Varfonum

Другой мир 6

Аурный маг

Глава 1

Дыхание тут же перехватило от осознания того, что сейчас находится буквально в ста метрах от меня. Невероятно красивое и безумно величественное здание! Раньше я даже представить себе не мог, как выглядит хранилище, но теперь понимаю насколько всё же постарались древние маги создать не просто надёжное место, так ещё и очень привлекательное. Но я прекрасно понимал, как именно такой внешний вид влияет на любого искателя сокровищ. И ведь если бы не знал о специальной проверке на видящего, то уж точно бы сорвался прямо сейчас с места и кинулся прямиком в хранилище. Что уж говорить, уловка неплохая со стороны древних, но я уж точно на неё не куплюсь.

Перешёл на истинное зрение и без труда заметил скрытые взрывные артефакты, внедрённые в землю. Причём расположены они были таким образом, что как бы ты не вилял и не прыгал из стороны в сторону, рано или поздно попадёшься. Думаю не стоит говорить, что будет ждать в таком случае.

Рассмотрев их чуть внимательнее, с удивлением обнаружил, что туда внедрены такие сложные плетения, какие я никогда в своей жизни ещё не встречал. Оно и не удивительно! Древние в этом плане, конечно, знали намного больше меня. Но для местных магов это была вершина магической науки. Если выучу такие плетения, то равных мне точно не будет! Хотя не стоит забывать про Эрдана Нисари, который в этой сфере гораздо лучше и опытнее. Но пора его догонять! Чувствую меня ждёт ещё очень много подобных плетений и тем более перворун. От перспектив прямо дух захватывало. Так и хотелось поскорее начать углубляться и изучать новую информацию.

Не выходя из истинного зрения, максимально осторожно обошёл все ловушки и приблизился к самому хранилищу. Что удивительно, дверь была заперта и могла быть открыта только с использованием магии. Мысленно хмыкнул. Да, древние защитили свои знания по максимуму. Ведь даже если бы кто-то и умудрился обойти ловушки, то дверь в любом случае не смог бы открыть. Пришлось переходить в аурный режим.

Из-за повышенного волнения, удалось сделать это только через полторы минуты. Много! Я всё ещё не готов к использованию рун во время боя. Надо будет обязательно этим заняться серьёзнее. Такое преимущество обязательно может пригодится, учитывая, какие знания могу получить уже совсем скоро.

Взглянул на дверь теперь уже в аурном зрении и обомлел. Такой концентрации рун и их многообразия, я ещё не встречал. Дверь была буквально пропитана перворунами! Повезло конечно, что в моём распоряжении были знания хотя бы про самые элементарные из них. Здесь, как и в случае с ридитовым ошейником, прекрасно подошла перворуна разрушения, и замок поддался. Есть!

Дверь с шумом отворилась, и я изумлённо уставился внутрь. Такая темень творилась внутри, жуть просто. Это ввело меня на некоторое время в ступор. Но чуть осмелев, всё же сделал заветный шаг вперёд.

Тут мои брови взметнулись вверх, а глаза потрясённо расширились. По стенам хранилища начали зажигаться магические фонари и тянутся вверх. Каждый новый фонарь освещал всё большее количество пространства, и я не переставал удивляться. Только сейчас, кажется, в полной мере осознал серьёзность происходящего. Я действительно в хранилище знаний древних! И теперь мне доступно столько всего! Почувствовал, как бешено колотится сердце в груди, а дыхание участилось. Как же здесь всё-таки красиво!

Помещение делилось на специальные сектора. Каждый сектор отвечал за направленность магии, артефакты, разделы с книгами, и сектор алхимических рецептов. Каким-то невероятным образом, хранилище узнало, что я универсал, и мне были доступны абсолютно все сектора. Не знаю, происходит это с каждым видящим, или это потому что мои возможности больше других, но в любом случае, я теперь мог получить долгожданные знания по любой направленности магии. Но куда пойти в первую очередь? Пришёл момент всё обдумать.

Учитывая моё текущее положение, было бы неплохо усилить себя и своих близких. Но как? Одними лишь артефактами? Или стоит копать глубже? Решил зайти в сектор библиотеки. Взгляд тут же упал на многочисленные свитки, старые книги, и некоторые вырванные листочки из них. Просмотрел названия, чуть вглядевшись в буквы, чтобы язык был понятен, и остановился на самом интересном! Вот оно, то что нужно! Книга «Всё о перворунах и аурном зрении» была толщиной где-то в два пальца. Успею изучить за не слишком большой промежуток времени. Да и пора наконец стать полноценным аурным магом, а не студентом первокурсником, которому известна лишь элементарщина. Давно об этом задумывался, если честно.

Были здесь и другие книги, например о всех видах нежити, которые только возможно встретить в «мёртвых пустошах» и способы борьбы с ними, или о боевых трансах, и как достичь максимального уровня. Всё это я читал по названиям обложек. Не сомневаюсь, что написано слишком заумно, и понять будет крайне проблематично. Но каждая книга на вес золото! К сожалению, изучить всё я попросту не успею. В голову постоянно лезли мысли о том, что каждый день промедления может слишком много стоить. Вдруг в Гренудии случилось что-то серьёзное? Учитывая характер Нисари, и его жажду власти, мог снова что-то предпринять. Как там отец с семьей? Друзья, которые должны были уже вовсю любоваться просторами Эльфары? Да и что по поводу Гианары? Как она восприняла ситуацию со мной? Вспомнил про её слова о магических башнях и нахмурился. Если мне удастся помочь ей в этой ситуации, то принцесса сможет отказаться от брака с Винсентом. Но опять же таки, смогу ли? Вопросов было много, а ответов мало. Вернее, их не было вообще. Поэтому надолго засиживаться здесь нельзя. Максимум, один или два дня, не больше. Ведь ещё предстоит дорога домой, которая отнимет кучу драгоценного времени.

Вышел из библиотеки и направился в специальный сектор, предназначенный для изучения теории. Здесь в центре стоял довольно большой круглый стол с рядом стульев вокруг. Предназначен для собрания сразу нескольких магов и обсуждения различных вопросов. Я сел на первое попавшееся место и открыл книгу.

Как оказалось, мои предположения были верны. Язык довольно сложный, наполненный различным количеством неизвестных мне терминов и понятий. Но главную мысль всё же уловил. Здесь было написано про более глубокие возможности аурного зрения, чем просто изменение реальности. Оказывается, их можно использовать ещё и в других целях, например то же перемещение в пространстве, что применил Нисари во время нашей встречи, или укрепление собственного тела, засчёт соответствующих рун. Это позволяло создать некий щит для мышц и всего организма на определённый промежуток времени. Потенциально, всё это может пригодиться в бою, но требует тщательного изучения и практики.

Взяв себе этот момент на заметку, двинулся дальше. Аурное зрение позволяет создавать специальные комбинации перворун, способные оказывать различное влияние на мир. К примеру та же комбинация, возвращающая повреждения в первоначальный вид. Но это было мне уже известно. Что удивило, так это возможность использовать руны для создания новых видов материи. Этот момент был описан так заумно, что суть уловил далеко не всю. Из того, что понял, с помощью перворун можно спроектировать и создать специальные материалы, не встречающиеся в природе. К примеру, новый вид металла, способный выдерживать самые мощные виды плетений. Именно так древние маги и создавали более сложные «боевые жезлы». Ухх! Прямо не терпелось броситься воплощать старые идеи по поводу жезлов в реальность. Ведь теперь, если научусь создавать такие артефакты, наши воины будут намного сильнее! Уже этого знания было бы достаточно, чтобы оказать серьёзный отпор противнику. Лишь диким усилием воли заставил себя дочитать книгу, прежде чем бежать сломя голову в сектор, предназначенный для практики.

Только спустя четыре часа, сумел дочитать заветную книгу. Честно говоря, ощущения были странные. То, что я знал до этого, теперь даже сравнить нельзя с тем, о чём говорилось в учебнике. Абсолютно новая и безумно полезная информация. А ведь если бы Эрдан Нисари не рассказал свою историю, как именно он нашёл хранилище, меня бы тут не было. Поэтому он невольно оказал мне услугу, о которой даже не задумывался. Теперь я собирался применить полученные знания на практике!

Перешёл в нужный сектор и настроился на аурное зрение. В этом режиме создал уже знакомый мне «купол прорицания», чтобы удостовериться в правильности своих действий, прежде чем начинать работать в реальности. Заранее запомнил руны, с помощью которых можно создать «наипростейший» материал времён древних. Для местных магов, он уже считается самым прочным из всех. Даже золото не сможет сравниться с этим металлом. А назывался он, кстати, титрид. Даже сплавов никаких не нужно, чтобы получить небольшой кусочек. Вместо этого здесь надо применить комбинацию рун нескольких направленностей, а также добавить перворуну укрепления. Звучит не так уж и сложно. Единственная проблема, которая может здесь возникнуть, — недостаток энергии. Мой источник был, конечно, не маленький, но для большего объёма титрида нужно больше маны. Сейчас я планировал создать кусок пять на пять сантиметров. Этого должно хватить, чтобы дальше практиковаться.

Без труда нарисовал руну огня и руну, отвечающую за создание материи. Далее объединил вместе и напоследок укрепил. На лицо наползла дурацкая улыбка, когда увидел, что появился маленький шарик титрида. Теперь я мог придать ему любую форму и размер. При всех этих манипуляциях, купол показывал положительный результат. Самое время попробовать без него! Свернул «купол прорицания» и проделал всё то же самое, но в реальном мире. Результат был безумно приятный! Я держал в руках тёплый кусок титрида, на котором и собирался дальше продолжать эксперименты. Хотелось удостовериться, выдержит ли эта заготовка те плетения, которые у меня не получилось внедрить в жезлы до этого.

Но, когда я взглянул на часы, которые здесь к счастью тоже имелись, то не поверил своим глазам! Уже почти полночь! Это сколько же времени я потратил на свои эксперименты? Только сейчас вспомнил о том, что ещё было бы неплохо подкрепиться. Удивительно, но пищевой сектор в хранилище тоже имелся. В который раз удивляюсь за сегодняшний день. Самое время отдохнуть и насладиться едой. Ведь даже не сомневаюсь, что хранится здесь она в таких же артефактах для продуктов, что я создал недавно. Только здесь они были естественно мощнее. Завтра изучу ещё кое-что, и можно будет отправляться домой. Да, было очень обидно бросать такое крутое место, но промедление в моём случае может стоить гораздо дороже, чем знания древних магов.

Глава 2

Интерлюдия

Велдон Мердгрес.

После отъезда из столицы, тирр Велдон пребывал в не самом лучшем расположении духа. Слухи о том, что наследник тиррства Мердгрес добровольно отказался от семьи, и уехал в Драуру вместе со своей любовницей, бросили тень на их репутацию. От такого теперь долго не отмажешься! И, что самое обидное было в этой непростой ситуации, люди верили в такие сплетни. Когда Велдон получил письмо от сына, сразу заподозрил неладное. То, что было здесь написано, не сочеталось с манерой общения Аллина. Более того, уже через несколько часов появилась тайная охрана сына, которая была приставлена к нему по секретному распоряжению тирра Велдона. Эти двое парней доложили всю правду, что привело тирра в ярость. И чем думал его сын, когда направился спасать эту девицу оборотня? Как у тёмных эльфов хватило наглости похищать наследника тиррства?! И почему Аллин не смог им противостоять? Вся эта ситуация выводила Велдона из себя. Неудивительно, что над ними стали шутить чуть ли не все подряд. Ведь обставлено всё было именно так, чтобы ни у кого даже никаких подозрений не было. А Эдмер и пальцем об палец не ударит, даже если рассказать ему правду. Хорошо хоть, что незадолго до похищения, тирр успел дать приказ о скрытном наблюдении за сыном. После того, как тот пробрался в самое логово «чёрных кинжалов», Велдон усомнился в разумности Аллина. Поэтому сразу велел снабдить соответствующих людей «скрытами» и начать тайно охранять своего преемника. Но, они не справились с задачей, отнекиваясь тем, что пришлось бы в таком случае засветить наличие у семьи Мердгрес довольно мощных маскировочных артефактов. Плюс ко всему, в доме находились довольно сильные соперники. Три тёмных эльфийки воительницы. Сила довольно внушительная, но до конца узнать, что произошло в самом доме, и почему Аллин не смог никак противостоять своим противницам, не получилось. По словам охранников, в доме какая-то стычка всё же произошла, но подробностей даже они не знали. А подходить слишком близко попросту боялись. В таком случае был риск обнаружения.

Проблема была в том, чтобы теперь как-то вызволить отпрыска из рук тёмных эльфов. Более того, надо было срочно покидать столицу. Разведка, приставленная к Дарментам сообщила о подозрительной активности на счёт Мердгресов. Дело было частично связано с Иженой Квейлад и судя по всему их пытались привлечь к нему. Тирр Велдон сжал кулаки от злости. Всё, Сирил добился своего! Пора было начинать действовать самим, а не ждать новых атак. И похищение сына стало последней каплей. Поэтому он быстро сообщил Беатрисе и Арьяне о том, что они выдвигаются обратно в тиррство Мердгрес. Это вызвало закономерную реакцию в виде шока. Ведь по изначальному плану, уезжать надо было только через несколько дней. Но медлить было сейчас нельзя, поэтому в рекордные сроки они собрались и выдвинулись в путь. Когда же добрались до родового замка, глава семейства сразу отправился в свой кабинет, не став ничего объяснять. За время поездки гнев Велдона не утих. Даже казалось наоборот, вспыхнул с новой силой. Пора было решать проблему, и чем быстрее, тем лучше.

Достав артефакт связи и зеркало, сразу же связался с Кларенсом Риндом.

— Здравствуйте, тирр Велдон. — в зеркале появилось настороженное лицо верного шпиона. — У меня для вас важные новости.

— Докладывай. — с трудом сдерживая желание поскорее отдать долгожданный приказ, произнёс тирр.

— Ваш сын прибыл в королевский дворец Драуры. Скорее всего, ближайшее время его продержат именно там. Наши разведчики доложили.

— Дворец? — искренне удивился тирр. — Интересно. Похоже Аллином заинтересовалась сама матриарх. Уж не надумает ли заставить его работать на себя?

— Вполне возможно. Тирр Аллин успел прославиться, как хороший артефактор не только в Гренудии.

Велдон нахмурился. Конечно слухи об этом до него успели дойти, но представить себе, что тёмные эльфы будут действовать такими серьезными методами, было сложно. И всё-же, факты говорят об обратном. Раз они решили убрать Аллина с дороги таким способом, Мердгресы ответят той же монетой. Да и представить себе, что наследник тиррства будет где-то в золотой клетке снабжать важными артефактами противников, было мрачно.

— Собери людей с хорошей экипировкой и оружием. — немного поразмыслив, сказал Велдон. — Пусть возьмут «универсальные скрыты» и выдвигаются на помощь к сыну. Не допусти его смерти, пусть даже действовать придётся жёстко. Уловите момент, когда можно будет провести операцию по его освобождению, и сделайте это. «скрыты» помогут пройти мимо сигнальных плетений.

— Понял, мой тирр. — почтительно кивнул Кларенс. — Но это ещё не всё. Наши под «скрытами» узнали, что в столицу выдвинулась новая делегация оборотней из клана Арсар. Точные их планы мне пока неизвестны, но вполне возможно, что захотят как-то отомстить за смерть их принца.

Тирр Мердгрес нахмурился. У него уже возникала мысль, что оборотни захотят найти девчонку Ордлин, и теперь он в этом убедился. Всё же стоило её передать им, и никаких проблем с оборотнями не возникло бы. Но раз Аллин проявил здесь инициативу, пусть сам теперь за это и отвечает, когда появится здесь. В успехе намеченной операции по его освобождению он хоть и сомневался, но надеялся, что у ребят Кларенса всё получится. А дальше оборотни перестанут его так сильно волновать.

— Не стоит исключать такой вариант. Продолжай наблюдать за ними, и если что-то выяснишь, обязательно сообщи.

— Разумеется, тирр Мердгрес.

— Тогда перейдём к самому интересному. — мстительно улыбнулся Велдон. — Свяжись с нашими приятелями чёрными кинжалами, и закажи Сирила Дармента, деньги я выделю.

Кларенс было растерялся от такого приказа, но вовремя взял себя в руки. — Слушаюсь, тирр Велдон. Но насколько мне известно, тирр Дармент собирается вот вот покинуть Ограс. Мы можем попросту не успеть.

— Тогда сделай так, чтобы успели! — жёстко потребовал Велдон, отчего Кларенс нервно сглотнул. Ему приходилось редко видеть своего хозяина в гневе, поэтому он старался лишний раз не злить тирра. — Поторопись! Нельзя, чтобы Дармент продолжал портить нам жизнь. Пора наконец отвечать за свои проступки!

— Я всё понял, тирр Мердгрес. Сделаю всё, что смогу.

Связь прервалась. Велдон в раздражении откинулся на спинку кресла и постучал пальцами по столу. Пришло время быть жёстким. Хватит постоянно прятаться в логове и отступать. Надо наносить свои удары! И теперь никто не свяжет предстоящее событие с ними. Пора возвращать себе репутацию и начинать вести свою игру. А тёмные эльфы обязательно получат по заслугам за то, что заставили понервничать Мердгресов. Так ещё и выставили всю семью в неприятном свете. Такое не прощается, и эльфы заплатят всё сполна, когда придёт время.

Тирр Велдон встал с кресла и вышел из комнаты. Сейчас самое время было хоть немного отвлечься от дел. Поэтому он спустился в подвал замка, куда вход всем остальным строго запрещался. Открыл крепкий платиновый замок своим ключом, и оказался в магически укреплённом тренировочном зале. Даже в своём возрасте и положении, тирр никогда не пренебрегал тренировками. Вот и сейчас хотел посвятить хотя бы часок свободного времени на крайне важное занятие.

Глава 3

Интерлюдия

Мелисса Ордлин.

Когда Мелисса пришла в себя, то с трудом вспомнила подробности произошедшего. По-началу даже не поняла, а точно ли ей это не приснилось и было наяву? Но осмотревшись, девушка обнаружила себя в том самом доме, где и предала Аллина. К глазам тут же подступили слёзы, хотя она никогда не позволяла себя слабости. Но эмоции брали верх над всей её стойкостью. Это конец! Аллин ни за что теперь ей этого не простит. Она нисколько не обманывалась любовью к ней Мердгреса. Ведь, когда нужно было, он мог сдержать свои эмоции и думать головой, в отличие от самой Мелиссы, которая совсем забылась с желанием присвоить этого мужчину себе. И что делать теперь, она не имела ни малейшего представления. Разве что ей сейчас безумно хотелось выцарапать глаза одному тёмному эльфу. Грязный, подлый и хитрый принц Ланфер! Вот кто виноват в её бедах! Это он затуманил ей разум, внушая возможность будущего брака с мужчиной её мечты. А что оказалось на деле? Её нагло обманули! Так ещё и выставили в лице предательницы. И теперь, чтобы вернуть утраченное доверие ей нужно будет очень сильно постараться! Но прежних ошибок не будет. Пора действительно научиться думать головой, а не инстинктами. В этом плане оборотни конечно проигрывают людям. Ведь иногда может произойти нечто подобное, что случилось во время разговора с принцем тёмных эльфов. Мелисса не сомневалась, что тому было известно о такой слабости оборотней. И не преминул возможностью воспользоваться ею! Это проявляется, когда любишь идеально подходящего тебе партнёра, и порой даже теряешь рассудок, делая всё, чтобы быть рядом с ним. Вдыхать его запах, чувствовать его прикосновения, слышать этот восхитительный голос, и смотреть в бесконечные голубые глаза. Мелисса не понимала, насколько потеряла голову с этим мужчиной. Узнав эту связь между ней и Аллином, враги тут же решили использовать её в своих интересах.

Однако, Мелисса всё ещё помнила, куда загнало её прошлое желание отомстить. Теперь она будет действовать куда осторожнее и продуманнее. Поэтому, осмотревшись и не найдя ничего ценного, что можно было бы забрать с собой, она покинула дом и отправилась в столицу. В Академии ей точно делать нечего. После провала с комитетом, её репутация опустилась ещё ниже. Поэтому, она направилась в заранее купленный в Ограсе дом. Перед тем, как вступить в общество принца Никреда, они с Грегом успели приобрести жильё в столице. Ведь обучение планировалось надолго. Теперь же, Мелисса сомневалась, что вообще вернётся в Академию. Да, знания там безусловно дают прекрасные, но терпеть унижение и быть среди тех, кто втайне посмеивается над ней, было невыносимо. Пусть даже она потратила деньги на целый год учёбы. Мысленно себя поблагодарила, что не стала вносить всю сумму сразу. В таком случае было бы действительно глупо перестать посещать занятия, за которые уплачены большие деньги.

В доме хранились некоторые вещи гардероба, естественно книги, школьная форма и остатки сбережений, взятые из родового замка Ордлин. Немного подумав, девушка решила в ближайшее время вернуться туда. Всё же там осталось некоторое состояние, да и оттуда проще будет осуществить следующий план Мелиссы по обретению хоть какой-то значимости в этом мире. Она должна стать настолько сильной, чтобы суметь противостоять тёмным эльфам, которых записала себе во враги. А значит ей понадобится сила!

Чтобы не попасться на глаза недоброжелателям, она применила «универсальный скрыт». Аллин выдал ей довольно красивый браслет, незадолго до похищения. Именно благодаря скрыту, она и должна была добраться до замка Ордлин по первоначальному плану. Тяжко вздохнув, девушка оседлала лошадь, купленную на рынке в Ограсе, и отправилась в путь до замка. Дом она довольно быстро продала, забрав оттуда всё самое необходимое. Решила также и быстро перекусить в какой-то местной таверне, перед отъездом. Она здесь раньше уже когда-то обедала с Грегом. Когда Мелисса туда зашла, то даже слегка удивилась. На стене не висел, как обычно плакат Аллина, призывающий всех посетить лавку. Теперь его почему-то сняли. Но выяснять причину такого поступка и тем самым привлекать к себе лишнее внимание, девушка не решилась. Сейчас это в любом случае не играет никакой роли, а лишь может усугубить ситуацию. Вдруг тёмные эльфы захотят вновь её найти, пользуясь старым приёмом? Теперь-то она точно знала, что точно пошлёт их в таком случае, но никакого желания встречаться с этими мерзкими существами у неё в любом случае не было.

По дороге до мерлства Ордлин, она тщательно продумывала свой план, пытаясь выявить хоть какие-то мелочи, которые могут всё испортить. Ошибки быть не должно! Ибо в противном случае, она снова окажется у разбитого корыта и все затраченные усилия окажутся бесполезными. А в том, что она приложит все усилия, чтобы добиться своего, нисколько не сомневалась. После случившегося, девушка действительно хотела измениться. Доказать всем и в первую очередь себе, что чего-то стоит. Ей не хотелось быть простушкой, которой можно попользоваться и бросить, что и сделали тёмные эльфы. Пора становится более значимой фигурой, и для этого придётся сильно постараться.

* * *

К счастью заряда в «универсальном скрыте» хватило на три дня пути. Мелисса не решилась снимать его с себя и лошади даже во время сна. Так или иначе, существовал риск быть обнаруженной её возможными преследователями. И пусть до родового имения всё же добралась, она нисколько не сомневалась, что заряда в скрыте осталось не так уж и много. А ведь он ей ещё может очень сильно пригодится! Поэтому, девушка поспешила побыстрее снять его с себя, чтобы не тратить заряд в пустую.

Что ещё порадовало, так это известие о смерти пресловутой Ижены Квейлад. Ходили слухи, что она повесилась в собственном доме. Многие простолюдины почему-то пугались этого известия, и напридумывали фантастические истории по этому поводу. Мол, аристократы начали умирать из-за какого-то мощного проклятия древних. Теперь они боялись, что и до них дойдёт. Бред! Эти простолюдины чего только не нафантазируют себе, чтобы оправдать чью-то смерть. Мелисса не хотела вдаваться во все эти подробности. Для неё важно было одно. Теперь земли Ордлин снова её, а значит до Ижены не было больше никакого дела. Умерла — и хорошо! Не придётся мстить самой, за то, что стравила их с Аллином. Да, это помогло им познакомиться, но и в то же время доставило кучу проблем! Ведь тогда, Мелисса сама подумывала над возможностью поступить в Академию. Ижена лишь ускорила процесс, вдобавок сделав Аллина её врагом.

Ох, что-то её на воспоминания потянуло, а ведь нужно было ещё столько дел решить, связанных с мерлством. Поэтому девушка спешилась и отвела лошадь в конюшню. Повезло, что за замком регулярно следили старые слуги. Один из них и пришёл к хозяйке, сразу же, когда Мелисса появилась на территории замка. Сказав ему накормить лошадь, замучавшуюся добираться сюда, она сама отправилась в здание. Пора было принять ванну, перекусить с дороги, и наконец полноценно заняться делами и продумыванием своего гениального, как ей казалось плана. Мелиссе не терпелось возвыситься и достичь всех своих целей. А для этого, необходима была свежая голова!

Глава 4

На следующий день, как и планировал, решил использовать кусочек титрида на практике. Мне нужно было убедиться, точно ли заготовка из этого материала выдержит мощные виды плетений, а не сломается к чертям при первом же использовании.

Поэтому перешёл на аурное зрение и использовал «купол прорицания». Уже в нём внедрил руны «воздушного смерча» и «Цунами» в заготовку. Такие плетения были доступны лишь очень сильным магам и требовали больших затрат маны при использовании.

Но, как я и предполагал, всё прошло штатно. Купол показал, что при использования такого жезла, он не разлетится. Более того, титрид каким-то образом сам немного усиливал действие плетений. То ли это потому, что сам по себе магический металл, то ли потому, что обладает такими специфическими свойствами. Результат порадовал. Теперь если выдам такие жезлы ребятам, нам не составит труда расправится с более сильным противником, даже чем принц Никред и его оборотни. В который раз убедился, что зря король так пренебрежительно к нам относился. Теперь, если вздумает пойти против семьи Мердгрес даже его армии придётся сильно попотеть, чтобы с нами справится. Конечно, лучше лишний раз не расслабляться, чтобы потом такое не вышло мне боком.

Но, тут я вспомнил о Нисари и нахмурился. Вот с кем справится будет крайне сложно, если вообще возможно. Учитывая его феноменальные возможности и ресурсы Сартаны, Эрдан представляет большую опасность не только нам, но и всему миру. А ведь я по-прежнему не знал, как его убить. Не справился тогда во дворце, не справлюсь и сейчас. Впрочем, кажется я знаю, как это можно исправить.

Отложив заготовку для нового «боевого жезла», двинулся в сектор «тёмной магии». Боюсь, если не найду нужной информации в этом хранилище, разочарование будет слишком сильным, но надежда, как говорится, умирает последней.

А ведь я даже не мог понять, что такого он с собой сделал, чтобы не получать никакого урона извне. Это точно было не укрепление тела, о котором узнал из учебника по рунам, так там действует немного другой принцип. Нет, это конкретно тёмная магия и её специфика.

Около часа, примерно, я потратил на то, чтобы всё-таки найти хоть какие-то сведения по этому поводу. Оказались они, кстати, в учебнике по «тёмным ритуалам». Во почему-то, я изначально так и думал. Для сартанца, эти самые ритуалы единственный способ обойти ограничения по тёмной магии. В который раз понимаю, что мне всё же очень повезло с направленностью дара. Но вряд ли бы я когда-то смог относиться к таким ритуалам благоприятно. Нет уж, жертвовать ни в чём не повинной человеческой жизнью ради достижения каких-то своих целей мне было противно.

Итак, Эрдан Нисари прошёл очень сложный и требующий большого количества жертв тёмный ритуал, тем самым усилив своё тело настолько, что обычными рунами и тем более плетениями убить его, или нанести физический вред, было невозможно. От осознания этой мысли, даже нервно сглотнул. Но здесь также было написано, что для поддержания такого состояния организма, требуются постоянные подпитки человеческой энергией. В общем, если лишить Нисари возможности убивать людей и тем самым подпитывать себя, то его защита слетит. Звучит не так сложно, но на практике осуществить такое было практически невозможно. Сартана — одна из самых густонаселённых стран этого мира. Не сравнится конечно с Артгаром, но вес всё же имеет. А забывать про то, кто является истинным правителем Сартаны нельзя.

Чуть углубившись в книгу, понял, что можно даже не прибегать к такому способу. Есть возможность нанести урон такому существу, с помощью специального артефактного оружия, в котором внедрена сложная комбинация целительских перворун, именуемая «прорыв». В этом учебнике не было более подробной информации про эту комбинацию, разве, что её рисунок, и как она должна выглядеть, но этого было мало. Поэтому, я с сожалением отложил книгу и отправился в целительский сектор. В мыслях царила суматоха. В теории, если я выучу эту комбинацию, то справиться с сартанцем для меня будет гораздо проще. Но недооценивать такого серьёзного противника точно нельзя. Кто знает, какие ещё карты припрятаны у него в рукаве?

Какого же было моё удивление, когда я не отыскал нужной книги! Вот тут реально стало не по себе. Я то надеялся, что найду все знания в одном месте, а оно вон как вышло! Видимо, даже в таком хранилище находилось далеко не всё. И вот, что теперь делать? Попробовать создать эту комбинацию чисто интуитивно? Но ведь здесь должны использоваться конкретные руны, а какие именно, я понятия не имел. Даже не смотря на то, что вчера назубок выучил все вариации, которые предлагал учебник об аурном зрении. Или нет, был ещё вариант. Конечно шанс на успех маленький, но за неимением другого, стоит попробовать!

Сектор «артефактов» немного отличался от всех остальных. Здесь было и оружие, и бытовые предметы, и броня, и даже какие-то зелья. Всё было чётко рассортировано по своим местам, что изрядно облегчало задачу. Меня сейчас интересовало естественно оружие. Нужно найти такое, где будет внедрена комбинация рун «прорыв».

Чего здесь только не было, и мечи, и кинжалы, и даже луки со стрелами. Но немного поразмыслив, понял, что лук со стрелами не подойдут, а копья и трезубцы слишком большие. Поэтому остановил свой выбор на мечах и кинжалах. Начал естественно с первых. Всё-таки мечом будет гораздо проще справиться с противником.

Перешёл на аурное зрение и глянул на имеющиеся здесь варианты. То, что увидел одновременно и удивило, и разочаровало. Во-первых мечи были из титрида, так ещё и магически укреплёнными. Само по себе такое оружие является мощным и способно пробить любую броню местных магов с одного удара. Разумеется, если на противнике будет титридовая роба, то справится сложнее. Но у кого в этом мире она есть? Я хмыкнул.

Однако, у этого меча, как и у всех остальных был существенный недостаток. Отсутствие того самого «прорыва». На миг даже разочаровался от этой мысли, прекрасно понимая, что без этой комбинации рун, шансов будет немного. Но вот стоило мне перейти к кинжалам, как по спине пробежал холодок от увиденного. Все они были магическими, и сочетали самые разные комбинации рун, большинство из которых, я пока не встречал даже в учебниках. Немного порывшись в двух десятках этих маленьких, но не менее опасных, чем те же мечи, кинжалах, нашёл то, что искал.

С благоговением и максимальной осторожностью взял в руки красивый, расписной кинжал. Рукоятка была невероятно красивая и удобная, лезвие острое, как бритва. И что самое главное, в нём была нужная мне комбинация рун. Даже сейчас, когда всмотрелся повнимательнее, я до конца не мог понять, что за руны были здесь использованы. Пару штук смог различить, но они были скреплены вместе другими, и усилены третьими. Весь этот сложный узор помещался в таком небольшом оружии. Что-ж, буду надеятся его окажется достаточно, чтобы пробить мощную броню сартанца. А теперь действительно пора выбираться отсюда. Но бродить опять по «мёртвым пустошам» у меня сейчас не было никакого желания. Даже невзирая на новые возможности. В прошлый раз мне сильно повезло пройти живым, сейчас же такого может и не быть. Хорошо хоть есть и другой путь добраться до дома.

По правде говоря, я частенько вспоминал, как именно покинул дворец Нисари. Даже во время битвы с Никредом. Ведь умей я тогда перемещаться, то смог бы выжить в любом случае. Хоть и не узнал бы секрета превращения в «призрачного зверя» и вечной молодости. Сам факт умения оказываться в любом месте мира буквально по щелчку пальцев одновременно будоражил сознание и восхищал. Уже вчера я точно знал, что в любом случае выучу эту комбинацию и научусь такому важному умению.

Шумно вздохнув, предвкушая новые знания, я отыскал нужный учебник и взглянул на это умение поподробнее. «Перемещение в пространстве», вот как называлась эта комбинация. И что самое интересное, применить её можно было только используя свои силы. Внедрить её в артефакт не получится. Досадно конечно, но другого варианта нет. Хотя было бы неплохо иметь такую возможность не тратя собственную энергию. Но такой артефакт будет трудно скрыть, ведь его в любой момент можно снять или отобрать. А узнай кто-нибудь о таком, спокойного житья точно не будет. Для местных магов такое умение сроду фантастике.

К сожалению, такое вот перемещение забирает много маны. И тут было важное условие. Чем на большее расстояние ты хочешь переместиться, тем большее количество энергии потратишь. Как именно это работает, было пока не понятно. И какое расстояние считается большим тоже. Но всё узнаю на практике! Главное, не выжать себя досуха с этой телепортацией. Поэтому буду крайне осторожен. Слишком часто использовать тоже нельзя, ведь это большая нагрузка на организм. А значит такое умение будет мне полезным лишь на крайние случаи, если не найду, конечно, возможности снижать нагрузку.

Как вообще работает это перемещение? По сути, нужная комбинация перворун охватывает весь организм целиком, воздействуя на каждую клетку. Создаётся некое энергетическое поле, и всё это вместе переносится в определённое место. Его кстати нужно точно знать. То есть я не могу прямо сейчас перенестись в Сартану, просто потому, что никогда там не был и понятия не имею, как она выглядит. В бою конечно, попробуй вспомни ещё место, куда можно было бы перенестись. Пока буду решать, успеют прибить. Но на этот счёт я планировал специально всегда держать в голове одно и то же, чтобы в нужный момент, как раз не тратить на это время.

Перед тем, как покидать это прекрасное место, я решил, что было бы неплохо забрать отсюда то, что потенциально может мне пригодится. Книги решил оставить здесь, остановив своё внимание на артефактах. Тот самый меч из титрида и соответствующая броня отлично подошли. Большего брать не решился. Если что, в любой момент смогу сюда вернуться и почерпнуть новые знания, а сейчас пора было отправляться.

В аурном зрении отыскал необходимые перворуны и объединил вместе. Эту комбинацию и внедрил в тело, как было написано в учебнике. Представил себе место, куда хочу переместиться и замер. Но вот того, что произошло дальше я никак не ожидал! Всё тело прожгло адской болью, как будто меня прожаривают изнутри. Через пару секунд, что для меня показалось вечностью, заметил, что стою уже в совершенно другом месте. Вокруг зелёные деревья, трава и отличительная черта Драуры — поразительная чистота во всём.

Глаза расширились от изумления, и мне хотелось начать танцевать, как последнему дураку. Получилось! По правде сказать, даже не ожидал, какие эмоции это вызовет.

Теперь я стал гораздо сильнее с этими знаниями, полученными всего за два дня! От осознания того, какой крутой возможностью я теперь обладаю, хотелось поскорее переместиться куда-то ещё. Но боль никуда не ушла. Лишь стала меньше, от захватившей меня эйфории. Поэтому внял доводам рассудка и отложил это желание на потом.

Решил оценить масштаб повреждений, перейдя на истинное зрение. В целом не критично. Большая часть тела горела жёлтым. Но не это удивило больше всего, а то, насколько опустел мой источник. Осталось всего одна треть! Я Мысленно присвистнул прикидывая, как много отняло перемещение. Это ведь только Элладор! Лучше не думать, что было бы, если бы решил попасть сразу в тиррство Мердгрес. Не факт, что вообще жив бы остался от такой бешеной нагрузки. Смахнул подступивший ко лбу пот, и сразу активировал скрыт, чтобы избежать ненужных мне сейчас встреч. На своих ошибках надо учиться. Если попам в руки матриарха ещё раз, это будет означать верную смерть. Хотя, конечно, даже в таком случае всегда смогу переместиться, но тогда об этой моей возможности сразу узнают. Такого расклада не хотелось от слова совсем!

С активированным скрытом решил немного помедитировать, прежде чем отправляться в Ограс. Расстояние всё-таки большое, а значит источник мне нужен полный. Устроившись поудобнее на траве, отстранился от остального мира и начал так необходимое мне сейчас восстановление.

Глава 5

Чуть отдохнув, я продолжил своё путешествие до тиррства Мердгрес. Сначала переместился в нашу загородную резиденцию неподалеку от Ограса. На сей раз получилось не так болезненно, но неприятные ощущения всё же были. Надеюсь, со временем мой организм таки сможет адаптироваться к нагрузке. Если же нет, то придётся каждое перемещение терпеть.

Заметил, что здесь, естественно, никого не было. Царила тёмная атмосфера и не покидало чувство некой опустошённости. Даже не по себе стало. Поэтому, задерживаться здесь не решил. Лишь немного побуду, чтобы дать источнику возможность восстановиться, и перемещусь уже непосредственно поближе к родовому замку. Оттуда, примерно за два часа смогу доехать до поместья.

* * *

Когда подъезжал к замку, подумал, что раньше даже мысли не возникало о моём скором возвращении в эти края. Ведь когда уезжал, был полностью уверен, что не вернусь сюда ближайшие несколько лет. А оно вон как вышло. Не прошло и полгода, как я уже здесь. Мысленно хмыкнул. Порой судьба и не на такое способна! Стоило вспомнить, какие каверзы меня ждали в прошлом, как сам себе удивился. А ведь всё самое интересное впереди!

Ворота оказались закрытыми, что не удивительно. Поэтому позвонил в колокол, ожидая, что кто-то откроет. Примерно через пять минут, что для меня показались чуть ли не вечностью, вышел слуга. Видимо не ожидал, кто конкретно будет стоять за воротами. При виде меня его лицо изобразило изумление. Желая загладить свою вину, посторонился, открывая передо мной дверь и пропуская вперёд.

Злиться на него не стал, не это сейчас главное. Мне хотелось надеяться, что отец не слишком бурно отреагирует на моё исчезновение. Уверен, что тому дурацкому письму он нисколько не поверил. Уж слишком оно было написано глупо. А терять доверие тирра Велдона мне сейчас не хотелось. Да, я неплохо усилился и сам, но одному будет гораздо сложнее. А иметь за спиной целую семью, готовую в любой момент прикрыть, будет не лишним.

Первым встречать вернувшегося сына бросилась, конечно же, мама.

— Аллин! — послышался её полный радости голос. Тирра Беатриса бросилась ко мне, и сразу же начала обнимать и целовать.

— Мам, ну хватит! — прервал эти ласки, с раздражением. — со мной всё в порядке.

Она с неохотой, всё же отстранилась.

— Где ты был, сынок? После бала мы тебя так и не дождались. Отец уже хотел было поднять на уши всё королевство, пока не получил какое-то письмо. Потом, сказал, что не стоит ни о чём беспокоиться, но ты домой так и не вернулся.

Хм, видимо отец не пожелал тревожить тирру Беатрису. Даже не сомневаюсь, что узнай она о содержимом письма, точно бы бросилась как-то исправлять ситуацию. Причём неизвестно, чем бы это потом закончилось. Мать я не недооценивал, но её чересчур сильная любовь и опека мне не особо нравились. А может я слишком чёрствый и не понимаю, как за меня сильно беспокоятся и переживают. Всё же после смерти моей родной матери, уже успел позабыть и отвыкнуть от такой любви.

— Не волнуйся мам. — спокойно сказал. — я всего лишь решил остаться переночевать в Академии. После праздника, уже сил не было идти домой. — соврал я.

Она недоверчиво прищурилась.

— А потом, что было? Почему не вернулся?

Вот блин! И вот что ей отвечать? Попробуй скрыть от неё правду. А в том, что ни в коем случае нельзя говорить её, я был полностью уверен. Даже не сомневаюсь, что будет ждать мою свободу после такого.

— А дальше наведался в лавку и приводил там все дела в порядок. — начал сочинять более менее правдоподобную историю. — очень много волокиты с бумагами, накопителями и артефактами было. Плюс ещё нужно было решить вопрос о переносе дела в тиррство Мердгрес. Прости, что заставил волноваться.

Тирра Беатриса смотрела на меня по-прежнему недоверчиво. Она прямо чувствовала здесь какой-то подвох. Не думаю, что после слов отца о том, что беспокоиться не надо, мама всё равно искала меня. Скорее всего просто ждала вестей от отца. Но правду узнать я не мог. А лезть в мысли матери было как-то неправильно что-ли. Насчёт лавки я решил все вопросы ещё до бала в Академии. Благо Орвин с Риной тогда ещё не переехали. Надо бы узнать позднее, где они и как там лавка. Всё-таки моё детище, как никак.

— Хорошо, Аллин. — она всё же смирилась. — Но пообещай, что впредь, будешь ставить меня в известность! — её голос стал строже.

— Постараюсь. — дал я уклончивый ответ. Кто знает, как ещё повернётся жизнь. Вполне возможно, что придётся совершать некоторые поступки, о которых никто не должен знать. Вспомнил ситуацию с чёрными кинжалами и вздохнул.

— Ладно, иди. Отец уже в курсе о твоём приезде, ждёт в своём кабинете. Только не забудь поесть потом. — понеслось мне в след, когда уже шёл к кабинету. Мне сейчас не хотелось думать о еде. Самое время поговорить с тирром Велдоном, и узнать, как он отреагировал на моё отсутствие.

Постучал в кабинет, и получив согласие, вошёл. Плотно закрыл дверь, где сразу же активировался полог тишины, и сел напротив отца.

Тирр Велдон был завален бумагами, и выглядел чуть уставшим. Но, когда обратил на меня внимание, немного оживился.

— Здравствуй, сын. — он поприветствовал меня, отложив бумаги в сторону.

— Здравствуй, отец. — я собрался с мыслями, готовый услышать порыв долгой нотации.

— И как, позволь спросить, ты умудрился сбежать из дворца? — сходу ошарашил меня тирр Велдон.

Неужели он знает? Но откуда? Такого поворота событий не ожидал. Хотя, было бы хуже, если бы отец не знал всей ситуации. Всё же подробности своего похищения хотелось оставить в тайне.

— Скажем так, они недооценили некоторые мои возможности. — осторожно сказал.

— Вот как? Кларенс сообщил мне, что ты вырвался из плена, справившись с охраной и уничтожив при этом пол стены. — тирр Велдон хмыкнул.

Видимо настроен дружелюбно. Я облегчённо вздохнул. Однако, его слова о том, что Кларенс Ринд каким-то образом узнал об этом, меня удивили. Неужели он был там? Был в Драуре?

— Но что произошло дальше? — продолжил отец. — по поводу дальнейшей твоей судьбы, информации нет даже у моего шпиона. Хотелось бы услышать всё лично от тебя.

— Без проблем. — сразу согласился, не желая злить его. — дело в том, что после того, как вырвался из дворца, я собирался добраться до Гренудии, а в дальнейшем и Ограса. На тот момент, я понятия не имел, что вы оказывается вернулись в тиррство не дожидаясь меня.

— Ты больше других знал всю сложность ситуации. — нахмурился отец. — любое промедление могло дорого нам обойтись. А после того, как я узнал о твоём похищении, вынужден был покинуть столицу в спешке.

— Понимаю. Но, как же я? Что ты собирался делать, когда узнал о похищении? — решил выяснить этот момент.

— Действовать. — строго произнёс он. — Уж прости сынок, но ты сам влез во всё это дело. А когда я узнал подробности того, что ты проехал в тот дом, то не знал как на это реагировать. Но сейчас, я хочу в первую очередь знать, как ты добрался до Гренудии. Ведь в Ограсе мои люди тебя не заметили. И по пути к столице тоже. У меня есть конечно некоторые предположения, как это возможно, но хотелось бы услышать полную версию. — отец красноречиво посмотрел на меня.

— Что-ж, они и не могли меня заметить. — решил, что скрывать эту информацию будет глупо. Рано или поздно всё равно узнает, и попытается выяснить почему скрыл. Так что лучше разъяснить этот момент сейчас. — По дороге к Гренудии, я наткнулся на вооружённый отряд тёмных эльфек. Начал спасаться бегством, ибо другого варианта не оставалось. Их несколько десятков, а я один. Даже учитывая мои способности, справится с ними было бы крайне проблематично. Выбрал я единственный на тот момент возможный путь — бежать через «мёртвые пустоши». — При этих словах, брови отца взметнулись вверх. Не знаю к каким доводам он пришёл на мой счёт, поэтому продолжил. — Там я повидал много чего интересного, но при этом очень опасного. Были бы другие пути отступления, без раздумий воспользовался бы ими. Но самое интересное случилось потом. — Предвкушая реакцию отца произнёс. — Совсем скоро я встретил то, что лишь усилило мои и без того, впечатляющие возможности — Хранилище знаний древних!

Как и ожидал, тирр Велдон не смог до конца скрыть своего удивления. Его глаза расширились от изумления. Около минуты он молчал, обдумывая информацию, и осторожно спросил:

— Ты смог его открыть? Насколько я знаю, на это были способны лишь видящие. Да и то, не все.

— Да, отец, я сумел это сделать. — широко улыбнулся. — Более того, именно благодаря хранилищу, я и смог добраться до этого замка всего за день.

— Как это? — не понял отец. По нему было видно, как взволнован услышанной информацией. Оно и не удивительно, те знания, которые доступны в этом хранилище, могут усилить нас настолько, что никто не посмеет с нами связаться. Поэтому понимал, с чем связан такой интерес к этой теме.

— Я обнаружил там одну книгу, которая дала мне нужную информацию про одну комбинацию перворун. — Видя, что тирр Велдон не понимает, я объяснил. — Благодаря этой комбинации, научился перемещаться из одного места в другое, всего за считанные мгновенья. Хоть это и забирает довольно много энергии.

Отец шумно выдохнул, немного приподнявшись с кресла. Далее, чуть охрипшим от удивления голосом произнёс:

— В артефакт внедрить сможешь?

— Увы, но нет. Эта комбинация доступна только при использования собственных сил, и никак иначе.

То, с какой силой тирр Велдон ударил по столу от досады, заставило вздрогнуть. Бедное изделие треснуло, и чуть было не разломалось на две части. Однако отца это нисколько не смутило.

— Это всё, или есть что-то ещё, о чём я должен знать?

— Есть ещё кое-что. — я вспомнил про титрид. — Забрал из хранилища комплект брони и меча, которые созданы из очень прочного металла — титрида.

Отец напрягся. Скорее всего впервые слышит о таком. Впрочем, я сам недавно понятия не имел, что смогу создавать металл, времён древних магов. Тем более настолько крутой.

— Насколько прочного? — поинтересовался тирр.

— Настолько, что броня, созданная из такого материала, выдержит любые удары. Разве что ненадолго. А меч, сможет наоборот, пробить любую броню, причём с одного удара.

— Прекрасно. — он одобрительно кивнул. — Такое оружие неплохо нас усилит. А теперь позволь посвятить тебя в текущие расклады, раз с остальным разобрались.

Я облегчённо выдохнул. Всё же думал, что разговор будет идти немного в другом русле. Отец накричит, а мне придётся за всё объясняться и отчитываться. Но благо этого не произошло. Самое время вникнуть в настоящее и посмотреть на ситуацию, сложившуюся вокруг нашей семьи.

— Как ты понимаешь, врагов у нас сейчас много. А союзников, раз два и обчёлся. Как у тебя обстоят с этим дела? В Академии сумел найти подход к влиятельным аристократам?

— Не совсем. — вспомнил их холодное отношение ко мне. — они предпочитают сторону тирра Дармента. В окружении моей компании находятся лишь из вежливости и правил этикета. Да и то, когда я был рядом с принцессой.

— Насчёт Дарментов можешь больше не беспокоиться. — пришло время отца удивлять меня. — твои знакомые из «чёрных кинжалов» уже занимаются этим вопросом.

— Не совсем понимаю. Они охотятся за тирром Дарментом? — уточнил я, до конца не веря в услышанное.

Отец раздражённо поморщился. Видимо ему было не слишком приятно, что до меня не доходит.

— Именно так, сын. Если ты помнишь, мы обсуждали этот момент, перед окончанием вашей с Арьяной учёбы в Академии. Твоё похищение стало последней каплей, когда я терпел. Пришлось решать вопрос радикально. — тирр Велдон посуровел. — Да и ты не знаешь, он планировал приплести нашу семью к делу о смерти мерлы Ижены Квейлад. Стоял вопрос, либо мы либо он. Ответ был очевиден.

Я сидел с раскрытым от удивления ртом. Что ни говори, а Дарменты действительно допрыгались. Рад, что отец поставил на них, наконец точку. Вопрос в другом, король не такой дурак, скорее всего догадается, кто может стоять за смертью своего приближённого. Но как отреагирует? Вполне возможно, что действовать будут жёстко, но к тому моменту мы должны быть подготовлены. По крайней мере, хотелось на это надеятся.

Глава 6

— Но дело не только в Дарментах. — продолжил отец. — Кларенс сообщил мне, что в столицу прибыли оборотни из Арсаров. Как думаешь, кого они ищут?

Вот же чёрт! Всё же дошло до этого. Что-ж, видимо пора действительно рассмотреть ситуацию с Мелиссой под другим углом. После похищения, даже не знаю, как к этому всему относится.

— Не трудно догадаться. — осторожно ответил. — Но я понятия не имею, где мерла Ордлин, если ты об этом.

— Я о твоём опрометчивом поступке, который чуть не стоил тебе жизни. — тирр Велдон помрачнел. — Знаешь, я ведь действительно думал ты поумнел. Но ты опять умудряешься меня удивить своей недальновидностью. В этот раз удача была на твоей стороне, но ты хоть понимаешь, что так будет не всегда?

— Понимаю, отец. — слегка смутился. — Но поверь, я сделал правильные выводы из всей этой ситуации.

— Надеюсь на это. Напоминаю, что в первую очередь ты должен думать о семье, а не о собственных интересах. — жёстко сказал тирр Велдон. — Мелисса Ордлин больше не наша проблема, и её судьба не должна никак волновать тебя.

И вот вроде понимал, что отец говорит правильные вещи. Но как же будет тяжело отвыкнуть от этого! Да и учитывая тот факт, что я даже понятия не имел, жива ли вообще Мелисса, разобраться со всем было сложно. Главное было понятно, пора пересмотреть свои взгляды на девушку, хоть я и понимал, что это будет очень нелегко. Прости Мелисса, но ты доказала, чего можно от тебя ожидать. Больше я такого не имею права допускать. Пора действительно думать не только эмоциями, но и головой. А с точки зрения укрепления наших позиций, на роль будущей жены прекрасно подходит именно Элеонора.

— Скоро учёба в Академии. — задумчиво проговорил я. — Смогу приблизиться к принцессе, и стараться проводить чуть больше времени с ней, чем прежде. А про Мелиссу постараюсь даже не вспоминать.

— Рад, что ты сделал правильный выбор. — искренне улыбнулся отец. — Но теперь тебе стоит быть вдвойне осторожнее. Наши враги никуда не делись. Поэтому отправишься в столицу с большим отрядом охраны.

— Само собой. — понимаю, с чем связаны такие меры предосторожности со стороны отца. Пренебрегать защитой в нашем случае нельзя. — В ближайшее время снабжу всех новыми жезлами и хорошей броней.

— Новыми? — вновь удивился тирр Велдон. — Неужели придумал что-то сильнее, чем предыдущие жезлы?

— Гораздо сильнее. — я широко улыбнулся, вспоминая всю ту мощь, на которые они могут быть способны. — Смог внедрить в них плетения «воздушный смерч» и «цунами», более того, есть возможность добавить какое-то одно дополнительное. Но я об этом подумаю позднее.

— Отлично, сын. — отец встал со стола и потянулся. Затем подошёл и одобрительно похлопал по плечу. — мне нравятся твои успехи. Но напоминаю, будь осторожен! Ты в первую очередь лицо семьи, будущий наследник. А с новой бронёй, ты пока не спеши. Если и будем снабжать ей наших воинов, то только на крайний случай. Нельзя допустить утечку такой важной информации. А пока можно ограничиться усилением уже имеющихся. С этим справишься?

— Без проблем. — я пожал плечами. — Но чуть позднее. Сейчас хотелось бы отдохнуть с дороги.

Он не стал меня больше задерживать и отпустил. Когда я выходил из кабинета, почувствовал даже какое-то облегчение. На самом деле, до конца не знал, как пройдёт наш разговор. В этот раз всё обошлось, и мой проступок остался только на моей совести. Разумеется, я собирался исправить его. Впредь буду гораздо осмотрительнее. А с Мелиссой и вправду надо завязывать. Если выживет, хорошо. Нет, то тут уже сама виновата. Кто ведь просил предавать? До сих пор понять не могу чем ей плохо жилось со мной?

Отстранив все эти не слишком приятные мысли, вернулся в свою комнату. Сейчас уже вечер, пора доделывать все свои дела, и отправляться спать. Сегодняшние перемещения отняли довольно много энергии и нужно было полностью восстановится. Перед этим, разгрузил взятые с собой из хранилища трофеи, и взял в руки кинжал.

Повертел его в руках, и подумал, что возможно, именно он и является сейчас самым ценным предметов в замке. Только благодаря этому кинжалу можно справится с, пожалуй, моим главным врагом. Плохо, что не могу рассказать отцу об этой угрозе. Он бы точно придумал, как не допустить надвигающейся опасности. Иллюзиями же по поводу того, что Нисари может сохранить мне жизнь, даже если выступлю против него, я себя не тешил. Вряд ли этот человек способен на хоть какое-то добродушие. Поэтому, нужно быть готовым к тому, что придётся принимать против него меры.

Взглянул на кинжал в аурном зрении и зарисовал всё, что вижу на листке бумаги. Несколько рун были мне знакомы из учебника, а вот все остальные, коих здесь было не меньше десяти, казались новыми. Причём они оказались скреплены вместе чем-то ещё. Но вот понять чем, было проблематично. Ведь после наложения комбинации рун скрепления, они распадаются, оставшись в материале. И увидеть их было попросту невозможно. Даже если бы попробовал создать ту комбинацию, то скрепить их вместе всё равно бы не вышло. А значит, этот кинжал остаётся пока что единственным возможным оружием против Нисари. Для себя отметил, что в дальнейшем обязательно попробую воссоздать такой же, когда хватит достаточно сил и знаний. Пока что буду хранить этот, как зеницу ока.

Придвинул к себе поближе титридовую броню. Сейчас как раз был момент, когда можно рассмотреть её чуть подробнее. В аурном плане было видно, что помимо магических рун укрепления, здесь было и нечто иное, причём мне совершенно незнакомое. В самом центре находился странного вида круг из множества перворун. Выглядело весьма впечатляюще! Такого я раньше не встречал. Видимо эта броня имеет ещё одно какое-то свойство. Но вот какое? Стоило бы разобраться на практике, но не сейчас уж точно. Сил практически нету.

Убрал все артефакты в тумбочку, и погасил свет. Только хотел было лечь спать, как в дверь постучали. И кого там в такое время принесло? С раздражением поднялся, и пошёл открывать. Но какого было моё удивление, когда встретил за дверью довольно привлекательную служанку. Не сравнится, конечно, с красотой Гианары или Мелиссы, но назвать её страшной язык бы не повернулся.

— Господин Аллин. — чуть ли не шёпотом пропела она. — Я вас не разбудила? — Сказано было так, будто сильно волнуется за сына хозяина. Но тут даже без ментального сканирования было очевидно, с какой целью она явилась сюда. Всё же рассказы Рины о наших с ней первых ночах, проведённых здесь, оставили свой отпечаток. Вот сейчас служанка и ожидала, что я покажу всё на, что способен в постели. Но делать этого почему-то не хотелось. Да и вообще, после предательства Мелиссы, некоторый интерес к девушкам у меня упал. Может это было связано ещё и с тем, что отыскал хранилище древних и в последнее время думал только об этом. Жажда знаний заглушило всё остальное, и не сказал бы, что чувствую по этому поводу сильное разочарование.

— Нет не разбудила. Но отвлекла, ведь я как раз готовился ко сну. У тебя что-то срочное? Если нет, то прошу не отвлекать.

Она слегка смутилась, но от двери не отошла. Вот же плутовка! Начал даже забавляться от всей этой ситуации.

— Знаете, Рина многое говорила о вас. — ещё сильнее покраснела девушка. — Особенно, о вашей мужественности в близком общении с девушками, тирр Аллин.

Надо же как выразилась! И ведь хочет в постель затащить не смотря ни на что. Даже самому неловко стало, что отказываю, но пора наконец прекращать этот цирк.

— Извини, дорогая, но мне действительно нужно сейчас отдохнуть. Да и так близко с девушками я больше не общаюсь. Если что-то нужно будет, я тебя позову.

— Конечно, тирр Аллин. — она даже не обиделась. — Извините, что потревожила, приятной ночи. — девушка поклонилась и поспешила ретироваться. Я усмехнулся. Надо же до чего дело дошло. Видимо надеется, что когда-нибудь сменю гнев на милость, и таки впущу к себе. Но такому точно не бывать. Пора действительно думать о более важных делах, чем девушки.

Глава 7

Известие о смерти тирра Дармента разнеслось по королевству уже на следующий день. В столице начали вести крупное расследование этого безусловно шокирующего события. Чего только люди там не придумывали, пытаясь найти объяснение внезапной кончине влиятельного тирра. Кто-то даже намекал на его главного врага, то есть нас. Но чёрные кинжалы своё дело знают. Всё было обставлено, как несчастный случай. Никаких улик, разумеется, не осталось. Да и мы были довольно далеко от Ограса, что изрядно прибавляло плюсики в глазах большинства. Так что даже не беспокоился по этому поводу.

Сегодня я планировал подтянуть себя в тренировках, а заодно отправиться в лавку и поинтересоваться, как там дела у Орвина и Рины. К счастью, долго тянуть с переездом они не стали, и расположились не так далеко от нашего замка. Час езды, и буду уже там.

