Последователь Даждьбога (МВ 3)

Глава 1. Владелец проклятого артефакта

Скоро два месяца будет, как я умер и стал духом-защитником Светы Дажьевой. Тогда я думал, что это случайность. А потом узнал, насколько сильно потусторонний мир влияет на жизнь обычных людей. И это несмотря на то, что о нем большинство людей не знает и считает обычной сказкой. Вот и сейчас я сижу на скамейке в холле спортивного комплекса в «засаде». Жду, когда за одним темных артефактом-накопителем в виде списка придет его хозяин. Уж сколько людей погибло от рук нанятого этим нехорошим человеком темного духа. К девушке-администратору периодически подходят люди. Кто записаться в тренажерный зал, кто узнать о часах работы конкретного тренера, а некоторые просто поставить галочку о посещенном занятии. Но ни у кого из них я пока не увидел сил медиума, да и духов никаких не видно.

Посмотрел через прозрачную дверь на улицу. Джипа моей Светы нигде не видно. Оно и понятно, незачем привлекать внимание хозяина артефакта. Уж одну из внучек главы светлого рода, под чьим контролем официально среди медиумов находится город, знают в лицо. Да и меня наверное уже тоже. Примелькался за пару месяцев-то. Потому и сижу не на абы какой скамейке, а на той, что стоит рядом со стеной, прикрытый кадкой с декоративной пальмой. Тут же за кадкой лежит и мой айфон — предмет, без которого мое бытие духом быстро прервется.

Минуты текут невыносимо медленно. Делать абсолютно нечего. Айфоном тоже не воспользуешься, из-за риска, что его заметят обычные люди. Сам собой работающий телефон — это нонсенс. Такое точно не пропустят. А так, если кто на айфон и наткнется, подумает, что просто потеряли. Ничего сверхъестественного в этом нет. По холлу тоже не погуляешь — а вдруг владелец темного артефакта как раз в этот момент подойдет и заметит меня? А я его — нет. Что он тогда предпримет? Не знаю, но наша затея по его поимке тогда точно сорвется.

Так и сидел, мучаясь от скуки, пока входная дверь не открылась, пропуская в холл спортивного комплекса хорошо знакомого мне человека.

* * *

— Вы нашли что-то, что меня интересует? — без приветствия с ходу спросил Андрей у детектива.

— Нет, ничего сверхъестественного ни с Ритой Нуриной ни вокруг нее нами зафиксировано не было.

— Тогда зачем вы потребовали встречи? Да еще срочной? — раздраженно спросил парень.

— Сегодня мы засекли, что не только мы ведем наблюдение за девушкой. Точнее, интерес у третьей стороны изначально вызвала ее подруга, Светослава Дажьева, но когда они после занятий находились вместе, то внимание переключилось на Риту.

— И кто там еще за ней следит? — насторожился Андрей.

— Мы смогли установить личность. Это некто Розария Змеева. Чем ее так заинтересовала младшая Дажьева, а затем Нурина, мы пока не разобрались. Но факт остается фактом — Змеева следит за ними, а сейчас полностью переключилась на Нурину. Это установлено точно, так как девушки десять минут назад разделились.

— Вот как, — протянул однокурсник Риты, лихорадочно соображая, что стоит предпринять.

Фамилия почему-то показалась парню смутно знакомой, но он не мог понять, где ее слышал. Он стал метаться из одного угла гостиной, где принял детектива, в другой. Казалось, он вот-вот поймет, что его так зацепило, но проклятая мысль все время ускользала. Детектив смотрел на метания парня внешне спокойно, но в мыслях радовался, что уже через семь часов его контракт закончится и можно будет попрощаться с внезапно оказавшимся не совсем адекватным клиентом.

— Вот что! — резко остановился Андрей на посреди комнаты и вперил лихорадочный взгляд в детектива. Ускользающая мысль наконец-то попалась в сети разума, и все встало на свои места. — Мне нужно поговорить с этой Змеевой! Но так, чтобы Рита ничего не заметила. Вы сможете организовать наш разговор в самое ближайшее время?

— Думаю, да, — осторожно кивнул детектив.

— Тогда жду, — махнул Андрей рукой на выход.

Мужчина встал с гостевого дивана и молча покинул дом Шереметов. Но Андрей уже не обращал на него никакого внимания, поглощенный пришедшей ему мыслью. Фамилию Змеевых парень слышал от своего друга, сына заместителя прокурора города. Тогда как раз на слуху была новость о массовом ритуальном убийстве детей в пригороде Краснодара. Друг говорил, что по неподтвержденным данным за этими событиями стоят Змеевы. И что ритуал на самом деле был рабочий, но направлен был якобы для возрождения древнего предка этой семьи, который был то ли вампиром, то ли мумией. Тут слухи расходились. Но вот после столкновения с призраком брата Риты Андрей собирал все слухи о потустороннем и вспомнил в том числе о словах друга. Правда тот почему-то наотрез отказался снова обсуждать прошедший ритуал и Змеевых, ссылаясь на запрет сурового отца. Но если слухи хоть на десятую часть правдивы, то есть вероятность, что Змеевы знают о потустороннем мире! И уж они-то поверят парню, а не посчитают его психом. Да и эта Розария не просто же так тоже за Ритой начала следить? Вот и стоит все уточнить, чтобы не стать врагами с незнакомым человеком просто из-за непонимания.

Когда детектив вернулся и протянул Андрею трубку телефона, парень уже еле сдерживал себя, чтобы не начать кидаться на окружающих.

— Алло! — агрессивно почти крикнул в трубку он.

— Полегче, — насмешливо ответил приятный женский голос. — Мне сказали, что ты хотел со мной поговорить?

— Да. Меня зовут Андрей Шеремет. Я однокурсник Риты Нуриной. Скажите, вы верите в духов? — после представления не выдержал и спросил парень.

— А если верю, то что?

— Я видел призрака брата Риты! Но мне никто не верит! Я хочу доказать, что я не псих!

— Тут я тебе не помощник, малыш, — усмехнулась Розария.

— Вы не верите в призраков? — зло прокричал в трубку Андрей.

— Полегче! — уже более агрессивно осадила парня женщина и даже через трубку Андрей почувствовал ее мощь.

— Извините.

— Дело не в том, во что я верю, а в том, во что можно верить.

— Хорошо. Но вы-то мне верите? Что я не сумасшедший?

— Что ты хочешь, мальчик? — слегка раздраженно спросила Змеева. — У меня есть важные дела.

— Я хочу доказать, что призраки существуют…

— Тогда нам не по пути, — прервала его Розария.

— Но… зачем тогда вы следите за Ритой? — растерялся парень. — А до этого следили за Дажьевой?

— Это не твое дело, — отрезала женщина.

— Нет, мое! Если вы не поможете мне, то я заявлю в полицию на вас!

— И как ты им объяснишь полученные сведения? — усмехнулась в трубку Змеева.

— Скажу правду. Меня и так считают чокнутым. Еще одним фактом больше — не суть.

— Хорошо, — сдалась Розария. — Я верю тебе.

— Йес! — радостно воскликнул Андрей.

— Но подтвердить твою правоту не имею права, — тут же осадила его Змеева. — Скажи, из-за чего тебя считают психом?

— Не верят, что я видел призрака брата Риты.

— То есть в том, что тебя считают психом, виноват Олег Нурин? — подкрадывающейся змеей прозвучал голос женщины.

— Да.

— Тогда у нас общая цель! Наказать Нурина!

— Он и вас подставил?

— Он убил моего сына! — зло выдохнула Розария, отчего Андрей проникся всей серьезностью ситуации. — Я хочу ему отомстить. Но просто развоплотить его будет слишком просто. Я хочу, чтобы он страдал!

— И как вы думаете этого достичь? — решительность и злые нотки в голосе собеседницы дали понять Андрею, что с незнакомкой не стоит спорить. Если кто из них двоих и является сумасшедшим, то это она.

— Слушай, а ты не хочешь получить сверхъестественные силы? — вдруг вкрадчиво спросила Змеева.

— Допустим… — настороженно ответил Андрей.

— Не бойся. От тебя ничего такого не требуется. Просто мне показалось забавным, если брат и сестра окажутся по «разные стороны баррикад».

— Это как? — не понял Шеремет.

— Это значит, что ты сейчас же берешь свою жопу в кулак и мчишься ко мне, — процедила Змеева. — Тогда у тебя есть шанс не только поквитаться с Нуриным, но и получить огромную силу, недоступную обычным смертным. Иначе, забейся в самый дальний угол и не отсвечивай! Ты меня понял?!

— Понял, — сглотнул от страха Андрей. — Буду через пятнадцать минут.

* * *

Увидев Сияну Горицыну, я чуть не воскликнул «попалась! Но все же сумел удержаться и проследить за маршрутом женщины. А та, не останавливаясь, прошла до администратора и легким движением руки ни слова не говоря забрала список-артефакт, который я и сторожил. Значит, я был прав! Это именно Горицыны наняли того духа, для своих темных делишек. Но что они хотели добиться в конечном итоге? Просто набрать энергии? Для чего? Провести ритуал, наподобие Змеевых, чтобы сделать своего предка богом? Или еще что-то?

Мне предстояло решить, как поступить дальше: «отпустить» Горицыну и проследить за ней, или попытаться выбить из нее сведения на месте? Последнее крайне нежелательно из-за свидетеля — девушки-администратора. Важность сохранения тайны о существовании медиумов никто не отменял. Но за меня все решила сама Сияна. Когда она обернулась к выходу, то заметила меня, скромно сидящего на скамейке в паре метров от входной двери. Уж не знаю, о чем она подумала в тот момент, но следующие ее действия дружественными не назовешь.

Замерев лишь на доли мгновения, она тут же стала чертить какой-то темный символ. Ждать, что она создаст, я не стал и незатейливо ударил глифом деления, напитав его по минимуму. Убить не убью, но концентрацию точно собью. Так и получилось. Женщина покачнулась, а почти сформированный навник развеялся. Но на этом Горицына останавливаться не стала. Пара резких взмахов, в воздухе повис незнакомый символ. Не божественный, не чувствую от него той опасности, что испускал тот же знак Чернобога. Но все же опасный. Создав знак, Сияна толкнула его в мою сторону, и развернула листок-артефакт. В мою сторону полетела волна негатива, на ходу трансформируясь в огонь. Подставляться под нее я не видел смысла и легко уклонился, стартанув к женщине. Нужно не дать впитать ей силу артефакта!

Я не успел. Всего полсекунды не хватило, но в женщину уже полился поток темной энергии, собранной искусственными темными. Он был столь велик, что женщину выбило из собственного тела, явив мне ее духовный облик. Он пока мало отличался от своей материальной составляющей. Но это длилось недолго. Горицына продолжала впитывать поток льющейся из артефакта темной энергии. Лицо ее заострилось. Щеки впали, как и глаза. А вот язык наоборот — вытянулся, став тонким и раздвоившись на конце. За спиной тонкую ткань призрачной рубашки прорвали перепончатые крылья. Из-под юбки стал вытягиваться толстый хвост рептилии. Женщина похоже сама не контролировала уже процесс, потому что ее глаза смотрели уже не на меня, а сквозь мое тело. Все ее естество буквально наслаждалось происходящими переменами. Девушка-администратор за стойкой ресепшена смотреть на преображение хозяйки спорткомплекса не стала и спряталась под стойкой. Мудрое решение. Я тоже решил, что пора заканчивать тупо рассматривать чужое преображение и самому заняться своим усилением.

Резко развернувшись на месте, я бросился к кадке с пальмой. От нее сейчас почти ничего не осталось. Атака Сияны неизвестным глифом сожгла декоративное дерево дотла, и оплавило саму кадку. Но до моего айфона не добралось. Сформировав круг активации, я потянул руку вперед, одновременно потянув свой предмет привязки мысленно себе навстречу. В нем моя энергетика, так что отзовется, в этом я не сомневался. Вот только пока я все это проделывал. Сияна пришла в себя и выпустила мне в спину новую волну призрачного огня.

Мою задницу обожгло, заставив дернуться в сторону и сорвать активацию. А Сияна на этом не останавливалась. В меня полетела россыпь спрессованных темных шаров огня. Вот блин, потомки Горыныча, хреновы! Хоть и дальние, а плюются огнем не хуже своего далекого предалекого предка. И что мне делать? К айфону она меня подпускать не намерена. И как бы не уничтожила его, пока я тут бегаю.

Словно подслушав мои мысли, Сияна перестала атаковать меня и развернулась к почти уничтоженной кадке с сожжённой пальмой. Я обернулся и с ужасом посмотрел на подбирающуюся к моему телефону темную. В ее пасти стало зарождаться новое пламя, гораздо более концентрированное, чем прежде. Я не сомневался, с его помощью она уничтожит мой айфон, а следом меня притянет к себе душа мира. Это будет полный и окончательный конец моей текущей «жизни»!

«Предмет привязки — единственное, что позволяет духу продолжить существовать в материальном мире, и не уйти к душе мира,» набатом в моей голове прозвучали слова Чу Лина.

" — Я ограничен своим предметом привязки. Значит, нужно от него избавиться?

— Думай сам«.

Эти слова азиата молнией пронеслись в моей голове, пока Горицына подходила к моему мобильнику. Вот она уже в метре от остатков кадки. Одним легким взмахом трансформировавшейся в лапу руки она отбрасывает кадку в сторону. Еще секунда — и все будет кончено!

«Изначально предметом привязки любого духа является его тело, — проносились мысли в моей голове. — Затем, чтобы получить возможность свободно перемещаться по миру, предмет привязки меняют. Но не на все что угодно, а только на то, к чему так или иначе был неравнодушен человек при жизни. Вывод — предмет привязки для духа, это часть него!» пришло ко мне озарение.

«А раз мой айфон — часть меня, то я легко могу…»

В этот раз мне не понадобился круг света, чтобы провести активацию. Зачем? Ведь что такое активация? Это изменение состояния собственного тела духа. И этот процесс столь же естественен, как «сходить в туалет». Сравнение грубое, но наиболее подходящее. Ведь ребенок тоже поначалу не способен контролировать свои естественные потребности. Но когда он подрастает, то это перестает быть проблемой. Разум берет верх над инстинктами. Также и тут. Стоило мне осознать эту простую истину, как айфон исчез прямо из-под носа Горицыной, и концентрированной струйкой светлой энергии втек в мое тело, став его неотъемлемой частью. А дальше хватило простого мысленного посыла и направления энергии айфона в свою суть, как я делал раньше, чтобы показаться на глаза Андрею, чтобы запустить процесс активации моих сил.

— Что, малыш-ш, — прошипела большая летающая ящерица, бывшая недавно красивой респектабельной женщиной. — Научилс-ся новому фокусу?

— Удивлена, бабуля? — усмехнулся я, довольный вызванной моими словами агрессией.

И тут же ринулся в атаку! С правой руки, где у меня расположены выдвижные лезвия, вперед сорвались четыре белых диска. Пока Горицына пыталась от них увернуться, я использовал глиф обратной принадлежности, лишив противницу возможности оперировать своей энергией вне собственного тела. Та зашипела от гнева и страха и попыталась достать меня когтями, прыгнув вперед. А когда я увернулся, перекатом уйдя в сторону, мне по спине пришелся удар ее хвостом, отбросив к дальнему углу холла. Больно, но не смертельно.

Обернувшись, я увидел несущуюся на меня ящероподобную тушу. Мозг отмел все прежние установки, что передо мной человек, окончательно поставив знак равенства с другими темными духами, отчего символ развоплощения, Светоч, возник перед моим лицом сам собой. А затем в него на всей скорости врезалась массивная туша Горицыной!

Глава 2. Ходок

Дикий визг боли ударил по ушам и загулял эхом по холлу спорткомплекса. Он был столь силен, что даже тройной стеклопакет входной двери задрожал и покрылся частой сеткой трещин. Горицына отпрыгнула от меня, обхватив свою ставшую похожей на ящера голову. Передняя ее часть, которой Сияна напоролась на светоч, была стерта. За ней хорошо виднелись темные потоки сути женщины с редкими проблесками нитей света.

Давать ей передышку я не собирался. Она и так за пару секунд, пока я поднимался с пола и прыгал вперед, успела нарастить тонкий слой энергии, прикрывая свою суть от новой атаки. Вот только женщина все же оказалась более опытным бойцом, чем я, и сбила меня своим хвостом в полете, крутанувшись вдоль своей оси. Я снова отлетел на несколько метров от Горицыной. Концентрация слетела, и светоч развеялся. Раздумывать времени нет. Оборачиваюсь и готовлюсь снова ударить, на этот раз своими глифами. Вовремя! Прямо на меня уже надвигалась стена серого огня, перегораживая все пространство от стены до стены. Просочиться сквозь стену за моей спиной не могу — во время активации она для меня материальна. Поэтому применяю полюбившийся мне прием — кидаю глиф умножения на ноль, вложив в него сил, как на полноценную атаку своими дисками света. Серое пламя тут же сворачивается в точку, показывая мне удивленное выражение на чешуйчатой уже восстановленной морде Сияны. И тут же ее перечеркивает тонкая полоска моей атаки! Горицына вскрикивает от боли, машинально посылая в меня целый веер серых огненных мячиков. А я ведь просто попытался разделить ее голову пополам! Жаль, не получилось. Слишком много в ней энергии. И она продолжает прибывать! Список-артефакт никуда не делся, исправно снабжая свою хозяйку дармовой силой. Это нужно прекратить!

— Н-на!! — выдохнул я, сформировав символ сваор.

Луч света как копье прошил свиток, разрушив артефакт.

БАХ!

Накопленная им энергия высвободилась вся разом, создав ударную волну, которая добила прозрачные входные двери, вынеся их наружу. Стойка ресепшена тоже пострадала, а из-под нее раздался сдавленный писк девушки-администратора, которую придавило тяжелой мебелью. Но свиток высвободил не только накопленную энергию. Простой негатив не так влияет на материю. Вместе с тьмой из свитка вырвалась воля какого-то бога, преобразовавшая всю накопленную мерзость в обычный взрыв. Похоже я ошибся, когда думал, что Горицына является создателем артефакта.

— НЕ-Е-ЕТ!! Что ты наделал?! — зло и со страхом вскричала женщина, подтверждая возникшую догадку. — ОН будет недоволен!

Кто этот «он» я узнал буквально через несколько секунд. Пространство в холле дрогнуло. Над разрушенным артефактом возникла воронка силы неизвестного мне бога, от которой шли волны мороза и гнили. А затем между мной и Горицыной возник молодой франт девятнадцатого века. Тонкие усики, безупречный френч. На бедре — шпага, а в глазах — скука и безразличие. Увидев его, Горицына вся сжалась и даже произвела деактивацию своих сил, вернув себе облик красивой, хоть и не молодой женщины. Я же следовать ее примеру не спешил и остался в своей броне из полосок стали, внимательно осматривая усиленным активацией зрением незнакомца. Главное, что могу о нем сказать, он не бог. Не ходок, ближе по силам к деду, но точно не принадлежит к высшей категории духов. Даже интересно, как он тогда смог создать артефакт с силой бога?

Обведя нас с Горицыной чуть брезгливым взглядом, он остановился на темной.

— Вы решили нарушить Договор? — голос франта был мелодичен, но при этом обладал немалой силой.

Перед ним хотелось склониться. И плевать, что он темный. Уж это-то я отчетливо рассмотрел.

— Нет, милорд, — склонила голову Горицына, скрестив руки перед собой так, как делают покорные служанки перед хозяином, прикрывая пах.

— Тогда почему я вижу следы боя? Или этот парень напал на тебя, а ты защищалась?

— Нет, — выдавила из себя Сияна. Врать незнакомцу почему-то она не решалась. — Это я напала на него.

— Когда ты стал ходоком? — вдруг обернулся франт ко мне, отчего я вздрогнул и ответил раньше, чем успел подумать, настолько властным был его голос.

— Я еще не ходок, только готовлюсь им стать.

— Я вижу, что ты уже им стал. Обмануть мое зрение слабаки вроде тебя не смогут. Значит, ты перешел черту в этом бою? — тут он уже более благосклонно посмотрел на Горицыну. — Если это так, то я могу тебя простить. Но ты ведь не хотела его убить?

— Конечно нет, милорд, — испуганно замахала головой из стороны в сторону Горицына.

— Хорошо. Тогда я доволен.

Тут он сложил правую руку щепотью, и в ней стала концентрироваться темная энергия, приправленная силой бога. Опять же, заемной силой, франт был лишь ее проводником, сейчас я почувствовал это.

— Держи, — передал он Горицыной небольшую переливающуюся каплю, в недрах которой я заметил плавающий символ, отдаленно похожий на тот, что был вплавлен в свиток-артефакт. — Продолжай выполнять задание.

Горицына с благоговением подставила свои ладони и очень осторожно, боясь разрушить, приняла каплю-символ. Похоже это была заготовка под будущий артефакт.

— А где Ратибор? Я его не чувствую, — нахмурился франт.

— Не знаю, милорд. Возможно, его убили Дажьевы. Насколько мне известно, Даждьбог не стал рассказывать своим потомкам о принятом Решении.

Франт повернулся ко мне, ожидая ответа. Я же предпочел промолчать. И не знаю, о чем он спросил, и подчиняться темному нет никакого желания. Видно это понял и сам франт.

— Дети, — фыркнул он.

После чего на меня упала тяжесть, и я распластался раздавленной лягушкой по полу холла. Спину стала прожигать энергия тьмы, даже несмотря на слой брони.

— Уважение — основа взаимодействия в обществе, — поучительно начал франт. — Даже к врагу нужно относиться с уважением. На первый раз я тебя прощу. Но при следующей нашей встрече не смей стоять столбом и игнорировать меня. Иначе я не посмотрю на приказ и раздавлю тебя, как букашку. Ты меня понял?

— Д-да, — просипел я.

Но франт не торопился снять с меня давление своей силой, и я понял, что он все еще ждет ответа на свой вопрос.

— Я не знаю… кто такой Ратибор, — слова давались тяжко.

— Старик. Имперский генерал.

Я молча покачал головой, показывая, что все еще не понял, о ком он.

— При активации похож на смерть из людских сказок. В балахоне, с косой и черепом вместо головы.

«Тварь, убившая Дашу!» мелькнуло в моей голове.

— Я с ним… не встречался. Вроде как… он создает темных… — говорить, что его уничтожила Доброслава, я посчитал лишним.

— Понятно, — вздохнул франт, и давление исчезло, позволив мне встать. — Тогда придется сходить к вашему предку. И мой тебе совет, — вновь он придавил меня взглядом и своей силой, но уже не так сильно, так что я сумел удержаться на ногах, хотя поджилки и затряслись от напряжения. — Не нужно убивать членов темных семей. Для увеличения силы тебе хватит и тех, кого создал Ратибор.

Убедившись, что до меня дошел его посыл, франт осмотрелся, впервые обратив внимание, где именно он оказался, и обратился к Горицыной.

— Уберись здесь. Сможешь?

— Этот комплекс принадлежит нашей семье, милорд.

— Чудно, — завершил франт разговор и исчез также, как и появился до этого.

После исчезновения франта Сияна с презрением посмотрела на меня и подошла к оставленному в начале схватки своему телу. Опустилась к нему, и встала уже обычным человеком, а не бестелесным духом. Не обращая на меня внимания, она прошла к опрокинутой стойке ресепшена и начертила символ стирания воспоминаний. Я уже готовился услышать новый дикий крик боли, помня, как символ воздействует на людей, но Сияна не стала его сразу активировать, а создала еще один знак, который куполом накрыл ее и девушку-администратора. То, что ни в чем неповинной девчонке больно, я теперь видел лишь по судорогам ее тела, что билось как от тока и разеваемому рту. Увы, но тут помочь ей я был не в силах. Уж слишком мы с Горицыной «наследили». Купол спал, после чего женщина позвонила кому-то и приказала «провести информационную зачистку». Я огляделся и заметил несколько камер в углах холла. Сейчас они были свернуты или вырваны с корнем после эффектного появления франта-то. Но не сомневаюсь, что они успели записать многое, что не должно попасть на глаза обычным людям.

— Тебе повезло, — закончив с делами, обратилась ко мне Горицына. — Если бы не милорд и приказ, то ты уже отправился к душе мира. Вали отсюда, тебе здесь делать больше нечего.

Я ничего не ответил. Несмотря на слова Горицыной, я был уверен в собственных силах и считал, что вполне смог бы ее победить. Но вот ситуацию с этим «милордом» нужно прояснить до конца. Уж очень она интересно дополняет слова Даждьбога о том, что все, что происходит вокруг — направлено нам на пользу. Получается, нас хотят усилить? А кого конкретно? Род Дажьевых, или вообще светлых духов в целом?

Деактивация в этот раз произошла просто: стоило мне пожелать и четко представить весь процесс, как броня стекла к моей правой ладони и сформировала привычный айфон. Но при этом я чувствовал, что он изменился. Телефон перестал быть отдельным предметом, а ощущался также естественно, как нога или рука. Стало интересно, а достигнув уровня ходока, я стал отражаться в зеркалах? И отражается ли мой айфон? Вопрос не праздный и я поспешил его проверить. В холле раньше было несколько висящих на стенах зеркал в полный рост. Сейчас все они разбились и массой осколков различного размера валялись на полу. Подойдя к самому крупному осколку, я заглянул в него. Никого. И ничего. И айфон теперь тоже не отражается. Телефон полностью перешел в нематериальное состояние. Надо же. Даже не заметил, как достиг такой важной и давно желанной отметки силы. Теперь надо бы передать накопленную энергию Свете, чтобы ее душа тоже произвела качественный скачок в силе, и мои обязанности духа-защитника будут исполнены. Формально. А уж как там дальше пойдет, посмотрим. Сейчас стоит разобраться, что вообще творится вокруг. Почему вдруг темные стали так заинтересованы в усилении светлых? Уж точно не из человеколюбия.

Вышел из холла на улицу я как нельзя вовремя. Естественно, что вылетевшие стеклянные двери заметили все, кто находился на улице. И тем более это заметила Света. Она с Романом хоть и отъехали подальше, чтобы их сразу «не срисовали», но находились поблизости и глаз со спортивного комплекса не спускали. А сейчас девчонка довольно решительно бежала через газон, намереваясь вытягивать меня из неприятностей. Но увидев меня, целого и даже невредимого, затормозила и перешла на шаг. А затем и вовсе остановилась, уставившись мне за спину.

— Идем, в машине все объясню, — дойдя до девчонки, сказал я.

Та как-то механически развернулась, не переставая настороженно пялиться на Горицыну, и все же двинулась к джипу.

Внутрь я попал без проблем. Даже испугался, что из-за этого не смогу усесться и просто пройду сквозь авто, но стоило мне пожелать, как заднее сидение стало для меня вполне осязаемым, и я вольготно плюхнулся на него.

— Ты стал ходоком? — тут же спросила Света, сев рядом.

Ее глаза при этом заблестели от предвкушения, а уж когда я молча кивнул, она радостно взвизгнула и кинулась меня обнимать. И у нее это даже получилось, а я с удовольствием почувствовал упругую девичью грудь на своей груди и не постеснялся посильнее обнять Свету в ответ, чуть-чуть спустив руки ниже талии. Правда в следующее мгновение сильно разочаровался. Хоть я и стал ходоком, но вот возбуждения от ощущений и своих действий снова не почувствовал.

— Рассказывай! — отпустив меня, потребовала Света.

Я кратко пересказал события последних десяти минут и свои мысли по поводу появления франта и его слов.

— Тут точно без старших ничего не поймем, — вздохнула она и повернулась к Роману, что хоть и слегка косился на девчонку, что говорила «сама с собой», но при этом в целом вел себя спокойно. — Едем домой!

Успокоившись и определившись с ближайшими планами, я наконец заметил, что рядом нет сестренки.

— А где Рита?

— Пошла подарок вашим родителям на годовщину свадьбы выбирать, — пояснила Света.

Удовлетворившись ответом, вспомнил, как Рита постоянно напоминала мне о разных важных датах нашей семьи. Только благодаря этому я заработал репутацию отличного сына, который никогда не забывает ничего важного, не то что другие дети. Но все же Света — это одно, а мне хотелось поделиться новостью, что стал ходоком и с сестренкой. Пусть тоже порадуется. Она-то уже знает, что этот уровень позволяет мне не бояться быть притянутым к душе мира из-за случайности. И обычные люди мне теперь тоже ничего сделать не смогут.

Быстро написал ей короткое сообщение, порадовавшись, что несмотря на переход в нематериальное состояние, свои функции связи айфон не потерял. С одной стороны — удивительно, с другой — я уже давно понял, что энергия в принципе позволяет обходить или прямо нарушать многие физические законы планеты. Отправив смс, я спокойно откинулся на спинку сидения.

Мы уже проехали полпути до особняка, когда Свете позвонили с незнакомого номера.

— Алло, — недоуменно ответила она.

— Здравствуйте, — услышал я приятный мужской баритон из ее трубки. — У меня есть для вас важная информация.

— Слушаю.

— Вашу подругу похитили.

* * *

Антону Ракитову с каждым часом все больше и больше не нравилось взятое задание. То, что поначалу казалось обычной проверкой верности молодой девушки от ревнивого парня, обернулось помощью психопату и возможно даже начинающему маньяку. Слова нанимателя, молодого Шеремета, о существовании духов, Антон не воспринял всерьез. Хотя конечно не показал этого и продолжил добросовестно делать свою работу. Радовало то, что заказ был краткосрочным с возможностью отказать нанимателю в его продлении. Чем и собирался воспользоваться Ракитов.

Когда его люди обнаружили, что не только их наниматель следит за молодой девушкой, это еще больше насторожило детектива. Естественно, как и положено, он доложил нанимателю о стороннем наблюдателе. Просьба-приказ Шеремета связать его со следящей за Ритой Нуриной женщиной, не понравился Антону. Чутье подсказывало ему, что ничем хорошим это не закончится. Он даже пошел против собственных принципов и решился подслушать разговор Шеремета со Змеевой. Тем более тот и не таился, разговаривая перед детективом достаточно открыто. Из этого краткого диалога Ракитов понял, что женщина тоже не в себе и по той же теме, что и его клиент. А уж ее последующий приказ молодому Шеремету явиться к ней поселил в детективе нехорошие предчувствия.

После разговора со Змеевой Андрей Шеремет молниеносно собрался и выехал к женщине. В квартале от указанной как место встречи точки парень приказал детективу прекратить слежку, но на всякий случай быть на связи. И пусть на словах Ракитов подтвердил, что выполнит распоряжение, делать однако этого он не стал. Да еще и своим людям приказал быть настороже и быть готовыми оказать помощь объекту наблюдения. Молодую девчонку Ракитову было жалко. Если уж она стала объектом внимания у психов, что верят в духов, то стоять в стороне детектив точно не собирался.

Вот только все оказалось еще хуже, чем предполагал мужчина. Его подчиненные зафиксировали момент встречи Змеевой и Нуриной. Женщина чем-то махнула перед носом у девчонки, и та вдруг как послушная собачка пошла за ней! Когда Андрей добрался до точки встречи, Змеева уже ждала его в машине с Нуриной. Ракитов предположил, что был использован гипноз, так как двигалась Нурина после пассов руками Змеевой несколько сжато и слегка заторможено. Оставлять все это просто так детектив не стал и отдал приказ своим людям проверить состояние Нуриной. Один из наблюдателей подошел к машине Змеевой и завязал с ней разговор, попытавшись втянуть в него девчонку. Вот только дальнейшие действия заставили у много повидавшего мужчины шевелиться волосы на голове. Змеева на навязчивое внимание наблюдателя отреагировала довольно резко и мягко говоря послала его куда подальше. А когда тот не отстал, коснулась его головы, отчего парня как будто током ударило. Он дернулся, сделал несколько шагов от машины, поскользнулся и упал головой на проезжую часть. В тот самый момент, когда по ней проезжал десяти тонный КамАЗ. Голова подчиненного Ракитова под тяжелым колесом разлетелась как переспелый арбуз. А Змеева как ни в чем не бывало дождалась, пока к ней подсядет Шеремет, и тронулась с места. В тот момент детектив впервые подумал, что вполне возможно его наниматель не столь уж и невменяем. Как еще объяснить такое трагическое совпадение? Да еще такие необъяснимые способности женщины, что легко подчиняет волю одних и простым касанием заставляет корчиться в припадке других людей? А ведь в руках у нее ничего не было, это Ракитов видел очень хорошо через свой бинокль!

В итоге после десяти минут раздумий, детектив решил, что это не его дело и стоит переложить работу на тех, кто кровно заинтересован в происходящем. А конкретно — Дажьевы. Следила-то Змеева изначально именно за ними. К тому же о связи между этой семьей и кое-какими офицерами полиции он слышал краем уха от своих знакомых в этой службе. По роду своей работы у мужчины хватало приятелей и просто знакомых в полиции города пусть в основном и из нижнего звена. Найти номер Светы Дажьевой проблемы тоже не составило. Нурина не раз звонила подруге, и некоторые камеры сумели заснять цифры на экране ее телефона.

Совершив звонок, Ракитов откинулся на спинку сидения своего авто и выдохнул. Правильно ли он поступил? Стоило ли скидывать проблему на других? Или надо было все решить самому? Вроде все верно сделал, не его это проблемы. Итак уже нарушил договор, продолжив слежку после ее отмены. Потерял из-за этого на «ровном» месте своего человека. Если продолжить лезть, куда не просят, то не станет ли хуже? Но на душе скребли кошки. Казалось, что он поступает как трус, сбегая от очевидно совершаемого преступления. Да еще и скинул все на молодую девчонку, пусть и не из простой семьи, а со связями.

— Черт! — зло выдохнул Ракитов и связался с Ириной — одной из наблюдателей, что продолжала следить за авто Змеевой. Команду отмены детектив ей так и не дал, несмотря на смерть Бориса. — Ириш, мне нужно знать, куда поехал объект. Сама не приближайся, но и потерять их ты не имеешь права. Как только они прибудут на конечную точку, сразу координаты мне.

После этого детектив выдохнул уже более спокойно. Да, только что принятое решение может аукнуться и даже привести его к смерти. Особенно если Шеремет все-таки не псих и был прав насчет духов. Но и смотреть, как похищают невинную девчонку, он просто не имеет права!

Глава 3. Налет

После звонка неизвестного мужчины, я не знал, что думать. Первое что сделал — тут же набрал номер Риты. Вот только не только не получил ответа, но даже гудков не было, а бесстрастный женский голос сообщил, что абонент вне сети. Незнакомец же после слов о похищении Риты сбросил трубку. Попытка тут же с ним связаться ни к чему не привела. Он просто скидывал звонок. Тогда Света позвонила отцу, озадачив того новой проблемой. Что делать в этой ситуации никто из нас не знал. За Ритой никто не следил и где сейчас девушка можно было только гадать. Единственная надежда — что у Жозе есть в полиции люди, которые смогут пробить местоположение телефона моей сестренки по геолокации. И то шанс невелик, если похитители выкинули телефон. Еще была зацепка — незнакомец, что сообщил нам о похищении. Кто он такой? Чего хочет? Действительно ли он сказал правду, или это какая-то ловушка? Но для чего?

Впрочем, последний вопрос вскоре разрешился сам собой. Мужчина сам вновь набрал номер Светы и представился. Также и рассказал, что произошло, и каким боком он вообще оказался втянут в похищение.

— Сейчас мои люди следят за машиной Змеевой и, как только я узнаю место, куда привезли Риту Нурину, тут же сообщу вам, — закончил он разговор.

— Ведь как чувствовал, что дед совершает ошибку! — зло выдохнул я.

Хотелось кого-нибудь ударить. Лучше всего эту сволочную бабу, из-за которой у нас столько проблем.

— Убийство — не наш метод, — цитируя вбитые ей с детства правила, сказала Света.

— Ага. Наш метод — получать по щекам. Как у христиан — вдарили по одной, подставь другую! Так никаких щек не напасешься!

— Успокойся, — попробовала меня утихомирить Света.

— Посмотрел бы я на тебя, если бы кого-то из твоих родных похитили, — процедил я.

От этих слов девчонка дернулась как от пощечины, но мне было все равно. Самый дорогой мне человек в опасности! Света отвернулась от меня и, пока не позвонил Жозе, молчала.

— Так, я сверил маршрут, по которому движется автомобиль Змеевой, с известными нам объектами, принадлежащими этой семье. По всему выходит, что они направляются в свой коттедж. Слушайте адрес… Мои люди тоже туда направляются, но будут не раньше, чем через час. Если вы прямо сейчас выдвинетесь, то будете там через полчаса.

— А им сколько ехать? — напряженно спросила девчонка.

— Они почти на месте. Торопитесь. И еще — работайте так, как посчитаете нужным. Не церемоньтесь. Нужно будет брать дом штурмом — сделайте это! С Уваром я потом сам разберусь.

— Поняла. Но если там не только Змеева будет? Нам может не хватить сил.

— Тогда просто свяжите их боем до нашего подхода. Принято решение, считать похищение Риты атакой на наш род. Пусть мы первыми войну не начинаем, но тут Пересвет дал добро работать жестко.

От этих слов стало теплее на душе. Не чужой я все-таки для них!

— Извини, — когда Света закончила разговор, повинился я. — За мои слова. Это все от нервов.

— Проехали, — буркнула Света. — Знаешь, чтобы увеличить наши возможности, будет неплохо провести сейчас передачу энергии от тебя мне. А то мало ли, как там сложится.

Я понимал опасения Светы. Битва против не слабого медиума — это риск погибнуть. А тут — возможность совершить качественный скачок и получить душу ранга ходок. И шансы на ее выживание повысим, и вложенная в символы сила будет на другом уровне. Так что возражать я даже не думал, усилием воли проведя активацию, отчего сидящий за рулем Роман аж дернулся при моем появлении и чуть не врезался в едущую навстречу тойоту.

— Предупреждать же надо, — пробурчал он.

Но мне было не до того. Прикоснувшись к животу Светы, я направил поток своей силы в нее. Броня привычно стала стекать с меня, устремляясь по руке в живот девушки. Но дальше ситуация пошла не так, как я привык. Вместо того, чтобы как обычно впитать мою силу без всяких внешних проявлений, вокруг Светы начала мерцать ее аура. И чем больше я вливал в девчонку энергии, тем сильнее светилась ее энергетическая оболочка, создавая ореол, как у ангела. Лишь крыльев не хватало. А затем Света как-то всхлипнула, и ее тело обмякло, откинувшись на сидение автомобиля. Зато на том месте, куда я продолжал прикладывать ладонь, остался ее дух в форме активации. На голове — пятизубая корона с камешками-накопителями в основании каждого зубца. Грудь прикрывает бронелифчик. На бедрах — стальная юбка, сложенная из подогнанных белых вертикальных полосок. Не длинная, на ладонь выше колен. На ногах — небольшие дамские ботинки из того же металла, что и остальная броня. Руки прикрыты только от кисти до локтя белыми наручами. И завершало образ сексуальной воительницы стальное перо, каким пользовались в старину для письма, около двадцати сантиметров в длину.

— Стильно, — обалдело только и смог выдавить из себя я.

— А? Ага… — рассматривая себя, не менее обескураженно поддакнула Света.

— Так и должно быть?

— Не знаю… Доба не на моих глазах проходила трансформацию души.

Я уже отнял от девчонки свою руку, так как истратил почти всю доступную энергию.

— А где мой айфон?

Стоило только спросить, как я ощутил эту частичку себя на кончиках своих пальцев. Мысль-желание, и вот уже телефон как ни в чем не бывало материализовался на моей ладони. И я даже понял, что и сам могу провести собственную активацию снова… когда восстановлю отданную Свете энергию.

— Ты тело-то не потеряешь? — оторвал я девчонку от самолюбования.

— Ой, точно! — спохватилась она и попыталась «улечься» в безвольно откинувшуюся на сидение тушку.

Не получилось, отчего Света посмотрела на меня испуганно. Потом на ее лице возникло выражение озарения-понимания, и броня стала быстро пропадать, преобразуясь в обычную ситцевую синюю юбку в белый горошек и тонкий белый топик. Ботинки превратились в носочки, а перо с наручами просто исчезли. После деактивации полученных сил, Света смогла вернуться в собственное тело. Я посмотрел на сидящего впереди Романа. Хоть он работает у нас водителем уже пару недель, но истинные возможности медиумов видел впервые. И они его не слабо потрясли. Вон, аж капля пота по виску стекает, и руки чуть-чуть дрожат. И как его только Жозе вербовал?

Но сейчас мне было не до парня. Впереди нас ждал враг и почти наверняка бой. Стоит к нему подготовиться. А значит — поскорее восполнить потраченную энергию. И я принялся за медитацию, которую в меня вдалбливал не так давно дед. Рядом Света создала прямой крест Даждьбога и принялась с его помощью делать то же самое, после чего вливать собираемую энергию в меня. Этим мы и занимались всю дорогу до коттеджа Змеевых.

Коттедж находился в довольно благоустроенном поселке с асфальтированными дорогами, новенькими фонарями вдоль двурядных полос и респектабельно выглядящими домами. Здесь селились точно не бедные люди. Ни одной старой халупы. Деревянные дома если и встречались, то исключительно бревенчатые из дорогих пород древесины и по индивидуальному проекту.

Коттедж Змеевых был кирпичным в два этажа. За пару сотен метров до него нас встретил мужчина, который и звонил Свете. На вид — тридцать пять — сорок лет. Среднего роста, в голубой рубашке на выпуск и синих джинсах. Взгляд редкого синего цвета глаз был тверд.

— Здравствуйте, — протянул он руку Свете для пожатия. — Меня зовут Антон. Как понимаете, это я вам звонил.

— Ближе к делу, — оборвала его Света.

— Да, конечно, — коротко кивнул детектив. — Розария Змеева с Андреем Шереметом и Ритой Нуриной заехали за забор частного дома двадцать минут назад. За рулем была Змеева. После этого никто на территорию не заезжал и не выезжал. Мы подвесили дрон над домом. Движения на участке тоже не зафиксировано. В окнах движения опять же не замечено. Есть основания предполагать, что в доме кроме наблюдаемой троицы никого больше нет.

— А сами они что делают?

— Не знаю, — пожал плечами Антон. — На участке кроме коттеджа есть еще гараж и бытовой домик. Но на домике навесной замок. Что в гараже — неизвестно. Но не думаю, что они в гараже. Скорее всего, где-то в глубине дома. Возможно в подвале. Держать пленницу на виду никто не станет.

— У гаража окна есть?

— Только вентиляционные. Но через них ничего не видно. Дрону нужно подлететь почти в упор, чтобы «заглянуть» в них. Как понимаете, мы так рисковать не стали.

— Хорошо, спасибо за помощь, дальше мы сами, — кивнула Света и подошла к калитке, ведущей на территорию коттеджа Змеевых.

Детектив благоразумно отошел на пару шагов, отдав девчонке инициативу, и стал с любопытством наблюдать за ее действиями. А Света миндальничать не стала и без затей нанесла на замок калитки навник Чернобога. Замок щелкнул, и она легко открыла поворотную ручку, миновав препятствие. Я ринулся следом, в первую очередь поспешив в гараж. Мало ли? Вдруг оттуда есть вход в подвал или какая-нибудь секретная каморка? Но тут получилось пятьдесят на пятьдесят. Полуподвал в гараже был, но там было пусто. В гараже стояла вишневого цвета мазда, еще теплая. Выйдя наружу, я отрицательно покачал головой и вместе со Светой ринулся в дом.

БУМ! — раздался звон, когда я попытался пройти сквозь входную дверь.

Меня же отшвырнуло назад, чувствительно приложив вдогонку.

— Змей успел поставить свою защиту на дом, — скривилась девчонка.

— И что нам делать? Неужели внутрь теперь не попасть?

— Что-что, — пробурчала Света, вновь нанося навник на дверь.

Да, символ этот изначально темный. И напитывать его по идее нужно тьмой и негативом для лучшего применения. Вот только он был настолько древним, и его столько раз применяли все, кому не лень, что для души мира он стал относительно нейтральным и даже некой физической константой. То есть его можно было наносить вообще не вкладывая энергии. Как случилось на калитке. Но сейчас без вложенной энергии знак Чернобога не сработал, и Свете пришлось дополнительно создать «преобразователь» энергии — колард Хорса. Только когда навник стал темнеть от вливающейся в него темной энергии, защита коттеджа стала реагировать на вторжение. Дверь задрожала, возник гул. За нами я услышал шуршание и резко обернулся. Оказалось, детектив все же пошел следом и сейчас медленно пятился назад. Шуршала же его рубашка — за спиной у него оказался маленький пистолет для скрытного ношения, который он заткнул за пояс.

Тут гул достиг апогея, а навник стал абсолютно черным, буквально поглощающим свет.

ДЗИНЬ!

Со звуком бьющегося стекла, защита пала и входная дверь рассыпалась прахом, открывая нам доступ внутрь. Забежав в дом, я кинулся по комнатам, ища свою сестренку. Первый этаж был пуст. На второй я не стал идти, решив, что детектив может быть прав и ее увели в подвал. Осталось только найти туда вход.

Как ни странно, удалось это именно Антону. Я метался из комнаты в комнату, пытался «упасть» сквозь пол, но что-то препятствовало этому. Даже сбегал на второй этаж, для очистки совести — нигде никого не было! Света использовала символ Вия — всевидящее око. Снова темный знак, но она решила не применять в доме врага силу противоположной стихии. Уж не знаю, чем она руководствовалась. Однако и этот знак не помог в поисках, хоть и показал, что внутри у дома тоже хватает защиты. А вот с опаской косящийся на нее Антон, медленно прошелся по прихожей, простучал пару стен и вдруг уверенно засунул руку куда-то под половицы лестницы на второй этаж. Раздался тихий щелчок, и в стене под той же лестницей обозначился прямоугольный проем от сдвинувшейся на пару сантиметров скрытой двери. За ней был спуск вниз, неосвещенный, почему я и не смог понять, что здесь есть проход, хотя и засовывал голову сквозь эту стену. Но тогда, ничего не увидев, я в спешке побежал проверять остальные комнаты и стены.

И снова я первым побежал вниз, добавив энергии к моим глазам. Пусть темень стоит кромешная, но вот потоки энергии я вижу не взирая на присутствие или отсутствие света. Чем сейчас и воспользовался. Лестница оказалась винтовой и вела почти на пять метров вниз, окончившись залом с высоким потолком. В длину метров пять и столько же в ширину. Вместо ламп на стенах начертаны какие-то знаки, что слегка рассеивали тьму, позволяя хоть что-то увидеть вокруг. И этот зал не был пуст.

Прямо на полу лежала Рита. Ее руки и ноги были прикованы кандалами к полу так, что она напоминала морскую звезду. Одежда на ней была порвана, обнажая аккуратную грудь и плоский животик. Над ней склонился с ножом Андрей. Парень с безумным блеском в глазах что-то шептал Рите, приводя ее в ужас. А над ними у дальней стены стояла Змеева, разведя в стороны свои руки, словно хочет объять все вокруг. Но на самом деле она поддерживала в воздухе огромную сложнейшую вязь символов. Я такую никогда раньше не видел. Причем эта вязь не была однородной, а состояла из множества потоков не только темной, но и светлой энергии! А еще, от вязи вниз к Андрею и моей Рите тянулись сотни тонких нитей, оплетая их и связывая в единое целое. Больше я рассматривать ничего не стал, а на ходу проводя активацию, добежал до Андрея и по-футбольному пробил ему с ноги в лицо.

— Экх… — всхлипнув, обмяк он.

Дальше я подскочил к Змеевой, что продолжала сосредоточенно вливать свою энергию в вязь символов. Напитать лезвия на правой руке светлой энергией и вонзить их прямо в чуть приоткрытый от усердия рот твари в человеческом обличии! Все лезвия легко вошли в голову Змеевой, где от столкновения с противоположной стихией закономерно произошел взрыв, обезглавив женщину. Мое лицо оказалось заляпано кровью и ошметками мозгов женщины, но я не расслаблялся. Когда имеешь дело с медиумами, смерть тела не значит конец битвы.

Безголовый труп постоял чуть меньше секунды, растянувшихся для меня в пару минут, и упал. На его месте я увидел истаивающий и проваливающийся под землю дух темной. Своей атакой я повредил не только тело, но оказывается сумел добраться и до сути ее души! Убедившись, что со Змеевой покончено, я повернулся к Рите. Около нее уже сидела на коленях Света и растерянно пялилась на впитывающуюся в тело моей сестренки вязь. На пороге зала стоял ошеломленный Антон. Он так и не убрал свой небольшой пистолет, и сейчас тот был наведен прямо на меня. Но мне было плевать. Обычное оружие мне не страшно, а вот странная вязь беспокоила меня гораздо больше. И мало того, что она впитывается в Риту, так она еще и тянется в Андрея, на ходу формируясь во что-то до боли знакомое. Но что именно?..

Парень как раз пришел в себя после моего удара и мутным взглядом обвел полутемный зал, задержавшись на мне.

— А-а-а… снова ты. Это даже хорошо, — улыбнулся он.

От крови на разбитых губах да фоне мертвого тела Змеевой его улыбка выглядела особенно зловещей.

— Что вы здесь делали? — надвинулся я на парня.

— Ничего особенного, — мерзко захихикал он. — Просто кое-кто сейчас умрет и станет такой же, как ее братик. Хи-хи-хи… Экх! — заткнул я сволочь новым пинком в челюсть.

Вязь продолжала свою работу, но после слов Шеремета я наконец понял, что она формирует — нить связи между медиумом и духом! Но как такое возможно? Я думал, искусственно создать медиума невозможно. Об этом в один голос мне твердили все Дажьевы. Но не время сейчас ругать их за недостоверную информацию, надо как-то уничтожить эту гадость. Я попробовал разрубить вязь своими лезвиями, напитанными светом. Сначала мне даже показалось, что все получилось — вязь послушно распалась на несколько лоскутков. Но стоило убрать руку, как она тут же соединилась воедино, как капли воды на гладкой поверхности. Черт! А ведь канал связи между духом и медиумом тоже не разрубается так просто! Хотя та же тварь, создававшая искусственных темных, смогла же ее уничтожить у Даши и Жозе. Значит, и у меня шанс есть! Нужно только не опускать руки! И я принялся долбить по вязи всем, что приходило в голову: от атак простыми энергетическими сгустками, как диски света, до своих глифов и божественных символов.

Глава 4. Объявление войны

Диск света летит в сложный энергетический рисунок, разрывая его пополам. Но как только он улетает дальше, разорванная структура тут же восстанавливается. Новая атака! На этот раз в ход идет нарисованный знак деления. Результат не отличается от предыдущего. Еще одна попытка — проверенный символ Рода, сваор, бьет широким лучом света по созданной Змеевой вязи… и бессильно пролетает дальше, абсолютно не замечая «препятствия»!

— Да чтож такое! — воскликнул я от бессильной злобы.

— ХА-ХА-ХА!!! — дико заржал Андрей, потешаясь над моими попытками спасти сестру. — Смирись! Ты проиграл! Нечего было надо мной издеваться! Теперь ты ответишь за все! — лицо парня перекосила гримаса лютой злобы. — Теперь твоя любимая сестренка станет моей игрушкой. Она станет моим духом, полностью подвластная моей воле!

— Игрушкой? Твоим духом? Кто тебе сказал такую ересь?

— У меня был уговор с ней, — махнул рукой на мертвое тело Змеевой Андрей. — Она сделает Риту моим духом-защитником, причем темным! И ты ничего не сможешь с этим поделать. А потом ты умрешь от рук собственной сестренки! Как тебе перспектива? И самое восхитительное, знаешь что? Ты уже ничего изменить не сможешь!

Я со страхом посмотрел на распластанную на полу Риту. Из ее глаз текли слезы боли и отчаяния.

— Братик… — прошептала она. — Не дай ему победить… пожалуйста!

— Ну нет, сволочь, — резко развернулся я к Андрею. — Рано ты празднуешь свою победу!

