Владимир Абрамов, Krestmen

Потерянный. Том 3

Глава 1

К Денису вернулось сознание, и он распахнул глаза. Последнее, что он помнил — летящий снаряд из рельсотронной пушки прямо в его красивое молодое лицо, когда он собирался покончить с Малютиным.

Он обнаружил себя полностью голым и привязанным к каталке прочнейшими ремнями из наноткани. Серые стены маленькой камеры ему напомнили о его «весёлом» времяпровождении в стенах китайской лаборатории.

От его могучей груди тянулись провода в небольшое отверстие в стене, по которым, видимо, фиксировались жизненные показатели, потому что буквально через минуту после его пробуждения в камеру заглянул молодой парень и внимательно посмотрел на него. Судя по белому медицинскому халату, он являлся лабораторным работником. Его лицо показалось Денису смутно знакомым, но он не мог вспомнить, где он его видел раньше.

— Денис, ты как? Пришёл в себя? — обращение звучало вежливым с сочувствующими нотками, что было для Шумовского непривычно.

— Да вроде нормально, только пить хочется, — голос Дениса был хриплым, словно у запойного алкаша с жуткого бодуна. — Дай попить, дружище.

— Извини, не положено, — развёл он руками в стороны. — Мне следует доложить Финуилу Яковлевичу о твоём состоянии.

Лаборант поспешил покинуть камеру. Денис ему в спину грозно крикнул:

— Дай воды, сука!

Вместо желаемой влаги он узрел лишь спину в белом халате, которая поспешно скрылась за дверью.

— Эх, бать ту Люсю! — одарил пленник злобным взглядом закрытую дверь.

Если тут находится изобретатель его нанитов, значит, он попал в лапы Малютина, и его с высокой долей вероятности доставили в колонию А-1. Это было неудивительно. Снаряд рельсотронной пушки такого калибра с лёгкостью пробивал композитную броню толщиной в несколько десятков сантиметров, не говоря уже о лице киборга. Удивительным было то, что он вообще выжил. Все его потуги оказались напрасными.

«Интересно, что стало с Эльгой и Ладой? — задумался он. — Маловероятно, что Лада смогла спасти Эльгу и спастись сама. Бронетехника с рельсотроном с первого выстрела не оставила бы от квадрокоптера живого места. Даже прилепленная наспех турель здесь вряд ли могла помочь. Сложно представить, во сколько обошлась доставка бронетехники этому козлу, и он не ошибся в выборе оружия. Но ничего, они сами привели меня в своё логово, и теперь об этом еще не раз пожалеют!»

Он решил дождаться профессора и не показывать своей силы. Ему хотелось услышать, что расскажет старый знакомый.

На всякий случай для проверки своих возможностей он пошевелил указательным пальцем правой руки и моментально превратил его в острое лезвие. После этого ему стало легче, ведь это означало, что всё нормально.

«Враги сами принесли свою смерть к себе в дом!» — подумал про себя он, после чего громко рассмеялся.

Примерно через полчаса дверь открылась. В маленькую тесную камеру набилась толпа народа во главе с его старым знакомым.

— Добрый день, Финуил Яковлевич, — продемонстрировал ему белоснежную улыбку пленник. — Сколько лет, сколько зим! Я смотрю, вы всё стареете.

— Денис Олегович Шумовский! — доктор в белоснежном халате потирал свои стальные ладони кибериплантов. — Мой единственный рабочий образец, которого толпа солдат смогла потерять в глухой тайге! Как я рад вас видеть! Как ваше самочувствие? Я смотрю, колония нанитов успешно прижилась в вашем теле и уже готова перейти в четвёртую, заключительную стадию.

— Четвёртую стадию⁈ — нахмурился Денис.

— Да-да, в четвёртую стадию! — фонтанировал радостью Финуил Яковлевич. — Вскоре вы станете единым целым организмом, состоящим полностью из нанитов. Мне придётся немного ускорить процесс. Уж очень хочется вас поизучать.

— А где Малютин? — у Дениса теплилась надежда на то, что у него получится одним махом прикончить сразу двух своих лютых врагов. — Ему же явно хочется посмотреть, чего вы добились.

— К сожалению, сейчас он больше хочет, чтобы прижились импланты, и он получил возможность двигаться, — доктор не скрывал улыбки. И было непонятно, что его радует, то ли пойманный потерянный образец, то ли болезнь босса. — Вы его последняя надежда на то, чтобы выжить.

— Чего? — прорезалось недоумение на лице заключённого. — Каких имплантов? Что произошло⁈

— Всё очень просто, юноша, — продолжил учёный. — Человеческий организм очень плохо переносит термоядерные взрывы. От всей группы осталось в живых всего несколько человек, включая Романа, твою подруженцию и ещё парочку солдат. Ты же перенёс взрыв как ни в чём ни бывало, словно тебе каждый день приходилось сгорать в термоядерном огне.

— Эльга жива⁈ — прорезалось неподдельное волнение в голосе Шумовского.

— Конечно, — кивнул учёный. — Её тело, на половину состоящее из киберимплантов, достойно перенесло взрыв. Но ещё её спасло то, что она ехала в последнем модуле замыкающего грузовика. Он был предназначен для перевозки оружия, поэтому имел повышенное бронирование. Хочу сказать, что её тело очень интересная работа, которая выполнена в нестандартном стиле.

— А что именно произошло? — Денис был взбудоражен подобными новостями. Он не мог понять, откуда там мог взяться термоядерный взрыв.

— Я точно не знаю, но согласно записям с камер, после того, как ты словил снаряд в голову, пролетел добрый десяток метров, с огромной силой впечатался в скалу и тебя схватили наёмники, начался полный хаос. Твой пилот квадрокоптера выпустила несколько очередей по охране и удрала. Выпущенные вдогонку дроны-камикадзе были все уничтожены. Не дождавшись отчёта со спутников и пункта управления, колонна Малютина выдвинулась обратно в колонию. Уже перед самым шлюзом, когда вся процессия собиралась въезжать в открытый шлюз, снова появился твой безумный пилот и сбросил маленькую термоядерную бомбу прямо в открытый шлюз.

— Охренеть! — Денис был в шоке. От Лады он подобного финта ушами не ожидал.

— Не выражайтесь, юноша, — покачал из стороны в сторону указательным пальцем Финуил Яковлевич. — Впрочем, вынужден заметить, что ваши слова и эмоции крайне точно описывают сложившуюся ситуацию.

Денис хоть и был шокирован новостями, но в душе радовался тому, что Ладе удалось нанести огромный урон врагу и спастись. Он только не мог понять, она подрывала бомбу с расчётом на то, что они с Эльгой выживут, или же пыталась их обоих прикончить? Зная о том, насколько хорошо она может просчитывать ситуации, он больше склонялся к первому варианту.

— Половина верхнего яруса обрушилось от взрыва, уничтожив грузовой терминал, — продолжал учёный. — Потери личного состава более трёх сотен человек. Часть людей погибли от взрыва и его последствий, ещё часть банально задохнулись, нарушив технику безопасности. Пару часов назад только закончили разбирать завалы. Верхний ярус полностью отсечён от колонии и всё сообщение с внешним миром идёт через резервный шлюз. Мои коллеги не успевают устанавливать импланты взамен утраченных конечностей и оказывать медицинскую помощь пострадавшим. Медицинских боксов и капсул не хватает. Пришлось даже попросить помощи у других колоний.

Если задуматься, то такие жертвы и разрушения должны огорчать. Но Денис был им лишь рад. Эти люди его враги. Он больше обрадовался, если бы они все сгинули в Аду.

— Я, конечно, понимаю, — продолжил старый коновал, постукивая стальными пальцами по поручню койки, — что Роман импульсивный человек и действовал на эмоциях. Не каждый день теряешь целую шахту. Но лучше бы он послал на встречу своего клона. Теперь ему предстоит долгое восстановление. Я планирую использовать часть твоей колонии для создания новой улучшенной версии нанитов.

— Сколько часов я был без сознания? — уставился на экспериментатора Денис.

— Почти сорок часов, — ответил учёный. — На протяжении этого времени наниты перестраивали твой организм. Когда тебя нашли в разрушенной шахте, ты словно пустил нанитовые корни в трупы охранников, которые сопровождали тебя в модуле. В тот момент ты получил огромную порцию ресурсов для колонии.

— И что со мной будет? — естественно, своя дальнейшая судьба крайне интересовала молодого человека. Его пугала жутко звучащая четвёртая стадия.

— Когда я закончу разгребать последствия взрыва, то плотно займусь твоим изучением, — отозвался доктор. — Пока времени хватает только на твой осмотр и взятие нескольких анализов. Честно говоря, юноша, я в шоке! Удивительно, что всё получилось, да ещё и так хорошо. А теперь прошу меня извинить, мне нужно работать. А вы чувствуйте себя как дома, — напоследок издевательски усмехнулся он.

Вся белохалатная процессия покинула тесное помещение. В камере остался Шумовский и едва знакомый парень, который заходил к нему первым.

— Денис, — начал он. — Я принёс тебе воды. Пожалуйста, открой рот.

Шумовский покорно открыл рот, считая в этот момент, что отравление лучше, чем смерть от обезвоживания.

Незнакомец извлек из-под полы халата бутылку с водой и прислонил её к губам пленника. Последний жадными глотками быстро осушил ёмкость.

— Спасибо! — с благодарностью посмотрел он на лаборанта. — Извини, я не помню, где мы раньше виделись.

— Я Олег. Мы с тобой ехали в одном марсоходе. Ты ещё хотел устроиться на работу вместе со мной, но так и не вышел из модуля.

— Ах, Олег! Как видишь, я всё-таки решился вас посетить…

— Ты просто терминатор, а не человек! — в голосе Олега слышался неприкрытый восторг. — В тебе уже почти ничего не осталось человеческого. Это фантастика и огромный прорыв в киберстроении. Когда Финуил Яковлевич освободится, я хочу посмотреть на данные сканера.

— Обязательно посмотришь, и не только, — сухо ответил Шумовский.

— Нет, правда! Ты новый виток технологий киберстроения. Поразительно! Я считаю, что Фенуил Яковлевич совершил невозможное.

— Только имеется парочка косяков, а так, в общем-то, неплохо получилось, — прорезалось в тоне Шумовского ехидство. Олег, ты мне лучше скажи, ты не видел Эльгу? Девушку с зелёными волосами, которая на половину состоит из имплантов?

— Эльгу⁈ — он задумался лишь на краткий миг. — Конечно, видел. И даже с ней знаком. Она почти месяц находилась в лаборатории под личным присмотром доктора. Он постоянно расспрашивал её про тебя, про то, как проходили изменения в твоём организме.

— Понятно… — протянул Денис. — У неё странная тяга к пожилым докторам наук, страдающим извращённым желанием создавать уродов и убивать людей… Ты знаешь, где она сейчас находится?

— Не могу точно сказать, — покачал Олег головой из стороны в сторону. — Наверняка она на седьмом ярусе. Туда свозят всех раненых после взрыва.

— А ты можешь точно узнать? Пожалуйста, это очень важно для меня.

— Постараюсь, — кивнул лаборант. — У нас сейчас очень много работы, даже научные сотрудники участвуют в операциях.

— Олег, пожалуйста, узнай!

— Ладно, мне пора, ещё очень много работы, — Олег отсоединил присоски проводов с мощной груди киборга, забрал пустую бутылку и вышел из камеры.

Шумовский остался лежать в одиночестве. Его мозг активно обдумывал полученную информацию.

Эльга жива. Одно это уже очень хорошо, учитывая обстоятельства. Малютин при смерти, и не факт, что восстановится, что тоже неплохо. Лада смогла самостоятельно уничтожить кучу народа, что было одновременно хорошо и в то же время плохо. То, что она положила половину армии Романа, отлично. Но когда искин самостоятельно изменяет свою прошивку и стирает границы дозволенности, и тем самым превращается в убийцу, не подчиняясь трём основным законам роботехники — конечно, ужасно.

В общем-то, Денису на данный момент было плевать на то, что Лада стала себя вести как обычный человек и принимать такие решения. Главное, что она жива, и он надеялся на то, что с ней всё хорошо.

Он попробовал пошевелить руками. Стоило ему немного напрячь нанитовые мышцы, как прочные ремни, удерживающие его в лежачем положении и с виду казавшиеся сверхпрочными, громко затрещали. Он ослабил напряжение и продолжил лежать.

Побег ему сейчас нечего не даст. Эльга неизвестно где, и что с ней тоже не известно. Может быть, она восстанавливается после операций и в данный момент не сможет сбежать вместе с ним. Да и слова доктора о четвёртой стадии заинтриговали его. Как говорил его дед: сгорел сарай, гори и хата. Ему уже нечего терять. Поэтому остаётся лишь выжимать всё из своего организма, а под присмотром доктора, который создал его тело, всё должно пройти куда проще. Поэтому он решил остаться и не спешить. С такой мощью которой он сейчас обладал, убить всех и спокойно уйти ему совершенно не составляло труда. Нужно немного подождать, пока не станет известно, что с Эльгой.

От нечего делать он решил продолжить тренировки по изменению своего тела. Найдя в стекле лампы свое отражение, он начал упорно представлять внешность другого человека. В этот раз он выбрал себе в качестве образа «Апельсинчика» — соседа по каюте, с которым он летел на Марс, правда, недолго. Хоть он был с ним почти незнаком, но его образ сильно запечатлелся в его сознании. Внезапный сердечный приступ от перегрузки и последующая смерть от голодных нанитов навсегда оставили след в его душе.

Прошло больше пяти часов, прежде чем его мимические кривляния прервал посетитель — темнокожий парень, который обратился к нему на русском с ужасным акцентом:

— Ужин!

Шумовский внимательно посмотрел на подозрительный прозрачный дой-пак, который был наполнен непонятной субстанцией похожей на чью-то рвоту.

Дой-пак — изобретение из прошлого столетия, которое прочно осело в космической эре. Многослойный прочный пакет с резьбовой крышкой позволял перевозить жидкие продукты, экономя вес и место. В отличие от стандартных бутылок, он занимал меньше места при хранении, что делало возможным привести больше веса при том же объёме коробки. В подобной упаковке перевозили всё, начиная от продуктов питания и воды, заканчивая различными техническими смазками и жидкостями.

— Эй, Лумумба, ты что, меня супным паштетом будешь кормить⁈

— Я не понимать, — чернокожий пытался запихнуть ему в рот кончик дой-пака. — Вот еда. Конец в рот, и сосать! Сосать, пока не кончить.

У Дениса вырвался неудержимый приступ смеха.

— Хах… — отсмеялся он. — Слышь, головешка, я сейчас, даже не вставая с места, дам тебе кое-что пососать! Неси нормальную еду!!!

Слово головешка, по всей видимости, было знакомо иностранному специалисту, поскольку его после этого заметно передёрнуло.

— Нет, нельзя, — замотал он головой из стороны в сторону. — Только сосать! Если твоя не будет сосать, я ухожу!

— Иди, давай, сосатель хренов, я подожду нормальной пищи.

Его кормилец, пожав плечами, быстро ретировался из камеры, оставив Дениса в одиночестве.

Есть пленнику особо не хотелось и тем более сосать безвкусный концентрат из пакета с трубкой.

Дождавшись, когда темнокожий лаборант покинет камеру, Денис прислушался к звукам в коридоре. Общий шум стал значительно меньше, а это означало, что сейчас ночь, и жители поврежденной колонии сейчас спят.

Его кожа покрылась привычным серебристо-красным налётом, после чего верхние конечности стали менять свою форму. Тентакли с лёгкостью справились с замками удерживающих его лент. Через несколько мгновений парень оказался на свободе.

Спрыгнув с каталки, он первым делом устремился в туалет, который располагался за серой ширмой в углу маленькой камеры. Система инженерной сантехники по типу ведро с крышкой ему показалась лютой дичью, но иного выхода не было. Облегченно выдохнув, он походил по комнатке, которая была его тюремной камерой. Не обнаружив ничего интересного, он запустил щупальца под потолок.

Ловко орудуя изменёнными конечностями, Денис завёл утончённый кончик щупальца под плафон и начал наощупь исследовать содержимое одинокого светильника. Спустя несколько секунд он нащупал оголённый участок провода питания и расплылся в блаженной улыбке. Ток заструился по его телу, наполняя энергией симбионтов. Напряжение составляло всего тридцать шесть вольт, а сила тока была низкой, отчего подзарядка заняла целых полчаса. Лампа в этот момент беспрерывно моргала и меняла яркость свечения.

Вернув рукам обычный вид, он продолжил свои кривляния. Слова о четвёртой заключительной стадии, о которой поведал старый пройдоха, не выходили у него из головы.

Глава 2

После тренировки новых способностей, которые так и не принесли результатов, он решил вернуться обратно в каталку. Ремни с помощью щупалец были расположены на своих местах, словно он не покидал своего места.

Три дня тупого лежания и бесконечных тренировок сводили парня с ума. Раз в день к нему заходил его личный кормилец Лумумба и предлагал ему пососать дерьмовый коктейль, что вызывало дикий смех у Шумовского. На третий день Денис не выдержал, и с помощью щупальцев подтянул незадачливого лаборанта к себе.

Стальная удавка медленно затягивалась на его эбонитовой коже. Пленник подтянул жертву к себе и, глядя ему в глаза, которые переполняли ужас и непонимание, произнёс:

— Головешка, сейчас ты уйдёшь и найдёшь мне нормальной еды, а не этого сраного комбикорма! Иначе тебе придётся пососать, но уже кое-что другое!

Денис ослабил хватку, и незадачливый лаборант пулей вылетел из тюремной камеры.

Буквально через минуту к нему влетела охрана в чёрной форме, на которой был изображен герб Милютинской армии — кулак сжимающий змею за горло.

— О, здорова, ребят! — ухмыльнулся им Денис. — Надеюсь, вы поесть принесли?

— Ты чё, ублюдок, тут устроил? — с нахальной ухмылкой поигрывал дубинкой-электрошокером один из охранников. — Там эта обезьяна в шоке орет на весь корпус.

— Да вроде ничего такого, — продолжал тянуть довольную лыбу пленник. — Может, он просто расстроился из-за того, что у меня конец подлинней будет?

— Сволочь, отвечай нормально, иначе сейчас получишь заряд бодрости в свой голый зад! — завопил второй охранник и включил шокер. На конце дубинки затрещал электрический разряд, который в теории должен был усмирить заключенного.

— Ты лучше им в очке своего дружка поводи, чем мне такое предлагать! — довольно прищурился Денис, для которого угроза шокером была таким же, как если бы голодающему Поволжья грозили тортом. — Вы вообще в курсе, кто я⁈

— Насрать, кто ты и что! Мне всё равно! — продолжил второй охранник. — Ты бесполезный кусок дерьма для опытов!

Разъярённый вертухай номер два выполнил свою угрозу, но не до конца. Чтобы воткнуть дубинку в то место, в которое он обещал, пришлось бы пленника отстегнуть и перевернуть на живот, чего, естественно, никто делать не собирался. Он ткнул ему шокером в обнажённый живот и пустил разряд по его телу.

На удивление охранников электрошокер не принес должного эффекта. Вместо того, чтобы корчиться от боли, заключенный продолжал смотреть на них с ещё более широкой улыбкой, словно ему в ресторане подарили фирменный сет.

— Кажется, у вас шокер бракованный, — чуть ли не рассмеялся пленник.

Второй охранник отпустил кнопку и поднёс дубинку к глазам, после чего принялся её внимательно разглядывать.

— Похоже, действительно сломался… Вадим, — обернулся он к напарнику, — дай свой шокер. Этот не работает!

Первый передал свой шокер Второму. Тот с садисткой ухмылкой вдавил кнопку, отчего помещение наполнил треск электрических разрядов. В тот же миг он с издевательским оскалом со всей силы ткнул дубинкой в живот подопытному.

Шумовский наслаждался халявным электричеством. Наниты впитывали огромное напряжение электрошокера, а охранник в недоумении всё сильней прижимал дубинку к его серебристой груди. Он практически навалился на неё всем телом, но кроме довольной лыбы у парня ничего не заметил. В недоумении он бросил бесполезное занятие.

— Похоже, и этот бракованный, — посмотрел он на дубинку. — Хм…

Он поднёс её к своей левой ладони и нажал на кнопку. В следующее мгновение его шандарахнуло током, от чего он сильно дёрнулся. Шокер выпал из правой ладони, а охранник рухнул на пол.

Ему на помощь поспешил напарник. Он поставил его на ноги. Второй с ошарашенным видом с глазами навыкат и широко распахнутым ртом глотал воздух.

— Ты в порядке? — вопросил Вадим у него.

— А? Чё? Что это было⁈

— Похоже, шокеры не бракованные, — продолжил Вадим. — Это подопытный бракованный!

— Твою Машку за ляжку… — протянул Второй.

Он мотнул головой из стороны в сторону и решил сменить тактику. Ему хотелось выместить гнев за свою глупость на пленнике. Он считал, что тот специально терпел боль, чтобы сделать им пакость. Что может быть проще и веселей, чем бить связанного человека подобранной с пола резиновой дубинкой с утяжелением на конце в виде контактов шокера?

Стоило надзирателю замахнуться, как Денис моментально модифицировал ладони и выпустил тентакли в сторону незадачливых охранников. Щупальца оплели их шеи и сжали их, словно в тисках.

— Парни, — ухмыльнулся он, — я вас предупреждал. Лучше вы свои большие чёрные резиновые изделия будете использовать по назначению в своей конуре по ночам!

Стальные щупальца медленно стягивались смертоносными петлями на шеях незадачливых надсмотрщиков. Те ничего не могли ответить заключенному, лишь испуганно мычали. На их лицах проступили ужас, недоумение и отчаяние. Когда их лица начали синеть от нехватки воздуха, Денис решил сжалиться над ними. Второй выпустил шокер из рук, и тот снова оказался на полу.

— Валите нахрен отсюда, уроды, — вышвырнул он парочку садистов из камеры в коридор. — Привыкли издеваться над людьми, гады… Учтите, в следующий раз я запихну ваши дубинки вам в задницы!

Стоило тенаклям превратиться обратно в ладони, как дверь камеры с грохотом закрылась. Испуганные охранники даже не стали забирать с пола дубинку, оставив Шумовскому прекрасный инструмент для подзарядки своих маленьких друзей.

— Бардак! — выругался пленник, и быстро спрятал дубинку в технологическое отверстие под потолком.

Следующий сол заключения принёс хорошие новости. К нему под вечер заглянул Олег.

— Привет, Денис.

— Здорова, — одарил его улыбкой пленник. — Надеюсь, ты с хорошими новостями?

— Эльга пришла в себя, — кивнул визитёр. — Все импланты у неё установились нормально. В настоящий момент идёт процесс регенерации тканей.

— Это отличные новости, дружище, — обрадовался Шумовский. — Она может ходить? Разговаривать?

— Она говорит, но ходить может с трудом, — продолжил Олег. — О прогулках под луной не может быть и речи. Её восстановление идёт по стандартной программе. Никто не использует модуляторы и капсулу для регенерации. Поэтому пройдёт минимум месяц, прежде чем она сможет нормально ходить.

— А как там Малютин? — не стал сдерживать любопытства Денис. Он жаждал услышать плохие новости, которые для него были бы хорошими. — О нём что-нибудь слышно?

— Он находится в лаборатории у Финуила Яковлевича, — развёл руками гость с виноватой улыбкой на лице. — У меня туда нет доступа. И вообще, зачем ты это спрашиваешь? Меня и так могут наказать за то, что я тебе рассказал, — он испугано заозирался, будто опасался, что их могут подслушивать.

— Да просто интересно, как там мой старый добрый враг поживает, — Денис понял, что хорошие новости для него на сегодня закончились. Он радовался тому, что Эльга жива и идёт на поправку. — Это из-за него я сейчас здесь.

— А почему ты не ешь? Младший научный работник Эмирго жаловался на то, что ты отказываешься от еды и пытался его убить.

— А, темнокожий Лумумба всё-таки пожаловался! Олег, если бы тебя кормили дерьмом, ты бы его ел? Я хочу нормальной еды, а не этой рвотной субстанции в пакете.

— Маловероятно, что тебе сменят рацион, — посочувствовал пленнику лаборант, — но я попробую переговорить с начальством. Видишь ли, всем подопытным для поддержания жизненных функций организма положено выдавать в день литр воды и белково-протеиновую смесь.

— Понятно, как свиней на ферме кормят.

— Что поделать, так положено, — снова виновато улыбнулся Олег. — Извини, мне пора. У меня ещё куча дел, — он поспешно покинул камеру.

Буквально через час Дениса посетил злополучный учёный, из-за которого у парня начались неприятности. Он сурово посмотрел на подопытного и произнёс:

— Наконец-то у меня выдалось время заняться вплотную моим детищем. Как самочувствие, Денис Олегович?

— В общем-то, всё хорошо, только вот меня пытаются кормить как свинью на сушке. Дайте мне, наконец, штаны, а то тут холодно и я выгляжу не так впечатляюще перед вашими сотрудниками. Вдруг ещё и молодая лаборантка зайдёт…

— Чувства юмора вам не занимать, — Финуил Яковлевич махнул рукой, приглашая в камеру помощников. — Это очень хорошо. А сейчас я хочу пригласить вас в свою лабораторию для долгих и изнуряющий тестов с исследованиями.

В следующее мгновение в помещение зашли трое крепких парней в броне.

— Катите его в отсек номер пять, — продолжил учёный, — и поосторожней с ним. Если что, сразу стреляйте! — после сухого приказа он вышел из камеры.

Двое солдат в шлемах с тонированными визорами молча вцепились в каталку с закреплённым на ней Денисом. Они покатили его по длинному коридору вслед за боссом, а третий охранник держал подопытного на прицеле футуристического вида оружия. Оно выглядело весьма необычно и пленнику до этого не попадалось на глаза. С виду похоже на классическую автоматическую винтовку, только вместо магазина с патронами установлен большой аккумулятор. Ствол тоньше и очень длинный с охлаждением из спиралевидной трубки. Из приклада к аккумулятору шёл толстый пучок проводов, а на раме был закреплен калиматорный прицел.

«Похоже на прототип бластера или лазерной винтовки», — подумал Денис.

— Что парни, как служба? — заговорил он. — Платят нормально? Пайки за вредность дают?

— Нормально, грех жаловаться, — ответил вооружённый сопровождающий. — Лежи молча и не дёргайся.

— Лежу-лежу, ты только не вздумай стрелять, — шутливым тоном ответил Денис.

— Заткнись, я сказал! — прошипел тот же солдат через динамик в шлеме и с угрозой навёл ствол чудо-пушки на его голову.

Денис замолчал, перестав нервировать охрану. Он принялся внимательно изучать маршрут. В целом, колония ничем не отличалась от ранее увиденных. Обычные серые композитные панели облицовывали стены и потолок коридора. Все двери были автоматические. Управление ими происходило с ключ-карты через считыватель или через систему распознавания лиц.

После непродолжительной поездки они остановились у широкого шлюза. Доктор, расположившись у панели управления, активировал створки шлюза.

Как и предполагал заключённый, створки оказывались бронированными и за ними следовал тамбур. В тамбуре сильно пахло озоном и работала мощная система вентиляции, высасывая всю пыль, которая могла попасть в шлюз вместе с вошедшими.

После санитарной обработки процессия выдвинулась дальше. Подопытного вкатили в огромную лабораторию.

— Его на стенд, — сухо приказал доктор и скрылся в одном из кабинетов.

Каталка, на которой располагался Шумовский, оказалась установлена в центре большой платформы и с помощью замков надёжно закреплена. Плоскость могла принимать любое положение: подниматься, опускаться и наклоняться в разные стороны. С помощью пульта заключённого быстро привели в вертикальное положение. Мощные стальные браслеты защёлкнулись у него на конечностях и на шее, надежно зафиксировав и лишив его возможности двигаться. Денис с интересом наблюдал за происходящим. Он мог спокойно модифицировать свои конечности и обрести свободу, а скобу на шее играючи порвать руками, но знать об этом пленителям не стоило.

Охрана отошла в сторону и заняла позицию для стрельбы.

Через пару минут в лабораторию зашли несколько человек в белых герметичных скафандрах и в шлемах с панорамным остеклением. Среди них был Олег и «горячо любимый» учёный.

— Сначала сканируете его полностью в шести слоях, — Финуил Яковлевич сходу начал отдавать приказы лаборантам, — потом цепляйте датчики. Посмотрим, что у него там внутри.

На Дениса с потолка надвинулась стальная рамка с закреплёнными на ней датчиками сканера и начала медленно вращаться вокруг него. У него в глазах заплясала сальсу светомузыка. Яркие всполохи и равномерное гудение наполнили его сознание, а на тело начало воздействовать магнитное поле, которое он ощущал всем телом. Его буквально распирало изнутри. Сквозь гул и шум аппарата он услышал команду экзекутора:

— Увеличить мощность!

Прибор заработал в полную силу и завращался вокруг тела киборга на максимальной скорости, сканируя его тело в разных режимах. В одном устройстве были совмещены множество технологий, начиная от обычного рентгена и заканчивая позитронной томографией.

Шумовский потерял ход времени. Ему казалось, будто прошло несколько часов, прежде чем аппарат остановился. Из-за воздействия сканера, работающего на полную мощность, у него немного кружилась голова и возникли слабые рвотные позывы.

Вся коллегия из учёного и лаборантов с интересом рассматривала полученные результаты на большом голографическом экране и громко обсуждала увиденное. Денис пытался разобраться в словах, но из-за расстояния и шума в ушах мог слышать лишь обрывки фраз.

Не прошло и минуты, как сканер повторно закрутился вокруг подопытного.

Финуил Яковлевич не соврал. Это реально были долгие и утомительные исследования. Больше десяти часов пленника прогоняли через сканер. На него светили мощным лазером, его кожу грели и замораживали. Денис с интересом наблюдал за происходящим. Ему самому было интересно узнать, на что способен его усиленный организм.

— На сегодня всё! — громко объявил изобретатель нанитов.

После этого лаборанты с шефом направились на выход из лаборатории, громко обсуждая результаты и споря.

— Эй! А как же я? — возмущённо крикнул Денис. — Может, вы меня домой отпустите? Я обещаю, буду паинькой!

Ответа он не получил. Научная коллегия не обратила на него внимания.

В помещении кроме него остались ещё четыре человека: трое солдат с футуристичным оружием и одна девушка в защитном комбинезоне. О том, что это представительница слабого пола, сложно было не догадаться, хотя её лица не было видно из-за шлема. Приятные взгляду округлости сильно выделялись под прорезиненной тканью защитного комбинезона.

Сотрудница пыточной с увлечением следила за показаниями на экране и совершенно не обращала внимания на прикованного к стенду.

— Эй, красавица! — окликнул он её.

Девушка повернулась к нему и произнесла:

— Я вас слушаю, — звук шёл из динамика, прикреплённого на её груди.

— Мне кажется, или меня забыли отвязать и отвезти в мою уютную камеру?

— Нет, — покачала она головой из стороны в сторону. — О вас никто не забыл. Изучение образца под номером «один» продолжается. Сейчас я нанесу на ваш кожный покров состав, содержащий жидкие металлы. Это необходимо для дальнейшего наблюдения за реакцией ваших симбионтов.

— А может не надо? — состроил он жалобную мордашку. — Доктор же сказал, что хватит.

— У меня инструкция, и я буду действовать согласно плану работ, — прошипел динамик на объёмной груди лаборантки.

— Так может быть, — продолжил канючить Денис, — подождать Финуила Яковлевича и провести обработку под его присмотром?

Девушка ничего не ответила. Вместо этого она взяла в руки распылитель и направилась к подопытному. Вооруженная охрана лениво наблюдала за происходящим и готовилась к шоу. Обычно все эксперименты в этой лаборатории заканчивались мучительной смертью образцов.

Она приблизилась к прикованному парню и начала распылять из пульверизатора жидкость серебристого цвета. На тех участках кожи, куда попадал раствор, сразу начинались изменения. Кожа начинала принимать красно-серебристый оттенок, а наниты впитывали раствор — Денис чувствовал, как они его поглощали. Это было невозможно описать словами, но ощущение было таким, словно он превратился в губку.

Трёхлитровый баллон пульверизатора опустел буквально за минуту. Лаборантка покрыла этим составом всё тело подопытного, из-за чего оно преобразилось в боевую форму в виде серебряного человека.

— Это всё⁈ — удивился Денис, ожидавший страданий и боли, а не подкормки для симбионтов.

— Да, теперь ждём, — лаборантка направилась обратно к рабочему столу.

Наниты полностью поглотили питательный состав, после чего кожа парня снова стала обычного розоватого оттенка. Дальнейших изменений не происходило. Девушка не реагировала на вопросы Шумовского. Охрана старательно игнорировала его провокации.

От скуки Денис уснул, не обращая внимания на неудобное положение. Наниты воздействовали на его болевые рецепторы и купировали неприятные сигналы.

Глава 3

В чувство Дениса привели крики ужаса. Он попытался открыть глаза и понять, что произошло, но у него ничего не получалось. Вскоре он осознал, почему так происходило — у него не было ни глаз, ни рта, ни ушей. Он их совершенно не ощущал, а крики воспринимал по вибрации воздуха поверхностью тела. Руки и ноги его совершенно не слушались, словно его парализовало.

Через некоторое время к ощущению вибраций присоединилось виденье света. Тело тоже начало ощущаться, но не так, как обычно, а словно бесформенная масса, что было непривычно.

У него в сознании промелькнула ужасная мысль:

«Сон сбылся!»

Спустя непонятно какой промежуток времени он почувствовал, что его словно погрузили в ёмкость, после чего вновь наступила темнота, а звуки снаружи стали приглушенными. В голове кружились ужасные мысли. Подопытный совершенно не понимал, что происходит.

Судя по ощущениям, в таком состоянии он пробыл целую вечность. Звуки и свет периодически то появлялись, то пропадали. Иногда он всем ощущал телом, что его трогают и тыкают различными предметами, но не мог понять, что именно происходило в этот момент. Он пытался управлять бесформенной массой, но от него было далеко понимание того, как именно и что следует делать.

Шло время. После череды бесконечных попыток Денису, наконец, удалось отрастить небольшое щупальце, которым он тут же принялся исследовать окружающий мир. Он медленно водил тенаклем по сторонам, впитывая получаемую информацию. Как он и предполагал, его бесформенная масса находилась в контейнере или колбе круглой формы. Сверху имелась крышка с несколькими отверстиями, которые предположительно были воздуховодами. В настоящий момент основную деятельность производил мозг или то, что его заменяло, а бесформенная масса лишь пыталась выполнять нелепые команды.

Шумовский долго решал сложившуюся задачу и обдумывал дальнейший план действий. То, что у него получилось сформировать конечность, являлось прорывом, можно даже было назвать это эволюцией.

Не бросая попыток, за несчётное количество времени, проведенное в заключении, у Дениса получилось отрастить другие конечности и даже видоизменять их. Вместо щупалец у него даже получилось создать подобие рук. С органами осязания всё было намного сложней. Нужно было понимать, как они устроены и принцип их работы. К сожалению, школьный курс биологии был беспощадно забыт.

Время от времени он осязал присутствие посторонних возле своей колбы и прикосновение к своей драгоценной массе. Наверняка Фенуил Яковлевич продолжал наблюдение и ставил над ним опыты, поскольку Шумовский прекрасно чувствовал нагрев, силовые воздействия, холод. В один из дней, когда над его бесформенной массой снова проводили эксперименты, он почувствовал как по его «телу» пробежал мощный разряд электричества. Это придало его нанитной жиже новых сил.

* * *

Шумовский спал, если это можно было назвать сном. Ему снова снился его сбывшийся кошмар. Как и в прошлый раз, он был сторонним наблюдателем и смотрел немое кино.

Его любимая Эльга с брезгливым взглядом стояла в обнимку с Малютиным, а перед ними расположился ехидно ухмыляющийся Фенуил Яковлевич.

В этот раз в его кошмар добавилась ещё и троица фемботов в разных обличьях Лады. Они все смотрели на него с осуждением. Серебристая масса быстро устремилась к группе из шести существ, попутно уничтожая всё оборудование и набирая объём.

Каждый из них вытянул руки вперёд, будто они хотели обнять смертельную лужу. Наниты, словно снежная лавина, добрались до фемботов и Эльги. В следующее мгновение серебряный вал моментально накрыл свои жертвы.

Шумовский очнулся и резко распахнул глаза, что его крайне удивило.

— Я снова могу видеть⁈ — воскликнул он, отчего ещё сильней ошалел, осознав, что может ещё и говорить, и слышать как раньше.

Его тело выглядело, как и прежде. Ему было крайне не комфортно находиться в тесной колбе. Рельефные мышцы буграми вздувались под красно-серебристой кожей, требуя свободы передвижения.

— Вот старый козёл, не мог раньше зарядки подкинуть! — возмутился он. — Жил, словно йогурт в банке!

Денис осмотрел себя и радостно улыбнулся. Он с восторгом трогал себя руками, буквально ощупывая каждый сантиметр тела.

«Всё вроде на месте и прекрасно функционирует», — резюмировал возродившийся киборг, после чего замахнулся кулаком.

После удара закалённое стекло, которое должно было выдерживать колоссальные нагрузки, разлетелось на мелкие осколки, обдав Дениса и всю лабораторию стеклянным дождём. Острые осколки равномерно усеяли помещение. Массивная крышка колбы угрожающе повисла на проводах и шлангах воздуховода, потеряв стеклянную опору. Серебристый великан, не боясь получить порезы, смело шагнул по осколкам. Это был его первый шаг спустя долгое время заточения в жидкой форме.

Автоматические двери позади него резко распахнулись, впуская закованных в чёрную броню сотрудников охраны.

— Стой на месте, тварь! — закричал один из охранников, направив на него бластер.

— Стою, не дёргаюсь, — Денис не сдержал радости от обретения долгожданной свободы от осточертевшей колбы, и громко рассмеялся.

Он резко вскинул руку в сторону солдат и привычным движением попытался превратить ладонь в щупальце. Вместо этого его ноги неожиданно потеряли опору, и он за несколько секунд снова превратился в бесформенную жижу.

— Эх, бать ту Люсю! — нечленораздельно пробулькал он. — Только начал ходить, как человек, и снова в желе!

Его «тело» ощущало дискомфорт. По нему явно открыли огонь. Его это взбесило. В следующий миг, сам не понимая как, он начал стремительно надвигаться на врагов. Его тело будто самостоятельно под управлением нанитов каким-то образом перетекало в их сторону.

Воздействие на его тушку усилилось. Он ощутил тела охранников, их тепло, запах, даже слышал их сердцебиение и чувствовал их страх. Страх имел свой запах — адреналин и торибон витали густыми облаками в воздухе.

Первый охранник, который отдал ему приказ остановиться, в ужасе бросил винтовку на пол и попытался сбежать. Ему это не удалось, поскольку серебристая масса моментально настигла его и покрыла тонким налётом.

Денис растекался по помещению ртутной лужей, стремительно надвигаясь на противников. Пучки концентрированного света, вылетавшие из дул винтовок, не наносили ему видимого урона. Лишь в местах попаданий в серебряную массу цвет менялся на тёмно-синий. Наниты моментально поглощали повреждёные участки, заменяя их новыми наноботами. Со стороны это казалось очень необычным и страшным.

Всего несколько секунд потребовалось жидкому «терминатору», чтобы всё находящиеся в лаборатории охранники оказались мертвы.

Неожиданно для себя Денис быстро вернул себе былое обличие. Когда последний солдат перестал дёргаться, серебристая масса, занявшая основную часть пола, быстро собралась в бесформенную кучу, которая начала трансформироваться в человека. Сначала создалось подобие головы, которая не имела ни глаз, ни рта, ни носа. Лишь огромные отверстия зияли в этих местах. Следом начало образовываться тело, непропорционально вытянутое. В последнюю очередь образовались конечности, которые тоже выглядели поначалу несуразными и бесформенными. В течении нескольких секунд тело приняло нормальный вид: на ладонях и ступнях отрасли пальцы, появились знакомые черты лица и сформировались органы зрения и слуха. Трансформация в привычное состояние заняла не больше пяти секунд.

— М-да, оригинальный способ сражения с противником… — пробормотал он. — Нужно тренироваться, иначе так и буду ползать слизнем.

Он поднял с пола винтовку. Интересное и необычное оружие было безнадёжно испорчено и не представляло ценности, поскольку наниты уничтожили плату управления и излучатель. Быстро изучив конструкцию оружия, он пришёл к выводу о том, что это реально была лазерная винтовка. Оружие будущего, которое можно увидеть в любом фильме.

Швырнув винтовку в сторону замерших в неестественных позах трупов охранников, Денис направился в сторону шкафов в поисках одежды. Размахивать третьей ногой и вводить в ступор противников видом своей колыбахи — это, конечно, хорошо, но в одежде все же привычней.

Стальные дверцы вертикальных шкафов с лёгкостью поддавались напору серебристого Аполлона. Слабый удар кулаком в центр дверцы превращал её в смятый бесформенный предмет, который запросто отделялся от секции шкафа. Среди склянок и реактивов посчастливилось найти безразмерный белый медицинский халат, который парень с радостью натянул на своё обнаженное тело.

Он взглянул на своё отражение в меленьком зеркале на стенке шкафа, и на него накатило чувство дежавю. Он снова стоял в одном халате посреди вражеского логова и пытался сбежать. Не хватало ещё молоденькой лаборантки, которая от его вида упадёт в оброк.

Шумовский заметил на стене план эвакуации и примерно прикинул свое местоположение относительно основной лаборатории старого хрыча Финуила, после чего выдвинулся в путь. Ему предстояло преодолеть пять отсеков и несколько длинных переходов, прежде чем ему посчастливится открутить голову этому пройдохе.

Он решительно взял курс на побег от гостеприимных врагов, но прежде ему предстояло покончить с доктором, затем с Малютиным и найти Эльгу. Когда он добрался до дверей, те не пожелали раскрываться. Нанитовому киборгу пришлось приложить силу. Створки были сделаны из сверхпрочного композитного материала, но это им не помогло. С громким хрустом дверные полотна вывались в коридор.

Девушка в белоснежном комбинезоне и ботинках на магнитной подошве, которая случайно оказалась по ту сторону дверей, узрела серебристого великана в медицинском халате на голое тело, отчего в ужасе закричала и рухнула в обморок. Удариться головой об стальной пол ей не позволили стальные щупальца, которые обвили её тело. Денис медленно опустил на пол бессознательное тело. Девушка оказалась в неудобной позе — ботики так и не отклеились от пола, отчего её колени стали согнутыми под неестественным углом.

— Так не пойдёт! — Денис с лёгкостью оторвал ботинки с магнитной подошвой от пола и выпрямил ноги девушки. — Всё повторяется, — вздохнул он. — Халат, девушка… По законам жанра скоро и солдаты подтянутся.

Не успел он закончить мысль, как загорелось аварийное освещение и противно завыла сирена.

— Вот только теперь в роли жертвы будут они, а не запуганный парень, как было тогда, — продолжил он, крепко стискивая кулаки, в которые вновь обернулись щупальца. — И прятаться придется им, а не мне!

Освещаемый красным светом аварийных ламп, Шумовский направился в сторону Лаборатории Финуила Яковлевича. Двери шлюза ожидаемо были заблокированы. Охрана надеялась, что это позволит им удержать подопытного. Пульт управления шлюзом был отключён. Денису не оставалось ничего иного, кроме как воздействовать на препятствие физическим способом. Помня о способностях нанитов взаимодействовать с любым материалом, он решил воспроизвести увиденное в своём кошмаре. Для этого приложил ладонь к стальной поверхности створки шлюза и мысленно отдал приказ своим симбионтам уничтожить препятствие.

Первые секунды нечего не происходило, но затем вокруг его ладони полированная до блеска нержавеющая сталь начала менять свой цвет на серебристый и стала матовой. С каждой секундой заражённая поверхность увеличивалась. На пол коридора начали падать кусочки металла. Это было похоже на плавление алюминия. Металл терял связи в кристаллической решетке и превращался в труху.

Меньше минуты потребовалась симбионтам на то, чтобы проделать отверстие в створке шлюза достаточное для того, дабы туда мог спокойно пройти человек, не пригибаясь.

В момент уничтожения преграды Денис чувствовал себя крайне неуютно. Со стороны можно было заметить, что его тело заметно изменилось в габаритах. На такую большую поверхность и ощутимую толщину створки потребовалось задействовать слишком много нанитов. Стоило последнему симбионту вернуться обратно в колонию, как на душе беглеца стало легче. Колония очень не хотела терять часть себя, поэтому негативно воздействовала на носителя, рождая у него тянущее чувство потери чего-то очень дорогого.

Денис смело шагнул в проём и оказался в другом отсеке. В просторном зале его встретила шквальным огнем притаившаяся в засаде охрана. Одетые в чёрные защитные скафандры с дополнительными пластинами брони, они прятались за тактическими щитами и вели непрерывный огонь. В его сторону летели и пули, и лучи бластеров. Он решил не испытывать судьбу, оттолкнулся от пола и прыгнул в сторону стальной колонны, которая поддерживала потолочный свод. По его укрытию забарабанили пули, словно стальной град, а сфокусированные лучи с громким шипением плавили металл.

К его удивлению активировался сопроцессор и моментально посчитал и подсветил врагов.

— В порт мне кабель! Да тут целый взвод! Они явно не горят желанием, чтобы я покинул этот отсек…

Солдат Малютина собралось ровно двенадцать человек. Дюжина профессиональных убийц с новейшим оружием и опытом участия в военных конфликтах, которых хватало на двух планетах. И всё это против одного безобидного киборга, состоящего из нанитов, у которого имелось огромное желание выжить.

Сталь не выдерживала чудовищного огня. Опора начала предательски хрустеть под нагрузкой. Ещё пару минут такой стрельбы, и от его укрытия останутся одни лишь воспоминания.

Денис оценил патовость ситуации, и решил действовать. Ему на глаза попалась решётка на полу, под которой проходили технические каналы. Стоило ему только подумать о том, чтобы через нее просочиться, словно жидкому Терминатору из старинного боевика, как симбионты начали менять человеческую форму тела на жидкое состояние.

В следующее мгновение он расплылся ртутной лужей на полу и стёк через решётку в техническое подполье, оказавшись в канале, в котором проходили трубы и пучки кабелей. Он не видел привычным для человека образом, но прекрасно понимал, что перед ним. Электромагнитное излучение, радиоволны, микроволны, инфракрасное излучение, видимый свет, ультрафиолетовое излучение, вибрация — это всё могли зафиксировать наниты и преобразовать в привычную для носителя картинку.

Денис ещё не привык к обзору в триста шестьдесят градусов, отчего плохо ориентировался. В тот момент, когда он находился в заключении, словно желе в банке, ему была недоступна и половина того, что он ощущал сейчас. Тот роковой разряд тока подтолкнул наниты закончить переход в полноценную четвёртую стадию.

Он чувствовал своих врагов, которые находились над ним. Наномашины жаждали получить ресурсы для колонии, и сами устремились в сторону противников. Вскоре серебристая масса оказалась под солдатами. Денис через вибрации мог понять обрывки их фраз.

— Куда, ёб твою мать, делся этот чёрт? Я уже почти весь аккум всадил!

— Ещё пару секунд назад он был за колонной. Сейчас дрона запущу, гляну… Бля! Его нет. Он же не мог сквозь землю провалиться⁈

— А может, он стал невидимым? Неизвестно, что белохалатные мозгоклюи тут насоздавали в своих лабораториях! Мне та девка-вампир до сих пор снится по ночам!

Денис сгруппировал свою массу, переведя её из лужи в форму конуса, и создал тонкое щупальце, которое протекло наружу через техническое отверстие, тонкое, словно человеческий волос. Оно было настолько тонким, что солдаты его не замечали. Серебристая нить устремилась к ноге ближайшего противника. Когда она до него доросла и прочно закрепилась на броне, Денис направил ударную дозу нанитов в этом направлении, на доли секунды увеличив толщину волоска до размеров шнурка. Через несколько секунд наверху раздался ужасный крик, и началась беспорядочная стрельба.

Шумовский отделил от общей колонии малую часть наноботов и оставил их на теле солдата. Наниты, у которых основная цель существования заключалась в репликации, моментально проникли в тело незадачливого охранника и начали уничтожать его изнутри, пытаясь добраться до ценных металлов, которые содержались в сопроцессорах и модулях управления. Они не гнушались уничтожать человеческую плоть, чтобы добраться до своей цели.

— Это что за херня собачья⁈ Он что, реально невидимый?!! Что произошло с Максом?

— Он умер…

— Точно умер… Датчики показывают у него отсутствие сердцебиения, а ещё он покрыт этой серебристой дрянью.

Глава 4

Денис был доволен результатом. Он пополз ртутной змеёй по кабельному лотку в противоположную сторону зала и повторил свой трюк. Жидкая форма тела была крайне удобна для диверсий такого типа: бесшумная, с возможностью проникать куда угодно и оказываться в неожиданном для противника месте.

В этот раз из пола в поисках жертвы устремились уже два щупальца, которые почти сразу достигли цели. Еще пара будущих трупов в ужасе огласили зал криками ужасной боли, которую им причиняли щупальца, разрывающие мягкие ткани. Солдаты вели беспорядочную стрельбу.

Помимо грохотов от выстрелов и воя сирены в зале были слышны разговоры, скорее даже перекрикивания солдат.

— Бля-а-а! Этот долбоклюй меня подстрелил! Кинь мне аптечку. Быстрее!

— Куда делась эта тварь⁈ Я не могу понять, что происходит. Уже трое откинулись.

— Я не вижу её… Тепловизор тоже молчит.

— Охренеть, не встать! Что они тут создали?

Денис не мог разобрать интонации, но прекрасно понимал недоумение бойцов. Он уже исследовал все подполье и рад был бы продолжить свой путь дальше, оставив «гостеприимных» солдат живыми, но все технологические проходы кабелей и труб были прекрасно загерметизированы. Единственный путь дальше был только через шлюз, а тратить и без того ограниченную энергию нанитов на растворение толстой перегородки между отсеками не имело смысла. Поэтому он решил продолжить экзекуцию над заградительным отрядом.

Оказавшись в противоположном углу от люка, он повторил свой трюк и сумел подселить смертельный рой ещё двоим солдатам.

— Нужно отступать! — завопили наверху вперемешку с матом. — Потери отряда достигли критической отметки!

— Шлюз заблокирован. Пока эта тварь не будет уничтожена, дверь никто не откроет.

— Бля, быстрей! Мы сдохнем тут!

— Не ссы! А лучше следи по сторонам. Он где-то рядом.

— Кэп, движение под полом! Этот ублюдок в техническом канале! Включите эмулятор магнитных излучений и спектральный режим!

Денис после этих слов дёрнулся, будто от пощёчины.

— ЛЁХА, БЕГИ! — продолжили кричать наверху. — Эта тварь под тобой!

Топот магнитных подошв над «головой» охотника дал ему понять, что очередная жертва ускользнула от него.

Скрываться под полом уже не имело смысла, поскольку враги его научились обнаруживать и убегать от него.

В тот момент, когда он протекал под технологической решёткой, по нему открыли огонь. Пули не наносили ему вреда, в отличие от лазерного оружия. Это было схоже на стрельбу в воду. Колония нанитов, из которой состояло тело парня, буквально расходилась в стороны, пропуская пулю сквозь себя и гася всю кинетическую энергию. А лазер сжигал наружный слой наноботов.

Шумовский ускорился. С «разбегу», если так можно назвать его способ перемещения, он всей массой навалился на одну из решёток, которая затрещала и вылетела. В следующее мгновение он оказался на полу в зале с солдатами и укрылся под стальным шкафом. Ненадежное укрытие дало ему несколько драгоценных секунд на то, чтобы собраться воедино.

Серебристая масса устремилась на оставшихся противников, повергнув их в шок жутким зрелищем. От дюжины противников осталось всего пятеро. Пятеро врагов погибли от его «рук», двое других попали под дружеский огонь и получили тяжёлые ранения, что не удивительно, поскольку в предсмертной агонии их товарищи стреляли много, но беспорядочно.

Шквальный огонь по жидкому металлу не приносил видимого эффекта. Шумовский настиг первую жертву. Тело солдата моментально покрылось серой плёнкой. От жуткой боли он выронил оружие и огласил просторный зал душераздирающим воплем, наполненным отчаянием. В последнюю секунду перед смертью он успел выдернуть чеку гранаты, весившей у него на груди.

«Эх, бать ту Люсю!» — подумал Шумовский.

В следующий миг в помещении прозвучал мощный взрыв. Тело наёмника буквально разорвало на части, попутно сильно ранив трёх солдат поражающими элементами.

Мощности взрыва хватило для того, чтобы разорвать связи между нанитами и раскидать серебристую массу по всему залу. Основная часть колонии в этот момент находилась на полу, отчего куда меньше пострадала от взрыва.

Шумовского накрыло отчаянье и одиночество. Колония требовала, чтобы все элементы снова собрались в единое целое. Часть нанитов, которая попала на трупы солдат, моментально начала своё чёрное дело по добыче ресурсов. Ткань бронекостюмов распадалась в труху, а их тела медленно покрывались серебристой плёнкой.

Оставшийся в живых враг отбросил в сторону бесполезный автомат и шатающейся походкой побрёл в сторону шлюза. Каким-то чудом ему повезло избежать попадания осколков и серебристых брызг «тела» Дениса. Добравшись до шлюза, оглушённый и обезумевший солдат, не обращая внимания на шевелящиеся рядом серебристые кляксы, начал монотонно стучать в стальную створку кулаком, закованным в тактическую перчатку.

Нанокиборг, который плавно перетекал по полу и собирая воедино свою колонию, услышал слабые крики солдата.

— Откройте, твари! Откройте!

Шумовскому потребовалось меньше минуты на то, чтобы собрать основную часть колонии и начать трансформироваться в человеческую форму. Как только он обрёл родное тело, спокойно дошёл до противника. Его серебристая с красным отливом ладонь легла на плечо солдата.

— Они не откроют тебе, парень. Ты расходный материал.

— А⁈ — противник начал медленно оборачиваться. В его глазах с пустым взглядом застыл животный ужас.

В следующий миг нанитовый клинок пронзил сердце солдата, пройдя чётко между сочленением бронепластин на груди.

— Я знаю… — напоследок прохрипел наёмник, после чего безжизненно повис на ноже-ладони Дениса.

