Май, весна и апокалипсис. Книга вторая.

Глава 1

Дойдя до Викиного дома, я позвонил по домофону. Она ответила практически сразу, коротко сказала: «Заходи!», после чего тихонько пикнул замок, сообщая об открытии.

Поднявшись на третий на третий этаж, я увидел, что Вика ожидает меня, слегка приоткрыв дверь.

— Привет! — сказал я, подойдя ближе.

Вместо ответа девушка распахнула дверь, молча схватила меня за руку и буквально затащила в квартиру, густо пропитанную трупным запахом, отчего я рефлекторно, без каких-либо раздумий, вызвал доспех мысленной командой.

Когда Вика закрыла дверь и отошла чуть в сторону, я, на секунду остолбенев от неожиданно открывшейся мне картины, понял, что моя первая реакция была правильной, и доспех тут явно не будет лишним. Ведь на полу тесной прихожей, около её правой стены аккуратной стопкой были сложены три мужских трупа. Старательно сложены — один поверх другого, лицами вниз. И руки мертвецов засунуты в карманы. Очевидно, для того, чтобы проходя мимо, случайно не задеть ногой.

Сразу видно, что женщина складывала. Причем, судя по насыщенному тошнотворному запаху, остывали они тут уже никак не меньше суток. А учитывая, что в этом районе окна в домах целые, то сам собой напрашивается вполне очевидный вывод — эти жмурики являются делом рук моей бывшей невесты, а не никак не инопланетян. И засохшая лужа крови под моими ногами — лишнее тому подтверждение. Интересно девки пляшут…

Первая мысль после осознания всей картины была, что Вика сошла с ума и стала серийным маньяком убийцей. Когда эта неожиданная мысль оформилось в моей голове среди хаотичного нагромождения разгоряченных извилин, я оторвал взгляд от трупов и внимательно посмотрел на девушку, которая стояла передо мной с отрешенным видом, сложив руки на груди.

— Ну что ты так смотришь? — с явным вызовом в голосе произнесла она, — Как будто ты чем-то лучше?

Ну да, тут она в точку попала: два головореза — пара. С этим не поспоришь. Бонни и Клайд. Однако же я вполне вменяемый убийца, а вот насчёт неё у меня есть некоторые сомнения…

— И за что ты их так неласково? — поинтересовался я.

— Да потому что сволочь он и мерзавец! — выкрикнула она с искаженным от злости лицом, — Была бы возможность, ещё раз его убила бы!

— Ты о котором? Их тут трое, — я кивнул головой в сторону трупов.

— Родриго! — бросила она злобно, — Он внизу лежит! А этих я не знаю, дружки его, видать, вместе с зоны сбежали!

— Родриго? Он что, испанец? — удивился я.

— Русский он, гадина! — с ненавистью выплюнула она, — Просто мамка евойная на мексиканских сериалах была повернута. Но сволочь еще та! И хватит мне тут допрос устраивать, помоги лучше! — После этого крика души она немного помолчала, надув губы и подбирая слова, после чего продолжила в более спокойном тоне, — То есть пообещай, что бабушку похоронишь, я сейчас полицию вызову, они меня заберут, а ты, пожалуйста, похорони бабушку! Мне больше некого попросить.

— А бабушку, получается, они убили?

— Ну нет же! — снова воскликнула девушка, искренне возмущенная моей непонятливостью, — Её инфаркт схватил, когда она увидела, что я их замочила. Бабушка так быстро умерла, что я ничего не успела сделать! — при этих словах у Вики задрожал подбородок и из глаз брызнули слезы. Выметнувшись из прихожей на кухню, она схватила полотенце и уткнулась в него лицом.

Дурдом какой-то — вообще ничего не понимаю!

— А полиция тогда зачем? — с удивлением спросил я.

— Ну а как же? — произнесла девушка, подняв на меня заплаканное лицо, — Трупы-то никуда не денешь, не на такси же их вывозить, — она грустно усмехнулась своей не слишком уместной шутке, — Скоро по подъезду запах пойдет. Такое не скроешь, это тебе не заброшка, придется сдаваться.

— Ну, если дело только в этом… — я присел рядом с трупами на корточки, вызвал планшет и запустил карту «Разделка».

На экране появилось сообщение:

Утилизация землян стоит 15 ликтов. Оплатить — Да/Нет.

Ишь ты как! Значит за местных жителей Система при разделке премию не даёт, а наоборот, оплату взымает. Ну что ж, определенный смысл в этом есть.

Нажал «Да», после чего запустился таймер, а через полминуты верхний труп исчез. Только одежда осталась.

— То проблема решаема, — закончил я фразу и запустил утилизацию следующего трупа.

— Это как??? — изумилась Вика, таращась на оставшиеся два трупа.

— Карту эксклюзивную вчера получил от Системы, — пояснил я, пожав плечами, — «Разделка» называется, так что оснований для заключения тебя под стражу скоро не останется. Вообще никаких.

После этих моих слов, Вика закрыла лицо руками и быстрым скрылась в комнате, откуда до меня донеслись громкие рыдания.

Перенервничала, бедненькая, вон даже таблетки не помогают. Судя по виду и запаху трупов, моя бывшая невеста тут со вчерашнего дня в этой немногословной компании пребывала, уже морально приготовилась к тюремному заключению, накрутила себя… А тут я-волшебник пришел, щелкнул пальцем по экрану и вуаля — чудо свершилось, тюрьма отменяется!

Хорошо, что я ей позвонил, удачно получилось, а то сдалась бы милая доблестным правоохранителям, и неизвестно, что она могла бы наболтать в процессе расследования. Нет уж, пусть лучше на свободе ходит, а я за ней пригляжу и, если она и правду сбрендила, то сам её по-тихому на разделку отправлю. Да, кстати, позднее, когда успокоится, надо будет узнать, за что она этих типчиков приговорила, а то объяснение в стиле «потому что он козёл», как-то слабовато для массовой резни.

Третий труп, в отличии от двух верхних, был довольно густо покрыт проколами от шпаги. Видать, крепко ей этот Родриго насолил.

Завершив утилизацию останков, я решил, что не стоит отрывать Викторию от такого важного дела, как женский постстрессовый плач, поэтому прошел на кухню, отозвал доспех, вернул охотничий костюм, а затем налил себе кофе марки «Уникальная карта» и позвонил Серёге. Всё-таки неподалеку от него был прорыв с Крысами. Этих относительно некрупных тварей все аналитики вполне обоснованно считают наименее опасными вторженцами из всех известных на сегодняшний момент видов. При должной сноровке и наличии оружия отбиться от Крыс относительно несложно.

Бергман ответил практически сразу и на мой вопрос рассказал, что волна тварей в самом деле добралась и до его дома, причем он даже поимел на этом небольшой профит:

— Мы с Анатольичем, — (это отец Ксюхи), — На пару работали, — поделился подробностями мой друг, — Сначала я рубил этих тварей мечом, а он страховал меня с дробовиком, потом поменялись. В итоге оба по сотке ликтов заработали. Было бы классно, если так каждый день было!

— А ты какой уже ранг взял?

— Пока на четвертом остановился, я ведь поделился ликтами с Ксюхой и Анатольичем, они оба по троечке взяли. Теперь будем нового прорыва ждать, чтобы дальше расти.

Н-да, похоже, он там укоренился. Так что придется развивать отряд без него, а жаль… Мне его мозги пригодились бы, а то пока у меня в отряде только два гопника и девочка не самого далекого ума.

Мы еще немного поговорили о житье-бытье и перспективах, а когда наша беседа завершилась, в кухню вошла заплаканная Вика и села передо мной со смущенным видом, опустив глаза.

Я не спешил начинать разговор, потихоньку отпивая кофе из своей чашки, она тоже молчала, видимо, не зная, что сказать. Слишком быстро ситуация переменилась.

— Спасибо! — наконец, произнесла она, — Даже не верится, что так легко всё решилось. Я уже такого себе нафантазировала, представила как меня в камеру сажают и голову налысо бреют. В интернете посты о тюремных порядках прочитала, сумку себе собрала… А ты пришел и спас меня. Теперь осталось только бабушку похоронить, но с этим я уже и сама справлюсь.

— Как знаешь, — согласился я, хотя считал, что бабулю тоже было бы лучше утилизировать с помощью карты, — Деньги хоть есть на это?

— У бабушки отложено было, должно хватить, — несколько отстраненно ответила Вика.

— Ну и хорошо, — снова согласился я, после чего решил, что настало время для моего вопроса, — Да, кстати, раз уж я тебе помог, то можешь оказать мне одну небольшую услугу?

— А что тебе нужно?

— У нас нападение ночью было, там одну девушку твари сильно подрали, она сейчас в двадцатой больнице, вылечи её, пожалуйста!

— Так ты из-за неё мне позвонил, — грустно улыбнулась Виктория. — Новая твоя? Быстро же ты!

— Да, — согласился я, — Позвонил из-за неё, но это девушка моего друга. А даже если бы и моя, то какая разница? Ты довольно ясно дала мне понять, что между нами всё кончено.

— Я ждала, что ты придешь, попросишь прощения и мы помиримся! — воскликнула она со слезами в глазах, — Я ведь тебя люблю!

Неожиданно как-то… И что делать? Ведь она и в самом деле красавица, спортсменка, активистка и… серийная убийца. Н-да, задачка! И ещё это колечко…

— Так-то я вообще не представляю, за что я должен просить прощения, — ответил я как можно более спокойным тоном, раздумывая о том, успею ли вызвать доспех, если она вдруг решит меня прикончить? По идее, должен успеть — у неё ведь не установлена активная строка, для вызова оружия надо сначала смартфон взять в руки.

— А за то, козлина ты долбаная! — рявкнула она с агрессивной яростью, подскочив со стула, — За то, что ты там какой-то Оленьке распинался, что она сосет лучше чем я! Минет ему мой не нравится! Всем нравится, а ему тяга слабовата! Эксперт, мля, нашелся! Да я просто не знаю, как я тебя тогда не убила, еле сдержалась!

— Да не, Вика, ты что? — опешил я, слегка испугавшись её дикой экспрессии, — Твой минет самый лучший, мало ли что в бреду скажешь, может я там просто её не хотел обидеть, всё-таки родная тётя…

— Тётя⁈ — замерла девушка, в шоке вытаращив на меня глаза, — Ты спал со своей родной тётей⁈

— Ну да, — вздохнул я, пожав плечами: мол, что тут такого? — Только, если быть точным, она мне не совсем родная. Это жена моего родного дяди, то есть даже не жена, а мать его ребенка. Да и было всё это давно, так что вообще не считается.

— Вот ты скотина! Мазафакер! — Вика рухнула обратно, громко шлепнув тугой задницей по стулу, и застыла, вытаращив на меня глаза с предельно ошеломленным видом, — Тётя!!! Минет!!! Обалдеть!!!

И чего она так возбудилась? Чем тетя Оля хуже какой-нибудь соседки? Да и вообще, кто эти «все», кому её минет нравится? Впрочем, какая теперь разница? Понятно ведь, что наши пути-дорожки разбежались, как я и планировал с самого начала. И чего я сюда я поперся?..

— Ну ладно, — вздохнул я, поднимаясь из-за стола, — Пойду я! Дел ещё много.

— Стой! — резко воскликнула она, когда я уже почти вышел с кухни, и от неожиданности я едва не вызвал доспех.

Девушка подскочила ко мне и повисла на шее, плотно прижавшись сзади всем телом.

— Ты плохой, плохой, плохой, — с дрожью в голосе шептала она мне на ухо и делая мягкие встречные движения бедрами, от которых у меня всё резко закипело и поднялось, а кровь моментально отлила от мозгов.

В этой ситуации мне не оставалось ничего иного, как развернуть девушку попкой к себе, чтобы она покрепче уперлась руками в стол, так как по другому у неё не получилось бы удержаться на ногах под моим напором…

А через пятнадцать минут мы перебрались в её спальню, где продолжили агрессивное сражение.

Когда мы бурно завершили очередной высокочастотный резонанс, Вика расслаблено растянулась на кровати и, после того как немного отдышалась и пришла в себя, позвонила в «Скорую помощь», чтобы вызвать бригаду зафиксировать смерть бабушки. Но к нашему удивлению, там пояснили, что в связи с чрезвычайной ситуацией, врачей даже для живых не хватает, поэтому, если она действительно уверена в том, что бабушка умерла, то ей достаточно просто зайти в отдел полиции и написать заявление, а затем можно будет обращаться в ритуальное агентство.

Пока мы одевались и собирались, то договорились о том, что сначала всё же сходим в больницу, чтобы Вика вылечила Настю, а уж потом дойдем до отдела полиции.

* * *

Двадцатая больница была совсем недалеко — всего десять минут пешком, которые мы прошли молча, погрузившись в свои мысли. Не знаю, о чем думала Вика, но я думал том как она на меня отупляюще действует — восстанавливать отношения с этой неуравновешенной особой было верхом глупости. Она ведь в любой момент может меня прирезать!

К тому же теперь получается, что мне её теперь тоже надо включать в свой отряд, это с одной стороны вроде бы неплохо — всё-таки она спортсменка-фехтовальщица. С другой стороны, она ведь напрочь отмороженная и непредсказуемая настолько, что может быть буйной сумасшедшей.

Действительно, есть над чем подумать.

Когда мы дошли до больницы, то быстро обговорили план действий, затем пролезли через дырку в ограде, в кустах за забором Вика переоделась в имевшиеся у неё белый халат и шапочку, спрятала лицо под марлевую маску, после чего уверенным шагом направилась к служебному входу. Она здесь ранее проходила практику, поэтому внутренние правила и расположением лечебных отделений ей были хорошо известны.

Когда девушка скрылась за дверью, я подождал ещё несколько минут, а убедившись в том, что моя невеста смогла беспрепятственно пройти в помещения стационара, направился к главному входу и сел на скамейку чуть поодаль, ожидая её появления.

Вика вышла из дверей главного входа минут через двадцать. На ней уже не было ни халата, ни шапочки. Бледная как мел девушка шла такой нетвердой походкой, что казалось, она вот-вот упадет. Сообразив, что возникли какие-то проблемы, я поднялся со скамейки и быстрым шагом двинулся ей навстречу, без особых церемоний расталкивая медлительных посетителей.

К счастью, успел вовремя — стоило мне обнять Вику за талию, как её оставили последние силы и она буквально повисла на мне в полуобморочном состоянии. И что теперь делать? Обратно её в больницу тащить? Пока я раздумывал на своими дальнейшими действиями, девушка чуть оклемалась, и тихо, но требовательно произнесла:

— Жрать!

Ну жрать, так жрать! Это есть у нас!

Дотащив Вику до ближайшей скамейки, я вынул из хранилища шоколадный батончик и сунул ей в рот. Через пару минут девушка, съев половину «сникерса», немного пришла в себя и заплетающимся языком смогла объяснить своё болезненное состояние:

— Я Настю первой вылечила, это получилось легко и быстро, так же как и тогда, в ресторане. Но там ещё и другие девочки были, сильно покалеченные. Мне их жалко стало, вот я и стала всех лечить, а на четвертой почувствовала, что слабею… Еле до выхода дошла… Давление сейчас, наверное, сорок на восемьдесят… Халат там на лестнице бросила, чтобы, в случае чего, на меня не подумали.

— Это ты хорошо насчет халата сообразила, — похвалил я девушку, — Но в любом случае уходить надо от греха подальше… — Я ещё хотел добавить, что её сейчас будут искать, но в этот момент на крыльцо выскочила женщина в белом халате с таким выразительным ищущим взглядом, что слова стали не нужны. Уже ищут!

— Ага, — кивнула Вика, бросив короткий взгляд на врачиху,– Я уже могу идти, наверное.

Сделав морду кирпичом, я поднялся со скамейки, помог встать своей невесте, и мы не спеша направились прочь от больницы, ощущая спиной изучающие взгляды.

Когда мы зашли за угол ближайшего дома, пришлось снова садиться, чтобы Вика передохнула. Так, потихоньку мы и шли, отдыхая на лавочках. Хотелось, конечно, её пропесочить за глупость, но если посмотреть на эту ситуацию объективно, то Вика всё сделала правильно. Никто ведь не мог подумать, что у этого колечка имеются такие ограничения. Хотя, наверное, это не у кольца ограничения, а у самой Вики.

Когда мы удалились от больницы достаточно далеко, чтобы не опасаться преследования, то по моему предложению зашли в небольшое кафе, чтобы отдохнуть и пообедать.

После того, как официантка, приняв заказ, отошла от нашего столика, я задал Виктории вопрос, который не давал мне покоя всё это время:

— А всё же, можешь рассказать подробнее, почему ты так недружелюбно обошлась с Родриго и его сотоварищами?

Девушка как-то затравленно глянула на меня, потом осмотрела зал и, повторно убедившись, что кроме нас здесь никого нет, а официантка стоит достаточно далеко, приступила к рассказу:

— Он был моим первым парнем, мне было шестнадцать, ему двадцать два и поначалу я совсем потеряла голову от любви, сдурела напрочь. А потом я узнала, что у него есть и другие девушки, одна из них даже заявилась ко мне выяснять отношения. Но я оказалась сильнее, — Вика усмехнулась своим воспоминаниям, сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями, после чего продолжила, — После этой истории я с ним хотела расстаться, но он меня преследовал, говорил, что любит только меня и все такое прочее, от чего я не могла никак устоять, — девушка опять грустно вздохнула, — А потом его посадили за наркотики, меня стали таскать на допросы, дома провели обыск. Я тогда у матери жила и после всего этого мама выперла меня из дома. Хорошо хоть бабушка приютила, она ведь мне не родная, но была такой хорошей, — у Вики дрогнули плечи и на глазах выступили слезы.

— Не родная? — удивился я.

— Нет, — она мотнула головой, — Бабушка была тётей моей матери, но любила меня куда сильнее и заботилась…

— Так что там с Родриго? — я постарался вернуть девушку к более насущной теме, — Пока то, что я услышал, как-то не тянет на высшую меру.

— Родриго подлец и мерзавец! — злобно прошипела она, — Когда его посадили, он звонил из тюрьмы, требовал, чтобы я ему деньги отправляла, сначала на жалость давил, когда не получилось, угрожать начал, но я хотела его поскорей забыть и номер сменила.

Увидев, что к нам приближается официантка, Вика замолчала, подождала, пока та поставит на стол два стакана с апельсиновым соком, затем девушка сделала пару глотков, вытерла рот салфеткой и, проводив взглядом удалившуюся официантку, более спокойно продолжила:

— А вчера он вломился мне в квартиру с двумя друзьями, заявил, что я ему сильно задолжала, пока он сидел, сказал, что я сначала обслужу его и друзей, а потом буду работать как на конвейере. Он так и сказал: конвейер, гадина!

Девушка умолкла, глядя в окно, за которым весело чирикала пичуга, усевшись на цветущую ветку яблони. А я медленно отпил сок, обдумывая всё сказанное. Вполне логичная картина вырисовывается, хотя это совсем не гарантирует того, что она говорит правду. Впрочем, для большей ясности, надо бы задать ещё пару вопросов:

— А откуда он здесь взялся, если был в тюрьме? И зачем ты его пустила в квартиру?

— Его товарищ, тот который сверху лежал, позвонил в дверь, сказал, что он из милиции, удостоверение в глазок показал, я подумала, что это насчет того заявления, и открыла ему. А Родриго, сволочь, в это время ниже этажом стоял, он уже потом подбежал. Я сначала совсем не сообразила, что происходит, испугалась, и они смогли в квартиру войти, — девушка огорченно вздохнула, — А потом он сказал про конвейер, я дико разозлилась, и все умерли… А как этот гад из тюрьмы выбрался, я понятия не имею, может сбежал, может ещё как… — она пожала плечами и вновь замолчала, с неподдельным интересом разглядывая яркую веселую птичку за окном.

Вскоре официантка принесла наши заказы — блинчики с творогом для Вики, поджаристый бифштекс для меня, и мы приступили к трапезе, изредка перекидываясь словами. Если быть точным, то говорила в основном Вика, более подробно рассказывая, как она проникла в больницу, нашла там нужную палату и провела лечение. Мне оставалось лишь вставлять междометия и восхищения в нужных местах, для поддержания диалога.

Глава 2

Районный отдел внутренних дел располагался на той же улице Гагарина, что и ресторан «Космос», где мы с Викой совсем недавно отмечали нашу помолвку.

Помнится, очень бурно мы тогда повеселились, незабываемый вечер получился, с неожиданными гостями и оригинальными конкурсами. Казалось бы, совсем недавно это было, всего пять дней с тех пор минуло, а кажется, что прошла целая вечность.

Проходя сейчас мимо «Комоса», мы, ничего не говоря друг другу, остановились и с интересом осмотрели ресторан, в котором три дня назад отмечали помолвку.

Осматривая фасад увеселительного заведения, я с некоторым удивлением обнаружил, что стекла вставлены, а прилегающая территория тщательно облагорожена, так что сейчас почти ничего и не напоминает о том сумасшедшем вечере. Ну разве что многочисленные прорехи в ряду розовых кустов.

Очевидно, хозяева ресторана не хотят терять прибыль и постарались как можно быстрее перезапустить работу своего заведения. Вполне разумные и понятные действия, но всё же, будь я на их месте, то вместо стекол вставил бы бронелисты. Для надёжности и спокойствия.

Когда мы с моей невестой вошли во двор перед зданием ОВД, то к нам сразу подошел сержант полиции, дежуривший у ворот, и со скучающим видом поинтересовался:

— Вы по поводу смерти, или какой другой вопрос?

— У меня бабушка умерла, от инфаркта, — с грустью в голосе ответила Вика, — И нам сказали, чтобы мы в полицию обращались.

— Ну да, — безразлично кивнул он, — Значит вам и правда сюда, если вы на «Машке» живете. Давайте я вас в очередь запишу, а то народу много, — он вытащил из внутреннего кармана блокнот, спросил у Вики фамилию, записал её и сообщил наш номер очереди — четыреста двадцать два.

— Вон на заборе бумажка висит с интернет-адресом, — продолжил он, — На этом сайте образцы объяснений и заявлений, на столе бумага. Если ручки нет, то киоск вон там, — он махнул рукой за спину, — Лучше все заранее написать, чтобы время не тянуть, а то людей, сами видите, много.

— А сколько примерно стоять придется? — спросил я, глядя на газон в дальнем углу двора, где прямо на траве без всякого стеснения расположились несколько десятков человек с пасмурными лицами.

— Часа полтора — два, — ответил сержант и, отвернувшись от нас, направился к пожилой женщине, только что вошедшей во двор.

Н-да. Немного неожиданно, но вполне логично — народу-то гибнет много, а местная бюрократия оказалась к такому валу не готова.

Торчать здесь два часа совсем не хочется, но и оставлять Вику здесь одну будет как-то неправильно, так что, похоже, придется всё же тут задержаться.

Подойдя к листочку с адресом, я быстро вбил его в строку браузера, и мне открылся нужный сайт. Полдела сделано, осталось только написать от руки три страницы по несколько строк и дождаться очереди.

Для удобства посетителей во дворе отдела полиции, прямо под открытым небом стояли два стола. К столам прилагалось четыре стула, но воспользоваться ими не было никакой возможности, так как все эти стулья были заняты древними старушенциями, которые восседали на них с таким неприступным видом, что с одного взгляда на этих бабок сразу становилось понятно, что не стоит даже и пытаться их потеснить. Это монстры поопасней гарпий будут, если их невзначай разозлить. Так что придется писать стоя, скрючившись перед столом, как вон тот тощий мужик в черном пиджаке и очках.

Со вздохом взяв три чистых листа бумаги из толстой пачки, я вызвал из хранилища ручку и протянул её Вике:

— На, пиши первой, тебе надо заявление и объяснение написать, а потом я тоже объяснение настрочу. Это вроде как не обязательно, но времени много.

Вика глянула на старушек, вздохнула, встала к ним спиной и наклонилась над столом.

Получилось… кхе-кхе… очень живописно! Вика ведь, по своему обыкновению была одета в свои черные спортивные легинсы и футболку, а благодаря великолепной растяжке, при наклоне ноги у неё остались прямыми, спина выгнулась дугой вниз, а рельефная попка эффектно оттопырилась в сторону бабулек.

— Проститутка! — со знающим видом констатировала первая старушенция, — Ишь как жопой фасонит!

— Наркоманка! — вторая бабулька выдвинула альтернативную версию, — Когда их ломает, они так по-всякому выгибаются.

— Наркоманка и проститутка! — уверенно кивнула третья, — Они нынче все такие!

— И куда только милиция смотрит? — огорченно вздохнула четвертая, — Давно бы уж всех пересажали!

Впрочем, живописная поза моей невесты нашла эстетический отклик не только у старушек, но и у других ценителей женской красоты. С газона поднялся мужичок помятой наружности, подошел поближе и прислонился к забору, с глуповато-мечтательным видом глядя на пятую точку моей невесты. Ещё несколько мужиков интенсивно пялились, не вставая с газона.

Вика будто бы ничего этого не замечала и, высунув кончик языка, продолжала старательно вырисовывать буковки на лежащем перед ней листе бумаги, время от времени поглядывая на экран моего смартфона.

Закончив заявление, она отложила его в сторону, бросила на меня озорной взгляд и приступила к заполнению второго листа… Н-да, странноватая она какая-то. У неё там бабушка мёртвая дома лежит, а она шутки своей задницей выделывает.

Эту идиллическую картину и мои этические размышления прервал раскатистый грохот, который ознаменовал очередное открытие порталов. Вообще, насколько я понимаю, порталы открывались все одновременно, но из-за разности расстояний здесь было слышно несколько последовательных громких хлопков, да ещё и раскаты от эха.

Судя по тому, что бахнуло не очень громко, да и звона разбитых стёкол не слышно, порталы открылись относительно далеко и сейчас нам здесь нечего бояться. Однако находящиеся во дворе люди стали беспокойно озираться по сторонам, а одна из женщин подскочила с газона и, несмотря на заметную полноту, довольно резво бросилась в дверям отдела полиции с душераздирающим криком:

— Демоны, спасите!!!

Вслед за ней кинулись и другие посетители, которые, расталкивая друг друга, старались проникнуть в спасительное, по их мнению, здание.

Монументальные старушки тоже неожиданно резко подорвались со своих стульев и энергично похромали к крыльцу.

Воспользовавшись тем, что стулья освободились, я переставил один из них к столу и сказал Вике, которая тревожно озиралась по сторонам:

— Не беспокойся, это далеко. Садись и дописывай!

Тем временем в здании ОВД пронзительно взвыла сирена, а через пару минут на улицу стали выбегать сотрудники полиции с автоматами, бесцеремонно расталкивая толпящихся на крыльце паникующих посетителей. Н-да, похоже, нам тут придется задержаться, если всех полицейских сейчас к порталу отправят.

Как будто в ответ на мои мысли, к воротам подъехали два автобуса бело-синей раскраски и правоохранители стали спешно в них грузиться, следуя энергичным командам толстого подполковника.

Погрузка продолжалась не более минуты, после чего автобусы, включили сирены и покинули стоянку, направившись к местам прорывов. Стоило им исчезнуть из поля зрения, как на крыльцо выбежали ещё десяток офицеров.

— Твою мать! — выругался широкоплечий майор, увидев, что площадь перед отделом полиции пуста, — Не успели!

— Да и хрен с ним, — махнул рукой щуплый капитан, поправляя на плече автомат, — Чай, не последний раз порталы открываются, будет и нам работа.

— Вздрючат! — мрачно вздохнул майор.

— Вздрючат! — равнодушно согласился с ним капитан, — Без дисциплины никак!

За их спинами я разглядел знакомого старшего лейтенанта — того самого, что не так давно опрашивал меня по поводу моего исчезновения. Как его звали я не помнил, но решил, что это прекрасная возможность попытаться ускорить решение нашего вопроса.

Когда офицеры развернулись и двинулись обратно в здание полиции, я подошел к крыльцу и обратился:

— Товарищ старший лейтенант!

Обернулось четыре офицера, имеющих это звание, но я безотрывно поедал глазами своего старого знакомого. Тот, встретившись со мной взглядом, на пару секунд нахмурился, вспоминая, после чего задумчиво хмыкнул и сделал шаг мне навстречу со словами:

— Корнеев? Ты как тут?

— Да вот беда у нас приключилась, — ответил я кивнув головой в сторону Виктории, — Можно с Вами переговорить?

— Хм, ну попробуй! — Открыв дверь, за которой уже скрылись его коллеги и большинство посетителей, он сделал приглашающий жест рукой.

В холле он отвел меня в сторону и спросил деловым тоном:

— Так в чем дело?

— У Вики бабушка умерла, — пояснил я, перейдя на полушепот, — Нам бы оформить это все побыстрее. Я буду очень благодарен.

Старлей ненадолго задумался, после чего спросил:

— Ты ведь вроде по другим мирам ходил, стало быть, боец неплохой и ликты у тебя водятся?

— Ага, — подтвердил я, всем своим видом показывая, что мы друг друга поняли правильно.

— Ну тогда зови свою подругу и пойдем ко мне! — старлей довольно улыбнулся.

* * *

Войдя в кабинет, офицер первым делом снял с плеча автомат, отстегнул магазин и передернул затвор, направив ствол в сторону окна. Прислонив автомат к сейфу, старлей расположился за столом и требовательно протянул руку к девушке:

— Давай бумагу, глянем, что ты тут накарябала!

Быстро пробежав взглядом аккуратные строчки, он продиктовал пару предложений, которые надо было дописать, затем потребовал бабушкин паспорт, а получив его, принялся быстро набивать текст на клавиатуре своего ноутбука, после чего запустил печать и спросил у меня:

— Надеюсь, Михаил, двадцать ликтов, добровольно направленные на помощь в перевооружении правоохранительных органов для борьбы с инопланетными вторженцами, Вас не сильно разорят?

— Угу, — кивнул я, несколько удивившись скромности его запросов. Хотя, с другой стороны, дело-то простое — десять минут, и всё готово!

— Тогда записывай номер!

Я достал смартфон, под диктовку набрал номер и сразу отправил ему нужную сумму.

Получив перевод, старлей довольно улыбнулся и протянул моей невесте лист с текстом, чтобы она расписалась.

В тот момент когда девушка взяла ручку и наклонилась над столом, краски начали тускнеть.

— Капец! — произнес я, вызывая доспех, — Похоже, Система всех обманула — в то время как все силовики спешно стянулись к прорывам, она развернула вторую очередь порталов. Вот же сука хитрозадая!

— Млять! — коротко, но эмоционально согласился со мной старлей и ловким движением пристегнул магазин к автомату.

— Ой, что это? — спросила Вика, непонимающе оглядываясь по сторонам.

— Прорыв! — коротко пояснил я и в два клика отправил ей свой старый доспех шестого ранга, — Активируй быстрей! — а сам привел в действие все карты временного усиления, которые были — сейчас это понадобится.

— А? Что? — переспросила она, так ничего и не поняв. А потом на улице раздался резкий грохот, отчего окно разбилось, а осколки стекла шрапнелью разлетелись по кабинету, поранив старлея и Вику. Меня тоже задело осколками, но доспех защитил.

Ойкнув, девушка осмотрела себя, выдернула небольшой осколок из предплечья, после чего ранка сразу же затянулась, так же как и пара небольших порезов на ногах.

— Твою мать! — простонал офицер, зажимая рану на голове, из которой обильно лилась алая кровь.

Вика вопросительно глянула на меня, и я со вздохом кивнул. Получив моё одобрение, девушка дотронулась до плеча старлея и спросила заботливым тоном:

— Что с Вами? Уберите руку, я посмотрю, что там, я медик!

Офицер послушно отнял руку, девушка сделала вид что рассматривает его голову, на которой рана уже успела затянуться, а я тем временем подошел к окну и выглянул наружу.

Черный шар портала висел в паре сотен метров от здания полиции и оттуда один за другим вываливались на землю какие-то непонятные крупные клубки, что ненадолго ввело меня в замешательство, так как я не смог сразу опознать, что это за существа. Однако через пару секунд, когда первая тварь поднялась на конечности, я сразу узнал осьминога. Того самого монстра, который стал известен на нашей планете после самого первого прорыва.

Строго говоря, этот монстр не был осьминогом. Правильно было бы назвать его дважды осьминогом, так как тот имел шестнадцать щупалец. Причем нижние восемь, более толстых и коротких конечностей предназначались для передвижения, а те щупальца которые росли по линии экватора крупного шарообразного тела, были более длинными и служили для захвата жертв. Во время вторжений осьминоги этими щупальцами старались схватить как можно больше людей и утащить их в портал. Шарообразное тело имело около полутора метров в диаметре, а центре его, скрытые под крепкой кожей и толстым слоем мышц, находились относительно небольшие мозг и три сердца.

В интернете мне довелось видеть довольно много описаний как самих тварей с показом их внутренностей и анатомических способностей, так и обзоры по методам противодействия против них. Наиболее уязвимой их частью был мозг. А вот сердец у монстра было целых три, причем они могли дублировать друг друга, поэтому попадание в одно из них и даже в два, хоть и наносило вред твари, но не выводило её полностью из строя.

Если говорить об оружии, то высокую эффективность в борьбе против осьминогов показал крупный калибр, чего не скажешь про автоматные пули семь-шестьдесят два, которых требовалось выпустить целый рожок для достижения положительного результата. Причем для победы требовалась высокая кучность стрельбы по центру тела. А калибр пять-сорок пять, которым преимущественно и вооружены сотрудники полиции, можно сказать, инопланетному осьминогу как слону дробина — легкая пуля неспособна достать до мозга или сердца твари, застревая в плотных мышечных тканях.

Теперь же, насколько я понимаю, в результате хитрого хода со стороны Системы, все имеющиеся в городе силовики были брошены к местам первых прорывов, и неизвестно, стоит ли нам в ближайшее время ожидать помощи? Скорее всего нет.

Если бы здесь были какие-нибудь другие монстры — Чужие, или хотя бы Инсекты, не говоря уж о Крысах, то я бы, наверное, только порадовался возможности подзаработать.

Однако вид осьминогов, целеустремленно движущихся по направлению к отделу полиции, наводил на грустные прогнозы относительно перспектив выживания в текущей ситуации.

— Ничего страшного, — раздался за спиной успокаивающий голос моей невесты. Очевидно, эти её слова относились не к приближающимся осьминогам, которых она ещё не успела разглядеть, а к ране на голове старлея, которую Виктория уже исцелила одни касанием, — Сейчас смажу зеленкой и скоро всё пройдет!

— Не надо мазать, так заживет, — произнес я, оглянувшись назад, — Тут гости очень опасные, стрелять надо.

— Что там? — спросил старлей, поднимаясь с кресла.

— Осьминоги.

— Да чтоб тебя! — ругнулся офицер, одновременно с первыми автоматными очередями, которые раздались из других окон отдела полиции. Всё-таки не все стражи порядка убыли к прорыву, кто-то и здесь остался.

Как я и предполагал, эта стрельба не смогла остановить тварей, а судя по тому, что те ускорились, попадание малокалиберных пуль их только разозлило.

Бросив короткий взгляд на улицу, старлей, видимо, пришел к таким же выводам что и я, поэтому от окна метнулся обратно к сейфу, открыл его, звякнув связкой ключей и вынул оттуда другой автомат. Ну то есть, я подумал, что это автомат.

— Сайга, двенадцатый калибр, — с гордостью пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд, — Так и знал, что пригодится!

Ну да, это оружие должно быть более эффективно, но, учитывая, что осьминогов два десятка, а «Сайга» у нас одна, наши перспективы на выживание продолжают оставаться весьма туманными.

— Вика, активируй мою карту и уходи в коридор! — крикнул я девушке и снова повернулся к окну, пытаясь сообразить, как бороться с этими тварями моими средствами. Сейчас вроде бы у старлея появился лишний автомат, но от него против осьминогов не будет никакого толка. Арбалет тоже вряд ли будет эффективен… Так что вся надежда на копьё… А вообще, наверное, лучше было бы просто убежать. Но куда? Выход из здания ведет прямо в щупальца осьминогам. А уйти через окно не получится, так как все окна на первых двух этажах закрыты решетками, а прыгать с третьего этажа будет слишком рискованно. Хотя внизу может быть запасной выход на другую сторону, вот только где он? И открыт ли? Возможно, старлей и в курсе ответов на эти вопросы, вот только он совсем не показывает намерения смыться.

Пока я лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию, один из приближающихся осьминогов, получивший множество попаданий, безжизненно осел на землю, широко раскинув шупальца, подрагивающие в предсмертной агонии.

— «Печенегом» достали! — торжествующим тоном прокомментировал старлей эту победу, после чего мрачно добавил, — Но он у нас один…

На потерю собрата монстры отреагировали неожиданным образом — если до этого они приближались сравнительно медленно, будто бы в развалочку, то сейчас они резко ускорились, буквально за пару секунд сократив расстояние с сотни до тридцати метров, при этом они качали шарообразными головами из стороны в сторону, будто понимая, как следует себя вести под стрелковым огнем противника. Хотя, почему будто? Очевидно, какие-то зачатки разума у мерзких тварей присутствуют.

Старлей сделал три быстрых выстрела из «Сайги», но даже если и попал, то к положительному для нас результату это не привело.

Монстры стремительно приближаются всё ближе, и я, улучив момент, со всей силы бросаю копьё в голову твари, которая, замерев в десяти метрах напротив окна, резко выбрасывает в нашу сторону свои щупальца

Старлей тоже стреляет, сопровождая каждый выстрел ёмкими матюками. Есть!!!

Шарообразная голова безжизненно падает на землю, утягивая за собой длинные щупальца, так и не успевшие до нас добраться.

Однако в других местах все выглядит не так радужно. Левее раздаётся истошный крик, и я вижу, как другой осьминог выхватывает из окна женщину в форме, беспомощно бьющуюся в плотном обхвате щупальца. Этот же осьминог бросает две конечности и в нашу сторону, явно намереваясь схватить меня и старлея. Тот снова стреляет, целясь монстру в голову, но безуспешно. Я успеваю вызвать меч и круговым движением отрубаю летящие к нам щупальца. Из обрубков меня обдает черной, дурно пахнущей жидкостью.

Протерев глаза вижу, что во дворе ещё два убитых монстра падают на землю. Слышу душераздирающие крики людей, которых монстры выуживают из окон. Отзываю копьё, застрявшее в туше убитой твари и бросаю его в того осьминога что слева.

Мерзкая тварь оказывается достаточно ловкой и отбивает копье одним щупальцем, а вторым выхватывает ещё одного человека из соседнего кабинета, после чего этот осьминог, видимо, решив, что двух пленников ему хватит, даёт задний ход и резво движется в сторону портала.

В тот момент, когда я в бессильной ярости провожаю взглядом удаляющуюся тварь, вокруг моей шеи захлестывает щупальце и меня выдергивает из окна. В глазах темнеет, но я успеваю наугад рубануть мечом, после чего давление щупальца пропадает и я лечу вниз, стараясь сгруппироваться.

Падаю спиной и крепко прикладываюсь об землю затылком, от жесткого удара из легких вышибает воздух, ребра угрожающе трещат, а меч со звоном отлетает в сторону. Однако сил хватает, чтобы перекатиться в сторону, отозвать меч в карту и тут же вернуть его в руку.

Не глядя, машу мечом над собой и чувствую, как он перерубает тянущиеся ко мне щупальца. Перекатываюсь дальше, вскакиваю на ноги и кручусь на месте, размахивая клинком и оценивая обстановку.

Я нахожусь в пределах досягаемости двух осьминогов, которые уже успели лишиться по несколько хватательных щупалец в коротком противостоянии со мной. К тому же эти монстры находятся под постоянным обстрелом со стороны отдела полиции. Обстрел не наносит им большого вреда, но всё же должен причинять неприятные ощущения, по крайней мере я на это очень надеюсь. Всё это реально повышает мои шансы в этой схватке.

Монстры осторожничают и более не пытаются меня схватить, продолжая настойчивые попытки выдернуть людей из окон здания. Вот одна тварь изловчилась и смогла выдернуть решетку из окна на первом этаже, после чего выдернула сразу двух истошно визжащих женщин в полицейской форме. Одна из захваченных сотрудниц, одновременно с истошным криком, болтая в воздухе ногами, продолжает стрелять в монстра, причем не меньше половины выпущенных из автомата пуль летят мимо твари и взрывают землю фонтанчиками буквально под моими ногами. Рефлекторно отскакиваю в сторону, а осьминог с визжащей добычей наперевес явно намеревается ретироваться в сторону портала.

Я бросаюсь вслед за убегающим монстром, на бегу отрубив два щупальца, которыми он и меня хотел прихватить.

Максимально ускорившись, достаю до его нижних конечностей и радикально укорачиваю их за три удара мечом. Успешно обчекрыженный мной осьминог отбрасывает женщин в сторону и пытается спастись, используя в качестве средства передвижения верхние, хватательные конечности. Врёшь, сука, не уйдешь! Бросаю копье со всей силы! Стальной наконечник пробивает шарообразную голову насквозь, отчего монстр тут же испускает дух, безжизненно распластавшись по земле обрубками щупалец.

От взгляда на поверженное чудовище, моё лицо расплываются в зловещей улыбке — оказывается, эти жуткие твари, поначалу казавшиеся крайне опасными и непобедимыми, не могут ничего противопоставить против меча и копья. Ну разве что соберутся толпой и одновременно набросятся на меня одного.

Хе-хе! Похоже, сегодня у кого-то будет богатый улов! Отзываю копьё в карту и, крутанув клинок над головой, бросаюсь к крайнему правому осьминогу. Однако эта тварь оказывается на редкость сообразительной и при моем приближении успевает с помощью щупалец затянуть своё тело в окно третьего этажа. Я даже ни одной нижней конечности ей отрубить не успел. Досадно! Поворачиваюсь налево и оценивающе смотрю на монстров. А те смотрят на меня. Ну они вообще всегда смотрят во все стороны, так как у них восемь глаз по окружности и они видят всё вокруг. А кроме того, что они всё видят, эти монстры, оказывается ещё и неплохо соображают — это становится понятным, когда после короткой паузы, оставшиеся в живых твари дружно бросают всех захваченных людей и стремительно движутся в сторону портала. Неожиданно. Но разумно.

Не желая упускать добычу, бегу вслед за ними и, прежде чем монстры покинули двор отдела полиции, успеваю прикончить ещё одну тварь, которая издохла уже за забором, получив моё копьё в голову.

Дальше не побежал, так как опасался попасть в массовый замес. Там вообще этих тварей больше сотни из портала вылезло. Я в одиночку даже при всём желании их не перебью. Хватит геройства на сегодня, не следует с этим перебарщивать.

Глава 3

Поднявшись на третий этаж отдела полиции, на лестничной площадке я встретил Вику, которая сидела на ступеньке в компании сорокалетней полноватой женщины с погонами капитана полиции.

Моя невеста имела крайне непрезентабельный вид — одетая в полный комплект брони, девушка была заляпана с головы до ног черной липкой жидкостью, заменяющей кровь осьминогоподобным монстрам. И плюс ко всему Вика курила длинную сигарету, бессмысленно глядя в одну точку перед собой. Она даже на моё появление никак не прореагировала.

— Не знал, что ты куришь, — сказал я первое, что пришло в голову.

— Да она и не курит, — ответила вместо Вики капитан, — Вымоталась просто и перенервничала, вот я и дала ей сигаретку, чтобы успокоилась. Она большой молодец, хорошо сражалась, без неё туго бы пришлось.

— Ты где был? — флегматичным тоном спросила Вика, глядя в пол.

— Тварюга одна меня за шею во двор вытянула, не углядел. Пришлось там вертеться, как уж на сковородке.

— А к нам сюда два осьминога залезли, — снова взяла слово капитан, — Насилу отбились!

— Я только одного видел, как он в окно забрался, — сообщил я.

— Второй с другой стороны заскочил, с торца. А у нас тут почти одни бабы остались, и автоматы против этих тварей слабоваты, — устало вздохнула она, — Только Вика со своим мечом и вытянула. Ну и Соловьев ещё со своей «Сайгой» хорошо помог.

Соловьев — это, наверное, тот старлей, а то я до сих пор не знаю, как его зовут.

Я присел на ступеньку рядом с Викой, всё ещё пребывающей в полушоковом состоянии, обнял за плечи и поцеловал в щёку. Затем достал из хранилища бутылку вина, которую протянул капитанше:

— Нате вот, лучше сигарет стресс снимает, а я пойду, дела надо доделать.

— О! — довольно улыбнулась женщина, беря бутылку, — Сейчас мы нашу героиню быстренько в порядок приведем!

Оставив их на лестничной площадке, я вошел в коридор третьего этажа, который был густо завален обрезками щупалец и залит черной кровью. Н-да… Туго им тут пришлось.

Протиснувшись мимо перегородившей коридор мертвой головы монстра, я вошел в кабинет, где на своём месте восседал старлей, имеющий весьма усталый и потрёпанный вид. Напротив него расположился тот самый плечистый майор, который не далее как полчаса назад на крыльце отдела полиции огорчался от того, что его «вздрючат» за опоздание.

На столе стояла хорошо початая бутылка водки.

— О, а вот и наш герой явился! — с широкой улыбкой произнес майор, поднимаясь со стула. Сделав шаг навстречу, он крепко, с чувством пожал мне руку, а потом и обнял, дохнув свежим перегаром, — Ну садись, паря, давай, бахни с нами за победу! В которой, кстати, твоя доля самая большая. Можно сказать, ты со своей подругой всех нас тут спас от лютой смерти.

Я не стал упираться, сел на стул и мне тут же налили стопарик. Эх, хотел ведь делами заняться! Надо справку для Вики дооформить…

После первой рюмки мы, наконец, познакомились. Старлея звали Соловьев Валерий Сергеевич, а майора — Сотников Дмитрий Алексеевич.

Ну а потом начались расспросы, кто я такой, откуда, почему такой резкий и всё в том же духе. Причем расспросы сопровождались довольно частым наполнением стопарика, и я опасался, что сейчас быстро опьянею. Однако после третьего тоста я понял, что алкоголь на меня почти не действует — так, слегка настроение поднялось. Видимо, это из-за высокого уровня характеристик.

Поначалу мы по-дружески обсудили нападение и здесь меня порадовало, что старлей совсем не вспоминает о ранении стеклом, от которого его исцелила Вика. Видимо, последующие события полностью вытеснили этот малозначительный эпизод из его памяти.

— Вот сучья Система! — злобно ругается Сотников, — Ловко она нас провела! Как детей, мля!

— Ну да, — кивнул я, — Там же сразу эта сучка ушастая сказала, что Лаонбекур любит игры, вот он и играет нами, — хотелось к имени системного бога прибавить ещё несколько крайне нелицеприятных эпитетов, но я сдержался — кто его знает, может он способен всё наши разговоры слышать? Обидится, устроит какую-нибудь каверзу, которую будет очень сложно пережить. Нет уж, лучше я буду фильтровать свой базар. Одно дело назвать сучкой ушастую пресс-атташе и другое — оскорбить самого бога.

Мои собеседники, похоже, придерживались похожих взглядов и тоже воздержались от произнесения вслух ругательств в отношении Лаонбекура.

Далее мы перешли к обсуждению целей, которые преследует Система, пересказывая друг друг другу различные варианты, коих во множестве скопилось на просторах глобальной сети.

В процессе этого задушевного разговора, я не стал раскрывать свой ранг, сказал, что шестой, но и эта цифра вызвала немалый восторг.

— Вот, молодец, Миша! — хлопнул рукой по столу изрядно захмелевший майор Сотников, — Использовал имеющиеся возможности, качнулся, пока нам здесь эти пидары сверху про хакеров всякую херню в уши наваливали. Поубивал бы их! Сколько времени упустили. Из-за них ведь сейчас люди гибнут! А у нас ведь ни мечей, ни копий, ни доспехов! У тебя, кстати, не найдется чего-нибудь, что могло бы нам помочь в этом деле?

Ишь, какой майор ушлый! Думает небось — три стопарика нальёт, немного лести добавит, и тут глупый пацан сразу все свои закрома выложит. Ага, как же!

— У вас тоже всё неплохо, Дмитрий Алексеевич, — ответил я, сделав вид, что не понял намека, — Огнестрел имеется, броники. Против большинства тварей это хорошо работает.

— Ну а что, — хитро прищурился тот, — Может махнемся?

— Автомат в обмен на меч? — я изобразил крайне заинтересованное выражение лица.

— Нет, автомат не получится, — тот с искренним огорчением покачал головой, — А вот ружьишко двенадцатого калибра можно сообразить.

В это время дверь открылась, и в кабинет вошла Вика. По её сосредоточенному виду было очевидно, что ту бутылку вина по большей части выпила именно она. Моя невеста уже успела частично отмыться от осьминожьей крови — по крайней мере, лицо у неё было чистым, а вот доспех все также был заляпан черной субстанцией. Впрочем, это не является большой проблемой — достаточно его отозвать в карту на пару часов и он полностью очистится.

Увидев меня, Вика пьяно улыбнулась и с разгона запрыгнула мне на колени, плотно прижавшись всем корпусом. Однако через двойную броню я её тела практически не чувствовал. Этот факт напомнил мне о том, что опасность вроде как миновала, и доспехи можно снять, не думаю, что менты могут попытаться меня грохнуть. Особенно после того, как, можно сказать, мы с Викой всех их тут спасли.

Я отозвал доспех в карту, и на мне появился мой эксклюзивный охотничий костюм. Почувствовав изменения, Вика ойкнула:

— Ой, ты чего?

— Да вот доспех убрал.

— Ага, классный костюмчик, — она провела рукой по ткани, — Тоже такой хочу! — Вика состроила забавное выражение лица, как у того кота из «Шрека». Копия. Специально тренировалась наверное.

— Н-да, — я устало вздохнул и достал смартфон, далее нашел более простую карту одежды, которую тут же использовал для себя, а восьмиранговую переслал Вике, — Я тебе карту отправил, активируй её!

— Ой, — воскликнула девушка, после того как на ней появился охотничий костюм, который, оказавшись на девушке, сразу приобрел женские черты — штаны обтягивающие как легинсы, а вместо куртки приталенный жакет, — Классно! — Она вскочила с моих колен и, слегка пошатываясь, стала забавно вертеться посреди кабинета, пытаясь себя разглядеть.

— Ну так что там с огнестрелом, Станислав Дмитриевич? — спросил я майора Сотникова, который, забыв о нашем разговоре, беспардонно таращился на Вику с пьяным вожделением. Впрочем, старлей тоже слюнки пускал, но более сдержанно.

— А⁈ Что? — майор дернулся, сфокусировал хмельной взгляд на мне и задумчиво наморщил лоб, вспоминая о чем речь, — Да! — он, наконец, сообразил, как выглядит со стороны и смущенно кашлянул, — Автомат дать не можем, но двустволку можно подобрать. Народу за последние дни много погибло, а там где были владельцы гладкоствола, мы оружие изымаем. Так что кое-какие ружья имеются! — объяснил он.

— А есть автоматические или хотя бы помповые? — спросил я.

— Так-то есть, — вздохнул Сотников, — Но начальство не позволит, за этими стволами особый контроль.

Услышав шум на улице, старлей встал из-за стола и подошел к разбитому окну.

— О, наши вернулись! — радостно произнес он, — Пойду узнаю, как там все прошло!

— Сиди! — рявкнул на него майор, — Куда ты в таком виде собрался? Едва на ногах стоишь! Потом узнаем. Сейчас надо с оружием порешать!

— А что решать? — пожал плечами старлей, опускаясь обратно на свой стул, — Можно ведь его в отряд самообороны записать и под это дело выдать помповое. Ну не за так, конечно. Даже машину из бесхозных можно дать, если найдет чем отблагодарить.

— Точно! — майор со счастливым видом щёлкнул пальцами, — Как я сразу не догадался? — Он наклонился поближе ко мне и пьяным заговорщицким тоном вполголоса произнес, — Тут такая тема, Михаил, полиции дали указание организовать отряды самообороны из гражданских под нашим контролем. Но по факту ты сам по себе будешь. Главное, периодически отчеты высылай о работе. В нашем деле без отчета никак нельзя. Ребята-то хорошие у тебя есть на примете? Чтобы сразу как отряд оформили.

— Интересная тема, — кивнул я, — И ребята есть, и чем заплатить найдется. Но нам сначала бы справку дооформить.

— Какую справку? — удивленно спросил Сотников.

— Они сюда за справкой пришли, — пояснил ему старлей, — У Вики бабушка умерла. Я почти всё сделал, осталось зарегистрировать и печать поставить.

— Ну так иди, доделай! — сказал майор и махнул рукой в сторону двери, — Ирина на месте должна быть. Нападение монстров — это не повод забивать болт на службу!

— Угу, — кивнул старлей, после чего он взял со стола справку и, пошатываясь, вышел из кабинета.

— А мы сейчас делом займемся! — майор заговорщицки подмигнул мне и вытащил мобильник, — Но сначала мне позвонить надо, выяснить, что да как.

Он нажал на экран своего смартфона, и я тоже решил воспользоваться паузой в переговорах, чтобы узнать как дела у друзей и родственников.

Позвонив брату, я выяснил, что в Харапинске Система тоже устроила похожую шутку — сначала открылся пробой в Покровской части и все патрули наперегонки рванули туда, а потом портал появился в Речной части, возле заводского Дома Культуры, что в полукилометре от нашего дома.

— Там Гиены вылезли, а у кого-то из мужиков пулемет оказался, вот их там и покрошили. До нашего квартала только пара зверей добежало, но их тут постреляли. Мне ничего не досталось, — грустно сообщил он.

— Да ты не расстраивайся, забредут и в наш двор монстры, нарубаешь ещё, — обнадёжил я его, после чего позвонил Максу, от которого узнал, что в районе общежития прорывов не было, всё спокойно, а Настя недавно вернулась целая и здоровая.

— Прикинь! — сообщил он веселым тоном, — К ним в палату зашла медсестра и простым прикосновением вылечила четырех девушек, у которых были очень тяжелые травмы. А когда об этом узнали врачи, то стали бегать и искать кто это был, да так и не нашли. Оказывается, это и не медсестра была на самом деле.

— Ага, — отозвался я, — Видать у той девчонки крутая карта какая-то и она её светить не хочет.

В этот момент вернулся старлей и протянул справку Виктории. Та, не долго думая, убрала бумагу в хранилище, чем вызвала внезапный ступор у обоих офицеров.

— О, черт! Хранилище! — просипел старлей таким голосом, будто ему пережали горло.

— И у вас будет, — теперь настала моя очередь заговорщицки подмигивать, — Если договоримся!

* * *

Торговались мы недолго, около часа. И ещё примерно столько же занимались оформлением бумаг, которых оказалось неожиданно много — пришлось даже вызвать сюда Макса и Гену, чтобы они собственноручно заполнили анкеты и заявления. Но зато мы покинули отдел полиции на почти новой «Ладе-Гранте» красного цвета, которая обошлась мне в два хранилища по шесть килограммов.

Ну и ещё пришлось отдать два простых меча, но это уже была оплата за два помповых ружья и сотню патронов, большинство из которых, правда, требовали переснаряжения, так как предназначались для утиной охоты.

«Лада» была из числа тех бесхозных машин, которые во множестве оставались на улицах города после нападений агрессивных вторженцев. На эту машину Сотников выдал что-то вроде временного техпаспорта и справку о мобилизации автомобиля для нужд самообороны. При этом он предупредил, что вполне возможно, «Ладу» придется отдать, если вдруг объявятся родственники пропавшего хозяина. Однако полицейские твёрдо заверили меня в том, что в таком случае без проблем найдут замену. Благо, что с каждым днем бесхозных машин становится все больше и больше.

Если все мои затраты по этой сделке перевести в ликты, а их, в свою очередь, пересчитать в доллары по системному курсу, то получится около двенадцати тысяч. Казалось бы многовато, но в последнее время цена огнестрела и боеприпасов взлетела до небес, так что я был весьма доволен сделкой. Впрочем, менты тоже были счастливы как дети. Они же не своё отдавали, а вот получили весьма ценные карты уже для себя.

Вообще, интересно получилось — командиром отряда самообороны, находящегося под полицейским контролем, стал преступник и убийца, которым я фактически являюсь по российским законам. Вернее, являлся бы, если бы эти самые товарищи офицеры, или их коллеги, смогли меня изобличить в массовом убийстве. Забавные вещи творятся в этом мире!

Двигались мы по направлению к ритуальному агентству, которое ещё при своей жизни подобрала бабушка, видимо, понимавшая, что в этом вопросе полагаться на Вику нельзя. За рулем моего первого почти собственного автомобиля сидел Гена, как единственный человек в нашей компании, кто имел водительские права — сирот в обязательном порядке обучали вождению в детском доме. Рядом с ним расположился Макс, а я устроился на заднем сиденье вместе с Викой, которая все никак не могла успокоиться после получения от меня в подарок карты охотничьего костюма и теперь изучала его с неподдельным интересом — то пыталась оторвать пуговицу, то с непонятной целью терла ноготком ткань, то ощупывала воротник. Через пару минут этих манипуляций моя невеста заявила:

— И правда классный костюмчик, только к нему мои кроссовки не подходят, надо сапоги купить. И цвет не очень хороший.

— Там в опциях есть регулировка цвета, — ответил я, после чего девущка надолго выпала из реальности, меняя цвета и изучая результат.

— Думаю, нам нет смысла всем ехать в ритуальное агентство, — произнес я, глядя на Вику, которая в этот момент сменила цвет костюма на белый и с пьяным упорством пыталась разглядеть себя в зеркале заднего обзора, — Гена, высади нас с Максом на перекрестке с Комсомольской, мы оттуда пешком до общаги дойдем. Мне надо ранг повысить, а там посмотрим по обстоятельствам. Ну а ты с Викой прокатись, может ей ещё куда понадобится…

— Угу, — кивнул Гена.

— Вика, а ты всё-таки не забывай, что у тебя траур и костюм должен быть черного цвета, — напомнил я девушке.

— Ты что уходишь? — удивилась девушка, — А как же я?

— У тебя сейчас никаких сложных дел, только деньги заплатить. Насколько я понимаю, бабушка ведь заранее обо всем договорилась?

— Угу, — кивнула девушка.

— Ну вот, значит, не должно быть никаких проблем! — уверенно заявил я, — Сейчас переправлю тебе пару сотен ликтов на случай, если потребуются дополнительные деньги. А мне надо ранг повысить.

Вика обиженно глянула на меня и надула губки, однако я не собирался вестись на такие дешевые уловки и быть постоянным сопровождающим при её величестве.

Когда Гена остановился, я чмокнул невесту в щечку, после чего вместе с Максом вышел на тротуар.

Глава 4

Проводив взглядом удаляющуюся красную «Ладу», я первым делом набрал номер Надюхи, но она не ответила. Тогда заглянул в переписку и обнаружил там свежее сообщение: «Мишенька, милый, я тебя поставила везде в черные списки, потому что Арнольд пригласил меня жить у него. Я так счастлива, надеюсь, у тебя тоже все будет хорошо!»

Н-да, неожиданно. Честно говоря, не ожидал я такого после той праздничной истории с проникновенным квартетом. Странный, оказывается, тип, этот Арнольд. Хотя, может, такой ей и нужен? Ну ладно, будь счастлива, Наденька и адью!

Следующим я набрал номер тёти Оли, которая ответила практически сразу:

— Привет, Мишенька, как дела?

— Нормально, у тебя как?

— Хорошо, и это во многом благодаря тебе! Эти две карты просто настоящее сокровище! Я прямо лет на пять помолодела и к тому же похорошела, теперь все харапинские кобели у моих ног! — счастливым голосом похвасталась моя любимая тётушка.

— Они, что, так не перестали ходить в «Пламя»? — удивился я.

