Василий Мушинский

Стикс. Сломать систему

Часть 5

Глава 1

Не бывает жизни без боли. Но кто считает время боли жизнью? Пусть она и первый признак того, что ты всё ещё живёшь. Что обладаешь телом и душей… От рождения и до самой смерти…

Человек корчился. Вокруг была тьма при открытых глазах, и, если бы в голове были мысли, это добавило бы ужаса. Но захлёстывающие ощущения вышибали всякую возможность к осознанному мышлению. Боль обжигала шевелящимся огненным осьминогом по коже. Она полосами протягиваясь от макушки до пяток. Она простреливала по нервам, словно больной зуб, по всему телу.

Странное ощущение зависания без чувства пространства и времени.

Нет опоры под ступнями и такого привычного ощущения верха и низа. Нет ничего — кроме боли. И даже она не добавляет реализма кошмарному сну.

Из ниоткуда приходит удар по подошвам ботинок. Земля.

Желудок скручивает конвульсией. Но во рту сухо. Тело корёжит и всё же удаётся удержаться от рвоты.

Резко появляется свет, будто включённое электричество. Боль уменьшается до небольших понятных участков.

Реальность пришла.

Радар стоял на земле широко расставив руки ноги, как человек попавший в морскую качку.

…Если хреново — значит ещё не отмучился… Будем радоваться… Если получится…

Парень начал «проводить ревизию» коротко оглядывая себя и прислушиваясь к ощущениям.

Камуфляж на теле был разодран в полосы, местами пропитанные бурым. По спине, плечам, бедрам в нескольких местах ползли медленные капли. От рюкзака за плечами остались лишь приклеившиеся к телу лямки, словно изъеденные кислотой.

От кепи на голове остался кусок без козырька, приклеенный к волосам всё той же кровью.

…В зеркало тут не посмотришься, а жаль… Он пытался прикинуть как выглядит со стороны. Впрочем, довольно красивое тонкое лицо было целым и даже чистым.

Не раз выручавший автомат, по-прежнему был в руке. Правда его ствол выглядел как будто его вылепили из пластилина, а потом крепко нагрели. Механизм цел, да и патронов полный рожок — но пострелять не выйдет. Хреново.

Радар тихо и зло выругался сквозь зубы.

Сознание прояснялось с каждой секундой.

…Не зря всё-таки я грёбанный раствор сосал. Кровь уже сохнет. По ощущениям — уже образуется корка. Хрена б с два в прошлой жизни такой садизм бы так быстро стал закрываться…

ХХХ, ХХХ, ХХХ. Жив. — Донёсся голос из-за спины.

Парень обернулся. Сзади стоял крепкий, широкий в кости, в плечах и бедрах, мужик, поблескивая коротко стриженной белой башкой. Зелёный камуфляж на нём выглядел вполне целым.

— Трот, ты как? — Поинтересовался Радар.

— Я? Как пионер — актив. Любого грузина поставлю в пассивы. Поштучно и поротно. Вот «абакану» — хана.

— Он показал жалкие останки былой роскошной «пушки». Автомат расплавился, как пластилиновый, от мушки до приклада. Судя по тому, как круто искривился магазин, патроны тоже пропали.

— Интересно, в аду что, вместо котлов, ввеели на картохе «пластаться»? Ад, типо экономом вариант, вместо супового расслабона в котле — огородник — нелюбитель? Или мы всё же живы? — блондин отбросил изуродованный кусок металла на землю. По сторонам и правда шли высокие ряды картофельной ботвы

— …Ть сегешь. — Из-за зелёной стены, скрывавшей лежащего, поднялся парень в камуфляже. Чернявый, черноглазый, весь ото лба до берцев перепачканный землёй, он выплюнул маловразумительные слова вместе с комом грязи и слюны.

— Чур, ты шо так оголодал, что решил подхарчеваться картоплей прямо с кустов? Так сказать, срочно-немедленно вырвать харчево у земли. Зубами выгрызть. — Выдал Трот.

Черноглазый лишь оскалился. — Жив. Живы. Ааа. — Он выдохнул. Потом присел и встал, изучая поднятые лямки от рюкзака и ремень от автомата.

Блондин уточнил — Сумка тоже пропала?

Чур показал разъеденную словно кислотой ручку спортивной сумки, свисавшую с ладони. — Сумку я до последнего держал. Всё равно пропала.

В нескольких метрах дальше что-то хрипело и неразборчиво ругалось.

Трот, ты у нас за медицину — проверь Сапёра, это точно он. Радар ткнул пальцем туда-сюда.

Сам он, морщась, распрямлялся из «раскоряки» в нормальную стойку. Узкая ладонь пробежала по «разгрузке», проверяя состояние её карманов.

Жёсткие кармашки, как ни странно, были в хорошем состоянии. Выдернутая из гнезда жестяная фляжка сочно булькнула. Несколько жадных глотков — и самочувствие уже стало почти нормальным.

Блондин брезгливо переступал картофельные ряды, шагая на звук ругани. Потом он сел на корточки что-то спрашивая в пол голоса. Из того что он делал, за ботвой было понятно только протягивание фляги, снятой с бедра.

Радар оглядывался, выпрямившись и поставив ладони на бедра. Вокруг был натуральный огород с картошкой. Под ногами хрустела смятая ботва. В нескольких десятках шагов был виден маленький домик. Хозяин с дробовиком пока ниоткуда не бежал «для оказания гостеприимства». Это радовало…Но намекало что и помощи ждать не приходилось. Похоже частный сектор или деревня, но всё же не сельские поля.

Парень зашагал к лежащему. Следом присоединился и Чур.

— Что с Сапёром? — Радар непонимающе разглядывал лежащего.

Трот поднял голову. — Руку смешало с пулемётом и ногу повредило. Ногу можно привести в норму относительно быстро. Вот с рукой реально жопа. Надо как-то отковырять металл, а уж потом что-то лечить. Но всё равно сохранить пальцы будет сомнительно.

Идти сможет? — Уточнил Радар.

— Подымите меня. Руку дай. — Ответил сам Сапёр.

Протянутая левая рука была перехвачена ладонь в ладонь. Одним резким движением, неестественно мощным для субтильно эльфийского телосложения парня, Сапёр был поднят на ноги.

Сапёр был крепкий мускулистый мужик — и на ногах он стоял твёрдо, хотя левое бедро и голень были покрыты бурой коркой. Правая рука до локтя представляла собой странное зрелище. Непонятно что он ощущал при этом, но в голос не орал и то ладно.

Радар уточнил — Сваливать с открытого места надо. Если мы не сдохли — значит мы по-прежнему в Улье. Со всеми вытекающими. И если кто сомневается, что тот наш Улей та ещё дыра, то течёт из неё явно не мёд.

Так что завязываем с этим шоу типо «клоуны матершинники и акробатика на колючей проволоке» и двигаем по быстрому. Иначе может и другое представление начаться, то которое «звери на арене». Оно конечно дофига увлекательное, но не хотелось бы быть им «поглощённым».

Или на нём? — Трот криво ухмыльнулся. — Куда идти то предлагаешь?

— А вон домишко в стороне. Там по крайней мере можно спрятаться от лишних глаз. А может и что-то полезное найти.

— Или горячая встреча, вроде той, после которой мы оказались здесь. — блондин скривился.

— Или так. Хорошо, когда не приходится скучать, правда? — Радар выдал клоунскую тонкогубую улыбку.

Из-за картофельных кустов раздалось невразумительное мычание.

Рейдеры не сговариваясь прошли через зелёную стенку, встав вокруг лежащего тела.

Это тот мелкий, которого ты тащил — Заключил Чур, после секундного вспоминания.

Да, помню, помню. Я его перед стрельбой в клумбу скинул. Значит, его с нами вынесло. Может он что полезное про ту штуку рассказать сможет? Или дар неплохой имеет? Как думаешь атаман? — Трот задумчиво потёр подбородок.

Радар слабо ткнул лежащее тело носком берца — Эй, ты, говорить способен? Встать можешь? Понимаешь, что я говорю?

Тот похоже немного пришел в себя и хрипло выдавил. — Вы кто? Муры что ли?

— Нет, честные рейдеры. Помнишь, что с тобой случилось? Представляешь откуда мы тебя вытащили? — «Атаман» зло поглядывал по сторонам.

— Не… Мы шли… Потом резко темнота, в себя пришёл …

— Поскользнулся, упал, очнулся, гипс. До чего же везучий хрен. Он ничего не видел из того фильма ужасов, из которого мы его вытащили. А вот нам повезло меньше — ничего полезного он значит не знает. — Трот с досадой вздохнул.

Ладно, хватит — Радар поднял ладонь. — Ты сам идти способен или тебя дострелить что бы не мучился?

Я… Я сейчас… — Мелкий мужик с трудом поднялся на ноги.

— Если честные рейдеры, вы бы водой поделились немного. Пить охота мочи нет. — Рейдер перебегал взглядом по стоящей рядом четвёрке.

Ни водянистые голубые глаза Трота, ни странный взгляд Радара, отдающий натуральным медицинским безумием, не располагали к комфорту и радости.

«Атаман» коротко отрубил. — Вон тот домик наша цель, там и поищем. С собой у нас воды нет. Всё, двинули. Время — жизнь.

Четвёрка быстрым шагом зашагала через поле. Сапёр сильно хромал, но шёл почти вровень со всеми. Безымянный рейдер двигался неловко и отставал на несколько шагов, плетясь позади.

Трот остановился у двери домика. — Собачьей будки нет. И вообще хибарка не шибко серьезная — похоже всё же дачный посёлок, а не деревня.

— А это имеет значение? Открывай дверь. — Радар сделал ладонью рубящий жест.

— Неэкономно на такую фигню дар тратить. — Трот небрежно ударил плечом в дверь. Хрустнул и выпал язычок замка. — Воот так.

Радар ухмыльнулся. — Ну на один удар мог бы и не жадничать, хотя бы ради тишины.

Я не жадный, я домовитый — Блондин первым зашел в проём.

Рейдеры неспешно обыскали помещение. Ничего ценного не нашлось — ни оружия, ни еды. Из полезного — несколько пластиковых баклаг воды.

За отсутствием лучшего, команда уселась на обшарпанные деревянные табуретки вокруг стола. Брезгливо ополоснув найденные пластиковые стаканы, Радар выплеснул грязную воду на пол. Эффектным жестом «атаман» разлил одержимое баклаги каждому сидящему.

— Высокая трапеза, это присутствие великого, а не пошлая обжорка. Приказано ценить и наслаждаться моментом. — Он криво ухмыльнулся.

— Это конечно спасибо. Серьёзно нас ободрало. (Трот выдохнул) Не только стволы, но и клювы и барахло, и даже фляги с водой. Великое, не великое, но трубы залить — это добре. — Он разом выхлебал свой стакан.

— Великое, точно великое. Во-первых, вы по-прежнему с моим превосходительством и под чутким руководством… А во-вторых мы все пережили атаку скреббера. Это кому ещё так везло? Сколько баек слышал, а такого ещё не было. И никто никогда не слышал о таком даре, каким он нас приложил. Что это была за хрень вообще? Похоже на плевок кислотой. Как будто разумной и самонаводящейся кислотой.

Непонятно с чего мы вообще выжили… — Радар говорил смертельно серьёзно и непонятно было шутит он или нет.

— Это как раз понятно. — Блондин флегматично поставил стакан на стол.

— О? Имеешь версию? — заинтересовался «атаман».

— Где-то так. Я её или она нас. Но что-то вроде.

Гляди — Чур из нас самый немятый-неклятый. Отделался дешевле всего. Потом я. Тебе — уже досталось. Крепче всего прилетело Сапёру. А Сынка я с нами вообще не вижу.

Что тут заметно? Близость к сумке с нашей «мечтой рыбака». Чем дальше, тем хуже.

— Какой-то защитный дар у этих скребберских личинок? Спасала тварь себя, а попутно спасла и нас? — Радар потёр скулу длинным пальцем.

— Может и не один дар. Их же там было несколько. Как версия вполне канает. Просто что бы не ломать голову лишний раз как «як же так вышло?». Повезло. Воля Улья. — заключил Трот.

— Ну да. Тему в общем объясняет, как и то, почему кроме нас, до сих пор, про такого скреббера никто не рассказывал. Нам правда ещё надо доковылять до стаба что бы кому-то об этом рассказать.

Но это уже на волю Улья. Все под ним ходим.

Сынку вон уже не судьба о чём-то болтать. Хана твоему крестнику. — Без особого огорчения подытожил парень.

— Если в этом свежаке есть хоть что-то общее со мной — выживет. Ещё и до стаба доберётся вперёд нас.

Радар уточнил. — Даже если его не зацепило там плевком, то он остался в компании разозлённого скреббера, а мы нет. С чего это ты так плохо думаешь о наших раскладах?

Если сумеет заховаться — то от скреббера спасётся. Добираться до стаба ему не так уж и далеко. Общие наводки куда идти, он от нас тоже слышал.

Если есть соображалка и яйца — выживет. А другие в Улье кончаются слишком быстро в любом случае. — Трот пожал плечом.

— Два «если» — «Атаман» ухмыльнулся. — Ладно. Я бы организовал тут казино со ставками, но есть дела и важнее.

Куда нас занесло — вот вопрос. Может мы где-то вообще рядом с Металлистом, а может и очень далеко.

Карты у нас теперь нет. Планшет накрылся вместе с рюкзаком.

Что надо сказать?

Правильно — слава тебе …Улей, что взял всего лишь барахлом.

Плаааны… Можно сразу двинуть в любую сторону. Чем больше движемся, тем вероятнее найдём оружие и приличную еду.

А можно задержаться тут на сутки-другие, заращивая шкуру. Тогда мы станем боеспособнее.

Радар задумчиво посмотрел на жесткую гримасу Сапёра. Тот не орал, но на лице читался тот специфический спазм, когда человеку реально плохо.

— В конце концов у нас нет необходимости куда-то торопиться. А сидеть на месте или двигаться — риск встречи с «заразами» примерно один.

Но! Сидеть на жопе — значит сутки-двое жрать картоху, без соли и с водой на запивон.

Или всё же двигать вперёд в поисках лучшей снаряги и еды.

Голосую (он поднял ладонь), сидим пока.

Рейдеры молчали, потом Трот уточнил.

— Вообще поддерживаю, только с предложением. Нам троим стоит обшарить окрестные хибары — может хоть что-то найдём. Из оружия тут можно добыть только лопаты — но и это лучше, чем голые руки. У меня этот жлобский скреббер спалил даже «клюв». Ну и похавать то же может и найдётся что-то. Три-четыре подходящих места отсюда видно — до заката успеем. И место для ночёвки подберём получше этого.

Чур выдернул из ножен на бедре длинный нож — А у меня кое-что сохранилось.

Он подкинул нож ловко поймав его за рукоять. — Вот он мой красавец. Если из стелса работать — даже элитника смогу.

Рейдер с удовольствием покрутил длинным воронёным клинком.

Можешь. — без улыбки, всерьёз, произнёс Радар. — Родина помнит. Но, от стаи, ни нож ни стелс не помогут. Ни у кого бинокля не сохранилось? — Парень оглядел команду.

Потом резко, без перехода, спросил сидевшего молча «найдёныша» — Ты, какой дар имеешь? Как крещён?

Рейдер, молча тянувший воду, поперхнулся. — Могу кости гнуть, как пластилиновые. На время конечно. Полезная штука, когда надо от чего-то освободиться или достать.

А крещён — Горцем.

— Почему горцем? Ты вроде не похож на джигита или ты типо швейцарца что ли? — Переспросил Радар.

— Не знаю. Вот честно — не знаю. Мой крёстный меня так назвал.

Хороший был человек. Он меня живцом отпоил после драки со стаей пустышей, когда я только в Улей попал. Порвали меня тогда конкретно, помирал уже. А он подобрал и отпоил-таки.

Всё смеялся, что я бессмертный и проживу ещё долго.

Трот бросил косой взгляд на Горца. — А чего ты в драку с пустышами то полез? От них сбежать — невелика сложность.

Тот кивнул — На открытом месте — да. А я в тот день в кино пошел. Дело было на верхнем этаже торгового центра. Это же выходной был. Народу сам понимаешь сколько.

На лице рейдера отразилась тень памяти, о том, что очень хотелось забыть.

— Сначала в зале…началось. Я оглянулся… Там помогать уже было некому. Сплошь урчащие морды в крови. Как-то оно разом вышло. Мне рассказывали, что бывает и по очереди, а тут всех почти одновременно.

Я от них в дверь… Успел. Бегу по лестнице — а за мной толпа. Я хотел вниз и через главный выход на улицу — а там ещё хуже твари.

Тогда мне показалось что это какая-то супергодзилла. Сейчас понимаю, что обычный дохлый рубер у входа свежатиной закусывал. И свита его, ясен хрен

Только, знаешь, не каждый день видишь, как людям глотки рвут и живое розовое мясо жрут. Даже здесь такое не каждый день бывает, а уж тогда и вовсе в первый раз я такое увидел. И что-то мне к нему ближе лезть не захотелось.

Бегу обратно по коридорам мимо магазинов. Пофартило — там типо оружейный был — с ножами и прочей хренью. Меч там был на виду. Даже кое как точёный, по чьей-то придури.

Так я и бегал по коридорам. Бегу и отмахиваюсь. Бегу и тыкаю. Только бы толпой не зажали.

Горец сжал зубы в болезненной гримасе.

Радар задумчиво постучал длинными пальцами по столу. — Вот так и бегал и ни разу в угол не зажали? Их в торговом центре сотни должны были быть, перегородить дорогу в таком раскладе нетрудно.

— Я их знаешь не считал, когда по коридору летел. Свезло мне в том смысле, что они в большинстве своём уже кого-нибудь жрали.

А мне…Мне хватало и тех что всё же на меня пёрли пока я к лестнице добежал.

Трот хмыкнул. — Красиво рассказываешь. Но чего-то я не понял, ты что до Улья профессиональным мясником был? Заточенное железо штука такая, что без привычки, им кошку то не зарубишь. А ты гляди-ка, заражённых клал шо тот мушкетёр.

Лицо рассказчика было перекошено, искажено от возвращавшихся со дна памяти картинок. — Какой на, мушкетёр? Но если со всей дури тыкать и кромсать поперёк глоток — то поверь, после этого кому угодно станет не до тебя.

Потом я всё-таки выскочил на лестницу к верхним этажам. Не эскалатор, а именно лестницу. Решил значит, хвост снять, пока силы есть. Не то что бы у меня там было дофига сложных мыслей… Но то, что, если продолжать бегать, силы кончатся и меня замнут — я просёк.

Прикинул что на лестнице сверху вниз в узком месте — у меня хорошие шансы. Должно получиться. Принял бой.

Получилось…Почти. Порвали меня так, что чуть не отрубился сразу. Только и хватило сил оставшиеся три тела пинком скинуть вниз. Потом залез наверх, сел чуть-чуть выдохнуть…Ну и «выпал в осадок», нафиг.

Хорошо, что меня снизу видно не было…

В себя пришел, уже когда мне Фокстрот зубы ножом раздвигал, и живец в глотку заливал.

— Воот, так на тебя всего трое зацепились, остальные были заняты. Вот так уже понятнее. — Трот кивнул, достроив какую-то картинку в голове. — Что ж тебе выпал нескучный день. Ты рад? После одиночества и скуки твоего былого мира, после одинокого похода в кино — присоединение к нашему братскому рейдерскому зоопарку. Полное счастье?

В голосе рейдера звучал специфический сарказм.

— Я… Не был…Одинок…Я не… не скучал… И в кино был не один. — Горец говорил с трудом выдавливая слова.

— А с кем?

— Я не буду об этом!!! Хватит. Ты знаешь, как выглядит заражение? Знаешь? Вот и иди на!.. — Горец почти кричал, его лицо покраснело. По позе, по сжатым кулакам было понятно, что он с трудом удерживается от того, чтобы окончательно сорваться.

Спокойно. — Радар успокаивающе поднял ладонь. — Давай историю дальше. И куда крёстный то, твой делся, что ты его про новое имя то не спросил? Фокстрот, говоришь?

— Нашла меня рейдерская компания. Не стронги, но кой какой опыт и снаряга у них в наличии. Четверо их было — Фокстрот, Топор, Гном и Пика.

Ребята подрулили через сколько-то часов после перезагрузки, потрошить «центр» Гном был за старшего. Он мне потом объяснял, что их фишка была в том, чтобы подгадать время, когда заражённые уже нажрались, но ещё не разбрелись переваривать. Так мол самая выгодная тема.

Трот кивнул белой башкой. — Выгодная-невыгодная, но если хорошо знать сроки перезагрузки кластера, то работает. Хотя риск в районе отмороженности.

Нормальные рейдеры предпочитают или раньше — когда народ ещё не начал перерождаться или позже, когда от него уже только голые кости остались.

И нервы целее и шкура. Лезть в самый хоровод — только пулемёт юзать, когда с тварями поматёрее столкнёшься. Без них это веселье не бывает.

— Вот они как раз рубера у входа и положили из пулемёта вместе с его свитой. Потом уже за едой и барахлом зашли внутрь. Свежих пустышей по пути просто клювами позабивали, что бы не мешались, и пошли грузиться.

Случай — Фокстрот пошел за тряпками в ту сторону где лестница была и засёк трупы. Их вообще то уже конкретно обглодали на тот момент, но всё равно выглядело заметно.

Нашли меня, живца дали и забрали с собой.

А через пару дней, в рейде, в стекло машине ракета прилетела с беспилотника.

И нет Фокстрота.

На этом всё. Бегал я в той компании два месяца. Однажды во время рейда в глазах потемнело…И очнулся я уже лицом в земле с вами.

— На каких стабах бывал? — Радар изучающе глядел на собеседника.

— Речник, Срубник, Курорт.

— Это и всё? За два месяца?

— Да нам как-то хватало. Для рейдов больше и не надо.

Слушай, так как я у вас очутился? Всё не могу себе представить.

Радар промедлил секунду перед ответом. — Мы в рейде залезли в логово скреббера. Там таких вот как ты, десятка три валялось. Иные уже в виде скелетов. Я приказал одного с собой взять — может что полезное знает. Догадайся кто это был. Подсказываю — он был мелкий и значит тащить проще.

Когда вышли из хатки — попали под атаку каким-то неизвестным даром Улья.

Только Улей знает точно почему нас не прикончило, а выкинуло куда-то. Не бывает двух одинаковых скрэбберов и никто не знает всех даров Улья.

Вот так оно вышло. Это всё.

Ладно. Так. Всё. Пообщались? Выдохнули? Теперь пора за дело, пока солнце не село. Надо в темпе обыскать окрестные домики. Может что пожрать найдём, получше сырой картохи…Или хотя бы соли к ней.

И оружие — хотя бы штык лопаты или топор.

Ты, Горец, до первого стаба будешь бегать с нами. Потом — как сам решишь.

Первое тебе дело — пасёшь этот домик. Мы тут Сапёра оставим. Отвечаешь за него головой. Он и сам кое-что может, так что от нескольких пустышей отобьётесь.

Но вообще-то, с учётом того что из оружия у вас только садовые разрыхлители, сидите тихо и не высовывайтесь наружу. Даже по нужде лучше вон, в пустое ведро.

А вы? — Мелкий рейдер не стал спорить со сказанным.

— У нас с оружием, всё-таки получше. Шансов куда больше. Топаем. Перед смертью не надышишься. — Радар поставил стакан на стол и первым вышел.

Рейдеры вернулись через несколько часов, когда уже начинало темнеть. Все были уставшие и злые. Сев за стол, компания жадно стала пить воду.

— Что совсем глухо? — наконец не выдержал Горец.

— Та ни, трофеев богато — соль, огурцы, спички, да лопата. Одна. — Трот показал один, указательный, палец.

— Числительно и образно, все наши трофеи конечно можно описать одним пальцем, только тогда ты не тот палец показываешь. — Радар невесело улыбнулся. — Ладно. Видать здесь совсем плохо с охраной, даже инструмент по сараям народ не хранит. Не скажу, что надеялся нарыть тут пулемёт, но как-то уж слишком жидко. И всё-таки лучше жрать картоху печёной и с солью, чем сырой и без соли — это факт. Сутки переживём. Потом всё равно надо будет идти на поиски цивилизации.

«Атаман» встал, поправляя на себе сильно повреждённую одежду. — Цивилизация рулит. Бутики, рестораны и супермаркеты. Разве ж это жизнь человеку без модного бутика? Сплошная дикость, страдания и голая жопа. — Он криво ухмыльнулся. — Горец, бери баклагу с водой — потащишь. Сапёр, вот тебе трость для элегантности (он кивнул на стоявшую в углу не новую, но крепкую штык-лопату). Всё как в лучших домах Лондону и Парижу. Надо догулять — тут недалеко. Домишко покрепче этого и потеплей. Заборчик там хороший — больше полутора метров. От лишних глаз самое то. Ещё там куча деревянного хлама есть — не придётся заморачиваться на чём картоху печь.

Всё — шлёпаем. Нам ещё надо дойти, накопать картохи, развести костёр и как-то обустроиться на сон.

Горец недоумённо оглядел компанию — А эти двое что ничего не понесут?

— Эти двое в прикрытии. И поверь, они действительно кое-что могут за счёт даров. Объяснения потом. — Радар вышел в дверь.

Раннее летнее утро настраивало на безмятежность. Белое небо с тающими звёздами невольно расслабляло. Радар косо глянул на яму для костра возле дома. Остывший пепел и оставшийся «натюрморт» лирично напоминали об удовольствии вчерашнего ужина.

Позывы в животе напоминали о том же — но грубее. Парень оглядел участок, высматривая хорошо знакомый русскому человеку деревянный «дворец» в углу. Прихватив из дома старую газету, он в темпе зашагал к местному «залу заседаний», он же «дом задумчивости».

Дорожка к сортиру была выложена здоровенным, с кирпич, дроблёным булыжником. Видимо неизвестный хозяин страховался от раскисания земли после дождя.

…Почти что дорожка, вымощенная жёлтым кирпичом, жаль без Гудвина в конце… Мысли в голове были под настроение — несерьёзными.

Дверь парень оставил открытой — для большего освещения. Штаны уже были спущены и дело сделано, когда за забором из некрашеной толстой доски что-то шурхнуло.

Шррых. Через забор, буквально в трёх метрах от двери, прыжком перелетела тварь. Больше всего это походило на жилистого поджарого человека в остатках рубахи. Но сходство нарушалось безволосой бурой кожей от пяток до лысой головы и отсутствием не только штанов — но и их содержимого, свойственного человеку.

Тварь развернулась к входу в сортир, на миг замерев, словно выдыхая после резкого усилия. Её было великолепно видно, в каждой детали — вплоть до рваного тряпья на плечах и тёмных нечеловеческих-незвериных глаз.

Мысли в голове были просты как комикс. Не было страха, ничего не было, даже автоматизма. Было чёткое и бесчувственное действие на осознанный результат.

Радар быстро шагнул вперёд, не разгибаясь и не натягивая штаны. Рука подхватила здоровенный, больше мужского кулака, булыжник из тропинки.

Короткий замах. Бросок со всей силы! Серый каменный обломок впечатался возле глаза и в переносье. Раздался чавкающий стук.

Заражённый на миг застыл, потом упал затылком в землю.

Спустя несколько минут у сортира уже стояли Чур с ножом и Трот с лопатой.

Радар стоял с задумчивым лицом, держа руки в карманах драных камуфляжных штанов.

…Карманы великая вещь, когда надо спрятать дрожащие пальцы. Что ж меня так колотит то? И хуже тварей видал. Неожиданность. Всё от неё. И среагировать успел, а всё равно, как в душу плюнули. Куда проще, когда есть время внутренне настроиться…

Парень выдал клоунскую улыбку. — Теперь я точно знаю, почему дорога к Великому Гудвину вымощена жёлтым кирпичом. Это тот, который типо желания исполнял — мозги, сердце, кураж по жизни, мешок бабок и билет в хорошие края.

Когда по дороге куча человеколюбивых, ну в определённом смысле, неожиданностей — там же кирпичей откладывается не по разу. Кто встретил — тот и отложил. Кто сможет — тот до самого Гудвина. Кто не смог…Тот только один раз.

Чур посмотрел на свеже потрошённый затылок твари, валявшейся у ног. Потом убрал длинный нож в ножны на бедре. — Так это, командир, не пойми неправильно, но тогда кирпичи должны бы быть бурыми?

Радар сделал медленный вдох-выдох через нос. — Эээ каков стол, таков и стул — жрачка на этом пути тоже не цивильная. От такого питания и кирпичи жёлтые.

Глава 2

Компания рейдеров сидела за столом дачного дома. Небрежные расслабленные позы, зевание и растирания лиц — несмотря на неожиданную встряску, полностью проснуться ещё не вышло ни у кого.

Печёная с вечера картоха, да вода — вот и весь завтрак. Настроения и разговорчивости это не добавляло. Радар угрюмо «гипнотизировал» свой стакан, стоявший на столе перед ним. Потом он положил ладонь на стол рядом.

— Горец, вот тебе мой нож, возьми пакет там на полке и принеси мне от этого поганца ухо. Любое. Бегом не надо, но и не тормози.

Рейдер открыл было рот, похоже собираясь что-то сказать. Судя по мелькнувшей гримасе, вероятно отрицательное. Может и категорически отрицательное, «уклончивый ответ» в «русской манере».

Но, когда Горец нечаянно глянул в мутные гляделки собеседника, он невольно замолк. После паузы, рейдер всё же выдавил нервным голосом. — И зачем нам это счастье?

— Не «нам», а мне. Я и разберусь. А ты не бойся — тебя жрать не заставлю. — По угрюмому лицу Радара мелькнула тонкая кривая улыбочка.

Чур весело хрюкнул носом. — Да, а воообще-то заражённые бывают очень даже ничего на вкус. Особенно, если перед этим, дня два не жрать. Помнишь, того элитника на болотах? Какой наш повар из него шурпа варил? Ни один от своей доли не отказался. Ни один.

Горец очумело оглянулся по всей команде пытаясь понять шутку.

Трот поддержал разговор. — Закусон был зачётный. Но, вот по части гарнира и приправ, бедноватый. К нему бы лапши, да с терияки и было бы вообще лучше, чем в ресторане.

Радар помахал ладонью у лица, словно отгоняя морок. — Ладно вам. Слюна уже течёт. Плохая примета загадывать — но клянусь, будем где в цивилизации, вкусим, как белые люди.

А ты, двигай уже. Раз. Два.

Рейдер забрал со стола нож и вышел.

Радар вынул из кармашка, скрытого под одеждой, красную жемчужину. Секунду парень вертел её в пальцах, разглядывая, потом сунул в рот.

Потом он объяснил, глядя в никуда. — Очень я этого не хотел. По разным причинам. Но сегодня очень уж ясно понял, что без дара, годного как оружие — жизнь рейдера слишком легко заканчивается.

Один такой нежданчик а-ля «счастье вдруг, в тишине» — и амба. Финита ля комедия.

Всяк грех хорош, только пока он не сжирает жизнь. Жлобство не исключение.

Так что сегодня наступил тот важный момент, когда мне пришлось познакомить свою жабу с французской кухней, а хомяка с вьетнамской.

Трот поднял бровь — Разве они жрут хомяков?

Парень повёл тонким плечом — Крыс точно жрут, невелика разница.

— Атаман-ага, а всё-таки, зачем тебе ухо от заражённого? — Спросил Чур.

— Это не кто — это что. Это золотая рама. — Радар хмыкнул — Мне ни зачем ухо. И мне незачем, что бы этот кадр видел где вся наша касса. Всё полученное за караван и добытое по пути — всё тут. Это, не считая НЗ, которое я таскаю с прошлых дел. Даст Улей, может ещё и вернёмся на Металлист с добычей.

А ухо… Может на что и сгодится.

Горец скоро вернулся с пакетом, просвечивавшим красным через полиэтилен. Он протянул сидящему свою ношу.

Радар с серьёзным лицом забрал трофей и скинул его в найденную здесь же грязную сумку. Кислым взглядом скользнул по дешёвому ножу, затрофееному за неимением лучшего. Сунув его в свободные ножны на бедре, парень твёрдо скомандовал.

— Ну всё. Дорогу мы ещё вчера нашли. Она тут одна и будем надеться, что ведёт к цивилизации. Топаем.

Пеший поход не отличался романтизмом видов и дружескими тёплыми встречами. Ни фейерверков ни «здравствуй гость дорогой».

Просто топанье по пыльной дороге с цепким разглядываньем окрестностей. Кусты, пустыри и рощи. Дома мелкие и высотные. Свежих кластеров на пути не попадалось — и как следствие не попадалось и возможной добычи. Но не встречалось и живых — ни опасных, ни дружественных.

Когда дорога вывела к сложенной из бетонных блоков башенке — это не стало неожиданностью. Постройку было видно издалека, а уж заметить пулемётные бойницы и её грубую чужеродность было несложно. Слишком уж отличалась эта криво сложенная конструкция от нормальной «архитектуры здорового человека».

Радар щурился, изучая башенку в паре сот шагов впереди. — Как думаешь, Трот, мы вот так добровольно и с песней, к внешникам или мурам не закатим?

— Улей шутит всяко. Но ни внешники, ни муры не любят селиться на полноценных стабах из жилых районов. Слишком много проблем. Небольшие базы, оборудованные под себя — это да. А здесь похоже полноценный стаб, побольше Металлиста. — Рассудительно ответит экс-мур.

— Ой бяда бяда, огорчение. По-хорошему отправить бы сперва Чура в разведку. Разобраться с кем имеем дело… Но, если засекут даром и, примут за кого не надо, выйдет сильно хуже для всех.

Ладно, если нас и определят на разделку, так не с порога же стрелять будут.

Идём все — гордо и не скрываясь.

Оркестр — марш.

Клоунски гримасничая Радар замурлыкал под нос и двинул первым по дороге.

Агония мира, народов крики,

крах великих идей…

Печатает шаг легион безликих,

давно забытых людей!

Напрасны надежды живущих в мире,

что смогут нас удержать,

Стократно погибнув под стягом Мессира

— на смерть уже наплевать!

И мы, покинув сосновые ящики

— мы гибель мирам несём!

И нашему мёртвому барабанщику

по барабану всё!

А я состою из пятьсот семидесяти шести костей,

При этом имею огромные деньги

и в курсе всех новостей!

мой старый капрал сказал однажды, когда я возглавил клир —

Ты в тактике мертвых певец сражения,

в стратегии ты — Мессир!

И вновь покинув сосновые ящики

— мы гибель мирам несём!

И нашему мёртвому барабанщику

по барабану всё!

Я знаю за мной из своих чертогов

наблюдает мой господин,

Но нас слишком мало, врагов слишком много…

И вот я уже один!

Но вспомнив про нас и про наши беды,

он устало махнёт рукой —

Из-за горизонта встают андеды

и снова бросаются в бой!

И мы покинув сосновые ящики

— мы гибель мирам несём!

И нашему мёртвому барабанщику

по барабану всё!

И мы покинув сосновые ящики

— мы гибель мирам несём!

И нашему мёртвому барабанщику

по барабану всё!

До башенки оставалось шагов десять, когда из бойницы окликнул мужской голос.

— Стоять-бояться, кто такие?

Радар вскинул подбородок — Вольные рейдеры. А это что за хрень перед нами?

— Слыш, малой, это тебе не хрень, а стаб Крайняк. Ты кто такой вообще? Я тебя раньше не видел. Из каких диких мест тебя выгнали за дурь? — Глухой мужской голос из бойницы звучал возмущённо и брюзгливо.

Радар стоял задумчиво, наклонив голову набок и уперев ладони в бёдра.

— Крайняк значит. И что за стаб? Сколько народу? Какие торгаши? Кто чего берёт в скупку, и чего предложить может? Как тут пройти к ближайшему кабаку и ночлегу?

— Ишь ты какой шустрый. Ты для начала ответь дяде на пару вопросов. А уж потом решим, куда ты пойдёшь, к бару, или нах. Стой и жди.

— Уже стою. И долго мне ждать?

— Сколько надо. — ворчливо уточнил всё тот же голос.

Со стороны стаба по дороге выехал плоский броневик, похожий на сплюснутый уменьшенный БТР. Он резко затормозил метрах в пяти до гостей. Спаренная пушка на башне откровенно развернулась на рейдерскую компанию.

— Хренассе почётная встреча. — Трот, недобро поглядывал на броневик, что-то прикидывая в уме.

— А то как же, всё для дорогих гостей. Я её вызвал сразу как вас увидел. Когда вы ещё только по кустам ползали. — В тоне невидимого собеседника мелькнула гордость.

В «носу» броневика откинулся люк. Оттуда высунулся молодой курносый парень в шлемофоне. — Эй бродяги, кто такие? Назовись. Как крещены? Чем живёте? Какая цель на стабе?

Говорил он весело и задорно, но взгляд спаренных стволов поверх его головы был угрюмо неприятен.

Радар сделал умеренно дружелюбную гримасу. — Радар, Трот, Чур, Сапёр, Горец — все вольные рейдеры. Спораны — горох бьем. Что плохо лежит берём, когда оно другими не взято.

На стаб идём покупать — продавать. Отдохнуть после рейда. Никакого вреда и никому причинять не собираемся.

Курносый нагнулся, слушая кого-то сидевшего в глубине броневика.

— А чего это вы все голяком, без оружия — хуже иных свежаков?

— Со скрэббером встретились. Улей ведает, чем он в нас плюнул — но после этого мы очухались без оружия и в другом кластере. Но тут уж грех плакаться — мы живы. — Радар провёл рукой в сторону компании.