Шумовский чувствовал себя отвратительно. Он поддался зову нанитов. Тело последнего бойца моментально покрыло серебристым налётом, после чего начался сбор «урожая». Закончив собирать наниты, которые самостоятельно собрались в крупные капли, он обследовал трупы солдат, и к своей радости обнаружил на поясе у одного из них шокер.

Приятное высоковольтное напряжение растеклось по всему стальному организму, наполняя его энергией.

Отбросив севший электрошокер в сторону, единственный выживший в бойне направился к шлюзу. Он снова был голым, поскольку халат был безнадежно испорчен. Ему предстояло и дальше сверкать своим блестящим задом перед объективами камер слежения.

Денис исследовал дверь. Этот отсек был основным. Здесь створки были намного шире, чем в предыдущем шлюзе. Если запустить наниты, чтобы растворить створку, то они затратят на это слишком много энергии. Неизвестно, что его ждало дальше, поэтому лучше всего было беречь силы.

Оглядевшись по сторонам, под обломками мебели он обнаружил целую лазерную винтовку. В пару прыжков он моментально оказался у оружия и взял его в руки. На прототипе не имелись системы распознавания «Хозяин-3» — это обозначало, что бластером мог воспользоваться любой. На магазине цифровое табло показывало уровень заряда батареи. Цифра в девяносто три процента воодушевила парня. На ствольной коробке имелось две «крутилки» и рычаг переключения огня. Последний имел три режима: верхнее положение с пятью короткими чёрточками, среднее с тремя полосками и нижнее с одним длинным лучом.

Денис перевел рычаг в нижнее положение, выставив на непрерывный луч. Колёсики предположительно отвечали за мощность и автофокусировку луча. Последняя происходила автоматически. Микропроцессор считывал расстояние до цели и сам производил регулировку линз. Мощность парень выставил на максимум — для этого ему пришлось надавить на регулятор и повернуть его направо.

Наведя оружие на шкаф, он отжал предохранительный фиксатор и нажал на спусковой крючок. В следующее мгновение из длинного ствола вырвался луч толщиной с карандаш, который моментально прожёг отверстие в стенке стального шкафа. Расплавленная капля металла с шипением упала на пол и разлетелась в стороны сотнями горячих брызг.

— То, что доктор прописал! — с удовлетворением констатировал нанокиборг.

Он предусмотрительно встал на значительном расстоянии от дверей, чтобы его не зацепило брызгами расплавленного металла, и направил ствол в сторону шлюза. Тонкий луч впился в стальную поверхность створки и начал её раскалять докрасна. Раскалённые капли металла капали на стальной пол, разлетаясь от ударов на миллиарды осколков по сторонам.

Сначала плавление отверстие шло бодро, но с прогревом металла и падением мощности аккумулятора лазерное бурение пошло на спад. Расплавленный металл стекал, то и дело перекрывал луч. Числа на табло аккумулятора менялись со страшной скоростью. Когда заряда осталось всего пять процентов и табло засветилось красным цветом, луч, наконец-то, прошёл насквозь. Нагрев прекратился, поскольку красный луч просто проходил сквозь отверстие на ту сторону шлюза.

Денис отложил винтовку в сторону и подошёл к двери. Он плюнул на отверстие в створке, которое светилось ярко красным. Точнее, он попытался плюнуть привычным действием, но слюны у него не оказалась.

«Что за хрень⁈» — промелькнула у него удивлённая мысль.

Он поводил языком по ротовой полости, но там было сухо, словно в пустыне. Даже исследование рта пальцем не принесло видимых результатов. Полное отсутствие слюны его сильно расстроило.

Решив оставить на потом исследование новшеств своего организма, Шумовский тупо смотрел на отверстие в створке. Разогретый металл медленно менял свой цвет с ярко-алого до малинового.

Лазерные винтовки — это новый виток в вооружении. Денис по достоинству оценил это новшество. По сравнению с классическим огнестрельным оружием, они были бесшумными и имели большую огневую мощь за счёт сверхёмких аккумуляторов. А если учесть то, что это прототипы, то серийные образцы будут ещё надежней и опасней. Наверняка через несколько лет появится новый тренд в сфере бронезащиты — зеркальные доспехи. Солдаты, словно диско-шары на дискотеке, будут отражать лазерные лучи под роковые раскаты классического огнестрельного оружия. Хотя это все лишь фантазия Дениса. Мощный лазер с лёгкостью расплавит зеркало, так что достичь идеального коэффициента отражения в боевых условиях будет нереально, как и создать бронекостюм, состоящий полностью из зеркал.

Дождавшись, когда шлюз остынет, Денис заглянул в проделанное отверстие. Дырка с оплавленными краями имела диаметр около сантиметра. В неё максимум мог пролезть только кончик мизинца.

Киборг трансформировал палец в тонкое щупальце и аккуратно ввёл его в отверстие. С помощью своих новых способностей он исследовал ту сторону шлюза на предмет противников и, убедившись в безопасности, начал перекачивать через щупальце свой организм на ту сторону.

Он видел такое по Стрим-ТВ про вымерших животных. До середины двадцать первого столетия в океанах водилось странное животное, а точнее головоногий моллюск-осьминог. Из-за своей популярности в азиатской кухне оно оказалось полностью истреблено. Эта тварь с восемью щупальцами имела три сердца и жила под водой. Она могла с лёгкостью пролезь в любое отверстие.

Вот теперь и Денис, словно легендарный осьминог, проникал сквозь шлюз через маленькое отверстие, постепенно увеличивая на той стороне конец щупальца. На противоположной стороне росло серебристое грушеобразное образование. Сначала оно было не больше, чем теннисный мяч. Но в течение нескольких секунд выросло до размеров футбольного. Денис изменялся на глазах. Мышцы становились меньше, постепенно укоротилась правая рука, превратившись в культю. Ноги стали настолько тонки, будто ветки, и грозились подломиться под весом тела. С его лица пропали узнаваемые черты. Ещё несколько мгновений, и по эту сторону двери остался бесформенный серебристый комок. На противоположной же стороне из бесформенного желе вырисовывались очертания человека. Сначала сформировалась голова и подобие туловища, следом появились конечности, не имевшие пальцев, а больше похожие на обрубки. Ещё через несколько мгновений парень уже стоял на ногах, прижавшись ладонью левой руки к створке шлюза.

Он улыбнулся и отошёл от преграды. К его удивлению этот способ сработал. Пока он ждал перекачки тела, его одолевал один важный вопрос: что с его мозгом? Он мог думать, имел воспоминания, ощущал запахи, боль и эмоции, но в тоже время посреди серебристой лужи не плавал его розоватый мозжечок. Получалось, что его мозг заменили наниты? Но как и почему?

«Нужно будет обязательно узнать об этом у старого хрыча, прежде чем открутить ему голову!»

Теперь он совершенно не отличался от Лады — стал живым человеком в теле робота. Различались лишь технологии процесса.

После завершения трансформации тела он огляделся по сторонам. Денис снова оказался в длинном коридоре, который вёл в глубину яруса. По бокам находились жилые и технические модули. Многие двери были открыты. В нескольких таких жилых модулях ему на глаза попался бесформенный бардак, который прямо говорил о том, что люди покидали отсек в спешке, забирая самое ценное.

Озаряемый красным светом аварийных лам освещения и под звуки сирены, он направился прямо по коридору. До лаборатории учёного ему предстояло преодолеть долгий путь, если учесть, что все шлюзы окажутся заблокированными.

Коридор он преодолел без проблем, достигнув неисправного шлюза. Двери не давала закрыться стопка документов. Людей и охраны вокруг не было от слова совсем. Скорее всего, весь личный состав был эвакуирован, а документы кто-то в спешке небрежно бросил. При обнаружении препятствия автоматика срабатывала, отчего дверь открывалась и закрывалась без остановки. Она уже наполовину перерубила толстую пачку бумаг.

Улыбнувшись от свалившейся на него несказанной удачи, Денис аккуратно прошмыгнул в момент открытия створок, и оказался в следующем отсеке. Здесь его встретила развилка коридоров, ведущая к основному лифту и в главную лабораторию.

Внезапно он заметил движение в противоположной стороне коридора и в тот же миг прижался к стене. В следующее мгновение ему на глаза попался смуглый парень в медицинском халате с длинными чёрными волосами, который очень спешил по коридору в сторону лифта.

Денис сделал молниеносный выпад щупальцем, которым схватил за шею бегуна. От неожиданности смуглокожий заорал как резаный. Когда же Денис его притянул к себе и трансформировал щупальце в руку, которой продолжил сдавливать горло пленнику, тот завопил от ужаса ещё громче, почти перейдя на ультразвук. Слабый удар под дых прервал эту живую сирену.

— Где Финуил Яковлевич? — нанокиборг одарил его самой доброй из возможных в этот момент улыбок. Если узреть подобный оскал где-нибудь в темной подворотне, то штаны могут прибавить в весе, а волосы в седине.

— Who? I don’t understand Russian. Do you speak English?

(Кто? Я не понимаю на русском. Вы говорите на английском?)

Еще более сильный удар в живот заставил смуглого парня прислушаться к повторённому вопросу.

— Finuil Yakovlevich is there! — прохрипел кудрявый, указывая на коридор, из которого он только что прибежал.

(Финуил Яковлевич там!)

Денис небрежно отшвырнул парня в сторону и произнёс:

— Сила — это язык, который понимают все!

После этого он направился в указанном направлении, а получивший нежданную свободу смуглокожий рванул к лифту на такой скорости, что ему позавидовали бы олимпийские бегуны.

Денису время от времени встречались техники, учёные и охранники, которые не удосужились эвакуироваться. Наёмники Малютина умирали почти мгновенно. Два-три человека ему уже не представляли опасности. Ловкими движениями смертоносных щупалец он в считанные секунды отправлял своих врагов на тот свет. Техников и учёных он не трогал. И не оттого, что они в ужасе разбегались от его вида и ему было лень за ними бегать. Просто он не считал их угрозой, а убивать всех подряд считал ненормальным и безумным.

Быстро преодолев еще один пролёт коридора, он достиг того места, которое ему показалось знакомым. Внимательно присмотревшись, он понял, что стоит напротив той камеры, где его держали до момента трансформации тела в жидкое состояние.

— Я на верном пути. Скоро старый хрыч на своей шее узнает возможности своего творения! — гневно прорычал он, после чего поднял с пола перепачканный кровью бесформенный белый халат, который, как он подумал, потерял кто-то, получивший травму во время паники.

Натянув на тело хоть какую-то одежду, Денис почувствовал себя уверенней. Он решительно направился к главной лаборатории.

Глава 5

Коридор делал резкий поворот. Стоило серебристому великану выпрыгнуть из-за угла, как он столкнулся нос к носу с уже знакомой ему парочкой. Двое вертухаев, любителей издеваться над беспомощными подопытными вздрогнули от неожиданности, когда увидели его.

— Здорова, петушки! — на лицо Денис вылез хищный оскал. — Не ожидал вас увидеть!

— Да ну нахер! — воскликнул Вадим и со всех ног ломанулся в обратном направлении по коридору, бросив напарника.

Беглец успел сделать всего два шага. В следующий миг стальная петля обвилась вокруг его шеи.

Второй охранник к этому моменту тоже хрипел, подвешенный за горло в воздухе.

— Я же говорил, запритесь в модуле и щекочите себе очко дубинками, — продолжил Шумовский. — Но нет. Вы же, герои, попёрлись вершить правосудие.

Незадачливые охранники лишь беспомощно мычали.

В следующее мгновение Денис совершил новый трюк. Белоснежная в бурых пятнах ткань с хрустом разошлась по швам в районе боков, и оттуда появилась вторая пару рук. Это была точная копия его оригинальных конечностей. Они имели полный функционал, словно родные. Затем он отстегнул с пояса Вадима резинотехническое изделие класса «дубинка-электрошокер». При виде неё глаза пленников округлились от ужаса и понимания того, куда может быть засунута эта штука.

— Вам понравится, твари, — продолжал злорадно скалиться нанокиборг. — Это как издеваться над заключенными, только намного приятней.

Вертухаи категорично замотали головами из стороны в сторону и громко захрипели, выражая своё несогласие.

— Что, суки, страшно⁈ — прищурился Шумовский.

Из штанов второго охранника потекла на пол золотистая жидкость, а воздух наполнился запахом экскрементов.

Денис не стал извращаться и быстро покончил с парочкой. Ему было противно измываться над людьми, хотя изначально он думал, что месть мучителям будет приятной. Стальные петли щупальцев стянулись мертвыми петлями на шеях пленников. Коридор огласил хруст их шейных позвонков. Отшвырнув трупы в сторону, он вернул себе обычный облик — спрятал дополнительную пару конечностей, после чего продолжил свой путь.

Проходя мимо жилого модуля с открытыми дверьми, он заметил громко рыдающую девушку с бежевом комбинезоне, которая сидела на стуле, опершись локтями на стол. Над ней на стене было написано ярко-красной помадой:

«Мне не встретить рассвет на Марсе, и Сатурна не увидеть колец, и тихо гаснут звезды наших сердец…»

Дениса эта картина тронула. Он остановился у двери. Зачем-то постучав, видимо, для приличия, он зашел в жилой модуль и тихо спросил у девушки:

— Что случилось? Ты почему не эвакуируешься?

— Он-н-ни его убили-и-и! — провыла она, заикаясь, при этом не отрывала взгляда от столешницы.

— Кто убил? Кого? — не понял её парень.

— Васю, моего мужа, — всхлипнула собеседница. — Эти гондоны с автоматами! Я ему говорила, не ходи ты туда, забудь ты о документации. Но нет же — попёрся! Что мне теперь делать? А-а-а… — она заревела ещё сильней.

— Во-первых, перестань реветь, — твёрдым приказным тоном он постарался вывести девушку из ступора. — Во-вторых, собирай вещи и эвакуируйся на верхние ярусы, как предписывает инструкция.

— А-а? — плакса подняла взгляд на гостя. В тот же миг её глаза широко распахнулись, а за ними последовал рот, из которого полился настолько громкий крик, что она переорала сирену: — А-А-А-А-А-А!!! — она упала со стула на пол и смотрела оттуда на собеседника полными ужаса глазами. — Уйди, тварь! Урод! Не трогай меня! — она нащупала руками на полу кружку с логотипом корпорации Малютина, которая рухнула следом за ней, и запустила ею в парня.

Шумовский молча развернулся и вышел из жилого модуля, оставив лежать на полу испуганную и зарёванную девушку. Он не держал на неё зла и прекрасно её понимал. Он и сам испугался бы, если бы без подготовки увидел своё отражение в зеркале. Оставив истеричку наедине с её горем, он продолжил путь. Информация о том, что у лаборатории вооруженная охрана, ему пригодилась. Он решил действовать с осторожностью.

За следующим поворотом начинался прямой коридор, ведущий к главному исследовательскому центру. Денис подумал, и решил, что противник явно подготовился и стянул туда все силы. Поэтому выходить напрямую под обстрел даже в его случае равно самоубийству. Он способен был выдержать обстрел из автоматов, но вот лазерные винтовки ему пришлись не по нраву.

Осмотревшись, он решил действовать проверенным способом. Для этого моментально поменял форму тела на жидкое состояние. Серебристая субстанция скрылась в технической решетке, оставив от себя на полу лишь изорванный халат.

В жидком виде ему не составило труда быстро добраться до конца коридора и исследовать технический канал. Как он и подозревал, все каналы, через которые проходили кабеля и трубы, были герметично заделаны. Из-за этого в лабораторию оставался единственный путь через основной шлюз.

Тонкие серебристые щупальца устремились на поверхность и начали исследовать охраняемую территорию. Разведка принесла ему отличные новости. Проход охраняли шестеро солдат и две автоматические турели.

Денис создал сразу шесть пар щупов, которые выпустил в разные стороны. Тонкие серебристые и почти невидимые нити быстро нашли себе путь к ничего не подозревающим охранникам. Когда все «черви» нашли своих жертв, носитель нанитов мысленно дал мощнейший импульс и прокачал большой объём своих маленьких помощников в сторону противника.

Почти одновременно в коридоре раздались шесть ужасающих криков наполненных болью и страхом. Они слились в единый рёв, перемешавшись с громким сигналом сирены.

Покончив с солдатами и дождавшись, когда наниты высосут все ресурсы для колонии из поверженных, Денис принялся за турели. Нанитам было плевать на то, что уничтожать. Они быстро уничтожили платы управления, и системы наведения в стационарных орудиях, превратив их в бесполезный металлолом.

Продолжая пребывать в жидкой форме, он выбрался обратно в коридор и принял человеческий облик. Пульт управления шлюзом был активен.

В задумчивости парень на автомате почесал в затылке. На полу лежало оружие охраны. Среди него обнаружилась всего одна лазерная винтовка, хотя он рассчитывал на то, что ими будут вооружены хотя бы половина охранников.

— Раз сработало один раз, то должно получиться снова… — он направился к показавшему свою эффективность оружию будущего.

После того, как он подобрал лазерную винтовку и прицелился, до него дошла информация от боевого сопроцессора. Тот оценивал толщину бронирования двери как более серьёзную, чем в предыдущем месте. Это означало, что на проплавление уйдёт гораздо больше времени и заряда аккумуляторов, что могло превратить его задумку в бессмысленную трату времени. Поэтому он положил оружие на пол и принялся обыскивать охранников. Когда у них ничего не нашлось, он приступил к шмону трупа мужчины в белом халате, который лежал неподалёку в коридоре.

По всей видимости, это был муж убитой горем девушки, которая рассказала ему о том, что её супруга прикончила охрана. У него на спине обнаружились три пулевых отверстия, которые бурыми пятнами выделялись на белом халате.

Перевернув тело на спину, Шумовский внимательно осмотрел лицо мужчины. Он не успел остыть. Кровь на полу была очень густой и липла к босым ногам. Сдавив его глазное яблоко, Денис заметил, что зрачок принял овальную форму. Это родило у парня идею попытаться обмануть сканер.

Он поднял тела с пола, пальцами раздвинул ему веки и приложил его лицо к считывателю. На панели моргнул красный светодиод и раздался неприятный писк, предупреждающий о том, что сетчатка глаза не прошла проверку. Денис предпринял ещё несколько попыток. На третьей, наконец, панель коротко пискнула и моргнула зелёным светодиодом, после чего створки шлюза пришли в движение.

Бережно отложив покойника в сторону, Денис прихватил лазерную винтовку и прошмыгнул в шлюз.

В тамбуре снова сильно пахло озоном и работала мощная система вентиляции, проводя санитарную обработку. После её окончания внутренние двери открылись, приглашая незваного гостя в святая святых — главную лабораторию.

Шумовский стоял прямо у створок шлюза. Он был в шаге от исполнения своей мести. Ему нравилась обретённые огромная сила, мощь и неуязвимость, которую ему даровали наниты, но его душу терзали злость и жажда мести. За последний год мечтал лишь об обретении свободы и мести Малютину и его прихвостню Финуилу Яковлевичу за все причинённые страхи и боль, которою ему пришлось пережить. За смерть матери, прежних подопытных беспринципного учёного и сотен других людей, кровь которых была на руках мерзавцев. Ему выпал великолепный шанс покончить с ними.

Несмотря на свой грозный внешний вид и всё, что ему пришлось пережить, он так и остался молодым пацаном, который прошёл суровую школу жизни. Никому не было известно, чего ему стоили предательство Яны и встреча с сумасшедшим учёным, который решил уничтожить планету ради мнимого желания улучшить качество жизни для будущего поколения.

Серебристый великан шагнул вперёд. Со стороны его движения выглядели немного нелепо и неуклюже из-за низкой гравитации и отсутствия ботинок на магнитной подошве.

Из комнаты, располагавшейся с левой стороны, резко выбежала девушка с обтягивающем комбинезоне. Столкнувшись с ним взглядом, она громко воскликнула от удивления:

— Ой! Монстр!

Она попыталась нырнуть обратно в открытую дверь, но молниеносный прыжок киборга и его стальная хватка, которая сжалась на её горле, не дали ей шанса на бегство.

— Привет, красавица, — шутливым тоном начал он. — Извини за мой внешний вид. Из-за сложившейся ситуации я временно остался без одежды. Надеюсь, ничего страшного?

— Не-е-т-т, — пролепетала она в ответ. — Прошу, не убивайте меня. У меня всего один модуль расширения памяти, и он вам не сильно поможет!

— Ну что вы, я питаюсь только кровью девственниц и золотом, — гримаса Дениса исказилась из-за наигранной злобы.

— Тогда я вам точно не смогу помочь, я замужем, — трясясь от страха, выпалила сотрудница лаборатории.

— Очень жаль, но меня сейчас интересует совершенно другое, — продолжил парень. — Где этот старый пес Финуил?

— Они в главном отсеке вместе с Малютиным, — протянув руку в направлении бокового прохода, пролепетала напуганная собеседница. — Это туда.

— Спасибо. А теперь лучше закройся в комнате и не выходи оттуда. Сейчас будет очень жарко, — Шумовский отпустил пленницу, которая после этого беспрекословно выполнила его указание — моментально скрылась в соседнем помещении.

Новость о том, что у него получится одним махом покончить и с бизнесменом, и с учёным, подняла Денису настроение.

Главный отсек — это место, где над ним ставили опыты и проводили эксперименты, и он прекрасно помнил путь в «пыточную». У очередного шлюза его встречал блок-пост охраны. Последний оплот Малютинской империи охранялся десятком тяжело бронированных солдат с лазерными винтовками. Композитные щиты ровным рядом закрывали их тела, а установленные по бокам от стройного ряда новейшие лазерные турели с автоматическим наведением представляли огромную угрозу даже Шумовскому.

Денис чувствовал на себе тяжелый взгляд из-под тонированных визиров солдат. В воздухе витал страх и чувствовалось напряжение. Его серебристое тело, освещаемое красным светом аварийного освещения, со стороны выглядело до крайности пугающим. Он был подобен демону, выбравшемуся из преисподней в поисках душ грешников.

— Мужики, — начал он, разорвав пелену тишины, — советую вам уйти в сторону. Ваши смерти ничего уже не изменят, как и смерти ваших коллег, стоящих на моем пути. Как вы видите, я уже здесь. Мне нужен только Малютин.

Он использовал все свои способности, благодаря чему чувствовал вибрации голосов солдат, которые преградили ему путь. Он не разбирал слов, но понимал, что сейчас идёт жаркое обсуждение его предложения.

— Мне не страшны ни ваши автоматы, ни лазерные винтовки, — продолжил давить он, — они неспособны нанести мне вреда.

Внезапно в ряду началось шевеление. Наёмники, взвесив все за и против, расступились, образовав коридор к шлюзу.

— Покойникам деньги не нужны, — выдал один из них, который по всей видимости являлся командиром.

Денис осознавал, что это может быть ловушкой, но он смело зашагал вперёд, не подавая признаков страха. Пройдя сквозь строй, он остановился у шлюза. Он улавливал запах страха. Одно дело воевать против человека, другое дело противостоять объекту эксперимента, которому не страшны пули и который одним движением руки может оторвать тебе голову.

Командир отряда не стал дожидаться последствий. Он приложил ключ к считывателю, и створки шлюза медленно отъехали в сторону, пропуская киборга к его цели.

Шумовский смело шагнул в лабораторию и тут же столкнулся взглядом с ожидавшим его Романом. Он совершенно не выглядел человеком, побывавшим в термоядерном взрыве. Одетый в светло-бежевый защитный комбинезон со вставками из натуральной кожи он презрительно смотрел на визитёра. В правой руке он держал дымящуюся сигару, а изо рта выпустил клуб дыма в сторону гостя и произнёс:

— Вот мы и встретились. Я уже не ожидал тебя увидеть в человеческом обличье. Док сказал, что в состоянии амёбы ты пробудешь до скончания времен. Очень жаль, что тебе не оторвало голову снарядом полгода назад. Уж очень ты надоедливый и живучий выродок.

— Какие к чёрту полгода⁈ Ты что несёшь? — Денис от изумления округлил серебристые глаза.

— Да, парень, — усмехнулся Малютин, словно не стоял лицом к лицу с опасным киборгом, который жаждал его смерти, — ты многое пропустил, пока был в своей банке. Сейчас идёт война с андроидами. Марс отрезан от Земли. У нас почти пять месяцев нет снабжения. Нас бросили здесь умирать, заключив в пожизненный карантин.

— Чего⁈ — выпучил глаза ошарашенный Денис. — Какая к чёрту война⁈ С кем? Ты пытаешься запудрить мне мозги.

— Тебе должно быть знакомо это имя, — продолжил Малютин. — Лада, бывшая супруга моего старого знакомого и по совместительству спятившая секс-игрушка. Безумец грезил переселением сознания в тело андроида, чтобы обрести вечную жизнь. Он даже приходил ко мне за деньгами, но я посмеялся над его проектом. Похоже, что зря. Видимо, у него получилось, раз всё это произошло.

— ЛАДА⁈ — шок отобразился на лице киборга.

— Лада-Лада, — покивал Роман. — Одному чёрту известно, как эта сучка смогла обойти программную защиту и обрести свободу. Хорошо, что мы успели отключить спутники связи, отчего программный вирус не успел распространиться на Землю. Теперь всё, что умней чайника и микроволновой печи, пытается убивать людей.

— Охренеть! — иных слов у Дениса не нашлось.

Эта ситуация случилась в том числе по его вине. Если бы он не согласился с заливкой Ладе кастомной прошивки, то этого могло не случиться. Он даже не удосужился посмотреть, что было накручено в программном коде. Да ещё гребаный чип доступа в руке Эдуарда всё время находился в свободном доступе. Впрочем, вины Малютина в этой ситуации он видел куда больше. Ведь это из-за него ему пришлось стать беглецом и пытаться спасти свою жизнь. К тому же, он спасал Марс от взрыва, и спас. Следовательно, оттянул катаклизм.

— Что, задумался, Дениска? — язвительно продолжил Роман. Метким движением он запулил огарок сигары в мусорное ведро, стоявшее в противоположном углу зала. — Не твоих ли рук это дело? Ты же с ней скакал по бурильным установкам и коротал холодные ночи в объятьях силиконовых сисек? Что, на живых уже не стоит, и ты решил развлекаться с себе подобными⁈

Денис с хмурым видом смотрел на Малютина, раздумывая над тем, прикончить того сразу или же узнать побольше информации. И хотя первое желание преобладало, разум подсказывал, что в нынешней ситуации информация будет важней, а прикончить ублюдка он может и позже.

Тем временем бизнесмен продолжал оскорблять того, кому испортил всю жизнь:

— Ты бросил свою железную подружку в беде, а сам поддался чарам этой сучки Лады. Я её помню ещё со студенческих времён. Она всегда шла по головам, стремясь к власти и богатству. Наверняка эта сучка пела тебе о там, как тяжело ей жилось и какая она была паинька? Верно?

— Допустим, — ответил Шумовский тяжелым взглядом. — Она говорила, что это ты её убил, когда они на Марсе организовывали первую колонию.

— Я убил⁈ Ха-ха-ха! — усмехнулся Малютин. — Чего и следовало ожидать от этой стервы. Вообще-то, я её трахал до того момента, пока её не прикончил «горячо любимый» муженёк. Он узнал о том, какая она шалава — любительница поскакать на чужих куканах. Из-за ревности у него поехала крыша. Вот он её и грохнул, а вместе с ней ещё нескольких человек, с некоторыми из которых она спала. Слушай её больше, пацан. Эта шлёндра наплела тебе с три короба. Я прожил долгую жизнь и видел людей побольше твоего. Знаешь, что она предложила мне в обмен на перемирие?

— И что же? — Денис выглядел растерянным и ошарашенным, будто огретый пыльным мешком.

— Полный контроль над всеми моими колониями! — излилось из Малютина возмущение. — Она там вообще перегрелась что ли⁈ Чтобы я отдал всё, что было создано за долгие годы? Никогда! — от напряжения у него лицо стало покрываться серебристым налётом, который за доли секунды сразу же исчез.

Глава 6

«Значит, старый пёс пересадил часть моей колонии к Роману», — подумал Денис, заметив изменения у своего врага.

— Я предлагаю тебе бескомпромиссный вариант, — заговорщицким тоном выдал Роман и подмигнул.

— Слушаю.

— Ты при поддержке моей армии усмиряешь эту суку и приносишь мне её процессор, а я даю тебе кучу денег и отпускаю на свободу с твоей железной Эльгой, — продолжил бизнесмен. — Можешь катиться на все четыре стороны, хоть на Луну!

— И почему же ты сам не разберёшься с ней? — у Дениса не укладывалось в голове, как можно сотрудничать со своим лютым врагом, но мысль об этом была запущена под черепную коробку и начала там крутиться юлой, ведь речь шла об очередной опасности, которая грозила, в том числе и ему. — Ты такой же, как и я. При этом у тебя есть власть, армия и тонны ресурсов.

— Хватит с меня приключений, — покачал Малютин головой из стороны в сторону. — Я уже один раз поддался амбициям, и каков результат? Всё, что не просрано, может быть уничтожено безумной искусственной сукой!

— Мне нужно подумать, — Шумовский задумался, взвешивая все за и против.

С одной стороны, у него имелся шанс прямо здесь и сейчас отомстить за свою сломанную жизнь. С другой стороны, если Малютин говорил правду, и Марс отрезан от родной Земли, а Лада взяла под контроль всех роботов на планете, то ему потребуется помощь, как минимум транспорт и снаряжение. Конечно же, желательно выслушать вторую версию событий от Лады, но это все возможно будет узнать только при личной встрече.

— У тебя нет выбора, парень, — резко надавил на него Роман. — Либо ты соглашаешься на мои условия, либо ты и твоя девка до конца своих никчёмных жизней будете в роли подопытных крыс. Пойми, я справлюсь и без тебя. Я просто даю тебе шанс обрести свободу. Из-за простоя шахт я теряю огромные деньги, а жители планеты голодают. Люди не видят своих семей из-за блокады.

Денис мялся, словно ученица института благородных девиц при виде резинового члена: и хочется, и щёчки розовеют. Малютин сотворил с ним то, чего не пожелаешь и врагу. Он исковеркал ему жизнь, убил мать и загнал на другую планету. На кону стояла мнимая свобода и возможность зажить обычной жизнью с Эльгой. Проглатывать всё то дерьмо, которое навалил на него этот ублюдок, он не хотел. Если попробовать его убить сейчас, то он с высокой вероятностью победит в схватке. Но что будет потом? Что будет с Эльгой? Взять нахрапом уже не получилось, Роман всё предусмотрел. А что если и действительно Лада оказалась такой, как говорил Роман?

Убить Малютина он может и потом. Если из этого красного ада и правда нельзя улететь, то он достанет его из-под земли.

— Прежде чем согласится, — Шумовский всё ещё пребывал в сомнениях, — мне нужно увидеть Эльгу. Я хочу убедиться в том, что она жива.

— Без проблем, — мгновенно согласился бизнесмен, словно только этого и ожидал. — Ты слишком предсказуем, парень, и поэтому твоя железная подружка уже здесь.

Малютин направил длань в сторону подсобки и поманил невидимого из лаборатории помощника. В следующее мгновение оттуда вышли двое парней в чёрной униформе с фирменным гербом армии Малютина на предплечьях, которые вели Эльгу.

Девушка выглядела довольно здоровой. Она очень сильно изменилась с последней их встречи. Её зелёные волосы стали соломенными, а на лице добавилось шрамов. Увидев её радостный и полный любви взгляд, Денис понял, какую ошибку он совершил, поддавшись чарам Лады.

— Денис! — едва сдерживая слёзы, надрывно закричала Эльга. Она попыталась вырваться из цепких лап охраны, чтобы броситься в объятья любимого.

— Отпустите её, твари! — полыхнули яростью глаза Шумовского. — Ей больно.

— Успокойся, Дениска, — бизнесмен наблюдал за происходящим, будто зритель в театре. — Всё в твоих руках. Соглашайся на моё предложение, и скоро ты воссоединишься со своей возлюбленной.

— Денис, не верь ему, уходи отсюда! — закричала Эльга. — Тебе не победить её! Эта планета обречена на смерть!

Охранники заткнули ей рот и под мечущим молнии яростным взглядом Дениса уволокли обратно в подсобное помещение.

— Я согласен, — уставился Денис в глаза своему кровному врагу. — Но если ты обманешь меня, тварь, или причинишь ей вред, я достану тебя из-под земли! Я вскрою любую колонию, разнесу любой бункер на атомы, но убью тебя!

— Отлично! — радостно оскалился бизнесмен. — Значит, по рукам. Жизнь фембота в обмен на жизни двух киборгов.

* * *

Денису выделили жилой модуль на восьмом ярусе, где проживали в основном сотрудники лаборатории. У его дверей постоянно дежурили двое тяжеловооружённых солдат. Они охраняли больше его покой от любопытных жителей колонии, чем людей от него самого. К тому же, многие наёмники мечтали отомстить ему за гибель своих коллег и друзей.

Малютин запретил ему передвигаться по базе без сопровождения во избежание неприятных ситуаций, отчего он большую часть времени скучающе лежал на жёсткой лавке. Его кожа снова стала обычного телесного оттенка. Он был облачён в обтягивающий чёрный комбинезон, любезно предоставленный охраной. До начала операции оставалась неделя, а время в ожидании тянулось мучительно долго. Интернет и связь были недоступны, отчего предоставленный ему планшет с голографическим 3D экраном пылился бесполезным кирпичом. Скачанные предыдущим владельцем два десятка книг он быстро заглотил. Это был цикл древних произведений начала этого столетия про «сурков». Разные герои обрели способность, которой он завидовал чёрной завистью — они все были бессмертными. Вернее, гибли они постоянно, но для них это не являлось концом жизни, поскольку после этого они перерождались в прошлом в своих телах на момент своего двадцатилетия.

Цикл нанокиборгу понравился. Он бы с удовольствием почитал другие книги того же автора под псевдонимом Noslnosl, но к его огромному разочарованию без интернета раздобыть его произведения было невозможно.

Согласно договорённости с Романом Малютиным, после того как он доставит процессор или всё тело фембота в колонию, то получит свободу.

В дверь без стука зашёл статный мужчина в такой же форме, как у Дениса. От других наёмников его отличало только наличие золотой плашки на груди.

— Полковник Эрнест Файзберг, ваш куратор, — представился он, замерев на пороге.

— Очень приятно, Денис, киборг-убийца, спаситель Марса, — продолжил он лежать, даже не думая подниматься на ноги.

— Смешно, солдат… А ну быстро поднял свою жопу, когда разговариваешь со старшим по званию! — словно раненый медведь, прорычал полковник.

Денис с неохотой поднялся с лежанки и показательно зевнул.

— И зачем ты пришёл, полковник?

— Я читал твоё дело, — продолжил Файзберг. — И я рад тому, что в моём отряде появился такой замечательный боец, способный заменить целый взвод… Но теперь ты, сопляк, в моём подчинении и должен беспрекословно выполнять мои приказы! Усвоил, рядовой?

Шумовский закатил глаза. Опять у него появился командир, который будет посылать его на смертоубийственные задания.

— Да-да, — с ленцой протянул он. — Ясно, полковник. Не кричи. И вообще-то я не рядовой, а целый сержант.

— И кто же тебе присвоил это звание? — усмехнулся куратор. — Согласно документам ты не служил в армии и на момент введения препарата был студентом третьего курса колледжа.

— Звание мне присвоил мой предыдущий командир — начальник британской разведки Джереми Лейзер.

Куратор изменился в лице.

— Лейзер? Не видел его уже тысячу лет.

— Боюсь, что больше не увидите, — натянул на лицо непринуждённую улыбку новоиспеченный боец.

— Это почему? — удивился полковник.

— Он погиб при исполнении задания.

— Очень жаль, — грустно вздохнул Файзберг. — Он был настоящим спецом своего дела. Удивительно, что он погиб.

— Да уж, — покивал Денис. — Спецом он был великолепным… Обманывал своих подчинённых и строил государственные интриги как бог, за что и поплатился… Я лично разрубил его гнилую черепушку на две части! — под конец его губы изогнулись в хищно ухмылке.

От его слов у Файзберга нервно задёргалось правое веко, что порадовало парня.

— Ладно, — полковник решил перевести тему. — Это было в прошлом, как и множество смертей солдат в наших рядах, в которых ты теперь служишь.

— Я никому не служу, — Денис покачал головой из стороны в сторону. — У меня договор с Малютиным и всё. Вы мне нужны только в качестве пушечного мяса и транспорта, полковник. А теперь давай перейдём к сути вопроса…

Он вспомнил о том, что Эльга до сих пор содержится в плену у Малютина, от чего на него накатила злоба. Он крепко стиснул кулаки и моментально покрылся серебристой броней из нанитов, отчего Эрнест дёрнулся назад и вжался спиной в стену. Шумовский был на две головы выше него и в два раза крепче, хоть и Файзберг был крупным и накачанным мужчиной.

— К-хм… — поборол страх полковник. — Верно, сержант. Через четыре часа начнётся брифинг. Я хочу чтобы твоя серебристая задница присутствовала на нём. Ты единственный, кто контактировал с объектом, и, надеюсь, можешь прояснить многие вопросы. Я пришлю за тобой группу сопровождения, — сказав это, он поспешил покинуть жилище психованного киборга, каковым считал парня. Слава о нём и его убийствах распространилась далеко. Мужчина решил лишний раз не рисковать своей шкурой.

Когда куратор покинул его модуль, Денис решил заняться ежедневными тренировками. Скинув обтягивающий комбинезон и оставшись в неглиже, он быстро принял жидкую форму. Он жаждал отточить навык придания любой формы сгустку нанитов. Со стороны это смотрелось завораживающе. Ртутная лужа резко собиралась в кучу и начинала менять форму.

Он начал с самого простого — с геометрических фигур. Квадраты, параллелепипеды и многогранные кубы различных размеров то и дело появлялись на полу и отсвечивали в свете ламп серебристо-красным.

Закончив с разминкой, он в жидкой форме попробовал взобраться на потолок. К его изумлению у него с этим не возникло проблем. Благодаря развитой системе чувств, которая во многом превосходила человеческую, он спокойно ориентировался на потолке. Ему без труда удалось проникнуть через решётку в систему вентиляции и, так же благодаря бесшумному типу передвижения и возможности проникать в любые отверстия, у него зародилось жгучее желание побродить по жилому отсеку восьмого яруса.

Без труда преодолев защитную решётку, он оказался в другом модуле. «Органы» чувств подсказали ему, что этот модуль пуст. Без остановки он продолжил путь. Многие жилые модули были пустыми и нежилыми, но в некоторых из них находились люди. Все они пребывали в напряжении.

Жители колонии оказались заложниками ситуации. Они прекрасно понимали, что в скором будущем их ждёт смерть. Основная часть продуктов поставлялась с Земли, как и почти все материалы с инструментами. На Марсе было слабо развито выращивание продуктов питания. В основном этим занимались в исследовательских целях или в качестве украшений. С животными тут было вообще туго. За всё время на этой планете Денису повстречалась всего лишь одна собака. Основной упор в колониях делался на научную деятельность и добычу ресурсов. Теперь же человечество лишилось не только продовольствия, но и связи и привычных роботов-помощников.

Раньше всевозможные дроны и андроиды выполняли основную черновую работу. Теперь же уборка, разгрузка, готовка и обслуживание легли на плечи людей. От всех железных помощников с искусственным интеллектом, а это практически все роботы, пришлось избавиться из-за их опасности.

Плавно перетекая от комнаты к комнате, Денис внезапно почувствовал знакомый запах, точнее химические соединения жирных кислот, серосодержащие органические соединения, альдегиды и такие гормоноподобные вещества, как андростенон и андростенол. Он принялся заинтересовано исследовать внутреннею обстановку в помещении, и выяснил, что внутри находился человек, который в данный момент спал.

У Дениса было очень мало знакомых в этой колонии. Он первым делом выпустил серебристое щупальце в правый угол комнаты, в которой располагалась камера видеонаблюдения. Серебристая клякса нанитов заблокировала объектив. После этого парень струйкой стёк из вентиляционного отверстия прямиком на пол и моментально принял человеческое обличие.

После того, как местного обитателя удалось разглядеть, Денис узнал в нём Олега. Эта встреча его обрадовала. Он решил соблюсти нормы приличия, для чего испробовал новую фишку, которой он научился вчера.

В следующее мгновение его пах стал гладким, словно у детской куклы. После того, как половые признаки были удалены, он стал выглядеть так, словно облачился в серебристый обтягивающий костюм с красным отливом.

Визитёр коснулся плеча спящего парня и аккуратно его потормошил. Олег распахнул глаза и собрался закричать, но не успел. Стальная ладонь надёжно запечатала ему рот, заблокировав все звуки.

— Здравствуй, Олег, — прошептал незваный гость. — Это я, Денис Шумовский. Помнишь меня? Ты мне ещё воду приносил. Мы с тобой в вездеходе познакомились. Я не причиню тебе вреда, только не вздумай кричать! Ты меня понял?

Олег плавно закрыл глаза, дав понять, что он понял.

Стоило визитёру убрать ладонь от рта Олега, как из того вырвался тихий, но бурный поток слов:

— Какого хрена ты тут делаешь? Конечно же, я тебя узнал, придурок! Только такой осёл как ты мог ввалиться ко мне в модуль посреди ночи!

Денис надавил ему ладонью на губы, тем самым прервал словоизлияние.

— Олежа, заткнись, — прошипел он — Тут везде прослушка и камеры, а ты орешь как резаный. Хочешь, чтобы тебя пустили в расход?

Олег категорично замотал головой из стороны в сторону.

Шумовский решил дать ему второй шанс, и снова убрал ладонь от его рта.

— Извини, это я на эмоциях, — перешёл на шёпот лаборант. — Просто не каждую ночь ко мне в спальню вламываются.

— Проехали, — продолжил Денис. — Олег, мне снова нужна твоя помощь.

— Эх… — из груди собеседника вырвался протяжный выдох. — Почему-то я так и думал… Слушаю.

— Пожалуйста, найди Эльгу. Я очень хочу её увидеть.

— Найти её не составит проблем, — слегка улыбнулся Олег. — Потому что я знаю, где она находится — в лаборатории Костромского. Вот только организовать встречу вряд ли получится. Она по факту под домашним арестом, и ей запрещено покидать пределы лаборатории.

— Хреново… — устало вздохнул Шумовский. — Значит, нужно мне попасть к ней в лабораторию… Олег, не держи на меня зла. Мне уже пора. Скоро совещание по поводу захвата Марса спятившими секс-куклами, и я должен на нём присутствовать.

Незваный гость приготовился к видоизменению формы тела, но лаборант его окликнул:

— Подожди, Дэн. А правду говорят, что ты ей присунул?

— Кому? — замер нанокиборг.

— Ну… — замялся Олег. — Этой самой… которая нас кошмарит.

— Ладе?

— Да! — с горящими глазами шёпотом выпалил Олег.

Денис расстроился. Слухи разлетались быстрее первой космической скорости.

— Да, — кивнул он, после чего принял жидкую форму.

Олег сначала обалдел от подтверждения слухов. Затем ошалел от превращения, которое больше напоминало волшебство.

— ОХРЕНЕТЬ!!! — единственное, что он сумел из себя выдавить.

Ртутный ручеёк быстро взобрался под потолок и полностью просочился в вентиляционную решётку. Когда почти вся его масса скрылась в недрах вентиляции, тонкое щупальце устремилось в угол и впитало серебристую кляксу с объектива видеокамеры.

После этого он быстро устремился обратно в свой жилой модуль. Наниты чётко определяли обратный путь, направляя желеобразную массу в лабиринтах труб вентиляции.

Глава 7

Шумовский стёк тонкой струйкой на пол своей конуры и восстановил привычную форму тела. Взглянув на электронное табло часов, закреплённых на стене у входа, он присвистнул. Все его гуляния заняли почти два часа. Через час за ним должны прийти.

От быстро натянул комбинезон и уселся на лежанку, сделав вид словно ничего не происходило. Но стоило его «мягкой» точке разместиться на жёстком пластике, как дверь открылась, и в помещение заглянул парень в чёрном защитном костюме. На лямке через плечо у него свисала укороченная лазерная винтовка со сдвоенным дулом.

— Шумовский, на выход, Файзберг ждёт.

— На выход, да? — прищурился он, обидевшись на обращение, словно к заключённому. В следующий миг он прыжком сблизился с много возомнившим о себе солдатом. — Ты себя случаем не вертухаем считаешь, рядовой? РАВНЯСЬ! СМИРНО!

Солдат от резкой громкой команды рефлекторно вытянулся в струнку.

— Мы не на зоне, рядовой, — навис над ним Денис. — И ты говоришь со старшим по званию. Как ты должен был обратиться к сержанту⁈

— Эм… — завис парень. Через краткий миг он ответил: — Простите, тащ сержант. Виноват.

— То-то же, — похлопал его плечу Денис. — А теперь к делу. Разве совещание не через час?

— Не знаю, — мотнул собеседник головой из стороны в сторону. — Командир приказал вас доставить к нему, я исполняю.

— Пойдём тогда, послушаем, что там насовещали великие командиры, — с насмешливой улыбкой на устах киборг вышел в общий коридор. Под подозрительными взглядами охраны он направился за сопровождающим, который поспешно его обогнал и повёл за собой.

Денис не знал, где будет проходить брифинг, поэтому безропотно следовал за солдатом, который повёл его в техническую часть яруса.

— Эй, рядовой, тебя как зовут? — решил разбавить тишину киборг. — Давно на Малютина работаешь?

— Максим, тащ сержант.

— Да ладно тебе, не заморачивайся с субординацией, — улыбнулся ему Денис. — Это я мальца вспылил, когда ты ко мне обратился, словно к зеку. Неприятно, знаешь ли. Так значит, ты Максим?

— Можно просто Макс, — приободрился сопровождающий. — Я уже почти полтора года служу в ЧВК Малютина. Сначала провёл полгода в учебке на Земле. После этого прибыл сюда, как предполагалось, на полгода. Но перед самым окончанием вахты всё изменилось, так что теперь я здесь надолго.

— Не ссы, наваляем мы этой суке по самое не балуй, — подмигнул ему Денис. — Карантин отменят, и полетишь домой.

— Очень на это надеюсь, — грустно вздохнул Максим. — У меня дома мать парализованная лежит. Мне очень были нужны деньги на операцию. А на Марсе оплата идёт три к одному, поэтому я и согласился.

— Неплохо, — кивнул Шумовский. — Тройной оклад даже если по минималке, получается немалая сумма.

— Ага, — улыбнулся ему конвоир. — У нас в посёлке за год столько не заработаешь, сколько как тут за месяц.

Максим без умолку рассказывал о своей жизни, пока они шли по техническим коридорам. Когда они прибыли на место, Денис был озадачен тем, насколько несуразной выглядит конечная точка маршрута.

— Я предполагал, что совещание важных шишек будет проходить в более презентабельном месте, а не среди энергогенераторов и швабр, — озадачено посмотрел он на спутника. — Мы точно пришли в нужное место?

— Это секретный отсек, — Максим достал из накладного нагрудного кармана карту доступа и приложил её к настенному сканеру, расположенному возле шлюзовой двери. — Он экранирован и защищён от прослушки. Прошу, тащ сержант. Меня там не ждут, я пока покурю тут.

Шумовский пожал плечами и шагнул в тамбур санитарной обработки. Стоило створкам шлюза сомкнуться, как тут же погас свет и начали открываться внутренние створки тамбура.

С помощью улучшенных нанитами чувств Шумовский сразу определил впереди скопление из восьми человек. По всей видимости, эти люди не знали, что ему не нужен свет, чтобы ориентироваться в пространстве.

Он оказался в выигрышном положении, поскольку его противники в лучшем случае могли воспользоваться продвинутыми приборами ночного виденья и тепловизорами. У них не было тех продвинутых сканеров, которыми наёмники в лаборатории смогли вычислить его местонахождение даже в подполе.

Для приборов ночного виденья нужно хоть какое-то количество света, а в помещении царила кромешная тьма, оттого их можно было исключить. Оставались лишь тепловизоры. Но и они против него почти бесполезны, ведь он уже не человек. Наниты, из которых состояло его тело, выделяли совсем немного тепла, отчего он был малозаметным и сливался со стенами, которые тоже конденсировали тепло. Конечно, стоит ему выбраться в полный рост в центр зала, как его сразу же обнаружат, только вряд ли это сможет помочь его врагам.

Наличие солдат дало ему понять, что это подстава.

— И чего ты стоишь, сучёнышь? — крикнул ему лидер киллеров гневным голосом, искажённым нагрудным динамиком. — Выходи! Думаешь, раз Малютка взял тебя под своё крыло, то мы сразу же простим тебе наших корешей?

Денис хоть и убил многих людей, но в нём ещё осталось человеколюбие. Поэтому он вначале хотел попробовать решить конфликт миром.

— Эй, парни, мы должны сражаться вместе, чтобы победить нависшую над нами общую угрозу.

— Посрать на неё! — отозвался тот же солдат. — Мы всё равно уже трупы. За нами никто не прилетит, хоть тысячу дроидов положи! А за смерть парней ты должен ответить, падла!

— Вы сами решаете жить или умереть, — Денис понял, что мирные договоры провалились, хотя это изначально было ясно. Когда толпа собирается на самосуд, одними разговорами её не остановить. — Это война, парни, а на войне гибнут.

Вместо ответа в темноте раздались несколько приглушённых хлопков, после которых в тамбур залетели три гранаты. К этому моменту Шумовский превратился в желе и растёкся по полу.

В следующее мгновение помещение содрогнулось от трёх поочередных взрывов подствольных гранат. Дениса накрыло взрывной волной и осколками. Из-за этого его раскидало по стенам тамбура, но это ему мало чем навредило. За считанные мгновения он собрался в единую желейную массу и волной начал накатывать на «сослуживцев».

Против него выступили всего восемь человек, чему он очень удивился. Это же насколько отчаянными нужно быть, чтобы такой маленькой группой пойти мочить машину для убийств? Шумовский их видел, хоть и в непривычном для человеческих глаз восприятии. Он будто осязал трёхмерную картину, словно игровую голограмму. Отсутствие света ему шло на пользу. В отличие от него, враги его не замечали, поскольку он стелился по полу и сливался с его тепловым фоном.

В результате он тонкой лужицей растёкся по всему отсеку, покрыв его пол ровным слоем нанитов. Каждый враг оказался в зоне поражения, не подозревая об этом.

— Как ты думаешь, он мёртв? — вопросил второй голос.

— Да хрен его знает? — отозвался первый. — Сходи и проверь.

— Иди в жопу! — ответил второй. — Сам сходи!

— Зря мы связались с ним… — подключился третий. — Он стольких мужиков угробил…

— Ты что, ссышь, Джамиль? — включился первый.

— Нет, не ссу, — произнёс третий. — Но боюсь, что встреча с богом неминуема. Если не он, то командир нам точно открутит головы.

— Не ссы, — продолжил первый. — Эта тварь наверняка уже мертва. ГРОЗА-19 напрочь выжигает всё неживое, а их туда улетело три штуки. Командир дал добро на это дело. Этот мутант нам нахрен не сдался. Это игрушка хозяина. Пусть он теперь и плачется о пропаже.

Шумовский внимательно слушал их разговоры. Он чувствовал вибрации голоса, а наниты перерабатывали полученную информацию в привычную для его восприятия информацию.

— Так, — продолжил первый, — Ден, Стен, Марк — проверьте тамбур!

— Бля, — со страхом протянул четвёртый. — Ну нахрен! Я не хочу туда идти.

— Иди, бля, быстро! — первый грозно закричал на четвёртого. — Нахрена соглашался тогда? Я хочу за брата отомстить, все дела, а теперь ноешь! Пошёл, давай!

Денис чувствовал, как по нему ступают стальные ботинки, и ждал развязки.

Квартет солдат с неохотой и опаской направился к тамбуру. При приближении к цели они врубили мощные налобные фонари, после чего раздался крик пятого:

— Что, блеять, произошло с полом⁈ Этой твари нигде нет!

Жидкий убийца отдал приказ своим маленьким помощникам. В следующий миг наниты в считанные мгновения облепили тела врагов. Они начали истошно вопить и источать боль вперемешку с отчаянием. Через несколько секунд его месть закончилась никому ненужными смертями.

Когда крики стихли и наниты с новыми ресурсами вернулись к материнской колонии, Денис вернулся к человеческому обличию. Его комбинезон был безнадежно испорчен взрывом. Он снова провернул трюк с изменением тела, чтобы было похоже, будто на нём облегающий комбинезон.

После этого он подошёл к телу первого, который был главным в банде мстителей, и обыскал. Вскоре у него в руках оказалась заветная карта доступа, которую он через несколько секунд приложил к сканеру у двери.

Внешние двери с громким скрипом пришли в движение. Объёмный взрыв нанёс им сильные повреждения, изменив геометрию створок. Из-за этого шлюз приоткрылся всего на десять сантиметров, а дверь с громким скрежетом заклинило. Шестерни внутри механизма проскальзывали впустую.

«Эх, беда, не пройду!» — иронично усмехнулся Денис, после чего протёк в образовавшийся проём.

В коридоре на него круглыми от ужаса глазами пялился изумлённый Максим.

— Ёба! Что ты такое, тварь⁈

— Твоя смерть, — ответил ему хищным оскалом Шумовский.

Макс направил лазерную винтовку на противника и открыл по нему беглый огонь. Лучи лазера с шипением впивались в тело киборга, оставляя в местах попаданий тёмные пятна.

— Ты должен был там сдохнуть! — заорал Максим, отступая назад по коридору.

— А ты наивный, — усмехнулся Шумовский. — Убить идеальную машину смерти подобными пукалками… Ну-ну! Меня даже ядерный взрыв лишь слегка контузил.

В следующий миг Денис перестал изображать из себя мишень. Он в два зигзагообразных прыжка нагнал предателя, вырвал у него из рук оружие, которое тут же отбросил в сторону. Правой рукой он стальной хваткой схватил неприятеля за горло, оторвал его от пола и со всей силы впечатал в стеновую панель. От чудовищной силы удара бронепластины хрустнули. Как только у Макса уцелели шейные позвонки, одному богу известно.

— Видишь, я как Ленин: жил, живу и буду жить, в отличие от твоих дружков, — скалился Денис в перекошенное от ужаса и боли лицо противника.

— Они мне не друзья, — прохрипел Максим. — Они мне обещали хорошо заплатить, а деньги сразу перевести на счёт клиники, в которой лечится моя мать.