— Ну да, старых завсегдатаев стало меньше, зато теперь военные и менты от нас не вылезают. У многих из них теперь ликты имеются, чтобы оплачивать наши услуги.

— А ты сама-то как? Ранги повышаешь?

— Ага, уже четвертый взяла. Выносливость хорошо повысилась, в моей работе это очень помогает. А благодаря ловкости, я теперь ещё лучше танцую. Приезжай, посмотришь, какие трюки я на шесте исполняю, заодно и поблагодарю тебя от души! — предложила она таким томным голосом, что не осталось никаких сомнений в форме выражения её благодарности, — Да, кстати, ты уж извини, я эти карты ещё своей подружке Джулии дала попользоваться, она в большом восторге и тоже готова вознаградить тебя по высшему разряду.

— Ты бы лучше не на шесте крутилась, а с мечом упражнялась, — я сделал тётушке замечание, думая о том, что было бы неплохо туда наведаться и парней прихватить. Но вот куда девать Вику? Она явно будет не в восторге от этой идеи.

Будучи почти полностью поглощенным разговором, я в то же время не стоял на месте, а потихоньку переминался с ноги на ногу, бросая взгляды в разные стороны. Неспокойно на душе как-то было.

Повернувшись в очередной раз и бросив взгляд на машины, припаркованные вдоль тротуара, я неожиданно увидел бледного невзрачного мужчину в черном костюме, который выбрался на тротуар из видавшей виды девяносто девятой «Лады» красного цвета с затонированными стёклами. В правой руке он держал пистолет с глушителем, никак не пытаясь его скрыть от окружающих.

Когда мои глаза встретился с его холодным взглядом, то я моментально осознал, что этот тип здесь по мою душу. В следующее мгновенье я вызвал доспех, а бледный выстрелил навскидку, не целясь. Но попал. В броню.

Мощный удар в грудь выбивает воздух их легких и отбрасывает меня на мостовую.

Пытаюсь крикнуть Максу, чтобы прятался, но воздуха не хватает, поэтому у меня не получается издать ни звука. Перекатываюсь в сторону, чтобы сбить прицел и вызываю арбалет. Следующая пуля выбивает крошку из тротуарной плитки рядом с моей головой. Стреляю. Попал! В грудь. Киллера отбрасывает назад, он сползает по дверце «Лады», но всё же из неудобного сидячего положения умудряется почти точно выстрелить, попав мне в левое плечо. Падла! Больно же! И не уймется никак!

Похоже у этого гада под пиджаком бронежилет — болт засел неглубоко и никаких неудобств киллеру не доставляет. Капец! Так ведь и убить могут! Меня!

В бледного прилетает копье и бьет в живот. Это Макс вступил в дело. Зря! Лучше бы спрятался.

Версия о бронежилете подтверждается — копьё от киллера отскакивает, и тот стреляет в сторону Макса. Слышу короткий вскрик и звук падения тела, но нет времени оценить его состояние. Каждое мгновение промедления может стоит мне жизни. Бросаюсь к врагу, вызывая меч — так я должен его прикончить. Должен! Но не успеваю — дверь «Лады» открывается, бледного буквально вдергивают в салон, и машина, резко газанув, стартует с пробуксовкой. Я только и успеваю, что рубануть по красному багажнику. Курва!

Запомнив номер, бросаюсь к Максу, который лежит на спине на тротуаре. Немногочисленные зеваки не рискуют к нему подходить, предпочитая снимать видео с расстояния в десяток шагов. Мой друг находится в сознании, и я встречаюсь с его наполненным болью, обреченным взглядом. Он силится что-то сказать, но я приказываю:

— Молчи! Всё будет нормально!

Быстрый осмотр показывает, что пуля попала в живот, крови мало. Должен выжить. Вызываю аптечку, в которой после ночного приключения ещё осталось немного лекарств. Вкалываю обезбол и противошоковое, накладываю тампон на рану и набираю Вику, которая отвечает практически сразу:

— Миша?

— Ты где?

— Только в агентство вошла.

— Бросай всё и дуй с Геной туда, где вы нас высадили. Срочно! Макс сильно ранен, нужна твоя помощь!

— А что с ним?

— Бегом! — я подкрепляю свой приказ крепкими выражениями, которые подействовали как надо — Вика бросила трубку. Надеюсь не задержится.

Для надежности звоню Гене и дублирую приказ, коротко обрисовав ситуацию. Во время разговора слышу, как Вика садится в машину и что-то говорит тревожным голосом. Всё, теперь надо ждать!

Оглянувшись на столпившихся зевак, большинство из которых были заняты съемкой последствий столкновения, я сделал объявление:

— Если кто мне подгонит видос, где хорошо видно лицо того пидара, что был с пистолетом, плачу пять ликтов.

— Каждому? — отозвался один из парней.

— Угу, — подтвердил я, — За каждый отдельный видос по пять монет. Только подождите, сейчас медпомощь подъедет, потом переговорим.

— Заметано! — кивнул парень, — А ты «Скорую» и полицию уже вызвал?

— Вызвал, — ответил я, не вникая в подробности.

Макс опять попытался что-то сказать, дернулся, открыл рот, но я ему вновь жестко приказал:

— Молчи! Скоро наши подъедут и всё нормально будет!

О произошедшем я старался не думать. Потом будет для этого время. Сейчас главное Макса спасти и свалить отсюда до подъезда полиции или военного патруля, если их вообще кто-то вызвал. Выстрелов-то слышно не было, а всю ситуацию видели от силы человек двадцать. И что-то я не заметил, чтобы кто-то из них куда-либо звонил. Стоят и смотрят, да видосы снимают. Это раздражает, но ничего поделать нельзя. Не отстреливать же их!

Наконец, из-за угла вырулила наша «Гранта» и вскоре лихо затормозила у тротуара. Вика выскочила из машины и бегом бросилась к нам, сразу же дотронувшись до Макса. У того лицо сразу порозовело и взгляд ожил.

— Тихо, не дергайся, — прошептал я, — Делай вид, что тебе очень плохо. Поднимаемся и еле-еле идем к машине!

Вика и подошедший вслед за ней Гена тоже слышали моё указание и стали демонстративно помогать Максу встать на ноги, при этом моя невеста, играя на публику, густо сыпала медицинскими терминами, изображая их себя медика.

Пока мы изображали спектакль под названием «спасение умирающего», я сказал свои друзьям, чтобы они отъехали за угол и встали там, а я скоро подойду.

После того как машина отъехала, я за пару минут приобрел у зевак три видеофайла, где был зафиксирован киллер. Мне пытались продать больше, но там бледного вообще было не разглядеть.

Расплатившись, я нашел карту «плащ» и вызвал её, чтобы скрыть броню от окружающих. После случившегося снимать доспех не было никакого желания. Однако шлем я убрал, чтобы не смущать прохожих — благо, у этой карты была такая опция.

В доспехе и плаще было жарковато, но я решил, что уж лучше обливаться по́́́том, чем кровью.

Пройдя сотню метров и свернув за угол, я сел в ожидавшую меня «Гранту».

— Ты как, Макс? — поинтересовался я первым делом.

— Да вроде нормально, — ответил он своим обычным легкомысленным тоном, — Но вот Вика говорит…

— Пуля, похоже, там осталась, — продолжила за него девушка, — Всё зажило, он вроде бы полностью здоров, но если в животе осталась пуля, то может пойти воспалительный процесс.

— Ты ведь могла и не заметить, что она выпала, — сказал я, прокручивая в памяти момент исцеления Макса.

— Могла, наверное, — согласилась Вика, — Но надо бы проверить на рентгене. для надёжности.

— Вот дерьмо! — выругался я, — Ничего не успеваю, а ведь я ещё ранг не поднял! Опять придется разделяться, — я помолчал, прикидывая, как и что нам сейчас делать, — Так, Гена, сейчас закинешь меня в полицию, потом втроём езжайте в это долбаное ритуальное агентство, а как там всё сделаете, тогда созвонимся!

— Мишенька, давай все вместе! — Вика просительно заглянула мне в глаза.

— Не получается, — я мотнул головой, — Надо как можно быстрее и дела сделать и мне ранг поднять, а потом и вам всем.

— Мы и так всё успеем, у нас же теперь машина есть!

— Ну не тупи, блин! — я немного вспылил, — Мне в полицию сейчас надо, насчет этого киллера переговорить. Скорее всего, заявление нужно будет писать, а это надолго. Тебе насчет похорон договариваться, Макса надо на рентген… Кстати, куда лучше его везти?

— Если, здесь, на «Машке», то в четвертую, — ответила она, насупившись из-за моего резкого тона, — Там лучшая хирургия и рентген новый в позапрошлом году поставили — результат сразу на мониторе показывает.

— Вот туда и поедете после агентства, ликтов за скорость не жалейте. Сможешь там договориться?

— Смогу, наверное, — она обиженно пожала плечами, — Там Игорь Львович паталогоанатомом работает…

— Эй, вы чё! Не надо меня меня к трупорезу… — дернулся Макс с демонстративным испугом.

— Ну это ещё надо хорошенько посмотреть! — хохотнул Гена, — Как врач скажет так и будет!

— Да не будет он тебя резать! — буркнула Вика, — Он у нас в училище преподает и всех в больнице знает. Заплатим ему немного и он поможет все быстро сделать, без бюрократии.

— Ну вот и прекрасно! — подытожил я и открыл приложение на смартфоне, — Я сейчас тебе ликты сброшу пару сотен и карты с едой и выпивкой с восьмого ранга, чтобы было чем взятки давать.

До того момента, года мы доехали до отдела полиции, я ещё успел передать парням по одной карте хранилища и отдал им ружья. По-хорошему это надо было сделать раньше, тогда Макс мог бы более результативно поддержать меня в том столкновении. Так кто ж знал-то…

* * *

Выйдя из машины, я скептически посмотрел на зияющее разбитыми окнами здание райотдела полиции. С того момента, как я его покинул, прошло чуть более получаса, а уже столько всего произошло. События происходят со страшной скоростью, и у меня постоянное ощущение, что я куда-то опаздываю.

— Приёма нет! — ко мне подошел сержант полиции, — Если что-то неотложное, то звоните на сто два. Если нужна справка по умершим, приходите завтра!

— Да у меня другой вопрос, — сказал я, потом отошел в сторону и позвонил старлею.

— Здравствуйте, Валерий Сергеевич, — произнес я, как только он ответил.

— Здоровались уже, Михаил. Случилось что-то? — отозвался он не очень приветливым тоном.

— Ага, случилось, убить меня хотели.

— Да нас тут всех постоянно убить хотят.

— Я про людей говорю.

— Ты там ничего не путаешь? — спросил он недоверчиво.

— Трудно ошибиться, когда в тебя стреляют в упор из пистолета с глушителем. У меня и видеозапись есть.

— Хм, видео это хорошо, сбрось мне, гляну что и как.

— Может, вживую поговорим? Я возле отдела, сержант дальше не пускает.

— Ну ладно, давай проходи, раз тут, сейчас я ему звякну!

Зайдя в здание, я отозвал доспех и плащ. Не думаю, что меня прямо тут будут убивать. Хотя менты на первом месте в списке подозреваемых. Но даже если подставу организовали Сотников с Соловьевым, то вряд ли они тут со всеми сотрудниками полиции так плотно повязаны, чтобы людей прямо в отделе мочить. Определённый риск, конечно есть, но сейчас вообще везде опасно. В любом случае, думаю, надо поговорить, в глаза посмотреть, а потом уже думать о дальнейших шагах.

В кабинете был только старлей, который совсем не выглядел настороженным, как если бы это он навел на меня убийцу. Сев на стул, я сбросил ему видеофайлы. Соловьев их внимательно просмотрел на мониторе ноутбука, высказав пару грубых междометий. Затем он постучал по клавиатуре, несколько раз кликнул мышкой и через пару минут прочитал вслух с экрана:

— Ломов Александр Николаевич, кличка «Айс» тысяча девятьсот девяностого года рождения. Осужден на восемнадцать лет в двадцатом году по сто пятой второй, бежал тринадцатого мая сего года из сто четвертой ИТК в Тамбовской области. Колонию атаковали красные гиены, вот зеки и разбежались кто куда. Заявление писать будешь?

— А есть смысл?

— Да нет, наверное, — он пожал плечами, — Ломов и так в листе розыска, вот только искать его особо некому. Разве что случайно попадется. Сам видишь, что вокруг творится. Но можешь сам найти и шлепнуть этого гада.

— И мне за это ничего не будет? — удивился я такой постановке вопроса.

— А что может быть? — хмыкнул Соловьев, — У нас есть циркуляр, от позавчерашнего числа, согласно которому, в связи с чрезвычайным положением, все сбежавшие зеки подлежат уничтожению без суда и следствия. Ты, как командир отряда самообороны, тоже можешь принять в этом участие. Давай, кстати, я тебе базу сброшу. Глядишь, и правду кто-нибудь попадется. А то из-за этих вторжений уже несколько массовых побегов было, — он несколько раз щелкнул мышкой, и у меня тут же тренькнул телефон, сообщив о получении файла, — И ты, кстати, далеко не первый, на кого в последнее время покушаются. К несчастью, большинство покушений удачные. Причем убивают тех, у кого довольно приличные ранги, так что не теряй бдительности!

Старлей замолчал, глядя в экран компьютера и щелкая мышкой, а я открыл базу находящихся в розыске преступников. Таблица была похожа на эксель, поэтому я быстро разобрался, как она работает. Здесь была информация по всей России, но поставив фильтр, я оставил только местных преступников. Потом в столбце с фамилиями ввел «Ломов» и у меня на экране появилась вся та информация, что мне озвучил Соловьев. Всё внимательно прочитав, я посмотрел фотографию. Да, это точно он! Падла!

— Да, вот ещё, — подал голос старлей, — Номера у той машины, на которой Ломов был, числятся в розыске, их два года назад со старого «Москвича» сняли. Я сейчас инфу тебе сброшу.

Н-да, похоже, этого Айса так просто не сыщешь.

Тут мне в голову пришла крайне интересная мысль, и я ввел в столбце имён «Родриго». Оказалось, что на весь Петровск есть только один преступник с таким именем — Санчес (Смирнов) Родриго (без отчества) двухтысячного года рождения. Осужден по статьям — далее шел длинный список… ага, сбежал из той же колонии, что и мой неудавшийся убийца по кличке Айс. Может, это как-то связано? Хм, не знаю…

— Валерий Сергеевич, а можете сказать, что это за статьи? — я зачитал номера из послужного списка Родриго.

— Ну, двести двадцать восемь — это наркотики, — ответил он, — А остальные я не помню. Погугли, там всё есть… — он неопределённо махнул рукой и поинтересовался, — А ты кого там смотришь, у Ломова ведь статьи другие?

— Да, вот, в базе имя испанское увидел — Родриго — интересно стало, — ответил я, стараясь не акцентировать своего интереса.

— Ааа! Так это я тебе и без кодекса скажу, — хохотнул Соловьев, — Я бы этого типчика сам с радостью шлепнул, попадись он мне. И вообще, этот гад не испанец, а самый что ни на есть русский, но это не совсем точно, потому что его отец неизвестен. Вроде как мамка ему дала имя из сериала, а он, когда подрос, уже сам сменил фамилию. Был Родриго Смирнов, а стал Родриго Санчес. Потом он отучился на психолога, причем у него обнаружились хорошие способности к гипнозу и НЛП. Знаешь, что это?

— Примерно, — ответил я, — Нейролингвистическое программирование, тоже что-то вроде гипноза, но послабее.

— Ну, я бы не сказал, что послабее, там просто механика другая, — продолжил старлей, — Так вот, этот ублюдок Родриго наловчился с помощью этих практик влюблять в себя молодых девчонок и использовать их в своих целях. Арендовал турбазу недалеко от города и устроил там элитный бордель, где эти девочки трудились, не жалея, так сказать, тела своего. Причем каждая из них была абсолютно уверена, что этот ублюдок любит только её, а она героически спит с другими мужчинами, чтобы спасти его драгоценную жизнь, так как бандиты, якобы, угрожают убить этого Санчеса за долги. Запудрил он им мозги капитально. Можно даже сказать, зомбировал.

— Вот пидар! — не сдержался я.

— Ага, — кивнул старлей, — Гадина ещё та. Когда всё это вскрылось, то две девчонки покончили с собой, не уследили. Остальных потом долго лечили. Так что, если встретишь — убивай и не раздумывай!

— Ага, — кивнул я, — Буду иметь в виду! — докладывать ему о том, что Родриго уже мертв, я, разумеется, не собирался.

Глава 5

Выйдя из здания РОВД, я сел на скамейку и погрузился в размышления. Передо мной стояло два вопроса, которые было необходимо было хорошенько обдумать.

Первый и наиважнейший вопрос: это — откуда появился киллер? Если быть точным, то меня интересует в первую очередь, не то откуда появился этот грёбаный Айс, а кто ему слил информацию о моём высоком ранге? До того, как я повторно пришел в отдел полиции, на первом месте в списке подозреваемых стояли менты. Но поговорив с Словьевым, я в этом сильно усомнился — маловероятно, что они стали бы путаться с уголовником. Да и вообще, старлей вполне нормально со мной общался, при этом у меня не возникло никаких сомнений в его искренности. На втором месте были военные, но всё же, думаю, что и они не могли связаться со сбежавшим зеком. Но это тоже не точно.

На третьем месте… Да кто угодно! К примеру, Надюха могла проболтаться своему Арнольду, а у того могли быть связи в криминальных структурах. Ну это как вариант, так-то, скорее всего, если не от ментов… Да, кстати, информация ведь могла уйти из полиции, но не от Сотникова и Соловьева. Мой эпичный бой с осьминогами вообще много кто видел. А может, и кто из посетителей навел, а потом нашу машину от самого отдела вели. Эта версия, кстати, тоже выглядит вполне правдоподобно. Так что вариантов множество.

Н-да, теперь только и остается, что ходить в броне, да оглядываться. Но против калаша или винтаря даже доспех вряд ли поможет.

Второй вопрос, над которым следовало поразмыслить — это Вика, которая, оказывается, в прошлом была профессиональной проституткой. Или не совсем профессиональной — судя по её нынешнему бедственному материальному положению, она на этом поприще крупных капиталов не заработала.

В любом случае, на фоне того, что по городу болтается киллер, который хочет меня убить, эта проблема не является уж такой критической, чтобы сильно ломать голову. Я ведь и без того жениться на ней не собирался, а теперь тем более. Но всё равно информация интересная, над которой ещё надо будет поразмыслить. Ну а сейчас, думаю, не следует говорить Вике о том, что мне стало известно о её незаурядном прошлом, придержу этот козырь. А пока буду получать максимальное наслаждение от её высокой квалификации, теперь, кстати, понятно откуда у неё это мастерство.

Можно, конечно, сказать, что она ни в чём не виновата, что несчастная девушка стала жертвой профессиональное зомбирования, что её надо пожалеть, и это будет правильно. Но правильным будет и то, что несмотря ни на какие оправдывающие детали, её покрыло огромное количество мужчин. С девушкой, имеющей такой богатый бэкграунд можно близко общаться, приятно проводить время, но брать её в жены будет невероятным по своей глупости безрассудством.

Да, и теперь можно отбросить подозрения в её сумасшествии. Всё правильно она сделала. Однако надо всегда помнить, что она и меня может попытаться прирезать, если сильно обидится.

Однако вернёмся к нашему Айсу, ледышке то бишь, грёбанной. Если исходить из того, что этот мудак не оставил идею завалить меня (а надеяться на это было бы глупо), то возвращаться в общагу никак нельзя. Там вполне может ждать засада. Вообще ведь неизвестно, какими сведениями он обо мне располагает.

Посмотрев на сержанта, прогуливающегося у ворот со скучающим видом, я хотел уже позвонить Вике, чтобы узнать, как у них дела, но тут рядом со мной на скамейку опустилась девушка в полицейской форме с погонами лейтенанта и с автоматом, висящим на плече.

— Здравствуйте, Михаил! — стоило мне повернуться к ней, как она с приветливой улыбкой заглянула мне в глаза, — Вас ведь Михаил Корнеев зовут?

— Да, а откуда Вы знаете? — спросил я, с интересом разглядывая её — на вид лет двадцать пять, тёмнорусые волосы до плеч, узкое лицо с правильными чертами. Одета в форменные брюки и рубашку с короткими рукавами, под которой отчетливо угадывается массивная грудь. Вполне в моём вкусе дамочка, аппетитная.

— А Вас здесь теперь все знают, Вы ведь многих спасли. Вообще непонятно что произошло бы, если бы не Вы. Меня так уж точно эта тварь бы утащила, — от воспоминаний её передернуло, а я, наконец, сообразил, кто она — именно эту девушку пытался утащить тот самый осьминог, которому я все нижние щупальца пообрубал, — Так что теперь моя жизнь принадлежит вам! — вполне серьёзно заключила она, — И можете располагать мною как хотите! Меня, кстати, зовут Марина Тутова.

Я заглянул ей в глаза, стараясь уловить намек на то, что это прикол такой, либо вообще издевательство. Но нет, девушка смотрела на меня твердо и уверенно.

— Может быть, это выглядит как-то глупо и несовременно, — продолжила она, слегка пожав правым плечом, — Но когда эта тварь схватила меня, это был такой ужас… Это даже хуже смерти. И никто ничего не смог сделать, кроме Вас. Я ни на чем не настаиваю, и не напрашиваюсь, просто знайте, что я всегда в вашем полном распоряжении. Я сейчас вам свой контакт отправлю… — она достала телефон, пару раз нажала на экран и вскоре мой гаджет пиликнул, сообщив о приеме сообщения, — Наберите, когда Вам что-нибудь понадобится!

— Это всё как-то неожиданно, — ответил я, совершенно не зная, что было бы уместным сказать в такой нетривиальной ситуации. Хотя, кажется, где-то в книгах встречал что-то пафосное, вроде: «Я принимаю Ваш долг жизни!» Хе-хе.

— Сейчас всё, что с нами происходит, всё это очень неожиданно, — с грустным вздохом произнесла девушка и поднялась со скамейки, — Извините, если я что-то не так сказала, ещё раз спасибо за спасение, до свидания!

Она поднялась и ушла в здание полиции, лишь перед самой дверью стрельнув в мою строну коротким взглядом.

Н-да, забавно. Хотя в другой ситуации её можно было бы приласкать — внешность вполне аппетитная. Но сейчас столько всего навалилось, что явно не до постельных развлечений. Да ещё и Вика… Да, кстати, Вика!

Я достал смартфон и позвонил ей.

— Ты где? — спросил я, как только девушка ответила.

— В больнице, Макса готовят к операции, пуля и правда в животе осталась. Хирург очень сильно удивился, когда снимок увидел. Инородное тело в брюшной полости, а повреждений никаких нет. Но я ему заплатила тридцать ликтов и все вопросы отпали.

Мы ещё немного поговорили, она рассказала про ритуальное агентство, а я поведал ей про Айса и объяснил, что надо искать временное пристанище, чтобы про него никто не знал, а то неизвестно, какие возможности у этого киллера. Лучше уж перестраховаться, чем внезапно окочуриться по собственному недосмотру.

Со слов Вики, они в больнице пробудут ещё часа два-три, поэтому у меня есть время на поиск жилья. Я зашел на сайт недвижимости и принялся листать страницы в поиске подходящих вариантов. Как ни странно, предложений о сдаче жилья внаём было достаточно много. Причем примерно в половине объявлений стоимость указывалась в ликтах, а кое-где встречались и доллары, но не очень часто.

Пока я всё это просматривал, в голове у меня вертелась мысль о том, что, может быть, будет разумным свалить в Харапинск? Вообще, тоже неплохой вариант, но против это выступают некоторые соображения: во-первых, я хочу создать более крупный отряд, чем у меня сейчас есть, а в моем родном городе это будет довольно сложно сделать, просто потому, что я там не имею большого авторитета в молодежной среде. В значительной мере по вине отца, который там всем и каждому растрепал про мой якобы бабский характер, дятел чёртов.

К тому же в те времена, когда я там дрался на улицах, мною ничего особенного показано не было. Всё-таки не слишком высокая весовая категория и худощавое телосложение давали о себе знать. А затем, когда мне исполнилось пятнадцать лет, после пары чувствительных нокдаунов я немного поумнел, поэтому особо и не стремился доказывать свою крутизну на каждом углу. Так, дрался в меру необходимости, для поддержания репутации на приемлемом уровне.

Нет, не пойдут за мной реальные парни. Макс подписался, потому что он мой друг с детства, да к тому же он там тоже не особо блистал. Нет, лохом он не был, но и авторитетом серьезным тоже не пользовался. Середнячок, как и я.

Во-вторых, это как-то не по-пацански прятаться в кусты после такой бодяги. Одно дело — берлогу поменять — такой поступок можно считать разумной осторожностью, а вот в другой город перебраться — это уже на трусливое бегство похоже. Да если я так сделаю, то сам себя уважать перестану, да и парни, которых и так немного, тоже. Что это за лидер, который чуть что — сразу в бега? Нет, надо обязательно мне этого Айса найти и рассчитаться окончательно. И узнать кто меня слил. Как всё это сделать пока не знаю, но в полицейской базе есть адреса, где он может появиться, так что попробуем оттуда начать. Но это потом.

Сейчас первоочередная задача — это найти жилплощадь.

Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что квартира мне вряд ли подойдет, так как она неудобна для обороны. Да и соседи под ногами путаются. Так что лучше всего будет арендовать частный дом большой площади, метров на двести минимум, чтобы всем места хватало. Исходя из этих соображений, я включил фильтрацию, обозначив, что мне нужен дом в аренду площадью более двухсот квадратных метров.

Теперь выбор значительно снизился — всего восемь домов, из которых пять расположены в дачных товариществах за рекой. А вот два было в деревне Черняево, о которой я изначально думал как о наиболее подходящем варианте. Дело в том, что Черняево расположено практически на северной окраине города, то есть оттуда совсем недалеко до моего родного Харапинска — чуть менее тридцати километров по федеральной трассе. Удобно.

Жаль только, что выбор маленький. Один дом из клееного бруса на двести квадратов, а другой — кирпичный коттедж на двести пятьдесят метров. То есть, по большому счету, и выбора никакого нет, так как брус в нынешней ситуации как-то не внушает доверия.

* * *

Следующие три часа я потратил на приобретение жилья в аренду — созвонился с хозяевами, вызвал такси, съездил на осмотр, заключил договор и заплатил двести семьдесят ликтов за аренду на срок до первого октября. Дорого, а возможно, что и бессмысленно, если абсолютный развал произойдет раньше. Но пойди тут разберись, когда всё полетит в тартарары? У меня начало складываться такое ощущение, что Лаонбекур играет со всеми нами как кошка с мышкой — создаёт проблемы и угрозы, одновременно сохраняя иллюзию, что имеется возможность выстоять, и всё ещё может наладиться. Мы ведь совершенно не понимаем, ни что он такое, ни каковы его цели, ни пределов его возможностей, если они вообще есть.

Что касается дома — то я бы не сказал, что это идеальный вариант, но других всё равно не было. Два кирпичных этажа по сто метров, плюс мансарда на пятьдесят и вместительный подвал. Все удобства. На участке в двенадцать соток есть ещё и другие постройки — в том числе гараж и баня.

Мебели мало, нормально обставлены только холл, кухня и две спальни из восьми. Ещё в одной комнате имеется только одна двуспальная кровать. Остальные пять комнат полностью пустые — похоже, что ими и не пользовались с самого момента постройки дома пятнадцать лет назад.

При заключении договора с хозяином — мужчиной лет пятидесяти, я сразу обговорил, что поставлю решетки на окна — по нынешним временам они крайне необходимы. Он не стал возражать, но предупредил, что это полностью за мой счет.

Ребята подъехали ещё до того, как я завершил сделку, с интересом осмотрели наше новое жилище и в целом остались удовлетворены моим приобретением. Вика сразу застолбила за нами одну из комнат на втором этаже, где была наиболее полная обстановка.

Макс, пройдясь по дому, первым делом предложил отметить новоселье шашлычком, благо что здесь во дворе имелся мангал.

— Нет у нас времени на праздники, — я покачал головой, — Надо купить необходимую утварь, мебель, и девчонок забрать из общежития.

— Каких это девчонок? — сразу напряглась Вика.

— Наших! — ответил я жестким тоном, демонстрируя, что у меня нет никакого желания пускаться в объяснения и оправдания перед шлюхой, — Езжай с Геной, займешься покупками и девчонок увидишь. Только в общагу не заходите, близко к ней не подъезжайте и внимательно смотрите по сторонам. И постарайтесь там долго по магазинам не шляться!

Вика задумчиво посмотрела на меня и направилась к «Ладе» вслед за Геной. Когда машина отъезжала от дома, девушка ещё раз бросила напряженный взгляд через заднее стекло в мою сторону.

Впрочем, мне было совсем не до её гляделок. Зайдя в дом, я сел на диван в холле, докупил недостающие баллы характеристик, нажал кнопку перехода на девятый ранг и положил мобильник на журнальный стол, ожидая сообщения о новом задании, или ещё какой каверзе от Системы.

Но нет, прошло десять минут и никаких сообщений не поступило. Убедившись, что и на девятом ранге, по всей видимости, не будет обязательных заданий, я приступил к приобретению карт, благо, денег у меня было более чем достаточно.

Как всегда, сложнее всего было приобрести карты усиления характеристик для удачи и экстремального мышления, но за десять раскладов, потратив почти тысячу ликтов, я набрал полный комплект. Предупредив Макса, я выставил время на два часа, закрыл изнутри дверь в одной из комнат и завалился на кровать.

* * *

Когда я вынырнул из болезненного делирия, сопровождающего повышение характеристик, то за окном уже успело стемнеть. Полежав ещё минут десять, чтобы прийти в себя, я вышел из комнаты и до меня сразу донеслись запах печеного мяса и веселый гомон ребят, которые, судя по всему, расположились в холле нашего нового пристанища.

Подойдя к лестнице, я услышал, как Макс юморным тоном рассказывает о посещении больницы:

— Надо было видеть глаза этого хирурга, когда я в полном здравии вышел через полчаса после после операции! — мой друг забавно хохотнул, — Мужик реально разрыв шаблона словил, я аж испугался за него, думал, что он кукухой подвинулся!

— О, Миха идет! — подал голос Гена, должно быть, увидевший на ступеньках мои ноги. Тут как в том бородатом анекдоте, голова появляется в конце.

— Ну как ты там? — тут же спросил Макс, — Хорошо качнулся?

— Нормально, — кивнул я, — Теперь девятка. И пока никаких заданий от системы. Теперь давайте, вы оба, а девчонки завтра с утра.

— В блогах пишут, что прорыв наиболее вероятен после полуночи, — подала голос Аня, — От ноля до двух часов.

— Ну, тогда точно должны успеть, поэтому подъем ранга и характеристик отменяется! — сказал я и сел за стол рядом с Викой, которая имела какой-то грустный и напряженный вид.

— И где логика? — спросил Макс озадаченным голосом.

— А нет никакой логики, — усмехнулся я и откусил крупный кусок мяса, — Хм, вкусно, это что такое?

— Окорок из твоей карты, — ответила Вика, — Запекли на мангале.

— Хотели нормальное мясо для шашлыка купить, но в магазинах хоть шаром покати, — добавил Макс, — Только время зря потратили.

— Да и так неплохо, — сказал я и налил в пустой стакан вина, которое тоже было, очевидно из моей карты, — А что касается прорыва, то если мы его ждем после полуночи, то он произойдет либо раньше, что более вероятно, либо вообще утром. Это ведь игра, а не математика. Так что доедаем и баиньки. Усиливаться будете сразу после прорыва. Разобрались, кто где будет спать?

— Ага, — кивнул Макс, — Гена ляжет тут на диване, как самый холостой, если его Аня не позовет погреться!

— Ты, Макс, не перегибай! — набычился Бородин, — Без твоих соплей разберусь!

— Да ладно, Ген, что пошутить нельзя? Больно уж ты серьезный, — Макс подмигнул с показным дружелюбием, — Я ведь только добра желаю! Аня девушка со всех сторон симпатичная и стреляет метко.

— Иди нахрен!

— Уже иду! — согласился Макс, поднимаясь со стула, — Только в более приятное и мягкое место. Да, Настенька? — он протянул руку своей подруге, на лице которой после этих слов отобразилась крайняя степень смущения.

Глава 6

— Ты ведь знаешь? — спросила Вика напряженным тоном, закрыв за собой дверь нашей спальни.

— Что знаю? — спросил я, демонстрируя удивление.

— Про меня и про Родриго! — пояснила она, глядя на меня в упор.

Я открыл было рот, чтобы поинтересоваться, что она имеет ввиду, но решил, что нет смысла играть в словесные кошки-мышки, и прямо ответил:

— Ну да, я знаю, что ты была проституткой. С твоей стороны было глупостью думать, что это не всплывет наружу.

После этих моих слов из Вики как будто выпустили воздух. Она оперлась спиной о стену, судорожно вздохнула, её лицо болезненно скривилось, а из правого глаза стекла одинокая слезинка. Так она стояла пару секунд, не поднимая глаз от пола, после чего повернулась и потянула на себя ручку двери.

— Постой, ты куда? — я попытался остановить её за руку.

— Домой пойду, — ответила девушка ровным тоном, — Извини, что так получилось. Я так надеялась, что это все в прошлом… Вообще было большой глупостью звать тебя на помощь и говорить его имя… Ты ведь в интернете про Родриго нашел?

— Не надо никуда идти, останься! — я слегка потянул её к себе.

— Остаться? — она грустно усмехнулась и выдернула руку, — В качестве кого⁈

— В качестве моей девушки и боевой подруги, — я предложил, на мой взгляд, вполне неплохой вариант.

— А в жены, значит, я уже не подхожу? — спросила она, подняв на меня наполненные болью глаза.

— Ты ведь обманула меня и нужно время, чтобы разобраться, что с этим всем делать дальше.

— Но ты ведь сам говорил, что всё, что было раньше — неважно! — произнесла она с горьким упрёком.

Ага, ещё немного поговорим, и я вообще окажусь виноват в том, что она шлюха. Знаю я эти бабские выверты!

— Ну не до такой же степени! — ответил я со злостью и сам открыл для неё дверь. Вика тут же молча вышла из комнаты. Ну и пусть валит куда хочет! Она ещё будет обижаться! Я вообще охреневаю от этого зоопарка — долбаная шлюха ещё и жертву из себя строит! Куда вообще этот мир катится?!!!

Н-да, блин… как же неприятны эти расставания… Я сел на кровать и в расстроенных чувствах потер лицо руками. И всегда, даже если я абсолютно уверен в своей правоте, такое чувство, будто я свинья и мерзавец, хоть разумом и понимаю, что ничего плохого мною не сделано — я ведь ей ничего не должен, а обещать — не значит жениться. Тем более учитывая внезапно отрывшиеся обстоятельства. Понимать-то я всё это понимаю, но горький осадочек вины всё же гложет душу. Вот ведь сука!

Да, кстати, что она там про интернет говорила? Я достал планшет и ввел в поисковике «Родриго Санчес» в ответ мне Гугл выдал длинный список сайтов про испанского футболиста. Хм, тупанул… Добавил «Петровск»… Ну вот, теперь порядок! Ого! Да этот тип, оказывается местная знаменитость! Как это ни странно, про Родриго даже статья в Википедии имеется, где подробно описана его никчемная жизнь, а также преступный бизнес, за который его прозвали петровским Эпштейном и в итоге отправили отдыхать на шестнадцать с половиной лет в санаторий строгого режима. Ну да, похоже, если бы я немного включил мозги в этом направлении, то смог бы найти всю информацию и без помощи Соловьева — поисковик этот сайт мог показать даже и без указания фамилии.

* * *

Понимая, что после этого выяснения отношений, быстро уснуть не получится, я сел на кровать, открыл приложение «Игра» и приступил к биржевой торговле, с первых шагов сделав одно не очень радостное открытие — карты девятого уровня сейчас стоили немного дешевле, чем вчера у меня уходили восьмерки.

Причем карты восьмого уровня за сутки подешевели почти на треть. В принципе, в этом есть экономическая логика — игроки растут в рангах, соответственно, предложение растет, опережая спрос, что приводит к снижению цен. А текущий уровень цен свидетельствует о том, что моё развитие идет вровень с довольно обширной группой «передовиков», и, чтобы остаться в этой группе, надо продолжать непрерывный кач. Стоит лишь немного замедлиться и ты можешь оказаться в аутсайдерах, которые уже не имеют возможности зарабатывать ликты на бирже.

Однако в этой довольно печальной ситуации есть тоненький лучик света — эксклюзивные карты девятого ранга наполовину дороже, чем вчера были восьмерки. Это указывает на то, что большинство «передовиков» имеют класс «воин», у которого отсутствует доступ к эксклюзиву.

После всех сегодняшних трат, на моём счету оставалось чуть менее четырех тысяч ликтов, и я в течении часа нафармил ещё столько же. После чего, немного подумав, разослал по пять сотен монет бойцам своего отряда, включая Настю и Аню, а также Серёге и членам своей семьи. Вике отправлять не стал, зная, что она их принципиально отошлет назад. Да я и без того ей сегодня надавал много ликтов плюс доспех и охотничий костюм. Что-то она не спешит возвращать мне эти подарки! Курва!

Всего набралось девять получателей материальной помощи, так что я серьезно потратился. Поэтому и дальше продолжил крутить монеты через биржу, постепенно преумножая свой системный капитал. Попутно я старался укомплектовать хотя бы два доспеха, чтобы все три основных бойца отряда (включая меня) были хорошо защищены. Для этого снова пришлось потратиться, так как карты укрепления брони никак не хотели идти мне в руки, так что, в конце концов, я купил их на бирже по умопомрачительной цене. Кроме этого, я нашел на бирже климат-контроль за тысячу двести ликтов. Дорого, но это эксклюзивная карта десятого ранга, к тому же на торгах она была в единственном экземпляре. Зато теперь можно будет с комфортом ходить в доспехе в любую погоду.

Спать я завалился в двенадцать часов ночи, имея положительный баланс в пять тысяч.

* * *

— О, ням-ням! — почесав грудь, произнес Макс, который спустился в холл в тот момент, когда я уже допивал вторую чашку чая.

Схватив бутерброд с широкого блюда, он с аппетитом откусил огромный кусок, прожевал его и произнес довольным тоном:

— Вкусно и сытно, а то я проголодался, тяжелая ночка выдалась, хоть и прорывов не было, только проникновения!

Парень довольно хохотнул над своим каламбуром, в то время как все, сидящие за столом, рефлеторно посмотрели на Настю, которая густо покраснела и, смутившись, поплотнее запахнула полы халата.

А Макс продолжил как ни в чем ни бывало:

— Кстати, о прорывах, их вообще не было, или это просто рядом с нами тишина?

— Мог бы и сам глянуть в телефоне, — ответил я.

— Ой, да ладно! — он махнул рукой, — Я ведь только проснулся!

— Нигде не было, — сказал Гена, — Надо было ночью усиление проводить.

— Нет, — я покачал головой, — Это было бы слишком рискованно.

— Да, кстати, а где Вика? — спросил Макс, ещё раз осмотрев присутствующих, — Загонял ты её что ли? Не проснется никак? — хохотнул он.

— Ушла она, поругались мы, — ответил я, — Так что постарайся больше под пули не попадать!

— Не расстраивайся, — Аня положила свою мягкую ладонь мне на руку и заглянула в глаза, — Может, помиритесь ещё? — и, судя по её нежному взгляду, возвращения Вики она совсем не желала.

Только я открыл рот, чтобы сказать что-нибудь подходящее в такой ситуации, как на улице громыхнуло. Ну вот и долгожданный пробой, как по заказу. Поспали, поели, а теперь и тварей можно колошматить! Грохот был довольно сильный, но стекла всё же остались на месте, хоть и угрожающе звякнули, да и краски перед этим не меняли оттенков. Так что думаю, метров триста — пятьсот.

Вызвав доспех, я вышел на крыльцо, огляделся и вернулся в дом.

— Ну что там? — спросил Макс, продолжающий невозмутимо жевать бутерброд.

— Не видно ничего из-за деревьев, — ответил я, направляясь к лестнице.

А вот с мансарды обзор был вполне приличным. Черный шар портала висел вблизи от последних многоквартирных домов Машиностроительного района, до которых отсюда было примерно с полкилометра.

— Так, Гена и девчонки остаётесь в доме! — приказал я, — Не думаю, что твари сюда доберутся, но будьте готовы к обороне, а мы с Максом идем воевать!

Гена недовольно вздохнул, но спорить не стал — мы изначально договаривались, что командир должен быть только один. Да и логика решения понятна — кто-то в любом случае должен здесь остаться.

— Это я завсегда! — отозвался Макс, — Только обуюсь…

— Доспех вызови, там обувь встроенная! — приказал я, — Ночью его тебе переслал, шевелись быстрей!

Макс, не медля, открыл приложение и нашел нужную карту, после чего сразу покрылся чешуйчатой броней со словами восхищения:

— Круто!

Выйдя со двора, мы с ним сначала пробежали сотню метров направо, и лишь потом свернули на узкую улочку, которая вела в сторону многоэтажной застройки. А ещё через десяток секунд Макс взмолился:

— Миха, давай чуть помедленней, не успеваю за тобой!

— Беги как можешь, — бросаю ему, и не думая замедляться, — Потом догонишь, время нельзя терять!

Действительно, там ведь люди гибнут — со стороны прорыва слышатся частые крики умирающих и редкие выстрелы. По большому счёту, меня гибель других людей не сильно волнует, но уж лучше думать о себе как о защитнике человечества, чем как об эгоистичном психопате, которого волнует только собственное благополучие и секс.

Благодаря прокачанным характеристикам, бегу я со скоростью спортсмена-спринтера, поэтому уже через полминуты сталкиваюсь с первыми вторженцами, которые резво движутся мне навстречу. Крысы. Я ещё ни разу не сталкивался с этими тварями, формой и размером более похожих на бультерьера, чем на наших земных грызунов. По одиночке это довольно слабые создания, но в крупных группах они могут представлять серьёзную опасность.

Несколько десятков Крыс приближается ко мне стремительной лавиной, и я, вызвав в каждую руку по мечу, врубаюсь в эту серую массу на полном ходу. Твари атакуют с разных направлений и уровней — одни яростно прыгают со спины в попытке цапнуть за голову, другие стелятся по земле чтобы ухватить ногу. Вот не в меру шустрая Крыса повисла на левой руке, и я тут же разрубаю её быстрым движением. Бью ногой другой твари в оскаленную морду, выбивая зубы и отбрасывая её назад. Вращаюсь на месте, в одно мгновение разрубая десяток самых агрессивных и тупых Крыс. Слышу, что за моей спиной Макс уже тоже подключился к бою. Взмах левой, удар правой, пнуть ногой, ещё раз крутануться, расчищая пространство вокруг себя.

Меч в правой руке порхает ловко и быстро, за секунду разрубая десяток прущих валом тварей. Левая рука работает не так хорошо, несмотря на прокачанную ловкость — раньше я как-то не уделял внимания её развитию. Слышу за спиной матерную ругань и поворачиваюсь — Крысы всё-таки смогли сбить с ног Макса и теперь облепили его со всех сторон, пробуя на прочность броню доспеха.

Снова делаю вращение, рассекая ближайших тварей, и прыгаю к своему другу. Несколько быстрых ударов, и он поднимается, весь залитый алой крысиной кровью. Атаковавшая нас стая почти полностью уничтожена, осталось лишь несколько тварей, которые оказываются достаточно разумными, чтобы отступить, скрывшись в ближайших дворах.

Где-то рядом раздается истошный крик, и я устремляюсь в ту строну. С разгона бронированным корпусом разбиваю бронированным корпусом деревянный забор и вижу кирпичный коттедж, из которого доносится женский визг, переходящий в ультразвук. Прыжком заскакиваю в разбитое окно, быстро убиваю несколько Крыс и устремляюсь на второй этаж, откуда слышится шум боя и крики. Поднимаясь по лестнице, просто раскидываю крыс ногами. Вбегаю в спальню и вижу окровавленного мужика, который, тем не менее продолжает оставаться на ногах, из последних сил отмахиваясь мечом от наседающих на него тварей. За его спиной стоит женщина с трехлетним ребенком на руках и заходится в непрерывном крике, который, похоже, привлекает сюда всё новых и новых Крыс.

Не медля вступаю в бой и за секунду очищаю комнату, после чего плескаю на женщину водой из карты и приказываю:

— Заткнись! Они на крик бегут!

Женщина замолкает, а я разворачиваюсь к двери и тремя взмахами обоих мечей уничтожаю только что ворвавшуюся группу тварей.

Снова поворачиваюсь к женщине и командую:

— Разорви простынь и перевяжи мужа!

Она ставит ребенка на пол, который сразу же начинает негромко испуганно плакать, после чего женщина вновь хватает его на руки и умоляюще смотри на меня, тупо хлопая глазами.

Да твою ж мать! Мне тут перевязками заниматься или тварей убивать⁈ Бросаю взгляд на мужика, который, сидя на полу, устало смотрит в одну точку. Вроде сильного кровотечения нет, ещё потерпит.

Выскакиваю из комнаты, уничтожаю ещё парочку Крыс и слышу голос Макса, доносящийся с улицы:

— Миха, ты где?

— Тут я, поднимайся наверх!

Когда мой товарищ появляется на лестнице, в трех словах объясняю ему задачу, после чего спускаюсь вниз и выхожу на улицу. По всей деревне слышны одиночные выстрелы из охотничьего оружия, а со стороны прорыва уже глухо стучат пулеметные очереди — очевидно, это подоспел ближайший патруль.

— А, твари… суки!.. — до меня доносится ругань и шум боя откуда-то из ближайших дворов. Бегу на звук, перепрыгивая через заборы. Преодолев два участка, вижу парня в странном кустарном доспехе, который стоит на крыльце своего дома и пытается отбиваться копьём от наседающих на него крыс. Получается не очень удачно, но он всё же пока цел, а несколько дохлых Крыс валяются на земле.

В два замаха рассекаю половину тварей, ещё парочку пинаю ногами, чтобы дать возможность парню заработать ликтов. Воспользовавшись мой помощью, он быстро добивает оставшихся Крыс и бросает на меня не очень дружелюбный взгляд:

— Да я и сам мог их разделать!

— Нет проблем, — пожимаю плечами, не желая вступать в перепалку — Тут поблизости этих тварей ещё полно. Крикни погромче и они сбегутся. Ты, кстати, не знаешь, в каких домах могли быть жильцы?

Он без раздумий показывает рукой в направлении эпицентра:

— Там через дом до ночи музыка играла, я ещё подумал, что они совсем ненормальные. Но сейчас оттуда шума не слышно.

— Понятно, — я поворачиваюсь в ту строну, куда он показал, но за цветущими плодовыми деревьями ничего не видно, — Сам-то пойдешь со мной, ликты фармить?

— Нет! — он огорченно мотает головой, — У меня тут семья.

Не тратя более времени на разговоры, бегу в направлении указанном парнем. Нужный дом оказывается внушительным тёхэтажным коттеджем, во дворе которого кружится около десятка упитанных Крыс. Окна первого этажа закрыты рольставнями, но это не является препятствием для тварей, которые прямо у меня на глазах, ловко цепляясь за мелкие углубления и выступы в стене, одна за другой забираются в разбитые окна второго этажа, откуда не слышно никакого шума, который мог бы свидетельствовать о наличии там живых людей.

Как только я перемахнул через забор и оказался во дворе этого дома, сразу все находившиеся здесь Крысы дружно рванули в мою сторону и в течении пары секунд полегли под моими клинками, которыми я теперь, благодаря богатой практике, владел всё лучше и лучше, даже левая рука стала работать значительно эффективнее.

Первым делом я попробовал зайти через дверь, но она вполне ожидаемо оказалась заперта. Тогда я вскарабкался на высокую грушу, которая росла почти вплотную к дому и оттуда смог допрыгнуть до окна на втором этаже.

Я ещё не успел забраться в комнату, как меня тут же атаковало несколько Крыс, с которыми я без особого труда разделался. Выйдя из этой спальни, я осмотрел весь этаж, попутно убив ещё четырех тварей. Однако не обнаружил здесь ни людей, ни каких-либо следов борьбы. Странно. В голову приходят два варианта — либо тот парень ошибся, либо люди где-то спрятались.

Когда я спустился на первый этаж, то на меня вновь набросились твари, коих здесь было около десятка. Несколько точных ударов — и окровавленные куски инопланетных зверей разлетелись по холлу.

— Долго теперь отмывать придется, — неожиданно раздавшийся за спиной голос заставил меня резко обернуться.

— Но всё равно спасибо, — устало продолжила молодая девушка, стоявшая в дверном проёме, — А то у них, оказывается, очень крепкие зубы, способные прогрызть даже толстую листовую сталь. Минут через тридцать они могли бы и до нас добраться.

— У вас здесь есть убежище? — спросил я, с интересом разглядывая собеседницу. Красивая миловидная шатенка старшего школьного возраста, ну или первокурсница.

— Угу, — подтвердила она и усмехнулась, — Было бы глупо устраивать здесь тусовку, не имея возможности спрятаться. Как только громыхнуло, мы все сразу спустились в подвал и по камерам наблюдали, что здесь происходит.

Пока она говорила, за её спиной появились ещё несколько парней и девушек мажористой внешности, которые стали с интересом рассматривать меня и следы побоища в холле.

— Я ещё третий этаж не осматривал, — сказал я, — Но не думаю, что там есть твари, похоже, они неплохо чуют, где есть возможная добыча.

— Да, там их нет, — согласилась она, — Я по камерам видела.

Глава 7

Вернувшись на ту улочку, по которой мы с Максом в начале прорыва прибежали сюда, я первым делом глянул в ту сторону, где ещё несколько минут назад висел портал. Сейчас его там уже не было. Однако с того направления всё ещё доносилась интенсивная стрельба. Крысы ведь относятся к тем видам тварей, которые после вторжения не возвращаются в свой родной мир. Поэтому крысиный портал, как правило, висит не более пяти минут, чего вполне достаточно для десантирования нескольких тысяч тварей.

Поблизости никаких подозрительных шумов слышно не было, поэтому я направился к тому месту, где мы с моим другом столкнулись с первой стаей. Здесь я сделал несколько снимков для будущего отчета, а затем двинулся к тому дому, где оставил Макса. Проводить утилизацию мертвых Крыс, на мой взгляд не имело смысла, так как сегодня мне надо было успеть сделать множество важных дел, а возня с многочисленными трупиками заняла бы не менее часа, принеся не очень заметный, по моим меркам, доход.

Хотел войти во двор, как цивилизованный человек, через калитку, но та оказалась заперта, поэтому пришлось снова идти через пролом в заборе. Тут я тоже сделал несколько снимков и записал данные спасенной семьи.

Закончив здесь все дела, мы с Максом не спеша вернулись домой, посматривая по сторонам, но Крыс больше видно не было. Если кто-то из них и уцелел, то, значит, хорошо спрятался.

Войдя в дом, я обнаружил, что кроме нашей команды, здесь находятся ещё и гости — тридцатилетняя женщина с двумя детьми.

— Они так кричали от страха, когда увидели портал, что я их позвал сюда, — пояснил Гена на мой вопросительный взгляд.

В ходе короткого разговора выяснилось, что женщина живёт в соседнем доме со своими детьми — десятилетней Кристиной и восьмилетним Игорем, а зовут её Екатерина Наумова и она является вдовой офицера, погибшего на недавней войне.

Сейчас я планировал провести усиление всех членов отряда, кроме себя самого, надеясь, что в ближайшее время прорывов не случится, поэтому дал понять соседке, что она может идти — мол, все вторженцы повержены, а меня и мою банду ждут серьезные дела.

Однако после этого прозрачного намека женщина, хоть и заметно смутилась, но всё же осталась сидеть на месте и спросила:

— Михаил, могу я обратиться к Вам с просьбой?

— Ну почему нет, обращайтесь! — я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, демонстрируя, что не очень рад тому, что приходится тратить время на этот разговор.

— Помогите мне, пожалуйста, поднять ранги! — попросила она жалобным тоном.

Вот неужели я со стороны выгляжу таким добряком, направо и налево раздающим ликты? Надо будет в зеркало глянуть! Хотя, вроде бы вчера смотрел, когда брился, и особой доброты не заметил. Однако, если быть объективным, то и на головореза — серийного убийцу тоже совсем не похож.

— Я буду всё-всё для Вас делать! — произнесла женщина, увидев на моём лице скептическое выражение.

Сидевшая на соседнем стуле Аня подняла брови и демонстративно хмыкнула.

— Буду готовить! — торопливо произнесла Екатерина, видимо, осознав, что её превратно поняли, — полы буду мыть, за садом и огородом ухаживать, там ведь много работы, надо картошку и овощи посадить, деревья и кусты обиходить.

— Картошку-то зачем? — удивился я.

— Ну как же! — всплеснула она руками, — Непонятно ведь что дальше будет. В магазинах и сейчас уже пусто, а цены взлетели. Тут в Черняево последние лет десять десять уже почти никто никто картошку не сажал, а сейчас все посадили. Конечно, по-хорошему, это надо было ещё месяц назад делать, но и сейчас ещё можно, должна будет вырасти к концу сентября.

Н-да, может она права? Нельзя ведь только на одни карты надеяться. Сегодня они есть, а завтра вдруг — раз! — И нету! Тем более, что в арендном договоре указано, что я имею право делать посадки овощей и собирать урожай.

— Ладно! — кивнул я после короткого раздумья, — Нанимаю тебя поваром, уборщицей, садовницей, ну и другие поручения буду давать. У тебя какой ранг?

— Первый, — грустно вздохнула она, — Я ведь верила, тому, что по телевизору говорят, вот ничего и не делала, а когда всё осознала, то ликты уже неоткуда было взять, у меня ведь нет таких денег.

— Угу, — кивнул я и отправил ей пятьдесят монет, — Для перехода на второй ранг должно быть достаточно, — после чего обратился уже ко всем присутствующим, — Быстренько покупаем баллы и карты, устраиваемся поудобнее и ставим усиление на час. Неприятно, но придется потерпеть! Времени мало. А я пока покараулю.

Ребята дружно скривили лица в предчувствии мучений, которыми сопровождается быстрый процесс усиления, но спорить не стали, а, достав свои телефоны, вошли в приложение. На низких рангах карты усилений было выгоднее покупать через биржу, этим все и занялись.

А через пять минут гостиная опустела — народ разбрелся по комнатам на втором этаже. Соседкины дети играли на улице, а я решил заняться темой Айса — лучше попытаться найти его первым, чем постоянно ждать нового выстрела в спину.

С этой целью я открыл на планшете информацию, полученную от Соловьева, и быстро просмотрел её, наметив адреса, которые нужно будет посетить. Так а это что? Ага, здесь данные того мужика, у которого украли госномер. Ехать к нему нет смысла, тем более что он живет на другом конце города — в Советском районе. Однако позвонить, думаю, стоит.

Набираю номер и мне отвечает хрипловатый голос:

— Слушаю!

— Гергий Андреевич?

— Он самый!

— Это из полиции, лейтенант Корнеев.

— Да пошел ты в жопу!!! — в трубке раздалась грубая брань, — Хер тебе, а не мои деньги, мудак!!!

Собеседник отбился, а я с полминуты сидел, грустно обтекая от крайне неприветливой реплики. Потом, почесав голову, всё-таки отправил СМС, в котором сообщил, что меня интересует кража номера с его машины.

Выждав минуту, позвонил ещё раз.

— Извиняться не буду! — раздалось на том конце связи, — Сами должны знать, какие нынче времена!

— Да переживу как-нибудь! — ответил я и поинтересовался, — Вы лучше скажите, нет ли у Вас какой-либо новой информации по поводу номера?

— А что это вы про него вспомнили? Два года уж прошло!

— Засветился он недавно, при покушении на убийство.

— Эх, правильно я, значит, заявление подал! — довольным голосом произнес собеседник, — А то бы затаскали сейчас, «Москвич» -то давно уже на приколе стоит…

— Ну так что? — прервал я его, — Можете что-нибудь сказать?

— А что вы меня спрашиваете? Вон идите к Витьке Фокину, его и трясите. Наверняка это он слямзил!

— Почему вы так уверены?

— Какие-то странные вопросы вы задаете, лейтенант. Уж не врёте ли про полицию? — подозрительным голосом спросил собеседник.

— Я с Машиностроительного района, поэтому могу быть не совсем в курсе дела.

— А, ну тогда понятно, — произнес Георгий Андреевич, — Местные-то его все знают, алкаша гребанного. Его ведь в прошлом году на этом деле поймали, когда он с других машин номера воровал, но по моим он тогда не сознался. Слишком уж вежливо с этими жуликами у вас обходятся. Даже не посадили его! Так и ходит по дворам с наглой мордой, да ещё и хватает совести у меня деньги на выпивку просить. Убил бы гада!

— А не подскажете, где он живет?

— Мля, ты точно из полиции? — крайне недоверчивым тоном спросил собеседник

— Извините, спасибо! — поняв, что больше от него ничего не добиться, я нажал отбой и задумчиво хмыкнул. Интересно! Глядишь, и получится что-то из этой информации вытащить.

Немного поразмыслив о дальнейших шагах, я отправил Соловьеву десять ликтов и карту с вином. Потом подождал пару минут, чтобы дать ему время порадоваться презенту, после чего позвонил:

— Здравствуйте, Валерий Сергеевич!

— Здорова, коль не шутишь! — ответил он довольным голосом, — Спасибо за подарок, я так понимаю, у тебя опять проблемы?

— Да вот, тут такое дело… — далее я подробно пересказал ему информацию, полученную от владельца «Москвича».

— Ага, сейчас поглядим! — задумчиво протянул Соловьев, выслушав мой рассказ, потом он ненадолго замолчал, а после короткой паузы сообщил:

— Точно, есть такой, Фокин Виктор Николаевич, девяносто пятого года рождения, проживает по улице Пролетарской дом восемь, квартира двенадцать, судим за кражу госномера, получил один год исправительных работ. Я тебе сейчас файлик скину.

— Понятно, спасибо большое! — поблагодарил его я.

— Всегда пожалуйста, обращайся! Сам-то как?

— Нормально, повоевал сегодня с Крысами.

— Это на Северной?

— Угу.

— Наши тоже туда выезжали, — сообщил он и спросил, — А отчет ты уже отправил?

— Нет пока, сейчас подготовлю и вышлю.

— Давай, давай! У нас начальство отчеты любит, главное, чтобы с фотографиями!

— Угу, уже делаю, до свиданья!

Отбившись, я открыл форму отчета, заполнил её за пять минут, вставил туда фотоснимки и отправил файл на адрес электронной почты, который мне ранее дал майор Сотников. А то с этими заботами совсем из головы вылетело. Пока Крыс рубил, то про отчет помнил, а как вернулся домой, так и забыл за всеми этими разговорами.

Потом налил себе чаю, вышел на крыльцо и сел на ступеньку, отпивая ароматный напиток и наблюдая как беззаботно резвятся соседкины дети, бросая друг другу резиновый мячик. Идиллия!

Допив чай, позвонил матери и разговаривал с ней минут десять. Настроение у неё уже было относительно неплохим, да и в целом там всё относительно спокойно.

Поговорив с мамой, я погрузился в размышления о том, когда стоит переходить на десятый ранг, учитывая высокую вероятность отправки в мертвый мир. Немного подумав, я решил, что нет особого смысла оттягивать этот момент, так как, судя по биржевым ценам, меня догоняет в развитии весьма многочисленная группа игроков, и если так пойдет и дальше, то мои возможности фарма ликтов значительно сократятся, а это, в свою очередь, приведет к тому, что я не смогу тянуть свой отряд. Неприятная перспектива.