— Чудны дела Стикса. — Парень опять нагнулся что-то слушая. — Упс, Вантуз, зря ты волну гнал. Обычные рейдеры. Сами бы в своё время проверку прошли.

Из блочной «башни» вышел невзрачный возрастной мужик. Он нервно поправил потёртый АКс за плечом. — Мало ли. Я ж видел, как они по кустам шарили прежде чем на дорогу выйти. Сам гляди — с той стороны и одиночки то редко выходят — а тут целая банда. И ещё — они не свежаки без дня неделя в Улье, всё матёрые. Видно же по тому, как они себя ведут.

«Танкист» с насмешливой гримасой уточнил у Радара — И чего вы пыль пузом собирали?

Тот пожал плечом — Я ж сказал, мы попали на чужой кластер. Без понятия что за поселение впереди и кто там будет. Что мы должны были делать?

— Ну а то что они все без пушек, ты не разглядел? Индеец Зоркий Глаз, твою мать. — Подколол охранника курносый.

Тот не сдавался — И чего, что без пушек? При сильных дарах слаженная команда и без стволов кого хошь на британский флаг порвёт.

— Тьфу на тебя, перестраховщик.

— Лучше быть живым перестраховщиком, чем мёртвым героем. — Твёрдо ответил невзрачный.

«Танкист» плюнул на землю и нырнул в люк. Броневик отбыл так же резко как приехал.

Мужик остался стоять, неласково разглядывая рейдерскую компанию.

Радар сочувственно покачал головой. — Да, ладно братишка, честно скажу ты вообще-то прав. На своём стабе я бы тебя отметил за бдительность. По крайней мере добрым словом.

— На своём — это на каком? — уточнил Вантуз.

— На Металлисте. Я там за главного буду. Сотни четыре народу и пяток неплохих торгашей. Не считая всякой мелочи.

— Не слыхал про такой.

— И про Радара то же не слыхал? — Парень задумчиво изучал собеседника.

— Не.

…Значит ворота эти почти глухие. Никакой движухи. Скучно тут. Значит…

Радар мягко улыбнулся. — Стаб беречь — дело ответственное. Кого попало на него не поставят, соображать надо чего да как. Реально знать жизнь. Если можешь, не в службу, а в дружбу — расскажи, чего здесь творится. Что за стаб, какие порядки?

Охранник потёр плохо выбритое лицо ища во взгляде или тоне собеседника подвох. Помолчал. Потом сорвался длинной «голодной» речёвкой. — Хороший стаб. Народ хороший…В основном. Всё как у людей. Народу тысячи две и плюс ещё рейдеры, которые тут не живут — приходят только закупаться и отдыхать между рейдами. Караваны ходят на восток и запад, так что купить можно что хошь. От белого жемчуга до симпатичных девочек. Такое восточники любят. Вечно жалуются, что людей у них избыток, а вот гороха как раз недостаток.

На юг — сам видишь, ничего интересного. В основном сельхоз и глушь. Ещё медленные кластеры бывают, без интересных ништяков. Изредка они бывает кого-то приносят — но это редкость. Чаще уж бывает, что кто-то приезжает издалека. Но это на хороших машинах с запасом горючки.

Ездят люди… А зачем-почему, так и не поймёшь. Да ж не торгаши, так просто… Башкой рискуют.

Но — дело ихнее. Ментат как всем вопросы задаёт, когда на поселение принимает и на этом всё.

— На поселение? — «Атаман» держался внимательно и сохранял любезный тон.

— Ну есть у нас пара «отелей люкс», куда приезжих селят, там и охрана и ментаты для проверки. Там это всё. И проверяют и всё такое… Бывало и ловили муровских шустрил. Из молодых, да наглых. Каждый же считает, что он самый хитрый.

— Тут есть муры? И реально беспокоят? Могут налёт организовать? Тебе и пострелять значит светит? — Радар цепко изучал собеседника.

— Где их нет? Тут их мало. Для серьезной подляны слишком мало, но расслабляться не стоит. Однажды, жопой чую, таки придут откуда-нибудь издалека. Так что — светит, как всем и всегда — и муры и элита и прочее семью семь удовольствий.

Но обычно я просто отмечаю приехавших. За живец и хавчик. Не пыльно, но скучно. Ячмень — скотина. Сказал, что мне тут самое место. (на лице мужика проступила застарелая злоба, словно от задетой старой болячки)

Когда меня сюда определял всё шутил что с моим погонялом деловые тут враз начнут шустрить, как говно по трубам. Типа я в этом месте точно стабу удачу принесу. Верняк!..

— Ячмень это кто? — Уточнил Радар.

— Крёстный мой. И ещё местный босс. Он тут рулит самым крутым рейдом. Большой человек — его слово в авторитете.

— Так он тут за царя или смотрящего?

— Не. Какой там царь. Над своим рейдом разве что. А так …Ну авторитет, так их кроме него с десяток будет. Надыбать бы тему — а подняться на ней не шибко сложно.

Трот привлёк внимание охранника движением руки и заинтересованно проговорил — Ячмень скотина. Мы это слышали, спорить не будем, базару без. Но с чего он тебя так крестил?

Вантуз болезненно поморщился. — Скотина он. Козлина ублюдочная. Я как в Стикс залетел?

Сидел я значит в неплохой забегаловке с бухлом. Прикольное место — в подвале, освещения мало, но сидеть от этого только лучше. Заказ сделал. Сижу жду. Тут как началось. Одни других рвут, вопли, кровь — хрен поймёшь, что вообще происходит.

У меня из оружия только вилка и солонка. Твою ж мать, что тут делать было?

Окон нет. У дверей «куча мала» хрипит — не пробьёшься. Кому-то помогать? Но кому и как? Драться нечем, бежать некуда!

Короче, глянул я там дверь в сортир. Хорошая дверь, капитальная — я туда и дверь ту за собой на засов.

Так пару дней и отсиживался. Вода была — в … Кране. А жрачка, когда жить охота и потерпеть может.

Через пару дней в тот бар рейд завернул, за бухлом. В нём сенс был, он меня через дверь засёк.

Вот тогда меня Ячмень и крестил. Стебанулся, сука, мол нифига ты весь свой апокалипсис пересидел в сортире, как вантуз за толчком. Ржали там всем рейдом.

Хорошее начала новой жизни да? Кому другому так попадать в тело молодого герцога, к гарему с грудастыми девочками и так что бы пару суперсил, а мне…

Вот так … — Мужик горько вздохнул. — И дар то же не боевой — «связист».

Радар изобразил гримасу непонимания. Трот уточнил — И насколько расстояние? Сколько меток?

Вантуз продолжил — Слабенький, только по стабу и на одну метку.

Трот проговорил для всей компании. — «Связист» может кидать сообщения тем, кого пометил. Сильные ребята могут иметь несколько адресатов по разным стабам. Как это ощущается не спрашивал. Наверно на шизу похоже, но работает.

Радар кивнул, и, изобразив на лице полное сочувствие, продолжил. — Ладно, тут понятно. Залёт в Улей ты пережил, как герой фаллаута. Насчёт остального — это ты Ячменя вызвал? Вот он из броневика вопросы задавал?

— Нет. Вот то был Ремень, тот что из люка торчал. Там ещё ментат был — Клистир. Но тот наружу показываться не стал. Не дурной — под шальные пули подставляться.

Чувачок он не злой, но реально сильный и умеет много. Любой ментат в «верю не верю» может. Он — может и втихую узнать о человеке чего надо.

Встретишь — не стесняйся ему «проставиться». На пользу будет.

— Спасибо за добрый совет. Клистир, я так понимаю, тоже крестник Ячменя?

— Хм. Да. А чего ты так решил?

Радар еле заметно нахмурился. — Да чего-то подумалось.

Братишка, ты бы мне лучше подсказал, где тут лучше «упасть на задницу» — расслабиться, пожрать? Хорошо бы что ещё и с мягкой кроватью. Ну и насчёт снаряги — чего тут у местных барыг есть, где и почём?

Вантуз понимающе ответил — После рейда накатить, да выспаться — большое дело. Ты с этим топай прямо по улице, скоро увидишь вывеску «Салун». Вот — тебе туда. Там всё это можно.

Заправляет там Таня-Бумер. Поговори с ней по-людски — глядишь и скидку сделает, если надо. Она не злая. Хорошая девка.

Вот снарягу нигде брать не советую. Все тут сволочи и шкуродёры, лучше уж дождись каравана. Они тут примерно раз в два три дня ходят.

Рейдеры вежливо попрощались и отчалили искать стоянку. Которую скоро и нашли.

Заведение, несмотря на название, мало походило на салун Дикого запада. Обычный бар со столиками. Правда лестница наверх к комнатам тут была — так что насчёт возможности выспаться было правда

Вышибала у двери аккуратно забирал пушки у вошедших. Удостоверившись что новоприбывшие не вооружены, он без вопросов запустил новых гостей внутрь. Внутри было с десяток столов — и за тремя из них уже сидели компании рейдеров.

Хозяйка стояла за баром. Дама была реально выдающихся достоинств. Каковые изрядно распирали легкое цветастое платье. Крепкая, ядрёная, широкая в плечах и бедрах, с немаленькой грудью — и при этом выглядела мадам не полной, а скорее в русском смысле «статной».

Довольно миловидное лицо, правда без печати высшего образования, было украшено флегматичной улыбкой.

— Ну, добро пожаловать, гости дорогие.

И тебе здрасте, хозяйка. — Радар сел за стол очень радуясь возможности сесть … И скрыть результат гипергормонов возраста и Улья, и временного воздержания. — Нам пожрать и четыре пива… И один кофе, если есть.

…Мадам выглядит на двадцать с плюсом, интересно, а сколько ж ей реально?.. А «достоинства», выдающиеся…

Рейдеры успели уже порядком оприходовать принесённую яичницу с ветчиной, когда за соседним столом пошла ссора.

Физически крепкий «качаный» парень за метр девяноста ростом, сорвался на характерный резкий наезд. Искажённая бешеной «гримасой» типа «стоять козёл» шибко «одухотворённая», как у нормального бандюка морда мгновенно раскраснелась.

— Ты чё несёшь? Ваще охренел? — Он замахнулся на собеседника — мелкого мужика неопределённого возраста.

Ударить не успел — рука оказалась перехвачена хозяйкой заведения.

…Запястье широкое, почти как у мужика, хватка должна быть соответствующая. Даже без даров Улья…

Радар отрешённо наблюдал за происходящим, прикидывая момент для вмешательства.

«Качок» дернулся, пытаясь освободить руку. Не получилось.

Он вскочил на ноги бешено заорав и попытавшись ударить другой рукой.

Результат — и вторая рука была поймана в захват возле кисти.

У мужика случилась натуральная истерика — он начал биться, пытаясь вырваться или брыкнуть мадам, державшую его на вытянутых руках.

Результат — руки хозяйки удлинились на пару ладоней словно пластилиновые. Она подняла руки немного вверх, и дебошир завис, чуть дотягиваясь ногами до пола и не дотягиваясь руками до мадам. «Качок» исступлённо забился, дергая руками и пытаясь обрести равновесие.

Рейдеры с выражением абсолютного офигения на лицах наблюдали шоу.

Не каждый день видишь, как физически крепкий, с жёстким «бандитским» лицом чувак, бьётся в натуральной беспомощной истерике. При этом он ещё и вопил что-то невразумительное.

Развернув дебошира лицом от себя, нереальным для нормального тела жестом, хозяйка довольно мягко вытолкнула его в открытую дверь.

«Качок» неловко упал, и почти сразу вскочил на ноги. Только для того что бы посмотреть в чёрное дуло АКса.

Улей ведает где его держал вышибала до того. Стоял у двери он точно невооружённым — а тут на тебе, чисто фокус.

Вышибала уточнил тихо и доброжелательно. — Тебе ноги прострелить или сам уймёшься? Любой каприз за ваши деньги.

Радар в этот миг мысленно поблагодарил Стикс за обострившийся слух. Иначе шоу бы многое потеряло.

Дебошир поутих. Потом выдал уже «помягчев» — Не, ну слушай, он неправ был. Конкретно так.

— Может быть. Только это не причина устраивать тут мордобой. Ты забыл где находишься?

И ещё купил бы ты Тане хоть цветов. Она может быть тебе жизнь спасла. — Вышибала не шутил. Он говорил душевно, но серьёзно.

На лице качка проступило полное охренение. — Не понял?

— Чего ты не понял? Ты не в прошлой жизни в рыгаловке по пьяни бакланишь. Тут Мультиверсум. Тут каждый при стволе. И каждый умеет мокрушничать. Кто больше, кто меньше — но валить людишек тут умеет каждый. Ты забыл куда попал, свежачок? Ты чего бычишь на незнакомых людей?

Сегодня ты кому-то пробил в табло по пьяни, завтра поймал пулю из кустов, как только вышел со стаба.

Тебе девчонка может быть жизнь спасла.

Усёк? Протрезвеешь и остынешь — через два дня на третий возвращайся за своей волыной.

Вышибала вернулся на своё место у дверей внутри, а качок похромал куда-то по улице.

— Всё тема закрыта, Тань.

Хорошо. — Хозяйка кивнула, возвращаясь за стойку.

…А взгляды у этой пары характерно специфические. Эти двое не просто сотрудники. Койка и сердешная связь тут тоже имеется. Даже жаль…

Радар с нотой грусти прикидывал расклады. Вслух он улыбнулся и сказал.

— Хорошее у вас заведение, мне понравилось. Думаю, даже остаться тут на ночь. Но есть одно пожелание — хотелось бы немного поговорить, узнать, что тут в окрестностях и как. Могу я угостить вас (он провёл ладонью туда-сюда имея ввиду обоих сотрудников «заведения») пивом и поспрашивать?

— Можно, через час, когда бар закроется. — Таня-Бумер ответила без паузы, как на обычный заказ.

Через час пара подсела к рейдерам и пошёл непринуждённый разговор. Вышибала представился как Коваль и по общим впечатлениям был неплохим мужиком.

Радар улыбнулся, по ходу разговора вспомнив происшествие с дебоширом.

— А хороший у вас дар, как специально для такого дела задуманный. Милость Улья точно. Некоторым бывают вообще пустышки вроде «зажигалки» и подманивания птичек.

Девица посмотрела серьезно и строго.

— Не бывает пустых даров. Всякий дар если раскачать и правильно применить штука серьезная.

Коваль, помнишь того дурака, как его…Плеть?

— Кнут. Да не такой уж дурак, нормальный пацан «с раёна». А что драку устроил — ну так за базар отвечать надо. В своей компании дурить — не со случайным собутыльником. Там по трезвяни счёты не сводят.

Балабол правда изрядный — такого не бывает, чего он по пьяни нёс. Этак две трети звездёж голимый.

— Да, не в том смысле «дурак», это я так, беззлобно. Везучий сукин сын. Даже по нашим меркам.

Среди того что он болтал, были рассказы за то, как он дар «кармана» использовал.

Дар, казалось бы, отстойный из отстойных. Ну можешь ты сумку в «никуда» спрятать и что?

Но я точно тебе говорю, всё то что он трепал про веселуху с кровищей и дымом до небес, используя этот дар — как раз чистая правда.

Радар с трудом отвёл взгляд от статной фигуры и крупного бюста. С героическим усилием, Танкреда-превозмогателя и камикадзе превосходящим, заставляя себя смотреть собеседнице в глаза.

— А откуда вы это знаете? Дар ментата в каком-то виде?

— Дар? Дар. Называется — «знать о чём люди рассказывают». Он же не один про всякое разное по пьяни лишнего болтает.

«Атаман» задумчиво отпил кофе. Покачал чашкой, изучая напиток, потом ровно продолжил — Занятная история, благодарю.

Нам бы ещё уточнить, когда здесь ближайший караван будет. Такой что бы полностью переоснаститься. И где бы здесь узнать в какой стороне наш Металлист. У нас там много чего важного осталось.

— Караван? Дня через три должен быть. Это тот, что Сверло водит. У него же можно спросить про стабы.

Я, честно говоря, про такой не слышала. — Рассудительно уточнила Таня.

Разговор «ни о чём» продолжался ещё какое-то время, потом рейдеры поднялись в снятые комнаты. Душ с горячей водой был один на весь этаж. Клетушки были совсем маленькие — кровать да маленький стол. И всё же это была Цивилизация. Отмыть присохшую кровь и вонючий прогорклый духан уже можно. Пусть по очереди, быстро разыгранной на спичках, — но кааайф.

Чур и Сапёр остались по своим комнатам. Радар задержался, стоя возле койки, на которую плюхнулся Трот. Парень потёр щёку. — Истинно говорю, цивилизация начинается с чистой мягкой кровати.

Трот с удовольствием растянулся на матрасе, откидываясь на подушку. — Да, и с горячей воды для мытья.

Радар кивнул и продолжил — Что с Сапёром? Какие перспективы?

Блондин разъяснил — Ну как? Ходить нормально он будет уже завтра, а вот с рукой сложно. Но где-то недели за две, по крайней мере, перестанет глядеть волком и скрипеть зубами.

— А пользоваться?

— Ну это смотря какой смысл ты вкладываешь в это слово. По-разному. Очень по-разному может выйти… Не буду загадывать — закончил Трот.

— Хорошо. Значит ждём караван, смотрим местные достопримечательности и гуляем как советские туристы. — Радар криво улыбнулся. — Пока более-менее не сориентируемся где находимся и чего дальше.

— Почему советские? — С сонной усталостью переспросил блондин.

— Руссо туристо облико морале. То бишь — без борделей и съёмов. — Парень зевнул.

Рейдеры попрощались и разбежались спать. Чугунная усталость долгого похода и наконец качественно набитый живот подарили всем крепкий сон.

Надо знать, что такое тяжёлый пробуждающий кошмар, повторяющийся несколько ночей, что бы правильно ценить такое грубое счастье.

Утро было неплохим. С удовольствием пожрав хорошо приготовленного горячего и приведя себя в более-менее приличный вид, Радар, Трот и Чур пошли смотреть местные достопримечательности. Каковых тут было дофига, почти как картин в Эрмитаже или звёзд на небе. Аж ДВА борделя, четыре магазина и полтора кабака. Заведение, открывавшееся только при возврате хозяина из рейда и менявшее ассортимент, в зависимости от того что тот привозил по его результату — увы могло считаться только за половину. И всё же это был уже реальный стаб с сотнями людей и неплохим снабжением — куда круче чем Металлист.

Оставив Сапёра в «Элит-отеле» — благо койка для постельного режима там была. Горец предпочёл остаться в заведении, не уточняя свои планы — отсыпаться, или искать дела. Тройка неспешно ушла гулять по местным улицам. Изучение местных торгашей было не слишком интересным.

Более-менее приличные камуфляжные тряпки за недорого были выбраны и надеты. «Клювы» работы местного мастера подобраны и после короткого торга куплены с небольшой скидкой.

Радар задержался у стенда с финками. Он ухмыльнулся, показывая на финку с рукоятью из пластика в семь радужных цветов. — Это у тебя что такое, дорогой? Часом не легендарная ли финка ЛГБТ?

Мастер, крепкий плечистый мужик с грубым лицом — нос картошкой, губы «топором рубленые», ответил тяжёлым взглядом тёмных глаз и молчанием.

Потом всё-таки ответил. — Нет. До семи считать умеешь? Каждый. Охотник Желает. Знать. Где. Сидит. Фазан. Семь цветов, а у извращенцев — шесть.

Радуга — символ надежды и удачи. Нечего тут всякую фигню болтать.

Эту игрушку я на пробу под себя делал. Взяли мы в рейде случайно груз заготовок под ножи. Хороший металл — хромистый сплав. Режет здорово, не ржавеет. Вот до сих пор и продаю ножи с рукояткой на заказ. А эту финку оставил как образец, что можно делать.

Парень проницательно блеснул глазами. — Чую мастер, ты уже устал отвечать на шутки вроде моей. А покупать у тебя эту вещь желающих нет. По этой же причине. Хочешь избавлю тебя от неё? Подари — и вопрос решён.

Мастер медленно ответил — Примета плохая, дарить оружие без выкупа.

Радар положил на прилавок споран. — Достаточно?

— Мне — да. Что ж, если что не так, пусть Улей своё сам берёт. — Кузнец кинул споран в карман и отдал в руки собеседнику финку в простых самодельных ножнах.

Рейдеры продолжили «туристический променад» по местным заведениям из которых остался один кабак.

Впрочем, выглядело заведение вполне культурно даже светящаяся вывеска над входом имелась.

Радар скептически оглядел входные двери, отделанные под бронзовую стилизацию. — Есть желающие заходить внутрь? Посидеть вообще-то можно. Послушать о чём люди говорят. Чего спросить, тоже полезно.

Но, у меня нынче что-то душа не лежит.

Трот ответил после короткого раздумья. — Да посидеть вообще-то можно, стопку опрокинуть. То же дело. Но нам ещё покупать хрен знает чё и хрен знает почем. Не лучшее время для посидеть. Рубля не хватит и на час опоздаешь. Поговорка такая есть.

Радар хмыкнул. — Намекаешь что не стоит играть в Кису Воробьянинова перед аукционом? Ладно — понятно.

Чур повёл шеей изучая «заведение». — Но цены и людей то глянуть можно? Не на сегодня, но что бы знать, чего тут есть.

«Атаман» кивнул — Сходи. Мы тут постоим, не стоит всей оравой заваливать, если не хотим садиться. Как-то на нас нехорошо посмотрят.

Чур зашёл в дверь, оставив товарищей любоваться закатом.

Радар с задумчивой лиричностью любовался покрасневшим небом. Трот вынул из кармашка горсть семечек и медитативно начал их лузгать. Гармония мироздания продолжалась несколько минут и была грубо нарушена неожиданным явлением.

Из подворотни на карачках «выкатился» неопределённого возраста дядька в испачканных грязью брюках и рубашке. То, как он неловко перебирал руками и коленями было бы очень смешно — если бы с разбитой головы и лица не капала кровь. Хорошо заметные с нескольких шагов крупные красные капли часто падали на землю.

Ппа..м..гх.. — Он невразумительно захрипел, заметив стоявших рейдеров.

Радар «на автомате» рванул вперёд на помощь. Трот задержался — его рефлекс был «взгляд по сторонам», привычка, въевшаяся в натуру, как у горожанина при переходе дороги. Но, никого не заметив, он последовал за парнем.

Товарищи преодолели те несколько шагов, что отделяли их подворотни, когда из-за дальнего угла дома появились двое. На вид обычные рейдеры — разве что зелёный камуфляж слишком затёрт, а лица небриты. Просто быстрый шаг — но появление вышло драматически эффектным.

И того больше — эффектность хорошо дополнилась эффективностью… Потому что в руках у обоих оказались короткие одноручные арбалеты. С тихим шелестом улетели два болта со свинцовой «головкой». И Радар с Тротом растянулись на асфальте, поливая его кровью из разбитых голов.

Глава 3

Чур вышел из дверей кабака. Несколько секунд он сохранял расслабленную позу. Потом до него резко дошло что же он видит.

В нескольких шагах впереди, в подворотне лежали три тела в крови. Причём два из них — это Радар и Трот.

Рядом с ними двое ребяток в потёртых зелёных «комках» занимались недвусмысленным шмоном по карманам. Один из них ещё продолжал азартно вычищать «разгрузку» Радара, когда второй встал, размахиваясь снятым с пояса «клювом».

На глаз эта сцена выглядела однозначно — сейчас кому-то пробьют голову. И всё. Совсем всё.

Первым порывом Чур дёрнулся вперёд. Потом «боевой соображалкой» осознал, что не успеет. Он НЕ УСПЕВАЛ добежать!

Рука резко выдрала нож из ножен на бедре. Просто и грубо, за рукоять, бросок! Тяжёлый длинный клинок, похожий то ли на «бурята», то ли на кинжал «каму» не был предназначен для метания, но полетел хорошо.

Дурная сила отчаянного броска и немаленький вес ножа оказались по-своему эффективными. Ну правда целью броска была шея под челюстью, а попал он в руку… Но удар был такой, что человека качнуло. А длинное лезвие буквально «врубилось» в цель, застряв в ней.

Раздался невольный крик и матюги.

Сидевший на карточках возле Радара, грабитель рванул с места. Бегом! Прочь!.. Он бы точно и непременно стал чемпионом по бегу, взяв рекорд, пулей сорвавшись с «низкого старта» … Кабы кто-то на стабах страдал такой фигнёй как профессиональный спорт. Его товарищ, так и не вынув торчавшую из руки «железяку», кинулся следом. Похоже кусок острого металла в живом мясе лишь добавил ему прыти.

События развивались не по минутам, а по секундам. Миг — и вот уже никого нет рядом с лежащими. Миг — и Чур стоит над телами. Взгляд метнулся туда-сюда, он наклонился, проверяя пальцем пульс на шее, на сонной артерии.

Радар. Трот. Неизвестный. Все живы.

Минуты растерянности…

Первым в себя пришёл Трот. Он неловко сел на асфальте, выдернул из кармана пакетик с одноразовой влажной салфеткой и начал стирать с лица натёкшую кровь. Её было изрядно, как из гематомы над лбом, так и из носа.

— Чистота — залог здоровья. Но при работе в морге — с нюансом. — Он отбросил побуревшую салфетку и встал. — Ха-ра-шо то как.

Трот сел на корточки приложив два пальца на шею Радару. Тот рывком очнулся.

— Твою мать, вот нарвались.

Блондин проскрипел — Мать тут не причём, вот так кидаться за чем угодно, как собака на колбасу, немного предсказуемая штука. Это называется «нам пофартило». Хорошо пофартило — живые. Даже не покалеченные. Шкуру немного попортило — но это мелочи. Хороший арбалет череп прошивает только так, не очень хороший — может шею сломать… А у нас даже «сотряса» толком нет. Хуже могло быть. Намного.

Радар осторожно повертел головой, проверяя состояние шеи. — Предсказуемо говоришь? Где ж ты видел, что бы на стабе среди бела дня людей вот так грабили? Где ж ты такое видел?

— Такого не видел. А вот нормальных разборок, с мокрухой и тушками в решето — больше одного раза. И не только там, где ты думаешь. — Трот встал по ходу разговора.

Радар встал, на миг задумавшись.

Чур горячо заговорил, привлекая внимание. — Вот же сволочи. Я их видел, как они вам по карманам шарили. Я одного ножом с броска хорошо уделал, жаль не насмерть. Он, шайтан, мой нож в своей заднице унёс. Какой нож! Возвращать надо. И всё урланган, всё возвращать. Догонять их быстрее надо. Кровь же капала. Может мы их по следу возьмём как зверьё на охоте? Надо им такую кровавую баню устроить, что бы больше никому так делать не повадно было.

Трот растёр лицо пятернёй. Его кислая ряха была угрюмей обычного. — Ты что решил занять место Пижона с Металлиста? Не стоит — он там лучше справляется.

Чур приофигел, непонимающе глядя на собеседника. — Он тут вообще при чём?

— Ну как… Вот ему «кровавую баню» кому-то устроить легко. Как подгонит тебе шлюху с критическими днями в сауну… От — оно и будет. Век ты не развидишь ту страшную месть.

Смуглое скуластое лицо Чура заметно побурело. Радар закашлялся.

Потом Радар поморщился и произнёс. — Ты не стебись. За тобой должок вообще-то. За нами обоими. Может и на жизнь. Фиг его знает, что бы там дальше было по программе концерта.

А нам надо ещё реально что-то соображать, что делать с этой темой дальше.

Трот продолжил — Вот, считай уже вернул. Конкретно, добрым словом. Неясно? Бежать сломя голову кого-то догонять, очень плохая идея. Особенно без нормального оружия и разведки. Мы ж только что вот на таком же нарвались! Мало что ли? Тупо сдохнуть охота?

Радар задумался, его взгляд стал отстранённым, смотрящим куда-то поверх реальности. — Ну, не всегда плохая… Алиса, бегущая за белым кроликом в кроличью дыру, тебе, это подтвердит… Жизнь без приключений … скучна. Кто не рискует…

— Тот не лечится в вендиспансере. В дыры, хоть кроликам хоть не кроликам, надо попадать правильно и правильными частями, причём строго определёнными, а не целиком. Мультиверсум не шлюха, он дурного неуважительного баловства не терпит. Такие вот приключения тут будут последними в жизни. — Блондин говорил едко и твёрдо.

Радар додумал что-то и «вернулся в реал». — Так. Ладно. Чур, бегом в кабак, спроси-найди кто там отвечает за порядок. И давай его сюда. Объяснишь ему кратко что произошло и что мы ждём здесь. Может и не ментовский патруль, но кто-то отвечающий за порядок здесь должен быть.

Не бывает так что бы можно было среди бела дня вот так на улице людей грабить. Что-то тут не то.

Трот, ждём здесь. Этого пока не трогай. Неизвестно как он себя поведёт, как в себя придёт. Может попытаться свалить, а он нам ещё будет полезен при разборках.

Парень небрежно ткнул рукой на незнакомца всё еще лежавшего в отключке.

Чур метнулся к кабаку. Вернулся он довольно быстро в компании двух стриженных под нуль ребяток, спортивно-качанного телосложения. Умеренно жёсткие морды и чистый необмятый военный камуфляж, разве что без лычек и наград. А так — сошли бы за прапоров на гулянке или дембелей.

Радар встретил подходивших мутным изучающим взглядом.

…Ааа, как сука, больно…Хорошо шкуру попортило…Какие ребятки, чистенькие, бритые …Сто к одному в рейдах бывают только по большим праздникам… А может и вовсе только проветриваются, в броне и под охраной.

Есть у вас лекарь? — Нелюбезно выдал он, всё так же неприветливо поглядывая.

Что тут случилось? — Спросил один из подошедших.

— Раздача подарков Дедом Морозом, твою мать. Сам не видишь? Нас возле вашего грёбанного кабака отоварили свинцовыми болтами по черепу, как «горошников» и вывернули карманы. На вашем сраном Крайняке, что нормально, среди бела дня вот так грабить? Вообще за порядком смотреть некому?

Не ну если так, напомни где вы кассу держите, от заведения. Просто так для интереса. — Парень изобразил клоунскую улыбку растянутыми губами.

«Кабацкий» удостоил собеседника скользящего небрежного взгляда. — Если сразу не скопытились и без «лечилы» жить будете. Боцман с вами?

— Какой, нафиг, боцман? Ааа вот тот тип, что валяется в отключке? Его перед нами обработали. Собственно, мы на него и выскочили, когда его чистили. Помочь не успели, только сами попали. — Радар снизил тон.

«Кабацкий» достал из нагрудного кармана рацию и что-то туда наговорил, отвернувшись и прикрываясь ладонью. Потом обернулся — Ну всё раздвигайте ягодицы, ща подъедет человек разбираться.

Прошло ещё минут десять прежде чем подкатила машина. На вид «пикап»-переделка, частая «тема» в Улье. Но сделана она была примечательно качественно. На крышу серьёзного внедорожника была смонтирована вертящаяся башня с чем-то крупнокалиберным. Решётки с шипами от «заражённых» и «сети» от дронов внешников были наварены везде и аккуратно. Свежая покраска в небликующий серо-бурый «городской» камуфляж довершала образ.

Оттуда вышел крепкий, плотный мужик с крупными чертами лица. Тёмные глаза и тяжёлые набрякшие веки придавали его лицу трагическое выражение. Здоровый прямой нос, мясистые губы, резкие скулы — дядя сошёл бы за классического римлянина, или даже целого римского императора… Или за кавказца с десятком ларьков и понтами римского императора.

Специфического колорита добавлял зелёный бронежилет неизвестной модели. На плечи уходили прикрывающие щитки, дополнительные щитки прикрывали пах и бедренные суставы. Каски, впрочем, не было, как и оружия в руках или за спиной. За спиной «императора» выстроились три сходно одетых боевика.

— Ну что решили по лёгкому бабла срубить на «залепухе»? Это хорошо, у Мангала как раз давно свежих «мальчиков» не было. А тут такое счастье. Что лучше, чем просто счастье? Это счастье несколько раз и со свежинкой. Сколько вас там? Четверо? Для «ромашки» маловато, но всё-таки. — Серьёзно и жёстко выдал он.

Узкая ладонь Радара невольно легла на «радужную» рукоять ножа. Эмоциональный «всплеск» был уж больно специфичным. Укол страха и бешенства был реален. На его подавление понадобилось несколько мгновений молчания. Парень отвёл глаза от места над бронежилетом собеседника где начиналась толстая шея и ответил. — Полегче, такая предъява слишком легко проверяется через ментата. И предъява за беспредел легко доказывается на любом соседнем стабе. Никому из авторитетов не понравится если на стаб перестанут заходить рейдеры и торговцы. А они резко перестанут. Беспредел не любит никто, потому что бьёт по каждому.

— Вах, вах, какой законник. Тебя давно крестили?

— Месяца два примерно, как. — Радар настороженно глядел поверх носа собеседника.

— Как крещён? Что за люди с тобой? Откуда такой взялся? — «Император» с непонятной искрой в глазах наблюдал за реакцией на свои слова.

— Крещён Радаром. Мои люди. Мы возвращались из сопровождения каравана, на мой стаб Металлист. Встретились со скреббером и не знаю, что он сделал — но мы оказались здесь.

— Никогда про такой не слышал. Твой стаб говоришь? Ты его что в карты выиграл? Почему он твой то? — Подначил «кавказец»

— Потому что я его крышую. Все его темы. Потому что, когда мы уходили с караваном на нём, ещё оставалось с полсотни боевиков, признающих меня атаманом. — Радар говорил спокойно и уверенно, а лицо застыло в ничего не выражающей деревянной «маске».

— Правда, что ли? Но даже если так, то всё это где-то очень далеко. Здесь и сейчас ничего из этого нет. Чего ж ты пальцы гнёшь? Свои порядки на чужом стабе наводить пытаешься?

— Я ПАЛЬЦЫ ГНУ? Меня среди бела дня грабанули посреди улицы! Что за беспредел? Что происходит? — Парень с трудом сдерживал голос, с огромным трудом удерживаясь от предательского повышения громкости.

— Вот это я сейчас и буду разбираться. — Уже каким-то другим голосом ответил «кавказский император». — Прапор, Дембель, свободны.

Двое «кабацких» камуфляжников быстро «отчалили». Было в их позах и той скорости с которой они «отбыли» некое очень хорошо заметное облегчение.

— Эй, Боцман, хорош уже притворяться спящим. «Лохматить уши» будешь в другое время и в другом месте. У тебя минута на подъём и объяснения, потом встанешь «по-королевски» от ведра холодной воды на тупую башку. Точно говорю, был один король которого так будили. Он правда был тридварас, но охренительно крут. У тебя уже сорок секунд до этой королевской чести.

Гоблин, давай в «Версаль» ведро в сортире, вода там же. Набери и принеси. Пошёл. — «Император» полуобернулся к своим боевикам.

— Ячмень, я ж ничего плохого. Я же тут вообще пострадавший — Незнакомец встал с асфальта растирая сохнущую кровь по лицу.

— Ты ничто и терпила. Это точно. Конкретно и по жизни.

Сейчас базар только за тему, которая тут прошла. Что тут было? Пой давай, с музыкой и танцами, как лабух в хорошем ресторане.

Боцман, с трудом встал на ноги. Его лицо болезненно и нервно кривилось. — Слушай, ну чего грубишь? Кабак ведь реально твоя территория. Если тут такой беспредельный косяк случился — ты за это отвечаешь, не кто-то другой.

Я может и обычный рейдер… Больших тем не кручу. Но — пью всегда на свои. И знают меня люди. И на Крайняке знают и на Портовом, и в Звезде. Везде где я причаливал, обо мне никто плохого слова не скажет. За своё бухло я плачу, краплёными картами не играю, работу выполняю. Никто и никогда не скажет, что я чего-то завалил или кого подвёл.

Между прочим, и в «Версаль» я ни раз на стаканчик заходил с удачных рейдов. Ты слышал что-нибудь насчёт того как следует обращаться с клиентами? Ты бы проявил чутку уважухи к гостю, а?

Ячмень оборвал эмоциональную скороговорку Боцмана — Я оторвался от важных дел, чтобы разбираться за твой разбитый череп. При том что это дело для вышибалы. Предел — для менагера. Это тебе уважуха — не хрен собачий.

Понял? Теперь прояви-ка встречное уважение, говори по делу и коротко. Что тут случилось?

— Чего случилось? Споранов у меня ещё пара горстей. До рейда с Хокеистом два дня осталось. Так я, значит, пошёл культурно расслабиться. Хотел причалить в Версаль.

Иду по улице, никого не трогаю. Тут хопа ххх мне в грудину болт прилетает. Такой, значит, со свинцовым концом.

Вообще … — Боцман нахмурился. — Слабо как-то. Больно конечно, но не так как должно. И почему в грудь? Таким по черепу бьют, если бьют.

Короче, ххх какая-то машинка стреляла, на охоту с такой не ходят.

Но ххх больно, в натуре. Я, ясен хрен, решил этого козла за такое наказать. Может быть с ноги. А может и по-братски просто промеж рогов. Влетаю в подворотню, пока он не перезарядился… А мне уже два болта в лицо летят!

Вот тут меня уже реально качнуло. Из сознания не вышибло, но упал, я нехорошо ххх. Прикинул что лучше притвориться оглушённым, чтобы эти ближе подошли.