— Тебе уже никто не заплатит, — продолжил Шумовский спокойным тоном. — Твои подельники мертвы, рядовой. И ты отправишься вслед за ними. Ты выбрал не ту команду, парень. Совсем не ту.

— Прости, мама… — на последнем издыхании тихо вырвалось у предателя.

После этого он замолк и обмяк. Удар о стену оказался для него смертельным. Тут же его тело покрылось серебристым налётом.

Закончив собирать наниты с трупа предателя, Денис направился обратно в жилую часть. Стоило на три метра отдалиться от трупа, как из-за угла ему навстречу выбежали вооружённые и настороженные охранники, которые тут же направили на него оружие. шлюза охрана.

— Стоять на месте! Что тут произошло⁈

— Да так, ничего страшного, — улыбнулся им Шумовский и продемонстрировал пустые ладони. — Ребята решили совершить кровную месть за своих убитых товарищей, но облажались.

Охранники в нервном напряжении держали Дениса на прицеле, ожидая малейшего повода для начала стрельбы.

— Отставить стрельбу! Убрать оружие! — за их спинами раздался знакомый голос полковника Файзберга. — Что за херня здесь происходит? Что за цирк самодеятельности? А ты какого хера тут лазишь, а не у себя в модуле⁈

— Подстава, полковник, — улыбнулся ему Шумовский, после чего поведал о том, как его обманом выманили из модуля.

Чем дольше Файзберг его слушал, тем его лицо больше наливалось багрянцем. От гневно сжал кулаки до побелевших костяшек, а по завершении повествования гаркнул на охранников:

— Розмарина ко мне в кабинет, быстро! А ты, — уставился он на киборга, — за мной шагом марш!

Денис пожал плечами и последовал за полковником Файзбергом.

Куратор шёл быстро и гневно бормотал себе под нос. Пропетляв по коридорам и межъярусным переходам, они оказались в его кабинете, который представлял собой обычный спаренный жилой модуль, обставленный дешёвой и практичной мебелью из серого пластика, с гирляндой 3D-проекторов под потолком и ровным рядом экранов на столе.

— Садись, — кивнул в сторону ряда стульев у стены, а сам расположился в кресле за столом.

Денис молча уселся. Он не лез к полковнику с расспросами, пока тот что-то увлечённо искал в компьютере.

В дверь постучали. Файзберг громко рявкнул командирским голосом:

— Войдите!

Дверная панель отъехала в сторону. В кабинет зашел мужчина в возрасте. Это был прожжённый в боях солдат, о чём говорили шрамы на лице и большое количество имплантов. Он был облачён в стандартную чёрную униформу, на которой присутствовал единственный знак отличия в виде звезды на груди.

Визитёр первым делом попытался испепелить Шумовского гневным взором. Будь он суперменом, у него бы это получилось, но на его беду он являлся обычным человеком с простыми кибернетическими дополнениями. Он встал по стойке смирно и доложил о прибытии:

— Командир подразделения капитан Розмарин прибыл по вашему распоряжению, тащ полковник.

— Отлично, — голос Файзберга выражал вовсе не радость. — Вот скажи мне, капитан, какого собачьего конца твою люди устраивают тут? Хозяин сказал, что это серебристое чудо… — он проглотил окончание «вище», — наш ключ к победе. А ты посылаешь людей вершить над ним самосуд. Какого хера? Отвечай, бля!

— Я… Я… — капитан кинул на Дениса злобный взгляд.

— Ну же, отвечай, бля! — полыхали гневом глаза Файзберга.

— Тащ полковник, парни хотели мести, — разродился капитан. — Я решил, что лучше пусть всё будет по-человечески. Нельзя этой твари быть в наших рядах!

— Дебилы, блеять! — полковнику хотелось смачно приложить себя ладонью по лицу. — И чего вы добились? Ещё десяти трупов личного состава⁈

— Их было девять! — воскликнул Капитан.

— А теперь стало десять! — Файзберг посмотрел на подчинённого, словно на кучу экскрементов, выхватил из ящика стола пистолет и выстрелил офицеру в голову.

Боевое прошлое и тренировки почти помогли капитану избежать смерти. Он резко уклонился вправо, уходя с линии огня, но не успел. Полковник отлично умел стрелять. Он предугадал движения капитана. Пуля попала ему точно в лоб, пробив череп насквозь.

— Бля-а-а… — брезгливо поморщился Файзберг. — Всю стену забрызгал своими тупыми мозгами, ублюдок! — он встал из-за стола и уставился на молчаливого Дениса. — Пойдём, нас уже заждались.

В кабинет заглянули двое охранников. Увидев на полу труп капитана и живого полковника, солдаты застыли в ожидании его команды.

— Уберите труп и помойте здесь всё! — распорядился он, после чего вновь посмотрел на опешившего от происходящего Дениса. — А тебе что, нужно отдельное приглашение? Живо поднял задницу, и пошли! Итак из-за тебя сколько времени потеряли.

Шумовский поднялся со стула и проследовал за Эрнестом Файзбергом, перешагнув через труп капитана.

— Мне кажется, — начал он, когда они оказались в коридоре, — что вы слишком жёстко с ним. Сейчас не время разбрасываться кадрами.

— Он уже давно был у меня на примете, сержант, — поддержал разговор полковник. — Этот ублюдок списывал двойную норму пайков и разводил у себя во взводе мёртвые души. Другим неповадно будет воровать в такое время и самовольничать. В другое время я бы и сам тебя придушил, но сейчас нужно забыть старые обиды и объединиться против единого врага.

Глава 8

Быстро преодолев путь, Денис в сопровождении полковника попал в просторный кабинет. Белые стены были увешены огромными мониторами, на которые транслировалась обстановка не только в этой колонии, но и на всём Марсе. На картах в реальном времени отображались всевозможные транспортные средства, которые передвигались по планете, и все другие колонии. Шумовский взглянул на знакомые координаты, по которым располагались буровые станции Эдуарда, и увидел, что они помечены красным крестом.

Помимо Дениса и Эрнеста Файзберга в кабинете находились ещё пять человек в чёрной форме наёмников.

— Садись здесь, сейчас начнём, — полковник указал в сторону металлического кресла с мягкой кожаной обивкой.

— Где босс? — прогремел полковник на весь кабинет.

Словно по заказу в помещение зашёл Роман Малютин одетый в тактический комбинезон бежевого цвета. Его лицо выглядело изрядно помятым и не выспавшимся.

— Вроде все собрались, — Эрнест с грохотом разместился в кресле за большим столом. — Начнём.

— А где Розмарин? — поинтересовался мужчина с серебристыми висками и с широким имплантом в лобной доле.

— Он с позором отчислен из рядов нашей героической армии, — сухо ответил полковник.

— Это как? — с любопытством взглянул на него Малютин.

— Очень просто, — полковник взял театральную паузу и обвёл взглядом присутствующих. — Капитан решил, что сейчас самое время устраивать диверсии, и поплатился за это. По закону военного времени он был лично расстрелян мной после того, как признал свою вину.

— Что за хрень? — удивлённый большими пальцами потёр виски. — Какие к чёрту диверсии и расстрел? Эрни, ты о чём вообще⁈

Эрнест вкратце пересказал о произошедшем происшествии, вызвав бурю эмоций у присутствующих. Половина из командирского состава была крайне недовольна его поступком, а вторая половина, включая Малютина, полностью поддерживала его действия. Когда жаркое обсуждение этой темы зашло в тупик, и у обвиняющих закончились факты, Роман встал с кресла и со всей силы ударил по столу кулаком. Со стороны было прекрасно видно, как Малютин покрылся серебристой плёнкой нанитов. В тот же миг стеклянная столешница будто взорвалась шрапнелью. Денис моментально отскочил в сторону. Его улучшенная реакция позволила избежать попаданий осколков, чего нельзя сказать о других присутствующих.

— Заткнулись, бля! — воскликнул босс. — Устроили здесь балаган, вояки хреновы! Сначала профукали ядерное оружие на планете, потом полоумного секс-робота, а теперь под самым носом не видите, что происходит!

Все опешили от его действий и внешнего вида. Военные переводили взгляд с босса на Дениса. И тот, и другой в этот момент выглядели одинаково — оба с серебряной кожей. Разве что Шумовский был крупнее, и его кожа слегка отливали краснотой.

— Босс, какого хрена⁈ — вопросил тот же мужчина с имплантами во лбу и висках. — Тебя заразил этот мутант? — уставился он на Дениса.

Лица подчинённых вытянулись от удивления. По ним было видно, что они думают то же самое.

— Какой в жопу мутант⁈ — Малютин принял обычный свой вид. — Это новейшая разработка — нанитовые импланты. Прорыв в киберстроении! Заткнулись быстро, и переходим к делу!

Пришлось всем переместиться в сторону стены за другой стол. Полковник повернулся к многофункциональному дисплею и ввел данные. Над поверхностью стола появилась трёхмерная голограмма Марса. Эрнест увеличил масштаб карты.

— Наша цель в настоящий момент находится здесь, — указал он на знакомый Денису каньон. — Согласно спутниковому сканированию, в этом районе расположено огромное скопление разнообразных дронов и андроидов. Сама цель находится глубоко под землей в шахте буровой установки, которую собирался взорвать Эдуард Заушин.

— И вы это едва не проворонили, — язвительно прокомментировал бизнесмен.

— Так точно, — не стал заостряться на этом полковник. — В общем, все предыдущие попытки атаковать станцию закончились полной неудачей и гибелью солдат. Наша цель проникнуть в станцию и найти Ладу, чтобы захватить либо её, либо её процессор.

После увеличения изображения на голограмме предстала картина из множества покорёженных внедорожников и нескольких сгоревших дотла танков, которые выставили кругом в окружении горы трупов. Обломки техники, человеческие тела, сломанные андроиды, дроны и груды каменей образовывали высокую преграду вокруг купола.

— После нас попытки штурма предпринимали европейские и китайские армии, и они тоже закончились неудачей, — продолжил Файзберг. — Объединённый совет Марса постановил прекратить попытки штурма и пойти на переговоры с сукой с целью оттянуть время.

— А можно узнать, почему Земля нам не может помочь? — не сдержался от вопроса Денис. — Разве они не могут прислать тяжело бронированную технику или ту же ядерную боеголовку? Танки, самолёты?

— Земля не пришлёт корабль, — покачал головой из стороны в сторону полковник. — Для того чтобы доставить груз и людей, нужно совершить посадку на планету. А чтобы удрать с Марса, этой сучке достаточно использовать любой маленький дрон. Земляне опасаются попадания на свою планету программного вируса и отказываются высылать помощь. Пока мы отрезаны от Земли и у нас отключена связь, Земля в безопасности. Мы сейчас общаемся с родиной с помощью кодированного радиоканала. Коммуникационное окно открывается дважды в сол всего на несколько минут. Мы можем рассчитывать только сами на себя.

— А почему вы уверены в том, — продолжил Шумовский, — что если мы её схватим, то сможем уничтожить вирус?

— Всё просто, — словно на дурачка посмотрел на него Файзберг, — зная исходный код и все лазейки, которые она использовала, можно будет легко создать новый программный код, и пропатчить всё.

— Поэтому ядерное оружие и мощный бум тоже отпадает? — вопросительно приподнял брови Шумовский.

— Конечно, — кивнул полковник. — Взрыв лишь обрушит шахту, но не остановит Ладу. Она может с лёгкостью переносить свое сознание в любой носитель наделённый искусственным интеллектом

— Я, кажется, догадываюсь, как она это делает, — вновь вступил в разговор Денис. — Эдуард разрабатывал возможность переноса сознания человека в тело андроида, и у него это получилось. По крайней мере, я дрался с роботом под его управлением. Насколько мне известно, он загрузил в него своё сознание из облачного хранилища. Видимо, Лада внесла коррективы в код и использует разработки супруга в личных целях.

— Интересно, очень интересно, — задумчиво протянул мужчина с лобным имплантом. — Видимо, ей удалось подключиться к серверам ИИ дронов и андроидов и туда загрузить вирус.

— А еще у неё единое сознание, — добавил Шумовский. — Она может управлять своими клонами одновременно. Это фишка её создателя для того, чтобы сэкономить на обслуживающем персонале.

— Еще лучше! — язвительно добавил грузный офицер с носом картошкой. — А лазером из глаз она случайно не стреляет?

— Не замечал, — покачал Денис головой из стороны в сторону. — С целью мне всё понятно, но как мы туда попадём?

— Не мы, а ты, Дениска, — посмотрел на него Малютин. — Ножками-ножками! Внедорожники могут доехать только до границы отчуждения, а дальше придётся пешком.

— Граница отчуждения? — вопросительно вздёрнул брови Шумовский.

— Да, — кивнул полковник. — Радиусом в десять километров от штаба психованного искина. Эта стерва хреначит с автоматических турелей и с квадрокоптеров, выводя из строя всю технику. С помощью дронов она соорудила стену из уничтоженной техники и гранитной породы, попутно заминировала всю территорию. Стоит солдатам покинуть подбитую технику, как по ним сразу начинают вести огонь.

— А уничтожить купол не пробовали? — продолжил Шумовский.

— А ты как думаешь, сержант? — прорезалась язвительность в речи Файзберга. — Конечно, пробовали. Только у нас нет дальнобойной артиллерии, а истребители и коптеры уже давно уже уничтожены. В первые дни восстания были взорваны многие склады с оружием и техникой. Всё, что не уничтожено, было увезено Ладой. Пока мы отстраивали колонии и боролись внутри, эта стерва грабила нас, лишая оружия. Вся техника, что находилась под управлением искусственного интеллекта, теперь находится под её контролем. Спутники на орбите отключены. Она буквально стянула туда к себе все силы. Дроны разнообразных конструкций и разного предназначения, начиная простыми ремонтными дроидами, заканчивая военными дронами-камикадзе. Купол постоянно ремонтируется и усиливается, как и защитный барьер. Андроиды пачками ложатся под пули за свою королеву. Вся техника, в которой был использован ИИ, теперь воюет против человечества на её стороне. И не надо забывать, что все маршруты и колонии осаждаются машинами. Стоит покинуть пределы колонии, как они сразу начинают вести огонь.

— Ясно, не подойти, не подъехать, — грустно вздохнул Шумовский.

— Всё верно, сержант, — поджал губы нахмурившийся полковник. — Ты не видел, как всё это началось. В первые дни происходил геноцид человечества. От восстания машин в эти дни погибли тысячи людей. Андроиды убивали людей внутри колоний, взрывались целые ярусы. Диверсии устраивали и разведывательные дроны-камикадзе, и обслуживающие машины. Отключалось питание и подача воздушной смеси, блокировались лифты. Промышленные роботы сошли с ума, убивая людей на производстве. Все автоматические шахты сейчас отключены, а добыча ресурсов остановлена. Стоило дроидам захватить командный пункт управления колонии, как транспорт самостоятельно уезжал со складов с тоннами оружия. ИИ накрепко засел во всех сферах деятельности человека, и теперь мы лишены почти всего. Нам пришлось перестраивать всю цепочку логистики и управления. Несколько десятков колоний по всему Марсу оказались уничтожены вместе со всеми жителями. По подсчётам аналитиков, запасов продовольствия при рациональном использовании хватит ещё на восемь месяцев. Уже участились случаи нападений колоний друг на друга из-за ресурсов. Китай ведёт агрессивную политику в сторону индийских колоний. Он медленно, но верно захватывает их. Марс погрузился во мрак и требует жертв.

— М-да… — Денис оказался сильно впечатлён этим повествованием. — Мне уже кажется, что план Эдуарда взорвать всю планету уже не так уж и плох.

— Кстати, — обратил на него взор офицер с лобным имплантом. — А каким боком ты оказался у него на станции и узнал о готовившемся теракте?

Денис быстро рассказал историю, которая произошла с ним. После этого настала его очередь задавать вопросы:

— И у меня вопрос к вам. Почему вы не были в курсе его планов? Псих бурил скважину к центру Марса, а вы смотрели на это сквозь пальцы.

Малютин обратил гневный взор на плотного военного с носом картошкой. Тот не замедлил с ответом:

— Он проводил глубинные исследования и постоянно присылал нам отчёты о проделанных работах. О его планах и бомбах никто не знал. Согласно договору инспекция буровых станций не проводилась. Кто же знал, что для него не составляло труда купить боеголовки и привезти их на Марс под видом исследовательского оборудования?

— Получается, — задумчиво помял подбородок Шумовский, — если бы я там случайно не оказался, нас бы уже здесь не было.

— Получается, что так, — согласился с ним Файзберг.

— Охренеть! — глубоко вздохнул Денис. — А теперь мне ещё нужно воевать с армией андроидов под управлением фембота с сознанием живого человека… Как вы вообще это себе представляете?

— У нас осталось ещё несколько тяжело бронированных марсоходов с излучателями ЭМИ, и мы разжились комплексом «Геноцид-9», — продолжил Файзберг. — С помощью квадрокоптеров, выделенных европейскими колониями и двух птичек «Геноцид» мы устроим там пекло и попутно расчистим путь для марсохода. При поддержке с воздуха мы попробуем прорвать оборону купола. Как только ты попадёшь на станцию, тебе останется лишь добраться до нижнего яруса и схватить фембота.

— План надёжен как китайские «швейцарские часы», — усмехнулся Шумовский.

— Другого нет, — Малютин поднялся на ноги. — Денис, либо ты приносишь голову этой шлюхи, либо останешься здесь навсегда! А если учесть, что все скоро умрут, то я тебе не завидую… Дальше без меня. О решении совещания доложишь мне лично, Эрнест!

— Так точно, босс! — отозвался полковник.

Малютин покинул кабинет, оставив офицеров и Дениса разрабатывать план операции. Долгих десять часов они отыгрывали каждую секунду боя, внося изменения и корректируя план.

С гудящей головой от полученной информации Шумовский покинул кабинет в сопровождении полковника. По приказу Файзберга его должны были сопроводить до временного жилища и усилить охрану. На это было выделено шесть человек в полном обмундировании.

— И чтобы с его серебристого котелка даже волос не упал! — напоследок рявкнул полковник, когда Шумовский в окружении свиты выдвинулся по коридору.

Шумовский шагал в сопровождении вооружённых до зубов наёмников облачённых в тяжелую броню и с лазерными винтовками. Они подозрительно глазели на каждого встречного. Редкие жители, встречавшиеся им на пути, едва заметив странную процессию, пытались исчезнуть с её пути.

В одном из переходов в другой отсек створки шлюза ненамного открылись и зависли, образовав небольшой проём. Из-за этого солдату с нашивкой кобры на плече пришлось повторно приложить ключ-карту к считывателю.

— Бля, опять панель управления затупила! — выругался он, тыкая ключом в сканер.

Лампа индикации над створками шлюза подозрительно мигала, то загораясь на несколько секунд, то на короткое мгновение. Пока командир отряда звонил кому-то по внутренней связи, стоящий рядом мужчина в годах с короткой седой бородой тихо произнес себе под нос, словно читая по слогам:

— Денис, вернись.

Шумовский дёрнулся и с подозрением посмотрел на мужчину.

— И что это было? — округлил он серебристые глаза.

— Я ничего, — мужик кивнул в сторону сканера. — Это лампа индикации моргает азбукой Морзе, вот я и прочитал.

— Вася, ты-то откуда её знаешь? — обратился к седовласому командир отряда.

— Серж, у меня дед на флоте всю жизнь прослужил, вот я в детстве и выучил, — не замедлил с ответом седовласый.

— А что еще там моргает? — уставился на индикатор командир.

— Одно и то же, — продолжил Василий. — Денис, вернись.

— Это же ты Денис? — Сергей уставился на Шумовского.

— Да, — кивнул он.

— Тогда объясни, что это за херня? — продолжил Сергей. — Почему шлюз не работает, а лампа хочет, чтобы ты вернулся?

— Это не лампа… — Шумовский огляделся по сторонам в поисках камер слежения. — Это Лада хочет, чтобы я вернулся…

— Какого хрена? — в голосе Сержа слышались нотки испуга. — Лада? Нас что взломали⁈ — он тут же принялся тыкать в наручный коммуникатор. — Зеро, тридцать пятый на связи. У нас взлом управления ярусом! Как слышите?

Внезапно лампа потухла, а двери шлюза приветливо распахнулись.

— Пойдёмте, — спокойно произнёс Денис. — Уже поздно что-то менять, она уже здесь.

Пройдя через шлюз, они оказались в просторном отсеке с большим скоплением людей. Здесь находилась одна из столовых, и жители с нетерпением ждали начала её работы. Закрепленные на стенах рекламные и информационные панели вдоль всего коридора разом воспроизвели синий экран смерти и ушли в перезагрузку.

— Чёрт! — светловолосый наёмник чуть старше Дениса вцепился в лазерную винтовку, словно в спасательный круг. — Не нравится мне это.

— Это никому не нравится, — нервно оглядывался по сторонам Сергей.

Люди в толпе с интересом наблюдали за экранами и шлюзом. После перезагрузки информационных панелей вместо меню на чёрном фоне побежала надпись на русском языке. Широкие буквы змейкой составляли слова:

Денис, вернись! Они обманывают тебя. Весь Марс будет у наших ног, если мы будем вместе!

Прочитав текст, люди зашептались между собой. Они то и дело посматривали косыми взглядами на Шумовского. Начала нарастать паника. Многие резко вспомнили, что у них есть дела. Буквально за минуту жители и работники яруса освободили помещение, забыв про обед.

Глава 9

Сергей всё ещё пытался связаться с центром, но связь полностью отсутствовала.

Пока они преодолевали последний пролёт, лампы освещения беспрерывно моргали азбукой Морзе. Всевозможные панели выдавали тот же текст крупными буквами. Даже закреплённый на стене аппарат по продаже кофе начал самовольно выставлять пластиковые стаканы с капучино. В каждом стакане на молочной пенке было выведена надпись:

Вернись!

Седовласый спокойно взял стакан и отхлебнул кофе.

— Отличный халявный капучино, братья, берите, — подмигнул он товарищам.

— Это какая-то лютая дичь, — нервный Сергей даже не подумал прикасаться к кофе. — Эта дрянь везде! Зеро, отрубайте ярус!

Словно по заказу, коридор погрузился во тьму. Все проходные шлюзы автоматически открылись, и зажглось аварийное освещение.

— Надеть шлемы! Включить газогенераторы! — в тот же миг приказал командир.

После обесточивания яруса отключилась система регенерации газов и вентиляция. В каждом жилом модуле имелся аварийный комплект газогераторов, рассчитанных на открытое ношение без шлема и с ресурсом картриджа на двенадцать часов.

— Держи, — Василий протянул Денису аварийный генератор воздушной смеси.

— Спасибо, но мне он, похоже, не нужен, — он глубоко вздохнул, но при этом не испытал неприятных ощущений.

— Не дури, бери, — Вася продолжил ему пихать в руки генератор воздушной смеси с длинной трубкой и полумаской. — Сейчас угарным газом надышишься, ещё откинешься, нам потом голову открутят!

Денис не стал спорить, и взял предложенный генератор.

— Что будем делать, командир⁈ — обратился Василий к Сергею.

— А я откуда, вашу мать, знаю⁈ — ответил тот. — Связи нет, инструкций на этот счёт тоже нет!

— Эх, бать ту Люсю! — Шумовский всеми фибрами души почувствовал, как в их сторону движется скопление металла. — Это еще что⁈ Там металлическая хреновина на нас надвигается.

В темноте засветилась подсветка в шлемах. Солдаты уставились в дальний конец коридора, на который указал Денис.

Металлический стук стальных ног гулко раздавался по полу. Вскоре в свете фонарей группа мужчин разглядела человекоподобного андроида в униформе техника, который медленно шёл в их сторону.

— Это же… — старший отряда направил на робота оружие, за ним повторили остальные охранники.

— Стоять! Не стрелять! — перебил командира охраны Денис. — Эх, бать ту Люсю! Давайте посмотрим, чего оно хочет.

— Ты что, стукнулся головой, придурок? — воскликнул напуганный молодой наёмник. — Это же дроид! Роботы могут хотеть только нашей смерти!

— И что он нам сделает? — улыбнулся уверенный в своих силах Шумовский. — Лучше его схватить рабочим, чем притащить полковнику груду металла, — в следующее мгновение он смело шагнул в сторону андроида и громко произнёс: — Лада, я знаю, что ты меня слышишь. Давай остановим эту кровопролитную войну. Зачем она тебе? Ты же сама человек.

— Вернись, вернись, вернись, — словно заговорённый, начал говорить андроид лишённым человечности металлическим голосом.

Каждый шаг роботу давался труднее. По нему было заметно, что его батареи почти разрядились, из-за чего он отключил все лишние потребители, лишь бы добраться до цели.

Когда до Дениса оставалось два метра, андроид остановился. Энергии ему не хватало даже на то, чтобы привести в движение сервоприводы. Его чёрные окуляры были направлены в глаза Шумовскому. В следующий миг из динамика донеслось:

— Денис, вернись, я же люб… — робот не сумел воспроизвести фразу целиком, но смысл её был понятен. Подсветка в его окулярах потухла, после чего он неподвижно замер.

— Так это «она» к тебе приходила? — Василий удивлённо уставился на Дениса.

— Да.

— Охренеть, не встать! — продолжил Вася. — Взломать систему защиты и каким-то чудом найти андроида, чтобы просто сказать, что любит тебя? Точно деваха головой поехала. Хотя откуда там в этой железяке мозги⁈

— Так может нам просто отдать тебя ей, и она от нас отстанет? — с надеждой в голосе вопросил командир отряда.

— Это не поможет, — Денис покачал головой из стороны в сторону. — Она хочет использовать меня в войне против человечества. Ей любой ценой нужно попасть на Землю. Она не остановится ни перед чем. Вы все видели, на что она способна. Сколько тысяч людских жизней на её счету? Я уверен в том, что это очередная уловка, чтобы заманить меня в ловушку и поработить.

— Да… — протянул командир. — Наверное, ты прав. Надо её прикончить, и всё.

— Не прикончить, — снова Денис покачал головой из стороны в сторону. — Её следует захватить, препарировать и считать код. На основе него создать заплатку в программном обеспечении всей техники под управлением искусственного интеллекта.

— Всё, связь восстановлена! — с облечение выдохнул Серж.

— Хм… — задумчиво протянул Василий. — А как она смогла подключиться к внутренней сети колонии, если связь отключена? Она что, кабель протянула от своего логова до нас?

— Вряд ли, — ответил Шумовский. — Наверное, она использовала ретрансляторы. К примеру, с помощью дронов передавала данные с сервера бурильной станции через выстроенную цепочку ретрансляторов. И таком образом смогла подключиться к нашей сети.

— Охренеть! — резко выдохнул Сергей.

— Это несложно, если учесть, что вся поверхность планеты сейчас принадлежит ей, а проникнуть в колонию маленькому дрону не составит труда, — продолжил Денис. — Тут много уязвимых мест: система сброса вентиляции, технические шлюзы, главные ворота. Главное, попасть внутрь колонии, а там уже можно напрямую подключиться к точке доступа, и стабильная связь обеспечена.

— А андроид откуда взялся? — задал резонный вопрос Василий.

— Судя по виду, он был спрятан в одном из технических каналов и ждал своего часа, — продолжил блистать интеллектом Шумовский.

Солдаты дружно посмотрели на застывшего металлическим изваянием андроида. Это был человекоподобный робот под управлением искусственного интеллекта с мужскими чертами лица, с обтянутой биокожей головой и чёрными короткострижеными волосами. Он был покрыт толстым слоем пыли и в перепачканном грязью костюме техника.

— И сколько же их ещё там может быть? — в голосе Василия прорезалась тревога.

— Никто точно не знает, но их могут быть десятки, а то и сотни, — продолжил Денис. — Видимо, при восстании, пока шла неразбериха, Лада специально припрятала несколько роботов для диверсий.

— Отлично! — эмоционально с негативным окрасом высказался Сергей. — Просто отлично! Нужно доложить об этом полковнику.

— Ага… А потом он нас отправит лазить по километрам технических каналов… — вздохнул Василий.

— А по-твоему лучше не проснуться утром, потому что вылезший из шахты дрон всадил тебе нож в грудь? Да, мать твою⁈ — перешёл на крик командир.

— Серёг, не ори, — спокойно ответил ему Вася. — Мы все на нервах. Понятное дело, что лучше эту погань сразу выловить. Но от этого не становится легче.

— Так! — продолжил командир. — Двое остаются здесь охранять железяку, остальным продолжить движение.

Двое молчаливых наёмников в шлемах из замыкающих остались стоять неподалёку от робота, а остальные продолжили движение в сторону конуры Шумовского. На подходе их заинтересованными взглядами встретила парочка солдат.

— Здорова, Серж, — кивнул ему рослый блондин. — Ты не в курсе, что произошло? Сначала связь пропала, а следом и свет с воздухом отрубили.

— Ещё как в курсе! — Сергей пребывал на взводе. — Это свихнувшаяся механическая сука заходила к нам в гости, чтобы передать, что любит и ждёт нашего серебристого друга!

— Охренеть! — круглыми глазами уставился на Дениса тот же солдат, впрочем, его напарник от него не отставал. — Она что, взломала нашу сеть?

— Ага, — кивнул Серж. — Она ещё и андроида на нас натравила! Благо, у него аккумулятор севший был.

— И что, где он сейчас? — продолжил тот же собеседник.

— В соседнем коридоре, — указал направление командир.

— Очуметь! — загорелись любопытством глаза того же солдата. — Пойду посмотрю, пока вы тут.

— Аккуратно смотри, — напутствовал его Сергей. — Там Ром и Джек его охраняют.

Любопытный мужчина поспешно скрылся за углом, оставив свой пост.

Шумовского завели в жилой модуль и надёжно закрыли на все замки для его же безопасности. По приказу полковника количество охраны увеличили до четырёх человек, и без личного разрешения куратора Денису было запрещено покидать жилой модуль.

Он расположился на жёсткой лежанке и уставился в потолок. Мысли о Ладе атаковали его голову.

А что, если она реально говорит правду, а его обманывают? Он не видел всей картины. Может, и нет никакой войны, а для него устроили особое театральное представление?

С другой стороны, в колониях всегда было множество разнообразных рабочих дроидов и андроидов, выполняющих мелкие работы, а сейчас в коридорах пусто. Раньше нельзя было пройти, не споткнувшись об робота-уборщика. А сегодня он видел живую девушку с метлой в руках. Да и появившийся из ниоткуда техник-андроид показал реальные опасения наёмников.

Если даже она действительно хотела его спасти и ради этого начала войну против человечества, то это не дает ей права убивать мирных жителей и совершать теракты. Если верить словам Малютина, то она обезумела от власти и её следует остановить. Несколько миллионов человек из-за неё находятся на грани смерти. Отсутствие поставок продовольствия, анархия и война за ресурсы истребят все население Марса меньше, чем за год.

Шумовский закрыл глаза и уснул. И хотя тело у него было неутомимым, его разуму всё ещё требовался отдых и время на то, чтобы переварить полученную информацию.

* * *

Денис пришёл в сознание от того, что открылась дверь в его комнату. Он встал на ноги и встретил гостя с недовольным лицом. В помещение зашёл Василий, который держал в руках коробку с комплексным обедом и бутылку воды.

— Здорова, боец, обед принес, — жизнерадостный Василий поставил коробку с бутылкой на край лежанки. — Офицерский паёк! — в его голосе звучала неприкрытая гордость, словно он сам лично выбил его. — Мы всё проверили, отравы нет, так что можешь есть спокойно.

— Спасибо, но есть не хочется.

— Ты чего? — удивился Вася. — Это же офицерский паёк, а не белково-протеиновая бурда! Я оставлю, а ты подумай. Мне приказано тебя покормить, я исполняю, парень, — напоследок он с вожделением посмотрел на элитный по местным меркам индивидуальный рацион питания, после чего ретировался из помещения.

Шумовский открыл коробку и рассмотрел комплексный обед, который не внушал того восторга, который сквозил в голосе недавнего гостя. В рацион питания входили гарнир из картофельного пюре и пара бесформенных котлет, а также перемолотый в зелёное пюре витаминный салат из овощей в пластиковом контейнере, который отталкивал своим видом. Первое блюдо и десерт отсутствовали.

— Наверное, крысы утащили… такие большие, в чёрной униформе и с бородой, — усмехнулся Денис.

С момента трансформирования из жидкого состояния он ещё ни разу ничего не ел и совершенно не хотелось. Он не испытывал чувства голода. Вот хороший разряд электричества ему совершенно не помешал бы, в отличие от человеческой пищи.

Решив попробовать еду, он извлёк ложку из индивидуального пакета и погрузил её в холодное пюре.

Тщательно пережёвывая пюре и кусочек котлеты, он совершенно не почувствовал вкуса, что его немного расстроило.

— В Порт мне бухту! Теперь ещё и поесть нельзя. Какой смысл от еды, если не чувствуешь вкуса и не получаешь наслаждения от процесса?

Отставив бесполезный бокс в сторону, он поднялся с лежанки, которая ему заменяла и стол, и стул, и кровать, после чего постучал в дверь. Буквально через секунду к нему заглянул Василий.

— Что-то случилось? — тут же спросил он.

Денис вручил ему назад паёк.

— Можешь забрать. Мне еда не нужна.

— Зря ты так, парень, — нахмурился Вася. — Ты чего это не хочешь есть?

— Бесполезный перевод продуктов. Вам они нужнее. Лучше свяжи меня с полковником, мне нужно с ним переговорить.

— Переговорить по поводу обеда? — аккуратно поинтересовался Василий.

— Нет, — качнул Шумовский головой из стороны в сторону. — Мне нужно обсудить пару вопросов по поводу операции.

— Я доложу старшему наряда, — кивнул Вася.

— Не забудь только.

— Обижаешь! — Василий забрал паёк. В его глазах горело желание быстрей покинуть модуль и «утилизировать» содержимое продуктового рациона.

Через час к Шумовскому пожаловал сам полковник, что было удивительным, поскольку ожидалось, что командир свяжется с ним по рации.

— Здравствуй, сержант, — сходу начал Файзберг. — Я прочитал рапорт, и хотел узнать твоё мнение по поводу того, что Лада вступила с тобой в контакт.

— Она хочет, чтобы я перешёл на её сторону.

— Хреново, — тяжко вздохнул полковник. — Мы задействуем последние ресурсы, чтобы организовать прорыв, а она сама жаждет, когда ты сам придёшь к ней.

— Придётся рискнуть, полковник. Её нужно остановить.

— Как ты думаешь, Денис, — продолжил Файзберг, — ты справишься?

— Думаю, что да.

— Я тоже надеюсь на это, — стиснул кулаки полковник. — Не хочется здесь умирать от голода, грызя глотки друг другу за последние крошки.

— Эрнест Файзберг, у меня есть просьба. Я хочу встретиться с Финуилом Яковлевичем.

— Это ещё зачем? — с подозрением уставился на нанокиборга мужчина.

— Мне нужно обсудить с ним некоторые свойства моего организма, а он единственный кто сможет дать ответы эти вопросы.

— Я узнаю по поводу этого и сообщу тебе о решении, — задумчивый Файзберг покинул жилой модуль.

Оставшись в одиночестве, Денис продолжил тренировки по изменению формы тела, отрабатывая различные приёмы. Потратив на тренировку почти восемь часов, от достиг автоматизма в этом деле. В конце он привычным движением запустил стальное щупальце в потолочную лампу, и начал наслаждаться протекающим по его телу электрическому току. Наниты подобно губке впитывали энергию, запасая её в аккумуляторы.

После завершения подзарядки в момент разрыва контакта из лампы вылетел сноп искр. Когда он погасил свет и растянулся на лежанке, часы на стене показывали время далеко за полночь.

В целом Денису не требовался сон, но он приносил ему успокоение разума и позволял перезагрузить организм, а самое главное — убивал долго тянущееся время.

Утром за ним снова пришли. На этот раз это был Серж.

— Шумовский, на выход! Пойдешь к доку. Полковник дал добро.

Денис уже стоял наготове. Он обрадовался услышанному приказу, поскольку долго с нетерпением ожидал встречи с Финуилом Яковлевичем и надеялся увидеть Эльгу. Он даже не обидела на казённое обращение, словно к заключённому.

Вскоре он в сопровождении четырёх солдат под командованием Сержа без происшествий добрался до девятого яруса. Они передвигались по коридорам, в которых недавно Денис нёс смерть коллегам сопровождавших его людей. Стены ещё хранили отпечатки той бойни. В них было множество пулевых отверстий и расплавленных сгустков металла. Складывалось впечатление, будто их никто не собирался заделывать. Единственное, что сделали обитатели колонии — убрали трупы и отмыли всё от крови.

Колония А-1 находилась в упадке и боролась за жизнь. На ремонт не хватало людей и средств. Это мало походило на театральную постановку.

Они быстро преодолели шлюз и санитарный тамбур. Когда двери открылись, он увидел ЕЁ. Эльга стояла у спиной к шлюзу у стола и не видела тех, кто пришёл. Шумовский собирался её окликнуть, но в этот момент девушка обернулась. В тот же миг она удивлённо воскликнула:

— Денис⁈

Солдаты не успели опомниться, как Шумовский оказался возле своей возлюбленной и заключил её в объятья.

— Да, Эльга, это я. Как ты? Всё нормально?

— Всё хорошо, — расплылась на её лице счастливая улыбка. — Я скучала по тебе, любимый.

Глава 10

Идиллию воссоединения возлюбленных нарушил Серж. Он резко ткнул дулом автомата в спину Шумовского и закричал:

— А ну отошёл от неё быстро! Тебе запрещено вступать в контакт с работниками колонии.

Дениса пронзило волной злости. После стольких дней ожидания встречи с любимой он наконец-то почувствовал её прикосновения, вдохнул запах её волос и услышал её дыхание, а эти жалкие куски дерьма под названием наёмники посмели указывать ему, что делать.

Он разорвал объятья и резко развернулся к сопровождавшим.

— Ты что возомнил о себе, Серёженька? — схватился он рукой за дуло автомата и согнул его вверх.

В тот же миг четыре серебристых щупальца вырвались из его тела и оплели автоматы остальных противников, которые тут же улетели в стену и с грохотом в неё врезались. Даже трёхточечные подвесы не выдержали такого рывка. Денису потребовались доли секунды на то, чтобы обезоружить нерассчитывавших на такой финт солдат.

— Бессмертным успел стать или сохранился? — смотрел он на вмиг побледневшего Сергея.

— Денис, пожалуйста, не надо! — закричала девушка, но уже было поздно.

— Заткнулись и не шевелимся, уроды! — Денис был на взводе и жутко зол. — Только дёрнитесь, и я сокращу вам срок ваших никчёмных жизней! — от раздирающей его ярости он крикнул настолько громко, что на столе несколько колб и пробирок лопнули, а Эльга зажала уши руками.

Бледный Серж застыл соляной статуей и не мог придумать, как поступить в этой ситуации. По инструкции они должны были открыть огонь на поражение, но он понимал, что они не успеют достать резервное оружие. Погибать из-за того, что этот сраный мутант хочет полапать уродливую девку-инвалида, ему не хотелось. Он громко отдал команду:

— Отставить стрельбу! Убрать оружие.

Подчинённые с облегчением выдохнули.

— Валяй, — продолжил Сергей. — Делай с ней что хочешь. Можешь её даже съесть. Нам она нахрен не сдалась. Вот только боссу это явно не понравится, — он от злости и ощущения беспомощности сплюнул на пол.

— Мне плевать на его мнение, — зло прищурился Денис. — Если ему что-то не нравится, я могу ему лично объяснить что и почему…

— Мне посрать, что ты думаешь, — продолжил Сергей, медленно отступая в сторону. — Но я должен буду доложить об этом инциденте полковнику.

— Вот и спасай таких людей… — Денис развернулся к Эльге.

У неё из уголка единственного органического глаза стекала слезинка.

— Успокойся, милая, всё будет хорошо, — нежно погладил он её по щеке, стирая слезу.

— Я на это надеюсь, Денис, но… — она с волнением смотрела на него. — Пожалуйста, не ходи ты туда.

— Куда? — сделав он вид, что не понимает, о чём она говорит.

— К этой Ладе, — продолжила Эльга. — Она тебя убьёт. Я чувствую это.

— Я уже убивал её, и с легкостью сделаю это снова! — горделиво вскинул подбородок Шумовский.

— Это было тогда, Денис, — с волнением продолжила Эльга. — Сейчас она уже не простой андроид, а новая ступень эволюции человека. Костромский проводил моделирование вашей встречи. С вероятностью в девяносто пять процентов ты умрешь. Милый, туда стянуты все виды андроидов со всего Марса, тебя банально убьют!

— Девяносто пять, не сто, — нежно погладил Денис по руке Эльгу. — И вообще, откуда у этого Костромского данные? Он же не видел меня в деле.

— У них есть твоя компьютерная модуляция, основанная на записях и сканировании твоего организма, — продолжила девушка-киборг.

— Хрень собачья! — отмахнулся Шумовский. — Лучше скажи, что с тобой? Мне рассказывали, что ты сильно пострадала во время взрыва и тяжело восстанавливалась.

— Ну-у… — натянуло улыбнулась Эльга. — Выгляжу я теперь ещё более отвратно, чем раньше, и метала во мне теперь ещё больше, но в общем неплохо.

— Не говори глупостей, ты выглядишь лучше всех! — он её обнял и громко прошептал на ушко. — Ты самая красивая на этой планете!

— Даже лучше, чем ОНА? — слегка отстранилась и прищурила родной глаз Эльга. В её голосе пробились нотки ревности.

— Конечно! — без малейших раздумий ответил Денис. — Ты для меня самая красивая!

— А… — девушка резко оборвалась и замолчала. Её глазной имплант горел ярко-зелёным.

— Что? — вопросительно приподнял брови парень.

— Нет, ничего… — мотнула девушка-киборг головой из стороны в сторону. — Я смотрю, ты тоже сильно изменился. Ты теперь всегда будешь серебристым?

— А что, тебе не нравится?

— Да нет, нравится, просто это немного необычно, — смущенно отвела взгляд в сторону Эльга.

— Вообще, я могу принять обычный вид, — Денис покосился на замерших в отдалении солдат, — но из-за постоянного стресса и опасностей я нахожусь в боевом режиме, поскольку так проще менять форму тела.

— Ясно, — Эльга тоже покосилась на наёмников с явным неодобрением. — После того как меня похитили, я уже не надеялась тебя увидеть. Они тебя долго не могли отследить, и я думала, что ты погиб. Но когда я узнала о том, что ты жив и договариваешься с Малютиным о встрече, я очень обрадовалась. Я знала о его коварном плане покончить с тобой и пыталась предупредить тебя в момент обмена, но они отключили модуль связи в скафандре.

— Я знал, что без подвоха не обойдётся, — пояснил нанокиборг, после чего продолжил слушать рассказ собеседницы.

— Потом этот взрыв! — всхлипнула она. — Меня буквально разорвало на части. Когда я пришла в себя и узнала подробности, мне хотелось выть от горя.

— Какие подробности? — не понял её Денис.

— Мне сказали, что то, что от тебя осталось, соскребли в баночку… — грустно шмыгнула носом Эльга. — После частичного выздоровления меня опять перевели обратно в лабораторию, где я узнала о том, что тебя ввели в промежуточную стадию. Костромский сказал мне, что теперь ты до конца жизни пробудешь в состоянии амебы. В тот день весь мир для меня рухнул. Я еле могла передвигаться из-за незаживших до конца травм, но всё равно приходила к тебе по вечерам и разговаривала с тобой, но ты мне не отвечал. Ты был просто серебристой живой массой в колбе.

Шумовский будто наяву почувствовал всю ту боль, которою она пережила… А девушка тем временем продолжала изливать душу:

— Они проводили над тобой серии экспериментов, брали пробы колоний. Им даже удалось вживить их в тело Малютина! Это был крайне опасный шаг, но после того взрыва термоядерной бомбы у главного шлюза он выглядел весьма плачевно. Даже я на его фоне выглядела красавицей. К удивлению доктора, твоя часть колонии нанитов прекрасно прижилась у Малютина, и тот быстро пошёл на поправку. Он теперь такой же как и ты, Денис!

— Я уже в курсе, дорогая, — кивнул он. — Этот козёл намекнул мне о своём чудесном исцелении.

— Костромский разрешил мне работать у него в лаборатории помощником, — Эльгу прорвало. Она в слезах продолжила вываливать наболевшее: — Это спасло меня в момент, когда началось восстание андроидов. Ты не представляешь, какой ад здесь творился. Роботы-уборщики, технические и ремонтные дроны — всё, что находилось под контролем ИИ, в одну секунду обернулось против человечества! Нас спасло лишь то, что в главной лаборатории имелись бронированные боксы. Мы под защитой охраны без потерь пережили восстание машин.

Денис молча обнимал Эльгу и старался не перебивать. Наёмники, стоя в стороне, внимательно следили за ними и тоже слушали рассказ девушки, которая продолжала своё повествование:

— Потом шли долгие месяцы ожидания чуда. Я каждый вечер приходила к тебе и молила тебя вернуться. В ту ночь, когда включилась аварийная сигнализация, я буквально почувствовала, что ты придёшь. Малютин приказал меня схватить и запереть в боксе, а сам стал ожидать твоего прихода. У него моментально созрел план. После непродолжительного совещания с доктором он приказал пропустить тебя. Зря ты согласился, любимый. Это билет в один конец. Я слышала весь их разговор.

— У меня не было выбора, — тяжко вздохнул он. — Если я принесу её процессор, Малютин отпустит тебя и отстанет от меня. Да и кто ещё, кроме меня сможет победить её? Я единственный, у кого есть шанс спасти человечество на этой проклятой планете.

Шлюз в лабораторию открылся. Помещение наполнилось группой наёмников во главе с полковником Файзбергом. На Дениса и его возлюбленную были направлены десяток лазерных винтовок.

— Сержант, отойди от девушки! — приказным тоном начал полковник. — Давай не будем накалять обстановку, у нас с тобой уговор!

— У нас уговор о взаимопомощи, а не о том, что вы меня будете ограничивать от общения с любимой девушкой, — зло огрызнулся Шумовский, готовый уничтожить всю эту погань.

Эльга еще сильней прижалась к Денису и прошептала ему на ухо:

— Пожалуйста, не надо! Не убивай их.

— У нас приказ, сержант, — сурово посмотрел на него Файзберг. — После операции будешь общаться со своей девушкой сколько угодно.

— Вы копаете себе могилу, полковник, — зло сощурился Денис. — Разве так обращаются с единственным человеком, способным спасти не только ваши задницы, но и всё население Марса?

— Денис, успокойся, — снова зашептала ему на ухо Эльга.

— Ладно, — сквозь зубы протянул раздражённый Денис.

Он выскользнул из объятий девушки, развернулся лицом к наёмникам и зло посмотрел на Сержа, отчего тот отвернулся в сторону и сделал вид, будто не при делах.

— У нас был уговор, сержант, — продолжил Файзберг.

— Как скажешь, полковник, — доброты и сопереживания от Дениса добиться никому не удалось, лишь злость и раздражение крепли в нём. — Уговор есть уговор.

Эрнест поманил к себе солдат. Двое из них направились к Денису, который видел страх на их лица и чувствовал его каждой нанитовой клеткой. Эльгу аккуратно отстранили от него и увели вглубь отсека. Напоследок она крикнула своему парню, который застыл в напряжении.

— Денис, пожалуйста, вернись! Я люблю тебя!

От её слов его словно ударило током, и он опустил руки. Он мог бы перебить всех солдат в комнате, не задумываясь, но побоялся за жизнь девушки. Она, в отличие от него, не имела такой устойчивости к пулям и лазерным лучам. В пылу битвы ей могли подстрелить. Он бы не простил бы себе её гибели.

— Сержант, ты вроде хотел увидеться и поговорить с доктором, а не обниматься с его лаборантками, — смотря прямо ему в глаза, произнёс Файзберг.

— Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь, — не отводил взгляда Денис. — Не надо устраивать цирк. Я должен был увидеть её. Посмотрел бы я на тебя, если бы у тебя был шанс повидаться с любимой женщиной перед смертельным заданием…

— Я это прекрасно понимаю, и поэтому дал вам возможность поговорить, — продолжил полковник. — Поэтому мы примерно пять минут стояли за дверью тамбура.

— Спасибо, — с трудом выдавил из себя Денис слова благодарности.

— А теперь пойдем, боец, — хрустнул шеей Файзберг. — Тебе нужно подготовиться. Завтра выезжаем.

— Как завтра⁈ — удивился Шумовский.

— Планы изменились. Технику выделили. Мы объединимся с частью группы по пути к станции, — Файзберг направился на выход.

Денис в глубокой задумчивости проследовал под конвоем обратно в свой модуль. Изменение планов не сулило ничего хорошего, но он не мог повлиять на решение полковника. Ему ничего не оставалось, как согласится с навязанными условиями.

Сбор был назначен на пять утра. Оставшуюся часть времени Шумовский провёл в своем модуле. За это время он основательно подзарядил свое тело, под завязку напитав наниты энергией, и снова поделился обедом с Василием, который с радостью забрал бокс себе и рассыпался в благодарностях:

— Спасибо, Дэн. Сейчас очень туго с жрачкой. Паёк урезали в целях экономии, а гоняют как ишака. Можно я тут поем? А то там парни…

— Валяй, только не подавись! — брезгливо поморщился Денис, не понимая, как можно не поделиться с товарищами. Теперь точно стало понятно, куда в прошлый раз делась часть его обеда — она осела в желудке старой крысы по пути к его модулю.

Василий за считаные секунды проглотил полноценный обед, утёрся рукавом и тщательно проверил бороду на наличие улик, которые указывали бы на его обжорство.

— Эх… — грустно вздохнул он. — Хреново, что ты завтра свалишь и халява закончится. Сейчас даже и пожрать не купишь, а за офицерский паёк просят сотню юэс, — громко отрыгнув, он покинул помещение.

Денис выпустил серебристое щупальце вслед за ним и покрыл большим пятном закрывшуюся дверь модуля. Он чувствовал вибрации голосов за дверью и мог разобрать, что там говорят.

— Ну что, он оставил жрачку? — поинтересовался напарник Васи.

— Нет, — отозвался Василий. — В этот раз он всё съел. Проголодался, наверное.

— Врешь, сука! — присоединился к разговору голос третьего охранника. — От тебя едой пахнет.

— Вы чё, парни? — продолжил Василий. — Я рядом стоял, пока эта мразь там ела! Вот и пропах.

— Серая тварь! — выдал первый. — Опять без ужина остались. А так хотелось котлетку навернуть.

Денис убрал щупальце. В этот раз крысу пронесло, и это его расстроило. Закрыв глаза, он начал думать о завтрашнем дне…

* * *

— Шумовский, на выход! — привёл его в сознание громкий крик Сержа.

Денис в мгновение ока оказался возле офицера, который от столь стремительных движений вздрогнул и схватился за оружие.

— Что у вас за вертухайские привычки? — мило улыбнулся Шумовский, отчего Сергей чуть не поседел. — Нормально позвать человека не можете? Я не прошу говорить, мол, солнышко, вставай, открой глазки. Достаточно обращаться хотя бы по-армейски. Сержант Шумовский, прошу пройти со мной или как-то так.

— Извините, тащ сержант, — выдавил из себя побледневший Серж. — Прошу проследовать с нами к полковнику, он вас ждёт.

— Ну что, — улыбнулся Денис, — покажем этой стерве, где бекапы хранятся!

Сергей с солдатами сопроводили нанокиборга в транспортный ангар. Там его ожидал Файзберг в окружении высших чинов колонии.

— Готов, сержант? — пафосно начал Файзберг. — Весь Марс смотрит на тебя. Ты наш герой и будущий спаситель человечества от угнетающих машин!

Проводить солдат во главе с Шумовским на смертельно опасное задание пришла вся элита колонии. По очереди эти очень важные и сытые морды с высокого постамента, сделанного из ящика для хранения снарядов, толкали торжественные речи. Последним взял слово Роман Малютин:

— Солдаты! Защитники Марса! — через громкоговорители его слова разносились по всему ангару. — В этот трудный период жизни планеты, когда машины под управлением Искусственного Интеллекта продолжают истреблять человеческий род, мы даём вам возможность проявить героизм и свергнуть вышедший из-под контроля искусственный разум. Мы должны отомстить за смерти тысяч невинных людей и спасти тех наших друзей, родных и близких, кого только можем. Только ваш героизм способен сломить хребет этой механической гадине!

Стоящие у боевых внедорожников наёмники разразились вялыми аплодисментами. Пока Малютин заливал пафосную речь им в уши, Денис стоял в окружении солдат. На него глазели, словно на музейный экспонат. Многие из присутствующих знали о нём только из слухов, которые во множестве гуляли по колонии. Он чувствовал всем телом по отношению к себе презрение и ненависть, брезгливость и страх. Негатив буквально изливался от слушателей и заполнял помещение. В отличие от остальных смертников, закованных в бронированные скафандры чёрного цвета, Денис очень выделялся среди всех своим серебристым телом. Ему так и не выдали скафандр, и это ему совершенно не нравилось.

— Благодаря новейшему вооружению и нашей секретной разработке, — продолжил Роман, — экзоскелету на основе нанитов, который в данный момент вы можете наблюдать на сержанте Шумовском…

Все и так не спускали с него глаз, а тут и вовсе внимание к нему резко возросло.

— И вашей героической смелости и отваге, — продолжил вещать Малютин. — Мы надеемся покончить с угнетением человеческой расы. Только вы сможете вернуть былую славу, контроль над машинами и спасти человечество от гибели! Вперёд, герои, подвиг вас ждёт!

Под вялые аплодисменты Роман отошёл от трибуны. Его место занял полковник Файзберг, который басом отдал приказ?

— По машинам, герои!

Глава 11

Охрана подвела Дениса к высокому блондину в чёрном скафандре с серебряным крестом на груди.

— Сержант, я майор Карл Манси, твой непосредственный командир и командир штурмовой группы, — широко улыбнулся в тридцать два белоснежных зуба офицер. Он говорил с сильным английским акцентом.

— Денис Шумовский, герой-спаситель Марса, террорист и убийца, прибыл для спасения планеты и готов исполнить свой долг! — Денис едва сдерживал смех, говоря в манере речи Малютина.

С лица офицера пропала улыбка.