* * *

Когда ребята спустились вниз с измученными лицами, я спросил у парней насчет класса и узнал, что после получения шестого ранга Система снова предложила им стать воинами, но они опять отказались, как мы раньше с ними и договаривались.

После этого короткого разговора с друзьями, которые медленно приходили в себя, я нажал кнопку перехода на десятый ранг и сразу же получил сообщение от Системы:

В течении суток с момента получения данного сообщения, Вам необходимо отправиться на Ианын, для выполнения долга паладина.

Хм, смотрите-ка, мне самому дают возможность выбрать время отбытия! Значит, не будем пока спешить! Первым делом надо поднять характеристики!

Предупредив ребят, я поднялся в свою комнату и в течении пятнадцати минут провел восемь раскладов, потратив почти тысячу ликтов, чтобы получить все нужные мне карты усилений. Затем, расположившись на кровати, собрал всю свою волю в кулак и выставил время на один час, после чего погрузился в царство кошмаров и боли.

Наверное, из-за того, что у меня сейчас поднималось шесть характеристик, а может из-за того, что на более высоких уровнях процесс изменения организма протекает более болезненно, этот час доставил мне гораздо больше мучений, чем в самый первый раз, когда я по неопытности выставил минимальное время.

Запуская это усиление думал, что знаю, на что иду, но всё же оказался совсем не готов к тому сплаву боли и кошмаров, который обрушился на меня и терзал в течении часа.

Когда время истекло и боль отступила, я несколько минут лежал, вспоминая о том… Кто я? Где я? Почему и зачем вот это всё?

Как же хреново! Так ведь и с катушек слететь можно! Зарекался ведь больше так не делать!

Немного придя в себя, направился в душ, где под струями холодной воды окончательно пришел в норму, после чего хотел спуститься вниз, но встретил на лестнице Гену с Максом, которые тащили наверх какие-то доски.

— А что это вы тут делаете? — поинтересовался я у них.

— Мебель привезли, которую вчера купили, — ответил Гена, — Теперь работы на целый день будет.

— Мебель это хорошо! — кивнул я и, пропустив их, направился вниз.

— Ну как ты? — спросила Екатерина участливым тоном при моём появлении в холле, — На высоких рангах также тяжело?

— Хуже! — буркнул я и уселся за стол, глядя на блюдо с блинами.

— Испекла вот! — похвасталась женщина и пододвинула ко мне тарелку, а затем быстро налила чашку чая, — На обед хочу борщ сварить, ты не против?

Поглощая вкуснейшие блинчики, я размышлял о сегодняшних планах. В первую очередь, разумеется, надо наведаться к Витьке Фокину и задать ему пару вопросов. Макса оставлю на охране дома, пусть мебелью занимается, а поеду с Геной. А может ещё и Аню взять? Прикроет, если что. Хотя нет, пусть лучше дома пока сидит. Пусть сначала на прорывах опыта наберется, а уж потом на более серьёзные дела можно будет подтягивать.

Потом я переключился на размышления о том, стоит ли трахнуть Аню. Судя по её поведению она вроде бы согласна, хотя насчет неё и нельзя быть полностью уверенным. Девушка она вполне привлекательная, а если дать ей карту усиления красоты, то будет ещё лучше. Однако тут надо учитывать, что она, скорее всего, будет требовать от меня моногамии, чего мне очень не хочется.

Поэтому надо обдумать и другие варианты. Я оценивающе посмотрел на Екатерину, суетящуюся у плиты. Женщина словно почувствовала мой взгляд и обернулась. Наши глаза встретились. Хм, и эта, кажется, не против… Если дать ей карты здоровья и красоты, то будет вполне неплохо. Нет, Аню она затмить, разумеется, не сможет, но зато вряд ли будет требовать от меня верности, а это очень жирный плюс. В принципе, она может быть неплохой заменой Надюхе, при этом всегда под рукой. Так что оставляем как рабочий вариант…

О! Чуть не забыл! Ведь ещё есть лейтенант полиции Марина Тутова, которая не далее как вчера уверяла, что она в моём полном распоряжении. А ведь это прекрасная идея! Возьму-ка я её на выезд к этому ушлепку Фокину. Думаю, от сотрудника полиции должна быть польза в этом деле. Ну а потом и сексе можно будет подумать.

Сыто отвалившись на спинку стула, я вызвал из хранилища телефон и позвонил Тутовой, которая тут же ответила счастливым голосом:

— Здравствуй, Михаил, очень рада, что позвонил!

— Привет, Марин, ты сейчас на работе?

— Ага, где же мне ещё быть?

— А отлучиться можешь?

— Конечно! — ответила она таким томным голосом, что у меня сразу потяжелело в штанах. Ух, чувствую, сегодня будет прекрасный день! Но сначала всё-таки Фокин, черти бы его побрали!

— Тогда я подъеду к отделу минут через двадцать и позвоню.

— Окей! — подтвердила она, и мы завершили разговор.

Выйдя на крыльцо, я осмотрел девушек, которые устроились загорать на зеленой травке под ласковым майским солнцем. Аня, увидев меня, перевернулась на живот и вытянулась в струнку, видимо, стараясь показать достоинства своей фигуры, которая и в самом деле была довольно хороша.

Тяжело вздохнув, я оторвался о созерцания аппетитных ягодиц девушки и сказал Гене, чтобы тот заводил машину, после чего выдал целеуказание ребятам, остающимся в доме:

— Вы тут особо не расслабляйтесь, враг не дремлет. Один человек постоянно должен наблюдать за округой. Тут вам не курорт! Макс остается старшим, занимайся мебелью и организуй дежурство! А вы, девчата, вместо того, чтобы разлеживаться, тренировками займитесь! Ранги это хорошо, но навыки тоже надо нарабатывать!

— Есть, командир! — Аня энергично подскочила, выпятила объёмную грудь вперёд и дурашливо отдала честь, приложив голову к пустой голове.

Посмотрев на этот цирк, я со вздохом сел в машину, и вскоре мы выехали со двора, направившись к отделу полиции. По пути, открыв приложение в смартфоне, я стал просматривать карты, которые получил сегодня во время раскладов. В первую очередь я с огорчением убедился в том, что полного набора карт для доспеха набрать не удалось. Зато получил три хранилища — одно на двадцать, и два по двенадцать килограммов. Ещё из интересного мне досталась эксклюзивная карта «Разделка». Интересно будет посмотреть, чем она отличается от той карты седьмого ранга, что у меня имелась. Хочется верить, сегодня такая возможность предоставится. Найду Айса и разделаю его на молекулы, хе-хе!

Глава 8

Марина вышла к нам без автомата, но зато в бронежилете и с пистолетом на бедре. Когда она села рядом со мной на заднее сиденье, я немедленно отвесил ей шутливый комплимент:

— Хорошо экипировалась, этот броник очень идёт к твоим прекрасным глазам!

— Ой, а сам-то в доспехе, как я погляжу! — не осталась она в долгу, — Ты что, совсем из него не вылезаешь?

— Ну так, дело важное и опасное, — пожал я плечами, — Едем убийцу искать!

— Убийцу⁈ — искренне удивилась она. Видимо, ожидала, что я её на свидание зову. Хе-хе. И пистолет на это свидание прихватила!

— Ну да! — кивнул я, — Если ты не заметила, то мы ребята серьёзные, на мелочи не размениваемся, — после этих слов я ей подробно рассказал про Айса и Фокина.

Судя по красноречивому выражению её лица, девушка была несколько разочарована от такой цели совместного мероприятия, однако с её стороны никаких возражений не последовало, напротив, она твёрдо заверила меня, что поможет, чем сможет. И ещё похвалила:

— Да ты, я смотрю, целое расследование провел, как настоящий опер! — сказано это было с такой загадочной улыбкой, что я даже не понял, шутит она или же всерьёз так считает.

* * *

Город Петровск расположен на левом берегу небольшой речушки Пина и состоит из трех районов — Машиностроительного, расположенного на севере, Центрального, где сосредоточилось большинство областных и городских административных учреждений, и самого южного Советского, где и проживал интересующий меня Виктор Фокин. Поэтому до нужного адреса мы двигались примерно полчаса, успев за это время обсудить последние новости Системы и Петровска.

Кроме того, по пути Марина рассказала о том, как сейчас у них устроена служба:

— На преступления сейчас сотрудники полиции практически не выезжают, только на убийства. По остальным происшествиям работают только бойцы отрядов самообороны, где они есть. Да и толку от них немного, — махнула она рукой, — А полиция находится на казарменном положении и занимается отражением прорывов. Когда всё это кончится?

— Никогда! — ответил я, — Скорее всего, это всё всерьёз и надолго.

— Как же хорошо мы раньше жили! — с горечью вздохнула она, — И совсем не ценили того, что имели…

— Кстати, а ты кем в полиции работаешь? — поинтересовался я у девушки.

— Дознавателем, — коротко ответила она.

— Это что, у преступников признания выбиваешь? — спросил я с недоумением.

— Ахах! — весело рассмеялась Марина, после чего пояснила назидательным тоном, — Дознаватель это вроде следователя, тоже уголовные дела ведет. Только мы расследованием всякой мелочевки занимаемся — в основном кражи из магазинов, где суммы небольшие. Но сейчас это никому не нужно. Мужчин-дознавателей в мобильные отряды направили, а женщины оформляют умерших и разрешения на похороны выдают.

— А как тебя со мной без проблем отпустили? — удивился я, — Там же вроде за справками очереди большие, должен быть каждый человек на счету.

— Да ладно! — она небрежно махнула рукой, — Если бы начальники хотели, эти очереди бы быстро исчезли, всё равно половина сотрудников там вообще ничего не делает.

За этими разговорами время пути пролетело незаметно, и вскоре Гена припарковался у нужного дома — блочной девятиэтажки с обшарпанными стенами.

Подойдя к металлической двери подъезда, я хотел было набрать номер квартиры на домофоне, но Марина меня остановила:

— Не надо! — после чего достала из сумочки брелок, ткнула им в круглое гнездо, на что домофон откликнулся тихим писком, сообщая, что замок открыт.

— Универсальный ключ! — пояснила она, — Витька Фокин по домофону не открыл бы, не из той он публики.

Поднявшись на третий этаж, я остановился перед железной дверью и спросил у девушки:

— А от этой двери у тебя, случаем, ключа не найдется?

— Неа! — она с улыбкой мотнула головой и нажала на кнопку дверного звонка.

— Кто там? — раздался из-за двери женский голос.

Марина поднесла развернутое удостоверение к глазку и сказала:

— Полиция, откройте!

— Ага, щас! Ордер у вас есть? — судя по ярко выраженному недовольству в голосе, женщина за дверью была настроена к полиции крайне негативно. Да ещё и голос такой гнусный, так и хочется в морду дать, а лучше вообще убить, ну не должны жить на земле люди с такими противными голосами.

— Нам надо с Виктором поговорить! — произнесла Марина уверенным тоном.

— Нету его!

— Откройте дверь, мы осмотрим квартиру и сразу уйдем! — потребовала моя спутница.

— Без ордера не пущу! Пошла на хер, профура! — отшила из-за двери невидимая собеседница, почему-то полностью уверенная в отсутствии у нас возможности проникнуть в квартиру.

Марина беспомощно вздохнула и вопросительно посмотрела на меня с таким жалобным выражением лица, что у меня создалось впечатление — ещё немного и она заплачет.

Хмыкнув, я открыл приложение, просматривая имеющиеся карты. Ага! Вот эта должна подойти — я активировал карту «двуручный боевой топор» и зловеще улыбнулся. Вообще в качестве оружия топоры у меня не вызывали доверия, но в данном случае этот инструмент должен подойти как нельзя лучше.

— Ты чего это? — вполголоса спросила Марина удивлённым тоном, — Вламываться в квартиры, вообще-то незаконно!

— Ну не уходить же отсюда, не солоно хлебавши! — ответил я, продолжая улыбаться, — Если тебя что-то смущает, можешь выйти на улицу. В случае чего скажу, что это целиком и полностью моя инициатива.

— Вы что там задумали⁈ — спросил всё тот же противный голос из-за двери, — Уходите, или я прокуратуру вызову! У меня номер есть, я свои права знаю!

Глянув на Марину, которая, скрестив руки, с возмущенным видом осталась на лестничной площадке, я произнес, обращаясь к невидимой для меня женщине и стараясь говорить как можно убедительнее:

— Слушай, лахудра, или ты открываешь замок и будет всё тихо-мирно, или я твою дверь выломаю и будет шумно! Но квартиру мы всё равно осмотрим!

— Я уже звоню в прокуратуру! — взвизгнул неприятный голос. Как ножом по стеклу. Аж передёрнуло. Сука!

Меня давно интересовал вопрос, насколько системное оружие прочнее земной стали, да как-то всё руки не доходили провести эксперимент. Вот сейчас и поглядим!

Широко размахнувшись, я ударил топором по стальному косяку напротив замка. Дзиньк! Полотнище топора с одного удара, не встретив серьёзного сопротивления, наполовину углубилось в стальной профиль, прорубив солидную дыру. Однако! Внимательно осмотрев результат удара и убедившись, что лезвие вошло достаточно глубоко, я не стал выдергивать инструмент назад, а с усилием нажал на древко, отводя его в строну, чтобы оно выполнило роль рычага.

Земная сталь позорно, без какого-либо сопротивления сдалась под напором системного сплава, и в следующее мгновение дверь с треском распахнулась.

— Помогите! Убивают! — противно взвизгнула толстая пожилая женщина, стоявшая за дверью, и торопливо бросилась внутрь квартиры.

Не знаю, чего хотела сделать эта дура, но я догнал её в два прыжка, схватил за волосы и дернул назад, роняя на спину. Потом помахал кулаком у неё перед лицом:

— Лежи, сука, тихо! Мы осмотрим квартиру и уйдем! Орать будешь, кляп засуну! — уж очень сильно она меня взбесила. Будь на её месте мужик, вообще убил бы, не раздумывая!

Женщина испуганно кивнула головой, а я, быстро осмотревшись по сторонам, вошел на кухню, где за обеденным столом сидел тридцатилетний худощавый небритый мужчина с пропитым лицом, который невозмутимо пил чай из треснутой чашки, глядя перед собой.

— Я так понимаю, Виктор Фокин? — произнес я, усаживаясь на табурет напротив.

— Не трогайте его! Он ни в чем не виноват! — влезла женщина в наш ещё неначавшийся диалог. Надо было и правда кляп ей в рот запихнуть. Судя по возрасту и самоотверженности, эта старая сука, наверное, приходится мамкой этому ушлепку. Яблоко от яблони недалеко падает.

— Уймись, старая! — повернулся я к ней и ещё раз показал кулак, — Я ведь не посмотрю, что ты женщина, стукну, и будешь молча отдыхать в уголке!

— Не мешайте работать полиции! — это уже Марина подошла к ней сзади, жестко дернула за руку и вывела с кухни. Та ещё что-то попробовала вякнуть, но лейтенант её быстро угомонила парой фраз, после чего женщина утихла.

А в кухню зашел Гена, который, быстро оценив обстановку, вызвал из карты биту, после чего оперся плечом о косяк двери и со зловещей ухмылкой стал легонько постукивать битой об раскрытую левую ладонь.

— Чё надо? — спросил Витька, окинув нас удивлённым взглядом, будто только сейчас заметив, что у него на кухне находятся посторонние люди.

— Меня интересует, куда ты дел тот госномер, который украл в соседнем дворе с красного «Москвича» два года назад, — я решил не ходить вдоль да около и сразу выложил свой интерес.

— Не было такого! — ответил он с уверенным и наглым видом, — И вообще, я требую, чтобы вы покинули мою квартиру, или ордер покажите!

Я не дал ему договорить, хлёстко ударив в голову открытой ладонью. Но не со всей силы, чтобы не убить. От удара Фокин, матюкнувшись, слетел со стула, упал на пол, и, оставаясь в лежачем положении, произнёс злобным тоном:

— Я буду жаловаться, вас посадят за такие дела!

Опустившись перед ним на корточки я сказал, стараясь добавить в голос максимум убедительности:

— Чтобы пожаловаться, сука, надо сперва остаться живым! — после этого глубокомысленного замечания, я снова отвесил ему крепкий подзатыльник. Витька с громким стуком ткнулся головой в грязный линолеум и возмущенно взвизгнул:

— Ну вы чё по беспределу⁈ Не воровал я тот номер! Мне чужого не надо!

— О, Миха! — подал голос Гена, всё также стоявший у двери, — Я недавно по телеку видел, что американцы террористов водой через полотенце поливают, говорят, реально работает! Давно хотел попробовать!

— Как это? — уточнил я.

— Да вот, кладешь его на спину, на лицо полотенце и сверху воду льешь. Говорят, быстро язык развязывается. Только надо следить, чтобы не помер. Давай я сделаю!

— Эй вы чё! — снова вякнул Витька, пытаясь отползти от меня в сторону,– Это же беспредел! Вас самих посадят!

Я снова отвесил ему подзатыльник и сказал Гене:

— Ага, работай! — затем перевернул матерящегося Фокина на спину и сел на него верхом, прижав руки коленями. Тот снова высказал своё крайнее несогласие с моими методами дознания и попробовал вырваться. Но силенок у него явно было маловато. Ранги, видать, совсем не качал, дурилка,

Гена со зловещей ухмылкой на лице, взял вафельное полотенце, положил его на лицо жулика, который уже орал благим матом и извивался подо мной как уж на сковородке, безрезультатно пытаясь сбросить меня.

Я держал Витьке голову, а Гена с полминуты поливал водой из чайника, после чего снял полотенце с его лица и с интересом естествоиспытателя заглянул тому в глаза:

— Ну что Витя, сколько продержишься? В следующий раз ведь дольше будет!

— Суки, беспредельщики сраные! — чуть отдышавшись, взвыл Фокин, но увидев, что Гена снова собирается положить полотенце ему на лицо, торопливо выкрикнул, — Гургену я его продал! Гургену! Падла!

— Ну вот, — сказал я ободряющим тоном и легонько похлопал его по щеке, — Можешь ведь, когда хочешь! А теперь давай спокойно расскажи, что это за Гурген, и как его найти?

— У него разборка и авторемонт на кирпичном заводе! Он ворованные запчасти скупает и номера тоже берет!

— Вставай, поедем с нами, покажешь! — приказал я.

— Ээ, не поеду я! Они меня убьют! Там же армяне! — снова взвыл жулик.

— Если ты ещё не понял, — я опять отвесил ему затрещину, — Я убью тебя, сука, быстрее! И только попробуй соврать!

Осмотрев кухню, я обнаружил на подоконнике рулон скотча, обмотал им Витькины руки за спиной, после чего направился на выход, толкая ушлепка перед собой.

Выйдя из квартиры вслед за пленным жуликом, я увидел, что по лестнице поднимаются четыре хмурых мужика с ружьями наперевес и вызвал арбалет. На всякий случай.

— Вы кто такие? — окинув взглядом мой доспех и покосившись на арбалет, требовательно спросил небритый толстый мужик, с помповым ружьем в руках. На вид ему было лет тридцать, а под расстегнутой рубахой виднелась бело-голубая тельняшка не первой свежести, что, по всей видимости, должно было предупреждать окружающих, что перед ними бывший десантник и надо бояться.

— Полиция! — объявила Марина выйдя из квартиры за моей спиной, — А вы кто?

— А мы отряд самообороны, — ответил всё тот же мужик и уже более вежливым тоном поинтересовался, — А документик у Вас имеется?

Марина развернула удостоверение и показала его бывшему десантнику:

— Ещё вопросы будут?

— Да нет, — ответил тот вполне миролюбивым тоном, — Этого утырка давно пора определить куда следует, — он кивнул на Витьку, который понуро стоял сбоку от меня, — Достал уже всех тут, как и вся его гоп-компания! А нам соседи просто позвонили, что здесь шумят, вот мы и пришли глянуть, что да как, — после этих слов он повернулся к своим товарищам и сказал, — Всё нормально, уходим!

* * *

Кирпичный завод находился на южной окраине города, в промзоне. Однако, насколько я понял, тот относительно небольшой участок с ангаром, который занимала армянская авторемонтная артель во главе с Гургеном, непосредственно к заводу не относился, просто примыкал вплотную к его территории.

Я сказал Гене, чтобы он остановил машину метров за сто до ворот участка и ждал нас здесь вместе со связанным Виктором, которому я ещё и рот скотчем залепил для надежности.

За ту минуту, пока мы с Мариной по пыльной обочине шли к распахнутым воротам рембазы, она успела основательно вынести мне мозги, объясняя, что я нарушил все мыслимые законы, и в прежние времена за тот беспредел, что я устроил в квартире Фокина, нас бы всех посадили всерьёз и надолго. Мол, даже в условиях чрезвычайного положения надо с уважением относиться к правам граждан и не калечить каждого, кто мне не нравится.

В машине-то она всю дорогу молчала, чтобы не устраивать разбирательства в присутствии жулика, а вот на улице как с цепи сорвалась. Настоящая фурия в погонах. Эх, зря я её с собой взял! Нервотрёпка одна.

Пройдя ворота, мы направились в сторону ангара, из которого нам навстречу вышел армянин лет сорока в потертом рабочем комбинезоне.

— Кто такие? — спросил он крайне неприветливым тоном, смерив девушку оценивающим взглядом престарелого ловеласа. Судя по по описанию, полученному от Витьки Фокина, это и был Гурген.

— Лейтенант Тутова! — Марина показала удостоверение, — Нам надо осмотреть ангар и задать Вам пару вопросов.

— А кто вас послал? — снова спросил тот, с интересом покосившись на меня, точнее на мой доспех, — У меня ведь с Михалычем всё ровно!

— Я не знаю никакого Михалыча, — ответила моя спутница, — Мы из полиции Машиностроительного района.

— А что вы тогда тут делаете? Тут не ваша земля!

— Мы тут работаем! — произнесла Марина, добавив металл в голос.

Армянин недовольно сжал губы, но не стал спорить, безразлично пожал плечами и кивнул в сторону ангара:

— Да иди, красавица, смотри сколько хочешь!

Ангар имел размеры примерно как два школьных спортзала и внутри него стояло десятка полтора легковых автомобилей в разной степени разобранности, вокруг которых копались ещё несколько армян, недружелюбно поглядывавших в нашу сторону. Здесь же стояло и несколько практически целых на вид машин.

Окинув глазами обширное помещение, я сразу заприметил красную девяносто девятую «Ладу» и прямиком направился к ней. Ну точно, это она и есть! Госномера отсутствуют, но тонированные стёкла и, самое главное, глубокий след от удара моего меча на багажнике машины, свидетельствуют о том, что зашли мы очень удачно. Получается, что Айс вернул поврежденную и засвеченную машину туда же, где он её ранее и купил.

— Марина, смотри, вот эта машина! — я подозвал девушку.

— Ты уверен? — спросила она, подойдя ближе.

— Эй, дорогой, ты чего тут выдумываешь? — сразу же влез в разговор армянин, — Это хороший машина, он ничего плохого не дэлал, и вообще я с полицией дружу, и с вами тоже могу хорошо подружиться.

— Слушай, дорогой, — повернулся я к нему и показал рукой на багажник, — Ты вот эту дырку видел?

— Конечно, видел, плохой дырка, — он цокнул языком и с показным огорчением на лице покачал головой, — Что-то упало сверху, но мы скоро сделаем и всё хорошо будет! Даже лучше!

— Ну так и чья же эта машина? — спросила Марина и открыв заднюю дверцу, стала осматривать салон, — Ого, да здесь следы крови!

— Какой-такой крови? — удивленно протянул Гурген, — Сок проливал кто-то вот и пятно. Ну или женщина какая протекла, онэ забывают прокладку поставить, а потом сидэнья портят.

— Ты так и не сказал, чья это машина? — повторил я вопрос.

— Ой да не знаю я! — Гурген талантливо изобразил невинное выражение лица, — Женщина какой-то вчера приходил, я ему сказал, чтобы через пять дней забрал, буду багажник искать. Как придет, скажу ему, что ты видэт онэ хотел. Ты только номэр свой оставь! — пообещал он.

— А как её зовут, документы смотрел?

— Эй, зачем мне её докумэнты? — ответил он недовольным голосом, — Мне работать надо, а не документы смотреть, а ты со своей проверкой мэшаэшь!

Марина ещё похлопала дверями, осматривая салон, после чего подошла к нам и громко произнесла огорченным тоном:

— Ты ошибся, это не та машина, похожа, но не та.

— Ну вот, говорю же, вы ошиблись! — радостно кивнул Гурген, — Я ведь с полицией дружу, у меня всё чэстно!

Я открыл было рот, чтобы сказать Марине о том, что абсолютно уверен в своих словах, и никакой ошибки быть не может, но она так настойчиво сверкнула на меня глазами, что я не стал спорить и, недоверчиво хмыкнув, направился на выход из ангара.

— Всё хорошо! — шепнула девушка, догнав меня у выхода, а когда мы отошли чуть подальше, пояснила, — Я там чеки нашла, вчерашний из «Девяточки», а позавчерашний — из «Вкусной точки». Сначала посмотрим видеозаписи, а потом дальше будем думать. Может, и вернемся к Гургену. Но он ведь без пытки ничего не скажет, сам видишь, а мне не хочется этого делать. Неправильно это, — вздохнула она.

Похоже, зря я взял с собой эту гуманную законницу! Я из этого Гургена всё бы там вытряс с дальнейшей утилизацией его останков. И похрен, что там ещё несколько его соплеменников. Всех бы положил. Пытать, значит, неправильно, а убивать людей из-за ликтов, получается, правильно? Великолепная логика!

Глава 9

«Вкусная точка» в Петровске была только одна — в Центральном районе, поблизости от ЦУМа. Туда мы и направились, высадив по пути Витьку Фомина. За четверть часа добравшись до забегаловки с громким названием «ресторан быстрого питания», мы первым делом решили поесть, так как к этому моменту уже успели основательно проголодаться, поэтому отстояв небольшую очередь, набрали себе внушительную горку гамбургеров и картошки фри.

— Жалко будет, когда всё это пропадёт, — произнесла Марина, после того как проглотила очередной кусок, — Вряд ли Система будет кормить нас гамбургерами.

— А что, тебе этот фатстфуд так нравится, что жить без него не сможешь? — удивился я.

— Да не особенно, — она пожала плечиком, — Каждый день я бы это есть, конечно, не стала, приедается, да и растолстеть можно. Но иногда, один-два раза в месяц для разнообразия, вполне нормально.

— Ну, может, и не кирдыкнется это всё, — сказал я, — Сейчас вообще непонятно, куда нас Система заведёт.

— Мне с моего места работы кажется, что всё идёт к полной деградации и развалу, — возразила Марина, — Уголовные дела по преступлениям не заводятся, жуликов не ловим, не говоря уж про административку. Только и заняты тем, что от тварей отбиваемся. А в свободное от отражения нападений время мужики бухают и обсуждают, что будет, когда государство окончательно рухнет. Долго так продолжаться не может, развалится всё!

— Ну да, — хмыкнул я, — Без гаишников на дорогах цивилизация долго не протянет.

— Напрасно ты ёрничаешь, — ответила девушка серьёзным тоном, — Без поддержания элементарного порядка не то, что развитие, даже элементарное выживание невозможно. Сейчас люди просто по инерции, на условных рефлексах соблюдают правила дорожного движения и другие законы. Но скоро ведь все поймут, что можно творить, что захочешь. Вон, Айс это уже понял, и он ведь такой не один. Да сейчас даже если человека собьёшь на переходе, то тебя никто искать не будет.

— Что, вообще не будут? — заинтересовался Гена.

— Нет, если на камеру заснимут, то на твой домашний адрес наряд заедет и в формальный розыск объявят, — пояснила Марина, — Но на реальные поиски просто нет людей. Можно спрятаться у родственников и никто не найдет. У нас ведь сейчас даже настоящими убийствами с огнестрелом практически не занимаются, вон, Мише самому приходится искать киллера.

— А так, посмотришь по сторонам, вроде всё как прежде, — сказал Гена и демонстративно осмотрелся.

Ну да, когда сидишь здесь, среди людей, которые выглядят как обычно и как обычно уплетают фастфуд, то создаётся впечатление, что всё идёт по старому, и нет никакой Системы и не гибнут каждый день миллионы людей по всей планете.

— Ну ладно, ребята! — Марина допила газировку и встала из-за стола, — Пойду займусь делом, посмотрю видео, не скучайте!

— Красивая задница, — произнёс Гена, проводив уходящую девушку взглядом, — Да и вообще она ничего.

— Если ты таким образом пытаешься издалека узнать, какие у меня на неё планы, — я усмехнулся, — То не буду скрывать, что я планирую её сегодня хорошенько повалять.

— А Вика? — спросил Гена, который, видимо, тоже воспылал желанием по отношению к Марине.

— А что Вика? — я пожал плечами, — Мы с ней поругались, и вряд ли она когда-нибудь вернётся в нашу дружную компанию. Проще говоря, наши с ней матримониальные планы пошли псу под хвост.

— Жаль! — вздохнул мой товарищ, — Её лекарские способности нам бы очень пригодились.

— Ага, — согласился я, — Но будем надеяться, что по мере роста ранга и характеристик, Система вам предложит какие-нибудь варианты лечения. У меня вот такая штука имеется. Мне её за класс паладина дали.

— Но чтобы хороший класс получить, надо тварей мочить, — вздохнул Гена, — А у нас пока с этим не очень… — после этих слов он сосредоточенно занялся картошкой фри, а я задумался о статистике прорывов.

Разумеется, пока немного данных, чтобы делать какие-либо далеко идущие выводы, но всё же пока у меня создаётся впечатление, что регулярное появление прорывов поблизости от меня серьёзно нарушает принципы теории вероятностей. Даже сейчас в городе полно людей, которые в глаза не видели не прорывов, ни тварей. А для меня практически каждый прорыв получается боевым.

Остаётся только предположить, что причиной этого является высокий ранг или же мои спекулятивные операции на игровой бирже. Ну или то и другое вместе взятое.

Примечательно, что после того как я обнаружил, что меня догоняет в развитии значительное количество игроков, прорыв хоть и произошел невдалеке, но всё же он принёс самых слабых тварей, да и бабахнуло всё-таки не так близко как в предыдущие три раза.

Даже и не знаю радоваться тому, что мне Система постоянно подкидывает возможности для усиления, или огорчаться от того, что я и мои люди постоянно находимся в опасности?

Тут ведь можно ситуацию и так повернуть, что студенты в общаге погибли по моей вине. Мол, если бы я не развивался и не спекулировал, то прорыв произошел бы в другом месте. Но всё же я далек от каких-либо рефлексий по этому поводу. Ну не погибли бы студенты — так кто-нибудь другой под когти тварей попал. Отказом от развития не получится никого спасти.

Мои размышления прервала Марина, вернувшаяся за стол:

— Переписала видео, там и правда женщина за рулём сидит, в этом Гурген не соврал. Сейчас тебе сброшу, — она несколько раз нажала на экран смартфона и сказала, — Отправила, смотри, это сервис для автомобилистов.

Я открыл видеофайл. Машина — красная «девяносто девятая» — подъезжает к пункту выдачи заказа, женщина, сидящая за рулем, из окна автомобиля протягивает руку и забирает картонный бокс. Лицо видно не очень хорошо, но всё же оно показалось мне знакомым. Остальных, сидящих в машине, не видно из-за тонированных стекол.

Прокрутив видеофайл ещё несколько раз, я всё-таки вспомнил кто это — таксистка! Да, точно, это та самая дамочка, которая на такси везла меня от «Флориды» к Надиному дому и не довезла. Я ещё тогда вроде как жизнь ей спас, а она вот так! Сука неблагодарная! Так что же это получается — таксистка меня слила этому Айс-киллеру? Похоже, что так. Она ведь видела, как я с инсектами рубился и должна была понять, что у меня довольно высокий уровень. Вот только она не знала, ни как меня зовут, ни где я живу. Н-да…

От размышлений меня отвлек вопрос Марины:

— Не знаешь случаем её?

— Не то, что бы знаю… — ответил я и рассказал в общих чертах о нашем знакомстве.

— Ну вот и решилась головоломка, — произнесла Марина, энергично работая пальцами с экраном смартфона, — Вполне возможно, что она тебя случайно на улице увидела, а киллер решил воспользоваться моментом, чтобы получить трофеи. Надеюсь, скоро мы об этом узнаем. Она для заказа использовала приложение, которое к номеру телефона привязано… Ага вот! — девушка победно улыбнулась, — Лукьянова Марина Андреевна, тезка моя, значит. Тут и адрес есть — на улице Комсомольской, это в нашем районе, не очень далеко от того места, где в вас стреляли.

— Ну тогда поехали, поговорим! — я решительно поднялся со стула. Уж очень мне хотелось задать этой дамочке несколько неприятных вопросов с последующей утилизацией останков.

— Заправиться надо! — предупредил Гена, тоже вставая, — У нас топлива ещё километров на двадцать осталось.

— А сейчас как вообще дела с бензином? — спросил я, подумав о том, как я вообще упустил этот момент, — Можно его вообще купить?

— За ликты всё купить можно, — улыбнулась Марина, — Посмотри в интернете!

Ну да, чего это я туплю? Зайдя в сеть, я довольно быстро нашел нужную информацию и сказал Гене:

— Тут рядом заправка «Петровскойл», там только за ликты продают, пишут, что очередей нет и всегда в наличии.

* * *

Заправились мы действительно быстро и относительно недорого по нынешним временам — всего один ликт за десять литров.

А когда отъехали от АЗС и направились в сторону «Машки», то я, немного поостыв и обдумав сложившуюся ситуацию, произнёс:

— Лукьяновой ведь может и не быть дома, насколько я помню с её слов, она со свекровью и детьми живет. Придем по адресу, а там только свекровь будет, которая после нашего ухода позвонит этой Лукьяновой Марине и скажет, что её искали. И потом мы её точно не найдем.

— Логично! — задумчиво кивнула Тутова, — И какие предложения?

— Надо по телефонному номеру узнать, где она находится, — ответил я, — Есть такая возможность?

— Угу, — девушка ненадолго задумалась, после чего ответила, — Так действительно будет разумнее, тем более, что пока она не знает о том, что её ищут, и телефон, скорее всего, держит при себе. Только тут одна проблема — позиционирование по номеру возможно только при наличии уголовного дела…

В этот момент я заметил, что краски блекнут и, не давая Марине договорить, крикнул Гене:

— Прорыв, съезжай с дороги! — сейчас на проезжей части начнется паника, столкновения, так что проехать здесь будет нереально.

С Геной мы такие ситуации обговаривали ранее, поэтому он не стал мешкать, слегка притормозил, и автомобиль прямо через невысокий бордюр выскочил с дороги на правую сторону. После того, как машина остановилась на газоне, мы втроём сразу выбрались из машины, спешно активируя нужные карты с помощью смартфона. Доспехи на нас с Геной были уже надеты, оружие я мог вызвать в любое время, поэтому я запускал в работу карты временного усиления характеристик, напомнив Гене сделать то же самое — у него ведь тоже имелась парочка таких карт.

— Рано ведь! — жалобно произнесла Марина, испуганно озираясь по сторонам, — Всего восемь часов с прошлого прорыва прошло!

— Ага, нас они не спросили! — произнес я, глядя на испуганную девушку, которая буквально тряслась от накатившего на неё ужаса. Н-да, слабовата оказалась лейтенант. Хотя, это неудивительно после того как Осьминоги её едва не утащили в портал.

Вокруг нас простирался лесопарк, который вкупе с прилегающими жилыми кварталами в народе назвали Гайкой, так как он располагался вдоль берегов небольшой речушки под названием Гай, отделявшей Машиностроительный район от Центрального. Причём, с момента приходы Системы это место успело снискать печальную известность, так как пробои на Гайке происходили намного чаще чем других местах и никаких логичных объяснений этому пока не было найдено.

Никаких укрытий здесь не было, если таковыми не считать окружающие нас тополя и березы, так что принимать бой нам придётся практически на открытой местности. Ничего, прорвемся!

Я приобнял за талию дрожащую от страха девушку и уже хотел сказать что-то успокаивающее, но тут сзади, со стороны дороги, резко взвизгнули тормоза, после чего послышался звук удара от столкновения машин, звон разбитого стекла, матерная ругань кого-то из водителей и детские крики. Обернувшись к дороге, я увидел «Газель» столкнувшуюся с белой иномаркой, откуда в спешном порядке выбирались пассажиры. В течении следующей секунды в эти машины врезалось ещё несколько автомобилей, образовав прочный затор.

А потом грянул гром.

Прорыв открылся поблизости от нас, поэтому акустическая волна мощно ударила мне по ушам и сбила с ног, отправив в легкий нокдаун.

Сразу после падения я перевернулся на живот и, осмотревшись, увидел в полусотне метров от себя черный шар диаметром в три моих роста, из которого непрерывным потоком сыпались уже знакомые мне твари — инсекты, которых Система именует «кшом»

Резко вскочив на ноги, я со словами: «Сиди тут!», запихнул Марину в салон автомобиля и крикнул людям, в ужасе застывшим около разбитых машин на дороге:

— Бегите, глупцы!

В принципе, шансы у них есть. Судя по тем обзорам, что мне довелось прочитать, при вторжении инсекты зачищают достаточно небольшой радиус вокруг портала — около сотни метров, после чего собираются в плотный рой и движутся всем скопом в одном направлении, планомерно уничтожая всё живое на своём пути, пока их всех не истребят военные. Так что, если вовремя убраться подальше, то есть все шансы выжить.

У меня и Гены, кстати, шансы уцелеть тоже достаточно велики, даже если мы останемся на месте и примем бой. Наши доспехи способны успешно противостоять ударам острых конечностей насекомообразных тварей. Надо только избегать магических атак со стороны инсектов-переростков, которых Система называет «кшут», но их всегда относительно немного в общей массе.

Мы с парнями ранее обсуждали тактику боя с этими тварями, поэтому Гена не стал доставать ружье, от которого мало толку против инсектов, а вызвал копьё и встретил первого добравшегося до нас кшом точным ударом в голову.

Следующий инсект летит ко мне и я разрубаю его мечом.

Тем временем справа от меня раздался незнакомый мужской голос:

— Я с вами, ребята! — сказано это было таким тоном, будто теперь все проблемы решатся, и мы должны прыгать от радости.

С удивлением повернувшись к неожиданному помощнику, я вижу парня, одетого в бронежилет и закрытый мотоциклетный щлём, с копьём в руках.

Н-да, как-то слабовато против этих тварей. Вряд ли у него ранг выше четвертого. Однако, впрочем, я не нянька для незнакомых фриков-самоубийц. Хочет человек героически помереть — его личное дело, не буду мешать.

Долго разглядывать, или, тем более, общаться с этим персонажем, у меня нет ни времени, ни желания, так как в этот момент до нас добирается плотная волна инсектов.

Энергично работаю двумя мечами на предельной скорости, разрубая непрерывно атакующих меня насекомоподобных монстров. Всё-таки против этих тварей мечи подходят гораздо лучше, чем копьё, это мне стало понятно ещё после моего первого столкновения с инсектами.

Разрубаю гигантское насекомое пополам, но верхняя часть по инерции летит прямо на меня и даже пытается атаковать своими боевыми конечностями, ещё не успев осознать собственную гибель…

Твари идут на нас сплошной стеной, и многие из них, хотя бы в виде обрубков, умудряются добраться до меня, нанося многочисленные удары по доспеху, но, как я и предполагал, они не в состоянии нанести никакого урона ни мне, ни моему товарищу Гене Бородину. Секунд через десять после начала атаки, бросаю взгляд направо и вижу, что «мотоциклист» окровавленной куклой валяется на земле. Ускоряюсь и, работая мечами, как пропеллером, освобождаю вокруг себя немного места, после чего закидываю бесчувственное тело в машину в надежде, что он ещё жив, и Марина его перевяжет.

Гена изо всех сил работает копьём, которое против этих тварей менее удобно, чем меч, да и ранг у него значительно ниже моего, поэтому инсекты с помощью массовой атаки сбивают его с ног. Три взмаха мечами — и пространство над моим товарищем освобождается, чтобы он мог подняться и продолжить бой.

За спиной слышится звон разбитого стекла. Оборачиваюсь. Около десятка тварей обошли меня и Гену, а теперь атакуют машину, в надежде выцарапать оттуда Марину, которая громко визжит от страха, но тем не менее не забывает стрелять в монстров из своего пистолета. Толку от этого немного, но хоть какое-то сопротивление.

Запрыгиваю на крышу «Гранты» и за пару мгновений быстрыми и точными взмахами клинков уничтожаю прорвавшихся тварей.

Потом спрыгиваю вниз и кричу Гене, чтобы отошел левее, а сам стараюсь охватить более широкий фронт, чтобы не допустить насекомообразных монстров к машине.

Уничтожая инсектов десятками, я жду появления переростка и вскоре вижу высокую фигуру, которая целенаправленно движется в мою сторону. Рядовые твари как по приказу разлетаются в стороны, давая рослому кшуту возможность для магической атаки, но я не собираюсь терпеливо дожидаться, когда меня прикончат, поэтому на пределе скоростных возможностей бросаюсь к нему, пока тот не успел сформировать магический сгусток, и с размаха в прыжке наношу рубящий удар, разрубая переростка пополам с головы до ног.

Твари со всей яростью снова набрасываются на меня, стараясь отомстить за переростка, на мой доспех обрушиваются десятки ударов, а я кручусь на месте, энергично превращая в хитиновый фарш неистово прущих на меня кшом.

Бой длится не более минуты и вдруг, как-то неожиданно для меня, уцелевшие твари синхронно откатываются назад и устремляются вслед за основным роем, который плотным потоком движется вдоль реки по направлению к элитному посёлку «Щукино». С той стороны уже доносятся автоматные и пулеметные очереди, противостоящих им патрулей.

Насколько я знаю, в «Щукино» имеют дома большинство представителей местной элиты, поэтому там наверняка должна быть и своя охрана, и военные патрули в достаточном количестве, чтобы обеспечить безопасность местных хозяев жизни.

Глава 10

Когда орда гиганстских насекомых отхлынула от нас, я первым делом поинтересовался у Гены:

— Ты как?

— Живой, — отозвался товарищ, который сразу после ухода инсектов устало опустился на землю, прислонившись спиной к машине, — И даже невредимый!

Машина, кстати, похоже, уже отъездила своё — половина стекол выбито, колеса спущены, а в кузове зияет множество дыр от ударов боевыми конечностями инсектов.

Открыв дверцу покорёженного автомобиля, я заглянул в салон и встретился с полными ужаса глазами девушки. Жива. И, очевидно, цела. Только стресс, но это вполне естественно.

— Как он? — я показал глазами на истекающего кровью «мотоциклиста». Судя по отсутствию на нём повязок, Марина никакой помощи ему не оказывала.

— Живой пока, — отозвалась девушка страдальческим голосом, — Артерии не повреждены, но на руке и ноге, кажется, порезаны вены. Перевязать надо.

— Угу, — кивнул я и вызвал из своих запасов два рулона бинтов и нож, которые тут же отдал Марине, — Займись!

Тратить на этого непонятного типа фармацевтику я не посчитал нужным. Тем более что мои аптечки почти полностью опустошены. Надо, кстати, заехать в аптеку и купить, если они ещё есть в продаже. У меня-то есть платное лечение от Системы, а вот у моих товарищей ничего такого нет, ну разве что более высокая регенерация.

— Надо его из машины вытащить! — сказала девушка, — Тут неудобно перевязывать!

— Угу, — согласился я с ней, после чего постелил на землю плащ и сверху положил незнакомца.

Девушка принялась освобождать его от лишней одежды, а я попытался дозвониться в «Скорую помощь», но там шла постоянная занятость.

— Ого, у него своя аптечка есть! — сообщила девушка, сняв с раненого бронежилет, — Сейчас я ему вколю обезбол и противошоковое, — после этих слов она сделала две инъекции и принялась бинтовать раны.

— Черт! — простонал незнакомец через пару минут, — Я что живой?

— Пока да, — ответила Марина, — Но это не точно. Большая потеря крови…

В это время раздалась трель вызова на его смартфоне, который был закреплен на внутренней стороне бронежилета. Взяв его в руку, я глянул на «мотоциклиста», который снова отключился, и нажал зеленую кнопку.

— Димочка! — из гаджета послышался тревожный женский голос, — Ты живой? Ты цел? Где ты?

— Он сильно ранен, — ответил я, — Но пока живой.

— А кто это?

— Командир отряда самообороны.

В ходе дальнейшего разговора я более подробно объяснил собеседнице, каково состояние этого самого Дмитрия и где мы находимся. А она объяснила откуда он тут взялся.

Как я и предполагал, эта семья находилась в одной из машин, которые попали в аварию на дороге, а когда открылся портал, Дмитрий бросился вперёд, чтобы дать возможность убежать своей жене и дочери. Смелый, но глупый поступок. Надо было им всем вместе уходить.

Разумеется, за прошедшие несколько минут они не могли далеко отбежать, поэтому женщина пообещала, что скоро подойдет.

Разобравшись с этим вопросом, я посмотрел на место боя, где останки тварей устилали землю толстым слоем, и вспомнил про карту «Разделка» десятого уровня, которую приобрел этим утром. Глянув в сторону портала, который всё ещё продолжал висеть в полусотне метров от нас, я подошел к относительно целому трупу инсекта и активировал карту.

Тут же на экране появилось сообщение:

В радиусе пять метров обнаружено четыре трупа кшом и неполные останки кшом суммарной массой девяносто один килограмм.

Далее шел выбор вариантов:

1.Утилизировать выбранный труп.

2.Провести утилизацию всех доступных останков.

Круто! Теперь можно не мучиться, утилизируя трупы по одному!

Я выбрал второй пункт, после чего на экране появилась шкала отсчета времени, показавшая, что до конца разделки осталось пятнадцать секунд.

Когда указанное время вышло, вокруг меня в радиусе пяти метров поверхность земли полностью очистилась, да ещё и сто четыре ликта капнуло на счёт. Великолепно!

Поняв, что теперь у меня есть возможность довольно быстро утилизировать все останки, я первым делом сделал несколько снимков для отчета, а потом, выбрав новую точку, где трупы инсектов лежали более кучно, вновь активировал карту, порадовавшись тому, что время утилизации не изменилось, хотя количество трупов инопланетных тварей возросло более чем в два раза до десяти штук.

Пока приложение отсчитывало время, я вдруг сообразил, что таким же способом могу избавиться от трупов на заброшке. Раньше, пока у меня была более слабая карта разделки, я даже как-то и не осознавал наличие такой возможности. Да и как бы я ей воспользовался, если там строительного мусора на три метра сверху набросано? Снова там всё раскапывать?

Но зато теперь, с новой картой я смогу без особых проблем устранить эту проблему. Надеюсь, бетонная крошка не будет препятствием для утилизации.

Даже как-то на душе полегчало, когда я осознал, что смогу избавиться от той подспудной угрозы, которая подспудно давила на психику всё это время.

Я успел очистить от трупов инсектов примерно половину поляны, когда к машине подошла девушка лет двадцати с трехлетним ребенком на руках и стала причитать над своим израненным мужем. Но я не стал на неё отвлекаться и продолжил утилизацию тварей, а с девушкой разговаривали Марина и Гена, пытаясь её успокоить.

Когда я добрался да переростка и запустил его утилизацию, то по её окончании, кроме обычной информации о сумме вознаграждения, появилось неожиданное дополнение:

Обнаружен магический кристалл типа «разрушитель». Предлагается использовать его для изготовления жезла, адаптированного под Ваши возможности. Стоимость одна тысяча семьсот двадцать ликтов. Да/Нет.

Н-да, дорого. У меня сейчас чуть меньше четырех тысяч с учетом наработанного на утилизации. Но в любом случае покупать надо, так как эта штука может реально помочь в бою.

Нажал «Да». Смартфон коротко пиликнул, уведомляя о списании средств, после чего на экране появилось сообщение о том, что жезл будет готов через два часа.

Когда спустя несколько минут, я завершил утилизацию и подошел к свои товарищам, то Марина рассказала, о том, что смогла дозвониться до своих коллег из отдела полиции, так как надеялась, что они могут нас подвезти хотя бы до отдела, но, к нашему огорчению, их направили к другому прорыву в районе набережной.

— Такси и скорая помощь тоже сюда не поедут, пока не закроется портал и не будет сообщения полном уничтожении тварей, — добавила она, бросив тревожный взгляд в сторону портала, который так и продолжал висеть на том же месте.

Осмотрев дорогу, я увидел, что несколько машин, стоящих поблизости, имеют вполне целый вид и были брошены хозяевами из-за заторов. Однако владельцы пока не вернулись, видимо, опасаясь подходить близко к порталу. Тут вообще поблизости не видно людей кроме нас и жены «мотоциклиста».

— А где ваша машина? — спросил я, обращаясь к девушке.

— Вон, белая «Киа Рио», — махнула она рукой, — Но на ней не уехать, морда разбита и жопу смяли.

Действительно, даже отсюда было видно, что машина попала в классическую «коробочку». Причем соседние машины находятся в таком же положении. Однако, насколько я могу судить, повреждения не являются летальными для машины. Если освободить её из плена, то на ней можно будет передвигаться.

— Пойдем, Ген, — я хлопнул товарища по плечу и направился к дороге.

— Что, сдвинуть хочешь? — спросил он, когда мы подошли к месту аварии.

— Угу, — кивнул я, — Хрен его знает сколько ещё этот грёбаный портал будет висеть, а парня надо бы отвезти в больницу. Да и нам тут больше нечего делать.

— Давай за багажник дёрнем, — предложил Гена, — Он вроде как полегче передка должен быть.

Я с ним согласился и мы, встав по обе стороны от автомобиля, на раз-два рывком потянули багажник в сторону. Чуть сдвинули с хрустом. Потом ещё раз, и ещё. Всё-таки у нас прокачанная характеристика «сила». Так что, в конце концов, сдвинули, освободили багажник из плена, попутно окончательно оторвав задний бампер. Передний, кстати, тоже отвалился, когда пропала подпорка в виде впереди стоящего автомобиля.

Гена сразу уселся на водительское место, завел двигатель с помощью ключа, оставленного в замке зажигания, и аккуратно сдал назад, съехав с дороги.

* * *

Первым делом мы отвезли раненного парня в больницу, потом доставили его жену с дочкой в гостиницу, по пути выслушав короткую историю их не очень успешной борьбы за выживание. Как оказалось, под влиянием той паники, которая охватила большую часть общества после первых прорывов, эта семейная пара вчера продала квартиру выручив в два раза меньшей той цены в рублях, что можно было получить за неё в досистемное время, а полученные деньги полностью перевели в ликты, большую часть из которых Дмитрий потратил, чтобы прокачаться с третьего до пятого ранга, надеясь, что это поможет им выжить в условиях надвигающегося апокалипсиса. У него вообще было намерение потратить все имеющиеся ликты на развитие, но второе усиление за короткий период оказалось очень болезненным и дальнейшую прокачку пришлось отложить. А сегодня они собирались выехать во направлению к Ростову-на-Дону, где брат Дмитрия служит командиром роты в мотострелковой части. Тот обещал, что пристроит их в военном городке, где сейчас наиболее безопасно. Но, даже не успев выехать из города, они попали под прорыв, в результате чего Дмитрий как минимум на неделю оказался обездвижен, а его жене и ребенку приходится жить в гостинице, благо, что хоть деньги пока есть.

* * *

— Мне надо в отдел, — с явным сожалением в голосе произнесла Марина, когда мы отошли от гостиницы, во дворе которой осталась и машина Дмитрия, — Надо выяснить насчет позиционирования Лукьяновой, я ведь никогда этим не занималась, только в общих чертах знаю, как это делается. Не думаю, что это быстро получится.

— Ну да, — с неменьшим сожалением согласился я. Очень хочется с ней покувыркаться, но поиски киллера всё же важнее, — Давай, я тебе сотню ликтов вышлю, используешь их для ускорения процесса.

— Лучше борзыми щенками, — улыбнулась девушка.

— Какими щенками? — опешил я, остановившись, — В игре ни щенки, ни котята не продаются, там вообще ничего живого нет.

— Ахаха, — звонко рассмеялась Марина с нотками издевательства, заставив меня помрачнеть.

— Ой, извини! — произнесла она, заметив, что я слегка обиделся, — Это просто фразеологизм такой. То есть лучше сделать подарок в виде какой либо ценной вещи, чтобы не так явно было похоже на подкуп. При царе дарили борзых щенков, в недавние времена предпочитали часы, а сейчас подошло бы что-нибудь из системного оружия.

— Ну так бы сразу и сказала! — хмыкнул я, — А то щенков каких-то вспомнила, сейчас сделаем! — Я достал смартфон и переслал ей пару карт — меч и топор девятого ранга.

— Ох, ни хера себе!!! — выругалась Марина, увидев, чтО я ей отправил. Даже и не знал, что эта интеллигентная девушка такие слова знает, — Это перебор, Миша, — уже более спокойно пояснила она, — Взятка ведь должна быть соразмерна услуге. А от излишней щедрости может быть больше проблем, чем пользы. Я их сейчас тебе обратно перешлю, а ты дай мне что-нибудь не такое ценное.

Н-да… Оказывается, взятка — это целая наука, а я-то думал, что чем толще пачка, тем лучше результат!

— Да ладно, — махнул я рукой, — Оставь себе в качестве аванса за будущее взаимодействие. А лучше продай, чтобы качнуться. Третьего ранга по нынешним временам явно недостаточно. А Гена сейчас что-нибудь попроще перешлёт, — я повернулся к своему товарищу и попросил отдать Марине пару карт шестого ранга.

Гена кивнул и, взяв в руки смартфон, открыл приложение.

— Спасибо, — Марина взяла меня за руку и преданно заглянула в глаза, — Ты ведь меня сегодня спас уже второй раз, и ещё подарки такие делаешь. А я тебе пока никак тебя не отблагодарила, хотя и очень хочу это сделать.

— Не волнуйся, — успокоил я её, приобняв за талию, — У тебя будет ещё много возможностей, чтобы сделать что-то хорошее для меня. Да и сегодня ты мне очень помогла.

— Ну это мелочи, — махнула она рукой, — К тому же я уверена, что ты и сам бы справился. Правда, трупов мог наделать. Так что это я не тебе помогла, а тем несчастным.

Хм, забавно! Это она, наверное, «теми несчастными» считает Витьку Фокина и банду Гургена. Добрейшей души человек, даром что в полиции работает!

Проводив девушку до отдела полиции, который располагался в нескольких минутах хотьбы от гостиницы, я ещё раз грустно вздохнул от мысли, что сегодня у меня так и не получилось её приласкать, а затем вызвал такси, чтобы доехать до дома в Черняево. Была ещё мысль зайти к Сотникову, поинтересоваться насчет получения новой машины взамен разбитой «Гранты», но я решил не тратить сейчас на это время, ограничившись отправкой в его адрес сообщения об утрате автомобиля.

По возвращении на базу, я поужинал вкусными котлетами, которые приготовила Екатерина, после чего разослал по триста ликтов каждому члену моей маленькой общины и дал им указание поднять ранг и пройти усиление, выставив время на два часа.

После того как ребята и Екатерина разошлись по комнатам, я первым делом отправил отчет в отдел полиции, после чего занялся биржевой торговлей, время от времени поглядывая на часы в ожидании жезла, который должен стать моим первым магическим оружием.

В течении дня цены на все карты десятого ранга, кроме эксклюзивных, снизились примерно на двадцать процентов, но торговля всё ещё давала приличную прибыль, чем я и спешил воспользоваться, а то после всех сегодняшних трат мои финансы сильно подсократились опустившись до восьми сотен игровых монет.

Сначала я распродал излишки карт, приобретенных ещё перед утренним усилением, выручив на этом около двух тысяч. А затем приступил к биржевой торговле, желая по максимуму заполнить свою игровую кубышку, ведь завтра Система должна поменять финансовые правила и будет логичным предположить, что эта кормушка может быть прикрыта, или каким-то образом ограничена. Интересно, что Ланбекур нам приготовил? Наверняка опять пакость какую-нибудь придумал!

Смартфон негромко пиликнул, и я открыл сообщение от Системы:

Поздравляем! Вы получили специальную безранговую карту «Жезл разрушения». Тактико-технические характеристики данного оружия меняются в зависимости от вашего ранга. В настоящее время сила удара соответствует ста пятидесяти граммам в тротиловом эквиваленте, максимальная дальность составляет тридцать метров, частота использования — не чаще одного удара в двадцать пять минут.

Инструкция. Для нанесения удара необходимо навести жезл на цель, нажать кнопку и удерживать её около секунды.

Прочитав подробное описание, я переместил карту в активную строку и активировал её, после чего в моей руке появился деревянный жезл, по своей форме очень похожий на волшебную палочку Гарри Поттера, с тем отличием, что в рукоятке имелась большая круглая кнопка под большой палец.

Хорошо бы эту штуковину где-то опробовать. Вот только где? Не в жилом же поселке взрывы устраивать. Хотя, насколько я помню с первого боя с инсектами, то при использовании этой магии звук был не очень громкий. Точнее, громкий, но значительно слабее, чем от настоящей взрывчатки. Причем, если судить по тому, как там смяло бэтээр, то у переростка мощность была повыше, чем те жалкие полторы сотни граммов тротила, которые мне пообещала Система. Если исходить из повреждений, то там должно было быть никак не меньше килограмма, но при этом взрывной волны не было. Всё-таки эффекты при работе магии отличаются от применения традиционной взрывчатки.

Ещё немного поразмыслив, я решил, что стоит пока отложить испытание своего нового оружия. Возможно, возникнет необходимость в его использовании на Ианыне, хотя хотелось бы пройти эту миссию без шума и пыли.

Глава 11

Когда у ребят закончилось усиление, то первым в холл спустился Гена Бородин и с широкой улыбкой сообщил, что ему предложен класс «Сокрушитель».

— А какие там плюшки? — поинтересовался я, допивая вторую чашку чая.

— Ну, в предложении написано, что будет доступ к эксклюзивным картам, — ответил он, заглянув смартфон,– И ещё будет выдана специальная безранговая карта «Боевая мощь», Но её описания здесь нет.

— Так об этом в интернете написано, — сообщил Макс, который, слегка пошатываясь, спустился вслед за Бородиным, — Эта карта растет в ранге вместе со своим владельцем и дает усиление силы на пятнадцать процентов, а ловкость и выносливость повышает на пять, — Макс уселся за стол, вызвал из карты бутылку вина и прямо из горла сделал несколько глотков, после чего произнес с блаженством в голосе, — Фу, полегчало!

— Ну так что? — спросил меня Гена, — Принимаю?

— Давай! — кивнул я, — Всё равно непонятно, когда другие варианты будут.

— Угу, — кивнул Бородин и нажал пару кнопок на смартфоне, после чего пробежал глазами появившийся текст и произнес:

— Ого! Слушай, что тут сказано:

Поздравляем! Вам присвоен класс «Сокрушитель». Теперь Ваши возможности по противостоянию вторженцам повышены.

Вам предоставлена специальная безранговая карта «Боевая мощь».

Ваши здоровье и регенерация улучшены и будут расти по мере повышения рангов.

В приложении добавлена вкладка «Статус».

Вам открыт доступ к эксклюзивным картам. Теперь в стандартные расклады будут добавляться редкие, уникальные и эксклюзивные карты.

— Неплохо, — кивнул я, прослушав эту информацию, — У меня плюшки лучше, но и это тоже вполне прилично.

— А мне опять воина предложили, — сообщил Макс, глядя на спустившуюся вниз Аню.

— Настя сидит в душе и плачет, — сообщила девушка.

— Пойду успокою! — сказал Макс и направился наверх с бутылкой в руке.

— А ты не знаешь, чего это она? — спросил Гена, кода девушка села за стол.

— Ну а как же не плакать, когда там такое⁈ — Аня ответила вопросом на вопрос, посмотрев на Гену как на идиота, — Я тоже всплакнула немножко, — девушка грустно вздохнула.

