Сила. Предатель

Пролог

Ламорак встал передо мной. Он был выше меня на три головы, шире почти в два раза. Я верил его словам о хорошей защите. Из всех рыцарей, не считая Артура, у него были самые высокие показатели силы и защиты.

— Ты утверждаешь, что мы тебе не соперники.

— Да.

— Тогда как насчет того, чтобы не уворачиваться от атак? — предложил он. — Принимать каждый удар как мужчина?

Я ничего не сказал. Он был слишком высокомерен. Оно и понятно — элита из элиты. Последний рубеж защиты самого ценного сокровища на планете. Он верил в свою силу.

— Полагаю, твое молчание можно считать за согласие… — сказал Ламорак.

Он сделал обычный замах, как это делают в уличных драках. Без стойки и подготовки. Грубый мужской удар.

Я ответил моментально, ударив своим кулаком в его. Костяшками я почувствовал, как ломается кость и его пальцы вминаются внутрь ладони. Ламорак сделал шаг назад. Он с удивлением посмотрел на свою раскуроченную руку.

— Я не уклонился, просто ударил быстрее, чем ты, — сказал я.

Когда до него дошло, что именно произошло, он закричал как раненый медведь и пошел на меня. Здоровой рукой он хотел ударить меня сверху, как кувалдой, но я опять его опередил и ударил по предплечью. Рука неестественно согнулась и осталась болтаться только на коже и мышцах.

— Уверен, что не хочешь помочь своему товарищу? — обратился я к Галахаду. — Не блокируем удары, помнишь?

Галахад кивнул и встал рядом с товарищем.

— Ты как? — спросил он у Ламорака.

— Никто не ломал мне руки, это ужасно больно, — прорычал он. — Я разорву его!

Он побежал на меня, смешно размахивая руками как ребенок. Он нанес удар рукой со сломанным предплечьем. В это время я ударил по руке с раздробленными пальцами. Удар пришелся снова по кулаку. Кости, которые чудом оставались целыми после первого удара, треснули.

Галахад подскочил сбоку и ударил в челюсть. Я успел наклонить голову так, чтобы удар пришелся в лоб.

Ламорак заревел от ярости и боли. Глаза налились красным, и парень уже не слышал, что Галахад кричал ему отступить. Он ударил меня под колено, от чего я невольно присел. В этот момент Ламорак решил воспользоваться ситуацией и пнуть меня ногой, но опять я опередил его, ударив по голени кулаком. Она треснула и согнулась, как у кузнечика.

Все рыцари поморщились.

Ламорак принялся наносить удары: по спине, затылку, ногам, корпусу. Скорее всего, большинство людей уже лежало без сознания от таких ударов, но мне они казались не сильнее ударов пятилетнего ребенка. Неприятно, но не более.

Я опять ударил по сломанному кулаку Ламорака. Это уже была не рука, а месиво из торчащих костей и кожи.

— Сдавайся! — крикнул Галахад своему товарищу. — Ты не победишь!

Но Ламорак уже не слушал. В очередной раз закричав, он попытался ударить меня лбом. Пришлось встретить и этот удар. Его голова оказалась прочнее руки, но это его не спасло. Он отшатнулся, но устоял.

Правая рука была раскурочена, из ран капала кровь, вторая рука болталась как веревка, одна нога выломана, вся голова в крови, но он стоял на одной ноге и качался.

Галахад встал между нами, расставив руки в стороны.

Так меня встретил отряд защиты метеорита. А как я попал туда, ты узнаешь чуть позже.

Глава 1

Ни от учителя, ни от дяди Хенка никаких новостей не поступало. В тот вечер, когда мы приехали, мама рассказала, что ей звонил наш крестный и сообщил, что у ребят была тренировка по владению силой, на которой каким-то образом Ян убил Томаса. За подробностями наш дядя и уехал в Старую Японию, чтобы разобраться.

Пришло письмо из организации. Нам давали освобождение от уроков, потому что наши силы могли пригодиться стране на особых миссиях. Кто знает, когда вызовут в следующий раз? Мы должны быть готовы, а школа будет только отвлекать. Да и вообще, уже давно начались каникулы.

Вспомнив слова учителя о том, что пользоваться силой в повседневной жизни не интересно, мы с Авророй первые два вечера, пока было тепло, а на небе были облака, позволяли себе полетать.

Я научился концентрировать влагу так, чтобы на облаках можно было лежать. Авроре это нравилось. Мы взлетали высоко в небо, где катались на огромных белых перинах, как маленькие дети.

Когда я рассказал маме, то в ней тоже проснулся ребенок и, посовещавшись с сестрой, мы взяли ее с собой. После всех новостей, которые она получила за последний месяц, ей необходимо было расслабиться. Когда она поняла, как здорово лежать на перине из облаков высоко в небе, то просилась с нами каждый вечер, а мы с удовольствием её брали. Это было нашим маленьким секретом.

Возвращаясь в квартиру, мама еще час смеялась, рассказывая какие-то смешные истории. Потом мы ужинали и в хорошем настроении ложились спать.

Через четыре дня после возвращения домой, во время завтрака мама объявила о том, что сегодня в гости придут бабушка с дедушкой. Мы с сестрой переглянулись, потому что у нас возникло много вопросов.

— Я так соскучилась по ним! — заулыбалась Аврора, отправляя очередной кусок яичницы в рот.

— Они звонили вчера вечером, как раз когда мы вернулись с вечерних полетов, — объяснила мама и опять погрузилась в воспоминания о недавних катаниях по облакам.

— Отлично! Мы тогда сходим в магазин и что-нибудь купим, — сказав это, я встал из-за стола, убрал за собой и пошел в комнату ждать сестру.

Телевизор работал тихо, но я уловил последние новости.

«Проводится расследование убийства члена парламента. Тело было найдено в его загородном доме. Там же были обнаружены трупы сорока телохранителей. Расследовать это дело поручили Курту Вальтеру и его бригаде. Ведутся следственные мероприятия», — по телевизору ничего нового. Ведущий продолжал рассказывать про политическую обстановку и про образование новых рабочих мест в организации по контролю сил. Мне это наскучило, и я переключил на какой-то старый фильм.

В это время сестра закончила с помощью маме на кухне и зашла в свою комнату.

— Я сейчас накрашусь и пойдем! — крикнула она из-за двери.

Пока мама гремела посудой на кухне, я решил проверить, как далеко смогу телепортироваться. Представил крайнюю точку, куда я смогу переместиться от квартиры. Мне надо было сделать это бесшумно. Все произошло буквально за секунду. Я оказался на горе, где на горизонте видимости был мой городок, и тут же переместился обратно. Все равно не достаточно далеко.

— Я готова, — услышал голос сестры за спиной и повернулся. — Пошли?

— Ого, куда ты так вырядилась? — присвистнул я от удивления.

Аврора надела короткую юбку выше колена, белую облегающую майку и нанесла легкий макияж. На плече была маленькая сумочка. Я уже и забыл, что моя сестра — первая красавица на районе.

— Давай хотя бы прогуляемся немного, а на обратном пути зайдем в магазин? — предложила сестра. — Я так давно красиво не одевалась! — она подняла майку, оголяя свой пресс. — Ты смотри, как я накачалась! Кубики! — она кулаком потерла свой живот. — И руки! — сестра согнула руку в локте и показала бицепс.

— Должен признать, сейчас ты выглядишь куда лучше, чем пару месяцев назад, — согласился я, в душе завидуя прогрессу сестры.

— Да ты тоже накачался, — она ткнула пальцем на мою одежду. — Раньше она на тебе висела, а сейчас в обтяжку, так что не ной.

Повисла неловкая тишина, которую необходимо было нарушить.

— Ладно, пошли, — выдохнул я и пошел надевать ботинки.

Когда мы вышли на улицу, солнце беспощадно слепило глаза, от чего приходилось сильно щуриться. По моему желанию я сделал две пары очков. Одни я протянул сестре, чтобы ее не слепило, а вторые надел сам.

— А ты приноровился к силе, — похвалила Аврора, поправляя двумя пальцами очки.

— Полгода в сумасшедших условиях, еще ни такому научишься, — фыркнул я, вспоминая вкус драконьего мяса.

Мы гуляли по местным улочках, центральному парку, по аллеям и набережной. И со временем мы стали замечать, как люди смотрят на нас и провожают взглядом.

Проходя мимо витрины очередного магазина, мы с сестрой посмотрели на наши отражения и догадались, почему все пялятся.

Аврора выглядела великолепно: стройная блондинка с насыщенно-серыми глазами и аккуратными чертами лица. Облегающая одежда выгодно подчеркивала спортивную фигуру сестры. Стройные длинные ножки на каблуках изящно шагали по асфальту. А рядом шагал я. Футболка-поло ярко-голубого цвета, облегающая фигуру и выигрышно обтягивающая накачанные руки и спину. И оба в черных очках.

— А мы ничего так выглядим, — кивнув в отражение, сказал я Авроре.

Со стороны могло казаться, что мы пара, поэтому реакция прохожих была вполне понятна.

— Ну да, как меняет людей сила, — хихикнула сестра и пихнула меня в плечо.

Мы сели на лавочку у набережной и стали обсуждать варианты помощи Яну, когда к нам подошли пять человек сомнительной внешности. Сперва я не понял, что происходит, но когда один из них начал говорить, догадался, кто это.

— Привет отдыхающим, — блеющим голосом сказал парень. В руках у него были те же четки, тот же противный смех. Только спортивный костюм сменился на широкую футболку, шорты и сланцы. Его приятели были одеты примерно так же. — Не найдется пару монет на сигареты?

Те же маргиналы, которые приставали к нам перед нашим днем рождения. Я оценил его характеристики и невольно улыбнулся.

— Я сказал что-то смешное? — дерзко спросил он и подошел ближе.

«Это же тот клоун, которого вы избили», — мысленно сказала Аврора.

— Ага, — ответил я одновременно и сестре, и этому «клоуну».

«Похоже он нас не узнал, и его компания тоже. Даже новенькие появились», — мысленно объяснил я сестре.

Вся компания обступила нас полукругом, а главный, играя четками, наклонился к Авроре.

— Простите, мадам, но ваш кавалер не знает манер. Придется преподать ему урок, — сказал он, сально облизываясь и глядя на сестру.

Я уже хотел вмешаться, но посмотрел на характеристики «четкого пацана», увидев кое-что новое. В строке названия Силы было написано: «Сила: Рентген. Заблокировано.»

«Дай я попробую! Не все же сидеть у тебя на шее!» — услышал я мысли Авроры и откинулся на скамейку, готовый насладиться представлением.

Глава 2

Даже когда нас обступили, я понимал, что если все решат напасть разом, их уровня будет недостаточно не то, чтобы поцарапать меня, но даже сдвинуть с места. Судя по списку сил, которые приобрела Аврора во время адаптации, мне стоило больше переживать за этих пятерых горе-гангстеров.

Тот, кто начал пялиться на Аврору, немного засуетился. Казалось, он не понимает, что происходит. Почему он не видит сквозь одежду? Скорее всего, такие мысли были в его голове. Четки в руках перестали щелкать, парень замолчал.

— Что такое? — невинным голосом сказала сестра. — У меня помада потекла? — она посмотрела щенячьими глазками на парней.

— Что за херня… — промямлил самый смелый. — Что ты сделала со мной?

Мы синхронно сняли очки и еще раз посмотрели на всю шайку.

— Ден, это же тот тип, который нас избил! С ним еще был второй, здоровый такой, — хлипкий парень, из которого я выбил дурь в прошлый раз, потянул Дена за локоть. — И эта баба с ними была. Ты что? Не узнал их?

— Наконец-то я узнал, как зовут такого отброса, — сказал я, сложив очки, которые сразу же исчезли. Это заметил только один из ребят, но и он не поверил своим глазам. — Денчик, значит. Дам тебе шанс сделать правильный выбор.

Я пытался подражать учителю. Его надменности и легкости в угрозах, но, видимо, мне не хватало уверенности.

— И какой же ты мне даешь выбор? — от злости его лицо покраснело, он медленно перевел взгляд с сестры на меня. — Нас пятеро, а ты один. Твоя телка вообще не в счет.

«Натан, они мои! Я тебя убью, если ты сейчас вмешаешься!» — угрожающе прошипела Аврора у меня в голове.

— Ох, как же вы себя закапываете, господа! — я драматично поаплодировал им. — Ну так вот, выбор. Вы четверо, — я ткнул пальцем в каждого из ребят. — Разворачивайтесь и тихонечко уходите по своим делам, а ваш друг остается извиняться перед моей сестрой. — Они стали переглядываться, просчитывая варианты. — Или вы остаетесь и извиняетесь все дружно вместе. Командный дух и все такое, — я продолжал улыбаться.

— Ден, давай оставим их, — его потянул за рукав худощавый паренек. — Забей, пошли.

Он отдернул руку, и она по инерции полетела прямо в лицо Авроры. Я не успел среагировать, но вот у моей сестры реакция сработала первоклассно. Она молниеносно подняла ладонь и поймала кулак Дена, как теннисный мяч, вцепившись в него пальцами.

— Ой, осторожно! — наиграно сказала Аврора и второй рукой заправила прядь волос за ухо. — Чуть макияж не испортил, — она надула губки и начала сжимать руку.

Денчик стал вырывать кулак, но сестра зажала его как в тисках. Чуть согнув кисть, ее противник наклонился ниже, как раз к лицу Авроры.

— Какой же ты жалкий. Только пискни, и я раздавлю твой кулак, — прошипела она уже с более серьезным видом. Даже мне стало не по себе.

Остальные четверо какое-то время переглядывались, а потом неуверенно стали подходить ближе.

— Назад, — тихо и уверено сказала Аврора, сильнее сжав кулак Дена. Он закричал от боли и упал на колени. Для сестры это не доставляло никаких видимых усилий. Она как сидела, закинув ногу на ногу, так и осталась в таком положении. — Еще движение, и я раздавлю ему руку, — она чуть наклонилась, обращаясь к Дену:

— Я жду извинений, дорогуша.

— Да помогите уже! Чего вы встали? Их двое, а вас четверо! — заорал он, и до того как кто-то успел дернуться, сестра раздавила его руку, как переспелый помидор. Я услышал хруст костей и невольно поёжился, представляя боль этого бедолаги. — Ах ты сука, отпусти! Ты сломала мне руку!

«Ты не переборщила? Его рука в мясо!» — спросил я сестру.

«Нет. Такие понимают только грубую силу и страх», — услышал ее мысли в ответ на свои.

— Жду извинений, — продолжала Аврора и еще сильнее сдавила кулак, от чего захрустели кости, которые не успели сломаться после первого сжатия.

— Отпусти! Отпусти, я сказал! — орал он и пытался вырвать руку, что только усугубляло ситуацию, но сестра крепко держала.

Один из тех, кто стоял рядом, не выдержал и вышел вперед, подняв руки вверх.

— Прошу, простите нас, мы все поняли, мы уйдем, — сказал он миролюбиво, но сестру это не устроило.

— Мы уже это проходили, — спокойно ответил я. — Месяц назад вы говорили тоже самое, и вот опять.

— Извините меня, пожалуйста. Я дурачок, я так больше не буду! Повтори, — говорила Аврора своему обидчику.

— Извини! Извини! — Денчик заплакал. От смелого уличного бандита не осталось и следа. Это был заплаканный парень, обиженный жизнью, верящий, что всего можно добиться с помощью силы.

— Видишь, как бывает. Иногда вы можете нарваться на рыбку покрупнее, — спокойно говорила Аврора, продолжая держать его руку. — Извиняйся еще.

— Прости, я больше никогда не буду приставать к людям! Честно! Извини, пожалуйста, — он уже не пытался сопротивляться, а только скулил как собака.

— Умница, вот теперь верю, — она отпустила его, Ден сразу спрятал переломанную руку за здоровой. — Остальные? — она окинула всех невинным взглядом, как будто не мучила никого секунду назад.

Все наперебой стали извиняться и кланяться. А Аврора откинулась на скамейку, с удовлетворением наслаждаясь происходящим.

— Подойди сюда, — поманила она пальчиком Дена. — Не бойся, больно не сделаю, — она вытянула руку. — Дай мне свою ручку.

Он отполз дальше, вертя головой и пытаясь спрятаться за своими товарищами, размазывая сопли по лицу.

— Живо! — рявкнула сестра, от чего я сам немного съёжился.

Ден подполз, скуля и прося прощения. Дрожа всем телом, он аккуратно протянул полностью раздавленную руку Авроре. Я был восхищен сестрой, как изящно она заставила хулиганов раз и навсегда запомнить этот жизненный урок. Сестра накрыла перелом рукой, и кости стали срастаться. Я видел это своим рентгеновским зрением.

— Видишь, какая я хорошая. Что сломала, то починила. Только больше так не делай, ладно? — она дала легкий страдальцу щелбан. Вот теперь это была прежняя добрая сестра.

«Чем ты там занималась, черт возьми, Аврора! Даже я испугался!» — мысленно сказал ей.

Она посмотрела на меня с укором, улыбнулась и подмигнула.

— Простите, мы больше ни к кому не будем приставать, — сказал Денчик, удивленно смотря на свою целую руку. Большая капля жидкости медленно стекла из его носа.

— А знаешь что? Я тебе верю, — она улыбнулась ему. — Я могу видеть правду. Так что, мы вас отпускаем.

Вся компания стояла перед нами и не двигалась.

— Давайте вам помогу, — сказал я, обращаясь ко всем. — На счет «три» вы убежите отсюда, иначе я помогу вам уйти, — и сделал так, что из моих глаз полыхнул огонь, сделавший меня страшнее.

— Итак! Раз, — я поднял руку. — Два, — пальцы сделал в виде пистолета.

Но не успел сказать «три», так как все сорвались и убежали куда-то вдаль.

— Воу! Воу! Потуши своё пламя, горячий парень, — усмехнулась сестра.

Я моргнул и огонь пропал.

Аврора встала, поправила юбку и подошла к перилам у набережной. Облокотившись спиной, она подняла голову в небо и мечтательно произнесла:

— Может, заберем маму и уедем куда-нибудь далеко отсюда? Найдем одинокий остров рядом с Австралией. Я слышала, там спокойно и всегда тепло. Наших сил хватит, чтобы жить как хотим, — она с надеждой посмотрела на меня и улыбнулась. — Ладно, шучу, не бери в голову.

Я понимал, что она не шутит. Мне хотелось того же самого. В тот момент, когда я увидел размазанные конечности по камням, мне уже хотелось исчезнуть от этого дерьма навсегда.

— Учитель нас найдет, — серьезно сказал я. — Он слишком силен, — подумал и добавил:

— Давай подумаем над этим чуть позже, а пока пошли в магазин. Мне надо поговорить с дедом.

— Да! И всё-таки узнать, откуда у мамы был синяк на спине, — ответила сестра, зная, что ей соврали.

Глава 3

По дороге к дому мы зашли в магазин прикупить сладостей к чаю. Позвонив маме и предупредив, что скоро будем, мы с Авророй поспешили к приходу гостей. Солнце уже не так пекло, появился легкий бриз со стороны берега реки Дунай.

— Как ты думаешь, дедушка нам расскажет правду? — спросил я у Авроры, заодно соображая, как лучше говорить на эту тему с дедом.

— Хм, в крайнем случае, я увижу, врет он или нет, — она пожала плечами, и сумочка сползла по руке. — Кто вообще эта Мила…

— Давай подождем, что скажет дедушка, — ответил я, и до конца пути мы шли, погрузившись каждый в свои мысли. Меня что-то терзало изнутри. Интуиция кричала, что я чего-то недопонимаю. Казалось, все вокруг знают секрет и не говорят.

Вернувшись домой и положив купленные сладости на стол, я пошел переодеваться, а Аврора села с мамой смотреть телевизор.

— Ты руки помыла? — спросила её мама. — А то сразу прилетели, голубчики.

— Иду-иду, — пробурчала Аврора и пошагала в ванну. — Натан вообще-то тоже не мыл.

— Он сейчас тоже получит! — крикнула мама так, чтобы я услышал в своей комнате. — Уже взрослые лбы, а руки до сих пор не научились мыть!

Я поймал себя на мысли, что родителям не столь важно сколько тебе лет, сильный ты или слабый. Для них ты всегда остаешься маленьким ребенком, за которым надо присматривать и заботится. А я был и не против.

Раздался звонок в дверь, и мама пошла открывать. Мы с сестрой тоже вышли поприветствовать наших любимых гостей.

— Ну, здравствуйте! — с порога послышался громкий бас, и все улыбнулись. Как давно я не слышал этого жизнерадостного голоса. Казалось, деда вообще ничем не расстроить. Еще бы, герой страны, самый сильный в своем классе, он буквально заряжал всех своей энергией, которая била через край.

Они зашли в квартиру, и пока мама и бабушка обнимались, дед залетел и сгреб нас в свои объятья, как щенят. Покрутился с нами, да так, что ноги болтались как веревки.

— Привет, Аврора, Натан! — подошла к нам бабушка и пихнула деда в бок. — Коля! Отпусти наших внуков, ты же не один, кто соскучился!

Бабушка была единственная, кто мог управиться с этой огромной горой мышц. Иногда мы удивлялись, как ей это удается. Но, видя, как они смотрят друг на друга, когда никто не видит, было понятно, что они любят друг друга так же сильно, как и много лет назад.

Нас поставили на пол, и мы тут же получили по поцелую в щеку от бабушки.

— Какие вы сильные стали! Аврора, какая ты красавица, подкачалась, смотрю? — она потрогала руки у сестры, а та гордо задрала нос, получая комплименты. — Натан, а ты? Дед, посмотри, как он поздоровел! — и я тоже задрал нос от гордости.

— Все готово, проходим к столу! — скомандовала мама и первая пошла на кухню. За ней, как утята, пошли мы.

— Кому что налить? — спросила Аврора.

— Чай, — сказали мы хором с дедом, переглянулись и улыбнулись друг другу. Не могу поверить, что он может что-то скрывать.

— Мы с Лилей будем кофе, — сказала бабушка, и мама одобрительно кивнула.

— Супер! Будет исполнено, — она сделала реверанс всем сидящим за столом, и перед нами появились кружки с напитками. Все хором удивленно вздохнули. — Личный джин к вашим услугам, — захихикала Аврора и села за стол с уже налитой чашкой кофе. — Единственны минус в том, что приходится самой себе заваривать.

— Вот это моя внучка! — пробасил дедушка, показывая большой палец. — А можешь сделать так, чтобы твоя бабушка отпустила меня на рыбалку?

— Я тебя сейчас с лестницы отпущу! — погрозила она кулаком, но улыбка выдала несерьезность намерений.

— Ладно, шучу, лучше расскажите, как прошел ваш месяц адаптации силы? — спросил дед, беря кружку двумя пальцами, что выглядело забавно. Слишком большие руки на фоне маленькой посуды смотрелось комично.

Аврора бросила на меня вопросительный взгляд.

«Давай сначала я расскажу, а потом ты», — предложила она, и я кивнул.

Следующие полчаса Аврора подробно рассказывала про то, как провела месяц, какие силы у нее появились, рассказала, как Мина загадала желание, чтобы Аврора могла лечить прикосновением. Все сидели, затаив дыхание, и внимательно слушали.

После завершения всего рассказа сестра выпила залпом уже остывший напиток и добавила:

— А еще у меня девятьсот двенадцатый уровень! — похвасталась Аврора.

— Ого! Как быстро у тебя поднимается уровень! — удивилась бабушка. — Даже у Коли так быстро уровень не поднимался.

— Да! Невероятно, — похвалил дед.

— Деда, ты же знаком с первым человеком? — спросил я дедушку, перейдя сразу к делу.

— Ох, да. Мне сказали, что ты его ученик, — запричитал он, качая головой. — Сочувствую… Да, мы встречались с ним пару раз, странный человек, но очень сильный. Арнав говорил, повезло, что он за хороших парней.

— Давайте я вам расскажу, как у меня прошла адаптация длиной в полгода, — сказал я, глядя в недоуменные лица бабушки и дедушки.

И опять я начал с самого начала, потом рассказал про ущелье и драконов, про то, как вернулся обратно, ограничение сил до двухсотого уровня и провальную миссию с террористами.

По мере моего рассказа их лица становились все более сосредоточенными и серьезными. Мама была бледнее всех, когда услышала часть про расчленёнку. Бабушка слушала, закрыв рот рукой. Дедушка скрестил руки на груди и спокойно смотрел мне в глаза. Когда я закончил, то заметил, что вся семья, кроме Авроры, которая уже слышала эту историю, пребывает в недоумении и ужасе.

Первым стал говорить дедушка:

— Ты хочешь продолжать с ним работать? — спросил он серьезным тоном.

— Коля! — возмутилась бабушка, сердито глядя на своего мужа. — Ты слышал, что наш внук только что рассказал? Это безумие. Он сумасшедший! Почему ему спускают все с рук и ничего не предпринимают?

— Лиля, — громко сказал дед. Впервые видел его таким серьезным. — Ему спускают все с рук и ничего не предпринимают, потому что не могут. У него свои специфические методы, но он на нашей стороне. И пока это так, мы будем победителями.

Бабушка насупилась, но спорить не стала. Я решил продолжать.

— Да, я хочу с ним работать и дальше, он может показать предел моих сил, — пояснил я, глядя деду в глаза. — Но меня не только это волнует.

«Может не надо? Я что-то переживаю, Натан», — встревожено сказала Аврора у меня в голове.

«Я должен узнать всю правду!» — твердо ответил сестре и, собрав мысли в связные предложения, я продолжил:

— Дедушка, кто такая Мила? — твердо сказал я и посмотрел ему в глаза.

Он слегка смутился, заерзал на стуле. Мне показалось, что дед волнуется.

— Натан… — мягко начала мама. — Может, дедушка не хочет об этом говорить?

Я продолжал смотреть ему в глаза, ожидая ответа. Мне нужно было это узнать. В этой истории все чаще фигурировал мой отец и эта женщина.

— Натан, послушай, — выдохнул дед, поддавшись моему напору. — Это запутанная история, в которую лучше не лезть, — он бросил взгляд на маму, но я не предал этому значения.

— Дедушка, моей силы хватит, чтобы защитить всех, кого я люблю, — надо продолжать настаивать на своем, чего бы это не стоило.

Он молчал. Долго. Я уже стал жалеть, что начал этот разговор.

— Расскажу только про Милу, — начал дед. Он встал из-за стола и стал ходить по кухне от волнения.

Глава 4

— Она была нашим оружейником. Делала высококлассные предметы с силой. Лучшие из лучших. Ее работы стоили баснословных денег, некоторые из них считаются бесценными. На разработку одного оружия она тратила год, и его свойства подбирались индивидуально под владельца, — дед расхаживал по кухне и пил чай, забавно причмокивая.

Я сразу вспомнил топор, находящийся в закрытой стеклянной коробке у учителя в подземелье. Странное оружие, словно из древних мифов, с широким лезвием и длинной рукояткой.

— Однажды она и мне сделала топор. Красивый такой, из красного закаленного метала, — мечтательно сказал дедушка. — Он увеличивал свою мощь по моему желанию. С одного удара я мог разрубить даже гору. Почти так же, как это работает у тебя, Натан. Потом у меня его изъяли и куда-то спрятали.

— Он в пещере у учителя, дедушка, — сказал я. — На нем написано «Для Коли от Милы».

— Так-так-так, Николай, — бабушка медленно повернулась и хитро посмотрена на своего супруга. Она прекрасно знала, что он даже не посмотрит на других, но любопытство взяло вверх. — Расскажи, что за надпись такая?

— Ха, — послышался нервный смешок. Дед, кажется, смутился. — Ничего особенного. Я достал ей домашнего питомца.

— И она сделала тебе оружие? — не поверила бабушка.