В два шага я подскочил к нему и вонзил свои когти-лезвия в его мерзкую самодовольную харю! Раз я не могу разорвать вязь, то может она сама спадет, когда исчезнет один из объектов незнакомого ритуала? В отличие от Змеевой Андрей не был под завязку накачан темной энергией, хотя она в нем и была. Поэтому такого же кровавого взрыва не произошло. Просто в голове у парня возникло четыре незапланированных отверстия.

БАХ! БАХ! БАХ!

Оглушительно в этом замкнутом зале прозвучали выстрелы из пистолета. Меня откинуло вперед, на падающее тело Андрея, но пробить мою броню обычные пули не смогли. Я удивленно обернулся к стоящему у выхода детективу.

— Вы с ними? Хотели привести нас в ловушку, но не получилось? — ощерился я.

— Я не с ними, — мотнул головой Антон. — Но и убивать направо и налево никому не позволю! Вы ни чем не лучше этих двоих.

Я хотел было вступить с ним в спор, но никуда не исчезнувшая вязь заставила меня просто плюнуть на мужика с тараканами в голове и сосредоточиться на помощи сестренке.

— А-А-А!!! Мне больно!!! — закричала Рита, а из ее глаз хлынули слезы.

Руки и ноги к этому моменту Света ей уже освободила, поэтому сестренка свернулась калачиком и стала прикрывать живот. Я с ужасом наблюдал за тем, как из нее по почти сформированному каналу силы вытекает энергия. Как это похоже на то, что я сделал с отпрыском Военеговых, спасая Свету! Рите почти сформировали нить связи между медиумом и духом. Но Андрея я только что убил, повредив своей атакой в том числе его суть. Все. Нет больше Шеремета. Но если ничего не предпринять, то не будет и Риты!

— Свет, как ей помочь? У твоего отца ведь такая же травма! У тебя нет подобного артефакта, что спас ему жизнь? Или, может, ты знаешь нужные символы?

— Делаю все, что могу, — выдохнула девчонка, вливая в Риту свою энергию.

Параллельно она создала ладинец, что лечит болезни и восстанавливает тело. Правда тело-то у Риты как раз было целым, а на духовную составляющую символ не влиял.

— Черт! — выдохнул я, понимая, что поторопился и сделал хуже.

Единственная мысль, что меня посетила — нужно связаться с Жозе! Нужно узнать, как помочь Рите.

Для этого мне пришлось деактивировать свои силы и взяться за воплотившийся айфон. Казалось, все это происходит слишком медленно. Слишком медленно и с неохотой силы покидают меня и формируют прямоугольник телефона. Слишком медленно он загружает книгу контактов. Слишком медленно я листаю ее, чтобы найти номер Жозе…

Уже набрав номер, я с тревогой посмотрел на сестру. Та уже не кричала. Да и энергия из нее перестала вытекать. Но это была не заслуга Светы. Незавершенный ритуал оказался частично автономным и сам искал любую возможность, чтобы закончить начатое. Его оборванные из-за смерти и развоплощения Андрея нити летали по залу, ища новую точку привязки. С меня и Светы они соскальзывали не в силах зацепиться за слишком плотную и уже дважды эволюционировавшую структуру души. Но когда они добрались до Антона, то вязь с «радостью» облепила его, восстанавливая себя. Энергия, что хлестала из Риты через оборванные нити, стала проникать в детектива, а от него обратно в мою сестру. Темная энергия вязи стремительно меняла свою окраску под напором светлой силы, которую вливала в Риту Света. Да и суть души детектива была преимущественно светлой, что тоже повлияло на конечный результат.

— Алло! — донеслось из айфона, когда я с раскрытым ртом наблюдал за удивительными трансформациями чужого ритуала. — Алло!

— Кхм… Жозе, это Олег, — очнулся я и кратко пересказал, что случилось.

— Мои люди скоро будут у вас. Если с Ритой все в порядке, уходите оттуда сейчас же!

— Понял.

Положив трубку, я снова посмотрел на сестру. Та уже успокаивалась и стыдливо начала прикрывать разорванную на груди одежду, косясь на Антона. А тот с удивлением смотрел на нить света, выходящую из его груди и утыкающуюся как раз в прикрываемую грудь Риты.

— Уходим. Дома разберемся, что произошло, — скомандовал я.

После моих слов все словно отмерли и суетливо задвигались. Антон поспешил на выход, напоследок мазнув противоречивым взглядом по двум остающимся трупам. Рита скинула с себя остатки блузки и прикрыла этой тряпочкой грудь. Света помогла ей подняться и, придерживая мою сестру, повела ее к выходу. Я поспешил следом, на всякий случай решив опередить нашу процессию.

Когда мы вышли на крыльцо коттеджа, то там нас уже ждали. Молодая девушка, чем-то похожая на Розарию Змееву. Такая же темноволосая, с заостренным лицом и садистским блеском в глазах. Увидев меня, она тут же атаковала. С ее рук сорвались две тонкие змейки с палец толщиной. Абсолютно черные, они ползли прямо по воздуху, наплевав на законы физики, тем самым выдавая свою суть. Энергетическая атака! Провести полную активацию я уже не успевал, но занятия с Лином не прошли даром. Быстро выставив вперед левую руку, я усилием мысли проявил на ней кулачный щит, что входил в «полный комплект доспехов» при активации. Змейки попытались обогнуть препятствие и добраться до моей головы, но я не отдалял руку со щитом далеко от себя и встречным ударом откинул вражескую атаку. Одну змейку, которой досталось первой, даже развеяло. Но вот вторая ничуть не смутилась и снова ринулась в атаку.

Пока я «развлекался», за моей спиной выскочили остальные участники спасательной миссии. Увидев их, незнакомка как раз закончила чертить триглав — символ наподобие прямого креста Даждьбога, который тоже притягивает разлитую вокруг энергию, усиливая медиума. Только темную. После чего в нас выпустили сразу десяток змеек.

БАХ! — не остался в стороне от наших разборок детектив.

Только выстрелил он не на поражение и даже не стараясь ранить — просто в воздух. Наверное, напугать хотел? Но это привело к противоположному эффекту. Если до этого девушка старалась нас задержать, сковав своими змейками, то после выстрела пошла «тяжелая артиллерия» — не узнать навник просто невозможно.

— На! — от испуга я ударил на поражение, за секунды воплотив свой глиф атаки и запитав его по максимуму.

Знак деления мгновенно материализовался и исчез, а через мгновение незнакомка поперхнулась и прижала руки к своему животу. Навник растаял, так и не выполнив своего предназначения. Девушка была одета в легкую футболку с принтом головы вампира и сейчас сквозь эту футболку стала проступать кровь. Прямо на том месте, где у вампира была оскаленная пасть с двумя клыками. Неверяще смотря на меня, противница упала на колени. Глаза ее закатились, и она рухнула лицом в асфальтированную дорожку, ведущую от калитки до крыльца. Но духа после нее не осталось, а значит, мой глиф ее не убил, только серьезно ранил.

— Уходим! — поторопил я остальных, понимая, что задерживаться дальше — смерти подобно. Явится кто-нибудь еще из Змеевых, тот же глава их рода Увар, тут-то нам и конец.

Накаркал! Выбегая из проема уничтоженной калитки, мы уткнулись носом в резко остановившееся авто, из которого вышел злой Змеев.

— Так вот, кто у нас-с-с такой дерзс-с-ский!!! — прошипел он.

Его атаку я не увидел. Меня просто снесло спиной вперед, впечатав в идущих следом девчонок, и мы кубарем вкатились обратно на территорию коттеджа.

— Стойте, я буду стрелять! — наставив пистолет на Увара, заявил Антон.

— Да ну? — криво усмехнулся темный медиум и создал черную пирамидку-наконечник, которыми сражался с дедом.

Увару даже не пришлось махать руками, чтобы придать своему оружию первоначальный импульс. После схватки с дедом и потери тела он, как и любой дух, стал гораздо лучше работать с энергией. Миг — и во лбу Антона появляется ровная дырка точно по размерам пирамидки. Пока труп детектива падал на землю, Увар перенацелился снова на меня, но пары секунд, что выгадал своим криком Антон, мне хватило, чтобы провести активацию. Пирамидка Змеева в итоге врезалась уже в подставленный на ее пути щит, защитив уже мою голову от незапланированной в ней дырки. В ответ я послал в Увара четыре диска света, слетевших с моих лезвий. Мужчина презрительно усмехнулся и немного сместился в бок, пропуская атаку мимо себя. Чего я и добивался! Управляемые моей мыслью, диски резко сменили траекторию и врезались мужчине в затылок, опрокинув того на землю. Не убили, слишком он «толстокожий». Либо достиг уровня сил проявления либо вот-вот им станет. Но дезориентировали, чем тут же воспользовались девчонки, пробежав в проем калитки. Дух Антона растерянно посмотрел им вслед. Парень видел перед своими ногами собственное мертвое тело, и не понимал, как ему реагировать. Похоже, круговерть событий слишком сильно выбила его из колеи.

— Чего стоишь? Держи, — всунул я ему в руки его же пистолет, втайне надеясь, что смогу таким нехитрым способом перекинуть привязку с тела на предмет, как когда-то почти также сделала со мной Света.

Получилось! Детектив на автомате забрал свое оружие и я его тут же подтолкнул в сторону убежавших девчонок.

— Не стой, а то окончательно умрешь!

Тот решил мне довериться и наконец побежал вперед. Змеев в это время потряс головой, приходя в себя. Видно нехилую я ему энергетическую взбучку устроил. Боясь потерять инициативу, я кинул в него еще пару лезвий света. Вряд ли я смогу развоплотить опытного темного, что и деду «дал прикурить» на судилище, но хотя бы выиграю время для девчонок. Мне улыбнулась удача, и оба лезвия снова попали в голову Змеева, опрокинув его на спину. Тот на рефлексах кинул в мою сторону сразу две черные пирамидки, от которых я увернулся и понесся на выход. Не драться мы сюда пришли, а сестру мою спасать!

— Стой! — натужно крикнули мне в спину. — Мой род… объявляет Дажьевым войну! — услышал я, уже заворачивая за проем калитки и скрываясь с глаз мужчины.

Не знаю, что значат его слова, разберемся потом. Но чувствую, ничего хорошего они нам не несут. Добежав до джипа, мы попрыгали по сидениям и Роман стартанул прочь из поселка. Когда мы поняли, что за нами никто не гонится, я рассказал Свете о словах Змеева.

— Что это значит? — спросил я ее в лоб.

— Что теперь на нас будут целенаправленно охотится все Змеевы, а их бог будет прикрывать любые последствия их действий, но не вмешиваясь напрямую.

— То есть?

— Если при нашем убийстве возникнет опасность разглашения тайны о медиумах, то скрывать следы будет лично Змей, а не ответственный за территорию. В нашем городе все следы потусторонней деятельности обязаны зачищать мы. Теперь при «работе» Змеевых это с нас будет снято. Кроме этого, Змей не имеет право лично убивать нас. Это может привести к войне богов, чего тоже стараются избегать. В этом случае затирать следы битвы намного сложнее.

— В чем минусы для нас?

— Даждьбог не имеет права нас защищать в критический момент. Только когда останется лишь один прямой потомок, он может вмешаться и защитить его. До этого — никак. И никаких судилищ!

— У меня вопрос, — подала голос Рита. — А почему мы сейчас не позвали на помощь вашего бога?

— Это считается дурным тоном, — чуть смутившись, призналась Света. — Если постоянно звать в критической ситуации своего бога, не будет развития. Не будет развития — в случае войны богов у бога будут слабые последователи. Слабые последователи — проигрыш в войне и забвение. Вот и повелось, что богов зовут либо новички, не знающие об этом правиле, либо в ситуации, когда выхода реально нет.

— А у нас сейчас был выход?

— Мы же спаслись, — пожала плечами Света.

Ага, спаслись. А если бы нет? Я вот даже не знаю, как звать Даждьбога в случае нужды. Есть ли для этого специальный ритуал? Слова? Как быстро он приходит на зов? Вопросов — миллион, но блин… дурной тон! Все же все Дажьевы с чудинкой. Дед вот любит судилища устраивать. Интересно, как дед отреагирует, что его лишили любимого способа решения споров? Света говорит, что звать своего бога в тяжелой ситуации — дурной тон. Сам Даждьбог тоже зачем-то скрывает от нас важную информацию о причине создания искусственных темных, хотя и знает о ней. Надеюсь, я останусь в такой компании нормальным.

* * *

Когда Змеев полностью пришел в себя, Дажьевы уже сбежали. Да уж. Вот что значит, получить почти чистой энергией света в башку, не имея защиты физического тела. Мужчина еще не привык, что энергия врага в таком состоянии воздействует на него в разы сильнее, чем было раньше. Только по этой причине выкормышу Пересвета удалось застать его врасплох.

Осмотревшись, Увар пошел к лежащей без сознания дочери Розарии Виолетте. Под девушкой натекло много крови и если не помочь, то скоро она тоже лишится тела. В свете объявленной войны, это будет ослаблением рода. В арсенале темных есть свои символы лечения, пусть и не такие сильные, как у светлых. Начав чертить символ, Увар внезапно зло сплюнул и одним усилием воли воплотил семилучевую звезду — знак Деваны, одним из свойств которого было ускорение восстановительных процессов. Вот что значат привычки тела! Если бы не они, то Увар легко победил, создав мыслью тот же змеевик для защиты, которым и отразил бы все атаки «светляка» обратно в него. Но нет, вбитые рефлексы твердили, что он не успеет, и пришлось полагаться на энергетические конструкты.

Убедившись, что состояние девушки стабилизировалось, Змеев позвонил своему помощнику и приказал тому найти частного не болтливого доктора. После чего отправился в коттедж, смотреть, что натворили Дажьевы. Не просто так ведь приходили? Вообще, этот дом был куплен специально для Розарии и ее дочери. Сам Увар жил в соседнем особняке. Не любят темные скученности. Но общий враг заставляет держаться поближе друг к другу, иначе бы Увар отселился от жены брата еще дальше.

В доме обнаружились кровавые отпечатки обуви, ведущие в подвал. Уже понимая, что там может увидеть, Увар спустился по винтовой лестнице и застыл на пороге зала. Весь пол заляпан кровью. Кроме Розарии, тело которой он ожидал увидеть, тут же лежал какой-то паренек, почему-то смутно знакомый Увару. Подойдя к нему, мужчина вгляделся в грязное от натекшей и спекшейся крови лицо. Несколько тонких отверстий подсказали Увару, что и здесь постарался «светляк». Отверстия и кровь мешали опознанию, но все же через пару минут Увар понял, где видел парня. В доме его отца, который является клиентом адвокатской конторы Змеевых. Причем одним из самых денежных партнеров.

— Вот и первый союзник в предстоящей войне, — оскалился Змеев. — Давно нужно было поменять хозяев города!

Глава 5. Соглашение

Пока ехали в особняк Дажьевых, потихоньку до всех начало доходить, в какую задницу мы все попали. И первым это осознал Антон.

— Так это все правда… — прошептал он.

Я сидел рядом на заднем сидении около правого окна. Рита с левой стороны, а он посередине. Света впереди рядом с Романом.

— Андрей был прав, — продолжил шептать детектив, отрешенным взглядом разглядывая свой пистолет.

Роман кстати нет-нет, а косился на него в зеркало заднего вида, но пока молчал.

— Он был прав, а я ему не верил… еще и вас позвал… А теперь — я мертв.

— Он похитил девушку! — решил я вмешаться.

А то мало ли до чего сейчас его «логика» доведет. Вот посчитает, что погиб из-за нас и постреляет всех в машине в отместку. Нам-то со Светой это не сильно страшно, хотя девчонка тела лишится. А вот остальным такое на пользу точно не пойдет. Еще неизвестно, что случится с их связью с Ритой, если она лишится тела и перестанет быть медиумом.

— Похитил, и хотел сделать с ней ужасные вещи! Вспомни, что мы увидели в том подвале. Рита была прикована! — Антон медленно повернулся к ней и уставился на обрывки блузки, которыми сестренка продолжала прикрывать свои прелести. — Если бы не ты, то с ней провели бы жуткий ритуал, сломали ее, сделали убийцей и продолжили творить зло! Да и убил тебя один из той мрачной семейки похитителей. Он ведь бил наповал! Ты вот выстрелил тогда в воздух, для предупреждения, а он — сразу в голову! А мог попытаться нас задержать. Поверь, у него хватило бы на это сил. К тому же, поверь, смерть — это не конец пути. Просто подожди, тебе все расскажут. Сейчас приедем к нам домой, и ты узнаешь больше о загробном мире и как можно вновь стать живым.

— А это возможно? — чуть ожил детектив.

— Да. Были прецеденты, — уверенно ответил я, хотя назвать имена сейчас ему не смог бы.

Но Антону хватило пока и моего уверенного тона, чтобы перестать рефлексировать.

— А я теперь получается медиум? — спустя десяток минут, несмело спросила Рита, косясь на нить света, связавшую ее с Антоном.

— Получается так, — пожал я плечами. И добавил, усмехнувшись, — от судьбы не убежишь.

Сестренка на это чуть улыбнулась и замолчала. Главное она выяснила, а подробности можно узнать и потом.

Дома нас уже ждали. И не только родные Светы.

— Я слышал, ты все-таки не послушался моего совета и убил кого-то из темных семей? — недобро посмотрел на меня франт.

Рядом с ним стоял и сам Даждьбог, видимо контролируя незваного гостя. Хоть дед тоже не слабак и на своей территории, но мало ли на что способен этот темный? Или причина в другом? Сейчас похоже я это узнаю.

Отвечать я не спешил, несмотря на прошлый «урок» от него и посмотрел в первую очередь на Даждьбога. Добродушный старик вздохнул и махнул нам всем рукой в сторону сада.

— Нечего на пороге серьезный разговор вести, — бросил он себе за спину.

Франт угрожающе покачал головой, смотря в первую очередь на меня. Точно ведь хочет снова «проучить» меня, но все же при светлом боге не решается. Так и не сказав ни слова больше, он пошел вслед за Даждьбогом. Мы отправились за ним.

На поляне за особняком мы не остановились, так как Даждьбог молча двинулся вглубь своего сада. Франт хоть немного и поморщился, но тоже пошел дальше. Недовольство незнакомого темного было не из-за страха. Я заметил, как поверхность его тела еле заметно плывет. А добавив энергии к своим глазам, увидел постоянный процесс нейтрализации. Светлый фон яблоневого сада пытался «переварить» темную энергию чужака, но тот был слишком «плотным» к тому же тут же впитывал всю нейтрализованную энергию назад, сводя на нет все потуги окружающего фона. Но дискомфорт он точно чувствовал, и настроения это ему не добавляло.

Пройдя по знакомой тропинке, что, как я знал, может привести в какое угодно место в саду по желанию владельца, через пять минут мы оказались на овальной поляне метров двадцати в длину и семи в ширину. Ее окружали особо раскидистые яблони, которые при этом не имели плодов. Вскоре я понял почему. Даждьбог прошел к дальнему концу поляны и повернулся к нам лицом. Ветви яблонь зашевелились, заставив напрячься франта, а Антона испуганно начать сжимать свой пистолет. Остальные, как и я, отреагировали гораздо спокойнее. Кстати, собралась сейчас все семейство, даже обычно где-то гуляющие Доброслава с Ритой-защитницей. Но напрягался франт зря. Ветви просто начали переплетаться между собой, образовывая удобные плетеные кресла с мягкой подстилкой из своих листьев. Причем, как я понял, когда мы уйдем, они вновь примут свой прежний вид и продолжат расти, как ни в чем не бывало. Похоже, эту поляну Даждьбог создал как «переговорную» для подобных нашему случаев. А еще я обратил внимание, что «наряд» Риты не остался незамеченным и, когда она уселась в кресло, то на ее плечи поползли ветви, заставив ту сначала испуганно охнуть и напрячься. Но потом эти ветви обвили грудь и живот девушки, скрыв все интимные места, и вдруг отделились от дерева, завершив формировать древесную «футболку».

— Расскажи, что произошло, — когда все расселись, попросил Даждьбог Свету. — Вы правда убили темного медиума? Кого и из-за чего?

— Была похищена сестра моего защитника, — кинула взгляд на Риту Света и продолжила. — В тот момент девушка не была медиумом и к нам имела опосредованное отношение. У нее был зеленый уровень доступа. Так получилось, что мы учимся вместе. Совпадение, — тут же упредила девчонка возможные уточнения. — В ходе ряда… случаев, о моем защитнике узнал парень, который ухаживал за Ритой.

— Кто виновен в контакте? — тут же почувствовал неуверенность девушки франт.

— Мой защитник, — не стала отпираться Света. — Но ему было вынесено внушение, и ситуацию замяли. Для всех окружающих тот парень просто сошел с ума из-за разрыва отношений с Ритой. Но он не унимался и организовал слежку за Ритой. Это Антон, нанятый парнем детектив, — указала рукой девчонка. — Он может подтвердить, что во время слежки ничего подозрительного им обнаружено не было, и он посчитал парня просто сумасшедшим.

— Ну да, он-то подтвердит, — усмехнулся франт.

— Георг, ты же знаешь, что правду легко можно определить, — покачал головой Даждьбог. — Откуда столько недоверия?

— Допустим, — нехотя кивнул франт. — Дальше что?

— Дальше вмешалась Розария Змеева. В ходе своего возвышения Змеевы поставили раскрытие тайны в нашем городе под угрозу. Устраняя последствия, моим защитником был убит ее сын. Она захотела отомстить и прокляла меня. В итоге был проведен ритуал лишения сил…

— Как это… по светлому! — презрительно выплюнул франт. — Полагаю, действие вашего ритуала было снято?

— Да. В ходе наблюдения Антон обнаружил, что Змеева тоже следит за Ритой. После чего парень приказал ему организовать связь с женщиной. А дальше они похитили Риту и хотели сделать ее темным духом, а парня — темным медиумом. О похищении нам сообщил Антон. Его наняли только для слежки, и преступать закон он не хотел. О планах Змеевой мы узнали уже, когда прибыли в их коттедж. Успели буквально в последнюю секунду, но сам ритуал сорвать не получилось. Все что мы смогли — внести в него коррективы.

— В свою пользу. Понимаю, — действительно с пониманием в голосе уважительно кивнул франт. — Для этого вам пришлось убить Змееву?

— Да.

— Тогда подведем черту, — взял слово Даждьбог. — Было совершено нападение на одного из работников моего рода. Цель — месть. Убийство было совершено в рамках защиты работника и самозащиты, так как на одном ритуале Змеева не остановилась бы. Подобный случай выпадает из-под Соглашения. Тем более, что ни мои потомки, ни как я понимаю Змеева о Соглашении не знали. Поэтому наказание в рамках Соглашения к ним неприменимо!

Франт скривился, но возражать не стал.

— А можно наконец узнать, что за Соглашение? — пыхнув трубкой, спросил дед, когда установилось недолгое молчание.

— И не связано ли оно с тем, что по всей стране нарастает волна несчастных случаев? — внезапно подала голос Доброслава. — Что? — хмыкнула девушка, когда на ней скрестились взгляды присутствующих. — Я новости люблю мониторить. Держу руку на пульсе.

— Это следствие, — усмехнулся франт.

— Значит, дело в серии терактов в Америке? — тут же навострила ушки Доба.

— Смотрю, вы не только руку на пульсе страны держите, но и мира, — снова усмехнулся Георг. — Да, причина в этом. Но пусть все же ситуацию расскажет ваш предок.

— Кхм, — нахмурил брови Даждьбог. — Мда… Неспокойно нынче в мире, то так. Кхм… Эх, — махнул он рукой, — не хотел я, чтобы мой род в это все ввязывался. Надеялся, раз вы не будете знать, то и не подпадете под Соглашение. А вона как оно выходит. Мда…

Нежелание Даждьбога говорить было очевидным, он оттягивал момент как мог. И от этого садистская улыбка на лице франта становилась только шире. Ему было приятно наблюдать за почти физическими мучениями светлого бога. Заметив это, Даждьбог прекратил свои «мычания» и рассказал правду.

— В Америке несколько темных духов сумели разом возвыситься до богов и объединиться. Кроме этого, они активно набирают паству, усиливаясь еще больше, но при этом не нарушая соглашения. Если так пойдет и дальше, то многие последователи наших темных переметнутся к ним. Они станут настолько сильны, что могут попробовать развязать новую мировую войну. Причем в ее рамках додавить темных конкурентов и существенно сократить нас, светлых. Полностью-то не истребят. Не в их интересах. А потом станут верховными богами и даже могут попробовать занять место безымянного, став нейтральными богами, но уже с собственной волей и без поводка со стороны обычных людей.

— Нехило, — присвистнула Рита-защитница.

Дед поморщился от поведения духа внучки и выпустил особо сильную струю дыма. Остальные тоже безучастными не остались, но вслух предпочли свое мнение не высказывать.

— Чтож вы замолчали? Продолжайте, — веселился франт от все еще мнущегося бога.

— Нашими старшими богами принято решение готовиться к битве. Эх… — вот тут я понял его поведение.

Света, когда рассказывала историю своего рода, говорила, что Даждьбог — бог гостеприимства. Он любит устраивать пиры, покровительствует тем, кто встречает врага хлебом-солью, и пытается договориться. В общем, пацифист среди славянского пантеона. А тут — битва. Еще и как понимаю с повальным призывом всех годных к битве «штыков». В том числе и его потомков.

— Своих светлых в Америке задавили, — продолжил Даждьбог. — Не только потому, что те наиболее эффективны при борьбе с темными, но и чтобы на их убийстве не выросли конкуренты. Вот у нас и решили «раскачать» светлых настолько, насколько возможно, и постараться создать новых светлых богов. Которых и бросить в бой. Искусственные темные — «еда» для светлых. Они изначально слабее, чем настоящие темные. Да еще и ослаблены в месте своей «силы» — возле их предмета привязки обязательно есть светлая энергия. Ну и часть темной энергии они отдают своим создателям, увеличивая мощь настоящих темных и ослабляя себя. Лучших «груш для битья» и не найти. На время создания светлой армии, которая будет бороться с темными Америки, между богами нашей страны заключено Соглашение. Наши медиумы и духи не сражаются между собой. Все войны обязаны быть отложены до момента победы над общим врагом. Любое неподчинение карается развоплощением нарушившего Соглашение, — на этих словах по моей спине пробежали мурашки.

Это насколько близко я был от окончательной смерти!

— Теперь-то вы выделите часть своих последователей на общую работу? — ехидно спросил франт. — А то все уже вкалывают в поте лица. Даже вот у вас в городе за вас работу проводят. С местными темными самим договариваться приходится, а ведь это была ваша задача! Работа со светлыми — вообще пущена на самотек!

Даждьбог еще сильнее нахмурился и зыркнул на франта. По поляне пронесся легкий ветерок, но вот для темного он точно показался штормовым. Вон как побледнел, и речь свою оборвал. Понял, что палку перегнул.

— Я разберусь сам, — веско обронил Даждьбог. — Ваша миссия выполнена?

— Если вы обещаете начать общую работу…

— Да!

— Тогда не буду вам мешать, — поднялся из своего кресла франт и поспешил к тропинке на выход с поляны.

Когда франт покинул поляну, взгляд бога обратился на Антона. Детектив сначала поежился, но глаза Даждьбога из суровых, стали добрыми и лучистыми, как я помнил по предыдущим нашим встречам.

— Извини, что встречаю в таких условиях. Я рад новым людям в моем доме. Прошу, будь моим гостем, — протянул руку к Антону старик.

В ней тут же возникло спелое красное яблоко и полетело через поляну к детективу. Тот автоматически поймал его, чуть не выронив свой пистолет, и несмело поблагодарил бога.

— Ешь. Я вижу, ритуал был не для тебя. Твоя суть повреждена. Если сейчас это не исправить, дальше будет хуже.

— Спасибо, — снова поблагодарил бога парень и аккуратно надкусил яблоко.

Удивленно поднял брови и в несколько быстрых укусов съел угощение, не оставив даже огрызка.

— Девочка, я рад видеть и тебя в гостях, — переключился на мою сестру старик. — Держи, — протянул новое яблоко, на этот раз ярко желтого, почти золотого цвета.

То послушно поплыло по воздуху и замерло около Риты. Та смело взяла угощение, поблагодарила бога, и тоже в несколько укусов съела подарок. Удовлетворившись, Даждьбог обратил свое внимание на остальных.

— Ну чтож. Раз уж нам пришлось ввязаться в эту кутерьму, то нужно выбрать, кто будет выполнять возложенную на нас задачу по созданию и обучению светлых духов.

— Предлагаю Лина, — пыхнул дед. — Он хороший тренер. Сможет натаскать новичков.

— Он Охранник Врат моего домена, — выделил должность Лина Даждьбог. — Он сможет учить только здесь и в пределах Краснодара. Это не мало, но мои последователи есть во всех городах страны. И если кто из них станет светлым духом, то придется отправляться в другой конец страны.

— Рита? — с сомнением посмотрел дед на пацанку.

— Она сможет учить других?

— Нет! — категорически заявила обсуждаемая. И даже рукой махнула, как отрубила. — Я готова драться, а не бегать сопли другим подтирать.

— Тебе же бойцов тренировать надо, а не детей воспитывать, — заметил дед.

— Все новички как дети, — не согласилась Рита-защитница. — Пока призраками не станут, учить их мне не чему. Вот потом — да. Могу практику им устроить. А до этого — нет.

Даждьбог вздохнул. Ему не нравилась поднятая тема, но противиться данному слову он не мог. После Риты взгляд деда упал на меня.

— Хмм… нет, не подойдешь, — огорченно покачал он головой.

— Почему? — удивился бог. — Он же ходок? Значит, ходить тропами способен. Или он других обучить не сможет?

— Он только сегодня ходоком стал, — пояснил дед. — Ему еще самому учиться надо. Куда других учить?

— Так это даже лучше! — обрадованно расплылся в улыбке Даждьбог. — Значит, он еще помнит, что ему было нужно в начале его пути. Сможет объяснить новичкам то, что для нас давно кажется очевидным и не нуждающимся в пояснениях. Ну а знаниям собственного уровня его Лин обучит здесь.

— Ну… может быть, — согласился дед.

— Все равно других кандидатур нет, — вздохнул бог.

— Как нет? — вскинулся дед. — А Оксана? Михаил? Борис? Иннокентий? Они все Проявления, что служат тебе! А есть еще десятки других ходоков, разбросанных по всему миру!!

— Все, кого ты назвал, охраняют врата в мой домен в иных городах. Тебе ли не знать это. Но дело даже не в них. Мне, как видишь, уже высказали неудовольствие старшие боги, что я пытался увильнуть от выполнения Соглашения. Если я не пошлю теперь на его выполнение никого из духов своего рода, а лишь духов-последователей, то это тоже могут расценить, как уклонение.

— Это вряд ли, — в сомнении покачал головой дед.

— Рискнул я уже раз. Теперь вот Жозе без Даши остался, — виновато посмотрел на мужчину бог. — Стоит ли еще раз испытывать удачу?

— Значит, решено?

— Да, — кивнул Даждьбог и посмотрел на меня. — Олег. Я поручаю тебе должность Учителя рода.

Глава 6. Шаг по тропе

— Далеко собрался? — раздался за спиной Увара знакомый голос.

Мужчина в этот момент как раз собирался покинуть коттедж, в который уже прибыли проверенные работники рода для уборки последствий вторжения Дажьевых. Полчаса назад он созвонился с отцом убитого Андрея и собирался рассказать тому о смерти сына и привлечь на свою сторону в войне со светлым родом.

— Дела рода, — обернувшись, коротко ответил Увар.

Змей лишь тонко улыбнулся, одним лишь взглядом показав, что видит своего потомка насквозь.

— И все же?

— Дажьевы переш-шли черту! Я объявил им войну.

— Зря, — вздохнул Змей, удрученно покачав головой.

— Я должен с-с-спус-стить им с-смерть члена рода? — удивился и ощерился мужчина.

— Нет. Но сейчас войну объявлять нельзя. Придется тебе отложить свои планы.

— Причина? — хмуро спросил Увар.

— Между богами нашей страны принято Соглашение, по которому все войны запрещены, а все усилия мы обязаны направить на создание армии светлых духов. Грядет большая война с темными за океаном. В стороне постоять не получится ни у кого.

— А ес-сли я не пос-слушаюс-сь?

— Придется тебя развоплотить, — с притворно грустным выражением лица, заявил Змей. — Мне этого не хочется, потому и прошу тебя отложить свою месть. Если Дажьевы смогут пережить битву с темными Америки, тогда и поквитаешься с ними.

— Ес-сли переживут, они там ус-силятс-ся, — заметил Увар.

— В первой волне пойдут создаваемые сейчас светлые. Все духи, входящие в старые рода, будут подпирать и усиливать их. По плану, старые рода светлых будут последней линией обороны, если не справятся новосозданные темные. При таком раскладе, даже если и усилятся, то не кардинально и будут ослаблены после схватки…

— Я понял, — кивнул Увар. — Я подожду.

— Вот и чудно. Теперь сходим к ним и обозначим свою позицию. Чтобы нас потом не обвинили в нарушении Соглашения.

* * *

Вот это поворот! Я-то думал, когда ехал в джипе от коттеджа Змеевых, что этот дикий на события день завершен, и дальше ничего удивительно меня не ждет. Но стать Учителем рода? Когда сам только недавно был всего лишь предметником, да еще и полноценного обучения из-за заморочек деда не проходил? Или тренировки у Лина считаются за полноценный курс?

— Э-э-э… спасибо, конечно. Но смогу ли я? И если я правильно понимаю, то мне придется покинуть наш город? На какой срок? И что будет со Светой?

— Света достигла благодаря тебе того уровня, когда уже может самостоятельно начать развиваться, — спокойно заметил Даждьбог. — Так что за нее не переживай. Да и твои отлучки в другие города будут настолько долгими, сколько тебе понадобится времени на обучение очередного светлого духа, что захочет стать моим последователем. Конечно, для этого тебе сначала придется обучиться умению ходить, раз ты только сегодня стал ходоком, но думаю, у такого способного молодого человека это не займет много времени? — тут он повернулся к деду.

— Недели ему хватит. Сам прослежу.

— Вот и хорошо.

— А что значит, ходить? — заметил я, как выделил это слово Даждьбог.

— Ходоки не просто так получили свое название. Достигнув этого уровня силы, духи получают возможность перемещаться на огромные расстояния, используя силу своих богов или естественные тропы Земли.

— Хорошо. А как мне находить этих духов? — задал я не менее важный вопрос, мысленно уже смирившись, что прежняя в чем-то размеренная и почти ставшая рутиной жизнь закончена.

— А как тебя Светка нашла? — буркнул дед, выпустив особенно длинную струю дыма. — На кладбищах. Подходишь, делаешь предложение стать последователем нашего бога. Если соглашаются, меняешь привязку с тела на предмет. Наверняка рядом найдется какая-нибудь вещица, что была дорога покойнику, и ее родичи на могилку положили. Не зря в давние времена эту традицию всем народам прививали. А потом начинаешь обучение. Как дотянешь духа до уровня призрака, передашь его на попечение кому-нибудь из наших работников в том городе. Или местному последователю. Все.

На словах просто, а как будет на деле — фиг знает. А так действительно мне нужно только научиться ходить и все.

— Светослава, — обратился Даждьбог к девчонке, ласково улыбнувшись. — Понимаю, на первых порах тебе будет непривычно без защитника. Но все же твоя помощь необходима другим медиумам. Я знаю, что ты уже обучаешь одного медиума. Не откажешься взять на себя труд, присмотреть за Ритой? Тем более раз вы вместе учитесь?

— Конечно, — даже удивилась такой просьбе Света. — Я и так собиралась это сделать.

— Вот и хорошо. Раз со всем решили, то пожалуй, можно и расходиться, — встал со своего кресла бог.

Остальные тоже поспешили подняться. Даждьбог степенно развернулся к стоящим стеной за его спиной яблоням и шагнул к ним. Миг — и его фигура исчезла за переплетением густых ветвей деревьев. Остальным не оставалось ничего иного, как пойти на выход по той тропе, по которой мы пришли сюда.

Когда мы вернулись в особняк, Света тут же увела за собой Риту с Антоном. Судя по доносящимся до меня обрывкам их разговора, речь шла о том, как разгрести последствия смерти детектива. У него была супруга и маленький сын. И отойдя от встречи с богом и всей круговерти, куда попал сегодня, он теперь переживал, как помочь им. Есть ли такая возможность и, что будет вообще с его бизнесом. И я его понимаю. У самого от внезапной смерти все планы пошли под откос. Но от меня хотя бы никто не зависел, а тут — сразу два человека остались без кормильца. Понятно, что он переживает и почему в джипе так себя вел.

Меня же как обычно взял в оборот Лин. Но прежде отвел в сторону Жозе для приватного разговора.

— Ты запомнил тот ритуал, который сделал из Риты медиума? — в лоб спросил он меня.

— Вообще-то я жизнь тогда сестре спасал. Было не до запоминания.

— Да или нет? — надавил идальго.

— Если постараюсь, то могу частично вспомнить вязь символов, что была использована. Как проходил ритуал я не в курсе. Как и в какой последовательности рисовалась вязь, тоже не имею представления.

— Нарисуй мне то, что вспомнишь. И еще… — мужчина вздохнул и прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

Вид у него с нашей прошлой встречи стал только хуже. Кроме кругов под глазами добавились впалые щеки и растрепанная шевелюра. Аккуратная раньше бородка отросла и стали клочковатой, добавилось и седых волос.

— Ты когда будешь духов искать, если найдешь кого на Дашу похожую, не торопись ее до призрака поднимать. Скажи мне. Может быть… если уж эти темные как-то смогли создать насильно связь между абсолютно чужими людьми, то и у нас получится?

В его глазах горела дикая иррациональная надежда. И я не смог ему отказать.

— Хорошо. Я сделаю, что смогу.

— Спасибо, — облегченно выдохнул мужчина.

Похлопав меня по плечу, он ушел к себе. Слова Жозе подтолкнули мои мысли к тому, что задание Даждьбога выгодно и мне. Я ведь хочу получить себе новое тело. И при этом оно должно быть «свободным». Краснодар конечно большой город, но ведь может оказаться и так, что я не найду здесь нужного коматозника. А если и найду, то вдруг это будет старик какой-нибудь? Или инвалид? В кому просто так не попадают. Поэтому увеличение площади поиска мне только на руку.

— Наговорились? — вывел меня из задумчивости подошедший Лин.

— Да, я готов.

— Пошли, — развернулся азиат в сторону сада.

И зачем мы тогда из него уходили? Не мог там меня остановить? Правда тут я вспомнил, что вообще-то Лин как раз и хотел меня тормознуть, да Жозе не дал, уведя меня в дом для разговора.

Когда мы встали в начале тропы, ведущей во владения Даждьбога, Лин обернулся и принялся объяснять принципы ходьбы.

— У любого бога есть свой оттенок силы. Чувствовал в доме Волю Даждьбога?

— Она не пропускает в покои деда на первом этаже, — кивнул я.

— Да. Не знаю, чувствовал ли ты Волю других богов…

— Чувствовал. Костромы на судилище, — перебил я Лина.

— Отлично. Помнишь свои ощущения от ее силы?

Я задумался. В принципе, понятно, что хочет от меня Лин. Научить на примере разных богов отличать оттенки божественной силы. Вот только я сейчас пытаюсь вспомнить, чувствовал ли я эту разницу тогда, на судилище с Натальей, и не могу дать внятного ответа. Не о том я в тот момент думал.

— Различий я тогда между ее силой и Даждьбогом не ощутил, если ты об этом.

— Об этом, — кивнул азиат. — Жаль. Сейчас было бы проще.

— И что будем делать?

— Медитировать, — флегматично постановил Лин и пошел вглубь сада.

Шли долго, пока тропинка не привела меня в уже знакомое место — к статуе Даждьбога, распахнувшего руки для объятий.

— Садись рядом, — указал на статую азиат. — Назад ты должен вернуться в один шаг. Запомнил? Не больше и не меньше.

— И как я пойму, что готов сделать этот шаг? — удивился я, когда Лин собрался уходить.

— Ты поймешь, — пообещал он.

После чего подошел к тропинке, шагнул на нее и пропал. Видимо сделал тот самый шаг. Я вздохнул и уселся рядом со статуей на колени, положив поверх них руки ладонями вниз. Статуя оказалась справа от меня. Почему-то мне показалось это правильным. Зачем богу гостеприимства смотреть, как перед ним стоят на коленях? А так — просто рядом присел. Сам. Никакого раболепия. Покосился на неподвижную статую и отвернувшись, прикрыл глаза.

— Ну-с, попробуем, — пробурчал я себе под нос напоследок.

* * *

— Ай! Ирод! Да что же ты делаешь-то! — вскрикивала Мария Петровна, бегая по всей поляне от флегматично посылающего в нее сгустки энергии в виде спиц Лина.

Выглядело это со стороны довольно забавно. Облаченная в кольчугу от кистей рук до груди бабуля с когтями вместо ногтей прыгала по поляне перед особняком не менее резво, чем горный козел по горам. При этом она не брезговала падать и перекатываться, а также брать ложные старты, чтобы тут же сменить направление прыжка в иную сторону. Но азиату было все равно. Он не двигался с места и как метроном пулял «спицы» по бабуле, умудряясь предугадать движение и всегда попасть в уязвимое место. Живот, нога или даже попа, что было для Мария Петровны особенно обидно, от Лина ей не было спасения.

— Это обязательно? — с болью смотря на свою бабулю, спросил Игорь у Светы.

— Ты сам сказал, что вам попался темный, что обстрелял вас из созданного им энергетического лука. Если бы не привязка к портмоне, от которого он не мог отойти, то вам не удалось бы навязать ему ближний бой, и вы могли умереть. Расстрелял бы издалека. А ведь дистанционные атаки — распространенная штука. Да что говорить, почти все боевые символы работают на расстоянии и не требуют касания противника! У Олега вон считай все глифы на дистанционное поражение заточены. И обычные сгустки энергии он может кидать.

— Ай! Хрен узкоглазый! Я тебе глазенки твои найду и выколупаю! Уй! Не отвертишься!

— Но нельзя разве просто научить ставить щит какой-нибудь? — простонал Игорь, переживая за бабушку.

— Толку? Лин в самом начале показал Марии Петровне, как энергетические конструкты создавать. Тот же щит. И что? Хоть раз она попыталась это сделать? Вон, все норовит к нему поближе подобраться и когти свои в ход пустить.

Парень тяжело вздохнул и продолжил наблюдать за мучениями своей бабули.

— Уй! Гад! — потирая попу, куда вновь прилетела «спица» Лина, Мария Петровна погрозила ему кулачком. — Я тебе не только глазки выковыряю, но и ручки шаловливые повыдергиваю! Ай! Да что же ты делаешь-то?! Иди сюда! — ринулась она в атаку, но лишь снова получила несколько болезненных уколов и откатилась на исходные позиции.

В десяти метрах от азиата она хоть немного могла уклониться или подставить ту же руку с кольчугой под удар. А чуть ближе подойдет — и все. Лин буквально сам может выбирать, куда и как в нее попасть.

— Давно Олега не видел, — решил отвлечься от вида издевательства над своей бабушкой Игорь. — Вы же обычно почти всегда вместе?

— Теперь редко будем, — загрустила Света. — Ему предок задание дал длительное.

— Он сейчас его выполняет?

— Наверное. Как его Лин увел на тренировку три дня назад, так я его больше и не видела.

— А что за задание?

— Духов в других городах тренировать.

На этих словах Игорь снова посмотрел на матерящуюся бабушку, в очередной раз получившую спицу в попу.

— Надеюсь, из него учитель будет лучше, чем из Лина.

Тут кусты на другой стороне поляны всколыхнулись, и из яблоневой рощи вышел обсуждаемый парень. И сразу застыл от вида потирающей пятую точку Марии Петровны. Бабуля стояла как раз спиной к нему, скрывая пострадавший зад от азиата, так еще и нагнулась чуть вперед, отчего вид Олегу открылся самый пошлый. Одна проблема — красотой там и не пахло, зато выбило из колеи его знатно.

— А-а-а… что вы тут делаете? — растерянно спросил парень.

* * *

Надо сказать, первую ночь я тупо восполнял силы и отдыхал морально в тишине сада. Ощутить силу Даждьбога пробовал, но так… для галочки. А вот с утра, когда первые лучи солнца упали на мое лицо, а статуя заиграла оттенками красно-золотого, я уже попытался настроиться на силу моего бога всерьез. Увы, безрезультатно. Маялся часа два, после чего плюнул и провел активацию. В таком состоянии потоки энергии стали видны на порядок лучше, но все равно, определить, что из них сила бога, а что — просто светлая энергия, не получалось.

Меня хватило на четыре часа интенсивного пученья глаз, после чего я развеял активацию и устало откинулся на землю. Время определял по айфону, который исправно выполнял все свои функции. Потом часа два я повтыкал в него просто так. Поиграл в пару игр, попереписывался с сестренкой. Та переживала за Антона. Детектив все больше и больше осознавал, что его «жизнь» круто изменилась, и назад пути нет. Пару раз даже порывался схватить свой пистолет и рвануть к жене и сыну. Но моим девчонкам удавалось его удержать. Сам предмет привязки тоже добавил проблем. Все же настоящее боевое оружие, которое не во все места и пронесешь. И уж в учебное заведение так и подавно. Если бы не Света, которая наложила на пистолет иллюзию, то это могло стать серьезным препятствием для нормальной жизни Риты.

Но все же выполнять задание Лина необходимо и, закончив разговор с сестрой, я вновь провел активацию, чтобы попытаться что-то рассмотреть, чего не увидел в прошлый раз. Пытался проследить за движением отдельных потоков энергии. Рассматривал токи силы в яблонях, обоснованно подозревая их прямую связь с силой Даждьбога. Все бесполезно!

На второй день я был на грани отчаяния. Вроде всего-то сутки прошли, но я не привык так долго биться головой об стену. Раньше я либо плюнул бы, либо уже нашел какой-то выход. Если же задачу требовалось решить, а решения не было, я переключался на иные дела, иногда возвращаясь к попыткам добиться результата. И в итоге это работало. Но там-то я отвлекался! А тут — никуда уйти нельзя, нарушу приказ Лина. И ладно бы, если я знал, что ничего от этого не будет, приду в следующий раз и попробую снова. А если не так? Если стоит мне покинуть поляну со статуей, и повторить тренировку не выйдет? Как вот мне вернуться потом сюда? Сам не найду. Да и выйти не факт, что смогу. Уж больно хитрая тут роща.

Вдруг на периферии моего зрения пространство дрогнуло. От неожиданности вздрогнул и я.

— Сидишь? — повернув голову, вместо статуи я увидел Даждьбога.

— Сижу, — отупело от скуки и бессмысленности попыток ответил я.

— Совсем ничего не выходит? — сочувствующе спросил бог.

— Совсем.

— А если так?

Даждьбог протянул руку к яблоне, и та сама протянула ему свои ветви со свисающими яблочками. Я в этот момент был в активации и сумел заметить небольшой импульс силы, что прошел от руки бога к дереву. Совсем короткий, как команда. Я тут же попытался поискать что-то подобное в других яблонях. На первый взгляд — ничего. Значит, без бога я ничего увидеть не смогу? Но потом я все же сумел заметить такой же импульс в соседнем дереве. А вместе с ним с ветвей яблони сорвалась небольшая струйка энергии, что тут же полетела к Даждьбогу и впиталась в него. Поняв, что искать, я стал замечать такие импульсы и в других деревьях. Через пять минут я уже не понимал, как я их не видел раньше? Ведь прежде, чем накопленная яблонями энергия света срывалась и улетала к статуе, этому предшествовал вот такой импульс!

— Уловил? — все это время Даждьбог спокойно сидел рядом и катал в руке яблоко.

Я кивнул и тут же спросил.

— А как с помощью импульса по тропе-то ходить? В один шаг?

— Сначала мысль — потом движение, — ответил бог и аппетитно захрустел яблоком.

— Сначала мысль — потом движение, — повторил я, стараясь понять, как применить совет.

Попробовал представить, что я делаю шаг и оказываюсь около особняка. Встал. Подошел к тропе и выполнил все, как сказал бог. Сначала мысль — потом движение. И-и-и… ничего. Попробовал вложить в свой шаг энергию. Снова ничего не получилось. Обернулся, что уточнить, что я делаю не так у Даждьбога, но тот снова застыл статуей, покинув поляну.

У меня ушли еще сутки, чтобы понять подсказку бога. А ведь все на виду уже было! Не просто так ведь мне говорили, искать силу бога и использовать ее. Те самые импульсы, которые я все же смог заметить при посильной помощи Даждьбога. В них было дело! Точнее, не совсем в них. Импульс — уже сформированный сигнал, команда. Тут я правильно понял. Но это все же частичка силы бога. Которая находится в местах его силы, в частности — в этой роще. Когда я попробовал «поймать» импульс — у меня ничего не вышло. Но когда я попытался «вытянуть» его из дерева заранее, к тому моменту четко различая ощущения от импульса и просто энергии, то меня ждало удивительное открытие! В моей ладони, которой я касался дерева, появилось чувство мощи. Словно я могу сделать абсолютно что угодно, стоит лишь захотеть. Но это ощущение через секунду пропало. Божественная энергия принадлежит лишь своему хозяину. Я мог воспользоваться ей лишь в тот миг, что впитал. Сразу. И впитав ее, я сделал так, как мне и сказал Даждьбог.

— Сначала мысль, — шепчут губы, а в голове возникает образ границы рощи и поляна с особняком за ней. — Потом движение, — как мантру заканчиваю я повторять подсказку и делаю шаг…

Чтобы увидеть жопу Марии Петровны! Вот это меня встречают… А-а-а! Как это развидеть?!

Глава 7. Подготовка к заданию

— Ну и как дела в других городах? — спросила меня Света, когда я сумел преодолеть препятствие в виде превратившейся в тренировочное поле поляны.

— Не знаю, я там еще не был.

— А чем же ты занимался? — удивилась она.

— Учился ходить.

Та посмотрела на меня сначала удивленно, а потом с пониманием.

— Научился?

— Вроде, — дернул я неопределенно плечом. — Но уверенности еще нет. Буду тренироваться. Если я правильно деда тогда понял, у меня есть еще четыре дня до начала выполнения задания. У вас как?

— Трудно, как видишь, — кивнула она на ругающуюся Марию Петровну.

Сейчас она слушала комментарии Игоря и его советы. Критика от собственного внука бабуле не понравилась, да еще и показательная «порка» от Лина сказалась, так что парню пришлось выслушать много нелестного о себе.

— А Рита как?

— Вы же с ней переписываетесь?

— Она говорит одно, а как это со стороны выглядит, я же не знаю, — пожал я плечами.

— Нормально у нее все. Переоформили агентство Антона на нее. Теперь вот работает после университета не только как медиум.

— Про агентство она не говорила, — удивился я.

— Только сегодня с бумагами закончили. Может еще скажет.

Мы поговорили еще минут десять, после чего я был вынужден покинуть Свету. Та все-таки решилась ввязаться в «воспитание» Марии Петровны, и убедить ее начать работать на дистанции. Я же вернулся к тропинке в рощу. Теперь мне предстояло научиться владеть навыком ходьбы на рефлекторном уровне.

Вот и сейчас на то, чтобы почувствовать в ближайшем деревце силу бога у меня ушло несколько минут. Затем я впитал ее, представил поляну со столбами, где обучался созданию глифов, и шагнул. Момент перемещения из одной точки в другую для меня был смазанным. Вот вроде я стою спиной к особняку, сзади ругается Мария Петровна, ей изредка возражают Света с Игорем, а потом я делаю шаг… и звуки за спиной смолкают. Вместо них я слышу щебетание птиц. Ветви яблонь передо мной расступаются, открывая проход к поляне со столбами. Вокруг — никого разумного. Спокойствие. Тишина и в то же время гомон природы.