— Какое такое? — снова спросил Гена, ничего не поняв. Да и я, честно говоря, тоже никак не мог сообразить, о чем она говорит.

— Ну там же они все приходят и начинают вспоминать тебе все прегрешения, — объяснила, наконец, Аня, — Ко мне мама приходила и ругала меня за то что я… — девушка осеклась и густо покраснела, опустив глаза в стол, но быстро взяла себя в руки и после короткой заминки продолжила, как ни в чем ни бывало, — И Андрей, мой бывший жених, приходил и жаловался, что он будто бы из-за меня на Наташке женился, а на самом деле он её не любит и страдает. Мне его так жалко стало, и себя тоже… — она печально вздохнула и после кроткой паузы добавила, — Даже не знаю, что хуже — когда на час ставишь и всё тело выкручивает, или вот так, когда по душе будто наждачкой…

— Ого! — удивленно протянул Гена, — Даже и не знал, что у вас всё так сложно. Нет, ко мне тоже один раз приходила мать и жаловалась, что она из-за меня погибла. Но я то знаю, что я там не при делах вообще и всё ей объяснил, а она в змею превратилась… — он со вздохом почесал голову, — Но я как-то особо и не переживал по этому поводу. Там же бред один!

— Это потому, что вы, мужики все тупые и толстокожие, — объяснила Аня, — А мы, девочки, чувствительные и эмоциональные, поэтому и сильнее страдаем.

— Гена, — сказал я, прерывая их философскую дискуссию, — Мне сейчас надо отправиться на Ианын. Так что не скучайте, держите ухо востро и, в случае близкого прорыва, обороняйтесь, не надеясь на мою помощь. Когда вернусь, я сразу поставлю себе усиления, так что вам придется тут куковать без меня довольно долго!

* * *

Зайдя в свою комнату, я сел на кровать и нажал кнопку начала миссии, после чего приложение вывело на экран сообщение:

Вы направляетесь на планету Ианын в город Эуит. Вам необходимо проверить дома, расположенные в ремесленном квартале, которые обозначены на карте. Всю обнаруженную нежить Вы должны уничтожить, а в домах нужно оставить артефакты наблюдения (Данная карта добавлена в Вашу колоду). Артефакты необходимо располагать на верхнем этаже в трудно доступном месте.

Подтвердите готовность. Да/Нет.

Вызвав мечи, нажал «Да», и через несколько секунд я уже стоял посреди узкого квадратного двора, со всех четырех сторон окруженного двухэтажными каменными домами с высокими крышами, покрытыми красной черепицей. Судя по длинным теням, наползающим на соседние стены, здесь было ранее утро или вечер. Крутанувшись на месте, я первым убедился, что в поле зрения мертвяки отсутствуют, после чего осмотрелся уже более внимательно. Оценив внешний вид и размеры окружающих меня домов, я мысленно присвистнул — а неплохо здесь ремесленники живут, точнее, жили. У нас на земле подобными домами владеют весьма состоятельные люди.

Увидев, что одна из дверей, выходящих во внутренний двор, открыта нараспашку, я, не долго думая, направился в этот гостеприимный дом, стараясь производить как можно меньше шума. Зайдя в прихожую, я немного постоял, чтобы глаза привыкли к полумраку, после чего двинулся дальше по скрипящим половицам, которые для местных немертвых обитателей сработали как тревожная сигнализация.

Следующее помещение, в котором я оказался после прихожей, по всей видимости, было обувной мастерской — по центру просторного зала стояли три массивных стола с разложенными на них инструментами, а вдоль стен были сооружены стеллажи, на которых стояли деревянные колодки, а также несколько пар готовой обуви.

Прислушавшись к приближающимся постукиваниям костяшек, доносящимся из-за закрытых дверей, встаю между двумя столами, чтобы было удобнее обороняться. Через мгновение правая дверь распахивается и в комнату заскакивает невысокий, обтянутый серой кожей мумифицированный трупик, который энергично бросается на меня, явно намереваясь порвать непрошенного гостя голыми руками. Махнув мечом, отсекаю голову, которая, судя по длинным волосам, когда-то принадлежала девочке подросткового возраста.

Вслед за немертвой девочкой в мастерскую вбегает и её мать с палкой наперевес. Один удар — и она тоже осыпается на пол грудой костей. Следующим в мастерскую врывается глава немёртвого семейства, вооруженный топором. Впрочем, наличие оружия не приносит ему никакой пользы — двигается он слишком медленно, да и плотницкий топор вряд ли способен нанести хоть какие-то повреждения моему доспеху.

Отрубив ему голову, я ещё с полминуты остаюсь на месте, прислушиваясь к тишине мертвого дома, после чего, убедившись, что более ничто не спешит меня атаковать, более внимательно осматриваю останки нежити и забираю с руки сапожника и его мертвой супруги два золотых колечка с небольшими дымчатыми камушками. Не очень богатые трофеи, но всё же это лучше, чем совсем ничего.

Потом приступаю к тщательному осмотру дома, чтобы убедиться, что здесь больше нет нежити и надеясь добыть ещё драгоценностей. Обойдя первый этаж, прихожу к выводу, что здесь располагаются помещения, предназначенные для работы и торговли, следовательно, на втором должны быть жилые комнаты, в которых проживала семья сапожника.

Поднявшись по скрипучей лестнице, обнаруживаю, что тут действительно находятся жилые комнаты, однако никаких ценностей найти здесь не получается. Вообще ничего — ни денег, ни украшений. Хотя, судя по хорошему дому и приличному интерьеру у них должны быть кое-какие накопления.

Через полчаса безуспешных поисков прихожу к выводу, что местные жители, скорее всего пользовались хитрыми тайниками, которые я вряд ли смогу обнаружить.

В расстроенных чувствах иду в соседний дом, размышляя о том, что на следующую миссию нужно будет прихватить металлоискатель, который бы очень помог в поиске тайников. Да, точно, так и сделаю! Как вернусь — посмотрю в интернете, где они продаются, и куплю!

Следующий дом мало чем отличался от первого — тут также на первом этаже была сапожная мастерская, и здесь также безнадёжно меня попыталась атаковать семейка мертвяков. Разве что детишек было двое, а с хозяйки, кроме кольца с дымчатым камнем я снял ещё и золотую цепочку.

Кроме тех украшений, что я снял с мертвяков, я здесь также не смог найти ничего ценного. С горя я забрал из столовой все шесть стульев, которые выглядели вполне прилично, можно даже сказать — богато.

Погрузившись в размышления о том, где хозяева могли бы спрятать свои золотые пиастры, я подошел к окну, отодвинул в сторону портьеру и посмотрел на городскую улицу. Хм, а на другой стороне дома побогаче выглядят. Может, там что-нибудь удастся найти? Хотя нет — когда в прошлый раз я влез в богатый дом, там меня встретил лич, насилу тогда ноги унес.

В тот момент, когда я вспомнил про лича, с которым мне довелось столкнуться в прошлой миссии, мои глаза, блуждавшие по фасаду противоположного дома, встретились с холодным враждебным взглядом. Из окна второго этажа на меня очень внимательно смотрел лич!

Испугавшись, я резко отпрянул от окна, а потом спешно спустился вниз и, перебежав через дворик, вернулся в тот дом, что зачистил первым. Подойдя к окну на первом этаже, я слегка отодвинул пыльную портьеру и острожно выглянул на улицу через образовавшуюся щель. То, что я увидел, меня совсем не порадовало — лич уверенным шагом направлялся к тому дому, где я находился минутой ранее. Думаю, для него не составит большого труда обнаружить меня в соседнем здании. Вот же попал! И надо было мне туда смотреть⁈

Хотя ладно, чего уж сейчас стенать о своей глупости. Вроде бы интеллект вырос, а ума не прибавилось!

Думаю, что лучшим вариантом будет встретить его во внутреннем дворе, куда он должен будет выйти после того, как поймет, что меня нет в том доме. С этой мыслью прячусь в прихожей таким образом, чтобы иметь возможность наблюдать за выходом из нужного дома.

Время ожидания течет медленно, сердце стучит как колокол… И вот, наконец лич выходит во внутренний двор и осматривается по сторонам. Выглядит он гораздо более похожим на живого человека, чем на ходячего мертвеца, разве что кожа серого цвета и неподвижное, застывшее лицо с холодными глазами.

Решив, что ждать больше нет никакого смысла, резко стартую в его направлении, замахиваясь на ходу мечом. Однако лич реагирует моментально — один короткий взмах его руки, и я отлетаю назад, мощно ударившись спиной о каменную стену. Доспех частично гасит удар, спасая от переломов, но тело всё равно отзывается болью, а сознание плывет. Вот же тварь!

Понимая, что у меня нет никакой возможности победить немертвого противника в ближнем бою, вызываю жезл разрушения и направляю его в сторону лича, медленно движущегося в мою сторону. Нажимаю кнопку, после чего на конце жезла начинает формироваться серый сгусток. Лич, увидев мои действия, резко ускоряется, в одно мгновение приближается ко мне и бьет правой рукой в грудь. Ребра хрустят, и мой разум погружается во тьму.

Возвращение сознания сопровождается ощущением острой боли в груди и тупой тяжестью в голове. Как же мне хреново!

Открыв глаза, понимаю, что я лежу на спине всё в том же дворике. Попытка приподняться и осмотреться оказывается безуспешной — острая боль в груди вновь отправляет меня в болезненное забытье. Однако я всё же успеваю заметить, что поблизости от меня сильно поврежденное тело лича — очевидно, что жезл всё-таки сработал в последний момент, благо, что меня не сильно повредило.

Повернув глаза в сторону, я вижу, что из дверей тех домов, что я ещё не успел обследовать, выходят мертвяки.

Понимая, что тот планшет, что был на поясе, скорее всего, уничтожен, вызываю запасной гаджет из хранилища, открываю приложение и вижу красную кнопку «Возврат», на которую немедленно нажимаю. Краски блекнут, а я краем глаза вижу, что лежащий поблизости лич начинает шевелиться. Но всё же спасительная невесомость наступает раньше, чем тот успевает меня атаковать.

Оказавшись на полу в своей комнате, на последних квантах ускользающего от боли сознания нахожу нужную вкладку и нажимаю кнопку «Платное лечение», после чего вновь погружаюсь в омут беспамятства.

* * *

Проснулся я, когда за окном было уже светло. Видимо, в процессе лечения беспамятство плавно перешло в сон и теперь я чувствовал себя выздоровевшим и хорошо отдохнувшим.

Осторожно пошевелив конечностями, я убедился, что все повреждения устранены, после чего взял в руки планшет, лежавший на полу рядом со мной, и открыл приложение, которое сразу же огорчило меня пренеприятными уведомлениями:

В связи с неисполнением задач миссии на Вас налагается штраф в размере семьсот ликтов.

Вам выносится предупреждение — в случае повторения неэффективных действий, Ваш ранг будет понижен.

Смахнув эти досадные сообщения, я ознакомился с информацией о завершении лечения, которое мне обошлось всего в триста двадцать ликтов. Всего — это по сравнению с прошлым разом. Хотя, по большому счёту, не так уж всё и плохо — проверив счёт, я с удовлетворением убедился, что у меня в распоряжении осталось ещё четыре с половиной тысячи игровых монет.

Отложив планшет, я убрал доспех, после чего взял банные принадлежности и направился в душ.

Стоя под прохладными струями, я, пребывая в крайне расстроенных чувствах, грустно размышлял о своих ошибках, которые во множестве наделал на этой миссии.

Во-первых, не оставил в очищенных домах артефакты слежения, которые мне дала Система. Да я там вообще про них забыл, стоило мне только прикончить первого мертвяка.

Во-вторых, слишком много потратил времени на поиски драгоценностей, которые так и не нашел. И это при том, что я живу и развиваюсь практически за счет тех средств, которые зарабатываю в Системе, а большая часть трофеев, добытых на предыдущих миссиях, лежит мертвым грузом в хранилище. Хотя, с другой стороны, то волшебное колечко, которое я подарил Вике, никак не вылезает у меня из головы, и глубоко в душе теплится надежда найти что-нибудь похожее и для себя. Кстати! Я вспомнил про четыре кольца, которые снял с мертвяков. Судя по их сходству, вполне может быть, что они тоже являются магическими. Ну или это обручалки у них такие? Во всяком случае стоит попробовать!

Возвращаясь к моим оплошностям — как увидел лича, то надо было сразу возвращаться. Слабоват я ещё против этих тварей. И жезл разрушения не сильно помог. Хотя нет, он же мне, наверное, жизнь спас после всего, что я там накосячил. Но всё же этот жезл далеко не имба — откат долгий, дальность низкая, а в бою на близком расстоянии никто не будет дожидаться, пока ударный сгусток сформируется, секунда в таком бою это очень много. А ведь у меня имеется и другое оружие с магическим эффектом, предназначенное конкретно против нежити — копьё со световым ударом, про которое я там даже не вспомнил.

Вот так стою под душем и сам себе удивляюсь — как я умудрился столько дров наломать в этой миссии? Вроде, когда так со стороны смотришь, то сразу становится понятным, как надо было действовать, а там вел себя как тупой дегенерат. И никакого толку от прокачанного интеллекта. Хотя, может быть, это некрополе так на мозги действует? Или дело в том, что я сильно утомился к вечеру и от этого перестал соображать? Как-то не хочется признавать, что я в самом деле кретин, не способный к рациональному поведению в нестандартной ситуации.

Вернувшись в спальню, я вызвал из хранилища четыре перстня с дымчатыми камнями и осмотрел их. Самые простые золотые кольца без каких-либо узоров, на которых закреплены сверху небольшие камешки овальной формы. Надел на безымянный палец левой руки кольцо, подошедшее по размеру. Хм, никаких ощущений. Разве что холодит немного, но это так, наверное, металл ощущается. Потом попробовал активировать карту жезла, так как я опасался, что с ним могло что-то произойти, после того, как его взял лич. Появившееся сообщение подтвердило мои опасения:

Жезл разрушения поврежден. Стоимость восстановления 200 ликтов. Время восстановления 2 часа. Произвести оплату? Да/Нет.

Матюкнувшись, я нажал «Да». Мля, от этого жезла ещё никакого толка, а уже такие расходы!

Глава 12

Спустившись вниз, я увидел Екатерину, суетящуюся около плиты.

— Сырники сегодня сделаю! — сообщила она, когда я опустился за стол, — С фермерами договорилась, с Никоновыми, у них тут неподалеку хозяйство, коров и коз разводят. Вам молочка козьего налить? Очень полезное!

— Ага, давай! — согласился я, и женщина сразу поставила передо мной стакан и наполнила его молоком.

— А что, они ещё работают и не боятся? — поинтересовался я, отпив глоток. И правда, вкусное молоко, как у деда с бабкой было.

— Боятся, конечно, — ответила Екатерина, — Кто сейчас не боится? А куда деваться? Не бросать же хозяйство. Да и прорывы чаще ведь в городах происходят. У них там поблизости ещё ни разу не было. Только Крысы несколько раз забегали, одну корову убили.

— А чем платили за молоко?

— Так ликтами и заплатила, у меня ведь осталось немного из тех, что Вы дали, вот и заплатила. За три ликта весь холодильник битком набила. Вы ведь не против?

— Да нет, конечно! Вы всё правильно сделали, а ликтов я вам ещё дам, — ответил я, открывая в смартфоне городские новости, — И если будет возможность, то и мяса тоже надо бы купить. А то карточная пища приедается. А я бы от шашлычков бы не отказался, или от отбивной.

— Никоновы мясо не продают, но я обязательно найду! — заверила Екатерина, в то время время как я погрузился в просмотр новостей.

Оказывается, ночью, пока я был в отключке, была очередная волна вторжения. В Центральном районе был пробой с гарпиями поблизости от областной администрации. Судя по фотографиям, как самому зданию, так и его обитателям крепко досталось. Пишут, что многие чиновники ночевали в своих кабинетах, вот им и прилетело, в буквальном смысле.

Кроме этого, по городу было ещё пять прорывов с Крысами, из которых два — на «Машке», Причем один — относительно недалеко от нас, на Красногвардейской, это километра два отсюда, если по прямой. Надо сказать, что улица Красногвардейская находится на самой окраине жилого массива, там с одной стороны садовые товарищества, а с другой — заброшка. Вот Крысы по этим окрестностям и разбежались. В блогах народ пишет, что эти твари теперь плодиться будут.

Открыл новости Харапинска. Этой ночью там был только один пробой с Крысами на территории спиртзавода, который по официальной версии является основным градообразующим экономическим субъектом в нашем городе (а неофициально важнейшим предприятием Харапинска является стриптиз-бар «Пламя»). Так вот, охрана завода совместно с военными вроде бы отбилась от тварей, однако местные блогеры пишут, что на пару дней производство придется остановить.

Но сегодня главная новость Харапинска была связана не с прорывами. Вчера вечером, около десяти часов, на федеральной трассе, проходящей через мой родной город, произошло кровопролитное столкновение между речинцами и покровскими.

Как часто бывало и ранее, началось, всё с ДТП — покровский автолюбитель на китайском джипе подрезал речинца на «Ладе», получив крепкую плюху себе в задницу. Практически сразу между ними началась драка, затем подтянулись сочувствующие с обеих сторон и тоже подключились к агрессивному выяснению отношений, сначала пошли в рукопашку, а потом и стрелять начали. Местные блогеры пишут, что с обеих сторон было более ста человек. В итоге восемь трупов и два десятка раненых. Весело они там живут!

Прочитав эту новость, хотел было позвонить родным, но, глянув на часы, отказался от этой идеи, так как время ранее, они должны ещё спать. А если кто-то из наших пострадал в той заварухе, то мне уже сообщили бы.

Тем временем, Екатерина поставила передо мной тарелку с сырниками, и я приступил к завтраку, размышляя над своими сегодняшними планами. На первом месте, конечно, Айс. Это главная задача на сегодня. Вторым номером идет Марина — надеюсь, что сегодня, наконец, у меня получится её оприходовать. Третьей важной задачей на сегодня является утилизация тел на заброшке. Но туда надо ночью идти, чтобы избежать лишнего внимания — надо будет ещё хорошо подумать, как организовать эту вылазку.

Вот, вроде бы и все планы на сегодня. Хотя нет, надо ведь ещё машину приобрести, причем машина нужна до того, как я займусь Айсом. Так что ставим эту тему на первое место. Н-да… день грозит стать весьма напряженным. Впрочем, у меня все дни такие с того самого момента, когда в наш мир пришла Система. А сегодня, после лечения, у меня прекрасное самочувствие и ощущается твердая уверенность в своих силах. Так что, думаю, всё должно получится.

Нынче, кстати, истекает десять суток с момента прихода Системы, так что, если верить заявлению дроу, сегодня должны быть внесены изменения в финансовые правила.

Расправившись с завтраком, я решил ещё немного скорректировать свои планы и прямо сейчас перейти на одиннадцатый ранг.

Нажал кнопку перехода и получил сообщение:

Поздравляем! Вы перешли на одиннадцатый ранг! В связи с высокой скоростью развития, и с учетом значительного количества уничтоженных тварей вторжения, Вам предоставляется бонус — плюс один балл к характеристике «Экстремальное мышление».

Спасибо, конечно, за плюшку, правда я особенной пользы от этой характеристики не заметил. Вон сколько ошибок на Ианыне наделал. Но в любом случае вреда от этого не будет.

Перешел на торговую консоль, чтобы подзаработать денег для повышения характеристик и неожиданно для себя увидел заставку:

Биржевая торговля временно приостановлена.

Хм, возможно, это связано с обещанным изменением игровых правил. Неприятно, досадно, ну да ладно — у меня ведь ликтов более чем достаточно для проведения раскладов, чтобы набрать нужные карты.

Закрыв торговую консоль, я открыл вкладку карточных раскладов. Однако тут меня тоже ждало разочарование, так как и здесь висела заставка, сообщавшая, что сдача карт временно приостановлена. Н-да, похоже, Система готовит что-то серьёзное. И что теперь делать? Для других дел, которые на сегодня запланированы, вроде как рановато. Хотя, можно пока посмотреть предложение по автомобилям. Думаю, будет лучше самому купить, чем опять с ментами договариваться.

Открыв «Авито», я стал просматривать множество предложений, где в качестве оплаты требовали ликты. Ого, а цены упали! Можно даже сказать, что рухнули! За «Ладу 'Гранта» техлетнего возраста в базовой комплектации просят сто монет, да ещё и указывают, что возможен торг. А ещё пару дней назад три сотни ликтов требовали. Неожиданно! С чего бы это? Заинтересовавшись причиной столь резкого падения цен, я ввел запрос в поисковик и стал просматривать, что по этому поводу пишут в блогах.

Ответ оказался довольно простым — в связи с резким ростом спроса на ликты, рыночная цена у независимых скупщиков возросла до шестидесяти долларов за одну монету, к тому же народ старается продать всё что можно, чтобы выручить монеты и хоть немного поднять свой ранг, поэтому на продажу выставлено много машин. Странные люди — они бы лучше тварей шли убивать, больше бы заработали!

С такими ценами я решил, что не стоит зацикливаться на «Гранте» и стал просматривать другие предложения. За этим занятием меня и застал Макс, спустившийся вниз в одних шортах.

— Ого! Чем это тут так вкусно пахнет? — спросил мой друг, расположившись за столом.

Екатерина рассказала про сырники и молоко, чем обрадовала Макса, который, как и я, оказался любителем этих продуктов. А потом я поделился с ним своими размышлениями насчет приобретения нового автомобиля.

— Бери Гранту, — махнул он рукой, — Судя по тому, с какой скоростью вы угробили ту машину, новая тоже долго не протянет. Не стоит тратить лишние деньги, но только выбирай с кондиционером, а то в прошлой душновато было.

Хм, разумно! Решив последовать его совету, я поставил фильтр на поиск и вскоре отобрал несколько довольно неплохих вариантов.

Позвонив по первому номеру, я довольно быстро договорился о покупке машины двухлетнего возраста за полторы сотни монет и условился встретиться с продавцом около «Зебры» через час.

Пока я разговаривал по телефону и отправлял продавцу свои данные для оформления договора, со второго этажа спустилась Настя, вслед за ней прибежали Катины дети, а вскоре появился и Гена с предельно довольным видом, который сразу же обменялся с Екатериной короткими заговорщицкими взглядами. Ага, похоже, Гена нашел себе удобную грелку! Хе-хе! Теперь мне стало понятно, чего это наша Катя с утра вся такая счастливая и энергичная!

Бросив на меня короткий взгляд, женщина поняла, что я догадался об их романе, и, забавно смутившись, отвернулась к плите.

Настя, кстати, судя по её вмиг поумневшему выражению лица, тоже раскусила голубков. Ну и чего было конспирацию разводить? Меня что ли опасаются? Так ведь я вроде бы никаких прав не заявлял, разве что просто обдумывал этот вариант среди прочих. Вот и Настя смотрит на меня с интересом, ожидая реакции. Ну а что я могу сказать, кроме как: «Совет да любовь!»?

— Ой, — Настя прервала неловкую паузу, — Миш, а что за колечко у себя? Красивое такое!

Я бросил взгляд на перстенёк, про который уже успел забыть, и обомлел — камень, который был дымчатым ещё полчаса назад, теперь поменял цвет, и весело переливался всеми цветами радуги. Вот это да! Похоже, это кольцо всё же имеет магическую составляющую!

— Из мертвого мира притащил, — пояснил я друзьям, а затем взял в руку нож и полоснул по пальцу.

— Ой, — испуганно воскликнула Екатерина, увидев, как кровь брызнула из раны, — Зачем⁈

— Проверить надо на лечебные свойства! — объяснил я, стараясь мысленно приказать кольцу вылечить рану. Однако никакого эффекта заметно не было. Ещё немного потужившись, я пришел к печальному выводу, что колечко, очевидно, не обладает лечебными свойствами. Да и если подумать, то у Викиного лечебного кольца камешек зеленого цвета. Но позднее надо будет поэкспериментировать по поводу каких-либо других способностей. Хотя, вполне может быть, что вся его магия заключается только в световых эффектах.

— Думаешь, как у Вики получится? — спросил Макс.

— Угу, надеялся, — вздохнул я с разочарованием и, вызвав из хранилища лейкопластырь, заклеил ранку на пальце, после чего добавил, — Попытка — не пытка!

— Там ведь может быть какая-нибудь другая магия, — с умным видом произнес Гена. Он вообще любит произносить очевидные вещи с таким видом, будто совершил интеллектуальный прорыв.

— Ладно, — махнул я рукой, — Потом с кольцом разберемся! Нам надо сейчас с тобой ехать к «Зебре», я договорился машину купить.

— Какую?

— Опять «Гранту», только теперь с кондиционером.

* * *

Выходя из дома, мы с Геной оба облачились в доспехи, убрав шлемы и перчатки, а поверх них надели плащи. Благо, что погода сегодня была прохладная, а небо затянуто хмурыми тучами. Мне-то комфортно в любых условиях, благодаря климат-контролю, а вот моему товарищу в случае жаркой погоды пришлось бы несладко.

Чтобы не светить лишний раз своё место жительства, мы за пятнадцать минут дошли до улицы Северной, где начиналась многоэтажная застройка и только оттуда вызвали такси, которое приехало очень быстро. Видимо сыграло роль то, что я указал оплату ликтами.

Усевшись на заднее сиденье китайского паркетника, я открыл приложение и просмотрел активную строку, размышляя о том, какую карту убрать. Вроде бы всё нужно… Однако, немного поразмыслив, выбросил «Турнирный бой» взамен которой поставил уникальную карту девятого ранга «Молот». Вообще я хотел эту карту продать, так как не являюсь приверженцем подобного оружия, для которого, к тому же нужна несколько большая физическая сила, чем та, которой я располагаю даже на одиннадцатом ранге. Но уж слишком сильное впечатление на произвело то как лич смял мне ребра не повредив доспех. Так-то он пользовался телекинезом, но и молот, думаю, тоже может показать похожий результат в бою с противником, облаченным в системную броню.

Подъехав к «Зебре», я позвонил продавцу и выяснил, что тот ждет меня на гостевой стоянке торгового центра, подробно объяснив своё место расположения, так что мы нашли его без особого труда.

— Александр! — крепко пожав руку, представился сорокалетний мужик невзрачной наружности, какая часто бывает у перекупов, и буквально ощупал нас внимательным взглядом, — Договор я подготовил, — он протянул мне два листа бумаги с машинописным текстом, — Осталось оплатить и подписать!

— Сначала проверить всё надо! — ответил я, окинув взглядом его «группу поддержки» — двоих таких же невзрачных мужиков с напряженными взглядами, стоявших чуть поодаль.

— Нет проблем! — криво усмехнулся продавец и широким жестом показал на стоящий у него за спиной автомобиль, — Смотрите!

Я ещё по пути сюда поговорил с Геной, объяснив, что вряд ли и эта машина сможет прожить у нас долго, так что не стоит обращать внимание на мелкие проблемы, главное, чтобы тачка бегала нормально, да кондиционер работал. Так что сейчас мой товарищ быстро провел поверхностный осмотр, проверил дворники и свет, после чего сев за руль, сделал круг по стоянке вместе с продавцом, а я тем временем проверил документы на машину и прочитал договор.

— Вроде нормально! — пожал плечами мой товарищ, выйдя из «Гранты» после короткого тест-драйва.

— Тогда берем! — кивнул я мужику.

— Монеты пересылай, подписывай, да забирай! — сказал он, холодно улыбнувшись.

Открыв приложение, оправляю на его номер полторы сотни ликтов, после чего мужик, удовлетворенно глянув в свой гаджет, забирает у меня договор, но вместо того, чтобы подписать, с наглой ухмылкой демонстративно убирает его себе в карман, а затем говорит:

— За бабло спасибо, пацаны, а теперь валите отсюда, пока целы!

Одновременно с этими словами мужики из его «группы поддержки» подходят ближе и с такими же наглыми ухмылками демонстративно достают и наводят на нас пистолеты.

Мля, похоже нас хотят кинуть! Средь бела дня посреди города! Этих мужиков даже не смутило то, что под плащами у нас доспехи, или они этого не разглядели? Ну вот откуда только такие дебилы берутся?

— Ээ-э, Шурик! — хватаю продавца-мошенника за руку и дергаю к себе, — Что за дела? Договор подписывай давай, и сам вали отсюда! — затем поворачиваюсь к Гене и приказываю, — Ключ!

Бородин, который так и стоял около машины, понимает меня с полуслова, отрывает дверцу и выдергивает ключ из замка.

— Ах ты сука! — кричит мужик из поддержки и без раздумий стреляет в спину моему товарищу. Вот же пидар!

Вырубаю коротким ударом продавца, одновременно вызывая шлем, после чего прыгаю к его сообщникам. Те успевают по разу выстрелить мне в грудь, но доспех девятого ранга успешно гасит кинетику, поэтому этих типов я тоже вырубаю без особых проблем, после чего поднимаю с земли два пистолета Макарова и убираю их в хранилище.

— Похоже, они нас кинуть хотели, — говорит Гена, глядя на бесчувственные тела, лежащие на асфальте, — Они хоть живые?

— Ага, — отвечаю одним кивком на два вопроса, — Мне почему-то так же подумалось! Ты, давай, приведи в чувство, этого типа, — слегка толкаю ногой продавца, — И поговори с ним насчет подписи, а я этих мудаков осмотрю!

Проверив у них карманы, обнаруживаю у обоих кидал при себе паспорта и быстро проверяю по полицейской базе. Невероятно, но в розыске они не значатся. Жаль, а то бы их с удовольствием шлепнул бы. Но тут кругом камеры видеонаблюдения, так что пусть пока живут. Не нужны мне лишние проблемы с правоохранительными органами.

Тем временем Гена быстро приводит продавца в чувство и без особого труда с помощью пары оплеух убеждает того подписать договор, после чего, забрав бумаги, я его снова вырубаю, а мы садимся в машину и уезжаем по направлению к отделу полиции.

Было бы интересно поговорить с этими ублюдками более подробно, узнать, как они до такой жизни докатились, что готовы за полторы сотни ликтов средь бела дня убить человека?

Но на шум стрельбы сюда вполне может приехать военный патруль, а мне с ними совсем не хочется объясняться. Там парни резкие, могут и из крупняка шмальнуть, не разобравшись в деталях конфликта.

Глава 13

Отъехав от торгового центра, я сразу позвонил Марине, которая мне крайне печальным голосом поведала, что ей должны подключить позиционирование таксистки к двенадцати часам.

— Вот только не надо раскисать! — сказал я, чтобы её приободрить, — В двенадцать, так в двенадцать, никуда они не денутся.

— Да я не от этого грущу, — ответила девушка, — Просто мне очень страшно от всего этого, аж до слёз, — по её дрожащему голосу было понятно, что она едва сдерживается чтобы не заплакать, — У меня ведь отец в областной администрации работает, а на них ночью было нападение гарпий.

— С ним всё в порядке? — поинтересовался я.

— Он дома ночевал, так что ему в этот раз ничего не угрожало, — ответила она, — Но несколько его знакомых погибло. Это всё так ужасно!

— Ну давай, мы за тобой заедем, вместе по нашим делам прокатимся, с нами ведь безопасно! — предложил я.

— Не могу, меня сегодня на прием заявлений посадили, тут народа много и все плачут, и я тоже, — сквозь слезы пояснила девушка.

— А в двенадцать ты сможешь со мной поехать?

— Пока не знаю, может, я просто по телефону буду сообщать об её перемещении.

— Ну ладно, — вздохнул я, — Созвонимся позже!

Н-да, судя по её кислому тону и занятости, второй пункт из запланированных на сегодня мероприятий придётся вычеркнуть. Досадно.

— Встань где-нибудь! — сказал я Бородину после разговора с Мариной, — В отдел сейчас нет смысла ехать, так что сейчас надо бы подумать, что делать до двенадцати часов.

— А что думать? Поехали домой! — предложил Гена, посмотрев на часы мобильника.

— Нет, — покачал я головой, — Кроме Айса ещё и других дел полно!

— Каких дел?

— Да вот, к примеру, подумалось, что если эту машину мы опять ухайдокаем, то надо бы ещё одну про запас иметь.

— Ну да, разумно, — согласился мой товарищ, — Что прямо сейчас покупать будем?

— Угу, — кивнул я, — Только на этот раз автосалон поедем, где подержанные машины продаются. Там дороже получится, но зато, гемора должно быть меньше. А то, глядишь, следующие продавцы вообще с пулеметом и гранатами нарисуются!

— А ты как? — спросил Гена, — Машину водить умеешь?

— Нет, — отмахнулся я, подумав, что он прав — водитель-то у нас один, — Вообще ни разу за рулем не сидел, хотя отец автоперевозками занимается, две «Газели» имеет.

— А что так? — удивился Бородин.

— Да вот так! — горько усмехнулся я, — Отношения с ним не сложились, вот он и не подпускал меня к своим машинам!

— Угу, — грустно вздохнул Гена, и я вспомнил, что он ведь сирота, вследствие чего вряд ли сможет понять мои проблемы.

— Но речь не о том! — сказал я, — Нам ведь и в самом второй водитель нужен или придется как-то изворачиваться.

— А Макс, случаем, не умеет? Сейчас ведь права не обязательны, гаишников вообще на дорогах нет.

— Да вроде нет, — отозвался я, но всё же решил ему позвонить и набрал номер.

— Немного умею, — ответил Макс, когда я объяснил ему ситуацию, — Но давно за рулем не сидел, да и прав нет, — А вот Настя говорит, что хорошо водит, и права у неё имеются. Ей отец хотел машину купить после второго курса, вот она и выучилась.

Ну тогда пусть собирается! — сказал я, — Сейчас мы за ней заедем, а потом сразу в автосалон!

* * *

Дроу появилась на экранах именно в тот момент, когда мы вместе с Настей подъехали к автосалону. Услышав сигнал, Гена остановил машину, после чего все дружно достали смартфоны, на экране которых зловещё ухмылялась ушастая девица.

— Всё очень плохо! — констатировала она безапелляционным тоном, — А будет ещё хуже!

Но прежде чем рассказать об изменениях в игровых правилах, позвольте проинформировать Вас о причинах, по которым в Ваш мир пришла «Игра». Вы ведь сидите там, голову ломаете, думая, за что такое наказание? Теории всякие строите! Ахахах! — ушастая красотка зловеще хохотнула и продолжила более серьёзным тоном, — Так вот, милые мои, слушайте: согласно результатам перспективного моделирования, в течении ближайших пятидесяти лет, ваша цивилизация должна была самоуничтожиться с вероятностью восемьдесят процентов. При расширении временЫх границ прогнозирования эта вероятность возрастала, вплотную приближаясь к неизбежности.

По этой причине, Его Божественное Величество Лаонбекур проявил свою величайшую милость, позволив вам воспользоваться инструментами Игры для позитивной трансформации вашего общества! Возблагодарим же его за милость оказанную недостойным созданиям! — произнесла она пафосным тоном, несколько секунд помолчала, давая нам осмыслить сказанное, после чего продолжила, — Однако хочу всех вас предупредить, что доступ к «Игре» ещё не означает спасения, это всего лишь шанс, которым ещё надо суметь воспользоваться. Причём пока этого умения с вашей стороны не заметно и наблюдается устойчивая отрицательная тенденция. Иными словами, наплодилось вас много, но по большей части это нежизнеспособные бесполезные идиоты!

Здесь надо добавить, что вследствие принципа равновесия, после вмешательства Системы, доступ к вашей планете получили и темные боги, которые живут за счёт смерти и разрушения, отчего чего на Землю регулярно открываются порталы с различного рода тварями. Ну, это вы уже и сами успели заметить!

А теперь переходим к изменению в правилах:

Начиная с этой минуты, баллы, дающие право на усиление характеристик, больше не будут продаваться даже за ликты! Теперь их можно заработать, только убивая тварей, или получить в качестве трофея с трупа своего соплеменника. Кроме того, Система полностью прекращает продажу и скупку ликтов. Но сами игроки могут продолжать торговлю и распоряжаться ликтами по своему усмотрению.

На этом пока всё! И ещё раз предупреждаю, что выжить смогут только сильные и умные!

После этого сверхмотивирующего лозунга, дроу исчезла с экрана, а смартфон, тихонько пиликнув, вернулся в нормальный режим работы.

* * *

Н-да, весьма содержательное выступление получилось, особенно первая часть, где она рассказала о причинах прихода Системы. Однако как бы это ни было интересно и познавательно, для меня сейчас важнее то, что она рассказала про изменения в правилах.

Немного поразмыслив над нововведениями, я пришёл к выводу, что теперь рост рангов должен будет серьёзно замедлиться. Нет, если Система также продолжит подбрасывать мне пробои, то мои темпы развития, возможно, останутся довольно высокими. Но вот что теперь делать с моим отрядом? Ведь до этой поры они покупали баллы за ликты, которые я им давал.

А теперь надо будет изыскивать для ребят возможности, чтобы и они могли убивать монстров. Причем с минимальными рисками. Н-да, задачка!

И ещё вопрос, что дальше будет с ликтами и биржевой торговлей. Да вот даже не понятно, смогу я сейчас купить машину, или, может быть, продавцы сейчас возьмут паузу или ценник прибавят раза в два по старой российской традиции — если возникает экономическая непредсказуемость, значит надо повышать цены.

— Мля, капец полный! — глубокомысленно произнес Геннадий через несколько секунд, которые он, видимо, потратил на детальное осмысление новых вводных. И ведь не поспоришь с этой краткой и точной оценкой ситуации!

* * *

Зайдя в автосалон, мы некоторое время молча ходили среди подержанных автомобилей различной степени убитости, разглядывая ценники, на которых были указаны только ликты.

— А что за рубли совсем не продаёте? — поинтересовался я у консультанта, который всё это время молча ходил за нами следом.

— Здравствуйте, меня зовут Антон, — представился тот с дежурной улыбкой, после чего с демонстративным сожалением развел руками, — Нет, уже три дня только за ликты! Такова политика компании!

Посовещавшись с Геной, мы решили остановиться на годовалом китайском паркетнике за пятьсот ликтов. Дорого, но, на мой взгляд, машина того стоила. Лишь бы прослужил долго. Ну хотя бы месяц!

Оформление и оплата не заняли много времени, так что к одиннадцати часам мы уже вернулись домой. Обед был ещё не готов, но Екатерина быстро сообразила перекус на скорую руку. А пока она готовила, я проинструктировал Макса:

— Ты опять остаёшься дома, но не забывай о тренировках с девчонками и учись водить машину. На дорогах гаишников нет, так что сейчас и без прав теперь можно гонять. Покатайся здесь по деревне вместе Настей, но далеко не уезжайте.

— Угу, сделаем! — кивнул Макс, — Я так-то немного умею ездить. Брательник двоюродный, Славка Вершинин, частенько давал мне порулить за городом на своей «шестёре». Так что, думаю, быстро научусь!

* * *

Марина позвонила в начале первого и сообщила извиняющимся тоном, что сегодня не сможет отлучиться из отдела, чтобы проехаться со мной, так как у неё много работы. Так как к этому моменту ей уже подключили позиционирование, она смогла определить, где находится таксистка. Адрес был в Центральном районе, то есть на значительном удалении от её места регистрации.

Получив эту информацию, я решил, что не стоит медлить, позвал Гену, и уже через полчаса мы подъехали к нужному дому, после чего я я ещё раз уточнил у Марины, что наша цель никуда не ушла. Проблема позиционирования по мобильной связи заключается в том, что с его помощью можно определить дом, в котором находится искомый телефонный аппарат, но невозможно установить квартиру.

Дом номер двадцать один по улице капитана Прохорова имел девять этажей и два подъезда, так что вариантов, где может скрываться Лукьянова, а вместе с ней и, весьма вероятно, Айс, было множество. Можно было, конечно, попробовать вломиться к тем ранее судимым типчикам, проживающим в этом доме, и чьи адреса мне дала Марина, Однако далеко не факт, что Ломов со своей компанией прячутся именно там. Он ведь вполне может снимать квартиру у каких-нибудь добропорядочных граждан, тем более, что у киллера, который охотится на высокоранговых игроков, должно быть достаточно ликтов, чтобы выплатить необходимую сумму за аренду жилья.

Вот здесь бы и пригодилась помощь лейтенанта полиции Тутовой. Прошлась бы по квартирам, поспрашивала. Глядишь, и смогла бы выяснить без особого шума, где эти бандиты ошиваются. А мне теперь что делать? Как этого поганца искать? Не думаю, что справка командира отряда, которую мне выдали в отделе полиции, сильно поможет в опросе местных жителей.

Ещё немного поразмыслив и не придумав ничего более разумного, я решил понаблюдать за домом. Должен же этот Айс когда-нибудь выйти на улицу! Ну а если не получится, то можно будет завтра уже вместе с Мариной поспрашивать местных жителей.

— Делаем так, — сказал я Гене, осматривая местность, — Поставь машину вон там, чтобы оба подъезда было хорошо видно, а я во дворе посижу. Если увидишь какую заваруху, сразу выходи и вписывайся!

— Так может, сразу вдвоём во дворе сядем? — предложил он.

— Нет, — я покачал головой, — Так больше внимания будем привлекать, сделаем как я сказал!

Выйдя из машины, я отозвал доспех с плащом, чтобы не сильно выделяться, и теперь на мне были штаны и футболка защитного цвета. Просмотрев содержимое хранилища, где лежала моя старая одежда, я нашел синюю бейсболку и надел её на голову, низко опустив козырёк. Теперь, если посмотреть из окна дома, меня будет сложно опознать.

Во дворе девятиэтажного дома располагалась детская площадка, на которой сейчас резвилось около десятка малышей, а на ближайших скамейках расположились их молодые мамочки. Эту пасторальную идиллию дополняли два молодых мужчины в бронежилетах, один из которых был вооружен АКМ, а у второго на плече висела двустволка.

Поразмыслив, я пришел к выводу, что если сяду на скамейку рядом с деткой площадкой, то буду там выглядеть как одинокий тополь на Плющихе. Поэтому я отошел в сторону, так чтобы между мной и площадкой оказались кусты и, выбрав удобное место, где я не должен сильно бросаться в глаза, вызвал один из тех стульев, которые затрофеил на Ианыне. Их вообще-то надо было достать и оставить в доме, но как-то вылетело из головы. А вот сейчас стул очень пригодился.

Глянув по сторонам, я убедился, что на меня никто не обратил серьёзного внимания, после чего уселся на стул и принялся просматривать интернет, в первую очередь интересуясь, что пишут умные люди по поводу недавнего выступления дроу. При этом, разумеется, я не забывал бросать частые взгляды в сторону дома.

А в мировой сети, кстати, писали много чего интересного. По поводу финансового рынка большинство экспертов сходились во мнении, что ликты продолжат свой рост по отношению к мировым валютам, а вот цены на системной бирже должны будут значительно снизиться, что, в принципе, выглядит вполне логично.

Однако на просторах интернета гораздо интенсивнее обсуждали первую часть выступления ушастой дамочки. А именно тот момент, что наша земная цивилизация без внешнего вмешательства должна была самоуничтожиться в ближайшие десятилетия. На эту тему развернулась обширная дискуссия, но я её просмотрел вполглаза, выловив лишь одну крайне интересную новость, которую я упустил в предыдущие дни. Да и ребята тоже ничего сказали, хотя, возможно, что и они не обратили на этот факт особого внимания в ворохе другой информации.

А новость была из разряда сенсаций — оказывается, позавчера начались военные действия на Корейском полуострове. Воспользовавшись тем, что американцы отозвали все свои вооруженные силы на территорию Соединенных Штатов, северяне два дня назад перешли демаркационную линию и атаковали своих южных соплеменников, но, по причине стойкого сопротивления демократов, наступление коммунистической армии быстро заглохло, поэтому вчера северяне жахнули ракетами с ядерными боезарядами по военным объектам южан. Вот только ракеты не взорвались.

Правда, некоторые комментаторы пишут, что северяне просто пугали, а на самом деле в ракетах не было ядерной начинки. Другие пишут, что корейцы изначально делали своё оружие неправильно, поэтому, дескать оно и не должно было взорваться. Так что дело там темное. Но если ядерные боезаряды и правда не взорвались по причине вмешательства Системы, как считает большинство обозревателей, то выводы получаются очень интересные…

— Каасиво! — в паре метров от меня стояла трехлетняя девочка и показывала пальчиком на мою левую руку.

Проследив её завороженный взгляд, я понял, что она смотрит на колечко с мерцающим камешком, надетое на мой палец. Хм, совсем про него забыл! И про порез, заклеенный лейкопластырем, тоже забыл, а ведь он уже совсем не болит! Оторвав пластырь, я с немалым удивлением обнаружил, что от пореза не осталось и следа, хотя ранее такие ранки у меня заживали не менее суток. Занятно! Интересно, это колечко помогло или сыграла роль повышенная (благодаря рангу и классу) регенерация? Надо будет ещё поэкспериментировать…

— Ой, Мила, вот ты где! — это уже молодая мамочка прибежала вслед за своей дочкой и сразу подхватила её на руки.

— Каасиво! — настойчиво повторила девочка, показывая на переливающийся камушек.

— Извините, — сказала её мать с извиняющейся улыбкой, — Она у меня такая любопытная, издалека разглядела, как что-то блестит и сразу прибежала.

Молодая мама была одета в футболку и джинсы, на вид ей было около двадцати пяти лет, и она обладала типично русской неброской красотой, которая довольно часто встречается на улицах нашего города — длинные светло-русые волосы, собранные в хвост, голубые глаза и статная фигура с большой грудью. Девочка на руках тоже была ей под стать — милое белокурое чудо с очаровательной улыбкой. При взгляде на эту прелестную пару, мне вдруг захотелось сделать для них что-нибудь доброе, и я не стал сдерживать секундный эмоциональный порыв — встал со стула, снял с руки перстенёк с переливающимся камушком и протянул его девочке со словами:

— Дарю! — малышка тут же радостно сцапала колечко и надела его на палец.

— Ой, ну что вы! — девушка растерялась от неожиданности, — Оно ведь, наверное, очень дорогое!

— Не знаю, — я равнодушно пожал плечами и пояснил, — Мне оно досталось бесплатно, я его в мертвом мире раздобыл. Слышали про Ианын?

— Мёртвый мир Ианын? — девушка недоверчиво посмотрела на меня, — Так вы что, паладин?

— Ага, — кивнул я и, желая произвести ещё большее впечатление, достал из хранилища второй стул и указал на него галантным жестом, — Присаживайтесь!

— Ой, — она посмотрела на появившийся из воздуха стул расширившимися глазами, — Вы что, ещё и волшебник?

— Учусь пока, — улыбнулся я и повторил, — Да Вы присаживайтесь!

Девушка осторожно, видимо опасаясь, что стул может исчезнуть, опустилась на него, после чего я тоже сел напротив и подмигнул её дочке, завороженно разглядывающей мерцающий камушек.

— Как интересно! — восхищенно произнесла собеседница, глядя на меня во все глаза, — А я в городском чате читала, что в Петровске нет ни одного паладина.

— Как правило такие вещи особо не афишируют, — пояснил я, бросив взгляд на охранника с автоматом, который направился в нашу сторону. — Это совсем не то достижение, которым следует хвастаться, меня, кстати, Михаилом зовут, — запоздало представился я.

— Светлана! — девушка назвала своё имя и поинтересовалась, — А почему не афишируют? Это ведь так замечательно! Я недавно читала, что паладином может быть только очень хороший человек!

— Ну да, наверное, — согласился я с нарочито важным видом, внутренне посмеиваясь над тем, какую чушь пишут в блогах диванные эксперты, — Я вот точно очень хороший!

Девушка хихикнула в ответ на эту простую шутку, и в это время к нам приблизился ополченец, охранявший детскую площадку — крепкий мужчина лет тридцати, одетый в штаны защитного цвета и бронежилет поверх футболки. Он остановился за спиной у Светланы и посмотрел на меня тем холодным изучающим взглядом, какой мне часто приходилось встречать у парней, вернувшихся с войны. А затем охранник спросил у девушки требовательным тоном:

— Что это за красавчик, Света?

— Это Михаил, он паладин и бывал на Ианыне! — ответила она таким тоном, будто это всё объясняет, — А это, — Светлана показала мне жестом на ополченца, — Дмитрий Олегович, он тут главный.

— Паладин? — Ополченец, который, как только что выяснилось, скорее всего является командиром отряда самообороны, ещё раз осмотрел меня неприветливым взглядом, — А чем докажешь?

— Система документов не выдаёт, — ответил я, спокойным голосом, стараясь не реагировать на его демонстративную неприязнь, — Но у меня есть вот это, — я протянул ему справку, которую мне выдали в отделе полиции.

Глава 14

— И чего понадобилось командиру отряда самообороны с «Машки» в наших краях? — с ядом в голосе поинтересовался главный ополченец после ознакомления с моим документом.

— Здесь, в доме номер двадцать один по улице Прохорова сейчас проживает беглый преступник Ломов Александр Николаевич по кличке Айс, — я открыл на смартфоне полицейскую базу и протянул гаджет Дмитрию Олеговичу.

Главный ополченец этого двора с полминуты задумчиво пялился в экран мобильника, на котором была выведена фотография бандита, потом вернул мне гаджет и с агрессивным вызовом в голосе спросил:

— Ну есть тут такой, и что дальше?

— Согласно циркуляру МВД, беглые зэки подлежат уничтожению на месте, поэтому…

— Ты хочешь его шлепнуть! — с понимающей ухмылкой продолжил за меня Дмитрий Олегович.

— Ага, есть такое желание, — подтвердил я, бросив взгляд на Светлану, у которой по мере продолжения нашего диалога на лице проявлялось все больше испуга.

— Нет, так не пойдет! — покачал головой мужчина и твердо заявил, — Это наша территория, и мы сами его сработаем!

Понятненько… Похоже, Дмитрий Олегович хочет сам шлёпнуть бандитов, чтобы прибрать к рукам трофеи, вон какой жадный огонёк в глазах загорелся.

— Он может быть не один, — предупредил я, понимая, что поучаствовать в отстреле преступников не получится, — К тому же он вооружен и очень опасен.

— Не учи солдата воевать! — ответил тот презрительным тоном, а затем, отойдя метров на десять в сторону, достал свой смартфон и кому-то позвонил. Надеюсь, что не Айсу. Н-да… Сюжет становится всё более захватывающим!

— А ты что, правда, приехал сюда убить преступника? — с дрожью в голосе спросила Светлана, от потрясения перешедшая на «ты».

— Убить! — повторила строгим тоном прелестная малышка, всё также сидевшая у неё на руках.

— Ой, Мила, ну где ты этого нахваталась⁈ — воскликнула девушка таким истерическим тоном, что казалось, ещё немного — и она разрыдается.

Стремительно подскочив со стула, Светлана с дочкой на руках поспешила прочь, даже не попрощавшись. Благо, что у неё хватило ума убраться подальше от дома, в котором, по всей видимости, вскоре будет очень жарко.

Проводив взглядом аппетитную попку Светланы, я посмотрел на Дмитрия Олеговича, который продолжал с кем-то негромко разговаривать по телефону.

Вскоре он завершил разговор и, подойдя ко мне, произнес тоном, не терпящим возражений:

— Ещё раз предупреждаю, красавчик, что это операция моего отряда, поэтому сиди тихо и не отсвечивай, или, ещё лучше, вообще вали отсюда, понял⁈

— Да нет проблем, командир! — я поднял раскрытые ладони и широко улыбнулся, старательно демонстрируя максим миролюбия, — Мне вообще его трофеи не особо нужны, просто этот Айс едва не убил моего друга, поэтому мне очень хочется плюнуть на его труп. Так что позволь мне с моим товарищем хотя бы постоять на подстраховке. И, без обид, постарайся быть максимально осторожным, этот ублюдок очень опасен.

— Так ты здесь не один? — уточнил тот, хищно прищурившись.

— Вон, в белой «Гранте», — я махнул рукой в сторону Гены, — Мой товарищ сидит.

Дмитрий Олегович ненадолго задумался, после чего произнес:

— Ладно, постоишь на подстраховке, но, в случае чего, трофеи не трогать! — дождавшись моего подтверждающего кивка, он продолжил, — Их там три мужика и баба, живут они на четвертом этаже в трехкомнатной, окна выходят на обе стороны, поэтому иди со свои другом прикрой тыльную сторону дома. А то чем черт не шутит! Могут ведь и выпрыгнуть, если ранги высокие. Да, и номер телефона свой дай, когда будем заходить в квартиру, я тебе звякну!

Н-да, всё страньше и страньше. Теперь, значит он меня отправляет на другую строну дома. Вполне ведь может быть, что это делается для того, чтобы позволить киллерам уйти!

Однако, немного поразмыслив, я всё-таки согласился:

— Ладно, как скажешь!

Далее я обменялся с ним номерами телефонов и подошел к Гене, чтобы взять его с собой.

Но перед тем, как уйти от машины, мы закрепили мобильник моего товарища за лобовым стеклом и включили запись плюс передачу видеосигнала на мой гаджет. Посмотрим, что этот Дмитрий Олегович задумал! Не вызывает он у меня доверия!

Зайдя за дом, мы с Геной встали под тополем с густой кроной, через которую нас невозможно будет увидеть из окна, а затем, облачившись в доспех, я стал наблюдать на экране своего смартфона за тем, что происходило во дворе.

Вот к Дмитрию Олеговичу подошло ещё четверо вооруженных ополченцев, один из которых остался на улице, а остальные вместе с ним вошли в подъезд. Примерно через полминуты с той стороны дома раздался взрыв.

Потом несколько секунд слышится заполошная стрельба, которая, судя по всему, ведется сразу из нескольких стволов. А после того, как стрельба стихла, из подъезда на улицу выскакивает три человека, которых я сразу определяю как бандитов — первым выбегает неизвестный в системном доспехе, которого не было у ополченцев, вслед за ним следует женщина, вероятнее всего являющаяся той самой таксисткой, а третий — неизвестный мужик в бронежилете и каске.

Дальше смотреть не имеет смысла, поэтому я коротко рявкаю Гене:

— За мной! — и резко срываюсь с места, стараясь как можно быстрее оказаться во дворе.

Бегу на пределе своей скорости, но когда вбегаю во двор, то бандитов там уже нет. Однако вижу, как со стоянки, взревев двигателем, с пробуксовкой стартует китайский седан с затонированными стеклами и мчится прямо на меня. Без раздумий вызываю молот и сразу бросаю его в лобовое стекло, желая выбить водителя.

Не успевая уйти от столкновения с автомобилем, в последний момент подпрыгиваю вверх и группируюсь. Седан цепляет меня крышей и отбрасывает в сторону. Падаю. Больно. Кувыркаюсь по асфальту. Что-то хрустит, кажется рёбра. Останавливаюсь и поднимаюсь на ноги. В правой голени чувствуется острая боль, в груди тоже, но стоять вроде бы могу. Осматриваюсь и вижу китайский седан, врезавшийся в стену соседнего дома, а рядом с ним Гена отчаянно рубится на копьях против бандита в доспехе. Одного короткого взгляда достаточно, чтобы понять, что Гене приходится туго, всё-таки он не очень хорошо владеет копьём. Пытаюсь сделать шаг в его сторону, но правая нога отзывается такой острой болью, что я со стоном останавливаюсь и вызываю единственное оружие, которое может помочь в этой ситуации — жезл. Пока на конце волшебной палочки формируется сгусток, Гена успевает пропустить удар копьем в живот и сгибается пополам, а бандит замахивается для добивающего удара.

Бах! Раздается негромкий хлопок и тело бандита разлетается на куски! Зрелищно получилось!

Надеюсь, это был Айс.

Убираю доспех в карту, чтобы облегчить нагрузку на травмированную ногу, потом вызываю копье, и используя его вместо костыля, спешно ковыляю к своему товарищу, который со страдальческим видом сидит на земле и держится руками за живот.

— Живой?

— Пока да, — отвечает он с болезненным стоном, — Насквозь пропорол, сука! Капец! А чем это ты его так?

— Ладно, молчи, убери доспех! — протягиваю ему смартфон, Гена несколько раз нажимает на экран и броня исчезает с его тела.

Помогаю ему лечь на спину, звоню в «Скорую помощь», а затем накладываю на рваную кровоточащую рану ватный тампон и делаю инъекции необходимых лекарств.

— Потерпи немного! — уверенным тоном говорю своему товарищу, — Сейчас «Скорая» приедет, тебя заберет, а там тебя заштопают и будешь ты ещё лучше чем раньше! — Так я пытаюсь успокоить и его и себя, хотя рана выглядит очень скверно, и я сильно сомневаюсь, что с таким ранением можно выжить.

Закончив оказывать первую помощь, я позвонил Соловьёву и вкратце рассказал, что здесь произошло. Потом посмотрел, как наполнился кровью тампон на животе у Гены, мысленно матюкнулся и позвонил Виктории. Если она откажет, то это будет её ответственность и её вина, а за это и убить можно.

— Здравствуте, Михаил! — девушка взяла трубку практически сразу, но говорит подчеркнутым официальным тоном.

— Привет, Вика! — я, напротив, стараюсь говорить так, как будто мы старые друзья, — Тут Гену сильно ранило, не могла бы ты помочь?

— А что случилось? — поинтересовалась она с нотками заинтересованности.

— Тот киллер, что ранил Макса, только что Гене вспорол живот.

— А с тобой всё нормально? — тревожно спросила она.

— Угу, чуток помяло, но в целом нормально, так ты поможешь?

— Конечно! Говори адрес!

— Улица Прохорова, двадцать один, мы тут во дворе, но я ещё «Скорую» вызвал, они могут раньше подъехать.

— Ладно, там разберемся, выезжаю!

Нажав отбой, я задумчиво усмехнулся — честно говоря, совсем не ожидал, что она согласится. Да ещё, судя по голосу, вроде бы за меня беспокоится.

— Ну вот, а ты боялся! — сказал я Гене, который внимательно слушал наш разговор, — Скоро Вика подъедет, и всё будет хорошо! Держись давай!

Обнадежив друга, я поднялся на ноги и осмотрелся по сторонам. Заметив лежащую неподалеку голову бандита, доковылял до неё и осмотрел. Айс. Ну и прекрасно!

Наклонившись, я произнес: «Взять трофеи!», после чего открыл приложение и просмотрел добычу. Хм, в целом ничего особенного. Примерно половина карт у него имели седьмой ранг, остальные были пятого и шестого и лишь копьё у него было девятого — скорее всего он сам был семеркой, а копьё купил на бирже. Денег на его счету было чуть более пяти сотен, так что нельзя сказать, что я сильно обогатился.

Убедившись в том, что проблема киллера решена, я, опираясь на копьё, направился к разбитому китайскому седану, чтобы посмотреть, чьи останки находятся в салоне, но успел лишь сделать пару шагов, как увидел приближающийся БТР. При виде боевой машины я отошел в сторону, сел на забор, убрал копьё в карту и изобразил максимально невинное выражение лица, будто я здесь вообще не при делах.

Впрочем, моя уловка не сработала, — выпрыгнув из люков, гвардейцы под прицелами автоматов нацепили на меня наручники, а потом их командир, который щеголял в доспехе седьмого ранга, приступил к допросу. Здесь мне сильно помогла видеозапись, сохранившаяся на смартфоне.

Пока меня допрашивали гвардейцы, приехала «Скорая» и забрала Гену. Я, вообще, планировал, что они его осмотрят, окажут первую помощь и оставят до приезда Виктории, но, будучи сильно занятым разговором с гвардейцем, ничего не смог сделать, разве что узнал, что его отвезут в областную больницу. Медики, кстати, обнаружили, что кроме Гены, ещё двое участников побоища подают признаки жизни — тот ополченец, что оставался на улице, и один из бандитов. Их тоже увезли в больницу.

