Вероника Медведева, Александра Чмуж

Шёпот сердца. 15 уроков первой любви

© Медведева В. В., текст, 2024

© Чмуж А. Ю., текст, 2024

© Александрова Е. С., ил., 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Глава 1

А он симпатичный

До конца большой перемены оставалось десять минут. Катя промчалась по аллее, которая вела к главному входу школы. Новой школы, куда она шла впервые после переезда из области. Страшно. Катя передёрнула плечами и открыла тяжёлую деревянную дверь.

Шум, выкрики, смех окатили её волной, стоило только переступить порог. Катя быстро направилась в раздевалку, как можно скорее сняла куртку и переобулась. Не хотелось опаздывать в первый же день и заходить в класс после звонка. Но не успела она выйти из раздевалки, как двое мальчишек с диким хохотом пронеслись мимо, зацепив её за плечо. Чтобы не растянуться на полу, Кате пришлось упереться ладонями в лавочку. Мальчишки даже не извинились и не замедлились. Один из них на бегу едва оглянулся на неё и что-то выкрикнул. Плохой знак. Как-то с самого начала не задавалось в новой школе.

– Не бегать! – раздался приятный зычный голос.

Мальчишки тут же перешли на шаг, вытянувшись словно по струнке. Кто это крикнул? Высокий мальчик стоял с двумя парнями на углу коридора, ведущего к столовой. Он проводил бегунов суровым взглядом, пока они не скрылись из виду у лестницы. Дежурный!

«А он симпатичный… Точно старше меня», – отметила Катя, засмотревшись на его непослушные русые волосы и крепкую фигуру. На мгновение их взгляды встретились. И Кате даже показалось, что по его губам скользнула улыбка. Но потом он быстро отвернулся и продолжил разговор с ребятами.

«Что это я?! – подумала Катя и прибавила шагу. – Нужно ещё подняться на третий этаж». Она зашла в класс как раз вовремя. Все рассаживались по своим местам, переговаривались, смеялись и доставали тетради. Никто, казалось, не обратил внимания на новую стеснительную девочку с каштановыми волосами до плеч. Прозвенел звонок на урок.

– Ты, наверное, Катя. – Учительница зашла в класс, а потом обратилась к ученикам: – Рассаживаемся! У нас новая ученица, прошу любить и жаловать. Екатерина Зюзина.

– Зюзя, – ляпнул кто-то с задних парт, и по классу пронёсся сдавленный смех.

– Зюлина, – почти шёпотом поправила Катя, чувствуя, как жар подступает к щекам.

– Простите, Зюлина. – Учительница поднесла свой ежедневник ближе к глазам. – Екатерина Зюлина. Тишина! Садись, пожалуйста, за третью парту к Тане Кулаковой.

Катя перевела взгляд на девочку, которая сидела, деловито сложив руки.

– Зюзю с Кулаком посадили, – пошутил кто-то и сразу же получил испепеляющий взгляд Тани в ответ.

– Степанов, ты уши почисть или танцуй отсюда! – крикнула Таня, обернувшись к парню за предпоследней партой. Тот опустил глаза и начал крутить в пальцах ручку.

«Ого, она тут, похоже, авторитет, – подумала Катя, выкладывая тетрадку и пенал, – подружимся ли?»

– Открываем учебник на странице двадцать семь, – скомандовала учительница.

– Соседей по парте в обиду не даю, – шепнула Таня, – не боись.

Катя кивнула и слегка улыбнулась. Думая о первом дне в новой школе, она представляла себе всё гораздо страшнее. Совсем недавно они с родителями переехали в большой город. В их посёлке все друг друга знали с самого рождения. А тут всё незнакомое, пугающее.

– Отличница? – тихо спросила Таня.

Катя слегка кивнула. «Почему она спросила?» В своей прежней школе Катя училась прилежно, выполняла домашние задания и много читала, пока её сверстники гуляли во дворе. Книги часто заменяли ей другие развлечения, которых в их краях было немного. Всего один кинотеатр, караоке да библиотека.

– Молодец! – шёпотом продолжила Таня, пока учительница писала на доске уравнение. – А у меня времени на учёбу особо нет. Я вся в танцах.

– О, ты танцуешь! – Катя окинула соседку взглядом.

Таня была симпатичной блондинкой с каре, спортивного телосложения. Когда она говорила, то активно размахивала руками в разные стороны. Казалось, в ней всегда бурлила энергия и не давала спокойно усидеть на одном месте.

– Уже давно, – кивнула Таня и пригнулась, чтобы её было не видно за впереди сидящим высоким парнем. – У нас танцевальная студия, современный стиль. Может быть, потом тебя тоже позову. Открыли новую группу для начинающих.

– Все разговоры на перемене! – Учительница обернулась и строго посмотрела на Катю, которая снова густо покраснела. – Решаем уравнение, через пять минут спрошу ответ.

– Знаешь, как решить? – спросила Таня, листая свою тетрадь по математике. Катя заметила на страницах красные тройки.

«Она добра со мной ради списывания?!» – задумалась Катя и приступила к уравнению. А когда закончила, пододвинула тетрадь Тане. Та улыбнулась и быстро переписала решение.

После уроков Катя задержалась, чтобы изучить расписание и забрать у учителя материалы. Она перевелась не в самом начале учебного года – нужно было догонять. Когда Катя вышла на улицу, октябрьский, ещё тёплый ветер подул в лицо. Пахло сырой землёй и листьями, которые жёлтой простынёй накрывали опустевший школьный двор. Все уже разошлись.

Катя застегнула куртку и уже собиралась надеть на плечи лямки рюкзака, как вдруг замерла. К ней с лаем бежала большая серая собака. Без ошейника… Шерсть грязная, вся в колтунах. Бездомная! Собака быстро махала хвостом и прыгала перед Катей, преграждая ей путь. Деваться было некуда.

Катя зажмурилась и машинально прижала к животу рюкзак. Вроде так нужно защищаться?! Сцена из прошлого молниеносно развернулась перед её внутренним взором. Кате было шесть. Они с мамой пришли за молоком к женщине, которая держала коров и других животных. Когда мама зашла в коровник, вдруг, словно из ниоткуда, выскочила целая свора собак. Они окружили маленькую Катю и оглушительно залаяли. Девочка закрыла глаза и от испуга даже не смогла закричать, чтобы позвать на помощь. Её голос где-то потерялся – словно провалился внутрь неё самой. Свора лаяла, сужая кольцо и подступая к ней всё ближе, ближе… пока неожиданно одна маленькая чёрная собака со светло-коричневыми, почти жёлтыми глазами, не дёрнулась к ней. Катя почувствовала острую боль в районе правой коленки – как будто напоролась на железку. Ей казалось, что она закричала, но на самом деле это был вопль её мамы.

Катя открыла глаза и увидела, что собаки разбежались, а мама с огромными от ужаса глазами схватила её на руки. Та чёрная собака не укусила, а ткнула её своими клыками. То ли не успела, то ли сама испугалась… На коленке осталась небольшая ссадина. Хозяйка ругалась и кричала на чёрную собачонку, которая забилась под тумбу на терраске и жалобно заскулила. Видимо от страха, она так сильно тряслась всем телом, что тумба тоже дрожала. С тех пор у Кати остались смешанные чувства ко всем собакам: они её пугали и вызывали жалость одновременно.

– А ну фу! – вдруг послышался совсем рядом знакомый голос.

Катя открыла глаза. Тот самый парень – дежурный из школьного коридора! Он смело закрыл её своим телом, встав перед собакой, и расставил руки.

– Она хвостом виляет, – сказал он Кате не оборачиваясь, – значит, не укусит.

– Собаки машут хвостом, когда собираются напасть, – выпалила Катя, и шрам на её коленке привычно заныл.

– А ну ФУ! – властным голосом повторил парень.

Собака отступила при виде его высокой фигуры, всё ещё виляя хвостом.

– Пойдём до калитки провожу, – сказал он, покосившись на Катю.

И они вместе пошли по аллее, не говоря ни слова. Катя несла рюкзак в руке и боялась дышать. То ли от пережитого испуга, то ли от воспоминания, как мальчик закрыл её собой от опасности.

– Ой! – кто-то сзади дёрнул её за рюкзак, и он упал на влажный асфальт. Они резко обернулись и увидели, что собака обнюхивала карман рюкзака и скулила. А потом жалобно посмотрела на ребят и гавкнула.

– Бутерброд! – рассмеялась Катя. – Я совсем забыла, что мама положила мне с собой бутерброд с маслом и докторской колбасой.

Парень молча поднял рюкзак и отдал ей. Собака прыгала около них и лаяла без умолку, будто радуясь, что её наконец поняли. Лохматый хвост напоминал пропеллер, казалось, собака вот-вот поднимется в воздух.

– Лови! – Катя вытащила бутерброд из пакета и кинула попрошайке. Та схватила его на лету и убежала.

– Бедолага голодная, – сказал парень то ли Кате, то ли самому себе, когда они вышли за школьный забор.

Недалеко от калитки стоял крупный мужчина средних лет, в чёрном кожаном плаще, и держал руки в карманах.

«Кого он ждёт? Всех малышей давно забрали родители», – подумала Катя.

Мужчина заметил её взгляд, улыбнулся и сказал:

– Привет!

Катя ничего не ответила – помнила, что с незнакомцами заговаривать нельзя. А парень выпалил:

– Здрасте!

Катя удивлённо посмотрела на него, – он будто витал в своих мыслях. «Интересно, о чём он думает?».

Вдруг позади них около школы кто-то громко свистнул. Парень обернулся и услышал, как ему крикнули:

– На тренировку!

– Пока, – буркнул он Кате и побежал обратно к школе.

Она неспешно побрела к остановке, думая о том, что даже не знает, как зовут её героя. «Ещё и спортсмен. И смелый… и добрый».

Катя обернулась – крупный мужчина всё ещё стоял на том же месте. Странно.

Глава 2

Посмотри на меня

«Какими смешными бывают страхи», – подумала Катя по дороге к школе. Морозный ноябрьский воздух с утра игриво щипал за нос. Первый снег искрился в свете фонарей, которые ещё не успели погаснуть.

Катя улыбнулась своим мыслям. До переезда она так переживала о том, как её примет новый коллектив, а теперь с внутренним трепетом ожидала каждый новый день в школе. Ведь на переменах она могла увидеть ЕГО.

Этот парень не выходил у неё из головы. И Катя снова и снова возвращалась к тому дню, когда он заслонил её от собаки. А вот, кстати, и она – приветливо машет ей хвостом перед школьным забором. Катя засунула руку в карман и достала целлофановый пакетик с куском колбасы.

– Твоя любимая, – сказала она собаке, разворачивая угощение, – докторская.

Та благодарно гавкнула и с лёту поймала колбасу.

В школе было тепло и шумно. Пахло пирожками с яблоками. Скорее бы завтрак! Катя подошла к большому стенду с расписанием занятий всех классов. «Надо выяснить, из какого он класса», – подумала девочка. Прозвенел звонок на первый урок. Катя ахнула и побежала на третий этаж. «Совсем счёт времени потеряла!» – ругала она себя, перескакивая сразу через две ступеньки.

– В следующий раз будь внимательней. – Учительница русского языка отдала ей листок с диктантом. – Четыре. Ошибка в простом слове.

Катя с сожалением посмотрела на свою работу. «Прельстить» написала через «и» – получилось «прильстить». Она же знала, как правильно… Наверное, отвлеклась на мысли о предстоящей перемене.

– Кого это ты не прЕльстила? – тихо хихикнула Таня, когда учительница отошла от их парты.

– Никого, ты чего?! – Катя густо покраснела, заметив пристальный взгляд соседки.

– Да ладно! – Таня с подозрением смотрела на Катю, которая энергично листала учебник и чувствовала, как щёки становятся пунцовыми. – Тебе кто-то нравится? Только не говори, что Степанов!

– Нет, – Катя захлопнула учебник, – не Степанов! Никто! Никто мне не нравится! Тише.

Таня ещё какое-то время с прищуром смотрела на неё, пока не начали проверять домашнее задание, которое она не сделала.

На перемене Катя прошлась по всему третьему этажу. ЕГО не было. Она спустилась на первый и встала около стенда с расписанием, крутя в руках учебник шестого класса. С этого места открывался вид на весь коридор.

Вдруг сердце её забилось сильнее. Со стороны лестницы показалась знакомая высокая фигура. Он шёл в компании одноклассников, о чём-то болтая. Катя смотрела на него, и ей казалось, что всё вокруг двигается, как при замедленной съёмке. И тут он поднял голову, и их глаза встретились. Впервые с момента их последней встречи в школьном дворе! У Кати перехватило дыхание, и казалось, что их взгляды примагнитило друг к другу на неприлично долгое время. Но в реальности не прошло и пяти секунд. Катя быстро развернулась и сделала вид, что изучает расписание. Парень прошёл мимо. Катя выглянула из-за стенда и проводила его взглядом, пока чудесная светлая макушка не скрылась за поворотом к столовой.

– Владик нравится, значит! Губа не дура! – послышался рядом саркастичный голос. От неожиданности Катя подпрыгнула на месте и обернулась.

Таня с хитрой улыбкой смотрела туда, где только что исчез парень.

– Ты меня напугала! – выпалила Катя.

– А я-то думала, куда ты на всех переменах убегаешь, – продолжила Таня. – И давно у вас эти «гляделки»?

– Нет, он только второй раз на меня посмотрел, – ответила Катя, чувствуя, как снова загорелись щёки. Захотелось умыться холодной водой.

– Ты бы хоть улыбнулась ему, – засмеялась Таня, – он звезда школы, футболист… Говорят, у него только спорт на уме. Метит в юниорскую лигу, хочет выйти на профессиональный уровень и попасть в сборную.

– Ого! – Катя мысленно вернулась к тому дню, когда он провожал её до калитки. Про соревнования, наверное, думал. От этого и вид у него был такой отрешённый.

– Да… ты бы, Катюха, кого попроще выбрала, – хмыкнула Таня, – но только не Степанова!

– Да не нужен мне твой Степанов! – Катя наконец улыбнулась. – Я никого не выбрала. Значит, Влад… Из какого он класса?

– Да, Владислав, из 8 «Б». А, вот оно что! – Таня окинула взглядом расписание на стенде. – Будешь его караулить у классов?

– Не говори глупости, нам на урок пора. – Катя быстро зашагала к лестнице.

«Тренируется, чтобы попасть в профессиональный спорт, – думала Катя на уроке, мечтательно глядя на серый пейзаж за окном. – Серьёзный, смелый, добрый, собак любит и жалеет. И впервые посмотрел на меня. Заметил! Какие у него глаза необычные, серо-зелёные. Таня говорит улыбнуться ему. Да мне даже дышать сложно, когда он рядом. Впервые такое со мной. Неужели это и есть те самые чувства, про которые пишут книги, снимают сериалы? Я нравлюсь ему? А вдруг правда тоже нравлюсь? Вроде бы с интересом так посмотрел… А если он когда-нибудь позовёт меня погулять? Что ему сказать?!»

– Катя Зюлина, повтори, пожалуйста, что я сейчас рассказывала об опылении растений? – Голос учителя биологии вырвал Катю из грёз о звезде школы. Видимо, она совсем забыла об уроке, и учительница это заметила.

– Эм-м-м, – Катя попыталась что-то бегло прочитать в раскрытом учебнике, на страницах которого были нарисованы бутоны цветов.

– Пестики, тычинки всякие, – шёпотом подсказала Таня.

– Извините! – Катя опустила глаза в учебник.

– Не отвлекаемся! Скоро контрольная! Всё буду спрашивать, – строго сказала учительница и продолжила лекцию.

– Да уж, подруга, – хихикнула Таня, – такими темпами это мне придётся давать тебе списывать. Чем ты там любуешься в окне? Как будто весна наступила.

Катя собралась с мыслями и до конца урока внимательно слушала о размножении цветковых растений. Таня права – она почти забросила учёбу. Домашние задания делала в три раза дольше обычного, выводя в блокноте красивыми буквами «Влад». Имя-то какое благородное – Владислав. Как у графа!

Конечно, надо было больше внимания уделять урокам, не витать в облаках. Но Катя всё равно тайком изучила расписание восьмиклассника и хотя бы раз в день старалась пересечься с ним в коридорах.

Он никогда никуда не ходил один. Всегда в сопровождении одноклассников или друга – рыжего парня с очень светлыми глазами. Кате он совсем не нравился. Кажется, его звали Петя. Тоже футболист. Он всё время что-то громко кричал, шумно смеялся и, главное, ни на шаг не отходил от Влада.

Однажды в столовой они снова встретились взглядом. Катя смотрела на него чуть дольше обычного. Она всегда словно цепенела, когда Влад проходил мимо. И на сей раз это заметил Петя. Он на мгновение остановил на Кате свои светло-голубые, как будто прозрачные глаза и во весь голос хохотнул.

– Влад, ты девчонок вводишь в ступор, – громко сказал он и хлопнул друга по плечу.

Все обернулись на Катю, и ей захотелось провалиться сквозь пол. «Теперь все знают?!» – подумала она и зажмурилась.

– Выдыхай, Зюзина, он уже ушёл, – послышался сзади неприятный смех.

– Степанов, я тебя предупреждала вроде?! – Таня зашла в столовую как раз вовремя. – Танцуй отсюда!

– Теперь все знают, – шепнула Катя и потащила подругу к пустому столу.

– Про то, что тебе нравится Влад? – спросила Таня.

– Тише! – Катя с опаской обернулась проверить, не слышал ли кто этих слов.

– Расслабься, – успокоила её Таня, – он о-о-очень многим в школе нравится. Сама посмотри.

И она кивнула в сторону стола, за которым собрались Влад и его компания. Петя как всегда громко смеялся и паясничал, что-то изображая. Катя обвела взглядом столовую и чуть не ахнула. За соседними столами многие девчонки просто буравили Влада взглядами, перешёптывались, хихикали. У Кати не получилось быстро пересчитать, сколько пар глаз было устремлено на её любимчика. Много.

Она почувствовала себя такой маленькой и незаметной. Каковы шансы, что из всей школы он обратит внимание именно на неё? Младше его на два года… Да вон даже старшеклассницы его знали, улыбались, что-то говорили ему. Шансов не было.

На следующее утро Катя проснулась раньше будильника и долго смотрела в окно. Первый снежок уже растаял. Осенний пейзаж был одноцветно-унылым. В школу идти совсем не хотелось.

Глава 3

Этот неловкий момент

Влад сел за парту и улыбнулся. Впервые за долгое время. С утра он получил сообщение, которое перечитал уже двадцать раз. В общем чате их футбольной команды написали о том, что на ближайший дружеский матч собирался приехать известный тренер.

– Я читал про него в интернете! – Владу не терпелось обсудить это с Петей. – Он специально ходит по школам, ищет новые таланты. Ты понимаешь, что это значит?

– Что? – равнодушно спросил Петя, не отрываясь от смартфона. В отличие от Влада, он играл в футбол исключительно ради девчонок. «Спортсменов все любят», – часто говорил Петя и выпячивал грудь. Только почему-то именно у него поклонниц не было.

– Ты правда не понимаешь, что это реальный шанс попасть в юниорскую лигу? – Влад ещё раз открыл заветное сообщение и даже погладил большим пальцем экран. – А это лучшее начало для профессионального футбола. Потом и в сборную могут взять.

«У тебя большое будущее, – Владу вспомнились слова его мамы, – ты сможешь достигнуть всего, чего захочешь».

– Угу, – Петя быстро пролистывал фотографии какой-то девушки в социальной сети на смартфоне, – значит, полюбуется на нас этот знаменитый тренер. Мы точно выиграем у соседней школы. Ты же знаешь, там одни молокососы. Чё ты так переживаешь-то?

– Потому что от этого зависит моя жизнь, – тихо сказал Влад. Он никому не рассказывал о том, как мало времени у него осталось. Или всему конец.

Учитель зашёл в класс, захлопнул дверь и громко произнёс:

– Убираем учебники, пишем контрольную. Надеюсь, все успели подготовиться, потом догонять будет очень сложно.