— Насть, это животное было необычное… — начал дед, но я перебил.

— Она была знакома с папой? — спросил я.

— Да, — коротко ответил дедушка, не ожидая такого вопроса.

— Это все? — я продолжал настаивать на своем.

Он спокойно смотрел мне в глаза, но в последний момент отвел взгляд.

— Да, Натан. Это всё, — неуверенно ответил дед.

Я посмотрел на сестру, ожидая поддержки.

— Дедушка, — мягко начала Аврора. — Я вижу, когда человек врет, — немного стесняясь своей силы, сказала она.

— Вы загоняйте меня в угол, — он попытался перевести все в шутку, но не вышло. Тогда он посмотрел на бабушку умоляющим взглядом в ожидании поддержки.

— Коля, как глава нулевого отдела, я разрешаю, — кивнула бабушка.

Мы с Авророй повернулись и удивленно посмотрели на нее, как на незнакомого человека. Бабушка работает в организации? Еще и на какой-то ведущей должности?

«Натан, это правда. Что тут происходит?» — спросила Аврора у меня в голове.

— Дальше расскажу я. Коля не все знает, — сказала бабушка. — Хотя про надпись на топоре я не знала, — язвительно сказала она, глядя на своего мужа.

Дедушка сел, сложил руки между коленей и уставился в пол, как провинившийся ребенок.

— Все, что я вам сейчас расскажу, имеет высшую степень секретности, — начала бабушка. — Про Милу знают не больше дюжины человек, правильно, Лиль?

Меня уже было не удивить очередным секретом.

— Мама, ты знала? — Аврора повернулась к маме.

Она сидела с невозмутимым видом, наблюдая за всем происходящим.

— Да, я же работала в организации, — ответила она. — Не было повода, чтобы рассказать вам про Милу.

— Я продолжу, — сказала бабушка, аккуратно взяв руку мамы. — Помимо того, что она делала первоклассные оружие, еще была той, кого вызывают для устранения большого количества целей. Мы редко прибегали к ее помощи, но в некоторых ситуациях Мила была необходима.

— Какая сила у нее была? — спросила Аврора.

— Убивать прикосновением, — сказал дедушка. — Кого она коснется открытым участком тела, умирает мгновенно. Поэтому я нашел Миле питомца, на которого не действовала ее сила. В Старой Африке я нашел детеныша шимпанзе. Браконьеры убили всю стаю, он и сам был почти мертв. Несколько дней голодный, один среди трупов сородичей. Мила научила его языку жестов. Это самое доброе животное, какое я только встречал.

— Подождите, — сказал я. — В школе нам рассказывали про человека, убивающего прикосновением, так это правда?

— Да, — кивнула бабушка. — На одной из миссии случился инцидент, не могу сказать всех имен, кто там участвовал…

— Отец, учитель, его жена и, очевидно, Мила? — уточнил я.

Бабушка сделала паузу, обдумывая каждое последующее слово.

— Откуда ты знаешь? — спросила она.

— Случайно, — коротко ответил я. — Рассказывай дальше, пожалуйста.

«Будь чуть-чуть помягче», — посоветовала сестра.

— Кто кого задел, мы не знаем, но факт остается фактом: жена твоего учителя умерла мгновенно. И тогда твой учитель стал тем, кем ты его знаешь. Стал самым сильным существом на планете, — бабушка сделала паузу, чтобы перевести дух.

«Все, что она говорит — чистая правда», — подтвердила Аврора мысленно.

— И где она сейчас? Что с ней стало? — мне по-прежнему казалось, что они недоговаривают.

— В тот раз твой отец успел остановить его, и мы спрятали Милу, — продолжила бабушка. — Не могу сказать где. Может, твой учитель и не убьет ее, но она опасна сама по себе. Мы выяснили, что ее уровень способен расти.

Мама аккуратно встала, прошла к холодильнику, достала мясо и стала делать бутерброды. Она всегда что-нибудь готовила, когда нервничала.

— В смысле? — не понял я. — Разве подобные силы можно прокачивать?

Мама поставила на стол большую тарелку с бутербродами. Недолго думая, я взял ближайший.

— Мы тоже так думали, — ответила на мой вопрос бабушка и взяла бутерброд. — Но со временем мы стали замечать, что ей необязательно иметь телесный контакт. Понимаете? У нее появилась зона, зайдя в которую, ты умрешь. И эта область только увеличивалась с каждым убийством.

— Что вы с ней сделали? — спросила Аврора. — Убили?

— Боже упаси! Конечно, нет, — подняла руки бабушка. — Исключая силу Милы, она умная и добрая девушка, хотя иногда заносчивая. Мы были как семья, а члены семьи не убивают друг друга, — она откусила хлеб и запила остывшим кофе. — Мы спрятали ее в изолированную камеру, а потом Коля нашел ей питомца. Сейчас мы стараемся узнать, почему он не восприимчив к ее силам.

— Вы заперли ее на всю жизнь в какой-то комнате? — возмутившись, воскликнула Аврора. — И думаете ей там нравится?

— Это был и ее выбор, — пожала плечами бабушка. — После смерти жены твоего учителя она впала в глубокую депрессию. Они были лучшими подругами. После этого она попросила запереть ее, пока не найдется решение.

— Погодите, — вдруг меня осенило. — Аврора, ты же сегодня блокировала силу у того парня, Дена. Ты сможешь сделать то же самое и с Милой?

Аврора задумалась на какое-то время и уже хотела ответить, но ее перебил дедушка.

— Это не сработает. Блокировка сил не действует, мы пробовали, — пояснил дед. — Представь, ты можешь укрыться от холода теплой одеждой, она тебя немного согреет. Но что ты будешь делать, если тебя накроет снежная лавина? Никакая одежда тебя не спасет.

— Значит, Мила способна убить человека, просто находясь рядом с ним. Первоклассный создатель оружия, сделавшая дедушке топор, убившая жену самого могущественного человека на планете. Она заперта на секретном объекте, где-то под центральным зданием и не хочет выходить? — подытожила Аврора у бабушки с дедушкой. Те согласно кивнули, — А учитель Натана хочет ее убить? Или что?

— Да нет, — пожала плечами бабушка и спросила деда:

— Коль, как думаешь, он хочет отомстить?

— Артур ему не даст этого сделать, — твердо сказал деда. — Натан, ты узнал все, что хотел?

Я понял, что атмосфера была напряженная. Открылось много нового. Вся моя семья была не так проста, как казалось на первый взгляд.

— Простите, я не хотел портить всем настроение, — извинился я. — Может, сходим на днях на пикник?

Мне вспомнился тот сон, где мы всей семьей ходили к озеру.

— Да, давайте! — воодушевилась сестра. — Мам, пойдем?

Все посмотрели на маму, как будто она была решающим звеном в этом вопросе. Она сложила руки на груди и задумалась.

— Хм, как насчет следующих выходных? — спросила она бабушку. — Вы свободны, глава нулевого отдела? — язвительным тоном сказала мама.

Бабушка окинула ее слегка надменным взглядом.

— Очень смешно, Лиля, — бабушка погрозила пальцем перед носом мамы и добавила более миролюбиво:

— С нас еда, с вас — все остальное.

Потом Аврора рассказывала, какой Гратион красивый город: вкусные рестораны и красивые достопримечательности. Мина провела ей экскурсию, рассказывая про множество интересных мест в городе.

Я рассказывал про то, как жил в ущелье с драконами, как научился готовить их мясо и как поднимал уровень. Естественно, часть с тем, как меня чуть не разорвали на части, я упустил.

— А еще я нашел шикарное место недалеко от центрального здания Контроля сил. Там искусственное озеро с утками и лебедями, но я проиграл спор учителю и не могу там появляться, — рассказал я, заметив, как бабушка с дедушкой странно переглянулись.

— Натан, это озеро было любимым местом жены твоего учителя, там он ей сделал предложение, — сказала бабушка. — После ее смерти он часто бывает там один и не хочет, чтобы его видели.

Мы еще какое-то время посидели, обсуждая местные новости и слушая дедушкины анекдоты, и ближе под вечер наши гости стали собираться домой.

— Ох, Лиля, давненько мы так не сидели! — потянулся дедушка, поднимая руки вверх и почти доставая до потолка. — Детки выросли, теперь можешь расслабиться.

— Что будете делать? — спросила бабушка.

— Ждать новостей от учителя и дяди Хенка, — сказал я, пожимая руку дедушке на прощание.

— Мы хотим помочь дяде и Яну, — сказала Аврора.

— Ба, значит, ты у нас высокая шишка? — сказал я бабушке, обнимаясь на прощание и получая поцелуй в щеку в ответ.

— Именно! Если будете себя плохо вести, посажу под домашний арест, — хихикая, сказала бабушка.

Дедушка галантно протянул ей локоть, и они направились к выходу.

В кармане зазвонил мой телефон, мне пришлось посмотреть на экран. Неизвестный номер. Странно, Учитель не стал бы звонить. Может быть, дядя Хенк?

— Пока, бабушка, дедушка. Мне звонят, простите, что так провожаю, вдруг что-то срочное, — извиняясь, я еще раз попрощался и ушел в свою комнату.

— Алло, — я взял трубку в полной уверенности, что это Учитель.

— Привет, мальчик мой, — услышал я знакомый голос.

Глава 5

Голос у него был подавленный, уставший. Казалось, все проблемы мира упали на его плечи. В коридоре еще были слышны голоса бабушки с дедушкой, а я уже мечтал, чтобы они побыстрее ушли.

— Привет, Ян, как ты? — аккуратно спросил я своего друга.

«Зайди ко мне в комнату. Ян звонит. Маме не говори», — мысленно позвав сестру, я сел на край кровати.

— Натан, я не знаю, что мне делать? — он говорил тихо, как будто не хотел, чтобы его услышали. — Мне пришлось убежать, я испугался.

Аврора зашла в мою комнату и прикрыла дверь, затем тихо прошла к окну и села на подоконник. Она слышала, что говорит Ян.

— Что произошло? — спросил я.

— Это вышло случайно, я не знаю, как так получилось, — по его голосу было понятно, что он в растерянности. — Я всегда себя контролировал, знал, сколько надо времени для контакта, — он стал запинаться. — Я пришел в себя, а Томас лежит на земле, и его сила была уже у меня.

— Ты потерял контроль над собой? — спросила Аврора, чтобы это услышал Ян.

— Ох, Аврора, и ты тут… — ему было неловко, что сестра услышала наш разговор.

— Прости, Ян, но Аврора может помочь, мы вместе придумаем, как лучше поступить, — я постарался успокоить его.

В комнату заглянула мама, интересуясь, что приготовить на ужин. Когда Аврора попросила салат из овощей, то мама что-то сказала насчет магазина и ушла за продуктами.

— Нет, я все помню, мне хотелось посмотреть, насколько долго я смогу скопировать силу Томаса, но потом он упал... Я был словно во сне, Натан! — продолжил Ян.

— Боже, Ян, зачем? — выдохнула сестра. — Дядя Хенк должен был приехать к тебе. Ты его встретил?

— Нет… — он замолчал, и мы поняли, что он договаривает.

— Ян, что ты еще натворил? — спросил я прямо.

На той стороне что-то затрещало, динамик зашумел по звуку, как если бы в трубку подул сильный ветер. Какое-то время никто не отвечал.

— Я запаниковал, Натан, испугался и сбежал, разрушив все вокруг, — наконец ответил Ян.

Его голос чуть дрожал, и я понимал, как он сдерживается, чтобы не сорваться.

— Учитель Ноэ в больнице, его задело обломками, — продолжил он.

Ситуация была все сложнее и запутаннее. Я не знал, что ответить и как поддержать своего друга. Но Аврора вырвала телефон у меня из рук и четко стала раскладывать все по полочкам.

— Ян, это Аврора, — сказала она в трубку. — Послушай внимательно, тебе надо встретиться с отцом. Мы не можем до него дозвониться, но он уже выехал к тебе. Думаю, тебе стоит сдаться и дождаться его, — серьезно говорила сестра.

Я бы сам лучше не придумал, но у сестры был другой склад ума. В стрессовых ситуациях она соображала отлично.

— Хорошо, Аврора, постараюсь, — он помолчал пару секунд. — Мне очень страшно. Ребята, помогите.

— Мы прилетим к тебе, — успокоил я своего друга. Сестра посмотрела на меня круглыми от удивления глазами. — Завтра встретимся.

— Спасибо, — вздох облегчения послушался в трубке. — Кроме вас мне не к кому обратиться.

Не попрощавшись, он отключился. Аврора смотрела на меня в ожидании каких-то действий, хотя у меня в голове была полная каша.

— Ну чего ты смотришь на меня, — сказал я.

— Что это сейчас было? — спросила сестра.

— Мы едем к нему на помощь, — твердо сказал я, ожидая возражений от сестры.

— Натан, ты поступил как настоящий друг. Горжусь тобой, братик, — твердо сказала Аврора и спрыгнула с подоконника. — Я скажу маме.

Я догнал ее у двери, схватив за локоть.

— Нет, маме не говорим, — сказал я, не отпуская сестру. — Ты хочешь, чтобы она еще больше за нас переживала?

Сестра молчала. Ее терзали сомнения, но здравый смысл подсказывал, что лучше оставить все как есть. Наконец она выдохнула, аккуратно высвободила свою руку и сказала:

— Ладно, маме ни слова, — согласилась она. — Я позвоню Мине, скажу, чтобы она сделала запрос на вызов в столицу.

Во входной двери провернулся ключ. Мама пришла с магазина. По нескольким голосам было понятно, что она не одна. Неужели у нас опять гости? Первой вышла Аврора, я следом за ней, но тут же врезался в ее спину. Потерев нос, я хотел возмутиться такой резкой аварии, но, заглянув через ее плечо, увидел нашего нового гостя.

Он был опрятно одет: красивая однотонная темная рубашка, тонкий галстук, доходящий до бляхи ремня, строгие узкие брюки, а на ногах мокасины без носок. Солнцезащитные очки были на лбу, хотя они вообще ему были нужны. Он держал в руках мамины сумки. Скорее всего, они встретились на обратном пути.

Когда я увидел их, мама улыбалась очередной шутке, сказанной нашим новым гостем. Заметив меня, он поставил сумки и улыбнулся.

— Ну, здравствуй, мой бывший ученик, — непринужденно ответил Учитель, снимая обувь и проходя в квартиру. — Как давно я тут не был, — он зашел в гостиную и покружился, расставив руки в стороны. — Сколько, Лиль? Лет восемнадцать? Пятнадцать?

Они общались как старые приятели. Очередной сюрприз за сегодня.

— Ты не был шестнадцать лет в гостях, — мама прошла в комнату и легонько пихнула его. — Вообще забыл про нас. Вы же были как братья.

Мама ругала моего учителя, а тот стоял, опустив голову, и выслушивал все это. Я не сплю? Что происходит…

Мы с сестрой прошли в гостиную, где мама отчитывала того, кто показывал мне, как черные дыры скакали у него между пальцами.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, садясь на диван.

— О, тебе понравится! Я подобрал идеальную миссию для тебя, — он загадочно улыбнулся и плюхнулся в кресло напротив, закинув ноги на журнальный столик перед собой. — Ну что, кто-нибудь предложит стакан воды знаменитости?

Мама, не церемонясь, шлепнула его ладошкой по затылку, и Учитель быстро убрал ноги со стола, сложив руки на коленки, как прилежный студент.

— За шестнадцать лет правила в этом доме не изменились, — строго сказала мама, на кухне щелкнул электрический чайник. — Я пока разогрею воду, — она посмотрела на нас. — Чай, кофе?

Мы пожали плечами.

— На твое усмотрение, — сказала Аврора и перевела внимание на учителя. — Извините, как я могу к вам обращаться?

Мама хмыкнула и пошла на кухню. Я вопросительно посмотрел на учителя, в ожидании, что он придумает на этот раз.

— Хм, называй «герой», — почесав подбородок, предложил он.

Аврора подняла бровь и откинула чуть назад голову, давая понять, что никогда не будет так его называть.

— Может, она тоже будет называть тебя учителем? — предложил я. — Ты можешь многому ее научить, она гораздо способнее меня.

— Это честь — учиться у такого мастера, как вы, — подыграла сестра.

— Ладно, — закатил глаза Учитель. — Называй меня «учитель».

Мама зашла в комнату с подносом и, поставив на стол, каждому всунула в руки кружку. Даже Учителю.

— Прости, крепче кофе у нас напитков нет, — в шутку сказала мама и села рядом с нами на диван. — Почему ты им не скажешь, как тебя зовут?

— Потому что, — передразнил он и сделал вид, что пьет кофе. — Вообще, я хотел проведать своего старого ученика.

— Учитель, — чуть медленнее, чем надо, протянула Аврора. — Зачем вы так поступили с Натаном?

Он закашлялся и немного пролил кофе себе на рубашку. Испугавшись, что его сейчас заругают, он посмотрел на маму. Хотя пятно тут же испарилось, не задев ткань. Даже в мелочах он казался невероятным.

— Чтобы сделать его сильным, — сказал учитель. — Это же очевидно. Натан говорил, что ты умнее его.

И он опять замолчал, погрузившись в свои мысли. Меня это стало напрягать и раздражать. Что ему нужно?

— Учитель, вы пришли предложить какую-то миссию? — я начал с ним говорить, как с маленьким ребенком. — Верно?

— Ага, — беспечно ответил он, и в его руке появилась горсть мармеладок в виде медведей.

— Я же могу отказаться от этой миссии? — продолжил я, постепенно узнавая новую информацию.

— Ага, мы же партнеры. Ты больше не мой ученик, — так же беспечно сказал учитель и засунул в рот всю горсть мармелада.

— Партнеры? — встряла в разговор мама, удивившись так, будто ей выпал джекпот в казино. — Серьезно? Мой сын — твой партнер? — она продолжала недоумевать.

Учитель посмотрел на нее и улыбнулся, сохраняя интригу. Авроре это надоело, и она вскочила.

— Воу, детка, присядь, тебе это тоже понравится, — жестом показал сесть на место он.

— Прости, учитель, но вынужден отказать, — твердо сказал я. — Мы с Авророй хотим побыть дома с мамой, — мне пришлось соврать в надежде на то, что он не заметит.

Он пристально смотрел мне в глаза, и я понял, что от него невозможно скрыть правду. Учитель улыбнулся, показывая свой оскал. Глаза смотрели так же сквозь меня, не моргая. Я не помню ни одного момента, когда он моргал.

— Чтобы вы понимали, — медленно и тихо сказал учитель. — Я просто тяну время, наслаждаясь моментом ожидания, и предвкушаю вашу реакцию, когда вы узнаете, что я хочу предложить. Конечно, Аврора, можешь отправиться на эту миссию с нами.

— Натан уже сказал, мы никуда не идем, — она сдвинула брови и скрестила на груди руки. — Мы хотим побыть дома.

— Ладно, сделаю вид, что не слышал этого бреда, — отмахнулся он от доводов сестры, как от мошкары. — Я знаю, где ваш отец, — учитель посмотрел на маму. — Лиля, я нашел твоего мужа.

Глава 6

— Если ты шутишь, то убирайся вон из моего дома! — прошипела мама, медленно вставая. Свет в квартире начал хаотично мигать. — Не смей так шутить!

Учитель быстро телепортировался за спинку дивана, чтобы не попасть под горячую руку мамы. Он поднял руки перед собой и замахал.

— Лиль, послушай, я не шучу! Не с этим, — спокойно сказал он. — Ты же знаешь, я его ищу с того самого дня. Он мой друг!

Я никогда не видел маму такой: растерянной, злой, подавленной. Сестра взяла ее за руку и сжала в страхе от возможных новостей. Уже не мама была взрослой, а Аврора.

Странное ощущение пустоты появилось у меня внутри. Эту дыру тут же заполнили слова моего друга о помощи.

— Папа жив? — спросил я скорее себя, чем учителя.

— Да, ваш отец жив, — коротко сказал учитель. Он подошел близко к маме, высвободил ее руку из хватки сестры и погладил сам. — Ты можешь остановиться, я его нашел, не надо больше врать детям, откуда у тебя синяки.

Я слушал это все, но возникало только больше вопросов, на которые было страшно получить ответы. С каждым часом жизнь подкидывала все больше испытаний. Наверное, сестра чувствовала то же самое.

— Ты вернешь его? — голос у мамы задрожал, слезы начали капать на руку учителя. — Я увижу его, господи, прошу, верни его, — и она разрыдалась.

Аврора сделала все правильно. Подойдя сзади к маме, она обняла ее руками и прижалась к спине. Было видно, что сестра тоже еле сдерживается. Я сам был в подвешенном состоянии, не зная, что делать. Посмотрев на учителя, я услышал его голос.

«Быстро обними свою мать!» — строго сказал он в голове.

Я встал с дивана и тоже обнял маму. От ее слез мне становилось еще паршивее на душе.

— Ну так что, я смог вас удивить? — спросил Учитель и сделал несколько шагов назад, оставив нас наедине друг с другом.

Мама вытерла слезы, поцеловала нас с сестрой и села обратно на диван. Я представил два стакана с водой, и они появились у меня в руках. Дав девушкам выпить и успокоиться, я сел в кресло, где до этого был учитель.

— Натан, что теперь скажешь? — спросил Учитель. — Передаю тебе шанс решить, что делать дальше.

Вот и настал тот момент, предсказанный игровым автоматом. Пришло время сделать сложный выбор. Или отправиться на помощь лучшему другу, пока он не натворил каких-нибудь глупостей, или пойти с учителем на поиски моего папы, с которым мы дурачились в детстве, катаясь у него на спине, и слушали, как он читает нам сказки на ночь.

Я посмотрел на сестру. Ее острый взгляд требовал немедленного ответа. Мама продолжала шмыгать носом и вытирать остатки слез. Если мы не успеем к Яну на помощь, то можем потерять его раз и навсегда. Но с другой стороны, мы сможем вернуть отца, а мама перестанет ждать и страдать. Мы с сестрой видели у нее под подушкой их свадебную фотографию. На обратной стороне было написано красивым почерком: «Моя звездочка».

— Мы с Авророй пойдем с тобой, найдем отца и вернем домой, — твердо сказал я, мысленно извиняясь перед своим другом. Аврора продолжала смотреть на меня, а я не мог понять, злится она или нет. Но, посмотрев на мать, мне показалось, что выбор был сделан правильно.

— Вот и умничка! — похлопал в ладоши учитель, молниеносно оказавшись у меня за спиной и погладив по голове. Я обернулся, но обнаружил, что он стоит на кухне и подливает кипяток в кружку. — Выдвигаемся завтра утром! Лиля, только ради тебя, даю вам время до завтра. Я их забрал бы прямо сейчас.

Мама медленно встала, подошла к учителю и обняла. Такого смущенного и удивленного лица я у него никогда не видел. Он стоял как вкопанный, опустив руки по швам. Поймав его взгляд, я показал руками, чтобы он обнял маму. Неуверенно, как робот, учитель поднял руки и обнял ее.

— Я знаю, что в душе ты хороший. Ты всегда был самым добрым среди нас, — говорила мама, держа его в объятьях. — Надеюсь, ты вернешь мне мужа, а себе друга.

— Обязательно, — мягко сказал он. — Ты же помнишь, с кем говоришь?

— Да, — улыбнулась мама, отпуская его. — С самым могущественным человеком в мире!

Я хотел поговорить с сестрой наедине, как можно быстрее.

— Учитель, мы поняли, — я встал, давая понять, что ему пора уходить. — Ты за нами зайдешь или как?

— Да, я за вами завтра зайду, потом ко мне в пещеру телепортнемся, — махнул он рукой, как будто говорил о каком–то пустяке.

— Мама, мы же договорились с бабушкой и дедушкой на пикник? — вспомнила Аврора. — Что мы им скажем?

Учитель прошел в комнату, сделал круг по квартире, открыл дверь балкона и остановился в проходе.

— Не переживай, на пикник вы пойдете всей семьей, — гордо сказал он и вышел на балкон. — Кстати, Лиля, красивую брошь подарил Фин. Передай ему, что он смог обмануть даже меня.

Мы с Авророй удивленно посмотрели на маму, потом на учителя.

— Ты уйдешь уже наконец! — рявкнула мама в шутку и побежала к балкону с полотенцем, прогоняя надоедливого гостя

— Ой! Натан, останови свою мать! Она опасная личность! — театрально закричал учитель и, перевалившись через перила, упал вниз. На улице кто-то завизжал, видимо увидев, как человек падает с балкона. Но тело растворилось, не долетев до земли совсем чуть-чуть.

— Дети, я не знаю, что сказать, — повернулась к нам мама, и по ее лицу опять текли слезы.

— Я позвоню бабушке и дедушке, — сказала Аврора и побежала за телефоном.

Чтобы успокоиться, мама опять начала мыть посуду. Я встал рядом, начал вытирать мокрые тарелки и убирать их в шкаф.

Что–то скребло у меня внутри и шептало: «Что–то не так!», а я не мог понять, что именно. Повернувшись к маме, я посмотрел на ее статистику и силу. Все было в пределах нормы. «Сила: управление электрической техникой. Уровень владения: 320». Хороший средний уровень. Нет, здесь что–то другое.

В голове крутилась еще одна мысль. Ян в беде. Ему нужна наша помощь, но мы идем на поиски отца. Выглядит ли это как предательство?

— Я позвонила бабушке, у нее только что был учитель, — растеряно сказала сестра, вернувшись из комнаты. — Когда он успел…

— Он такой, — буркнула мама, домывая очередной стакан и передавая мне. — Может, хоть сейчас ваш папа его успокоит, — она сделала глубокий вдох и продолжила:

— Он за пару лет лишился самых близких людей, — мама была рада, что скоро все изменится. Она ждала встречи со своим любимым, а мы ждали отца.

— А что с брошью не так? — спросила Аврора, потрогав украшение на груди у мамы.

— Он вообще странный человек. Ему постоянно кажется, что все с ним соревнуются. Финиан — единственный ученик Милы. Может поэтому он думает, что Финиан хочет его перехитрить.

«Ну да, она не врет» — подтвердила Аврора.

Мы помогли домыть посуду, и мама выдохнула. Что за день? Новостей за короткое время накопилось огромное количество. От воспоминаний прошлого до неожиданного появления отца.

— А нет у вас желания полетать сегодня подольше? — поинтересовался я у девушек, параллельно засовывая последние тарелки в шкаф.

— Мама, что скажешь? — в предвкушении улыбнулась Аврора, смотря на нее.

— А знаете, почему бы и нет, можем хоть сейчас полететь! — сказала она, не глядя откидывая кухонное полотенце в сторону и уверенно шагая на балкон.

— Не смею вас задерживать, дамы, — я жестом проводил девушек на балкон, откуда мы обычно вылетали.

Окружив маму тепловым полем, я поднял ее с помощью телекинеза, и мы стремительно помчались в высь, к облакам. Сестра полетела следом. Мы разрезали пушистые одеяла облаков, оставляя за собой борозду из воздушных завихрений.

Сформировав плотное облако, я посадил на него маму и Аврору. Мы, как на лифте, стали подниматься еще выше, пока не оказались у стратосферы. Так мы встретили закат.

Глава 7

Спал я плохо. На улице было так шумно, что мне пришлось закрыть окно. Но тишина только усиливала мысли об отце. Я телепортировался из кровати на крышу дома, чтобы понаблюдать за звездами. Конечно, это не сравнится с тем, что я видел, когда мы были с Учителем в космосе, но тоже завораживало. Мне посчастливилось увидеть падающую звезду, и я успел загадать желание.

Пролетев над городом, мне впервые удалось понять, каким красивым был мой дом. Огоньки ночных улиц вырисовывали причудливые узоры, образуя реки света. А если взлететь выше, то можно увидеть, что редкие автомобили, как муравьи, ползут по своему, только им знакомому, маршруту.