Натянул на себя тренировочный костюм, и отправился на тренировку к отряду охраны отца. Сейчас они как раз занимались на улице. Лейтенант, мне не знакомый, начал проводить разминку. Я подошёл к нему и дружелюбно спросил:

— Надеюсь не помешаю вам, лейтенант?

— Конечно нет, тирр Аллин. — поспешил заверить меня воин. — мы как раз начали разминку, присоединяйтесь.

Я поблагодарил его и двинулся к остальным. Пару парней знал лично, но многие всё же были новенькими, пусть и с довольно хорошим потенциалом. Несколько оказались магами середнячками, а трое даже умели переходить на боевой транс второго уровня. Впечатляет! Отец не поскупился на защиту замка и его жителей. Да и сейчас не тот момент, когда можно позволять себе расслабленность. Пусть мы и находились на своей территории.

К концу разминки, лейтенант велел выбрать партнёра для спарринга и начать оттачивать удары. Я предложил свою компанию одному из магов — Зейхаду. Он был сейчас мне приблизительно по силам. Второй уровень транса, и хорошо владеет водной магией. Тем более тренируется при замке уже довольно давно, а значит сейчас в хорошей форме, в отличие от меня. Но я как раз собирался это исправить.

* * *

Да, что ни говори, а боец он искусный! Сумел заставить меня попотеть. Конечно, я не переходил на третий уровень транса, и не использовал никаких артефактов, кроме целительского. Но даже не смотря на это, сумел оказать достойный отпор сопернику. В общем с тренировки я буквально выползал. Зато сумел потренировать «сархар», и второй уровень транса. Как оказалось, Зейхад мог держать его целых пять минут, что довольно много. Мои же три, не шли ни в какое сравнение с ним. Ну да ладно, это как раз таки поправимо. Ближайшее время, уделю этому моменту больше внимания. Во время тренировки также потренировал и магию. В очередной раз убедился, что использовать руны, а тем более плетения в бою будет крайне проблематично. Если конечно не смогу переходить на аурное зрение всего за пару секунд.

После тренировки отправился принять ванную, затем собирался наведаться в лавку. А ведь ещё нужно уделить внимание и новым артефактам! А значит нужны мощные, которые позволят справится с любым противником. Например те же усиленные «водные взрывы». Понятно, что в обычной дуэли такое применить не получится. Но вот в решающем бою, почему бы и нет? Вспомнил, как благодаря нему сумел справиться с монстром из пустошей, как по спине пробежал холодок. Такое оружие точно может пригодиться. Тем более я мог «усилить» и уже известные мне боевые артефакты, как говорил отец. Эффект должен получиться отличным. Это будет неплохим подспорьем в возможном бою. Никогда не помешает иметь все возможные преимущества перед соперником, когда на кону стоит твоя жизнь.

Предупредив о своём отъезде, я взял лошадь и направился к лавке. Место они выбрали довольно хорошое. Плохо, что целый час придётся потратить на езду, но порой не лишним будет проветриться и подышать свежим воздухом чуть дольше обычного. По понятным причинам переместиться туда я всё равно не мог. Здесь в лавке я ведь никогда не бывал. Да и источник после тренировки не до конца восстановился.

* * *

Город Дамт был довольно большим и красивым. В нашем тиррстве один из лучших, поэтому не удивительно почему друзья решили открыть лавку именно здесь. Пришлось немного побродить прежде, чем наконец нашёл её. С удивлением заметил, что ни рекламы, ни подзывающих мальчишек мне ни разу не попалось. Неужели дела идут настолько хорошо, что эти меры будут лишними? Надо будет выяснить этот момент. А вообще, что порадовало, лавка располагалась в центре города. Не приходилось вилять по отдалённым районам и закоулкам, чтобы отыскать её.

Дом был приличный, почти такой же, какой был в столице. Даже конюшня имелась, куда я и привёл свою лошадь. Но вот, что разочаровало, так это защитные плетения на лавке, которые были далеко не лучшими. Этот вопрос тоже нельзя оставлять без внимания. На такой уникальной и единственной в своём роде лавке просто обязана быть приличная защита.

Вошёл внутрь, и почти сразу услышал радостный возглас:

— Аллин! — маленькая фигурка Рины бросилась в мою сторону, и прижалась, вовлекая в тёплые объятия.

— Ну, как вы тут? — улыбнулся девушке и подоспевшему Орвину, который тоже не оставил мой приезд без внимания, о чём говорили его радостные глаза и искренняя улыбка на лице.

— Здравствуйте, тирр Аллин. — он обратился ко мне. — Мы уже не знали, что и думать после вашей пропажи.

— Ох, мне ещё многое нужно будет с вами обсудить, друзья. Но для начала, как у вас дела? Справляетесь здесь без меня?

— Конечно! — гордо выпрямилась Рина. — от покупателей нет отбоя. Это не смотря на то, что мы пока не пользовались услугами рекламы.

— Вот об этом я тоже хотел с вами поговорить. — вспомнил про объявления и мальчишек. — Почему не заказали рекламу в типографии?

— Как раз собирались это сделать. — заверил меня Орвин. — Мы ведь только недавно здесь обосновались. Ещё не успели сделать всего.

— Молодцы, что не забыли. — похвалил их. — Даже в случае хороших продаж о таком нужно позаботиться. Что по поводу штампов? Заряд ещё есть?

— В некоторых да, но большинство уже полностью разрядились. — грустно сообщила Рина. — а ведь спрос на ваши артефакты всё ещё очень большой! К нам даже некоторые из столицы приезжали.

А вот это хорошая новость! Как я и предполагал, за такими ценными вещами люди всё равно будут ездить, хоть на край королевства, если потребуется. Вообще, надо бы в перспективе развернуть целую сеть филиалов лавки по всему королевству. Но, к сожалению, пока это не осуществимо. Если конечно, не придумаю, как сделать штампы очень долгими к использованию. Хотя, будь таких лавок много, большее количество людей узнало бы о такой технологии, как штампы. Пока что такого мне не нужно. Слишком удивительный артефакт для местных.

— Отлично! Штампы я конечно, заряжу, но как быть потом? Постоянно навещать вас у меня возможности нет.

Друзья пожали плечами. Видно тоже пребывали в раздумии над этим вопросом. Было бы круто конечно постараться усилить эти безусловно важные предметы. Но та комбинация рун, которую пока что знаю, здесь не подойдёт. Всё же этот артефакт не броня и не оружие. А увеличить таким образом его ёмкость нельзя. Придётся пока что делать их в большем количестве. А дальше уже думать и экспериментировать!

— Господин Аллин, так вы скажете нам, где пропадали? — вспомнила ещё и об этом Рина. — Мы безумно переживали с Орвином за вас.

— На этот счёт не волнуйтесь, друзья. — поспешил заверить их. — со мной всё хорошо. Было парочку неприятных моментов, но это уже в прошлом. Да и мои обязанности наследника тиррства никто не отменял. Так что времени свободного для того, чтобы приходить к вам, у меня крайне мало.

Она понимающе кивнула, и дальше спрашивать уже не стала. Не то, чтобы я не доверял им, но предпочту лишний раз не тревожить друзей. С этим делом действительно покончено, и оно осталось в прошлом. Пора жить в настоящем. Да и в моём положении лишний раз раскрываться будет опасно. Даже своим самым лучшим друзьям.

Мы ещё обсудили несколько организационных вопросов, касаемо лавки и в том числе её защиты. Плетения на входе я усилил, но они сами по себе были довольно слабыми. Так или иначе, но менять их на более мощные всё равно в итоге придётся. Это лишь вопрос времени.

Что порадовало, так это доход. За тот короткий промежуток времени, что друзья находятся на этом месте, они уже успели заработать чистыми пять тысяч золотых. Эти деньги должны были пойти на необходимые затраты в лавку. Покупка новой мебели, небольшой ремонт, те же самые защитные артефакты и прочее. Этим делом полноценно займутся Рина и Орвин. Выделил им двадцать процентов с доходов, велев не забывать про рекламу. Также пообещал, что в скором времени даже постараюсь придумать новый артефакт, чтобы хоть как-то разнообразить каталог товаров. Парочку мыслей в голове как-раз было на этот счёт. В этом мне отлично помогут новые разновидности перворун, которые почерпнул из хранилища. Не забыл также подзарядить все штампы. Взял себе на заметку, что подумаю, как можно увеличить их ёмкость. Забрал небольшую часть прибыли себе и попрощавшись с друзьями, отправился обратно в замок. У меня были ещё важные дела, которые нужно было решать. И откладывать этот момент на потом, было бы с моей стороны глупостью.

Глава 8

Уже, когда был дома, наскоро перекусил и отправился к себе в комнату. Пора было наконец заняться магической практикой и испытать новое оружие в деле.

Настроился на аурное зрение, и когда смог скользнуть в него всего через тридцать секунд, пришел в восторг! Такое быстрое уменьшение времени перехода не могло не радовать. Тенденция к улучшению всё же есть, а значит теоретически, смогу в дальнейшем ещё сократить время. Но пока что и этого результата достаточно.

Уже по известной мне методике создал заготовку из титрида, а далее и сам жезл. Как и собирался ранее, внедрил плетения «воздушного вихря», того самого, что применил Ранаред в злополучной подворотне, и «цунами». Вообще, в действии это плетение мне видеть не доводилось. Да и в учебниках о нём было написано довольно мало. Разве, что его способны сделать лишь очень сильные водные маги, у которых эльм был достаточно широкий. В аурном плане это плетение выглядело не так сложно, но свои нюансы были. К примеру, здесь требовалась не одна руна, как те же простенькие материализации огня или воды, а сразу несколько. Узнать какие, мне труда не составило. Всё же в этом плане я неплохо продвинулся. Но даже их приходилось рисовать не так быстро, как хотелось бы. Но да ладно. Если жезл получится настолько сильным, насколько я думаю, этого даже не понадобиться. Поколебавшись, решил пока не «усиливать». Кто знает, может эффект получится настолько серьёзным, что даже магически укреплённый зал пострадает. Туда кстати, отец разрешил входить, когда мне вздумается. Насколько помню, раньше он такого никому не позволял. Я мысленно хмыкнул. Да, всё же вес в его глазах я имею неплохой. А ведь раньше, всё было иначе! Аллин был для тирра Велдона позором семьи, маминым сынком. Учитывая тот факт, что и магии тогда у него не было, и характер был слабый, авторитет его считался довольном низким. Даже не сомневаюсь, что окажись прежний Аллин видящим, растрепал бы всем. Даже грустно за него стало.

Так, что-то я отошёл от темы. Готовый жезл отложил в сторону, намереваясь чуть позже его протестировать в зале. Сейчас же хотел заняться кое-чем поинтереснее. Титрид — лишь один из множества сложных металлов древних. Был и другой, посложнее. Назвался «ферсол». Вот он отличался своей прочностью, и что самое главное — лёгкостью! В учебнике древних было сказано, что именно этот металл и использовали для создания брони и оружия. И я прекрасно понимал почему. Мои титридовая броня и меч были тяжёлыми. Не настолько, чтобы испытывать дискомфорт, но свою лепту вносили. Из-за такой брони быстрее выдыхаешься. Это как с утяжелением работать. Так организм улучшает выносливость и силу, но всё же в реальном бою, ферсол будет получше. Да и был он крепче титрида. Мне конечно его полностью хватало, но пренебрегать усилением своей семьи в любом случае не буду. Уже хотел было начать его строительство, как в комнату зашла Арьяна. После моего приезда мы пару раз пересеклись, но долгого разговора не проводили. Похоже сейчас было самое время.

— Я не помешала? — осторожно спросила сестра, видя, что я занимаюсь магической практикой.

— Ничего страшного. — плавно выскользнул из аурного режима, и пригласил сесть её на кровать рядом.

— А чем это ты занимаешься? Новые артефакты придумываешь? — поинтересовалась она.

— Можно и так сказать. — я усмехнулся. — Думаю над тем, как усилить нас всех.

— В который раз понимаю, что быть наследником тиррства это очень сложно. Спасибо, что подменил меня. — широко улыбнулась Арьяна.

— Да ладно тебе. Я не чувствую себя в чём-то ограниченным. В любом случае, рад что тебе стало легче.

Арьяна с благодарностью улыбнулась. Затем на некоторое время произошла заминка. Я не знал, что сказать, ведь мысли кружились вокруг ферсола и где его можно применить, а у сестрицы похоже закончились слова. Но нет, уже скоро она будто вспомнила про что-то и оживилась:

— Знаешь, Аллин, я безумно скучаю по Лоренсу. — честно призналась она. — Прямо жду не дождусь, когда наконец они все вернуться из поездки.

Что и говорить, я тоже ждал, когда закончится путешествие друзей до Эльфары. На самом деле чувствовал ещё и некоторое волнение по этому поводу. Всё же светлые эльфы могут быть способны на многое. Кто знает, в чём истинная причина этой поездки? Допускать такие мысли мне совершенно не хотелось, поэтому сразу же отбросил их.

— Я тоже. Но в любом случае ждать осталось недолго. — подбодрил её.

— Это да. Слушай, ты же мне вроде обещал какой-то особенный артефакт сделать. — радостно вспомнила Арьяна. — Не забыл?

— Нет, не забыл. — я усмехнулся. — Что-нибудь придумаю, не волнуйся.

Заметил, как она вся засияла. Потом поблагодарила меня и поспешила уйти. М-да, и какой вот артефакт ей сделать? Впрочем, потом успею над этим подумать. Сейчас я почему-то размышлял над Гианарой, и нашим последним с ней разговором. Упоминание Арьяной о поездке друзей в Эльфару заставило задуматься над этим. Она говорила про охранные башни и то, что те приходят в негодность. Всё же надо было рассмотреть хоть какую-то информацию в хранилище по этому поводу. Тогда было бы гораздо проще. Вообще, мне так или иначе следует посетить её. После моего похищения и довольно длительного отсутствия, она могла чего только не надумать.

После нашего разговора настроиться на магические эксперименты с ферсолом, уже не мог. Постоянно сбивался и не получалось до конца сосредоточиться. Поэтому, решил испытать боевой жезл на практике. Кажется настал тот момент, когда вживую увижу на что он способен.

Двинулся в магический зал, не забыв прихватить его. Уже внутри, когда закрыл за собой дверь, взял его покрепче и прицелился в манекен. На нём кстати были довольно крепкие защитные артефакты, что не стоит списывать со счетов. Собравшись с духом, я выпустил из жезла «воздушный вихрь» и приготовился смотреть, что произойдёт дальше.

Но то, что случилось с жертвой заставило мои глаза изумлённо расширится. Такого я точно не ожидал!

Бедный манекен разворотило на мелкие ошмётки, а стены заходили ходуном. Был бы сейчас обычный зал, тут ему и конец. Точно бы не выдержал. С ужасом подумал о том, что если внедрю в этот жезл ещё и руну усиления, то с будущим противником можно будет смело попрощаться. «Цунами» я использовать пока не был готов, а то зальет весь подвал. С такими экспериментами лучше сходит на ближайшую реку. Я тяжко вздохнул. Совсем скоро ведь ещё начинается учёба в Академии. А я уже знаю больше, чем самые сильные её студенты. Но в любом случае бросать пока было нельзя. Да и отец настаивал на сближение с Элеонорой. Ведь сделать это в Академии будет куда проще. Уверен, что Палмер Дармент и король без труда догадались, кто стоит за смертью Хорька-старшего. А значит теперь, могут принять какие-то меры. Мелькнула было мысль, а не остаться ли здесь? Тиррство Мердгрес отлично бы защитило меня. Но нет, вечно прятаться в любом случае не выйдет. Про друзей тоже забывать нельзя. Я собирался увидеться с ними, когда начнётся учёба. Поэтому ещё раз взглянув на остатки манекена, победно ухмыльнулся. Пусть теперь только попробуют с нами связаться! Нам есть чем ответить. С таким оружием, мы будем сметать чуть ли не любую армию. Хотя врага лучше не недооценивать. Битва с Никредом прекрасно показала, к чему это может привести.

Глава 9

Как и планировал, уже буквально на следующий день решил переместиться во дворец, где находиться Гианара. Дома сказал, что хочу подольше поспать с утра, чтобы никто мне не мешал. Хотя, если у отца будет что-то срочное, даже в таком случае меня могут потревожить. Но сейчас я надеялся, что такого всё же не произойдёт, и моя вылазка останется незамеченной. После перемещения применил на себе «универсальный скрыт», чтобы никто не мог меня увидеть и двинулся к ней в комнату.

Постучал в дверь принцессы и стал ждать. В аурном зрении уже успел посмотреть, что она сейчас там одна. Вообще интересно, как отреагировали остальные на её быстрое исцеление? Не заподозрили чего? Хотя, даже если и заподозрили, сомневаюсь, что Гианара меня выдаст. Вспомнились её слова про долг и я расслабился. Всё-же принцесса умеет хранить тайны. Поэтому лишний раз даже не беспокоился по данному поводу. Начеку, конечно, буду, но активно пытаться узнать, раскрыта моя тайна или нет, не собирался.

Дверь открылась, и на лице принцессы появилась довольная улыбка. Сегодня на ней было довольно скромное, но тем не менее обворожительное платье. Волосы причёсаны и аккуратно сложены сзади. Даже залюбовался немного. До чего же привлекательная особа! Она посторонилась, и я вошёл внутрь, снимая с себя скрыт.

— Знаешь, Аллин, я уже было подумала, что вся эта история с эйрой Сатари правда. — Гианара в упор посмотрела на меня своими аквамариновыми глазами. — Не хочешь объясниться?

— Как раз за этим и пришёл. — спокойно ответил, проходя вглубь комнаты. Портить отношения с принцессой мне не хотелось, поэтому намерен быть с ней максимально честным. Да и чувствую, обман она все равно узнает. И что будет тогда, не трудно догадаться. Во враги может и не запишет, но никаких дел мы иметь вместе больше не будем. А союзники мне сейчас очень нужны, особенно такие серьёзные, как принцесса светлых эльфов, претендующая не место королевы Гренудии.

Гианара села на свою кровать, и указала на место напротив. После того, как устроился на очень мягком кресле, явно предназначенном для гостей, она заинтересованно произнесла:

— Внимательно тебя слушаю.

Причём вошла в состояние «сархара». Наверняка ведь хочет скрыть свои эмоции. А по её лицу ничего прочесть было нельзя. Всё же собой владеть принцесса умела в совершенстве.

— Всё получилось довольно глупо. Я попросту не ожидал того, насколько серьёзно будут настроены против меня тёмные эльфы. Да и потерял бдительность в один момент. — снова вспомнил о Мелиссе и даже грустно стало. — Но мне удалось вырваться из их лап живым. Так, что проблема почти решена.

— Почти? — сходу уловила недосказанность в моих словах Гианара. — Теперь они так просто это не оставят, уж поверь! Ты всё ещё представляешь серьезную угрозу для брака принца Ланфера с принцессой Элеонорой. Но прежних ошибок они не повторят. Если, конечно, настолько умные, насколько я о них думаю. — не упустила возможности задеть тёмных эльфов. — пожелают устранить. Так что тебе стоит быть вдвойне внимательнее.

— Прекрасно это понимаю. — вновь поразившись её рассудительности, произнёс. — Теперь я намерен быть гораздо осторожнее, чем раньше.

— Вот и прекрасно. Жаль, конечно, что всё так вышло, и ты не смог поехать в Эльфару. — она разочаровалась. — мне недавно донесли, что магические башни вновь начали давать сбои. Случился даже прорыв на наши земли. Повезло, что воины смогли дать отпор. Но долго продолжаться это не может. Ты же понимаешь, чем всё в итоге может закончиться, если их не починить?

— Более чем. Но как ты планируешь это сделать, если экспедиция в Эльфару уже отправилась?

— Я это понимаю. Ты наверное не в курсе, но лучшие ученики Академии выехали не сразу. После твоего исчезновения, все ожидали, что ты вот-вот появишься, но этого не произошло. Поэтому через пару дней выбрали другого человека на твоё место. Это значит, что экспедиция тоже задержится в Эльфаре. Ненадолго конечно, но этого времени может нам хватить. Сегодня состоится мой отъезд обратно на родину. Буквально на неделю. Перед началом Академии успею вернуться. Могла бы взять тебя с собой, а дальше провести уже непосредственно к башням благодаря твоим скрытам.

Честно говоря удивлён! Я то думал, что друзья скоро ввернуться, а оказывается они задержатся ещё на некоторое время. Впрочем, что это меняет? Бросаться сломя голову на земли светлых эльфов я точно не собирался. По крайней мере не сейчас. В будущем такой вариант можно будет рассмотреть. Всё же угроза, которая нависает над людьми может быть слишком серьёзной, если не предпринять меры. Но опять же, никаких гарантий на то, что смогу починить башни, я не в состоянии дать. Этому вопросу надо уделять много времени, которого и так особо нет.

— Это всё, конечно хорошо. — задумчиво сказал, на ходу придумывая, как бы лучше выкрутиться из этой ситуации. — Но покинуть Гренудию я в данный момент не могу. Как уже говорил, мне сейчас надо быть начеку и непосредственно в тиррстве Мердгрес.

— Неужели ожидаешь от меня предательства? — искренне удивилась принцесса. — Я то думала мы можем друг другу до конца доверять.

— Пусть предательства и не ожидаю, но в любом случае, мне надо остаться здесь. После того, что случилось на землях тёмных эльфов, я многое переосмыслил. Так что извини, Гианара. Я обязательно постараюсь помочь в этом вопросе, но только когда буду полностью уверен в своих силах.

— Я тебя услышала, Аллин. — видимо она пришла к каким-то своим выводам. — Что по поводу новых артефактов? Эйр Айнтерел рассказывал про какую-то уникальную твою разработку. Правда в детали не просвещал, решив, что при первой встречи сам расскажешь.

Хм, а вот это уже интересно. Похоже наставник решил рассказать принцессе и об этом. Хотя, так или иначе она бы всё равно узнала о таком оружии.

— Есть один новый боевой артефакт. — решив, что нет смысла скрыть эту информацию, произнёс. — Боевой жезл. Не слишком сильный конечно, но всё равно оружие серьёзное.

Принцесса на миг задумалась.

— Что он из себя представляет? — поинтересовалась она. — никогда о подобном не слышала. Это ведь оружие древних?

А она догадлива! Мысленно хмыкнул. Впрочем, не так уж и сложно прийти к такому выводу, если подобного артефакта нет у местных.

— Верно. Этот жезл способен сделать из любого простого воина — средненького мага, пусть и не надолго. В нём заложены некоторые боевые плетения, такие как «заморозка» и «огненный шар». Есть вариант и посильнее с двумя более мощными вариантами. На практике они показали себя очень даже неплохо. По крайней мере, оборотни не выдержали.

По мере моего рассказа, глаза Гианары всё больше расширялись от удивления. Впервые замечаю за ней такое яркое проявление эмоций. И куда подевалась та ледяная маска? Или Гианара изменила взгляды на жизнь после нападения? Если так, то не удивлён. Она была на грани потери всей своей красоты. Многие девушки сильно бы изменились от этого. Особенно та, которая придаёт красоте слишком большое значение.

— Что-ж, впечатляет. Мне нужно хотя бы десять таких жезлов в ближайшее время. Есть опасения, что мой отец собирается начать активно действовать против людей. Мои же доводы его не интересуют.

— Погоди, ты что хочешь выступить против своего отца? — не поверил своим ушам.

— Мне бы очень не хотелось этого делать. — с грустью призналась принцесса. Но, как уже говорила до этого, я хочу видеть Гренудию союзником Эльфаре, а не колонией. Хотя даже в таком случае, шансов у нас немного. Ты даже не представляешь себе на что способна армия светлых эльфов!

При этих словах, воздух в комнате заметно напрягся. Прозвучало так, будто в людей не будет ни шанса в борьбе с светлоухими. М-да, не будь король таким упрямым, мы бы возможно выступили на его стороне. В таком случае, я бы даже смог усилить общую армию новыми жезлами. Но Эдмер сам виноват, что начал вести такую политику. И ни к чему хорошему она пока не приводит. Если и состоится война между Эльфарой и Гренудией, другие страны захотят воспользоваться этим в свою пользу. Не хотелось бы такого допускать. И как бы не была противна эта мысль, придётся даже пойти на кое-какие уступки с Эдмером лишь бы сохранить страну в целости.

— Постараюсь. Главное, чтобы не началась война. Тут уже всё зависит от тебя, принцесса. Если твой отец пойдёт против людей, то какие бы плохие отношения не были у меня с королём, вынужден буду объединиться.

— Поверь, его очень сложно переубедить! После того, как он узнал о моём проклятии, был вне себя от ярости. Скорее всего посчитал это угрозой со стороны тёмных эльфов. Но не исключаю варианта, что мог подумать и на людей.

Я нахмурился. Если это действительно так, то стоит повнимательнее присмотреться к светлым эльфам. Даже Гианара, вряд ли сможет что-то предпринять против отца, не смотря на её большие амбиции. Да и кто знает, может всё что она сказала и не случится, если правильно разыграть ситуацию. Но с этим вопросом лучше идти к отцу. Потому что соваться на земли тех, кто отрицательно настроен по отношению к людям, может быть слишком опасно.

— Я тебя услышал Гианара. За время твоего отсутствия решу вопрос с жезлами, и подумаю над случаем с башнями.

— Спасибо Аллин, — искренне поблагодарила она, чуть отведя взгляд.

И тут я почувствовал странное. Она снова посмотрела на меня, но уже совершенно по-другому. Причём из «сархара» наконец вышла. В эмоциональном плане промелькнуло желание продолжить общение, но уже более тесным образом.

— Не желаешь остаться ненадолго? — послышался её мелодичный голосок. — я отъезжаю через пару часов, поэтому у нас есть немного времени.

И вот плюнул бы на всё и согласился. Кто бы устоял перед такой красивой девушкой, которая сама изъявила желание на близость? Но, когда во второй раз избежал смерти по вине представительницы женского пола, кое-что в моём сознании поменялось. Поэтому максимально вежливо отказал, чтобы не расстроить принцессу, и активировав «универсальный скрыт», переместился в тиррство Мердгрес.

Глава 10

Новые боевые жезлы в количестве десяти штук успел сделать примерно за неделю. За это время вернулась экспедиция из Эльфары. С друзьями увидеться я собирался после начала учёбы в Академии. До неё, кстати, осталось не так уж и много времени. Совсем скоро мы с Арьяной должны будем выезжать в Ограс. Отец настоял на усиленной охране, состоящей из тридцати человек. У некоторых из них были новые жезлы. Также, я создал титридовую броню для сестры, отца и матери. Пока что не осмелился привлекать к этому делу стражников. Ограничился лишь «усилением» уже имеющейся у них защиты.

Что сильно порадовало, так это немалые успехи в освоении аурного зрения. Уже стал гораздо лучше в нём ориентироваться, и что самое главное — снизил время перехода до двадцати секунд. Результат впечатляющий! Видимо моё каждодневное пребывание в нём, сыграло свою роль, причём в лучшую пользу.

Далее передо мной стоял вопрос о новом артефакте в лавку. Прежде всего, вспомнил о том, чего ещё нам не хватало в дороге, по пути в столицу. И немного подумав, пришёл к выводу, что было бы здорово сделать артефакт, увеличивающий место в ёмкости. К примеру, взять обычную сумку. Если прицепить такой артефакт к сумке, то её объём заметно увеличится. Не визуально конечно, но по факту, туда теперь можно будет положить гораздо больше вещей. Решил сделать его в виде небольшого кругляша, с кнопкой. Воздействует на ауру предмета, и расширяет внутреннее пространство. Думаю такое должно людям понравится. Цену, кстати, решил слишком большую не ставить. Особых умений и материалов этот артефакт не требует. Разве что моя универсальная энергия, без которой не обойтись во всех моих изобретениях.

После того, как протестировал артефакт, и подготовил первую пробную партию, переключился на следующее занятие — штампы. Нужно было понять, как продлить их срок службы. В аурном зрении попытался вспомнить все известные мне комбинации перворун, но ничего схожего не нашёл. М-да, надо было побольше изучить информации по этому поводу. Теперь даже не знаю, что можно предпринять. Разве что, сделать сразу штук десять таких штампов, чтобы хватило надолго. Увы, моих знаний на большее пока не хватает. — с горечью подумал.

В этот момент, внезапно появившийся слуга доложил, что тирр Велдон хочет меня видеть. Я без промедления отложил все свои дела и двинулся к отцу в кабинет. По пути надеялся, что ничего серьёзного не произошло, и я дальше смогу продолжить заниматься магической практикой, не отвлекаясь на посторонние мысли. К началу учёбы я должен был усилиться по максимуму!

— Заходи, сын. — послышался голос изнутри, стоило мне постучаться.

Войдя внутрь, с удивлением обнаружил, что тирр Велдон не сидел в своём излюбленном кресле, как обычно, а стоял возле окна, впившись взглядом в широкие просторы тиррства Мердгрес.

— Ты меня хотел видеть, отец. Что-то случилось?

— Есть кое-какие новости, которые нужно обсудить и решить, что делать дальше. — он повернулся в мою сторону, и взяв со стола артефакт зеркальце, связался с Кларенсом Риндом. — Расскажи Аллину, что удалось узнать за последнее время.

Кларенс кивнул и с довольно волнительным голосом начал:

— В общем, мои шпионы выяснили, что оборотни Арсары, наконец прибыли в Ограс. И занимаются они там, как мы и предполагали, поиском Мелиссы Ордлин.

Я невольно поджал губы, от услышанного. И пусть понимал, что рано или поздно это всё равно произойдёт, оказался не слишком готов к этому событию. И вот говорил же себе, что надо оставить её в прошлом, но допускать мысль о том, что с ней могут сделать оборотни, было тяжко. Не трудно догадаться, какой интерес представляет собой представительница бывшего правящего клана. Если не убьют, то пытать будут уж точно, это как пить дать!

— Есть информация по её местоположению? — хмуро спросил.

— К сожалению нет. — покачал головой Кларенс. — Мы пытались найти её следы, но девушка будто испарилась. Можно, конечно, попробовать найти в замке Ордлин, но далеко не факт, что она действительно сейчас там.

Я покосился на отца, по-прежнему сохранявшего невозмутимый вид. Он чётко дал понять, что эта девушка для нас в прошлом, и если сейчас заикнусь о каком-либо действии в её сторону, тирр Велдон явно не обрадуется. Только сильнее разозлится из-за этой моей привязанности. Шумно выдохнув, я всё же принял решение, пусть и не всем телом его поддерживал.

— Не трать на это время. — безнадёжно произнёс. — лучше сейчас сосредоточить своё внимание на эльфах, особенно тёмных.

Кларенс кивнул, но при этом покосился на тирра Велдона, ожидая подтверждения.

— Молодец, сын. — он улыбнулся одними уголками губ. — принял правильное решение. Да, Кларенс, что там по поводу эльфов? Есть известия?

— Кое-что, что может быть вам полезно. — ответил шпион.

— Докладывай. — отец махнул рукой, наконец присаживаясь в кресло.

— Насчёт тёмных пока ничего узнать не удалось, но вот у светлых явно что-то происходит. Несколько дней назад они начали активно готовить своих воинов. Сложно сказать к чему конкретно, но мои люди работают над тем, чтобы узнать эту информацию.

Отец напрягся, явно размышляя, как нам могут пригодится эти сведения. Поколебавшись, решил поведать то, что недавно узнал от Гианары, и уже вместе думать над всей этой ситуацией.

— С ними не всё так просто. — аккуратно сказал. — на днях на границе с мёртвыми пустошами, в них произошёл прорыв, из-за неполадок с башнями.

— И откуда, позволь спросить, ты это знаешь? — вопросительно поднял бровь тирр Велдон.

— От Гианары конечно. Более того, если они не разберутся на своей территории с этим вопросом, то скорее всего пойдут войной на Гренудию.

— Пожалуй, спрашивать у тебя, как именно ты умудрился узнать это от принцессы, не буду. Ответ итак очевиден. — при этих словах отец раздражительно поморщился, явно не одобряя такой мой поступок. Он ведь знает, что мне не составит особого труда переместится в столицу в любой момент. — Но война с Эдмером, это уже звучит интереснее. — отец предвкушающе потёр руки. — мы можем извлечь из этого свою выгоду.

— Как это? — не понял я.

— Довольно просто. С твоими боевыми жезлами и армией короля, справится с эльфами будет не сложно. Но если Эдмер продолжит избегать нас и после такого, то тут уже сам виноват. — в голосе отца прозвучал металл. — Кларенс, продолжай наблюдать за эльфами и оборотнями. Найми наёмников из Артгара, деньги я выделю. Нам нужно время для подготовки, и чем больше, тем лучше.

Я сидел с расширенными от удивления глазами. Похоже о моей помощи эльфам не может быть и речи. Тирр Велдон предпочитает действовать по-другому, и я его понимаю. Но если Гианара не сможет переубедить своего отца, и тем более выступит на его стороне, король вынужден будет союзничать с нами. А после того, как семья Мердгрес поможет людям победить светлых эльфов, будет отличный повод приблизиться к королю. Если же Эдмер не согласиться, то не сложно представить, что будет ждать его после такого. Отец до последнего оттягивал этот момент, но видимо ему это уже надоело. Посмотрим, окажемся ли мы настолько сильны, чтобы справится со всеми надвигающимися угрозами нашей семье и всей стране.

Глава 11

Интерлюдия

Мелисса Ордлин.

Примерно через неделю, после начала своего пути, Мелисса наконец достигла своей цели. Перед ней красовались величественные горы Тардии, и её большие лесные просторы. Плохо, что «скрыт» Аллина перестал действовать. Заряд в нём кончился совсем недавно, когда до границы оставались считанные дни. А потерять такой полезный артефакт было крайне обидно.

Проехав границу, девушка направилась в первый город, который был по пути, — Талр. Именно здесь она планировала временно обосноваться, прежде чем начинать поиски представителей клана Вейнар. Насколько Мелиссе было известно, он довольно обширный, и уже давно является прямым конкурентом Арсарам. А зная, что конкретно может их заинтересовать, Мелисса могла смело обращаться за помощью. Да, она безусловно понимала всю рискованность своих действий. Но раз получилось договорится тогда, то получится и сейчас.

В Талре она отыскала самую приличную гостиницу из всех возможных, и отправилась туда. Благо, из замка Ордлин она смогла захватить внушительную сумму денег. Их должно было на хватить на несколько месяцев безбедной жизни.

Гостиница оказалась и вправду очень хорошей, поэтому девушка заплатила за одну ночь, и отправилась в свой номер. За то недолгое время, пока она находилась в Тардии, чувствовала себя не самым приятным образом. Всё же не привыкла она видеть такое количество оборотней сразу в одном месте. Компания Никреда, ещё куда ни шла, а здесь представители её расы были повсюду! И за то время, пока успела узнать оборотней поближе, поняла, чего от них можно ожидать.

Уже в номере, девушка заказала еду, и принялась обдумывать, где найти лидера Вейнаров. В столице вся власть принадлежит Арсарам. В близлежащих к ней регионах, ситуация была аналогичная. Конечно, ей было бы проще, отыскать хотя бы одного из оборотней, и расспросить всё у него, но вопрос в том, где его найти? Мелисса не сомневалась в особой скрытности Вейнаров, ведь по факту этот клан был вне закона. Но какие были ещё варианты? Искать их среди криминальных элементов Тардии ей не слишком то и хотелось, поэтому девушка решила придерживаться первого варианта.

* * *

Город Зифф был не так далеко от Талра, поэтому добраться до туда было просто. Куда сложнее оказалось найти оборотня из Вейнаров. И чего только Мелисса не перепробовала, чтобы отыскать этих очень скрытных ребят. Спрашивала местных, искала секретные места, узнавала у работников трактиров и постоялых дворов, даже некоторым платила за то, чтобы узнать хоть что-то.

Но оказалось всё гораздо проще. Остановившись, как раз на одном из таких постоялых дворов, она наконец нашла, что искала. И пусть не лидера Вейнаров, но простого парня оборотня, который ещё и был в нетрезвом виде. Пожалуй именно это и сыграло ключевую роль в том, что оказался более сговорчивым. За довольно приличную плату, он согласился рассказать, где находится главный штаб Вейнаров, и как с ними можно связаться. Вот сейчас девушка и двигалась в Зифф. В успехе своего плана она была не слишком уверена, но прекрасно понимала, что другого варианта у неё не было. Аллин оказался похищен тёмными эльфами, и теперь не факт, что сможет выбраться оттуда живым и невредимым. А Мелисса прекрасно знала, какое там отношение к мужчинам. Ещё из-за этого, она сильно винила себя и так спешила исправиться. Королевские регалии — вот, что может помочь ей в этом деле. Даже не смотря на то, что она не знала точного местоположения, в её случае и ориентиры могут помочь. Главное привлечь к делу тех, кто так яростно в этом нуждается. Пусть Мелисса не сможет стать полноправной правительницей Тардии, но роль королевы тоже неплоха. Уже в таком случае была возможность помочь любимому человеку хоть каким-то образом, и загладить свою вину. А в том, что далее она сможет с ним помириться, Мелисса нисколько не сомневалась.

В Зиффе девушка отыскала специальное место, — таверну «Сильный зверь». Она была не слишком популярной. Об этом красноречиво говорило чересчур маленькое количество посетителей. У Мелиссы даже промелькнула было мысль, а туда ли она вообще пришла? Но, когда к ней подбежал работник и она назвала ему кодовое слово, то сразу поняла, что не ошиблась. Парень быстро кивнул и ушёл куда-то наверх. Мелисса пока присела за первый попавшийся стол, и стала ждать. От этого разговора будет зависеть всё. Либо она сможет убедить Вейнаров пойти к ней навстречу, либо её будет ждать довольное печальный исход. От этих мыслей ей даже стало не по себе. В голове тут же промелькнули воспоминания отрубленной головы тирра Вейнара, и к горлу подступил комок. До чего же мерзким был Никред! Не трудно было представить, что ждало бы Мелиссу в том случае, попадись она в лапы к этому чудовищу. Но Аллин! Вот кто её спас от такой участи. А она дура такая, при первой же возможности повелась на манипуляции тёмных эльфов и подставила любимого. Нет ну не идиотка ли? Впрочем, сдержатся перед мыслью о том, что этот мужчина скоро будет её, было действительно крайне сложно. Но вот, кажется намечается возможность исправить ситуацию! И девушка собиралась воспользоваться ею, не забыв про осторожность.

Вернулся работник уже с внушительного вида мужчиной. Тоже похоже из медведей, для себя отметила Мелисса. И ведь так похож с тирром Гаресом!

— Приветствую вас, мерла Ордлин! — дружелюбно сказал он, чем не мало ошарашил девушку. — Моё имя тирр Данвэс Вейнар.

— Добрый день тирр Вейнар! — улыбнулась Мелисса, стараясь скрыть своё удивление от того, что оборотень прекрасно понимает, кто сейчас перед ним. — Думаю, вы знаете зачем я здесь.

— Лишь предполагаю. — тирр задумался, присаживаясь в место напротив. — К сожалению, брат не успел сказать мне всей информации о ваших истинных планах. Но главная суть мне известна.

— Хорошо, тогда не будем тратить на это время. Но для начала, вы должны поклясться, что не будете причинять мне вред и не обманите в случае, если всё пройдёт успешно. И в том случае, если у нас не получится осуществить задуманное.

Тирр Вейнар нахмурился, оценивающе осматривая девушку. Некоторое время он молчал, обдумывая такое высказывание Мелиссы. Она даже начала волноваться, как именно он воспримет такое с её стороны. Но тут, тирр наконец ответил:

— Учитывая тот факт, что я понятия не имею о ваших истинных целях и мотивах, сделать этого не могу. — тирр подозрительно прищурился. — чего вы хотите на самом деле?

— Лишь отомстить Арсарам и улучшить своё положение. — уверенно произнесла девушка.

— У вас есть план?

— Разумеется. — загадочно ответила Мелисса. — но для начала, я бы всё же хотела услышать от вас клятву, чтобы быть абсолютно спокойной и полностью сконцентрироваться на деле.

— Так уж и быть, мерла Ордлин. — он хмыкнул. Видимо вся эта ситуация его немного забавляла. Весьма неординарная личность! Затем произнёс клятву, и взглянул требовательно на Мелиссу. — Так, что же вы задумали?

— Я планирую найти королевские регалии. — осторожно сказала девушка. — И уничтожить Арсаров. Но самое главное, оказаться приближённой к трону. Мои права, как наследницы Телгинов это прекрасно позволяют.

— Что-ж, в целом намерения у нас с вами одинаковы. — пожал плечами тирр Вейнар. — Разве что могут возникнуть вопросы по поводу вашего приближения к трону. Как я понял, вы желаете стать королевой?

— Именно так. — последовал ответ.

— Но вы же в курсе, что все основные решения принимаются в любом случае королём? — ухмыльнулся оборотень.

— Скажем так, я бы хотела договорится со своим будущим мужем на некоторые возможности, как королевы. — начала разыгрывать свой план Мелисса.

— Не до конца вас понимаю. — смутился тирр. — Какие возможности вы хотите иметь?

— Скажем так, я хочу влиять на политический ход в стране. Пусть и не до конца, но чтобы мои решения тоже имели место быть.

Тирр глухо рассмеялся.

— Вы весьма амбициозны, ваше высочество. Кто же вам позволит такое? Страной может руководить только мужчина. Максимум, что могу предложить, как возможно будущий правитель, выполнять некоторые ваши просьбы. И то после долгого обдумывания, когда пойму, что это будет правильным решением.

Мелисса задумалась. Да, сурово, но в данном случае, уже это хороший знак. А как найти подход и уломать этого мужчину на нужные именно ей решения, она знает. Стало даже жалко от такого решения, но это был единственный способ отомстить Арсарам, и возвыситься самой. А дальше она поможет Аллину, ссылаясь на политическую выгоду для страны. Единственное, что смущало девушку больше всего, так это свадьба с тирром Вейнаром. Принимать эту мысль было очень сложно, но другого выхода попросту не было. А развестись или сбежать она всегда успеет! И уже тогда, ничего не помешает ей вновь сблизиться с Аллином.

— Я согласна. — ещё раз хорошенько всё обдумав, ответила девушка. — Когда можем начать наши поиски?

— Рад, что вы пришли к правильному решению. Не волнуйтесь насчёт будущего правления. Если сумеете доказать пользу ваших решений, я готов с ними считаться. А отправляемся мы через три дня. За это время вы должны попытаться вспомнить местоположение королевских регалий. Остановитесь в гостинице напротив. Условия там как раз ближе к аристократским.

Мелисса удовлетворенно кивнула, и попрощавшись с тирром, вышла на улицу. Свежий запах тардийских деревьев, освежил мозг и заставил успокоиться. Пока что всё шло как надо!

Глава 12

Продолжение интерлюдии

Уже через три дня, экспедиция оборотней из клана Вейнар и Мелиссы отправилась в путь. На броню и еду клан не поскупился, поэтому выделил всего с избытком. Да и на пятнадцать оборотней уж слишком много еды не понадобится.

Мелисса, которая всё время была в некотором напряжении, назвала примерные ориентиры, где надо искать заветные символы власти. Пусть мать и не успела ей в подробностях рассказать обо всём, но главная суть была ясна. Большой лес, глубокий овраг, находящийся неподалеку от «Когтистых гор», и три камня, аккуратно сложенные в ряд в этом самом овраге. Вот где нужно искать регалии. Когда же девушка сообщила эту информацию тирру Вейнару, он сразу догадался о чём идёт речь. Единственное что его смутило, так это возможно долгие поиски этого самого оврага. Ведь тардийский лес был сравним с «Великим лесом» светлых эльфов. А это значит, что придётся довольно долго повозится, чтобы отыскать нужные ориентиры. Хотя Мелисса втайне надеялась, что сумеет сделать это быстро. Она до сих пор не имела даже малейшего представления, как там сейчас Аллин. Поэтому в её случае, время самый ценный ресурс. И чем скорее она решит все свои проблемы здесь, тем скорее начнёт помогать тому, кто вызывает искренние и неподдельные чувства. Такие чувства, от которых буквально голову сносит. Мелисса блаженно зажмурилась, как кошка, при осознании этой безумно приятной мысли. Но тут её отвлёк голос одного из сопровождающих оборотней:

— Кажется добрались! На горизонте появились очертания леса.

— Отлично. — кивнул тирр Вейнар. — не сбавляйте ход. Нам нужно быть там уже сегодня.

— Слушаюсь, ваша милость. — оборотень вернулся к лошади, и посильнее дёрнул поводья, ускоряя движение.

Тирр глянул в окно, и ухмыльнулся.

— Близится момент, которого мы так ждали. — предвкушающе проговорил он. — Арсары получат за всё сполна. А мы изменим Тардию в лучшую сторону, верно принцесса?

Наверняка старается задобрить её — промелькнуло в голове девушки. И то, что обращается к ней, как к настоящей принцессе, говорит о многом. Это ещё повезло, что он пока верит ей наслово. И что будет, в случае если, они не найдут в ближайшее время королевских регалий, Мелисса старалась не представлять. Но своей матери она верила беспрекословно, поэтому даже не переживала за этот счёт.

— О да, тирр Вейнар. — поддержала его настрой, девушка — давно пора избавиться от этого кровожадного клана!

Он удовлетворённо кивнул, и погрузился в свои раздумья, по прежнему глядя в окно. Мелисса же, оставшуюся часть поездки обдумывала, как сможет помочь Аллину, когда станет королевой Тардии. Некоторое время даже откидывала безумные идеи, которые могли в перспективе на будущее лишь ухудшить положение. Но чуть позднее, всё же пришла к парочке неплохих вариантов. Поэтому остановила своё внимание именно на них.

* * *

Примерно через два часа делегация наконец добралась до леса. Повезло, что большинство оборотней Тардии никогда не суются в это место. Очень часто многие простые жители придумывали страшные легенды про этот лес, и некоторые даже верили им. А порой и навевали страха своим знакомым и близким, отчего количество желающих посетить лес существенно сокращалось.

Оборотни спешились, оставляя одного из них присмотреть за экипажем, и захватив снаряжение с едой, двинулись вглубь леса. Впервые в жизни Мелисса почувствовала всё величие тардийской природы на себе. Огромные массивные деревья уходили далеко вверх, будто касаясь облаков. Повсюду цвели невероятных видов цветы и росли грибы. А от того запаха, которых исходил от всего вокруг, можно было с ума сойти! Девушка даже на миг забылась, утопая в беззаботной атмосфере леса. Но потом быстро вернулась в реальный мир, и сосредоточилась на главном. Ей сейчас нужно уделить внимание совершенно другому! Поэтому, Мелисса взяла себя в руки и вернулась к ориентирам.

Около трёх часов экспедиция бродила по лесу, но никакого оврага при этом не нашла. Они ходили вокруг леса, в его глубине, и даже рядом с «Когтистыми горами», где по сути и должно быть секретное место. В какой-то момент все настолько вымотались, что решили сделать привал. Мелисса не понимала как такое вообще возможно, ведь не могла же мать соврать ей? Но она точно знала, что спутать место с чем-то другим не могла. Память у девушки была отменной. Да и очень часто потом она вспоминала эти ориентиры, думая что когда-то они могут очень сильно помочь ей. Вот только найти это место оказалось гораздо сложнее, чем представлялось до этого.

Мелисса покосилась на тирра Вейнара, ожидая увидеть у него разочарование. Но к своему удивлению, тот ничем не выражал своих эмоций. По его виду было понятно, что сдаваться уж точно не планирует, даже если придётся сто раз обойти этот лес вдоль и поперёк. Совсем скоро выяснилось что, этого и не понадобится. Парень оборотень, который пошёл за дровами, вернулся к ним весь запыханный, и что самое удивительное с пустыми руками. Мелисса сразу же насторожилась, неужели встретил дикого зверя? Такое частенько может произойти в этом месте. За всё время, они встретили лишь несколько зверушек, да и то небольших и совсем безобидных.

— В-ваша …… м-милость. — никак не мог отдышаться парень. — Кажется,…….. я нашёл. — он согнулся и схватился за колени пытаясь нормализовать дыхание.

— Где?! — тут же оживился тирр. — Показывай!

Тот лишь кивнул, и разогнувшись, повёл всех к месту. Мелисса была заинтригована и безумно волновалась. Сейчас, кажется, они достигнут цели своего визита!

Идти пришлось недолго, но вот то место, где её мать спрятала королевское сокровище удивляло. Было видно, что случайно на него точно не наткнёшься. Этот самый овраг, был спрятан в самой глубине огромных колючих кустов. Девушка даже удивилась, за каким рожном сюда полез этот парень. Она решила спросить у него, на что получила простой ответ:

— Мне просто интересно было, что находится за этими кустами. — отмахнулся паренёк. — всегда так делаю. Если что-то вижу интересное, прямо туда и иду.

Мелисса лишь хмыкнула. Сама то она вряд ли бы догадалась пробираться через такую преграду. Слишком много сил потребуется для того, чтобы очистить себе путь. Повезло, что у них в команде были другие оборотни, кто мог бы сделать это за неё.

Когда же с кустами было покончено, показался наконец и сам овраг. Довольно небольшой, и ничем не привлекательный. Помимо тех самых сложенных в ряд трёх камней, здесь была густая растительность, и несколько других булыжников, небрежно разбросанных по окружности.

Тирр Вейнар самолично спустился вниз и заглянул под камни. Потом пропихнул туда руку, и вытащил что-то блестящее и золотое. У Мелиссы тут же дух перехватило от увиденного! Они нашли. Смогли сделать это! Тирр поднялся ко всем остальным, сжимая в руках символы королевской власти. На его лице тоже сияла довольная улыбка, но не настолько ярко выраженная, как у Мелиссы.

— Ваше высочество, — он склонил перед ней свою косматую голову. — Вы готовы стать королевой?

— Конечно, тирр Вейнар! — смущенно произнесла она. — а вы, ста…

Её слова застряли в горле, когда увидела на другом конце оврага приближающихся оборотней в экипировке и с мечами. Они окружали весь овраг выходя по одному из леса. Самым последним показался главный из них. Он держал в руках флаг клана Арсар.

Тирр Вейнар и Мелисса переглянулись. Кажется, всё начинало идти не по их плану. Но откуда они здесь? Как узнали про эту секретную операцию? У девушки даже мелькнула мысль, а нет ли среди них предателя? Но проверить её было сейчас невозможно. Арсаровцев было втрое больше, чем делегация Мелиссы. Шансов на победу в возможном бою практически никаких. От осознания этой мысли, она нервно сглотнула.

— Так, так, так. — зацокал главный из них. — кто тут у нас? Изменник Вейнар, и незаконная принцесса. Весьма интересно. — он обнажил зубы в презрительной ухмылке. Тут его взгляд упал на содержимое в руках тирра, и глаза гневно сузились. — Немедленно верните короне то, что принадлежит ей по праву, а иначе…

— А иначе что, Арсар? — злобно выкрикнул тирр. — устроишь побоище на территории священного леса?

— Если не отдадите королевские регалии добровольно, мне придётся пойти на это. — последовал ответ.

Тирр зарычал, не хуже медведя, а Мелисса поняла, что битвы не избежать. Вот только, как победить в намечающемся сражении, она не имела ни малейшего понятия. Возникла даже идея сбежать с символами власти, но поняла, что она обречена на провал. Слишком большое расстояние придётся преодолеть. Так что выход был лишь один — бой.

Арсар, видя, что они добровольно не отдадут сокровище, отдал приказ атаковать. Тирр Вейнар сделал то же самое, отходя назад. Пока противники начинали приближаться, он незаметно отвёл в сторону одного оборотня и передал ему регалии, что-то сказав напоследок. Тот кивнул, и аккуратно спрятался за массивной фигурой своего начальника.

Далее началось побоище. Оборотни Арсаров приняли полную трансформацию и на полном ходу мчались в сторону Мелиссы. Она же не стала долго ждать, и используя воздушное плетение, откинуло двоих в сторону.

Другими занялись её спутники. Они стойко держали оборону, и пока что справлялись с надвигающимися противниками. Но совсем скоро стало ясно, что перевес Арсара играл свою роль. Постепенно, один за одним, союзники Мелиссы падали замертво, и тот факт, что среди врагов потери тоже были, нисколько не облегчал ситуацию.

В какой-то момент, нападающие собрались вместе и резкой атакой, бросились на оставшихся в живых оборотней из клана Вейнар. Тот самый парень, которому тирр что-то приказал ещё до начала схватки, сорвался с места и бросился обратно вглубь леса, унося за собой регалии. Это на долю секунды сбило Мелиссу с толку, и противники тут же воспользовались заминкой. Одним ловким движением накинулись на девушку и связали её. То же самое проделали с отчаянно отбивавшимся тирром Вейнаром. Но под конец, уже и он выдохся. Остальные союзники погибли в этом чудовищном бою. Всё место сражения было залито кровью и завалено трупами. Мелисса не понимала, как такое могло случиться, и будучи связанной активно сопротивлялась, пытаясь вырваться. Тогда к ней подошёл Арсар и злобно оскалившись, вырубил девушку. Остальным оборотням дал приказ догонять сбежавшего парня с регалиями во что бы то ни стало. Потом глянул в сторону тирра Вейнара, и усмехнувшись, велел доставить пленников в королевскую темницу.

Глава 13

Утро началось, как нельзя паршиво. Мой спокойный и размеренный сон прервал громкий стук в дверь. По-началу думал, что немного постучат и уйдут, но когда спустя целую минуту стук лишь усилился, я наконец проснулся. А ведь так хотелось выспаться! За последнее время, потратил кучу сил на укрепление семьи, что порой даже жертвовал собственным отдыхом. И сейчас, видимо, опять его лишился. С раздражением поднялся с кровати и полудрёме поплёлся открывать дверь.

— Тирр Аллин, простите что отвлекаю, но мне велели передать вам важные новости. — передо мной возникло встревоженное лицо слуги. Тут же с меня слетела сонливость, а после того, как прогнал по телу универсальную энергию, взбодрился окончательно.

— Что случилось? — не предвкушая ничего хорошего, спросил.

— На вашу лавку артефактов совершили нападение какие-то бандиты. — нервно произнёс парень. — они украли многие артефакты, покалечили ваших сотрудников и сожгли дом.

Я стоял с открытым от удивления ртом. По спине тут же пробежал холодный пот, а внутри всё болезненно сжалось от осознания ситуации.

— Что с ними? Они живы? — я взял его за плечи, перестав себя контролировать. — говори!

На паренька было больно смотреть. Он весь побледнел и с ужасом в голосе ответил, что сотрудники выжили и находятся в городском лазарете. Я постарался прийти в себя, что получалось с большим трудом. В голове вертелись десятки вопросов по этому поводу, а я понял, что оказался абсолютно не готовым к такому повороту событий.

— Ладно, можешь идти. — отпустил бедного слугу восвояси, а сам вернулся в комнату. Решил прояснить ситуацию сейчас, не откладывая это дело в долгий ящик. Даже отбросил заготовки «ферсоловой» брони над которой работал в последнее время. Быстро накинул на себя одежду и захватив с собой экипировку, покинул замок, заранее предупредив родственников.

И хоть понимал, что это действие несколько необдуманно, но не забыл прихватить с собой десяток охранников с «жезлами» на случай непредвиденной ситуации. По дороге до Дамта, прокручивал в голове возможные варианты случившегося. И всё больше понимал, что совершил глупейшую ошибку, оставив лавку практически без внимания. А враги нашли чем воспользоваться! Чуть ли не самым дорогим для меня! От осознания этой мысли хотелось скрежетать зубами.

Хорошо хоть, что никакого нападения на нас не последовало, и весь отряд остался цел и невредим. Когда же мы добрались до нужного района города, я без труда заметил отчётливо выделяющееся сейчас здание. Вернее то, что от него осталось. Обугленные обломки, не более.

Я остановил экипаж и спешился. Подошёл к тому, что осталось от некогда лучшей лавки артефактов Гренудии, и снова почувствовал прилив гнева. На полу валялись несколько артефактов очистки и обогрева, причём в таком состоянии, что использовать их уже будет невозможно. Большего здесь не увидел. Здание сгорело полностью, и судя по очертаниям, огонь перекинулся и на соседние. Повезло, что там повреждения были минимальные. Видимо успели быстро потушить.

Ещё раз глянув на руины, я вернулся к экипажу и приказал двигать в лазарет. Если с артефактами всё было предельно понятно, то сейчас мне также необходимо узнать, что там с друзьями, и не сильно ли они пострадали. Ещё повезло, что живы остались. Случись бы обратное, даже не знаю, как повёл бы себя тогда. Но то, что преступников в таком случае ждало бы то же самое, было очевидно.

Лазарет оказался довольно пуст. Несколько пациентов, конечно, имелось, но не так много, как я предполагал. Это ещё повезло, что у Эмили был сегодня выходной и она не пострадала. А то после второго раза, когда девушка попадает в беду из-за меня, скорее всего уволилась бы. Хотя, теперь лавки всё равно нет, а значит и держать сотрудников абсолютно бессмысленно.

Рину отыскал без труда, — её койка стояла чуть ли не самой первой к выходу. Мелькнула даже мысль, что нападавшие могут в любой момент вернуться и добить своих жертв, но немного подумав, отмёл её. Возникал тогда сразу же вопрос, почему не убили сразу? И какой смысл будет иметь приход сюда? Желание ещё больше запугать меня? В любом случае, я не собирался этого позволять. Сразу же отдам приказ, забрать их в наш замок, где лечение мы сможем оказать и сами.

Я подошёл к кровати Рины и моё лицо болезненно сжалось. На лице девушки красовались синяки и волдыри, рука была загипсована, а волосы все почернели и были взъерошены, половина из них вообще отсутствовали.

При виде меня, лицо девушки немного смягчилось. Она даже попыталась изобразить улыбку и радость от того, что видит меня, но я прекрасно понимал, что она сейчас чувствует. Поэтому аккуратно приблизился и мягко спросил:

— Рина, привет, ты как?— тирр Аллин! — чуть оживилась девушка. — Как хорошо, что вы здесь. Случилось страшное! На нас напали, украли артефакты, лавку подожгли, а Орвин…

— Тише, тише. — я приостановил тот поток информации, который Рина пыталась мне донести сразу целиком и полностью. — давай всё по порядку. Что там с лавкой и артефактами?