Снова пытаюсь уловить силу бога в ближайшем дереве. На этот раз выходит чуть быстрее, но все равно долго. Решаю проверить, можно ли с помощью шага покинуть территорию поместья. Первым образом в моей голове всплывает небольшая площадь перед зданием университета девчонок. Тут же, пока не передумал, даю силе мысленный посыл перенести меня в это место и делаю шаг…

— Би-ип!! — раздается за спиной громкий недовольный гудок автомобиля.

От неожиданности шарахаюсь вперед и оборачиваюсь. Вокруг толпа студентов, спешащая из университета: кто в сторону остановки, кто в места для курения, на ходу доставая сигареты. Позади сигналили не мне. Какая-то девчонка задумалась и чуть не выскочила под колеса внедорожника. Меня вообще никто не видел. Мало того, что я был не в активной форме, так еще и мой айфон после становления ходоком тоже перешел в нематериальную форму окончательно и становился видимым лишь по моему желанию. Как и я сам собственно.

Придя в себя и успокоившись, я сначала порадовался удачному эксперименту. Но потом, когда засобирался назад, внезапно осознал, что здесь-то нигде силы Даждьбога нет! А если где-то и притаилась, то как я ее найду? Как вообще другие ходоки их находят? Что-то об этом мне ничего не рассказали. Тут же вспомнился темный дух, создававший искусственных темных. Сейчас я практически уверен, что он пользовался тропами, перемещаясь от жертвы к жертве по списку. И кстати, дед после встречи с ним обмолвился, что тот ушел обратным призывом. То есть дух может и эвакуироваться с чужой помощью. Может, и меня так заберут? Только связаться надо с кем-нибудь, но это как раз не проблема.

Я ушел с оживленной площади под ближайший раскидистый куст какого-то декоративного растения, что два раза в год остригают студенты-дизайнеры ландшафта, создавая порой из них настоящие шедевры, и проявился. Просто находясь в нематериальной форме мобильник не работает, а если кто заметит висящий в воздухе телефон, то это вызовет еще больше пересудов, чем просто внезапно появившийся парень. Даже если кто-то заметил момент перехода, то вряд ли поверит своим глазам. А там сам себя и убедит, что ему все померещилось. Главное, чтобы много таких глазастых не оказалось, но направленное внимание нескольких людей на одно место я бы смог вычислить.

Позвонил я естественно Свете.

— Привет. Тут такое дело… — я вкратце обрисовал ей сложившуюся ситуацию. — Не поможешь? Может знаешь, где поблизости есть алтари Даждьбога, храм там какой или просто где его сила может присутствовать?

— Про храмы ничего не скажу. Как таковых их у нас в городе нет. Алтарей у предка тоже нет. Есть капища, но тоже не в нашем городе. А вот где она может присутствовать… Даже не знаю, — протянула Света. — Как-то не задавалась таким вопросом. Давай, ты у Лина спросишь? Я сейчас дам ему трубку!

Я услышал, как она зовет азиата, а сам подумал, что вряд ли тот захочет мне помочь. А если и сделает это, то в своем фирменном стиле. То есть, как в прошлый раз — даст задание без четких объяснений и все. Хорошо еще, если он хоть подсказку какую подкинет.

— Молодец. Сам пришел ко второму этапу, — услышал я его голос. — Теперь твоя задача — найти силу бога и шагнуть назад.

— Да это я понял, — внутри поднялось раздражение. Вот капитан очевидность, блин! — Где ее искать-то?

— Развивай чувствительность. Наблюдательность. Логику.

После чего этот гад оборвал звонок. Черт! Получилось еще хуже, чем я думал. Не просто задание дал, а превратил мою проблему в задание. Но об этом можно было и догадаться. Я и сам подсознательно чего-то подобного от него ждал. Но где мои подсказки?! Как мне искать эту силу? Чувствительность? А я ее не развивал что ли? Наблюдательность? Так три дня только и делал, что наблюдал! И все равно, если бы не Даждьбог, то нихрена бы не увидел! Логику? А как она поможет? Подскажет, где можно найти силу Даждьбога? Так я уже использовал ее, и Света четко сказала — в городе мест его силы нет!

Плюнув на Лина и его «советы», я осмотрелся. Студентов на площади заметно поубавилось. Видно я попал как раз на момент перемены между парами, а сейчас покурившие молодые люди вернулись назад, а окончившие занятия разбежались по делам. Вздохнув, я двинулся вдоль по улице в сторону особняка. Обычным шагом мне телепать не меньше трех часов, но ведь можно воспользоваться своей бестелесностью и запрыгнуть в автобус? Примерно с такими мыслями я и двигался, параллельно все же обдумывая слова Лина. Все-таки прошлая его «подсказка» не была лишена смысла. Он ведь как сказал, когда привел меня на поляну со статуей? «Назад ты должен вернуться в один шаг. Не больше и не меньше». И ведь был абсолютно прав! Мне ровно один шаг и понадобился, чтобы перенестись от статуи к особняку. Вот только тонкостей об использовании силы бога он не рассказал. Но подсказал про медитацию. Может он именно через медитацию силу и почувствовал? Тогда…

— Чувствительность? Наблюдательность? — прошептал я. — Окей. Попробуем.

Передумав возвращаться назад «зайцем», я стал пробовать осматривать все места, где мне казалось могла быть сила бога своими глазами, усиленными энергией. Ну и не брезговал, если была возможность, потрогать место или предмет руками, чтобы ощутить силу бога. Объектами моего внимания стали декоративные статуи во дворах: цветок с дюймовочкой, гном с сундучком, собака с символом солнца на ошейнике. Подходил я и к магазинчикам с сувенирами, разглядывая их товар. Иногда останавливался напротив церквей. Вот кстати возле них что-то похожее на божественную силу я чувствовал, но это было точно не то, что я использовал для ходьбы по тропе.

Один раз мне на пути попался искусственный темный, живший на первом этаже и успевший «разъестся» до уровня призрака. Выглядел он как сутулый подросток, очень болезненного вида. И я бы может даже прошел просто мимо, ведь он ничего не делал и сидел на лавочке, но из-за частого использования энергии в глазах, я заметил отходящую от парня темную нить. Заинтересовавшись, я подошел ближе и с удивлением и омерзением увидел, что эта нить тянется к парню от заживо гниющей дворняжки, лежащей в колодце. Бедная животина испытывала ужасные муки, чем с удовольствием и «питался» подросток. Оставлять после увиденного садиста на этой земле я не решился. Сегодня он собаку мучает, а завтра детей начнет? Нет уж! Поэтому по-быстрому развоплотив темного духа, я вздохнул и из милосердия добил животинку.

Дух собаки тут же кинулся на меня, попытавшись укусить. Естественно без особого успеха.

— Вот так и помогай вам, — с обидой сказал я, удерживая собакена за шкирку на вытянутой руке.

Правда недолго. Как только облако негатива, которым было пропитано ее тело, окончательно развеялось, дух дворняжки потерял агрессию, а стоило мне ее отпустить, как полностью ушел под землю, не задержавшись ни на миг.

Озадаченно почесав затылок, я принял к сведению новую информацию и продолжил свои поиски.

Не знаю, сколько бы я еще искал ответ, где найти силу своего бога, если бы не случай. На одной из улочек раскинулся стихийный базар. Около десятка бабулек и молодых женщин торговали результатами своего труда на собственном огороде. Тут и соленые огурчики с помидорами были, и компоты из абрикосов и яблок. Кто-то выставил ведерки с черешней и малиной.

Мое внимание привлекла одна бабушка, что продавала яблоки. Еще не старая, лет пятьдесят, постоянно улыбающаяся, отчего в уголках глаз у нее уже появились характерные лучики морщинок. Чем-то она неуловимо напоминала Даждьбога. Но самое главное, на ее шее висел кулон в виде символа нашего бога!

— Кушайте яблочки, — приговаривала она каждому, кто подходил и рассматривал ее товар. — Хорошие яблочки. Удачу приносят. Самим Даждьбогом освящены!

Вот последние ее слова и заставили меня подойти поближе и всмотреться в ведро с наливными красными яблоками. На вид — обычные яблоки, только крупные. Без червоточин и изъянов. Я точно такие же в нашей роще на некоторых деревьях видел. Так-то там самые разные сорта яблок растут, так что неудивительно, что и такой сорт мне попадался.

Воспользовавшись тем, что меня никто не видит, я прикоснулся к одному из яблок и попытался прочувствовать энергию Даждьбога, как делал это с деревьями в роще. И у меня получилось! Не теряя времени, я впитал силу бога, представил порог нашего особняка и шагнул вперед…

— Долго же ты, — пыхнул дымом прямо мне в лицо дед. — Лин был уверен, что ты быстрее справишься. Теряет хватку…

— Еще бы нормально все объяснили, тогда бы справился быстрее, — буркнул я недовольно. — А то все намеками, да намеками.

— А как ты хотел?

— Чтобы прямо сказали: приложи руку к дереву в роще, почувствуй силу Даждьбога, впитай ее и иди! Еще яблок из рощи набери, чтобы потом из них силу вытягивать и шагать в любую точку!

— О как ты придумал, — хмыкнул дед. — А вот я из ветра первый раз силу предка вытягивал. Из того, что между яблонь гуляет. А потом в городе долго искал такой же ветер, да найти не мог. Только когда одного из верующих с символом предка встретил, да к этому символу прикоснулся, смог вернуться назад. А вот Лин прямой крест Даждьбога рисовал, ждал когда тот напитается волей предка и вытягивал ее, чтобы шагнуть по тропе. Как видишь, у каждого свой способ. И не скажешь, чей лучше, а чей хуже. Из ветра, например, только мне легко силу предка тянуть. Остальным не удается. Да и с символом не панацея — это у Лина нарисованный знак предка набирается силой за несколько секунд. А вот у меня не меньше часа уходит, чтобы тот силу Даждьбога вобрал. Обычную светлую энергию он притягивает нормально и даже быстрее, чем у Лина, а вот именно силу бога — по капле. Так что нет единого универсального рецепта для каждого. Только принцип — почувствовать силу нашего бога, вытянуть ее и применить для ходьбы. Все.

— Понял. Извините, что сорвался.

— Не ты первый, — добродушно усмехнулся дед. — Ритка-то матюкалась не меньше часа, когда из города вернуться смогла.

— То есть, моя выходка — это обычная практика?

— А ты думал, что уникальный? — засмеялся дед. — Все, как только из рощи выходят, пробуют насколько далеко уйти смогут. Но вот про обратный путь хорошо если один из десятка подумает. Ладно. Не буду тебе мешать. Нарабатывай навык и как только будешь уверен в своих силах, подходи ко мне. Скажу, куда в первую очередь наведаться надо.

— Ита-а-ак… — протянул я, всматриваясь в фото ничем непримечательного переулка, стараясь максимально четко представить его в своей голове. — Поехали!

Взяв из рюкзака за спиной одно яблоко из рощи Даждьбога, я вытянул из него силу бога и шагнул. Это был первый раз, когда я шагаю не по собственной памяти, а используя фото. Естественно, что я волновался. Да еще и на той стороне я буду в материальной форме, а значит — видим для прохожих.

— Фух! — облегченно выдохнул я, когда понял, что оказался в нужном месте.

Быстро и с опаской оглядевшись, я понял, что никто моего появления не заметил. Уже более спокойно осмотревшись, я вышел из глухого тупичка, созданного стоящими впритык друг к другу двумя пятиэтажками. Уж какой строитель так начудил с архитектурой, но расстояние между торцами двух домов было не больше метра, а с высоты третьего этажа они вообще будто чуть съехали друг на друга. Снизу образовавшуюся щель прикрыли «фиговым листочком» в виде двух берез, растущих по обеим сторонам тупичка. Только с одной стороны дерево настолько разрослось, что пройти было просто невозможно. А вот с другой проход еще оставался, хоть и шириной всего около полуметра. Место это мне выбрала Рита, которую я попросил сфотать «какую-нибудь глухомань в центре города». Сестре пришлось напрячься, чтобы найти подходящее местечко, но она справилась. Теперь последний этап подготовки к выполнению задания Даждьбога завершен! И уже завтра я отправлюсь в один из городов нашей страны для создания и обучения новых «бойцов» к предстоящей войне. Мда уж. Кто бы мог подумать, что меня ждет участь «сержанта». А как по другому трактовать свою новую должность и новые обязанности? Как есть сержант. Потустороннего мира, ага.

Выбравшись из тупичка, я неспешно пошел вдоль улицы, на ходу укусив «использованное» яблоко. До этого после смерти я никогда ничего не ел, даже в активированной форме. А вот сейчас, когда я могу проявляться на материальном уровне даже без тела, возникла мысль «а почему бы не попробовать?»

— Тьфу! — выплюнул я пережеванную кашицу.

Следом полетели остатки яблока, а мне стало понятно, почему духи не едят. Какой в этом смысл, если даже спелое наливное яблочко абсолютно безвкусное? Словно пенопласт в рот засунул. Вот еще одна причина найти себе новое тело. Вкусная еда — одно из немногих удовольствий, что известно человечеству с начала времен.

— Хмм… А почему бы и нет? — спросил я сам себя, заметив выглядывающий из-за пятиэтажки край областной больницы.

До нее было около двух кварталов, что не так уж и много даже пешком. Добрался минут за двадцать неспешного шага. Еще и пару зигзагов пришлось сделать, чтобы обогнуть забор и подойти к центральному проходу. Почесав репу, понял, что зигзаги мог и не делать. Все равно внутрь лучше идти в нематериальном виде, а рюкзак так и так прятать надо, что у забора в дальней от центральных ворот на территорию больницы части сделать было бы гораздо удобнее. Чертыхнувшись на свою поспешность, снова пошел наворачивать зигзаги и искать подходящее место под «тайник». Найдя такое под лавочкой, у которой вся нижняя часть заросла густой травой, я спрятал там рюкзак, перешел в нематериальное состояние и вернулся к центральному проходу. Итак, мне нужен центральный холл, где можно будет найти указатель или нечто подобное к отделению с лежачими больными. Приступим!

Глава 8. Ученик

Приемная областной больницы бросалась в глаза своей чистотой, аккуратными рядами диванчиков, на которых сидели посетители, ожидая своей очереди, и электронным табло. На последнем отражались номера талончиков и номера приемных окон регистратуры. Нужный мне стенд с описанием всех отделений больницы и где они располагаются находился чуть дальше вглубь по коридору, ведущему к специалистам. Из него я узнал, что конкретных палат с лежачими больными просто не существует, как и отделения для лежащих в коме. Все отделения распределялись по области поражения организма: кардио для сердечников, гинекология, гастроэнтерология, микрохирургия и тому подобное. И где искать нужные мне объекты, я понятия не имел!

Почесав озадаченно затылок, я нашел уединенное место и проявился. Достал айфон после чего залез в интернет. Через минуту я уже более уверенно шел в сторону отделения реанимации, вернув себе бестелесное состояние.

По мере приближения к реанимации, людей в коридорах становилось меньше, а в конце вообще кроме дежурной медсестры в коридоре я никого не заметил. В коридоре, отгороженном от остальной части здания дверьми с табличкой «реанимационное отделение», я обнаружил шесть дверей. После проверки узнал, что только за тремя из них находятся пациенты. Остальные вели в пустые палаты. В коме при этом лежало только двое. Одна замотанная почти полностью в бинты девушка была в сознании и пялилась в негромко работающий настенный телевизор. Убедившись, что это не мой вариант, быстро покинул палату. Еще у одной лежащей без сознания девочки был посетитель. Сестра или подружка — я не стал разбираться и, заметив посторонних в комнате, тут же покинул палату. Последним пациентом реанимации оказался старик. Довольно приличного возраста, тело и лицо уже в пигментных пятнах. В энергетическом зрении он был пуст. Его тело не выделяло ни позитива, ни негатива. Из чего я сделал вывод, что душа деда давно ушла на перерождение. Правда вот что интересно: после смерти мы привязаны к своему телу. И дух живет до тех пор, пока не закончится энергия. Неужели к нему так редко приходили посетители, что дух умершего полностью растерял всю энергию и был притянут душой мира?

В задумчивости я покинул его палату и нос к носу столкнулся с девчонкой лет десяти. Той самой, что была посетительницей в соседней палате. И что самое удивительное, она меня видела! А ведь я до сих пор был в бестелесном состоянии!

— Здравствуйте, — девочка испытующе посмотрела на меня, ожидая чего-то в ответ.

Кареглазая, волосы до плеч растрепаны. На теле — свободная маечка и красные шортики. На ногах — пляжные тапочки.

— Э-э-э-э… здравствуй.

— Вы меня видите? — с надеждой и опаской в голосе спросила она.

— Да.

— Вы мне поможете?

— А в чем дело? Как ты здесь оказалась?

— Идите за мной, — повернулась девочка к той палате, в которой я заметил ее раньше.

Я решил не спорить и пошел следом. Войдя в палату, я уже пристальней всмотрелся в лицо лежащей в койке больной. Если бы позвавшая меня за собой девчонка была живой, я бы подумал, что вижу ее сестру близняшку. А так — скорее всего это ее собственное тело, впавшее в кому. Что вскоре и подтвердила кареглазая.

— Это я. Меня машина сбила. В себя я пришла уже здесь. Захотела встать. Ничего тогда не понимала. А когда встала и попыталась выйти в коридор, чуть не провалилась сквозь пол. Потом увидела свое тело. Даже и не знала, что подумать. Вспомнила разные фильмы про духов, призраков. Я уже две недели здесь.

Девочка перескакивала с одного на другое, говоря рубленными фразами. Причем эмоции она старалась подавлять. Да и видно было, что она давно ни с кем не общалась и сейчас просто наверстывала упущенное.

— Мама часто приходит, — к горлу девочки подступил комок, глаза покраснели. Казалось, она сейчас заплачет. Общий энергетический фон ее души просел, она чуть-чуть выцвела, а ее левая рука стала полупрозрачной. Заметив это, девочка постаралась задавить свои эмоции и продолжила. — Только мама меня и спасает. Ее тепло… когда она рядом, я перестаю таять. Вновь обретаю плотность. Иногда сестра приходит. Она тоже помогает. А вот старший брат был лишь один раз. Он наоборот почти все силы выпил. Всякие гадости про меня говорил. Мама его прогнала. Если бы не она, меня уже утянуло бы вниз.

Тут девочка посмотрела на меня и задала главный вопрос, что ее мучал очень давно, но никто ответить на него не мог.

— Скажите, что происходит? Что мне делать? Неужели, я теперь навечно останусь призраком в этой больнице?

— Как тебя зовут? — протянул я руку к девочке.

Та настороженно проследила, как я взял ее за плечо, а затем расплылась в блаженной улыбке. Ничего удивительного. Я же вижу, что у нее жуткий энергетический голод. Вот и влил в нее энергию света. Немного по моим меркам, но ей хватило, чтобы стать полностью непрозрачной для взгляда духов и снова начать испытывать эмоции «на полную мощность», не боясь истаять при этом.

— Спасибо! — открыла она глаза. — Меня Лера зовут. А вас?

— Олег. И давай на ты, хорошо?

— Ага, — мотнула она головой. — Вы такой же, как я? То есть ты…

— Да, такой же. Только сильнее.

— Я заметила, — широко улыбнулась Лера.

— И да, ты правильно поняла. Ты умерла.

— Понятно, — огорчилась девочка и посмотрела на свое тело. — А почему оно еще живо?

— Аппаратура, — пожал я плечами. — В принципе, это даже хорошо, что твоему телу еще не дают начать разлагаться. Видишь ли, я тут не просто так. Я стал достаточно сильным, чтобы вселиться в новое тело. Было бы у меня свое старое, то я бы можно сказать воскрес, как Иисус.

— Ты хочешь взять мое тело? — испугалась Лера и непроизвольно встала между мной и им на защиту последнего.

— Нет конечно, — рассмеялся я. — Зачем мне быть девочкой? Я это к тому, что если ты станешь сильнее, то сможешь воскреснуть.

— И как это сделать? — навострила Лера свои аккуратные маленькие ушки.

— А вот тут я пожалуй смогу свести тебя с одним человеком, — вспомнил я просьбу Жозе. — Он уже обучал одну девочку-духа. Но к сожалению она погибла.

— Погибла?!

— Да. Духи тоже могут умереть. Уже окончательно. Тебе еще повезло, что не столкнулась с темными духами. Вот они-то и убивают таких, как ты.

— Надеюсь, я никогда с ними не столкнусь, — поежилась Лера.

Рубленные фразы после пополнения энергии исчезли, да и свои эмоции она теперь не боялась мне показать.

— Увы, но придется. Только уничтожая их, можно стать сильнее.

— Так и погибла… та девочка? — поняла сразу все Лера.

— Да. Но там получилось все случайно. Нарвались на очень сильного духа и не успели сбежать. Это примерно как под машину попасть. Конечно может случиться с каждым…

— Со мной например, — горько улыбнулась Лера, перебив меня.

— … но при этом если быть аккуратным, то можно заранее заметить автомобиль и уйти с его дороги.

— А можно не успеть. Я видела ту машину, но отпрыгнуть не смогла.

— В любом случае это лучше, чем сидеть здесь и бояться того момента, когда душа мира утянет тебя к себе.

— Душа мира? Что это?

Я вздохнул.

— Рассказать все подробности может тот мужчина, о котором я упоминал. Так что скажешь?

— Не знаю…

— Давай, он придет сюда, и вы познакомитесь, хорошо? А потом решишь.

— Хорошо, — кивнула Лера. — А как быть с… — махнула она рукой на свое тело.

— Будем поддерживать в нем жизнь и дальше.

— Я слышала слова мамы, что денег хватит только на неделю. Если не очнусь за это время, то меня отключат, — загрустила малышка.

— У Жозе, того мужчины, есть средства, чтобы твое тело лежало здесь столько, сколько потребуется. Так что? Мне привести его?

— Да, — решительно кивнула Лера. — Только… не мог бы ты снова ко мне прикоснуться… — чуть покраснела девочка.

Понимая, что именно она хочет, я влил в нее еще немного энергии.

— Главное расходуй ее экономно.

Попрощавшись с Лерой, я покинул больницу. Пусть тело для себя я здесь не нашел, но надеюсь, хоть этой девочке и Жозе смогу помочь. А теперь — домой!

— А что ей мешает вернуться в тело? Она же привязку не снимала, и тело функционирует? — напряженно спросил Жозе.

В глазах мужчины я видел надежду и опасение разочароваться.

— Не знаю, я не спрашивал, — пожал я плечами.

— А я ведь сейчас сам с ней поговорить не смогу, — с горечью заметил идальго. — Только через кого-то. Ты ту вязь записал?

— Нет еще.

— Запиши! Обязательно зарисуй! Сейчас же! — напористо попросил Жозе. — А то уйдешь в другой город и когда вернешься в следующий раз?

— Ладно-ладно. Есть бумага?

Мужчина тут же кинулся к своему столу и достал карандаш с листом ватмана А3. Следующие полчаса я напрягал память и пытался быть художником. Вышло так себе, но основные узлы вязи я смог начертить и Жозе даже что-то в них понял.

А в этот же вечер дед наконец дал мне первое задание.

— Держи, — протянул он мне фото. — Это кладбище Красноярска. Перейдешь туда ночью. Твоя задача — найти минимум трех светлых духов, которые согласятся стать последователями Даждьбога и вытянуть их на уровень призрака.

— Проблемы ожидаются?

— Стандартные, — пожал плечами дед. — Кровников у нас там нет. Да и войны сейчас запрещены. Но ты все же не расслабляйся. Мало ли. Даже если сейчас драться нельзя, после-то никто не запрещает нашим врагам объединиться. Вон, Змеевы хоть и согласились не вести боевых действий, но злобу затаили. При первой возможности ударят.

— Понял.

— Тогда ступай. Удачи.

Было около восьми вечера, но ждать ночи, как говорил дед, я не стал. А все потому, что помнил о разнице в часовых поясах. Так что пусть у нас еще восемь вечера, а вот в Красноярске уже ночь идет. С удобством расположившись на веранде, я проверил запас яблок в рюкзаке с силой Даждьбога и всмотрелся в переданное фото. На нем была запечатлена «улочка» между могилами с церквушкой в паре сотен метров. Достав из рюкзака яблоко, я постарался максимально четко представить вид этой улочки, впитал силу бога из яблока и шагнул. Мир мигнул и только зарождающиеся сумерки сменились ночной тьмой с далекими огнями уличных фонарей. Оглядевшись, я понял, что нахожусь не далеко от города, если вообще не в его черте. По краям кладбища были высажены деревья, что отделяли покой мертвых от шума города, но вот дальше четко было видно зарево ночного мегаполиса.

— Чудны дела твои, господи, — услышал я за спиной прокуренный мужской голос.

Обернувшись, увидел сидящего за оградкой бомжа, что «причащался» оставленными мертвым угощениями. Над ним стоял медведеобразный мужик и с завистью и ненавистью смотрел на бомжа до того как я появился. Сам мужик был как раз тем покойником, в оградке могилы которого и нашел себе угощение пропойца.

Я бомжу ничего отвечать не стал, а просто пошел вдоль могилок. К мужику тоже подходить не стал. Уж больно много в нем было негатива. Такой светлым духом вряд ли станет.

— Эй, мужик! Ты ангел? Или кто? — донеслось мне в спину.

Я снова проигнорировал бомжа, рыская взглядом вдоль могил. Большинство из них было пустыми. Духи уже давно потеряли свою энергию и ушли к душе мира. Полагаю, тот мужик научился вытягивать страх и иные темные эмоции у немногочисленных ночных посетителей. Того же бомжа он точно «выкачивал» и заговорить пропойца со мной пытался, чтобы нивелировать свой страх.

Наконец я дошел до свежих могил. Здесь «выбор» уже просто был, что уже хорошо. Конечно, большинство местных обитателей были в возрасте, но, вспоминая Марию Петровну, я не считал это большой проблемой.

— Здравствуйте, — подошел я к ближайшему деду, что сидел на табурете и смотрел на свою фотографию.

Тот обернулся ко мне и равнодушно мазнул по мне взглядом. Энергии в нем осталось чуть-чуть. Если не сегодня, то максимум через пару дней уйдет к душе мира. Я вспомнил то, как «вербовала» меня Света и решил действовать также.

— Вы хотите стать духом-защитником?

Дед также равнодушно отвернулся обратно к своему фото, начисто проигнорировав меня. Тогда я двинулся к следующему виднеющемуся духу. Мужику в тельняшке-алкоголичке и с сигаретой в зубах. Чем-то он напоминал типичного слесаря, что сидит возле своего гаража и вечно копается в старых жигулях. Больше даже не из желания их починить, а чисто «по кайфу». Этот был более «плотным» и с некоторым интересом смотрел на мои потуги завербовать старика. К нему я обратился с тем же вопросом.

— А зачем это мне?

— Вы хотите жить дальше?

— Жить? — усмехнулся он. — Моя сука жена оказалось спит с моим лучшим другом. И узнал я это только когда помер. Дочка тоже обрадовалась, когда я сдох, потому что перестал отгонять от нее всяких кобелей. Та еще шлюха оказалась. Вся в мать. Корешей нет. Не считать же этого мудака, что с моей Галькой спит? Так зачем мне дальше «жить»?

Убеждать его в чем-то дальше я посчитал глупым. Не на первых же встречных останавливаться? Мне не всех нужно сделать светлыми духами, а только троих. Даже так навскидку здесь я видел не меньше двух десятков духов. Выбор есть.

— Дяденька, мне страшно, — пропищал из-за надгробия мальчик лет шести.

— Ты-то как здесь оказался? — смотря на худющего малыша, спросил я.

— Болел сильно. Доктор говорил, что у меня рак, только я не понимаю, как он во мне оказался. Я раков не ел. Я вообще рыбу не люблю.

— Ясно, — подавил я жалость к мальцу. Сколько таких умерло от неизлечимых болезней? — Ты давно здесь?

— Три дня.

— Хочешь жить дальше?

— Хочу. А как?

Я подошел к нему поближе. Тот не торопился выходить из-за своего «укрытия» и смотрел настороженно.

— Почему ты меня боишься? — решил я уточнить.

— До вас был здесь один дядя. Тоже спрашивал, кто хочет жить дальше. Нашел одну тетю. Говорил с ней. А потом приказал ей убить троих из нас. Хорошо, что она далеко от меня была. Вон там, — махнул он рукой на могилы в двух десятках метров от нас, — раньше Анька была. Мы вместе в палате лежали. Умерли тоже почти вместе. К ней та тетя подошла и руку приложила. Аня так кричала… — всем телом содрогнулся от страха пацан. — Даже когда мы живы были, и больно было, она так не кричала. А потом она пропала. И еще Сергей Николаевич и баба Оля.

— Давно это было?

— Вчера.

Случай понятен. Пришел темный медиум и нашел себе защитника. Заодно и протестил ее на «бесхозном» материале.

— Я не такой. Тот дядя злой был, а я — добрый. Я с такими дерусь.

— И с ним будете?

— Может быть. И ты будешь с ними драться, если со мной пойдешь, — решил я не скрывать правду.

— Я боюсь.

— Я тебя научу, как за себя постоять.

Пацан замотал головой и полностью спрятался за надгробьем. Понятно. С ним вряд ли получится договориться.

Я поговорил еще с пятью духами, получив во всех случаях отказ, когда наконец встретил первого будущего ученика. Им оказался мой ровесник. Юра Титов. Погиб в стычке с хулиганами на дискотеке. Точнее не на самой, а уже за пределами клуба. Постоять за девушку вышел. В итоге — четыре ножевых и смерть от потери крови. Но девушку отстоял, и та даже успела полицию вызвать. Его убийц повязали и сейчас идет суд, а вот сам герой кукует на кладбище и до встречи со мной с тоской ждал того момента, когда энергия закончится и он провалится под землю.

— Прорвемся! — обнадежил я его. — Тебе здесь ничего не оставили на память? Чтобы забрал с собой в загробный мир?

— Да вон, — махнул рукой на стол Юра. — Мой первый пояс.

На столе лежал желтый матерчатый пояс, который используют адепты японских боевых искусств. Я взял его, задумчиво покрутил в руках и кинул Юре.

— Держи!

Как и ожидалось, тот машинально поймал его на лету, очень удивившись этому.

— Я же пытался его взять, но ничего не вышло!

— Теперь уж не потеряешь, — улыбнулся я. — Меня Олег зовут. Теперь я буду твоим сенсеем. Согласен?

— Да чего уж, — улыбнулся он, опоясывая себя.

Учитывая, что он был в спортивном костюме, состоящем из куртки и штанов, пояс поверх смотрелся странно и чуждо.

— Тогда идем искать тебе напарников.

После удачи с Юрой я приободрился. А то после почти десятка неудач я начал опасаться, что не наберу нужное количество учеников и провалю задание Даждьбога. Но теперь соседи Юры я думаю уже более «лояльно» отнесутся к вербовке. Так что вперед!

Глава 9. Карина

Новая могила с очередным духом отличалась от соседних некоей монументальностью. Оградка была не просто кованой, но еще и из кирпичных столбиков. Надгробье выполнено в виде бюста, а вместо банальных табуреток — декоративная лавочка, способная вместить трех человек. На ней-то и сидел, задумчиво рассматривая меня, хозяин могилы — уверенный в себе старик с окладистой бородкой в сантиметр длиной и очками в тонкой оправе. Одет он был в темные брюки и темно-коричневый френч, из-под которого выглядывал воротник рубашки. Что-то во всем виде старика было неуловимо знакомое, но словно ему чего-то не хватало…

— Фуражка, — внезапно сказал старик чистым сильным баритоном.

Точно! Если добавить фуражку, то он станет очень сильно похож на одного из вождей революции! А конкретно — на главного смутьяна прошлой эпохи, Троицкого.

— Меня часто с ним сравнивают, — продолжил старик отвечать на невысказанные вопросы, — обычно это первое, что спрашивают при знакомстве со мной. Георгий Константинович, — вместе с представлением, старик немного наклонил голову. Не поклонился, но выразил уважение.

— Олег. Приятно познакомиться. Давно здесь?

— Шестую ночь.

— В вас довольно много энергии. Рискну утверждать, что при жизни у вас было много друзей или как минимум людей, которым вы небезразличны?

— Я основатель и постоянный руководитель благотворительного фонда имени Макаренко. Мой внешний вид и вид моего пристанища, — обвел он рукой свою могилу, — заслуга моих учеников и сподвижников.

— Вы могли бы стать естественным светлым духом, будь у вас среди близких медиум, — покачал я удивленно головой. — Причем довольно сильным.

— Увы, — развел старик руками. — Чего нет, того нет.

— Но я здесь и могу помочь вам просто стать духом и продолжить помогать своим воспитанникам. Как вы на это смотрите?

— Положительно. Только в чем будут заключаться мои обязанности? Ведь не просто так вы ходите здесь и занимаетесь вербовкой? Куда кстати?

— В последователи к своему богу. Даждьбогу.

— Языческие боги — не выдумка? — поднял старик бровь.

— Они живее многих иных исторических личностей, — кивнул я. — Даждьбога я видел лично не далее как пять дней назад.

— Интересно было бы пообщаться с ним. Это возможно? Или он не снисходит до своих адептов?

— Он довольно добрый старик, — улыбнулся я, чем смутил Георгия Константиновича своим отношением к богу. — Я думаю, шанс поговорить с ним у вас будет и не один.

— Но нужно стать его последователем, — понимающе кивнул старик.

— Это желательно. Как минимум, вы должны быть в состоянии дойти до его домена. Если вы согласны, то может сменим вашу привязку?

— Что вы имеете в виду, Олег?

Я кратко рассказал о сути отношений духа с материальным миром и почему это взаимодействие вообще возможно.

— Чтож, я не против. Что надо делать?

— Покажите мне дорогую для вас вещь, что находится здесь. Желательно такую, какую можно носить с собой.

— Увы, — развел беспомощно руками старик. — Здесь ничего подобного нет. Сами видите.

Ну да. Вижу. Воспитанники Георгия Константиновича оказались людьми аккуратными и ответственными. На могиле все было чисто, цветов — по минимуму, никаких посторонних предметов и даже «подношения» в виде рюмки водки или банки пива с закуской, как на многих соседних могилах, здесь не стояло. Почесав затылок, я уточнил.

— А у вас вообще такие предметы при жизни были?

— Наручные часы, — кивнул старик. — Достались мне от отца. Командирские с красной звездой по центру и дарственной надписью на обороте.

Георгий Константинович очень подробно описал свое сокровище, даже прикрыв глаза, чтобы не забыть ни одной детали. Настолько подробно, что я будто сам увидел их.

— Но к сожалению их здесь нет. В завещании я оставил их своему сыну, Андрею. На поминках они были на нем.

И что делать? Нужен материальный предмет, иначе привязку не сменить. Я в задумчивости стал мерить могилу шагами, двигаясь от одного края оградки до другой. После пятого или шестого витка мне в голову пришла дикая и безумная мысль, которую я решил тут же проверить. Резко наклонившись к одному из кирпичных столбиков, словно что-то там заметил, я протянул руку и достал… те самые часы, что описал старик!

— Это они? — повернулся я к нему.

— Да, но как?.. — изумленно уставился на часы старик.

— Не знаю. Может ваш сын все же решил нарушить вашу волю и, зная насколько дороги вам эти часы, последовать старинному обряду? Когда с покойником кладут в могилу самые ценные для него предметы?

Георгий Константинович молча, не отрывая взгляда от часов, подошел ко мне и протянул чуть дрожащие от волнения руки. Я мысленно скрестил пальцы и передал часы ему.

— Точно… они… — прошептал старик и надел их себе на руку.

— Теперь вы можете покинуть территорию своей могилы. Попробуйте.

Пока старик выходил из ограды, я молчал и до последнего не верил, что получилось. Но когда он отошел на двадцать метров, откуда радостно заявил, что больше не проваливается, я облегченно выдохнул, поняв, что все удалось.

— Ты ведь ему не часы дал, — утвердительно прошептал, стоящий рядом Юра. — Я видел, ты обычный камень поднял и придал ему вид часов. Расскажешь, как это сделал?

— Расскажу. Потом. Только Георгию Константиновичу не говори об этом.

— Если он сам подмену не заметит, — согласился парень.

Я же сомневался, что тот заметит подмену. Я ведь не просто камень поднял и придал тому соответствующий вид. Второй рукой я касался своего рюкзака и вытянул из одного яблока силу Даждьбога. С ее-то помощью я и заменил камень на часы. Использовал почти тот же принцип, что при шаге. Представил конечный результат, но не просто отправив камень, а еще с помощью той же силы притянув на его место наследие сына старика. И все. Были сомнения, что у меня получилось притянуть именно те часы или что из-за подарка сыну часы не примут привязку от старого владельца, но все обошлось.

После старика к составу моих учеников присоединилась сорокалетняя Анна Егоровна. Женщина при жизни работала продавцом, а умерла от инсульта. Хоть это больше и «мужская» болезнь для данного возраста, но и женщинам иногда «не везет». Согласилась она сразу, так как уже почти десять дней провела на кладбище, энергию почти всю потеряла и уже готовилась «уйти в бездну». Так она воспринимала притяжение душой мира. Удовлетворившись составом учеников, я уже думал, чем заняться дальше в первую очередь, как меня окликнули.

— Дяденька! Дяденька! — звонкий детский голосок разнесся по кладбищу.

Пойдя на него, вскоре наш квартет оказался около безымянной могилки, на которой стоял мальчик лет восьми.

— Дяденька, возьмите меня с собой! — шмыгнул он носом.

Движение чисто рефлекторное, было заметно, что он привык просить таким образом.

— Ты кто такой?

— Митька. Сирота я.

— А как здесь оказался?

— Из детдома сбежал. Там Колька с Фатькой достали. А потом в реку упал. Дальше помню плохо. Очнулся уже в больничке. Там где мертвых держат. Оттуда вот сюда привезли и закопали.

— Давно?

— Два дня назад. Возьмете? — снова хлюпнул он носом.

Я пригляделся к его ауре. В принципе светлых потоков в его сути больше, но и дерьма мальчишка успел за свою жизнь нахлебаться. Не меньше четверти потоков его души были темными или серыми. Пожил бы подольше и скорее всего озлобился бы, да по наклонной пошел.

— И как мне тебя с собой взять? У каждого духа должен быть предмет с собой, который ему дорог. Изначально это его тело, но можно и поменять. Вон у него, — ткнул я в Юру, — это пояс. Для Георгия Константиновича — часы. У Анны Егоровны — платок.

— А у вас? — когда я замолчал, тут же жадно спросил ребенок.

— Вот это, — хмыкнув, показал я айфон.

— Ого. Богато жили…

— Так ты не ответил. Как я тебя взять с собой должен? Что у тебя такого дорогого с собой есть?

— Ничего, — тут же опустил плечи пацан.

Плечи его стали подрагивать, а темные нити души взбурлили, нагоняя негатив. Вот-вот парень готовился стать темным духом. И пусть недолго ему в таком состоянии быть — без внешней энергии лишь на «внутренних» ресурсах духи не живут, но допускать его ухода к душе мира в таком состоянии я не хотел.

— Успокойся. Оглянись. Может что-то тебе приглянется?

Мало ли? Передо мной беспризорник. Да, жил в детском доме, но раз сбежал оттуда — то вряд ли привязался к чему-то. Может для него любой предмет, который понравится, подойдет? Пацан начал судорожно оглядываться. Упал на колени и пополз вдоль своей могилки, осматривая каждый камешек, каждый корешок. Пару раз поднял какие-то фантики и всерьез задумался, нравятся ли они ему. Никто из нас ему не мешал. Лишь на лицах старшего поколения отразились сочувствие и затаенная боль. Особенно у старика. Вот кто бы и хотел помочь ребенку, но не знает как.

— Ничего нет, — растерянно посмотрел он на меня.

Его глаза вновь покраснели, а нос зашмыгал.

— Так, — вздохнул я, — не нужно реветь.

Скинув с себя рюкзак, я заглянул в него. С собой я взял два десятка яблок. Так, на всякий случай. Два уже использовал — один на переход, второй — на старика. Теперь вот буду экспериментировать с третьим. Причем с тем, в котором есть сила Даждьбога. Что-то мне подсказывает, что «использованное» яблоко не подойдет.

— Держи, — кинул я ему красный наливной фрукт.

Тот автоматически поймал его и тут же удивился этому факту.

— Теплое… — завороженно любуясь красным боком, сказал он.

— Это нравится?

— Очень! — резко кивнул Митька, отчего надетая задом наперед кепка чуть не свалилась с головы.

— Вот с ним теперь и будешь ходить, — постановил я. — Ну а теперь нужно подумать, где у нас будет «база», — ни к кому конкретно не обращаясь, произнес я вслух.

— А разве у нашего бога нет храмов? — спросил Юра.

Это радует, что он Даждьбога уже своим признал.

— Нет, храмов у старых богов, насколько я знаю, нет. Есть домены, есть какие-то капища. Вот и все. Еще в городах есть последователи, которые при случае могут помочь. Но вот стоит ли к ним обращаться?..

— Есть причины этого не делать? — нахмурился Георгий Константинович.

— Нет. Просто я ни с кем, кроме рода Дажьевых, и не сотрудничал, — пожал я плечами. — Да и база нам если и нужна, то только для тренировок. Есть нам не нужно. Спать тоже. Да и сами тренировки… их ведь и «в поле» провести можно. Да даже просто в лесу найти небольшую полянку и все. Вот и не задумывался я над этим вопросом.

— Так что нам сейчас-то делать? И что за род ты упомянул? — спросил старик.

Пришлось кратко рассказать уже свою историю становления духом и детали своей миссии, а значит их будущего предназначения, вообще.

— Вот уж не знал, что на войну попаду, — невесело усмехнулся старик.

— А по мне — это лучше, чем забвение, — весело отозвался Юра.

— Да и на войне, я слышала, далеко не все бойцами на передовой являются, — вставила слово Анна Егоровна.

Митька промолчал, предпочитая больше слушать. Он вообще если к нему не обращались или ему самому что-то не требовалось, старался молчать. Видимо приучили в детдоме, что молчание — золото, а за слова и ответить придется. Даже за самые безобидные.

— Ладно. С базой подумаю еще. А пока — предлагаю вам показать принцип, как вообще «воюют» духи и почему нам мирно не живется, — подвел я черту.

После чего «включил» свое энергетическое зрение, проведя частичную активацию сил вокруг глаз, чтобы найти нити негатива.

— Это еще что такое? — вырвался у меня возглас.

Всего в десятке метров от нас был какой-то странный сгусток энергии. Ее «цвет» я определить не мог, да и засек его периферийным зрением. Попытки же посмотреть прямо на него заканчивались неудачей. Взгляд соскальзывал, норовя смотреть в любую другую сторону. Понимая, что это не просто аномалия, я создал конегон Сварога, который позволяет видеть суть и развеивает иллюзии, после чего направил его на странное место.

— Тц! Все же заметил, — стоило сработать символу, как с глаз словно пелену сняли, а перед нами оказалась красивая высокая брюнетка.

Судя по энергии вокруг нее — темный медиум не ниже уровня ходока. Одета она была в плотный джинсовый синий костюм. Волос забраны в хвост на затылке, на ногах — кроссовки. Мои ученики вздрогнули от неожиданности и непроизвольно зашли мне за спину, ища защиты. А я решил приготовиться к бою. На всякий случай. Хоть вроде и действует Соглашение, но мало ли? Тут Сибирь, а как я слышал, досюда всегда новости доходят с запозданием.

— Ты кто такая?

— Успокойся, воитель, — насмешливо посмотрела она на созданный мной прямой крест Даждьбога. — Я не собираюсь с тобой драться. Да и если бы хотела, давно уже ударила в спину светочем. Сам должен знать, что было бы дальше.

Я содрогнулся, вспомнив ощущения от действия совместного творения Коляды и Лады.

— О, неужели на себе прочувствовал? — заметила она мое состояние. И тут же плотоядно улыбнулась, чуть ли не облизавшись. — Значит ты у нас не слабенький… Много силы с тебя можно взять…

— Отвечай на вопрос! — прервал я ее облизывания. — Или слюни подбери. Или в вашей глуши про Соглашение не слышали?

— Пф! Ты чем слушаешь? Я же сказала — не собираюсь я с тобой драться. Если сам не нападешь, — неприятно усмехнулась эта в целом красивая двадцатилетняя девушка. — Я здесь как раз из-за соглашения. Твоя задача — создать армию светлых духов. Моя — создать для нее «мясо» для прокачки и привести твоих «воинов», — фыркнула она на этом слове, посмотрев мне за спину, — к этому мясу.

— Почему раньше не появилась? — не расслаблялся я.

— Ждала, когда ты ученичков наберешь. А то может у тебя бы ничего не вышло, так и смысл тратить на неудачника время? — нахально заявила темная.

— Больше так не делай, — покачал я головой. — Если уж тебя послали помогать, то помогай. Иначе — проваливай. Сам разберусь, не маленький.

— Фи, ка грубо, — помахала ладошкой перед своим лицом девушка, словно отгоняя неприятный запах. — А говорят, светлые — хорошие во всех отношениях. Смотрю, тебе до светлого еще расти и расти.

Я промолчал, не ведясь на провокацию. Та подождала немного, поняла, что реакции нет, и продолжила.

— Ладно. Идите за мной. Покажу вам парочку темных новичков, что я недавно создала. Посмотрим, на что вы способны. Все, — и выразительно так на меня взглянула.

А то я не понял, что остальных только что набранных духов она «за людей» не считает.

— Ты не представилась.

— Приятная незнакомка, — отмахнулась та.

— За незнакомкой не пойду. Мне нужно твое имя.

— И откуда ты узнаешь, что я тебе не соврала, — фыркнула эта… особа! — Ладно, можешь называть меня Мэри. Доволен? Идем уже!

* * *

— Ты встретила Учителя светлых? — было первым, что услышала Карина.

— Да, мама, — кивнула девушка.

— Снова ходишь как дворняжка, — сморщилась эффектная женщина.

Она возлежала на диване дорого обставленной гостиной с бокалом вина в правой руке. На ней было красное платье из шелка, обтягивающее фигуру женщины как перчатка и почти не оставляющее фантазии для мужского пола. Хорошо видимое отсутствие лифчика и трусиков только распалили бы желание любого «самца». Но таких здесь не было. Только женщина и ее дочь, одетая в синий джинсовый костюм.

— Мне так удобно, — раздраженно дернула плечом Карина.

— Кого прислали-то?

— Совсем молодой парень. Судя по поведению — недавно ходоком стал. Но смекалка есть, способен на нестандартные ходы.

— Какие?

— Применил силу своего бога для создания предмета привязки для духа.

— Силу бога на такую мелочь обменял? — презрительно фыркнула женщина. — В чем же здесь смекалка?

— У него выбор был небольшой. Либо так, либо дать сменить духу «окрас», после чего развоплотить. Зная характер светлых, не удивлена его выбору.

— Ну да, это в их стиле. А от какого бога-то он? Не узнала?

— Еще нет.

— Плохо. Хоть свое истинное имя-то не раскрывала? — обеспокоенно встрепенулась женщина.

— Вот еще! — фыркнула Карина. — Я же понимаю все. Если бы мы действительно придерживались сог…

— Ни слова больше! — перебила дочь хищная светская львица. — О таком лучше даже думать поменьше. Поняла?

— Поняла, — насупилась Карина.

— Хорошо. Тогда больше тебя не задерживаю, — девушка облегченно повернулась в сторону двери во внутренние комнаты и пошла в свою комнату. Когда она уже достигла выхода из гостиной, ее снова нагнал голос матери. — И сними эти ужасные тряпки! Ты девочка, а не портовый грузчик!

Упрямо сжав губы, Карина мышкой выскочила за дверь. Выполнять просьбу-приказ матери в отношении собственного внешнего вида она не собиралась.

Глава 10. Начало обучения

Мэри недалеко увела нас от кладбища. Как я и предполагал, оно располагалось почти в центре города и было одним из старейших. Но несмотря на это людей здесь все-таки продолжали хоронить. Как я понял, это делали на месте старых могил, которым уже более двух сотен лет. За редким исключением почти все такие могилы уже заросли, а их надгробья, сколоченные из досок или ошкуренных стволов молодых деревьев, давно сгнили. Да и гробы в земле превратились в труху. В общем, уж не знаю, кто стоял за таким решением, но новых умерших хоронили поверх старых. Мне же лучше. В противном случае пришлось бы идти от края не маленького города к его центру. Что вместе с набранными учениками стало бы тем еще квестом.

— Третий этаж, двадцать пятая квартира, — ткнула Мэри на ближайшую пятиэтажку. — Второй подъезд, восьмой этаж семьдесят восьмая квартира, — перешел ее пальчик на соседнюю девятину. — Третий подъезд, первый этаж, восьмидесятая квартира.

После этого она отошла чуть в сторону и с интересом посмотрела на меня, ожидая моих действий.

— Так. Сразу к искусственным темным не полезем, — обернулся я к ученикам. — Для начала на примере негативной энергии просто объясню вам принцип нейтрализации и поглощения полученной энергии для своего усиления.

Я огляделся в поисках темных нитей. Пришлось вновь проводить частичную активацию, чтобы разглядеть потоки энергии и выделить из них подходящий для дальнейшего обучения. Уже собираясь двинуться к автобусной остановке, рядом с которой я и заметил подходящую темную нить, я вспомнил кое-какой важный момент и повернулся к ученикам.

— Так. Ваши предметы привязки придется передать мне. Для окружающих будут странно смотреться левитирующие предметы.

— Она же видит, — спрятав яблоко себе за спину, кивнул на Мэри Митька.

— Она медиум. Такие люди могут и видеть и взаимодействовать с духами.

— А в твоих руках летящие предметы не будут казаться странными? — не сдавался пацан, который очень не хотел расставаться со своим внезапно обретенным сокровищем.

— Я могу становиться видимым. И в моем рюкзаке они не будут казаться странными.

— Там мое яблоко потеряется среди других.

— У тебя связь с этим яблоком появилась, не заметил? — вздохнул я.

— Дмитрий, — присев на колено перед ребенком, посмотрел ему в глаза Георгий Константинович. — Доводы Олега выглядят разумными, а ты выглядишь достаточно храбрым малым, чтобы не скрывать свой страх за множеством вопросов.

— А если он не вернет мне его? — посмотрел на яблоко в своих руках мальчик.

— Пусть даст слово. А чтобы он сдержал его, есть я. Да и Юра с Аней помогут. Мы ведь тоже свои предметы передадим.

Митька тяжело вздохнул, быстро подошел ко мне, всучил свое яблоко, и также быстро отбежал, встав за спиной Георгия Константиновича.

Когда наконец предметы привязки учеников оказались у меня, я подвел их к замеченной мной ранее темной нити и попросил Юру первым подставить свою ладонь.

— Ну что? — увидев, как негатив спокойно проходит сквозь его ладонь, лишь слегка реагируя на ауру парня, спросил я его.

— Почему-то немного некомфортно. Но боли, о которой ты говорил, не чувствую.

— Пфа-ха-ха!!! — неожиданно рассмеялась Мэри, о которой мы успели забыть, настолько она незаметно отошла на второй план, наблюдая за нами.

— Что? — с недоумением я посмотрел на нее.

— Как давно ты стал духом?

— Это важно?

— Дай угадаю — пару месяцев назад? Максимум? И при этом ты изначально был духом-защитником, и как развиваются обычные духи не видел?

— Есть разница?

— Как видишь, — махнула она рукой. — Ты ведь помнишь, как твой медиум для твоего развития проводил активацию? А ты знаешь, что такое «активация»?

Я промолчал. Как-то не сильно заморачивался этим вопросом, сосредоточившись на его практической стороне.

— Ну… спроси меня! — наслаждаясь своим превосходством, приказала Мэри.

— Что такое активация?

— И признай, что тьма сильнее света!