А если пролетать низко над крышами, то можно увидеть, как где-то горит свет. В каждом окошке была своя маленькая жизнь. С детства мы с Авророй любили гулять по городу и заглядывать в окна, наблюдая, как живут другие. Может это и неправильно, но кто нам запретит?

«И куда ты собрался?» — услышал я голос сестры.

Оглянувшись по сторонам, я увидел летящую на меня Аврору. В пижаме и тапочках. Поравнявшись со мной, она пихнула меня в плечо и улыбнулась.

«Тоже не спиться?» — подумал я.

«Да. От сегодняшних новостей голова пухнет», — подумала она и покрутила пальцами у головы.

«Давай посидим на том здании!» — я ткнул в самую высокую башню городе, куда мы и полетели.

Когда мы оказались на месте, Аврора встала на край крыши и, расправив руки в стороны, закричала во все горло, да так, чтобы не сдерживаться. Вдоволь поорав, она повернулась ко мне со счастливым лицом и плюхнулась на край карниза.

— Натан, думаешь, мы еще когда-нибудь так проведем время? — спросила Аврора, когда я сел рядом с ней, и мы свесили ноги вниз. — Почему у меня такое ощущение, что мы можем не вернуться сюда? Как будто это последний раз.

— Мы можем найти папу и жить все вместе, — беспечно ответил я. — Думаешь, он сильно изменился?

Ночной город завораживал. Не может быть, что мы видим его последний раз.

— Его волосы чуть поседели, — пожала плечами сестра. — Неизвестно, в каком он состоянии. Я даже боюсь предположить, что с ним и почему не мог связаться все это время.

Такие же мысли были и у меня. Но мне надо разобраться, что произошло пятнадцать лет назад.

— Знаешь, я недавно прочитал много книг, — я решил мягко перевести тему и отвлечь сестру от грустных мыслей.

— Да, я знаю, — кивнула Аврора.

— В одной из книг я прочитал, что во время становления трех больших стран было множество войн. Не все были согласны образовать одну большую державу. Это требовало множество огромного количества экономических вливаний. Представь, что раньше у каждой страны была своя валюта, свои правила и законы. Если в одной стране допускалась смертная казнь, то в другой нет. И таких нюансов были тысячи. Надо было решить, какие законы оставлять, а какие убирать, — хорошо, что память позволяла показывать целые страницы прочитанного мной текста. — У каждой страны были свои шпионы, а на заре освоения силы, у кого были более сильные солдаты, тот и диктовал условия.

Аврора слушала внимательно, понимая, что такие нюансы не рассказывают в школе. Там стараются не упоминать, сколько было жертв в становлении одной большой страны.

— Метеорит атакуют и в наше время. Те, кто не согласен с сегодняшним положением дел. Кто-то хочет установить диктатуру, кто-то быть самым богатым или отдать власть народу. У каждого свои цели, — продолжил я. — А наш отец был первоклассным специалистом, одним из тех шести человек, которых допускали в прямой контакт с метеоритом.

— Но он был так молод, — удивилась Аврора. — Не на много старше нас. Как он добился такого положения?

— Этого я не знаю, но когда я читал документы, мне казалось, что там не хватает целых кусков. Иногда отчеты обрывались на середине предложения, — предположил я.

Внизу проезжали автомобили, одинокие прохожие спешили по своим ночным делам, городские службы заканчивали работу. Я взял сестру за руку и потянул за собой, падая с крыши. В последний момент мы остановились у земли. Ощущения были как от американских горок, когда тележка с сумасшедшей скоростью падает вниз, а тебе остается только орать во все горло, подняв руки вверх.

— Я чувствую себя предателем, — тихо сказал я сестре. — На душе паршиво.

— И я, Нат.

Мы молча шли по улицам. Сестра в пижаме, а я в шортах и футболке. Редкие прохожие смотрели на нас с удивлением. Ветер залетал под одежду, но нам это не доставляло неудобств. Больше холод на нас не влиял и был всего лишь как опция к ночной погоде.

Проходя мимо площади, мы увидели небольшую толпу. Это были офисные работники и обычные зеваки. Все они столпились вокруг паренька, который перекатывал шары из одного наперстка в другой. Мы подошли поближе, чтобы посмотреть за игрой. Один из зрителей положил купюру напротив левого наперстка. Паренек перевернул и показал, что там было пусто. Вся толпа загудела, кто-то стал смеяться проигрышу своего друга.

— Это фокус! — возмущался проигравший.

— Конечно нет! — хитро улыбался разыгрывающий и показывал другой наперсток, где лежал шарик.

Мы посмотрели еще несколько игр, и все они были не в пользу игрока.

— Я проиграл последние деньги. Оставь хоть бы на проезд? — умолял один из игроков.

— Извините, проигрыш не возвращается, — развел руками паренек.

«Вот обманщик!» — возмутилась сестра у меня в мыслях.

Я пошел через толпу с твердым желанием восстановить справедливость. У меня была куча способов поставить его на место.

— Давай я попробую, — сказал я.

Толпа чуть разошлась и внимательно наблюдала.

— Конечно! — радостно воскликнул жулик. — Всегда рад новым игрокам.

Он показал мне шарик, затем убрал под наперсток и стал быстро крутить. Резко остановившись, он развел руки, давая возможность выбирать.

Я положил купюру на крайний левый наперсток. Перевернув его, вся толпа охнула. Шарик был под наперстком.

— Мои поздравления! Вы выиграли! — сказал обманщик и дал мне три купюры. — Не хотите увеличить ставки?

— Почему бы и нет, — беспечно пожал плечами я. — Ставлю весь выигрыш.

Аврора хихикнула у меня за спиной. Пока мы стояли в толпе, она привлекала внимание остальных зрителей своей красотой.

— Вот это азарт! — засмеялся парень и раскрутил наперстки.

Я положил купюры не глядя. Наперстки перевернулись, и шарик оказался там, где лежали купюры. Все зааплодировали. Жулик слегка удивился.

— Предлагаю повысить ставки, — сказал он и достал еще семь наперстков. — Если угадаете, ставка умножится на десять.

— Хорошо, — согласился я.

Спрятав шарик, он с бешеной скоростью стал вращать все наперстки. Ни один человек не смог уследить за его скоростью. Но мне этого делать нужно. Я никогда не проигрываю в азартных играх.

— Выбирайте, — улыбнулся ловкач.

Я молча взял третий наперсток и перевернул. Шарик выпал на асфальт. Толпа зашумела, как на спортивном матче. Сам хитрец сидел с непонимающим видом и хлопал глазами.

— Где мой выигрыш? — спокойно сказал я и протянул руку.

Он отдал мне все деньги и стал собирать вещи. Я дал денег на проезд прошлому игроку. Поняв, что представление окончено, толпа начала расходиться.

— Стой, — остановил я паренька и протянул оставшиеся деньги. — Почему ты занимаешься этим?

Он недоверчиво посмотрел на меня и взял деньги.

— Мне нужны деньги, — коротко ответил парень.

— Не буду спрашивать зачем, только ответь, оно того стоит? — спросил я.

— Стоит, — буркнул он.

— Хорошо, извини, надеюсь деньги пойдут на хорошее дело, — улыбнулся я, и мы с сестрой пошли дальше.

— На хорошее, — прошептал парень, но я услышал.

Аврора повернулась и посмотрела на него.

— Он не врет, — сказала сестра.

— Я хочу, чтобы ты увеличила его количество денег на столько, сколько ему необходимо, — попросил я Аврору.

Она мягко улыбнулась и кивнула.

Мы зашли в круглосуточный магазин, где я купил нам по шоколадке с кофе. Проводив нас подозрительным взглядом, сонный продавец ушел в свою комнатку и продолжил дремать.

— О чем думаешь? — спросила сестра, вертя в руках горячий стакан, еще не рискуя сделать глоток.

— Я в сомнениях, Аврора, — не сразу ответил я, поворачивая в сторону нашего дома. — Никогда передо мной не стоял такой выбор.

Она аккуратно взяла меня под локоть и сделала первый глоток остывшего кофе. Сестра ничего не говорила, мы шли в тишине. Почти дойдя до дома, мы остановились у качелей. С детства мы с сестрой любили на них качаться. Аврора села на одну из них, а я встал за спиной и начал медленно раскачивать.

— Я тоже не знаю, что делать, Нат, — сказала она, не поворачиваясь. — Может, мы правы, и дядя Хенк сможет помочь Яну без нашей помощи, — она откусила шоколадку, запила кофе и продолжила:

— Но вдруг мы сможем помочь Яну и успеем отправиться на поиски отца?

Я задумался. Тут был подвох, и Учитель знал это. Он специально предложил мне выбирать между семьей и лучшим другом. Складывалось ощущение, что Учитель хотел что-то доказать мне, а я сопротивлялся.

— Думаю, так не получится, — уверенно сказал я. — Учитель неспроста пришел в тот момент, когда мы хотели отправиться на помощь Яну.

— Но мы выбрали отца, — тихо сказала сестра, спрыгивая с качелей. — Надо ему сказать.

Я перенес телефон из своей комнаты в руку, нашел его номер и попробовал набрать.

Переведя телефон на громкую связь, мы стали ждать.

Каждый гудок заставлял все больше нервничать. Ожидание было тягучим, тяжелым, как гранитная плита.

— Не отвечает, — сказала сестра и завершила звонок за меня. — Придется ждать звонка от него.

Мысли, как рой злых пчел, начали кружиться в голове, показывая, в какую опасность может попасть Ян. Неожиданно две ладони ударили меня по щекам. Я в шоке зажмурился и отошел. Щеки зажгло.

— Соберись, мы идем спасать отца! Ты принял правильное решение, — строго сказала сестра, потирая ладошки. — Не смей сомневаться в своем выборе.

Этот неожиданный удар меня вразумил. Надо думать логически. Решать проблемы по мере их поступления. И хотя их было две, всегда нужно искать выход из ситуации.

— Прости, ты права, — потирая щеки, я поблагодарил сестру. — Чуть не загнал себя, — мне показалось, что удар был сильнее, чем нужно.

Аврора улыбнулась, допила кофе, доела шоколадку, взяла меня под локоть и потянула наверх, домой.

— Ты определенно стала сильнее, — заворчал я, еще ощущая ее ладони на щеках.

— Хватит мямлить, полетели домой, пока мама не поняла, что мы куда-то пропали посреди ночи, — фыркнула она. — Ей Богу, как сахарная девочка.

— Горилла, — пробубнил я.

Она отпустила меня и хотела еще раз попробовать свою силу на моих щеках, но я успел телепортироваться в комнату.

«Упс, я спать. До завтра!» — хихикнул я мысленно сестре.

Посмотрев через стену на комнату сестры, я увидел, как она спустилась с подоконника и закрыла за собой окно.

«Я тебе еще устрою!» — услышал я в голове голос сестры и провалился в сон.

Глава 8

На удивление, я проснулся рано. Часы показывали семь утра, а за окном уже во всю пели птицы. Скорее всего, они и разбудили меня. Не забудь я закрыть окно после ночных полетов, то проспал бы куда дольше.

Мне нравилось применять свои силы в каких-то бытовых мелочах, немножечко приподнимая себе настроение и увеличивая себе уровень, хоть и по крупице. Плавно взлетев, я силой мысли сложил одеяло и легким усиленным ветром закрыл окно. Аккуратно посмотрев сквозь стены, я увидел, что девушки еще спят. Аврора звездочкой лежала в постели, а мама, укутавшись как рулет, спала у себя.

Решив сделать дамам приятно, я аккуратно вышел из комнаты, быстро принял душ и умылся. Имея сверхзвуковую скорость, все это не занимало больше пяти минут.

Открыв холодильник, я достал яйца, молоко, бекон и зелень. Моих кулинарных способностей хватало только на омлет и бутерброды с чаем.

Разбив яйца в миску и залив молоком, я попробовал аккуратно взболтать их маленьким торнадо. Осторожно увеличивая вращение ветра, я решил, что пока можно нарезать зелень и бекон. Мне пришла в голову идея: все сделать с помощью сил. Два ножа сами нарезали мясо с зеленью, омлет взбалтывался до однородной консистенции, пока я, не включая конфорку у плиты, разогрел дно сковородки.

Я дождался, пока сковородка нагреется до нужной температуры, затем вылил основу. Сверху упали мелко порезанный бекон и зелень. Я чувствовал себя дирижером в оркестре. Словно по мановению волшебной палочки, каждый исполнял свою мелодию. Накрыв сковородку крышкой, я отошел назад в ожидании блюда для всей семьи.

Сев на стул, я откинулся на спинку и скрестил руки, довольный своей работой. Моих навыков хватало, чтобы проделать тонкую работу. Конечно, я мог просто загадать желание. Пожелать более изысканный завтрак из любой точки мира. Но есть такие моменты, когда обычный омлет, приготовленный как попало, не по рецепту, без дорогих ингредиентов будет гораздо вкуснее самого дорогого блюда из лучшего ресторана.

От таких мыслей я непроизвольно улыбнулся и не заметил силуэт сбоку. Случайно попав в поле зрения, меня передернуло. Я подпрыгнул от страха и уронил стул.

— О Господи, чего ты так пугаешься, — сказал Учитель. Он спокойно сидел на нашей кухне за тем же столом, за которым мы завтракаем. В руке держал бокал с каким-то красным напитком и внимательно смотрел на меня.

— Какого хрена? — выдохнул я, переводя дух. Каждое его появление сокращает мою жизнь лет на десять. — Нельзя так пугать людей!

— Так ты сам себя напугал, — невозмутимо сказал Учитель, отпивая из бокала. — Я спокойно сидел, смотрел, как ты готовишь.

Я кинул быстрый взгляд на комнаты сестры и мамы. Они еще спали.

— Завтракать будешь? — предложил я, подходя к плите и заглядывая под крышку сковороды, прикидывая, хватит на четверых или нет. — Тут на всех хватит.

Он встал, посмотрел на содержимое, сморщил нос и приподнял одну бровь.

— –Ты, конечно, извини, но даже я не смогу это переварить, — надменно сказал учитель, отмахиваясь от сковородки. — Лиле и твоей сестре понравится.

В комнате мамы послышалась какая-то возня. Мы синхронно повернули головы в ожидании нового собеседника, но первой открылась дверь в комнату сестры. Сонно потирая глаза и зевая, она вышла в коридор, поправляя сползшую пижаму с плеча. Увидев меня и Учителя, она ойкнула и неловко попятилась назад в свою комнату.

— Лиля! Это я! — решив не испытывать судьбу еще раз, крикнул мой бывший наставник.

Мама вышла, как всегда, в халате и мягких тапочках. Пройдя на кухню и делая вид, что никого постороннего нет в квартире, она достала кружку, насыпала растворимый кофе и налила кипяток. Из холодильника взяла йогурт и масло. Подойдя к столу и поставив все, что она взяла, мама села, отхлебнула горячего кофе, открыла йогурт и усталым голосом спросила:

— Ты чего так рано пришел? — сказала она, намазывая масло на хлеб.

— Просто решил не тянуть время, — ответил учитель.

Я сообразил, что завтрак готов, поэтому достал тарелку для мамы и положил ей омлет. Поставив тарелку перед ней, я сел рядом с учителем, ожидая вердикт моей готовки.

— Ой, сынок! — воскликнула мама, искренне удивляясь моему сюрпризу. — Ты приготовил нам завтрак?

— Да, мам, я не знаю, понравится тебе или нет, — смущенно ответил я.

Тем временем из своей комнаты вышла уже полностью одетая Аврора. Она, удивленно глядя на учителя, прошла на кухню и села рядом с мамой. Посмотрев в мамину тарелку, потом на плиту, сестра догадалась, что я приготовил омлет

— Ты сам приготовил? — удивилась Аврора. — Скоро мир перевернется…

Я положил ей порцию и сел обратно. Омлета оставалось как раз на меня и учителя.

— Будешь завтракать? — беспечно сказала мама и помахала вилкой перед учителем.

— Нет, я не голоден, — помотал он головой и хотел было положить ноги на стол, но в последний момент передумал, посмотрев на маму.

Пока мы завтракали, Учитель тихо сидел и наблюдал за трапезой, положив голову на руку. Иногда он доставал из воздуха какие-то предметы, крутил их, а потом они растворялись в воздухе.

Все ели в тишине, создавая тяжелую атмосферу скорого отъезда. Мама была на удивление тихой и спокойной. Может быть, она хотела скорейшего возвращения папы или чтобы все это закончилось.

— Когда вы вернетесь? — вдруг прервав общее молчание, заговорила мама. — Только не говори, что ты не знаешь, у тебя же всегда есть план.

Учитель отвлекся от своих странных дел и скрестил руки на груди.

— Пять дней, — твердо сказал он, улыбаясь во весь рот. — Через пять дней мы ВСЕ вернемся обратно.

— Хорошо, — коротко ответила мама и встала из-за стола. — Через сколько вы выдвигаетесь?

Я перехватил ее и взял тарелку у нее из рук. Сегодня моя очередь заботится.

— Как будут готовы, — Учитель показал движение пальцами, которое означает «поживее».

Мама кивнула, не в силах что–то сказать, поэтому просто села обратно за стол, наблюдая, как я мою посуду.

«Собирайся, мы уходим сейчас», — мысленно сказал я Авроре.

Сестра встала, отдала мне свою тарелку и молча ушла в свою комнату. Я так и не понял, обиделась она или нет?

— Мама, все будет хорошо, мы скоро вернемся, — мне хотелось как-нибудь подбодрить ее, но в голову ничего дельного не приходило.

— Да я не переживаю за вас, сынок, — она кивнула на Учителя. — Вас есть кому защитить, вы идете на свою первую миссию. И сразу на такую ответственную… — пояснила мама.

Учитель хмыкнул и довольно потянулся.

— У Натана вторая миссия, да и у тебя было не менее ответственное первое задание, — лукаво сказал он и телепортировался на диван.

— Это другое, — вскользь кинула мама. — Они для меня всегда будут маленькими детками, которым нужна моя помощь.

— Мы можем не только себя защитить, мам, но и тебя, и папу, когда он вернется, — твердо сказал я, подойдя к ней ближе.

Аврора вышла из своей комнаты с маленьким рюкзаком и сделала реверанс. Она успела переодеться в спортивные штаны и обтягивающую футболку, в которой она тренировалась в зале с мамой.

— Мне в ней удобно, — ответила сестра на наши вопросительные взгляды. — Я готова выдвигаться.

Мама встала и обняла нас с сестрой, наградив поцелуями в щеку. Потом подошла к Учителю и протянула ему руку.

— Позаботься о них. И возвращайтесь все вместе, а я вам приготовлю ваше любимое блюдо, — она пожала руку нашему наставнику.

— Я буду жареную курицу, — беспечно сказал Учитель, но я увидел, как он мягко сжал руку мамы.

Мы с сестрой подошли к нему поближе и по хлопку в ладоши переместились в «логово злодея».

Глава 9

— Ого! Где мы? — воскликнула сестра, немного пошатнувшись от резкой смены обстановки. Я успел ее подхватить под локоть. Телепортация может сбить с ног.

— Вы у меня в гостях. Мы под центральным зданием, — пояснил Учитель, проходя вглубь пещеры.

Мы, как утята, побежали за ним следом. Пройдя в огромный зеркальный зал, он остановился у массивного стола, на котором лежала куча странных предметов: письменные ручки, топографические карты, какие-то бусы, серьги, золотые монеты, ножи и многое другое. Казалось, ребенок вывалил все содержимое своей коробки с игрушками.

— Так... Что нам нужно, — бормотал учитель. — Давай, Аврора возьмет этот нож, бусы и, наверное, это… — продолжал бормотать он, не обращая на нас внимания.

— Что это за место? Я его раньше не видел, — озираясь по сторонам, спросил я. — Столько зеркал, жуть.

— А ты и половины не видел, отправился сразу к драконам, — сказал он и засмеялся. — Люблю смотреть на себя.

Я хмыкнул и пошел вдоль стен. Сестра стояла рядом с Учителем и наблюдала за его действиями.

— А что это за предметы? — ее любопытство взяло вверх, и она накинулась с вопросами на учителя.

— Этот нож может удерживать любой груз, если его воткнуть куда-нибудь, — пояснил он. — Бусы дают защиту от физических повреждений, — и дал их сестре. — А вот это, — он достал из ящика стола брошь в виде капли. — Усиливает уже имеющиеся показатели в два раза.

Я подошел к ним в надежде, что мне перепадет какой-нибудь предмет, но Аврора уже закидывала его новой порцией вопросов.

— А зачем они мне нужны? Вы разве нам не поможете? — поинтересовалась она.

— Я-то помогу, но перестраховаться не помешает, — сказал он через плечо.

— А мне что-нибудь дашь? — спросил я, разглядывая разные побрякушки и понимая, что все эти предметы обладали силой.

Учитель выпрямился, медленно повернулся ко мне и презрительно посмотрел.

— Ты серьезно? — он сказал это с таким отвращением, что я пожалел о том, что спросил.

— Шучу, конечно, я сам справлюсь, — попытавшись перевести все в шутку, я отошел.

— Вот и молодец, — и он снова начал рыться на столе. — Разница между тобой и сестрой в том, что она сама не может загадать желание.

До меня дошло. Но неужели миссия будет такой сложной, что даже Учитель не может полностью положиться на свои силы и защищает сейчас сестру с помощью амулетов.

Он достал из нижнего ящика стола какой-то предмет и положил в карман.

— Так, кто из вас догадывается, куда мы отправляемся? — спросил он, садясь на стол и запрокидывая ногу на ногу.

Аврора подняла руку.

— Девочка моя, мы не в школе, — снисходительно сказал Учитель и помахал рукой, чтобы она расслабилась. — Говори.

— Из того, что нам говорил в детстве папа, он должен был отправиться изучать метеорит, и всего было шесть людей, которые могут с ним работать, — начала рассказывать сестра. — А из того, что нам говорили в школе, метеорит находится на Мадагаскарских островах и огорожен многоуровневой системой защиты. Более того, это самое охраняемое место на планете.

Учитель засмеялся и начал хлопать в ладоши.

— Умница, сразу видно, что отличница, — похвалил он сестру. — Да, совершенно верно. Многоуровневая система защиты. Мадагаскар… Эх, как там хорошо… — он на секунду ушел в свои мысли. — Ну так вот. Ваш отец находится где-то в районе острова с метеоритом. Совсем недавно мы получили сообщение от него.

Сзади нас в воздухе появилась огромная голограмма сообщения. На ней было написано: «Я готов вернуться».

— Конечно, это был ваш отец, очевидно, как и то, что он появился рядом с метеоритом. Мне удалось почувствовать его на долю секунды, — Учитель говорил серьезно. Так ответственно подойти к заданию, будучи самым сильным человеком на планете, способен только настоящий друг. Таким и был для него отец.

Совесть предательски зашептала о том, как я поступил с Яном.

— Учитель, это все, что ты хотел рассказать? — спросил я, ожидая больше информации.

— По ходу действия я вам еще подкину информации, а пока этого хватит, — он спрыгнул со стола и отряхнулся. — Хотя кое-что скажу. Натан, помнишь драконов в ущелье?

— Да, — ответил я.

— Возможно, нам придется столкнуться с чем-нибудь посерьезнее, — серьезно сказал он, от чего мне резко стало не по себе.

Он повел нас в другую комнату через большой стеклянный мост. Внизу медленно текла огненная река из лавы и магмы. Не было ни перил, ни ручек. Хорошо, что сам мост был достаточно широкий, а мы с сестрой умели летать. Но выглядело завораживающе страшно.

— Куда мы на этот раз? — поинтересовалась Аврора, пытаясь догнать Учителя, и ее голос раздался шумным эхом по всей пещере.

— Мы идем повышать ваши шансы на успех, — пройдя стеклянный мост, мы встали у огромных ворот высотой более двадцати метров. Казалось, здесь раньше жили великаны, способные небольшим усилием открывать подобные врата. Но для Учителя вес и размер был не важен. Легко толкнув одну половину ворот, Учитель даже не поморщился. Те без скрипа начали раздвигаться.

— Хоть я и обещал вашей маме заботиться о вас, но в телохранители не нанимался, — стал рассуждать он, проходя внутрь. — Поэтому хочу показать, с чем вы можете столкнуться.

Проходя тоже мимо огромных ворот, мне в глаза бросилась их толщина. По моим прикидкам, даже если расставить руки в сторону, невозможно будет дотянуться от одного края до другого.

— Очередные контрабандисты, террористы и бандиты? — усмехнулся я.

— О! Ты думаешь, что уже получил достаточный опыт в боевых операциях, раз так говоришь? — Учитель остановился на рубеже света и повернулся к нам лицом. — Ты жалкий щенок, прошедший одну миссию и благополучно проваливший ее.

Линия света за его спиной начала медленно отдаляться.

«Мне это не нравится, он меня пугает!» — я услышал встревоженный голос сестры у себя в голове.

— Ты опять хочешь засунуть меня в какую-то воображаемую страну? — поинтересовался я, вспоминая прошлый опыт.

— А-ха-ха-ха, — искренне засмеялся он. — Скажу прямо, мне будет сложно только в самом конце миссии, когда мы найдем вашего отца. До этого момента, это будет не сложнее прогулки. Но для вас, зеленых молокососов, которые думают, что достаточно круты, чтобы перечить мне, это будет самым сложным испытанием.

Границы света увеличивались, и я догадался, что мы были на огромной арене, настолько масштабной, что не было видно ни стен, ни потолка. Гигантские ворота, через которые мы зашли, тоже исчезли. Это было огромное пустое пространство, в котором не было границ.

— И что нам нужно сделать? — поинтересовалась Аврора, снимая рюкзак. — Сколько это займет времени?

— О, моя дорогая, ты же знаешь, что чем ближе человек был к эпицентру падения метеорита, тем мощнее он получал силу? — спросил он сестру.

— Да, конечно, — обиженно сказала Аврора, словно учитель усомнился в ее интеллекте.

Я по-прежнему не понимал, к чему он ведёт, но вот свет достиг каких-то больших ящиков, вырисовывая силуэт.

— Но кто еще получил силу, кроме людей? — он хмыкнул и щелкнул пальцами.

Границы света перестали расползаться в разные стороны, и мы увидели огромные клетки с животными разных пород и размеров.

— Верно, ребятки, вспоминайте, чему вас учили в школе, — подтвердил он наши вопросительные взгляды. — Животные так же получили силу, и чем они были ближе, тем опаснее становились.

Тут был полный зоопарк: слоны, львы, медведи, пингвины, птицы разных видов и цветов.

— И что нам с этим делать? — боязливо спросила Аврора, уже предвидя, что будет дальше.

Учитель хитро улыбнулся, поднялся в воздух над нами и закричал.

— Продержитесь один час! — и со всей силы хлопнул в ладоши.

Клетки исчезли, и все животные остались на свободе. Аврора без предупреждения швырнула свой рюкзак в Учителя, он его поймал, помахал рукой и взлетел вверх. На столько высоко, что пропал из виду.

— За мной! — скомандовала сестра, схватила меня за руку, и мы побежали.

Глава 10

За нами сразу погналась стая львов. Меня удивило то, что звери не нападали друг на друга, а работали как слаженная команда. Аврора тянула меня все дальше от приближающихся животных.

— Ах да, я забыл вам сказать, — отовсюду раздался голос учителя. — Мне пришлось поколдовать с ними, поэтому нападать они будут только на вас.

— Аврора, куда ты меня тащишь? — я удивился собранности сестры. Это уже не та беззащитная девушка, которая боялась хулиганов. Мне показалось, она четко знает, что надо делать.