Она немного смутилась, отводя лицо в сторону. В глазах заблестели слёзы, которые она тут же попыталась скрыть.

— Сегодня утром, мы, как обычно открыли лавку и начали продавать. — печально начала рассказывать она. — всё шло хорошо, но в какой-то момент появилась группа странных наёмников в тёмном. Они каким-то образом прошли через защиту и напали на Орвина. Они его покалечили, и затем избили меня. — она в конец разревелась, закрывая лицо руками, и прячась под одеялом.

Я хмуро опустил голову вниз, не став давить сейчас на неё. Рине нужно время, чтобы прийти в себя, и оправиться от полученного шока. Поэтому я спросил, где находится Орвин у какой-то девушки целительницы, и она повела нас в другой блок. Честно говоря, на душе было скверно. Как знал же, что надо усилить защиту! Тогда бы ничего подобного не произошло! И во всём произошедшем я винил именно себя. Понимал, что друзья здесь не при чём, и только пострадали из-за моей глупости! Захлестнувшийся было внутри гнев, тут же подавил с помощью магии. Даже в этой непростой ситуации нужна спокойная голова и полное понимание всего.

Но, стоило мне увидеть Орвина, как сразу понял, что никакая магия не спасёт вырывающийся поток ярости изнутри. Внешне, было видно, что ни единого живого места на нём не осталось. Всё тело было в ожогах, шрамах, ушибах и порезах. Страшно было представить, как именно это всё появлялось на таком сильном воине! Перейдя на истинное зрение, я обомлел. Все участки светились красным и светло-жёлтым. И тут я понял, что никто особо ничем не помог ему. А помощь нужна была срочная! В голове мгновенно возникли образы моего перехода на третий уровень боевого транса, и те последствия, которые ждали после этого. Только благодаря Эйрии Линдс, я сейчас был здоров. И нетрудно догадаться, что будет ждать друга, если прямо сейчас не оказать ему срочную помощь.

Переход в аурное зрение занял рекордные пятнадцать секунд, что даже не сильно то и обрадовало. Сейчас я думал совершенно о другом. Развернул купол прорицания и воспользовался перемоткой, чтобы убедиться, что времени на исцеление у меня немного. Если уже через два часа не помочь, многие мышцы попросту откажут. В этом случае даже не действовало правило трёх месяцев. Об этом я вычитал не так давно в книгах. Хуже всего было то, что через пять часов, организм Орвина не выдержит нагрузки и умрёт. Поэтому я мгновенно начал пока доступное мне среднее исцеление, в купе с универсальной энергией. Это начало давать свой эффект, но всё равно не такой, какой был нужен именно сейчас. Да, угроза смерти отдалилась на определённый промежуток времени, не это не совсем то. Попытался задействовать комбинацию рун сильного исцеления, но понял, что делаю что-то явно не так. Даже это не особо помогало. Было очевидно, что нужен сильный целитель, который точно знает, как здесь действовать. А местные маги были не совсем таковыми. Они почему-то вообще не проявляли особого интереса и желания помочь своим пациентам. Что мне показалось очень странным. Но пока, сосредоточился на другом. Нужен господин Дигор. Вот, кто справится! И пусть я понимал, что всегда могу воспользоваться комбинацией рун и вернуть повреждения в первоначальный вид, но как справится с такими повреждениями, было для меня той ещё загадкой. Я точно не знал, где можно сейчас найти господина Дигора, но по моим предположениям, он должен сегодня приехать в замок на подзарядку накопителей в. Поэтому использовал на Орвине «усиленный» целительский артефакт, и приказал аккуратно забрать его вместе с Риной. Да, было рискованно вести их в замок Мердгрес, но это сейчас крайне необходимо. Только в замке есть более мощные целительские артефакты, и там можно будет оказать полноценную помощь. Вдобавок к этому, там было бы гораздо безопаснее, чем здесь. Приняв это непростое решение, мы покинули лазарет, осторожно вынеся пострадавших, и выдвинулись в путь.

Глава 14

Уже, когда вернулись в замок, слуги поместили Орвина и Рину в отдельно выделенную комнату. Мать сразу же связалась с целителем и сообщила нам, что в течение часа, тот будет у нас. Причём выглядела она действительно обеспокоенной. И я знал, какие у них с Орвином отношения, поэтому было очевидно, как мама воспримет нападение на него. Особенно учитывая тот факт, насколько сильным было это самое нападение.

Самые мощные и вдобавок «усиленные» мной целительские артефакты помогли Орвину начать необходимое ему сейчас восстановление. В истинном зрении увидел, что в некоторых местах красный не так отчётливо сияет, и даже начинает уступать место жёлтому. Что-ж, отлично! Значит ситуация начинает по-тихонько становится лучше. Это не могло не радовать.

Господин Дигор удивил и оказался в замке всего лишь в течение получаса. Причём выглядел так, будто сам бежал всю дорогу до замка в максимальной скорости. С него градом катился пот, но не став медлить на излишние разговоры, целитель сразу же выяснил, где сейчас пострадавшие и кинулся туда. Что самое удивительное, с собой никого не пустил, велев ждать за дверью. Я по этому поводу даже немного расстроился, ведь хотелось посмотреть на его работу более детально. Я, конечно, мог видеть через стены его фигуру и всех тех, кто находится в комнате, с помощью аурного зрения, но это было не то. Благодаря тому, что усилил свои возможности, я хотел понаблюдать за процессом исцеления, уже используя новые знания. Но судя по всему, не в этот раз. Печально вздохнул, и присев на стул возле трапезной, принялся ждать.

Через довольно большой промежуток времени, изнеможённый от работы целитель наконец вышел из комнаты. Выглядел он теперь ещё более уставшим.

— Всё в порядке? — с надеждой спросил.

— Да, тирр Аллин. — он устало кивнул, стряхивая со лба проступивший пот. — но прошу к нему пока не ходить. Организм только начал восстановление. Полностью прийти в себя и вернуться к нормальной жизни он сможет примерно через две недели.

— Спасибо вам за помощь, господин Дигор. — искренне поблагодарил целителя.

— Пустяки. — он отмахнулся. — всего лишь выполняю свою работу.

В ментальном плане было видно — не врёт! И действительно переживает за здоровье своих пациентов. Что ни говори, а такой целитель действительно полезен нашей семье. Не чувствовалось в нём ничего плохого.

— Я вас тоже очень сильно благодарю. — искренне сказала мать. — пойдёмте со мной, я оплачу ваши услуги.

Целитель вяло кивнул и двинулся за ней.

Я позвал своего начальника охраны и велел готовиться к отъезду. Сейчас нужно было разобраться во всём произошедшем с лавкой детальнее! Тут, мой живот резко заурчал, а я понял, что с самого утра ничего не ел. Совсем забыл про еду, пока занимался друзьями. Поэтому перед отъездом, зашёл в трапезную и быстренько перекусил. Уже, когда лейтенант сообщил о готовности к поездке, я проследовал за ним.

* * *

Наш экипаж остановился возле городской управы, и я направился внутрь. Здание было весьма солидным, и на первый взгляд казалось даже дорогим. Судя по выражениям лиц здешних стражников, меня узнали и сразу же проводили к начальнику. Что-ж, так будет даже лучше. Мысленно усмехнулся. Есть же свои плюсы быть тирром! В этих краях об отце и мне уже давно знают, так что не удивлён их реакцией. Наверняка главный знает всё о недавнем поджоге и нападении. А значит не придётся тратить время на объяснение всей ситуации. Да и честно говоря, я толком то и не знал ничего. Мог ориентироваться только по словам Рины. А этого было действительно мало!

Зайдя внутрь его кабинета, с удивлением обнаружил довольно молодого парня. На вид не больше двадцати пяти. И как интересно умудрился в таком юном возрасте так возвыситься? К сожалению, на нём был артефакт ментальной защиты, и выяснить этот момент я не смогу. Но некоторые предположения по этому поводу всё же имелись. В этом мире хорошие связи очень много значат! Наверняка это сыграло свою роль, но не буду делать поспешных выводов. Может этот мужик действительно профессионал своего дела и я ещё пожалею о своих словах. Хотелось на это надеятся.

— Здравствуйте, тирр Мердгрес. — он почтительно кивнул, отрываясь от своих бумаг. — мне уже доложили о вашем приходе. Моё имя — лерр Конрад Кармисс, возглавляю отдел дознавателей Дамта. Вы по вопросу о недавнем поджоге?

Мысленно присвистнул. Похоже я сильно ошибался на его счёт. Лерр Кармисс действительно сумел произвести впечатление. Хотя, вполне возможно он просто знает о том, что эта лавка принадлежала раньше мне. Всё-таки в тиррстве Мердгрес ажиотаж по этому поводу был не такой большой, как в столице.

— Да, вы правы. — подтвердил его догадку. — есть информация по поводу нападавших? Удалось поймать?

— К сожалению, с этим не удалось. — он отрицательно покачал головой. — слишком быстро скрылись с места преступления. Свидетели утверждают, что они были в масках, так что выяснить личность тоже не вышло.

И вот понимал, что возможно он говорит правду, но я прямо нутром чуял, что что-то здесь не так. Слишком подозрительно всё выходит. И списать всё на банальное совпадение, мне совершенно не хотелось.

— Так, что в итоге удалось выяснить? — в упор глядя на него, более жёстким тоном спросил. Думал, что смогу запугать, и он перестанет так себя вести. Но нет, лицо лерра никак не изменилось, и он нарочито спокойным тоном ответил:

— к сожалению, нет. Никаких следов преступники не оставили. А то место, куда они впоследствии скрылись, было не заселённым. Так что и свидетелей там тоже не нашлось. В лавке же, ничего кроме некоторых экземпляров артефактов, тоже пусто.

Я скрежетнул зубами от злости, не зная, как в этой ситуации поступить. Этот глава дознавателей точно что-то скрывает! Ну не мог я поверить в тот факт, что никаких улик не осталось. То ли я действительно чересчур навязчив, то ли здесь пахнет криминалом. Надеюсь, что ошибаюсь.

Но спустя целую минуту молчания, когда я буквально высверлил его взглядом, то не получил ничего. Такое чувство, будто ему было всё равно на меня, и моё положение. Он просто молчал, оставаясь при своём мнении.

— Хорошо, лерр Кармис, я вас понял. — хмуро произнёс. — спасибо за помощь, и такое рьяное желание разобраться в этом важном деле.

Напоследок кинул на него недобрый взгляд, и для себя пометив, что это за тип такой, вышел из кабинета. Пожалуй такого пренебрежения, я давно не испытывал! И что самое грустное, было вполне ясно, — никаких ответов я сегодня не получу.

Вернувшись к своему экипажу, дал команду кучеру двигать до дома. По пути, я всерьёз раздумывал, что теперь делать с лавкой. Раз уж я лишился такого прибыльного дела, можно сказать своего детища, то придётся теперь полностью сосредоточить внимание только на собственном усилении. Но как же было обидно! Столько сил и времени, которые я вложил в это дело, сгорели за несколько минут. И даже узнать личности тех уродов, кто это сделал, я не смог! И прекрасно понимал, что здесь очень сложно подкопаться к этому мерзкому лерру. Если всё было, как он сказал, то информации действительно никакой не оставалось. Тогда может зря, я так на него гнал? Или сыграло свою роль сильное чувство гнева? Здесь тебе не мой прежний мир, где практически любых преступников можно найти в кротчайшие сроки. Ощущение собственной неудачи и полного провала повисли над душой и сбили желание хоть что-то сегодня ещё делать. Но было ясно, что лавка — это лишь первый удар, после моего отказа вступить в тайное общество. Всё-же оно неплохо отделяло меня от всех бед! Но пойти одним путём с Нисари, означать потерять человечность и уважение к самому себе. Нет уж, я всё сделал правильно, когда не согласился на его предложение. Придётся готовиться к будущим нападкам. А лавку смогу восстановить, когда все мои враги получать по заслугам, и ни у кого не возникнет желания пытаться испортить моё налаженное дело.

Глава 15

Через несколько дней мы с Арьяной начали готовиться к отъезду в Ограс. Вот вот уже начнётся учёба в Академии, а нам нужно было ещё многое сделать, чтобы полноценно к ней подготовиться. Отец настоял на том, чтобы мы взяли с собой три десятка охранников с усиленной бронёй и жезлами. После случившегося в лавке, нам действительно нужно быть осторожными и защищёнными. Арьяне я выдал «универсальный скрыт» и титридовую броню. В случае чего, всегда сможет улизнуть незамеченной и остаться невредимой.

Но нам повезло. По дороге до Ограса, всё прошло штатно, и никто не решился испытывать нас на прочность. Это порадовало, и одновременно ещё больше насторожило. Нападение на лавку — только начало. И когда последует второй удар, остаётся только догадываться. Поэтому, по приезду в загородную резиденцию, я начал ещё больше усиливать здешнюю защиту. Арьяна пошла готовиться к учёбе и приводить дом в порядок.

Защитные плетения я, конечно, усилил. Но всё равно понимал, что это не идеал. На изготовление титрида для всей стены уйдёт куча времени и сил. А ни то ни другого, в таком количестве я не имел. Так что оставил это дело. В любом случае, уже сейчас эта резиденция была похоже по степени защиты скорее на крепость, чем обычный жилой дом. Что-ж, отлично!

Заметил, как охранники разгружают ящики с «водными взрывами», которые я благополучно изготавливал последнюю неделю. Ещё два таких я оставил отцу. Плюс ко всему, боевые жезлы, несколько из которых — «усиленные». Уж не знаю, насколько это поможет, но сил и уверенности прибавляло знатно. Это дарило хоть какое-то спокойствие и снимало напряжение.

После того, как всё было разгружено, я и сам начал готовить свою одежду. Воспользовался артефактом очистки и привёл её в порядок. Уже завтра она мне понадобится, а значит должна выглядеть идеально. По крайней мере настолько, что будет соответствовать моему статусу. Не сомневаюсь, что Арьяна уделит этому гораздо больше внимания. Мысленно хмыкнул. Прирождённая аристократка!

Дальше занялся вопросом с книгами. Некоторые преподаватели всё же задали домашнее задание на время отдыха. Поэтому решил выполнить его сейчас, пока выдалась капелька свободного времени. До сегодняшнего дня я как-то забыл про него. Да и настолько важным не считал. Главным было и остаётся для меня совершенно другое.

Во время чтения, частенько думал о том, что всё это не сравнится со знаниями древних, полученных в хранилище. Как же мало я там всё-таки пробыл! Пусть та капелька новой информации уже кратно увеличила мои способности, но с Эрданом Нисари всё равно не сравнится. Мне нужно пробыть там минимум год, чтобы разобраться хотя бы в основах той загадочной жизни древних магов. Изучить их артефакты, снадобья и оружие. Всё это изрядно бы помогло освоить мой дар и способности видящего. Но ничего, думаю, что рано или поздно, всё равно вернусь туда и пробуду столько, сколько хранилище посчитает нужным!

Я достал из кармана кинжал, который теперь всегда был со мной, и взглянул на него ещё раз. Какое маленькое, но при этом смертоносное оружие. Эх, как жаль, что не могу сделать его копию. Тогда было бы гораздо лучше. Так, мне приходилось часто перепроверять на месте он, или нет, желая убедиться, что не потерял. Ведь все надежды на долгую и счастливую жизнь теперь вертятся вокруг этого кинжала. Понимание того, что где-то там, на другом конце планеты пытаться завоевать мир один монстр, постоянно всплывало в голове. Пожалуй действовало это на меня гораздо лучше, чем любой другой мотиватор. Хотелось сразу же броситься к магическим практикам и попыткам ещё большего своего усиления.

Шумно вздохнув, я положил кинжал обратно, и вернулся к чтению. Примерно часа через два, отвлёкся, размытая затёкшие мышцы. Вот она — учёба! Теперь надо будет уделять время ещё и на это. А где ж его столько взять, когда на тебе весит так много забот и обязанностей? В планах ещё было наконец разобраться с ферсолом и попробовать создать хотя бы кусочек. Плюс ко всему не стоит забывать про усиление Гианары и её воинов. Её я считал одной из самых главных моих союзников. Пусть и не был до конца уверен в её такой уж преданности людскому народу, но пока она вела себя действительно доброжелательно.

Я с тоской глянул на учебники, и поразмыслив понял, что те знания, которые даёт Академия тоже важны. Само понимание многих мельчайших магических аспектов этого мира давало большое преимущество. С грустью подумал, что не поступи я в Академию, не имел бы всех тех знаний, какие доступны мне сейчас. Не познакомился бы со своими друзьями и союзниками, а заодно и врагами — я усмехнулся. Без проблем конечно же никуда, но повезло хоть, что пока мне удалось со многими из них справится. А вот, что будет дальше, другой вопрос. Взглянул на часы и осознал, что пора бы уже готовиться ко сну. Все дела на сегодня, которые планировал, я сделал. Пора погружаться в атмосферу учёбы и постараться не нажить новых врагов при этом!

* * *

К Академии мы с Арьяной подъехали в сопровождении двадцати стражников. Кстати, помимо брони на них были тёплые вещи, что смотрелось весьма комично. Особенно здешние шапки, которые чем-то напоминали нашу ушанку. Зима полноценно вступает в свои права и сегодня сказался довольно сильный холод. Не такой, к какому я привык в своём мире, но тоже существенный. Хотя, думаю мне ещё только предстоит прочувствовать сильные морозы Гренудии. Это лишь вопрос времени.

Понаблюдал за атмосферой царившей вокруг и с удивлением обнаружил, что многие студенты с недоумением, а кто-то даже настороженностью, поглядывает на нас. Мол, где же это видано, чтобы так много охраны сопровождало обучающихся. Мы же вроде как под защитой Академии. Вон, даже у монарших особ было немного меньше. Кстати о них, стоило мне попасть внутрь здания, то почти сразу встретился взглядами с принцессой Элеонорой и сопровождающими её лицами.

На лице девушки появился такой искренний восторг, что даже неловко стало. Только дурак бы не заметил, как сильно принцесса переживает за меня. Интересно, как она восприняла мысль о моей «добровольной» поездке в Драуру? Оставалось лишь надеятся, что если и поверила, то с долькой сомнения. Но куда больше удивила реакция на моё появление, принца Ланфера. Тот вообще похоже забыл о правилах приличия, ведь его глаза чуть не вылезли из орбит от удивления. Но потом он будто пришёл в себя, и посмотрел с таким гневом в глазах, что сразу можно было понять, как именно он настроен по отношению ко мне. Я мысленно улыбнулся. Ты у меня ещё получишь, гад эльфийский! — промелькнула нелицеприятная мысль в его сторону. Чувствую увидеть тёмных эльфов в числе своих союзников, мне в любом случае не суждено. Надеюсь, что это даже к лучшему. Кто знает, на что ещё способны эти существа. Как бы между прочим поискал взглядом и Моргану, но немного смутился, когда обнаружил, что в числе охранников принца её не наблюдалось. Уж не сделали ли с ней чего, из-за меня? Впрочем, сейчас это не имеет значения. В последнее время отношения с Морганой у нас сильно ухудшились. И вряд ли уже смогут вернуться в прежнее русло. Даже немного сожалел по этому поводу. Но отец чётко дал понять, кому стоит отдавать предпочтение. И что уж говорить, после всего того, что со мной случилось за последний месяц, я ещё лучше понял всю выгоду от брака с Элеонорой. Да, внешне принцесса меня особо не привлекала, но я уже успел убедиться на собственном опыте, что это не главное. А по характеру она была очень неплоха. Посмотрим к чему приведёт наше с ней общение. Стоит сначала узнать друг друга поближе, вдруг у нас гораздо больше общего, чем может показаться на первый взгляд? Предвкушая нелёгкий разговор, я двинулся в их сторону.

Глава 16

— Добрый день. — почтительно кивнул всем собравшимся.

Сопровождающие принцессы ответили мне таким же кивком, но девушка решительно отвела меня в сторону, под любопытными взглядами окружающих.

— Аллин, что случилось? — немного смущённо проговорила. — что за история с письмом и эйрой Сатари?

Ох, ну и вопросы. Я немного поколебался. Говорить ей правду или лучше лишний раз не тревожить? Кто знает, какая реакция последует на мои слова. Вот только боюсь, что принцесса учует ложь, вздумай я пытаться выкручиваться и придумывать причины своего отсутствия. Да и стоит ли? Сходу начинать наше с ней общение с вранья? Нет уж, предпочту быть честным, чем обманывать ни в чём неповинную девушку. Тем более ту, которая искренне влюблена в меня.

— Элеонора, ты только не волнуйся, хорошо? — мягко спросил. Принцесса же ответила кивком и прямо ждала моих объяснений. — я просто оказался чересчур самоуверенным, и мои враги этим воспользовались. Повезло хоть, что сумел спастись. А насчёт того письма, то естественно я писал его не по доброй воле.

Девушка немного замялась, но похоже примерно такого ответа она и ожидала.

— А что с Морганой Сатари? — последовал вопрос. — это она во всём виновата? А значит и принц Ланфер тоже?

Вот умеют же женщины накручивать себя так, что потом приходиться по сто раз объясняться. Но мудрость Элеоноры я оценил по достоинству. Сходу догадалась, кто за всем этим стоит. Подтверждать же её догадки было нельзя. А иначе тёмные эльфы мгновенно перестанут интересовать принцессу, и на меня вновь начнётся охота, если она уже не началась.

— Насчёт Морганы я честно говоря и сам не знаю. — в недоумении потёр затылок. — эту историю использовали специально. Хотя мне действительно интересно, где она.

— Ланфер сказал, что выполняет какие-то поручения при дворе Матриарха. — спокойно произнесла принцесса.

Вот даже как! Интересно, насколько это правдиво? Впрочем, она теперь для меня враг, и не стоит беспокоиться по этому поводу. Некоторое разочарование всё же испытывал, но прекрасно понимал, что тёмные эльфы — враги.

— Ясно. — я замялся, не зная, как продолжить разговор.

— Ты же присоединишься ко мне на обеде? — на всякий случай спросила девушка.

— Разумеется. — я улыбнулся.

Далее мы на время распрощались, и принцесса вернулась в свою свиту. Успел поймать недобрый взгляд Винсента, прежде чем вся эта компания отправилась на занятия. Нетрудно догадаться, как относится ко мне брат Элеоноры. Небось он то надеялся больше всех меня здесь никогда не видеть. Мысленно усмехнулся.

После этого отправился на пары. Первый день учёбы после отдыха обещал быть недолгим. Я намерен был слушать максимально внимательно, и поглощать новую информацию, которая потенциально может пригодиться. Но к сожалению, на лекции у Гриана Борда было довольно скучно. Всё это я уже успел изучить и давно применить на практике. Он, кстати, как и многие другие студенты, был в курсе произошедшего с моей лавкой. Поэтому особо не нагружал. С пониманием отнёсся к ситуации, за что я был безумно благодарен ему. В его экспериментах с моей универсальной магией даже были какие-то подвижки. Планирует создать новый артефакт. Эх, а мне ведь теперь совсем не до продажи своих поделок. Надо думать прежде всего о том, как бы выжить и не подставить под удар близких мне людей. Были у меня конечно подозрения насчёт тёмных эльфов. Вдруг это они устроили нападение на лавку? Не стоило исключать такого варианта.

На перерыве встретил друзей: Лоренса с Арьяной, и Бастиана с Даниэлой. Она, кстати, начала активно возвращать все свои навыки и знания в области целительства, с чем сильно помогала ей мерла Линдс. Слышал, что даже какие-то успехи делает в этом плане, и был очень рад за неё.

— Аллин! Дружище! — послышался радостный возглас Лоренса. — где же ты пропадал, приятель?

— Мы уже на знали, что и думать. — подхватил юный целитель. — хотели было в городскую стражу наведаться, но не успели. — Бастиан чуть смутился опуская голову вниз, будто это он во всём виноват. — нас забрали раньше.

— И вас приветствую, друзья. — искренне улыбнулся. — давайте обсудим это позже, хорошо? После учёбы, когда у нас будет достаточно времени. А заодно и расскажете о своей поездке в Эльфару.

— О, поверь, нам есть, что тебе рассказать. — многообещающе воскликнул Лоренс. — мы там очень многое повидали.

— Что-ж, будет интересно послушать. А сейчас мне пора на следующее занятие. Ещё нужно будет эйру Айнтерелу объяснять причину моего «отлынивания» от тренировок.

Мы договорились встретиться в харчевне после занятий, и я отправился в тренировочный зал. Честно говоря, было даже немного волнительно появляться на глаза светлому эльфу. Кто знает, как отреагирует на моё отстутствие. Тем более такое продолжительное! Я, конечно, подозревал, что Гианара всё ему рассказала, но не был в этом до конца уверен.

Как я и предполагал, после занятия, на котором нас всех неплохо так погоняли, эйр с невозмутимым видом попросил остаться. Он зашёл в свой кабинет и устроился возле окна, окинув меня внимательным взглядом:

— Рассказывай.

Я присел на кресло напротив него, и начал повествование всего того, что случилось со мной за последнее время. Разве что утаил тот момент, где нашёл хранилище древних и всё, что с этим связано. Решил пока эту информацию всё же сохранить в тайне. Быть может когда-нибудь и открою этот секрет миру. Но уж точно не сейчас.

— Я думал ты умеешь обдумывать ситуацию, прежде чем лезть на рожон. — он покачал головой. — и как только смог согласиться на это? Тебе сильно повезло, что Матриарх тёмных эльфов не захотела проверить тебя на прочность.

— Я понимаю, наставник. — если честно уже надоело оправдываться. — и уже сделал соответствующие выводы. Самое главное, что вынес для себя лично много нового. По крайней мере, из плюсов можно отметить тот факт, что я неплохо изучил внутреннее строение королевского дворца, поведение охранников, и то, как там живут обычные жители.

Эйр Айнтерел хмыкнул:

— Не думаю, что это может нам пригодиться. А про то, как живут там эльфы я и так уже знаю. В этом плане они, конечно, многих обошли.

С этим нельзя было не согласиться. Особенно если вспомнить отношение гренудийцев к чистоте. Тёмные эльфы куда трепетнее к этому относятся. И в чём-то их можно было даже понять. Сам не люблю, когда везде царит грязь и бардак.

— Но, всё же любая информация важна. — робко возразил. — пусть и не настолько обьёмная и существенная.

— Хорошо, раз говоришь извлёк из всего этого урок, остановимся на этом. Когда сможешь вернуться к тренировкам? Слышал про твою ситуацию с лавкой. Вполне возможно, что попытаются ужалить в следующий раз уже тебя самого.

Я задумался. С учётом тех дел, которые навалились на меня в последнее время, не думаю, что смогу уделять его ещё и на тренировки. Хотя нет, это пожалуй будет гораздо важнее. В любом случае, усилиться я уже успел знатно, а значит пора восстанавливать форму. Да и я понимал, что эйр Айнтерел прав. Нападение может произойти и на меня. Хорошо хоть в деле не будут задействованы «чёрные кинжалы», а то боюсь было бы совсем худо.

— Думаю, в ближайшее время. — немного поразмыслив, ответил.

— Отлично. — он благосклонно кивнул, и откинулся на спинку кресла. — я, конечно, понимаю, что ситуация с лавкой подействовала на тебя серьёзно. Но есть какие подвижки в изготовлении новых боевых артефактов?

— Пока что думаю над новыми жезлами. — решил временно не говорить ему всей правды. — куда более мощными, чем предыдущими. Но мне на это нужно время.

— Понимаю. И надеюсь ты осознаёшь, насколько это сейчас важно для нас. Уже в курсе про ситуацию с «мёртвыми пустошами» на границе с Эльфарой?

Я лишь кивнул.

— Поэтому в наших же интересах защитить Гренудию от приближающейся войны.

— Постараюсь заняться всем этим, как можно скорее. — задумчиво проговорил. — всё же помимо учёбы в Академии есть ещё и дела, которые требуют моего непосредственного участия в тиррстве. — я вспомнил про усиление семьи.

Эйр не стал меня больше задерживать, ещё раз напомнив про возвращение в тренировки. Поэтому выходил из его кабинета я в довольно хорошем расположении духа. Всё же ожидал, что наш разговор может перейти в другое русло. Но, эльф оказался мудрее. Сразу понял, что не стоит пороть горячку, и выбрал другой путь ведения беседы. Наверное ещё и за это, я его уважал. Что ни говори, а мужик он знающий. И живёт на этом свете гораздо дольше моего.

Вот только, стоило мне пройти вглубь Академии, когда направлялся на перерыв, как встретил того, кого предпочёл бы сейчас не видеть. Палмер Дармент в сопровождении троицы аристократов Миантра и Иланой. Вот уж не думал, что настроение может так быстро испортиться. Похоже меня ждёт ещё один разговор, который обещает быть интересным!

Глава 17

— Тирр Мердгрес, приветствую вас! — он ухмыльнулся, при этом недобро глядя на меня. — Как поживаете вместе со своей прекрасной тёмной эльфийкой? Гарем не слишком смущает? — толпа его дружков загоготала так, что аж не по себе стало.

— Не волнуйтесь за меня, тирр Дармент. Никакого гарема и самой эйры Сатари здесь нет, как вы видите. — демонстративно развёл руками. — Вы бы лучше занялись своей особой, с кем рекомендую быть осторожнее. — я покосился на Илану. — В отличие от неё, Моргана хоть разумная.

— Вы что себе позволяете? — взорвалась лерра Артримор. — Или быть может забыли, как вас соскребали с дуэльной площадки в прошлый раз? В таком случае могу напомнить! — в меня впился её гневный взгляд.

Я лишь хмыкнул, не желая разводить конфликт на пустом месте. Прекрасно понимал, что это обычная провокация со стороны Дармента. Уверен, что он догадывается, кто именно стоит за смертью его отца. И скорее всего пожелает отомстить. Поэтому, помня про наставления отца, решил поскорее закончить этот разговор, чтобы окончательно не согласиться на возможную дуэль.

— Нет уж, спасибо, лерра Артримор. Как-нибудь в другой раз. У меня есть важные дела, так что вынужден отлучиться.

— Уже уходите? — Палмер сделал вид, что расстроился. — а, что вы скажете по поводу своей лавки? Боюсь прозвище тирр-торгаш вам уже не подходит. Скорее тирр-неудачник. — он презрительно улыбнулся, опять подняв меня на смех.

Вот ведь гад! За живое пытается задеть! Я держался уже чисто на морально волевых, сам поражаясь тому, как не заставил его ответить за эти слова прямо здесь и сейчас.

— В таком случае, вы снова доказываете свою полнейшую неграмотность, тирр Дармент, раз не знаете, как ко мне нужно обращаться. Советую вспомнить наш разговор на балу, если возникли вдруг проблемы с памятью. — напоследок сказал, перед тем, как уйти. И ведь прямо чувствовал на себе пристальный взгляд всей этой компашки, пока добирался в столовую. Вот ведь крысёныш! Чем только не пытался меня задеть. Хорошо хоть, я умудрился сдержаться и не проронить ни слова про его отца. В таком случае, боюсь, конфликта бы точно не избежать. Хоть я и знал, что по уровню мастерства мы может и на равных, но мои секретные навыки тоже имели место быть. В возможной дуэли один лишь скрыт уже помог бы мне выйти победителем. Что уж говорить про состояние «призрачного зверя»? Я усмехнулся, ещё раз отметив невероятную пользу этого навыка. Конечно, светить его пока точно не стоит, слишком чревато. Пусть это пока останется одним из моих главных козырей в рукаве.

В столовой, как и обещал принцессе, устроился рядом с ней. Причём заметил, что Ланфер оказался аж на самом конце стола, и возникло чувство будто ему совсем здесь не рады. Всё же Элеонора сделала правильные выводы из моего похищения, несмотря на то, что старался не доводить до этого. Кто знает, как могла отреагировать девушка. Даже не сомневаюсь, что всякое общение с принцом было бы исключено. И нет никаких гарантий, что тёмные эльфы не захотят из-за этого развязать войну. Я ведь по-прежнему не знал, в чём причина их сближения с людьми. Как говорила Гианара, вполне возможно, что такие же, как и у светлых.

Сам принц старался сдерживаться и ничем не показывать, что думает по этому поводу. Пару раз я даже ловил на себе его взгляд. И не трудно было догадаться, что никакого радушия и доброты в нём не было. Свитские принцессы же ничем не показывали своих эмоций, поэтому трудно было догадаться, как к этому относятся. Да и стоило ли? Их мнение меня уж точно волнует меньше всего. Но отец настаивал на поиске союзников. Так что не стоит быть с ними слишком прохладным. Со смертью Хорька старшего, мы вырвались вперёд на политической арене, и самое время было переманивать влиятельных аристократов на нашу сторону. Этим вопросом собирался заняться плотнее, но аккуратно и не быстро, чтобы постепенно склонить к себе большинство. Скорость здесь может сыграть в минус, а значит надо действовать осторожнее!

После обеда, оставшиеся занятия пролетели довольно быстро. Особо ничего интересного и нового из них не узнал, что даже немного расстроило. В последнее время стала возрастать жажда новых знаний, которую нужно было укрощать. Эх, хранилище древних бы с этим отлично справилось — в который раз подумал. Жаль, что сейчас для меня попасть туда невозможно, а значит придётся довольствоваться тем, что имею — библиотекой! Или же нет? Тут я вспомнил про магические архивы Академии, и почувствовал, как сердце начало биться сильнее, а дыхание становилось тяжелее. Есть же шанс проникнуть туда, используя те знания, что доступны мне сейчас. Но вот стоит ли? У меня тут же возникло замешательство. Если меня поймают, то будет худо. А в том, что вероятность этого события очень высокая, я нисколько не сомневался. Слишком уж защищены эти самые архивы. Да, благодаря скрыту я бы мог в теории преодолеть защитные плетения, но как пройти аурные слепки, которые и открывают нужную дверь, понятия не имел. Впрочем, была возможность это проверить!

Я отошёл в сторону, и оглядевшись, проверил нет ли кого поблизости. Удостоверившись, что за мной никто не наблюдает, активировал скрыт и двинулся в мастерскую. По пути туда было время, чтобы краем глаза взглянуть на защиту и уж точно удостовериться, есть ли шансы на успех, или нет.

Когда углубился внутрь, минуя охрану и используя свой аурный слепок открыл первую дверь. Передо мной встал путь к мастерской, и множество различных коридоров, уходящих в разные стороны. И как понять, какой из них ведёт в тайные архивы? Настроился на аурное зрение и огляделся. Тут моя челюсть самым натуральным образом отвисла. Представить себе, что подземный этаж Академии окажется настолько большим, что может вместить в себя порядка двух десятков различных лабораторий и мастерских, было невозможно. Этак, чтобы найти тот самый архив нужно не меньше дня потратить на поиски. А у меня в запасе был максимум час. Пройдя немного внутрь, я остановился у первой попавшейся двери и раскрыл купол прорицания.

Как и предполагал, мой аурный слепок естественно не подошёл. Более того, купол показал, что при использовании этого отпечатка, здесь сразу же срабатывает сирена, и блокируются пути к отступлению. Честно говоря, я был в шоке от увиденного. Хорошо, что не решил проверять это в реальности, а то результат был бы плачевным.

Что ещё разочаровало, — ни при каких усилиях, у меня не получалось проникнуть за эту дверь. Никакие комбинации перворун не помогали, как бы я не бился и не старался. Нет, моих знаний здесь пока явно не хватает. Даже понятия не имею, какая защита стоит на самом архиве, если у меня не получилось взломать эту. А вела она в какую-то лабораторию, причём магически укреплённую!

В общем, покидал подземный этаж я в скверном расположении духа. С таким воодушевлением спускался сюда, а оно вон как вышло! Ближайшее время узнать тайные знания Академии мне точно не суждено. Испытал дикое разочарование по этому поводу. Ничего, когда-нибудь у меня появится такая возможность! По крайней мере, хотелось на это надеятся. Отойдя в укромное место, дезактивировал скрыт и отправился в «приют студента» на встречу с друзьями.

* * *

Когда я вошёл внутрь, ребята уже разместились за одним из столиков, оставив одно место для меня. Они что-то обсуждали, попивая заказанные ранее напитки. Подошёл к ним и дружелюбно улыбнулся, присаживаясь за стол.

— Аллин! Мы уж тебя заждались. — воскликнула Арьяна.

— Угу, — подтвердил Бастиан, сделавший в этот момент глоток, и чуть не уронив стакан на пол.

Я усмехнулся.

— Как у вас дела, друзья? Не соскучились в Эльфаре без меня?

— Ох, ты не представляешь насколько соскучились. — заверил Лоренс. — целых две недели провели в незнакомом месте без тебя. Может расскажешь, где пропадал? Тем слухам, что гуляют по Академии о случае с тёмной эльфийкой, мы нисколько не верим.

— Что-ж, в этот раз они оказались в какой-то степени даже правдивы. — заставил ребят изумиться. — некоторое время я действительно пробыл в Драуре. Даже сумел побеседовать с их матриархом.

Даниэла смутилась и задумчиво прищурилась, Лоренс казалось вообще потерял дар речи от услышанного, а вот Бастиан видимо снова вознёс меня ещё выше чем раньше. Мол, я удостоился чести повидать Драуру и аудиенции с их правительницей. Но на деле ведь было всё гораздо сложнее! Жаль, что целитель пока не понимает этого.

— Погоди, а как ты вообще смог выбраться оттуда? — в недоумении спросил Лоренс. — тебя ведь похитили, верно?

— Именно так. — подтвердил его догадку. — А ситуация с моим побегом получилась действительно интересная. — я рассказал им всё в подробностях, не забыв упомянуть про дальнейшее свое путешествие до Гренудии. Разве что утаил тот самый момент с хранилищем и пустошами. Даже друзьям лучше пока не знать этого. Кто знает, вдруг при возможном допросе, опытный менталист вынудит эту информацию из их разума? И, что последует тогда, лучше даже не представлять.

— Но, что теперь будет, Аллин? — настороженно произнесла Даниэла. — неужели, тёмные эльфы простят тебе это?

— Конечно не просят. — уверенно сказал. — на сегодняшнем обеде с принцессой, я видел злостное отношение Ланфера ко мне, пусть он и старался тщательно это скрыть. Лишь вопрос времени, когда начнут действовать снова.

— Но ведь это ужасно — подала голос сестра. — после их неудачи с похищением, действовать наверняка будут серьёзнее, а значит нужно быть более осторожными.

— Да, всем нам. — я кивнул, и обратился к друзьям. — вам тоже. Ведь действовать могут попробовать и через вас.

Они с этим быстро согласились, и ещё немного побеседовав на эту тему, друзья начали повествование своего путешествия в Эльфару. Как оказалось, они повидали там не так уж и много. Некоторые красоты столицы, парочку удивительных животных, которые произвели на них просто дикое впечатление, и даже эльфийскую Академию магии. Причём, по их словам, она была гораздо комфортнее и красивее нашей. По уровню знаний, они понятное дело сказать не смогли, но учиться в ней было бы приятнее. Жаль, конечно, что и здесь люди отстали от другой расы. Было даже немного стыдно за гренудийцев. Но я понимал, что акцент у нас делается больше не на внешний вид, а на качество. Поэтому и гренудийская Академия считается лучшей в мире.

После довольно долгого продолжительного разговора, нам всем пора было закругляться. Ребятам нужно сделать домашнее задание, а мне помимо этого ещё и заняться боевыми артефактами. Поэтому, распрощавшись, мы с Арьяной двинулись в загородную резиденцию.

Глава 18

Интерлюдия

Диана Рейнт.

Вот уже около получаса Диана сидела в раздумьях в своём кабинете. Перед ней красовался живой портрет Аллина, с которого она долго не сводила взгляд. Не думала она, что так болезненно переживёт разлуку с тем, кто вызывал целую бурю эмоций внутри. И хоть постоянно наводила себя на мысли, что не должна концентрироваться так сильно на этом парне, но ничего не могла с собой поделать. Её буквально тянуло к нему! Масла в огонь подлил тот факт, что пару часов назад к ней зашёл агент и доложил, что Аллин прибыл в столицу на продолжение обучения в Академии.

Диана тяжко вздохнула. Она же намекала! Пыталась отгородить его по максимуму от возможной опасности, но он ни в какую. А рисковать и выдавать свои тайны в надежде, что он сможет помочь, она не могла. И ведь какой Аллин упрямый! Неужели и вправду так уверенно себя чувствует и нисколько не боится своих врагов? Это немного восхищало, но в то же время тревожило Диану. Она понимала, что парень просто не в курсе всего того, на что способен Эрдан Нисари, и что тот планирует с ним сделать.

Она отвела взгляд в сторону с грустью вспомнив о том, как неделю назад с ней связался повелитель и дал серьёзное задание — лишить Аллина прибыльного дела. Диана конечно же согласилась и пообещала, что всё пройдёт штатно. Но чувствовала она себя при этом крайне неловко. Будто совершала опасное преступление, предавая парня. К счастью, никаких указаний по поводу сотрудников лавки от повелителя не поступило, и она решила хоть в этом не слишком усердствовать. Оставить их в живых было крайне необходимо, чтобы хоть немного поддержать Аллина в тонуса. Наняла одних из лучших наёмников, которым и дала необходимые указания. Как и предполагала, никаких трудностей не возникло, а их агент — юный глава дознавателей Дамта, сумел загладить дело, и все подробности нападения так и остались в тайне.

Сейчас же пора было заняться другим делом. Новый приказ повелителя требовал скорейшего выполнения, и откладывать его было никак нельзя. Диана прошла в скрытую комнату, нажав потайной лаз в стене и собравшись с духом, активировала артефакт связи. Через несколько минут на зеркальце появилось довольное лицо принца Равнута Арсара — младшего брата покойного Никреда.

— Доброго дня, Диана. — он почтительно кивнул. — хотел выразить вам свою искреннюю благодарность. Ваши сведения оказались правдивыми.

— Повелитель всегда готов помочь своим союзникам. — загадочно улыбнулась женщина. — наследница с Вейнаром у вас?

— Да, их недавно доставили в королевскую темницу. Символы власти теперь тоже в нашем распоряжении.

— Хорошо. Вы планируете проводить коронацию?

— Разумеется! — хищно ухмыльнулся принц. — есть у нас планы, как избавиться от наследницы Телгинов и предателя Вейнара у всех на виду. — его глаза предвкушающе блеснули.

— Вот тут вынуждена вас огорчить, дорогой принц. — Диана покачала головой. — у повелителя есть планы на эту девушку, поэтому она должна остаться в живых.

— Что?! — Арсар гневно встрепенулся, отчего его лицо начало краснеть. — наследницу Телгинов и живой?! Это возмутительно!

— Успокойтесь, принц Равнут. — перешла на строгий тон женщина. — Или вы забыли про условия нашего сотрудничества?

Он в бешенстве сжал зубы и не сводил с Дианы пристального взгляда. Через некоторое время, видимо всё тщательно обдумав и взвесив, всё же успокоился и чуть хриплым голосом проговорил:

— Хорошо, живой так живой. Насчёт Вейнара никаких указаний нет?

— Нет, можете делать всё, что пожелаете. — Диана торжествующе подалась вперёд. Всё же поведение безрассудного Арсара могло привести к провалу её миссии. Но своим ментальным даром и пониманием эмоций других разумных, женщина пользовалась в совершенстве. — самое главное, не допустите гибели девчонки. Желательно, используйте на самой коронации. Пусть лично увидит, к чему привели её попытки возвыситься.

— Хорошо. — принц ещё раз хмуро глянул на Диану и отключил связь.

И как только наглости хватило у этого оборотня посметь возразить воле повелителя? Диана была в шоке от прошедшего разговора. Ей хотелось поскорее забыться от всех этих дел, и не проводить с оборотнями больше никак бесед. Уж слишком отрицательное воздействие оказывали! Но разговор с Арсаром не единственное её задание на сегодня. Предстояло переходить к самому интересному. Повелитель начинал всё активнее и активнее сеять раздор и панику среди разумных существ. И то, что творится и будет творится в Тардии ближайшее время — часть его грандиозного плана. Диана прекрасно понимала, что время, которое можно использовать для того, чтобы остановить этого опасного человека, утекает сквозь пальцы. Но Аллин видимо не планирует больше встречаться с ней, и Диана прекрасно его понимала. Ей оставалось лишь надеятся. Надежда и вера в лучшее — всё, что у неё осталось. Пусть раньше она так и жаждала того дня, когда повелитель наконец сможет возвыситься сам и поднять с собой своих приспешников. Сейчас же, ей казалось, что это самый худший исход. Представить себе теперь, что это чудовище захватит мир, было невыносимо.

Ей придётся выполнять все его задания и поручения, чтобы банально выжить, а не стать частью его ужасных экспериментов. Диана томно закрыла глаза, пытаясь собраться и прийти в себя. В последнее время её очень часто посещали подобные мысли, которые разом портили всё настроение и мешали сосредотачиваться даже на повседневных делах. Она вновь использовала ментальную очистку сознания, которая приносила так необходимый ей эффект и наконец собралась.

Новым собеседником стал заместитель теперешнего главы клана Вейнар, лерр Дармак. Она уже проводила с ним несколько разговоров, и успела убедиться в его разумности и рассудительности. Пожалуй он был одной из тех немногих личностей, с которыми было хоть приятно общаться.

Его лицо, выглядевшее сейчас довольно утомительно и не выражающее никакой радости, при виде Дианы приобрело более живой вид, а на лице заиграла улыбка:

— Здравствуйте, Диана. Если честно, уже сам собирался с вами связаться.

— И я вас приветствую лерр Дармарк. — радушно кивнула женщина, привычно отыгрывая свою роль. — есть новости?

— Да, причём далеко не самые лучшие. — грустно ответил он. — в той самой экспедиции, про которую вы недавно мне говорили, многие наши воины погибли, а девушка и тирр Вейнар по нашим данным сейчас в темнице.

— Значит всё идёт по плану. — заверила его Диана.

— Не совсем понимаю, о чём вы, если честно. — в недоумении вскинул бровь лерр.

— Полученные регалии Арсары захотят использовать в намечающейся коронации. Более того, желают публично казнить вашего лидера при этом процессе.

— Вот сволочи! — злостно прошипел он. — В таком случае мы сорвём коронацию! Не будет никаких жертв, и законных правителей.

Диана мысленно улыбнулась. Лерр повёл себя ожидаемо. Именно такой расклад и был нужен повелителю.

— Всё верно. — подтвердила его слова менталистка — вы должны сорвать её любым способом и не допустить окончательного укрепления династии Арсаров у власти.

— Я вас понял, Диана. — в нетерпении произнёс Дармарк. — мы подготовимся основательно.

Диана озвучила ещё одно секретное задание, которое требовал от неё повелитель и отключила связь. Шумно выдохнув, она покинула секретный лаз и вернулась в свой кабинет. Самое время было наконец отдохнуть от дел и полноценно расслабиться. Время уже приближалось к позднему, и ей не терпелось поскорее провалиться в так необходимый сейчас сон.

Глава 19

Интерлюдия

Эдмер Алантар.

Около получаса назад, Эдмер наконец смог освободиться от навалившейся за последнее время рутины и перевести дух. Его буквально трясло от злости и негодования из-за складывающейся вокруг обстановки. Это же надо, Аллин Мердгрес выжил! Да ладно выжил, он ещё и умудрился вернуться в столицу. Эдмер не понимал, как такое могло случиться. Неужели тёмные эльфы настолько бездумно отнеслись к вопросу о защите этого парня? Представить себе такое было сложно, но все факты на лицо. Паршивый Мердгрес вновь сближается с Элеонорой, чем откровенно вынуждает короля постоянно беситься. Засранец явно намерен воспользоваться влюблённостью девушки и сыграть против короля. А такого нельзя допускать ни в коем случае!

Особенно ухудшила положение новость о смерти верного союзника и товарища Эдмера — тирра Сирила Дармента. Стоило королю узнать об этом, как он рвал на себе волосы от досады. Наверное, только клятва сдержала его тут же не отправить войско на тиррство Мердгрес, чтобы его окончательно уничтожить и искоренить с лица земли. Да, тайная канцелярия не смогла найти заказчиков этого преступления, поскольку всё выглядело, как несчастный случай. Но Эдмер точно знал, что это убийство. И он не собирался этого прощать Мердгресам! Даже мысленно обрадовался, когда узнал, что лавку Аллина ограбили и сожгли. Хоть не пришлось самому пачкать руки. Наконец кто-то спустит его с небес на землю, и заставит почувствовать себя униженным и глупым, раз не удосужился позаботиться о нормальной защите.

В этот момент в дверь его кабинета аккуратно постучали. Король разрешил войти, и на пороге показался слуга:

— Ваше величество, принцесса Элеонора желает видеть вас.

— Впускай. — устало махнул рукой Эдмер. Ох уж Элеонора! Несмотря на искреннюю любовь к дочери, он иногда выходил из себя от её опрометчивых поступков. Пусть и понимал, что она не знает всей ситуации и по сути не виновата в своей влюблённости, это не могло не раздражать. Нельзя доводить дела до мощного усиления Мердгресов. Эдмер знал, что они начали активный поиск союзников, и не мог смотреть на это без примеси негативных эмоций. Требовалось срочное решение ситуации, но короля пока что-то удерживало. И он был уверен, что эта преграда с каждый днём становится всё тоньше и тоньше. Лишь вопрос времени, когда совсем исчезнет и он мигом решит назойливую проблему, связанную с этой опасной семейкой.

Тут в его кабинет пришла Элеонора. Выглядела она немного смущённой, видимо хотела рассказать что-то важное. Эдмер нахмурился, понимая о ком скорее всего пойдёт речь.

— Привет пап, не сильно отвлекаю? — несколько встревоженно произнесла девушка.

— Нет, дочка, я сейчас как раз свободен. — благосклонно улыбнулся он. — У тебя что-то срочное?

Она тяжко вздохнула и устроилась в кресле напротив отца, не спеша начинать разговор. Эдмер сразу заметил, что что-то здесь не так, поэтому решил сильно не давить на неё.

— Скажи, что тебя тревожит? — аккуратно спросил он.

— Понимаешь, папа, я тут недавно думала над вопросом, связанным с моим браком.

Эдмер угрюмо опустил взгляд. Всё же он был прав!

— И что же ты надумала, дорогая? — теперь глянул уже на дочь.

— Что Аллин действительно более подходящий для меня супруг.

— Почему ты так считаешь? Мы, ведь обсуждали уже это с тобой, верно? Не стоит с этим торопиться.

— Я понимаю, и не спешу. — спокойно произнесла Элеонора. — но ведь кое-что изменилось после нашего последнего разговора.

— И что же? — Эдмер прищурился.

— Ты в курсе, кто стоит за его похищением? — последовал вопрос. — тёмные эльфы!

Король с огромным усилием воли сдержался, чтобы не сжать зубы от злости.

— Откуда, позволь спросить, у тебя эта информация?

Девушка смело встретила взгляд отца и уверенно произнесла:

— Сложила два плюс два, папочка. Или думаешь, я не понимаю, кому это выгодно в первую очередь? Плюс эти догадки подтвердились при нашем с Аллином разговоре. — видя, что Эдмер готовится гневно откликнуться на это, принцесса тут же добавила: — нет, он мне этого не говорил. Сама догадалась.

— Это лишь твои предположения. — спокойно парировал король. — мы не можем знать это наверняка, тем более, не будем же мы устраивать публичные разборки на глазах у всех?

Элеонора несколько смутилась.

— Ну, нет конечно. Но ведь это ужасно! — с тревогой проговорила она. — что, если те, кто это сделал не остановятся? Я не хочу его смерти, папа!

— Не волнуйся дочка, всё будет хорошо. — пообещал он. — но ты не должна отстранятся от Ланфера. Понимаешь, как нам нужно сотрудничество с тёмными эльфами? Не стоит делать поспешных выводов. Да и ты знаешь, сколько у твоего друга врагов. Вполне возможно, что это был кто-то из них.

— Хорошо, я не буду пока отказывать принцу. — согласилась Элеонора. — Но ведь у Аллина есть куда более весомые преимущества, да и наладить контакт с эльфами можно другими способами.

— В каком смысле? — не понял Эдмер. — Какие такие преимущества? То, что он сын влиятельного тирра? Или талантливый маг? В этом плане Ланфер куда лучше его, пусть и не настолько красив. Тем более он принц.

— Пап, я не об этом! — обиженно сказала девушка. — Я о том, что он сын тирра королевской крови! Велдон Мердгрес ведь потомок твоего дяди. Поэтому, Аллин считай тоже принц.

Эдмер похолодел от услышанного. Он почувствовал, как внутри всё сжалось, а сознание готово было взорваться от наполняющих его эмоций. Конкретно такие моменты он особенно не любил, ведь почти не мог себя контролировать. До этого ему сильно везло, и подобное случалось крайне редко, ведь король умел контролировать себя практически в любой критической ситуации. Но услышать от дочери ТАКОЕ было в разы серьёзнее и что самое главное опаснее!

— Откуда. Ты. Это. Знаешь?! — чеканя каждое слово злостно проговорил он.

— Эту информацию не сложно было найти! — тоже начинала злиться девушка. — я вообще удивлена, почему ты об этом ничего не рассказывал?

— Кто-то ещё знает?! — повысил голос отец, проигнорировав вопрос Элеоноры. — Говори!

— Нет, — она испуганно отстранилась. — это разве что-то меняет?

— Ещё как меняет! — в конец перестал контролировать себя Эдмер. — Стража!

Ворвавшаяся буквально через пару секунд охрана подхватила принцессу и по приказу короля увела вглубь замка, где заперла отчаянно вырывающуюся из рук девушку в её комнате.

Эдмер закрыл дверь своего кабинета и отошёл к окну пытаясь прийти в себя, что получалось довольно слабо. Он даже представить себе не мог, на что решится его родная дочь! Такую тайну узнала, и слава Творцу, никто об этом пока не в курсе. Взбалмошная девчонка! Подвергла королевство и его самого страшной угрозе. Эдмер не сомневался, что рано или поздно, дочь таки расскажет это тайну Аллину, если ничего не предпринять. И то, что будет тогда, не трудно было догадаться. Трон под ним отчётливо зашатается, и многие влиятельные аристократы королевства, тут же переметнутся к другому «законному» правителю в лице Мердгреса старшего. Этого ни в коем случае нельзя было допустить! Мердгресы давно нарывались на этот конфликт, и тайна, которую король так рьяно хранил и держал в себе, наконец всплыла наружу. Элеоноре нельзя покидать дворец. Нельзя ни с кем разговаривать. А чтобы не сбежала, будет заперта в своей комнате. Да, он понимал, что поступает жёстко, но в дальнейшем, когда проблема с Мердгресами будет решена, и он снова укрепит свою власть, теперь уже окончательно, то сможет всё объяснить дочке. А чтобы не нарушать данную Творцу и ей самой клятву, Аллин должен выжить. Эдмер сжал в ярости кулаки, и начал детальнее обдумывать свой долгожданный план. План, который он давно хотел осуществить и наконец попрощаться с влиянием семьи Мердгрес! Тогда он сможет полноценно укрепиться и больше не думать об этой назойливой семейке.

Глава 20

После затраченных мною усилий, резиденция наконец достаточно укрепилась. Пришлось попотеть, конечно, над каждой стеной в отдельности, в том числе и над самим зданием, но это явно того стоило. Теперь, сюда в прямом смысле слова и муха не пролетит. Кое-где даже решился на применение титридовых вставок, чтобы уже наверняка, так сказать. Вдруг нападавшие будут настолько сильными, что смогут преодолеть прежнюю защиту? А с титридом я был полностью уверен и спокоен.

Далее занялся магическими жезлами. Сделал несколько образцов для эйра Айнтерела и Гианары. Решил их пока не усиливать, а иначе эффект будет чересчур сильным. Такие «усиленные» жезлы годятся против битвы с большим войском, но точно не в мелком сражении. Уж больно большой радиус воздействия. Можно и себя ненароком задеть. Решился также протестировать плетение «цунами» на одной из речек, находившихся неподалёку от резиденции. Честно говоря, ожидал меньшего. Но, когда я активировал его, и сорвавшаяся с жезла мощная волна высотой в пять метров, чуть было не вырвала с корнями близстоящие деревья, то был просто в шоке. И всё же хорошо, что решил не применять его внутри помещения, а то затопил бы его уж точно.

Сейчас было самое время подтянуть наконец себя в тренировках. Тем более с опытным наставником, который может помочь в совершенствовании своего мастерства. Мне нужно было закрепить умение переходить на третий уровень боевого транса и поддерживать его хотя бы пятнадцать секунд. Да, я понимал, что это довольно сложная задача, но в то же время вполне выполнимая. Всё зависит лишь от времени, которое придётся на это потратить. Но я был готов подождать.

Поэтому, я предупредил Арьяну, о своём отъезде и в сопровождении десятка воинов двинулся в зал эльфа. Решил, что перемещение будет здесь неуместным. Во-первых, потрачу много энергии, которая важна на тренировке, а во-вторых, засвечу эйру Айнтерелу такую уникальную возможность. А мне пока не хотелось жертвовать этим важным козырем, пусть и своим союзникам. Кто знает, как они захотят воспользоваться полученной информацией? Даже несмотря на все наши договорённости, я отдавал большее предпочтение именно делам семьи. Считал это более правильным и обоснованным решением. Сегодня эльфы мои союзники — завтра уже нет. И в таком случае, лучше их сильно не улучшать. Поэтому я и внедрил в новые жезлы, которые собирался им передать, специальные закладки. Просмотреть их содержимое будет невозможно, а те, кто приблизиться ко мне на расстоянии двух километров с такими жезлами, я сразу же учую.

Когда подъезжал к школе боевых искусств эйра Айнтерела, то сходу заметил значительные отличия. И когда только эльф успел так круто преобразить здание? Впрочем, в голове тут же промелькнуло понимание того, как долго я здесь не был. Всё же за такой не слишком большой промежуток времени, он умудрился полностью достроить и привести свою школу в порядок. Даже не сомневаюсь, что здесь уже вовсю тренируются новые её студенты.

Ворота привычно оказались закрытыми и пришлось стоять возле них в ожидании, когда откроют. Нисколько не обижался по этому поводу, прекрасно понимая, с чем это связано. Я то сам в последнее время только и занимался укреплением резиденции, в чём неплохо преуспел. По крайней мере, мне так казалось.