— Они разные…

— Признай!

— Темные развиваются быстрее…

— Признай!! — глаза Мэри горели превосходством и надменностью. — Или я не отвечу на твой вопрос.

Признать? Или не стоит? С одной стороны — она права. Тьма реально в моменте сильнее. Но если темные могут выплеснуть свои эмоции одним махом, то свет дает свою энергию равномерно и при игре «в долгую» всегда выигрывает.

— Тьма сильнее света, — решил я дать девушке то, что она хочет, планируя потом объяснить всю суть ученикам.

— Запомните это, — повернулась она к четверке светлых духов. — Вы учитесь у слабака, да еще и неуча. Подумайте, стоит ли?

— К тебе что ли идти? Так ты даже слово свое сдержать не можешь.

— Какое? — удивилась брюнетка. — А-а-а! Ты про мой ответ. Активация — это обнажение сути души духа. Проводя активацию, окружающее духа облако испускаемой им энергии концентрируется в специальные камни-накопители. Ну а раз душа обнажается и становится более уязвимой, то кроме камней дух может формировать и духовную броню. В любую удобную для себя форму. Кто-то просто латы делает, как большинство светлых, кто-то начинает животным подражать, их природной защите. Есть те, кто просто свои параметры повышает, становясь быстрее и сильнее. Эти могут просто увернуться от атаки и ударить в ответ так, что пробьют врага голым кулаком насквозь. Но без активации испускаемая душой энергия формирует ауру — естественное защитное поле. Без нее вы бы и шага сделать не смогли, не испытав боли. Тьма разлита всюду! На кладбище ее тоже немало. Так что, если хочешь, чтобы твои ученички почувствовали боль нейтрализации, найди им концентрат тьмы. Где его искать, я уже сказала.

— Нам придется драться с другими духами? — тут же понял ее Юра.

— Почему мы вообще должны с ними драться? — пробурчала Анна Егоровна. — Неужели нельзя договориться?

— Вам придется не просто драться, — вновь вмешалась Мэри. — Вам придется их убить! Окончательно!

Девушка наслаждалась растерянностью и страхом моих учеников. И полностью сводила на нет весь учебный процесс! Да они сейчас просто откажутся что-то делать, а она и рада!

— Спасибо, что показала созданных тобой темных, — спокойно и решительно подошел я к ней и заглянул в эти наглые глаза. — Дальше мы сами справимся.

— Боишься, что помешаю тебе? — усмехнулась чертовка. — Не бойся. Тебе не идет.

После сделала шаг ко мне, уткнувшись в меня своей грудью, и положила свою руку мне на пах. И тут же отдернула ее.

— Ай! Черт, — зло посмотрела она меня, потирая ладонь, которой коснулась энергия света. — Забыла, что ты дух, а не медиум. Вы все импотенты хреновы.

После этого она резко развернулась так, что собранные в хвост ее волосы стеганули меня по лицу, и размашистым шагом ушла к стоящей на обочине иномарке. Да уж. Темные везде одинаковы. Что Сияна Горицына, что Розария Змеева. Да и та же Наталья, которую я развоплотил. Все три — однозначные стервы. Другое дело Мирослава Дажьева. Вот уж от кого я слова плохого не слышал и отношение всегда самое доброжелательное. Вот и думай — это позитивная энергия на нее так повлияла, или просто сама человек такой, вот и стала светлым медиумом? Так сказать, что было первым — яйцо или курица?

— И что нам делать? — когда Мэри уехала, спросил Георгий Константинович. — Будешь учить этой активации?

В ответ я осмотрелся, не заметил посторонних глаз поблизости, и создал круг света.

— Для активации своих сил каждый из вас должен создать такой же и пронести через него свой предмет привязки. Как показывает мой опыт, раньше становления призраком вы это сделать вряд ли сможете. Но попробовать стоит.

Первой же проблемой оказалось научить всех четверых, как вывести свою энергию вовне и сформировать из нее энергетический символ. Быстрее всех справился с этим заданием Митька, после чего с высока стал поглядывать на взрослых и подначивать их. Чтобы спустить мальчика с небес на землю, предложил ему просунуть руку сквозь созданный круг и пронести сквозь него свое яблоко. Как я и думал, ничего у него не вышло. И пока он пытался освоить самостоятельную активацию, с заданием справились и взрослые.

— Ну и зачем нам этот круг, если мы не можем им воспользоваться? — спросил Юра.

— Чтобы вы знали, что делать, когда накопите достаточно сил для первой активации. Но раз уж легкий способ вас «прокачать» не сработал, будем идти по более трудному.

— Вы про темных, — удрученно уточнила Анна Егоровна.

— Про них самых.

— И что нам делать нужно будет? У нас и оружия-то нет, — заметил Юра.

— Ваша энергия для темных — само по себе оружие. Смотрите.

Пусть ученики не могут пока видеть тонкие потоки энергии и начинать принудительную нейтрализацию, но я-то на это способен. Вот и сейчас мы вернулись к замеченной мной нити негатива, которую я взял двумя пальцами и начал выделять большое количество светлой энергии. Что тут же дало эффект.

— Интересно… — протянул Георгий Константинович, смотря на возникший голубоватый туман. — Это и есть продукт… взаимодействия тьмы и света?

— Он самый. Попробуйте впитать.

Старик поправил очки и уверенно протянул ладонь. Как и ожидалось, он легко вобрал в себя нейтральную энергию, восполнив потраченные на создание круга активации силы. Жаль, что так нельзя их «прокачать». Эволюция духа идет только через борьбу с противоположной стихией. Так что единственное, что мы сделали — это пополнили запас энергии у всех, после чего мне пришла в голову мысль немного повысить шансы своих учеников в борьбе с темными.

— Я вам говорил про божественные символы?

— Нет, а что это? — навострил уши Юра.

— Знаки, созданные богами и несущие определенный смысл. Создав их, можно добиться конкретного результата. Есть символы защиты, атаки, лечения, восстановления энергии. Обычно ими пользуются медиумы. Вы сейчас тоже не сможете ими воспользоваться. У вас банально не хватит для этого сил, и знак может вас буквально убить, высосав всю энергию на свое создание. Но есть еще и не божественные знаки. Глифы — это символ, созданный духом «под себя». У каждого сильного духа есть свои глифы. Их особенность в том, что со временем глиф может стать божественным символом.

— Если дух станет богом, — проявил сообразительность Юра.

— Да. Но глиф — изначально слабее символа бога. И требует гораздо меньше сил для своего создания. Вот парочке своих глифов я и хочу вас обучить. После чего мы наконец пойдем к темным.

— А нельзя оставить их в покое? — поежилась Анна Егоровна. — Ну живут себе, и пусть. Что они нам сделали?

Я не стал отвечать, а просто достал свой айфон и набрал запрос по статистике несчастных случаев и преступлений на бытовой почве. После чего повернул экран ко всем своим ученикам.

— Видите резкий прирост в последнем месяце? — те кивнули, начиная понимать, к чему я веду. — Темные питаются негативом. А значит, сделают все, чтобы его получить. Больше всего негатива люди вырабатывают при смерти близких или каком-нибудь глобальном п..здеце. Например при теракте. К тому же душа погибшего вполне может быть «съедена» таким темным, что даст толчок к его развитию и усилению. Если их не контролировать и не уменьшать их количество, то оставшиеся в живых ваши близкие и друзья очень скоро будут завидовать вам и другим умершим. Вы этого хотите?

В ответ — отрицательное качание головы.

— Тогда не нужно больше сомневаться. Пойдемте к тем кустам, чтобы совсем уж на виду не стоять. Пусть видят только меня, но и сам с собой говорящий парень привлекает внимание.

Обучать сразу всем своим глифам набранных учеников я не собирался. Обошлись лишь двумя: делением для атаки и умножением на ноль для защиты. Потренировались примерно до трех часов ночи, после чего я снова помог пополнить ученикам запас энергии и мы двинулись «на дело». Увы, времени на раскачку просто нет. Сколько еще у нас осталось времени до начала действия темных Америки не понятно. Но раз старшие боги настолько активно продвигают свою ответную программу, что надавили на Даждьбога, то думаю, не так уж и много.

— Кто будет первым? — решил я спросить у учеников.

— Ну а кто тут из-за драки умер? — рассмеялся Юра, выходя вперед.

— Тогда иди за мной. Остальные держатся в паре метров позади нас. На всякий случай будьте готовы сами атаковать. Мы знаем лишь квартиру, где живет темный, но ни радиус его действия от предмета привязки, ни как он выглядит, нам неизвестно. Вполне может так случиться, что мы зайдем внутрь, а он нам за спину. Не забывайте, что теперь и вы и ваши противники легко могут проходить сквозь стены.

— Поверить не могу, что стану убийцей, — прошептала Анна Егоровна, когда мы двинулись к девятиэтажке, на первом этаже которой в третьем подъезде по словам Мэри жил искусственный темный дух.

Я же размышлял, как мне самому себя вести. Насколько сильно стоит вмешиваться в предстоящий бой? И стоит ли? То, что бой будет, я практически не сомневался. Не станет темный спокойно смотреть, как его сил лишают. Да и не сможет. Другое дело, что мои ученики еще совсем зеленые. И в плане силы и в плане моральной готовности. Последнее как бы не важнее всего.

Когда мы зашли в подъезд, я закинул рюкзак под лестничный пролет и перешел в бестелесное состояние. В итоге я решил, что вмешиваться не буду в любом случае. Даже если кто-то из учеников будет проигрывать. Тогда просто позволю остальным помочь ему, но сам буду до последнего держаться в стороне. Иначе никаких «воинов света» я точно не получу, а вот обузу — легко.

— Внутри действуете сами, — тут же сообщил им. — Даже если вас будут убивать, я не вмешаюсь. Разрешаю только в этом случае помогать друг другу. Все, пошли.

От моих слов Анна Егоровна еще больше сжалась, а Митька испуганно схватился за штанину Георгия Константиновича. Юра лишь упрямо сжал губы и уверенно шагнул в дверь, на которую я указал. За ним пошел старик, вынуждая следом семенить Митьку, что не желал отпускать его штанину. Последней из четверки оглянувшись на меня прошла сквозь дверь Анна Егоровна. Облегченно выдохнув, что никто не остался в подъезде, я тоже пошел за остальными.

Мы оказались в маленькой прихожей с тремя дверьми, ведущими в комнату, кухню и санузел. Все мои ученички столпились в ней и растерянно оглядывались. Квартира не пустовала. В единственной комнате на разложенном диване спала женщина лет тридцати. Рядом стояло кресло, а напротив — компьютерный стол с фоторамкой и выключенным сейчас аппаратом. На фото обнявшись стояли около колеса обозрения спящая сейчас женщина и девочка лет десяти. Больше никого видно не было. Уже догадываясь, кого именно сделала темным духом Мэри, я не стал озвучивать свои мысли. Ведь это тоже будет помощью с моей стороны, а я обещал ее не оказывать.

Постояв посреди прихожей, Юра все же решился обследовать квартиру и пошел на кухню. Остальная тройка духов предпочла остаться на месте, продолжая разглядывать убранство бедно обставленной однушки.

— Ой, а вы кто такой? Как здесь оказались? — раздался с кухни испуганный детский голосок.

— Извини, что побеспокоил. А ты с кем живешь? Ничего плохого у вас в последнее время не происходило?

— С мамой. А плохое сейчас происходит. МАМА!! НАС ГРАБЯТ!! — оглушительно заорав на всю квартиру, девочка ринулась от кухонного стола, за которым сидела, прямо на Юру.

Я в этот момент как раз прошел чуть глубже в квартиру, чтобы контролировать все помещения, так что хорошо рассмотрел, что было дальше. Хотя даже если бы не видел, моего опыта было уже достаточно, чтобы представить все в голове.

Сначала девчонка врезалась в живот парню, чего тот совершенно не ожидал. Этим броском она сбила его на пол и тут же вцепилась своими маленькими, но как оказалось сильными, ручками в лицо Юры, норовя добраться до глаз и выколоть их.

— А-А-А-А!!!! — дико заорал от боли ученик, когда столкнувшись с негативной энергией темного духа, его аура, а затем и суть начали нейтрализовываться и развеиваться.

Хотелось кинуться на помощь, но гигантским усилием воли я себя сдержал и посмотрел на остальных. Анна Егоровна застыла, с ужасом смотря на открывшееся зрелище. Митька попятился назад, отцепившись от Георгия Константиновича. А вот сам старик хоть в первые секунды и растерялся, но потом взял себя в руки, увидел, что я внимательно наблюдаю за ними, и ринулся на помощь Юре.

— А-А-А!!! — продолжал кричать парень, а его лицо будто под воздействием кислоты плавилось, буквально стекая синим ручейком нейтральной энергии.

Сидящая на нем девочка оскалилась как волчонок и продолжала стискивать ладонями лицо Юры. При этом она умудрилась коленями прижать руки парня к его торсу, отчего тот и не мог ее скинуть самостоятельно. Подскочивший Георгий Константинович схватил малявку за плечи и тут же зашипел от боли. Но не отпустил, а потянул девочку на себя, стараясь оторвать ее от парня. Та проигнорировать новую угрозу не смогла. Мало того, что и ее рукам было не легко — нейтрализация-то была обоюдная, так еще и новая боль и дополнительная угроза заставили ее выпустить лицо парня и схватиться руками за руки старика, попытавшись снять их с себя. Не получилось, Георгий Константинович держал крепко.

— У-у-у-у… — на одной ноте завыл Юра.

Пусть с лица детские ручки темного духа пропали, но вот тельце-то, что тоже контактировало с его торсом, никуда не делось. И пусть не так активно, но все же разъедало его ауру, добираясь до сути парня.

— Вы им не поможете? — испуганно посмотрела на меня Анна Егоровна.

— Я же сказал, что нет. Но им можете помочь вы.

Та только замотала головой, еще сильнее попятившись к входной двери. А вот Митька, слышавший наш диалог, наоборот резко метнулся к девочке. Он протянул к ней руку, остановившись в паре сантиметров от плоской груди, прикрытой тонкой тканью цветастого сарафана, и создал знак деления.

— Кхэ-к, — дернулась девочка всем телом.

Ровно по центру ее тела образовалась тонкая синяя линия, словно чем-то намочили ее сарафанчик. А затем из этой линии хлынул поток нейтральной энергии, обрушившийся на лежащего под ней Юру. И тот стал неосознанно его впитывать, на глазах заживляя жуткие раны на своем лице. Через минуту дух девочки поблек, а затем и вовсе стал полностью прозрачным. Только по центру груди можно было рассмотреть еле заметное темное пятно — темная метка, что и сделала из несчастной искусственного духа. Проследив за выходящей из нее тонкой нитью, я сходил в комнату, где продолжала спать беспокойным сном мать девочки, нашел там куколку с точно таким же пятном и развеял обе метки. После этого девочка резко провалилась в пол, уйдя к душе мира.

— Ну что? С боевым крещением, — усмехнулся я. — Разберем ваши ошибки?

Глава 11. Скрытые угрозы

Невысокий мужчина в деловом костюме сидел за массивным столом и читал статью в газете о возросшем количестве несчастных случаев и бытового насилия. Мужчина небезосновательно считал себя одним из самых влиятельных людей в мире. И уж тем более самым влиятельным в стране, которой руководил. Однако это не было поводом расслабляться и почивать на лаврах. Уж он-то как никто другой знал, какой клубок змей его окружает. Каждый приближенный не только верен ему, но и всегда преследует свой интерес. Причем собственные интересы множество помощников, заместителей и представителей мужчины на местах обычно ставят выше его поручений. И это несмотря на то, что опять же каждый из них знает, что стоит мужчине понять, что верный помощник/заместитель/представитель перестал быть верным и «потерял берега», как участь этого человека будет незавидной. Вот и пытались все эти помощники/заместители/представители (нужное подчеркнуть) скрыть насколько их шкурный интерес перевесил распоряжения мужчины и выдать свои промахи за «обстоятельства неодолимой силы». Или просто скрыть, ничего не сообщая правителю страны. Для этого-то мужчина и не давал им приструнить свою оппозицию и разные независимые СМИ. Хотя от последних часто было больше вреда, чем пользы. Вот и сейчас мужчина читал статью в оппозиционной газете, и размышлял — почему от него попытались скрыть такую важную информацию? Нет, по раздельности все эти данные о несчастных случаях и бытовом насилии ему были известны. Но вот сведенные воедино они представали в совсем ином виде. Угрожающем даже. И непонятном. В чем причина такого всплеска? А причина должна быть. За годы своего нахождения у власти мужчина понял одну истину — всегда, когда какой-то параметр выбивается за пределы статистической погрешности, за этим стоят конкретные имена, фамилии и должности. А также интересы. Чьи-то интересы. И они опасны. Хотя бы тем, что могут навредить планам самого мужчины.

— Дмитрий Сергеевич, когда у меня ближайшее «окно»? — дочитав статью, поднял трубку внутренний связи мужчина.

— Завтра в восемь утра, Владимир Владимирович.

— Вызови ко мне к этому времени Попрыгайло, — назвал руководитель страны одного из самых верных личных порученцев, кто не засвечен в медийном поле страны.

Обычно такие люди выполняли для мужчины роль проверяющих. Как правило, после их работы часто «летели головы», а в газетах и телевизоре сообщали о снятии с должностей, аресте или, что было гораздо реже, внезапной смерти кого-либо из высшего аппарата управления страны. Личный секретарь президента отлично знал об этом и уже мысленно начал перебирать, кто из «верных» мог подставиться? Или кого подставили?

— Конечно, Владимир Владимирович. Будет сделано.

Положив трубку, мужчина задумчиво потер подбородок. Отложил газету со статьей и взял новую. На этот раз — иностранное издание. В этом мужчина был консервативен, предпочитая бумагу электронным версиям. И если была возможность, то читал бумажные издания. Свободно вчитываясь в строки иностранной речи, мужчина продолжил еженедельную работу с прессой.

* * *

Прежде чем начать разбор полетов, мы покинули чужую квартиру и вернулись к лесополосе между жилым районом и кладбищем. Только тогда я повернулся к выстроившимся полукругом ученикам и задал вопрос:

— Ну и кто начнет?

— Пожалуй, я, — вздохнул Георгий Константинович.

— Слушаю вас. Какие ошибки вы заметили за собой?

— Я растерялся. А когда все же вмешался, то не использовал все возможности для… — старику было тяжело вспоминать, как он считал, повторное убийство девочки. — Для устранения темного духа.

— Верно. Юра? — повернулся я к мрачному парню.

Бой не прошел для него бесследно. Пусть внешний вид благодаря впитыванию нейтральной энергии и восстановился, но частично негатив девочки успел добраться до его сути на голове, и как это может отразиться на характере и силах парня в дальнейшем, я не знал. Пока что пропал его оптимизм и постоянная полуулыбка на губах, что почти не сходила все время, сколько мы общались до этого.

— Недооценка противника. Вообще забыл, что нас могут видеть только духи и, когда она меня увидела, я должен был насторожиться и хотя бы блок поставить. Тем более мы знали, что в квартире живет темный дух.

— В целом верно. Анна Егоровна?

— А я что? Я же ничего не делала? — растерялась женщина.

— Именно! А еще — запаниковали и готовы были сбежать. Так вы только кормом для темных станете, а не защитником живых. Митька, — мальчик испуганно съежился, когда я перевел взгляд на него, и спрятался за штаниной Георгия Константиновича. — Молодец! — ошарашил я его. — Единственный, кто не допустил серьезных ошибок. Слегка растерялся в начале, но это понятно. А вот потом… Скажу честно, без тебя Юра мог умереть. Георгий Константинович просто не успел бы ее оттащить, а без нейтральной энергии из созданной тобой раны повреждения Юры вообще бы не восстановились.

— Да чего уж, — засмущался пацан. — Я всегда готов… Ну это… помочь.

— Следующим, кто выйдет против духа первым, будешь ты, — тут же огорошил я его.

— Э?

— Он же еще ребенок, — возмутился старик. — Как его можно сразу в драку кидать?

— Он лучше всех из вас проявил себя. Может это его призвание? К тому же, пытаясь его сейчас защитить, вы делаете его слабым. А слабые умрут. Окончательно.

Старик от моей отповеди аж стал ртом хватать воздух, возмущенно пялясь на меня и судорожно пытаясь подобрать достойные слова для ответа. Не успел.

— Я согласен! — решительно вышел из-за него Митька и шагнул ко мне. — Я не хочу быть слабым. Если бы я был сильным, то Колька с Фатькой меня сами бы боялись, и я не сбежал и не утонул.

— Отлично! Хороший настрой! — похвалил я его. — Теперь нужно его закрепить.

Я развернулся и вновь двинулся к девятиэтажке, только уже ко второму подъезду. Остальные молча пошли за мной. Даже Георгий Константинович промолчал, хотя я всей спиной ощущал его несогласие с моим решением.

На этот раз оставлять свой рюкзак под лестницей не стал — этаж не первый и терять его из-за случайного прохожего, которому он понравится и посчитает бесхозным, не хотелось. Поэтому донес его до восьмого этажа и кинул под нужной нам дверью. После чего перешел в бестелесную форму и кивнул Митьке на дверь. Малец знатно робел. Это внизу после моих слов он расхрабрился, а сейчас вот уже не был так решительно настроен. Посмотрел на меня просительно. Я его постарался подбодрить взглядом и даже передал немного позитивной энергии. Последнее подействовало лучше. Ощутив прилив сил, мальчик уже гораздо увереннее посмотрел на дверь и быстрым шагом почти вбежал внутрь. Я поспешил следом, не став дожидаться остальных. Все-таки и сам переживал за мальца.

Что можно сказать про эту квартиру? Берлога холостяка — вот наиболее точное определение. Пусто. В коридоре-прихожей ничего лишнего — лишь вешалка под одежду с двумя куртками, да ботинки с кроссовками под ней. Из коридора прямо напротив входной двери проем в единственную комнату. Там стоит диван с висящей напротив плазмой, да шкаф в углу. Слева от входной двери коридор загибался под прямым углом. Там вдоль стены было две двери в ванную и туалет. Заканчивался коридор входом на кухню. Свет везде выключен. Никого. При осмотре квартиры увидел единственное занавешенное тканью зеркало в ванне.

— А где дух? — растерянно повернулся ко мне Митька через пять минут, убедившись, что квартира пуста.

— По соседям пошел. Гадости делать, чтобы энергии набрать, — нахмурился я. — Будем ждать.

— Почему бы не поискать его, чтобы он людям не вредил? — сдвинул брови старик.

— А где вы его искать собрались? У соседей? А если он на верхний этаж пошел? Или вниз? Мы не знаем, как далеко он может отходить от своего предмета привязки. Да и вообще стоит этот предмет поискать, — сказал я и тут же, не откладывая в долгий ящик, активировал энергетическое зрение.

Нужный предмет оказался на кухне. Обычный столовый нож, лежащий в выдвижном ящике. Если бы не тонкая темная нить, что выходила из него и скорее всего вела к духу, искать пришлось бы дольше. Как раз в тот момент, когда я нашел искомый предмет, позади меня испуганно ойкнула Анна Егоровна. Резко обернувшись, я увидел хмурого амбала, на полторы головы выше меня с тату медведя на левой руке.

— Что ищешь? — навис он надо мной.

И тут же поперхнулся, удивленно переведя взгляд себе на живот. Там поперек туловища в районе пупка пролегла тонкая голубая линия выделившейся нейтральной энергии. Она просочилась сквозь черную футболку, обтягивающую торс мужика. Долго ее разглядывать он не стал. Оскалившись, мужик поднял на меня взгляд и ринулся вперед. Выступившая энергия уже втягивалась им обратно, показывая, что дух успел знатно усилиться и атака кого-то из учеников (подозреваю Митькина) для него не смертельна.

Легко увернувшись от его броска, я поднырнул под рукой амбала и в два шага вышел из кухни в коридор, где с ужасом на лице застыл пацан, протягивающий вперед руку. Точно он атаковал!

— Не стой столбом, продолжай бить! — скомандовал я ему и ушел с линии атаки. — Не забывай нейтральную энергию себе забирать, иначе все бесполезно, — шепнул я ему на ухо, проскочив мимо.

Встав за спиной пацана, я стал наблюдать, как он выполняет мой совет. А тот словно только моих слов и ждал. Резко обернувшийся амбал, сначала чуть удивленно уставился на Митьку, не веря, что это он нанес ему рану. Но когда малец снова создал знак деления и бросил его в амбала, все сомнения последнего развеялись и он кинулся в атаку. Вновь выступившая полоса нейтральной энергии опять была впитана темным обратно и, когда мужик добрался до Митьки, то никаких следов от нее не осталось.

Георгий Константинович было ринулся вперед, желая помочь, но я придержал его за руку. В отличие от старика, я знал, что мгновенно амбал пацана не развоплотит, а если тот все же попадется в руки темного, то мы успеем его отбить. Как показали дальнейшие события, я оказался прав. Митька как и я тоже поднырнул под руку амбала, оказавшись у того за спиной. И хоть мужик уже и был готов к подобному маневру, и даже попытался ухватить мальца за воротник футболки, но не учел меньший, чем у меня, рост Митьки. А дальше пацан ударил темного в спину уже довольно легко и быстро формируемым знаком и тут же приложил руку к спине противника, чтобы впитать выделяющуюся нейтральную энергию.

— Уй!!! — через мгновение отдернул Митька руку обратно, а мужик злорадно расхохотался.

— А ты думал, что твоих дешевых фокусов хватит, чтобы справиться со мной? — спросил тот, повернувшись в пол оборота к Митьке. — Я уже встречал светлых. Да, касаться вас неприятно, но сколько силы при этом я получаю! — тут он снова обернулся к нам. — С этим шкетом я потом разберусь, а вот такой «подгон» в виде сразу четырех светлых бывает не каждый день. Стойте смирно, и тогда обещаю: будет больно, но быстро…

Анна Егоровна вздрогнула и сделала пару шагов назад, отчего амбал еще сильнее оскалился, предвкушая знатное веселье. Вот только зря он решил проигнорировать мальчонку. Рука у Митьки как и ожидалось после прекращения контакта с темной энергией быстро пришла в норму, и малец снова был готов к бою. Рванув вперед он, уже не сомневаясь, скастовал сразу два знака, кинув их поочередно во врага. А когда тот застыл на мгновение от боли, впечатал ему в спину свои ладошки, пытаясь толкнуть мужика вперед. Опрокинуть противника у Митьки не вышло, но вот выкачивать потекшую из ран нейтральную энергию малец наконец смог.

— Паршивец! — заорал амбал и резко повернулся, лягнув попутно Митьку ногой.

Тот отлетел от удара в дальний конец кухни, но попытался тут же вскочить обратно на ноги. А амбал полностью развернувшись к пацану, решил покончить сначала с надоедливой мошкой, что так больно кусает. Бросив взгляд по сторонам, я увидел, что Георгий Константинович стал формировать знак деления, готовясь поддержать мальца, которого похоже решил опекать до последнего невзирая ни на что. А вот Юра уже создал знак и сейчас просто наблюдал за разворачивающимися событиями, готовый в критический момент прийти на помощь. Все же парень сделал верные выводы из моих слов по поводу действий всех учеников. Главный из которых — помогать, но только когда ученик очевидно не справляется с противником.

Амбал тем временем добрался до пацана и схватил его за руку, вызвав у Митьки стон боли.

— Теперь не сбежишь, — радостно с безумной улыбкой на лице воскликнул мужик.

Его огромная ладонь полетела к лицу пацана, норовя схватить то. Амбал точно понимал, что после такого малец уже вряд ли сможет оказать хоть какое-то сопротивление. Но Митька сдаваться не собирался. Голой силой мысли он создал на пути ладони знак деления, в который та и врезалась. Уж не знаю, как это у него получилось, но вместо того, чтобы атака распределилась по всему телу, снова создав порез в районе живота, знак атаковал четко пальцы амбала.

— С..КА!!! — заорал тот, с болью в глазах смотря на полетевшие вниз пять массивных «сосисок».

— Жри, тварь, — выплюнул в лицо врагу Митька и сам влепил раскрытой ладонью со знаком деления в ее центре в полураскрытый рот амбала.

Голову мужика горизонтально посередине разрезала тонкая голубая нить, из которой хлынул поток нейтральной энергии. Митька теряться не стал и подставил под него свою свободную руку, впитывая со всей возможной скоростью живительную влагу.

Зажатая амбалом рука мальчонки парила голубым туманом нейтральной энергии. Столкновение двух противоположных стихий пило силы из обоих духов, но Митька ее восполнял, а вот амбал похоже из-за раны на голове впал в шоковое состояние и не оказывал сопротивления. И с каждой секундой изначальная разница в силе в пользу амбала стремительно сокращалась.

— А-А-А!!!! — дико заорал мужик, разжал руку Митьки и отшатнулся от него, наконец начав пытаться впитать выливающуюся из него энергию.

— Ну уж нет. Не уйдешь! — сформировав на обеих ладонях по знаку деления, малец метнулся к противнику и схватил его голову.

Крик отчаяния темного духа оборвался. Круговой разрез на голове увеличился, и темный стал стремительно терять плотность. Митьке понадобилось еще две минуты, чтобы полностью лишить амбала накопленной энергии, после чего единственное, что удерживало мужика в мире живых — темная метка в районе груди.

— Молодец, — похвалил я пацана, после чего указал на метку и приказал. — Развей.

Митька сначала не понял, на что я указываю, не видя таких тонких потоков энергии, и только когда я буквально поднес его руку к метке, он ощутил ее. От прикосновения к энергетике светлого духа та зашипела и медленно испарилась. После чего и мужик провалился сквозь пол к душе мира. Я обернулся к остальным своим ученикам.

— Вот так. Берите пример с него. Такого результата я жду от каждого! Георгий Константинович, — посмотрел я на нахмурившегося старика, — следующий темный — ваш.

* * *

Где-то в потоках мироздания между миром живых и Душой мира

Старая богиня хмурилась. Перебирая вероятности будущего, в каждом она видела одно и то же — пробуждение Безымянного. Она помнила его рождение. Тогда этого было не избежать, и она сделала все, чтобы он не обрел самосознание. А после и вовсе удалось усыпить уникального нейтрального бога. Да, тогда пришлось заплатить огромную цену, пока остальные боги наконец не объединились, но все же на долгие тысячелетия угроза Безымянного исчезла. Но сейчас из-за амбиций молодых темных богов мир живых вновь встал на грань исчезновения. Что будет, если все живые умрут, а духи и боги будут развоплощены, богиня не знала. Заглядывать дальше своей смерти она была не способна. Вот и приходилось ей усиленно перебирать бесконечные вероятности грядущего, в поисках той, что поможет избежать мировой угрозы. Пока такой не находилось, но богиня не отчаивалась. За свою многотысячелетнюю историю она не раз сталкивалась с сопоставимыми по сложностями задачами и знала, что выход есть всегда. Из любой ситуации. Вопрос лишь в цене.

Глава 12. Новый урок

— Здравствуйте, — потупив глазки в пол, встретила нас на пороге своей квартиры молодая девушка.

При этом она держала руки перед собой мило касаясь указательными пальцами друг друга. В обтягивающем топике, который на ее высокой груди примерно третьего размера выглядел довольно развратно, да коротких шортиках она смотрелась одновременно сексуальной и нежной. Такую хотелось с одной стороны прижать к груди и гладить по голове шепча на ушко целомудренные стихи и вместе любуясь закатом. А с другой — тут же повалить на кровать, сорвать эти тонкие и мешающие тряпочки и жестко трахнуть. Убойная смесь. Для живых. На мертвых действовал лишь первый вариант, так как возбуждение нам после смерти было недоступно. И именно такой противник достался нашему Георгию Константиновичу, жизнь положившему на помощь беззащитным детям и просто людям, которые нуждаются в помощи. Худшим вариантом пожалуй была бы та самая первая девчушка, которую мои ученики заломали лишь совместными действиями. А то, что она наш противник — я отчетливо видел в энергетическом зрении.

— Здравствуй, милая, — расплылся в добродушной улыбке старик. — А ты тут темного духа не видела?

Красотка подняла испуганный взгляд и распахнула свои большие зеленые глазищи, «добивая» старика.

— Темного? Вы не шутите? А он опасный? А если он мне что-то сделает? А кто это?

Забрасывая старика просто кучей вопросов как из пулемета, девушка не забывала изредка поглядывать на нас, что стояли за спиной Георгия Константиновича. И что-то мне подсказывало, что не будь нас, старика уже бы атаковали, причем со спины, когда тот окончательно растаял. Но вот наша компания одним своим присутствием ломала эту возможность.

— Не шучу, — тем временем стал отвечать ничего так и не понявший старик.

В отличие от него и Анны Егоровны, выглядывающей из-за плеча Юры, парень и Митька догадались об истинной сущности красотки. Но пока в разговор не встревали, помня, что это не их бой. И под понятием «бой» я попытался до них донести, что это не только прямое противостояние, но и обнаружение врага. Раз молчат — поняли они меня прекрасно.

— Темные все опасны. Даже если выглядят как маленькие девочки, — тяжело вздохнул старик. — А ты сама-то милая давно умерла?

— Два дня назад, — грустно вздохнула красотка так глубоко, что топик натянулся на ее груди и стали видны соски и ореолы вокруг них. — Несчастный случай. Я просто мыла окна в спальне. Встала на подоконник, потянулась к дальнему углу с обратной стороны и… — девушка даже всхлипнула.

Во дает! Артистка. Вон, наш старик уже поплыл.

— Ну-ну, — подошел он к ней вплотную и протянул руку, чтобы по отечески приобнять. — Не переж… А-А-А!!!

Легкое отеческое касание закончилось для него дикой болью. Так еще и сама красотка хоть и скривилась от боли, но сумела ее пересилить и, перехватив руку старика, которую тот уже пытался отдернуть, заломила ее. В итоге Георгия Константиновича поставили буквально раком с заломленной за спиной так еще и поднятой максимально вверх рукой. Сама девица выставила старика между нами как щит.

— Не подходите, — прошипела она. — Вообще выметайтесь из моей квартиры! А то он сейчас умрет!

Никто спешить выполнять ее требования не стал. Лишь Анна Егоровна со страхом покосилась в мою сторону, но увидев, что я молча стою на месте, тоже не стала дергаться.

— УХОДИТЕ! — дико заорала темная. — Или думаете, я шучу? Если я еще немного его подержу, то он растеряет всю энергию и исчезнет. Не знали об этом?

Наше молчание ее нервировало все сильнее. А я просто ждал, что предпримет старик. Мое зрение было отличным детектором оставшихся у него сил и скорости развоплощения. Этой красотке понадобится не меньше трех минут, чтобы нейтрализовать всю энергию в старике. Так она еще и получающуюся в процессе нейтральную энергию почему-то не поглощает, тоже становясь слабее с каждой секундой. Что конечно же чувствует отчего еще больше паникует и злится.

— Я сказала — СВАЛИ… экх…

Договорить темная так и не смогла. Ее рука разжалась, а голова медленно опустилась в шоке смотря на свой оголенный живот. На нем она увидела привычную для нас картину — набухающий синей концентрированной энергией идеально ровный разрез, опоясывающий весь торс.

Освободившийся Георгий Константинович с болью и тоской повернулся к красотке.

— Эх, милая, — протянул он. — А ведь я искренне хотел тебе помочь.

После чего старик коснулся ее живота и как пылесос всосал всю полившуюся из девушки нейтральную энергию, сделав ее полупрозрачной с пустым безразличным взглядом мертвого человека. Нащупав темную метку, для чего старику пришлось буквально засунуть свою руку в «тело» красотки, Георгий Константинович развеял ее и вопросительно посмотрел на меня.

— Про окно она похоже не соврала. Нить от ее метки шла в ту комнату, — указал я вглубь квартиры.

Найдя искомое на подоконнике, старик стер своей энергией и вторую часть метки после чего девушка ушла к душе мира.

— Уходим, — скомандовал я.

Больше здесь делать нам было нечего.

— Надеюсь, для вас всех сегодняшняя ночь стала хорошим уроком, — когда мы очутились в уже знакомой лесополосе, сказал я. — Нужно разбирать ваши ошибки? — повернулся я к старику.

— Да что уж там, — махнул он рукой. — Сам знаю, что зря повелся на внешний вид.

— Правильно. Внешне темные могут выглядеть как обычные люди. Если вы думали, что встретитесь с какими-то монстрами… то это тоже имеет место быть, — на меня удивленно посмотрели все ученики. — Все дело в активации, про которую я говорил вам раньше. Во время нее дух высвобождает и концентрирует свои силы. Чтобы было нагляднее, я вам покажу.

Убедившись, что рядом никого нет, и никто за нами не наблюдает, я уже привычным мысленным усилием «одел» свою броню.

— Ого. Круто выглядите! — восхитился Митька. — Правда немного на педика смахиваете из-за этой прилизанной короны, — тут же смазал он мне впечатление о себе.

— Кхм, — прочистил я горло с укором посмотрев на мальца. Тот повинно наклонил голову, но глаза выдали его с потрохами — пацан специально решил приколоться надо мной. — Короче. Так выглядит моя сила. У рода Дажьевых броня — отличительный признак. У темных родов внешний вид иной. Гораздо менее… ммм… человечный, — подобрал я слово. — Я видел духа в виде гигантской обезьяны, змееподобных и даже в виде нежити.

Ученики вроде прониклись.

— Так вот. Как вы понимаете, активация проводится не просто так. Смотрите, — я протянул вперед руку, и несколько белых полос разошлись в стороны, обнажая скрытые под собой камни-накопители. — Эти камешки позволяют быстрее проводить нейтрализацию темной энергии и снижают болевые ощущения при контакте с негативом.

— Круто, — снова высказался Митька.

— Снижают боль? Это хорошо, — жадно стал всматриваться в накопители Юра.

— Поэтому проводить очистку, как мы обычно называем нейтрализацию темной энергии, проще именно в активной форме. К сожалению, вам она пока недоступна. Но вот те духи, кто с самого начала установил контакт с живым человеком — медиумом — могут проводить активацию сразу.

— И как нам найти медиума? — тут же навострил уши Юра.

— Никак, — разочаровал я учеников. — Медиумов мало, да и далеко не с каждым дух может установить связь. Нужна близкая эмоциональная связь. Обычно медиумы — это живые родственники умерших. Плюс такой связи в том, что активация происходит за счет силы медиума. В вашем случае вы сами должны накопить энергию на свою активацию и сами же ее провести.

— А духи с медиумами не могут сами проводить активации? — тут же уточнил Юра. — Значит, потенциально, мы их сильнее?

— Нет, не так. Духи с медиумами, достигнув определенного количества силы, что с помощью медиума они сделают гораздо быстрее, тоже проводят самостоятельную активацию. Я же вам вроде рассказывал про градацию духов по силе? — недоуменно я посмотрел на учеников.

— Сказали только, что богом можно стать и все, — буркнул Митька.

Пришлось устроить мини-ликбез на эту тему.

— Так, ладно, — подвел я черту. — К чему я вам все это говорю. Сражение с темными и их нейтрализация позволяют в максимально сжатые сроки накопить энергию на собственную эволюцию и становление из простого духа-предметника призраком. Собственно, именно для этого они и создаются. Обычно такой способ увеличения сил практикуют очень сильные призраки для становления ходоком. Ходок — это такой дух, как я. Как видите, я могу проявляться, и меня видят живые, спокойно контактировать с материальным миром и переводить свой предмет привязки в нематериальную форму.

— Эх, и когда я так смогу? — мечтательно закатил глаза Митька.

— Вот чтобы этот момент настал пораньше, я и оставляю вас сейчас здесь. Тренируйте глифы, подумайте над своими тактиками будущих боев. Для того чтобы вам было на что опираться, мы и провели эти бои сейчас. Завтра, если эта Мэри снова к нам не заявится, буду обучать вас самостоятельному поиску. Для этого сейчас сам пробегусь по окрестностям, посмотрю, есть ли еще темные рядом. Анна Егоровна, — повернулся я к женщине, отчего та вздрогнула. Не ожидала такого резкого обращения после проведенной лекции. — Завтра вы тоже обязательно встретитесь с противником. Стоять в стороне вечно не выйдет. Вы это понимаете?

Та молча кивнула. Я же подумал, что зря пожалел ее и взял с собой. Ведь видел страх в ее глазах. Она и согласилась то лишь потому, что вот-вот должна была уйти к душе мира от истощения сил.

— Занимайтесь, — бросил я напоследок и покинул приютившую нас лесополосу.

Пока шел, достал свой айфон и вбил запрос, какие и где больницы находятся в Красноярске. Ученикам насчет поиска темных духов я не соврал, но времени до утра еще полно, сейчас было лишь два часа ночи, а от мыслей найти себе тело я не отказался. Да и я все-таки верил, что Мэри вернется. Все же Соглашение, насколько я понимаю, подразумевает помощь от темных родов в развитии светлых духов. Кто иначе драться с американцами будет?

Вспомнив, что подходящие мне тела могут находиться в реанимации, уточнил поиск именно этих отделений и неожиданно получил больше двух десятков отметок на карте!

— Однако, — удивленно протянул я. — Вот что правильно оформленный запрос делает! Может и рано я поставил крест на своем Краснодаре. Если здесь ничего подходящего не найду, снова надо будет дома пошукать.

Понимая, что все больницы за одну ночь мне не оббежать, выбрал те, что были ближе всего и двинулся к ним.

— Не везет мне что-то, — пробурчал я себе под нос, возвращаясь к оставленным ученикам.

До утра я успел посетить три заведения. Во всех пациенты в реанимации лежали, вот только в состоянии комы я нашел лишь одного да и у того душа никуда не делась. Парень там был молодой, его тело вполне бы мне подошло, но не выселять же из него законного владельца? Еще может выкарабкается и продолжит жить счастливой жизнью.

За два квартала до кладбища я начал бегать по подъездам домов, ища следы негативной энергии и по ним стараясь обнаружить темных духов. Нашел троих, причем один из них меня засек и, если бы мог удалиться от своего предмета привязки, обязательно пошел бы следом. А вот в лесополосе меня ждали четыре почти прозрачные «тени», что равнодушным взглядом оглядывали окрестности. Рядом с ними лежало три горстки нарубленной на тонкие пластины древесины. Перестарались.

— Что ж вы так, не подумавши? — вливая в каждого светлой энергии, спросил я. — Понимали же, что силы свои на глифы тратите, а как их восполнять думали?

— Увлеклись, — вздохнул Георгий Константинович. — Как Дима догадался, что делить можно не только напополам, так и начали экспериментировать.

— Экспериментаторы, — фыркнул я. — Такое нужно делать под присмотром. А если бы рядом темный оказался? А вас тепленькими брать можно. Сопротивления вы бы никому оказать не смогли.

— Извините, — повесил голову Митька.

— Ладно. Авось запомните и больше до такого не доведете, — махнул я рукой.

— Нашли темных? — с дрожью в голосе спросила Анна Егоровна.

— Нашел.

Та натужно сглотнула и продолжать не стала. Итак, понятно, боится. Я же ей пообещал схватку первой сегодня.

— Я-то нашел, но вы ведь помните, что вы и сами должны были подумать над вопросом, как их искать? Я не вечно с вами буду нянчиться. Есть у кого идеи?

— Послушать, что во дворах говорят, — пожал плечами Георгий Константинович. — Сейчас хоть и осень, но еще достаточно тепло, чтобы местные сплетницы на лавочках собирались. Каждый дух — чья-то смерть. Такое долго обсуждают, особенно если после этого начала чертовщина твориться.

— Принимается, — кивнул я. — Еще варианты?

— Просто в квартиры заходить и смотреть? — предложил Митька.

— Квартир много, да и неприлично это по чужим домам шариться, — покачал я головой. — Одно дело, когда ты знаешь, что там темный, или хотя бы есть серьезные подозрения, а другое — просто так забегать. Неправильно это.

Все замолчали. Похоже, старик выдал мне их коллективный вывод, а другие варианты они не нашли.

— В принципе на данном этапе и я других вариантов не вижу, — признал я. — Но когда вы сможете применять круг активации, то у вас появится возможность видеть потоки энергии. Так тоже можно найти темного. Ну и раз мы с этим разобрались, давайте проверим, насколько вариант с подслушиванием дворовых сплетниц рабочий.

— Уже уходите? — когда мы покинули лесные посадки, то нас окликнул знакомый голос Мэри.

Девушка на этот раз была одета в брючный светло-бежевый костюм с белой блузкой, а волосы вьющимся водопадом спадали на ее плечи.

— Да, нужно развиваться. Сама знаешь, войны вряд ли избежать удастся.

— И вы уже знаете, где искать новых темных? Прошлых-то вы уже развоплотили. Оперативно, хвалю.

— Вот уж в чьей похвале мы не нуждаемся, — фыркнул я. — Что ты хочешь? Сказать, где еще находятся созданные тобой темные?

— Думала о таком, но раз вам не нужно… — протянула она, внимательно наблюдая за нашей реакцией.

— Не нужно, — отрезал я и пошел к жилому массиву.

Ученики двинулись за мной, искоса поглядывая на девушку. Та явно не ожидала такого ответа, и слегка обескураженно смотрела нам вслед. Недолго. Раздался хлопок автомобильной дверцы и машина стартанула с места взрыкнув двигателем.

Наплевав на нее, мы продолжили осуществлять свой план. И в целом Георгий Константинович оказался прав. Да, пришлось сначала подождать, пока на улицу выйдут местные бабули, да дождаться, когда их разговор свернет в нужную нам сторону, на что ушло примерно три часа, но результат был. Мы получили наводку на двух из трех обнаруженных мной темных. Один из них как раз тот, который меня заметил. К тому же в отличие от сведений Мэри мы получили не только адрес, но и понимание, кто именно нам может встретиться — мужик, женщина или ребенок. Как примерно выглядят, что любили и делали при жизни.

— Ну? — повернулся я к Анне Егоровне. — Выбирайте, с кем будете сражаться. Тут вы в выигрыше относительно остальных оказались.

— Ни с кем не хочется, — зябко обхватила она себя руками как от мороза. — Но раз надо… — женщина на пару секунд задумалась. — Пусть будет слесарь из пятой.

Она назвала как раз того духа, который меня заметил. Мужчина, живущий в первом подъезде пятиэтажки. Вообще, как я заметил, эта Мэри старалась создавать темных из хороших людей. Кто почти стопроцентно при естественной смерти стал бы светлым. Вот и этот мужик, судя по словам бабулек, был рукастым и часто даже бесплатно помогал старушкам сантехнику починить, сумки от магазина до дома дотащить, да и посидеть за кружкой чая побалакать не отказывался. И вот такой выбор темной тоже отталкивал меня от общения с Мэри. Тварь она первостатейная. Не будь Соглашения, постарался бы ее в первую очередь развоплотить. И плевать, что она живая, а не дух.

— Хорошо, — кивнул я Анне Егоровне. — Приступайте!

Глава 13. Договор

— Что-то мне не по себе, — покосившись на окна квартиры умершего соседа, перекрестилась Инна Петровна. — Марусь, ты крик не слышала?

— Нет, — покачала головой ее подруга, с которой они не первый год сидели как сейчас во дворе на лавочке, перемывая косточки всем окружающим. — Но будто по сердцу царапнуло что-то, — тоже перекрестилась она.

А тем временем в обсуждаемой двумя бабулями квартире происходил бой между духами света и тьмы. И шел он за явным преимуществом одной стороны…

* * *

В квартиру к выбранному духу мы зашли как и до этого сквозь входную дверь. По сложившейся традиции первой зашла Анна Егоровна, как та, кому и предстоит бой. Не успел я шагнуть следом, как раздался ее дикий крик, наполненный болью. Моментально очутившись в прихожей квартиры, я стал свидетелем шокировавшего меня зрелища: женщину в ускоренном темпе «выпивали», ударными темпами нейтрализуя негативом ее светлую энергию и забирая получившуюся нейтральную. Но шокировало меня не это. Я и сам так могу с на порядок более слабыми духами сделать. Шокировал меня способ воздействия, а конкретно то, что он был дистанционным!

В противоположном конце коридора метрах в пяти стоял мрачный мужик в рабочем синем комбинезоне и голубой рубашке с короткими рукавами под ним. Типичный сантехник. У него на комбинезоне даже эмблема какого-то предприятия была. Он стоял, расставив ноги на ширине плеч и выставив вперед руки с открытыми ладонями. На каждой ладони мужика сиял тьмой глиф — точная копия обычного старого вентиля, что лет пятьдесят назад ставили на каждый кран.

Из центра вентиля на правой руке изливался под высоким напором тонкой тугой струей поток негатива. Он бил точно в грудь Анны, запуская реакцию нейтрализации. Из-за мощного напора струи образующаяся нейтральная энергия почти таким же потоком выходила из спины женщины, где подхватывалась силой сдвоенного глифа темного духа и как по трубе текла по воздуху к нему, вливаясь в центр вентиля на левой руке. Сила напора была столь велика, а сил в женщине так мало по сравнению с темным, что через две секунды вся энергия в ней была нейтрализована.

Я совсем не ожидал такого уровня развития искусственного темного, что не только набрал сил, но еще и сумел самостоятельно додуматься до создания глифов, да еще вложить в них смысловую нагрузку, сходную с архетипом внешнего вида глифа. Люди уже достаточно долго и массово используют вентили, так что для души мира созданная темным струя из негатива — вполне естественное явление. В этом плане глиф мужика ничем не уступает моим глифам, которые легко и успешно применяют мои ученики, нанося серьезный урон врагу при минимальных затратах собственной энергии.

Именно это — недооценка противника и малый объем сил у Анны Егоровны привели к тому, что я ничего не успел сделать, как ее лишившийся сил дух провалился в пол, уйдя к душе мира. При отсутствии энергии любая привязка слетает. Помочь духу удержаться на какое-то время среди живых может лишь посторонняя привязка, как нить силы с медиумом или темная метка у искусственных.

— НЕТ! — с ужасом воскликнул старик, шедший следом за мной. — Аня! Как же так?..

Мужик же жестко усмехнулся и перевел свои ладони с все еще активным глифом на нас. Я стоял ближе всего к нему, так что неудивительно, что первым попал под удар. Грудь обожгло болью, и я на рефлексе применил активацию. Глаза темного расширились от удивления, но атаковать меня он не перестал. Поток его негатива шипел, разбиваясь о мою броню, не в силах ее пробить. И пусть нейтрализация моей силы шла, но ее было столь мало, что по обратному каналу к мужику почти ничего не возвращалось. Да и я старался втянуть в себя всю доступную энергию, что образовывалась вокруг. Это очень быстро привело к тому, что темный потратил слишком много сил, без возможности их восполнения, и был вынужден отменить действие глифа.

— Тц, — цыкнул он недовольно и сбежал из коридора куда-то в комнату.

Но если он надеялся скрыться от меня, то его ждало сильное разочарование. Легко определив темный шлеф энергии, я двинулся следом. Что-то смущало меня, но я отбросил все мысли, сосредоточившись на погоне. Такой сильный дух еще не по зубам моим ученикам и я должен разобраться с ним лично.

Настиг я его в соседней квартире, когда мужик склонился над грудничком и бил струей негатива в него. Малыш надрывался от рева, а молодая мама с ужасом уставилась на мужика, не в силах броситься на помощь своему ребенку. Я видел, как темный буквально вытягивает жизненные силы из еще не окрепшего организма, и поспешил вмешаться.

— Тварь! — внутри возник пожар негодования.

Злость, страх, ненависть — все это давно и надежно я задавил на медитациях, чтобы не сорваться вновь и самому не стать темным. А вот решимость, негодование и твердая уверенность в своей правоте — все это я активно использовал как источник сил и создания светлой энергии.

В темного врезался мой глиф атаки, сбив ему концентрацию. Вентили на его ладонях пропали, и малыш стал успокаиваться. Я уже был возле мужика и легко схватил того за горло, чтобы не дать снова сбежать, а заодно лишить тех сил, что он забрал у младенца.