После отъезда «Скорой» примчался капитан полиции, который очень доходчиво и быстро объяснил гвардейцам, что они занимается не своим делом, так как расследование убийств относится к компетенции полиции и Следственного комитета. Те не стали с ним спорить и, с довольными лицами погрузившись на броню, умотали вдаль, предоставив полиции возможность разбираться с происшествием. Гвардейцы ведь к этому моменту уже успели собрать трофеи со всех трупов, кроме Айса, которого я успел обчистить первым.

Осмотрев мертвые тела и поняв, что ему ничего не досталось, капитан очень сильно огорчился:

— Мля, суки, опять всё себе забрали! — выругался он, выйдя из подъезда, а затем посмотрел на меня так, будто я являюсь его личным врагом.

— Да не переживайте вы так, товарищ капитан! — произнес я максимально лояльным тоном, — Я вот с одного злодея успел немножечко взять, но как законопослушный гражданин, всецело уважающий родную полицию, которая не жалея жизни… — увидев, что моя витиеватая фраза начинает действовать на офицера как красная тряпка на быка, я коротко закончил, — Скажите свой номер, и я от всей своей широкой души перечислю Вам полсотни ликтов!

Услышав эту сумму капитан мигом подобрел и приободрился… И даже помолодел сразу лет на пять!

А ещё через десять минут сюда подъехала бело-голубая «Газель», откуда вышли несколько офицеров полиции во главе с подполковником, который сразу же принялся раздавать ценные указания:

— Быстро всё осматриваем, фотографируем и сматываемся, пробой может быть в любой момент! Энергичнее шевелимся! Задержанного в машину! Сам с ним поговорю!

Как было нетрудно догадаться — задержанный это я. Ведь остальные участники кровавого побоища либо на том свете, либо в больнице. А по старой полицейской традиции, тот кто выжил, тот и является главным подозреваемым. Однако уже через пять минут просмотр видеозаписи с моими комментариями, сдобренный чистосердечной помощью в виде сотни ликтов и пары десятков не очень ценных карт, быстро перевели меня из статуса задержанного в статус ценного свидетеля и героя, уничтожившего опасного злодея. А там ещё и Сотников позвонил, охарактеризовал меня с самой положительной стороны и попросил оказать мне максимальное содействие. Надо будет ему тоже ликтов отсыпать.

Так что беседа с подполковником Куликовым завершилась в самой дружелюбной атмосфере.

— Но в любом случае, надо тебя в отдел доставить для допроса, сам понимаешь, столько трупов! Теперь в Москву придётся отписываться! — произнес Куликов и с грустным вздохом посмотрел из окна «Газели» в сторону подъезда, откуда коммунальщики выносили окровавленные тела, — Эх жаль парней! Вроде все войну прошли, а поди ж ты — с тремя отмороженными бандюками не смогли справиться!

— А хоть разобрались, как так получилось? — поинтересовался я, — Пусть они рангом меньше, но вооружены хорошо, да и опыт, опять же.

— Ну вот, — хмыкнул он, — Они, наверное, тоже так подумали, что круче их только яйца, а этот Айс, чтоб черти его в аду зажарили, видать все ваши приготовления в окно видел, и, когда ребята поднялись на второй этаж, этот отморозок бросил в них гранату, ну а потом воевать было уже некому, хотя кто-то из парней всё-таки сумел завалить одного из уголовников.

Обдумывая слова подполковника, я посмотрел в окно «Газели» и увидел Викторию, которая остановившись за ленточным ограждением, осматривалась по сторонам ищущим взглядом. С разрешения Куликова я вышел из машины и жестом подозвал девушку к себе. Сам-то я из-за полученных травм подойти к ней не мог.

Заметив меня, девушка приветливо улыбнулась, проскользнула под лентой ограждения, никем не остановленная, легкой походкой подошла ко мне и сразу поцеловала в щёку, отчего по моему телу прошла теплая волна и мучившая меня боль исчезла.

— А где Гена? — спросила Вика с таким видом, будто мы и не ссорились два дня назад. Ничего не понимаю!

— Его «Скорая» увезла в областную больницу.

— Угу, — кивнула девушка, — Там большинство преподавателей из нашего училища сейчас работает и несколько моих однокурсниц, так что, думаю, без проблем его найду! Ну, я побежала, это здесь рядом!

Она ещё раз чмокнула меня в щёку и упорхнула. Проводив её точёную фигурку задумчивым взглядом, я вернулся в машину, пытаясь сообразить, что это сейчас было? Всё-таки женщины — крайне загадочные существа! Особенно Вика — то расстаётся навсегда, то ведёт себя так, будто этого расставания никогда не было.

А через пару минут полицейские закончили здесь все дела, после чего меня отвезли в отдел полиции, где за дело взялся угрюмый и дотошный следователь.

В самом начале допроса мне позвонил Гена Бородин, который бодрым голосом сообщил, что он теперь полностью здоров, благодаря Виктории, и поинтересовался моим местоположением и дальнейшими планами. Я ответил, что ему нужно забрать машину, оставшуюся на месте побоища, а потом подъехать к отделу полиции и ждать меня.

Глава 15

Только я нажал отбой, как за окнами громыхнуло. Не очень сильно, но вполне чувствительно.

Подойдя к окну, я посмотрел, не видно ли отсюда портал, но вокруг была слишком плотная городская застройка, поэтому места пробоев отсюда были недоступны для моего взгляда.

— Не отвлекайтесь, Корнеев! — проскрипел недовольным голосом следователь, — Прорывом займутся те, кому это положено делать по своей должности. А у нас с Вами сейчас более важная задача!

Вздохнув, я снова сел на стул и вопросительно посмотрел на моего визави, ожидая новых вопросов.

— Итак, мы остановились на том, — продолжил следователь, — Что вы не уверены, в том, что труп женщины, обнаруженный в автомобиле «Чери», госномер А366ТТ176, принадлежит Лукьяновой Марине Андреевне?

— Нет, конечно, я ж того трупа и не видел даже, — похоже этому персонажу доставляет немалое удовольствие пытать меня дурацкими вопросами.

— Так и запишем! — произнес он, сосредоточенно набирая текст на клавиатуре.

В этот момент дверь открылась, и в кабинет буквально влетел взъерошенный рыжий парень моего возраста с погонами лейтенанта, который прямо с порога выпалил:

— Паладин здесь⁈ — а поймав меня в фокус своего зрения, добавил, — Бегом в машину, Куликов приказал!

— Постойте! — гневно возразил следователь, поднявшись со стула, — У меня допрос!

— Да и хер с ним! — махнул рукой лейтенант, — Там Бъёрны напали, полный капец! Всех кого можно поднимаем!

— Идём! — я с бодрым видом поднялся со стула, хоть и не мог себе представить, чем я могу быть полезен против этих крайне опасных тварей. На тех видео, что я видел ранее, Бьёрны производили весьма серьёзное впечатление, а уничтожали их в основном с помощью тяжелого вооружения. Ладно, будем надеяться, что моей ловкости хватит хотя бы убежать от них. Но зато сейчас я имею прекрасную возможность покинуть занудного следака, а ради того, чтобы он перестал мне выносить мозги, я готов сразиться даже с Бьёрном!

Лейтенант махнул мне рукой, чтобы я двигался следом за ним и резво побежал по коридору в сторону лестницы, а затем и я, бросив короткий прощальный взгляд на обескураженного следователя, направился в том же направлении.

Выбежав во двор, рыжий сразу же доложился Куликову:

— Товарищ подполковник, ваше приказание выполнено, паладин доставлен!

Глядя на глазеющую на меня толпу вооруженных ментов, я мысленно распрощался со своим инкогнито, которое так долго старался сохранить. Благо, что сейчас хотя бы не видно алчных взглядов.

— Вот, товарищ Валеев, — произнес Куликов, обращаясь к стоящему перед ним рослому татарину с капитанскими погонами, — «Печенега» для твоей группы у меня нет, но зато есть паладин десятого ранга, а это, я скажу тебе, даже круче пулемета. Настоящая машина смерти!

Капитан, повернувшись в мою сторону, сначала смерил меня недоуменным взглядом, потом глянул по сторонам, видимо, в поисках легендарного паладина, после чего вопросительно посмотрел на Куликова:

— А машина смерти где?

— Кх-м, — несколько смутился подполковник, — Ты не смотри, что он щупленький такой! Видел бы ты, что он с тем киллером сделал, который пятерых ополченцев в капусту порубил! Так что бери, не пожалеешь! Да и вообще это приказ! Грузитесь в машину и мигом на Юбилейную, там ведь люди гибнут! — Уже более жестко произнес он.

— Есть! — козырнул капитан, но не побежал в машину, а вместо этого попросил настойчивым тоном, — Так Вы ему хотя бы броник и автомат дайте! А то что он там делать будет в таком виде? — с этими словами капитан махнул рукой в сторону, откуда были слышны многочисленные очереди автоматического оружия. Будто подтверждая его слова, в этот момент громыхнуло чем то тяжелым.

— У него всё есть! — рявкнул Куликов, добавив металла в голос, а я в этот момент вызвал доспех, чтобы не смущать моего временного командира своим беззащитным видом, — Вон, смотри!

Валеев недоверчиво обернулся ко мне, да так и застыл, удивлённо разглядывая мою броню, но через пару секунд капитан разморозился и скомандовал, указав мне жестом на стоящую поблизости «Газель»:

— В машину!

Я не стал заставлять его долго ждать и мигом забрался в салон микроавтобуса, где уже сидели семеро офицеров полиции, не считая водителя, имеющего сержантские лычки. Все менты были вооружены автоматами, а на полу лежал заряженный РПГ-7 с парой запасных выстрелов. Вот на эту игрушку, получается, вся наша надежда, а то автоматы вряд ли смогут что-то сделать против Бьёрна. Хотя, ручные гранаты, имеющиеся у каждого офицера по две штуки, тоже могут быть эффективны. Ну и мой жезл тоже может разок помочь, надо будет только попросить супермедведя постоять на месте, пока я прицеливаюсь. Так что повоюем, хе-хе!

Севший следом за мной Валеев приказал водителю направляться в сторону улицы Юбилейной, а после того, как тот дал по газам, включив сирену и мигалку, капитан представил меня присутствующим здесь офицерам:

— Вот, знакомьтесь, ё-моё, — он с ухмылкой кивнул в мою сторону, — Этого парня Куликов придал нам вместо «печенега». Да вы не смотрите, что он молодой и щуплый, это на самом деле очень крутой парень паладин десятого ранга, ё-моё, — хохотнул Валеев, — Это как раз он завалил того бандюка, что ополченцев покрошил на улице Прохорова!

После этого полушутливого представления капитан перешел на более деловой тон — спросил, как меня зовут, после чего присвоил мне позывной «Корень», затем представил мне сидящих в салоне офицеров, назвав их позывные, а всю оставшуюся дорогу расспрашивал о моих боевых возможностях. На его вопросы я постарался отвечать максимально правдиво — всё-таки от качества нашего взаимопонимания и взаимодействия теперь зависит в том числе и моя жизнь.

Во время беседы мне позвонил Гена и сообщил, что он уже подъехал к отделу полиции, на что я ему сказал, чтобы он оставался там и ждал меня. Решил не звать его поучаствовать в той заварухе, куда сейчас направлялся я сам, так как у меня были весьма серьёзные опасения в том, что из предстоящего рубилова будет довольно сложно выбраться целым и невредимым.

По большому счёту, я ведь вообще мог отказаться от участия в этой затее, тем более, что никаким боком не отношусь к Центральному РОВД, и этот Куликов мне ни разу не начальник, но хитрый подполковник так всё мастерски обставил, что отказаться мне не позволила пацанская гордость — харапинские парни ведь трусами не бывают!

Вскоре после Гены позвонила Вика, но я не стал отвечать, сразу нажав отбой — разговор с командиром группы сейчас был куда важнее.

Завывая сиреной, наша «Газель» поначалу мчалась очень быстро, но уже через несколько минут машина была вынуждена остановиться — мы с капитаном даже не успели толком поговорить — дальше дорогу перекрывал затор, вызванный множественными столкновениями автомобилей. О возникшей проблеме Валеев сразу же доложил по рации, какому-то непонятному «Первому», на что тот в ответ разразился грубой площадной бранью, а затем приказал пешком выдвигаться в торговый центр «Неаполь», мол, туда забрались несколько прорвавшихся Бьёрнов, а все армейские подразделения и Росгвардия заняты вокруг эпицентра.

— Заняты, блин, они! — ругнулся Валеев, когда мы выбрались из машины, — А откуда тогда медведи в «Неаполе», ё-моё? — Злобно выдохнув, он осмотрел группу и скомандовал, — За мной, бегом! Корень замыкающий!

Под аккомпанемент доносящихся до нас звуков очередей и взрывов, мы пробежали всего один квартал, когда совсем близко послышались заполошные крики, выстрелы из охотничьего оружия и ужасающий рев злобного животного.

— Быстрей! — рявкнул командир и прибавил ходу, направляясь на звук боя.

Через несколько секунд мы огибаем девятиэтажку и перед нашим взором предстаёт ужасная картина — огромное лохматое чудовище размером со слона и похожее на медведя, с явным аппетитом пожирает человеческое тело, с треском перекусывая кости, а вокруг него по двору разбросано не менее десятка трупов.

При виде нас, Бьерн, шевельнув массивной челюстью, проглатывает человеческую ногу, торчавшую из его пасти, после чего с диким рёвом бросается в нашу сторону.

Менты моментально рассыпаются в стороны и открывают огонь из автоматов. Но, судя по тому, что монстр ничуть не замедлился, многочисленные попадания из стрелкового оружия не в состоянии остановить или хотя бы замедлить эту огромную тварь.

Когда расстояние между нами сокращается до пары десятков метров, изо всех сил бросаю молот, целя в голову стремительно приближающегося Бьёрна, одновременно с этим слышу хлопок стреляющего гранатомета и прыгаю в сторону, стараясь уйти от столкновения с летящей на меня горой злобной мощи.

Я ещё нахожусь в воздухе, когда раздаётся взрыв и меня взрывной волной отбрасывает ещё дальше. Сгруппировавшись, перекатываюсь по земле и вскакиваю на ноги, разворачиваясь в сторону монстра, который теперь безжизненным холмом лежит на земле, истекая ручьями алой крови из огромной рваной раны в лохматой груди. И лишь задние лапы твари слегка подёргиваются в угасающей агонии.

— Ну что, сука, не нравятся тебе наши гранаты, ё-моё? — Валеев победоносно пинает безжизненную тварь, после чего, найдя меня торжествующим взглядом, спрашивает с ядовитой иронией в голосе:

— Ну что паладин, не сработали твои штучки?

— Не сработали, — равнодушно пожимаю плечами, — Так ведь я с вами и не напрашивался. Но всё же я могу принести и кое-какую пользу!

— И какую же? — усмехается капитан, демонстративно оглядываясь по сторонам, — Крысу какую-нибудь завалишь? Так их нету здесь! Хе-хе!

— У меня есть карта «Разделка», — отвечаю, никак не реагируя на примитивную подначку, — С её помощью можно получить ликты за убитого зверя. Даже если его гранатомётом завалили.

Валеев недоверчиво смотрит на меня, а стоящий рядом с ним старший лейтенант с позывным «Грин» утвердительно кивает:

— Хорошая вещь, редкая. Читал я про такие, ты, давай, Корень, включай её, а мы с ребятами пока глянем, что с тех трупов можно взять — и он показывает жестом в сторону двора, где разбросаны окровавленные куски тел ополченцев, безуспешно попытавшихся остановить одного-единственного супермедведя.

— Угу, правильно! — кивает Валеев, затем он делает несколько снимков мертвого Бьёрна на смартфон, несмотря на то что у всех ментов есть камеры «GoPro», я активирую «Разделку», а остальные офицеры, не спеша, направляются к трупам.

Через пятнадцать секунд гора мяса исчезает, а я показываю капитану экран смартфона:

— Сто восемьдесят четыре ликта.

— Неплохо, е-моё! — довольно улыбается тот и дружелюбно хлопает меня по плечу, — Давай переправляй их мне! И правда, есть от тебя толк! Хе-хе!

Получив деньги, Валеев кричит офицерам:

— Всё! Кончай мародёрить, ё-моё! Выдвигаемся! Бегом!

* * *

«Неаполь» встречает нас пустынной стоянкой, на которой виднеются два десятка разбитых в хлам автомобилей, а также многочисленные пятна ещё не высохшей крови. Трупов нет ни одного — очевидно, что всех погибших людей сожрали Бьёрны, которые здесь были совсем недавно. Первый этаж торгового центра зияет разбитыми витринами, а из глубины здания доносятся многочисленные выстрелы и рёв монстров. Видимо, местная охрана всё ещё пытается сопротивляться.

— За мной! — коротко приказывает Валеев и первым бежит по направлению к зданию. Остальные движутся вслед за ним, и я тоже стараюсь не отставать, двигаясь в хвосте небольшой колонны.

В недавние мирные времена мне как-то не довелось побывать в этом торговом центре. Сам я вообще не большой любитель ходить по магазинам, а те девушки, что удостаивались чести получить меня в сопровождающие, если и хотели выбраться на шопинг за пределы «Машки», то обычно ехали в ЦУМ, который считается самым респектабельным торговым центром города. Так что сейчас будет первое моё посещение «Неаполя», поэтому можно загадывать желание. Хотя, что тут загадывать? Хочу выбраться живым из этой опасной передряги!

Похрустывая ногами по разбитому стеклу, вслед за ментами вбегаю на первый этаж и осматриваюсь по сторонам. Судя по тому, что сейчас доступно моему взору, ещё полчаса здесь здесь был большой мебельный магазин, от которого сейчас остались только многочисленные разбитые диваны и кресла, устилающие пол и препятствующие нашему передвижению.

Монстров пока не видно, но судя по доносящимся до нас звукам, мы уже совсем недалеко от них. Поэтому Валеев, стараясь не шуметь, ведёт нас дальше в глубь здания. Дойдя до очередной перегородки, которая непонятным образом уцелела в царящем здесь разгроме, командир осторожно выглядывает из-за неё и шёпотом подзывает гранатометчика.

Хоть меня и не звали, но я тоже подхожу к проёму и осторожно выглядываю из-за спин офицеров.

Ага, теперь понятно, почему в «Неаполе» ещё есть выжившие. Супермедведи, видимо, в погоне за лакомой двуногой добычей обвалили эскалатор, который не выдержал веса этих огромных монстров, и благодаря этому все те, кто успел подняться наверх, смогли уцелеть. Теперь три монстра кружат под огромной дырой в безуспешных попытках забраться наверх — время от времени то один, то другой Бьёрн поднимается на задние конечности и, зацепившись передними лапами за край потолочной плиты, пытается забраться наверх. Но делают они это без особого желания, что называется — без огонька.

Видимо, они уже успели хорошо насытится свежим мясом и теперь продолжают действовать исключительно на охотничьих инстинктах и природной злобе. К тому же вооруженные охранники, засевшие на втором этаже, сразу открывают огонь, как только кто-то из монстров цепляется лапами за перекрытие. Большого вреда своим оружием они нанести монстрам не в состоянии, но какие-то неприятные ощущения, наверное, доставляют, вследствие чего монстры, повисев на перекрытии, с обиженным рёвом соскакивают вниз.

Изучив диспозицию, Валеев отходит за перегородку и начинает давать целеуказания:

— Джон, — он обратился к гранатометчику — На тебе крайний справа! Рейган, Никсон, Таран бросаете гранаты в центрального, а остальные, соответственно, валят левого! Корень стоит сзади и не путается под ногами! Всё понятно? — капитан вопросительно смотрит на меня.

— Понятно, — соглашаюсь я, — Но я могу одного завалить, у меня есть одноразовая штука…

— Если можешь, то вали! — соглашается командир, не дав мне договорить — Только издалека и нам не мешай! Понял?!!!

— Понял, — киваю, выражая своё полное согласие, и направляюсь назад, потом сворачиваю направо и, опустившись на четвереньки, чтобы монстры меня не заметили, пробираюсь к перевернутому дивану, который очень хорошо подходит на роль укрытия от медвежьих глаз.

Когда я выглядываю из-за сломанной велюровой спинки, то вижу, как офицеры, пригнувшись, выбегают из-за перегородки и дружно выдергивают кольца из запалов ручных гранат.

Поднимаюсь в полный рост и навожу жезл на Бьёрна, находящегося по центру. Секунда ожидания длится долго — за это время полицейские успевают бросить гранаты. Хлопок! — от монстра летят кровавые ошметки и он заваливается набок. Одновременно с этим срабатывает гранатомёт и правого монстра окутывает яркая вспышка. Через мгновение взрываются гранаты и раздаётся отчаянный рёв тяжело раненной третьей твари. Офицеры открывают огонь из автоматов, но последний оставшийся в живых монстр, хромая и истекая кровью, всё же находит в себе силы, чтобы атаковать обидчиков.

К нашему счастью, из-за многочисленных ранений монстр движется относительно медленно, поэтому бойцы успевают разбежаться в стороны от бросившегося к ним супермедведя, который, оставшись без добычи, на секунду останавливается и вертит по сторонам окровавленной мордой, видимо, раздумывая над тем, кого надо ловить в первую очередь. В этот момент я бросаю молот и попадаю прямо в голову этого Бьёрна. От мощного удара раненный супермедведь падает, но сразу поднимается на ноги, а затем, быстро найдя меня взглядом, с яростным рёвом мчится в мою сторону.

Я к этому моменту успеваю вызвать копьё, которое сразу же бросаю, целясь в открытую пасть, а затем прыгаю в сторону, уходя с пути стремительно летящей на меня горы мышц, ярости и боли.

Монстр с рёвом проносится мимо и врезается в бетонную стену за моей спиной, вызывая дрожь всего здания. В тот момент, когда он вновь поднимается на ноги и пытается развернуться для новой атаки, позади хлопает гранатомёт, бочину Бьёрна разносит взрывом, а меня отбрасывает ударной волной.

Глава 16

Благодаря тому, что меня швырнуло прямо на мягкий диван, получилось избежать каких либо травм, и после приземления я сразу поднялся на ноги, осматриваясь по сторонам и оценивая обстановку.

Хм, как это ни странно, похоже, что всё завершилось благополучно. Все три монстра мертвы, а все полицейские и я в добром здравии. Даже не ранен никто. Невероятно. Вон, Грин уже перекрикивается с охранниками со второго этажа.

Однако Валеев не дал своим коллегам долго радоваться столь впечатляющей победе, а приказал собраться и полностью проверить первый этаж для полной уверенности, что здесь больше нет монстров.

Когда мы закончили осмотр, и убедились что в торговом центре живых тварей больше нет, то Валеев подошел ко мне со словами:

— Ну давай, Корень, запускай свою «Разделку», ё-моё!

— Только сразу предупреждаю, — ответил я, твёрдо глядя в его раскосые глаза, горящие предвкушением скорого обогащения, — Один Бьёрн полностью идёт в мой доход. Это будет честно! — по большому счёту, я ведь мог отдать им доход со всех монстров, но не хотелось производить впечатление богатого Буратино. Пусть лучше думают, что у меня тоже каждая монетка на счету.

После моего ответа на лице капитана отразилось ярко выраженное недовольство, смешанное с обидой и жадностью, будто я у него ящик пива отобрал. Однако, немного помолчав и пободавшись со мной взглядом, тот, недовольно махнув рукой, всё же согласился с моей правотой, после чего я активировал карту. Между телами мертвых тварей расстояние было более пяти метров, поэтому каждого монстра пришлось утилизировать отдельно.

Уже первая разделка преподнесла сюрприз — кроме двухсот тридцати ликтов, мне на счет упало и несколько системных карт, которые хоть и имели относительно низкие ранги — не выше четвертого, но всё же удивили меня своим появлением в моей колоде. Однако, немного поразмыслив, я пришел к выводу, что это, по всей видимости, является результатом того, что Бьёрны, как правило, полностью пожирают своих жертв и, видимо, за счёт этого каким-то образом становятся обладателями трофеев. Мне ведь до этого никогда не попадались монстры, которые бы полностью сожрали человека. Да и вообще, я пока очень мало пользовался «Разделкой».

Я не стал скрывать эту информацию от Валеева, и отправил ему на счёт всю добычу полученную с первого монстра, включая карты, частично вернув капитану хорошее настроение. Остальные два Бьёрна также принесли хороший доход в диктах и трофеи в виде карт, которые мы поделили с Валеевым поровну. Далее довольный капитан созвонился со штабом, доложил о результатах боя и, получив указание пока оставаться на месте, приступил к дележу добычи между своими коллегами, которые ушли в релакс, развалившись на остатках мягкой мебели.

А я, удобно устроившись на диване, который к моей радости почти не пострадал при разгроме магазина Бьёрнами, сделал себе увесистый бутерброд из лепешки с окороком — а то сегодня весь в делах, даже не пообедал по человечески. Глянув, как офицеры дружно повернули ко мне головы, я вздохнул, достал ещё восемь лепешек, килограммовый кусок окорока и протянул всё это Грину, который сидел неподалеку, чтобы тот сам разделил пищу между своими сослуживцами.

Затем я с аппетитом откусил кусок от своего бутерброда и приступил к просмотру своих результатов. Сейчас более всего меня интересовали баллы характеристик. Ведь раньше, при наличии ликтов, баллы можно было приобретать в любом количестве, поэтому я особо и не отслеживал, сколько их начисляют за уничтожение тех или иных монстров.

Однако теперь, в результате сегодняшних нововведений, баллы приобретают самостоятельную ценность, так как без них невозможно провести усиление даже при наличии ликтов и соответствующих карт.

Внимательно просмотрев сообщения Системы, я пришел к выводу, что баллы начисляются по разному в зависимости от способа уничтожения монстра или человека. К примеру за Айса, которого я убил с помощью жезла, Система дала только два балла на интеллект. За Бьёрна, убитого во дворе из гранатомета, я совершенно неожиданно получил один балл на силу — очевидно, так Система оценила мой бросок молота. За того Бъёрна, что я убил жезлом, Система раскошелилась на шесть баллов интеллекта и четыре балла удачи. А за последнего монстра, которого я хорошо потрепал молотом и копьём, но добил его всё же гранатометчик, мне насчитали по два балла на силу и ловкость, и по баллу на экстремальное мышление и удачу.

Эти результаты меня всерьёз озадачили — ведь этот день выдался весьма напряженным и боевым, а баллов удалось заработать очень мало — немногим меньше четверти от количества, нужного для усиления всех характеристик. Н-да, с таким черепашьим темпом теперь вообще неизвестно, когда я смогу перескочить на следующий ранг.

Далее я посмотрел местные новости, в которых сообщалось, что бой с Бьёрнами в районе эпицентра на улице Юбилейной ещё не закончен. Но это и так было понятно по доносящимся до нас звукам интенсивной стрельбы. А вот другие пробои к этому моменту уже закрылись, но в связи с тем, что основные силы были стянуты против Бьёрнов, там потери оказались довольно большими — ведь противостоять остальным монстрам пришлось по большей части ополченцам, которые не так хорошо вооружены и организованы, как военные и полиция.

Харапинск отделался одним порталом с пауками на Покровской стороне, так что у моих родных всё нормально, если не считать того, что в моём родном городе периодически продолжаются вооруженные столкновения между враждующими районами. Однако наш дом находится поодаль от федеральной трассы, вдоль которой и происходят стычки, поэтому пока беспокоиться не о чем.

Вспомнив о том, что мне звонила Вика, я набрал её номер — всё-таки она сегодня вытащила Гену с того света, поэтому нужно поблагодарить её. Да и вообще, необходимо поддерживать с ней хорошие отношения — по крайней мере до тех пор, пока мои парни не получат от Системы опцию лечения.

— Привет, Миш, ты как? — тревожным голосом спросила девушка, подняв трубку.

— Да нормально всё, сижу отдыхаю, вот увидел, что от тебя был звонок, и позвонил.

— Ох, как хорошо! — выдохнула она с явным облегчением, — А то Гена мне сказал, что тебя вместе с полицейскими на Бьёрнов отправили, а там такой кошмар, здесь столько раненых!

— Где это «здесь»? — уточнил я.

— В центральной больнице, — ответила Вика, — Я ведь Сергею Сергеевичу рассказала про колечко и про то что я маг природы…

— Маг природы? — с удивлением спросил я.

— Да, когда я перешла на седьмой ранг Система предложила мне класс «Маг природы», так что я теперь могу ещё больше людей исцелять, — Вика поделилась со мной очень неожиданной новостью, — А то ведь нечестно будет, если люди будут умирать, когда я их могла спасти. Вот я и рассказала об этом Сергею Сергеевичу, он у нас в училище травматологию преподавал. И вот теперь здесь работаю. А ты ко мне заедешь? — она переключилась на другую тему, — А то я вряд ли в ближайшее время смогу отсюда выбраться, а я так по тебе скучаю!

— Ага, обязательно! — ответил я, думая о том, что она сильно переменилась со времени недавней ссоры, с чего бы это? — Через полчаса, думаю, получится.

— А ты где сейчас?

— В торговом центре «Неаполь».

— А что ты там делаешь?

— Да сейчас уже ничего. Здесь Бьёрны были, но мы всех убили, а сейчас отдыхаем, ждём дальнейших указаний.

— Как хорошо, что у тебя всё хорошо, — сказала Вика нежным голосом, — Ну ладно, я пойду, меня зовут!

Она положила трубку, а ещё пару минут сидел, размышляя над тем, с чего бы это она так изменилась? Я ведь вроде бы дал ей ясно понять, что не собираюсь жениться, а она разговаривает так, будто до сих пор является моей невестой.

Действительно, надо заехать, посмотреть на неё вблизи, а может и получится проверить, не разучилась ли она делать шпагат, а то я уже как-то соскучиться по нему, да ещё и Марину не получается уже второй день повалять, отчего кипящее либидо уже переполняет мои эмоции.

Вспомнив про Тутову, я набрал её номер.

Разговор с лейтенантом полиции был удивительно похож на разговор с Викой — Марина была крайне занята в отделе полиции, и ещё она тоже очень переживала за меня и просила заехать к ней на работу, на что я ответил, что пока не знаю, как у меня дела сегодня сложатся. Я ведь действительно не знаю, получится ли у меня воспользоваться благосклонностью Виктории и получить от неё полное удовлетворение. А от этого как раз и зависит, будет ли мне нужна сегодня благосклонность Марины. Такое вот уравнение с двумя неизвестными.

Немного поразмыслив над текущим моментом, я спросил у Валеева:

— Товарищ капитан, насколько я понимаю, главная боевая задача решена, и теперь я могу теперь заниматься своими делами?

Тот оторвался от планшета, в котором у него было открыто приложение «Игра» и посмотрел на меня с таким видом, будто видит меня впервые.

— Уйти хочешь? — переспросил он через пару секунд, осмыслив мой вопрос.

— Угу, — кивнул я.

— Ну так иди! — капитан вальяжно махнул он рукой, — Похоже, там без нас обойдутся.

— Ну тогда до свидания! — я пожал руку всем парням, получил от них дружеские хлопки по плечам и направился в сторону Центральной больницы, определив направление с помощью электронной карты. Гену я вызывать не стал, так как на ближайших дорогах были заторы. Да и просто хотелось пройтись пешком. На ходу у меня голова работает лучше. А вопросов для осмысления у меня накопилось довольно много. Во-первых, надо было проанализировать свои действия в сегодняшних столкновениях. Как бы это ни выглядело странно, но, на мой взгляд, я сегодня действовал практически безупречно. Так что мои многочисленные косяки в недавней миссии на Ианыне скорее всего обусловлены влиянием некропОля. Обнадёживающий вывод. Вот только что мне делать дальше? Как избежать новых ошибок в следующей миссии? Честно говоря, не знаю. Остаётся только надеяться, что знание о влиянии некропОля поможет мне избежать наиболее опасных просчетов.

Закончив с анализом своих сегодняшних действий, я перешел к размышлению о других проблемах, коих тоже накопилось немало: начиная от женщин и кончая тем, что мне делать с отрядом. Как-никак надо его расширять, вот только где взять рекрутов? Нужны ведь смелые надежные парни, которые не засадят нож в спину ради трофеев. Ну и глобально надо было подумать о том, куда мы все катимся, и чего на самом деле хотят Лаонбекур и Система. Так что, пока шел, голова была загружено хорошо, и я мысленно проработал несколько вариантов своих дальнейших действий в зависимости от обстоятельств.

Дойдя до больницы, я позвонил Виктории и сообщил, что пришел. Девушка обрадованным голосом сказала, что встретит меня и уже через минуту она выбежала на крыльцо главного корпуса, где я стоял. Вика была одета в светло-салатовый халат и такого же цвета медицинскую шапочку. С радостным возгласом «Миша!», она повисла у меня на шее, плотно прижавшись всем телом. Однако вскоре девушка отстранилась и демонстративно потянула воздух носом:

— Фу, ты весь пОтом пропах! — воскликнула она с деланным возмущением и потянула меня за руку в здание, — Пойдем, в душ тебя отведу!

Я не стал сопротивляться и последовал за Викой на второй этаж, где она завела меня в просторную, хорошо оборудованную душевую кабину. Убрав доспех, я встал под теплые струи воды, и Вика немедленно присоединилась ко мне.

Из душа мы вышли примерно через час. Чистые и счастливые. Во всяком случае, я ощущал себя именно так. Вообще не хотелось думать о каких-либо проблемах.

Прямо за дверью нас ожидал седой мужчина лет пятидесяти в медицинском халате. Судя по тому, с каким интересом он на нас посмотрел, находился он тут довольно долго и услышал немало. Вика, увидев его, смущенно ойкнула, после чего сказала:

— Знакомьтесь, Сергей Сергеевич, это мой парень Михаил, это он мне то самое волшебное колечко подарил, а сегодня с Бъёрнами воевал и убил… — она повернулась ко мне и спросила, — А сколько ты их убил?

— Я в группе был, мы вместе четверых монстров уничтожили.

— Впечатляет! — произнес Сергей Сергеевич, посмотрев на меня с толикой уважения, — Но у нас, Виктория Константиновна, свои задачи. Надеюсь, вы хорошо восстановились? А то к нам привезли несколько человек в очень тяжелом состоянии.

— Не знаю, — ответила девушка, прислушавшись к себе, — Чувствую я себя неплохо, но на сколько хватит сил, не могу сказать.

— Ну тогда пойдемте, проверим это на практике, — настойчивым, почти приказным тоном потребовал врач.

— Да, идёмте, — кивнула Вика и взяла меня за руку, — Миша тоже с нами пройдется, — после этих слов она вопросительно посмотрела на меня и на Сергея Сергеевича, который хоть и выглядел несколько недовольным моим присутствием, но всё же не нашел заслуживающих внимание причин отказать ей в этом желании. Ну а мне вообще некуда было торопиться.

Спустившись на первый этаж, мы вошли в просторную, хорошо освещённую комнату, где на кушетках лежало несколько человек, вокруг которых копошились медики, срезая одежду и обрабатывая многочисленные раны.

— Начнем вот с этого! — Сергей Сергеевич показал на крупного мужчину, у которого обе ноги были замотаны окровавленными бинтами, а на груди зияла огромная рана, в которой свистел воздух при каждом его вдохе. Даже не верится, что с такими повреждениями можно выжить.

Вика подошла к нему и положила руку на плечо, после чего рана прямо на глазах стала затягиваться. Но в тот момент, когда дыра в груди уже значительно уменьшилась и стала походить скорее на застарелый рубец, Вика покачнулась и убрала руку.

Увидев, что девушке плохо, я поддержал её за талию, а Сергей Сергеевич недовольно спросил:

— И что, это всё⁈

— Всё, — ответила слабым голосом Вика, — Сил больше нет.

— Ай! — он раздраженно махнул рукой, — Иди отдыхай, сами тут разберёмся!

Я помог ей выйти за дверь и, усадив на скамейку, достал из хранилища сникерс, который протянул девушке:

— На, подкрепись!

— Спасибо, — она взяла батончик, откусила небольшой кусок, а когда его прожевала и проглотила, то пояснила, — Не успела восстановиться после прошлого раза, меньше трёх часов прошло. Наверное, надо больше времени.

— Не нравится мне, как этот Сергей Сергеевич к тебе относится, — я покачал головой, — Будто ты ему чем-то обязана.

— Ну, он вообще такой человек, — пожала она плечами, — Считает, что медики должны отдавать все силы для спасения пациентов.

— Вот-вот, — кивнул я, — Всё должны отдавать силы, а не ты одна!

— Тут все работают много, — возразила Вика, — Просто никто кроме меня не умеет делать чудеса.

— Да никто и не говорит про чудеса… — я хотел ей сказать, что она не должна работать на износ, за всех остальных, но понял, что её не переубедить и, мысленно махнув рукой, сказал, — А, впрочем, решай сама, ты ведь взрослая девочка, но постарайся, чтобы врачи тебя не угробили с таким подходом.

— Я после того раза всегда внимательно прислушиваюсь к себе, чтобы не было переутомления. Разве что чуть-чуть, как сейчас. Ладно, что тут сидеть, — она поднялась со скамейки и протянула мне руку, — Давай прогуляемся!

— Посмотри как тут красиво, — произнесла Вика, когда мы вышли в парковую зону, окружающую больницу, — А осенью здесь ещё и вкусно, наверное, — она показала на цветущие деревья, — Это ведь настоящие плодовые яблони и вишни. Правда, весь урожай съедает детвора, ещё до того, как он поспеет.

— Да, и правда красиво, — согласился я, осматриваясь по сторонам, — Как в парке.

— Ты, наверное, удивляешься, почему я так себя веду? — спросила девушка, резко переменив тему разговора.

— Честно говоря, да, — не стал я отрицать.

— А всё очень просто! — сказала она, — Я ходила к психологу.

— К психологу? — удивился я.

— Ну да, — кивнула она, — Мне ведь после той истории с Родриго закрепили бесплатного психолога. Правда, бесплатным была она до моего восемнадцатилетия. Но и за это время она мне хорошо помогла, — Вика замолчала и мы пару минут просто шли рядом по неширокому тротуару, выложенному цветной плиткой. Я не видел смысла задавать ей какие-либо вопросы на тему наших отношений. Захочет — сама расскажет. И, действительно, она продолжила:

— А когда я на тебя обиделась и ушла, то на следующий день похоронили бабушку, и мне стало так тоскливо и одиноко, что прямо аж умереть захотелось. Подумалось, что вот, я умру, а когда ты об этом узнаешь, то будешь горевать и поймешь, что был очень неправ. Ну вот скажи, ты бы заплакал, если бы я умерла?

— Меня бы это огорчило, — честно ответил я.

— Огорчило… — вздохнула она, — Вы вообще, мужики, толстокожие, и вам всем только одного надо — чтобы перед вами ножки раздвигали! Огорчило бы его! Меня бы больше не было, а его бы это огорчило! — она неожиданно перешла на крик, как будто внутри неё прорвалась плотина сдерживавшая злость, — Ну и вали отсюда, кобель! Видеть тебя больше не хочу! — Со всей ненавистью выплюнув мне в лицо эти слова, Вика резко развернулась и, не оглядываясь, направилась быстрым шагом по направлению к больнице.

А я остался на месте, озадаченно глядя ей вслед. Странная она вообще, какая-то! Н-да!!!

Выйдя за территорию больницы, я сел на лавочку и позвонил Гене, чтобы он подъехал сюда. А пока он добирался, я размышлял о Виктории. Было бы разумно совсем разорвать с ней отношения и забыть её, как страшный сон. Уж слишком она неуравновешенная и непредсказуемая. В другое время я, наверное, так и сделал бы…

Но сейчас от окончательного разрыва отношений меня останавливала мысль о том, что кто-то из парней может опять получить опасное ранение. А это ведь очень и очень вероятно. Правда, сейчас Вика сильно нагружена на общественные нужды, но при хороших отношениях, я думаю, мы сможем получить от неё скорую целительскую помощь. Хотя лучше было бы постоянно держать Вику держать при себе, но теперь, кажется, это уже невозможно. Ладно, посмотрим, что дальше будет…

Глава 17

К Марине я решил сегодня не заезжать, да и звонить ей тоже не стал. Хватит на сегодня женщин, голова уже болит от них, точнее только от одной фурии болит, но мне этого выше крыши. А если ещё и Марина будет такие же фокусы выкидывать? Это вообще смертельный геморрой будет!

По обратному пути мы с Геной заехали в торговый центр «Зебра», где я очень плотно закупился — приобрёл по десятку планшетов и телефонов, — вещи в текущей ситуации крайне необходимые, к тому же, как сегодня оказалось, весьма недолговечные при моём чрезмерно активном образе жизни. Впрочем о их недолговечности я и раньше знал, поэтому в прошлый раз тоже покупал с запасом, но сегодня этот факт получил своё наглядное подтверждение. А у меня ведь ещё небольшой отряд на шее. И непонятные перспективы производства цифровой техники. Хотя нет, перспективы вполне очевидные — рано или поздно производство смартфонов и планшетов будет прекращено. Вопрос только в том, как скоро это произойдет.

Кроме гаджетов я взял ещё десяток армейских аптечек, которые за последнее время показали свою полезность. Сейчас восьмая комплектация стоила аж двадцать ликтов, и за рубли их вообще не продавали, но, несмотря на такую дороговизну, я всё же решился потратить системные монеты. Здоровье важнее. Плюс купил разной посуды, а то у нас с этим были серьёзные проблемы — вино, к примеру, из обычных стаканов пить приходилось, как будто мы бомжи какие-то.

И ещё приобрёл два велосипеда. Как-то слишком уж много велосипедистов мне сегодня попадалось на глаза, так что я, глядя на них, решил, что и мне, пожалуй, должно пригодиться это двухколесное средство передвижения, тем более, что велосипед вполне помещается в системное хранилище на пятнадцать килограммов. Очень удобно. Как я раньше про них не подумал? Его ведь, в случае чего и на Ианыне использовать можно, чтобы от личей удирать.

На все покупки потратил почти семь сотен ликтов — много, конечно, но куда деваться?

На обратном пути, когда мы въехали в Черняево, Гена провел со мной первый урок вождения — научил трогаться с места, показал как переключать скорости, после чего я довольно успешно проехал сотню метров по пустынной деревенской улице.

Возвратились мы прямо к ужину — Екатерина специально звонила и спрашивала, когда нас ждать, чтобы приготовить шашлыки по моему заказу. Так что, выйдя из машины, мы с Геной сразу же оказались за столом. Порадовавшись, что мои гастрономические пожелания так быстро исполнились, я достал из карты трехлитровую бутыль вина, после чего ужин превратился в приятные посиделки дружной кампании. Сначала мы с Геной рассказали соклановцам о наших сегодняшних приключениях и о том, что Вика буквально вытащила его с того света.

Далее Макс поведал, что под чутким руководством Насти обучался вождению, а так же сообщил, что в садах, которые находятся по другую сторону от федеральной трассы, на них напали Крысы.

— Четыре твари, — уточнил он, запив шашлык вином, — Мы совсем немного до дальнего края не доехали, когда они выскочили. Я двух из ружья застрелил, ещё одну копьём заколол, а последняя сбежала, сука!

— Надо было всех копьём валить, — сказал я, — Они тебе в доспехе сделать ничего не могут, а за уничтожение огнестрелом ни баллы, ни ликты не начисляются. Кстати, сколько тебе насчитали?

— Да мелочь! — он огорчённо махнул рукой, — Один балл на ловкость и восемь ликтов. А раньше за крыс меньше десятки не давали.

— Вполне возможно, что Система снизила расценки, — я задумчиво покачал головой, — А ты ещё попусту патроны тратишь, вместо того, чтобы баллы с ликтами зарабатывать.

— Да просто они как-то неожиданно выскочили, — пояснил он виноватым тоном, — Бампер грызть начали, вот я первым делом за ружьё и схватился. Потом уж сообразил, что надо было копьём работать.

— Бампер, говоришь, погрызли? — меня это заинтересовало, поэтому, поднявшись из-за стола, я подошёл к машине и осмотрел её. Действительно, передний бампер был сильно попорчен зубами тварей. В лохмотья.

— Хорошо, что эти суки до колёс не добрались, — сказал Макс, подойдя ко мне сзади.

— Бампер на выброс, — со вздохом констатировал я, — Где теперь новый брать?

— На разборках можно посмотреть, — предложил он.

— Ага, — я усмехнулся, — У Гургена, мля! Ладно, глянь в интернете, может, и правду, что-то найдешь, а по большому счету можно и так ездить, вот эти лохмотья обрезать, а остальное скотчем залепить.

* * *

После ужина я ушел в свою комнату, завалился на кровать и открыл торговую консоль. Любопытно посмотреть, что там происходит после сегодняшних нововведений.

— Охренеть! — ошеломленно произнес я, когда разобрался в ценах и сделал выводы, которые были весьма неутешительными.

За день после после того, как дроу объявила об изменениях в правилах, ликт вырос до ста двадцати долларов, а стоимость карт заметно снизилась. Особенно упали цены на карты усиления характеристик. И это вполне логично — зачем нужны эти карты, если нет возможности повышать характеристики из-за отсутствия баллов? Ведь в последнее время большинство игроков, в том числе и я, покупали баллы за ликты, а теперь эта лавочка закрылась.

И ликты теперь на бирже тоже не заработать. Сейчас пока это не критично — после всех сегодняшних трат у меня остаётся почти три тысячи монет и ещё некоторое количество карт, которые можно будет продать в случае необходимости.

Однако теперь передо мной встал в полный рост вопрос развития, для которого надо искать возможности убивать тварей. Можно, конечно, спросить — а зачем? Уровень и без того неплохой, ликты есть, большинство тварей для меня сейчас не представляют опасности. Разве что Бьёрн может доставить хлопот, но они прорываются довольно редко. С едой тоже всё хорошо, от женщин отбоя нет. Не жизнь, а мечта!

Однако понятно же, что Система на этом не остановится и ситуация будет ухудшаться. Причём совершенно непонятно, в каком направлении будет ухудшение — то ли монстры будут более сильные, то ли ещё какая каверза будет.

Немного поразмыслив над текущей ситуацией, я так и не смог составить никакого разумного плана, кроме как убивать больше тварей и эффективнее действовать на миссиях в Ианыне, а то пока от инопланетных миссий только одни убытки.

Решив, что стоит немного отдохнуть, я взял планшет и углубился в чтение новостей, которые были довольно однообразными — там в основном писалось, где и сколько прорывов произошло, какие были твари и количество жертв. В официальном сегменте, как всегда описывался непревзойденный героизм сотрудников силовых структур.

Закончив просматривать новости, я стал читать авторские блоги, и в одном из первых натолкнулся на описание ситуации, которая сложилась в США. Со слов автора, ситуация там относительно спокойная, чему есть две основные причины — во-первых, американцы едва ли не поголовно имеют огнестрельное оружие и хорошо умеют с ним обращаться, благодаря чему даже простые обыватели относительно успешно отбиваются от тварей. А во-вторых, власти вернули в страну все армейские подразделения с зарубежных баз, к тому же привлекли военных моряков для борьбы с прорывами. Однако, как следует из статьи, относительный порядок присутствует только в благополучных кварталах с белым населением, на защиту которых и направлены основные усилия властей.

А вот в цветных бедняцких районах царит жестокая анархия, которая сопровождается существенными потерями от пробоев. Кроме того, в США сейчас настоящая эпидемия убийств высокоранговых игроков, которых американцы называют суперами — только за вчерашний зафиксировано около двухсот таких фактов. Причем убивают как с помощью огнестрела и взрывчатки, так и с помощью холодного оружия, что указывает на то, что некоторые суперы к этому тоже прилагают свои руки, уничтожая своих коллег с целью собственного возвышения.

Н-да, мне ведь тоже не стоит забывать о любителях быстро заработать с помощью убийств. Айса я отправил на тот свет, но ситуация сейчас такова, что на его место могут встать десять головорезов, жадных до чужих карт и ликтов. Тем более, что в новостях пишут о том, что побеги зеков из колоний всё так же продолжаются, и наша власть ничего не может с этим поделать.

Я ещё три часа ковырялся в интернете и переписывался в соцсетях со своими многочисленными родственниками и знакомыми. А то за последнее время накопилось как-то много неотвеченных сообщений.

Когда часы показали половину двенадцатого, я отправил Максу и Гене сообщения, что у меня срочно появилось важное дело, которое нужно решить самому. Парни мне не ответили — судя по доносящимся до меня звукам, они оба были крайне заняты со своими женщинами.

Выйдя на улицу, я закрыл за собой дверь на ключ, потом активировал карты доспеха и ночного зрения, вызвал из хранилища велосипед, а затем, энергично нажимая на педали, направился в восточном направлении.

Деревня Черняево занимала территорию к северу от Машиностроительного района и к западу от федеральной трассы. А к востоку от этого шоссе раскинулись садовые товарищества, в одном из которых Макс с Настей сегодня и повстречали Крыс. Правда, эта встреча произошла в дальней от нас части садов, там где они вплотную примыкают к заброшке.

Как мне рассказал Макс за шашлыками, в том районе людей вообще нет. Поэтому, наверное, твари и чувствуют там себя как дома. А мне сейчас надо как раз в ту сторону, я ведь сегодняшней ночью хочу утилизировать те пять трупов сектантов, которые мне постоянно давят на мозги.

Понятно, что Вика вряд ли сообщит об этих убийствах в полицию. Да и у самой полиции сейчас преобладают другие заботы. Однако, если уж появилась возможность раз и навсегда избавиться от крайне опасного компромата, гниющего в заброшенном колодце, то надо этим воспользоваться и… нет, спать спокойно всё равно не получится — других, не менее весомых проблем хватает, но, думаю, на душе хоть немного, но полегчает. Тем более, что никаких особых усилий для этого не потребуется.

С картой «Ночное зрение» девятого ранга видимость была почти как днем. Можно даже сказать, что как пасмурным днём, поэтому я двигался со вполне приличной скоростью и вскоре пересёк федеральную трассу, после чего углубился в сады, повысив свою бдительность. Благодаря наличию у меня доспеха, Крысы, даже если нападут, то не смогут мне причинить никакого ущерба, а вот повредить велосипед они вполне в состоянии. Перегрызут шину, и что потом делать? Нет, конечно у меня ещё один есть в хранилище, но всё равно не хотелось бы в первом выезде терять своего двухколёсного коня.

Однако, вопреки опасениям, сады я преодолел без каких-либо проблем, а когда они кончились, мне пришлось убрать велосипед в хранилище и пару сотен метров идти пешком по пересеченной местности, так как здесь не было дороги, походящей для движения на колёсном транспорте. Однако внутри заброшенной зоны дорога была хоть и порядком запущенной, но всё ещё вполне пригодной для передвижения на велосипеде, поэтому я вновь сел в седло, приналёг на педали и двинулся в южном направлении, внимательно глядя по сторонам и на дорогу, обильно изъеденную многочисленными ямами и трещинами.

До нужного места я добрался без каких-либо проблем, разве что несколько раз издали видел Крыс. Они меня тоже видели, но не стали нападать. Видимо, у этих немногочисленных особей, что смогли выжить почти сутки после прорыва, и мозги работают лучше, и инстинкт самосохранения сильнее, чем у их товарок, бесславно погибших в столкновениях с людьми.

Убрав велосипед в хранилище, я пешком дошёл до нужного колодца и осмотрел его, убедившись, что здесь ничего не изменилось, а из круглого отверстия в земле слегка тянет мертвечиной. Затем я спустился вниз, чтобы трупы сектантов уверенно попали в радиус действия разделки, после чего активировал карту.

Информация, которая отобразилась на экране меня несколько шокировала:

#В радиусе пяти метров обнаружены человеческие останки в количестве 8 штук. Стоимость утилизации 120 ликтов. Да/Нет.

Н-да, похоже, не мне одному приглянулось это место в качестве удобного места захронения. Подивившись превратностям судьбы, я нажал «Да», а через пятнадцать секунд, когда приложение сообщило, что утилизация завершена, я выбрался из колодца и в приподнятом направлении направился домой.

Какой сегодня хороший день! Целых две важных проблемы решил — Айса прикончил и трупы сектантов утилизировал. Так что реально есть повод для радости. Жаль только, похвастаться некому. Эх, отец, наверное, гордился бы мною если бы знал, какие я тут дела кручу! Но я ему не скажу. Хе-хе!

Погрузившись в позитивные размышления о собственных достижениях, я, тем не менее, продолжал внимательно поглядывать по сторонам. Именно поэтому я и заметил, что в одном из пустующих цехов, расположенном неподалёку от северного края заброшенной промзоны, горит неяркий свет, который хорошо виден через пустые провалы оконных проёмов. Свет довольно тусклый, скорее похожий на отблески костра, но тем не менее я абсолютно уверен, что в срок минут назад, когда я направлялся к колодцу, там ничего такого не было.

Самое разумное, что я могу сделать в этой ситуации — это проехать мимо, так как этот огонь меня совершенно не касается, я своё дело сделал и мне пора баиньки.

Но я ведь себя знаю! Если я сейчас уеду отсюда, то потом меня будут мучить назойливые мысли о том, кто и что здесь делает, особенно если вспомнить о том, что Крысы здесь себя чувствуют довольно вольготно?

И под гнётом этих вопросов я всё равно завтрашней ночью направлюсь сюда, чтобы убедиться в том, что здесь обосновалась небольшая община бомжей, которых здесь всегда было немало.

Печально вздохнув, я ругнул себя за излишнее любопытство, которое когда-нибудь (а возможно и сейчас) приведёт меня к преждевременной кончине, но всё же двинулся по направлению к заброшенному цеху, внимательно осматриваясь по сторонам.

Вот благодаря этой внимательности я и смог заблаговременно заметить на фоне темно-синего неба небольшой разведывательный дрон, движущийся в моём направлении. Нырнув в кусты, я мгновенно вызвал плащ и накрылся им сверху, изображая из себя кучу мусора, накрытую тряпкой.

Судя по тому, что беспилотник, не меняя скорости, проследовал мимо, мои действия оказались успешными и оператор дрона не обратил внимания на небольшую малоприметную кучку.

Глядя на удаляющийся гаджет, я вспомнил о том, что у меня в колоде имеется карта «Скрытность», которая сейчас очень бы пригодилась. Открыв приложение, я нашел нужную карту и прочитал описание:

# «Скрытность». Эксклюзивная. Восьмой ранг. Снижает заметность субъекта на 40%. Срок действия один час. Перезарядка — сутки.

И больше ничего. Хоть бы написали, действует против видеокамер или нет?

Нажав на кнопку активации карты, я осмотрел себя и никаких изменений не заметил. Ну да ладно, буду перебежками пробираться, благо, что дрон всего один и летает по большому радиусу вокруг заброшенного цеха.

Глянув на небо и убедившись, что беспилотник удалился уже достаточно далеко, я медленно направился к своей цели, стараясь держаться под прикрытием молодых берёзок и осин. Если здесь летает дрон, охраняя тайны тех, кто сейчас делает свои тёмные дела в заброшенном цеху, то и наземное охранение должно быть выставлено, так что мне надо быть крайне осторожным!

Интересно, что там такого секретного происходит? Хочется надеяться, что я скоро об этом узнаю!

Глава 18

Двигаясь где ползком, где перебежками, падая на землю всякий раз при приближении дрона, я добрался до заброшенного цеха минут за двадцать. Укрывшись за кустами примерно в сотне метров от покрытых трещинами бетонных стен, я внимательно осмотрелся по сторонам и замер, разглядывая два грузовых фургона марки «Газель», которые стояли вблизи от широкого входа, за которым был виден неровный оранжевый свет, который мог исходить либо от костра, либо от факелов.

На пятачке между входом и «Газелями» со скучающим видом прохаживался человек, одетый в черный балахон и вооруженный автоматом Калашникова, висящим на плече. Черный балахон сразу натолкнул меня на воспоминания о столкновении с сектантами, чьи трупы я совсем недавно утилизировал на другом краю заброшенной промзоны.

Н-да… Ситуация… Похоже, что сатанисты ведут здесь довольно-таки активную деятельность.

Сидя в кустах, я несколько минут осматривал окружающую местность и размышлял о том, как бы мне незаметно пробраться внутрь этого строения, но вскоре мои размышления прервал ещё один сектант, вышедший оттуда. Высокий мужчина в балахоне подошел к одному из фургонов, открыл заднюю дверцу и что-то сказал, после чего из машины выбрался другой сатанист, и они вместе направились в здание.

Проводив их взглядом, я решил тоже заглянуть на огонёк, но для этого придется воспользоваться другим путем. Глянув на небо и убедившись, что дрон всё ещё бороздит воздушное пространство с другой стороны цеха, я направился на обход заброшенного корпуса.

Добравшись до противоположной стороны здания, я дождался, когда беспилотник отлетит подальше, убрал в карту доспех и вскарабкался по бетонной стене, используя в качестве опоры многочисленные трещины. Добравшись до оконного проема, расположенного на высоте около четырех метров, я заглянул внутрь.

Посередине обширного помещения, площадью равного примерно четверти футбольного поля, вокруг массивного чёрного камня стояла небольшая группа из девяти сатанистов в бесформенных балахонах, двое из них были вооружены копьями с черными листовидными наконечниками, ещё трое имели автоматы Калашникова, а у четверых руки были свободны. Одним из этих четверых был высокий, более двух мертов ростом, мужчина, который судя по всему, здесь был главным. Вся эта компания освещалась двумя светильниками старинного вида, в чашах которых горел огонь.

На камне был закреплён ещё один невольный участник этой отвратительной сцены — раздетый догола парень с заклеенным скотчем ртом был крепко привязан за руки и ноги к металлическим штырям, торчащим из черного камня, который, по всей видимости, играл роль жертвенного алтаря сатанистов, а в том, что это были именно они, у меня не осталось никаких сомнений. Парень отчаянно пытался вырваться из пут, но даже мне с расстояния в двадцать метров было понятно, что шансы на спасение у этого несчастного полностью отсутствуют. Вернее отсутствовали бы, не будь здесь одного не в меру любопытного паладина.

Сатанисты разговаривали примерно минут пять, после чего высокий подошел к изголовью алтарного камня и, положив свои руки на голову жертвы, стал что-то напевать на непонятном языке, а один из его сообщников встал сбоку от него и поднял над головой черный кинжал. Судя по его неуверенным и дерганым движениям, этот персонаж был не очень рад своему участию в кровавом ритуале. Ждать далее не было смысла, и я, накинув на себя доспех, нажал на кнопку жезла, нацелив его на высокого мужика, который мне показался наиболее опасным из всех присутствующих. Тот в последний миг что-то почувствовал и поднял на меня недоуменный взгляд, однако в тот же миг серый сгусток ударил его в грудь и он разлетелся кровавыми кусками по сторонам.

Не медля, прыгаю вниз и стремительно бросаюсь к сектантам, которые в немом изумлении смотрят кто на меня, кто на останки своего предводителя, широко разбросанные по земляному полу. Однако автоматчики довольно быстро приходят в себя, и я, будто в замедленной съемке, вижу поднимающиеся на меня стволы, готовые изрыгнуть потоки свинца. Вызываю и тут же бросаю молот, который, благодаря удачному расположению противников, сбивает с ног сразу двух автоматчиков, но последний всё же успевает нажать на спусковой крючок. Пули бьют по доспеху, высекая искры, а в моей руке появляется копьё, которое в следующий момент пробивает автоматчика насквозь.

Следующими меня пытаются атаковать копейщики, используя простейший прием — они просто выставляют копья таки образом, чтобы я сам нанизался на острые наконечники за счет собственной скорости, так как я бегу к ним очень быстро. Чтобы избежать этой неприятности, падаю на спину и, оставляя копья над собой, скольжу к врагам по земляному полу и своим корпусом сбиваю их с ног. Выхватываю мечи, в несколько движений разрубая противников в балахонах.