Через девять минут вышел охранник и удостоверившись, кто именно приехал и зачем, разрешил войти. Я двинулся прямиком внутрь здания, мысленно ещё раз отметив произошедшие здесь изменения. Даже внутренний дворик был ухожен и выглядел потрясающе. В таком месте действительно не стыдно было заниматься!

В тренировочном зале встретил группу уже знакомых мне ребят, включая наставника. Я не знал, как долго они здесь тренируются, но надеялся, что не слишком опоздал.

— Аллин, проходи, ты как раз вовремя. — Меня сразу же заметил эльф.

Я приблизился к парням и со всеми дружелюбно поздоровался. Затем наставник, с нотками нетерпения в голосе, произнёс:

— Ну что, принёс новый жезл?

— Разумеется. — я улыбнулся. Затем вытащил из тубуса заветное оружие и продемонстрировал всем.

— И чем же он отличается от предыдущего? — поинтересовался Марвел. — по мне так, выглядит идентично старому.

— Это только так кажется. — заверил его. — смотрите сюда. — я немного отошёл в сторону, не желая задеть кого-то из ребят, и активировал жезл. Выпустил уже знакомый мне «воздушный смерч» в один из стоящих вдалеке манекенов.

Результат был такой же ошеломительный, как и раньше. От бедного манекена остались лишь ошмётки. Причём в некоторых местах в стене виднелись царапины и повреждения. Боюсь даже представить на что будет способен «усиленный» боевой жезл. Такой эксперимент я пока не проводил, но думаю в скором времени надо опробовать и его.

Мужиков я сумел удивить очень даже неплохо. Вон как их глаза изумлённо расширились, что казалось вылезут из орбит. А вот наставник лишь удовлетворённо улыбнулся и внешне ничем не изобразил того, чего я так ожидал на нём увидеть. Даже сам слегка удивился по этому поводу. Чем его тогда вообще можно поразить?

— Как?! — восторженно сказал Роб. — Как такое вообще возможно?! Это ведь был магически укреплённый манекен, верно?

— Именно так. — я широко улыбнулся. — более того, это не единственное плетение данной модели. Доступно ещё одно — «цунами». Но здесь его к сожалению не продемонстрируешь.

— Неплохо, Аллин. — сдержанно произнёс эльф. — сколько таких сможешь сделать в ближайшее время? — последовал ожидаемый вопрос.

— Сложно сказать. — я задумался. — постараюсь хотя бы несколько штук.

— Хорошо, займись этим, как можно скорее. Желательно постарайся побольше, чтобы мы уже могли вооружить ребят. А сейчас приступим к тренировке.

Я кивнул и начал поспешно разминаться. Далее эйр Айнтерел поставил нас в пары. Я с Робом, и Марвел с Дэнаром. Мы начали отрабатывать новые связки, которым нас обучил эйр, а также уровни «боевого транса». Пришлось сильно попотеть, чтобы поддержать предыдущий результат. Ни о каком прогрессе пока речи не было, что я отметил с грустью. Нужна минимум неделя плотных тренировок, чтобы хоть немного прибавить времени к нахождению в трансе. Ребята, которые занимались здесь постоянно, уже сумели выйти вперёд и прибавить в силе. Марвел же, которому я, казалось бы, совсем недавно восстановил источник, успел вспомнить чуть ли не все, знакомые ему ранее плетения. Поэтому на тренировке выдавал такое, что оставалось лишь поражаться.

После этого, наставник заставил нас прорабатывать «сархар», постоянно бросаясь водными шариками, и иногда даже переходил на уже знакомый мне боевой шест. Благо, после постоянных моих занятий с аурным зрением, держать «сархар» становилось всё проще. В этом плане мне удалось порадовать эйра и от большинства его ударов, я благополучно уклонился.

Под конец же, нас снова поставили в пары и мы устроили спарринги. Теперь моим противником выступал Дэнар. Из своих способностей, я использовал лишь «сархар» и доступные мне уровни боевого транса. И так понятно, что в настоящем сражении всегда успею стать «призрачным зверем», или использовать скрыт. Даже на худой конец, переместиться куда подальше. Но сейчас это всё не имело смысла. Лучше попробовать себя наравне со всеми, чтобы понять чего стою.

И не зря! Дэнар заметно улучшил свои навыки, и теперь мне проходилось тесниться и частенько уклоняться от его резких атак. В боевом трансе же дело шло гораздо лучше, пусть и энергия тратилась довольно быстро. В один момент даже отодвинул противника и применил новую связку, выученную сегодня. Как оказалось, мужик усвоил урок не хуже меня, и без проблем парировал удар. А он силён! Несмотря на все мои способности, уже через несколько минут я таки выдохся. Наставник похвалил за проделанную работу и отпустил домой. Сам же я был недоволен. Да, не вся форма потеряна. Но минусы были на лицо. Есть над чем задуматься, и что менять.

С этими мыслями я и покинул школу. На выходе меня ждала охрана, успевшая уже немного заскучать. Но стоит отдать им должное, держались жёстко и уверенно! Готовые в любой момент ринуться в бой и защитить меня от любой угрозы. С такой охраной было гораздо спокойнее, особенно, когда знаешь, что вооружение у них самое лучшее. Кстати, эти ребята, пока я и Арьяна находились в резиденции, постоянно тренировались и поддерживали себя в хорошей физической форме. Это не могло не радовать. Поэтому, когда я, буквально выжатый досуха, покидал здание, ребята держались стойко и не задавали лишних вопросов. Забравшись в экипаж, я прогнал по телу универсальную энергию, и немного взбодрившись отдал приказ выдвигаться обратно.

Глава 21

Интерлюдия

Земли Эльфары. На границе с мёртвыми пустошами.

Светлый эльф воин стоял на своём охранном посту, и непрерывно смотрел в сторону «мёртвых пустошей». Настроение у него с самого утра было паршивое. Парень даже подумать не мог, какой приказ получит, и что в итоге ему предстоит сегодня делать. Лишь когда вживую об этом услышал, пришёл в полнейшее негодование. Он не понимал, почему охранять границу с «мёртвыми пустошами» должно так мало эльфов? Это ведь безрассудно! В любой момент башни могли снова выйти из строя и тогда произойдёт прорыв. Куда вообще король смотрит? Казалось, будто ему абсолютно всё равно на обычных воинов, раз решился на такое. Эльфу не хотелось в такое верить, но все факты говорили не в пользу короля.

— Эй, Рок. — окликнул его товарищ. — чего ты такой кислый?

— А ты как думаешь, Луан? — гневно отозвался Рок. — Я должен быть весёлым, из-за того что меня сюда назначили?

— Не кипятись. — махнул рукой Луан. Он похоже вообще ни о чём не переживал, а казалось, наоборот, находил здесь свои плюсы. — должен же кто-то этим заниматься. Считай нам выпала честь.

— Честь? — Рок скривился. — какая ещё честь? Мы с тобой здесь вдвоём! Куда делся эйр Генлад с отрядом? Они же вот вот должны были подойти.

— Понятия не имею. — пожал плечами друг. — я, кстати, слышал, что его величество активно готовит армию. Поэтому самые лучшие воины уже давно в столице. А мы с тобой лишь пешки и до такого уровня пока недоросли.

— Да это понятно, но не вдвоём же нам здесь быть? Нужно хотя бы воинов пятнадцать!

— Эйр Генлад скоро прибудет с подмогой. — успокоил его Луан. — так что не переживай. Раз не спешат, значит повода для этого нет.

— Надеюсь на это. — Рок тяжко вздохнул. Затем начал переминаться с ноги на ногу, разминая мышцы.

— Мне вот интересно. — задумался Луан. — чего это король так зашевелился в последнее время. Уж не войну ли с кем затеял?

— А как же! — хмыкнул Рок. — его величеству плохо видимо стало. Мало того, что не хочет решать проблемы с башнями, так ещё и наоборот, уводит войска отсюда. Ты видишь в этом смысл?

— Не особо, если честно. — признался Луан. — почему нельзя просто вызвать специалистов, чтобы починить злосчастную башню? Не верю, что в Эльфаре таких нет.

— Даже если и нет, можно копнуть глубже. — задумался эльф. — почему бы не поискать среди других государств? Слышал о талантливом артефакторе из Гренудии? Говорят классные штуки создаёт. Кто-то даже считает, что он древний маг, который дожил до наших дней. Вдруг он чего знает?

— Бред. Ты хоть сам в это веришь? Как по мне наглый выскочка человек. И вообще, чего это ты к людишкам лезешь? Король вряд ли бы наладил с ними контакт и попросил помощи.

— Ты забыл, что он так-то готов выдать свою дочь замуж за человеческого принца?

— А, это единичный случай. — хмыкнул Луан. — полагаю, и то сделано для того, чтобы управлять людьми через принцессу Гианару.

— Посмотрим, насколько ты оказался прав, приятель. — Рок хлопнул его по плечу. — В любом случае, это ненормально, что король оказывает такую честь людям.

— Полностью поддерживаю тебя, Рок. Я сам в шоке с этого события. Но мы с тобой не король, и не можем знать всей ситуации.

— Тут ты прав. — согласился Рок.

В этот момент послышался треск, и стоящая неподалёку охранная башня начала издавать странные звуки. Два парня настороженно переглянулись, не веря своим глазам. Неужели это….

Оба подумали об одном и том же, и к их общему сожалению, это оказалось правдой. Башня перестала работать, и защитный магический слой, который всё это время прекрасно охранял парней, испарился.

Не прошло и минуты, как со стороны «мёртвых пустошей» понеслась толпа нежити. Парни тут же приняли боевую стойку, входя в состояние боевого транса и «сархара». С ужасом заметили, среди всей этой толпы тварей, несколько личей и баньш, которые уже активно трансформировали челюсти.

Рок мгновенно бросился в атаку, а Луан начал его прикрывать. Первая нежить уже через секунду упала с отрубленной головой, не подавая признаков жизни. Вторая не заставила себя долго ждать, и повторила участь первой.

Но мгновенно последовавший за этим вопль баньши, временно дезориентировал защитников. Чуть прийдя в себя, Рок сформировал водное лезвие и направил его в визжащую тварь. Секунду спустя, та замолчала и пополнила ряды мёртвых.

В этот момент лич начал поднимать новых тварей и направлять их на светлых эльфов, которые отчаянно пытались не допустить прорыва. Луан сформировал огненный шар и бросил им в несущегося на него мертвеца, угодив прямиком в глаз. Монстр захлебнулся тёмной жижей, служившей ему кровью, и упал замертво.

Не успел Лиан покончить с этим, как на него неслись ещё трое. Приходилось работать мечом, и благодаря боевому трансу он сумел справиться и с ними. Рок тоже времени зря не терял и активно сражался, не забывая иногда формировать водные лезвия и бросаться ими во врагов. Одно из умертвий смогло удивить! Оно сформировало сгусток тёмной материи, из которого тянулись острые шипы и бросилась им в Лиана. Парень думал, что без труда сможет от него уклониться, но на середине пути сгусток разделился, и теперь в него и Рока неслись магические шипы. Лиан от своих смог спастись, но друга предупредить не успел. Он сейчас отбивался сразу от двоих опасных умертвий и не мог видеть несущихся шипов. Лишь в последнюю секунду, благодаря «сархару» он таки пригнулся.

Но это не особо помогло. Со стороны «пустошей» неслась целая армия умертвий, личей, и банш. В какой-то момент, Рок и Лиан поняли, что не смогут справиться с таким порывом. Но несмотря на это, они активно продолжали оборонятся. Смогли расправиться с личем и несколькими умертвиями. Однако, совсем скоро они оба выдохлись.

Умертвия, будто почувствовав, когда это произошло, усилили наплыв и массой задавили двоих защитников. Они что было сил старались забрать с собой как можно больше атакующих тварей. В один момент, один мёртвец вспорол броню Рока с одного удара, будто ножом масло. В тот же миг, рана покрылась тёмной пульсирующей жижей, и произошло заражение крови. Рок упал на колени неверяще глядя на свою грудь, и спустя мгновение умертвие впилось своими мощными зубами в тело парня. Остальные активно его поддержали накинувшись на пока ещё живую добычу.

Лиан заметил это и ужаснулся. Отбившись от одного из умертвий, он отодвинулся в сторону. Хотел было отомстить за друга, но в бок неожиданно прилетел отравленный шип. Эльф схватился за место ранения, и почувствовал, как силы резко оставляют его. В глазах появлялась муть, голова начинала кружиться, а руки и ноги перестали чувствоваться. Несколько секунд позднее, до него добрались остальные умертвия. Лиан начал формировать огненный сгусток, чтобы убить ещё хотя бы одну тварь, но ничего у него, к сожалению не получилось. Конечности были ватными, и управлять магией было невозможно. К парню приблизился один из личей и каким-то мощным тёмным плетением атаковал эльфа.

После того, как с защитниками было покончено, одно умертвие, немного отличающееся от других, издало нечленораздельное мычание. Это послужило сигналом всем остальным, и напор усилился. Армия нежити неслась к первому приграничному городу, готовая нести хаос и страх.

Глава 22

Следующие несколько дней прошли довольно спокойно. Я занимался магической практикой, чтением книг из Академии и обдумыванием вопросов, связанных с аурным зрением. В куполе прорицания пытался воссоздать целительскую комбинацию рун «прорыв», где опять потерпел поражение. Чего я только не перепробовал, чтобы заполучить эту комбинацию. Перерыл в воспоминаниях все известные мне руны, в том числе и целительские. Пытался самым разным образом их соединять и скреплять. Всё в бестолку. Похоже тут скрывается гораздо больше мелких деталей, чем я предполагал. Так что на данный момент все усилия были напрасны.

Подтягивал себя также и в тренировках. Практически сумел вернуть себе предыдущий уровень. Думаю с этим долго возиться не придётся. Около двух недель, и я полноценно прийду в строй. Тренировки с эйром Айнтерелом прекрасно в этом помогают.

Сегодня, уже ближе к вечеру, получил записку от Гианары с просьбой, как можно скорее её посетить. У меня даже возникли сомнения, не случилось ли чего? К чему такая срочность? Поэтому игнорировать эту просьбу не стану. После того, как завершил чтение одной из книг по «основам магических плетений», решил побыстрее закончить оставшиеся дела, и привести себя в порядок перед сном. Планировал завтра прямо с утра отправиться к принцессе, поэтому на ночь долго засиживаться не стоит.

Устроился поудобнее на полу и перешёл в аурное зрение. Уже там, поработал с духовным источником и добавил себе десяток лет жизни. Как мне казалось, этим точно не стоит пренебрегать. Пусть запасец у меня был и так довольно внушительный.

Далее принял расслабляющую ванну, поужинал и лёг спать. В голове всё ещё вертелись мысли по поводу завтрашней встречи. Предвкушение было чего-то неприятного. Хотя, может я себя нагоняю, и всё на самом деле в порядке? Очень хотелось в это верить. Вполне возможно, что она хочет обсудить поставки боевых артефактов. С этим у меня, кстати, всё шло отлично. Создал несколько экземпляров новых жезлов и «скрыты». Благо, источник заметно подрос и мне это давалось уже гораздо легче, чем раньше.

Ещё раз обдумав завтрашний разговор с Гианарой, я всё же успокоился и наконец лёг спать. Не знаю, сколько времени прошло, по моим подсчётам примерно часа три, но в один момент меня выбросило из сна в холодном поту.

Я непонимающе уставился в темноту, пытаясь согнать с себя сонную дурь и понять, почему я так резко подскочил. Прислушался к внутренним ощущениям, и понял, что моя чуйка буквально вопила, что что-то не так. Но что именно?

Я быстро встал с кровати, и выглянул в окно. Почему-то туда меня тянуло сильнее всего. Но с недоумением понял, что ничего особенного нет. Или мне так только кажется? Перешёл на истинное зрение и обомлел от увиденного. По всему периметру вокруг резиденции, медленно перебирались маги, чья укреплённая броня светилась от наличия магии. Но что меня ужаснуло ещё больше, со стороны Ограса двигался целый табун лошадей и всадников. И было их там не меньше трёх десятков. Это ещё что такое?

С феноменальной для обычного человека скоростью, я нацепил на себя титридовую броню с мечом, и рванул в комнату сестры, а затем охраны. Не прошло и минуты, как все жители особняка уже были в курсе о происходящем. Арьяна, также облачённая в титрид, по моему приказу осталась в подвале. Хотя она пыталась меня уговорить помочь нам. Но тут уж я был непрекословен. Не хватало ещё, чтобы она пострадала. Я то в отличие от сестры очень многое мог, и в любом случае выживу. Арьяна — другой вопрос. Не ровен час, моя хвалённая титридовая броня на ней сломается, и девушка будет беззащитна. Да, она тоже магичка, но далеко не такая сильная, как нападавшие. Их боевой потенциал я тоже успел изучить. И понял, что мы имеем дело с очень опасными ребятами.

Лейтенант шустро поднял всех охранников, и мы были готовы к бою. Каждый занял свою позицию в здании, готовый открыть огонь из жезлов в любой момент. Я последовал их примеру, не спешив с использованием собственных сил. Поднялся на второй этаж, и вгляделся на улицу. Только что подоспевшая подмога, суетилась вокруг главных ворот резиденции. Вот сейчас мы, похоже, и узнаем, насколько она прочная, и не зря ли я над ней так долго корпел.

Вот только, когда мои глаза привыкли в темноте, и я мог ориентироваться без помощи истинного зрения, то наконец вгляделся в противников. Вот тут мои глаза расширились от изумления. Это воины короля! Но какого дьявола? Эдмер либо совсем рехнулся? Да такими действиями он самолично начал Гражданскую войну! Причём я был точно уверен, что это именно королевская армия по характерным знакам отличия, и что самое печальное артефактам. Мои «водные взрывы» красовались чуть ли не у каждого второго воина. Я сжал зубы от злости. Хотят избавиться от меня моим же оружием? Ну уж нет, такого точно допускать нельзя. Я намерен был действовать жёстко, и уж точно не играть в поддавки.

* * *

Королевские маги действовали слаженно и быстро. В один момент укреплённая ограда сотряслась от попавших в неё «водных взрывов», но к моему счастью, первую атаку выдержала. Лишь заряд исчерпался на две трети. Не идеал! Всё же надо было заняться этим ещё серьёзнее. Но кто ж знал, что у нападавших будут мои «водные взрывы»? Промах, Аллин! Есть над чем задуматься.

Следующая магическая атака, когда в ход пошли ещё и плетения королевских магов, защита полностью сломалась, и войско хлынуло внутрь. В это же мгновения, мой лейтенант отдал приказ на атаку и использование жезлов. Сказать, что это произвело фурор и раздор среди противников, это ничего не сказать. В первые минуты боя их сторона понесла потери.

Но стоило отдать им должное, ребята обученные и подготовленные. В особняк полетели плетения, боевые артефакты, и стрелы. Послышались мощные взрывы, и одна из стен обвалилась. Защитники особняка держались стойко, и у них было чем ответить. Боевые жезлы показывали себя превосходно. Один только «воздушный смерч» размолотил многих противников и привёл оставшихся в ужас. А вот «цунами» показало себя ещё лучше, чем я думал. Две огромные волны, усиленные «воздушными смерчами» посеяли дикую панику и смерть. Видно было, что и численное и силовое превосходство теперь за нами. Но воины короля были не лыком шиты. Те, кто обходил резиденцию сзади, смогли доставить неприятности. В здание полетели взрывные артефакты и рой огненных стрел. С ужасом заметил, как ещё немного, и стена рухнет. Вот же сволочи!

В этот момент, в меня понеслось ледяное копье, и я чудом увернулся. Зато копье врезалось в стену позади меня и послышался звук обваливающихся кирпичей. Чёрт! Этому особняку точно недолго жить осталось.

Пришлось мигом покидать здание, пока оно совсем не рухнуло. Пока бежал к подвалу за Арьяной, с ужасом заметил, что добрая половина наших бойцов погибла. Радовало лишь то, что у нападавших были и свои потери, причём существеннее наших.

Когда забрал Арьяну, и уже хотел было покинуть здание то увидел, что королевское войско поубавило темпы атаки. Я даже несколько смутился, неужели хотят взять нас живыми и поняли, что в случае обвала здания, это у них вряд ли получится? Пусть я до конца и не был в этом уверен, на этом можно было сыграть!

Забравшись в укромное место, я настроился на аурное зрение. И буквально через пятнадцать секунд мир превратился в скопление перворун. Результат меня порадовал и даже добавил больше уверенности. Вот теперь можно было и поиграть!

Видя, как вражеские воины создают плетения для атаки наших парней, я запульнул в них руну разрушения. В следующие секунды, противник сгорал заживо от своего же плетения. Нескольких других воинов ждала та же участь. Я победоносно ухмыльнулся.

Немного погодя, выглянул в щель, образовавшуюся сзади. Пора было заняться тылом! Там уже вовсю собирались штурмовать здание. Нельзя было этого допускать. Двое защитников резиденции собирались выпустить «воздушные смерчи» и я решил воспользоваться той же схемой, как и в бою с Никредом. Она показала себя с положительной стороны и эффект был потрясающий. Плохо, что во многих жезлах заряды уже закончились и они теперь использовали свои силы. Но я понимал, что до конца битвы остаётся совсем немного.

В момент формирования мощного плетения, я его усилил с помощью соответсвующей руны. Теперь в противников летел самый настоящий огромный разрушительный смерч. Нападавшие, видя, что жить им, похоже, осталось недолго, тут же рванули кто куда. Нет уж, нельзя допустить, чтобы они выжили и рассказали увиденное здесь королю.

Я мигом рванул к нашим парням и дал приказ догнать всех. В идеале конечно было бы взять одного живым для допроса, но сомневаюсь, что это получится. В любом случае лучше таких опасных врагов сразу добить.

Глава 23

Некоторое время спустя, когда я уже начал переживать не случилось ли с моими парнями чего, они наконец вернулись. Причём не в том составе, в каком уходили. Парочка личностей отсутствовали, что сильно меня разочаровало. В последнее время мы очень хорошо общались, и мне было действительно жаль потерять таких перспективных и сильных бойцов.

Лейтенант, шедший рядом со всеми, выступил вперёд:

— Тирр, Аллин, нападавших взять не удалось, слишком отчаянно сопротивлялись. Они напали на нас, и некоторых убили. — в его голосе прозвучала печаль. — Нам пришлось оказать сопротивление и уничтожить врага.

— Хорошо. Главное, что они не сбежали. Приводите себя и резиденцию в порядок, а я свяжусь с отцом.

— Слушаюсь, ваша милость.

Он сразу же начал распределять обязанности по уборке среди оставшихся в живых парней. Я глянул на особняк и тяжко вздохнул. Восстановить такое будет крайне сложно, если вообще возможно. Все окна выбиты, некоторые стены на втором и третьем этажах разрушены. Крыша тоже неслабо пострадала, и большой её кусок лежал прямо перед входом в здание.

С остальным дело было куда лучше. Вот не зря так сильно корпел над защитой. Моя титридовая броня практически не пострадала. А вот меч в бою применить не получилось, но судя по тому, как активно начал действовать король, такой шанс мне ещё представиться. И ведь почти застал нас врасплох. Боюсь даже представить, что было бы, если бы не мои жезлы, и многочисленные тренировки ребят по умению работать с ним.

Пройдя сквозь обломки кирпичей, я поднялся к себе в комнату, и пока никто не видел, настроился на перемещение в тиррство Мердгрес. Мне срочно нужно было поведать отцу о произошедшем и решить, что с этим делать. Ситуация серьёзная, и медлить с ней точно нельзя. И пусть я сомневался в том, что следующая атака последует в ближайшие дни. Всё же к такому нужно долго готовиться. Теперь у короля возникнут вопросы, как такое большое и очень сильное войско потерпело поражение? Впредь будет знать, на что мои воины и лично я способны. Недооценивать противника, уверен, больше не будет и теперь подойдёт к делу куда серьёзнее. А значит нам нужно быть внимательнее и аккуратнее.

* * *

С самого начала, когда переместился в тиррство Мердгрес, понял, что здесь что-то произошло. Все слуги были заняты и суетились. Я прошёл сразу же в кабинет к отцу, и с удивлением заметил, что у него перебинтована рука, а весь вид говорил о том, что Велдон Мердгрес побывал в передряге. Я даже начал смутно догадываться, что конкретно произошло. Нетрудно сложить два плюс два и понять, что король захотел избавиться не только от меня, но и от главы семьи и такого влиятельного человека. Хотелось скрежетать зубами от злости и негодования. И просто так прощать это Эдмеру я не собирался.

— Здравствуй, отец. — я присел напротив него, утихомиривая свои эмоции и настраиваясь на тяжёлый разговор. — у меня важные новости.

Тирр Мердгрес, при виде меня тут же отвлёкся от своих дел, и глянув на меня, хмуро произнёс:

— Догадываюсь, какие именно, сын. На вас с Арьяной тоже напали?

Я устало кивнул. Мои же предположения по поводу того, что случилось с отцом, подтвердились. Вопрос в другом, что мы теперь будем с этим делать?

— В таком случае, король не оставляет нам выбора. — он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Пусть я и не думал, что всё случится так быстро и внезапно, от Эдмера можно было этого ожидать. Уже слышал его объявление?

Я нахмурился, придвигаясь поближе к столу:

— Не успел. Но я примерно понимаю, о чём он сообщил.

— Наша семья теперь вне закона, Аллин. — задумчиво произнёс он. — Нельзя тебе оставаться в столице и продолжать учёбу. Сегодня же вместе с оставшимися воинами выдвигайся обратно в тиррство Мердгрес. Подмога уже в пути к вам.

— Хорошо, я и сам понимаю это. Отправимся в ближайшее время. — не видя смысла отказываться сказал. Теперь Ограс действительно опасен, причём не только для меня, но и Арьяны. Поэтому медлить с отъездом я не собирался. Как только вернусь обратно, сразу же отдам приказ на подготовку. — Что думают по этому поводу остальные аристократы Гренудии? — поинтересовался я.

Отец лишь махнул рукой.

— Особо ничего. Пока что не знают, как на это реагировать. Но я уже начал привлекать на нашу сторону некоторых из них. Остальные же, вряд ли считают, что у нас так много шансов победить короля.

Я задумался. А ведь стоит им узнать, какая грозная сила у нас есть в лице моих новых артефактов, даже не сомневаюсь, что сразу же почуют свою выгоду и переметнутся к нам. Более того, как сказал дальше отец, он прекратил поставки продовольствия и сейчас активно пытается привлечь к делу Артгарцев. А значит наши шансы на благоприятный исход сильно возрастают. Я также рассказал отцу о записке Гианары и её желании поскорее со мной поговорить.

— Хм, весьма интересно. — он забарабанил пальцами по столу. — не стоит игнорировать эту просьбу. Враги в лице светлых эльфов нам сейчас точно не нужны. Если они вздумают напасть на Гренудию, то король вынужден будет рассредоточить часть своих сил на них. А значит вынужден будет пойти на контакт с нами. Либо же мы с эльфами его просто задавим. В таком случае, желательно конечно, привлечь их на нашу сторону.

— А что будет с простыми людьми, живущими на границе? — недовольно спросил. — ведь от этой войны пострадают и они.

— На войне человеческие жертвы есть всегда. — спокойно ответил отец. — или у тебя есть свой вариант решения данного вопроса? Если так, то готов его выслушать.

Я задумался, не зная что ответить. Если светлые эльфы действительно нападут на Гренудию, то жертв тогда не избежать, в этом отец прав. Вопрос в другом, как потом с эльфами договариваться, когда с Эдмером будет покончено? Я сильно сомневался, что они захотят остановиться на захваченном, а не пойдут дальше. По словам Гианары, им нужны именно человеческие земли, причём довольно много. Все эти размышления я и озвучил отцу.

— Мы по крайней мере постараемся. — немного поразмышляв, сказал он. — не будем заканчивать войну с королём сразу. Подождём, пока обе стороны потеряют значительную часть своих сил, а затем уже более активными действиями вмешаемся. В случае, если светлые эльфы откажутся с нами иметь дело, мы всегда можем пойти и против них. Мои люди нашли некоторых хороших воинов, кому можно восстановить источник в обмен на службу тиррству Мердгрес. Да и про Артгар с нашими союзниками забывать нельзя. Поэтому эльфы не будут для нас особой проблемой.

Жёстко! Ничего не скажешь. В этом плане отец прав, но получится ли у нас действительно осуществить всё это? Вот почему-то дольки сомнения у меня всё равно присутствовали. Хотя в купе со всеми нашими воинами и моими артефактами, армия выйдет действительно грозная. А вот окажется ли она достаточно сильной, чтобы осуществить задуманное, время покажет.

— Я поговорю с Гианарой, как только смогу. — через некоторое время сказал. — быть может, что и войны эльфов с людьми не будет и нам не придётся прибегать к этому плану. А насчёт восстановления источника твоим воинам, то когда мы с Арьяной приедем сюда, сразу же этим займусь, как и изготовлением боевых артефактов.

— Хорошо, сын. — отец устало потянулся в кресле. — а теперь пора поскорее закончить дела тиррства и немного передохнуть. Тебе же нужно скорее возвращаться обратно и начинать работу. Времени у нас не так уж и много.

Я кивнул и не став больше задерживаться, покинул кабинет. Мысли были мрачные, но далеко не самые печальные. Шансы у нас действительно есть, и я постараюсь увеличить их так сильно, как только смогу. На кону стоит само существование моей семьи и меня самого. Один в поле не воин, поэтому не стоит забывать про своих союзников. Оставалось надеятся, что у Гианары не слишком плохие новости и мне не стоит сосредотачивать своё внимание ещё и на этом.

Перед тем, как совершить перемещение до резиденции, я сначала заглянул к Орвину и Рине. О друзьях ни разу не забывал за последние дни, и сильно переживал за них. После моего визита на душе стало хоть немного легче. Как оказалось, они практически полностью восстановились. И даже изъявили желание вновь вернуться в лавку, когда она снова откроется. Но тут уж я был категоричен. Повторять предыдущих ошибок было нельзя, и если и буду вновь начинать это дело, то только после того, как наша семья окажется в безопасности. А сейчас совсем не такое время. Хотя, иногда меня всё же посещают мысли по поводу новых артефактов, которые смело можно было бы продавать в лавке. Скорее всего, я так и поступлю, когда все мои враги получат по заслугам и я смогу полноценно заняться другими делами. Амбиции были большие, а вот осторожность ещё больше. Наступил тот самый переломный момент, когда от исхода событий будет зависеть не только моя судьба, но и судьба близких мне людей, которых я обрёл в новом мире.

Глава 24

Переместившись обратно в резиденцию, я заметил, что работа идёт полным ходом. Стражники активно собирали обломки кирпича и складывали в специальные пакеты. Некоторые осматривали убитых и забирали уцелевшие трофеи. Судя по их виду, ребята были не мало ошарашены тем, кто именно на нас напал. Я мысленно хмыкнул, вспоминая и свою реакцию на это. До сих пор в голове не укладывался тот факт, что Эдмер самолично развязал войну. Думаю, я ещё долго не смогу с этим смириться.

Сейчас же было время задуматься о другом. Я обратил своё внимание на защитную стену и нахмурился. Титридовые вставки пострадали, но не критично. В истинном зрении было видно, что одна треть прочности в них ещё присутствовала. И это не смотря на те мощные плетения и артефакты, которыми пользовались нападавшие! Что ни говори, а такая броня действительно хорошо себя показала. Я планировал снабдить ею всех офицеров отца. И пусть даже противники узнают об этом, такие важные на войне люди должны выжить в любом случае. В дальнейшем скорее всего озабочусь ещё и простыми воинами. Но это будет лишь в случае, если сочту это действительно необходимым. Пока что ребята справлялись прекрасно в купе с жезлами и уже имеющейся магической бронёй.

Благо хоть с Арьяной всё было в порядке и она не пострадала. Естественно, её тоже всё это беспокоило и тревожило. На мой приказ готовиться к отъезду в тиррство Мердгрес сегодня же, сестра и воины отреагировали положительно. Все были уверены, что такой путь правильный, хотя нас было не так уж и много. Был риск встретить королевское войско прямо на пути в тиррство. Но, как сказал отец, он отправил к нам подмогу, а значит можно сильно об этом не беспокоиться.

В укромном месте, отдалённый от всех остальных, я устроился в позе лотоса и начал медитировать. Перед тем, как отправится к Гианаре, нужно было восстановиться и набраться сил. Расстояние, конечно, не такое большое, как до родового замка, но я не хотел рисковать. Нужно ведь будет ещё возвращаться обратно, а значит силы мне по-любому понадобятся. Я не мог не обрадоваться тому, как перемещения мне стали даваться легче. Всё же это нарабатывается с опытом, как я и предполагал. В аурном зрении тоже были подвижки, пусть и не такие существенные. На несколько секунд, но время перехода наконец-то уменьшил. Дальше же дело вообще не двигалось. Тут я задавался вопросом, то ли я что-то начал делать не так, то ли нужно просто подождать и не торопить события. Наверное только потому, что второй вариант действительно возможен, я и решил на некоторое время смириться и действительно выждать. Хотя и допускал тот факт, что привык получать результат довольно быстро. Нет Аллин! Всегда везти тоже не может. Рано или поздно, но моя удача закончиться. И я ни на долю секунды об этом не забывал, лишь надеясь на то, что это произойдёт всё-таки поздно.

* * *

Когда я наконец полностью восстановился, то переместился во дворец Гианары. Вокруг сновало большое количество слуг и мне пришлось изрядно постараться, чтобы никого не задеть. Скрыт я активировал ещё в резиденции, так что сейчас меня никто не мог увидеть. Да, я мог бы оказаться сразу внутри комнаты принцессы, но посчитал это невежеством. Всё-таки лучше будет постучаться и нормально войти.

Однако, когда я пробрался к двери и аккуратным негромким движением постучал, мне никто не ответил. Я сразу же перешёл в аурное зрение и увидел, что в комнате сейчас было пусто. М-да, надеюсь принцесса никуда не уехала, и мне не придётся возвращаться домой ни с чем. Решил, что лучше немного подождать и осторожно устроился в кресле неподалёку.

Спустя полчаса Гианара вошла в свою комнату и я облегчённо вздохнул. Всё же сидеть на одном месте и ничего не делать бывает очень утомительно! Я поднялся с изрядно надоевшего кресла, разминая затекшие ноги, а затем прошёл к её двери.

На мой стук она ответила практически молниеносно. Дверь бесшумно отворилась и передо мной предстало лицо девушки. Я сходу заметил, что что-то у неё было не так. Не выглядела Гианара сейчас так, как обычно. После того, как я задумчиво прошёл внутрь, и снял с себя скрыт, она закрыла дверь. Послышался её чуть охрипший голос:

— Наконец-то ты пришёл, Аллин. — принцесса устроилась на своей кровати, и посмотрела на меня. — я уже слышала, что у тебя случилось. Но позвала тебя не поэтому поводу сюда.

— А по какому? — я нахмурился, присаживаясь в кресло напротив. — есть важные новости?

— К сожалению, да. — в её голосе проскользнули грустные нотки. — на границах с пустошами в Эльфаре произошёл очередной мощный прорыв. Причём охранные башни полностью перестали работать, и теперь граница всегда открыта. Мой отец не сможет защитить эльфийские земли от надвигающейся угрозы.

— Значит будет война? — уже понимая, какой ответ последует, спросил.

Гианара лишь кивнула.

— Более того, это произойдёт уже довольно скоро. Отец приказал мне вернуться в Эльфарy, Аллин. — девушка тяжко вздохнула. — моей свадьбы с Винсентом не будет. Он планирует полностью захватить Гренудию.

Хм, расклад выходит именно такой, как мы с отцом и предполагали. В случае нападения светлых эльфов на Гренудию, Эдмер вынужден будет оставить нас на некоторое время в покое. На контакт скорее всего не пойдёт, но часть сил точно сбросит, а иначе страну по-просту захватят.

— Когда ты уезжаешь? — задумчиво спросил.

Но дальше последовала странная реакция со стороны принцессы. Она отвела взгляд в окно, не спеша отвечать. Будто собиралась с мыслями и тщательно всё обдумывала. Та ледяная маска, которая раньше постоянно была на лице Гианары, теперь похоже навсегда с неё слетела. Сейчас передо мной сидела искренняя девушка, позволяющая себе эмоции. Но я понимал, что когда надо, Гианара умела себя контролировать, поэтому ожидать от неё слёз или чего-то такого было бы глупо.

— Никогда. — поразила меня принцесса, наконец обдумав своё решение. — я не хочу уезжать.

— Но почему? — искренне удивился я. — Здесь тебе оставаться небезопасно. Если твой отец действительно собирается напасть на Гренудию, тобой может воспользоваться наш король.

— Я понимаю, Аллин. — она тяжко вздохнула, и её аквамариновые глаза впились в меня хмурым взглядом. — ты же знаешь, я не одобряю решения своего отца. А возвращаться в Эльфару с проваленным заданием я не хочу.

И вот понимал, что Гианара говорит правду, но то что далеко не всю, я точно чуял. Да, её воспринимали, как пустоголовую красавицу уже тогда, а что будет теперь, когда она фактически ничего не смогла добиться, ведь официально о помолвке принцессы с принцем Винсентом никто не объявлял, нетрудно догадаться. И если не будут относиться хуже, то всерьёз никто девушку воспринимать теперь уже точно не будет. Но ведь здесь оставаться действительно рискованно. Я прекрасно понимал, что в случае войны эльфов с людьми, Эдмер может воспользоваться принцессой в своих целях. Но Гианара сейчас категорична. Неужели так уверена в своих силах? Или считает, что в случае чего, я смогу ей помочь? Как бы то ни было, винить девушку не буду. Сейчас ей нужно усилиться, чтобы иметь больше шансов выжить. Поэтому я передал ей захваченные с собой боевые артефакты. Пусть этого было и мало, но девушка меня всё равно поблагодарила за помощь.

Далее мы распрощались, и я обдумывая полученную информацию, решил заскочить ещё к друзьям. Благо они все вместе были в одной из закусочных, где мы чаще всего обедаем. Как оказалось из нашего недолгого разговора, друзья уже тоже в курсе всего произошедшего. На моё же предложение покинуть столицу, дабы не подставляться, отреагировали положительно. Хотя Даниэла немного смутилась, но через некоторое время всё же согласилась. Ребята понимали, что являясь подданными тиррства Мердгрес, сейчас находятся в опасном положении. Прошли те времена, когда я о таком почти не задумывался. Теперь надо следить ещё и за этим и не дать близким мне людям возможности подставиться под удар.

После того, как они закончили трапезу, мы все вместе быстро покинули заведение и отправились в полуразрушенную резиденцию. Нельзя было откладывать поездку в тиррство. Сейчас каждый день на счету, и я собирался использовать его по максимуму и поскорее вернуться в родные края.

Глава 25

Примерно через час подготовки, мы выехали из резиденции. С собой забрали только самое нужное и то, что потенциально может пригодиться в дальнейшем. К примеру часть брони королевских воинов, нуждающаяся в подзарядке. Совсем разрядившуюся решил оставить в здании.

Наш отряд был довольно большим и не заметить его сейчас было крайне сложно. Жаль, что из тех тридцати парней, что отправлялись со мной и Арьяной в столицу, в живых остались лишь восемнадцать. Да, не так уж нас было и мало, особенно учитывая наличие боевых жезлов у каждого. Их я, кстати, успел все подзарядить и теперь они были полноценным оружием, готовым к долгому бою. Но как мне казалось, появись у нас на пути войско состоящее из пятидесяти воинов, выстоять нам будет очень тяжело.

Я глянул в окно, осматривая мелькающие по пути просторы Гренудии. В голове возникла мысль, что эти земли не самые худшие, что я видел. Тяжко было осознавать, что совсем скоро, возможно, их захватят светлые эльфы. А ведь я до сих пор толком и не знал, получиться ли у нас выжить в надвигающейся заварушке, или нет. Жезлы показали себя очень даже хорошо во время битвы с воинами короля, но это до поры до времени. Совсем скоро мои враги узнают об этом козыре и научаться ему противостоять. И вот, что делать тогда дальше я пока не знал.

— Эй, Аллин. — послышался оживлённый возглас Бастиана, сидящего вместе со мной и Даниэлой в одной карете. Лоренс расположился с Арьяной и лейтенантом в другой. Они двигались позади нас. — чего ты такой грустный?

— Я не грустный. — улыбнулся ему, возвращаясь обратно в реальность. — просто думаю о том, что нас всех в ближайшее время ждёт.

— А-а, понял. Ты главное знай, что я всегда готов прийти к тебе на помощь. Хотя, целитель из меня пока не очень.

— Не переживай по этому поводу. — заверил его. — у тебя всё впереди. Ещё научишься управлять своим даром. А вот вам с Даниэлой лучше держаться от всего этого подальше. Я не хочу вами рисковать.

— Аллин! — неожиданно воскликнула Даниэла. — но мы действительно хотим помочь. И не важно, насколько это будет опасно! Ты ведь всегда нам помогаешь.

Эх, и вот вроде знал, что друзья у меня в новом мире очень хорошие, но теперь в который раз убедился в их преданности ко мне. В ментальном плане читалось уважение и искреннее желание не оставлять меня в беде. Даже стало как-то не по себе от такой искренней реакции. Всё-же хорошо, что помимо могущественных врагов у меня есть любящие друзья. С такой командой будет гораздо проще. Но я не тешил себя иллюзиями, что как всегда смогу всех спасти. Отец верно подметил, на войне жертвы есть всегда. И как бы не было грустно это осознавать, они могут быть даже среди членов семьи и друзей.

— Спасибо вам за поддержку. — поблагодарил их. — я, действительно, очень ценю вашу заботу и желание помочь. Но вам, действительно, нужно быть крайне осторожными в ближайшее время.

— Не волнуйся так, Аллин. — Подбодрила девушка. — мы всё прекрасно понимаем. Да, Бастиан? — она перевела взгляд на друга.

— Ну конечно! — тут же ответил целитель. — мы ведь не собираемся лезть на рожон.

— Это правильно. — сказал я. — Вам следует сосредоточиться на практике целительства и в случае чего, помочь нашим воинам. Сами под удар не подставляйтесь. Ну и подзарядка накопителей в целительских артефактах будет не лишней. — подумав, произнёс я. Не хотелось бы тратить часть собственных сил ещё и на это. Мне и так предстоит создание и подпитка боевых жезлов вместе с титридовой бронёй.

— Без проблем. — пожал плечами Бастиан. — источник у меня большой, поэтому трудностей с подзарядкой не возникнет.

— А я уже вспомнила первые навыки оказания помощи при средних боевых ранениях. Вот как знала, что пригодится. — довольным голосом сообщила Даниэла.

— Отлично, я тогда займусь остальным. Есть у меня идеи, как обезопасить вас с помощью новой брони. — решил, что пора бы рассказать друзьям и об этом.

Как я и ожидал, Даниэла удивлённо приподняла бровь, а Бастиан, видимо опять ожидая от меня новой сверхсекретной и крутой информации про мои возможности, подался вперёд, всем своим видом показывая, что готов услышать мой очередной магический прорыв. Я лишь мысленно усмехнулся. Тот пьедестал, на который меня вознёс парень был уже чуть ли не до небес. Для него я самый настоящий гений.

— Чуть позже расскажу и даже продемонстрирую вам её, чтобы было наглядней, так сказать. — решил пока отложить этот момент.

Они даже немного разочаровались, что не услышали сейчас того, чего так хотели. Но видимо посчитали, что это не такая уж и крутая придумка, раз я не стал говорить об этом сразу. Интересно будет посмотреть на их реакцию, когда в деталях поясню весь её смысл. Вот тогда остаться равнодушным к такому точно не получиться.

* * *

В город Кер я приказал не заезжать. От греха подальше, как говорится. Здесь я был попросту уверен, что либо ждала засада, либо что-то в таком духе. Поэтому мы его проехали довольно быстро. А вот в следующем, который был гораздо меньше и не таким значимым, мы и сделали остановку. Лошадям нужно было время, чтобы отдохнуть.

Я же вышел из кареты и сделал небольшую разминку. Ехать нам было ещё много, так что мышцы надо было привести в тонус. После этого, я глянул на сам городок. В принципе ничего примечательного в нём не было. Да и по размеру он скорее походил на деревню. Дома маленькие, однотипные. У некоторых жителей имелся собственный огород.

И вот только сейчас я заметил одну странность. До этого как-то не обратил на это внимание. Жители! Их не было вообще. Абсолютно пустой город, где, казалось, жизни вообще нет. Что за?!

В этот момент ко мне подбежал лейтенант Дарс и волнительным голосом сказал:

— Тирр, Аллин, к нам приближается войско с западной стороны города.

Вот дьявол! Как знал, чьи уши за этим растут!

— Большое? — в нетерпении спросил, на ходу прикидывая, как правильнее поступить дальше.

— Человек шестьдесят.

Мои глаза непроизвольно расширились от удивления. Силы далеко не равные, а учитывая тот факт, что некоторые лучшие воины, которые были в самом начале со мной, теперь мертвы, и подавно. Да, другие ребята тоже не лыком шиты, но как же их было мало!

— Быстро предупреди всех и начинайте подготовку к битве. — тут же воскликнул я. — в случае чего, открывайте огонь из жезлов без предупреждения.

Дарс кивнул и бросился к нашему экипажу. Я быстро обошёл карету и только сейчас увидел всё своими глазами. Целый табун лошадей и всадников двигался в нашу сторону. Королевские знамёна колыхались на ветру, сразу же давая знать, с кем нам предстоит иметь дело. Стоило признать, быстро же они спохватились. Эдмер догадался выставить войско даже в таких малюсеньких городах. Видимо знал, что я могу попробовать вернуться в тиррство Мердгрес. Вынужден был признать, что это весьма расчётливый ход с его стороны. Что-ж, теперь по крайней мере было ясно, чего от него можно ожидать. Действует он обдуманно и решительно!

Я скрылся за каретами, и уже отсюда краем глаза осмотрел врагов. Вот тут мысленно присвистнул. Мужики были далеко не самыми слабыми. Больше семидесяти пяти процентов были магами среднего и высокого уровня. Даже не сомневаюсь, что есть и те, кто владеет боевым трансом третьего уровня и был уверен, что поддерживают они его гораздо дольше, чем я. Противники серьёзные и недооценивать их точно не стоит.

За тот крошечный промежуток времени, пока враги приближались к нам, лейтенант Дарс уже приготовил всех к бою. Парни выглядели немного обеспокоенными, но решительными. Каждый сжимал в руках боеспособный жезл. Кстати, не у всех были «усиленные» жезлы. На всякий случай в столицу мы захватили ещё и обычные. После битвы в резиденции, некоторые из «усиленных» сломались, и теперь парни вынуждены были пользоваться более старыми. Хотя, даже они были очень хороши, и я бы не сказал, что это такая сильная потеря. В бою, все средства хороши!

Бежать же в любом случае было бы бессмысленно. Наши лошади сильно уступали королевским, да и восстановиться толком не успели. Поэтому только зря потеряли бы время в попытках уйти от преследователей.

Из другой кареты выбежал Лоренс, оставив Арьяну внутри.

— Аллин, что происходит? — тревожно спросил он, на ходу подтягивая ножны с мечом.

— Сейчас увидишь. — хмыкнул я, пытаясь хоть как-то поддерживать хороший настрой. — кажется мы влипли.

Он глянул в сторону городка и ужаснулся. Но к его чести, бежать или прятаться не стал. Наоборот, приосанился и был готов в любой момент ринуться в бой.

— Посмотрим ещё, кто здесь влип. — спокойно произнёс он. — у тебя есть план?

Я глянул ему в глаза, и немного поразмыслив ответил:

— Не сдаваться. Ну и желательно попытаться выжить.

Он тоже слегка улыбнулся, и начал быстро разминаться, готовясь к бою.

Тем временем, противник уже приблизился к нам, но начинать активные боевые действия не спешил. Главный из них, судя по виду лейтенант, спешился и выступил вперёд.

— Тирр Аллин Мердгрес, и его сопровождающие. — обратился он к нам. — Вы объявлены вне закона и должны немедленно сложить оружие, и пройти с нами. В случае вашего отказа, мы вынуждены будем применить силу.

Что-ж, раз считают себя такими непобедимыми, то им придётся сильно попотеть, чтобы с нами справиться. Сдаваться я, естественно не собирался. Но и сразу же вступать в бой тоже. Хмуро оглядев войско врага, обратится к нему:

— Не уверен, что хочу складывать оружие перед вами, как и применять его против вас, пока тоже. Я дам вам шанс. — прекрасно понимая, как смешно это сейчас звучит, всё же сказал. — оставьте нас, и вы и ваши люди останетесь живы.

Глава 26

Он лишь ухмыльнулся:

— Что-ж, очень неблагоразумное решение с вашей стороны, тирр Мердгрес. — зацокал он. — Я давал вам шанс, и теперь кровь ваших воинов и друзей будет на ваших руках. Помните об этом!

Он вернулся в свой строй, и скомандовал атаковать. Я сделал то же самое, пока не спешив со своим активным участием. Принял позицию за каретами, которые сходу послужили нам укрытием. Повезло хоть, что вся наша семья перебиралась в магически укреплённых экипажах. Сейчас это очень сильно играло нам всем на руку, так как эта карета была аналогичной.

Парни приготовили жезлы, а я и Лоренс чуть отошли в сторону. Воины короля же поделились на три группы: центральную, левую и правую. Не прошло и минуты, как они слаженно приготовились к атаке.

В нас полетели огненные взрывы, а за ними мощные плетения магов противника. Некоторые наши воздушники образовали «воздушный щит», тем самым защитив от первой атаки.

Однако, к сожалению, некоторые артефакты всё же нашли свою цель. Прозвучали мощные взрывы, и одну из карет с силой отбросило в сторону. Несколько наших воинов также откинуло, выбивая из рук жезлы. Повреждения были серьёзными, но, к счастью, не критичными.

Вот же сволочи! Умно сражаются, ничего не скажешь. Это мне не оборотни, которые особой тактики боя то и не имели. Сейчас мы бились с грозным противником, отточившим своё умение действовать в команде до идеала. До момента, когда понадобиться мне вмешаться в бой, оставалось всё меньше времени.

Парни начали отвечать атакующим своими выстрелами из жезлов, чего те никак не ожидали. Целый град самых разных плетений, в том числе и мощных, посыпался на противника. Некоторые умело прятались и выставляли свои щиты, но остальные отлично попадали под удар. Я не смог сдержать улыбки, при виде того, как быстро с них слетает хвалёная «королевская» магическая броня.

Однако, долго терпеть они не стали. Одна из групп начала нас окружать и лейтенант Дарс рявкнул на нескольких наших, чтобы следили за обстановкой. Молодец мужик!

Часть сил переключилась на них, и «воздушный смерч» в купе с тремя одновременно выпущенными «огненными шарами» из более слабых жезлов, нашёл своих жертв. От такого смертельного огненного торнадо не смог защититься никто, и вся группа погибла на месте, оставляя за собой лишь запах обгорелой плоти и предсмертные вопли. Я довольно ухмыльнулся. С первой партией покончено. Осталось ещё две.

* * *

Однако, остальные не ждали у моря погоды, и в часть наших полетели «ледяные иглы» и более мощные версии «воздушного потока». При виде того, как ещё трое наших получали смертельные ранения и падали с пронзёнными иглами конечностями, я приходил в ярость. Но что меня поразило гораздо больше, так это ещё одна серьёзная атака королевских гвардейцев. Пока несколько магов пытались достать нас магией, часть воинов отошли назад и начали формировать какие-то плетения. Лишь, когда они полностью закончили, я понял что это. Огненные и воздушные элементали! Вот же чёрт! В голове тут же промелькнули воспоминания дуэли с Адрианом Соллином, когда я лишь благодаря «водному взрыву» смог спастись от такого монстра.

Похоже пора было срочно вмешиваться в схватку, а иначе нам долго не выстоять. Элементали в миг преодолели защиту и добрались до наших. Несколько ребят эти твари сбросили на землю и мгновенно превратили в огненный фарш. Во время этой атаки в нас летел непрекращающийся поток «ледяных игл», «огненных стрел» и «воздушных клинков». И что самое печальное, своих жертв они находили. Моё итак небольшое по численности войско стремительно уменьшалось. Я скрежетнул зубами от злости. Ну держитесь!

Настроился на аурное зрение и спустя пятнадцать секунд, что было новым рекордом, передо мной вспыхнули сочетания перворун. Быстро привыкнув к такому режиму, я выудил из памяти уже известные мне руны и комбинации, которые могут тут пригодиться. А теперь поиграем, твари! — злорадно усмехнулся я.

Мой взгляд упал на магов, поддерживающих элементалей, и в тот же миг их плетение разрушилось благодаря уже известной и невероятно полезной мне руне. Все монстры в тот же миг исчезли с площадки, а на лицах магов появилось недоумение. Этого мгновения было достаточно, чтобы «усиленные» мною плетения наших парней добрались до врага.

Огромная волна, появившаяся из жезлов ребят, понеслась в сторону оторопевшего войска. Бежать им было некуда, и спустя миг, оставшиеся воины центральной группы были снесены мощным потоком воды. В таком состоянии слаженно действовать они уже не могли, и мы перешли в свою атаку. Новые плетения из жезлов, которые я усилил в момент формирования получились достаточно разрушительными, чтобы добить эту злополучную группу. Плохо было, что наших осталось всего семь, а их ещё двадцать в последней группе. Плюс ко всему, зарядов в жезлах осталось совсем чуть чуть.

Наши противники, уже зная чего от нас ожидать, моментально сменили тактику боя. Разделились на тройки, и отошли на безопасное расстояние, чтобы сбить всех сразу одним выстрелом из жезла, как мы делали до этого, было невозможно. Командующий ими лейтенант, умело отдавал правильные приказы, и его талант я оценил по достоинству. Но мы ещё посмотрим кто-кого! Промелькнула у меня интригующая мысль. Из аурного режима я ещё не вышел, и точно знал, что мне есть, чем его удивить!

Буквально через долю секунды, я уже чертил новую для меня комбинацию перворун «Проклятие». Да, оно было именно тёмным, но в данной ситуации, все средства хороши! После завершения формирования, я направил опасное сейчас плетение прямиком в больно наглого и высокомерного лейтенанта.

Результат поразил, хоть я и толком не понимал, чего ожидать от этой комбинации, всё же надеялся, что она не будет такой жестокой. Командующий королевскими воинами на миг замер, а затем до нас донёсся его протяжный и полный ужаса вопль. Уже через секунду, он схватился за грудь и неверяще уставился на меня. Его глаза, казалось, вот вот вылезут из орбит в прямом смысле слова. Кожа командира начала покрываться тёмными пятнами и волдырями, и через считанные мгновенья, мужик превратился в гниющее чёрное месиво. Лишь отдалённо оно напоминало мне человека. Ну и жуть конечно! Пожалуй, нет, таким я точно больше пользоваться не буду. Это даже для Эдмеровских гвардейцев было чересчур. Даже не по себе стало от того, каким зверским способом я расправился с этим воякой. Всё, больше никаких тёмных плетений, а то стану ничем не лучше Нисари. Такая жестокость для меня была впервой. Но уж слишком сильно взбесили гады!

Свой эффект это имело ещё и на других воинов. Они на миг замерли, глянув на остатки своего командира, но стоило отдать им должное, бой всё же продолжили. Их осталось девятнадцать и действовали они слажено и быстро. Пятеро из них перешли в боевой транс третьего уровня, остальные перетекли во второй. Похоже самых сильных мы умудрились забрать раньше. Что-ж, так даже лучше!

Я не стал долго медлить и тут же оказался в трансе третьего уровня, параллельно настраиваясь на «призрачного зверя». Пора было заканчивать эту бойню. А то и мои парни уже на пределе. Вмешаться же раньше я просто не мог, даже не смотря на свои колоссальные по их меркам возможности. Да, запасец был у меня приличный духовной энергии, но как же много это жрало и собственных сил. Тот же боевой транс, без которого я бы вообще ничего не смог сделать. А рано или поздно, духовная энергия бы всё равно закончилась. Тем более броня у воинов короля была, действительно, неплохой. Пришлось бы использовать «духовный кулак» для её пробития. Опять же, очередная трата энергии. Сейчас же пора было исправить положение, когда их войско уже не представляло такой серьёзной опасности, как раньше.

Нащупав на руке «универсальный скрыт» я во мгновение ока оказался невидимым для соперников. Хорошо хоть незадолго до этого, по мысленному ментальному сигналу передал лейтенанту Дарсу, чтобы парни не стреляли, а то могли ненароком задеть меня, когда всё будет кончено, и «призрачного зверя» я с себя сниму.

Выскочив из-за кареты, до этого служившей мне укрытием, я в секунду преодолел разделяющее между нами пространство. Помимо того, что противники были воинами мастерами, они оказались ещё и сильными магами. Самое время было использовать «сархар». Сейчас мне нужно было чувствовать всё, что происходит вокруг.

Первый, на вид самый грозный воин из всех, попытался задеть своим воздушным лезвием. Пусть он меня и не видел, как собственно и остальные, но каким-то нутром, всё же чуял, что я здесь. Опытные воины, что ни говори. Небось уже знают, как сражаться против тех, кто владеет такими завесами. Даже несмотря на то, что моя была в разы лучше, самого факта это не отменяло.

Но сейчас это всё равно не имело значения. Лезвие прошло сквозь меня, не причинив абсолютно никакого вреда. Я же скользнул сбоку от него, на ходу напитывая кулак духовной энергией. Решил на сей раз не перебарщивать, как было в случае с Морганой. Посмотрим, какой эффект даст эта техника при более слабом использовании драгоценной энергии.

Сжав посильнее руку, я ударил чётко в защищённую грудь противника, отчего он мгновенно вывалился из транса и отлетел метра на два в сторону. При этом броня его всё же смялась, полностью потратив весь свой заряд. Да, как я и думал, напитывать кулак сильнее имеет смысл только для нокаутирования врага. Сейчас же мне нужно было совсем иное.

Не дожидаясь, пока его дружки спохватятся, я преодолел эти несчастные два метра и добил воина своим мечом, который ни на секунду не убирал из рук. Так, ещё четверо в трансе третьего уровня, остальные во втором.

