Идущий в тени 9

Глава 1

Семейство одного меня не отпустило, проводив сначала до каравана, а с ним — до самого выхода из стартовой локации. Забавное чувство. В этом большом МИРе я добился каких-то высот. Но вот сейчас, выходя из стартовой локации, внутри что-то замерло. В прочем, продлилось это ощущение не долго.

Учитывая, что работа моя была связана только со стоянкой, в пути я был абсолютно свободен в своих действиях, так что отправился вдоль каравана, попутно охотясь на зайцев, которых было здесь в избытке. Так я и опыт подзаработаю и мясо раздобуду и шкурок нафармлю для продажи.

Охотится за зайцами было весело, но отнюдь не так просто, как я об этом думал. Будучи Янусом, мне просто не хватало скорости, чтобы догнать зайца, приходилось как-то выжидать, устраивать засады или подбираться по деревьям, но благодаря этим махинациям хоть и получалось получать добычу, однако караван сильно отрывался вперёд, приходилось его догонять, что с текущими характеристиками было ой как не просто. В итоге, после пяти тушек я плюнул на это дело и умастившись на одну из повозок расслабился, наблюдая пролетающие пейзажи.

Настроение было прекрасным. Не надо делать какие-то срочные дела, спокойно, хорошо. Я даже закемарил, ведь всё окружение к этому только и располагало. Лежишь, скрепит телега, пригревает солнышко, птички поют, о чём-то тихо общаются повозчики, свистит стрела…

Я ещё не успел вычленить и осознать последний звук, а сознание рвануло тело на рефлексах, бросая мою бренную тушку под повозку. Звучный щелчок и фонтан из щепок поставили окончательную точку в моём сонливом состоянии. Вокруг раздались крики, беготня, охрана перешла в режим полной боеготовности, сорвав со стен телег щиты и образуя защитные построения. Однако, момент был пропущен, трое стражников уже были мертвы, два караванщика ранены, а противник нёсся в бой.

Это не были профессионалы, просто разбойники, взявшие в руки простейшее оружие, да трое лучников, что поддерживали их огнём издалека. И пусть последние взяли некоторый таймаут, боясь попасть в суматохе в своих, однако урон уже нанесли достаточный, создав в обороне бреши. В прочем, уверен, что как только в рядах бойцов начнётся стагнация, лучники ещё сделают свой ход. Общее вооружение у противников было неважное: в основном дубины, переделанный сельскохозяйственный инструмент, да ножи, но вот количество их было весьма большим. Повозки, как я думаю, стражники смогут задефать, но вот с лучниками… с этими, по-хорошему, надо помочь, а то ведь останусь один в поле, что потом делать?

Прикинув примерную траекторию движения так, чтобы меня не видели противники из лесополосы, я, как был в положении лёжа, так и пополз. Лишь на мгновение остановился, чтобы из повозки взять несколько необходимых мне вещей. Надеюсь, что за воровство это не сочтут, как-никак для общего дела взял.

Ползти пришлось долго. Не хватало ловкости, а соответственно и скорости передвижения, к тому же, импровизированная дорога была отвратительной. Слякоть, что заполонила канаву, трава, какие-то ветки. Но мне ли к подобному привыкать? Сжал зубы и ползи к намеченной цели.

К моменту, когда я смог добраться до цели, противостояние перешло в фазу стагнации. Охрана каравана ушла в глухую оборону, нападающие не были способны её пробить без больших потерь и вяло дербанили внимание воинов на себя. Лучники же напротив, сейчас активизировались и выцеливали противников, войдя в кураж охотников, так как ответа им не было никакого. Будучи в азарте охоты, эта троица немного разошлась, сместилась со своих изначальных позиций для того, чтобы стрелять было удобнее и это дало мне небольшое преимущество.

Взяв толстую леску, что я спёр с телеги, взял несколько веток и закрепив на них оную, сделал гарроту. Это подобие, конечно, не дотягивало до моего образца, но со своей задачей справиться было способно на ура. Подойдя к тому, что был ближе всех к лесу, я подкрался и накинул своё орудие тому на шею, после чего развернулся и всей массой тела рванул рукоятки на себя.

Не знаю, смог бы я справится с ним иначе, и хватило бы мне силы душить так, как положено. Возможно, что противник просто-напросто вырвал бы её из моих рук, но не в этом случае. Позвоночник за моей спиной хрустнул, по рукам потекла алая, липка жидкость. Вот только, хоть я и смог убить противника, но не смог сделать это мгновенно. Какая-то доля секунды, но крик с его губ успел сорваться за оную и разнестись по округе.

Ещё секунда и в мою сторону полетели стрелы, которые, к счастью, воткнулись в тело, висящее за моей спиной. Перехватив его чуть удобнее, подхватываю выпавший из рук лук и перебираюсь за ближайшее дерево. Позиция не самая удобная, но дальше мне эту тушу не оттащить. Взяв с трупа стрелы, прочертил в уме безопасную траекторию движения и рванул по ней. Как не крути, но для ведения боя с превосходящими силами противника просто необходима позиция. Пробежавшись в мёртвых зонах, я сменил позицию, обойдя противника по дуге, после чего перевёл дыхание. Я знал, что надо делать. Как правильно встать, как правильно выстрелить. Да, у меня было не слишком много характеристик, зато тренировали меня лучшие из лучших, да и своего опыта было столько, что хватит обучить роту лучников. Дождавшись, когда руки перестанут трястись от напряжения, выждал момент, в котором оба противника будут в зоне поражения и произвёл два выстрела. Убить не убил, но со стрелой в животе, они мне уже не противники. Достав нож, что мне подарил кузнец, я оборвал страдания двоих разбойников и обыскав их тела на предмет законных трофеев, переключился на поле боя.

Наша разборка оказалась незамеченной, всё-таки стреляли с приличного расстояния, вот только мне с подобного расстояния не поработать. Не хватит силы и ловкости, так что придётся подбираться ближе, что куда опаснее. Выбрав лучший лук из имеющихся, повесил колчан поудобнее и уже собрался выдвигаться, но заметил. Что за бой смог поднять аж три уровня. А это весомый бонус к характеристикам. Прикинув, что мне понадобится сейчас и в дальнейшем — распределил статы. И вышло, как по мне, не так уж плохо.

Янус. Уровень — 8

Жизнь 1500/1500

Энергия 176/176

Мана 25/25

Сила — 43

Ловкость — 15

Интеллект — 5

Мудрость — 5

Телосложение — 15

Свободные очки характеристик: 0

Сильный, но тупой. Именно так бы я себя охарактеризовал, коль, статы влияли бы на умственные способности. К счастью, влияли они на магическую составляющую игры, а не на мои решения. Закончив со статами, перешёл к следующему, пожалуй, самому сложному пункту. А именно — к непосредственной битве. Для того, чтобы мне выйти на позицию, с которой я смогу произвести точный и достаточно сильный выстрел, пришлось сделать крюк. Можно было бы пройти и прямо, но кустов по прямой траектории не наблюдалось, как и инвиза в моих слотах навыков. Так что путешествуем перебежками и надеемся на лучшее.

Выйти на позицию удалось без проблем. Я устроился за небольшим кустом, за которым, будь я в приседе — меня не видно, зато если встану, то могу стрелять. Взяв стрелы, воткнул перед собой. Эта фишка древняя, но работает на ура, время до следующего выстрела сокращается почти в два раза. Выдох, вдох и я встаю, поражая первую цель, за ней вторую, третью, чет… четвёртую не успел. Слишком медленно стрелял и пусть очень старался, но не мог повесить даже две стрелы в воздух одновременно, а потому противники успели среагировать. Четвёртая из намеченных мной целей просто уклонилась, получив лишь небольшую царапину на щеке. Я попытался вновь его достать, но тот был уже прикрыт щитом и бежал на меня отнюдь с недобрыми намерениями. Времени на раздумья не осталось, и я предпринял самый героический шаг, что только мог прийти в голову в подобной ситуации — побежал прочь.

Далеко убежать мне не дали. Уже метров через сорок воину удалось сократить между нами расстояние, после чего он бросил щит, попав аккурат мне под колени. А уж когда я упал, догнать тому и вовсе не составило труда, что я почувствовал на себя в следующую секунду.

Несмотря на то, что ногу, в которую попала окантованная металлом деревянная крышка, сводило от боли, я пытался встать и продолжить бегство, но носок кирзового сапога, что впечатался в рёбра, подкинув меня на добрые пол метра, поставил в этой попытке окончательную точку. Я застонал от боли, перекатился на спину, но лишь для того, чтобы в моё лицо пыхнуло гнилостным дыханием дошедшего до меня воина. Тот наклонился и брызжа слюной заорал.

— Ты что, молокосос, решил, что можешь убить Рудольфа Рыжебородого?

Кто такой это Рудольф Рыжебородый я не знал, предполагал, что это может быть говоривший, а точнее кричащий, но даже будучи в упор, бороды я у него не видел, о чём и поспешил сообщить.

— Рыжебородого? Рудольфа? Я о таком даже не слышал. Это вообще кто?

Моя фраза единственным зрителем была оценена по достоинству, при чём на столько, что даже посыпались овации. Преимущественно ботинком и по рёбрам, но зато какие звонкие! К моменту же, когда я уже кашлял кровью, не чувствуя нижней части туловища, меня поспешили познакомить с действующими лицами.

— Рудольф Рыжебородый — это я. Понятно тебе, щегол? Я это, я. Я! Я! Я!

Каждое его «я», для большей значимости, было сопровождено нехилыми такими ударами, мотающими мою тушку по изрытому ногами полю. Решив, что эти хлопки приглашение выступить на бис, я просипел.

— Кто-кто ты? А кто Рудольф Рыжебородый?

Фраза незамеченной не осталось, единственный зритель оценил её по достоинству, и наградой за подобный номер была смерть, которую я уже видел в его глазах. Вот только судьба распорядилась по-другому. Смертушка хоть и находилась в одном квадратном метре со мной, но пришла за другим. Фонтан крови и падающая голова Рудольфа Рыжебородого были точкой в этом акте. Когда же тело верзилы упало вслед за головой, я увидел того самого начальника стражи, что отказал мне несколько часов назад в том, чтобы я присоединился к рядам его воинов. Он протянул мне руку, но встать, или даже пошевелиться я не мог. Воин, недоуменно поглядев на меня, наконец отметил моё состояние и наклонился. Он достал из кармана белый платок и вытер с моего лица кровь. И пусть она ещё сочилась из ран, но теперь, хотя бы, не застилала глаза багровой пеленой.

— Потерпи, пацан, сейчас поможем. Мы своих не бросаем.

Я хотел ответить, но он приложил палец к губам.

— Помолчи, не трать силы. Потом выговоришься. — Затем встал, и развернувшись к каравану закричал. — Симеон. Тут нашему герою совсем хреново. Нужны зелья, носилки и бинты.

Глава каравана, откликнувшийся на имя Симеон, тут же начал раздавать приказы. И пусть я за травой не видел, что там происходит, однако зычный и командный голос караванщика слышал прекрасно.

Спустя пару минут ко мне подошли двое из помощников караванщика и обмазав какими-то пахучими мазями, стали обматывать бинтами, медленно, но верно превращая в мумию. Обмотав наиболее пострадавшие рёбра, меня переложили на носилки и отнесли в телегу. Там, после того, как меня вырвало от боли, всё споро убрали и стали поить меня зельями. При чём поили под взором караванщика, который отдавал приказы работникам, попутно общаясь со мной.

— Меня зовут Симеон. Ты, это, пожалуй, уже понял. Перед чужаками мы именами особо не светим, но тебя наша семья считай приняла. Ты молчи, не отвечай, тебе не стоит. Что тебя Янус зовут я помню. Хоть уже и не молод, но память меня пока не подводит. Ты извини, зелья у нас слабые. На сильные денег не хватает. Да и место то у нас вроде как спокойное. Во всяком случае было… Да и будет, раз шайку Рудольфа Рыжебородого перебили. Вот ты дал конечно. Да, и это, обязанности с тебя я снимаю. Оплату получишь по чести, всё как договаривались. Лежи, оправляйся.

Я благодарно прикрыл глаза, они были какими-то очень уж тяжёлыми, так что я моргнул, вот только когда открыл веки, то вокруг была уже ночь. В повозке я оказался не один, рядом сидел воин, что в бою оказался ранен в руку. Увидев, что я очнулся, тот подорвался и унёсся во тьму, буквально через минуту вернувшись с главой стражи.

Глава стражи споро меня осмотрел и присел рядом.

— Меня зовут Гораций. Не успели тогда познакомиться, слишком уж сильно тебя приложило. Как себя чувствуешь?

— Паршиво.

Говорить я не мог, лишь сипел, к тому же дико болела грудь, так что назвать меня разговорчивым было сложно. Но Гораций от меня это и не требовал.

— Мы собрали трофеи, что ты заслужил, сложили вон у твоих ног. Спасибо тебе и извини, что тогда не поверил в тебя. Сам понимаешь, не тянул ты на умелого бойца. А тут, можно сказать, наши задницы из пасти смерти вытащил. В общем, мы с пацанами благодарность свою выразить хотели. Вот возьми.

Он протянул мне небольшой мешочек с монетами, который я тут же положил в инвентарь, даже не проверяя, сколько там.

— Спасибо.

— Тебе спасибо. И за здоровье не переживай, Симеон пообещал тебя вылечить. Караванщики вообще народ правильный. А сейчас отдыхай, пей зелье и отдыхай, оно с эффектом снотворного.

Про то, что караванщики народ правильный, я мог бы и поспорить, история Артианса, которого в подобной ситуации караванщик просто бросил, ещё не потерялась в залежах моей памяти. Но говорить об этом я не стал, нечего множить моменты, когда Януса и Миража могут хоть как-то связать.

Пока мне несли зелье с снотворным, я решил разобраться с тем, что дала мне эта битва. Системных сообщений было много, если же вычленить важное, то за время боя я получил целый список травм, в котором было кажется всё, от обильных гематом, до сломанных костей. Даже простуда и та была, видать слишком быстро ногами махали рядом, продуло. Так же, мной было получено целых семь уровней, достижение, звучащие несколько обидно, и целая кипа всевозможного оружия, видать трофеи. Последнее мне не было особо интересно, ровно, как и список болячек. Ну а что? Они болят? Болят. От изучения детального списка что-то измениться? Нет. Так на кой ляд оно мне надо, если моим лечением занимается караванщик? Вот именно, нафиг оно мне не надо, зато характеристики нужны как никогда кстати, да и достижение, пусть и обидное, но дающее бонус.

«Получено достижение 'Груша для битья первого ранга»

Получить побои, ни разу не ответив — это дорогого стоит, а именно — бесценный опыт.

Телосложение увеличено на +5'

Первого ранга… это что же выходит, что есть и второго? Даже представлять не хочу, что для этого надо сделать, хотя, если задуматься, то будучи Миражом я бы попробовал его получить. Не знаю, правда, как долго меня там будут мутузить…Но подумать в этом направлении точно можно и даже нужно.

С характеристиками мне разбираться пришлось чуть позже, так как принесли зелье и воды. И то, и другое я с удовольствием выпил и уже когда глаза начали закрываться, закинул на автомате тридцать очков характеристик в силу и пять в телосложение. Воин, как-никак, надо становиться поплотнее. В итоге, вышло очень даже неплохо, вот только ловкость надо будет чуть поднять, а то совсем не дело передвигаться со скоростью черепахи.

Янус. Уровень — 15

Жизнь 2500/2500

Энергия 246/246

Мана 25/25

Сила — 73

Ловкость — 15

Интеллект — 5

Мудрость — 5

Телосложение — 20 +5

Свободные очки характеристик: 0

Что же… Неплохо, очень неплохо. Стоит только выполнить одну задачу… Какую именно мне задачу стоит выполнить я осознать не успел, так мир вокруг резко померк и меня вновь поглотила тьма.

Глава 2

Очнулся я уже в городе, при чём чувствовал себя весьма хорошо. Помня ещё о боли, что недавно разливалась по всему телу, аккуратно пошевелился, но боли не было, так что я встал и огляделся.

Лежал я на просторной кровати, в небольшой, но светлой горнице. Рядом с кроватью стоял графин с мутной жидкостью, тканевый кулёк и записка. Более ничего примечательного не было, так что я взял записку.

'Янус, если проснёшься, а меня не будет дома, или будет ночь, покушай и попей. В свёртке бутерброды с вяленым мясом, в кувшине — настойка на мёде и травах.

С уважением, Симеон'

Что-же, Симеон, большое тебе спасибо, ибо при прочтении этих строк я почувствовал такой зверский голод, что немедленно развернул свёрток с предложенными яствами. Помимо означенных в записке бутербродов, там же лежали огурец и помидор. Всё имеющееся там было вкусным и исчезло во мне буквально за пару минут, вот только так и урчащий живот намекал, что этого мне мало. Взяв графин с настойкой, я обул найденные под кроватью тапочки и отправился в турне по дому в поисках хозяев. Вообще, искал я еду, но в доме, что приютил тебя в столь плачевном состоянии, брать что-то без спросу я не мог. Лучше уж на улицу пойду, там найду какую лавку или таверну…

Размышлять о том, а что, если хозяев не будет, мне долго не пришлось, ибо Симеона я встретил уже во второй комнате, в которую заглянул. Увидев меня, хозяин дома отложил книгу и встал с кресла, отправляясь мне на встречу.

— Янус, друг мой, как себя чувствуешь?

— Благодарю, прекрасно! Единственное, ужасно голоден.

— Да, знахарка предупреждала о подобном побочном эффекте. Пойдём скорее, я тебе положу поесть.

Отказываться от такого предложения было верхом глупости, так что уже через минуту мы сидели на кухне и радостно уплетали мясной гуляш. При чём сам Симеон не отставал от меня, хоть зельями его и не поили.

Закончив с едой, мы перешли уже к более деловому разговору.

— Янус, смотри. Там у кровати свёрток был, это твои боевые трофеи. Там же кошелёчек с золотом. К сожалению, было у них не так много, но на первую пору хватит.

— Симеон, ты же ведь купец? Можно тебе ненужные трофеи продать?

— Нужно. Дам хорошую цену, не кину. Пойдём тогда, я отберу, что нужно и определимся по цене.

Для себя я оставил простенький меч, щит, лучший из имеющихся луков и все стрелы. Всё же остальное продал скопом, выручив пяток золотых монет и немного серебрушек. Закончив с продажами, а затем и с расшаркиваниями, я отправился в ближайшую таверну, где снял номер. Денег, что я заработал в пути, преимущественно в виде трофеев, было достаточно, так что я оплатил сразу три месяца вперёд. Мало ли что, а тут раз и есть у меня пристанище. Да и сменять обличие в надёжных стенах таверны, что сокрыта от глаз любого любопытствующего — это план понадёжнее.

Убогая комнатка встретила меня узким и тёмным окошком, которого еле хватало на то, чтобы осветить помещение. Из удобств была предоставлена куча соломы, что должна была заменить лежанку. ну и пусть так, мне не привыкать к подобному. Хотя бы по той причине, что находится здесь я планирую лишь в моменты трансформации.

Я уже было хотел обернуться, а ведь звучит так, будто я оборотень, но вспомнил про семейство. Надо бы им отписаться, чтобы приняли заявку от имени Миража и писали именно туда. Недолго думая, написал короткое письмецо.

«Привет! Я добрался хорошо, всё в порядке. Янус пропадёт у вас, будет выглядеть так, словно я оффлайн. Я сейчас отправлю вам заявки в друзья от имени Миража. Вы примите, и пишите туда, как закончите в стартовой локации.»

В ответ тут же прилетели сообщения, чья общая смысловая нагрузка укладывалась в двух коротких предложениях:

«Хорошо. Люблю, целую.»

Закончив с важным, рассусоливать долго я не стал и вернулся в обличие Миража.

Мгновение, и мир для меня разительно изменился. Теперь я видел каждый угол, мельчайшую тень, пылинки, кружащиеся в мгле. Подался вперёд и вмиг очутился у окна, где, смотря на копошащийся город, потянулся. Как же хорошо ощущать всю ту мощь, что накопил за годы работы, это словно ты катился на санках по асфальту и резко пересел на Феррари, в которой педаль акселератора вжата до упора. И ведь это не предел, так как очередной скачок будет уже вот-вот. Не зря ведь я к этому готовился несколько лет. Чтобы не палиться, я ушёл в инвиз и использовал телепорт к пещере гномов.

Вот ведь хитрые коротышки, сделали в своих пещерах зону, что не позволяет телепортироваться. В прочем, меня можно назвать столь же хитрым. Оттяпал кусок земли, где телепортация запрещена обычными путями, поставил хитрые телепорты, установив монополию… Да, тот ещё жук, чему безмерно рад. И пусть, после того, как земля очистится, телепортационная сеть наладиться, но я и на этот счёт что-нибудь придумаю.

Добраться до кузнецов не составило труда. Дорогу до них я знал уже прекрасно, патрулирующие отряды гномов, что должны были не дать незваным гостям оказаться в своём городе, проходились просто и непринуждённо, так что был я там весьма быстро.

Кузнецов я застал в своей мастерской, трудяги гномы не изменяли себе и что-то ковали. По моему прибытию они отложили своё дело и радостно улыбнулись.

— Привет, Мираж. Долго тебя не было. У нас уже давно всё готово.

— Здравствуйте, мастера. Покажете?

— Естественно!

Один из гномов споро засеменил в угол, где из скрытого сейфа достал мой заказ. Он разложил его на столе, и я оглядел предоставленное.

Выглядело это несколько сюрреалистично. Мифриловые рёбра, покатые пластины для плеч, вставки для наколенников и налокотников. Несмотря на то, что это были произведения инженерного искусства сами по себе, ведь каждая деталь была составная, построенная таким образом, чтобы я мог свободно перемещаться, она шевелилась, однако, при ударе снаружи, конструкция обретала жёсткую форму, не позволяя мне нанести серьёзный урон. На ноги, руки, спину и голову было изготовлено множество деталей всевозможных форм, которые в совокупности должны были образовать пластинчатый доспех, но с той лишь разницей, что из-за способа крепления — он не стеснял движения. Да, весило всё это не мало, но только не с моей грузоподъёмностью. Даже экипируйся я в десять таких доспехов, при условии, что они не будут сковывать движения, то смогу выполнит пируэт любой сложности. Но это был далеко не конец.

На предплечья шла комбинированная приблуда, что одновременно защищала руки, так как могла использоваться как щиток, так в определённой ситуации — превращалась в оружие, ибо усилием мысли трансформировалась и из оной вылазили весьма острые лезвия, выполненные на манер повторяющейся волны. Мало того, что они выглядели весьма грозно, так были крайне функциональны. Ударом вперёд — легко вспарывались мягкие ткани. Если бить назад, то те же ткани разрывались в кашу. При том, подобной формой я мог блокировать клинки, брать в захват, а если они будут не из металла, сопоставимого с мифрилом, то и сломать.

Слов, чтобы описать происходящее у меня не было, но от предвкушения результата аж начала выделяться слюна. Поблагодарив мастеров как словесно, так и материально, я отправился ко второй точке своего пути.

Выйти из пещер гномов было так же просто, как и войти. Так что оставшись незамеченным для всех, кроме двоих мастеров, я покинул королевство гномов. Отойдя подальше, туда, где была густая растительность, я открыл телепорт, отправившись в Гнездо драконов.

Городок за время моего отсутствия не изменился. Всё те-же улицы, те-же люди, та-же атмосфера. Возможно, что кто-то бы сказал, что это постоянство, но как по мне — стагнация. Подобное ощущение я испытывал и по отношению к себе. Спрятался тут, барахтаюсь по делам, делаю доспехи… Да, дело важное, я к этому моменту шёл несколько лет и сейчас, пусть и чужими руками, но ваяю произведение искусства. Но это ведь отмазка, уж с собой то надо быть честным. После того подвала что-то во мне надломилось и мне жуть как не хочется выходить в тот, знакомый для меня мир. Где каждый второй, а то и в куда большей концентрации, знал меня, на что-то рассчитывал, что-то от меня хотел.

Ладно, с этим я разберусь, обязательно разберусь, а пока — к кожевникам.

У кожевенных дел мастеров, задача двигалось в куда более низком темпе, и они сильно отставали по графику, о чём мне сообщили, стоило только войти.

— Здравствуй, Мираж. К сожалению, сроки сдачи придётся перенести. Видишь ли, работа оказалась куда сложнее. Инструмента, что способен был бы ускорить процесс просто нет. Мне приходится всё, абсолютно всё делать мизерикордом, который абсолютно не пригоден для точной работы.

— Здравствуйте, мастер. Понимаю. Через сколько времени будет готово?

— Дня через четыре, может семь. В любом случае, я ведь стараюсь сделать должное качество. К тому-же, заказ очень уж неординарный.

— И это понимаю. Сделайте, пожалуйста, максимально возможное качество. Я лучше подожду. Да, и вот детали внутреннего укрепляющего скелета. Интегрируйте сразу.

— Отлично! В процессе работы, право, мне будет куда проще всё совместить, чем потом дополнительно это вставлять.

— Вот и хорошо. Вы работайте, не буду отвлекать. Загляну через несколько дней.

Распрощавшись с мастером, я вышел и выдохнул. Мысль, что недавно меня посетила, о том, что я бегу от себя, вновь вгрызлась в голову, иначе откуда это облегчение? Ладно, дам себе ещё неделю отпуска, а там будь что будь. Пока же порадую своих чешуйчатых друзей, благо есть у меня одна идея…

Первым делом я накупил несколько тонн всевозможных овощей. Затем нанял десяток человек, что принялись мне их чистить, сам же отправился в лес. Не уверен, что драконам было бы принципиально, есть картофель в шкуре, или без неё, но относиться к ним по-свински не позволяла моя совесть. Вот не готов я кормить друзей тем, что не ем сам. Исключение — сырое мясо. Но тут уже включалась в игру разница пищеварения, образа жизни и прочее… Хотя, под это можно было бы подвести и овощи в шкуре… В итоге, внутренние дебаты зашли в тупик, из которого я нашёл простой выход: Сделаю как сделаю, как чувствую, а там пусть будет как будет. Остановившись на этой мысли, я углубился в чащу.

Сейчас спектр моих задач был куда шире, чем это бывает обычно в подомном месте. Помимо привычной охоты, мне необходимо было найти ещё достаточно крупное дерево, которое, непременно, должно было быть лиственным. Такое я нашёл километрах в сорока от города, и пусть для этого забраться пришлось столь далеко, зато найденное мной, меня полностью устраивало.

Огромный дуб, что возвышался над поляной, пал жертвой моей руки. Выбрав самую толстую часть ствола, я обкорнал её так, чтобы снизу получилась ровная площадка, сверху же принялся вырезать ёмкость. В итоге, у меня получилась деревянная чаша, размеры коей впечатляли — четыре метра в диаметре, три метра в глубину. Это был настоящий бассейн, в котором можно было бы утонуть, вот только тонуть я не собирался. Разожгя костёр, хорошенько обжог миску изнутри, после чего омыл и набрав чистой воды, плотно закрыл шкурами, а затем убрал в инвентарь. Первая часть готова, пора приступать ко второй.

Второй задачей было свежевание тушек, что я получил в процессе охоты, которой не пренебрегал в походе за дубом. С этой задачей удалось справиться куда быстрее, благо опыт в подобных делах был не маленький. Так что уже через час, у меня было готово четыре освежёванных тушки, осталось только вернуться назад. Можно было бы это сделать и телепортом, но мне хотелось поохотится ещё на будущее, мы ведь не только сегодня будем хотеть есть.

На обратном пути я смог добыть всего трёх оленей, что было весьма символично, ведь с момента моего возвращения в город, а соответственно и охоты, наступал третий этап подготовки, который я запустил раньше основных. Сейчас же мне было необходимо собрать все овощи, расплатиться с людьми и докупить разных вещей, а именно — весло, печной прихват и два тазика для стирки белья, а также всевозможные приправы, куда уж без них. Всё это мне понадобиться позже, сейчас же самое время отправляться в пещеру.

Первым делом я вышел на поляну, на которой обычно меня подбирала драконица, но прождав пол часа, ничего не изменилось, так что принял волевое решение забираться самому.

Забраться на любую гору Гнезда Драконов было той ещё задачей. Высота гор поражала, удобного альпинистского подъёма я не знал, даже если подобный и существовал. Сильно выручали перчатки с сапогами, но и так было ох как не просто. Забирался я примерно часа полтора, но едва преодолел четверть расстояния и быть мне в пещере только к вечеру, коль меня не заметил бы какой-то дракон. Он в пике спустился и буквально врезался в скалу, устроив целую шрапнель из каменных осколков. Закрепившись за породу когтями, он спросил.

— Кто ты такой, и по какому праву лезешь в обитель властителей неба?

Звучало это чванливо, но, если разобраться — говорил дракон по факту. Врятли в

МИРе найдётся хоть одно существо, что претендовало бы на этот титул и уж тем более, посмело бы о том заявить драконам.

— Я — Мираж. Меня назвали гостем драконов. Голдрасшикс разрешил мне пребывать в верхних, жилых пещерах.

— Ооооо! Мираж! Первый человек, которого я уважаю. Знаешь, убить Чергорраса — это стоит дорогого. К сожалению, сам я бой не видел, улетал далеко, вот и не узнал тебя. Подкинуть до куда? А то, так долго забираться будешь.

— Буду признателен. Мне к пещере Грасшарссы надо.

— Полетели!

Отрывался он от скалы куда более аккуратней, чем приземлялся, чувствовалось, что отношения его ко мне изменилось, и это радовало. Выходит, в общине драконов у меня есть кое-какая репутация и она явно положительная.

Долетели мы быстро, дракон как-никак, аккуратно приземлив меня на террасу, он сел рядом.

— Мираж, меня зовут Горрааксар. Если будет что надо — обращайся.

— Благодарю тебя, Горрааксар. Если я смогу тебе чем-то помочь, ты так же всегда можешь обратиться ко мне.

Дракон подмигнул и сорвался ввысь, оставив за собой белёсый, инверсионный след.

В пещере меня встретили тепло. Оказалось, что драконица спала всё то время, что я забирался на гору. Она, конечно, просила своего сынишку проследить, но тот заигрался и не уследил. Барсик же, просто-напросто, не обладал зрением, подобным драконьему.

В обиде на них я не был, да и было бы глупо, будь иначе. Так что тут же организовал кипучую деятельность.

По итогам моей организаторской деятельности вышло следующее: драконица поочерёдно нагревала камни весьма большого размера. делала она это лениво, выдыхая пламя тоненькой струечкой по необходимости, но КПД её работы было бешеным, ибо даже нескольких секунд этого пламени хватало для того, чтобы раскалить камни до красна. Граадрикс прыгал вокруг, устраивая нам праздничное настроение. Барсик же тёрся о моё бедро и оглашал всю пещеру утробным мурчанием, устраивая вибрирующий аккомпанемент, что прохладной водой горного ручья уносил все тревоги куда-то наружу. Я же занимался самым сложным — всё это собирал воедино под своим шефством.

Накалённые камушки опускал в воду, где уже лежало мясо, там они отдавали свой жар, остывали и доставались вновь, чтобы оказаться под жарчайшим пламенем драконицы. Для этого дела мне и сгодится ухват. В камнях я заранее сделал отверстия под него и без лишней мороки и ожогов, устроил круговорот.

Когда вода закипела, и образовался какой-никакой бульон, стал туда выгружать овощи, а позже и приправы.

Варилось это всё достаточно долго, при постоянном помешивании с помощью весла и обороте камней, которые я сменял достаточно часто, дабы не пропадал жар. Но по итогу, у меня получился прекрасный суп, с густым наполнением мяса, картошки, капусты, лука и моркови. И пусть последние стоило бы и зажарить, но в таком объёме это не предоставлялось возможным, да и так вышло очень вкусно, так как они пропитались насыщенным мясным бульоном.

Достав два тазика и свою миску, я отлил от общего варева три дозы, после чего мы приступили к раннему ужину. Было вкусно и так сытно, что разговор, который у нас длился весь вечер, сам собой утих, а когда была доведена последняя крошка, последняя капля супа, то сменой разговору стало сытое посапывание, перешедшее в сладкий сон.

Глава 3

Неделя пролетела быстро. Не было каких-то приключений, дел, которыми мне хотелось, или пришлось заняться сиюминутно. Я просто общался с драконами, тренировался сам и тренировал Барсика, прорабатывая с ним различные ситуации, команды и методы взаимодействия. В настоящем бою у нас не будет времени привыкать к тактике друг друга, зато вот сейчас — этого времени навалом. Время от времени я добирался до кожевников, следил за работой, вносил какие-то правки, но их было минимальное количество. Я ещё изначально знал, что хочу, мечтал об этом и смог передать идею максимально детально. Ну и естественно — готовка. У всех имеющих в пещере были лапки, так что это прекрасное занятие, общим голосованием, было возложено на меня. В прочем, я был только за. Готовка меня расслабляла, и так, как это не являлось моей постоянной работой, для меня было просто нечто вроде отпуска в кругу друзей.

Но прошла неделя, и мне написал Пустынник.

«Привет, мы выбрались из стартовой локации. Расположились в гостинице „Грация“ ты приедешь к нам?»

Я в тот момент тренировался с Барсиком, который за время наших многочисленных тренировок стал матёрым бойцом. Остановив тренировку, отправил кошака умываться, сам же присел на край террасы и ответил.

«Я скоро буду, не убегайте никуда.»

Собрался я быстро. Отозвал, впервые, за долгое время, Барсика, распрощался с драконами и отправился в путь. Грасшарсса любезно меня подкинула до поляны, где работает телепорт, после чего улетела. Я же сначала отправился к кожевникам. К сожалению, изготовление сета хоть и было на финишной прямой, однако он всё ещё был не готов. Отсрочки в его изготовлении меня раздражали, но повлиять на это хоть как-то, не уронив при этом качество — я не мог, так что приходилось мириться с тем, что было. Посему, в очередной раз убедившись в верности процесса и отсутствии необходимости вносить корректировки в работу, ушёл в инвиз.

Будучи невидимым, я ушёл в телепорт, что вёл в Гидраст. Будучи Миражом, просканировать обстановку вокруг не составило проблемы, так что будучи уверенным, что вокруг нет лишних глаз и ушей, превратился в Януса. Ещё десяток минут и я уже на пороге гостиницы Грация, в ресторане которой сидели мои родные люди. Подойдя к ним, я обнял всех и присел к уже заставленному столу.

За то время, пока я их не видел, они прилично выросли. Пустынник красовался двадцатым уровнем, Клеопатра — восемнадцатым, девчонки же семнадцатыми. Хорошо ещё, что я в пути попал в замес и имел пятнадцатый уровень, не совсем балластом выглядел.

— Как ваши дела? Гляжу подкачались.

— Есть такое. За эту неделю мы почти не выходили из игры. Работали, старались, развивались. Выполнили кучу заданий, прошли множество тренировок. Зато теперь мы способны на многое.

— О да. Определились с тем, что хотите?

— Да. Я стану воином, Клео — магом, а девчонки решили в лучники пойти.

— Да у вас почти пати.

— Не совсем. Целителями быть никто не хочет, да и я в танка собираться не хочу. — Я удивлённо воззрился на отца, тот же рассмеялся. — Забыл? Я к делу подхожу основательно. Знаешь сколько форумов прошерстил? Читал и про прокачку, и про слэнг, и про лучших бойцов в своём роде. Ух, кого там только нет! Знаешь, забавно, но увидел там даже один знакомый ник. Знаешь, даже интересно посмотреть на это в деле. Там так расписано, что у меня мурашки пошли по коже.

В ответ я покачал головой.

— Может когда-нибудь нам и удастся увидеть топов. Слушайте, а вы комнаты уже сняли?

— Да. Ночевать то где-то надо.

— Давайте туда переместимся. А то я тут придумал одну стратегию прокачки и мне очень не хочется, чтобы нас подслушивали.

— Хорошо, давай перейдём. Еду только возьмём с собой. За неё уплачено, жалко, коль пропадёт.

Я кивнул и принялся помогать собирать всё со стола. За еду и правда уплачено, а припасы в походе понадобятся, тем более, что я собираюсь семейство отправить в один такой поход. Закончив со сбором еды, мы отправились в номер отца, где и расположились кружочком, благо у него было уже два матраса в комнате, видать с заботой о маме. И уже когда мы оказались в полной безопасности, перешёл к делу.

— Попрошу вас всё-таки воздержаться от намёков, что я — Мираж. Понимаю, в какие-то моменты это может быть сложно, но тем не менее.

— Сделаем, Янус, не переживай.

Я кивнул, не оставив незамеченным упор на моём новом никнейме. Свыкнуться с ним сложно, я уже привык, что я — Мираж, но в моменты, когда я конспирируюсь, надо держать этот вопрос под контролем.

— План таков: сейчас все отправляемся в гильдии, там получаем первые задания, способности. Затем отправляемся дружно на торговую площадку, закупаемся необходимым и отправляемся в данж.

— Звучит неплохо. А ты знаешь, где тут данж?

— Нет. Но узнаю, это не так сложно сделать. Какие-то возражения имеются?

— Нет. Доверимся тебе.

— Тогда за дело!

Клеопатра и девчонки убыли в свои гильдии, о том, как их найти, я их проинструктировал. Я же отправился в одну гильдию с Пустынником, которую пошёл искать по-своему же алгоритму.

Выйдя на улицу, нашёл первого попавшегося стражника, которому задал животрепещущий вопрос:

— Здравствуйте, не подскажете, как пройти до гильдии воинов? Хотим приобщиться к ремеслу воинов.

Стражник, парнишка лет двадцати, с простодушным лицом сельского жителя остановился, явно по привычке почесал голову, поскребя при этом шлем, после чего указал нам пальцев вдаль улицы.

— Видите ратуша? Вот там налево, до здания со шпилем и флагами, рядом будет здание такое, с колоннами. Вот у входа стоят два воина-стражника, вам туда.

— Благодарю вас.

— Пожалуйста. Но смотрите, мастер там строгий, спуску никому не даёт.

— Трудностей мы не боимся, а к развитию стремимся!

— Хороший подход! Уважаю!

Забавно было, хоть стражник и младше нас, однако с уровнем за двухсотый, так что относился к нам, как к мальчишкам. Реалиас-с однако.

Найти искомое не составило труда. Описание, что дал стражник, было очень точным, мы географическим кретинизмом не страдали, так что уже через десяток минут были на месте. А вот дальше всё стало резко сложно. Во-первых, для записи туда пришлось отстоять огромную очередь. Во-вторых, эта очередь оказалась отнюдь не меньше, а даже больше к мастеру, что тренировал бойцов. И пусть потренировать я мог и сам кого угодно, но скиллы раздавать не мог, так что приходилось стоять в чёртовой очереди и прожигать время. Но время и терпение сделали своё дело.

Дошла очередь до нас, уставший и несколько апатичный мастер воинов оглядел нас.

— Что хотели?

Видя его состояние, да и составив про себя некоторый психологический портрет этого человека, я отринул всё чванство, перейдя на деловой тон.

— Умения, навык, тренерство.

Бывалый воин смерил нас уже иным взглядом.

— Какие навыки надо?

— Стойка, напор, пронзающий меч.

— Обоим?

— Да.

Воин положил нам на плечи руки, мгновение и пошли системные сообщения:

«Изучено умение Стойка 1 ранга. При использовании в защитной стойке, герой увеличивает показатели защиты на 50%. Откат 10 минут. Длительность умения 30 секунд. Расход на активацию 50 манны».

«Изучено умение Напор 1 ранга. При использовании в защитной стойке, герой делает рывок вперёд, оглушая задетых противников. Длительность оглушения зависит от силы героя и телосложения цели. Откат 10 минут. Расход на активацию 100 манны».

«Изучено умение Пронзающий меч 1 ранга. После использования, следующий удар становится критическим, появляется возможность нанесения травмы. Откат 1 минута. Расход на активацию 50 манны».

Не сказать, что умения редкие, но выбирают их в такой комбинации не часто. Я же хотел добавить небольшой универсальности герою, пусть и с помощью костылей. Но при всём этом ещё и пару слотов для умений оставил, пусть Пустынник поищет нечто особенное.

За процессом чтения системок и нашей реакцией наблюдал учитель, который сделал очень неожиданное предложение.

— Знаете, я гляжу вы понимаете, что делаете. Обычно здесь ширпотреб обтирается, что не знает ни что хочет, ни для чего. Приходите ко мне на тренировку. Послезавтра, пятый зал.

— Мы придём, спасибо.

Распрощавшись с наставником, что приступил к приёму следующего желающего приобщиться к почётным рядам воинов, мы вышли на улицу, где списались с девчонками. Они всё ещё были заняты, им, как оказалось, получить свои заветные способности было сложнее, приходилось выполнять какие-то задания. В прочем, образовавшееся окно было куда потратить.

Взяв с собой Пустынника, отправился на базар. Оружие у меня уже было, но вот доэкипировать товарища было просто необходимо, да и я планировал там добыть самую важную информацию, а именно — местоположение данжа для нубов. О том, что такие есть, я узнал относительно недавно, мне как-то не довелось туда отправиться, однако, у каждого города, что находится около стартовой локации подобный данж был, стоило только немного поискать информацию.

Базар мало чем отличался от всех остальных, что я уже видел. Разве что этот был поменьше, но я уверен, что найти нужное я смогу. Первым делом мы дошли до оружейных лавок, меча у отца так и не появилось, так что купить его было первоочерёдной задачей.

Прохаживаясь от лавки к лавке, я рассказывал Пустыннику о видах оружия, способах использования, качестве материалов, методах ковки… На меня недоуменно таращились продавцы, когда я брал клинок и по нему рассказывал информацию, бывшие свидетелями покупатели, и Пустынник, который всю тираду прослушал с открытым ртом, а она вышла ух какой длинной. Да что уж там, даже я удивился тому, сколько всего знаю. Хоть эта информация и находится у меня в голове, но вот как-то не приходилось оформлять её в подобие лекции и засекать по времени длительность получившегося повествования.

Выбрав моему товарищу лучшее снаряжение, за наличествующие к него монеты, перешёл к выполнению второй запланированной задачи, благо, после хороших торгов, продавец был добр.

— А вот скажите, милейший, говорят, что здесь напасти в округе бывают?

— Разбойнички шалят, это да…

— А ещё бывает что?

— Может и бывает, а может и нет. Я человек торговый, по чём мне знать?

В душах плюнув, я, тем не менее, вежливо распрощался с торговцем. То ли он действительно не сведущ, то ли туповат. Не знаю, однако информации от него было крайне мало. Чуть подумав, я родил очередную гениальную идею, и отнюдь не в переносном смысле.

Следующим пунктом назначения, в который я отправился вместе с Пустынником, была городская ратуша. Не знаю уж, почему сразу не догадался посетить её, но лучше поздно, чем никогда. Тем более, что я не поздно, девчонки ещё даже не закончили свои задания, а им ещё надо оружие купить, во всяком случае Клеопатре.

Найти ратушу не составило труда, воин, что объяснял нам дорогу до военных казарм и полигонов, брал её как ориентир, так что мы проходили не просто красивое, безымянное здание, а вполне себе конкретную точку.

Ратуша нас встретила тишиной, прохладой и какой-то монументально-гнетущей атмосферой. Пройдя до окна приема, обратился к миловидной, скучающей девушке, что сидела и что-то рисовала на листочке.

— Здравствуйте, вы не подскажите, какие имеются на данный момент задания?

Девушка оторвалась от своего занятия, оглядела нас и взяла из папки пару листочков.

— И так, вот то, что подходит вам по уровню…

Девушка стала зачитывать задание за заданием, что стали сливаться в какофонию звуков. Подняв руку, я остановил этот поток.

— Милейшая, позвольте, пожалуйста, мне самому ознакомиться с заданиями. Видите ли, я собираюсь не только сам выполнить задание, но также имею на примете группу, с которой готовы отправиться в приключение, на благо народа. Я бы хотел изучить то, что подойдёт для нас.

Девушка пристально на меня посмотрела. Да, я лукавил, но отнюдь не там, где меня могли заподозрить. Обычно, слишком самонадеянные новички пытаются урвать задание для группы, надеясь выполнить его и получить кратно большую награду. Как итог — они проваливают задание, их ловят на лжи, теряется репутация, а то ещё и штраф наложат… В моём же случае, лукавство заключалось в том, что я не планировал выполнять задание в одиночку, говорил же о них лишь за тем, чтобы ознакомиться с обстановкой вокруг и не пропустить что-то важное или интересное. Не обязательно ведь самому выполнить задание, можно и Пустыннику наметку дать.

Изучив меня, девушка протянула уже вытащенные листы и достала ещё несколько, положив их соседней стопкой. Быстро пролистав первые, что на соло выполнение, я достал один лист и показал Пустыннику.

— Вот, задание под номером сорок семь, обрати внимание. Советую даже взять его.

— Так и сделаю, спасибо.

Он с листом обратился к девушке, прося это задание, я же перешёл ко второй стопке. Здесь, действительно, были задания с куда более интересной наградой, но я гнался не за наградой, мне было необходимо ознакомить своих с некоторыми механиками в тепличной обстановке, поделиться опытом, позволить набить шишек там, где это не будет критичным для них. В итоге, я нашёл нужный мне пункт. Он был на пятом листе, под пунктом сто двадцать шесть и звучал следующим образом.

«Задание от магистрата города: В руинах, к востоку от города, на месте старой церкви, стали происходить непонятные вещи, такие как: пропажа скота, пропажа разумных, непонятные звуки, что слышали пастухи на рассвете, догонявшие одну из своих овец. Необходимо обследовать руины, выяснить причины событий, нивелировать проблему. Награда — 15 золотых, 10 000 опыта, репутация с городом Гидраст. Возможна дополнительная награда на усмотрение градоуправителя.»

Задание было интересно по нескольким моментам: Во-первых — это руины. Это всегда интересное место, имеющее свою атмосферу, архитектуру и при этом, там возможны любые развития сценария. И клад найти, и по шее получить. Во-вторых, я на девяносто девять процентов уверен, что там будет нежить. Не самый приятный тип противника, однако, это будет прекрасной тренировкой. На то же, что это данж, намекала приписка о храме старых богов. Где храм, там и катакомбы, а где, как не в катакомбах, сделать закрытую локацию для новичков? Не нору же в соседнем холме делать. А посему, я ткнул в задание.

— Девушка, вот это задание беру.

Она на меня стала смотреть ещё пристальнее.

— Вы в курсе, что за обман магистрата, положен штраф, падение репутации, а также возможны санкции?

— Естественно. Не переживайте. Слово — самое дорогое, что у меня есть. И я предпочту либо убиться, но выполнить данное обещание, либо не давать его вовсе. Но вам, как госслужащей, моих слов мало, я понимаю, потому прошу рассмотреть несколько фактов: Вот человек, Пустынник, что взял задние, относится к моей группе, можете спросить его. Ещё трое проходят сейчас обучения в гильдиях. Вы так же можете спросить Симеона и Горация, это караванщик и начальник стражи каравана. Я нанимался к ним на работу, смог зарекомендовать себя с лучшей стороны и простились мы добрыми друзьями.

— Насколько мне известно, караван тот движется из Малых Поселков. Деревня достаточно маленькая и безопасная. Как же вы сумели там себя зарекомендовать?

— В процессе пути на нас напала шайка Рудольфа Рыжебородого. Было достаточно сложно, но мы сумели отбиться от них. Я принимал непосредственное участие в бою и внёс немалый вклад в исход сражения.

— А вы не скромничаете.

— Почему я должен стесняться своих достижений, или умалчивать о них?

Ответить на этот вопрос она не смогла, так что просто передала мне задание.

— Прошу вас. Надеюсь на скорые вести о выполнении задания, слишком уж много жалоб на ту местность.

Я уже хотел распрощаться, но последние слова меня остановили.

— Много жалоб? А другие отряды туда отправляли?

— Нет, в те края не отправлялись уже длительное время никакие отряды.

— Понял вас, спасибо.

Раз туда не отправлялись бойцы, значит данж давно не чистили. Когда данжи не чистят, они усиляются, а дойдя до критической массы, то содержимое данжа начинает влиять на мир за пределами оного, и судя по тому, что было уже много жалоб, данж находится именно на такой стадии. Что же, занимательнее будет поход. Информативнее для моего семейства и веселее для меня.

Глава 4

В скорости, мы собрались в данж. Девушки наши получили оружие в гильдии, благо пошли по более долгой, но более правильной тропе развития, через задания. Это им дало репутацию, более хорошее расположение мастеров, открыв доступ на навыки следующего уровня ну и как бонус — оружие. Сёстрам луки, а Клеопатре достался неплохой, для старта, посох.

Учитывая, что времени у моей компании было ещё много, отправились мы сразу, лишь по пути зашли в алхимическую лавку, закупив зелья исцеления и светляки на все монеты, что у нас оставались.

До места назначения путь был не самый близкий, учитывая же, что у нас не было финансов не на то, чтобы купить ездовое животное, не уж, тем более, на то, чтобы нанять проводника с телепортом, так что топать пришлось своими ножками. В прочем, это даже полезно. И мир открывается и изучаешь что-то новое, ранее не виденное.

Одним из такого нового, была нора в холме, что возвышался на обочине дороги. Возможно, мы бы и вовсе не обратили на это внимания, так как холмов здесь было немало, возможно, что даже много, но всё, что далее сорока метров, скрывал густой лес. Однако, стоило нам подойти ближе, как из тьмы норки выглянула пара алых глаз. Мгновение и показалась пушистая мордочка, а затем не менее пушистое туловище. В целом, это существо походило на зайца, вот только зайка был размером с лису, при том явно хищным, о чём говорили специфической, остроконечной формы его передние зубы. Да и смотрел он на наш небольшой отряд не как на потенциальных обидчиков, а как на потенциальный обед.

Для начала могло показаться, что это не самый опасный противник, но когда из пещеры полез второй, третий, четвёртый заяц… Я занервничал. Не знаю уж, сколько их там было, а потому пришлось принимать решение быстро.

— Девчата, взять на прицел выход, Клео — огненный шар туда по кд, будет надо — пей бутылки с манной. Пустынник, заходи слева, шинкуем тварей.

Команда стала выполнять мои приказы, не ставя вопрос лидерства под сомнение. Инь и Янь, как я их начал коротко величать, принялись стрелять по последнему вылезшему противнику, в пещеру полетел первый огненный шар. Я же одновременно с Пустынником использовал напор. Он в левую тварь, я в правую. Прикончить их, пока они были оглушены, не составило труда. Затем, пока центральные зайцы не сагрились на девчат, использую пронзающий меч, про себя отмечая, что напарник повторяет действие. С внешними противниками мы закончили быстро, но вот что делать дальше…

По сути, у нас образовалась патовая ситуация. Стоит попробовать забраться внутрь, как по-любому отгрызут голову, ибо иначе, как по-пластунски, туда не попасть. Уйти же тоже не предоставлялось возможным, так как стоит отойти от пещеры, как оттуда полезут твари и сколько их будет, неизвестно абсолютно никому из присутствующих. Немного подумав, отдал команду прекратить огонь, после чего отправил Пустынника за хворостом и соломой, сам же с девчонками занял позицию у прохода, чтобы не дать тварям вылезти к нам в тыл.

Не было моего напарника долго. Однако, минут через сорок он вернулся, неся охапку веток.

— Вот, всё что только смог найти.

— Мало, не хватит нам. Ладно, давай я схожу, проконтролируйте выход.

Схема с выходом была отработана, пока Пустынника не было, мы так семерых хищных зайцев прибили, так что справятся и без меня. Сам же я отправился на второй заход. Для моего плана надо было много горючего, очень много и тех веток мне явно не хватало.

Первым делом я отправился в лес. Расчёт был на то, чтобы найти валежник, нарубить веток, более цельных дров, всё это должно дать огромный жар. Но вот чтобы наверняка, мне нужна солома. В целом, не обязательно много сухой, главное, чтобы распалился костёр, схватились дрова, а там и сырой травы можно добавить, будет дым, угарный газ, что для дышащего существа верная смерть. А наши противники были по всем признакам именно такие.

Идти по лесу пришлось достаточно долго. Несмотря на то, что это был прям лес-лес, он был чистый, словно я гулял в парке и пусть в обычной ситуации только порадовался бы этому, то сейчас это меня раздражало. Нужное я нашёл лишь минут через сорок блужданий. Это было большое дерево, что засохло на корню, но здесь встала другая проблема. Мне нечем его было срубить, а если бы и было чем, то это заняло бы столько времени, что поход можно было сворачивать на одном лишь этом моменте. Не желая подобного результата, глубоко вздохнул, огляделся. Здесь, вокруг пусть и был лес, но я хотел увеличить свою безопасность максимально, а потому побежал к ближайшему высокому дереву, там нашёл яму в корнях, в которую нырнул, превратился в Миража и тут же ушёл в инвиз.