Двое их оказалось. Я их видел, когда уже почти рядом стояли, хотел их оприходовать… Тут от Версаля двое бегут… Им значит тоже в торец по болту…Странная тема, норм самострел дольше перезаряжается… Тут что-то конкретно маломощное. Но, с такого расстояния на «отруб» всё-таки хватило.

Радар вмешался, зло дёрнувшись — Вообще то ты на помощь звал, а вовсе не притворялся вырубленным.

Боцман, не смутившись, продолжил суетливую скороговорку. — Во, значит, этих двоих положило, их шмонать стали. На меня болт забили.

Тут от кабака ещё один бежит. Он в этих гопов так пером швырнул, что оно у кого-то аж застряло в руке. Пацанчики с такого конкретно обосрались, свалили в лёт, только копыта стучали.

Вот так всё и было. Потом уже вот эти ребятки в кабак за помощью …А потом и ты приехал.

«Кавказец» уточнил — А ты, значит, всё это время «в засаде» … Лежал? Вопрос только в том, на кого та засада была…

Ячмень, меня все знают, никогда я ни чём таком не пачкался. Не первый месяц по Улью хожу, а гнили за мной нет. — Ответил Боцман.

— Раньше точно не было. Поэтому ты всё это рассказываешь без бутылки в жопе. Повторишь рассказ ментату — и свободен. Тема закроется и для меня, и для любого, кто спросит — будешь чист. Никаких слухов и предъяв. А то, что ты остался при своих, а этим двоим вывернули карманы… Такое вот везение. Воля Улья. — Ячмень перевёл взгляд от собеседника на землю. — Значит это кровь одного из наших мальчиков-зайчиков? Тогда всё упрощается.

Он вынул из сумки на бедре маленькую рацию. Совершенно другим тоном, довольно любезно он начал — Месье, дорогой, как здоровье? Как бизнес?

Да. Да. У меня тут дурной гоп стоп случился. Редкость конечно. Кого сумел я на этот счёт уже вполне доходчиво вразумил. По всему — кто-то из не пристроенных свежаков. Да. Список короткий.

Тут один из этих баранов поранился на деле. Точно его кровь. Хорошие следы, заметные. Одолжи, будь другом, Араба и Клистира. Подъедут быстро?

Благодарю — за мной не заржавеет.

Ячмень закончил разговор и аккуратно убрал «говорилку» в сумку. Потом вернулся к разговору с рейдерами. Уже без только что искрившей сердечности, но и без наезда он разъяснил. — Всё, теперь ждём вызванных ребят. Дары у них хорошие. Узнаем по-быстрому и где наши козлики находятся и как дошли до жизни такой.

Обещанные ребятки подъехали за «минут пятнадцать», по ощущениям.

Простенькая легковушка, отличающаяся от былой «пять минут позора и на даче» жизни, разве что неказисто наваренным прутком по корпусу. И такие же простые ребята внутри. Даже одеты не в распространённый у рейдеров камуфляж, а в гражданские брюки и рубашки.

Такие вот «работяги из маршрутки» — взгляду не за что зацепиться. Всей приметной разницы — что один голубоглазый, а другой кареглазый.

Радар и любопытством поглядывал то на одного то на другого, пытаясь запомнить обоих и понять характеры.

…Занятно, обычно ментаты как-то выделяются. Вроде как «пыльным мешком по чайнику трахнутые» … И лекари ещё так пропечатаны… Трот не похож. Трот ведь лекарь? А он не только лекарь, может поэтому? Хммм.

Ну вот ничего не скажешь. Пацанов бы в шпионы…

Голубоглазый дружелюбно протянул руку всем рейдерам по очереди — Добрый день. Атаман Радар, Трот, Чур.

И пусть чёрная полоса на дороге жизни будет успешно пройдена нашим общим караваном. Совсем как в хорошей сказке, где неприятности — часть пути к большому успеху.

Радар крепко пожал протянутую ладонь, удивляясь цветистой манере говорить …И тому что незнакомый человек правильно обратился к каждому из них.

…Ментат? Он нам с ходу по мозгам пролез? Ну я тебе …

Он душевно улыбнулся. — Салям Алейкум вашему каравану. Клистир.

— Алейкум салям, дорогой. Только меня Арабом крестили. Клистир — мой товарищ. Будем знакомы. Где там кровь наших неудачливых гангстеров?

Радар не сумел скрыть миг удивления. С быстро промелькнувшей гримасой он показал пальцем на асфальт. Там уже подсыхал бурый подтёк.

Тихо и себе под нос он буркнул — Если не ментат, то как он…?

Кареглазый спокойно уточнил. — А для этого ментат не нужен. Заведение Тани Бумер ходит под Месье. Он там ещё и долю в бизнесе имеет. Вот и присматривает за постояльцами — вдруг кто забудет у ментата провериться. Не сам конечно, для этого специалисты есть. Только именно он тех специалистов ищет и уважает в циферно-материальном выражении.

Клистир саркастически улыбнулся — Бывает разную глазастую сволочь посылают муры или внешники…

Он вздохнул — Или просто бандиты всех мастей. Только это всё экзотика и редкость. Вот убийцы и воры, которые решили, что попали в рай без мусоров и прокурора — вот это, ой как часто.

Радар хмыкнул — Нет рая на земле. Нигде, даже в бесконечности вариантов Мультиверсума. Даже в Улье нету счастья — и даже для отбитой сволочи.

— Ага — Продолжил ментат — Пристрелит такой дэбил кого-нибудь неосторожного на перезагружаемых кластерах, а потом катит на стабы пальцы гнуть и куражить.

Только нам такое счастье тоже не всралось. Тридварас это не должность, он бывшим не бывает. Это натура. Штука неизменная и всегда повторяющаяся. — С «ударением» повторил мужик.

— Либо у человека есть рамки, которые он соблюдает — либо нет.

Тюрем у нас не водится, так что … — От бытового спокойствия ментата повеяло люто нехорошим.

Радар переспросил — А что, для того что бы человека подвести под раздачу достаточно ткнуть пальцем и заявить — злодей, преступник?

— Нет, конечно. Иначе бы ментаты нагоняли ужаса хуже, чем инквизиция при охоте на ведьм и комиссары в революцию.

Но, поймать на словах или опознать вещички при свидетелях — дело не такое сложное, если уже знаешь, что было и как.

Профессионализм, голова и аккуратность — гарантия качества в нашей работе.

Ячмень произнёс, блеснув глазами. — Это ты про Сороку, которому нам в жопу паяльник вставлять пришлось? «С точностью до миллиметра», аккуратность как в банке. Точняк.

Весёлое было мероприятие, двойной цирк. Сначала как он нам звиздел и сам же верил. Потом — как из вскрытого тайника вещички, кровью меченные, доставали.

Вот после этого уже, да, никаких предъяв за беспредел. Всё с гарантией.

Клистир болезненно поморщился — Это всё-таки было досадное исключение. В норме мы работаем тоньше.

Для того что бы зайти на кофе к Тане и задать несколько общих вопросов не нужен дар ментата. То да сё и хорошие манеры…

Без паузы, глядя прямым взглядом в глаза ментат спросил. — С Хрустом договориться не вышло?

Радар не отвёл глаза. — Можно это и так назвать. Его люди меня убивать пришли. Не был бы мой переговорщик Тролль «шильдером», получил бы новый дар «дуршлага». Дар полезный при приготовлении макарон, но увы не совместимый с жизнью.

Начать стрелять на поражение в ответ на выгодное предложение, с хорошей оплатой, это нехорошо. Мне не понравилось. А ведь, я ему — даже не угрожал.

Значит … Не хочешь взаимовыгодный и честный бизнес, будем решать вопрос по-другому.

У Хруста были хорошие боевики — и свои, и наёмные. Милостью Улья, ему это не помогло.

Всё это уже история. С чего бы вдруг такой интерес к ней?

Клистир чуть кивнул, похоже в чем-то достроив мысленную мозаику-паззл.

— Твой … друг, который остался в баре, очень своеобразно выражается. «Нет» — не говорит, напрямую — не врёт, но и ясной картины выстроить не даёт. А при попытке посмотреть напрямую… Получаются сложности. Такое настораживает. Пойми правильно, но реальная опасность редко ходит с фейерверком и барабанным боем. Она либо появляется резко, беря на шок и оторопь, либо подкрадывается работая на незаметность, не способность опознать вовремя.

Непонятное, мутное всегда требует проверки.

Радар слабо пожал плечами. — Про какие-то возможности Сапёра противостоять дару ментата, не знал я и сам. Про остальное — не удивлён. Если муры сунули его в клетку на быструю разделку — значит считали опасным даже без сильных даров Улья. Можно было бы расспросить о нём у кого-то из свежаков, знавших его ещё до нашего благословенного Мультиверсума… Благо это было вполне реально.

Из тех ребят что мы вытащили, когда громили зюйдовских муров — двое точно его знали по службе.

Но если человек не хочет рассказывать о своём прошлом — значит имеет право. Догадываюсь я, откуда эти навыки, не дитё малое. Но мне достаточно того что в главном он вполне надёжен. К мурам и внешникам он если и относится — то по статье «лютые враги». Этого достаточно.

Тем временем, пока шёл разговор, голубоглазый, присев на корточки, «колдовал» над местом стычки. Он сосредоточенно водил растопыренными пальцами над кровавым следом, слепо глядя в никуда. Потом вынул из кармана простенький детский компас и держа на ладони пару минут изучал колебания стрелки. Наконец Араб встал, разминая ноги. Ровно-рабочим тоном он произнёс — Всё, свалили ребята в даль. Конкретно — на северо-восток. Идут пешком. Имён не скажу — свежаки.

На лице Ячменя мелькнуло выражение досады. — Значит, больше дурной беготни.

Сначала надо в «Казарму», уточнить имена, потом уже догонять. Это ещё повезёт или нет с дежурным администратором…

Радар вскинулся — Что за казарма? Зачем нафиг терять время? Прыгаем по машинам, да догоняем, тем более пеших-то.

— Неа. Сначала — точно узнать с кем имеем дело. Свежак конечно не стронг, но иные свежаки тоже могут в «нехорошие сюрпризы». — Ячмень без дальнейших объяснений сел в свою машину и уехал.

— В нашей машине есть свободные места. Если хотите — садитесь — Вежливо предложил Клистир.

Уже за рулём он продолжил. — Тут не далеко — доедем быстро. За глаза шарашку называют «Казармами», но вообще то это съемные комнаты «мотель». Там обычно свежаки оседают, пока себе место ищут в новой жизни. Там можно оплачивать проживание разгрузкой машин, всякой подсобной работой, реже какими-то разовыми заданиями. Жрать и иметь крышу над головой — достаточно. Вот споранами там не платят.

Иначе многие там бы и оседали — благо далеко не самое опасное место в Улье. Ну, а так раньше или позже на тех или иных условиях, но народ оттуда прибивается к рейдам и уходит. Рейд, он конечно перспектива раньше или позже нарваться — но куда деваться, все под Ульем ходим.

По крайней мере так тебя чему-то научат и со снарягой на первое время помогут. Не считая того, что не дадут угробиться по тупому незнанию кой каких чисто здешних вещей.

— А если руки золотые или дары хорошие? Те же лекарь, ксер, ментат — кто ещё? Такие там есть, если поискать? — Уточнил Радар.

— Да, как тот мёд в горшке, который странный предмет…

— А, в смысле вроде как есть, но сразу же нет. — понятливо закончил парень. — А с продажей в долг, там как? Знавал стаб где много чего было можно купить в долг, но потом тебя самого распределяли. В основном по рейдам.

В бордель по крайней мере на ставили — уже хорошо. Но рейды бывали довольно опасные.

— Не, у нас такого нет. В долг ничего не продадут, но и насильно никуда не тянут. — Ментат нажал на тормоза. — Приехали.

Глава 4

Рейдеры высыпали из машины, собираясь перед входом.

«Казармы» представляли собой типовую трехъэтажку обшитую белым «сайдингом».

…Есть что-то философское в том, что даже здесь кое-что остаётся тем же чем было. Это — точно было дешёвой гостиницей или чем-то таким… — Радар понемногу успокаивался, переходя в «отрешённо-наблюдающее» настроение.

Первым зашел Клистир, похоже он всё же был за старшего в паре. Потом остальные.

Сразу от входа Радар услышал резковатый, ядовитый голос, кому-то выговаривавший.

— Бывают глупости, реальные глупости и долбоххх. Без первого скучно, без второго нереально, но третьего следует категорически избегать. Если необходимо — даже теряя деньги и людей.

Но. Но если ты, вдруг, займёшься этим сам — так, я это даже полностью одобрю.

Премию Дарвина придётся заменить, стаканчиком «за память» у Тани, — но это же и хорошо. Ибо это же такой хороший повод для хорошего стаканчика и может даже не одного.

У стола, выполнявшего роль гостинично административной «стойки» «нашёлся» Ячмень ведший какой-то разговор.

…Ляяя. А как наш «авторитет» стоит, он же чуть не по смирно вытянулся как дитё на «линейке». И перед кем? Этот «администратор» что ли «шишка»?..

На мягком стуле-вертушке в небрежно вольной позе сидел сухощавый загорелый тип. Смуглое угловатое лицо с изрядным носом, быстрые чёрные глаза «чеканные» красиво вырезанные губы. Примечателен? Да, что-то, какой-то «перец-огонь», нечто, в нём было.

Но, не особо. Таких ребят немало и среди «давидов» и среди «мухаммедов».

…Шмот дешёвый — брюки, да светлая рубашка без рукавов. Хм, странная манера одеваться. Где здоровый понт? Он не рейдер? Живёт чисто сидя в здании и не вылезая? Но почему нет оружия? Здесь НИКТО не ходит без оружия. Даже «залёт» в Улье час, если хочет жить, хоть ломик, но найдёт. Или на дарах? Настолько матёрый? Вроде стронга? Татуировок нет… Хотя… Что-то в тебе есть как у Дьяка. Что-то неуловимое, как запах, как аура…

Ячмень вскинул ладони защитным жестом. — Брэк, брэк, Кристалл, не будете ли вы столь любезны объяснить нашим гостям (он мотнул головой указывая) происходящее. Это им наши недоумки вывернули карманы в переулке.

«Администратор» небрежно оглядел прибывших поверх длинного носа. После паузы он положил локти на стол и произнёс.

— Гости это святое. Мир вам, уважаемые.

Что мы имеем? Два редких идиота из свежаков, звать Гусар и Хорь. Им с разгрузки после рейда сильно повезло. Под хорошее настроение рейдер им на премию дал хорошую «весчь». Такая игрушка под полноценный арбалет, но со слабым натяжением — самое то руку набивать для стрельбы. И перезаряжается быстро и стрелы не портит — отличная штука.

Старина Аспирин допустил частую ошибку… Увы. А вот не надо считать людей за умных, не надо, пока не доказано обратное.

Идиоты не придумали ничего лучшего, чем ограбить с её помощью несколько гуляк у кабака. А потом рискнуть оторвать «хвост» на Миксере и рвануть перемычку на северо-восток.

Что я могу за это всё сказать? Все мы однажды покойники — но некоторые этот факт слишком настойчиво приближают.

Радар скроил максимально почтительную гримасу. — Пожалуйста объясните, что такое Миксер? И, если можно, что здесь за перемычка? Я знаю через степь под «колпаком» внешников, и через пустошь с радиоактивным выбросом. А что здесь?

— Какой любознательный молодой человек… Два… Да, два месяца и четырнадцать дней в Улье и всё ещё такая жажда познания. Что ж — познание путь выживания, власти и даже немножечко успеха у женщин, как доказал мудрейший Соломон сын Давида. — Кристалл блеснул чёрными глазами, пронзительным оценивающим взглядом «срисовав» всех рейдеров.

Я объясню. — Продолжил он. — Миксер — кластер. Очень неудобный кластер. Слишком кривая и разно-размерная «нарезка» «перезагружаемых» «сот». Слишком непредсказуемый срок перезагрузки. Когда перезагружается пятачок два на два метра, и делает он это ровно в ту минуту, когда ты на него наступил — шансов спастись нет…

Иногда можно сыграть в русскую рулетку. Только никогда не играй в неё «макаровым».

Потом выход на «перемычку» полоса там «черной зоны». Слышал про такое? Это там, где всё рассыпается в чёрную пыль. Цэлые пустоши невразумительного чёрного дерьма. Гаже промышленных и угольных терриконов. Хотя… Чем-то похоже. Техника там глохнет, даже если не мгновенно, но всё равно отрубается и наглухо. Люди начинают мучиться, а если надолго застрять, то и с ума сходят.

Радар кивнул — Знаю — слышал. Даже видел. Попадать правда в такое пока не доводилось.

— Вот, такая полоса там широкая и длинная. Даже на хорошей машине сдохнешь насквозь пробиваться. Есть караванщики кто знает, относительно узкое место и, как к нему в обход Миксера выйти.

С того и кушают хлеб с хорошим маслом.

Радар заинтересованно уточнил. — А что за товар везут? Хорошие пушки есть?

Кристалл свёл-развёл пальцы «домиком». — Разное везут — так, на так. Что выгодно возьмут. Рации — это всегда. Остальное по случаю.

Почему рации? — Парень на секунду удивился.

— А что ж нам на барабанах стучать, для общения в даль? Оно конечно выйдет дешевле… Но привлечёт немного совершенно лишнего внимания. -

«Администратор» сделал короткую смысловую паузу и продолжил. — Ну нет здесь в окрестностях ни подходящих армейских частей, ни магазинов. А потребность в связи на стабе и с окрестностями никто не отменял. Вот и приходится брать рации у караванщиков.

Оружия хватает и то хорошо. Женским вниманием то же не обделены.

Хотя особенно удачные экземпляры и того и другого ребяты тоже охотно берут.

Резюмирую — вот вам совет, молодой человек, завизируйте украденную сумму у ментата. Ближайший и рекомендуемый — присутствующий здесь Клистир.

После чего с чистой совестью, свершаемой справедливости, получите компенсацию у того делового, на территории которого были нарушены правила.

Радар кивнул — Со всем уважением, очень вероятно, я так и поступлю. Только что-то мне в действиях этих двоих вот не нравится. Идиоты бывают везде. Только идиот в Мультиверсуме для начала должен пережить встречу с новой реальностью.

Тут не дважды два четыре, правильный ответ на обложке с другой стороны тетради. Тут не сложил два и два на скорость, стал закусоном.

Бывает конечно дурное везение — когда рейд подбирает… Только, сколько видал рейдеров — передничка заботливой няни не носил не один. Может где-то и бывает — не всех же я видел?

Но вот что бы кто-то возился с неадекватом, подставляясь вместе с ним? Что-то не то. Не стыкуется. Всё таки зачем? С чего?

Вот что. Могу я порасспросить тех, кто с этими двумя близко общался? Были такие? Уж очень хочется понять эту пьесу.

В конце концов, ничто не мешает мне воспользоваться вашим советом после этого разговора.

Кристалл утвердительно кивнул. — Разменять немного времени на какие-то полезные знания? Неплохой обмен, особенно если это знание людей. Комната где обитали эти двое 6-е, это на второй этаж и вправо по коридору. Сейчас нет заказа на рабочую силу и все обитатели должны быть там. Разве что кто-то ушел выпить или в сортир. Но для первого не время, а второе не на долго.

Возможно наш уважаемый ментат пожелает помочь нашим гостям?

Клистир мгновенно вышел вперёд, становясь рядом с Радаром. — Конечно-конечно, хороший разговор — откровенный разговор. Как же тут без меня?

…Как ты это сказал, небрежно, мельком — и как мужика подтянуло. Что-то тут… Тот кадр на въезде говорил что тут все примерно одинаковы, ну деловые авторитеты покруче… А тут вытягиваются как перед… Мафиозным боссом…

Рейдеры успели порядком пройти по коридору, остановившись у окна, где наверх уходила крутая лестница с перилами. Радар положил руку на плечо ментату и негромко спросил. — Слушай, а Кристалл он тут вообще кто? Понятно, что не простой парень, но кто и как? На чем авторитет держит?

Клистир ответил также негромко. — В двух словах и не объяснишь. Старый рейдер. Очень старый и очень крутой. В стронгах он никогда не ходил, да и вообще от любых банд и «структур» особняком держится. Не прячется, ничего особенно не скрывает, но и узнать о нём что-то… Редкость. Люди рассказывали, что он из тех редких ребят что родились в Мультиверсуме. Даже рассказывали с какого он стаба и как звали его родителей. Хотя было это очень давно и далеко отсюда. Сам то он, бывает, может и ответить на какой-то прямой вопрос, но далеко не всем и не всегда. Вот рассказывать кому-то о себе подробно — такого за ним не водится.

И ещё… Залезть к нему в голову без разрешения нереально даже для ментата. Как и знать все его дары. Но те что он иногда показывает… Впечатляют.

Парень уточнил — Это ты про то, как он срок человека в Улье определил, как тот таймер?

— Это мелочь, фигня. — Лицо ментата было странным и каким-то невесёлым.

— Есть всякое разное куда как более памятное. — Он помолчал стоя, чуть поведя шеей, будто остановив движение оглянуться. Потом продолжил. — Знаешь есть такой дар, воду в стакане превращать в твёрдый материал, вроде льда?

Радар коротко ухмыльнулся — Ну знаю. Не особенно полезная тема. Как и птичек на ладонь приманивать. Или пердеть запахом цветов. И что?

— А если ведро воды? — продолжил линию Клистир.

— Ну ведро воды в лёд. Ну то бишь в этот материал. И что? — Парень пожал плечами.

— Ведро воды, в камень. С трёх шагов и прямо в ведре? За долю секунды? — Настаивал ментат.

— Опять же это ведро воды с трёх шагов, прямо в ведре. Конечно крутое развитие дара, но полезнее он от этого не становится. — Непонимающе ответил Радар.

— А если со ста шагов прямо в ведре, стоящем в машине? Ххх. Всё ещё не понял? Хорошо… Вспомни кровь — это тоже вода. Не слишком чистая — но вода.

— Так он может кровь прямо в живом теле типо замораживать? Причём мгновенно? Лихо. — На лице парня было скорее любопытство, чем шок.

— И доводилось самому видеть? Или всё только рассказы?

Клистир без энтузиазма продолжил. — Сам не видел. Да и не хотел бы увидеть. Дело это реальное, не пьяная болтовня. В рейдах много народу это видели. Видели многие, а вот удовольствия от такого кино не получил никто.

Здоровенный элитник, с танк габаритами, дохнет за минуту в лютых корчах.

Случая не было что бы какие-нибудь дары хоть как-то от этого помогли, я не говорю уже про размер, скорость или броню. Видеть надо было с какими лицами ребята всё вот это описывали.

Но это всё х-ня насрать мне на элитников, я не гринпис, чтобы переживать за то, что местных тварей мочат шибко недобро. Насрать — сдохли и сдохли, то что не ласково и мило, так смерть она вообще не мёд.

Даже хорошо. Ведь наши ребята возвратились живыми… И из тех рейдов, и из других.

А то бывает, что весь рейд пропадает иногда и без вести. Три таких случая помню. С ребятами из рейда Маршала, было дело, даже водку глушили. Хорошие были пацаны. И ведь снаряжены были более чем неплохо — два станкача при броне. Это не считая автоматов. Ничего не помогло. Жёсткий элитник со свитой — и всё. Только обломки и кровь потом нашли.

Как-то он их переиграл, не просто так ребята попали, так что никто даже рассказать не смог. Эах …Не они первые не они последние, все мы под Ульем ходим.

— Так ты вроде говорил про пропажу без вести? А теперь речь про конкретные следы? С чего вообще поняли, что это элита, а не к примеру охотничья группа внешников? — Цепко спросил Радар.

— Так, когда рейд пропадает, Кристалл часто ходит с какой-то другой бандой, проверить что случилось. Не всегда, но часто. И что-то находят далеко не всегда.

И довольно часто это значит, что в окрестности пришел кто-то крутой. В тот раз это был элитник с серьёзной свитой. Был — и перестал быть. — Ментат потёр лицо пятернёй.

— Элитники, хрен с ними, вот бывало и не такое. Как-то раз на него вот в этом самом здании, трое свежаков забычили. Дурные, молодые и от этого борзые.

Беленькой подогрелись и стали наезжать — мол «делиться надо», у тебя же наверняка есть — дай. Один из них с гоповатой дури и сказал что-то не то, и в карман полез, то ли реально за ножом, то ли просто пугал…

Умерли все трое — не слишком быстро и очень неприятно. Из четверых свидетелей этого кино, трое блевали без остановки потом часа два, как заводные.

И ведь наверняка, наверняка, мог остановить и поставить на место без убийства. Или убить только одного. Не захотел.

— Наверняка мог? — Радар задумчиво свёл губы в тонкую кривую нитку. — Ты же сказал, что он может открываться для ментата. Разве его потом не проверили? Несколько прямых вопросов в лоб — и всё. Стандартная процедура при любых непонятках на всех стабах, где есть ментат.

Клистир всё так же тихо ответил — Не захотел он отчитываться. Просто и в лоб. Сказал «допрашивайте свидетелей». И прошло. Факт угрозы оружием был? Был. Этого достаточно. Факт этот подтвердили все четверо свидетелей, подтвердили на ментате.

Всё. И на этом тему закрыли.

Радар негромко присвистнул. — Даа. Бусы повесили, встали в хоровод… Дядя то типо ведьмака-недобряка. Мочим чудовищ за прайс, а фулиганов за удовольствие.

Но заболтались мы, надо уже идти по делу. — Он решительно двинул вверх по лестнице.

Комната, куда компания поднялась была большая и светлая. Богатством обстановки она не отличалась. Койки вдоль стен в два яруса. Невеликий стол с электрочайником и кружками вокруг. Пара кресел. Номер дешёвой гостиницы из прошлой жизни не пережил каких-то серьёзных изменений ни в обстановке, ни в сути.

Сейчас здесь находилось четверо обитателей. Ничем особо приметным они не выделялись — мужики европеоиды от двадцати до сорока на вид. Не бомжи, но и не холёные. Майки, да спортивные треники в качестве одежды.

Трое азартно резались в карты на нижней койке. Один что-то читал, лёжа на верхней.

Радар зорко прищурился вглядываясь издалека. Вся вошедшая компания встала у дверей.

…Судя по обложке читает что-то порнушно любовное…

— Привет всем — Громко и чётко заявил он. Руки парень не протягивал и во всём чуточку выпирало, примерно, как негр-баскетболист, среди девочек первоклашек, выделялось, то, как он обратился. Поза, взгляд, тон.

Не как равный — как старший. Старший «право имеющий». И имеющий возможность «создать проблемы» по желанию.

Трое «игроков» и «читатель» отвлеклись от своих занятий. Все глаза выжидательно изучали вошедших. Разговора никто не начинал, на «привет» не отвечал и вопросов по внешнему виду не задавал. При том что заметно попорченные грабителями лица невольно вызывали вечное человеческое любопытство.

Радар продолжил — Я от Кристалла. Уважаемый ментат со мной помогает в расследовании одного неприятного дела.

— А что случилось то? — Слабо заинтересовался один из «игроков».

— Кто из вас лучше других знал Круга и Гусара? — Строго, с нажимом, выдал «атаман». Он жадно скользил взглядом по лицам.

… Ну! Кто сморгнёт? Кто из них реально знавал ту сволочь? …

… Знал? Случилось с ними что? — Всё так же почти равнодушно уточнил тот же кадр.

— Я спрашиваю! И вам лучше отвечать мне. И разговаривать со мной, чем с Ячменём или Кристаллом. Или кто-то сомневается? — Радар всё так же отыгрывал «инквизитора».

«Игрок» равнодушно отвернулся к картам в руке. Спустя минуту прозвучало — Пацан, ты бы понты по-уменьшил?

Клистир резко уточнил — Кий, его действительно послал Кристалл. Ты что хочешь, чтобы тебя в натуре поговорить позвали? Отвечать на вопросы всё равно пришлось бы, и в допросном кабинете это делать сильно хуже.

Кий отвлёкся от карт, поморщившись, как от здорового лимона. — Чё и спросить нельзя? Чё вот сразу угрожать?

Да все их примерно одинаково знали. За те неполные две недели что они здесь мариновались ни с кем у них особой дружбы не срослось. Между собой разве что трепались чаще.

«Читатель» отложил книгу. — Ну да. Они же вроде земляков. Соседние сегменты и из одного мира. Их рейды считай почти в один день привезли.

Радар уже практически по-человечески спросил — Сам, как зовешься? Давно в Улье?

— Крещён Магистром. В Улье уже два месяца, примерно. Уже повидал рейды… Рейды трейсерские, рейды продуктовые, рейды зачистки и рейды сопровождения. Много чего повидал… — Он скептически, мягко улыбнулся — И, молодой, если уж играешь в киношного мента, ты бы представился. Они так делают. Честно-честно во всех фильмах. Можешь даже ксиву предъявить, если вдруг есть.

Рейдер подмигнул Радару.

Парень скривился, в выражении лица на миг проступила подростковая неловкость. — Обойдёмся без официального документа. Местный колорит. Специфика Мультиверсума… Так ты здесь уже столько времени? И за всё про всё, не обзавёлся своим жильём, оружием и командой?

— Братишка, а ты точно не местный. Раскладов, и что как работает — не знаешь. — задумчиво вывел Магистр. — Не знаю как там, откуда ты прибыл, а здешние порядки работают надёжно как мясорубка. Чётко и жестко.

И какой бы ты не был резкий ххх, тебе его винтом прокрутят. Что бы снарягу взять — за неё надо забашлять. А цену тут за всё определяют старожилы. И по чём продашь и почём купишь. Вот тебе и всё — продашь дёшево, купишь дорого и остаешься с голой жопой.

А продавать ты будешь, если нет крутого дара — собственную жопу. И оп па ты такой крутой за мелкий прайс уже бежишь собирать барахло по рейдам.

Будь здесь где-то рядом хорошие военные объекты или хотя бы качественные охотничьи магазины — тема бы не прокатила. А так — крутится железно.

Не, ну можно конечно сделать себе как в бессмертном фолыче какой-нибудь мусоромёт или супермеч из металлолома. Но тут сейвов нет. Первая же встреча со стаей даже жидких, только-только оклемавшихся пустышей — станет и последней. Рулит тройка — знания, оружие и банда. Кто без них идёт в рейд, быстро кончается. Желающие опровергнуть эту теорему, на деле регулярно её доказывают. Пяток таких даже знал лично. Жили они — от одного дня до двух недель.

Радар улыбнулся, даже с каким-то искренним чувством. — Признавайся, а в фолыче то небось с большой плазменной пушкой бегал?

— С дробовиком. Есть на него кой-какие крутые скилы. При взятии — «когтя смерти» делаешь без осечек. — В глазах Магистра блеснул тот же ностальгический огонёк.

Парень театрально развёл руками. — Где идеал в жизни? Где романтика? Парралельный мир, вокруг монстры и магические дары. — а у людей помесь спекулянтского базара с рекрутской армией и загон в гастарбайтеры.

О темпора, о морес. — Поддержал Магистр — Этому миру не хватает сэйвов. Что бы значит можно было слить несколько своих жизней для разведки. Тогда романтики было бы больше.

Уже серьезнее он продолжил. — На деле всё не так уж кисло. Хаваем мы тут далеко не бичпакеты. Если есть желание, хоть чёрную икру каждые день лопай и швейцарским шоколадом заедай. Здесь это дёшево.

Охраняют рейды серьезные знающие ребята, которым пустые потери не нужны. И вот они-то снаряжены от кассы по полной.

Так что продержаться приличное время и получить шанс вытянуть ещё одну карту с даром — нормальная, такая, реальная возможность.

В минусах… В рейдах всё равно то и дело кто-то гибнет. И охрана, и «лошадки». Улей это Улей. Он непредсказуем и безжалостен.

Иногда из рейда привозят труп, другой — и с ритуалом хоронят. А иногда рейд уходит… И больше о нём никто и ничего не знает.

Словно споря сам с собой, с какими-то своими мыслями то ли продолжая неоконченный давний разговор Магистр продолжил, остекленело, слепо, глядя в одну точку. — А кто чего хотел? Чужак в другом мире это всегда гастер и есть. И хорошо если гастер — бывает и хуже.

Гастер или солдат — это ещё хорошо… Это не у всех получается. Далеко не у всех… Не бомж, не раб, не шлюха. Тебя не употребляют на грубый износ тела и души. Если умеешь учиться и узнавать нужное, даже можешь пойти вверх, а не вниз.

Что бы было по-другому надо иметь в умениях нечто, за что местные готовы тебя уважать. Как говорил один умный человек, плата — это уважение, выраженное материально.

Радар криво ухмыльнулся — Тогда холёная проститутка — уважаемый человек?

Магистр моргнул «возвращаясь». — «Уважаемый человек» — продавец товара, а не товар. Тот, кто заставляет платить за товар, а не брать его даром. Сутенёр. Владелец борделя. Крыша бизнеса.

Хм… В каком-то смысле получается что коллективно обеспечивает вагинопрайс вся государственная машина. И не регулирует при этом цену и свою долю. Никогда об этом не задумывался.

— Да, и прошлом мире совершенства не было. Сплошная нехорошая спекуляция со стороны государства и мадемуазелей. «Ой ёй шире вселенной горе моёёё.» — Пропел Радар. — Слушай, раз такой ты культурный человек, так тогда принимай как гостя, ставь чайник, сажай за стол.

Познакомимся как люди. Поговорим. Я мноого интересно могу рассказать Стабов я повидал больше одного. И всякого-разного навидался, чего не каждому доводилось видеть.

— Орех, поставь чайник. Кий тащи ещё стулья от соседей. Садись, «культурный человек». Студент в прошлом? Филолог или менагер в прошлой жизни? Что я обычно говорю, когда вижу филолога? Гамбургер и колу, пожалуйста! — Беззлобно стебанулся «читатель». Отложив книгу, рейдер спрыгнул на пол. Для Улья, где немало обитателей имели спортивную пластику, это обычное человечески-неловкое движение было чем-то приметным и даже ностальгическим.

Радар сел на стул вольно положив локти на обшарпанную столешницу. — Студент. Но всё-таки не тот. Знал бы куда попаду пошел бы хоть в курсанты что ли.

Но — грех жаловаться. Таити Таити, нас и тут неплохо кормят. Подняться можно и тут, было бы желание.

И здесь я — атаман развесёлой банды. Что имеет свои достоинства.

Он проследил небрежным взглядом за тем, как Орех расставляет принесённые стулья и обе компании садятся вокруг стола. — Итак — я Радар. Вот он (парень мотнул подбородком) — мой крестный Трот. А он — мой крестник Чур. А всего в моей бронеконной дивизии около полусотни орлов.

— Очень приятно. Я крещён Магистром. Магистром, если быть точным, я не был… Но и гайки не крутил. Ребят ты видел — Орех, Кий, Мульт. (рейдер по очереди показывал ладонью на сидящих. — Будем знакомы. Для «белой» не время, а чем богаты — берите не стесняйтесь.

Чай оказался очень высокого качества и заваренный, а не «пакетики». Закуски из швейцарского шоколада и разной сладкой мелочи тоже были хороши — поэтому несколько минут над столом царило молчание.

Магистр поскреб пальцами лоб и продолжил. — Как я уже сказал, близко с этой парой никто не приятельствовал. Вещей, посылок или тайников они после себя не оставляли. Это всё несложно проверятся на ментате.

Так что же всё-таки случилось? Ребятки как-то особенно извращённо угробились? Или жестко накосячили?

Радар ответил короткой гримасой, вроде тонкогубой невесёлой улыбки. — Можно сказать и так, и так. Ограбили нескольких рейдеров при помощи тренировочных арбалетов. Дело было возле кабака, что под Ячменем ходит, поэтому в тему оказались замешаны и более серьезные люди.

Ну, а сами потом свалили со стаба куда-то на север.

Мульт покачал головой — Самоубийцы. Нет, хуже, чем самоубийцы. Ячмень ведь не просто колени сломает — он ведь после этого в бордель для гомосеков продаст.

И скрыться не выйдет. Есть тут на стабе несколько умельцев по поиску, как раз на таких умников.

Радар вскинулся — Это всё понятно. На что они вообще рассчитывали? Зачем злить отморозка? Что нет других мест и способов кроме грабежа у кабака?

— Почему грабить решили у кабака, это как раз понять несложно. Люди туда часто ходят бухать без оружия. И не накосячишь по пьяни, и пушку не пролюбишь.

Вот как они надеялись избежать ответки за такой косяк? Без понятия. — Мульт отмахнулся рукой.

«Атаман» продолжал «давить» — Они вроде на север двинули, в тот край что называют Миксером. Слышали про такое?

Магистр ответил — Это сегмент возле самой перемычки. Все это знают. Как и все знают про то что где-то там есть проход на север. Но где и как туда пройти реально тайна. И эту тайну караванщики берегут пуще глазу. Нееет пуще чем шоколадный глаз.

И проследить за ними не выйдет — там открытое место. Там сначала норм район с домами, где бывают рейды. Потом собственно «мясорубка» из мешанины домов и пустырей там уже угробиться запросто — мало кто знает, как можно пройти. А затем широкая чёрная полоса, еще до той, настоящей чернухи где чердак сносит и технику глушит.

Чёрная, ровная как зеркало степь. Увидят — повяжут и отправят обратно на стаб. Были прецеденты…

Так что где и как именно караван её переходит до сих пор никто не вскрыл.

Студент, а ты вообще-то не похож на шестёрку Ячменя. Скажи, что тебе за радость для него ментовскую работу делать? (Магистр коротко глянул на тихо сидящего рядом ментата.)

Клистир никак не отреагировал. Словно разговор его не касался.