Темный захрипел, не в силах протолкнуть ни звука сквозь сжатое горло. Под моей рукой оно стало плавиться, обнажая его суть. Хлынувший вниз ручей синей плотной нейтральной энергии был перехвачен второй моей рукой и тут же впитан. Следующие десять секунд я развоплощал врага, полностью лишив его энергии. Легко развеяв обнажившуюся темную метку, я позволил духу уйти к душе мира. И только после этого посмотрел на молодую девушку, что смотрела на меня в ответ.

— Черт, — буркнул я, поняв, что из-за примененной активации она меня видит.

А еще осознав, что я каким-то образом сумел все в той же активации пройти сквозь стены дома, нагоняя противника, на что раньше не был способен.

— Забудьте. Все, что вы видели — страшный сон, — посоветовал я девушке и положил ладонь на лоб ее малыша.

Та уже хотела было вскрикнуть, но потом заметила, что я вливаю в него силу света, отчего младенец заулыбался и засмеялся. Восполнив украденные у ребенка силы, я деактивировал свои силы, став для молодой мамы невидимым, и покинул чужую квартиру.

Когда вернулся в квартиру, где раньше жил темный, меня встретили три пары напряженных глаз. Каждый успел создать по атакующему глифу, а Георгий Константинович чуть не запустил в меня своим, когда я очутился перед ним, пройдя сквозь стену.

— Вы убили его? — спросил старик, заметно расслабляясь.

— Развоплотил, — машинально поправил я его. — Правильно сделали, что за нами не пошли. Вы бы помешали.

— Мы не успели, — повинился Митька.

— Все равно не смогли бы, — заметил Юра. — Наши предметы привязки под лестницей в подъезде, а вы в противоположную сторону побежали. Для нас эта квартира — максимальный радиус, на который я например могу удалиться.

Вот после его слов я и понял, что меня смутило в том темном. Он был в активированной форме! Поэтому и та девушка его видела и смотрела со страхом. Еще бы! Не каждый день видишь всякую чертовщину, которая еще и с твоим ребенком что-то непонятное делает, причиняя тому боль. Но когда он успел? Даже пускай он достиг уровня призрак, но постоянно в активированной форме так не походишь. Получается, он нас ждал? Выходит так. Хотя-я… Мы ведь по двору ходили спокойно, и он нас мог без проблем видеть из окна. Обратил внимание, что окружающие нас не замечают. Сделал верный вывод, что мы тоже духи. Ну а то, что ходим по двору так, словно не имеем привязки… Так мало ли? Он-то никаких знаний не имеет. Обучается «на ощупь». А бабули, от которых мы про него узнали, чуть ли не под окнами его дома сидят. Мог услышать их треп? Конечно. И наш разговор, неслышный для прочих, тоже. Да еще и меня вспомнил наверняка. Вот и подготовился заранее. Нас-то вон сколько. Нескольких бы он развоплотил, усилившись, одного мог и оставить для допроса — как это мы так спокойно по городу гуляем. А когда наткнулся на меня и потерял много сил, побежал к ближайшей «батарейке». Судя по его действиям, он не впервые из младенца энергию тянул. Только ему это все равно не помогло.

Какой из всего этого можно сделать вывод? А такой, что идея с подслушиванием сплетен с одной стороны дает результат, а с другой — потенциальный противник нас тоже видит и в отличие от нас может подготовиться к встрече заранее. Он-то местный.

Все эти мысли довольно быстро промелькнули в моей голове, и я их тут же озвучил остальным.

— И что делать? — нахмурился Юра.

— Думать. Искать другие способы обнаружения темных, — пожал я плечами.

— Или все же с той Мэри поговорить, — вдруг заявил старик. — Что? Мне она не нравится, но это же она создала всех этих темных. И в прошлый раз мы по ее наводке к ним шли. Пусть и не знали про них ничего, так ведь мы и сами не уточняли у Мэри ничего?

— В этом есть смысл, — скривившись, признал Юра.

— А мне она не нравится! — категорично заявил Митька.

— Нравится или нет, но если это поможет нам выжить, то… — на этих словах старика наши взгляды машинально повернулись к тому месту, где была развоплощена Анна Егоровна.

Пацан зябко поежился. Юра чуть оскалился, бросив злой взгляд на то место, куда сбежал темный. Георгий Константинович молча вздохнул.

— Хорошо. Когда разберемся с оставшимися двумя обнаруженными духами, я подумаю, как с ней можно связаться, — скрепя сердце, подвел я итог.

— Мы узнали лишь про еще одного, — заметил Юра.

— Я скажу, где живет третий и кто это. Идемте.

* * *

Карина сидела в кафе и потягивала через трубочку апельсиновый сок. Параллельно девушка смотрела видео на своем телефоне.

Когда светлый ходок показательно ее проигнорировал, девушку это просто взбесило. Хотелось сплести навник Чернобога и, вложив по максимуму в него негативной энергии, ударить в спину этому напыщенному индюку! Но Карина сдержалась и, чтобы не натворить глупостей, просто уехала. А ведь у нее были на этот день грандиозные планы! Девушке хотелось посмотреть на силу присланного светлого. Ее вид, уровень и возможные глифы. А также какие символы парень предпочитает применять. Для этой цели Карина еще когда создавала искусственных темных, взяла над некоторыми из них шефство. Помогла накопить силы и освоить активацию. Рассказала о глифах и как их создавать. Сказала, к чему стоит стремиться и кто для новых темных является главным врагом. Вчера девушка назвала адреса тех духов, кто ее обучение не проходил. Зачем настораживать светлого раньше времени? Но сегодня среди адресов она уже собиралась дать один с «прокачанным» искусственным. Ну а для того, чтобы узнать, как прошел бой, девушка в квартире каждого «прокачанного» установила скрытые камеры с нанесенным на них символом Вия — всевидящим оком. Теперь такие камеры способны передавать не только обычное изображение, но и вид потоков энергии и конечно же духов.

Но удача все же улыбнулась девушке. Камера в квартире одного из прокачанных подала сигнал, и Карина тут же открыла ее.

— Ха! Слабачку вынесли, — довольно констатировала она, наблюдая за развоплощением Анны Егоровны.

А дальше она увидела то, ради чего и прикладывала столько сил — форму активации светлого.

— Бронированный? Да еще и почти целиком… О! Еще и скоростью не обделен. Блин, да куда вы?!..

К сожалению обученный ей темный сбежал из квартиры и, что было дальше, Карина не увидела. Но в конечном результате она не сомневалась и, когда Олег вернулся к оставленным ученикам, ничуть не удивилась этому.

Перед тем как светлые покинули квартиру, Карина узнала еще одну важную информацию — естественные враги хотят обратиться к ней за помощью.

— Это нужно использовать, — задумчиво протянула девушка и швыркнула трубочкой.

Недоуменно посмотрела на пустой стакан и еле заметно недовольно скривилась.

— Официант! Еще сока.

* * *

Оставшиеся два духа по сравнению с «сантехником», как его обозвал Митька из-за вида глифов на ладонях, не представляли угрозы. Да и мои ученики в отличие от Анны Егоровны уже имели опыт развоплощения. Ну, кроме Юры. Он-то и начал наш «рейд». Действовал в этот раз он довольно уверенно, и я даже сказал бы профессионально. Когда мы зашли в квартиру, где жил дух, он нашел его, просто позвав «хозяев гостей встречать». Когда на его крик вышла сухонькая бабушка, Юра с самым доброжелательным выражением на лице подошел к ней поближе и аккуратно положил руку на ее плечо, словно внук, который хочет обнять близкую бабушку. И когда от касания к духу противоположной стихии пошла реакция нейтрализации, уже не сомневаясь влепил второй рукой с сияющим на ладони глифом деления прямо в лоб бабуле. Ну а дальше быстро принялся вбирать в себя потекшую из старухи нейтральную энергию, пару раз обновив атаку глифом.

Митька со своим вторым противником тоже разобрался без проблем, после чего мы вернулись «на базу» в лесополосу между кладбищем и жилыми домами. Где вопрос с поиском Мэри решился сам собой.

— А я уж думала, что вы сюда уже не вернетесь, — усмехнулась девушка, опираясь спиной на свою машину.

— Ждешь? И зачем? — хоть мы и хотели найти ее и воспользоваться ее знанием о местоположении темных, но то, что после утреннего инцидента она нас ждала, да еще неизвестно сколько времени, заставило меня насторожиться. Уж не следит ли она за нами? И если да, то как и зачем?

— Кое-кто похоже забыл про Соглашение. Мне оно не нравится, — скривилась Мэри, — но игнорировать его я не могу. А там не только помощь в создании темных указывается, но и иная поддержка. Но если она вам не нужна… — протянула она, давая мне возможность отказаться, тем самым сняв с нее любую ответственность.

— Ты можешь помочь, — выдавил я из себя.

Ох, как мне не нравилось это решение! Но куда деваться? Учеников нужно натаскивать и желательно — с минимальным риском, пока они хотя бы до уровня призраков не подрастут.

— Эх, а я после твоих слов утром надеялась на иной ответ, — скривилась Мэри. — Но тогда у меня есть дополнительные условия нашего сотрудничества!

— Какие еще условия? — хмуро уставился я в глаза этой стервочки.

— Первое — мне не нравится это место для встреч. Давайте сменим его на какой-нибудь ресторан.

— У меня нет денег.

— Ничего, у меня есть, — отмахнулась она. — Тем более ты все равно поесть не сможешь, так что и тратиться на тебя не придется, — широко улыбнулась она, пройдясь по больной мозоли любого духа.

— Принимается, — скрипнул я зубами.

— Второе — я выдаю вам только местоположение созданного темного. Всю остальную информацию ищите сами.

— Почему это? — возмутился я.

— Один из элементов подготовки, — ехидно скривила губы Мэри. — При столкновении с настоящим врагом в будущем, вы ему тоже скажете: подожди, мы еще не все о тебе знаем, давай сразимся позже? У вас итак преимущество — вы атакуете первыми, зная, где противник. Мы с тобой должны подготовить бойцов, а не накачать силой этих духов, так?

— Допустим, — вынужденно согласился я.

— Отлично, значит, договорились! И последнее — я хочу видеть их бои.

— Зачем? — напрягся я.

— У меня есть боевой опыт в сражениях со светлыми. Я смогу компетентно указать на их ошибки в бою и подсказать правильную тактику.

— Не верю, — покачал я головой. — Они ведь не только против темных Америки смогут драться, но и против тебя лично. Ты это прекрасно понимаешь. То есть и твоя тактика, какую ты им подскажешь, будет обязательно иметь какой-нибудь изъян. Так что мой ответ — нет. Согласен только с первыми двумя.

Мэри надула губки, но видно она и сама не рассчитывала на принятие мной последнего условия. Поэтому уже через полминуты оттолкнулась от машины, сделала пару шагов мне навстречу и протянула руку.

— Тогда договор?

Глава 14. Экзамен

— Иди сюда, маленький развратник! — плотоядно оскалилась бабища, смотря на Митьку.

Левой рукой искусственная темная цапнула лежащий на стуле ремень, после чего с ней начались метаморфозы. Грязный домашний халат, перепоясанный на обширном пузе, потек, превращаясь в черный латексный костюм госпожи из сексшопа. Сам ремень превратился в плетку с тремя свинцовыми шариками на конце. Длина хлыста у плетки была метра два, но как вскоре убедился Митька, она легко может увеличиваться по желанию хозяйки.

БДЫЩЬ! — над ухом в последний момент увернувшегося пацана в бетонной стене образовалась внушительная вмятина с кулак размером.

«Вот не везет-то! — удирая из квартиры темной обратно в подъезд, мысленно простонал Митька. — Что делать-то? Надеяться, что она не сможет пройти в активированном виде сквозь стены? Так себе надежда. Это только Георгию Константиновичу так повезло. А может рискнуть? Попробовать сделать ЭТО?!»

Прежде чем влететь во входную металлическую дверь, Митька обернулся. Потрясая телесами, на него неслась туша под полтора центнера весом. Объемная грудь восьмого размера на каждом шагу хлопала по пузу бабищи как уши спаниеля. Черная полумаска, прикрывающая глаза и лоб, с кошачьими ушками вызывала ассоциацию с летучей мышью. Причем не анимированной, как в фильмах, а самую настоящую со сморщенной мордочкой, глазками-бусинами и хищным оскалом чуть удлиненных клыков.

— Не убегай, любимый! — заметив, что Митька обернулся, радостно «пропела» бабища, замахиваясь вновь своей плеткой.

Щучкой нырнув в дверь, Митька перекатом ушел вбок на случай, если темная выскочит за ним следом. В коридоре в этот момент никого из соратников не было. С сегодняшнего дня их учитель Олег посчитал их достаточно набравшихся опыта, чтобы работать без подстраховки. Все, что делал Олег — подкидывал их предметы привязки к квартире темных, а после — собирал обратно. Вот и сейчас все, что увидел Митька, одиноко лежащее сочное красное яблоко, притулившееся за батареей под окном на межэтажном пролете лестницы. И то, если бы не знал куда смотреть, мог и не заметить.

БУМ!

Раздался грохот металлической двери от попадания по ней стальных шариков на кончике плетки бабищи. Этот звук придал ускорения мальцу, и уже через пару секунд он оказался около своего предмета привязки.

— Хоть бы вышло, хоть бы вышло… — лихорадочно шептал Митька, подрагивающей рукой чертя круг активации.

Обычно ему хватало мысленного усилия, но сила темной ошеломила и напугала мальца, отчего сосредоточиться не получалось.

БУМ!

Новый удар в дверь чуть не сорвал у Митьки всю концентрацию, но все же ему удалось удержать символ. Теперь осталось самое сложное — провести через круг свое яблоко. То, что еще не удалось достичь не одному из учеников Олега. Но у мальца не было выбора. Либо так, либо он вскоре повторит путь Анны Егоровны и всех тех темных, кого сам успел отправить к душе мира. Проверять, что там его ждет, не хотелось.

БУМ! БАХ!

Дверь вылетела в подъезд, вырванная вместе с петлями. Пространство заволокло бетонной пылью. Где-то в соседних квартирах закричал напуганный ребенок.

— Милый, где ты? — раздалось за спиной пацана еле-еле подтянувшего к пленке круга свое яблоко. — Где ты, мелкий паршивец?! — тон из елейного сменился злым и раздраженным.

«Я смогу! СМОГУ!» стиснув зубы, внушил себе Митька. Решимость мальца увеличилась. Любые сомнения, что проскакивали ранее, исчезли. Он сможет. Точно сможет. Потому что иначе, его просто не станет.

Как только неуверенность парня ушла, исчезли и последние темные нотки, что он неосознанно впитывал со своим страхом провала. Именно они не давали провести активацию, препятствуя процессу. Рывком протащив яблоко через активационный круг, на выходе пацан получил короткий ножичек в его небольшую ладошку длиной и в три сантиметра шириной. На лезвии ножа белым светом горел такой знакомый и ставший уже в чем-то родным символ — знак деления. Глиф атаки, что каждый раз позволял мальцу выходить победителем из сражения с более сильными физически противниками. Камень-накопитель тоже был в оружии, располагаясь в крестовине между рукояткой и лезвием. Небольшой совсем камешек, в три миллиметра толщиной.

Уже более уверенно поднявшись с пола, Митька отвернулся от подъездного окна, полностью развернувшись к своей противнице. И сразу заметил, что мир изменился. Вокруг появились не раз и не два описываемые учителем потоки энергии, видеть которые не мешала никакая бетонная пыль. Да и сама темная обзавелась обширной аурой тьмы, что кружила около нее, касаясь стен, перил и ступенек. И каждое такое касание оставляло после себя мерзкий слой негатива.

— Вот ты где, — ощерилась бабища, увидев Митьку. — Милый, у тебя появилась игрушка? Смотри не поранься, — облизнула толстые губы темная и пустила в ход свою плетку.

Увернувшись от первого, не прицельного удара, Митька полоснул своим ножом по плетке. Знак на лезвии мигнул белым светом, а оружие бабищи лишилось стальных шариков, что отлетели в угол лестничного марша.

— Ах ты негодник! — взревела темная. — Как ты посмел изуродовать мою прелесть?!

Митька только усмехнулся. От былой нервозности и подспудного страха не осталось и следа. Сейчас он был абсолютно уверен в себе и своих силах. Подойдя к отрубленным шарикам, пацан приложил к ним свой ножик стороной, где выпирал камень-накопитель. Как и говорил Олег, тут же пошла нейтрализация темной энергии, а камень начал всасывать в себя получавшийся голубой поток, на глазах вырастая в размерах.

— Что ты творишь, паршивец?! — белугой заорала бабища и тяжело топая побежала к нему.

Помня о еще одном уроке, Митька добавил в синий поток нейтральной энергии своего света и лишь после этого впитал получившуюся смесь. После этого ножик чуть-чуть подрос в размерах. Немного, лишь на полмиллиметра, а дальше времени на эксперименты и усиление просто не осталось.

БАХ!

В стену в том месте, где недавно еще была голова мальца, врезалась жирная ладонь бабищи. Та хотела схватить Митьку за голову и прижать его к стене, но пацан оказался слишком вертким для темной. Он не только успел избежать «жарких объятий», но и воткнуть свой ножик в свисающие из-под латексного корсета складки.

— УЙ! Паршивец! АЙ! БОЛЬНО-О-О!!!!

Из темной полился целый водопад энергии, что сразу стал впитываться Митькой. Часть он смешивал со своим светом и пускал на усиление оружия, что росло еще сильнее впиваясь в бок бабищи, а частью просто восполнял потерю своих сил. Темная попытался поймать мальца, но каждый раз когда поворачивалась, Митька поворачивался следом, расширяя рану и принося еще больше боли. Дернуться назад, когда пацан оказался между ней и стенкой подъезда, бабища побоялась. Так можно еще сильнее самой насадиться на оружия врага как бабочка на иголку. Да и вдруг бы Митька просто провалился сквозь стену? А вырваться вперед, чтобы снять себя с ножа мальца, не давал бабище уже сам Митька.

Бой длился минуты три, пока силы темной окончательно не покинули ее, после чего активация сама собой слетела с бабищи и та стала полупрозрачной и безвольной. Сейчас Митька хорошо видел ее суть и темную метку, так что даже нащупывать ее не пришлось. Поэтому просто ткнул в нее своим ножиком, выросшим до размеров серьезного кинжала, и легко развеял символ.

— Фух… Это было близко, — прошептал пацан.

Тут щелкнул замок в двери напротив выбитой темной, и Митька поспешил спуститься на этаж ниже, где и провел деактивацию, после чего аккуратно поставил свое яблоко за трубу отопления. Задание почти выполнено. Осталось лишь развеять метку в самой квартире, но это можно сделать и чуть позже, когда вернется учитель, и предмет привязки будет в безопасности. А пока лучше его посторожить. На всякий случай.

* * *

После заключения договора с Мэри прошла почти неделя. За это время мои ученики успели не только развоплотить по пятерке искусственных темных каждый, но и усвоить теорию об истории развития потустороннего мира, общих взаимоотношений в нем между богами, родами и семьями, которые я сам знал. Вообще из-за Мэри, которая давала нам «координаты» созданных ею темных лишь по утрам в заранее указанном ресторане, проводить зачистки мы могли либо сразу же днем, либо отложить их до ночи. Но по некоторому размышлению, мы пришли к выводу, что темным ночью «работать» проще и скорее всего в это время они уходят «на охоту» к соседям, собирая с тех негатив, провоцируя его же через страх. А днем люди в большей степени находятся за пределами своих квартир, тем более с такими соседями, как темные духи, живым в принципе дома не комфортно и они стараются его покинуть, если есть возможность. Да и тренироваться моим ученикам в лесополосе проще ночью, меньше риск кого-то «заблудившегося» задеть. Вот и «работали» мои ученики днем, а ночью я проводил короткую на час-полтора лекцию, давал задание на отработку какого-нибудь символа и уходил проверять очередную больницу на наличие подходящего мне тела. К текущему моменту я успел проверить все больницы и к сожалению ни в одной из них не нашел ничего подходящего.

Зато подраться с прокачанными темными мне еще раз пришлось. И даже не раз. Вообще удивительно, сколько в этом городе оказалось искусственных темных, достигших больших высот в освоении своих сил за ОЧЕНЬ короткий период времени. Что наводило на вполне конкретные мысли, что им помогли. И скорее всего Мэри. Спрашивать напрямую я пока не стал. Что она мне скажет? Опять что-то в духе «это в рамках соглашения, чтобы сделать их сильнее»? Такой отмазки мне и даром не нужно. Да и что даст мне это знание? Возможность надавить на Мэри, чтобы она говорила о том, какой темный в какой квартире находится? Она уже выбила из меня слово не спрашивать об этом. Так что я старался не акцентировать пока на этом внимания, просто сделав в памяти зарубку. Но и вечно таскать за ручку своих учеников я не мог. И то, что они могут натолкнуться на прокачанного, ни о чем не говорило. Они и без меня могут на него натолкнуться, когда я уйду. Поэтому, когда я уверился, что обычные предметники не представляют для них опасности, я предупредил, что оставляю их одних, и дав каждому два часа на выполнение задания, пошел гулять по городу. Просто так. Хотя на душе кошки скребли, и я даже уверял себя, что морально готов к тому, что кого-то не досчитаюсь. Но это был необходимый прежде всего психологический экзамен. Для них — на самостоятельность, для меня — на доверие.

Чтобы отвлечься, написал сестре. В последние дни из-за большой занятости мне редко удавалось с ней нормально поговорить. Максимум, что знал — что у нее все в порядке и они с Антоном осваивать совместно свои силы.

«Представляешь, Жозе вернул себе силы медиума!» пришло мне сообщение от Риты.

«Как это случилось?»

Конечно, я знал о планах идальго, тем более что сам «подогнал» ему девочку, потенциально способную стать его духом. Но дальше как у него шел «процесс» я был не в курсе.

«Он нашел девчонку, застывшую на грани. Вроде тело еще живо, но сама давно уже в нем не жила. А потом переработал ритуал, что связал нас с Антоном. Всю душу чуть ли не в прямом смысле вынул! Олег, он реально проводил ритуал, что на несколько мгновений выбил меня из собственного тела! Прикольно конечно, но я тогда малость в шоке была».

Я от таких новостей тоже ошалел. А если бы с Риткой что-то случилось? Я конечно хотел помочь Жозе, но не ценой жизни моей сестренки. Надо как вернусь поговорить с ним и четко очертить границы — чтобы к Рите не прикасался и опасных опытов на ней не ставил.

«Но все же он смог что-то в том ритуале понять и создал связь между собой и той девочкой. Ее Лерой зовут, кстати. А потом они провели активацию, и Лера ожила! Прикинь? И активация у нее не такая как у нас, временная, а постоянная! Жозе говорит, это потому, что у нее в качестве предмета привязки собственное тело выступает. А так как оно не мертвое и может само энергию генерировать, то и деактивация не требуется. Зато эта Лера теперь что-то среднее между медиумом и духом. Потоки энергии видит как дух в активном состоянии, но при этом имеет защиту физического тела, как медиум. И символы божественные создавать может. Короче, там у них непонятно, что получилось. До сих пор разбираются, но главное — канал связи между Жозе и Лерой как между медиумом и духом есть, что и вернуло ему силы».

Порадовавшись за мужика (но про Риту мы еще обязательно поговорим!), я еще немного пообщался с сестренкой, пока той не понадобилось на пару идти. После чего пошел проверять своих учеников. Да, два часа еще не прошло, но интуиция била в набат и мне все сложнее было ее игнорировать. Что-то с моими подопечными произошло. Неужто кто-то из них наткнулся на прокачанного? В этом случае ученику точно конец. Проводить активацию никто из них еще не умел.

— Черт! — процедил я сквозь зубы, когда увидел полицейский автомобиль рядом с подъездом, в котором оставил Митьку.

К кому бы они не приехали, но могут заметить яблоко парня и позариться на него. Выглядит оно привлекательно, так и хочется надкусить. Что будет, если такое произойдет, даже не хочется представлять.

Оглядевшись, я отошел в противоположный угол двора и зашел в самый дальний подъезд соседнего дома. Там уже привычно кинул свой рюкзак под лестницу и перешел в бестелесное состояние. После чего на всех порах ринулся к оставленному ученику.

Когда я поднялся на нужный этаж, то удивленно присвистнул, а сердце внутри сжалось. Металлическая дверь квартиры темного духа была вынесена мощным ударом в подъезд, да и над тем местом, где раньше лежало яблоко Митьки, в стене была вмятина. Все-таки мальцу не повезло нарваться на прокачанного! Поняв, кто ему встретился, он попытался сбежать. Что логично. Но темный оказался настолько силен, что даже дверь собственного дома не стала ему помехой. Что произошло дальше даже представлять не нужно. Темный нагнал мальчишку и легко с ним расправился. Разок конечно ему удалось увернуться, отсюда и вмятина на стене, но дальше — без шансов.

— Как же так, — с горечью прошептал я и медленно пошел обратно.

С каждым новым шагом до меня доходил весь ужас произошедшего. Даже с Анной Егоровной было не так. Там я не успел привязаться к женщине, да и она постоянно старалась быть в тени нас. Не выпячивала себя на первый план, постоянно пряталась за спины остальных, и я ее изначально за полноценного ученика не считал. Да, она погибла на моих глазах, в отличие от Митьки, но как была, так и осталась одним из светлых духов, что десятками уходят к душе мира на кладбище, когда у них заканчивается энергия.

— Надо проверить остальных! — встряхнул я себя. — Нельзя раскисать!

Уже выскочив на улицу, я встал как вкопанный, услышав громкий крик:

— Учитель, я здесь!

Обернувшись, я увидел живого и веселого Митьку, что стоял на чьем-то балконе и размахивал руками, привлекая мое внимание.

— Жив! Ну слава богу, — облегченно выдохнул я. Правда чувство тревоги не пропадало, отчего я махнул успокаивающе пацану рукой и, сказав ждать меня там, отправился за своим рюкзаком. — Остальных тоже срочно нужно проверить!

* * *

— Владимир Владимирович, Попрыгайло пришел, — сообщил секретарь по телефону внутренней связи.

— Пусть заходит.

Отложив в сторону проект по строительству нового моста через Лену, что должен связать периодически оказывающийся в своеобразной блокаде из-за сходящего льда Якутск с остальной территорией страны, мужчина положил руки на стол и выжидательно посмотрел на вошедшего порученца.

— Ваше задание выполнено, — сказал здоровяк с лицом боксера, у которого сломан нос и серьезно выбит из-за многочисленных попаданий в голову интеллект.

Правда впечатление это было обманчивым. Михаил Попрыгайло дураком никогда не был, иначе не стал бы личным порученцем правителя страны. Зато его внешний вид очень часто вводил в заблуждение окружающих, что облегчало ему работу по сбору информации и ее обработке. Мало кто ждет от тупого качка высоких аналитических способностей.

— Что сам скажешь? — получив папку с материалами расследования, спросил мужчина.

— Вы не поверите, кто за всем этим стоит. Я бы сам не поверил, если бы не стал свидетелем нескольких таких «несчастных» случаев лично.

— И что же там такого невероятного? — раскрывая папку, уточнил президент. — Мистика что ли какая-то? — усмехнулся он, давая понять, что это шутка.

— Именно, — абсолютно серьезно кивнул порученец. — И надо что-то с этим делать. А то из-за этих еще тысячи людей погибнуть может за просто так.

Глава 15. Разговор с Жозе

— … таким образом, в нашей стране существует параллельная центральной власти структура не подвластная вам, что пронизала почти все силовые органы обеспечения внутренней безопасности страны. Возможности этой структуры неизвестны, цели — тоже. Это из минусов. Из плюсов — эта структура неоднородна и имеет серьезные внутренние противоречия, что уже начинают выходить наружу, при всех стараниях участников этого образования остаться в тени. Да и само желание не показываться на глаза говорит о слабости в прямом противостоянии с официальной властью, — закончил доклад и первичный анализ Попрыгайло.

— Мда, — мрачно протянул президент. — Вот тебе бабушка и Юрьев день. Продолжайте собирать информацию. Главное — кто из официальных лиц работает с ними напрямую и прикрывает от меня. Если у них есть внутренние разногласия — я хочу знать, в чем их суть, могут ли они их отринуть перед угрозой общего врага или нет. И цель. Какая у них главная цель? Чего они хотят и какими возможностями располагают. И подготовьте хотя бы черновой план взятия этих мистиков под контроль.

— Сколько у меня времени?

— Это должно было быть сделано еще вчера, — выразительно посмотрел на порученца президент. — Я уже два десятилетия на посту и узнаю об их существовании только сейчас — не кажется ли тебе это странным? Ты вот тут заявил, что один раз наблюдал за эффектом стирания памяти у случайного свидетеля. А что если и я подвергся такому эффекту? Или еще кто из правительства? Поэтому ты не только сведения собирай, но и будь максимально скрытен. Да, то что они начали массово людей уничтожать, плохо. Но именно эта их внутренняя грызня поможет нам взять над ними контроль. Главное — ударить точно и в срок!

— Я все понял, Владимир Владимирович. Собираю информацию, прорабатываю план по взятию мистиков под контроль. Разрешите идти?

— Иди. И еще… — мужчина задумчиво пожевал губами. — Ты же никому из моего окружения не говорил, что ты ищешь?

— Никак нет.

— Даже Дмитрию Сергеевичу?

— Даже ему, — уверенно ответил Попрыгайло. И тут же уточнил. — Есть основания подозревать его в сотрудничестве с мистиками?

— Не знаю. Но судя по тем данным, что ты собрал, он — идеальная для них кандидатура взаимодействия со мной. Сам он ничего не решает и прижать их не способен. Но при этом может подать мне выгодный для них документ на подпись или передать мои планы, которые противоречат их желаниям. А там уже они своими методами способны сорвать любой мой приказ, причем все будет выглядеть как «обстоятельства неодолимой силы».

— Я присмотрюсь к нему, Владимир Владимирович, — кивнул порученец и, дождавшись разрешающего кивка, покинул кабинет.

— Мда. Вот тебе бабушка и Юрьев день, — повторил задумчиво президент старую поговорку. — Хмм… а сатанисты под Краснодаром — получается не выдумка? Как-то быстро тогда эту тему замяли. Даже странно. Надо будет этот момент тоже Мише дать на проверку.

* * *

Георгия Константиновича я нашел там, где и оставлял — на последнем этаже пятиэтажки в соседнем дворе. Ему повезло больше чем Митьке, и дух достался не прокачанный. Да к тому же не ребенок или девушка, а взрослый парень уже вышедший из студенческого возраста, но еще не обзаведшийся семьей. Облегченно выдохнув и закинув его часы в свой рюкзак, мы уже вдвоем двинулись проверять Юру.

— Жив? — спросил я, уже видя мрачно восседающего на перилах парня.

— Жив, — тускло отозвался он.

— Что случилось?

Состояние ученика мне совсем не нравилось. Что произошло при развоплощении очередного темного, что он такой поникший?

— Мы мальчика убили, — ошарашил он нас со стариком. — Ну… наши действия… из-за нас короче четырехлетний карапуз погиб. И уже ушел к душе мира, как ты говоришь, — криво посмотрел Юра на меня.

— С темным разобрался? — уточнил я главный вопрос.

— Да. Только толку? Пацана не вернуть.

— Рассказывай, — приказал я Юре, забрав его повязанный на батарею пояс.

— Да что рассказывать? — кисло скривился парень. — Я с девкой столкнулся. Восемнадцать лет, любительница аниме и катан. Создала из своей энергии подобие клинка и метала с его кончика темные серпы, как в ее любимых мультиках. Даже названия своим атакам дала и выкрикивала, когда удар наносила. Пацан этот — ее младший братик был. Я ведь вошел в квартиру в тот момент, когда оттуда женщина вышла. Их мать. В магазин. Она вернулась за пять минут до того как вы пришли. Сейчас там сидит, над сыном рыдает, — мотнул головой на дверь Юра.

Я внутренне содрогнулся, мысленно поставив себя на ее место. Лишиться сначала дочки, а потом, выскочив на несколько минут из дома, вернуться и застать труп сына. Что может быть хуже? И ведь еще и ювенальная юстиция вмешается. Как бы несчастную еще и в тюрьму не упекли. Повесят смерть ребенка на нее — и все!

— Ну а когда зашел, то увидел как эта тварь над братом склонилась, что-то ему нашептывает, а тот стеклянным взглядом в стенку уставился и весь дрожит. Я недолго думая к ней подскочил и влепил по ней делением. Но она «толстой» оказалась. Лишь покачнулась, а потом резко обернулась и в меня рукой махнула. У нее из руки словно комок грязи вылетел, в живот мне попал. До сих пор кажется, будто кто-то грызет меня здесь, — потер себя по названному месту Юра. — Ну а дальше она катану создала, и мы начали атаками перебрасываться. Мне уже не до пацана было, лишь бы выжить самому. Ну и… — парень поджал губы. — Не уследил, как ребенок у меня за спиной оказался. Увернулся от ее очередной атаки, а та в мальчика попала. Он кулем тут же свалился и дух из тела ему этим ударом вышибло. В нем энергии уже почти не было, видно она как раз его до этого «выпивала». А когда он тела лишился, то даже «мама» сказать не успел, как его вниз утащило.

— Тут ничего уже не сделаешь, — банальность, но что еще я ему мог сказать? — Главное, что она теперь никому ничего не сделает…

— Это ведь не она виновата! — вскинулся Юра. — Это все эта Мэри! Она ее убила, а потом темной сделала! Почему мы Мэри не грохнем? Почему боремся с последствием, а не первопричиной?! Пока эта с..ка жива, сколько людей она еще убьет?! Почему ты ей потакаешь? Я же вижу, ты сильный! Ты можешь ее убить!!

Я только тяжело вздохнул. Вот как ему объяснить все? Что дело не в Мэри. Что она — лишь пешка, а есть личности, намного могущественнее, что даже светлого бога могут заставить прогнуться под себя?

— Если бы мог, я уже сделал, что ты говоришь, — в итоге ответил я. — Но есть причины, которые не позволяют мне этого.

— Какие?

— Такие, что Мэри — это тоже лишь последствие, а не первопричина. И устранять ее смысла большого нет.

— А кто первопричина?

— Темные Америки, что хотят подмять под себя весь мир. Я говорил вам об этом.

— И ты веришь в это? А если это грандиозный обман? И просто темные хотят так нарастить свою силу?

— Как считаешь, тысячелетнего светлого бога они смогли бы обмануть? А ведь Даждьбог не подвергал сомнению их слова. Не хотел в это впутываться — да, но не опровергал их.

Юра скрипнул зубами.

— И что теперь? Продолжать плясать под их дудку?

— Если хочешь что-то изменить, стань сильнее. Без силы ты ничего не добьешься. И мы именно этим сейчас занимаемся. Так что хватит раскисать. Митьке вон вообще прокачанный темный достался, и ничего, — на этих словах Юра с Георгием Константиновичем удивленно и с тревогой посмотрели на меня. — Разбили подъезд, навели шороху такого, что полиция приехала, зато темный — мертв, а Митька — жив и наверняка стал еще сильнее.

— Это точно? С ним все в порядке? — не удержался от вопроса старик.

— Так идем, сами увидите.

Я порадовался, что удалось переключить внимание учеников на другую тему. Но внутри все равно червячок сомнения в правильности наших действий остался. Сколько еще таких случайных жертв будет? А ведь искусственные темные — тоже жертвы. И как медиумы вообще думают продолжать сохранять тайну о себе? Что-то у меня плохое предчувствие каждый раз наступает, когда думаю об этом.

Митька и впрямь стал сильнее. Когда мы смогли забрать его яблоко и все вместе вернулись в лесополосу, он показал свою форму активации, продемонстрировав, что смог стать призраком.

— Молодец! — по-отечески похлопал его по плечу старик.

Юра смотрел с завистью, которую пытался скрыть, и лишь пожал уважительно щуплую маленькую ладошку пацана.

— Что ж. Теперь осваивай эту форму, а я пока определюсь, как проводить твое развитие дальше.

Оставив учеников обмениваться мнением и впечатлениями от прошедшего экзамена, я отошел подальше и позвонил Жозе. Экзамен в целом я посчитал пройденным на троечку. Ну, может быть с плюсом. Так-то все справились со своим противником, а у Митьки даже прибавка в силе случилась. Но случай с Юрой перечеркнул все положительные стороны и если бы парень проиграл, я бы вообще посчитал бы, что слишком поторопился с экзаменом.

— Привет, Олег, — ответил мне жизнерадостный голос идальго.

Никакого сравнения с нашим прошлым разговором, когда я был еще в Краснодаре.

— Здравствуйте, — я в отличие от Жозе не был столь радостным, что тот тут же заметил.

— Что-то случилось?

— Случилось. У меня вопрос — почему вы ставили опасные опыты на моей сестре?

— Какие опыты? — искренне удивился мужчина. — Я никаких опытов на Рите не ставил.

— А она говорит обратное. Что вы даже душу из ее тела вынимали.

— Ах это… — облегченно рассмеялся Жозе. — Да какой это опыт? Я лишь проверил на практике конечный результат своих расчетов. Если бы что-то пошло не так, то Даждьбог успел бы вмешаться и вернуть душу девочки назад. Договоренность такая с ним была. Там все было абсолютно безопасно, зря переживаешь. Тем более что все закончилось благополучно.

Внутреннее недовольство после слов идальго осталось, но все же я признал, что совсем уж безрассудно он не действовал. Поэтому перешел к следующей теме своего звонка.

— У меня из трех учеников, один достиг уровня призрака. Полагаю, вскоре и двух оставшихся подтяну. Он с ними поделится своими впечатлениями, а там по накатанной дорожке… Так вот. Мне говорили, что я должен найти учеников, дотянуть их до призраков и сдать последователям Даждьбога в городе. Не знаю, может стоило сразу спросить о том, кто и где эти последователи, но сейчас уже тянуть точно нет никакого смысла.

— Тут ты прав. Хотя я и удивлен, что ты раньше о них не заикнулся. Они же должны были тебе давать информацию по тому, где темные находятся. Сам противника искал? Это конечно хорошо, но много сил требует. Тут бы последователи тебе много энергии и времени сэкономили. Собственно, твоим ученикам даже просто для связи с ними придется активировать свою форму. Поэтому и нужно было тянуть их на этот уровень. Сейчас же сведешь их вместе, после чего последователи начнут давать им координаты обнаруженных темных, а те их устранять и проводить очистку квартир. Сейчас-то этим тебе приходится заниматься, не надоело еще? — хохотнул в конце Жозе.

— Да я очистку почти и не провожу, — слегка обескураженно ответил я. — Так, только самые большие скопления негатива убираю. А это нужно было?

— Конечно, — пришло время удивляться идальго. — Ты что забыл, чем в основном со Светой занимался?

— Нет, просто ситуация другая, да и не видят они потоки энергии, а сам я на их обучении сосредоточился, — стал я оправдываться.

— Ладно. Упустил этот момент. Плохо. Но впредь не допускай подобной промашки. Итак понимаю, что поиск темных у тебя не мало сил должен был отнимать.

— Хмм. Вот с последним проблем как раз и не было. Разве Соглашение не подразумевает, что темные обязаны нам помогать?

— Не понял, — подобрался Жозе. — Рассказывай.

Ну я и рассказал про Мэри и наши взаимоотношения. После чего выслушал короткую заковыристую речь от Жозе с вкраплениями из его родного языка.

— Не обязаны темные нам помогать! — закончил он свой спич. — Их задача — создать «мясо» для быстрой прокачки наших учеников. А искать их и развоплощать мы должны уже сами! Понимаешь? Ситуация, приближенная к боевой! Поэтому и в нашем городе присланный темный работал по шаблону. Ты должен был не напрямую к ней обращаться, а вычислить ее схему создания темных и идти по ней! Черт… — Жозе с силой выдохнул. — Ты понимаешь, что она не просто так тебе показалась и преследовала в первую очередь свои цели? Причем мы не знаем какие.

— Теперь понимаю, — вынужденно признал я. — Но что я должен был делать? Послать ее?

— Именно! Причем заметь, из твоего рассказа я понял, что ты так и сделал, но она все равно осталась тебя ждать, так?

— Да.

— Это должно было тебя насторожить! А ты расслабился! Короче, будь начеку. Я скину тебе сейчас всю информацию, что у нас есть, по местным медиумам и их отношениям. Заодно фото некоторых из них тоже отправлю. Может и узнаешь среди них свою «Мэри».

— Спасибо.

— Да не за что, — хмыкнул Жозе. — Просто не расслабляйся. Темные ничего не делают без пользы для себя. Даже когда приперты к стенке. Еще что-то или на этом новости закончились?

— Да вроде все.

— Тогда бывай. Мне еще Леру учить и учить. Да и разобраться нужно, чего в ней больше — медиума или духа. Пока.

Через пару минут айфон пиликнул входящим сообщением, и я открыл «тяжелый» файл с кучей фото и кратким досье под ними. Пролистав их, я уже без удивления нашел знакомое лицо. Здесь «Мэри» была еще подростком года на три младше, чем ей есть сейчас. Но несмотря на это она вполне узнавалась. Я тут же прочитал настоящее имя девушки, с которой общался последние несколько дней.

Карина Плеткина

Ниже шла краткая информация, что это за род и какие корни имеет. Оказалось, что их основатель — Плеть — пра…правнук одного из старейших темных богов славян — Переплута. Род после последней мировой войны сильно ослаб и так и не смог восстановиться. На данный момент осталось всего два живых представителя рода — Карина и ее мать Инна. Вот уж кто не сильно много потеряет при появлении темных Америки. Они как были в низу пищевой цепочки среди темных, так и останутся. Если…

«Да ну, не может быть, — отмахнулся я от такой мысли. — Смысл Плеткиным предавать прародителя всего рода? Переплута американцы как и остальных древнейших богов постараются уничтожить. Просто потому, что у тех не только силы много, но и влияния. И репутации. Да всего много. А вот молодняк контролировать проще. Их могут и пощадить. Но чем могли привлечь Плеткиных? И конкретно — Плеть? Сомневаюсь, что Карина действует по собственной инициативе. Новой силой? Обманут. Зачем американцам делится силой? Повысить его в иерархии? Нуу… может быть. Я еще не слишком хорошо знаю отношения между богами, чтобы понять нынешнее место Плети в них. Может он там никто? Ладно. Подумаю об этом позже. Но держать в уме такой вариант стоит».

После чего я стал изучать следующую часть файла, в которой говорилось уже о местных последователях Даждьбога. Надо будет с ними встретиться. Но сначала решить — как теперь быть с этой Мэри-Кариной?

* * *

— Нашла, — довольно констатировала богиня.

Долгий перебор вероятностей будущего дал результат. Макошь нашла путь, в котором Безымянный не только полноценно не пробуждается, но и наоборот — окончательно теряет себя, становясь инструментом в руках других духов. Всех, а не кого-то одного. Да, прийти к этой вероятности будет непросто. Много ключевых событий придется контролировать чуть ли не вручную и одной богине точно не справиться. Но главное — принципиальная возможность такого исхода!

— И таиться перестанем. Как в старые добрые времена, — улыбнулась богиня. — А теперь — за дело! Первое ключевое событие будет уже через два дня. Вот только самой мне туда ход закрыт. Хмм… — задумалась Макошь, просматривая выбранный вариант, пытаясь разобраться, что или кто стал причиной именно такого развития событий, какой нужен ей. — Надо же… — протянула она, когда сумела выявить ключевых участников события. — Род, никак твои потомки отличились? Как говорит Даждьбог: яблоко от яблони… Правильных потомков ты взрастил. Тогда ты поможешь мне первым!

Глава 16. Батюшка Евдоким

— Нехорошо заставлять девушку ждать, — покачала головой Карина, когда Олег сел за ее столик.

Сейчас они находились на крыше респектабельного ресторана, которая в теплые дни выполняла роль летнего кафе. Третий этаж, зонтики из дорогой тяжелой и непроницаемой ткани, резная мебель… Все это вместе создавало атмосферу уютной уединенности и одновременно открытости. Возле края крыши были установлены стеклопластиковые стены в человеческий рост, что не допускали сильного сквозняка, но не ограничивали посетителям шикарный вид на широкий полноводный Енисей.

— Я пришел сообщить, что расторгаю наш договор, — заявил парень, чем неприятно удивил Карину.

Но она умела держать лицо и встретила новость равнодушно. Во всяком случае, постаралась, чтобы это выглядело именно так.

— Вот как? Хорошо, — кивнула она. — Расскажешь причину?

— Есть мнение, что прокачанные темные — твоя работа.

— Конечно моя, — фыркнула девушка. — Я ведь создала всех искусственных!

— И усилила конкретных из них.

— Для вас же старалась, — покачала головой Карина, словно объясняя прописные истины убогому.

— Плевать. Договор разорван. Я пришел предупредить, чтобы ты не лезла к моим ученикам, когда я уйду. Иначе следующая наша встреча закончится для тебя фатально.

— Ой, какие мы грозные, — усмехнулась Карина, хотя внутри у нее все же пробежал холодок.

Хоть она и была уверена в своих силах, да и дух-защитник у нее был, хоть сейчас и не рядом, но все же оценить силы светлого по куцым записям видео из квартир прокачанных она успела. В частности — скорость расправы над каждым и минимум продемонстрированных сил. Все вместе это говорило о том, что Олег — не начинающий ходок и успел пройти очень далеко по пути развития своей силы. Да и глиф, что используют его ученики, не из слабых. А что еще хуже — для души мира этот глиф стал приобретать светлый привкус силы парня! Это же первый признак преобразования глифа в божественный символ! Обычно такое начинается лишь на стадии проявления, а закрепляется специальным ритуалом, переводя статус духа в божество. Девушка попыталась его повторить и, хоть это и удалось, но дался он ей тяжелее, чем обычным духам-предметникам, этим самым ученикам. Так что и этот Олег по мнению Карины вполне мог подойти вплотную к планке проявления. А такой дух даже совместную атаку Карины и ее защитника способен пережить. А потом и в ответ ударить так, что мало не покажется. Но не показывать же свой страх?

— Глупо. Но как хочешь, — независимо пожала плечами Карина. — Не переживай за учеников. Они мне и даром не нужны. Я соблюдаю Соглашение, так что…

— Врешь, — перебил ее парень. — В Соглашении ни слова не сказано о помощи в поиске созданных темных. Это твоя инициатива. Не знаю, для чего, поэтому и предупреждаю — не лезь к ним, Карина Плеткина.

Когда девушка услышала свое настоящее имя, то все же не смогла удержаться и вздрогнула. Олег увидел это и удовлетворенно кивнул. После чего развернулся и пошел к лестнице, ведущей вниз. Задерживаться в ресторане он не собирался.

— Засранец, — прошипела Карина и подозвала официанта. — Бутылку французского белого сорок пятого года.

Девушке срочно требовалось успокоиться после нервного разговора. Вроде и перебросились всего парой фраз, но вот внезапная информированность парня неприятно поразила и сбила всю самоуверенность. Теперь следовало пересмотреть свои следующие шаги в связи с изменившимися обстоятельствами. И похоже пока стоит не трогать учеников Олега. Хотя бы в течение ближайшей недели, чтобы сразу на неё не подумали.

* * *

К Карине я пошёл на следующий день после разговора с Жозе. К этому моменту я успел встретиться с последователями Даждьбога в Красноярске и даже показал им Митьку. Главной среди них оказалась секретарь мэра. Знающая себе цену мадам, что однако умела расположить к себе собеседника, даже если изначально тот был враждебно настроен. Радушно приняв меня и слегка попеняв, что сразу не обратился за помощью, она перенаправила меня к капитану полиции, что заведовал отделом специальных операций в городе. Кроме работы по профилю, у него еще и были ребята для поддержки медиумов города. Их кстати на весь Красноярск всего восемь было. Учитывая, что Красноярск город-миллионник, неудивительно, что мы раньше не столкнулись. Работы здесь и на два десятка светлых не на один год, а уж с учетом создания искусственных темных — и того больше.

С капитаном я договорился, что как доведу оставшихся двоих учеников до уровня призраков, то покину город. Но дополнительно рассказал о Плеткиной и попросил установить за ней наблюдение, чтобы узнать, что она будет делать после разрыва нашего договора. Тот обещал, что выделит для этого человека. Это было и в его интересах. Из-за возросшего числа бытовых преступлений мобилизовали всю полицию, и даже его ребятам приходилось иногда выезжать на место происшествия для рутинного документирования и оформления начала делопроизводства. Что-то мутящая сверх оговоренного соглашения темная ему и в одно место не впилась.

— Ну что? Вот и настал этот день, — немного с грустью констатировал я, смотря на Георгия Константиновича с Юрой.

Мы уже три дня работали не по наводкам от Карины, а по сводкам полиции. За это время оба не только успели получить практику по развоплощению темных, но и подтянули свои навыки по применению моих глифов. Я не ограничился только глифом атаки и защиты, добавив к ним еще и знак перехвата контроля над чужой энергией и глиф сокрытия. Митьку я тоже без внимания не оставлял, объяснив ему принцип нейтрализации разлитой негативной энергии и формирования новых камней-накопителей. Пацан должен будет передать эти знания старику с парнем, когда я уйду. А вот сегодня оба оставшихся ученика аж дважды столкнулись с «прокачанными» темными и сумели провести активацию. Всё. Навык освоен, эволюция проведена. Дальше только наработка опыта. Сейчас я представлю обоих капитану в их боевой форме, передам их предметы привязки и двину домой.

За это время я успел привязаться ко всем троим, но и соскучился по оставленной дома сестренке, да и к Свете я настолько привык, что чуть ли не физически ощущал тоску по ней.

— Жаль расставаться, — грустно улыбнулся Георгий Константинович. — Без тебя я бы не получил шанс пожить еще. Пусть и таким интересным способом. Да и помогать людям снова могу, пусть и не как раньше. Спасибо тебе, — крепко пожал он мне руку.

— Еще увидимся, — усмехнулся Юра, тоже протянув руку. — Не удивлюсь, если однажды и ты станешь богом.

— С чего бы это? — удивился я.

— За тобой хочется идти. Считай, я твой первый последователь, — рубанул он.

— Соглашусь с Юрой, — кивнул старик. — Пусть формально мы и служим Даждьбогу, но без тебя мы бы просто ушли на перерождение. Если будешь метить в боги — я тоже поддержу тебя.

Скомкано поблагодарив обоих учеников, я передал их предметы стоящему чуть в стороне Мирону Николаевичу, тому самому капитану полиции, и достал из рюкзака яблоко с силой Даждьбога. Откровения учеников выбили меня из колеи, и я поспешил банально ретироваться, чтобы не показать своего смятения. Как-то не думал я о себе как о будущем боге.

Впитать силу Даждьбога… Шаг… И вот я стою на поляне перед террасой особняка Дажьевых… А в следующее мгновение уклоняюсь от летящего прямо мне в лицо кулака!

— Ауч! — потер я затылок, которым впечатался в созданную Лином защиту.

— Предупреждать надо, когда и куда прыгать будешь, — флегматично отозвался азиат.

Попал я прямо в разгар тренировки Антона, что отрабатывал удары с вложением энергии для пробития вражеской защиты.

— Братик! — радостно воскликнула Ритка, кинувшись ко мне.

Впервые за долгое время она повисла на мне, как когда-то давно, еще когда я был живым.

— Я так скучала! Как ты?

— Все отлично, — улыбка сама вылезла на мое лицо, а энергия позитива взбурлила, и я непроизвольно выплеснул ее наружу, передав сестренке мои чувства.

Та еще сильнее засветилась от счастья.

— Не отвлекайся, — раздалось сзади.

Это Лин прикрикнул на Антона, который с завистью наблюдал за нами.

— Станешь ходоком, также сможешь свою семью обнять, — придал азиат тому дополнительной мотивации.

Мы ушли вглубь террасы, чтобы не мешать тренировке и продолжили разговор.