В дверной проём вбегают ещё трое сектантов с автоматами и сразу открывают огонь. Бросаю в них молот, чтобы сбить прицел. Они успевают уклониться, но на секунду прекращают стрельбу. Этих коротких мгновений мне хватает, чтобы подхватить с земли «калаш» и самому открыть огонь. Я из такого оружия стреляю первый раз, но расстояние между нами небольшое и у меня получается попасть в одного сатаниста, которого сразу бросает на землю, а ещё двое под моим огнем успевают выскочить наружу. Желая добить последних врагов, подбегаю к дверному проёму и чувствую, что моё самочувствие резко ухудшается — в ногах появилась слабость, шум в ушах и в глазах всё плывёт.

Твою мать! Что такое⁈ Прислонившись плечом к стене, я окинул себя взглядом и с недоумением обнаружил, что из левого бока торчит рукоять ножа. Охренеть! Когда же это меня успели проткнуть⁈ Даже не почувствовал ничего, а доспех, судя по всему, прошило как бумагу. Что ж теперь делать? Вику сюда не вызовешь, для системного лечения нужны время и спокойная обстановка, а тут снаружи два сектанта с автоматами, которые вполне возможно ещё и подмогу вызвали. Вот задница!

Опустившись на четвереньки, осторожно выглядываю из дверного проёма, чтобы определить, где враги. Стоило мне высунуться, как находящиеся снаружи сектанты сразу открыли огонь и, судя по вспышкам, эти сволочи засели в кустах, в полусотне метров напротив выхода.

Спрятавшись за стену, думаю о том, что делать дальше и мой блуждающий взгляд встречается с глазами парня, лежащего на жертвенном камне. Ага, похоже, без союзника мне не обойтись! Но сначала надо оказать себе хоть какую-то помощь. Нож вытаскивать нельзя, перевязка пока не требуется, а вот уколы обезбола и противошокового мне точно не помешают. Только вот, куда их поставить? Я ведь в доспехе, а его снимать нежелательно, даже на кроткое время. То есть его можно было бы снять на минуту, чтобы сделать инъекции, но непонятно, как при возврате он будет взаимодействовать с торчащим из меня ножом? Как-то не хочется ставить такой эксперимент. Останавливаюсь на том, что отзываю шлем и делаю уколы себе в шею, стараясь не вводить иглу глубоко, чтобы не повредить чего-нибудь важного. Вроде получилось.

Туман в голове несколько проясняется и я, поднявшись на ноги, нетвердой походкой подхожу к алтарю,чтобы перерезать веревки, стягивающие конечности парня.

— Спасибо, — говорит он, отодрав скотч, которым был заклеен его рот.

— Пока рано благодарить, — отвечаю ему, показывая на точащий в боку нож, — Я ранен, а снаружи два сатаниста с автоматами, которые, возможно, уже вызвали помощь.

— А у тебя телефон есть? — спрашивает он, — Можно ведь… хотя нет, нельзя… — он огорченно качает головой.

— Что нельзя?

— В полицию звонить нельзя, потому что нас как раз менты, суки, повязали, а потом этим пидарам передали, — поясняет он со злостью в голосе.

Н-да, диспозиция становится все интереснее и интереснее…

— А за что задержали?

— Да ни за что, мы просто на даче отдыхали, они приехали, проверили документы, сказали, что мы нарушаем правила чрезвычайного положения, надели наручники, а потом эти тварям отдали. А они…

— Ладно, сейчас не до подробностей! — жестом останавливаю его рассказ, чтобы не терять драгоценное время — Ты стрелять умеешь?

— Ага, — кивает он, — Срочную в мотострелках служил.

— Тогда, вот, бери! — я протягиваю ему свой запасной планшет, — И вот, лови! — пересылаю ему доспех седьмого ранга, который сегодня затрофеил с Айса, плюс карту временного усиления ловкости, которая ему точно понадобится.

Парень понимает меня правильно, сразу накидывает на себя броню и активирует карту.

— Тебя как звать-то? — спрашиваю я.

— Игорь!

— А меня Михаил, — представляюсь в ответ и ставлю задачу, — Так вот Игорь, надо грохнуть тех двух мудаков, которые засели снаружи, и побыстрее слинять отсюда, а иначе нам хана.

Парень злобно смотрит в сторону выхода и решительно кивает:

— Сделаем!

После этих слов он поднимает с земли нож, который ранее, очевидно, принадлежал одному из сектантов, затем берёт в руки автомат, проверяет магазин и направляется в угол здания, где я только сейчас разглядел ещё двух человек, которые которые всё это время лежали там крепко связанными.

Неожиданно меня крепко бьёт в спину, толкая на алтарный камень, а затем доносится звук выстрелов. Тупо я как-то подставился — видимо сектанты подобрались поближе и смогли меня выцелить через проём.

Падаю на землю, перекатываюсь на живот и стреляю в сторону проёма, после чего отползаю за алтарь. Из-за всех этих действий моё состояние стремительно ухудшается — в глазах темнеет, голова идет кругом, но я продолжаю стрелять короткими очередями…

* * *

Эй, Михаил, ты живой? — доносящийся откуда-то издалека голос Игоря и звучная оплеуха приводят меня в сознание. Похоже, что я сам не заметил, как вырубился.

— Угу, — мычу в ответ и стараюсь сфокусировать своё зрение, но сделать это никак не получается — вижу только какие-то мутные пятна.

— Идти сможешь? — теперь его голос слышится значительно ближе.

Снова утвердительно мычу, хотя совсем не уверен в своих силах.

Чьи-то не очень крепкие руки ставят меня на ноги и я, опираясь на подставленное плечо делаю шаг вперёд, потом ещё один и ещё.

— Этих двоих я кончил! — ободряющим тоном сообщает Игорь, который, похоже идет впереди, — Сейчас погрузим тебя в «газельку» и в больничку доставим, а там тебя доктора быстро заштопают! Жить будешь!

— Не надо в больничку, — я стараюсь говорить разборчиво, но это даётся с большим трудом, — Надо отъехать в укромное место, я запущу лечилку и всё заживет.

— Ого, круто! — восхищенно говорит парень, — Читал я про такое! Ты точно уверен?

— Угу! — снова мычу я и осматриваюсь по сторонам. Зрение успело немного стабилизироваться, так что я теперь могу видеть, что, мы вышли из заброшенного цеха и приближаемся к фургону, а я всей своей массой опираюсь на плечи молодой девушки, чьё лицо скрыто тенями и длинными распущенными волосами.

— А то Система выдала мне задание, что я должен тебя спасти, — сообщает Игорь, — Так что ты уж постарайся выкарабкаться, двести монет ведь на дороге не валяются! Но я бы тебя в любом случае вытащил.

— Лечилка надежная, проверенная, — снова говорю ему, — Я только вырублюсь на пару часов, это нормально.

— Ну ладно, — соглашается он, — Тогда так и сделаем!

Меня подводят к задним дверям «Газели» и аккуратно укладывают на пол, застеленный ковролином. Рядом со мной в салоне усаживаются две девушки и вскоре автомобиль не спеша трогается с места. А я беру в руки планшет и сообщаю девушкам:

— Сейчас я уберу доспех, потом нажму кнопку активации лечения и выключусь. А вы сразу после этого должны выдернуть кинжал из раны. Сделаете?

— Сделаю! — уверенным тоном отвечает та, что сидит ближе к моей голове.

— Ну, тогда поехали! — произношу я, нажимая кнопку…

* * *

Открыв глаза, я встретился с со взглядом русоволосой девушки, которая всё так же и сидела около моей головы.

— Привет! — произнёс я и первым делом дотронулся рукой до левого бока. Кинжала нет, боли не ощущается, самочувствие хорошее, можно даже сказать, прекрасное, — Сколько я отдыхал? — спрашиваю, осматриваясь по сторонам. Я всё также лежу на полу фургона, который освещается довольно ярким светильником, закреплённым под потолком. Кроме нас двоих, здесь больше никого нет. Хочется верить, что я в безопасности. По крайней мере тот факт, что я жив и не связан, говорит именно об этом.

— Семьдесят три минуты, — отвечает она, глянув на экран моего смартфона, который держит в своей руке. Девушке на вид около двадцати лет, и её можно было бы назвать симпатичной или даже красивой, если бы не её изможденный вид и наполненный болью взгляд.

Приняв сидячее положение, я поблагодарил девушку, забрал свой смартфон и первым делом посмотрел время — половина четвёртого ночи.

— А где Игорь? — спросил я, открывая приложение «Игра».

— Он вместе с Машей в кабине, — ответила девушка безжизненным голосом, — Спят, наверное. Мы все очень сильно вымотались, кто жив остался.

— Угу… — промычал я, с интересом читая сообщения Системы.

С Вашего счета списано 450 ликтов за лечение.

С Вашего счета списано 250 ликтов за выдачу задания на Ваше спасение.

Ну вот кто бы сомневался, что Система спишет за это деньги с меня. А ведь я даже не просил! Ну да ладно, не будем жадничать и ругаться. Главное, жив остался и вроде бы в безопасности. Так, что у нас дальше?

Вы уничтожили приверженцев тёмного культа Шалгериона!

Темные боги всегда стремятся максимально расширить своё влияние во Вселенной, вербуя в свои последователи разумных с аномальной психикой. С помощью жертвоприношений и ритуалов последовали способны предоставить доступ в свой мир для демонов смерти, служащих тёмному богу Шалгериону, что может привести к полной гибели человечества.

Вы получаете вознаграждение: за уничтожение старшего жреца культа — триста ликтов, за уничтожение двух младших служителей культа — триста ликтов, за уничтожение семи рядовых служителей культа — триста пятьдесят ликтов, за прерывание ритуала жертвоприношения и спасение мирных граждан — четыреста ликтов.

Дополнительная награда — отзывается предупреждение о понижении ранга.

Дополнительная награда — на все характеристики выдано по 11 баллов.

Вы получаете задания:

1.Необходимо уничтожить всех оставшихся жрецов и рядовых последователей культа.

2.Необходимо уничтожить алтарь Шалгериона.

Дополнительная информация: задание на уничтожение культа получил Игорь Гусев, а также все паладины региона, имеющие восьмой ранг и выше.

Н-да, задание дали, но награду за их выполнение не озвучили. Хотя, в принципе, расценки на культистов (оказывается, они немного не сатанисты, как я считал ранее) понятны. Думаю, и за алтарь Система должна будет монет подкинуть. Вот только как его уничтожить? Фугас туда заложить на пару тонн? Камень-то с виду очень даже крепкий. Ладно, об этом подумаем потом. Всё равно выполнение заданий надо начинать именно с уничтожения культистов. Так как лезть к алтарю, когда эти мудаки где-то поблизости, будет крайне опасно и неразумно. Но и это сейчас тоже не к спеху. Да и вообще, спешить особо некуда. Надеюсь.

— Тебя как зовут? — спросил я девушку, оторвавшись от экрана смартфона.

— Оля, — ответила она всё таким же безжизненным голосом.

— А меня Миша, но ты наверное об этом знаешь, — сказал я и поинтересовался, — А ты что такая грустная? Всё ведь обошлось! Радоваться надо!

— Не обошлось, — она отрицательно покачала головой, — Нас ведь шестеро было! — после этих слов из её глаз брызнули слёзы, и девушка, повалившись на пол, зашлась в горестном плаче.

Не зная, что делать в такой ситуации, я несколько секунд просто смотрел на неё, а потом вынул аптечку, нашел шприц-тюбик с транквилизатором и сделал ей укол в ягодицу прямо через джинсы.

Глава 19

Временно решив проблему с девушкой, я подумал о том, что надо бы осмотреться на местности. В фургоне окон не было, поэтому я открыл боковую дверцу и выбрался из автомобиля. Срок действия ночного зрения уже давно истёк, поэтому я не мог детально рассмотреть окружающую обстановку, однако того, что я смог разобрать, было вполне достаточно, чтобы понять, что мы где-то в лесу. Заглянув в кабину через стекло, я убедился, что Игорь и вторая девушка действительно находятся здесь. Девушка спит на пассажирском сиденье, а Игорь залипает в планшете. Почувствовав мой взгляд, парень резко повернулся ко мне, после чего выбрался из машины с автоматом на плече и спросил полушепотом, напряженно всматриваясь в окружающий нас сумрак:

— Михаил, это ты?

— Я, кто же ещё? — также полушепотом ответил я, глядя на парня, который не нашел ничего лучшего, чем облачиться в черный балахон культиста. Хорошо хоть капюшон не надел, а то я мог бы его грохнуть, не разобравшись.

— Вылечился? — поинтересовался он, подходя ближе.

— Угу, — кивнул я, разглядывая его. Ростом Игорь был чуть повыше меня и в плечах пошире. Простое русское лицо и русые волосы. Обычный петровский парень моего возраста.

— Ну и слава Богу, — выдохнул он с явным облегчением, — А то девчонки мне все мозги вынесли, что тебя надо в больницу везти. Но я-то сразу понял, что ты очень непрост. Ты, кстати, как там оказался? Специально их выслеживал?

— Да нет, случайно получилось, просто мимо проходил, решил заглянуть на огонёк.

— Даже боюсь представить, какие у тебя тебя там могли быть дела среди ночи? — произнес он с явным любопытством, опершись пятой точкой о покатый капот «Газели»

— Гулял просто! — усмехнулся я, не желая углубляться в эту тему, и спросил, — Лучше расскажи, что там у вас произошло?

— Да капец полный! — хмыкнул он, скрестив руки на груди, — Надоело трястись в общаге, ожидая, когда твари и к нам нагрянут, решили с ребятами выбраться на дачу, отдохнуть, расслабиться. Димон предложил, это дача его дяди. А мы все поддержали. Ну вот и отдохнули, мля!

— А дача где находится? — уточнил я.

— Недалеко от заброшки, где улица Красногвардейская, — Игорь неопределённо махнул рукой куда-то за спину.

— А вы что, не знали, что там позавчера прорыв был с Крысами? — удивился я.

— Да знали, конечно, — пожал он плечами, — Но Димон сказал, что силовики там всё зачистили, а прорывы два раза в одном районе практически никогда не открываются, разве что на Гайке, но там особое место…

— Ну ладно, приехали, — прервал я его, так как и сам читал подобные рассуждения в интернете, — А дальше что было?

— Посидели, выпили, шашлыков пожарили, музыку включили. Вообще хорошо отдыхали, — с горечью вздохнул он, — Душевно… — а потом менты появились, сказали, что здесь после прорыва объявлена особая карантинная зона, поэтому нас доставят в отдел полиции для установления личности и оформления протоколов. Димон попробовал было возмутиться, так его избили и в «уазик» засунули, а нас вот в эту «Газель». Сначала наручники надели, а потом скотчем обмотали и рот заклеили.

— И как это они объяснили?

— Да никак, — он пожал плечами, — Просто сказали, чтобы не дёргались. Потом нас привезли в тот заброшенный цех, там этот высокий осмотрел нас, сказал что Олю с Машей резать не будут, мол, они для другого дела пригодятся, но сказал, что они должны посмотреть ритуал, чтобы знать как с ними поступят в случае непослушания, типа для мотивации.

— А этого вашего Димона там не было? — спросил я.

— Не было, — хмыкнул он, — Я вообще почти уверен, что это была подстава сего стороны. Он выдвинул идею отдохнуть, нашел дачу, притащил мясо для шашлыков, хотя его сейчас только за ликты купить можно, а их у этого гада отродясь не было. И Ольгу позвал, хотя у них плохие отношения, можно сказать враждебные. Да и вообще, если смотреть правде в лицо, он всегда гавнюком был.

— А почему она согласилась? Да и вы все?

— Ну, она со всеми остальными дружит, особенно с Машкой. Ну а мы… — Он на секунду задумался, — Ну а почему бы и нет? Никто же не думал, что он такую поставу устроит! Сука!

— А дальше что?

— Дальше… — он тяжело вздохнул, — Когда приехали, эти твари первой взяли Настю, срезали с неё одежду и привязали к камню. Она вырывалась и плакала, а они посмеивались, что Владыке такая страшненькая может не понравится. Далее высокий произнес какую-то абракадабру, и один из его подручных ударил её кинжалом в сердце. А потом вокруг камня появилась тьма и Настя исчезла.

— Как исчезла⁈ — удивленно переспросил я.

— Не знаю, — он грустно пожал плечами, — Из камня как будто появилось облако тьмы, скрыло Настю, а когда через пару секунд облако втянулось обратно в камень, то Насти там уже не было. Магия, наверное, — он пожал плечами, снова угрюмо вздохнул и продолжил, — Потом взяли Вовчика, и все повторилось как с Настей. А следующей жертвой должен был стать я, — после этих слов он вздохнул и замолчал, глядя в окружающую нас темноту леса.

Я тоже помолчал, обдумывая сказанное Игорем, после чего поинтересовался:

— А ты собирал с культистов трофеи, какой у них уровень?

— А нету трофеев, — он развел руками, — Я не всех проверил, только пятерых, но с них совсем ничего не капнуло — ни карты, ни ликта. Только автоматы, да два копья взял, но они, похоже не из карт. Есть у меня подозрение, что они вообще к Системе не подключены.

— Ну да, логично! — согласился я с ним, после чего, осмотревшись по сторонам, спросил, — А кстати, где мы находимся?

— В лесу, к северу от Черняево, — ответил он, — Я так-то не знал куда ехать, решил пока тут остановиться, спокойно обдумать ситуацию, да убедиться, что ты выживешь. В общагу возвращаться стрёмно, у тех ментов ведь наши документы и телефоны остались, быстро найдут, когда разберутся в чём дело. Разве что в Харапинск ехать, у кого-то из родных спрятаться, но этого очень бы не хотелось…

— Харапинск? — удивился я, напряженно всматриваясь в его лицо, — Так ты, получается оттуда?

— Угу, — подтвердил он с ухмылкой, — Слыхал про наш славный городок?

— Да кто же про него не слышал, — ответил я, — А с какой ты стороны?

— Ты и про это знаешь… — с улыбкой произнёс он, но тут у него в голове, видно, что-то щёлкнуло, и он, моментально набычившись, сделал шаг назад, — С Покровской я!

— Ага, — кивнул я, стараясь сохранять невозмутимый вид, хотя кулаки рефлекторно сжались, — А я вот с Речной!

Игорь, сделав ещё один шаг назад, спросил с вызовом:

— Ну и что теперь? — но всё же не стал хвататься за автомат, который висел у него на плече.

— Да ничего, — ответил я, пожав плечами и оставаясь на месте, хоть руки и чесались набить ему морду, — Я вообще не из тех ортодоксов, что мечтают там всё с землёй сравнять.

— Да я тоже не из таких, — сказал он, продолжая напряженно следить за моими движениями, — Вон, Машка, — он кивнул головой в сторону кабины, — Из Речной, поэтому я и не хочу домой возвращаться. Мы с ней как Ромео и Джульетта, получается.

— Из Речной? — удивился я и посмотрел на девушку через лобовое стекло, но из-за темноты не смог её хорошо разглядеть, — А как у неё фамилия?

— Корнеева.

Ещё интересней… Хотя вообще-то это самая распространённая фамилия на Речной стороне.

— А с какой она улицы?

— С Рабочей.

— Нет, — я некоторым сожалением покачал головой, — Я оттуда почти никого не знаю, и школа там другая.

— Ну так что делать будем? — спросил он напряженным голосом.

— Чё-чё, — хмыкнул я, — Драться будем до упора! Пока смерть не разлучит нас! — а глядя на то, как Игорь всерьёз напрягся, я хохотнул, — Ты что, вправду решил, что я тут сейчас махач затею? После всего, что было?

— А кто вас знает, речинских? — ответил он, слегка расслабившись, — Я вот вообще не удивился бы.

— Ладно хватит дурью маяться! — я сделал шаг вперёд и протянул ему руку, на что тот ответил крепким рукопожатием, — У нас имеются гораздо более важные дела, чем челюсти друг другу крушить. Тебе ведь Система тоже задание на культистов выдала?

— Есть такое, — подтвердил он, — Да я бы и без задания этих сук…

— Ну вот, — прервал его я, — Этим и займёмся! Ещё бы знать, где они базу себе устроили, а то я сомневаюсь, что они и дальше будут свои ритуалы в том цеху проводить.

— Надо Леспромхоз проверить! — сказал он.

— Леспромхоз?

— Ага, — кивнул он, — Эти гады там что-то про него говорили… — он на секунду задумался и сказал, — Да, точно, там один ушлепок, когда Машку лапал, сказал, что на Леспромхозе ей понравится, мол, там ребята реальные.

— Значит, Леспромхоз… — задумался я. Действительно, этот посёлок в качестве базы сектантов подходит как нельзя лучше, он ведь в лесу по другую сторону от промзоны расположен. Очень удобно для того, кто хочет использовать заброшку для своих темных делишек. Да и в самом Леспромхозе ненужных свидетелей тоже не слишком много, — всё-таки это обособленный посёлок, в котором все друг друга знают. Так что надо будет проверить эту тему. Тем более, что есть у меня там одна знакомая, можно даже сказать — очень близкая знакомая — моя одногруппница Маша Погодина.

— Ладно, — сказал я после короткого раздумья, — Проверим! Но сначала едем к нам на базу — отдохнуть надо.

— О-о! — уважительно протянул Игорь, — У тебя и база своя есть?

— А то! — кивнул я, — Я ведь серьёзный человек, а не… — хотелось сказать, что я, мол, не какая-нибудь шпана покровская, но сдержался и закончил, слегка добавив высокомерия в голос, — Статус паладина обязывает! Но сначала глянем, что там с оружием!

Забравшись в фургон, где всё также спала Ольга, я стал перебирать трофейное вооружение сложенное около борта — четыре автомата Калашникова, два копья и кинжал из черного металла, который заинтересовал меня более всего, поэтому я взял его в руки, чтобы осмотреть. Очевидно, это и есть тот самый клинок, которым меня ранили, вон даже кровь на нём осталась. Кинжал был полностью выкован из странного черного металла, который будто поглощал свет. Узкое обоюдоострое лезвие длиной около двадцати сантиметров, крестообразная гарда и удобная шершавая рукоять. Вероятно, он обладает какими-то особыми свойствами, раз смог пробить мой доспех. Чтобы проверить это, я с размаха ударил клинком в пол автомобиля, и тот, практически без какого-либо сопротивления, прошил листовую сталь словно бумагу, войдя в днище на всю длину черного лезвия.

Хм, явно непростой кинжал. Насколько я понимаю, это тот самый жертвенный нож, которым хотели убить Игоря. И, наверное, убили двух его друзей. Выдернув клинок из пола, я осмотрел его ещё раз и задумался над тем, откуда он мог взяться у культистов. Если его не выдавала Система, то, получается, они получили кинжал от своего тёмного бога. Хм, мерзкая вещица, но мне пригодится! Я убрал кинжал в хранилище и ещё раз осмотрел копья, удивившись тому, что в первый раз не заметил на них черные наконечники из такого же материала, что и кинжал. Когда я вернулся к кабине автомобиля, то увидел, что Маша уже проснулась и передвинулась ближе к водительскому сиденью, освободив мне место у двери.

— А Оля в фургоне осталась? — спросила девушка, когда я сел рядом с ней.

— Угу, — кивнул я, — Она спит, я ей успокоительное вколол, а то у неё истерика была.

— Ну и хорошо! — сказала Маша с грустью в голосе, — У нас всех было очень сильное потрясение, спасибо, что спас!

— Игорь, а прорывов не было, пока я был в отключке? — поинтересовался я у парня, когда машина выехала на федеральную трассу и повернула направо.

— Был, — подтвердил он, — Когда с промки выезжали, где-то рядом бабахнуло. Но сам портал я не видел. Дал по газам, да и уехал оттуда подальше. Ночью машин на дорогах нет, поэтому легко получилось свалить.

Следуя моим указаниям, вскоре Игорь подъехал к нашему дому и остановил машину вплотную к забору.

— Добро пожаловать, дамы и господа! — произнес я, открывая калитку, — В нашем уютном гнёздышке вас ждёт горячий душ, мягкая постель и вкусное горячее питание!

— Честно говоря, из всего этого мне сейчас только кровать надо! — сказал Игорь, который и в самом выглядел очень уставшим.

— И мне! — поддержала его Маша, — Но сначала душ!

* * *

— Привет, Машуль — Макс радостно помахал девушке рукой, когда в половине девятого утра она вместе с Игорем спустилась в гостиную, — Я почему-то сразу подумал о тебе, когда Миха рассказал о ваших ночных приключениях, и оказался прав!

К этому моменту я уже успел поведать своим друзьям о столкновении с культистами и о наших гостях. Хотя, если быть точным, то Игорь, Маша и Оля будут не гостями а новыми членами команды. Своим рассказом я весьма озадачил Макса и Гену, никак не ожидавших, что на следующий день после убийства Айса у нас появятся ещё более опасные враги. Да я и сам такого поворота не ожидал, честно говоря.

— Привет Максим! — девушка, заметно смутившись, помахала в ответ рукой, но близко подходить к нему не стала, заняв место с другой стороны стола, и, судя по её сконфуженному виду, она не слишком-то рада была его видеть.

— Вы знакомы? — поинтересовался Игорь, садясь рядом со своей подругой.

— Знакомы, — ответила Маша, отведя глаза в сторону, — Он приходится троюродным братом жены моего двоюродного дяди Юры.

Дальняя родственница, получается, хотя нет, правильнее будет сказать — свояченица. А если ещё вспомнить о том, что Макс, проживая в Харапинске, всегда с большой любовью и искренней нежностью относился к своим молодым и симпатичным родственницам (и к свояченицам, конечно же) за пределами второго колена, то становится понятным смущение Маши. Впрочем, не мне их судить.

— Так, получается, ты тоже с Речной? — с напряжением в голосе спросил Игорь, повернувшись к Максу.

— Угу, — кивнул тот, перед тем как отправить в рот вареник, — Но лезть с тобой в драку не собираюсь, если, конечно, сам нарываться не будешь.

— Да я вообще за всеобщий мир и согласие! — усмехнулся Игорь.

— Ну вот и прекрасно! — присоединился я к разговору, — Помимо извечных Харапинских противоречий, сейчас в мире существуют куда более важные дела. Кстати, Игорь, я с тобой как-то не говорил на эту тему, не до того было. Но тут у нас боевая организация с жестким единоначалием в моём лице. Так что, если ты остаёшься, то тебе придётся выполнять все мои приказы. Со своей стороны обещаю, что буду внимательно выслушивать твои предложения и не посылать тебя на верную гибель. Но жизнь у нас очень сложная и риск в любом случае будет.

— А чем вы вообще занимаетесь? — спросил он.

— Да как сказать? — я пожал плечами, — Главная задача — это совместное выживание в новых условиях, но попутно ещё много чего приходится делать.

— А Машу ты тоже возьмешь?

— Возьму! — кивнул я, — Если ты не против, — я перевёл взгляд на девушку, которая слушала нас с большим интересом, — Но тебе, Маша, нужно будет тренироваться и по дому работать, а то наша главная домработница вряд ли справится с обслуживанием такой оравы, — с этими словами я вопросительно посмотрел на Екатерину.

— Да, — подтвердила она, — В одиночку мне здесь не управиться, но девочки и так помогают.

— Вот и прекрасно! — сказал я, — Но кроме занятия домом вам всем надо не забывать тренироваться с оружием, чтобы уметь отбиться хотя бы от единичной слабой твари вроде Крысы.

— А какой у тебя ранг? — снова спросил меня Игорь.

— Информация о ранге является секретной для тех, кто не входит в клан, — ответил я, — Поэтому прежде, чем получить ответ на этот вопрос, вы оба должны дать согласие на вступление.

По большому счёту, вступление в клан, оформленное вот так, на словах, ничего не стоит и не сможет удержать потенциального ренегата от предательства или хотя бы от ухода. Но какие у меня варианты? Заставлять их на крови клясться? Не думаю, что это даст какой-либо результат. Хотя… В мире, где есть Система и тёмные боги, всякие чудеса могут произойти. Вполне возможно, что и клятва на крови возымеет эффект. Но всё же пока обойдусь простыми устными обещаниями, ну а в случае чего просто убью предателя!

— Ну ладно, согласен, — произнес Игорь, — Всё равно без твоей помощи задание от Системы вряд ли получится выполнить. Ну так что? Клятву надо какую-нибудь давать, или на колени встать?

Ершистый он какой-то, слегка раздражает меня со своими подколочками. Да к тому же с Покровской стороны, откуда по определению ничего хорошего не может быть. Но, в то же время, люди мне нужны, а Игорь довольно неплохо показал себя в ночном деле — двух культистов убил и меня вытащил. Плюс Система ему тоже задание на культистов выдала. Так что придется терпеть.

— Нет, ничего этого не надо, — я отрицательно покачал головой, — Достаточно согласия.

— Я тоже согласна! — произнесла Маша с таким торжественным видом, будто она вступает в рыцарский орден.

— Ну а теперь скажешь, какой у тебя ранг? — вновь спросил Игорь.

— Двенадцатый, — да действительно, благодаря полученным баллам от Системы, я ночью прошёл усиления и утром повысил ранг.

— Ого! — восхищённо произнёс Игорь, с которого вмиг слетела вся его ершистость, — Круто! Как это у тебя получилось?

— Да как-то само собой, — пожал я плечами, — А у тебя какой?

— Пятый, — ответил тот подавленным тоном, — Система мне за культистов баллы подкинула, вот ночью и поднял с четвертого.

— Ну, в принципе, неплохо, — приободрил я его, — Но надо работать над собой! Вон парни седьмые ранги имеют. Однако сейчас, после изменений в правилах, получать баллы станет сложнее.

Глава 20

После завтрака я дал задание парням упражняться с оружием, а сам поднялся к себе в комнату и, развалившись на двуспальной кровати, набрал номер Машки Погодиной, чтобы поинтересоваться о том, как обстоят дела в Леспромхозе. Вообще, вспоминая сейчас ночные события, я пришёл к выводу, что надо было захватить пленного, чтобы хорошенько его допросить. Но тогда я об этом как-то не думал. Да и возможности особо не было. Очень уж быстро и бурно тогда все произошло — только бросился в драку, а через несколько секунд вокруг одни трупы и нож в собственном боку.

Так вот, набрал я её номер, а он оказался недоступен. Тогда я написал ей сообщение в мессенджере и зашел в обе соцсети, где у неё странички были. Сделав это, я выяснил, что она туда заходила последний раз пять дней назад и оставила довольно странное сообщение: «Никогда бы не подумала, что люди способны так быстро меняться. Или они всегда такими были?». До этого, последнего на сегодняшний момент, сообщения, она заходила на свои аккаунты каждый день, и в её коротких постах не было ничего необычного — в первые дни после прихода Системы, как и многие другие, Маша Погодина удивлялась возможности быстро заработать и весело шутила по этому поводу, а после первого прорыва писала, что стало страшно жить, но нельзя падать духом…

Понимая, что она вряд ли ответит, я всё же черкнул ей сообщения с просьбой связаться. Не ограничившись этим, я написал сообщения её друзьям с вопросом, что им известно про Погодину.

Отложив планшет в сторону, я вышел во двор и увидел, что Макс обучает ката с копьём наш личный состав. Здесь были все: Гена, Игорь, девушки, и даже Катины дети пристроились сзади с черенками от лопат и теперь с серьёзным видом пытались повторить боевые выпады. Посмотрел минут пять, после чего вернулся в дом, раздумывая над тем, что делать дальше. Никаких умный мыслей в голову не приходило, поэтому позвонил Марине. Разрядка тоже иногда нужна.

— Привет, Миша! — девушка ответила нежным голосом сразу, как только я позвонил.

— Привет, что делаешь?

— Да вот, сижу в отделе, бездельничаю, — ответила она, — С утра пришло распоряжение, что полиция больше оформлением документов по факту смерти при наличии трупа заниматься не будет, а других дел особо нет.

— И как же это будет теперь оформляться? — спросил я, удивившись нововведению.

— А через госуслуги всё, если интересно, можешь туда зайти почитать.

— Да как-то не очень интересно, — ответил я, — Вообще хочется надеяться, что эта опция не понадобится. Я так-то по другому поводу звонил.

— И по какому?

— Да хотел тебя к себе пригласить.

— А зачем?

— Да так, посидели бы, поболтали… — ну что за глупые вопросы, милая? То сама предлагала выполнить любое моё желание в самом широком смысле, то вдруг спрашивает, зачем я её приглашаю? Байрона, блин, будем хором декламировать, а то мне одному скучно!

— Я просто хотела бы знать, у тебя какое-нибудь важное дело, или ты просто развлечься хочешь, а то у меня сегодня сложный день, по женской части.

— Да так, вроде ничего особо важного, — ответил я, с огорчением прозрев о причинах её странных вопросов, — Так что если ты себя плохо чувствуешь, то лучше отдыхай!

Вообще-то я хотел совместить приятное с полезным — и похоть усладить, и попробовать информацию о Леспромхозе получить. Напрямую спрашивать Марину про этот посёлок я остерегался — всё-таки похищение Игоря и его друзей провернули сотрудники полиции на служебном автомобиле. Причём абсолютно непонятно, на каком уровне культисты сотрудничают с ментами. То ли это только один продавшийся патруль, то ли взаимодействие налажено с кем-то из руководителей.

По этой причине я и не хотел рассказывать Марине о своих ночных приключениях, надеясь получить информацию о поселке в ходе ничего не значащих постельных разговоров. Если, конечно, ей вообще что-либо известно.

Лёжа в кровати, я размышлял о том какие шаги стоит предпринять далее. Два потенциальных источника информации, которые мне первыми пришли в голову, оказались пока вне игры, так что надо искать другие варианты. Соваться средь бела дня в посёлок может быть опасно, так там действительно можно нарваться на крепкий отряд, который будет иметь оружие из чёрного материала, для которого мой доспех не помеха. А что если у них есть арбалеты с такими болтами?

Однако и время тянуть тоже не стоит, потому что культисты, я уверен, ровно на заднице не сидят и ищут своих обидчиков, а какие у них возможности, одному только их богу Шаргелиону известно. И будет очень неприятно, если они выйдут на меня первыми. Кстати! Надо повысить бдительность и оборонные возможности!

Спустившись вниз, я вышел на крыльцо и скомандовал ребятам, занимающимся во дворе:

— Объявляется перерыв, все подходим ко мне! — дождавшись, когда все соберутся перед крыльцом, я продолжил официальным тоном: — В целях повышения нашей безопасности, принимаются следующие нововведения. Первое. Максим Терентьев назначается моим заместителем по боевой части. Второе. Устанавливается постоянный наблюдательный пост на мансарде, для контроля за прилегающей территорией. Макс, составь график и осуществляй контроль! Вопросы есть?

— Есть! — откликнулся Макс, — Насчет дежурства всё понятно, а вот ночью что будем делать?

— Ты это о чём? — уточнил я.

— Ну в смысле ночью тоже там пост держать? А то народа у нас немного, если и ночью дежурить, то никто высыпаться не будет.

— Ну так в любом случае вариантов других нет, а то может статься, что мы тут вообще навсегда уснём. Враг-то ведь не дремлет, культисты в любой момент могут нас вычислить и заявиться, — ответил я.

— А может, сигнализацию купить? У меня брательник двоюродный в прошлом году такую навороченную систему у себя во дворе поставил, что никто посторонний незамеченным к дому подойти не сможет, — предложил Макс.

— Хорошо, — согласился я после недолгого раздумья, — Вот ты как раз этим и займись, узнай у брата как эта сигнализация называется и посмотри, есть ли она здесь в продаже.

— Ага, сейчас этим и займусь! — кивнул он и собрался было уже идти в дом, но я его остановил:

— Постой, не спеши так, надо трофеи с ночного боя поделить!

У меня ведь лежало в хранилище целых четыре автомата и два копья с черными наконечниками, вот я и занялся распределением этого оружия. Мне-то столько ни к чему. Одно копьё оставил себе, второе отдал Максу, как лучшему копейщику (после меня, разумеется). Ну и Максу с Геной выдал по одному автомату, ещё один изначально был у Игоря, и я его не учитывал. Макс отдал своё ружьё Насте, клятвенно заверив меня, что научит её стрелять, а Гена отдал ружьё Анне. Ещё два автомата остались у меня в хранилище, так как боеприпасов для них не было. Да и у тех, что я отдал, было только по двадцать патронов в магазине. Как оказалось, культисты при себе имели очень небольшой запас патронов. Эту проблему, кстати, тоже надо решать — может и удастся за ликты прикупить боеприпасов.

Перераспределив оружие, я выдал каждому члену клана, включая девушек, по одной карте хранилища и по аптечке, поручив разобраться, как ими пользоваться.

Выдав важные целеуказания, я вернулся в комнату и снова стал просматривать соцсети и интернет, пытаясь найти хоть что-то достойное внимания на интересующую меня тему культистов. Погодина так и не ответила, её друзья тоже молчали. И в интернете ни про Леспромхоз, ни о приспешниках Шаргелиона не было никаких упоминаний. Досадно.

Просмотрев карту прорывов,мне удалось выяснить, что с момента прихода Системы в посёлке не было ни одного пробоя, что наводило на определённые размышления — ведь вполне может статься, что тёмный бог каким-то образом помогает своим последователям защищаться от тварей.

От размышлений меня отвлёк звонок Серёги. Весьма неожиданно — как-то за последнее время мы с ним перестали общаться. Сам он не звонил, а у меня вообще на лишние разговоры не было времени.

— Привет! — произнес я, нажав зелёную кнопку.

— Здорова, Мих! — в трубке послышался возбуждённый голос моего лучшего друга, — А ты где сейчас?

— А по какой причине интересуешься? В гости хочешь наведаться? — поинтересовался я.

— Ну да, — ответил он, — Я вот зашел в нашу комнату в общаге, а тут пусто. Народ на этаже говорит, что тебя уже несколько дней не видели, вроде как исчез после нападения гарпий. Тут, кстати все в полном шоке от твоей мегакрутизны и сильно огорчены твоим отсутствием.

— Так я дом снял в Черняево, здесь и живу, — пояснил я своё исчезновение.

— Да ты, дружище, оказывается, реально крутым стал! — с лёгкой иронией в голосе произнес Серёга, — Дома теперь снимаешь! А не откажешь ли ты своему старому другу в приюте? Найдется ли для меня место где-нибудь в углу на коврике?

— А что случилось? — спросил я, весьма удивившись такой постановке вопроса.

— Да расстались мы с Ксюхой! — пояснил он с нотками злого веселья в голосе, — Подробности будут, когда увидимся!

— Ну дела… — протянул я, услышав столь неожиданную новость, — Даже и не знаю, радоваться грядущей встрече или посочувствовать твоему несчастью?

— Да я и сам пока не знаю, — всё тем же бесшабашным тоном ответил Серёга, — Но пока я просто злой! Хотя нет, я не просто злой, я дико охреневаю от бешенства!!!

— Ну приезжай, дружище, послушаю твою историю! — я не стал ему больше задавать вопросов, назвал свой новый адрес и мы завершили разговор.

Н-да, дела… Неожиданный поворот. Серёга ведь в той, мирной, жизни кучу времени, сил и денег на Ксюху потратил. Два года с ней встречался, водил по ресторанам, покупал шмотки, а на последний Новый Год айфон подарил. И, насколько я видел, она ему отвечала взаимностью. И вот — всего неделя совместной жизни привела их к разрыву. Хотя, вполне возможно, это лишь кратковременная ссора и вскоре он побежит с извинениями назад. Но в любом случае, пообщаться с ним будет интересно. И я в самом деле рад предстоящей встрече с моим лучшим другом!

* * *

— Ну как тебе дом? — спросил я Серёгу, когда он занял кресло в моей комнате.

— Круто! — произнес он с искренним восхищением в голосе, — Когда ты сказал, что снял дом в Черняево, я почему-то представил себе деревянную халупу раза в три меньше. А тут и дом солидный, и три машины во дворе, и народу много. Я так понимаю, что строительство клана у тебя идёт полным ходом?

— Ну не то, чтобы полным… — ответил я, наливая нам вина из карты одиннадцатого ранга, — Так… потихоньку, помаленьку. К тому же женщин получается больше.

— В этом есть своя прелесть! — подмигнул он, — Какой же боярин без гарема! Кстати, как у тебя дела на этом фронте?

— А… — махнул я рукой, — Долгая и не очень интересная история! Давай, ты первый расскажешь!

— Да там как-то и рассказывать нечего, — грустно вздохнул он, — Три дня назад в город вернулись Колесниковы, в чьей квартире мы вместе с Ксюхой жили. Так что пришлось нам перебираться к её родителям. А там оказался полный КАПЕЦ! — в сердцах произнес мой друг и с негодующим вздохом опустошил пузатый фужер одним глотком, — Я даже и подумать не мог, что всё окажется настолько ХРЕНОВО!

— Ты меня интригуешь! — усмехнулся я и снова наполнил его фужер, к которому мой друг тут же приложился, после чего он продолжил изливать душу с ядовитой злостью в голосе:

— Эта сука, тёща моя, на поверку оказалась полностью спятившей на чистоте и порядке мегерой. Раньше-то я в их квартире в присутствии родителей практически не появлялся, и эта шиза пролетела мимо меня, а Ксюха ничего такого не говорила. Хотя нет, говорила, но в том плане, что, мол, Елена Борисовна очень хозяйственная и великолепно поддерживает порядок в доме. И вот, — саркастически хмыкнул он, — Я теперь узнал как она это делает, это же полный и абсолютный капец! Да у неё муж и дочь как по струнке ходят! И меня она построить хотела, СУКА! — рявкнул он и снова опустошил рюмку.

— Что, так всё плохо? — уточнил я, сделав маленький глоток иномирного напитка.

— Плохо — это не то слово! — ответил он с яростью в голосе, — Это абсолютный термоядерный факинг, перед которым блекнет даже приближающийся апокалипсис! Ты только представь, эта сука требует, чтобы я ссал сидя! И это ещё не самое худшее!

— Сидя⁈ — удивился я, — Это как⁈

— Да так, как бабы ссут, так и я должен! А то, дескать, микробрызги разлетаются — пояснил он свирепо-ядовитым тоном, — Анатольич, кстати, так и делает. Да и вообще он там скромной тенью вдоль стеночки на полусогнутых лапках ходит.

— Анатольич⁈ — искренне удивился я, вспомнив Ксюхиного отца, который встретил нас после ресторанного побоища, — А мне он нормальным мужиком показался.

— Поверь мне, — злобно хохотнул Серёга, — Это ошибочное впечатление! Он полностью растоптанный подкаблучник! Просто в пыль!

— Понятно… — протянул я, думая о том, как же надо было постараться, чтобы довести до такого бешенства моего друга, который всегда отличался завидной эмоциональной устойчивостью.

— И Ксюха туда же! — продолжил он, — Нет, когда мы в соседней квартире жили, то всё нормально было, ссал себе стоя и в ус не дул. А вот когда к её родителям переселились, так эта сука полностью перешла на сторону старой грымзы! — он снова опустошил фужер, а затем продолжил, — И стала мне мозги выносить на пару с мамочкой. Капец полный. Плюс ко всему этому секс у нас сильно сократился, так как мегера это постоянно дома, а ночью особо не раскочегаришься, так как эти олды всё слышат. И в довершение всему, они решили меня на работу устроить…

Сразу после этих его слов, за окном ощутимо громыхнуло.

— Прорыв! — сказал я и поднялся со стула, — Пойдем, глянем что там!

Выйдя из комнаты, мы поднялись в мансарду, где несла дежурство Аня, и осмотрелись по сторонам. Из нашего дома портала видно не было.

— Значит, где-то за домами, — я махнул рукой в сторону серых девятиэтажек и сказал, обращаясь к Ане, — Без нас обойдутся. Но если какие-нибудь твари пойдут в нашу сторону, тогда сразу зови!

— Так ты сюда Анютку Захарову прихватил! — произнес Бергман, когда мы спустились вниз, и поинтересовался, — Шпилишь её?

— Да нет пока, — ответил я, — Так что, если есть желание, можешь присунуть для достижения психической стабилизации.

— Ага, — произнес он саркастическим тоном, — Так она мне и дала! Я же видел, как она там на тебя смотрела!

— Как? — удивился я.

— Как на ангела, сошедшего с небес! — ответил он с усмешкой, — Аж глаза горят! Внимательнее надо быть к окружающим, ваша милость!

— Ну мне ещё этого не хватало! — махнул я рукой, — И без того проблем выше крыши. У тебя, кстати, какие планы?

— Как это, какие? — он удивлённо посмотрел на меня, — Вообще я думал, что ты примешь меня в свой клан!

— Приму, — кивнул я, — И с большой радостью, но спросить-то надо было. Вдруг ты не хочешь!

— Нет-нет, хочу! — торопливо сказал он, — Да и какие могут быть варианты? Не на работу же идти.

— На работу? — удивился я.

— Ну я же говорю тебе, что эти две грымзы сговорились и на работу решили меня определить.

— На какую?

— Да к Анатольичу на «электоромех». У них там сейчас расширение производства. Вот и меня решили туда запихнуть, мол, нечего дармоедом дома сидеть. А ведь я с этими суками ещё делился ликтами, которые ты присылал.

— А чего на этом «электромехе» такого делают, что у них расширение? — спросил я.

— Они мечи и копья приспособились штамповать, говорят, влёт уходят. Ещё ружья из привозных деталей собирают. Ну и по своему профилю — электрические ограды изготавливают. Полный примитив, но против слабых тварей вроде Крыс и Чужих вроде бы помогает.

— Надо же! — я задумчиво покачал головой, — А мне уж думалось, что всё, экономика медным тазом накрывается, а оно, оказывается, вон как! Люди работают, и что-то ещё производят!

— Ну да, — с грустной усмешкой согласился Серёга, — Земная цивилизация ещё трепыхается, и, возможно, будет трепыхаться ещё довольно долго.

— И как долго? — спросил я, — Каковы прогнозы сетевых экспертов? А то у меня вообще нет времени, чтобы вдумчиво посерфить по просторам всемирной паутины.

— Разных прогнозов много, — пожал плечами Бергман, — Если смотреть с точки зрения математики, то сейчас в мире, по разным оценкам, гибнет от пятисот тысяч до миллиона человек, то есть такими темпами до полного скончания цивилизации около ста лет, плюс-минус. Но есть ведь ещё и порог, при котором обрушатся производственные цепочки, социальные структуры, государственные институты. Кое-где, кстати, это уже произошло, однако глобальный Север и Восточная Азия пока держатся, хотя большинство обозревателей и далеки от оптимизма, отводя современной цивилизации двадцать лет в самом лучшем случае.

— То есть немедленного конца света не будет? — уточнил я.

— Ну да, так считают многие комментаторы, — каким-то обречённым тоном произнёс мой друг.

— А сам ты что думаешь?

— На мой взгляд апокалипсис уже идет, — вздохнул он, — Ведь понимание бесперспективности трепыханий убивает не хуже чем вторжения тварей. Да, пока мы по инерции пытаемся жить как прежде, по мере сил приспосабливаясь к неблагоприятным обстоятельствам и стараясь не думать о том, что в любой момент возле твоего дома может открыться портал из которого вылезут какие-нибудь жуткие твари. Но ведь прошло всего ничего времени, большая часть людей и коллективный разум в целом пока находятся на стадии отрицания, но скоро люди окончательно осознают неизбежность скорой гибели, и тогда всё окончательно полетит под откос.

У меня было ещё много вопросов, но я решил ненадолго отвлечься, чтобы посмотреть информацию по пробоям, которая уже появилась в сети. Ага, как я и думал, ближайший прорыв был на улице Северной, но в глубине жилой застройки. Портал с Пауками открылся аккурат на школьном стадионе и, если верить официальной информации, этот прорыв получилось быстро локализовать без потерь среди местного населения и силовиков. Ещё один прорыв с Чужими открылся неподалёку от нашего студенческого общежития. Там тоже пишут, что ситуация под контролем, хотя жертвы есть — около двадцати человек из числа прохожих.

— Ну вот, — сказал я, увидев, что Бергман тоже просматривает информацию в смартфоне, — Уже научились отбиваться почти без потерь.

— Как-то сомнительно это выглядит, — прокомментировал он, — Да и прорывов как-то маловато в этот раз, только четыре на весь город. В Советском районе так вообще ничего не было.

— Ну, может, ещё жахнет, — задумчиво сказал я, вспомнив, как я отбивался в отделе полиции от Осьминогов второй волны.

— Вот то-то и оно, — согласился Серёга, — Что бы мы ни делали, а все козыри на руках у Системы, планы и возможности которой нам неизвестны. А мы как тараканы пляшем под периодически опускающимися молотками и при этом ещё и жить стараемся.

— Угу, — промычал я, открывая новости Харапинска. Ого! Прорыв Алых Гончих буквально в двух сотнях метров от моего дома! Увидев эту информацию, я сразу открыл контакты, чтобы набрать Илью, но практически сразу отказался от этой затеи — там ведь сейчас очень жарко и не стоит отвлекать брата от происходящего там сейчас сражения. Помочь я ему ничем не могу, так хоть не буду мешать.

Н-да… Я положил гаджет на стол, силой воли удерживая руки от того, чтобы они схватили трубку и срочно набрали номер брата или кого-то другого из членов моей большой семьи. Да, семья большая и они должны отбиться. И военные есть под боком. Нет, точно отобьются!!!

Чтобы хоть как-то отвлечься от упорного желания позвонить, я спросил Серёгу, успевшего прикончить ещё один фужер вина:

— А что там твои друзья-умники пишут про саму Систему и Лаонбекура? Что это за сказочные твари и с чем их едят?

— Да много вариантов обсуждается, вплоть до того, что мы в матрице, — хохотнул он.

— Ну эта тема и без Системы постоянно на слуху была, — махнул я рукой.

— Так раньше это было на уровне шутки и не очень широко, — возразил он, — А теперь так многие думают на полном серьёзе.

— А ты сам-то какого мнения придерживаешься?

— Ну не то чтобы придерживаюсь… — он ненадолго задумался, — Скорее считаю наиболее вероятной версию, что это высокоразвитая цивилизация.

— Цивилизация, а не бог? — уточнил я.

— Ага, — кивнул он, — Сам посуди — земная история высоких технологий насчитывает примерно сто — сто пятьдесят лет, в зависимости от того, какое открытие или изобретение считать началом технологической эры. Причем развитие науки и технологий постоянно ускоряется. То есть ускорялось. А если представить общество, у которого эта эра длится хотя бы десять тысяч лет?

— Угу, — протянул я задумавшись над тем, какие силы и возможности могут быть подвластны такой цивилизации, — Были у меня такие мысли, однако тут сразу возникает вопрос об энергии. Все эти телепортации и материализации должны тянуть прорву энергии.

— Не думаю, что для них это может иметь серьёзную проблему, когда вокруг миллионы и миллиарды звезд, распыляющих дармовую энергию в мировое пространство. Вполне может быть, что на высоком уровне квантовых технологий даже сферу Дайсона строить не надо. Могут быть и более простые решения.

Серёга сделал паузу и с демонстративным наслаждением на лице отпил вина.

А у меня зазвонил телефон. Виктория! Н-да, неожиданно как-то. Вроде бы она в нашу последнюю встречу сильно на меня обиделась.

— Слушаю! — сказал я, нажав зеленую кнопку на экране смартфона.

— Привет! — раздался в трубке голос моей бывшей невесты, — У тебя всё нормально?

— Ну да, — ответил я несколько озадаченно, — А почему ты спрашиваешь?

— Ну у Вас ведь там прорыв!

— А, вот ты о чём! — похоже, Вика просто использовала этот прорыв в качестве предлога, чтобы позвонить, — Нет, до ближайшего пробоя отсюда больше километра, да и локализовали его быстро. А у тебя как дела? — спросил я скорее из вежливости, чем из интереса.

— Нормально, — ответила она, — Только что пятерых исцелила, которых пауки искалечили. Теперь часов шесть я свободна, пока восстанавливаться буду…

— Ну тогда приезжай ко мне! — предложил я, без труда раскусив её толстый намёк. Действительно, было бы неплохо, если бы она заскочила сюда ненадолго, дабы потешить мою похоть, невыносимо страдающую после отказа Марины.

— Зачем? — спросила Вика фальшиво-наивным голосом.

— Я скучаю по тебе, Хочу тебя увидеть и приласкать! — я не стал скрывать своих намерений.

— Вот! — воскликнула она недовольным тоном, — Говоришь, что скучаешь, а ни разу не позвонил! Врёшь ты всё! Не поеду я к тебе! Ты просто трахнуть меня хочешь, а на меня тебе наплевать!

Ну вот, умница какая! Насквозь меня видит. Ну так ведь и она сама позвонила не для того, чтобы просто лясы поточить, наверняка ведь сама покувыркаться хочет. Но по врождённому женскому инстинкту надо все обставить театрально.

— Нет, я правда по тебе скучаю, — сказал я, пользуясь тем, что она не бросила трубку, подтверждая мои догадки об её истинных намерениях, — Но тут очень серьёзные дела были…

— Какие дела? — заинтересовалась Вика.

— Опасные, я даже по телефону боюсь говорить об этом, приедешь, расскажу.

— Вот опять ты врёшь! — с театральным возмущением воскликнула девушка на том конце виртуального провода, — Это ты специально говоришь, чтобы я приехала! У тебя только одно на уме, кобелина!

— Не вру, истинная правда, — возразил я, едва удерживаясь от того, чтобы не рассмеяться, — Кроме того, я хочу тебе тот перстень с зеленым кристаллом подарить, помнишь? — у меня нашлась ещё одна веская причина завлечь сюда девушку.

— Помню, — ответила она гораздо более спокойным голосом, — Но ведь я уже пыталась его применить, и он тогда никак не подействовал.

— Но ты тогда не была магом природы и ранг был ниже, — парировал я.

— Да, и правда ведь… — она ненадолго задумалась, после чего сказала, — Ну хорошо, уговорил! Скоро приеду, но не прямо сейчас, а то говорят, что может быть вторая волна, и поэтому надо подождать хотя бы полчаса для уверенности.

— Ну ладно, буду ждать, — согласился я и предупредил девушку, — Ты только не бери такси до моего дома, возьми до Северной, а там мы тебя уже на своей машине заберём!

— Ага, ладно, когда буду подъезжать, я тебе позвоню! До встречи!

— Окей! — произнес я, нажимая кнопку отбоя.

— Маг природы⁉ — крайне удивлённым тоном спросил Серёга, когда я положил мобильник на стол, — Кажется я что-то пропустил!

— Ты даже не представляешь дружище, сколько всего интересного ты пропустил за те несколько дней, пока пытался построить счастливую семейную жизнь! — усмехнулся я, доливая вина нам обоим.

Глава 21

— … эх, видел бы ты, как того Айса на куски расплескало! — я злобно хохотнул, вспоминая тот фееричный бабах, с помощью которого избавился от опасного врага.

— Угу, круто! — с нескрываемой завистью в голосе кивнул Серёга и поднялся с кресла, — Пойду отолью!

Мой друг, заметно пошатываясь, вышел из комнаты, а я посмотрел на телефон — прошел уже почти час после разговора с Викой, а она так и не позвонила. Ну да ладно, переживу как-нибудь. Не стоит расстраиваться по пустякам. В любом случае, если уж припрет, всегда есть варианты. Можно, к примеру, заехать в гости к тёте Оле, которая давно меня дожидается. Отсюда ведь до Харапинска совсем недалеко — всего двадцать минут по прямой и ровной трассе. А заодно и всех остальных проведаю. К счастью, отбиться от Гончих моя семья смогла без потерь, а вот в квартале без погибших не обошлось, со слов Ильи, твари не менее тридцати человек порвали насмерть.

В дверь моей комнаты постучали. Скромный такой стук. Это явно не Серёга возвращается, тот бы стучать не стал.

— Да-да! — откликнулся я.

— Можно? — в комнату заглянула Оля. Нет, это не моя любимая тётушка, про которую я только что вспоминал, это та девушка, которую я прошедшей ночью спас из когтей культистов. Благодарить, наверное, пришла.

— Ага, заходи, садись! — я указал ей на кресло, в котором только что сидел Бергман.

— Я пришла сказать спасибо! — сказала она, подтверждая мою догадку. Девушка сейчас выглядела намного лучше, чем ночью, даже немного накрасилась, подчеркивая нежные черты своего лица. Одета она была одета в серое платье, которое я ранее видел на Насте — видимо, её собственные джинсы и футболка сильно пострадали в ночной передряге.

— Принято, — кивнул я.

— Ты спас мне жизнь, — сообщила она очевидный факт, — И я совсем не знаю, как мне за это отплатить.

— Сделай минет! — громко и пьяно посоветовал Серёга, вошедший практически сразу за девушкой и стоявший сейчас у неё за спиной, прислонившись к стене, — Если здраво рассудить, то спасение жизни можно оценить в двадцать хороших…

— Ничего не надо! — я резко прервал пьяные рассуждения друга, — Мне уже Система хорошо заплатила, так что достаточно искреннего спасибо.

— Ну тогда мне! — потребовал мой друг, на которого выпитое вино подействовало явно не лучшим образом, — Мне то ведь Система ничего не дала! Вот и постарайся, одного разика хватит, тебе ведь не сложно⁈

— А ты, вообще, кто такой? — Оля с изумлением повернулась к моему другу.

— Это мой друг Сергей, — пояснил я, подойдя к нему, — И ему сейчас, похоже надо проспаться, а не эти вот влажные мечты, так что, Оль, иди пока, потом поговорим!

— Ага! — девушка понятливо кивнула, с опаской, по большой дуге обошла Серёгу и вышла из комнаты.

— Эх, зря ты так! — огорченно вздохнул пьяный Бергман, — Вот только-только начало что-то наклевываться, а ты взял и всё испортил! Ещё друг называется! Эх!

— Ты пока ложись, отдохни! — я подвел друга к своей кровати и слегка подтолкнул, отчего тот плашмя рухнул на постель, — А потом найдём с кем тебе покувыркаться, здесь женщин много!

— Угу, — сладко промычал тот, и, мечтательно закрыв глаза, тихонько засопел.

Убедившись, что мой друг заснул, я озабоченно вздохнул — надо ведь теперь ему жилплощадь выделять, а все комнаты на втором этаже заняты. Есть ещё две свободные комнаты на мансарде, но там у нас наблюдательный пункт, так что селить кого-либо нецелесообразно. Так что надо что-то придумать…

Выселю Екатерину! Пусть она возвращается в свой дом, благо, что он расположен по соседству. А сюда приходить будет для работы. И Гену пусть с собой заберёт — сразу две комнаты освободится.

Довольный найденным решением жилищной проблемы, я направился вниз, чтобы рассказать народу о своей идее. Но по пути запиликал телефон. Вика.

— Я звоню предупредить, что не приеду, — сказала она после короткого приветствия.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Нет, ничего, просто я все хорошо обдумала, непредвзято посмотрела на наши отношения со стороны и поняла, что ты мерзкая скотина! — выкрикнула она в трубку, — Я ведь ни в чем не виновата, а ты подлец!

Ну вот что это такое? Сначала сама по собственной инициативе собирается приехать, а потом такой вот звонок с оскорблениями.

— Мне кажется, что мы уже обо всём поговорили, — сказал я, остановившись посреди лестницы.

— Да ни о чём мы не говорили! — ответила она истерическим тоном, — Потому что ты козёл, просто пользуешься мной! И я больше не буду ничего, и больше не звони никогда, тварь поганая! А то не сдержусь и убью тебя! Как же я тебя ненавижу!

Вика бросила трубку, а я ещё пару минут стоял, обдумывая этот короткий разговор. Н-да, видимо, так её подросший уровень интеллекта действует. Поняла подоплёку моих действий. Жаль. Похоже, что скорой целительской помощью больше не получится воспользоваться. Хорошо, что этот приступ ярости произошел, когда я далеко от неё, а то ведь и вправду могла попытаться меня убить. Вряд ли бы у неё получилось, но всё равно было бы неприятно. Да и сейчас тоже грустно от всего этого.