— Заткнись, дай мне подумать, — рявкнула сестра, но потом добавила:

— Мы не знаем, какие силы у этих животных.

В чем-то она права. Учитель сказал, что они опаснее, чем драконы, с которыми я сражался на пределе своих сил. Необходим четкий план.

В этот момент что-то сбило нас с ног. Я не успел понять, как сверху обрушилась мощная волна воды. Схватив Аврору за руку и вытянув ее, мне пришла в голову мысль, как на время перевести дух.

Сильный удар в спину отшвырнул меня в сторону и прижал к полу. Я успел отпустить сестру, так что она осталась парить в воздухе. Подняв голову, я понял, что нахожусь в кольце из стаи львов. Каждый скалил зубы и рычал, угрожающе прижимая уши и готовясь к прыжку. Видимо звери понимали, что помимо своей физической силы у них есть и другие способности.

Один из львов исчез у меня перед глазами, а второй прыснул из пасти какую-то клейкую жидкость. Я попытался увернуться, но струя задела ногу и руку. Моментально прилипнув к полу, субстанция еще и затвердела.

Посмотрев на окруживших меня зверей и трезво оценив ситуацию, я насчитал девять особей. У каждого были силы. Еще бы, учитель не стал бы натравливать на нас обычных животных.

— Аврора! — крикнул я сестре. — Сможешь заблокировать их силы?

Она подлетела ближе. Оценивая силу каждого льва.

«Смогу блокировать только двух, у остальных уровень выше моего», — подумала она.

Я увидел какой-то блик, а затем мою сестру откинуло на приличное расстояние. Это уже стало опасно. Собрав вокруг себя стену из воздуха, я раздробил камни под ногами и пустил их во львов. Они моментально разбежались, а я попытался взлететь, но опять прижали к земле с еще большей силой, чем до этого.

«Со мной все в порядке, я сделала щит», — успокоила меня сестра.

За спиной я услышал рычание, от которого моя голова затрещала от боли. Мне нужно было что-то предпринять, потому что боль усиливалась, в ушах звенело, а в глазах начало двоится. Я уже не мог контролировать потоки ветра и сконцентрировался только на том, как убрать боль в голове.

Нужно было уничтожить источник. Я стал забрасывать все вокруг глыбами из льда и земли, в надежде, что смогу прервать атаку. Увеличив радиус своей атаки, мне оставалось надеяться только на удачу. И это получилось! Как только боль пропала, я телепортировался к Авроре.

Она в это время отбивалась от птиц. Окружив себя силовым полем и стреляя маленькими воздушными шарами, сестра чувствовала себя вполне комфортно. Ее соперники были намного ниже уровнем, и можно было лишить всех сил, но Аврора почему-то этого не делала.

— Как у тебя дела? — слегка запыхавшись, спросил я.

— Ты заметил, что пока одни нас атакуют, другие ждут своей очереди? — и она ткнула куда-то пальцем. Я проследил за направлением и увидел, как вдалеке за той стаей львов стояли другие животные. Они просто наблюдали.

— Действительно… — удивился я.

— Тебе нужна моя помощь? — спросила сестра, оттолкнув стального попугая подальше от нас.

От такого вопроса мне стало обидно. В отличие от нее, я неуязвим. Могу управлять всеми силами природы, телекинезом и невидимостью, а она предлагает мне свою помощь?

— Ты серьезно? — удивился я.

Из стаи на нас побежал один лев. С каждым прыжком он увеличивался в размерах. И когда ему остался сделать один шаг, то он был уже больше слона. Всегда хотелось посмотреть на огромного льва.

— Да, я серьезно, — кричала на меня Аврора, отбиваясь уже от стаи железных птиц.

— Нет, справлюсь сам, — уверенно сказал я, полетев к голове гигантской кошки. — Мы же не убиваем?

«Животные не виноваты, что действуют по указке одного сумасшедшего человека», — пояснила мысленно Аврора.

Долетев до льва, я поднырнул под его головой и залетел за затылок. Схватив его двумя руками за шерсть, я попытался поднять льва в воздух, как котенка. Его лапы оторвались от пола, и мне удалось, раскачавшись, закинуть его к остальным зверям. Как и все кошки, он перекрутился в полете и приземлился на лапы. Его удивленная морда показалась мне смешной. Уменьшившись до своего обычного размера, лев подошел к остальной стае.

«Разделяемся. Ты берешь этих птиц, я львов. Тебе нужны новые силы?» — спросил сестру.

«Нет. Мне хватит», — ответила она и продолжила бой.

Я подлетел ближе к своим противникам. Нужно их обезвредить, не причиняя сильного вреда.

Одна львица вышла чуть вперед, и ее шерсть заискрила. Через мгновение она уже вся была покрыта молниями. Львица моментально преодолела разделяющее нас расстояние и выпустила в меня несколько разрядов. Точно попадая в область солнечного сплетения, каждый удар бил небольшим сильным толчком. Но неуязвимость работала отлично.

Пока электрическая кошка безрезультатно пыталась меня поджарить, остальные стояли в стороне, боясь получить случайный разряд электричества. Я мельком оценил силу каждого животного. Пока ничего серьезного. Пришлось поднять львицу в воздух и аккуратно закрыть в шаре из воды, через которую она не выберется.

Что-то схватило меня за ногу и швырнуло ближе к стае. Опять невидимый лев подошел со спины. Мощный порыв подкинул меня и с такой же силой ударил об землю. Так повторилось еще несколько раз.

Не успев нарадоваться неуязвимости, я ощутил, как голова опять загудела с невероятной силой. Но я был готов. Загадав защиту от всех ментальных атак. Мне нужно было найти источник.

Если физически ты слаб, то инстинктивно будешь находиться за спинами более сильных товарищей.

Львица стояла позади остальных и угрожающе рычала. Перейдя в режим невидимости, я телепортировался к ней на спину и схватил за шею.

Мой план был прост. Нужно было выключить врага, который мог блокировать все психические атаки. Рентгеновским зрением я нашел у нее сонную артерию и сильно сдавил руки. Необходимо было не передавить, чтобы она не умерла. Кошка поняла, что с ней пытаются сделать и начала скакать как сумасшедшая. Надо было продержаться всего двадцать секунд. Наконец она обмякла. Я, придерживая за морду, аккуратно положил ее на пол.

«Хочу уметь усыплять»,— я быстро загадал желание и перешел к заключительной части плана.

— Засыпайте, — громко произнес я, наблюдая забавное зрелище. Все львы сначала начали двигаться медленнее, потом зевать и ложиться на пол. Последним уснул невидимый лев. Он упал недалеко от меня. Все звери тихо засопели и начали мило подергивать лапками.

— Оу! Хитро, молодец! — послышалось сверху.

Я посмотрел на сестру. Мне показалось, что она наслаждается процессом. Без видимых усилий Аврора держала в каждой руке по брыкающемуся попугаю и улыбалась. У меня промелькнула мысль, что она безумна.

«Заканчивай, это еще не все», — посоветовал я.

Аврора каждую птицу закрыла в силовой шар и подлетела ко мне.

— Не переживай, я ограничила их силу, поэтому они не опасны. Только агрессивны, но это уже учитель постарался. Его силу не заблокировать, — улыбаясь, объяснила сестра.

— Очень хорошо! — раздался голос Учителя будто бы отовсюду одновременно. — Вы справились с первой волной! А теперь позвольте представить вторую!

Птицы и львы исчезли, и из темноты на нас побежало стадо буйволов.

Не забудьте подписаться, чтобы чтобы следить за новинками, и свежими главами!

Глава 11

— Просто класс, — простонала Аврора, когда увидела несущееся на нас стадо буйволов.

Рассмотреть силу каждого я не успел, но уровень у всех был выше, чем у Авроры. Бороться с ними не было смысла. Я схватил сестру и раздвинул землю под ногами. Опустившись в эту яму, мне нужно было сделать так, чтобы Аврора не пострадала. Я закрыл нас землей и укрепил льдом.

«Быстрее сделай вокруг нас силовое поле», — мысленно сказал я. Сильный гул от топота тысячи копыт съедал любые слова. Кричать не было смысла.

Аврора обняла меня, и вокруг нас образовалось небольшое голубое сияние. По приближающемуся гулу было слышно, где они находятся. Земля дрожала все сильнее и сильнее. Сверху стали падать маленькие камешки. Они ударялись о силовое поле сестры, оставляя небольшие круги. Я аккуратно опустил нас еще на пару метров ниже. С внешней стороны щита я зажег пару огней, чтобы было комфортнее в этой подземной комнате.

— Эта полегче, чем первая волна, — усмехнулась Аврора, по-прежнему обнимая меня.

— Не уверен… — я знал это точно.

Стадо пронеслось над нами и стало медленно поворачивать, заходя на новый круг. Среди буйволов я увидел нескольких с силой копирования и супер-силой, от которой стадо становилось все больше, пока огромный круг не замкнулся. Над нашими головами постоянно пробегали несколько животных. Нужно было решать проблему как можно быстрее.

Один из буйволов, скорее всего их вожак, обладающий силой управлять землей, подскочил на небольшой возвышенности и со всей силы ударился рогами ровно в то место, где мы прятались.

— Они скоро прорвутся к нам, — сказал я сестре, придумывая план отступления.

Дальше находиться под землей было рискованно. Я вышел из защитного поля и опустил ее еще на несколько метров вниз.

«Придумай план, а я их отвлеку», — попросил сестру.

Подгадав момент, когда вожак в очередной раз врежется в мое укрытие, я зажал его рога двумя камнями и телепортировался в центр кольца.

На меня понеслись буйволы с супер-силой.

«Хочу силу поглощения ударов», — подумал я, вспоминая, как дядя Хенк блокировал силу деда.

Пора попробовать новую способность. Появилась небольшая усталость. На меня уже бежал здоровенный буйвол. Я расставил ноги и руки пошире, как это делал крестный, и зажмурил глаза. Не каждый день на тебя несется разъярённый зверь.

Через секунду в меня влетела огромная туша. Я почувствовал небольшую вибрацию, но не более. Удар оказался слабее, чем предполагалось. Я открыл глаза и увидел, как у моих ног лежало животное, а из его рта шла пена.

Я слегка запаниковал, боясь, что животное может погибнуть.

«Аврора, ты можешь вылечить буйвола?» — спросил я.

«Да. Спускай его», — подтвердила сестра.

Чтобы спустить животное к сестре, мне хватит пары секунд. Воздвигнув вокруг нас стену из льда, я отделил целую плиту, на которой лежал буйвол, и спустил к сестре под землю.

Лед моментально треснул. Я стал замечать, что меня подташнивает, голова пошла кругом, но не сильно. Ноги стали более тяжелыми. Странно. От ментальных атак у меня есть щит, от физических — неуязвимость. Что происходит?

Еще раз посмотрев на уровень каждого животного, я удивился. У всех был один уровень, и он постепенно увеличивался.

«Что-то не так с этим стадом…» — я отправил сообщение Авроре.

«Я заметила. У этого животного все восстанавливается самостоятельно», — пришел ответ от нее.

«Значит, скоро надо выпускать бычка», — сказал я, но сестра промолчала.

Как у всех животных оказался одинаковый уровень? Ни один буйвол больше не нападал. Только нарастал бесконечный топот копыт. Надо найти закономерность.

Раз они не атакуют, значит, ждут какого-то момента, но какого? Я стал анализировать. Я объединил их показатели в одно число, чтобы не рябило в глазах, и догадался. Они ждут, когда их уровень достигнет моего. Потом им будет легче добраться и до меня, и до сестры. Со мной ничего не случится, но у Авроры нет неуязвимости.

«Натан, выпусти этого здоровяка, он пришел в себя и начинает буянить», — спокойно попросила сестра, и я поднял его к своему стаду.

«У них общий уровень, и он постепенно повышается», — объяснил я ситуацию сестре.

«Нужно разобраться с ними разом, иначе, когда их уровень будет выше твоего, уже ничего не получится», — ответила сестра.

На данный момент общий уровень стада составлял тысяча триста двадцатый. Нужно было срочно что-то делать. И идея пришла. Конечно, как я раньше до такого не додумался.

«Хочу растягиваться», — загадал я.

Надо было влиться в поток, и я побежал вместе со стадом по направлению их бега. Набрать их скорость не составило труда. Постепенно я начал ускоряться, пока не стал бежать в двое быстрее общего потока, потом втрое. Иногда, мелькая перед глазами крайних животных, щелкал их по носу.

«Если что, ты вылечишь всех?» — напоследок спросил я у сестры.

«Да, только не убивай», — напомнила Аврора.

Мне стало спокойнее. Как бы не хотелось причинять боль этим буйволам, но другого выхода я не нашел. Молниеносно забежав в самый центр этого табуна, я вытянул свое тело в разные стороны и закрепил свои ноги в земле для большей устойчивости.

Сразу же мне в спину врезались сотни рогов. Невероятной силы удары продолжались секунд десять. Земля под ногами ломалась. Я думал, что сейчас упаду, но удары прекратились.

Я вывернул голову и посмотрел, что происходило у меня за спиной. Гора туш лежала как попало, не подавая признаков жизни. Я вернул тело в прежнюю форму и аккуратно проверил каждое животное. Их было намного меньше, чем когда они бегали вокруг меня. Скорее всего, у буйвола с силой копирования после потери сознания пропали его копии.

Я поднял Аврору из-под земли. Вокруг было пыльно, и уши гудели. Сестра аккуратно подлетела к животным и, выставив руки вперед, немного задержалась.

— Они в порядке, просто без сознания, — выдохнула сестра. — Что ты сделал?

Я показал, как научился растягивать свое тело в разные стороны.

— Они врезались в меня, — приходя в нужные размеры, пояснил я сестре.

— Хм, остроумно, — похвалила сестра, показывая большой палец.

Она не особо нервничала, хотя я не разделял ее настроения.

— Молодцы, мои маленькие партнеры, — опять голос учителя раздался со всех сторон. — Продержитесь еще одну волну?

Мы с сестрой переглянулись. Если эта волна будет сильнее предыдущих, будет нелегко.

— Дай мне попробовать самой разобраться? — неожиданно сказала сестра, от чего я слегка закашлялся.

— Ты серьезно? — удивился я.

— Натан, не буду же я все время идти балластом к тебе, — пояснила сестра. — Я кое-что умею.

Спорить с ней не имело смысла. Согласившись, я предупредил ее, что если увижу угрозу жизни, то вмешаюсь моментально.

— Договорились, но вмешательства не потребуется, — уверено сказала Аврора.

Я посмотрел на ее статистику. Интеллект был девятьсот тридцать четыре.

Глава 12

Я взлетел повыше, оставляя всю арену для сестры. Странно, рядом не было никаких животных. Меня это немного насторожило, но я доверился сестре. Уйдя в невидимость и пролетев над сестрой, мне показалось странным, что от земли исходило еле заметное движение.

Аврора резко упала и начала кричать.

«Не подходи! Я справлюсь!» — услышал я предупреждение от сестры.

Она каталась по полу, словно невидимое пламя охватило все ее тело. Вокруг нее стали появляться хаотичные силовые поля, внутри каждого разгоралось и гасло пламя.

Что происходит? С кем она сражается? Это не были невидимые враги, не ментальные атаки, вообще ничего. Даже статистика сил не показывала никакого присутствия.

Волосы на голове у сестры загорелись огнем, тело покраснело, а одежда потихоньку стала дымиться, пока не вспыхнула и не превратилась в пепел. Теперь ее тело было полностью из огня. Земля под ногами сестры стала плавиться и превращаться в лаву. Сейчас Аврора была горячее черного дракона.

«А ты горячая штучка, я смотрю», — неудачно пошутил я, когда рядом со мной пролетел огненный шар.

«Не мешай», — повторила сестра.

Вокруг нее появились маленькие искорки. Что-то маленькое пыталось атаковать сестру, но плавилось, не долетая до тела.

Она уже была по колено в кипящей магме, когда вокруг нее начала образовываться огромная воронка. Мне пришлось взлететь очень высоко, чтобы разглядеть все получше.

Ровным кольцом диаметром в пятьсот метров земля пошла трещинами. В самом центре находилась сестра, когда огромные клешни вылезли из-под земли и молниеносно сомкнулись в том месте, где была Аврора. Сильный хлопок с воздушной волной разнесся по всей арене. Я едва успел заметить, как клешни успели спрятаться под землю вместе с добычей.

Посмотрев под землю, я немного успокоился. Аврору схватила огромная голова муравья. Но клешни сомкнулись на защитном поле. Ее огонь все разгорался, и уже было непонятно, где горячая лава, а где сестра. Муравей стал выбираться наружу, поняв, что ему слишком горячо. Но Аврора захватила его силовым полем и вдолбила в землю. Сделав небольшое отверстие, она засунула туда ладонь и подожгла. Муравей оказался в огненном коконе.

Через секунд двадцать сестра вылетела из моря лавы и вытащила за собой огромный огненный шар. Внутри полыхало оранжевое пламя, и непонятно было, что внутри. Только рентгеновским зрением я увидел, как гигантский муравей скукожился и превратился в пепел.

«Ты же хотела никого не убивать?» — удивился я кровожадности сестры.

«А еще я просила не мешать!» — рявкнула Аврора.

Дальше я тихонько летал над ней и смотрел.

Убрав силовой барьер, муравей пропал. Сестра начала летать над ареной, оставляя за собой расплавленный след. Я по-прежнему не понимал, что она хочет сделать. Опять пошли искры вокруг сестры. А она разгоралась все сильнее и сильнее, становясь похожей на сплошное яркое пятно.

Сверху на меня упало что-то маленькое. Не придав этому значения, я продолжал смотреть вниз. Потом на меня упало еще несколько мелких кусочков чего-то или кого-то. И тут я почувствовал, как по мне начинают ползать. Посмотрев на руку, я увидел муравьёв. Их было тысячи, и они продолжали падать откуда-то сверху. По всему телу у меня ползали сотни мелких букашек, заползая в уши, нос и рот. Они были повсюду. И только тут я понял, кто враг.

Я загорелся, чтобы не чувствовать этих противных мелких лапок у себя под одеждой.

Тем временем сестра нашла, что хотела. Она начала крутиться и как сверло ушла под землю. Постепенно вибрации прекратились, наступила гнетущая тишина. Муравьи застелили собой все видимое пространство и, как мне показалось, уже падали вторым слоем друг на друга. Это было похоже на постоянно движущееся море. Был слышен писк, похожий на щебетание мелких птиц.

Сильный столб огня ударил из-под земли, и вместе с ним вылетела Аврора. За ней, как щупальца, устремились миллиарды муравьев. Они так же с треском сгорали, не долетев до нее, но постепенно приближались все ближе. Теперь настала очередь муравьев поместить ее в живой кокон. Их становилось все больше, клубок увеличивался.

Постепенно насекомые полностью закрыли Аврору, на арене стало темнее. Свет исходил только от меня и откуда-то сверху. Я не понимал, как они двигаются, если у них нет счетчика сил и уровня.

Раздался взрыв, от которого все насекомые испарились. Вспышка света постепенно прошла, и Аврора опустилась на пол. Чуть постояв, она рухнула на колени, ее огонь почти потух. Тяжело дыша, она медленно поднялась и куда-то пошла. Пламя окончательно перестало покрывать ее тело, от чего мне стало неловко при виде голой сестры.

— Нашла, — прошептала она еле слышно.

Дойдя до какой-то точки, она остановилась, встала на колени и начала кулаком разбивать поверхность. С разных сторон стали наползать муравьи, постепенно подкрадываясь к сестре. Удар за ударом она прорубалась сквозь каменную толщу.

Приблизив взглядом ту точку, куда била сестра, я увидел маленькое насекомое. Это была королева муравьев. Ее уровень был небольшой — сто двадцать второй, но она могла воспроизводить бесконечное число марионеток. И это не были клоны, как у буйволов, именно марионетки. Поэтому сестра их убивала без зазрения совести в таких количествах. После взрыва королеве потребовалось какое-то время на восстановление.

Муравьи уже подползли к ногам и постепенно начали обволакивать все тело Авроры. Сестра, не отвлекаясь, продолжала монотонно колотить кулаком. Ей оставалось не больше десятка сантиметров, когда они доползли до шеи. На сестре уже не было свободного места. Муравьи, как живой костюм, обволокли все ее тело и подбирались к голове. Они начали заползать в волосы, уши, рот, глаза, закрывая ей обзор.

Наконец она прорубилась до матки, схватила ее в непроницаемую сферу и заблокировала ей силу. Муравьиный костюм тут же исчез. Весь пол вокруг сестры был забит мелкими вредителями, которые через мгновение испарились.

— Одежду, пожалуйста! — нервно крикнула на меня Аврора.

— Ой, прости, хочу, чтобы на тебе была одежда, которая была до огня, — я быстро крикнул ей в ответ, боясь подлететь поближе, чтобы не смущать сестру.

Быстро вернув ей одежду, я подлетел поближе к сестре и посмотрел на насекомое внутри силового шарика.

— Как ты догадалась, что только королева настоящая? — удивленно спросил я.

— Да, расскажи нам! — сверху спустился учитель с бокалом пива. Почему всегда он что-то пьет?

— Ну что же, слушайте, — Аврора протянула шарик с насекомым Учителю, и он убрал его. — Меня смутило, что на нас сразу не напали. Было бы это крупное животное, оно бы с первых секунд попыталось нас атаковать. Я думала про змей и прочую живность. Но когда меня стали кусать по всему телу, я поняла, что это муравьи. Тогда я кричала от удивления, а не от боли.

— Забавно, продолжай, — усмехнулся Учитель.

— Дальше было просто, — гордо сказала сестра. — Мина рассказывала, что нет ни одного животного без силы. Остальное либо не живое, либо иллюзия. Тогда я попробовала хаотично поджигать область внутри силового поля и поняла, что огонь реагирует на насекомых. Значит, это была не иллюзия. Если бы у королевы муравьев уровень был больше моего, то она раздавила меня тем большим муравьем. Но этого не произошло. Оставалось только найти ее и заблокировать силу.

Мы с Учителем переглянулись и захлопали в ладоши.

— Браво! — крикнул Учитель, а я посвистел пальцами. Аврора, получая наши импровизированные овации, сделала реверанс и поклонилась.

— Мы прошли твое испытание? — спросил я.

— Безусловно, мои маленькие компаньоны, — он потискал нас за щеки и переместил обратно в зеркальную комнату. — Отправляемся прямо сейчас. Вам же не надо отдохнуть?

Мы переглянулись и хором замахали головой.

— Вот и умники, — он повернулся, и мы оказались на берегу моря.

Глава 13

Учитель сел на песок. Я догадался, что мы на том самом острове. Море тихо шумело и медленно подкрадывалось к ногам. Аврора сняла обувь и зашла в воду.

— Какая теплая, — блаженно протянула она.

Упав рядом с Учителем, я наблюдал, как моя сестра гуляет по берегу и смеется. Погода была солнечная, на небе ни облачка, а за спиной были дикие джунгли, поэтому хотелось еще немного побыть на этом пляже. Я упал на спину и убрал руки за голову.

— Нравится? — спросил Учитель.

— Да. Очень, — ответил я. — Жаль, нельзя остаться тут подольше.

Аврора подбежала к нам и села рядом, отряхивая ноги от песка.

— Водичка просто отпад! — радостно сказала она.

— Знаете, я проводил тут свой медовый месяц, — вдруг сказал Учитель. — Лучше места не найти.

Мы молчали, не зная, что сказать. Где–то в чаще джунглей послышался человеческий крик. Я вскочил на ноги, Аврора тоже.

— Успокойтесь, — сказал Учитель. — Очередной браконьер захотел легкой наживы.

— Я помогу, — не слушая Учителя, сказала сестра и полетела в сторону джунглей.

Посмотрев на Учителя, я понял, что он не собирается двигаться с места, поэтому полетел за сестрой.

Пролетая над деревьями, мы увидели, как впереди взлетела стая птиц и куда–то улетела. Скорее всего, там кто–то был. Опустившись к этому месту, я стал смотреть вокруг рентгеновским зрением. Аврора медленно начала облетать территорию. Никого не найдя, я подлетел к сестре.

— Никого, пусто, — сказал я. — Полетели обратно, у нас не так много времени.

Вдруг сестре на плечо что–то упало. Не сразу поняв, что это обглоданные пальцы руки, я просто смотрел. Аврора завизжала, скинула с плеча кусок мяса и подлетела вверх.

— Это была человеческая рука! — крикнула мне сестра, когда я успел ее догнать.

— Да. Кто–то его сожрал, — спокойно сказал я, вспоминая кровавую кашу на скале.

Мы прилетели обратно на пляж, где Учитель спокойно гулял по берегу.

— Ну как, успели посмотреть представление? — поинтересовался он.

Аврора обиженно села на песок, скрестив ноги. Учитель подошел к нам и нарисовал на песке круг.

— Представьте, что это остров, — начал он пояснять. — На нем несколько уровней защиты. Естественно, большое количество диких животных — тоже своего рода защита.

Он нарисовал внутри круга еще один.

— Это силовой барьер первой защиты. Через него мы пройдем сегодня, — продолжил Учитель. — Завтра мы пройдем второй. Всего три уровня. Ваш отец расположен в третьем круге. Ну, я так думаю, — он пожал плечами.

— А почему мы не можем просто телепортироваться в центр? — спросил я. — Зачем нам тратить несколько дней?

Учитель посмотрел на меня, как на отсталого.

— Потому что на этом острове стоит множество блокираторов, — ответил он.

— Я думала, его постоянно атакуют, — сказала сестра. — Разве этот остров не должны защищать более надежно?

— Сами барьеры охраняются постоянно элитными подразделениями каждой страны. Но между ними дикие джунгли. Только в третьем круге, — Учитель тыкнул пальцем в центр рисунка, — находятся лаборатории и исследовательские центры. Ваш отец сейчас находится там.

Мне показалось, что он что–то не договаривает.

— Мы просто пойдем через джунгли? — спросил я. — Разве нет никаких проходов или огражденных туннелей?

— Есть мосты между барьерами, но они были разрушены, когда появился ваш отец, — пояснил Учитель. — Можем, конечно, подождать, пока их починят.

Все стало понятнее. С нашей силой не составит труда добраться до метеорита. Учитель махнул рукой и стер свой рисунок. Мы взлетели и направились в сторону джунглей.

— Советую тебе не выключать свое силовое поле, — обратился Учитель к сестре.

Аврора окружила себя силовым полем и сконцентрировалась. Я тоже собрался. Только Учитель летел расслабленно.

— Может быть, мы ускоримся? — спросил я.

— Попробуй, — сказал Учитель, махая рукой вдаль.

Я посмотрел на сестру, она была сосредоточена. Сорвавшись с места, я помчался через заросли и деревья, но далеко улететь я не смог. Что–то схватило меня за ногу и с огромной силой ударило о землю. Потом наступило на голову и стало втаптывать. Я не мог даже развернуться. Попробовал телепортироваться, но не получилось. Один из блокираторов, про которые говорил Учитель.

Тот, кто топтал меня, остановился, и я медленно достал лицо из земли. Вдалеке я увидел Учителя и Аврору, которые спокойно смотрели, как меня пытаются убить. Я успел перевернуться на спину и попытался взлететь, как на меня опять наступила огромная нога. Это был слон.

«Разве слоны есть на Мадагаскаре?» — спросил я у сестры.

«Нет. Учитель сказал, что их специально завезли для охраны», — пояснила Аврора.

Меня продолжал топтать слон, потом он схватил меня хоботом. Я успел прийти в себя и, взяв его за бивни, взлетел с ним над деревьями.

Внизу послышался какой–то шум, и в нас полетело большое дерево. Размахнувшись слоном, я отбил летящий снаряд. Слон возмущенно закричал, между его бивней образовался светящийся шар, который ударил меня в грудь, от чего я отлетел на несколько метров. Слон начал падать вниз, но у самой земли остановился.