На перемене Влад с одноклассниками отправились в столовую. В коридор высыпали шумные ученики. Влад ловил на себе взгляды девочек из разных классов. Они улыбались ему. А стоило ему посмотреть на кого-то из них в ответ, они сразу же смущённо отворачивались и начинали перешёптываться друг с другом. «Я смущаю их, а они смущают меня своим вниманием, – подумал Влад, – приятно, конечно, но открываться кому-то страшно».

На первом этаже народу было ещё больше.

– Сегодня тренировка после седьмого урока, – напомнил Петя и подмигнул кому-то, – а потом пойдём на день рождения к этой… тёмненькой… Кристине.

– Я пас, – Влад по привычке провёл рукой по непослушным волосам, – домой надо.

– Ну уж нет, – Петя уставился на него, – она пригласила тебя. А меня с тобой за компанию. Ты не можешь не пойти.

– Мне реально надо домой, обещал отцу, – отрезал Влад, – у нас с ним уговор. Я должен сейчас сосредоточиться на футболе. И четверть надо нормально закончить, а то…

– Нет, нет, ты чё?! – Петя замахал руками. – Мы договаривались! Как я без тебя заявлюсь?!

В этот момент Влад заметил ту самую новенькую, которую недавно «спас» от голодной собаки. Он узнал её по скромному взгляду. Она стояла у стенда с расписанием, как будто кого-то ждала. «Смотрит на меня. Из какого она класса? Учебник шестого в руках. Маленькая, конечно…» – подумал Влад, глядя на неё. Ему не пришло в голову, что она смотрит на него так же, как и многие другие девчонки в школе. «Наверное, благодарна мне за то, что защитил от собаки. Кстати, надо эту собаку опять покормить. Сегодня забыл принести ей докторскую».

Когда они подошли ближе, новенькая отвернулась. «Показалось», – подумал Влад.

Стоило ему зайти в столовую и взять стакан с чаем, как он почувствовал на своём плече чью-то мягкую руку.

– Владик, привет! – послышался девичий голос.

– Привет, Кристина! – Влад сразу узнал голос девочки из параллельного класса.

– Придёшь сегодня ко мне? – ласково спросила она и улыбнулась. – На день рождения. Ты же помнишь, в шесть?

– Прости, не получится. – Влад отвернулся и сделал глоток.

Девочка надула пухлые накрашенные губки и снова положила ему руку на плечо.

– Почему? – спросила она, прислонившись к столу и заглядывая ему в глаза.

– Дела. Не смогу прийти, – Влад смотрел в сторону, – прости.

Петя внимательно следил за разговором и под конец начал шумно раздувать ноздри.

– Кристина, зато я смогу прийти, радуйся, – он самодовольно улыбнулся.

Девочка бросила на него полный пренебрежения взгляд и буркнула:

– Отдыхай, рыжий.

Когда она отошла, Петя прошипел:

– Ну спасибо тебе, братан! Что за подстава? Если тебе не нужны эти девчонки, то хоть бы с другом поделился.

– Ты говоришь так, будто они вещи. – Влад с равнодушным видом оглядел столовую.

– По тебе полшколы сохнет, а ты ни с кем не гуляешь, – насупился Петя. – Владислав… «владеющий славой». Ладно, Кристинка не нравится. Но у неё на днюхе соберётся много девчонок. Выберешь себе кого-нибудь.

– Я же сказал, что у меня уговор с отцом, – холодно ответил Влад, – а сегодняшнюю контрольную я точно завалил. Если четверть нормально не закрою, то и тренировки потом накроются.

– Да ка-а-ак? – Петя театрально схватился за своё конопатое лицо. – Как ты можешь от всего закрываться? Посмотри – вон Катька из девятого с тебя глаз не сводит. Лиза из нашего на парте своей твоё имя даже нацарапала. Красивые же девчонки. Давай позовём их гулять вдвоём? Выбирай кого поведёшь.

– Никого! Мне реально не до этого. – Влад со стуком поставил стакан. – Нам на тренировку скоро, а ты только о девчонках думаешь. Зови кого хочешь, я тут при чём?

– Ха! – Петя хлопнул в ладоши. – Кого я позову? Все нормальные за тобой бегают. Был бы я на твоём месте, каждый день бы с разными гулял после школы.

– Ты не на моём месте. – Влад резко развернулся и вышел из столовой.

Когда он проходил мимо стенда с расписанием, то вдруг подумал о новенькой. «Как её зовут, интересно? Хотя какая разница! О тренировках нужно думать, а не о свиданиях. Она интересная, конечно… Так, всё! Соберись, Влад!»

Поглощённый мыслями, он завернул за угол, и – БАМС – что-то больно ударило его в грудь.

– О-о-ой, – послышался тонкий голос.

Оказалось, он врезался в девочку, которая несла стопку книг. Учебники упали на пол и раскрылись. А девочка сидела на полу и держалась за локоть. Медного цвета длинные волосы закрывали её лицо.

– Извини, пожалуйста. – Влад поспешил помочь ей подняться и собрать учебники седьмого класса и какие-то романы, которые он никогда не читал.

– Ты что, не видишь… – начала было девочка, но, посмотрев на своего обидчика, вдруг расплылась в улыбке. – Да ничего! Это я сама… Спешила в библиотеку отнести. Ты не ушибся?

– Всё в порядке, – растерянно пробормотал Влад. – Может быть, тебе к медсестре?

– Нет, нет, уже не болит, – заверила девочка.

– Ну давай хотя бы книжки помогу донести, – предложил Влад.

– Давай. – Девочка ещё держалась за локоть, но выглядела вполне довольной. – Меня, кстати, Юля зовут. А ты наш футболист вроде, да?

– Вроде, – ответил Влад.

– Я приду поболеть за вашу команду, – сказала Юля, на что Влад сдержанно кивнул.

После уроков он отправился в спортивный зал, где уже все собрались. Петя не удостоил его взглядом. С остальными членами команды у Влада были не близкие отношения. Он считался кем-то вроде капитана, и тренер часто строил план игры вокруг Влада.

– Вы все должны обеспечивать Владу возможности забить гол, – говорил он.

Тренеру было около сорока, и его некогда пышная пепельная шевелюра постепенно начинала редеть. К школьному футболу он относился серьёзнее, чем к чему-либо. Ходили слухи, что он был одной ногой в профессиональном спорте, но в ответственный момент его подвела команда. После этого тренер оказался в обыкновенной школе.

Влад подошёл к Пете и протянул ему руку:

– Без обид? Правда не могу. В другой раз.

– Ловлю на слове. – Петя пожал ему руку и прислонился к нему плечом. – В следующий раз точно идём.

– Конечно, – улыбнулся Влад.

Всю игру он был собранным и молчаливым. Хорошо ли давать обещания, которые не можешь сдержать?

Глава 4

Одно новое сообщение

– Ого! На твою страничку подписано триста девчонок! – Петя округлил глаза, глядя на экран своего смартфона во время перемены. – Эту знаю, эту видел… Да куча из нашей школы! Всю стену тебе зацеловали своими смайликами. Ты бы хоть фотки свои выложил. А то у тебя одна только, и та на аватарке.

Влад равнодушно улыбнулся. Он заходил в социальную сеть только ради странички их футбольной группы, где тренер выкладывал важные анонсы тренировок и полезные видео.

– У тебя небось в личке поток сообщений от девчонок, – предположил Петя с нескрываемой завистью.

– Нет, я удаляю все сообщения не читая, – спокойно сказал Влад, листая тетрадь с недоделанным домашним заданием. Опять не успел выполнить до конца из-за продолжительной тренировки.

– Удаляешь? – У Пети отвисла челюсть. – Даже от Кристинки из параллельного?

– Ото всех, – буркнул Влад.

Иногда Владу казалось, что Петя общался с ним только ради знакомств с разными девочками. Однако Петя вёл себя настолько высокомерно и пренебрежительно, что вызывал у противоположного пола исключительно негативные эмоции. Отчасти из-за этого Владу нравилось везде ходить с Петей – он буквально отпугивал от них девочек своими отвратительными, обесценивающими комментариями. Влад всегда одёргивал друга, но в то же время ему не хотелось тратить силы и время на разговоры с девчонками. Это сильно утомляло. Он привык к вниманию. Девицы бегали за ним, заглядывали в глаза, что-то хотели от него, дотрагивались. А потому становились для Влада абсолютно неинтересными и выглядели в его глазах одинаковыми. У него складывалось впечатление, что девочки играли какие-то роли, чтобы ему понравиться. Старались быть лучше, чем есть на самом деле. А ещё он не знал, о чём с ними говорить, и стеснялся открыться.

– В чём твой секрет? – Петя продолжал смотреть на него с прищуром. – Может быть, потому что тебе по барабану на них? Как там у Пушкина? «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей».

Влад поднял на друга удивлённые глаза:

– Мы же ещё не проходили Онегина!

– Ну фраза-то известная. – Петя состроил рожу. – Брат в девятом классе учил вслух, мне и запомнились эти слова. Потом, правда, сам Пушкин это заблуждением называет, но мне кажется, он дело сказал. Поэтому я никогда не буду ни за кем бегать.

– Ты бы с девочками был подобрее – тогда бы они ОТ тебя не бегали, – посоветовал Влад.

– Ещё чего! Пусть принимают меня таким, какой есть, сразу, – ухмыльнулся Петя, а потом обратился к проходящей мимо них однокласснице: – Эй, Ватрушка, вытри-ка за меня с доски. Можешь со мной сегодня подежурить, тебе понравится.

Девочка взяла с доски влажную, белую от мела тряпку и запулила прямо в самодовольное лицо Пети.

– Ты чё, Ватрушка? Совсем страх потеряла? – От неожиданности Петя чуть не упал с края парты, на которой сидел.

– Рыжий, ты сначала фамилию мою научись правильно выговаривать, – выпалила девочка с волосами огненного цвета. Все в их классе привыкли к нападкам Пети, но далеко не все были готовы молча с этим мириться.

Петя хотел было что-то возразить, но девочка вынула из рюкзака увесистый учебник литературы и начала грозно стучать корешком по своей ладони.

– Ладно-ладно, пардонь, Ватрушкина, сам вытру. – Петя вскочил и сторонкой обошёл одноклассницу, подняв руки, как будто сдавался.

– И чего ты общаешься с этим идиотом?! – Девочка обернулась к Владу, на что тот только иронично пожал плечами в ответ. – То же мне друг… одно название.

Влад ненадолго задумался над словами Пети и одноклассницы, а потом взял телефон и зашёл в приложение социальной сети.

«Одно новое сообщение».

«Опять эти поклонницы, – вздохнул Влад. – Что на этот раз? Предложат встретиться в нашем овраге или пойти в кино? Спросят, как дела, как настроение, как тренировка? Пришлют смайлик с поцелуем или с глазами-сердечками? Ха! На вопрос «как дела» можно отвечать или односложно, или вывалить всё, как есть… Но только при близком общении. А никто из них мне не близок. Может быть, что-то новенькое для разнообразия пришлют?! Например, расскажут, что на самом деле думают и чувствуют? Не соцсеть, а парад однотипных фоток, чтобы показать, какие все красивые… Что-о-о?»

Мысленный монолог прервала странная аватарка с какой-то простенькой картинкой. Входящее сообщение начиналось со слов: «Открываться всегда непросто. Искренность сегодня не в моде, но я попробую…» Имя пользователя – Мария-Антуанетта. Явно «ник», ненастоящее имя – что-то из истории.

Влад долго не решался развернуть сообщение полностью, думая, что это какая-то ошибка или реклама. Он кликнул на страничку отправителя, но кроме одной-единственной картинки ничего не было. Странно. Кто-то решил подшутить над ним? Он узнает кто!

Вечером после тренировки Влад лёг на кровать и снова взял в руки телефон. «Прочитаю», – решил он.

«Открываться всегда непросто. Искренность сегодня не в моде, но я попробую… Мы с тобой учимся в одной школе. Ты мне очень нравишься, но я не решаюсь заговорить с тобой. У тебя, очевидно, много поклонниц, поэтому, наверное, у меня нет шансов тебе понравиться. Представляю, как тебе тяжело…»

Влад несколько раз перечитал анонимку, не решаясь ответить. Это сообщение отличалось от тех, что он обычно получал от девочек. Откуда она знала, что ему тяжело?!

Он мысленно перебирал всех своих знакомых, которые строили ему глазки в школе. И вдруг его осенило.

– Новенькая! – прошептал он.

Влад не раз замечал её скромный взгляд. Порой ему казалось, что она неожиданно возникала будто из ниоткуда и проходила мимо, едва осмеливаясь поднять на него глаза. Глаза, кстати, красивые, карие. Да и в целом что-то в ней было.

Влада одолевали сомнения. Он не был уверен, что нравится новенькой. Возможно, ему уже кажется, что он нравится всем девочкам без исключения.

«Если это новенькая и я отвечу, – размышлял Влад, – к чему приведёт эта переписка? Она будет что-то от меня ждать?! А мне сейчас совсем не до этого! Или ещё хуже… Что, если это не она? А кто-то, кто мне вообще не понравится. Зачем мне отвечать? В этом общении нет смысла!»

«Ты можешь не отвечать, я всё понимаю, – вдруг появилось новое сообщение от незнакомки, – мне просто очень хотелось узнать, какой ты человек. Ты можешь мне открыться, я не жду ничего взамен. У тебя тренировки, учёба… Сложно, наверное, всё успевать. Как у тебя это получается?»

Влад прочитал эти слова и написал ответ, сам не зная, зачем он это делает: «Ничего не успеваю».

Это было правдой. Учёба нависала над ним снежной лавиной, готовой в любой момент завалить все его мечты и надежды. Он не успевал тщательно готовиться к занятиям. Тренировок перед ответственным матчем становилось всё больше. А когда он вечером приходил домой, то сил на домашние задания уже не оставалось.

«Легко представить! – быстро возник ответ. – Но ты молодец! Не каждому дан спортивный дар. Ты правильно делаешь, что развиваешь его. Я верю, что тебя ждёт большое будущее».

Влад горестно ухмыльнулся, глядя в экран смартфона. Ему стало грустно, что единственным человеком, верившем в него, помимо мамы, была какая-то незнакомка в социальной сети. Отец не верил в него. Тренер давил и старался выжать из мальчика всё до последней капли, чтобы снова не оказаться в такой же ситуации, как случилось с его командой. Другие футболисты даже не разговаривали с ним в раздевалке. Ещё бы… Когда тренер постоянно сравнивал их с Владом и больше не признавал ничьи таланты.

«Спасибо», – сухо ответил Влад.

«Я чувствую, что у нас много общего. Родители меня не понимают, требуют учиться на отлично. Поэтому я так часто чувствую себя одинокой. У тебя такое бывает?»

«Постоянно», – признался Влад.

В груди неприятно защемило от мыслей об отце. С тех пор, как родители развелись и мама на время переехала в другой город ради работы, Влад постоянно ощущал тоску. Он догадывался, что мама просто не стерпела постоянных претензий отца, который держал всю семью в своих властных руках. Всё должно было быть по его воле.

Гениальный хирург, лучший в городе. Да что там, во всём округе! Эмоции и прочие «розовые слюни» были у него не в чести. «Хирург должен подходить к своему делу с холодной головой, – любил говорить отец. – Если я начну жалеть своих пациентов, то не смогу проводить операции, которые спасут им жизнь». И так во всём. Он искренне верил, что поступал правильно и во благо. С Владом он обращался таким же образом – знал лучше, чем должен заниматься сын. И это был не футбол.

«Значит, ты меня понимаешь, – появилось новое сообщение, – это здорово! Но разве у тебя не много в школе друзей? Мне казалось, ты пользуешься большой популярностью. Все хотят с тобой дружить».

«Это не так», – напечатал Влад и вздохнул.

«Ты можешь со мной поделиться», – всплыло новое сообщение.

Влад долго думал прежде, чем ответить. Ему нужно было кому-то выговориться. Почему бы не сделать это одной из своих поклонниц, которая не просится в кино или на прогулку? В конце концов, социальные сети созданы для того, чтобы общаться. А в реальной жизни у него это не получалось делать почти ни с кем.

Глава 5

«Пять залов»

Катя постепенно привыкала к школе и уже не чувствовала себя чужой. Дружба с Таней сделала её почти неприкосновенной для недобрых шуток одноклассников. Почти, потому что…

– Степанов, ты реально нарываешься! – Таня так грозно посмотрела на невысокого паренька, что привычная гримаса «классного шута» почти исчезла с его лица.

– Да, ладно-ладно. – Он уселся на пол в школьном коридоре и уткнулся в телефон.

– Не обращай на него внимания, – сказала Таня Кате, пока они ждали начало урока. – Степанов – это неисправимый кадр. Но он незлобный. Просто НЕ ОЧЕНЬ УМНЫЙ.

Последние слова Таня нарочно сказала громко и для убедительности снова посмотрела на одноклассника. Тот опустил голову с короткими тёмными волосами ещё ниже, держа телефон у самого носа.

– Всё нормально, – улыбнулась Катя, – я не обижаюсь. Мне просто показалось, что он специально меня пытается зацепить.

– Влюбился, что ли? – хихикнула Таня.

– Ну да, – тихо ответила Катя, – в тебя…

– Чего-о-о?! – Таня уставилась на подругу и попросила объяснений.

– Ну он на меня вообще не обращает никакого внимания, если тебя рядом нет. Никогда мне ничего не говорит плохого, даже улыбается иногда. А все эти шуточки начинаются, когда ты рядом. Вот даже тогда в столовой, когда Влад мимо прошёл, и все… ну в общем, все узнали про мою симпатию к нему. Степанов подковырнул меня, когда увидел, что ты заходишь и точно услышишь.

– Он что, идиот? Что за дурацкий способ внимание привлекать? – Таня всё ещё таращила глаза на подругу, не оборачиваясь на Степанова. Катя заметила, что её голос немного смягчился.

– Мальчишки… Тебя за косички не подёргать ведь. – Катя пожала плечами и кивнула на Танину короткую стрижку.

Всю перемену Таня была необычайно молчалива, словно что-то обдумывала. Она старалась держаться подальше от Степанова и больше на него не смотрела. А когда прозвенел звонок, схватила Катю за руку и потащила в класс, чтобы зайти первыми. Она так торопилась, что не заметила, как тяжёлая дверь начала закрываться и чуть не прищемила Катю. Но чья-то рука вовремя придержала дверь, когда она была уже в паре сантиметрах от Катиного плеча. Она обернулась посмотреть на своего спасителя. Это был Андрей со второй парты. Высокий парень со светлыми волосами и добрыми цвета карамели глазами. Это за его долговязой фигурой они с Таней обычно прятались от учителя, чтобы шептаться на уроках. Катя успела улыбнуться ему, пока Таня не утащила её к их парте.

После уроков она повернулась к Кате и сказала:

– Слушай, а пойдём со мной завтра на танцы после школы?! У нас новая группа открылась, и меня попросили проинструктировать новеньких. Приходи!

– Не знаю, получится ли, – неуверенно ответила Катя, медленно складывая тетради в рюкзак, – мне кажется, это не совсем моё.

– А я раньше занимался танцами, – вдруг обернулся к ним Андрей, – это правда здорово!

– Да? – Таня с недоверием посмотрела на его широкие плечи. – И какими же? Бальными, что ли? Осанка у тебя вроде хорошая. Прямо сидишь, нас хорошо загораживаешь.

– Бальными, – кивнул Андрей, – с детства. Но ушёл, потому что очень много времени забирали, со школой начались проблемы.

– Пуф-ф-ф, как можно выбрать школу вместо танцев! – Таня закатила глаза. – Лично я при первой возможности стану тренером. Мне только это и нужно. Жизнь должна приносить радость! В общем, жду твоего решения, Катюха.

Катя обещала подумать, а на следующий день пришла со сменной одеждой. Таня одобрительно улыбнулась.

После уроков они вместе отправились к автобусной остановке.