Выйдя, я на всякий случай огляделся, но вокруг всё было чисто. Что же, не спалился, а значит всё в порядке. Дальнейшее было делом техники и небольшого количества времени. Срубить дерево, порубать ветки и ствол, после чего загрузить в инвентарь и бегом перенести на нужное мне место. Там ещё раз огляделся и убедился, что никого, кроме семьи здесь не было, после чего вывалил древесину на землю и так и не выходя из инвиза, обратился назад в Януса. При моём появлении пустынник вздрогнул.

— Знаешь, можно было бы так и не пугать.

— Нельзя, мне надо придерживать инкогнито.

На этом разговор сам собой погас. Ну а что скажешь в такой ситуации? Зато вот что точно можно делать, так это перейти к реализации плана. Сложив около входа небольшой костерок в виде шалаша, я попросил Клеопатру разжечь его, после чего стал обкладывать пламя всё большим и большим количеством дров. Когда пламя разгорелось до такой степени, что рядом с ним находиться было нестерпимо жарко, так как каждая из дровин была объята пламенем, я взял рогатину и стал запихивать костёр внутрь. В процессе переноса огня он распался, стал куда слабее, частично и вовсе потух, но мне и не было нужно, чтобы он горел в первозданном виде, я собирался использовать его как запал, как стартовую часть для создания огненного ада. Следом за разбитым костром пошли ветки, щепки, дрова, которые, помимо всего прочего, поливала фаерболами Клеопатра.

Из пещеры раздался визг, запах палёной шкуры и плоти, но это было не то, что нужно, а потому, когда разгорелся огонь внутри, я засунул туда добрую горсть травы. Буквально через мгновение, повалил густой дым, что поставил точку во всей операции. Нам посыпались системные уведомления о полученном опыте и даже поднятых уровнях. Они ещё всплывали на периферии зрения, когда я отдал приказ.

— Снимаемся, нам надо спешить.

— А то что здесь горит?..

— Пусть горит. Видите ли, по округе пожар не распространится, вокруг сырая трава. Внутри же гореть будет долго, у нас нет времени дожидаться, пока потухнет. Да, там, внутри, если залезть, скорее всего можно найти лут, может даже неплохой. Но это можно сделать и на обратном пути. Если будет желание, то можете попробовать. Как раз к этому моменту там всё выгорит и остынет.

Говорил я уже в пути, просто встав и отправившись дальше. При этом, объясняя, даже не повышая голос, из-за чего всем пришлось сорваться за мной. Не совсем вежливо, скорее даже грубо, но они новички и стоит дать понять, что в серьёзных группах лидерство должно быть беспрекословным. А сейчас, перед тем как войти в данж, это необходимо.

Точку нашего прибытия я увидел издалека. Да и сложно не увидеть, когда точка на карте совпадает с местом, что резко отличается от всего предыдущего пути.

Резко раздавшийся в стороны лес, обнажил холм, на вершине которого возвышалась разрушенная церковь, вокруг же оной, в таком же плачевном состоянии находилось несколько домов и кладбище. Но не смотря на внешний вид сооружений, здесь была удивительно умиротворяющая обстановка, да и стало понятно, почему так много животных тянулись к этому месту — трава здесь была просто прекрасная. Сочная, шелковистая. Будь я жвачным животным — сам бы ходил сюда на выпас. Вот только я не коровка и пришёл сюда с абсолютно иными целями.

Поднявшись на холм, к самой церквушке, обнаружил разрушенный склеп. Его некогда стоящий свод рухнул вниз, стены обвалились и остался лишь зев прохода внутрь, в который вели раскрошившиеся от времени ступени. Подняв руку, я дал последние распоряжения команде.

— Без необходимости не говорить. Все вопросы в чате группы. Первый иду я, последним Пустынник. Будьте готовы в любой момент поддержать огнём любую из сторон или отступить. Любую мою команду выполнять немедленно, какой бы глупой она не казалась. Всё понятно?

— Всё.

Ответ был не стройным, но весьма воодушевлённым. И этого было вполне достаточно, как не крути — мы не в хоре. А потому, я разжигаю факел и медленно спускаюсь вниз, постепенно проваливаясь во тьму.

Путешествие в пещерах, без наличия ночного зрения не являлось приятной задачей. Разница в освещении вычерчивала чёткую границу между светом и тьмой. И пусть окружающее нас пространство было видно прекрасно, но за этой границей не угадывались даже силуэты. И пусть нам не мешало это дойти до той самой прозрачной плёнки, зато эта граница просто кричала о том, что приключения только начинаются.

Стоило пройти внутрь, как обстановка изменилась. Не сильно, почти незаметно, но опытный глаз подмечал эти детали.

На стене висел факел, готовый к возжжению, на потолке появился флуоресцентный мох, который пусть тускло, но освещал окружающее пространство. В прочем, если взглянуть под правильным углом, то это может и подсветить противника. Да, темно, но силуэты никто не отменял. В остальном же — всё тот же коридор из ветхого камня, что постепенно заворачивал направо.

Поднеся наш факел стоящему, на постаменте, я поджог его. Место это было безопасной зоной, так что пусть немного оглядятся. Дождавшись, когда команда немного свыклась с обстановкой, не произнося не слова, я махнул рукой, призывая их идти за собой. Сам же перехватил щит и шагнул в арку прохода.

Идти, одновременно держа щит, факел и меч было неудобно. Приходилось жертвовать стабильностью щита, но и оставить что-то из этого я не мог, так что держал помимо ручки щита факел, готовясь бросить его в случае атаки противником. Шли мы медленно, осторожно, вглядываясь в каждый дюйм окружающего пространства. И ждать нападения не пришлось долго.

Стоило нам пройти метров пятнадцать, как на границе света и тьмы появилось движение. От стены отделился силуэт, что со скрежетом двинулся мне на встречу. По сути, это был обычный скелет, вот только он столько простоял на этом месте, что его кости обросли мхом, создав весьма убедительное подобие свисающей гниющей плоти. Выглядело это весьма мерзко, о чём свидетельствовали звуки рвоты за моей спиной. Что же, дам им время привыкнуть, а пока бросаю факел за спину мертвяка, выхватывая из тьмы новую часть коридора.

К счастью, помимо этого противника, в ближайшем обозримом пространстве никого не было, так что я спокойно встал в защитную стойку и принимал все удары на щит, дожидаясь, пока мои союзники не пришли в себя и не помогли упокоить противника окончательно. Что же, ещё один этап тренировки ими пройден, пора приступать к следующему.

Следующим этапом я стал объяснять про уязвимые точки противника. Между какими позвонками стоит бить любую нежить, чтобы распался магический контур, как правильно нанести удар, чтобы не застряло оружие, как выстрелить в скелет и нанести урон, а не просто выбить фонтанчик из костяной щепы. Рассказывать приходилось много, постепенно пробираясь вглубь склепа, уничтожая всё новых и новых противников. Команда всасывала новые знания, работая пусть и непрофессионально, но на голову эффективнее себя прошлых.

Для того, чтобы дойти до финального босса нам потребовалось чуть более шести часов. Даже не из-за сложности противников, а из-за отработок всевозможных умений, сыгровки команды. Зато через белёсую пелену, разделяющую нас и босса мы прошли уже слаженным отрядом. За время нашего пути нам пришлось сразиться с многими противниками. Были скелеты, зомби, умертвия, различные химеры. В своё время я их перебил сотнями и даже тысячами. Все стратегии отработаны, знания проверены на практике, так что не данж — а красота. Особенно после того, когда мои привыкли к внешнему виду и запаху противников.

Последним, с кем нам пришлось сражаться быть здоровенный, во всех отношениях, рыцарь смерти. Мало того, что он блистал пятидесятым уровнем, так к тому же был закован в броню, что исключала возможность быстро прервать его нежизнь, с помощью разрубания узла контроля. Так что пришлось помахаться всерьёз. Но уроки, что я преподавал команде, не прошли даром. Танча с Пустынником урон по очереди, в перерывах восстанавливая жизнь и выносливость, мы смогли выдержать напор. Наши девчонки в это время вливали дамаг. И пусть тот урон, что выдавали они не был профильным против нежити, особенно стрелы, однако совместными усилиями удалось сначала уронить здоровье босса до отметки в десять процентов, а затем, пережив приступ ярости, когда он стал бить сильнее, кратно чаще и двигаться быстрее, и добить оного с концами.

По итогам прохождения данжа мы получили целую гору лута, опыта и просто незабываемые эмоции, во всяком случае моя родня. Особенно они порадовались, когда после смерти босса, тёмный туман, что окружал всё пространство, пропал и вдоль задней стены проявился портал и пять сундуков. Выбрав понравившиеся сундуки, мы их открыли. Удивительно, но в этом начальном данже генерация лута была не случайной, а под класс персонажей. Мне выпал плохенький меч и просто отличный щит, Пустыннику — наоборот. Не обращая внимания на его возражения, я вручил ему хороший щит, сам же забрал его старый. Он был куда лучше моего прежнего, особенно после того, как в моём появилась трещина. Чинить ширпотреб я не хотел, сам он восстанавливаться не умел, да и бонусов толком не давал, так что просто пошёл в мусорку. Сестрицам выпали в подобной комбинации колчан и лук, что давали очень неплохие бонусы, матери же посох, с которым она стала сразу в два раза сильнее. И это при том, что наша команда поднялась в уровнях. Ныне я красовался тридцать третьим уровнем, Пустынник — сороковым, у девчат были тридцать восьмые и Клеопатра с тридцать пятым.

Распределение характеристик мы отложили на спокойную обстановку, когда подберём необходимую экипировку, чтобы не вышло так, что вбухаем всё в силу, а потом не сможем одеть доспех из-за неподходящего телосложения.

Возвращение в город не было сложным. Дорога известная, из-за низкой населённости этих мест — агров не было, во всяком случае на нашем пути они не попадались. Даже хищные зайцы, и те, не появлялись на дороге, видать не подошло время их респа.

Гидраст встретил нас тишиной своих улиц. Время близилось к вечеру, однако гильдейцы и градоуправители были на своих местах. Так что отправив своих на рынок, я убыл в ратушу, дабы сдать задание. Вся группа там была не нужна, им и так зачтётся задание. Опыт капнет, а денежки переведут на их личный счёт в банке. Им же стоит набирать насмотренность, они должны лучше разбираться в местной экипировке, а учитывая, что помимо стандартных параметров, навроде веса брони, толщины, материала, способа изготовления и прочих вводных, есть ещё и числовые характеристики, то процесс этот весьма и весьма велик.

В ратуше меня встретили на удивление приветливо. Видать информация о выполнении задания прошла здесь вперёд меня, так что не пришлось даже ничего доказывать, мне просто с улыбкой пожали руку, поблагодарили за работу, сообщив, что у нашей группы репутация повысилась очень и очень заметно, так что магистрат города с удовольствием выдаст нам ответственное задание. От задания я пока отказался, потом посмотрим с группой, просто попрощался и покинул ратушу.

Стоило пройти сквозь двери, как меня тут же резанул резкий контраст. Из тишины здания, я оказался на улице, прямо посреди ссоры. Двое высокоуровневых игроков, чьи уровни, судя по экипировке и клантегу были далеко за двухсотый и по всей видимости подкрадывались к трёхсотому, наезжали на какого-то новичка. Это был парень тридцатого уровня, что с удивительной твёрдостью во взгляде закрывал собой трясущуюся девчонку, что сжимала в руках такого же трясущегося котёнка. Дело было явно неладно, так что я подошёл ближе, сумев разобрать их разговор. И пусть я слышал далеко не начало, однако суть уловить смог.

— … Мелочь, тебе жить надоело? Отдайте нам этого кошака и валите прочь, пока на респавн не отправили.

— Здесь мирная зона! Вы не посмеете.

— Ронин, нет, ты слышал? Этот балбес уверен, что в мирной зоне нельзя убить! Для особо тупых объясняю, что это означает лишь то, что сюда помчится стража, вот только у нас репутация с городом прокачана на максимум. Да и уровнем мы выше стражи, так что с боем спокойно пробьёмся куда надо. Кошака отдали. Живо!

— Это моей сестры!

Один из высокоуровневых игроков замахнулся, готовясь ударить упёртого нуба. Тот зажмурился, но не ушёл, что великоуровневых болванов позабавило. Над площадью пронёсся смех, который был проигнорирован стражей, что проходила невдалеке. Видать про репутацию не врали. Веди себя я таким образом здесь — уже бы оказался в темнице. Вглядевшись в ник игрока, я отправил тому сообщение.

«Привет. Давай их проучим.»

Тот явно заметил сообщение и заозирался. Я же отправил ему следующее сообщение.

«Не крути головой, внимание привлечёшь.»

Тот и правда перестал крутить головой, быстро набив ответ.

«Ты кто?»

«Прохожий. Мне не нравится, что тут происходит. Один высокоуровневый игрок мне задолжал услугу и я знаю как воспользуюсь ей. Послезавтра будет турнир, после него будут различные дуэли. Вызови этих болванов в бой два на два. Условием пропиши, чтобы они больше не приставали к тебе, ну и котёнку вашему. Сам реши, я не очень понял что к чему. Потом подходи в кафе „Золотой нож“ пообщаемся.»

«А если они не захотят?»

«Захотят. Там такая гнилая душонка, я запах за версту чувствую. Всё, вызывай.»

Отправив последнее сообщение, я развернулся в сторону обозначенного кафе и не оборачиваясь пошёл туда, слыша за спиной разливающийся полубезумный хохот. В этот момент меня оставила рефлексия, которая накатила после проделок Лапки. На лицо набежала зловещая ухмылка. В теле Януса, душе Миража было тесно, она пробудилась рвалась наружу, разрывая эту оболочку. И сдерживать её я точно не стану. Узнаю только, когда и за что буду рвать и уберусь отсюда. Я вернулся. Вернулся весь. Эмоционально, физически и во всех прочих аспектах. Трепещите враги. Трепещите те, кто встанет на моём пути. Ибо то, что пробудило меня от аморфности и депрессии — ГНЕВ.

Глава 5

Парень с площади пришёл минут через десять и пришёл не один, привёл ту девушку, то тогда защищал. Увидев его, я махнул рукой, приглашая за свой стол. Он глянул на меня через зал и направился к моему столику. Когда он подошёл, я встал и протянул руку.

— Янус.

— Плиний. Это моя сестра Анастасия.

— Садитесь. Я уже сделал заказ, скоро принесут.

Ребята сели, Плиний же буквально уставился на меня, пожирая взглядом.

— Я сделал, что ты просил. Не знаю почему, но сделал. Что дальше то?

— На чём условились?

— По сути — я попадаю к ним в рабство на год, в случае поражения. Если же выиграю — то они мне миллион золотых, отвязываются навсегда и не обижают Мурзика с Настюхой.

— Неплохо. Насчёт дальнейших действий. Просто кайфуй, я всё организую. К девяти тридцати будь около входа на арену. Я не буду вдаваться в подробности, тут вопрос очень личный. Но тебе помогут. Обещаю.

— А твой какой интерес?

Говорить о том, что эта ситуация что-то перевернула в моём сознании, пазлы личности щёлкнули и встали на своё место — я не стал. Просто высказал часть правды, что была правдой полностью, но частью правды в целом.

— Мне не нравится, когда подобные выродки ведут себя подобным образом. Несправедливо. Хочу, чтобы мир был чуточку чище.

Он внимательно на меня посмотрел и пожав плечами приступил к еде. Я же встал и протянул ему руку.

— Кушайте, всё уже оплачено. Я же пойду, мне ещё надо будет договориться.

Тот встал, пожал руку. После чего я развернулся и пошёл на выход, уже по пути расслышав тихое «Спасибо». Не оборачиваясь, я кивнул, после чего покинул заведение.

Следующей точкой моего похода была гостиница, я уже отписался семейству и хотел им сообщить новую диспозицию. Более быть Янусом я не хотел, даже не мог. Семейство встретил меня в полном составе, они набрали себе обновок и теперь сидели довольные, разбирали, да хвастались друг-другу.

Зайдя к ним, я встал и оглядел всех. Удивительно, но они резко замолчали, и чуть ли не повытягивались по струнке.

— Янус. Знаешь, у тебя сильно изменился взгляд…

— Вернулся прежний. Знаете, на фоне последних событий я несколько надломился, но сейчас всё вернулось на круги своя. К сожалению, вынужден сообщить, что Янусом я быть больше не смогу. Не в том плане, что мы не пообщаемся. Нет, этот вопрос я как-то решу. Возможно, что будем общаться так же, в лике Януса, а возможно, что я найду способ общаться, будучи Миражом так, чтобы не подставлять вас.

— Значит уходишь?

— Да. Мой совет — порыскайте по округе, пообщайтесь по поводу заданий. Сходите в ратушу. Это поможет найти что-то интересное, лучше узнать МИР, вырасти. И не забывайте про гильдии. Если там себя хорошо показать, то можно открыть скрытые ветки развития, что весьма полезны.

— Хорошо. Слушай, давно интересно как выглядит Мираж. Что может и прочее. Покажи, а?

Я хитро улыбнулся.

— Приходите послезавтра на турнир. Объявления о нём висят на дверях ратуши. Не жалейте денег, это того будет стоить хотя бы в рамках обучения. И там вы меня и сможете увидеть.

— Заинтриговал.

— А то! Умею, практикую. — Я подошёл, каждого из находящихся в комнате Пустынника крепко обнял. — Удачи и приходите на турнир, постараюсь показать мастер класс. Если что — пишите

С этими словами я покинул комнату, чтобы через несколько мгновений зайти уже в свою, где, будучи в безопасности, обратился в Миража. А затем, сразу же телепортировался в Гнездо драконов.

Первым делом я отправился к кожевникам. Прошло уже крайне много времени, а ведь предстояло ещё перенести душу доспехов в новое вместилище. Учитывая же, что послезавтра мне стоит выйти на арену, сделать всё надо быстро.

В кузнице меня встретили с распростёртыми объятиями. И лавочник, и кузнец были весьма рады меня видеть. Что и не удивительно, коль мне пришлось услышать следующую фразу.

— Мираж! Рад тебя приветствовать. Мы хоть и выбились из графика, зато в итоге сделали именно то, что вы просили и в качестве, коего не видывал свет!

— Так покажите мне, что там вышло. Я к этому моменту очень долго шёл.

Долго тянуть с эти мы не стали и прошли в мастерскую. Там, не затягивая, переоделся в заготовку сета теневого убийцы, и подошёл к зеркалу, что стояло в мастерской кожевника. Весь сет, состоявший из штанов, куртки, перчаток, сапог, пояса, маски, плаща, наколенников, налокотников, был сделан из кожи дракона.

Для доспеха была выбрана часть с самыми крупными чешуйками, более крупные сверху, они становились меньше ближе к поясу, это позволяло облегать фигуру, но при этом не сковывать движения в любом направлении. Для тех же целей была разработана конструкция для крепления дополнительного армирования из мифриловых частей, что выковал кузнец. Для каждой части был сшит свой карман, в котором она надёжно закреплялась. Таким образом мы исключили трение металла о металл, нивелировав полностью возможный шум. При всём этом, конструкция была собрана таким образом, что при сильном давлении корпус собирался пусть не в монолитную, но прочную конструкцию, защищая от дробящего урона и распределяя оный из одной точки по всему корпусу. Низ же туловища, как и штаны, напоминали пластинчатый доспех из множества деталей, что были надёжно закреплены в своих нишах. Внутренняя отделка была штанов и доспеха была сделана из шерсти Холмистого мамонта. Под это дело мне пришлось отдать своё нательное бельё, что некогда получил от эльфов, зато теперь эту функцию выполняли доспехи, я же мог добрать то, что мне будет нужно.

Для перчаток и сапогов была выбрана часть с чешуйками куда меньших размеров. благодаря этому они были мягче и позволяли выполнять действия, требующие мелкой моторики. Но и здесь не обошлось без вставок. Вся внешняя часть перчаток, и полностью все сапоги были сделаны по тому же принципу что и штаны. По большому счёту, благодаря силе и весу снаряжения, я сейчас мог ударом кулака нанести удар сходный с ударом палицы. И ведь при этом сам я не травмируюсь, многослойная прокладка хоть и была достаточно тонкой, однако защищала мои руки от повреждения.

Налокотники и наколенники были выполнены по другой технологии: Основа была сделана из мифрила, для того, чтобы скрыть блестящий металл, она была обтянута всё той же кожей, она выполняла дополнительную функцию — глушила звук от удара. Как не крути, но оставаться незамеченным, ударив металлом по камню достаточно сложно, а я хоть и становлюсь всё в большей степени походить на закованного в латы рыцаря — остаюсь рогой.

Маска чем-то напоминала по исполнению наколенники, только в основе её использовался куда более тонкий металл и с внутренней стороны она была проклеена тканью из мягкой шерстяной ткани, благодаря чему почти не ощущалась на лице. В прорези для носа были встроены миниатюрные магические фильтры из угля огненного дыхания, что позволяли не беспокоится о пыли и большинстве известных ядов. Для защиты глаз, как и просил, были использованы рогавицы дракона, что по крепости мало чем отличались от кожи, достаточно вспомнить мой эксперимент с ударом кинжалом по глазу, что на тушке дракона никак не отобразилось. Заднюю и боковые части головы защищала уже куда более крепкая защита, более всего походящая на шлем, но и та была выполнена всё в той же манере и была обтянута кожей.

Более того, у куртки, штанов, сапогов, перчаток и шлема были сделаны специальные крепления, что превращали эту наборную конструкцию в монолит, облачая меня в армированный скафандр, в котором, можно было бы путешествовать даже в космическом пространстве, разве что болон с воздухом прикрепить и всех делов.

Пояс в новом исполнении мало чем отличался от старого, это была всё та же узкая полоска кожи, по которой бежала еле заметная строчка узора из мифриловой нити. Мастер умудрился её зачернить и сделать почти незаметной для глаза. Не переделать его я не мог, слишком большие характеристики даются за полный комплект и как я предполагал, что он такой должен быть по сути, а не только в названии. Но при всём этом хотелось сохранить нечто изначальное, а потому узор в точности повторял тот, что был на оригинальном поясе. Пряжка, в которой был интегрирован магический блок из кошки и тончайшей бечевы, сплетённой из паутины Оронийского паука, заменилась на мифриловую, но вот наполнение осталось прежним.

Не менее интересным был плащ. По структуре он напоминал структуру куртки, всё те же крупные чешуйки, к подолу уменьшающиеся в еле заметные чешуйки, что даже походили на обычную кожу. Капюшон был из той же текстуры, что и подол плаща, однако в него была вставлена специально выполнена кольчуга из мифрила, призванная дополнительно защитить голову и шею. Внутренняя часть плаща была красной, словно там был приторочен красный бархат, но на поверку это оказалось кожей какого-то пустынного ящера, такое вот дизайнерское решение от мастеров.

Стоило коротко глянуть на характеристики, как мои брови сами собой полезли вверх. Цифры были космические даже сравнительно с текущими характеристиками, что давал сет теневого убийцы. А ведь ему ещё предстоит апгрейд…

От этих мыслей у меня разом усилилось слюноотделение, так что я поспешил закрыть циферки.

— Благодарю вас. Нравится, очень нравится!

— Нам тоже. Несмотря на то, что это было очень тяжело, от работы и результата испытал настоящее удовольствие.

Я протянул мастеру руку и после крепкого рукопожатия отправился в лавку, где уже расплатился, за проделанную работу, после чего покинул это место.

Уйдя в инвиз, я переоделся в деловой костюм, так как оба комплекта брони мне сейчас придётся сдать, после чего задумался. Изначально я планировал отправиться в Фирдо, так как там была одна из сильнейших магических академий, ранее встреченных мной. Но в моменте задумался, и после небольшого раздумья отправился в Ролино. Город, что одновременно являлся магической академией, в моём личном рейтинге был выше, тем более, что после событий с сестрой Гордора, отношения у нас просто шикарные.

Телепортировавшись в уже знакомое мне место, я подошёл к охраннику.

— Добрый день. Я прибыл к Гордору, вы бы не могли его оповестить о моём прибытии?

— Вам назначено?

— Нет, но я уверен, что он меня примет.

— Сегодня не приёмный день.

— Тем не менее, будьте любезны оповестить, что Мираж просит немного времени для встречи.

— Я уже кучу раз сказал — сегодня не приёмный день. Приходите в другое время.

— Молодой человек, идите и оповестите Гордора.

— Кому молодой человек, а кому достопочтенный страж города Ролино!

— Знаете, не шутите со мной, а то пошучу я. Вот только чувство юмора у меня специфическое, с привкусом стали. И я это уже демонстрировал здесь, на этом самом месте.

В голосе моём явно что-то изменилось, так как пацанёнок побледнел, затем вздрогнул, явно проведя некоторые параллели, после чего протараторил

— Извините, я сейчас.

Сказав сею скороговорку, он понёсся по улицам прочь от места своей вахты. В прочем, побежал он в нужную сторону, так что я принялся просто ждать. Долго заниматься этим неблагодарным делом мне не пришлось, так как стражник вернулся весьма быстро, при чём вернулся на реактивной тяге, о чём свидетельствовала дымящаяся подпалина на его робе, находящаяся чуть ниже поясницы. Добежав, до меня, задыхаясь он оттарабанил.

— Уважаемый, пройдите к Гордору, он ждёт вас. Простите за промедление…

Взмахнув рукой в жесте, а-ля «всё в порядке», я отправился к Гордору. Гном меня ждал в своём кабинете, наливая из невесть откуда взявшегося самовара чай.

— Привет, Мираж! Присаживайся. Давненько тебя не было видно.

— Здравствуй, гноме. Как Грасия?

— Отлично! Учится сейчас сестрица. Ты куда пропал? Тебя искали несколько сотен существ. Я устал от вопросов отбиваться, мол не видел ли тебя. Да и что с внешним видом? Первый раз вижу, чтобы ты предпочёл костюм доспеху.

— Теперь донимать тебя не будут, вернулся я. Что же касается доспеха… Вот, смотри. Мне надо душу доспеха перенести в новое вместилище, есть возможность с этим помочь?

— Хммм… Сам то я, как понимаешь, немного из другого профиля, но есть у нас один преподаватель, он с этим поможет. Хотя кое-чем могу и сам. Покажешь доспех?

Я достал свой новый доспех и положил перед ошалевшим гномом.

— А-хре-неть… Ты решил в боги заделаться?

— Уверуйте, а там глядишь и стану.

Гном глянул на меня как-то очень цепко, но оставил фразу без комментария. Просто разложил все части комплекта и чуть подумав, достал из стола небольшой, антрацитово-чёрный уголёк. Проговаривая тихонько, почти про себя, слова на древнем языке гномов, он начал чертить руны, что заняло не много не мало — минут десять. Зато, когда закончил, он выпрямился и вытер со лба испарину. Руны, что и так были еле заметны на чёрном, постепенно стали блекнуть, пока вообще не пропали.

— Уф, ну и мощная штука. Сил отнимает будь здоров. Зато теперь, если повредить любую часть комплекта, то она сама постепенно восстановится. Пойдём, проведу тебя к тому, кто сможет переместить душу. И это, коль станешь богом, не забывай парочку магов, не все из нас своенравно и слепо пытаются отнять кусок…

Последнюю его фразу я не очень-то понял, но на всякий случай кивнул. Как не крути, но не в моих правилах бросать кого-то, кто ко мне относится хорошо.

Преподаватель, к которому меня привёл Гордор Рыжебородый находился в аудитории и вёл лекцию. О том, чтобы перенос души прошёл при зрителях — я отказался. Всё-таки это очень личное, так что пусть о нюансах знает, как можно меньше народу. К моей просьбе отнеслись с пониманием, но пришлось подождать момента, пока преподаватель не освободиться, в прочем, сидеть и пить чай в компании Гордора, Грасии и Силара — было приятной задачей.

За разговорами обо всём, я не заметил, как прошёл полдень. Компания действительно была приятной, а потому, когда пришёл преподаватель к нам, изучил мои просьбы и спектр задач, после чего ушёл с моими сетами в свою лабораторию, я остался там же.

Задача заняла у мага весьма много времени, потому вернул он мои вещи только к вечеру, но когда я взял их и облачился, то улыбка сама поползла по губам. И ведь было от чего! Так стоило только глянуть на параметры того, что в итоге вышло.

«Экипирован предмет из легендарного сета „Миража — теневого убийцы драконов“ — Драконьи перчатки, предмет масштабируемый, неуничтожимый. Легендарные перчатки, позволяющие карабкаться по стенам с расходом 20 манны в секунду. В комплекте с драконьими сапогами из сета Миража, теневого убийцы драконов потребляют манну в 2 раза меньше. В комплекте сапоги, пояс, перчатки — не потребляют манну вообще. В перчатки интегрированы когти, возможно использование как оружие, когти вызываются мысленной командой, урон равен: ловкость × 15. Параметры: 10* на уровень персонажа, ловкости. 10* на уровень персонажа, силы. 5 * на уровень персонажа, брони. Сет состоит из: Плащ, маска, куртка, штаны, сапоги, перчатки, наручи, наколенники, пояс.»

«Экипирован предмет из легендарного сета „Миража — теневого убийцы драконов“ — драконий плащ, предмет масштабируемый неуничтожимый. Легендарные плащ, спасающий от зноя, холода и дождя. Интегрирована иллюзия маскировки. Параметры: 15* на уровень персонажа, ловкости. 10* на уровень персонажа, силы. 10* на уровень персонажа, телосложения. 20 * на уровень персонажа, брони. Сет состоит из: Плащ, маска, куртка, штаны, сапоги, перчатки, наручи, наколенники, пояс».

«Предмет из легендарного сета „Миража — теневого убийцы драконов“ — драконьи наколенники, предмет масштабируемый неуничтожимый. Легендарные наколенники, позволяющие защитить колени в бою. Параметры: 10* на уровень персонажа, ловкости. 10* на уровень персонажа, силы. 5 * на уровень персонажа, телосложения. 20 * на уровень персонажа, брони. В сочетании с драконьими наручами множитель ×2. Сет состоит из: Плащ, маска, куртка, штаны, сапоги, перчатки, наручи, наколенники, пояс».

«Предмет из легендарного сета „Миража — теневого убийцы драконов“ — драконьи наручи, предмет масштабируемый неуничтожимый. Легендарные наручи, позволяющие защитить локти и предплечье в бою. Параметры: 10* на уровень персонажа, ловкости. 10* на уровень персонажа, силы. 5 * на уровень персонажа, телосложения. 20 * на уровень персонажа, брони. В сочетании с драконьими наколенниками множитель ×2. Сет состоит из: Плащ, маска, куртка, штаны, сапоги, перчатки, наручи, наколенники, пояс».

«Предмет из легендарного сета „Миража — теневого убийцы драконов“ — драконья маска, предмет масштабируемый неуничтожимый. Легендарная драконья маска, позволяющая настроить свою информацию для просмотра другими игроками, дополнительная защита лица. Параметры: 10* на уровень персонажа, ловкости. 10* на уровень персонажа, силы. 10* на уровень персонажа, брони. Сет состоит из: Плащ, маска, куртка, штаны, сапоги, перчатки, наручи, наколенники, пояс».

«Предмет из легендарного сета „Миража — теневого убийцы драконов“ — пояс, предмет масштабируемый неуничтожимый. Легендарный драконий пояс, имеет шесть кармашков для метательного оружия, ядов и эликсиров. На пряжке ремня интегрирован магический блок из кошки и тончайшей бечевы, сплетённой из паутины Оронийского паука, что, не смотря на свою толщину, способна выдержать вес до десяти тонн. Параметры: 700 + 10* на уровень персонажа, ловкости. 200 + 5 * на уровень персонажа, силы. Сет состоит из: Плащ, маска, куртка, штаны, сапоги, перчатки, наручи, наколенники, пояс».

«Предмет из легендарного сета „Миража — теневого убийцы драконов“ — драконьи сапоги, предмет масштабируемый неуничтожимый. Легендарные драконьи сапоги, позволяющие карабкаться по стенам с расходом 20 манны в секунду. В комплекте с драконьими перчатка из сета Миража, теневого убийцы драконов потребляют манну в 2 раза меньше. В комплекте сапоги, пояс, перчатки — не потребляют манну вообще. Параметры: 10* на уровень персонажа, ловкости. 10* на уровень персонажа, силы. 10* на уровень персонажа, телосложения. 30 * на уровень персонажа, брони. Сет состоит из: Плащ, маска, куртка, штаны, сапоги, перчатки, наручи, наколенники, пояс».

«Предмет из легендарного сета 'Миража — теневого убийцы драконов» — драконья куртка, предмет масштабируемый неуничтожимый. Легендарная куртка, являющаяся одним из основных элементов защиты сета.

Параметры: 700 + 30 * на уровень персонажа, ловкости. 700 + 30 * на уровень персонажа, силы. 700 + 20 * на уровень персонажа, телосложения. 60 * на уровень персонажа, брони. Сет состоит из: Плащ, маска, куртка, штаны, сапоги, перчатки, наручи, наколенники, пояс'.

«Предмет из легендарного сета 'Миража — теневого убийцы драконов» — драконьи штаны, предмет масштабируемый неуничтожимый. Легендарные штаны, являющиеся одним из основных элементов защиты сета.

Параметры: 700 + 30 * на уровень персонажа, ловкости. 700 + 30 * на уровень персонажа, силы. 700 + 20 * на уровень персонажа, телосложения. 60 * на уровень персонажа, брони. Сет состоит из: Плащ, маска, куртка, штаны, сапоги, перчатки, наручи, наколенники, пояс'.

Огромный прогресс! Но с характеристиками разберусь вечером, когда останусь один. Сейчас же я обратил внимание на то, что вместе с душой плаща теневого убийцы, на заготовку было перенесено и заклинание иллюзии, которое я с удовольствием запустил. Тут же под капюшон заклубилась тьма, скрывшая очертания головы, из которой смотрели два алых, светящихся зловещими угольками глаза. Я глянул на себя в зеркало и быстро отредактировал информацию, что светилась над моей головой. Теперь там не было уровня, лишь имя «Мираж» что было написано золотыми буквами, значащими, что носитель имени обладатель королевского титула.

Достав из инвентаря клинки, я закрепил их за спиной и оскалился. И пусть этого оскала не было видно, однако хватало и моей фигуры, от которой просто веяло смертью.

Глава 6

Шаг первый мной был выполнен достаточно быстро. Даже быстрее, чем я рассчитывал. Как-то уже свыкся с тем, что всё это тянется и тянется, не предвещая конца и края, а тут раз, и точка. Ещё бы мечи обновить, но пока я не вижу вариантов, на что их можно заменить.

Распрощавшись с руководителями Ролино, я отправился к драконам. Понимая, что более радовать драконицу мне не придётся, во всяком случае в какие-то регулярно короткие промежутки, решил вновь её побаловать.

Каких-то новых махинаций в этой сфере мне делать не пришлось. Так же быстро нашёл дичь, заценив при этом то, насколько я стал сильнее и быстрее, подготовил. После чего отправился на полянку, с которой меня забрал истребитель фирмы «дракон эйрлайнс».

Стоило нам приземлиться, как я отправился к костру, попутно заведя разговор с драконицей.

— Грасшарсса, завтра я покину твой дом.

Мордочка драконицы резко погрустнела, и даже ноздри, что подрагивали, втягивая запах мяса и трав, не исправляли ситуацию. Драконица каким-то своим, звериным чутьём чувствовала, что на этот раз наша разлука будет куда более долгой.

— Я к вам уже привыкла…

— Понимаю. Видишь ли, в моей жизни был сложный момент, что выбил меня из колеи. Сейчас я оправился и мне надо вернуться. Очень много людей и существ других рас меня ждут. За многих я несу ответственность.

— Я понимаю, но от того мне не становиться менее грустно.

— Не грусти. Лучше отпразднуй со мной. Скушай мяса. А потом, как соскучишься, можешь прилетать ко мне в гости. Да и я буду иногда заглядывать.

— Договорились!

После этого короткого разговора мы одновременно, будто сговорились, не затрагивали тему моего ухода. Просто беседовали, пировали и приятно проводили вечер в компании друг друга, разойдясь по заменяющим кровати лежанкам уже тогда, когда забрезжил рассвет. Драконица заснула сразу, а вот я прикрыл глаза лишь внешне, погрузившись в цифры логов. Вырвавшись из анабиоза депрессии, мозг работал особенно чётко, анализируя с тщанием каждую букву и цифру. И точкой для восстановления информации я выбрал не самый приятный момент в своей жизни, но оно было необходимо.

«Вы попали в зону молчания. Заблокированы способности, игровой чат, личная почта.»

Сообщение отдалось болезненными ощущениями где-то в груди, на что я лишь улыбнулся. Врёшь, не сломаешь. Следующим было сообщение, что поставило точку в моих попытках спастись, но стало ключевой в ряде не маловажных событий.

«На вас использовано Великое чудо жизни. В течении 20 секунд вы не можете погибнуть.»

Сначала не дали погибнуть заклинанием, затем держали под артефактом с схожим эффектом, зато как следствие, я получил несколько бонусов, что весьма приятны по своей сути. И не номинально, а практически.

«Получено достижение „Жертва вивисектора 1 ранга“ Скорость регенерации увеличена на 1% от максимального здоровья в секунду.»

«Получено достижение „Жертва вивисектора 2 ранга“ Скорость регенерации увеличена на 2% от максимального здоровья в секунду.»

«Получено достижение „Жертва вивисектора 3 ранга“ Скорость регенерации увеличена на 3% от максимального здоровья в секунду.»

«Получено достижение „Жертва вивисектора 4 ранга“ Скорость регенерации увеличена на 4% от максимального здоровья в секунду.»

«Получено достижение „Жертва вивисектора 5 ранга“ Скорость регенерации увеличена на 5% от максимального здоровья в секунду.»

Самое приятное в этой ситуации было то, что увеличивался процент от максимального здоровья, а значит, актуальность достижения не пропадёт никогда, скорее напротив — чем буду становиться сильнее, те больше будет КПД от данной ачивки. И пусть мне пришлось испытать на своём лице нож ублюдка, с прошествием времени яркость этого события стала тусклее, а вот плюс не угаснет. Но на этом подарки подвала не закончились, так как была ещё череда сообщений, и конечное из цепочки звучало следующим образом.

«Сопротивление ядам повышено на 1. Текущий уровень сопротивления 74%»

Выходит так, что за время тех недель, что я задыхался от ядовитого дыма костров, сопротивление поднялось с пятидесяти одного процента до семидесяти четырёх, если же ещё учитывать те пятнадцать процентов, что у меня есть от достижения, то выходит вообще сладко. Во всяком случае для меня. Что же с этим будет придумывать Змеиный клык — понятия не имею, это его проблемы. А учитывая, что был анонсирован ещё один турнир первой сотни игроков, то с этой проблемой ему явно придётся столкнуться.

Следом за этими событиями было моё освобождение и бегство. Уверен, что будь возможность прокачивать параметры тренировками и после капа в сотню параметров, то в ловкости бы появилось пару новых очков, а может и не пару…

Следом за пробежкой последовало моё знакомство с Грасшарссой и последующая битва с кучей мобов. Забавно, но по сути там не было хоть какой-то стоящей награды. По сути всё свелось лишь к трём строчкам:

«Получено достижение „убийца тигров 1го уровня“. Вы уничтожили 100 представителей тигров. Награда: +5% урона по тиграм».

Достижение просто шикарное, вот Барсик рад то будет, коль по загривку его решу отоварить за хулиганства. Хотя он у меня кошак смирный… пока.

«Получено достижение „убийца волков 2го уровня“. Вы уничтожили 1000 представителей волков. Награда: +10% урона по волкам».

«Получено достижение „убийца оленей 2го уровня“. Вы уничтожили 1000 представителей оленей. Награда: +10% урона по оленям».

Если с волками ещё всё было понятно, то вот олени были феноменом. В то время они, как и хищники, то и дело устраивали набеги, особенно под конец, когда хищников в лесу осталось кратно меньше. И пусть их сложно было назвать серьёзными противниками, однако общему делу, что было нацелено на то, чтобы взять меня измором, они способствовали неплохо.

Помимо достижений, за это время прокачались и несколько способностей:

«Умение 'Вальс в тени, улучшено до 9 уровня. Расстояние для телепортации увеличено на 4 метра. Вероятность уклонения от физических и магических атак увеличена до 19%. Откат уменьшен до 21 минуты.»

Вальс в тени повысился закономерно, что и не удивительно, учитывая мою тактику боя, но вот что вызывало относительное недоумение, так это следующее сообщение.

«Заклинание оковы мороза повышено до 15 ранга. Срок каста 0,4 секунды, длительность стана 19 секунд. Расход 170 манны, время отката 53 секунды».

Вот это уже было нечто удивительным для меня. В обычных обстоятельствах я не использую этот скилл, просто не имею в нём потребности. Но вот когда пришлось защищать малыша, использовал все возможные инструменты, в том числе и оковы мороза, которые из-за частого использования проапались весьма заметно.

Далее был полёт, где я получил уже прочитанное мной достижение топограф 7 ранга.

'Открыто достижение Топограф 7 Ранга. Вы прошли по неизведанным землям, запечатлев новые края. Награда: скорость передвижения по неизведанным землям увеличена на 0,7%. Радиус прорисовки карты увеличен на 7%.

Помните, за новые карты, в гильдии Типографии можно выручить хорошие средства.'

Получать эти самые «хорошие средства» я не собирался, но просто как достижение пусть висит. Куда более интересным было сообщение что я получил через несколько дней с тех пор, а именно — после боя с Чергоррасом.

«Поздравляем! Вы в одиночку победили рейд босса — черного дракона Чергорраса Бонус + 10% к урону всем типом оружия, можно активировать на группу как ауру».

«Вы первый, кто победил чёрного дракона! Награда: +10% к урону по драконам.»

'Раскрыто одно из свойств татуировки чёрных скорпионов — непостоянство тени. Сражаясь с сильнейшими противниками, что способны вас уничтожить одним ударом, вы научились сливаться с тенью, становясь нематериальным.

С вероятностью 25%, любой урон, что будет направлен в вас, может быть нивелирован.'

А ведь прав был админ. Здесь не просто много интересного, а очень много! Вообще, я был рад даже тушке дракона, это решило много моих проблем, но помимо этого получил такие плюшки! В целом то логично, что была подобная награда. Если бы не моя хитрость, то не получил бы я вообще ничего, скорее всего просто помер бы и поминай как звали. И ведь я до сих пор не знаю, смертен ли я после того, как произошёл срыв.

Мои приключения неплохо окупились, но вишенкой на торте стало следующие сообщения:

«Получен уровень 336. Доступно 5 очков свободных характеристик».

«Грац! Игрок, сейчас, после жаркой и трудной битвы Вы принимаете поздравление от товарищей и сопартийцев, вытираете боевой пот, лечите раны. Для воина, в этом жестоком мире это дело привычное. Но сейчас момент особенный! Получив новый уровень и став ещё чуть-чуть сильнее — Вы обошли своего соперника и продвинулись в рейтинге первой сотни игроков. Текущая позиция в рейтинге — 63.»

Приятно! Ох как приятно. Теперь же закидываю полученные очки характеристик в ловкость и медленно смакуя, читаю сколько я получил бонусов от сета и всех достижений.

Мираж. Уровень — 336

Жизнь 2 878 000/ 2 878 000

Энергия 101 740/ 101 740

Мана 1 000 /1 000

Божественная мана 4 653 128/ ∞

Сила — 500 + 50 320

Ловкость — 1 566 + 54 480

Интеллект — 200

Мудрость — 200

Телосложение — 500 + 28 280

Броня — 89 040

Свободные очки характеристик — 0

Умения:

Оковы мороза 15 ранга

Умение растворится в тени 59 ранга

Телепорт 4 ранга

Душа скорпиона 7 ранга

Вальс в тени — 9 ранга

Взлом — 1 ранга

Градационный каскадный удар — 20 ранга

Резисты:

Холод — 46%

Жар — 54%

Кислота — 34%

Яд — 74% (+15% достижение)

Магия огня — 0% (+3% достижение)

Магия земли — 0% (+3% достижение)

Магия воды — 0% (+3% достижение)

Магия воздуха — 0% (+3% достижение)

Третий из десяти великих зверей, воплощение кошачьих — Барсик

Уровень — 237

Жизнь 27100

Энергия 1228

Очки ярости 1260

Сила — 564

Ловкость — 382

Ярость — 252

Телосложение — 271

Свободные очки характеристик — 0

Резисты:

Яд — 4%

Умения:

Укус — 21 из 25

Рывок — 23 из 25

Рёв тигра — 7 из 25

Удар лапой — 19 из 25

Крылья ангела — 6 из 25

Эволюционные способности:

Псионическое общение

Боевая форма

Хорошо… Так хорошо, что даже намёки на сон сняло рукой. За время своего апатического существования я проворонил много важной информации. К тому же, если глянуть на это с той стороны, что я выпал из жизни на несколько недель, то становится даже как-то грустно. Но все эти состояния, наподобие бессмысленной грусти, мы отбрасываем и идём заниматься делом. Так что сейчас, раз уж спать мне перехотелось, я отправился тренироваться. Те характеристики, что стали у меня после обретения нового сета, были столь заоблачными, что мне необходимо было к этому привыкать. Учитывая же, что послезавтра мне предстоял бой, то стоило овладеть собой. Как говорил классик: «Гнида, познай себя!» Вот и познаю, стараюсь овладеть собой.

Во всевозможных тренировках я провёл всю ночь, ровно до тех пор, пока из соседней пещеры не высунулась любопытная мордочка красного дракона.

— Здравствуй, Мираж. Вижу, ты тренируешься с утра пораньше.

— Точно так. Я стал сильнее, привыкаю к новой силе.

— Это правильно! И знаешь, как по мне, тебе эта шкура идёт куда больше, чем Чергоррасу.

Оставив меня с чувством лёгкой растерянности, так как сразу придумать, что на это ответить, я не придумал, дракон вернулся в пещеру, а я к своим тренировкам.

Сейчас, спустя время, когда я уже малость привык к этой силе, я несколько недоумевал. Как вообще умудрялся сражаться с противниками, имеющими сеты подобные этому. Даже несколько преисполнился гордости, так как единственное, что при таком раскладе давало мне преимущество — это мои тренировки, навыки, умения, что заработаны потом и кровью в прямом смысле слова.

Прервался я лишь единожды, на завтрак. Тогда проснулись мои друзья, с которыми я недолго посидел, после чего вернулся к делу. И пусть день прошёл под любопытными взглядами и попытками меня увлечь диалогом, однако к вечеру я чувствовал, что полностью себя контролирую. Придя к этому вердикту, я встал, смотря на закатное солнце, после чего распрощался с драконицей. Процесс это достаточно грустный, но мне уже пора было уходить. Новые свершения требуют сил, а для этого надо хорошо поспать.

Просить меня спустить до поляны, где работают телепорты я не стал, решив испытать новенький свой костюм и с разбегу сиганул с террасы, а преодолев половину пути, раскрыл свой плащ и начал пусть и быстро, но планировать. Идея с подобным использованием плаща была не нова, но работала, и это меня явно радовало.

Приземление вышло достаточно жёстким, однако я сумел самортизировать, перекатиться и отделаться снятие пары сотен пунктов здоровья. Учитывая высоту, с которой я сигал — полнейший пустяк. Так что отряхнулся и тут же телепортировался в Гидраст.

Здесь сразу спать не пошёл, отправился на аукцион. В процессе создания доспеха я преднамеренно лишился нательного белья, встроив эффект от него в сами доспехи, так что в принципе, мне было что одеть, а также, я видел дыры, которые необходимо закрыть. Если ранее, в разношёрстных доспехах были бонусы интеллекту и мудрости, то у нового сета оных нет и мои показатели манны стали выглядеть крайне печально. При чём настолько, что мне не хватит пунктов манны на полный прокаст, и эту брешь я алкал закрыть.

Преднамеренно пропустив все предметы, что были профильными, я открыл раздел с одеждой для магов, затем нашёл нательное бельё и принялся листать. Огромных параметров мне не требовалось, лишь увеличить свою функциональность, и я нашёл то, что мне было нужно!

«Нательное бельё стихийного мага. Стихийным магам постоянно приходится находиться в различных условиях, при чём большинство из них они сами и создают. Чтобы не мёрзнуть и не получить тепловой удар — они используют специальную ткань, что обладает свойствами сохранения температурного режима. Параметры: Мудрость 3 * на уровень персонажа, Интеллект 3 * на уровень персонажа.»

По сути — копейки. Тем более на высоких уровнях, где совсем другие цифры, уж кому, как не мне об этом знать. Однако меня подкупило, что это масштабируемый предмет, и работает именно на те характеристики, что и не удивительно, учитывая профиль нательного белья, что мне нужны. А посему, в моих характеристиках произошло небольшое, но крайне приятное изменение.

Мираж. Уровень — 336

Жизнь 2 878 000/ 2 878 000

Энергия 101 740/ 101 740

Мана 6 040 /6 040

Божественная мана 4 653 128/ ∞

Сила — 500 + 50 320

Ловкость — 1 566 + 54 480

Интеллект — 200 + 1 008

Мудрость — 200 + 1 008

Телосложение — 500 + 28 280

Броня — 89 040

Свободные очки характеристик — 0

Умения:

Оковы мороза 15 ранга

Умение растворится в тени 59 ранга

Телепорт 4 ранга

Душа скорпиона 7 ранга

Вальс в тени — 9 ранга

Взлом — 1 ранга

Градационный каскадный удар — 20 ранга

Резисты:

Холод — 46%

Жар — 54%

Кислота — 34%

Яд — 74% (+15% достижение)

Магия огня — 0% (+3% достижение)

Магия земли — 0% (+3% достижение)

Магия воды — 0% (+3% достижение)

Магия воздуха — 0% (+3% достижение)

Третий из десяти великих зверей, воплощение кошачьих — Барсик

Уровень — 237

Жизнь 27100

Энергия 1228

Очки ярости 1260

Сила — 564

Ловкость — 382

Ярость — 252

Телосложение — 271

Свободные очки характеристик — 0

Резисты:

Яд — 4%

Умения:

Укус — 21 из 25

Рывок — 23 из 25

Рёв тигра — 7 из 25

Удар лапой — 19 из 25

Крылья ангела — 6 из 25

Эволюционные способности:

Псионическое общение

Боевая форма

Теперь, когда я был полностью экипирован и ощущал себя в максимально комфортной обстановке, отправился в свой номер, где с удовольствием полежал в горячей воде, а затем лёг на мягкую постельку, что так и манила своими упругими подушечками, шёлковыми простынями и мягким одеялом. Спи Мираж, спокойной ночи, завтра дрогнут врагов очи.

Глава 7

Утром я проснулся в приподнятом настроении. Учитывая, что до боя оставалось времени весьма и весьма много, я заказал себе завтрак, прессу и спокойно сел завтракать. Новостей было много, но в основном они были местячковыми. Однако кое-что было важным. А именно — объявление

«Внимание всем жителям МИРа! На наши земли было совершено вероломное нападение тварями из другого измерения. Они разумны, но их разум чужд нашему и единственная цель, которую они преследуют — уничтожение человечества. Гнорзы, а именно так называются нападавшие, уже уничтожили несколько городов и множество селений. Тысячи жизней были унесены вторгшимися. Погибли дети, женщины, старики, мужчины. Тысячи доблестных воинов, со всех королевств приняли вызов. Были отвергнуты распри, политические игры, межрасовая вражда. Наши лучшие воины сражаются на этом поле брани и ежечасно к ним прибывают всё новые и новые бойцы. Мы же издаём новый клич — Придите! Помогите! Спасите наши семьи! И будете вознаграждены не то что по-королевски, по-императорски!»

Пока меня не было, Гнорзы ворвались в наш мир, навели шороху. Нехорошо. И даже если не брать в расчёт то, что я один из первой сотни бойцов и сам по себе являюсь грозной силой, и меня баффали дополнительно турниром. Сейчас я пропускаю огромный кусок кача, который мне необходим. Первенство надо захватывать, удерживать, наращивать отрыв — иначе прогнут. А я не могу этого позволить. Не могу, хотя бы потому, что для меня теперь это жизнь.

За просмотром новостей и подсознательным выстроением приоритетов, прошло время, так что я встал наконец из-за стола, ушёл в инвиз и отправился к арене.

Несмотря на то, что объявили всеобщую мобилизацию, пусть и не в прямом смысле, на турнир в замшелом городке прибыло огромное количество народа. Все зрительские места арены были забиты. Ложи переполнены. И даже на городских улицах вокруг арены были огромные толпы народа, что заворожённо смотрели на огромные иллюзии, что передавали всё происходящее на арене, а посмотреть было на что. Сейчас, в круге из танцующих девиц показывали представление факиры, вытворяющие просто невероятные пируэты. Смотрелось это завораживающе, но я пришёл сюда с иной целью.