Радар поморщился. — Не то что бы радость… Но вообще то говоря эти двое МЕНЯ грабанули. И по-крупному.

— Иди ты. И много взяли?

— Много. Я шёл после серьезного рейда, да ещё сопровождения каравана, да ещё нес на себе запас на весь стаб… Там даже жемчуг был. Правда черный.

Что-то сам с элитников добыл, что-то подогнали — но запас был серьёзный.

— Серьёзный ты паренёк, студент, если вот так запросто элитников валил. Я б хотел с тобой дружить, честно… Но я понятия не имею что и как задумал Гусар. Круг там на подпевке был. Он по жизни — ведомый. — Магистр провёл рукой по коротким волосам.

— Хммм. Но может хоть кто-то хоть что-то слышал. Буду должен, по серьезному за любой намёк, даже если не сработает. Хоть какие-то детали — продолжал допытываться Радар.

Орех, невзрачный сухощавый мужик с странно жёстким взглядом, отвлёкся от чашки. — Допустим кто-то что-то и слышал. Но сомневаюсь, что тебе это поможет.

— Даже если нет, я буду благодарен.

— А. Твоя благодарность. Но пусть… Неделю назад, были мы в одном продуктовом рейде. Стандарт — грузовики походят к складу. Охрана пасёт, мы ящики тягаем в кузов.

А потом подлетела стая. Не шибко серьезные твари, не элита, даж не руберы. Но кто-то из них сумел подобраться и прыгнуть на пулемётчика, который на пикапе стоял.

Так что отстреливаться пришлось с ручных стволов, пока разобрались — несколько ребят в клочья.

А броневика у вас не было? Один открытый «пикап»? — Уточнил Радар.

— Не было. Не настолько был богатый тот рейд, чтобы иметь броневик. Но слушай дальше и не перебивай…

Когда обратно ехали, Гусар сквозь зубы всё Кругу заливал как бы он хотел сесть на свой паралёт и лететь над этим всем в небе. И чем выше, тем лучше.

А потом хрипел, как бы он хотел добраться до своего района. Там в клубе было несколько таких машин. Вроде как его рейд забрал как раз на районе, так что он точно знает — этот кусок в Улей попал. Энтузиаст хренов. Видеть надо было какое там безумие в глазах горело.

Радар непонимающе уточнил — паралёт это что такое?

Голос подал Магистр. — Штука такая, вроде смеси дельтаплана и парашюта с мотором.

Радар перевёл взгляд на Ореха. — Браток, дай угадаю — эта летающая вещь может нести двоих и долго планировать, даже без мотора.

— Вот это при мне не прозвучало. Но может и так. Почему нет? — Тот вернулся к чашке.

— Ладно. Ясно. Что ж — «спасибо», сейчас. Пару горошин, когда верну хабар. — «Атаман» помолчал. Потом продолжил — И чисто для себя. Вот чё вот так? Неужели нельзя было уйти пёхом или с караванами на запад, восток, юг? Поискать места где не так уныло и тошно. Вот просто слежкой в конце концов, если нормально договориться с барыгами не выйдет. В конце концов большинство рейдеров перед тем как прийти на стаб как-то выживают на перезагружаемых кластерах. Ходить по Мультиверсуму дело опасное. Тут не парк с ментами — но те, кто выживает, тут ходить умеют.

Магистр горько улыбнулся. — У всех торговцев договор и жёсткое предупреждение — никого в караван не брать. Так что или лишиться права торговать на стабе или получить премию за сданного живьем умника. Могут и просто пристрелить, если лениво возиться с привозом обратно.

Нет, это безнадёжный вариант. Слишком у караванов всё отработано как раз от таких желающих проследить или где-то в грузах спрятаться. Да, были и такие.

А самостоятельно мало кто выживает. Ты не слышал, но тут просто нет хороших источников оружия в окрестностях. Бывает конечно везунчики с каким-нибудь боевым хламом доходят. Но решиться на ещё один такой переход, да ещё что б дойти? Я про таких не слышал.

…А кто бы про такое стал тебе болтать, если это во вред?..

Ну и если с хорошим боевым даром, то берут в охрану рейдов и там хорошо башляют. Им никуда не надо.

Радар слабо кивнул в тон собственным мыслям потом озвучил вслух. — Значит или идти с мусорным оружием до другого стаба, или зависать тут на пару недель минимум… А дольше многие в Мультиверсуме и не живут.

— Ну не так всё плохо, рейды охраняются и выживают в них то же неплохо и месяцами, и больше. И новые дары открывают и учатся с оружием кто не умел.

Трот подал голос. — Да, если не сожрут в первые же дни. Тут понятно. И что, и как, и почему.

Вот что непонятно так это другое… Ты скажи, Кристалл он тут только за управдома и администратора? Или он как ещё и с местными обитателями работает?

Вслух нигде не звучало… — Магистр сделал паузу.

— И? — Подтолкнул экс-мур.

— Я всё-таки тут уже не первый месяц… И я видел, что если он кого-то подзывает поговорить, то потом человек оказывается где-то получше чем здесь. Не рай конечно, но здешних меркам куда как получше.

Радар обернулся на товарища. — А тебе то зачем это всё? Пустое любопытство?

— Непонятное — часто опасное. Вот и хотел уразуметь на кой-бис, типу с крутейшими возможностями, такое унылое место? — Блондин улыбнулся, улыбкой довольства собой. — Вот и гляди сам. Если у него есть способность читать чужие дары, как у некоторых хиллов, а бывает и не только у них, то это ж выходит золотое дно. Клондайк. Сюда сгружают бросовых новичков, а он их просматривает и за «долю разумную» «рекомендует» кому надо.

Радар продолжил мысль — Ну да, это рыбалка выходит даже не с удочкой, а с хорошей сетью поперёк реки. Ещё небось и на людей чутьё, набитое имеет, как хороший кадровик или работорговец.

Что тут скажешь? Ай да сукин сын!

Магистр протестующе крякнул. — Нет, вы, вообще зря о мужике так плохо. Он ведь кроме прочего все окрестности от опасной дряни чистит. В каком-то смысле на нём весь стаб. Понимаете? Только на моей памяти на его счету пять элитников. Настоящих, крупных и очень злых.

Нет от его дара защиты. Размер, броня, скорость — ничего не помогает.

Трот кивнул — Понимам-понимаем. И дар тот у него однозначно не один. Я в Улье не первый год и я очень хорошо усвоил, что на каждый дар тут всегда есть что-то противоположное. Или просто привычная простенькая хитрость для такого случая. Те, кто решают, что вытащили беспроигрышный козырь — сливаются довольно быстро.

Так что, если человек живёт долго — значит даров у него немаленький набор, да и кроме даров, полезных умений и хитростей достаточно.

Радар растянул губы в нитку в неприятной гримасе. — Ладно, ладно. Значит живое чудо Мультиверсума. Ходячий полубог. Знавал я в своё время Дьяка, тоже очень старый иммунный. Чем-то они похожи. Только Кристалл, похоже не любитель рулить людьми. И к известности не стремится. Не по кайфу. Бывает.

Глава 5

— От. — Трот поднял указательный палец и с убийственной, преувеличенной серьёзностью изрёк. — Кто после этого скажет, что мы не в Раю? Кто в прошлой жизни мог себе позволить жить как хочется? Будь ты хоть миллионером, с фирмой, особняком и чемоданом грошей — попробуешь выскочить из колеса, в котором бегаешь — лишишься всего и быстро. Не разобрался в сложной теме? Не сдюжил волевой напряг? Сука, недотянул труд, который, как брешут некоторые, из обезьяны человека делал. Вот за то не знаю, сам не видел… Но знаю точно, что из человека он делает поциЭнта. Больнички.

И — всё. Всего нема.

Ни вкусного, ни красивого, всё ушло — с тобой одни болячки остались.

Истинно говорю — мы в загробном мире. Он кому ад, а кому слаще рая.

Радар скептически выслушал товарища. — Высокая философия — это конечно классно…Но для нас имеет значение только то что его слова имеют вес. Что сказанное этим человеком очень даже исполняется, даже не последними людьми из здешних. Это всё.

Благодарю, братва.

Закончив посиделки и умеренно вежливо попрощавшись рейдеры двинули на выход. Когда Радар первым из группы вышел к «столу регистратора», Ячменя там уже не было.

Кристалл сидел, откинувшись на мягком стуле и, похоже, дремал. Когда компания рейдеров в полном составе замялась возле стола, он открыл глаза. Вполне любезно Кристалл уточнил, глядя в глаза — Ну как? Узнали то за чем ходили?

Радар ответил с той же любезностью. — Да. Похоже ребятки сообразили оригинальный способ дёрнуть через перемычку. Остальное — попытка как-то снарядиться «на дорожку». Ну, а потом улететь на параплане сделав ручкой всему здешнему сегменту.

Кристалл хмыкнул — Я бы дал им попробовать, просто что бы узнать — а такое вообще возможно? Или срежутся на перезагрузках? Или техника накосячит. Занятная всё-таки тема.

«Атаман» слабо пожал плечами. — Я не против. При условии, что мне вернут всё, что у меня вытащили. Вопрос серьёзный — при мне же была общая касса на всю банду. Это ж понимать надо.

Ну, а тогда уже можно с купцом в караван. Сверло вроде должен был через пару дней подойти.

— Вернут. Точнее вернёт. Ячмень сейчас как раз с ним торгуется у Тани в кабаке. Подходишь, подтверждаешь список у ментата, вон Клистира с собой возьми. И получаешь всё под расписку.

Вот за караван не скажу, ничего не обещаю. — Старый иммунный чуть повернулся на стуле.

…Иш как глаза нехорошо блеснули. Не любишь ты караванных. И влияния на них, видать особо не имеешь…

Радар любезно уточнил вслух. — Сверло? Тот что с севера ходит? Уже сейчас сидит? Таня говорила, что должен подойти через пару-тройку дней.

— Она могла так говорить. Но караван пришел сейчас, а не через два дня. И купец сейчас бухает и закусывает. И когда он дорасслабится — он уже говорить не станет. Так что можно не срываться на бег, но и тормозить не стоит.

Радар изобразил театральный поклон. — Тогда я немедленно последую рекомендации. Уважаемый ментат вероятно не против подбросить меня до гостиницы? В любом случае, как прозвучало, нам придётся подтверждать список. Я же буду в разумной мере благодарен за всё. Как только получу своё от Ячменя, ясное дело.

Клистир не поддержал игру, но ответил сумрачно-ровно. — Садитесь. Дело с возу, потехе час.

Поездка до гостиницы с кабаком заняла несколько минут. Ячменя искать не пришлось — Радар увидел его только зайдя в зал со столиками.

Парень остановился, издалека, рассматривая «стратегическую диспозицию».

За большим, отдельно накрытым столом под белой скатертью сидели двое. Сидели в вольных позах, как относительно равные. На столе стояло чуть не десяток бутылок водки разных марок, несколько красивых фарфоровых посудин с закусками и хрустальные стопки.

…Солёные огурцы, солёные грибы, сало и какое-то мясо … А вон то я чего то не узнаю…

Трот тихо уточнил на ухо. — Шо замер? Сражён красотой романтичной картины? Як романтично пахнет ковбаса?

Радар так же тихо ответил. — Нет. Думаю. Стоит ли нам сейчас лезть под руку. Не любят люди, когда им кайф обламывают. Если люди уже расслабились под водочку, а мы сейчас с делами подойдём, как бы не отхватить сгоряча.

Блондин кинул косой взгляд на собеседников за столом. Потом обернулся. — Ни. Это ж матёрые. Они бухими больше притворяются, чем есть. Это всё игра, в старую развлекающую игру. Приятно вспомнить привычку юности, даже если она уже отжила. После года на живце, ты с водки раньше до толчка, отливать побежишь, чем в натуре хорошо расслабишься. Они не нахрюканные, и не собираются. Да и если бы реально не хотели говорить о делах, скорее шлюх бы сняли.

Это без шуток. Глянь — за столом ни девок, ни случайных людей. Значит не в расслабухе тут дело.

— Ну… У Дьяка, если помнишь, нажрались мы в лютую только так и все… — Парень всё ещё сомневался.

— У Дьяка, там не обычное бухло было. То, что он нам наливал, так этим в прошлой жизни можно было бы вчистую травить тараканов, клопов каких хошь — может постельных, а может сельскохозяйственных и даже врагов Родины. Супер зелье. Один грамм — от любых драм.

— Ладно…Кто не рискует по своей воле, идёт по конвейеру чужой. Дорога вверх, всегда состоит из вероятностей. — Радар изобразил механическую улыбку показав белые зубы. Потом он с достоинством, не торопясь «продефилировал» к нужному столу.

За столом как раз в очередной раз «чокнулись» стопками. Была в этих посиделках одна «вымораживающая», при осознании деталь. И Ячменя, и его собеседника не было слышно — ни слов, ни действий. Ни слов людей, ни позвякивания посуды, ни стука и шелеста от предметов. Странная, словно призрачная тишина. Что это было? Некий дар? Привычка поведения? Некий артефакт? Улей ведает. Но этот контраст с нормой, с шумной, броской, заметной, нормальной пьяной компанией «резал» по восприятию. Хотя — сидящие за другими столиками рейдеры, похоже не придавали этому внимания. Значит — не диво.

Собеседник Ячменя был крупный «в теле» мужик с глазами чуть на выкате и мясистым носом.

… Пожалуй, где-нибудь у Гоголя ты был бы на месте…Угу… Вот только в какой роли?..

Радар вежливо поздоровался. — День добрый, честной компании.

Прозвучало неожиданно нормально, без приглушённости.

Сидевшие, после небольшой паузы, нестройно, вразнобой ответили — Ну привет.

— Деловой разговор — дело святое. Потому — уместен почти всегда. Да и Кристалл сказал, что вопрос с тем дурным грабежом лучше решать прямо сейчас.

Кристалл так сказал? — Ячмень вопросительно глянул на стоявшего рядом Клистира.

Ментат слабо скривился, но ответил чётко и внятно. — Как обычно. Чья территория, тот и отвечает за порядок. Я должен подтвердить список. Ты — компенсировать то что не можешь вернуть.

Не согласен?

И что ж там за список? — с подковыркой спросил Ячмень.

…А сесть сука так и не предложил…

Радар вынул из кармана на груди сложенный листок. Развернув его, парень отдал бумагу в протянутую руку. — Вот тут. Всё. Это запас всей нашей группы остаток от нескольких серьезных дел и плата за сопровождение каравана.

— Вот как… И чёрный жемчуг? — Ячмень продолжал изучение цифр, не поднимая глаз.

— И чёрный жемчуг. Был ещё красный, но тот я съел до того, как мы зашли на стаб. В основном это общая касса, которую ждут люди, на Металлисте. Весь список достоверен, без лжи и мошенничества.

— Что ж. Горох и спораны компенсирую по курсу один к одному. Где-то за две недели. Очень уж кучерявая сумма. Жемчуг, как получится, по курсу… — Он вынул механический карандаш из нагрудного кармана и сделал несколько пометок на том же листке.

Радар глянул на листок в руках вытянув шею. — Это не цена. Разница от той, что предлагают перекупы — в два-три раза. Это что-то неприличное.

— Не нравится — можешь ждать пока выпадет с охот у одного из моих рейдов. Да ещё надо чтобы трофей выпал на долю организатору рейда, а не охотникам. Сколько это выйдет по времени я без понятия. Может неделя, а может месяца три — всяко бывало.

Или еще иногда с караванами привозят. Но там цену и сроки не предскажешь вообще.

Я платить дороже не буду в любом случае. Или бери так … Или… Жди сколько придётся. — Смуглое носатое лицо исказилось жёсткой брезгливой гримасой. Чёрные глаза давяще «вперились» в собеседника.

…Сила сейчас на его стороне. Качать права закончится быстро и очень плохо. Ёёё…

Радар скользнул взглядом не принимая вызов.

Он сказал в сторону без эмоциональным ровным голосом. — Подумать надо. Благо вопрос в любом случае будет решать с не в секунду.

— Я так понимаю вы Сверло? — Спросил парень у «дядьки» с другой стороны стола.

Тот хлопнул стопку водки во время идущего разговора и теперь жевал кусок сала. Мясистое лицо блестело удовольствием.

Я Сверло. И я сейчас не говорю о делах. Я пью шампусик и закусываю. Какой такой павлин-мавлин? Не видишь — мы кушаем. — В тоне караванщика просквозило откровенное удовольствие.

Радар всё те же ровно спокойным голосом продолжил. — Для хорошей прибыли хорошо любое время. Это я как в каком-то роде коллега точно знаю.

Будучи боссом стаба Металлист я еще и волей-неволей работаю с караванами. И деловую выгоду понимаю и уважаю. Как я уверен и вы понимаете. И…

Сверло небрежно перебил. — Металлист, мелкий стаб, две перемычки на север и три примерно перехода на восток. Интересен тем, что его босс Хруст иногда продает хорошие ништяки работы технологичных внешников. Всякое разное. Помню, были хорошие стволы, бронемашины и кое-какая техническая аппаратура.

Слышь Ячмень? Прикол там в том, что в окрестностях нет объектов, с которых такое могло бы прилететь. Нет там ни военных баз, ни развитых районов внешников. Чуть не забыл — охотничьих групп стронгов, которые могли бы что-то такое притаранить на том стабе, тоже отродясь не водилось.

Интересно правда?

Уу. Бабки не пахнут. Но только если это большие бабки. Никто не назовёт того, кто делает бабки через очко тридварасом, только если он на этом делает достаточно бабла что бы подрядить на дело тех, кто живёт мокрухой.

Так значит ты утверждаешь, что ты из людей Хруста? Ты точно не он сам. Понты только зря кидаешь. Но, тот крутит серьёзные дела. Точно знаю — жемчуг он брал и чёрный, и красный и даже белый один раз. Стволы хорошие, тоже и брал, и продавал.

И что же ты хочешь мне предложить?

Радар коротко покосился на стоявшего немного позади Клистира. С лицом «сегодня что-то пасмурно», этакий светский разговор, он мягко уточнил. — Я не из людей Хруста. Ныне покойный Хруст принял заказ на мою голову. Это привело к разногласиям между нами. По итогу разрешения наших деловых разногласий, я принял во владение большинство деловых процессов стаба Металлист.

Бизнес потребовал обеспечить прикрытие каравана. Мы успешно провели всех до места, но уже на обратном пути напоролись на скреббера. Что за дар эта сволочь применила я не знаю, но по итогу мы улетели сюда.

Я готов хорошо заплатить, в разумных пределах понятное дело, за сопровождение к Металлисту хотя бы часть пути.

— Нет. — Жёстко отрубил караванщик.

— В чём дело? Цена приличная. Дело выгодное.

— Нет. Потому что не хочу. Всё. Разговор окончен. Не мешай кушать. — Сверло вернулся к водке, наклоняясь к тарелке перед собой.

Радар скользнул взглядом по коротко стриженной макушке, сменившей лицо.

…Какие бы мысли у тебя, падла не мелькнули, ты их вслух не скажешь. И что бы я не сказал, это не сработает. Скорее будет хуже. Хрен попадёшь в нужную «кнопку», не зная в чём дело…

«Эльфийское» лицо свело в «деревянную маску» — Ячмень, я могу получить часть суммы, по списку, прямо сейчас?

— Часть — можешь. За остальными надо подходить завтра к моей автобазе.

Свинец, дай сюда мой кошелёк. — Ячмень барским жестом подозвал охранника, скучающего за соседним столом. Автомата при боевике не было, но бронежилет он не снял даже в кабаке.

Охранник быстро подошел, снимая и протягивая боссу оригинальный вариант сумки набрюшника. Хреновина была по-своему стильной и красивой, бело металлического цвета, с плоским титановым замком, блокирующим клапан.

Ячмень отщелкнул ногтем пластинку замка и приложил большой палец к сенсору. Тихо пискнуло. Он довольно уточнил — Нолдовская игрушка. Саму сумку хрен прорежешь, да ещё она может орать при такой попытке.

Радар сделал в меру почтительное лицо, воздавая должное хозяйским понтам.

… Дурные понты. Сукин сын. Но ты тут хозяин и право имеешь. А хреновина по здешним понятиям круто дорогая. Нолдовская снаряга в цене…

На стол были выставлены пять жёстких пластиковых трубок, с ценным содержимым.

Этого достаточно. — Ячмень взял ручку из той же сумки и добавил несколько пометок на листок полученный от Радара. — Бумажку свою забери…Пригодится…Когда завтра и позже придёшь за остатком.

Парень молча сгрёб трубки со споранами и быстро вышел. За ним последовали Трот и Чур.

Спустя некоторое время вышел и Клистир, направляясь к своей машине.

Эй, подожди. — запоздало окликнул его Радар. Ментат обернулся. — Твоя доля за работу и потраченное время.

Из ладони в ладонь прошла «трубка».

Благодарю. — Лаконично ответил Клистир, убирая добычу в нагрудный карман.

Радар быстро заговорил — Слушай не в службу. а в дружбу… Здесь кто вообще ходит на север? Только Сверло или ещё есть люди? Ты в курсе может кто-то вообще взять в караван людей? Хоть на каких ни будь условиях? Или кому нужно занести и сколько что бы человек поспособствовал. Вот, например, тому же Кристаллу? Были в прошлом подобные случаи?

Ментат покачал головой и тихо ответил. — Круче Кристалла никого нет. Да и он, давить на караванных почем зря — не горит. Оружие, рации и ещё кое-что, по всякому разному, нам нужны регулярно. Им конечно тоже прибыль нужна… Но. Они могут скинуть груз на соседних стабах, хоть это и геморнее. А вот мы купить всё и по хорошей цене — кроме караванов не особо.

Так что путь на север — это жирная кормушка. Кто на нём сидит — не хрен без соли кушает. Понимаешь? Никто из караванных не станет таким рисковать. За любые бабки.

— Я же не караванщик. И я уйду отсюда за пару перемычек. Что могу подтвердить любым ментатам.

— Очень может быть. Но Сверло упёрся. Его резонов не знаю, но сомневаюсь, что ты его убедишь. Вот в чём уверен, так это в том, что его мнение примут и остальные караванные. — Заключил Клистир. Он протянул ладонь прощаясь, сел в машину и уехал.

Трот проводил взглядом уезжающую машину. — Идём покупать оружие? На один ствол с патронами должно хватить.

— Возможно нам ещё придётся платить за информацию. И точно придётся ещё оплачивать крышу, хавчик и живец.

Сейчас просто гуляем по здешней «цивилизации» и глубоко дышим. Иначе я неинтеллектуально сорвусь, на предмет категорически нарушить устойчивость этих фалломорфировавших мутантов.

— Чего? — Молча следивший за всеми путями предыдущих разговоров, Чур не выдержал последнего словесного кренделя.

— Завалить охреневших уродов? А может в этом и выход? — Трот задумчиво обернулся на вход в заведение Тани.

— Обычно кровожадные безумные планы, это скорее моё, чем твоё. — Радар сделал паузу и продолжил. — А что видишь хорошую возможность?

— И даже больше одной. Рискованно конечно. Не люблю я такого. Но может и получиться. — Блондин равнодушно почесался.

Парень на минуту задумался. — Что ж. Сейчас идём гулять. Не стоит принимать решения под горячую руку. Хотя бы затем что бы спешка не испортила прицел.

Сейчас — гуляем, выдыхаем и радуемся жизни, как юные пионеры.

Радар ухватил в охапку товарищей, подвисая будто ноги не держат, и двинул по улице изображая пьяного. С видом завзятого алкаша он затянул.

У меня был кот, он мне сильно надоел,

Я решил расстаться с ним: он слишком много ел.

Я посадил его в автобус с детьми и женой

И целые сутки наслаждался тишиной.

А кот пришёл, мой кот пришёл назад,

Я ему не рад, моя душа не рада.

Он вернулся, гад, такая вот досада, брат.

Мой кот украл у соседа колбасу,

Сосед привязал его к дереву в лесу.

Он достал пистолет и нажал на курок,

А пуля рикошетом — и соседу между ног.

Глава 6

Радар, Трот и Чур шли по коридору автобазы. Это было обычное техническое помещение, каких много. Перенос в иной мир не сделал унылую желтоватую краску стен чем-то футуристически впечатляющим. Но и запустения постапокалипсиса не было. Ни эффектной пыли-грязи, ни мусора и человеческих черепов. Скучная реальность даже в жестокой небывальщине.

В конце коридора нашелся кабинет где сидел Ячмень. На этот раз на нём не было бронежилета. И даже охранник был всего один и тот дремал в мягком кресле за дверью.

«Босс» что-то методично просчитывал, перекладывая пачку бумаг. Он то и дело делал пометки ручкой на типовых листах А-четыре.

…Интересно, а что у тебя задумано на случай если посетитель попробует выхватить оружие? Если у тебя ничего на этот счёт нет — то я китайский император…

Радар вежливо поздоровался и уточнил — Я могу сейчас забрать ту часть компенсации, которая рассчитывалась по принципу «один к одному»?

— Забирай. — Ячмень открыл сейф в стене позади себя и выложил на стол заранее упакованный свёрток.

— Пересчитай и распишись. — Он встал из-за стола отодвинув штору для лучшего освещения.

В тот момент, когда Ячмень развернулся обратно, затылком к окну — стекло разлетелось дребезги. Со стеклянным звоном и стуком осколки посыпались в комнату на пол и мебель.

На ладонь до волос в воздухе безумными шмелями застыли два металлических кусочка.

— Оболочечная, крупный калибр. Кто-то всё же нашел у себя в штанах яйца? — Матёрый иммунный небрежно, как закуску из вазочки, вынул пули из воздуха.

— Но работа топорная. У внешников есть вариант начинки для пуль, который шьёт и щит заражённых и человеческих шильдеров. Точно знаю, потому что применял. А это халтура. — В тон ответил Радар.

Ячмень вернулся за стол. В комнату ошалело заглянул охранник.

Ну что дарагой, стреляли по мне. Вон видишь откуда? Что делать знаешь, не впервой, пошёл. Я потом присоединюсь к веселью. — Босс насмешливо проводил взглядом сорвавшегося рысью телохранителя.

Как определить с кем имеешь дело на охоте? Если из тумана воют — то это волки. Если рычат — то это тигр. А если ты с дуру уже выстрелил и вдруг получаешь выстрел в ответ, то … Кто бы он ни был по паспорту, но точно к сожалению, не олень. Олень тут ты.

Говоришь, знаешь пули, которые шильдера шьют? Ты так Хруста кончил? — Ячмень удостоил Радара короткого ехидного взгляда.

Радар стоя просматривал пластиковые трубки. Иногда парень высыпал их содержимое на ладонь и тёр пальцами.

— Нет. Там было два боя — сначала с его группой зачистки. Потом с охраной дома. В обоих случаях главное было не дать раскачанным на дары бойцам использовать их дары. У меня получилось.

А если нужна более подробная информация — я буду рад оказать гостеприимство на своём стабе и вот там, дорогому гостю, готов поведать всё в деталях. Словом, будете у нас — будем рады.

— Уж лучше вы к нам. — В мимике Ячменя мелькнуло что-то человеческое.

Радар неожиданно сделал шаг взяв стул, стоявший возле стены и поставив его напротив собеседника к столу.

Он сел, глядя с короткой дистанции в «медальное» смуглое лицо. — Ячмень, если я сам пойду ловить тех ребят что меня решили «сделать», ты будешь …возражать?

Парень выделил последнее слов едкой интонацией. Потом продолжил.

— Сам. За свой счёт.

Ячмень ответил без паузы. — Я? Нет, молодой, я буду на это смотреть. Может быть посмеюсь, может нет. Вах, забавный цирк выйдет.

— Я узнавал у Араба — те ребята ещё живы. И относительно недалеко. Но для поимки нужен транспорт, нужно оружие и нужны охотники с соответствующими дарами.

Помоги мне это получить. А тот факт, что это моё собственное решение прозвучит везде где надо. Моя воля — не твой приказ. Но ребятки, которые накосячили и против тебя — получат то что им причитается.

— Оружие и транспорт тебе не нужны. Пару охотников наймёшь — у них всё есть. Топай к Светофору, желающих спросишь у него. Тебе это обойдётся примерно в четверть от того что ты имеешь. За бабки ребята подпишутся и на элитника, только плати.

Всё это ты легко мог бы узнать и сам. А что-то говорить кому-то, что бы тебе сделали скидку, я не стану.

— В любом случае узнать нужное было полезно. Теперь в путь. Время — жизнь.

Уже на улице Трот тихо произнёс. — Так всё-таки что ты хочешь? Ты так и не озвучил план.

— А что план? План простой. Ловим этих двоих и сваливаем отсюда на параплане. Вместе с этими или вместо, как получится. — Радар провёл узкой ладонью по лицу. — Если они не успели сожрать весь чёрный жемчуг, то даже с немалой прибылью.

То, что мы получили от Ячменя, да плюс то что у них, минус плата наемных ловцам — итого неплохо.

Согласись, это лучше того, что предлагал ты? Набрать людей и взять караван, захватив проводника — можно. Но если работать аккуратно, то потребует времени. Времени у нас мало. А если грубо — то вероятно тупо нарваться, на тупейшем косяке.

Блондин задумался. — С охотниками тогда что? У них оружие, «дары Улья» и транспорт. Неизвестно как они отреагируют на наше желание забрать себе «живые трофеи». Желание сдать их Ячменю за бабки или за страх, может спровоцировать ребят на нехорошее. Там будет реально жесть и упёртость. На «ля-ля» может и не прокатить. Не убедишь, как не изворачивайся.

Радар слабо пожал узкими плечами. — А что с охотниками? Как получится. Дар Чура они не знают, как и твой.

Значит сообразить держаться дальше расстояния вытянутой руки не смогут.

Так что или пусть берут разумную долю за возвращение нашего хабара…Или как в анекдоте «или так», только наоборот. Не то что бы это было веселей, но в таком случае в плюсах стволы и плата. В минусах — репутация. А она у нас и так хреновая.

Чур, если прикажу, клювом справишься или всё-таки дать финку?

Верный «нукер» задумчиво провёл ладонью по «боевой кирке» на поясе. — Расклад может быть разным. Клюв надо доставать и замахиваться. Если есть время, то лучше клювом. Так быстрее тише и чище. А вот если сходу и неожиданно… То нож лучше. Нож…Привычное всегда удобнее и надёжнее.

— Держи. — Радар снял ножны с ремня. — Если вот так прищелкну пальцами в разговоре… (он показал) Отойдёшь и работаешь сзади всех.

Парень выдохнул носом — Или кому-то вера запрещает? Заратустра не велит? Есть другие предложения?

Мутные глаза слепо скользили поверх лиц товарищей.

Никто не возражал. Чур с удовлетворением на лице нацепил нож. Трот без выражения протянул — Ну можно и так.

Радар произнёс медленно, со странным выражением. — Вот и хорошо. А я остерегался что скажешь — плохая идея. А потом начнёшь убедительно доказывать, что лучше задержаться. Подзаработать — например тем же даром лекаря и попробовать подкупить одного-другого караванщика — из последующих караванов.

Всё же так риска намного меньше.

Трот улыбнулся. Своеобразная то была улыбка. Без обычной для него сальности, но… Похожая на кофе без молока и сахара. Чёрная и очень горькая.

— Вот это реально очень плохая идея. Начиная с момента «засвета» дара лекаря.

Опасная тема — показаться сладким для того, кто может диктовать тебе условия. На нас тут же попробуют присесть на шею. И вдвойне опасно не суметь отвесить за это люлей. Пойманного лоха загоняют насмерть.

Если кто-то узнает, что мы можем быть очень полезными — хрен нам позволят отсюда свалить.

Возможностей к такому у местных считать, не пересчитать. Так что не стоит рассчитывать даже на хотя бы реально хорошие предложения для подслащения пилюли. Сейчас Ячмень радуется возможности переложить на нас реальный риск и, как ему кажется, беспроигрышной комбинации.

Если мы ловим этих неудачников — ему не надо ничего возвращать нам за жемчуг, да ещё что-то он получит за сдачу их в бордель.

Ну, а если нет — то что он теряет? За охотников платил не он.

Опять же, кластер куда ребятки дёрнули считается за слишком опасный. Значит, мы можем пропасть без вести. Что так же прекрасно. Ему не придётся отдавать остаток.

Вишенка на торте — ему не придётся отвечать за неисполнение намёка Кристалла. Он тут не причём — это чисто наша заморочка.

Так что твоя тема хороша уже тем, что мы на ней сваливаем отсюда реально быстро.

Нужный кадр, крещённый Светофором, обитал в трехэтажном доме с забором и охраной. Вызывать его на разговор пришлось через «вахтёра», сидевшего в будке на входе.

Узнав, что от него хотят, он спустился лично. Крепкий голубоглазый шатен со стрижкой ёжиком и характерной выправкой вежливо поздоровался. Камуфляж защитного цвета, да автомат за плечом неизвестной модели — человек был боевиком и вожаком боевиков.

Переговоры были достаточно короткими и без торга. Светофор чётко назвал размер задатка и уточнил куда и когда отправлять бойцов. Получив запрошенную сумму, коротко и вежливо откланялся. Проговорив ещё раз, что в указанное время и место подъедут двое на своей машине.

Уже идя обратно к заведению Тани Радар произнёс. — Как-то скучно, как пиццу заказать. В прошлый раз хоть какая-то изюминка была.

Трот кисло ответил — Главное, чтобы та изюминка не была типо несвежей колбасы в той пицце. А то будет нам веселье и «обнимашки с белым другом». А так бывает, когда подбираешь людей на дело не сам.

Парень молча плюнул через левое плечо.

У Тани в номерах состоялся короткий разговор, в ходе которого Сапёр и Горец были в общих чертах посвящены в план. С той разницей что Сапёру, выйдя «подышать свежим воздухом», Трот досказал ряд «тонкостей».

Горцу было сказано лишь то, что группа отправляется ловить ограбивших нас уродов. Для чего нанимаются двое охотников.

Рейдер заявил, что если может быть полезным — то присоединяется.

Вся компания сидела за столом заведения. Сбор был полный — рюкзаки с вещами рядом, оружие в готовность. Правда, вместо уже ставшими привычными стволов, были только заточенные ножи и «боевые молотки».

Чур тоскливо ковырял вилкой последний кусок жаренного мяса на тарелке. — Сколько там ждать? Может хотя бы кофе ещё заказать? Аллах ведает сколько нам потом на сухпае жить.

— Светофор обещал, что подъедут где-то за два часа. — Уточнил Трот флегматично. Он нависал над столом скучающей полярной совой, сложив руки в замок над пустой тарелкой. С лица было непонятно о чём он думает. — От кофе воздержись — мочегонное перед долгой и сложной дорогой это плохая идея.

— Хозяйка! Всем крепкий зелёный чай и чего-то сладкого! И заберите уже пустую посуду. — Радар улыбнулся подошедшей Тане Бумер и вернулся к ножу в руках.

Затрофееный в дачном поселке нож не был шедевром боевого инструмента, но был качественно доточен и приведён в божеский вид. Парень сосредоточенно проверил заточку на бумажной салфетке. Потом повертел нож в руках, сунул в маленькие кожаные ножны и убрал во внутренний карман камуфляжной куртки.

Радар потеребил воротник расстёгнутой куртки. Потом положил ладонь на стол. Пальцы начали постукивать — раз, второй. На третий он резко прекратил.

— У нас на счёте больше одного элитника, и будут ещё. Нынешняя тема далеко не самая сложная. — Парень произнёс это с какой-то немного переигрывающей убеждённостью.

…Это только меня так ломает или всех? Аааээх… Чёртов скрэббер, хорошо он по себе память оставил…

Зелёный чай с какими-то печеньками не лез в горло и время тянулось противной тяжестью, как очередь к дантисту.

Вошел крепкий, спортивного телосложения, мужик лет около тридцати. Молодое резкое лицо, стрижка под ноль и типовой армейский «комок». Калаш за плечом обыкновенный, правда с оригинальным оптическим обвесом.

Ну что, клиентура, давайте на выезд. — Заявил он.

…Не нравятся мне твои интонации и манеры тоже не нравятся…

— Ты кто такой? Представься. — Ровно произнёс Радар, вставая и закидывая рюкзак за плечи.

— Я Скорпион. Лучший охотник на всякую сволочь, этого стаба. Я и мой напарник Брюнет имеем на счету больше трёх десятков удачных рейдов. Так что тема пройдёт на мази. Всё будет чики-пуки.

За «следящим прибамбасом» мы к Арабу уже смотались. Вот он красавец. — Рейдер вынул из нагрудного кармана плоский компас, Улей ведает, как переделанный при помощи дара, для поиска конкретного человека.

— Пора отправляться. Машины припаркованы на стоянке.

— Машины? Со Светофором мы договаривались за одну «буханку» при ДШК на «вертушке» сверху. Этого вполне достаточно для нашей темы. — Парень говорил уже подходя к двери.

— Семь человек и двоих ещё надо будет взять. Тяжеловато. Поэтому мы взяли на всякий случай ещё тачку. Мало ли что.

Радар промолчал, выходя наружу.

— Да, нам пришлось её заправлять и снаряжать. Это дополнительные расходы. Это будет стоить ещё небольшой суммы в предоплату. У вас она точно есть — земля слухом полнится, что Ячмень вам чуть не всю кассу слил.

— Сколько? — Сумрачно уточнил парень.

— Четыре горошины. Заранее благодарен.

Радар молча вынул из кармашка на разгрузке запрошенную сумму.