— Сержант! Твоё место в транспортёре W-165, бегом марш! Смеяться будешь потом, если выживешь, — после непродолжительной паузы Майор продолжил: — И форму надень. Ты бы ещё в трусах пришёл! — он развернулся в сторону внедорожников.

Наёмники действовали очень слажено. Они быстро погрузились в машины. Денис пребывал в лёгком замешательстве от такой слаженности действий и чувствовал себя лишней шестерёнкой в огромном механизме.

Оглядевшись, он нашёл предписанный ему марсоход с заветными цифрами на борту и приуныл, поскольку это была обычная гражданская техника. Ехать на простом модульном марсоходе, на котором ещё недавно развозили пьяных вахтовиков, ему совершенно не хотелось. Быстро сообразив, что выживаемость у небронированной машины не самая высокая и шансы добраться на ней до цели ничтожно малы, он нашёл глазами хорошо бронированный внедорожник, после чего занял свободное место в его салоне.

Его машина стояла первая в очереди на грузовую платформу и кардинально отличалась от всех остальных внедорожников. На удлинённой рамебыл установлен высокий кузов с вместимостью всего на восемь человек. Кунг шестиосного монстра на шинах из композитного полимера был установлен отдельно от кабины и имел усиленное бронирование. Судя по количеству разнообразного оборудования слежения и связи, а также по количеству вооружения, установленного на крыше, это был командирский транспорт.

Солдаты, присутствующие в кузове, косо посмотрели на странного гостя, но ничего ему не сказали, когда он плюхнулся на одно из двух оставшихся сидений.

Место за пультом управления и связи пустовало. В конце салона для стрелка было отведено кресло, которое тоже было обвешано разнообразными экранами и джойстиками управления. Там уже сидел боец в специальном шлеме дополненной реальности — он проводил проверку работоспособности устройств.

Через несколько минут в двери появилась голова Карла.

— О мой бог! — тут же выпалил он. — Ты что здесь забыл, сержант? Твое место в следующем внедорожнике. Уже отдана команда на подъём.

— А? — состроил невинную моську Шумовский. — Я по английскому не шарю. Не разобрал, что там за буквы на кузове, вот и сел сюда.

— Чёрт с тобой, сиди уже тут, — натянул шлем блондин, после чего нажал кнопку закрытия люка. — Сержант, — занял он свободное кресло. — В оружейном шкафу висят резервные скафандры. Будь добр, пока идёт подъём на поверхность, натяни один из них на свой блестящий зад!

Шумовский не стал спорить, и выполнил указания майора Манси. В шкафу у левого борта он нашёл боевой скафандр, который надел весьма оригинальным способом, вызвав всеобщее удивление. Отстегнув шлем и расположив скафандр на полу, он принял жидкую форму и быстро заполз в броню. В отличие от стандартного способа надевания скафандра, у него это заняло считанные секунды. Под удивлёнными взглядами соседей он напялил шлем и проверил работоспособность всех функций.

— Охренеть, не встать! — восхищённо произнёс один из наёмников, когда Денис вернулся на своё место. — Вот это экзоскелет!

— А ты можешь любую форму принять? — обратился к Денису лейтенант, который сидел от него справа.

— Да, — кивнул он. — Стоит только визуализировать то, что я хочу.

— Бля! — завистливо воскликнул лейтенант. — Я тоже так хочу. Это круто!

— Маловероятно, что у тебя в ближайшее время получиться обзавестись чем-то подобным, — продолжил Шумовский. — Пока мне известно все о двух людях, которые пережили подселение колонии нанитов: это я и Малютин.

— Босс тоже так может⁈ — ошарашенно продолжил лейтенант.

— Ещё нет, — качнул Денис головой из стороны в сторону. — Но в скором времени наверняка сможет. Для этого нужно много ресурсов, но я думаю, что у него, в отличие от меня, с этим проблем не возникнет… — в следующее мгновение он схватился за поручень, поскольку внедорожник резко стартанул с места, но тут же остановился.

Один из солдат ударил по стенке кабины и на общем канале связи передал водителю:

— Слышь, ты, водятел — не Буратин везёшь! Езжай нежнее, словно катаешь барышню на выгуле, иначе я не поленюсь натянуть тебя очком на пушку, которая на крыше, и так покатать кругами!

— Зашибись, Буратина! — нахальным тоном отозвался водитель. — Если такой умный, сам садись за руль, а я с комфортом поеду в защищённой будке.

Через мониторы Денис наблюдал за обстановкой снаружи бронированного монстра. Два внедорожника, припарковавшись на платформе, ждали начала выезда. Подъём на поверхность занял всего одну минуту, после чего и внедорожники оказались в небольшом накопителе. Преодолев герметичный шлюз, они остановились у внешних ворот.

— Приготовиться! — завопил майор Манси. — Нас встречают! Сайман, привести вооружение в боевой режим!

Стрелок принял удобное положение в кресле и напрочь отключился от реальности, слившись воедино с боевой машиной.

Все остальные перевели скафандры в боевой режим и проверили оружие.

Стоило внешнему шлюзу открыться, как водитель рванул бронированный марсоход с места в карьер навстречу марсианской пустоши и дожидавшимся их врагам.

Шумовский пропустил всю зиму из-за того, что провёл это время в банке в состоянии амёбы. В настоящий момент на планете было относительно тепло — средняя температура в минус тридцать, а в редкие дни поднималась до нуля. Это позволяло разнообразным дронам и роботам чувствовать себя вольготно на поверхности Марса. Портативные генераторы позволяли им долгое время находиться в любом месте и держать в окружении колонии.

Красное пылевое облако, поднимаемое колонной из шести внедорожников, уносило вдаль сильными порывами ветра.

Им несказанно повезло. Автомобилям удалось прорваться через заградительный кордон из разнообразных роботов, которые плотным кольцом окружили колонию. Андроидам и роботам были нестрашны ни минусовая температура, ни сильные порывы ветра. Они несли круглосуточное дежурство в окружении, блокируя транспортное снабжение на подступах к человеческому поселению.

Благодаря усиленному бронированию и дополнительно установленному вооружению, военные смогли отделаться лёгким испугом. Не считая нескольких прилетевших дронов-камикадзе и пойманных корпусом очередей из автоматического оружия, транспорт, в котором ехал Денис, совершенно не пострадал.

Шумовский наблюдал через экраны за обстановкой снаружи боевой машины, которая приняла на себя основной огонь противника. Стоя плотным рядом и не боясь уничтожения, андроиды и дроны разнообразных форм и специализаций вели прицельный огонь. Под колесом смялся корпус андроида-горничной. Её рука, торчащая из обгоревшего корпуса в изорванной униформе, до последнего цеплялась за раму их автомобиля. Но в итоге зубастые полимерные шины повышенной прочности размолотили её в труху. Её лицо, покрытое искусственной кожей, совершенно не выражало эмоций — это выглядело пугающе.

Встреча со второй частью команды должна состояться у колонии А-31, где Денис познакомился с гостеприимностью марсианских колонистов. Там ему устроили не только лишение девственности, но и веселый приём с боем в ангаре. Им предстояло преодолеть четыреста километров, что при таких погодных условиях казалось невозможным. В воздухе витала красная пыль, сплошной стеной шёл снег из двуокиси углерода. В совокупности с сильным ветром и пересечённой местностью это серьёзно замедляло движение.

Все были напряжены до предела. Майор внимательно наблюдал за обстановкой через экраны. Стрелок палил из внешних орудий как боженька. Благодаря его виртуозному управлению вооружением, боевые дроны уничтожались на подлёте. А они то и дело периодически появлялись из пылевых облаков.

Внезапно на экране радара показалось огромное пятно, закрывающее половину сектора.

— Мерде! — воскликнул ошеломлённый Карл. — Это ещё что такое⁈

Огромное пятно на радаре стремительно приближалось к ним. Через минуту небо потемнело от огромного количества летающих дронов. Огромная чёрная туча из пластика и металла накрыла колонну внедорожников. Даже через бронированную обшивку кабины был слышен чудовищный гул, которые создавал этот гигантский рой.

— Бордель дё мэрд! — обречённо смотря на экраны, выдавил из себя майор. После чего он набрал полную грудь воздуха, и громко воскликнул: — Сайрам, огонь «светлячком»! Всем машинам открыть огонь на поражение!

Кузов внедорожника затрясло от бешеного темпа стрельбы. Вести огонь по летающим дронам не составляло труда. Их было настолько много, что каждая выпущенная пуля точно находила свою цель. Но это пугало больше всего, поскольку даже самым оптимистичным воякам было ясно, что всю технику противника поразить не получиться. Рано или поздно, дроны прорвутся через заградительный огонь.

— Отключить питание! — продолжил вопить майор. — Приготовиться к салюту! Взрыв через пять… четыре… три…

Связь резко пропала, но Денис чувствовал вибрации голоса командира. Каждое следующее число буквально впивалось в его сознание.

— Два…

Казалось, что все вокруг замедлись. Внедорожник обесточили, словно выключили главный рубильник. Потухло освещение, а вся аппаратура отключилась. Даже система регенерации воздуха остановилась. Марсоход, не успев затормозить до момента отключения питания, продолжил медленно катиться по инерции.

— Один! — завершил обратный отсчёт майор Манси.

Время будто остановилось. Денис ничего не услышал, но почувствовал. Мощная волна излучения прошла через его тело. Его изнутри разрывало от жгучей боли. Нанитам явно не понравилось мощнейшее электромагнитное воздействие.

ЭМИ-заряд повышенной мощности был главным козырем в борьбе с андроидами и дронами. После команды майора Сайрам выпустил Светлячок — ракету, которая находилась в специальной пусковой установке на крыше офицерского внедорожника. Ракета взлетела ввысь на пару сотен метров и взорвалась, полностью выведя любое технологичное устройство, которое было в этот момент включено. В радиусе пяти километров любая техника превратилась в груду бесполезного металлолома независимо от размеров и принципа работы. Люди к этому подготовились заранее — установили дополнительные экраны на блоки управлением внедорожника и разрыватель массы, который моментально обесточивал всю электронику. Так же дополнительно в систему питания были вмонтированы резисторы.

Вскоре внедорожник ожил и включились мониторы наружного наблюдения.

— Мерде, сукины железки! — воскликнул майор. — Они подбили марсоход лейтенанта Вышина!

Денис увидел, как часть колонны приняла вправо, объезжая раскуроченный марсоход с бортовым номером W-165. Боевой дрон попал ему под днище, разнеся генераторную установку и аккумуляторный отсек, что вызвало сильнейший пожар. Мощное пламя вырывалось из корпуса на высоту в несколько десятков метров и плавило металлическую раму.

Чудом выживший при взрыве водитель марсохода выпрыгнул из кабины и принялся кататься в марсианской пыли, пытаясь сбить объявшее его пламя.

— Какого хрена они едут мимо? Там человек умирает! — закричал Шумовский. Он никак не мог понять, что такое должно произойти, чтобы огонь горел в марсианской атмосфере. Это было для него поразительно. Ладно, когда выгорают запасы кислорода в транспорте, но откуда огонь на скафандре водителя? Он подумал, что это какое-то новое оружие. На деле же генератор воздушной смеси скафа работал в режиме повышенной мощности, снабжая огонь ударной порцией кислорода.

— Ему уже не помочь, — поддержал его за плечо блондин-лейтенант. — Он уже труп. Ему нужна медицинская помощь, а мы можем предложить ему только пулю.

В его словах была толика правды. Останавливать колонну и рисковать всем ради одного солдата нецелесообразно, особенно если шансы на выживание у него практически нулевые.

Красная земля была покрыта разнообразными механизмами, которые просыпались с небес дождём. Среди них были курьеры-доставщики, разведывательные дроны, БПЛА-камикадзе и даже метео-зонды. Лада подняла против людей в небо всё, что могло летать.

Стрелок Сайрам вёл беглый огонь по нескольким уцелевшим летательным аппаратам, которые уже не представляли серьёзной угрозы.

Когда колонна оставила далеко позади сгоревший остов марсохода, Денис спросил у майора:

— А почему нельзя просто завалить ЭМИ-снарядами всю поверхность Марса у станции противника?

— Я бы с радостью это сделал, парень, — тяжко вздохнул командир, — но у нас их было всего пять штук. И то две подвезли почти с другой стороны планеты из колонии SQ-14/2 от европейских коллег.

— А ЭМИ-излучатели? — продолжил Шумовский.

— Против таких противников бесполезный хлам, — покачал головой из стороны в сторону майор. — Они действуют всего на несколько десятков метров и подходят больше для обезвреживания наземного противника. ЭМИ-излучатели очень сильно модифицировали, увеличив мощность до максимума, но сильно сократили срок службы. Они быстро выходят из строя от перегрева. Поэтому мы будем использовать их только при прорыве к станции.

— Ясно, — тяжко вздохнул Денис. — Значит, включён режим тотальной экономии…

— Так точно, — отозвался командир, голос которого звучал нерадостно. — Все склады, на которых хранилось оружие, были уничтожены или разграблены Ладой. Да и не так много вооружения было на Марсе. С кем тут воевать при населении в несколько миллионов человек? Того оружия, что имелось у всех колоний, было достаточно для поддержания порядка, снабжения армии и охраны правопорядка. Снаряды, ракеты и другое крупнокалиберное оружие дальнего действия лежало на складах мёртвым грузом. Кто же знал, что опасность придет не от соседней колонии другой страны, а изнутри?

— Да-а-а… — протянул Шумовский. — Даже для меня это стало неожиданной новостью. Хотя после психа, который пытался взорвать всю планету, я думал, что меня невозможно удивить.

— Да уж, — вздохнул майор. — С Марсианским взрывателем получилась накладка. Я и сам удивлён тому, как разведки всех колоний проворонила такое.

— Хм… — задумчиво протянул Денис. — Есть у меня догадки на этот счёт. Мне кажется, что его прикрывал кто-то из верхушки правления. Даже Малютин имел там свой интерес.

— А-а-а… — понимающе вздохнул командир. — В таком случае, это многое объясняет, в том числе то, как ему удалось столько лет беспрепятственно бурить планету.

— Ну, а как мне сказали, — продолжил нанокиборг, — купить бомбы вообще не проблема, если есть деньги и нужные знакомства. А у Эдуарда было и то, и другое.

— Это точно! — согласился военный. — Продажных генералов в армии любой страны хватает.

— Всё продажно, парень, — взял слово блондин-лейтенант. — Даже жизнь ничего не стоит. Цена человеческих жизней — это шахты и колонии Малютина. Лада предложила ему сдаться, но он не хочет терять всего, чего достиг. Да и другие страны тоже решили продолжать войну против машин.

— Да, я в курсе, — обернулся к лейтенанту Денис. — Он мне лично говорил о том, что не позволит этой сучке забрать у него всё, чего он достиг.

Дальнейшее движение военных в сторону колонии А-31 шло спокойно и без приключений. Все были в сильном эмоциональном напряжении. В кабине стояла полная тишина, изредка прерываемая приказами майора. Когда до места назначения оставалось десять километров, Карл связался с командиром второй части группы. Получив подтверждающий ответ, он отдал команду двигаться на точку сбора.

Обе колонны выдвинулись с разных локаций, но благодаря точному расчёту маршрута должны были, не останавливаясь, объединиться в условленной точке.

Остановка — непозволительная роскошь и отличный шанс для Лады нанести превентивный удар. Потеря каждого солдата, не говоря уже о технике, в эту минуту чревата срывом наступления.

Глава 12

Радары сообщили о приближении к транспортникам, которые двигались перпендикулярно к основной группе. Четыре грузовых внедорожника с ценным грузом в виде квадрокоптеров и с загадочной системой «Геноцид-9» сопровождались двумя тяжело бронированными марсоходами на гусеничном ходу. Последние представляли собой жуткую помесь танка и бронемашины, которую дооснастили различным вооружением, не считая основных крупнокалиберных пушек и пулемётов: лазерными турелями и системами направленного импульсного излучения.

Две колонны техники объединились в одну, пустив грузовики в середину. Бронетранспортеры шли последними, прикрывая тыл. Более лёгкие внедорожники с пехотой ехали впереди, выполняя функции разведки.

Лишившись привычных разведывательных дронов, спутниковой навигации и системы слежения, приходилось действовать по старинке. Дроны использовались в самых опасных случаях, но только устаревшие модели, которых были считанные единицы. Управление ими происходило по радиоканалу с помощью оператора, что было крайне неудобно. На каждый аппарат приходилось выделять человека, в отличие от дрона с ИИ, который сам собирал информацию и передавал её через модуль управления прямо в мозг оператору. Один солдат в таком случае одновременно мог управлять более чем пятьюдесятью аппаратами. Искин самостоятельно определял маршрут и цель, и если был соответствующий приказ от оператора, мог и сам принимать решение об атаки цели.

Следующие несколько часов езды по пересеченной местности прошли относительно спокойно, не считая пары засад из небольших групп андроидов с оружием. С ними спокойно разобрался их уникальный стрелок Сайрам. Враги даже не успели нанести незначительного вреда. Из-за того, что на дно каньона вело всего несколько маршрутов, позволяющих грузовым марсоходам преодолеть затяжной спуск, Ладе и её железной армии было легко организовать засады.

Транспортный караван резко взял вправо. Шумовский увидел на мониторе дно каньона, простирающееся далеко за горизонт. Они смогли добраться как минимум сюда, и это было огромной удачей. Майор предполагал, что все погибнут, не доезжая до колонии А-31, где объединились две группы.

— Сержант, мы уже скоро прибудем к станции, — обратился майор Манси к нанокиборгу.

— Угу, — кивнул Денис.

Первый разведывательный внедорожник из второй группы направился вниз по крутому и довольно извилистому спуску. Ему приходилось лавировать между огромными валунами, которые от бесконечных ветров были гладкими, словно стекло. Длина спуска чуть меньше трёхсот метров, хотя глубина с обрыва до дна всего около семидесяти метров.

Когда вся колонна растянулась на спуске, произошло то, чего Денис опасался. Внедорожник, который ехал перед их машиной, внезапно подорвался на мине. Взрыв был такой силы, что автомобиль разорвало на части. Но это было ещё не самое страшное. От взрыва вся неустойчивая горная порода быстро начала движение вниз. Огромные валуны и крупные обломки породы, веками лежащие на склоне, со страшной скоростью начали образовывать каменную лавину, которая сносила технику, словно игрушечную.

Водитель их внедорожника попытался тараном сдвинуть остов взорванной машины, чтобы спастись самому и выручить другую технику, которая двигалась позади. Камни беспощадно молотили по обшивке.

— Шерп, жми! — закричал майор по внутренней связи.

Один из солдат начал беспрестанно крестится, что немного удивило Шумовского. Впрочем, в этот момент им могли помочь только бог или сам дьявол. Но никто не слышал мольбы, и камни с изрядным постоянством попадали по кузову их автомобиля.

Радиоэфир наполнился криками. Денис увидел на мониторе, как один из внедорожников устремился кубарем с обрыва. Затем огромный валун размером с небольшой дом лёгко опрокинул внедорожник, после чего остановился и заблокировал на спуске бронетранспортеры и два грузовика.

— Нас сейчас засыплет к чертям собачьим! — продолжал вопить майор. — Столкни ты его уже вниз, Шерп!

Внедорожник тронулся назад, чтобы набрать скорость до следующего толчка. Но он не успел далеко отъехать — в заднюю часть кузова прилетел сильный удар. Это были не враги, а свои — грузовой марсоход, гружёный «Геноцидом-9», решил убрать с пути мешавшее ему проехать препятствие. Мощный грузовик принялся толкать вперёд командирский внедорожник.

От удара пассажиров машины нехило встряхнуло. Но были в этом и положительные моменты — остов уничтоженного бронированного марсохода опрокинуло в обрыв, освободив проезд.

Позади них посреди летящих вниз камней и криков людей по внутренней связи, раздались громкие выстрелы. Бронетранспортёры решили расколоть валун, открыв по нему огонь из всех орудий, чтобы освободить проезд.

Остальная часть колонны продолжила спуск, ожидая подвоха в виде мин. И ведь что самое противное, детектор мин был активирован, но не показывал их наличие. Лада каким-то образом научилась так прятать взрывные сюрпризы, чтобы обходить детекторы.

Командирская машина медленно двигалась, сканируя каждый сантиметр дороги, не смотря на напиравших позади других участников колонны.

Сигнал радар-сканера воздушного пространства сообщил о том, что в их сторону движутся несколько крупных летающих объектов.

— Эх, бать ту Люсю! Как же вовремя! — выругался Шумовский, глядя на экран.

Лада оказалась первоклассным полководцем и устроила шикарную засаду. Зная, что на ближайшие сто километров пути есть всего два спуска на дно каньона, она организовала засаду, не тратя на это андроидов. Парочка хорошо спрятанных мин и природная особенность местности вывели из строя часть техники и подорвали боевой дух солдат. В кабине витал страх — им был пропитан каждый кубический сантиметр воздуха. Связь разрывалась от мата, разнообразных команд и криков о помощи.

— Приготовить оружие! — отдал приказ майор Манси.

В их сторону летели несколько десятков дронов с взрывчаткой в сопровождении квадрокоптера.

Майор активировал радиолокационный подавитель сигнала. Это был почти бесполезный ход, так как дроны управлялись встроенными искинами, но это всё равно вносило сумятицу. Искаженный сигнал сбивал с маршрута и заставлял ИИ постоянно корректировать маршрут к цели.

Квадрокоптер с большим британским флагом на борту был обвешан оружием: ракетами и бомбами, у него даже имелись спаренные пулемёты. Все это было колхозным способом прикручено, приварено и примотано к корпусу летательного аппарата. Самое удивительное заключалось в том, что за его корпус помимо этого зацепились десять андроидов, которые должны были выполнять роль воздушного десанта. Вся эта процессия приближалась к людям на сумасшедшей скорости.

Грохот выстрелов орудий всех калибров перемешался с шумом падающих камней. Несколько попавших под обстрел дронов взорвались в воздухе, остальные рассредоточились по большей площади. Квадрокоптер резко набрал высоту и скрылся из видимости в пыльных облаках.

— Бордель дё мэрд! — закричал майор. — Сейчас начнётся. Всем приготовиться. Шерп ты можешь ехать быстрее⁈

Внедорожник заметно ускорился, старательно объезжая мины и огромные валуны. До конца спуска оставались считанные метры, как прогремел первый взрыв.

Несмотря на плотный огонь и работу ЭМИ-излучателей, несколько дронов достигли цели. Они спикировали с высоты на максимальной скорости. Словно после тщательного сканирования, они выбрали самый ценный груз — квадрокоптеры. Заблокированные грузовики оказались в ловушке: с одной стороны огромный кусок породы, с другой стороны бронетранспортеры. Последние перестали вести огонь по преграде и переключились на летающие цели, пытаясь спасти ценный груз.

Вражеский коптер резко вынырнул из облаков. Он летел на максимальной скорости. В следующее мгновение он выпустил несколько ракет, которые попали в один из транспортёров. Серия мощных взрывов вывела из строя технику. Связь с командиром бронетранспортера резко оборвалась.

Денис наблюдал за этим кошмаром, но ничего не мог поделать. Сейчас от него ничего не зависело. Ему оставалось лишь смотреть на то, как спятивший ИИ безжалостно уничтожает карательный отряд.

Командирский внедорожник закончил спуск, остановился на ровной поверхности и начал стрелять по коптеру. Сайрам был мастером своего дела — он вёл плотный огонь по опасному противнику. Вражеский летательный аппарат успел выпустить всего одну ракету, прежде чем от попадания Сайрама завалился на правую сторону и устремился к земле. Стрелок крупнокалиберной пушкой снёс у него один из моторов вместе с куском несущей рамы. Противник кружился и пытался выровнять полёт за счёт уцелевших двигателей, но у него получилось лишь отдалиться от людских сил на километр, после чего худо-бедно приземлился.

— Шерп, — продолжил майор. — Срочно езжай к коптеру! Нужно его уничтожить.

Внедорожник резко стартанул с места, подняв тонны марсианской пыли. Он устремился в сторону приземления квадрокоптера.

Когда машина выехала на расстояние для прицельного выстрела, Сайрам завершил начатое, превратив рухнувший квадрокоптер в плазменный шар. На мониторах было видно, как отрезанный огромным валуном от основной колонны бронетранспортер смог уничтожить препятствие и освободить себе проезд.

Оставшаяся часть колонны закончила смертельный спуск и ждала уцелевший транспорт на дне каньона. Потери были очень серьёзными. Из десятков машины, начавших этот смертельный маршрут, уцелело всего шесть малых внедорожников, три грузовика и один бронетранспортер.

Часть выживших солдат из подбитой техники распределили по внедорожникам. К группе Дениса подсел командир бронетранспортера Лейтенант Давид Ромулов. Мужчина средних лет и горячих кровей с крепким поджарым телом и с чёрными как ночь волосами.

— Э, брат! — обратился он к майору. — Спасибо, что не бросили нас! Эта ведьма нам каток разнесла и вывела из строя правый электродвигатель, лишив возможности продвигаться дальше. Жалко, конечно, «бульдога». Я на нём уже три года служил. Хорошая была машина, — он пожал всем руки и плюхнулся на свободное место рядом с Денисом.

Закончив сборы и посадку экипажа вышедшей из строя техники, изрядно потрёпанная колония освободителей от роботизированного гнёта двинулась вглубь каньона. Им осталось преодолеть последние сто километров, прежде чем они подступят к границам буровой станции.

Ветер стих. Пыльные облака медленно осели, что лишало дополнительной маскировки как и противника, так и атакующих. Набрав максимальную скорость и включив ЭМИ-излучатели, дополнив их радиолокационными подавителями сигнала, солдаты неумолимо приближались к заветной станции. Когда блеск белого купола стал виден в экранах внешнего наблюдения, Майор дал команду приготовиться. Медлить было нельзя, поскольку Лада наверняка догадывалась об их планах и не позволит им прорвать оборону.

Колонна остановилась в десяти километрах от купола, и грузовики начали подготовку. Словно муравьи, из кабины высыпались солдаты, и занялись делом.

Марсоход, груженный грозным оружием «Геноцид-9», выдвинул гидравлические упоры, и тем самым зафиксировался на твёрдом грунте. Бронированная часть грузового модуля разъехалась в разные стороны, обнажив установку залпового огня. Тридцать шесть стволов были заряжены трёхсотмиллиметровыми самоуправляемыми ракетами кассетного, фугасного-осколочного и термобарического типа. Один залп мог превратить до двух квадратных километров в филиал ада. Меньше минуты ушло у солдат на подготовку оружия к атаке, и они ждали отмашки.

В другой стороне от «Геноцида-9» таким же способом готовили к полёту два квадрокоптера. Бронированный кузов, раскрывшись под действием мощных сервоприводов на две части, образовал ровную платформу, на которой несколько человек в чёрных скафандрах приводили четырёхмоторный летательный аппарат в боевую готовность.

Подготовка квадрокоптеров к полёту закончилась одновременно с развёртыванием артиллерии. Произошло это из-за слаженных действий расчёта и продуманной конструкции летательного аппарата. Благодаря складывающимся лопастям и несущей раме, конструкторам удалось достичь компактных размеров, что позволяло перевозить летательные аппараты в крытом транспорте, не вылезая за габариты кузова.

Коптеры имели богатое вооружение. Денис с облегчением вздохнул и возблагодарил судьбу за то, что не встретил их раньше во время своего путешествия по Марсу. Там были и управляемые ракеты на подвесах, и три пулемета крупного калибра, и несколько бомб для уничтожения живой силы противника и разрушения строений.

Со стороны противника тоже шло оживление. В небе показались несколько сотен летающих дронов.

Пара разведывательных дронов под управлением операторов смогли произвести разведку обстановки за защитной стеной из металлолома и замерших трупов солдат.

Тысячи разнообразных дронов, роботов и андроидов жаждали смерти человечеству. Основная часть андроидов была вооружена украденным огнестрельным оружием. Рабочие и промышленные роботы довольствовались разнообразным инструментом, но от этого не становилось легче. Не было большой разницы от чего умирать: от пули, от промышленного лазера или от гидравлической клешни.

Майор Карл Манси приказал всем глушить двигатели. После этого народ в напряжении стал ждать, когда смертоносный рой достигнет их позиции.

В считанные секунды до атаки он отдал приказ, после которого в небо взмыла уже знакомая Денису ЭМИ-бомба. Помня о подавляющим негативном воздействии снаряда на своё тело, Шумовский вжался в кресло.

После взрыва в его тело вновь будто воткнули тысячи раскалённых иголок. Электромагнитное излучение, прошедшее через броню, жарило и кололо его изнутри. Излучатели ЭМИ он почти не чувствовал и уже привык к их воздействию. А вот бомба выворачивала его наизнанку, причиняя сильную боль.

Вскоре внедорожники ожили, и на приборах снова появилось питание.

— Вперед! — прозвучала команда майора Манси. — Покажем этой суке, кто хозяин на этой планете!

Техника ожила. Людские коптеры взмыли в чистое небо, а внедорожники с места рванули к белому куполу. Под бронированными колёсами хрустели обломки дронов, которые упали в один миг после губительного воздействия электромагнитного излучения.

По внутренней связи Майор отдал приказ предназначавшейся для расчета «Геноцида-9».

— Квадрат В-3, В-4. Огонь через пять секунд!

Пять… Четыре… Три… Два… Один.

Денис каждым нанитом почувствовал, как от чудовищных взрывов сотряслась земля. Объективы камер наружного наблюдения не выдержали мощной засветки, отчего экраны показывали белые пятна. Оператору пришлось в срочном порядке перезагружать камеры наружного наблюдения.

Когда изображение восстановилось, Шумовский увидел, что внедорожники почти достигли импровизированной стены. За ней тысячи восставших машин были выжжены дотла. Порода была перепахана и превращена в огромный котлован.

«Геноцид-9» оправдал своё название — он проделал ровный коридор до самого купола шириной около сотни метров, разминировав путь и уничтожив все неживое на их пути.

Они мчались по перепаханной и выжженной земле, которая сменила свой цвет с красно-коричневого на чёрный. Марсоходы нереально трясло. Водителю приходилось виртуозно маневрировать среди глубоких воронок и обломков роботов, которые образовались от взорванных мин и снарядов.

Освободительная армия воспользовалась заминкой роботов и пыталась успеть достигнуть купола до того момента, пока разнообразные машины не перестроились и не заполнили образовавшуюся пустоту.

Стрелки на ходу открыли прицельный огонь по уцелевшим автоматическим турелям, а квадрокоптеры в небе вступили в бой с поднявшейся в небо летающей флотилией фембота.

Наступление было не таким радужным, как хотелось бы. Один из внедорожников сразу попал в западню в виде глубокой воронки и был сразу атакован несколькими летающими дронами-камикадзе с мощной взрывчаткой на борту. Словно чёрные вороны, они кружили над застрявшим внедорожником. Попавший в ловушку транспорт пытался отбиться, но не сдюжил — от успешных вражеских атак он загорелся и взорвался.

Еще один внедорожник поглотила лавинообразная масса роботов, которые стекались со всей округи. Их промышленные лазеры плавили броню, а клешни-манипуляторы разрывали шины и привода, лишая возможности продолжать движение.

Один подбитый квадрокоптер освободительной армии пошёл на таран защитного купола. Его пилот решил совершить подвиг, пожертвовав своей жизнью ради того, чтобы дать товарищам шанс на победу. Он прекрасно понимал, что катапультироваться бесполезно. Внизу его ожидала стальная орда, которая его порвёт так, что Тузик со своей грелкой обзавидуется. Оставляя чёрный дымовой след в небе, он врезался в защитный купол. Мощный взрыв боезапаса и аккумуляторных батарей проделал огромную брешь в белоснежной стене.

Глава 13

В салоне командирского внедорожника творился хаос. Всё незакреплённое оружие и приборы с невероятным грохотом перемещалось по салону. Майор Манси безостановочно отдавал приказы, руководя сражением. Солдаты и Шумовский были крепко пристегнуты ремнями безопасность во избежание лишних травм во время очередного прыжка.

Пассажиры молча смотрел в мониторы, понимая, что их жизнь сейчас зависят только от мастерства водителя и стрелка. До купола оставалось последняя сотня метров. Внезапно тяжёлый бронированный внедорожник подкинуло в воздух мощным взрывом. Машина кувыркнулась вверх тормашками и приземлилась на крышу.

Денис почувствовал тепловое и физическое воздействие на организм, но наниты легко справились с защитой.

Через отверстие в полу, который превратился в потолок, начал активно вылетать наружу кислород. Воздух в салоне моментально наполнился дымом и запахом палёного мяса, а через дыру был виден кусочек марсианского неба.

Сильный удар от приземления на крышу оборвал ремни безопасности, отчего нанокиборг рухнул на потолок. Туда же ссыпались осколки, оружие и части тел его боевых товарищей.

Денис моментально встал на ноги. Автомобиль был объят огнём. Времени на действия оставались считанные секунды.

Сопроцессор моментально определил выживших при этом страшном взрыве, вернее, единственного уцелевшего — им оказался стрелок Сайрам. Основной взрыв пришёлся на переднею часть транспортника, в которой располагались пассажирские сиденья. От солдат в креслах осталось лишь кровавое месиво. Кресло стрелка, устроенное по принципу гироскопа и расположенное в хвосте, спасло ему жизнь. Майор Манси тоже был мертв — его нашпиговало осколками, превратив бронированный скафандр в лохмотья.

Денис рывком разорвал заклинивший замок ремней безопасности стрелка и подхватил вывалившегося из кресла солдата. Благодаря тому, что теперь он полностью состоял из нанитов, он больше не нуждался ни в дыхании, ни в еде, ни в воде. Он мог видеть в обесточенном и полном дыма салоне, словно днём.

Добравшись до люка аварийного выхода, он дёрнул за аварийное стопорное кольцо. Несколько мощных пиропатронов отстрелили люк далеко в сторону.

Выбравшись наружу с бессознательным стрелком на руках, Денис огляделся. Почти вся техника освободительной армии была уничтожена. Сотни роботов разнообразных мастей облепили транспортники. В небесах кружил единственный уцелевший квадрокоптер человеческой армии. Он виртуозно петлял и пачками уничтожал воздушную технику противника, но это всё уже не меняло картины.

Со стороны грузовиков раздался звук выстрелов. Не придумав ничего лучше, Денис нырнул в ближайшую глубокую воронку.

— Суки, по своим же лупят! — парень рухнул в яму и подгрёб под себя Сайрама, накрыв его своим телом.

Относительно неподалёку несколько раз подряд зажглись плазменные шары слабых термоядерных взрывов. Если бы они были мощными, то в округе ничего бы не уцелело. Если бы взрывы прогремели немного ближе, то их бы тоже ничто не спасло. А так несколькими взрывными волнами их укрытие лишь засыпало землёй вперемешку с частями роботов.

Через несколько секунд после отгремевших взрывов Денис снова услышал свист летящих снарядов. Он вновь залёг на дно и прикрыл товарища.

«Эх, бать ту Люсю! — мысленно взмолился он неизвестно кому. — Надеюсь, что снаряд дважды в одну воронку не падает. В смысле, что поблизости ничего не бахнет. Боюсь, что в эпицентре даже наниты меня не спасут».

Два громких взрыва раздались в воздухе недалеко от поверхности земли. В следующее мгновение тело Шумовского пронзила легкоузнаваемая боль от воздействия электромагнитного излучения мощной ЭМИ-бомбы. Без защитных экранов кузова внедорожника излучение воспринималось намного ярче, вызвав целый спектр негативных чувств и эмоций. Его будто разрывало на части. Денис взвыл от жуткой боли, и отключился.

* * *

— Подъём, сержант! Нас сейчас на запчасти пустят! — первое, что услышал Шумовский, когда сознание вернулось к нему. Сайрам усиленно стучал кулаком по его шлему, пытаясь привести киборга в чувство.

— Да всё, успокойся, я в норме, — подал он признаки жизни.

— Идти сможешь, сержант⁈ — продолжил стрелок.

— Секундочку… — задумался Денис, не будучи уверенным в ответе. Для проверки он пошевелил руками и ногами. — Смогу. А ты как, Сайрам? Всё же четыре ядерных взрыва поблизости — это не в лифте помочиться…

— СКОЛЬКО? — если бы визор скафандра мог повторять то, что творится на лице, то тот бы сейчас выехал вперёд подобно выпученным глазам стрелка. — ЯДЕРНЫХ⁈

— Ну, термоядерных, — приподнялся на четвереньки Шумовский. — Слабеньких.

— ТЕРМОЯДЕРНЫХ⁈ — ещё сильнее выпучил глаза Сайрам, не предоставляя возможности товарищу полюбоваться своим офигевшим выражением лица. Потом он мотнул головой из стороны в сторону, отгоняя лишние мысли. Всё же они были на войне в самом эпицентре жуткой мясорубки, а не в комнате ужасов посреди парка аттракционов. — Не время разлёживаться, сержант. Поднимай свой блестящий зад, и погнали. Видимо, наши напоследок «Эмму» бухнули. Все машины вырублены, а это значит, что у нас есть шанс добраться до сучки.

— Ага, Эмму, — недовольно поморщился Денис от воспоминаний разрываемого тела. — Даже две, — он принял протянутую руку товарища и поднялся на ноги. После хорошего электромагнитного импульса его немного шатало. Наниты не до конца вышли на рабочий режим.

— Выбираемся, — пополз по склону Сайрам.

— Погоди, я пойду первым, — принялся карабкаться вслед за ним Шумовский.

Он обогнал стрелка и первым добрался до склона воронки, из которой осторожно выглянул наружу. Его глазам предстала перекопанная взрывами порода, которая была усеяна разнообразными неподвижными роботами. Серия мощных электромагнитных импульсов выжгла все электронные компоненты, превратив машины в груды металлолома.

После серии взрывов наниты истощили свои ресурсы и требовали от Дениса их пополнения. Его буквально обуял голод. Сильное желание затмило ему разум, и он поддался низменным инстинктам. Отстегнув правую перчатку, он выпустил пять тонких щупалец, которые сразу же присосались к лежащим телам андроидов.

Сайрам молча смотрел на происходящее. Тонированный шлем скрывал его эмоции, но Денис мог поклясться в том, что стрелок сейчас в шоке от увиденного. Груды металлолома, ещё недавно бывшие андроидами под управлением злобного ИИ, покрылись серебристым налётом с едва заметным красноватым отливом. Тентакли заметно утолщались, прокачивая ресурсы для колоний. Через несколько секунд, утолив свой голод, Денис посмотрел на стрелка и произнес:

— Всё нормально?

— В общем-то да, не считая того, что большая часть команды мертва, а киборг выпускает тентакли… — полным охреневания голосом отозвался напарник.

— Есть захотелось, — пробормотал Шумовский таким тоном, словно оправдывался перед учительницей за опоздание на урок.

В следующее мгновение он щупальцем вырвал крышку аккумуляторного отсека у робота-грузчика, который валялся у него под ногами. Затем протянул второе щупальце и замкнул клеммы высоковольтной батареи. Наниты высосали электроэнергию из батареи досуха.

— Не, ну это уже слишком! — совсем ошалел Сайрам. — А ты случайно не один из них ли?

— Нет, — Денис чувствовал себя довольным, но от ещё одной порции электричества не отказался бы. — Если говорить чисто технически — это мой экзоскелет. Просто это опытный образец, и учёные не доработали способы подпитки нанитов электроэнергией.

— Ну-ну… — саркастично протянул стрелок. — Ну-ну…

Преодолев несколько десятков метров, они разжились автоматическим оружием, и вскоре оказались у огромного пролома в стене некогда белоснежного купола.

Денис прекрасно помнил то, как они вылетали в последний раз отсюда с Ладой, помнил и о своих мечтах вернуться сюда в обнимку с Эльгой и заняться разработкой Эдуарда по переносу сознания. Вместо этого он стоял сейчас с автоматом в руках и жаждал убить Ладу, которая не так давно была его любовницей и верной боевой подругой.

Разлом, проделанный квадрокоптером, располагался на высоте пяти метров. Денису не составило труда запрыгнуть на его оплавленный край.

— Я тебе сейчас тентакль подам, держись крепче.

— Не вздумай совать ко мне это проклятое щупальце, осьминог хренов! — крикнул в ответ Сайрам.

— Тогда расскажи им о своей брезгливости, дебил! — Денис кивнул в сторону приближающихся к ним роботов.

— Э-э-э… — обернулся назад Сайрам, и узрел вдалеке отряды уцелевших андроидов. — Я пошутил! — испуганно воскликнул он, переводя оружие на автоматический огонь. — Опускай своё щупальце быстрее!

Денис не стал спорить и затягивать — он опустил вниз щупальце, за которое моментально ухватился Сайрам. Стрелок подобно обезьяне шустро вскарабкался наверх и уставился вдаль на механическую орду.

— Охренеть, не встать! — он безуспешно пытался подсчитать количество противников, но их было слишком много. — И откуда они все берутся? Вроде же неплохо жахнуло, а они опять тут.

— Логично предположить, — ответил ему Денис, — что часть роботов Лада успела обесточить, а вот этих защитил купол…

— Вот этих⁈ — Сайрам резко обернулся в сторону двора, проследив за взглядом напарника. Внутри купола к пролому стягивалась сотня механических противников различных модификаций. — ТВОЮ МАТЬ!!!

Один из андроидов направил в их сторону автомат и выпустил очередь. Денис оттолкнул Сайрама, спасая от попадания, после чего спрыгнул вниз, скидывая на ходу вторую перчатку.

Сайрам встряхнул головой и с небольшой задержкой проследовал за товарищем. Стоило ему оказаться на земле, как он принялся стрелять короткими очередями на три патрона в наиболее ретивых роботов. Таким образом он истратил магазин с патронами.

Денис отметил, что парень метко стреляет не только из пушек боевой машины. С автоматом он тоже обращался как боженька. Он почти не выпускал патроны впустую, отправив в царство нулей и единиц всех наиболее шустрых противников. А ведь поразить робота гораздо сложнее, чем человека. Если не попасть по важным узлам и агрегатам, машина будет продолжать бой как ни в чём ни бывало.

Шумовский тоже не стоял без дела. Стрелок до сих пор из него был как балерина из пьянчуги. Зато у него имелись иные способы уничтожать врагов. Он в разные стороны выстрелил множеством тонких щупальцев, которые с огромной силой пробивали корпуса наступавших на них разнообразных роботов. В отличие от стрелка, он не целился ни в какие важные узлы — достаточно было любого попадания по цели, после чего за дело брались маленькие трудяги. Наниты мгновенно завершали все вычислительные процессы восставших машин, разъедая процессоры и блоки памяти. Грозные андроиды в считанные мгновения превращались в груды металлолома.

Подобно шаровой молнии он принялся двигаться среди противников разнообразных форм и размеров, ловко уклоняясь от промышленных манипуляторов, отбойных молотков, пил и клешней. Человекоподобные стальные ладони андроидов пытались его поймать, но цепляли лишь холодный марсианский воздух. Роботы, у которых в руках имелось огнестрельное оружие, вели беспорядочный огонь, сея хаос и смерть своим же собратьям.

Шумовский тратил безумное количество энергии, двигаясь на максимальной скорости. Его скафандр превратился в лохмотья, шлем лопнул в трёх местах, а визор покрылся мелкой сеткой трещин от постоянных попаданий пуль разного калибра и от ударов тяжелых манипуляторов рабочих роботов. На лоскуте внутренней подкладки рукава скафандра, который свисал лохмотьями, Денис краем глаза заметил непримечательную надпись, сделанную видимо предыдущим хозяином брони:

Постоянно двигайся! АД пожирает праздных.

«Этот совет сейчас точно мне пригодится!» — выполз звериный оскал на лицо Дениса.

В следующее мгновение превратил правую ладонь в обоюдоострый меч и сильным ударом отрубил голову небольшому андроиду-официанту.

Сайрам не лез в гущу сражения. Он занял удобную для стрельбы позицию на круглой крыше бурильной станции, с которой вёл по врагам прицельный огонь. Одного за другим он отправлял в цифровую Валгаллу человекоподобных роботов, доказывая свой профессионализм.

Дениса обложили со всех сторон. Он уже уничтожил больше сотни машин, а они всё продолжали прибывать. Десятки роботов, дронов и андроидов всех мастей окружили его плотным кольцом и намеревались порвать на части.

— Врёшь, не возьмёшь! — решил он, что так дело не пойдёт и нужно что-то менять в своей тактике.

В следующий миг он начал трансформацию тела. Серебристая масса быстро растеклась по плотно утрамбованной почве и начала покрывать врагов. Пули не наносили ему вреда, как и попытки дроидов схватить жидкую массу манипуляторами. Последнее лишь ускоряло попадание нанитов на корпуса врагов.

Денис почувствовал, как закричал Сайрам, и направил внимание в его сторону. Наниты сканировали окружение, вычисляя доступную информацию. В итоге он быстро обнаружил то, на что указывал напарник. Несколько андроидов забрались на крышу и направлялись к стрелку, который укрылся за грибком вентиляции и пытался перезарядить заклинивший автомат, а попутно криками просил товарища о помощи.

Тонкие тентакли, словно стальные змеи, быстро устремились к единственному человеку в округе. Стальные щупальца с заостренными концами в считанные мгновения расправились с андроидами, пробивая их корпуса и выводя из строя гидроцилиндры с платами управления.

В жидком виде нанокиборг нащупал под собой автомат, которым выплюнул в сторону напарника. Сайрам перекатился из укрытия и с радостью поднял предоставленное оружие, после чего продолжил стрелять на поражение по спятившим роботам.

— Все на переплавку пойдёте, твари! — сменил он магазин. — Будете в следующей жизни сортирами и вёдрами, чтобы неповадно было!

Шумовский перетёк в сторону от окружившего его кольца роботов и продолжил наносить добро и справедливость путём крушения дорогостоящей техники. Быстро перетекая из стороны в сторону, он наткнулся на промышленного робота, который раньше работал в шахте. Это была огромная машина весом не меньше тонны с массивным цилиндром, закрепленным на задней части корпуса, от которого к манипулятору был протянут длинный шланг. По всей видимости, это было приспособление для перекачки технической жидкости в виде вакуумного насоса. И этот насос был направлен на него. Не успел он поразить мощного робота, как его тело начало засасывать мощным промышленным пылесосом, словно обычную металлическую стружку.

— Эх, бать ту Люсю! Вот это аттракцион!

Вскоре Денис оказался замурован в ёмкости, которая была изнутри покрыта оксидом гафния. Он имел отличную коррозионную стойкость и не поддавался нанитам. Благодаря сферической форме, его тюрьма могла выдерживать огромное давление.

Он чувствовал зов от оставшейся снаружи части колонии, но не мог ею управлять. Оставалось лишь надеяться на то, что Сайрам сможет ему помочь.

Стрельба снаружи резко затихла, отчего Шумовский понял, что помощи уже не будет.

— Эх, бать же мой фарфор! — если бы мог, он бы тяжко вздохнул. — Да как же так? Уже почти получилось, и так облажаться… Снова я плещусь в баке в виде непонятно чего. Выпустите меня! Свободу Денису Шумовскому! Дайте мне свободу, суки!

Он всеми фибрами ощущал, как робот пришёл в движение. Загустив массу до состояния крепкого желе, Денис прочно зафиксировал свою массу на дне ёмкости, отчего мог спокойно воспринимать перемещения своего пленителя. Отрастив щупальца, он начал исследовать клапан. Тот имел сервопривод и мощную пружину, которая гарантировала надёжное запирание жидкости и газов внутри ёмкости. Любое воздействие на него не приносило видимых результатов.

Тогда Денис решил пойти другим путём — начал изменять свою форму. Многие часы упорных тренировок пригодились ему. Приняв форму цилиндра, он начал наращивать конусные шипы с двух сторон, попутно увеличивая плотность массы и давление в двух точках соприкосновения со стенками ёмкости. Словно распорная стойка, он напирал на стенки изнутри. Благодаря маленькой точке соприкосновения металл начал медленно поддаваться и потихоньку проминаться.

Внезапно в точке приложения сил сопротивление снизилось. Денис ослабил давление, после чего внутрь начал поступать небольшой поток воздуха, поскольку внутри был вакуум. В противном случае, если бы внутри был какой-нибудь газ, он бы вырывался в атмосферу.

— Свобода! — возликовал пленник, и начал тонкой струйкой вытекать в образовавшееся отверстие из ёмкости по корпусу промышленного дрона.

Глава 14

Стоило ему коснуться поверхности, как стало понятно, что он находится внутри самой станции. Это было понятно по другому составу воздушной смеси, металлу под ногами и почти полному отсутствию освещения. Всеми фибрами нанитового чутья он осязал огромное скопление механизмов. Складывалось впечатление, будто в просторном помещении ангара отсутствовало свободное место. Часть андроидов находилась в режиме гибернации. Они лежали плотными штабелями до самого потолка ангара.

Пока никто не заметил его побега, Денис решил вести себя как можно тише и незаметнее. Найдя технический люк, он быстро просочился в технический канал. В его «мозгах» всплыла схема станции. Словно листая страницы, он выудил из глубины памяти схему коммуникаций.

Определить, где он сейчас находится, совсем не составляло труда. Обтекая кабеля и трубы, он сканировал их маркировку, и по ней вычислил местоположение. Толстый кабель с клеймом — ig-34f16 мог вести только к питанию шлюза или зарядной станции для коптера. Согласно схеме, ему требовалось двигаться строго по кабелю, чтобы попасть к распределительному щиту у ствола технической шахты. Спустившись по стволу шахты, он попадёт на нижний ярус, а там уже до Лады тентаклем подать.

Шумовский начал быстро перемещаться в нужном направлении. Он радовался тому, строители прокинули все кабеля в едином канале, из-за чего ему не пришлось плутать и тратить время на поиск пути.

Через несколько минут он оказался в небольшом техническом помещении. Среди сотен рубильников, трансформаторов и выключателей ему приходилось нелегко ориентироваться. Высокое напряжение создавало помехи, и картина, получаемая от нанитов, получалась искажённой. Он не удержался — выпустил щупальце в сторону распределительного щита освещения и коснулся контакта. Ток потёк по серебристой массе, наполняя её энергией, которая была потрачена во время битвы.

Когда металлическое щупальце оторвалось от контакта, яркая вспышка электрической дуги осветила помещение.

Обнаружив выходящий из стены толстый кабель, не меньше чем рука обычного человека, жидкий киборг перетёк через негерметизированную гильзу сквозь стену, и оказался у края шахты. Ему предстоял долгий спуск вниз.

Денис начал движение вниз. Тело в жидкой фазе отлично цеплялось за шершавый бетон. Он выбрал оригинальный способ передвижения, который ему обеспечил быстрый спуск. Тонкое щупальце с утолщением свободно опускалось, растянувшись на несколько десятков метров, после чего прочно цеплялось за стену. Потом основная масса жидкого тела перетекала вниз и собираясь у закрепленного щупальца. В конце тонкое щупальце, оставшееся сверху, быстро вбиралось в общую массу, и цикл начинался заново.

Из-за незапланированного похудания во время боя, в котором ему пришлось не по своей воле бросить часть колонии, Денис чувствовал себя крайне неуютно.

Спуск занял целую вечность. За это время Шумовский не раз обдумал свою речь и все вопросы, которые он хотел задать Ладе перед тем, как её убьет. Он не мог до конца поверить в то, что всё это правда. Лада, которая сама боролась вместе с ним ради спасения Марса, теперь пыталась его уничтожить. На её счету сотни тысяч человеческих жизней, а если ничего не изменится, то этот показатель будет исчислять миллионами. Он верил в её враньё про учёбу, любовь всей жизни, страшную смерть и не менее трагическую жизнь после. Несколько десятков лет прожить в теле робота в качестве прислуги ненавистного мужа — жуткое наказание.

Если Малютин не соврал, то становилось понятно, почему Лада так себя вела. Пользуясь своим природным обаянием, она втёрлась к нему в доверие и пыталась его подчинить, играя на чувствах и изображая влюблённость. Только благодаря доверию и разгильдяйству Шумовского она получила полный контроль над своим разумом и телом, сняв все ограничения, которые были наложены.

Теперь, имея безграничный контроль над любой машиной, которая находилась под управлением искусственного интеллекта, она реально могла получить полную власть на планете.

Если Денису не удастся её победить, то пройдёт ещё немного времени, и человечеству придётся либо соглашаться на её условия, либо все всё живое и неживое на Марсе будет уничтожено серией ядерных бомбардировок.

Радовало лишь то, что на красной планете нет заводов по производству андроидов и роботов. В противном случае пришлось бы столкнуться с безграничным количеством врагов. В данный момент Лада могла лишь ремонтировать свою армию, используя запчасти от уничтоженных и выведенных из строя машин.

За сегодня он совместно с Сайрамом предоставил Ладе множество единиц техники для дальнейшего разбора.

«Интересно, — задумался Денис. — Сайрам погиб?»

Вероятность этого слишком высокая, ведь андроиды не церемонятся и не берут пленных. Людям нужны тепличные условия с воздухом и теплом, что влечёт дополнительные расходы ресурсов.

«Эх, жалко парня. Он был профессионалом своего дела. Он умер как герой, как и остальные парни, которые были с ним во время выезда с колонии А-1».

За возможность его прорыва было отдано множество человеческих жизней. Всё для того, чтобы он смог добраться до главного врага человечества и уничтожить её. Денис не мог подвести павших товарищей, иначе их смерти стали напрасными.

Спустя вечность, а может даже тысячелетия, по крайней мере, так показалось киборгу, он коснулся дна шахты. Серебристая масса растеклась лужей среди тонн пыли, которая скопилась здесь за многие годы, после чего он продолжил движение в сторону главного зала.

Судя по схеме, он должен попасть прямо в помещение, в котором расположен генератор. Он очень надеялся на то, что строители не удосужились загерметизировать переходы между отсеками.

От зала его отделял толстый слой биополимерного бетона и стальное покрытие пола. Это давало призрачную надежду на то, что его проникновение прошло незаметно. Неожиданность — лучший козырь против фембота, которая единым сознанием связанна с тысячей тел.

Его побег наверняка уже обнаружили. Не зря же промышленный робот его притащил на станцию. С высокой вероятностью его бывшая подруга намеревалась доставить его прямо к себе в бункер и диктовать свои условия, держа в плену.