К моей радости, в бой вступили и союзники. Как и говорил, жезлов они не использовали, и взяли на себя тех, кто послабее. На мне же оставались четверо. Что-ж, сильного сопротивления я тут вряд ли встречу. Но удивить они всё же смогли. Взяв меня в кольцо, маги начали формировать совместное плетение, о котором я узнал лишь совсем недавно. «Смертельный купол», весьма интересно! Будь я сейчас обычным человеком, тут то мне и пришёл бы конец. Каждый вкладывал свой вид энергии, что всё вместе превращалось в центре в адское месиво, убивающее всё на своём пути. Какая то особая техника, которая наверняка и в Академии магии не преподают. Это изучается уже непосредственно на службе у короля и является абсолютным секретом. Хорошо хоть для хранилища знаний древних нет ничего секретного. Хотя, порой даже там нет всей информации. В этом случае даже титридовая броня бы не помогла. Слишком сильный эффект это плетение оказывало, и было доступным лишь профессиональным магам из-за довольно широкого эльма, который здесь требовался. Мелькнула было мысль, как на такое отреагировала бы аналогичная броня, но из «ферсола». Впрочем, сейчас не тот момент, когда нужно об этом думать. Есть, чем заняться по прибытию в тиррство.

Нарушить весь этот круг было просто, хотя мужики действовали крайне быстро! Одного из них ждала та же участь, что и первого. И когда я вынимал из его груди меч, оставшиеся трое пытались достать меня своими более слабыми плетениями. Но всё это проходило сквозь. Видя, что эффекта от такого ноль, они начали кружиться вокруг меня сливаясь в единое целое, орудуя своими клинками, словно мельница. Пора уже было заканчивать эти танцы с бубнами. А то находиться в трансе с каждой секундой было всё сложнее и сложнее. Я прямо таки чувствовал, как ещё какие-то жалкие пара секунд, и придётся переходить на второй.

Пришлось действовать быстро и решительно! Я напитал свой небольшой кинжал духовной энергией, и ринулся к врагам. Первый оказался на земле с разрезанным животом, части которого плюхнулись на землю, растекаясь алой кровью. Второй выбыл из боя с пробитой головой, на ходу роняя свой меч и присоединяясь к своему мёртвому товарищу. А третий, видимо, наконец поняв, что достать меня всё равно не получится, ринулся бежать.

Но я такой возможности ему не дал! Брошенный чётко в спину «духовный кинжал» пробил его тело насквозь, улетая куда-то в кусты. Ну и эффект! Я мысленно праздновал победу, аккуратно переходя в транс первого уровня, глядя, как тело мужика падает наземь. Но вот то, что я почувствовал дальше, заставило меня ужаснуться и потерять бдительность, за что я очень быстро расплатился!

Глава 27

Тот самый сигнал, который я устанавливал в последнее время на всех своих артефактах, отозвался слабой пульсацией в источнике. Всего на мгновение я потерял бдительность, не ожидая того, что именно сейчас получу такое важное известие. Но, как оказалось, противнику этого было достаточно. Слишком поздно я осознал, что скрыт перестал действовать и сломался ещё во время боя, когда меня пыталась достать отчаянная пятёрка сильнейших магов. И сейчас это сыграло свою роль. Земля подо мной затрещала и на ней выступили трещины. Но не успел я что-либо предпринять, как, буквально, в метре от меня прозвучал мощный огненный взрыв, и сильнейшая волна от него накрыла с головой.

Меня спасло лишь нахождение в «призрачном звере», из которого специально не спешил выходить. Осознание этого факта взбудоражило мозг, и я глянул на своего неудавшегося убийцу.

В то время, как парни, которых осталось всего пятеро, бились из оставшихся сил с королевскими воинами, один из них умудрился незаметно подобраться ко мне со своим «огненным взрывом». Вот ведь сволочь!

Увидев же, что его затея не удалась, он недоуменно вытаращил глаза, и застыл на месте. Этого мгновения мне хватило, чтобы вернуть себе боевой транс, но теперь уже второго уровня и начать собственную атаку. Напитанный духовной энергией кулак пришёлся тому чётко в живот, а следующий уже в голову, тем самым окончательно добив его. Я бросил взгляд на свою руку, которая была вся в крови, и ухмыльнулся.

Однако, в себя пришлось прийти довольно быстро, стоило мне услышать полный отчаяния голос Лоренса:

— Ааллиинн! На помооощь!

Парень что было сил пытался противостоять сразу четверым противникам, которые, казалось, вот вот зажмут его. Медлить было нельзя, и я тут же бросился на помощь другу, на ходу готовя артефактный меч. Кинжал, к сожалению, улетел, а свой драгоценный из хранилища, я использовать не хотел. Поэтому, сейчас было самое время опробовать титридовый клинок.

Приблизившись к одному из нападавших, я рубанул по рёбрам, что было силы, пытаясь всего лишь сбить его броню. Но какого было моё удивление, когда меч не только сломал защиту, но и прошёл вглубь тела. Послышался хруст, разрубаемых костей, и противник залился кровью, теряя равновесие. Всего миг, и его тело распласталось на земле, продолжая изливаться алой субстанцией.

Я быстро вытащил меч, не веря своим глазам. Это ж, какая в нём сила теперь? Честно говоря, даже такого эффекта я не ожидал. И судя по недоумевающим лицам противников, они тоже были в шоке. Но длилось это недолго, и ещё двое переключились на меня, оставляя одного своего с Лоренсом, с которого уже ручьём стекал пот. Нетрудно было догадаться, что ещё чуть чуть, и парню конец.

— Держись! — крикнул другу, переключаясь на новых жертв. — Я сейчас!

Один из них хмыкнул, и чуть отошел в сторону, формируя плетение. Другой же, мгновенно бросился в атаку, не давая мне даже малейшей возможности помешать своему союзнику. Ну гад! Слишком самоуверенный что ли? Я мысленно улыбнулся и не выходя из транса встретил наступление.

Уворачиваться или обороняться, находясь в «призрачном звере» мне не было смысла, поэтому пропуская удар сквозь себя, я сделал подсечку и противник тут же полетел вниз, и сильно приложился головой об землю. Только я хотел вонзить свой титридовый меч ему прямиком в грудь, как в дело вступил маг.

Одним мощным воздушным потоком он выбил меч из рук, но меня с места не сдвинул. Пришлось с раздражением переключить своё внимание на нового противника. Видя, что поток не подействовал, тот перешёл к новым действиям. В считанные секунды, пока я к нему приближался, он умудрился создать воздушные лезвия, которые пулей устремились в мою сторону. Это ж, какой у него ширины эльм, что так быстро выплёскивается магия? С моим теперь точно не сравнится. Хотя, для аурного мага тонкий эльм наоборот плюс. Я даже не оборонялся, спокойно пропуская опасные клинки сквозь себя, и довольно улыбался.

Преодолев разделяющее нас расстояние, в несколько ударов пробил его защиту, добираясь до тела. В последний момент жизни, противник окинул меня ужаснувшимся взглядом и упал замертво.

Его напарника ожидала аналогичная участь. Оставлять в живых таких опасных врагов я не собирался. Слишком многое они здесь видели. Но, к их счастью, долгих мучений не было. Техника оборотней показала себя превосходно, хоть я и чувствовал себя измочаленным. Это же сколько духовной энергии я за сегодня потратил? Нет уж, в следующий раз надо сдерживать свои силы.

Справиться же с врагом Лоренса было просто. Самоуверенный тёмный маг, который ещё и владел тёмной завесой, некоторые неудобства всё-таки доставил. Сильный гад! В один момент даже попытался покинуть поле битвы, как и его предыдущие приятели, но мы с другом быстро эту жалкую попытку прекратили.

— Спасибо, Аллин. — тяжело дыша, произнёс Лоренс. — я бы с ними не справился.

— Ты достойно сражался, дружище. — хлопнул его по плечу. — не благодари, это из-за меня мы все оказались в такой ситуации.

Он глянул мне в глаза, и поняв, что я говорю со всей серьёзностью, понимающе кивнул. Как оказалось, остальные наши воины с внушительными потерями смогли таки победить. Выживший лейтенант Дарс и ещё трое отчаянных парней выглядели ужасно. У двоих были несильные раны, но все руки, лицо и тело были в крови.

— Тирр Мердгрес. — встал в стойку Дарс. — атака противников отбита, выживших среди них нет. Взять пытались, но безуспешно.

— Хорошо. — отмахнулся я рукой. — главное, что сами живы остались.

В этот момент, дверь чудом уцелевшей кареты отворилась и на глаза показались Бастиан с Даниэлой. Узнав, что битва закончилась, они бросились помогать раненым. Я аккуратно выскользнул из «призрачного зверя» и «сархара», который также очень сильно мне помог в этом сражении. Потом отошёл в сторону и сконцентрировался на аурном зрении. Голова отозвалась вспышками боли, но своё занятие я не бросил. Очень важно было понять, как обстоит дело с духовным источником.

Через полминуты мир вспыхнул сочетаниями перворун, и я поморщился. Всё же не привык ещё полноценно к этому режиму. Для такого нужно гораздо больше практики и времени. Стоило же мне увидеть свой духовный резерв, как чуть было не выматерился. Уже три четвёртых источника, что успел за последнее время создать, отсутствовало. Вот же чёрт! И как так быстро? Вроде ведь не так много энергии потратил. Или тут дело в другом? Сам режим забирал кучу сил и сказывался на общем состоянии. Это тело ведь пока не привыкло к таким вот преображениям. Осторожно вернулся к привычному пониманию мира и глянул на поле битвы уже совсем по-другому. Множество убитых, местами разорванных тел покрывали довольно большую часть местности. Плохо, что среди них были и наши бойцы, которых мне было искренне жаль. Трофеев здесь хоть отбавляй, даже не знаю, сможем ли всё это увезти. Некоторые жезлы были сломаны и разряжены. Виднелись трещины в земле от плетений и взрывов мощных боевых артефактов противника. Наши «водные взрывы», которые парни также активно использовали во время бойни, сумели доставить неприятности врагу. Но и они подошли к концу, причём крайне не вовремя. Я тяжко вздохнул, и ещё раз оглядев злополучное место, отправился к экипажу.

* * *

Отправились обратно в тиррство мы уже через полчаса, когда полностью привели себя в порядок, и все трофеи были загружены. Парни также захотели забрать тела своих товарищей, на что я дал добро. Хуже всего было то, что сейчас мы представляли из себя жалкое войско. Шесть воинов, включая меня и Лоренса. А также Бастиан, Даниэла и Арьяна. Учитывая, что работающих жезлов у нас сейчас не было, положение крайне шаткое. Возникающие то и дело мысли по поводу новой возможной атаки, я мгновенно откидывал. Прекрасно понимал, что шансов на благоприятный для нас исход немного.

И вот всё даже шло хорошо. Первое время мы спокойно двигались в сторону родовых земель, не натыкаясь на королевских воинов, и вообще кого-либо. Я даже успел полностью зарядить один из жезлов, чтобы уж совсем не быть беззащитным. Но вот в один момент, я услышал полный печали и раздражения голос лейтенанта:

— Тирр Аллин, вдали большое войско! Прикажете остановиться?

Я громко скрежетнул зубами от злости, из-за чего на меня обратили внимание все, кто был в карете. Только этого не хватало! Но с каждой драгоценной секундой размышления я понимал, что бой нам не выиграть. Раньше у нас были хоть какие-то шансы, а теперь на кону стоит не только моя жизнь, но и жизни друзей с охраной.

— Есть пути к отступлению? — немного поразмыслив мозгами, выкрикнул Дарсу.

Секунду спустя послышался ответ:

— Никак нет, тирр Медргрес. Местность не позволяет. Мы на равнине, а лошади долго не протянут, уже выдыхаются.

Вот же чёрт! Похоже моя песенка спета.

— Останавливайся. — гневно приказал лейтенанту.

А Эдмер хорош, ничего не скажешь! — на моём лице возникла дурацкая отчаянная улыбка. Сумел обыграть меня! Если Гианара говорила правду, ему всё равно скоро не поздоровится. Хоть на немного, но я его ослабил. Надеюсь отец сможет что-то придумать и отомстить за меня. Ведь шансов на то, что король оставит меня в живых не было никаких. Не настолько он дурак, как я до этого думал. Может, конечно, попробовать шантажировать отца мной, и тогда даже не знаю, что будет дальше. Рука непроизвольно сжалась в кулак, и я одним мощным движением разбил оконное стекло кареты. Настолько тяжело было сдерживать эмоции внутри себя.

— Аллин — осторожно обратилась ко мне Даниэла. — Это же, что теперь будет? Смерть? — при этих словах девушка даже невольно вздрогнула. Бастиан, стоило отдать ему должное, прижал её тут же к себе и подбадривающе улыбнулся.

— Надеюсь, что нет. — унимая ярость, бушующую внутри, ответил. Затем посмотрел на её, наполненные волнением глаза. — очень сильно на это надеюсь.

Нет, Аллин! В голове мигом пронеслись подбадривающие мысли. Нельзя так просто сдаться. Должен быть выход. Он просто обязан здесь быть! Я выглянул в окно, осматривая местность и приближающийся на всех порах экипаж. Человек тридцать, не меньше. Выстоять шансов нет никаких. Моего духовного источника здесь не хватит, а укрыться ребятам вообще негде. По окраине дороги возвышались небольшие деревья, но служить нормальным прикрытием они уж точно не смогли бы. Особенно против такого серьёзного войска.

В этот момент, когда враг почти приблизился, меня вдруг осенило. Стоп, а почему они движутся со стороны тиррства Мердгрес? И уже через секунду я нашёл ответ на этот вопрос. Окончательно сблизившееся с нами войско, во главе с уже знакомыми мне лицами, не спешило атаковать. Это было подкрепление отца. И чёрт, как же вовремя!

Глава 28

С души свалился огромный камень, и я облегчённо выдохнул. Заставили же меня понервничать, однако. Смахнул выступивший на лбу и лице пот, и глянул на подкрепление. Тут я заметил одно интересное лицо, и невольно обрадовался ещё сильнее.

— Орвин?! Ты что тут делаешь, приятель? — удивлённо спросил.

— Как что? — на его лице заиграла улыбка и воин слез с лошади. — Возвращаю долг. Лавку я сберечь не смог, поэтому теперь буду беречь вас, тирр Аллин.

Вот ведь жук! Я даже не собирался требовать чего-такого с него и Рины. Но судя по его настроенному виду, что бы я сейчас не сказал, Орвин для себя уже всё решил.

— Раз так, то добро пожаловать в строй. А как же Рина? — поинтересовался я. — С ней всё в порядке?

— В полном, тирр Аллин, как и со мной. Мы успели восстановиться и господин Дигор это подтвердил.

— Отлично, тогда долго задерживаться здесь не будем, продолжаем поездку. — обратился я к лейтенанту Дарсу. На что командир кивнул и приказал ехать всадникам дальше.

Вернувшись в карету, обнаружил на лице друзей всё ту же тревожную мину, и вновь улыбнулся. Даже интересно, как выглядел со стороны сам. В этот момент экипаж тронулся, и мы возобновили путь до тиррства Мердгрес, но теперь были гораздо сильнее. У прибывших ребят заметил в руках «усиленные» жезлы, так что мы вновь представляли из себя грозного противника. Свои оброненные кинжал и титридовый меч я благополучно забрал ещё до отъезда с поля битвы, так что вновь был во всеоружии. Да и пара часов медитации не прошли даром. Несколько манипуляций с духовным источником, и все последствия боя были убраны. Также успел добавить ещё несколько лет жизни и теперь был полностью спокоен.

— Всё в порядке, друзья. — поспешил сообщить им. — это свои.

При этих словах Бастиан шумно выдохнул и расслабленно устроился на своём месте, а Даниэла закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.

— Слава Творцу. — облегчённо произнесла она. — подкрепление?

— Именно. — кивнул я. — так что можете больше не волноваться. Надеюсь, весь оставшийся путь пройдёт без приключений.

* * *

К счастью, ничего страшного до самого конца поездки не случилось. Теперь, перед каждым городом, будь то большим или маленьким я велел останавливаться и посылал одного-двух парней на разведку. Как ни странно, ближе к тиррству королевских гвардейцев было всё меньше и меньше. Пару раз встречались небольшие группы, но даже если бы те нас заметили, особого сопротивления мы бы не встретили.

Так что оставшиеся дни, за которые мы добирались, прошли спокойно. Я успел поработать с духовным источником, изучал перворуны и их сочетания в аурном зрении, и позволил себе полноценно отдохнуть. Тот момент, когда мы, наконец прибыли, наступил резко и неожиданно. Аккуратное прикосновение Даниэлы, и я очнулся. Позволил себе немного поспать и теперь чувствовал себя бодрым и полным сил.

После того, как наш экипаж въехал внутрь и ворота за нами закрылись, я увидел, какое огромное количество воинов находилось внутри. Не менее двух сотен, а также с десяток экипажей, подобных моему. Чуть присмотревшись к каждому из них, с удивлением обнаружил гербы проживающих на территории тиррства Мердгрес аристократов. Неужели отец устроил приём? В таком случае даже догадываюсь по какому именно поводу. Скорее всего обсуждает с ними их роль в этой войне и привлекает на свою сторону.

Я вышел из кареты, а в след за мной Бастиан с Даниэлой. Из другой появились Лоренс и Арьяна. Лейтенанту приказал оставаться здесь вместе с остальными, а наша пятёрка отправилась внутрь замка. На протяжении этого недолгого пути я задавался вопросом, к чему приведёт разговор отца с аристократами. Нам нужны были союзники, и чем больше, тем лучше. А значит стоит вести себя осторожно, чтобы не ляпнуть лишнего и тем самым не ухудшить ситуацию. Велдон — мужик суровый, но когда надо, может склонить на свою сторону многих. В этом ему помогает многолетний опыт управления тиррством. Одно из тех качеств, которые я бы хотел развить в себе, как можно скорее. Ментальное направление я что-то вообще в последнее время забросил. А зря! Ему то нужно тоже иногда уделять время. Стоило вспомнить монстра Бирати, как по спине пробежал холодок. Слишком мощное это оружие, сильный ментальный маг. И когда надо, проблем может доставить уйму. А значит время нужно будет уделять ещё и на это.

Внутри замка царила спокойная и приятная атмосфера. В одной из гостиных, где и проходило основное торжество, находились те самые аристократы и отец вместе с ними. Только я собирался к ним присоединиться, как тут же остановился при виде родного человека.

— Аллин, ну наконец-то. — не пойми откуда взялась тирра Биатриса, и одним лёгким движением повела меня поодаль от основной массы. — как ты, сынок? Не поранился? Дорога спокойно прошла? Без приключений?

Ох уж эта гора вопросов! Похоже маму не изменить. Всё так же сильно обо мне беспокоится, как раньше. Хотя, стоит признать, сейчас это не доставляло мне такого сильного дискомфорта. То сюсюканье, что присутствовало до этого, теперь отсутствовало. На смену ему пришла спокойная обычная материнская любовь и забота. Такой расклад устраивал куда больше.

— Всё в порядке, мам. — искренне улыбнулся ей. — были некоторые моменты, но со мной, Арьяной и друзьями всё хорошо. Не переживай.

— Друзьями? — подняла брови в удивлении тирра. — Они тоже с тобой?

— Разумеется. Я бы не оставил их в Ограсе, зная какая опасность может там поджидать. Буду рад, если ты разместишь их в замке со всем комфортом и удобствами.

— Ну раз ты просишь, то хорошо. — кивнула мама. — я понимаю причину твоего поступка. Но раз всё в порядке, то мне действительно не о чем беспокоится.

Вот это мне уже больше нравится! Когда Беатриса отлучилась к сестре и Лоренсу, я позволил себе ещё пару минут собраться с силами, и только потом направился к отцу. Сейчас он беседовал с одним высоким и статным мужчиной, короткие усы, которого напоминали мне французские из моего мира. Пожалуй, некоторая схожесть действительно была. Интересно, кто этот мужик?

— А вот и мой сын, наследник рода Мердгрес, тирр Аллин. — представил меня отец, стоило мне приблизиться к ним. — Аллин, как ты уже догадался, я собрал здесь всех аристократов восточной Гренудии. Совсем скоро мы перейдём к основной части нашего мероприятия, а пока расскажи, как прошла поездка?

М-да, судя по всему, атмосфера здесь царит дружественная и не такая напряжённая, как я думал. Видимо отец решил дать понять аристократам, что настроен мирно и доброжелательно, поэтому они могли чувствовать себя более расслабленно. А раз ещё не успели перейти к делам, значит я ничего не пропустил. Что-ж, мне же легче.

— В целом, неплохо. — отозвался я. — случилась одна стычка с королевскими гвардейцами неподалёку от столицы, но в остальном всё прошло штатно.

— Королевскими гвардейцами? — удивлённо переспросил один из аристократов, молодой на вид мужчина в элегантном и ярко-красном пиджаке. — сколько их было?

— Порядка шестидесяти. — последовал мой ответ, на что они изумлённо раскрыли глаза.

— Раз вы выжили, то могу сделать предположение. — задумчиво проговорил усач. — жезлы настолько хороши?

Я недоумённо покосился на отца. Не думал, что это теперь не является тайной. Видя моё замешательство, тирр Велдон поспешил объясниться:

— Не переживай, сын. Здесь все в курсе твоих боевых артефактов.

Надеюсь отец знает, что делает!

— По моему нескромному мнению, вполне достойные. — аккуратно произнёс, на что группа весело рассмеялась.

— Надо же. — хохотнул молодой мужчина. — по вашему ответу и не поймёшь, чего от них ожидать. Может продемонстрируете, тирр Мердгрес? Думаю нам стоит разрядить обстановку.

— Почему бы и нет. — пожал я плечами, видя, что отец по этому поводу не возражает.

* * *

Уже в тренировочном зале, куда я принёс свою старую разработку, аристократы воодушевлённо общались выражая свои ожидания от жезла. Этот вариант я специально «усилил» незадолго до своего отъезда из тиррства. Как раз выдался случай проверить его в деле.

— Ну давайте тирр Аллин, покажите нам на что он способен. — дружелюбно произнёс мерл Авишен.

Я предвкушающе усмехнулся и попросив немного расступиться аристократов, сжал покрепче жезл в руках. Посмотрим, понравится ли вам такое!

Секунда, и вылетевший огненный шар, усиленный следующим плетением «воздушный кулак», на всей скорости понёсся в сторону бедного манекена.

Как я и предполагал, эффект получился сногсшибательный. Руны усиления показали себя превосходно и огненная волна, накрывшая еще и стоявший по соседству другой манекен, превратила в пепел обоих. Некоторое время в зале царила звенящая тишина. Я готов был поклясться, что упади здесь капля воды, хоть в другом конце комнаты, её было бы слышно. Но совсем скоро группа воодушевлённо принялась обсуждать мою «усиленную» поделку. Кто-то был в полнейшем шоке и готов был заказать у нас партию аж в сто экземпляров. Вроде бы один из самых влиятельных аристократов восточной Гренудии после отца. Лерр Локтенс, если не ошибаюсь. Кто-то не сдержал своих эмоций, и ухватился руками за голову, взбудораженно глядя на меня, будто на Творца. Остальные были не в меньшем шоке и изумлении и та долька сомнениях наших силах, что я успел уловить, тут же пропала.

— Готов признать, тирр Мердгрес. Смогли удивить. Теперь я понимаю, как ваш сын справился с воинами Эдмера. — довольно произнёс один из лерров.

— Поддерживаю, экземпляр, действительно впечатляет. — усач чуть приблизился ко мне. — Тирр Аллин, как вам это удалось?

Я мысленно хмыкнул. Такой секрет пока выдавать уж точно не надо. Но, признаться честно, меня их реакция удовлетворила. Да и сам был в немалом шоке, стоило увидеть результат воздействия этой комбинации рун. Теперь все новые жезлы старой модели буду производить с «усилением».

— Универсальная магия даёт многие преимущества, лерр Крилэк. — уклончиво отозвался. — я много экспериментировал.

Он понимающе кивнул, и дальше отец решил продолжить разговор в другом, более «укромном месте». В таком большом замке оно, конечно же, было. Внушительных размеров конференц-зал с длинным овальным столом и рядами мягких дорогих стульев служил специально для подобных случаев. На памяти Аллина таких было всего несколько. И тогда визиты были связаны с другими событиями. Узнать какими-же, не представлялось возможным. Аллина к такому не подпустили, а подслушать разговор никто бы всё равно не смог из-за находящегося здесь полога тишины. Сейчас он был тоже активирован, и разговор мог перейти в нужное русло.

Отец устроился в дальней части стола, где был виден всем присутствующим. Я находится по правую руку от него, и только сейчас заметил, как сильно поменялся настрой аристократов. Никакого веселья и полная сконцентрированность на делах. Я последовал их примеру и настроился на безусловно важный и серьёзный разговор.

— Ну что, господа. — обратился отец ко всем присутствующим. — время обсудить недавно начавшуюся гражданскую войну в Гренудии. От её исхода будет зависть существование не только тиррства Мердгрес, но и многих других родов, так сильно мешающих сейчас королю. Пора нам объединиться и исправить ситуацию в нашу пользу.

Глава 29

Интерлюдия

Мелисса Ордлин.

Столица Тардии город Дулс всегда славился своей красотой и величием. Пожалуй, именно за это, такое количество оборотней предпочитают жить и работать именно здесь, а не в любом другом городе королевства. Большое разнообразие мест для развлечений, отдыха и благоприятные условия труда всегда вдохновляли тардийцев и некоторых личностей из других рас. Но не одно великолепие присутствовало в столице. Ещё одним немаловажным плюсом служила высокая степень защиты. Не только в виде массивных группировок стражников, постоянно патрулирующих город, но и охраны тюрем. Особое предпочтение уделялось самой главной и важной узнице среди всего королевства. Эта темница не могла сравниться даже с эльфийскими, ведь оборотни всегда отдавали большое предпочтение силе и мастерски умели эту силу сдерживать. Именно в эту темницу и попала Мелисса вместе с тирром Вейнаром.

Очнулась она совсем недавно, да и то с большим трудом. Видимо её накачивали снотворным или специальными зельями, чтобы продержать, как можно дольше без сознания. Девушка понятия не имела, сколько времени здесь провела и сколько ещё предстоит провести. В её эмоциях бушевали гнев, непонимание и даже шок, но ни капли страха. После всего того, что успела испытать за последние месяцы своей жизни, мерла Ордлин не боялась даже смерти. И теперь, когда её план провалился, она была в отчаянии. Так ещё и тирр Вейнар оказался в другой камере, и она вынуждена была сидеть в полном одиночестве, не имея даже шанса на побег и спасение. Все её мечты провалились в огромную бездну и теперь она не питала надежды на то, что всё будет хорошо. Нет, хорошо теперь не будет. Она точно это знала. Больше всего её огорчал тот факт, что не видать ей встречи с Аллином. Тот, ради которого она всё это устроила находился сейчас далеко за пределами Тардии и Гренудии. Тёмные эльфы всегда относились к мужчинам с прохладцей и чтили женщин. Мелисса уже успела сто раз проклясть принца Ланфера и эйру Сатари за то, что они сделали. Подлые обманщики! Вот они кто! Хотя, девушка признавала, что по большей части виновата сама. Это из-за неё Аллин сейчас страдает. А то, что это было так она даже не сомневалась.

— Ну надо же, мерла Ордлин. — послышался насмешливый голос откуда-то слева. — вы всё-таки выжили. Или мне теперь стоит обращаться к вам ваше высочество?

Спустя пару секунд фигура мужчины вышла из тени и показалась перед камерой девушки. И стоило Мелиссе увидеть говорившего, как ярость бушующая внутри вспыхнула с новой силой.

— Да пошёл ты. — не сдерживая эмоций выплеснула Мелисса. — обращайся, как хочешь, мне плевать.

На эти слова принц Равнут лишь хмыкнул, но начинающийся зарождаться в нём гнев, она уловила. Хоть побесит его напоследок — мстительно улыбнулась девушка.

— Как ты смеешь проявлять неуважение к наследному принцу Тардии, дрянь? — приблизится к решётке парень, сжимая руки в кулаки. — совсем страх потеряла?

Девушка театрально обвела его фигуру взглядом и отвернулась, не желая продолжать разговор. Ей было противно общаться с таким гнилым человеком, ведь, как говориться, яблоко от яблони не далеко падает. И похоже, этот гад был ни чем не лучше покойного Никреда.

— Отвечай, сука! — яростно выкрикнул он, и со всей силы ударил по решётке, отчего та заходила ходуном.

— А что ты думал, Равнут? — вскочила на ноги Мелисса, приближаясь к ограждению. — что я проявлю к тебе симпатию и нежность? Тогда ты точно безмозглый тугодум! Ещё раз повторяю, мне плевать на тебя и всю твою семью. Вы отняли у меня и моих предков всё! Всё, что только можно было! Так, что тебе ещё надо?!

Её взгляд метал молнии и теперь девушка в конец поняла, что её будет ждать. Разве что, долгая и мучительная смерть, которую она только что для себя организовала. Но сдержаться тогда просто не смогла. Уж слишком сильно бесили её все эти оборотни. А стоило вспомнить этого гадёныша Никреда, как девушка разозлись ещё сильнее.

— Ах ты, тварь. — последовал ещё один удар в заграждение, и несколько металлических прутьев погнулись. — Ну ничего, я посмотрю, как ты заговоришь потом, мелкая дрянь. Откройте камеру!

Несколько стражников на миг отлучились, поспешив выполнить приказ. Всё это время Равнут глядел на девушку острым и гневным взглядом, вцепившись в прутья. Казалось, ещё вот вот и они окончательно треснут. Уж слишком силён был принц. Не в пример лучше своего покойного брата. Когда же показались стражники, он не дожидаясь, пока они подойдут, лично выхватил ключи и отворил замок.

— Гредч, активируй полог тишины и оставьте нас одних. — отдал приказ он. И подчинённые тут же бросились его выполнять. Дождавшись, пока они закончат дело и уйдут, принц перешёл к активным действиям. Он зашёл внутрь, и закрыл за собой дверь камеры.

Мелисса чуть отошла в сторону, на ходу готовясь к трансформации. С каждой секундой, напряжение в камере возрастало, и она понимала, что вот вот ей это очень сильно поможет. Но, какой бы тренированной и опытной не была девушка, подгадать тот момент, когда Равнут начнёт атаку, всё равно не смогла. Это произошло резко и неожиданно, ведь принц сразу применил частичную трансформацию.

Всего доля секунды, и мощным ударом парень сломал Мелиссе правую ногу. Девушка болезненно вскрикнула и попыталась трансформироваться, но уже было поздно. Следующий молниеносный удар пришёлся по незащищенному телу, и её отбросило в дальнюю стену. Послышался звук удара, и она сползла вниз, тяжело дыша и вскрикивая от боли.

— Что ты там говорила, а? — начал заливаться смехом Равнут. — что, может повторишь? Где твои оскорбления?

Она не могла сказать ни слова, но этого и не нужно было. В тот момент, когда принц отвлёкся и видя, что она обессилена, вышел из транса и даже снял трансформацию, Мелисса начала действовать. В следующую секунду в её руках возникла воздушная плеть и устремилась в лицо Равнуту. Последующий за этим болезненный возглас заставил её невольно улыбнуться, унимая жгучую боль в ноге и груди, куда пришёлся второй удар.

— Получи, мразь! — гневно выпалила она.

Девушка попыталась ударить снова, но Равнут её опередил, возвращая себе былую скорость. Всего один удар и Мелиссу мгновенно нокаутировало. Последнее, что она успела увидеть это звериный оскал принца, и замахивающаяся для нападения его рука. А дальше мир с невыносимой болью в области черепа, полетел в темноту.

Интерлюдия

Урс Дармарк.

— Итак, что удалось узнать. Где пройдёт коронация? — подошёл к окну своего кабинета лерр и спросил у одного из своих доверенных шпионов.

— Я всё узнал, лерр Дармарк. — почтительно склонился тот. — эта информация известна в столице практически каждому стражнику. Мероприятие состоит из трёх частей. Первая из них — речь короля Арсара на главной площади Дулса. Там он выступит ровно в одиннадцать часов утра, послезавтра. Планируется это примерно на полчаса, максимум час. Далее последует сама коронация. Вручение символов власти и произнесение клятвы короля. Третья часть следует, как завершающая и представляет собой публичную казнь нашего главы — тирра Вейнара и самой девушки.

Урс около минуты смотрел в окно, раздумывая над его словами. В голове мужчины вертелись самые разные варианты того, как можно обыграть ситуацию. Про слова Дианы, с тех самых пор, как закончился их разговор, он не забывал ни на секунду. Проводил порой целые дни в своём кабинете, составляя различные планы и продумывая детали. Сейчас же он обдумывал полученную информацию и как именно нужно поступить, чтобы не ошибиться.

— Хорошо. — некоторое время спустя, произнёс лерр. — будем действовать после первого этапа. Допустить коронации нам ни в коем случае нельзя. Есть информация по поводу охраны мероприятия?

— Разумеется. — кивнул шпион. — около сотни стражников будут находиться в области проведения коронации. Ещё столько же примерно в более отдалённых частях.

— Так я и думал. Сколько наших сможешь активизировать к началу церемонии?

— Не более восьмидесяти оборотней. остальные находятся в других городах, где сосредоточены наши точки. — последовал ответ.

— Что-ж, тогда нам придётся расчитывать на фактор неожиданности. Составь с ребятами чёткий план нападения. Продумайте каждый момент по несколько раз, чтобы не допустить просчёта. Нам нужно не только спасти тирра Вейнара с девушкой, но и забрать регалии.

— Слушаюсь, лерр Дармарк. Но прежде, чем уйти, позволите один вопрос? — заинтересованно проговорил шпион.

— Валяй. — махнул рукой заместитель клана. Затем отошёл от окна и присел в своё кресло.

— К чему нам эта девушка? После того, как регалии будут у нас, тирр Вейнар может лично в них короноваться. Разумеется, принудив к браку одну из дочерей Арсара, чтобы всё выглядело законно. Тогда к чему нас вообще она?

Лерр лишь хмыкнул, пододвинув к себе бумаги. Мысленно он уже находился на здесь, а в его голове вырисовывалась картина скорой коронации и её срыва.

— Поверьте, она нам нужна. И самое главное — живой! — сделал акцент на последнем слове заместитель. — как любят говорить люди, меньше знаешь — крепче спишь. В своё время всё поймёшь, мой милый друг. А теперь займись выполнением приказа.

— Так точно, лерр Дармарк. Извините за излишнюю любопытность. — отчеканил шпион, а после направился к выходу из кабинета.

Мужчина же взялся за бумаги, и принялся расписывать в своей излюбленной манере все поступающие мысли в голову на чистый листок бумаги. В его мыслях промелькнуло дикое желание сорвать это грязное мероприятие, а в добавок, ещё и насолить подлым Арсарам.

Интерлюдия

Мелисса Ордлин.

Два дня спустя.

Девушка очнулась только в день коронации и была сама не своя. Пробуждение оказалось до жути болезненным, а стоило ей глянуть на собственное тело, как внутри вновь зародилась буря ярости и гнева. Многочисленные ушибы, синяки и порезы. К тому же сильная головная боль. Это что же с ней делал подлый принц после того, как она отключилась? Вот же сволочь! Мелисса гневно прищурилась, пытаясь прийти в себя и понять, где вообще находится. Тёмное помещение, без окон и какого либо намёка на свет. На королевскую темницу походило слабо. Но где же тогда она? В этот момент она ощутила странность и сковывание движений. Только сейчас Мелисса обратила внимание на то, что была связана.

— Вот же мрази! — не сдержалась она.

— Так, так, так. — послышался довольно близко до боли знакомый девушке голос. — принцесса Мелисса Ордлин. Что же вы так некультурно разговариваете?

— Тирр Вейнар? — мгновенно оживилась девушка, унимая бурю внутри. — вы тоже здесь?

— Можно на «ты». Сейчас уже не имеет значения мой статус. И да, я тоже здесь. Предвкушаю тот момент, когда отправят на виселицу.

— Простите меня, что попали в такую ситуацию. Я правда не хотела такого расклада. — игнорируя просьбу тирра, виновато сказала она.

— А кто этого хотел, принцесса? — хмыкнул мужчина. — наша неосторожность вышла нам боком, стоит признать. Но ничего теперь уже не сделаешь, думаю вы это понимаете.

— Отсюда не сбежать? — всё же попробовала спросить девушка, на что тирр глухо рассмеялся.

— Откуда? Отсюда, что-ли? Ты хоть знаешь, где мы, милая? В королевском карцере! Отсюда невозможно сбежать. Поэтому смирись с неизбежностью своей скорой кончины.

Девушка тяжко вздохнула и недовольно поджала губы. Раз возможности побега нет, то что ей ещё остаётся делать? Видимо, действительно, смерть. Проклятые Арсары! Чтоб их всех Аллин уничтожил и вырубил этот гниющий род под корень! Чёртовы ублюдки!

Но не успела она и мысли допустить о своём возлюбленном и их недолгих отношениях, как люк карцера отворился и пленников вывели на улицу. В глаза тут же бросился яркий солнечный свет, который на миг ослепил их. Когда девушка распахнула глаза и смогла привыкнуть к нему, то по её спине пробежал холодок, а глаза невольно расширились от изумления. Огромная толпа оборотней собравшаяся вокруг, смотрела на короля, и радостно вопила.

— А вот и они! — смерил пленников насмешливым взглядом король. — предатели Тардии. А предателей ждёт лишь одно — мучительная смерть! — при этих словах, люди взорвались возбуждёнными воплями и наихудшими пожеланиями:

— Сжечь их заживо!

— Убить предателей великой Тардии!

— Предателям одна дорога — на виселицу!

При этих словах Мелисса нервно поежилась, но от её глаз не укрылись и те личности, кто и словом не обмолвился. По их виду некоторые вообще были против всего происходящего. Хоть какая-то хорошая новость! Значит Тардия ещё не сгнила до конца и нормальные оборотни здесь ещё остались. При этой мысли, девушка чуть успокоилась и смерила короля очередным гневным взглядом.

— Их казнь мы оставим на закуску. — продолжил свою речь глава страны. — а пока что, мне бы хотелось сказать вам пару слов, дорогие граждане Тардии.

* * *

Как оказалось, эти несколько слов длились уже порядка часа, и Мелисса полностью заскучала. Вокруг них постоянно маячили королевские оборотни гвардейцы и не спускали с пленников глаз. Даже обмолвиться словечком с тирром Вейнаром и то не получилось! За всё то время, пока Арсар расписывал «подвиги» его рода и всячески поддерживал слушателей, отчего те приходили в восторг, она успела прочувствовать дикую злость и ненависть ко всем присутствующим. А ещё скуку. Настолько ей хотелось поскорее прекратить свои мучения и пытку, которую невольно доставляет каждое оброненное королём слово, и отправиться на виселицу прямо сейчас. Но как оказалось, зря она так торопилась, ведь момент с её смертью уже не казался таким стопроцентным.

Когда король уже вот вот собирался закончить свою речь и перейти к коронации, в одно мгновенье порядка двадцати гвардейцев свалились на землю с пронзёнными доспехами, откуда торчали магические стрелы. В это же время послышались мощные взрывы, и где-то вдали появился густой чёрный дым. Не успела Мелисса осознать всю суть происходящего, как мимо неё пронеслись вооружённые стражники, что хотели закрыть собой главу государства. Толпа людей же начала предпринимать попытки бегства, причём выглядели все настолько отчаянно, что готовы были идти по головам, лишь бы спасти себя. Из-за этого сразу же образовалась давка, и многие не выдерживая напряжения падали вниз.

Мелиссу вдруг резко кто-то дёрнул за рукав и опустил на землю.

— Пригнись! — рявкнул тирр Вейнар, падая вместе с ней. — похоже, наша смерть временно откладывается. Сейчас здесь будет очень весело!

Глава 30

Продолжение интерлюдии

Мелисса Ордлин.

— Весело? — не поняла девушка, продолжая лежать на дико холодной земле. — что вообще происходит?

Только тирр Вейнар хотел ей ответить, как над головой прожужжали с десяток огненных стрел и вонзились в несколько стражников. Причём их не спасла даже магически укреплённая броня. Отчего-то стрелы были настолько мощными и сами по себе магическими, что пробили броню, словно той и не было, вонзаясь прямиком в тело. Ещё пара охранников получили по воздушному копью, не успевая даже опомниться. Настолько всё происходило резко и быстро. Со всех четырёх сторон света появлялись загадочные воины спасители, которые формировали мощные плетения и атаковали королевское войско. Причём стоило заметить, у них это получалось довольно хорошо. Снежный покров земли был застлан телами убитых, и залит их яркой кровью. В голове девушки промелькнула тотчас мысль, неужели спасение? Но кто? Хотя, стоило ей глянуть на тирра, как она сразу же нашла ответ на этот вопрос. Оставалось лишь радоваться тому, что удача пока не отвернулась от них с Вейнаром.

Король же, которого окружило сборище стражников, начал понемногу отступать в свой дворец, тщательно окружённый своей охраной. Принц Равнут, которого до этого момента Мелисса даже не замечала, держал при себе королевские регалии и с таким же отрядом телохранителей пытался остаться в живых. Чаще всего стрелы летели в обычных воинов, но парочка долетала и до них. Как жаль, что не попали прямиком в сердце этому старому хрычу! В сердцах сплюнула Мелисса.

В этот момент, земля под ними задрожала, а ещё одну троицу гвардейцев в миг пронзило земляными шипами, взявшимися ровно под ними. Мгновение спустя, ещё нескольких ждала такая же участь и новые тела жертв нападения падали на снег. Стоило признать, действовали воины клана Вейнар быстро и слаженно. И это нравилось Мелиссе. С каждой секундой ей казалось, что час возмездия настал и наконец-то все Арсары получат по заслугам. Но этого пока не происходило.

Тем временем, толпа понемногу рассасывалась. Некоторым существенно не повезло и часть плетений смогла их зацепить. На том месте, где минуту назад стояло большое количество оборотней, сейчас практически никого, кроме трупов не наблюдалось. Сражение в один момент перешло от магического к звериному. С десяток воинов обеих сторон приняли боевую трансформацию и площадь украсилась битвой самых разнообразных зверей. В большинстве своём преобладали пантеры и волки. Но бывали и такие уникумы, как рыси, медведи, лисы и леопарды. Увидев последних, Мелисса сильно удивилась, ведь обитали такие оборотни в самых отдалённых и экзотических местах Тардии. Оставалось лишь догадываться, откуда они здесь взялись. Но то, что развернулось на её глазах дальше, девушка запомнит надолго. Каждый зверь рвал друг друга зубами и когтями не жалея никого. Оборотень сражался с оборотнем. Воин с воином. И то кровавое месиво, что царило под их ногами, выглядело устрашающе.

Не дожидаясь конца всего этого сражения, тирр Вейнар оглянулся по сторонам и внезапно крикнул девушке:

— За мной! Здесь оставаться опасно. — затем жестом приказал следовать и направился внутрь королевского замка. — У меня есть незаконченное дельце.

Чего? Какое ещё дельце? Мелисса была в недоумении, но поспешила за главой клана Вейнар, стараясь не отставать. Сейчас она всё равно ничего бы не сделала, и оставалось лишь держаться вместе с тирром, чтобы банально выжить. Ей сильно не хотелось присоединяться к тому сражению, что только что увидела.

Будучи всё ещё связанной, передвигаться было крайне сложно, но терпимо. Стоило им дойти до дворца, как мужчина ещё раз огляделся по сторонам, чтобы в случае чего увернуться от внезапной атаки, и приблизился к одному мёртвому воину.

— Помоги. — он попытался взять оброненный кинжал оборотня, но никак не мог до него дотянуться.

Мелисса тот час спохватилась и с помощью аккуратного движения ноги пододвинула оружие к связанным за спиной тирра рукам. Мгновение спустя, тот уже надрезал верёвку и освобождал себя от проклятых пут. После чего, помог уже самой Мелиссе.

В этот момент, неожиданно прогремел ещё один взрыв совсем рядом с площадью и несколько гвардейцев откинуло в сторону. Со стороны города показались атакующие и небольшими группами приближались к дворцу. Одна из таких групп через некоторое время и подошла к главе клана.

— Тирр Вейнар, мы пришли к вам на помощь. — подал голос командир отряда. — нужно скорее уходить, пока не появилось королевское подкрепление.

— Молодцы парни, хорошо сработали, хвалю. — хлопнул тот его по плечу. — но сейчас вы моё подкрепление, нам нужно во дворец!

— Как прикажете, ваша милость. — он повернулся к своим и скомандовал двигаться внутрь.

Мелисса всё время держалась рядом и старалась следить за ситуацией вокруг, чтобы не отставать и ненароком не попасть под удар. В её мыслях царила суматоха и непонимание. Но девушка надеялась, что ей всё же удастся выбраться сегодня отсюда живой. А дальше она непременно воспользуется таким подарком судьбы. Ей нужно было многое переосмыслить и решить, что делать дальше.

* * *

Сам дворец был гигантским и до невозможности красивым. Вот только сейчас тирру Вейнару и всем остальным было не до этого. Мужчина отчаянно пытался что-то найти внутри, но вот уже пять минут, как ничего не выходило.

— Что за хрень? — гневно сплюнул он, вернувшись в холл. — где эти чёртовы регалии?

Так вот в чём дело! Мелисса тут же вспомнила о символах королевской власти и нахмурилась. Теперь понятно, что именно искал тирр. В последний раз девушка видела их у проклятого принца Равнута. Но его, как и самого короля нигде не было видно.

— А вот и они! — вновь удивил своим неожиданным появлением принц с большим количеством телохранителей. — наши пленники и предатели Тардии. Должен признать, фокус получился отменным! Попытаться сорвать великую коронацию рода Арсаров. На что вы надеялись?

Тирр Вейнар мгновенно повернулся в его сторону и смерив холодным уничтожительным взглядом, хмуро произнёс:

— Надеялись очистить Тардию от такого отребья, как ты и вся твоя семейка. И у нас почти получилось, стоит признать. А теперь к главному, где регалии, Равнут?

— Ни черта у вас не получилось и никогда не получится. — на лице парня появился хищный оскал. — я самолично устрою вашу казнь, а про регалии так вообще можешь за…..

Но договорить он не успел, так как в эту самую секунду стражники Вейнара ворвались во дворец, и сходу понеслись в их сторону. Кто-то начал формировать магические плетения, и воздух вокруг принца и его охраны тут же наэлектризовался.

— Мерзавцы! — гневно сузился Равнут, окинув пристальным взглядом подкрепление. — убить всех, кроме девчонки! Она нужна мне живой.

Глаза Мелиссы на миг расширились от удивления, но она сразу же поспешила вернуть себе самообладание. Ах живой значит? Ну сволочь, погоди! — подумала девушка.

После слов принца, началось новое побоище и две стороны схлестнулись в магической битве. Королевские воины действовали чётко и слаженно. В нападающих тут же понеслись магические атаки. Но не все присутствующие принимали участие в сражении. Тирр Вейнар, Равнут и Мелисса оказались немного в стороне от остальных.

— Вам повезло, что убью быстро. — уверенно произнёс Равнут. — готовьтесь к встречи с Творцом, сволочи!

Тирр Вейнар долго ждать не стал, и успел применить на себе частичную трансформацию, увеличивая скорость. В его руках тут же появился огненный круг, из которого начали возникать горящие сгустки. Равнут лишь хмыкнул на это и перешёл сразу в состояние берсерка, формируя собственные воздушные лезвия. Первым атаковал Вейнар, из круга которого огненные сгустки устремились в сторону наследного принца. Но Равнут оказался слишком быстр, и ловко от них уворачивался запуская собственные лезвия в противника. Те не доставляли Вейнару проблем, и многочисленные сгустки быстро сбивали траекторию лезвий. Когда же, пользуясь своей скоростью, принц начал теснить, Вейнар таки перешёл в берсерка.

Мелисса же решила не стоять столбом, и предприняла собственную попытку атаки на Равнута. Хоть её скорость и была сейчас гораздо медленнее. Её воздушный поток на миг сбил концентрацию нового плетения парня, и этим ловко и быстро воспользовался тирр. Его огненный таран пришёлся прямо в грудь противника, отчего защита того просела и парня откинуло в стену.

— Всё! Хватит этого цирка! — оклемавшись после удара, выпалил он. Ярость Равнута достигла предела и оборотень начал свою трансформацию.

Тирр Вейнар во мгновение ока последовал его примеру и теперь уже в виде массивного медведя направился в сторону появившегося тигра. Они тут же схлестнулись в новом бою, но теперь уже в своих звериных ипостасях. Мелисса то и дело пыталась всячески помочь тирру, временами атакуя воздушной плетью тигра. И это давало свои плоды. В какой-то момент девушка заметила, как тяжело начинает двигаться зверь, его атаки стали медленнее, и совсем скоро ему должен был прийти конец если бы не внезапное появление короля с подмогой.

В руках тот нёс символы королевской власти, на что Мелисса сразу же обратила внимание. Но уж слишком много было здесь стражников и охраны. Шансов на кражу практически никаких не было, что ещё больше разозлило Мелиссу.

— Убить предателей! — послышался возглас короля. — всех, кроме девчонки!

Да что им всем от неё надо? — возмущению Мелиссы не было предела. Небось хотят публично казнить наследницу Телегинов. Вот ведь уроды! — промелькнула нелицеприятная мысль по отношению к Арсарам в её голове. И она не собиралась допускать такого. Хрен им, а не новый плен! Прошлого хватило с головой.

Стражники короля тут же бросились на нападающих, и видя такой расклад тирр Вейнар одним мощным ударом откинул окровавленного тигра в сторону и бросился к своим, на ходу крича и трансформируясь обратно:

— Отступаем! Все назад!

На это король лишь весело рассмеялся и его воины, что было сил бросились догонять нападавших. В спину предателям полетели боевые артефакты и стрелы лучников. Те пытались отбиваться, но получалось это уже не так эффективно, как в самом начале. Сказалась усталость и изрядно опустевшие магические источники. Но что радовало Мелиссу и остальных, Арсаровские воины были в таком же состоянии, хоть и не все.

Дворец воины клана Вейнар покидали в спешке и осторожности. Хоть королевское войско и было сильным, но сейчас воинов там было немного. Большая их часть осталась охранять короля и полуживого наследного принца. Поэтому, долго преследовать врага они не смогли. В какой-то момент, уже где-то в центре столицы, появилась новая подмога Вейнаровцев и оставшихся гвардейцев смели потоком стрел с плетениями. Задерживаться здесь больше не было смысла, и все вместе они довольно быстро покинули город, оставляя за собой лишь разрушенную площадь, пылающий дворец и правящей династии Арсаров.

Интерлюдия

Лерр Урс Дармарк.

В районе двух часов ночи, когда полусонный заместитель клана Вейнар возился с бумажной волокитой и обдумыванием важных вопросов клана, в дверь его кабинета вдруг постучали.

— Входите. — разрешил он, отстраняясь от надоевших бумажек и глядя на неожиданного гостя.

На пороге показался его доверенный шпион, встревоженный вид которого отчего-то сильно не понравился заместителю.

— Докладывай. — насторожился он. — Как прошла операция?

— Лерр Дармарк, нам удалось спасти тирра Вейнара и девушку, но…

В этот момент дверь резко отворилась и в кабинет, пошатываясь зашёл глава клана. Выглядел тот сильно уставшим, но откладывать разговор до завтрашнего дня всё равно не решил. Ему нужно было отдать важный приказ и рассказать о случившемся.

— Брысь отсюда. — зыркнул он на шпиона, отчего тот мгновенно исчез в дверях комнаты.

Тирр с протяжным вздохом уселся на диван и обратился к своему верному другу и товарищу по несчастью:

— Поганые Арсары забрали регалии. — в его голосе прозвучали нотки раздражения и гнева. — половину наших скосили ублюдки.

— Удалось что-нибудь выведать там? — поинтересовался лерр, нахмурившись. На что глава лишь отмахнулся.

— Пусто. Сволочи продержали меня в темнице, как и принцессу. А по словам девушки, Равнут приложил руку к её побоям. Я почти прибил эту мразь. Совсем чуть-чуть времени не хватило. — скрежетнул зубами от злости мужчина.

— Так значит наш план временно откладывается? Нужно вернуть символы власти.

— За этим дело долго не станет. — немного поразмыслив, ответил тирр. — готовь своих, чтобы вернули регалии. И можешь стягивать силы к столице. Не стоит откладывать так долгожданное многими событие.

— Будет сделано, тирр Вейнар. — почтительно кивнул тот.

Интерлюдия

Мелисса Ордлин.

По приезду обратно в Зифф, девушка вернулась в ту самую гостиницу, где обосновалась до своего отъезда. Время было уже позднее. Она точно не знала, какое именно, но по её предположениям около часа ночи, не меньше. После того сражения, да и недолгой схватки с Равнутом, она чувствовала себя паршиво и устало. Мышцы, кости, в особенности нога, которая хоть и стала лучше, благодаря целителям клана, всё равно жутко болели. Срочный сон и отдых — вот, что ей нужно было прямо сейчас. Из личных вещей у неё мало, что осталось. Те средства, что девушка взяла с собой из родового замка, постепенно заканчивались. Хотя, их ещё хватит на целый год хорошей жизни в таком городе, как Зифф. А ведь ей ещё требовался новый набор одежды! Те лохмотья, в которые превратилось когда-то красивое и роскошное зелёное платье, были отвратительные и грязные. Одежда сплошь пропиталась кровью и сильно воняла. Но идти в магазин прямо сейчас казалось глупой затеей. Нет, она сделает это завтра, когда найдётся свободное время. А сейчас девушка неспешно шагала по ступенькам вверх на свой этаж, где располагался уже знакомый номер. Каждый шаг сопровождался болевыми ощущениями и манящая удобная кровать ждала Мелиссу. Ещё чуть чуть и она окажется на ней…

После тяжкого подъема, Мелисса приблизилась к номеру и засунула ключ внутрь, пытаясь открыть дверь. Но какого было её удивление, когда номер оказался незапертым. Дыхание её сразу же участилось, сердце забилось сильнее, а в кровь хлынул адреналин. От былой усталости не осталось и следа. Ей казалось, что она бредит, ведь ситуация могла быть вполне стандартная, а она так странно и дико реагирует. Может горничные просто забыли закрыть дверь, чего так волноваться? Но её чуйка оборотня подсказывала, что что-то здесь не так, и именно поэтому она сейчас так нервничала.

Аккуратным и плавным движением, Мелисса открыла дверь и глянула внутрь. Пусто. Чуть осмелев, она вошла в номер, но никого не обнаружила. Неужели, действительно, показалось? Но в этот момент девушка поняла, что всё-таки нет, не показалось. Всего мгновенье, и из-под кровати вынырнуло гибкое тело неизвестной личности в чёрном костюме. Силуэт всего за долю секунды оказался на ногах, и только Мелисса собиралась применить частичную трансформацию и проучить наглеца, как её сбило с ног.

Девушка тотчас вскочила обратно, и последнее, что успела заметить, так это убегающий на всех порах тёмный силуэт с её туго набитым кошелем в руках.

— Ах ты тварь! — яростно крикнула девушка и бросилась в погоню за вором. — а ну стоять!

Убегающий был невероятно быстрым и выскочив из номера бросился прямиком в заранее подготовленное открытое окно. Девушка покинула на всех порах номер и её взгляд зацепился за вылетающий из окна силуэт. Один миг, и вор скрылся во мраке ночи, оставляя разъярённую Мелиссу наверху. Без денег, и наедине со своими мыслями.

Глава 31

— Вы прекрасно понимаете, что подобное поведение короля возмутительно. — обвёл всех аристократов пристальным взглядом отец. — мы вынуждены будем в какой-то момент не только обороняться, но и атаковать. — затем он немного выждал, чтобы каждый обдумал сказанное, и вновь продолжил. — Теперь сообщите мне, друзья, сколько у вас сейчас в подчинении полностью боеспособных воинов и магов.

— Полторы тысячи. Восемьдесят магов, и сто тридцать воинов мастеров. — первым оторвался лерр Локтенс.

— Тысяча воинов. Семьдесят пять мастеров, тридцать три мага. — так же ответил другой аристократ.

Далее каждый из них перечислял точное количество своих людей, а мы с отцом внимательно слушали и запоминали. Я же всё это время специально считал. Когда закончил говорить последний аристократ, мерл Шостис, я уже знал точное число. И результат был впечатляющим. Десять тысяч, из которых четыреста двадцать магов и пол тысячи воинов мастеров. Очень даже неплохо! Пока не сравнится с королевскими силами, но уже начинает до них дотягивать. Думаю, отец знает, где можно взять ещё людей. Тем более если всю эту мощь усилить с помощью моих жезлов, и может даже брони, равных нам точно не будет.

— Отлично. Подготовьте их, и будьте в любой момент готовы мобилизовать. — выслушав всех, сказал отец. — в любой момент они могут нам понадобиться.

Все согласно закивали и сделали пометки в своих листках.

— Теперь перейдём к следующему вопросу. Мои люди узнали, что во многих городах королевства, а в особенности центральной Гренудии наблюдается скопление сил противника. Как вы понимаете, допустить подобного в тиррстве Мердгрес ни в коем случае нельзя. Как и подпускать врага близко к себе. Усильте там свою охрану и закройте границы. — обратился отец к тем людям, чьи владения были ближе всего к центральной Гренудии.

— Как я понимаю, в случае возникновения королевской армии, нам придётся с ними сражаться?

— Именно так. — спокойно ответил отец. — в конце войны все ваши денежные расходы будут компенсированы, так что можете не переживать по этому поводу.

При этих словах, некоторые удовлетворённо кивнули, принимая подобный расклад. Вот ведь знать! Теперь понятно, что было у них на уме. Денежный вопрос, хм. Тут я задумался. Недавно сам получил известие, что мой счёт в банке заблокирован, и все кровно заработанные теперь невозможно снять. От осознания этой мысли хотелось скрежетать зубами. Умный шаг, ничего не скажешь. Хорошо хоть у отца все средства находятся в специальном охраняемом месте. Как оказалось, банк не очень то и безопасен. Отец оказался гораздо предусмотрительнее меня. Но тот факт, что последние дни, что друзья выручили уже непосредственно в тиррстве Мердгрес, находились у меня на руках. Да и перед их отъездом из столицы, некоторую часть из банка я таки успел снять. Это хоть немного утешало.