Уже подойдя к стоянке, он оценил стоявшую технику. «Буханка», присланная Светофором, это была полноценно доработанная качественная техника. Наваренные прутки с шипами, «жалюзи» и сетки от беспилотников. Не бликующая покраска и подвешенная камуфляжная сеть. ДШК, на турели, закреплённый на крыше.

Стоящая рядом с ней легковушка, с которой был срезан верх, выдраны пассажирские сиденья и грубо примантулен РПК для стрельбы назад, составляла жёсткий контраст. Такая переделка у рейдеров и за работу не считалась

…Да это же не просто грабёж — это наглый грабёж — мало того, что навязать такую хрень, так ещё и затребовать за неё больше чем за полноценный броневик.

До чего же народ ублюдочный на этом стабе. Или это мне почему-то таких неадекватов сплавили? Например, чтобы избавиться в излишне рискованном мероприятии?..

Вслух Радар произнёс, растягивая гласные и оценивающе поглядывая на пулемёты. — Знаете, что общего у пулемётчика и педагога?

Трот хмыкнул — Первая буква в слове?

— Это да. А ещё манера сеять разумное, доброе, вечное. — Парень ухмыльнулся.

Чур помотал головой — Это в смысле как?

— Ну смотри. Ёкнуть из хааарошего ствола по тому, кто пытается тебя сожрать физически или образно — это разумно? Разумно. Решить такой вопрос с тем, кто хочет тебе зла, это добро для тебя и тех, кого ты защищаешь? Ещё как! И кто скажет, что могила это не самое надёжное и долгосрочное решение вопроса с мутантом…Мммм. Моральным или физическим… Практически вечное решение во всех смыслах. И самое древнее — и самое долгосрочное. Реально — вечное. Ладно, в общем, кто так скажет, тот пусть первым бросит в меня камень.

Так что пулемётчик — он тоже сеет разумное, доброе, вечное.

Потенциально — да — Криво ухмыльнулся Трот. — Но справедливости ради уточню. — Потенциально.

— Ну так и педагог тож. Потенциально. Сеет. — Радар слабо улыбался.

Скорпион полез за руль «буханки» — Садитесь уже, трое ко мне, двое к Брюнету.

За рулём легковушки сидел молодой мужик чем-то неуловимо похожий на Скорпиона. Нет, не лицо похожее, но что-то неуловимое в человеке было.

Садитесь! — Жизнерадостно заявил Брюнет, хлопнув рукой по сидению возле себя и показав назад, где были маленькие жесткие скамейки, позволявшие ехать смотря назад.

…Что-то в интонации мне не нравится…

Радар задумчиво оглянулся. — Сапёр давай в «буханку». Сможешь одной рукой с такой дурой справиться?

— Работать всё равно придётся двумя. — Сапёр болезненно скривился. — Смогу, то смогу. Но недолго.

— Будем надеяться, что вообще не придётся. А большого боя нам в любом случае не вытянуть… Горец, ты с пулемётом вообще умеешь обращаться?

— Доводилось работать, правда с РПК в основном. — Ответил рейдер.

— Ну, тогда давай рядом к Сапёру, вторым номером.

— Да, садитесь уже. — Поторопил водитель.

Радар нехотя подошел к месту пассажира, поглядывая на водилу.

…А чего это ты Акс на коленях держишь? Почему не убрал? Вот не нравишься ты мне…

— Трот — это АКС или путаю? — Сказал он вслух.

— АКСу если быть точным. Под пять сорок пять промежуточный патрон.

Я за пулемёт. Или у «вашсиятельства» есть другие идеи?

— Садитесь поручик, хоть и нихрена не Голицын, подавать патроны вам сегодня буду я. Цените честь. — Радар шагнул в кузов, пристраиваясь на жесткую «лавочку» из наварного прутка.

Чур, поняв, что оставшееся место достаётся ему, сел в кресло пассажира рядом с водителем и тут же вскрикнул.

Он ругаясь вскочил. — У… там шип какой-то.

Радар подошел, глядя в глаза, водителю. На лице того было фальшивое удивление.

— Что за хрень? Мастера на переделке тупо накосячили! Драть их за это как вернёмся!! — Заявил Брюнет.

Радар провёл рукой по сиденью под дерматином обнаружился острый железный штырёк.

…А ведь не мог он это не проверить, да и не вчера эту машину сделали. Это всё тот же ублюдочный кураж в отношении лохов. Вот что это такое. Вот почему ты автомат не убрал. Что б в морду не получить наверняка…

Правая рука ушла за полу куртки. Левая легла на ствол АКСа, фиксируя его.

Лезвие кухонного ножа, наточенного до бритвенное остроты, пошло по горлу водителя разрезая кожу на сонной артерии.

Глава 7

— Дёрнись — и глотка надвое. — Зло прохрипел Радар. Лезвие ножа вдавилось в тонкую кожу оставляя глубокую царапину.

— Ты охренел? — Выдавил «охотник», меняясь в лице.

— Трот, забери «акаш» — Парень резко дернул подбородком.

Рейдер, с неожиданной для его комплекции скоростью, оказался рядом. Он нагнулся, выдергивая автомат из рук водителя.

Скорпион топнул берцами, выпрыгивая из кабины «буханки».

— А ну стоять. Оружие на землю. Руки за голову. — Резко «пролаял» он команды. Слова были подтверждены вскинутым к плечу автоматом.

— Предохранитель снять не забыл. Надо же. — Радар очень спокойно распрямился, убирая руку с ножом от горла сидевшего водителя.

«Оружие на землю» не будет. Уж не обессудь. — Он выпрямился, глядя в глаза собеседнику. — Но поговорить придётся. Или ты реально хочешь устроить перестрелку один против троих? Это, не считая ещё двоих на пулемёте, которых ты оставил сзади.

Воздержись от резких движений. Иначе тебе не жить.

Это что за ххх, ххх? — Скорпион нервно дёрнул головой незакончив оборот. Похоже он только теперь понял, что пулемёт на куполе прекрасно достанет всех. Если конечно начнёт стрельба.

— Это? Это ответ за борзоту и хамство. Не надо сажать моих людей на гвозди. И не стоит гнать тупую ахинею в качестве оправдания. — Радар говорил со специфическим нездоровым спокойствием.

— Запрета на такие шутки, на бумаге в пяти экземплярах конечно нет, но адекватные люди от такого юмора всё же воздерживаются. Даже имея автомат в руках. Ведь кроме пушек у людей и дары есть. Можно и вспылить, немного — и выйдет труп. Что за грёбанный неадекват?

Или твой кент на спек сел, а ты не в курсе? Что за дерьмовая дурость?

— Нет. Он всегда такой был. — Наемник опустил автомат, но на предохранитель не вернул. — Автомат ему верни.

— Сейчас? Это точная очень плохая мысль. После рейда верну. — Твёрдо, но с примирительными интонациями ответил парень.

— Сейчас. Если не ему, то мне.

— Нет. Я не стану вести дела с неадекватами, не имея встречных гарантий. Хотя бы в виде вот этой пушки. Если хочешь, можешь сейчас ехать к Ячменю и отказаться от контракта. Я согласен. Кроме шуток. Там ему и будешь объясняться на ментате, почему по твоему приколу он должен потерять серьезные бабки.

Скорпион зыркнул глазами в сторону, сложный мыслительный процесс отразился на лице с театральной выразительностью. Глубокие, тягостные сомнения в разумности такого действия, одолевшие человека, можно было бы передать получасовой арией классической оперы… Или вульгарным и коротким «сцыкотно».

— Значит отдашь, как вернёмся на стаб. — Он поставил автомат на предохранитель и убрал за спину.

— А куда ещё я могу вернуться кроме стаба? И как мне избежать на нём местного правосудия? Вернёмся — верну. — Радар кивнул и полез обратно в кузов.

Машины катили по неплохому асфальту. Вокруг шёл типовой микрорайон из панельных пятиэтажек. Перезагрузка тут прошла не одну неделю назад, но всё же не годы. Жилой спальный район, где нет интересных продуктовых или военных объектов. Магазины были выпотрошены давным-давно, а то что не было вытащено — испортилось. Жители пошли на корм. И остались лишь опустевшие дома, поблескивающие пока не выбитыми окнами под ярким дневным солнцем.

В общем уныло скучная история, без цепляющих внимание, обещанием добычи, деталей

Матёрые рейдеры смогли бы рассказать больше — по намёкам, по знакам, узнавать которые учил опыт. Опыт, который в чём-то бывает и круче чудных даров Улья… Кто тут был? Из рейдеров. Из заражённых. Из людоловной сволочи. Что искал? Насколько успешно?

Экстремальной опасности в таком месте обычно не бывает. Но безопасности под небом СТИКСА нет нигде. Даже на стабах и защищённых базах.

Рейдеры уже не первый час гнали на немалой скорости по чересполосице Мультиверсума. Как в дурном салате мелькали разнообразные виды, постройки и дороги. Пулемёты и глаза напряжённо ждали опасность.

Радар в очередной раз оглядел окрестности. Глаза в прищуре и рука ко лбу — хоть картину рисуй — «богатырь в дозоре». Дар, очень круто раскачанный несчитанными литрами бусинного раствора, позволял видеть насквозь любую жизнь на приличном расстоянии. И в театральности не было практической пользы.

Но… Игра, поза, роль «Чингачгук на охоте» почти мальчишеская забава, давала хоть какой-то вкус монотонной работе.

За часы гонки рейдеры не перекинулись с водителем ни словом. Чур ухитрился вернуться в кресло пассажира, вперёд рядом с водителем, втиснув зад так, чтобы не зацепить скрытый шип. Радар сидел на жёсткой скамейке в импровизированном стрелковом кузове пикапа.

Жопу честно сказать уже немилосердно ломило. Глаза «жаловались» на переутомление. Выносливость выносливостью — а ощущения ощущениями.

Радар потёр лицо, ловя себя на потере концентрации. Блондин рядом болезненно морщился, разминая шею и руки.

Сиденье пулемётчика, в котором сидел Трот может и было немного комфортнее, но не слишком.

…Всё, пошла перегрузка. Значит началось щёлканье клювом. А здесь этого допускать нельзя. Тут вам не здесь. Жизнь одна и «респов» нету. Пропущенный косяк — может слишком дорого стоить. Надо останавливаться. Может ребята и покрепче и меньше устают — им дар не применять, но через неполный час плюс минус — начнут тупить, и они…

— Брюнет, вызови Скорпиона. Пора как-то привал мутить. — Ровно сказал Радар, в окошко водителю.

Тот недобро зыркнул глазами, но вынул из разгрузки рацию и нажал вызов.

— Тут ещё полосу миновать надо. Нехорошие здесь места. Через полчаса встанем, там будет можно. — Так же старательно-ровно ответил Брюнет после переговоров по рации.

— Ладно. Хорошо, что есть знание местности и план. — Парень поправил камуфляжно-пятнистую кепку на отрастающих волосах.

Машины выехали из района. Вправо пошли убогие «деревенские» домишки. Влево и вниз от дороги пошел заросший густыми кустами овраг.

…А по дну похоже ручей течёт, плеск воды слышно…

Треск кустов! Из оврага молниеносным рывком вылетела бурая туша. С налёта она всей массой обрушилась на «буханку». Куски обшивки вместе с обломками шипастой «обварки» полетели в стороны. «Нежные лапки» шириной с фонарный столб с огромными когтями рвали корпус машины как бумагу. Монстр гротескным «котом» на столб впился в буханку влетая на её крышу. Его попытка ухватить половчее купол с пулемётом привела к тому, что тот просто вмялся под чудовищным весом в крышу. Со второй машины не было видно морды — лишь затылок и крупный роговой нарост под ним.

Простучала длинная очередь из РПК.

Туша выдрав лапами куски корпуса машины слетела в сторону.

Миг. К открытому пикапу подлетела пара бурых тощих фигур с блестящими чёрными глазами. Очередь из АКа навстречу, почти в упор. Рывок и бурая тварь в прыжке перемахивает борт.

Радар улетел в сторону с машины, и покатился в жутком «танго» по дороге. «Партнёршей» в «танце» была бурая образина, похожая на долговязую обезьяну.

Где-то звучали выстрелы. Но, для парня весь мир свелся к чудовищному давлению на грудь, к попыткам урода ухватить его ближе — и к автомату в руках, которым он отжимал тварь от себя.

Сверху мерзко чавкнуло и тварь отцепилась. Заражённый тяжёлым мешком отодвинулся в сторону.

Хэээ. Парень с трудом, пошатываясь встал выдыхая.

Чего это он меня душить пытался? Непохоже на «зараз» — Голос не дрожал, но звучал хрипло.

— Почему не похоже? Они, когда зубы меняют, какое-то время ходят с почти пустым ртом. Так пока полностью новые клыки не отрастят, убивают как получится. «Залёта» он бы так сломал на раз. Да и рейдера при удаче. — Трот стоял у машины оттирая тряпкой приклад РПК от чего-то серого и красного.

— Это да, если бы я чуть менее удачно упал, тут бы мне и конец. Особенно если бы головой крепче приложило. — Радар выдохнул, пытаясь успокоить предательский хрип.

Он тёр ладонями виски пытаясь хоть как-то успокоить болезненное гудение под черепом после удара.

Трот, это ты нашего элитника так красиво срезал с одной очереди? — Парень ткнул рукой вдаль показывая на валявшуюся у «буханки» тушу. После начала атаки головная машина продолжила путь и лишь потом затормозила, а Брюнет сразу резко выжал тормоза. Поэтому между тачками получилась дистанция в десяток метров.

— Нет. Какой это элитник? Даже не рубер. Крупный просто. А с пяти шагов длинной очередью, да что бы не попасть, надо вовсе уж не уметь с пулемётом работать. — Последовал ответ.

— Так ты его завалил? Или нет? Нам доля добычи полагается? — Радар болезненно морщился, растирая виски.

— Я в него точно попадал. Но с той тачки тоже стреляли и по нему, и по его свите. На нас из неё только двое выскочили остальные на них. Из наших одного ты снял, второго я угостил по чайнику, пока ты его отвлекал «поцелуем страсти», типо. — Трот прекратил тереть тряпкой. Потом сунул её в полиэтиленовый пакет из кармашка. Завязал его узлом и выкинул в тот же овраг.

— По обычаю, обычно в рейде всё делится на равные доли, кроме каких-то особых случаев. — Заключил блондин.

— Ладно. Брюнет, ты чего сидел, не вылезая, пока бой шел? — Радар немного наклонился к открытой «форточке» кабины.

— Потому же, почему и твой боец сидел. От удара двери заклинило.

Чур, попробуй ещё раз. Сначала сам снятие блокировки, потом открыть дверь — Уточнил Радар.

Чур сделал пару коротких движений. И дверь открылась.

Радар молча, со странным выражением лица смотрел на водителя.

Если бы я по тормозам не ударил, тебя бы вообще этот бегун уже доедал. И никто бы не помог. — Резко, с долей истерики заявил Брюнет.

— Ясно. Ладно. Вон — давай к Троту. Потрошите эту парочку. Смотри сколько и чего взяли. Потом топайте к тем, чтобы всем видеть общий результат. Поделим пополам после рейда, на стабе. — Парень перевесил АКс, который держал как палку в руке, за спину.

Двое рейдеров ушли вперёд. Радар устало уселся в кузове «пикапа».

Потрошение туш вокруг «буханки» уже закончилось. Компания из всех её пассажиров и двух «помогавших» о чём-то негромко переговаривались, встав кружком, когда с севера по дороге выехал одинокий велосипедист. Неопределенного возраста мужик, в гражданских брюках и рубашке с коротким рукавом. Ни рюкзака, ни оружия — признаков рейдера при нём не наблюдалось. Буквально спрыгнув с седла, он подлетел к компании и горячо заговорил. Слышно с такого расстояния не было, но догадаться о чём — было нетрудно.

Радар поглядывал на этот театр, вполглаза, с выгоревшим бесчувствием. Привычка контролить всё опасное пространство — требовала глядеть вокруг, а не увлекаться любым шоу… Да и накатывающая усталость, смешавшаяся с последствиями крепкого удара головой — брали своё.

Тем временем пришелец, выслушав какой-то ответ сел на велосипед и отчалил на восток.

Вернулись Трот с Брюнетом.

Трот чётко отрапортовал. — Навар пересчитан и записан. Поделим после рейда. Можно отправляться.

Парень сонно кивнул.

Рейдеры встали на отдых во дворе какого крупного административного здания. Вероятно, это было что-то силовое или вроде того — во всяком случае двор был огражден качественным забором с воротами.

Пожрав тушняка с сухпаем и залив всё живцом, рейдеры непринуждённо разместились на отдых. В клетушке, в прошлом занятой охраной, было не шибко просторно — но места хватало. Радар и Трот залегли спать на двух диванах — похоже используемых для того же прошлыми обитателями. Чур, Горец и Сапёр засели резаться в карты. Колоду, за какую-то мелкую помощь по хозяйству, выпросил Горец ещё в «отеле» Тани Бумер.

Брюнет и Скорпион отправились на скорую руку проверить здешнее здание на предмет полезного. Вернувшись через полчаса, наёмники подсели к картёжникам.

Через битый час Радар проснулся, присоединившись к следующей партии. Скоро к ним присоединился и Трот.

Радар хлопнул карту на стол. — Нашли чего полезного в здешних стенах?

— Нет. Чисто бумажная фигня. Может где-то здесь и есть сейфы с оружием — но нам не попалось. — Скорпион хлопнул свою.

Что-то вспомнив парень спросил — А что за кадр там проехал? Тот что на велосипеде?

— Свежак. — Брюнет ухмыльнулся.

Радар недоумённо поморщился. — А нафиг он тогда поехал на восток? Ближайший стаб на юге.

— Потому что я ему сказал, что ближайший стаб на востоке. — Наёмник ухмыльнулся ещё шире.

— Зачем? — Парень откровенно не понял.

— А зачем на стабе неудачник? — Брюнет с удовольствием заржал.

Радар молча мутным взглядом «прощупал» всю компанию.

Трот кисло произнёс. — Атаман, это не тот случай, когда что-то можно изменить. И что не менее важно — не тот случай, когда нужно пытаться.

Парень как-то очень спокойно положил карты на стол. — Орлы. Увлеклись мы расслабоном. Цель уходит. Поехали.

Скорпион, заводи тачку.

Старший наёмник встал. Он молча повесил за спину, отложенный за диван автомат. Никак не комментируя происходящее, он вышел к машинам.

Следом выскочил и Брюнет.

Радар поглядел Троту в глаза. — Ты знаешь местные обычаи. Обижать свежаков это оччень нехорошо. Удачи лишает. Мог же помешать?

Он говорил не обвинительно, но с нехорошей задумчивостью.

Тот поправил толстыми пальцами ворот. — Я много чего знаю. Но про здешние стабы и, что важно, реальные пути по которым можно двигаться к ним — не больше твоего. Так что видеть одно, понять, что видишь — другое.

Есть дофига вещей которые ты можешь — если знаешь. Вот только ты об этом не знаешь. Как выиграть в лотерею. Ага, надо только выигрышные номера знать.

Парень отвёл взгляд вверх и в сторону. — Надо как-то разделяться с этими ребятами. Лучше бы даже в одной машине не ехать.

Не знаю, зачем Скорпион таскает такого напарника. Не знаю, как он жив до сих пор, но, быть рядом с чуваком, который создаёт траблы и с людьми и Ульем персонально — это не айс.

— Ну, вероятно, дары какие-то крутые есть. Или навыки реально нужные. Тема, разумею, вкусная настолько, что деловая жадность перевешивает суеверную осторожность.

— Суеверие, не суеверие, но с чуваком, который творит что захотелось, лепя потом кривые отмазки — лучше разбегаться. И чем быстрее и дальше — тем лучше.

Даже если он просто и тупо общие конфеты в одно рыло сожрал. Кто подводит один раз потому что захотелось-не захотелось — неизбежно подведёт и ещё. А это «ещё» можно и не пережить. — Радар растянул губы в клоунскую «нитку».

— Избавляться от таких надо. Беду они приносят. Избавляться, даже если оно гонит пургу про то, какая оно жертва обстоятельств и злых людей. А эти даже не оправдываются — тупо кладут с пробором на всё. И на нас тоже. Ваще упоротые.

Победа и упоротость — две вещи не совместные. А свяжешься с упоротым лузером, сам в говне захлебнёшься. — «Атаман» театрально вскинул раскрытую ладонь.

— Вопрос только, как это сделать, если наши шансы поймать «бегущую дичь» без этих ребят сильно ниже.

Трот флегматично наблюдавший эмоциональный «театр» пожал крупными плечами. — Вот не ехать в одной машине просто.

Купол с ДШК так вмяло в крышу, что стрелять он не может. Сама машинка цела — эт харашо. Но с рук из неё не отработаешь. Может какой-нибудь кваз с подходящим даром и смог бы…Но с нами такого нет.

Значит нет нужды держать наших, в том куполе. Забираем их к нам, за руль и в кузов — и всё. Будет тесновато — но ничего невозможного. А Брюнета — в «буханку».

А если Скорпион попробует чего нехорошего замутить — так у нас РПК. Развернуть его и отработать с рук, если понадобится, я сумею. Ты вообще то видел, как я это делал, на том «прыгунке». Всё таки я его сделал, Сапёр не успел, а Скорпион не попал куда нужно.

Всё. Отсадить, что бы рядом не бесили — не вопрос.

Но в остальном эту пару придётся ещё трохи потерпеть. Без них шансы поймать наших «сладких шалунишек» круто меньше. Даже если отожмём «компас» Араба — мы же не знаем, как им пользоваться. Да и кроме него у ребяток должны быть какие-то охотничьи умения. Не просто же так они так долго и успешно работают по этой части.

Радар задумчиво тяжело выдохнул. — Ладно, это мысль… Но есть проблема.

Глава 8

Радар скорчил клоунскую гримасу. — Не думаю, что Скорпион просто так, сильно захочет убрать своего человека от нас. Какой никакой, но надзор. От всяких дурных мыслей — типо угнать машину. Хммм. Но если очень захотим — так ведь мы человечка и убрать можем. В общем, главное — что бы по дурному упрямству не упёрся.

Он деловито твёрдым шагом направился к стоящей впереди «буханке».

Скорпион, я вижу у тебя огневой мощи убавилось? — Любезно спросил Радар, нагнувшись к открытому окну водителя.

— Это ты к чему? — Неласково ответил вопросом на вопрос наёмник.

Парень улыбнулся — Если сумеешь удержать своего человека от дури, верну автомат досрочно. Шансов от «всякого разного» — при встрече добавится. Только сажай этого рядом с собой и держи под присмотром. А я тогда своих заберу к себе в машину.

И реально вот, за ним следи. У нас, если что, ещё РПК есть. Каков пулемётчик за ним — ты видел.

Но даже если вдруг получится его огорчить — у нас ещё дары Улья хорошие имеются. Те, с которыми мы кодлу Хруста на ноль умножили.

И какие же это дары? — Задумчиво уточнил Скорпион.

— Хорошие. Письменный отчёт с подробным описанием дам попозже. — С «подколом» ответил Радар. — Ну что, делаем? Или тебе реально не по силам твоего… Человека проконтролировать?

— Автомат. — Наёмник протянул руку в окно.

Сапёр, Чур — давайте к нам. — Парень запрыгнул на подножку говоря в смотровую щель стрелкового купола.

— Чур проводишь Брюнета сюда. Скажешь — его Скорпион вызывает.

Когда подошедший Брюнет сел на сиденье рядом с водителем, Радар протянул автомат в окно.

Ладно. Задержались мы тут. Время — жизнь, покатили. — Парень показательно бесшабашно пошел назад… Вот только его путь был очень аккуратно прочерчен — вдоль борта буханки и позади. Что бы машина закрывала его от окна… Так что бы случайно не поймать очередь в спину. И глаза то и дело косили поглядывая назад.

И вновь привычное мелькание «нарезки» из разных пейзажей. Иногда длинных — по часу и больше. Иногда по десятку минут.

Вот впереди мелькнул тающий туман и ноздри залепило не передаваемой кислой вонью… Лица рейдеров помрачнели, застывая гримасами.

Перезагрузка — это перезагрузка. Самое опасное место в Мультиверсуме — свеже перезагрузившийся фрагмент. И самый невыносимый для души.

Именно тут происходит массовое поедание ещё разумных людей. Страшные перерождения в «зомби». Когда только что разумный и близкий человек кидался убивать на того, кого видел. Налёты людоловов из числа внешников и их муров. Жуткие охоты невообразимых монстров.

Всё то что не хочется не то что встретить, но даже видеть. Даже если переживёшь — запомнишь так, что и захочешь забыть — не сможешь.

Но «буханка» решительно набрала скорость выезжая прямо вперёд. «Тачанка» — пикап поотстала метров на двадцать

Радар зло буркнул — Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. Ей богу лучше бы наши охотнички заложили петлю в обход. Час другой времени не стоит того риска и … всякого…

Чур прибавил скорости сокращая дистанцию с оторвавшейся вперёд «буханкой».

Трот задумчиво ответил. — Умный в гору не пойдёт … Как сказал муравей, подползая к рельсам.

Ты ж не знаешь сколько этот сегмент в ширину. Может десять минут, а может и пару дней. Бывает любое. И сколько придётся объезжать сегмент? И по каким местам? Есть ли там проезд вообще? И нет ли чего-то смертельно опасного?

Может конечно у хлопцев дурной азарт охоты. Но, уж если эти ребятки имеют многократный успешный опыт, то лучше им довериться. В разумных пределах.

Блондин чуть пошевелился, принимая более удобную позу за пулемётом. Всё же даже лежачее положение за несколько часов утомляло.

— Разумные пределы… Если бы не «компас» и кой-какие охотничьи навыки эти пределы были бы… Примерно в пешем эротическом паломничестве. В тех краях.

— Радар недовольно глядел, как по улицам ходят люди — ещё даже не напуганные. Просто прохожие идущие по своим делам. Обычные люди — мужчины, женщины, дети.

…Как же хреново без пушки. Чувствуешь себя хуже, чем без трусов.

Не смотреть… Не замечать людей — ещё можно. Но это ощущение беззубости перед реальной опасностью вот что невыносимо…

— Ясен хрен, кабы эти ребятки не были нам нужны, так нахрен бы они нам были нужны? Не девочки для удовольствия. — Трот «держал» окрестности цепким взглядом стрелка. Не похоже, что бы его рабочую флегму что-то беспокоило.

— Ладно. Ладно. Что-то меня как старого деда пробивает на ворчание. Шкура свербит… Лапы ломит, хвост отваливается. — Парень улыбнулся, поправив кепи.

Впереди раздался страшный скрежет. Что-то за горизонтом обвалило линию электропередач. Столбы с натянутыми проводами почти одновременно обрушились на дорогу. Порванный провод хлестнул по асфальту и синей вспышкой ударил яркий разряд…

Водитель буханки показал отличную реакцию и умение водителя — его манёвр был быстр и безупречен.

Машина по широкой дуге миновала опасное место.

Но только затем что бы резко обрушившийся столб с другой стороны дороги жестко остановил её движение. Буханке смяло часть борта и колесо, намертво остановив.

— Ёклмн. Трот, надо их достать из кабины. Помогай — там твой дар как раз пригодится — вырубить дверь. — Радар шустро спрыгнул, дёрнув вперёд.

— Алё! Там провод под напряжением. Прыгай на сомкнутых! Или охота словить удар током? — Попытка крикнуть, не повышая голоса была бы смешной — в других обстоятельствах.

Блондин сунул РПК в руки Сапёру. Тот вылез из кабины, но дальше не пошёл.

Экс-вояка напряженно пытался пристроить пулемёт к плечу непослушной рукой. Он морщился и тихо ругался сквозь зубы.

Трот запрыгал вперёд, словно в какой-то дурацкой пародии на бег в мешках. Радар пропрыгал уже пол дороги к замершей впереди машине…

За те десятки секунд пока рейдеры выпрыгивали, провод «шлёпнул» «кнутом» по асфальту выдав ещё разряд прямо по «буханке».

Взорвался бензин. Трескуче взорвался боекомплект у пулемёта.

Яркие языки пламени взлетели и опали страшным живым столбом. «Факел» на миг скрыл машину — и сдулся, облизывая почернелое железо корпуса.

В вверх струёй потянулся «язык» вонючего чёрного дыма.

Радар упал, сбитый волной, в десятке шагов до «буханки». Трот упал ближе к «пикапу», рефлекторно пытаясь уберечься от взрыва.

Сапёр с какой-то неуловимой ловкостью оказался на асфальте первым, не смотря на последствия ранения.

И только Чур ошарашенно смотрел на взрыв из водительского кресла. Он замер, загипнотизированно глядя на огонь. Лишь алые сполохи отблёскивали в чёрных глазах.

Радар встал, страдальчески улыбаясь. Он не спеша вернулся к «пикапу». — Всё, помочь никому нельзя. И спасти никого и ничего нельзя.

Что надо сказать?

Спасибо Улью, что живой. Успел бы подойти ближе — попал бы под взрыв. Или детонацией боекомплекта могло в «сито» разделать.

Парень начал брезгливо чистить и отряхивать камуфляж от пыли.

Трот неспешно встал рядом. Оценивающе пробежал взглядом по Радару. Не заметив следов крови — и значит ранения, отвернулся.

Сапёр встал, опершись на пулемёт как на костыль. — Долго тут будем стоять? — Он не переживал, просто спросил, как о факте.

— Ещё минут десять-пятнадцать. Не по часам — по ощущениям. Если у кого-то из двоих есть дар, позволяющий выжить при взрыве — заберём. — Радар выдал нервную гримасу. — Так бывает, нечасто, но бывает.

Он неспешно закончил чистку одежды, потом плюнул на асфальт. — Что ж покойтесь с миром, во Улье. Козлами вы были ребятки, честно скажу, но я знавал и много хуже. Аминь.

Радар досадливо выдохнул. — Ну ё-моё что за фильм нам пошел «ректальная трагедия», как есть.

И сами наши наёмнички накрылись. И «компас» с ними накрылся. Тот что на нашу дичь должен был вывести. Как же это классно для успеха плана.

— Трот качнул квадратной башкой. — Трагедия — это забеременеть, когда нельзя. А тут просто не фартануло. И им и нам.

Так чего делаем?

— Чего делаем… Катим по прямой. Описание района где тот аэроклуб я запомнил из рассказа. Как он выглядит тоже. Попробуем найти, да поглядеть. Может ребятки там задержатся. Шанс неизвестный, но попробовать стоит. Только шанс маленький.

Более вероятно найдём сам клуб — как-нибудь заберём ту летучую снарягу… И с ней вернёмся к Кристаллу. Он точно показывал интерес. Ему видать тоже не сильно в радость то как себя те барыги ведут.

А там посмотрим, чего скажет. И сколько до следующей перезагрузки того сегмента. Может обзаведёмся инструктором из «залётов» или «свежаков» и попробуем по-другому.

Сейчас — поехали. Чур, дорогой, давай в право, в объезд и двигаем дальше по параллельной улице.

«Тачанка» катилась по дороге. Рейдеры сидели по своим местам, поглядывая на мелькающие пейзажи. Пустыри. Поля. Руины. Дома мелкие частные. Дома многоэтажные.

Равнодушное молчание и привычное напряжение внимания. Как у рыбака или грибника… Ну, с той спецификой, что на этой ловле-охоте при ошибке добычей станешь сам.

Очередной кусок Многомирья лёг под колёса свежим асфальтом. Свежие «городские» дома и одиночные пуганные фигуры людей.

Радар поправил защитно-камуфляжного цвета кепи и недовольно поморщился. Он шумно втянул воздух тонким носом и уточнил, обернувшись к товарищу. — Опять. Перезагрузка как есть. Вот то, что нам больше всего не хватало. А ведь «кисляком» не пахло.

Трот отвлёкся от пулемёта, размял шею, покрутив головой и ответил после небольшой паузы. — Не пахло и не пахнет. Значит уже не один час прошёл от этого «счастливого момента». Но залётов ещё съели не всех, даже толком по щелям не разогнали — значит ещё и полдня нет от начала веселья.

— Ааах. — Парень с досадой выдохнул. — Чур, прибавь газу. Может и проскочим на удаче без лишних приключений. Всё одно, возвращаться и пытаться объезжать сегмент, не зная его краёв, будет ещё хуже. На всё воля Улья и вопрос шустрости.

— На всё воля Улья — Флегматично подтвердил Чур из-за баранки.

Машина вылетела на перекрёсток и по водительской привычке Чур притормозил.

Стойте, стойте! Подождите! — Откуда-то сбоку закричал молодой голос.

Подождите! — Срывая глотку отчаянно кричал совсем молодой парень, выбегая на дорогу.

Чур автоматически выжал педаль тормоза. С резким «шерхом» «пикап» встал.

— Вы армия? МЧС? Не бандиты? — Сбивчиво тараторил парнишка, заглядывая в окно и кузов. Он жадно, с дикой надеждой пялился на камуфляжные фигуры рейдеров.

Радар исподлобья оглядел окрестности, даже не глянув в сторону говорившего. — На всё воля Улья и все мы под ним ходим. — Тяжело произнёс он.

Трот давай со мной, Чур оставайся на месте. Засады не вижу, но на этот счёт вариантов сильно больше одного. Будь готов к любому раскладу. Что б если надо будет втопить газ — был готов

Радар взялся за борт и легко спрыгнул к пареньку. Следом неспешно вылез Трот, держа пулемёт в руках.

…Какие глаза чумные, дикие. Такое офигение с глазами на пол лица не сыграешь. Или всё-таки можно?..

— Трот, как думаешь, это у нас свежак?

— Нет. Ты гляди — голодание его ещё не мучает. Головка не бо-бо. «Залёт» как есть.

— Чего вы хотели молодой человек? Бандитизмом мы брезгуем, но и «служба спасения» — это про других. Нас можно назвать …частной силовой компанией. Так будет понятно. — Радар наконец изволил обратить внимание на парнишку.

Специфика ситуации была в очень небольшой внешней разнице в возрасте между ними. НО. Насколько дико по-разному они выглядели.

Взгляд. Мимика. Положение шеи, плеч. То неуловимое, что называется энергетикой.

Парнишка в форменных брюках и испачканной рубашке был взъерошенным ребёнком. Рейдер жёстко смотревший из-под козырька был зрелым зверем. Злым и хищным.

— Я хотел… Помочь… Предупредить. На нас напали! Какие-то… Террористы наверно. Они стреляли! Пацанов всех… Игорь Михалыча! Девчонок согнали…

— Предупредить он хотел… Минздрав, блин. Так скольких видел? Какое оружие? Маски-противогазы на них есть? Как сам ушёл живым? — Радар «сверлил» собеседника мутными глазами.

— Около десятка, наверное. Автоматы, что-то одиночное, как ружье, пистолеты. Я…Я далеко стоял, когда пошли выстрелы. Наши стали падать… Метнулся в проём… Там окна — я одно выбил стулом, типо выпрыгнул… Сам за шкаф… Двое заскочили, я слышал, что они про девчонок… А потом в окно — решили что меня догонят.

— А ты?

— А я тихо в другую сторону и вышел с другой стороны здания. Надо же вызвать помощь! Только телефон не работает. Ни у кого!!! И никто не знает, что делать и кого можно позвать!!! — Слёз не было, но пацана трясло.

— Лица! Вспомни лица, когда начались первые выстрелы. Они в противогазах или нет? — Требовательно уточнил Радар.

— Нет. Да какое это имеет значение? — Растерянно ответил парнишка.

— Ладно. Понятно.

Трот хмыкнул. — Точно не внешники. И даже не муры. Те не стали бы пренебрегать бизнесом. Если уж набирать мясо, так без баловства. Грести всех и перерабатывать чётко по системе. А эти лишь набрали несколько десятков зелёных соплюх на каждого бойца. Для переработки мало, для вывоза много. Такой объем им тупо не вывезти машинами… Значит всё — просто развлечения.

Или рейдеры или местные же уроды из «залётов» балуются. Ещё даже не свежаки.

Командир, как ты говоришь? Время-жизнь? Нам не пора?.. Как я погляжу, мы тут лишнего задерживаемся. Так что делать будем?

— Развлечения говоришь… Что делать будем… На каждого бойца по несколько соплюх… Что делать, что делать … Завидовать точно не будем.

Трот ты помнишь обычай — нехорошо обижать свежаков. Скорпион тебе подтвердит, что и некоторые непрямые вещи то ж Улью не нравятся. Свежепокойный Скорпион.

— Вообще-то у них десять пушек, у нас одна. Плюс неизвестные дары. Результат встречи трошки предсказуем. — Блондин был твёрдо скептичен.

— Вот-вот. Так замануху не делают. Нормальный рейдер от такого быстро свалит. Значит всё по-настоящему. Не залепуха и не ловушка.

Ладно… Мы пойдём забирать наши пушки, которые Улей нам любезнейше предложил. Слава ему и благодарность.

Как ты сам справедливо заметил — сейчас у нас одна пушка на всех и это мало. Вот и исправим этот момент.

Заметь. Ребятки по всему собрались развлекаться. Чуешь? Значит на страже будет один-двое, может трое. А с таким количеством вполне справится Чур из «стелса». Остальные будут сииильно заняты. Их «клинки» будут в «ножнах». Это знаешь ли очень отвлекает. И так или иначе мы их сделаем.

Если будет на то воля Улья.

— Радар улыбнулся клоунской улыбкой. — Эй, Минздрав, садись в кабину — веди.

Мы, правда, не Министерство Чё Случилось… Но помочь попытаемся.

Потому что мы правильные ребятки. Хоть на пьянку, хоть в бой.