— Я и не знала, что твоя работа так опасна. Мы с Антоном за последние два дня дважды с призраками столкнулись! Если бы не уроки Лина и Светы, то там бы и остались, — поделилась она.

— Когда я начинал, столько призраков не было. Мне приходилось чаще просто негатив нейтрализовывать. Смотрите, не убейтесь там, — встревожился я за сестру.

— Да ничего, — отмахнулась Ритка. — Зато теперь я гопников не боюсь. Антон всегда рядом и если что — в любой момент может им несварение устроить, — рассмеялась она.

— Света тоже этому научила, — усмехнулся я.

— Ага. И еще рассказала, как ты такое с полицейскими в участке делал, — коварно улыбнулась она. — А мне не рассказал! — ее пальчик обвиняюще уставился на меня.

— Ну извини. Тогда ты не была посвящена в тайну медиумов, а потом как-то не до того было, — развел я руками.

— Ну ладно. Хотя мне тревожно, — вся легкомысленность и веселость от встречи постепенно улетучилась, и на ее место пришло переживание. — По интернету все больше начинает всплывать роликов с тегами «мистика» и «призрак». Искусственные темные даже не пытаются скрываться, а некоторые битвы с ними в боевой форме не заметить просто невозможно. Дядя Жозе думает, что скоро о медиумах станет общеизвестно, и как этому помешать пока никто не знает. А что будет, когда вскроется правда, тоже непонятно. Как отреагируют люди? Те, кто не в курсе о реальном положении вещей? Что сделают власти? Хотя… Последних, как говорит дядя, проще просчитать.

— Он уже дядя? — удивился я.

— Ну да, — пожала беззаботно Рита плечами. — А что? Ты против?

— Нет наверное, — дернул я плечом. — Просто непривычно слышать это от тебя о чужом человеке.

— Он теперь нам не чужой. Да и ты на Свету засматриваешься, — хитро прищурилась она. — Или думаешь, я не знаю о вашей договоренности, — заговорщически приблизилась она ко мне.

Я сделал морду кирпичом и независимо отвернулся к поляне, внимательно уставившись на тренировку Антона.

— Да ладно тебе, братик, — ткнула она меня кулачком в плечо. — Я же не против.

— Что еще говорит Жозе?

— Налоговая активизировалась. Проверяют бизнес дедушки Пересвета. Да и другие официальные службы зачастили.

— И что это значит?

— Что кое-кто из властей, с кем мы раньше не сотрудничали, узнал о нас и пытается взять на крючок, — пожала она плечами.

Для нее это было не слишком близко. Другое дело — новые силы и бой с темными. А еще это ее «о нас» меня слегка царапнуло. То есть теперь Рита уже не отделяет себя от медиумов, зато отделяет себя от остальных людей. Даже не знаю, хорошо это или плохо. И опять же смущает та скорость, с какой сестренка приняла новую реальность.

— Да не переживай ты так, дядя справится! — неправильно поняла она мое настроение.

Мы еще несколько минут проговорили с Ритой, пока Лин не прекратил гонять Антона, после чего они уехали. Сестренка в отличие от меня не могла жить здесь постоянно и потому тренировки Антона проходили днем, после окончания занятий. Сейчас они отправились на очередную зачистку, после чего отправятся домой к Рите и моим родителям. Про агентство Антона Рита упомянула вскользь. Вроде проблемы с ним они и решили, но она не стала заострять на этом внимания, и как я понял все же частично винила себя, что Антон погиб. Потому все темы, что касались прошлого Антона, как его прежняя работа и осиротевшая семья, для нее воспринимались болезненно, и она сразу старалась перевести тему разговора, а я и не настаивал.

— Ну как он? — спросил я Лина, когда Рита с Антоном ушли.

— В обычной драке лучше тебя, — спокойно констатировал азиат. — Но вот глифы пока ему не даются. Обычные-то делает, но с привлечением внешней энергии у него они выходят из-под контроля и начинают «чудить». Не осознал он еще, что глиф должен опираться не только на собственную веру и волю, но и на то представление о сущности символа, что есть у души мира. Ты в этом плане его превзошел. Что с твоими учениками?

— Все хорошо. Три призрака готовы. Передал их Баюнову.

— Мирону? — показал Лин, что хорошо знаком с капитаном полиции Красноярска.

— Ему.

— Есть уникумы?

— Малец один. Из детдомовских. Первым прошел эволюцию, да еще и в бою. Решительный пацан. Думаю, будет толк.

— Что у них с глифами?

— Свои дал.

Лин посмотрел на меня нечитаемым взглядом, так что я не понял — хорошо это или плохо по его мнению. Но развивать тему азиат не стал.

— Не задерживайся. Темные слишком «ответственно» отнеслись к своей части Соглашения. Мы не успеваем за ними.

— Понял.

На этом разговор сам собой увял, и я двинулся к идальго. Но в своем кабинете того не застал — мужчина вовсю занимался своей новой знакомой. Пришлось связываться с ним через айфон.

— Отправляйся в Иркутск. Только на этот раз не чуди, — слушал я его спокойный, чуть ироничный голос. Точно такой же, как в то время, когда рядом с ним была Даша. — Я скину тебе координаты местных последователей и предупрежу о тебе.

На этом указания завершились и, вздохнув, я отправился в сад. Пополнить запас «божественных» яблок, после чего нашел в телефоне фото какого-то закоулка Иркутска и шагнул.

* * *

— Батюшка Евдоким? — встретил священнослужителя на выходе из храма молодой статный мужчина лет сорока.

— Да, сын мой, — тут же перекрестил тот «прихожанина».

Худой, с окладистой бородой и пронзительными глазами, сквозь которые казалось прорывался неистовый свет истинной веры.

— Меня зовут Егор Михайлович Родин. У вас найдется минутка на приватный разговор?

— Только если это связано с делами храма. Иначе извините, сейчас в мире беспокойно и многим прихожанам требуется подставить плечо и поддержать духовно.

— Да, это напрямую связано с происходящими в мире событиями.

Батюшка блеснул глазами из-под кустистых бровей и мотнул головой в сторону храма, из которого недавно вышел.

— Тогда поговорим в моей келье.

Оказавшись внутри, Родин прилежно с поклоном перекрестился под внимательным взглядом священнослужителя. На голове у него ничего не было, так что и снимать ничего не пришлось. Одобрительно кивнув, батюшка Евдоким повел его дальше внутрь храма.

Оказавшись в светлой комнате с минимум мебели: только простая односпальная кровать, стол с табуретом и иконой в углу, батюшка предложил присесть гостю на единственное свободное место, а сам присел на свою кровать.

— Слушаю вас.

— Вы наверняка заметили увеличение разного рода бытовых преступлений, за которыми буквально стелется шлейф потусторонней силы.

— Да. Бесы пришли в наш мир, — нахмурился батюшка.

— Есть мнение, что это знаки перед вторым пришествием Его.

— Чье мнение? — тут же зацепился Евдоким.

— Тех, кто до этого присматривал за миром, не вмешиваясь напрямую, — руку Родина окутал свет позитивной энергии, что заставило священнослужителя подобраться и буквально впиться глазами в лицо собеседника. — Предания говорят, что второй приход Его закончится концом света. Умершие восстанут и каждый получит по заслугам своим, — мужчина сделал паузу, чтобы заострить внимание на последних словах. Батюшка его не перебивал и терпеливо ждал продолжения. — Отчасти мы уже видим этот процесс. Многие, кто умер, вернулись в виде бесплотных духов и тревожат покой живых. И конец прежнего мира тоже виден. Уже сейчас можно сказать, что мир меняется и прежним не станет. Но…

— Но? — подался вперед Евдоким, когда гость замолчал и не торопился продолжить свою речь.

— Но кто сказал, что Он хочет уничтожить творение Свое. Что если это Его испытание? Вернуть всех мертвых, чтобы живые посмотрели им в глаза? А мертвые увидели, что творят потомки их? И не просто вернуть, а дать каждому и частичку Силы Своей?

— К чему вы ведете?

— К тому, что Он даровал людям свободу выбора. Какими нам быть? Честными, добрыми, порядочными… или ровно наоборот? Раньше после смерти каждый мог рассчитывать, что получит справедливый суд и отправится либо в Рай, либо в Ад. Но если мертвые вернутся… Тогда и Рай и Ад будут уже на Земле. Все перемешается. Есть мнение, что именно в этом замысел Его. Чтобы люди сами увидели, к чему ведут дела их.

— Я все еще не понимаю, что вы хотите от меня, — прищурился батюшка.

— В вас сильна вера Его. Мы считаем, что именно вы тот, кто станет проводником воли Его. И мы просим вас помощи понять и принять людям дар Его. Это Его второе самопожертвование. Окончательное. Мы все дети Его. И либо мы достигнем величия Его, правильно развив Его дар, либо уничтожим сами себя. Таков Его дар свободной воли.

В горле у священника пересохло. Слова гостя сложились в цельную картину того, о чем он сам давно думал. Последние события и рассказы прихожан лишь дополнили картину, нарисованную гостем собственными размышлениями Евдокима.

— Я… — священник сглотнул образовавшийся в горле комок. — Сделаю все, что в моих силах.

Глава 17. Новый набор

Когда я перешел в Иркутск, первым делом осмотрелся, убеждаясь, что меня никто не заметил. Совсем не спалиться не получилось. Мимо пробегал какой-то карапуз с палкой в руке, имитирующей меч. Вот он-то меня и засек. Споткнулся на ровном месте, раскрыл рот и через секунду метнулся обратно, с громким криком зовя маму и тыкая пальцем в мою сторону. Я поспешил покинуть дворик с уже пожелтевшими тополями и выйти из места, куда меня привело фото, на шумную улицу. Там я по-быстрому затерялся в толпе прохожих, после чего открыл айфон и включил геолокацию. Хоть мой телефон давно стал мистическим артефактом, но вложенные своими создателями функции он не растерял, как и номер не пропал. И это несмотря на то, что я давно не пополнял свой счет. Уж и не знаю, что думают операторы связи и выделяются ли для них мои звонки, но пока никаких звонков или отключений с их стороны не было. Чем я и пользовался.

— Так-так… — пробормотал я себе под нос, ориентируясь по карте.

Оказался я рядом с улицей Баррикад. До офиса, координаты которого мне скинул Жозе, отсюда было час пешего хода или же десять минут на такси. Увы, но деньгами я как-то не обзавелся, так что пришлось топать своим ходом. Перейти в бестелесное состояние и проехать «зайцем» тоже не получится — рюкзак переводить в бесплотное состояние я пока не научился. Даже и не знаю, насколько это возможно. А без него я назад не вернусь — яблочки-то где-то хранить нужно. Но я не расстраивался. Посмотреть на новый город в принципе интересно.

Что могу сказать об этом городе? В отличие от того же Красноярска, он более грязный. Попадаются выбоины на дорожках, чего я не замечал в предыдущем городе (или это мне так повезло тогда попасть в благополучный район?). Трамваи еще не все заменены и видел парочку старых дребезжащих. Хотя все же большинство из тех, что я видел, уже успели заменить и ездили они вполне себе тихо. Да и выглядели ухоженно, а не как разваливающееся корыто. Но увы, не все. А вот дома по большей части были новостройками. Правда, чем дальше к центру я продвигался, тем больше становилось отреставрированных зданий старой постройки. Офис у местных светлых оказался вообще в двухэтажном деревянном доме. С виду даже игрушечном — недавно покрашенный, с зазывающими вывесками, говорящими о том, что в доме есть паб и гостиница. Тут весь квартал такой оказался. Много мелких кафешек с самой разнообразной кухней, скамейки и целые дороги-бульвары, по которым нельзя ездить машинам. Короткие правда, но все равно. Очень уютное место. Да и мастеров, что продавали с лотка сувениры ручной работы, здесь хватало. И туески из бересты, деревянный набор расписной посуды, и даже кузнецы были. Будто кусочек старины перенесли в мегаполис из века эдак девятнадцатого.

Сам офис был на втором этаже над пабом. Внутри он тоже не сильно отличался от того, что можно было увидеть с улицы — массивный деревянный стол ручной работы, за которым сидел его хозяин — мужчина лет пятидесяти с проблесками седины на висках и морщинками в углах глаз. На полу — шкура белого тигра. Слева от входа на стене висели головы животных — охотничьи трофеи. Даже странно такое видеть в доме у светлых. Справа — шкаф. Тоже ручной работы с росписью по дереву и тремя дверцами. За спиной у мужчины было окно, выходящее на внутреннюю улицу квартала.

— Здравствуй, Олег, — по-доброму улыбнулся мужчина мне, поднимаясь из-за стола. — Меня зовут Александр Игоревич Лейнин. Рад знакомству.

— Здравствуйте, — пожал я ему руку. — А откуда…

— Жозе прислал твое фото, чтобы я не ошибся, — ответил он на мой вопрос, не дав договорить. — Ты только прибыл? Не желаешь чего-либо, пока не приступил к работе? Город посмотреть или еще что-то? Уж и не знаю, что тебя может заинтересовать, — развел он руками. — Был бы ты медиумом, предложил отобедать со мной, а так…

— Ничего страшного. Спасибо, город я уже осмотрел, пока до вас добирался.

— Вот как? И как он тебе?

— Отличается от других, — дипломатично отозвался я.

— Понятно, — действительно понял Лейнин мое нежелание критиковать Иркутск. — Тогда что? Сразу за работу примешься?

— Пожалуй. Только ночи дождусь. Днем как-то несподручно по кладбищу ходить.

— Это да, — усмехнулся мужчина. — Люди не то могут понять. Тогда чем займешься?

— Если вы не против, хотел бы с вами обсудить, что вы думаете о сложившейся ситуации.

— Легко, присаживайся, — распахнул он дверь в незамеченную мной потайную комнату рядом со шкафом, за которой оказалась комната отдыха с диванчиком, небольшим столиком и мини-баром. Рядом стоял холодильник и микроволновка. — С твоего позволения, я себе что-нибудь сделаю.

— Конечно, — и пока Лейнин создавал себе легкий перекус из бутербродов и заваривал чай, просто нагрев воду в кружке своей силой, я задал для начала вопрос о его «компетентности». — А как давно вы знаете о медиумах?

— С рождения, — улыбнулся он и прихлебнул горячий напиток.

Я удивленно поднял бровь.

— Вам видимо Жозе не сказал, с кем вы будете работать?

— Он сказал, что с последователями Даждьбога. Не знал, что здесь есть семьи, что ему поклоняются.

— Я не его последователь. Как и мой род, — покачал головой мужчина, присаживаясь на диван. — Мы потомки Лейны, одной из пра-правнучек Лады. Да, благодаря ей мы в некоем родстве с Даждьбогом, но все же прямыми потомками в отличие от Дажьевых не являемся. Хотя у нас в городе есть и его прямые последователи, но скорее из числа обычных людей, к потустороннему миру имеющие косвенное отношение. Подношение сделать, в его праздник ритуал провести. Кое-какие обряды ваши тоже проводят. Но и только.

— Вот как…

— Вы расстроены?

— Да нет, — покачал я головой. — Просто ожидания были иными, вот и все. Но ведь это не помешает нашему сотрудничеству?

— Абсолютно! Мы должны помогать друг другу. Что и делаем по мере сил.

— Тогда другой вопрос — как обстановка в городе? Вы справляетесь?

— С трудом, — опечалено выдохнул Лейнин и снова прихлебнул чай. — Но это из-за Соглашения. Так-то справлялись. Да и Лейна помогала. А сейчас, — развел он руками. — Приказано создавать и развивать светлых. Наше вмешательство должно быть ограниченным, только купировать самые тяжелые случаи. Ну и информацией с тобой и другими учителями, что пришлют, делиться. Что уже привело к проблемам.

— Каким?

— Люди в церкви ломанулись. А те и рады. И ладно бы они реально помогали, а так — только палки в колеса начали вставлять. Если слышат, что кто-то к древним богам обратился, обвиняют таких людей, что это из-за их язычества все происходит. Наши последователи становятся изгоями, и им приходится таиться. Да и официальные власти… Те, с кем сотрудничаем, уже начинают подумывать расторгнуть договор. Скрывать наше существование становится все труднее. Как бы это не привело к возврату… Думаю, ты понимаешь о ком я.

Я кивнул. Да, главного Врага богов я знаю.

— Так что я буду рад, если твоя миссия не только увенчается успехом, но и в кратчайшие сроки. Больше светлых — быстрее будем купировать все действия темных.

— Я приложу максимум сил, — только и оставалось мне ответить.

Разговаривали мы еще пару минут, после чего я откланялся. Напоследок лишь попросил немного средств для перемещения по городу. Просить было стыдно, и пообещал при первой возможности вернуть. Лейнин лишь отмахнулся, выдав мне пару тысяч на мелкие расходы.

— Для меня это не деньги, а для дела тем более не жалко, — только и ответил он.

Покинув гостеприимного хозяина, я открыл карту и наметил маршрут до ближайшего кладбища. Близился вечер, а значит и начало моей работы. Данные по темным Лейнин пообещал дать, как только я наберу учеников. Номерами телефонов мы обменяться тоже не забыли.

Самым «перспективным» и близким я посчитал Радищевское кладбище на севере от офиса Лейниных. Ирония была в том, что мне пришлось половину пути пройти «в обратном» направлении, вновь пройдя мимо того места, где я очутился по прибытию в Иркутск. Правда, сейчас я не шел, а часть пути все же проехал на местном маршруте, но все же.

Рядом с кладбищем была уже одноэтажная застройка, характерная для частного сектора. Да и само кладбище было не сразу через дорогу, а еще метров сто отойти от домов потребовалось. Что было мне только на руку.

Пока добирался, сгустились сумерки. В столь позднее время посетителей здесь уже почти не было, и я спокойно пошел вдоль рядов могил, высматривая свежие захоронения, около которых еще задержались души умерших.

— Че уставился? — хмуро буркнула тощая девица, держа в руках призрачную сигарету и пуская такие же призрачные клубы дыма.

Осмотрев ее суть, по большей части состоящей из темных нитей негатива, я молча прошел дальше. Даже удивительно было встретить естественного темного духа не задержавшегося в собственной квартире, а как и положено — возле своей могилы. Что-то раньше я такого не видел.

Но девица оказалась исключением из правила. Остальные встреченные мной духи все же по большей части состояли из светлых нитей с незначительным вкраплением тьмы. Убедившись, что никого из живых в зоне прямой видимости нет, я приступил к вербовке.

— И когда приступим? — спросил меня Пашка, подросток, что разбился на электросамокате, попав под машину.

В этот раз я набрал аж пятерых. Причем предпочтение отдал более молодым и парням, помня прошлый опыт. Все же инстинкт защитника у мужчин сильнее развит, а мне нужно именно бойцов делать. Хотя и одна девушка в эти стройные ряды все же затесалась. Алина — молодая двадцатилетняя мама, умершая при родах. Я посчитал, что желание защитить родившуюся дочь станет для нее достаточным мотиватором, чтобы не испуганно трястись перед темными, а бить их с максимальной отдачей. Девочка-то выжила и сейчас находится на попечении отца и бабушек.

— Для начала — найдем место под ваши тренировки, — заявил я, списываясь с Лейниным.

Может он что подскажет? А то импровизация — это хорошо, но только до определенной степени. Да и курировать после моего ухода он их будет, пусть сразу привыкают взаимодействовать с ним.

— Почему вы всех не взяли? — спросил Лютый.

Мужика судя по надгробию зовут Борис Сергеевич, но он потребовал обращаться к нему только так. При жизни он был байкером, и после смерти на нем осталась его верная косуха, темные очки и бондана. Небольшое пивное пузико и ноги немного в раскоряку из-за постоянного сидения на мотоцикле завершали образ «покорителя дорог».

— Я уже сказал, мне нужны бойцы, чтобы драться с темными. Вы много людей видели, которые не теряются в драке? А ведь нам предстоят бои не просто насмерть — ценой будет ваша душа.

Лютый хмыкнул, но продолжать не стал.

— Так. Нам дали добро на тренировки по ночам в спорткомплексе «Динамо».

— Ничего себе у вас возможности, — удивился Артем.

Тридцатилетний парень, погибший в автокатастрофе, когда в него врезался пьяный мажорик. У виновника ДТП лишь пара переломов, а вот Артему не повезло. Мажорик врезался ему в бок, да еще с водительской стороны, где сидел Артем, буквально вдавив парня в салон его машины. Мгновенная смерть.

— Какие есть. Все, кидайте свои предметы привязки мне в рюкзак и выдвигаемся.

Новые ученики по одному подошли и выполнили мое требование. Самым объемным предметом была бита у молчаливого Димы. Парень был участником одной из местных банд, которого тупо забили в подворотне. Мстили за кореша, которого Дима «опустил» в клубе на дискотеке. У Пашки предметом оказался выкидной нож. У Алины — ручные часики. Артему оставили на могиле его записной блокнот, куда он записывал свои намеченные встречи и планы на месяц. Что сказать — для мелкого бизнесмена очень актуально. Лютому оставили брелок от его байка. Собравшись, я посмотрел на часы на айфоне и вызвал такси. Время позднее. Пока дойдем до остановки, маршрутки уже перестанут ходить, так что и смысла идти нет.

— Занимаетесь? — в самый разгар тренировки, когда ученики только постигали азы, пытаясь выделить светлую энергию и начертить круг активации, в зал зашел Лейнин.

— Да, Александр Игоревич. Пока не научу их создавать глифы атаки, идти в бой бессмысленно, — повернулся я к нему, махнув остальным продолжать тренировку.

— Тогда я рано? Хотел передать вам первые места, где предположительно есть искусственные темные.

— Ну почему же? У некоторых есть определенные успехи, — посмотрел я на Алину, что первая сумела выделить энергию света, отчего ее указательный палец засветился, и сейчас пыталась им «рисовать». — К утру, думаю, хоть один да освоит навык.

— И сразу в бой? — кивнул своим мыслям мужчина.

— Сами говорили — времени нет. Да и бой — лучшая практика. На первых порах все вместе будут ходить, друг друга страхуя, а потом опыта наберутся и уже в одиночку смогут выполнять задания.

— Так уверенно заявляете… Был опыт?

— Да.

— Тогда не буду вам мешать, — передал он мне листок с напечатанными адресами.

— Спасибо. Хотя могли и не утруждаться, а скинуть на телефон.

— Сам хотел посмотреть на ваших «птенцов», — улыбнулся Лейнин. — До свидания.

— Что говорит? — когда мужчина ушел, спросил Лютый.

Да и остальные ученики подтянулись.

— Что утром вы уже будете проверять свои навыки на практике.

— Так их нет еще! — вскинулся Пашка.

— У вас еще полночи впереди, — обаятельно, как думал, улыбнулся я им.

А почему это они так вздрогнули?

В итоге к утру худо-бедно выделять светлую энергию научились все. Но вот сформировать глиф деления получилось лишь у Алины и Димы. Особенно меня наш молчун удивил. До прихода Лейнина он особых результатов не показывал, зато после — уже через час сумел и выделить энергию и даже нестабильный круг активации нарисовать. А когда до него наконец дошло, что рисовать можно в уме, а наружу выводить знак в готовом виде, что я им в самом начале говорил, то и вовсе глиф деления он создал за секунду. Воображение у парня точно развито.

Сверившись с выданными координатами, я повел своих учеников к ближайшей точке. По данным Лейнина всего в квартале от спорткомплекса была квартира, где скорее всего живет искусственный темный.

Хоть и было раннее утро, но улицы города уже были наполовину заполнены людьми. Кто-то стоял на остановках в ожидании своей маршрутки, чтобы доехать до работы. Кто-то просто торопливым шагом целенаправленно двигался по делам, успевая на ходу разговаривать по телефону. Машины сигналили друг другу, не желая пропускать «конкурентов» вперед, или гневно отзываясь, когда кого-то подрезали. Все куда-то спешили, мельтешили и неудивительно, что я не сразу обратил внимание на ничем не примечательную молодую пару. Парень с девушкой спокойно стояли на перекрестке, ожидая нужный сигнал светофора. Пока в какой-то момент вдруг не вышли на дорогу. Никто не обратил на это внимания, да и я бы прошел мимо, ведь нам на этот перекресток было ненужно, если бы не Пашка.

— Смотрите! Самоубийцы! Так ведь и под машину попасть можно! Уж я-то знаю.

Обернувшись на его возглас, я автоматически включил энергетическое зрение, и все встало на свои места.

— Темные! — выдохнул я и бросился к перекрестку.

Их цель для меня была абсолютно ясна — спровоцировать аварию, создать жертвы и напитаться полученным негативом. А раз они смогли выйти на улицу, то успели достаточно набрать сил, чтобы далеко отойти от своих предметов привязки, если вообще уже не стали ходоками. Поэтому кинувшимся за мной ученикам я приказал не вмешиваться, а сам на ходу создал два знака атаки, желая нарушить темным их планы и переключить на себя. Вот только я не успел. Пара создала какой-то совместный глиф, что присосался к дороге и лишь после этого их настиг знак деления. А следом в созданную энергетическую мину влетел автобус с пассажирами!

Глава 18. Популярность

Хлопок взорвавшейся покрышки ударил по ушам. Автобус пошел юзом и через секунду опрокинулся набок, продолжив по инерции катиться по дороге, скрежеща обшивкой. Едущие следом машины резко вдарили по тормозам, но остановиться успели не все. Джип, что держался за автобусом чуть ли не впритирку, ожидая, когда тот повернет к остановке, чтобы обогнать его, врезался в подставленное брюхо, «дав пинка» общественному транспорту и усугубляя положение пассажиров.

Но мне было не до пострадавших. Все мое внимание было сосредоточено на темных. Моя атака не нанесла им серьезного урона, зато заставила переключиться с невиновных гражданских на меня. Сбитые с ног моим глифом, парень с девушкой поднялись и оскалились. Молодой татуированный скинхед сжал кулаки и окутался шипами, как дикобраз. Его подруга, мелированная в розовый цвет блондинка с пирсингом в носу и тату черепа на оголенном животике тоже провела активацию. Ее глаза стали источать ядовитый зеленый дым, а ногти на руках выросли до десятисантиметровых когтей. Пригнувшись, как кошка перед броском, она прыгнула в мою сторону. Мне не оставалось ничего другого, как самому провести активацию.

Девицу я принял левой рукой на щит, а правой ударил в живот, вспоров тот своими лезвиями.

— И-И-И!!! — заверещала темная от боли, когда из нее как из крана полилась нейтральная энергия.

Но добить ее не дал скинхед, что оказался чуть менее быстрым своей подруги. Добежав до меня, он оттолкнул девицу рукой и как бык, пригнув голову к груди, врезался в меня, опрокинув на асфальт. Броня не дала его шипам проникнуть в мое тело, чего тот ожидал. Даже больше — качество света во мне оказалось на порядок выше, чем в темном негатив, так что его шипы погнулись, а некоторые и сломались, заставив того разъяренно зашипеть. Но злость только придала темному сил, и он прижал меня своим телом к асфальту, попытавшись добраться до открытого лица своей правой рукой, усеянной более короткими, но от этого не менее острыми шипами.

Светоч сам собой возник перед моим лицом, активированный усилием моей воли, встав на пути его ладони.

— С..КА-А-А!!!! — заорал скинхед, отдернув руку.

Соприкосновение его ладони с божественным символом развоплощения оставило следы как от попадания в мясорубку. Теперь правой кисти у темного не было, а из обрубка были видны порванные нити его сути. На этом я не остановился и снова ударил своим глифом, выбрав объектом его голову. Через нос и щеки скинхеда пролегла тонкая синеватая полоска, начавшая сочиться нейтральной энергией. Пока скинхед был в шоке от боли, я скинул его с себя и посмотрел, что делает девица. О ней я не забыл, и давать ей провести неожиданную атаку или тем более убежать не собирался.

Увиденное меня удивило и слегка обескуражило. Мои новые ученики все же не послушали меня и тоже кинулись в бой. На скинхеда они благоразумно не пошли, оставив с ним разбираться мне, а вот серьезно раненую темную решили добить. И больше всех здесь отличилась Алина. Девушка вцепилась в волосы темной и, не обращая внимания на зашипевшую от мгновенно начавшейся нейтрализации из-за контакта двух противоположных сил ладонь, методично била темную головой об асфальт, будто это реально той могло повредить. Но пусть это темной и не вредило, но вот сконцентрироваться и как-то ответить не давало. А там и Дима подоспел, сначала по привычке попытавшись запинать девицу ногами, а когда это не дало нужного результата, наконец начал бить ее глифом атаки. Тело темной стали терзать множественные порезы, еще сильнее дезориентируя и приводя в панику.

— Нейтральную энергию впитывайте! — только и оставалось мне напомнить им, после чего я вернулся к скинхеду.

У того воля оказалась покрепче и пока я отвлекся на наблюдение за его подругой, парень сумел сформировать комок из негатива и даже придать тому какую структуру. Что это я разбираться не стал и просто метнул в него серпы света со своих лезвий. Они разметали комок тьмы, но при этом и сами потеряли всю вложенную энергию. А я уже вновь был рядом с темным и нанес удар своими лезвиями, стремясь отсечь скинхеду голову. Тот успел пригнуться в последний момент, отчего лишь одно лезвие прошлось по нему, срезав с лысой башки около сантиметра и вскрыв его черепушку. Что для духа конечно серьезное, но не смертельное ранение.

— Н-на! — ударил он меня снизу целой рукой, метя в пах.

Бесполезно. Там у меня тоже броня. Я лишь слегка покачнулся от инерции, после чего ударом сверху вниз пронзил его голову своими лезвиями.

Все же парень если и стал ходоком, то совсем недавно и плотность его энергии была не слишком велика. Отчего вливание моей светлой силы прямо в его суть взорвало темного, а накопленный им негатив разлетелся в радиусе семи метров.

Я оглянулся на пока еще живую девицу, желая убедиться, что у учеников все в порядке. И правильно! Все же разница в уровне у них была значительная, так что забить даже впятером они ее не смогли, а в какой-то момент та все же смогла пересилить свою панику и ударила в ответ.

Стоявшей ближе всего к ней Алине досталось первой. Девица полоснула ее когтями наотмашь вслепую, но даже так удар пришелся по ногам Алины, пропоров их до самой сути девушки. Она упала и, тихо подвывая, поползла прочь. Следом досталось молчуну Диме. Вскинув освобожденную от хватки Алины голову, девица взглянула на парня. Зеленоватая дымка из ее глаз словно телепортировала кусочек себя на лицо Димы и стала разъедать его. Но даже так тот не издал ни звука, молча схватившись за лицо и начав расцарапывать его. Затем досталось Лютому, который попытался как в футболе пробить стоящей на коленях девице по лицу. Не получилось. Новый взгляд и Лютый так же шарахается в сторону, завывая от боли и расцарапывая себе лицо. Дальше она хотела переключиться на Пашку, что из оставшихся учеников стоял ближе всего, но тут уж я включился.

Глиф деления уже настолько въелся в мои рефлексы, что я мог создавать его почти на любом расстоянии от себя с любым вложенным посылом за доли секунды. Раз! И у темной появился на глазах разрез. Зеленая дымка тут же развеялась, глаза темной вытекли синей жидкостью нейтральной энергии, а сама она дико закричала. Два! И ее крик прерывается, а голова отделяется от остального тела. Все же ученики смогли ее достаточно ослабить, чтобы на этот раз моя атака прошла как надо. Три! И атаковать уже никого не требуется. Суть темной начинает бледнеть, а энергия бурным потоком стекать на асфальт и просачиваться сквозь него дальше к душе мира.

Алина даже несмотря на полученную рану сообразила первой, что нельзя терять эту драгоценную жидкость. Или вспомнила мой недавний окрик? Неважно. Главное — она подползла к бледнеющей и становящейся прозрачной на глазах темной и стала жадно впитывать льющуюся из нее нейтральную энергию, залечивая на глазах свои порезы на ногах.

Я огляделся. Десятки людей вокруг пялились на меня. Кто в ужасе пятясь, стоило мне взглянуть на них. Кто-то активно снимая на телефон и тут же давая свои комментарии. Не удивлюсь, если еще и в прямом эфире. Лишь немногие суетились около автобуса, помогая пострадавшим выбраться из него. Судя по тем, кто снимал на телефон, моих учеников они не видели. А вот меня и то, что осталось от темных — вполне. Правда последние вскоре исчезли. Лишь от скинхеда остался пятачок загрязненной негативом земли. Вздохнув, раз уж итак засветился, я молча двинулся очищать эту территорию. Вдали уже орали благим матом сирены полиции и скорой помощи. Скоро здесь будет не протолкнуться не только от зевак, но и от официальных властей. Но все же первым на место происшествия успел Лейнин…

— Да уж, натворили вы делов, — протянул Александр Игоревич, когда мы наконец смогли остаться наедине в его кабинете.

Это его «вы» мне не понравилось. Что-то раньше он ко мне спокойно на «ты» обращался. Хочет на меня всю вину скинуть?

— Считаете, я должен был стоять и смотреть? — скрипнул я зубами.

— Да не кипятись, — с улыбкой успокаивающе махнул он рукой. — Я ни тебя, ни твоих учеников, ни в чем не обвиняю. Понимаю, не вмешайтесь вы, и могло все гораздо большими жертвами завершиться, а не лишь двумя трупами. Да и темные бы стали в разы сильнее. Просто если раньше мы еще как-то могли держаться в тени, то после сегодняшней демонстрации и нашего прямого вмешательства, официальные власти получили прямое доказательство нашего участия во всех… паранормальных происшествиях. И теперь будут давить напрямую, а не пытаться взять нас на крючок косвенными путями. Да и материал они какой получили: тут и наши возможности, как медиумов, и конкретный виновник для общества… Мда-а-а…

Мы замолчали, каждый думая о своем. Лично я вспоминал то, что произошло после прибытия Лейнина. Александр Игоревич быстро закинул мой рюкзак в свою машину, а мне приказал исчезнуть с глаз. Затем, когда прибыла полиция и скорая, выдал версию о теракте с применением психотропных веществ. Вот только на камеры эти вещества не действуют, так что старая «отмазка» не сработала. Пришлось ему отправиться с приехавшим на место происшествия полковником в качестве подозреваемого. Что уж он там говорил не знаю, но его все же отпустили. Как думаю, все же либо рассказал часть правды, либо применил какие-нибудь способности. А может и то и то. Но вот спокойно потренировать набранных учеников мне уже точно не выйдет. Ролики с моим участием разлетелись по всему интернету. Да так сильно, что уже через полчаса мне звонила сестренка, живо интересуясь, что произошло и как так получилось. Подробно я ей ничего рассказывать не стал, сославшись, что занят разгребанием последствий. Затем отметился Жозе. Ему уже пришлось рассказывать событие во всех подробностях. Все-таки главный аналитик и стратег рода. После поговорил с учениками и приказал «сидеть на попе ровно и не отсвечивать». А потом помощник Лейнина закинул мой рюкзак в кабинет к своему начальнику и сказал, чтобы я сидел здесь и ждал его. Решив, что все другие варианты и правда пойдут лишь во вред, возмущаться я не стал и полез в свой айфон, где и сам посмотрел заснятое очевидцами видео с моей битвой. До прихода Лейнина.

— Но это не единственная новость, — отмер мужчина и посмотрел на меня.

— Что еще может быть хуже? — хмуро пробурчал я.

— Тут как посмотреть. С одной стороны — новость плохая, а с другой — это может все же отвлечь внимание от нас.

— Не тяните кота за всякое, — буркнул я.

Лейнин лишь улыбнулся благодушно. Вообще он любит улыбаться, как я посмотрю. Да и смотрит на мир с позитивом. Хорошее качество для светлого. И заставляет задуматься, насколько он силен. Ведь чтобы увеличить концентрацию света в себе, нужно как раз испытывать больше положительных эмоций. Я ими зарядился, когда встретился с сестренкой, но вот постоянно смотреть на мир «через розовые очки» не могу. Тут я ближе к деду с его взаимодействием со светом через решимость.

— НАТО объявило о внеплановых учениях на территории своего Альянса. Причем на всей территории, — подчеркнул он. — Сам понимаешь, такое наши официальные власти проигнорировать не смогут и будут вынуждены переключиться на внешнюю угрозу.

— Что это они засуетились-то?

— Полагаю, темные Америки тоже увидели наши приготовления и это их ответный ход, — уже без улыбки вздохнул Лейнин. — Им нужно нанести удар до того, как мы подготовим своих светлых бойцов для борьбы с ними. Эта война неизбежна, вопрос лишь в сроках. Чем она позже начнется, тем лучше для нас и не выгодней для них.

— Ясно. Ну а мне что делать?

— Обучать новых светлых конечно, — словно глупому мальчишке ответил Лейнин.

— Без практики это невозможно, — процедил я. Не понравился мне его тон. — А на улицу я теперь спокойно выйти не смогу. Слишком много людей посмотрело видео с моим участием. Стоит мне показаться снаружи, и пристальное внимание мне обеспечено.

— За это не волнуйся, — отмахнулся Лейнин. — Я дам человека, который будет таскать твой рюкзак с привязкой твоих учеников. Сам будешь рядом в бестелесном состоянии. Это же не помешает обучению?

— Нет, — признал я.

Изящный ход. Мне он даже в голову не пришел. Слишком я привык действовать либо один, либо со Светой.

— Тогда договорились? — спросил Лейнин.

— Да. Когда ждать вашего человека?

— Через час. Я ей сейчас напишу.

— Ей?

— Да, — улыбнулся мужчина. — Внучку с тобой отправлю. Она только через год собирается обзаводиться защитником. Пусть сейчас понаблюдает, как профессионалы работают.

Профессионалы? Интересно, когда я им стать успел? Но возражать не стал и лишь молча протянул свой рюкзак Лейнину. Внучка, так внучка. Главное, чтобы не мешалась, а остальное не важно.

* * *

— Вызывали? — зашел в кабинет президента Попрыгайло.

Тот оторвался от экрана компьютера и посмотрел на порученца.

— Да, присаживайся, — указал на стул рядом с собой Путин. — Видел? — когда Попрыгайло сел, кивнул на он на экран.

Там на паузе стоял ролик с боем двух мистиков рядом с перевернутым автобусом.

— Да. Впервые их разборки зашли так далеко, что они не успели подтереть такой явный след.

— Узнал, почему началась у них грызня?

— Да. Все дело в их природе.

— То есть?

— Борьба света и тьмы, как бы пафосно это не звучало, — пожал плечами здоровяк.

— Тут есть странные моменты. Вот эти двое — как я понимаю за тьму? — указал на усеянного колючками парня и прижатую к асфальту девицу президент.

— Да.

— А он за свет? — палец перешел на молодого парня в странных доспехах.

— Именно.

— Но кто бьет вот ее, — палец вернулся к девице, — пока эти двое борются?

— Полагаю, были еще участники, которые не проявили себя.

— Почему эти проявили?

— Разбираюсь. Из того, что успел накопать, чем слабее мистик, тем сложнее ему контактировать с материей и реальным миром.

— То есть?

— Те, кого мы видим — мертвецы. Вот их свидетельства о смерти с датами и причинами, — протянул Попрыгайло листок из папки, что принес с собой.

— Вот как? — президент углубился в чтение. Затем принял от порученца протянутые дополнительно фотографии. — И что? Все они… мертвецы?

— Нет. Есть и живые. Но они — не главные. Или не совсем главные. Я еще не смог полностью изучить их структуру, сами понимаете, работать приходится тайно даже от своих. Но из того, что разузнал — над живыми стоит кто-то более могущественный. Не раз мелькали слова «бог» и «предок». Также по косвенным данным удалось выяснить, что живые контактируют с мистиками уже не первую тысячу лет и у них сложилась клановая система. А вот как становятся мистиками — я пока не выяснил. Почему одни получают силу, а другие как и положено после смерти не возвращаются? Поспрашивать бы кого-то из них, — мечтательно кивнул на экран Попрыгайло.

— Я бы и сам этого хотел, — задумчиво кивнул президент.

— Так может надавить? Они так подставились…

— А какая будет ответка? Ты выяснил, насколько они ограничены в своих возможностях?

— Не знаю, — удрученно повесил голову здоровяк. — Но это только пока! — тут же твердо посмотрел он в глаза президенту.

— И все же, почему они именно сейчас так активизировались? Найди мне причину! Ты сам сказал, они уже не одно тысячелетие существуют, и данных никаких о них не было. А тут — резко и по всей стране! Не зная причины, мы можем неправильно отреагировать. И тогда сами себе на ровном месте создадим проблем. Попробуй выйти на контакт с ним, — снова кивнул на экран президент. — Если он за «светлых» и судя по видео защищал людей, то как минимум наши цели совпадают. Государство тоже защищает своих граждан. Найди тех, кто с ними работал из местных. Припугни или посули что. Не мне тебя учить. И пусть сведут тебя с ним. Нам нужны прямые контакты!

— Понял, господин президент, сделаю. Разрешите идти?

— Давай, — кивнул Путин. — Еще это НАТО у границ, будь оно не ладно, — вздохнул уже в спину уходящему порученцу мужчина. — И где время на все найти?

Глава 19. Человек из правительства

— Все отменяется? — было первым, что меня спросили ученики, когда мы снова встретились в том же спорткомплексе «Динамо».

— С чего бы это? Или думаете, темные сами исчезнут?

— Будем под камерами бегать? — деловито уточнил Пашка.

Вот уж кто совсем не испугался известности и кажется наоборот, завидовал мне, что это не он попал на видео.

— Нет. Знакомьтесь, — отошел я в сторону, и вслед за мной в зал зашла невысокая миловидная шатенка. Прямо пай-девочка. Юбка до колен, в руках — школьный рюкзачок, куда перекинули все вещи, что до этого хранились в моем рюкзаке. Светлая блузка и пиджачок, застегнутый на одну пуговицу посередине. — Ирина Сергеевна Лейнина.

— Можно просто Ира, — кокетливо стрельнув глазками в Артема, добавила она.

— Теперь она будет нас сопровождать, а я вместе с вами буду в бестелесном состоянии. Уж до того, чтобы засечь на видео бесплотного духа, техника еще не дошла. Так что не расслабляемся, а лучше подведем итоги прошедшего боя и разберем ваши основные ошибки. Кто начнет?

Вся пятерка разом словно онемела. Я переводил взгляд с одного на другого и каждый раз ученики отводили глаза, не стремясь озвучивать свои мысли. Лишь Дима взгляд не отвел, но и говорить ничего не стал.

— Ты немой? — не выдержал я, спросив его.

Даже при вербовке он просто кивнул, что согласен стать духом, а его историю я узнал от его соседа по могиле. Словоохотливый дедок рассказал о том, как провожали парня кореша и делились между собой историей его гибели и ее причин.

— Нет, — коротко мотнул тот головой. И снова замолк.

— Почему тогда молчишь?

— За слова нужно отвечать.

Вот и все.

— Кхм. Ладно. Есть что сказать по поводу боя?

— Нет.

— Совсем ничего? — решил я немного на него надавить.

Дима пожевал губами недовольно. Я ждал. Пауза затягивалась.

— Да что там говорить, — не выдержал Лютый. — Слабаки мы сейчас. Впятером одну пигалицу не сумели одолеть.

— Я не тебя сейчас спрашивал, — осадил я байкера. — Так что скажешь? — снова обернулся я к нашему молчуну.

— Мы работали раздельно, — выдавил он из себя. — Хоть и впятером, но каждый сам по себе.

— Еще.

— Символ, что ты показал, только я использовал. У остальных он плохо получается, а обычные удары были бесполезны.

— Если бы каждый ее коснулся, то пошла бы реакция нейтрализации и так. Я вам об этом говорил. Но ведь это больно, так? — обернулся я уже к остальным. — Только Алина не испугалась боли и терпела. Девушка! А вы — мужики — немного потерпеть не могли? Зачем тогда вообще кинулись в бой? Стояли бы в сторонке, как Артем. Тот вообще не лез и остался целым и невредимым.

Парень набычился. Я его вроде и похвалил и в тоже время подчеркнул его бездействие, что иногда еще хуже, чем неверные поступки.

— Короче, насчет оружия для борьбы с темными, в вашем случае это глифы, что я вам даю, Дима верно подметил. И насчет отсутствия командной работы — тоже. Последнему я вас обучать не буду. И сам не умею работать в команде, и вы после окончания обучения должны будете выполнять задания по уничтожению темных в одиночку. Нас мало, а целей — полно. Но вот подтянуть свои умения формировать знаки вы должны в кратчайшие сроки. Этим сейчас и займемся. И еще. Я не просто так провожу во время ваших тренировок мини-лекции. Я даю вам азы, которые можно и нужно использовать на практике! Лишней информации просто нет! Постарайтесь не пропускать мои слова мимо ушей. Однажды их применение спасет вам ваше посмертие. А сейчас — за отработку глифа атаки. Как только у всех он начнет получаться, дам вам глиф защиты. К завтрашнему утру оба глифа вы должны выучить и вбить их выполнение на уровень рефлексов. Иначе погибнете. Приступить к отработке!

Естественно на весь оставшийся день и ночь Ира с нами не осталась. Лишь кинула мне свой рюкзачок и попрощалась до утра. А когда вернулась, застала меня с айфоном в руках, когда я смотрел набирающую популярность проповедь ранее неизвестного никому в стране батюшки.

— О, не знала, что у тебя телефон есть. Отдашь мне на время задания?

Уж не знаю, что она нашла в моем айфоне, модель хоть и новая, но скоро уже выйдет и получше, но глазки ее при виде телефона заблестели.

— Нет, это мой предмет привязки.

— Да? — распахнула она глаза и мило округлила ротик. — И работает как обычно даже сейчас?

— Ага. Сам иногда удивляюсь, но пользы от него много.

— Повезло тебе с предметом, — с завистью вздохнула Ира. И тут же переключила тему. — Что смотришь?

— Да вот. Кто-то одного священника продвигает. Некий батюшка Евдоким. Таких «Евдокимов» с каждым днем все больше и больше среди церковников появляется, но почему-то именно его проповеди набирают больше всего просмотров. Вот и думаю, кому выгодно его «продвигать»?

— А что он говорит?

Я развернул экран телефона к ней и включил видео.

«— Второе пришествие Его не за горами! Оно уже началось! Всё, как нас предупреждало Писание. Мертвые восстанут и начнется суд на всеми! Но Он всемилостив! Его сын пожертвовал собой за грехи наши. И это было не напрасно, что бы ни говорили слуги Сатаны. Мне было видение, братья и сестры! ОН не просто придет! ОН тоже пожертвует собой ради нас. Ибо любовь Его безгранична! Но это самопожертвование будет последним! Ибо даст он нам частичку Силы своей, даровав нам не только свободу воли, но и свободу выбора. На что потратить Дар Его? Корысти ради или пользы для всех? И от нашего выбора будет зависеть — победит ли на нашей земле Рай или Ад, чьи посланцы уже среди нас».

— Хмм… даже странно, — удивленно сдвинула бровки Ира. — Подобные речи выгодны нам.

— Почему? — тут же я решил уточнить, потому что сам пока не мог разобраться, в какую сторону клонит новый «мессия».

— Он ведь чуть не прямым текстом говорит, что Безымянный не просто вернется, а само убьется при этом, — посмотрела на меня с недоумением внучка Лейнина. — То есть наш Враг умрет. Да еще при этом отдаст всю накопленную силу всему человечеству. Помнишь, сколько сейчас людей на земле?

— Чуть больше семи миллиардов? — прикинул я.

— Именно! В абсолютных величинах доля силы Безымянного на каждого придется ничтожная. Мы не только избавимся от Врага, но при этом никто не сможет усилиться за счет его силы!

Я по-новому посмотрел на девчонку. Вот уж не ожидал от подростка таких взрослых и продуманных рассуждений.

— То есть, его продвигают наши?

— Не удивлюсь, если это так, — кивнула Ира. — Но нужно уточнить у дедушки. Ладно. Вы готовы? — снова резко сменила тему она.

— Насколько это возможно за столь короткое время, — кивнул я.

— Тогда идем. У меня семь адресов, что нужно проверить.

Развернувшись, девчонка пошла к выходу, ничуть не сомневаясь, что я пойду за ней. Тяжело вздохнув, я подозвал учеников и, обрисовав им размер «работ», двинулся следом. Как бы мне не хотелось оставить последнее слово за собой, но все же она права. Работы еще полно. Чем раньше начнем, тем выше наши шансы победить.

* * *

— И где его теперь искать? — процедил Попрыгайло, просматривая записи с камер наружного наблюдения с места «инцидента».

Задание президента выйти на контакт с одним из мистиков и попробовать его если не завербовать, то хоть установить сотрудничество, Михаил начал выполнять еще находясь в Москве. Отправная точка для поисков мистика была — перекресток в Иркутске, где и засветился парень в доспехах. Далее порученец сделал запрос в местный отдел ФСБ и затребовал себе записи со всех камер, что работали в тот момент рядом с местом происшествия и могли хоть краем заснять происходящие события. Попрыгайло требовалось понять, куда мистик ушел после завершения боя. Вот только удивительным образом все камеры конкретно момент боя не записали! Либо кто-то подтер записи уже после, что по мнению порученца было более вероятно. Куда делся мистик, с кем он контактировал — все это было покрыто туманом тайны. Что заставляло серьезно задуматься, а насколько далеко пробралась эта внезапно вскрывшаяся структура в силовые органы.

— Что ж, подойдем к тебе с другой стороны, — решил Михаил и открыл папку с делом Нурина Олега, трагически погибшего под колесами автомобиля.

Найдя данные по родственникам, Попрыгайло сделал запрос уже в Краснодарский отдел ФСБ: где сейчас находятся и чем занимаются родители и сестра погибшего. Михаил надеялся, что парень продолжает с ними контактировать даже после смерти и тогда хоть так можно будет с ним связаться. Ответ пришел через два часа. С весьма обнадеживающими результатами. После чего мужчина собрался и вылетел не в Иркутск, а именно в Краснодар.

* * *

— А почему ты их божественным символам не учишь? — спросила Ира, наблюдая за тем, как Алина методично расправляется со стариком-темным, буквально закидывая его глифом атаки и уворачиваясь от попыток того схватить девушку.

У старика уже был собственный «глиф» — его ладони источали темную дымку, и когда он касался каких-либо предметов, они начинали ускоренно гнить. Остальные ученики стояли рядом, смотрели за боем и прислушивались к нашему разговору. Стояли мы в большой комнате у старика в квартире, и к нам он даже не пытался пробраться. Получил уже от меня один раз в зубы, после чего я пообещал ему, что мы уйдем и оставим его в покое, если он сможет разобраться с Алиной. Вот и старается темный, пыхтит, но с каждым попаданием глифа лишь сильнее растрачивает накопленную энергию. Еще минута в таком темпе и ему конец.

— Рано им. Силенок не хватит. У них же нет медиума-«батарейки». Вот станут хотя бы призраками, тогда уже можно будет дать им такие знания. Ты наверное и займешься.

— Я? — удивилась девчонка.

— Когда они станут призраками, я уйду. А твой дед скорее всего на тебя их и скинет, раз сейчас уже нам помогать поставил.

— Нуу… наверное ты прав, — согласилась Ира.

— Сволочи! — заверещал старик в бессильной злобе и остановился, больше не пытаясь догнать юркую цель.

После с ненавистью посмотрел на меня и сжал кулаки.

— Ненавижу! — из его глаз потекли слезы.

Попадая на пол, они шипели, испаряясь, а на их месте оставалась небольшая каверна, как от действия кислоты. Алина тем временем вновь создала глиф атаки и срезала им голову старика. Падая на пол, она еще в полете начала развеиваться, трансформируясь в бурный поток нейтральной энергии. Только теперь девушка подскочила к старику и приложила ладони к остаткам его тела, начав впитывать нейтральную энергию.

— Отлично, молодец, — похвалил я Алину, когда все закончилось.