– Я занимаюсь уже больше трёх лет, – воодушевлённо рассказывала Таня, пока они шли по школьной аллее. – У нас современный стиль, микс разных направлений. Это очень круто! И команда классная, как вторая семья. Тебе точно понравится. Сейчас, конечно, много новеньких пришло, но у нас в группах принято друг друга поддерживать. Поэтому ничего не боись!

Они вышли за калитку, которая, как всегда, была открыта. И тут Катя заметила недалеко от школьного забора того же самого мужчину, который поздоровался с ней осенью. В тот самый день, когда её провожал Влад. Мужчина был одет в тёмное шерстяное пальто и чёрную вязаную шапку, но Катя сразу же его узнала. Он заметил взгляд девочки и тут же отвернулся.

– А про Степанова ты сегодня, конечно, ерунду сморозила, – не умолкала Таня, шагая к остановке, – он меня бесит, и вообще… при чём тут ты! Это же додуматься надо!

– Слушай, – Катя обернулась на незнакомца, – я уже видела осенью этого мужчину. Кого он ждёт? Никого из малышей уже нет в школе.

Но Таня не обратила никакого внимания на Катины слова и даже не обернулась, чтобы посмотреть, о ком она говорит.

– Мало ли кого ждёт, какая разница. – Таня махнула рукой и продолжила рассуждать на волновавшую её тему: – Степанов не красавец, я бы даже сказала, чуть красивей обезьяны. Но то, что он тебя постоянно задирает, ещё ни о чём не говорит!

Всю дорогу до танцевального центра Таня рассказывала про глупости, которые говорил и вытворял Степанов. Его, кстати, звали Мишей, и он был сыном школьного тренера. Того самого, который тренировал команду Влада. Катя слушала подругу, понимая, что ей нужно время и уши, чтобы принять новость о чьей-то симпатии. В автобусе Катя села у окна и под Танины истории наблюдала за менявшимися картинками.

Ноябрь, видимо, счёл себя первым месяцем зимы. Улицы покрылись белым пухом первого снега. Пожелтевшая трава газонов вдоль дороги серебрилась инеем. В автобусе было тепло и пахло свежим хлебом из чьей-то сумки. У Кати в животе заурчало, и она вспомнила, что они не обедали. Раньше она никогда не мечтала заниматься танцами.

Но ей захотелось поддержать Таню и было неудобно отказать подруге, которая помогла ей освоиться в новом коллективе.

– Сама удивишься, как танцы затягивают, – заверила её Таня. – После тренировок у меня всегда хорошее настроение. Даже, наверное, счастливое.

Катя улыбнулась и промолчала. «Я просто попробую», – подумала она, пытаясь не фокусироваться на своём стеснении.

Танцевальный центр располагался в подвальном помещении жилого многоэтажного дома. Перед входом висела золотистая вывеска с надписью: «Пять залов».

– Там правда пять залов? – спросила Катя, пока они спускались по лестнице.

– Сейчас четыре, один на ремонте, – ответила Таня. – Чувствуешь этот запах?

Она шумно вдохнула влажный воздух и даже прикрыла глаза от удовольствия. Катя подумала, что так обычно пахло в спортивной раздевалке после урока физкультуры.

– Запах танцев! Здесь такая атмосфера… потрясающая! Я, когда пришла, была вся зажатая. Ну как ты сейчас. От танцев становишься уверенной. Это же физика или химия… эндорфины всякие, серотонины. В общем, лучше всякого шоколада.

Танина реклама сработала, Кате не терпелось попробовать разучить эти чудесные танцы. Побольше уверенности в себе ей бы не помешало.

Они переоделись и зашли в небольшой зал без окон с зеркальной стеной. Там уже собралось семь девчонок разных возрастов и комплекций. Таня с деловым видом провела инструктаж и рассказала про стили, которые они будут изучать.

– И самое важное! – Таня окинула собравшихся серьёзным взглядом. – В этих залах не стыдно ошибаться. Мы семья и никогда не осуждаем друг друга. Без падений не бывает роста и развития. Мы поддерживаем членов своей группы и помогаем. В командной работе слаженность и доверие это… как его… стержень, основа!

Все захлопали в ладоши, когда Таня закончила свою речь.

– Ну как? – шепнула она подруге.

– Ты огонь! – восхищённо ответила Катя. Теперь она поняла, почему Таня так приняла её в самом начале и взяла под опеку. Она считала тех, кто рядом, своей командой. «Здесь и правда тёплая атмосфера», – подумала Катя, посмотрев на вдохновлённые лица девочек.

– Девочки, привет! Рада всех видеть! – В зал вошла красивая девушка с длинной тугой косой, в обтягивающем ярком костюме. – Я ваш тренер – Лиза.

– Ну давай, удачи, – подмигнула Таня Кате, – я на свою треню побежала. Потом зайду к вам посмотреть, что разучили.

Часовая тренировка прошла так задорно, что Кате даже показалось, будто стрелки часов на стене кто-то ускорил в три раза.

«У меня вроде неплохо получается!» – радостно подумала Катя. И правда, оказалось, что она легко запоминала и повторяла движения за тренером. А её тело будто всё это время ждало случая подвигаться под энергичную музыку и выплеснуть накопившиеся эмоции. Она словно стала воздушной – ещё чуть-чуть и поднимется к потолку, как гелиевый шарик.

В зал зашла Таня и прислонилась к двери, наблюдая за их танцем.

– А теперь повторяем все три связки, которые сегодня выучили. И три-два-один… погнали! – скомандовала Лиза.

Кате очень хотелось показать Тане, на что она способна. Музыка словно управляла ею, движения получались сами собой. В самом конце танца нужно было сделать красивый взмах ногой. И Катя заранее смаковала этот фееричный заключительный момент. Как вдруг нога её подвернулась, и она больно упала на коленку.

– Ай! – Катя даже не могла подняться. Перед глазами мелькали большие белые мушки, как обычно бывает при внезапной острой боли.

Все ринулись к ней, подняли её и помогли доковылять до коридора. Катя села на лавочку и еле сдержала слёзы. Такое неудачное начало! Тренер принесла лёд в пакете и приложила к ушибленной коленке.

– Я же говорила, танцы – не моё! – с горечью сказала Катя взволнованной подруге, которая сидела рядом и не сводила с неё глаз.

– Ты что! Ты классно танцевала! У тебя получалось всё суперски! – заверила её Таня.

– Не стоит меня успокаивать, – сказала Катя. Боль постепенно начинала утихать.

– Это правда, у тебя есть способности, – поддержала тренер, – ты быстро схватываешь. Обязательно нужно продолжать заниматься.

– Да, ты молодец! Хорошо танцевала! И такая счастливая была! Тебе же понравилось! – наперебой уверяли девочки. Таня с гордостью посмотрела на них.

– Ладно, я с вами в танцах! – сказала Катя.

– Тогда готовься попотеть, – широко улыбнулась Таня, – у нас меньше месяца.

– Для чего? – Катя округлила глаза.

– Для лучшего события этого года!

Глава 6

Гол в свои ворота

Влад зашёл в класс в середине урока. Буркнув извинение учителю, он быстро сел за парту к Пете. Учительница кивнула, не прервав свою лекцию по литературе.

– Ну ты и звезда, – тихо хихикнул Петя, пока Влад доставал учебник из рюкзака, – можешь вообще к последнему уроку приходить.

– Отец заставил к нему в больницу съездить, – шепнул Влад, – типа посмотреть, какое важное дело он делает.

– Пусть делает, ты тут при чём?! – удивился Петя.

– Вот поэтому я… – начал Влад, но их разговор прервал недовольный голос учительницы:

– Молодые люди, будьте любезны все свои обсуждения отложить до перемены!

Но на перемене Владу и Пете тоже не удалось поговорить. К ним подошёл тренер и сообщил, что отпросил их на два следующих урока.

– До меня дошли слухи, что команда наших соперников активно тренируется каждый день. Они тоже хотят произвести впечатление на звёздного тренера. Вы знаете, что от этого матча зависит моя… то есть ваша дальнейшая жизнь.

Ребята направились в спортивный зал, пробираясь через толпы учеников в коридорах. На первом этаже у поворота к столовой Влад снова заметил её. Новенькая. Она стояла недалеко от стенда и как будто кого-то высматривала.

«Это она мне пишет? Если да, то она точно взрослее, чем выглядит. Умная. Понимает меня. Как никто».

На мгновение их взгляды встретились. Владу даже показалось, что она слегка покраснела. Но тут к ней подошёл какой-то рослый парень со светлыми волосами и дотронулся до её плеча. Новенькая обернулась и улыбнулась ему. Они о чём-то заговорили, а Влад прошёл мимо.

«Что за парень?!» – подумал он.

– Чё все так с этим тренером носятся-то? – Голос Пети вырвал его из размышлений. – И наш Петрович совсем озверел. Тренировки назначает чуть ли не каждый день. У меня вообще-то есть дела поинтересней. Привет, Светка-конфетка!

Он подмигнул какой-то невысокой девочке с длинными волосами. Она закатила глаза и быстро прошла мимо.

– Да, я вижу, – сухо сказал Влад. – Для меня этот тренер – настоящий шанс преуспеть в жизни.

– Ой, да ладно тебе преувеличивать! – отмахнулся Петя, когда они зашли в раздевалку.

Остальные члены команды уже переоделись.

С Владом никто не поздоровался. Как всегда… Только их нападающий, Лёшка Репин, выходя из раздевалки, задел Влада плечом.

– Ты это нарочно? – Влад сурово посмотрел на коренастого парня.

Тот ничего не ответил, хмыкнул и небрежно сказал остальным:

– Выходите парни, не мешайте нашей «королеве» переодеваться.

Ребята сдержанно засмеялись и пошли за Лёшкой, не поднимая глаз на Влада.

– Это что ещё было? – спросил Влад Петю, у которого было очень странное выражение лица. Как будто он изо всех сил сдерживал улыбку.

– Не в духе, наверное, – пожал плечами Петя и отвернулся, снимая кофту.

Во время тренировки Влад так сильно скрипел зубами от злости, что это, казалось, слышали все. Тренер орал в этот раз больше обычного.

– Куда ты бьёшь, Лёша? Ты почему мяч не отдаёшь? Владу отдай!

Лёшка развернулся и ударил по мячу в сторону Влада, как будто целился в ворота. Влад не без труда остановил мяч, который пушечным ядром летел прямо в него. Он еле сдержал выкрик от боли – на голени остался огромный отпечаток, который быстро приобретал бордовый оттенок.

– Ты сдурел? – через стиснутые зубы спросил Влад.

– Я тебе мяч отдал, – наигранно невинно ответил Лёшка. – В чём проблема?

– Иван Петрович, на минутку. – В дверях спортзала возникла завуч, крупная женщина средних лет с туго собранными тёмными волосами.

– Ребята, пять минут перерыв, – сказал тренер и вышел вслед за ней.

– Это я хочу спросить, в чём твоя проблема? – Влад буравил взглядом нападающего.

– Моя? У меня нет проблем. – Лёшка обвёл глазами игроков. – У НАС есть проблема. Тебя не смущает, что мы вроде как всё время тут пашем, тренируемся каждый день, а вся игра будто для тебя одного?!

– Что ты мелешь?! – Влад посмотрел на Петю, надеясь на поддержку, но тот был очень занят разглядыванием своих шнурков.

– Петрович нас загонял ради чего? Ради того, чтобы наша «королева» Владислав мог блистать во всей красе. А мы только должны тебе красную дорожку расстилать до ворот. Ничего, что мы с тобой оба нападающие?

– То есть все остальные тоже недовольны? – Влад обвёл взглядом всю команду. Никто не осмеливался посмотреть ему в глаза.

– Да, все, – резко ответил Лёшка, – и чтобы ты знал: нас давно не устраивает, что каждый из нас тень, а тренер почему-то надел корону на тебя. Мы думаем уйти в другую команду и играть не за школу.

– Но так нельзя! – Влад почувствовал, как в висках бешено застучало. – У нас важный матч! Вы не можете всё бросить!

– Почему? Потому что какой-то известный тренер не увидит твои потрясающие голы? Ну мои он тоже не увидит… ведь все мячи я должен отдавать тебе!

– Не говори ерунды, – сказал Влад, нервно катая мяч ногой, – мы на равных, мы – команда.

– Себе-то хотя бы не ври, – фыркнул Лёшка, – мы НЕ на равных. И с тобой играть нам уже надоело. Ходишь по школе звездой, прикрываешься папочкой!

– Никем я не прикрываюсь! – крикнул Влад.

– Неудивительно, что мама от вас ушла. – Лёшка оскалил зубы. – Небось ты ей ТОЖЕ надоел!

– Ну, Лёх, перебор! – попытался вступиться кто-то из игроков. Но Влад этого уже не слышал. В ушах стоял звон. Он занёс ногу и со всей силы ударил по мячу, целясь в голову Лёшки:

– НЕ СМЕЙ ТАК ГОВОРИТЬ!

Мяч пулей полетел через зал и стремительно приближался к испуганному лицу Лёшки. В последний момент тот увернулся, и мяч угодил в окно за его спиной. Раздался звон разбившегося стекла. Пронизывающий ветер со свистом ворвался в помещение.

– Что тут произошло? – В зал вбежали тренер и завуч. Они с ошарашенными лицами уставились на окно.

– Кто это сделал? – строго спросила завуч. – Как это вышло?

– Он. – Лёшка показал пальцем на застывшего в одной позе Влада. – В меня целился, но промазал. Разбил окно. Вот так и по воротам будет – всё мимо.

– Так, тихо тут! – сказал тренер, растерянно глядя на ребят.

– Владислав, к директору! – скомандовала завуч.

Влад молча последовал за ней. В кабинете директора сладко пахло шоколадными конфетами и что-то бубнил большой плазменный телевизор. Директриса была приятной женщиной плотного телосложения, с вьющимися русыми волосами до плеч. Она занимала эту должность последние пятнадцать лет и славилась своим добрым нравом. «Добрая, но справедливая», – как про неё говорили школьники.

Когда завуч рассказала о случившемся и оставила их с Владом одних, директриса сказала:

– Влад, это, наверное, случайность? Не замечала за тобой раньше таких проступков.

– Да, – выпалил Влад, всё еще стоя у двери – вернее, я специально ударил, хотел попасть по Репину. Он сказал про… В общем, за его слова. А в окно случайно мяч угодил.

– Ты же понимаешь, что мне придётся сообщить твоему отцу?

Влад поднял на директрису испуганный взгляд:

– Марина Сергеевна, пожалуйста, не надо! Тогда мне больше не играть в футбол! Тогда всему конец!

Влад опустил голову и посмотрел на ковёр влажными глазами. Этого просто не может быть! Его команда объединилась против него. Они все хотели уйти… из-за него.

– Погоди, погоди, Влад, садись. – Директриса взволнованно посмотрела на расстроенного мальчика. – Почему не играть? Чему конец? О чём ты говоришь?

– Вы знаете, что мой отец хирург. Дед тоже был врачом. Отец хочет, чтобы я продолжил семейную династию, поступил на медицинский. Он настаивает, чтобы я поступал в колледж после девятого класса. Но я не хочу! Марина Сергеевна, мне от вида крови плохо становится, ну какой из меня врач?!

Влад наклонился к коленям и закрыл ладонями лицо. «Мама поддерживала мой выбор, – вспомнил он, – говорила, что я могу сам решать, кем мне быть».

– Послушай, Илья Семёнович – хороший человек. Я уверена, что, если ты ему всё объяснишь…

– Много раз объяснял! – Влад поднял голову. Лицо его покрылось большими красными пятнами. – У нас с ним договор. Если меня возьмут в юниорскую лигу, то он даст мне шанс заниматься футболом и дальше. А если нет…

– Я думаю, что ты можешь добиться своей цели, если будешь стараться. Ты знаешь, я безгранично уважаю твоего отца, он много помогает школе, – директриса мельком посмотрела на новый телевизор, подаренный Ильёй Семёновичем, – и я не хочу его расстраивать. Я ничего не буду говорить ему про сегодняшний случай.

Лицо Влада просияло.

– Но ты должен мне пообещать, – продолжила директриса, – что больше ничего подобного не повторится. И ты подтянешь все свои хвосты по учёбе. Да-да, мне доложили. Перепиши последнюю контрольную и приноси выполненные домашние задания. В мечты, Влад, надо верить и делать их целями.

Вдруг дверь без стука отворилась, и в кабинет спешно зашла завуч. Она была бледна и очень взволнованна.

– Марина Сергеевна, извините, – сказала она дрожащим голосом и отдала директрисе какой-то листок, – у нас тут происшествие. Сойкина Даша из 7 «А» пропала. Два дня уже дома не появлялась. Родители в розыск объявили.

Директриса смотрела на лист бумаги округлившимися глазами. Потом она перевела взгляд на Влада и медленно произнесла:

– Можешь идти.

Влад поблагодарил её и попрощался, но его никто не услышал. Пропала какая-то ученица. Что с ней случилось?

Влад вышел из кабинета в шумный коридор. Школьники высыпали на перемену. Он прошёл по первому этажу и заметил на лавочке плачущую семиклассницу Юлю. Ту самую, которой он помог тогда донести книги в библиотеку. Слёзы текли из её глаз, размывая чёрными струйками по щекам тушь для ресниц.

– Что с тобой? – Влад сел рядом с ней.

– Моя подруга пропала. – Девочка подняла на него свои серо-зелёные глаза, – Даша. Вышла из школы, и больше её никто не видел. Телефон выключен. Просто исчезла.

– Её найдут, не переживай! – сказал Влад, не зная, как ещё утешить девочку.

– Как? Уже два дня ищут, нигде нет. – Юля зарыдала.

Влад молча положил руку ей на плечо и молчал. День становился всё хуже и хуже.

Глава 7

Кто в танцах?

Наступил декабрь. На улицах города выросли сугробы высотой с парту. Они искрились и переливались в тусклом утреннем свете ещё не погасших фонарей. Машины на дорогах не ехали, а словно плыли, раскачиваясь на густой снежной массе, как на волнах.

Катя вышла из автобуса, натянула посильнее капюшон и быстрым шагом направилась к школе. Пряди волос и ресницы за несколько минут стали белыми от мороза, который со всей силы кусал за лицо.

– Ненавижу зиму! – Таня догнала её и быстро пошла рядом. – Скорее бы лето, каникулы!

– А я люблю зиму, – еле выговорила Катя из-за стучащих зубов, – но не такую холодную.

– За что ты её любишь? – Таня на ходу удивлённо посмотрела на подругу.

– Как минимум за Новый год. – Катя вытерла красный нос салфеткой. – Мой любимый праздник.

– Кстати, о празднике, – сказала Таня, – сейчас первым делом к Маргоше.

– Зачем? – спросила Катя.

– Скоро узнаешь, – улыбнулась Таня. – Как тебе вчерашняя тренировка?

Катя занималась в танцевальном центре меньше месяца, но и тренер, и Таня отмечали её успехи. Она с первого раза запоминала связки разных движений, чувствовала ритм и такт музыки.

– Танец почти сразу можешь повторить! – хвалила её Таня. – Это… как его… феноменально!

– Да ладно тебе, – отмахивалась Катя, но в душе радовалась своему прогрессу. Таня была права – после танцев она и правда чувствовала себя счастливой.

Когда девочки добрались до школы, Таня потащила Катю на третий этаж, чтобы найти их классную руководительницу.

– Маргарита Семёновна, здравствуйте! – выпалила Таня, увидев учительницу в коридоре. – Мы к вам! Когда школьный концерт?

– Через двадцать дней, – ответила классная руководительница. – Хорошо, что ты напомнила! Нужно уже программу составлять. Ты в этом году выступаешь?

Катя восхищённо посмотрела на подругу. Она, оказывается, ещё и на сцене выступает. Для этого какую уверенность надо иметь. «Я бы никогда не осмелилась…» – подумала Катя, как вдруг Таня схватила её за руку.

– И Катя будет выступать! Она занимается!