Трот, что хуже, чем забухать с содомитами?

— Что? — Белая бровь пошла вверх.

— Пасть, пойдя в бой с некрофилами. И даже неважно на какой стороне.

— Да не скажи. Мёртвые сраму не имут. Мёртвому льву уже всё равно, хуже, чем живому псу.

— А это, поручик, уже называется пассивная некрофилия. Это не наш метод. Лучше жить вечно, единожды — но, победителем, что дохнуть заживо многократно — смертью «Гиви маленький» из анекдота.

Так что — риск должен быть разумным. А разумный риск должен быть.

В машину. — Последнее Радар уже выдал как приказ — в контрасте с насмешливой скороговоркой прошлой речи.

«Пикап» фыркнув скрылся в переулке.

Глава 9

Рейдеры изучали свою цель, передавая друг другу пару биноклей. До неё было несколько сот метров, и машина стояла прямо посреди асфальтовой дороги, немного развернувшись. Каждый глядел вперёд, хотя никто не соизволил как-то вылезти со своего места.

Кирпичное здание явно образовательного типа с незнакомой аббревиатурой над входом и стендах возле входа.

Радар прищурился, изучая окрестности. — Вон глядите, пара легковых тачек стоят. Вообще криво. Так нормальные люди не ставят. От наших гостей по ходу техника. Странно правда…

Что странно? — переспросил Сапёр. Он полулежал грудью на крыше машины. На первый взгляд не самая удобная поза, но с обзором вокруг на все триста шестьдесят градусов вокруг.

— Рейдеры, даже самые тупые, тачки дорабатывают, ты знаешь. Решётки и шипы, что бы по крайней мере слаборазвитые заражённые не цеплялись. А тут вообще обычные легковушки. И даже самый тупой урод должен был бы сообразить, что машину надо спрятать и поставить охрану.

А я не вижу ничего такого. Ни в бинокль, ни через дар. Может ошибаюсь и эти от местных, словивших перерождение? Тогда где от наших «террористов»?

Может с другой стороны здания?

Трот проскрипел. — Гадай не гадай, ни угадаешь. Может растяжку поставили, а на тачки плевать. Главное, чтобы взрыв предупредил о гостях. А машин, после любой перезагрузки, как грязи.

Может где-то есть наблюдатель, но спрятан по-хитрому. Как раз от тех, кто может его засечь. Фокусов для такого вагон и тележка.

Эй, Минздрав, ещё раз, где в здании точно, вероятнее всего наши дорогие гости? — Радар сосредоточенно жевал губы, поглядывая на сжавшегося в углу кузова, парня.

— На втором этаже направо, коридор, там аудитории. — Неровно и хрипло ответил тот.

— Чур, слышал? Сейчас вон в том переулке встанем, оттуда пёхом в главный вход.

Иди сразу в стелсе и под ноги смотри. Мало ли. Не то что бы у них было время и смысл тыкать растяжки, но всяко бывает. Мы ставили, когда на долгий отдых останавливались.

Дурного риска избегай. Лучше вернись с данными разведки, чем тупо нарваться.

Но, если там один-два караульных, а остальные — «сильно заняты», то ты понимаешь, что делать.

Если это рейдеры, то хреново. Тогда они могут что-то отмочить, даже на одних дарах. Но за тобой скорость и неожиданность. А если «залёты», то справишься в лёгкую. Можешь даже кого-то взять живьём и повязать. Пораспросим, может там, где они оружие брали и ещё есть.

Вот тебе возможность счастливый ножик в деле опробовать.

Особо не задерживайся. Минут через двадцать-тридцать уже пойдём тебя выручать.

Чур своеобразно улыбнулся, блеснув глазами. — Сделаю красиво. Как сделаю — крикну из окна.

— Ээ. Кричать не надо. Забыл где находимся? Рукой помаши. И… Если поднимешь две руки — это будет значить что тебя поймали.

Чур открыл дверь водителя, белозубо ухмыльнулся и «растворился» в воздухе.

Если он попадётся… То надо ли нам нарываться дальше? — Тихо спросил Трот.

— Надо. Почешем языки. Пообещаем миллион баксов мелкими купюрами, ведро жемчуга, вертолёт обратно в лучшую жизнь и прямую линию с Папой Римским… Главное сначала понять с кем имеем дело… А потом подойти на расстояние удара.

Если ребята выйдут из домика, то на нашей стороне — пулемёт в засаде. Против автоматов, да на открытом месте — им численность не поможет.

А если не выйдут? — Трот не разделял оптимизма.

— Тогда предложим занести выкуп. Абсолютно реальный горох.

Но когда подойдёшь его отдавать — чуток взмахнёшь своими волшебными ладошками. Это быстрее и круче стрельбы, когда дистанция нулевая. — Заключил Радар.

— Угу, только если они не дурни, могут и не подпустить вплотную. Клади на землю и иди дальше.

Вот и всё. А после моих ладошек шмот нам придётся менять. Кровь мозги и требуху поверх гардероба конечно можно засчитать за украшение мужчины… Только ить это украшение привлечёт совсем не девочек.

Буквально. Местные зверьки жадные до запаха крови — не девочки ни в каком смысле.

Радар слабо ухмыльнулся. — Вода в кране в ближайшем туалете. Шмотки на залётах и пустышах. Можно даже заглянуть в ближайший дом посмотреть по шкафам.

Вот уж что из всех проблем — не проблема вообще.

Окно на втором этажа открылось и наружу почти по пояс высунулась фигура. Чур энергично замахал рукой.

Радар улыбнулся с нескрываемым облегчением. Трот кивнул в такт не высказанным мыслям. Сапёр слез с крыши, устраиваясь на сиденье водителя.

«Атаман», с заметным удовольствием от физического усилия, взялся за борт и выпрыгнул на асфальт.

— Так. Трот, Горец давайте за мной. Сапёр … — Он на секунду задумался.

— Что, поставишь машину сторожить? — Угол губ экс-вояки обозначил слабую ухмылку.

— Нет. Горец, поможешь при ходьбе. (Парень мотнул подбородком показывая) Смысл тебя оставлять? Что ты сделаешь без хорошего оружия и в одно рыло? Если что — ничего ты не сделаешь. Только угробишься попусту… А машина — ну и пёс с ней если уж не пофартит.

Идём все вместе — и пулемёт на готовность.

Вперёд. — Радар подождал секунду пока компания соберётся и зашагал ко входу в здание.

Рейдеры в темпе прошли через пустой пост охраны. Лишь равнодушно скользнув взглядом по паре трупов в «служебном» шмоте. Один сидел, упав лицом на стол, второй валялся, раскинув руки и лицом вниз в коридоре. Никто не стал как-то это комментировать.

…Охранников просто пристрелили без разговоров. Нее, это не похоже даже на муров. Даже муры имеют рейдерскую привычку беречь патроны и избегать разлитой крови.…

— Эй. Минздрав. Останься, пожалуй, здесь. Там дальше, если что не так — ты будешь мешать.

Справимся — позовём. — Задумчиво протянул Радар.

Так я ведь слышал. Этот Чур вроде должен был дать знак когда всех победит. Значит уже победа. — Неуверенно ответил пацан.

— Слушай. Я сказал — делаем так. Обсуждать и объяснять сейчас нет времени. Потом, если будет случай.

Так, если случится нечто неожиданное и мы не вернёмся где-то через полчаса… Вот тебе ключ, сядешь в машину и попробуешь ехать на юг. Всё в одну сторону. Может и доедешь до людей.

Всё. Двигаем дальше.

Новокрещённый «залёт» остался у входа задумчиво глядя в спины рейдерам.

В коридоре у одной из дверей полусидело-полулежало два тела в гражданском. У обоих были перерезаны глотки и вокруг уже натекли немалые лужи крови, сливавшиеся в одну. «Стеклянные» глаза слепо пялились с искажённых лиц.

…Ну и запах. Как же медью пахнет. Уходить отсюда надо, чем быстрее, тем лучше. Уж если я так это чувствую, так местное зверьё может и издалека почуять…

Радар первым зашел в аудиторию. Помещение было довольно просторным. И для недавнего студента насквозь привычным по обстановке. Скучнейшая бытовуха…

Ну… Кроме четырёх тел, валявшихся на открытом пространстве перед доской.

Вокруг трёх из них так же растекались кровавые лужи.

Рядом, белозубо улыбаясь как именинник, стоял Чур. На его плече болтаясь на ремнях висело три ствола. А карман камуфляжных брюк заметно и узнаваемо топырился — похоже он сунул туда пистолет.

В углу сжавшись и явно мечтая проснуться, как угодно, лишь бы закончить кошмар, сидело и стояло десятка три молодых девчонок.

…Наши ребятки похоже были вообще по дурному озабоченными. Так кромсать одежду от горла до паха, вместе с трусами — это какое-то извращение. Заводило это что ли покойничков?..

Радар покровительственно улыбнулся. — Герой. Герой. Докладывай уже что и как?

— Было их тут всего шестеро. Двое охраняли, ещё четверо развлекались. Я их соймак всех. — Чур был доволен и говорил с удовольствием и без спешки.

— Чего? — Переспросил Радар.

— Зарезал скотов.

— А. Молодец.

— Вон этих (он небрежно ткнул рукой) спрашивал — они говорят всего шесть их и было. Других не видели и про них не упоминали. — Чур кивнул на сбившуюся дамскую «отару». — Да, командир, ты говорил, если получится, кого-нибудь живым взять. Вон тот у них вроде главный был. Я немного у дверей послушал, прежде чем зайти.

Противно да. Но надо же было прикинуть что тут. Те двое снаружи вообще почти что спали. Ну а те — на девках работали. Трёх, я значит, по горлу, главного клювом плашмя по чайнику.

Трот покачал головой. — Неудивительно, что эти спали — три десятка ххх на шестерых — тут никакой выносливости Улья не хватит.

Сапёр неодобрительно поморщился. — Тебя что, на срочной не учили, как часовых снимать? Под ребро сзади и чище и быстрей. Меньше следов — меньше вероятность больших проблем.

И уж если взял языка — так надо было сразу вязать в жесткую, чем придётся. А не бросать вот так валяться. Где расписдяй — там все несчастья.

Радар вскинул ладонь. — Ладно, ладно. Викторес нон арбитрае. Победителей не судят. А полезному учить будешь потом. Как свободное время будет.

И примотай нашего гостя вон хоть к столу. У тебя в хозяйстве вроде было что-то подходящее. Надо ж поговорить перед «расставанием».

— Была толстая леска. Без неё — как без рук. — Сапёр полез в карман на камуфляже.

В это время валявшийся на полу, и эпично отсвечивавший волосатой белой жопой, мужик резко вскочил на ноги. Он вертанул башкой со свежей крупной шишкой на ней.

Обычное незапоминающееся лицо было до неузнаваемости перекошено страхом и злобой. Он нервно «бегал» взглядом по стоящей между ним и дверями компанией. Потом по телам на полу.

Почему-то увиденное его не успокоило и не порадовало.

А ещё говорят собственное спокойствие способствует чужому успокоению. Чем-то ему не зашли эти очень спокойные и уверенные взгляды и позы…

— Ты. Воздержись от резких движений. Убежать не успеешь. А если попытаешься — словишь пулю в ноги. А то и не одну. — Радар был почти скучен. Как будто разъяснял, как правильно чистить картошку. — Откуда ты такой взялся? Что такое живец уже знаешь?

— Знаю, крёстный объяснил. — Голый мужик зыркал глазами по сторонам, даже не пытаясь прикрыть висящее «хозяйство».

А эти? — Молодой рейдер был брезгливо нейтрален.

— Эти с раёна. Про перерождение не слыхали. — Голый сжимал кулаки у бедер делая маленький шаг к парте, где валялись камуфляжные брюки.

— И куда делся твой крестный? Как его зовут, кстати? — Продолжал Радар.

— Не знаю. Его почти сразу какая-то тварь сожрала. Вот был видок! Он и крякнуть не успел! А! Всё равно подыхать!!! — Мужик дёрнулся к парте выхватывая откуда-то из лежавших штанов узкий нож.

Он прыгнул к зажавшемуся «дамскому курятнику» хватая за руку ближайшую девчонку.

Рыжая, похоже натуральная, длинные волосы и довольно хрупкое телосложение. Раскромсанные шмотки, которыми она до того кое-как прикрывалась, упали на пол.

…Да натурально рыжая…

Голый с искажённым лицом прижал нож к изящному горлу. — Выпустите меня! Вы, грёбанные твари!

— Стволы где взял? И патроны к ним? — Так же равнодушно спросил Радар.

Мужик сглотнул — Я бывало на охоту ходил и пара друзей у меня тут на районе. Вот и позабирал. Им всё равно уже не нужны!!!

— Ну. Что ж ты такое решил за них ещё до перерождения? Если уж называл их друзьями. — Парень не спеша подошёл к голому. Взял ладонь с ножом в жёсткий захват своей ладонью…

На лице мужика успел проступить страх и боль, а ещё удивление — Нож в руке резко развернулся, нанося удар ему в горло.

Радар пустым взглядом смотрел на агонизирующее у ног тело.

Спустя какое-то время он произнёс. — Странно. Странно. Трот, дай пожалуйста салфетку.

Блондин вытащил из карманчика на разгрузке запечатанную гигиеническую салфетку. — Что странно?

— Я человека убил. Я наверно должен чувствовать что-то? Злобу, гнев. Или какое-то раскаяние? Какую-то неправильность…

Ничего. Тошно. Но тут от всего этого мира тошно. Мне надо было что бы этот тип сдох, и я его убил.

Даже не ради выгоды — из брезгливости.

И ничего. Даже когда ботинки начищаешь, хотя бы какая-то радость есть от хорошо сделанной работы.

Трот вдумчиво изрёк — Ну положим, выгода тут была. И более чем конкретная. Уж если человек днище, так он всегда днище. Такие не прощают ничего. И чем, и когда нам бы вылезло если бы он ушел живым — не предскажешь.

Это тот случай «когда мёртвые не кусаются», лучший вариант.

Радар медитативно, с полным погружением, чистил влажной салфеткой попавшую на камуфляж кровь.

Сапёр, если забуду, напомни под случай, поучиться, как правильно ножом работать. — Произнёс он наконец.

Стоявший позади всех, ближе к двери Горец сделал пару шагов и сел прямо на парту. — Это что было? Дар какой-то? — Ошеломлённо выговорил он.

Ты, о чем? — Радар по прежнему был словно «не здесь».

— Вот это вот, с ломанием руки. — Похоже произошедшее неожиданно сильно впечатлило рейдера.

Ответил Трот. — Нет, не дар. Ты сам должен знать, как Улей разгоняет регенерацию. Смекаешь? Обычные тренировки, но регулярно и на износ. Ну и раствор бусинный тоже свою роль имеет. Вот тебе и результат.

Многие живут годами и остаются примерно в той же форме что и до Улья. Хотя тут раскачать мышцы можно за считанные недели. Хм. Если на раствор не жлобиться.

Радар сморгнул. Потом сел на парту, вынул из камуфляжной куртки плоскую фляжку и сделал глоток. Уже другим голосом он сказал.

— Горец, сходи вниз, забери нашего «часового» и приведи сюда.

Рейдер хмыкнул. — Какой он часовой без оружия?

— Заорать бы успел. И кинуться к нам тоже. Если ловкий и удачливый — может даже добежал бы. Далеко не все заражённые так уж круты. Так что вполне себе рабочий часовой. Топай уже. — закончил Радар.

Горец быстрым шагом дёрнул в дверь.

— Так дамы и мадемуазели, кому надо, шагом марш по коридору до умывальника. Привести себя в сознание по-быстрому и вернуться. Будет важное объяснение. — На манер артиста сцены объявил «атаман».

Пяток девчонок, включая подобравшую ошмётки своей одежды рыжую, морщась выскочили в дверь. Причём двое умудрились подхватить сумки со стульев. Остальные все так же жались в углу. Кто-то в шоке отстранённо смотрел в одну точку. Несколько плакали. Некоторые просто бросали короткие испуганные взгляды, не смея даже задавать вопросы.

Радар глянул на оставшихся тяжёлым взглядом, но промолчал.

Горец скоро вернулся с пацаном, оставленным на входе. Тот расширенными глазами разглядывал порнонатюрморт организованный в аудитории.

…Как же оно мне всё сильно радостно…

Прошло ещё несколько минут…Радар поправил защитное кепи. — Трот. Только тебе доверяю важную, ответственную миссию. Сложнее чем взятие Измаила, мать его. Поторопи нашу «банную компанию».

Тот хмыкнул. — Высоко ценишь, Твое сиятельство. «Ускорить» бабу в процессе «марафета», это тебе не какую-то вшивую крепость взять. Если не вернусь — считайте меня… хорошим человеком.

Блондин резво «пропал» в коридоре. Спустя пару минут раздался визг, резко оборвавшийся. Ещё через несколько минут вся компания ввалилась в аудиторию. У одной из девиц — длинноволосой крашенной блондинки сильно покраснела почти половина лица.

Рыжая, уже ничего не стесняясь, решительно прошла вперёд, вильнув голыми ягодицами. Выглядело не танцевально соблазнительно, но… Занятно. Подобрав с парты камуфляжные штаны одного из свежих покойников, она быстро в них влезла. С чисто женским, специфическим выражением лица, выбрала одну из лежавших там же маек, тоже зелёного цвета и натянула сверху.

…Фигура худовата, а так ничего. Иш как соски через майку торчат. Морщится при движении — значит… «повредили» её конкретно. Но держится хорошо …

Радар встретился изучающим взглядом с «мадемуазелью». Светло-синие, люто помрачневшие глаза смотрели с каким-то отчаянным озлоблением — но и с надеждой. Смытая косметика давала интересный эффект — рыжие ресницы и брови — это не слишком приятно на глаз, но цепляет взгляд.

— Так вся аудитория в сборе. Слушать сюда, повторять не буду. Когда закончу объяснения, я вообще уйду. — Жёстко отчеканил «атаман».

— Но вы же обещали помочь! — Подал голос новокрещённый «Минздрав».

Глава 10

Радар посмотрел на парня как солдат на вошь, нехорошим взглядом «сверху вниз». — Все видят трупы? Как и тот момент, что теперь никто никого не насилует. Более чем сойдёт за помощь.

Сажать на шею никто никого не обязался.

Теперь. Слушать.

Вы уже не в своем мире. Место, где вы оказались вместе с вашей учебкой — это нечто вроде параллельного мира.

Да, вот так. Проверяется легко — достаточно отойти отсюда на неполный час ходьбы и начнётся совсем другая местность. Ничего общего с тем что было в вашем мире.

Мирок называют Ульем или Стиксом. Ульем — за то, что он весь состоит из кусков разных миров. Вроде пчелиных сот. Такие куски то и дело заменяются на свежие. Похоже на дозагрузку локации в компьютерной игрушке. Обычно это так и называют — загрузкой.

Узнать начало загрузки можно по люто мерзкому кислому запашку и туману. Попадать под неё — смертельно. От этого сходят с ума.

И, самое важное сейчас. Каждый из попавших сюда оказывается заражён какой-то дрянью. Это не бешенство, это куда как помойнее. Выглядит как натуральный зомби апокалипсис. Стоял себе человек, вдруг резко заурчал и вцепился зубами в кого пришлось.

Хотя на сегменте, с которым прилетел я, сначала теряли сознание. Потом приходили в себя или просыпались уже такой вот скотинкой.

Какая-то часть «прилетевших» с загрузкой остаётся людьми, какая-то превращается в урчащих тварей. Шансы остаться человеком разные, зависит от сегмента — но я не слышал, чтобы хоть где-то выше чем один к трём.

Продолжается веселье от где-то часа до неполной недели — везде по-разному.

Я не знаю сколько из вас переживут эту рулетку.

Но это только начало.

Дело в том, что те, кого зараза превращает в зверьё, начинают меняться. Начинают все как хилые зомби, от которых часто можно отбиться кулаками или сбежать, но потом… День за днём, хавая любое мясо, которое видят, они растут. Отращивают клыки когти. Отращивают мускулатуру. Вырастают до размера автомашины.

И вот это второе «страшно». Такое зверьё реально опасно для кого угодно.

Все всё поняли?

«Атаман» поглядел на свою аудиторию. До того он упорно смотрел в одну точку над головами.

Большинство так и не пришли в себя после шока. Пустые взгляды и надлом — пустые взгляды в судорожные позы. Но некоторые всё же слушали. Собственно, у тех, кто бегал умываться, даже было видно какое-то восприятие сказанного.

У паренька, бегавшего за помощью лицо вытянулось до предела.

Он же и задал первый вопрос. — Если это вот так, то что с нами теперь будет? Что нам делать, если оно вот так???

Лицо, искажённое шоком. С трудом сводящий взгляд, как после удара по голове — но в глазах искра осознания реальности.

…Если переживёт заражение… Выйдет толк. Если!!! Если!!! Валить надо отсюда пока перерождение не началось. Валить. Валить быстрее, пока сюда элита не прибежала на запах крови…

Радар задумчиво протянул — Трот, что это за пушка. Которую мы затрофеили?

— Сайга. Карабин под патрон семь шестьдесят два. Стандартный патрон из самых распространённых. Карабин не самое большое говно — легко найти боеприпасы, надёжен и неплохо шьёт даже броню — если вблизи.

Чем плох — шумен до безобразия. Хуже тут только дробовики. Да и для снайперского отстрела не лучший вариант. По точности проигрывает много чему.

Только знаешь, как-то лучше иметь маленький член — но свой и между ног, чем большой — но чужой и в заднице.

Ладно. Ладно. Чур дай одну машинку. — Радар протянул ладонь, забрав одну пушку.

Чур отдав один карабин перевесил оставшиеся два на плечо. Потом прошел к окну, осторожно просмотрев улицу снаружи. Несложно было понять, что думает он о том же, что и все.

Пользоваться умеешь? — «Атаман» оценивающе глядел на пацана.

— Учили на военной подготовке. — Не слишком уверенно ответил тот.

— По крайней мере оглоушить прикладом свежего зомбака должен смочь. Бери — это улучшит шансы выжить. — Радар сунул «сайгу» в руку парню. — А уж если окажешься способен снять с предохранителя, прицелиться и нажать курок, так и вовсе глядишь и выживешь.

Трот неодобрительно скривился. — Ты бы отменил эту свою тему. Ствол лишним не бывает.

— Не бывает. Но Улей надо уважать. Ты не хуже меня знаешь его повадки. Не любит он, когда свежаков обижают. Даже если свежак, это не вот этот Минздрав, а кто-то из этих — Он мотнул башкой в сторону «девичьей отары».

Скорпион тебе это то же подтвердит. Свеже покойный Скорпион. За сколько в Улье бегаю, но такой тупой смерти по непрухе не видел.

Нам такое лишнее, не чуть-чуть.

А мы и так задолжали за охотничий фарт.

Радар тяжело вздохнул. — Дальше. У заражённых спустя какое-то время на затылке образуется такой нарост. В нём твёрдые шарики вроде косточек от фруктов. Эти шарики надо растворять в любом спиртном или уксусном растворе и пить. Называется такой раствор живец, или как-то по-другому. Кто как. Важно, что он снимает головную боль и растущее дерьмовое состояние, вроде ломки. Все, кто не стал заражённым её наживают. Без этого ломка может и прикончить —, но, не за один день конечно.

Но вам это… Не знаю понадобится или нет. Это уже для тех, кто переживёт заражение и встречу с серьезными заражёнными.

Кто выживет … Бери оружие и иди на юг — там будет поселение. На машине полдня езды, без спешки… Пёхом — смотря с какой скоростью идти. Люди там то ещё дерьмо. Но здесь лучше нет.

Там можно будет как-то выдохнуть и узнать больше о местных порядках.

Сейчас мы уходим.

Вы остаётесь.

«Минздрав» зажал карабин в руках, как дубину. Он молча глядел на собравшихся у двери рейдеров.

Походя Трот разворошил оставшуюся одежду, валявшуюся на парте.

Он снял с чьих-то штанов зелёную армейскую фляжку. Экс-мур откупорил крышку и понюхал содержимое. — Живец. Полстакана, но это живец.

— Вон, отдай этому Минздраву. И пошли. — Радар нескрываемо торопился.

Эй. Подожди. Подожди. — Рыжая подскочила к рейдерам.

— Что? Мы не можем задержаться. Это ваш ад и ваша рулетка. Выживете — значит выживете. — Радар говорил уже в пол оборота стоя в проеме.

— Ты сказал, что мы будем перерождаться, в агрессивных зомбаков? — Тонкие девичьи пальцы мёртвой хваткой вцепились в камуфляж рукава.

— Я не могу этого изменить. Все попавшие сюда тянут эту лотерею. — На лице парня легко читалось, как ему хотелось бы свалить от всего этого. Если не из Улья вообще так по крайней мере от этого разговора.

— Я о другом. Если Ярик, сам станет зомби, что будем делать мы?

У нас то оружия нет. И как мы с ним будем справляться? И те чудовища … Что мы сделаем если они придут?

— Больше ружей не дам. Всё.

— Нет. Я видела у одного из этих уродов пистолет… Это ведь такие же как вы? — Рыжая не отпускала рукав.

— Мы не уроды.

— Но они по крайней мере бы были здесь, когда пришли… Придут те твари, о которых ты говорил. Вы «не такие»? — Лицо характерно «сквадраченное», как у многих натурально рыжих, было искажено гримасой.

Радар посмотрел собеседнице в глаза. «Атаман» уже успел привыкнуть к своему взгляду «поцЫента дурки» и знал, как он действует на людей. Пусть такой фокус и редко доставлял парню удовольствие. Но — сейчас ему люто, как ничего в жизни, хотелось закончить это всё и ехать, ехать на самой большой скорости прочь. — Что за словесная окрошка? Какая связь между пистолетом, этими ребятками, нами и тем что вы остаётесь здесь?

Вас вытащили из-под групповухи, теперь кой-какие шансы у вас спастись и ВЫЖИТЬ есть. «Без спасибо» мы переживём, а теперь отпусти мой рукав!

— Пистолет. Вам он не особенно нужен. Вы и так несколько ружей взяли. А нам… Мне и всем. Это шанс если Ярик станет зомбаком. Или я у него должна отобрать ружьё? Я не смогу. — Светло синие глаза не отпускали. — Если уж вы типо «хорошие ребята», так дай. Вас это не напряжёт.

— Ну блин. Ни спасибо. Ни пожалуйста. Ни как звать, «дарагой спаситель». Только дай, да дай. И Владычицей Морскою тоже. — Радар страдальчески отвёл глаза.

— Дорогой бесценный спаситель — дай пожалуйста пистолет. Могу и поцеловать. Потом… Если захочешь. — Интонации, выделившие цитату из старой комедии, не добавили комичности ситуации.

Парень тяжело выдохнул. — Чур, дай мне эту несчастную игрушку.

Чернявый рейдер молча качнул головой, но вынул из-за пояса пистолет незнакомой марки, похожий на старый добрый ПМ. Так и ничего не сказав, Чур отдал пушку рукоятью вперёд.

Радар хмыкнул. — Бери. Но если ты думаешь, что он тебе особенно поможет в пути, до стаба, то это зря. Любой шум привлекает здешних хищников, как и любые сильные запахи. Про выстрел и говорить нечего. Чем меньше шума, тем больше шансов.

Отобрать пушку у пацанёнка, если он начнёт перерождаться, можно играючи. Толпой навалиться и все дела. Даже если не начнёт, а просто очень захочется отобрать игрушку. Убивать его для этого не надо.

Светло синие глаза были сатанински-мрачными. Рукав она правда отпустила. Пистолет вертелся в ладонях словно в попытке привыкнуть к его весу и ощущению. — Это если будет толпа в тот момент. И если кто-то из тех, кто ещё будет — что-то сможет… Кроме как смотреть в одну точку.

Но мы выживем. Все, кому ляжет карта — выживем. Я знаю это.

Вам и правда надо быстро сбегать, «хорошие ребята»?

— Да. И не сбегать, а догонять нашу цель. Если эта сволочь уйдёт, наше положение станет намного хуже. А для ещё многих людей сильно намного хуже.

— Сколько выбудете их догонять? Может быть всё-таки есть возможность вернуться? — Голос девчонки сильно смягчился.

— Вот этого мы и сами не знаем. Может быть несколько часов, может дней. А может нас уже на выходе перехватит и сожрёт здоровенный бронированный тигр.

— Мы будем вас ждать. Три дня. Здесь.

— Прямо здесь не стоит. Местные хищники будут тут довольно скоро. Запах крови они чуют издалека. Как и запахи парфюмов.

Так что лучший выход — это быстро вымыться и залезть куда-нибудь повыше. На крышу или чердак. И, еды с водой, туда притаранить, должен же здесь быть какой-нибудь кафетерий. Взять где-нибудь верёвки или скотча и по-очереди паковать тех, кому выпал неудачный билет. Свежие заражённые слабы и это не сложно… Физически несложно

Но как туда тащить всю эту отару, большинство из которой от шока тупо зависло, я не знаю.

И всё это время тикает тик-так до визита голодных гостей.

— Мы справимся. Хищники должны отвлечься на готовые трупы… Это даст время. А вы вернитесь. Я в вас верю.

Мы оставим стрелки, как нас найти.

— Неожиданно тонкие руки оплели шею собеседника, и девчонка влепила поцелуй в губы. Не слишком умелый, но горячий.

Радар не столько смутился, сколько охренел. Боком как краб, он выпал в коридор.

Остальная банда последовала за ним.

Спустя этаж Трот «скрипнул» — Ты чего это в дверь вышел как полурак-полукраб? То ли задом, то ли боком? Чёта я не понял номера. Для постоянного посетителя более чем одного борделя, переигрываешь Ваш Сиятельство.

— Это не смущение. — Радар сделал клоунскую гримасу.

— Да? А что же?

— Выстрела ждал. Из пистолета. В конце концов у нас всё оружие и запасы живца. Более чем достаточно для простого и резкого решения.

В спину я бы не успел уже ничего… Боком — кое-что бы успел.

Блондин постучал пальцем по виску.

— Ну не дождался же? Уже хорошо. — «Атаман» добавил скорости.

Трот уточнил — И что бы ты сделал при выстреле? С пулей в организме уже ничего не сделаешь. Так что шёл бы нормально и расслабился.

— Почему? Первая пуля в любом случае пошла бы Чуру. Потому что у него карабины на плече. Вторая тебе — у тебя пулемёт мгновенно его не развернёшь — но тоже огнестрел. И только третья — мне. Кинуть нож можно успеть.

Но если бы я думал, что такое слишком уж вероятно, я бы не стал давать пистолет. Я не идиот, я параноик. Это в соседнюю палату. — Радар размял шею покрутив головой. — Да. Чур, дорогой, отдай вторую пушку Сапёру. Даже как сейчас, стреляет он получше меня. Так проку будет больше. Одна соответственно тебе, как награда за успешную миссию и проявленный героизм. Ну и пяток бусин, как на стаб доберёмся.

— Спасибо. Вот скажи Атаман-ага, почему жизнь так несправедлива? Всех этих свиристелок вроде как спас я. А меня никто не поцеловал, не говоря уже про что другое. — Чур грустно вздохнул.

— Ну и радуйся. Я бы тоже не хотел… Я бы хотел, чтобы лиц в памяти не осталось. Ни лиц, не имён, никаких зацепок. Даже от того балбеса, который «предупредил». Как надпись на пачке сигарет.

Теперь уже не выйдет. Останется… Сильно больше, чем хотелось бы.

Ты понимаешь, что когда мы вернёмся, тут уже скорее всего будут только вонючие кости и ни живой души? Что тридцать раз вытянутый «билет» один из десяти — это вовсе даже не верные три на выходе? — Голос Радара был зол и горек.

— А мы вернёмся? — Вступил в разговор Трот.

— Вернёмся.

— Потому что слово джигита? — Заинтересовался Чур.

— Потому что хороший карабин и магазин патронов. И кой-какой пистолет. Как бы не сложилось, их нужно забрать обратно. Негоже из трусости и сентиментальности отказываться от дополнительных шансов в разборке. Их тут немеряно и никогда не знаешь сколько и чего вылезет навстречу.

Все однажды сдохнем, но не стоит это так тупо приближать. — «Атаман» посмотрел искоса. Губы скривились в иронической улыбочке. — Но, если будет угодно Улью, и кто-нибудь выживет, моё тебе слово, можешь «покавалерить». Насиловать не надо, но мягко «застолбить» можешь.

Никто из нашей «конной дивизии» у тебя «любофф» отбивать не полезет.

Чур промолчал, лишь в глазах что-то всё-таки мелькнуло.

За разговором компания дошла до стоящей машины.

Радар положил пальцы на борт. — Так, Чур за руль. Горец — рядом. Мы трое в кузов. Планы прежние — находим нужный район и проверяем эту «авиабазу». Скорее всего наши беглецы оттуда уже свалили. Так что забираем что находим рабочего-летающего. Если есть — какие-нибудь справочники и инструкции. Надо будет затрофеиться ещё машиной для перевозки чего добыли. Да и сама машина, пригодная для переделки, вполне себе так неплохой трофей. Забираем-грузимся валим обратно к стабу, с заходом в эти края. На всё про всё пара дней. Вопросов нет?

Ну и ладно. Поехали.

Нужный объект в «прошлой жизни» был крупной спорт базой. А что такое крупная спорт база? С чего она начинается, как театр с вешалки? База это — высокий и качественный забор. Вещь может и менее уникальная, и узнаваемая, чем классический памятник, но зато более простая для того что бы её найти.

Машина ехала по дороге. На горизонте наконец появилась ожидаемая «картинка». Радар привычно поднёс к глазам бинокль. Собственно, он всю дорогу осматривался в даль во все стороны — как обычно в рейдах.

Первый — и главный инструмент выживания висел на надёжном ремне, надетом на шею. Мощная «дура» закачалась на груди, когда парень резко отбросил бинокль и вцепившись двумя руками в кабину зарычал водителю. — Стой! Стой говорю.

Чур резко затормозил. — Что видишь? Беда какая-то? Что-то я ничего не вижу.

— Не беда. По крайней мере, если всё так как выглядит. Я бы даже сказал похоже, на радость.

Но с нюансом радость.

Сам посмотри, вон там правее. У дальних ворот. Видишь? — Радар отдал бинокль.

Чур открыл дверь и высунулся наружу, изучая указанное. Сапёр высунулся из кузова и тоже «застыл» со своим биноклем.

У ворот, качаясь с пятки на носок, стояло несколько бурых жилистых фигур.

Не беда? — Чур удивлённо сморщился — Их там самое меньшее десяток. Может и не беда, но как по мне так проблема. А если там кто-то посерьёзнее рядом есть, то и большая проблема.

Если хозяин этой стаи может выдержать очередь из РПК, ну хотя бы какое-то время… То, остальные нас и порвать могут. Из двух карабинов мы такую волну не остановим.

Не, ну добыча с такой стаи — это конечно хорошо, но какая ж тут радость, если мы с ними не справимся?

Радар ухмыльнулся. — Ты не понял. Совсем другая тут радость.

Глава 11

Чур непонимающе скривился. — Я не понял.

Ответил Трот, в своей ехидной манере. — Вот-вот. Как всегда. Надо было тебя крестить не Чуром, а Непонимайкой. Это вроде Незнайки, только смешнее. И выдать «бэрет» фиолетового цвета, вместо голубой шляпы. Что бы уж точно все видели.

Смотри, на пальцах показываю.

Заражённые тусуются там, где есть еда или где она бегает. Если такая компаха устроила посиделки перед дверью — значит за нею есть кто-то вкусный.

Ни разу не обязательно, что это наши весьма дорогие шустрики. Улей знает, любит и ценит таакие шутки. Но наше «начальство» всё же увидело в этом шанс.

Есть ли там, среди зараженных, кто-то серьёзный? Типо в засаде, спрятался. Вот это вряд ли. Смысла нет.

Слишком многие твари конкретно ещё далёкие не то что от элиты, а ещё от рубера вынесли бы эти ворота без какого-то напряга. Даже самая дохлая элита вообще просто прошла бы насквозь. Ну, а те что не смогли бы выбить — перемахнули бы сверху.

Так что почти наверняка всё так, как выглядит. Стая не особо развитых заражённых осаждает добычу. Добраться — сил не хватает. Уйти — вкусный запах мешает.

Хорош. — Радар ткнул пальцем в сторону ворот. — Тебе с какой дистанции лучше всего работать?

Трот оценивающе поглядел вдаль — Метров триста-четыреста. Всё-таки машинка не пристрелянная, да и оптика на ней какая-то левая. Вон видишь фонарный столб (он показал пальцем). От него будет уже нормально.

— Значит не будем слишком мудрить. Чур, подъезжаешь вон туда и разворачиваешься кормой к воротам. Дальше — Трот работает. Мы его прикрываем с карабинов. На всякий случай. Но, пока твари не подбегут метров на полсотни — карабины не юзаем.

На РПК глушак есть. На этих пушках нет. Разница в шумности уж очень крутая выйдет.

Чур, давай сюда свой. Потом, конечно верну. И — будь наготове. Сам знаешь где мы.

На любой шум может прибежать много чего, да и у этих поганцев могут оказаться сюрпризы.

Так что ногу с газа не снимать. Если в десяти шагах от нас что нить нарисуется — гони. Гони, даже без приказа. Косяк, может стоить шкур нам всем.

Ладно. Всё. Поехали.

«Тачанка» лихо прокатила вперёд и, с воем движка сделала петлю. Заражённые услышали и увидели «гостя» ещё до подъезда к нужному столбу. Несколько долговязых бурых «обезьян» обернулись, пара даже успела развернуться целиком. Но, прежде чем стая успела сорваться навстречу, заработал РПК.