— Разве у слона могут быть несколько сил? — крикнул я Учителю.

— Нет! С ним кто–то делится своей силой, — крикнул он в ответ.

Было немного обидно, что атакуют только меня.

— Полетели отсюда быстрее, — крикнул я, и Аврора полетела ко мне.

Я увидел, как Учитель вытянул вперед руку и сделал пальцы пистолетом. Он медленно направился к слону. Я слишком поздно понял, что он хочет сделать.

— Бац, — спокойно сказал Учитель, и слон взорвался как шарик. Кровь разлетелась во все стороны, забрызгав деревья и землю.

— Бац, — повторил он, и где–то взорвался еще один слон.

— Остановись! — закричала Аврора, срываясь с места. — Что ты творишь!

Она подлетела к Учителю и со всей силы ударила его по лицу. Он даже не шелохнулся.

— Я расчищаю нам дорогу, — спокойно сказал он. — В ваши игры в героев я не играю. Это скучно.

— Ты монстр! Мы могли просто улететь! — кричала она.

— Я ни от кого не улетаю, — спокойно произнес Учитель.

Сестра ничего не сказала и ударила его еще раз. Кулаком по лицу. Учитель даже не поморщился.

Я встал между ними, чтобы сестра не ударила еще раз.

— Мне наплевать на этих тварей, пусть не мешаются под ногами, — сказал Учитель будничным тоном. — Продолжай витать в облаках, девочка, в этом мире еще много несправедливости.

Он полетел дальше. Я и забыл, каким жестоким он может быть.

— Полетели, нам надо быть рядом с ним, — сказал я сестре и потянул за собой.

— Это бесчеловечно… — она продолжала злиться.

Мы медленно летели над деревьями, когда впереди показалось озеро. Учитель направился к нему. Догнав его, я спросил наш маршрут.

— Вход в первую зону под озером, — он ткнул пальцем на воду.

Сестра принципиально не говорила с Учителем, поэтому мне пришлось повторить его слова. Мы летели друг за другом, и когда почти прибыли к озеру, я оглянулся и не заметил сестры.

— Аврора пропала! — крикнул я Учителю.

Он остановился, закатил глаза и спустился к деревьям. Я полетел за ним. Долго искать нам не пришлось. Аврора сидела у тела огромной змеи и плакала.

— Что случилось? — спросил я, подходя ближе.

— Мои поздравления, деточка! Теперь ты в нашей команде, — улыбнулся учитель, пиная труп змеи.

Она была настолько огромной, что мы не видели всего тела, конец которого скрывался где–то в лесу.

— Я летела за тобой, — начала говорить Аврора. — Голова закружилась. Я пыталась тебе сообщить, но потеряла сознание, а когда очнулась, эта змея уже душила меня. Я не успела сообразить, Натан.

Голова змеи лежала отдельно от тела. Срез был ровным. Она отрубила голову с помощью силового поля. Я пнул отрубленную голову, чтобы она не мозолила сестре глаза. Но она продолжала рыдать.

Дальше было как в кино. Учитель быстро подошел к сестре, сел перед ней на корточки и мило улыбнулся. Аврора, ревя, посмотрела на него, и Учитель влепил ей хорошую пощёчину.

— Не забывай, зачем ты здесь, — сказал он. — Либо ты, либо тебя. Закон джунглей, ты как раз в них.

Аврора удивленно хлопала глазами, но плакать перестала.

— Я не убиваю, потому что мне этого хочется, — сказала сестра. — Только если другого выбора нет.

— Да как хочешь. Только хватит реветь каждый раз, когда что–то идет не так, как ты хочешь, — пояснил Учитель. — Я не ваша мама, чтобы вытирать твои сопли, когда ты кого–нибудь прикончишь.

Сестра встала, отряхнулась и пошла в сторону озера.

— Я поняла, простите, больше такого не повторится, — уже более спокойно сказала она.

Глава 14

— Какие блокировки стоят на острове? — спросила Аврора, когда мы подошли к озеру.

Она решила, что будет разговаривать с Учителем только по рабочим моментам.

— Стандартные: телепортация, контроль разума, в некоторых частях телекинез, — стал перечислять он. — Где–то нельзя летать. Чем ближе к центру, тем больше будет ограничений.

Озеро было искусственным, с кристально прозрачной водой. Где–то на глубине горели лампы, красиво подсвечивая камни и растения. Было видно, как проплывают косяки рыб.

Я ожидал дальнейших событий и подготовился заранее.

«Хочу дышать под водой», — загадал я.

На соседнем берегу расположилась стая лемуров. Они мирно пили воду из озера и загорали на солнышке. Сестра помахала им рукой. На наше удивление, один из лемуров повторил движение за Авророй, это нас рассмешило.

Вода в озеро стекала с небольшой горы. Скорее всего, наверху стояли насосы, делающие напор. Учитель взлетел первым, мы следом за ним. Сделав небольшой круг над озером, под пристальным наблюдением лемуров, мы нырнули под воду. Аврора и Учитель окружили себя защитными полями. Пришлось пожалеть о сделанном выборе. Под водой все стало мутным.

«Хочу четко видеть под водой», — я загадал еще одно желание.

Под водой было намного красивее, чем сверху: множество рыб, черепах, растений сочетались с яркой палитре цветов. Теплые лучи солнца, пробиваясь через толщу воды, отражались солнечными зайчиками от скал.

«Не проще было сделать защитное поле?» — услышал я мысли сестры.

«Отстань», — сердито ответил я.

Она улыбнулась и прибавила скорость.

Мы плыли за Учителем, попутно оглядывая подводный мир. Озеро было больше и глубже, чем я думал. Лучи солнца уже не доставали до нас. Учитель уплывал все глубже и глубже. Вот и пригодилось мое ночное зрение.

На глубине было странное сооружение: настоящая каменная дорога, тянувшаяся куда–то в даль. Мы подплыли к месту, где она начиналась. По бокам стояло два странных столба.

— Хотите фокус? — раздался голос Учителя, но это была не телепатия. Он говорил под водой.

Мы кивнули, и Учитель положил ладони на оба столба.

От места, где рука соприкасалась со столбом, в разные стороны пошли тоненькие линии света. Постепенно каждый камень стал светиться, образовывая световую дорожку.

«Вау! Как красиво!» — раздался голос Авроры у меня в голове.

Действительно, вид был невероятный. Яркий свет от камней был настолько ярким, что было видно проплывающих рыб у поверхности воды. Сказочности происходящего добавляло то, что рыбы останавливались у кромки света, и было видно, что они внимательно наблюдают за нами своими темными глазками.

— Завораживает? — спросил Учитель, опускаясь на дорожку. — Вход в первую зону, за мной.

Мы встали на камни и пошли за Учителем. Там, куда мы наступали, камни светились голубым цветом. Оглянувшись, я увидел, что они образовали следы.

— Эти камни регистрируют, сколько посетителей прошло к первому барьеру. Они показывают какими силами вы владеете, уровень, возраст, пол и еще много чего, — начал объяснять Учитель. — Обычно нужно посылать запрос, чтобы пройти первый уровень, но я этим не заморачиваюсь.

«Ну да, его попробуй не пропустить», — хмыкнула Аврора у меня в мыслях.

«Все равно мне кажется, что защита слишком слаба», — ответил я сестре.

— Если запроса на вас нет, то дорожка даже не загорится, и вы не войдете в ворота, — словно предугадав мой вопрос, ответил Учитель.

Дорога закончилась круглой, не менее светящейся аркой, за которой был обрыв и темнота.

Я подошел на самый край, чтобы заглянуть вниз, своим ночным зрением увидел, как на дне шевелилось что–то невероятных размеров. Клешни, щупальцы, когти. Я даже описать бы не смог то, что я увидел.

Аврора аккуратно подкралась со спины и в шутку толкнула.

«Испугался?» — хихикнула она, не видя, что находится внизу.

— Отойдите. Сейчас откроется портал, — сказал Учитель.

Мы отошли за спину Учителя, в тот же миг перед нами засверкала арка, из центра которой появилась тонкая струйка кислорода. Постепенно она растянулась от края до края арки и пошла в стороны, образуя натянутое полотно из воздуха. С той стороны показался огромный зал.

— За мной, — скомандовал Учитель и зашел в портал.

Мы последовали за ним. Пройдя через арку, я увидел огромную научную лабораторию. Много компьютеров, неизвестных приборов и экранов располагались по периметру стен. Наш портал был в центре. Когда я спустился с небольшой ступени, портал за моей спиной исчез. Это была такая же круглая арка, как и под водой.

Аврора убрала силовое поле и подошла ко мне.

— Ну ты и кадр, высуши себя побыстрее, — посоветовала сестра.

Я загадал соответствующее желание, и моя одежда вновь оказалась сухой.

— Мистер Первый! — взволнованным голосом закричал какой–то полный мужчина в белом халате.

Он подбежал к Учителю и начал тараторить:

— Мы все понимаем, но мы не ожидали, что вы будете не один, — он ткнул в нас пальцем. — Почему вы не предупредили?

— Как там тебя? — Учитель даже не посмотрел на толстяка.

— Джон, — коротко ответил он.

— Послушай, Джон, — сказал Учитель, впервые посмотрев на своего собеседника. — Я должен был отчитаться перед тобой, с кем я приеду?

Джон изменился в лице, кровь отлила от его головы.

— Нет, мистер Первый, что вы, я виноват, что не уточнил сам! Мои извинения, — раскланялся пухляш.

— Эти ребята со мной. Объясни им нюансы второго барьера и кто обитает на дикой территории, — сказал Учитель.

Джон бросил на нас брезгливый взгляд, как будто мы были тараканами, не заслуживающими его внимания.

— Да, мистер Первый! — он заискивающе улыбнулся, кивая Учителю, а когда тот отвернулся, улыбка сползла с лица, и он грубо ткнул в нас пальцем. — Вы, за мной. Быстро!

— Довольно грубо, но я пока закрою на это глаза, — спокойно сказал я сестре, чтобы Джон не услышал.

Оглянувшись на Учителя, я увидел, что он смотрит на меня и одобрительно кивает, показывая большой палец вверх.

Мы прошли за Джоном в соседнюю комнату поменьше с кучей мониторов. Где он вывел нам на экраны изображения первого и второго барьера.

Аврора села на свободный стул, а я подошел ближе к экранам.

— Кто разрешал тебе сесть, девочка? — рявкнул пухляш Джон.

Аврора удивленно посмотрела на него, но не встала.

— Почему вы грубите? — удивилась она.

— Я тут старший, поэтому подними свою задницу и слушай стоя, как твой брат, — зашипел Джон.

Аврора уже хотела ругаться, но я положил ей руку на плече.

— Послушай сюда, Джон, — я начал спокойно говорить. — Эта девочка может сделать с тобой все, что угодно, как и я. Поэтому ты культурно и спокойно объяснишь нам все, что надо знать про следующие барьеры, — я подошел ближе к Джону и ткнул пальцем в его пузо. — Ты разве не слышал о нас?

Он покраснел от злости, оттолкнул мою руку от своего живота.

— Я еще буду выслушивать угрозы от какого-то сопляка? — закричал он, смешно размахивая руками. — Даже если язык у меня отсохнет, я буду говорить с вами так, как мне хочется.

Аврора начала тихо смеяться, но постепенно ее смех становился все громче. Меня это тоже рассмешило.

— Аккуратнее с желаниями, толстячок, — хитро улыбнулась сестра и эффектно щелкнула пальцами.

Глава 15

Джон резко изменился в лице и упал на колени, схватившись за рот. Аврора наблюдала за этим представлением с торжествующей улыбкой на лице. Я сел рядом с сестрой и загадал попкорн. Так мы смотрели на то, как Джон открыл рот и выплюнул высушенный язык на пол. Мы поморщились, как в кинотеатре при показе мерзкого момента.

Толстяк смешно начал кататься по полу, выкрикивая невнятные звуки. Остальной персонал начал коситься на него, а некоторые ученые даже подбежали.

— Джон, что с вами? — удивилась женщина в сером халате и кудрявыми белыми волосами.

— У него отсох язык, — прокомментировала Аврора. — Вы как раз на него наступили.

Женщина посмотрела вниз и в ужасе отшатнулась, когда увидела, на что она наступила.

— Неправда ли, он очень смешной? — к нам подошел Учитель и умилительно посмотрел на пухляша.

Джон перестал мычать и подполз к Учителю, тыча пальцем себе в рот.

— Что такое? Хочешь шоколадку? — Учитель присел на корточки и потискал его за щеки.

Все в помещении собрались вокруг нас. Охрана и ученые были в ступоре, не зная, что делать.

— Джон, наверное, тебе надо хорошо попросить прощения у этой девочки, — Учитель схватил голову толстяка и повернул в нашу сторону.

— Это дети Дениэла, — чуть тише прошептал он.

Толстяк Джон замер на мгновение, посмотрел на нас удивленным взглядом. Он поднялся с пола, поправил халат и подошел к нам. Казалось, он уже и забыл про то, что у него нет языка.

Подойдя к нам вплотную, он опустился на колени, взял наши руки и стал трясти.

— Аврора, верни ему язык, — попросил я.

— Хорошо, если он будет вести себя прилично, — сказала сестра. Мгновение, и у Джона вырос новый язык.

Все зашептались, увидев, что мы сделали с их начальником. Мне было неловко акцентировать на себе столько внимания. Просканировав всех в помещении, я отметил у всех, даже у Джона, высокий интеллект, а у большинства силу памяти. Почему я раньше так не сделал?

«Хочу гениальную память», — загадал я.

Мысли в голове стали более ясные. Я мог вспомнить любой отрезок жизни, любую книгу, которую прочитал. Все собрание сочинений Учителя. Это было удивительно! Посмотрев на сестру, я заметил изменения в ее фигуре, осанке. Мелкие детали стали казаться очевидными и основными. Мир стал намного шире и ярче.

— Натан, все хорошо? — спросила Аврора, заметив мое изменение в поведении.

— Да, — спокойно ответил я, поймав взгляд Учителя, который пристально смотрел на меня взглядом змеи, не упускающей добычу.

Джон, наконец-то, пришел в себя и еще раз извинился. Все, кто столпился вокруг нас, стали расходиться по своим делам. Охрана искоса смотрела на Учителя, опасаясь встревать в разговор. Когда он отмахнулся от них, те с облегчением разошлись по своим постам.

— Простите еще раз, — сказал Джон и поправил на себе халат. — Вы находитесь в силовом барьере первой защиты, — наконец он начал нам рассказывать:

— Формально это огромный забор, расположенный по периметру острова. С внешней стороны расположен пляж и джунгли с дикими животными. Некоторые новые виды завезли еще в девяностые.

На большом экране появилась карта острова с расположением зон.

— Мы находимся в единственном месте, откуда можно попасть за периметр первой зоны. Оставшаяся часть стен содержит блокираторы разных сил. Это, по сути, неприступная крепость.

— Когда мы выйдем отсюда, то с чем можем столкнуться на пути ко второму барьеру? — задала вопрос Аврора.

Джон посмотрел на Учителя, ожидая его разрешения.

— Ну что ты, — Учитель подошел сзади и похлопал ученого по плечу. — Говори как есть.

— Есть, — сказал Джон и продолжил:

— Следующая территория — это пустыня. Это побочный эффект от установки барьеров или самого метеорита. Мы до конца не смогли понять. Там расположено племя агрессивно-настроенных дикарей-каннибалов.

— Точнее, они не каннибалы, просто не откажутся от человечинки, — захихикал Учитель.

— Совершенно верно, — согласился Джон. — Из-за того, что они едят диких животных и людей, они невероятно сильны. А расположение племени около метеорита делает их еще опаснее.

— А из-за того, что они очень сильны, да и к тому же дикари, нет возможности вывести их за пределы этого острова? — уточнил я. — И вы тратите меньше ресурсов на охрану территории. Это делают они.

Ученый одобрительно посмотрел на меня, довольный тем, что его поняли.

— Совершенно верно, — ответил Джон, — И они не могут покинуть территорию, потому что это их дом. У них есть легенда, что если покинуть остров, тебя покарает их бог, а они его очень боятся.

— Это я! — весело замахал Учитель. — Меня они боятся.

Мы с сестрой были не удивлены таким стечением обстоятельств.

Джон подозвал одного из помощников и дал указания разместить нас в комнатах, чтобы мы могли спокойно поспать и завтра утром отправится ко второй зоне.

— Подождите, я бы хотел спросить кое-что еще, — остановил я Джона, который уже пошел к мониторам для изучения.

— Слушаю.

— Почему эти дикари такие сильные, если вокруг сплошные ограничители сил? — спросил я терзающий меня вопрос.

К нам подошла та кудрявая женщина, которая наступила на язык Джона.

— Это племя жило здесь до падения метеорита, — начала объяснять она. — У них сменилось целое поколение. Их тела давно адаптировались к окружающей среде. После смерти они съедают своих соплеменников, становясь еще сильнее.

— Спасибо, Марго, — ласково сказал Джон и обнял даму за талию. — Ты, как всегда, лучше всех объясняешь.

Она чмокнула его в щеку и пошла за компьютер.

— Моя жена, — мечтательно сказал Джон. — Идите отдыхать, ребята. Завтра у вас действительно сложный день.

Мы пошли за помощником по коридорам лаборатории. Аврора заглядывала в каждую дверь, а я уже знал, что находится за каждой из них.

— Что вы здесь изучаете? — спросила Аврора, догнав юношу.

Он немного засмущался, когда к нему обратилась очень симпатичная девушка, но быстро взял себя в руки.

— В основном на первом уровне мы изучаем защитные свойства предметов, разрабатываем новые материалы или инструменты для разных отраслей промышленности, — пояснил юноша.

— А ты кем работаешь? — бесцеремонно спросила сестра.

— Я лаборант. Только месяц тут, — пояснил он. — Я окончил институт с отличием, и моя сила визуализировать мысли очень полезна в этом месте. Чтобы попасть даже на первый уровень, мне пришлось пройти конкурс из двух тысяч человек на место, — немножко похвастался он. — Кстати, меня зовут Саша.

— Меня зовут Аврора, а его Натан, — сказала сестра.

— А вы как попали сюда? — спросил Саша, открывая очередные двери своим пропуском.

«Не говори ему про отца», — посоветовал я Авроре мысленно.

— Мы тут на задании. Прости, не могу сказать подробнее, — ответила сестра.

— Понимаю, — вздохнул он. — Наверное, вы очень сильные, раз вас направили сюда. Чтобы попасть даже на второй уровень, мне надо отработать тут лет десять.

— Не расстраивайся, — подбодрила Аврора и погладила по плечу. — Ты же хотел тут работать?

— Конечно! Помогать миру развиваться! Изобретать что-то новое на благо человечества, — он мечтательно посмотрел вверх. — Я сделаю еще много хороших открытий.

«Какой он милый», — хихикнула у меня в голове сестра.

— Сделаешь, — ласково сказала сестра.

Я заметил, что кончики ее пальцев чуть засверкали и погасли. Она исполнила желание.

— А это правда тот самый человек? — робко спросил Саша.

— Ты о нашем Учителе? — переспросил я.

— Да, — кивнул он. — Я думал, что это байки, чтобы пугать людей. По телевизору говорили, что это ложь. Не существует человека, способного на все.

— Саша… — я попытался объяснить, насколько он заблуждается. — Все, что ты слышал об этом человеке — правда. Он на моих глазах вертел в руках черную дыру размером с теннисный мяч.

Лаборант нервно засмеялся и остановился в очередной двери.

— Хочешь сказать, что он может уничтожить все человечество в любой момент, когда ему надоест быть на нашей стороне? — спросил Саша.

— В теории да, — кивнул я. — Но он не такой. Мы с ним знакомы достаточно давно.

— Это ваша комната отдыха, — он открыл дверь и прошел внутрь. — Тут два отделения и два санузла, если вы захотите принять душ. Так же тут есть кухня с полным холодильником еды.

Я прошел внутрь. Место напоминало номер, в котором я жил, когда был в городе. Но все было светлых тонов: просторная общая комната и две спальни по бокам. Огромный белый диван стоял в середине комнаты, напротив которого висел телевизор. Свет исходил из длинных светодиодных лент, расположенных по периметру потолка. У стены в углу была небольшая белая кухня, где имелось все необходимое для готовки еды.

Сестра подошла к холодильнику и заглянула внутрь. Овощи, мясо, молоко — все это имелось. Пройдя в комнату, я увидел огромную кровать, которая занимала почти половину пространства. Свет, так же как и в большой комнате, располагался по периметру потолка. Кроме кровати в этой комнате не было ничего. Даже окон. У дальней стены была дверь, ведущая в ванну. Туда я заглядывать не стал.

— Если у вас возникнет какой-нибудь вопрос, смело обращайтесь, — Саша остановился у выхода и объяснил последние детали:

— У входа висит служебный телефон, а рядом личные номера сотрудников. Эта комната для особых гостей, так что вам повезло.

— Приходи вечером на чай, познакомим тебя с Учителем, — сказала Аврора, уже нарезая салат из овощей. — Мы тебе позвоним!

— Буду рад! — улыбнулся он и вышел.

Я упал на диван и включил фильм. Сестра успела нарезать салат, разложить по тарелкам и всунуть одну мне. Она перелетела через спинку и упала с другой стороны дивана, аккуратно засунув ноги под мои. Ужасно хотелось есть, поэтому салат исчез моментально. Я отправил наши тарелки в раковину и с помощью телекинеза помыл. Для меня уже не составляло большого труда совершать несколько дел одновременно. Это как думать и разговаривать по телефону, пока моешь руки.

Так мы посмотрели целый фильм, иногда комментируя и шутя над нелепыми персонажами. А когда начались титры, в нашу комнату постучались.

Глава 16

Открыв дверь, мы увидели жену Джона, Марго. Она стояла в мешковатом спортивном костюме, держа в руках коробку конфет. Мы с сестрой посмотрели на ее статистику и в восхищении поджали губы. Она могла воспроизводить сложные электронные предметы. Сорок восемь лет, интеллект выше тысячи.

«Первый раз вижу такую силу», — подумала Аврора.

«При этом она еще очень умная», — подумал я в ответ.

— Здравствуйте! — дружелюбно сказала она, протягивая нам коробку с конфетами.

— Добрый вечер, Марго, — отступая в сторону, поздоровалась Аврора. — Пожалуйста, не стойте на пороге, проходите.

— Я пришла извиниться за моего мужа. Джона, — сказала она. — Такого толстенького.

Мы с сестрой невольно улыбнулись. Хорошо, когда супруги могут по-доброму подшучивать друг над другом. Тем временем наша гостья уже доставала кружки из верхнего шкафа кухни. Я силой мысли включил чайник.

— Ого, вы и это умеете, — Марго не особо удивилась.

Аврора выдвинула стол на середину комнаты, а я подвинул диван к стене, чтобы было больше места. Мы работали сообща, общаясь телепатически. Разложили приборы на столе, поставили вазу с конфетами, нарезали бутерброды. Со стороны могло показаться, что мы отрабатывали каждое движение до идеала, как в танце.

— У вас неплохо получается, — похвалила Марго. — Сразу видно, что брат и сестра.

Она посмотрела, что мы поставили два лишних стула, и слегка удивилась.

— Мы позвали Сашу, вашего нового лаборанта, — пояснила сестра. — И Учитель придет. Скорее всего.

Аврора немного успокоилась после случая со слонами, но небольшую обиду затаила.

— Ого! — удивилась наша гостья. — Будет интересно!

Аврора позвонила по внутреннему телефону Саше и пригласила в гости. Он сообщил, что как закончит работать, обязательно придет.

— А вашего Учителя вы звать не будете? — удивилась Марго.

— О, поверьте, — усмехнулся я. — Ему приглашение не нужно.

Мы немного поболтали о работе ученых, интересных экспериментах, последних новинках кино. На удивление, Марго была очень современной женщиной. Практически любую тему она с радостью поддерживала.

— Мне, пожалуйста, зеленый чай, — раздался голос Учителя.

Марго от удивления подпрыгнула на месте, Аврора раздраженно выдохнула и облокотилась лбом на ладошку, я закатил глаза. Его неожиданные появления начали надоедать. Наверное, поэтому его недолюбливают.

Учитель прошел сквозь дверь нашего номера с коробкой печенья. На нем был надет белый махровый халат, пушистые тапочки и длинные носки. Бесцеремонно зайдя в комнату, он отодвинул стул рядом со мной и сел, сложив ногу на ногу.

— О чем болтаем, ребятки? — он пристально посмотрел на нашу гостью. — Как дела, Марго? Все так же пытаешься построить машину времени?

Она, ничуть не смутившись, подняла бровь и колко ответила:

— А ты все так же придумываешь себе дурацкие прозвища, чтобы не говорить настоящего имени? — хихикнула Марго.

Аврора тоже хихикнула, а я улыбнулся. Учитель почесал подбородок и громко рассмеялся.

— Обожаю тебя, моя булочка, — хихикал Учитель. — Ты еще можешь рассмешить в свои года.

— Сказал человек в женском халате и пушистых тапочках, — парировала Марго.

Я тихо засмеялся, ожидая продолжения концерта.

— Пусть будет ничья, — снисходительно помахал рукой Учитель. — Где мой чай?

— А ты встань, да сам налей, — посоветовала Марго. — Не сахарный, не растаешь.

Он фыркнул, еще раз посмотрел на нас в надежде, что мы начнем наливать чай. Но Аврора сложила руки на груди и помотала головой, давая понять, что еще обижена. А я сделал вид, что ем конфеты.

— О Господи! Ладно, — Учитель закатил глаза, и на столе появилась горячая кружка зеленого чая. — Где последний гость?

— Должен прийти с минуты на минуту, — ответила Аврора.

Мы продолжали болтать с Марго о кино и культуре в других странах. Она подчеркнула, что в Австралии заселение всего материка еще не закончено. Большая часть разработок финансируется именно этой страной.

Мадагаскар — это единственное местное на Земле, которое сохраняет нейтралитет и не подчиняется ни одному из континентов. Поэтому финансирование приходит со всех сторон для развития и разработки новых инструментов. Иногда от стран приходят частные заказы на разработку определенного предмета, деталей и материала.

Это место стратегически очень важное, потому что большинство открытий за последние сорок лет не получились бы без помощи метеорита. Поэтому, если один из континентов захочет захватить метеорит, то два других континента объединятся для предотвращения этого.

В дверь постучались. Посмотрев через стену, я увидел Сашу. Аврора открыла ему дверь, и наш последний гость оказался в номере.

— Привет, Александр, — помахала Марго. — Мы ждем только тебя!

Он посмотрел на всех гостей и немного засмущался.

— Маргарита Сергеевна, вы тоже здесь, — выдохнул он, смотря только на Учителя. — З-здравствуйте.

Аврора подтолкнула его в спину и посадила на свободное место. Он робко сложил руки на колени и замолчал.

— И кто этот малец? — спросил Учитель, обращаясь к Марго. — Мальчик на побегушках?

— Я лаборант! — немного смелее сказал Саша, но голос дрожал. — Будущий ученый.

Меня умиляла его храбрость даже перед таким грозным собеседником.

— Саша — наша будущая звезда в науке, — пояснила Марго. — Он занимается разработкой новых материалов для космических исследований.

Пока они болтали, я прошел на кухню и начал наливать чай. Краем уха слушая, о чем они говорят, я поймал себя на мысли, что такой уютной атмосферы давно не было. За столом собрались люди, которые в обычной жизни никогда бы не встретились. Но это не мешало им болтать, как старым добрым друзьям.

Налив чай, я поставил кружку перед Сашей, отчего Учитель возмущенно хмыкнул.