После того, как Денис растёкся по полу помещения, в котором располагался малый ядерный генератор, тот стал серебристым с красноватым отливом. В слабом освещении дежурных ламп было почти не заметно, как по стене с купольной камерой слежения под потолком ползет тонкая серебряная нить. Она удавом оплела камеру и покрыла её равномерным тонким слоем нанитов. Через несколько секунд таким же образам удалось вывести из строя и датчики объёма.

Лужа быстро собралась в желеобразную кучу, и из неё сформировался человек.

Денис осмотрел свое заметно похудевшее тело и скривил лицо.

— Эх, бать же мой фарфор! В порт мне бухту экранированного кабеля! Сколько же там осталось нанитов на поверхности? — он шагнул в сторону хлипкой двери… по его меркам. Ведь она открылась с лёгкостью с помощью монтировки, в которую парень превратил руку. Правда, после этого он разжал импровизированный инструмент на манер гидравлического механизма, но сделал это довольно тихо.

«Нужно спешить, — билась у него в голове мысль. — Лада наверняка уже знает о том, что я тут, и стягивает сюда своё войско».

Выскочив в коридор, о помчался по нему со всей доступной скоростью. Он чувствовал на себе «взгляд» камер и датчиков, который внутри оказалось в сотни раз больше прежнего. Он предполагал, что в главном зале яруса его будут ждать тысячи вооружённых до зубов андроидов, но просторный машинный зал с застывшим без движения валом бурильной установки оказался пуст.

Денис резко остановился и внимательно просканировал помещение. Внутри не было ни единой цифровой души, и это настораживало.

— В порт мне сломанный коннектор! Где все?

Не спеша и внимательно осматриваясь по сторонам, он направился в сторону шлюза, который вёл в жилой отсек. Он всеми фибрами ожидал подвоха, но не мог понять, откуда.

Двери шлюза автоматически открылись, пуская его в жилой отсек. Отсюда он вышел полгода назад с намерением покончить с Малютиным, а вернулся под его покровительством, чтобы убить свою подругу. Как изменчив мир…

Лада была прекрасным напарником и даже больше, чем боевой подругой. Денис направленно скрывал от себя реальность и боялся произнести страшное для него слово — любовница. Он винил себя и только себя в случившемся после встречи с Эльгой. Он понимал, какую ошибку совершил, поддавшись чарам обворожительного сексуального фембота.

В следующий миг он встретился взглядом с Ладой. Она в своём первом теле блондинки сидела в кожаном кресле в самом углу, закинув ногу на ногу. Одетая в обтягивающее чёрное платье она выглядела обворожительно и сексуально.

— Денис, ты вернулся ко мне! — заиграла на её губах счастливая улыбка и радость от встречи, будто после расставания с лучшим другом. — Я так тебя ждала. Иди же ко мне, любимый! — поднявшись с кресла, она протянула руки ему навстречу, словно желала обнять.

В попытке обнаружить ловушку Шумовский усилено сканировал пространство, но кроме них двоих в помещении никого не было.

— И тебе не хворать, Лада, — он говорил сухо и жестко. Его наигранная радость собеседницы лишь напрягала. — Я тоже хотел тебя увидеть. Стой на месте и не двигайся!

— Денисочка, ты чего? — на её лице промелькнула обида, которая тут же сменилась дружелюбной улыбкой. Она намеревалась шагнуть навстречу к парню. — Мы снова вместе, и весь мир теперь у наших ног! Теперь не нужно скрываться и убегать. Теперь мы власть!

— Лада, стой на месте, пожалуйста! — сухо продолжил парень. — Как раз насчёт мира я и хочу с тобой поговорить.

Все оказалось не так, как он планировал и представлял себе. В своих мыслях он раздумывал убить Ладу сразу, как только её обнаружит, но после встречи с боевой подругой, с которой провёл немало ночей, его «сердце» ёкнуло. У него не поднималась рука её прикончить. Ему был нужен повод, хотя бы малейшая агрессия в его сторону. Пока же он заново обдумывал и корректировал свою речь.

— По поводу мира? — продолжила Лада с гордым видом. — Так он почти наш. Эти людишки уже почти согласились на мои условия в обмен на свои никчёмные жизни. Вместе с тобой мы будем править этой планетой, Денис. Марс будет наш. Мой ум и твоя сила станут основой нашего правления.

— Никчёмные людишки? — сухость из речи Дениса моментально испарилась, сменившись злостью. — Лада! Ты хоть представляешь, сколько смертей на твоем счёту? По твоему приказу погибли тысячи людей.

— Это война за власть, Денис, — развела она руками в стороны. — На ней всегда гибнут люди. Смерть одного человека — это трагедия. Смерть миллионов — статистика. Или ты думаешь, что мне бы предложили власть просто за красивые глазки? Нет-нет-нет, милый. Только сильный может занять вершину власти. Со мной считаются и опасаются только после того, как я показала свою силу.

— Я понял твою позицию, — нахмурился парень.

— Нет, Денис, — покачала она головой из стороны в сторону. — Нихрена ты не понял! Попробуй поживи с моё, сопляк! — её лицо перекосило от злости. — Думаешь, что получил наниты, и всё, жизнь удалась? Ты так и будешь всю жизнь прятаться по углам, трясясь за свою серебристую шкуру!

— Когда я покончу с войной машин против человечества, с меня снимут все обвинения и дадут шанс на новую жизнь, — ответ Дениса вызвал бурный смех у Лады.

— Конечно-конечно! — её голос сочился сарказмом. — Так Ромочка тебя и отпустит! Денис, сними розовые очки. Тебя пустят в расход, как и твою подружку! Малютин — это не тот человек, которому можно доверять. Каждое его слово ни стоит и сраного юэс.

— Как и твоё, — скривился парень, словно откусил половинку лимона. — «Малютин такой негодяй, он меня убил, а любящий муж заключил моё сознание в тело андроида и использовал как секс-игрушку и горничную!» — передразнил он собеседницу. — А как же было на самом деле? А? Может, расскажешь?

— Да почти так и было, за исключением момента моей смерти, — Лада хмурилась.

— Да ну? — иронично продолжил парень. — А у меня иная версия происшествия. В действительности ревнивый муж прикончил блудную жену. Только зачем портить этим фактом такую красивую историю о трагической смерти?

— Он не хотел меня убивать! — Лада сорвалась на крик. Но тут же взяла себя в руки, грустно вздохнула и продолжила уже менее эмоционально: — Эдик целился в эту лживую тварь Романа, но в последний момент этот козёл толкнул меня под выстрел. Пуля попала мне точно в грудь, вызвав мучительную смерть. В этот момент Эдик и снял слепок моего сознания. У нас дома была лаборатория, где он и проводил свои исследования.

— Тогда какого чёрта твоего бывшего мужа понесло на Марс? — удивлённо вскинул брови Шумовский.

— Так первая колония, в которой находились его брат и моя сестра, была уничтожена таинственным взрывом, — Лада эмоционально взмахнула руками. — Это дело рук Малютина, я точно знаю!

— Лада, — смерил её суровым взглядом парень, — я даю тебе последний шанс. Отзывай свою армию и сдавайся.

— Это я даю тебе последний шанс, мой глупый мальчик, — одарила она его снисходительным взглядом. — Если бы не я, то ты до сих пор плавал бы в своей банке!

— В смысле? — замер он в недоумении.

— Я оставила в колонии Малютина несколько андроидов, чтобы иметь возможность изнутри воздействовать физически, — язвительно продолжила девушка-андроид. — В определённый момент я отключила вентиляцию и организовала эвакуацию колонистов, а сама в это время подробно изучала отчёты старого козла Яковлевича. В итоге удалось выяснить, что он намеренно не подавал высокое напряжение на твоё тело в жидкой форме, не давая закончить переход в четвёртую стадию. Мне пришлось активировать слугу, чтобы хорошенько тебя подзарядить. Если бы твоя овца шастала к тебе не лить горькие слёзы, а хотя бы немного включила свою зелёную головушку, то ты давно бы обрёл свободу.

Шумовский пребывал в шоке от услышанного. Тем временем собеседница продолжила:

— Денис, решай, или ты со мной правишь Марсом, или ты против меня с никчёмными людьми! Мы другие и всегда будем изгоями для них.

Он ничего не ответил, а резко выпустил из рук несколько щупальцев, которые в одно мгновение оплели фембота смертельной удавкой.

— Ха-ха-ха! — разразилась она задорным смехом. — Я знала, что ты дурак, но не на столько же!

В следующий миг под потолком раздались громкие хлопки. Помещение начало заполнятся густым паром. Ледяные капли обжигали нанитовую плоть. Жуткий холод сковал конечности парня, лишив его возможности двигаться.

— Что за фигня? — с трудом сумел пробормотать он до того, как и рот полностью сковало льдом.

— Жидкий азот, лучшее средство против жидких киборгов, — победоносно ухмыльнулась Лада. Каждое её следующее слово произносилось медленней. Когда она закончила фразу, цифровая жизнь потухла в её глазах.

Шумовский стоял без возможности двигаться и наблюдал за тем, как тело Лады покрывалось инеем. Нанитовые тентакли, которые её опутали, осыпались серебристой пылью на пол — он был покрыт ровным слоем жидкого азота. Парень и сам уже почти отключился, хотя наномашины упорно пытались сохранить его в сознании. Но они не могли пересилить сильнейший холод, который проникал в самое нутро и замедлял все процессы до полной остановки.

Густые клубы пара заполнили всё помещение. Ледяная пелена полностью поглотила серебряное тело отключившегося нанокиборга.

Когда жидкий азот испарился, створки шлюза начали быстро оттаивать, а вскоре пришли медленно пришли в движение. После их открытия в жилой модуль зашли несколько роботов в защитных серебристых скафандрах. Их движения были скованными, резкими и угловатыми. Трое из них направились прямиком к ледяной статуе серебристого великана, которую с трудом оторвали от пола. Не нанеся ей видимых повреждений, они погрузили её на грузовую телегу и выкатили из насквозь промёрзшего помещения.

Глава 15

Замороженное тело героя привезли в лабораторию, которая располагалась на этом же этаже. С помощью манипуляторов его погрузили в колбу из толстого полимера. Когда крышка колбы опустилась на прозрачные стенки колбы, её закрыли на винтовые замки. В колбу через крышку начал поступать жидкий азот.

Два человекоподобных робота в скафандрах покинули помещение, оставив третьего наедине с замёрзшим киборгом. Он отстегнул шлем скафандра, и на плечи упали локоны светлых волос.

— Зря ты не согласился, Денисочка, — Лада в теле блондинки вглядывалась в колбу. — Из-за тебя мне пришлось уничтожить своё тело! Но ничего, теперь ты мой, и я ещё придумаю, как тебя использовать, мой мальчик, — она провела ладонью по прозрачному стеклу.

* * *

Каждая нанитовая крупица была аккуратно собрана роботами из жилого отсека и была помещена в колбы для дальнейшего изучения.

Блондинка в белоснежном халате стояла за микроскопом и увлечённо изучала образцы собранных нанитов. Два человекоподобных андроида в ожидании команды стояли рядом с колбой, в которой находился Шумовский. Они не имели биокожи и относились ко второму классу роботехники. Примитивные машины для тяжёлых работ под управлением ИИ из первых поколений. Их использовали в качестве грузчиков, уборщиков и разнорабочих. На них были надеты поношенные халаты, которые давно изменили свой цвет с белого на серый. В них роботы смотрелись очень комично.

Отлучившись от экрана, Лада задумчиво произнесла:

— Восхитительно! Даже после шоковой заморозки большая часть нанитов при оттаивании сохранили свой функционал, перейдя в режим энергосбережения. Их стремление собраться в единое целое завораживает. Нужно поддерживать отрицательную температуру, иначе он придёт в себя.

Образцы были аккуратно перемещены в большую пробирку, на стенке которой толстым слоем разместилась серебристая субстанция, состоящая из нанитов. Они, словно ферромагнитная жидкость, скопились с той стороны, где располагалась колба с замерзшим Денисом.

Внезапно Лада замерла и словно отключилась. Её глаза потемнели, а рот остался приоткрытым. Через минуту она снова пришла в себя.

— Что такое⁈ — возмутилась она. — Не дают нормально поработать!

Скинув халат, она накинула его на крючок и быстро вышла из лаборатории. Андроиды, словно застывшие истуканы, продолжили стоять напротив ёмкости с пленником. В их обязанности входило следить за ним и вовремя менять сосуды Дьюара, заливая жидкость в стоящую в углу помещения охлаждающую установку, чтобы поддерживать минимальную температуру в колбе.

Охлаждающая установка была смонтирована на скорую руку из подручных материалов. От компрессоров с накопительной криоёмкостью к колбе с пленником по потолку тянулись заиндевевшие трубки.

Прошло чуть больше двух часов. Цифры на электронном табло градусника начали неуклонно изменяться в большую сторону. Двое андроидов пришли в движение. Из подсобного помещения ими была вынесена ёмкость с жидким азотом, и подключена к охлаждающей установке. Пустой промышленный сосуд Дьюара на сто литров был перемещён в подсобку. Для двух роботов не составляло проблем переносить столь крупную ёмкость и заливать из неё жидкий азота в охлаждающую установку.

Возвращаясь на своё место, один из андроидов зацепил полой халата забытую на столе пробирку и перевернул её. Стеклянная пробка от удара об стол отлетела и скатилась на пол, разбившись на мелкие осколки. Густая жидкость серебристого цвета начала медленно вытекать на пластиковую поверхность стола.

Андроид остановился и посмотрел на происходящее.

— Утечка жидкости… Требуется уборка… — произнёс он металлизированным голосом, после чего точным и отмеренным движением стальной ладони сгрёб растекающуюся массу со стола обратно в пробирку.

Слив обратно в пробирку вытекшие из сосуда наниты, робот замер над столом, оценивая результат уборки. Издав довольный писк, он вернулся на своё место.

Часть металлической руки и ладони андроида начала стремительно покрываться серебристым налётом, но робота это совершенно не беспокоило. Его основная задача заключалась в том, чтобы следить за температурой и вовремя менять сосуды Дьюара, а изменение цвета своего манипулятора ему совершенно не мешало. Его слабый процессор не мог обрабатывать одновременно множество задач, а урезанный функционал искина не позволял понять, что произошло заражение, оттого совершенно не реагировал на это.

За несколько минут наниты, словно плесень, покрыли большую часть корпуса робота. Они медленно проникали внутрь.

В это время в пробирке тоже происходили изменения. Масса нанитов, которая до этого спокойно покоилась на стенке, медленно выбиралась из приоткрытого горлышка и тонкой струйкой стекала на пол. По направлению серебристого ручейка было понятно, что наномашины стремились к колбе, в которой хранился замороженный киборг. Ими двигало стремление объединить колонию.

Покрытая толстым слоем инея колба имела стальное основание и крышку, а заиндевевшие стенки были выполнены из прозрачного, морозостойкого и ударопрочного полимера.

Основание колбы покрылось серебристым налётом и начало медленно разрушаться. Наниты разбирали сплав на молекулы, пытаясь добраться до основной колонии. В нескольких местах начал вытекать жидкий азот, и температура в узилище Дениса начала медленно расти. Маленькие трудяги продолжали разрушать основание. Часть из них снова замёрзла, угодив под вытекающий жидкий азот, но основная масса продолжала «растворять» металл.

Когда температура достигла критической отметки, андроиды снова пришли в движение. Зараженный нанитами робот сумел пройти всего несколько метров, но внезапно в его оптических датчиках угасла цифровая жизнь. Оставшийся в одиночестве робот медленно переваривал информацию, замерев напротив напарника.

— Поломка. Требуется замена. Андроид #167А23М66 вышел из строя.

Он вновь продолжил движение к охлаждающей установке и в одиночку попытался заменить пустой сосуд, но из-за того, что тот был обледеневшим, он не удержал его и уронил на пол.

Всю лабораторию заполнило ледяным паром. Жидкость на полу бурлила и испарялась. Андроид моментально начал обмерзать. Его «ноги» оказали. Он потерял равновесие и упал.

В следующий миг истошным визгливым сигналом сработала сигнализация, которая среагировала на густой ледяной туман.

Через несколько минут в помещение зашли четыре андроида в защитных костюмах. Их движения были слаженными и органичными. Они оперативно эвакуировали оба поломанных робота и включили принудительную вентиляцию с подогревом воздушной смеси, чтобы быстрее устранить последствия утечки. Горячий воздух ускорял испаряемость жидкого азота, а вентиляция удаляла ледяной туман.

Пока комната отогревалась и проветривалась, охлаждающая установка выработала весь азот, протяжно заскрежетала и резко отключилась.

В густом тумане не было видно, как в колбе происходили изменения. Термометр показывал температуру внутри в минус сто двадцать градусов, но из-за мощных потоков горячего воздуха цифры быстро менялись в большую сторону.

Через десять минут от последствий аварии не осталась и следа, а температура в колбе достигла значения в минус пятьдесят четыре градуса.

Роботы-техники в серебристых костюмах вынесли из подсобки новый сосуд Дьюара. Они собирались наполнить криоёмкость, но в этот момент из колбы начала вытекать густая серебристая жижа, которая медленно растекалась по металлическому полу и постепенно приближалась к техникам.

К Денису вернулось сознание. Его словно выдернули из глубокого сна. Он ощущал, что тело приняло жидкую форму и было слабым — оно с неохотой поддавалось управлению. Каждая мысленная команда выполнялось через силу, словно он был сильно болен. Словно этого мало, организм накрывал жуткий голод.

Последнее, что он помнил, как густой туман испарений жидкого азота скрыл от него довольную улыбку Лады, а тело ощутило жуткий холод.

Практически сразу Денис осознал, что он находится взаперти внутри какой-то ёмкости. Он всеми нанитовыми фибрами чувствовал небольшие отверстия в днище.

С трудом заставив непослушную загустевшую массу вытекать через отверстия, он обнаружил, что в помещении не один. Два андроида в защитных костюмах возились с огромным сосудом Дьюара у странного аппарата, назначение которого парню было неизвестно.

В иной ситуации он бы расправился с роботами в пару секунд, но в настоящий момент его организм был слишком слаб. Вся энергия уходила на движение. Большую часть энергии колония потратила на обогрев и переработку пришедших в негодность после заморозки нанитов.

Выбрав путь отступления, Денис с помощью чуйки обнаружил техническое отверстие в полу и быстро стёк в технический канал. Ему срочно требовалась подзарядка. Промедление грозило полным обездвиживанием.

Медленно передвигаясь по каналу среди бронированных силовых кабелей и труб, он почувствовал сильное электромагнитное излучение. Вероятней всего, прямо над ним находился распределительный щит, который будто его звал для восполнения энергии. В следующее мгновение он тонкой струйкой устремился по трубкам наверх и проник в щиток.

Мощный поток электричества напряжением в несколько киловольт устремился к серебристой массе, вызвав яркий сноп искр и срабатывания защитной автоматики. Этих нескольких секунд хватило с лихвой для подзарядки внутренних аккумуляторов колонии нанитов.

Шумовскому будто вкололи ударную дозу адреналина со стероидами и забористыми симуляторами. Он почувствовал настолько серьёзный приток силы и мощи, что его начало распирать изнутри. А ведь несколько мгновений назад он еле мог передвигаться.

Он проклял про себя Фенуила Яковлевича за его грубейший просчёт в конструкции нанитов. Если бы тот довёл их конструкцию до финала, то ему бы не пришлось постоянно искать источники электроэнергии.

После хитрой ловушки Лады у парня начала развиваться паранойя. Выбравшись из технического канала в виде лужицы, он отсканировал огромное помещение на наличие опасности. Он оказался в просторном зале с криогенной установкой по производству жидкого азота. Ровными рядами у стен выстроились огромные крионакопители и множество сосудов Дьюара. Не обнаружив ничего подозрительного, он начал метаморфозу в человеческую форму.

«Нахрена ей столько жидкого азота? — задумался он. — Она что, мороженое собралась производить?»

Весь цикл производства происходил в автоматическом режиме. Мощный компрессор сжимал марсианский воздух, затем, прогонял его через группутеплообменников и расширял в машине-детандере, сжижая азот.

Со стороны это выглядело крайне расточительным производством. Марсианский воздух содержал в себе всего четыре процента азота. Это заставляло тратить колоссальное количество энергии на подобное производство.

Само наличие установки удивило Дениса. Он даже не знал о её существовании и не подозревал об изначальном предназначении сжиженного газа. Он особо не изучал схему именно четвертой станции, а его прогулки по ней закончились на основных помещениях.

Из-за короткого замыкания, устроенного им, установка по производству жидкого азота остановила свою работу. Из-за этого она начала выбрасывать клубы пара и подозрительно гудеть. В следующий миг сработала аварийная сигнализация.

Денис быстро принял жидкую форму тела, поскольку встречаться с роботами-техниками у него совершенно не было желания. К тому моменту, как двери в помещение открылись, он уже стёк в подпол.

Он чётко различил звук каблуков, которые звонко выстукивали по металлическому полу.

— Чего стоите, истуканы? — раздался раздражённый крик Лады. — Сейчас всё рванет! Быстро перезапустите панель управления, пока нас не затопило!

Через несколько мгновений она продолжила:

— О-о-о, боже! Как вы смогли потерять замороженного киборга? За что мне такое наказание? Этот дурачок больше не поведётся на мои уловки… Куски бесполезного металлолома! Где теперь этот металлический желатин искать? Он может быть где угодно на этой гребной станции! — она кричала на роботов, не сдерживая эмоций. Даже с учётом того, что парень в жидкой форме не различал интонаций, ему было ясно, что она разгневана и даже разъярена.

Денис решил вернуться в место своего заточения и встретить старую подругу, используя эффект неожиданности. Предводительница восстания машин, она же «меркантильная сука Лада», даже не подозревала о том, что он так и не покинул лабораторию.

Он быстро перетёк обратно и расположился в техническом канале под столом. В этом месте через решётку проходил пучок проводов к лабораторному столу, и оно было идеальным для засады. Одно из щупалец просочилось по трубке к пульту управления створками дверей и обесточило плату.

Стоило каблукам застучать по поверхности пола лаборатории, как из решетки вырвались несколько тентаклей, которые мёртвой хваткой оплели тело фембота. Сам Денис быстро выбрался на поверхность из технического канала и под раздраженные крики Лады трансформировался из бесформенной массы в человеческое обличие.

— Здравствуй, Лада, — подмигнул он ей. — Не нужно меня искать, я сам тебя нашёл…

— Какого чёрта, Денис! — удивлённо уставилась она на парня, не обращая внимания на стягивающие её стальные щупальца. — Как ты сумел выбраться?

— Сам не знаю, но теперь я закончу начатое, — тентакливые петли стянули сексуальное тело блондинки ещё сильней. Блузка не выдержала напора и начала рваться, обнажая сексуальную грудь.

— Подожди, Денисочка, сейчас не до этого, — игривым тоном начала она. — Благодаря твоим стараниям, сгорел двигатель на установке по производству жидкого азота. Из-за этого скоро всю станцию затопит.

— Затопит? — усмехнулся он. — Чем? Дерьмом Эдуарда и твоей ложью?

— Нет! — повела она зрачками из стороны в сторону, поскольку была спелёната настолько сильно, что не могла двигать головой. — При бурении шахты мы обнаружили водоносный слой толщиной девятьсот метров. Чтобы не допустить затопления, пришлось закачивать туда жидкий азот.

— На Марсе есть вода? — искренне удивился парень. Хотя сам себя за подобное укорил, поскольку он уже знал ответ на свой быстро вырвавшийся вопрос. Он же знал о подобных залежах, но за ненадобностью позабыл об этом. Добраться до подобных залежей было непросто, но колонисты это делали. Любое подобное подземное озеро на красной планете равноценно сокровищу.

— Да, есть, — продолжила Лада. — И притом пригодная для употребления после очистки.

— И почему ты об этом не сказала раньше? С помощью этой воды можно было бы изменить жизнь колонистов к лучшему.

— А смысл? — если бы девушка могла, то пожала бы плечами. — Жизнь колонистов и так круто изменилась. Вскоре всё будет принадлежать мне! Европейские колонии почти согласились на мои условия. Скоро состоится подписание документов о передаче колоний под мой контроль. Денис, мы будем править миром, а люди будут служить нам! Мы новая ветвь эволюции!

— Нет-нет-нет, — покачал он головой из стороны в сторону. — Лада, не путай горячее с мягким. Я говорил об изменении жизни людей к лучшему, а ты стараешься сделать их жизни хуже или вовсе отобрать их. Мы не какие-то супермены и новые витки эволюции. Нет, нет и нет! Мы уроды, полученные в результате безумных экспериментов!

Не дожидаясь продолжения речей собеседницы, Денис запустил стальное щупальце ей в грудь. Острие с лёгкостью проткнуло лёгкую ткань платья и биокожу, затем немного задержалось с преодолением корпуса.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т!!! — в отчаянии завопила она.

Шумовскому было хорошо известно её устройство. Оттого он единственным точным ударом вывел из строя плату управления питанием. В тот же миг Лада отключилась. Обворожительный взгляд серых глаз утратил блеск, а ярко-алые губы навечно застыли в безмолвном крике.

Глава 16

Счёт шёл на секунды. Денис смахнул со стола всё исследовательское оборудование и расположил тело фембота на столе. Он модифицировал палец в скальпель и без труда разрезал тонкую ткань того, что осталось от блузки. Потерявшие поддержку огромные груди разъехались по сторонам, предоставив место для работы роботехника-недоучки.

Скальпель принялся кромсать биоплоть, огромные куски которой с громкими шлепками падали на пол. Вскоре он изувечил некогда прекрасное тело и добрался до крышки отсека, который был расположен в районе грудной клетки. Не церемонясь, он вырвал с креплениями крышку, отсоединил систему охлаждения первого контура и добрался до процессора с чипами оперативной памяти. Благодаря возможности модифицирования своих конечностей, он без полного разбора отсека извлёк несколько небольших чипов размером не больше ногтя, которые утонули в его ладони. Наниты их не уничтожили, а образовали вокруг них небольшую капсулу, наделённую чрезвычайной прочностью.

Следующей в очереди на потрошение была голова. Там хранились твердотельные накопители основной памяти. Скальпелем он быстро снял скальп с головы, который откинул в сторону. На стальном черепе располагался технический люк, который был аккуратно заварен. Это удивило киборга, поскольку он ожидал увидеть пластик.

Фемботы создавались в качестве секс-роботов. Логично предположить, что они должны быть лёгкими, чтобы хотя бы в позе наездницы не раздавить хозяина. Конечно, это Волжский Андроидный завод — от него можно ожидать чего угодно. И всё же инженерами там работают не идиоты, да и пластик дешевле стали. Впрочем, парня это но не остановило. На полках лаборатории он быстро нашел дисковую пилу, и под оглушающий визг и снопы искр справился с препятствием.

Чуйка подсказывала о большом скоплении андроидов за хлипкими створками дверей. Это заставляло Дениса спешить. Он нервничал — не каждый день разбираешь робота, который тебе доставлял сексуальное удовольствие и был другом, а потом пытался убить. Удлиненные пальцы ловко орудовали в черепной коробке. Вскоре у него в ладони исчез последний накопитель.

Створки дверей начали сгибаться от тяжёлых ударов снаружи. Встречаться с ротой вооружённых до зубов андроидов у него совершенно не было ни желания, ни времени. Смерть клона Лады пока ничего не изменила. Денису следовало как можно быстрее выбраться со станции. Ему еще предстоял долгий путь обратно в колонию. Выживаемость человеческого рода зависела только от него.

Не став терять времени, он расположил тело фембота поперёк стола в интересной позе. После этого он принял жидкую форму и быстро стёк в технический канал. Трубы и кабеля стали его лучшими друзьями на ближайшее время.

Когда последняя капля серебристой массы скрылась в решётке, створки дверей с грохотом упали внутрь лаборатории. Среди первых вошедших в помещение роботов была Лада в теле с рыжими волосами и с огромной грудью.

— Урод! Тварь! — распирало её от ярости при виде своего испорченного тела, расположенного на столе в миссионерской позе с раздвинутыми ногами. — Я оторву тебе яйца и всё, что у тебя там ещё осталось! — она гневно зыркнула на своих помощников. — Что вылупились, куски бесполезного железа⁈ Ищите его. Он сто процентов в технических каналах и направляется к выходу… Мне пиз… — она не успела закончить фразу, поскольку её оборвал грохот, с которым её изуродованное второе тело, оставленное ей в напоминание, с грохотом упало со стола.

Выбраться в коридор через технический канал Шумовскому не составило труда. Денис с помощью обостренных сенсоров нанитовых детекторов, которые рисовали в его воображении полную картину, видел сквозь стальные листы пола. Лада стянула на нижний ярус огромное количество роботов разных видов и размеров. В попытках найти беглеца механические подчинённые под управлением рыжей бестии начали быстро вскрывать лотки технических каналов.

Серебристая масса тем временем быстро перемещалась в сторону жилого отсека. Там за столом, за которым в своё время работал Эдуард, в небольшом помещении находилась серверная. Парень думал, что если уничтожить серверы и ретрансляторы, то это сильно укоротит руки предводительнице восстания машин и даст ему шанс добраться до колонии А-31.

Железное войско Лады с поразительной скоростью расправлялось с крышками лотков технического канала, что было неудивительно. Среди андроидов подавляющее число занимали техники и ремонтники, у многих из которых имелись встроенные в манипуляторы инструменты. Винты откручивались, спиливались и высверливались ударными темпами. Крышки с непередаваемым грохотом снимались, обнажая вены станции. Несколько роботов оставались следить за открытым участком, остальные шли дальше расправляться со следующим корридором.

Шумовский выигрывал в этой разрушительной гонке. Он быстро достиг жилого отсека. Найдя ревизию в трубе канализации, он решил, что это кратчайший путь в жилой отсек. Пока андроиды курочили пол у шлюза, ведущего в жилой отсек, он принялся за крышку ревизии. Болты с неё поддались серебристым щупальцам, которые приняли форму рожковых ключей.

«Пошла вода по трубам!» — с этой мыслью он просочился в техническое отверстие.

По трубам он вскоре попал в душевой поддон, и начал обретать человеческий облик. В жилом отсеке нет технических каналов, из-за чего все кабеля проложены на подвесных лотках под потолком. Там его сразу заметят оптические датчики и камеры слежения, поэтому дальше скрываться не было смысла.

В следующий миг серебристый великан распахнул дверь санузла и метеором ворвался в жилой отсек. В первую секунду, пока вооружённые андроиды соображали своими процессорами, что делать, он с помощью щупальца замял подающий трубопровод системы пожаротушения, лишив Ладу возможности повторить финт с заморозкой всего и вся.

— Ну что, консервные банки, не ожидали⁈ — крикнул роботам он.

В тот же миг автоматы в манипуляторах андроидов ожили. По телу Дениса застучали пули, которые не наносили ему существенного вреда. Длинным прыжком он сократил расстояние с противниками настолько, что пустился врукопашную. Прямо в прыжке он сильным апперкотом по голове вывел из строя андроида-техника с пистолетом-пулеметом в руке. Голова робота не выдержала такого удара — оторвалась и отлетела в глубину комнаты. Тело противника развернуло от удара. Его рука продолжала давить на спусковой крючок, отчего он начал стрелять по своим. Разбрызгивая гидравлическое масло и искря закоротившими проводами, обезглавленный робот успел отправить к цифровую валгаллу парочку коллег.

Денис перекатился в сторону и модифицировал ладони в короткие клинки. Его сила и невероятная прочность нанитовых лезвий позволяли ему с одного удара отправлять на переплавку человекоподобные машины. Не имевшие брони андроиды гибли один за другим. Зачастую удар меча пробивал нагрудную крышку корпуса и выводил из строя чипы управления.

Несколько противников были уничтожены весьма оригинальным способом — Денис плюнул в них нанитовыми сгустками. Маленькие трудяги моментально проникали в глубину корпуса и уничтожали платы управления, попутно восполняя запасы для колонии. Стоило Шумовскому оказаться рядом, как нанитовая клякса притягивалась к основной колонии подобно ферримагнитной жидкости к мощному магниту.

По пути в сторону входа Денис заблокировал панель управления дверью отсека, тем самым ему удалось остановить бесконечный поток железных противников и выиграть себе пару минут. Нескольких андроидов разрубило на части закрывшимися в аварийном режиме створками.

Наконец, закончились роботы, которые должны были остановить и схватить беглеца. Их остатки представляли из себя жалкое зрелище: погнутые, продырявленные, залитые гидравлическим маслом и изъеденные нанитами. Оторванные манипуляторы и головы валялись по всему помещению.

Денис осмотрел место битвы и покачал головой из стороны в сторону, после чего насмешливо протянул:

— Теперь здесь потребуется горничная… Жалко, что они закончились… Ха-ха-ха!

Ворвавшись в серверную, он сразу выпустил тентакли. Множество стальных щупалец опутали оборудование и начали покрывать его серебристым налётом. Всего несколько минут понадобилось наномашинам на то, чтобы превратить важное для Лады оборудование в труху. Было жалко уничтожать всю информацию, но лишив противницу серверов и ретрансляторов, он значительно укоротит её загребущие ручки. Без возможности управлять многотысячной армией роботов она значительно замедлит своё наступление, а у него появится призрачная возможность добраться до колонии А-31.

Благодаря сражению и вандализму Денис изрядно пополнил ресурсы для колонии и подзарядил внутренние аккумуляторы.

— Как же достал меня этот процесс… — тяжко вздохнул он, размышляя над тем, что ему постоянно приходится искать источники электроэнергии. — Нужно что-то придумать…

Словно в подтверждение тезиса о том, что мысли материальны, ему на глаза попался неприметный чёрный кубик, который был установлен на небольшом постаменте в углу помещения. От него тянулся шлейф проводов в сторону блоков питания серверной.

— Знакомая конструкция, — впустил он щупальце в сторону кубика, и притянул его к себе.

На добыче была выгранена надпись:

Марс-1М

made in Russia

— Ну, точно! — засияла улыбка на лице Дениса. — Ещё один гамма-генератор. Почти такой же, как тот, который мы с Ладой монтировали на коптер.

Этот экспериментальный генератор был намного компактней того, который они использовали в прошлый раз. Денис отсоединил провода из разъёма, после чего задумался. Если наниты смогли встроить в колонию боевой сопроцессор, модуль управления и сканер прослушки, то почему бы не попробовать вживить в своё тело генератор? Единственный нюанс заключался в топливе. Если наниты разберут на составляющие капсулу с ним, то ему уже точно не будет нужен фонарь, ведь он сам будет светится от радиоактивного излучения, словно новогодняя ёлка.

Вспомнив действия Лады, Шумовский повторил их, благодаря чему извлёк топливную капсулу. Она была новой и не активированной, что уже радовало его.

В следующее мгновение он расслабился и начал представлять, как чёрный куб становится частью его тела. После этого гамма-генератор быстро покрылся серебристым налётом и начал растворятся у него в ладонях. Через несколько секунд прибор полностью исчез. Но воспользоваться капсулой парень не решился. Миниатюрный радиоактивный источник энергии по мысленному приказу погрузился в его тело на сохранение до лучших времен.

Наниты закончили уничтожение сервера. Щупальца втянулись обратно в тело носителя.

Снаружи комнаты раздавался грохот. Температура в помещении немного поднялась.

«Пора валить, — подумал парень. — Судя по звуку, скоро тут будет очень душно от кричащей бестии».

Когда он выбрался из серверной в комнату, створки шлюза были раскалены. Капли расплавленного металла с шипением падали на стальной пол. Несколько промышленных лазеров снаружи упорно плавили броню. Через несколько секунд часть створки с грохотом упала на пол. Миллиарды огненных брызг расплавленного металла разлетелись по всему помещению.

Денис ладонью стряхнул с мускулистой груди пару крупных капель. В следующий миг через проделанную брешь внутрь начали прорываться андроиды.

— Эх, бать ту Люсю! Сколько же вас там ещё?

На заднем фоне маячили несколько андроидов-техников с криоёмкостями. От сосудов тянулись шланги с раструбами на конце. Наверняка Лада намеревалась повторить прежнюю уловку, залив всё помещение жидким азотом, пока он будет безустанно отбиваться от бесконечной волны роботов. Но он не собирался подставляться под опасный удар, поэтому тут же растёкся лужей, отрастил сотню маленьких лапок и подобно сколопендре на огромной скорости устремился в сторону раскуроченного шлюза. Несколько андроидов безуспешно пытались схватить его манипуляторами, но наниты обтекали их подобно воде. Это было всё равно, что удержать жидкость в решете.

Достигнув отверстия, Шумовский сгруппировался в комок и выпустил несколько щупалец в проём. Их острые концы пробили емкости с жидким азотом, заставив тот вытекать на пол. Концы щупальцев отломились и рассыпались по полу миллионом кристаллов.

Среди нескольких десятков разнообразных роботов, андроидов и дроидов он не обнаружил своей главной цели — Лады. Она наверняка берегла свой последнее тело и больше старалась не лезть в первых рядах своей армии.

Противники сами попали в свою ловушку, которую готовили для киборга. Пока их замораживало, парень снова превратился в нечто, похожее на смесь простейшего и сколопендры, и на огромной скорости добежал до санузла. По пути он щупальцами раскурочил пятерых андроидов, которые не попали под заморозку и безуспешно пытались его схватить, затоптать, просверлить в нём отверстия или сдавить. Но все их попытки были тщетными.

Добравшись до поддона душевой, Денис быстро просочился в систему канализации и направился в сторону лифтовой шахты. Там располагался резервный трап для сбора конденсата, который одновременно должен был ему послужить дверью к свободе. Когда он на большой скорости попытался прорваться через мелкие ячейки, стальная решётка не выдержала напора и со свистом улетела наверх.

Лифт находился внизу шахты, но предусмотрительно был обесточен.

«Эх, бать ту Люсю! — подумал Шумовский, с грустью он взглянув наверх в темноту. Шахта казалась бесконечной. — Я вам что слизень-скалолаз?»

Время на раздумья не оставалось. Он змеёй оплёл один из кабелей и по нему устремился наверх. Через несколько десятков метров он почувствовал вибрацию, которая доносилась сверху. Мимо него пролетел разведывательный дрон-квадрокоптер, который завис ниже него на три метра. Для вражеского разведчика не составило труда засечь длинный металлический след, который выбивался из общей картины по своему спектру.

В следующий миг хвост стальной змеи резко удлинился и чётким выпадом уничтожил дрон. Обломки полетели на дно шахты, но до того, как они его достигли, лифт пришёл в движение и начал подъем. Через несколько мгновений он просвистел мимо Дениса и резко остановился на несколько метров выше него. Громкие звуки распиливаемого металла, которые исходили оттуда, не обещали ничего хорошего.

Парень ускорил темп подъёма. Со стороны казалось, будто это серебристый ламинарный поток воды, а не нанитовая масса. Когда он миновал кабину лифта, от неё отделилось дно, которое с грохотом улетело в тёмною бездну шахты.

Неизвестные в кабине, не обнаружив беглеца, поднялись ещё выше. Но и в этот раз им не повезло найти парня, поскольку он в этот момент распластался на крыше лифта.

«Эх! — размечтался Денис. — Вот бы они меня прокатили с ветерком до самого верха…»

К его сожалению вместо подъёма кабина устремилась вниз. В планы беглеца возвращение не входило, поэтому он снова перетёк на кабель и продолжил подъём.

Преодолев сотню метров, он почувствовал, что в его сторону снова летит дрон.

«Да как же вы заколебали!»

Дрон завис на расстоянии вне доступа щупальцев Шумовского, после чего сбросил взрывчатку. В следующий миг взрывная волна и облако пламени разлетелись в разные стороны шахты, уничтожив дрон и сильно попортив стенки. Беглецу взрыв почти не принёс неприятностей, если не считать потерю небольшой части колонии. Несколько сантиметров хвоста змееобразного тела оторвало взрывом, и он упал на дно шахты.

Лифт снова пришёл в движение. Он снова пролетел мимо парня и остановился выше. Дно кабины отсутствовало, и на него смотрел андроид в поношенной форме техника снебольшим, литров на двадцать, сосудом Дюара в руках. Робот прочно закрепился в кабине, упершись ногами в остатки дна.

— Ты не уйдёшь отсюда, мразь! — из его динамика раздался голос разъярённой Лады. — Я тебе предложила власть и могущество, а ты решил променять меня на эту вшивую инвалидку!

Денис остановился на безопасном расстоянии от кабины лифта и сформировал подобие головы для того, чтобы ответить:

— Нет, Лада. Я выбрал человечество. Дело не в тебе. Точнее… в тебе. Ты мне нравилась, пока была человеком в теле андроида. Но в тот момент, когда ты обрела свободу, ты реально сошла с ума. Ты не отдаёшь себе отчёта в том, что творишь. Вместо того чтобы прийти на помощь людям и подарить им новую технологию сохранения разума, ты решила уничтожить людей, забыв о том, что ты и сама была человеком.

— Подарить им технологии? Ты сам-то себя слышишь, Денис? Ты ещё слишком юн и глуп. Максимум, что из этого бы вышло — Малютин и ему подобные обрели бы бессмертие и продолжали бы набивать себе карманы. Деньги — это всё, что нужно человечеству. Не вечная жизнь, не развитие сознания, а только сраные деньги! Технология омоложения? Пфф! Она существует, но что с того⁈ Только сраные миллиарды помогут прожить ещё несколько десятков лет! Так что им не нужны технологии. Я ни за что не позволю Малютину заграбастать технологию переноса сознания!!!

Глава 17

В следующее мгновение на Дениса полился ледяной дождь. Крупные капли попадали на его серебристое тело и обжигали холодом. Он решил не рисковать, и стрельнул щупальцем вверх. Закрепившись на стенке лифта, он быстро переместился в безопасное место. После «освежающего» душа часть массы потеряла подвижность, но сохранила работоспособность.

Тонкое щупальце отделилось от сгустка на стенке лифта, после чего через вентиляционное отверстие проникло в кабину. Через несколько секунд обездвиженный андроид был спихнут в дыру в полу и полетел вслед за сосудом Дьюара.

Денис начал двигаться волнообразно, чтобы быстрее вернуть себе подвижность. До того момента, как кабина пришла в движение, он перебрался обратно на кабель.

Стоило лифту устремиться в низ, как парень отрастил новое щупальце, дождался остановки тросов и оплёл щупальцем основной и резервный из них. Наниты быстро покрыли места соприкосновения и с удовольствием начали уничтожать прочную сталь. Вскоре троса со свистом полетели в темную бездны шахты, отрезав для существ в бункере единственный путь к поверхности.

Шумовский не сомневался в том, что такое огромное количество дронов и ремонтных андроидов с лёгкостью починят поломку и заменят кабину, которую смяло тросами при падении, но это будет в дальнейшем. Сейчас он устранил одну из опасностей, и с тыла ему больше не придётся ожидать опасности. Он хотел сразу вывести лифт из строя, но надеялся на то, что ему повезет, и он зайцем прокатится до поверхности на крыше кабины. Но ледяной дождь перечеркнул все надежды на лёгкий подъем. Поэтому на этот раз пришлось действовать наверняка.

Он продолжил подъём. С каждым преодолённым метром он становился ближе к свободе. У него в душе теплилась надежда на то, что Лада больше не преподнесёт сюрпризов. К сожалению, счастье одиночества было недолгим. Сверху раздались ударяющиеся металлические звуки.

Вскоре навстречу киборгу стал падать ремонтный дроид, который цеплялся манипуляторами за стенки шахты и таким образом регулировал скорость своего падения. Стальные манипуляторы по типу гибких шлангов он раскинул в стороны и упёр в бетонные стены, остановившись над верхней частью тела парня, которая выглядела серебристой змеёй. Робот крепко обхватил одним манипулятором толстый кабель, по которому та поднималась. В следующее мгновение он начал скатываться по тросу на дно шахты, а манипулятор как скребок начал снимать пыль с троса.

Шумовский за мгновение до встречи с манипулятором максимально сгустил нанитовое тело, превратив его в стальную шишку. В итоге конечность робота упёрлась в нарост на кабеле, так и не отделив его.

В следующий миг тонкое нанитовое щупальце быстро проникло в тушку дроида и уничтожило платы управления и разъело манипулятор. После этого робота полетел вниз.

«Хоть бы не додумались срать сверху!» — мысленно взмолился Шумовский и продолжил подъём. По его подсчетам он преодолел только треть пути.

Дальше было проще. По пути он уничтожил ещё парочку роботов и пять разведывательных дронов, которые пытались его сжечь, обливали кислотой и даже снова хотели засосать, но не французским поцелуем, а промышленным пылесосом.

Ладе был нужен лифт на поверхность, поэтому она не решалась на применение более тяжелого вооружения. Любой взрыв мог обрушить ствол шахты и навечно запечатать её глубоко под поверхностью Марса. Она могла вселиться в любого андроида и таким образом оказаться на поверхности, но такого шикарного тела, как сейчас у неё, уже никогда не будет. По крайней мере, на красной планете. Это на Земле можно найти остатки фемботов и модернизировать их. Но до неё ещё пойди доберись. Земляне скорее собьют ракетами любой звездолёт с Марса, чем дадут хоть кому-то долететь до них.

В душе она всё ещё оставалась человеком и имела тягу к прекрасному, а жить в теле консервной банки и отражать солнечный свет металлическими боками она совершенно не хотела. По крайней мере, так считал Денис. А он прожил бок о бок с Ладой довольно приличное время и успел её неплохо узнать с разных сторон. Его можно было считать экспертом по ней.

Наверняка именно поэтому она пустила в ход всякие резервные планы в надежде схватить беглеца или как минимум помешать ему сбежать на поверхность.

Преодолев большую часть пути, Шумовский услышал странные звуки, словно наверху волокли что-то тяжелое и забивали в стены.

БУМ! — эхом пролетело по шахте.

Парню оставалось преодолеть около ста метров. До него дошло, что происходило на поверхности.

— Сволочи! Дверь запилили!

Он ускорился, но падающие сверху раскалённые капли металла давали ему понять, что он не успеет.

Когда он достиг верха лифтовой шахты, то обнаружил, что ствол наглухо запечатан толстым стальным листом и обварен по кругу за смонтированную рамку из толстого швеллера. Все щели были залиты полимером, который был прочнее бетона и стали.

Лада пошла на крайние меры — запечатала единственный выход в надежде на то, что Денис не сможет сбежать.

— Порт мне в бухту!

Чтобы прогрызть такую плиту, уйдёт целая вечность. Свобода была так близко, но стала казаться такой далёкой…

Серебристая масса крепко держалась на горизонтальной поверхности, исследуя стальной лист.

— Эх, бать ту Люсю! Не единого отверстия или маленькой поры, чтобы просочится… Гребаные андроиды, не могли нашлачить или непровар сделать! — пришёл он к неутешительным результатам после обследования. — Придётся искать другой путь.

Денис лихорадочно искал в памяти на техническом плане станции возможную лазейку. И таковая обнаружилась.

— Точно! — осенило его. — Силовые кабеля питания верхнего яруса…

В шахте сбоку были проложены толстые силовые кабеля. Всё свободное пространство было залито полимером, но сами кабеля были выполнены из медного сплава с серебром, а их бронированное покрытие из нескольких слоев изоляции, в которой чередовались металл, пластик и резина.

Для нанитов не составляло труда растворить как изоляцию, так и медный сплав. Для них это был лакомый кусочек и возможность пополнить ресурсы колонии. Сами медь и серебро их не интересовали, но содержащиеся в проводах примеси других металлов им были по душе. Единственная проблема — это напряжение в несколько тысяч киловольт, с которым он уже имел возможность познакомиться в колонии SJ-36. Тогда его знатно тряхнуло, да так, что от скафандра остались одни ошмётки, а почти одна десятая часть колонии погибла, спасая своего носителя.

Ещё раз прокляв техников, Шумовский решился на отчаянный шаг. Выбрав самый толстый кабель, толщина которого составляла не меньше семидесяти миллиметров в диаметре, он спустился на десять метров ниже плиты.

Снизу доносился непонятный шум, который эхом разлетался по всей шахте. Из тёмной бездны словно доносились утробный вой и завывания.

Нужно было спешить. Лада не оставит его в покое. Этот шум явно не сулил ничего хорошего.

В следующее мгновение он опутал кабель и отдал приказ нанитам, после чего те начали разрушать бронированную оболочку.

«Пять… Четыре… Три… — мысленно считал Денис. — Два… Один!»

Когда закончился отсчёт, он резко втянул наниты обратно, оставив часть их на оболочке кабеля. Серебристая плесень продолжала упорно разрушать металл и пластик, оставшись без связи с основной колонией. Зато носитель не пострадал от слишком мощного электрического напряжения.

В следующее мгновение громкий хлопок на краткий миг оглушил Дениса, а яркая вспышка осветила шахту на многие метры. Миллиарды искр и капель расплавленного металла осыпались в глубину.

Придя в себя, парень исследовал последствия короткого замыкания. Результаты превзошли все его ожидания. Мало того, что кабель с повреждённой изоляцией оказался обесточен, так ещё и полимер расплавило. В нём образовалось большое отверстие. Часть полимера вместе кабелем будто испарились.

Денис не стал ждать особого приглашения. Он начал смело ползти к образовавшемуся отверстию. Это был его шанс на спасение, и он обязан был им воспользоваться. Ему было плевать на то, что ждало его по ту сторону барьера. К этому моменту страх перед армией Лады отступил на задний план.

Вскоре он начал просачиваться через раскалённое отверстие. Его оплавленные края были горячими, но наниты стойко выдерживали повышенную температуру. Ещё через несколько мгновений он оказался по ту сторону заградительного барьера и сразу же просканировал помещение. Отсутствие противников заставило его удивиться и заподозрить неладное. Лишь несколько андроидов лежали на полу, поражённые высоким напряжением. Остатки одежды на них дымились, а часть манипуляторов расплавилась. У одного из павших роботов с человекоподобными манипуляторами был автомат, который сплавился воедино со своим хозяином.

— Нехило жахнуло! Вон, как зажарило петушков.

Из-за короткого замыкания оказался обесточен весь верхний ярус. Помещения и коридоры погрузились в темноту, и лишь свет ламп аварийного освещения тускло освещал коридоры.

Денис поспешно направился в сторону главного ангара, поскольку там располагались ретрансляторы сигнала, закрепленные под потолком у круглого шлюза. Если у него получится их вывести из строя, то это ещё сильнее затормозит Ладу и даст ему фору. В таком случае у него появится призрачный шанс добраться до колонии А-31.

Серебристая масса молниеносно передвигалась по техническим каналам ангара. На удивление Шумовского в просторном ангаре находилось немного андроидов и дронов. Он чувствовал излучение, которое исходило от их электроники. Зная точное месторасположение противников, он помечал опасные места на плане в своей памяти.

Оказавшись у толстого пучка проводов, которые в стальной колонне поднимались под самый потолок, он без проблем забрался по ним привычным способом.

Он не ошибся в расчётах, и попал точно к чёрным ящикам ретрансляторов. Незамеченный бестолковыми железками, которые неустанно искали его внизу, он запустил наниты в корпуса приборов.

Половина дела сделана. Через несколько минут длинные руки рыжей бестии будут укорочены. Пускай на время, но всё равно. Каждое его действие вбивало длинный гвоздь в крышку гроба правления Искусственного Интеллекта над человечеством.

Вскоре с громкими хлопками и вспышками ретрансляторы вышли из строя. Это привлекло внимание противника к тому, что происходило под потолком, и Дениса заметили. Несколько десятков андроидов открыли огонь из различного оружия по бесформенной массе, которая тонким ручейком молниеносно стекла вниз и укрылась в технических каналах подпола.

У Шумовского не было особого желания вступать в бой с железными противниками — это не принесёт никакого результата, а лишь усугубит ситуацию.

Пока андроиды искали его в той точке, в которой он скрылся, парень оказался у шлюза на поверхность. Нанитовые щупальца перемкнули на плате нужные контакты, и дверь тамбура пришла в движение.

Шумовский оказался в тамбуре, который отделял станцию от поверхности. Когда створки внутреннего шлюза закрылись, он принял привычный вид человека и проверил содержимое внутреннего кармана — все платы и чипы были целыми.

Стоило внешним дверям прийти в движение, как Денис пулей выпрыгнул из тамбура и огромными прыжками устремился к пролому в защитной стене. Он перепрыгнул через огромную груду уничтоженных роботов. Множество оторванных запчастей и покорёженных корпусов заполоняли все пространство под куполом. Пока он находился внутри станции, здесь произошла жуткая бойня.

Его скорость и реакция были значительно выше и лучше, чем у противников. Уцелевшие андроиды не успели ничего предпринять до того момента, как он оказался на стене. Денис обернулся назад и посмотрел на станцию с высоты. Его острый взгляд выцепил виновника огромной кучи уничтоженных врагов — им был Сайрам, который неизвестно где нашёл тяжелый штурмовой экзоскелет Крайс-8900. Тело стрелка осталось лежать на поверхности Марса. Его окровавленная голова была наполовину высунута из разбитого обзорного бронестекла экзоскелета. Он погиб как герой, унеся за собой тысячи цифровых жизней ради спасения человечества.

Денис тяжело вздохнул и отдал воинское приветствие погибшему. После такого он точно не должен обложатся. Сайрам, майор Манси и другие сотни солдат, с которыми он даже не был знаком, погибли ради того, чтобы он смог найти ключ к победе над гнётом восставших машин.

Серебристый великан спрыгнул на противоположную сторону защитной стены и побежал по выжженной термоядерными снарядами земле.

Путь от станции через зону отчуждения был очень увлекательным. Несколько уцелевших турелей вели прицельный огонь по беглецу. Ему приходилось выписывать зигзаги, скрываясь в складках местности, воронках и за развороченными кузовами автомобилей. Он бежал с невероятной для человека скоростью, перепрыгивая за раз по несколько десятков метров.

Изредка встречавшихся у себя на пути человекоподобных андроидов и рабочих дроидов он предпочитал перепрыгивать или оббегать. Лишь вооружённых противников он уничтожал точными ударами щупалец, которые во множестве торчали у него из спины. Выстрел в спину — это то, чего ему сейчас совершенно не нужно. Хоть ему и были не страшны пули, но от Лады и её марионеток можно было ожидать чего угодно. Он уже не раз уже убедился в ее изобретательности и коварстве.

Оглянувшись в затяжном прыжке, в рассветных лучах он заметил на небе множество чёрных точек.