Сухие приглушённые щелчки выстрелов. Падающие как мишени в тире силуэты. Для лежащего пулемётчика, работающего с оптикой с упора, с расставленных сошек — по сути тир и был. Трот грамотно работал короткими очередями. Только крупные плечи слабо вибрировали от отдачи.

Одна… Две… Три… Твари свалились, не успев ничего предпринять.

Оставшаяся стая рванула вперёд в злом и отчаянном рывке.

Четыре… Пять… Шесть… Три заражённых вдруг упали на передние лапы и по обезьяньи на всех четырёх вырвались вперёд.

Пулемёт заработал длинной очередью. Две твари по очереди с разгона уткнулись мордами в асфальт.

Третья продолжала бег. Очередь. Очередь. Мордастая «голая горилла» продолжала бег. Длинная очередь. Замерла вдруг выпрямившись… Очередь.

Упала навзничь.

Длинная очередь по бегущим. Короткие очереди.

Бесконечные секунды напряжения… Последний заражённый упал.

Всё. Это не бой. Так, избиение. Слабые ещё. Только один урод мог бы стать опасным, если бы успел развить дар. — Трот поднял голову от прицела.

— За это — слава Улью. Чего-то мне не хочется сейчас встречи с кем-то кто может дать бой. Не то что бы страшно. Просто не хочется.

Я и такое в первый раз вижу. Вроде шильдера что ли? — Радар нервно почесался.

— Да. Вариант заражённых, но это был шильдер. Может у него была защита на какое-то количество повреждения, а может на срок действия, но пару очередей он пережил.

Радар прищурился на лежащие тела. — Остывают говнюки. Не притворяются. Чур подъезжай ко всем, начиная с ближайшего.

Сегодня скучное и грязное — мне.

Он вытащил нож из ножен на бедре.

Разделка при уже «поставленной» руке была делом привычным и несложным, а потому быстрым. Справившись со всеми, рейдеры подкатили к высоким стальным воротам.

«Атаман» насмешливо постучал костяшками пальцев по крашенному серебристой краской металлу.

— Туки туки, Бараш.

Трот поднял белую бровь. — Ну вообще то это неправильные пчёлы и они думают, что мы хотим украсть их мёд… И сдать их задницы в бордель. Почему-то они думают именно так.

И хрен они нам откроют.

— Какая невежливость, однака. Но печалюсь, что может быть и хуже. Могут и вообще шмальнуть, если ещё есть из чего.

Чур, это работёнка для супермена, тьфу то бишь по твоей части.

Клювом по затылку, плашмя. Опыт уже имеешь. — Радар криво ухмылялся. — Трот, как думаешь, тут стоит пустить в ход твои волшебные ручки или всё-таки выбить ворота нах просто бампером с разгона?

— Быть или не быть? Два пива или не два пива? — Сложный вопрос. — Блондин перевесил пулемёт за спину.

Открывай Сова, Медведь пришел. — Трот сделал небрежный жест пальцем.

Здоровенный кусок стального листа вместе с замком выпал в подставленную ладонь. — Блондин аккуратно опустил вырубленный кусок ворот на землю.

— Так всё-таки меньше шума. Значит, оно того стоит. — Он открыл ворота на ширину пары шагов и отошел в сторону.

Радар улыбнулся — Вижу, тебе бусинный раствор тоже не мимо глотки льётся. Раньше ты вот так лихо пальцем сталь кромсать не мог.

Трот кивнул, глядя как «растворяется в воздухе» Чур.

Разведчик вернулся минут через пятнадцать по ощущениям.

— Нашёл одного. Вроде наш клиент. Я поглядел — он тут один. Глушить не стал, так, нож к горлу поставил и привёл. Не тот гриб, чтобы быть опасным. Будь он реальным бойцом с реальными дарами не страдал бы такими отстойными делами. — Чур и правда вёл перед собой человека в потрёпанном камуфляже.

— Какие люди! Довелось тебе Чур поручкаться с самим Гусаром! — Насмешливо выдал Радар.

Уже другим тоном, жёстко он спросил. — Где второй?

Тот ответил с горьким надломом в лице и голосе. — Помер… Дурак… Я ему, как нормальному три бусины отдал, а он…

— Пытался сбежать, и ты его пристрелил? Пришлось? — Уточнил Радар.

— Нет! Выжрал почти всю водку, что тащили для приготовления бусинного раствора… А потом вообще отравился насмерть лошадиной дозой раствора. Тут он. Недалеко. Я тело кое-как спрятал что бы на запах заражённые не прибежали. — Ответил Гусар.

Парень непонимающе переспросил. — Отравился? Насмерть? Раствором? Вроде от него даже при лютом передозе быстро не умирают. С ума бывает сходят, в кваза мутируют, но что бы вот так мгновенно… Чего-то тут странно.

Трот покачал головой. — Если он, по пьяни, толком раствор не отфильтровал, мог и сразу копыта отбросить.

Осадок при растворении бусин пить не стоит, он ядовит. Такое знает каждый рейдер… Идиотская смерть.

Премия Дарвина в студию.

Что ж тебе сказать — не считай людей за умных до тех пор, пока не доказано обратное.

Хренового ты себе компаньёна подобрал. Хренового.

Он минуту помолчал потом наставительно поднял палец. — Три вещи в этом мире, как и во всех прочих, стоят запредельно дорого…

Вещи эти — слепое доверие, лишнее самомнение, оценка человека авансом.

Радар уточнил — В некоторых случаях стоят дорого и в положительном смысле.

— И в положительном смысле — не менее дорого. — Философски заключил Трот.

Уже по-другому, резко и требовательно, Радар спросил. — Напарник тебе был нужен. Для дела он был для чего-то нужен. И это что-то сорвалось. Так?

Таак. Но об этом мы поговорим потом. — Радар смотрел на разглядывающего его берцы рейдера.

В глаза Гусар не смотрел, как и не оборачивался на стоящего в полшаге сзади Чура, поигрывывшего финкой. Судя по позе, неудачливый разбойник был подавлен, но и близко не сломлен.

— Сейчас. Где моя касса? — Сказал Радар.

— Да — на. — Гусар отстегнул плоскую сумку, закреплённую сбоку на поясе.

«Атаман» забрал протянутую добычу и какое-то время сосредоточенно пересчитывал вынимаемые шарики, перекладывая их в кармашки разгрузки.

Неплохо. Но минус один черный жемчуг, пять бусин и два спорана. Всё сожрали? — Заключил он, закончив.

— Одну бусину сменял на ружьё мелкашку с глушаком и несколько десятков патронов. — Хмуро ответил Гусар. — Жемчуг съел.

— Если ты при оружии, почему я его у тебя не вижу? — Спросил Радар.

— Чего его с собой попусту тягать, если патронов не осталось? Там в левом шкафу стоит.

Горец, слышал? Принеси эту игрушку сюда. — Задумчиво приказал Радар.

Рейдер оглянулся, услышав приказ, на миг замер. Горец оглянулся на остальных рейдеров, стоявших с оружием в вольных позах, и еле заметно скривился. Потом всё же зашагал к постройке из которой Чур приволок свою добычу. Скоро он вернулся с небольшим ружьём.

Радар забрал принесённую игрушку и с любопытством стал её изучать.

— Надо же — магазин. Патронов на десять, как вижу. Калибр правда совсем маленький, я такого ещё не видел. Трот, а ты такое видел? — Радар провёл пальцем по незнакомым иероглифам, выбитым на металле.

Трот скривился — Из какого-то тира утащили. Думаю, там же должно быть дофига патронов на эту ерунду. Иначе связываться с такой маломощной пукалкой вообще глупо. Ещё и патрон нестандартный, даже слабее пистолетного.

Всерьёз работать с такой фигнёй, можно разве что с лютого отчаянья.

— Ммм. Хороший арбалет в чём-то получше. Убойность здесь совсем смешная. Но магазин есть магазин, да и оптика с глушаком. Слаборазвитых заражённых вполне можно щёлкать. Только — пока с чем-то серьёзным не встретишься. Тогда — капут. Такой игрушкой крупную тварь не остановить. Даже одну. — Заключил Радар. — За такое, даже с ящиком патронов — бусина — это чистый грабёж. Чего ж получше ничего не взял? Кассы же хватало.

— Я что дурак к стабовским барыгам соваться? Они бы в миг стукнули кому надо. Я бы и выйти не успел, как повязали бы. — Угрюмо ответил рейдер. — Взял что было — у знакомого, по-быстрому и отчалил. И ведь почти получилось!

Радар с удовольствием провёл ладонями по разгрузке и улыбнулся, как сытый вампир. — «Почти» не считается. Почти никогда.

Ладно, Чур, убери свой «вразумитель» «поциэнт» поёт и так. Как минимум на лёгкую смерть уже напел. А если постарается, да сумеет — глядишь и на жизнь напоёт. — Парень скорчил мило-умильную гримасу.

Где, говоришь, тушка твоего напарника? — С резким перепадом в тоне продолжил Радар.

— В подвале. Там ящик красный пластиковый. Вот в нём. Правда полдня уже прошло, так что запашок будет не хороший, если открыть.

— Мы ведь проверим. Если соврал — это тебе выйдет боком.

— Зачем мне врать? Если бы Хорь ушел, то какое мне дело? — Не понял Гусар.

— По детской застенчивости. Грохнул кента, чтобы добычу не делить, а сказать об этом как-то неудобно. — Насмешливо сказал Радар.

— Пошёл ты. Я чё урод? Он правильный пацан был. Знаешь сколько там в казарме крыс, стукачей и захребетников осталось? С ним хоть как-то дело можно было делать. А что упорол тупой косяк по пьяни… ну кто Богу не грешен.

Трот хмыкнул. — Богу это да. Ему все живые грешны. Вот Улью, как технике безопасности, грешат всё больше покойнички. Тут обычно воздаяние эффективнее. Оперативнее, так сказать.

Гусар оскалился. — Каароче, хотите — проверяйте. Хоть на ментате, хоть разглядывая тело.

Сам он отравился. По дурному косяку. Из-за этого и тема зависла.

— Ты давай любезнее пой и нежнее, глядишь и живым оставим. — Рыкнул Радар.

— На? Живым? Это в борделе для ххх Ячменя? Или без оружия среди сегментов, где его тупо нет? А матёрых заражённых дохрена? Или выпустите целым и невредимым посреди стаба, где меня уже ждут злые ребята? — Гусар «плевался» злыми словами. — Зашкварно так шутить. Никогда не любил такого юмора. Как-то не моё.

Не так уж я тебя и зацепил, для такой мести. И ты уже вернул себе почти всё.

Чай не любимую я у тебя отбил. Заканчивай уже.

— Это мне решать, когда и как я буду заканчивать. Понятно? И, если будешь гнать истерику — огребёшь по морде. — Отповедь Радара явно не впечатлила. Он продолжил. — Какой дар получил с чёрной жемчужины?

— Не знаю, не прорезался ещё. — Гусар притих.

— И вот чего ты на такую гниль подписался? Неужели не мог с обычных рейдов накопить на ствол? Проживание тоже не отстойное. Не такие уж тут рейды рискованные, видел я места где всё намного хуже. Работай да качайся. Всё познаётся в сравнении. Трот, помнишь Речник, что ему сгореть синим пламенем? — Парень изучающе разглядывал собеседника.

Трот хмыкнул — Это там, где с атомитами мутили? Редкие ублюдки, даже по сравнению с мурами. Его забудешь, как же.

— Не знаю, что ты тут смотрел и видел. Но за ту неделю с хвостом, что я тут болтался, я смертей насмотрелся по самые брови. Вот чего НЕ видел, так это что бы кто-то с той платы на что-то накопил. — Угрюмо выдал Гусар. — С тобой мне типа повезло. Воля Улья. Я-то лишь хотел снять горсть мелочи с пьяного, чтобы выкупить вот эту мелкашку. Что бы хоть какой-то шанс был у темы. Без оружия — шансов был бы вообще ноль.

— Что за тему ты мутил? Давай подробнее план и детали. — «Атаман» чуть наклонил голову набок.

— План был рискованный, но реальный. А. Риск благородное дело.

Знаешь, что такое паралёт? Тут их несколько. Вот на нём перелететь через «перемычку» с ветерком.

— Что напрямую через «чёрную» полосу и нарезку непредсказуемых быстрых кластеров? — Уточнил Радар.

— Нет. Не совсем. То есть — не совсем напрямую. Примерно прикинуть куда идут караваны не так что бы нереально. Караван он дохрена большой и особо петлять не может. Так что куда они идут представить можно. Просто прикинуть общее направление и понять куда идут. Для этого академиком быть не надо.

Значит там относительно спокойный проход. И перезагрузки предсказуемые и чёрная полоса потоньше.

Доводилось попадать на чёрные кластеры? — Уточнил Гусар.

— Бывало. Крайне неприятная штука. По мозгам лупит поганейше. Минут двадцать — просто мерзкие ощущения. Если задержаться — верная дурка или смерть. — Кивнул Радар.

— Не только по башке бьет. Эта хрень ещё электронику жжёт и движки глушит. Но раз барыги в том месте её переезжают — значит там она не настолько толстая что бы заглушить даже машину на ходу.

Мы её хотели перелететь, это побыстрее — но отказ движка в полёте нам то же не нужен. Хотя если припрёт можно было бы и спланировать. И ууух, как птицы божии над этим грешным скотским миром. — На лице рейдера, когда он говорил, проступил румянец.

…Прав был тот парень в «казарме» — реально двинутый энтузиаст…

— А ты не учёл, что караванные могут при этом сыграть в «утиную охоту»? Или в ПВО подручно — бюджетными средствами? — Скептически спросил «атаман».

— Мы что будем как идиоты лететь прямо над ними? Ещё и высоту скинем что бы быть поближе к земле и им поудобнее?

Лететь на большой высоте, когда самого каравана внизу нет — мне нравится куда как побольше. И пусть у них там заготовлены какие-то ловушки, мины и даже наблюдатели. Пусть. Что-то у них там наверняка есть — иначе уже давно кто-нибудь да прошел бы. И не одиночка, бегущий к лучшей жизни, а такие же сволочи из конкурентов барыг. С хорошей снарягой, с крутыми боевиками.

Держать там крутую армию им один хрен не по силам. Ловушки наверняка. Мины. Какие-то секреты может быть. И, самое меньшее один постоянный наблюдатель.

Но я уверен небо они не пасут и на хорошей высоте там можно проскочить.

Ну не верю я что они там зенитную артиллерию держат. — Гусар стал горячиться.

— Ну пусть — рискованно, но реально. И обнаружить могут и всё равно обстрелять могут. Есть для этого и дары, и техника. Но шансы всё равно хорошие. Правда слишком набрать высоту не выйдет. Тут во многих местах на высоте начинается слой такой же черноты. — Радар небрежно отмахнулся ладонью. — Слишком набрать высоту — значит вероятно попасть в тот же слой и заглушить движок. Поэтому внешники тут стараются особенно авиацию не юзать. В основном вертолёты и всякую винтовую хрень, которая может ползать низко у земли. Ты этого не знал? Ну, тут вероятно особо с внешниками не контачат. Преимущество «дыры». Где-то у чёрта на рогах, а в чём-то у Бога за пазухой.

Но это всё ладно, хрен с ним. Ты давай лучше остальные детали.

Сюда вы кое-как докатили на велосипедах. А что потом? Горючего, как я понял, тут нет, и оно не близко.

Гусар замялся. — Да я хотел… В общем, да, на базе нет горючего — только машины.

Но, я узнал, что здесь есть автостоянка. Ну типо не здесь рядом, но точно понятно где. Там много заправленных машин — слить горючку можно. Нам должно было подойти, и хватить с запасом.

Тот рейдер, от которого мы это узнали, ругался что на стоянке слишком хорошие ворота оказались. Они не стали возиться. А Хорь похвастал что вероятно смог бы вскрыть. Мол он конечно не бандит, но с замками всегда ладил.

Радар хмыкнул — Полезный навык. Но, я догадываюсь почему опытные по кадрам орёлики человека, даже с ним, всё же не стали брать в серьёзные рейды.

Гусар продолжил — Так или иначе, парень слишком расслабился, когда мы сюда доехали. Тут ведь нашлась водка, для посиделок после полётов. На соседнем складе ящик. Мы сюда чуток притащили для дела. Ну и…

«Атаман» спросил — Так, значит, упаковал ты значит этого бедолагу… Сам сходить посмотреть на ту стоянку не решился? Стикс есть Стикс — от загрузки к загрузке, многое меняется. Может быть в этот раз ворота открыты. Или может на ней вообще машин нет.

— Ага. Я знаю. Я же сумел туда дойти и найти эту стоянку. Только те ворота мне ни хрена не по зубам. Думал как-нибудь приставить к стене лестницу или хрен с ней, тупо дерево завалить или столб какой-нибудь, чтобы по нему залезть.

Пока шарил вокруг всё надеялся найти чего-нибудь полезного… Может хоть тачки по жилым дворам — с которых точно так же можно бензик забрать, попал под компаху бегунов. Не так что б матёрые — но их там было десятка два.

Да ну? — Заинтересованно переспросил Радар. — И как живым ушёл? Бегуны по меркам того, кто уже не свежак, ну и не слишком лузер — это конечно шелупонь.

Вот только с твоей мега пушкой под патрон для тира — от них не отобьёшься.

Смотря куда бить. — Уверенно ответил Гусар. — Если бы я по бошкам бил или в корпус — ни помогло бы. Убойности там и правда маловато. Даже если в глаз бить — до мозга не добьет. Так я им по коленям садил. Коленная чашечка — штука нежная. И брони там нет. Ну кроме уже элитника, там уже броня во всех местах.

А при разбитом колене даже местное зверьё не особо шустрит.

Велосипед пришлось бросить, чтобы стрелять на ходу. Канистры то же. Так и бежал — только успевал магазины менять.

Всё пытался от «хвоста» отделаться. Всё старался спрятаться за чем-нибудь по ходу бега. Не вышло. Только ворота закрыл — и вот те нате гости рядом. Здравствуй жопа новый год. Приходи на ёлку.

Особо через дверь не пересчитаешь — но вроде десяток, так за мной и припёрся. Урчат сволочи, что тот трактор.

Радар задумчиво протянул. — Быстро ты выходит пробежался. Быстро. Дар что ли на бег?

— Нет. Больше просто на адреналине. Больно уж пересрался.

— Трот, что думаешь? — «Атаман» был всё так же задумчив.

— Думаю, для начала надо отрезать ухо. Можно не целиком, половины хватит. — Блондин не шутил. Он реально предлагал. — Вот чисто для того, чтобы не выслушивать пургу.

Радар скривил губы в тонкую нитку. — Можно и ухо… Но вообще… Красивая история, только рассчитана на «свежаков».

Заражённые атакуют всем скопом и их нельзя напугать. Это тебе не гопота. Если часть заражённых не попала под огонь — они бы до тебя добрались. И не убежал бы ты ни на каком адреналине.

Ты кому по ушам трёшь, мон шер? Тут свежаков нет. И что такое стая «зараз» знаю не только я.

Трот, помнишь тот грёбанный гараж?

— Такое забудешь, как же. Оно мне, чую, ещё не раз приснится. — Хмыкнул тот.

Радар протянул. — Так что все мы понимаем, что наш рассказчик о чём-то умалчивает. Недоговорённость в рассказе сём, обнаруживаю я.

Другим тоном, жёстко и резко, он продолжил. — Что какого-то неучтённого кента тварям скормил? Или случайного «залёта»? Кем ты их задержал? Исповедуйся шер ами.

Если через три минуты не созреешь — пол уха в минус.

Гусар дёрнулся. — Нет! Да никого я не скармливал! Даже не врал! Мало ли у кого дар ментата есть! Ну не упомянул, ну так не уточняли. Дар у меня. Вроде фотовспышки с ладони. Такая штука не только ослепляет, но на несколько секунд парализует.

На стабе от него мало проку было. Срабатывало раз в три дня, да и расстояние действия где-то полметра. Такой мусор не спасёт ни от чего вообще. Народ надо мной тока ржал, как кони.

А тут, как припёрло, сработало раз пять — да ещё и на пару метров.

Да, я сам не знал, что так смогу! Вот на этом и сумел оторваться. Но про стрельбу тоже правда.

Трот кивнул. — Вот это уже похоже на правду. После жемчужины, да ещё и бусинного раствора дар, ясное дело, резко улучшился. Сильный стресс опять же, очень способствует активации дара.

Хотя у такого использования есть нюансы. Как сюда добежал — сколько часов пролежал в отключке?

— Не знаю, у меня нет часов. Но в себя пришел — и уже почти сразу ваш… Как вы сюда добрались.

— Ну это тебе в определённом смысле круто повезло. Если так, до упора использовать дар, можно и вырубиться на ходу. А это смерть. — Заключил Трот.

— Ладно. Понятно. — Продолжил Радар. — А скажи-ка мне, кроме водки, что здесь есть для пожрать?

Гусар от очередного резкого перехода хлопнул глазами. — Пожрать? Водка то вообще случайно, ну под случай оказалась. Так, консервы у меня есть в мешке. И мешок Хоря — там возле лежака. Надо посмотреть, там тоже должны быть. Я ещё не смотрел.

Трот спросил — А тебе зачем? Мало что ли того пайка что в рюкзаке? Ещё и в машину кой-чего грузили.

«Атаман» сложил пальцы «домиком». — Мне — ни зачем. Но то всё запасено для нас. Если ещё одно рыло кормить — это надо учитывать.

А, ты в этом смысле — Протянул блондин.

Радар выдохнул — Сапёр, как можешь, дверки закрой. Сам слышал — ещё десяток рыл заражённых могут пожаловать на огонёк. Наверно, стоит машиной подпереть, на всякий случай. Но, в общем, думаю ты сам сообразишь, как там че можно.

Чур, Горец — помогаете Сапёру. Делать что скажет. Как закончите — топать за нами и готовимся на отдых и жрать.

А мы с Тротом идём играть в судмедэкспертизу. Самое то — перед трапезой поглазеть на несвежий труп. Очень важно для аппетита.

Может улучшит — будем румяные и красивые. А может наоборот. Тогда постройнеем — и все девки наши.

В любом случае, дело категорически необходимое.

Ты, Гусар — идёшь перед нами и показываешь. Мы с Тротом следом. Покажешь нам эту трагическую жертву алкоголя и рассеянности.

Рейдеры зашли в здание. Гусар спустился первым по лестнице в подвал. Узкие бетонные ступеньки пахли пылью. Он щелкнул закреплённый на стене плоский фонарик на батарейках.

Белый свет залил небольшой подвальный склад. Рейдер подошел к здоровенному красному ящику из пластика. Рядом штабелем лежали какие-то железяки в полиэтилене.

Тут он лежит — Грустно сказал Гусар, проведя пальцами по пластику.

Ты закрывал, тебе и открывать. — Радар отмахнул ладонью на ящик.

Тот молча снял крышку. Внутри лежал относительно свежий труп в камуфляже. Гусар сделал шаг назад скрестив руки на груди.

Трот небрезгливо поднял тело за плечи. Он внимательно рассматривал лицо с закрытыми глазами и голову со всех сторон. Потом бегло просмотрев, грудь, спину и живот трупа, опустил его обратно.

В невеликой комнате крепко запахло спиртом и тухлятиной

Да, отравился. Причём перед этим люто набрался. Что б так сифонило это не одну рюмку хлопнуть надо. — Заключил Трот.

Закрывай. Пусть тут и лежит до перезагрузки. — Сказал Радар.

Гусар грустно посмотрел на лежащее тело. — Спи в мире, товарищ. Глупая смерть, но ты по крайней мере отмучился.

Он закрыл крышку.

Ладно. Тут всё. Идём хавать. То бишь — царь трапезничать желает. — Радар говорил с предельной серьёзностью. — Ты. Отработаешь свою роль в теме — будешь жить. Если не понял — я хочу провернуть твою шутку с парапланом, но на всех нас. Тебе придётся сделать несколько авиа-рейдов вместо одного. Но потом разойдёмся без претензий.

Даже больше, дам на выбор — или уйдёшь на первом стабе за перемычкой, или пойдёшь с нами. Банда у меня со своей спецификой, но нескучная.

Рейдеры вернулись в комнату. Там уже был обустроен стол. Простой и грубый походный расслабон из консервов, бутылок воды и сухих галет. Не шибко заводит аппетит, но для реально жёстко голодных и измотанных людей — мечта.

Разговоров особо не было. Физическая и моральная усталость не способствует общительности. Когда команда закончила есть, и бойцы стали разбредаться «отрабатывать взаимодействие жопы с диваном», «начальство» задержалось

Радар сидел за столом вертя в руках металлическую вилку. Потом встал и вышел во двор. Он прищурился на росший примерно в десяти метрах тонкий тополь. Покачал несколько секунд вилку в руке, как дротик из дартса, и кинул в дерево. Зубцы вошли в кору на глубину в палец.

Следом вышел Трот. — И что это за джентельменские забавы? Челябинский дартс?

Не. Челябинский — это ломиком. Кстати, стоит поискать себе такой. — Радар улыбался. — Похоже с жемчужины дар пошел. Я теперь могу чувствовать предмет в пространстве. Чисто какой-нибудь терминатор или робокоп.

Что-то метать вообще классно выходит. Знаешь такой дар?

— Знаю. Называется «координатор» или «визор». Можно на какое-то время за нифига получить то, что люди в нормальном мире годами тренируют. Пройти по канату. Сделать очень точный прыжок или бросок. Несколько точных выстрелов — ну это, если умеешь обращаться с пушкой. Отдачу никто не отменял.

Дар со своей пользой, но вообще то фиговатый. Коварный. — Скептически заключил Трот.

Это почему? — Спросил Радар.

— Ну прикинь. Тебе надо пройти по канату где-нибудь над домами. Время перехода условно три минуты. Ты пошел. А время действия дара — две. Упс. Шлёп и брызги.

Ты ввязался в пострелушки. Бах — бах враги падають. Ой, а чё это со мной? Почему в глазах темнеет? Упс. Потеря сознания и ням ням для зараз.

Помню один рейд… Попался кадр, который из тупой мелкашки, на бегу, трёх бойцов на разделку в «консервы» определил. А потом тупо вырубился и пошел туда же сам.

Он не рассказывал на сколько вообще хватало его дара? — Поморщился Радар.

Кому он что должен был рассказывать из «консервов»? Главное в другом. Обычная тренировка таких подстав не делает.

Хотя иногда конечно полезно. Не спорю. Бахуса помнишь? — Уточнил Трот.

— Этого козла забудешь. — Парень скривился.

— Вот у него, точно тебе говорю, среди даров есть и такой. Он и без дара тот ещё трюкач, но я тебе говорю, у него этот дар есть.

Использует он тот дар мастерски — на секунды, только для поддержки реального умения. Легко не заметить. Вот только без страховки даром его финты при любой тренировке давали бы иногда осечки. А ты помнишь хоть одну?

Вспоминай. Особенно тот беспилотник.

Радар опять улыбнулся — Вот. А говоришь плохой дар.

— Плохой — неправильное слово. Ненадёжный, коварный.

Рейдеры вернулись к компании.

Так, орлы расслабуха до утра. Трот, ставь будильник. Завтра катим потрошить эту заправку. — Оптимистично заявило «начальство».

Глава 12

Утро красило нежным светом стены вечно свежего Улья.

…ХХХ. Это что за картина Васнецова-Многомирского — «Похмелье в роте» или «Игоревы разборки»?

— Трот заинтересованно прошёл вокруг бурых тел. В разных позах на асфальте валялись бегуны с разбитыми черепами. Рейдер мысленно насчитал семь тушек.

Это чего было? — хмуро уточнил он.

Радар счастливо улыбался. — Вот это? Вот это как раз и был «Челябинский Дартс». Ломами по башкам. Каптёрку с дворницкой снарягой я ещё вечером нашёл. Там кроме мётел ещё ломов нашлось чуть не полтора десятка. Не знаю, зачем местным столько-то? Утром подогнал стремянку к забору и устроил развлекушки.

Не, прикинь сам, где и когда я себе такой случай организую, для полноценной проверки руки и дара? А тут стоят, так и просятся поиграть.

Так что если уж проснулся до будильника — самое-то занятие, джентльменский спорт можно сказать.

— Знаешь, в основном эти ломы слишком неудобны для метания. Попадать куда целишь тяжело, даже если дар использовать.

Дар, кстати, силы много жрёт по сравнению с сенсорным. Тот часами работает прежде чем начать утомлять. А тут, кинул раз, кинул два, — на третий уже в глазах потемнело — чуть с лестницы не навернулся. Остальных уже мочил так. Пару раз промазал, был грех. Но в остальном вполне успешно. — Довольно тараторил парень.

— Потрошил ты их без страховки? Зря. — Трот был хмур.

— Пфф. Душнить это канешшно наше ффсё. Но. То, что сможет незаметно и быстро пролететь такое открытое пространство никакой страховкой не остановишь. По крайней мере из того что у нас сейчас есть. — Радар мотнул подбородком указывая на расстояние до ближайшей застройки.

Потом он вернулся к перебиранию «пучка» ломов в руках. — Вот эту пару надо будет напильником доточить. Они самые кульные. И удобные и летят хорошо.

С фальшивой небрежностью парень спросил. — Как наш «герой боя с неназываемым»?

— Вчера вечером я его латал. Да ещё сегодня утром ещё трошки подправил. Жить точно будет и даже калекой не останется. Но когда сможет полноценно пользоваться рукой — вопрос. Как повезёт.

С деловой угрюмостью Трот продолжил. — Тела надо убирать. Не стоит им тут кровью благоухать на весь район. Ты и без меня знаешь, что далеко не всё, что может прийти на аромат — ограничится только этим закусоном. И тем более не всё получится завалить даже пулемётом. И больше того РПК это не КПВТ. Разумеешь? Даже иному рапану он как об стену горох.

— Вот и займись. Вон Гусара и Горца бери — и вперёд. Сгружайте, как и вчерашних, в тот же подвал А я тогда уже пойду хавать. Благо тут я уже всё закончил. Даёшь ЗОЖ в Улье! Сначала зарядка — потом завтрак! — Радар по-прежнему был счастлив как ребёнок.

Угу. — Трот поправил пулемёт за плечами, и они вместе зашли в приоткрытые ворота.

Когда пара шла в жилую комнату там за столом сидела вся компания, кроме Сапёра. Чур медитативно пил с глубокого блюдца чай. Гусар и Горец о чем-то трепались.

Трот чуть удивлённо спросил. — На чём воду грел? Тут же ни электричества, ни газа.

Эээ, дарагой, это такое сильное колдунство. Ты так не умеешь. — Чур довольно сощурился и выдержал паузу. — Называется «спиртовка с таблетками в рюкзаке». А шито не видел, как я их покупал, так кто ж тебе виноват?

Шутник. Бери пушку и пошли трупаки убирать. Те заражённые, что вчера от него (Трот небрежно ткнул пальцем в Гусара) по отстали — у ворот были.

Вот как? — Чур одним движением допил чай. — Вы их вдвоем? Клювами что ль?

Он встал, забирая со стула висевший на спинке карабин.

Там увидишь. И до-расскажу. Вы, двое, бегом вперёд нас. — Блондин полуобернулся к сидевшим рейдерам.

— Сейчас, доедим только. — Ответил Горец.

— Потом доедите. Меньше лясы надо было точить. Вперёд — Жестко закончил Трот.

Горец помедлил минуту, бросил косой взгляд на оружие стоявших рейдеров и вышел в дверь.

Чур только тихо присвистнул, разглядывая раскиданные тела. — Весело. Чем это он их так? Это всё до будильника и завтрака?

— Ломы метал через забор. Да. Приколист, твою мать. — Кивнул Трот.

— Ну что? У тебя полиэтиленовые мешки еще остались? Надо бы им хотя бы бошки закрыть, что бы меньше растекалось. Да весело босс поразвлёкся… Тогда уж скорее «пришибист», а не приколист — Чур блеснул зубами. Он присел на корточки у трупа, оглядываясь на товарища.

— Куда без них. Бинокль, «клюв» и мешок — три кита Улья. — Блондин отдал пачку полиэтилена.

Чур ловко понатягивал мешки на разбитые черепа, иногда приподнимая тела. Закончив, он потянулся, перевесив «сайгу» со спины, под руки.

Трот рыкнул — Так, мы двое прикрываем. Вы тащите в подвал, как вчера.

Гусар хмыкнул — Тебе никто никогда не говорил, что дедовщина — это нехорошо?

— Все так говорят, пока духами бегают. Приступай. — Трот не улыбался.

Гусар взял ближайшее тело за ноги. Горец нехорошо поглядел на рейдеров, но не пререкаясь взял то же тело за плечи. Вдвоем они шустро потащили труп к воротам.

Спустя битый час рейдеры отдыхали стоя во дворе. Из дверей вышел парень, опираясь на ломик, как на посох.

Всё, грузимся, банда. Пора за горючкой. — Радар уже довольно неплохо владел командным тоном. — Гусар, ты давай в кабину к водителю. Будешь показывать дорогу. Надо будет забрать твои канистры по пути. Хотя…

Тут где-то ещё есть? Ты знаешь?

Гусар кивнул — Там, в подсобке несколько штук.

— Тогда веди. Быстро загрузимся и поехали. Время — жизнь. — «Начальство» двинуло к показанной подсобке.

Пикап шустро катил по «застройке». Ещё не побитые стёкла, но уже безлюдно — для рейдера лучший вариант. Есть добыча, но мало опасности.

Привычка уже вытесняла любые мысли кроме прагматичных.

Впереди на асфальте сидела длинная крупная «обезьяна». Даже с пары сотен метров — в бинокль было прекрасно видно, чем занимался заражённый.

Морда в крови и останки рядом — тварь жрала. Причём, узнаваемо кого — тоже заражённого.

О. Гляди «бегун», хотя хорошо развитый — уже на грани до следующей ступеньки… Это твой вчерашний? Узнаёшь места? Тут ты был? — Спросил Радар.

Узнаю… Но тут уже бежал в отрыве. Бежал и стрелял. — Гусар был не весел от воспоминаний. — Канистры бросил дальше… Отсюда ещё далеко. Стоянка ещё дальше.

— Ну, это понятно. — Радар высунулся из кузова и сказал в окно водителя. — Чур, дорогой, сумеешь в метре от вон того засранца прокатить? Так, что б не слишком разгоняться, но и не медленней велосипеда?

— Как джигит на скачках. Сделаю в лучшем виде. — Чур блеснул зубами.

«Пикап» чуть сбросил скорость прокатив на расстоянии вытянутой руки от сидевшего урода. Заражённый не успел среагировать…

Радар ударил ломом, высунувшись из кузова. Тяжёлая железяка в двух руках на манер копья, свистнула вниз. Хрясь! Жесткий тычок попал точно в лысый бурый череп. Инерция тела в едущей машине и сила рук предсказуемо удачно сложились в мощный удар.

Но кажется великий разум на этот раз что-то упустил… Маленький нюанс…

Парня подкинуло отдачей чуть не на полметра и отшвырнуло в кузов.

Бум. Шмяк. Ошеломлённый мат рейдеров, на головы которых «обрушилось» сверху «начальство».

Трот потёр отшибленную ногу. — Не, ну чтоб начальство свалилось на голову, когда не надо… Это я видел многократно… Но чтоб вот так буквально — всё-таки первый раз.

Мдяяя. Фига я сильный… Но, лёгкий — как тот ёжик из анекдота… А как я его? А? Чисто рыцарь на белом коне. — Радар счастливо оскалился.

Пикап затормозил. На асфальте позади вытянулось тело с разбитым черепом. Вокруг него уже начинала растекаться красная лужа.

Герой, герой, ё… твою мать — Трот болезненно поморщился. — Можно картину писать — типа Георгия Победоносца Мультиверсумского. Хорошо ты не на краю сидел — улетел бы нафиг из кузова на дорогу.

Радар продолжил. — А… Всё фигня кроме пчёл… И пчёлы если подумать тоже… Как думаешь, чего это он решил товарищем закусить?

— Может сильно расстроился из-за разбитых коленей. Вот на жрачку и пробило. С горя то. — Трот пожал плечами. — А может решил избавить кореша от долгих страданий. Если тому несколько пуль в брюхо прилетело — это серьёзно. Даже такое маломощное говно, если несколько штук и в такое место, более чем жесть.

Горец слушал этот разговор с расширенными глазами — Просто пристрелить… Издалека… Нельзя было? — С усилием выговорил он.

Можно. Конечно можно. — Радар сделал постную гримасу. — Только неизвестно, когда и что, на нас выпрыгнет в следующий раз. И сколько патронов понадобится что бы отбиться. Как это сложится с тем что у нас есть? Когда и где мы добудем патроны в следующий раз?

И что нас может услышать если начать стрелять в этом районе? Глушитель на пулемёте у нас есть, штука хорошая. Но полной тишины он не даёт.

А хватить, для привлечения внимания, может очень немногого. Не просто так рейдеры предпочитают даже на арбалетный болт ставить наконечники со свинцом. Они бьют тише. Особенно при промахе.

Ты же вроде не первую неделю Мультиверсум топчешь? Причём бегал прежде с неслабыми отморозками, хуже нашей развесёлой дивизии? Чего так нервничаешь?

— Те … Были нормальные. — Горец отвернулся.

«Атаман» вздохнул — Норма по дурдому, не то, к чему стоит стремиться. А мы в натуральном дурдоме, причём с постоянной принудительной русской рулеткой вместо галаперидола.