Учительница посмотрела на опешившую Катю и ответила:

– Тогда собирайте группу, делайте номер. Участвуют только ученики нашей школы. И да – чтобы мальчики тоже участвовали. Дерзайте!

– Мальчики? – Таня медленно отпустила Катину руку, провожая взглядом классную руководительницу.

Таня несколько минут простояла молча, глядя в одну точку.

– Слушай, я совсем недавно начала танцевать, я не смогу, – Катя попыталась отказаться от участия в неожиданном для неё мероприятии. Но подруга её будто не слышала, погружённая в свои мысли.

– Кого из мальчиков можно взять в наш номер? – Таня всегда прикусывала губу, когда переживала. – Их надо тренировать, они же ничего не умеют! Мы не успеем подготовиться.

Она снова схватила Катю за руку и потащила к учительской, из которой как раз вовремя появилась их классная руководительница. Следом за ней вышел школьный тренер.

– Маргарита Семёновна, извините, но ничего не получится, – затараторила Таня. – У нас нет танцующих мальчиков, мы ничего не успеем и опозоримся по полной программе. В прошлом году я выступала со своими девочками…

– Татьяна, – строго прервала её учительница, – я же чётко сказала: в этом году ТОЛЬКО ученики нашей школы. И у меня приказ от директора: задействовать в номерах и мальчиков, и девочек!

– Так возьмите Мишу, – вдруг сказал тренер, – ему это будет полезно. А в детстве он занимался акробатическим рок-н-роллом.

Таня побледнела.

– Отлично! – кивнула Маргарита Семёновна. – Значит, у вас уже есть третий участник. Миша Степанов отлично справится, я уверена. С таким спортивным отцом, с танцами уж проблем точно не будет.

– Но… – Таня с трудом сглотнула и попыталась протестовать.

– Не обсуждается, Кулакова, ищите второго мальчика-танцора. – Маргарита Семёновна зашагала вместе с тренером по коридору.

– А у нас матч предстоит, это полнейший стресс! А что Владислав мой тут недавно учинил… – рассказывал на ходу тренер. Катя пыталась расслышать, что же именно случилось у Влада, но коридор наполнялся учениками, и голос тренера растворился в общем шуме.

– Я в шоке! – только и смогла сказать Таня, когда немного пришла в себя.

– У Влада какие-то неприятности. – Катя всматривалась в лица, пока они медленно шли до класса на первый урок. ЕГО нигде не было. – А ещё ты слышала, что какая-то девочка пропала? Уже почти неделю её ищут. Как-то страшно!

– Это мне страшно, – Таня стеклянным взглядом смотрела себе под ноги, – но я не могу отказаться! Не могу! Я каждый год участвую.

– Может быть, в этом пропустим? – с надеждой спросила Катя. – Получше потренируемся.

– Нет уж, – сурово ответила Таня, когда они зашли в класс, – танцоры не сдаются. Танцоры идут до конца.

Они стали выкладывать учебники и тетради из рюкзаков, готовясь к уроку. В этот момент к их парте подошёл Андрей и улыбнулся Кате.

Таня пару секунд смотрела на него выпученными глазами, а потом сказала:

– Это… как тебя… Андрей!

– Я, – парень повернулся к ней.

– Ты же… танцевал что-то раньше, да? – Танины мысли явно обгоняли её слова. На её лице решимость. – Бальное направление? Поздравляю! Берём тебя в танцы!

Андрей ухмыльнулся, не понимая Танину сумбурную речь, и посмотрел на Катю:

– Вы о чём?

Таня быстро, насколько это позволяли стрелки часов, приближавшие звонок, рассказала Андрею о предстоящем новогоднем празднике. Она уже третий год подряд представляла свой танцевальный номер, поэтому ей было важно не оплошать. Андрей внимательно слушал её, периодически переводя взгляд на Катю.

– И да, Катюха тоже не отвертелась, – добавила Таня прямо перед звонком, – так что после уроков собираемся в актовом зале.

В класс зашла учительница и попросила всех открыть тетради с домашним заданием.

– Ты даже не спросила, согласен он или нет, – шепнула Катя.

– Скажи ещё у Степанова спрашивать надо: согласен или нет, – закатила глаза Таня.

Как сказала, так и сделала. На перемене она просто подошла к Мише и без всяких предисловий отчеканила:

– Степанов, ты участвуешь в танцевальном номере. После занятий – в актовый зал. И без шуточек!

Парень явно опешил от её прямолинейности и открыл было рот, чтобы возразить в ответ, но Таня уже развернулась и через плечо сказала:

– Папу своего за это благодари.

Степанов сразу закрыл рот и просто смотрел Тане вслед.

К концу седьмого урока у них появилась группа из шести человек. Таня пригласила двух девочек, которые с радостью согласились репетировать. Соня и Вика были сёстрами, которые с раннего детства занимались гимнастикой. Тоненькие, лёгкие и примерно такого же роста, как Катя с Таней.

Когда они все вместе пришли в актовый зал, там уже собрались небольшие группы из разных классов. Все что-то готовили к празднику. Кто-то пришёл с лентами и обручами. Кто-то распевался и держал в руках невидимый микрофон.

Таня включила на телефоне ритмичную музыку и принялась расставлять всех по своим местам.

– Степанов, ещё раз уйдёшь с позиции, – пригрозила Таня, – я за себя не ручаюсь! Если ты думаешь, что мне хотелось…

– Таня, всё нормально, – попыталась успокоить её Катя, – показывай движения.

Андрей встал рядом с Катей, и они начали репетировать. К своему удивлению, Катя обнаружила, что у них неплохо получалось. Таня действительно была прирождённым тренером. И через полчаса у них получилось что-то вроде танца.

– Над синхронностью ещё работать и работать, – покачала головой Таня. – Ладно, ещё разок под музыку. Кать, на последнем аккорде делаешь поворот и взмах ногой.

Катя кивнула. Они повторяли за Таней, и Катя уже приготовилась исполнить сложное движение в самом конце танца, быстро повернулась на месте и вдруг краем глаза заметила, что дверь в зал открылась. На пороге появился Влад.

БАМ!

Катя рухнула на пол прямо как тогда – на первой тренировке в танцевальном центре. На ту же самую коленку! Перед глазами опять вспыхнули белые мушки от резкой боли.

Она подняла голову и увидела, что Влад смотрит на неё круглыми от удивления глазами. Или, может, от жалости…

Андрей и Таня быстро подняли её с пола и отвели к лавочке.

– Ты в порядке? Сильно ушиблась? – с беспокойством спросил Андрей. – Может, сбегать поискать что-то холодное?

– Ничего не надо, – быстро сказала Катя, пытаясь не смотреть в сторону Влада. – Сейчас пройдёт. Таня, с меня сегодня хватит.

Влад прошёл мимо неё к сцене, с беспокойством глядя на её ногу.

– Уходим! – шепнула Катя подруге.

Глава 8

Собачий вальс

«Надеюсь, отделалась ушибом», – подумал Влад и с сожалением посмотрел на новенькую. Похоже, она была готова заплакать.

На мгновение Влад заколебался, решаясь, подойти ли к ней и предложить помощь. Но парень и девочка быстро подняли её и увели из зала. Парня он, кстати, вспомнил. Тот самый, который подошёл к новенькой у стенда и положил ей руку на плечо. «Когда она признается, что пишет мне? Она так часто на меня смотрит в школе. Как будто ищет меня взглядом», – подумал Влад, вспоминая о переписках с загадочной Марией-Антуанеттой. Они переписывались почти каждый день, и для него их разговоры стали настоящей отдушиной.

– Почему именно нас напрягли украшать зал? Неужели некому плакаты повесить и ёлку собрать? – заныл Петя, которого заставили принести коробки из подсобки.

– А ты запишись в участники концерта, тогда от ёлки освободят, – на автомате ответил Влад, всё ещё размышляя об анонимках.

– Отличная идея! – Петя огляделся и хищно улыбнулся. – Тут столько девчонок каждый день репетирует. Мы запишемся. О, а вот и Валентина Ивановна.

Влад не успел запротестовать, как Петя подскочил к завучу, которая пришла в зал проконтролировать подготовку к новогоднему концерту. Директриса в этом году дала ей задание выйти на новый уровень, чтобы отвлечь учеников и родителей от неприятного инцидента с пропавшей девочкой.

– Валентина Ивановна! Мы тоже хотим участвовать! Можно? – выпалил Петя.

– Кто мы? А, с Владиславом? – Завуч перевела строгий взгляд на Влада, который подошёл вслед за другом. – Хорошо, дам вам одно задание.

– Я не могу, – поспешил отказаться Влад, – у меня трениро…

– Владислав, после недавнего происшествия вы не можете отказываться ни от каких поручений школы, – отчеканила завуч таким тоном, что Влад обречённо опустил голову.

Завуч заглянула в свой толстый ежедневник и сказала:

– Это танцевальный номер. Вы будете участвовать.

– Мы не танцуем! – в один голос сказали мальчики.

– А вам и не надо танцевать, – тон завуча чем-то напоминал робота, – в конце выступления вынесете хлопушки с конфетти.

– А плакаты? – Петя разочарованно посмотрел, как завуч зашагала в сторону сцены.

– Вешайте их сюда, – скомандовала завуч, кивнув на тяжёлую ткань занавеса.

– Ну класс, ещё больше нагрузили. – Петя медленно поплёлся к своим коробкам.

– Ты сам захотел участвовать, – сказал Влад и взял в руки лестницу, а потом осторожно спросил: – Что там ребята решили?

– Да не знаю. – Петя избегал его взгляда, делая вид, что копошится в коробках со старомодными ёлочными игрушками. – У них просто накопилось видать. Устают все. Петрович совсем озверел, а на тебя молится как будто.

– Я его об этом не прошу! – Влад так громко выпалил эту фразу, что девочки рядом обернулись на них.

– Да это понятно. – Петя всё ещё не поднимал голову, перекладывая игрушки с места на место. – Вроде как решили этот матч сыграть всё-таки, а потом посмотреть.

Влад почувствовал, как его тело, похожее на один огромный нерв, начало понемногу расслабляться. Даже голова закружилась. Они не уйдут. Матч состоится!

– Ну а ты?

– Ну и я тоже… посмотрю, – ответил Петя. – Ну давай, куда там чего вешать? Быстрее сделаем, быстрее гулять пойдём. Ну вернее, ты пойдёшь домой.

Конец декабря стремительно приближался. Сугробы на улице выросли размером с легковой автомобиль. Ударили крепкие морозы. Зима каждое утро испытывала решимость учеников дойти до школы.

– Ну вообще жесть. – Петя стряхивал с шапки и куртки снег, который быстро превращался в небольшие лужицы на тёплом полу школьной раздевалки.

– Да уж, у меня даже волосы замёрзли на голове, – сказал Влад, трогая свою оледеневшую чёлку.

– У меня даже волосы в носу замёрзли! – Петя был в своём репертуаре и подмигнул проходившим мимо девочкам. Они, казалось, услышали его слова, сморщили носики и поспешили к лестнице.

Прозвенел звонок на первый урок. Влад бросил взгляд в окно, пока вешал куртку на крючок, и увидел свою знакомую.

– Бедолага, в такой мороз даже спрятаться негде, – покачал он головой, глядя на серую собаку, которая бегала около школьного забора и рыла снег.

– На урок опаздываем, бегом! – Петя дёрнул его за плечо.

На финальной репетиции собрались ученики разных классов. Влад и Петя зашли в актовый зал и пробрались к сцене через толпу взволнованных участников.

– Держите хлопушки. Встаёте по разные стороны сцены и на финальном аккорде выходите и выпускаете конфетти. Не потеряйте! У нас только две штуки, – объяснила Валентина Ивановна и вручила мальчикам хлопушки.

Танцевальная группа готовилась к прогону, и Влад заметил на себе смущённый взгляд новенькой. Они с Петей не часто бывали на репетициях и так ни с кем не пообщались. Влад обратил внимание, что высокий парень рядом с новенькой не спускает с неё глаз. Ему вспомнилось, что накануне в переписке с анонимной поклонницей он получил признание: «Мне очень хочется тебе открыться». Но в жизни она почему-то пока не проявляла к нему открытого интереса, только бросала стеснительные взгляды.

Заиграла энергичная музыка, танец начался. Влад наблюдал за номером и поймал себя на мысли, что смотрит только на новенькую. «У неё неплохо получается. И движения такие плавные, пластичные…»

Музыка резко закончилась на яркой финальной ноте.

– И тут вы с хлопушками. Отлично! – послышался голос завуча. – Следующие участники.

Танцоры уходили со сцены, и Влад поймал на себе взгляд новенькой, которая неожиданно… улыбнулась ему! Он улыбнулся ей в ответ. А потом их разделила толпа учеников, которые собрались у сцены в ожидании своей очереди.

– Привет, Влад! О, ты тоже участвуешь! Молодец, Владик! Когда матч? – Девочки из разных классов подходили к нему, заглядывали в глаза, клали руки на плечо.

Новенькая ушла. Он больше не видел её.

– Привет, Влад! – Перед ним возникла девочка с волосами медного цвета. Та самая, с которой он столкнулся в коридоре и которую утешал после исчезновения семиклассницы.

– Привет, Юль! – ответил Влад. – Как ты?

– Уже лучше, – улыбнулась девочка и откинула с плеч свои длинные прямые волосы. – Дашу пока не нашли. Но мы не теряем надежды. Ты завтра участвуешь в концерте? С танцевальной группой из шестого?

– Минимально, – ответил Влад и показал хлопушку в руке. – Главное не потерять, а то только одна есть.

– Буду завтра смотреть, – сказала девочка. – Счастливо!

На Петю никто не обращал внимания, и он становился всё более и более мрачным.

На следующий день в школе с порога ощущалась атмосфера праздника. Коридор украсили шариками, а на стенде красовался большой плакат из ватмана – самодеятельность учеников. Недалеко от входа перед большими окнами стояла невысокая ёлка, сверкавшая разноцветными огоньками. Настроение у всех было совсем не учебное. И даже учителя, казалось, были больше озабочены предстоящим концертом, чем занятиями.

– Твой отец придёт? – спросил Петя, когда они шли на первый урок после звонка по многолюдному коридору.

– Нет, конечно, он на работе, – нахмурился Влад. – Да и зачем? На что смотреть…

– А ма… – начал было Петя, но осёкся. – Прости, я всё время забываю.

– Так запомни! – огрызнулся Влад.

Этот учебный год давался ему особенно тяжело. Всё навалилось разом и увеличивалось, как снежный ком: отъезд мамы, тренировки, контрольные, раздор с командой, матч… А главное – на кону была вся его дальнейшая жизнь. «Скорее бы мама вернулась», – подумал Влад. Сразу после развода мама объяснила ему, что ей предложили хорошую работу, но для этого ей придётся переехать на полгода в другой город. Несмотря на ежедневные сообщения и звонки от мамы, Влад тяжело переживал её отсутствие.

Вместо седьмого урока все собирались в актовом зале, праздничный вид которого на всех мероприятиях не менялся уже многие десятилетия. Разве что на ёлку кто-то повесил пару новых современных игрушек. Зрительный зал наполнялся учениками, родителями и учителями. Участники взволнованно толпились за сценой. Танцевальный номер был вторым по счёту, поэтому Влад и Петя заняли свои позиции по обе стороны от сцены заранее.

Влад оглядел зал. Многие смотрели на него. Кто-то строил глазки и улыбался. А на первом ряду почти прямо перед ним сидела его знакомая.

– Привет! – почти беззвучно шепнула Юля и помахала рукой. Влад кивнул в ответ.

Завуч вышла на сцену, поприветствовала всех собравшихся и объявила первый номер. Пятеро девочек из пятого класса дрожащими от волнения голосами прочитали стихи в микрофон и поклонились под вежливые аплодисменты.

Объявили танцевальный номер. На сцену вышли шестиклассники. Влад засмотрелся на новенькую. Она была одета в изящное платье. Тёмные волосы распущены и завиты в мягкие локоны. «Красивая», – подумал Влад. Заиграла музыка, ребята начали танцевать. Петя напротив него взял в руки хлопушку. И тут в висках Влада бешено застучало. Он засунул руки в карманы – хлопушки не было! Неужели он забыл её дома? Отец устроил ему очередной выговор с самого утра, и он выскочил из квартиры, схватив только рюкзак. Танец скоро закончится. Хлопушка в рюкзаке? Он уже не успеет проверить! Сзади него напирала толпа участников, готовящихся к выходу на сцену. Влад в отчаянии оглядел зал и тут заметил, что Юля машет ему и подзывает к себе. Она запустила руку в сумку и достала… хлопушку! Влад ринулся к ней, схватил хлопушку и успел вовремя вернуться на своё место.

Перед последним аккордом, когда танцоры делали финальные движения, в открытую дверь зала неожиданно с лаем ворвалась собака! Серая, лохматая… «Пылинка!» – успел прошептать Влад, пока та вприпрыжку неслась через проход между рядами стульев. Все удивлённо смотрели, как собака, высунув язык, бежала прямо… «К новенькой! – Влад проследил взглядом за собакой. – Она сейчас на неё прыгнет!» Он выскочил вперёд и преградил Пылинке путь. Она узнала его, лизнула руку и легла на спину – как обычно делала, когда он чесал ей живот перед школой.

Музыка прервалась, и все взгляды устремились на Влада и собаку, которая разлеглась перед сценой. И тут – БАМ – раздался громкий хлопок. Петя, то ли от смятения, то ли специально, взорвал свою хлопушку, выпустив дождь из конфетти прямо над ними. Собака взвизгнула, подскочила и бросилась обратно к выходу. В этот момент в дверях возникла запыхавшаяся немолодая охранница, которая что-то закричала и выставила вперёд руки. Собака пронеслась мимо, увернулась от неё и исчезла в дверном проёме. Женщина в форме, промахнувшись, крутанулась на месте, как волчок, и плюхнулась на колени к незнакомому мужчине, сидящему на крайнем стуле.

На мгновение повисла тишина. Все смотрели на дверь. А потом… зал разразился оглушительным хохотом и гулом. Охранница поражённо посмотрела на то место, где только что была собака, что-то прокричала и быстро вышла из зала, захлопнув дверь.

Влад перевёл взгляд на новенькую. Она смотрела на него широко открытыми глазами.

– Как она забежала? – спросил Влад то ли её, то ли самого себя.

– Следующий номер! – Завуч появилась на сцене и взглядом велела всем уходить.

– Собачий вальс какой-то получился, – хохотнул Петя и смахнул со своего плеча конфетти.

Глава 9

День разорванных сердец

Новый год природа отметила самой сильной пургой за последние несколько лет. Праздничные дни пролетели незаметно. Ученики вернулись в школу к урокам и будничным заботам. И как-то быстро, словно втихомолку, календарь перелистнулся на второй месяц зимы.

– Я в шоке! – Таня ахнула, выпучив глаза на школьный стенд на первом этаже. – Это что, уже скоро четырнадцатое февраля?

– А ты не знала? – Катя с удивлением посмотрела на подругу, когда они шли из раздевалки на первый урок.

– Не-а, – Таня покачала головой, – у меня вообще давно чувство, что время как-то ускорилось. Не замечала? Раньше дни медленнее тянулись. А сейчас глаза открыл, в школу притащился, и вот уже скоро спать опять пора.

– Может быть, это не время ускорилось, а мы замедлились? – предположила Катя.

– Не беси меня! – огрызнулась Таня. – Как началась эта кутерьма с репетициями перед новогодним концертом, так и продолжается – у меня куча тренировок, новеньких поручили, да ты сама знаешь! Без меня наша танцевальная школа не может. А вот кстати и твой Ромео… с Джулией-Юлией!

Таня взглядом указала на конец коридора у лестницы, где Влад беседовал с девочкой. Вернее, стоял и слушал её. Она весело щебетала, улыбалась и картинно откидывала назад свои длинные медного цвета волосы каждые десять секунд. Благодаря Таниной разведке Катя знала, что эта девочка на год младше Влада. Юля… С того самого концерта они периодически видели Влада в её компании в школьных коридорах.