— Так какой у нас план на ближайшее время? — поинтересовался мерл Шостис. Его владения, кстати, были в восточной Гренудии самые маленькие и незначительные. Но, как аристократ, он всё равно здесь сейчас присутствовал. Чего нельзя сказать о лерре Артриморе. Его, видимо, отец решил сюда не приглашать. Я мысленно хмыкнул. Оно и не удивительно! Сейчас лерр не являлся таким полноценным союзником, как сидящие здесь люди. Не сомневаюсь, что отец переговорит с ним отдельно и в более формальной обстановке. Да и тем более Артриморы продолжают представлять для нас опасность, ведь помолвку Иланы с Палмером никто не отменял. Смерть Хорька старшего сыграла свою роль, но не удивлюсь если отец моей несостоявшейся «женушки» найдёт себе нового союзника. К Мердгресам он теперь вряд ли будет относиться нормально.

— Готовиться к войне. — хмуро отозвался тирр Мердгрес. — Ищите новых воинов, усерднее тренируйте уже имеющихся, закрывайте города и контролируйте жителей. Нельзя допустить, чтобы королевское войско оказалось здесь. При любых малейших подозрениях и сложностях связывайтесь с моим доверенным лицом. О всех новостях, и тому что удалось узнать сообщаем незамедлительно.

Каждый из них вновь сделал себе пометку и обдумал сказанные слова. Чтобы не терять время зря, я соорудил свой излюбленный ментально-универсальный щуп и просканировал поверхностные эмоции у всех аристократов. В ментальном плане у них читалось удовлетворение и понимание тяжкой ситуации, которая складывается с тиррством Мердгрес и самой Гренудией. Отчётливо виделось желание спасти свои семьи и защитить нашу. Вот только один человек меня заинтересовал гораздо больше остальных. Почему-то он не выражал такого рьяного желания поддержать нас. Сейчас он был насторожен, уверен в своих действиях и даже слегка волновался. Помимо этого он выражал отвращение лично к нам. Что за бред? Надо будет обратить внимание отца на эту персону. Тот самый мерл Шостис, кстати. Хотя, внешне он был абсолютно спокоен и нейтрален. Так и не скажешь, что творится в его голове.

— В таком случае, перейдём к следующему вопросу. — заинтересованно произнёс тирр Мердгрес. Все вы видели на что способен боевой жезл моего сына. — при этих словах взгляды застыли на мне. — каждый из вас, в зависимости от количества ваших воинов, может приобрести партию этих артефактов. Думаю пяти процентов на каждое войско мы сможем обеспечить. Но не больше. — строго сказал он. — по вопросам стоимости и прочего, обсудим всё детальнее чуть позднее.

— То есть пять процентов людей наших войск будет с такими артефактами? — выразил удивление один из мерлов.

— Именно так. — слегка улыбнулся отец. — для наших людей всё самое лучшее. К сожалению, производство жезлов — процесс тяжёлый, дорогой и самое главное не быстрый. Поэтому первые партии придётся подождать. За этим дело долго не станет, так что нет повода для беспокойств.

— Весьма щедро с вашей стороны, тирр Мердгрес. — отвесил свою улыбку лерр Локтенс. — с подобным орудием у врага будет меньше шансов на победу.

— На это и расчёт, лерр. — отец откинулся на спинку кресла, ещё раз обводя всех взглядом. — так что, господа, дел у нас много и всю нужную информацию я вам сообщил. Единственное что хочу добавить, вернее напомнить — поправил себя тирр. — все поставки продовольствия куда-либо кроме восточной Гренудии продолжают оставаться запретными. Нам нужно лишь время, чтобы истощить королевских воинов. Запасы у них, конечно, есть. Король здесь всё предвидел. — недовольно поморщился отец. — но и им когда-то придёт конец. По поводу остального уточняйте у моего доверенного лица. А теперь, прошу вниз за стол. — при этих словах все кивнули и предвкушая долгожданный обед стали подниматься со своих мест. Я попросил отца немного задержаться, чтобы поскорее сообщить важную новость. Такое не оттягивается, ведь я прямо нутром чуял, что с тем мужиком что-то не так. Причём стоило заметить, он покинул зал одним из первых.

— Что там у тебя, сынок? — хмуро спросил он, обращая на меня внимание, когда все остальные спустились вниз. — будь краток, не стоит заставлять гостей ждать.

— Понял, информация, действительно важная, чтобы её игнорировать. Тянуть резину нет смысла.

Интерлюдия

Мерл Алан Шостис.

После окончания разговора, мужчина устремился не к обеденному столу, как остальные, а в другое более укромное место. В его мыслях царило беспокойство, но в тоже время уверенность и радость. То, что он сегодня узнал тянуло на гораздо большую сумму, чем ту, что ему предложили. А ведь ни у кого и в мыслях не было, что тирр Мердгрес имеет такой мощный артефакт. Более того, теперь ему даже известна личность того, кто подобное изготовляет. Мерл в предвкушении потёр руки. Разумеется, отправлять своих преданных воинов на эту ненужную ему войну он не хотел. Сейчас можно было извлечь выгоду, а не потерю от всей этой ситуации. А полученные средства вложить в родовые земли и имение. Многие присутствующие на этом приёме не знали, как тяжко чувствовал себя мерл. Самые незначительные территории, которые не сравнятся даже с мерлом соседом давно давили на него. Насмешка судьбы не иначе. Хорошо хоть, что настал момент всё исправить. Он мысленно улыбнулся, предвкушая собственное усиление.

Немного отстранившись от остальной группы, весело обсуждающей предстоящие действия короля в этой войне, он нашёл укромное место в замке, где бы никто не смог ему помешать. Затем аккуратно достал артефакт полога тишины и прикрепил к двери.

— Так-то лучше. — на его лице заиграла весёлая улыбка.

Затем он вынул ещё один важный артефакт и активировал его. Несколько минут спустя на небольшом зеркальце появилось ничего не выражающее лицо лерра Доминика Бирати.

— Мерл Шостис, рад приветствовать вас.

— Взаимно, лерр Бирати. — отозвался тот. — как вы понимаете, я на месте. И смог раздобыть для вас ценные новости.

— Похвально, мерл. — слегка улыбнулся менталист. — значит повелитель в вас не ошибся. Что там с Мердгресами?

Далее Алан поведал всё, что только что слышал в зале. Благодаря его отличной памяти, даже в таком возрасте, он смог запомнить все детали и планы тирра Велдона. После услышанного, лерр некоторое время молчал, обдумывая слова Алана. Затем, спокойным тоном спросил:

— Это всё? Есть ещё что-то, что я должен знать?

— Больше ничего, лерр. — отрицательно покачал головой Шостис.

— В таком случае, переходим ко второй части плана. Все нужные артефакты с вами?

— Так точно. Я всё получил пару дней назад.

— Ну тогда приступай. Остальные пятьдесят процентов оплаты получишь после работы. Если, конечно, сможешь выбраться оттуда. — после этих слов, Доминик отключил связь.

— Ещё как выберусь. — злорадно произнёс сам себе Шостис. Затем нащупал в потайном кармане все необходимые артефакты и с торжествующей ухмылкой, забрал полог тишины, и покинул комнату.

* * *

После того, как я закончил свой доклад, тирр Велдон стоял в раздумьях, почёсывая подбородок.

— Мерл Шостис, говоришь? — отец невольно сжал губы, погружаясь в собственные мысли. — Хм, я обращу на него внимание. Предателей в тиррстве нам точно не нужно, особенно сейчас. Раньше я не замечал за ним каких-либо проблем. Что по поводу остальных? Больше никого не приметил?

— Нет, другие аристократы полностью на нашей стороне. По крайней мере, из их поверхностных мыслей, нас сейчас поддерживают и не испытывают враждебных чувств. Вполне возможно, что это до поры до времени, но пока всё стабильно.

— Хорошо, молодец, сын. — он удовлетворённо хлопнул меня по плечу. — не зря я тебя пригласил на эту беседу. Чуть позже обсудим твою поездку до тиррства и что там приключилось с нападением. У тебя же есть помимо этого другие новости?

— Разумеется. — вспомнил об одной важной вещи я. — особенно те, что связаны со светлыми эльфами.

— Значит успел таки поговорить с Гианарой?

Я лишь кивнул. И то, что я от них узнал нужно будет срочно обсудить. Надвигающаяся война Гренудии с Эльфарой здорово нам поможет. У войска Эдмера и так продовольствия нету, а теперь его будет ждать ещё и стычка со светлыми эльфами. Нетрудно догадаться сколько продержатся его гвардейцы.

— В таком случае, пора присоединиться к остальным. — отец направился к выходу из зала. — не стоит оставлять гостей на долгое время одних. Это не подобает людям нашего статуса.

— Конечно. — задвинув за собой стул, я двинулся вслед за отцом.

* * *

Однако, на полпути к обеденному залу, нас остановил лейтенант Дарс. Причём выглядел он взъерошенным и взволнованным. Вот почему-то сразу мне это его состояние не понравилось. И судя по его следующим словам, я оказался прав.

— Тирр Мердгрес, прошу прощения за вынужденную остановку, но у меня срочные новости. — он поклонился перед нами.

— Что произошло? — осторожно спросил отец, мгновенно нахмурившись.

— У одного из гостей нашли сильнейший взрывной артефакт. При попытке изъять опасный предмет наш стражник получил ножевое ранение, а сам аристократ скрылся в глубине замка. Я направил группу на его поиски.

— Что за аристократ? — в голосе тирра прозвучал металл.

— Мерл Алан Шостис, ваша светлость.

Вот как знал откуда уши растут! Не зря я приметил этого мужика! Как в воду глядел, что он может доставить проблем. Не хватало нам ещё сейчас нападения и тем более жертв.

— Найти и привести ко мне. — рявкнул тирр Велдон. — он должен остаться живым!

— Слуш…

Но договорить лейтенанту не дали. В одно мгновенье из его рта брызнула кровь, а глаза расширились от изумления. Постояв так пару секунд, Дарс упал вниз с парой магических лезвий в спине не подавая признаков жизни. От его защиты не осталось и следа. Это же насколько сильные были клинки, что «усиленная» броня лейтенанта проломилась в одно мгновенье? Но стоило мне поднять глаза, как в другом конце коридора стояла фигура, при виде которой я тут же насторожился ещё больше.

— Ну надо же, признаться честно, вы меня сильно удивили мерл. — гневно прищурился отец разглядывая фигуру предателя. — и чем же я вас так сильно не устраиваю, что решили переметнуться?

— Не переметнуться, тирр Мердгрес. — злорадно усмехнулся Шостис. — восточная Гренудия моя родина, мне и тут хорошо живётся. Дело в другом, ваши недружеские отношения с правящей династией мне доставляют хорошую выгоду.

— Так значит дело в деньгах? — злостно воскликнул тирр. — решили нажиться на мне, мерл? И кто же вам за это заплатил?

— Неважно кто, это не имеет смысла. — не стал отрицать тот. — важно другое, сколько вам осталось жить, уважаемый тирр. Повезло же вашему отпрыску чуточку больше, его хотят использовать в своих целях высокопоставленные люди. Но это до поры до времени. — он оскалился готовясь к битве. — его жизнь лишь немногим дороже вашей.

В этот момент отец уже услышал то, что хотел. Всего за долю секунды он скользнул в боевой транс второго уровня и невесть пойми откуда в его руках возникли метательные ножи. Шостис же сформировал водное плетение и в отца понеслась целая стая маленький лезвий, поражая дорогие убранства коридора и оставляя на стенах глубокие царапины. Отец уклонился от атаки без труда. Его ножи устремились к цели, но мерл уже был в состоянии транса и смог избежать встречи с ними. Я к тому времени успел настроиться на своего любимого «призрачного зверя» и скользнул в транс третьего уровня. Пусть я был уверен в титридовой защите отца, рисковать всё равно не хотел. Нужно было срочно утихомирить этого зарвавшегося мерла, пока пол замка не уничтожил своей магией.

— Уйди, щенок. — озлобился Шостис. — пока и тебя не прибил. — в его руках засверкали магические клинки, при виде которых я сразу ощутил что-то враждебное и очень сильное. Тёмная магия! Вот же дрянь! Такие лезвия гораздо сильнее любых других. И помимо этого, вспоминая информацию, прочитанную из книг, те способны передавать различные проклятия и болезни, стоит им добраться до кожи. Но откуда они у Шостиса? Впрочем, это можно будет потом легко узнать.

Видя, что мне на его слова плевать, он скривился и таки бросил несколько в мою сторону. Сделав своё тело более твёрдым, я смог их задержать в себе, не давая им пролететь дальше, где стоял отец.

— Что за…. — мерл испуганно глянул на меня, но в этот момент я был уже совсем близко. «Духовный кулак» сработал тотчас, и тело аристократа оказалось на полу. На этот раз силу я рассчитал как надо и смог не только не убить его, но даже нокаутировать. После того, как опасность была устранена, я вышел из транса и вернул себе прежнее состояние, заранее вынув клинки из тела. Надо бы их потом изучить более детально. Слишком заинтересовали они меня.

— Весьма неплохо, сын. — глянув на обездвиженное тело, довольно сказал отец. — смотрю ты становишься всё сильнее со временем. Мне же не показалось то, что я сейчас видел? Хотелось бы услышать от тебя ещё и про это.

— Тебе не показалось, отец. — широко улыбнулся я. — после отъезда гостей всё обсудим. А сейчас нам, действительно, пора возвращаться в зал.

Глава 32

После того, как по приказу отца тело Шостиса убрали в карцер и надёжно там закрыли, мы спустились вниз к уже заждавшимся нас гостям.

— Тирр Мердгрес, что-то случилось? — поинтересовался лерр Локтенс, стоило нам приблизиться к ним. — мы слышали странные звуки сверху.

— Поверьте, господа, вам не о чем беспокоиться. — заверил их отец. — проблема, возникшая в лице мерла Шостиса уже решена.

При этих словах некоторые настороженно переглянулись.

— Шостис? — изумился другой мерл, являвшийся тому соседом. — неужели предал вас?

— В любом случае, его дальнейшей участи не позавидуешь. — хмыкнул тирр Велдон. — а теперь отложим этот момент и перейдём к столу. Вопрос этот будет улажен.

— Как знаете, тирр Мердгрес. — пожал плечами другой аристократ. И все последовали в другой зал.

Хотел было я к ним присоединиться, как меня, вдруг, остановил отец.

— Сын, сходи к стражникам и разберись с тем взрывным артефактом. Узнай что там с пострадавшим воином и пройдись с людьми по замку. Вдруг, где ещё есть подобные «сюрпризы». Нельзя допустить здесь трагедии.

— Без проблем. — кивнул я и направился в сторону охраны, пока остальные прошествовали в противоположную часть замка.

Вот только стоило мне приблизиться к тому самому артефакту, как я сразу понял, что это за вещица. Вот же чёрт! Уже второй раз встречаюсь с поделкой Гриана Борда. Причём судя по конкретно этой версии, она слегка усилена. Последствия после применения такого артефакта более серьёзные и масштабные.

— Дай-ка его сюда. — забрал опасную вещь из рук другого лейтенанта — Бенедикта. Очень жаль было потерять Дарса, ведь я успел к нему привыкнуть. Парень он был неплохой и для своего возраста прекрасно справлялся с обязанностями, которые были на него возложены. И всего один маленький просчёт привёл его к смерти. Прощать такое Шостису у меня не было ни малейшего желания. Пусть только станет ненужен отцу, самолично его прикончу!

— Осторожнее, тирр Аллин. — предупредил меня Бенедикт. — эта вещь довольно опасная.

— Поверь мне, приятель. — настраиваясь на аурное зрение произнёс я. — этот предмет не просто опасен. Я бы даже сказал слишком опасен.

Бенедикт при виде того, что я сейчас буду применять магию чуть отошёл в сторону и больше не сказал ни слова, тем самым не отвлекая меня от концентрации.

Уже знакомая мне перворуна разрушения дезактивировала артефакт, и теперь это была бесполезная железка. Я довольно улыбнулся и передал её обратно в руки лейтенанта, на ходу выскальзывая из аурного зрения.

— Держи, теперь он безобиден.

Он мгновенно принял артефакт и загадочно повертел его в руках. Но мои слова под сомнения не поставил и более уже не выглядел таким настороженным.

— Что там с раненым? — спросил я у него, пытаясь отыскать глазами пострадавшего.

— Серьёзное ножевое ранение, ваша милость. — тяжко ответил Бенедикт. — доставлен в лазарет.

После этих слов он и ещё пятёрка стражников по моему приказу отправились в названное место. По пути туда, я уже догадывался каким именно оружием был ранен воин. И этот факт меня нисколько не радовал. Если это так, то придётся сильно попотеть, чтобы избавить тело от такой серьёзной заразы. Впрочем, нам могло повезти, если плетение не слишком сложное и не похоже на то, чем ранили в прошлый раз Гианару, то шанс был высоким.

* * *

К сожалению, нам не повезло. Стоило мне зайти в лазарет и глянуть на фигуру парня, как сразу стало это понятно. При виде того, что осталось от их товарища, несколько стражников выругались, но стоило мне окинуть их взглядом, как поспешили тут же извиниться.

— Сколько времени прошло с момента нападения? — хмуро спросил я у лейтенанта, приближаясь к почерневшему телу. Видно было, что магия сработала быстро, и повредила не только кожный покров, но и органы. В истинном зрении не было, что называется живого места. Поработала сильная тёмная магия, но это я и так уже знал.

— Не больше получаса. — отозвался тот. — ваша светлость знает, как такое возможно?

— Есть предположение. — уклончиво произнёс. — тёмная магия, и судя по всему, сильнейшее проклятие, главная цель которого убить жертву, причём максимально близко.

Стоило моим словам вырваться наружу, как один из воинов довольно громко сглотнул. Остальные выразили неподдельное удивление, но ни капли страха. И это мне нравилось. Не хватало ещё, чтобы охрана начала бояться противника. Если это была одна из целей Шостиса, то он ещё более коварен, чем я думал. Ну или тот, кто его сюда послал. Уверен, что действовал этот предатель не один, и явно по чей-то наводке.

— Ладно, пошлите. — махнул я рукой ребятам. — нужно прочесать весь замок и если аристократ успел заложить ещё один взрывной артефакт, то срочно его отыскать. — цель ясна?

— Так точно, тирр Аллин. — в один голос ответили воины.

— Ну тогда за дело.

Спустя десять минут наших поисков, никаких других артефактов не было найдено. С помощью аурного зрения я перепроверил каждую комнату и коридор замка. Даже лестницы и подвал. Похоже Шостис либо не успел этого сделать, либо не имел при себе ещё одной такой вещички. Как бы то ни было, это изрядно упрощало дело и теперь я мог со спокойной душой отправляться обратно к гостям. Хотя, что-то мне подсказывало, что находиться им здесь осталось не долго.

По мере моего продвижения обратно, отдал приказы воинам и лейтенанту, чтобы были начеку. Насчёт остальных гостей я был спокоен, но кто знает, какие ещё сюрпризы они могут приподнести?

* * *

К счастью, остаток приёма прошёл штатно. Аристократы вели себя подобающе и ничего странного я не заметил. Кто-то даже похвалил фирменное вино отца, которое тот нечасто доставал даже среди гостей. В остальном никаких неожиданностей не последовало. Уже через несколько часов они начали расходится, и внутренний двор потихоньку опустел. Остались разве что наши собственные воины.

— Пошли, сын. — проводив последнего гостя, обратился ко мне отец. — нам есть, что обсудить.

Я кивнул и направился вслед за ним в кабинет. В это время слуги начали убирать со стола и приводить замок в свой естественный обычный вид.

Уже находясь в кабинете на наших с отцом излюбленных местах, он первым начал беседу:

— Прежде всего, надо решить внезапно возникший вопрос с Аланом. — хмуро сказал он. — я так понимаю, что тот парень стражник не выжил?

— Увы, но ранение было слишком серьёзным. — я покачал головой. — был использован кинжал с очень сильным тёмным плетением. Проклятие слишком быстро распространилось по телу. Даже я не факт, что успел бы что-то придумать, приведи меня к нему раньше.

Отец раздражённо поморщился, обдумывая услышанное.

— Честно признаюсь, не ожидал от него таких активных действий. Да, его владения оставляют желать лучшего, но виноват в этом только он сам и никто больше. Возможно ты не в курсе, но мерл Шостис дважды упускал свой шанс на расширение собственных земель. Причём по собственной глупости. И виноват в этом только он сам. Впрочем, я ещё успею это с ним обсудить. — отмахнулся отец. — благодаря тебе он жив и скоро придёт в себя. Теперь же поговорим об этом. Новая изученная техника? Или дело обстоит глубже?

— Можно и так сказать. — не видя смысла скрывать, довольно произнёс я. — смог изучить не так давно. Это связано с оборотнями и их секретами. Слышал что-нибудь про «призрачного зверя»?

Как я и предполагал, отец попытался вспомнить нечто подобное, но вскоре отрицательно покачал головой.

— Сомневаюсь. — после недолгих раздумий ответил тирр. — но как понимаю, принцип действия связан с созданием полуматериального тела?

— Верно. — широко улыбнулся я. — очень полезная вещь, которая не раз спасала мне жизнь. Однако, здесь надо знать один нюанс, благодаря которому любому другому разумному пользоваться слишком часто таким не получится, ведь расходуется энергия из духовного источника и тратятся годы жизни человека.

Глаза отца на миг блеснули, но после того, как я договорил он снова нахмурился. Даже не сомневаюсь, что хотел бы выяснить, как мне такое удаётся! Я мысленно хмыкнул.

— Судя по тому, что передо мной сейчас сидит всё такой же молодой юноша, а не пятидесятилетний мужчина, ты знаешь этот нюанс? Догадываюсь даже, что связано это именно с твоей уникальностью.

— Снова верно. Здесь мне помогает направленность целителя и аурное зрение. Без всего этого я бы не смог вернуть те повреждения, что получил в ходе растраты духовной энергии обратно.

— Погоди. — тирр Велдон тут же напрягся, как-то по-другому глядя на меня. — то-есть ты можешь работать с духовным источником и непосредственно годами жизни человека?

Моя улыбка расплылась до ушей. Я сразу же понял к чему клонит сейчас отец. Хочет узнать могу ли я продлевать жизнь и возвращать молодость. Нужно мне такое? Ведь раскрытие подобного рода тайны даже отцу может сыграть свою роль. Слишком сильная это способность. Хотя нет, думаю сам я вряд ли найду достойное применение ей, кроме как для себя. Да и возвращать молодость тирру Мердгресу в любом случае нет смысла, так как все остальные это мгновенно заметят. А вот с продлением жизни дело обстоит иначе. Отсрочить старость на лишние десять лет уже будет неплохо. С последующими изменениями уже можно будет смотреть на ходу и думать в две головы. Здесь отец будет куда мудрее меня.

— Так и есть. — всё же выдал я, пристально наблюдая за его реакцией. Как и предполагал, тот удовлетворённо кивнул и откинувшись на спинку кресла схватился за голову. Затем искренне мне улыбнулся.

— М-да, сын, кто бы мог подумать, что ты так сильно изменишься. Тебя точно не подменили? — усмехнулся отец, одаривая меня тёплым взглядом.

— Кто знает. — осторожно ответил, встречая взгляд. — но насчёт возвращения молодости думаю лучше не говорить. Слишком подозрительная вещь. — решил сменить тему.

— В этом ты прав. — не стал зацикливаться на подмене тирр, и я тут же расслабился. — но насчёт продления жизни, можно поразмыслить. Такой возможностью мы сможем привлечь на нашу сторону очень многих аристократов, кто ещё не решился нам помогать.

Хм, а ведь отец прав. Подумал в первую очередь не о себе, а действительно важных сейчас вещах. И ведь мне даже не приходило подобное в голову. Похоже, в этом я сильно ошибся на его счёт.

— Вполне возможно. — подтвердил я, всерьёз раздумывая над этим вопросом.

— Хорошо, в таком случае, оставим это на конец. Я как раз планировал связаться с Кларенсом на днях и узнать, как идут дела по поиску союзников, и всему остальному. Дам ему задание попытаться привлечь некоторых сильных персон. — он почесал затылок, ненадолго замолчав. Затем немного приблизился ко мне. — перейдём к другому, что там приключилось по дороге сюда?

Не очень мне хотелось вспоминать такой печальный инцидент, если честно. Я всё ещё помнил, что лишь невероятным чудом нас повстречала подмога отца, а не подкрепление королевских гвардейцев. Плюс ко всему жертвы тех парней, что стойко охраняли меня на протяжение последних недель, давали о себе знать. Но во избежание повторения ситуации и возможных проблем рассказать придётся.

— В одном из небольших городов неподалёку от Кера, мы повстречали вооруженный королевский отряд. Численностью примерно шестьдесят человек, половина из которых были магами. Остальные так вообще воинами мастерами приличного уровня. — начал я свой рассказ, пытаясь не забывать про детали. Отец же внимательно слушал, не перебивая меня. — причём сам городок на моё удивление оказался безлюдным. Ни одной живой души на улицах не было видно. Во время нашей схватки, практически все охранники погибли, даже несмотря на то, что у многих были жезлы. Но самое интересное случилось позднее. — вспомнил я о неприятном инциденте. — в один момент получил сигнал от источника, что кто-то попытался разобраться в моих артефактах, что я изготавливал в последнее время. Что это был конкретно за артефакт я не знаю. Но закончилось всё тем, что с горсткой оставшихся воинов мы повстречали присланную тобой подмогу. Далее уже спокойно добрались до тиррства. Причём более в города не заезжали и даже переправлять мелкие сёла, что попадались на пути.

Некоторое время отец сверлил меня нечитаемым взглядом, который я стойко выдержал, прекрасно понимая, что не все действия будут одобрены.

— Это вовсе неудивительно, что в городе было пусто. — через целую минуту молчания отозвался отец. — Эдмер ввёл коммендансткий час в центральной Гренудии. Думаю причину такого поступка ты понимаешь. На воинов он не поскупился, видимо, думал что такого количества будет более чем достаточно, чтобы устранить тебя. Может хотел взять живым, конкретно этого не знаю. Меня больше удивляет тот факт, что ты не предусмотрел подобного. Неужели даже мысли не возникло объехать все города, которые будут по пути, во избежание проблем и ненужных потерь?

Злится! Но тщательно это скрывает. Чего-то такого я и ожидал.

— Были. — аккуратно произнёс я. — именно поэтому в Кер и не заезжал. Насчёт мелких городков, честно признаюсь, не думал.

— Ещё бы ты в Кер заехал! — поморщился отец. — Пойми, Аллин, это война. Здесь надо продумывать каждый свой шаг и не забывать даже про мельчайшие моменты и детали. Не думал, что это придётся тебе объяснять. — он забарабанил пальцами по столу, ещё раз окинув меня раздражённым взглядом. — Ладно, твои просчёты ещё не критичны. Впредь будешь осмотрительнее. Надеюсь смысла объяснять, что окажись ты в Кере, сейчас бы тут не сидел, нету?

— Я это понимаю, отец. — тяжко вздохнул. — но оставлять без внимание случай с артефактом тоже нельзя. Скорее всего это связано с поджогом лавки и похищенными именно оттуда предметами. — очередная смена темы с моей стороны.

— На этом нет необходимости заострять внимание. Такой случай был лишь вопросом времени после кражи артефактов. Кто-то захотел понять их суть более подробно. Быть может хотели узнать принцип действия и даже попробовать на основе этого сделать нечто схожее. Но мы так и не знаем всей полноты картины. Вполне возможно, что у Кларенса есть новости по этому поводу.

— В таком случае, у меня есть и другие новости. — оставив случай с сигналом на собственные раздумья в будущем, произнёс я. — в ближайшее время войска Эльфары вторгнутся на территорию Гренудии.

Услышав это, отец облегчённо выдохнул, позабыв о всех моих проступках. Его лицо тут же разгладилось и больше не выглядело таким напряжённым.

— Отлично. — одними уголками губ улыбнулся тирр. — у меня уже есть план на подобный случай. Теперь нам остаётся только ждать, когда Эдмер выдохнется и оставит нас в покое. А западное расположение Эльфары играет нам только на руку. Разве что придётся потом справляться с самими эльфами, но к этому моменту наша армия будет достаточно сильной и готовой.

Говорить об одном загадочном обстоятельстве в лице Нисари я, к сожалению, не мог. А ведь то, что сейчас происходит у эльфов вполне возможно именно его рук дело. Тогда дела будут гораздо хуже, чем кажется отцу на первый взгляд.

— Тут тоже не всё так просто. — осторожно произнёс. — другие государства могут сыграть на этой войне. Те же тёмные эльфы или к примеру Сартана.

Говорить напрямую я не мог, но подобным способом вполне. Да и точной информации даже у меня, увы нет. Хотя сомневаюсь, что это не так. Любой раздор в королевстве только на руку этому чёрному пауку. Даже гражданская война, которая идёт сейчас. А ведь истинной причины, что именно натолкнуло Эдмера на такой рискованный шаг я пока не знал, так что исключать вмешательство одного жаждающего мирового могущества сартанца, тоже нельзя.

— Вполне возможно. — согласился отец. — принцесса говорила что-то по этому поводу?

Я отрицательно покачал головой.

— В таком случае на данный момент это лишь догадки. Наше войско к тому моменту будет подготовленным и в случае опасности, мы сможем за себя постоять.

Похоже всю следующую неделю меня будет ждать изготовление жезлов, тренировки и усиленная магическая практика. Что-ж, я уже давно к этому готов. Были мысли по изготовлению ещё одного боевого артефакта, или даже нескольких, но это чуть позже. Пора использовать свои способности аурного мага на максимум!

Пока я размышлял, отец достал из шкафчика артефакт связи и зеркальце. Затем тут же его активировал. Верный шпион восточного правителя Гренудии появился перед нами уже через полминуты и сразу же нас поприветствовал:

— Тирр Мердгрес, тирр Аллин, рад вас видеть.

— Взаимно, Кларенс. — доброжелательно кивнул отец, а затем сразу же перешёл к главному. — рассказывай, что там у тебя происходит. Удалось переманить на нашу сторону кого-нибудь из тех аристократов?

Кларенс довольно улыбнулся и ответил:

— Да, тирр Велдон, удалось. Лерр Гидеон Давз и Лерр Зоб Шенкес готовы выступить на нашей стороне. Вдобавок я передал ваше послание тирру Гелемсу, и он пожелал переговорить с вами лично.

Надо же! Я невольно присвистнул, прикидывая тот расклад, что сейчас выходит. 2 довольно влиятельных лерра из западной и северной Гренудии и тирр с Южной, могут очень сильно нам помочь. А отец, похоже, времени зря не терял и активно старался привлечь к нам сильных персон. Но и я был не лыком шит и планировал с головой отыграться за свои промахи в ближайшее время. Да и «ферсол» сам себя не создаст. Тотчас я предвкушающе улыбнулся.

— Отлично, молодец Кларенс. — отцу тоже пришлась по душе эта новость. — скоро свяжусь с Гелемсом, и этот вопрос обсудим лично. От тебя потребуется связаться с остальными, и назначить личные переговоры со мной. У меня есть для них интересное предложение. — слегка улыбнулся отец. А я понял, что речь идёт про «духовную энергию» и продление жизни. Далее он назвал список из десяти аристократов, среди которых было лишь самые сильные и влиятельные личности. Отпрысков некоторых из них я видел в Академии, и никакого пренебрежения в свой адрес не заметил. Даже в поверхностных мыслях. Поэтому кандидаты достойные. На это шпион кивнул и продолжил свой доклад:

— Мои люди продолжают следить за тёмными и светлыми эльфами. И то, что им удалось узнать, сейчас является секретной информацией. — попытался нас заинтриговать Кларенс.

— Если ты о надвигающемся нападении светлых на земли Гренудии, то давай дальше. — отмахнулся отец.

Кларенс на миг удивился, что мы с отцом в курсе этой информации, но затем продолжил:

— Дело не только в этом, ваша милость. Они планируют несколько серьёзных операций в нашем королевстве. Как минимум три. Насчёт двух нам пока ничего не известно, но про одну из них наши люди лишь чудом смогли узнать. — затем он перевёл взгляд на меня. — И касается она вашего нового похищения, тирр Аллин.

Глава 33

При этих словах я чуть не взвыл. Опять похищение? Они что издеваются? Мало мне было тёмных эльфов и оборотней, теперь ещё и король светлых решил меня использовать. Вот проклятие!

— Этого нам ещё не хватало! — тяжко выпалил я. — причина известна?

— По непотверждённой информации ваши артефакты сильно их привлекли, тирр Аллин. — отозвался Кларенс. — скорее всего допускают вариант вашей возможной смерти в связи с Гражданской войной и хотят этого избежать для получения собственной выгоды.

— Насколько точная информация? — с недовольством в голосе спросил отец.

— Практически стопроцентная, тирр Мердгрес. Шпионы подслушали разговор одного из капитанов светлых эльфов в столице Эльфары.

Вот же дрянь! Какими бы методами не действовали мои предыдущие похитители, уверен, что светлые эльфы в курсе этого и наверняка смогут придумать что-то действенное. Даже не удивлюсь, если это будет связано с кем-то из моих близких и друзей. Всё же правильно я поступил, что забрал ребят из столицы. Как оказалось очень даже не зря.

— Плохо дело, Кларенс, очень плохо. — раздражённо воскликнул отец. — ты молодец, что смог это выяснить. Предупреждён значит вооружён. Уведомь меня, если получиться, когда начнётся эта операция.

— Обязательно, ваша милость. — тотчас ответил шпион. — мои ребята всегда находятся на своих местах и собирают всю нужную информацию. Благодаря «скрытам» Аллина никто не подозревает, что наши люди расположены так близко к их базе. Единственное, что может испортить дело, так это разрядка накопителей. По заверениям ребят такое может произойти довольно скоро.

Я тут же нахмурился. Похоже придётся заняться ещё и этим.

— Насчёт этого не переживай. — спокойно произнёс отец. Затем глянул на меня и спросил: — сын, ты ведь сможешь приготовить новую партию? — и получив мой утвердительный кивок, продолжил. — нужно будет в таком случае решить, как их доставить до Эльфары.

— С этим проблем не возникнет, тирр Мердгрес. — уже знал ответ на этот вопрос шпион. — мои люди смогут устроить это незаметно.

— В таком случае, перейдём к другому. Есть новости по поводу нападавших на лавку Аллина?

— Насчёт этого, к сожалению, нет. — отрицательно покачал головой Кларенс. — мои люди пытались выяснить это, но безуспешно. Те словно в воду канули и ни разу больше не засветились. Есть предположение, что это были наёмники.

— Вполне возможно. — нахмурился я. — врагов у нас сейчас хватает, и немудрено, что подействовали таким способом.

— Хорошо, Кларенс, тогда рассказывай, что знаешь. — сгустил брови тирр. — есть другие новости?

— Разумеется, ваша светлость. — почтенно кивнул он. — по заявлениям ребят, что следят за обстановкой в Тардии, там сейчас невесть что творится. Несколько дней назад была сорвана коронация правителя из династии Арсаров. Произошла бойня прямо на главной площади столицы. Много пострадавших и погибших. Вроде бы как наследный принц получил серьёзные ранения и сейчас восстанавливается целителями. Но самое интересное в другом. Мерла Ордлин была в этом замешана, как и тирр Вейнар. Говорят, их лишь чудом спасли от публичной казни.

При этих словах я напрягся, вспомнив о девушке. В связи с тем, сколько всего нахлынуло на меня в последнее время, я даже смог позабыть о ней. Но сейчас в душе болезненно кольнуло при упоминании о том, что она могла умереть. Что за хрень? Неужели успел так привязаться? Хотя это немудрено, ведь Мелисса — единственная девушка с кем я был по-настоящему счастлив находиться. Но сколько же проблем вокруг неё творится!

— А вот это уже интересно. — задумчиво проговорил отец, отвлекая меня от размышлений. — похоже Арсары почти добились своего. Неужели заполучили королевские регалии?

— Именно так, тирр Мердгрес. — подтвердил Кларенс. — на данный момент не ясно, будет ли повторная попытка коронации, но одно известно точно. Символы власти находятся в их распоряжении.

Похоже Мелисса всё-таки смогла отыскать регалии. Надо же, выходит весьма интересно. Оказывается всё это время девушка пыталась чего-то этим добиться. Неужели действительно приблизиться к власти в Тардии? В таком случае, будь она нашей союзницей, это сильно бы помогло. На мой молчаливый и задумчивый взгляд отец усмехнулся.

— Что там по поводу наследницы Телгинов и Вейнара? — ожидаемо спросил он. — значит их смогли поймать?

— До проведения коронации они находились в королевской тюрьме, ваша милость. — подтвердил шпион. — на данный момент отбыли в свой секретный штаб. Его местоположение наши ребята сейчас активно пытаются отыскать.

— Хорошо. — довольно кивнул тирр. — следи за ситуацией у эльфов и оборотней дальше. В случае чего, связывайся со мной и докладывай. Новости, действительно, важные и требуют наших действий.

— Слушаюсь, тирр Мердгрес. — ещё раз поклонившись перед нами, Кларенс отключил связь. На некоторое время отец задумался, барабаня пальцами по столу, но потом вдруг спросил:

— Что думаешь по этому поводу?

— Сложно сказать. — аккуратно произнёс я. — похоже в Тардии намечается что-то серьёзное. Арсары подобного поведения Вейнарам не простят. Да и ситуация с мерлой Ордлин весьма интересная. Регалии ведь теперь найдены.

— Я понимаю к чему ты клонишь сын, но это сейчас невозможно. Лучше туда пока не вмешиваться и наблюдать издалека. Уже одно то, что Арсарам некоторое время будет не до Гренудии играет нам на руку. Король пока не сможет заручиться их поддержкой, а значит перейдёт к тёмным эльфам и быть может Артгару.

— Меня больше смущают операции светлых. — обеспокоенно сказал. — если с моим похищением всё понятно, то что они могли задумать ещё?

— Сложно ответить на этот вопрос. — он тяжко вздохнул. — но твоего очередного похищения допустить нам ни в коем случае нельзя. Поэтому на ближайшее время этот замок будет твоим постоянным местом обитания.

Я чуть не взвыл при осознании этого факта. И чёрт, что самое печальное я прекрасно это понимал. Допускать же мысли, что при желании, меня можно достать и здесь, было неприятно. Остаётся только сделать так, чтобы этот замок стал гораздо крепче, чем резиденция в столице. И только «ферсол» мог мне в этом помочь.

— Без проблем, отец. — понимающе отозвался я. — даже знаю, чем именно придётся заняться.

— Вот и отлично. Сможешь сделать сразу несколько вариаций жезлов? Оба варианта показали себя достойно, поэтому лучше не зацикливаться на одном.

Я кивнул, не видя причин отказывать. Разве что планировал сделать некоторые модификации в виде того же «усиления» и быть может поэкспериментировать над новой вариацией жезла. Как же много работы! Причём довольно приятной, если быть честным. Давно уже хотел уделять больше времени именно на магическую практику. Как раз выдалась отличная возможность. Хоть какой-то плюс от чрезмерно долгого торчания в четырёх стенах.

В этот момент в дверь кабинета постучали. И получив разрешение отца, она открылась. Появившийся перед нами слуга почтительно поклонился и, вдруг произнёс:

— Тирр Мердгрес, нужные воины прибыли.

— Вот и отлично. — он поднялся с кресла, и прошёл к двери. — пошли Аллин, мне потребуется твоя помощь.

Немного нахмурившись я поднялся со своего места и направился вслед за отцом и слугой. Хотя до последнего момента точно не знал, куда именно меня ведут, и что придётся делать. Были самые разнообразные мысли по этому поводу, но как оказалось, всё куда проще. По пути до нужного места я поинтересовался:

— В чём дело, отец? Куда мы идём?

— Не беспокойся, Аллин. — спокойным тоном ответил он. — помнится ты говорил про возвращение магического источника воинам, так что сейчас у нас появились достойные кандидаты и пора этим заняться.

Так вот в чём дело! Вынужден признать, отец точно не терял время зря. Сумел выяснить кому нужна такая помощь и предложил в обмен на сотрудничество.

— Менталист здесь? — тут же поинтересовался я на что получил утвердительный кивок.

* * *

Пятёрка боевого вида мужиков, что стояла в коридоре замка при виде отца мгновенно поприветствовала его. А затем по его приказу мы все вместе, но уже без слуги отправились в лазарет. Именно там и будет происходить «исцеление». Стоило отметить, что все пятеро выглядели смущенными и до конца не верили в то, что сейчас будет происходит. На это я мысленно улыбнулся вспоминая реакцию эйра Айнтерела да и остальных парней, стоило мне вернуть магию Марвелу. Хорошо хоть сейчас я знал, как действовать безболезненно и более аккуратно.

В лазарете мне представили всех собравшихся, среди которых я отметил огневика, воздушника и двух земляков. Причём стоит заметить, что все четверо были ещё и воинами мастерами. Сам источник у каждого из них, в том числе и эльм были приличных размеров. Действительно достойные кандидаты! Пятым мужчиной был менталист отца, который должен будет поработать с магами в конце и поставить нужные закладки. Не сомневаюсь, что после этого ещё и последует клятва роду Мердгрес.

Когда же все устроились на своих местах, отец с менталистом чуть отошли в сторону, наблюдая за всем издалека. Что-ж, мне они всё равно не помешают, так что приступим! Я приблизился к первому мужчине лет тридцати на вид. Внешностью он ничем не привлекал и был более похож на шпиона. Я сосредоточился на вхождении в аурное зрение и спустя двадцать секунд передо мной вспыхнули перворуны. Весь процесс получился кропотливым и продолжительным, но успешным. Действовал я также, как с Даниэлой, когда возвращал ей магию. Так что никакого вреда и боли мужик, которого кстати звали Дэвид не получил. А стоило мне закончить с остальными, как я видел изрядно удивлённые лица новых защитников рода Мердгрес. Никакого недоумения и неверия больше в них не читалось. Даже наоборот, за то, что я сделал они были готовы прямо сегодня принести клятву верности.

— Вальтер, поработай с ребятами. — обратился отец к менталисту. Затем глянул на меня и произнёс. — молодец, сын, думаю в скором времени будут ещё кандидаты, а пока что можешь быть свободен. Ты знаешь, чем нужно заняться.

Я кивнул и после отправился к себе наверх. Но на полпути к комнате, вдруг застыл. Прямо сейчас на меня смотрели две довольные пары глаз — Арьяны и Лоренса, которые находились недалеко от меня.

— Привет, братец. — тут же улыбнулась сестра. — что-то ты устало выглядишь, всё делами наследника тиррства занимаешься?

— На данный момент собирался заняться кое-чем поинтереснее. — усмехнулся я. — а вот вы с Лоренсом, я смотрю, не скучаете.

— Ещё как, дружище. — расплылся в довольной улыбке тот. — представляешь, сейчас беседовали с тиррой Беатрисой, и судя по всему, я ей понравился.

— А вот это уже отличная новость. Пока ты в замке, самое время налаживать контакт с родственниками, как надеюсь будущей жены. Кстати, как тебе комната? Пришлась по душе?

— Насчёт этого не волнуйся, Аллин. — тут же отмахнулся он. — с этим всё в полном порядке. Самое главное, что недалеко от комнаты Арьяны, а остальное неважно. — тут он одарил сестру тёплым взглядом, отчего та прямо поплыла. Ай да Лоренс! Берёт всё в свои руки! Молоток, ничего не скажешь. Больше я не стал их задерживать и направился к себе. Самое время было заняться долгожданным изготовлением боевых жезлов.

Интерлюдия

Мерл Алан Шостис.

Карцер был до невозможности тёмным, холодным и жутко противным. Пожалуй впервые мерл оказался в таком отвратительном месте за всю свою жизнь. И кто его сюда засунул? Мелкий выродок из семейства Мердгрес. Причём использовал тот какую-то до невозможности странную и уникальную методику, о который даже Алан ничего прежде не слышал. Стоило признать, он оказался к такому не готов. Больше всего раздражал его тот факт, что все артефакты, которые присутствовали при нём во время битвы теперь полностью отсутствовали! Проклятье! Лерр Бирати, как будто в воду глядел. Как ему теперь выбраться отсюда? Ненавистный карцер был магически защищен и даже если бы Алан захотел, то вряд ли бы что-то смог с этим поделать и выбраться отсюда с помощью силы. Но что тогда делать?

В эту секунду из темноты показалась окутанная мраком высокая фигура и оглядела тело безобидного сейчас мерла с ног до головы.

— Ты жалок, Шостис. — узнал тотчас голос говорившего Алан, и побледнел. Ему было не в первой слышать тирра Мердгреса. И судя по всему тот был в гневе. — посмел напасть на меня прямо в моём же замке. Уже только за это я могу лишить тебя жизни. Но ты пошёл дальше. — в голосе восточного правителя Гренудии прозвучал металл. — посмел предать меня и напасть на моего сына и наследника рода Мердгрес. А найденный при тебе взрывной артефакт мог запросто забрать с собой ещё и членов моей семьи. Думаю ты понимаешь, какое наказание последует за такие действия.

— Нет! Вы… Вы… не посмеете! — завопил Алан, в тот же миг представив себе всю картину будущих мучений. — Вы в курсе, кто за мной стоит? И что вас тогда будет ждать, если вы меня убьете?

— Мне плевать кто там стоит за тобой, но я это тоже узнаю. — холодно произнёс тирр. — Или ты думаешь, что меня это напугает?

— Быть может этот знак вас напугает? — попытался исправить положение Алан, заголив рукав. Секунду спустя на только что бледной и чистой коже выступило изображение чёрного паука.

Пару мгновений глава рода Мердгрес стоял молча и пристально глядя на метку, а затем вдруг рассмеялся.

— Думаешь меня это напугает? В данный момент ты полностью беззащитен, Алан. — вновь перешёл он на суровый тон. — так что не будем томить и перейдём сразу к сути.

После этих слов из темноты выступила ещё одна фигура в чёрном. Мужчина приблизился к камере Алана и встал возле неё, взглянув на тирра Мердгреса. Затем, получив от того утвердительный кивок, вновь глянул на Алана.

Некоторое время он так и продолжал стоять, не понимая что происходит. Но затем он осознал, что его лишили ещё и ментального артефакта, а затем ещё раз глянул на мужика в чёрном.

— НЕТ! ТЫ КТО ТАКОЙ? — сорвался мерл пытаясь отдалиться в другую часть клетки, но в этот момент получил ментальный удар и протяжно взвыл от боли.

* * *

Впервые за долгое время я был в образе Тёмного мастера. Всю необходимую информацию из головы Шостиса получил за считанные мгновенья. И то, что там видел мне категорически не нравилось. Его связь с тайным обществом паука, общение с Бирати, выкуп, и прочая информация, что была сейчас крайне полезна. Больше всего из этой ситуации меня порадовал факт, что отец теперь в курсе существования этого проклятого общества. Мне же остаётся лишь донести всю его опасность, пользуясь знаниями полученными до этого от Дианы и тем, что видел сейчас в голове предателя. От осознания этого факта я расплылся в довольной улыбке. Даже без нарушения клятвы всё получилось превосходно. Ментальный удар же, я попытался сделать максимально сильным, но моя магия чутко улавливала настрой и сама, так что эффект получился даже более сильным, чем ожидал.

— НЕТ! СВОЛОЧИ! ВАС ЗА ЭТО НА КУСКИ ПОРЕЖУТ! НЕМЕ….

— Да заткнись ты уже, мелкое отребье. — прозвучал жёсткий голос отца. Затем он обратил на меня свой взор и после того, как я молчаливо кивнул, чуть отошёл в сторону, наблюдая за всем издалека.

После того, как я вернулся в свою комнату и уже хотел было заняться изготовлением артефакта, меня позвал в подвал слуга. Перед этим представлением я и получил разрешение отца на любые свои действия, когда получу все нужные сведения. Не стоит говорить, что в голову я влез самым неаккуратным и быстрым действием, даже не думая о чувствах предателя. Раньше предполагал, что такое активное вмешательство вглубь мозга может привести к неизлечимым повреждениям. Но сегодня я решил ещё и поэкспериментировать, раз уж выдалась такая возможность. Влив в свой щуп ещё и универсальной энергии, я без труда проник вглубь. Похоже это ещё одна способность универсальной магии, что может очень сильно мне пригодится. Хотя, даже после такого я до конца не был уверен, что всегда будет именно такой исход. Вполне возможно, что в какой-то момент вред от таких действий всё же будет, но сейчас мне было всё равно. Пора было заканчивать с Шостисом.

Однако, эта тварь смогла удивить напоследок. Жалко, что в замке не было ридитового ошейника! Стоило мне зайти в комнату, как он в тот же миг сформировал пяток водных серпов и ещё десять водных игл за своей спиной. В транс скользнул я немедленно, на ходу увиливая от приближающихся в мою сторону опасных оружий.

— СДОХНИ! — гневно выпалил Шостис, запуская в меня очередной порцией игл.

В таком маленьком пространстве это сыграло свою роль и несколько лезвий таки сумели задеть меня, но титридовая броня держалась достойно. Сократив между нами расстояние я достал свой излюбленный кинжал, и мгновенно ударил ментально. К такому повороту событий тот оказался не готов и раздражённо поморщившись отскочил в другой угол, и формировавшееся в это время водное копье тут же распалось.

Один удар по незащищенному телу аристократа, и из его правого бедра хлынула струя крови.

— МРАЗЬ! НЕЕТ! ВАМ П….

Очередной поток слов прервал мой следующий удар, а за ним я уже перестал себя контролировать, позволив себе завершить начатое до конца и принести порцию мук этому отребью напоследок. Сегодня, впервые за всё время своего существования, Тёмный мастер показал себя с другой и далеко не целительской стороны.

Глава 34

— Что смог узнать? — заинтригованно спросил у меня отец, находясь всё в том же карцере, когда я окончил своё кровавое дело и тело мерла Шостиса уже мало напоминало человеческое.

— Всё, что нужно. — тяжко выдохнул я, отходя в сторону от камеры. — но самое главное, он связан с тайным обществом, метку которого уже показывал.

— Неужели это то самое, про которое ты говорил? — хмуро поинтересовался отец.

— Именно так. Действовал сейчас не сам его глава, а лишь лерр Бирати, что меня тоже привело в шок. — честно признался. — до этого даже не думал, что он входит в их число.

— Выходит дела обстоят куда хуже, раз за нас взялись ещё и они. — сложил руки на груди отец, глядя на то, что осталось от предателя.

— Похоже, что да. — нехотя кивнул я. Видимо Нисари не простил мне исцеление Гианары. А в то, что он точно знает, кто именно в этом замешан, я даже не сомневался. Но то, как именно он действует, мне категорически не нравится. Из головы предателя я узнал, что он должен был убить отца и забрать с тем взрывным артефактом как можно больше других аристократов и членов моей семьи, но вот я должен был выжить. От осознания этой мысли хотелось гневно выругаться. Похоже так просто моё универсальное видящее тело он не оставит. Вот только я не собирался этого допускать! Шостис был лишь первым, так что могут быть и другие. А вот Бирати прощать подобный поступок было ни в коем случае нельзя. Уж слишком силён сволочь! Так что пора браться за него всерьёз.

— В таком случае, нам теперь надо быть гораздо осторожнее, чем я думал. — задумчиво изрёк отец. Начнём искать тех, кто хоть как-то связан с этим обществом и допытываться до правды, кто именно стоит в его главе. Тебе же пора привести себя в порядок и смыть кровь. А я пока займусь телом Шостиса.

— Хорошо. — кивнул я, выходя из карцера. Затем направился к выходу из самого подвала и по пути размышлял, как мне осуществить задуманное. В голове уже вертелись мысли по поводу того, как справиться с Бирати, но нужно было сделать это незаметно и самое главное — быстро!

Интерлюдия

Эдмер Алантар.

В королевском дворце, в своём кабинете вот уже десять минут король Гренудии Эдмер Алантар не находил себе места от осознания сложности всей ситуации. Около получаса назад ему доложили о нездоровой активности светлых эльфов, что в связи с полнейшими неудачами по уничтожению Мердгресов лишь подлили масла в огонь. Что самое интересное, намечалась война с серьёзным противником, а это грозило привести Гренудию к порабощению, ведь сил защищаться было не так много. А всё из-за проклятого Мердгреса! Лишь одному Творцу известно, почему он до сих пор жив и упивается своим бесчисленным продовольствием. Ведь королевские запасы довольно скоро придут к концу. Эдмеру хотелось скрежетать зубами от досады и гнева.

Но в этот момент дверь отворилась и при виде вошедшего король на миг расслабился.

— Приветсвую вас, ваше величество. — почтенно поклонился менталист.

— Рад тебя видеть, Доминик. — схожу отбросил чинопочитания Эдмер. — заходи, не стой на пороге.

После того, как лерр Бирати оказался внутри, то король тут же пригласил того жестом к мягкому креслу, а сам устроился напротив окна.

— Что известно на фронте? — тут же спросил глава государства. — где случилась стычка, и её последствия?

— Недалеко от Кера, ваше величество. — спокойно отозвался лерр. — столкнулся отряд из шестидесяти королевских гвардейцев и двадцати воинов наследника Мердгресов. Итоги неутешительные. — он тяжко вздохнул. — все шестьдесят человек убиты, и наследник выжил с горсткой оставшихся воинов.

Глаза Эдмера на миг расширились от удивления, но он тут же взял себя в руки и глянул нечитаемым взглядом на притихшего менталиста.

— Ты шутишь сейчас что-ли, Доминик? Каким образом наши искусные воины, прошедшие через огонь и воду в «мёртвых пустошах» и многолетнее обучение не справились с горсткой обычных наёмников.

— Как мне удалось выяснить, тирр Аллин и его воины использовали уникальную разработку, что и помогла им выжить. Некие жезлы, которые способны стрелять магическими плетениями. Причём далеко не слабыми, ваше величество. Скорее всего дело именно в них и самом наследнике. Судя по тому, что он способен создавать, вполне возможно мог и сам внести лепту в сражение.

— Жезлы говоришь? — тут же нахмурился король усаживаясь в кресло и постукивая карандашом по столу. — орудие древних?

— Похоже, что созданы именно по его подобию. — задумался Бирати. — но у древних были гораздо мощнее варианты. С этими не идут ни в какое сравнение.

— Но это не отменяет того факта, что они есть у Мердгресов. — раздражённо произнёс король. — похоже именно благодаря ним первая попытка его захватить не удалась. Что там с резиденцией, кстати? Осталось чего?

— Само здание сильно пострадало. — ответил менталист. — никаких доказательств использования чего-то серьезного, кроме жезлов и «водных взрывов» не обнаружили.

— Ясно. Что там со светлыми эльфами? — отмахнулся от надоедливых Мердгресов Эдмер. — скоро начнут атаку?

— По моим подсчётам, уже на следующей неделе.

В этот момент король с силой ударил кулаком по столу, отчего тот едва не треснул, а подпрыгнувший карандаш устремился на пол.

— Плохо дело. — мрачно заявил он, унимая бушующий гнев внутри. — похоже придётся вводить военное положение. Но мне нравятся твои сведения, Доминик. Приносишь большую пользу всему королевству. Насчёт жезлов отдельное спасибо, мои люди знают, что делать с этой информацией. — в голосе главы государства прозвучал металл. — можешь быть свободен.

— Но это ещё не всё, ваше величество. — удивил Эдмера лерр. — мне только что сообщили, что около трёх часов назад произошло покушение на тирра Велдона Мердгреса и его семью.

— Надо же, весьма интересно выходит. — сузил глаза король. — Где это произошло?

— Прямо в их родовом замке, в самом центре восточной Гренудии.

— Даже так? — в голосе короля прозвучало неслабое удивление. — полагаю, что ему снова удалось выжить.

— Вы правы, ваше величество. Вся семья цела и невредима, а вот что случилось с нападавшим пока не знаю.

— Известна его личность?

— Да, мерл Алан Шостис. Его земли находятся на территории тиррства Мердгрес. — невозмутимо отозвался Бирати.

— Мерл? Весьма занятно. Даже не удивлён, что кого-то помимо меня не устраивает тирр Мердгрес. Даже несмотря на то, что дела у них пока идут неплохо, своих врагов у него хватает. Хорошо, благодарю за информацию Доминик, денежное вознаграждение получишь немного позднее, а сейчас мне и самому нужно заняться делами.

Тот лишь кивнул и довольно быстро покинул кабинет владыки. Эдмер раздражённо поморщился, но не мог не радоваться тому, что пошли первые покушения на Велдона. Что-ж это уже хорошо, а насчёт остального он позаботится и сам. Нужно во что бы то ни стало подготовиться поскорее к войне и завершить ту, что идёт сейчас.

— Похоже я сильно недооценил тебя Велдон и твоего сына. — усмехнулся король. — но пора с тобой уже заканчивать и браться за эльфов. Такую подлость он не намерен был прощать и союз с их врагом Драурой поможет Эдмеру в намечающейся битве.

* * *

По наступлению ночи, я уже стоял в облачении Тёмного мастера возле окна своей комнаты. Основная проблема кроется в другом. Хватит ли мне времени? Я не должен задерживаться, а то боюсь будет худо. Но такую проблему, которая внезапно возникла сама собой, нужно немедленно решать. Сконцентрировавшись, я вдохнул прохладный ночной воздух и совершил перемещение.

Вынужден признать, трактир остался таким же. Как и сама подворотня. Те же куски мусора, что скрывали вход в логово чёрных кинжалов. Но меня порадовал больше тот факт, что перемещение выдалось лёгким и не таким сильным, как я предполагал. Мой организм медленно, но верно укреплялся и это не могло не радовать.

Дальше был довольно скучный и обыденный процесс. Те же коридоры, те же катакомбы, скрытые под столицей Гренудии. Единственное, что отличалось от прошлого раза — мне не нужно было скрываться. Конечно, при виде меня один из чёрных кинжалов удивился, и уже хотел было объявить тревогу, но я довольно быстро назвал ему секретное слово и он тут же расслабился.