Это была уже третья схватка на сегодня. С первым темным дрался Дима, как наиболее подготовленный. Я посчитал, что посмотрев на его действия, остальные сделают правильные выводы и не допустят детских ошибок. В принципе угадал верно. Вышедший вторым Лютый своего противника развоплотил по схеме молчуна — атака глифом и удар в челюсть, когда темный приближался, чтобы отбросить его. Третьей вызвалась Алина и тоже показала отличный результат.

— Запомните. Накапливая энергию, вы не только увеличиваете свою силу, но и постепенно повышаете ее качество. И когда ее накопится достаточное количество, вы сможете провести активацию и стать призраками. А это — уже совсем иной уровень взаимодействия с реальностью.

— Ходоком быть лучше, — тихо заметил Пашка.

— Конечно, — кивнул я. — А еще лучше — сразу богом. Но ничто не дается просто так. Сами видите, сколько сил нужно приложить, чтобы совершить самую первую и самую простую эволюцию.

— А как развивались раньше? — спросила Алина. — Ведь вы сами говорили, что искусственных темных стали делать недавно.

Пришлось мне снова проводить краткий экскурс в историю с примерами и дополнениями от Иры. У нее, как у потомственного медиума, знаний было побольше моих, хоть силы пока гораздо меньше.

Уже под конец импровизированной лекции зазвонил мой айфон, вынудив меня отвлечься. Звонила Рита.

— Привет, сестренка, — отойдя в сторону от учеников, с улыбкой ответила я. — Что-то случилось?

— Да, — на этом слове я внутренне напрягся. — С тобой хотят поговорить.

— Кто?

— Человек из правительства.

Вот как чувствовал, что вчерашний бой и попадание в интернет не пройдут незамеченными!

— Что он хочет? — сухо спросил я.

— Говорит, что просто пообщаться. Сейчас он с Жозе в его кабинете сидит.

— Хорошо, сейчас буду.

Я повернулся к Ире и протянул руку к ее рюкзачку.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девчонка.

— Да. Мне нужно вернуться в Краснодар, — взяв яблоко, я отдал рюкзак его владелице. — Как освобожусь, напишу. Скинешь фото, чтобы я смог нормально шагнуть?

— Конечно.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнул я и исчез.

Оставшиеся без наставника ученики лишь растерянно хлопали глазами.

— Это что сейчас было? Телепортация? — ошарашенно спросил Артем.

— Типа того, — кивнула Ира. — Будете продолжать или дождемся Олега?

Рита встретила меня в прихожей особняка. Сестренка выглядела встревоженной, но скорее неизвестностью, а не страхом. Антон стоял рядом и особых переживаний не выказывал.

— Привет. Как он на тебя вышел? — первым делом спросил я.

— Да ясно как, через тебя, — усмехнулся Антон, ответив за Риту. — Поиск по лицам наверняка выдал твое свидетельство о смерти. Дальше самое простое и банальное — проверка родственников. Полагаю, была внешняя слежка, но утверждать не могу. Если и была, я ее не заметил. А уж наши странные передвижения, странные для молодой девчонки-студентки, — уточнил он, — засечь и провести нужную связь не сложно. Тем более сейчас все странное сразу ассоциируется с потусторонним.

— Он сразу сказал, что хочет с тобой поговорить и знал, что мы с тобой общаемся. Наверное мой телефон прослушали.

— Или просто запросил у провайдера журнал твоей переписки, что проще, — хмыкнул Антон.

— О чем они с Жозе говорят? И как вообще на него вышли?

— Я позвонила дяде Жозе, — призналась Рита. — Не знала, что делать, а дядя Жозе всегда помогал, когда у меня были затруднения с соседями темных или участковыми.

— Ясно. Ладно, пойду, посмотрю.

Все время разговора я был в бестелесном состоянии и выходить из него пока не собирался.

Поднявшись на второй этаж, я подошел к кабинету идальго и прислушался. И ничего не услышал, а попытка пройти сквозь дверь закончилась ничем. Что-то я совсем забыл, что особняк для духов непроницаем. Сказалась привычка бегать сквозь стены в последние дни. Так что идея посмотреть на человека из правительства «из тени» провалилась даже не начавшись.

Постучавшись, я вошел. На меня тут же уставился Жозе, что сидел за своим рабочим столом, и мрачный здоровяк с перебитым носом, характерным для боксеров. Точнее, видел-то меня только Жозе, а здоровяк просто посмотрел на то место, где должен был быть вошедший, отчего его внимательный взгляд тут же метнулся обратно на Жозе, чтобы по его реакции определить, что происходит.

— Олег, заходи, — тут Жозе посмотрел на гостя и заметил его затруднения. — И пожалуйста, стань видимым. А то Михаилу Романовичу будет неудобно с тобой общаться.

— А нам есть о чем говорить? — спросил я, выполняя просьбу Жозе.

— Да, — зацепившись за меня взглядом, ответил за идальго гость. — Я уверен, что мы можем быть полезны друг другу. Жозе, — уважительный кивок в сторону идальго, — согласен со мной.

— Да, Олег, — подтвердил Светин отец. — Мы уже немного пообщались с Михаилом Романовичем, и думаю, смысл в разговоре действительно есть.

— Хорошо. Тогда я вас слушаю.

— Мне поручено встретиться с тобой и договориться о сотрудничестве. Ты защищаешь мирных граждан. Мы делаем то же самое, но в данном случае наши силы ограничены. Семья Дажьевых в лице Жозе уже выразила принципиальное согласие на сотрудничество и связующим звеном предлагают тебя.

— Почему я? — посмотрел я не Жозе.

— Ты уже засветился, — пожал тот плечами. — К тому же Михаил Романович предложил, а я дал свое согласие, что провести еще пару показательных акций по защите граждан пойдет на пользу и роду и всем медиумам в целом для создания нашего положительного имиджа. Увы, но наша тайна скоро перестанет быть таковой. И нужно сделать так, чтобы общество нас приняло.

— У меня ученики.

— Так даже лучше, — вмешался гость. — Показать, что не только ты защищаешь людей…

— Их не увидят, — перебил я его. — Они не столь сильны, чтобы обрести плотность.

— Ты же не всегда рядом с учениками? — посмотрел на меня Жозе. — Думаю, можно будет отвлечься на пару часов для показательного боя.

Мне ничего не оставалось, как согласиться. Предстоящую пользу от этого соглашения я в целом понимал, хотя само сотрудничество меня слегка напрягало. Пока я не знал, как относиться к этому «человеку из правительства». Кстати, а кого именно он представляет-то? Это я у него и спросил, на что получил четкий, но при этом обескураживший меня ответ.

— Президента.

Глава 20. Минус ученик

Когда обо всем договорились, встал вопрос, как Михаил Романович будет добираться до Иркутска. Мне-то только шагнуть, а ему, получается, лететь придется? Оказалось — нет. Жозе решил приоткрыть еще один секрет перед порученцем самого Путина. Уж не знаю, какие мотивы им двигали, но он попросил Лина провести гостя так же, как перемещаются ходоки.

— У тебя наверное сейчас силенок еще не хватит, да и навык все же нужен, — пояснил он мне.

— Тогда я сейчас попрошу у Лейниных фото места, куда можно спокойно перейти, — взялся я за айфон.

Через минуту мне пришла фотография с видом коридора какой-то квартиры. Показав ее Лину, я сходил за яблоком в сад и шагнул.

— Разобрался? — встретила меня вопросом Ира.

Тут рядом с нами появились Лин с Михаилом. Последний только шеей хрустнул и тут же полез за телефоном, проверить геолокацию. Я же осмотрелся, куда меня привело фото, отправленное Ирой. Тесная двухкомнатная квартирка со старым ремонтом. Наша четверка заняла почти весь коридор настолько, что девчонке пришлось прижаться к стене. Своих учеников я не видел и тут же спросил о них.

— За темным побежали. Там мальчишка попался, что с бабушкой здесь жил. Сначала ему несчастный случай Молотовы устроили, сделав темным, а потом он свою бабку извел, перейдя на уровень призрака, — как понимаю, Молотовы — это местная семья темных. Но уточнять не стал. — С ним Пашка сначала разбирался, но когда стал побеждать, мальчишка убежал. И так и бегал по кругу. Вот остальные и решили Пашке помочь, перегородив ему путь. Скоро должны вернуться. Все равно никто из них далеко не убежит. Так ты разобрался? — с интересом посматривая на здоровяка Михаила, повторила свой вопрос Ира.

— Да. Знакомься — Михаил Романович. Представитель президента. Будем сотрудничать с ним.

Девчонка смешно округлила глаза и по-новому взглянула на мужчину. Лин тем временем ушел по-английски, не прощаясь.

— Вы тоже дух? Или медиум? — спросил здоровяк у Иры.

— Медиум… Ой, — сначала ответила, а потом зажала себе рот девчонка.

— Я же сказал, мы теперь сотрудничаем. Так что не переживай, — попытался я успокоить Иру.

— Это вы договорились, а что мне дедушка скажет? — недовольно посмотрела она на меня.

Продолжить наш спор помешало возвращение учеников.

— Развоплотил! — устало облегченно заявил Пашка, как только меня увидел. — Ух и шустрый гад оказался! Не иначе какую-то способность на ускорение освоил! А это кто?

Пришлось и им представлять гостя, что для здоровяка выглядело дико. Для него-то мы общались с пустотой. Да жутковато ему было, я заметил, как по его коже побежали мурашки. Но вида он постарался не подать.

— Еще трое осталось и на сегодня все. Идем? — спросила Ира.

Я кивнул. Пока мы выходили на улицу, она написала деду о нашем госте и изменившихся отношениях с правительством. А конкретно — что Дажьевы пошли на прямое сотрудничество с президентом. Что уж он ей ответил, я не видел, узнаю только когда вернемся. А сейчас нас ждали следующие бои и проверка последнего самого пока не проявившего себя ученика.

* * *

Попрыгайло чувствовал себя неуютно. Если когда он только вышел на сестру умершего и внезапно воскресшего Нурина, мужчина еще считал, что контролирует ситуацию, то сейчас это чувство постепенно испарялось. Даже когда он разговаривал с Жозе Нубейро и сумел убедить того, что работать вместе с главой государства намного выгоднее, чем делать что-то за его спиной, он продолжал ощущать себя хозяином положения. До текущего момента.

Сначала его буквально носом ткнули в то, что вся защита президента — ничто. Ведь если духам достаточно посмотреть на фото и тут же переместиться в это место, то что им мешает сделать точно также во время какого-нибудь прямого эфира? Причем этот Нурин наглядно показал, что они могут сами по собственному желанию делаться невидимыми. Вот что ему мешает невидимкой появиться возле президента и нанести смертельный удар? А потом также легко и непринужденно уйти? Ответ прост — ничто. Только другие духи или эти медиумы. Получалось, что их предположение, что эти мистики бояться государства — чушь, не имеющая под собой основания. Но что-то же заставляло их скрываться столько лет? Это-то и нужно теперь было выяснить Михаилу.

Но дальше — больше. Разговор с кем-то невидимым заставил здоровяка напрячься. Все его инстинкты тренированного бойца, что он нарабатывал долгие годы до того, как стал личным порученцем президента, вопили о необходимости найти способ обнаружить противника. А дальнейшая поездка в микроавтобусе стала тем еще испытанием. Несмотря на вроде как бестелесность призраков, он вполне себе ощущал, как его ноги касается чужая невидимая нога! И это при том, что девчонка, что представилась медиумом, сидела на переднем пассажирском сидении, а Олег Нурин расположился на переднем ряду газели. На прямой вопрос, как это возможно и насколько призраки материальны, он получил странный ответ о каких-то предметах привязки, от которых духе не могут далеко отойти, но при этом, чем ближе находятся к ним, тем легче им взаимодействовать с материальным миром. Хотя бы касалась его, как ему сказали, девушка. Уже хорошо. Все же Михаил был традиционной ориентации и менять ее не собирался.

А уж что происходило в незнакомой квартире, где по словам его новых знакомых «жил» искусственный темный, заставило волосы бывалого спецназовца, успевшего поучаствовать в паре заграничных конфликтов, встать дыбом. Все эти вспышки света и синие раны, появляющиеся прямо в воздухе. Удары темного, после которых абсолютно целый кухонный стол вдруг получил трещину, от которой затем пошла едкая вонь разложения. После каждой светлой вспышки и синей раны на теле темного, Михаилу все проще было наблюдать за перемещениями духа. А вот светлый умудрился не пропустить ни одной атаки, избегая ближнего боя и держась на расстоянии от врага. Поэтому до конца и остался невидимым для мужчины. А ведь это по словам все того же Олега — слабейшие из духов, всего лишь ученики, что только начинают свой путь! А сам темный вообще никакого обучения не проходил! И как с такой угрозой бороться? Все это требовало переосмыслить реальную угрозу со стороны мистиков. И скорее всего отменить изначальный план по их дискредитации и организации проблем, как теперь понимал Михаил медиумам, а не духам, на правовом поле. Имея подобные возможности, даже удивительно, что они до сих пор не захватили власть в стране в свои руки. Что снова возвращало мужчину к поиску причины — что сдерживает мистиков?

Впечатлений у Попрыгайло было столько, что он предпочел их осмыслить в одиночестве и, обменявшись номерами с Нуриным, поспешил покинуть общество призраков. Да и доложить президенту обо всем необходимо. Особенно про пагубность первоначального плана. Он был создан исходя из неверных представлений и теперь мог привести лишь к ухудшению положения официальной власти.

— Надо полностью менять подход, — выдохнул Михаил, оставшись в одиночестве.

В одиночестве ли? А вдруг кто-то из них пошел за ним следом? От таких мыслей мужчина вздрогнул и поспешил уйти подальше от мистиков. Вроде они говорили, что духи не могут отойти далеко от своих предметов привязки к материальному миру.

* * *

Боем Артема я остался доволен, хотя после его малой инициативности думал, что будет хуже. Но тот очевидно был из людей, что сначала хотят все оценить, выработать оптимальную тактику и лишь потом действовать. Вот и Артем, насмотревшись на предыдущие бои, выбрал тактику Алины держать соперника на расстоянии и легко справился с ним. С другой стороны неизвестно, как он себя поведет с врагом, что тоже может применять дистанционные атаки. И как он будет в этом случае держать удар, что не менее, а даже более важно, чем умение самому наносить их, все еще было неясно. Поэтому оставшихся двух темных я тоже отдал ему. Но и там посмотреть на его способность принимать удары и оценить его реакцию на это не удалось. Последние два темных оказались из «новообращенных» и вообще угрозы не представляли. Слились с трех атак глифом в исполнении Артема. Я бы их и с одной атаки вынес. Что заставило по-новому взглянуть на собственный глиф. Получалось, что либо он в «моих руках» выдает большую эффективность, либо все дело всего лишь в качестве светлой энергии. Непонятно, но стоит разобраться. Только пока не знаю, как лучше это сделать.

Михаил Романович покинул нас еще после первого боя Артема. Ушел сильно загруженный и вид имел бледный. Совсем непохоже на то, как он держался в первые минуты нашей встречи. Не ожидал таких наших возможностей? Видимо так. Даже в какой-то степени интересно, что он там себе понапридумывал.

Дальше мы вернулись в спорткомплекс, выделенный нам под тренировочную базу, и принялись разбирать мелкие допущенные ошибки и как их стоит исправить. Где-то посередине этого процесса мой айфон и зазвонил, выдав незнакомый мне номер.

— Алло, — ответил я, не зная, чего ждать от такого звонка.

— Олег Нурин? — уточнил с той стороны смутно знакомый голос. — Это капитан Баюнов, — я тут же вспомнил полицейского, которому передал «на поруки» своих учеников в Красноярске. — Есть срочный разговор, вы можете прибыть в Красноярск?

— Скидывайте фото.

Через несколько секунд я уже стоял рядом с капитаном в его кабинете. Казенная мебель, портрет президента за спиной над головой, голоса за дверью. Похоже мы сейчас были в управлении полиции.

— Что случилось?

— Мы потеряли нашего сотрудника и вашего ученика, — без предисловий рубанул капитан.

— Как?

— Разбираемся. Потому и позвонил тебе, — перешел на доверительный тон Мирон Николаевич. — Георгий Константинович был отправлен проверить очередной адрес. Как обычно его сопровождал один из наших. Но после этого связь с ними пропала. На квартиру, где должна была проводиться зачистка, выехали оставшиеся ваши ученики со своими сопровождающими. На месте они ничего не обнаружили.

— Совсем? — не поверил я.

— Остаточные следы темной и светлой энергии есть. Юрий сказал, что это характерно для обычного боя с искусственными темными. Но ни темного, ни Георгия Константиновича там не оказалось. Как и нашего сотрудника. При этом его машина осталась во дворе. То есть сам он никуда не уезжал.

— Камеры видеонаблюдения рядом есть? Их проверили?

— Естественно. Я также помню твое предупреждение про Плеткину. Но мы ничего не нашли. Все, что там есть — как сопровождающий паркует машину и заходит в подъезд. А дальше они словно испарились. Нам нужна помощь ваших способностей.

— Я вас понял, — вздохнул я. — Покажете, куда ехать?

— Ну и что и как здесь искать? — спросил я сам себя.

Обычная квартира. Трешка. Родные темного съехали отсюда уже на вторые сутки после его смерти из-за «шалостей» умершего родственника. Очень правильное решение! В энергетическом зрении я ничего заметить не смог. Сильные эманации энергии поблекли, а слабые уже и вовсе рассеялись. Мебель была цела и даже не перевернута. Либо ее потом поставили на место, либо серьезного боя даже не случилось за преимуществом одного из противников. Но победитель обязан был остаться! А пропажа сопровождающего говорит о том, что победителем вышел темный. Которого здесь тоже нет. Неужели он стал ходоком? Возможно. Но тело бы убитого последователя Даждьбога никуда не делось! Вот это больше всего и напрягало. Я не понимал, куда делось тело и зачем от него вообще избавлялись. Ну не сыщик я! Применить что-то из арсенала Жозе? А что именно?

— Попробуем, — вздохнул я, без особой надежды настроившись на ближайшее темное пятно негатива.

Знак лупы с глазом по центру сформировался легко, но тут же потух. Что ж. Ожидаемо. С помощью этого глифа я смотрел раньше, куда «прыгала» тварь. Если бы остаточный фон принадлежал ходоку теоретически я бы смог отследить, куда он шагнул после победы над стариком. Но либо этот темный никуда отсюда не шагал, либо был кто-то еще, чьей энергии не осталось. Пока у меня было только два предположения: темный одолел Георгия Константиновича, убил сопровождающего, который мог что-то увидеть, и, получив уровень ходока, покинул место боя. С телом сопровождающего, ага. Что возможно, Лин же смог переместить порученца Путина, но только с помощью божественной силы. Но мог и просто перенести куда-то тело или… растворить его? А что? У многих темных негатив приобретает разъедающие свойства, так что такое тоже возможно. Вторая версия — был кто-то третий. Та же Плеткина. Вот у кого и сил, чтобы легко победить старика, хватало и божественная энергия для прыжка наверняка имелась. Но зачем ей старик? Мое предположение, что она и ее семья работает на темных Америки, лишь предположение. А даже если так, то остается вопрос — нафига ей это? Один светлый призрак в предстоящей битве погоды не сделает.

Так и не придя к каким-то выводам, я решил посоветоваться с тем, кто лучше меня разбирается в подобных вопросах — с Жозе.

Внимательно выслушав меня и мои предположения, он ошарашил меня тем, что отказался помогать.

— Но почему?! — вырвался у меня возглас возмущения.

— Потому что ты сам должен учиться работать с информацией и людьми. Сам видишь, проблемы нарастают. У нас в городе тоже не все гладко, как тебе могло казаться. Мы вот вроде с Попрыгайло договорились о сотрудничестве, а разные службы продолжают устраивать нам внеплановые проверки. И как это понимать? Я уже звонил ему, он вроде обещал узнать причину, но доверия-то пока нет. Мало ли какую игру он ведет. Да и если Плеткины решили пойти против нас, то это уже серьезное обвинение и без железных доказательств твои слова могут обернуться против нашего рода.

— И что мне делать?

— Думай, — закончил разговор Жозе.

— Думай, — буркнул я. — А то я не думаю.

Но что делать-то? Как-то я и сам не заметил, как привык, что кто-либо из Дажьевых легко может решить любую проблему. И никогда не откажется помочь. О том, что у них и собственные дела есть, я при этом как-то упустил из вида. Ту же Мирославу я и вовсе давно не видел. Чем она занимается? Вроде как тоже какой-то бизнес вела. Может из-за этого Жозе бесится? С инстанциями-то его жене приходится разбираться. Не видятся, или она его припрягла себе в помощь.

Я еще раз решил пройтись по квартире, на максимум активировав энергетическое зрение и стараясь не пропустить ни одного самого мельчайшего потока энергии. Тут же я пытался понять, откуда он мог появиться и кто его оставил. Так, исследуя буквально миллиметр за миллиметром и медленно сатанея от своей беспомощности мое сознание за что-то зацепилось. Была в углу большого зала какая-то неправильность, но я не мог понять, какая именно. Приблизившись ближе, я стал всматриваться в еле заметное пятнышко темной энергии. Откуда оно здесь взялось? Слишком высоко, чтобы темный мог его оставить, случайно коснувшись. Нет, только целенаправленное касание или воздействие могло привести к его появлению. Может это меня привлекло?

— Вот же ж! — удивленно присвистнул я, когда понял, что вижу никакое не пятно, а самый натуральный божественный символ! И даже не один.

Кто-то нанес Око Вия и символ, накладывающий иллюзию на конкретное место. Но энергия в последнем почти закончилась, а я еще и специально старался найти все потоки, вот и заметил некую неправильность. И символ иллюзии скрывал не что-то, а настоящую мини-камеру.

— Вот и зацепка, — кивнул я своим мыслям.

Набрав номер Баюнова, я сообщил ему о своей находке и стал с удвоенной силой обследовать места, где расположение скрытых камер было бы наиболее выгодным. Зная, на что обращать внимание, дело пошло быстрее и к моменту приезда полицейского я нашел еще четыре камеры — по одной в каждой комнате и в коридоре с кухней.

Рассеяв символ иллюзии, я указал на камеру и спросил:

— Мы можем получить данные с нее?

Глава 21. Пленник

— Да, это она покупала у нас видеокамеры, — утвердительно кивнула продавец, увидев фото Плеткиной.

Получить данные с обнаруженных камер оказалось невозможно. Они в онлайн режиме передавали информацию на облачный диск, откуда ее получал владелец камер. А вот собственной памяти, даже оперативной, у камер не оказалось. Как обнаружить цифровой адрес диска мы не знали. Зато Баюнов предложил пробить магазин, где продали камеры по номерным знакам на них, и узнать покупателя. Так мы и оказались здесь.

— Сколько камер и какого типа она приобрела? — спросил Мирон Николаевич, что был одет в свою служебную форму и вел разговор.

Я стоял рядом и «не отсвечивал», доверяя дело профессионалу.

— Почти сотню таких. Большой заказ. Пришлось даже по всем точкам их собирать, и весь склад выгребли. Как я поняла, она взяла бы больше, но у нас просто больше не было.

— Она заказывала их дополнительно?

— Нет. И больше не приходила.

— Может, приходила, но не в вашу смену?

— Таких покупателей мы запоминаем, — обаятельно улыбнулась продавец. — Девочки бы точно сказали, если бы она пришла.

— Хорошо. Больше она ничего не брала?

— Нет.

Попрощавшись, мы покинули магазин и, сев в служебную машину, решили обсудить, что делать дальше.

— Улика косвенная, да еще и статью никакую не «пришьешь». За что? Убийство призрака?

— Похищение вашего сотрудника, — возразил я.

— Мы не знаем, куда он делся. Заходил ли вообще в ту квартиру? А если заходил, то к нам первый вопрос возникнет, что он забыл в чужой квартире, а не к ней.

Я напряженно думал, как быть. От отчаяния не выдержал и набрал Михаила Романовича. Ответил тот не сразу, а когда ответил, голос был напряженный.

— Слушаю.

— Здравствуйте. Вы говорили, что мы делаем общее дело — защищаем наших граждан. Тут возникла одна… трудность, как поймать преступника «на горячем». И трудность технического характера. Вот я и подумал, может, вы что подскажете?

— Слушаю, — уже с другой интонацией повторил тот.

Я кратко объяснил, в чем у нас образовалась загвоздка. Тот думал минуты три, не меньше. Я его не перебивал, надеясь на положительный ответ, или хоть какую подсказку. Пусть доверия у нас друг к другу пока нет, но ведь надо с чего-то начинать?

— Принеси обнаруженную камеру. Я отдам ее специалисту, может и получится найти адрес этого виртуального диска, — наконец ответил он.

— Без проблем. Отправите фото, куда переместиться?

Через десять минут я уже был в Москве и ждал специалиста, про которого упоминал Попрыгайло. После короткого разговора, мы решили, что так будет быстрее.

Фото, что он скинул, привело меня в тенистый дворик рядом с каким-то невзрачным серым двухэтажным зданием. Вокруг было полно берез, что укрыли мое появление от уличных прохожих. Пройдя до приземистой немного покосившейся лавочки, что стояла возле тротуара из плиток, ведущего от центрального входа в здание к калитке выхода, я уселся и стал ждать. Вскоре из здания выскочил мужичок лет пятидесяти и с недовольным видом двинулся ко мне.

— Давайте, что у вас там за камеры, — без приветствий требовательно протянул он ко мне руку. — У меня работы и так полно еще и с этим разбираться.

Я молча отдал все пять снятых в квартире темного камер, после чего мужичок резко развернулся и чуть ли не побежал назад.

— Через сколько времени будет результат? — крикнул я ему уже в спину. — Сколько ждать? — добавил я, видя, что он никак не реагирует.

Тот только отмахнулся и скрылся за дверью в здание. Меня это не удовлетворило и, приняв бестелесное состояние, я двинулся следом.

* * *

— Прамать, — почтительно поклонился Макоши Эдуард Макеев. — Большая честь, что вы решили лично почтить нас своим присутствием.

— Лесть тебе не идет, — недовольно покачала головой богиня, и ее потомок тут же гордо распрямил спину и спокойно взглянул в глаза Макоши. — Так-то лучше. Ты все подготовил?

— Да. Игра создана. Она «сырая», как вы и говорили, мы не стали ее детально прорабатывать. Лишь заложили в ее основу знания о нас и потустороннем мире.

— О ней должен узнать каждый. И захотеть окунуться в нее с головой!

— Пиар компания потребует много денежных вливаний. Даже у нашего рода не найдется столько, чтобы охватить весь мир. Тем более вы сказали поторопиться…

— Платить будем не только мы, так что за это не переживай. Если в остальном все готово — приступайте немедленно. Время уходит.

— Как скажите.

— Что с «ключом»?

— Он набирает популярность. Мы готовимся ко второй стадии.

— Есть высокая вероятность, что государство попытается его убрать. Свяжись с Дажьевыми. Я видела, что они пошли с властью на сотрудничество. Пусть они убедят своих новых союзников, что так делать не стоит.

— Я все понял. Свяжусь сейчас же.

Удовлетворенно кивнув, Макошь осмотрела равнодушным взглядом роскошную обстановку настоящего дворца — фамильного «гнезда» ее рода и вновь покинула материальный мир. Необходимые слова сказаны. Нужная вероятность получила еще одну точку опоры для своего воплощения.

* * *

Мужичок, что забрал у меня камеру, дошел до своего кабинета и раздраженно плюхнулся в кресло. Крутящееся, такое называют «компьютерным». Я огляделся. Кабинет у него был под стать хозяину. Рабочий стол завален беспорядочно разбросанными бумагами. Стоящий тут же стационарный компьютер не имел крышки, что легко объяснялось массой подключенных дополнительных плат и жестких дисков, которые под корпус бы просто не влезли. Все это богатство перемигивалось индикаторами состояния, мерно гудела система охлаждения, а на экране компьютера было открыто под пятьдесят рабочих окон.

За спиной мужичка на стене был собрана из металлических уголков открытая полка. Такую обычно ставят в гаражах под разные инструменты. Здесь же она был полностью завалена разными гаджетами, частями от компьютеров и прочей оргтехники.

Повертев мою камеру в руках, мужичок откинул ее на край стола и придвинул к себе клавиатуру, продолжив прерванную работу. Похоже, заниматься моим делом прямо сейчас он не собирался, что меня категорически не устраивало. Поэтому я проявился и показательно покашлял.

— Как вы здесь оказались? — чуть не подпрыгнув на месте, испуганно откинулся на спинку кресла мужичок и уставился на меня.

— Это неважно. Важно вот это, — я указал пальцем на камеру. — Дело срочное, поэтому займитесь им.

— У всех срочное, — приходя в себя, пробурчал мужичок. — Что мне теперь, разорваться?

Но все же он снова взял принесенную мной камеру, повертел, нажал на ней что-то, после чего придвинулся к компьютеру и свернул окна, открыв какое-то новое.

Убедившись, что мое дело сдвинулось с мертвой точки, я оперся на стену около входной двери и принялся ждать.

— Идите сюда, — через полчаса, когда я уже начал скучать и поглядывал на мужичка в полглаза, параллельно начав переписываться с сестрой, позвал он меня.

— Получилось?

— Вот ваш диск, — показал он мне ссылку. — Копируйте, забирайте свои камеры и проваливайте. У меня еще полно работы.

— Скиньте мне его на почту, — попросил я и продиктовал адрес.

Получив желаемое, я попрощался с неприветливым мужичком, чьего имени так и не узнал и, когда тот отвернулся, перешел в бестелесное состояние. После чего шагнул обратно в Иркутск. Ссылку проверять решил уже там со своего айфона. Впрочем, уже через минуту беглого просмотра первых видеоматериалов, я поспешил снова шагнуть, чтобы встретиться с Жозе.

Был вечер, так что я застал его дома, когда Дажьевы ужинали.

— Привет, — тепло улыбнулась мне Света из-за стола.

Пожелав всем живым приятного аппетита, я выжидательно посмотрел на Жозе.

— Что? Настолько срочно, что даже десять минут спокойно поесть не найдется? — улыбнувшись в свою снова аккуратно подстриженную бородку, спросил идальго.

— Найдется, — подумав, решил я не спешить.

— Как у тебя дела с учениками? — пыхнув трубкой, спросил дед.

— Обучение идет хорошо, а вот пришел я как раз из-за пропажи одного из них.

— Пропажи? Может он на сильного темного нарвался?

— Именно пропажи. Его похитили, и у меня есть тому доказательства.

— Кто же это сделал? И как сумел-то? — нахмурился дед.

— Карина Плеткина. Как — я сам точно не понял. Есть запись, но слишком нечеткая, не разглядеть, какой именно символ она для этого использовала.

— Когда это камеры начали регистрировать нас? — напрягся дед.

— Камера была доработана, думаю самой Кариной. На ней был символ Вия.

— Надо же, — покачал он головой. — Ладно. Тема серьезная, подождем окончания ужина. Потом все нам расскажешь.

Я кивнул и посмотрел на Риту-защитницу, которая будто хотела мне что-то сказать, но ждала, пока мы закончим разговор с дедом. Я вопросительно поднял бровь, но та лишь махнула рукой. Света посмотрела на нее ревнивым взглядом, но тоже промолчала.

Когда ужин был закончен, мы собрались в кабинете Жозе и я перекинул ему ссылку на облачный диск. Мы — это я, Жозе, дед и Лин. На диске оказалась не одна сотня записей, но интересовали меня вполне конкретные. Хорошо, что они помечались по датам и квартирам, иначе искать пришлось бы намного дольше. Я тут же открыл одну из них и отошел в сторону, давая другим рассмотреть происходящее на экране.

Активировалась запись по движению, так что первое, что попало на экран — пролетевший через комнату мужчина. Вокруг него клубилась темная дымка негативной энергии, а через живот пролегла синяя полоска пропущенной атаки от моего глифа. Лин тут же кинул на меня задумчивый взгляд, но комментировать пока ничего не стал. Затем к мужчине, по виду — обычному офисному работнику, на нем после смерти даже рубашка с брюками и каким-то бейджиком на левом кармане остались в виде одежды, подскочил Георгий Константинович и схватил того за горло. Белая дымка вокруг моего ученика сконцентрировалась в его руке, после чего пошел быстрый процесс нейтрализации. Уже через полминуты темная дымка вокруг мужчины пропала, а сияние белой ауры старика наоборот — усилилось. И вот когда Георгий Константинович снял с полностью нейтрализованного мужчины темную метку, в кадре появилось новое действующее лицо. Молодая темноволосая девушка. Концентрация негативной энергии вокруг нее была столь велика, что разглядеть за ней тело, а главное — лицо, было почти невозможно. Если бы я лично не встречался с Кариной, то даже не понял, что это она.

Девушка подошла к старику со спины. В ее правой ладони сформировался комок структурированного негатива, отливающий синевой. Георгий Константинович даже обернуться не успел, как этот комок «налепили» ему на шею. Казалось бы, дальше должно было пойти развоплощение или просто появиться рана на светлом духе, но ничего подобного не случилось. Символ не просто так отливал синевой. Это была нейтральная энергия, что послужила прослойкой между знаком и аурой старика. Она же сформировала темному символу вторую часть уже из светлой энергии моего ученика и ошейником оплела его шею. Георгий Константинович застыл на месте не в силах пошевелиться. После этого Карина из кадра пропала на какое-то время, а после вернулась с предметом привязки старика. Когда она схватила пленника за ошейник, оба пропали. Видео ролик на этом закончился.

— Мда, — протянул дед, когда молчание затянулось.

Каждый переваривал новость, что темные получили возможность брать светлых духов в плен.

— Раньше я что-то таких знаков не видел.

— Потому что у наших темных таких символов нет, — уверенно заявил Жозе. — Но до меня доходили слухи, еще когда я жил в Европе, что чем-то подобным владеют темные Америки. Наследие колонизаторского прошлого. Но данная запись не доказывает, что похитила твоего ученика именно Плеткина. Слишком плотная темная аура.

— Но я узнал! — возмутился я.

— Я и не спорю с тобой, — спокойно ответил Жозе. — Просто констатирую факт. Лишь по этой записи Плеткиных к ответственности не привлечь.

Я сжал от злости кулаки.

— Не кипятись, — заметил мое состояние дед. — Сам факт, что светлого похитили, является достаточным аргументом, чтобы попросить нашего предка проверить эту квартиру. А вот он уже сможет точно установить, кто именно похитил твоего ученика. И я сейчас же пойду к нему. Откладывать это дело нельзя, тут ты абсолютно прав.

— Когда он подтвердит мои слова, что будет с Плеткиными? Они ведь нарушили соглашение. И раз этот символ может принадлежать темным Америки, то и их сотрудничество с ними можно считать доказанным, так?

— Это решать не нам, — с сожалением покачал головой дед. — Пока что советую тебе дождаться точных данных от Даждьбога, а пока продолжай свою миссию.

Внутри меня все кипело. Вот же они — доказательства! Что им еще нужно-то? Я пытался успокоиться, но получалось плохо. Перед глазами стоял Георгий Константинович. Добрый старик, что готов был помогать всем и искренне печалился, когда развоплощал искусственных темных.

— Света по тебе скучает, — внезапно вывел меня из раздумий голос Жозе.

Я удивленно посмотрел на него. Тот лишь усмехнулся кончиками губ и кивнул на дверь.

Что? Это то, о чем я подумал? Отец девушки, что мне нравится, сам отправляет меня к ней? И его даже не смущает, что я немножечко мертв? Помнится, Мирослава была категорически против наших отношений.

— Иди, проведай подзащитную, — вдруг поддержал его дед, но уже с меньшим энтузиазмом.

Молча покинув кабинет, я двинулся в комнату Светы. И лишь когда я постучался в ее дверь, до меня дошло — эти двое просто отвлекли меня от негативных мыслей, не дав им набрать силу и подорвать мое развитие, как светлого.

— Ну и пусть! — прошептал я себе под нос. — Зато потом пусть не жалуются, когда я тело получу, и мы со Светой будем вместе! — решил я и открыл дверь.

И остолбенел. Моему взору предстала абсолютно голая Света, что только вышла из ванной комнаты.

* * *

Оказавшись в квартире, что показал ему потомок, Даждьбог огляделся. Ничем не примечательное место, каких тысячи. Если бы не то, что здесь произошло. Засучив рукава перед серьезным делом, скорее по въевшейся еще из бытности живым и оставшейся на все оставшееся посмертие привычке, бог прикрыл глаза и постарался почувствовать то незримое присутствие души мира, что пронзает каждую клеточку планеты. Черпать силу из этого присутствия могут немногие, а вот просто ощутить его и считать с его помощью информацию — может научиться почти каждый. В теории. Современные люди называют это присутствие инфополем планеты. До этого чаще называли астралом. Даждьбог привык использовать более старое название — тонкий мир.

Почувствовав прикосновение к тонкому миру, Даждьбог повел рукой, словно провернул колесо, и перед его глазами события, что происходили в этой комнате, галопом понеслись в обратном направлении. Минута… Пять… Час…

Когда Даждьбог увидел мелькнувшие перед глазами силуэты духов, он замедлил вращение рукой и, уже еле двигая ей, «промотал» время на нужный момент.

— Новый учитель рода оказался прав, — с горечью констатировал Даждьбог, открывая глаза.

— Но это уже не важно, — проскрипел стоящий перед ним лысый сутулящийся старик с плетью в руке.

Резко взмахнув ей, темный бог попытался нанести удар по Даждьбогу. Плеть ловко скользнула вперед, но напоролась на купол из света, окруживший Даждьбога.

— Ты предстанешь перед судом, Плеть, — сказал Даждьбог. — Я сейчас же иду к Велесу.

— Да кто же тебя выпустит? — оскалился сутулый старик, вновь замахнувшись плетью.

Даждьбог драться не собирался и попытался покинуть квартиру, переместившись за ее пределы. Не вышло. Облако негатива, подкрепленное волей темного бога, не дало уйти из материального мира, привязав обоих богов к конкретной точке в пространстве.

— Зря ты так самонадеян, — поняв, что схватки не избежать, вздохнул Даждьбог.

В то же мгновение его образ добродушного старика изменился. Увеличившись в размерах, Даждьбог оброс кольчугой, на голове появился шлем-шелом с шишаком на макушке, а в руках появился прямой полуторный меч.

Больше ничего не говоря, Даждьбог ринулся в атаку.

Глава 22. Припертый к стенке

От прямого выпада Плеть уклонился, но Даждьбог тут же перевел колющий выпад в режущий и возвратным движением прошелся мечом по ребрам врага. Плеть ощерился и махнул рукой. В Даждьбога полетел рой мелких каплей негатива. Прикрыв свободной рукой лицо, Даждьбог спокойно принял эту атаку на свою броню. Половина капель бессильно стекла по кольчуге светлого бога, а оставшаяся улетела ему за спину и, спокойно миновав облако темной энергии, навылет пробила стены здания. Но на этом Плеть не остановился и пока Даждьбог отвлекся на капли, вновь махнул своей плетью. Гибкий хлыст выстрелил вперед и обвился вокруг шеи Даждьбога, прижав все еще прикрывающую лицо руку к голове светлого бога. У обычных духов уже началась бы нейтрализация энергий двух противоположностей, но в дело вступила божественная воля, что пронизывала энергию принадлежащих богам стихий.

— У тебя слишком мало последователей, чтобы победить меня в прямом бою, — спокойно прогудел Даждьбог, медленно отводя руку от своей головы, отчего обвившая ее и шею плеть начала трещать и готова была вот-вот порваться. — Узри же истинную силу настоящих богов.

Создав свой символ — прямой крест — в Даждьбога тут же начало вливаться огромное количество светлой энергии, поступавшей напрямую от последователей, а не просто из окружающего мира, как у прочих пользователей этого знака. Глаза Плети забегали. Вернув оружие, он попытался снова создать энергетическую атаку в виде копья из тьмы, но она лишь бессильно растеклась небольшой лужицей, столкнувшись с броней Даждьбога. Тогда Плеть создал свой собственный символ — решетку, оплетенную колючкой. Окружающее богов облако тьмы стало сгущаться, а после преобразовалось в клетку. И следом все пространство внутри нее стала рассекать тонкая колючая проволока. Касаясь Даждьбога, она прилипала к нему и как змея обвивала конечности, торс и голову. На мгновение Плети показалось, что противник полностью обездвижен, но уже через секунду Даждьбог легко и не принужденно махнул рукой с зажатым в ней мечом и одним ударом рассек все связывающие его колючие нити проволоки. Цыкнув зубом от досады, Плеть отпрыгнул спиной вперед в сторону окна и в следующее мгновение исчез. Негатив, лишившись божественной воли темного бога под действием светлой ауры Даждьбога очень быстро развеялся. Лишь стены, испещренные глубокими бороздами, да разрезанная проволокой на мелкие щепки мебель говорили, что здесь прошел бой.

— Ох уж эта молодежь, — с горечью покачал головой Даждьбог, возвращая себе привычный вид добродушного деда.

Короткий бой не отнял у него много сил, даже не заставил слишком напрягаться. Не того калибра Плеть был, переоценил он себя, что и неудивительно. Боги очень давно не сражались друг с другом лично. А уж сам Плеть и вовсе ни разу. Поэтому и разрушений вокруг получилось так мало. Убедившись, что в соседних квартирах никто от их действий не пострадал, Даждьбог отправился к Велесу. Издавна именно этому богу была поручена должность судьи в их пантеоне. Следовало рассказать все ему и получилось разрешение разобраться с предавшим их родом.

* * *

— Стучаться надо! — возмущенно воскликнув, Света бросилась обратно в ванную.

— Да я стучался, — растерянно сказал я.

Перед глазами стояло красивое стройное тело девушки со стекающими по груди капельками воды, что натекли с мокрых волос. Все другие мысли просто вышибло из головы.

— Чего ты так врываешься? — вышла она обратно, обмотанная полотенцем.

Грациозно опустившись на кровать, Света похлопала рукой рядом с собой. Я тут же сел рядом, вдохнув запах ее цветочного шампуня. Хоть что-то стало мне доступно, когда я получил возможность обретать плотность. Хотя возбуждения до сих пор не было, и испытывал сейчас я чисто эстетическое удовольствие.

— Вообще-то я стучался, — повторил я. — И кстати, меня к тебе твой отец с дедом отправили.

— Вот как? И что они хотели?

— Просто сказали идти к тебе, — пожал я плечами.

— Да? — удивилась и обрадовалась Света. — А… ты тело нашел? — покраснев, спросила она.

— Пока нет, — с сожалением я покачал головой. — Но работаю над этим!

Дальше разговор перескочил на мои «путешествия» и работу с учениками. Света поделилась своими успехами на этом поприще — все же она сейчас обучала мою сестренку тонкостям работы медиума. Уходить никуда не хотелось, да и я думал дождаться результата по поводу своего похищенного ученика. Так что просидели мы с девушкой часа три, когда внезапно в животе появилось сосущее чувство, и энергия резко сократилась где-то на одну четвертую от общего резерва. Света тоже замолкла на полуслове и рефлекторно приложила ладонь к животу.

— Что это сейчас было? — спросил я у нее.

— Не знаю, — покачала она головой. — Надо у дедушки спросить!

Она вскочила с кровати, отчего полотенце слетело с нее, вновь открыв мне чудесный вид на соблазнительные изгибы молодого женского тела.

— Отвернись! — потребовала Света.

И пока я пялился в стену, тщетно пытаясь выкинуть из головы шикарный вид на два больших упругих холмика, она быстро одела шортики и футболку. После этого мы спустились вниз, встретив там и Доброславу с Ритой-защитницей.

— Вы тоже почувствовали? — встревоженно спросила сестра Светы.

— Да. Не видела деда?

— Вон старик идет, — махнула рукой в сторону недоступной нам части особняка Рита.

— Что, детишки, почувствовали, что такое, когда бог призывает силы своих последователей себе в помощь? — усмехнулся дед, дойдя до нас.

— Так это Даждьбог? — удивился я. — Но зачем..?

— Ясно зачем, — перебил меня дед. — Видать драться с кем-то пришлось. Полагаю, вариантов у нас немного.

— Он победил? — напрягся я.

— Если бы умер, мы бы тоже это почувствовали, — заверил дед. — Так что, думаю, да. Но идите обратно к себе. Завтра узнаем все подробности.

Успокоив нас и подошедшую Мирославу, что тоже оказывается не знала о подобных нюансах силы своего предка, мы вернулись в комнату Светы.

— Останешься? — вдруг спросила она робко. — Или пойдешь к своим… ученикам?

— А ты хочешь?

Света промолчала, лишь опустив взгляд. Я подошел и обнял ее. Тут же ее руки обхватили меня, а в шею уткнулся ее прекрасный носик. Этот ответ был лучше любых слов, и отказать я не смог. Да и не хотел, если честно.

* * *

— Значит, их все же можно увидеть техническими средствами, — задумчиво произнес президент, просматривая видео на экране своего компьютера.

— Да, — кивнул Попрыгайло. — Но наверняка не обошлось без их мистических штучек. С виду-то камера самая обычная, но другие ей подобные ничего подобного не снимают. Повезло, что Дажьевы сами не смогли разобраться с получением доступа к материалам своих противников и обратились к нам. Но это не все, с чем они к нам обратились.

— Что еще?

— Вот, — порученец вынул из папки, что держал подмышкой, фотографию и протянул президенту. — Они попросили не трогать этого человека.

— Хмм. Священник?

— Батюшка Евдоким. В последние дни в связи с увеличением числа появления мистических проявлений начал активно проповедовать пришествие бога и наступление апокалипсиса. Его проповеди очень серьезно пиарят в интернете. Как я теперь понимаю — за этим стоят мистики.

— Зачем им он?

— Пока не выяснил. Но один из посылов, что он несет в своих проповедях — что бог отдаст свою жизнь, наделив всех людей частичкой себя — Даром. А там уже мы сами будем строить на планете либо рай, либо ад.

— Хотят выйти из тени, — понимающе кивнул президент. — Но почему таким образом? И чем им навредит устранение этого Евдокима? Неужели нет других подобных священников?

— Пока неизвестно. Что с ним делать?

— Установите пристальное наблюдение и на всякий случай подготовьте группу ликвидации.

— Есть.

— Это все?

— На данный момент — да.

— Тогда можешь идти. И ставь меня в курс дела сразу же, если возникнет что-то подобное этому, — кивнул на экран с видео президент.

— Есть, — снова кивнул Попрыгайло и, четко развернувшись вокруг своей оси, покинул кабинет.

* * *

Всю ночь я превозмогал. Сам себя. Света так и уснула в моих объятиях, еще и ножку во сне на меня закинула. А мне что делать? Духи не спят. А тут еще и девушка под боком. Любимая. Мягкая. Еще и грудью в бок упирается, а меня вместо подушки использует. В этот момент я был даже рад, что не чувствую сексуального влечения, иначе даже не знаю, как бы себя повел. А так — просто лежал и серфил новости в интернете через айфон, героически стараясь, чтобы мои руки не блуждали по девичьему телу. Иногда забывался и обнаруживал свою ладонь то на попке Светы, то на груди. Подсознание все же еще помнило, что такое быть рядом с девушкой в одной постели и действовало рефлекторно.

А утром вернувшийся Даждьбог рассказал о своей стычке (полноценным боем это он не считал) с Плетью и решении суда старших богов. Так Плетью займутся его предок — Переплут, из чьего рода вырос бог, и Род — как главный исполнитель приговора. А вот Карину и ее мать (если она тоже причастна, что скорее всего) отдали нашему роду. А конкретно — мне, как обнаружившему предательство, и тем, кого я посчитаю необходимым привлечь.

С этими новостями я вернулся в Иркутск. Нужно успокоить учеников, дать им новое задание и только потом отправлюсь в Красноярск на поиск Плеткиных.

— Ты долго, — такими словами встретила меня Ира. — Уладил проблему?

— Еще нет, — покачал я головой и посмотрел на скучковавшихся учеников. — Сегодня вы будете работать без меня. Как долго пока сказать не могу. Возникло срочное дело. Отрабатывайте те глифы, что я вам показал. Лучше всего это делать в бою. Вы и сами должны были это прочувствовать. Старшей на время моего отсутствия будет Ирина.

Завершив свою краткую речь, я тут же, не слушая удивления учеников, связался с Баюновым и шагнул в Красноярск.

— У меня новостей нет, — встретил меня капитан. — Порадуешь?

— И да и нет. Подтвердилась информация, что это Плеткины. Но куда делся ваш сотрудник — я не знаю. Лично моего ученика похитили. Может и ваш человек еще жив.

— Понял. Сейчас же разошлю ориентировки…

— Нет, — прервал я его. — Ориентировок не надо. Незачем привлекать лишнее внимание. У вас есть адрес Плеткиных?

— Найти нетрудно.

— Навестим их.

— А если они уже покинули свой дом? Обычно преступники сразу залегают на дно.

— Думаю, не в этом случае, — покачал я головой. — Пленника где-то надо держать, а нет места лучше, чем родовой особняк. В нем сила рода максимальна.

— Тогда мы и войти не факт что сможем, — заметил Мирон Николаевич.

— На этот случай позову своих на помощь.

— Я же говорил, — спустя час произнес Баюнов.

Мы стояли посреди покинутой квартиры со следами быстрых сборов. Она находилась в центре Красноярска в одной из «свечек» на последнем этаже. Четырехкомнатная, богато обставленная и даже следы силы бога есть. Во всяком случае «привкус» воли Плети я смог ощутить. После стольких применений силы Даждьбога отличать божественную энергию от прочих я научился.

— Не похоже это место на родовое гнездо, — покачал я головой. — Медиумы предпочитают частный сектор.

— По моим данным Плеткины приобрели эту квартиру в момент постройки дома, и последнее время постоянно проживали здесь. Да и соседи это подтверждают.

— Другого жилья у них нет?

— Есть, но калибром поменьше. В нашем реестре частных домов на их имя нет.

Я задумался, что делать дальше. Получалось, что единственный выход — попробовать воспользоваться глифами Жозе. В квартире было разлито довольно много негативной энергии, что тем не менее не разрушала материю. Это говорило о том, что в ней есть частичка чьей-то воли, что не дает негативу действовать согласно своей природе. И тот, чья воля сдерживает разлитую тьму, еще однозначно жив. Буду надеяться, что это не Плеть, а либо Карина, либо ее мать. Встреча с богом, пусть и слабым, для меня кончится однозначно фатально.

И все же я рискнул. Создал знак в виде лупы с глазом по центру и воздействовал им на тот участок тьмы, где не было даже намека на божественную волю. Знак засветился и центр «лупы» начал расти, превращаясь в круглый проем, через который я увидел автотрассу.

— Енисейский тракт, — тут же уверенно заявил Баюнов. — Как твой символ работает?

— Показывает, куда ушел владелец энергии из этой точки.

— Тогда это нам ничего не дает. Плеткина могла поймать любую машину и уехать как в город, так и за его пределы. Как понимаю, ниточка оборвалась?

— Похоже что так, — пришлось мне признать. — А проверить камеры на тракте? Там же они стоят?

— Да, но времени это займет не мало. Да и обоснование должно быть веское. Я же не просто так предлагал ее в розыск объявить.

— Подождем с розыском, есть другая идея.

На ум мне вновь пришел Михаил Романович. С камерами в отличие от Баюнова он помог разобраться. И возможности у личного порученца президента намного больше, чем у капитана полиции. Пусть и не рядового офицера, а главного над целым отделом в управлении полиции города.

— Здравствуйте, — не откладывая в долгий ящик, я тут же позвонил ему. — Есть серьезный разговор насчет владельца тех данных, которые с вашей помощью я достал.

— Здравствуй. У меня тоже к тебе разговор. И тоже насчет тех данных. Тебе нужно фото, да?

— Да.

— Сейчас отправлю. Жду.

Через минуту я уже стоял в незнакомом кабинете без окон. Чем-то он напоминал учебную аудиторию: три ряда парт, доска и видеопроектор с подключенным к нему ноутбуком. Михаил Романович как раз в момент моего появления закрывал дверь на ключ и, развернувшись ко мне, махнул рукой на одну из парт.