Пройдя дальше, я нашёл Плиния. Он стоял недалеко от прохода, что вёл к комнатам ожидания бойцов и явно нервничал. Оглядывался по сторонам, переминался с ноги на ногу. А то, что его противники стояли рядом и подтрунивали над ним, парню уверенности не добавляло. Дожидаться момента, пока он выйдет из себя я не стал, просто кинул инвайт в группу и написал.

«Принимай приглашение и пошли в нашу комнату. нечего тут отсвечивать и слушать улюлюканье этих придурков.»

Плиний замер. В его голове происходил мыслительный процесс под соусом шока, что явно было заметно на его челе. Однако пришёл в себя он быстро, отписался в чат о согласии с моим планом и нырнул внутрь здания.

В комнатах ожидания нас не должны были потревожить, однако я не стал выходить из инвиза, чтобы не портить своим противникам сюрприз. Пообщаться с напарником я мог и так, это не было большой сложностью для тех, кто находится в группе. И пусть мои инвиз смазывал очертания и не давал меня разглядеть, по крайней мере он понимал где именно я нахожусь.

— Мираж, почему ты мне помогаешь? Мне тот парень говорил, что есть сильный друг, но я не предполагал даже, что настолько сильный.

— Извини, эту тему я не хочу обсуждать, это личное.

— Давай тогда обсудим стратегию боя.

— Я бы не хотел казаться заносчивым, но план у нас простой. Ты стоишь, я режу их на лоскуты.

— Да какая тут заносчивость, я и сам понимаю, что даже поцарапать их не смогу.

— Рад это слышать.

Время шло, на иллюзии было видно как шли бои сначала бойцов турнира, затем и часть дуэлянтов. Нас оставили напоследок. Не то, чтобы они ожидали представления, скорее наоборот — мелкий игрок, что бросил вызов двум высокоуровневым противникам с открытым слотом для тимейта — это скорее юмористический номер. Но и не это было причиной того, что мы были самыми последними, всё на самом деле было куда проще — заявка, что подал Плиний, была самой последней, так нас и пристроили. Но прошло время и наконец к нам заглянул один из распорядителей турнира.

— Плиний, ваш товарищ так и не появился?

Плиний вопросительно посмотрел в мою сторону, и я вышел из инвиза.

— Я тут.

Распорядитель вздрогнул и уставился на меня во все глаза.

— Король Мираж?!!

— Именно так.

— Вы будете сражаться с Плинием?

— Вместе с ним, будет более точной формулировкой.

— Я понял! Позволите вас проводить?

— Ведите, мы следуем за вами.

Вновь войдя в инвиз, я проследовал за распорядителем.

Путь наш не был долгим. Логистика продумана, так что уже через пару минут мы стояли освещённые солнечными лучами. Плиний стоял и чувствовал себя явно неуютно, тогда как на противоположной стороне стояли противники, что чувствовали себя явно в своей тарелке. Особенно после того, как увидели, что против них всего один низкоуровневый противник.

— Что? Не нашёл того, кто будет готов за тебя впрячься? Надо же быть таким дебилом! Теперь будешь батрачить на нас до посинения.

Выкрик был громким, по крайней мере достаточным для того, чтобы мы его услышали через арену. Но на фоне заговорившего диктора — их слова показались шёпотом.

— Приветствуем бойцов! Дуэль, что сама по себе является абсурдом в чистом виде! Где это видано, чтобы никому неизвестный, низкоуровневый тип вызывал достопочтенных воинов, имеющих высочайшие уровни!

В голосе говорившего прямо-таки читалось подобострастие. Что же, прокаченная репутация даёт о себе знать. Я про себя подмечал эти моменты, а диктор тем временем распинался дальше.

— И так, позвольте вам представить наших бойцов! Вызываемые: достопочтенный Ронин — двести восемьдесят седьмой уровень, представитель одного из сильнейших кланов — Валькирии! Второй из бойцов, что был вызван — Гело — воин двести девяносто третьего уровня и так же представитель доблестного клана Валькирий. Все это мужи знатные, сильные и крайне уважаемые в нашем городе! Напротив-же Плиний, воин тридцать первого уровня. Новичок в наших землях…

* * *

Гело — воин 293 уровня.

Бой, что предстоял нам с Ронином, сложно было назвать дуэлью. Мелкий дебил возомнил что-то о себе и невесть на что рассчитывал. Однако храбрости явиться сюда у него хватило. Что же, размажем по песку, пожнём лавры и пойдём отмечать, сегодня грозились привезти моё любимое пиво…

Пока я предавался размышлениям, диктор стал нас представлять со всеми регалиями и ведь как хорошо! Трибуны рукоплещут, аж душа поёт. И пусть это преимущественно неписи, игроки нашу парочку не очень любят, если не брать в расчёт ряд жополизов, но не насрать ли? Один хрен никто даже не вякнет. А тем временем диктор принялся представлять этого кретина.

— … Напротив-же Плиний, воин тридцать первого уровня. Новичок в наших землях…

На этом моменте раздался какой-то шорох, кто-то что-то шептал диктору, и пусть слов говорившего разобрать было невозможно, зато возможно было услышать неподдельную реакцию диктора, чей ответ был всё так же усилен заклинанием.

— Чтоооо?..

И раз уж диктор так выразился, значит твориться что-то невообразимое. Может чёртовы Гнорзы и сюда забрались? Но вместо объявления о тревоге, я с напарником услышал нечто иное.

— Прошу прощения за реакцию, но вы меня сейчас поймёте! На стороне Плиния будет сражаться небезызвестный воин! Встречайте! Победитель турнира в Альте! Победитель турнира в Гроуде! Занявший второе место в турнире Атлантиды! Вошедший в первую десятку победителей турнира Первой Сотни! — Король Межгорья Мираж!!!

О том, что что-то пошло не так, я понял ещё когда произнесли первый раз победитель и пусть победа была в городке подобному этому, вот только Альта находилась далеко. Очень далеко и просто так здесь не окажешься, надо пройти очень высокоуровневые локации или отвалить кучу золота проводнику. Турнир в Гроуде это уже куда более серьёзная регалия… Но дальше… пусть звучало второе место, но это место на турнире атлантов, места, где сухопутные вообще не выигрывали никогда. Да что там выигрывали — не заходили в топы сотни. А уж попасть в первый десяток победителей турнира Первой Сотни… Это те, кто стоит армии. И это на бумаге. Но словно для меня мало было это слышать, из ниоткуда, рядом с этим выскочкой Плинием проявился он.

Мираж. Это имя могло вселить трепет в любого поединщика. За его боями завороженно наблюдают лучшие бойцы лучших кланов. И его тогда, на турнире, смог одолеть только Змеиный клык. Будь иными правила турнира и уверен, что в топе турнира Первой Сотни он занял бы второе место. И это тогда! Тогда, когда он выглядел как бомж. А сейчас я наблюдал невероятного качества доспех, что сделан из какой-то чешуи. Не видел ранее такого животного, но смотрелось просто ужасающее. Ещё и клубящаяся тьма под капюшоном, из которой смотрели пронзительные алые глаза. Всем своим видом он транслировал одно: «Вы трупы». Но при этом он не говорил! Он не сказал ни слова, и от этого становилось только хуже. А уж когда он медленно достал из-за спины свои знаменитые клинки и шагнул вперёд — нутро дрогнуло.

Он сделал шаг, второй, третий. Он шёл, даже не уходя в инвиз, просто поступью самой неотвратимой смерти. А затем он ускорился. Ускорился настолько, что стал еле различим. Затем резкая боль и смерть.

* * *

Поведение моих нынешних противников мне было омерзительно, а потому я не стал с ними сюсюкаться, даже не стал уходить в инвиз, показывая своё «фи» просто рванул, а приблизившись дважды ударил мечами. Противники даже не успели опомниться, как безвольными тушками повисли на клинках и не мудрено, особенно, если учитывать сообщения, что вылезли в процессе боя.

«Вы нанесли 17 709 900 урона игроку Ронин.»

«Вы нанесли 19 657 989 урона игроку Ронин. Игрок Ронин погиб.»

Второй удар, за счёт навыка градационный каскадный удар, был сильнее на одиннадцать процентов, что являлось нереальный бонусом, учитывая, что бил я со скоростью швейной машинки. Потому, хватило двух ударов на ублюдка. Со вторым типом была ситуация индентичная. Мне даже не пришлось что-то придумывать, так как удары я наносил параллельно, благо эти недоумки даже не потрудились рассредоточиться. Да, это бы не помогло, но элементарную стратегию боя стоит ведь знать и применять на практике. Но с этим пусть разбирается Веста, мне до этих упырей не было никакого дела. Так что стряхнув с клинков тела, я развернулся, и под крики зрителей, и сбивчивые поздравления шокированного диктора покинул арену.

Удивительно, но стоило только вспомнить об одной особе и тут же она появилась на горизонте. Веста была в платье, куче украшений и надушенная дорогущими духами, что чувствовалось в аромате даже не сведущему в подобных делах мне. Видать прибыла сюда с какого-то приёма и причину её прибытия долго искать не пришлось, так как она тут же бросилась ко мне.

— Мираж! Тебя ищет несколько королевств! Топ кланы сбились с ног! Тебя потеряли все! ВСЕ!

— Что же, я нашёлся. Надеюсь, что ВСЕ рады.

Веста выдохнула и внимательно меня осмотрела, параллельно протянув.

— Порой я забываю, как с тобой бывает трудно общаться. Ну нельзя же так оставлять ведь. Королевство без короля, клан без лидера. У нас война идёт и рог не хватает от слова совсем.

— Да брось, скрытников столько, что хоть жопой жуй. Тем более во всех кланах.

— Да, но не того уровня. Мы вышли на один отряд, там босс… в общем, очень жирный тип и мы сливаемся раз за разом, нам тупо не хватает урона, тогда как у тебя его хоть отбавляй.

— Не надо у меня ничего отбавлять.

— Не будем.

Пока мы беседовали, вокруг нас потихоньку стал собираться народ, так что Веста покачала головой.

— Пойдём отсюда, побеседуем в тишине.

Она уже собиралась открыть портал, когда в наш круг ворвались Биба и Боба… А точнее Ронин и Гело.

— Госпожа, Мираж сражался с нами на дуэли…

Дослушивать их она не стала, сразу переведя взгляд на меня.

— Да, кстати, а почему ты сражался против них на дуэли?

— Эти шизанутые решили новичка тридцатого уровня прессануть. Творили какую-то дичь. Я сам не сильно вникал. Меня попросили — я разобрался. Если есть желание — можешь у того пацана, Плинием которого звать, спросить.

— Ахренеть… Я его найти не могу сутками, а кто-то вот так просто просит заступиться за малыша.

В голосе Весты явно слышалась обида, но она держала себя в руках. Просто злобно посмотрела на провинившихся и значки с причастностью клана пропали у их ников. Чувствую я, что не смотря на свой высокий уровень, теперь ребятам придётся несладко, ой как не сладко.

Пока Веста говорила, площадь озарил добрый десяток порталов, из которых вышла огромная толпа, при чём у этой толпы, зиял до боли клановый значок, центральным элементом которого была чёрная стрела. На площади резко стало тесно, но отнюдь не на долго, так как бойцы не особо стесняясь оттеснили огромную толпу, образовав вокруг нас нехилый такой круг, при чём оттеснёнными оказались даже стражники, которые как-то не спешили возникать на творящееся здесь действо. И я их понимал, ведь когда вылазят туловища, с уровнями под трёхсотый, и при этом всё что хотят — немного пространства, ты не спешишь к ним лезть.

К нам подошёл Константин и вытянулся по струнке.

— Мой король, мы вас нашли! Мы можем отправиться в королевство? У нас имеются важные донесения, что мы не можем озвучить при посторонних.

Он оглянулся на Весту и пару её помощников, единственных, кто остался в круге. Глава Валькирий, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, подалась ко мне.

— Мираж, пять минут в тишине. Надо решить вопрос с Гнорзами — это срочно.

Я внимательно посмотрел на неё, затем на Константина.

— Десять минут. Парни, организуйте нам место пообщаться.

Константин важно кивнул и тут же раздались приказы. От бойцов выделился отряд, который помчался к небольшой закрытой кафешке. Мгновение, и там резко произошла перестановка. Всех гостей вежливо, но не весьма настойчиво переместили в одну сторону, во второй стороне оставили один стол. Зал перегородила охрана с щитами, такие же ребята встали около окон и дверей. Видя, что место для деловых переговоров образовалось за считанные секунды, я указал Весте на подготовленное место и предложил локоть. Веста выполнила небольшой книксен и взяла предложенную руку. В целом, это могло бы смотреться комично — леди и боец в полном доспехе, вот только теперь мой доспех смотрелся так, что любой костюм блекнул рядом с ним, так что смотрелись мы весьма презентабельно.

Проследовав до нашего столика, я помог даме сесть и активировал предусмотрительно положенный Константином артефакт тишины. При чём артефакт был не из простых и помимо звуков, искажал движение губ. После, я скинул с себя капюшон, снял маску и принялся изучать лицо Весты. Девушка долго пронзительный взгляд терпеть не стала и перешла к делу.

— Смотри, наши разведчики наткнулись на один из отрядов Гнорзов. Он отличался от остальных, так как состоял из элитных воинов и предводителя. Последний — тип очень жирный, причём как в прямом, так и переносном смысле. Там так много здоровья, что я цифру услышала первый раз. Чтобы ты понимал, там секстиллион здоровья. Просто так это не снести, сам понимаешь. Но сделать это надо. За этот отряд дают просто огромное количество очков.

— Что за очки?

— Сделана специальная система «рейтинга вклада в отражение нападения». Звучит мудрёно, но по факту — убиваешь противников, в зависимости от их рангов, силы и прочих вводных, которые, если что, полностью не разглашаются, получаешь очки. По окончанию отражения нападения будут награды по таблице лидеров и награды, поверь, очень сладкие. Так что скажешь?

— Думается мне, что за это туловище дадут хорошую плюшку. Я его убью.

Веста на меня глянула как на душевно больного и медленно, по слогам повторила.

— Секс-тил-ли-он. Понимаешь сколько это? Это тысяча миллиардов миллиардов, или миллион миллионов миллиардов здоровья. Чёрт, я чувствую себя как в детском садике, где мы хвастались тем, сколько у нас будет денег, но это по факту так!

— Я понял, я убью его, если подержите окружение и там не будет нечто слишком экстраординарное.

Взгляд Весты стал ещё более грустным. Она достала из инвентаря блокнот и принялась писать, после чего вырвала листок и положила предо мной. Взяв листок, я прочитал.

«1 000 000 000 000 000 000 000»

— Теперь ты понимаешь, о каких цифрах идёт речь⁈

Я понимал, вот только прекрасно осознавал и то, какую силу имеет мой новый навык. Для меня этот противник — несколько минут резки мяса. Да, придётся побегать, попотеть, но судя по всему, награда действительно будет стоящей.

— Я понял тебя с первого раза. Ты ведь меня искала и примчалась с балла не просто так? Ты понимала, или чувствовала, что я тебе нужен. И вот я здесь, даю тебе согласие. Дай мне знать, когда будешь собирать рейд, а сейчас позволь откланяться, меня ждёт огромное количество дел.

Я встал, тем самым поставив точку в разговоре и вышел из-под действия амулета, после чего обратился к владельцу заведения и посетителям.

— Прошу извинить нас за вторжение. Приятного аппетита и хорошего рабочего дня.

После чего кивнул Константину, который тут же открыл портал, в который мы и вошли. Дела государевы требовали безотлагательного внимания.

Глава 8

Выйдя из портала в посольстве, узрел интересные вещи. Во-первых, посольство разрослось за время моего отсутствия. Появились новые строения, стены стали куда более серьёзными, да и народу здесь заметно прибавилось. Вторым, на что я обратил своё внимание — было поведение этих людей. Кто-то вытянулся по стойке «смирно», кто-то раболепно кланялся, другие напротив, пытались спрятаться за спинами, повторяя за остальными и пытливо высматривая происходящее.

Удивительно, но к подобным результатам привело моё невольное дистанцирование. Людям пришлось принимать больше решений самостоятельно, искать компетентных людей, чтобы закрыть пробелы своих слабых сторон. При всём этом, где-то незримо, в умах была сильная личность короля, который убыл. Куда? А кто его знает, короли не отчитываются. И сейчас моё прибытие было бы нереальным фиаско, если бы я не был в новом сете. Когда ты пропадаешь, будучи в каких-то тряпках, костяных щитках, с накидкой из плохо сшитой шкуры волка, а возвращаешься в коже дракона и с взлетевшими ввысь уровнями — то к тебе отпадают все вопросы. Лишь появляются фантазию на тему: как и откуда, но задать тебе их не решаются, просто из-за разницы в статусе. Так что вышло всё удачно, даже более чем. Вот только в будущем лучше не пропадать, а то у меня даже приблизительно нет идей о том — какой уровень надо апнуть и каких противников уничтожить, чтобы был сопоставимый прыжок.

Пока меня разглядывала толпа, мы мирно и тихо дошли до портала, который нас переместил в Межгорье.

За время моего отсутствия здесь многое изменилось. Замок будто сбросил лет пятьсот, камни стали куда светлее, паркет и вовсе будто только положен, хотя может так оно и было, я не слишком следил за всеми процессами строительства, доверив это профессионалам. Если же вникать во все подобные нюансы, то не хватит ни головы, ни времени.

Здесь, под сводами своего замка, где была отобрана элита из элит, я немного расслабился и обернулся к Константину.

— Куда мы идём?

— О! Сюрприз! Но тебе точно понравится!

От слова сюрприз по телу побежали неприятные мурашки, но я это быстро подавил. Если воли не хватает реагировать спокойно на такие вещи — не стоило вылезать из логова драконов, а лучше вовсе — забраться в ещё большую задницу, чтобы свет местного светила не попадал туда даже косвенно. Забраться и трястись… Но это не мой путь! Если идти куда-то, делать дело, то делать с полной отдачей и это касается не только тривиальных задач, но и в том числе работа над собой, своим сознанием.

Потому я улыбнулся и кивнул, следуя за Константином. Долго идти нам не пришлось, жилое крыло находилось достаточно близко к телепорту. Возможно, что сейчас его можно было бы перенести, но пока оставим так, на случай непредвиденных обстоятельств. Как не крути, но эвакуировать мирных жителей через эту часть замка, удерживая при этом оборону, будет проще. Пришли мы к двери, что заметно отличалась от остальных качеством работы, и отличалась в лучшую сторону. Резная, с орнаментами, выполненными столь тонко, что её можно было бы рассматривать как произведение искусства. Константин выждал, пока я на неё насмотрюсь, после чего протянул ключ.

— Держи. Мы взяли на себя смелость и выбрали для тебя комнату. Она спаренная, чтобы можно было сделать сразу и кабинет, и зону отдыха. Пока просто подготовили стены, чтобы можно было сделать на твой вкус.

Он толкнул дверь, которая на практике оказалась весьма и весьма толстой, и по всей видимости тяжёлой. За дверью располагались две, достаточно больших смежных комнаты. В них не было ни смежной двери, ни какой-либо мебели, лишь отштукатуренные стены и потолок. У меня были некоторые представления о том, как я бы хотел здесь всё обставить, но об этом мы поговорим позже. Сейчас же меня потащили пригласили последовать дальше.

Следующее место, куда меня привёл Константин, была соседняя комната. Дверь в неё была пусть красивая, но куда более простая, зато за дверью была достаточно большая комната, которая, в отличии от моей, была обставлена как надо. Большой прямоугольный стол, массивный шкаф в углу, на столе разложена карта Межгорья. Там было огромное количество пробелов, по сути, всё что было на карте — это стена вокруг Кастеллума, Эртний и пещера Зелёных гномов. Однако карта была не простая, магическая, и туда без проблем можно было перенести данные от нескольких разведчиков, постоянно её дополняя. За столом же сидели мои товарищи и подчинённые, что были назначены на важнейшие посты. При моём появлении они встали. Константин, что меня привёл, занял одно из свободных мест, встав рядом с товарищами. Видя, что во главе стола свободное место, подошёл туда.

— Садитесь, рад вас всех видеть. Я ещё не успел увидеть всё, но вы сделали колоссальную работу.

— Мы тоже рады тебя видеть. Знаешь, когда ты попал, мы знатно напряглись, однако, зная тебя, верили, что ты разберёшься. И судя по новому доспеху — мы были правы. Кстати, что это за материал? Никогда подобного не видел.

Его слова поддержали кивками и другие товарищи, расписываясь, что подобное никогда не видели.

— Это кожа чёрного дракона. Только просьба к вам, за пределы комнаты не распространять эти сведения. Я пока ещё думаю, как их использовать нам на благо.

— Да, конечно.

Фраза была короткой, но за ней чувствовалось удивление находящихся здесь. Я оглядел товарищей и улыбнулся.

— Ну что, братцы, рассказывайте, что сделали, что делаете, что надо сделать. Есть ли какие проблемы?

Рассказывали они по очереди. Константин вещал о повышении обороноспособности замка. За время отсутствия были куплены баллисты, катапульты и ещё ряд менее громоздких, но эффективных в обороне инженерных сооружений. График часовых и сектора их наблюдения так же претерпели изменения и обещали быть несколько работоспособней, перекрыв ряд пусть незначительных, но пробелов в этой стороне. В целом, показателем качества его работы служило не то, что он что-то сделал новое, а то, что не произошло эксцессов. Нападения отбивались, территория зачищалась — и это было главным.

Горум держал ответ о стройке, при чём преимущественно замка, так как стена была фактически закончена и сейчас просто модернизировалась для удобства служащих на ней. Задача важная, но не критичная. Стена не позволяла нежити добраться до защитников и даже самые слабые отряды спокойно отбивали волны мертвяков. Учитывая же, что наш клан разросся до очень и очень значительных размеров, проблем с защитой не было, пересменки были частыми и бойцы даже в текущих условиях не успевали уставать. Зато замок претерпел колоссальные изменения. Были завезены редчайшие материалы, что позволили реставрировать внутреннюю отделку, укрепить стены и фундамент. Мелорн разросся и почти целиком заменил одну из башен, сделав из замка редчайший, или даже уникальный симбиоз. Так же были найдены и расчищены подвалы, в которых, помимо огромного количества истлевшего мусора, было найдено некоторое количество редких ресурсов и даже, что удивительно, полностью функционирующий колодец, что предназначался для жителей, попавших в осаду. Вода в нём застоялась, была затхлой и с непонятной тиной, но благодаря совместному труду Демеллы и инженеров, что вычищали и промывали колодец — это удалось исправить и теперь там вкуснейшая вода. Кстати, по поводу воды, было и ещё одно заявление. Теперь в замке было водоснабжение и всё благодаря Мелорну, который корнями забрался глубоко в землю и качал воду. При чём не только в свою башню, а во весь замок, синергировав с системой водообеспечения замка. Работа им и его командой была произведена колоссальная, и это на словах, которым я доверял. Однако уверен, что стоит мне пройтись по коридорам и объёму сделанного я поражусь.

Следом стал повествовать Магнит. У него событий произошло меньше количественно, но не качественно. За данный промежуток времени было несколько прорывов портала, которые были отражены с хирургической точностью. Так же была дополнительно укреплена оборона форпоста, добран гарнизон и на этом всё. Но как уже говорилось ранее — систематический успех обороны, отлаженная, как часы, работа гарнизона — это постоянная работа, которая выполнена на высочайшем уровне.

Яков отчитывался за работу посольства. У него было куда больше моментов, которые требовали внимания, постоянно раздёргивая его и не давая работать в спокойном русле. И пусть масштаб его работы был малость меньше, но не менее значим. Благоустройство посольства шло своим ходом. Возводились всё новые и новые дома, старые расширялись и обживались. Поля, что были разбиты на плодороднейших землях, приносили огромное количество съестных припасов. Мы их пока не продавали, отправляя в хозяйство МАГа. Его доклад оставался на последок, так что он пока просто слушал и кивал. Прибыло огромное количество народу, и это были не только те, что пришли за боевыми подвигами, но и обычные мирные жители, ищущие куда приткнуться. Учитывая, что запросы государства всё время возрастали, требуя свободных рук, которые были бы частью государства, а не привлечёнными из вне, дело это было крайне важным. Тем более, что сейчас вокруг замка очищается земля и я планирую строить вторую линию обороны, а заодно населить этот участок. Земля должна работать. Должна кормить народ и крепить фундамент их жизни.

После взял слово Вам. Он отчитался о своей работе по рекрутингу воинов в клан. Его задача была более сложна, чем работа того же Якова, так как у воинов, даже рядовых, доступ к тайнам был на порядок выше чем у обычных работяг. В прочем, с этой задачей он справлялся и наш клан всё больше и больше превращался в грозную силу, которая, благодаря бесплатному и безопасному качу на стенах, становилась всё более весомой и уже достигал двести семьдесят третьей строчки рейтинга.

Предпоследним говорил Торгнум. Род зелёных гномов, пожалуй, претерпел больше всех качественных изменений. Во всяком случае разница между тем, какими они были месяц назад и сейчас — была колоссальной. Был собран урожай, что позволило развязать пояса с верой в самостоятельное будущее, налажен приток новых ресурсов, провианта, мастеров. Город гномов преображался, наливался красками, жизнью, они начали производить пусть простенькие, с точки зрения мастерства, но качественные предметы, которые поступали в распоряжение МАГу.

МАГ держал свой ответ последним. Он организовал небольшой отдел, через который были связаны просто все сферы. Воины несли ему трофеи, не желая сливать их за копейки или заморачиваться анализом рынка. За небольшую комиссию их лут выставлялся по адекватной цене и успешно продавался. В сфере стройки всё было с точностью да наоборот — производить они ничего не производили, только потребляли ресурсы и МАГ делал так, чтобы эти ресурсы у них были всегда и лучшего качества. Сюда же стекались все произведённые изделия, собранные ресурсы, предложение услуг. Да даже пища, которую я строго настрого запретил продавать, и та стекалась к ним, тщательно подсчитывалась, переводилась в золотой эквивалент и все причастные обогащались в обязательном порядке. Как не крути, но весь трудолюбивый народ должен быть поощрён, стать примером, подтянуть остальных и укрепить свои позиции в социально-экономическом рейтинге.

Я слушал своих бойцов, кивал, соглашался с направлениями проведённой работы. Вот только как бы красиво слова не звучали, приходило всё больше и больше понимания того, что без бумаг не обойтись, а потому, подводя итоги, дал задание.

— Вы красавцы. Времени зря не теряли, сделали много. Вот только есть к вам просьба — важные события задокументировать, после предоставить мне. Я изучу всё ещё раз, буду думать над дальнейшей стратегией развития. И пройдусь по вашим вотчинам, своими глазами посмотрю.

— Бумаги и так все есть, у нас с этим строго. Даже Горум и тот ведёт записи с отчётами, пусть и привлекает для этого помощника.

— Тогда давайте мне бумаги, да пойдём разбираться с делами.

— Держи. Вопрос по поводу кабинета — сейчас обрисуешь что хочешь, или попозже?

— Сейчас. Представление у меня имеется.

Собрав с товарищей документацию, я со всеми, кроме Горума временно разошлись, с ним же отправились в мой будущий кабинет, над которым гному и его команде предстояло потрудится. Описать свою идею не составило труда. Ранее мне приходилось обставлять уже кабинет, и я имел представление о том, что мне нравится, что бы хотелось убрать, что изменить. А потому, обрисовав на месте свои хотелки, я вручил гному ключ от кабинета, ибо тот был в единственном числе и отправился в посольство. Как не крути, но мне надо поработать, наверстать упущенное и пока мой новый кабинет в замке не готов, побуду в старом, что расположен в посольстве.

Вопреки первому порыву, сразу в кабинет я не пошёл, лишь вновь надел маску, что снял во время собрания и пошёл по посольству. Несмотря на то, что доклады ребят были весьма обширны и полны, ничего не заменит собственных глаз и пусть я не мог изучить все сферы сразу, но мог начать с деятельности посольства, затем прерваться на бумаги и отправиться… Ну, скажем, в пещеру Зелёных гномов.

Прогулка вышла познавательной. Нет, Яков не обманул нигде, скорее напротив, не смог передать на словах весь размах происходящего, и это меня радовало. Размах был действительно королевским, и, что меня особенно порадовало — моё отсутствие не запустило каких-то губительных процессов. Сейчас, скорее, моя репутация стала даже выше, чем была до момента моего отсутствия. Будто бы последние было принято за дистанцирование, а оно, в случае если ты на то имеешь право, которое признают окружающие, только добавляет очков репутации.

Закончив с обходом, я попросил мимо проходившую женщину сделать и принести мне чай, после чего погрузился в работу.

Долго в бумагах просидеть мне не довелось. Женщина пришла с подносом, на котором стоял чайник. Там же стояли вазочки с печеньем, варенье и выпечка. Но отнюдь не пирожки стали причиной того, что я прервал свою работу. Вместе с женщиной в комнату буквально затекла тень. Я видел нечто подобное ранее, но этот человек был явно сильнее. Чтобы не испугать девушку, я остался неподвижен до тех пор, пока она не покинула комнату, а после того, как захлопнулась дверь, моментально бросился вперёд, на ходу надевая маску и вынимая клинки. Не знаю, чем бы всё закончилось, но тень сформировалась в человека, который поднял руки.

— Дормамму, я пришёл договориться!

Я остановил атаку, предполагая, что человек пришедший со злыми намерениями, не станет начинать диалог с шутливой фразы, что давно уже стала присказкой. И пусть оружие я пока не убрал, однако отступил назад, пристально изучая своего посетителя. Тот против не был, понимая всю пикантность ситуации и разве что не покрутился передо мной, словно на парижском показе мод.

Мой посетитель был парнем среднего роста — примерно ста восьмидесяти сантиметров, которого из-за отсутствия оружия можно было бы принять за обычного, не представляющего никакой опасности горожанина. Можно было бы, если бы не ужасающие своим материалом и формой чёрные, как ночь, доспехи, не оставляющие непокрытым ни миллиметра кожи. На плечах начинались элегантные, но на вид невероятно прочные наросты, удивительно похожие на перья воронов. Если на наплечниках они были довольно длинными, то спускаясь ниже, постепенно уменьшались, на концах предплечий уже отдалённо напоминая чешуйки какой-нибудь рептилии. И если передняя часть доспеха просто выглядела как какая-то очень прочная смесь ткани и металла со вставками, образующими причудливый орнамент, но не сковывающими движение, то сзади всё было далеко не так просто. Тут перья наоборот начинали увеличиваться в длину и ширину, взамен становясь мягче и получая возможность изгибаться по типу плотного полотна. Все эти отростки переплетались в один плащ, походящий из-за формы составных частей на крыло, который к низу становился всё шире. Но начиная примерно с поясницы, перья понемногу теряли свои чёткие очертания, сливаясь в один сплошной чёрный цвет, который начинал слегка дрожать, а ниже колен и вовсе превращался в поглощающее свет тонкое пламя, стелющееся на полметра назад по земле.

И даже этот эффект в образе воина был не самым жутким. Самой пугающей частью была маска, надёжно скрывающая от посторонних глаз лицо незнакомца. Она была разделена на две части. Правая была тёмно-красной, изображая на месте рта хищный оскал, из которого выглядывали острые клыки, изо лба же у неё торчал черный у основания и переходящий в кроваво-алый ближе к окончанию рог. Левая же была грязно-белого оттенка и напоминала цветом и текстуру костяной нарост. А также была полностью… пустой. На ней не было ни нарисованной второй половины рта, ни каких-то других деталей. Не было ничего, что отвлекало бы внимание от светящегося глаза. Да, конечно, на каждой из половин была своя прорезь для глаз, но если левая светилась изнутри ровным синим цветом, в котором чувствовались холод и спокойствие, то правая буквально разрывалась диким фиолетовым свечением, не оставляя и намёка на отрешенность другой половины.

Мы некоторое время смотрели друг на друга сквозь маски, но парень вздохнул и маска развеялась на лоскуты тени, исчезнувшие через мгновение, после чего мой собеседник предстал предо мной в ином амплуа. Под маской, что вселяла трепет в смотрящего на неё, был вполне себе обычный парень на вид лет двадцати трёх: длинные волосы, что своей чернотой могли дать фору ночному небу. Аккуратный, почти аристократический профиль лица, на котором выделялись волевые скулы. Под тонкими бровями находились необычные очи. Оба глаза с кошачьим зрачком, при чём радужка правого была тёмно-фиолетовой, а левого — тёмно-синей.

За ним жест доброй воли повторил и я, давая рассмотреть своё лицо во всех деталях. Забавно, но сейчас в одной комнате находились два человека, или не совсем человека, и у каждого из них была отличительная черта, что встречалась не то что редко, а крайне редко — кошачьи глаза. Вот только у моих сохранился родной, голубой цвет. Дождавшись, когда он пробежится по мне взглядом, я протянул ему руку.

— Мираж.

— Ворон.

Рукопожатие парня было крепким, как и подобает мужчине. И речь тут отнюдь не о уровне, хоть у него он и был двести пятьдесят шестой, а о стержне, что чувствует мужчина во время этого старого, как мир, жеста.

— Мне притащили чай, так что отведаем вместе. И ты уж постарайся мне объяснить, что это за вторжение в мой кабинет.

Собеседник присел напротив меня и улыбнулся, я же ответил ему тем же, предвкушая крайне интересный разговор.

Глава 9

— Не откажусь, спасибо. — Присел Ворон на стул напротив меня. — Вообще, моему прибытию послужил сугубо личный интерес. Видишь ли, моя раса не самая обычная, впрочем, уверен, что ты об этом догадался. Так вот, этапы развития представителей моей расы зависят от пройденных испытаний. Без ложной скромности скажу, что я первый, кто выбрал эту расу, а потому получил определённые преференции. Да, они связаны с дополнительным геморроем, но при должном подходе окупается. Не так давно я прошёл последнее испытание, собрал целиком доспех, а заодно получил одну очень полезную информацию.

Пока он говорил, я допил свой чай, налил новую кружку и задал самый напрашивающийся вопрос, который явно ждал этот интриган.

— И что же это за информация?

Гость вздохнул, словно готовясь нырнуть в прорубь и продолжил рассказывать.

— Очень хочу тебе довериться. Информация досталась мне не так легко и знаешь, если бы ты не был причастен к Чёрным скорпионам, я бы не начинал этот диалог…

У меня резко свело скулы. Чувствую, что при этом изменилось и лицо так, что глаза загорелись без всякой иллюзии. Ворон дураком не был и тут же поднял руки.

— Спокойно! Никто не раскрывал твой секрет. Понимаю, что подобные заявления от незнакомца, когда ты скрываешь информацию, несколько шокируют. Но тут всё куда проще. Не знаю уж, знаешь ты или нет, но среди основателей клана Чёрных скорпионов был один из моего рода теней. Я не знаю всей подноготной этой истории, но если коротко, то история такая: Давным давно, настолько, что точных цифр никто назвать не может, у нашей расы произошёл конфликт. Вообще в легенде говорится о неподчинении устоям и прочих ужасных вещах, но насколько я могу судить, одной тени просто надоело сидеть на месте и она отправилась в путешествие. Сильно зашоренное, стагнационное, консервативное общество осудило подобный порыв и определило парня в изгнанники. Вернуться у того шансов не было никаких, однако будучи талантливым и сильным магом теней, он нашёл своё место в МИРе. Найдя несколько подобно мыслящих товарищей, что были братьями по духу, а не крови, они организовали клан Чёрных скорпионов. Татуировка, что наносится на руку воинов клана, делается с применением магии тени, нашей магии. Может это и звучит пафосно, но она для моего народа это нечто навроде второй крови.

— Значит все Тени могут меня идентифицировать…

— Не совсем так. Почувствовать это могут только Тени достигшие третьего этапа, или если угодно ранга в развитии. На данный момент таких всего трое, включая меня. Ну а понять что это такое… По умолчанию думай о трёх, но для этого надо покопаться в архивах нашего народа и найти упоминания о Чёрных Скорпионах и их татуировках. Я не знаю, занимались ли этим мои сородичи и планируют ли в дальнейшем.

— Благодарю за честность.

— Пожалуйста. Как не крути, я планирую с тобой сотрудничать и начинать, да и продолжать наши отношения со лжи считаю неразумным.

— Полностью согласен. Так что ты хотел рассказать? А то я тебя перебил, будучи несколько шокированным открывшейся информацией.

— И так. — Ворон отхлебнул чай, беря себе небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, после чего начал повествование. — В процессе своего обучения, прохождения этапов и прочего, ко мне постепенно стекалась различная информация. Не скажу, что добыть её было легко, но с этим я справился. В процессе последнего испытания пазлы сложились и я узнал про одну интересную вещь, что завязана на достопримечательность Межгорья. Конкретнее — Дикую Охоту. Признаюсь честно, я уже пытался с ней справиться. Хотел бы сказать, что не один раз, так как в моей голове это сражение проходило столько раз, что казалось, будто я приходил туда многократно. На самом же деле я там был один раз и мне этого хватило, чтобы уяснить, что этот противник мне не по зубам. Пока не по зубам. Вот только пусть я точно уверен, что наберу силу и смогу их победить, наградой я бы хотел воспользоваться уже сейчас. А потому очень хочу воспользоваться твоей помощью.

Вопросов о том, как он попал на территорию Межгорья, у меня не было. С его талантами это явно не проблема. Зато был другой, куда более насущный, и можно даже сказать шкурный вопрос.

— И в чём же мой интерес?

— Говорить про очищение Кастеллума от подобных тварей я не буду, не столь уж я наивен. Но что предложить у меня есть. Адамантий. Немного, но этого хватит на два клинка по типу тех, которыми ты пользуешься…

Адамантий был металлом полумифическим. Упоминаний о нём было крайне мало, однако если где-то упоминалось, то сведения сводились к одному — адамантий существовал и был ничем иным, как сердцем бога. По своим характеристикам металл превосходил всё, что имелось, но по понятным причинам, не у кого из игроков адамантиевого оружия не было. Ходили слухи, что есть копьё с адамантиевым наконечником, но это артефакт одного из богов. В прочем, ни опровержения, ни подтверждения этому не было. А посему, если вдуматься, предложение Ворона было весьма и весьма интересно.

— Допустим, что ты меня заинтересовал. А в чём твой интерес?

С ответом Ворон несколько помедлил, видимо не сильно горя желанием выдавать свой секрет. Однако понимание того, что мульку я не съем, побудили его к откровенности.

— Надеюсь на твою честь… В процессе задания мы попадём в лабораторию бога. Я бы хотел её забрать себе…

Лаболатория бога… В целом, кусок действительно лакомый. В принципе, я бы нашёл этому применение. И пусть мне лично оно нафиг не надо, алхимия — это точно не моё, я бы смог это использовать для мотивации и привязки союзника. Вот только и жадничать в таких вопросах не очень хорошо. На репутацию такие вещи влияют не очень положительно, и случись в будущем кому-то оказаться в такой ситуации, то он ко мне за помощью не обратится, и в итоге, в перспективе, я потеряю куда больше. К тому же цена, что он предложил за мои услуги, весьма и весьма хорошая. И здесь даже не стоит говорить о сопутствующей выгоде. Как не крути, но я этим и так бы озадачился и без предложения из вне.

— Если я действительно получу адамантий, то лаболатория твоя. Однако лут с Дикой охоты я заберу. Ну за исключением того, что нам будет необходим для достижения цели.

Ворон немного посидел, подумал, после чего встал и протянул руку.

— Идёт. Завтра сможешь выступить?

Я на мгновение задумался. С одной стороны у меня накопилось просто миллиард дел, с другой — подобный апгрейд мне бы пришёлся кстати. И пусть я уже выдавал баснословные числа урона, мысль о обретении подобного баффа в оружии не могла оставить меня равнодушным. К тому же, если учитывать, что дела я быстро не разгребу, то откладывать, вроде как, смысла особо нет. Пожав ему руку в ответ, основываясь на предыдущих измышлениях, ответил.

— Договорились. Завтра в девять утра выступаем. Пусть у меня силы и прибавилось, но с Дикой Охотой особого желания у меня сталкиваться нет.

— Я бы не хотел тебя огорчать, но сразиться с ней придётся ночью, при чём в полнолуние. Иначе никак…

Сказать, что его новость меня огорчила — ничего не сказать. Сражаться с Дикой Охотой ночью та ещё задача, в прочем, что ещё было ожидать, когда ставки столь высоки.

— Не скажу, что это сильно меня обрадовало. И когда ближайшее полнолуние?

— Завтра, иначе я бы не приглашал тебя завтра. просто время надо будет перенести на вечер.

— Хорошо, с этим разобрались. Ты знаешь точку, в которой нам надо быть?

— На самом деле любая точка подойдёт, главное найти Дикую Охоту. По моим данным проще всего это будет сделать здесь.

Ворон наклонился над столом и положил карту, указав на место ближе к центру карты. Я задумался. Да, пусть от Эртния мне будет куда ближе, однако своего нового союзника проводить в святая-святых я не хотел. Пусть парень и кажется мне весьма хорошим человеком, но в таких вопросах я предпочитаю сначала проверить, а уже затем доверять.

— В таком случае я буду ждать тебя в семь часов вечера у стены. Какая точка у тебя открыта?

— С северной части Межгорья.

— Тогда лучше встретимся здесь, я открою проход ближе к нужному нам месту. За сим откланяюсь, мне предстоит ещё много работы.

Ворон парнем был понятливым, так что встал и пожав мне на прощание руку покинул кабинет. Я же погрузился в бумаги, стопка которых, несмотря на мою прилежную работу, казалось, не уменьшалась.

По итогу просидел я до поздней ночи, и лишь затем, чтобы через пару часов сна вернуться к бумагам, а затем, стоило взойти солнышку, окрашивая этот мир множеством красок, сделать телепорт в замок.

Большая часть гарнизона спала, равно как и рабочие, но мне сейчас не был нужен кто-то конкретный. Да в принципе никто не нужен, так как я хотел посмотреть на то, о чём ранее прочитал в отчётах своих помощников. Как не крути, но бумага давала общий характер описания. В целом, этого вполне хватало для понимания ситуации, руководства и контроля развития, но в подобном управлении не хватало глубины. Как не крути, но есть разница между тем, чтобы прочитать «Мы строим дом. Столкнулись с рядом проблем, но успешно их решили» и тем, чтобы посмотреть на этот дом. Увидеть трещины, качество материала, алгоритм работы строителей и огромное количество разных прочих мелочей. И пусть пример, что возник в моей голове был не совсем корректным, однако общий паттерн мысли отображал.

Замок действительно стал крепче, обновились магические контуры, камни, что были испрещены ветрами, дождями и разрушались под тяжестью веков обновились и теперь даже крыша сияла как новенькая, хотя ранее ей досталось больше всего. Не менее интересным был и тот факт, что Меллорн вырос куда выше замка и сейчас прикрывал своей золотистой кроной крышу. Думаю, что вздумай кто-то штурмом взять Эртний, он сильно удивится тому, что орудия осады не так эффективны, как он думал. А ведь помимо высокой крепости самого дерева и его кроны, это огромный запас энергии, а если вспомнить о Демелле, главный алтарь которой располагался прямо в замке, то захватить Эртний кажется непосильной задачей. А я ведь не остановлюсь и буду укреплять всеми возможными силами. Будь то договор с кем-то или магические щиты, или техническое оборудование…

В прочем, техникой замок потихоньку обустраивался. Уже сейчас в больших бойницах проглядывались хищные очертания баллист, а на стенах, что вслед за замком стали обретать всё большую крепость, появились катапульты и небольшие припасы снарядов к ним. Так что если к стенам замка подойдёт армия, будет возможность как выбивать наиболее важные или бронированные фигуры, так и поработать, пусть и мене прицельно, по скоплению противника.

Закончив с изучением замка, я отправился в портал, чтобы посмотреть своими глазами на поселение Зелёных гномов.

В отличие от поверхностных жителей которые в столь ранний час спали, здесь во всю кипела работа. Строились новые дома, реставрировались старые, работали кузни, фермерские хозяйства, различные мастерские… После многовекового упадка, в пещерах бурлила жизнь и гномы распробовали её вкус, отринув лень и жалость к себе. И это, весьма планомерно, дало результат.

Уже сейчас центр поселения было сложно отличить от зажиточного города гномов. И пусть окраины всё ещё больше походили на трущобы, но я уверен, что очень скоро они преобразятся. Однако, несмотря на рост города, задерживаться надолго я здесь не стал. С родом Зелёных гномов всё было достаточно просто и понятно — они работали. Много работали в разных направлениях и получали за это заслуженную награду. Куда интереснее мне было то, что происходит в форпосте, с наименованием ВЧ 89547.

С одной стороны могло показаться, что форпост развивается так же, как и род Зелёных гномов. Ведь что может быть проще причинно-следственной связи работа — награда? Вот только это измышление будет утопичным по одной простой причине — портал Инферно.

Если род Зелёных гномов занимался исключительно экономической стратегией, будучи защищённым от любых внешних проблем, то у форпоста был постоянный триггер, постоянная опасность нападения, и это вводило свои коррективы в стратегию его развития. Возможности получить ресурс у него меньше, расход на неокупаемые вещи больше, а значит и развивать его, даже с учётом инвестиций из других направлений, куда сложнее.

Добрался я до туда быстро, благо дорогу туда проложили качественную и мне не пришлось даже напрягаться, просто пронёсся весь путь как суперскоростной поезд.

Внешне ВЧ 89547 мало в чём изменилась. Ворота были заменены на более крепкие, добавилось несколько площадок для ведения огня, да показались из бойниц уже знакомые мне баллисты. Торчащие, и внимательно изучающие пространство головы гарнизона я в новшества вносить не стал, дисциплина у Магнита с самого начала была на уровне и все посты отрабатывали задачу на сотню процентов.

Выйдя из инвиза, собирался ступить уже под своды мини крепости, но на меня тут же нацелилось с пяток лучников, и это со стороны, что располагалась в безопасной зоне!

— Стой! Кто идёт?

Издеваться как-то над теми, кто пытается поддержать порядок на вверенном мной же участке обороны я не собирался, а прикалываться не было настроения, потому я просто снял маску, давая себя идентифицировать.

— Мираж.

Бойцы тут же отпустили оружие, встав по стойке «Смирно»

— Ваше Величество! Добро пожаловать в наш форпост! Одно мгновение и мы откроем ворота.

Ждать пришлось пусть и не мгновение, однако жаловаться на это я не стану, так как бойцы действовали действительно быстро и уже через несколько секунд ворота были открыты, а навстречу мне спешил Магнит в сопровождении одного из патрульных.

— Мираж! Рад тебе приветствовать здесь. Ты с ревизией, аль как?

— Что-то навроде того. Хочу понять что к чему. Проведёшь экскурсию?

— Сочту за честь!

Хоть мои ближайшие соратники и были привилегированны обращаться ко мне на «ты» однако в окружении подчинённых старались держать дистанцию. Как не крути, но иерархия должна быть, иначе вся структура развалится. Нет, она сначала станет лояльной для частных лиц, осчастливит немногих, а потом просто всё обрушится, вгоняя всех причастных в многократный минус. Такой судьбы для своего королевства я не хотел, а потому свыкся с подобными обращениями, да и признаться честно — к власти, ответственности и следующим за ними регалиям привыкаешь и мне не доставляло больше дискомфорта внешнее проявление оных. Вытянутые по струнке бойцы, носящиеся с докладами офицеры, разнокалиберные лица, несущие ответственность в той или иной сфере, бегающие как заведённые окольными путями и пытающиеся навести порядок, что-то доделать на вверенной территории. Последние были самыми забавными, ибо свято верили, что их хитрости незаметны…

Магнит провёл меня по форпосту, обрисовывая уже в реальности доклад, что предоставлял вчера и расхождений между делом и словом у него не было, что меня весьма радовало. Мне нравился этот мужчина как друг, соратник, подчинённый и мне бы не хотелось в этом разочаровываться.

Несмотря на мою мотивацию прийти сюда, много времени инспекция не заняла. И не потому, что здесь не на что было смотреть, просто всё было в порядке. Лишь перед уходом я зашёл на склад, место, куда сносили все тушки поверженных врагов. Ранее его хотели обозвать моргом, но название не прижилось, так как ассоциировалось со своими потерями, а не тотальным уничтожением врага. Мёртвых тварей там было много, большая часть из них была весьма омерзительного вида, при чём это не следствие их смерти, они и при жизни не отличались красотой. Впрочем, дальше любопытства процесс изучения не пошёл. Воевать мне с ними пока не было необходимости, а случись таковая, я предпочту для начала выслушать профессионалов. Изучать же этих тварей детально ради праздного любопытства — у меня не было времени. Тем более, что в процессе обхода я пришёл к одной мысли.

Вопреки возможным предположениям, мысль была достаточно тривиальна. Некогда, ещё в начале своего пути мне пришлось сразиться с целым кланом, который впоследствии перешёл ко мне. И если непосредственно сам клан я использую и развиваю, заставив огромную часть МИРа учитывать интересы Чёрной Стрелы, то использованием второй частью награды как-то не озадачился. А

ведь там целый замок, который явно стоило пустить в оборот.

Глава 10

Раз решение было принято, то его было необходимо реализовывать. Первым делом я всё-таки закончил обход форпоста. Несмотря на то, что мотивации последняя цель дала весьма много, поверхностно подходить к текущей задаче я не стал. В прочем, за время осмотра, минусов я так и нашёл, так что распрощался с Магнитом и за несколько телепортов добрался до Альты.

Альта за время моего отсутствия мало изменилась, что только усилило некие ностальгические нотки. Как не крути, но моё большое приключение начиналось именно отсюда. Несмотря на длительное отсутствие здесь, в городе я ориентировался хорошо, впрочем, в данной ситуации это мне мало чем могло помочь, так как моя цель находилась далеко за городом.

Из интерфейса, в котором я прокладывал путь, меня буквально выдернуло ударом. Раздалось ржание лошадей, крики людей, что-то покатилось по мостовой. Дёрнув себя с положения лёжа телепортом, я ухватился за край крыши, изучая что же произошло. И нет, это не было покушением на меня, о чём я подумал изначально, произошло, ничто иное как авария. При чём авария глупая и по моей вине. Расслабившись, думая, что нахожусь в безопасной, да к тому же низкоуровневой зоне, я на несколько секунд упустил контроль над окружающим миром, погрузившись в интерфейс. Вот только мир не замер, жители занимались своими делами и конкретно этот человек гнал телегу с каким-то товаром, тогда как я по старой привычке был в невидимости. А дальше… Лошади врезались в невидимку, полетели кубарем, так мои параметры были весьма и весьма высоки. Меня инерцией откинуло, но не столь сильно, чтобы хоть как-то повредить, зато груз с телеги разлетелся во все стороны. Мда… Неловко вышло.

Спрыгнув со своего места, я так и не выходя из невидимости помог вернуть бочки, после чего подошёл к крестьянину. Говорить и работать без инвиза было бы куда сподручнее, но не по статусу. Впрочем, и уйти просто я не мог, но здесь в игру уже вступала моя совесть.

— Извините, это я стал причиной аварии. Скажите, какой ущерб вам это нанесло?

Мужчина вздрогнул, но агрессии не проявил, что говорило о нём как о человеке разумном. Ну а кто в здравом уме будет спорить с тем, кого даже не видит, и это если не учитывать, что из-за него лошади летят кубарем.

— Три золотых, незнакомец.

Жадничать я не стал, достал мешочек с пятьюдесятью золотыми и незаметно положил мужику их в руку.

— Извини ещё раз.

Закончив с вопросом чести, я отправился прочь из города. Пусть и с неоднозначным процессом, но маршрут я проложил. Что же, в жизни невидимки есть свои нюансы и об этом не стоит забывать. Вроде привычное дело, но бывают и такие казусы.

До замка я добрался за сорок минут. Находился он достаточно далеко от города, где земля была куда дешевле, но с моей скоростью добраться туда не составило труда. Пара разбойников, что мне встретились по пути, лишились голов походя, я их даже не стал обыскивать. Самое интересное меня ожидало по прибытии на место.

Замок был достаточно неплохим. Типовым до невозможности, тем не менее достаточно большим, способным вместить в себя большое количество человек. Что было действительно странным, так это то, что на флагштоке был флаг Хищных львов, а не Чёрной Стрелы. И это при том, что их клан достался мне вместе с этим замком. В прочем, куда интереснее возможной ошибки было то, что замок не пустовал, в нём буквально кипела жизнь. На стенах стояли дозорные, на плацу происходили учения, кто-то куда-то бежал. И у всех них был стяг чёртова клана Хищных львов.

Долго смотреть на то, как живут те, кто захватил мой замок я не стал. И пусть я им несколько лет не пользовался, забросил тем не менее это МОЁ, а МОЁ трогать нельзя. Пороть горячку я не стал, для начала приступив к изучению обстановки.