Затем проводил меня к кабинету своего главного и уже пару минут спустя я находился напротив их мастера. Трудно теперь было узнать в этом человеке того, кто был сплошь покрыт шрамами и вдобавок лишён магического дара. Теперь он выглядел гораздо красивее и сильнее. Ведь за то небольшое количество времени, что меня здесь не было, он успел привести себя в форму.

— Рад приветствовать вас, Тёмный мастер. — расплылся в улыбке глава гильдии. — похоже у вас появилась просьба?

— Будь это не так, я бы вряд ли сюда заглянул. — хмыкнул я. — но так или иначе, вы правы, мне нужна помощь.

— Внимательно вас слушаю, тут же перешёл он к делу. — это как-то связано с войной между королём и тиррством Мердгрес?

— Частично. — кивнул я. — мне нужно убийство одного из служащих.

— Кого именно? — с интересом вопросил он. — могу сказать сразу, что короля и членов его семьи мы брать не будем. Передел власти нам не выгоден.

— Прекрасно вас понимаю, но это не он. — покачал я головой. — имя лерра Доминика Бирати вам о чём-то говорит?

Он нам миг задумался, но затем кивнул. Будь это не так я бы даже сильно удивился.

— Без проблем. Особые пожелания будут?

Надо же. Я мысленно усмехнулся. Пожелания значит? Многого я бы хотел пожелать, но в данный момент всё это будет слишком подозрительно. Так что можно ограничится обычной смертью.

— Лишь сделайте так, чтобы всё выглядело, как несчастный случай. — немного поразмыслив, сказал я.

— В таком случае, не вижу трудностей. — он взял в руки карандаш и записал себе в книгу новый заказ.

— Благодарю вас — кивнул я.

— Хотелось бы мне выразить вам ещё раз свою благодарность, тёмный мастер. — вдруг произнёс он, закончив дело с книгой. — После восстановления источник работает исправно и также великолепно, как и раньше.

— Не стоит. — отмахнулся я. — это пустяки, но я рад, что всё прошло успешно. Теперь же надеюсь, что и вы исполните всё на высшем уровне. Быть может это не последний мой заказ.

— Насчёт этого не волнуйтесь, всё сделаем. — затем он на миг запнулся, будто обдумывая что-то, а потом, вдруг, сказал. — Тёмный мастер, могу ли я попросить вас об ещё одном одолжении?

— Про что вы? — я мгновенно напрягся.

— Дело в том, что у нас в братстве есть некоторые личности, кому можно было бы восстановить источник. — вдруг перешёл он на шёпот. — разумеется готов за это хорошо заплатить.

Так вот оно оказывается в чём дело! Конечно это выглядит, как неплохой способ заработать деньги и укрепить мои отношения с чёрными кинжалами, но такое их усиление лично мной может выйти потом боком. Сам глава отнюдь не юноша и уже в возрасте, так что долго на своём посту не задержится. А вот как поступит потом новый мне неизвестно, и это самое усиление может быть использовано против меня или моих родных и близких. Нет уж, такого точно не надо! Да и раскрываться перед неизвестными личностями, пусть и в образе тёмного мастера всё равно не хотелось. Одно дело лично преданные роду Мердгрес воины, у которых вдобавок к этому стоят ещё и ментальные закладки, другое неизвестные мне личности, не приносившие никаких клятв.

— Прошу меня простить, мастер, но я занимаюсь подобным только в крайних целях, а не с желанием заработать. — аккуратно произнёс. — уверен, что ваши воины будут и без того довольно сильными, но в этом вопросе, к сожалению, вынужден отказать.

— Что-ж, печально это слышать. — он грустно вздохнул. — в таком случае, если у вас всё, не смею больше задерживать. Ваш заказ будет выполнен за четыре дня.

А вот это уже хорошая новость! Чем скорее умрёт монстр Бирати, тем лучше будет в дальнейшем. Нисари сам того захотел, и если и догадается, кто за этим стоит, то выйти конкретно на меня будет сложно. Хотя его способности и та власть, что он имеет, может довольно многое. Пусть так, но прощать ему покушение на мою семью я не намерен.

Уходил я не так быстро, ведь надеялся на более долгий разговор. Но мастер не стал тянуть резину и выпытывать у меня почему взял именно Бирати. Сделал всё так, как мне и нужно было. Теперь остаётся надеятся, что предстоящее убийство будет выполнено, как и подобает несчастному случаю. Хотя в чёрных кинжалах я не сомневался. Своё дело ребята знают.

Вернулся в родовой замок я уже за полночь, ведь не отказал себе в возможности прогуляться под «скрытом» по столице. И результат этой прогулки меня удивил. Раньше даже ночью можно было встретить радостный гомон в трактирах и изредка проезжающих людей по улицам. Сейчас же было тихо. Слишком тихо для столицы. Судя по всему жителям запретили подобного рода развлечения в позднее время суток. Война то ведь ещё шла, да и уверен король в курсе предстоящей заварушки с эльфами. Так что не удивительно, что жители сидят тише воды ниже травы.

По возвращению в замок, я почти сразу свалился на кровать и мгновенно погрузился в такой долгожданный и необходимый мне сон.

* * *

На следующее утро, я чувствовал себя превосходно и был готов к выполнению первостепенной задачи, а именно изготовлением жезлов. Начать решил с самой первой своей разработки, разве что «усилил» с помощью соответствующих рун. Как показала себя вчера эта модель, она заметно отличалась от «слабой» версии. Впрочем, оно и неудивительно. Все необходимые материалы и ресурсы, что требовались для изготовления, в том числе и довольно сильные накопители, мне вчера предоставил отец. Так что сегодня я должен был выложиться на максимум и сделать первую пробную партию. На каждый жезл у меня уходило, с учётом нынешнего размера источника, почти четверть резерва, ведь энергии в этот раз требовалось больше. Не только для того, чтобы сам жезл работал дольше во время боя, но и на сами руны усиления.

По итогу, после двух с половиной часов работы, и практически полностью опустошённого источника, передо мной лежало четыре готовых жезла. Два «стандартных» и ещё два более мощных. Для удобства буду называть их «премиум». О своей другой сильной разработке, что использовалась во время битвы с Никредом наравне с «стандартными» я также не забывал. Эту версию на два более сильных плетения, я тоже планировал «усилить» и использовать в рядах нашего войска.

Отложив от себя готовые жезлы, я устало потянулся и занял позу лотоса. Надо было восстановить силы и браться за следующие жезлы. Этих самых «партий» я планировал сделать за сегодня три, а затем поработать с «духовным источником» и «призрачным зверем». Эта техника пришлась мне по душе и самое время было разработать новые виды ударов помимо «духовного кулака», что служил для меня сейчас основным и единственным. Был ещё способ напитки кинжала небольшим количеством энергии, но как показала практика, оружие не всегда может быть под рукой. Так что как минимум ещё три атаки должно быть в арсенале, но тут придётся думать и всё пробовать на практике. А ведь ещё нужно было уделить время на аурное зрение и «ферсол». Я тяжко вздохнул. Сами тренировали тоже никто не отменял. Боевой транс третьего уровня нужно было продлять, чтобы хоть немного увеличить шансы на победу в предстоящих боях. Что-ж, планы были расписаны. Остаётся только не терять время! Поэтому я сконцентрировался на медитации и начал заниматься необходимым восстановлением источника.

Глава 35

На следующий день

Нет, всё же это не настолько приятное занятие! Слишком утомительное, как оказалось. Даже вспомнил свой опыт в первые дни пребывания в столице, когда приходилось заряжать кристаллы накопители. Слишком муторно и скучно. С жезлами ситуация была интереснее, но процесс был таким же долгим. Однако, результат меня всё равно порадовал. Готовые три партии артефактов были идеальны и красовались в специальном ящике моей комнаты. Пришлось потратить на это практически весь вчерашний день, но я ни капли об этом не жалел. Сегодня самое время было заняться собственными тренировками и усилением. Поэтому, уже утром я в компании Бенедикта, Лоренса с Бастианом и четвёрки исцелённых магов отправились на тренировку. Надо же, не успели толком восстановиться, а уже хотят тренироваться. Пришлось запретить им работать сегодня с магией, так как нужно было подождать хотя бы три-четыре дня. Но на это они лишь пожали плечами и вполне были на такое согласны. В их эмоциях я уловил благодарность и желание поскорее начать трудиться на род Мердгресов.

— Бенедикт, займись тогда с воинами, а я, Лоренс и Бастиан побудем втроём. — кивнул я лейтенанту.

— Без проблем, за мной — обратился он к радостной четвёрке. — посмотрим на что вы способны.

Они отошли в сторону и принялись выполнять разминочный комплекс, как и мы с ребятами. После разминки я предложил им спарринг. Так как наши силы были неравны, то бой будет один против двоих. Причём они могли пользоваться магией, а я нет. Также запрещался с моей стороны боевой транс. Но даже в таком случае, у меня были для них сюрпризы. Друзья согласились и отошли в сторону для обсуждения тактики боя и выбора оружия.

— Готовы? — с предвкушающей улыбкой на лице спросил, когда они уже через несколько минут взяли тренировочные мечи.

— Ещё как. — хмыкнул Лоренс. Бастиан подобно другу мне также утвердительно кивнул.

— Ну тогда начинаем! — воскликнул я, сразу же активируя «сархар».

Переходить к магии они пока не стали, причём Бастиан в данном случае вряд ли смог бы чем-то серьёзным меня удивить. Основную мощь в их паре представлял именно Лоренс, так что такого поворота я ожидал именно от него. Но к моему удивлению этого не произошло и первая часть боя оказалась с применением оружия.

Я равнодушно пожал плечами и встретил первую атаку со стороны целителя. На данный момент он был не силён в сражениях и владении оружием, но кое-какие знания у него были. Поэтому Бастиан провёл несколько попыток достать меня с помощью своего меча, а затем совершил обманный манёвр в надежде выбить оружие из моих рук. Вот только «сархар» увеличивал все мои чувства и инстинкты до максимума, поэтому тело отреагировало мгновенно, и я смог без труда раскусить такую атаку и уклониться.

В этот же момент со спины показался Лоренс и попытался сбить меня с ног с помощью подсечки. Ещё одно уклонение с моей стороны и тело приняло такое положение на арене, когда оба противника были мне видны. Но на этом Лоренс не остановился и следующая его атака подразумевала попадание меча в мой бок.

Оружие тут же парировало удар, а последующая атака Бастиана мгновенно провалилась благодаря моему кинжалу, что заблокировал движение меча к горлу. Всё происходило быстро и слаженно, как и подобает искусным воинам.

— Неплохо. — широко улыбнулся я отскакивая чуть поодаль. — весьма неплохо. В паре вы работать умеете, но где ваша магия?

На эти высказывания Лоренс усмехнулся и по его команде Бастиан вновь кинулся ко мне в атаку, в то время как огненный маг уже формировал плетение. Наконец-то! Тело уже давно приняло нужную кондицию и именно в этот момент я и оказался в «призрачном звере». Вот только вместо того чтобы уклониться в голове резко возник новый план. А что если? Идея конечно интересная, я бы даже сказал очень. Но до конца не знал получится ли её осуществить. Ведь до этого момента я не пробовал отбивать таким образом магию. Удавалось лишь оружие, да и то оно оставалось внутри, а не отскакивало. Но попытка не пытка!

Что было сил я стал концентрировать духовную магию в области тела, одновременно с этим уклоняясь от выпадов Бастиана. Секундой позже, когда консистенция уже была переполнена духовной энергией, я и встретил летящие в мою сторону огненные сгустки. Посмотрим, что из этого выйдет!

Вместо того, чтобы от них уклоняться, я наоборот подставил укреплённое место и принялся наблюдать. Прямо в живот прилетело сразу три шара, и в тот же миг они наткнувшись на странную преграду отскочили обратно в сторону Лоренса. При виде этого зрелища парень на миг остановился выпучив удивлённо глаза, но стоило отдать ему должное, успел уклониться от собственного плетения в сторону, тем самым оставшись целым.

В этот момент «сархар» буквально взвыл, и я лишь чудом уклонился от стремительно атаковавшего меня целителя, отчего тот пронёсся в сторону от меня. На лице всё время висела торжествующая улыбка. Получилось! Новая техника! А ведь даже до конца не верил, что именно так она сработает. Но чёрт, как же много отнимает духовной энергии. Пришлось сконцентрировать чуть ли не четверть резерва, но результат действительно того стоил. Можно будет потом подумать над подобным артефактом щитом, но точно не сейчас. Пора заканчивать этот бой, ведь то что нужно было, я уже узнал. Да и ребята изрядно выдохлись и сбавили обороты.

Следующую атаку Лоренса я вновь принял на себя, наблюдая за тем, как огненное копьё наткнувшись на щит отскочило в сторону и врезалось в землю недалеко от огненного мага. После этого он совсем перестал понимать суть происходящего, и я сократил между нами дистанцию оперируя мечом и кинжалом. В один момент Лоренс злобно выплюнул и перешёл в боевой транс первого уровня и ринулся ко мне. Но когда его меч попытался достать тела, то опять таки отскочил в сторону, лишь чудом не задев самого парня. А в следующий миг я воспользовался его заминкой и сбил друга с ног. Разобраться дальше с Бастианом не было для меня проблемой, и когда я снимал с себя «призрачного зверя» и «сархар», подходя к парням, то они тут же засыпали меня вопросами о том, как мне это удалось.

— Всё позже ребят. — отмахнулся я, вытирая с лица выступивший пот. — вы славно потренировались, особенно Бастиан. Растёшь на глазах, дружище. — проходя мимо я хлопнул того по плечу. От такой похвалы парень весь приосанился и довольно улыбнулся.

Взгляд мимолётно упал на спарринг двух пар исцелённых воинов. И то, что я там видел меня радовало. Все поголовно владели боевым трансом второго уровня и показывали приличный результат без применения магии. Отлично! Именно такие ребята и были нам сейчас нужны. Боюсь даже представить на что они будут способны, снаряди я их жезлами и титридовой бронёй.

У меня же в мыслях царило полное удовлетворение и желание поскорее приступить к созданию нового артефакта. Специальную мастерскую я себе оборудовал в одной из комнат замка, так что теперь большую часть времени буду проводить именно там. Все жители замка это знали и никто не задавал никаких вопросов, потому как было прекрасно понятно, что действую я во благо рода и пытаюсь нас всех усилить.

В тот момент, когда я оказался внутри, в голове был примерный план по созданию нового артефакта. Решил назвать его «рикошетный щит», ведь основной его смысл будет именно в том, чтобы отбивать плетения, а не защищаться от них. Вот только был вопрос в том, как именно его создать? В виде плетения такое вряд ли получится, ведь задействуется запредельное количество духовной энергии и не представляет собой какую либо руну. Да и помимо меня такое никто не сможет повторить. Разве что несколько личностей, кому известна тайна «призрачного зверя». А это оборотни и матриарх тёмных эльфов. Вполне возможно, что есть и ещё кто-то, но об этом я пока не в курсе. Поэтому придётся напитывать саму заготовку для будущего щита энергией и пробовать такой вариант. Заодно придётся подумать над тем, как сделать их более продолжительными, чтобы не пришлось заряжать слишком часто.

Поэтому первым делом я занялся самым лёгким, но не менее важным вопросом. «Универсальные скрыты», которые были необходимы нашим шпионам. Сам артефакт я сделаю без труда, но возникал опять же вопрос, как продлить их срок службы? Ответ пришлось искать именно в аурном зрении, ведь более никаких вариантов пока не было.

Из известных мне рун и сочетаний я знал довольно много невероятно полезных и относительно простых комбинаций. Среди них и отыскал «расширение». Именно такую комбинацию я использовал при создании нового артефакта, увеличивающего пространство в ёмкости. Жаль, что свет он так и не увидел, но сейчас был прекрасный момент, чтобы воспользоваться той же комбинацией, но уже на самом кристалле накопителе. После внедрения рун, я аккуратно начал напитывать его энергией и какого было моё удивление, когда видимых пределов даже спустя двадцать минут я не ощутил. Это что же будет, если я ещё и «усиление» для комбинации применю? Но уже в таком случае, стоило мне заполнить «расширенный» накопитель в «скрыте» до конца, я смело мог заявить, что артефакта хватит на три месяца непрерывного использования. От осознания этой ситуации на лицо наползла сама собой дурацкая улыбка. Придётся сделать ещё партию «скрытов», а затем уже приступать к «рикошетному щиту». Поэтому медлить я не стал и мгновенно принялся за работу. Предвкушение новых артефактов поглотило меня с головой и думать о чём-то другом было уже проблематично.

Два дня спустя

Вот чёрт! Как же так? Не думал, что это окажется настолько сложно. Стоило признать, на этот раз я переоценил свои возможности. Да, скрыты получились неплохими и «расширение» сработало, как надо. Однако, основная проблема крылась не в этом. «Рикошетный щит» никак не получался. Причём потратил я на него целых два дня. Даже не выходил на тренировки и лишь изредка закидывал что-то в рот, чтобы утолить голод, а затем вновь возвращался в мастерскую и корпел над этим артефактом.

Как оказалось, духовная магия наотрез отказывалась задерживаться в кристаллах накопителях и хоть как-то работать вне моего тела. Не получалось вообще ничего! Даже в аурном зрении я не нашёл ответа на этот вопрос. Причём не раз ещё проделывал этот трюк на «призрачном звере» и всё без проблем получалось. Неужели всё настолько печально? Почему-то сдаваться не хотелось от слова совсем. Но с каждой новой попыткой я отчётливо понимал, что зря трачу время и силы. Медитировать и восстанавливаться приходилось постоянно. Помимо работы над новым артефактом я выполнял поручение отца и новые партии «жезлов» каждый день стабильно отправлялись к нашим союзникам. В этом плане я не отставал и всё сдавал вовремя. Но была в этом и ещё одна хорошая новость. Мой источник ещё немного увеличился и теперь походил на небольшого размера арбуз. От ощущения такого количества энергии на душе было приятно, и я стал замечать, как работа с магией даётся проще.

М-да, похоже про артефакты с духовной энергией можно смело забыть. Придётся сосредотачиваться на собственном организме во время боя. Ведь теперь на счету были уже две техники. В идеале не хватало ещё, как минимум одной, которая позволяла бы мне работать на расстоянии, а не вблизи. На этот счёт было несколько мыслей в голове и сейчас я как раз планировал их опробовать!

В магически укреплённом зале манекены были восстановлены и готовы к тренировке. Что-ж, оно и не удивительно! Отец всегда относится к подобному с трепетом и даже когда снаряжения для воинов не хватает, он всегда покупает всё необходимое. Сейчас произошло то же самое, и это играло мне на руку. Хотя помимо этого, здесь находилось ещё несколько манекенов, но те были не такими защищёнными.

Я сконцентрировался на «призрачном звере» и несколько мгновений спустя уже преобразил своё тело. Затем собрал духовную энергию вместе, но на этот раз не оставлял в собственном теле, а наоборот как-бы создал некий шарик из чистой энергии и попытался бросить им в манекен.

Результат оказался предсказуемым. Шарик не пролетел и метра, как тут же растворился в воздухе. Плохо! Попробуем действовать иначе. Теперь я хотел оперировать сразу несколькими видами магии сразу. Перешёл на аурное зрение и вычленил из памяти руну воздушного потока. Если честно, было немного страшно так поступать, ведь результат мог быть абсолютно любым. До этого я ни разу не пробовал работать в аурном зрении и «призрачном звере» одновременно. Вдруг организм перенапряжётся и магия попросту выйдет из себя? Но как говорится, глаза боятся — руки делают! По-другому не получится. Либо я усилю себя достаточно, чтобы мог противостоять всем своим врагам, либо так и буду терпеть их выходки и скрываться. А в конечном итоге может ждать и смерть от подобных действий. Если Нисари захочет меня уничтожить, то не остановится ни перед чем. Поэтому надо пробовать! Я не тешил себя иллюзиями, что подобного моего состояния хватит с головой. Всегда есть к чему стремиться, особенно мне сейчас.

Собравшись с мыслями, я зачерпнул сгусток духовной энергии и слепил из него новый шарик на ладони, который тут же начал растворяться в пространстве. Пришлось задействовать универсальную энергию и вдобавок скрепить их специальной комбинацией перворун. Вот так лучше! Теперь шарик был твёрже и держался в руке. Далее я задействовал руну «воздушного потока» и шарик вылетел у меня из рук устремившись в манекен.

Я вновь широко улыбнулся при виде того, как он не растворился в пространстве на полпути, а спокойно долетел до своей цели и манекен принял удар. Поскольку сил я вложил немного, результат был не таким внушительным, но он того стоил! Воздействие было получено, а значит методика работает. Но вот как использовать аурное зрение в бою, когда я так долго на него перехожу? Да, время сократилось до семнадцати секунд, но это по-прежнему было много. А значит данная техника особой пользы мне пока не принесёт. Хотя, можно было попробовать иначе!

Мысль возникла в голове моментально, и я аккуратно покинул аурное зрение, возвращаюсь к привычному видению мира. Был ведь ещё один вариант, не применяя руны. Я вновь собрал сгусток из духовной энергии и добавил туда универсальной. Да, без комбинации рун, держалось это всё на честном слове, поэтому пришлось выжать через свой тонкий эльм ещё больше универсальной энергии, чтобы сгусток был хоть немного прочнее. М-да, всё же с комбинацией тратится гораздо меньше энергии! Но да ладно, главное не это. В собранный шарик я добавил чуток огненной силы и затем швырнул уже самолично и без применения магии воздуха полученный комок в манекен. Вот тут результат оказался интереснее! Попав в цель, он нанёс довольно неплохой урон противнику, а огонь переместился бы на само тело, если бы не магическая броня. Она, кстати, просела аж на две трети. Причём тут сыграла роль именно духовной энергии. Каким-то образом её разрушительность была гораздо больше, чем у любой другой сырой силы. Не сомневаюсь, что примени я больше энергии, то и эффект был бы гораздо лучше. Сейчас мне нужно было именно проверить свою догадку, и к счастью она оказалась правдивой. Что-ж, отлично! Новая техника будет называться «духовный шар». Были ещё мысли по поводу создания подобного рода лезвий или даже копий со стрелами, но думаю тут результат будет такой же. Разве что гораздо сильнее. Но и самой энергии это сожрёт немало, а значит план на ближайшее время прост. Набрать как можно больше духовный запас, и продолжить работу над «жезлами». И сейчас я собирался начать работу над следующей партией. Ох, как же это утомительно! А ведь в жезлы приходилось ещё добавлять «расширенные» накопители. Это отнимало ещё больше сил и энергии, но зато теперь они могли работать гораздо дольше. Эта новость была одна из самых приятных, ведь теперь на поле боя наша армия будет куда сильнее и могущественнее.

Глава 36

Интерлюдия

Принцесса Гианара.

Вот уже третье занятие подряд Гианара не могла сосредоточиться на учёбе. На данный момент её мысли были далеко от Академии и обучения магии. Ведь именно сейчас её волновало совершенно другое. Война. Совсем скоро начнётся война. Она не справилась со своей миссией и теперь даже сложно было представить, что будет её ждать в дальнейшем. Она не понаслышке знала, насколько могут быть коварны её сородичи. А об их невероятной силе и могуществе даже говорить не стоит. Но одно она знала точно, ей больше нельзя оставаться в королевском дворце. Слишком рискованно и опасно. Каким бы добродушным не казался король Алантар, она не могла больше так рисковать и держаться в самом логове потенциального врага.

Когда же последнее на сегодня занятие подошло к своему закономерному концу, Гианара мигом поспешила прочь из Академии, даже не встретившись с Винсентом, который в последнее время лишь докучал ей своим вниманием. После загадочного исцеления девушки, наследный принц вновь воспылал к ней своими чувствами, но теперь Гианаре это было противно и омерзительно. Поэтому каждая встреча, каждая беседа с принцем давались ей с большим трудом. На немой вопрос слуги, она лишь махнула рукой и даже не подумала остановиться. Самое время было проведать эйра Айнтерела лично. Да и его школа боевых искусств укрепилась достаточно, чтобы на некоторое время принцесса могла там осесть со своими воинами. В ближайшее время Алантару будет не до неё. Гианара не сомневалась, что скоро Гренудия станет совершенно другой. Обе войны серьёзно на неё повлияют. Как бы сильно не хотела девушка видеть людей в качестве рабов и подданных её отца, судя по всему, именно к этому и идёт.

— Во дворец? — голос Роба отвлёк девушку от рассуждений.

— Нет. В школу эйра Айнтерела. — поразила его принцесса. — и поскорее!

— Как прикажете, ваше высочество.

Интерлюдия

Эдмер Алантар.

В этот момент Эдмера мало что беспокоило помимо надвигающейся беды. Тайная канцелярия подтвердила все сведения и теперь он знал, что войны не миновать. От осознания этого факта он раздражённо сжал кулаки и обратил свой взор в окно, разглядывая очертания столицы. Пока что целой и такой же прекрасной, как и раньше столицы Гренудии. За всю свою историю, эльфы никогда не щадили своих жертв. А в особенности города, на которые они нападали. Нетрудно догадаться, что в скором времени будет ждать Гренудию, если Эдмер не найдёт способа остановить надвигающуюся катастрофу.

— Ричард! — позвал своего слугу король, оторвавшись от созерцания Ограса.

Пару секунд спустя послышались шаги и дверь в кабинет короля отворилась.

— Слушаю вас, ваше величество. — поклонился слуга.

— Позови Винсента. Он ведь уже прибыл из Академии?

— Так точно, ваше величество. Он у себя в комнате. — кивнул Ричард.

— Приведи его ко мне прямо сейчас. — приказал владыка.

— Слушаюсь. — он ещё раз поклонился и закрыл за собой дверь.

Некоторое время спустя, когда Эдмер ещё разок всё прикинул, в кабинет пожаловал его сын.

— Что такое, отец? — присаживаясь в кресло, нервно спросил принц.

— А ты как думаешь, что такое, сынок? — сузил глаза Эдмер, продолжая стоять возле окна. — по твоему у нас сейчас всё хорошо в королевстве?

— Если ты о Мердгресах, то не думаю, что это такая проблема. — пожал плечами тот. — скоро им придёт конец.

На это Эдмер лишь хмыкнул.

— И как интересно? Думаешь раз предыдущие отряды не справились, то в этот раз справятся? Или у тебя есть другие мысли на этот счёт?

— Есть, отец. — предвкушающе улыбнулся наследник. — что ты думаешь по поводу секретного подразделения?

Глаза короля на миг расширились от удивления, но затем он вернул себе спокойное выражение лица.

— Даже не буду спрашивать откуда ты об этом знаешь, но могу ответить, что нет. Их использовать пока рано.

— Но почему? — искренне удивился принц, приподнимаясь со своего места. — мы могли уже давно избавиться от Мердгресов. Или дело в другом? — вдруг спросил Винсент, глядя на отца.

— Вот именно, что в другом, сын. — кивнул Эдмер. — скоро начнётся война с Эльфарой.

При этих словах брови принца взметнулись вверх от удивления, и он пару секунд стоял не в силах поверить в услышанное.

— Что? Война? Но как? — непонимающе заговорил он. — а как же Гианара? Наша с ней свадьба разве не послужит укреплением отношений со светлыми эльфами?

— Как видишь, их это более не волнует. — развёл руками Эдмер. — поэтому нам придётся прибегнуть к временному задержанию Гианары во дворце. Она будет нашей страховкой.

— Ты серьёзно, отец? — в глазах принца промелькнули искры неверия. — задержать мою будущую жену?

— Я уже не уверен, что она будет твоей женой. Ты ведь в курсе, на что пойдут светлые эльфы ради обретения власти? Слышал по истории у тебя приличные показатели. Должен быть в курсе, как они действовали раньше, и как будут сейчас.

— Но….

— Никаких но. — резко припечатал Эдмер, останавливая поток слов сына. — я понимаю твоё недовольство, но и ты должен знать, к чему всё идёт.

Винсент недовольно поджал губы от услышанного, но идти наперекор отца не решился.

— А как же положение с Мердгресами? — вдруг вспомнил он. — мы выстоим две войны?

— Мне нравится, как ты мыслишь. — улыбнулся король. — на счёт Мердгресов можно более не переживать. Им не выстоять против пятнадцати тысяч королевских гвардейцев. Приказ уже вступил в силу и отряд готовится перейти в наступление. Дело долго за этим не станет.

— Пятнадцать тысяч? — вновь поразился принц. — не слишком много для них?

— Даже с учётом такого количества людей и тех артефактов, что у них будут в наличии, я до сих пор не уверен в успехе этой операции. — задумчиво произнёс король. — есть у Мердгресов свои скелеты в шкафу, и именно это меня смущает больше всего. Вся восточная Гренудия находится под его контролем и воинов у них предостаточно.

— Скелеты? — не понял наследник. — какие у них могут быть секреты и тайны?

— Поверь мне, Винсент, ещё как могут. — раздражённо поморщился Эдмер. — трудно это признавать, но Велдон оказался гораздо опаснее, чем я думал.

— Не могу поверить, как они до сих пор так долго держатся? — почесал затылок принц. — или всё дело в торгаше?

— Скорее всего. — отозвался король. — его придумки меня изрядно выводят из себя. Вот почему этот парень и представляет наибольшую угрозу для нас.

— Но даже его универсальность не поможет выстоять против тысячи гвардейцев, ведь так? — с надеждой в голосе спросил принц.

— Поживём увидим. — философски изрёк его отец. — основные силы сейчас сконцентрированы вдоль границы. Да и возле «мёртвых пустошей» нужны войска. Совсем скоро наша армия в любом случае увеличиться, так что переживать за это не стоит.

— Каким это образом? — нахмурился Винсент. — Неужели….

— Да, сын. — не дослушивая до конца, кивнул Эдмер. — Со дня на день будет объявлено военное положение. Плюс ко всему у меня заключен союз с Драурой и Артгаром. Их наёмники совсем скоро прибудут в королевство. После разгрома Мердгресов сосредоточим силы на эльфах. Этого должно хватить. Воины у нас талантливые и не менее сильные, чем в Эльфаре.

— Думаю они это понимают, и попытаются что-то предпринять. — задумался наследный принц. — но союз с Драурой? Тёмные эльфы могут быть не менее коварны, чем светлые.

— Я понимаю, и уже взвесил все за и против. — пожал плечами король. — Но уже завтра будет публично объявлено о помолвке между принцом Ланфером и Элеонорой.

В который раз Винсент вновь поразился услышанному.

— Помолвке? Значит уже всё решено?

— Других вариантов и быть не может. — жёстко произнёс король. — я готов в данном случае даже пожертвовать желанием Элеоноры, ведь на кону стоит слишком многое. Надеюсь со временем она поймёт.

— Сестра в курсе?

— На данный момент нет. — покачал головой король. — поэтому я и хочу, чтобы ты с ней поговорил и всё объяснил. Боюсь после того, как я с ней поступил, она даже слушать не будет. У тебя же с ней хорошие отношения и надеюсь, сын, ты сможешь ей всё объяснить.

— Постараюсь, отец. — неуверенно пробормотал он. — она сейчас в своей комнате?

На это Эдмер лишь кивнул.

— Как и всё последнее время. Поэтому не стоит это откладывать. Ступай, Винсент. Подумай над всем, что сегодня услышал.

— Слушаюсь, отец. — кивнул наследник и покинув кабинет отца, отправился к Элеоноре.

Интерлюдия

Принцесса Гианара.

— Роб, подойди. — позвала своего скрытного телохранителя Гианара, когда они двинулись со стороны Академии на окраину столицы.

— Слушаю вас, ваше высочество. — снимая с себя скрыт, обратился к девушке парень.

— Когда в последний раз был на тренировке Аллин? — вдруг спросила принцесса, глядя Робу в глаза.

— Мы не видели его с того самого момента, как он покинул столицу, ваше высочество. — честно отозвался телохранитель.

— Вот как. — задумалась девушка. — значит ему сейчас действительно не до этого. Что думает эйр Айнтерел по этому поводу?

— Не могу знать, ваше высочество. Он интересовался у нас, не выходил ли тирр Мердгрес с нами на связь, но никто из наших об этом не в курсе.

— Ясно. А что по поводу артефактов? Поставки идут?

— Последний раз была незадолго до отъезда Аллина из столицы.

— Вот как? — удивлённо приподняла брови принцесса. — разве….

Вот только договорить девушка не успела, ведь в этот момент её взгляд зацепился за проносящиеся очертания зданий столицы. А стоило девушке выглянуть в окно, как она поняла, что они движутся в противоположную сторону. И судя по всему к выезду из Ограса.

— Что происходит? — не поняла принцесса. Затем она посмотрела на Роба, но тот лишь пожал плечами. Поэтому, парень попытался обратиться к кучеру, но тот вдруг ответил:

— Приказ его величества, короля Эльфары.

— Что? — вдруг взбеленилась Гианара. — какой ещё приказ? Немедленно останови экипаж!

Вот только на эти возгласы кучер лишь отмахнулся и не сбавляя скорости направился к выезду из столицы.

— Остановить его! — приказала Робу принцесса. — не выезжаем из города!

На это парень лишь кивнул и накинув на себя «скрыт» вдруг резко атаковал кучера, попытавшись сбить того с лошади. Но как оказалось, мужик был магом и встретил атаку.

Затем всю карету резко тряхнуло и спустя несколько секунд, она вдруг резко остановилась.

— Что происходит? — вырвалась из экипажа Гианара, гневно осматриваясь по сторонам.

В этот самый момент кучер и ещё несколько светлых эльфов воинов сражались с невидимыми телохранителями Гианары. Вот только светлых эльфов воинов вдруг становилось всё больше и они начали стремительно атаковать. Из-за скрытов, что были на парнях, девушка не могла разобрать, сколько их осталось в строю.

— Немедленно прекратить! — яростно крикнула Гианара, перетекая в боевой транс и активируя «сархар».

Вот только именно в этот самый момент, когда до перехода в «сархар» оставались считанные мгновенья, девушку вдруг отбросило в сторону. А последующий удар тут же лишил её сознания.

Интерлюдия

Винсент Алантар и Элеонора Алантар.

— Нет, Винсент, нет. — отрицательно покачала головой Элеонора, стоило ей всё услышать от брата. — я на такое не согласна!

— Сестра, пойми…

— Я люблю другого! — вдруг вскочила она на ноги, одаривая парня гневным взглядом. — где отец? Почему он со мной не разговаривает?

— Отец сейчас занят, Эля. — продолжал держать мягкий тон Винсент, хотя понимал, что этому осталось недолго. — нам нужны союзники сейчас. Ты в курсе, что скоро будет война?

— Какая ещё война? У нас же итак сейчас идёт война с тиррством Мердгрес. И как я понимаю, в этом виновата именно я. — голос девушки дрогнул, а на глазах выступили предательские слёзы. — из-за меня отец всё это начал!

— Успокойся, сестра. — тут же обнял её Винсент. — ты ни в чём не виновата. Отец знает, что делает. Но на это девушка лишь сильнее разревелась, поддавшись эмоциям.

— Это всё из-за Аллина, да? Этого тирра торгаша? — разозлился принц.

— Нет! — вдруг выскочила из его рук принцесса, пытаясь совладать с выступающими слезами. — я в этом виновата! Если бы не то, что я узнала…

— Ещё раз повторюсь, ты ни в чём не виновата. — перебил Элеонору парень. — Мердгресы давно нарывались на то, что сейчас происходит.

— Что ты такое говоришь, брат?! — вспылила Элеонора, отшатываясь от брата ещё дальше. — я люблю Аллина! Ты понимаешь?!

Винсент лишь покачал головой, пытаясь унять бушующую ярость внутри.

— Ты думаешь, что говоришь Эля? — вспылил резко он. — кого ты любишь? Наследника Велдона Мердгреса? Этого никчёмного торгаша?

— Не тебе решать, кого мне любить, а кого нет! — яростно выкрикнула девушка. — и не смей его так называть! Он мне жизнь спас!

— Элеонора, одумайся! — продолжал стоять на своём наследный принц. — Если ты не…

В этот самый момент дверь в комнату Элеоноры вдруг отворилась, и двум спорящим персонам пришлось на миг отвлечься и глянуть на слугу.

— Ваше высочество. — нервно замямлил тот. — Вас к себе просит государь.

— Что случилось? — унимая гнев вопросил наследник.

— Дело в том, что принцессу Гианару похитили.

Интерлюдия

На границе между Гренудией и Эльфарой.

Два дня спустя.

В этот день все королевские воины Гренудии были неспокойны. Каждая секунда ожидания, каждая минута, каждый час давались воинам с трудом. Они прекрасно знали, что в скором времени должно было начаться, но не могли предугадать время и точное место. С самого утра до поздней ночи они провели в томительном ожидании, но так никто и не посмел нарушить границу.

«Похоже не сегодня» — именно такие мысли были у большинства воинов, когда время перевалило за полночь. Поэтому, когда остались лишь караульные, остальные отправились спать.

Вот только у светлых эльфов были другие планы. Примерно в час ночи, когда мирный и спокойный сон с головой поглотил всех, кроме караульных, они и начали свою атаку. Вперёд выступил первый отряд. Действовали нападавшие быстро и слаженно.

Всех караульных в одно мгновенье поразили магические стрелы, и те не успев издать даже звука рухнули со стены на землю. Второй отряд действовал ещё быстрее и решительнее, ведь эльфы применили сразу боевой транс второго уровня и активировали «огненные и воздушные» взрывы. Через несколько секунд большая часть стены оказалась уничтожена и бушующее пламя перебросилось на чудом уцелевшие логова противников.

— НАПАДЕНИЕ! ВСЕМ К БОЮ! — взревел командующий Гренудийскими войсками, покидая свой дом, и тут же оценивая фронт.

Не прошло и десяти секунд, как все защитники оказались на ногах и уже активировали магические плетения встречая незванных гостей. Следом выступил второй отряд эльфов и те начали свою магическую атаку.

Несколько других отрядов пошли в обход, пытаясь казаться незаметными, вот только опытных воинов Гренудии этим было не удивить.

— ВРАГ ОБХОДИТ! ВСЕМ НАЧЕКУ! — истошно вопил командующий, оглядывая поле сражений.

Магические атаки забирали с собой огромное количество жертв с каждой из сторон. Вот только, как оказалось, эльфов было гораздо больше, и они давили числом.

В один момент в воздух поднялся десяток сильных воздушных магов и единой атакой они смели один из отрядов обороняющихся, а затем полетели в самое сердце приграничного поселения, на ходу уничтожая воздушными атаками всё, что попадалось под руку. Не щадили никого, и старались посеять хаос и раздор.

— ОБЩАЯ КОМАНДА, ВОЗДУХ! — заорал командующий, и все как один заняли оборону возле своих мест, начав атаковать левитирующих эльфов.

Несколько магов из воинства людей запустили «огненные копья» и те нашли свои цели. В один момент трое нападавших оказались сбиты и полетели вниз, уже горящими телами.

— ВНИМАНИЕ! АТАК….

Голос командующего вдруг прервался, ведь именно в этот самый момент его атаковали сразу два отряда нападавших, которых становилось всё больше и больше с каждой секундой. Затем произошло сразу несколько мощных взрывов и укрепления оборонявшихся людей тут же оказались уничтожены. Наступающие воины не переставали атаковать своей магией каждый дом, каждую крепость, каждого человека. Прямо сейчас, в этот самый момент разворачивался ад на земле, ведь светлые эльфы не собирались никого щадить. Им нужна была Гренудия, а разрушенные дома будет кому восстановить. — так думал каждый эльф, что сейчас свирепствовал на поле боя и в их мыслях не было жалости и тем более страха.

Глава 37

Интерлюдия

Элеонора Алантар.

Двумя днями ранее.

Стоило брату выскочить из комнаты, как за ним тут же бросились остальные слуги. Элеонора пыталась унять бушующие эмоции, вот только в данный момент они брали над ней верх. Её брат посмел так выразиться об Аллине! О её любимом! О том, кто уже давно завоевал её сердце и поселился внутри. То, что творилось сейчас в душе принцессы трудно передать словами. А сколько всего она пережила за последнее время! Ни одной возможности покинуть комнату, кроме как для посещения уборной у неё не было. Даже еду приносили к самой девушке, что отделяло её от семейных трапез. Элеонора не понимала, почему отец так с ней поступил и почему начал войну с тиррством Мердгрес. Ведь судя по всему, тирр Велдон не знал о своём происхождении и не претендовал на престол.

Девушка потратила огромное количество времени, находясь в личной библиотеке отца, а также выискивая мельчайшие детали и подробности их родословной. И вот к чему привело знание этой информации. Сказать, что она была шокирована — это ничего не сказать. Одно она знала точно — ей надоело сидеть здесь днями напролёт. Хотелось поскорее увидеться с Аллином и рассказать ему обо всём, вот только такой возможности у неё не было.

Или всё же была? Ведь прямо сейчас, когда брат и слуги покинули комнату, дверь наконец была открыта. Стоило Элеоноре осознать это, как девушка тотчас подошла поближе к дверному проёму, не веря в происходящее. Неужели? Путь на свободу? Вот только, что она будет делать, даже если получится покинуть дворец? Сейчас девушке было всё равно на это, она в тот же миг бросилась к своему шкафу и выбрала самую простую одежду, какую только нашла. Времени было мало, и действовать нужно быстрее. Принцесса помнила к чему привели подобные действия в прошлый раз, но сейчас выбора не было. В любой день Аллин мог погибнуть. И пусть отец не отдавал приказа на это, такое могло произойти даже в обычном бою. Всё же надо было ей просить другую клятву! Но разве она могла представить, что случится нечто подобное?

После того, как девушка переоделась в довольно скромный наряд, она аккуратно выскользнула наружу, выискивая глазами слуг. К счастью, сейчас путь был открыт и никого в коридоре не оказалось. У девушки был план, как покинуть дворец, ведь секретные ходы, что тут имелись, и которые она вместе с Виолой знала идеально, сейчас могли ей пригодиться!

Три дня спустя

Всё-таки не зря я часами напролёт создавал эти жезлы последние три дня. Источник стал ещё немного больше и выносливость увеличилась. Совсем недавно отец отправил ещё одну партию одному из аристократов, и далее я должен был снабдить уже наше войско. Вот только помимо боевых «жезлов» я таки создал «ферсол». И даже небольшой кусок размером десять на десять сантиметров забрал у меня чуть ли не половину источника! Пожалуй, именно это и было главной проблемой создания новых материалов. Но его прочность я оценил. Сегодняшний день полностью потратил на то, чтобы создать «ферсоловую» броню. Даже жезлы не трогал. Приходилось, правда, постоянно отвлекаться и медитировать, чтобы восстановить источник, но результат того стоил. Данная броня была в два раза крепче и устойчивее «титридовой». Теперь я даже не сомневался в собственной защите. Оставалось создать такие же экземпляры для членов семьи и уже об этом можно будет не думать. Единственное, что я ни разу не пропускал за прошедшие дни, это тренировки. Не менее двух часов в день упорно тренировался и развивал себя. Успел отработать духовные техники, а также лицезреть, как бывшие маги вернули свои способности. Как оказалось, каждый из них полностью закончил Академию и был профессиональным магом. Их знания и умения были проявлены уже сегодня. И результат меня более чем порадовал. Как работать с плетениями мужики не забыли и даже успели устроить друг с другом магический спарринг, где пытались оперировать средними по сложности плетениями. Их техники боя я также оценил, присматриваясь к новым приёмам и манёврам.

Сегодня меня ждал разговор с друзьями, ведь за все дни, я им так ничего и не поведал о новых возможностях. Были, конечно, некоторые сомнения по этому поводу, стоит им говорить или нет, но в конечном итоге я решил, что скрывать нет смысла. Так или иначе, они всё равно об этом узнают, да и тем более я обещал парням поведать о «призрачном звере», а целителям о новой броне.

Бастиана, Даниэлу, Лоренса и Арьяну я собрал в своей комнате. По их виду друзья немного нервничали, ведь до конца не знали, что я сейчас им расскажу.

— Начнём с главного. — собравшись с мыслями, спокойно произнёс я. Затем снял с себя жилетку и продемонстрировал ребятам то, что теперь всегда было со мной. — это уникальная броня. Создана из неизвестного вам материала, называется «ферсол».

— Надо же. — удивлённо поднял брови Лоренс, вглядываясь в мой нагрудник. — что-то я действительно не слышал раньше о подобном металле. А выглядит весьма неплохо.

— Потому что это металл времён древних магов. — улыбнулся я.

— Времён древних? — не понял Бастиан. Его глаза расширились от изумления, и теперь парень неверяще пялился в броню. — но откуда?

Ох, похоже настало время и для этого! Немного подумав я решил, что друзьям стоит знать и об этом. В их верности я уже не раз успел убедиться, и теперь нисколько не сомневался в этой четвёрке. Мой рассказ о побеге из Драуры, путешествии по «мёртвым пустошам» и нахождении хранилища знаний древних, они слушали не перебивая. В каждом из них читался шок и неверие. Но затем всё сменилось радостью и пониманием. Хотя Бастиан, например, всё также не мог поверить в услышанное и осматривал меня, как своего кумира.

— Обалдеть! — впервые подала голос Даниэла. — значит ты смог до него добраться? До самого хранилища? — уже зная мой ответ спросила целительница.

Я лишь кивнул, с удовольствием наблюдая за их реакцией. О том, что я видящий им тоже пришлось рассказать. И если Бастиан и Даниэла уже знали, то Лоренс и Арьяна нет. Их реакции были такими же, когда узнал и Бастиан. Полнейший шок и изумление царили в голове.

— Но это ещё не всё. — решил добить их я. — в тот момент, когда на мой отряд недалеко от столицы напали, и когда я защищал Мелиссу Ордлин, мне посчастливилось выжить только благодаря применению одной секретной техники оборотней. Раньше я подобном ничего не знал, и именно Никред смог продемонстрировать подобное.

После сказанных мною слов, ребята ничего не поняли. А в их мыслях так и читалось: «какая ещё техника?»

Поэтому я настроился на нужное состояние, и спустя десять секунд нырнул в «призрачного зверя». Затем позволил каждому попытаться меня докоснуться, но их пальцы и кисти лишь проходили сквозь моего тела.

— Как? Как такое возможно? — челюсть Арьяны готова была коснуться пола. Настолько она была удивлена.

— Кое-какие манипуляции с «духовным источником» — пожал я плечами.

— Погоди, ты сказал духовным? — вдруг спросил Бастиан, ещё больше изумившись. — нам Эйрия Линдс на одном из занятий рассказывала о подобном. Мол, работать с духовным источником могли лишь древние видящие маги целители. Это позволяло им продлять жизнь и даже омолаживать других людей. Стоп, неужели ты…. — затем парень осёкся и схватился руками за голову, расширенными глазами глядя на меня.

— Да, Бастиан. — прервал его поток слов. — я могу всё то, что ты перечислил. Надеюсь вы понимаете, какая это тайна? Никто не должен узнать о подобном.

— На этот счёт не волнуйся, Аллин. — улыбнулся мне Лоренс, пытаясь скрыть нешуточное волнение. — от меня никто ничего не узнает, клянусь.

— Как и от меня. — тут же добавила Арьяна.

— От нас тоже. — сказала за себя и Бастиана целительница.

— Вот и отлично. — удовлетворённо кивнул друзьям. — я в вас не сомневался.

В этот момент дверь аккуратно отворилась и на пороге показался слуга.

— Тирр Аллин, вас желает видеть тирр Велдон.

Я тут же нахмурился. Обычно встречи с отцом у нас проходят вечером, но ведь сейчас был только полдень. Значит что-то срочное. Но что могло произойти? Учитывая последние события и текущую гражданскую войну, то догадок и мыслей было много.

— Хорошо, сейчас подойду. — отозвался я, поднимаясь с кресла. — понимаю, что у вас должно быть много вопросов, друзья. — обратился к ребятам. — но сейчас вынужден отлучиться.

— Ничего страшного, мы понимаем. — кивнула мне Даниэла.

Я ещё раз им улыбнулся и покинул комнату, направляясь в кабинет отца. Когда же оказался внутри, и закрыл дверь, активировав при этом полог тишины, то заметил серьёзного отца и отражение Кларенса в зеркальце.

— Садись, сын, у Кларенса важные новости. — хмуро произнёс тирр Велдон.

Я устроился напротив стола и обратил свой взор на встревоженного шпиона.

— Что случилось?

— Мне только что сообщили, что на границе с Эльфарой произошла битва. Светлые эльфы напали сразу в нескольких местах на укрепления людей и полностью уничтожили приграничные поселения. — с беспокойством в голосе произнёс шпион.

Надо же! Вынужден признать, произошло это довольно быстро. Похоже светлые настолько уверены в себе, что даже не стали дольше готовится. Либо у них там настолько всё плохо с пустошами, что ждать было более невозможно.

— Значит война началась? Что об этом говорит король? — сухо спросил.

— На данный момент уже объявили о вводе военного положения и королевская служба активно призывает военнообязанных граждан. — ответил Кларенс.

— Значит всё, действительно, серьёзно. — задумался я. — много погибших?

— Точно сказать пока что сложно. — почесал затылок он. — но не менее десяти тысяч.

— Так или иначе, без продовольствия Эдмеру будет сложно продержаться. — подал голос отец. — первое время кое-какие успехи может и будут, а дальше всё будет целиком и полностью зависеть от нас.

— По этому поводу, кажется, его величество нашёл решение, тирр Мердгрес. — высказался Кларенс. — по нашим сведениям, налажены поставки из Драуры и Артгара. Плюс к этому, те ещё и согласились поставить своих наёмников.

— Даже так? — приподнял я бровь.

— Даже в этом случае, сомневаюсь, что этого хватит на всех. — закачал головой отец. — тёмным эльфам и артгарцам самим нужно питаться, поэтому о чём-то серьёзном тут говорить не стоит.

— Тогда какой у нас план? — осведомился я, пристраиваясь поближе. — выжидаем?

— Боюсь выждать не получится, тирр Аллин. — тут же ответил Кларенс. — мне доложили о многочисленном наступлении королевских войск в сторону восточной Гренудии.

— На данный момент именно это наша основная проблема. — пристально посмотрел на меня отец. — твои жезлы мы отправили, вот только далеко не всем. Да и боюсь, Эдмер решил действовать наверняка раз отправил так много воинов.

— Сколько? — тревожно вопросил я, чуя неладное.

— Не менее двенадцати тысяч солдат. — озадаченно ответил тот.

От осознания всей полноты картины и той задницы в которую мы попали, я тяжко и протяжно выдохнул, вжимаясь поглубже в кресло. Двенадцать тысяч? Эдмер совсем что-ли рехнулся? У него война идёт под боком, а он жертвует такими большими человеческими ресурсами. Конечно, если учитывать тот факт, насколько мы успели подготовиться, этот удар ещё выдержать сможем. Но вот, думать о том, что будет дальше, было сложно. Последующие наступления окажутся решающими и фатальными. Вот чёрт!

— На некоторое время наши союзники их задержат. — спокойно изрёк отец, обдумывая слова шпиона. — но в конечном итоге они скорее всего окажутся здесь. Значит нужно подготовиться. Оставшиеся дни тебе придётся заняться созданием жезлов, сын. Остальные займутся укреплением стен, возведением башен и укреплением замка.

— Без проблем. — согласился я, понимая что другого выхода нет. — Сколько времени у нас есть?

— Около недели, возможно чуть меньше. — с сомнением произнёс Кларенс. — тут всё зависит от скорости продвижения войска.

— Я предупрежу союзников о надвигающейся угрозе, и они будут готовы. — отец откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — раз Эдмер захотел действовать так, мы покажем ему на что способны.

— Сомневаюсь, что сотня защитников замка справится с многотысячной армией. — высказался я. — даже несмотря на наличие жезлов.

— К тому моменту, как они окажутся здесь, нас будет уже больше. — уверенно заявил отец. — да и само воинство уменьшится. Посмотрим, насколько сильными окажутся наши союзники.

На это я лишь пожал плечами. Так или иначе, но смогу приподнести парочку сюрпризов наступающим гвардейцам. А к тому времени, как они начнут штурм замка, мой духовный резерв будет достаточным, чтобы справиться с большей частью воинов. Поэтому так сильно можно не переживать. Пора показать всем на что способен Тёмный мастер и аурный маг, коим я сейчас и являюсь. Проблемой остаётся дальнейшее наше выживание. В этой атаке мы потеряем довольно много людей. И если Эдмер захочет повторить подобное, справиться с угрозой будет проблематично. Хотя сомневаюсь, что король так поступит. Сейчас все воины будут сконцентрированы на защите королевства от светлых эльфов. А учитывая тот факт, что мы так ни разу не напали, Эдмер может и выждать.

— Что по поводу похищения Аллина? — вдруг поинтересовался отец. — что смог узнать?

— На этот счёт особой информации нет, тирр Мердгрес. — печально вздохнул шпион. — наши активно копают в этом направлении, но информация засекречена. Известно лишь то, что операция начнётся со дня на день. Нужные эльфы уже давно находятся в Гренудии. О том сколько она продлится пока тоже неизвестно. Но вам, тирр Аллин, нужно быть готовым, ведь это может случиться уже довольно скоро.

— Хорошо. — кивнул я. Почему-то именно об этом я беспокоился меньше всего. Прошлых ошибок в любом случае не допущу, а справится с эльфами, которых наверняка будет немного, для меня не проблема. Придётся продемонстрировать им несколько своих козырей, но уж лучше так, чем оказаться вновь похищенным.

Глава 38

Интерлюдия

Доминик Бирати.

Этот день выдался для лерра Бирати одним из самых сложных за всю неделю. Выполнение приказов короля, поручения повелителя, должностные обязанности и личные дела по управлению леррством занимали у него огромное количество времени. Конечно, так было практически всегда, но именно в последнее время он стал сильно утомляться. Известие о том, что Шостис провалился и не смог выполнить миссию сильно разозлило повелителя. Вдобавок к этому, могущественный владыка Сартаны ещё и узнал, что в голове покойного мерла кто-то нагло рылся. Ещё одна особенность метки, о которой знали далеко не все. Вот теперь Бирати из кожи вон лез, чтобы вернуть утраченное уважение. Новых приказов пока не поступало, но лерру нужно было выполнить предыдущий. Мальчишка должен спуститься с небес на землю. Его лавке уже пришёл конец, в стране идёт гражданская война, а теперь ещё и было совершено покушение на его отца. Не каждый смог бы спокойно принять подобное, но Аллин похоже был твёрд и решителен. Дерзкий паренёк! Невероятно уверенный в себе! Но какой же полезный и уникальный! Доминик прекрасно понимал, почему тот так интересует повелителя. Его нужно лишить всего. Всё, что он имеет: семья, род, спокойная жизнь, заработок, и даже немного здоровья. Поэтому лерр должен сделать всё возможное, чтобы атака королевских воинов удалась. А похищение светлых эльфов вряд ли удастся. На счёт этого лерр даже не беспокоился. Аллин сожрёт тот малочисленный отряд и не подавится. Поэтому основная ставка будет идти именно на отряд короля.

Доминик устроился поудобнее на своём диване в личной резиденции леррства Бирати и прикрыл веки. Больше всего повелитель был в шоке от создания Аллином тех самых жезлов древних. Глава тайного общества долго размышлял над этим вопросом, но лишь усмехнулся в который раз поражаясь возможностям и стремлению освоить новые знания этого парня. Он очень сильно был нужен повелителю, особенно в нынешний период времени, когда происходящие в мире события открывают ту самую возможность для завоевания. Гренудия, Эльфара, Тардия, Артгар, и в скором времени Драура перестанут быть прежними. И их глава активно работает в этом направлении. Поэтому Доминику нужно помочь ему в принятии на их сторону такого талантливого видящего мага, как Аллин.

Однако, в этот самый момент его размышления нагло прервал звук открывающейся двери. Доминик нахмурился, открывая глаза и всматриваясь в того, кто посмел нарушить его отдых без спроса. Но стоило ему вглядеться в силуэты вошедших, как по спине пробежал предательский холодок. Доминик резко встал с дивана и начал отходить в сторону.

— Кто вы такие? — испуганным, но в то же время яростным голосом спросил лерр. — Как посмели сюда заявиться?

Вот только ответа не последовало. Пять силуэтов мгновенно перетекли в боевой транс и стремительным движением бросились к оторопевшему Доминику. Но и он времени зря не терял, успел также сравнять свою скорость с ними и отбил первую атаку. Что его поразило больше всего, нападавшие не использовали холодного оружия. Вся потасовка происходила на кулаках. И с каждым ударом, наёмники пытались вырубить свою жертву.

— Сволочи! Вы за это заплатите! — рявкнул лерр, опрокидывая свой стол перед двумя нападающими, тем самым закрывая на долю секунды им путь.

Ментальные щупы уже обвили голову каждого из наёмников, вот только особой информации оттуда узнать не удалось. Все поголовно имели ментальные артефакты. Подготовились уроды!

Один из них попытался сбить Доминика с ног, вот только менталист предугадал этот манёвр и ловко уклонившись отбросил от себя самого ретивого из них. А затем, понимая, что самому тут не выкрутиться он использовал свой последний шанс.

Мысленный зов главы через метку.

— «Повелитель, мне срочно нужна ваша помощь. На меня напали!»

Далее отставалось только ждать и надеяться, что владыка Сартаны сейчас не слишком занят и успеет прийти на помощь к отчаянно сопротивляющемуся лерру.

В этот момент двое из нападавших прижали менталиста к стене, и одним слаженным ударом попытались вывести того из строя. Но Доминик лишь чудом умудрился в поселений момент прыгнуть в сторону, и удар пришёлся по бедной стене, отчего на ней мгновенно появились трещины.

Не прошло и секунды, как лерр уже стоял на ногах и отшатнулся к противоположной стене. Выход был заблокирован другими двумя наёмниками, но он сейчас и не требовался. Лерр достал из потайного кармана свой любимый родовой кинжал и злорадно ухмыльнулся.

— А теперь давайте, мы с вами поиграем! — на его лице возник хищный оскал и первый нападавший получил серьёзное ранение в области запястья, а последующий удар в ногу заставил того отшатнутся прикрывая порез, откуда хлынула кровь.