— Не обижайся, — сказал я на его недовольство. — Он не такой всемогущий, как ты, и не может просто так достать напиток из воздуха.

— Верно-верно! Хвали меня, — заулыбался Учитель.

— А вы правда можете сделать все, что угодно? — спросил Александр, немного привыкнув к окружающим.

— Дорогой ты мой лаборант, — снисходительно начал Учитель. — Я всемогущий.

Марго хмыкнула, но ничего не сказала. Аврора закатила глаза.

«Опять он начал свою тему!» — услышал я ее мысли.

Но Саша нас удивил. Вместо того, чтобы растеряться, он подошел к этому вопросу с научной точки зрения.

— Есть в науке так называемый парадокс всемогущества, — начал говорить он. — Если вы всемогущий, то можете сделать камень настолько тяжелым, что даже вы не сможете его поднять? А если поднимете, то вы не всемогущий, потому что не смогли сделать камень достаточно тяжелым, чтобы его не поднять.

— Хе-хе, — посмеялась Марго. — Походу даже тебя можно загнать в тупик.

Учитель задумался над такой теорией. Саша внимательно смотрел на него и ждал ответа.

— Малец, а ты мне нравишься, — улыбнулся Учитель. — Знаешь, когда-то у меня был друг, который любил такие же вопросы.

Редко услышишь его похвалу. Особенно искреннюю.

— Давай я тебе кое-что покажу, — он протянул ладонь. — Дай мне руку, я тебе покажу всю мою силу.

Мне стало интересно. Такого он не показывал даже мне.

— Могу я тоже посмотреть? — спросил я.

Учитель и Саша посмотрели на меня так, словно я спугнул редкую бабочку, которую они ждали несколько дней.

— Тебе-то куда, — огрызнулся Учитель и обратился к Александру:

— Давай, лаборант, смелее.

Он робко положил руку на ладонь Учителя и закрыл глаза. Не прошло и секунды, как он отпрыгнул назад, упав со стула.

— Невероятно! — бормотал он. — Безгранично…

— Понравилось, да? — усмехнулся Учитель. — Ну, что скажешь? Я смогу сломать твой парадокс?

Марго помогла подняться Саше и пригладить ему волосы. Он возбужденно сел за стол, и я увидел в его глазах азарт ученого, стоящего на пороге научного открытия.

— Это очень запутанная тема, но, думаю, вы справитесь, — сказал он.

— Что ты видел? — Аврора сгорала от любопытства. — Расскажи!

— Я не смогу объяснить. Это на уровне чувств, — стал объяснять Саша. — Всепоглощающая мощь, бесконечная.

Марго присвистнула и облокотилась на спинку стула.

— Да, удивил ты его, — похвалила она Учителя. — Теперь у тебя еще один фанат.

Учитель удовлетворенно кивнул.

Дальше наша болтовня перешла в более спокойное течение. Учитель перекидывался с Марго колкими шуточками, мы с сестрой рассказывали Саше, какими силами обладаем. Он слушал, открыв рот. Так мы просидели до поздней ночи, когда в дверь постучались.

Мы удивленно переглянулись, хотя некоторые уже догадывались, кто за дверью.

— Это за мной, — хихикнула Марго. — Я сказала Джону, что ненадолго, а сама просидела допоздна, — запричитала она.

Я подошел и открыл дверь. Джон стоял в спортивном костюме и улыбался.

— Добрый вечер, Натан, — от первоначальной дерзости не осталось и следа. — Маргарита у вас?

Он посмотрел через плечо, увидел Учителя и немного побледнел.

— О! Мой любимый ученый, — крикнул Учитель. — Заходи! У нас чаепитие!

Он боязливо переступил порог, и дверь за ним закрылась, отчего он вздрогнул.

— Ох, простите, — сказала Марго. — Но нам пора спать, завтра рано вставать.

— Надо все настроить перед вашим уходом, — пояснил Джон. — Саша, ты тоже иди спать, уже поздно.

Я встал, понимая, что наша встреча подошла к концу, и начал убирать кружки со стола. Сестра помогла убрать стулья.

Марго, Джон и Саша стояли у выхода, чтобы попрощаться. Учитель встал, и мы втроем подошли, чтобы проводить гостей.

— Был рад знакомству, лаборант Саша, — сказал Учитель, и они обменялись рукопожатиями.

Джон ошарашено посмотрел, как они прощаются, и потянул свою жену к выходу, не желая дольше находиться в присутствии Учителя.

— Всем спокойной ночи, — на прощание сказала Марго, и они втроем вышли из номера.

— Какие они все милые, — улыбнулась Аврора.

Я повернулся к Учителю, чтобы попрощаться. Но он уже испарился.

— Странно, — сказал я. — Но разве тут не запрещены телепортации?

Аврора пожала плечами, и мы начали готовиться ко сну. Нам надо было выдвигаться утром для того, чтобы к вечеру прибыть на второй уровень защиты.

Пожелав сестре спокойной ночи, я лег в кровать и быстро уснул.

Глава 17

Я стою на краю пещеры в скале. Тучи закручивались воронкой над тем местом, где я находился, а ветер разносил мелкий мусор. Казалось, я знаю это место, но оно немного изменено. Раньше это была не пещера, а открытое пространство. Не было обрыва, где внизу огромные волны бились о камни.

Я посмотрел вокруг, насколько мне хватило обзора. Скала стояла в открытом море. Я не видел берега. На горизонте сплошные волны. В глубине пещеры горел костер. Треск горящего дерева приглушал звуки шторма снаружи. Только когда очередная волна ударялась о скалу, земля немного дрожала.

Попробовав взлететь, я понял, что мне это не удастся. Загадав небольшой огонек из пальцев, я понял, что у меня нет сил. По спине побежали мурашки, затылок заболел и меня начало тошнить. Где моя сила? Почему я ничего не могу сделать?

У костра кто-то покашлял. Только сейчас я понял, что нахожусь в пещере не один. Это была не сестра. Тогда где она? Что это за место?

Подойдя ближе к костру, я разглядел силуэт мужчины в мантии. Тень от накинутого капюшона закрывала лицо и создавала некомфортное ощущение. Я аккуратно подошел к костру, ожидая, что загадочный человек обратит на меня внимание. Но он не шелохнулся, продолжая наблюдать за языками пламени.

В пещере было теплее, чем снаружи, поэтому я сел напротив таинственной фигуры и вытянул руки к костру. Без сил было некомфортно, но я жил так двадцать лет. Ничего страшного не случилось.

— Здравствуй, Натан, — сказал незнакомец. В голосе слышалась старость или сильная усталость. — Давненько я тебя не видел. Как я вижу, ты не справился?

Я не понимал, что происходит, поэтому сидел молча.

— А ведь я нашел того, о ком ты говорил, — продолжил он. Незнакомец что-то кинул в костер, отчего он вспыхнул сильнее. Но даже так его лицо я не видел.

— Где Аврора? — наконец спросил я.

— Ты совсем ничего не помнишь? — усмехнулся он. — А ведь мы ждали тебя тридцать лет, а ты ничего не помнишь, — разочарованно вздохнул незнакомец.

Какие тридцать лет? В голове была каша из мыслей.

— Где моя сестра? — повторил я, повышая голос.

— Она пропала двадцать лет назад, — ответил незнакомец. — Улетела на твои поиски и не вернулась.

Все это звучало как бред.

— Кто ты? — спросил я.

Незнакомец аккуратно снял капюшон, и я увидел следы ожогов по всему лицу. Вместо глаза был био-имплант. Короткая седая бородка говорила о большом возрасте. Я не сразу узнал Яна.

— Ну как? Я уже не такой красивый как раньше, мальчик мой? — улыбнулся он половинкой рта.

Я смотрел на своего старого друга, не понимая, что с ним стало.

— Ян… — наконец смог что-то сказать. — Что с тобой стало?

— Мы думали, что ты уже не вернёшься, — сказал он. — столько времени прошло… Ты ни капельки не изменился, а вот я стал стариком.

— Я не могу использовать свои силы, Ян, — начал я. — Что это за место?

Мой друг достал из-под грубой кофты серебряную цепочку.

— Все из-за этого. Только так безопаснее всего, — сказал Ян, не вдаваясь в подробности.

— Где все? Что тут случилось?! — я начал терять терпение.

— Он все продумал с самого начала, — начал объяснять Ян.

Скала начала дрожать сильнее, чем обычно, и я услышал треск. Снаружи начали падать камни.

— Ян, эта пещера скоро разрушится, — сказал я, вставая и подходя к своему другу.

— Каждый его шаг был спланирован, мы не могли догадаться, мы не знали, — Ян стал нести какой-то бред.

Я взял его за руку и потянул к выходу из пещеры, не зная, как нам из нее выбраться.

— Пошли, надо выбираться отсюда, — кричал я.

Свод пещеры, где мы только что сидели, обрушился и засыпал костер. Мы уже находились на краю пещеры, когда Ян убрал мою руку со своей.

— Натан, прости, я устал прятаться, — сказал он. — Хотелось напоследок увидеть старого друга.

Он толкнул меня в тот момент, когда на нас сверху летела огромная глыба. Последнее, что я успел увидеть, как на него падает огромный кусок скалы, а Ян смотрит на меня и улыбается.

Медленно открыв глаза, я долго вспоминал, где я. Сон был слишком реалистичный. На часах была глубокая ночь, но спать мне уже не хотелось. Я пошел налить стакан воды, когда обнаружил Аврору. Она сидела на диване и тихо смотрела телевизор.

— Тоже не спится? — спросил я.

— Да. Как-то тяжело тут спать, — ответила сестра.

Я налил воды и сел рядом с ней.

— Думаю, нам придется завтра сражаться, — сказал я, наблюдая за героем фильма.

Аврора промолчала. Но я понял, что она это понимает. Рано или поздно придется сражаться не против животных, а против настоящих людей. И возможно, они захотят тебя убить.

— У нас есть план? — спросила она.

— Да, нам надо как можно быстрее добраться до папы, — твердо сказал я. — Если мне будет что-то мешать, я не буду сдерживаться.

— Ты изменился, что случилось? — спросила Аврора.

— Ничего, — я посмотрел ей в глаза. — Я хочу быстрее вернуть отца и помочь Яну. Понимаешь? У нас нет времени на то, чтобы заводить дружбу с дикарями.

Аврора поняла меня. До конца фильма она больше ни о чем не спрашивала.

Я хотел встать, чтобы сделать бутерброд, но заметил, что сестра задремала и решил не тревожить ее. Сделав звук телевизора потише, я перенес со стула плед и накрыл сестру.

— Что мы ему скажем, когда увидим? — пробормотала Аврора, не открывая глаза.

— Не знаю, — спокойно сказал я. — Может, придумаем варианты?

Она хихикнула и потянулась как кошка.

— Знаешь, я, наверное, сначала обниму его, — сказала Аврора.

— А вдруг он нас не помнит? — предложив другой вариант, сказал я.

Она замолчала. По ее глазам я понял, что сказал не то.

— Конечно, он нас помнит, — я постарался отшутиться.

Аврора ничего не сказала. Взлетев, она направилась в свою комнату.

— Натан, ты стал грубым, — напоследок сказала сестра. — Не пытайся ему подражать, пожалуйста. Будь собой.

Она захлопнула за собой дверь. Я так и просидел на диване всю ночь, смотря фильмы. Спать мне больше не хотелось.

Глава 18

Когда по телевизору начали показывать утренние новости, я понял, что поспать уже не получится. Всю ночь я сидел в раздумьях над тем, что сказать отцу при встрече. Всё-таки мы не видели его пятнадцать лет. Вдруг он нас не узнает или, что еще хуже, мы найдем его без сознания.

Аврора вышла из своей комнаты с полотенцем на голове и в халате. Она пролетела на кухню, поставила чайник разогреваться, а сама подлетела и зависла перед телевизором.

— Я не хотела мокрыми ногами по полу ходить, — пояснила Аврора на мой удивленный взгляд. — Ты так и не ложился спать?

— Нет. И поправь халат. Я вижу то, что не должен видеть, — сказал я сестре.

Она быстро поправила халат и полетела на кухню вновь. Мне тоже стоит принять душ. Я так и не успел помыться после того, как вылез из озера.

— Сделаешь нам чай? — спросил я.

— Угу, — кивнула сестра, жуя огурец.

Я прошел к себе в комнату и быстро принял душ. Потом поднял температуру тела, что бы влага испарилась. Накинув халат на голое тело, я вышел в гостиную.

— Ого, быстро ты, — удивилась сестра. — А почему ты просто не загадаешь, чтоб ты был чистым?

— Есть вещи, которые лучше делать самому, — коротко ответил я.

Аврора уже сделала несколько бутербродов и нарезала салат. Я попытался стянуть кусочек, но быстро получил по руке.

— Куда ручонки тянешь? — строго спросила сестра.

Я вспомнил, что мама делала так же, когда мы пытались украсть кусочек еды.

Когда все было готово, мы позавтракали, переоделись и вышли тем же путем, что показывал лаборант Саша, в то место, откуда мы прибыли.

Там нас уже ждала делегация из восьми ученых. Среди них мы увидели и Джона с Марго. Саша мелькал на заднем плане у компьютеров, что-то настраивая.

— Вот и вы, — помахала нам Марго. — Вы пунктуальны, в отличие от вашего проводника.

— Я давно тут, — раздался голос у всех за спиной. — Ждем только вас.

Все обернулись на звук и увидели Учителя. Он выглядел слегка не выспавшимся и помятым. Кажется, у него была своя вечеринка после того, как он ушел от нас.

— Все готовы? — громко спросил Джон.

— Да. Все уже готовы, открывай ворота, — раздраженно сказал Учитель, потирая виски.

Ученые разошлись по своим рабочим местам и защелкали по клавишам. Мы подошли к Учителю поближе, и только тогда я учуял запах алкоголя.

— Ты что пил вчера ночью? — спросил я.

— А ты что, не спал всю ночь? — передразнил он.

«Да все как обычно», — пояснил я мысленно сестре.

«Я вижу», — хмыкнула сестра в ответ.

— Давайте я вам объясню детали, — к нам подошла Марго. — Вам надо пройти через четыре защитные зоны. Видите те большие ворота? — она ткнула пальцем туда, где что-то делал Саша. Там были расположены массивные ворота. — После того, как мы откроем первые ворота и вы зайдете внутрь, мы закроем их. После закрытия первых ворот, открываются следующие, и так четыре раза, пока вы не окажитесь на той стороне.

— Понятно, — сказала Аврора, я же просто кивнул.

Мы втроем подошли к воротам. Александр быстро кивнул нам, не отвлекаясь от клавиатуры. Учитель подошел к нему, и они без лишних слов пожали друг другу руки. Для меня было дико наблюдать подобную картину. Я хотел спросить Учителя, что он делал после того, как ушел от нас, но ворота загудели, включилась сирена, а по периметру загорелись красные лампы.

— Пошли уже, хочу воздухом подышать, — пробурчал Учитель и потянул нас собой.

— Пока, Саша, — помахала Аврора лаборанту.

— Удачи! — крикнул он в ответ.

Когда мы вошли внутрь, услышали насколько там шумно. Работали вентиляторы и какие-то сканеры. Я сообразил, что это работает анализатор сил.

— Как только закроются первые ворота, сразу откроются следующие, — раздался голос Джона в динамике. — Хорошей дороги.

— Да-да! Открывай уже, — нетерпеливо сказал Учитель.

Когда открылись вторые ворота, мы зашли в следующий отсек. Вся процедура была не слишком быстрой, но нужно было соблюдать правила. Хотя зачем?

— Учитель, может, пройдем через ворота насквозь? — спросил я.

— Ах да, тут стоят блокираторы на прохождение сквозь стены, только я смогу пройти, — пробубнил Учитель. — Совсем забыл, как откроются последние ворота, на нас могут напасть эти дикари.

— Так сразу? — удивилась Аврора.

— Ну а что тянуть? — пожал плечами Учитель. — Они уверенны в своей силе, их останавливают только стены и я.

Мы прошли третьи ворота, остались последние. Вокруг Авроры засияло голубоватое поле защиты. Я сосредоточился, чтобы быть готовым ко всему. Учитель же подошел вплотную к дверям и стал ждать, когда они откроются.

Сзади нас раздался сирена, сигнализирующая о том, что третьи врата начали закрываться. Учитель достал руки из карманов. Неужели настолько серьезно?

Как только двери начали открываться, в щель сплошным потоком ударил огонь. Моментально закрыв Учителя в языках пламени. Помещение заполнил дым.

«Вот это мощь», — удивилась Аврора, не сильно паникуя.

— Всегда одно и тоже! — услышали мы голос Учителя.

Он хлопнул в ладоши, моментально погасив огонь. Двери были полностью открыты. Перед нами стояли туземцы, одетые только в набедренные повязки. Каждый был атлетичного телосложения. Сухие мышцы говорили о гибком и сильном теле. Взгляд был сосредоточен и грозен. Они стояли, вытянув вперед руки. Их было шестеро. У каждого на шее висели костяные бусы. Уши были проколоты белыми наточенными костяшками. Вспоминая учебник анатомии со школы, я понял, что все украшения были сделаны из человеческих костей.

— Аврора, — настороженно обратился я к сестре. — Каннибалы, собственной персоны.

— Да, ты тоже понял, кому принадлежат кости? — спросила она.

— Да, — коротко ответил я.

У каждого уровень был выше тысяча пятисотого. А список сил состоял из нескольких способностей. Никогда не видел других людей, у кого было несколько сил.

На кончиках пальцев у каждого горела либо молния, либо огонь. Поняв, что первая атака по нам не прошла, они удивились и что-то сказали на своем языке.

«Выучить их язык», — загадал я желание.

— Мы не могли промазать, — сказал один из дикарей.

Они хором издали какой-то местный боевой клич и атаковали нас еще раз.

— Достали, — сказал Учитель и махнул рукой. Дикари разлетелись в разные стороны, как кегли в боулинге. — Мы спешим или нет?

Мы кивнули и вышли из отсека.

Вокруг была пустыня. Ветер разносил белый песок и создавал впечатление тумана. Только благодаря своему зрению я увидел, что вокруг огромные пустынные поля. Где-то вдалеке расположились множество шалашей дикарей. Возможно, это местные «деревни» или посты охраны. Интересно, какие животные здесь обитают?

— Ну как, пойдем пешком или полетим? — спросил Учитель. — Тут самые необычные твари.

«Куда еще необычнее?» — подумала Аврора.

— Мы попробуем облететь дикарей? — спросил я.

— Ближе к воротам второго рубежа. Их племя располагается сплошной линией вдоль стены, — пояснил Учитель. — Как же болит голова…

Меня удивило его состояние, но я не стал придавать этому значение.

Учитель подлетел к одному из дикарей, который лежал без сознания, взял его за шею и, подлетев с ним на несколько метров вверх, дал ему пощечину. Он тут же заморгал и пришел в себя. Увидев, кто его держит, туземец поменялся в лице, сложил руки в молитве.

— Высшее создание, ты пришел! — начал лепетать он на своем языке.

— Аврора, я хочу, чтобы ты понимала их язык, — попросил я сестру.

Учитель оскалился и подтянул своего собеседника к своему лицу. Дикарь моментально замолк и затрясся как кролик.

— Вы напали на меня! — прорычал он.

— Мы думали, это враг… — быстро залепетал дикарь.

— Какой враг? — спросил Учитель. — На вас не нападают уже как пятнадцать лет.

Он разжал руку, и дикарь шлепнулся на землю.

— Веди меня к вождю, иначе это будет последний день в твоей жизни, — сказал Учитель.

Дикарь быстро привел в чувства своих соплеменников, показав им, кто перед ними. Те, упав на колени, стали молить о пощаде и прощении.

— К вождю! — громом пронесся голос Учителя.

Мы с сестрой стояли в стороне и смотрели на это дикое представление. Дикари повскакивали и махнули рукой, приглашая последовать за ними.

— Смотрите, куда наступайте, — посоветовал Учитель.

Я и сам понимал, что это место куда опаснее тех джунглей, в которых мы были вчера. Аврора, услышав слова Учителя, подлетела повыше.

— Не так высоко, — хотел сказать я, но уже сестру сбила огромная ящерица с крыльями.

Дикари среагировали моментально. Разбежавшись в разные стороны, они окружили врага полукольцом. Учитель спокойно повернулся, но не предпринял никаких действий, давая нам шанс действовать самостоятельно.

Приглядевшись, я понял, что это была не ящерица, а скорее варан или крокодил, но с крыльями и размером с бегемота. Он не планировал с нами сражаться, а сразу помчался в свое логово, чтобы перекусить моей сестрой.

«Я отвлекаю, ты выбираешься», — мысленно сказал я сестре.

«Хорошо».

Сорвавшись с места, я за долю секунды подлетел к монстру, выкинул перед его лицом огненный шар и пока он был ослеплен, поднял каменную стену.

«Увеличь барьер», — скомандовал я.

Аврора увеличила радиус силового поля, от чего пасть варана открылась шире. Потеряв видимость, он на полной скорости врезался в стену. От столкновения шар с сестрой прошёл дальше в пасть, разрывая ее и в конечном итоге порвав морду пополам. Перед нами лежала туша мертвой плоти.

Сестра вылезла из того, что раньше было пастью. Она расставила руки в стороны и ее силовое поле лопнуло как шарик, забрызгав меня кровью и кусками мяса.

— Ты превращаешься в монстра, — тихо сказала Аврора, проходя мимо меня. — И используешь для этого меня.

— Я тебя спас, — я не успел договорить, как мне прилетела пощечина.

— Ты думаешь, я бы не справилась? — сказала она. — Если ты еще раз так сделаешь, я разозлюсь.

Неужели я поступил неправильно? Но логика подсказывала, что если не убить врага сразу, он может вернуться и помешать нам еще раз.

— Умничка, быстро учишься, — сказал Учитель.

Они с дикарями стояли недалеко и наблюдали за нашей короткой битвой. Я промолчал. Почистив себя, мы пошли дальше.

Глава 19

Шли мы часа два. И за все время на нас напали еще несколько представителей местной фауны. Учитель сам расправлялся с ними. Медленно паря, он расстреливал из пальцев приближающихся монстров. Дикари с восхищением смотрели на своего идола. И каждый раз, когда он отражал атаку, радостно улюлюкали и прыгали от восторга.

Вскоре на горизонте появилась деревня. Как и говорили ученые из первого уровня, все дома растянулись вдоль стены второго уровня, огибая ее кольцом. Навстречу вышли местные жители. Такие же большие и мускулистые, как наши попутчики. Они были на одно лицо. Меня удивил тот факт, что не видно детей и женщин.

Наши дикари радостно закричали и побежали навстречу своим сородичам.

— Приготовьтесь, — сказал Учитель, поравнявшись с нами в воздухе.

Мы непонимающе посмотрели на него. Не вдаваясь в объяснения, Учитель показал на наших дикарей, которые бежали к своим.

Сначала упал один, за ним все остальные. Через секунду их тела вспыхнули как спички. Я ошарашено смотрел на эту дикость.

«Потухни», — загадал я. Тела перестали гореть, но там уже был только пепел. Земля под нами задрожала. Мы с сестрой были готовы.

«Тебе нужны силы?» — спросил я сестру.

«Нет, мне хватит», — спокойно ответила сестра.

Вокруг нас в воздух поднялись прямоугольные каменные плиты. Они, как крышки, скрывали землянки с кучей врагов. Я подлетел к Авроре и повернулся к ней спиной для большего обзора. Учитель завис над нами. Через несколько секунд нас окружило по меньшей мере тысяча дикарей. У кого-то были примитивные металлические копья, кто-то был покрыт огненной оболочкой, некоторые парили в воздухе. Огромное количество врагов с кучей способностей.

— К нам пришел бог разрушений! — раздался голос издалека.

Мы повернулись на звук. Вдалеке, на деревянном летающем плоту, стоял огромный дикарь. Он отличался от остальных своими размерам, на голове был шлем из блестящего метала, возможно из золота, с кучей перьев. Все лицо было покрыто шрамами от бесконечных сражений. В руке он держал короткую палку в виде посоха, на конце которой сверкал шар.

Он взлетел выше и поднял свое оружие в небо. Мощная молния ударила в сферу, генерируя энергию. Все шрамы на его теле стали светиться ярко-голубым.

— Пусть лжебоги падут на колени перед настоящим спасителем этого мира! — кричал он, поднимая боевой дух своих товарищей. — Нет прощения предателям, которые привели их к нам!

Он собрал энергию из шара и выстрелил в нас. Я ускорился, и время опять пошло в замедленном действии. Медленно, кривой, будто поломанной, линией молния разрезала пространство и ползла на нас. Оглядевшись вокруг, я заметил несколько дикарей, мелькающих между остальными. Значит, я не единственный, кто может быстро двигаться. Хотя это меня не удивляло.

Я посмотрел на Учителя. Он смотрел на меня и улыбался. Из-за того, что все происходило очень быстро, Аврора нас не слышала.

— Ну что, показать к чему тебе надо стремиться, чтобы достичь моего уровня? — спросил Учитель.

— Покажи, — ответил я.

Время снова стало идти обычным ритмом. В этот же момент молния ударила мне в плечо, отбросив в сторону. Аврора сзади уперла руки в спину, чтобы я не улетел дальше.

Потом все начало происходить слишком быстро. Даже моё ускоренное восприятие не увидело движений.

Учитель молниеносно оказался перед лицом вождя. Закричав, дикарь размахнулся посохом и хотел ударить в голову. Но Учитель поймал его руку и схватил за шею. Рука с посохом затрещала, послышался звук ломающихся костей. Второй рукой вождь стал колотить по Учителю.

Все, кто нас окружил, затаив дыхание, смотрели, как их непобедимый герой брыкается, как беспомощное животное в пасте хищника.

Когда главный дикарь понял, что бессмысленно колотить врага, он вскинул здоровую руку к небу, и молния заскользила по пальцам, переходя на все тело. Его шрамы опять стали светиться. Учитель отпустил то, что осталось от второй руки, улыбнулся и поводил пальцами по молнии. Сильнее сжав шею дикаря, он притянул его ближе к лицу и хищно улыбнулся.

— Так ты у нас батарейка, — сказал Учитель. — Давай посмотрим, насколько ты вместителен.

Мне показалось, что молния стала толще. Почти сразу в вождя ударили еще три молнии, две в ноги, а одна в искалеченную руку. Учитель начал подниматься вверх, медленно кружась.

Все дикари смотрели с широко открытыми глазами и понимали, что их герой слаб. Некоторые упали на колени и начали молиться в надежде, что это предаст их герою сил. Не все потеряли веру в вождя. Но я догадался, что он обречен.

Они поднимались все выше, когда шрамы на теле вождя стали расползаться по всему телу. Он попытался закричать, но Учитель сильнее сжал горло, из которого послышался только хрип.

— Остановись! — закричала Аврора. — Натан, останови его!

Я не сдвинулся с места, понимая, что бессилен. Аврора продолжала кричать, но звук не доходил до меня. Завороженно смотря на силу Учителя, я мечтал когда-нибудь достигнуть такой же мощи.

Сестра сорвалась с места и полетела в их сторону, но было уже поздно. Молнии полностью закрыли вождя, и на землю упал только расплавленный шлем. Из руки Учителя сыпался обугленный пепел.

— Что ты наделал! — кричала Аврора. — Зачем убил его?! Убийца!

— Надоела… — раздраженно сказал Учитель.

Он полетел на сестру, не сбавляя скорости, схватил ее за шею и со всей силы ударил об землю. Я испугался за сестру. Но она успела активировать свою защиту.

— Как ты меня достала своим нытьем, — зарычал Учитель. — Не убивай этого, не убивай того…

Аврора начала брыкаться, я подбежал, чтобы помочь ей, но что-то отбросило меня и прижало к земле.