В замок я проник прямо через открытые ворота. Благодаря своему положению на открытой местности, Хищные львы не боялись неожиданного нападения, открывать и закрывать ворота на постоянной основе им было откровенно лениво, так что для меня это было прямым приглашением внутрь. Разве что ковровой дорожки не хватало, но я не настолько гордый, чтобы для меня это было ключевой причиной для отказа от зачистки помещения.

Пройти до центра управления не составило проблем. Мои противники, которые при всём этом умудрились поселиться в моём же замке, жили на удивление расхлябано, но при этом не сказать что бедно.

Начинать с центра я решил по нескольким причинам. Во-первых, туда проход всего один и достаточно узок, так что имея преимущество по всем фронтам, я там могу сдерживать хоть целую армию. Во-вторых, это позволяло перехватить контроль за замком, что было необходимо для того, чтобы их выгнать отсюда насовсем. Ведь как не крути, но просто убивать противников мало, если они будут возрождаться на территории замка. А посему достав мечи, я положил руку на управляющий контур.

«Запустить процесс захвата замка „Плевок в лицо?“ Да?/Нет?»

Название было у них, конечно, говорящим само за себя. Видимо ещё в начале, когда они только его захватывали, переименовали, чтобы досадить мне, вот только не ожидали, что я несколько лет тут не буду появляться. Возможно они даже привыкли здесь жить и думали, что я так и не явлюсь. Что вдвойне забавляло, учитывая, что всё это время они жили в «Плевке.» Впрочем, после того, как я верну себе замок, название я сменю, так что ничего страшного не произошло. А возвращать я его буду прямо сейчас — «Да.»

«Замок захватывается. Продержитесь у управляющего кристалла три часа. В случае, если до него доберутся защитники, статус захвата будет обнулён. Оставшееся время: 02:59:47.»

Несколько секунд ничего не происходило, лишь таймер потихоньку тикал, однако вскоре, со стен прозвучали горны, трубящие сигнал тревоги. Впрочем, я и не ожидал, что получится просто тихонько отсидеться. Так что встав у двери приготовился к сражению, и мне не пришлось его долго ждать. Уже через пять минут в комнату попытались ворваться первые трое воинов, вот только они не успели даже осмотреться, так как были мной ликвидированы. С текущими моими силой и подготовкой, мне на них требовалось лишь по одному удару. И пусть в условиях узких коридоров моё оружие было не самым эффективным, однако уровень мастерства всё это нивелировал.

Отбросив трупы в сторону, я вновь встал на исходную, на которой, впрочем, долго мне стоять не пришлось. Уже через несколько минут в мою сторону устремился целый поток противников, и коль не имеющиеся преимущества, то было бы мне худо. И пусть и последний бой я выиграл, однако на таймере прошло лишь чуть меньше часа. Возможно я продержусь, но есть вероятность, что будет всё не так просто. Особенно, если учитывать возможность зажать меня здесь. Взять те же копья и просто не подпускать. Несколько раз я обойду эту проблему, порешаю кучу противников, но в итоге окажусь зажат, а потому быстро залез в сообщения и отписался Ральфи.

— Срочно собери отряд. Мне нужна армия в течение десяти минут по этим координатам.

Отправив ему точку, я залез в настройки управления кланом и сделал то, что ранее не делал никогда.

«Вы действительно хотите объявить войну клану „Хищные львы?“ Да/Нет»

Что же, этим сволочам я действительно хотел объявить войну. А посему без сомнения нажал «Да».

«Внимание! Клан Чёрная Стрела объявил войну клану Хищные львы. Для победы уничтожьте противника, его замки, либо подпишите договор о Капитуляции.»

Противники, что двигались ко мне на несколько секунд замерли, судя по всему читали оповещение, после чего вновь рванули ко мне. Вот только и их попытка прорыва была далеко не самой удачной. По крайней мере настолько, насколько об этом свидетельствовали трупы атакующих.

Пока у меня выдалась свободная минутка, я обобрал все тела и сложил их в самом узком месте, устраивая баррикаду. При чём кидал не просто так, а складывал определённым образом, чтобы они переплетались и просто так развалить, да и разобрать её было невозможно. И пусть пока я не мог забаррикадировать проход полностью, однако топот ног на лестнице, что явно становился ко мне всё ближе, обещал эту задачу решить в кротчайшие сроки.

Мой прогноз сбылся. На этот раз они выстроились в три ряда, ощетинились копьями и стали прочёсывать помещение, надеясь меня зажать. Это сработало бы, коль я не ожидал их в этот момент под потолком. Дальше дело техники. Упасть за спины и начать шинковать новое мясо. Возможно, что это грустно, но они не смогли даже оказать сопротивление. Будучи вооружёнными копьями, они не могли развернуться в коридоре, при этом не могли впитать урон, что я выдавал. Даже без удара по уязвимым точкам, противники умирали от одного движения.

Несколько секунд, и у меня новые тела для баррикад, которые, помимо всего прочего, были скреплены между собой принесёнными копьями, словно те были бабочками на столе у энтомолога. Ещё несколько секунд и я вновь занял укромное место под потолком. В целом, позиция идеальная. Во всяком случае до того момента, пока противники не возродятся и не расскажут про мою стратегию. Вот тогда, возможно, они что-то придумают, но будет уже поздно, о чём более чем красноречиво заявили сигнальные трубы, взвыв так, словно это был их последний припадок. И сообщение от Ральфи, что пришло мне в личку, лишь дублировало эту информацию.

«Прибыли. Пять сотен бойцов здесь, так же собирается вторая группа. Я так понимаю, судя из сообщений о войне, что нам надо атаковать стены замка?»

«Верно. Я уже захватываю управляющий артефакт, вы же штурмуйте стены. Противник слабый, но бдительность не теряйте.»

«Сделаем.»

В том, что мои бойцы действительно это сделают, я не сомневался. Учитывая, что при битве общаться нам не стоит, во всяком случае, если вопрос не будет относиться координирования действий. В противном случае мы просто будем отвлекать друг друга и непременно совершим ошибку.

Пока я переписывался, противник не дремал и собрал новый отряд для отбития сердца замка. И пусть они сюда рванулись уже огромной толпой, однако это им не особо то помогло. Нет, меня смогли пару раз достать, но они даже не поцарапали доспеха. Как не крути, но экипировка, сила, в том числе и зависящая от неё — решали, и сейчас это всё было на моей стороне.

Укрепив баррикаду новыми телами, я вновь занял позицию для обороны и отражения попыток вернуть контроль над замком. Вот только мне этим заниматься больше не пришлось, о чём явственно гласило сообщение от Ральфи.

«Мой король, замок противника находится под нашим контролем. Точка возрождения блокировано, стены и донжон захвачены. Недобитки разбежались по подвалам и углам, но они уже не представляют угрозу, да и их мы скоро зачистим. Какие будут приказы?»

«Выяснить где у этого клана есть точки дислокации. Будь то замки, дома или ещё что-то. Любые активы и всё-всё-всё. Так же собрать отряды для захвата объектов, группу быстрого реагирования и временные гарнизоны для захваченных объектов. И отправь десяток бойцов ко мне, пусть уже сменят меня на посту.»

«Уже делаю»

Бойцы прибыли через пару минут, с уважением оглядели баррикаду, в которой явно было под сотню тел и заступили на пост. Я же отправился в один из залов, в котором разбили временный штаб. Задания были розданы, так что мы просто сидели и ждали результатов работы подчинённых, скрашивая время разговором.

— Мираж, вот вопрос: Что тебе сделали эти Хищные львы? По всем рейтингам это забитый клан. У них нет большой армии, богатства и чего-то ещё, что на мой взгляд могло бы тебя заинтересовать. Так зачем они тебе?

— Тот замок, в котором мы сидим — это мой замок. Я был сильно занят и не занимался им, но это не даёт им права присвоить моё. Сейчас я решил заняться своей собственностью и попытка её приватизации — меня сильно бесит. Настолько, что пришёл к выводу: раз они покусились на моё имущество, ещё и столь нагло, то я заберу у них всё.

— Мда… Это какими надо быть кретинами, чтобы пытаться что-то взять у одного из тех, кто входит в топ сильнейших игроков. Ладно бы ты ещё в соло был… Хотя судя по тому, что пишут в чате бойцы вставшие на пост вместо тебя — это им тоже не сильно помогло бы.

— Не помогло. Просто не пришлось бы делится. Что там с их объектами?

— Мы ещё в процессе изучения, но парочку нашли.

— Найди людей с порталом в те места, собирай отряды и скинь мне всю инфу.

— Уже делаю.

Информация, что он мне скинул, была достаточно интересной. Нет, Хищные львы не оказались богатейшим кланом, тем не менее у них было достаточно ресурсов для того, чтобы в процессе войны я не только окупился, но и вышел в плюс.

Пока я изучал отчёты, Ральфи выполнил мои распоряжения. И пусть таймер в замке ещё не подошёл к концу захвата, однако останавливаться на достигнутом мы не стали.

Самой интересной точкой для меня стал торговый склад в пригороде Альты. Это место было достаточно дешёвым, чтобы его смог выкупить не самый сильный клан, но достаточно привилегированным, чтобы находится в стенах города. И из всех целей, что я выбрал для атаки, это единственная, где возникли сложности.

Начало операции прошло штатно. Мы заняли позиции, начав вырубать охрану, а затем захватывать стратегические точки. И всё шло хорошо, пока в дело не вступила городская стража. Матёрые воины, с двухсот пятидесятыми уровнями, что для стартовой локации было не просто много, а очень много, с ходу выбили троих из моих бойцов и начали теснить группу с левого фланга. Да, бойцы переродятся, на такие вылазки я брал только игроков принципиально, но сам факт был неприятен, особенно, если учитывать, что я запретил своим бить в ответ стражников, а в обороне — войны не выиграть.

Затягивать с регулировкой этой ситуации я не стал. Так что пока она не стала критической, я не затягивая телепортировался между своими бойцами, которых уже почти выдавили из выгодных позиций и гвардейцами Альты. Использовать телепорт я сейчас не боялся, так как лично вступать в бой не планировал, отведя себе роль наблюдателя и корректировщика, благо я мог спокойно стоять в полный рост на высоте и видеть всё происходящее в режиме реального времени. Сейчас же, врубив иллюзию плаща на полную, изменив голос, я практически проревел.

— Стоять!

Звучал и выглядел я грозно, да и по сути был весьма грозным противником, так что бойцы остановились и это спасло их жизни. Так как сам я, в отличие от своей братии, был готов и сражаться. Да, репутация понизится, но у меня так-то король знакомый, а уж доказать, что я был в своём праве я точно смогу. В прочем, до этого я хотел не доводить, а потому рыкнул не менее грозно.

— Кто старший⁈

Чёткого и ясного ответа не последовало, зато вокруг одного из воинов образовалась буферная зона. Как-то так вышло, что гвардейцы сочли соседство с ним несколько опасным. В прочем, зря они беспокоились. До тех пор, пока они не продолжают мне мешать — я не собираюсь кого-то из них трогать. Подойдя к воину, что остался один, я подождал секунду, после чего снял иллюзию. Лицо моё всё ещё не было видно, так как маска гарантировала и защиту, и анонимность. Но страшные красные глаза в бездне и изменённый голос пропали.

— Меня зовут Мираж. Я — король Кастеллума и друг Георгия Дерека. Вы убили троих моих людей, мешаете моей операции и в связи с этим я крайне негодую. Вам стоит уйти.

К чести стражника, несмотря на явный страх и превосходство в силе, он не отступил.

— Ваше Величество. Вы в черте города напали на гражданский объект…

Дослушивать его я не стал перебив.

— С кланом Хищные львы у меня объявлена официальная война. Они имели неосмотрительность попытаться приватизировать мою собственность. Такие вещи я не прощаю, что вы мне не говорите. За горожан же не переживайте. Мои бойцы профессионалы и с высоким уровнем дисциплины. Не пострадают даже те, кто просто работает на торговом складе, но не относятся к клану Хищные львы.

— А те, кто относится?

— Как повезёт. Если сдадутся — захватим и будем думать. Если нет — уговаривать не станем. У нас всё-таки война, а не прогулка.

— Я Вас понял. Позволите мне обратиться к гражданским лицам?

— Конечно.

Он достал артефакт и приложил к своей гортани, после чего его голос разнёсся на всю округу.

— Всем гражданским, находящимся на территории торгового склада Хищных львов приказ от стражи — Лечь на землю, положить руки на шею. Сопротивление воинам клана Чёрная Стрела не оказывать. — После объявления отнял артефакт от горла и отдал приказ своим. — Оцепить территорию, гражданских не пускать. Если будут подходить другие отряды стражи, то отправляйте их ко мне.

Бойцы понеслись на свои позиции, я же протянул руку офицеру, что только что несколькими простыми действиями спас целую кучу мирных жизней и жизней своих бойцов. И пусть он не сделал ничего экстраординарного, но поступил с умом и по совести, а такое я ценил.

После эксцесса нам потребовалось ещё пол часа на то, чтобы целиком выбить противника, захватить все помещения со всем содержащимся на них лутом. При чём последнего было весьма и весьма много, так что я сходу выписал одного из ребят Глеба, отправив его проводить инвентаризацию, с задачей всё это пристроить на нужды клана. В прочем, помимо ценных вещей мы захватили и само здание. Взяли под контроль бизнес и пусть враг ещё не был разбит до конца, но к старым контрагентам уже улетели письма с заверениями, что все договора в силе.

За бой мы потеряли лишь четырёх человек. Трое были убиты стражниками, один глупо подставился. Из мирного населения погибли пятеро и двое были тяжелоранены. Эти ребята решили поиграть в героев, не учитывая, что для геройства нужны сила и ресурсы, которыми они не обладали. В целом же — рейд более чем удачный. Даже с учётом потерь, которые можно было списать на статистическую погрешность — наша операция могла войти в анналы истории как одна из самых эффективных боевых операций МИРа.

В перспективе был захват ещё одного замка, нескольких домов и пяти бизнесов, но я это всё отдал на откуп своим бойцам, велев разбудить меня лишь тогда, когда дотикает таймер захвата управляющих кристаллов замков. И здесь было не недоверие, а ограничение по функционалу. Для того чтобы всё работало как надо, заявить права на замок должен я лично.

Но сейчас в бой мне идти не стоит, мои ребята справятся. Мой же бой будет вечером, ведь договор с Вороном никуда не делся, а вечер близился неумолимо. И пусть это покажется кому-то странным, но в предвкушении боя с сильным противником моё сердце пело. Это будет прекрасный бой, и для этого мне надо отдохнуть.

Глава 11

Готовится к заданию мне не было необходимости. Если ранее, перед каждой миссией я бежал к алхимикам, оружейникам и прочим лицам, с помощью которых я составлял свою экипировку и вооружение, то сейчас этот процесс был автоматизирован. Глеб со своими ребятами специально для меня закупали полный список всего, что только могло пригодиться, при чём в троекратном размере, чтобы дефицита у меня не было даже гипотетически. Засунуть же необходимое по карманам и петличкам — дело нескольких секунд.

Экипировавшись, я слетал в замки, проверив работу парней. Там всё было на высшем уровне. Оборона постепенно занималась, склады вскрывались и описывались проворными ребятами в серых пиджачках. Так что мне пришлось только активировать управляющий артефакт замка и выставить настройки оного. В целом — дело получаса, после которого лёгкий перекус и отправка на точку, где предстояло встретиться с напарником.

Ворон ждал меня на оговоренном месте сильно заранее, видать имел подобный моему пунктик насчёт опозданий, что, на мой взгляд, лишь делало ему честь. Подойдя, я пожал руку воину.

— Готов?

— Всегда готов. Пионеры даже завидуют тому, как и когда я готов.

Несмотря на то, что нам предстоял тяжёлый бой, Ворон был весел, но причин думать о том, что он халатно относится к нашей миссии у меня не было. Что же, тем лучше. Если бы он дрожал сейчас хоть от страха, хоть от адреналина — было бы порядком хуже.

— В таком случае погнали!

И мы «погнали». Пробраться за стену нам труда не составило, благо стена моя и я просто попросил нам скинуть лестницу. Были попытки вызнать куда мы и зачем отправляемся, но после моего взгляда, который прямо говорил «Мне перед тобой отчитаться?», все вопросы отпали сами собой.

Межгорье… Как много это слово скрывает в себе смыслов. Для кого-то это родина, например для рода Зелёных гномов. Для кого-то будущая родина. Это уже относится ко мне и к тем, кто сюда переберётся и уж тем более — к будущим поколениям. Для других это место фарма. Один из представителей этого общества сейчас прыгал из тени в тень параллельно моему курсу движения. Последними были те, кого фармили. Некоторые из них были достаточно сильны для того, чтобы охотиться на охотников, некоторые — просто часть толпы, что не представляет для нормального бойца угрозы, во всяком случае до тех пор, пока они не соберутся в большую группу. Мы же сейчас шли за теми, кого, скорее всего, можно было назвать императорами местной фауны. Ибо Дикая охота это не хухры мухры, а реальная сила, что при определённых условиях может стереть с земли целое королевство… А может и не одно королевство…

До точки, в которой мы планировали встретить противника, мы добрались достаточно быстро. Каких-то сильных противников нам не попадалось, слабых мы игнорировали, чтобы не вызывать возмущений среди нежити. Мне бы совсем не хотелось, чтобы из-за того, что мы убили пару умертвий, всполошился весь биом и начал, например, миграцию в направлении нашего движения. С сильными же противниками не стоило связываться из соображений расхода ресурсов. Ведь когда готовишься к равному противнику, то расхлябанность недопустима. На исход битвы может повлиять лишняя усталость, нехватка пузырька с расходником и любая мелочь. Противника же мы предпочитали считать равным. На слабого — Дикая Охота не тянула. Считать же их более сильными — то в чём смысл лезть на них? Ультимативного довода для победы у нас не было, во всяком случае пока. Хотя если не выгорит сейчас — подумаю об обращении к драконам. Думаю, что дракон даст знатно просраться местной нечисти в любом количестве. Но это вариант на крайний случай. Очень уж мне не хотелось напрягать своих новых друзей. К тому же, если закрывать подобным образом бреши в своём королевстве — сильнее не станешь, да и дружба может достаточно быстро закончится.

Единственное, что было в пути интересным — строения разной степени сохранности. Мы их предусмотрительно огибали, не желая влезать в неприятности, однако я скрупулёзно делал пометки на карте, намериваясь в будущем сюда вернуться и изучить эти места детальнее. Государство у меня развивающееся, небогатое и мало ли что там может быть, что поможет в нашем развитии. Да и воинов из отряда Пятидесяти надо искать, а то чувствую я, что скоро уже вернутся Артианс и Орион и надо будет действовать.

К намеченной точке мы выбрались заранее. Место это было весьма интересным и не только из-за намечающейся драки, но и само по себе. Рельеф был волнистый, причём настолько, что казалось здесь через каждые два — три метра кто-то копал окопы или траншеи. Со временем чёткие контуры оплыли, став пологими, но местность стала похожей на стиральную доску, масштабируемую в сотню раз. Вишенкой же была башня. Добротная такая башня, что была сложена из огромных валунов, которые скреплены весьма и весьма прочным цементом, что не покрошился за всё это время. Вот только несмотря на прочность кладки, верха у этой башни не было. При чём сила, что её разрушила, была столь велика, что многотонная громада разлетелась шрапнелью камней, упавших на расстоянии порядка двухсот метров. Я не поленился, проверил ту россыпь и это действительно были камни из башни. Об этом можно было судить как по размерам, сопоставимым с размером башни, так и по остаткам цемента на оных.

В итоге, для наших целей мы выбрали именно её. Для нашего уровня профессионализма, подобный ландшафт не был препятствием, скорее напротив — помогал, так, как позволял разбить противника из монолитной группы. В прочем, я не был до конца уверен, что это сработает с Дикой охотой. Как не крути, но это очень опасный и сильный противник, который сможет удивить.

До ночи ещё оставалось некоторое время. Не желая торчать отведённое время под открытым небом, мы перебрались в башню. Там от предыдущего великолепия ещё остались несколько перекрытий, так что было достаточно уютно. Да и наблюдать с возвышенности было куда приятней. Всего-то потребовалось одного мимика прибить, что облюбовал это местечко, но для нас это даже не зарядка.

До полуночи всё было тихо. Нет, пробегали пара бегунов, ломая на своём пути сухие ветви, но это было обычным делом для центра. В остальном же — считай мы были на курорте. Но так было ровно до полуночи…

Стоило стрелке часов дойти до цифры двенадцать, как по всей округе разнёсся единичный колокольный звон. Мёртвый, холодный звук, что пробирал до позвоночника. Он резко возник, разнося эхо и вибрацию и столь же резко пропал, зато его сменил вой, что стал приближаться к нам всё ближе и ближе.

Дикая Охота доскакала до нас минут за пять. Не знаю уж, насколько далеко от меня они появились, но приближались весьма и весьма быстро, не особо то обращая внимания на буерак, что были вокруг. Я встал, готовясь к битве, рядом встал Ворон.

— Мне надо немного времени на то, чтобы подготовиться. В обычном бою моих сил не хватит, так что буду использовать козыри.

— Дерзай. Тебя надо поохранять?

— Нет, с этим порядок.

Ворон взмахнул рукой и его накрыла сфера, сотканная из тени. Ради любопытства я на неё нажал. Какое-то время моя рука проваливалась в тень, но постепенно встречное давление усиливалось, пока купол не стал твёрдым. Не знаю уж, смогу ли я его пробить, так как подобной техники не встречал, но разбираться с этим не время. Если просто союзнику просажу ресурсы — это ещё пол беды, но вот если пробью — это будет швах. Мало того, что Ворон явно нацелен на действо, в процессе которого будет беззащитен, так ещё и меня может долбануть при разрушении, подорвав боевую готовность. Поступать подобным образом было верхом глупости, а так, как претендовать на звание верховного придурка я не планировал — то и поступать столь опрометчиво не стал, убрав руку и достав свои мечи, стал наблюдать за врагом. Но и от любопытства я не удержался, кося глаз на Ворона, наблюдая за его действиями, и что интересно — посмотреть было на что.

Мой союзник взялся за маску и рванул, вот только вместо того, чтобы снять её с лица, он её разорвал, взял красную часть и протянул вперёд, где её взяла образовавшаяся тень, с каждым мгновением становящаяся всё более материальной. Когда же красная маска коснулась лица тени, то материализовалась полностью и вот передо мной стоят уже два Ворона в половинчатых масках. Его разноцветные глаза теперь горели одинаково ярко и пусть белая маска не пропускала свет глаза, однако оставшись неприкрытой у тени, он был заметен и явно не уступал правому. Впрочем, лицо его оставалось открытым недолго, так как стыки половинок поплыли и закрыли лица полностью. Красная — с горящими яростным фиолетовым светом, и белая — с ровным синим светом, который еле пробивался из прорези.

Но на этом приготовления не закончились. Ворон достал свой меч и начал что-то кастовать вновь, я же вступил в бой, так как противник уже добежал до нас. Сейчас, стараясь связать врага боем, я использовал «Вальс в тени», после обязательных трёх ударов переносясь как можно дальше, стараясь подобным манёвром сбить противника с панталыку и закружить на месте. И мне это удалось! Противники, которым я наносил урон разворачивали коней, или крутились самостоятельно, в случае с костяными гончими и пытались до меня достать. Но куда уж там. Теперь я не тот, что был раньше и беспомощным против этого противника себя не ощущал. Они не могли за мной угнаться, ранить. Я же их раздёргивал, краем глаза следя за напарником. Или правильнее будет сказать за напарниками?

Они встали друг напротив друга что-то кастуя. Сам каст я увидеть не смог, так как пришлось несколько раз сменить свою точку местонахождения, зато увидел результат. Перед ними стали парить мечи, что расположились полукругом. Каждый из мечей представлял свою стихию и явно был мощным оружием. Собственно, фиолетовый — смерть, белый — свет, красный — огонь, зелёный — жизнь, синий вода, прозрачный со светлым оттенком — ветер, коричневый — земля.

При этом выглядели они не просто и свою принадлежность к стихиям являли миру своими эффектами. Например, капающая вода с синего, всполохи огня с красного, шелест ветра с ветреного, сыплющаяся земляная крошка с коричневого…

Мне вновь пришлось сделать круг по тварям, прежде чем я увидел следующую картинку. Вороны, а иначе я не мог их идентифицировать, взяли свой меч, что раздвоился для каждого из них. После чего они повели руку по полукругу, объединяя мечи. Процесс это был непростой и было заметно, сколько труда вкладывали союзники для объединения оружия и при этом, с каждым последующим объединённым мечом — им становилось сложнее.

Увидеть объединение на каждом этапе мне не удалось. Чёртова Дикая Охота была сильным противником и вести постоянно наблюдение я просто не мог. Зато увидел финальную фазу объединения мечей, где два ворона прилагая нечеловеческие усилия соединили оружие. Прокатилась яркая вспышка и в руках моих союзников образовался стихийный меч, как я его про себя назвал. Ну а как ещё назвать оружие, что выглядело подобным образом?

Полуторный меч, в сердцевине которого находилась стихия света, её обрамляет земля. Рукоять меча из жизни, что плавно перетекала в гарду из тени. Справа и слева от сердцевины света располагались лезвия из огня и воды. Навершие же меча было из смерти. Удерживал всё это в едином оружии воздух, что был тонкой плёнкой на всём мече. Стихии внутри не конфликтовали, напротив, они сливались и усиляли друг друга. И их сила была видна в моменте, когда Вороны рванули в битву, разом прикончив по костяной гончей.

В серии ударов, что прикончили этих тварей, они вложили немало сил, но при этом оттянули от меня часть соперников, я же сменил тактику. Если до этого моей задачей было удержать тварей, чтобы те не помешали Ворону, то теперь стояла задача уничтожить, а потому, вместо того, чтобы прыгать от твари к твари, я стал сосредотачиваться на одном противнике, пока тот не погибнет. В противном случае бить их не имело большого смысла, так как регенерация у тварей была просто бешеной. Три удара, смещение в сторону, три удара, прыжок за спину, три удара…

Бой выходил тяжёлым. Стоило сосредоточиться на одном противнике, как тут же окружающие пытались напасть со всех сторон, приходилось работать очень тщательно, контролируя всю округу. К тому же нельзя было ошибиться со здоровьем противника, так как если он умрёт не от третьего удара в серии, то Вальс в тени прервётся и будет худо. Очень худо…

В итоге, постоянный контроль за здоровьем противников и мониторинг окружающей местности дали свой результат. Уклонившись от очередной атаки, я буквально провёлся мечами по противнику, затем рубанул наотмашь, убивая своего соперника, тут же перемещаясь к следующему врагу. Пусть с небольшим опозданием относительно ворона, я открыл свой счёт, правда я прикончил всадника, а не гончую, но это всё частности.

Потихоньку бой перешёл в достаточно муторное занятие. Нет, противники были всё так же сильны и опасны, но я к ним привык и это дало свой результат. Медленно, но верно на поле боя пропадали одна фигура за другой. Вороны, белый и красный, стали спиной к спине, и весьма успешно держали оборону. Переходить в наступление им было достаточно тяжело, подобной мобильностью они не обладали, подавляющей силы не имели, так что работали больше в обороне, но и это было очень и очень неплохо, учитывая, что они оттянули на себя не мало так тварей.

Красный преимущественно напирал на ближний бой, помогая себе заклинаниями льда. То вылезет ледяной шип, которому хоть и не хватало урона, чтобы пробить тварь, однако достаточно эффективно её отбрасывал. Время от времени он кидал заморозку, что явно была эффективней моей и даже столь сильных тварей замораживала на несколько секунд. Белый же работал по похожей тактике, вот только вместо льда у него была тень. Тот же шип, теневые путы — аналог заморозки, которые явно были эффективнее чем лёд и действовали дольше. Ворону, любой из его ипостасей было непросто, но он держался. С одной стороны ограничил противников стеной льда, с другой — стеной теней. Встав же в узком проходе, который они успешно держали с двух сторон он давал для меня главное — время. Да и стая костяных гончих пусть медленно, но неумолимо сокращалась…

Битва заняла у нас пол часа. Можно было бы быстрее, вот только я прикладывал максимум усилий для того, чтобы нигде не ошибиться и это у меня получилось. Сначала один за другим погибли всадники, затем кони, что сами по себе были теми ещё тварями, способными перебить небольшую армию, а затем я присоеденился к Ворону, что отбивался от гончих. Он сумел положить пару десятков этих тварей, но Красному досталось.

Руку бойцу оторвала одна из тварей, тут и там на теле было огромное количество ран от когтей. Так что ещё в моменте, когда я переключился на гончих, Красный резко отступил, закрыв себя и Белого куполом льда, где сдёрнул с своего лица маску. Тут же те половинки, что ранее появились из неоткуда осыпались хлопьями тени, Белый же взял маску и приставил к своему лицу. Мгновение, вспышка и маска вновь стала монолитной. Вот только тень Красного за это мгновение истончилась и развеялась. Впрочем, он своё дело сделал. Противники были разобщены, основные силы разбиты, а Костяные гончие не доставляли мне особых проблем.

Я даже решился на небольшой эксперимент, когда осталась последняя тварь, я специально прервал серию Вальса в тени и сунул свою руку в пасть твари. Костянная гончая не долго думая сомкнула свои челюсти. Я почувствовал сжатие, словно мою руку пытался сдавить пресс, вот только мои руки уже не были обычной плотью, моё тело стало куда крепче и не поддалось. Клыки же, что способны были крошить камни, что не раз доказывали в процессе битвы не смогли пробить доспех из шкуры дракона. Возможно, я бы придумал для себя и твари ещё какой-нибудь эксперимент, но Ворон в этом деле поставил точку, отрубив твари голову и тут же со стоном развеяв свой стихийный меч.

— Ты чего подставляешься?

Не дожидаясь ответа, он рухнул рядом со мной переводя дыхание.

— Вообще-то это был эксперимент, который, кто-то, прервал чуть ли не в начальной фазе. Но с этим ладно, пойдём собирать трофеии.

— Сунуть руку в пасть твари эксперимент? В центре Межгорья? Ты больной⁈ — он выдал речь несколько экспрессивно, что его явно смутило, так что продолжил уже обычным тоном — А вот собирать трофеи, это я всегда за! Только дай перевести дыхание. Сложно представить бой сложнее.

Говорить что-то наперекор я не стал, присев рядом с союзником и переводя дыхание. Пусть тело и выдержало подобную нагрузку, но вот мозг кипел. То, сколько мне приходилось обрабатывать информации каждую долю секунды… И пусть я не был согласен с тем, что представить бой сложнее сложно, как бы это не звучало. Ведь взять хоть бой против дракона, или даже представить, что эти же противники не пытались до последнего нас убить, а рассредоточились или бежали — и это можно было бы назвать провалом. Уверен, что стоило им разойтись, прервать мою комбинацию Вальса в тени и мы бы этот бой не пережили.

Я просканировал округу и не найдя рядом противников, прикрыл глаза, погрузившись в логи, а ведь там было на что посмотреть!

Глава 12

«Вы уничтожили дикую охоту! Данное деяние достойно легенд и памяти потомков! Награда репутация +500 со всеми светлыми расами!»

«Внимание! Этот мир был очищен от Дикой Охоты. Место их обитания, страна Кастеллум сняла с себя проклятие земель третьего уровня.»

Это сообщение было с очень и очень приятным бонусом. Уничтожив элиту нежити, я смог разом ослабить всех тварей, да и очищение земель полностью от проклятия теперь будет на порядок быстрее.

Бой выдался сложным, о чём гласили и мои скиллы, которы теперь имели несколько другие цифры:

«Умение 'Вальс в тени, улучшено до 10 уровня. Расстояние для телепортации увеличено на 4,5 метра. Вероятность уклонения от физических и магических атак увеличена до 20%. Откат уменьшен до 20 минут.»

«Умение 'Вальс в тени, улучшено до 11 уровня. Расстояние для телепортации увеличено на 5 метра. Вероятность уклонения от физических и магических атак увеличена до 21%. Откат уменьшен до 19 минут.»

Учитывая, сколько времени я провёл в процессе использования этого умения, удерживая концентрацию и метаясь по полю боя, то казалось, что даже мало дали, но тут во мне говорит скорее жадность, чем истинное отношение к вопросу.

Но и это были не все плюхи. Последними сообщениями были то, что редко ждёшь на достигнутом мной результате, а именно — сообщения о повышении уровня. Этих сообщений было два. Одно почти в начале битвы, второе ближе к концу. Первое я пропустил, зато прочитал с долей внутреннего удовлетворения последнее, что шло уже по умолчанию спаренным.

«Получен уровень 338. Доступно 10 очков свободных характеристик».

«Грац! Игрок, сейчас, после жаркой и трудной битвы Вы принимаете поздравление от товарищей и сопартийцев, вытираете боевой пот, лечите раны. Для воина, в этом жестоком мире это дело привычное. Но сейчас момент особенный! Получив новый уровень и став ещё чуть-чуть сильнее — Вы обошли своего соперника и продвинулись в рейтинге первой сотни игроков. Текущая позиция в рейтинге — 59.»

Приятное. И пусть я пока ещё даже не в первой полусотни, но очень активно туда стремлюсь. И пусть враги боятся, что мой взгляд упадёт на них, как на способ прокачки… Хотя, если учитывать мои способности, то мне куда более выгодно искать одиночную, но очень сильную цель.

Пока мы читали системки, успели перевести дыхание, так что приступили к не менее интересной части победы, а именно — к сбору трофеев. С подобных противников просто не мог не выпасть достойный лут.

Оружие и доспехи, что были на Дикой Охоте, были прекрасного качества, с великолепными характеристиками и внешним видом. Вот только предназначались они рыцарям смерти, и хоть были сетовыми, но минимальный порог для их ношения был трёхсотый уровень. Учитывая, как мало рыцарей смерти в принципе, а уж тем более достигших хоть приблизительно трёхсотого уровня — доспехам придётся храниться долго. В прочем, не только доспехи были здесь отличным лутом, на повторно упокоенной нежити было огромное количество ювелирки, что была весьма полезна. И пусть мне не подходила под мой тип доспеха, так как кольца были с камнями, что под перчатки не подойдут, но характеристики были приятные, а значит я смогу их обменять на аналоги. Были ещё цепочки, медальоны, кулоны, которые я так же собрал все закинув в инвентарь, лишь две вещи туда не отправились — медальон, что отошёл к Ворону и цепочка на шею, что мне понравилась. Впрочем, я даже не знаю кому она могла не понравится.

'Цепь жизни и смерти. Вопреки расхожему мнению, что смерть — противоположность жизни, они являются одним целым. Постоянным, непрерывным продолжением друг друга. И как звенья цепи сменяют друг друга, так и смерть, вплетается в жизнь, а жизнь вплетается в смерть.

Параметры: Сила 1* уровень персонажа, ловкость 1* уровень персонажа, интеллект 1* уровень персонажа, мудрость 1* уровень персонажа, телосложение 1* уровень персонажа.

Данный предмет относится к магии жизни — вся слабая нежить боится вас. Данный предмет относится к магии смерти — все слабые живые противники бояться вас.'

Я тут же одел цепочку, ну и раз усилился, то и свободные очки параметров пристроил к делу, а то что им пылиться без дела? А так и на капельку сильнее стал и характеристики обретают большую завершённость.

Мираж. Уровень — 338

Жизнь 2 911 800/ 2 911 800

Энергия 102 416/ 102 416

Мана 7 730 /7 730

Божественная мана 5 123 368/ ∞

Сила — 500 + 50 658

Ловкость — 1 576 + 54 818

Интеллект — 200 + 1 346

Мудрость — 200 + 1 346

Телосложение — 500 + 28 618

Броня — 89 040

Свободные очки характеристик — 0

Умения:

Оковы мороза 15 ранга

Умение растворится в тени 59 ранга

Телепорт 4 ранга

Душа скорпиона 7 ранга

Вальс в тени — 11 ранга

Взлом — 1 ранга

Градационный каскадный удар — 20 ранга

Резисты:

Холод — 46%

Жар — 54%

Кислота — 34%

Яд — 74% (+15% достижение)

Магия огня — 0% (+3% достижение)

Магия земли — 0% (+3% достижение)

Магия воды — 0% (+3% достижение)

Магия воздуха — 0% (+3% достижение)

Барсик, ожидаемо, не прокачался. Да и как ты прокачаешься, будучи отозванным? Брать же его сюда… Это просто убить тигра, что до этого, как-то обходился без подобного опыта. Ничего, теперь при зачистке земель прокачаю его, в том числе научу и нормальной битве с нежитью, тем более, что это уже не так опасно для него. Всё-таки Дикую Охоту можно не опасаться, а что-то иное навряд ли повредит моему питомцу.

Последние, что я собрал — были кости Дикой Охоты. Учитывая, насколько они были пропитаны смертью, уверен, что из них выйдут отличные артефакты. В крайнем случае отдам Константину, он из подобного материала поднимет такого мертвяка, что все враги будут в ужасе.

Наконец, когда закончил со сбором лута, Ворон кивнул своим мыслям.

— Ну что, готов получить оговорённую награду?

— Всегда готов.

— Тогда погнали!

И мы погнали. Я встал наготове, Ворон же взял полученный медальон, направил в него силу и принялся читать какое-то заклинание. Читал он его достаточно быстро, но и так это заняло добрые пять минут, в процессе которых вокруг нарастало давление. Под конец чтения заклинания давление было столь велико, что было физически сложно дышать, нас вдавливало в землю, гнуло, пытаясь распластать по почве, но к нашему достоинству — мы выдержали. Причём судя по всему, несмотря на разницу в уровнях и экипировке — Ворону это далось проще. Наконец были произнесены последние слова, сопровождаемые давящей силой, по ощущениям, в сотню тонн, после чего раздался хлопок и всё давление резко пропало.

Зато пред нами медленно, будто разрывая саму реальность, прорезался портал. Сначала он был простой вертикальной полосой, затем раздался в стороны, энергия внутри него забурлила, но не надолго, так как он наконец стабилизировался. Ворон словно забыв про маску вытер со лба выступивший пот, но наткнувшись на препятствие чертыхнулся и кивнул на пространственную брешь.

— А вот и вторая часть нашего пути, где находятся наши награды.

Отвечать ему что-то я не стал, достал мечи, подготовившись к бою, на всякий случай открыл чат с администрацией, готовясь в случае подставы быстро отписаться с просьбой о помощи и шагнул внутрь.

К счастью, это не было подставой. Никто не набросился, меня не заключили в плен, не попытались обездвижить. Единственный возможный противник был мёртв, если не считать шагнувшего следом за мной Ворона, что так же с любопытством оглядывался. А посмотреть было на что.

Посреди комнаты находился огромный стол, на котором находилась всевозможная приблуда для алхимии. Вдоль стен стояли стеллажи с различными колбами, в которых находились колбы, порошки и прочая дрянь, что была необходима алхимикам. В этом направлении, если оно не связано с всевозможными ядами, я не был силён, хотя признаюсь, что после слов Ворона это место действительно стало интересным для изучения.

— Лаболатория бога. О том, что она существует я узнал случайно, но вот чтобы узнать как сюда попасть — мне пришлось приложить очень и очень много усилий. Но вот мы здесь и настала пора с тобой расплатиться. Эх, жаль только книги сгорели…

Тот, кто мог бы быть здесь единственным противником, с которым, будь он жив, мы вряд ли справились, сидел на шикарном кресле, уронив голову на стол. Это был бог, что перед своей кончиной что-то смешивал в пробирках. Не знаю уж зачем, ведь боги могли материализовать многие объекты с помощью мысли. Может быть у него закончилась энергия и ему пришлось поработать ручками? Или он работал с веществами такого порядка, что было необходимо действовать именно так? А может он просто так развлекался, так как любил это дело? Не знаю. Однако как факт — вот он сидел, что-то смешивал и внезапно умер. Когда же погиб, часть реагентов пролилась, вызвав пожар, который сжёг единственный здесь шкаф с литературой. После пожара книги и свитки остались в той же форме, что были до начала катаклизма, однако стоило Ворону протянуть к ним руку, как всё осыпалось кучкой пепла.

В том, что это была лаболатория бога я убедился тогда, когда Ворон достал свой меч, хекнул, и с размаха вонзил клинок в спину мёртвому. Оставил небольшую царапину, повторил процедуру, затем ещё раз и ещё, но так и не смог разрубить грудную клетку вдоль позвоночника. Тогда он чуть отошёл.

— Попробуй ты. Я обещал тебе адамантий, а для этого надо вытащить сердце. Мне мальца не хватает сил, всё-таки у меня частичный упор на магию. Нет, я конечно расковыряю эту тушку, но вот сколько времени это займёт…

— Расслабься, я попробую.

Заняв место своего товарища, я повторил его действие, и был более успешен. Образовалась рана, из которой медленно потекла густая кровь, которую Ворон тут же принялся собирать в имеющиеся пробирки.

— Постарайся поаккуратнее — каждая капля крови это редчайший ресурс и величайшая драгоценность. Мы хоть и уговаривались о том, что твоё только сердце, однако если подсобишь — одна пробирка твоя.

— Да будет так, готовь тару.

Остановившись прорубать тушку бога, я дождался, пока товарищ не подготовится, после чего приложив немало усилий сделал надрез на шее, начав постепенно сливать драгоценную жидкость.

Процесс был кропотливый, долгий, однако мы справились. Да, в теле ещё оставалась кровь, но я крохи оставил на откуп Ворону. В конце концов возьмёт тазик, да оставит на несколько суток стекать. Проведённая же процедура должна была обеспечить минимизацию потери драгоценной жидкости в процессе извлечения сердца.

С плотью и рёбрами я провозился порядка часа, и это с моими то характеристиками, опытом и знаниями! Однако в итоге смог раскрыть грудную клетку, а затем вырезать сердце, что на поверку оказалось куском адамантия, пусть и угадываемой формы. Я убрал его в инвентарь, следом за ним и протянутую Вороном колбу с кровью.

— Уговор выполнен.

Ворон на меня смотрел изучающе, но в глубине глаз я чувствовал если и не страх, то настороженность, подобную моей, что была при входе в это место. Случись так, что я захочу нарушить слово и отнять его добычу… Немаленькую такую добычу, учитывая личное подпространство с алхимической лабораторией бога и непосредственно тушкой бога, пусть она теперь и без сердца. Так вот, случись так, что я захочу всё это отнять — у меня получится. В этом я был уверен на все сто процентов. Вот только предавать его я не планировал.

— Выполнен. — Я глянул на то место, где до недавнего времени был портал. — Выпустишь?

Ворон кивнул. Пару слов активации портала, которые после прорыва были быстры и легки в исполнении и арка выхода засияла вновь. Я протянул ему руку, получив в ответ крепкое рукопожатие.

— С тобой приятно иметь дело.

— Взаимно, Ворон, взаимно. Будешь покидать Межгорье — просто подойди к стене. Я предупрежу, чтобы тебе скинули лестницу и выпустили без проблем.

— Спасибо.

Кивнув, в знак того, что его благодарность принята, я шагнул в портал, оказавшись по итогу в том самом месте, из которого мы вышли. В округе было тихо, так что сверившись с картой, я выбрал направление, в котором находился Эртний и призвав Барсика, которого собирался прокачать в условиях Межгорья, лёгкой трусцой отправился к замку.

До замка мы добрались без особых приключений. Барсик успешно аннигилировал всю нежить, я же просто наслаждался прогулкой, не забывая попутно отмечать на карте потенциально интересные места. За всю дорогу самым опасным моментом было когда я добрался до самого замка. Где стоило мне проявиться, как меня чуть не нашпиговали сотнями стрел и заклинаний, лишь в последний момент идентифицировав как своего короля и удержавшись от атаки. Вот здесь, случись их выдержке пошатнутся, а мне не успеть уйти от атаки, было бы плохо. Уверен, что несмотря на всю мою защиту и параметры, такое количества урона не прошло бы бесследным. Но обошлось.

Зайдя в замок, я отдал приказ о пропуске Ворона на внешней стене, раз уж обещал, после чего узнал о месте нахождения Горума и улетел в пещеры Зелёных гномов. Сердце, что находилось в инвентаре, требовало того, чтобы пустить его в ход. А работу с таким материалом я мог доверить только особым людям, в данном случае гномом. К тому же, когда речь идёт о подобных рангах — задача с подобным — это уже награда сама по себе. Ведь когда ты достигаешь ранга великого мастера, то продвигаться дальше невозможно. Невозможно, если нет материала, что превосходит абсолютно всё, что можно так или иначе достать в мире…

Горума я застал за работой. Этот трудолюбивый гном, казалось, не отдыхал вовсе. И пусть он своей работой давно уже закрыл передо мной долги, однако приняв от меня предложение вассалитета, работал не на страх, а на совесть. Вот и сейчас он находился на строительной площадке, что развернулась в городе Зелёных гном и в привычной ему, полурычащей форме инструктировал местных коллег. На данный момент его не устраивало качество кладки. И пусть я не видел в ней изъяна, однако перебивать мастера и вносить корректировки в его работу не стал. Это уронит его значимость в глазах окружающих, обидит гнома. А оно мне надо? Этот профессионал лучше всех вокруг знал как именно надо работать. А посему я прошёл за спины стоящих подчинённых и на мгновение проявился, чтобы гном меня увидел. Убедившись, что зрительный контакт состоялся, я кивнул на подчинённых и вновь ушёл в инвиз, дожидаясь пока тот закончит. Горум затягивать диалог не стал. Ещё немного пошпынял мастеров, нарезал задания и пустил их прочь выполнять оное. Стоило ему остаться одному, как я вышел из инвиза, подойдя к гному.

— Всё рвёшь и мечешь?

— Да, мой король. Они стараются, но годы изоляции сделали своё грязное дело. Многие навыки были утрачены, что-то на тот момент вовсе было неизвестно, ведь инженерное дело не стоит на месте.

— Даже так? А я тут слышал гортанный рык, в котором, цитирую, слышно было: «Вы — пустоголовые бездари, которым недозволенно будет сложить даже нормальный сортир.»

— Было дело, говорил. Но не потому, что это действительно так, а чтобы не расслаблялись. Тут как у воинов — расслабился, не доучился и в следующем бою смерть.

— Понимаю друг, понимаю. Давай отойдём, хочу кое-что тебе показать, вот только так, чтобы никто более не видел.

— Мы можем попросить комнату у старейшины, он не откажет…

— Нет, пойдём в замок. Кажется, там был у меня кабинет.

— В нём сейчас идут работы, они ещё не закончены.

— Значит займём зал совещаний.

Перечить мне гном не стал, отправившись за мной в замок. По его виду было видно, что он недоволен отвлечением от дел, но это было ровно до тех пор, пока я не закрыл за нами дверь и не достал из инвентаря сердце бога. Говорить я что-то не спешил, наблюдая как медленно, но верно лицо Горума вытягивается, превращаясь в настолько изумлённое, что казалось его инсульт ударит, но к счастью обошлось.

— Это то, о чём я думаю?

— Откуда же я знаю, о чём ты думаешь, если ты не сказал?

— Адамантий?

Гном, словно не веря своим глазам протянул руку и не решаясь взять в руки, погладил металл кончиками пальцев.

— Адамантий.

— Что ты хочешь?

— Хочу копию моих мечей, но из адамантия.

Для наглядности я достал свои клинки, положив перед гномом. Те он взял в руки не стесняясь, изучив всесторонне.

— Ты адамантий забери. А я всё постараюсь устроить в лучшем виде. Когда всё будет готово, то дам знать.

— Так возьми, да занимайся.

— Мираж, ты даже не шути так. Это стоит столько, что даже ковать будем в твоём присутствии. И да, я благодарен за твоё доверие, но вот я не уверен в своих силах удержать адамантий. По большому счёту, в том случае, если узнают о том, что он у меня — я труп. А жить мне нравится, понимаешь.

— Понимаю. Тогда как подготовишь то, что тебе нужно — ты дай знать. И учитывай в своей подготовке, что есть ещё и это.

С этими словами, я жестом фокусника достал флакон с кровью бога, а затем подумал и достал на всякий случай кости командира Дикой Охоты. Горум вновь округлил глаза, посмотрел на богатство в моих руках и развернувшись побежал из комнаты, на ходу мне сообщая каким-то странно сиплым голосом:

— Ты псих, Мираж. Конченный псих! Но боже, как мне это нравится!!!

Я же лишь усмехнулся в след своему другу и убрал все ингредиенты в инвентарь. Есть у меня ощущение, что моё пожелание с хорошим оружием сбудется очень и очень скоро. Ну не сможет, просто не сможет гном долго с этим тянуть. Ну а пока он будет готовиться, займусь делами государственными. Там моя гвардия развалила целую систему, затем собрала уже про себя и было бы неплохо узнать что там к чему. Пора уже выезжать из финансовой ямы, в которой нахожусь.

Глава 13

Изучение отчётов не заняло много времени. Команда, которую собирает МАГ становилась всё более и более функциональной, к тому же профессиональной, что благоприятно сказывалось как на деле, так и на бумагах, что эти дела отображали. А посему, даже мне, человеку не сведущему в делах экономических, во всяком случае на столь глубоком уровне — читать было весьма приятно. Отметив для себя всё, что счёл нужным, я подписал бумаги, после чего откинулся на спинку кресла.

Сейчас в голове крутился целый ворох мыслей. Чего-то экстренного в моих делах наконец-то не было. Что-то работало само, что-то являлось долготечным проектом и сейчас находилось в фазе независящей от меня, что-то я и вовсе забросил делать, так как были дела и поважнее.

В данный момент было бы неплохо связаться с Артиансом, обсудить то, на каком этапе находится процесс изучения возможности снятия проклятия с отряда пятидесяти, вот только думаю, что если бы они нарыли информацию, то я бы уже об этом знал. Сомневаюсь, что такой человек как Орион Светоносный узнал бы о возможности освободить братьев и сестёр и просто забил на это. А может сделать…

О том, что сделать я решил подумать в более благоприятной обстановке, что будет связана с болью, а та, естественно, с прокачкой.

Вызнав, что мой личный данж в данное время свободен, я вызвал Барсика и спустился внутрь. Здесь, наблюдая за процессом методичного уничтожения змей думалось куда легче. Барсик носился из стороны в сторону и уничтожал змеюк, я шёл следом и подбирал лут. Когда же на нас стакался яд, мы кайфовали в бассейнах, попутно прокачивая сопротивления. Дело весьма полезное, к тому же позволяющее спокойно думать над постановкой будущих задач. А подумать было над чем.

Мы пробирались дальше. Барсик уничтожал тварей, я же перешёл на автоматический сбор лута и стал расписывать свой план. Медленно, но верно в голове, а затем и на бумаге стали появляться мои мысли.

Во-первых, мне стоит вернуть долг своему клану. Не тому, в котором я глава — Чёрной Стреле, а Чёрным Скорпионам, у которых я так же не на последних ролях. Помнится, что в процессе обучения я им малость попортил тренажёрную площадку, так вот сейчас самое время это исправить. Во-вторых, тем тварям, что решили использовать мою дружбу для предательства стоит ответить за свои деяния. Такие вещи я не был намерен прощать, и воздам по заслугам. В-третьих — меч. Этот вопрос сейчас лоббирует Горум, а значит, что дело очень скоро сложится в чёткую и понятную структуру. Он мне говорил, что я ему буду нужен, так что решать задачи буду с оглядкой на него. Возможность получить в руки супер оружие — это не то, что я буду откладывать. Да, я уже способен удивить очень многих, вот только не стоит на этом останавливаться. В-четвёртых, прокачка. Разошлю, пожалуй, по всем королевствам, до которых дотянусь, запрос с предложением решить проблему с сильным монстром. Таким образом я смогу и репутацию поднять и денег заработать. Последнее напрямую и опосредственно через реализацию ингредиентов. Не говоря уже о самоцели прокачки.

Несмотря на достаточно скромный список, я потратил почти всё время похода на то, чтобы его написать. В голову, вот хоть убей, больше ничего не лезло, ну если не считать пункта, который я приписал туда же в момент перед заходом к боссу: В-пятых, изучить способ образования кланового удара и сделать его. Штука это мощная, уникальная для каждого клана и можно сказать ультимативная. И мне она абсолютно точно нужна!

Поставив напротив последнего пункта жирный восклицательный знак, я сложил вдвое бумажку, убрав её в карман и шагнул к боссу.

Древний василиск не смог меня удивить и на этот раз. Мне всего-то потребовалось порядка полуминуты чтобы его прикончить, и то с той оговоркой, что я тренировал Барсика биться против сильного противника. Если бы не это обучение — то справился бы ещё быстрее. Собрав лут и вновь поотмокав в местной ванне, я на хоту глянул результат похода.