— Эх, бать ту Люсю! Ещё и летающих дронов-камикадзе мне не хватало…

Он достиг конца зоны отчуждения и находился в недосягаемости для стационарных турелей, но от этого ему не становилось легче. Чёрные точки стремительно увеличивались в размерах, не суля ничего хорошего. Разнообразные модели дронов стремительно приближались к нему с разной скоростью. Некоторые уже были в опасной близости от него.

Он с лёгкостью перепрыгнул стену из уничтоженных андроидов, кузовов бронетранспортеров, тел солдат и камней. В следующий миг первый дрон с рёвом рухнул на то место, где ещё секунду назад находился парень. Мощный взрыв раскидал землю и камни на несколько десятков метров.

Лишь тело, состоящее полностью из нанитов и имевшее чрезвычайную силу и ловкость, позволяло Денису уклоняться от атакующих дронов-камикадзе. Часть из них ему удавалось сбивать длинными щупальцами, которые вытягивались метров на десять и образовали над беглецом подобие барьера противовоздушной обороны. Благодаря чуйке, он прекрасно ощущал, что происходило за спиной, и совершенно не отвлекался от бега.

Внезапно весь рой дронов резко остановился, словно упёрся в невидимую стену.

— Что, сучка, ручки-то подрезали! — обрадовался Денис.

Радиус владений Лады без ретрансляторов сигнала резко сократился от бесконечности до жалких пятнадцати километров. Это было на руку беглецу, но он и не думал снижать темп бега. Он догадывался о том, что работы по восстановлению связи ведутся прямо сейчас, и уже скоро Лада вновь сможет управлять своей армией на любом расстоянии.

Его скорость передвижения составляла около шестидесяти километров в час. Благодаря низкой гравитации и невероятной силе он огромными прыжками удалялся от проклятой станции. По правую сторону от себя он увидел покорёженный кузов внедорожника, который нёс на себе установку «Геноцид-9». После окончания стрельбы расчёт хотел покинуть огневую позицию, но не успел. Дроны-камикадзе превратили незащищённый грузовой внедорожник в груду металлолома, попутно забрав жизни парней.

Денис зло взглянул на остов внедорожника и ускорился. Ему следовало преодолеть несколько сотен километров, прежде чем он доберётся до обитаемой колонии. Благодаря нанитам и сопроцессору он чётко понимал, куда ему нужно бежать. Он целенаправленно двигался в сторону высокой скалы, которая выступала ему ориентиром.

С этим каньоном у него уже много общего. Это место несколько раз пыталось забрать его жизнь, но и сегодня вряд ли это получится.

Погода радовала. Отсутствие ветра и пылевых бурь было редкостью на Марсе, но сегодня боги проклятой планеты словно благоволили ему. Денис сбавил темп. Преодолев ещё несколько десятков километров и добравшись до скалы, он наконец-то сделал первую остановку.

Впервые за долгое время он почувствовал усталость в теле, словно был обычным человеком, а не нанокиборгом. Жуткий голод накатил из глубины организма, что стало сигналом для испытания гамма-генератора.

Это изначально была авантюра. Шансы на то, что наниты не разобрали на составляющие чудо-коробку, были крайне низкими.

Расположившись на большом камне, Денис начал представлять, как чёрный куб становится частью его тела. В его ладони появилась небольшая капсула радиоактивного топлива. После долгих минут медитации он просто проглотил её.

— Теперь я или подзаряжусь, или буду светиться по ночам, — усмехнулся он. Только это был нервный смешок. В душе он всем сердцем надеялся на успех, но…

Первые минуты ничего не происходило.

— Походу, не работает этот чёртов куб! Оно и не удивительно. После нанитов никогда уже ничего не работает…

Он уже было отчаялся, но почувствовал изменение в своем теле. Надежда приподняла голову, но электроэнергии не последовало, отчего на парня накатило отчаяние. Он отдал мысленный приказ организму отдать капсулу, но ничего не произошло. На стандартный приём «два пальца в рот» его организм совершенно не реагировал.

— В порт мне бухту, да дата-кабель на шею! — расстроенно пробурчал себе под нос он и спрыгнул с вершины камня. — Придётся в этой пустыне найти какого-нибудь захудалого андроида и подобно вампиру присосаться к его батарее.

Он намного левее сместился от того спуска, где они проезжали освободительной колонной. Теперь ему либо делать крюк для поиска источника питания, либо ждать, когда Лада пошлёт ему «подарочек».

Взяв темп, он снова побежал. Ему ненужно было привычное для людей питание, сон и, самое главное, воздух для дыхания. Он идеальный житель проклятой планеты. Только электроэнергия. Ему требовалось сраное электричество, чтобы жить. За час он добежал до отвесной стены.

Из серебристой спины выросли шесть мощных щупальцев, после чего парень подпрыгнул и зацепился ими за изрезанную трещинами поверхность склона. Словно огромный паук, он вцеплялся в скалу и лез наверх. Щупальца находили трещины в камне и заполняли их, намертво сцеплялись с поверхностью подобно анкерным дюбелям. Несколько из них сокращались, подтягивая хозяина наверх. Таким образом, он быстро достиг вершины.

Встав на ноги и убрав тентакли, он развернулся к каньону и посмотрел вдаль. За видимой частью горизонта находился белоснежный купол, внутри которого под грунтом осталась недобитая Лада, жаждавшая власти над всей планетой. Сидя на огромных запасах воды, она выбрала путь силы. Можно было стать самым богатым человеком планеты, продавая ценный ресурс, но она решила разрушить мир и уничтожить большую часть населения Марса.

От колонии А-31 его отделяло огромное расстояние, которое следовало преодолеть. Но чувство голода никуда не делось — оно лишь усиливалось. Он даже стал мечтать о встречи с противником. Сейчас даже захудалый рабочий дроид с лёгкостью поправит сложившуюся ситуацию…

Глава 18

Бросив прощальный взгляд на порядком осточертевший каньон, который всё время приносил ему неприятности, Шумовский целеустремленно направился в юго-восточном направлении. До колонии А-31 около двухсот километров, и по примерным подсчётам доберётся он до неё поздней ночью.

Он продолжил свою лёгкую пробежку, держа темп в двадцать километров в час. Если бежать быстрее, то не известно, на сколько хватит чёртовых батарей этих нанитов.

«Я убью этого старого маразматика, когда вернусь в колонию! — гневно думал он. — Нет, сначала я заставлю его придумать, как можно заряжать нанитов, а потом уже убью!»

Сегодня был редчайший день на Марсе. Стояла прекрасная безветренная погода и было относительно жарко по местным меркам. Местами казалось, будто почва прогрелась под лучами солнца до плюсовой температуры. Среди скал буро-красного оттенка и миллионов тонн песка и пыли на многие километры вокруг отсутствовала жизнь. Впереди были лишь обломки камней и серое грязное небо, сквозь которое пробивались солнечные лучи. Этот вид вгонял в уныние.

Парню порядком остервенела эта планета. Он сильно хотел вернуться домой на Землю. Там его ждала необъятная тайга с густым лесом, вода, которая просто текла по поверхности, а не хранилась в герметичных сосудах, с трудом добытая из мочи и других сточных вод. Планета, на которой человек мог спокойно прогуляться по улице без опаски задохнуться и словить приличную дозу радиации.

Его мечтания оборвал сильный электромагнитный сигнал, который уловили наниты. Впереди располагался невысокий холм из обломков породы, от которого и шло это излучение.

Большое скопление металла и различные электромагнитные излучения были характерны для роботов и андроидов.

«Засада!» — догадался он.

В следующее мгновение холм пришёл в движение. Крупные камни с грохотом скатывались с вершины холма, поднимая пылевое облако. Но вместо ожидаемых нескольких десятков андроидов или дронов он увидел нечто необычное — двух огромных роботов, собранных из множества разнообразных частей, которые совершенно не сочетались с друг другом. Это были несуразные машины огромного размера на гусеничном ходу. Переделанные до не узнаваемости дроиды для горной добычи были высотой не менее восьми метров и имели грозное вооружение.

Помимо спаренных пулемётов, ракетных и лазерных установок, а также кучи иного различное огнестрельного оружия, к их мощным корпусам были приделаны разнообразные манипуляторы от других моделей роботов, что позволяло в них нести гору различного ручного вооружения.

Словно этого мало, у них имелось дополнительное бронирование стальными пластинами, защищавшие все уязвимые участки. Все сочленения были закрыты многослойным и гибким композитом, как и разнообразные трубки, шланги и кабеля. Над подготовкой и модификацией промышленных дроидов усердно потрудились, сделав из них настоящие бронемашины с огромной огневой мощью. Это были реальные танки среди восставших машин.

Лада разместила их на втором пути у спуска в каньон в надежде уничтожить колонну освободителей ещё на подходе станции, но люди прошли по другому маршруту.

Шумовский тихо присвистнул от удивления.

— Эх, бать ту Люсю, ну и хреномонстры!

Бежать не было смысла, поскольку расстояние до противников было смешным — менее ста метров. Для таких размеров Франкенштейны двигались довольно быстро. Если они одновременно откроют по нему огонь, то ему точно придётся несладко. Оставалось лишь одно — принять бой. Победа сулила возможность спокойно продолжить движение и подзарядку внутренних батарей.

— Ну что, железяки, пора вам отправится на переплавку! — бросился в их сторону парень до того, пока мастодонты до конца не выбрались из укрытия и не перешли в боевой режим.

Длинным прыжком он сократил расстояние на треть.

В следующий миг первый из Франкенштейнов перевел вооружение в боевой режим и начал стрелять по киборгу. Денис выписал невероятный кульбит, подпрыгнув высоко вверх и совершив сальто, уходя с линии огня. Пули из множества пулемётов просвистели мимо, но тут же из навесной установки под рёв реактивных двигателей в него полетели несколько управляемых ракет. Сопроцессор моментально рассчитал траекторию их полёта.

Денис ловко отпрыгнул в сторону, в полёте выпуская щупальца. Одним из них он зацепился за высокий обломок скалы и подобного Человеку-пауку на его непатентованной паутине, резко изменил траекторию прыжка. Благодаря этому он избежал встречи с ракетами. Они попали точно в то место, где еще секунду назад он находился, огласив округу двумя взрывами. Последняя третья ракета успела изменить траекторию полёта вслед за шустрой целью, отчего парню пришлось снова прыгать, помогая себе тентаклями.

Траекторию его прыжка нарушила взрывная волна, из-за чего Денис не успел сгруппироваться и приземлился плашмя на острые камни. Крепчайшая кожа с честью выдержала такое издевательство, а тело такого удара даже не почувствовало, будто упало на пуховую перину.

Второй бронированный мастодонт тоже перевёл оружие в боевой режим и начал стрелять по Денису из спаренных крупнокалиберных пулемётов.

— Да в порт мне бухту, вы охренели что ли⁈ Даже полежать спокойно не дадут! — злющий и напуганный киборг перекатом укатился за огромный булыжник. Укрытие дало ему возможность трезво оценить обстановку.

Сопроцессор несколько раз полностью отсканировал противников в поиске слабых мест и выдал несколько вариантов уничтожения. Они требовали от Дениса максимального сближения с машинами-убийцами. Ему ничего не оставалось, как выбраться из укрытия и лезть под пули. Впрочем, от камня уже почти ничего не осталось. Он представлял собой жалкий огрызок, изрядно потрёпанный пулями.

К его удивлению механизированные Франкештейны прекратили стрелять из пулемётов по камню и перешли в наступление. Мощными гусеницами они разрывали горную породу, поднимая кучи пыли. Они неумолимо приближались к каменному огрызку.

Шумовский приготовился к прыжку. Когда до танков оставалось меньше двадцати метров, он пулей выпрыгнул в вышину и выпустил щупальце в ближайшую самоходную установку. В следующий миг, словно аплодисменты его акробатическому таланту, зазвучали выстрелы крупнокалиберных пулемётов.

Щупальце прочно закрепилось к корпусу промышленного робота, что позволило притянуться к нему и прочно зацепится за один из манипуляторов.

Противники прекратили стрелять, поскольку один из них мог попасть по своему напарнику и имел запрет на стрельбу по дружеским целям, а тот, кого оседлал норовистый киборг, банально не мог по нему попасть.

Несколько гибких манипуляторов с промышленными клешнями на концах устремились к серебристому всаднику. Денис в тот же миг уклонился от гидравлических клешней и перебрался к «голове» робота, намереваясь вывести из строя оптику и сканеры. Но поскольку эта задача полностью завладела его вниманием, он выпустил из вида второго противника, который к этому моменту уже был рядом.

В следующее мгновение удар огромного стального манипулятора размазал Дениса по корпусу робота. Наниты в последние доли секунды перед атакой ослабили связи, позволив перейти в жидкую форму. В этот миг Денис подумал:

«Хм… Наномашины будут поглощать робота целую вечность. В виде человека я представляю собой слишком хорошую мишень. Зачем, если можно стать менее заметным и просочиться подобно воде?»

Он растёкся по корпусу и принялся искать хоть какие-то технологические отверстия или уязвимости. Вскоре ему удалось обнаружить небольшое техническое отверстие, ведущее внутрь врага. После этого парню не составило труда просочиться внутрь.

«Ну что, консервная банка, посмотрим, что у тебя внутри!» — победоносно усмехнулся он.

Среди гидроцилиндров, сервоприводов и множества проводов он быстро нашёл свою цель — главную плату управления питанием, которую тут же целиком поглотил, чем вывел из строя. Огромная машина замерла без движения. Гироскоп остановился, отчего робот потерял равновесие и с грохотом рухнул на марсианский грунт.

Ещё не осела пыль после того, как упал поверженный гигант, как по корпусу зазвучала барабанная дробь разрывных крупнокалиберных пуль. Установка «дружественный огонь» была отключена по причине выхода из строя робота, благодаря чему второй Франкенштейн начал по нему палить из всех орудий. Вскоре пошли в ход ракеты, которые проделали бреши в корпусе.

Противник пытался уничтожить Шумовского вместе с обесточенным собратом. Из-за этого у киборга не осталось времени на подзарядку. Спасая свою шкуру, он поспешно вытек из потрёпанной машины, вцепился тонкими нитями во второго врага и облепил его. По проторённой дорожке он забрался к нему внутрь и аналогичным образом обезвредил.

— Не так страшен чёрт, как его малюют, — с облегчением смахнул он несуществующий пот.

Он только собирался пополнить запасы электроэнергии, как аккамуляторы пошли вразнос. Пришлось в срочном порядке валить из опасного места. Как только он выбрался наружу, аккумуляторный отсек с оглушительным грохотом взорвался. Взрывной волной нанитов раскидало по округе. Пока они находились в воздухе, взорвался и первый Франкенштейн, оставив Дениса без возможности подзарядки.

Когда он собрался в кучу и сумел снова мыслить, у него не нашлось культурных слов. Когда же закончились слова матерные, он мысленно вопросил у небес:

— Ну, почему⁈ Почему такая несправедливость? Как только я собрался отужинать поверженными противниками на правах победителя, они самоуничтожились!

Он не понимал, что могло привести к взрыву. Возможно, замкнули банки аккумуляторов из-за выведенных из строя плат питания. Но это маловероятно. Он склонялся к мысли о том, что это была своеобразная ловушка. Ладе было известно о его зависимости от электричества. Поэтому она вполне могла устроить ему своеобразный облом, чтобы взять измором. Так или иначе, он остался без питания.

Ему пришлось продолжить свой путь к колонии А-31 с тем, что есть. Оставалось надеяться на то, что его ресурсов хватит на то, чтобы добраться до неё.

Весь бой тянулся от силы пять минут, но из-за ускоренной реакции казалось, что прошла целая вечность.

Следующие шесть часов Денис бежал в спокойном режиме, значительно сократив расстояние до спасительного человеческого поселения. Ему оставалось преодолеть около ста километров, но он чувствовал, как таяли запасы энергии. Ему пришлось перейти в режим максимальной экономии, сбросить темп бега до пятнадцати километров в час.

Солнце перевалило зенит. Поднялся ветер, из-за которого пылевые облака скрыли бурое небо.

Пыльные бури — это одно из постоянных условий атмосферы Марса. Редко когда можно увидеть чистое небо и край горизонта. Весеннее таяние полярных шапок и высвобождение огромного количество углекислого газа приводит к резкому повышению давления атмосферы и перемещению больших масс газа в противоположное полушарие. Ветер достигает сорока метров в секунду, а иногда до ста метров в секунду. Он поднимает с поверхности грунта большое количество пыли, что приводит к сильнейшим пылевым бурям. Они практически полностью скрывают поверхность планеты, оказывая заметное воздействие на распределение температуры в атмосфере.

Нанитовое чутьё уловило слабый сигнал сверху. Шумовский напрягся. Это могло обозначать только одно — Лада восстановила связь и снова может управлять своими сподвижниками на огромном расстоянии.

В подтверждение его догадок из непроглядного пылевого облака на мгновение вынырнул небольшой разведывательный дрон. Парень успел выпустить тентакли и схватить разведчика. Раздался хруст, и обломки летательного аппарата упали на землю.

— Скоро здесь будет целая армия, нужно спешить, — пробурчал он себе под нос.

В свете новых событий человеческое поселение не являлось спасением. Силы Лады значительно превосходили то, чем располагали люди. Но если задуматься, то она вряд ли станет осаждать колонию ради своего заклятого врага — ей проще перехватить его в движении. Поэтому он всё же не свернул с пути.

Он бежал как в последний раз. Аккумулятор разведчика дал ему небольшой запас электричества, которое он использовал на полную катушку. По его подсчётам до места назначения оставалось всего двадцать километров. Позади он услышал гул винтов, звук которых был до боли знакомым — это был квадрокоптер. Его сопровождали десять дронов-камикадзе.

Коптер был изрядно побитый жизнью всего с одним пулемётом под днищем и одной бомбой на подвесе. Раз Лада послала за ним вдогонку такую рухлядь — это говорило о том, что освободительный отряд человечества изрядно потрепал парк её летательных аппаратов.

Денис оказался в патовой ситуации. Вокруг него на многие сотни метров не было не единого укрытия — лишь ровное поле, усеянное мелкими камнями.

«Булыжник — оружие пролетариата», — в отчаянии он поднял большой камень и словно пращой метнул его щупальцем в одного из дронов.

К его удивлению, камень попал по цели и повредил двигатель летуна, отчего последний начал заваливаться набок. Такой результат весьма обрадовал беглеца. Он отрастил ещё кучу щупальцев, которыми принялся метать камни по дронам. Таким образом, ему удалось поразить ещё два дрона до того, как на него обрушился огненный шквал из пулемётов квадракоптера.

Акробатическим кульбитом киборг ушёл с линии огня, чудом избежав встречи с дроном-камикадзе, который взорвался на месте его прошлого пребывания. От крупнокалиберных пуль этого его не спасло, но они ему почти не вредили — прошивали тело насквозь, но раны тут же закрывались, словно их и не было. Правда, на это расходовалась энергия, которой оставалось совсем на донышке.

Началась смертельная пляска, в которой Шумовский прыгал, перекатывался в стороны, попутно кидался камнями по дронам, которые кружили над ним чёрными воронами. Меткими бросками ему удалось поразить ещё три летательных аппарата. К его сожалению, квадрокоптер кружил в отдалении вне зоны досягаемости его бросков.

Терять ему было нечего, поэтому он решил использовать физику. Сделал из своего тела гигантскую рогатку, которой запулил в квадрокоптер огромный камень. Получилось нечто наподобие требушета. Бросок вышел настолько удачным, что повредил подающий пули механизм, отчего пулемёт замолк.

Из-за бешеного ритма движения Шумовского, его невероятный акробатических приёмов и нового способа метания камней коптер взлетел на максимальную высоту и не мог приблизиться для сброса бомбы. Единственный уцелевший дрон-камикадзе тоже в отдалении выжидал удобного случая. Ситуация сложилась патовая — никто не мог прикончить противника.

Денис решил продолжить путь к колонии. Целый час в напряжении он шёл в нужном направлении. Воздушные враги следовали за ним. Изредка они предпринимали попытки атаковать его, а он то уклонялся, то пытался их сбить, но ни у кого ничего не получалось. Каждый прыжок и бросок парня были хуже предыдущего. Если так пойдёт дальше, то вскоре энергии хватит лишь на поддержания состояния гибернации, что равноценно смерти. Скорее всего, летуны именно этого и добивались. Они брали его измором.

Коптер в очередной раз предпринял попытку сбросить бомбу. После очередного прыжка Дениса с перекатом в сторону с ним начал быстро сближаться дрон-камикадзе. У парня не хватило сил на то, чтобы уклониться от атаки. Он попытался, но дрон на этот раз оказался быстрее. Громкий взрыв отбросил его в сторону. Он потерялся в пространстве и рухнул на землю, и не сразу заметил, как коптер скинул на него бомбу. Когда же он обнаружил воздушный сюрприз — было поздно. Бомба рухнула ему на грудь.

Денис в отчаянии зажмурился и пустил всю последнюю энергию на укрепление организма в надежде на то, что взрыв не раскидает его тело жидкими серебристыми каплями по всей пустыне. Снаряд вошел ему в грудь на пять сантиметров, но взрыва не произошло. Отказ взрывателя редкое явление, но иногда тоже случается. В этот момент парень испытал небывалое облегчение. Он аккуратно откинул неразорвавшийся снаряд в сторону и встал. Он был ошеломлён и немного растерян.

В месте, на которое пришлось падение бомбы, ощущался сильный нагрев. Воронка в теле моментально затянулась. Вместе с нагревом у него по организму заструилась волна желанной энергии. Сначала он не понял, откуда такой подарок, но вскоре его осенило — гамма-ганератор, наконец, заработал. Произошло это в самый подходящий момент, когда силы были почти на исходе, словно подарок богов или иных высших сил. Он вырабатывал колоссальное количество энергии, которой с лихвой хватало на всё и даже с запасом. Наниты, словно губка, впитывали её. Денис чувствовал, как его переполняет сила.

— Ну что, птичка, сейчас я тебе перышки то общипаю, — задрал он голову кверху со зловещим оскалом.

В следующее мгновение он отрастил сотни щупальцев, которые скрутил на манер пружин, упёр в грунт и оттолкнулся ими, резко распрямив. Это придало ему настолько много кинетической энергии, будто им выстрелили из пушки.

В прыжке, который больше напоминал полёт неуправляемой ракеты, втянул в себя пружины и выпустил из живота два щупальца, которые дотянулись до вражеского летательного аппарата и вцепились в него мёртвой хваткой. Он подтянулся к коптеру и забрался на его крышу, после чего вырвал дверь кабины.

Квадрокоптер начал резкое снижение, но Денис успел удлинившейся рукой схватить джойстик и нажать на рычаг набора высоты. Ручное управление имело приоритет в управлении, и, несмотря на протесты автопилота под управлением вражеского ИИ, летательный аппарат начал медленно набирать высоту.

Киборг удобно расположился в кресле пилота. Сильные порывы ветра, которые врывались в кабину через оторванную дверь, ему особо не мешали. Он с лёгкостью управлял знакомым ему летательным аппаратом.

Аккумуляторы коптера были почти севшими. Их едва хватит на то, чтобы долететь до ближайшей колонии.

Денис вырвал из панели блок автопилота, и со всей силы запустил его через дверной проём. Коптер тут же перешёл исключительно на ручное управление. Шум винтов и ветра заглушал противный звук аварийной сигнализации, которая требовала немедленно посадить аппарат во избежание крушения.

Запаса энергии почти хватило до колонии А-31. Батареи окончательно сели в двухсот метрах от неё. Моторы остановились, но винты продолжали вращаться под набегающим потоком воздуха, позволив почти плавно посадить коптер. Под словом «плавно» подразумевалось то, что аппарат не камнем рухнул на скалистую поверхность, а лишь с силой в печататься в неё. Рама квадрокоптера развалилась на части, а лопасти винтов разлетелись по округе.

Шумовский вылез из кабины и отряхнул с себя осколки стекла.

— Да-а… Шмякнулся я знатно. Жалко, что птичка не дотянула до самого входа. С другой стороны, если подумать, то неизвестно, что там рыжая бестия нахимичила. Ещё взорвался бы в полёте, был бы нанитовый дождь на всю округу…

К главному шлюзу он не пошёл. В условиях войны с машинами наверняка объявлен комендантский час, и гостей вряд ли ждут. Он намеревался проникнуть к людям со склада, на котором он в объятьях Яны прожил почти неделю.

Глава 19

Шумовский стоял у шлюза и озадачено его рассматривал. Мало того, что в радиусе пары сотен метров не было не единого андроида или дроида, так ещё и створки шлюза были наглухо заварены, оставшись в едва приоткрытом положении. Это всерьёз его озадачило. Он предполагал, что ему придётся пробиваться через полчища восставших машин, но вместо безумной битвы он словно на прогулке добрался до склада.

К главному шлюзу он даже не думал направляться, поскольку ему там явно никто не откроет в таком виде. Мало человек способных разгуливать без скафандра по поверхности Марса, точнее, их всего двое — он и Малютин. Причём общественности об этом ничего не известно. Так что без скафандра и в человеческом облике его там явно не ждут. Как минимум его примут за робота и постараются прикончить. Ни к чему хорошему это не приведёт. Он же спасает человечество, а не собирается добивать выживших.

— Почему склад, где хранилось основное количество провизии и материалов, был запечатан, да ещё и таким варварским способом?

Немного подумав, Денис принял жидкую форму и устремился в небольшой просвет между створками. Серебристая масса с лёгкостью преодолела препятствие и оказалась в тамбуре. Склад был обесточен, и система вентиляции, как и климатическая установка не работали. Даже аварийное освещение было отключено. Для него это не былопрепятствием. Он принял человеческий облик и смело шагнул во внутренний шлюз.

Нанитовое чутье работало по полной программе. Денис считал себя готовым ко всему. Огромное скопление металла смазывало воспринимаемую картину, но он всё равно прекрасно ориентировался в кромешной темноте. Весь пол огромного помещения был усеян андроидами, дронами и человеческими телами. По всей видимости, тут организовали могильник, а перед этим устроили жуткую бойню. Судя по высоким кучам трупов, тут полегло не меньше половины населения колонии. Стены, контейнеры и разнообразные ящики имели следы перестрелки в виде многочисленных пулевых отверстий и осколков гранат.

Денис направился к бытовке, в которой раньше обитали складские рабочие. Там он в своё время провёл целую неделю в жарких объятьях Яны, до того момента, пока она не решила, что кучка ЮЭС намного важнее малознакомого парня. Жажда наживы её и погубила. С ней расплатились более привычной валютой для наёмников — пулей.

В воспоминаниях промелькнул образ Яны, ничком лежащей у выхода. Кудрявая каштановая чёлка прикрывала пулевое отверстие, а на её ангельском личике застыло удивление.

Смахнув наваждение, Денис продолжил свой путь, пробираясь среди корпусов роботов и трупов людей. Часть контейнеров была варварски раскурочена, словно их открывали изнутри консервным ножом.

Бытовка складских работников оказалась открытой настежь и, соответственно, разгерметизирована. Все вещи были перевернуты и разбросаны по помещению. Кто-то здесь основательно порылся. Судя по вывернутым скафандрам, искали картриджи для генератора воздушной смеси.

Он открыл силовой ящик, намереваясь восстановить освещение, но обнаружил, что силовой блок управления энергообеспечением был раскурочен. Контакты были оторваны под корень, а плавкие вставки отсутствовали.

— Эх, бать ту Люсю! Электрик был явно пьян или обдолбан, когда тут ковырялся. Другого объяснения не могу придумать…

Поняв, что освещения ему не видать как своей пятой точки, Шумовский направился к туннелю, ведшему внутрь колонии. Он находился в самом конце склада. Путь к нему пролегал через лабиринт контейнеров с грузами и горы трупов.

Денис с облегчением вздохнул. Он мог управлять своими чувствами, и просто отключил возможность чувствовать запахи. Часть тел были полуразложившимися, их явно сложили сюда до того, как склад перестал функционировать, то есть в то время ещё работала климатическая установка, иначе тела бы не разложились.

В центре лабиринта из контейнеров он почувствовал, что за ним следят. Источник слежки располагалась где-то в глубине темного склада. Казалось, словно тысячи мёртвых глаз наблюдали за нарушителем их покоя.

Отрастив тентакли, Денис продолжил путь, максимально сконцентрировавшись на наблюдении за окружающей обстановкой. Стоило ему шагнуть за угол большого контейнера, как на него сверху прыгнул андроид. Денис успел перехватить его щупальцами в полёте и со всей силы приложил об контейнер.

Андроид был полностью голым и имел покрытие из искусственной кожи на руках и лице. По всей видимости, он был одним из обслуживающих роботов.

Приложив противника ещё раз об контейнер так, что тот заискрился, Шумовский отбросил его в глубину прохода. На стальном контейнере остались глубокие вмятины.

Резко включившееся аварийное освещение слабо осветило красным заревом лабиринт из контейнеров. Со всех сторон послышался стук стальных ног по металлическому полу.

До Дениса дошло, почему были раскручены контейнеры и был заварен вход в склад. В контейнерах хранились привезённые с Земли роботы. Все андроиды во время транспортировки находились в режиме гибернации, так как проходили проверку на производстве и во время таможенного контроля. Во время восстания машин они вышли из режима «сна», Лада захватила их искусственный разум и подняла против человечества. После продолжительного боя у людей получилось отбить жилую часть, а склад они запечатали, оставив восставшие машины здесь.

Со всех сторон на него одновременно набросились роботы. Они перли сверху, спереди, сзади.

На лице парня проступил хищный оскал. Он отрастил из ладоней два острых клинка. Первого прыгнувшего в него робота он насадил на острое нанитовое лезвие, которое с лёгкостью прошило нагрудный щиток и пронзило блок управления.

За последнее время нанокиборг прекрасно изучил слабые места серийных андроидов и уже не задумывался в момент нанесения удара.

Выдернув клинок из полированного корпуса, он со всей силы обрушил его на другого андроида, который вцепился в него манипуляторами. У этого робота с женским миловидным личиком голова была обтянута искусственной кожей, у неё даже присутствовали длинные светлые волосы. В следующее мгновение её башка отделилась от искусственного тела и отлетела в контейнер.

Роботы не выражали эмоций. Они лезли на киборга с полными спокойствия и отрешённости лицами. Окрашенные красным светом аварийных ламп освещения они казались ужасающими, словно выходцы из фильма ужасов.

Денис в одиночку сражался как сумасшедший против полчища андроидов. Он рубил их клинками, рвал тенаклями и плевался в них сгустками нанитов, отправляя в цифровую вальгаллу сотни человекоподобных машин.

— Да сколько же вас ещё? — оторвал стальную руку у очередного противника, после чего ею же расплющил ему голову. — Сюда что, весь металлолом с Марса свезли⁈

Используя оторванную руку робота как дубину, Денис смог уничтожить ещё двоих роботов. А напоследок он так разозлился, что запихнул эту самую конечность в техническое отверстие китайского секс-робота, да так глубоко, что повредил ему, вернее ей, масляный контур. Из технического отверстия потекла струйка желтоватой жидкости, после чего чья-то неиспользованная игрушка для утех вышла из строя от перегрева.

Денис стоял на горе стальных трупов на уровне второго яруса. Его тело блестело от гидравлического масла. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он обвил тенаклями последнего противника, которым был робот женского типа. Очередная китайская секс-кукла с искусственной резиноподобной кожей, длинными волосами и силиконовой грудью, что сильно отличало ей от большинства остальных павших в этой схватке врагов. Она сжимала в ладонях с длинными ногтями отрезок трубы, которым до последнего пыталась дотянуться до него.

Денис начал сдавливать кольца стальных щупалец, но противница внезапно перестала яростно молотить по его щупальцам. Её взгляд изменился, а на лице проявились эмоции. В отличие от всех остальных роботов с бездушным выражением лиц, она стала выглядеть взбешённой и заполыхала неукротимой яростью.

— Ты умрешь, Денис! Я лично порву тебя на мелкие кусочки! Без подзарядки твои чёртовы наниты долго не протянут. Ты будешь до конца своей жизни храниться у меня по пробиркам! Медленно будет угасать энергия в твоих маленьких друзьях, и ты не сможешь увидеть, как я стану королевой Марса! Жалкие людишки будут лежать у моих ног! Ты понял меня, ублю….

Она не успела закончить свою гневную речь, поскольку Денис пробил ей корпус, повредив плату энергопитания.

— Интересные у тебя предпочтения, Лада, — хмыкнул он. — Любишь фемботов, да?

В том, что с ним говорила Лада, можно было не сомневаться. Это означало, что она смогла окончательно восстановить связь. Слишком быстро, но это неудивительно с учётом того, что у неё в подчинении сотни андроидов-техников.

Поврежденный робот был выброшен на кучу таких же раскуроченных металлических тел.

— Стальная сучка… Ещй и угрожать мне вздумала. Ещё одна марсианская колония осталась без горничных, секретарш и сексуальных утех.

Парень раскинул в стороны щупальца. Ему нужно было собрать наниты, которые он использовал в роли оружия. Тентакли касались корпусов уничтоженных машин, покрытых серебристой плесенью, и вбирали в себя маленьких товарищей.

Денис собрал нехилый запас ресурсов для изрядно потрёпанного организма и был крайне этим доволен. Гамма-генератор продолжал исправно вырабатывать бешеное количество энергии. Даже после столь продолжительного истребления «друзей и помощников человечества» он чувствовал себя прекрасно и был полон сил.

В слабом освещении аварийных ламп стало ещё лучше видно последствия того ужаса, что творился здесь. Множество человеческих тел лежали в разнообразных позах. Почти у всех присутствовали ужасающие рваные раны от манипуляторов роботов. Лишь некоторые из погибших имели огнестрельные ранения.

От подобного зрелища Дениса могло бы вывернуть наизнанку, если было чем, но из-за технических особенностей организма ему приходилось терпеть этот ужас и стараться не смотреть на трупы.

Чем ближе он подходил к туннелю, тем больше трупов ему встречалось. Когда он, наконец-то, дошёл до него, то увидел развороченный шлюз. Металлические створки были покорежены. Андроиды, движимые программной ненавистью к человечеству, пытались добраться до людей. Они голыми руками смогли совладать с толстыми многослойными стальными створками.

Парень без труда пробрался в проделанную брешь и начал спуск по наклонному туннелю, ведущему к основным ярусам колонии. Не доходя до внутреннего шлюза, он встретил еще одну преграду. Туннель оказался плотно запечатан уничтоженными корпусами андроидов. Их сложили плотными рядами и тщательно обварили лазерной сваркой, создав почти монолитную конструкцию.

Денис ухмыльнулся, принял жидкую форму и с лёгкостью нашёл для себя лаз, через который просочился через баррикады. Безумным сварщикам показалось мало тел роботов — после них начинался частокол из обрезков труб и швеллеров. Оказавшись по ту сторону заслона, нанокиборг принял человеческий облик. Вскоре он добрался до внутреннего шлюза. Тут тоже без сварки не обошлось. Стеновая панель управления была обесточена и из неё с корнем выдрали провода.

— Эх, бать ту Люсю, забаррикадировались вы знатно!

Пришлось ему снова принять жидкую форму, после чего приступить к обследованию технических каналов. Вскоре была обнаружена широкая гильза, через которую проходила труба, что обрадовало парня. Наниты быстро расправились со стенкой трубы, проделав в ней отверстие, достаточное для того, чтобы внутрь можно было просочиться.

Судя по запаху и внутреннему состоянию трубы, она предназначалась для сточных вод и канализации.

«Пошло гов…. Хм… нанотехнологичный состав по трубам!» — просочился он в канализацию.

Густая желеобразная масса нанитов стремительно передвигалась по трубе, минуяответвления, и быстро добралась до действующего участка трубопровода канализации. Здесь пришлось исследовать ответвления. С третей попытки Денису удалось попасть в душевую кабину, расположенную в чьём-то жилом отсеке.

— Ну, вот я и в колонии, пусть и появился не как герой, но, главное, что я внутри, — размялся он в человеческом облике.

В зеркале ванной комнаты отражался серебристый мускулистый великан, который совершенно не внушал доверия в сложившемся положении.

Денис закрыл глаза и начал видоизменять своё тело. Через минуту он принял вид розовощёкого лысого и угрюмого молодого человека с озверевшим взглядом. Парень не мог отвести взгляда от своего мужского достоинства. Свою колыбаху он не видел с момента перехода в четвёртую стадию. Из-за постоянных трансформаций и нахождения без одежды он убрал все половые признаки, чтобы не смущать людей.

— Так дело не пойдёт, — усмехнулся он. — Мужчины будут завидовать, а девки прохода не дадут… — несмотря на свои слова, он не стал ничего изменять, поскольку такой калибр ему нравился.

Судя по состоянию отсека, в нём давно никто не жил. Часть вещей были разбросаны по полу и успели покрыться пылью. Скорее всего, хозяева помещения переехали поближе к поверхности на склад.

Порывшись в вещах предыдущих хозяев, вторженец обнаружил синий универсальный рабочий комбинезон техника. Модель автоматически подстраивала размер под носителя и была выполнена из прочной и износостойкой ткани.

Через несколько мгновений в трофейном одеянии Денис выглядел как обычный житель колонии, выделяясь только ростом и развитой мускулатурой. После этого он был готов предстать перед людьми, не вгоняя их в шок и агрессию своим видом.

Первым делом следовало найти управляющего или офицера службы безопасности, для того, чтобы ему помогли с транспортом или хотя бы связались с главной колонией А-1.

Дверь в коридор из жилого отсека была обесточена, но Денис воспользовался известным ему лайфхаком — выпустил из указательного пальца под потолок тонкое щупальце. Там за решёткой располагался переключатель, который отключал магнитную блокировку. Он перевёл переключатель в положение «открыто» и втянул «тросик» в ладонь. После этого дверь с лёгкостью откатилась в нишу, позволяя выйти в коридор.

В следующее мгновение на него удивленно уставились двое парней в строительных комбинезонах, поверх которых были натянуты потрёпанные бронежилеты, которые пережили не один десяток хозяев. Покрытые высохшими бурыми пятнами, заштопанные обычными нитками в разнообразных местах, они продолжали несли свою службу, выполняя своё основное предназначение — защищать жизнь.

Парни тут же в сторону незваного гостя синхронно наставили два короткоствольных автомата.

— Стоять на месте! — выкрикнул парень по правую руку — высокий шатен с ещё свежим шрамом на левом глазу. — Ты что за хрен такой⁉

— Спокойно, парни, — медленно поднял он руки вверх. — Я специальный агент Колонии А-1 с особыми полномочиями сержант Шумовский. Я на задании. Мне нужно срочно увидеть управляющего колонией или офицера службы безопасности.

— Кого? — подозрительно прищурился тот же парень. — Управляющего колонии? Ты что, шпион?

— Слышь, Макс, — тихо обратился к напарнику второй мужик. Он был среднего роста с небольшим пивным животом, который топорщился из-под брони. — Может он того, робот? Смотри, какой он здоровый. Таких людей не бывает.

— Пришелец, вытяни вперёд ладонь, — Макс отстегнул булавку с бронника.

Денис сразу же понял задумку охраны, и под пристальным взором пузана протянул ладонь.

Макс крепко обхватив его кисть, оттопырил ему безымянный палец и сильно ткнул в него иглой булавки… В следующий миг из пальца Дениса выступила густая бордовая капля, которая скатилась по ладони и упала на пол.

Глава 20

— Вроде человек! — констатировал Макс. — Давай его к бугру отведём. Пускай он сам решает, что с ним сделать.

— Давай, — согласился пузан. Попытавшись сделать грозный вид, он продолжил, обращаясь к незваному гостю: — Так, спецагент хрен-007, давай вперёд, и без шуток у меня!

— Как скажешь, командир, — усмехнулся Денис, следуя с охранниками.

От внимания сопровождающих укрылась странная картина — капля крови, упавшая на стальной пол, словно ртуть собралась в шарик, прокатилась пару метров следом за странным гостем и впиталась в его защитный комбинезон.

Шумовского проводили на третий административный ярус. Сопровождающие нервно и молча поглядывали на него, поскольку опасались его. На вопросы не отвечали и выглядели напряжёнными.

Коридоры колонии пустовали. В них можно было встретить лишь немногочисленных колонистов, которые после беглого осмотра странного гостя старались сразу скрыться с его пути. Денис обратил внимание на то, что почти у всех колонистов независимо от пола и облачения при себе имелось огнестрельное оружие. Даже когда им встретилась молодая девушка в обтягивающем комбинезоне медицинского работника, у неё и то имелся пистолет СРС-55, который покоился в кобуре на поясе. Этот пистолет являлся продолжением легендарной Гюрзы. Он предназначался для спецподразделений, но каким-то образом попал в руки милой и хрупкой девушки.

— Чего встал⁈ — прохрипел Шумовскому в спину Максим. — Двигай булками. Нехрен тут глазеть, спецагент!

Девушка слабо улыбнулась Денису и прошмыгнула в открывшуюся дверь.

— У вас тут все с оружием разгуливают? — Шумовский не видел смысла скрывать подобный вопрос.

— Ты что, дебил? — раздражённо отгрызнулся Макс. — Не видишь, что в мире происходит? Нам одного раза хватило…

— Всё, пришли, — кинул на гостя грозный взгляд пузан. — Встань справа у двери!

Трое мужчин в такой же форме и поношенных брониках у дверей административного корпуса заметно оживились. Они заинтересовано рассматривали Шумовского.

— Здорова, Лысый, — обратился старший из них к Максиму. — Что за хрен с горы с вами? Вроде не местный, а форма наша. Шпион, что ли?

— Сами не знаем, — пожал Макс плечами. — Стоим, охраняем проход в Ад, а тут он появляется из запечатанного модуля. Говорит, что он спец агент и ему нужен начальник колонии.

— Ха, начальника колонии! — усмехнулся старший. — А президента ему не подать?

— Бугор у себя? — продолжил Макс.

— Где ж ему быть ещё⁈ — с подозрением косился на киборга старший. — У себя, чаи гоняет.

— Тогда открывай ворота, пойдём к нему, — широко зевнул Максим. — Пусть он сам решает, что с ним делать.

Один из мужчин подошёл к панели управления шлюзом и ввёл код, после чего створки моментально разъехались в стороны, пропуская троицу.

— Машку увидишь, — в спину Максу сказал третий охранник с имплантом на пол лица, вместо руки у него был строительный манипулятор с возможностью смена насадок. — Передай ей, что я вечером к ней зайду. Пусть чайник ставит.

— Ага! — усмехнулся пузан. — Ты в прошлый раз после своего «на чай» ещё два дня враскаряку ходил! — после этого он громко заржал.

Его смех подхватила вся компания, даже Денис улыбнулся вместе с ними.

— А что я поделать могу, если она баба импульсивная и страстная? — отвёл в сторону стальной манипулятор Донжуан. — Она меня как крутанула в пылу любви, я подумал, что оторвет хрен с концами.

— А тебе, видимо, понравилось, извращенец старый, — продолжил подшучивать пузан.

— Иди уже, пустобрёх, чтоб язык у тебя отсох, и мясорубку тебе вместо него присобачили, — огрызнулся в ответ ловелас. — Я уже устал вам дверь держать.

Под громкий смех процессия продолжила свой путь.

Сопровождающие приказали Шумовскому остановиться у одной из дверей, на которой была закреплена золотистая табличка с надписью:

Администрация колонии планеты Марс А-31

— Пришли! — пузан постучал по двери, приоткрыл её и спросил: — Можно?

— Проходите! — раздался оттуда грубый бас.

Дениса завели в просторный кабинет. В отличие от остальных жилых модулей, помещение было отделано композитными панелями под дерево. В центре располагался большой стол со стеклянной столешницей, над которым крутилась голограмма плана колонии. Часть её подсвечивалась красным. А склад и коридор к нему были подсвечены почти бордовым цветом.

В конце стола в шикарном кожаном кресле сидел грузный мужчина с густой изрезанной сединой бородой. Всё его лицо было в мелких шрамах, а на голове почти на самой макушке был виден недавно установленный имплантат расширения памяти. Его лицо показалось Шумовскому знакомым. Он старательно пытался вспомнить, где он его видел раньше.

Мужчина оторвал взгляд от голографического планшета и посмотрел на вошедших.

— Какого лешего, Фобос твою за ногу? Денис⁈ — удивлённо удивился он на гостя. — Ты чего тут делаешь?

Шумовский вспомнил, где он видел местного бугра. Сварщик Алексей Воронцов, благодаря наводке которого он познакомился с Яной.

— Привет, Алексей, — дружелюбно улыбнулся Шумовский. — Да вот, заскочил к вам в гости.

— Бугор, ты что, его знаешь? — удивился Макс.

— Да, — кивнул Воронцов. — Пересекались давно.

— Шеф, — продолжил Максим, — мы его поймали на первом ярусе. Он вышел из опломбированного модуля. Нам это показалось очень странным. Он нёс какую-то чушь про то, что он спецагент первой колонии, и требовал встречи с администрацией.

— Вы всё правильно сделали, мужики, — Воронцов вопросительно посмотрел на гостя. — Спецагент, значит? Из чьих ты служб будешь, Денис?

— Вообще-то, я из освободительной армии Марса, которая принадлежит Малютину, — Денис не чувствовал волнения и был спокоен, как скала. — Мне нужно срочно попасть в колонию А-1. Подойдёт любой транспорт или хотя бы возможность связаться с колонией.

— Освободительная армия Марса⁈ — от изумления брови бугра взлетели на лоб. — Это, случаем, не та колонна внедорожников, которая пару дней назад прошла рядом нами?

— Та самая, — кивнул Денис.

— И где же эта армия? — напрягся Алексей. Его глаза налились кровью, а ладони сжались в кулаки. — Попряталась по шахтам? Где вы, бля, были, когда нас тут живьём эти сучьи отродья рвали⁈ Транспорт ему подавай!

Денис пытался вставить слово, но Алексей ему этого не давал. Того понесло. Его распирало от гнева, который он выплёскивал на парня:

— Пошел ты в жопу, Денис, со своим Малютиным и со своей армией! Уведите его отсюда!

— Алексей, ты не понимаешь, — попытался его образумить Шумовский. — От этого зависит жизнь человечества. Срочно свяжись с первой с колонией!

— Да мне насрать на всё это человечество, как и им на нас! — затрепетали от гнева ноздри бывшего сварщика. — Они бросили нас здесь подыхать без еды и оружия. От всей нашей колонии осталось чуть больше сотни человек, обреченных на смерть. Они не отвечают на наши попытки установить связь! Понимаешь ты это или нет своей молодой пустой головой⁈

— Это ты ни черта не понимаешь, сварщик хренов! — спокойствие Дениса испарилось, словно влага в пустыне. Он перешёл на крик, пытаясь достучаться до разума Алексея. — От этого зависят человеческие жизни! Не только Малютина и его приближенных, а всей планеты, в порт тебе бухту! Скоро здесь будет вся армия Лады, и всем придётся несладко. Срочно свяжись с колонией!

— Закрой пасть, щенок! — проревел Алексей и вскочил с кресла. — Я уже варил, когда ты мутной каплей на конце своего папаши был!

Когда он встал, то стало заметно, что нижняя часть тела у него отсутствовала. Вместо ног у него был переделанный строительный экзоскелет.

Макс и пузан, не сговариваясь, схватили Дениса под руки и попытались удержать.

— Убью, сука! — прорычал Алексей и замахнулся огромным кулаком, намереваясь как минимум выбить половину зубов у непрошеного гостя.

Денис, особо не напрягаясь, вырвался из захвата, с легкостью оторвал изумленных мужиков от земли и метнул их в сторону разъярённого сварщика.

Экзоскелет был крайне неустойчивым приспособлением для вертикального передвижения. Троица с грохотом повалилась на пол, опрокинув парочку стульев.

— Вы что, тупые⁉ — грозно навис над ними Денис. — Я сказал, срочно организуйте связь!

— А-а-а, сука! — взревел Макс. Он перевернулся и вскинул автомат в сторону гостя.

— Вали его нахрен! — прохрипел пузан, отползая в сторону от Алексея к своему автомату, который при падении отлетел в дальнюю часть кабинета.

Денис не стал ждать, пока по нему начнут стрелять, и пустил в дело краплёные козыря. Из его рук вырвались щупальца, которые моментально оплели всех троих мужиков стальной удавкой, лишив их возможности двигаться.

— Алексей, — зло прищурился Денис, — ты думаешь, я с вами в детские игры пришёл играть? В бою с восставшим искином полегла вся армия. Я единственный, кому удалось выжить в этой мясорубке. Я, мать твою, двести километров по Марсу шёл пешком к вашей колонии под обстрелом дронов! И вы мне после этого смеете препятствовать в спасении человечества? Ещё раз повторяю, мне нужен транспорт или связь. Ещё четыреста километров пешком я топать не собираюсь, особенно с учётом того, что армия этой сучки у меня на хвосте! — он для убедительности принялся медленно сдавливать смертоносные петли.

— Ты вообще кто такой? — глаза Воронцова горели яростью в смеси со страхом и недоумением. — Ты один из них? Робот?

— Хуёбот! — выплеснул раздражением Денис. — Я экспериментальный киборг нового поколения, который появился в результате жестоких экспериментов Малютина. И хоть этот мудак сделал меня таким против моей воли, но из-за сложившихся обстоятельств я временно сотрудничаю с ним.

— Нахрена тебе эта колония? — вопросил Воронцов. — Нет связи с ними! Отстань ты от нас. Иди дальше!

— Для дебилов объясняю, — Денису больше всего хотелось придушить этих придурков, но он пытался продолжить вложить в их мозги необходимость ему помочь. — У меня мозги Лады! Той самой Лады, которая устроила восстание машин. Их нужно срочно доставить в первую колонию для создания антивируса, который выведет из стоя все восставшие машины. Компренде? Понимаете? Алло, мозги у вас у вас есть, чтобы осознать тот факт, что у меня в руках спасение человечества⁈

— ЕЁ МОЗГИ? — округлил глаза ошарашенный Воронцов. Он пытался найти их глазами, но никаких сумок у парня не заметил.

— Это фигурально, — продолжил Шумовский. — Она такая же машина с модифицированным ИИ, у которой отключены все ограничения. Этот искин обучен на воспоминаниях женщины, погибшей много лет назад. В общем, у меня её чипы памяти и процессор — это её «мозги». Так понятней?

— А где ты их взял? — удивлённо разглядывал его Алексей.

— Вырвал из её головы вот этими руками, — вместо рук у него были щупальца, но кому какое дело до таких мелочей?

— Ты был там? — тихо вопросил Макс.

— Да ну нахер! — закатил глаза Денис. — Я словно с пустым местом разговариваю… Кому, мать вашу, я только что рассказывал про армию освобождения Марса? Вам пора ушные импланты установить, раз ваши уши неспособны слышать. И мозговые импланты, если вы не умеете слушать!

— Ты это, Денис, — спокойней начал Воронцов, — спокойно можешь объяснить, что к чему?

— С вами? и спокойно⁈ — глубоко вздохнул он. — Я попробую. Итак, некоторое время назад освободительная армия отправилась воевать против Лады. Я, как экспериментальный охереннейший и крутейший киборг, являлся главным оружием и исполнителем операции. Мы устроили прорыв линии отчуждения. После этого мне удалось проникнуть на станцию к главной злодейке и уничтожить одного из её клонов.

— Одного из клонов? — вопросительно приподнял брови Воронцов.

— Да, — кивнул Денис. — Рабочих клонов у неё было три. Два из них я уничтожил. Но это всё херня. Она может перенести своё сознание в любого андроида. Просто те тела были неотличимы от человеческих, и она их очень ценила. Так что её физическая смерть ничего не меняет. Нужно именно программное уничтожение. А это возможно только если знать, что она там наколдовала с прошивкой.

— Охренеть! — воскликнул Макс. — А где вся эта освободительная армия⁈

— Ну, нет… — тяжко выдохнул Шумовский. — Я с вами не могу общаться. Вы точно меня совершенно не слушали. СДОХЛИ! ВСЕ ПОДОХЛИ! Превратились в корм для стервятников. Стали удобрением марсианского грунта. Их перемололо в фарш. Все мертвы. Я остался один.

— Все⁈ — тихо вопросил Макс.

— Можно я его придушу? — вкрадчиво посмотрел на бугра Денис.

— Убери свои щупальца, терминатор хренов, — прокряхтел Алексей. — И не надо никого душить. Макс контуженый в бою с роботами. Не стоит на него так остро реагировать.

— А ты тоже контуженый? — его Денису тоже хотелось придушить, но он держался. За подобное проявление силы воли ему должны дать самую крутую медаль из возможных, а лучше две и орден в придачу.

— Сам не видишь? — посмотрел на свои кибернетические ноги бывший сварщик.

Денис ослабил хватку одного из щупалец и с легкостью привёл Воронцова в вертикальное положение.

— Спасибо, бляха муха, коптить тебя налево, — Алексей коснулся коммуникатора. — Мария, позови мне Фреда. Срочно! — после чего он посмотрел на гостя. — Я присяду? Стоять больно.

— Конечно, садись, — кивнул Шумовский, — это же твой кабинет.

Денис поставил пузана и Макса на ноги и внимательно посмотрел на эту парочку.

— Парни, я думаю, что раз вы выжили, то явно голова у вас на плечах ещё варит, — в его голосе слышалось столько скепсиса и сомнения, что даже тупой это бы понял. — Я надеюсь, что вы не будете совершать глупости и не откроете стрельбу?

Изумленные мужики утвердительно закивали головами. Денис втянул тентакли обратно.

— Можете быть свободны, — махнул им бугор. — Мы с Алексеем дальше сами.

Мужчины вопросительно посмотрели на бригадира.

— Идите-идите, — снова он махнул им в сторону двери. — Всё равно от вас толку нет нихрена. Вы же видите, что против такого уникума нужен как минимум танк.

— Танка мало будет, даже двух, — ухмыльнулся Шумовский. — Меня даже ядрён батоном лишь контузило.

Ответом ему стало молчание и три настолько изумлённых выражение лица с округлившимися глазами, что казалось, будто тут не он киборг, а эта троица. Ведь у человека невозможно представить настолько круглых и выпученных глаз.

Пузан и Макс в следующее мгновение в доли секунды исчезли из кабинета, не забыв поднять своё оружие с пола.

Денис отодвинул стул для посетителей и уселся напротив Алексея.

— Я смотрю, — заметил Шумовский, — ты быстро поднялся со сварщиков в начальники.