— Присаживайся.

— Спасибо за помощь, — сев за парту начал я. — Но теперь мне необходимо найти одного человека…

— Карину Плеткину? — тут же в лоб спросил он меня.

— Да, но откуда вы..?

— Я посмотрел тот диск, ссылку на который тебе нашли. И даже пошел дальше и нашел «хозяина» ссылки. Очень интересные видео там обнаружились.

— Думаю, вы понимаете, насколько она опасна. Это она создавала темных, которых я с учениками уничтожал, а сейчас она подалась в бега. Нужно ее срочно найти, пока она еще что-то не натворила.

Прежде чем продолжить разговор, мужчина прошел к столу с ноутбуком, сел за него и тяжелым взглядом посмотрел на меня.

— Знаешь, я не люблю, когда меня считают идиотом, — вдруг начал он. — И именно такое чувство у меня складывается сейчас.

— О чем вы? — не понял я пассажа Михаила Романовича.

— Когда я узнал, кому принадлежат видео, я естественно решил найти этого человека. Угроза-то нешуточная. Попросил наш технический отдел провести поиск по лицам и определить, где находилась Плеткина, когда писались видео. И знаешь, что обнаружил?

Я стал догадываться, к чему он клонит, но промолчал, ожидая продолжения. И мужчина не стал затягивать паузу.

— Вот, — он кликнул несколько раз мышкой и вывел на проектор фотографию, где мы с Плеткиной сидим в том ресторане, где она давала мне наводки на темных. — Как ты это можешь объяснить? С твоих слов, вы враги. Причем естественные. Но тут я вижу, как два врага спокойно сидят и общаются. Но это бывает. Втереться к противнику в доверие и выявить нужную информацию. Я даже готов в это был поверить. Тем более что после этих разговоров ты шел и уничтожал темных, созданных как раз этой Плеткиной. По видео и датам это хорошо видно. Вот только я успел узнать тебя достаточно хорошо, чтобы понять — разведчик из тебя никакой. Да и все ваши действия со стороны выглядят как сотрудничество. Неприкрытое. Она тебе — темных делает, а потом сдает, а ты — учеников на «кровь» натаскиваешь. Нехорошо, — покачал головой мужчина. — Но потом у вас возникли разногласия. И ты кинулся ко мне за помощью. Но вот вопрос: а зачем мне помогать тебе? Как я вижу, вы не такие уж непримиримые враги. И на человеческие жизни вам плевать. Сейчас я помогу тебе, а что потом? Убьешь меня, как ненужного свидетеля? Сотрешь память? Еще как-то избавишься?

Я сидел и не знал, что делать. С его точки зрения все понятно. И ведь не придерешься! Я и сам не знал, что будут делать боги, когда посчитают, что сотрудничество с главой государства и его помощниками станет невыгодно. Как будут снова стирать память о медиумах, когда борьба с темными Америки завершится?

— Олег, — обронил Попрыгайло. — Ты мне сейчас расскажешь все. Иначе наш союз закончится не начавшись. И сразу хочу предупредить — даже если ты что-то со мной сделаешь, о нашей встрече знают и любой негативный исход, кроме озвученного мной, будет расценен, как объявление войны. Рассказывай, Олег. Я слушаю.

Глава 23. Выйти из тени

Михаил Романович сидел, вперив в меня немигающий взгляд и ловя каждое мое движение, а я не знал, как быть. Рассказать все, как он просит? Стоит ли? И могу ли я в принципе принимать такие решения? Ведь своими откровениями я могу подставить не только Дажьевых, но и многих других медиумов.

— Я не могу вам ответить, не получив разрешения, — выдавил я из себя, доставая айфон.

— Комната экранирована, так что ты… — договорить мужчина не успел, так как я уже набрал номер Жозе и пошли гудки.

И сам факт этого заставил брови Михаила Романовича удивленно подняться вверх.

— Слушаю, — раздался голос Светиного отца.

Я кратко изложил ему суть возникшей проблемы и попросил разрешения открыться порученцу президента. Тот думал минуты две, после чего наконец ответил.

— Хорошо. Дай ему белый доступ.

— Белый доступ? — когда я закончил разговор, зацепился за это Михаил Романович. — А какие еще есть?

— От красного, кто не знает ничего, до собственно белого — полный доступ к информации о нас. До этого мы с вами работали по зеленому доступу. Это наиболее распространенный и используется при работе с людьми из структур. Чтож. Раз уж мне дан карт-бланш, то слушайте. В одном вы правы — у меня с Плеткиной было сотрудничество. Именно того характера, о котором вы упомянули.

— Для чего это вам? Зачем это вашим противникам?

— Общая угроза объединяет, — пожал я плечами.

— Бог? — тут же вскинулся мужчина, как хищник, почуявший добычу.

— Нет. Темные боги Америки, — покачал я головой. — Хотя и Безымянный представляет определенную угрозу. Знаете, — вздохнул я. — Чтобы объяснить сложившуюся ситуацию, мне придется углубиться в историю. А это займет время. Может, вы отдадите приказ о поиске Плеткиной, пока я вам ее рассказываю?

— Уже, — отмахнулся Михаил Романович. — Когда ты мне все расскажешь, я поделюсь с тобой информацией о ней, так что приступай.

Следующий час я как можно более кратко рассказывал о богах, их войнах и насколько две мировые бойни были связаны с потусторонним миром. В чем опасность текущей ситуации и почему боги так негативно относятся к Безымянному. Какую опасность представляет он и почему нельзя пытаться его "обуздать". Мужчина слушал молча, лишь изредка уточняя непонятные ему моменты. Когда я закончил, он тут же уточнил.

— Ты же понимаешь, что я обязан такое рассказать президенту?

— Да, потому так подробно и рассказал об опасности Безымянного, и почему медиумы старались не работать с главами государств.

— Хорошо, я тебя услышал.

— Что по Плеткиной?

— Ее ищут. С момента, как она похитила твоего ученика, отследить ее стало гораздо сложнее. Она явно прячется не только от вас, но и от нас. Ее и ее мать видели уже в Волгограде, Ростове и Воронеже. В один и тот же день. Как только мы ее засекаем, она тут же срывается с места и приходится снова вести поиск с нуля. Облаву с вашими возможностями перемещения не устроишь, — с досадой констатировал он. — Все прошлые наработки неэффективны.

— Тогда нам нужно объединить усилия, — констатировал я. — Сведете меня с теми, кто занимается ее поиском?

— Главная проблема — ее мобильность. Если вы дадите нам какое-нибудь средство блокировки этих ее перемещений, то все резко облегчится.

— Я спрошу, есть ли такая возможность, — кивнул я. — Держите меня в курсе, когда она снова где-то обнаружится. И прошу — не пытайтесь захватить ее сами. Лишь потери понесете.

— Это я уже понял, — хмуро посмотрел на экран ноутбука Михаил Романович.

Там было открыто видео с одним из боев моих учеников против "прокачанных" темных.

* * *

— В свете открывшихся данных, разворачивание войск НАТО уже видится совсем иначе, — задумчиво произнес президент после доклада Попрыгайло. — Пожалуй, стоит повысить степень боеготовности наших войск. Этим темным точно нужна война для увеличения собственной силы.

— И нам еще неизвестно на что они способны, — вставил порученец. — Но прямой защиты от мистиков Америки у нас нет.

— Есть предложения?

— Только одно — большая степень взаимодействия с теми мистиками, что живут в нашей стране. Обстоятельства вынуждают нас к этому.

Президент выстучал по столу пальцами нехитрый ритм, размышляя над словами Попрыгайло.

— Нам нужно больше информации с их стороны. Кто именно стоит за мистической стороной американцев. Какими силами они обладают. Чего стоит опасаться в первую очередь.

— У Нурина такой информации скорее всего нет. Нужно выходить на прямой контакт с "нашими", — взял пальцами в кавычки Попрыгайло последнее слово, — богами. В крайнем случае, с их прямыми представителями. Олег простой дух, пусть и довольно сильный, как я понял. Те же Дажьевы — неплохой вариант. По моим данным их патриарх — Пересвет Дажьев — довольно весомая фигура в Краснодаре среди бизнес-элиты города. Хоть сам появляется очень редко, переложив текущие дела на свою дочь, но самые важные переговоры ведет самостоятельно. По словам Нурина, он является главой рода и подходит нам для установления более плотного контакта с мистиками нашей страны.

— Что там с этой Плеткиной? Что у них случилось, что она им так нужна?

— Перебежчица, — пожал плечами порученец. — Со слов Нурина, род Плеткиных в их иерархии находится где-то внизу и сотрудничество с темными Америки позволило бы им подняться выше. Пока неясно, почему она проявила себя так рано, но я не исключаю, что это один способов отвлечь местных, пока американцы развертывают свои силы. Также возможен вариант с атакой изнутри в нужный момент. Пока она скачет как блоха по всей стране, но почему-то не покидает ее. Что-то ее держит здесь. Вариант с неожиданным ударом изнутри самый вероятный. Возможно даже, хотят ударить по вам, чтобы на время "обезглавить" сопротивление нашей страны и подставить местных. Создать внутренний раскол. Но не исключаю и того, что все это разыгрывается для нас, чтобы еще плотнее втереться в доверие и работать с вами напрямую и держать "на крючке". Для защиты от этой Плеткиной нужно к кому-то обращаться, а кроме Дажьевых у нас никого нет. Поставят то, что называют "защитой", а сами будут чувствовать себя здесь как дома.

— Что мешает им поступить так сейчас?

— Не знаю, — поджал губы Попрыгайло. — У нас критический недостаток информации. Приходится полагаться на то, что говорит Нурин и Дажьевы через него. Мы ищем другие источники информации. Те же Лейнины, что засветились в Иркутске. Они согласились на сотрудничество, но отдают "первую скрипку" Дажьевым. Из того, что мы смогли получить от них, все слова Нурина подтвердились. Также мы вышли на людей, что продвигают этого священника. Некто Макеевы и Родины. Но там установить плотный контакт не получилось. Либо нас вежливо посылали, либо опять же вежливо отправляли к Дажьевым. У меня сложилось впечатление, что они давно обсудили между собой кто за что отвечает и менять что-то не желают. Да и сотрудничества с нами в их планах не было. Будто это инициатива конкретного рода, которую терпят, пока она не мешает основным планам, а когда мы сами пытаемся наладить с ними контакт, отмахиваются как от назойливой мухи. Попытка надавить приводит к потере памяти у исполнителей и проблемам у отдавших приказ, — Попрыгайло скрипнул зубами. — Я уже потерял два автомобиля вроде как "в результате случайности" после каждой такой попытки, а в последний раз моего сына чуть не зарезал пьяный сосед, который раньше и капли в рот не брал.

— Тогда выходи на этого Пересвета и работай с ним. Нурина оставь пока в покое, но наблюдение не снимай.

— О чем мне договариваться? — тут же деловито уточнил мужчина.

— О личной встрече, — кивнул своим мыслям президент.

— Но ведь… — растерялся Попрыгайло.

— Ты сам говорил, что если они захотят, то убьют меня в любой момент. Так что вопрос безопасности встречи не актуален. А вот беседа тет-а-тет может сильно продвинуть нас в вопросе взаимодействия. Готовь встречу, Миша, — доверительно наклонился через стол президент. — И чем раньше, тем лучше.

* * *

— Слева! — крикнула Алина.

Артем тут же среагировал на предупреждение девушки и резко повернулся, выбросив перед собой свой блокнот. После эволюции парня в призрака предмет привязки трансформировался и при активации каждый лист блокнота стал тонкой броневой пластиной. Вот и сейчас листы блокнота взвились в воздух и повисли между ним и темной тварью, создав полукруглую незаконченную сферу. Темный, в активированной форме получивший огромные руки во все тело и гибкий хвост, врезался в преграду. Листы от этого разметало в стороны, но главное они сделали — остановили бросок врага. Алина тут же прыгнула на тварь, которая оказалась к ней боком, и вонзила свой кулачок той подмышку, после чего повернула его против часовой стрелки. Несильный на первый взгляд удар был не главной атакой. После активации ее часики дали девушке уникальную способность — управлять временем. Несильно, в пределах минуты, но в условиях скоротечного боя это ой как много. Главный минус — нужно касаться объекта, чтобы воздействовать на него. Вот и сейчас, повернув свой кулачок против часовой стрелки, она "вернула время" для темного на минуту назад, до того как тот активировал свои силы. Тварь стремительно стала преобразовываться обратно в человека — молодого парня лет тридцати с небольшим пивным брюшком и круглых очках на носу. Стоило активации спасть, как Артем с Алиной тут же атаковали темного глифами деления, в считанные секунды разделавшись с противником и впитав в себя высвобожденную нейтральную энергию.

— Уф, справились, — облегченно выдохнул парень и с улыбкой посмотрел на Алину.

Та тоже улыбалась, а в установившейся на мгновение тишине раздались возгласы одобрения и радостные голоса посетителей торгового центра. Девушка осмотрелась. Бой проходил на первом этаже главного торгового центра Иркутска и за короткие мгновения стычки обе стороны успели разрушить пару павильонов и случайно прибить чью-то собачонку. Но это была единственная потеря — остальные посетители центра остались живы и не пострадали. И сейчас активно снимали героев на камеры своих телефонов, делясь друг с другом мнением о прошедшем бое и ситуации в целом.

— Молодцы, — подошел я к ним. — Можете отдыхать.

Оба тут же провели деактивацию, а я немедля подхватил их предметы привязки и двинулся на выход, сопровождаемый голосами людей. Некоторые были бы не прочь подойти и задать пару вопросов, но я не дал им шанса, быстро выскочив наружу и добежав до машины полиции, забрался внутрь.

Прошла уже неделя с момента моего откровенного разговора с Михаилом Романовичем. С того времени многое изменилось. Правительство установило официальный контакт с Дажьевыми и стало пиарить нас, причем целенаправленно. Вот и сейчас я уверен видео из торгового центра очень быстро попадет на главные новостные каналы и будет подано под "правильным" ракурсом. Мои ученики в Иркутске сумели достичь уровня призрака и научились активировать свои силы, а также работать совместно. Последнее — чисто их достижение. И желание, чего уж. Я все же больше одиночка, чем командный боец.

Самого темного мы обнаружили еще вчера и планировали разобраться с ним сегодня на квартире. Но не учли, что тот успел "прокачаться" до ходока, что дало ему возможность покинуть квартиру. Да и мелочиться темный не стал, решив пойти "ва-банк" и сразу напав в людном месте. Шансы на ускоренную "прокачку" у него были. Но сказалось отсутствие образования, хотя бы такого урезанного, какое я давал ученикам, и опыта боев против слаженной пары противников. Ходоком-то он стал лишь вчера, выкачав силу из всех соседей в радиусе трех этажей буквально за сутки, что и дало скачок в развитии. Так мы на него собственно и вышли. Так что ходоком этот темный оказался "дутым". Энергии много — умения мало. Вот он — минус того, что о нас узнало общество. Людям пришлось рассказать, чем отличаются светлые духи от темных и чем опасны последние. Этот темный явно смотрел новости и сделал верные выводы о том, как ускорить свое развитие.

Плеткину пока так и не поймали. Она все также прыгала по всей стране и, стоило Попрыгайло ее засечь, как она сразу пропадала. Возникло даже предположение, что среди его сотрудников есть "крот". Ну или у девушки феноменальная чуйка. Насколько я знал, ее предок — Плеть — тоже пока был жив, хотя боги уже вынесли ему приговор. Но тому было в чем-то проще, чем Карине. У богов есть собственные домены, что расположены на границе материального и потустороннего мира. Войти туда тем сложнее, чем больше у бога последователей. Но этого мало, нужно еще и обнаружить вход в него. Что осложняется, если вход, он же якорь, в материальный мир можно переносить. Это тоже стало для меня новостью. Как упомянул вскользь Жозе, переносной якорь позволяет проще прятать свой домен от других, но препятствует его развитию. Хочешь увеличения (или усиления, тут я еще не разобрался) домена — делай якорь стационарным. Вполне возможно, что Карина как раз носит с собой якорь Плети, отчего и не могут до него добраться боги. На это же указывает то, что домен все же привязан к материальному миру не только якорем, но и местом жительства последователей бога. Видимо у Плети нет последователей за пределами страны, вот и приходится Карине прыгать только в пределах России.

Когда мы уже подъехали к нашей "базе" — все тому же стадиону "Динамо", мне позвонил Попрыгайло.

— Алло.

— Срочно прыгай по фото, что я тебе скину, — без предисловий начал он. — Плеткину обнаружили и сфотали. Но она может в любой момент ускользнуть!

— Понял.

На присланном фото был какой-то парк. Карина сидела на лавочке и с виду беззаботно ела мороженое. Только здесь она была блондинкой (перекрасилась? или парик?) и в солнцезащитных очках. И как только узнали, что это она? Если бы не слова Михаила Романовича, я бы не признал в ней ту темную, с которой долгое время общался. Но медлить и правда не стоило и не раздумывая я достал яблоко с силой Даждьбога и шагнул. Того, что меня кто-то может заметить при выходе из "прыжка" я теперь не боялся. Итак на всю страну известен стал благодаря сотрудничеству с правительством и центральным телеканалам.

Оказавшись на парковой дорожке, я без промедления двинулся к спокойно сидящей на лавочке девушке. Та заметила меня, когда между нами оставалось не больше пяти метров. Вокруг никого заметно не было. Те, кто сфотал Карину, умудрились сделать это не показываясь девушке на глаза и сейчас тоже не торопились проявить себя. Почему я верю, что передо мной Плеткина? Да потому что, оказавшись рядом с ней, я тут же активировал энергетическое зрение и все сомнения развеялись. Темную ауру так просто не скроешь, а уж ауру девушки я успел хорошо рассмотреть в наши прошлые встречи.

— О, привет, — словно давнему знакомому махнула она мне рукой. — Присаживайся, — похлопала она по лавочке рядом с собой.

— Где Георгий Константинович? — активировав глиф атаки, я навис над ней.

— Ты чего такой агрессивный? — невинно похлопала она ресницами и закинула в рот остатки мороженого, умудрившись сделать это максимально соблазнительно. Еще и язычком по губам провела. — Это нам, темным, нужно быть злыми и агрессивными, а ты же у нас положительный герой.

Вместо ответа я атаковал Карину, выбрав целью ее правую руку.

— Тц, — ее рука дернулась от атаки, но серьезного урона мой глиф не нанес, лишь оставив легкий круговой порез вокруг запястья. — Между прочим, это больно!

— Где он?

— Хочешь увидеть своего ученика? Хорошо! — Карина резко встала и протянула мне руку. — Иди за мной. Я покажу тебе его.

Я не торопился взять ее, молча ожидая ответа. Та лишь огорченно покачала головой, а в следующее мгновение вдруг оказалась рядом и сама схватила меня! От неожиданности я создал новый глиф и выпустил в нее, но это все, что я успел сделать. Через секунду мы оказались в каком-то подвале, а мое тело сковало, не давая пошевелиться. Скосив взгляд, я увидел исходящий из ее руки тонкий жгут темной энергии, что тянулся к моей шее. Пришло понимание, что я попал в ловушку, а Карина применила на меня тот же глиф, что раньше на Георгия Константиновича.

— Теперь ты не такой агрессивный, да? — довольно улыбнулась темная. — Может, поговорим?

Глава 24. Ритуал

Я молча огляделся. Глаза меня не обманули, мы и правда переместились в какой-то подвал. Бетонные стены, единственная дверь на выход, сейчас запертая и какие-то символы, что были начертаны на стенах, потолке и даже полу. Полное ощущение, что начертаны они были кровью. Следом я перевел взгляд на жгут энергии, что шел из руки Карины. Он начинался не просто из ладони, а шел из незнакомого мне символа. Сейчас я смог хорошо его рассмотреть. Три незамкнутых круга один в другом. На каждом круге было три прорези, так что каждый круг состоял из трех дуг. В центре конструкции была частичка моей энергии, что почему-то не торопилась нейтрализовываться от такой близости негативной энергии. И только потом шел жгут тьмы, протянувшийся ко мне.

— Насмотрелся? — усмехнулась Карина, снимая парик.

"Все же парик, а не краска", — мелькнула у меня мысль.

— Где мой ученик? — пусть двигаться я не мог, но вот говорить — вполне.

— Успокойся, — устало махнула девушка рукой. — Он давно уже мертв. И ты скоро к нему присоединишься.

— Зачем он тебе понадобился? Из-за него тебя ищут все медиумы страны. Да и официальные власти тоже.

— Пусть ищут, толку-то? — улыбнулась Карина. — Да и не все медиумы на меня охоту открыли. Я знаю, что это дело скинули на тебя.

— И все же, зачем?

— Хочешь откровенности от меня? — Карина окинула меня взглядом, размышляя, стоит ли отвечать на мой вопрос. — Хорошо. Все равно ты отсюда уже не выйдешь. На самом деле все просто и банально. Сила — вот зачем медиумы и духи убивают друг друга.

— Разве он дал тебе много сил?

— Похоже, ты совсем не в курсе, как ходок становиться проявлением. Я тебе тогда расскажу. Напоследок, — улыбнулась Карина, проведя своим пальчиком мне по щеке. — Ты знаешь, что чтобы ходоку стать проявлением нужно развоплотить около сотни врагов своего уровня? Это долго. И опасно. Сотня боев с равным противником. Даже простая статистика говорит, что даже если ты найдешь столько врагов, то можешь проиграть. Любая случайность — и вот ты уже не стал сильнее, а потерял все. Но при правильном ритуале-е-е… — облизнулась Карина. — О-о-о!!! Это количество вполне можно сократить в десять раз! Да и использовать врагов ниже тебя по силе. Что касается твоего ученика… Поторопилась я, бывает, — пожала она плечами. — Нужно было дождаться, пока все внимание переключится на разворачивающуюся войну. Она неизбежна. Но я не хотела столько ждать. Понадеялась, что твое разоблачение, когда ты попал в тренды интернета, отвлечет тебя.

— Почему ты считаешь, что этим делом не занялся бы кто-то другой?

— Что я, этих старперов не знаю? — фыркнула Карина. — Каждый должен сам следить за своими последователями, — чуть изменив голос, процитировала она кого-то. — Нет, другого бы вряд ли послали. Да и у тебя ситуация была не безвыходная. Я понадеялась на твою неопытность и что ты не рискнешь нарушать Договор и не пойдешь на явное сотрудничество с властью. Это мой главный просчет. Иначе ты бы меня никогда не нашел. Но раз уж так сложилось, то так даже лучше. Видишь ли, — Карина все время, что говорила, наворачивала вокруг меня круги, то отдаляясь, то как сейчас приближаясь вплотную. — Я почти завершила прорыв. Мне нужна лишь одна жертва. И вот ведь досада, — цокнула она языком, — слабаки больше не подходят. Нужен кто-то посильнее, что сам готов стать проявлением.

— Ты ошиблась, — улыбнулся я. — Мне до проявления еще далеко.

— Ты прав, — кивнула она. — И не прав одновременно.

— В чем же?

— Я не знаю, как так вышло, но твой глиф стал набирать силу и приобрел положительный окрас. Полагаю, это из-за того, что все твои ученики в основном только его и используют. Да еще и обучились ему от тебя лично. Даже не знаю, почему Дажьевы не пресекли подобное. Растить в одном из своих последователей нового бога, да еще не принадлежащего к прямым потомкам? — я тут же вспомнил косые взгляды Лина и остальных, когда я им рассказывал про то, как веду обучение. Вот к чему они были! Но они и правда почему-то не стали никак мне мешать, хотя и не объяснили таких подробностей. — И все равно, слишком мало у тебя учеников, чтобы глиф стал приобретать такие черты. Это вторая странность, но она мне сейчас на руку. По силе ты гораздо ниже меня, а вот для ритуала — равен! Так что готовься, скоро ты станешь моей ступенькой для возвышения!

После этих слов Карина отвела мое тело, что никак не хотело вновь повиноваться мне, к дальней от двери стене, что была у меня за спиной, и перекинула жгут тьмы на нее. Это я понял по тому, что когда она отошла, никакого символа на ее ладони уже не было, но само его действие не исчезло. Сама она отошла в противоположный конец комнаты и встала ко мне лицом.

— Не знаю, какой мазохист придумал этот ритуал, но один его побочный эффект мне не нравится, — сказала она, прикоснувшись ладонью к одному из нарисованных на стене знаков.

— Это какой же?

— Такой, что в момент убийства жертва освобождается, — оскалилась она и резко прыгнула вперед.

Я рефлекторно дернулся в сторону и тут же откатился влево. Надо мной пронеслась девушка, а ее кулак впечатался в стену за моей спиной. Только сейчас я понял, что меня больше ничего не сдерживает и тут же провел активацию. Тело окутала броня, на которую пришелся второй удар темной. Правая рука онемела, в полосках брони возникла вмятина, отчего образовалась щель, через которую в меня попала негативная энергия Плеткиной.

Снова уйдя кувырком от новой атаки, я прикрылся щитом на левой руке и тут же создал на пути Карины глиф атаки. Девушка влетела в него, отчего на ее животе возникла тонкая синяя полоска. По ней я понял, что она тоже провела активацию (а я и не заметил, когда это произошло! Неужели в один из моментов, когда она наворачивала круги вокруг меня?) и теперь находится в энергетической форме. Вопрос, куда делось ее тело, я временно отбросил. Не до него, ведь новый удар Карины пришелся на мой щит. Удар был столь силен, что левую руку впечатало мне в грудь, а следом и девушка навалилась. Мое тело стало осыпать ударами ее свободной левой руки, пока правой она прижимала мой щит ко мне, не давая освободиться. Почему она не использует глифы или божественные символы меня в тот момент волновало мало. Главное — освободиться и ударить в ответ! Но попытка создать светоч расставила все по своим местам. Чужой божественный символ просто не сработал!

Правую руку из-за влитой темной энергии я все еще не чувствовал, поэтому все, что мне оставалось — использовать свои глифы. Глиф атаки несмотря на все его восхваления Кариной должного результата не приносил. На девушке образовывались синие "царапины", но из них не пролилось ни капли нейтральной энергии. Да и сами царапины в течение пары секунд рассасывались, не оставляя после себя ни следа. Моя броня тем временем под градом пусть и не таких сильных, как прошлые, но многочисленных ударов начала приобретать небольшие вмятины. Попытка "подчинить" энергию Карины глифом принадлежности тоже не дала результата. Этот глиф лишает врага лишь возможности управления той энергией, что покидает тело духа, лишая его дистанционных атак. Но Карина и не применяла их, используя грубую силу.

"Решимость! Вот что используют светлые в бою!" вспомнились слова деда.

Собрав всю свою волю, я медленно начал поднимать левую руку, приподнимая Карину над собой. Та тут же попыталась этим воспользоваться и ударить мне в грудь, что до этого была прикрыта рукой. И ей почти удалось это. Ее левая рука, объятая концентрированной энергией тьмы, устремилась в образовавшийся зазор и уже почти коснулась меня, когда девушку снесло с меня вбок от прилетевшего бокового удара. Пусть я свою правую руку не чувствовал, но именно решимость, желание и вложенная воля позволила мне нанести ей удар.

Кое-как приподнявшись на локте, я посмотрел на девушку. Ту шатало, а на виске медленно сочилась нейтральная энергия из четырех вертикальных тонких разрезов. Я посмотрел на свою правую руку. Там на пару сантиметров вперед торчали мои не до конца выдвинувшиеся лезвия. А ведь я даже и не думал о них! Но после того, как обратил внимание, и снова усилием воли пожелал, они выдвинулись на всю длину.

Похоже, она не сказала о еще одном "недостатке" этого ритуала — убить жертву можно лишь при прямом контакте. Как и жертва может то же самое.

Карина почти пришла в себя, когда я сумел подняться на ноги полностью.

— Тебе конец, — прошептал я и сделал шаг вперед.

— Не дождешься, — оскалилась Карина.

В следующее мгновение меня снова сбило с ног. Я еле успел прикрыть левый бок своим щитом. От удара полоски стали на нем окончательно расползлись. Карина уселась на меня верхом и, с наслаждением сильно отводя руки назад для размашистого удара, стала обрабатывать мое тело. Каждый удар отдавался болью, а следом — онемением в теле. Удар в скулу! Резкая боль, ощущение, что она мне что-то сломала, несмотря на то, что физического тела у меня нет, а затем — я перестаю ощущать свою челюсть. Удар в правый бок! И ребра простреливает боль, после чего я перестаю чувствовать все, что находится у меня с той стороны. Снова удар в голову, только на этот раз девушка бьет в висок! И на какое-то время я отключаюсь. А когда прихожу в себя, перед глазами все плывет, и я перестаю вообще чувствовать свое тело!

"Решимость!" набатом проскакивает в голове образ деда. И стиснув зубы, пусть я и не чувствую это, я поднял левую руку, сбив очередной удар Карины.

— Да… что.. же.. ты.. та.. кой… тол… стый…. — как сквозь вату долетают до меня ее слова.

Я не чувствую ничего. Пытаюсь управлять левой рукой лишь волей и силой мысли. И этого оказывается достаточно, чтобы град ударов сменился борьбой девушки с мешающей ей конечностью. И пока она была занята ей, она не заметила моей последней атаки, на которую я поставил буквально все — свою новую жизнь, свое стремление быть со Светой, свое желание защитить сестренку… Моя правая рука с выдвинутыми лезвиями вонзилась Карине в подбородок и прошила ее голову насквозь. Четыре полоски стали показались из затылка темной, заставив ее замереть. Все вокруг замереть. Казалось, даже символы на стенах не знают, что им делать…

Прошла секунда… вторая… А потом в меня хлынул поток энергии, разом восстанавливая всю чувствительность и выправляя все вмятины в броне! Проходя сквозь мои лезвия, эта энергия вливалась в меня, и ни капли не ушло "на сторону", как это обычно бывает. И даже более того! Казалось, что она сразу подстраивается под мой тип энергетики, волнообразно расширяя мои пределы накопления силы и по чуть-чуть улучшая ее качество.

Я не знаю, сколько это длилось, но когда все закончилось, на месте Карины осталось лишь ее тело, из которого неохотно вытекала вязкая, будто уже начавшая сворачиваться, кровь. А вся "влитая" в меня темная энергия, что и вызывала онемение, испарилась. Броня не только полностью восстановилась, но и словно получила апгрейд. Внешне я это пока не видел, но ощущал довольно четко.

— Уф, — выдохнул я облегченно и огляделся.

Знаки на стенах, что мерцали, когда я здесь очутился, потухли и стали обычными надписями, похожими на граффити во дворах. Звуки отсутствовали, отчего воцарившаяся тишина слегка давила на сознание. Деактивировав активацию, я сфотал ближайшую стену и сбросил снимок на номер Жозе. После чего позвонил ему.

— Алло, что это ты мне прислал? — через пару гудков раздался голос идальго.

— Карина устроила ловушку на меня. Я ее убил. На фото — место, куда она меня перенесла. Я не знаю, где точно нахожусь, и у меня не осталось яблок для переноса.

— Понял, скоро будем. Осмотрись пока. Ты помнишь про переносной якорь домена Плети?

— Да, — ответил я, только сейчас вспомнив об этом моменте.

— Поищи его. Я пришлю к тебе Лина.

Жозе отключился, а я решил осмотреть тело Карины. На первый взгляд на ней ничего не было. Только та же одежда, в которой я видел ее в парке — синие джинсы, бежевая блузка и белые кроссовки. Ощупав карманы, в них я тоже ничего не нашел. Тогда я решился пройти к двери и открыть ее. Но стоило дверце распахнуться, как все пространство пронзила незнакомая, но отчетливая воля бога. Она пронеслась сквозь подвальное помещение и сконцентрировалась за моей спиной. Уже догадываясь, что увижу, я медленно обернулся.

За моей спиной стоял старик. Сутулый, с блестящей даже в тускло освещенном небольшой лампочкой на потолке подвале лысиной. Он склонился над телом Карины и без всяких церемоний ощупал его. Потом поцокал языком и перевел взгляд на меня.

— Сумел победить в ритуале? Не радуйся. Сейчас ты умрешь, — усмехнулся старик, сжав правую ладонь, в которой тьма сгустилась и сформировала плеть.

Даже понимая, что передо мной бог, я приготовился драться до конца. Просто так сдаваться я не намерен!

* * *

Огромная центральная площадь Москвы была переполнена народом. Культовому месту для страны вновь предстояло войти в мировую историю. И пусть пока об этом никто из простых жителей не знал, но чувствовал это каждый из собравшихся.

Отдельной кучкой возле храма Василия Блаженного собрались главные иерархи христианской церкви. Но не они сегодня были первыми "звездами", хоть предстоящее событие и было напрямую связано с религией. Отчего архиепископ и его ближники скрежетали зубами, но ничего больше поделать не могли.

А тем временем возле установленной напротив кремлевской стены сцене собралась толпа, что ожидала своего кумира. Внезапно взлетевшего простого священника, что проповедовал второе и окончательное пришествие Бога. По краям площади привычно собрались в цепочку силовики, готовые в любой момент, если поступит приказ, разогнать толпу или предотвратить беспорядки, коли такие возникнут.

Ожидание затягивалось. Назначенная проповедь задерживалась уже на десять минут и толпа начала волноваться, но пока не критично. Но вот на сцену поднялся тот, кого они ждали — батюшка Евдоким. Старик обвел взглядом толпу, в котором даже стоящие в паре десятков метров люди разглядели фанатичный огонь уверенного в своей правоте человека. Посередине сцены стоял микрофон, но батюшка проигнорировал его, подойдя к краю сцены.

— Братья и сестры! — разнесся его сильный поставленный голос над толпой, заставив ту утихнуть. — Я приветствую вас здесь! В этот день! День, что станет переломным для всего человечества!

Со всех сторон раздались вспышки фотографирования. Многие пришедшие включили запись, чтобы запечатлеть выступление священника. Кто-то узнал о нем из соцсетей. Кто-то — от знакомых. Тех, кто знал батюшку лично, в толпе почти не было. А Евдоким, не обращая внимания на камеры, продолжил.

— Я уже не первый день говорю о пришествии Бога Нашего! Из-за чего многие задают мне справедливый вопрос — откуда мне это известно? Так вот, сегодня я раскрою вам эту тайну. Я не мог говорить об этом раньше, ибо враги Господа нашего, прознай они истинную мою суть, приложили бы гораздо больше усилий для моего устранения! До сего момента я был для них лишь один из многих: тех, кто чувствует приближение Его, но не знает точно, когда и как оно произойдет. НО СЕЙЧАС, — голос Евдокима набрал силу, хотя казалось бы — куда больше? — СЕЙЧАС Я МОГУ ГОВОРИТЬ ОТКРЫТО! Я — ПРОРОК ГОСПОДЕНЬ! ГОЛОС ЕГО! И Я ХОЧУ СКАЗАТЬ ВАМ — ЭТОТ ДЕНЬ НАСТАЛ! ДЕНЬ, КОГДА НАШ БОГ ВНОВЬ СОЙДЕТ В НАШ МИР! И НЕ ПРОСТО СОЙДЕТ! ОН ДАРУЕТ КАЖДОМУ ИЗ НАС ЧАСТИЧКУ СВОЮ! Помолимся, братья и сестры, — уже тише закончил Евдоким, сложив руки на груди в молитвенном жесте. — Помолимся, чтобы пришествие Его не обернулось воцарением Ада на земле, а стало новой вехой расцвета рода нашего.

Площадь стихла. Толпа последовала примеру Евдокима и, сложив ладони на груди и склонив головы, стала шептать слова молитвы. Кто какую знал. И тем оглушительней в создавшемся тихом рокоте толпы прозвучал звучный выстрел!

Глава 25. Трансформация

Выстрел! Площадь замерла в немом изумлении, смотря на помост, где стоял батюшка Евдоким. Пуля повисла прямо в воздухе в паре сантиметров от груди проповедника.

— Это, как это? — прошептал кто-то в толпе.

Люди зашептались. По площади пошел ропот. И только Евдоким открыл рот, чтобы возвестить о милости божьей, как рядом с ним появилась старая женщина, одетая в наряд по давнему славянскому обычаю. Свободное белое платье из льна с вышивкой красной нитью. На голове — платок, украшенный хорошо известным всем медиумам страны символом Родовик. Платок был повязан так, что открывал уши и тонкую шею. Даже несмотря на возраст было видно, что женщина очень красива. Той истинной женской красотой и притягательностью, которой не нужны украшения и уж тем более пошлый макияж. Но больше всего в незнакомке выделялись глаза. Как два бездонных колодца они засасывали в себя любого, рискнувшего посмотреть в них, и уже не отпускали. Мало кто из присутствующих успевал заметить, что правая рука женщины находится на уровне груди и аккуратно держит двумя пальцами пойманную пулю.

— Фига себе! А я ее знаю! — воскликнул молодой парень, что стоял возле помоста.

— Откуда?

— Кто она? — зашептались рядом в толпе.

— Да это одна из богинь в новой игре, что сегодня должна выйти! Вроде ее Макошь зовут! — поделился тот с соседями.

Но обсудить появление языческой богини "из игры" люди не успели, потому что означенная богиня посмотрела вдруг в сторону стоящих кучкой священников. И даже несмотря на то, что ее и тех разделяло приличное расстояние, все сразу поняли, куда направлен ее взор. И тоже стали оглядываться.

— У него пистолет! Он пистолет прячет!

Один из помощников архиепископа испуганно попытался спрятаться за спинами своих "коллег", но те сами вытолкнули его вперед, опасаясь быть растерзанными толпой или того хуже — попасть под гнев появившейся богини. А Макошь щелчком пальцев отправила пойманную пулю обратно к "хозяину". Выстреливший священник поймал ее ртом, поперхнулся, а затем схватился за горло — пуля застряла в трахее, и он стал задыхаться. Под ошарашенными взглядами людей он засипел, посинел и упал на колени. Протягивая просительно одну руку к Макоши, второй неудавшийся убийца держался за горло. Но богиня равнодушно смотрела на его страдания до самого конца. Люди этого не увидели, но даже после смерти дух священника не ушел к душе мира, а был развеян силой Макоши. Да, пока что люди об этом не знали, но обязательно узнают! И будут бояться перейти дорогу старейшей из славянского пантеона. Когда с убийцей-неудачником было покончено, она величественно обернулась к Евдокиму.

— Продолжай.

Тот прокашлялся, важно кивнул и вышел чуть вперед из-за спины Макоши.

— Братья и сестры! — начал батюшка Евдоким. — Как я и говорил — время пришло! Сегодня Он снова низойдет до созданий своих! Восславим же Его! Слава Господу Богу нашему!

— Слава! — раздался не стройный хор голосов.

— Слава Господу Богу нашему! — повторил Евдоким, повысив голос.

— Слава!! — уже больше голосов повторило за ним.

— СЛАВА ГОСПОДУ БОГУ НАШЕМУ! — пронесся мощный набравший силу голос Евдокима над толпой.

— СЛАВА!!! — вторили ему.

Макошь в это время отчетливо видела суть Евдокима и ту незримую для обычных людей и даже духов печать, что связывала священника со спящим Безымянным, передающаяся только по прямой линии от первожреца, что и создал нейтрального бога. Также как печать, богиня видела и веру людей, что собрались на площади. Окутав ее своей волей, пусть сама Макошь и не могла эту веру использовать, ведь предназначалась она не ей, но вот направить в нужное место, а конкретно — в печать в душе Евдокима, у нее получилось легко. Что тут же почувствовал и сам батюшка, замерев буквально на секунду. А дальше он сделал ровно то, о чем ему до этого рассказывал Родин, впервые открывший священнику его истинное предназначение.

Мысленно потянувшись к своему сердцу, Евдоким почувствовал, как перед его сознанием разворачивается картина спящего бесполого и безлицего существа. Оно было огромно. Настолько, что Евдоким ощущал себя рядом с ним песчинкой. Даже охватить разумом всю суть Безымянного у него не получалось. Но это было и не нужно. Требовалось иное. Пустить тот поток энергии веры, что втекал в него от людей на площади, точно в то место, где у Безымянного была голова. И вместе с этим потоком транслировать вполне конкретную мысль: проснуться, прийти и дать частичку себя всем людям.

— Проснись! — прошептал Евдоким, помогая своему разуму сосредоточиться.

Но для людей на площади его шепот был будто голосом в их голове. И каждый из находящихся перед помостом людей повторил это слово. Безымянный чуть шевельнулся, что тут же отозвалось незримой волной энергии, прошедшей по всему миру. Евдоким же почувствовал это движение спящего бога особенно отчетливо и уже громче позвал бога, добавив в свои слова уверенности и Намерение.

— Проснись!

Почувствовав приказ того, на ком стоит печать, Безымянный шевельнулся уже более явно. От этого его движения по миру прошла новая волна энергии, что почувствовало каждое живое существо. Для них это было как дуновение ветра, что пронзает тебя насквозь.

— Проснись!!! — уже не сомневаясь в себе и своем желании, приказал Евдоким.

Безымянный зашевелился более явственно, скидывая оковы тысячелетнего сна. И мир тут же почувствовал это. Пара вулканов, что до этого были в пограничном состоянии, тоже проснулись, выбросив в небо тонны пепла и газов. Над Тихим и Атлантическим океанами завихрились ветра, преобразуясь в торнадо. Тектонические плиты сдвинулись на миллиметр, породив мощнейшие землетрясения по всему миру. На их стыке образовались области "слабого" пространства, где потусторонний мир соприкоснулся с материальным. Это создало гейзеры из нейтральной энергии, выбрасываемой бесконтрольно в пространство.

— ПРОСНИСЬ!!! — голос Евдокима уже гремел, а просыпающийся Безымянный подкрепил его и разнес по всему миру, из-за чего Евдокима в этот момент услышал каждый человек на планете.

Окончательно скинув оковы сна, Безымянный взглянул на того, кто звал его. Через Евдокима прошел мощный поток нейтральной энергии, уничтожив его тело и преобразовав душу сразу до уровня обычных богов. Печать, доставшаяся батюшке "по наследству" не была столь совершенной, что у создателя Безымянного и не смогла уберечь тело теперь уже бывшего священника.

Евдокима переполняла сила, а Безымянный одним своим присутствием давил на сознание. Мысли батюшки спутались. Его охватила сначала эйфория. Затем пришла тяжесть, а после — безмятежность. Не хотелось ничего. Все былые страхи испарились. Желания стали казаться несущественными. Евдокима стал растворять поток нейтральной энергии, лишая его собственной воли. Еще бы чуть-чуть и он бы полностью растворился в силе Безымянного, отчего тот через какое-то время снова впал бы в спячку. Но тут на помощь ему пришла Макошь.

"Вспомни, ты должен позвать его" возникла в голове Евдокима чужая мысль. Она заставляла его что-то делать, но делать ничего не хотелось. "Вспомни…" снова этот голос! Он раздражал. Евдоким попытался отмахнуться от него, но голос не исчезал. Более того, тревожил сознание еще сильнее, требуя… требуя… требуя! В итоге Евдоким сдался и позволил этому голосу влиться в свой разум и повторить то, что от него требовали.

— ПРИДИ, — прошептал-прогромыхал его голос на весь мир.

Безымянный послушно двинулся из глубин духовного мира ввысь — к миру материальному. Это породило еще более сильные потрясения вышедших из равновесия природных стихий, спровоцировав огромные цунами, более разрушительные землетрясения и более сильное истончение грани между потусторонним и материальным миром. Безымянный не только пошел на зов, но и усилил поток энергии в Евдокима, отчего голос Макоши стал слабее не в силах пробиться сквозь поток силы набравшего за тысячелетия энергии от верующих нейтрального бога. И тогда богиня использовала давно подготавливаемый механизм обуздания Безымянного. Созданная ее потомками игра была официально запущена, а всем людям на мобильный телефон пришло смс: Бог дарует вам частичку своей силы, хотите ли вы принять ее? Благодаря этому миллиарды людей сделали то, что были не в силах осуществить ни Евдоким, ни Макошь: сформировали мысль-приказание для Безымянного, что вошла в него через связь от верующих на площади с единственным жрецом-ключом — Евдокимом. И тот принял ее к исполнению!

* * *

Один удар. Всего один удар плетью и мое тело охватывает БОЛЬ. Активацию я выполнить банально не успел и сейчас чувствовал, как с меня словно живьем снимают кожу. Еще секунда… И боль прекращается, даря спасительное забытье.

Сколько прошло времени, когда я пришел в себя, не знаю. Да и очнулся я не по своей воле. Тело словно омыло прохладной волной — и вот я открываю глаза и вижу сразу троих "человек". Уже знакомый мне старик, правда без своей плети, сидит на коленях и упирается руками в бетонный пол, не в силах поднять голову. Напротив него ко мне спиной стоит мощный дед. Русые волосы с проседью свисают до лопаток. Воля бога волнами исходит от него, отчего пространство слегка дрожит, как горячий воздух. Именно он придавил голой мощью темного бога, что чуть не убил меня окончательно.

Справа от меня находился еще один старик. Волосы тоже русые, но заметно темнее. Да и седины больше, правда не сплошняком, так что определить изначальный их цвет вполне реально. Лицо хищно заострено и направлено на темного бога. Но при этом хоть в старике и чувствуется что-то от хищника, но скорее он на хорька смахивает. Мелкий грызун, который однако может быть очень опасен и хитер. А когда я активировал энергетическое зрение и взглянул на него, то чуть не ослеп. От тьмы, которой он сиял! Даже и не представлял, как тьма может сиять до этого момента. Но при этом бог, что спас меня и очевидно восстановил, не боялся стоять к этому плутоватому старику спиной.

— Ты предал нас, Плеть, — тяжело обронил мощный светлый бог. — И будешь за это казнен.

— Все равно мне ничего не светило здесь, — прохрипел тот не в состоянии поднять головы. — Давай, добивай уже, Род.

— Приговор вынесен и не тебе решать, когда он будет приведен в исполнение, — громыхнул Род.

Правда и рассусоливать больше не стал. Подойдя вплотную к Плети, старикан положил ему на плечо свою ладонь и легонько надавил. Ударная волна от столкновения двух противоположных стихий в их самом концентрированном виде откинула меня к бетонной стене и, если бы не пропитка тех божественной волей Плети, я бы сейчас оказался где-то далеко-далеко. Как бы не в толще земли и камня. Но Плеть был еще жив, хоть сейчас это его состояние быстро изменится, так что меня просто приложило о стену, по которой я позорно стек лужицей на пол.

Плеть не издавал ни звука, корчась от прикосновения Рода. От двух богов шел ровный поток нейтральной энергии, что заполнил всю подвальную комнату и не давал мне встать. Но даже так волну чего-то незримого почувствовали все, находящиеся при казни предателя.

— Ха, похоже Макошь уже начала, — впервые заговорил "хорек".

Голос у него оказался не противным, как я думал, а вполне себе приятным и даже обволакивающим. После первой волны по нам прошлась вторая, гораздо более сильная. Мне даже показалось, что здание немного тряхнуло. Рода это не остановило. Наоборот, светлый бог лишь усилил напор, приложив вторую ладонь к развоплощаемому темному богу.

А затем мир содрогнулся! Здание уже натурально затрясло. Волны нейтральной энергии проходили сквозь нас, и им даже не мешала воля сразу трех богов, что была в подвале. Я не понимал, что происходит, но по спокойному виду Рода и второго темного бога понял, что они в курсе событий и их все устраивает.

Внезапно мой айфон пиликнул входящей смс-кой, привлекая внимание. С трудом достав его из кармана брюк, я посмотрел на номер абонента. И удивился. Номер не отображался! Еще больше я удивился, когда открыл и прочитал сообщение:

Бог дарует вам частичку своей силы, хотите ли вы принять ее?

Что за бог не подписано, словно я и сам должен знать об этом. Стоит ли соглашаться? Смс явно не шутник отправил. Да и возможности у гипотетического шутника должны быть немалые, чтобы достучатся до меня. Да мне даже спам после смерти не приходил! Рассуждать не было времени. Сообщение замигало, словно готовясь в любой момент исчезнуть, и я отправил в ответ всего одно слово: Да.

Сообщение исчезло, словно его и не было, зато я почувствовал, как проходящая сквозь меня нейтральная энергия "отщипнула" от себя кусочек и он тут же встроился в мою суть, меняя ее. А через пару секунд я с новым удивлением увидел перед глазами строчки, как в какой-нибудь РПГ игре:

Олег Нурин

Класс — дух-защитник

Уровень развития — Ходок

Умения — …

Дальше шло перечисление моих глифов. Что интересно, символов других богов в их числе не было.

До следующей эволюции осталось уничтожить 27 противников

На этом фоне окончательное развоплощение Плети прошло мимо меня, а когда я смог отвлечься на окружающее, боги уже исчезли, оставив меня одного в незнакомом подвале.

— Вот это попал, — прошептал я ошарашенно. — Что это было? И чего же ждать дальше?

* * *

Мир лихорадило. Где-то, кому не повезло больше всего, люди боролись за свою жизнь, противостоя стихии — пытались пережить обрушившиеся на побережье цунами или выбирались из-под завалов от прокатившихся по планете череде мощных землетрясений. Где-то уже начали самозабвенно резать друг друга "для кача". Кто-то искал просто тихое место, чтобы сесть и осмыслить свалившиеся на его голову возможности.

Силовые структуры тоже оказались в растерянности, ведь их составляют такие же люди, как и рядовые граждане. Хоть у силовиков и есть подготовка, как действовать в нестандартной ситуации, но вот ТАКОЙ ситуации не отрабатывал никто. И что делать с появившимися строчками перед глазами? Кому помогать в первую очередь? Тем, кто находится рядом и просит о помощи, или мчатся к своим родным? Примерно то же самое было и в армейских частях, составленных из солдат-срочников. Растерянность. Непонимание происходящего. Страх за себя и близких.

На этом фоне изменение учений НАТО и их вторжение в Калининград прошло почти незаметно. Правда и самим войскам альянса пришлось несладко. Два флота, державшихся в открытом море в ожидании часа Х потопила стихия. Отчего вторжение вышло "половинчатым" только с суши без поддержки с моря. Да и с воздуха поддержать войска не получилось — в небе творилось черт знает что. Тучи то резко сгущались и разражались сухой грозой, то шквалы ветра устраивали воздушные воронки, изредка спускаясь к земле своими "хоботками" — торнадо. В этой ситуации поднимать самолеты в воздух — обречь их на верную смерть. Но по той же причине и обороняющиеся оказались лишены возможности задействовать авиацию. В итоге сражение разгорелось на земле и длилось около пяти часов, после чего наступательный порыв альянса на некоторое время спал, ведь весь продуманный план атаки рухнул так и не начавшись, а защищающиеся на подготовленных позициях, да еще ждущие нападения войска России сумели доказать свою стойкость, как в былые времена.

Но все же на фоне глобального получения частички Безымянного жителями Земли это не возымело прошлого значения. Весь мир резко охватил хаос и перед каждым человеком встал вопрос: что делать дальше?

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/198772

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Последователь Даждьбога (МВ 3)

Content

Последователь Даждьбога (МВ 3)

Глава 1. Владелец проклятого артефакта

Глава 2. Ходок

Глава 3. Налет

Глава 4. Объявление войны

Глава 5. Соглашение

Глава 6. Шаг по тропе

Глава 7. Подготовка к заданию

Глава 8. Ученик

Глава 9. Карина

Глава 10. Начало обучения

Глава 11. Скрытые угрозы

Глава 12. Новый урок

Глава 13. Договор

Глава 14. Экзамен

Глава 15. Разговор с Жозе

Глава 16. Батюшка Евдоким

Глава 17. Новый набор

Глава 18. Популярность

Глава 19. Человек из правительства

Глава 20. Минус ученик

Глава 21. Пленник

Глава 22. Припертый к стенке

Глава 23. Выйти из тени

Глава 24. Ритуал

Глава 25. Трансформация

Nota bene