Барсик поднял три уровня, что было весьма неплохо, к тому же сопротивление яду у него увеличилось сразу на шестнадцать процентов. Открылось и увеличилось сопротивление кислоте на целых семнадцать процентов. Я же получил к яду скромную единичку и две, чуть менее скромные единички к кислоте. Но самое главное было не в очках характеристик, хоть и они так же были важны. Я вышел с чистой головой и чётким пониманием того, что делать и как.

Стоило мне выйти, как в меня вперился осуждающий взгляд нескольких ребят из Валькирий. Воин не успел проморгаться, как выставил вперёд палец.

— Эй, вы! Вообще-то наша очередь, вам вообще плевать⁈ Только ведь наладили нормальную работу, теперь что, опять ссориться будем?

Я удивлённо поднял бровь, но споро понял, что моего лица не видно из-за маски, так что повторил свою реакцию в вербальной форме.

— Боец, ты сейчас уверен?

Тот, проморгался и изучил вышедших из портала. А вышедших там было не много, а если быть точнее, то всего двое — я и Барсик. И если расстановка сил со мной была понятна уже давно, то Барсик вышел из тени не так давно и всё ещё собирал удивлённые, восторженные и опасливые взгляды. И ведь вполне заслужено, так как его двести сороковой уровень внушал уважение. И пусть равноценному по уровню человеку он не соперник, так как экипировка даст неоспоримое преимущество, однако выглядел он грозно, а вопрос с экипировкой я для него решу. Вот только найду самое лучшее, а затем как интегрирую в это шкуру дракона и Барсик даст просраться половине континента.

Пока я думал про экипировку для своего кошака, мой собеседник сложил один плюс один в своей голове и резко изменил паттерн поведения.

— Ваше королевское Величество, прошу меня простить, мои выводы были поспешны и поведение недостойно. Как я могу искупить свою вину?

Парень оказался здравомыслящим, а люди подобной категории мне импонируют. Так что я протянул ему руку.

— Всё в порядке. Сейчас же будет ваша очередь?

— Да.

— Сколько примерно вам требуется времени на прохождение?

— Порядка десяти часов.

— Хм… Вот как… Знаете, мне кое-что надо из подземелья, но ждать столько времени не очень с руки. Как вы смотрите на то, чтобы пройти это подземелье экстерном со мной, а затем пройти его уже самостоятельно в обычном для вас режиме?

— Подземелье Ваше и Вам достаточно только приказать…

— Веста мой друг, а я не люблю ссориться с друзьями там, где можно договориться. Собирайтесь, мы заходим через пол часа.

— Будем готовы.

— Вот и славно.

Оставив бойцов Валькирий собираться, я побежал к Петровичу, так как мне очень было необходимо пусть дешёвое, но специфическое оборудование, а именно — несколько супер прочных мешков и пяток больших бочек. К счастью, Петрович был хозяйственником запасливым и нужное я получил весьма и весьма быстро. Причём настолько, что мне пришлось даже немного подождать отряд с ребятами, которых обещал протащить экстерном. И вот пока ждал, нашёл уязвимость в своей идеи.

Дело в том, что я хотел вытащить из данжа змей и воду, вот только пока добывал необходимый для этого инструмент, подумал о том, что чужим людям, пусть они и союзники, подобный секрет я доверять не намерен, так что придётся немного переиграть процесс. Вот только от обещания я так же не могу отказываться, репутация как-никак, а значит…

Стоило только нам собраться и войти внутрь, как я отдал команду.

— Бойцы, данный заход идём на скорость, мне нужен кое-какой лут. Если не выпадет, то я в следующий раз ломанусь со своими, или сам. Но не суть, будем надеяться, что нам повезёт. Ваша задача следующая — включаете абсолютно все лучебные ауры и бегом за мной. Если у кого-то здоровье проседает до пятидесяти процентов, то используйте таргетную хилку. Вопросы?

— А бойцам что делать?

— Не отставать. Считайте, что это паровозинг. Хиллеры готовы?

— Готовы.

— Тогда погнали.

Саркастические улыбки на лицах воинов пропали почти сразу. Когда речь зашла о прохождении экстерном, я делал именно прохождение экстерном.

Бегом проносясь по рядам противников, которые не могли прокусить мои доспехи, я аннигилировал всё живое прямо на ходу, умудряясь при этом разрывать расстояние с основной группой. В итоге, им пришлось поднапрячься уже не для того, чтобы вступить в бой, а чтобы на них тоже попало яда. Ведь как не крути, но этот данж преимущественно был нужен для прокачки, и уже потом для того, чтобы вынести какой-то лут.

До босса мы пронеслись за десяток минут и вот тут я уже притормозил. Не потому что мне был нужен отдых, а для того, чтобы начать собирать воду. Да, я смогу собрать далеко не всё, но лучше уж так.

— Отмокайте. Я с Барсиком отойдём до предыдущей купели, чтобы не толкаться. Кошаку место надо, облив на него работает не так хорошо, как на нас. Ваша задача сейчас отхилится максимально. Как увижу в информации группы что все фуловые, идём на босса. Не хотелось бы, чтобы вас случайно прибило.

— Мы не будем ждать, пока с нас спадёт яд?

— Нет, в финальной купели дождёмся. Не переживайте, с боссом я справлюсь быстро, это скорее перестраховка.

Оставив бойцов после этого лежать, я метнулся назад. Барсика пришлось оставить в предыдущей купели, я же понёсся дальше, вычерпывая в бочки всю волшебную воду, что только мог. Заполнить удалось не так много, но со следующего захода объём будет достаточный для моих целей.

Закончив с этим делом, я быстро вернулся к команде, что меня ожидала. Собрав всех, дал краткий инструктаж, который заключался в том, что они должны встать у стенки и не отсвечивать, не позволяя себя прикончить. На этот раз возражений не последовало. Репутация и так бежит впереди меня, а уж когда своими глазами видишь на что я способен… Спорить будет только полный кретин, а здесь таких не было.

Как и в предыдущий раз, Василиск скончался весьма быстро, так что под изумлённые взгляды окружающих меня бойцов мы отправились к купели. И вот здесь мы задержались на большее время, чем занимал весь остальной поход. К сожалению скинуть яд было не в моих силах, так что пришлось терпеливо ждать, пока мы не очистимся.

Выйдя, я чётко понимал, что информация о моих силах утечёт к Весте, а возможно и дальше, но скрываться не видел смысла. Так что распрощавшись со своими боевыми товарищами, которым ни разу не пришлось вступить за рейд в бой, погрузился в данж вновь, но на этот раз один.

Первым делом я собрал огромное количество змей, забив ими под завязку пять здоровенных мешков. Тащить их было не очень удобно, но жаловаться на это я не буду. Набрав змей, я оставил мешки и вновь прошёлся через весь данж как нож сквозь масло, даже босса убил, после чего вернулся за мешками, попутно собирая абсолютно всю жидкость из всех источников.в итоге вышло порядка четырёх тонн воды, что позволяло мне надеяться на успех. Взяв свою добычу, даже не дожидаясь, пока с меня и Барсика пропадут дебаффы, я покинул подземелье в инвизе, отписавшись и своим бойцам и Валькириям, что данж возвращаю в их руки и далее у них всё в штатном режиме.

Змей я оставил в своём кабинете, и то и дело поливая себя и Барсика собранной водой, стараясь её расходовать поаккуратнее, отправился в Межгорье, а если конкретно — к алтарю одной моей знакомой богини. Путь до туда долгим не был, но времени для подведения промежуточных итогов у меня хватило.

За прохождение данжа с валькириями, я лишь на процент поднял сопротивление кислоте, ещё один процент прибавился за сольное прохождение. Могло бы быть дольше, но я не растягивал удовольствие, дожидаясь пока спадёт дебафф, так что прокачка оказалась куда менее эффективной. Яд же у меня и вовсе не прокачался, так как находился уже на весьма и весьма высоком уровне. У Барсика дела обстояли малость интереснее. За оба захода он получил плюс два процента к яду и три процента к кислоте. И пусть за прохождение с Валькириями было повышение лишь сопротивлений, однако за сольное прохождение он получил ещё и уровень, благо не приходилось делить не такой уж большой ручеёк опыта на толпу.

Добравшись до алтаря Демеллы, я на некоторое мгновение встал, облил себя и Барсика, а затем положил руку на алтарь и пожертвовав пару сотен единиц божественной энергии, сказал:

— Привет, мне бы твою помощь в одном деликатном деле.

Долго себя ждать Демелла не заставила, появившись рядом и присев на край своего алтаря.

— Чем тебе помочь?

— Несколько лет назад я уничтожил одни очень специфические растения, и сейчас хотел бы вернуть к жизни то, что тогда испоганил. Ты бы не могла мне с этим помочь?

— Растения мой профиль и если там осталось хоть немного сухого корешка в земле — я с этим справлюсь. Вот только где это и как туда попасть?

— Я отправлюсь туда сейчас и договорюсь о том, чтобы заняться этим вопросом. Оттуда обращусь. Договорились?

— Договорились. Я буду ждать твоего зова.

— Спасибо тебе.

— Пожалуйста, друг мой.

Демелла наклонилась и нежно коснулась губами моей щеки, после чего подмигнула и растаяла в пространстве. Улыбнувшись, я погладил её алтарь, зная, что она это почувствует, после чего отправился к порталу.

Стоило переместиться в посольство, как тут же звякнула почта, оповещая о полученном сообщении. И ведь кто бы мог подумать, что отправителем была Веста? Забравшись в кабинет, я закрылся и прочёл послание.

«Мираж, приветствую! Мы говорили с тобой о походе на отряд гнорзов, так вот, я хочу сообщить что всё в силе и мы почти собрались. Очень рассчитываем быть в полной боевой готовности завтра — послезавтра. Готов ли ты? Твой друг, Веста.»

Сообщение было несколько специфическим, не совсем в стилистике Весты, впрочем, предположить причину подобного сообщения не сложно. То, что ей доложили о нашем походе в данж, а так же о скорости, с которой я уничтожил босса — это естественно. Вот только какие она выводы сделала? Исходя из сообщения, смею предположить, что она сочла мою выходку за намёк. И это даже могло бы быть логично, коль мне просто не нужны были бы змеи и вода. Ладно, результат меня устраивает, так что отпишемся ей в том же ключе и вернёмся к своим задачам.

«Привет, подруга! Буду рад отправиться с тобой, дабы уничтожить нашего общего врага. Со всем уважением, Мираж.»

Ещё раз перечитав своё сообщение, нажал на кнопку отправки. После чего поднял шипящие мешки и открыл портал в такую знакомую пустыню.

Мурыжить меня перед входом не стали, пустив в прохладные пещеры моего клана. Пяток секунд и ко мне подбежал послушник.

— Мастер, чем могу быть полезен?

— Я хочу поговорить с советом мастеров.

— Конечно, мастер. Идёмте.

Послушник меня привёл в пещеру, где некогда проходили мои тренировки с оружием, а уже спустя несколько минут ко мне стали стягиваться мастера школы. Когда, наконец, собрались все, мы поприветствовали друг друга, после чего перешли к делу.

— Мираж, тебя давно не было в чертогах нашего клана. Что же сподвигло тебя сейчас прийти? Тебе нужен кров? Помощь в убийстве врагов?

— Извините, был сильно занят. Но о чести клана я не забывал. И нет, спасибо. В процессе своего обучения я испортил школе испытание с ядовитыми растениями. Сейчас хотел бы это исправить, благо у меня появилась такая возможность. А так же привнести что-то своё.

С последними словами я потряс мешками со змеями. В это же время потеплели и глаза мастеров. Ребята они были умудрённые опытом и вряд ли надеялись на то, что кто-то явится спустя столько лет и будет предлагать помощь, а не просить её.

— Что у тебя там?

— Очень ядовитые змеи. А так же вода, при попадании в которую яд змей нейтрализуется. Скорость прокачки сопротивлению ядам просто огромная.

— Мысль хорошая, давай. Это будет хорошей заменой.

— А кто сказал о замене? Ведите в зал с растениями, попробуем его восстановить в первозданном виде.

— Идём.

Выложив из инвентаря бочки с водой, я рядом поставил мешки со змеями, ещё раз убедившись в том, что они завязаны как надо. Идти пришлось недолго, но вот конечная точка нашего пути выглядела удручающе.

Некогда полная пещера жизни, что проявлялась пусть в ядовитых, пусть в опасных, но живых растениях, сейчас была устлана прожухлыми и уже почти прогнившими стеблями. От листьев не осталось уже и следа. А пройдёт пару лет, не останется вовсе следов былого величия. Точнее не осталось бы… Сделав шаг вперёд, я мысленно обратился к Демелле.

— Мне нужна твоя помощь.

Богиня появилась рядом и тут же зябко поёжилась, так как в мгновение ока мастера школы достали оружие, готовые броситься в атаку. И судя по реакции Демеллы, эти монстры могли убить даже бога…

— Стойте! Она здесь по моей просьбе.

— Чёрные скорпионы не поклоняются богам…

— Я и не поклоняюсь. Она мой друг. Демелла, восстанови, пожалуйста, растительность.

Богиня кивнула и с опаской оглядываясь на мастеров клана Чёрного Скорпиона, взмахнула рукой. И тут же из земли стали появляться робкие ростки. Расставив руки в стороны, Демелла прошла от начала до конца, выстлав землю росточками, затем развернулась и стала возвращаться к нам, а за её спиной мгновенно вырастали те самые хищные цветы, что некогда я уничтожил. Причём вид их был куда более здоровым и даже опасным, что не мудрено, учитывая то, кто именно вложил в них энергию роста. Когда Демелла вернулась, за её спиной был целый лес из растений, хитросплетения которых могли привести в ужас даже былого воина. Осмотрев своё творение, она с улыбкой обернулась ко мне.

— Всё? Я могу идти?

— Да, конечно.

Мгновение и я остался в кругу своих братьев мастеров.

— Мираж, тебе не кажется, что позвать богиню в столь сакральное место не совсем предусмотрительно? Здесь не было богов тысячи лет. Они просто не могут сюда попасть без приглашения. И для этого нашим предкам пришлось очень потрудиться.

— Я ценю труд наших предков и уверяю, что будь у меня другая возможность восстановить утраченное — я бы ей воспользовался. Что же касается Демеллы, то не беспокойтесь. Чтобы вы понимали уровень нашего доверия — она мне вверила сердце своего главного алтаря. Я к нему имею полный и нелимитированный доступ.

— Верим твоему благоразумию. Скажи, как клан может тебя отблагодарить за то, что ты сделал?

— Я это делал не за награду.

— И это делает тебе честь. Но тем не менее, мы бы хотели тебя отблагодарить.

— А знаете, я бы хотел получить ту жидкость, которой мне тогда выжгли глаза.

— Ты в курсе, что без длительного воздействия паров источника и поглощения воды из него, эта жидкость не имеет смысла?

— Да, в курсе. И меня это устраивает…

Глава 14

Пузырёк мне принесли достаточно быстро, видать с этим зельем проблем у них не было, а затем пригласили за стол, сказав, что надо обсудить пару вопросов. Обсудить вопросы я против не был, так что прошёл с мастерами в столовую. Они явно потеплели после того как поняли, что я прибыл без какого-то корыстного интереса.

Пища была простой, но вкусной. Бутерброды из чёрного хлеба с салом, зелёный лук и горячий чай. Положив передо мной пищу, мастер шеста заговорил.

— Мираж, извини за столь скромную пищу, у нас не был запланирован обед. Вообще, у нашего клана есть к тебе просьба. Для начала я расскажу предысторию:

Один из наших подмастерьев отправился в город по личному вопросу. Всё бы ничего, вот только он там встретился с подмастерьем клана Снежных Вершин. Тот оскорбил девушку нашего подмастерья. Ну а дальше как всё пошло и сам можешь прикинуть. Наш подмастерье вызвал хама на дуэль, на которой последний благополучно скончался. Всё было честно, по правилам школ и государства, вот только глава школы Снежных Вершин посчитал данную ситуацию оскорбляющим честь школы и отправил нам древний вызов школы.

— А воспитание в своей школе лица, не обладающего честью и оскорбляющего чью-то девушку, он оскорблением чести школы не посчитал?

— Не посчитал. Причём настолько, что отправил именно древний вызов школы.

За недолгое время мастер повторил словосочетание идентифицирующее вызов уже дважды и я не мог это не заметить. Вот только для меня смысл этого значения ускользал.

— Что такое древний вызов школы?

На меня посмотрели с удивлением, но вовремя поняв, что моими учителями были они, а эти знания в учебную программу не входили. Впрочем, учителя не были бы учителями, коль узрев ошибку, пробел в образовании, стали бы отстраняться от ситуации. Эти такими не были и сразу меня стали просвещать.

— Смотри, наши кланы древние. Настолько, что история старше некоторых государств. Когда вы столь древняя организация, то соответственно есть некоторые вещи, способности и прочая, прочая, прочая… Одной из таких способностей является древний вызов школы. Им пользуются крайне редко, так как в процессе вызова ставится на кон символ школы, а с его потерей пропадает главная, ну или одна из главных особенностей школы.

— Что за символ школы?

Учитель ненадолго отлучился, а затем принёс две вещи. Одной из них был наш символ — Чёрный скорпион. Материал из которого он был изготовлен, похож на чёрный оникс. Причём выполнен он был ювелирно, казалось, что этот скорпион сейчас проснётся, придёт в движение и выстрелит своим хвостом, уничтожив человека, что так опрометчиво склонился к нему. Вот только несмотря на то, что символ я видел впервые, он был мне смутно знаком. Сняв экипировку со своего торса, я сверил символ со своей татуировкой и как оказалось, они были полностью идентичны, если не считать только, что символ был трёхмерным, а татуировка двумерной. Учитель внимательно проследил за всеми моими манипуляциями и кивнул.

— Верно, они связаны. Благодаря нашему символу мы ставим татуировки и наделяем наших воинов дополнительными возможностями. Они для каждого бойца Чёрных Скорпионов особенные, наполняются в процессе пути жизни воина.

Я кивнул, так как и сам обладал татуировкой, которая несколько раз меня сильно выручала. После чего перенёс своё внимание на второй предмет. Это была снежинка удивительной красоты размером с две мужские ладони. Для её изготовления был использован горный хрусталь и выполнена она была со столь же впечатляющем мастерством и детализацией. Желая рассмотреть её получше, я поднёс снежинку к пламени свечи и тут же вся пещера наполнилась весёлыми бликами.

— Красиво.

— Да. В этом символе огромная мощь. В отличие от нашего, символ клана Снежных Вершин наделяет своих последователей частицей стихии, из-за чего их магия льда выходит на абсолютно новый уровень, достигнуть которого могут немногие архимаги льда не принадлежащие клану. И пусть это только его тень, так как сам символ проявится только во время дуэли, но рассмотреть его возможно и так.

— У меня есть только один вопрос. А нашему клану зачем принимать этот вызов? Насколько я знаю, мы не спешим заявлять о себе, отвечать же на вызовы разных придурков… А оно нам надо?

— К сожалению надо. Да, мы не гонимся за народной славой, те, кому надо и так про нас знают, вот только этот вызов не оставляет нам вариативности действий. Видишь ли, механика этого вызова предполагает лишь один способ уйти от драки — проигнорировать и потерять символ клана. Согласись, это не то, что мы хотим.

— Полностью согласен.

— В общем, юлить мы не будем, на данный момент ты сильнейший представитель клана и мы просим тебя представлять Чёрных Скорпионов. В ответ…

— Согласен.

— А как же дослушать что за награда?

— Мастера, вы за кого меня держите? Это мой клан, и пусть следуя традициям я не афиширую это, но в случаях, когда необходимо, честь клана готов отстаивать всегда.

— Спасибо, Мираж, мы это очень ценим…

— Как и я вас. Когда и где?

— Возвращайся сюда через неделю к десяти утра. Дуэль происходит в свёрнутом пространстве и перенесёт туда нас тень символа клана соперника.

— Хорошо, я буду. Я должен что-то ещё знать?

— Нет, на этом всё.

— А какие-то правила дуэли, к которым мне надо подготовиться?

— Дуэль происходит с одной единственной оговоркой — противники сражаются один на один. Всё остальное разрешено. И именно поэтому противник особенно силён, ибо у их клана множество артефактов, свитков и различных возможностей.

— Я понял. В таком случае позвольте откланяться, мне надо решить ещё ряд вопросов. Если понадоблюсь, то меня почти всегда можно найти в моём королевстве.

— Чудные времена настали! Мастер самого скрытого клана является королём. Удачи тебе, Мираж.

— Взаимно, мастера.

Меня проводили до самого выхода из пещеры, где распрощавшись крепкими рукопожатиями мы разошлись решать поставленные задачи. Мастера задачи клана Чёрных Скорпионов, а я вопрос справедливости в том формате, в котором его видел сам.

Первым делом, не телепортируясь, а просто отправившись в прогулку по пустыне, я отписался администрации. Справедливость надо восстанавливать с умом, чтобы не оказаться самому по ту сторону баррикад. А для этого надо обладать информацией. И пусть у меня есть определённые мысли по воду данной ситуации, но действовать надо, как говорится, на верочку.

«Здравствуйте, я хотел бы узнать по поводу недавней ситуации с Лапкой. Будут ли к ним приняты какие-то санкции, наказание?»

Ожидая ответа я гулял по пустыне. Где-то вдалеке я видел бои. В некоторых из них побеждали наги, в некоторых люди. Но вот мои мысли никто из них не захотел прервать. Людям до меня просто не было дела, а наги уносились в страхе с моего пути. Думаю, что если я не приду в их жилище, то вызов мне вовсе никто не кинет. Ждать ответа пришлось не долго, уже минут через пятнадцать мне пришло сообщение от администрации.

«Здравствуйте, Мираж! Несмотря на то, что произошедшая с вами ситуация крайне неприятная, однако предъявить им что-то невозможно. Ситуации, происходящие внутри игры, не попадают под законодательства реального мира. Предъявить им что-то здесь так же невозможно. Они действовали в рамках игры. Не были использованы читы, какие-то сторонние программы.»

Чего-то иного я и не ожидал, так что отнёсся к этой информации спокойно. Однако то, что произошло дальше, меня удивило.

Не успел я ещё выбрать место для телепортации, как рядом появился ангел.

— Мираж, здравствуйте. Я здесь неофициально. Нуууу… Точнее неофициально с юридической точки зрения, так как наш разговор никак не может быть подвязан к юриспруденции. Однако я здесь с согласования всего админского состава. Ситуация из разряда вон выходящая и мы искренне сочувствуем вам. Но правда, сделать что-то им не можем. Несколько ребят порывались натравить на них некоторых неприятных персонажей, чтобы жизнь мёдом не казалась, но если это вскроется, то скандал будет международных размеров…

— Я понимаю. К Вам у меня нет никаких претензии и отношения исключительно положительное. Спасибо вам за сочувствие и поддержку, только вот ответьте на один вопрос. Если один неприятный персонаж, известный вам как Мираж, по своему изволению решит совершить ряд неприятных действий с несколькими игроками, действуя исключительно в игровых рамках, так как иные ему и недоступны. К нему будут применены санкции?

На моих словах ангел оскалился так, словно он был маньяком, который увидел свою жертву. Вы когда-нибудь видели демоническую улыбку у ангела? А вот я видел, и выглядело мощно. Однако, несмотря на свою улыбку, он сохранил профессионализм и своей речью не выдал то, что читалось в глазах.

— Нет, санкций не будет. Игрок, в рамках игры волен поступать как ему заблагорассудится и достигать своих целей любым методом, который ему доступен.

— Благодарю Вас.

— Не за что. Удачи Вам, Мираж.

Мы пожали друг-другу руки и ангел стал растворяться, и когда осталась лишь полупрозрачная голова, он подмигнул как Чеширский кот и полушёпотом сказал.

— Надеюсь, что у того неприятного персонажа, известного мне как Мираж, идея мести достаточно достойная действия тех лиц.

В ответ на это я лишь легонько кивнул, что полностью удовлетворило ангела и тот исчез полностью. Я же скастовал телепорт в посольство, сделал один заказ у Глеба. Разобравшись с предварительной частью, я нашёл Горума, которого, к слову, перехватить было той ещё задачей. На долго я его не задержал, так как тому дел хватало и наваливать что-то свыше было как минимум не рентабельно, просто получил у него рекомендацию по поводу хорошего каменщика, который умеет держать язык за зубами и приступил ко второй, или уже третьей части плана. Взяв обозначенного мастера, я телепортировался к МАГу, забрав один из своих старых заказов, после чего отправился на разведку.

Путь мой лежал к одним паукам, что донимали булроушей. Перед той гадостью, что сотворила со мной Лапка я начинал разгребать эту проблему, но пришлось отложить, а там запамятовал, но сейчас эту проблему я решу.

Матка пауков находилась на том же месте, где и раньше, вот только последних, казалось, стало ещё больше. Что же, я здесь именно за тем, чтобы их стало меньше. Для начала я разложил по периметру специальные артефакты нестабильного огненного шара, что при активации взрывались, нанося огромный урон вокруг. Для дополнительного эффекта рядом расставил бочонки с быстровоспламеняющейся жидкостью, температура горения которой крайне высока. Затем повторил ту же процедуру под маткой, сложив туда столько взрывоопасной жидкости и артефактов, что можно было бы подорвать королевский замок. После чего убрался из этого места подальше и активировал свою заготовку.

Мгновение, и четыреста тысяч золотых превратились в искусство. Ведь взрывы относят именно к нему? Вот если судить этим критерием, то у меня вышел целый Эрмитаж. Ведь в это мгновение сотрясся мир, затем появился огонь, мгновенно заполнивший несколько тысяч кубометров пространства, и лишь затем раздался грохот, правда слышал я его совсем недолго, так как через доли мгновения оглох.

Огонь спал так же быстро, как и появился, там просто выгорело всё, что могло гореть и даже то, что не могло. И я это прекрасно видел в результате работы пламени. Некогда огромная пещера, казалось, стала ещё больше, приобрела овальную форму и стала чуть ли не идеально гладкой, лишь оплавившийся камень, что волнами сползал по стенам застыл причудливыми узорами. Зато внутри не осталось даже пепла от тех тварей, что здесь обитали. А самое главное, не осталось той мерзости, что порождала пауков. Да, за гранью этой пещеры осталось какое-то количество тварей, но теперь с ними разберутся тигры и булроуши. Я же прошёлся из стороны в сторону.

Пространство было ужасно раскалено, но благодаря доспеху из кожи дракона, которая огня не боится от слова совсем, маске с циркуляцией дыхания и сопротивлению огня, вот только каменщику сюда явно рановато. Так что присев на быстро остывающий камень, я зачитал сообщения. Их было много, но каких-то значимых не было, даже уровень и тот не поднял. Хотя как по мне, за такую-то тварь могли бы и отсыпать опыта. Возможно она была полезна лутом, или ингредиентами, но после того ада, что тут разверзся, искать что-то было бесполезно.

Дождавшись, когда камень остынет, я слетал за своим работником и целой кучей вещей, что заказал до этого у МАГа, обрисовал ему задачу и отправился искать тех, для кого этот сюрприз готовился.

Удивительно, но найти этих товарищей не составило труда. Эти дебилоиды решили, что их дом — их крепость и остались там же, где держали меня. Землю то они купили, дом купили, приспособления для пыток купили… А вот мозги не купили. Ну вот кто, кто останется в том месте, о котором знает твой враг? А если этот враг я? А эти остались, даже стали восстанавливать свою пыточную.

Сразу нападать я не стал. Ведь зачем мне лишний геморрой с их содержанием до того момента, пока не будет готова моя идея, если они куда спокойнее в естественной среде обитания? Просто наблюдение, с инспекцией процесса работы. По итогу свитков телепорта потратил немеряно, но привлекать кого-то к этой задаче я не хотел. Нечего допускать даже малейшую возможность связи между мной и компанией Лапки. Да, люди у меня верные, но это не та задача, которую я хочу решить за их счёт.

В итоге, мастер справился за пять часов. Удивительно, учитывая, какой объём работы он проделал, но на результативность жаловаться я точно не планировал. И пусть у меня ещё имелись идеи по поводу того, как использовать это пространство, я вывел из пещеры мастера, чтобы тому не пришлось стать невольным свидетелем происходящего и отправился на захват своих бывших мучителей.

Битвы, ожидаемо, не случилось. Я просто скрутил их, одев артефактные кандалы, что являлись аналогами тех, которые были применены некогда на меня. Таким образом лишив их возможности использовать заклинания, инвентарь, артефакты. После чего связал, не допуская даже малейшего шанса для суицида и принялся осматривать дом. Не то, чтобы я собирался найти что-то поистине ценное. Однако, если твой враг запасся оборудование для содержания жертв, пыток и сопутствующих процессов, то почему бы не забрать его оборудование, раз начал строить тюрьму для отморозков?

Собрав всё необходимое, я вернулся к трём коконам, что извивались, в тщетной надежде получить свободу, вот только не судьба ребят, не судьба. Завидев меня, они завращали глазами.

— Будь ты проклят!!! Тебе не сойдёт это просто так с рук! Что ты вообще собрался делать?..

За вопросами сыпались проклятия, за проклятиями мольбы, за ними вопросы и вновь проклятия. Распинаться и объяснять им что-то я не хотел, равно как и злодейских речёвок. Просто считал, что подобные вещи должны быть наказаны. Нельзя прощать предателей и ублюдков, они не исправятся, просто в следующий раз лучше подготовятся. Однако и совсем промолчать тоже было нельзя, надо дать им пищу для размышлений, ведь чего-то иного я им не оставлю. А посему выразился короткой фразой, которую некогда сказал один из славных предков:

— Кто к нам с мечом придёт, от меча и погибнет.

Возможно здесь подошла бы и ещё более древняя фраза «Око за око», но мне на душу легла именно эта.

Не желая более вступать с ними в диалог, я наклонился и капнул каждому в глаза той самой жидкостью, что недавно получил у скорпионов. После чего под вой и крики затащил всех в портал. Под сводами пещеры разлетелось звонкое эхо, но очень скоро всё стихло.

Каждый из виновных оказался прикованным в фиксированном подвешенном состоянии. Благодаря волшебному снадобью скорпионов, они не имели возможности видеть. Стены были обиты специальным материалом, что полностью гасил всё эхо, к тому же являлся непревзойдённой шумоизоляцией, так что они не могли ещё и слышать. Учитывая, что камера была стерильной, ну или близкой к этому понятию — они не могли обонять. Из-за расположения в пространстве, они почти ничего не могли осязать, кроме трёх четырёх колец, удерживающих тела. Комбинация артефактов и отсутствующие глаза не давали использовать магию и интерфейсом. Мои пленники не могли даже понять в какой части света они находятся.

Смерть им не грозила, они не могли погибнуть даже от голода, так как лечебный артефакт тут же заживлял истощение, тем не менее оставляя бесконечное чувство голода. Да, они могли выйти из игры. Я был полностью уверен в том, что они не заперты здесь подобно тем, кто проходит реабилитацию в медицинских капсулах, вот только МИР для них был закрыт. Новый аккаунт создать невозможно, альтернативных вселенных нет. И всё, что остаётся им, либо остаться жить в сером мире, где они никто и звать их никак. Либо возвращаться в темноту с надеждой, что регенерация восстановит глаза, они что-то смогут предпринять и освободиться. Как минимум узнают своё местоположение и наймут через реал наёмников освободить их.

Вот только глаза не восстановятся, вырваться они не смогут, так как кандалы рассчитаны на тех, кто в десятки раз сильнее. И всё, что им останется, это в полной темноте слушать как отдаётся в голове биение сердца и течёт их же кровь. В МИРе, в моём мире этих мразей больше не существует.

Глава 15

Восстановив справедливость, я вернулся к другим задачам. Возможно, кто-то другой на моём месте счёл бы данное наказание слишком гуманным, вот только я считал иначе. Тот, кто вкусил радости МИРа, без него уже не может. Как жить в сером и унылом мире, где ты никто и ни на что не можешь повлиять, если уже вкусил силу? Где мановением руки можешь вызвать на голову неугодного тебе существа огненный град? Большинство игроков умеют терпеть боль, неудачи, переживать поражения, ведь пройдя через это — ты обязательно возвысишься, станешь сильнее и отомстишь. Тот, кто лишился этого, подобен потерявшему смысл жизни, он словно лишился важной части себя.

И это лишение очень хочется вернуть, вот только того, кто постарается это сделать, зарёкшись выбраться любой ценой, обречён лишь на безумие. Причём безумие самое настоящее, ибо не может человек прожить без чувств. А посему, данную веху своей жизни я предпочту оставить в прошлом. Ведь куда лучше двигаться дальше, чем жить прошлым и стагнировать.

Вернувшись в замок, я нашёл Горума, надеясь, что можно приступить к ковке мечей.

— Горум, скажи мне, друг мой, мы можем заняться моим оружием?

Гном, которого мой вопрос застал в процессе бега, даже не остановился, просто прокричал мне ответ медленно удаляясь в точку.

— Мираж, я работаю. Там надо очень много подготовить, но это будет шедевр! Клянусь!!!

Отвлекать столь занятого гнома я не стал, доверие к нему у меня было на уровне и если он говорит, что надо время на подготовку, значит надо. А раз готовится гном, то подготовлюсь и я. А какая лучшая подготовка для воина, которому предстоит поход, а затем битва? Правильно! Здоровый сон. А посему отправившись в свою комнату, я лёг спать и проспал до самого часа икс.

Веста не подвела и на этот раз. К моменту, когда я прибыл к ней в замок, весь её отряд уже был в сборе и получал инструкции. Убедившись, что меня заметили командиры отряда, я махнул им здороваясь и присел в уголке, дабы не мешать инструкции. Ждать пришлось не долго, через пару минут ко мне пришла Веста и присела рядом.

— Привет, Мираж. Готов воевать?

— Привет, подруга. Как всегда — готов!

— Мы сейчас инструктаж закончим и отправляемся.

— Есть что-то, что нужно мне знать?

— Вообще я мало что могу поведать. Наша задача — ликвидировать отряд Гнорзов. У них там постоянно какие-то изменения в численности и составе отряда, но судя по последним данным там следующий состав противников: два шамана, три десятка воинов и глава отряда — один громадный хрен пойми кто. Разведка не смогла его идентифицировать.

— Для того, чтобы кого-то убить — не обязательно знать имя. Главное, чтобы не было сюрпризов в способностях противника.

— Насколько мы можем судить — то он чисто физовик. Это же не проблема? Или нам обратиться к Вайперу, пока ещё есть возможность?

— Подкол засчитан. Не переживай, коль всё так, как ты говоришь — то я справлюсь.

— Да я и не переживаю, просто ты такой весь серьёзный, сидишь, просчитываешь всё наперёд, аж оторопь берёт.

— За это меня и любят мои наниматели.

Я её легонько стукнул по плечу, она же в ответ звонко рассмеялась, что вызвала недоумение на лицах окружающих. Ребята настолько редко видели её беззаботно смеющейся, что даже прервали инструктаж. Впрочем, взгляд, что был брошен в их сторону, мгновенно заставил их вернуться к своим обязанностям.

Дураком я не был, и намёк был ясен. Ведь как иначе назвать громкий смех девушки в моменте, который и шуткой назвать сложно?

— После дела, вечерочком, приходи на ужин. Буду ждать тебя в семь вечера в ресторане Красный закат, что находится в городе Лазурном.

— И что мы там будем делать?

В ответ на её вопрос я лишь улыбнулся. Не дождавшись моего ответа, она ответила.

— Я буду. Какой дресс-код?

— Возьми платье. Смотреть на море, которое гасит в своих волнах солнце, лучше в вечернем наряде.

— О, молодой человек знает толк в романтике!

Она улыбнулась и упорхнула в сторону своих бойцов, я же прикрыл глаза расслабившись.

Ждать пришлось не долго. Пять минут и ко мне подбежал один из бойцов Валькирий.

— Мираж, мы выдвигаемся.

— Идём.

Телепорт к самому месту битвы повесить не получилось, так что пришлось сделать небольшой марш-бросок. Но что такое пяток километров для воинов нашего уровня?

Противника мы увидели лишь когда подошли почти вплотную. Чтобы не вызывать подозрения, они расположились между холмов, в достаточно большом углублении, так что были скрыты от многих взглядов, но зная куда идти — найти их не было проблемой.

План битвы был прост, а посему и гениален. Первыми в бой должны вступить маги, они нанесут массированный удар, уничтожая мелочь, после чего вступают танки, они сагрят противника, заставят их смешаться. Следующими различные дамагеры, в том числе и я. Цели разобраны были заранее, так что каждый знал куда ему стоит направиться.

С ходу нападать на своего соперника я не стал, предпочтя сначала изучить его. На вид он был отвратным. Высотой под три метра, жирный настолько, что его можно было положить набок и высота бы не изменилась, по крайней мере в меньшую сторону. Бесконечные складки, трепыхались от каждого движения, из-за чего он был похож на кусок омерзительного желе. Вот только несмотря на внешний вид, туша была чудовищно подвижной. На моих глазах он подпрыгнув, пронёсшись добрый десяток метров и сбил с ног двоих бойцов, что по выучке и уровнями были далеко не слабыми индивидуумами. Вот только после последующих атак жирными ручищами, они испустили душу на перерождение, и не помогли даже лекари, вливающие тысячи единиц маны в нерасторопных товарищей. Несмотря на буйство моей цели, в бой вступать я не спешил и виноватым себя не чувствовал. Удерживать на месте его должны были танки, моя же задача наверняка успокоить эту громадину, а для выполнения сей задачи жизненно необходима информация. В том числе и системная.

'Генерал вторжения Гнорзов 470 уровень. 1 000 000 000 000 000 000 000 очков здоровья.

Один из сильнейших военачальников армии вторжения. Способности — неизвестны.'

Я был выше уровнем, чем разведчики, а потому смог увидеть больше информации о противнике. Вот только знание звания противника мне никак не могло помочь. Помогли наблюдения за его действиями, из которых я смог сделать вывод, что противник — это очень сильный физовик. А коль так, то это мне на руку.

Достав мечи, я бросился на противника, мгновенно переключив всё его внимание на себя. Вот только его внимание не могло спасти моего противника. Цифры в логах замелькали, мгновенно переходя в такие суммы, что я затруднялся правильно их прочитать. Но моя ведь задача не математикой заниматься, а убивать, а в этом я хорош!

Вальс в тени позволял перемещаться так быстро, что противник лишь бестолково крутился, Градационный каскадный удар делал мои прыжки и удары более весомыми с каждым последующим ударом. В итоге, благодаря прогрессии, весь бой занял всего двадцать восемь секунд.

Разглядывать, как падает мёртвая туша я не стал, равно как и следить за реакцией окружающих, хотя уверен, что смог их удивить, если не сказать шокировать. Вот только если отвлечься, то уйдёт на перезарядку Вальс в тени, а кругом ещё достаточно противников, что желают вкусить моего меча.

Над полем боя я пронёсся как сама смерть, уничтожив всех, кого не смогли достать мои союзники. Ещё через пол минуты на ногах остались лишь союзники, которые добивали тех, кто ещё трепыхался. Я же подошёл к Весте, рядом с которой стоял её рейд лидер. По-хорошему, они должны были руководить всей операцией, и по началу так и было, вот только после того, как упал мой противник, приказы в чате как-то резко стихли. Лица, что меня встретили, говорили сами за себя.

Веста застыла в процессе диалога, так и не закрыв рот, её рейдлидер, что внимательно слушал свою главу, на данный момент прервался от своего действа и не обращая внимания на присутствие лидера матерился так, что трава вокруг пожухла.

Стоило мне подойти, как этот маньяк бросился ко мне, схватил за плечи и начал трясти.

— Как? Как, блин, ты это сделал⁈ В какую задницу надо залезть, чтобы суметь так же? Не молчи! Отвечай!!!

Убрав его руки со своих плеч, потянулся и ответил.

— Это секрет, о котором я не распространяюсь ни в рамках королевства, ни в рамках клана. Он личный, так что сбавь пыл и радуйся, что я друг вам, а не враг.

— Да я рад. Знаешь как рад? Мы уже две недели ходим, уничтожаем отряды, мучаемся, а тут минута. Минута! И часть наших бойцов потеряли строчку рейтинга в событии. Разве это честно? Разве это нормально?

— Честно, если для такого результата трудиться годами, не покладая рук. А что за рейтинг?

Тот начал хватать ртом воздух, а затем махнул рукой, мол «Да иди ты к чёрту. Даже не потрудился узнать детали события». Но всё же ответил.

— Зайди в логи. Там почитай сообщения события. Очень полезная информация, знаешь ли.

Спорить с ним я не стал, предпочтя удостовериться самостоятельно, так что открыл системные сообщения.

«Вы уничтожили сильного противника, совершив большой подвиг! Награда — 1 000 000 очков события. По окончанию события, лидеры, набравшие наибольшее количество очков и входящие по ним в ТОП 10 000, будут награждены согласно заслугам Коалицией противостояния Гнорзам. Текущее место в рейтинге — 873.»

Спрашивать, что такое Коалиция противостояния Гнорзам я не стал, и так знаю, что это светлые государства, в которые входят эльфы, люди, гномы, друиды и несколько небольших государств магических рас, например таких, как феи и хобгоблины. Но вот то, что они в складчину готовят призы для лучших бойцов — это для меня новость. Учитывая, что государства это не бедные, к тому же политически не могут вложиться в долю скупо — призы там должны быть стоящие, и только ради этого стоит заняться событием. К тому же у меня строился некий план прокачки, и это может быть очень даже кстати, так как задачи выглядят совместимыми.

Помимо того сообщения, был ещё ряд. За убийство Генерала Гнорзов мне капнул уровень. Могло бы и больше, но будучи в составе рейда, часть опыта пришлось разделить между остальными участниками. За то, что перебил кучу мелких бойцов, мне ещё начислили двадцать семь тысяч очков события. Что же, учитывая, сколько падает за рядовых бойцов, могу понять негодование Валькирий. Понять, но вины за собой не чувствую и чувствовать не буду даже гипотетически.

Сначала я порывался спросить, где находится штаб и у кого можно взять актуальную информацию по войскам Гнорзов, но передумал. С этой задачей я справлюсь и сам, нечего дразнить союзников. Так что вопрос задал другой.

— Мы закончили? А то у меня были планы, которые необходимо реализовать до вечера.

— Закончили. Добычу как соберём — принесём твою долю в посольство.

— Благодарю.

Распрощавшись с бойцами, что как-то косо на меня смотрели, хоть и не говоря ни слова против меня, я отправился в Горвиль. С королевством Филорсия, как и с королём Сигизмундом Великим в частности, у меня хорошие отношения. Не зря ведь именно на этих землях располагается моё посольство. Точно зная, что Филорсия входит в состав Коалиции противостояния Гнорзам, я рассчитывал добыть здесь всю информацию.

Первым местом, в которое я обратился, была гильдия воинов. Пусть я к ней не относился вообще никаким боком, однако рассудил, что по логике, она наиболее подходит под задачи создания сопротивления вторжения.

Народу там оказалось столько, что словами не описать. Хотя если постараться, то воображение выдаёт лишь картинку уездного городка, в который приехал бродячий цирк впервые за десятилетие. И вот как там народ будет стоять в такой плотности, что можно подогнуть ноги и ты будешь висеть, так и здесь было нечто подобное. Выйдя на середину, я во весь голос спросил:

— Кто последний?

Один из находящихся неподалёку от двери поднял руку и я уже было направился в его сторону, чтобы не потерять из виду, как меня окликнул один из бойцов находящихся здесь.

— Эй, проходи вперёд меня, я как раз следующий.

Я замер, после чего спокойно проследовал к нему, вот только в толпе нашлись недовольные. Один даже преградил мне дорогу, расставив руки в стороны.

— Стоять! Встань в очередь и стой как все! Я вот лично против того, чтобы вперёд меня кто-то встревал! Я, может, вообще…!

Что он будет вообще я так и не узнал, так как за его расставленные руки его буквально вдёрнули в толпу, убрав с моей дороги. Тут же ему заткнули рот и начали что-то втолковывать. Деталей я не слышал, но по обрывкам фраз смог понять, что тому объясняли кто я такой. А из этого исходило, что для всего ордена и для этого типа в частности, куда лучше со мной дружить, чем ссориться. Убедившись, что более у меня помех нет, я спокойно проследовал к конечной точке. Применять силу здесь было неразумно, да и не хотелось. Здесь они были в своём праве, напряжённости же из-за очереди с дружественным королевством… Даже звучит как бред.

В кабинете, в котором меня приняли, было светло. На этом все положительные стороны закончились. За небольшим столиком сидела достаточно миловидная, но смертельно уставшая девушка. Везде вокруг стояли целые коробки и стопки с бумагами. Заваленные шкафы, приютившаяся в углу заваленная вещами вешалка… Всё в окружении буквально кричало об усталости, и мне это не могло нравиться.

— Здравствуйте, чем могу вам помочь?

Девушка подписала очередную бумагу и подняла глаза. Вот только взгляд сосредоточить на мне не могла, так что нажала на глаза и быстрыми движениями растёрла лицо.

— Здравствуйте, меня зовут Мираж. Вообще меня интересуют места нахождения командиров Гнорзов. Но конкретно сейчас — что вообще происходит? Вы выглядите так уставши, словно вам неделю не давали спать.

— Хех. Не неделю, конечно, но пару дней я не спала. А во всём виноваты эти чёртовы Гнорзы. Они атакуют, королевства и гильдии объявляют клич, идут записываться всё новые и новые воины. К нам приходили королевские маги, увеличили количество комнат с помощью пространственной магии, вот только людей почему-то не увеличили. В итоге, сюда вызвали все смены, заставив работать на износ. Очень надеюсь, что скоро это прекратится… Что же по вашему вопросу: К сожалению, я не обладаю стратегической информацией, подобная есть только у высшего командного состава. Штаб находится в королевском замке. Если бы туда можно было попасть, то я бы посоветовала сходить и попытать счастья там, но боюсь это невозможно. На данный момент почти все посещения закрыты. Извините, ничем не могу вам помочь.

— Бросьте, вы мне действительно помогли. А в ответ я помогу вам. Обещаю, уже сегодня король будет извещён о ситуации здесь. Всего хорошего.

Девушка протестующе запричитала, я же, не слушая её возражения, вышел из комнаты и направился к королевскому замку. Может сейчас для большинства игроков и неписей и закрыт туда вход, но мой социальный статус имеет преимущества. Одним из которых является возможность войти почти в любые двери.

Как я и предполагал, попасть в королевский замок не составило труда. Стоило только назваться и изъявить желание встретиться с главой государства Филорсия, как меня тут же проводили внутрь дворца. Король на данный момент находился на совещании, но ему сообщили о моём прибытии, так что буквально через минуту ко мне подбежал слуга.

— Ваше Величество, Король Сигизмунд Великий находится на совещании. Мы доложили о вашем прибытии, он велел передать вам вот эту записку.

Взяв из рук слуги гербовую бумагу, я прочитал сообщение, что было написано лаконично и просто.

«Что-то срочное? Если есть возможность подождать минут двадцать, то я буду признателен.»

Ответ я написал там же, чуть ниже его сообщения.

«Всё в порядке, до шести вечера я свободен. Предпочту разговор обстоятельный, так что не спеши.»

Слуга убежал с бумагой, причём убежал в прямом смысле, разом как-то потеряв весь лоск придворного слуги. А посему ответ был принесён быстро.

«Благодарю за понимание.»

Я прочитал сообщение, сложил листок вчетверо и убрал к себе в инвентарь. Слуга, убедившись, что более сообщений не будет, предложил поесть. От сего прекрасного предложения я не смог отказаться, так, как живот начинал потихоньку урчать, а кормили в королевских замках просто прекрасно. Согласился, и не прогадал. Так что ожидание своего венценосного собрата я скрашивал в обществе двух миленьких официанточек, которые споро заставляли стол снедью и по мере опустошения бокала подливали лёгкое и вкусное красное вино.

Глава 16

Король прибыл достаточно быстро, всего-то прошло минут двадцать, я даже не успел попробовать всех предложенных блюд. Впрочем, к гостям, которых здесь считают друзьями, королевский замок был удивительно гостеприимен. А при таких условиях попробовать всё физически невозможно, если ты, конечно, не один из четырёх всадников апокалипсиса с именем Голод. Таковым я не являлся и уже чувствовал некоторую тяжесть в животе. Так что появление Сигизмунда Великого встретил облегчённым вздохом. Тот отдал походя приказ о том, чтобы ему принесли пару блюд и устало сел рядом.

— Приветствую тебя, венценосный собрат. Какая беда тебя привела в мой замок?

— Беда? Нет никакой беды, если не считать нашей общей. Моё королевство развивается семимильными шагами и уже очень скоро мы сможем быть не только добрыми соседями, но и партнёрами. Но я пришёл не хвастаться, и не просить помощи, а предложить свою. Не как король, но как один из лучших воинов, о чём смею заявить без ложной скромности.

— Наслышан, да и в бою я тебя видел. Хотя с последней нашей встречи ты стал сильнее.

— На порядок сильнее. Сегодня мне довелось участвовать в сражении против генерала Гнорзов. Я сумел оценить силу этого противника, и понимаю, сколько неудобства подобный доставляет регулярной армии и ополчению. Я готов взяться за решение этого вопроса.

— Хммм… Вот даже как… И что же ты попросишь за эту услугу?

— Попрошу? Да ничего. Это проблема многих разумных рас, жертв среди которых я не хочу видеть. Посодействуйте мне в поиске нахождения подобных и доставке в ближайшую возможную точку, всё остальное я решу сам.

— Зачистишь самостоятельно армию?

— Армию? Нет. Это, конечно, возможно, но времени займёт огромное количество. Однако без командира и столь сильного воина противник будет слаб и с ним справится любой отряд. Я буду вырезать подобных титанов, по возможности потреплю ближайшее окружение, остальное оставлю на попечение остальных бойцов.

— Ты меня удивляешь, Мираж. Вот честно — подобного предложения я предполагать не мог. Нам приходится нанимать сильных воинов и платить им огромные деньги для того, чтобы они шли в поддержку и разбирались с генералами и прочими офицерами противника, но и так отряды армии приходят потрёпанными… Это очень щедрое предложение.

— Щедрое. Так что, примите мою помощь?

— Так в чём подвох?

— Подвох? Не в чём. Я хоть и ношу титул короля, но подковёрные игры королевских дворцов не приемлю. Я получу воинскую славу, трофеи с противника и решу проблему многих. Ну и помимо этого заработаю репутацию воина, которая у меня сейчас хоть и весомая, но в узких кругах. Как-то влиять на твоё и другие королевства я не собираюсь, ну или какие там ещё могут быть опасения? Честно, я не рассматривал этот вопрос с другой стороны и не готовился к ответам на гипотетические вопросы. Увидел проблему и предложил решение — всё. Я не собираюсь куда-то вклиниваться за рамки войны с Гнорзами.

— Достойно… Я тебе верю. Итак, тебе нужна информация?

— И порталы, я был далеко не везде, добираться же за десятки и сотни миль слишком расточительно по времени, что я не могу себе позволить. Всё.

— Договорились! — Сигизмунд протянул мне руку, которую я пожал. — Если не против, я бы поел, а потом перейдём к делу. Эта война отнимает слишком много сил, даже толком не поесть. Одни совещания, которые сводятся к пафосным речам. Да чтоб им пусто было!

Последние слова король так гаркнул, что слуги вздрогнули, где-то в коридоре раздалось «ой» и послышался звук разбивающейся посуды. Я же вспомнил о своём обещании.

— Да, кстати. Я был в ордене воинов, там огромная толкучка из рекрутов. Это дело славное, вот только есть и другая сторона медали. Твои маги пришли, расширили пространство и увеличили количество комнат, а вот кадровики дали маху. При текущей нагруженности, персонал остался прежним. Люди на предпоследнем издыхании. Они толком не едят, почти не спят.

— О боги! Да за что мне это? И вот что мне со всем этим делать?

— Не знаю. Извини, но с этим вопросом я помочь не могу, если только вопрос не решится убийством парочки аристократов, которые не выполняют свои должностные обязанности. Я обещал донести информацию до короля — и своё обещание выполнил. Дальше уж сами кадровые вопросы решайте.

— Да понимаю я… Решу. Вроде взрослые люди, профессионалы. Оказываешь им доверие, выделяешь ресурсы, и тебе шлют такие отчёты, что просто загляденье. А на поверку всплывает такое дерьмо!

В последней тираде из-под маски монарха, показался лик обычного вояки, что успел повидать всякое в пылу сражений, но эта тень быстро расточилась, уступив место привычному паттерну поведения Сигизмунда. Далее пошёл разговор не о чём. Король не возвращался к делам, я так же осознано избегал этих тем, давая человеку спокойно насладиться приёмом пищи. Наконец он допил какой-то коктейль, что заказал себе напоследок и встал.

— Ну что же, пойдём, нас ждут великие дела!