— Назад, — грозно сказал Учитель.

Силовое поле сестры справилось с ударом, но не с ним. Аврора вцепилась в руку Учителя, пытаясь убрать ее с горла.

— Знаешь, что бы они сделали с тобой, если бы поймали? — кричал Учитель. — А с твоим любимым братом? Они бы никого не пожалели. Для них это подвиг. Таких успокаивает только страх перед неизбежным.

— Отпусти ее! — крикнул я, пытаясь вырваться из невидимых оков.

— Я ее не душу! Успокойся, просто не мешай, — сказал Учитель.

Заметив, что Аврора не задыхается, я немного успокоился.

— Послушайте оба, — обратился Учитель к нам. — Вы уже не в школе, а это вам не спектакль в театре, где все понарошку. Если они вас схватят, то вырвут кишки, пока вы будете в сознании. И всем насрать, хотели вы их убить или нет. Я понятно объясняю? Если нужно показать мучительную смерть как показательный пример, я это сделаю. Ты меня не остановишь.

Он отпустил Аврору и, не оглядываясь, полетел в деревню.

Меня тоже отпустили. Я подбежал к сестре, чтобы помочь встать.

— С тобой все хорошо? — спросил я.

— Да, — коротко ответила сестра.

Я не мог понять, о чем она думала, но это молчание мне не понравилось. Она спокойно пошла вслед за Учителем, отряхиваясь от пыли.

Повернув голову назад, я увидел, что целая армия дикарей стояла на коленях и, опустив голову к земле, молилась старому Богу.

Глава 20

Я шел последним. Учитель уже скрылся за первыми домиками, а меня все не покидало тревожное чувство. После перепалки с Учителем сестра была сосредоточенной, готовой к действию. Неужели та ниточка, отвечающая за доброту к окружающим, порвалась?

Когда я зашел в деревню, то сразу оказался на большой площади. Меня порадовала земля, на которой стояли дома. Везде был уложен сточенный камень. В центре площади стояло дерево, от которого к каждому дому вели дорожки, вымощенные другим цветом камней. Как раз под этим деревом и остановился Учитель. Аврора села рядом, сложив руки на груди.

Посмотрев сквозь дома, я увидел, что в них прятались женщины и дети. Маленькая голубоглазая девочка попыталась выглянуть в отверстие вместо окна, но мать быстро сгребла ее и прижала палец к губам.

— Они нас боятся, — сказал я, обращаясь к сестре.

Аврора посмотрена на меня взглядом, полным презрения и не ответила. Решу эту проблему чуть позже. Я сел рядом с ней и облокотился на дерево. Хотелось перевести дух от всего, что случилось.

Из-за дальних домов к нам выбежал маленький мальчик. На вид ему было года три-четыре. Чумазый, босоногий. Он неуверенно бежал в нашу сторону, расставив руки в стороны для равновесия. Его пухлые щечки смешно подпрыгивали при каждом шаге. Он что-то бормотал на своем придуманном языке и улыбался.

Этот милый карапуз вызвал у меня невольную улыбку. Я посмотрел на сестру. Ее каменное лицо пропало, и она тоже улыбалась. Взглянув на Учителя, мне стало не по себе. Он смотрел на ребенка, как хищник на добычу, которая не подозревает, куда бежит.

Маленький мальчик почти добежал до нас, но его ножки запутались и он, вытянув пухленькие ручки вперед, начал падать. Почти коснувшись земли, его тело остановилось, и неведомая сила поставила его на ноги. Учитель опустил палец и протянул к ребенку обе руки.

Карапуз более осторожно стал подходить к нам. Было заметно, что для него это был большой путь, сравнимый с подвигом. Дойдя до рук Учителя, он аккуратно просунул свои ручки сверху и расслабился, как будто зная, что Учитель его удержит. Ребенок заразительно засмеялся, показывая еще не до конца выросшие маленькие зубки. Только сейчас я заметил, что Учитель тоже улыбается.

С той стороны, откуда прибежал мальчик, выбежала загорелая девушка в набедренной повязке и платке, едва прикрывающий красивую грудь. На вид она была нашего с Авророй возраста. Мне она показалась симпатичной. Жаль, что из племени каннибалов. Увидев ребенка в руках у незнакомца, она завопила и бросилась в нашу сторону. Учитель встал и посадил ребенка на руку.

Дикарка остановилась в нескольких метрах от нас и вытянула руки вперед, показывая, что у нее нет оружия. В глазах читался страх, и не только за себя, но и за ребенка. Ее трясло, но она приближалась к нам маленькими шажками.

— Пожалуйста, отпустите братика, — едва слышно прошептала она. — Он вам ничего не сделал, не причиняйте ему вреда.

В голову пришло осознание, что дикари испугались нас. Видя в нас тиранов и захватчиков, они спрятались у себя по шалашам и дрожали от страха. От этой мысли, как от гнилого помидора, стало горько.

— Видишь, как они боятся? — обратился Учитель к Авроре. — Убив одного, я спас остальных от гибели.

— Но они теперь боятся тебя, — ответила Аврора. — Ты для них бессердечный монстр.

Учитель погладил ребенка по маленькой кудрявой головке, а тот наградил его звонким смехом. Сестра-дикарка следила за каждым движением нового гостя.

— Как его зовут? — спросил Учитель у сестры мальчика.

— У него пока нет имени. Мы даем имена в пять лет… — по-прежнему настороженно сказала девушка.

Она уже была на расстоянии вытянутой руки, но не отважилась забрать карапуза из рук Учителя. Но у ребенка были другие планы. Он потянулся к Авроре, разговаривая на своем, только ему понятном языке.

— Пожалуйста… — в очередной раз попросила девушка.

Учитель уже улюлюкал вместе с ребенком. Аврора бесцеремонно забрала его и под неодобрительное детское негодование аккуратно отдала дикарке.

Она обняла его и поцеловала в пухлую щечку. Казалось, этот ребенок не умеет плакать. Он был так рад оказаться на руках у сестры, что обнял ее за шею.

— Мы не причиним вам вред, — сказала Аврора. — Мы хорошие.

— Вы только что убили нашего отца, — едва сдерживая слезы, произнесла девушка.

Развернувшись, она понесла своего брата домой. Учитель провожал их добрым взглядом. Перед тем как скрыться из виду, мальчик посмотрел на нас, крикнул что-то непонятное и, улыбаясь, помахал рукой. Мы втроем замахали ему вслед, пока они с сестрой не завернули за угол.

Не всегда есть плохие и хорошие. Нет четкой полосы, разделяющей добро от зла. Вождь собрал маленькую армию, чтобы свергнуть лжебога и защитить свой народ. Не исключено, что нас бы съели. И та красивая девушка со своим забавным братом могли принять участие в трапезе.

Но с другой стороны, мы на них не нападали, только оборонялись. Если бы Учитель не совершил показательную казнь и не лишил бы детей их отца, то мы бы сражались против нескольких сотен злых дикарей. Нет правильного ответа.

— Мы могли обойтись без жертв? — обратился я к Учителю.

— Нет, это дикари, с ними дипломатия не работает, — пояснил он.

Постепенно из домов стали выглядывать женщины, но, пересекаясь с нами взглядами, прятались обратно. С той стороны, откуда мы пришли, у крайних домов стояли мужчины, опасаясь навлечь беду на свой дом. На их глазах убили вождя, и это воспоминание еще слишком свежо.

Я усилил свои голосовые связки.

— Мы не причиним вам вред. Нам надо попасть на ту сторону стены, — я показал руками, куда нам надо.

Из всей толпы только один мужчина отважился пройти на площадь. Аккуратно пройдя мимо нас, он подошел к ближайшему шалашу и заглянул внутрь. После этого из шалаша вышла его жена с девочкой, вцепившейся в мамину набедренную повязку.

Постепенно все мужчины разошлись по домам и вывели свои семьи. Они окружили нас, но держались на расстоянии. Вдалеке между шалашей я увидел ту самую девушку с маленьким братом и мамой. Они одиноко стояли в стороне от всех. Смешной карапуз веселился на руках у сестры и хлопал в ладоши. Ему нравилось, что собралось много народу. Сестра же смотрела на нас с ненавистью. Она понимала, что сделать ничего не сможет. И только горящие от злобы глаза, говорили о том, что она чувствует.

Вперед вышла очень пожилая старушка. Дикари уважительно расступались перед ней, иногда придерживая за руку.

Я заметил, что в самой деревне почти никто не пользуется силой. Мои новые мозги с жадностью запоминали все, что происходило вокруг. Я вспомнил кучу документальных фильмов про аборигенов и дикарей, но те не ели своих мертвых соплеменников.

— Она у них что-то типа местной старосты, — пояснил Учитель.

Она подошла к учителю и худой сморщенной рукой ласково взяла за щеку.

— Сильно я постарела? — кое-как сказала старушка.

Учитель взял ее руку и погладил.

— Ты ни капельки не изменилась, такая же красивая, — ласково сказал Учитель. — Что у вас произошло?

Старуха облокотилась на руку Учителя и села под стволом дерева. Только сейчас она увидела нас с Авророй. Ее глаза почти не видели, спина не разгибалась, а ноги с трудом двигались, но я чувствовал в ней огромную энергию. Она похлопала рукой рядом с собой, и мы сели. Учитель же сел перед ней на землю. Все, кто был на площади, зашумели и тоже опустились на землю.

— Слушайте внимательно, — громко сказала староста.

Глава 21

Мне не очень хотелось слушать рассказы какой-то старой женщины. Было желание побыстрее добраться да второго уровня и немного отдохнуть. Но я никак не мог повлиять на сложившуюся ситуацию. Оставалось только дождаться истории, которую хотела рассказать староста. Я встретился взглядом с той девушкой, которую мы первой встретили, и улыбнулся. Она злобно посмотрела на меня и отвернулась.

Ее маленький брат уже куда-то шагал между рядами сидящих соплеменников. Не знаю почему, но мне хотелось вновь увидеть улыбку у этого ребенка.

— Все вы еще не знаете этого человека, — начала свой рассказ старушка. — Я последняя, кто видел его сорок лет назад, — она мягко улыбнулась Учителю. — Когда упал священный камень, весь мир как будто сошел с ума. Люди со всех концов планеты хотели попасть к нему. Были хорошие, но были и плохие. Некоторые хотели выгнать нас с нашей исконной территории, и мы уже были в отчаянии. Но пришел он, — староста показала на Учителя.

Все восторженно вздохнули. Как же легко удивить дикарей.

Тем временем тот кудрявый карапуз уже дошел до нас. Встав передо мной, он вытянул ручки вперед и требовательно помахал, просясь, чтобы я его посадил к себе на колени.

«Возьми его к себе», — услышал я мысли сестры.

Вытянув руки и подняв его, я посадил мальчугана к себе на колени. Он деловито пошлепал меня по рукам и повернулся к толпе. Мне было приятно, что он увидел во мне хорошего человека.

Я нашел глазами его сестру, которая пристально наблюдала за нами.

— Он спас нас и научил владеть силой, — продолжала староста. — С его помощью мы отстроили деревню обратно. Он показал, как обороняться, если на нас нападут. Все, что вы умеете, это его заслуга. Но никто не вечен. Те, кто тогда остались, постепенно стали умирать, к нам переходила их сила. Но люди перестали верить, что он существует. Мне говорили, что я все придумала. И постепенно восхищение переросло в ненависть и страх.

К ней подошел молодой парень и протянул чашу с водой. Пока она неторопливо пила, все сидели молча. Ни один из дикарей не шептался и не болтал.

«Для дикарки она довольно умная», — сказала Аврора в моей голове.

«У них достаточно высокий интеллект относительно обычного человека», — пояснил я сестре.

Бабушка попила и продолжила:

— Постепенно мою историю стали все чаще перевирать на свой манер. И вот ты уже не герой, который спас нас от вымирания, а злобное божество, способное по своей прихоти уничтожать все на своем пути, — она медленно встала и обвела всех рукой. — Вам давали ложные истории! — громко сказала старейшина. — Но меня уже никто не хотел слушать. Новый вождь захотел уничтожить тебя, когда ты придешь в следующий раз, и стать всемогущим.

— Ха, сам виноват, — громко сказал Учитель, чтобы услышали все. — Я знаю, что он приказал напасть на нас, и я вас не виню. Запомните этот день! Передавайте эту историю вашим детям и не допускайте больше такого.

Мальчик у меня на коленях стал хлопать в ладоши. Это позабавило меня. Я развернул его к себе лицом и внимательно посмотрел ему в глаза. Он вытянул ладошки и положил мне на грудь. Я пощекотал его по животу, от чего карапуз засмеялся. Похоже, я наладил с ним связь. Мне так хотелось услышать этот смех. Во всей этой пучине непроглядного мрака его смех был как луч фонаря, подсказывающий дорогу и говорящий, что не все в мире такое темное.

— Расскажи, зачем вы здесь? — спросила бабушка.

— Мы идем к священному камню за нашим отцом, — сказала Аврора.

Староста окинула ее оценивающим взглядом и усмехнулась. Мне не понравился этот смешок.

— Прежде чем пройти к священному камню, вам необходимо доказать, что вы достойны, — громко произнесла она, подняв руки к небу.

— О, я уже и забыл про это, — весело сказал Учитель. — Это будет интересно.

Все поднялись на ноги и начали расходиться по своим делам. Сестра мальчика подошла и села на колени передо мной. Она ткнула брата в спину, и тот, недовольно кряхтя, повернулся.

— Нам пора, — она показала руками на маму.

Мальчик недовольно хмыкнул и ударил ладошками по своим коленкам. Он хотел еще поиграть со мной.

— Я могу вас проводить, — сказал я.

Но девушка меня не слушала. Она не хотела даже разговаривать со мной. И отчасти я ее понимал.

— Мама зовет домой, — она взяла ребенка на руки, он начал хныкать. Не обращая внимание на недовольства своего брата, девушка уходила к дому.

«Плюшевый заяц», — загадал я.

В руках появилась мягкая игрушка. Я догнал их и аккуратно остановил девушку за плечо. У нее была очень нежная кожа. Мне хотелось произвести на нее впечатление. Мой гениальный мозг кричал, что это плохая идея, но сердце захотело романтики. Она отшатнулась от моего касания, как от огня.

— Извини, это для твоего брата, — я протянул ей игрушку.

— Нам ничего от вас не надо, — холодно ответила она. — Забирай свои игрушки и иди к своим.

— Это просто игрушка, твой брат будет доволен, посмотри, — я дал зайца ребенку, он схватил его и закрутил над головой.

Его сестра смотрела, как он смеется и тоже улыбнулась. Всё-таки она была очень красивая.

— Спасибо, — сказала она и пошла дальше. Мальчик обнял сестру за шею и смотрел на меня. Я показал ему смешную рожицу, и он опять залился смехом.

Когда я вернулся к Учителю и сестре, те о чем-то спорили. Старосты уже не было, мы остались совсем одни на площади.

— Мы можем просто отправиться к следующим воротам? — негодовала сестра.

— Деточка, надо уважать чужие традиции и правила, — ласково говорил Учитель.

Аврора возмущено фыркнула.

— С каких это пор ты уважаешь чьи-то правила? — сказала сестра.

— О чем спор? — я встрял в разговор.

Аврора ткнула пальцем в Учителя.

— Оказывается, чтобы пройти к следующим воротам, нам надо победить местных воинов, — ругалась сестра. — Чтобы быть достойными.

Учитель рассмеялся, да так громко, что дикари стали выглядывать из ближайших шалашей.

— Я так же участвовал в этом испытании, — ответил Учитель.

Опять с кем-то сражаться… Хотелось проверить свои силы, но, вспомнив, как легко Учитель расправился с их вождем, надежда была слабая.

— Что будет, если я откажусь? — спросила Аврора.

— Они будут считать тебя врагом, если ты попробуешь пройти к воротам без испытания сил, — пояснил Учитель.

— Ладно, — сдалась Аврора.

— До вечера все свободны, наша хижина с красной лентой. Она для новых участников испытания, — сказал Учитель и куда-то медленно полетел.

Мы остались с сестрой наедине. Я очень хотел с ней поговорить о конфликте с Учителем. Но Аврора взяла и опередила меня.

— Если ты думаешь, что я на тебя обижаюсь, то это не так, — сказала она.

— Точно? — спросил я.

— Да.

Я предложил ей погулять по деревне и посмотреть, как тут все устроено. Она согласилась, немедленно взяв меня под локоть. Мы пошли вдоль хижин. В каждой из них горел свой костер. У некоторых были настоящие печи, в которых что-то готовилось.

— Тебе понравилась та девушка? — спросила сестра.

Я никогда не мог от нее что-то скрыть. Она читала меня, как раскрытую книгу. Но это не была очередная способность, а сестринское чутье. Уже в средней школе она начала угадывать, кто мне нравился.

— Да, понравилась, — кивнул я.

Аврора не стала меня высмеивать и издеваться, за что я был ей благодарен.

— У нее фигура красивее моей? — в шутку спросила сестра.

— Нет, ты чего?! — возмутился я. — Моя сестра самая красивая…

Она засмеялась и пихнула меня в плечо.

Мы прошли мимо огромных сараев. Я посмотрел сквозь двери и увидел там мертвые туши животных, обложенных льдом. Очень похоже на самодельный холодильник. Меня поразила смекалка дикарей.

— Учитель сказал, что арена еще готовится. У нас есть время отдохнуть, — сказала сестра.

— Давай посмотрим, что там делают? — предложил я, показав на небольшую толпу дикарей у костра, которые во что-то играли.

Когда мы подошли, дикари перестали играть и начали бесцеремонно смотреть на нас.

— Мы вам не помешаем? — вежливо спросила сестра.

Два парня лет четырнадцати вышли из толпы и оценивающе посмотрели на нас.

— А не хотите сыграть с нами? — спросил один из ребят. — Только девчонке будет тяжело, худовата…

Я засмеялся, вспоминая недавний разговор про фигуру. Мне тут же прилетел подзатыльник, который спустил меня с небес на землю.

— Мы не знаем правил, — ответил я ребятам. — Вы поиграйте, а мы посмотрим и как поймём правила, то присоединимся.

— Как хотите, — пожали ребята и убежали к своим.

— Садитесь ближе к костру, вечером прохладно! — крикнули ребята из толпы.

Они не знали, что мы не чувствуем ни тепла, ни холода. Нашим телам всегда было комфортно. Но спорить мы не стали и сели около костра.

Всего ребят было семь. Они встали в маленький круг. У одного из них был маленький мешочек, набитый песком и опилками. Это был местный мячик. Парень подкинул его и ловко поймал ногой. Остальные сделали шаг назад. Тот, у кого бы мяч, подкинул его вверх, отдавая пас другому парню, и после этого сделал шаг назад, как остальные. Второй парень поймал мяч на носок. Остальные опять сделали шаг назад и все действия повторились. Круг постепенно увеличивался, пока один из них не уронил мяч. Он расстроенно ударил кулаком по земле и сел рядом с нами. И все началось по новой, с маленького круга.

Глава 22

На третьем круге мы решили присоединиться. Наша с сестрой ловкость была гораздо выше, чем у ребят, поэтому мы решили, что будет интересно. Мы поговорили с ними, и они объяснили, что играют до последних двух.

— Без проблем, — согласился я, вставая в круг.

Ребята сделали какой-то непонятный жест руками и встали с нами.

«Хотят нас завалить», — услышал мысли Авроры.

«Определенно», — согласился я.

Один из них подкинул высоко мяч, и тот упал ему на ногу. Все сделали шаг. Пока круг был маленький, было легко, но как только мы отойдем на достаточное расстояние, станет гораздо труднее. «Вода» сделал низкий пасс сестре, надеясь сразу выставить ее из игры.

Аврора с легкостью поймала мяч носком и закинула на колено. Их походы с мамой в тренажерный зал давали свои плоды. Сестра подождала, пока все сделают один шаг, передала пас мне. Я отбил грудью и зафиксировал мяч носком. Подождал, пока все сделают шаг.

— Игроку нельзя двигаться с места, — уточнил правила один из парней. — Если я не смогу достать брошенный мне мяч, то ты выбываешь.

Так даже проще. Осталось вышибать одного за другим.

«Хочу профессионально владеть мячом», — загадал я.

Раскрутив мяч на ноге, я сделал пас тому, кто только что объяснил правила. Он среагировал моментально, но его это не спасло. Перед тем, как мяч коснулся его ноги, он изменил траекторию и задел носок по касательной. Парень удивился, но мяч уже укатился в сторону.

— Ого, где ты так научился? — удивился выбывший игрок.

— Надо просто сильно захотеть, и любое желание осуществится, — загадочно сказал я.

Поняв, что перед ними не новички, все игроки стали серьезнее. Мы встали в маленький круг. Мяч дали Авроре. Она подкинула мяч на уровень головы и опять поймала коленкой. Все сделали шаг назад. Выпрямив ногу так, чтобы мяч скатился вниз к носку, Аврора подкинула его игроку напротив. Низенький коренастый паренек с круглыми бусами на шее ловко поймал мяч и начал выделывать пируэты, перекидывая мяч с ноги на плечо, потом на голову и обратно на носок.

Мне понравилось, как он владел телом. Мяч словно летал от одной части тебя к другой. Я запомнил каждое движение. И в этот момент он пнул мяч в меня. Достаточно сильно. Ожидая чего-то подобного, я принял мяч грудью, отклонившись быстро назад, почти касаясь земли спиной. Все восхищенно загалдели.

«Они точно хотят выбить нас первыми», — передал я Авроре.

«Давай, чемпион, покажи класс», — посоветовала сестра.

Вокруг нас стали собираться зеваки, посвистывая и хлопая. Они расселись где попало и с интересом наблюдали, как мы выигрывали местных в их же игру.

Мяч перестал крутиться на моей груди, и я выпрямился. Шаг назад. Мяч отскочил от колена и оказался на носке. Я улыбнулся коренастому сопернику и стал повторять все движения, которые он делал с мячом. Движение за движением. Он открыл рот, наблюдая, как его копируют с такой легкостью. На последних движениях я пнул в него мяч. Но, в отличие от меня, он не успел среагировать. Упав на задницу, он потер грудь в том месте, куда прилетел мяч. Его бусы порвались и рассыпались по земле. Обижено фыркнув, он встал и пошел за мячом.

— Вас уделывают как букашек! — крикнул кто-то из игроков.

Их осталось пятеро. Мяч снова был в игре. Мы начали с маленького круга. Разыгрывающим был худощавый паренек с длинной косой, обмотанной вокруг шеи. Его спокойный взгляд говорил о том, что он уже обдумал дальнейшие действия. Опять показав ребятам непонятный жест, он подкинул мяч и поймал ногой. Все сделали шаг назад. Он сделал обычный пас сестре. Аврора поймала его, слегка удивившись. Опять шаг назад. Она сделала пас парню слева. Он без труда поймал его и зафиксировал. Еще шаг.

«Что-то они притихли», — подумала Аврора.

«Наверное хотят увеличить круг», — предположил я и был прав.

Еще несколько пассов между собой и круг стал достаточно большой. Решили проверить нас на дальней дистанции.

Мяч оказался у парня с косой вокруг шеи. Он мельком посмотрел на меня и сделал вид, что отдает пас Авроре. Но от меня не ускользнуло его положение тела и сопутствующие движения. Он сделал финт и отдал мне пас. Опять сильный удар. Они хотят проверить меня на прочность? Я отбил мяч головой. Конечно, это был хороший пас, но не против меня.

«Дай мне», — попросила Аврора.

Все сделали шаг назад, я отдал пас сестре. Она жонглировала им, раскручивая одной ногой. Все были готовы. Она ударила уже раскрученный мяч внутренней стороной стопы. Мяч отскочил в игрока слева. Парень среагировал правильно. Подставив грудь для удара, он хотел перекинуть его через себя и оставить мяч на ноге. Он попался в ловушку сестры. Мяч отскочил от груди, но не перелетел через голову, а полетел обратно к Авроре. Ей осталось только поймать его в руки.

За спиной послышались аплодисменты и крики восторга. Я оглянулся и обнаружил, что наш матч смотрела большая часть деревни. Среди них я увидел даже ту девушку. Она была одна и сидела в задних рядах в тени. Пришла посмотреть, как мы проиграем? Но у меня были другие планы.

Вместе с нами осталось шесть игроков. Четверо парней немного занервничали, но игрок с косой опять подал им какой-то знак.

На этот раз была моя очередь скидывать. Я хотел немного покрасоваться, надеясь впечатлить кое-кого в толпе. Мяч полетел высоко в небо. Начался новый круг. Посмотрев в толпу, я нашел ту самую девушку и, смотря только на нее, поймал мяч. Вся толпа восхищенно загалдела. Она же закатила глаза. Все сделали шаг назад. Сделав резкое движение ногой на себя, я отдал пас игроку напротив. Он поймал мяч, зажав его в коленях.

«Натан, только не говори, что ты хочешь впечатлить ту девчонку?» — услышал я мысли Авроры.

«Конечно нет, я хочу выиграть этих зазнавшихся детей», — ответил я.

— Ага, конечно, — сказала сестра вслух, и остальные игроки непонимающе закрутили головами.

Шаг назад. Парень отдал пас Авроре, она с легкостью его поймала. Все шагнули назад. Сестра отдала пас парню с косой. Он поймал грудью и опустил мяч к ноге. Шаг назад. Подбросив мяч, он ударил его головой и опять вернул Авроре. Она тоже поймала головой и перебросила на ногу. Опять шаг назад. Неужели они решили выбить сестру первой?

Аврора поигралась с мячом и вернула обратно парню с косой. Тот поймал ногой и сразу остановил. Все отошли еще на шаг. Не делая лишних движений, он с силой пнул мяч обратно Авроре. Она приняла пас на грудь и через колено зафиксировала на носке. Все сделали шаг назад.

— Ау, больно… — сказала сестра, потирая грудь. Из толпы послышалось улюлюканье.

Про себя я отметил, что не стоит Авроре одевать местную одежду, иначе у нее появится слишком много поклонников из племени дикарей.

Она недовольно хмыкнула и пнула мяч еще сильнее. Парень с косой с трудом, но отбил мяч грудью, оставив круглое красное пятно. Он, морщась, потер место удара. Мяч приземлился ему на колено, и он зажал его между низом живота и бедром. Шаг назад. Расстояние было достаточно большим.

— Неприятно, да? — сказала ему Аврора.

— Не очень, — ответил парень с косой и со всей силы пнул мяч.

Наверное, многих это напугало бы, но только не мою сестру, которая не привыкла сдаваться и отступать. Изящно изогнув бровь от удивления, она подняла ногу почти в шпагат, принимая мяч ступней. Такого я даже по телевизору не видел. Отскочив от ступни, мяч подлетел ровно вверх. Аврора, не опуская ногу, повернулась на носке. Теперь она была похожа на мастера боевых искусств, как в старых фильмах, которые мы смотрели в детстве. Натянув носок свободной ноги на себя, она поймала мяч прямо на ступню.

Толпа взорвалась криками, свистом, аплодисментами.

— Нихрена же себе! — воскликнул я, не ожидая подобного от сестры. Это было настолько красиво и неожиданно, что я зааплодировал. — Ты где такому научилась?!

— Гибкость и контроль тела, братик, — пафосно ответила сестра. Ей не хватало только достать черные очки и надеть их.

Парень с косой от удивления открыл рот. Все сделали шаг. Аврора, не отрывая мяч от стопы, быстрым движением перевела его на носок и как выстрел запустила в ответ.

Мяч с такой скоростью пронесся мимо лица парня с косой. Он не успел среагировать, поэтому поднял руки вверх и вышел из игры.