Трот, прикрывай. Чур, подгони машину ближе к нашему недозмею. Только не вплотную, чтобы колёса кровью не испачкать. Потрошить — снова мне.

Пикап без спешки катил по известному курсу. Команда в кабине и кузове сидела молча. Как-то не шли даже обычные короткие и приглушённые разговоры. Не клеилось. Других заражённых, оставшихся от вчерашней истории больше не повстречалось.

До обещанной ограждённой автостоянки доехали довольно быстро.

Стой тут, ближе не надо. — Радар, наклонился к окошку водителя. Машина встала, не доезжая до цели десяток шагов, застыв посреди дороги.

Парень легко спрыгнул через борт. По лицу мелькнуло слабое удовольствие. Размять ноги после езды было приятно.

Он осматривал высокий железный забор с колючкой поверху. Щурился, оглядываясь на дома невдалеке. Небрежно прошагал к воротам. Возле них валялся велосипед с закреплёнными на нём жестяными канистрами.

Трот не спеша двинулся следом. РПК под руками стукался об пузо при ходьбе. Остальные остались на своих местах.

Радар постучал пальцем по железу ворот. — Как думаешь, в вышке охраны есть ключик от этой — вот дверки за нарисованным очагом? Согласен на не золотой.

Может и есть. Но, лазать, проверять — съест многовато времени. — Трот аккуратно чиркнул концом указательного пальца между створками ворот. Металл замка беззвучно рассекло. — Время сейчас дороже.

Блондин осторожно открыл ворота.

Радар махнул рукой, подзывая остальную компанию. Весь гурт быстро подлетел, оставив машину. Рейдеры тащили в руках запасённые канистры.

Гусар протянул. — Как оно всё у вас… Слишком просто. — С тяжёлой тоской в голосе он продолжил. — А как люди долбятся при плохом оружии и дарах в рейдах… Как долбятся и как глупо гибнут… Сколько мы сил и нервов с Хорем потратили что бы сюда дойти …

И почти, у порога уже… Не хватило…

Радар улыбнулся клоунской улыбкой. Растянутые в тонкую нитку губы при мрачных глазах — выглядит неприятно. — Угу. Чисто РПГ на пределе раскачки, когда возвращаешься в начало. Типо машина смерти среди нубомобов. Топ шмот и грамотно подобранное пати против «песочницы».

В РПГ это уже скучно.

Только ты забыл — мы не в РПГ. Мультиверсум по задумке куууда как как покруче любого РПГ и Мморпг. Тут ведь нет респа, и сейвов. А навстречу, по воле Его, может вылететь много такого, что никак не уделаешь тем что имеешь. Тебе пальчики позагибать, что это бывает? Вслух то называть не стоит.

И всё. А жизнь одна. Будь это игрушка — было б кульно. Я б сыграл. Тут не так. Совсем не так. Никакой рандом против «воли Улья» не пляшет.

Так что не каркай.

Болтая языком, парень цепко «сканировал» прищуренными глазами ряды автомобилей.

Трот покосился на заметно напряженную фигуру в воротах. Потом он уточнил вполголоса. — Чуешь что-то? Интуиция поёт як тенор в опере или дар что-то не то кажет?

Радар выдохнул и покачал головой. — Нет. Ничего не вижу и ничего не чувствую. Просто больно уж удобный лабиринт. А какой лабиринт без минотавра? Ульетавра, блин.

Хотя зря я, наверное. Не такой лакомый кусок горючка, что б возле него засады мутить. Людей же, как и других вкусных тварей тут не водится. Охранники если и были — то им, после перерождения, видать хватило сил тупо вылезти через забор.

Ладно. Орлы, сливаем бензин и катим на отдых.

Дальнейшее было довольно скучным. Наверное, слив горючего в прошлой жизни сошел бы за приключение… Особенно — при условии кражи. Но, в новой жизни, рутина — начисто лишённая душещипательности.

Ряд канистр и велосипед кое-как всобачили в кузов. Сидеть там и так было не слишком удобно, а теперь и вовсе издевательство.

Радар ерзал, пытаясь как-то пристроиться в углу, кузова, возле водителя. Он постучал пальцами по жести канистры и спросил — Хватит этого на шесть перелётов?

Гусар ответил из своего угла. — Должно. Только как я тебе рассчитаю точный перелёт? Сколько там его будет? Я там не был. Навскидку — должно. Хотя и без шика.

«Атаман» растягивал губы в нитку что-то продумывая. — В любом случае здесь больше бензина не взять. Слишком много тачек оказались пустыми. Хе его зе почему так.

Что ж. Будет геморрой — будет и суета.

Чур уточнил из кабины. — Что, теперь на базу, и летим к новому счастью, как старик Карлсон?

— Не так. — Радар был мрачен. — Сначала, сгружаем бензин на базе. Потом, хорошо выдыхаем. Пожрать, полежать, оправиться.

Потом, проверяем как фурычит та техника, которая у нас есть. Ещё дай Улей, что б она как-то работала.

Гусар вскинулся. — Не, ну я точно говорю — там всё исправно, только заправить надо.

Радар так же монотонно продолжил. — Потом надо скатать в разведку. Как говорится — не суйся в воду, возле химзаводу.

Мы не бывали в тех краях. Что там будет?

Мы точно дофига крутые и оригинальные ребята. Но если до нас тот приз никто не добыл — значит на это есть весомые причины.

Слишком вкусный ништяк просто так не валяется.

Мы справимся. Но первый шаг к успеху — точно знать с чем придётся иметь дело. Расклады надо посмотреть и оценить своими глазами.

Третий раз прочеканив это «мы» парень хлопнул себя ладонью по колену, словно убеждая сам себя.

Потом он продолжил — Вот это вот всё, где нам надо работать и кидать кубики по-взрослому. Ххххее. Как прокрутим разведку — едем за «сайгой» … Все эти «покатушки» это конечно горючка в минус — но по-другому нельзя.

Если пофартит, надо будет слить еще, если что подходящее увидим, по случаю. Может кто машину поставил, так что мы найдём.

Трот хмыкнул. — Возле того учебно-бордельного заведения был целый относительно свежий сегмент. Просто пёхом пройти кругом и почти наверняка можно затрофеиться. Канистр у нас теперь достаточно — так что какие проблемы? На тачку потом закинуть и всё.

Радар одобрительно кивнул. — Вот так. Почти всё. Заберём ствол и если будем нам удача, как попу на триппер, (он кисло скривился) кого-нибудь из выживших. А потом — «полёт к новым мирам, полёт над землёй».

Чур недоумённо уточнил. — А чего так, про «повезёт»? Разве плохо?

«Начальство» выдохнуло со странным выражением лица. «Ни хорошо ни плохо», словно что-то грызло и тянуло в разные стороны. После паузы Радар всё же ответил. — Сам же слышал — горючего маловато. Может не хватить — запросто. Даже на нас.

Куда нам ещё человека? Даже самых замечательного и золотого?

На стаб отправить на велосипеде? Это не для свежака.

Всё, не стоит слишком грузиться непредсказуемым. Будем надеяться… Что на том сегменте и правда удастся взять ещё горючки. Все под Ульем ходим…

Парень выдохнул со всё тем же странным выражением лица.

Всё, ладно, заболтались мы. Двигай уже.

Глава 13

— Видишь чего-нибудь интересное? — Радар отпустил бинокль. Здоровенная мощная «дура» повисла на ремешках, стукнувшись о грудь. Парень сидел, поджав ноги, на полу раздолбанного балкона.

Рядом в похожей позе обретался Трот. Он всё ещё изучал что-то через дырку в обшивке. Бинокль в его руках ходил вправо-влево.

— Нет. Ничего не вижу. Нехорошо это. Как поглядеть — так можно запросто сесть и напрямую прокатиться. Хммм. Раз такого до сих пор не было — значит это невозможно. Оно там есть, но мы это не видим. Что бы это ни было. — Трот был угрюм.

Радар хмыкнул. — Ну что-то там должно быть по определению. Минное заграждение? Стрелок спрятанный каким-то необычным даром? Гадай не угадаешь.

Можно вообще Гусара в первый рейс одного отправить. Просто поглядеть не сработает ли на него чего-нибудь. Только вот он не вернётся при успехе.

Лааадно. Делаем так выкатываем пикап и гоним до вон той точки. Видишь? Там, где столб фонарный. Там разворачиваемся и гоним обратно.

Есть шанс, что если это живой наблюдатель, то он не выдержит и обнаружит себя. Нервы или скука — но по нам шмальнут. Стрельба или дар, но мы поймём с чем всё-таки имеем дело. А расстояние тут считай метров четыреста — по быстро едущей цели — есть хорошие шансы что не попадёт.

А если ничего не случится… Значит запускаем нашу авиацию — у неё высота полёта будет повыше чем пятьсот метров. Должно прокатить.

Трот отвлёкся от бинокля. — Тебе в прошлой жизни часто говорили, что ты псих?

Парень ухмыльнулся — Ну это дело такое. Если тебе об этом говорит твой кот, то он скорее всего прав. Вот если кто из людей, то тут скорее всего разница в восприятии… Или тупая зависть.

Реально не одобряешь план?

Трот ответил после паузы. — Не в том вопрос. То, что сможет нас засечь с такой дистанции сможет это и при запуске нашего хренолёта. Не настолько тут большая разница в расстоянии. А дальше откатывать — так там особенно неоткуда запуск делать. Руины и бездорожье для этого плохо подходят.

Так что так или иначе — всё равно карты придётся вскрывать… Разве что по твоему плану это будет на ходу. А так мы нарвёмся, когда будем эту хрень поднимать в воздух.

Что ж рискнём. Если вылетит типовой квадрик — наблюдатель или вскроется стрелковое гнездо — я попробую его из пулемёта.

Окей двигаем. — Радар блеснул зубами.

Радар и Трот вышли из подъезда старой «панельки». «Перезагрузка» коснулась этого сегмента не один месяц назад, так что выбитые стёкла и грязь уже наложили на него типовой отпечаток Улья. У подъезда стоял пикап, где кемарили остальные рейдеры.

Сапёр сидел в кресле слева от водителя, поглядывая по сторонам.

Радар приветственно вскинул руку. — Ты, как всегда, бдишь? Это хорошо, что хоть кто-то из нас может быть всегда серьезным.

Увидели что-то интересное? — Вопросом ответил тот.

Парень качнул головой. — И да, и нет. Нужные нам «ворота»— это просто проезд по дороге между двумя домами.

Тут за угол выехать — и дальше прямо.

Сейчас машину прокатим пару сотен метров туда-сюда в порядке провокации и разведки. Потом назад и возвращаемся на базу.

Гусар, Горец, — ждёте тут.

Сапёр вскинулся — Я с вами. Может и пригожусь.

Радар не стал спорить — Как хочешь.

Пикап обогнул угол и на неплохой скорости помчал к указанной точке. Глаза всех едущих напряжённо «пялились» по сторонам. Чёрные провалы выбитых окон давили неизвестной угрозой.

Машина не проехала и половины расстояния до столба…

В небе сверху что-то блеснуло.

Первым заметил Сапёр. — Смотрите, сверху там что-то!!!

Чур, поворачивай! — Полу-крикнул парень.

Чур резко выкрутил «баранку».

Прозвучал странный звук вроде приглушённого свиста фейерверка. Со характерным «дзанканьем» посыпались осколки стекла сперва от окна пассажира, потом от лобового стекла.

Блестящее крошево градом пробарабанило по дороге. На своём месте безвольным манекеном осел Сапёр.

Чур хрипел нечто неразборчивое, выжимая газ. Из правой руки словно лютой псиной был вырван здоровенный кусок. По рваному камуфляжу обильно текло темно красное. Пальцы на баранке не чувствовались.

Но — болевой шок не перешёл в растерянность. На левой руке и полубезумных матюгах управление всё еще держалось. Ступня давила педаль.

Машина, послушно рыча и дымя шинами по асфальту провернула полукруг разворачиваясь. Вжжжж. Рывок вперёд к углу дома.

Угол впереди. Аллах ведает, почему он казался воспалённому сознанию укрытием.

Трот сидя на заднице что-то высматривал в небе. Увидел! Встав на колено, он начал бить куда-то вверх длинными очередями. Глушитель неплохо снижал громкость выстрелов, но в злой тишине Улья и этот стрекот казался грохотом. Опять «фейерверковый» свист! Брызги крови и вырванного ударом мяса ниже рук с оружием. Тяжёлое тело жёстко приложилось о дно кузова. Пулемёт улетел через борт. Блондинистая башка со стуком впечаталась в жесть. Кепи укатилось куда-то в угол.

Радар сидел, вцепившись побелевшими пальцами в борт и пытаясь не улететь к чёрту при очередном подбрасывании.

Растянувшиеся в вечность отчаянные секунды рывка. Пикап кидало по сторонам и вверх, но он преодолел последние смертельные метры уходя за дом.

Свист!

Уже на развороте удар пришелся куда-то в машину. Потеряв управление и опрокидываясь пикап пролетел несколько метров за угол.

Радар «птичкой» вылетел из кузова. Тело выручило — реагируя автоматически. Сначала, он умудрился приземлиться на ноги, потом пробежать несколько шагов вперёд гася импульс.

Уже выдохнув он обернулся. У опрокинувшегося пикапа валялось барахло из кузова. В том числе пара ломиков. Парень прихрамывая подошел ближе. Подобранный ломик удобно лёг в руку.

Оружие. Любое. Древнее лекарство от неуверенности и растерянности. Не всегда дающее реальную силу… Но дающее чувство силы.

Радар глядел назад и вверх. Возле пройденного угла пятиэтажки. Поблескивая зеркальными гранями на фоне неба вылетел невиданный беспилотник.

Чёртова хреновина не походила ни на что виденное ранее. Плоская, как гранёная летающая тарелка, вся зеркально блестящая, кроме тёмных кругов в днище. Судя по еле-еле слышному стрёкоту именно в «тёмных кругах» были убранные под корпус «пропеллеры».

Радар чуть прищурился, оценивая расстояние до «летучки».

Бросок! Ломик свистнул на зависть копью Чингачгука! Хрясь! Дар не подвёл. Плечо ломило от непривычной отдачи при броске.

Дурная сила и скорость броска, данные Ульем, сильно отличались от того что может нормальный человек, а вот «мясо» руки всё ещё было своим и вполне человеческим. Так что было реально больно.

Но тяжёлая железная «дура» попала точно в цель. Цель была не птицей и даже не мамонтом — эффект от такого номера получился своеобразный.

Над Улем громыхнуло битым металлом, как при большом ДТП. Потом что-то рвануло — видимо боекомплект. А может и какое-то горючее или «начинка». За первым взрывом последовал треск вторичной детонации.

Беспилотник разорвало в куски в яркой оранжевой вспышке.

…Хренов вестерн, никакой тебе музыки и паузы на «полюбоваться собой» перед и апосля…

Радар тяжело выдохнул, убирая слабо дрожащие пальцы в карманы. Потом плюнул на асфальт и зло выдал. — На! Получи, фашист, гранату! Вот тебе Челябинский Дартс! Или Тагил! Тагил рулит!

Он хлопнул левой рукой по согнутой правой, показывая известный неприличный жест.

Потом что-то почувствовал… Радар обернулся. Сзади в нескольких шагах стоял Горец.

…Что-то у него странная морда. Ствол не наведён — но не на предохранителе… Рука Радара мягко легла на рукоять ножа в ножнах на поясе.

Вслух, он ровно сказал. — Пушку убери. Она без глушака, если что, шумнёт так, что может и никто из нас не выживет. Надо объяснять, что тут запросто прибежит на звук? Ты ж не вчера в Улей попал.

Надо посмотреть, что с ребятами. Ещё не глядел? Медпомощь надо и скорее. Двигаем.

— Стоять! — Нервно «крякнул» Горец. — Я сваливаю из вашей дурки! Попробуй останови!

— Сваливай, раз решил. — Радар слабо мотнул головой. — Только учти, выстрел — это твоя смерть на первом же ментате. Первый же стаб, куда зайдёшь за патронами, будет твоей смертью. Причём смертью долгой и «весёлой». Никто и нигде не любит крыс. Ты в Улье, парень — здесь Стикс, как мир мёртвых и ничего не скрыть. Везде грёбанные ментаты.

Ствол можешь забрать. Скажешь — отдали добром и отпустили. Расстались по добру «все живыми».

Уходи так. Тогда проблем не будет.

Парень смотрел прямым взглядом в глаза собеседнику. Мутные равнодушные «гляделки», мягкий ровный тон и ледяное спокойствие — это явно не то что ожидал Горец. Он «завис» хуже «заглюченного» компа.

…Если вскинет пушку — кидаю нож. Шансы мутные, но могу успеть…

Радар повторил. — Уходи, раз решил. Побереги время. Нашумели мы тут прилично и только Улей знает, что может уже сюда бежать.

И насколько оно опасно. Тебе не нужна эта встреча. И мне ещё людей спасать, кого можно.

Горец попытался что-то сказать. Не смог. Слова застряли в пересохшем горле. Не поднимая оружие, он боком, как краб двинул в сторону. Прыжком заскочил в подъезд. Слабо, еле слышно прозвенело выбитое стекло с другой стороны дома.

Радар мягко, как кот на ватных лапах подошел к опрокинутому «пикапу». Рейдеров в нём не было. Только следы крови.

Парень двинул в обход машины и скоро увидел четверых рейдеров. Они располагались в нескольких шагах в сторону и потому опрокинутый на бок пикап их прежде загораживал.

Чур сидел на жопе прямо на дороге. Он бубнил себе под нос нечто неразборчивое, но определённо ругательное. Рукав на правой руке был срезан по самый «погон», а сама рука обильно замотана в бинт. Трот и Сапёр валялись пластом, лицам вверх. У одного была замотана голова, у другого корпус.

Над головой Сапёра как раз «шаманил» Гусар. Последняя оставшаяся «сайга» висела у «медика» за спиной.

Быстро… — Задумчиво произнёс Радар. — На «срочной» учился перевязки делать? Или реально пришлось сходить… Куда призывают?

Гусар поднял лицо. — На курсах. Вообще то я туда пристроился с девочками знакомиться. И склеил там не одну, правда. Девочки были, ммм, огонь — «хоть куда», во всех смыслах. Ах и ох. Но попутно кой-чему научился. Знал бы как оно мне пригодится.

Рейдер улыбался, продолжая свою работу.

А бинты где брал? — Радар присел «на корточки» изучая раненых.

— Часть на стабе у Дантиста купил, вместе с «обесболом». Тот потрошит аптеки и стоматологии, за это и кличку имеет, а может и нет. Снаряженные шприцы с больничной хренью, боль снимать, не великий навар, но раскупают их охотно. Что б в рейде кого-то не порвали это нифиговая удача. Подохнуть от этого редкость, если сразу горло не вырвали. Но корчиться от боли мало любителей.

Стоит оно копейки, так что я себе взял ещё когда в «общаге» тусил. Ещё бинты там «за так» давали, и ещё при подписке в рейд.

Не пушки с патронами, разбогатеть перепродавая — на таком не выйдет, но иметь полезно. Вот я с собой и таскал.

Радар попробовал двумя пальцами пульс на шее у Трота.

Живой. — Выдохнул он.

Ага. — Подтвердил Гусар. — По нормам прошлой жизни — тут все должны быть трупами, несколько раз как. У этого здоровенный шмат из тушки вырвало, причём с кусками рёбер. Да, ещё при перевороте машины хорошо так приложило. Тоже что-то вероятно повредило.

А поди ж ты. Позвоночник цел. Череп цел. Остальное срастётся. Жить будет.

Радар странно посмотрел на собеседника. — Ну, если бы ты кровь не остановил, могло б и хватить. И, вероятно, ты ему и живец в рот залил? Этому учат в рейдах. Причём всё сделал — реально очень быстро…

За мной должок.

Аа. Забей. — Гусар отмахнулся, продолжая обматывать голову Сапёра. — Вот этому часть скулы и щеки срезало. Оглушило при этом жёстко, но хоть шею не сломало. Повезло. Красавец теперь будет… Охренеть… То ли все девки в очередь, то ли детишек пугать.

«Атаман» выдал быструю гримасу — Это фигня. Были б зубы и глаза целые — остальное быстро вырастет. Это же Стикс. Будет нехрен делать — может ускорить тему у лекаря.

Зависла пауза.

Лааадно. — Нарушил молчание Радар. — Заболтались мы. Чур, что там с машиной, ты понял, чего она так полетела? Я не успел глянуть.

Чур ответил, дергая лицом. — Ракету впечатали по колёсам. Может и не одну.

Радар изобразил нервную клоунскую гримасу. — Так. Сможешь Сапёра одной рукой поднять и как-то на плечо взвалить? Или помочь?

Чур удивлённо замер. Потом уточнил. — Зачем? Может просто дождёмся пока в себя придёт? Не настолько это будет долго.

— Долго, не долго. — Лицо «атамана» застыло в «перекошенной маске». — У нас нет нисколько. Кто бы ни управлял этой штукой — он не промахнулся ни разу. Десяток ракет по нам и только последняя по машине. А мог бы — первую же в бензобак. Если вот так легко разнесло стёкла и колёса — бак бы пробило на раз. Фить — и бабах.

Зачем? А зачем белку бьют в глаз? Шкуру не испортить. Понял? Тушки наши нужны. Целыми, а не сгоревшими.

Нас упорно пытались убить аккуратно. Значит кто-то придёт за битой дичью. И довольно скоро. Оставлять в Улье тела, вкусно пахнущие кровью — значит прикормить местных тварей.

Сваливать надо — и чем быстрее, тем лучше.

Чур встал. — Давайте его пузом на правое плечо. Так удержу. Мордой вперёд, жопой за спину. Не лучшая поза для того, у кого раскроена башка. Но замотали его крепко — должно прокатить.

Радар продолжил — Нам двоим придётся хуже. Нам под белы руки тащить Трота, а он тяжёлый.

Всё. Время — жизнь. Топаем.

Марш бросок с тяжёлым грузом был тяжёлым трудом. Тяжело физически и эмоционально. Ломит мясо. Корёжит душу.

И невыносимо хотелось всё бросить и тупо истерически побежать. Слепо бежать, избавившись от невыносимого стучащегося в сознание леденящего страха. От ежеминутного «видения» очередной «свистящей смерти» с небес

Но глаза боятся, а руки делают. При условии — что продолжаешь делать, не бросаешь.

И Чур, и тем более Радар уже неплохо попили и живца и «бусинного» раствора. Выносливость и сила были получше прошлой жизни, но даже так, этот марш бросок заставлял скрипеть зубами и вытирать пот со лба.

Рейдеры шли быстрым шагом, несмотря на груз. И всё же — шагом, не бегом.

…Держаться. Держаться. Быть зрячим. На хрен это отупление…

Радар в очередной раз просмотрел местность используя дар. Вокруг было чисто. Усталость, свинцовая ломота становилась уже неуправляемо сковывающей. Битый час рывка — тело уже тупо плохо слушалось.

«Атаман» прохрипел — Вон дом. Туда в подъезд.

Сгрузив ношу в первой попавшейся квартире, где была открыта дверь Радар вернулся назад. Он аккуратно закрыл дверь подъезда, защелкнув механический кодовый замок. Потом так же мягко закрыл дверь квартиры — оставленной нараспашку давно погибшим обитателем.

Бросив под голову вещмешок Радар вытянулся на полу. Стёкла в квартире были целы — и старый ковёр на половицах был относительно чистым.

…Теперь на всё воля Улья. Если сумеют выследить — нам в любом случае хана…

Это была последняя мысль перед отрубанием в тёмное ничто без снов.

Глава 14

…Утро или день?..

Радар встал с пола. Вчера не было сил даже оглядеться в поисках какой-то лежанки. Первая же относительно чистая и тёплая поверхность стала кроватью. Это был ковёр на полу.

…Сколько я был в отрубе? Спасибо коврик. Ты мне круче перины и дубины по башке, вчера сработал. Куда я вчера Трота? Вроде как, какой-то диван был…

Он оглядывался по сторонам, просыпаясь.

Парень собирал «мысли в кучку». Тело в целом было исправно, местная регенерация и возможности ещё молодого организма сотворили чудо. Ни боли, ни ломоты. Будто не было вчерашнего «потного ада».

…Неделя или две как тут перезагрузка была? Пыли мало, но уже есть…

Радар неспешно прошёл по квартире. Типовая «панелька» с немудрёной мебелью. Следов трагедии не осталось — видимо тут был кто-то один во время «загрузки». Когда прошло перерождение свежеслучившийся «зомбак» вышел на поиски еды, оставив открытую дверь. Не так, чтобы редкая история.

Трот все также валялся на единственном потёртом диване. Остальные сидели за столом в маленькой кухне. Трёп в пол голоса приостановился на миг при входе «начальства», потом продолжился.

Радар плюхнулся на свободную табуретку. — Сколько мы тут уже тусуемся?

Ответил Сапёр. — Где-то часов шестнадцать. Точнее не скажу — перед этим была поездка и пеший переход.

— Ты сам как? После вчерашнего? — Парень пробежал взглядом по замотанной бинтами голове собеседника.

— Дело ни о чём. Пофартило. Пару пальцев в сторону и разнесло б башку в брызги. Так — кусок мяса прочь. Зарастёт. Что хорошо — контузий тут не бывает. Значит долгих и нехороших последствий то ж не будет. Видал я что после ранений головы бывает…

Короче — я боеспособен. Рану обрабатывать, да повязки менять и всё пройдёт штатно за пару недель. — Сапёр говорил уверенно, выражение лица под бинтами видно не было.

Радар кивнул. — Хорошо. Возьмёшь «сайгу». Она полегче, должен справиться, если понадобится. Другого оружия осталось — клювы и ножи.

Вояка уточнил. — РПК кончился?

Парень пожал плечом. — Вроде улетел за борт ещё до поворота за угол. Может быть и не разбился в ноль, смотря куда упал. Но бегать подбирать времени не было. Уходить надо было.

У беспилотников внешников, как правило есть кому добивать и забирать подбитую «дичь». Но, тут то, кто должен был подрулить? Барыги? Странная тема, похоже по нам били так, чтобы тела остались. Зачем это барыгам? У них нет возможности держать таких спецов. И внешников, тут по отзывам, вблизи нет Или эта птичка не их? А вовсе даже на них сидела в засаде?

Ладно. Чего попусту гадать. Чесать оттуда было надо. И побыстрее.

Там каждая минута задержки могла смертью выйти.

Даже если б мы пулемёт нашли и подобрали — как бы тащили? Мы вас-то вместе с мешками и последним карабином еле-еле. Пёрли на горбах — так чуть пупки не развязались. — После паузы уже веселее Радар продолжил. — Сколько книжек знаю про попаданцев — там всегда только попади в приключения и хоп-па. Девочки красивые на шею. Танцульки и героизм. Как на параде, ну или там гусар скачущий на врагов. Ну хотя б. А я как попал так тупо попал.

Каждая победа, да какая победа — тупо жизнь, когда своя, когда чужая — это жилы тянущая работа. Часто ещё и люто нудная.

Сапёр улыбнулся губами еле видными под повязкой. — Как на войне. Она у нас правда дурная, вроде гражданской, но вот так же.

Я раньше думал: «лейтенант»

звучит вот так: «Налейте нам!»

И, зная топографию,

он топает по гравию.

Война — совсем не фейерверк,

а просто — трудная работа,

когда, черна от пота, вверх

скользит по пахоте пехота.

Марш!

И глина в чавкающем топоте

до мозга костей промерзших ног

наворачивается на чеботы

весом хлеба в месячный паек.

Он сочно зачитал стихи.

Радар задумчиво слушал до конца. — Красиво. Твои стихи?

Сапёр продолжал улыбаться. — Нет. Это поэт фронтовик. Как-нибудь подробнее расскажу, когда удобное время будет.

Хорошо. — «Начальство» встало. — Про время самое то вспомнить. В темпе завершаем жрачку-оправку и топаем до базы. Нам ещё за оставленным карабином бегать.

Гусар, до того молча ковырявший консерву пластиковой вилкой, подал голос. — Может этого, семипудового, попробуем как-то в себя привести? Глядишь и сможет ножками топать. Он же вчера нам своей жопой чуть хребты не посрывал.

Мне его толстая жопа будет в кошмарах ещё долго сниться.

Из-за спины Радара раздалось, с интонациями способными мгновенно сквасить поезд молочных ёмкостей. — Кому что, а тебе мужские задницы снятся. Ясная тема — нагибаться за мылом в душе возле тебя не стоит.

— Тьмы низких истин нам дороже, нас возвышающий обман. — Гусар наклонил голову набок. — Но кто-то тут уж слишком переоценивает свою привлекательность. Бывает такое в определённых случаях.

Обратись куда следует — и тебя вылечат.

Радар обернулся. Парень улыбался мгновенной искренней улыбкой. — Очнулся. Живой. Как состояние?

— Спасибо, хреново. — Трот стоял твёрдо, но избегал лишних движений. — Кое-как ходить конечно могу, но в долгий переход лучше не срываться. Ранение под бинтами никуда не делось, если его разбередить — будет хуже.

— Дар на самого себя использовать можешь? — Уточнил Радар.

— С нюансами. — Выделил сарказм-интонацией Трот. — Результаты будут намного хуже, чем если бы лечил кого-то другого.

Он помолчал минуту и продолжил. — А куда этот делся? Мелкий который?

«Атаман» хлопнул себя по бедру. — Куда. Он притырил «сайгу» и подрулил ко мне предъявы делать. Смотрю я значит на него… У него в башке явно было не просто свалить, иначе он бы просто по-тихому в сторону ушел. Он же видел, как я кассу вернул. Видел, что всё при мне.

Ну, я и напомнил типу про ментатов и что будет за крысятничество. Кароч, шмальнуть в меня при «самообороне» он не смог. С наездом не вышло, а пристрелить, глядя в глаза, тупо «боливар не вынесет двоих» — в таком раскладе духа не хватило. Может, если б я ему не напомнил про то, как придётся умирать на стабе, когда всё вскроется, ещё бы дёрнулся. А так — зассал.

Карабин я ему разрешил забрать — может уходить. Игрушка конечно недешевая. Особенно тут. Но мне лучше так, чем устраивать дуэль с ножом против карабина. Я мог конечно кинуть финку с применением дара, но шансы всё едино непредсказуемые. Лучше было пожертвовать пушкой.

Чью, кстати, он «сайгу» уволок?

Ответил Чур. — Карабин он у Сапёра забрал — мой у меня под рукой был. Но командир, я ж не знал! Я ж подумал он против беспилотника! У, подлая скотина! Его ведь без нас черви заживо бы сожрали. Мог бы и проявить немного благородства.

Радар невесело улыбнулся. —

Один не разберёт чем пахнут розы,

Другой из горьких трав добудет мёд.

Кому-то дашь медяк — всю жизнь он помнить будет.

Кому-то жизнь спасёшь, а он и не поймёт.

Классика. Давно доводилось это читать. — Парень продолжил. — Но, только в нашем экстриме я по-настоящему стал понимать о чём это. Не так важно, что ты делал для человека. Какие дела и чувства ему от тебя перепадали. Чего и сколько ты с ним пережил. И уж тем более не турпоходы по горам и морям отношения определяют.

Только то, какую картинку он в себе имеет — насчёт можно, нужно и брезгливо. Кто он — и кто окружающие. И чётко держать в голове, что однажды тебе неизбежно придётся иметь с этим дело.

А картинка реально вскрывается только напрягом, риском для шкуры и возможностью. Реальной возможностью тебя сожрать без ответки. По-другому никак.

Трот болезненно поморщился, пошатнулся. Сел на диван и ответил. — По-другому — это замечать мелкие знаки. Мелкие такие проявления, которые конкретно часто намекают на повадки. У этого типа их вообще-то хватало. А ещё стоит иногда запускать пробные шары — показывать ложные возможности.

Тема не слишком приятная, но в серьёзных кодлах такое иногда крутят. Когда людей набирают.

Радар развёл руками — В том и разница — этого мы в банду не вербовали. И никак не проверяли. Не было времени на постановки. Ладно. Вечер вселенской мудрости и творческих излияний закончен.

Парень хлопнулся на стул, достав из чужого мешка на столе банку «тушняка». Быстро вскрыл её финкой. Поднял руку с измазанным в жире ножом, продолжая мысли вслух. — Заканчиваем дела. Мантулим из стула что-то вроде носилок и идём.

Я и Гусар тащим.

Чур, ты, с ножом будешь в прикрытии, как и Сапёр. Пушку пусть пока он юзает. Потом вернёт. Стреляет он намного лучше, чем мы все, даже такой как сейчас. А вот твой чудо-режик из стелса может круто выручить. Только помни прошлый урок — следи за линией огня.

Переход до базы был нескучен, но лишен приятности — потому что далеко не прогулка. Чувство опасности везде — рейдеру не расслабиться, ежесекундно поглядывая по сторонам и в небо. Дополнительную гамму «удовольствий» добавлял груз на плечах и руках и «тонкий вкус» ощущений от собственного грубо рваного мяса под бинтами — для раненых.

Топать, тупо не сходя с ума было тем ещё испытанием. Никаких развлечений, никакого трёпа и громких звуков. Все помнят к чему может привести любой разговор. Утомляющие опасной скукой безлюдные застройки и пустыри. Земля и дороги под ногами. Накатывающее осатанение. Хрип от боли под нос и тяжёлое дыхание — своё и чужое

База. Ворота, которые закрыли за собой завязав в узел железный прут.

Внутренние комнаты базы. Диван. Выпадение в тяжёлый сон без снов.

Радар проснулся, втянув носом воздух.

…Надо что-то думать за гигиену. Так спать в одежде раз за разом — скоро на духан местные твари сбегаться начнут…

В этот раз он проснулся не последним и когда остальные собрались за столом уже был «в форме».

«Атаман» сидел, отодвинувшись от стола и поглядывая на евших товарищей.

Радар «обрабатывал» ногти финкой, думая вслух.

— За карабином всё-таки надо сходить. И решить, что делаем с пересечением границы.

По-хорошему стоило бы вернуться на стаб и узнать чей это всё-таки беспилотник. Гусара только на время оставить тут.

Стрелять по нам барыги права не имели, так что наехать на стабе не смогут. А вот развести их на честный ответ реально. Вот тогда мы предъявить за такое — можем. Отстреливать слежку — это одно. Нападать на вольно идущих рейдеров — другое. Тогда это можно отыграть к нашей выгоде и обеспечению прохода грёбанного перешейка по классу люкс.

Но это могут быть и внешники…

И вот если это внешники — то уже весь стаб наши должники. Теоретически.

Внешники на районе — значит в жопе все.

Потому что если тут завелись внешники — то любой сегмент запросто может шерститься с воздуха. Любой рейд может быть вырезан…

Значит и нам лазать по окрестностям тогда — смерть. Даже за горючим, как собирались.

Жопа, рискованно даже возвращаться за карабином. Можно нарваться на авиаразведку. И уж тем более можно нарваться почти стопроцентно, рискнув вернуться с любой целью туда, где мы «пошумели».

Ладно… Половину кассы я тогда оставлю на Трота. Понятно почему?

Чур и Гусар остаётесь тут. У обоих дары интересные — если что, остановить сможете… Ну не всё, но очень многое. Мы с Сапёром пойдём за нашим карабином.

Ну что Сапёр? Готов к труду и обороне?

Сапёр не поддержал шутку, молча забрав мешок и карабин с крючков на стене.

Путь, который машина проезжает меньше чем за час пешком занимает намного больше времени. Однако же — далеко не вечность. Воля Улья — или осторожность уже опытных рейдеров, но переход прошел без приключений и неожиданностей.

Следы оставленной компании, они же указующая стрелка нашлись быстро.

На двери был приклеен скотчем лист а-четыре исписанный фломастером. На асфальте перед порогом была нарисована большая стрелка цветным мелом.

Радар угрюмо читал записку, стоя перед дверью.

…Нас осталось меньше половины. Прошло два дня от катастрофы. Те, кто лишился разума остаются здесь наверху. Мы уходим в здешний гараж. Оставаться тут невозможно. Если это читают какие-то спасатели идите по стрелке…

Парень утвердительно выговорил. — Перерождение обычно проходит день-два. Редко, когда три. Не хочу гадать, но столько к третьему дню это много. Сейчас где-то конец третьих суток. Если повезёт может и выжило один-двое. Возиться конечно геморройно… Но может быть припашем к сбору горючки. Хотя…Воля Улья — даже одного через перемычку тащить — не вытащить.

Ладно, скорее всего, это всё-таки записка уже мёртвого

Эх. Всё-таки читать такие записки где-нибудь в фолыче не так хреново. Тоже мне записки Балина в копях Мории. Грустная романтика, мать её. В реале как же это помойно.

Искомый гараж нашелся быстро. Большая полуподвальная стоянка. Здоровенная железная дверь, крашенная синей краской.

Радар колупнул тонким пальцем выцветшую краску думая вслух — И как попадать внутрь если они все кончились? Трота с нами нет. Петли не срежешь.

Есть кто? — Он аккуратно постучал костяшками пальцев по металлу.

Есть. — Глухо ответил голос из-за двери. — Сейчас! Открываем.

Дверь открылась.

Из темноты выходили девчонки. Одна, вторая, третья… пятая… Твою мать… десятая.

Последней вышла рыжая и «Минздрав». Тринадцать голов.

…Охренительный юмор Улья…

Content

Василий Мушинский
Стикс. Сломать систему
Часть 5

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14