Великие дела нас действительно ждали. Сигизмунду предстояло разгребать яму проблем в своём королевстве, мне же устроить зачистку среди командующего состава войска Гнорзов. Своему товарищу я не лгал, использовать данную операцию как рычаг давления на королевства я действительно не собирался, но умолчал о двух вещах. Первая — моя прокачка. Используя сеть портальных магов королевства, причём личную, а не общественную. Таким образом я смогу в кратчайшие сроки стать ещё сильнее, к тому же обзавестись неплохими трофеями. Из этого вытекает и второй момент, о котором я умолчал — награда за весь ивент. Учитывая, сколько заинтересованных лиц вкладывается туда, за первые места награда будет баснословной. Намного больше того, что можно было бы получить, выставляй я за свои услуги ценник, как мои товарищи по профессии. Да, срубить пару десятков миллионов приятно, и я мог бы назначать высокие ценники и мне бы даже платили… Но только тогда, когда в противниках действительно монстр. В противном случае наняли бы кого-то классом ниже. Назначать же цену за свои услуги ниже рыночной — это потерять уважение, навести на себя подозрение, что мне точно не надо. Вот и выходит, что если погнаться за быстрой выгодой, то главного приза не получишь, или придётся впахивать самостоятельно, уничтожая противников вне заказа, что вообще теряет всякий смысл.

Главный командный центр Филорсии напоминал… Командный центр. Огромное количество карт, бумаг, над которыми суетятся весьма высокие чины. В центре комнаты стоит стол, на котором разложена огромная карта. Над ней склонились высшие чины армии и в зависимости от докладов подчинённых переставляли фигурки. При появлении короля все встали, а затем с удивлением уставились на меня. Не так уж часто в штаб приводят чужака. В разговор первым вступил Сигизмунд Великий.

— Знакомьтесь, это Мираж, король дружественного нам королевства Кастеллум. Он решил лично отправиться на поле боя, от нас же запросил поддержку в координации и доставке. Я решил ему предоставить данную поддержку. Данное решение окончательно, критике не подлежит. Так что предоставьте ему запрашиваемые данные.

Генералы прижали кулаки к сердцу и хором гаркнули.

— Как прикажете, Ваше Величество!

После этого они почти все сели и продолжили своё занятие, но один из генералов подошёл к нам.

— Меня зовут генерал Альда Майер. Я занимаюсь аналитикой, и помогу в Вашей битве.

— Хорошо, спасибо.

Девушка развернулась, а это была именно девушка, достаточно молодая, если учитывать её звание. Причём звание абсолютно заслуженное, Сигизмунд не тот человек, что потерпит в своём штабе кого-то, взятого за красивые глаза. А она была красива, хоть и необычной красотой. Худая, возможно даже слишком, свой камзол она застегнула на все пуговицы, что говорило о весьма сильной силе воле. О ней же говорил и острый, внимательный взгляд глаз цвета прозрачного неба.

Она подошла к столу, где генералы раздвинулись, освобождая нам место около карты. Сигизмунд Великий прошёл к своему месту во главе стола и занял роль наблюдателя. А вот Альда Майер взяла быка за рога, перейдя к делу.

— Так какая информация вам нужна?

— Мне нужно знать расположение командного состава. По возможности — краткую сводку о них. А затем телепорт в ближайшую точку.

— Хммм… Есть один такой из последних докладов находится на юге нашей страны. Сильный физовик с ядовитыми клинками. У него шесть рук и огромное количество здоровья, что является отличительной способностью генералов армии противника. В целом, здоровье является их отличительной способностью. У них оно как под копирку.

— Всего один?

— Мы Вам, конечно, доверяем, но для последующих миссий было бы неплохо нам понимать, на что вы способны.

— Что же, много времени это не займёт. Есть телепорт в ту местность?

— Естественно! Это же наше королевство!

— Тогда прошу обеспечить мне его.

— Как будете готовы, портальный Вас будет ждать.

— Уже готов!

— В таком случае пошлите.

Альда Майер отвела меня в казарму к портальным магам и дала приказ. Тут же подскочил один из магистров и открыл портал. Я вошёл в него, а следом за мной просочились пара теней. Что же, поговорку доверяй, но проверяй никто не отменял. Они следовали за нами ещё в замке, отправленные вслед генералитетом. Чтобы парней не подставлять, в замке я виду не подавал, но вот здесь, отойдя от портального мага, игнорировать их было бы верхом глупости. Ну вот не хотел бы я, чтобы они помешали планам или рисунку боя.

— Эй, парни, выходите. — Тени замерли, но из инвиза не вышли. — Можете не притворяться. Вы же знаете кто я. Я вас прекрасно видел ещё с того момента, как вы увязались за мной в замке. Так что давайте, не глупите, подходите, побеседуем.

Последний спич действие возымел. Ребята стянулись, хоть и всего трое из пяти.

— Слушаем Вас.

— Есть ощущение, что вы меня совсем не уважаете.

— Мираж, Ваша претензия нам непонятна.

— С вами ещё двое, что уверены, будто зашкерились.

Бойцы закрутили головами, я же по их реакции понял, что та парочка не с ними. Рывок, и вот уже двое воинов выпадают из инвиза, бултыхаясь у меня в руках.

— И так, голубчики, кто вы такие?

В ответ я увидел сердитые взгляды людей, готовых бороться до конца. Не знаю, как бы это закончилось, но ситуацию разрядили бойцы, что первыми проявились.

— Мираж, отпусти их. Это не какие-то злостные шпионы. Они из наших, смежное подразделение. — В ответ им устремились колючие взгляды, но бойцов это как-то слабо волновало. — А вы не зырьте как сычи. Вы недостаточно информированы. Миража отправил на это дело лично король. Точнее… у них навроде союзнического договора.

— Что же, мы просим прощения, информации и правда нам не хватало.

— Что же, раз вы всё прояснили, то давайте внесу ясность и со своей стороны. Я не в обиде. Понимаю, у вас королевство, вы подчиняетесь командирам и прочая, прочая, прочая… Просто знайте, что я не враг вам. У вас есть задача, я не буду вам мешать её выполнять. Следуйте, следите, докладывайте, как и положено. Только прошу, не лезьте в самое пекло. Встаньте на окраине лагеря, там есть небольшая рощица, я на плане видел. Вот залазьте на деревья и следите через бинокли. Я всё это говорю к тому, что после моей миссии там будет настоящая вакханалия, я бы не хотел, чтобы вы погибли. А так же сильно сомневаюсь, что смогу вас спасти. С этим всё ясно?

— Да, мы не доставим проблем.

— Путь отхода то у вас есть?

— Естественно! Мы же профессионалы! Нуууу… может и не такого уровня как ты, но те мне менее…

— Не тушуйтесь, парни. За дело. До вашей точки добираемся вместе, а то я начну, а вы ещё не доберётесь.

Раздались скептические смешки, но говорить что-то против они не стали.

Дойти до армии противника не составило труда. Генералы армии знали своё дело и нас доставили на достаточно близкую и удобную точку для марш-броска.

Дальнейшее — дело техники. Подобраться к ничего не подразумевающей туше — дело простейшее по своей сути. А затем уже знакомая комбинация атак с Вальсом в тени. Учитывая, что подобный трюк я уже проворачивал — результат вышел ожидаемым, но с небольшой погрешностью в пять секунд. Слишком уж юрким был противник, ещё и вся свора его приспешников бросилась, в попытке защитить лидера. Защитить не получилось, но вот помешать стройной картине боя они смогли.

Покончив с лидером, я переключился на его приближённых. Во-первых, они меня достали во время боя. Во-вторых, выбраться с помощью Вальса в тени через толпу противников, благо там есть пусть маленький, но телепорт, а три удара я наношу быстро из чего вытекает третий пункт. Под оным я имею в виду репутацию, которую получу в высших военных кругах королевства Филорсия после доклада наблюдателей. А не упомянуть ту кровавую взвесь, что простёрлась от туши убитого в кратчайшие сроки босса до окраины вражеской армии — просто невозможно.

Пройдя до крайнего врага, я оттолкнулся от его мёртвой туши, ласточкой нырнул за кустарник, по пути уходя в инвиз и заложив небольшой крюк добрался до мага порталов. Стоило мне появиться рядом с ним, как он тут же встал.

— Вы быстро вернулись. Всё в порядке?

— Да, я закончил. Можем возвращаться.

Взмах руки мага, и мы вернулись в замок Сигизмунда Великого.

Добравшись до штаба, чуть не заплутав по пути, я увидел крайне интересную картину. А именно пятерых наблюдателей, которых окружило вышестоящее начальство и изображало на своих лицах эмоцию, которую очень сложно передать словами.

— Мираж, может чайку?

— Я десять минут назад обедал. Может быть продолжим? У меня не так много времени.

— Продолжим. На этот раз маг…

— Направление магии?

— Яд. Любимая тактика — залить морем яда всё вокруг, не считаясь с потерями союзников.

— Какие-то стихийные заклинания?

— Нет, ну или не демонстрировались. Что-то из экипировки надо?

— Нет. Покажите местность и вешайте уже портал.

Эта миссия мало чем отличалась от предыдущей. Благодаря новой экипировке — мне было глубоко плевать на яд, более того, исчезли помехи от окружающих, так как когда я врезался в эту тушу, яда та выкинула столько, что вокруг померло всё живое, включая животных, жуков, растения… Да о чём говорить, если я даже мёртвых тараканов видел, которые так-то не особо расположены гибнуть от ядов.

Возвращение, доклад, ибо наблюдатели за мной не успели и новое дело. На этот раз было чуть сложнее. Противником был маг воды, причём разбил свой лагерь на полуострове, что значительно усложняло процесс боя, так как вести его приходилось в таких условиях…

Проблемы начались ещё на стадии транспортировки. Близко закинуть меня не было возможности, просто потому, что Гнорзы под началом мага умудрились накрутить магический фон так, что территория вокруг лагеря на добрый десяток километров оказалась недоступной для телепортов. Пришлось лететь в ближайшую возможную точку, а затем бежать к противнику. Хорошо ещё, что с нынешними характеристиками мне это не доставляло значительных проблем.

Начался бой стандартно. Я выждал удобный момент, вгрызся в противника с помощью Вальса в тени, вот только тот обрушил на нас огромный столб воды, который буквально смыл полуостров, превратив его в воронку. Воронку мгновенно заполнила вода как от заклинания, так и от реки, течение которой было просто бешеным. Как итог — сбитый каст Вальса в тени, крайне неудобная позиция, а удобной она быть не могла, ибо меня уносило течением. И это если не говорить о том, что вести бой под водой — не предел моих мечтаний. Да, у меня была травка Демеллы, её можно было бы съесть, но ведь это всё время…

К сожалению, события развивались с бешеным темпом, так что решения пришлось принимать чуть ли не мгновенно. Пока меня ещё не унесло от сюда водой, телепортируюсь за противника и вверх так, чтобы оказаться над водой. В полёте умудряюсь приоткрыть маску, проглотить Лорен водоносную, вернуть маску на место и рыбкой нырнуть в воду. Под водой изворачиваюсь и со всего размаху бью противника ногами, сбивая тому равновесие и срывая с места, на котором тот закрепился. Мгновение, и течение нас подхватывает, унося дальше по руслу, но это отмечаю уже подсознанием, стараясь держаться со стороны течения. Я значительно более лёгкий чем противник, если унесёт потоком, то расстояние мгновенно увеличится и вести бой станет невозможно. Так же меня вжимает в моего врага, не давая улететь.

Дальше же дело техники — стоишь себе на противнике, уворачиваешься от его физических и магических атак, что было задачей непростой, учитывая его стихию, наше местонахождение и силы.

Бой занял у меня вместо тридцати секунд — пол часа. Огромное количество раз я срывался, обрывался каст Вальса в тени и падал прогресс Градационного каскадного удара. То прилетит заклинание, что бьёт по площади и тебя сносит, то противник извернётся, толкнёт, и результат тот же. Но уж чего-чего, но упорства мне не занимать. Стабилизируешься, вгрызаешься мечами в илистый песок дна и крабом ползёшь навстречу своему врагу для того, чтобы начать набивать прогресс заново. Но пусть медленно, пусть трудно, некрасиво, мокро, да как угодно! Но я справился! Туша противника перестала дёргаться, магический жезл выпал из руки. Течение подхватило труп и понесло дальше, мешать этому я не стал. Противник слутан, выпавший жезл нашёл и подобрал чуть позже. Нашёл его, хоть песок уже и начал постепенно его прятать в своей утробе. Я же вынырнул и выбрался на берег, подставляя своё лицо солнечному свету.

Глава 17

Возвращаться в замок Сигизмунда пришлось в два захода. Для начала использовать свиток портала до места высадки, где меня ожидал портальный маг, затем уже с его помощью возвращаться непосредственно в конечную точку. Можно было бы и просто свитком обойтись, но тогда я бы попал не в сам замок, а рядом, затем предстояло бы добираться через кучу стражи до лиц принимающих решения и знающих ситуацию, а уже потом я бы попал туда, куда надо. Конечно была возможность просто обойти всех в инвизе, но зачем изобретать велосипед, когда есть куда более простой способ? Да и мужичка жалко, он же меня тут ждать будет не зная, что я уже убыл.

Эмоционально готовясь к новой схватке, я вернулся в штаб, вот только на мой запрос меня огорошили.

— Мираж, мы сегодня не сможем доставить тебя до необходимой точки. Видишь ли, требуется подготовка. Мы всю разведывательную сеть перекрутили за это время, они ищут противника, подходы и прочая, прочая, прочая. Тем же занимаются другие королевства коалиции, но результат будет только завтра. Ты сможешь завтра прибыть к десяти утра? Мы разрабатываем операцию параллельно с твоим выходом, будет очень кстати…

— Не продолжайте, я всё понял. Хорошо, завтра в половине десятого я буду здесь.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Не грустите, всем пока, я пошёл и далее совершать великие дела.

Дело, которым я планировал заняться, было весьма сложным и опасным, а именно принятие горячей ванны и разбор трофеев.

Заказывать из съестного ничего не стал. Да и зачем, если скоро мне предстоит идти в ресторан? Так что забираюсь в ванну и открываю логи.

Первое, что меня встретило в системных сообщениях, когда я их отфильтровал по типу — были ожидаемые, но оттого не менее приятные сообщения о поднятии уровня.

«Получен уровень 340. Доступно 10 очков свободных характеристик».

«Грац! Игрок, сейчас, после жаркой и трудной битвы…»

«Получен уровень 341. Доступно 15 очков свободных характеристик».

«Грац! Игрок, сейчас, после жаркой и трудной битвы…»

«Получен уровень 342. Доступно 20 очков свободных характеристик».

«Грац! Игрок, сейчас, после жаркой и трудной битвы…»

«Получен уровень 343. Доступно 25 очков свободных характеристик».

«Грац! Игрок, сейчас, после жаркой и трудной битвы…»

«Получен уровень 344. Доступно 30 очков свободных характеристик».

«Грац! Игрок, сейчас, после жаркой и трудной битвы…»

«Получен уровень 345. Доступно 35 очков свободных характеристик».

«Грац! Игрок, сейчас, после жаркой и трудной битвы, Вы принимаете поздравление от товарищей и сопартийцев, вытираете боевой пот, лечите раны. Для воина, в этом жестоком мире это дело привычное. Но сейчас момент особенный! Получив новый уровень и став ещё чуть-чуть сильнее — Вы обошли своего соперника и продвинулись в рейтинге первой сотни игроков. Текущая позиция в рейтинге — 55.»

После того как ты вырываешься на подобные уровни, поднять за день шесть уровней — это просто нечто.

Помимо уровней, были и другие сообщения. Три повторяющиеся с разницей лишь в финальном месте рейтинга. Так что первые сообщения я пробежал глазами, а вот последнее уже прочитал вдумчиво.

«Вы уничтожили сильного противника, совершив большой подвиг! Награда — 1 000 000 очков события. По окончанию события, лидеры, набравшие наибольшее количество очков и входящие по ним в ТОП 10 000, будут награждены согласно заслугам Коалицией противостояния Гнорзам. Текущее место в рейтинге — 37.»

В рейтинге я поднялся значительно, получив тридцать седьмое место. Думаю, что очень скоро дойду и до своей цели, как не крути, но выбранная мной стратегия работала, очки событий я получал с колоссальной скоростью. Я открыл событие. Там, помимо описания, обещания награды и всего прочего был счётчик очков. Вот он то мне и был нужен.

«Общее количество очков за событие 4 859 300»

Помимо очков за боссов, которые я мог спокойно посчитать и в уме, неплохо поднялся на противниках более слабых. Причём, что интересно, наибольшее количество очков я получил в бою не с последним противником, который был сильнейший из Гнорзов, по крайней мере для меня, а с ядовитым. Водяной, конечно, тоже наворотил дел ударив по площади, но большая часть Гнорзов просто выплыла из бассейна получив ряд увечий, но оставшись живыми. Ядовитый же накрыл огромную площадь ядом, и противоядий у его союзников явно не было…

Так же стала понятна система набора очков. Ранее она была не полностью открыта, но сейчас я её чётко представлял. За генералов можно было получить миллион очков. Сто тысяч за старших офицеров, десять тысяч за младших и тысячу за обычного солдата. Была ещё когорта рабочих, за её представителей давали всего сто очков. Но их я в расчёт не брал, даже пробираясь через противников из центра, выбирал тех, кто посильнее. Однако то и дело они попадали под массовые атаки босса, их же смерти зачисляли мне в статистику, так что, то и дело ко мне прилетала соточка очков.

Прогресс за день вышел впечатляющим, если продолжу в том же формате, то меня явно ждёт успех в моих начинаниях.

Помимо очков, мне достались трофеи. Все что выпали с боссов — высококлассные, уникальные артефакты, вот только для меня абсолютно бесполезные. Впрочем, продавать я их не буду, оставлю для награды самых верных союзников. Эксклюзив — это не то, что мне хотелось бы выпускать на рынок. Зато всякую мелочовку, что я собрал помимо эксклюзивных артефактов, продам с радостью. За последнее время я сильно поиздержался, а это не есть хорошо. Когда за тобой стоят огромные структуры, то финансовый крах может стать полным разрушением всего того, что ты создал. И пусть личные трофеи это капля в море, но из множества капель состоит океан…

Закончив с разбором логов и трофеев, а заодно и с помывкой, я одел костюм и направился в сторону городского телепорта. Пусть я и пригласил Весту в тот ресторан, но сам там не был и опирался на рассказы товарищей.

Найти проводника в Лазурный не составило труда. Пусть туда не было огромного трафика из игроков, ибо по сути, делать там было нечего. Однако место очень любили различные парочки, причём не супер высоких уровней, а посему нашлись и те, кто готов был им устроить путешествие в места, до которых самостоятельно мало кто мог добраться.

Пара сотен золотых, и я оказался в нужном месте, причём всё вышло настолько быстро, что оказался там сильно заранее. А коль так, то можно придумать себе развлечение. Ничего особенного в голову не пришло, так что решил дать возможность поразвлекаться Барсику, а то засиделся он… Здесь же окружающие локации с монстрами к трёхсотому уровню. Великовато, но пусть уж тренируется и преодолевает, а то разжиреет на халявных харчах и из машины убийцы, способной уничтожить большинство живых существ, станет пушистым мячиком.

Отведя его за город, выбрал лесочек, в котором обитали обезьяны. Они сами по себе противники достаточно неприятные, если же объединятся в группу, то вообще ахтунг. Однако для тренировки — шикарный вариант, пусть Барсик покажет себя. Вызвав кошака, взял его мордашку в руки и принялся инструктировать.

— Твоя задача устроить здесь геноцид. Развивайся, учись новому. В бою не спеши, изучай всё внимательно и даже во время боя контролируй окружающую местность. Если будет совсем тяжко, просто беги ко мне, я буду вот тут.

— Я всё понял, всё будет хорошо.

— Вот и умница.

Убедившись, что он запомнил дорогу до точки эвакуации, чмокнул кошака в мокрый нос, я отправился на место встречи.

Ресторан Красный закат оправдывал своё название тем видом, который открывался в вечернюю пору с этого места.

Скалистый выступ поднимался над городом и водой, он выходил достаточно далеко в море, связываясь с сушей достаточно тонкой, каменной лестницей, что спиралью закручивалась, поднимая гостей в зелёном коридоре из висячих цветов. Но стоило преодолеть ступеньки, как глазу открывалась безбрежная водная гладь. Рябящееся море окрасилось настолько алым, что казалось это была кровь, но это были лишь лучи от тонущего диска заходящего солнца.

Поднявшись туда, я с десяток минут любовался видом, пока ко мне не подошёл администратор.

— Здравствуйте, у Вас заказан столик?

Я в подсознании завопил. Нет, ну вот как так можно лохануться? Просчитывать паттерн движений противника на сверхскорости, находить им контрмеры, атаковать в ответ, просчитывая и обходя защиту. Но вот пригласить девушку в ресторан и не заказать столик⁈ Да, в бою я куда чаще чем в ресторанах, но ведь можно было подумать! В прочем, может и не всё потеряно?

— Здравствуйте, нет. Я надеялся найти место по факту.

— К сожалению, мы работаем исключительно по предзаказу.

— Понимаю, но может быть мы сможем найти выход? Есть же какие-то исключения!

— Молодой человек, исключения всегда есть, вот только я Вас не знаю, а посему в исключения Вы не попадаете, будьте любезны удалиться.

Внутри будто бы расцвёл цветок из чистого огня. Я понимал, что в этой ситуации виноват только сам, но не желание помочь бесило. Делать что-то плохое работнику я не собирался, однако вспыхнувшую ауру ярости прочитал по глазам другой представитель заведения. Не зная всей ситуации, он поспешил к нам. Подойдя, он коротким жестом отправил своего товарища прочь, и обратился сам.

— Здравствуйте, я администратор данного заведения. Вижу, у Вас возникли некоторые сложности, могу вам помочь?

— Здравствуйте. Видите ли, я допустил оплошность: пригласил в ресторан девушку, но вот сам закрутившись в делах, забыл забронировать столик. Вы не могли бы мне помочь? Мне предыдущий ваш коллега сказал, что исключения есть, вот только отказался их назвать…

— Исключения действительно есть. У нас по умолчанию зарезервированы столики для владельца заведения или его близких друзей, монарших особ, героев Лазурного, представителей…

Что там за представители я не дослушал, ухватившись за то, что меня могло выручить.

— Подскажите, а какой-то регламент относительно монарших особ имеется? Я имею в виду то, к какому королевству они принадлежат?

— Нет. Это могут быть как наши монархи, так и дружественных нам государств.

— Это шикарно! В таком случае позвольте представиться — Мираж, король королевства Кастеллум.

Администратор склонился в лёгком полупоклоне, жестом предлагая пройти к дверям, параллельно с этим стрельнул взглядом в сторону своего подчинённого, и этот взгляд не обещал ничего хорошего.

— Прошу нас простить. Мы слышали о Вас, но на публике Вы всегда представали в боевом обмундировании, мы Вас не узнали… Знаете, хорошо, что Вы не заказали столик, ведь монаршие особы располагаются в ВИП зоне. Позвольте узнать, кто будет спутницей Вашего вечера, я предупрежу своих подчинённых о ней, чтобы проводили прямо к Вам без промедлений.

— Веста. Буду весьма признателен.

Столик за который меня проводили, был действительно в зоне ВИП и это чувствовалось сразу. Не общий зал, а отдельная комната, с огромным панорамным окном прямо на море и заходящее солнце. Стены скрывало огромное количество цветов, но при всём этом стены были не бутафорскими, а самыми что ни на есть настоящими, ещё и артефактными, что позволяло говорит в данном месте о важных делах, не опасаясь быть подслушанным.

Заказав себе красное вино дабы скрасить ожидание подруги, я принялся рассматривать помещение дальше, наткнувшись на ряд интересных фишек. Например, можно было с помощью специального пульта отодвинуть растения в сторону и настроить прозрачность стены ведущей в зал, так можно было бы видеть посетителей, при желании оставаясь невидимым для их взгляда. К тому же, через зал видно город. Местным королям вид на него наверняка приелся, но я, будучи первый раз в Лазурном, искренне наслаждался его архитектурой.

Веста была девушкой порядочной, так что стоило часам на ратуше коснуться стрелками семёрки, как по лестнице поднялась Веста. Она сказала пару слов швейцару и тот с лёгким поклоном повёл её ко мне.

Любопытно было наблюдать за взглядами тех, кто находился в зале, через который шла моя подруга. Одна за другой поворачивались головы, и хоть комментариев не было, но они с лёгкостью читались в их взглядах. А комментировать было что.

Чёрное платье в пол облегало стройную девичью фигурку, делая акценты на всех тех местах, где это было нужно. Правая рука и правое плечо были скрыты в облегающем рукаве, доходящем прямо до запястья. Тогда как левая рука и плечо были обнажены, подчёркивая женственные линии девичьего тела. При каждом шаге левая нога показывалась из достаточно высокого разреза, но при этом смотрелось это не пошло, так как несмотря на высоту, разрез удивительным образом открывал только коленку и небольшой треугольник выше оного.

Несмотря на нараставшее перешёптывание, голова Весты была высоко поднята, шаг спокоен, взгляд устремлён прямо, и это делало честь её выдержке. Встав, я вышел из комнаты, подал руку подруге, помогая подняться по паре ступенек, ведущих к нашей комнате, после чего крепко обнял. Взгляды зала и так устремлённые на нас стали прожигающими лазерами, но нам было как-то плевать. Проведя её в наш зал, помог сесть на место, после чего занял своё.

Забавно, но мне не раз приходилось наблюдать картину, когда девушки отвергали протянутую руку, или отодвинутый для них стул, аргументируя это тем, что они не немощные, способны и открыть себе дверь и забраться по ступеням. Бред! Поведение джентльмена — это вопрос воспитания и культуры мужчины. Тогда то, как это принимает женщина — аналогичный вопрос уже к ней. Взять в пример ту же Весту. Сильная женщина, причём настолько, что может победить самостоятельно большинство мужчин, или одним коротким приказом уничтожить небольшое королевство… Усомниться в том, что она способна подняться самостоятельно по ступеням? Думаю, что не может даже полный идиот. Однако протянутую руку приняла с благодарностью.

Да, есть обратная сторона медали, когда это делается из желания унизить, или предлагающий делает откровенно мерзкие вещи, но эти исключения лишь подтверждают верность мысли, если удерживать паттерн оной

Размышления, как это обычно и бывает с чем-то интуитивно понятным, но не сформированном в некую целостную картину, пронеслись в голове за секунду. Большего я себе позволить не мог, это было бы просто не честно по отношению к моей спутнице. Так что вернувшись на место, улыбнулся ей.

— Прекрасно выглядишь, тебе идёт это платье.

— Спасибо, Мираж.

— Пока тебя не было, я немного покопался в настройках, если будет желание, то прозрачность стены в зал можно будет убрать, и даже закрыть цветами. Так что коль будет такое желание — дай знать.

— Скажу! Знаешь, мне доводилось как-то бывать в этом ресторане. Ничего такого, чисто деловой обед, но вот в королевском зале я впервые.

— Всё бывает в первый.

Мы друг другу улыбнулись, но в этот момент нам внесли меню и второй бокал. Официант, одетый в белоснежный, накрахмаленный фрак, с таким же полотенцем, перекинутом через руку, разлил по бокалам вино.

— Леди, джентльмен, сегодня я буду вашим официантом. Если какие-нибудь будут пожелания — дайте знать.

— Всенепременно.

Меню было очень разнообразным, так что выбирали мы долго, советуясь друг с другом. Распив при этом действе по два бокала вина. Красное, молодое, оно было мягким, в меру сладким, и в меру терпким, так что пилось легко, совсем не создавая шума в голове, лишь тихонько расслабляя. По итогу решили, что сидя на берегу моря, нам стоит заказать морепродукты. Взяли стейки из сёмги, гарнир из спаржи, картофеля и ещё разных овощей на гриле. Официант принимавший заказ очень настойчиво предлагал к нашему блюду белое вино, и если Веста его увещеваниям поддалась, то я себе затребовал повторить бутылку красного, проигнорировав страдальческий взгляд официанта.

Разговор в процессе ожидания у нас тёк легко и непринуждённо, рассказывали друг другу смешные моменты из жизни, в волю смеясь над курьёзными случаями. Наконец, принесли наш заказ. Аромат, что сразу заполнил всю комнату, а затем и звуки текущего по бокалам вина вызвали бешеное слюноотделение и буквально призывали вкусить дары моря. Вот только стоило мне взять вилку, дабы воткнуть её в нежное, красноватое филе, как тут же произошло то, что я никак не ожидал.

Официант, ранее наполнявший бокал Весте, а теперь принявшийся за мой… Официант, что был доселе непогрешим, замер, разливая алую жидкость на безупречную скатерть, своё полотенце, дорогущий костюм. Удивлённый подобным происшествием, поднял свой взгляд от тарелки, и узрел, что лицо служащего мертвенно белое. Он побледнел так сильно, что был способен сравниться с доселе безупречной скатертью. Спрашивать его о чём-то не пришлось, он начал говорить сам.

— П-п-п-п-ростите… Мне только что передали, что недалеко отсюда высадился диверсионный отряд Гнорзов и идёт сюда. Всех посетителей просят срочно эвакуироваться, стража не справляется…

— Чёрт! Как передали то?

Вместо ответа, он вытащил из уха маленький амулет, продемонстрировав его нам. После чего вставил его назад.

— Пожалуйста, пойдёмте, я очень не хочу умирать…

Весь его лоск, возвышенность куда-то пропали, впрочем, осуждать его я не стал. С сожалением глянув на нетронутые блюда, последовал за официантом на террасу со стороны города, где уже столпились посетители ресторана. Не слишком церемонясь, я их растолкал, и узрел сражение. На берегу, полукольцом стояла стража, не позволяя диверсантам зайти в город, вот только шансов остановить противника у них и правда не было, так как над небольшим отрядом диверсантов возвышалась громада генерала, пока ещё не вступившего в бой, просто разрывавшего на глазах у товарищей воина, закидывая куски от орущего тела себе в пасть.

— Мразь!

Из груди вырвался рык негодования, от которого мгновенно вокруг нас с Вестой образовалась достаточно приличная, как для маленькой террасы, зона отчуждения. Чуть приобняв ту, поцеловал чуть ниже ушка.

— Прости, дорогая, за испорченный вечер, этого не было в планах. Сейчас разберусь и продолжим.

— Не переживай, я буду ждать.

Она довернула голову, подарив мне лёгкий поцелуй в губы, после чего я отправился прямо по скалистым утёсам в сторону противника, всё быстрее и быстрее ускоряясь. На бегу ещё успел расслышать ропот посетителей и разговор Весты с администратором.

— Господин забыл свою трость.

— Не переживай, он за ней вернётся, это же Мираж. Не принесёшь мой бокал вина? А то кофе, боюсь, вы не успеете сварить…

Что ей ответили я уже не слышал, на бегу меняя обмундирование с лёгкого, дорогущего костюма от известнейших портных, в ещё более дорогой сет Миража — теневого убийцы драконов. И с каждой новой деталью, с характеристиками, которые увеличивались от подобного преображения размывался в стрелу.

К противникам я подлетел уже в полной экипировке, врубленной иллюзии, от вида которой, в первых рядах Гнорзов случилась паника. Главный же просто прекратил рвать человека, который, лишившись конечностей, уже не мог кричать, находясь на последнем издыхании. Вытащив из слота быстрого доступа зелье великого исцеления, я вырвал бедолагу из лап генерала, после чего над ртом бедолаги раздавил пузырёк, и кинул ещё живое тело в сторону соратников. Шанс ему и местным воинам я дал, если будут расторопны, то успеют его спасти. Я же достал мечи и оскалившись в сторону генерала Гнорзов, уведомил последнего.

— Сейчас ты умрёшь, ибо испортил мне вечер…

Глава 18

Генерал злобно оскалился, открыл рот, высказывая что-то едко-дерзкое, но слова его очень быстро превратились в хрип. Можно было бы спросить «Что такое?», вот только пара клинков, что у него торчали из горла, явно намекали на причинно-следственную связь. В прочем, это единственное проявление эмоций, что я себе позволил, так как далее переключился в профессиональное русло. Нельзя позволить эмоциям управлять тобой в бою.

Отработал по стандарту. Вальс в тени, в купе с градационным ударом изничтожил босса, оставив лишь кровавое месиво, а затем добавил кровавой взвеси, криков, панических движений, уничтожая Гнорзов одного за другим.

Спустя полторы минуты всё было закончено. На побережье опустилась почти полная тишина, которую прерывал лишь прибой, выплёскивающаяся кровь из тел врагов и предсмертные хрипы противника…

Будучи целиком залитым кровью, я прошёл чуть вверх по течению, где вода не была окрашена в красный, и расставив руки с мечами в стороны вошёл в воду. Пробыл я там с пол минуты, позволяя солёной воде смыть не менее солёную кровь, после чего вышел, быстрыми взмахами осушил мечи и убрал их на место. Далее же отправился назад в ресторан, на сей раз выбрав цивильную дорогу.

Стоило мне дойти до рядов солдат, то все, как один вытянулись по стойке смирно, выполняя воинское приветствие. Вскинув кулак вверх, в ответном приветствии, проследовал до ресторана, попутно перевоплощаясь назад. Невероятно, но и здесь мне встретила тишина, затем подошла Веста, что с улыбкой привстала на цыпочки и прильнула в долгом поцелуе. Контакт губ мы разорвали лишь спустя несколько минут. Удивительно, но на её губах, обычно мной нелюбимое белое вино, было приятно сладким, а тишина застывшего города — звенящей, но в благостном смысле.

После подошёл администратор, вручил мне с поклоном трость и чуть отойдя в сторону предложил.

— Господин Мираж, миледи Веста, прошу, коль у вас ещё осталось желание отужинать в нашем ресторане, мы будем рады угостить вас любыми блюдами.

— Пойдёмте, а то ужин стынет, а я его так и не успел попробовать.

В нашем зале всё осталось почти без изменений. Почти, но в этих нюансах и была статусность заведения.

Сто был вновь застелен чистейшей скатертью, Все блюда оказались покрыты специальными крышками, что были буквально расписаны руническими символами, направленными на поддержание тепла блюда. Ранее использованные салфетки в салфетнице восполнены, приборы уложены, бокалы стоят чистые и по номиналу. Даже официант стоит вновь в безупречном костюме, с безупречным полотенцем через руку, лишь в глазах его была бешеная смесь эмоций, которые он всячески пытался скрывать.

Стоило нам только сесть, как тут же бокалы были наполнены согласно предпочтениям, крышки сняты, а ароматы блюд, что сохранили свою сочность и температуру распространились по всей комнате.

Стоит отдать должное поварам сего заведения — угощения выдались на славу. Сочная рыба, хрустящие овощи, что дополняли блюдо целой палитрой вкусов. Единственное, что мне не очень понравилось — спаржа, но тут было не неверное приготовление, а личные вкусовые предпочтения, в которые данный продукт не вписывался.

Поужинав в прекрасной компании, я подозвал официанта, попросив того принести счёт. Тот с поклоном удалился, но вместо него прибыл администратор.

— Мираж, мы просим принять данный ужин в дар, как благодарность за спасение города. Понимаю, что это не сопоставимые вещи, и я уверен, что наш король будет Вам признателен и отблагодарит по чести, это же личный порыв сердца хозяина сего заведения. Помимо этого ужина, для Вас всегда будет бесплатным приём пищи, а так же вы всегда, в любой момент можете прибыть, и мы найдём для Вас столик.

— Спасибо.

Я протянул руку администратору. Попрощавшись крепким рукопожатием, взял Весту под локоток и повёл на набережную, в противоположную сторону от разгоревшейся ранее битвы. Вот только до моря мы так и не дошли, так как по пути был задан вопрос.

— Мираж, слушай, а ты умеешь танцевать?

— К сожалению — нет.

— Знаешь, у меня есть одна идея!

Она открыла портал, приглашая туда пройти с ней. Внутри всё сжалось. Будучи готовым мгновенно переэкипироваться, уйти в инвиз, принять бой, да вообще, всё что угодно — я шагнул в портал.

Вот только опасения были лишними. Мы вышли пусть и в незнакомом мне, но весьма цивильном городе, причём около таверны. Находился он достаточно далеко от эпицентра активных действий как торговых, так политических или военных, так что были все предпосылки, чтобы рассчитывать на то, что нас здесь не узнают.

Веста взяла меня за руку, и повела в гостиницу. Небольшой коридор, лестничный пролёт, и вот мы уже в её личной комнате. Доселе мне не доводилось здесь бывать, так что я с любопытством осмотрелся.

Помещение не было очень большим, обставлено пусть не аскетично, но лаконично и со вкусом. Большая часть украшений, судя по всему, были памятными для неё и просто радовали взгляд. В центре комнаты стоял стол, несколько кресел и диванов, которые, судя по всему, использовались для ведения переговоров и совещаний.

Из главной залы вела достаточно неприметная, на фоне всего интерьера дверь, что вела в кабинет. Обставлен он был куда более… По девичьи, что-ли. Это было заметно по маленьким, почти ускользающим деталям, но то тут, то там стояли милые вещи навроде огромного плюшевого зайца в углу, новогодних шариков с различными композициями. Тех самых, наполненных жидкостью и различными предметами, что создавали динамическую картинку, благо, благодаря магии их не было необходимости встряхивать, и снег шёл постоянно с иллюзорного неба. Причём последних было столько, что тянуло на целую коллекцию. Аквариум с золотыми рыбками, множество цветов.

Из всего этого выделялась лишь одна деталь, а именно — грязный плюшевый мишка, который находился прямо перед глазами, если сидеть за столом. Мишка был мне знаком. Это тот самый, что так яро контрастировал на фоне разрухи в городе, который уничтожили гоблины. Веста, проследив за моим взглядом, горько усмехнулась, но комментировать не стала. Так же и я не стал акцентировать на этом внимание.

Из кабинета вели две двери. Одну из них Веста проигнорировала, и я понимал почему. Скорее всего там находится склад, причём не только лично её вещей, но и вещей клана. Учитывая безопасность личной комнаты, они не могли проигнорировать такую возможность. И просто так по таким помещениям гостей не водят. Зато за следующей дверью нас ждала спальня. Нереально просторная, даже больше, чем первый зал. Здесь уже всё было в пастельно-розовых тонах, с небольшими вкраплениями белого и светло-бежевого.

Огромная кровать с балдахином, пара милых кресел около кофейного столика, мини бар и на этом — всё. Всё остальное пространство было свободным, если не считать пушистый ковёр. Отсюда так же вели две двери. Одна — в огромную гардеробную, а другая в не менее огромную ванную комнату, в которой можно было и помыться, и понежиться в воде в различных вариациях.

В целом, её номер был выстроен линейно. Это могло бы показаться странным, но чётко отслеживалась логика. Первый зал для гостей. Да, чтобы туда попасть надо стоить многого, но вовсе не значит, что им собираются открываться хоть в какой-либо мере. Оттуда только одна дверь, чтобы было меньше различных мыслей и не показывать подноготную жизни, случись необходимость пройти в спальню в процессе беседы. Кабинет для работы и встреч с наиболее приближёнными соратниками. Далее разделение — рабочая часть, ака склад и личная — в которую, как я думаю, вообще мало кто попадал.

Пока я осматривался, Веста включила музыку и подошла ко мне.

— Мы будем танцевать бачату. Не переживай, я поведу, а ты подстраивайся. Вообще танго — это танец импровизация. Да, там есть определённые па, но главное — чувствовать партнёра.

Она повела, но делала это так органично, что подстроиться вышло очень быстро и не было ощущения, будто в нашей паре мужскую часть выполняет она. Так, постепенно втягиваясь, разгоняясь всё быстрее и быстрее мы протанцевали час, после которого сошлись в поцелуе и продолжили вечер уже в ином положении.

* * *

Проснулся я рано, с прекрасным настроением и будучи полным сил для свершения дел. Аккуратно убрав со своего плеча голову подруги, поцеловал её и неслышно удалился, так и не разбудив её. На сегодняшний день у меня грандиозные планы, которые я не собирался откладывать.

Первым делом зашёл в свою личную комнату, где взял различные вещи, что на мой взгляд могли пригодиться в создании мечей. Там и кости дракона и сферы элементалей, ещё куча всяких артефактов. Да, всё это стоит денег и немалых, но если от этого мои мечи станут лучше хоть на сотую процента… Я готов!

Собрав всё необходимое, телепортировался в посольство, а от туда и в Межгорье, где нашёл Горума. Несмотря на раннее время, тот уже во всю трудился, оставляя пометки на каких-то чертежах. Смотря на это, я всё чаще начинаю подозревать, что этот гном скован из стали и вообще не спит, однако то, как он потянулся, зевнул и устало глянул на меня — данные подозрения несколько поутихли.

— Привет, Мираж. Готов?

— Привет. Пока что нет, у меня есть сегодня один заказ, после которого я весь твой.

— Отлично, тогда буду ждать. Ты за этим пришёл?

— Не совсем. Я тут поскрёб по сусекам и раздобыл некоторые ингредиенты, может пригодятся?

С этими словами я выложил перед Горумом всё, что достал со своего склада. Тот поперебирал артефакты, но всё отложил, кроме костей дракона и эссенции элементаля огня.

— Эссенции элементаля вещь хорошая. Лучше бы, конечно три, но и одна это супер.

— Надо три? Будет три.

— Даже так? Нужны только огненные.

— Будут. Сейчас принести?

— Нет, возьми с собой непосредственно на работу.

— Хорошо, сделаю.

— Вот если эссенции элементалей мне доводилось видеть. Один раз, но тем не менее, а вот это… Кость дракона?

— Да.

— Очень хорошо! Но не очень нужно. Разве что сделать из костей ножны для мечей.

— А рукоятки?

Я для этого придумал и приготовил кое-что особенное, позже увидишь, будет сюрпризом. А знаешь… У тебя кожи дракона не осталось?

— Имеется.

— Отлично! Возьми. Не факт, что понадобится, но ты возьми.

— Хорошо, спасибо. Да, кстати, найди себе уже помощника. Я вижу как ты крутишься. Очень это ценю, однако так ты очень быстро вымотаешься. Это скажется на жизни, на работе, да вообще на всём. Так что уж постарайся кого-то подобрать.

— Да кого тут подберёшь? Всё сам, всё сам!

— Вот в этом и ошибка. Пока ты всё сам, то зарываешься. Поднимись, смотри на картину шире. Я доверяю твоим суждениям, мастерству, но давай уже поднимайся над этим. Если будет нужна помощь, то я и мои ресурсы к твоим услугам.

— Сам выберу. Если это всё, то я бы хотел поработать.

— Хорошо. Но учитывай, что я скоро уже вернусь.

— Учитываю.

Покинув общество гнома, который явно не воспылал яростным желанием делегировать свои обязанности, отправился к Сигизмунду. Да, ещё рано, но возможно мне удастся урвать ещё один контракт до боя…

В замке меня встретили радушно, несмотря не всю суету. Стоило только подойти, как тут же дежурящие бойцы проводили меня в штаб. Там, к сожалению, миссии мне получить не удалось получить. Военная машина королевства была неповоротлива и в подготовке масштабного сражения были задействованы все ресурсы, так что оставалось только ждать. Впрочем, ждать довелось в приятной обстановке и ещё более приятной компании Сигизмунда.

Он, как и подобает правителю, уже получил все отчёты, отдал все приказы и теперь ждал результата. Так что мы сначала позавтракали, а затем под кофе беседовали. За это время мы затронули как личные вопросы, так и государственные. И если первое было больше светской беседой, дабы скрасить беседу и утолить любопытство, то вот второе было мне крайне полезно. Будучи на монаршем престоле очень давно, Сигизмунд обладал колоссальным опытом управления и правления. Причём учителем он был шикарным, рассказывая очень важные вещи легко, непринуждённо и при этом крайне информативно. Так что к моменту, когда к нам пришли с докладом о готовности, как правитель я был уже на голову выше себя вошедшего в этот замок.

Главная задача, которую ставила перед собой военная кампания была обескровливание сил противника на одном из фронтов. Там длительное время шли затяжные бои с переменным успехом, но всё постоянно рушилось. Генерал Гнорзов был особенно силён в данной точке фронта. Обладая сильнейшей магией огня, он столь тонко оперировал стихией, что мог растянуть в одиночку магический купол на целый фронт, при этом щит с лёгкостью отражал множественные магические удары, стрелы и дальнобойные техники. Там скопилось достаточно большое войско Гнорзов, из-за чего приходилось стягивать большие силы союзников, оголяя другие участки фронта. Сегодня же всё должно было решится.

Телепортировались мы в полевой штаб. Там мне объяснили диспозицию, мы сверили время, договорившись о совместных действиях и перешли в активную фазу.

Для того чтобы пробраться в стан противника, мне отводилось пятнадцать минут. Не так много, но обладая инвизом, высокими характеристиками и огромным опытом — мне это было под силу. А вот дальше пришлось ждать.

Согласно плану, первыми в бой вступали маги. Они не били по центру войск Гнорзов, дабы не задеть меня, зато на флангах разгулялись по полной. Как это было многократно ранее, с небольшой задержкой, над рядами противника раскрылся щит, и вот тут наступало время моего хода.

Сделав небольшой рывок, так от босса я был недалеко, сразу же принялся рубить. И вот тут меня, да и сторонних наблюдателей ждал сюрприз.

Огонь, что доселе был щитом, покрывавшим более квадратного километра воронкой потёк в босса, из-за чего тот резко увеличился раза в полтора, объялся жарчайшим пламенем, а когда огонь перетёк в него целиком — уподобился лавовому гиганту. Жар стоял такой, что рядом земля сгорала, превращаясь в пепел. Камни с громким треском лопались, а затем и оплавлялись. Приближённые военноначальника в радиусе полусотни метров мгновенно сгорели. Вот только ожидаемого результата это не принесло. Да, дискомфортно было, но куда его пламени, против шкуры чёрного дракона, который всю жизнь живёт с изначальным пламенем внутри? Так что лишь ускорился, благо следить за окружением не было необходимости, ибо пепел не атакует.

Битва прошла… С огоньком! Уложился в привычные временные рамки. Привычно облутал, и, как и договаривались — вышел к союзникам. Идти пришлось без инвиза, им было необходимо координировать удары, так что выход получился эпическим.

Воин, в абсолютно чёрных доспехах, выходит из моря огня, а следом за ним тут же взметаются вверх земля, тела, клубы от магических ударов всех категорий. Красиво, чёрт побери!

Вот только потом пришлось резко ускоряться, так как противник, увидев среди своих рядов того, кого там быть не могло — ударил всем, чем было только можно. И в итоге, проходка достойная боевика резко стала напоминать бегство. Да, не менее эпическое, чего стоил только блеск моих пяток!

Пусть плотность огня была сверх плотной и многие удары попадали, но благодаря доспеху и поддержке союзников, что и щиты вешали и подхиливали — обошлось. Так что я пусть и с половиной хитбара здоровья, но до союзников я добрался.

В ставке союзников меня быстро подлечили, поблагодарили и выдали личного портального, что доставил меня туда, куда было мне угодно. А угодно мне было в посольство Межгорья, пора приступать к изготовлению мечей!

Глава 19

Стоило только появиться перед Горумом и уведомить его о том, что я готов к созданию мечей, как того словно подменили. Чинно сидящий и завтракающий гном подорвался, схватил меня за руку и потащил за собой.

Все мои возражения и увещевания, чтобы он закончил свою трапезу были проигнорированы. Меня просто вывели из зоны нестабильной телепортации, затем открыли личный портал, в который буквально затолкнули. Далее проследовал марш-бросок по лабиринтам гномьих пещер, финиш которого находился в самой глубине мастерского района.

Кузница, в которую меня привели не удивляла. Да, всё технологично, но достаточно минималистично.

— Так, Горум, командуй. Что делать, что давать и прочее.

— Да подожди ты. Мы здесь только встречаемся. Не думаешь же ты, что здесь будем делать? Да здесь даже горн не зажжён!

— Ты не забывай, что я мало сведущ в кузнечном деле.

— Забудешь тут… Подожди, я сейчас всех соберу и отправимся в рабочее место. Уверен, что я смогу тебя удивить.

— Верю я, верю.

Отвечал я уже в спину гному, который всё таким же скорым шагом отправился за мастерами. Буквально двадцать минут и кузница стала наполняться гномами различных мастей и что могло бы быть удивительным, но таковым не являлось, ибо я знал историю — орком.

Горум, что прибыл с ними всеми, стал мне их всех представлять. Торин и Рык Кровавый зуб были мне знакомы, зато ещё пятеро грандмастеров нет, и они были представлены как подмастерья в данном деле!

Познакомившись со всеми, мы пошли новому хитросплетению коридоров, что уводили нас всё ниже под землю. Дорога уводила нас всё ниже, температура увеличивалась, пока наконец мы не спустились в настоящий храм кузнечного дела.

Огромное озеро лавы, которая постоянно бурлила и кипела. Здесь была температура такого плана, что окружающий камень тысячи раз расплавился, а затем превратился в нечто иное. Вот в этом месте и была построена кузня. Металл не выдерживал этих температур, поэтому всё было построено из местных материалов. Впрочем, огромного количества приспособ тут не требовалось. Огромная наковальня, стойка с великим множеством различных инструментов — вот и всё. Горн, а так же всевозможные вещи для улучшений его работы заменила лава. Первым за работу, как ни странно, принялся орк.

Он попросил у меня кость Дикой Охоты, после чего отошёл в дальний угол, где достал ещё ветвь дерева и начал стругать заготовки. Медленно, но верно из-под лезвия его резчих инструментов стала появляться стружка. Ко мне же обратился Торин.

— Мираж, будет большая просьба. Не отвлекать никого от процесса, это может сказаться на качестве твоего оружия. Наблюдай, но не отвлекай. В процессе будут просьбы, постарайся их выполнить.

— Сделаю всё в лучшем виде.

— Так же хотел тебе сказать вот что. Ты первый человек, который здесь оказался. Без преувеличений, тебя пустили в сердце гномов. Это колоссальный уровень доверия и большая честь.

Реагировать на подобные слова скрыв своё лицо, я посчитал недостойным. Сняв капюшон, маску, я взглянул в глаза гному. Лицо, казалось, тут же покрылось волдырями от жара, волосы тут же стали виться, но жар я выдержал и взгляда не отвёл. Грудь спирало, воздуха катастрофически не хватало, но я ответил.

— Я осознаю.

— Хорошо. Давай заготовки.

Я отдал адамантий, сферы огненных элементалей, но этого мастеру оказалось мало.

— Твои мечи ещё.

Противоречить мастеру я не стал, отдав ему и своё оружие. Всё это было разложено прямо на наковальне. Гномы же тем временем сели вокруг наковальни и затянули на древнем языке молитву, после чего встали, полоснули себя по рукам и вокруг заготовок стали рисовать кровью руны. Закончив с руническими символами в несколько слоёв, Торин обратился ко мне.

— Мираж, нужна твоя кровь.

В след за маской, я снял перчатки, а затем и остальной доспех. Если уж мне предстоит находиться в этом аду, который гномы зовут своим сердцем, заодно прокачаю сопротивление жару. Доспех, конечно, имба, но я давно решил, что самому надо из себя представлять многое, и тогда инструменты, среди которых числится и доспех, будут служить куда лучше.

Подойдя к наковальне, я вслед за гномами вспорол себе ладонь, но вытекло лишь пару капель, кровь очень быстро свернулась и перестала течь, так что следующий разрез я сделал уже на запястье, перерезая артерию и вены. Здесь кровь потекла уже благодатным ручьём, оросив и наковальню и всё лежащие на ней. Останавливать поток сам я не спешил, так что сделал это сам Торин, перекрывший своими стальными пальцами мой разрез.

— Достаточно. Дальше мы сами.

Я отошёл к стене, подальше от огня, но так, чтобы не мешать Рыку. Торин же взял эссенции огненных элементалей, подошёл к лаве и одну за другой кинул их в лаву. Там тут же всё забурлило с ещё большей скоростью, лава окрасилась в ослепительно красный, с оттенками белого и стала куда более жидкой, по консистенции напоминая воду.

Затем Торин подошёл к Рыку, собрал стружку от кости и дерева, затем достал бочонок с маслом от Зелёных гномов и замешал всё в густую консистенцию, затем обмазал адамантий, дал этой оболочке засохнуть и начался ритуал ковки. Он огромными щипцами поднял получившийся шарик и кивнул Горуму. Тот взял мои мечи и подошёл ко мне.

— Тебе надо взять мечи, окропить их своей кровью и подойти к очагу. После чего надо произнести ритуальную фразу: «Отпускаю дух и силу своего оружия. Пусть кровь пролитых врагов, их сила, их души, пройдут в очаг и укрепят новое оружие.» Затем отпусти оружие.