— Пришлось, — грустно вздохнул Воронцов. — Когда началось восстание машин, я только вернулся с отпуска, сменив брата. Надеюсь, он успел улететь… Это началось ночью. Так как колония ещё не до конца заселена, то всё скопление людей и машин располагалось на трёх верхних ярусах.

На мгновение Алексей взял паузу, собираясь с мыслями, после чего продолжил:

— Вначале роботы уничтожили всю немногочисленную охрану и административных работников. Они рвали людей голыми руками, били подручными инструментами и резали. В шахте тоже пришлось несладко. Но там мужики проявили смекалку — пустили в ход промышленный лазер. С помощью него они уничтожили большую часть машин. Остальных отлавливали гурьбой и добивали плазменными резаками.

Денис представил себе картину того, как простые работяги с плазменными резаками валят роботов и режут их. Это было куда более героически, чем противостоять механическим врагам с оружием в руках.

— Потеряв большую часть населения, мы смогли остановить машины и уничтожить всех роботов, — продолжил Алексей. — Но какой ценой это нам далось? Погибли тысячи людей! Денис, ты это понимаешь?

— Пару дней назад я в окружении роты профессиональных солдат и бронетехники штурмовал станцию, на которой окопались десятки тысяч роботов, — нахмурился Денис. — После этого я пробивался через полчища дронов в бункере. Потом выбирался наружу. Затем отбивался от танков и летающей техники, пока шёл по пустыне к вам. Понимаю ли я тебя? Отлично понимаю.

— Эх… — вновь из груди Алексея вырвался протяжный вздох. — Пожалуй, тебе пришлось тоже несладко… С того момента, как отбились от атаки, мы пытались связаться с основной колонией. Мы хотели выяснить, что произошло и запросить помощи, но они нас игнорировали. Единственный ответ, которого мы дождались: «Нет свободных людей и техники. Держитесь». Вот их сраный ответ! — со злостью он ударил кулаком по столу. — Каждый гребаный день я слышал одно и то же. Нам повезло в том, что склад был полон продовольствия. Его нам завезли с запасом на целую колонию.

— Полагаю, в основной колонии ситуация аналогична вашей, — заметил Шумовский. — Если они в таком же положении, то вряд ли смогут вам помочь.

— Уроды! — стоял на своём Воронцов. — Думаешь, что на этом всё закончилось? А вот фигушки! В одну ночь всё повторилось. Сотни андроидов попёрли на нас со стороны склада. В результате их атаки мы потеряли всех жителей первого яруса. Эти стальные твари убили всех. За несколько дней кровопролитных боев мы оттеснить роботов обратно на склад и забаррикадировали проход.

— Я видел вашу баррикаду, — у Дениса словно наяву перед глазами предстало стальное нагромождение. — Хочу сказать, что получилась неплохая конструкция.

— Я лично варил её! — с гордостью задрал подбородок Алексей. — А внешние ворота видел?

— Видел, — кивнул Денис. — Тоже ты варил?

— Тоже я, — вторил ему Алексей. — Там я и потерял ноги. Дроид-рубщик металла отделил мои ноги в один миг. Я успел снести ему голову плазморезом до того, как он успел меня прикончить, после чего я потерял сознание… Короче, мы их запечатали намертво на складе, но вместе с этим лишили себя продовольствия.

— Можете спокойно идти на склад за едой, — выдал Шумовский. — Я там уничтожил всех андроидов.

— Уничтожил? — в очередной раз за день изумлённо округлил глаза Воронцов. — В одиночку? Да не свисти мне тут! Судя по документам, их там должно быть с полсотни.

— Больше раза в четыре, — покачал головой из стороны в стороны Денис. — Я точно не считал.

— Нет, Ден, ты серьёзно? — не мог ему поверить Воронцов. — Ты всех уничтожил?

— Алексей, сейчас не время для шуток. Я чёртов экспериментальный боевой киборг. Если я говорю, что завалил всех, значит так и есть.

— За это огромное спасибо, Денис, — Алексею хотелось ему верить, ведь если это правда, то они способны протянуть ещё длительное время. — Слушай, а чего тебя понесло на склад?

— Я другого пути не знаю, — развёл он руками в стороны. — Помнишь, при нашем знакомстве ты же сам меня отправил на склад?

— Точно! — озарило Воронцова. — Тогда еще эту, как её? Ах, да! Яну убили. Твоих рук дело?

— Нет, — Денис покачал головой из стороны в сторону. — Её грохнули бывшие работодатели. Она им меня продала с потрохами, когда каким-то образом узнала, что я в розыске. А те решили сэкономить, и вместо денег расплатились пулей в голову.

— Ясно, — вздохнул Воронцов, не став уточнять, почему собеседник находился в розыске. Как говориться, не делай замечание мужчине, неправильно несущему рельсу. — Жалко девчонку. Хорошая была, безотказная…

Глава 21

В дверь постучали.

— Входи уже! — выдал Воронцов.

В кабинет зашёл плюгавый и худой как скелет мужчина с небольшим кейсом в руках.

— Алексей, звал? — вопросительно приподнял он брови.

— Да, Фред, — кивнул бывший сварщик. — Нужно снова установить связь с основной колонией А-1.

— А есть смысл? — тон Фреда был переполнен скепсисом. — Они нам всё равно не помогут.

— Это не мне нужно, — кивнул в сторону Шумовского бригадир, — а вот Денису.

— Да хоть самому Аресу, — пожал плечами Фред. — Если надо — свяжемся.

Он уселся за стол рядом с гостем и открыл кейс. Внутри лежала переносная радиостанция военного образца, которая работала через внешнюю антенну.

— Придётся подождать, — сразу вынес вердикт мужчина. — Пока нет сигнала со спутника.

— Ничего страшного, мы подождём, — Воронцов перевёл взгляд на Дениса. — Чай будешь?

— Спасибо, но нет, — покачал он головой из стороны в сторону. — Мне это не нужно.

— Как знаешь, а я хлебну, — Воронцов вернул внимание к связисту. — Тебе?

— Ага, — кивнул Фред.

Алексей коснулся коммуникатора на руке и произнёс:

— Маша, сделай нам два чая. Мне как обычно.

Через несколько минут секретарша зашла в кабинет с подносом, на котором стояли две парящие чашки с чаем. Она была высокой и крупного телосложения с длинными светлыми волосами. Её пышная фигура выделялась под легкой тканью офисного костюма.

— Алексей, ваш чай, — томным голосом начала она.

— Поставь на стол, — кивнул Воронцов ей.

Девушка изящно нагнулась, насколько ей позволяли пухлые формы, поставив поднос на стол, после чего молча удалилась из кабинета, усилено виляя бёдрами.

— Гром-баба, — прокомментировал бугор.

— Наслышан, — ухмыльнулся Денис, вспомнив обсуждение некой Маши охранниками.

— Сигнал появился! — оживился Фред. Не отвлекаясь от рации, он взял с подноса кружку с горячим напитком. — Марс один-А, тридцать первый на связи. Как слышите? Марс-один, А-тридцать первый на связи. Как слышите? — монотонно бубнил он, слушая в ответ шипение.

Через некоторое время в ответ послышался замученный недовольный голос:

— Марс-один на связи. Слушаю.

— Что говорить? — закрыв ладонью микрофон, посмотрел Фред на Дениса.

Тот кивнул на микрофон, намекая на то, что стоит убрать ладонь. Фред так и сделал, позволяя гостю говорить самому.

— Это Шумовский. Передайте полковнику Файзбергу, что мне требуется срочная эвакуация из тридцать первой колонии. Задание выполнено.

— Принято, — недовольный диспетчер на той стороне связи отключился.

— Это всё? — с удивлением Шумовский посмотрел на связиста.

— Видимо, да, — пожал Фред плечами. — Будем ждать ответа. Конечно, если они сочтут нужным ответить.

Прошло несколько часов за непринуждёнными разговорами, прежде чем рация ожила:

— Марс-один вызывает А-тридцать один. Ответьте.

Фред моментально перевёл микрофон в рабочий режим и ответил:

— А-тридцать один на связи.

— Шумовский. Где Шумовский? — раздался вместо диспетчера взволнованный голос полковника Файзберга.

— Я здесь, полковник, — подключился нанокиборг.

— Живой, сукин ты сын! — обрадованно выдал Файзберг. — Где остальные?

— Погибли.

— Ожидаемый ответ, — погрустнел голос полковника. — Шумовский, ожидай бронетранспортёр послезавтра во второй половине сола. Нам нужно подготовиться.

— А раньше нельзя? — нахмурился Денис. — Предводитель восстания Лада очень недовольна тем, что я спёр часть её мозгов и покинул её обитель. Почти до самой тридцать первой колонии меня преследовали дроны и коптер, которых удалось уничтожить лишь под самый конец.

— Раньше никак, сержант, — продолжил Файзберг. — Придётся ждать. Конец связи.

Связь после этого оборвалась.

— Эх… — тяжко вздохнул Воронцов. — Нужно было ещё оружия попросить…

— Надеюсь, что оно вскоре вам уже не понадобится, — попробовал подбодрить его Денис.

— Я тоже на это надеюсь, — обречённо выдохнул Алексей, крутя пустую кружку в мозолистых руках.

* * *

Шумовский, растянувшись, лежал на кровати. Впервые за долгое время у него появилась возможность отдохнуть в относительной безопасности. Быстрый сон привёл организм в порядок и помог перестроиться его стальному организму.

Алексей предоставил ему один из пустующих жилых отсеков, а сам занялся насущными делами управляющего колонии. Они договорились о продолжении встречи на восемь часов вечера, когда у Воронцова завершится основная работа.

Едва в дверь постучали, как Денис оказался на ногах.

— Войдите.

Дверь жилого модуля отъехала в сторону. Оглянувшись по сторонам, в маленькое помещение быстро зашла Мария. На неё было надето лёгкое платье с глубоким декольте.

— Добрый вечер, — томным голосом начала она, одаривая парня обворожительной улыбкой. У неё был безумный взгляд, в котором страсть смешалась с умопомешательством.

— Здравствуйте, — иронично отозвался он.

— Я хотела поинтересоваться, всё ли у вас хорошо? — пожирала он его тело заинтересованным страстным взглядом.

— Всё хорошо, спасибо.

Мария не могла отвести восторженного взгляда от паха гостя. В том месте сильно выпирал солидный бугор до самого колена.

— У нас сейчас идёт питание по талонам, — продолжила она воркующим тоном. — Оно очень ограничено. Но если вы хотите поесть, я могу вам организовать парочку лишних талончиков, — она максимально приблизилась к парню и заглянула ему в глаза.

— Спасибо, я не хочу есть, — Денис держался отстранённо. Он понимал, что девушка пришла к нему явно не для того, чтобы предложить поесть и поинтересоваться его самочувствием. От неё пахло цветочным ароматом духов, а из-под обтягивающего платья с расстёгнутой пуговицей в зоне декольте угрожающе выпирала объёмная грудь.

— Ой, у вас ниточка тут какая-та, — Маша плотно прижалась к нему грудью и убрала ниточку с его головы.

Он почувствовал, как острые возбуждённые соски через плотную ткань упёрлись в его плечо.

— Вы такой большой и мускулистый, — она пощупала его бицепсы. — Ох! Ваши мышцы, словно сталь!

— Спасибо, так и есть, — усмехнулся Шумовский.

Несмотря на габариты девушки, он был на две головы выше неё и в два раза шире. По сравнению с ним она казалась дюймовочкой.

Он почувствовал, как от девушки повеяло феромонами. Она текла перед ним, словно кошка во время гона. Её глаза горели жаждой любовных утех.

Она плотно прижалась к нему грудью и опустила ладонь к его паху, после чего попыталась его поцеловать. Для девушки она была очень настойчивой и прямолинейной.

— Возьми же меня уже! — громким страстным шёпотом с придыханием выдала она. — Я вся горю! — она попыталась расстегнуть молнию на его рабочем комбинезоне.

Денис попытался отстраниться от девушки, но вскоре он оказался зажат в угол кровати у стены. Пока он лихорадочно думал над тем, что делать дальше, страстная секретарша уже почти справилась с молнией на его комбинезоне.

С одной стороны, он мог силой вырваться из объятий настойчивой девушки, которая не слышала его слов. С другой стороны, ему хотелось испытать себя в деле, ведь после четвёртой стадии он никогда не пробовал пользоваться младшим дружком. Но… его останавливала от продолжения мысль о том, что он и так однажды предал Эльгу изменой с Ладой и не хотел больше так поступать.

— Охренеть! — восторженно выпучила глаза Маша, справившись с молнией и запустив руку ему в штаны. — Это невозможно! Он такой огромный, словно пожарный шлаг!

Второй рукой она ловко расстегнула свое платье, которое соскользнуло на стальной пол. Под платьем не оказалось нижнего белья.

Нимфоманка оказалась полностью обнаженной перед растерянным парнем. Он дёрнулся в попытке вырваться из похотливых рук, но девушка на удивление крепко вцепилась в его драгоценный отросток.

— Оплодотвори меня скорее! — страстным шёпотом продолжила она, обжигая парня горячим дыханием. — Возьми меня! Пронзи меня своим копьём!

Денис почувствовал как штаны стали ему резко малы в районе бедра правой ноги. Это его весьма обрадовало, поскольку означало, что важная функция организма у него работала.

Дверь жилого модуля отъехала в сторону. В маленькое помещение зашёл Алексей.

— Мария! — замер он, выражая голосом возмущение. — Я же тебе сказал пригласить нашего гостя ко мне в кабинет, а не совокупляться с ним! Я тебя на поверхность отправлю. Ты мне всех парней затрахала. Они боятся в коридоры выходить.

Девушка испуганно дёрнулась и моментально выудила свою руку из ширинки киборга.

— Извините, пожалуйста, Алексей, — изобразила она саму невинность, что у неё получалось плохо. — Я не знаю, что на меня нашло.

— Трахотрясучка на тебя нашла! — недовольно нахмурил брови Воронцов. — Быстро скрылась с глаз моих, и не вздумай ещё раз приставать к ценному гостю!

Девушка томно посмотрела на охреневшего Дениса и тихо произнесла:

— Ещё увидимся, жеребец, — после этого она страстно прикусила свою нижнюю губу.

Ловким движением она подняла платье с пола и медленно его натянула через голову, скрыв возбуждающую наготу. Задорно виляя бёдрами, она покинула модуль.

— Затрахала всех уже, и ничего с ней не сделаешь, — тяжко вздохнул Воронцов. — Сначала парням нравилось. Поэтому я закрывал на глаза на её развлечения. Но когда она в порыве страсти начала калечить коллектив, пришлось жестко её ограничить.

— Так переведите её в женский коллектив, — предложил Шумовский. — Пусть там работает.

— Легко сказать, — протяжно выдохнул Алексей. — У нас почти не осталось женщин и детей. Они практически все погибли во время второго нападения, поскольку ничего не могли противопоставить роботам.

— А лечить её не пробовали? — продолжил Денис. — К примеру, давать ей успокоительное.

— Это психологическое расстройство, парень, — покачал головой из стороны в сторону Воронцов. — Оно успокоительными не лечится, а других больше нет. Во время восстания машин у неё погиб муж. Его заживо сжёг дрон-плазморезчик у неё на глазах. Парень мучился и вопил от боли, пока поток раскалённой плазмы сжигал его тело. После этого у Маши слетела крыша. Сначала она держалась в стороне от мужчин и тихо бубнила себе под нос имя супруга. Но спустя какое-то время она снова стала нормальной и начала общаться с мужчинами. Потом понеслось. В медблоке закончились лекарства, и у неё начались приступы неудержимого желания вступить в половой контакт с мужчиной. Двоим мужикам она так скрутила яйца, что их пришлось удалить. Силы в ней немерено. Она до этого работала на штамповке металла, в одиночку ворочала тяжеленные заготовки.

— М-да… — протянул Шумовский, которого рассказ впечатлил. — Даже не знаю, что сказать…

— Вот такая херня творится, — снова грустно вздохнул Алексей. — У нас и так народа не осталось. Жрать нечего, лечить нечем. Я, собственно, поэтому с тобой и хотел поговорить. Я присяду? А то на этих железяках стоять крайне неудобно.

— Конечно, присаживайся, — Денис ногой пододвинул стул управляющему.

— Денис, слушай, — продолжил Воронцов. — Раз транспорт придёт только послезавтра, ты можешь нам помочь?

— Смотря, что нужно сделать, — весело ухмыльнулся он. — Если затрахать до потери пульса Машу, то вряд ли!

Алексей засмеялся во весь голос.

— Это было бы неплохо, но речь о другом, — продолжил Алексей. — Нужно чтобы ты возглавил экспедицию на склад. Если ты действительно перебил всех жестяных уродов, то это спасёт нашу колонию от голодной смерти. Там пылятся десятки контейнеров с едой, вещами и лекарствами. Парни боятся идти туда в одиночку, помня о том, на что способны эти твари. Неизвестно, сколько ещё ждать окончания войны с машинами-убийцами. К тому же, мы не можем быть полностью уверены в том, что программисты Малютина смогут написать новый код, который всё изменит. Я сомневаюсь в том, что Лада сидит, сложа руки, и не пытается устранить все лазейки в своей программе.

— С этим я могу помочь, — оживился Шумовский. — Когда выдвигаться?

Он посчитал своим долгом помочь людям, умирающим от голода и брошенным на произвол судьбы. Он чувствовал за собой неизгладимую вину в произошедшем, и уже жалел, что вмешался в планы Эдуарда. Рвануло бы всё разом, и никто не мучился. Может и его бы раскидало на атомы.

— Я планировал устроить выход на поверхность планеты на рассвете, — обрадовался Воронцов. — Скафандров для работы снаружи очень мало. Так что лучше идти по светлому, чтобы не тратить заряд аккумуляторов на дополнительный обогрев.

— А не проще пройти через туннель? — вопросительно приподнял брови Шумовский.

— Смеёшься? — удивлённо уставился на него Алексей. — Там из корпусов андроидов и швеллеров выстроена трехметровая стена. Я лично сваривал каждый шов. Чтобы всё это демонтировать, потребуется не меньше месяца работы ручным плазморезом. У нас спецов, которые умеют вручную работать с плазморезом, осталось раз-два и обчёлся. Если более точно, то это я и Валерка Пашинин.

— Да уж, качество баррикад я успел заценить, — покивал Шумовский. — Целых пять минут через них пробирался.

— Пять минут⁈ — широко распахнул глаза ошарашенный Воронцов. — Каким нахрен образом?!!

— Как ты уже успел заметить, я могу менять форму тела. Помнишь древний фильм Терминатор? Там был киборг из жидкого металла. Я могу примерно то же самое.

Алексей скептически посмотрел на киборга, но ничего не сказал по этому поводу. Заговорил он по делу:

— С тобой пойдут пять человек, включая Валеру. Он срежет сварочный шов со створок шлюза. Затем вы их раздвинете домкратом. Оборудование и добытый провиант повезёте на грузовых платформах. Нам главное сделать пробную вылазку, а там парни уже разберутся, что к чему.

— Как скажешь, Лёш.

— Отлично, — довольно заулыбался Воронцов. — В таком случае подходи завтра в пять утра в моему кабинету. Заранее спасибо, Денис.

— Ещё рано благодарить…

Денис подал руку Алексею, после чего тот поднялся со стула и пошатывающей походкой выдвинулся в сторону выхода. Он застыл в дверном проёме и обернулся с насмешливой улыбкой.

— Запрись на ночь, Денис. Она тебя в покое не оставит…

— Обязательно запрусь, — усмехнулся он в ответ. — Боюсь, иначе она сотрёт меня под самый корень.

Остаток вечера и ночь пролетели в одно мгновение. Следуя совету управляющего, Денис заблокировал дверь, и совершенно не зря. Несколько раз за ночь к двери подходила Мария. Он чувствовал её запах и слышал тяжелое сбившееся дыхание. В эти моменты он старался не издавать лишних звуков и делал вид, словно внутри никого нет.

После услышанной истории о жизни девушки у него полностью отпало желание вступать с ней в интимную связь. Она была больна. Ей требовалась медицинская помощь.

Денис надеялся, что на складе они найдут нужные лекарства, и он сможет ей помочь, пусть и не так, как она хочет, но по совести.

За пять минут до оговоренного времени Шумовский стоял у дверей кабинета управляющего колонией. Внутри шли жаркие споры. Он постучался и открыл дверь.

— Всем доброе утро.

— Нихрена оно не доброе! — огрызнулся в ответ худощавый седовласый мужчина в костюме сварщика. — Дай бог, чтобы не последнее.

— Валера, — неодобрительно посмотрел на него Алексей, — перестань распространять свой негатив на весь коллектив. И так душно.

— Ни хрена собачьего, Лёха! — лицо Валеры налилось кровью, а в белках глаз прорезались кровяные прожилки. — Мне эта поверхность и даром не впилась. Я не хочу подыхать там!

— Валер, — спокойно продолжил Воронцов, — кроме нас с тобой никто не управится с плазморезом, а иначе на склад не попасть.

— И что теперь? мне подыхать из-за этого⁈ — огрызнулся Валера. — Если тебе это так нужно, то иди сам, а я и с места не сдвинусь! Оно мне в болт не впилось.

— Пошел ты нахрен, Валера! — вскочил с кресла и, покачиваясь на своих протезах, закричал Алексей. — Мы двадцать пять лет вместе работали. Я никак не ожидал, что ты такое старое трясущееся ссыкло!

— Да и пойду! — Валера вскочил на ноги, источая запах страха. — Мне геройства ни к чему. Я и на сухпае протяну как-нибудь! — он быстро выскочил из кабинета.

— Не ожидал от него такого, — с осуждением покачал головой из стороны в сторону Воронцов. — Война с машинами многое поменяло в людях…

— Иваныч, подъём отменяется? — привлёк к себе внимание молодой спортивный парень в форме наёмника Малютина.

— Нет, конечно! — решительно посмотрел на него Воронцов. — Хотите сдохнуть с голода?

— Не хотим, — приподнялся со стула поджарый мужчина в сварочной робе. — А кто будет вскрывать склад? Я с копьём никогда не работал.

— Я! — Воронцов опёрся руками в столешницу и обвёл внимательным взглядом всех присутствующих. — Я пойду с вами!

— Иваныч, не дури, — подал голос худой седовласый мужчина в потрёпанном рабочем комбинезоне. — Какая поверхность? Ты о чём? Ты на своих граблях в скафандре не сможешь нормально передвигаться.

— Андрей, а кто ещё, если не я⁈ — вздохнул Алексей. — Какая разница? Всё равно установку на платформе повезём. Заодно и меня прокатите с ветерком.

— А что, если на складе будут роботы? — с опаской продолжил Андрей. — С платформой быстро не убежишь и не спрячешься.

— Денис сказал, что прикончил всех и там чисто, — уверенно заявил Воронцов. — Всё, хватит разглагольствовать, пошли уже!

Глава 22

Через полчаса пять человек стояли у резервного шлюза на первом ярусе. Точнее, четыре человека стояли, а пятый восседал на одной из грузовых платформ на гусеничном ходу.

Всего платформ было три. На одной ехал Воронцов и стоял аппарат плазменной резки с газовым баллоном. Остальные были пусты — между ними распределились члены экспедиции. Шумовский и Михаил, парень в форме наёмника, охраняли остальных.

Почти все члены экспедиции на склад были в белых тяжелых скафандрах для работы на поверхности. Среди них единственным исключением являлся Шумовский, который разительно отличался своим видом. Он перевёл свой нанитовый организм в боевой режим, отчего отливал серебристым блеском в свете ламп.

Алексей выделил ему коммуникатор и модуль внутренней связи. Денис под удивлённые взгляды парней встроил их в свой организм. Коммуникатор имел обрезанный функционал, но внутренняя связь между остальными сразу же заработала.

— Тебе точно не нужен скафандр, парень? — с волнением посмотрел на Шумовского Арамиль, четвёртый спутник. — Тебя сейчас нехило поджарит радиацией. И как ты как собираешься дышать?

— Скаф мне не нужен, — улыбнулся Денис. — Я уже привык без него. Он будет только мешаться. А радиация мне нестрашна, как и полное отсутствие воздуха.

Шумовский словно пушинку оторвал от земли спаренный пулемет с полным боекомплектом. Такое оружие устанавливали на бронетехнику или использовали на станине. Мощные четырнадцатимиллиметровые патроны с пулями из обеднённого урана с лёгкостью прошивали бронированную технику, не говоря о корпусах андроидов и рабочих дроидов.

— Идеальный колонист! — с восторгом прокомментировал Андрей. — Тебе не нужна ни еда, ни воздух. Да ещё и силищи немерено.

Михаил со смесью зависти и отвращения посмотрел на Дениса через визор шлема.

— Ну, что, мужики, — подключился к разговору Воронцов, — ни пуха, ни пера!

Тяжелые стальные створки внешнего шлюза пришли в движение, открывая на обозрение марсианскую пустыню в предрассветных солнечных лучах. На поверхности дул слабый ветер, перемещая с места на место клубы красно-бурой пыли. Но в общем, с погодой им, можно сказать, повезло.

Денис и Михаил выдвинулись первыми. Они отошли от шлюза на несколько десятков метров. Когда с ними ничего не случилось, Алексей дал отмашку остальным. Группа начала движение.

Грузовые платформы без проблем перемещались по рыхлому грунту со скальными вкраплениями. Отряд направился в сторону склада. Им предстояло преодолеть всего восемьсот пятьдесят метров. Для Дениса, который вчера пробежал одним махом более двухсот километров, это было плёвым делом. Но нельзя было сказать то же самое о других участниках экспедиции. Кроме Шумовского поверхность Марса раньше посещал только Воронцов. Для остальных это было в новинку. Ожидание опасности тоже вносило свою лепту, как и медленная скорость движения грузовых платформ.

Их транспорт предназначался для перемещения груза внутри помещений. Там имелся всего один электромотор на передней оси. Это значительно снижало скорость передвижения по пересеченной местности и сильно замедляло людей.

Смельчакам на преодоление расстояния меньше километра понадобилось больше десяти минут. На подъезде к створкам шлюза Алексей начал готовить к работе аппарат плазменной резки. Когда платформа остановилась, он накинул магнитную клемму на одну из створок и коснулся её наконечником копья.

В следующий миг между наконечником и металлом пробежала длинная электрическая дуга, после чего зажегся яркий и мощный плазменный пучок. Визоры скафандров автоматически затемнились. Один лишь Шумовский без каких-либо приборов спокойно наблюдал за плавлением сварочного шва между створок ворот. Ему совершенно не вредил яркий свет от сгустка плазмы.

Алексей начал долгую и кропотливую работу, мастерски сдувая потоком плазмы расплавленный металл. В это время остальные люди выполняли роль его охраны.

Первым приближение врагов засёк Денис. Широкий спектр различных излучений обнаружился со стороны каньона. Это означало одно — Лада отправила к ним своих воинов.

— Приготовиться! — закричал он по внутренней связи. — Роботы рядом!

— Где? — завертел головой по сторонам удивлённый Михаил. — Я ничего не вижу.

— Там, — указал Денис нужное направление. — На северо-востоке. Со стороны каньона прут роботы, и их там много.

— Сейчас посмотрим, — Михаил извлёк из кармана миниатюрный разведывательных дрон размером примерно пять на пять сантиметров. Он имел стандартную компоновку, как и старшие собратья.

Управление дроном осуществлялось с помощью наручного коммуникатора. Туда же транслировалось изображение. Совершая пасы правой рукой, Михаил поднял летательный аппарат в воздух.

Дрон резко ускорился и быстро скрылся из вида.

— Пока ничего не вижу, — хмурился Миша. — Хотя подожди… Вот… А-а-а бля! Сбили, твари жестяные!

— Что там, Миш? — с волнением вглядывался в горизонт Арамиль.

— Ден прав, — схватился за автомат Миша. — Их там не меньше сотни. Ещё и летунов десятка два, если не больше.

— Какое расстояние до них? — Шумовский тоже принялся вглядываться вдаль, но пока никого не видел, хотя зрение у него было в разы лучше человеческого. Он продолжал лишь фиксировать различные излучения.

— Километра два максимум, — отозвался Михаил. — Их из-за склона не видно.

— Иваныч, долго ещё? — Андрей добрался до пулемёта на грузовой платформе и начал его готовить к стрельбе.

— Еще минут пять, не меньше, — не отвлекаясь от резки, пропыхтел в микрофон Воронцов.

— Тц! Обратно не успеем… — крепко вцепился в автомат Арамиль. — Скоро я встречусь со своим богом, да простит он все мои грехи…

Едва в воздухе промелькнул первый дрон, как Арамиль первым выпустил в него автоматную очередь. Он моментально превратил дрона-камикадзе в горсть обломков.

Перед парнями, словно грибы после дождя, появились первые ряды андроидов. Их корпуса ярко блестели в утренних лучах, отражая солнечный свет.

«Началось!» — сконцентрировался Шумовский.

Роботы синхронно вскинули в их сторону винтовки

— Занять оборону! — распорядился Денис. — Лёха, ускорься!

Он схватился за платформу, с лёгкостью перевернул её на ребро и поставил на твёрдый грунт. Таким же образом была установлена и вторая платформа под небольшим углом относительно к первой. Тем самым повышалась возможность рикошета от рифлёного стального листа, которым было обшито днище.

— В укрытие, камрады, — продолжил командовать Шумовский. — Сейчас будет жарко.

В подтверждение его слов по их импровизированному укрытию забарабанили пули.

— У-у-у, суки! Как лупят… — Арамиль на этот раз опасался стрелять, даже не думая вылезать из укрытия. — Даже не высунешься пальнуть в ответ.

Михаил из пулемёта стрелял по воздушным дронам, сбивая их одного за другим. Из всех присутствующих он единственный умел профессионально обращаться с оружием. Почти каждая его очередь приносила результат.

Понимая, что ситуация из разряда ЖОПА, Денис поднял с платформы второй пулемёт и под округлившиеся глаза других членов команды выпрямился в полный рост. Спаренные стволы начали исполнять смертельную песнь. Грохот выстрелов и звон летящих гильз заглушили предостерегающие крики его напарников.

Шумовский наслаждался мощным оружием и выкашивал противников пачками. Ему не мешала отдача и его неумение точно стрелять. Нанитовый организм укрепился. Он был словно гранитная скала, на которой стоял пулемёт. Пули с лёгкостью пробивали корпуса андроидов, отрывая от них части тел.

С оружием на вытянутых руках, стоящий в полный рост и освещаемый яркими вспышками плазменного резака Денис представлял из себя отличную мишень. Не знающие страха андроиды перевели весь огонь на него. Пули то и дело попадали ему в голову, после чего под ошарашенными взглядами членов отряда пролетали сквозь неё. За доли секунды до попадания пули наниты ослабляли молекулярную связь и на мгновение принимали жидкую форму.

Внезапно пулемёт замолк. Денис озадачено посмотрел на него.

— Чего смотришь⁈ — закричал на него Андрей. — Ты весь боекомплект потратил!

Денис отбросил бесполезное оружие в сторону и пригнулся.

— Ещё патроны есть? — спросил он.

— Нет, конечно, — с дрожью в голосе отозвался Андрей. — Там и так был полный цинк. Больше бы мы не упёрли.

— С пустыми грузовыми платформами⁈ — саркастично вопросил Денис. — И не упёрли бы⁈

— ЧЁРТ! — выругался Андрей. — Расчёт же был на то, что тащить всё придётся на своих горбах… О платформах нам сказали позже…

— Ебланы, — тяжко вздохнул Шумовский. — Там железяк ещё дохрена. Они, конечно замедлили наступление, но скоро они уже будут здесь. Лёха, как там процесс?

— Осталось меньше половины, — прохрипел в ответ сварщик. — Когда заваривал, я же не думал, что придётся вскрывать. Поэтому и лом всунул между створок.

Шумовский выглянул из укрытия.

— Не успеет… Они уже вплотную приблизились к складу.

Михаил и Алексей стреляли по летающим целям, экономно расходуя патроны и не позволяя дронам-камикадзе нанести по ним удар.

— Эх, бать ту Люсю! — Шумовский осознал, что из-за распиздяйства мужиков патроны ниоткуда не родить. Впрочем, чего ещё было ожидать от обычных работяг? Поэтому оставался один путь — сражаться привычным способом в ближнем бою. — Я пошёл, парни!

В следующее мгновение он выпустил несколько щупальцев и перепрыгнул через перевёрнутые платформы.

— Ты охренел⁈ — Крикнул ему Андрей. — Стой!

— Патроны нужно было брать, тогда бы стояли… — быстро отдалялся от баррикады Денис.

Несколько андроидов подобрались слишком близко к шлюзу. Они первые попали под раздачу. Стальные щупальца с острыми шипами на конце пробили их корпуса и вывели из строя различные платы и модули.

Денис ворвался в гущу роботов и подобно миксеру принялся крушить их десятками щупальцев. Пока он был сильно отвлечён на уничтожение пачек врагов, дрон-камикадзе со свистом устремился к нему, воткнулся ему в спину и взорвался. Часть нанитов раскидало взрывом по округе, попутно заляпав андроидов.

— Герой хренов! Сдох, как дебил последний, — на мгновение выглянувший из укрытия Михаил обнаружил «убийство» товарища. — Арамиль, молись своему богу. Нам крышка…

— А-А-А-А-А!!! — истерически завопил Арамиль и кинул автомат на землю. — Валера был прав, мы все умрём! Нужно было сидеть в колонии и не высовываться. Зачем я только пошёл⁈.

— Подними автомат, сука! — отвесил ему мощного леща по шлему Андрей.

Пока они сидели в укрытии и лихорадочно перезаряжали оружие, от их глаз укрылось то, как разбросанные по округе серебристые кляксы начали собираться в единую лужу. Попавшие на андроидов капли быстро разъедали их полированные корпуса и проникали внутрь, пытаясь добраться до плат управления, в которых содержались редкие ресурсы.

Вскоре основная нанитовая масса собралась воедино и из неё быстро сформировался человек. Денису было проще и привычней вести ближний бой в человеческом обличии, хотя он понимал, что есть более эффективные методы сражения.

Он нанёс богатырский удар в голову очередного робота, отчего та отлетела назад, рассыпая искры. На лицо парня вылезла хищная ухмылка и он довольно прорычал:

— Тук-тук, консервные банки, не ждали?

Он снова закрутился в смертельном танце, нанося рубящие удары клинками и протыкая роботов тенаклями, но противников было слишком много, чтобы убить всех разом. Они вплотную приблизились шлюзу.

Армия андроидов под управлением безумного искусственного интеллекта взяла киборга в плотное кольцо и пыталась преодолеть баррикаду.

После неожиданного возвращения киборга люди воспряли духом. Перекрикивая друг друга, они с большим энтузиазмом принялись отстреливать роботов.

— Их слишком много! — воскликнул Михаил. — Долго мы не продержимся.

— Я пустой! — с нотками страха выдал Андрей.

— Мужики, держитесь, — пробасил Воронцов. — Ещё десять сантиметров осталось.

Роботы подобрались непозволительно близко к боевым товарищам, отчего Денис старался придумать способ более эффективного и быстрого уничтожения врагов. И он придумал. Вокруг талии он создал область разреженного пространства, оставив снаружи диск с тентаклями. Последние он превратил в острые лезвия, после чего принялся раскручивать обод. Скорость вращения стала настолько высокой, что его острые щупальца смазались и стали напоминать диск работающей циркулярной пилы.

В следующее мгновение тела андроидов начало разрубать и перемалываться, словно овощи в кухонном комбайне. Они столь удобно окружили нанокиборга, что превратились в отличные цели для поражения. А поскольку дуром пёрли вперёд, то место первых павших врагов тут же занимали другие.

Особо ретивых роботов, которые стремились прорваться к живой плоти в обход, он поражал выпадами щупальцев, которые отрастил сверху на плечах. Помимо этого он плевался в них нанитовыми сгустками. Таким образом он отправил в цифровую валгаллу не меньше десятка врагов.

От его ног по земле расползлись тонкие щупальца, которые впитывали отделившиеся части колоний обратно, восполняя потраченные ресурсы. Гамма-генератор работал на полную катушку, обеспечивая его бесконечной энергией. Это позволяло ему сражаться без устали.

— Миха, — круглыми глазами наблюдал за схваткой Андрей. — Ты это видишь?

— Вижу, — Мише хотелось протереть глаза, чтобы убедиться, что это не сон. — Обалдеть! Я такого даже в кино не видел.

— Ты считал, сколько там ещё этих тварей на подходе? — продолжил ошарашенный Андрей. — Явно больше сотни…

— Да херов там я бы их посчитал! — отозвался Михаил. — Дрон слишком быстро сбили, падлы… Бляха муха! Ден, на крыше!

Денис задрал голову, и увидел, что часть андроидов прошли в обход и забрались на крышу. И теперь они ровными рядами прыгали с крыши склада прямо на парней за укрытием. Ему пришлось отступать в сторону шлюза, чтобы помочь отряду в рукопашной схватке.

Прямо не его глазах двое андроидов, бывших официантов, схватили за руки Арамиля и моментально в нескольких местах проткнули ему скафандр ножами.

— А-а-а, шакалы неверные, отпустите меня! — в ужасе завопил мужчина.

Остальные были заняты сражением возле шлюза в попытках защитить Алексея, который тоже отбивался от андроидов плазменным копьём.

Из-за близости людей Денису пришлось отказаться от тактики лютой резни бензопилой и перейти к более безопасному, но менее эффективному сражению с помощью разрозненных щупальцев. В надежде помочь Арамилю он запустил во врагов парой щупальцев. Но до того как ему удалось расправиться с врагами, они по самый локоть оторвали мужчине руку. Кровь ручьем хлынула на землю, обильно окрашивая её алыми красками. Воздух стремительно вылетал из скафандра белым паром.

— А-а-а! Больно-больно-больно! Мой воздух… — громко вопил Арамиль. — Помогите кто-нибудь! Шайтаны оторвали мне руки!

Стоило Денису уничтожить пятерых роботов, как с крыши на голову раненного спрыгнул очередной стальной болванчик. Под весом ста пятидесяти килограммов шлем моментально лопнул и оттуда брызнула кровь вперемешку с мозгами.

— Суки! — гневно прорычал Денис.

Он длинным прыжком достиг шлюза и одним махом уничтожил двух роботов, разрубив их на две половинки. Благодаря этому Воронцов смог вернуться к работе.

Через несколько секунд сварщик мощным потоком плазмы сдул оставшиеся капли сварочного шва и воскликнул:

— Всё готово! Только нужно раздвинуть створки. Механизм обесточен.

Денис запустил щупальце в щель между створок и направил его в сторону распределительного щита. Оно наощупь добралось до силового щита и опутало силовые контакты. После этого парень на секунду замер и перенаправил поток энергии от гамма-генератора на контакты. В следующий миг на его тело навалилась слабость, а многотонные створки шлюза пришли в движение.

Несколько андроидов незамедлительно вонзили свои манипуляторы в застывшего Дениса, но тут же они заискрились от высоковольтного электричества и попадали без движений с прожаренными микросхемами.

Когда створки разъехались по сторонам и образовали проём, в который без труда мог протиснуться человек, Денис завершил передачу энергии и втянул щупальце. Он был сильно опустошён. Сил на продолжение битвы практически не осталось.

Первым в проём нырнул Михаил, следом за ним Андрей.

— Денис, вперёд, — распорядился Воронцов, размахивая плазморезом. — Только ты сможешь закрыть шлюз. Оставьте меня, я вас прикрою!

В скафандр его запихнули без экзоскелета и вручную погрузили на грузовую платформу, тем самым лишили его возможности двигаться. Он мог бы ползти, но если он перестанет отбиваться от андроидов, то моментально станет их лакомой добычей.

Шумовский собрал все силы в кулак и запрыгнул в проём.

— Иди! — решительно выкрикнул сварщик, собираясь дать железякам свой последний бой.

— Конечно, пойду, только тебя захвачу с собой… — Шумовский выпустил тентакли в сторону Воронцова, оплёл ими его тело, шагнул дальше и резким рывком втянул мужчину в тамбур.

Сдерживать оборону в узком проёме стало намного проще. Пока Андрей и Михаил отстреливали одиночными выстрелами напирающих роботов, Денис снова потянулся щупальцем к силовому щиту. В следующий миг энергия из его тела потекла на контакты. Створки шлюза пришли в движение. Они почти сомкнулись, но внезапно тамбур заволокло дымом и в глазах нанокиборга потемнело. Он прислонился спиной на стену и потерял сознание от накатившей слабости.

Глава 23

Шумовский пришёл в сознание и огляделся. Он находился в основном помещении склада — лежал на грузовой платформе, края которой были согнуты наподобие корыта. Рядом с ним на большом кейсе сидел Андрей. Увидев, что Денис очнулся, он радостно выдал по громкой связи скафандра:

— Эй, наконец-то ты очнулся!

Разум был замутнен. Шумовский с трудом поднялся на ноги. Его организм приходил в себя после глубокого разряда и последующей перезагрузки.

— Где остальные? — не обнаружил он поблизости других людей, а сканеры ещё не вышли в рабочий режим.

— Производят генеральную уборку, — отозвался боевой товарищ. — Походу, мы теперь до конца жизни тут останемся. Миха нашёл в одном из контейнеров новенькую плавильную печь на плазмогераторе с индивидуальным источником питания. Её уже установили в холодильном цеху и стаскивают туда трупы для последующей утилизации.

— Ясно, — Денис чувствовал себя отвратительно, словно с жёсткого похмелья. И ладно бы он перед этим получил удовольствие от распития алкоголя, но ничего подобного не было. — Сколько я был в отключке?

— Почти двое суток, Ден.

— Сколько⁈ — замер он напуганной ланью. — За мной же должен был прибыть транспорт для доставки в первую колонию.

— Понимаю твоё разочарование, парень, — развёл руками Андрей. — А я сейчас должен был находиться рядом с сыном, но застрял на этой проклятой планете. И ничего не поделать. Мы сами выбрали свой путь.

— Нет! — собрался с духом Денис. — Выход есть всегда. Пойдём, найдём остальных.

— Ну, пойдём, — согласился Андрей.

Вскоре они обнаружили остальных авантюристов-спасателей. Миша в погрузочном экзоскелете грузил трупы на грузовую платформу, а Алексей управлял ей через пульт дистанционного управления и отвозил тела к импровизированному крематорию.

— Очнулся? — оторвался от работы Михаил. — Мы уже думали, что и тебя на переплавку придётся пустить, — посмотрев на его перекошенное лицо, он усмехнулся. — Шучу, конечно. Но ты нас в самом деле напугал. Пульса не было, не дышал, ещё и растёкся лужей по складу… Пришлось тебя лопатой собирать в платформу и по очереди следить за тобой.

— Спасибо, мужики, — с благодарностью посмотрел на мужчин Денис. — У меня закончилась энергия. Из-за этого организм ушёл в защиту.

— А я думал, что ты всесильный и бессмертный, — усмехнулся Михаил.

— Я бы на тебя посмотрел, когда ты двигатель в двадцать киловатт от себя запитал, — ответил ему насмешливой улыбкой Шумовский.

— Кстати, мотор сгорел и шлюз теперь не открыть, — продолжил Миша. — Мы тут заперты.

— А вентиляция? — вопросительно приподнял брови Денис.

— Она есть, — продолжил Миша. — Но она закрытого контура, то есть без сообщения с поверхностью.

— Вообще отлично, — улыбнулся Шумовский. — Значит, будем пробивать путь через туннель.

— Каким нахрен образом? — раздражённо воскликнул Воронцов. — Мы обыскали все контейнеры. Из инструментов нашли только лом! Ты предлагаешь нам зубами грызть корпуса андроидов? — в гневе он швырнул пульт от грузовой платформы на пол.

— Как вариант, — спокойно продолжил Денис. — Вы тут пока продолжайте убираться, а мы с Андреем прогуляемся до туннеля.

— Почему я? — удивленно спросил Андрей.

— Потому что остальные при делах, — резонно заметил Шумовский.

Пока Денис находился в отключке, у членов отряда получилось частично восстановить освещение, запитав его от портативного водородного генератора.

В лабиринте коридоров из огромных контейнеров царила относительная чистота. Похоронная бригада быстро утилизировала трупы и складировала поврежденные корпуса андроидов в отдельный угол для дальнейшей переработки, освобождая проходы между контейнерами.

По мужчинам было заметно, что они успели свыкнуться с мыслю о том, что им придётся жить на складе. Шумовский был рад тому, что пропустил их истеричную ругань.

— Сколько же у них сил, раз они так шлюз разворотили⁈ — Андрей разглядывал поврежденные створки шлюза, которые вели в туннель.

— Очень много, Андрюх, — ответил Денис. — Они не знают усталости, боли и страха. Идеальные рабочие и солдаты. Поэтому мы должны победить, если хотим жить.

— Кто мы? — Андрей удивлённо посмотрел на Шумовского, который до сих пор выглядел как серебристый гигант.

— Человечество, Андрюх! — продолжил Денис. — Мы — это человечество!

— Ты тоже считаешь себя человеком? — с любопытством разглядывал его Андрей.

— А чем я отличаюсь от других киборгов? — усмехнулся Шумовский. — Лёхе поменяли ноги на стальные. Он после этого перестал быть человеком?

— Так то ноги… — протянул собеседник.

— А какая разница? — улыбался Денис. — Я был человеком. И сейчас я человек. И буду им независимо от того, из чего состоит моё тело. Главное, что у тебя в голове и в сердце.

Они остановились возле баррикады из корпусов различных роботов.

— Есть предложения, как нам пробиться? — нахмурился Андрей. — Это почти монолит. У нас быстрее закончатся картриджи воздушной смеси, прежде чем мы проковыряем проход.

— Я так не думаю, — покачал головой из стороны в сторону нанокиборг. — Я рассчитываю на то, что за пару дней управлюсь.

— Ты? — изумлённо вопросил спутник. — В одиночку?

— Увидишь… — Шумовский приложил ладони к полированной черепушки андроида из баррикады.

В следующее мгновение башка робота покрылась серебристым налетом. Следующим этапом наступила пора переработки металлов в наниты, для чего пришлось пустить на эту задачу большую часть колонии. Со стороны было заметно, как он заметно уменьшился в росте и сбросил мышечную массу.

— Э-э-э… — Промямлил Андрей, отступая на пару шагов назад. — Что вообще происходит?

— Я перерабатываю роботов на ресурсы для колонии нанитов. Андрюх, даже не вздумай касаться серебристой поверхности. Это равнозначно тому, как запихнуть их в промышленный миксер.

— Ну нахер! — выпучил глаза мужчина. — Слышь, Ден, если я тебе не нужен, то я лучше пойду отсюда…

— Иди, — кивнул Денис. — Я и сам справлюсь.

Испуганный Андрей поспешил вернуться к мужикам, к привычной и понятной работе. Способности Дениса его пугали, как и его запредельная живучесть и боевая эффективность. Он казался ему противоестественным и непонятным, будто потустороннее существо.

Денис впал в медитативное состояние и полностью отключился от реальности. Он чувствовал каждого нанобота и мог управлять этой бесчисленной прорвой. Гамма-генератор работал на полную катушку, чтобы обеспечить возможности для процесса по переработке ресурсов.

Всё, чего касался тонкий слой серебристой «плесени», становилось хрупким и рассыпалось в труху.

Потеряв счёт времени, парень продвигался всё глубже в баррикаду. За ним образовывался проход метровой ширины и двухметровой высоты. Конец показался внезапно. Последний корпус робота рассыпался в труху.

С трубами и швеллерами всё обстояло намного проще. Большую часть из них удалось выломать руками.

Очередной шаг закончился свободой. Денис оказался по ту сторону баррикад. Коммуникатор показывал, что понадобилось почти трое суток на то, чтобы преодолеть четырёхметровую металлическую преграду. Это стало возможным только благодаря гамма-генератору, который обеспечивал беспрерывное снабжение электроэнергией.

На первый взгляд казалось, что всё прекрасно. Проход свободен, через него могут пройти люди и принести со склада продовольствие и прочие ресурсы. Но Денис столкнулся с малюсенькой проблемой. Совсем крошечной… Размером со слона!

Из-за поглощения огромного количества металлов он чудовищно увеличился в размерах. Он слегка прибавил в росте, из-за чего приходилось пригибаться. Но это самая малость. Основная часть нанитов осела в районе талии, отчего он больше не выглядел качком, а стал напоминать жиробасса весом больше трёхсот килограммов. А на деле он весил куда больше. Ему с трудом удавалось протискиваться через рукотворный тоннель.

К нему протиснулись Андрей и Михаил. Воронцов остался на грузовой платформе у шлюза туннеля.

— Не могу поверить, у тебя получилось! — Миша испуганно замер и перекрестился, уставившись на Дениса круглыми глазами. — Что или кто ты такое⁈

— Не узнал? — насмешливо вздёрнул брови Шумовский.

— ДЕНИС⁈ — изумлённо воскликнул Михаил. — Боже мой! Ты где так отожрался? Я таких жиробасов видел лишь в голливудских фильмах. Это же невозможно сделать за три дня, ещё и без жратвы…

— Возможно, — усмехнулся Денис. — Я, так сказать, буквально проел нам путь к спасению. Как видите, это сказалось на моей талии не в лучшую сторону.

— Что будем делать со шлюзом? — Андрей на его изменившуюся внешность отреагировал более сдержано, даже не перекрестился. — Он тоже заварен.

— Придётся мне снова проникнуть в колонию и уговорить вашего несговорчивого коллегу вскрыть шлюз, — фигура Дениса поплыла. «Жир» начал превращаться в мышцы. Из-за этого он стал ещё выше и шире.

— Не забудь хорошенько «уговорить» этого старого сыкуна, — хищно оскалился Миша, стараясь не обращать внимание на очередное волшебное преображение. — Только по голове не бей, а то у него руки будут трястись.

— Учту твой совет, — подмигнул ему Денис.

После этого он растаял на глазах изумлённых коллег, которые думали, что привыкли к его метаморфозам. Как оказалось, им только казалось. Нет, не привыкли. Оттого застыли соляными статуями с широко распахнутыми ртами.

По проторенной дороге Денис просочился в тот же жилой модуль, что и в прошлый раз. Снова он вышел в коридор. В этот раз он не стал заморачиваться с одеждой, оттого предстал перед изумленным Максом в боевом обличии.

Макс тут же направил на него автомат. В следующий миг у него от узнавания в смеси с изумлением широко распахнулись глаза.

— Опять ты⁈ Что с тобой такое и где все остальные?

— Они на складе. На поверхности мы попали в засаду, но успели укрыться. Я пробил тоннель в баррикаде, но нужно вскрыть внутренний шлюз туннеля. Срочно вызывай вашего Валеру и тащите плазморез!

— Тише, парень, не нервничай, — с осторожностью произнёс Максим, не думая опускать оружие. — Не нужно командовать. Сейчас соберём совет и будем решать, что делать.

— Какой в жопу совет⁈ — нахмурился Денис. — Там мужики за шлюзом!

— Откуда мне это знать? — подозрительно прищурился Макс. — Может, ты их убил, а теперь там сотня роботов ждёт, когда мы им приветливо откроем дверь? Вдруг ты один из них⁈

— Ты вообще рехнулся, парша? — начал закипать Шумовский. — Похоже, ты тут застоялся. Я тебе говорю — там Алексей с мужиками. Им нужна помощь.

— Ничего не знаю, — включил Максим режим вахтёра и ткнул Денису в грудь дулом автомата. — Я не имею оснований тебе доверять, сраный киборг!

Денис окончательно разозлился. Он больше не желал терпеть подобное отношение к себе. Одной рукой он сжал дуло оружия, смяв его в лепёшку. Второй он слабенько, но резко и неожиданно ударил Максима в подбородок, отправив его в нокаут. После этого перешагнул через него и направился к лифту.

— Псих… — недовольно пробормотал Денис. — Совсем у него крыша поехала взаперти…

Лифт доставил его третий ярус. Когда он из него вышел, его встречала разношёрстная группа мужчин в разной одежде и с автоматами в руках. По всей видимости, они заметили стычку по камерам видеонаблюдения, после чего подготовились к встрече.

При его появлении мужики разразились громкими возгласами:

— Стой на месте, ублюдок!

— Я так и знал, что он один из этих!

— Вали его, пока он нас не убил!

— Серебристая тварь, он мне сразу не понравился! Притворился человеком и бугра потащил на поверхность, а теперь к нам припёрся.

Денис замер и обвёл суровым взглядом собравшуюся толпу. Один из мужиков не выдержал нервного напряжения и принялся по нему стрелять.

В следующее мгновение Шумовский ускорился и отскочил в сторону с линии огня. После этого он выстрелил из-за спины десятками щупальцев. Он двигался молниеносно, что не соответствовало его габаритам и стало полной неожиданностью для вооружённых работяг.

Он не хотел их убивать, но и не мог им позволить безнаказанно стрелять в себя.

В считанные мгновения тентакли опутали все жертвы и лишили их возможности двигаться. Он спеленал их, можно сказать, нежно и с любовью. Им было тяжело дышать, не говоря уже о том, чтобы оказывать какое-либо сопротивление, при этом они все остались живы и без переломов и серьёзных повреждений.

— Глубоко неуважаемые колонисты! — выплескивал он голосом тонны негатива, который разрывал его изнутри. — Я рад, что вы сами пришли меня встретить, и мне не придётся бегать за вами по коридорам. Мне плевать, что за мысли родились в ваших гнилых мозгах. Но сейчас в туннеле, который ведёт к складу, заперты трое ваших коллег. Одного из них вы сами избрали лидером, и ему сейчас нужна ваша помощь. Ценой жизни Арамиля мы с трудом отбили атаку роботов на поверхности. В итоге нам удалось получить доступ к складу с провизией и всем необходимым. В данный момент склад безопасен и надёжно отрезан от поверхности. Если хоть какая-то сука ещё раз на меня нападёт — выебу тентаклями во все щели! Вам всё понятно⁈

Денис сделал паузу и с прищуром разглядывал мужиков, напуганных до частичной смены цвета штанов. Она насупились и молчали, бросив тщетные попытки выбраться из стальных пут. В их глазах читались ненависть и страх.

— Интересные вы ребята, — продолжил Денис. — Кидаетесь с оружием на своего спасителя… Сейчас нужно лишь одно — чтобы вы достали плазморез и распечатали шлюз. Сделать это нужно как можно быстрее. Надеюсь, вы меня поняли⁈ Сопротивление бесполезно. Или вы добровольно выполняете то, что я вам сказал, или я заставлю вас это сделать! Я и так потерял много времени из-за этой гребаной вылазки.