«Она ему нравится или нет? Он не улыбается, – думала Катя, когда они почти поравнялись с Владом и его подружкой. – Ухмыляется только иногда. О чём она говорит ему? Не видит меня. Не смотрит, не смотрит… Ой! Обернулся!» Их взгляды встретились, и Кате показалось, что в его глазах промелькнула тень улыбки. И тут Катя увидела ЕЁ взгляд. Полный отвращения и… что это? Ненависть? Агрессия? Эта рыжеволосая девочка, кажется, была готова прыгнуть на Катю с выпущенными когтями, как разгневанная тигрица, у которой хотели стащить добычу.

Катя быстро отвела глаза и зашагала к лестнице.

– Ты видела, как она зыркнула? – Таня еле сдерживала себя, чтобы не расхохотаться. – Аж покраснела вся. Хотя тебе не привыкать. Теперь сто-о-олько девчонок тебя ненавидит. Кстати, больше те записки с угрозами не подкидывали?

– Пока вроде нет. – Катя на автомате сняла рюкзак, чтобы проверить его на предмет неожиданных сюрпризов. – С чего они все взяли, что я нравлюсь их Владу? Почему на Юлю не бросаются?

– Скорее, это она за ним таскается, а ему неудобно её отослать куда подальше. Ну и не её-то он спасал при всей школе от страшной бездомной собаки, ворвавшейся в актовый зал, а именно тебя! – Таня всё-таки не смогла сдержать смех. – Мне говорили, что кто-то на первом ряду чуть в обморок не грохнулся от неожиданности, когда она ворвалась. Неужели есть люди, которые реально боятся собак?

Катя передёрнула плечами. Таня не знала, но эта серая собака была единственной на свете из семейства собачьих, которую она не боялась. Хотя первую их встречу вряд ли можно назвать любовью с первого взгляда.

Девочки пробирались через людный коридор третьего этажа. Таня по-хозяйски вышагивала впереди, словно была в школе главной. Она везде вела себя как самая главная. Катю поражало и восхищало это качество в ней – такая не наигранная, непоколебимая уверенность в себе и внутренний стержень.

– Может быть, он не только с рыжей разговаривает, – предположила Таня. – А всем этим воздыхательницам нашего «футбольного Ромео» нужно на ком-то пар спускать. Юлька-то там своя, а ты… особняком. Тем лучше! Послезавтра этот глупый праздник, все будут валентинки отправлять. И ты отправь ему, номер телефона напиши. Хватит уже тянуть трико за резинку!

– Мы с ним ни разу не разговаривали. И с концерта уже больше месяца прошло. Он только смотрит в коридорах. А если я ему не нравлюсь, – шепнула Катя, пока они садились за парту, – стану посмешищем и…

Тревожные прогнозы Кати прервал звонок на урок. А Таня не удостоила её ответом и состроила гримасу. Учительница вернула ученикам тетради с проверенной домашней работой и велела передавать дальше, начиная с первой парты. Андрей повернулся к девочкам, отдал тетради и мельком улыбнулся Кате. «А он ничего, – подумала она, глядя на его короткие густые волосы и сильную шею, – заботился обо мне, поддерживал тогда на репетициях. Только он не Влад».

Весь следующий день Катя пребывала в сомнениях, стоит ли отправлять Владу валентинку. Но утром 14 февраля в школе с самого утра витала особая атмосфера. То ли аромат сладких яблок, доносившийся из столовой, то ли обилие розового цвета в украшениях первого этажа, а может, и взволнованные ученики с валентинками всех цветов и размеров в руках создавали романтичное настроение. Катя с порога почувствовала внутри себя решимость. «Хоть раз в жизни я должна рискнуть и сделать первый шаг!» – сказала она себе.

На первом этаже установили специальные розовые почтовые ящики для сердечек-валентинок, которые во время уроков разносили ученики-купидоны. На втором уроке Таня молча пододвинула Кате маленькую открытку.

– Не такая большая, как твоя любовь, но всё же, – тихо хихикнула она. – Напиши номер телефона, своё имя и класс. А то знаешь, сколько ему таких придёт сегодня!

Сердце Кати колотилось о грудную клетку. Она взяла валентинку, написала на ней свой номер и слова «Давай встретимся. Катя». В этот момент в класс зашёл румяный мальчик из пятого класса с коробкой.

– Можно собрать и раздать валентинки? – спросил он учительницу и, получив согласие, прошёлся между рядами парт. Катя дрожащей рукой положила свою открытку в его коробку. Закончив обход, мальчик начал объявлять имена адресатов.

– Ну всё, ему скоро отнесут, – шепнула Таня. Катя кивнула, надеясь, что никто не слышит бешеный стук её сердца.

– Екатерина Зюлина, – пропищал мальчик.

Катя замерла и уставилась на маленького курьера, который дрожащим голосом повторил её имя.

– Сюда! – Таня подняла руку и ткнула Катю локтем.

Мальчик вручил Тане открытку и продолжил зачитывать имена.

– От кого? – Таня отдала Кате валентинку и прижалась к ней плечом, чтобы поскорее рассмотреть. Катя раскрыла открытку, в которой ровными печатными буквами было написано: «Самой красивой девушке на свете. С Днём святого Валентина». Аноним.

– Трус, – разочарованно шепнула Таня. Как вдруг мальчик произнёс:

– Татьяна Кулакова.

Таня уставилась на него, а потом медленно подняла руку. Мальчик растерянно посмотрел на неё и спросил:

– Вы и Екатерина, и Татьяна?

– Давай сюда, – огрызнулась Таня под дружный хохот класса. Она выхватила магазинную открытку в виде большого сердца и спешно открыла. Внутри был напечатан какой-то длинный стих и внизу подписано печатными буквами её имя.

– Тоже аноним, – прошептала Катя.

Таня молча смотрела на стихотворение. Неожиданно мальчик снова объявил:

– Катя Зюлина.

Катя подняла руку и осторожно взяла неаккуратно вырезанное из тетрадного листа сердечко. Слова, написанные ровным почерком, заставили её желудок сжаться. К горлу подступила тошнота. «Держись подальше от моего парня. Или пожалеешь». А внизу синей ручкой был подрисован футбольный мяч. Катя протянула самодельную открытку Тане.

– Неужели Джульетта-Юля? – пробормотала Таня. Катя нервно пожала плечами.

– Может быть, забрать свою валентинку? – спросила Катя, но мальчик уже вышел из класса.

На переменах Катя всматривалась в лица в коридорах. ЕГО не было. ЕЁ тоже.

Что, если это Юля подкладывала ей в куртку записки с угрозами и писала неприятные сообщения в соцсетях с анонимных аккаунтов?! А недавно Таня села на стул, измазанный прозрачным клеем. Брюки были безнадежно испорчены. Кто-то устроил ей анонимную «войнушку» из-за призрачного внимания со стороны самого популярного парня школы. Что будет, если в руки этой девочки попадёт записка с её телефоном?!

В конце шестого урока на её смартфоне появилось сообщение с незнакомого номера. «В овраге после уроков, у старой беседки».

– Вдруг это она? – спросила Катя подругу.

– Не боись. Иди, я прикрою, – ответила Таня.

Стрелки часов словно прилипли к циферблату на классной стене. Никогда раньше Катя так сильно не ждала звонка об окончании последнего урока. И когда он наконец прозвенел, девочки побежали в раздевалку. На улице моросил ледяной дождь, который моментально застывал на снегу и глазировал сугробы.

Пока они шли по скользкой аллее, Катя осторожно спросила:

– Ты ведь догадываешься, от кого твоя валентинка?

– Нет, – буркнула Таня и достала открытку. – И я тебе больше скажу: мне от трусов ничего не надо!

– Да ладно тебе, День святого Валентина же, – мягко сказала Катя.

– День разорванных сердец. – С этими словами Таня порвала валентинку на две части и сунула в карман.

Когда они дошли до парка, который местные называли оврагом, Таня притаилась за кустами, а Катя направилась в сторону старой беседки.

Она никак не ожидала увидеть того, кто её там ждал. Это были не Влад… и не Юля.

Глава 10

Ошибка Купидона

Влад едва слышал объяснение правил русского языка, которые учитель монотонно диктовал, выводя на доске идеально ровные прописные буквы. Всё внимание мальчика занимал смартфон, который он держал под партой и каждую минуту обновлял страничку социальной сети. После неприятной новости о том, что мама была вынуждена задержаться в другом городе по работе, Владу хотелось переключиться с грустных мыслей.

Сообщение анонимная подруга прочитала ещё вчера, но ответ от его анонимной подруги так и не пришёл. Прошлым вечером он предложил наконец встретиться в школе и поговорить. Всё-таки День святого Валентина. А в ответ тишина… Его собеседница стала выходить на связь гораздо реже ещё с конца осени. Как будто осторожничала, чего-то опасалась.

Тогда после школьного концерта и неожиданного участия в нём Пылинки Влад решился написать: «Как тебе сегодняшний переполох в актовом зале?» Он надеялся на признание. Если всё это время ему анонимно писала новенькая, то это был бы идеальный момент для откровения. Ведь после их фееричного номера половина школы начала шептаться, что у «главного спортсмена» появилась «фаворитка». Остальная часть школы посчитала его просто героем, готовым прийти на выручку любой девочке, которой грозит опасность. Но вместо открытого разговора в социальной сети незнакомка быстро перевела тему и стала расспрашивать о его планах на новогодние праздники: где и с кем он будет отмечать, планирует ли куда-то отправиться гулять…

Загадочное появление и исчезновение из стен школы местной собаки тоже вызвало много вопросов. Говорили, что её даже пытались изловить и отправить в какой-то питомник, но Пылинка после того случая исчезла. Влад переживал о её судьбе и всё равно каждый день приносил по куску колбасы для неё. Но собаки нигде не было. «Даже она меня оставила, – подумал он, – уже полтора месяца её не видел».

Их с Петей парта стояла у окна, и раньше Влад часто наблюдал на уроках за Пылинкой. Она вечно что-то разнюхивала, рыла лапами холодную землю, провожала лаем прохожих, словно считала своим долгом охранять школу.

Влад без надежды перевёл взгляд на белый пейзаж за окном, как вдруг затаил дыхание, боясь спугнуть мираж. Он дважды моргнул, но серое пятно не растворилось, а приобрело знакомые очертания. Там вдалеке, вдоль школьного забора бегала, без сомнения, она… пыльно-серого цвета, лохматая, весёлая – ПЫЛИНКА! Влад привстал со стула, чтобы лучше разглядеть её, и заулыбался.

– Ты чего? – уставился на него Петя.

– Она вернулась! – прошептал Влад.

– Владислав, ты хочешь выйти к доске и рассказать нам о второстепенных членах предложения? – громко спросил учитель.

– Что? – Влад не сразу понял вопрос.

– Как что? Определение, дополнение, обстоятельство, – с досадой сказал учитель русского языка.

– Извините, тут Пылинка… Собака вернулась, её не было долго, – поспешил объяснить Влад, всё ещё улыбаясь, и взглядом указал на окно.

– Где? Та самая? Серая собака? Где она? – загалдели ребята, привставая со своих мест и стараясь выглянуть в окно.

– Так, тишина! Урок идёт! – повысил голос учитель.

Но в этот момент раздался стук, и в класс зашёл невысокий мальчик с румяными щеками и коробкой в руках.

– Извините, можно раздать валентинки? – спросил он.

Учитель вздохнул, смирившись с тем, что урок безнадёжно сорван, и рукой указал мальчику приступать.

Петя ткнул Влада в бок:

– Не удивлюсь, если вся коробка тебе.

Влад в ответ только поджал губы. Но первые три валентинки и правда достались ему. Он успел разглядеть на них подпись Кристины из параллельного и двух её подруг, которые каждый раз шептались и хихикали, стоило ему пройти мимо. Петя взглядом проследил, как Влад убирает открытки в рюкзак.

Мальчик продолжил раздавать валентинки девочкам из их класса.

– Подружки друг другу отправляют, чтобы не так обидно было без открыток остаться, – пробормотал Петя, наблюдая, как одноклассницы благодарят друг друга за послание. – Ты бы мог мне тоже утешительное сердечко отправить.

Влад не успел ничего ответить – дверь снова открылась, и в класс заглянул тренер. Он отыскал Влада взглядом и движением руки позвал к себе.

– Заберу его до конца урока, не против? – спросил тренер учителя, который с безразличным видом кивнул, наблюдая за неторопливым купидоном из пятого класса.

Влад схватил рюкзак и вышел в коридор. Наверняка тренер в очередной раз что-то узнал о другой команде и решил снова изменить стратегию нападения.

– Ещё одна валентинка Владиславу, – растерянно сказал мальчик, выудив из коробки маленькую открытку.

– Давай мне, передам. – Петя поднял руку и забрал сердечко, на котором был написан номер телефона и слова «Давай встретимся». Петя долго смотрел на подпись, а потом достал из кармана смартфон и напечатал сообщение.

Когда Влад вернулся в класс на перемене и спросил, передавали ли ему что-то ещё, Петя покачал головой.

– Тебе разве Кристинки мало? Нет, если не нужна, можешь мне отдать, – сказал он Владу. – Ты же знаешь, я всегда готов выручить друга.

– Ну да, – Влад снова достал телефон и открыл приложение социальной сети. – Тренер сказал, что матч через неделю. Всё по плану. Надеюсь, мы выиграем. Ребята там как?

– Прорвёмся. – Петя изобразил беспечную улыбку, которая у него плохо получилась. – Ты потом сразу домой?

– Да, нужно к контрольной подготовиться. Перед матчем времени на это не будет.

После уроков Влад пошёл к остановке, а Петя вернулся назад, сказав, что забыл в раздевалке перчатки. Когда Влад скрылся за забором, Петя пробежал школьную аллею и направился в сторону парка в небольшом овраге, где в этот день было много влюблённых парочек, державшихся за руки. Узкие дорожки, вымощенные брусчаткой, обрамляли лабиринты густых кустов, похожих на шары сахарной ваты. В самой низине оврага, около замёрзшего ручья, среди вечнозелёных ёлок, пряталась старая беседка с облупившейся голубой краской. Петя с облегчением увидел, что никого не было внутри, и сел на допотопную лавочку, в которой осталось только две доски. Из-за раскидистых лап пахучей ёлки была видна дорожка. И вскоре на ней возникла девочка, которая осторожно ступала по скользким камешкам и вглядывалась в полумрак беседки.

– Ну привет! – Петя шагнул к ней навстречу. – Ты пришла!

Катя с удивлением смотрела на него и не произносила ни слова.

– А ты, наверное, другого ожидала увидеть, – улыбнулся Петя, – но он не придёт. И чтобы ты не расстроилась, пришёл я.

– Почему он не придёт? – наконец спросила девочка.

– А ты разве не знаешь? – Петя изобразил сочувствие. – Он же не свободен. Да, он уже занят. И ты ему не нравишься. Совсем. Ты для него пустое место. Он даже не знает, как тебя зовут. Я если честно, тоже не знал, пока тебя здесь не увидел. Ты же выступала тогда.

– А зачем ты написал от его имени? Я же отправила ему, – недоверчиво спросила Катя, обернувшись к кустам.

– А он выбросил твою валентинку, – быстро сказал Петя. – Мне стало жалко, ведь ты надеялась на встречу. И я пришёл тебя поддержать. Ты знаешь, ведь он совсем не такой, как о нём думают. Но ты не расстраивайся. Хочешь, прогуляемся с тобой?

Петя сделал шаг в сторону Кати.

– Так, заканчивай-ка, лисёнок, – послышался волевой грозный голос, и из-за кустов возникла ещё одна девочка. – Пойдём, Катюха.

– А, ты тоже танцовщица. – Улыбка Пети стала ещё шире. – Так ещё лучше. Две красотки! Давайте отмечать втроём.

– Ты, видать, тогда хлопушкой головушку себе повредил, – Таня схватила подругу под локоть, – гуляй. Уходим, Кать! Тоже мне… ошибка Купидона!

Глава 11

Штрафной удар

В самый важный для школы спортивный день настроение у учеников было почти праздничным. На уроках все шептались и гадали, кто же победит: их команда или соседней школы.

– И после такого ты ещё собираешься идти смотреть на его матч? – Глаза Тани были готовы выкатиться из орбит прямо на парту.

– Это не только его матч, а всей школы. – Катя прищурилась, делая вид, что очень заинтересована уравнением на доске.

– Ты хочешь, чтобы он тебе лично сказал о своей НЕ симпатии? Гордости совсем нет? – Таня не сводила с подруги возмущённого взгляда.

– Он даже не заметит, что я пришла. К тому же я буду с тобой. Степанова ещё можно захватить с нами, – Катя усмехнулась, предвкушая реакцию подруги.

– Даже не говори мне про этого труса! – Таня прошипела эти слова так свирепо, что учительница посмотрела на них поверх журнала и нахмурилась. Таня пригнулась и тихо добавила: – Как прислал ту нелепую открытку, теперь даже боится посмотреть в мою сторону. Это как назвать вообще?

После этих слов она всё ещё в скрюченном положении резко повернулась и бросила суровый взгляд на последнюю парту. Степанов в этот момент беззвучно трясся от смеха над чьей-то шуткой, но, заметив Таню, тут же выпрямился и сделал виноватый вид.

– Да мне с ним в одном классе находиться противно, – фыркнула Таня.

– Я бы на его месте тебя тоже боялась, – с улыбкой шепнула Катя. – Ты с ним очень уж строга.

Таня от возмущения открыла рот и, видимо, готовилась разразиться возмущёнными контраргументами, но учительница захлопнула журнал и скомандовала передавать тетради на первую парту.

– Ну супер, я даже решить не успела. – Таня схватила шариковую ручку. – Дай срочно списать.

После уроков толпа школьников вереницей направилась в длинное соседнее здание спортивного комплекса. Внутри было тепло, многолюдно и шумно. Пахло как в школьной раздевалке после нескольких уроков физкультуры подряд.

– Даже сесть негде. – Таня окинула взглядом трибуны около футбольного поля.

– Здесь же ещё ребята из соседней школы. – Катя разглядывала игроков.

– Вон там есть место на втором ряду. Сможешь рассмотреть Ромео поближе, – пробубнила Таня и направилась к трибуне.

Игроки расступились, и Катя увидела ЕГО. Влад переступал с ноги на ногу, уткнув кулаки в бока. Собранный, напряжённый взгляд был устремлён вниз. Брови нахмурены, губы поджаты. Он явно нервничал. Катя замерла, глядя на него, пока он наконец не поднял на неё глаза. «О чём он думает? Узнал меня, – подумала она. – Какой грустный взгляд!»

– Вла-а-ад, – раздался сзади радостный визг, – удачи!

Девочка из седьмого, Юля, ринулась к Владу, чуть не сбив Катю с ног.

– Пойдём. – Таня потянула Катю за локоть к их местам. Катя обернулась – Юля что-то с улыбкой говорила Владу, положив руку ему на плечо. «Зачем она его отвлекает сейчас?! – подумала Катя. – Неужели она и правда его девушка?!»

Тренер дал команду готовиться к игре. Толпа внизу постепенно рассеивалась – зрители занимали места на жёстких голубых сиденьях. Рядом с Катей оставалось свободное место. Какой-то паренёк хотел сесть рядом, но Таня сделала страшные глаза и прошипела: «Занято».

– Кем занято? – Катя удивлённо посмотрела на подругу. «Неужели смягчилась и позвала Степанова сама?» – эта мысль вызвала у девочки улыбку. Но Таня не ответила, а подняла руку и кому-то помахала. Катя обернулась и увидела одноклассника.

– Андрей?

– Привет! Спасибо, что заняли местечко. – Андрей улыбнулся девочкам. «Он что, смущается?» – Катя задержала взгляд на его покрасневших ушах.

– Ромео – нападающий? – шепнула Таня, разглядывая игроков на поле. Катя кивнула, хотя совсем не разбиралась в футболе. Но наверняка Влад занимал в команде ведущую роль.