— Заканчивайте уже с ним! — злобно выкрикнул тот, кто стоял возле двери. — мы теряем время!

Остальные кивнули и двинулись в единую атаку. Первый удар прошёл в сторону, и наёмник получил удар кинжалом в плечо, но вот остальные воспользовались этим моментом и ударили в грудь менталиста, отчего он отлетел в другую часть кабинета и болезненно приложился об шкаф. Последовавший за этим моментальный удар выбил из мужчины дух и лерр распластался на полу, жадно глотая ртом воздух.

— С-с….во….ло…..ч-ч….и — что было сил просипел аристократ, попытавшись подняться. Вот только этого ему сделать не дали. Один из наёмников своим мощным ударом ноги по спине вернул аристократа в лежачее положение.

Однако, как только тот хотел нокаутировать Бирати, воздух в комнате заметно сгустился и невесть пойми откуда появились сгустки самой тьмы, что обволакивала постепенно весь кабинет.

— Что за чертовщина? — озираясь по сторонам выпалил главный.

Не прошло и пары секунд, как из образовавшейся тьмы показался силуэт мужчины. На его лице играла слабо прикрытая улыбка, а глаза были направлены на нападающих.

— Интересно… Очень интересно…. — в задумчивости проговорил Эрдан Нисари, всматриваясь в каждого из присутствующих.

— Ты кто ещё за хрен? И чего тут забыл? — пытаясь унять поднимающийся в глубине души страх, спросил главный.

Однако, Нисари не ответил. Стоило ему обратить свой взгляд на говорившего, как секунду спустя над ним сгустилась тьма и появившиеся оттуда щупальца схватили наёмника за горло и подняли к самому потолку.

— Н-нет! Пу….с-с….т-т…и. — еле слышно промямлил главный бандит.

Вот только остальные ждать не стали и попытались атаковать появившегося спасителя. На это Нисари лишь хищно рассмеялся и каждого из них достали щупальца тьмы. Затем четыре из них мгновенно свернули шеи наёмникам, оставив в живых лишь главного. Тот с раскрытыми от ужаса глазами смотрел на повелителя и не мог поверить в происходящее.

— Всё, что нужно, я узнаю от тебя. — прищурился сартанец, делая хватку щупа слабее, отчего мужик с грохотом приземлился на пол.

— Нет! — наёмник во мгновение ока вновь оказался на ногах и попытался покинуть комнату, вот только повелитель был сейчас быстрее и над головой преступника сгустилась тьма. Всего за долю вдоха мужик потерял сознание и вновь оказался на полу.

— Надо же. — хмыкнул сартанец, повернувшись к поднимающемуся Бирати. — занятная выходит история. Всю нужную информацию добудешь у него в голове, затем доложишь при следующем разговоре.

Не успел менталист и обмолвится словом, как повелитель уже переместился, а вся скопившаяся за это время тьма начала испаряться. Доминик окинул взглядом лежачего без сознания мужика и в миг посуровел.

— Посмотрим, кому я так неугодил. — злобно произнёс он, приближаясь к нему и снимая ментальный артефакт. Затем он соорудил мощный щуп из чистой ментальной энергии и проник в самую глубь мозга, даже не задумываясь о последствиях для своей жертвы. Сейчас Доминик должен был узнать, кто именно заказал его убийцам, а затем доложить об этом повелителю.

Вот только какого было его удивление, когда он не смог узнать имя заказчика. Похоже этот наёмник был не в курсе подобных вещей. Зато он узнал другое — организацию, что занимается подобными делами, и что рискнула взять заказ на члена тайного общества.

— «Чёрные кинжалы» значит. — задумчиво проговорил менталист, отбрасывая от себя убитое пару вдохов спустя тело. — действительно занятно.

Интерлюдия

Палмер Дармент.

С момента гибели отца, юный наследник, а теперь уже глава рода Дармент — Палмер, не находил себе места. Он прямо таки чуял подвох в этом «несчастном случае» и был уверен, что кто-то в этом точно замешан. И в первую очередь в голову шёл тирр Мердгрес! Ненавистная и подлая семейка, которая постоянно доставляет одни проблемы! Конечно, доказательств у Палмера никаких не было, но почему-то он был уверен, что здесь что-то не так.

На данный момент юный глава рода Дармент пребывал в собственной резиденции недалеко от столицы. Военное положение прекращало занятия в Академии, и подразумевало также сбор войск. Палмер, как аристократ, должен был предъявить часть своих воинов для службы. Но сейчас это его заботило меньше всего. Война короля с тиррством Мердгрес всё никак не заканчивалась и судя по тому, как продвигается дело, закончится не скоро. Но более ждать Палмер был не намерен. Пора заплатить этой проклятой семейке за всё!

— Шезор! — позвал своего верного помощника тирр.

Некоторое время спустя дверь в кабинет отворилась и показался сам Шезор.

— Слушаю вас, тирр Дармент. Что прикажете?

— Мне нужна встреча с представителем какой-нибудь хорошей организации наёмных убийц.

Помощник на миг удивился, но затем вновь принял спокойное выражение лица и почтительно кивнул.

— Сделаю, ваша милость. Чёрные кинжалы подойдут?

— Если они профессионалы своего дела и смогут сделать всё так, как мне нужно, то да. — заявил Палмер.

— Эта организация устраивала похищение тирра Аллина Мердгреса не так давно, если вы помните. Ещё до годовщины правления Эдмера Алантара.

Дармент тут же приосанился и взглянул на помощника как-то по-новому.

— Так значит это были они? — с любопытством вопросил тирр. — тогда точно подойдут.

— Да, ваша светлость. — слегка улыбнулся Шезор. — это были они. В таком случае, всё сделаю.

— И лучше с этим не медлить. — выкрикнул напоследок уходящему помощнику Палмер. — желательно сегодня.

Интерлюдия

Группа неизвестных неподалёку от центра восточной Гренудии.

Днём ранее.

Компания из двадцати личностей, полностью облачённых в чёрное двигалась быстро и уверенно. Каждый из них знал в деталях то, что от него требовалось и был готов к выполнению задания. До центра восточной Гренудии оставались считанные километры, а там дальше до нужного места будет рукой подать.

— Бертран, Венсан, Клемент, стоять! — вдруг приказал один из них, останавливаясь в начале густого леса. — остальным передайте, у нас привал. Десяти минут думаю хватит.

Троица тут же кивнула и поспешила останавливать остальных. Командующий группировкой присел на удачно расположившееся бревно и окинул взором просторы восточной Гренудии.

— Командир, остальные в курсе. — отчитался Бертран. — нам бы хватило и пяти минут. Незачем откладывать дело.

— Поддерживаю. — поднял руку Венсан. — мы итак проделали большой путь. Осталось совсем ничего. Да и капитан просил не затягивать.

— А вот я от отдыха не откажусь. — разлёгся на траве Клемент. — давно уже такого путешествия не проделывали. Тело как-то отвыкло.

— Сколько вы находитесь уже здесь? — вдруг спросил командир, снимая с себя чёрную повязку.

— Около полугода. — прикинул Венсан. — приказ поступил давно, когда ещё не было известно, к чему всё приведёт. Король решил подстраховаться.

— Так я и думал. — закивал задумчиво головой командир. — и сколько находится в Гренудии таких отрядов, как этот?

— Да кто ж знает? — пожал плечами Бертран. — Как минимум пять ещё есть точно. Нас же никто не посвящает в это дело.

— Хорошо придумано, ничего не скажешь. — хмыкнул Клемент. — надеюсь слишком кровожадных приказов не поступит по прибытию на место?

— Вот и узнаем. — загадочно улыбнулся командир. — лично меня наша будущая цель давно уже нервирует и напрягает. Даже не удивлён, почему король решил так поступить. Ценный кадр, ничего не скажешь.

Интерлюдия

Окраина восточной Гренудии.

Лерр Локтенс.

Практически всё свободное время лерр пребывал в городской мэрии и решал вопросы связанные с гражданской войной, а также выполнял поручения тирра Мердгреса. Дел было много, а других обязанностей помимо этого ещё больше. Недавно пришла партия боевых жезлов и воины уже знали, как с ними обращаться. Были созданы специальные отряды, вооруженные таким мощным оружием.

Сейчас лерр пребывал в не самом лучшем расположении духа, ведь эту ночь он практически не спал. Да и новые поручения требовали тщательного обдумывания и забирали кучу сил. Вот только сегодняшний день обещал быть куда интереснее. Примерно в полдень дверь комнаты отворилась и вбежавший встревоженный стражник огорошил неожиданными новостями:

— Лерр Локтенс, в город движется войско!

Стоило аристократу услышать эти слова, как он тут же подскочил со своего места и бросился к окну:

— Где? Как далеко? Что за воины? — посыпались вопросы на бедного стражника.

— В нескольких километрах, ваша милость. — тут же ответил он. — очень большое. Королевские гвардейцы видимо.

— Твою мать! — выругался лерр, в тот же миг отодвигаясь от окна. — предупреди всех, чтобы были готовы к обороне. И свяжи меня с тирром Мердгресом. Слишком быстро они оказались здесь.

— Слушаюсь, ваша милость. — кивнул тот и выбежал из комнаты. А уже минуту спустя вернулся с артефактом связи и зеркальцем. Затем снова бросился в коридор отдавать приказы воинам.

Лерр тут же активировал артефакт и принялся ждать. Но ответа не было. Несколько минут спустя, когда Локтенс уже готов был броситься к остальным, послышатся звук мощного взрыва.

— Чёрт! — лерр попытался пригнуться, но уже не успел. Взрывная волна разбила стекло и отбросила аристократа в дальную стену комнаты. Несколько осколков угодили в руки, но лишь чудом не задели органы. Больше всего же пострадал артефакт связи и само зеркальце, которые валялись недалеко от мужчины и уже не выглядели работоспособными.

Лерр аккуратно поднялся, вытирая выступившую с рук кровь и зашагал к оконной раме, где увидел огромное количество королевских гвардейцев с одной стороны и его собственных воинов с другой.

— Пропустите! Это приказ его величества! — громко выкрикнул командир гвардейцев.

Вот только воины Локтенса держались достойно и лишь приготовили к бою все доступные средства, в том числе и жезлы.

— Вы сделали свой выбор! — злобно оскалился тот и отошёл вглубь своей армии. — В АТАКУ!

Глава 39

С тренировочной площадки меня вдруг согнал возглас лейтенанта.

— Тирр Аллин, ваш отец получил срочное известие и просит вас посетить его прямо сейчас.

Вот чёрт! А ведь только перешёл к практике третьего уровня транса. Отбив очередную атаку Лоренса, я дал ему знак об остановке спарринга и глянул на Бенедикта.

— Ладно. — переводя дух воскликнул я. — сейчас подойду. Но остальных погоняй хорошенько.

На эти слова Бастиан с Лоренсом недовольно на меня покосились, но затем продолжили тренировку с уже повышенным темпом. Я мысленно хмыкнул. Сам бы с удовольствием составил им компанию, вот только, похоже, сейчас не до этого.

Вчерашний разговор я не пропустил мимо ушей и уже успел создать две партии боевых жезлов. Новые воины прибудут примерно через пару дней, так что к этому моменту я должен успеть снабдить десять процентов уже имеющихся здесь защитников. Да, немного, но уже лучше чем ничего.

* * *

Стоило мне зайти в кабинет, как я тут же ощутил напряженную атмосферу. С меня мгновенно слетело всё веселье и устроившись на всё том же месте напротив отца я хмуро спросил:

— Что случилось?

Он лишь глянул на изображение Кларенса в зеркальце и медленно кивнул. После этого шпион заговорил:

— Начнём с того, что несколько дней люди не наблюдают принцессу Гианару в королевстве. Как мне удалось узнать, она покинула Гренудию.

— Отправилась в Эльфару? — я недоверчиво прищурился. — во время нашего последнего разговора она изъявила желание остаться.

— Вполне возможно, что принцесса ведёт какую-то свою игру. — предположил отец. — Какой смысл ей оставаться здесь, когда идёт война?

Я лишь пожал плечами.

— На этот счёт у неё было своё мнение. — я вновь глянул на Кларенса. — при каких обстоятельствах она покинула Гренудию? Есть свидетели?

— Сложно сказать. — осторожно произнёс Кларенс. — в последний раз её видели в Академии магии четыре дня назад. Обычно после занятий принцесса возвращалась в королевский дворец, но в тот день она там так и не появилась. Скорее всего сразу же отправилась в Эльфару.

Странно. Очень странно. Неужели Гианара меня обманула? Почему-то в такое верилось с трудом. Или дело обстоит куда глубже? Вполне возможно, что здесь замешан сам король светлых эльфов. В таком случае я даже понимаю мотив его действий. Оставлять принцессу во вражеском королевстве, действительно, опрометчиво.

— Без вещей? — поинтересовался я. — прямо сразу и отправилась?

— Я уточню все детали этого происшествия. — заверил шпион. — возможно здесь всё не так просто.

— Уточни, Кларенс. — кивнул отец. — нам нужна более полная информация.

— Далее, примерно вчера вечером со мной связался человек «чёрных кинжалов».

— Надо же. — улыбнулся я, вспоминая про заказ Бирати. — и что же он сообщил?

Однако шпион не выглядел таким довольным, скорее наоборот — встревоженным и обеспокоенным. Почему-то меня это сильно смутило. И после его следующих слов я понял почему.

— Он сказал, что заказ друга семьи придётся на некоторое время отложить, ведь возникли какие-то неполадки. Также на вас, тирр Аллин, хотели взять заказ.

Мои брови тут же взметнулись вверх от удивления. А отец недовольно повернулся ко мне и с немым вопросом посмотрел прямо в глаза. Вот чёрт! Я ведь ничего по этому поводу не говорил. Но кто ж знал, что у кинжалов ничего не получится?

— Разберёмся сначала с заказом. — аккуратно произнёс я, оттягивая момент. — есть информация по поводу заказчика?

— Нет, тирр Аллин, он сказал, что заказ был отклонён, но эти сведения не предоставил.

Понятно. Чёрные кинжалы, как всегда в своём репертуаре.

— Плохо. Похоже в столице я ещё кому-то неугодил. Вариантов много, сложно даже сказать кто именно тут замешан.

— Ты мне лучше скажи, сын, про заказ друга семьи. — гневно прищурился отец. — что ещё за заказ, и почему я узнаю об этом только сейчас?

— Помнишь тайное общество в котором состоял Шостис? — задал я встречный вопрос, на что отец лишь кивнул, продолжая пристально на меня смотреть. — так вот, к его нападению на нас замешан лерр Доминик Бирати, который также состоит в этом обществе.

— И ты его заказал? — раздражённо воскликнул отец. — почему не посоветовался со мной?

— Сам понимаешь, такого врага нужно устранить было сразу. — уверенно сказал я. — вдруг он нанял бы ещё кого? Медлить было нельзя, а прощать ему то, что он хотел с нами сделать я не намерен.

На эти слова отец тяжко вздохнул. Но в его глазах промелькнули искорки удовлетворения моим поступком по защите семьи.

— Ты неисправим, сын. — наигранно сказал он. Затем глянул на шпиона. — что за неполадки с заказом?

— Он не уточнил какие именно, но пообещал, что в течение недели всё будет сделано.

— Хорошо, опустим этот момент. — отмахнулся отец. — теперь к главному. Что там с Локтенсом? Его люди смогли задержать войско?

В этот момент я нахмурился.

— К сожалению нет. — нервно выдал шпион. — бой продлился не более часа, а сами гвардейцы не стали медлить и уже направляются в нашу сторону.

— Я так понимаю, они миновали леррство Локтенс? — уже представляя, какой ответ последует спросил. — у них на пути остался только Дамт?

— Именно так, тирр Аллин. — тоскливо подтвердил Кларенс. — но королевские воины понесли значительные потери.

— Это не меняет дела. — скривился я. — Меня больше волнует тот факт, как они так быстро прошли вглубь тиррства?

— Бои происходили практически в каждом городе, что был у них на пути. — почесал затылок шпион. — но они мастерски обходили некоторые из них.

— Значит Эдмер продумал этот момент. — недовольно произнёс отец, поднимаясь с места. — Нашёл способ как…

Вот только договорить отец не успел, ведь в этот самый момент прогремело несколько мощных взрывов. Стёкла выбило практически сразу, и град осколков лишь чудом не задел никого из нас. В лицо тут же подул холодный морозный ветер. В воздух поднялся чёрный густой дым, а со стороны двора послышался гвалт стражников и их голоса. Я тут же подскочил со своего места и подбежал к окну, не веря в происходящее.

— Нападение? — судя по всему Кларенс был не менее встревожен, чем мы с отцом.

— Похоже на то. — гневно выпалил я. — но это не королевские гвардейцы! Нападающих слишком мало.

— А кто тогда? — яростно выкрикнул отец, приближаясь к окну. — кто посмел?

— Понятия не имею. — пытаясь разглядеть детали, ответил я. — но их слишком мало. Справимся.

Однако, тут нападавшие сумели удивить. Весь периметр замка стал заполнять густой непроглядный белый туман, распространяющийся катастрофически быстрыми темпами.

— Не может быть! Это ведь эльфийский туманный артефакт! — только отец хотел было отойти в сторону, как его глаза закатились, а фигура полностью расслабившись уже готова была упасть на пол, если бы я в последний момент не подхватил её.

Я тут же прогнал по телу целительскую энергию и бегом бросился в свою комнату, на ходу задерживая дыхание. Об этом невероятно редком артефакте я был наслышан ещё давно, но тогда это мне показалось выдумкой, ведь в нём задействуется сразу ментальная и воздушная энергии. Стоит человеку вздохнуть этой дряни, как на пару часов он будет спать непробудным сном. Теперь я понял, кто решил заглянуть к нам в гости! Эльфы! Похоже решили привести свою операцию в исполнение. Вот уроды!

Благо моя энергия даёт возможность быстро устранять эту заразу, как только она попадает в тело. Значит можно дышать спокойно. Но прощать эльфам такой поступок я был не намерен.

Пока туман полностью не просочился в замок я забежал в комнату к друзьям. Сейчас они были такие же встревоженные, как и я, что было неудивительно.

— Аллин? Что слу…. — стоило им меня увидеть, как Даниэла хотела задать свой вопрос. Но я тут же осёк её.

— На нас напали, был применён туманный артефакт. — старясь сохранять спокойный тон сказал я. — тебе, как целителю это не страшно, но вот Арьяне скоро придётся заснуть. Спрячьтесь здесь и не вмешивайтесь в бой, чтобы вас не задело.

Не став задавать более других вопросов они кивнули, хотя были теперь напуганы до ужаса. Мне же оставалось надеяться, что Лоренс с Бастианом живы. Ведь если это не так, то эльфам сильно не поздоровится! Я быстро закрыл дверь и бросился к выходу. Туман уже начал заполонять весь коридор и практически ничего не было видно. Я точно не знал сколько он продлится, но уверен, что нападающие этот фактор учтут.

Одновременно с этим услышал шаги нескольких персон передвигающихся по замку. Медлить не стал и сразу же перешёл на истинное зрение. Теперь туман был не проблема. Оставался вопрос в другом, сколько конкретно здесь эльфов? Судя по тому, что успел увидеть на улице, их не так много. Но в любом случае надо быть осторожным, чтобы ненароком не задеть уснувших.

Пока враги не добрались до меня, настроился на «призрачного зверя». Хватит скрываться. Сейчас это мне не поможет. Буду использовать все силы, но свою операцию они не выполнят!

Стоило мне оказаться в нужном режиме, как «сархар» мгновенно дал понять, что сзади кто-то приближается. Я тут же обернулся и увидел, как двое персон выходят из-за угла.

— Бертран, он здесь! — выкрикнул один из них. — Как и и предполагали, не уснул.

— Хватит болтать. Взять его! — послышался чей-то разъярённый приказ. — время идёт!

Хрен вам! Во время их недолгого разговора я успел собрать большой сгусток духовной энергии и добавив туда универсальной скрепил всю конструкцию. Чёрт! Кажется переборщил! Но времени больше не было, добавив туда те небольшие капли огненной силы, что удалось протиснуть через свой тонкий эльм, я швырнул получившийся сгусток в состоянии транса третьего уровня прямо в лицо противника.

Эффект получился великолепный. Похоже слишком большое количество духовной энергии, что я использовал сыграло на руку. Броня с него слетела моментально и эльф пробив своим телом стену вылетел на улицу. Плюс к этому, я успел заметить, как огонь перебросился на его лицо. Вот только обрадоваться такому исходу события мне попросту не дали, ведь с двух сторон приближались ещё двое эльфов. Видно было, что хотят взять живым, но тут уж дудки!

Время транса стремительно улетучивалось, поэтому действовать приходилось быстро. Я во мгновение ока напитал кулак духовной энергией и ринулся на так называемого Бертрана, что стремительно сокращал между нами дистанцию. Причём в его руке сиял странного вида кинжал, что в истинном зрении активно светился магией. Ядовитый! Хотя здесь скорее всего усыпляющая дрянь, чем яд, но этим не лучше.

Бертран попытался полоснуть своим оружием мне по руке, вот только я его опередил. Кулак пробил защиту и отшвырнул парня в самый конец коридора, но к его счастью, тот сознание не потерял.

В эту секунду «сархар» взвыл так сильно, что мне пришлось резко оборачиваться. И не будь сейчас я в «призрачном звере» тут бы меня и достали. Второй эльф сработал молниеносно и его аналогичный кинжал прошёл сквозь мою кисть. На лице парня всего на долю секунды отразилось сильное удивление, но этого мне было достаточно. Кулак попал тому чётко в грудь, тем самым лишив защиты и отбросив незадачливого эльфа на несколько метров.

— Что вы там копаетесь? ЗАКАНЧИВАЙТЕ УЖЕ! — яростно кричал голос за углом. А в следующий миг я и увидел судя по всему их командира. В этот же момент в его руке появилась трескучая синяя молния и мужик перешёл в транс третьего уровня, тем самым сравняв нашу скорость.

Вот только я уже был на пределе. Оставались считанные мгновенья и моё преимущество будет потеряно. Надо действовать!

— Похоже, мы тебя недооценили, парень. — всё также продолжая держать молнию в руках осклабился командир. И судя по всему, она не приносила ему никакого вреда.

Вот только он сам не понял, какую ошибку допустил, решив со мной заговорить. Аурное зрение подключилось всего через десять секунд, когда я уже находится в трансе второго уровня. Даже в этом режиме силы кончались довольно быстро.

— Ты, действительно силён. Но хватит разговоров, времени у нас не так много. Венсан! Уводи его мать подальше от замка!

Чего? Мать? Вот только стоило мне замешкаться, как мужик кинулся в атаку. Похоже применил обманный манёвр! Хитёр урод! В его второй руке начал формироваться воздушный поток, а в воздухе появлялись новые разряды, что вот вот должны были с помощью молнии снести весь коридор, если не целый этаж. Но из оцепенения я вышел в тот же миг и всего за секунду отыскав нужную руну разрушения, запустил в его плетение.

Результат получился ровно таким, как в случае с Ранаредом. Его молния вкупе с воздушным потоком вдруг закрутилась вокруг командира эльфов и начала сносить близлежащие стены и предметы интерьера. Послышался ужасающий вопль мужчины и в следующий миг вышедшая из себя стихия взорвалась, уничтожая всё на своём пути в радиусе трёх метров. Меня отбросило взрывной волной в соседнюю стену, отчего та чуть не треснула. Из состояния транса я также вылетел, как и из аурного режима. Голова в тот же миг резко заболела, а перед глазами появился непроглядный туман. Как оказалось истинное зрение с меня тоже слетело.

Аккуратно поднявшись, я оглядел последствия разрушенного плетения и пришёл в ужас. Пол в этом месте, как и потолок со стенами был уничтожен. В радиусе поражения также оказалась часть комнаты, где находились Даниэла с Арьяной. От осознания ситуации по спине пробежал морозный холод, и я хотел было приблизиться к комнате, как «сархар», который попытался меня предупредить отозвался дикой болью в голове. Я тут же потерял концентрацию и поморщился. Именно в этот момент ко мне и приблизился всё ещё сознательный Бертран. Вот только «призрачный зверь» был на мне и его оружие прошло сквозь.

— Какого чёрта? — не веря своим глазам выпалил он.

Уже в служащий момент мой кулак пробил его ногу, а затем и тело. В глазах парня появился самый настоящий ужас, но следующий мой удар в конец добил его. Поддерживать транс сил больше не было, как и на переход в «аурный режим». Всё-таки третий уровень очень энергозатратный! И значительного прогресса за быстрое время я в нём не добьюсь. Хотя на первый уровень силы ещё были, как и половина духовного источника. Как ни крути, а запасец энергии был неплохой!

Немного придя в себя я бросился к сломанной комнате, но стоило мне увидеть в истинном зрении две целые фигуры девочек под кроватью, как расслабленно выдохнул. Похоже им сильно повезло. Вот только остатки комнаты, как и коридор, были заполнены кровью убитого командира. Пока что туман это скрывал, но в истинном зрении зрелище было не самое приятное.

Далее я бросился на первый этаж. В голове тут же пронеслись слова командира о матери, и если это правда я срочно должен был действовать. Спустившись вниз, заметил страшную картину. Почти весь этаж был разрушен. Множество убитых и спящих тел охранников выглядели устрашающе. На улице же ситуация была ещё хуже. Многочисленные дыры в стенах, а также в земле зияли практически повсюду.

— Так-так-так. — послышался голос из тумана. — Аллин Мердгрес всё ещё на ногах?

Стоило мне обернуться, как перед собой я увидел троих эльфов. И судя по всему, они готовились атаковать.

— Надо бы это исправить! КЛЕМЕНТ АЛЬФА ТРИ!

Вот только я понятия не имел, что значит эта команда. «Сархар» действовать перестал. Вернее, я из него попросту вышел, ведь голова болела невероятно сильно. Поэтому проходилось ориентироваться самостоятельно.

Двое эльфов бросились в атаку, переходя в боевой транс третьего уровня. Сильных воинов сюда послали сволочи! Все поголовно владеют таким сильным трансом. Мне же пришлось оперировать на первом уровне, где их скорость не казалось слишком быстрой. Да и в этом состоянии мои силы быстро кончались. Но у меня был и ещё один сюрприз для этих ушастых тварей. «Скрыт» подействовал моментально, и теперь я был невидим для противников. Но то, как сильно и мастерски они работали, пытаясь меня задеть, поражало сознание.

Немного выждав, я собрал значительную часть энергии и применил сразу два «духовных шара». Силуэты противников сейчас казались размытыми и непонятными, но волновали меня сейчас не только они.

Один из шаров отправился прямиком к новому командиру, а второй чётко под троих кружащихся здесь эльфов. Лишь в последнюю секунду главный успел среагировать и отшатнуться в сторону, из-за чего шар вдребезги разнёс перегородку между трапезной и кухней. А вот эльфам повезло гораздо меньше. Духовный шар угодил прямо между ними и все трое отлетели в сторону с пробитой бронёй и серьёзными ранениями в разных частях тела. Вот только более поддерживать «призрачного зверя» я уже не мог. Сил практически не осталось.

— Что за фокусы, щенок? — взбесился главный. — покажись и дерись, как мужчина!

Хах! И это мне говорит тот, кто внаглую напал на мой дом? Последняя капля терпения тут же лопнула.

Собрав остатки сил я всё же перешёл в аурное зрение. Боль в голове была невыносимая, но нужную руну я отыскал быстро. Много времени мне и не понадобится.

«Зара» выглядела гораздо сложнее, чем к примеру та же «фера», но ведь и само плетение будет куда жёстче. За пару секунд, пока командир метался из стороны в сторону, пытаясь меня достать, успел наконец выплести «огненный поток» и развернувшись к взбешённому эльфу, что сейчас остановился и как раз собирался выпалить очередное оскорбление, поток сорвался с места и бросился в его сторону.

— МЕЛКИЙ Щ…..

Его голос прервался довольно быстро. Увернуться от такого мощного плетения за короткий промежуток времени он не успел и теперь вспыхнул, как спичка. Однако, напоследок тот успел меня удивить. Увидев откуда полетел поток, он выпустил артефакт «огненного взрыва». Вот гад! Рискуя собственным здоровьем я перешёл в транс второго уровня, пытаясь увернуться от опасного артефакта, но увы, этого сделать не получилось и тот взорвался в метре от меня.

Спасла лишь «ферсоловая броня», благодаря которой я лишь чудом остался жив, но тем не менее сбит с ног. Всё тело жутко ныло и болело. Сил не осталось вовсе, хотя источник был ещё более менее полон. Осмотревшись, я грубо выругался, ведь артефакт скрыта оказался сломан. Хорошо хоть броня выдержала, а её заряда осталось ещё более половины. Невероятная вещь! Надо будет обязательно сделать всем родственникам и друзьям такую.

Чуть осмотревшись, я обнаружил догорающего эльфа и лежащего поодаль Бастиана, который был в сознании, но выглядел скверно. Многочисленные порезы и кровоточащие раны украшали практически всё его тело. Ему повезло, что он целитель и не отключился в процессе. Скорее всего видел весь бой собственными глазами. Завидев же, что я на него смотрю, он попытался улыбнуться, но получилось плохо и неуверенно.

Я лишь вяло кивнул ему, закрывая глаза и разгоняя по телу целительскую энергию. Нужно было восстанавливать организм после всего того, что здесь случилось. Не удивлюсь, если ещё пару дней всё тело будет болеть. Вот только, как оказалось, на этом мои приключения на сегодня не закончились.

В следующий миг я услышал дикий вопль Бастиана:

— АЛЛИН, БЕРЕГИСЬ!

Вот же чёрт! Похоже не всех эльфов убил. Всего на миг ведь отвлёкся! Прилетевшее в лицо ядовитое лезвие болезненно полоснуло по щеке. А уже через секунду глаза закатились и мир стремительно полетел в темноту.

Глава 40

Интерлюдия

Король светлых эльфов сидел за своим столом в собственном кабинете замка и осматривал прибывшие свежие документы. В целом он был удовлетворён всеми последними событиями и новостями. Ситуация на фронте движется, как нельзя хорошо и ровно так, как он и предполагал. Гражданская война в Гренудии сыграла ему на руку и король лишь воспользовался моментом. Да и его советники всецело поддержали эту идею. Что же касалось «мёртвых пустошей», то здесь продвижение нежити было ненадолго остановлено. Воины сражаются на пределе своих возможностей и отдают свои жизни за королевство. Плюс к этому они получают полезный боевой опыт, который может пригодиться в дальнейших завоеваниях. Самого правителя такое рвение войска полностью устраивало. Намеченные операции уже исполняются и две из них были выполнены превосходно. Гианара движется в столицу, а значит эльфы сработали, как надо. Да и внезапное нападение на людей и продвижение вглубь Гренудии шло неплохо. Новых подданных уже активно перебрасывали на борьбу с нежитью и стоило отметить, что по заявлениям командующих там эльфов, сражаются они неплохо. Не так идеально, как эльфы, но для борьбы с нежитью сойдёт. Такое отребье королю было не жалко. Будь его воля, перебросил бы туда всех людей включая стариков и детей, лишь бы хоть на минуту замедлить рвущуюся нежить. Хотя, рабы тоже были нужны, поэтому так поступать было бы опрометчиво. Лучше заставить их работать на эльфов и предоставить такие условия, какие они и заслуживают.

При этих мыслях король встал со стола и расслабленно устроился на стоящем неподалёку диване. Затем прикрыл веки, погружаясь в убаюкивающую тьму. Что-то он заработался сегодня! Поводов для беспокойства всё равно нет, а значит можно и хоть немного отдохнуть.

Вот только у судьбы были иные планы на этот счёт и пролежал он всего десять минут. В один момент короля вдруг разбудил гулкий стук в дверь. Владыка раздражённо поморщился и неохотно поднялся с дивана.

— Ну кого там принесла нелёгкая? Входи! — хмуро воскликнул он, подходя к своему столу.

Дверь мгновенно отворилась и взору предстала напуганная и встревоженная фигура его сына.

— Альдэс, ты? — нахмурился король. — что там у тебя?

— Отец, на Эльфару напали! — расширенными от ужаса глазами пролепетал парень.

— Чего? — начал выходить из себя правитель. — кто напал?

— На данный момент информации немного, но из того, что я успел узнать, действуют тёмные эльфы.

— ЧТО?! — вдруг яростно воскликнул он. — Матриарх совсем из ума выжила? Откуда они действуют?

— Практически все граничащие с Драурой города подверглись атаке. — обеспокоенно ответил сын. — по заявлениям советников и разведки, несколько поселений уничтожены.

Услышав подобное заявление король скрежетнул зубами от гнева.

— Эдмер замешан, не иначе! — сделал вывод он. — вовремя подсуетился и предложил им какие-то выгодные условия. Даже не сомневаюсь.

— На этот счёт информации нет, отец. — покачал головой наследник.

— Естественно нет. Но ты уж постарайся найти. Тёмные давно просились на то, чтобы мы их поставили на место.

— Боюсь, их слишком много. — высказал неуверенность парень. — Или ты планируешь задействовать….

— Да, сынок. — предвкушающе улыбнулся король. — пора наконец использовать все наши разработки в деле. А когда наследник Мердгресов окажется здесь и поможет нам с усилением, то никто более не будет стоять на пути у великой Эльфары!

Интерлюдия

Палмер Дармент.

— То-есть, ты хочешь сказать, что мне отказали? — гневно вопросил юный глава рода Дарментов, осматривая фигуру помощника с ног до головы. Он только что окончил свой доклад и теперь смотрел на главу рода Дарментов с некоторым волнением.

— Именно так, ваша светлость. — робко кивнул парень.

— Почему?

— Представитель чёрных кинжалов причину не объяснил. — скованно пробормотал он.

— Шезор! Что за вздор? Эта группировка хоть знает кому посмела отказать? Одному из самых влиятельных людей во всей Гренудии! — яростно прокричал Палмер, меряя шагами комнату.

— Вопросы не ко мне, ваша светлость. — развёл тот руками. — я сделал всё так, как вы и просили.

— Да успокойся ты! — махнул Палмер рукой, останавливаясь на месте. — я тебя не виню. Меня больше смущает тот факт, что придётся искать кого-то другого. Есть варианты?

— Парочку менее известных криминальных сообществ. — немного подумав ответил помощник, чуть придя в себя.

— Займись тогда ими. Мне нужна смерть этого щенка Мердгреса. — сквозь зубы выдавил Дармент. — тирр-торгаш, который постоянно только выводит меня из себя должен наконец сгинуть.

— Всё будет сделано, ваша милость. — почтительно кивнул Шезор.

— В таком случае ты можешь быть свободен. — отмахнулся Палмер, возвращаясь к своему рабочему месту.

Вот только стоило помощнику открыть дверь, как перед ним тут же появилась фигура Виолы Дармент. Сестра главы рода выглядела изумлённой и не могла пошевелиться.

— Виола? — тут же нахмурился тот. — ты что тут делаешь?

— Это я у тебя хотела бы спросить, что ты собираешься делать, братец! — вдруг вспылила девушка отталкивая от себя фигуру Шезора и с силой закрывая дверь.

— Так, успоко…. — хотел было сказать Палмер, но сестра его опередила.

— Ты что совсем спятил? Хочешь убить Аллина Мердгреса, да?

— Сестра, поумерь свой гонор. — жёстко процедил парень. — он того заслуживает, ты и сама должна это понимать.

— Да этот человек МНЕ ЖИЗНЬ СПАС! — злобно выкрикнула тирра. — как и Элеоноре!

При упоминании о принцессе, Палмер болезненно скривился.

— Ты в курсе, что именно из-за него Элеонора перестала обращать на меня внимание? Ты в курсе, кто должен был стать её женихом с самого начала, если бы не появился этот выродок и не испортил нам с отцом все карты!

— И ты решил таким образом отомстить? Решил убить человека вместо того, чтобы попытаться добиться руки Элеоноры нормальным и честным путём? — недовольно выкрикнула она.

— Так, всё! Хватит! — ударил ладонью по столу Палмер и начал подниматься из-за стола. — я глава рода и мне решать, что и как делать, ясно? И советую не путаться под ногами! Кто вообще тебе разрешил подслушивать за мной? И что с артефактом полога, разрядился что-ли?

— Не важно! Я не думала, что ты такой. — недоверчиво прошептала его сестра, отдаляясь от стола. — такой подлый и мерзкий!

Затем юная тирра Дармент выбежала из кабинета, оставляя парня наедине и при своих мыслях. Дверь за ней захлопнулась с такой силой, что чуть не вылетела с петель.

Она что совсем с ума сошла? Не понимал Палмер. Да кого она защищает? Главного его конкурента! После этого разговора парень был в дикой ярости и шоке. Пусть только Шезор найдёт нужных людей, как умрут все члены этой противной семьи! Никто не выживет! Отец был слишком милосерден к ним за что в итоге и поплатился. Допускать подобной ситуации с собой Дармент не собирался. Хватит отсиживаться в одном месте. Пора наконец действовать.

Интерлюдия

Виола Дармент.

Около часа девушка просидела в своей комнате, обдумывая разговор с братом. Мама, конечно, говорила ей, что не стоит лезть в его дела, но она совершенно случайно услышала начало его беседы с помощником, да так и застыла на месте. Она не представляла, какой её брат может быть подлым. Заказать убийство своего недруга! Это же надо?! Да их стычки даже враждой и то сложно было назвать. Так, неприязнь да и только, но не да такой же степени всё доводить?

А ведь девушка до сих пор помнила, каким отважным показался ей тирр Мердгрес, когда являлся ещё простолюдином и спас их с Элеонорой от бандитов. Для себя девушка многое переосмыслила в тот день. Ей больше всего не хотелось умирать или быть изнасилованной в какой-то подворотне. И их с принцессой спасли! Да за такое девушка могла простить чуть ли не всё, что угодно. Вот только Аллин не заслужил подобной участи. Она прекрасно знала, сколько покушений и попыток убийств уже было на него совершено. И учитывая ещё и войну короля со всем их родом, ситуация складывалась ещё хуже. Это приводило Виолу в ужас и непонимание, как так много людей могут желать ему смерти. А самое главное за что?

Тирра резко поднялась с кровати и вышла из комнаты. Думать над всем этим ей было сложно и некомфортно. Столько несправедливости вертится вокруг одного человека, а её брат хочет так вообще стать убийцей! Слишком много плохих мыслей сразу. Поэтому Виола решила проветриться и выйти на свежий воздух, где смогла бы наконец освободить голову от всего того хаоса, что там царил.

Вот только стоило ей выйти во двор резиденции и осмотреться по сторонам, как она вдруг заметила не кого иную, как саму принцессу Элеонору, что стояла рядом с забором. На миг ей пришла мысль, что показалось. Девушка не веря своим глазам потрясла головой, а затем вновь посмотрела на забор. И правда! Элеонора!

При виде подруги, принцесса помахала ей рукой и подозвала к себе.

— Эля, ты как тут оказалась? — подойдя к девушке спросила Виола. — и почему в таком виде?

— Подруга, мне тебе столько всего рассказать нужно! — аккуратно прошептала она. — но прежде всего скажи ты готова отправиться со мной в тиррство Мердгрес?

— Что? Но зачем? — искренне удивилась тирра. — ты вряд ли чем-то сможешь помочь Аллину.

— Дело не только в этом. — вдруг поникла принцесса. — Хотя у меня есть, что ему сказать. Ты просто не представляешь как мне надоело сидеть под замком!

— Так вот почему ты не появлялась в Академии! — догадалась Виола.

— Да. — кивнула Элеонора. — и сейчас мне нужна компания. Скажи, ты согласна или нет?

Немного поколебавшись, она вспомнила разговор с братом и уверенно кивнула.

— Тогда будь готова к выходу! Многие города закрыты, но думаю мы сможем что-нибудь придумать…

Интерлюдия

Королевская армия.

Два дня спустя.

— Капитан! Мы точно ничего не перепутали? — осматривая территорию вокруг, непонимающе воскликнул один из воинов.

— А ты присмотрись к развалинам повнимательнее. — хмуро ответил тот, прохаживаясь вдоль обломков некогда величественного здания. — это точно то место. Вот только, похоже, что кто-то нас опередил.

— В каком смысле? — не понял другой воин. — Мердгресов убили?

— Судя по тому, что я здесь вижу. — прищурился капитан. — в такой заварушке не выжил бы никто. Вот только мне кажется, что здесь всё не так просто.

— Полагаете, могла быть инсценировка?

— Именно так. — кивнул командир. — в любом случае сведения будут переданы его величеству, но вы трое. — он указал на стоящих ближе всего парней. — займётесь поиском информации в некоторых поселениях и городах. Мне нужно знать, куда эта семья могла уехать.

— Но если их и в правду убили? — нахмурился один из указанных парней. — здесь много трупов и крови.

— В таком случае нам упростили задачу. — усмехнулся командир. — осмотрите все тела, которые сможете найти. Мне нужно знать, остался ли здесь кто-то из Мердгресов.

— Сделаем. — послушно кивнули воины и приступили к выполнению приказа.

Сам капитан ещё раз обвёл глазами полуразрушенный замок, а затем присмотрелся к дырам в заборе и на земле.

— Что же здесь произошло? — тихо пробормотал он, присаживаясь на корточки и осматривая отверстие повнимательнее. Спустя несколько минут, он пришёл к выводу, что были задействованы взрывные артефакты, причём довольно серьёзные. Поднявшись на ноги, мужчина двинулся дальше всё также пристально осматривая каждую деталь, что попадалась на глаза. Он был уверен, что Мердгресы не так просты и легко умереть точно не могли. Одни их артефакты в виде боевых жезлов или водных взрывов уничтожили большую часть его войска. А ведь капитан был предупреждён заранее о подобных вещах, но всё равно оказался не готов увидеть их действие собственными глазами. И за такое, он во чтобы то ни стало найдёт интересующую его информацию по всей этой семье. Если они ещё каким-то чудом живы, то командиру нужно было исполнить приказ.

Интерлюдия

После похищения принцессы, сильно раненый Роб с трудом мог нормально двигаться. Пострадало практически всё тело, если не считать чудом уцелевшие органы. Такому избиению парень не подвергался уже очень давно. Он даже не помнил насколько давно. Однако, его сейчас смущало не это. Он допустил похищение принцессы! Пусть и сражался во всю силу, но в итоге то допустил. Да наставник его за это в бараний рог скрутит, стоит ему узнать! Вот только не сказать парень не мог, ведь информация была слишком важной. Практически два дня он добирался до другого конца столицы. Причём каждый пройденный километр давался ему с большим трудом. Действовал из последних сил, но таки оказался в нужном месте. По началу его даже не приняли, но стоило охране присмотреться чуть повнимательнее, как тут же пропустили.

— Тебе нужен целитель, Роб. — осторожно произнёс один из них, подставляя плечо. — где ты вообще пропадал? Эйр с ума сходит.

— Всё потом. — отмахнулся воин. — наставнику я сейчас всё сам расскажу, а вот от целительского артефакта не отказался бы.

— Как ты вообще доковылял в таком виде? Сколько крови уже потерял, жесть просто.

— Да много будет. — еле выдавил из себя Роб. — похоже, что на этом моё путешествие закончилось….

После этих слов обессиленный парень рухнул бы на землю, если бы охранник не придержал его.

— Генка, зови быстрей целителей! — выкрикнул он. — Робу слишком плохо. Как бы совсем не сгинул тут у меня на руках.

Второй охранник быстро кивнул и бросился внутрь здания, и только на последних секундах успел услышать слова товарища:

— И про эйра Айнтерела не забудь!

Три часа спустя

Очнулся Роб уже в лазарете школы боевых искусств. Причём чувствовал себя настолько плохо, что даже двигаться было больно. Но, что его удивило, тело было подлечено, пусть и не во всех местах.

— Приятель! Ты наконец проснулся! — радостно воскликнул Марвел.

Только сейчас до Роба дошло, что он здесь не один.

— В-вы…. т-т…оже…зд-десь? — глухо просипел парень, пытаясь оглядеться.

— И не только они. — послышался голос самого наставника, который только что зашёл внутрь. Затем он аккуратно присел рядом с койкой воина и окинул его взглядом. — Роб, я понимаю, что ты сейчас не в лучшем состоянии, но нам всем нужна правда. И чем скорее, тем лучше. Что случилось с тобой и Гианарой?

Роб прикрыл на мгновение глаза, затем снова открыл и посмотрел на всех присутствующих здесь личностей. Вроде бы уже немного лучше. Похоже, разговор будет не из лёгких! — промелькнула мысль в его голове. Но по-другому быть и не могло. После того, что случилось в экипаже, наставник будет в ужасе. Да и все остальные тоже.

— Принцес-су….пох-хитили. — прохрипел он. — а ост-тальные….защ-щитн-ники….оказ-зались…п-предателями.

— Вот как? — наставник нахмурился. — есть информация куда её везут?

— С-скорее….в-всег-го…в…Эльфар-ру….это…п-приказ…короля.

— Всё ясно. — пришёл к своим выводам эйр. — отдыхай Роб. А вы. — он указал на сидящих рядом друзей. — собирайте вещи и готовьтесь к отъезду. Эльфара значит Эльфара.

Глава 41

Интерлюдия

Моргана Сатари.

— Быстрее! Работайте активнее! Насли, почему не используешь магию? А ты чего медлишь Арта? — недовольно ворчала эйра Сатари, при виде того, что вытворяют эти ученицы. Нашли же кого ей дать! Самое настоящее наказание!

— Так, что я могу ей сделать? — недоумевающе развела руками Арта, когда спарринг окончился. — у меня даже магии нет.

— И что? — хмыкнула Моргана. — думаешь на поле боя тебе будут попадаться такие же, как и ты? Или что вся сила кроется в магии?

Девушка на миг задумалась и отвела взгляд. А вот Насли выглядела довольной.

— Я тебя пощадила, подруга. — хлопнула она её по плечу. — а иначе бой закончился бы в самом начале.

— Ой да ладно тебе. — отмахнулась та. — так бы он и закончился. Думаешь я настолько слаба? Или тебе напомнить, сколько времени у тебя ушло на изучение «сархара»?

— Тоже мне, нашла что сказать. — осклабилась подруга. — в отличие от тебя, я больше времени уделяла магическому источнику, если ты подзабыла.

— Так, хватит. — приподняла руку эйра. — даю вам пять минут отдыха. Затем продолжаем оттачивать собственные навыки. Готовьтесь к работе с настоящими клинками. Достаточно детского сада.

Тёмные эльфийки тут же засияли при этих словах.

— Ну наконец-то! — протяжно выдохнула Насли. — давно пора.

— Согласна. — кивнула в такт подруге Арта. — мне порядком надоел этот тренировочный ширпотреб.

Моргана лишь покачала головой и отправилась к следующей паре. Всего в этом отряде насчитывалось около двадцати тёмных эльфиек воительниц. Приказ подготовить их Моргана получила около недели назад. Цель ясна — натренировать и передать свои навыки. Вот только истинных мотивов матриарха девушка не знала. Да и тот факт, что после побега Аллина её оставили в Драуре сильно напрягал Моргану. Девушка даже понятия не имела жив парень или нет, ведь в королевский дворец его так больше ни разу и не доставили. А эту информацию никто ей разумеется не предоставил. Вообще, после того загадочного случая с побегом, матриарх была сама не своя. Отчитывала каждую охранницу дворца за этот просчёт. Но лично девушку изумил полуразрушенный забор. Как Аллин смог создать взрывной артефакт находясь под стражей и наблюдением она понятия не имела. Больше всего она опасалась действий своей покровительницы против парня, если он вдруг выжил. Их связь будет опять использована! В этом Моргана нисколько не сомневалась. Вот только что она могла сделать? По дурости согласилась на этот кровавый ритуал и теперь приходиться платить за это! А ведь Аллину она не желала зла. Даже пыталась намекнуть, какую боль испытывает за своё вынужденное нахождение рядом с правительницей Драуры. Больше всего на свете Моргана ненавидела Матриарха. И владычица это прекрасно знала! Порой иногда специально пользуется Морганой, чтобы причинить боль и страдания. Невероятные страдания! Хуже всего было то, что в случае смерти этой подлой дряни, умрёт и сама девушка. Кровавый ритуал был создан не просто так. И разрубить эту связь теперь не представляется возможным. Хотя Моргана была готова и на это, лишь бы избавить мир от такого существа, как матриарх.

Война же светлых эльфов с людьми так вообще выбила её из колеи. Она не думала, что те настолько резко начнут действовать против Гренудии. Да и истинную причину подобных действий девушка тоже не знала. Вполне возможно, что светлые на этом не остановятся и пойдут дальше. А уж как воспользуется этой ситуацией и информацией матриарх, остаётся только догадываться. Хотя, судя по тому, что многие её подруги, с которыми эльфийка заканчивала Академию, также оказались вовлечены в подготовку новых воительниц, вывод напрашивается сам собой. Готовится войско. Причём довольно серьёзное и внушительное. Её отряд один из многих, которые были созданы для специальных заданий и поручений. И вот сейчас Моргана должна была передать им все свои воинские знания и подготовить к будущим приказам. Проклятым приказам матриарха!

— Шаха, Луиза, вы чего тут расселись? — спросила эльфийка, подойдя к двум девушкам. — уже всё отработали?

— Одну минуту, эйра Сатари… — жалобно пискнула Луиза.

— Мы только закончили. — добавила Шаха. — транс забирает много сил…

— У вас две минуты. — нехотя сжалилась Моргана. — и берётесь за отработку техники прошлого занятия. Надеюсь вы её не забыли?

— Нет конечно. — улыбнулась Луиза. — всё сделаем, спасибо.

Эйра лишь покачала головой и только хотела перейти к следующей паре, как вдруг присмотрелась к снаряжению.

— Где метательные ножи? — громко спросила она, отвлекая от спаррингов остальных. — кто взял?

— Никто не брал. — недоумевающе произнесла Шаха. — их видимо забыли принести.

— Вы что издеваетесь? Кто ответственный за оружие сегодня? — начала выходить из себя Моргана.

— Мэнтра. — сразу выдала Луиза. На что сама воительница гневно покосилась на неё.

— Мне приказали доставить его во второй сектор. — тут же отчиталась Мэнтра, пока Моргана вконец не разозлилась.

— Кто приказал? — подозрительно прищурилась эйра.

— Капитан Шэхс. — испуганно пробормотала она.

— И почему я узнаю об этом только сейчас? — покачала головой эльфийка.

— Когда вы пришли, то сразу же заставили нас выполнять разминочный комплекс, вот и не успела сказать.

— Ясно. — Моргана закатила глаза, а затем развернулась к выходу. — продолжаем спарринги. Отрабатываем изученный вчера приём. Вернусь, проверю.

После этих слов девушка покинула тренировочный зал и направилась во второй сектор. Её почему-то сильно напрягал тот факт, что оружие впервые за долгое время забрали из зала. Да и тем более во второй сектор, где располагалась личная приёмная матриарха. Уж не случилось ли чего? В любом случае Моргана должна была выяснить эту причину. Но на глаза правительнице лучше иной раз не попадаться. Если дело действительно важное, то сегодня придётся обойтись без метательных ножей. Впрочем, как она заметила, отсутствовали в зале не только они. Ещё несколько видов клинков, а также арбалетов были в другом месте.

Всю суть происходящего Моргана поняла, как только приблизилась ко второму сектору. От увиденного её глаза расширились, но затем девушка взяла себя в руки. По всему периметру дворца находилась многочисленная охрана, в руках которых иногда находилось то самое оружие. Причём стражниц было гораздо больше, чем обычно. Эйра на миг остановилась, разглядывая обстановку, но уже совсем скоро быстро юркнула в коридор, откуда только что вышла, ведь с главной большой лестницы начала спускаться сама матриарх. Причём Моргана была уверена, что той известно о её нахождении здесь, но виду правительница не подала. За её спиной маячил с десяток охранниц, которые готовы были в случае опасности вступиться за свою королеву.

В этот самый момент главные двери дворца отворились и показались гости. Судя по всему торжественный приём! И почему интересно Моргана ничего об этом не знала? Настолько заработалась, что даже не обратила внимание на смену обстановки во дворце? Впрочем, значения это уже не имело, ведь гостями были не кто иные, как сартанцы.

Этот факт поразил эйру больше всего. Конечно, те появлялись на приёме во дворце Гренудии, но увидеть их в Драуре было удивительно. Похоже матриарх вовремя решила налаживать связи с недавно открывшимся миру государством.

Они обменялись парой фраз, а затем проследовали в личную приёмную её величества. Что удивительно, сартанцев было не так много — всего пятеро. А вот самого короля среди них не оказалось, что показалось Моргане странным.

— Эйра Сатари, вы что здесь делаете? — вдруг отвлёк её от размышлений властный голос откуда-то за спиной.

— Капитан Шэхс. — почтительно склонилась Моргана, когда обернулась к эльфийке. — именно вас я и искала.

— Зачем? Вы не в курсе, где должны быть, и чем заниматься? В таком случае могу напомнить.

— Незачем. — тут же исправилась она. — свой вопрос я уже решила.

— В таком случае немедленно отправляйтесь обратно в тренировочный зал. — приказала капитан Шэхс.

Девушка ещё раз поклонилась и поспешила к своему отряду. Лучше не злить эту стервозную бабу, пока не доложила матриарху. Вот только мысли по этому приёму и внезапному появлению сартанцев ещё долго не оставляли девушку в покое. Ей казалось, что из появление было не случайным и что совсем скоро ответ всплывёт сам собой.

Интерлюдия

— Приветстую вас, Вэллесса. — одарил женщину светлой улыбкой Нисари, стоило им остаться вдвоём.

— А ты всё такой же приятный, но не совсем молодой сартанец, Эрдан. — усмехнулась матриарх.

— Разве не молодой? — наигранно обиделся парень. — по виду так и не скажешь.

— Ой, ладно тебе. — махнула рукой женщина. — ты лучше расскажи, как обстоят дела с эликсирами. Всё уже готово?

— Обижаешь, Вэллесса. Настойки уже давно ждут своего часа. — ответил Нисари. — я смотрю ваше наступление движется, как и было задумано? Без задержек?

— Разумеется, Эрдан. — кивнула матриарх. — ты мне лучше скажи, когда сам начнёшь атаку? Боюсь скоро Эльфара покажет моим девушкам зубки. И тут даже нежить мало чем поможет.

— Зря так думаешь. Мои сартанцы вступят в дело, но произойдёт это немного позднее.

— Когда? — тут же нахмурилась Вэлесса. — я не хочу терять свою боевую силу. Да и мне нужно знать, сможешь ли ты остановить пустоши, когда Эльфара будет моя? А иначе смысла от завоевания нет никакого.

— Насчёт этого можешь не переживать. — заверил её владыка Сартаны. — пустоши проблемой не будут. У моего народа есть свои тайны и секреты, одним из которых и является восстановление охранных башен.

Некоторое время женщина пристально вглядывалась в глаза парня, но когда убедилась в его честности, то облегчённо выдохнула.

— В таком случае, я могу быть спокойна. Какую часть Эльфары ты хочешь за помощь?

— Совсем небольшую. — уверенно заявил он. — достаточно и территорий северо-запада. Думаю пять городов будет достаточно.

— Что-ж, я вполне могу на такое пойти. — некоторое время поразмыслив ответила она. — но я всё ещё жду, когда твои воины вступят в дело.

— Всё будет, Вэлесса. — довольно улыбнулся сартанец. — моей стране давно пора расширяться, и нужные личности ждут своего часа. Мне лишь нужно время.

— Хорошо. — согласилась матриарх. — думаю мы можем рассчитывать на долгосрочное сотрудничество. Ведь там на горизонте и Гренудия с Тардией находятся. В случае, если с Эльфарой всё сложится удачно, мы можем провернуть подобный трюк и с этими королевствами.

— Без проблем. — пожал плечами он. — меня такое полностью устраивает. Но мне вот ещё, что интересно. Кому вы собираетесь дать мои элексиры? Признаюсь, они очень дорогие. Даже не представляете насколько.

Матриарх на это предвкушающе улыбнулась.

— Есть кандидаты из числа самых лучших моих воительниц. Да, таких немного, но я желаю, чтобы именно они получили эти зелья. Ведь та сила, что в итоге получится, уж слишком сильно мне нужна. Да и в конечном итоге это будет известно.

— Хорошо, Вэлесса. — поднялся со своего места сартанец. — поставка будет в ближайшие дни. И я надеюсь, что со светлыми дело долго не станет.

— Ты меня торопишь? — искренне удивилась женщина, приподняв одну бровь.

— Думаю это выгодно нам обоим. — спокойно ответил он.

— Столько времени мы готовили этот план, и ты вдруг начал заботиться о времени? — ухмыльнулась женщина. — думаю здесь надо быть скорее осторожными, чем быстрыми.

— Как скажете, Вэллесса. — смирился Нисари. — скоро Эльфара будет нашей, так что это не настолько важно. Но я бы всё равно не хотел затягивать.

На это матриарх довольно улыбнулась, и попрощавшись с сартанцем, закрыла дверь. После этого отошла в сторону и присела на невероятно мягкий и приятный диван. Разговор выдался удачным. Совсем скоро Драура возвыситься. А когда матриарх узнает тот самый секрет с охранными башнями, то с помощью новых подданных и союза с Гренудией поставит этого заносчивого старика в молодом теле на место. Сартаны более не будет, а тот невероятный маг, что подарил Нисари молодость, станет главным подданным матриарха. С одним талантливым артефактором не получилось, значит получится с другим. Прошлых ошибок Вэллесса не совершит и кровь мага будет служить ей для этого страховкой. Аллин сумел избежать подобной участи, но теперь такого более не повториться. На этого тирра ей было уже плевать, ведь Эдмер задавит его уже совсем скоро. Во время их недавнего разговора это было очевидно.

* * *

Стоило двери закрыться, как Эрдан Нисари мысленно ухмыльнулся. Наивная старуха! На что только надеется? Хорошо хоть, что она сейчас была нужна главе тайного общества, а иначе давно бы от неё избавился. Но ничего, ситуация в мире движется в нужное русло, и пора наконец собирать пазлы воедино! Все приготовления уже давно завершены, а значит остался лишь последний и такой долгожданный этап, именуемый как — хаос, война, и порабощение!

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ ЦИКЛА

Content

Varfonum
Другой мир 6
Аурный маг

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41