Взяв протянутое оружие, я вытер соль с лица, пот там не задерживался ни на минуту, подошёл к огню. Перехватив клинки за лезвие, крепко их сжал, позволяя верному оружию разрезать ладонь.

— Отпускаю дух и силу своего оружия. Пусть кровь пролитых врагов, их сила, их души, пройдут в очаг и укрепят новое оружие.

К горлу подкатил ком, но я не сбился и ритуальную фразу произнёс как надо. Я сделал два шага в сторону, а Торин погрузил адамантий в жидкий огонь. Мои мечи медленно, но верно растворялись, и вместе с ними погружалось сердце бога, надёжно удерживаемое гномом. В душе от этого становилось как-то грустно, словно терял, или даже предавал боевого товарища. Понимал, что по сути это не так. Мечи просто инструмент. Качественный, хороший, но инструмент. Но чувствам было плевать на логику. А логике было плевать на чувства. И вот последней я доверял куда больше. А потому силой воли погасил эти чувства, отдавшись наблюдению за процессом. А наблюдать было за чем.

Шуба, в которую завернули адамантий мгновенно вспыхнула и растворилась, а сам он начал стремительно краснеть, а затем и белеть. Наконец, когда тот стал подобен солнцу, сердце достали и перенесли на кузню, где мастера дружно, под древний речитатив принялись расковывать в тончайший лист. Звон кувалд о металл, древние слова и булькание лавы сплелись в монолитное эхо. Адамантий медленно, огромным усилием шести грандмастеров превращался в тончайший лист, который по итогу их многочасовой работы стал подобен тончайшему пергаменту.

Получившееся полотно из адамантия разложили на столе, сам же Торин подошёл к лаве, щипцами занырнул туда, вытащив лавы. Тут же лава была разлита на наковальню, где застыла в форме стилуса. Эта манипуляция была произведена шесть раз, образовав шесть инструментов.

Следующим действием они взяли кровь дракона, добавили туда кровь бога, замешали и начали наносить руны получившимся составом. Работа была скрупулёзной, не смотря на мастерство и количество гномов, процесс шёл крайне медленно. Чтобы не стоять, нависая над работающими гномами, отвлекая их, или, тем более — мешая, я отошёл на точку, которую выбрал изначально и сел в позу лотоса. Здесь стояла поистине адская жара, но в этом углу хотя бы был кислород, и пусть маленькими глоточками, далёкими от вздоха полной грудью, но я мог дышать.

Сидел я так долго, отмечая краем сознания работу грандмастеров, однако сам сосредоточился на медитации, из которой меня вырвало личное сообщение. Зайдя на почту, увидел, что отправителем была Веста.

«Привет, Мираж. Ты сегодня убежал сильно рано, так что я даже не успела тебе пожелать доброго утра и удачи. Насколько стало мне известно, ты был в авангарде крупнейшего сражения с Гнорзами, и благодаря тебе враг был разбит. Прими мои искренние поздравления! Как ты смотришь на то, чтобы встретиться сегодня вечером…»

От сообщения в груди потеплело, и это тепло не имело ничего общего с тем жаром, что разливался вокруг. Клацнув по кнопке ответа, набрал сообщение.

«Привет. Сегодня у меня очень загруженный день, так что встать пришлось пораньше. Вопрос по вечеру в подвешенном состоянии. Но судя по скорости работы — я не успею освободиться. Давай сделаем следующим образом — как только докуют мечи, я напишу, и мы с тобой договоримся о месте и времени встречи.»

Ответ пришёл почти моментально.

«О! У кого-то будут новые игрушки! Буду ждать с нетерпением, целую.»

Я сменил позу, облокотившись на тёплый свод пещеры и вытянув ноги. Приятно, когда в твоей жизни появляются такие люди, а с ними и такие моменты. Вот только пусть способ и приятный, но из медитации меня выбил. Так что, чтобы вновь успокоить свой мозг, полез в системные сообщения, в которые уже давненько не заглядывал, а ведь произошёл ряд весьма серьёзных происшествий, которые так или иначе отразились на мне.

Для начала я отсортировал сообщения по типу, а затем принялся читать последние. Ведь что толку мне стоять, ну или сидеть и перечитывать одни и те же буквы, что на текущий момент являются ложью?

«Получен уровень 349. Доступно 55 очков свободных характеристик».

«Грац! Игрок, сейчас, после жаркой и трудной битвы Вы принимаете поздравление от товарищей и сопартийцев, вытираете боевой пот, лечите раны. Для воина, в этом жестоком мире это дело привычное. Но сейчас момент особенный! Получив новый уровень и став ещё чуть-чуть сильнее — Вы обошли своего соперника и продвинулись в рейтинге первой сотни игроков. Текущая позиция в рейтинге — 11.»

По этому сообщению, не составило труда посчитать, что я достаточно быстро, а если учитывать стартовый уровень, то молниеносно поднимаюсь вверх по уровням. За несколько дней — одиннадцать уровней. Результат более чем впечатляющий. Забавно, что, взяв одиннадцать уровней, я вышел на одиннадцатое место в рейтинге первой сотни. Ещё немного и окажусь в десятке лучших, а там и до первого места не далеко. Стратегия, основанная на моих сильнейших сторонах, показала себя наилучшим образом и пока существует такой прекрасный источник опыта, как Гнорзы — я не вижу смысла что-то менять. Разве что подналечь на их уничтожение с увеличенным энтузиазмом. Ивент то временный, так что рано или поздно, но их разобьют. Сценарий, в котором Гнорзы захватывают МИР я даже не рассматриваю, жить тут тогда станет невозможно, так что такого я не допущу. Кстати, стоит игроков из своего клана тоже задействовать в ивенте. Да, дел в Межгорье много, но они никуда не денутся, к тому же часть можно переложить на неписей, тогда как игроков надо качать. Это и для клана хорошо, так усиливает его и создаёт дополнительную привязку людей непосредственно ко мне. Придя к подобным выводам, написал Константину и Ральфи.

«Привет. Начните собирать отряды из игроков для войны с Гнорзами. Брать исключительно из нашего клана. Будем создавать костяк личной гвардии.»

Ответы пришли быстро, и оба обещали заняться данным вопросом. Что же, с этим решено. Надо будет свои отряды легализовать и устроить возможность переноса игроков так же, как и себя, но об этом подумаю на месте.

Следующими шли сообщения из ивента с Гнорзами.

«Вы уничтожили сильного противника, совершив большой подвиг! Награда — 1 000 000 очков события. По окончанию события, лидеры, набравшие наибольшее количество очков и входящие по ним в ТОП 10 000, будут награждены согласно заслугам Коалицией противостояния Гнорзам. Текущее место в рейтинге — 8.»

Вот здесь я уже вошёл в десятку, и как думаю — очень скоро вырву и первую позицию. Сейчас же восьмая, с общим количеством в семь миллионов триста семьдесят девять тысяч восемьсот очков.

Следом перешёл к личным характеристикам. Закинул всё в ловкость, дабы не забыть и прочитал последнее из полученных сообщений в пещере.

«Сопротивление жару повышено до 63%»

«Сопротивление магии огня повышено до 12%»

С первым всё понятно, я сижу уже несколько часов в поистине адской жаре. Здесь реально пот высыхает, не успевая течь по коже. На волосах уже образовались соляные сталактиты, на лице соли столь много, что при движении мимических мышц слышен хруст обволакивающей меня корочки, но это того стоило. Особенно если учитывать сопротивление магии огня. Пещерка то непростая, да и судя по всему, свою лепту внесли ядра элементалей, так что прокачка идёт сразу по двум аспектам.

За время моего отдыха прокачался и Барсик. Он поднял двенадцать уровней, в совокупности с имеющимися свободными очками характеристик, у него вышло восемьдесят поинтов, которые так же закинул в ловкость. Подумав, призвал кошака, чтобы и он прокачивал свои сопротивления, но у того моментально задымилась шерсть, а здоровье стало уменьшаться с такой скоростью, что поспешил отозвать. Вот она разница в прокачке сопротивлений. Если мне здесь откровенно хреново, то питомец, который ими не обладал — умирает. Впрочем, и за столь короткое время он сумел открыть и поднять сопротивления на три процента.

Закончив с сообщениями относительно характеристик, я открыл социальные.

«Вы спасли город Лазурный от нападения диверсионного отряда Гнорзов. Правитель города ждёт вас для вручения награды.»

«Репутация с городом Лазурный достигла превозношения. Теперь любые товары будут продаваться дешевле, а покупаться дороже, возможно принятие эксклюзивных заданий. Стражи и жители города всегда придут к вам на помощь».

Приятное. Пусть даже та помощь, которую смогут оказать мне стражи города минимальна. Не потому, что они слабые, а потому что, если там появится противник, которого я не смогу одолеть — они уже будут мертвы или умрут в скором времени.

Закончив с чтением системок и распределением характеристик, окинул взглядом получившуюся картину.

Мираж. Уровень — 349

Жизнь 2 911 800/ 2 911 800

Энергия 102 416/ 102 416

Мана 7 730 /7 730

Божественная мана 6 823 378/ ∞

Сила — 500 + 50 658

Ловкость — 1 631 + 54 818

Интеллект — 200 + 1 346

Мудрость — 200 + 1 346

Телосложение — 500 + 28 618

Броня — 89 040

Свободные очки характеристик — 0

Умения:

Оковы мороза 15 ранга

Умение растворится в тени 59 ранга

Телепорт 4 ранга

Душа скорпиона 7 ранга

Вальс в тени — 11 ранга

Взлом — 1 ранга

Градационный каскадный удар — 20 ранга

Резисты:

Холод — 46%

Жар — 63%

Кислота — 38%

Яд — 75% (+15% достижение)

Магия огня — 12% (+3% достижение)

Магия земли — 0% (+3% достижение)

Магия воды — 0% (+3% достижение)

Магия воздуха — 0% (+3% достижение)

Третий из десяти великих зверей, воплощение кошачьих — Барсик

Уровень — 270

Жизнь 27100

Энергия 1228

Очки ярости 1260

Сила — 564

Ловкость — 462

Ярость — 252

Телосложение — 271

Свободные очки характеристик — 0

Резисты:

Яд — 22%

Кислота — 20%

Жар — 3%

Магия огня — 3%

Умения:

Укус — 21 из 25

Рывок — 23 из 25

Рёв тигра — 16 из 25

Удар лапой — 20 из 25

Крылья ангела — 7 из 25

Эволюционные способности:

Псионическое общение

Боевая форма

Развитие вышло весьма неплохим. Причём Барсик умудрился поднять уровень умений, качаясь, пока я отдыхал с Вестой. Достойный питомец достойного хозяина!

На разбор системок, распределение характеристик и прочие нюансы у меня ушло минут сорок, за которые гномы, казалось, не сдвинулись с места, столь кропотливой была их работа. Мельчайшие руны, огромная площадь листа адамантия, который сейчас был толщиной менее миллиметра, огромная цена ошибки. Все эти факторы не оставляли какой-либо возможности произвести работу быстро, а потому нам осталось только набраться терпения. Гномам в процессе работы, мне же в ожидании того, когда мечи будут готовы.

Глава 20

Работа по ковке оружия затянулась на долго. Для начала, лист адамантия расписали рунами, затем сложили в сложную форму, создавая многоярусную форму, в которой руны взаимодействуют друг с другом в разных плоскостях. Ранее подобную технологию я видел на воротах, что были сделаны для Эртния, вот только там было всё куда проще: доски, что сложены решёткой, создавали монолитную структуру из начертанных на них рун в разных плоскостях. Здесь же поверхность была меньше, рун на ней больше, складывать приходилось в определённом порядке и так, чтобы руны не сдвинулись ни на микрон. И только эта работа заняла два дня.

Затем, когда удалось сложить как надо, лист проварили методом кузнечной сварки и начали формировать из него два слитка. Этот момент так же был крайне сложен, так как разделить рунное полотно требовалось в определённом месте. Это обеспечило бы самостоятельность каждого меча, но при этом и взаимосвязь между ними.

Закончив с ювелирной работой, ошибка в которой запорола бы всю заготовку, мастера принялись расковывать слитки, медленно, с трудом, ибо и так прочный адамантий с каждой секундой становился только крепе, благодаря взаимодействию рун. Но как бы не было трудно, мастерам удалось справиться с этой задачей. Трое с половиной суток, но на наковальне лежали две заготовки, которым для того, чтобы стать оружием не хватало только одного — рукоятей. Но этот недостаток начали исправлять Рык и мастер Торин.

Гном выловил из лавы остатки моих мечей, отковав из оставшегося материала крышки рукояти и гарду в двух экземплярах. Несмотря на то, что работал он сейчас куда быстрее, чем непосредственно с лезвиями — из под его молота вышли настоящие шедевры. Закончив с этим, он передал получившиеся детали орку и уже тот приступил к работе.

Пока гномы готовили клинки, орк сделал четыре деревянных половинки рукояти. Две из них из кости дикой охоты, две из ветви неизвестного мне дерева. Заготовки, так же как и клинки в процессе изготовления, были исчерчены рунами, которые должны были вступить во взаимодействие уже на месте. Любопытно, но основа для рукоятей была поставлена очень быстро. Стоило только орку одеть гарду на основания лезвия, а затем поднести деревянные накладки на свои места, как все три элемента засветились, увеличивая интенсивность свечения в зависимости от того, насколько ближе становились доселе разрозненные детали.

Стоило только основе лезвия и рукояткам соединиться, как всю пещеру озарила вспышка, детали же стали монолитны. Обе части рукояти, основа лезвия объединились так, что если бы не разница в материале, то найти место перехода было бы невозможно. Аналогично произошло и со второй катаной.

Затем у меня взяли кожу дракона. Зная уже о сложностях работы с ней, я выдал ещё и мизерикордию, после чего вновь удостоился роли наблюдателя.

Орк споро распустил кожу на достаточно длинные ленты, которыми принялся обматывать деревянные накладки рукоятей, при этом что-то проговаривая себе под нос. Его заговор отличался от того, что делали гномы и по способу произнесения, и по языку, и по тональности, но учитывая, что ленты ложились как влитые — результат это приносило.

Всего на работу ушло четверо суток. Четверо суток, за которые никто не лёг спать, не съел ни крошки и не выпил ни единого глотка воды. Под конец работы я уже думал о том, чтобы купить себе ещё оружия, выйти на бой со старейшиной клана Снежных Вершин с покупным оружием, боясь, что не успеем и я подведу свой клан, но мастера успели. И теперь они стояли передо мной, протягивая и презентуя два меча.

Красноватый металл, по которому пробегали бордовые искры. Несмотря на то, что я обозвал их искрами, в темноте они не светились, никак не нарушая маскировку. Хотя я не думаю, что сейчас для меня это было бы проблемой. Будучи в инвизе, я был незаметен для превалирующего числа противников, ну а те, кто способны раскрыть мой инвиз — очень вряд ли обмануться, коль я буду просто в тени, однако подобной вероятности исключать не стоит, а потому я был очень рад данной способности меча. Гарда и крышка рукояти были простыми, относительно остального меча. Сделанные из мифрила, на котором лишь при детальном рассмотрении можно было угадать вязь узоров. От гарды до крышки рукояти сплошняком шла кожа дракона. Пока я рассматривал, мастера начали объяснять.

— Смотри, Мираж. Адамантий имеет свойство впитывать энергию врагов. Так боги становятся сильнее. Это свойство сохранилось в мечах. Для того чтобы эту силу направить, стоят рукояти из двух диаметрально противоположных материалов, они призваны сбалансировать друг друга и нормализовать работу свойства адамантия.

— Что же это за материалы? Один то я узнаю — это кость дикой охоты, хоть я и предлагал кость дракона.

— Второй материал — это живая ветвь меллорна. Пришлось долго упрашивать Эльвионель, но когда она узнала, что это для тебя, то попросила у меллорна ветвь. Кость дракона сама по себе сильнее кости дикой охоты как материал, но это сильнейший из доступных нам материалов пропитанных смертью.

— Вот даже как…

— Да. По причине того, что там использована ветвь меллорна, пришлось изменить традиционную обмотку рукоятей. Вообще она делается внахлёст и образуются ромбы, что обнажают основу. Но коль это увидят эльфы — быть войне. Поэтому технику изменили, рукояти обмотаны сплошным слоем из кожи дракона. Она экранирует эманации меллорна, так что конфликта не возникнет. А по поводу кости дракона… Если ты не против, мы бы взяли кость дракона и ещё кожи, сделали бы другие ножны. Адамантий специфический металл, который стоит экранировать от считывания эманаций.

— Дам. На экипировку мне не жалко ресурсов. Вы мне вот что скажите: кровожадность мечей на мне как отразится?

Ответом мне послужил гогот семи глоток. Гномы и орк, что до этого были торжественно-уставшие сейчас в волю смеялись. Наконец, когда успокоились, то мне сподобились пояснить.

— Мечи не обладают разумом или душой. Соответственно не обладают волей и не могут на тебя как-то влиять. Убьёшь противника — они впитают часть его силы. Не будешь убивать — мечи спокойно будут лежать в ножнах до тех пор, пока ты не захочешь ими воспользоваться. Да, мы встречали предания про оружие с душой, которое заставляло хозяина делать мерзкие вещи, делало по сути своим рабом, но как по мне — это просто байки. А даже если и нет, то это не тот случай. Это просто классное оружие, лучшее из того, что кто-либо из нас делал, да и видел… А повидать нам пришлось не мало, чего только стоит оружейные стран, в которых консультировали или личные коллекции… Доводилось бывать и в королевских сокровищницах, но там дрянь, а не оружие. Золота больше чем толку. Впрочем, я отвлёкся. Эти мечи будут служить верой и правдой тебе столько времени, сколько этого от них будешь желать ты.

— А экранировать их зачем?

— Экранировать их необходимо от высших сущностей. Всё-таки адамантий — это сердце бога. Далеко не всем понравится тот, кто обладает подобным оружием. Так что пока ты не готов к прямому конфликту, то лучше побереги себя.

— Понял, принял, закрепил. Кость и кожа дракона справятся с этой задачей?

— Драконы сами по себе очень сильные существа, можно даже сказать, что обладают частицей божественной силы, так как божественные сущности их не видят. Не в том плане, что глазами, а в том, что не могут просканировать. Так что да, кость и кожа дракона — это именно то, что нам надо.

— В таком случае они в вашем полном распоряжении. Слушайте, я ведь правильно понимаю, что для создания ножен, у нас нет необходимости находиться здесь?

— Верно. Вообще к работе с ножнами приступили бы после отдыха…

— В таком случае давайте договоримся об оплате…

Меня перебили, но не так, как это делается обычно, а взглядом. Там было столько эмоций, что я не мог их вычленить, а потому просто решил заткнуться и правильно сделал.

— Работать с подобным материалом доводиться не то что каждому гному, или одному из тысячи, да даже не из миллиона. Вернее будет сказать, что с адамантием доводится работать одному гному из тысячи поколений. И то, что нас шестеро, не отменяет моих слов… Каждый из нас достиг следующего уровня мастерства. Теперь мы не гранд мастера, а мастера божественного уровня. Название не совсем описывает действительность, но это действительно очень много. За такие возможности плату не берут, Мираж. Может какие-нибудь остроухие, считающие себя выше других, но не гномы! У нас есть честь!

Спорить с ним я не стал. Да и зачем? Коль смотреть с этой стороны, то действительно дела обстоят так. И да, я не раз убеждался, что у гномов есть честь.

— Накормить то вас позволите перед отдыхом?

— Вот это — пожалуйста! Идём!

И мы пошли. Грязные, все в соли и пепле, даже не заходя умыться, завалились в одну из харчевен гномьего города, вот только осуждающих взглядов там не было, лишь восхищённые. И пусть восхищение относилось не к моей персоне, а к местным героям мастерам, подобное отношение было приятно. Заказав чуть ли не половину всего имеющегося на кухне в принципе, мы под рассказы о своих приключениях приговорили огромное количество мяса и пива. И пусть последнее я не очень то любил, но сейчас оно текло в глотку рекой. Наевшись, насмеявшись, напившись, мы распрощались, с уговором увидеться через двое суток, дабы я забрал ножны и разошлись отдыхать.

Орк, гномы, включая и Горума разошлись по домам. Я же выбрался из подгорного королевства, телепортировался в первый город, что пришёл на ум и завалился в личную комнату. Там как был, в пропитавшемся солью и пеплом поддоспешнике, завалился в бассейн, где и отрубился, так и не успев помыться.

Проспал я не долго, всего каких-то часов пять, но чувствовал себя уже куда как свежее. Приведя себя в порядок, отписался Весте.

«Привет. Я наконец-то закончил с ковкой мечей. Завтра у меня дуэль за честь клана Чёрных Скорпионов, если будут возможность и желание — приходи.»

Ответа долго ждать не пришлось.

«Привет, я знаю. Тебя скорпионы искали, но я их убедила, что ты прибудешь на дуэль. Рада, что ты закончил. Сегодня, к сожалению занята, у нас тут небольшая междоусобица, надо быть на месте, но вот завтра, после дуэли, я бы хотела провести время с тобой, если будет такая возможность.»

«Всё ок?»

«Да, мы справимся.»

«Отлично, тогда завтра увидимся.»

Уведомив, как и обещал, подругу, телепортировался к чёрным скорпионам. Как не крути, но они переживают о том, что честь клана будет поругана. Допускать подобного я не хотел. А так, как из планов на сегодня у меня было только две задачи: поесть и поспать, то я могу этим заняться и в пещерах клана.

Встретили меня радушно. Немного пошпыняли за то, что пропал с радаров, но узнав где я пропадал — вопросы все отпали сами собой. Мы немного побеседовали, затем я высказал своё пожелание поесть и поспать, что с лёгкой руки мастеров и реализовал, проснувшись только следующим утром.

К моменту, когда проснулся, за дверью меня уже ждал послушник, который провёл к старейшинам. Мастера клана сидели за столом, в полной тишине. Перед каждым из них лежало оружие, мастером которого они являлись. Стоило мне прийти, как мой учитель предложил сесть.

— Садись. Это древний ритуал нашего клана. Ранее, мы часто участвовали в подобных поединках, и каждый раз мастера клана провожали поединщика подобным ритуалом. «Sit tibi in bello virtus mei».

За ним эту фразу повторили все мастера клана.

— Это дословно переводится как: «Пусть сила моего оружия будет с тобой в этом бою».

— Понял.

Сев рядом с мастерами, я достал свои клинки, положив их на стол и тут же все взгляды оказались сосредоточены на них. Повисла гробовая тишина, которую прервал мой учитель.

— Кажется, твоим мечам сила нашего оружия не очень то и нужна.

Неловкая шутка разрядила обстановку, тут же раздались смешки, а вот я понял, что так и не прочитал системные характеристики мечей, просто приняв их. Кажется, я сживаюсь с этим миром и начинаю делать некоторые вещи просто на уровне ощущений. Хотя сейчас любопытство разыгралось с невероятной силой. Так что пока все смеялись, я вчитался в характеристики.

'Мечи Миража — Смерть богов. Только достойный и сильный способен вынести бремя ноши этого оружия и уж тем более пользоваться им.

Предмет божественный, неуничтожимый. Параметры: 50 * на уровень персонажа силы, 50 * на уровень персонажа ловкости. Урон: 10 * на общую ловкость персонажа.'

Да уж… А ведь приписка не врёт. Если мои предыдущие мечи имели какой-то стартовый урон, остальное же добивалось путём нанесения критических атак, то сейчас урон зависел непосредственно от моих параметров. Дай такие слабому существу и он не сможет нанести нормального урона, но вот я… Не знаю даже как описать свои ощущения. Мои новые мечи, это были… Я даже не знаю как сказать… Разве что… Смерть богов.

Постепенно мастера успокаивались, я же решил начать лоббировать вопрос, который меня интересовал.

— Скажите мне, а как так вышло, что клан с такой историей, которая была у нас, сейчас находится в забытье. Находится на отшибе, почти не имеет новых учеников и когда какой-то вшивый клан бросает нам вызов, то для нас это целое событие.

Ответом мне послужила тишина и какие-то стыдливо-грустные взгляды. Так что я задал следующий вопрос.

— У вас что, совсем ответа нет?

— К сожалению. Началось всё это давно, и теперь мы оказались вот в таком вот плачевном состоянии. Первопричин и прочего не знаем, просто живём по накатанной…

Звучало это настолько дико, что я не находил слов. Вот только несмотря на то, что с моей колокольни подобное поведение неправильное, бросать клан в этом затухающем болоте я не собирался. К тому же, ведь его и использовать можно, причём по назначению.

— Готовьтесь к изменениям.

— Сколь серьёзным?

— Кардинально. А сейчас давайте выдвигаться на битву, пора возвращать честь клана и репутацию.

Место, куда нас перенесли мастера, было многолюдно, причём все присутствующие были представителями кланов. А ведь по сути своей, оно не претендовало на точку столпотворения. Ведь не бывает же ярмарок на вершине горы, пусть верхушка была усечена, создавая большую ровную поверхность, тем не менее, народу здесь была просто тьма.

Превалировали представители клана Снежных Вершин, но были и другие. От нашего клана было порядка двадцати человек, среди которых была и Веста. Увидев меня, она украдкой помахала ручкой и встала к остальным. Реагировать на её жест я не стал, на мне и остальных мастерах сейчас скрестились сотни взглядов и давать им хоть какую-то пищу для пересуд я не хотел.

В центре площадки был расчерчен круг, к которому мы и направились. Сопровождавшие меня мастера остались стоять снаружи, я же шагнул внутрь круга. Навстречу мне выдвинулся громадный мужик. Несмотря на то, что он явно жил в местах, где холод уже данность, у него был голый торс, коль не считать короткий плащ, накинутый на одно плечо. Идентифицировать материал мне не удалось, но если честно, было как-то всё равно. Далее шли меховые штаны, подобные им сапоги, что весьма гармонично сочетались со танами. Если бы он не забыл меховую куртку, то я бы сказал, что это прекрасный сет для исследования северных областей. Вот что выделялось, так это огромная обоюдосторонняя секира, которая было его оружием, да пояс, с настолько огромной бляхой, что её можно было использовать как тарелку.

Выйдя на ристалище, гигант поднял руку, в которой блеснул символ нашей школы и проорал.

— Вы — наглые жуки. Вы посмели что-то вякать против школы Снежных Вершин! Вы все трупы! Сначала я уничтожу вашего дуэлянта, а затем уничтожу каждого из вас.

Он распинался, крича о том, какие мы ничтожные и прочее. Но я его не слушал, зато воспользовавшись тем, что стоял недалеко от круга и моё лицо закрыто и маской, и капюшоном, и иллюзией — обратился к своим старейшинам.

— А как он вообще собрался это реализовать?

Ответ последовал незамедлительно. Был он тихим, но я расслышал хорошо.

— На ристалище он может высказать неуважение к противнику, вызвав к нему в подмогу союзников. Либо, после победы вызывать представителей клана по одному. Это всё прописано в древних правилах…

— Вам бы стоило меня с ними ознакомить до того, как я вышел на ринг. Ладно, разберёмся.

Я действительно собрался разобраться. Уничтожить противника, затем пообщаться с его заместителем, потребовав сатисфакций и установив определённые правила между нашими кланами, но следующее его действие перечеркнуло все мои планы. Он закончил свою тираду с оскорблениями, после чего кинул копию знака нашей школы на землю, крутанул свою секиру, что взвыла от рассекаемого воздуха и использовав ледяную технику, разбил символ.

Округа тут же взвыла, а для меня мир замер. Я видел как оцепенели наблюдатели, ставшие свидетелями святотатства, видел ужас на лицах своих соклановцев и видел десятки гогочущих рыл противников. Кровь в моих венах вскипела, а потому я сделал то, что не ожидал, пожалуй никто. Тыкая пальцем, в тех, кто зубоскалил, я произносил.

— Ты выступаешь на стороне моего врага.

Я не считался с тем сколько их, из какого они клана, чем вооружены. Просто тыкал в хари, что недавно ржали и вызывал их. А неведомая сила закидывала всё новых и новых врагов в круг, и не позволяла им выйти из него. Когда же я перебрал всех, то повысил голос и мои слова, изменённые магией плаща, разнеслись на всю вершину горы.

— Вы посмели святотатствовать. Вы посмели смеяться над уничтожением образа символа моего клана. А посему, я, Мираж, мастер клана Чёрных Скорпионов, приговариваю вас к смерти. Решение окончательно, обжалованию не подлежит. Милосердие для вас не приемлемо. Да услышат меня небеса!

Тут, в чистом небе раздался гром, а я оскалился и рванул вперёд.

Глава 21

Расстояние до противника было достаточно большим, так что начало моего старта они увидели, некоторые даже принялись швыряться различными техниками, причём техники были весьма сильными. Впрочем, что ещё ждать от боевых школ? Даже если там собираются полные ублюдки, они остаются воинами, которых нельзя недооценивать. Впрочем, переоценивать тоже не стоит.

Дабы сократить расстояние, я использую сначала телепорт, а затем вальс в тени, чтобы переместиться за спину противников, благо у того расстояние перехода чуть ли не больше, чем у обычного телепорта. Вот только поноситься по рядам противника с помощью Вальса в тени не вышло. Я попытался по старой привычке нанести два лёгких укола, а затем добивающий, но противник не пережил даже первый удар. Условия для использования Вальса в тени были нарушены, каст сбился, так что по рядам противника пришлось носиться на своих двоих. Впрочем, для меня это не составило большого труда. Кто бы сейчас предо мной не стоял, он умирал за один удар.

Да, противники старались, пытались импровизировать, организоваться… Но на каждую их попытку перенести бой в осмысленное состояние, я менял свой паттерн действий. Один раз даже использовал оковы мороза, за что чуть не поплатился, ибо четыре десятых секунды, в бою с настоящим профи — это вечность. Но доспех меня подсейвил, я же уроку внял и более подобной фигнёй не страдал. Да и зачем, если менять рисунок боя можно с помощью резкого изменения цели, стиля атаки и прочими мелочами, а противники при этом умирают от одного удара?

Бой продлился не долго. Всего-то потребовалось секунд тридцать на уничтожение нескольких десятков весьма неплохих воинов. Но на арене оставался ещё один соперник — тот самый старейшина Снежных Вершин. Я встал напротив него, не атакуя, просто наблюдая как его лицо претерпевает трансформацию. Гордость исчезла почти сразу, затем была грусть, ведь он видел тела своих учеников. За грустью последовала ярость, этот взгляд он уже перевёл на меня. Вот только видя неподвижный силуэт, что неотрывно смотрел на него красными глазами, ярость сменилась страхом, а затем и ужасом, когда он осознал сколько воинов сейчас погибло за считанные секунды, а затем оценил свои шансы.

Секира старейшины засветилась синим свечением, обросла льдом, вот только вместо того, чтобы броситься на меня, он побежал к кругу, со всего размаха впечатывая своё оружие в барьер. Раздался гул, который по экспоненте возрос, после чего старейшину откинуло назад, в центр поля, прямо ко мне. Будучи профи, он умудрился не упасть, а встать на ноги, но тут же получил от меня удар по коленям, который обрушил его в преклонённую позу и тут же снёс голову. Тело ещё постояло несколько секунд на коленях, словно моля о том, чтобы происходящее оказалось просто сном, но его мечтам не дано было осуществиться, так что осталось только завалиться наземь, чтобы не встать больше никогда.

Тут же барьер пропал, а по моему поясу стала распространяться прохлада. Проведя рукой, я снял с пояса ранее повешенную туда копию символа Снежных Вершин, которая теперь оказалась оригиналом. Визуально, отличий почти не было, но вот сила, которая распространялась от данного символа была самой настоящей.

Первым делом я подошёл к одному из клана Снежных Вершин. После поступка своего лидера, на его лице отразилась не радость, а скорее презрение к подобному действию.

— Ты будешь новым лидером клана. Занимайся им с умом и честью.

Высказав своё пожелание, я развернулся и отправился к своим, но в спину донёсся крик.

— Наш символ!

В ответ я пожал плечами и не оборачиваясь кинул.

— Вырастите новый. Этого вы недостойны. Вы его запятнали своим бесчестием.

Сказать что-то супротив они не посмели, как не крути, но я в своём праве.

Дойти до своих мне не дали. Примерно на середине поля принялись подходить старейшины из кланов, что следили за битвой. Впрочем, много времени не отняли. Они произносили ритуальную фразу, смысл которой заключался в том, что результатами боя они довольны, ничего против моего клана они не имеют. Те же, из чьего клана я выдёргивал смеющегося члена, просили забрать тело. Причём каждый пусть в своей манере, но согласился с моим решением. Большинство старших чтили традиции и поддержку подобного поступка не простили даже своим.

Наконец, закончив ритуальные диалоги, даже договорившись с рядом мастеров встретиться в последствии, подошёл к своим. Тут же посыпались поздравления, но я поднял руки.

— Всё на месте. Подмастерья, надо собрать трофеи. Всё, что снимите — отдайте в казну клана. Мне только секиру оставьте. Все телпортируемся в школу. Давайте, для мастеров открываю портал я, ученики, подмастерья, порталы есть?

— Есть.

— Вот и отлично. Друг друга не бросать, ждём всех в школе.

Отдав указания, я открыл порта, пропустив туда старейшин клана, после чего прошёл и сам.

— Нам бы тихое место, стоит обсудить одну мысль.

— Да у нас любое место в наших пещерах тихое.

— Знаю я, пошлите в зал, в котором собирались перед боем. Это ведь не будет нарушением традиций?

— Да нет, посещение зала Советов возможно не только тогда, когда готовишься к битве. В целом, из названия всё понятно.

— Вот и отлично, идём.

Зал советов за время нашего отсутствия не изменился, да и чему тут меняться? Каменные своды, не имеющие никаких украшений, пусть крепкий, но простой деревянный стол и такие же стулья, да магический светильник под потолком. Вот вам и всё убранство зала Советов. Дождавшись, когда все сядут, я начал свою мысль.

— Как вы знаете, я являюсь королём Межгорья. Королевство маленькое, со своими проблемами, но независимое и сильное. Сейчас там проводится ряд работ, и когда-нибудь мы выйдем на политическую арену как равные. Но сейчас не об этом. Меня сильно заботит то, в каком состоянии находится клан Чёрных Скорпионов. Ещё больше меня заботит то, что ничего не меняется, и даже не предпринимаются действия для изменений.

— Это печалит и нас…

— У меня есть решение. Мы создадим в Межгорье базу Чёрных скорпионов. Я выступлю как представитель, моя известность и сила будут хорошей рекламой. Учить будем согласно традициям, нам слабаки не нужны, но вот те, кто пройдут испытания, как и текущие мастера и подмастерья должны высунуть голову из пещер. У нас появятся заказы, сила, влияние, клан будет жить. Больше я не вижу вариантов к его возвышению, а мне очень бы не хотелось ни быть последним из Чёрных скорпионов, ни чтобы эта участь постигла одного из вас.

— Знаешь, а ведь многие бы испугались конкуренции.

— Конкуренции бояться слабые. Для сильного — это возможность расти, развиваться, становиться лучше себя прежнего и соперника. Но мы не об этом. Вы согласны с моим предложением? Если да, то я тут же приступаю к действиям.

Решение было принято быстро, причём единогласно в положительном ключе для моего предложения. Попросив мастеров всех оповестить и готовиться, я отписался Ральфи.

«Срочно перенесите портал ведущий из посольства в замок на площадь перед замком. Жду отчёта.»

Буквально пять минут и пришёл ответ.

«Готово.»

«Спасибо.»

Завершив с подготовкой, а она была необходима. Пусть клан Чёрных Скорпионов и мой, но там есть и игроки из других кланов, да и приток, как я думаю, увеличится многократно. Допускать же всех в замок — верх глупости.

Бессовестно пользуясь своим положением, забрал Весту из построения, пообещав самостоятельно просветить о целях и причинах оного, после чего телепортировался в посольство, а от туда в замок. К сожалению, обычные телепорты так и не заработали на территории Межгорья. Как сказали маги пространства:

«Энергия на территории Кастеллума столь сильно изменена, переплетены каналы, продавлено, а то и схлопнуто пространство ряда слоёв реальности. Так что стандартные телепорты не будут работать даже после полной очистки Межгорья от нежити.»

На тот момент новость меня расстроила, но я быстро нашёл положительную сторону данного положения. Во-первых, я буду контролировать кому и куда можно попасть, что особенно касается закрытых территорий, таких как пещера Зелёных гномов, застава у портала Инферно и пещера Бульроушей. Да, в последнюю я тоже собираюсь провести телепорт, чтобы дать народу возможность жить на земле. Изоляция не может привести к развитию, но если шлюз открыть с умом, то можно избежать негативных последствий. Во-вторых, пусть и придётся вложиться изначально, но затем портальная сеть начнёт приносить доход, который потечёт в казну королевства. А чем больше будет развиваться королевство, тем больше будет посетителей, тем больше будет доход…

К счастью, или сожалению, модель государства достаточно сложная по своей сути. Если я, будучи профи высокого уровня способен заработать своим оружием, вонзая его в неугодные заказчикам глотки, то с государством так не прокатит.

Сейчас я перенесу действующий состав Чёрных Скорпионов в Межгорье, дам рекламу, пойдут заказы. Услуги специфические, цены на них высокие, я буду иметь с этого процент, но содержать государство на этот процент невозможно. Отложим в голове информацию о Чёрных Скорпионах, они просто одна из вводных, мне же требуется комплексный взгляд на проблему, а значит надо отталкиваться от наиболее обширной вводной, которая будет влиять на всё. И это вводной станут люди. Да, расы там разные, людей даже меньшинство, но я не расист, а думать мне так удобнее.

Большинство людей занимаются земледелием. Казалось бы всё, цепочка замкнулась. Вырастили еду, поели, избытки продали и так по кругу. В целом медленное, но весьма равное развитие, если, конечно, не будет неурожая, или никто не навредит, например подожгя амбары. Тогда все запасы финансов уйдут на то, чтобы просто не умереть от голода, а если случится не раз, то придётся влезать в долги, а это зависимость, что для государства полный ахтунг. А ведь может быть прямое нападение… Для того чтобы обезопасить людей от прямого нападения и диверсий, нужна регулярная армия. Армию надо кормить, но мы ведь занимаемся земледелием, с этим мы справимся, но армию надо и вооружить. Закупить амуницию из вне крайне дорого, хорошую могут не продать, да и финансы показывают дно, они же только с остатков продовольствия, а остатков меньше, ведь армия не занимается выращиванием хлеба, а живые существа лимитированы… Значит нужно своё производство оружия. А для этого надо сырьё, значит нужно заниматься разработкой залежей металлов, это целая производственная цепочка. Ну допустим всё выстроили, теперь армия с оружием, все накормлены, можно даже продавать оружие, а на крайний случай и руду — это уже статья доходов, из-за которой можно чувствовать себя спокойней. Случись неурожай, обменяем еду на мечи, но ведь это не всё. Надо где-то жить и раз — новая цепочка. Надо отдыхать, и раз — другая цепочка. И так почти бесконечно.

А потому голова пухнет, но постоянно об этом думаешь, и когда вырисовывается почти независящий ни от чего источник дохода, то радости нет предела. Ведь инвестиция в порталы это такая мелочь, по сравнению с созданием целой инфраструктуры, необходимой всего лишь для одного действия, без которого не выжить…

Но сейчас не об этом. Изначально я собирался устроить штаб в одной из башен замковой стены. Но пусть это и не сам замок, но выход во двор, а значит там будут постоянно члены не относящиеся к управлению королевством. Изначально, как временная мера меня это устроило, но продумывая раз за разом, я понял, что нет, это не тот вариант. Но в голову пришла идея, которая меня устраивала, как я её не рассматривал со всех сторон. Заключалась же он вот в чём.

Стены вокруг Кастеллума уже возведены. Да, там сейчас ещё достраиваются башни, создаются все условия для несения дежурств и прочая, прочая, прочая. Но часть рук освободилась, вот их то я и перекину сюда. Вокруг замка, под защитой войск, начнём возводить фортификационные сооружения. Первый круг будет в форме лепестков. Это упростит строительство в текущих условиях и позволит сделать разделённые сектора интересов. Ещё не знаю, какие они именно будут, во всяком случае все, но три знаю наверняка: Портальный сектор, сектор чёрных скорпионов, сектор воинов из пятидесяти. Так я минимизирую конфликты, налажу логистику. Дальше же пойдёт застройка стенами из классического круга. Диаметр будет большой, я хочу создать возможность выращивания минимального провианта в безопасных условиях, во всяком случае видимость подобного. Понятно, что есть пещеры, но о них надо знать далеко не каждому…

Пока размышлял, вывел Весту на стену, с которой открывался шикарный вид.

— Ты какой-то молчаливый, всё в порядке?

— Да, просто задумался. Много вводных, события требуют адекватной и своевременной реакции. Знаешь, я хоть и вытащил тебя под предлогом показать место будущего базирования, на самом деле просто хотел побыть с тобой. Вот только и в почти романтической обстановке голова всё думает о делах.

Я сел на край стены, свесив ноги над пропастью. Веста устроилась рядом, положив голову на плечо. И пусть невдалеке несли свою службу часовые, они тактично обходили нас стороной, так что мы могли спокойно говорить, фактически находясь в уединении.

— Знаешь, для мужчины это нормально и уж тем более для лидера. Когда твоя ответственность обширна, голова волей-неволей будет забита различными задачами. Наша же женская доля сделать так, чтобы в моменты отдыха мужчина расслабился. И вот тогда в отношениях наступает идиллия. Мужчина решает проблемы, коль такие возникнут, а ты ему даришь спокойствие. Тогда ты всегда как за каменной стеной, а мужчина с радостью идёт домой, где он может расслабиться и отдохнуть, а не воевать дальше. И вот ты уже смотришь, как на твоих коленях лежит голова льва, который закрыл глаза и мурлыкает как котёнок…

— Мне повезло с мудрой женщиной.

— О! Это неоспоримый факт! Чем займёмся?

— Мне сейчас стоит сделать ряд вещей, они не терпят отлагательств. К тебе будет просьба. Ты сможешь организовать нам вечер?

— Да, без проблем. В каком стиле? Ну или вообще, чего бы ты хотел?

— Пусть будет на твой вкус.

— А что так?

— Честно?

— Естественно! Зачем мне в отношениях ложь и фальшь. Предпочту правду, пусть даже и неприятную.

— Ну неприятного здесь ничего нет. Есть две причины: Я хочу чтобы ты кайфанула, и коль будет так, я так же отдохну. Ну а вторая заключается в том, что я не хочу сейчас об этом думать, голова и так забита. Если я сейчас возьмусь ещё и за планирование вечера, то всё сделаю хреново. Лучше сосредоточится.

— Это верно! Я тогда побежала что-нибудь придумывать!

Меня чмокнули в щёку, после чего Веста убежала, я же остался на месте, чертя в голове всё новые и новые планировки, стараясь предусмотреть всё.

Сидел я так, наверное, час. Пока наконец не нарисовал в голове картинку того, что хочу. А хотел я буферные зоны для замка, разноуровневые стены, высота которых зависела от моего доверия к точке. Например, портальный сектор окружали бы самые низкие стены. Это позволит дать отпор в том случае, если портал захватит противник. Выше бы располагались стены клана Чёрная стрела и Чёрные скорпионы. Далее дублирующиеся склады, казармы армии, район пятидесяти. Так же несколько районов пока пустых. Есть ощущение, что чего-то упускаю, но чего — понять никак не могу.

Решив наконец действовать, отправился к Горуму, который, как не удивительно, готовил своего помощника. Что же, вот им и дело, чтобы интереснее было тренироваться. Обрисовав поставленную задачу, собирался было отправиться дальше, но меня буквально стали разрывать оповещения. Для начала оповестили, что вернулся Артианс, который хочет со мной срочно побеседовать, затем уведомили, что под стенами стоит караван. И если первое я ещё понимал, то вот второе вогнало в ступор. О чём я и решил уведомить мнущегося бойца.

— Ну стоит, и что?

— Так ведь надо что-то делать!

— Так делай.

— И что же делать?

— Попляши! Я понять всё не могу, в чём твоя проблема?

Боец, что со страху даже исполнил несколько неуклюжих па, наконец понял, что это не приказ и остановился.

— Это не караван с припасами, с которыми мы знаем что делать. Это торговый караван. Они говорят, что им говорили о возможности проехать безопасно по стене.

— Так. Была у меня такая задумка и информацию мы пускали. И что?

— Плату какую брать? Куда давать?

Прямого ответа у меня не было, зато был косвенный.

— Скажи мне, друг мой, а кто у нас в клане казначей?

— МАГ.

— Он ведь наверняка мониторит цены, при этом имеет целый штат аналитиков, сто занимаются этим. Логично?

— Так точно!

— Тогда скажи, пожалуйста, а какого хрена ты мне мозги компостируешь, если есть специально обученные люди для таких вопросов?

— Виноват!

— Виноват, это да. Дуй к МАГу, узнай порядок цен, пусть составит таблицу. Нашим бойцам, что находятся на подъёмниках всё передашь. Задача ясна?

— Так точно!

— Вот и выполняй. Когда будет всё готово, доложишься МАГу, передашь, что это моё личное распоряжение. Всё, бывай.

Оставив опешившего воина в одиночестве, отправился к Артиансу, вот от него я ожидал куда более информативный диалог и полезную информацию. И вот что удивительно, я надеялся, что управлюсь с этим вопросом до вечера. Ведь там для меня готовился от Весты сюрприз, который я действительно ждал.

Глава 22

Артианс, что ожидаемо, был не один. С ним прибыли Константин и Орион Светоносный. Последний, за время, пока я его не видел, окреп. Глаза приобрели здоровый блеск, плечи раздались, кожа порозовела. Теперь это была не тень, а полноценный воин, что способен встать в строй и рубить врагов направо и налево. Видеть ребят я был действительно рад, так что мы крепко обнялись.

— Ну что, братцы, рассказывайте что нарыли.

— Мы обошли огромное количество мест. Были в пещерах шаманов, в проклятых землях, в магических академиях, библиотеках — этих вообще не счесть. И знаешь, что самое забавное?

— Что же?

Я устроился поудобнее, взял чашку кофе и приготовился слушать историю своих друзей.

— Мы только переправились по реке. Русло там широкое, течение сильное, мост же сожгли местные вредители. Так что сил на эту переправу у нас ушло не мало. Думаю, что если бы с нами не был Орион, то в той реке бы и остались навсегда. Хотя, если учитывать силу течения, куда-нибудь нас да вынесло бы, но уже не факт, что живыми. Но да ладно, это всё лирика. Дело было к вечеру. Мы взмокшие, уставшие, вдруг видим — огонёк. Ну знамо дело, что отправились туда. А там деревушка стоит, небольшая, даже названия нет. Буквально пяток домов. Естественно, что там не то что цивилизации, трактира нет. Но мы напросились к женщине заночевать. Та сначала боялась нас пускать, но тихо-мирно, но мы смогли договориться. Помогли по дому из остатков сил, за что нас усадили за стол.

Вот за столом то мы и разговорились. Сначала немного о припятиях путешествия рассказали, затем о целях. А она возьми, да скажи, что знает как избавиться от подобного проклятия. Сказать, что мы удивились — ничего не сказать. Представляешь, мы были в десятках магических академий, и там никто ничего об этом не знает. А знахарка из деревни на пять домов — знает!

— Вы её позвали к нам?

— Да, и она даже согласилась, но с условием.

— И каким же?

— С ней поедет вся деревня.

— Ну это не проблема, руки нам нужны.

— Мы решили так же, потому все уже здесь. Так что там по нюансам ритуала.

— А оно тебе надо? Чтобы их объяснить, придётся целую лекцию прочитать, причём начинать с истоков магии…

— Давай переформулирую. Есть вещи, что необходимы для ритуала, с которыми я могу помочь?

— Мы уже всё нашли. Так что нам нужна только твоя помощь непосредственно в ритуале. Конкретнее — зачистке противника. Есть предположения, что ритуал будет стягивать всю окружающую нечисть, с ней надо разобрать.

— Хорошо, сделаем.

— Когда сможем приступить?

— А длительность ритуала какая?

— Порядка тридцать минут, если его не собьют.

— Что же, можем выдвинуться сейчас. Я знаю одно место, так что мы можем отправиться туда.

— Тогда выдвигаемся через пол часа.

— Отлично. Только учитывайте, что там противники крайне высокого уровня и обычных дофига и больше.

— Не переживай, с вами некромант!

Константин гордо выпятил грудь, показывая какой шикарный этот некромант, но после следующей фразы как-то сдулся.

— А с ними лич тьмы пятисотого уровня.

Константин резко сдулся.

— Вот против такого я не попру.

— Зато я попру. Собирайтесь, там куча мелких противников. Не думаю, что лич займёт много времени, но защищать я вас в этот момент не могу. Да и потом у меня будут

Некоторые проблемы.

— Что за проблемы? Как решать?

— У меня после некоторых апгрейдов сломался вальс в тени. Перемещаюсь теперь только на своих двоих. Скорее всего не смогу держать полный круг.

— С этим мы справимся, вот только проблему я вижу в другом. Сколько там говорил рыцарей?

— Четверо.

— Обряд можно произвести только с одним за раз. А они ребята сильные.

— Да, это всё меняет. Может стоило бы меня посвятить в нюансы?

— Да уж, ладно, слушай.

Погружение в детали заняло целую кучу времени, однако впоследствии мы составили план действий, к которому не преминули приступить.

Для начала мы доукомплектовали наш отряд воинами из подразделения Ральфи. Пусть роги и не те, кто хороши в прямом бою и использовать их как заградительный отряд не лучшая идея, но если взять рыцарей, или паладинов, которые в этом будут хороши, мы просто не дойдём до точки. Увязнем в бою, так как большой отряд антоним незаметности, после чего наше продвижение и вовсе остановится. Тварей слишком много, они прибегут на шум боя и даже если мы сможем прорубаться сквозь их ряды и добраться до точки, то никакой внезапной атаки не будет. А лич, который сможет скоординировать армию будет оставаться сильным противником даже после смерти, так как приказы таких сущностей ещё долго будут действовать на подчинённых после смерти.

Прикинув, откуда нам будет ближе добираться, отправились на вылазку. Первым пошёл я. Да, ребята красавцы, но разница в навыках, силе и опыте у нас колоссальная. Я же собирался минимизировать шанс провала миссии. Оставшиеся роги взяли отряд в круг, на случай если какая-то тварь зайдёт с фланга. Всё-таки скорость передвижения не сказать, что была шибко большая. В центре круга шли: Константин, Орион, ведьма из деревни и Артианс. Последнего я пытался отговорить от похода, но сказал, что лучше сдохнет, чем такое пропустит и если его не возьмём с собой, он отправится на точку самостоятельно. Конечно, можно было бы найти рычаги воздействия, но друга обижать я не хотел, так что уступил ему. При чём не пришлось даже говорить о необходимости подчиняться и моментально слушаться команд. Парень он не то что не глупый, а даже умный и в таких вещах слушается полностью.

Дорога оказалась не быстрой, но достаточно простой. Идя в авангарде, я зачищал тварей, давая своим бойцам возможность идти безопасно. Это ускоряло наше передвижение, так что шли мы бодрым шагом, с оглядкой лишь на то, что старались не шуметь. И вот что удивительно: Орион — трёхметровый бугай, закованный в стальные доспехи и с щитом, который весил под пол тонны, шёл абсолютно бесшумно. Зато Константин, будучи обычным человеком одетым в тряпичную одежду, шёл как слон. При этом он настолько нас демаскировал, что Ориону пришлось его взять на руки и тащить.

Дойти до развалин города не было сложной задачей, а вот дальше уже начинались сложности. Весь город был просто усеян группами противников, которые и патрулировали и просто находились в стагнации. Причём врагов было столь много, что мысль о том, чтобы рассчитать коридор между отрядами и проскользнуть к центру пришлось отмести сразу. Что же, пришлось импровизировать.

Оставив своих бойцов на окраине, я пробрался в центр, туда, где ранее были рыцари и лич.

За время моего отсутствия место не изменилось. Слишком много времени здесь всё было неизменно, чтобы вдруг поменяться за год. Убедившись в том, что здесь всё так, как я это помню, перешёл в атаку.

Антрацитово-чёрный лич, что левитировал посреди площади и ранее вселял ужас в сердце своим пятисотым уровнем, умер за десять секунд. Здоровья у него было много, не знаю точно сколько, так как разница в уровнях скрывала эту информацию, но учитывая то, что я знал куда бить, а у меня были и достижения для войны против нежити и каскадный удар, и бешеная скорость атаки… Впрочем, плевать на точные цифры, сейчас меня заботили другие вопросы.