Вдруг Кате стало не по себе. Она поёжилась и обернулась. На третьем ряду через три места позади неё сидели знакомые девочки. Главная из них с длинными чёрными волосами и заострёнными ногтями, не сводила с неё свои болотного цвета глаза. На пухлых губах играла презрительная ухмылка. Две её подружки, сидевшие по бокам, бросали на Катю хитрые взгляды. Впервые Катя заметила их, когда они с танцевальной командой уходили из актового зала после новогоднего концерта.

Таня проследила за взглядом подруги и наклонилась к Катиному уху:

– Это не эти ли вампирши тогда тебе специально ноги оттоптали после выступления?

– А та, что посередине, ещё и толкнула, – кивнула Катя. – Кристина, кажется.

– Сдаётся мне, круг подозреваемых в пакостях всё же начинает сужаться, – пробормотала Таня. – Осталось поймать главную злодейку и её припевал с клеем в руках.

– Вряд ли преступления будут повторяться, Шерлок, – тихо сказала Катя. – Уверена, фантазии на новые хватит. И не факт, что это всё делали они.

В зал вошли директриса школы и какой-то важный мужчина в спортивной форме. Тренер подбежал к ним и собственноручно проводил к самой высокой трибуне.

– Какой-то известный тренер пришёл. Смотри, как перед ним лебезят. А кто это там на трибуне ещё сидит? Что за строгий дядька в круглых очках? Гляди-ка, директриса с ним вместе садится. Наверное, чей-то обеспеченный отец, – рассуждала Таня, которая, видимо, была на пике своей проницательности.

Матч начался. Катя не могла оторвать от Влада восхищённого взгляда. На поле он напоминал быстрого колибри, уворачивался и ловко обходил противников. Иногда он словно застывал на месте перед грациозным ударом. Его команда сразу же повела в счёте: на табло высветилось 1: 0.

– А он хорош! – прохрустела Таня, которая незаметно достала из кармана рисовый хлебец.

Катя ни на секунду не отводила глаз от поля. Впрочем, как почти все на трибунах. Влад был настоящей звездой. Тот самый случай, когда говорят про «чистый талант». На поле он будто находился в своей стихии – каждое его движение, не выверенное, а естественное вело команду к уверенной победе. Соперники показывали неплохую игру, но Влад забивал голы каждый раз, когда мяч оказывался у него.

Счёт на табло был 4: 2, когда произошло то, чего никто не ожидал. И в первую очередь Влад. Когда он бежал к воротам и уже готовился забить очередной гол, его противник ринулся прямо на него и грубо выбил из-под ног мяч. Раздался протяжный свисток судьи. Следующие несколько секунд Катя словно через туман следила за тем, как нога Влада вывернулась в другую сторону, он упал и кубарем прокатился по полю. Когда его тело наконец остановило движение, он схватился за ногу, лёжа на спине и часто дыша.

– Подножка! – пронеслось по трибунам.

Судья остановил игру и вместе с тренером подбежал к Владу. Катя была готова сорваться с трибуны, но Таня вовремя схватила её за руку.

– Нечестно! – сквозь зубы буркнул Андрей.

Вскоре Влада закрыла толпа игроков. С самой высокой трибуны спешно спускался мужчина в очках. Он расталкивал всех, чтобы пробраться к Владу. Катя смогла расслышать, как он рычал:

– Расступитесь! Я врач! Это мой сын! Отойдите!

Трибуны забурлили возмущёнными возгласами. Вскоре в зал ворвалась бригада скорой помощи с носилками.

– Прошу всех оставаться на своих местах, – раздался громкий голос судьи. Катя поняла, к кому он обращался в первую очередь – Юля порывалась выбежать на поле.

Наконец толпа разомкнула круг. Во всей этой кутерьме Катя разглядела только руку Влада, которая безвольно свешивалась с края носилок. Рядом с ним к выходу из зала шагал его отец и что-то быстро говорил по телефону.

– Его в больницу увезли? – спросила Катя. – Что теперь будет?

– Штрафной удар, – сказал Андрей.

Катя и Таня устремили на него изумлённые взгляды.

Глава 12

Хочу тебя увидеть

Влад открыл глаза и поморщился – яркий солнечный свет врывался в маленькую, идеально чистую комнату с белыми стенами. Второй день он лежал в лучшей больнице города, где работал его отец.

«Как больно, – подумал Влад и посмотрел на свою ногу в гипсе. – Хуже не придумать». Он нащупал на тумбочке рядом смартфон и проверил сообщения. Ни одного. Петя не отвечал на его звонки со вчерашнего дня. «Как они все обо мне волнуются», – с горечью усмехнулся про себя Влад. Он снова набрал номер Пети и долго слушал гудки. Наконец послышался ответ:

– Да, привет, извини, не мог говорить вчера.

– Матч отменили? Перенесли? – выпалил Влад.

– Нет, поставили вместо тебя запасного игрока. Лёшка… в общем, он же наш нападающий. Он настоял, чтобы игра продолжилась. Оставалось-то всего ничего по времени.

– И? Выиграли? – Влад затаил дыхание, дожидаясь ответа.

– Ну… ничья, – Петя откашлялся.

Влад молча слушал тишину. В висках бешено стучало. «Ничья».

– А тренер из лиги? – Влад наконец пересилил себя.

– Ну он почти до конца матча досидел, – Петя снова откашлялся, – а потом вроде ему позвонили, уехал. Ладно, ты там давай лечись, поправляйся. Урок начинается, побегу.

Влад долго смотрел в одну точку на белоснежной стене напротив. И почему в больницах всегда такая тоскливая обстановка?! «Надо привыкать, – подумал Влад, оглядев стерильную палату, – теперь, похоже, это моё единственное будущее. Футбол для меня закончился. Зачем только отец вчера пришёл на матч?! Волнения добавил. Мама на каждый мой матч ходила, поддерживала».

Дверь открылась, и в палату зашёл отец в безупречно белом халате и с папкой в руках.

– Сын, проснулся? Сегодня надо будет на всякий случай анализы сдать и вечером заберу тебя домой. Давай осмотрю.

Он склонился над ногой мальчика, на которую накануне собственноручно наложил гипс.

– Трещина. Отёк сохраняется. Принесут тебе обезболивающее и костыли. Месяц будешь дома на больничном.

Влад молчал и не отрывал от стены влажных глаз. Отец посмотрел на него, вздохнул и присел на край кровати. Влад перевёл на него взгляд – таким разбитым он не видел отца уже давно. Доктор снял очки и закрыл уставшие глаза ладонью, а потом, глядя куда-то в угол, заговорил:

– Я знаю, ты не приглашал меня на свой матч. Но я решил прийти и посмотреть, из-за чего именно у нас с тобой столько проблем и недопонимания. Ты же знаешь, я хочу для тебя лучшего. Я хочу, чтобы твоя жизнь сложилась удачно. Я помог бы тебе с поступлением в медицинский, потом сюда на работу. Тебе бы не пришлось проходить такой сложный путь, какой прошёл я…

– Но ведь благодаря этому ты стал таким крутым врачом, – Влад даже немного улыбнулся. Они с отцом не разговаривали по душам уже… он даже не мог вспомнить сколько.

– Я посмотрел на тебя вчера, – отец соединил ладони вместе и после паузы произнёс: – У тебя есть талант.

Влад с надеждой ждал следующих слов.

– Но посмотри, к чему это привело. Одна серьёзная травма, и твоя карьера будет закончена навсегда. А время уходит безвозвратно. Ты должен получить достойное образование. – Тон доктора стал строже. Влад опустил глаза и больше не поднимал их на отца. «Неужели всё кончено?!»

Когда отец выходил из палаты, то вдруг обернулся и сказал:

– Твоя мама в курсе. Я связался с ней. Сказал про травму. Она приедет. Не знаю когда.

Когда он закрыл за собой дверь, Влад не сдержал слёз, схватил телефон и набрал мамин номер. «Абонент временно недоступен». Ему принесли завтрак, к которому он не притронулся. Когда сделали укол с обезболивающим, Влад провалился в сон. Ему снилось, как звёздный тренер жал ему руку и улыбался. А рядом была мама. Тоже улыбалась.

Тр-р-р – тр-р-р. Телефон в его руке завибрировал и разбудил. Абонент «Мама» снова в сети. Влад перечитывал это сообщение, забыв про боль, «ничью» и школу. Наконец на экране высветился знакомый номер. Влад ответил на звонок, и сердце его забилось чаще.

– Сынок, как ты? Как твоя нога? Через две недели я прилетаю. Скорее бы тебя обнять! Хочу тебя увидеть, поцеловать, сынок. Я очень тебя люблю!

Влад рассказывал маме обо всём, что произошло за последнее время. Когда он говорил о матче и тренере из лиги, грусть снова накрыла его своей тёмной тенью.

– Не переживай, сынок, мы всё решим. Прости, что меня не было рядом так долго. Но иначе с работой никак не получалось. Теперь мы сможем переехать вместе, если ты захочешь. Когда я вернусь, мы с тобой обязательно что-нибудь придумаем. Не переживай и не думай об этом. Только о хорошем! Обязательно выполняй всё, что говорит отец, и быстро пойдёшь на поправку.

Впервые за несколько месяцев Влад быстро заснул и не мучился кошмарами. «Всё будет хорошо», – сказал он себе и погрузился в глубокий сон.

Следующие полторы недели Влад провёл дома и учился ходить на костылях. Сначала сообщений в социальной сети от девочек было неимоверно много. Он старался отвечать всем. Знакомые и незнакомые интересовались его самочувствием, спрашивали, будет ли он продолжать играть в футбол после выздоровления. Но постепенно этих сообщений становилось всё меньше. «Меня начинают забывать», – с горечью усмехнулся Влад. Петя и другие члены команды вообще не давали о себе знать. И только школьный тренер отправлял сообщения как по часам и просил держать его в курсе любых изменений в состоянии Влада.

Единственным человеком в социальной сети была Мария-Антуанетта. Их виртуальная дружба за этот учебный год стала такой крепкой, что Влад открывался перед ней полностью. Он рассказывал о своих переживаниях и чувствах, потаённых страхах, разговоре с мамой. Она поддерживала его и верила, что у него получится построить спортивную карьеру своей мечты.

«Это, наверное, странно, но ты, можно сказать, мой единственный близкий друг. То есть подруга», – напечатал Влад и поставил улыбающейся смайлик.

«Спасибо, взаимно. Мне обычно сложно находить друзей, но с тобой всегда интересно», – появился ответ.

«Расскажи о себе больше», – Влад закусил губу, считая секунды до ответа.

«Я не очень люблю рассказывать о себе».

«Но мы же виделись?» – Влад решил, что нужно действовать. Когда же она уже признается?

«Мы виделись».

«Почему же тогда ты не расскажешь мне, кто ты?» – Влад крутил в руках телефон. Почему она то печатает, то перестаёт печатать?

«Потому что мне хотелось открыться лично».

Влад перечитал последнее сообщение трижды. Мария-Антуанетта снова что-то долго печатала. И наконец на экране появились три слова, из-за которых Влад не смог сдержать улыбку.

«Хочу тебя увидеть!»

Глава 13

Признание от всего сердца

Футбольный матч в школе обсуждали не меньше двух недель. Сочувствовали Владу, ругали нападающего Лёшку и поражались злостному нарушению правил соперниками. Школа разделилась на два лагеря. Одни считали, что матч нужно было перенести, а другие соглашались с решением тренеров продолжить игру. Ведь было неясно, когда вернулся бы Влад и продолжил ли снова играть в футбол. Слухи о проблемах в команде стали главной темой на переменах. Кажется, абсолютно все в школе знали, что члены команды были в конфликте с Владом и тренером. Ученики спорили в коридорах и пытались убедить остальных в своей правоте.

– Владислав действительно не один! Футбол – командная игра, а тренер не давал остальным развернуться, поэтому они не выиграли без Влада.

– Вот именно! Не выиграли, потому что они без него никто. Влад не виноват, что остальные хуже него. Он делал, что мог.

– Вы слышали, что тренер взял больничный? Говорят, он на этот матч возлагал надежды, думал, что его в юниорскую лигу пригласят.

Катя прислушивалась к разговорам на переменах. Слухи с каждым днём обрастали новыми подробностями.

– Влад вообще не вернётся в школу, – доказывал кто-то, – его уже забрали в лигу. А тренера уволили!

Но внезапно основной темой в школе стала другая новость.

– Ты слышала, что телефон пропавшей девочки отследили? – спросила Таня, когда они отправились на тренировку после уроков. – Абонент появился в сети, и даже локацию смогли засечь – недалеко от школы.

– Но саму её не видели? – нахмурилась Катя, оглядывая многолюдный школьный двор.

Конец февраля будто сомневался, передавать ли свои права весне, чередуя солнечные дни с морозными снежными ночами.

– Нет, но телефон-то обнаружили, значит, она где-то рядом, – сказала Таня.

– Или кто-то был рядом с её телефоном, – Катя выискивала кого-то глазами.

– Не наводи жути, – отмахнулась Таня, – просто поссорилась с родителями и где-то скрывается.

Катя улыбнулась, заметив за воротами свою пушистую знакомую, которая терпеливо ждала её, махая своим хвостом-пропеллером.

– Подождите! – послышалось сзади. Таня округлила глаза и медленно повернулась на каблуках.

– Ты что-то потерял? Своё большое картонное сердце? – сквозь зубы спросила она запыхавшегося Степанова.

– Возьмите меня с собой, – выпалил парень.

– Чего? Куда с собой? – Таня буравила взглядом его покрасневшее лицо.

– Да ладно тебе, – было видно, что мальчику потребовалось немало смелости на эти слова, – мне понравилось танцевать с тобой… в команде. И я хочу тоже заниматься танцами. С тобой… в одной группе.

Таня опешила от этого заявления. На Катиной памяти Степанов никогда не говорил при них так много. А попроситься в одну группу с Таней – это можно было считать настоящим подвигом. Катя слегка подтолкнула подругу локтем.

– Ладно, чего уж там, – голос Тани смягчился, – поехали.

На следующее утро настроение Кати было испорчено новыми анонимными сообщениями в социальной сети. Она рассказала об этом подруге перед первым уроком.

– А что пишут-то? – спросила Таня, нехотя выкладывая тетради на парту.

– Да гадости всякие, я даже не стала читать полностью, – ответила Катя. – Ну, как вчера Миша танцевал? Я не стала вас дожидаться, поехала домой. Мы пораньше закончили занятие.

К удивлению Кати, Таня медлила с ответом, а щёки её слегка порозовели.

– Да нормально в целом, – не без смущения пробормотала Таня, делая вид, что ищет что-то в учебнике.

– Так, – улыбнулась Катя, покосившись на школьные часы на стене, – колись!

– Потом, – отмахнулась Таня.

– Не уж, говори! Я не отстану! Значит, есть, что рассказывать?

– Да просто Степанов теперь в моей группе танцует, – Таня постаралась придать своему голосу максимально безразличный тон. – У него нормально получается.

– Миша теперь занимается в вашей школе? – Андрей неожиданно развернулся к ним.

– Ой, а мы-то и забыли, что на второй парте уши, – всплеснула руками Таня. – Ты тоже, что ли, захотел?

– А почему бы и да? – Андрей не сводил с Кати глаз. – Танцевать – это классно. Тем более с самой красивой девушкой на свете.

После его слов Таня резко побледнела, а щёки Кати, наоборот, приобрели пунцовый оттенок. Андрей улыбнулся Кате и отвернулся. Прозвенел звонок, и в класс зашла учительница. Таня и Катя переглянулись, а потом сохраняли потрясённое молчание до самой перемены. Как только урок закончился, Таня схватила Катю за руку и потащила в коридор.

– Это Андрей прислал тебе валентинку! – прошипела Таня с видом великого разоблачителя, когда они нашли укромное место за классной дверью в другом конце коридора.

– Я догадалась, – Катя растерянно улыбнулась.

– Они что, сговорились со своими признаниями? Или так начало весны на них действует?

– Не знаю, но я даже не подумала на него, – сказала Катя. – Мне тогда показалось, это чья-то шутка. Даже думала, может, ты отправила, чтобы меня поддержать. Но Андрей… почему он сразу не подписался?! Погоди-ка… что значит сговорились с признаниями?

Таня опустила глаза и принялась ковырять носком туфли линолеум.

– Ты не рассказала про Мишу. Ну говори уже! – Катя потрясла подругу за плечо.

– Степанов тоже признался после тренировки, что та валентинка была от него, – сказала Таня, не поднимая глаз. – Как будто я сразу не догадалась. Ну и…

– Что и?

– Ну что я там нравлюсь ему… и всё в этом духе.

– И что теперь? Вы пара? – Катя расплылась в улыбке.

– Да просто пойдём прогуляться сегодня.

– А где он, кстати? Почему не пришёл на первый урок?

– Написал, что из-за отца сегодня к третьему придёт. Его папа же тренер. Какие-то проблемы после этого матча. Не знаю в общем… А ты что? Будешь встречаться с Андреем? Он неплохой.

– Да, он хороший, – задумалась Катя, – но Влад…

– Шутишь? Всё еще думаешь об этом Ромео самовлюблённом?

– Ты не знаешь, какой он на самом деле, – серьёзно сказала Катя.

– А ты разве знаешь?

– Я…

В этот момент мимо них проходил Петя, который громко разговаривал с какими-то ребятами:

– Владик через две недели вернётся. Написал сегодня… О, девчулички-красотулички! Что делаете сегодня?

Раздался звонок.

– Сохраняйся и иди, куда шёл, – огрызнулась Таня. И они с Катей поспешили вернуться в класс.

Глава 14

Чудом повезло

Влад надел рюкзак и взял костыли. Без них передвигаться было ещё проблематично, но уж больно хотелось вернуться в школу. Мама приехала домой, и Влад впервые за долгое время почувствовал себя счастливым. Они много говорили о своих общих переживаниях и чувствах, и от этого действительно становилось легче. Удивительно, но если облечь свои проблемы в слова, то внезапно получается посмотреть на всё с другой стороны.

– Сынок, я поддержу тебя в любом твоём решении, – сказала мама, – ты взрослый и можешь выбирать, кем хочешь быть и чем заниматься. Но в одном я согласна с твоим отцом – образование очень важно. Подумай, пожалуйста, какая специальность тебе интересна, и мы посмотрим, какие есть варианты.

– Мам, мне интересен только футбол! – возразил Влад. – Это то, чем я хочу заниматься всю жизнь.

– Жизнь – длинное путешествие, – мягко, но настойчиво сказала мама и улыбнулась, – и ты никогда не знаешь наверняка, что ждёт тебя за поворотом. Твой отец совершенно прав, что спортивная карьера очень травмоопасна и непредсказуема. Неплохо бы иметь запасной аэродром. И кроме того, высшее образование – это не только бумажка или – не люблю это определение – «корочка». Мне абсолютно не нравится, когда обесценивают обучение в вузах. Это важный процесс развития личности, интеллекта, да и вообще, высшее образование – это тоже школа жизни. Только ступень повыше, посложнее. Не важно, что ты успеешь вызубрить в университете. Важно, как ты научишься искать, применять знания, анализировать. Так формируются нейронные связи – человек становится умнее и интереснее.

– Но тогда я не буду успевать заниматься футболом! В этом году тренировки занимали почти всё время, – насупился Влад.

– И меня это тревожит, – мама с грустью кивнула на костыли, – нужно стремиться находить баланс. Мы с тобой посмотрим, какие есть варианты. Время позволяет взять небольшой тайм-аут. И потом всегда есть вариант заочного обучения. Это лучше, чем ничего.

Влад обещал подумать, и мама повезла его к первому уроку.

– Не уверена, что стоило возвращаться в школу так рано, – сказала она, помогая Владу выбраться из машины. – Но твои друзья же тебе помогут, правда?