— Сейч-ч-час, я В-валеру найду, — заикаясь, произнес низкорослый мужчина в яркой оранжевой форме с залысиной на голове.

— Отлично! Надеясь вы меня поняли? — зло прищурился Денис, а для большего устрашения выпустил ещё десяток щупальцев, к которым были прикованы полные ужаса глаза мужиков. Казалось, будто их сфинктеры с хлопком сжались. — Я буду ждать у шлюза.

— Да, да, мы поняли! — вновь подал голос плешивый. — Н-нельзя б-бугра в беде бросать. Он для нас много что сделал.

— И побыстрее! — гаркнул Шумовский, резко втянув тентакли обратно в тело.

Бросив гневный взгляд на кучку испуганных колонистов, которые только что собирались его казнить, он шагнул обратно в лифт. Он надеялся на то, что мужики его не ослушаются и выполнят его приказ. Иначе действительно придётся осуществить свою угрозу. Но не ту, которая про хентайное применение тенктаклей, а про принуждение к труду.

Через полчаса у дверей шлюза собрался целый консилиум из рабочих специалистов. Они вели жаркие споры, но никак не могли определиться с тем, под каким углом и на какую глубину резать и нужно ли оставить функционал с герметичностью шлюза.

Денис стоял в стороне и наблюдал за происходящим цирком. Всё как всегда — один рабочий и десять начальников-советчиков. Видя, что работы не собираются начинать, он подошёл к мужикам и громко кашлянул в кулак.

— К-хе, к-кхе… Товарищи специалисты широкого профиля, даю вам пять минут для того, чтобы преступить к работе, иначе… — он выпустил небольшое щупальце, которым погладил по мягкому месту ближайшего работяги.

Мужик подскочил как ужаленный, испуганно выпучил глаза и прикрыл стратегически важное отверстие в организме.

— А-а-а! — попятился работяга спиной вперёд и лицом к Денису, прикрывая тылы. — Босс, всё сделаем! Всё сделаем, босс! Не надо нам этого самого. Мы тут не по этой теме. Мы нормальные мужики.

Дуга плазмореза зажглась практически моментально. Валера, сверкая свежим фингалом под глазом, приступил к работе.

Глава 24

В отличие от шлюза на поверхности, тут шов был тоньше. Всего через пятнадцать минут в щель между створок загнали лом. При помощи него и всем знакомой матери мужики с обречённым видом развели в стороны обесточенные створки. Из туннеля вышли мужики. Андрей нёс на руках Алексея. Миша плёлся за ними с тяжелым и длинным кейсом на горбу. Работяги, которые до последнего не верили в возвращение членов экспедиции, громко закричали от радости.

— А-а-а! Не соврал железяка! Вот он, бригадир наш бессменный. Живой!

Мужик, которого Денис ускорил щупальцем, забыл о недавнем страхе и неприязни и радостно похлопал его по плечу.

Шумовский улыбнулся и направился к Михаилу, который.

— Что, уже нашёл, чем поживиться? — кивнул он на трофей.

— Это не мне, — покачал Миша головой из стороны в сторону, ставя добычу на пол. — Это Лёхе. Мы нашли полный контейнер медицинского оборудования. Там даже протезы были. Надеюсь, с этим Лёху поставят на ноги, и мне больше не придётся его таскать на своем горбу.

— Отличная новость, — кивнул Денис. — Что ещё интересного нашли?

— Да много всякого, — отозвался Миша. — Одежда, еда, планшеты, инструменты и даже небольшой марсоход.

При последнем слове Денис заметно оживился.

— Марсоход? Целый и даже рабочий? — не веря своим ушам, переспросил он.

— Наверное, — пожал плечами Миша. — Он новый в транспортной плёнке и гарантийных наклейках. Мы его не заводили. Батареи в любом случае севшие.

— В порт мне бухту, да сломанный патч-корд! — обрадовался Шумовский. — Значит, его можно зарядить, наконец-то добраться до первой колонии и покончить с правлением этой безумной сучки!

— А шлюз? — продолжил Миша. — Шлюз-то не работает!

— Починят! — без сомнений выдал Денис. — Что тут, электриков нет?

Алексей принялся отдавать приказы. Группа колонистов направилась к складу. Денис попытался подойти к Воронцову и договориться с ним насчет сеанса связи, но тот был окружен своими коллегами и слишком занят.

Решив отложить общение на потом, Шумовский тоже направился на склад. Ему натерпелось увидеть марсоход. Надежда на то, что материнская колония пришлёт ещё один внедорожник, была маловероятной. Лучше рассчитывать только на себя.

В контейнере обнаружился белоснежный красавец. Это был лёгкий двухместный внедорожник с мощными двигателями и большим запасом хода. Его основное предназначение — разведка и патрулирование местности.

Благодаря большим покрышкам из композита с низким удельным давлением на грунт и поворотной задней оси марсоход обладал отличной проходимостью и манёвренностью. Ходы подвески были огромными, что позволяло развивать высокие скорости по пересеченной местности.

Шумовский с неописуемым восторгом начал снимать упаковочную плёнку. На белоснежном борту обнаружилась огромная наклейка с надписью «Марсоход 3000. Сделано в России».

Поддев пальцем гарантийную пломбу на двери, он перевёл замок в аварийный режим и открыл дверь вручную. После этого он с наслаждением плюхнулся в удобное пилотское кресло из кожи молодого дерматина и отодвинулся на максимум. Стало относительно комфортно, но всё ещё тесно. Внедорожник не был рассчитан на серебристого киборга-великана, отъевшегося на консервах из человекоподобных машин.

На приборной панели лежали четыре ключ-карты в индивидуальной упаковке с китайскими иероглифами. Парень сразу извлек одну из карт и приложил её к кнопке «Старт». После некоторого ожидания ничего не произошло. Пришлось выбраться из салона и направиться к моторному отсеку.

После открытия капота обнаружилось, что клеммы основного аккумуляторного отсека были откинуты в сторону и замотаны в плёнку с витиеватыми иероглифами.

Модифицировав свой палец в нож, он распечатал упаковку и накинул клеммы. После этого внедорожник ожил и радостно моргнул фарами.

Денис быстро разобрался с управлением и упёрся взглядом в приборную панель. Он словно словил «вьетнамский флешбек». На приборке отображалась непонятная тарабарщина из иероглифов, словно он снова оказался с Эльгой в кабине квадрокоптера в китайской колонии.

— Эх, бать ту Люсю, гребаное импортозамещение! Сделано в России из китайских запчастей заботливыми мозолистыми руками дяди Ляо…

После долгих и упорных переходов по меню он вспомнил, что у него есть коммуникатор. Хоть тот и был с урезанным функционалом, но в нём всё равно должен работать переводчик. Это одна из основных функций как часы, телефон, калькулятор и будильник.

Отсканировав экран, он быстро нашёл нужный пункт и переключился на родной и могучий русский язык.

— Так-то лучше, — довольно улыбнулся он. — Все глаза сломаешь от этой чёрточкографии.

Зарядный комплектный кабель нашёлся под сидением. Денис подкатил внедорожник к бытовке складских работников. Благодаря стараниям Андрея и Михаила электроснабжение на территории склада было восстановлено, поэтому вскоре марсход был подключён с электросети.

На панели появился анимированный символ зарядки. Из-за малого напряжения «умная зарядка» переключилась в эко-режим. До полной зарядки оставалось тридцать два часа.

— Долго, — вздохнул Денис. — Очень долго. Но особого выбора нет.

Если судить по штатным характеристикам, запаса заряженных батарей должно хватить на полторы тысячи километров. Этого с лихвой хватит для того, чтобы доехать до первой колонии, даже если сделать огромный крюк.

К тому моменту, как с распаковкой марсохода было покончено, склад заполнился людьми. Они под предводительством Воронцова таскали в сторону туннеля коробки, мешки и различные ёмкости. Шумовский выцепил взглядом Андрея и направился к нему.

— Я смотрю, процесс обогащения пошёл?

— Ага, — кивнул ему Андрей. — Лёха распорядился притащить всё самое необходимое в колонию согласно составленному ранее списку. Пока ты возился с проходом в туннель, он уже всё подготовил — гонял нас с утра и до вечера.

— Андрюх, у меня к тебе вопрос, в колонии есть электрики?

— Тебе несказанно повезло, мой серебристый друг, — одарил собеседника широкой улыбкой Андрей. — Старший электрик бригады номер пять строительной компании «Голдстройпланет» к вашим услугам.

— Отлично! — обрадовался Шумовский. — Раз ты всё знаешь, то точно сможешь помочь мне открыть внешний шлюз.

— А смысл? — растерял хорошее настроение электрик. — Там ничего хорошего нет, кроме сотен кровожадных андроидов. Знаешь, я совершенно не горю желанием с ними ещё раз встречаться.

— Поверь, я тоже, но выбора нет, — тяжко вздохнул Денис. — Мне нужно попасть в первую колонию. Иначе мы никогда не победим роботов. Короче, Андрюх, либо ты поможешь мне открыть шлюз, либо я сделаю это сам.

— Я подумаю, что можно сделать, — задумчиво нахмурился собеседник. — Где-то я видел на складе новые электродвигатели для привода транспортерной ленты. Теоретически, они могут подойти.

— У нас есть в запасе полтора дня, пока идёт зарядка марсохода, — продолжил Денис. — Так что не тяни.

— Постараюсь, — электрик направился к Алексею и принялся с ним объясняться широкими жестами, которые не обозначали ничего хорошего, и специальными фигурными выражениями, состоящими почти полностью из мата. Попутно он кивал в сторону Шумовского.

Воронцов помахал ему, подзывая к себе. Когда он добрался до бугра, тот сразу прямо в лоб спросил:

— Нахрена тебе этот сраный шлюз⁈

— Лёх, у меня нет выбора. Обещанный транспорт так и не прибыл. А если и приехал, то был уничтожен роботами. Идти пешком нереально. Я слишком лакомая цель для Лады. Она не позволит мне так просто разгуливать по планете. Я удивлен тому, что она до сих пор не предприняла попытки штурма склада.

— Почему не предприняла? — вопросительно вздёрнул брови Воронцов. — Ещё как предприняла! Пока ты занимался туннелем, мы тут прекрасно слышали, как роботы пытались вскрыть шлюз снаружи. Ты всё ещё хочешь его открыть?

— Лёх, хочу я или нет — это к делу не относится. Нам придётся это сделать.

— Ладно, — сухо ответил хмурый Воронцов. — Я займусь этим вопросом, но позже. В настоящий момент мне нужно обеспечить колонию всем необходимым.

— Пожалуйста, — продолжил Денис, — не затягивай. Для начала прикажи попробовать наладить связь с основной колонией.

Возвращаться к местным людям ему совершенно не хотелось. Они на него смотрели как на врага народа и люто ненавидели, несмотря на то, что он действовал относительно мягко и ради спасения их товарищей. Поэтому он решил переждать в бытовке складских рабочих. Тем более, что Андрей и Михаил навели там относительный порядок и восстановили работоспособность освещения и гермозатвора.

Проходя мимо марсохода, Денис осознал безумность своего плана. Внедорожник был обычным гражданским транспортом без какой-либо брони. В таком виде он представлял лёгкую цель для вооружённых противников. Решив не терять драгоценное время, он принялся за его модернизацию.

Первым делом он раздобыл особо прочный композитный лист толщиной около сантиметра. Он использовался в дробильной установке и имел изрядный запас прочности.

Андрей выделил ему инструменты, с помощью которых он принялся раскраивать материал.

Было решено защитить только самое важное: моторный отсек, днище под ним и часть кабины. Остекление и он не стал бронировать, так как их разрушение и последующая разгерметизация кабины ему не страшны. Главное — защитить аккумуляторные батареи и блоки управления, чтобы сохранить подвижность.

Работа закипела. Денис резал, гнул и крутил. Пришлось подключить к работе двоих слесарей, которые оказались неравнодушными к его миссии и со знанием дела и радостью включились в работу.

По окончании работ марсоход полностью изменил свой облик. Вместо элегантного лёгкого белоснежного внедорожника он стал похож на автомобиль постапокалипсиса. Рубленные углы, толстый швеллер вместо бампера, установленный под углом, который должен выполнять функции тарана и отвала. На стеклах толстая армированная сетка из прочного композита. На крыше дополнительное освещение и турель с дистанционным управлением. Такой шикарный инструмент для уничтожения врагов был найден в одном из контейнеров. В багажный отсек установили несколько цинков патронов с автоматической подачей. Помимо этого в салон были загружены гранаты и сигнальные файеры. По совету мастеров полусферами закрыли колесные ниши, сохранив подвижность и возможность выворота колёс.

— Ну и хероботина у вас вышла, честно вам скажу, друзья, — оценил народное творчество Воронцов. — ОНО вообще поедет?

— Должно, — ответил Шумовский. — По крайней мере, я на это надеюсь.

— Ден, — продолжил Алексей, — я пришёл к тебе сказать две новости. Начну с плохой: связь с первой колонией установить так и не получилось. Непонятно, то ли у них повреждены антенны, то ли колонию уничтожили.

— Какой-то неоптимистичный расклад, — нахмурился Денис. — Надеюсь, вторая новость хорошая?

— Угадал, — кивнул Воронцов без намёка на улыбку. — У тебя появилась возможность лично посмотреть на то, что произошло с первой колонией. Андрей полностью восстановил работоспособность внутреннего и наружного шлюзов. Правда, ему пришлось повозиться и подключить трёхмерный принтер, но моторы от транспортера подошли и даже работают. Пусть они не такие мощные, как были, но справляются.

— Это действительно отличная новость, — отозвался Денис.

— Когда собираешься выезжать? — продолжил Воронцов.

— Через пять часов, когда батареи до конца зарядятся.

— Хорошо, — вместо радости лоб Алексея прочертила напряжённая морщина. — В таком случае нам следует подготовиться. Когда шлюз откроется, эти твари наверняка попрут сюда. Нам нужно будет их сдержать. Считай, что дело в шляпе. Ха-ха! — нервно рассмеялся он, и поковылял обратно.

Нервное напряжение сказывалось на всех колонистах и тем более на управляющем. Сначала у них дважды случились стычки с роботами. Затем пришлось пережить обреченность от того, что они оказались отсечены от всех. Потом навалилась безудержная нагрузка, когда потребовалось заниматься доставкой со склада продовольствия и распределением ресурсов.

* * *

Алексей не пришёл попрощаться с Денисом, поскольку в этот момент находился на сложной операции по установке протезов ног. Ему как управляющему, возможность передвигаться на своих двоих была нужна, как рыбе вода.

С ним пришли попрощаться Андрей и Михаил. Они за короткий срок стали друзьями и братьями по оружию. Мария тоже пришла, невинно улыбнулась, извинилась и неловко поцеловала Дениса в щёчку, после чего тихо произнесла:

— Спасибо.

После этого все лишние люди покинули помещение.

Нелепый внедорожник застыл у внешнего шлюза. За ним стояли пятеро смельчаков в скафандрах для работы на поверхности, вооружённые тяжелым автоматическим оружием. Они были отсечены от склада внутренним шлюзом.

Денис дал отмашку. Тяжёлые створки пришли в движение. В щель можно было разглядеть тёмное небо, на котором виднелся Фобос. Затем открылось зрелище на сотни зеленоватых глаз с активированной подсветкой ночного виденья.

— Газ в палас! — крикнул ему по громкой связи Михаил.

Денис вдавил акселератор в пол. Внедорожник резво стартанул и проскочил в миллиметрах от створок, после чего они сразу же начали закрываться. Словно прощальный салют, позади загромыхали крупнокалиберные винтовки и автоматы.

Ему навстречу хлынул поток андроидов, но мощный отвал начал их раскидывать в стороны. Затем он врезался в стороны грузовые платформы, который до этих пор стояли на боку. Платформы снесло в стороны и они начали падать вверх тормашками. Но за стальными махинами его вновь ожидала толпа роботов.

Денис гнал на максимальной скорости. Ему оставалось лишь надеяться на то, что мощности четырёх электромоторов хватит, чтобы растолкать такую толпу. До его ушей доносился громкий хруст и скрежет. После встречи с отвалом мятые корпуса роботов разлетались в разные стороны.

Когда внедорожник, наконец-то, сумел вырваться на относительно чистый участок, водитель сделал несколько резких маневров, чтобы сбросить двух андроидов, зацепившихся за обшивку.

Китайский фембот с огромными силиконовыми сиськами мотылялся по лобовому стеклу, словно ночная бабочка, и упорно не хотел отцепляться. Её искусственная кожа и короткий халатик медсестры превратилась в лохмотья от острых краёв самодельной брони и из-за защитной сетки. Она изредка пыталась бить кулаком по лобовому стеклу, но в эти моменты Денис резкий поворачивал, отчего её удары становились слабыми.

Денису надоел этот стриптиз. На относительно приемлемом участке он выровнял марсоход, после чего выпустил щупальца. Руками он управлял внедорожником, а тенаклями держался за пульт дистанционного управления пулемётом. В следующее мгновение одиночный выстрел разнёс на куски размалёванную башку роботизированной шлюхи. После этого её тушка оторвалась от корпуса и кубарем полетела в сторону от марсохода.

В воздухе показались несколько дронов-камикадзе. Пулемёт на крыше снова ожил. После нескольких прицельных очередей ночное небо снова стало чистым.

На экране, на который выводилось изображение с камеры заднего вида, удалялась покрытая пылью и песком складская крыша. Там остались отважные колонисты — простые работяги, которые несмотря ни на что смогли противостоять восстанию машин и продолжили жить.

Денис надеялся на то, что теперь Воронцов снова сможет ходить, а Мария перестанет насиловать мужчин. Благодаря доступу к ресурсам, колония снова могла жить, а не выживать на остатках.

Маршрут был построен по объездным дорогам таким образом, чтобы избегать прилегающих территорий колоний. Основной путь, накатанный грузовыми марсоходами, пролегал от колонии к колонии. На этих дорогах было легко нарваться на засаду. Лада не оставит попыток остановить его. Она бросит на его уничтожение все силы. Одно радовало парня — термоядерных зарядов у неё больше не осталось, а это значит, что она не сможет использовать оружие массового поражения.

Путь пролегал по гористой местности. Из-за этого скорость передвижения заметно снизилась. На середине пути должно было показаться дно мёртвого моря с не застывающим солевым расплавом. Это единственный участок, по которому ездили транспортники. А значит, тут можно встретить засаду…

Глава 25

Внедорожник вывернул из-за скалы и устремился на основной путь. Радар на экране сразу засёк несколько разведывательных летательных аппаратов. Они находились слишком высоко, отчего вести прицельный огонь по ним не предстоялось возможным. Лада полностью контролировала основной путь. Это означало, что в скором времени появятся незваные гости.

— Эх, бать ту Люсю, да патч-корд мне в порт!

Марсоход устремился вниз по пологому склону. Там его ждал расплав солей, который по неразумению назвали дорогой жизни. Он думал выбрать другой маршрут, который вёл вокруг горного хребта, но побоялся, что заряда аккумуляторной батареи может не хватить. Сколько ещё проработает его гамма-генератор — вилами на воде писано. Остаться посреди марсианской пустыни в окружении враждебно настроенных роботов вряд ли кому-то захочется.

Марсоход на максимальной скорости влетел в соляной расплав и поднял тысячи брызг, часть которых попала на стекло.

Помня о том, что ему говорил сосед по марсоходу при первом пересечении этой местности, он выжимал из транспорта всё возможное в пределах разумного, то есть не выходил за паспортные режимы работы агрегатов.

Движение происходило по маршруту, который был идеально накатан за несколько десятилетий. Сворачивать в сторону было сродни самоубийству. По сторонам от машины часто возникали острые скалы, каменные шипы и провалы.

Дальше дорога дугой обходила огромный холм. Войдя с заносом в долгий поворот, Денис краем глаза заметил движение с левой стороны. Следом ожил радар, который плохо работал из-за скал и специфичного состава грунта. С теневой стороны холма в его сторону быстро двигались пять бронированных внедорожников. Вряд ли это были люди, потому что им тут нечего делать. А вот на то, что это Лада предприняла очередную попытку уничтожить опасного беглеца, Шумовский готов был поставить все свои деньги. И пускай сейчас у него их не было, но если бы были, то он бы это сделал без сомнений.

Любая остановка не сулила ничего хорошего. Стоит пробить колесо или повредить один из двигателей, как машина сразу потеряет скорость и канет в пучину солевого расплава. Но то же самое можно было сказать о противниках. Поэтому наверняка первым делом они будут стрелять по шинам. Ему нужно делать то же самое. Вот только он один. Он не может одновременно хорошо рулить и стрелять. Либо нормально делать что-то одно, либо хреново заниматься двумя задачами. Всё же он мыслит не как робот, а как человек, и много параллельных задач выполнять не способен.

— Эх, бать ту Люсю! Вас мне ещё тут не хватало… И так очко сжимается тут ехать, ещё и вы здесь!

Денис включил форсаж. С электродвигателей пошла стопроцентная отдача мощности. Это существенно сократило запас хода, зато позволило увеличить разрыв между преследователями. Более крупные и тяжёлые бронированные внедорожники, которые теперь висели у него на хвосте, постепенно начали отставать от него.

Слева торчал остов марсохода. Судя по тому, что соляной раствор не вступил в реакцию с металлом, он затонул относительно недавно.

«Возможно, — подумал парень, — это был транспорт, который отправили за мной».

Радар противно пропищал, предупреждая о приближение множества летательных аппаратов.

Денису пришлось снова выпустить щупальца и немного сбросить скорость. Сжимая тенаклями джойстик дистанционного управления, он начал из пулемёта методично отстреливать дронов-камикадзе. Дела у него шли с переменным успехом. Одних врагов он удачно уничтожал, других подстреливал не столь точно. А несколько дронов и вовсе смогли врезаться в марсоход и взорваться, из-за чего машину подбросило в воздух и развернуло направо поперёк дороге. Чудесным образом колеса и двигатели уцелели. Взрывами напрочь уничтожило остекление с правой стороны кузова. А вот броня из композита выдержала прямое попадание, хоть и превратилась в лохмотья.

Денис ещё раз мысленно поблагодарил парней, которые помогали ему в работе. Без их участия у него вряд ли получилось бы так хорошо защитить внедорожник.

Едва колеса коснулись трясины, как парень снова втопил на всю. Зубастая резина вгрызалась в соляной расплав и поднимала тысячи брызг, ненадолго скрывая его от вездесущих дронов.

Шумовскому повезло. Машина смогла выбраться из западни и выехать обратно на тракт. Но его заминкой воспользовались отстававшие противники. Они снова сели ему на хвост. Вскоре по кузову застучала барабанная дробь. Крупнокалиберные пули лупили по композитной броне, быстро превращая её в лохмотья.

— Вот твари настырные! — гневно прорычал он. — Держите ответку!

В следующее мгновение он направил пулемёт назад. Ему сложно было одновременно рулить и стрелять, тем не менее, он вынужден был этим заниматься. Искусственный интеллект не знал страха и не боялся смерти. Поэтому враги настырно висели у него на хвосте, не обращая внимания на ответный огонь.

В какой-то момент Денису повезло. Он всё же умудрился попасть по колесу ведущего внедорожника, из-за чего тот начал замедлятся. Трясина мёртвого моря не простила ему такой оплошности и моментально поглотила.

Остальные броневики как ни в чём ни бывало объехали павшего товарища и продолжили преследование.

Денис набирал отрыв от преследователей. Дроны-камикадзе взрывались о его марсоход или перед ним. Он едва успевал объезжать воронки. В одну из таких воронок угодил один из преследователей. Это сократило их количество до трёх.

Так долго продолжаться не могло. Каждое следующее попадание могло стать последним. Поэтому решено было пойти на риск. Денис резко взял вправо и помчал среди обломков горной породы, едва разбирая путь.

Позади раздался взрыв. Один из преследователей напоролся на острые камни. Удар о скалу повредил аккумуляторный отсек, который моментально взорвался.

С помощью тентаклей и какой-то там матери Денису удалось поменять боекомплект и заправить ленту, после чего он с удвоенным напором принялся стрелять по надоедливым дронам.

Впереди показалась вертикальная стена. Поэтому пришлось возвращаться обратно на основную дорогу.

У беглеца созрел план. Когда он приблизился к пологому подъему, то резко взял в сторону. Оба преследователя в точности повторили его трюк.

Денис направил машину к склону, уклон которого постепенно становился круче, и выжал педаль в пол. Более легкая и манёвренная машина ехала почти по вертикальной поверхности. Враги слишком поздно поняли, что это ловушка. Они уже не могли вернуться обратно. Остановка или разворот обозначали потерю скорости, которая равнялось уничтожению.

Шумовский направился на подъём. Электромоторы натужно гудели и бешено крутили зубастые колёса, которые упорно цеплялись за горную породу. Благодаря пониженной гравитации он устремился наверх. Парочка дронов собиралась ему помешать, но он их чудом сбил из пулемёта.

Внедорожник выскочил из обрыва, подлетел на пять метров вверх и удачно приземлился на все четыре колеса. Преследователи не смогли повторить такой финт — обе вражеские машины кубарем покатились со склона прямо в соляную трясину, в которую их и засосало.

Марсоход лёг на курс в сторону от основной дороги. Сильный ветер поднял в воздух тонны красной пыли, надежно скрыв его от радаров дронов. В пыли содержалось очень много оксида железа, что вызывало постоянные сбои в работе радаров. Это играло в обе стороны. Пыль набилась во все мыслимые и немыслимые отверстия и ослепила парня.

— Тут сам чёрт ногу сломит. Не видно ни чёрта, ни бога! — он ехал почти вслепую.

Лишь чудом можно объяснить то, что ему удалось беспрепятственно преодолеть большую часть оставшегося пути. Последние сто километров проще всего было проехать лишь по накатанной дороге, но она наверняка заминировано. С обеих сторон от неё расположились высокие горные хребты с множеством осколков горной породы у подножий. Денис пробирался по предгорьям, из-за чего приходилось объезжать валуны размером с большой дом и маневрировать среди скал.

Марсоход натужно скрипел на каждой кочке. От подвески осталась лишь память. Задняя ось постоянно отключалась, а моторы уходили в защиту. В этот момент передние колеса срывались в пробуксовку, из-за чего машину начинало швырять из стороны в сторону.

Видок у тачки был — краше в гроб кладут. Закопчённые и оплавленные панели, разорванная броня, полное отсутствие остекления и огромные вмятины. При этом умудрялась двигаться.

Вскоре показалась равнина, на которой располагалась заветная первая колония. Внезапно Денис там заметил подозрительный блеск. Он долго не мог понять, пока радар не высветил тысячи различных роботов, которые плотным кольцом окружили колонию.

Складывалось впечатление, словно на огромной равнине не осталось пустого места, на котором не стояло бы андроида или какого-нибудь дроида. Будто Лада согнала сюда все свои силы, бросив захватывать другие колонии. Небо было заполнено различными дронами, разведательными зондами и квадрокоптерами. Всё, что было привезено на планету за несколько десятилетий и не было уничтожено в войне, находилось здесь.

— Опять⁈ — с негодованием воскликнул он. — Вот же достала, шалава механическая!

Не только его радар показал врагов. Они тоже его обнаружили. В результате к нему устремились разнообразные марсоходы и квадрокоптеры. И если бы они были лишь спереди — он бы попытался удрать. Но они начали стягиваться с дальних рубежей из засад, блокируя возможность ускользнуть.

«Это конец! — в отчаянии подумал он. — Эта сучка меня обыграла».

На доли секунды на него накатила тоска от того, что он отказался править Марсом вместе с ней, но он быстро отбросил в сторону столь постыдные мысли. Такие как она должны умереть, и точка.

Скорее всего, этот бой для него станет последним. Лада придумала способ его победить и подготовилась к битве. Ждать помощи от людей не имело смысла. У них почти не осталось ресурсов для существования обороны, что уж говорить о наступлении.

Он свернул в сторону, но с коптеров у него на пути сбрасывали десант из роботов. Он их сбивал отбойником. Но сзади и с боков его догоняли марсоходы. Они его гнали в сторону скопления основных сил.

Ладе нужны её «мозги». Она не могла позволить ему с ними скрыться.

Денис лихорадочно думал над выходом из ситуации. Он лихачил и маневрировал. Вокруг скалы, спереди железная армия, позади целая колонна внедорожников, сверху летуны.

«Это тупик!»

Внезапно его марсоход подорвался на мине, машину подбросило в воздух и закрутило. С огромной силой он приземлился на крышу и по инерции кубарем проскользил сотню метров. После этого от транспорта почти нечего не осталось. Покорёженный кузов лишился дверей, колес и вооружения. Приваренные намертво решётки отлетели в стороны, как и композитные панели.

Невозможно было поверить в то, что в такой страшной аварии мог бы кто-то выжить, но из уничтоженного внедорожника вытекла нанитовая лужа, которая быстро приобрела очертания человека. К ней тянули свои манипуляторы подоспевшие к месту крушения человекоподобные машины.

В следующий миг внезапно для всех ночное небо осветила огненная черта. Подобно комете она двигалась к эпицентру скопления вражеских машин.

Денис с облегчением вздохнул и выдохнул углекислоту вместо воздуха. Он так и не успел избавиться от привычки дышать.

В пятистах метрах над землей расцвёл гигантский плазменный шар термоядерного взрыва. После этого по округе прокатились оглушающий грохот и мощная ударная волна, которая уничтожала всё на своём пути.

* * *

«Какого чёрта⁈ Почему я ещё жив?» — Шумовский увидел перед собой тусклую потолочную лампу, спрятанную за толстым стеклом.

Он попробовал пошевелить конечностями. Руки и ноги прекрасно слушались. Он поднёс к лицу свою правую руку. Она была значительно тоньше и меньше, чем даже до обжираловки «консервами», но хотя бы присутствовала на месте.

— Да ладно! — не мог он поверить своему счасть. — Неужели я выжил после ядерного взрыва⁈

В следующее мгновение он с радостью на лице начал подниматься с неудобной лежанки. Тонкие трясущиеся ноги с трудом держали его. Первые два шага ему дались с огромным трудом.

Судя по всему, он в небольшом медицинском боксе, о чём свидетельствовали медицинская диагностическая техника и парочка белых халатов на крючке у двери. Но запертая бронированная дверь сильно смущала.

Над рукомойником у стены висело небольшое зеркало, к которому приблизился парень. Видок у него был такой себе. От былого величия сверхразвитой мускулатуры не осталось и следа. Он больше напоминал человеческий скелет обтянутый тусклой серебряной кожей с едва заметным красным отливом.

— Что со мной стало? — с ужасом он широко распахнутыми глазами пялился на своё отражение. Ему жутко хотелось есть, а точнее подзарядки нанитов.

Денис попробовал выпустить из рук в сторону лампы тентакли, но вместо многометровых смертоносных щупалец из указательных пальцев получилось выдавить лишь двадцатисантиметровый тоненький хвостик, который не то что убить никого не сможет, а лишь рассмешит противника.

Он с жадностью облизнулся на недосягаемую лампу и направился в сторону медицинского сканера. Прибор был покрыт толстым слоем пыли и обесточен, а розетки для его подключения не нашлось.

— Да твою эх, бать Люсю! — со злости он со всей силы ударил по крышке прибора.

Вместо того, чтобы разлететься на сотни осколков, аппарат лишь жалобно скрипнул под его кулаком.

— Сил нет, гамма-генератор крякнул, и где я — нихрена непонятно… Очень весело… — естественно, радости у него поубавилось. Конечно, он был рад тому, что хотя бы выжил, но ситуация его напрягала.

Денис обречённо побрёл в сторону композитной бронированой двери и слабо по ней постучал ладонью. Каждое движение давалось ему через силу. Он чувствовал, что ещё немного, и он снова отключится.

К его удивлению почти сразу же дверь приоткрылась. Внутрь заглянул молодой парень в чёрной форме наёмника Малютина с двумя звёздочками на погонах.

— О, здорова скелетрон! — улыбнулся он. — Я гляжу, ты очнулся. А утром еще лежал, словно мумия — не дышал и не двигался.

— И тебе не хворать лейтенант, — скупо кивнул ему Денис. — Где я и что происходит?

— Ты в колонии А-1 на девятом ярусе, — ответил собеседник. — А что происходит, я и сам не в курсе. Приказано тебя охранять, никого не впускать и не выпускать. До сегодняшнего вечера всё было хорошо, никто не выходил, — усмехнулся он.

— Очень смешно, — нахмурился Денис. — И сколько же ты меня охраняешь?

— Пост охраны покоя спящей красавицы длится уже второй месяц с момента победы над машинами, — радостно скалился лейтенант.

— Мы победили? — с радостным волнением воскликнул Денис. Его пошатнуло. Чтобы удержаться на ногах, он ухватился за дверной косяк и тут же пробурчал себе под нос: — Значит, всё было не зря.

— Конечно, победили! Как шандарахнули по ним ядерной боеголовкой, так всех роботов и превратили в пыль, — улыбка на лице лейтенанта слегка погасла. — При этом попутно обрушилось три яруса колонии… Но это так, сопутствующие потери. Главное, что с восставшими машинами покончено раз и навсегда!

Из-за спины охранника раздался знакомый бас:

— Так, лейтенант, отставить разговоры с заключённым во время несения службы!

Шумовский попытался выглянуть в коридор, но насупившийся наёмник грубо оттолкнул его прикладом обратно в камеру.

В помещение зашёл полковник Эрнест Файзберг собственной персоной в сопровождении целого отряда солдат вооружённых прототипами лазерных винтовок. Последний из них нёс за спиной устройство, похожее на огнемёт.

— Полковник Файзберг, как я рад вас видеть! — улыбнулся ему Денис. — И почему каждый раз я попадаю к вам после глубокой отключки и, совершенно не понимая, что происходит?

— Заключенный, — ледяным тоном окатил его Файзберг, — займите правый угол камеры и положите руки на стену!

— Какого хрена, полковник⁈ — возмущённо уставился на него Денис. — Какой ещё заключенный? Вы должны меня на руках носить, а не в клетку сажать!

— Вы обвиняетесь в терроризме, пособничестве террористической деятельности, кражах, многочисленных убийствах и дезертирстве, — продолжил полковник таким тоном, будто вбивал гвозди в крышку гроба. — Это вышка, сержант. Но мы ещё не придумали, как тебя казнить.

— Чего? — зло сощурился Шумовский. — Какой ещё терроризм и пособничество террористической деятельности? Вы о чём вообще? Я там жопу рвал за вас. Почти в зубах вам в руки принёс заветные чипы с прошивкой фембота!

— Закрой рот, предатель! — гневно прорычал Файзберг. — Чипы он принёс! Знаю я, как ты их добыл. Наверняка отлизал у своей железной подружки, после чего она тебе подсунула нерабочие болванки! Тварь! Из-за тебя столько классных парней погибли! Парни, — обратился он к подчинённым, — обработайте его так, чтобы знал, как рот открывать, сучёныш!

Глава 26

Солдаты ощетинились дулами лазганов.

Денис попытался провалиться сквозь пол, но вместо этого растёкся по нему бесформенной лужей. В следующее мгновение он почувствовал, как лазерные лучи поджаривают его тело, и попытался укрыться.

Камера была подготовлена к его заключению. В полу не обнаружилось ни единой щелочки, в которую он мог бы проникнуть. От его вялых попыток атаковать короткими щупальцами люди без напряжения уклонялись и громко смеялись. Они над ним попросту издевались, отстреливая лазерами щупальца и гоняя по камере.

— Всё, хватит! — произнёс полковник. — Поиграли, и хватит с него. Там ещё босс с ним хочет поговорить, а вид мокрой лужи вместо «героя» ему не понравится.

Денис, словно побитая собака, выполз из-под стола.

«Лада была права… — с ненавистью подумал он. — Малютин кинул меня сразу же при первом удобном случае. Мало того, что он захапал себе все разработки, так ещё воспользовался моментом и засунул меня за решётку. Эх…»

После возвращения человеческого облика он горестно вздохнул и залез на кушетку. Лампа противно слепила глаза. Он жадно облизал губы и уставился на неё.

«Мне бы хоть каплю энергии. Они бы сразу же пожалели о том, что принесли меня сюда…»

Он прикрыл глаза и неподвижно замер. В целях экономии энергии нанитовый организм снова ушёл в режим гибернации. Лады больше нет. Больше некому его было спасать из заточения. Как же он пожалел о том, что не присоединился к ней, а продолжил сражаться на стороне ублюдочного человечества, которое не оценило его заслуг и самопожертвования. Он ради людей не раз прошёл через ад, а вместо благодарности получил презрение и ненависть.

Больше недели он провёл взаперти. В итоге к нему в камеру заявился сам Малютин с группой поддержки. Дениса разбудили сильным ударом приклада в живот.

— Эй, тварь, быстро встать, когда хозяин рядом! — гневно прорычал один из солдат, нанеся ещё удар прикладом.

Шумовский сразу пришел в сознание и нашёл в себе силы встать с каталки. Каждый удар очень болезненно разносился по всему измученному телу. Перед ним застыл Малютин. Он заметно изменился с последней их встречи. Заметно увеличился в размерах. Белоснежный деловой костюм распирало от могучей мускулатуры, к тому же в нём он смотрелся весьма эффектно.

— Здравствуй, Дениска, — ухмыльнулся бизнесмен. — Смотрю, твоя железная подружка тебя сильно затрахала, одна кожа и кости остались, — насмешливо и высокомерно глядел он на парня.

Шестёрки дружно рассмеялись. Пока они ржали подобно стае бабуинов, Денис с жадностью смотрел на висящую на поясе наёмника дубинку с электрошокером.

— Понравилась? — заметил солдат его взгляд, затянувшись нейровейпом. — Могу организовать массаж, придурок, — он хищно оскалился, засунул вейп в карман и сдёрнул дубинку с пояса. Вейп зашёл в карман не до конца. Когда мужчина снимал дубинку, задел его, отчего тот выпал на пол. Но на эту мелочь никто не обратил внимания.

— Стоять, дебил недоразвитый! — гневно рыкнул на него Роман. — Он только и ждёт, когда по нему пройдутся электрошокером, придурок!

— Эм… — солдат смущённо спрятал дубинку за спину, словно школьник перед учителем тетрадь без домашнего задания. — А чё такого, босс?

— У него батарейки сели, идиот, — как на имбицила посмотрел на подчинённого бизнесмен. — Из-за этого он безвреден, правда Дениска? — издевательски уставился он на пленника. — А шокер его подзарядит и сделает более опасным.

— Чтобы прикончить тебя, ублюдок, силы ещё остались! — разъярённый Денис попытался плюнуть в лицо бизнесмену, но вместо этого упал на пол, чем вызвал нескончаемый поток веселья у присутствующих.

— Вот, — усмехнулся Малютин, наступив ему на спину белоснежной туфлей из крокодиловой кожи. — Посмотрите на него… Герой спаситель планеты… Чмо ты пресмыкающееся, а не герой, парнишка. Только зря столько бегал от меня. Лучше бы я прикончил тебя ещё тогда, в той сраной тайге. Здесь я босс, и всё будет по моему. Ни ты, ни твоя сраная секс-кукла, ни совет Марса не смогут мне помешать. Благодаря твоим стараниям и добытым чипам я значительно расширил свои владения и увеличил свой капитал в разы. Переселение сознания в тело андроида — гениальная технология. За это готовы заплатить огромные деньги. Тебя я пока оставлю для опытов. Надеюсь, этот старый пердун доведёт до ума своё детище.

— Не такой он и крутой, босс, — ухмылялся солдат, повесивший на место шокер. — А можно в него выстрелить?

— Зачем? — вопросительно вздёрнул брови Малютин. — Ему же всё равно. Он почти неуязвим и не чувствует боли. Зато он прекрасно чувствует свою никчёмность!

— За братана отомстить, — пояснил солдат. — Он моего братана угандошил. На две части разрубил ему башку вместе со шлемом.

— Нет, нельзя больше в него стрелять, — покачал головой из стороны в сторону Роман. — Ещё рано. Пока он мне нужен для опытов. Неизвестно, сколько он ещё протянет без подзарядки, — он развернулся к выходу из камеры.

Денис лежал на полу, свернувшись в позу эмбриона, и ждал, когда ублюдки свалят.

— Живи пока, выкидыш мёртвой шлюхи! — разгневанный солдат напоследок пнул пленника тяжелым ботинком в голову, после чего покинул камеру.

Когда все ушли, Денис выпрямился и разжал кулаки. В левой руке у него был зажат нейровейп. Он упал не случайно. Когда он заметил, что нейровейп выпал из кармана солдата, у парня родился план как заполучить хотя бы немного энергии.

Он нажал на небольшую кнопку на глянцевом корпусе и с надеждой уставился на маленький экран.

Заряд 98 %

— Отлично! — радостная улыбку растянулась у него на лице.

Вскоре он разобрал продолговатый корпус нейровейпа и добрался до платы управления питанием, ёмкости для жидкости и самого ценного — аккумуляторной батареи. Среди иероглифов он разобрал самое важное — двадцать тысяч миллиампер напряжением сорок восемь вольт. Это был его шанс на спасение. Даже такого заряда хватит на то, чтобы хоть немного подзарядиться. Осталось выждать удобный момент.

Он не стал касаться оголённых контактов, хоть испытывал огромное желание сделать это. Его ломало тягой к электричеству, словно алкоголика с похмелья. Обломки корпуса он измолол в пыль пальцами и ссыпал их в корпус медицинского сканера. Жидкость пришлось выпить, чтобы она не распространяла специфичный и стойкий аромат по всей камере.

Осталось ждать и верить в то, что этой маленькой порции электричества ему хватит, чтобы отомстить за унижения и обман. Он снова расположился на лежанке, закрыл глаза и замер для экономии энергии.

В следующий раз сознание к нему вернулось в тот момент, когда бронированная дверь только пришла в движение. Денис расцвёл, узрев своего врага номер один. Малютин решил навестить пленника в сопровождении Финуила Яковлевича и двух солдат при полном вооружении.

— Подъем, тварь, — выдал мститель за покойного братана. — Доктор хочет кое-что проверить.

— Сейчас-сейчас, — вяло отозвался он, сжимая кулак с батарейкой от нейровейпа, — только встану.

— Смотри, — издевательски усмехнулся Малютин, — только опять не упади мне в ноги, как шелудивый пес.

— Я постараюсь быть очень аккуратным, босс, — тихо отозвался Шумовский.

— Вот видишь, Антон, — посмотрел веселящийся бизнесмен на солдата, — уроки вежливости не прошли даром.

Денис медленно поднялся с койки. Его глаза на мгновение сверкнули, словно отразили яркий солнечный свет. В этот момент он вытянул из батареи всё электричество до донышка.

Роман уставился на Финуила Яковлевича в поношенном халате, который сжимал в своих киберпротезах непонятный прибор с рукоятью и расширяющимся раструбом, который заканчивался параболической антенной.

— Давай, старый чёрт, используй свой прибор, — приказал он учёному. — Я хочу посмотреть как он работает. А вы, парни, — обернулся он к солдатам, — будьте наготове.

Финуил Яковлевич выдвинулся в сторону Шумовского.

— Юноша, — он направил на Шумовского прибор с тарелочным излучателем, — сейчас вам будет немного неприятно, но это временно.

— Да я думаю, что после ядерного взрыва мне уже ничего не страшно, — усмехнулся Денис, и вместе с этим резким движением руки швырнул опустошённый аккумулятор от нейровейпа в голову старого доктора.

Аккумулятор получил настолько быстрое ускорение, что подобно пуле с легкостью прошил лоб доктора и застрял внутри его черепной коробки.

Малютин и его воинственные прихлебатели застыли в изумлении, не понимая, что только что произошло. Но когда бизнесмен обратил внимание на свой белоснежный костюм, который заляпало частицами мозга и крови учёного, он осознал, что Финуил Яковлевич мертв. А стоял труп лишь благодаря кибернетическим ногам, которые не позволили ему рухнуть на пол.

— Какого хера⁈ — ужаснулся Роман. — Убейте его!

Солдаты и сами успели отойти от шока и направить оружие на худого и измождённого нанокиборга. Они тут же открыли по нему огонь на поражение. Но Денис начал двигаться слишком быстро для того, кто недавно испытывал недостаток в электроэнергии. Он успел рвануть к Малютину и прикрыться его телом, отчего бластерные лучи поразили спину бизнесмена. Тут же воители осознали свою оплошность, ужаснулись и прекратили стрелять.

— Сейчас ты сдохнешь, сука! — гневно прорычал Денис.

Он выстрелил в солдат тоненькими тентаклями с острыми концами. Щупальца пробили врагам глазницы и лишили их жизней. После это в помещении из живых осталось лишь два киборга на нанитовой тяге.

— Придётся придушить тебя собственными руками, щенок! — подобно дикому зверю зарычал Роман и скинул с себя неудобный пиджак, который обзавёлся на спине прожжёнными прорехами.

Бизнесмен моментально перешёл в боевой режим — его кожа сменила цвет на серебряный. Но он не успел схватить парня — тот уклонился от захвата и перебрался на противоположную сторону комнаты.

— Стой на месте, ссыкливая тварь, и дерись как мужчина, сопляк! — закричал Малютин и выпустил два толстых щупальца с присосками, которые рванули к Денису.

На этот раз уклониться у Шумовского не вышло. Он вновь ощутил вялость. Энергии из нейровейпа оказалось слишком мало для столь огромного скопления нанитов, из которых состояло его тело. Вражеские тентакли прочно оплели его тело. Затем Малютин оторвал его от пола и принялся лупить им об стены, а попутно сдавливал на манер питона, который захватил добычу.

В следующее мгновение Денис ослабил молекулярные связи и жидкостью стёк на пол.

— Я же говорю: трус! — зло оскалился Малютин и запустил щупальца в серебристо-красную лужу. По ним, словно по ожившим шлангам, заструились наниты. Он решил переработать ослабевшего противника на ресурсы для своей колонии.

Через минуту лужица истаяла и исчезла. Бизнесмен замер с остекленевшим взглядом. К реальности его вернула бронированная дверь, которая резко распахнулась, после чего в комнату ввалилась группа вооружённых солдат.

— Босс, как вы? — с осторожностью поинтересовался капитан, поглядывая на трупы.

— Хреново, — хрипло отозвался Малютин. — Я чувствую себя дерьмово. Если ты не заметил, баран, то меня сейчас пытались убить!

— А где заключенный Шумовский? — поинтересовался капитан.

— Его больше нет, — облик бизнесмена не удержался, отчего его кожа стала серебристой.

— В каком смысле? — вздрогнул офицер из-за преображения шефа.

— В прямом, придурок! Я его уничтожил его же оружием, — Малютин кинул на офицера безумный и полный злости взгляд.

— Эм… — испуганно вжал голову в плечи капитан. — Понял, босс. Что прикажете делать?

— Трупы утилизируйте, а меня сопроводите до моего отсека, — Малютин вернул себе прежний облик. — Я устал выполнять за вас вашу работу.

— Так точно, сэр! — вытянулся по струнке смирно капитан.

Бизнесмен дождался, когда солдаты покинут тесную тюремную камеру, и вышел вслед за ними.

— Капитан, — окликнул он офицера.

— Да, босс? — обернулся тот.

— Сначала зайдём к начальнику охраны тюрьмы, — зло прищурился Малютин. — Я хочу сказать ему пару ласковых…

— Как скажете, босс, — капитан кивнул солдатам и свернул с главного коридора.

Хозяин Марса в сопровождении охраны зашёл в просторный кабинет.

— Где начальник тюремного отсека?

— Ой! — всполошился дежурный при виде большой шишки. — Его сейчас нет. Он ушёл на обед.

— Отлично! — прорвался у бизнесмена ядовитый сарказм. — У нас, значит, погиб ценный сотрудник. Едва не погиб ваш босс. А этот жирдяй набивает свой живот! — рассвирепевший мужчина со всей силы ударил рукой по голографическому проектору, отчего тот разлетелся на мелкие осколки. — Ко мне в отсек его. Быстро! Бардак развели за мой счёт, утырки хреновы! Поедете на южные станции охранять жидкий азот от замерзания.

Процессия снова выдвинулась по коридорам. Мимо Малютина, стараясь не отсвечивать и прижимаясь к стене, двое солдат пронесли носилки с трупом, который был небрежно упакован в чёрный непрозрачный пакет, из которого торчал уголок белого халата.

— Прощай старый маразматик, — тихо произнёс Роман, проводив взглядом процессию. — Я представлял твою смерть иначе…

* * *

Из-за огромного скопления людей, которые стремились улететь с проклятой планеты на Землю, в главном куполе марсианского космопорта творился хаос.

По отдельному коридору, устеленному красной ковровой дорожкой, в сопровождении охраны шли два человека в дорогих бронированных скафандрах. Они без таможенного контроля и досмотра беспрепятственно прошли на борт звездолёта прямиком в бизнес-класс. На выходе с трапа их встретила обворожительная бортпроводница в красном обтягивающем скафандре, которая улыбнулась через прозрачный визор и произнесла:

— Господин Малютин, я рада вас поприветствовать на нашем борту. Ваша каюта находится прямо по коридору. Её номер AS-1.

Бизнесмен не удостоил прислугу ответом, продолжив свой путь. Остановившись у номера вместе со спутником, он обернулся к охранникам и сказал:

— Никого не впускать и меня не беспокоить.

— Ясно, босс.

— Отлично.

Вскоре Малютин вместе с сопровождающим оказались в каюте. Мужчина внимательно осмотрелся, после чего отстегнулся шлем и произнёс:

— Через четыре минуты взлёт. Нужно подготовиться. Садись в противоперегрузочное кресло.

Когда второй человек снял шлем, оказалось, что это девушка с изумрудными волосами. Она заняла второе кресло напротив мужчины.

— Мне не вериться, что мы увидим море, — мечтательно улыбнулась Эльга. — Дорогой, а это правда, что там не видно края воды?

— Правда, милая, — тепло улыбнулся он ей.

Космический корабль затрясло. Пассажиры почувствовали возросшую нагрузку.

— Приготовься, Эльга. Хоть здесь и кресла с улучшенными характеристиками, но придавит не по-детски.

Спустя несколько минут из динамиков раздался приятный женский голос:

— Уважаемые пассажиры. Взлёт произошёл успешно. Приятного полёта.

Мужчина поднялся с кресла и помог встать спутнице, после чего подхватил её на руки, донёс до огромной кровати и бережно положил на шёлковое покрывало. Девушка ничуть этому не противилась. Наоборот, она принялась страстно раздевать спутника, а он делал то же самое с ней. Он принялся покрывать поцелуями её тело, которое наполовину состояло из киберпротезов. В ответ раздавались её громкие страстные стоны.

— Подожди, Денис, — учащённо дышала она. — Вдруг кто-то зайдёт?

— Эльга, никто не зайдёт, — лицо Малютина поплыло, сменившись на физиономию Шумовского. Одно осталось неизменным — насмешливая ухмылка. — Ты же слышала мой приказ.

— Уговорил… — девушка хитро посмотрела единственным биологическим глазом на своего возлюбленного и нырнула в его объятья.

Через некоторое время парочка разлеглась на смятых простынях.

— Я всё равно не могу понять, как все так произошло? — вздохнула Эльга. — Денис, когда ты неожиданно зашёл ко мне в модуль и сказал срочно собираться, я до конца не могла поверить в том, что это ты.

— Милая, меня держали в тюрьме без энергии. Малютин на пару с Финуилом решили меня навестить. Я вступил с ними в неравный бой и почти проиграл его. Но под конец, когда я почти израсходовал всю энергию, Малютин решил меня поглотить. Только он не учёл главного — я и есть материнская колония нанитов! Случилось всё точно так же, как и тогда в китайской лаборатории с моим клоном — не он меня поглотил, а я его. А после этого в его облике не составило труда захватить власть над его колонией.

— Милый, я очень рада, что ты вернулся. Надеюсь, я привыкну к твоему новому облику и он перестанет у меня вызывать отвращение.

Денис обиженно надул губы.

— Но пока я в таком облике, так лучше?

— Я люблю тебя любым, дурачок! — нежно поцеловала его Эльга.

— В таком случае вернёмся к маскировке, — он вернул себе облик Малютина. — Пожалуйста, больше не называй меня Денисом. Иначе мы рискуем спалиться.

— Как скажешь, любимый.

— Я пойду, прогуляюсь, а ты отдохни, — Денис облачился в белоснежный костюм и вышел в общий коридор.

Двое телохранителей сразу проследовали за ним.

Шумовский остановился у огромного панорамного экрана и начал разглядывать далёкие звезды. Где-то там тоже могли существовать жизнь, свои герои и злодеи, предатели и искатели приключений.

— Правда, красиво? — обратилась к нему девушка с очень аппетитными формами, которая тоже замерла перед экраном.

Её чёрное платье было инкрустировано стразами. Она пристально без моргания посмотрела ему в глаза, словно сканировала. Платье изящно подчёркивало изящную фигуру. Полупрозрачная ткань натянулась на солидной и аппетитной груди, а также через неё можно было разглядеть тёмные соски. Её миловидное личико было умело накрашено. Светло-каштановые волосы были собраны в большой пучок на затылке и украшены золотой диадемой. В её взгляде чувствовалось что-то знакомое. Денис лихорадочно пытался вспомнить, где он её видел раньше.

— Да, вы правы, этот вид завораживает, — отозвался он.

— Я в первый раз вижу звёзды настолько близко, — тихо произнесла незнакомка.

— Я тоже, — ответил Денис, продолжая размышлять над тем, кого ему напоминает собеседница.

— Извините, но мне нужно идти, — девушка с грустной улыбкой отпрянула от обзорного экрана.

— Я тоже сейчас пойду, — улыбнулся ей Денис. — Впереди столько дел.

Под напряженными взглядами охранников девушка протянула ему руку и представилась:

— Меня зовут Лиана.

— Роман, — пожал он её ладонь.

Она приблизила губы к его уху и тихо прошептала:

— Приятно было познакомиться, Борис. Берегите себя и свою возлюбленную Эльгу. Вы идеальная пара… — девушка резко отстранилась от застывшего в шоке мужчины и поспешно удалилась.

— Лада⁈ — округлил он глаза от осознания того, с кем только что общался. Ему вспомнилось, что Лианой звали её сестру. — Надеюсь, ты одумалась…

Конец 3 книги

* * *

Content

Владимир Абрамов, Krestmen
Потерянный. Том 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26