В гостиной собрались практически все члены моего клана, только Ани здесь нет — она на мансарде наблюдает за окрестностями. Ну и Екатерина на улице с грядками возится.

— Через пару часов сигнализацию привезут, — сообщил Макс, когда я сел за стол, — Самую лучшую выбрал, с использованием искусственного интеллекта, сигнал сразу на смартфон приходит. Пятьдесят ликтов запросили.

— Это с установкой? — уточнил я.

— Ага!

— Тогда хорошо, сейчас сразу тебе скину! — сказал я, переводя деньги Максу, — А ты заплатишь, когда всё сделают.

Выйдя на улицу, я посмотрел на хмурое небо, сел на скамейку и погрузился в размышления о дальнейших планах. На первом месте, разумеется, стоял вопрос культистов. Надо как-то уничтожить алтарь, если они его оттуда ещё не утащили. Но если алтарь всё ещё на заброшке, то там и охрана должна быть и далеко не факт, что я даже со своим отрядом смогу с ней справиться.

Ещё надо собрать информацию про посёлок Леспромхоз. Вот только как это сделать? К ментам обращаться опасно. Разве что ночью подобраться к посёлку и просто посмотреть, что там делается. Может быть получится к Погодиной в гости зайти. Да, наверное, так и сделаю.

Все остальные вопросы были достаточно мелкими по сравнению с культистами, поэтому я переключился на текущие дела.

Вдоволь налюбовавшись хорошо развитой пятой точкой Екатерины, которая энергично покачивала ягодицами, выдергивая сорняки с грядки с клубникой, я подозвал её к себе и объяснил, что в связи с расширением штата она должна переселиться обратно в свой дом и лучше всего прихватить с собой Гену. Женщина спорить не стала, пообещала сегодня всё сделать, но задала мне вопрос:

— Михаил, а вы дальше будете нам ранги повышать?

— Ранги повышаете вы сами, — ответил я, вспомнив о нашем договоре, — От меня вы получаете только помощь. Сейчас сами знаете, ситуация изменилась, но я всё равно что-нибудь придумаю. А пока вот, держите! — я отправил ей карты здоровья и улучшения внешности, — Аванс за вашу дальнейшую работу на благо клана!

Когда я объяснил ей, что эти карты делают и как ими пользоваться, она тут же со счастливым видом убежала в дом, бросив во дворе свои садовые инструменты.

* * *

Когда краски стали тускнеть, я первым делом вызвал броню, после чего приказал:

— Все, у кого нет доспеха, спускаются в подвал!

Потом посмотрел на часы. С момента предыдущего прорыва прошло всего два с половиной часа. Н-да… Система не даёт расслабиться.

А затем я позвонил Ане, которая всё ещё находилась на мансарде:

— Я сейчас тебе отправлю… — В этот момент за окнами раздался громкий хлопок и все стекла в доме с дребезгом разлетелись на мелкие осколки, — Ты как там, не поранилась?

— Цела, вроде бы! — откликнулась девушка бодрым голосом, — Успела от окна отойти!

— Так вот, — продолжил я, выглядывая в окно, за которым в сотне метров от нашего дома появился черный шар портала, — отправляю тебе доспех, он неполный, но хоть что-то. Сиди наверху и, если понадобится, поддерживай нас стрельбой. Вниз не спускаться, дверь закрой!

— Есть, товарищ командир! — бойко ответила девушка, после чего я нажал отбой, крикнул парням, чтобы двигались за мной, и выбежал на улицу.

— Это Пауки! — уточнил я для тех, кто ещё не понял, что за вторженцы к нам пожаловали, — Ничего особенного, старайтесь убивать их холодняком, следите за тем, чтобы вас не окутали паутиной и помогайте тем, кто всё-таки попался в паутину! Огнестрел используем только в крайнем случае. Оборону держим во дворе! Вы принимаете тварей на копья, я во второй линии страхую!

После этих слов я повернулся к надвигающейся лавине.

Вообще, Пауки считались тварями средней опасности. По своему строению они походили на своих земных собратьев. Вот только размеры инопланетных тварей были намного больше — в холке они достигали полутора метров, а размах их восьми мощных лап превышал два метра. Описывая этих тварей, надо упомянуть ещё две неприятные особенности — во первых, хелицеры у них имели шипы с паралитическим ядом, способным надолго обездвижить взрослого человека и даже умертвить, если не будет своевременно оказана помощь. А во-вторых они довольно метко плевали паутиной, моментально опутывая жертву прочным коконом.

При всём при этом Пауков достаточно легко убить с помощью как огнестрельного, так и холодного оружия — хитиновый покров у них недостаточно крепкий, чтобы противостоять качественному оружию. Так что, если бы не выбитые стёкла в моём доме, то можно было бы только порадоваться этому пробою. Надеюсь, ликтов и баллов мы с парнями наберём в достатке.

Обычно из портала выходит около одной-двух тысяч особей, которые, если не встречают сопротивления, в течении пятнадцати минут зачищают территорию примерно в радиусе полукилометра от пробоя, унося в свой мир добычу, завернутую в кокон.

Но здесь, в Черняево, разумеется, противодействие тварям будет достаточно мощным — уже сейчас, когда к пробою ещё не успели добраться военные, со всех сторон слышна довольно плотная стрельба. Да оно и понятно — частный сектор сейчас гораздо хуже защищен, чем районы с многоэтажной застройкой. Поэтому большинство из тех, кто имеет смелость продолжать здесь жить, неплохо вооружены. Ну или обустроили в домах надежные схроны, где можно было бы пересидеть вторжение.

Только когда первый Паук перескочил через забор, я вспомнил, что в моей комнате спит Серёга Бергман. Н-да… Буду надеяться, что твари дотуда не доберутся.

Первого Паука принимает на копьё Гена, а через секунду появляется добыча и для Игоря с Максом. Членистоногие твари одна за другой перескакивают через забор, практически сразу подыхая от мощных ударов моих товарищей.

Но вот на Игоря напирает сразу три монстра и он делает несколько шагов назад, чтобы расширить свободу маневра, но, удачно пронзив самого резвого Паука, оступается и падает на спину. Этим спешат воспользоваться две другие твари, которые тут же плюются в него паутиной, сковывая движения.

Бросаюсь Игорю на помощь и двумя точными ударами копья убиваю монстров, после чего распарываю паутину и, только освободив его, снова вступаю в бой, чтобы помочь Максу, которого опутали прямо в стоячем положении.

Да, похоже, тварей становится больше, так что скоро придётся переходить на огнестрел. Всё-таки в ближнем бою, когда их много, паутина представляет серёзную опасность.

Оказав помощь парням, отступаю назад и вызываю арбалет — скорострельность у него, конечно, меньше чем у автомата, но зато за убитых тварей начисляются баллы и ликты, пусть и в половинном размере.

В быстром темпе делаю три выстрела, поражая монстров, а затем у меня за спиной слышится автоматная очередь и меня резко толкает вперед.

Первая мысль, которая приходит в голову, когда я вспахиваю носом почву — Аня промазала! Курва!

В спину мягко ткнулся плевок паутины и я, выхватив нож, проворачиваюсь вокруг своей оси и обрубаю белые нити тянущиеся ко мне от паука.

Вспоминаю, что у Ани нет автомата, только помповое ружьё.

Тогда кто?!!!

Разворачиваюсь назад и вижу всполохи выстрелов с первого этажа. Стреляю туда из арбалета, кричу парням:

— Нас атакуют с тыла! Автоматы! — А затем на предельной скорости подскакиваю к разбитому окну и с разбега ласточкой запрыгиваю в него, сразу же оказавшись в гостиной, где находятся три незнакомых мне мужика, один из которых имеет броню седьмого ранга и вооружен автоматом Калашникова, ещё два врага снаряжены несколько хуже первого — в качестве защиты они имеют бронежилеты и каски, а на вооружении у них помповые ружья. Эту картину я окидываю взглядом за один миг, понимаю, что до нас добрались культисты и резко прыгаю в сторону, уходя от автоматной очереди. Перекатившись, стреляю из арбалета в одного из «касочников». Попадаю прямо в лицо. Наповал. Второй успевает тем временем выстрелить, меня отбрасывает назад, но броня успешно выдерживает попадание. Бросаю в ответ арбалетом, так как не хочу убивать — нужен язык.

Вызываю молот и бросаю его в одоспешенного, который судорожно пытается поменять магазин в автомате. Тот от удара отлетает к стене и сползает на пол. Подскакиваю к «касочнику» и наотмашь бью бронированным кулаком по голове. Надеюсь не убил.

Подхожу к одоспешенному, который со злобным хрипом вяло пытается подняться. Хорошо размахнувшись, наношу мощный удар молотом ему по голове. Шлем не выдерживает, и мозги густо брызгают в стороны. Возвращаюсь к «касочнику». Тот без сознания, но вроде бы дышит. Торопливо заматываю ему руки и ноги лейкопластырем.

Через окно выскакиваю на улицу и осматриваюсь. Посреди двора Макс из автомата отстреливается от наседающих на него Пауков. С мансарды слышны выстрелы из ружья — это Аня изо всех сил старается нас поддержать. Больше никого не видно. Ругнувшись на свою глупость, бегом возвращаюсь в гостиную, поднимаю автомат с пола, пристегиваю магазин и стреляю по наседающим паукам прямо из окна.

Через минуту поток тварей иссякает и я, выйдя из дома, подхожу к Максу, одиноко стоящему посреди двора, заваленного трупами Пауков, и спрашиваю:

— Что тут было? Где остальные?

— Игоря убили, Гену утащили пауки. Я ничего не мог сделать. В спину ударили, пидары!

От этих слов на меня наваливается мрачное отчаянье. Капец полный! Вот и повоевали, был клан, а теперь нет! Гена… Ну как же так-то⁈

С минуту безвольно стою посреди двора, чувствуя себя полностью раздавленным, но всё же нахожу в себе силы сбросить с разума оковы безысходности. Рано сдаваться! Я ведь ещё жив! Макс жив, со мной Бергман и девчонки тоже! Поднимаю глаза на друга и говорю:

— Иди, там в гостиной один из нападавших связанный лежит. Не убивай его, поспрашиваем потом. Присмотреть за ним надо, а то мало ли, вдруг до ножа доберется. А я тут пока уберусь.

Макс молча уходит, а я принимаюсь за утилизацию. Не оставлять же это всё гнить во дворе. Тут никак не меньше полусотни паучьих трупов.

Карта разделки работает быстро, очищая за один раз круг диаметром в десять метров. А я тем временем пытаюсь привести свои мысли в порядок. После второй утилизации вижу, что в очищенном кругу осталось одно неподвижное человеческое тело в броне.

Подойдя ближе, понимаю, что это Игорь. Парень лежит на спине, а на груди у него кровоточит рана, скорее всего, нанесенная мечом. Дыхания не заметно, а пощупать пульс нет возможности из-за доспеха. Но судя по тому, что карта разделки его не утилизировала, а броня не убралась в свою карту, как это всегда происходит в случае смерти владельца, то парень должен быть жив, что не может не радовать.

Вот только, чтобы оказать ему хоть какую-то помощь, надо снять доспех, а сделать это может только он сам. Такая вот проблема.

Недолго думая, я вколол ему обезбол прямо через рану на груди. Был ещё один вариант — сделать инъекцию в глаз или в переносицу. На восьмом ранге (а именно такой был доспех у Игоря) шлем полностью глухой, есть только прорезь для глаз.

После обезбола вколол адреналин, чтобы хоть как-то привести парня в чувство. Подействовало. Через минуту парень открыл мутные от боли глаза, и я сразу сунул ему в руку смартфон:

— Давай, убери доспех, чтобы тебя можно было лечить!

Несмотря на своё полубессознательное состояние, он все же сообразил, что нужно делать, нажал пару раз на экран и броня исчезла.

После этого я, стараясь действовать как можно быстрее, заклеил пластырем отверстия от сквозной раны на груди и спине. А затем вернулся в дом и сказал Максу, чтобы вместе с Настей отвезли Игоря в больницу.

— И делай там что хочешь, плати хоть сотню ликтов, но чтобы его сразу положили на операционный стол! — добавил я.

— Сделаю! — кивнул мой друг, — Там же у меня теперь есть два знакомых врача. Думаю, должны помочь за соответствующую сумму. А Вика подъедет?

— Забудь про неё, — я расстроенно махнул рукой, — И вот! — я достал из хранилища колечко с серым камнем, — Одень Игорю на палец. Не знаю, будет ли толк, но вреда быть не должно. И предупреди там всех, чтобы не снимали. Серьёзно предупреди! Да, и Машу, наверное, тоже возьми, пусть она присмотрит за ним, оставишь её там.

Макс кивнул и вышел из гостиной, а я закинул на спину пленного, который ещё не успел прийти в себя, и отправился наверх. Проведу допрос на мансарде, чтобы женщины под ногами не путались.

Глава 22

Поднявшись в мансарду, я поинтересовался у Ани, которая продолжала наблюдать за окрестностями:

— Из бандитов никто не ушел?

— Не знаю, — она покачала головой, — Я только тех двоих видела, что во дворе были, их Макс убил. Но там же ведь был ещё кто-то в доме?

— Угу, в доме трое отморозков было, это один из них, — я слега пнул ногой лежащего на полу пленного, который в ответ на это сдавленно хрюкнул, — А ты видела, что с Геной произошло?

— Да, — она виновато кивнула головой, — Его твари в портал утащили. Когда его обмотали паутиной, у меня уже пули кончились, только дробь осталась. Стала стрелять из арбалета, одного Паука убила, но его кокон другой подхватил и утащил. Отсюда видно было, что он его в портал занёс. А Макс как раз от этих бандитов отбивался, тоже ничего не мог сделать. Всё произошло так быстро! — девушка со слезами в глазах покачала головой, — А кто это такие?

— Сейчас узнаем! — произнес я зловещим тоном, приседая рядом с пленником, и попросил девушку, — Будь добра, принеси ведро воды и тонкое полотенце, а лучше большой носовой платок!

— Зачем? — удивлённо спросила девушка.

— Увидишь! — ухмыльнулся я. После того случая с Витькой Фокиным я прочитал в интернете несколько статей на эту тему, так что, думаю скоро мы всё узнаем.

Девушка не стала больше ничего спрашивать и ушла вниз, а я перевернул пленника на спину и внимательно посмотрел на лицо. На вид ему лет тридцать, худощавый, черты лица какие-то заострённые, на зека похож, что, впрочем, совсем не удивительно — культисты вполне могли и с уголовниками связаться.

Крепко шлепнув его по лицу, я произнес:

— Хватит притворяться, мразь, вижу же, что ты уже оклемался!

— Я не мразь! — ответил тот, открывая полные ненависти глаза.

— А вот это мы сейчас и узнаем! Рассказывай, кто ты такой, кто тебя послал и вообще чего вам надо?

— А зачем? — хмыкнул тот безразличным тоном, — Всё равно шлёпнешь ведь!

— Ну это совсем не обязательно! — сказал я, старательно изображая прямой и честный взгляд, — Расскажешь, кто вы такие, какие цели преследуете, и, если у вас есть сила, то я сам пойду под вашу крышу. У меня ведь отряд маленький, сожрут, если к сильному не присоединиться.

— Красиво лепишь, — согласился тот с моими доводами, — Но если ты и правда хочешь по-хорошему добазариться, тогда отпусти меня, а я с паханом насчет тебя перетру, глядишь, возьмет он тебя в нашу шоблу! Ему бойкие ребята всегда нужны.

— Так ты сначала расскажи, что за шобла у вас такая? — закинул я удочку.

— Не, начальник, — ухмыльнулся тот щербатым ртом, — Мосол честный уркаган и никогда стукачём не был, хоть на куски режь, сука, ничего не скажу!

— Мосол говоришь… — я задумчиво кивнул и достал смартфон с базой. Быстрый просмотр данных полученных от полиции, показал что эта кличка является довольно распространённой — в Петровске с таким воровским именем значится три сбежавших зека, но ни один из них лицом не похож на моего визави. А по всей России всяческих Мослов почти две сотни набирается.

Так как Аня к этому времени принесла ведро воды и вафельное полотенце, я решил больше не тратить время на пустые разговоры и копание в полицейской базе, а вместо этого приступил к более продуктивным действиям.

Мосол держался долго. Я уж было подумал, что на него эта заморская технология не подействует. Битых полчаса я выслушивал различные оскорбления в свой адрес и подробные описания жутких страданий, которые меня ожидают, когда я попаду в руки его сотоварищей. А попаду я, со слов Мосла в эти руки обязательно, потому что они за своих дружков всегда конкретно подписываются.

Но тонкая струйка воды, льющаяся на полотенце, в конце концов всё-таки прорвала плотину молчания, и когда прошло тридцать минут, а вода в ведре подошла к концу, Мосол, наконец, сломался и заговорил, обреченным голосом подробно поведав мне всё, что знал сам.

Я внимательно его выслушал, задал дополнительные вопросы, а когда понял, что больше ничего не смогу от него добиться, перевернул того на живот, загнал нож под левую лопатку и запустил карту «Разделка».

— Они ведь нас убьют? — спросила Аня, которая всё это время находилась рядом и записывала откровения Мосла на видео.

— Ну это мы ещё посмотрим! — хмыкнул я, — Не такие уж это крутые чуваки, как их Мосол малюет. Во всяком случае пятерых мы уже завалили. Но, если ты боишься, то можешь уйти, про тебя ведь они ничего не знают.

— Нет! — сказала девушка, подойдя ко мне вплотную, — Мне страшно, но я никуда не уйду! — она взяла меня за руку и заглянула в глаза, — Я ведь люблю тебя! И готова умереть за тебя! — закончила она с томным придыханием.

— Кхм! — кашлянул я, слегка смутившись от такого откровенного признания, — Э-э-э, — промычал я и сделал полшага назад, — Так это… и ты мне нравишься… Но у меня есть невеста! — наконец, я нашел надежный довод, чтобы отвергнуть её притязания и не обидеть, — Да и вообще сейчас не до этого, сама понимаешь!

— Понимаю, — кивнула Аня с явным огорчением, — Но я должна была тебе это сказать, а то неизвестно сколько нам жить осталось.

— Жить мы будем долго! И этих мразей мы переживем! — произнёс я как можно увереннее, — А сейчас, давай, продолжай наблюдение, а я пойду, во дворе приберусь!

Спускаясь по лестнице, я думал совсем не про Аню. Я размышлял о том, что поведал мне Мосол. А рассказал он много интересного…

Оказывается, на нас напали совсем не культисты, как я первоначально предположил, а уголовники, сбившиеся в вооруженную группировку под началом некоего «Бивня» — Биванкова Александра Николаевича, которого я без труда обнаружил в полицейской базе. Судя по перечню статей, крайне опасный тип. Костяк этой банды составляют зеки, сбежавшие из сто четвертой ИТК также как Родриго и Айс. Но большинство рядовых бойцов — это те кто сбежал позднее из других колоний.

Цель бандитов заключается в повышении собственного ранга и приобретении ликтов путем убийства других высокоранговых игроков. Но только повышением ранга притязания Бивня не ограничиваются. В дальнейшем он планирует, ни много ни мало, захватить власть в Петровске и ближайших окрестностях. Как он недавно сказал своим прихвостням: «У этих сук скоро всё развалится, тогда мы всё своё возьмём, паханами станем!».

Всего в этой группировке под общим командованием Бивня было шесть боевых групп — бригад. После недавнего боя, получается, осталось пять. Причем бригада Мосла считалась примерно четвертой-пятой по силе. Можно сказать, что нам повезло нарваться на относительно слабую группу, так как информатор, имевшийся у Бивня в полиции, слил тому ошибочную информацию, оценив мою степень развития на уровне седьмого-восьмого ранга. Если бы он знал о моём реальном уровне, то, Бивень, скорее всего, направил бы сразу две группы для моего устранения.

Кто был тем осведомителем, что сообщил бандитам мой адрес, Мослу, разумеется, было неизвестно, а то я бы с пребольшим удовольствием с ним пообщался.

Из услышанного от пленного, пожалуй, стоит ещё отметить коварную тактику, которую мы, к большому сожалению, опробовали на себе.

Со слов Мосла, эту тактику придумал Бивень практически в начале своей кровавой деятельности. Суть её заключалась в том, что, получив координаты цели, боевая сначала группа подыскивала место для укрытия невдалеке от будущей жертвы, а затем дожидалась момента, когда поблизости произойдет пробой, и в этот момент производила атаку. Причем необязательно, чтобы пробой был в сотне метров, как это произошло сегодня, даже если до портала было значительно большее расстояние, то игроки, выбранные в качестве жертвы, концентрировали своё внимание на пробое, а не на окружающей обстановке, к тому же силовики уже не обращали внимания на стрельбу, раздающуюся в этом районе.

Да, и ещё одни момент — банда Бивня никаких жертвоприношений не приносила, и про культистов им ничего не известно.

Такие вот дела…

Спустившись в гостиную, я увидел Олю, которая с каким-то затравленным видом смотрела на два бандитских трупа.

— Вот такие у нас будни! — сказал я, встретившись с её испуганным взглядом, — Это не культисты, это просто уголовники.

— А зачем они на нас напали? — спросила она.

— Знамо дело, зачем, — усмехнулся я, запуская утилизацию. — Трофеи и ликты им нужны, вот и напали, причем подло так, со спины, когда мы от Пауков отбивались. Мразь одним словом!

Закончив утилизацию, я попросил Олю навести порядок по мере возможностей, после чего вышел на улицу, где встретил Бергмана, который, стоя на крыльце, с обескураженным видом осматривался по сторонам. Увидев меня, Серёга сказал:

— Я смотрю, у тебя тут и в самом очень насыщенная жизнь. А я за всё время только в двух отражениях тварей поучаствовал, да и то без особого напряга.

— Хе! — я грустно усмехнулся, — Это тебе не с тёщей сражаться, тут монстры более кровожадные.

— Говорят, Гену Бородина потеряли? — спросил он.

— Угу, — мрачно кивнул я, — Пауки его утащили, и всё из-за тех мудаков!

— Жаль парня! — он печально вздохнул, — А кто это был вообще, чего им надо?

— Уголовники! — ответил я, и, подойдя к груде паучьих тел в углу двора, запустил утилизацию. А затем коротко рассказал Серёге про банду Бивня.

— Вот же уроды! — выругался он, когда я закончил, — И что делать будешь?

— Ну сначала я должен узнать, со мной ты или нет? — спросил я, переходя к следующей груде паучьих тел.

— С тобой конечно! — ответил он возмущенным тоном, — Или ты думаешь, что я, как последняя гнида, от таких новостей сейчас обратно под юбку своей тещи сдрисну?

— Ну тогда вот, владей! — я отправил ему хранилище на пятнадцать килограммов, доспех седьмого ранга, затрофеенный мной с бандита и передал автомат из сегодняшней добычи, — Теперь ты крутой перец, пользуйся!

Серёга тут же активировал полученную от меня карту доспеха, пару раз присел, покрутил плечами и головой, после чего высказался восхищённым тоном:

— И правда круто!

— Так какой у тебя, говоришь ранг?

— Пятый! — с явным расстройством ответил тот, — Чуть-чуть до шестого не хватает. Ещё надо два балла на интеллект, и один на выносливость.

— Ага, маловато, — согласился я, — А класс ты получил?

— Нет, я от воина отказался, в блогах пишут, что надо больше тварей мочить, чтобы нормальный класс получить, так что подожду, — ответил он и поинтересовался в свою очередь, — Так всё же, какие у тебя планы?

— Какие-какие… — я пожал плечами и демонстративно осмотрелся вокруг, — Валить отсюда надо! — да действительно, придется оставить этот дом. Пусть это и будет выглядеть как бегство, но опасность слишком велика. Будет глупо дожидаться здесь следующего нападения, когда сюда может заявится два десятка вооруженных до зубов отморозков, в то время как у меня потеряно два бойца.

— Жаль! — вздохнул Серёга, с явным сожалением посмотрев на коттедж, — Мне тут понравилось. Хорошая берлога. И куда едем?

— В Заречку! — ответил я после короткого раздумья.

Вообще, когда я решил, что отсюда надо уходить, то в первую очередь я подумал о Харапинске, но с отрядом в девять человек ехать туда было просто некуда. Как ни печально об этом говорить, но у меня самого в родном доме сейчас не было своей комнаты, так как её после моего поступления в институт, отдали Танюхе, которая до того жила вместе вместе с Катей. А в те редкие разы, когда я посещал родные пенаты, мне приходилось ночевать в комнате Ильи.

Был ещё вариант остановиться в пустующем доме деда по отцу в селе Заречном. Но для этого пришлось бы контактировать с отцом, чего мне очень не хотелось, да и маловат тот дом для моего клана.

А так как я продолжал оставаться сторонником проживания в частном секторе, то оставался только один вариант — перебраться в Петровскую Заречку. Так у нас называли обширную территорию на левом берегу Пины, застроенную многочисленными садовыми и дачными товариществами, по площади не уступающую самому областному центру.

* * *

Аккуратно убрав Анину руку со своей груди, я поднялся с лежащего на полу матраса, вызвал доспех и вышел из дома во двор. Хотя, пожалуй, «дом» будет слишком громким названием для той халупы, где я провел эту ночь. Тесное одноэтажное строение не имело никаких удобств, кроме уличного сортира, в который сейчас и лежал мой путь.

Отмахиваясь от многочисленных мух, я ещё раз осмотрелся по сторонам, и только убедившись в отсутствии непосредственной опасности, отозвал доспех, после чего вошел в вонючую, слегка покосившуюся будку. Да, у системной брони есть такой недостаток — для отправления естественных надобностей она не предназначена от слова совсем. Для этих целей приходится отзывать её в карту, тем самым снижая свою безопасность.

Хорошо облегчившись, я вышел со двора и ещё раз осмотрелся. Теперь я увидел то, что искал — из-за ближайшего забора вышла Настя с висящим на плече автоматом и поздоровалась. Прекрасно, значит служба идёт. Вернувшись назад, я наполнил водой из карты пластиковый таз и приступил к гигиеническим процедурам, обдумывая свои планы, которые пока состояли из одних вопросов.

В первую очередь нужно было решить, что делать с бандой Бивня? Хотя, если быть точным, на этот вопрос у меня был точный и простой ответ — надо их всех убить. Но вот как это сделать, я пока не знал. У этой группировки ведь не было единого и постоянного места дислокации — каждая бригада имела своё отдельное логово, которое менялось каждые два-три дня. Причем Мосол знал только последний адрес своей группы, от которого мне не было никакого проку, так как эта группа уже полностью уничтожена.

Ещё вчера я отправил видеозапись откровений Мосла знакомым ментам Машиностроительного и Центрального районов, на что получил сообщения о том, что про банду Бивня им известно, но изловить тех пока нет никакой возможности.

Мне тоже в голову не пришло никаких разумных вариантов, кроме как попытаться поймать бандитов на живца, то есть на себя. Но после коротких раздумий я отверг эту идею, так для его реализации нужно было привлекать ментов или хотя бы военных, но ни к тем, ни к другим у меня доверия не было. Да и вообще, слишком это опасно — играть роль наживки. Мосол ведь сообщил, что у Бивня имеются связи и в полиции и среди военных, через которых он покупал оружие и боеприпасы.

На втором месте стоял вопрос о ликвидации культистов. Хотя, может, было бы правильным этот вопрос поставить на первое место, так как по поводу этих отморозков у меня имеется задание Системы, а с этим лучше не шутить. К тому же, если говорить о культистах, то здесь хотя бы известно возможное место дислокации, так что, наверное, в первую очередь я ими и займусь.

Далее следовало решить насчёт места проживания. Вчера, сразу после того, как Макс вернулся из больницы, мы взяли всё имущество, что поместилось в три машины и в мои хранилища, после чего выехали в направлении Петровской Заречки, где после часа блужданий по лабиринтам местных дорог наткнулись вот на это садовое товарищество, в котором не было ни одного жителя. Да и по соседству людей тоже очень немного. Этот примечательный факт объяснялся довольно просто — пару дней назад здесь был прорыв Чужих, от которых местные жители отбиться не смогли.

Так что передо мной сейчас стоял вопрос — оставаться здесь, или искать другое место. За то чтобы остаться выступали следующие обстоятельства — во-первых, поблизости нет людей, которые могли бы создать какие-либо проблемы. Во-вторых жилья, пусть и неблагоустроенного, вокруг полно. Но были и отрицательные факторы — значительное удаление от города (по прямой здесь километров пятнадцать), а кроме того, как бы парадоксально это ни звучало, поблизости не было людей, которые могли бы оказать помощь в случае проблем. Ни военные патрули, ни, тем более, полиция защитой этой территории не занимаются. Я вообще удивляюсь, как и зачем тут живут люди? Точнее, как они выживают и на что надеются?

Есть и ещё одна немаловажная проблема — в здешних домиках начисто отсутствуют бытовые удобства, а в окнах нет стёкол. Зато много осколков стекла в домах и на земле. Босиком не разгуляешься…

— Привет! — произнесла Аня, выйдя на крыльцо.

Заметив, что я на неё смотрю, девушка изящно потянулась, старательно подчеркивая достоинства своей фигуры, которая сейчас была скрыта только трусиками и футболкой.

Вчера вечером я не устоял под её напором и позволил забраться в мою постель. Да и не очень-то хотелось сопротивляться.

Бурный роман с Викой закономерно подошел к своему логическому завершению, так что место моей пассии было вакантно. Однако Ане я сказал, что у меня с Викой всего лишь короткая размолвка, но скоро мы с ней обязательно помиримся. Зачем я это сделал? Да чтобы она свои собственнические инстинкты попридержала. А так будет слегка на дистанции и в любой момент отшить можно будет расстаться без особого ущерба для психики… Наверное… Во всяком случае, я это себе так представляю. Да и вообще, не хочется со всем этим заморачиваться. Других проблем много.

— О чём ты думаешь? — спросила девушка, подойдя ближе.

— Как не сдохнуть хотя бы в ближайшие пару дней! — ответил я мрачным тоном.

— Но они ведь здесь нас не найдут? — спросила Аня с надеждой в голосе, — Не найдут ведь?

— Бивень, может, и не найдет, — сказал я, — Но есть ведь и другие охотники за головами. И кто-то из них может иметь осведомителей где-нибудь поблизости.

— Но ты ведь самый сильный! — сказала Аня с воодушевлением, — Ты всех сможешь победить!

— Одного меня мало, — ответил я, — Нужно больше рядовых бойцов для охранной и караульной службы. А то, не дай бог, снимут ночью ту же Олю, ну или тебя, к примеру, а потом без особых проблем перережут всех нас сонными, и меня в том числе, — здесь я, конечно, слегка преувеличил — всё-таки этой ночью дежурили парни — Макс, Серёга и я, а девчонкам отвели для дежурства светлое время суток. Но сколько мы сможем продержаться в таком жестком графике?

— Значит, надо ещё людей набрать! — заявила Аня.

— Спасибо, капитан очевидность! — усмехнулся я, — А то мне как-то в голову не приходила эта простая и в то же время очень умная мысль! Но большинство наших ровесников имеют семьи и не захотят их оставлять в такие сложные времена ради непонятно чего.

— Но у нас ведь в общежитии остались студенты, которым некуда идти, — сказала девушка, — может их и не много, но нам ведь хотя бы несколько человек добавить, и уже нормально будет.

— Думал я про это, — вздохнул я, — Но там ведь одни пеньки ни на что не способные. Да и сколько их там вообще?

— Ну можно хоть попытаться! — Аня продолжила настаивать на своей идее, — Знаешь, я ведь сама могу туда съездить, аккуратно с ребятами пообщаться. Никто же не знает, что я с тобой ушла.

— Ну ладно, — пожал я плечами, — Берите с Настей «китайца» и езжайте! Хотя нет, лучше с Бергманом. У него тоже права есть, — может и правда получится у неё завербовать пополнение для моего клана? — Как позавтракаем, так и езжай! Только будь осторожна!

Глава 23

Фуу — мля! — с огромным облегчением выдохнул Гена, когда его меч после многочисленных попыток всё-таки смог проткнуть прочную оболочку кокона. Пауки спеленали его так, что клинок оказался в очень неудобном положении, и ему потребовались приложить немало усилий, для чтобы проткнуть кокон, причем все его старания осложнялись тем, что оболочка пропускала крайне недостаточно воздуха и последние несколько минут Бородину казалось, что он вот-вот потеряет сознание от кислородного голодания.

Вдохнув полной грудью воздух, проступивший внутрь кокона через прореху, парень удвоил свои силы и через пару минут смог проделать дыру, достаточную для того, чтобы просунуть голову, что он немедленно и сделал.

Вокруг была кромешная темнота, так что приходилось полагаться только на слух, с помощью которого Гена смог услышать лишь слабое шуршание и постанывание поблизости от себя. «Скорее всего, кто-то тоже в коконе копошится, а вот пауков вроде бы нет поблизости!» — подумал он и стал потихоньку выбираться из охватывающих его пут.

Полностью освободившись, он, затаив дыхание, достал из поясной сумки смартфон и включил его, держа меч наготове, чтобы при необходимости сразу вступить в бой.

Но нападать на него никто не спешил, и парень внимательно осмотрелся по сторонам, пользуясь светом экрана как фонариком.

Он находился внутри помещения неправильной формы с кривыми стенами, по площади примерно как школьный класс. На полу помещения неподвижно лежало несколько десятков коконов, в большинстве из которых, если судить по форме и размеру, были заключены взрослые люди. Но были здесь коконы и поменьше — вероятно, с детьми и домашними животными.

Подойдя к тому единственному кокону, узник которого слегка шевелился и издавал приглушенные стоны, Гена решил, что для вскрытия оболочки более всего подойдет нож и развернул смартфон экраном к себе, чтобы воспользоваться системным приложением. Однако здесь его постигло суровое разочарование — приложения «Игра» на экране не было! Не веря своим глазам, Бородин два раза пролистнул экран, внимательно просмотрел все иконки приложений, после чего пришел к шокирующему выводу — похоже, в этом месте Система не работает!

Однако сейчас было не до переживаний и рефлексий, поэтому Гена наклонился над постанывающим коконом, раздумывая над тем, куда ткнуть мечом так, чтобы с одного раза проткнуть оболочку, но при этом не повредить живое содержимое. После коротких раздумий, он остановился на точке между ногами чуть ниже колен — по логике, там должно быть достаточно пустого пустого места, чтобы лезвие прошло, не повредив кожу пренённого человека. Приняв решение, он вполголоса произнес, обращаясь к товарищу по несчастью:

— Если ты меня слышишь и понимаешь, то постарайся не дергаться. Я сейчас буду тебя освобождать, резать буду здесь! — после этих слов он ткнул пальцем в выбранную точку, а когда узник затих, Гена приставил к этому месту острие меча и надавил. Под весом его тела, клинок без особого труда пропорол оболочку насквозь. Узник приглушенно ойкнул и, услышав тонкий голос, Гена сообразил, что в кокон заключена девушка. «Как банально! — усмехнулся он про себя, — Доблестный рыцарь спасает красавицу, попавшую в лапы ужасных чудовищ!.. Впрочем, — мысленно добавил он, оглядевшись по сторонам, — До спасения ещё очень далеко!».

После первого прокола разрезать кокон было уже не сложно и через минуту он окончательно освободил пленницу от паутины.

— Пить! — потребовала она, как только Гена снял остатки кокона с её головы.

— Воды нет, — покачал головой парень, — Система не работает и здесь тоже ничего нет.

— А где мы вообще? И что тут происходит? — спросила девушка, ощупывая себя, — Телефона нет… Ну что за непруха?

— Ты что, вообще ничего не помнишь? — спросил Бородин, осматривая в свете смартфона свою подругу по несчастью. Худощавая, на вид около двадцати лет, одета в темную футболку и спортивные штаны, босая. Больше подробностей разглядеть было невозможно из-за скудного освещения, а фонарик он не включал, опасаясь, что от этого быстро разрядится аккумулятор.

— А я должна что-то помнить? — уточнила она, после чего на секунду задумавшись, сказала, — Я лежала в своей комнате и слушала музыку… Потом внезапно появилась баба Тася, которая умерла шесть лет назад, она сказала, что мне пока рано, и ещё о чем–то предупреждала, — девушка сделала паузу и задумчиво наморщила лоб, — Не помню о чем… А затем я обнаружила, что лежу крепко связанная в полной темноте. и дышать тяжело. Капец какой-то! — она возмущенно тряхнула головой, — Так что случилось?

— Наверное, твой дом оказался прямо рядом с пробоем и тебя сразу вырубило от хлопка, — догадался Гена, — А потом уже Пауки притащили тебя сюда.

— Ненавижу Пауков! — девушку аж передернуло на этом слове, — А сюда — это куда?

— Думаю, с вероятностью девяносто девять процентов пожно предположить, что мы сейчас где-то в другом мире, внутри их улья, ну или как та называется жилище этих тварей, — ответил Гена, — Но сейчас это не главное. Надо думать как выбраться отсюда, пока эти твари не пришли за нами, а я здесь ничего похожего на выход не вижу, — он повел лучом света по сторонам, освещая кривые стены странного помещения.

Девушка, пошатываясь, поднялась на ноги и осмотрелась по сторонам, после чего уверенно заявила:

— Выход я найду, он в той стороне! — она махнула рукой направо от себя, — Но надо постараться освободить других выживших!

— Никто больше не шевелится, — возразил Гена, — Даже если мы освободим кого-то, все равно больше двух человек отсюда не вынести.

— Может получится кого-то привести в себя, — отмахнулась она и стала ощупывать коконы один за другим, — тихонько говоря себе под нос, — Мертвый, этот тоже, не выживет… — перебрав так шесть коконов, она показала на следующий, такой же неподвижный, как и предыдущие, — А вот этот живой, освободи его!

— Откуда ты знаешь? — усомнился парень, у которого стали возникать смутные подозрения в её психическом нездоровье.

— Чувствую! — ответила девушка уверенным тоном, — У меня бабушка была знахаркой… Короче, не теряй время, освободи его и сам увидишь!

Гена предпочел бы убраться отсюда как можно быстрее, но при этом не хотелось обострять отношения возможно с единственным живым человеком, кроме него самого, в этом чужом мире, поэтому он решил более не спорить и постарался как можно аккуратнее вскрыть кокон, на который указала девушка, которая тем временем продолжила ощупывать другие тела, опутанные паутиной, что-то бормоча себе под нос.

— Меня, кстати, Гена зовут! — представился он, освобождая голову узника, которым оказался мужчина лет тридцати.

— А меня Лу! — ответила девушка, вернувшись к нему и опустившись на колени рядом с неподвижным мужчиной.

— Странное имя, китайское, что ли? — поинтересовался Гена

— Нет, самое что ни на есть русское, — ответила она раздраженным тоном, после чего резко ткнула освобожденного узника пальцем под ключицу, отчего бедолага резко выгнулся дугой и застонал.

— Ого! Как это ты так? — удивился Бородин, глядя на то, как Лу принялась растирать шею и плечи мужчины.

— Акупунктура — коротко пояснила девушка, а затем вполсилы хлопнула мужчину ладошкой по лицу, отчего тот открыл глаза и спросил:

— Кто вы?

— Мы люди, — ответила Лу мягким голосом, — Мы освободили тебя и привели в чувство.

— А кто я? — задал ещё более сложный вопрос освобождённый мужчина.

— Скоро ты всё вспомнишь! — уверенно пообещала девушка и показала Гене на другой кокон, — Освобождай вот этого!

Парень на этот раз не стал спорить, и, хотя у него ещё оставались серьёзные сомнения в экстрасенсорных способностях девушки, приступил к вскрытию оболочки.

…

— Я никуда не пойду! — с мучительным отчаяньем в голосе заявил бородатый мужчина, которого девушка привела в чувство последним. Это был шестой по счету спасенный, включая Гену и Лу. И с её слов, это был последний выживший в этом помещении. Как объявила девушка, вскрывать другие коконы не было смысла:

— Все остальные мертвы, а нам надо срочно уходить. Скоро сюда заявятся Пауки и тогда нам уже ничего не сможет помочь. Гена! — она подошла к стене их узилища и дотронулась до неё рукой, проруби здесь выход, надо торопиться.

— Вы должны мне помочь! — с надрывом потребовал бородатый, — Где-то здесь должны быть моя жена и дочь! Они могут быть ещё живы, их можно спасти! Вы обязаны это сделать!!!

Виновато покосившись на него, Бородин со вздохом подошел к бугристой стене и пощупал её рукой. Похоже на рыхлый картон, на вид не очень прочный материал. Должно получиться! Отойдя на шаг, он размахнулся и со всей силы рубанул мечом, который с первого удара погрузился в податливую субстанцию на треть лезвия. Действительно, эта стена оказалась не очень прочной.

Потребовалось ещё два десятка ударов и минута времени, чтобы прорубить проход, достаточный для того, чтобы протиснуться взрослому человеку.

— Уходим! — приказала Лу, потянув за собой молчаливого мужика, которого они освободили первым. Тот ещё не пришел окончательно в себя и послушно делал всё, что ему говорили, — Возьми мальчика на руки! — приказала она Гене, и тот закинул себе на плечо подростка пребывающего в бессознательном состоянии.

— Нехорошо как-то! — сказал ещё один спасенный — щуплый парень лет двадцати по имени Игорь, который уже успел практически полностью оклематься. Может, можно что-то сделать?

— Нет! — твердо сказала Лу, бросив взгляд на бородатого, который и не думал уходить с ними, с помощью ножа пытаясь вскрыть очередной кокон, — Живых здесь больше нет, а если мы ещё немного здесь задержимся, то сгинем все. Это его выбор, но если ты хочешь, то можешь остаться чтобы сдохнуть вместе с ним!

Гена ей верил. За время короткой спасательной операции, которая по времени заняла не более четверти часа, Гена по собственной инициативе успел вскрыть несколько лишних коконов, про которые Лу сказала, что там люди уже умерли. И с сожалением удостоверился в точности её вердикта. К тому же он и сам хотел поскорей отсюда выбраться. А если бородатый хочет здесь остаться, то это действительно его выбор. Они сделали всё, что могли и не обязаны здесь помирать.

Покинув комнату с коконами, небольшая компания выживших людей оказалась в широком тоннеле, где спокойно могли бы разминуться два Паука. Здесь Лу ненадолго остановилась, покрутила головой в разные стороны и уверенно двинулась направо, подсвечивая себе дорогу смартфоном, который Гена добыл с одного из трупов. Бородин последовал за ней, так как у него вообще не было никаких вариантов куда двигаться дальше.

Да и вообще это довольно удобно, когда рядом находится уверенный в себе руководитель, способный принимать сложные решения. Последнюю неделю на Земле таким человеком был его одногруппник Михаил Корнеев, всегда знавший, что нужно делать в той или иной ситуации, зачастую кажущейся безвыходной. Теперь вот рядом оказалась Лу, которая показывает какие-то непонятные экстраординарные способности, но за те дни, что минули после прихода Системы, Гена уже успел разучиться чему-либо удивляться, поэтому без какого-либо внутреннего сопротивления принял её лидерство.

Несколько минут они шли по извилистому тоннелю, пока не уперлись в стену, которая полностью перегораживала проход.

Подойдя к стене, Лу задумчиво её пощупала рукой, после чего сказала Гене:

— Руби! Здесь выход!

Положив на пол так и не пришедшего в себя подростка, Бородин, не медля, рубанул мечом, потом ещё и ещё. Стена здесь оказалась значительно прочнее, чем в той комнате, которую они не так давно покинули, но всё же понемногу разрушалась под ударами острого клинка девятого ранга.

— Не успеваем! — с отчаяньем в голосе вскрикнула Лу через пару минут, за которые Гена сумел пробить лишь глубокую выемку, — Сейчас они будут здесь!

— Пусть Игорь долбит! — сказал Гена, отходя от стены, — Я прикрою! А ты подсвети! — с этими словами он отошел назад, затем Игорь, имевший при себе меч земного производства, занял его место, а Лу направила луч света в проход.

Не прошло и пяти секунд, как из-за поворота на высокой скорости выскочил огромный Паук, размеры которого раза в полтора превосходили тех тварей, с которыми Гена сражался не так давно на Земле.

Уклонившись от плевка паутины, Бородин прыгнул вперед и по самую рукоять вонзил клинок в голову твари, которая безуспешно попыталась пробить его доспех острыми хелицерами. Убить этого монстра оказалось так же просто как и его меньших собратьев. «Главное не дать закутать себя в паутину!» — напомнил себе парень и колющим ударом клинка встретил следующую тварь.

Коридор здесь оказался достаточно узким, чтобы монстры могли атаковать только по одному, что значительно облегчало задачу Бородину. А после того, как он убил четвертого Паука, между ним и членистоногими преследователями образовался труднопреодолимый завал из мертвых паучьих тел, который сильно замедлил атаки тварей.

Теперь для того, чтобы добраться до Гены, Паукам сначала приходилось оттаскивать назад труп своего погибшего соплеменника, а затем лезть в освободившийся проход, чтобы через несколько секунд бесславно погибнуть под ударами острого клинка. Причем с каждым разом делать это становилось всё сложнее, в связи с быстрым увеличением завала. Однако твари всё же имели возможность плевать в него паутиной через многочисленные прорехи в баррикаде, отчего приходилось постоянно быть начеку, чтобы своевременно обрубать белые липкие нити, которые так и норовили сбить его с ног.

Прошло ещё несколько минут противостояния, стоившего Паукам десятка погибших особей, безрассудно пытавшихся прорваться через завал, а затем за спиной у Гены раздался радостный возглас девушки:

— Есть! Пробили насковозь! Ура! Там свобода! Видно небо! — Гена, прошу тебя, продержись ещё немного, надо расширить дыру!

То ли услышав этот возглас, то ли ещё по каким свои соображениям, но теперь Пауки прекратили свои безуспешные попытки преодолеть баррикаду, изредка продолжая плеваться паутиной через дыры в завале.

Лу тем временем непрерывно комментировала действия Игоря бодрым голосом, по всей видимости считая, что таким образом она поддерживает Гену:

— Стена хорошо поддаётся!.. Откололи большой кусок… В дыру виден лес, представляешь, зелёные деревья, как на Земле!..

Однако через несколько секунд тон её голоса сменился на растерянный:

— Ой, здесь высоко, как на пятом этаже! Стена почти отвесная, что делать⁈

«Ну вот, значит всё-таки и Лу может иногда ошибаться!» — с мрачной иронией подумал Гена и посоветовал:

— Собери паутину и скрути верёвку!

— Ой, точно! — отозвалась девушка и, подбежав к завалу, принялась торопливо собирать паутину, которой здесь было вдосталь.

В тот момент, когда девушка в очередной раз нагнулась, чтобы поднять паутину, белая нить, внезапно выметнувшаяся из-за баррикады, прицепилась к ноге девушки и резко дернула её в сторону завала. Та, испуганно ойкнув, упала на пол, и нить моментально исчезла за мертвыми телами членистоногих, утащив за собой и спортивные штаны девушки.

Всё произошло так быстро, что Гена не успел среагировать, лишь проводил взглядом стремительно ускользнувшие штаны.

«Ну хоть трусики остались, и то хорошо!» — подумал Бородин разглядывая девушку в свете, падающем из дыры в стене.

— Что теперь делать⁈ — со слезами воскликнула девушка, в отчаянье швырнув на пол кипу паутины, — Обуви нет, а теперь и без штанов осталась!

— Обувь надо было с трупа взять, — сказал Гена.

— Ну вот! — с ядовитым сарказмом хмыкнула Лу, — Очень своевременный совет! Что же ты раньше этого не сказал, умник тупоголовый⁈ Ты же видел, что у меня обуви нет! Ты ведь главный, должен был обо всем подумать! Мобильник взял, а про обувь не сообразил!

— Я главный⁈ — опешил Гена, который уже успел свыкнуться с мыслью о лидерстве девушки, — С чего это?

— Ну а кто же ещё⁈ — девушка возмущенно всплеснула руками, — Ты ведь мужчина и ты самый сильный! Поэтому…

— Эй хватит вам перепираться! — прервал её Игорь, — Дыру я проделал, теперь можно пролезть, но нужна верёвка!

— Сейчас сделаю! — раздраженно ответила Лу и подняла с пола кипу паутины, — Помогать будешь!

Девушка отошла от баррикады к дальней стене, в которой виднелась круглая дыра размером с колесо легковушки, и вместе с Игорем занялась делом. А Гена, оставшись у завала, попытался увидеть, чем заняты пауки с другой стороны, подсвечивая смартфоном, но не смог разглядеть ничего заслуживающего внимания. Разве что паучьи глаза хорошо отражали свет, и этих глаз за баррикадой светилось несколько десятков.

Далее, в течении нескольких минут твари продолжали всё также рутинно постреливать паутиной, а Гена без особых проблем отражал эти атаки.

Однако вскоре Лу сообщила, что веревка готова.

— Так быстро? — удивился Бородин, отойдя от баррикады.

— Паутина довольно липкая, — пояснила девушка, — Поэтому при скручивании нити хорошо скрепляются между собой. К тому же она очень прочная!

— Тогда скажи мне, — спросил Гена, выглянув в лаз, ведущий наружу, — Ту ведь как-то можешь чувствовать Пауков?

— Угу, — кивнула она, и показала рукой в строну завала, — Там их около десятка.

— А снаружи?

— Снаружи? — удивленно переспросила Лу, и на её лице отразилось понимание возможных проблем. Острожно высунув голову в в дыру, она простояла так несколько секунд, после чего вернула голову назад в пещеру и разразилась грубой бранью:

— Чёрт! Суки долбанные! Они нас там внизу поджидают, твари поганые! Я их сразу не почувствовала из-за этих, — она махнула рукой в торону завала, за которым копошились Пауки, — Что теперь делать-то?

— А сколько их там? — уточнил Гена.

— Не знаю, — Лу с беспомощным видом пожала плечами, — Может один десяток, может два, но вряд ли больше.

— Тогда должен справиться! — сказал Гена, — Я первым спущусь, а вы сразу за мной, только не задерживайтесь тут, а то эти твари могут быстро завал разобрать.

— Ты уверен, что справишься? — спросила Лу с надеждой в голосе.

— Не совсем, — честно ответил он, — Но какие ещё варианты?

После этих слов он выдернул из завала мертвого Паука и подтащил тело к проёму:

— Привязывайте веревку, и я пошел! Нечего тут сопли жевать! А то, глядишь, они ещё какую-нибудь подляну придумают!

Игорь без лишних слов привязал верёвку к паучьей лапе, подергал, чтобы удостовериться в прочности крепления и выбросил свободный конец в дыру, из которой падал свет, дающий надежду…

Глава 24

Завтрак приготовила Екатерина, которая вместе со своими детьми не стала оставаться в Черняево и без каких-либо колебаний проследовала за мной. Сейчас, после использования карт здоровья и улучшения внешности, несмотря на печальное выражение лица, она выглядела посвежевшей и помолодевшей.

— А Гена жив! — сказала Екатерина уверенным тоном, поставив передо мной тарелку гречки с мясом.

— Угу, — кивнул я, провожая взглядом её пышную грудь. Уж лучше верить в лучшее, чем в плохое, хотя оно и намного более вероятно.

— Я точно говорю! — настойчиво произнесла женщина, продолжая накрывать на стол, — Когда Валера погиб, я тогда сразу в груди почувствовала боль и холод, а сообщили мне о его смерти только через неделю. А теперь, когда я думаю про Гену, то чувствую тепло. Значит, он точно жив!

Ну да, неоспоримые доказательства…

— А ведь он правда мог выжить! — поддержала её Аня с надеждой в голосе, — Пауки ведь не могли отравить его своим ядом, раз он в доспехе. А он потом взял и выбрался! — она подняла глаза к небу, — И где-то там, на другой планете, сражается с тварями! И когда-нибудь он может вернуться!

Пока мы ели, ребята бросали на меня вопросительные взгляды, видимо, желая узнать какие у меня планы, и как мы будем выживать дальше, но я, стараясь не смотреть по сторонам, молча поглощал гречку с мясом, которая сегодня получилась у Екатерины особенно вкусно. Наверное из-за того, что она её готовила на костре.

И лишь опустошив тарелку, я налил себе кофе из карты, а затем приступил к рассказу о наших сегодняшних планах, которые обдумывал всё это время:

— Пока мы остаемся здесь, место здесь вполне подходит, чтобы укрыться на время. Аня вместе с Сергеем едут в город, заедете в общежитие, поговорите с ребятами, может кто-то и решит к нам присоединиться. Было бы неплохо увеличивать наши ряды. Только не надо сюда тащить первых попавшихся чмошников. Нужны такие, чтобы хоть какая-то польза была! И не надо кричать во всеуслышание, что вы мои соратники! А то бандиты, если совсем не дураки, тоже могут своих людей в общагу подослать, ну или подкупить кого-то.

— Логично, — согласился со мной Серёга, — Сделаем!

— И в магазин заскочите, спросите у Екатерины, что надо купить!

— Угу, — кивнул он, а я продолжил:

— Макс остается здесь за главного. Соберитесь в одном доме, внимательно смотрите по сторонам. И тренируйтесь с оружием.

— Патронов совсем мало, — вздохнул Макс, — Стволов много набрали, стрелять нечем.

— Не надо пока стрелять, — ответил я, — Обучай обращению с оружием, с холодняком занимайтесь, а насчет патронов я порешаю. Сегодня еду в Харапинск, там у меня связи есть, так что, надеюсь, получится разжиться боеприпасами.

— Ага, — кивнул он, — Надо бы ещё солнечных панелей для зарядки купить, а то здесь электричества нет, к завтрашнему дню можем без связи остаться.

— Да, точно! — согласился я, — Серёга, погугли где их можно купить, сейчас тебе сотку перечислю! — я тут же вызвал из хранилища планшет и перевёл ему ликты, — И ещё, предупреждаю всех, что я мобильник отключил, так как есть вероятность, что эти гады нашли нас через позиционирование.

— Тогда и мне надо вырубиться! — сказал Макс и, вызвав из хранилища смартфон, выключил его, после чего вынул сим-карту и убрал гаджет обратно в хранилище, — А то я ведь у тебя в отряде числюсь. Если менты у них на подхвате, то могут вычислить.

— Ага, — кивнул я, ругнувшись про себя. Как-то я об этом не подумал, только на своей блистательной персоне зациклился, — Кстати, что там с Игорем, звонил кто-нибудь Маше?

— Она сегодня с утра в чат сбросила, что Игорь пока в коме, — сказала Оля, — Но врачи обещают, что жить будет.

— Это хорошо! — порадовался я, — Сейчас отправлю ей карту здоровья, а ты ей напиши, когда он в себя придёт, пусть активирует её на себя. Там, правда, в описании указано, что эта карта при ранениях не помогает, но, думаю, что какой-то толк всё равно будет.

— Ну да, — кивнул Серёга с умным видом, — Подлечит другие органы, а так как в организме всё взаимосвязано, то и выздоровление быстрее пойдет.

* * *

Добираться до Харапинска я решил на велосипеде, чтобы не раздергивать остатки клана. Тем более, что взять водителем сейчас можно было только Настю, а это далеко не самый лучший вариант, так как в случае необходимости вступить в бой, толку от неё не будет никакого от слова совсем. Напротив, ещё придется тратить силы и внимание на её защиту.

Этот глухой и безлюдный садовый поселок, в котором мы сейчас остановились, располагался на самом северо-западе заречной дачно-садовой зоны Петровска, поэтому по прямой отсюда до Харапинска было чуть более двадцати пяти километров. В принципе, относительная близость к моему родному городу была одной из причин, почему я и решил здесь обосноваться.

Однако по прямой здесь проехать не было никакой возможности, так как севернее садового поселка раскинулся обширный труднопроходимый лес, тянущийся практически до самого села Заречное.

Покрутив электронную карту и спутниковые снимки, я без особого труда нашел оптимальный путь — сначала сначала надо ехать пятнадцать километров по лесной грунтовой дороге до деревни Изотово, после которой я выберусь на асфальтовую трассу, которая тянется вдоль правого берега Пины. Думаю, вся дорога должна занять не более часа.

* * *

Оглянувшись на приближающийся шум позади себя, я увидел небольшую стаю Крыс, которая стремительно настигала меня.

Резко затормозив, я убрал велосипед в хранилище, вызывал два меча и бросился навстречу тварям. В результате короткой сшибки я зарубил четырех Крыс и ещё около десятка гигантских грызунов с паническим писком смогли спастись бегством, растворившись в густом подлеске.

Злобно ругнувшись, я достал планшет и посмотрел геолокацию. Н-да… отъехал от поселка всего каких-то три километра, и вот на тебе — по пригородным лесам свободно разгуливают инопланетные твари, готовые разорвать любого, кто не в состоянии постоять за себя. А если они начнут размножаться? Хотя какое там «если»? Обязательно начнут! И во что тогда превратятся наши леса?

Хотя что это я? Тут неясно, выживут ли люди вообще, а я о лесах беспокоюсь…

Далее я ехал, стараясь более внимательно смотреть по сторонам и прислушиваясь к окружающим меня звукам, Однако нападений более не последовало, хотя в глубине леса и мелькали серые силуэты. Но, вполне возможно, что это были кабаны, которых окрестных лесах всегда водилось немало.

Добравшись до Изотово, которое располагалось примерно в середине пути от садового посёлка до Харапинска, я значительно прибавил скорость, обрадовавшись наличию асфальтового покрытия, и едва успел среагировать, когда из-за забора внезапно выскочил солдат с перекошенным от злобы лицом и попытался сбить меня с велосипеда двухметровым куском водопроводной трубы. Сука!

На ходу заваливаюсь на бок. Перекатываюсь, гася инерцию, и вскакиваю на ноги. Солдат удивлённо смотрит на меня, видимо не понимая, как у меня получается так быстро двигаться будучи в доспехе. Подскакиваю к нему и, не давая возможности что-либо сделать, бью кулаком по пустой голове. Вполсилы, чтобы не убить. А то из-за своего недалекого ума он позабыл одеть каску перед боестолкновением. Не дожидаясь, когда он упадет, перекатом ухожу в сторону. Солдаты обычно по одному не ходят, значит, рядом должны быть и другие. Догадка оказывается верной — с другой стороны улицы раздаются автоматные очереди и пули веером свистят над головой. Чтобы укрыться, прыгаю через забор, словив на лету два попадания. Доспех выдерживает, но всё равно больно.

Истошно кричу, делая вид, что сильно ранен. Не знаю, поверили враги в моё ранение, или нет, но гранату для профилактики бросили. Едва успеваю кувыркнуться в строну, но взрывной волной и осколками всё же приложило неплохо. Затихаю, лёжа за кустами малины.

За забором слышны неторопливые шаги нескольких человек, а потом до меня доносится негромкий властный голос:

— Гошан, обойди с той стороны, Вован, иди направо… Быстрей сука! Хрена ли тут телишься⁈ Будешь тупить, сам тебя кончу, падла!

— Да понял я, Старый! Понял!!! — едва ли не кричит боец, после чего за забором слышны быстрые шаги.

Проходит пару секунд и до меня доносятся слова Старого:

— А ты, Леха, заходи в калитку, только смотри внимательно, этот мудила, что Быка уработал, может быть ещё живым, падла.

— А чё сразу я? — отвечает молодой испуганный голос, — Может, ещё пару гранат бросим?

— Хватит трындеть, сука, шуруй давай! — злобно рычит Старый на своего подельника.

Разговор прекращается, и я слышу неуверенные крадущиеся шаги. Потом калитка открывается и во двор заглядывает боец, который тут же получает от меня подарок — арбалетный болт между глаз.