– Конечно, – Влад сморщился как будто из-за ноги, а на самом деле от мысли, что настоящих друзей в школе у него, как оказалось, совсем не было. Но не это его волновало больше всего в тот момент. Радостное предвкушение и страх смешались одновременно и заставляли Влада смотреть на часы каждые десять минут. После уроков он должен был встретиться со своей загадочной Марией-Антуанеттой у старой беседки в овраге. Эта беседка считалась тайным местом для самых важных встреч. Сложно было даже предположить, сколько там было сделано признаний влюблёнными парами.

Мама проводила его до школьной калитки и вдруг ойкнула. К ним вприпрыжку неслась серая собака. Она как будто улыбалась, высунув язык, и радостно гавкала.

– Пылинка! – воскликнул Влад. – Мам, это моя знакомая собака. Правда классная?

– Забавная. – Мама с опаской смотрела, как немаленькая собака прыгает вокруг её сына. – Как бы не завалила тебя.

– Прости, Пылинка, совсем забыл про твою колбасу. Мам, ты могла бы привезти докторской колбасы, когда приедешь меня забирать? Только рано не приезжай, у меня встреча после уроков… с командой.

– Хорошо. – Мама не сводила глаз с собаки. – Пойдём, провожу. Пылинка, а ты жди здесь.

Сердце Влада колотилось, он едва ориентировался в школе после возвращения. «Почему-то на меня теперь смотрят иначе, – Влад ловил на себе взгляды девочек в коридоре, – с интересом, но с другим. Им что, меня жалко?»

Влад не без труда поднялся на третий этаж при помощи пары девочек, которые тут же упорхнули в свой класс.

– О, вернулся! – послышался за спиной знакомый голос.

– Ты что, всё это время шёл позади? – сухо спросил Влад.

– Нет, я только поднялся. – Петя скорчил губы в улыбке. – Ты решил на костылях вернуться, смело!

Влад огляделся – новенькой нигде не было. Прозвенел звонок, и ученики поспешили занять свои парты. Петя вперёд всех ворвался в класс, а Влад доковылял последним.

После седьмого урока Влад стоял у лестницы, думая, как спускаться.

– Давай помогу? – Лёгкая рука подхватила его под локоть.

– Привет, Юль! – Влад обернулся на девочку. – Спасибо.

– Ты как? Долго ещё будет нога заживать? – участливо спросила Юля, пока они спускались.

– Надеюсь нет. Мне нужно восстанавливать форму, чтобы продолжить играть, – сказал Влад и заметил, что Юля поменялась в лице. – А что?

– Ты не знаешь, – осторожно начала девочка, – но вся школа обсуждала вашу команду. В общем, я бы на твоём месте не стала к ним возвращаться.

– Почему? – Влад остановился посередине лестницы.

– Твой друг… с рыжими волосами, – Юля опустила глаза, – не общайся лучше с ним. Он игроков настроил против тебя, я сама слышала. Гадости и сплетни про тебя распускал.

Влад молча спустился до первого этажа, поблагодарил Юлю и заверил, что дальше справится сам. В раздевалке ему никто помощь не предложил, и спустя пятнадцать минут он наконец вышел на улицу. Настроение у погоды было серым. Густые облака затянули небо. Середина апреля выдалась тёплой, на холодной земле расползались широкие лужи.

«Она уже там? Что мне сказать?» – волновался Влад, предвкушая встречу со своей подругой по переписке. Долгие месяцы она была его верным собеседником, понимающим и чутким.

Парк был на удивление безлюдным – видимо, из-за погоды. Узкая каменистая дорожка спускалась с небольшого холма к беседке, скрытой от посторонних взглядов невысокими ёлочками. Влад сделал первый шаг вниз и замер. Около беседки была вовсе не новенькая, которую он ожидал там увидеть.

Рослый мужчина крупного телосложения в тёмном пальто стоял спиной к мальчику. Влад отступил назад и встал за высоким кустом у начала спуска.

Он достал смартфон, открыл приложение социальной сети. Мария-Антуанетта была онлайн. Влад напечатал сообщение: «Я немного задерживаюсь. А ты где?» Влад выглянул из-за куста. Мужчина развернулся и быстро что-то набрал на телефоне. Он уже видел его раньше! У школьного забора осенью! Влад перевёл глаза на свой экран. Одно новое сообщение от Марии-Антуанетты: «Я уже около беседки, жду тебя».

Владу показалось, что кровь в его жилах за мгновение стала ледяной. Он перевёл ошарашенный взгляд на беседку. Мужчина поднял голову. Их глаза встретились. Страшная улыбка искривила лицо незнакомца, и он начал подниматься к Владу широкими шагами.

«Орать!» – пронеслось в мыслях у Влада.

– СПАСИТЕ! ПОМОГИТЕ! СПАСИТЕ! – Влад кричал, вопил изо всех сил и на костылях торопился вернуться к главной аллее. – НА ПОМОЩЬ!

Мужчина нагонял. На его губах играла свирепая улыбка. «Это конец! Тут лабиринт из кустов», – подумал Влад. Как вдруг рядом послышался знакомый лай. «Пылинка!» – прошептал Влад, и из его глаз полились слёзы. Собака выскочила на дорожку прямо перед ними, бросилась вперёд, ловко обогнув Влада, и в прыжке вцепилась в руку преступника. Он попытался отцепить её от себя, махая здоровенными кулаками. Но собака не отпустила и повалила его на землю.

«Надо вернуться на аллею», – в висках бешено стучало. Влад заторопился к улице, оглядываясь на собаку-спасительницу. Он не помнил, как долго и сильно кричал, когда к нему подбежали двое мужчин и женщина. Поборов панику, Влад рассказал им о преступнике, который хотел на него напасть. Мужчины ринулись в лабиринт, а женщина вызвала полицию.

Влад вглядывался в кусты и дрожащими губами повторял: «Пылинка, Пылинка, где же ты?»

Глава 15

Давай дружить!

На следующий день вся школа говорила только об одном – полиция схватила преступника, который общался со школьниками с анонимных аккаунтов в социальной сети, чтобы втираться в доверие и похищать. Пропавшую семиклассницу нашли. Она чудом осталась жива, но ей пришлось ещё долго ходить к психологу.

– Зато больше он никого не уведёт, – говорили в школьных коридорах, – ей очень повезло. Но ещё больше повезло Владу. Если бы не собака… Кстати, с ней всё в порядке?

Утром мама привезла Влада к школе, где у забора их ждала верная боевая подруга.

Влад выбрался из машины и на костылях поспешил к собаке, которая завиляла хвостом и на трёх лапах заковыляла к мальчику. Переднюю она держала согнутой на весу.

– Пылинка, бедная моя, досталось тебе вчера! – Влад потрепал собаку по холке. – Мам, давай свозим её к ветеринару.

– Конечно, после школы, если она дастся. – Мама достала из багажника большой пакет, при виде которого Пылинка начала облизываться и скулить. – Это тебе, наша спасительница, самое вкусное, свежее мясо. Влад, иди, а то на урок опоздаешь. Я покормлю.

Перед массивной деревянной дверью, за которой бурлил школьный мир, Влад ощутил, как сильно колотится его сердце. Он знал, что сегодня на него будет обращено ещё больше внимания. Его доверчивость чуть не стоила ему жизни. Благодаря Пылинке был не только пойман преступник, но и освобождена похищенная девочка. Однако не это беспокоило Влада больше всего. «Я совсем один, – подумал он. – Так много людей хотело со мной общаться, но я никого не подпускал к себе. Кроме одного предателя… И одного преступника».

Когда он переступил порог школы, его сразу же окружила толпа учеников. «Как папарацци звезду», – пронеслось в мыслях у Влада.

– Расскажи, что случилось? Почему ты пошёл? О чём он с тобой переписывался? Почему ты доверился? Он страшный? Где была семиклассница всё это время, он держал её в заложниках? Он за тобой гнался? Что теперь с собакой?

Влад вздохнул с облегчением, когда увидел, что к ним приближается завуч.

– Так! Что это за толпа? Все быстро по классам, звонок скоро, – скомандовала Валентина Ивановна. – Владислав, а ты – к директору.

В кабинете директрисы пахло чёрным чаем с малиновым листом. Марина Сергеевна широко улыбнулась Владу и предложила зефир в шоколаде.

– Я очень рада, что всё закончилось хорошо. И конечно, невероятная удача, что нашлась пропавшая ученица. С ней уже работает школьный психолог, – сказала директриса и участливо посмотрела на мальчика. – Если тебе нужна помощь, ты тоже можешь обратиться…

– Нет, спасибо, – остановил её Влад. – Мама очень поддерживает меня сейчас. Она сказала, что такие люди – профессиональные манипуляторы. И знают, как обмануть любого.

– И чаще всего их цель – подростки, – твёрдо сказала Марина Сергеевна, – потому что в переходном возрасте дети часто чувствуют недопонимание со стороны взрослых и одноклассников, одиночество. Поэтому с твоей помощью мы решили разработать памятку безопасного поведения с незнакомцами в сети и в реальной жизни.

Влад одобрил эту идею и поспешил на урок. Он гораздо увереннее передвигался на костылях, да и нога уже не так болела. В коридоре его поджидала Кристина. Чуть поодаль стояли её подружки, которые, как всегда, о чём-то шептались.

– Владик, я так скучала! – Она чмокнула его в щёку. – Давай-ка помогу.

– Спасибо! – поблагодарил Влад, и они стали подниматься по лестнице. На третьем этаже они чуть не столкнулись с новенькой. Увидев Влада, она хотела было подойти и тоже помочь ему, как вдруг Кристина зашипела:

– Иди куда шла! Ты не видишь, что ему уже помогают! Не лезь!

Катя густо покраснела, развернулась на каблуках и быстро зашагала в другую сторону. Влад повернулся к Кристине и холодным тоном сказал:

– Почему ты так с ней говорила? Она просто хотела помочь. Ты не должна была её прогонять.

– Она что, тебе нравится? Правда? Эта мелкая? Влад, неужели ты не видишь, что я – идеальная пара для тебя?!

– Извини, нет, – покачал головой Влад. – Спасибо, я сам дойду.

Кристина буравила его разгневанным взглядом. Когда Влад зашёл в класс, опираясь на костыли, все глаза были обращены на него. Петя, что-то громко говоривший недовольным девчонкам, остановился на полуслове. Повисла тишина. Звонок на урок и учитель прервали неловкий момент. Влад сел за парту к Пете, который старался не смотреть в его сторону, а только буркнул:

– И снова ты звезда всей школы.

Не прошло и двадцати минут от начала урока, как в дверь постучали. На пороге возник тренер.

– Извините, можно я ребят до конца урока заберу? А то потом уезжаю, ещё болею, – сказал Иван Петрович.

«Он плохо выглядит», – Влад с сожалением посмотрел на осунувшуюся фигуру тренера. Мальчики молча последовали в спортивный зал, где их ждали остальные члены футбольной команды. При виде Влада на костылях ребята опустили глаза, а второй нападающий Лёшка хмыкнул.

Тренер хлопнул в ладоши и сказал:

– Ребята, буду краток. Больничный мой продлили ещё на полмесяца. Я оставлю вам ключи от зала, можете приходить тренироваться сами. Влад, надеюсь, скоро тоже придёт в форму. Если у вас есть вопросы…

– Мы решили в следующем учебном году перестать играть за школу, – сказал Лёшка, откашлявшись, – уходим в другую команду.

Тренер опустил голову, вздохнул и произнёс:

– До меня дошли слухи.

Он отдал ключи Лёшке, мягко хлопнул Влада по плечу и вышел из зала.

– До меня тоже дошли слухи, что про меня команде рассказывали небылицы. – Влад строго посмотрел на Петю, который прятал от него глаза. – Что ты наговорил?

– Он говорил, что твой папа делает подарки школе, поэтому к тебе особое отношение. А с тренером у вас договор о том, чтобы только тебя пропихнули в лигу, – сказал Лёшка.

– Это неправда! – Влад оскалился. – И я не отвечаю за решения тренера. Ни о чём его не просил.

– Разбирайтесь сами, – Лёшка посмотрел на Петю, – мы в любом случае приняли решение уйти. Нас ждут в другой команде, так будет лучше.

– Желаю вам удачи, – сказал Влад, – это ваш выбор. И я не хотел, чтобы между нами был разлад.

Лёшка задумался, а потом протянул Владу руку.

– И тебе удачи. И скорейшего выздоровления! – Он кивнул на костыли.

Влад пожал ему руку, бросил взгляд на Петю и вышел из зала.

На следующий день Катя пришла в школу и на третьем этаже встретила смущённую Таню.

– Ты чего такая? – спросила она подругу, которая с улыбкой что-то печатала в телефоне.

– Да ничего, вчера с Мишей в кино ходили. Сегодня идём на тренировку. Ты с нами?

– Конечно, – Катя не могла сдержать улыбку. «Кажется, она влюблена», – подумала она.

Они стояли в коридоре в ожидании звонка на урок, как вдруг к ним подошли Соня и Вика. Те самые сёстры, которые участвовали в новогоднем номере.

– Катя, нам надо тебе кое-что сказать. – Соня выглядела взволнованной.

– Что случилось?

– Мы сейчас услышали, что девочка из восьмого класса, Кристина, звонила Владу, футболисту, – выпалила Вика.

– Вернее, не она сама, а её подружки по её просьбе, – поправила Соня.

– И что? – Катя пыталась понять, в чём дело.

– Они представились… тобой, – тихо сказала Вика. – Не знаю, что именно наговорили. Но вроде в любви от твоего имени признавались ему.

– Они совсем страх потеряли? – Таня округлила глаза.

Катя решительно направилась в сторону класса, куда только что зашёл Влад. Она прошла мимо удивлённого Пети и других ребят прямо к его парте.

– Я тебе не звонила! – сказала она, глядя в глаза изумлённому мальчику.

Влад молча уставился на неё, а потом выдавил:

– Ок. А как… тебя зовут?

– Катя Зюлина. Наконец-то познакомились!

Влад кивнул. Катя развернулась и быстро вышла из класса. Влад ещё долго смотрел ей вслед, а потом достал смартфон и открыл приложение социальной сети. В поисковой графе он вбил имя «Екатерина Зюлина» и сразу же увидел аватарку со знакомым лицом. «Почему я раньше не заговорил с ней сам? Надо учиться общаться с девочками», – подумал Влад и нажал «Добавить в друзья». До самого звонка он непрерывно обновлял страничку с сообщениями – вдруг добавила?! На большой перемене его сердце забилось чаще от оповещения «Екатерина приняла Ваш запрос в друзья».

После уроков Катя, Таня и Миша вышли из школы и неспешно побрели по аллее. Миша рассказывал, что его отцу было уже лучше:

– Думает менять работу на более интересную.

– Подождите меня! – донёсся голос сзади. – Я с вами!

– Андрей, давай быстрей, – обернулась Таня.

Мальчик догнал компанию и зашагал рядом с Катей. Они вышли за калитку и увидели, как Влад гладил их общую знакомую. Он поднял глаза и улыбнулся ребятам.

– Пылинка ещё не оправилась после своего подвига, но на лапу уже наступает, – сказал Влад и посмотрел на Катю.

– Пылинка, значит, – улыбнулась девочка. – Я у родителей спрашивала, они сказали, можно её домой взять. У нас за городом бабушка живёт. Там бы ей понравилось.

Вдруг Пылинка с лаем сорвалась с места и бросилась к аллее, где показалась долговязая фигура.

– Уйди, псина! – Петя попытался пнуть собаку ногой, но промахнулся и упал на асфальт прямо перед лужей.

– Не трогай её! – крикнула Катя.

Пылинка гавкала и крутилась вокруг Пети, который пытался подняться и махал на неё руками. Собака увернулась, а потом неожиданно прыгнула передними лапами ему на лопатки, и Петя плюхнулся в грязную воду лицом.

– Так его! – захохотала Таня.

Бормоча ругательства, Петя отполз от собаки, поднялся и выбежал за калитку.

– Пылинка, пойдём с нами! Я возьму тебя домой, – позвала Катя.

Собака облизала ей руки, но вернулась на своё место у школьного забора.

– Её место здесь, – сказал Влад.

– Давайте ей будку построим, – предложил Миша, – директриса одобрит, я уверен. Надо спросить!

Таня улыбнулась и взяла его за руку.

– Нам на танцы пора. Пока! – сказала она Владу.

– Счастливо! Увидимся завтра! – ответил тот и подошёл к Пылинке.

– Можно провожу тебя до дома сегодня? – шепнул Кате Андрей. Она смущённо кивнула, и он взял её за руку.

Вечером Владу позвонил тренер из футбольной лиги и предложил присоединиться к команде на испытательный срок. После разговора Влад открыл приложение социальной сети и написал сообщение: «Катя, хочу с тобой первой поделиться радостной новостью… И вообще, давай дружить? :)»

Азбука личных отношений

15 подсказок психолога Александры Чмуж

ПОДСКАЗКА 1

Как наладить близкие отношения?

Отношениями наполнена вся наша жизнь, и хорошо, когда есть рядом близкие по духу люди. С близкими можно разделять свои чувства и мысли, получать поддержку, обсуждать трудности. Каждый человек старается создать такие отношения в своей жизни. Что такое близкие отношения? Это те, в которых ты можешь быть самим собой, показывать свою ранимость и уязвимость, говорить про сложные чувства без осуждения в ответ.

Алгоритм экологичного поведения

1. В первую очередь необходимо знакомиться и общаться, проявлять интерес к другим, делать первые шаги. Обязательно прислушивайся к своим ощущениям, с кем приятно, а с кем неприятно общаться. По ощущениям тебе должно быть спокойно, безопасно и комфортно рядом с человеком.

2. Подумай о том, а лучше запиши, какими чертами характера тебе хотелось бы, чтобы обладал твой близкий друг. Например, для близости важна искренность, надежность, уважение. Чёткие представления позволяют быстрее распознавать общение, которое тебе не подходит.

3. Обращай внимание на то, как общение с другим влияет на твоё состояние, хорошо или плохо ты чувствуешь себя после? Помни о том, что близкое и доверительное общение развивает тебя как личность. Поддерживающие, тёплые отношения наполняют приятными эмоциями, дают ресурс для достижения целей.

4. Если в отношениях есть много критики, манипуляции, давления, обиды и агрессии, то это, наоборот, разрушает твою личность и способствует развитию неуверенности в себе.

ПОДСКАЗКА 2

Что делать, если возникла симпатия?

В какой-то момент ты неожиданно можешь заметить, что кто-то из твоего окружения стал особенно для тебя привлекательным. Ты ловишь себя на интересе и повышенном внимании к объекту симпатии.

Алгоритм экологичного поведения

1. Симпатия к другому говорит о том, что у тебя есть потребность сблизиться с кем-то, разделить мысли и чувства. Но чтобы это сделать, в первую очередь, необходимо больше узнать другого, его интересы и взгляды. В начале общения мы, как правило, идеализируем человека и видим в нём только лучшее, а порой даже те положительные черты, которыми он не обладает. Поэтому этап узнавания очень важен. Он позволяет увидеть объект симпатии таким, какой он есть.

2. Используй свою влюблённость, чтобы лучше узнать себя и научиться выражать себя в мир.

3. У тебя есть два варианта прохождения этапа узнавания. Кто-то проявляет агрессию. А кто-то идёт более сложным путём: исследует свою уникальность, опирается на свои умения и развивает способности, творчески выражает себя. Первый путь создаёт маску, за которой копится одиночество. А второй путь помогает раскрыть грани твоей личности. Начни искать способ самовыражения: творчество, спорт, танцы, общение, лидерство. Это поможет тебе укрепить уверенность в себе и начать смелее общаться с тем, кто тебе нравится.

ПОДСКАЗКА 3

Как справиться с неловкостью во время общения?

Каждый человек может ощущать смущение во время общения, особенно когда кто-то выражает ему свой интерес и симпатию. А подойти и познакомиться – вообще очень волнительно. Как правило, такое состояние возникает, когда этого общения не так много, ведь это навык, для которого нужна практика.