Покончив с личом, я собрал с него лут, в котором оказался череп, что меня крайне порадовало, так как генерация манны от этих штук просто нереальная имба, а ведь они ещё и хранилищем оной являлись. Следом отписался в чат, давая своим команду к прорыву и тут же даю дёру, так как Проклятые паладины смерти не собирались просто стоять. Учитывая, что воины они что надо, пропускать их удары было плохой идеей. Однако, пользуясь разницей в скорости, начал водить их кругами по двору, попутно уничтожая мелкую живность, что тут была. Так, конечно, труднее, но зато к прибытию своих, зачищу территорию и ритуал начнётся быстрее.

Добрались бойцы достаточно быстро. Их просто через весь город паровозом протащил Орион, что выставил щит, и побежал в мою сторону, попутно рассекая самых хитрых противников. За ним, по просеке из раздавленных и разрубленных тел прибежали и остальные, благо беспокоится о скрытности не было необходимости. Город и так был разбужен и сейчас здесь творилась настоящая вакханалия.

Тут и там возникали стычки тварей, которых более не держал в узде лич. Шум и крики привлекали тварей как к стычкам между собой, которых становилось всё больше и яростнее, так и к нам. Но с последним мы пока справлялись.

Стоило нам добежать, как все принялись за дело. Константин начал воскрешать порубленных мной тварей, выгоняя их через дыры в заборе, стараясь максимально увеличить буферную зону. Ведьма с Артиансом разложили на земле полотно с начертанными рунами. Вообще, предполагалось, что руны должны быть начертаны на земле, но мы решили импровизировать. Слишком долго заниматься ритуалистикой, а уж в боевых условиях…

Орион же отправился ко мне, выдернул одного из воинов, что не обращали никакого внимания на моих товарищей. Видать лич таки успел дать им предсмертную команду убить меня, которой они не способны противиться. Что же, так даже лучше. Попасть по себе я не дам, а сдерживать их, коль переагрятся на моих товарищей я вряд ли смогу. Вся сложность заключается в том, что бить их я не могу, особенно мечами, могу просто шотнуть. При этом и травмировать их не желательно, мало ли как это отразиться на них после перехода из разряда нежити в разряд живых существ. На всякий случай я запасся двумя щитами, чтобы сбивать их с ног и подобным образом удерживать, но тоже не особо понятно, во что в результате это может вылиться. Так что ситуация, когда я просто бегаю — была превосходным вариантом развития событий.

Мои друзья тем временем во всю творили магию. Разложив на полотне одного из рыцарей смерти, которого Орион удерживал навалившись всей массой и силой, принялись закладывать ему в рот специальную смесь трав, после чего пошли речитативы заклинаний, зажжения и тушения свеч, вовсе не понятные действия с плясками…. Но как бы это не выглядело, через пять минут дало результат. Лежащий воин сначала перестал брыкаться, затем закашлялся, сплёвывая траву и наконец над цитаделью пронёсся голос, который этот мир не слышал веками.

— Орион?

— Он самый, Эрлеоргад. Держи зелье, отойди чуть в сторону и приходи в себя. Мы пока будем дальше спасать товарищей.

Процесс повторился, лишь ткань заменили, так как она немного порвалась, но мы их наделали с запасом. Прошла пять минут и очнулся Симфилат, за ним Кадиас, после чего мои товарищи принялись за Гермадона. Вот только это обращение я уже не видел. Вышел за стены и принялся месить нежить. Нам из этого города надо как-то выбираться, так что чем раньше начну прореживать популяцию нежити, тем раньше закончу.

В целом, процесс зачистки шёл штатно. Нежить бежала в атаку, я рубил мечами и та падала дохлой окончательно. Но кое-что удивить меня смогло. Ранее я видел этих тварей, тогда ещё, когда забрался сюда в первый раз, но вот увидеть их в деле ещё не доводилось, а ведь посмотреть было на что. В обычном состоянии они напоминали приплюснутый с двух сторон шар, который постоянно подпрыгивал и вращался. Это уже выглядело не особо безопасно, но вот сейчас я видел их в бою и мне абсолютно точно не нравилось что я вижу. Из боков шара вылезли отростки, напоминавшие полутора метровые лезвия. Несмотря на свою кажущуюся тонкость, они с лёгкостью дробили как черепа нежити, так и каменную кладку стен. В случае же, если не доставали отростком, то стреляли в противника своей уменьшенной копией. Сам прародитель от этого становился меньше, но снаряд, уничтожив цель, по хаотичной траектории возвращался к своей основе и тот возвращался в изначальные форму и размер.

Противник крайне неприятный, вот только если не попробовать его уничтожить, то и не узнаешь, на что он способен. Попутно обозвав его Волчком, используя право первооткрывателя, подкрался к ближайшему и рубанул своей катаной. На всю округу раздалось шипение, две половинки твари начали резко скукоживаться, превращаясь в подобие гигантского гнилого изюма. И пусть твари хватило урона и дополнительных свойств моего меча, чтобы сдохнуть, однако её товарки на это отреагировали крайне бурно. Тут же в мою сторону понеслись снаряды. И пусть я их разрубал в полёте, однако кинетическая энергия никуда не пропадала, так что я словил несколько достаточно сильных толчков в грудь, прежде чем стал уходить с траектории полёта. На этом сюрпризы закончились, я же уже зная противника, методично всех перерубил, чтобы из них на халявных харчах не вышло что-то пострашнее.

Пока я разбирался с этими тварями, закончили с обращениями мои союзники и стали выходить на помощь и тут уже я почувствовал что такое поддержка плеча сильного союзника. Первым в бой вступил Орион, за ним стали выходить с некоторым промежутком ребята, и ситуация на улицах резко изменилась. Даже будучи сильно ослабевшими, рыцари валили нежить даже не пачками, а целыми складами. Орион же, который давно оправился, устраивал такой геноцид, что обычные бойцы просто встали и смотрели, так как до них не доходил никто.

Долго изничтожать всё мы не стали. Какой смысл, если потом набегут новые, а сейчас, в случае если приманить слишком много противников, могут пострадать товарищи. Так что потихоньку закругляясь, мы выдвинулись назад. Там новых рыцарей я оставил на попечение Ориона, благо он и до этого был их командиром, сам же закрылся в кабинете. Выход пусть вышел плодотворным, однако стоило немного разобраться в своих изменениях.

Мираж. Уровень — 349

Жизнь 2 911 800/ 2 911 800

Энергия 102 416/ 102 416

Мана 7 730 /7 730

Божественная мана 7 168 378/ ∞

Сила — 500 + 68 083

Ловкость — 1 631 + 72 186

Интеллект — 200 + 1 346

Мудрость — 200 + 1 346

Телосложение — 500 + 28 618

Броня — 89 040

Свободные очки характеристик — 0

Умения:

Оковы мороза 15 ранга

Умение растворится в тени 59 ранга

Телепорт 4 ранга

Душа скорпиона 7 ранга

Вальс в тени — 11 ранга

Взлом — 1 ранга

Градационный каскадный удар — 20 ранга

Резисты:

Холод — 46%

Жар — 63%

Кислота — 38%

Яд — 75% (+15% достижение)

Магия огня — 12% (+3% достижение)

Магия земли — 0% (+3% достижение)

Магия воды — 0% (+3% достижение)

Магия воздуха — 0% (+3% достижение)

Третий из десяти великих зверей, воплощение кошачьих — Барсик

Уровень — 270

Жизнь 27100

Энергия 1228

Очки ярости 1260

Сила — 564

Ловкость — 462

Ярость — 252

Телосложение — 271

Свободные очки характеристик — 0

Резисты:

Яд — 22%

Кислота — 20%

Жар — 3%

Магия огня — 3%

Умения:

Укус — 21 из 25

Рывок — 23 из 25

Рёв тигра — 16 из 25

Удар лапой — 20 из 25

Крылья ангела — 7 из 25

Эволюционные способности:

Псионическое общение

Боевая форма

Из всего этого выходили интересные последствия. Например, лича я убил за десять секунд, хотя у него, со всеми баффами, вышло пять и восемь квадриллионов здоровья. Или же пять и восемь миллионов миллиардов, что звучит круто, но всё так же трудно понятно для неподготовленного разума. Впрочем, здесь меня сильно выручило достижение «Убийца нежити». Вообще, если не брать некоторые свойства адамантия, то выходило, что кардинально урон отличается на низких уровнях здоровья противника, в пределах условных ста миллионов. Но вот если взять например уровень здоровья генералов Гнорзов, то разница в количестве ударов выходила незначительная. Теперь мне потребуется всего двести семьдесят один удар вместо двухсот восьмидесяти двух. И казалось бы разница незначительна, но благодаря резко скачку уровня ловкости, я смог нанести за секунду аж пятнадцать ударов, а значит, вместо двадцати восьми секунд, на генерала Гнорзов мне нужно всего восемнадцать секунд. Если же очень постараться и подналечь, то можно выйти и в более короткие сроки.

Откинувшись на кресле, пригубил кофе и собрал картинку воедино. Итог меня порадовал. Я стал сильнее. Заметно сильнее. К тому же, адамантием я уже смогу пробить шкуру дракона и даже ранить бога. Вышло спасти воинов отряда пятидесяти. Да, ещё не всех, но эти четверо — гигантский шаг вперёд. Останавливаться на этом явно не стоит, а значит ставим перед рогами клана задачу прочесать всё межгорье. Пусть делят на сектора, ставят по пути пометки. В последствии скинут мне карту, которая очень сейчас нужна. Если освободить пару отрядов, то дальше они справятся сами с восстановлением своего отряда, слишком уж сильны ребята. Но о разумности этого решения надо ещё подумать.

Сейчас же меня ждало свидание с прекрасной девушкой, так что можно временно отложить свои заботы. Ведь пусть телом отдохнуть возможно в любой удобный промежуток времени, но душа отдыхает только в компании родственной души. А у Весты она была именно такой. Умной, доброй, мудрой и… удивительно тёплой. И это тепло меня согревало, а в ответ уже моя душа грела её. И это были не просто красивые слова, это читалось в глазах партнёра. В глазах того человека, которого ты выбрал, чтобы быть с ним рядом, а в ответ получил такое же пожелание.

Глава 23

Стоило мне появиться в обозначенном Вестой месте, как тут же на меня прыгнула девушка, но сразу отскочила.

— Блин, Мираж, что это?

В её изящных пальчиках болталась искорёженный кусок кожи, с которого медленно сочилась слизь.

— Это Волчок. Премерзкая тварь. Извини, я с войны сразу к тебе на балл.

— Это всё фигня. Пойдём в душ.

Я отмыл сначала доспехи, затем ополоснулся сам и стоило только выйти, как тут же сцена с запрыгиванием повторилась. Я её крепко обнял, поцеловал и тут же услышал мурчание.

— А вот так, мне нравится куда больше, чем биться о твои доспехи.

— Мне тоже так нравится так куда больше.

Перехватив её поудобнее, направился в сторону двери ведущей к спальне, но она упёрлась руками в стены.

— Стой, стой, стой! Я вообще-то сюрприз готовила, а так мы никуда не успеем!

— Стою. Знаешь, ты самый милый паучок из тех, что мне доводилось видеть. А видел я их не мало.

Девушка, что тут же спрыгнула, покраснела, после чего показала язык.

— А нечего на других паучков смотреть! Всё, я быстро переодеваться. Если хочешь, в гостиной стоит ваза с фруктами и морс, сама недавно делала.

Она упорхнула, но не успел я ещё нормально устроиться в кресле, как вернулась в достаточно забавном платьишке в цветочек. Она оглядела мой костюм, который одел по пути сюда и покачала головой.

— У тебя что, другого ничего нет?

— Неа. Как-то было без необходимости.

— В чём же ты гулял?

— В доспехе.

— А если хотел, чтобы тебя не узнали и не приставали?

— В доспехе и инвизе.

— А в ресторан, так понимаю, в костюме.

— Если доспех был не разрешён, то да, в костюме.

— Ясно всё с тобой. Значит в магазин зайдём. А пока одевай свой любимый доспех. А то я в прогулочном платье, а ты в костюме. Видок так себе. А так, будешь рыцарем, который охраняет принцессу.

Она томно вздохнула, закатила глаза и плавным движением положила руку себе на лоб обратной стороной ладони. Я же тем временем быстро переоделся назад.

— Только сознание не теряй. А то придётся в доктора играть. Но доктор доспехи не носит, остаётся только костюм. А я заканался за этот вечер переодеваться.

Мы рассмеялись, но Веста быстро стала серьёзной.

— Время, времечко бежит. Пошли скорее. Тут за углом магазин одежды, там много нормальных фасонов. И скорее пойдём на первое место, а то опоздаем. А я этим буду огорчена.

— Не переживай, тормозить и саботировать твой сюрприз не буду. Ты старалась, готовила, я это ценю. Пошли скорее.

В магазине долго выбирать одежду не стал. Взял некое подобие кроссовок, затем бриджи и цветастую рубашку в стиль платья Весты. Тут же переоделся, и мы сразу переместились в новую локацию.

Ранее мне доводилось здесь бывать, но место было прекрасным. В этой точке встречались два моря — песчаное и водное. Здесь же, находился небольшой, но густо засаженный оазис. На самом морском берегу стояли несколько зонтиков и массажные столики, к которым меня и повела Веста.

— Для начала прекрасного вечера — массаж! Ты слишком много работаешь. Надо и расслабляться! Вот, скидывай рубаху, залазь на столик и кайфуй.

Я последовал её совету. Устроился поудобнее, расслабился. Буквально через минуту подошли две девушки, что профессионально принялись делать массаж. Пролежали мы там достаточно долго, после чего, полностью расслабленные и счастливые отправились в театр. Там давали спектакль с труднопроизносимым названием и не менее трудноуловимым смыслом. Но Весте нравилось, она кайфовала, я же откинулся на спинке, взял её за руку и думал о делах. Наконец, когда закончился спектакль, мы отправились на прогулку по городу, а затем в номер, где этот прекрасный вечер и закончился.

Утром мы оба встали достаточно рано. Дела делать было необходимо, но хотелось их чуть отсрочить, так что мы взяли в трактире кофе с собой и отправились гулять по туманным улицам городка. Мы разговаривали не о чём и обо всём сразу, но девушка резко посерьёзнела.

— Мираж, обещай сказать правду!

— Обещаю.

— Тебе понравился вечер?

Я притянул её к себе, крепко обнял и ответил.

— Очень.

И я не врал. Массаж, это то, чего мне не хватало годами, но я об этом даже не задумывался. Театр… Да, выступление не совсем моё. Но я сидел и наслаждался вовлечённостью Весты и кайфовал от её общества. Продолжение даже обсуждать не стоит.

Я потянулся к ней поцелуем, но нас самым безобразным образом прервали.

— Эй, голубки, кошелёчки ваши давайте.

Я медленно развернулся и уставился на троицу дебилов. Все сорокового уровня, но без какой-то специальной экипировки. Сейчас поигрывали шпагами готовясь начертить на наших телах узоры. Позволять подобное я не стал, просто позвал стражу, после чего резким движением переломал ноги придуркам.

Стража пришла быстро, но вот только поступила отнюдь не так, как я ожидал. Они достали мечи, встали перед лежащими и стонущими типами и приказали:

— Сдавайтесь!

— Вы верно не поняли. Вот эти товарищи на нас напали, были обезврежены, причём без смертоубийства. Так что было бы неплохо, их связать и посадить в темницу…

— Слышь турист, ты тут кому в уши заливать собрался?

Один из лежащих на земле застонал, приподнялся на локте и проорал.

— Хватит с ними рассусоливать! Кончайте их и отнесите уже нас в лазарет, мы же сейчас помрём!

Видеть тех, кто умирал от перелома ноги в кратчайшие сроки, мне ещё не доводилось. Так что я с любопытством уставился на этот феномен. Но вот стража моего любопытства не поддержала.

— Есть, Виконт. Братва вяжи туриста.

Давать вязать себя я не собирался, да и Весту в обиду тоже не дам. Хотя она и сама может резко увеличить общую площадь собравшихся, путём размазывания их по стенам.

— Вы совершаете большую ошибку. Берите вашего вшивого виконта и тащите в кутузку.

— Ага, разбежались. Хана тебе, турист!

Они стали брать нас в кольцо, но резко остановились, когда меня это заканало полностью и я сменил доспехи… Бить их не пришлось, оружие было тут же брошено. Даже показушно стонущий на земле Виконт и тот притих. Велев им собрать оружие, поднять неудачливых разбойников и ждать, отошёл с Вестой.

— Кис, мне надо проучить тут парочку дебилов. Если хочешь, пошли со мной.

— Хочу. Но не могу. — Она грустно усмехнулась. — У меня через пол часа совещание.

— Беги, занятая мадам.

Поцеловав её на прощание, вернулся к не своим баранам. Забавно, но один, пользуясь тем, что я общался с Вестой, пытался потихоньку свалить, так что сейчас валялся, будучи сбитым с ног хлыстом.

— Ну что, собрались? Идём.

Нестройная колонна тронулась. Понурые стражники, что тащили местную знать, соскучившуюся по экстремальным ощущениям. Охающая и стонущая знать. И завершал наш цирк уродов пытавшийся сбежать стражник. Отпускать его с захвата хлыстом даже не думал, так что он с переменным успехом то скакал, то скользил по мостовой, издавая дребезжание сотни жестяных банок.

Добравшись этим абсурдным составом до замка стражи города, затребовал у опешившего часового начальника стражи и стал ждать. А тем временем вокруг становилось всё больше людей. Часть из них пришла за нами вслед, будучи привлечёнными всей этой ситуацией. Часть просто отправилась в сторону толпы, желая поглазеть на что-то интересненькое. В итоге, к моменту, когда вышел глава, под стенами стояли несколько сотен человек. Выступать при таком стечении народа ему не улыбалось, но выбора не было.

— Что здесь происходит?

— Так вышло, что знать города занимается разбоем, а доблестная стража покрывает их. Это возмутительно, а потому я пришёл требовать для них наказания.

— Вам не кажется, что это самосуд?

— Если бы я занимался самосудом, вы бы их нашли через несколько дней мёртвыми. А может быть и никогда бы не нашли. Но вот они живые, стоят и способны нести ответ. Скажите мне, глава, у вас достаточно полномочий и влияния для того, чтобы посадить преступившего черту закона виконта?

— Достаточно.

— Тогда дайте слово, что он получит заслуженное наказание и я удалюсь.

— Даю слово!

В его взгляде явно скользило облегчение, а вот во взгляде окружающего нас народа я читал совсем другую эмоцию. Что же, видать слово местного главы мало что значит.

— Ах да. Я буду следить за этим вопросом. Коль виновные избегут наказания, то я сам себе выдам заказ на ваши головы.

— Вы мне угрожаете?

— Открыто и прилюдно. Изучите на днях, кто такой Мираж, король Кастеллума.

Лицо начальника стражи резко сменило эмоциональную окраску, я же развернулся и использовал телепорт. Вот только использовал его буквально за соседний дом, затем вошёл в инвиз и вернулся назад. Буквально то минута времени, но толпу оттеснила цепочка стражи, на месте уже крутились лекари, спасающие ноги неудачливым грабителям. С ними же сюсюкался глава, обещая спасение.

Долго раздумывать я не стал. У меня не было времени на то, чтобы проводить бюрократические нормы. Не было времени для того, чтобы пугать. И абсолютно точно я не мог поступиться своим словом, тем более, что сказано оно было прилюдно.

Бить из инвиза не стал. Сейчас мне доставало силы на то, чтобы справиться с целым гарнизоном. А так, как происходящее казнь, а не убийство, то и процессы несколько иные. Первыми умерли стражники. На мой взгляд они были неправы, но меньше остальных. Как минимум у них есть приказ, а это смягчающий фактор в моих глазах. К виконту и подельникам я шёл уже не торопясь. Один попытался бежать, но метательный нож очень быстро перерезал его нить жизни. Дав понять остальным, что сбежать не получится. А потому последовали угрозы папочкой, но видя, что положительного результата нет, появились сопли, мольбы, унижения. Мне на это было смотреть мерзко, не так я себе представляю воина, но вот толпа беззвучно ликовала. Её выдавали раздутые ноздри, широко распахнутые и горящие чуть ли не вожделением глаза. Уверен, будь возможность кричать, толпа бы орала, но они боялись соседей, что могут их в последствии сдать, стражу, что может запомнить лица радующихся, а потому молчали.

Мольбы мной были проигнорированы, и виконт с братией почил в веках.

Следующим, на кого я нацелился, был глава стражи. Вот к этому у меня были самые большие претензии. Не имеет права, человек, находящийся на посту, поступать подобным образом.

— Я тебя предупреждал.

— Стража, взять его!

Среди воинов начались шевеления, вот только перебить здесь всех не входило в мои планы.

— Я один из воинов первой сотни, а сейчас уже и десятка, Я в одиночку выхожу против отряда Гнорзов с генералом оных и побеждаю. Вы правда рассчитываете стать для меня преградой?

На лицах служак застыл страх и нерешительность. Пока они думали, я подошёл к начальнику стражи и укоротил того на голову. И пока безглавый глава стражи падал вслед за головой, обернулся и обратился к жителям и стражам.

— В моём королевстве нет подобного бардака. Если у кого-то есть желание, он может что-то дать королевству и готов работать с полной отдачей, то Кастеллум ждёт вас. Обращайтесь в любое посольство, там всё расскажут и помогут. Бывайте.

Использовав телепорт, я убрался из этого места, на этот раз насовсем. Да, скорее всего там есть ещё несправедливость. Может после моего ухода достанется простому люду, но я не могу быть везде и помочь всем. Гнойник того королевства и так был мной прооперирован. Если там такой бардак происходит повсеместно, то я дал жителям возможность сбежать. Точнее — цель, а вот возможностями стоит заняться сейчас.

Первым местом, которое посетил, был замок Сигизмунда Великого. Уведомив его самого и генеральный штаб о том, что я готов к выполнению миссии, а так же подтягиваю свой отряд, обговорил условия для отряда. Вести их той же тропой, что иду сам, смысла не было, так что договорились на общие условия для них. Учитывая, что получить их в купе со мной всё равно выгоднее для коалиции, чем нанимать порознь разных специалистов, а затем ещё и рисковать своими воинами — они согласились на выдвинутые условия. Оставив там своего воина из игроков, наказав написать мне, как будет готов трансфер на противника, отправился в Нимсрфрог.

Ранее, мне удалось спасти столицу королевства Ормина от призрачного дракона, король их, Кроул Вимсор Седьмой, правитель крайне достойный. Он обещал мне посольство и сейчас самое время наладить контакт и решить все нюансы. А то людей я всё зову, а точка, через которую они могут попасть ко мне всего одна.

Стоило мне добраться до дворца, как тут же появился, словно из-под земли вырос, один из офицеров стражи, который не задерживая меня в дверях, сразу провёл в приёмную короля, где передал в руки секретарю. Томиться в общей, пусть и для высокопоставленных господ комнате мне не пришлось. В обход очереди, секретарь сразу проводил в пустой кабинет. Там на мой выбор были предложены напитки, литература и просьба подождать, так как лидер сейчас находится на совещании. Попросив чай, прошёлся по полкам и выбрав книгу с говорящим названием «Основы экономики государства», углубился в чтение.

Ждать пришлось достаточно долго, в прочем, время я провёл хоть и достаточно скучно, но с пользой. Так что когда Кроул Вимсор Седьмой прибыл в свой кабинет, я уже немного разбирался в терминологии ряда финансовых структур, чему был несказанно рад. А то общаешься с МАГом, он оперирует рядом понятий, а ты в них ни сном, ни духом, что на самом деле весьма удручает, учитывая важность данного аспекта в государственной деятельности. Поприветствовав меня, Кроул перешёл к делу.

— Знаешь, я ждал тебя раньше.

— Закрутился. Было столько задач, что не смог найти времени. Но сейчас, как чувствую, самое время исправить сие недоразумение.

— Понимаю. Меня и самого вона с Гнорзами выбила из привычной колеи. Кстати, об этом я бы тоже с тобой поговорил.

— Весь во внимании.

— Чуть обождёт. Предлагаю для начала завершить старое дело, а там, я уверен, начнётся новая веха наших отношений. Я же могу в процессе небольшой экскурсии полагаться на твою защиту?

— Всенепременно.

— Тогда пойдём. Нет желания собирать стражу, а потом с толпой идти и показывать твои новые владения.

Король усмехнулся и жестом руки открыл портал. Мы вошли в него одновременно и оказались на территории огромного особняка. Будучи огороженным достаточно высоким кованным забором, он раскинулся на весьма большой территории которая представляла собой коротко подстриженный газон и яблоневый сад.

— Обещанное мной посольство.

Оглядевшись, я отметил и то, в каком отличном состоянии находился особняк и близость к королевскому замку. Судя по всем вводным, место это стоило не мало, что делало честь презентовавшему его королю.

— Достойно.

— Я сам выбирал место! Так что надеюсь, тебе понравится. Так же взял смелость на себя подготовить геральдические знаки Кастеллума, чтобы было сразу понятно, что это посольство и назначил сюда временного управляющего. Если он тебе понравится, то можно оставить, если нет — никаких претензий и обид не будет. Вообще его роль, предполагается, чисто хозяйственная. Ему, как человеку местному, будет проще работать с местными ресурсами. Административную часть оставляю целиком за вами, всё-таки это посольство и здесь должны заправлять твои люди.

— Благодарю. Был бы не против с ним познакомиться. И за геральдику отдельное спасибо. Это позволит посольству начать функционировать как можно скорее.

— Познакомиться, это — пожалуйста. Вот он, спешит к нам на встречу.

Подошедший к нам мужчина поклонился и замер, ожидая каких-либо указаний. Я же его внимательно рассмотрел, давая первую характеристику.

Мужчина средних лет, его лицо пересекали несколько шрамов, указывающие на военное прошлое. О нём же говорила и лёгкая хромота на правую ногу. Идеально выглаженные сюртук, брюки и рубашка. Начищенные до блеска ботинки, аккуратный краешек накрахмаленного платка, что торчал из нагрудного кармана. Учитывая, что посетителей он сейчас ждать не мог, всё это говорило о его педантичности. Раболепия не было, но явно читалось уважение к вышестоящему начальству.

Я протянул ему руку.

— Мираж. Король Кастеллума.

— Аркадий. Администратор вашего посольства, коль будет угодно.

— Будет, если будешь вести дела так же, как я вижу их сейчас.

— Сделаю всё в наилучшем виде!

Было видно, что от нового начальства он не ждал, что его оставят на столь хорошем месте. А место, для ветерана действительно было замечательным. Тут в наш разговор вклинился Кроул Вимсор Седьмой.

— Пойдём, покажу внутреннюю часть особняка. Там и порталы стоят уже, ждут. Коль всё понравится, то завтра сделаем торжественное открытие посольства. В нашем королевстве люди тебя любят и будут рады видимому союзу между нашими королевствами. И да, я помню про твоё приглашение в Кастеллум, так что как будет удобно — прибуду. Буду честен, мне очень интересно побывать в землях, о которых ходит столько легенд. Только вот придётся взять с собой свиту…

— Благодарю, пойдём. А насчёт свиты не переживай, это вопрос статуса, всё понимаю. Подбери только тех, кому доверяешь. У нас ещё нет парадного регламента, мы в боевом положении. Так что вся подноготная как на ладони.

— Этим я озабочусь.

Мы обошли весь особняк, и стоит признать, что мне понравилось. Да и как тут может не понравится? Огромная площадь здания, всё отделано мрамором и паркетом. Большая часть помещений меблирована, причём мебель явно эксклюзивная и стоит здесь в соответствии с задумкой дизайнера. В одной из комнат стояли рунные порталы, на столах же лежали гербы и флаги Кастеллума. Выполнено всё было в идеале, так что я поставил ещё один плюсик в карму королевства, и непосредственно короля Ормина.

— Мне всё нравится.

— Тогда завтра сделаем открытие. Мои люди за ночь развесят всю геральдику. Портал куда поставить скажешь сам. Сейчас же предлагаю отправиться назад в замок, пока меня не потеряли и не затрубили тревогу. Там пообедаем, да обсудим вторую часть разговора, что я наметил.

Взяв один из телепортов в инвентарь, дабы сразу его поставить в замке, я кивнул, оповещая о готовности. Кроул Вимсор Седьмой открыл портал и мы оказались в его замке. Я догадывался о сути темы, о которой он хотел поговорить, но догадки оставил при себе, ожидая обстоятельного диалога.

Глава 24

Диалог вышел именно таким, как я себе его и представлял. Хватило в начале некоторых намёков, что были сделаны произвольно или нет. Как бы то ни было, разговор зашёл о Гнорзах, поступила просьба содействия. Отказывать в подобном было крайне неразумно, так как я уже давно посчитал с этого свою выгоду. Так что выставил те же условия, пролоббировал интересы своих людей, после чего, договорившись о том, что завтра прибуду и поставив своего человека для поддержания связи со штабом, отбыл в посольство, а затем и в Межгорье.

Количество порталов, что напрямую вели сюда стало увеличиваться, контролировать проходящий через них поток сложно, но можно. Вот только для этого я должен быть на месте оператора, так как все порталы завязаны на меня. А посему мне срочно нужна команда в портальную зону. Благо мастера, за прошедшее крайне короткое время, успели наметить будущие стены и даже поднять их на пару метров. От прыгунов и тех же волчков это не спасёт, слишком уж сильные противники, но на этот случай во все стороны стоят дозоры. Так что коль пойдёт сильный противник, всех работяг спрячут за стены замка.

Я сидел на стене замка и смотрел, как копошатся внизу строители. Стена вокруг Межгорья, это был слишком крупномасштабный проект. Туда была согнана огромная толпа мастеров всех видов и рас, вот только разойдясь по рабочим местам, там всё едино казалось малолюдно, если не считать, конечно, точки сильного давления противника. Там собиралась толпа, дабы построить укрепления для отхода. Сейчас же стройка века была завершена. И пусть в планах отстроить целый город, однако он будет строиться сегментарно, а потом народу было столько, что им буквально не приходилось ходить за материалами, всё передавалось по цепочкам. А потому вместе со стенами росли и внутренние сооружения. Процесс меня устраивал, так немного посмотрев за происходящим, отправился выискивать кадры для нового посольства. Как бы то ни было удивительно, но помог с этим Петрович. Стоило только заикнуться о подобной необходимости, как он тут же предложил несколько кандидатов. И пусть мне предложили выбор, я забрал всех, велев каждому сформировать себе команду. Сейчас наступала фаза активного политического роста, при чём расти необходимо во внешней политике. И раз уж я всем вокруг нужен для войны с Гнорзами, то этим и воспользуюсь.

Приняв подобное решение, стал посещать всех знакомых королей. Статус давал возможность аудиенции без ожидания, предложение с почти бесплатным уничтожением Гнорзов делало крайне выгодным союзником, а потому просьба открыть в их столице посольство, рассматривалась весьма быстро и благосклонно. Закончив со знакомыми королями, я стал выдёргивать своих людей, что бывали в тех королевствах, в которых не доводилось бывать мне. И это принесло свои плоды. Вызовов на генералов становилось всё больше. Я с отрядом носились от одной точки к другой, уничтожая всё, что только возможно. Когда же выдавалась пауза, то продолжал своё паломничество по королевским кабинетам, всё далее и далее раскидывая сети влияния Кастеллума.

Всего за один день я смог сделать почти невозможное. Были заключены договора с восьмью королевствами, уничтожены двенадцать отрядов с генералами, а ведь это только начало!

А коль так, то стоит набраться сил на завтрашние подвиги. Чувствую я, что сегодня была только разминка. Королевства, что страдали от нашествия Гнорзов сегодня только попробовали вкус сотрудничества со мной и ручаюсь — он им понравился. Когда твоя проблема, что была нерешаема неделями, решается в течение часа — это многого стоит. А если ещё и учитывать то, что это происходит почти бесплатно, по крайней мере в моменте, а час расплаты будет коллегиальным, то услугами спешили воспользоваться все и в максимальном объёме. С этими мыслями я добрался до кровати и не успев ещё улечься поудобнее, как отрубился, проснувшись только следующим утром.

Утро началось у меня не с кофе. Стоило только открыть глаза, как тут же зашёл в почту, что тревожно мигала красным цветом. На этот цвет у меня были настроены сообщения от наблюдателей, чтобы я видел сразу важнейшие уведомления и мог своевременно реагировать на поступающую информацию. Вот и сейчас сообщение было по тематике. Если коротко, то в нём говорилось о том, что противник достаточно большим отрядом начал продвижение в сторону города. Сейчас стягиваются все силы и очень просят меня присоединится, для выполнения задачи по уничтожению наисильнейшей фигуры в отряде. Отписавшись, что скоро прибуду в штаб, дал команду в общий чат бойцам отряда, что со мной зачищали противника.

«Всем подъём, через восемь минут сбор на площади. Через десять отбываем на задание. Кто не успел — сам себе злобный Буратино.»

Естественно, что придут не все, слишком рано и огромное количество людей отдыхает. Но вот есть и те, кто здесь, их то я и соберу для помощи союзникам. Парням и девчатам надо качаться и возможность такую я им предоставлю.

К сожалению, за это время собралось лишь процентов сорок отряда, но ждать дольше мы не могли. Повесив портал в новый, для меня, Трилстор, мы дружно перебрались туда. Бойцы мои остались на призамковой площади, а я отправился к местному королю и его генеральному штабу.

К сожалению, местный правитель мне не очень нравился. Нет, он вроде как не грубил, не делал чего-то аморального, но был весь какой-то дёрганый, с визжащим голосом, от которого болела голова уже спустя пяток минут общения. Но то, что было мной намечено, делать было необходимо, так что я терпел, просто относясь к этому как к работе. А работать было над чем.

Поздним вечером пошли на соединение два крупных отряда, если не сказать армии, Гнорзов. Вот только когда они слились вместе, то не разбили лагерь, а продолжили марш прямо на город. Спешно переброшенные войска заняли одну из позиций, готовясь встречать противника, но против двух генералов, шансов у них немного. Если войска продавят, то город снесут мгновенно. Фортификация там никакая от слова совсем, да и один из генералов маг, что не позволит нормально защищать деревянные стены. Эвакуация так же невозможна, а значит решать вопрос надо в поле… Задача была ясна, так что я приступил к выполнению…

* * *

Рядовой Орсун, воин из Трилстора.

Несмотря на юный возраст, Орсун был на хорошем счету в городской страже. Будучи ещё пацаном, он перенял многие навыки от отца, который являлся ветераном нескольких конфликтов. Вот эти навыки то и помогли не участвуя в длительной подготовке, а затем и в несколько унизительных нарядах, попасть сразу в патруль города. Но настолько, насколько это облегчило его путь, настолько же и сыграло с ним злую шутку. Стоило чёртовым Гнорзам напасть на его страну, так тут же из отрядов стражи стали формировать отряды быстрого реагирования, которые должны затыкать все дыры в обороне армии. Вот и сейчас их собрали и перебросили сюда. Судя по всему, дела у них совсем плохи, так как стягивали в эту точку всех. Несколько разрозненных армий, у которых из единого командования король, да и всё. Огромное количество стражников разных городов, которые просто не обучены сражаться в строю в поле. А если учитывать разрозненность отрядов… Впрочем, как бы там не было, Орсун планировал выполнить свой долг до конца и сейчас крепко сжимал меч, смотря на то, как огромная толпа, а если смотреть правде в глаза — армия, приближается к ним. И есть стойкое ощущение, что эти ребята не новички на поле брани.

Приближающийся враг внушал трепет и страх. И чувствовал их не только Орсун, такие же эмоции были на лицах товарищей и доселе незнакомых коллег. Время шло, вражеская орда приближалась и вот уже стали видны отдельные лица. Но если на лица врагов было плевать, то было не плевать на две громадные туши — генералов Гнорзов. Уже прощаясь друг с другом и внутренне с семьёй, произошло нечто удивительное. Прямо рядом с Орсуном открылся портал, из которого выскочил сам штабской генерал и тут же проорал.

— Расступись!

Не успели бойцы выполнить его приказ, из портала стройными шеренгами вышли человек сорок. Они явно были не местные. Совсем другая экипировка, выучка, знаки отличия. Вот только если даже эти воины на голову превосходят местных бойцов, то что такое сорок человек против армии? Но прошла ещё секунда и портал вновь озарился светом, выпуская ещё одного воина. Весь в чёрном, с провалом тьмы под капюшоном, вместо лица, он вселял ужас. Воин заговорил. И его голос заставлял дрожать поджилки бывалых воинов.

— Ждите команды. Пока не дам добро — не суйтесь.

Не дожидаясь ответа, он развернулся в сторону противника и пошёл ему навстречу неспешным шагом, находу растворяясь в пространстве. Орсун, опешивший от подобной самонадеянности, обратился к вновь прибывшему воину, что показался ему наиболее дружелюбным.

— Слушай, а кто это?

Тот усмехнулся, посмотрел в след ушедшему и ответил.

— Это Мираж, бог смерти.

Скепсис, что сам собой появился на лице Орсуна, был слишком сильным, так что воин достал бинокль.

— Вижу, что не веришь. Вот, возьми, смотри внимательно. Только перед наступлением отдай, это подарок моей девушки.

— А ты?

— А я подобное уже видел, потому так уверенно и говорю.

Мало что понимающий Орсун взял бинокль и стал рассматривать строй врага, их экипировку, а затем и Генералов Гнорзов. Те ещё чудовища, убить которых будет крайне сложно и поляжет много ребят… Его примеру последовали и остальные, что слышали разговор с новенькими и передавали его по рядам. Большинство его товарищей были куда более опытными, состоятельными и имели средства наблюдения в своём распоряжении, так сказать часть нештатной экипировки, купленной за свои средства. Орсун уже хотел перевести бинокль дальше, но тут перед одним Генералом появился тот самый человек, который тут же пропал в клубах чёрного дыма.

Десяток секунд, и генерал Гнорзов упал мёртвой тушей, ещё столько же и падает второй. Чёрные клубы, что ранее окутывали место сражения, рассеялись под порывом ветра и стал виден силуэт. Он на мгновение замер, после чего понёсся по штабу врага, уничтожая высших офицеров одним взмахом меча. Рубя противника с такой скоростью, что не удавалось уследить. Лишь чёрный силуэт, что мелькал там и тут, разрубленные тела и взвесь крови, орошающая центр противника кровавым дождём. Справа и слева от Орсуна воины вставали на колени, сначала произнося невпопад, а затем уже всё более синхронно:

— Да прибудет с нами милость Миража — бога смерти.

Мгновение, и Орсун присоединился к ним, боясь навлечь гнев высшего существа, что сражалось на их стороне. Пока на их… И от этой мысли трепет только усиливался, мантра-обращение повторялась всё более рьяно и с отдачей. А потому сознание пропустило фразу того самого воина, что отвечал Орсуну.

— Вот это пошутил… Ладно, братцы, от командира приказ. Маги — удар по флангам. Лучники — выщёлкивайте хиллеров, остальные за мной, прожимаем центр, но аккуратно, без попадания в окружение…

* * *

Стоило закончить с генералами, отдать приказ и пойти вырезать противника, как что-то изменилось. Я не мог понять что, но какая-то сила разрывала грудь изнутри. Может посмертное проклятие, может не заметил какого шамана и он творит хрен пойми что. Но грудь болела так, словно внутри неё распалили пламя. Глаза застилала пелена боли, но усилием воли я продолжал рубить противника. Надо максимально ослабить центр, лишить армию управления, остальное доделают союзники. Мои ребята уже вступили в бой, собирая обильную жатву очков события. Сейчас рубить смятенного противника одно удовольствие, он даже не сопротивляется, но скоро они очухаются от удара и будет тяжко. А в груди тем временем стало жечь так, что сил терпеть больше не было, так что я проорал хилеру.

— Лечи меня!

— Но у тебя фулл здоровье!

— Лечи!!!

По телу прокатилась волна исцеления, на долю мгновения ослабив боль, но лишь затем, чтобы она вернулась с новой силой.

— Очищение кастуй.

На этот раз спорить со мной не стали, наконец допёрло, что происходит что-то не то. Прошёл каст очищения, но оно не помогло даже на долю секунды. Понимая, что я сейчас уже не способен сражаться, так как всё хуже понимаю что происходит, открыл портал, уже не осознавая куда, после чего использовал инвиз и просто провалился в него. Сознание угасло.

Я не знаю, сколько времени прошло, но когда открыл глаза, боль уже утихла. Сам я находился в непонятном нечто, более всего напоминающее клубы дыма от способности Вальс в тени, при этом здесь не было ни потолка, ни стен, ни пола, хотя я явно не проваливался, находясь в какой-то одной точке пространства. И пусть мне не грозило разбиться, иметь здесь стены было бы неплохо.

Стоило только пожелать, как оные появились, причём именно такие, как я себе на мгновение представил. Сделав таким же образом пол, потолок и кресло, я устроился поудобнее и стал думать. Что это такое — я не имел ни малейшего представления, и это раздражало. Так что зашёл в системки.

«Вы уничтожили сильного противника, совершив большой подвиг! Награда — 1 000 000 очков события. По окончанию события, лидеры, набравшие наибольшее количество очков и входящие по ним в ТОП 10 000, будут награждены согласно заслугам Коалицией противостояния Гнорзам. Текущее место в рейтинге — 1.»

Это сообщение меня не удивляло, топ один в событии я уже давно, оторвавшись от бывшего на первом месте мага более чем на семь миллионов очков.

«Получен уровень 361. Доступно 60 очков свободных характеристик».

«Грац! Игрок, сейчас, после жаркой и трудной битвы Вы принимаете поздравление от товарищей и сопартийцев, вытираете боевой пот, лечите раны. Для воина, в этом жестоком мире это дело привычное. Но сейчас момент особенный! Получив новый уровень и став ещё чуть-чуть сильнее — Вы обошли своего соперника и продвинулись в рейтинге первой сотни игроков. Текущая позиция в рейтинге — 1.»

За прошедшие дни, сразив столько сильных противников, я выбился таки в топ 1. Уверен, что не чисто номинально, но и фактически я сильнейший из игроков. После события обещают повторить турнир первой сотни, так что на нём и узнаю детально. Но сомневаться в своей силе у меня нет причин. Не видя причин мариновать очки характеристик, закинул их в ловкость.

Мираж. Уровень — 361

Жизнь 2 911 800/ 2 911 800

Энергия 102 416/ 102 416

Мана 7 730 /7 730

Божественная мана 18 654 549/ ∞

Сила — 500 + 68 083

Ловкость — 1 691 + 72 186

Интеллект — 200 + 1 346

Мудрость — 200 + 1 346

Телосложение — 500 + 28 618

Броня — 89 040

Свободные очки характеристик — 0

Умения:

Оковы мороза 15 ранга

Умение растворится в тени 59 ранга

Телепорт 4 ранга

Душа скорпиона 7 ранга

Вальс в тени — 11 ранга

Взлом — 1 ранга

Градационный каскадный удар — 20 ранга

Резисты:

Холод — 46%

Жар — 93%

Кислота — 38%

Яд — 75% (+15% достижение)

Магия огня — 68% (+3% достижение)

Магия земли — 0% (+3% достижение)

Магия воды — 0% (+3% достижение)

Магия воздуха — 0% (+3% достижение)

Третий из десяти великих зверей, воплощение кошачьих — Барсик

Уровень — 270

Жизнь 27100

Энергия 1228

Очки ярости 1260

Сила — 564

Ловкость — 462

Ярость — 252

Телосложение — 271

Свободные очки характеристик — 0

Резисты:

Яд — 22%

Кислота — 20%

Жар — 3%

Магия огня — 3%

Умения:

Укус — 21 из 25

Рывок — 23 из 25

Рёв тигра — 16 из 25

Удар лапой — 20 из 25

Крылья ангела — 7 из 25

Эволюционные способности:

Псионическое общение

Боевая форма

Оглядел характеристики, после чего перешёл к последующему сообщению.

«Сила — удел достойных. Вы стали столь сильны, что в вас уверовали как в бога и вы стали богом. Запущена трансформация, найдите спокойное место, будет немножечко щипать…»

От воспоминаний о том, как немножечко пощипало, содрогнулся всем телом, так что перешёл к последующим сообщениям.

«Трансформация частично завершена, создан доминион…»

«Трансформация частично завершена, открыта возможность создания портала в доминион…»

«Трансформация завершена, Вы первый из игроков получивший адамантиевое сердце бога.»

«Трансформация завершена, создан источник силы в доминионе.»

Я пожелал увидеть источник силы, и тут же в углу появилось нечто, похожее на постоянно вращающееся веретено сотканное из дыма.

«Источник силы бога уровень 1/100. Коэффициент усиления заклинаний ×100. Цена улучшения до следующего уровня 100 000 000 божественной маны.»

Ахрененть. Это ведь получается, что если взять мои оковы мороза, но вместо того, чтобы использовать ману, использовать божественную ману, то я вместо девятнадцати секунд остановлю противника на тысячу девятьсот секунд. Даже учитывая возможные сопротивления — это вечность. А ведь источник силы бога можно улучшить. Непонятно, насколько буду сильнее, но перспектива впечатляла.

Я вернулся на кресло и прикрыл глаза, читая новое сообщение.

«Число активных последователей: 23 126. Увеличивайте свою паству и она сделает вас сильнее.»

Не было печали, ещё и паству увеличивать. Впрочем… Я улыбнулся, пробуя фразу на вкус.

— Я стал богом.

Эпилог

Спустя 1 месяц

После обращения в бога я не отбросил своих обязательств, напротив, принялся ещё больше захватывать позиций. Мои воины разносили весть о том, что я бог, и на этот раз это не было шуткой. Всё большее количество верующих, что молились. Новые силы, новые способности, всё это увеличилось и увеличивалось чуть ли не в геометрической прогрессии. Генералы Гнорзов перестали быть противниками. И пусть я всё ещё поднимал на них уровни и прокачивал способности, они не доставляли хлопот.

Попутно я освобождал всё новых и новых воинов из отряда пятидесяти. И пусть всех найти ещё не удалось, но у меня был уже вполне боевой отряд из двадцати семи воинов, способных переломить хребет очень многим существам, а может и армиям.

Вскоре Гнорзы закончились. Вторжение было отбито, в связи с чем организовали настоящий праздник, с размахом на королевства. На церемонию вручения наград стянулись короли из десятков королевств. Огромное количество разумных существ. И вот там мне повезло как никогда. На выбор были предложены баснословные награды, артефакты, деньги. Золото я взял, оно лишним никогда не будет, но помимо него взял один артефакт, что трансформировал типы энергии из одного в другую. И вот с помощью этого артефакта, черепов личей, которых у меня накопилось уже предостаточно, я манну перегонял в божественную манну. Пусть с небольшими потерями, но зато сколько разом! Уверен, узнай боги о такой возможности, находящейся в моих руках — объявили бы войну.

Спустя 1 год.

Эртний разросся. Первое кольцо, которое являлось дополнительной фортификационной защитой, а в совокупности местом расположения войск и ключевых структур управления государством — было отстроено давно. Но за ним выросли ещё два и вот здесь уже располагались дома обычных жителей. Несмотря на то, что по всем справочникам королевство относилось к человеческим, здесь находили своё пристанище представители разных рас и отнюдь не в виде исключения. Здесь жили люди, эльфы, гномы, орки, булроуши. Были и представители иных рас, но уже в меньшем количестве.

Округа была давно зачищена от нежити войсками Кастеллума, а проклятие впитано Мэллорном, который, не смотря на свою молодость вырос уже в огромное дерево, по размерам способное соперничать со своими тысячелетними собратьями. И судя по тому, что площадь земель с проклятием ещё велика, это дерево может стать одним из величайших деревьев. Впрочем, пока хватало и того, что оно золотым ориентиром стояло в центре города, находясь на огромном холме и являясь частью замка короля. Людей его сень успокаивала, некоторых спасала от жары, а вот эльфов напитывала силой, что позволяло им жить в городе, построенном по человеческим законам спокойно, не чувствуя себя стеснёнными и притесняемыми.

Но Эртний не стал единственным городом. По мере зачистки тут и там, как грибы, стали образовываться сёла и городки. Их строительство было пролоббировано самим королём и для тех, кто согласился в них жить, жильё досталось абсолютно бесплатно, с тем лишь условием, что они будут заниматься сельским хозяйством. Фермеров и крестьян различных мастей было предостаточно, люди искали себе лучшей жизни и безопасность и это им обеспечил Мираж. В ответ же они наполнили рынки товаром, кормя всех жителей королевства.

Постепенно налаживались и иные сферы, так что со временем Кастеллум стал сам себя обеспечивать всем необходимым. Часть же товаров и вовсе пошли на экспорт, увеличивая казну королевства и жителей, а также работая над репутацией и узнаваемостью бренда. Работа была проведена серьёзная, было потрачено много сил и времени, но она стала приносить свои плоды и государство, наконец, стало зарабатывать больше, чем тратить.

Спустя 10 лет.

Король Мираж сидел на своём троне. Сделанный из черепа дракона, он по сути являлся многосоставным артефактом, призванным увеличивать силу своего владельца. Изначально, было два варианта его исполнения. Так, чтобы становиться кратно сильнее, когда сидишь на нём и находишься подле, либо, чтобы усиливал понемногу, но навсегда. Мираж тогда рассудил, что становится заложником вещи не хочет, а потому, пусть усиливает понемногу, но, чтобы это усиление оставалось навсегда. И в этом решении он не прогадал. Да, в моменте, между возможной силой первого варианта и сейчас явно проигрывал в разнице, но если просчитать в будущее, то эта разница будет всё уменьшаться, а затем обретёт обратную тенденцию.

Трон выглядел грозно: Огромный череп дракона, в глазницах которого светились огни. Они переливались, меняли окраску и интенсивность свечения. Приглядевшись, в них можно было найти и древний символ клана Снежных вершин, Семя Меллорна, стихийные сферы, череп лича, артефакты божественного происхождения, что были сделаны богами, а может быть даже из самих богов. В раскрытой пасти находился достаточно удобный трон, за которым клубилась тьма. В прочем, она словно шелудивый пёс боялась выглянуть из-за спинки, дабы не побеспокоить человека. Впрочем, оставались сомнения в том, что это всё ещё человек, ибо подобной силой обладают на этом свете очень мало существ.

Мираж находился в задумчивости, он читал один из докладов, попутно поглаживая свободной рукой за ухом гигантского представителя кошачьих. Сейчас на нём не было привычных для окружающих доспехов из шкуры дракона, а потому он походил на простого кота, который подставил хозяину ушко. Но те, кто знали эту парочку, знали, как обманчива их безмятежность. Случись что, и Барсик мгновенно будет облачён в броню, подобную той, что носит его хозяин. Тут же покажутся когти, которые усилены адамантием. Но коль случится так, что грозный вид кота не возымеет действия, то в мгновение ока переместиться Мираж, оставляя за собой целое полотно чёрного дыма. И если он достанет свои мечи, которые не раз обагрялись кровью богов, то противника ждёт только бесславная смерть.

Вот только таких не находилось. Год назад был один воин, что пришёл в королевство, запросил аудиенцию и вызвал Миража на бой, на что тот даже не отрывая глаз от бумаги ответил:

— Я сражался с богами и побеждал! Ты что, совсем дурак?

Воин подумал, посмотрел на прислонённый к трону лук, сделанный из красноватого металла и натянутой тетивы, явно животного происхождения и решил, что он не дурак, попросил прощения и удалился, а чуть позже прислал извинительный подарок, с благодарностью за свою сохранённую жизнь.

Больше таких не было, так что Мираж откровенно скучал. Сильных противников уже давненько не было. Были парочка богов, титаны, какие-то существа из Инферно, что вызвали придурки демонологи, но и всё. А ведь была надежда на то, что придурков богов будет больше, а значит выйдет не только лук сделать из адамантия, но и заменить им вставки в доспехах… Но пока таких не было. И пусть Мираж не чурался путешествовать, выручать страны, или простого смертного от неведомой фигни, однако и они не бесконечные, да и рутина дел государевых никуда не пропадает.

Но вот в зал вбежал один из доверенных людей.

— Мой король! На нас напали Кровавые эльфы. По предварительным данным, они были где-то в горах в анабиозе, но наш Меллорн настолько усилился, что они пробудились и движутся сюда. Какой приказ?

— Увести гражданских с линии продвижения, отступать. Сохраните максимальное количество жизней, плевать на имущество, наживём. Я выдвигаюсь.

— Есть!

Воин выбежал из зала, но зашла прекрасная женщина, что не выдерживала дистанцию, а подошла, села на колени и поцеловала.

— Развлекись там, любимый. И приходи как освободишься, я буду тебя ждать.

Она поцеловала ещё раз и легко упорхнула. Долго находится рядом с троном было всем тяжело, слишком большая энергия, которая настроена лишь на одного человека. Мираж же улыбнулся вслед женщине, но вскоре его мысли перетекли на Кровавых эльфов, посмевших устраивать бесчинства на территории Кастеллума, и улыбка превратилась в оскал, который не предвещал ничего хорошего врагам, но был символом надежды для союзников.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Идущий в тени 9

Content

Идущий в тени 9

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог

Nota bene