Резко вскакиваю и бегу к забору, который с разбега пробиваю бронированным корпусом, качусь по Земле, над головой бьёт автоматная очередь, за спиной во дворе взрывается граната, а я клинком пронзаю Старого, который оказывается одет в доспех шестого ранга, неспособный защитить своего владельца от мощного удара эксклюзивным мечом одиннадцатого уровня.

Не мешкая, бегу направо, ожидая выстрелов или броска гранаты, но вместо этого слышу треск кустов, свидетельствующий о том, что противник пытается от меня скрыться. Однако наши скоростные потенциалы оказываются несопоставимы, и через несколько секунд я настигаю беглеца-неудачника, который, поняв, что убежать не получается, остановился и вытянул в мою сторону руку с зажатой в ней гранатой.

— Стоять, сука! — с ужасом в голосе кричит молодой парень, одетый в военную форму, — Взорву, падла!

— Ладно, ладно! — стараюсь говорить как можно спокойнее и делаю пару шагов назад, показывая ему открытые ладони. Автомата у него нет — скорее всего, бросил, чтобы легче бежать было. Так что граната — это его единственное оружие.

— Стой тут, пидар! — рявкает военный, решив, что ситуация у него под контролем… И получает болтом в лоб. Ведь мне для того, чтобы вызвать арбалет и точно выстрелить с пяти шагов нужно всего одно мгновение, за которое противник ничего не успевает сообразить.

Граната выскальзывает у него из руки, и я стремительно падаю на землю. К тому моменту когда раздается взрыв, я успеваю отползти ещё на несколько метров. Меня даже осколками не задело.

Поднимаюсь на ноги и смотрю на мертвого солдата. Жаль. Хотел взять его живым.

Слышу за спиной шум двигателя, и, повернувшись, вижу, как из дальнего двора выезжает УАЗ — «буханка» и устремляется в сторону леса. Ушел падла!

Бегу к тому месту, где лежал первый напавший на меня солдат.

Фу! Этот на месте! Сбежавший отморозок не стал выручать своего товарища и предпочел скрыться в гордом одиночестве. Щупаю пульс у пленного — живой. Убираю в своё хранилище его автомат, снимаю с пояса штык-нож и проверяю карманы, в которых нахожу только несколько смятых пятисотенных купюр.

Внимательно осматриваюсь по сторонам и прислушиваюсь. Похоже, здесь больше никого нет. Но всё равно надо бы уйти с открытого места. Оттаскиваю пленного в ближайший двор и лью на него воду из карты.

Увидев что тот открыл глаза, хватаю его за шкирку и злобно кричу ему в лицо:

— Отвечай, падла! Фамилия, имя, отчество, подразделение!

— Быков Борис Павлович, вторая рота двести восемнадцатого батальона! — торопливо отвечает парень, глядя на меня ошалелыми глазами.

— Кто вас сюда послал, какая боевая задача⁈ Быстро отвечать!

— Ни-ни-никто не посылал! — произносит он, слегка заикаясь от испуга.

— Тогда как вы здесь оказались?

— С-с-сбежали мы, потому что жить хочется! — поясняет он жалобным тоном, — У нас тама много людей посгинуло!

Допрос получается провести довольно быстро. Морально раздавленный дезертир, практически не сопротивляясь, в течении десяти минут подробно выкладывает историю своего грехопадения.

* * *

Неделю назад всю эту дружную компанию мобилизовали в Семенове — небольшом райцентре, который даже не имеет городского статуса. Затем их отправили для обучения на базу мотострелкового полка, который дислоцирован под Петровском, однако двести двадцать восьмой батальон, к которому они были прикреплены, после начала событий был размещён на промзоне Машиностроительного района, но не на заброшке, а в обитаемой её части.

Ну так вот, три дня их заставляли ходить строевым шагом, а на четвертый день Система устроила сюрприз из двух последовательных волн пробоев. Разумеется, все боеготовые силы были направлены к пробоям первой волны, поэтому в тот момент, когда открылись новые порталы, у командования в распоряжении была только учебная рота, которую и бросили против Осьминогов.

Да-да, для меня эта новость была несколько неожиданной — оказывается, эти парни воевали против Осьминогов одновременно со мной. В то время когда я рубил тварей во дворе отдела полиции, семеновские новобранцы приняли бой на противоположной стороне от пробоя, рядом с районной администрацией.

В том бою учебная рота потеряла примерно треть своего состава. Ну а вечером того же дня, лидер этой компании по кличке «Старый», который и правда в свои тридцать пять лет был самым старшим среди семёновцев, собрал своих выживших земляков, пребывавших в состоянии шока от потери товарищей, и в ходе короткой беседы убедил их, что такими темпами скоро все они дружно сыграют в ящик, поэтому из армии нужно бежать при первой возможности.

И удобный случай представился уже через день, когда в Центральном районе случился прорыв Бьёрнов. На этот раз командование не стало бросать учебную роту в самое пекло, поставив их в оцепление на второй линии. Все земляки были в одном отделении, контроля не было никакого, поэтому осуществить побег оказалось несложно. Оглушив и связав сержанта, они угнали УАЗ-буханку, попутно обчистив близлежащий магазин.

Хорошо затарившись выпивкой и продуктами, дезертиры без каких-либо проблем выехали за пределы города и обосновались в пустующем коттедже Петровской Заречки.

Интересующимся местным жителям беглецы сообщили, что их направили сюда для охраны от тварей, после чего устроили попойку на радостях от того, что их нехитрый план удался. В процессе пьянки сам собой вынырнул из бутылки и быстро овладел умами дезертиров вопрос о женщинах, вследствие чего потерявшие берега отморозки вспомнили о том, что в одном из соседних домов видели компанию из молодых парней и привлекательных девушек.

Для большей уверенности в своих силах, они приняли ещё по стопке, а затем направились завязывать знакомство с прекрасным полом, будучи абсолютно уверенными уверенными в том, что какие-то там петровские лохи не могут составить им конкуренцию. Разумеется, тем парням, что отдыхали на той даче со своими девушками, такая постановка вопроса пришлась совсем не по нраву, а так как они тоже оказались в некоторой степени подпития, то словесный конфликт быстро перешел к рукопашной драке, закончившись стрельбой, в которой, естественно, успех сопутствовал более хорошо вооруженным семеновцам.

Убив всех кто сопротивлялся, дезертиры без каких-либо угрызений совести изнасиловали трёх оставшихся в живых девушек и утащили их к себе, где и продолжили пирушку.

Утром, немного придя в себя, семёновцы всё же смогли сообразить, что сильно нашумели, отчего оставаться на этом месте может быть небезопасным и, загрузив свой нехитрый скарб и связанных пленниц в «буханку», спешно покинули место своей гулянки.

Почему они приехали сюда, в Изотово, Бык мне не мог сообщить — за рулем «уазика» сидел Старый, который и доставил их сюда без каких-либо обсуждений. Осмотрев немногочисленные дома, дезертиры выяснили, что деревня полностью пуста от местных жителей и решили здесь обосноваться.

Почерпнув из интернета знания о том, что на убийствах людей можно неплохо заработать, уже отведавшие крови бандиты решили заняться этим несложным и прибыльным промыслом.

Деревня Изотово была расположена вплотную асфальтовой дороге, соединяющий Петровскую Заречку и Харапинское Заречное. После прихода Системы трафик автомобильного движения на этом направлении значительно снизился из-за опасности со стороны тварей и бегства сельского населения в более защищенный город, однако некоторые рисковые личности по разным причинам продолжали пользоваться этой трассой.

Бандиты выставили свой пост напротив деревни и стали проверять проезжающие мимо машины под видом армейского патруля.

Тех, кто передвигался большими вооруженными группами, отморозки, разумеется, не трогали, предпочитая нападать на тех, кто был не в состоянии дать отпор.

За эти два дня они успели убить девять человек и ещё трёх девушек захватили в плен. Причем последний захват произошел всего за полчаса моего появления, и дезертиры ещё не успели воспользоваться плодами своей победы.

А вот на мне их «гениальный» план неожиданно дал сбой. Увидев приближение одинокого велосипедиста, Старый, радуясь легкой добыче, приказал Быку использовать для нападения трубу, чтобы получить максимального количества ликтов… Мужик он был относительно неглупый и знал, что доспех трудно прострелить даже из автомата, а вот ударом тяжелого предмета по голове вполне реально вывести из строя игрока.

Но всё же на этот раз бандитам не хватило ума и удачи, чтобы победить одного единственного паладина двенадцатого ранга в моём лице. И через пару минут, поле того как Бык попытался атаковать велосипедиста, кровавая история банды семёновских дезертиров неблагополучно завершилась. Жаль только, что одна гнида смогла уйти…

* * *

Зарезав Быка ударом в сердце, я направился к бане, в которой бандиты содержали своих пленниц.

Отодвинув подпорку, я хотел было войти в парилку, где содержались пленницы бандитов, но стоило мне лишь открыть дверь, как я тут же пошатнулся от мощного удара по голове. А последующий удар в грудь заставил сделать меня шаг назад. Однако через мгновение моя боевая реакция включилась, и я, сделав акробатический кувырок через спину, вывалился из предбанника на улицу.

Вскочив на ноги, я услышал из бани хищный женский возглас:

— Добивай гада, Маша, пока не ушел, скорей!

Сразу после этих слов из двери выскочила полностью голая девица, с перекошенным от ярости лицом. Она, не медля, бросилась ко мне, замахиваясь зажатым в руке крупным камнем. Но теперь я уже был готов к нападению и без труда поймал её за руку. Но тут появилась ещё одна дамочка, теперь уже одетая в джинсы и футболку, которая прямо с порога бани метнула в меня увесистым булыжником. Но уклониться от этого броска для меня не составило никакого труда.

— Хватит! — рявкнул я, отбросив от себя извивающуюся голую девицу, — Бандитов больше нет, я их убил, вы свободны!

* * *

— Как оказалось, своих пленных девушек дезертиры заперли в бане, где была объёмная каменка с большим запасом голышей. Но те три первые пленницы, которых они захватили ещё в заречке, были полностью деморализованы и ни о каком сопротивлении не помышляли, а вот девчата из свежего улова оказались куда более боевыми и, решив воспользоваться каменными боеприпасами, едва не прикончили меня, — закончив сокращенный и причесанный рассказ о своей Изотовской эпопее, я сделал глоток вина и, отвалившись на спинку стула, окинул взглядом свою родню, собравшуюся за столом на веранде нашего харапинского дома.

Здесь были дед Виктор, баба Тася, мать, брат Илья, сёстры Таня и Катя, плюс будущий зять лейтенант Ребров, ради встречи с которым, собственно говоря, я сюда и приехал. Ну а моя любимая тётя Оля, как всегда, отсыпалась после ночной смены в стриптиз-клубе.

Разумеется, я был очень рад видеть мою семью, но всё-таки дела обстояли таким образом, что без общения со своими родственниками я мог бы спокойно жить и дальше, а вот позитивный диалог с лейтенантом сейчас был мне крайне необходим.

Вот только наши с ним дела необходимо провернуть таким образом, чтобы мои горячо любимые родственники не догадались об истинной цели моего приезда. Не хочется, чтобы они обиделись.

— Это хорошо, что ты Диану освободил! — нежно погладив меня по голове, сказала мама, которая после применения карточных процедур необычайно похорошела. Пожалуй, из всех, кто использовал эти карты, у неё получился наилучший результат. Правда, я пока ещё тётю Олю не видел…

— Она ведь мне четвероюродной племянницей приходится, — продолжила мама, — Стало быть, тебе она пятиюродная сестра.

Ну да, хорошо получилось, что дальнюю родственницу спас, хоть и не был с ней знаком. И вдвойне хорошо, что бандиты не успели её попортить.

— Это да, — подал реплику дед Виктор, — Тама завсегда места опасные были, уж больно лес там дремучий…

…

— Так, может, всё-таки останешься до завтра, Миш? — в очередной раз спросила мать на втором часу нашей застольной беседы, — Всё-таки сестра замуж выходит!

— Нет, — я отрицательно покачал головой, стараясь изобразить на лице глубочайшее сожаление, — Там у меня товарищи остались. А ситуация, сама понимаешь, крайне непредсказуемая.

Действительно, как оказалось, я слегка не угадал с датой приезда, так как завтра Танюха выходит замуж за Андрея Реброва. Весьма неожиданная новость, которую я едва не пропустил из-за того, что мой телефон отключен.

— Ну так пусть твои друзья тоже сюда приезжают, мы всем рады будем!

— Нет, — вздохнул я, — Дел слишком много.

— Ну какие там могут быть у тебя проблемы? Институт закрыт, нигде не работаешь, только на тварей охотишься. Так они ведь нечасто нападают.

— Нет мам, не могу всё рассказывать, но дела на самом деле есть, и их нельзя откладывать!

— Ну как знаешь, — огорченно вздохнула мама и встала из-за стола, — Пойду подготовкой свадьбы заниматься, а то как снег на голову, вот не было печали!

Про снег на голову это она точно заметила — Андрей с Танюхой только сегодня с утра подали заявление, а завтра уже свадьба. И это невероятное ускорение обошлось Андрею всего в двадцать ликтов.

— Ну а что тянуть? — пожал он плечами на мой вопрос о такой спешке, — Сам ведь должен понимать, что жизнь сейчас такая — никогда не известно, что завтра будет.

Ну да, это он верно заметил. Я, наверное, лучше всех в нашей семье понимаю его.

Глава 25

Протиснувшись в узкий лаз и уцепившись за край левой рукой, Гена первым делом осмотрелся вокруг. Сейчас он висел на неровной серой стене, имеющей небольшой положительный уклон. Над головой нависало небо, покрытое серыми тучами, а прямо перед ним возвышались широколиственные деревья инопланетного леса, которые стояли практически вплотную к паучьему улью. Из-за близкого расположения деревьев земли внизу почти не было видно — он смог разглядеть только узкую полосу грунта, прилегающую к стене. Пауков отсюда тоже не было заметно, но Гена был абсолютно уверен, что Лу не ошибается, и твари дожидаются его внизу.

Отпустив край проёма, Бородин стал медленно скользить вниз по веревке, периодически ударяясь спиной о выступы стены.

Когда до земли оставалось не более трёх метров, он, наконец, смог разглядеть членистоногих тварей, скрывающихся под густой листвой и, не медля, прыгнул вперёд, оттолкнувшись ногами от стены. С треском проломившись через ветки, Гена обрушился всей массой одоспешенного тела на ближайшего Паука, пронзив того мечом. Затем, резко кувыркнувшись в сторону, он ушел от плевков паутины и без промедления атаковал второго монстра, который безуспешно попытался пробить системный доспех своими острыми хелицерами.

Увидев, что к нему с разных сторон спешат ещё три твари, Бородин отскочил за толстый ствол дерева и бросился навстречу правому Пауку. Для того, чтобы его убить, потребовалось одно короткое мгновение, но другие твари всё же, воспользовавшись моментом, успели попасть в него паутиной, и Гене пришлось спешно изворачиваться, чтобы как можно быстрее обрубить белые нити, прилипшие к спине. Освободившись, он изо всех сил бросился к атаковавшим его монстрам, но те не стали вступать в бой и скрылись из вида, стремительно отойдя в глубь леса.

— Победа! — радостно крикнул Гена своим товарищам по несчастью, которые уже ложны были начать спускаться, — Враг бежал!

Однако приближающийся треск ломаемых сучьев заставил его приглушить свою радость и обернуться на шум.

То что он увидел, заставило парня побледнеть и сделать пару шагов назад.

К Бородину, ломая ветки, стремительно приближались два невообразимых монстра — нижняя часть этих жутких существ походила на крупного паука, а верхняя более всего напоминала торс четырехрукого гуманоида, который был увенчан крупной уродливой головой с мощными жвалами. Это отвратительное существо было полностью покрыто черной хитиновой броней, а в каждой из четырех рук было зажато по одному черному клинку, вид которых напомнил Гене о том кинжале с невероятной пробивающей способностью, что всего один день назад показывал ему Михаил. «Под удар этих клинков попадать никак нельзя!» — сообразил Бородин и бросился назад с криком:

— Осторожно, тут ужасные монстры!

Однако далеко убегать было нельзя, так как могли пострадать его товарищи, вообще не способные никак защититься. По этой причине Гена взял немного в сторону, надеясь увести за собой монстров. Кроме того, с помощью этого нехитрого маневра Гена надеялся получить возможность атаковать этих чудовищ по одному.

Но полностью этот план реализовать не получилось — монстры слаженно перестроились и двинулись к парню, обходя его справа и слева. Быстро оценив ситуацию, Бородин метнулся к правому чудовищу, но в последний момент вынужден был уйти в сторону, чтобы избежать ударов черных клинков. В эту секунду вторая тварь бросилась на него слева и парню вновь пришлось уклоняться от опаснейшей атаки. Гена изо всех сил бросился в сторону и перекатился по земле, чтобы укрыться за толстым стволом дерева.

Следующие несколько десятков секунд ему пришлось прилагать все свои силы, чтобы уклоняться от мощных атак этих жутких монстров, по максимум используя свою ловкость и стволы деревьев в качестве укрытия. За всё это время он сумел только слегка повредить лапу одному из монстров, что, впрочем, почти никак не сказалось на атакующих возможностях этой жуткой твари.

С каждой секундой, с каждым неудачным выпадом, ему становилось все более очевидно, что он обречён — Гена совершенно ничего не мог противопоставить против этих монстров, а ведь его запас сил далеко не бесконечен. «А вот Миха, наверняка, разделал бы этих тварей без особого труда!» — мелькнула у него ностальгическая мысль, после того, как он очередной раз сумел укрыться от атакующего монстра за толстым стволом дерева в которое тут же глубоко вошли два черных клинка, по форме напоминающих заточенные штыри. Эта заминка противника дала ему короткую возможность атаковать, чем он и воспользовался, перерубив точным ударом одну из восьми ног монстра, что, впрочем не сильно повлияло на подвижность твари.

Отбежав в сторону,он развернулся ко второму чудовищу и неожиданно для себя заметил, что у этой твари движения стали какими-то дерганными и неуклюжими.

Молниеносно бросившись к замешкавшемуся монстру, он сумел перерубить две левые лапы, отчего подвижность чудовища ещё более снизилась. Но развить успех у него не получилось, так как пришлось уходить от атаки другого монстра, у которого не было серьёзных проблем из-за потери одной лапы.

Однако после этого небольшого достижения, всё же стало немного легче — раненый монстр ещё сильнее замедлился, и теперь Бородин мог более эффективно атаковать второе чудовище и вскоре сумел повредить ему сначала вторую, а потом и третью лапы.

Потерявшая равновесие тварь грохнулась набок, все же сумев в падении пробить своим клинком правое плечо парня, тем самым сведя на ноль все его последние успехи.

Отскочив назад, Гена перехватил меч левой рукой и приготовился отдать свою жизнь как можно дороже.

«Похоже, теперь всё! — как-то отстраненно подумал Бородин, — Теперь они, даже будучи раненными, меня прикончат!»

Однако монстры, остановившись в нескольких метров от него не спешили нападать на раненного человека, разглядывая его крупными фасеточными глазами. И только сейчас Гена заметил, что у той твари, что имела проблемы с координацией движений, из глаза торчит какой-то штырь. «Похоже, что кто-то мне помог! — догадался он, — Вот только кто?».

Через несколько секунд безмолвного противостояния та тварь, у которой из глаза торчал штырь, бросила клинки, подхватила свою более пострадавшую товарку и стремительно потащила её прочь, оставив Гену радоваться тому, что он и на этот раз смог остаться в живых, пройдя на волосок от гибели.

— Капец! — раздался за спиной радостный голос Игоря, — Я уже думал, что все здесь поляжем. Если бы Лу не помогла тебе, то хана нам всем была бы!

— Лу?.. Помогла? — переспросил Гена с удивлением.

— Ну да, — кивнул Игорь, подойдя ближе, — Она тот шип в глаз монстру бросила… Ты ранен?

— Угу, — подтвердил Бородин, — Перевязать бы надо, но я не знаю даже, как доспех снять, Система ведь не работает!

— Доспех, в принципе, снять можно, — ответил парень, осматривая рану, — Но пока это рано делать. А сейчас просто сверху перевяжем. Посиди пока тут!

Игорь помог Гене опуститься на землю, после чего ненадолго отошёл и вернулся с пучком паутины.

— Сейчас будет немного больно! — предупредил он, прикладывая тампон из паутины к кровоточащей ране.

В поврежденном плече действительно стрельнуло острой болью и Гена сдержанно простонал.

Далее Игорь аккуратно перевязал плечо и сказал:

— Потом в более безопасном месте сделаем более красиво и всё заживёт, только шрамик останется! Пойдем к нашим! — он помог подняться Гене, который из-за ранения, усталости и стресса чувствовал себя всё хуже и хуже. Потом Игорь провел Бородина к остальным выжившим, которые ожидали его неподалеку.

— Здравствуйте, меня зовут Владимир! — радостно произнес тридцатилетний мужчина, когда они приблизились.

— Он вспомнил имя, — пояснил Игорь, — Но в остальном полный неадекват. Зато послушный. А пацан пока молчит, — он показал жестом на подростка, который уже успел частично прийти в сознание и теперь молча смотрел перед собой, не обращая внимания на других людей.

— Подожди меня тут! — сказал парень, подведя Гену к сидящей на земле Лу, — А я пока соберу трофеи и паутину.

— Он говорит, что ты помогла мне, — произнёс Бородин, прислонившись спиной к дереву.

— Угу, — кивнула девушка, продолжая смотреть в землю перед собой.

— Как у тебя получилось так точно попасть? — спросил он.

— Озарение, — ответила она обессиленным голосом.

— Озарение? — удивленно переспросил Гена.

— Угу, — подтвердила Лу, — Потом расскажу, сейчас я очень сильно устала, на это ушли все силы.

Гена ничего не понял, но не стал больше ни о чём спрашивать и осмотрелся вокруг. Сейчас со всех сторон их окружал лес и серых стен гигантского паучьего улья отсюда совсем не было видно. Деревья в местном лесу имели диаметр ствола около двух метров, а их высоту было трудно разглядеть из-за пышных крон, полностью закрывающих небо. Из-за плотной листвы в лесу было сумрачно, но несмотря на недостаток света, здесь имелся довольно густой подлесок, а с ветвей деревьев свисали многочисленные лианы. В теплом и влажном воздухе роились летающие насекомые, но, к счастью, они пока не спешили попробовать на вкус плоть и кровь пришельцев. Хотя, наверное, сейчас это не было бы самой большой проблемой для землян, вырванных из своего родного мира.

Игорь вернулся через несколько минут, неся на плече крупную связку, обмотанную паутиной.

— Здравствуйте, меня зовут Владимир! — произнес мужик, увидев приближение парня.

— А меня Игорь! — ответил тот.

— Я помню, — неожиданно сказал мужик, — А её зовут Лу, — он показал пальцем на девушку.

— А ещё что помнишь? — спросил Игорь.

— Меня зовут Владимир!

— Но и это уже немало, — кивнул парень с серьёзным видом.

— Ты чего там понабрал? — спросил его Гена.

— Да вот, — Игорь вытащил из связки черный длинный штырь и протянул его Бородину, — Эти твари свои шпаги побросали, а я их подобрал.

— Шпаги? — Гена взял штырь здоровой левой рукой и присмотрелся. Это и в самом деле был клинок паучьего монстра, представляющий из себя выполненный из непонятного материала острый штырь без гарды, — Действительно, может пригодиться.

— А ещё я паутину собрал и кожу с брюха дохлых пауков срезал, — продолжил Игорь, — У Лу ведь обуви нет, попробую что-нибудь сварганить. Но это потом, а сейчас надо поскорей отсюда сматываться.

— Угу, — согласился с ним Гена, — Вот только куда идти?

— Туда! — подала голос Лу и показала рукой направо от себя.

— Ну тогда идём! — сказал Бородин, однако, увидев, что после этих слов, все кроме Игоря так и остались сидеть на земле, он рявкнул уже значительно громче, добавив к голос командной ярости, — Встали и пошли!

А вот на такую команду все, в том числе и Лу, отреагировали как надо — поднялись и застыли, глядя на Геннадия, в ожидании дальнейших команд.

— За мной! — добавил он и направился в направлении, которое указала Лу, полагая, что это ничем не хуже других вариантов. Тем более, что девушка уже не раз показывала наличие у неё необычных способностей.

Сильно хотелось пить, но Гена тешил себя мыслью, что пусть уж его мучает жажда, нежели приспичит отлить. Доспех ведь совершенно не приспособлен для отправления надобностей. Когда работала Система, это свойство брони не доставляло никаких неудобств, так как её всегда можно было снять одним нажатием кнопки. Но сейчас проблема грозила встать в полный рост. Ведь должны же они найти источник воды, которая, судя по влажности воздуха и обильной растительности, обязательно должна здесь присутствовать. Оставалось надеяться лишь на то, что Игорь действительно знает как снять доспех без помощи Системы.

Кроме жажды его ещё мучила постоянная боль в раненном плече, которая казалось, отдавала во всё тело, отчего мысли в голове путались, а каждый шаг приносил все большие страдания. К этому прибавлялись усталость от перенесенных физических нагрузок и подавленность, вызванная неясностью дальнейших перспектив выживания в чужом мире.

Так что самочувствие Бородина было довольно-таки скверным, по причине чего и бдительность у него сильно притупилась.

Метнувшуюся к нему из кустов черную тень Гена заметил, только когда услышал сзади крик Игоря:

— Берегись!

Но отреагировать на быструю атаку он не успел. Таранный удар разогнавшегося тела сбил его с ног, в лицо дохнуло смрадом, а на шее сомкнулись мощные челюсти, которые, однако, не смогли продавить стальную защиту доспеха. Меч отлетел в сторону, плечо прострелило невыносимой болью, а всё, что мог сделать Гена в этой ситуации, — это беспомощно барахтаться на земле, безуспешно стараясь оттолкнуть хищную тварь левой рукой.

Однако не прошло и пары секунд, как атаковавший его монстр дернулся и захрипел, после чего безжизненно завалился набок.

— Ген, ты как, живой? — спросил Игорь присев рядом с ним на корточки.

— Вроде да! — ответил Бородин, аккуратно покачав головой из стороны в стороны, чтобы удостовериться в здоровье шеи, — Что это было?

— Сам посмотри! — ответил Игорь, помогая ему встать, — Я плохо разбираюсь в динозаврах, но это что-то похожее на небольшого велоцираптора.

После того как встал на ноги, Гена первым делом поднял с земли свой меч, который от удара отлетел на несколько метров сторону, а затем подошёл к мертвому монстру, который и правда имел довольно большое сходство с относительно небольшим хищным динозавром высотой около метра — опорные задние конечности, хватательные передние лапы, голова с мощными челюстями и длинный хвост. Из головы и спины инопланетного ящера, покрытых черной гладкой кожей, торчали два паучьих штыря, которые Игорь выдернул после того, как осторожно попинал неподвижную тварь ногой.

— Хорошо, что он на тебя набросился, — сказал парень, — Любого другого из нас он убил бы в одно мгновение. А эти хреновины, — он ловко крутанул штырь в руке, — Оказались убойной вещью, раз — и готово!

— Угу, — промычал Гена, который не чувствовал никакой радости от этой победы. Нестерпимо болело плечо, да и общая усталость всё больше давала о себе знать.

— Может, остановимся здесь, передохнем? — спросил Игорь, — Динозаврика зажарим а? Устали ведь все, и жрать сильно хочется.

— Нет! — сказала Лу мрачным усталым голосом, — Здесь ещё такие же твари есть, поэтому нельзя тут долго оставаться. Там, — она махнула рукой вперёд, — Вода, а ещё дальше будет укрытие.

— Вода это хорошо! — кивнул Игорь, который казался наиболее свежим в их небольшой команде, — А кстати, Лу, почему ты не предупредила о нападении?

— Я не могу постоянно всё чувствовать, устаю, — пояснила девушка.

— Н-даа, — разочарованно протянул Игорь, — Но в любом случае надо двигаться дальше! Ты как, Ген?

— Да вроде пока могу идти, — ответил тот, поморщившись от боли в плече.

— Ну и прекрасно! — сказал парень и, сделал несколько снимков велоцираптора на свой смартфон, а затем отсёк своим мечом заднюю ногу дохлого монстра, — Возьмём на шашлычок! — пояснил он, задумчиво взвесив окорок в руке, — Надеюсь, мясо не ядовито.

— Не ядовито, — подтвердила Лу тусклым голосом.

— Ну и прекрасно! — произнес Игорь оптимистичным тоном и передал ногу Владимиру, — На, дружище, поручаю тебе нести этот важнейший груз! Идём дальше!

Как и предсказала Лу, буквально через сотню шагов им попался небольшой ручей и, после того, как девушка сказала, что вода пригодна для питья, все, кроме Гены, вдоволь напились. Он тоже попил чистой прохладной воды, но совсем немного, только чтобы едва приглушить жажду. Всё-таки проблема избавления от доспеха пока не решена, и вообще непонятно, когда получится его снять.

Утолив жажду, компания выживших, в очередной раз удостоверившись в точности предсказаний Лу, продолжила путь в гораздо более оптимистичном настроении. Однако теперь Гена точно знал, что девушка не в состоянии предвидеть все угрозы, поэтому держал меч в левой руке лезвием вперёд, так чтобы иметь возможность быстро среагировать на внезапную атаку.

Когда они отошли на несколько сотен метров от ручья, то у Гены за спиной послышался треск и последующий душераздирающий крик. Обернувшись, он увидел ящера, который вцепился в извивающегося на земле Владимира.

Подняв меч, Бородин бросился на помощь, но Игорь успел быстрее — парень с разворота метнул штырь, который глубоко вошел в бок монстру, отчего тот сразу отпустил мужчину и яростно заверещал, развернувшись к своему обидчику. А затем уже Гена подбежал к раненной рептилии и с размаха опустил клинок ей на шею, отрубив голову с одного удара

Отпихнув ногой агонизирующее тело твари, он наклонился над залитым кровью и стонущим Владимиром, пытаясь рассмотреть повреждения.

— Я им займусь! — сказал Игорь, опускаясь на колени рядом с мужчиной, — А ты, лучше, смотри по сторонам, чтобы ещё какое-нибудь чудо-юдо на нас не напало!

— А ты медик, что ли? — спросил Гена, отходя в сторону и осматриваясь вокруг.

— Нет, — ответил парень, аккуратно обтирая Владимира тампоном из паутины, — Ты, наверное, будешь смеяться, но я блогер!

— И правда забавно, — хмыкнул Гена, — И о чем же твой блог?

— Да вот, как раз об этом, об экстремальных ситуациях и выживании в дикой природе, но подробности потом! — сказал Игорь, занявшись перевязкой Владимира, — Раны у него неглубокие, ноги не повреждены, так что жить будет. И даже сам сможет идти. Сильно повезло, что он сообразил сунуть окорок в рот этой твари! Ну или она сама сдуру в него вцепилась.

Глава 26

— Оль, извини за бестактный вопрос: ты спала с моим отцом? — поинтересовался я у любимой тётушки, когда она устало отвернулась к стене.

— Ну и гавнюк же ты! — лениво отмахнулась она. Впрочем никакого негатива в её усталом голосе слышно не было, — Сначала отматросил до мозолей, а потом ещё и допрос решил устроить. Между прочим, у меня есть конституционное право не отвечать на вопросы!

— Понятно, — вздохнул я. В принципе, она меня совсем не удивила, я ведь давно об этом подозревал.

— Чего понятно то? — она энергично развернулась ко мне и приподнялась на локтях, открыв моему взгляду свою роскошную грудь, — Ты, между прочим, по своей кобелиной сущности недалеко от своего батюшки отстаешь. И поверь мне, ничего хорошего в этом нет!

Ну да, забавно получается — стриптизерша, которая спала с моим отцом, пытается меня убедить в преимуществах моногамного бытия.

— И вот не надо этого сарказма! — продолжила тётя Оля, увидев мою ироничную улыбку, — Я, если хочешь знать, немало навидалась таких прытких ходоков вроде тебя и твоего папаши, и никто из них не был по-настоящему счастлив.

— А много ли ты встречала моногамных счастливчиков?

— Да где же я их увижу? — хмыкнула она, — В «Пламени» таких не бывает. И вообще отвали, дай хотя бы полчасика вздремнуть, а то заездил, как три капитана! — после этих слов она снова отвернулась к стене и демонстративно накрылась простынёй, показывая, что разговор завершён.

Поднявшись с кровати, я вызвал охотничий костюм и направился в душ. Разумеется, было бы неплохо понежиться ещё часок-другой под боком у любимой тётушки, но время не ждёт. Нужно завершать дела и возвращаться на базу.

Во двор, где меня уже дожидался Андрей, я спустился в прекрасном настроении — всё-таки тётя Оля настоящая мастерица своего дела, да и минет делает самый лучший, ну а похождения моего папаши — это крайне малозначительная проблемка, недостойная того, чтобы я портил себе нервы.

— Вот, забирай! — произнес мой будущий зять, показывая на оружейный ящик, стоящий у забора. Откинув крышку, я увидел, что здесь имеется всё то, о чем мы договорились — два цинка патронов семь-шестьдесят два, один цинк пять-сорок пять, и четырнадцать «Лимонок», две из которых учебные.

Всё это несмётное богатство, ради которого я и приезжал сюда, обошлось мне в пять сотен ликтов и полтора десятка карт девятого и десятого рангов.

— И вот ещё! — Андрей положил на стол четыре сим-карты, — На парней из моего взвода куплены, так что можешь не беспокоиться. Надеюсь, ты знаешь, что паленой трубой даже с новыми симками пользоваться нельзя?

— Знаю! — кивнул я, а затем вызвал из хранилища запасной мобильник, вставил в него сим-карту и позвонил Ане:

— Привет, Ань, это я, Миша. Это мой новый номер, не давай его никому, кроме наших!

— Привет, а я только что на базу вернулась.

— Ну и как там, всё нормально?

— Да, тут всё хорошо.

— А как съездила в общежитие?

— Хорошо съездила, пять человек привезли, двух парней и трех девушек.

— Ну девушек-то куда столько? — возмутился я. И так там женское царство, так ещё и новых везут.

— Ну там по другому никак! — ответила Аня, — Одна — это невеста Сергея…

— Ксюха, что ли⁈ — я удивлённо прервал её.

— Ага, она самая, — подтвердила Аня, — Вторая — это Вера Лукина, она спортсменка и у неё шестой ранг. А третья — это подруга одного из парней Димы Федотова, согласившегося вступить к нам в отряд.

— А у него какой ранг?

— Троечка, но он физически крепкий и смелый. Когда нападение на общежитие было, он одну гарпию убил арматурой.

— Ладно, посмотрим, когда вернусь.

— А когда ты приедешь?

— Через час, примерно. Сейчас уже выезжаю.

Закончив разговор, я разбросал боеприпасы по хранилищам, после чего вернулся в дом и зашёл на кухню, где вся женская часть нашей семьи, от бабы Таси до сестрёнки Кати, за исключением тёти Оли, усердно занималась приготовлением снеди на завтрашнюю свадьбу.

— Уже уезжаешь? — спросила мать, когда я вошёл. В глубине её глаз мелькнуло недовольство, вызванное моими отношениями с тётушкой, которые ей никогда не нравились, но читать мне мораль, как это не раз бывало ранее, она не стала.

— Ну да, пора! — я обнял её и поцеловал в щёку.

— Может, всё-таки останешься? Сестра ведь замуж выходит!

— Не получается никак! — я покачал головой, затем попрощался с бабушкой и сёстрами, после чего покинул свой родной дом. Интересно, когда я вновь смогу снова вернуться сюда?

Выйдя за ворота, я вызвал доспех, потом достал из хранилища велосипед и уже хотел было оседлать его, чтобы направиться в обратный путь, но в этот момент я внезапно увидел приближающийся «Хюндай-Соларис», на пассажирском сидении которого сидела… Вика!

Выскочив из остановившейся машины, девушка молнией бросилась ко мне, отчего я едва не вызвал меч, но она повисла у меня на шее и разрыдалась:

— Живой! Живой! Любимый! А я уже думала, что ты погиб! Это было так ужасно, я думала, что тоже умру, я ведь жить без тебя совсем не могу!

Н-да… неожиданно как-то… Я уже успел вычеркнуть эту красочную и весьма эмоциональную страничку из своей жизни, а она вот так совершенно внезапно вновь нарисовалась! И что теперь мне делать?..

— А ты откуда тут взялась? — спросил я, отозвав шлем, чтобы можно было нормально общаться

— Я искала тебя! — ответила она и впилась в мои губы долгим чувственным поцелуем, от которого у меня закружилась голова, а разгоряченная кровь мощно ударила в чресла, несмотря на то, что всего каких-то полчаса назад я весьма основательно разрядился с тётей Олей.

— Я звонила тебе, а ты недоступен, — прошептала она, оторвавшись от моих губ, — Я приехала в Черняево, а там всё разгромлено, и кровь на полу, я звонила Гене и Максу, а они тоже недоступны, я целую вечность рыдала в доме, прощаясь с тобой, я хотела тоже там умереть… а потом решила посетить твоих родственников… Даже не знаю зачем… И больше я никуда от тебя не уйду! Это было так невыносимо!

«Ну что же, — с мысленным вздохом подумал я, — Во всяком случае, у неё много достоинств, которые будут мне полезны, да и в постели она хороша, а её болезненная привязанность — это далеко не самая большая проблема в нынешней ситуации».

— Я тоже очень рад тебя видеть! — ответил я, плотно прижимая её к себе за талию.

— Ага, твоя могучая радость чувствуется даже через доспех! — хихикнула девушка сквозь слёзы.

— Ну что, молодежь, платить-то будем? — поинтересовался таксист, выйдя из машины когда убедился, что самый эмоциональный момент встречи миновал.

— Будем! — откликнулся я, — И ещё столько же заплатим, если отвезёшь нас в Петровск.

— Ну тогда милости просим! — таксист предупредительно открыл заднюю дверцу, — Вот только не сочтите за неуважение…

— Да, да, сейчас оплачу, — кивнул я, — Сколько она должна?

— Пять ликтов сюда, и ещё пять, если хотите обратно.

— Ого! — удивился я, доставая мобильник, — Ну и цены!

— Ну так, — хмыкнул он, — За город мало кто соглашается ехать, все боятся. Сами знаете, какие нынче времена!

— Понятно, — согласился я, и перекинул деньги на номер, названный таксистом, после чего тот заметно повеселел.

…

— У нашего командира самообороны тоже доспех был, — сказал таксист, когда мы выехали на шоссе, — Но не уберёг он его.

— А что случилось? — спросил я.

— Да вот, вчерашней ночью бандиты взорвали ему дверь гранатой, убили его и жену, шестнадцатилетнюю дочь с собой утащили, а пацаненка десятилетнего не тронули, он под кроватью спрятался, да и не нужен он им был, наверное.

— А как же отряд самообороны? — удивился я, — Не стали вступаться за командира?

— Да там вообще никто ничего толком сообразить не успел, — пояснил водитель, — Пока проснулись, глаза продрали, те уже заскочили в джип и уехали. На всё про всё минуты полторы потратили.

— А кто это был? Есть какие-нибудь подозрения?

— Ну народ на Комара думает. Тот раньше в соседнем доме жил и наркотой барыжил. А Михалыч у нас мужик принципиальный… был. В разные инстанции писал, потом вроде как контрольную закупку помог организовать, на суды ходил, максимальный срок требовал. А недавно Комара в городе видели, хотя тому ещё сидеть и сидеть. Но, говорят, из тюрем много побегов. Так что, думаю, без Комара никак не обошлось. Может сам он это дело провернул, а может и с Бивнем связался.

— С Бивнем? — насторожился я, услышав знакомую кличку, — А это ещё кто такой?

— Да тоже, говорят, сбежавший зек, вроде как он у уголовников в большом авторитете, под себя их собирает, хочет свою власть установить.

— А что, полиция и военные его поймать не могут?

— Да кто ж его знает? — пожал плечами таксист, — Может, не могут, а может и не хотят. Это ведь мы только думаем, что они враги, а как на самом деле, никто не знает…

…

— А в городе куда? — спросил таксист, когда мы проехали Черняево.

— К четвертой больнице, — сказал я, раз уж Вика со мной, то надо воспользоваться этой возможностью и исцелить Игоря.

— Нет-нет, к больнице никак нельзя! — сразу же возразила девушка с заднего сиденья.

— Почему? — удивился я, — Ты ещё не восстановилась?

— Нет, — она отрицательно мотнула головой, — Потом скажу, но к больнице никак нельзя!

— Ну ладно, — пожал я плечами и обратился к водителю, — Тогда отвези нас в Заречку, я покажу куда!

— Хе, — откликнулся таксист со смешком, — А туда уже мне нельзя!

— А с этим-то какие проблемы?

— Там у всех проблемы! — пояснил он, — Власти нет никакой, шпаны всякой много развелось, на людей, на машины нападают, де ещё и Крысы, говорят там водятся. Так что нет, ни за какие деньги не поеду!

— Ну ладно, — не стал я спорить, — Высади нас тогда у третьего моста!

…

Проводив взглядом удаляющийся автомобиль, я подумал о том, что надо бы иногда ездить на такси, чтобы получать информацию, которой не найти в интернете.

Таксист оказался весьма словоохотливым и без стеснения поделился со мной обширным объемом слухов, которые он во множестве насобирал, работая извозчиком.

Доверять всем этим слухам, конечно, не стоило, но послушать его было интересно. Однако после того как таксист упомянул Бивня, никакой информации, заслуживающей серьёзного внимания я от него не услышал.

Хотя на мой взгляд, более важным является то, что он ни словом не упомянул ни про культистов, ни про посёлок Леспромхоз. Очевидно, что если бы ему было что-нибудь известно на эту важную для меня тему, он бы обязательно об этом обмолвился. А так, получается, что культистам пока удаётся сохранять свою деятельность в глубокой тайне, в то время как Бивень стал весьма известной личностью в городе.

— Ну и почему же тебе нельзя в больницу? — поинтересовался я у Вики, после того как созвонился с Серёгой и попросил его забрать нас отсюда.

— Там очень плохая история произошла, — печально вздохнув, сказала Вика, — Сергей Сергеевич совсем не таким оказался, как я представляла, — от нахлынувших переживаний на глазах девушки выступили слёзы и она отвернулась к берегу реки, где расположились редкие рыбаки-неудачники, — Этот гад, оказывается, брал взятки за моё лечение с пострадавших. Потом откуда-то узнал о моём прошлом и стал требовать, чтобы я его обслуживала в постели, а когда я ему отказала, он продал меня москвичам.

— В каком смысле продал? — я аж рот разинул от таких новостей.

— В самом прямом! — ответила она, — Он договорился с людьми из руководства ФСБ о том, что они ему заплатят тысячу ликтов и заберут меня, чтобы я в Москве лечила тех, на кого они покажут. Мне об этом Валентина Ивановна рассказала, она завотделением травматологии работает. Поэтому я оттуда и сбежала.

— Вот же пидар!!! — не сдержался я, — А с вида такой добропорядочный дядюшка! Доберусь я до этого козла, кишки ему выпущу!

— Не надо его убивать! — Вика испуганно схватила меня за руку, — Он же людей лечит, а то, что он негодяй, так там много врачей таких.

— Получается, что ты уже можешь быть в розыске, и если в любой другой больнице появишься, то о тебе сразу сообщат? — уточнил я.

— Угу, — кивнула Вика, — Так-то в Москве, может быть, условия были бы лучше, и безопаснее, но я тебя люблю и не хочу никуда уезжать!

— Я тоже тебя люблю! — Притянув девушку к себе за талию, я поцеловал её в губы. Да, после недолгих размышлений, я пришел к выводу, что лучше всего держать Вику при себе — её присутствие сильно повышает выживаемость клана. Да и чего греха таить — нравится она мне сильно, несмотря на её бурное прошлое.

— Правда любишь? — спросила она после долгого поцелуя, заглянув мне в глаза.

— Ага! — я снова её поцеловал.

— А ты тётю Олю сегодня трахнул? — спросила она, резко сменив тон и тему.

— Конечно, — не стал я отрицать этого крайне приятного для меня факта, — Мы всегда с ней кувыркаемся, когда я домой приезжаю. Да и ты ведь сказала, что между нами всё кончено.

— Козёл! — девушка, обиженно надув губы, вполсилы стукнула меня кулачком по груди. Похоже, это признание её не сильно обидело.

— И с Аней переспал, — я решил не откладывать это признание в долгий ящик, чтобы расставить все точки над i. Всё равно ведь догадается, как только приедет на базу и увидит свою конкурентку. Та уж точно скрывать нашу связь не будет.

— Ах ты гад! — взвизгнула Вика и, резко оттолкнув меня, отбежала к берегу реки, где уселась на землю и громко разрыдалась.

Примерно так ревела моя сестра Катя, когда в детстве у неё отбирали игрушку — полностью безысходный плач, слушая который казалось, что конец света уже окончательно наступил, и Солнце больше никогда не поднимется над горизонтом. В этом плаче было столько тоски и горести, что я и сам едва не пустил слезу.

Стоя в стороне, я дал Вике проплакаться несколько минут, после чего подошел к ней и сел рядом.

— Ты ведь сказала, что между нами всё кончено, — напомнил я девушке, — А я тогда был очень уставший после тяжелого боя, в котором потерял своего друга.

— Потерял друга? — спросила, она подняв на меня свои заплаканные глаза.

— Да! — кивнул я с печальным вздохом, — Гену пауки утащили в портал. Да ещё и Игоря сильно ранили, поэтому я и хотел заехать с тобой больницу.

— Я хочу убить эту мерзавку! — сказала Вика, настойчивым тоном, вернувшись к обсуждению моего адюльтера, — Надеюсь, ты не будешь сильно переживать⁈

— Буду! — жестко ответил я, — Она член нашего клана, и я запрещаю тебе как-либо ей вредить!

— А то что? — спросила она с вызовом.

— А то мне придётся убить и тебя! — ответил я, добавив металла в голос.

— Какой же ты гад, Корнеев! — обиженно воскликнула Вика.

— Ты сама во всём виновата, — хмыкнул я, — Нечего было дурить! Осталась бы со мной и ничего этого не было бы.

— Но ты ведь отказался на мне жениться! Поступил как последний негодяй!!! — крикнула она во весь голос, вскочив на ноги, чем привлекла к себе внимание редких прохожих и пары полупьяных рыбаков, доселе мирно дремавших на берегу в компании бамбуковых удочек.

— Да потому что мне, как и любому нормальному мужику претит жениться на шлюхе независимо от чувств! — я раздраженно парировал её обвинения, — Жизнь — это не голливудская мелодрама, знаешь ли!

— Так значит я шлюха⁈ — ещё громче крикнула Вика.

— А что нет, что ли⁈ — рявкнул я в ответ.

— А-аа!!! — взвыла она, вновь упав на землю и забилась в истерике.

Н-да, вот и поговорили… Всё-таки она ненормальная, совсем не хочет признавать очевидные факты. Похоже, у неё половины шурупов в голове не хватает — извилины совсем на своих местах не держатся! Криком и слезами продавить меня хочет. Плюнуть бы на всё, да послать эту ненормальную девку в далёкое эротическое путешествие вместе с её нездоровыми заскоками. Но… всё же она маг природы с мощными целительскими способностями, да и в постели Вика весьма хороша, даже лучше чем тётя Оля. Всё-таки молодость, искренний задор и шпагат куда сильнее вдохновляют, чем многолетний опыт и рассудительность милфы. Так что попробуем это дело замять, если получится, конечно.

Виктория, не переставая, рыдала несколько минут, а я всё это время сидел рядом, изредка посматривая на немногочисленных зевак, собравшихся возле парапета набережной, двое парней даже видосы снимали, хотя, на мой взгляд, здесь не могло быть ничего интересного для зрителей — ну плачет девушка, и бьется головой об землю… Эка невидаль!

Когда подъехал Серёга на китайском джипе, то я поинтересовался у Вики, которая к этому времени уже стала немного затихать:

— Ну что, милая, со мной едешь, или тут остаёшься?

— Е-е-еду! — с заиканием ответила она, после чего встала с земли и с понурым видом направилась к машине.

Я усадил Викторию на переднее сиденье, не рискуя оставлять её за спиной — кто знает, что может взбрести в голову этой взбалмошной девице?

Когда машина тронулась с места, я первым делом поинтересовался у своего друга:

— Так что, Серёга, говорят, Ксюха всё-таки до тебя добралась?

— Угу, — подтвердил Бергман, покосившись на красную и мокрую от слёз Вику, — Ушла от родителей, сказала, что кроме меня ей больше никто не нужен, а мама у неё тоже в печёнках сидит. Так что я теперь снова семейный! — произнес он с легкими нотками сожаления.

Всю дальнейшую дорогу Серёга мне рассказывал о тех ребятах, которых они привезли из общежития, и, судя по его словам, самым ценным приобретением оказалась Вера Лукина — перворазрядница по легкой атлетике, которой уже довелось дважды вступать в бой с тварями — Крысами и Чужими, благодаря чему она уже имеет шестой ранг.

— Боится она, что на неё охотники выйдут, вот и попросилась к нам, когда узнала, что мы людей собираем, — добавил Сергей.

— А что за охотники? — спросил я.

— Так в народе называют тех, кто высокоранговых игроков убивает, — объяснил он, — А таких как мы, кто с тварями воюет, называют рейнджерами.

— Н-да, отстал я от жизни, — вздохнул я, вспомнив, что таксист в своей болтовне несколько раз упоминал охотников, но я тогда подумал, что он имеет ввиду как раз тех, кто убивает тварей.

Пока мы ехали, то под рассказы Сергея, я успел отправить Ане сообщение, где предупредил её о возвращении Виктории и о том, что она знает о нашем маленьком секрете. Девушка в ответ мне направила плачущего смайлика, что давало надежду на то, что наше прибытие обойдется без скандала, а то я за сегодняшний день уже успел основательно вымотаться от всей этой нервотрепки. Да утренний бой с дезертирами был просто легким увлекательным приключением по сравнению с недавним выяснением отношений.

* * *

— Будьте внимательнее! — сказала Лу, когда они отдалились от ручья примерно на километр, — здесь должно быть место, где мы сможем укрыться, но тут обитают и опасные твари.

— А более конкретно можешь, что-нибудь сказать? — спросил Гена остановившись и осматриваясь по сторонам.

Последние пару сотен метров они шли вверх по пологому склону холма, отчего местность здесь выглядела более сухой, чем у ручья.

— Нет, не могу, — ответила девушка, — Я говорю, то, что чувствую, просто будьте внимательнее.

— Да мы уже и так бдительны, что дальше некуда, — хмыкнул Игорь, который шел замыкающим их небольшой колонны.

— Ладно, идем дальше! — сказал Гена, убедившись, что в радиусе обзора не наблюдается ничего опасного или интересного.

Однако, пройдя ещё пару десятков метров, он остановился, увидев среди деревьев нечто, напоминающее большой валун.

— Наверное, выход скальной породы, — задумчиво произнес Игорь вглядываясь издалека в массивный объект, поросший зеленым мхом.

— Нет, — отрицательно покачала головой Лу, — Это старый покинутый дом, но он нам не подходит. Надо идти дальше, и будьте осторожны — в некоторых домах могут прятаться опасные животные.

— Угу, — кивнул Гена и двинулся вперед, чтобы поближе разглядеть тот объект, который Лу назвала домом.

И чем ближе он подходил, тем более становилось очевидным, что Лу права — этот объект и правда был рукотворным строением, которое, на вид жителя Земли имело довольно необычную архитектуру — невысокие, не более полутора метров высотой стены были сложены из плохо обработанного камня, а поверх этих стен располагалась высокая полукруглая крыша — будто половинку большого цилиндра положили набок. Со стороны это здание выглядело простым и основательным.

Пойдя чуть дальше, Гена увидел ещё несколько таких же домов, которые, казалось, были расположены хаотично, без какого-либо следования привычным ему правилам градостроительства.

— Надо идти дальше! — потребовала Лу, подойдя к нему сбоку, — Здесь в домах живут какие-то животные. Не очень опасные, но лучше туда не лезть!

Бородин не стал возражать и двинулся вперёд, стараясь держаться подальше от строений, часть из которых имела заметные разрушения.

Животные здесь и правда были — то здесь, то там среди деревьев и покинутых зданий мелькали пушистые зверьки размером чуть больше кошки. Но Гена не обольщался их безобидным видом и держался настороже, памятуя о том, что даже обычные крысы могут представлять серьёзную опасность.

Примерно через сотню метров плотность деревьев значительно уменьшилась и теперь над головою было видно серое небо чужой планеты. А количество зданий непривычного вида, напротив, увеличилось.

— Нам надо в тот дом, — уверенно показала Лу на строение, ничем не выделяющееся среди других, — Но сначала надо будет убить тварь, которая там обитает!

— А более хороших вариантов нет? — поинтересовался Игорь.

— Не знаю, — покачала головой Лу, — Поблизости все дома заняты.

— А что тут за тварь? — спросил Гена, настороженно присматриваясь к дому.

— Что-то вроде тех динозавров, что на нас нападали, но здесь животное старое и слабое, проблем не будет, — сказала Лу.

— Ладно, — прокряхтел Бородин, медленно направляясь к темному квадрату дверного проема, который имел высоту примерно полтора метра, — Тогда я иду первым, а Игорь за мной!

— Постой, — возразил ему парень, — Давай сначала туда камни бросим, вдруг эта тварь сама вылезет?

— Угу, — согласился Гена, — Давай, бросай!

Игорь поднял с земли крупный булыжник и кинул его внутрь, но никакой реакции на этот бросок не последовало. Далее он безрезультатно метнул ещё три камня, после чего из темного помещения донесся легкий шорох.

— Он не вылезет! — сказала Лу, — Надо заходить внутрь. Как войдешь, сразу поворачивай направо, монстр где-то там притаился.

— Ладно, пошли! — скорее для себя, чем для Игоря произнес Гена и нырнул в темный проем входа, выставляя меч в правую строну.

Сразу после этого в его сторону по земле метнулась темная тень, ловко скользнула под лезвием выставленного вперед меча и вцепилась в левую ногу, сжав челюсти с такой силой, что Гена вскрикнул от боли и завалился набок, выронив клинок.

В следующую секунду Игорь бросил два паучьих штыря, которые точно попали в длинное гибкое тело, а потом он подскочил ближе и вогнал третий штырь прямо в голову твари, отчего та дернулась пару раз в агонии и навсегда затихла.

— Капец, мля! — простонал Гена, — Похоже, у меня нога сломана! Что там за тварь такая? Я даже не разглядел! В каком месте она старая и слабая, едрёна мать⁈

— На большую ящерицу похоже, что-то вроде варана, три метра длиной, — ответил Игорь, разглядывая дохлое инопланетное животное. — Ты, Ген, лежи, не двигайся, пока! Я сейчас осмотрю тут всё, а потом тобой займусь! — после этих слов парень двинулся вглубь помещения, внимательно вглядываясь в сумрак, который лишь немного разгонялся светом, падающим через редкие узкие оконные проёмы.

— Нет здесь больше никого! — сказала Лу, зайдя в помещение, и, наклонившись над Бородиным, добавила, — А кость и правда сломана в голени, осторожней надо быть!

— Надо точнее предупреждать! — ответил Гена, — Слабое и старое, мля!

— Ну для своего вида оно и правда старое и слабое, — возразила Лу, — Сильное и молодое тебя бы порвало на куски.

— И что будем делать? — спросил Игорь, вернувшись ко входу, у которого лежал Гена земляном полу.

— Ты вроде бы говорил, что знаешь, как доспех с него снять? — вместо ответа спросила девушка.

— Угу, — кивнул парень, — Правильно, с этого и начнём! — после этих слов он подхватил Гену за плечи и потащил наружу, — Здесь темно, на свету всё сделаю.

— А у тебя, случаем закурить не найдется? — спросила его Лу, — Я, вообще, год назад бросила, но сейчас очень хочется, аж мочи нет!

— У меня есть! — откликнулся Владимир, который всё это время спокойно стоял с ногой динозавра в руках, после чего мужчина положил свою ношу на землю, вытащил пачку сигарет из заднего кармана джинсов и протянул её девушке.

— А спички или зажигалка есть? — спросила девушка, но тот уже сел на землю и безучастно смотрел в сторону, не реагируя на её вопрос.

Лу хмыкнула, открыла пачку, после чего разочарованным голосом сообщила:

— Сигареты все всмятку! Зато здесь есть зажигалка…

— Ну так даже лучше, — откликнулся Игорь, который внимательно осматривал наплечник доспеха, — В наших условиях наличие огня крайне важно, собери пока валежник, я видел, тут кое-где сухие ветки валяются! — после этих слов он потянул наплечник чуть в сторону, а после легкого щелчка откинул его как крышку, — Вот так, получилось! — радостно произнес парень, — Я это раньше только один раз на ютубе видел, там есть неплохой блог про системное оружие и доспехи. Даже и не думал, что мне это может пригодиться.

Покопавшись ещё несколько минут, Игорь, наконец, смог снять с Гены шлем и полностью раскрыл застежки на плечах.

— Теперь самое главное! — произнес он, обращаясь к травмированному товарищу, — Надо тебя вытряхнуть из этой бронированной скорлупы. Делать это придется через верх, поэтому может быть очень больно!

— Ну куда деваться! — прохрипел Гена, — Давай, приступай!

— Погодь пару минут! Пока разведу костер, для будущих шашлыков!

Игорь отошел от Гены, аккуратно сложил сухие ветки, которые собрала девушка, наколупал тонких щепок и, крутанув колёсико зажигалки, поджёг. Огонь проворно охватил кучку щепок, затем слегка прикоснулся к более толстым веткам, после чего, войдя во вкус, в течении нескольких секунд охватил гудящим пламенем всю приготовленную для него сухую древесину.

— Валежник быстро прогорает, — задумчиво произнес Игорь, глядя на весло пляшущее пламя, — Так что, Лу, надо ещё раза в три больше веток собрать.

— Угу, — со вздохом ответила девушка и собралась было пойти за дровами, но парень её остановил:

— Это может подождать, а нам сейчас надо Гену из брони вытащить. Я буду держать его за плечи, а ты хватай за сабатоны и стягивай доспех.

— Постой! — сказала девушка, — Ему же больно будет!

— Ну а куда деваться? — хмыкнул парень, — По другому никак, а обезболивающими препаратами мы не запаслись, когда в межмировое путешествие собирались.

— Обезболивающее… — задумчиво повторила Лу и осмотрелась по сторонам. Простояв так пару минут, она отошла в сторону и сорвала с растущего неподалеку куста несколько небольших желтых цветков и подошла к Гене, — На, прожуй хорошо и проглоти, это должно помочь.

— Должно, или поможет? — Бородин с недоверием покосился на цветы.

— Точно могу сказать, что боль будет слабее, — уверенно ответила Лу, — И не отравишься, а в лучшем случае вообще уснешь ненадолго. Так что жуй, давай, смелее!

— Угу, — Гена уже успел множество раз убедиться, что Лу всегда оказывается права в своих предсказаниях, разве что немного ошиблась насчет той ящерицы, что едва не откусила ему ногу… Поэтому он не стал спорить и открыл рот, куда девушка без промедления положила цветы. Бородин их тщательно прожевал, морщась от горького вкуса и проглотил, после чего коротко сообщил о своих впечатлениях, — Гадость!

— Лекарство редко бывает сладким, — хмыкнула Лу, — Теперь полежи с полчасика, пока подействует, а мы тем временем приготовим мясо, а потом и другими делами займемся!

* * *

Дорогие друзья, на этом вторая книга закончена. Огромное спасибо за внимание, награды, позитивные комментарии и лайки.

Продолжение следует!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Май, весна и апокалипсис. Книга вторая

Content

Май, весна и апокалипсис. Книга вторая.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Nota bene