Алгоритм экологичного поведения

1. Актёры много тренируются для того, чтобы ощущать себя естественно и свободно на публике. Например, они стараются вести себя уверенно и раскрепощённо даже несмотря на то, что внутри у них есть волнение и страх. Поэтому ты можешь пробовать чаще бывать среди людей и общаться с ними, а чувство смущения постепенной снизится благодаря этой практике.

2. Будь самим собой. Самое главное в отношениях, чтобы тебе было комфортно, быть настоящим, а не стремиться к чужому идеалу. Для того чтобы кому-то понравиться, достаточно сохранять собственную уникальность, и люди, которые это ценят, обязательно заметят тебя.

3. Подготовь заранее темы для общения или несколько вопросов, с которых ты мог бы начать разговор или продолжить диалог. Это добавит тебе уверенности и снизит чувство растерянности.

ПОДСКАЗКА 4

Что делать,

если чувствуешь одиночество?

Каждому человеку знакомы чувства одиночества и грусти. Важно помнить, что такие чувства тоже важны. Без грусти нам становится недоступна радость, без одиночества мы теряем возможность переживать интерес к другим и ценить отношения.

Алгоритм экологичного поведения

1. Любые чувства обязательно заканчиваются, и быстрее это происходит тогда, когда мы не пытаемся их избегать, а разрешаем себе в них находиться. Например, ты можешь уединиться, послушать грустную музыку, побыть в своих мыслях или даже поплакать. И совсем скоро ты увидишь, как состояние изменилось и стало легче.

2. Чувства сообщают тебе о твоей потребности. Когда тебе одиноко и грустно, спроси себя: «Чего я сейчас хочу?» Может быть, тебе хочется поговорить с кем-то, но подходящего человека рядом нет. Это значит, что стоит поискать такого человека. Трудные чувства легче и быстрее проживать тогда, когда мы их с кем-то разделяем.

3. Поищи ресурс и вдохновение в своём одиночестве. Многие творческие люди очень любят находиться в одиночестве и грусти, так как это состояние позволяет создавать новое. Поищи творческую форму для выражения своих чувств: запиши их в свой дневник, придумай образы и нарисуй свои чувства, слепи их из глины. Когда мы выражаем свои чувства в мир, становится легче.

ПОДСКАЗКА 5

Как привлечь к себе внимание?

Многие юноши и девушки могут выбирать неоднозначные способы привлечения внимания к себе: задирать, шутить, вести себя высокомерно и грубо. Как правило, так ведут себя неуверенные люди, это такой способ добавить себе смелости. Но этот стиль поведения вызывает неприязнь и, наоборот, отталкивает других людей. Привлекать внимание своей искренностью и открытым интересом к другим требует смелости. Выбери комфортные способы для выражения своего интереса и внимания к другим.

Алгоритм экологичного поведения

1. Начни смотреть в глаза другим людям, улыбайся, будь приветлив, даже если у тебя есть чувство стеснения. Тот, кто приветлив и открыт, всегда более заметен и привлекателен, чем тот, кто равнодушен и холоден. Дружелюбие вызывает расположение у людей.

2. Постарайся быть инициативным. Тот, кто активно участвует в общественных мероприятиях, придумывает и реализует творческие идеи, всегда заметен и интересен для других. Если трудно проявлять себя в обществе, можно начать с выражения себя в социальных сетях. Например, демонстрировать там свои таланты, делиться своими мыслями и событиями из жизни – это затрагивает чувства других.

3. Сохраняй свою индивидуальность, смелее показывай свои качества в общении с другими: отзывчивость, доброту, сострадание, надёжность, искренность. Вызывающее, надменное, высокомерное, грубое поведение даёт только временное внимание и притягивает того, кто не уверен в себе. Если ты хочешь привлекать к себе искренних людей, будь собой, это всегда в моде.

ПОДСКАЗКА 6

Как вести себя в конфликте?

Никто не застрахован от ссор в близких или приятельских отношениях. Мало того, конфликты, особенно в близких отношениях, помогают им развиваться, а не разрушаться, если, конечно, научиться вести себя определённым образом. Ссоры полезны тем, что позволяют отчётливо вспомнить и увидеть, как мы отличаемся, совсем иначе смотрим на ситуацию и ощущаем её по-другому.

Алгоритм экологичного поведения

1. Постарайся регулировать свои эмоции, это позволит не допускать развитие конфликта. Экспрессивные эмоциональные реакции, как правило, усиливают ссору и эмоции у собеседника. Не стоит отвечать грубостью, так как это обычно порождает ответную злость, а значит – отдаляет примирение.

2. Чем ближе отношения, тем больше в них чувств и эмоций, а значит – уязвимости. Поэтому так легко ранить словами другого или раниться самому. Если ты понимаешь, что эмоций слишком много и не получается их отрегулировать, то скажи об этом собеседнику и предложи взять паузу, отложив разговор на другое время. Когда эмоции улягутся, будет гораздо легче подобрать слова и услышать позицию другого человека.

3. В конфликте старайся вместо нападок на другого человека говорить про свои чувства и просьбы и проси собеседника делать так же. Это поможет не уходить в обвинение и оценку другого человека. Сообщая информацию про себя,

ты повышаешь вероятность быть услышанным в диалоге, а также услышать другого.

ПОДСКАЗКА 7

Как из-за неудачи не разочароваться в себе?

Всегда хочется показывать себя с лучшей стороны: чтобы всё сразу получалось без ошибок и неудач и с первого раза! Но так, к сожалению, не бывает. Необходимо принять, что неудачи – это часть нашей жизни, они напоминают нам, что у нас есть ограничения: несмотря на подготовку и усилия, мы можем уставать, волноваться, что-то забывать, и это совершенно нормально! А порой просто возникают неудачные стечения обстоятельств, которые невозможно предусмотреть. Поэтому стоит учиться проживать эти непростые ситуации.

Алгоритм экологичного поведения

1. Вместе с неудачей часто теряется уверенность, возникает неудовлетворение от самого себя, придирчивость, а может быть, и вовсе разочарование. Определять себя по своим успехам и достижениям в корне неверно. Твоя ценность не зависит от этого. Попробуй отделять неудачу от своей личности. Твои неуспехи – это не ты целиком, у тебя много граней.

2. Любой промах – это ощущение утраты, потери ожиданий и планов. А значит, это больно, грустно и обидно. Нужно время, чтобы прожить чувства, связанные с этой потерей. Важно дать себе время и возможность грустить и плакать. Хорошо, если делать это не в одиночестве, а с кем-то, кто может тебя поддержать.

3. Если настраиваться только на успех, то есть вероятность особенно болезненно переживать, когда ожидания не оправдались. Реальность устроена сложнее, поэтому очень важно в любом процессе всегда рассматривать неудачу как один из вариантов развития событий.

ПОДСКАЗКА 8

Как укрепить уверенность в себе?

Для того чтобы чувствовать себя уверенно, важно хорошо понимать себя. Одна из главных задач, которая стоит перед тобой, – это исследование себя, своих интересов и потребностей. Что тебе нравится? В чём ты хочешь развиваться? Что ты чувствуешь и что хочешь? Кто тебе интересен? Какие у тебя сильные и слабые стороны? Какое общение тебе подходит, а какое нет?

Алгоритм экологичного поведения

1. При формировании представлений о себе не обойтись без выбора значимых образцов для подражания. Тебе важно найти успешного героя, личность которого тебя привлекает. Это может быть вымышленный герой из книги или какой-то известный актёр. Наблюдая за другими яркими личностями, мы формируем собственные представления о том, что нам нравится, а что не нравится. Каким я хочу быть, а каким не хочу.

2. Следующий шаг – пробовать на себе разные роли и увлечения. Ходить на кружки, тестировать разные виды спорта, участвовать в творческих школьных мероприятиях. Такой опыт помогает лучше понять, что тебе подходит, а что нет. Нравится тебе роль лидера или больше подходит работа в команде. Тут важен не результат, а именно процесс и разрешение себе выбирать и пробовать.

3. Принимать свои слабые стороны и не

стесняться их. У каждого человека они есть, но если этого стыдиться и отрицать, то не-

уверенность в себе будет расти, потому что будет страшно, если кто-то с этой стороны тебя увидит. Принимая свои слабости, ты развиваешь внутри себя свободу от оценок, самоощущение и уважение к себе.

ПОДСКАЗКА 9

Как правильно выражать свои чувства и стоит ли это делать?

Когда возникает влюблённость, всегда встаёшь перед непростым выбором: стоит или не стоит говорить о ней, и если стоит, то как именно? И на этот вопрос нет однозначного ответа. Всё очень индивидуально.

Алгоритм экологичного поведения

1. Если вы не очень хорошо знакомы друг с другом, то тебе стоит начать с более близкого знакомства. Поищи способ общаться чаще с тем, кто тебе нравится. Это позволит вам лучше узнать друг друга. Если трудно общаться в реальности, можно начать знакомство в социальных сетях. Вырази свой искренний интерес через вопросы о жизни и учёбе, поддерживай ненавязчивое общение.

2. Если принято решение говорить про свои чувства, помни о том, зачем ты хочешь сделать этот непростой шаг. Цели могут быть следующие:

– Ты хочешь показать другому, насколько он важен и ценен для тебя, чтобы он знал об этом.

– Тебе важно своим признанием сделать ваше общение ближе и предложить создать романтические отношения.

– Тебе хочется своим признанием в первую очередь снизить своё внутреннее напряжение и почувствовать себя легче, не ожидая ничего взамен.

3. Как именно сказать про свои чувства? Вот примеры фраз:

– Мне непросто про это говорить, но я хочу, чтобы ты знал/знала, что ты мне очень нравишься.

– Я не хочу скрывать к тебе свои чувства, не так давно я понял/поняла, что влюбился/влюбилась в тебя.

– Ты занимаешь в моей жизни особое место, я чувствую к тебе нежность и тепло.

4. Всегда есть риск того, что реакция другого человека на признание может быть негативной. Говорить о своих чувствах – это показывать уязвимость. И чтобы не раниться о реакцию другого, стоит подготовить себя к разным исходам и обязательно помнить о том, что чувства другого – это его ответственность, он имеет право ощущать внутри себя что-то иное и не отвечать взаимностью. И это совсем не означает, что с тобой что-то не так, просто все мы устроены по-разному.

ПОДСКАЗКА 10

Как справиться, если тебя отвергли?

Алгоритм экологичного поведения

Каждый человек боится быть отвергнутым. Это естественный страх, ведь даже эволюционно у людей было гораздо больше шансов выживать только рядом с другими людьми своего племени. Быть отверженным племенем предрекало самую настоящую смертельную опасность. Конечно, сейчас другое время и каждый человек может жить самостоятельную жизнь, даже если его не принимают. Но всё равно страшно и больно получать отвержение.

Алгоритм экологичного поведения

1. Совершенно нормально кому-то не подходить. Все мы разные, и есть люди, с которыми мы можем быть близки, а есть те, с кем это невозможно. Тебе тоже кто-то нравится, кто-то нет, и ты можешь выбирать. Это даёт тебе возможность построить по-настоящему близкие отношения с теми, с кем есть похожие ценности и интересы.

2. Когда нас кто-то отвергает, мы можем начать ощущать себя каким-то не таким, искать причину в себе. Но отвержение – совсем не означает, что дело в тебе. Скрытых причин у другого человека может быть много: например, он не справляется со своими сложными чувствами (завистью, обидой, злостью), или у него сейчас какая-то другая потребность, или он переживает личную неудачу. А ещё так бывает, что человек очень боится, что его отвергнут, поэтому делает это первым.

ПОДСКАЗКА 11

Как справиться с ревностью?

Ревность – это такое же важное чувство, как и все остальные, совершенно нормально его испытывать. Оно возникает не только в партнёрских отношениях, но также в отношениях с родителями или друзьями. Ревность появляется, когда мы боимся потерять внимание и любовь значимого объекта. Любые чувства нужны и важны, особенно те, которые неприятно переживать. Так как они сообщают о том, в чём ты нуждаешься.

Алгоритм экологичного поведения

1. Попробуй понять, чего так сильно тебе не хватает, раз возникает такой страх. Возможно, тебе не хватает внимания или любви? А следом подумай, можно ли сейчас озвучить это тому, кто для тебя важен. Потому что в отношениях необходимо учиться сообщать другому о том, чего тебе не хватает, и просить о поддержке. В надёжных отношениях партнёры заинтересованы в поддержке эмоционального состояния друг друга.

2. Если нет такой возможности, то постарайся найти кого-то, кто с тобой рядом и мог бы дать тебе своё внимание и душевное тепло. Когда в твоём окружении есть ещё люди, то это позволяет тебе не становиться чрезмерно привязанным только к кому-то одному.

3. Порой ревность возникает тогда, когда внутри не хватает уверенности в себе. Если ты смотришь на себя критикующим взглядом и ищешь в себе недостатки, то стоит учиться видеть себя иначе, а именно в хорошем свете. Есть простое, но очень эффективное упражнение: составь список из 20 пунктов, в котором будут описаны твои сильные стороны. Опиши свои качества, способности, умения, достижения, которыми ты гордишься, и повесь его на видное место, чтобы всегда помнить об этом.

ПОДСКАЗКА 12

Что такое кризис и как его проживать?

В течение жизни каждого из нас сопровождают кризисы. Это непростые эмоциональные периоды в жизни человека, которые возникают, когда появляются какие-то резкие изменения, потери, трудные события. Болезни, травмы, смена школы или места жительства, завершение учёбы, потеря близких отношений – эти события могут запускать кризис. В кризисе по-старому жить уже не получается, а по-новому непонятно как. Это всегда трудные переживания: боль утраты, растерянность, страх, печаль, грусть, бессилие и отчаяние. Привычная жизнь перестаёт быть как прежде, и сложно понять, что делать дальше. Но кризисы – естественные периоды в жизни, сначала кажется, что есть только потери, а чуть позже становятся видны и приобретения. Чтобы выйти из кризиса, важно помочь себе адаптироваться к изменениям эмоционально.

Алгоритм экологичного поведения

1. Так как в любом кризисе есть утрата, то важно быть готовым к волнам разных чувств: злости, печали, бессилия, отчаяния, вины. В какие-то моменты чувства могут затапливать, а в какие-то утихать. В моменты сильных чувств помогай себе их выражать: можно побить подушку, поплакать, порвать бумагу. Это помогает снимать эмоциональное напряжение.

2. Замечай, какие ресурсы у тебя есть. Наша психика всегда сначала видит утрату. Помоги себе увидеть, что у тебя точно есть из поддержки: близкие, друзья, внимание и забота, время для отдыха, творчество. Даже если это особо не радует, важно всё равно обратить на это внимание. Можно создать список своих ресурсов.

3. В кризисе всегда меняются ценности, происходит их переоценка. Раньше у тебя было на первом месте одно, а сейчас другое. Что-то вышло на первый план, возможно даже без твоего выбора. Например, вдруг стало необходимо заботиться о здоровье. Дай себе время, чтобы к этому привыкнуть, нормально сначала ощущать нежелание.

ПОДСКАЗКА 13

Как обеспечить безопасность в интернет-общении?

Знакомства на расстоянии, через социальные сети позволяют не только быстро начать общение, но и сильно увеличивают риск встретиться с мошенничеством. Личная переписка с кем-то знакомым тоже, к сожалению, рискует стать публичной. В виртуальном мире гораздо легче использовать обман и манипуляции, потому что есть возможность придумывать многое о себе, выдавать только ту информацию, которую хочешь, и эту ложь будет сложно проверить. Кто-то чужой может прикинуться знакомым, втереться в доверие и использовать это в своих корыстных и злых целях. А личные чаты можно взломать и выставить сообщения или фото на всеобщее обозрение.

Алгоритм экологичного поведения

1. Выкладывай на свою страничку в социальных сетях только ту информацию о себе, которой тебе комфортно делиться. Помни о том, что интернет – это скопление большого количества незнакомых людей, в том числе имеющих психические расстройства, не способных вести себя адекватно. Поэтому самый безопасный шаг – держать жёсткие границы и не пускать кого-то близко.

2. Игнорируй незнакомые контакты и сообщения, какую бы информацию они в себе ни содержали. Это могут быть весёлые, страшные, агрессивные, неразборчивые сообщения, а может быть, письма о тебе или о твоём знакомом. Следует помнить, что тот, кто по-настоящему стремится к общению и замечает твои границы, выберет более уважительный и безопасный способ знакомства и сближения.

3. Найди в своём реальном окружении безопасное общение. Каждый человек нуждается во внимании и поддержке, но также отвечает за то, чтобы обеспечить себя этим в своей собственной жизни. Чтобы с кем-то подружиться, необходимо быть активным, показывать своё желание общаться и интерес к другим. Это часто непросто, но постепенно пробуя, совершенно точно получится найти единомышленников. Если позаботиться о своём общении в реальности, то не будет потребности сближаться с кем-то в интернете.

ПОДСКАЗКА 14

Как не давать себя в обиду и защищать свои личные границы?

Что такое личные границы? Это твои собственные правила о том, что для тебя приемлемо, а что для тебя недопустимо в отношениях с другими. Очень важно учиться ценить собственные границы и без смущения сообщать о них другим людям, неважно, близкие это отношения или нет. Такая тактика позволит тебе создавать здоровые отношения в своей жизни и избегать того, что может причинить вред.

Алгоритм экологичного поведения

1. Твой комфорт всегда в приоритете. Неприятные ощущения часто сигнализируют о том, что твои границы нарушены, поэтому важно обращать на это внимание, чтобы не пропустить нежелательные последствия для себя.

2. Ты в любой момент имеешь право передумать и сказать «нет». Ты можешь поменять своё решение, если чувствуешь, что тебе что-то не подходит. Это не слабость, а свобода выбора.

3. Твои чувства и потребности важны, даже если они расходятся с чужими представлениями и мнением. Твои чувства – это внутренний компас для тебя, который указывает на нужное тебе направление или решение. Безопасно прислушиваться к своим ощущениям, а не к чужому мнению.

4. Доверяй, но проясняй. Какими бы ни

были близкие отношения, важно не забывать о том, что ты имеешь полное право их анализировать и критически пере-

осмысливать увиденное и услышанное в них, говорить о том, что тебе не подходит.

5. Не стесняйся своей осторожности. Личная безопасность должна быть у каждого человека на первом месте, так как это признак взрослости и самостоятельности.

ПОДСКАЗКА 15

Как проходить через трудности?

Жизнь – это путешествие, в котором происходят очень разные события: как приятные, так и порой трудные. Каждый человек может выбирать: проходить свой жизненный путь с радостью и любопытством или же в страхе и страдании. Несмотря на трудности, помни, что они совершенно точно закончатся, а проходя через них, ты будешь становиться сильнее.

Алгоритм экологичного поведения

1. Проси о помощи. Не оставайся с проблемой один на один. Легче и быстрее подходить к решению сложностей вместе с поддержкой.

2. Доверяй своим чувствам и ощущениям. Именно они помогут тебе понять, что важно, а что второстепенно.

3. Ищи новые пути решения. Сложные задачи – это ещё и возможности для твоего личностного развития. Чем шире ты смотришь на проблему, тем больше вероятность создать из неё новый важный опыт.

4. Наполняй свой жизненный путь тем, что по-настоящему для тебя ценно, смелее следуй за своим интересом, и тогда ты обязательно встретишь близких по духу людей и сможешь построить крепкие отношения.

Content

Вероника Медведева, Александра Чмуж
Шёпот сердца. 15 уроков первой любви

Глава 1 А он симпатичный

Глава 2 Посмотри на меня

Глава 3 Этот неловкий момент

Глава 4 Одно новое сообщение

Глава 5 «Пять залов»

Глава 6 Гол в свои ворота

Глава 7 Кто в танцах?

Глава 8 Собачий вальс

Глава 9 День разорванных сердец

Глава 10 Ошибка Купидона

Глава 11 Штрафной удар

Глава 12 Хочу тебя увидеть

Глава 13 Признание от всего сердца

Глава 14 Чудом повезло

Глава 15 Давай дружить!

Азбука личных отношений 15 подсказок психолога Александры Чмуж