Трое дикарей, я и сестра. Толпа полностью болела за нас. Я подкинул мяч и поймал ногой. Все отошли. Я дал низкий пас игроку напротив. Не ожидая такой низкой подачи, он успел только задеть мяч и сделать шаг назад. Толпа загудела от недовольства, освистывая парня. Опустив голову, он вышел.

Я так и не показал всего, что могу. Все внимание забрала Аврора. Следующим был парень с большим носом и губами. Он скинул мяч, поймал. Все сделали шаг назад. Подумав, парень сделал пас своему соплеменнику. Еще шаг назад. Его товарищ, худой парень с длинными ногами и руками, попинав мяч с ноги на ногу, со всей силы ударил в меня. Он рассчитывал, что если мы находимся близко друг к другу, то ударив сильнее, можно выбить кого угодно. Но он только дал мне шанс показать свое мастерство.

Молниеносно среагировав, я ударил мяч коленом, изменив траекторию и запульнув мяч высоко в небо. Все затаили дыхание, задрав головы вверх. Худой парень посмотрел на своего товарища и, опустив голову, помотал ею.

— Без шансов, — сказал он.

Мяч начал падать, толпа шумела все громче. Посмотрев в толпу, я нашел ту, ради которой так старался. Она стояла ближе, заинтересовавшись нашей игрой. Когда мяч коснулся моей ноги, зрители крикнули «БАХ!» и затихли. Одним касанием остановив мяч, я замер. Шаг назад. Я посмотрел на тонкого парня и улыбнулся.

— Лови, — сказал я, смотря на тощего, и отдал пасс толстогубому.

Финт удался. Мяч ударился о лицо парня и упал на землю. Не успев ничего понять, он стоял с открытым ртом и тер нос.

Я поймал взглядом ту дикарку и остался доволен. Она прикрыла рот рукой и улыбалась. Поняв, что я смотрю на нее, она убрала руку и демонстративно отвернулась.

Я, тощий и Аврора. Начинала сестра. Введя мяч в игру и дождавшись, пока мы сделаем шаг назад, она отдала пас мне.

«Закончим сразу или еще поиграем?» — спросил я Аврору.

«Закончим. Мне уже скучно», — ответила сестра.

Я сделал короткое движение ногой, делая вид, что бросаю парню мяч. Нервничая, он дернул ногой и сделал шаг вперед. Мы выиграли. Толпа аплодировала.

— Дуэль! Дуэль! — закричал кто-то из толпы, и его слова постепенно подхватила толпа.

— Ну что, порадуем публику? — азартно спросил я сестру.

— Я тебя уделаю, — грозно ответила сестра.

— Вперед, — сказал я, провоцируя ее.

Мы встали друг напротив друга. Моя очередь кидать мяч. Поймав его коленом, я подождал, пока сестра сделает шаг назад и быстро опустил ногу. Мяч стал падать. Сестра среагировала моментально. Пнув мяч носком, она приняла его на грудь и остановила на ноге. Я отошел.

— Неплохо, — похвалила сестра. — Но слабовато.

Одним движением запульнула мяч мне в лицо. Ничего не оставалось делать, кроме как отбить лбом и, подождав пока он упадет, остановить на коленке. Аврора сделала шаг назад.

— Так и быть, пожалею, — добродушно сказал я и сделал пас в ноги.

Сестра сработала четко, поймав мяч между колен. Шаг назад.

Аврора перебросила мяч на ногу и начала опять раскручивать. Это уже интереснее. Если я угадаю вращение мяча, то смогу избежать его возвращения сестре. И у меня получилось! Приняв мяч кончиком носка, я быстрым движением остановил вращение. Аврора отошла назад.

— Извини, но я всегда побеждаю, — сказал я и сделал обычную передачу.

Она усмехнулась.

— Легкотня, — прошептала она и вытянула ногу для приема.

Опорная нога наступила на бусину одного из парней, и сестра с удивленным видом упала на спину.

— Я выиграл. Опять, — сказал я, помогая сестре подняться.

Толпа недовольно зашумела, ожидая другого исхода. Но они то не знали, что я бы выиграл в любом случае.

— Какая игра! — кричал Учитель, выходя из толпы и хлопая. — Наигрались? Победили детей? Горжусь! — он радостно показал большой палец.

— Мы не использовали силу, — обижено сказала Аврора.

Учитель наклонил голову вбок и поджал губы.

— У, ну ничего страшного, — замурлыкал он. — В следующий раз выиграешь ты. Я дам тебе шоколадку.

Из толпы вышла староста. Держась за руку одного из мужчин деревни, она медленно доковыляла до нас.

— Арена готова, отведи своих ребят подготовиться, — сказала она тихо.

Учитель кивнул и молча пошел куда-то. Мы пошли за ним.

Посмотрев последний раз в толпу, я увидел улыбающуюся дикарку. Она уже не отвела от меня взгляд.

Глава 23

Арена представляла собой высокую круглую сцену примерно в два человеческих роста. Она была полностью сделана из каменных плит. Ширина была, наверное, с два баскетбольных поля. Правила были предельно просты: нужно скинуть противника с этой арены. Никаких ограничений.

— Не слишком ли это просто, учитель? — спросил я.

Хотя тут и были ограничения по способностям, я был намного сильнее любого война этой деревни. Можно закончить все за секунды. Осознание того, что я сильнее всей деревни, поднимало мое эго до небес.

— Просто. Но я и не говорил, что будет сложно, — сказал Учитель, как будто это был очевидный факт.

Мы стояли у ступенек на арену. Над ней летали огненные шары, освещающие все поле. Постепенно начало темнеть, подсказывая, что вечер наступил.

— Ожидайте приглашение в хижине для воинов. И не забудьте переодеться, — сказал подошедший к нам мужчина. — Я буду вести это испытание.

Мы кивнули и прошли в хижину. Вдоль стен стояли разные оружия. В центре на деревянном манекене висели наши ритуальные одежды.

Аврора подошла к своему манекену и усмехнулась.

— Я это не надену, — твердо сказала она. — Что это за одежда стриптизерши?

У нее была короткая юбка, больше похожая на широкий платок, ничего не прикрывающий. Грудь должна была прикрывать полупрозрачная ткань, закрепленная на шее каким-то ошейником. Обувь была еще хуже. Толстая грубая кожа вместо подошвы крепилась к ногам толстыми веревками, завязываясь до колена.

— А что, очень даже… — присвистнул Учитель.

— Ты что, издеваешься? — возмутилась Аврора.

Я потрогал ткань на груди. Примерно такая же была на той девушке, только эта грубее. Мой наряд был не лучше. Примерно такая же набедренная повязка и обувь. Единственное, что отсутствовало — это полупрозрачная ткань, прикрывающая грудь. Но зато ошейник остался. Я застонал от негодования.

— Вы выкажите неуважение к их традициям, это очень неправильно, — весело сказал Учитель.

Ему было смешно, он же знал все заранее. Аврора закатила глаза, осознавая всю несправедливость происходящего.

— Я не хочу, чтобы мои сиськи видели несколько сотен дикарей! — негодовала Аврора.

В хижину заглянула старейшина. Улыбнувшись беззубым ртом, она отодвинула оставшуюся шторку своей палкой и прошла внутрь. Доковыляв до женского манекена, она бережно провела рукой по ткани, предаваясь воспоминанием былой красоты.

— Этот наряд не только символизирует готовность вступить на опасный путь война, но и говорит о храбрости и смелости, — прокряхтела она.

— Ну, смелость тут нужна, — пошутила Аврора, нервно улыбаясь.

Бабка повернулась к сестре и аккуратно взяла ее за руку.

— Эти наряды носили наши основатели, — начала рассказ бабка. — Они сражались и дикими животными, чтобы обеспечить защиту своему народу. Мы выказываем дань уважения, надевая этот наряд.

Она блаженно заулыбалась, опять погрузившись в воспоминания.

— Мне некомфортно, я стесняюсь, — сказала Аврора, боясь отказать старушке.

Она отпустила руку сестры и начала уходить. Напоследок, повернувшись, сказала:

— Но никто не запрещает надевать под наряд свою одежду, — она подмигнула Авроре и вышла.

— Она просто прелесть, — растаяла сестра. — Ну, тогда нет проблем.

Оставшись в топе и спортивных шортах, Аврора нацепила на себя наряд. Учитель махнул рукой, у стены появилось зеркало. Сестра подошла к нему и покрутилась.

— Довольно неплохо… — сказала Аврора.

Наряд действительно сидел на ней как влитой. Юбка выигрышно подчеркивала бедра, а ткань на груди подчеркивала то, что нужно. Мы с Учителем деловито переглянулись и кивнули.

— Можно и я переоденусь? — сказал я, подходя к своему наряду.

Я надел на шорты повязку и посмотрел в зеркало. С появлением сил мое тело приняло более спортивную форму. Я решил остаться без футболки. Плечи и грудь стали более рельефными и большими, появился пресс, шея стала толще, а ноги более объёмными. Меня это приятно удивило.

«Позер», — услышал я мысли сестры.

«Монашка», — передразнил я.

Снаружи раздался громкий гонг. Учитель вытолкал нас из хижины, и мы поднялись на арену. На представление собралась вся деревня. Они не часто видели обряд посвящения, поэтому все были возбуждены. Покрутив головой, я моментально нашел ее. Дикарка стояла у самой арены, а ее смешной братик, обвязанный нагрудным платком, выглядывал из-за спины. Их мать, на вид молодая женщина, стояла позади детей и держала их за плечи.

Зрители закричали, приветствуя нас. Мне показалось, что этот шум можно услышать за первой и второй стеной защиты.

За нами на арену поднялся Учитель. Толпа будто взорвалась от радости! Такого не было даже на самых популярных концертах мировых звезд. Учитель прошел в центр арены и прислонил палец ко рту. Образовалась полная тишина. Он выключил шум. Люди удивленно начали крутить головой.

— Тише! — раздался его спокойный голос, громкий, как из динамика. — Я не был у вас очень давно и не привык говорить длинные речи, — он включил звук, но никто не посмел открыть рта. — Наслаждайтесь зрелищем! — крикнул он в конце.

Новая волна криков и свистов хлынула на нас. Теперь на арену поднялся тот человек, которого мы встретили у хижины воинов.

— Сегодня мы проводим испытание! — закричал он. — Двое претендентов, желающих пройти к священному камню и узнать секреты вселенной!

— Красиво говорит, — сказала Аврора.

— Не то слово, — ответил я.

— Мы узнаем, достойны ли они этой чести?! Хватит им смелости, чтобы отстоять свои намеренья, или они погибнут на поле битвы от рук врага! — кричал мужчина, наслаждаясь своей речью. — Правила просты! Каждый из претендентов должен выкинуть своих врагов с арены.

Я с нетерпением ждал начала. Нужно было быстрее со всем покончить и вернуть отца. Взглянув на сестру, я понял, что она думает так же и с нетерпением ждет битвы.

— Желающих выйти против одного претендента может быть сколько угодно, — продолжил ведущий боев. — Отдавать дань нашим предкам, которые выходили сражаться против нескольких врагов за раз.

Меня это немного удивило, но это не изменит результат. Я закончу все быстро. Посмотрев на ту девушку, мне стало спокойнее. Она уже не смотрела на меня с ненавистью и даже слегка улыбнулась. Прибавился еще один стимул для победы.

— Начнем мы с той, чья красота подобно цветку, распустившемся в садах у богов, — говорил он.

— Давай, цветок, твой выход. Удачи, — сказал я, похлопав сестру по плечу.

— Далеко не уходи, я скоро, — уверено сказала сестра и пошла к центру арены.

Мужская часть зрителей возбужденно засвистела.

— Кто готов сразиться с ней? — крикнул ведущий.

Толпа постепенно стихла. На противоположном конце арены стали подниматься люди. Это были мужчины-воины. По одному взгляду было понятно, что это опытные бойцы. Шрамы и суровый взгляд говорили о том, что шутить они не привыкли.

На сцену поднялось двадцать первоклассных воинов.

Глава 24

Толпа вновь загудела. Все участники подошли в центр, к ведущему. Аврора стояла спокойно, даже чуть расслабленно. За те несколько часов, пока мы находились в деревне, она успела стать любимицей большего числа зрителей.

Я увидел, как ее соперники ухмылялись, отпуская сальные шуточки в ее адрес. Некоторые играли на публику, размахивая руками и крича боевой клич. Они корчили страшные рожи моей сестре, всем видом показывая, что она для них не соперник, а вышли они только позабавить публику.

Сестра не поддавалась провокациям и внимательно следила за бойцами.

Посмотрев на статистику всех бойцов, я запереживал. Уровень сил был у всех, примерно как у Авроры. Мне хотелось посмотреть, что она предпримет, когда на нее нападут двадцать дикарей-воинов.

— Мы начинаем первый бой! — прокричал ведущий. — Бойцам занять свои места! — сказал он, разводя руками.

Аврора ушла к краю арены, я был рядом. Она не нервничала, была сосредоточена и собрана. В нужную минуту сестра могла настроиться.

— Нужны новые силы? — спросил я.

— Нет смысла, мы не знаем, какие силы тут заблокированы, — ответила сестра. — Хотя… На всякий случай сверх-скорость не помешает.

— Хочу, чтобы у тебя была сверх-скорость, — я загадал ей желание.

Раздался гонг, сигнализирующий о начале битвы.

Все двадцать дикарей, в надежде напугать Аврору, с криком побежали в атаку. Было смешно наблюдать, как они пучат глаза и размахивают руками. Кто-то выстрелил энергетическим шаром в сторону сестры, полетели ледяные копья. Двое комбинировали силы и стреляли огненными шарами, окружёнными молниями.

Сестра пошла вперед, делая минимум движений, чтобы уклоняться. Она за долю секунды забежала за спины врагов, выключила их силы и сильным потоком ветра сдула их с арены.

Вокруг арены повисла гробовая тишина. Все были ошарашены скорой развязкой битвы. Местный ведущий стоял с открытым ртом, не зная, что сказать.

Аврора молча развернулась и пошла с арены. Пройдя мимо меня, она похлопала Учителя по плечу.

— Легкотня, — разочаровано сказала она.

— Это было неожиданно… — сказал ведущий. — Поприветствуем нашего победителя! Девчонка по праву становится одной из нас!

Только сейчас толпа взорвалась аплодисментами. Я не ожидал, что Аврора справится так быстро. Но взглянув на ее уровень, я понял, почему все прошло так быстро. Две тысячи. Ровно. Как она так быстро подняла двести уровней? Еще чуть-чуть и она догонит меня.

— Аврора, почему у тебя такой высокий уровень? — спросил я у нее. — У тебя пару дней назад не было даже тысячи.

Она повернулась ко мне и, улыбаясь, показала брошь в виде солнца, пристегнутую с внутренней стороны топа. На шее я увидел бусы, которые Учитель дал ей еще у себя в зеркальной пещере.

— Надо уметь пользоваться ситуацией, дорогой братик, — сказала Аврора.

— Несомненно, — ответил я.

Ведущий тем временем рассказывал про победителей прошлых испытаний. Каждому они давали странные псевдонимы: Тихий человек, Гроза-кулак, Лес и Мечта. Непонятно, как они подбирали эти имена.

— Столь молниеносную победу не ожидал никто, — кричал он. — Отныне ее будут называть «Бесшумная»!

Он подошел к краю арены и ткнул пальцем в сестру.

— Теперь у тебя есть наше имя! — сказал он, и толпа начала хлопать.

Настал мой черед сражаться. Мне это представление начало надоедать, поэтому надо было закончить все так же быстро, как Аврора.

Я поднялся на арену и встал рядом с ведущим. Публика не так охотно меня приветствовала, как сестру.

— Следующий претендент — брат нашей Бесшумной, и он хочет заслужить право пройти к священному камню! — кричал ведущий. — Кто готов сразиться с ним, считая, что он недостоин?

На арену стали подниматься мужчины. Меня удивило, как много народа хотят сразиться со мной. На арене уже было пятьдесят человек, но они все шли и шли.

— Подождите! — воскликнул ведущий. — Арена слишком мала для такого числа участников.

— Не проблема, пусть все отойдут. Я увеличу арену до нужных размеров, чтобы вместить всех, кто хочет со мной сразиться, — сказал я, усилив свой голос.

Люди у арены стали отходить, а я медленно начал увеличивать периметр арены.

— Наш претендент показывает удивительные навыки владения землей! — комментировал ведущий. — Останутся ли у него силы на сражение?

Я увеличил арену до размеров трёх футбольных полей. А для зрителей сделал каменные трибуны в виде лесенок.

Толпа аплодировала без остановки. Когда все приготовления были сделаны, я попросил ведущего продолжить.

— Благодарим нашего участника за удобные места! — сказал он. — А теперь продолжим!

По итогу на арене оказалось около тысячи человек. Почти столько же, сколько противостояло днем. Я был польщен столь пристальным вниманием со стороны воинов и бойцов.

— Перед нашим претендентом стоит почти непосильная задача! — кричал ведущий. — Еще никто не мог победить столько воинов на арене.

Я посмотрел назад. Аврора не выражала беспокойства, только показала большой палец вверх. Учитель сделал два флажка с моим изображением и махал ими для поддержки. Опять он за свое. Я покрутил плечами, разгоняя кровь по телу, и отошел подальше от центра арены.

— Бойцы готовы? — спросил ведущий у меня. Я кивнул.

— Готовы? — обратился к моим соперникам, те ответили воинственным криком.

— Начали! — крикнул ведущий. Публика закричала и засвистела.

Я сразу набрал максимальную скорость и влетел в толпу. Хотелось показать, против кого они сражаются и что это бессмысленно. Я остановился в центре построения и стал ждать. Со всех сторон в меня полетели бесконечное число огненных шаров, молний, камней и еще куча всего. Я увеличил свою массу тела до пары тонн и придерживал себя телекинезом.

Моя стратегия заключалась в истощениях сил противника. Из-за ярких атак я ничего не видел, помогало только рентгеновское зрение. Оказалось, не так трудно выдерживать их атаки.

«Хочу накапливать получаемый урон», — загадал я.

Постепенно атаки стали реже, и я обратил внимание, что некоторые из воинов отдыхали, пока другие атаковали меня без остановки. Так могло продолжаться бесконечно.

— И это все, на что вы способны? — начал провоцировать я.

Они повелись на этот трюк. Атаки усилились, но не на долго. Я подлетел над толпой, продолжая получать атаки.

— Усните, — произнес я. Примерно четверть упала на землю в объятья сна.

Значит, у остальных был ментальный щит. Я телекинезом убрал с поля спящих. Пролетев круг над соперниками, я вытянул одного с помощью удлиненной руки. Взяв его за шею, я начал проверять, атакуют они своих или нет. Как оказалось нет.

— Только трус прикрывается поверженным врагом, — крикнул один из воинов внизу.

— Трус? — удивился я.

С дикарем в одной руке я спустился на землю, выкинул его за границу арены и пошел на того, кто назвал меня трусом. Он пустил в меня молнии. Остальные присоединились к нему и по новой начали пускать все свои силы. Их атаки были не сильнее, чем атаки мух, бьющихся в окно.

Спокойно дойдя до крикуна, я остановился в шаге от него.

— Твои атаки мне ничего не сделают, — улыбнулся я, а в ответ получил отчаянный крик воина, который не хотел терять достоинство перед остальными.

Не зря говорят, что загнанная мышь может даль отпор кошке. Он накинулся на меня с кулаками, как обиженный ребенок. Но он был не мышкой, а я не котом. Его удары были предсказуемы и просты. Подойдя ближе, я уворачивался от каждого из них.

Наконец он сдался, в ужасе посмотрел на меня и побежал с арены прочь, продолжая кричать.

Я повернулся к остальным. Никто не атаковал. Тогда пора заканчивать. Вытянув руку вперед, я стал медленно взлетать. Оставшиеся войны, схватившись за шеи, стали подниматься со мной в воздух.

Как только кто-то хотел меня атаковать, я моментально прерывал его действия. Постепенно они перестали пытаться нанести урон и сосредоточились на невидимой руке, держащей их за горло.

Я долетел до края арены. За ее границами сделал каменную комнату с одной дверью и опустил туда всех соперников.

— Невероятно! — моментально завопил ведущий. — Что за бой!

Публика сходила с ума. Она кричала, свистела и хлопала от такого зрелища. Все были в восторге.

— Отныне тебя будут звать — Первый после бога! — провозгласил ведущий. — Теперь ты достоин прикоснуться к священному камню!

Глава 25

Я спустился с арены под овации Учителя и сестры. Ощущал я себя достаточно сильным, чтобы справиться с кем угодно.

— Это было красиво, — без подколов сказал Учитель. — Ты даже Первый после меня.

Мы готовы были пройти к хижине, чтобы переодеться, но неожиданно появилась старейшина. Ей помогал другой молодой парень. Держась одной рукой за палку, второй за парня, старуха подошла ко мне.

— Первый после бога, у тебя страшная сила, — прокряхтела она. — Ты растёшь очень быстро, не потеряй себя в этой силе.

Она отпустила руку парня и положила ладонь мне на грудь. Я ощутил покалывание. Ее сила меня не пугала.

— Не бойся, я просто хочу посмотреть твою судьбу, — сказала она, но я уже знал, что она умеет.

На секунду у нее на лице промелькнул ужас. Меня это встревожило. Глаза у старосты закатились, тело затряслось, как в приступе. Она начала оседать на землю, но я и ее помощник успели поймать старушку.

— Что ты сделал? — испугавшись за старейшину, спросил парень. — Верни все назад!

— Но это не я, — удивился я поведению старушки. — Она положила руку и потом упала.

Учитель подошел поближе, посмотрел на старушку, корчащуюся на полу. Его лицо было в тени, но я мельком увидел ту самую хищную улыбку, которая была у него, когда я нашел разбросанные куски тел. И опять непонятно откуда по спине пробежался холодок.

Аврора всех растолкала, упала на колени рядом со старейшиной и положила ладони ей на лоб.

— У нее шок с приступом, — пояснила сестра.

Ее руки начали испускать слабый свет там, где касались лба старушки. Ее тело перестало трястись, глаза закрылись.

Аврора убрала руки от лба и потянулась ко мне, чтобы я помог ей встать.

Старейшина медленно открыла глаза, соображая, где находится. Когда она увидела меня, то у нее опять чуть не случился приступ.

— Ты… Не подходи ко мне! — закричала старуха. — Монстр!

Учитель вопросительно посмотрел на меня, ожидая объяснений, но я лишь пожал плечами. Аврора тоже удивилась, но не придала словам бабки много значения.

— Что же ты увидела? — спросил Учитель, садясь на корточки рядом со старушкой.

Она посмотрела на Учителя круглыми от страха глазами и ткнула в меня пальцем.

— Прошу, убей его немедленно, — прокряхтела бабка. — Он разрушит весь мир!

Учитель засмеялся, как сумасшедший ученый, ожививший труп у себя в лаборатории. Он взял сухую руку старухи и приложил к своей щеке.

— Он очень важен для меня, — сказал Учитель, наблюдая, как бабка смотрит его судьбу. Она вырвала руку от лица Учителя и ничего не сказала, только смотрела широко открытыми от страха глазами. Я видел, что ей было невероятно страшно. Страшнее, чем то, что она увидела у меня. Старейшина боялась даже пошевелиться.

— Иногда можно увидеть такое, что не должно быть известно, — улыбаясь, сказал Учитель и погладил ее по щеке.

Старейшина отмахнулась от его руки, Аврора помогла ей подняться. Взяв свою палку, она пошла прочь от нас. За ней пошел ее помощник.

— Не ходи за мной, — прокряхтела старуха, ковыляя куда-то вперед.

Мы вчетвером смотрели, как она медленно дошла до угла, но остановилась.

— Никогда не знаешь, что можно увидеть, заглянув в чью-то жизнь, — начал говорить Учитель.

Палка выпала из рук старушки.

— Порой знания бывают опасны не только для окружающих, но и для себя, — продолжил рассуждать Учитель, наблюдая за старейшиной.

Она опустила руки и рухнула на землю лицом вниз. Мы подбежали к лежащему телу. Аврора быстро перевернула ее на спину. Учитель остался наблюдать за нашими действиями. Я услышал то, что он сказал:

— Чья-то судьба может быть смертельно опасной.

Аврора возилась со старостой, прикладывая свои ладони к ее телу. Ничего не происходило. Молодой парень стоял на коленях, бормоча что-то про судьбу и молясь. Я взял Аврору за локоть.

— Она умерла, — сказала сестра. — У нее сердце не выдержало.

Я помог ей подняться. Мы попросили парня показать, куда можно отнести тело для будущих похорон.

— Тело будет находиться у нее в хижине, а завтра мы поделимся ее силой с теми, кто достоин, — сказал парень.

— Поделитесь? — спросила Аврора.

— Они ее съедят, — сказал Учитель у нас за спиной.

Мы посмотрели на него. Его лицо не выражало никаких эмоций. Учитель смотрел на труп своей старой знакомой, а в глазах была пустота. Я хоть и не знал старушку так хорошо, как он, но испытывал небольшую грусть.

Когда ты видишь смерть своими глазам, даже малознакомого человека, в голове появляются мысли о том, что нет ничего вечного. Вот ты ходил по земле, только что говорил с кем-то, а через секунду тебя нет. Наступает небытие.

Учитель прошел к телу и наклонился.

— Прощай, мой друг, и прости, — прошептал Учитель. — Последнее, что ты увидела перед смертью — это моя жизнь.

Он поднял тело старушки в воздух и направился в хижину старейшины.

— Что она увидела? — спросила Аврора.

— Не знаю… — ответил я. — Но сегодня ночью мне приснился странный сон. Больше похоже на предсказание.

Мы пошли в хижину, чтобы переодеться. За нами зачем-то пошел помощник старейшины. Он встал у входа и просто смотрел, как мы снимаем церемониальные доспехи и надеваем обратно свою одежду.

«Почему он смотрит на нас?» — подумала Аврора.

«Не знаю, но мне неловко», — подумал я.

Мы хотели выйти на улицу, но парень перегородил нам путь.

— Вы убили ее, — сказал он, и из его руки вырос длинный металлический клинок.

Он попытался сделать выпад и пырнуть меня в живот. Я удивился такой прыти. Мы с сестрой среагировали моментально. На выпаде парня я сделал шаг и схватил клинок за лезвие и положил на колено. Аврора развернулась на месте и с ноги ударила по клинку сверху вниз. Не останавливая вращение, она ударила ногой по лицу парня, а я в это время сделал подсечку ноги.

Все произошло за считанные мгновения. Парень даже не успел понять, как оказался на полу и почему из носа идет кровь.

Меня на секунду захлестнул гнев. Я схватил дикаря за волосы и взлетел с ним к потолку.

— Ты чего творишь?! — заорала Аврора. — У него шок от смерти близкого человека! Отпусти немедленно.

Парень держался за мою руку, злобно смотря мне в глаза. Опомнившись, я быстро приземлился с ним на землю.

— Прости, я не знаю, что на меня нашло! — извинился я, понимая, что это вряд ли поменяет его отношение к нам.

Я никогда не был таким нервным. Никогда так быстро не срывался. Я испугался за сестру? Или меня разозлило то, что меня хотели убить?

Аврора подошла к нему и обняла. Вначале он начал вырываться, но потом обмяк и зарыдал. Горько, навзрыд.

— Она была моей бабушкой, — сквозь слезы говорил он. — Всегда рассказывала интересные истории, была добра к нам. Зачем вы убили ее?

Я ничего не мог сделать, кроме как попросить еще раз прощения и выйти из хижины. С улицы я слышал, как Аврора объясняла ему, что она старалась ее спасти, и что она умерла от того, что ее сердце не выдержало того, что она увидела, когда прикоснулась к Учителю, а не ко мне. Парень продолжал плакать.

Через несколько минут они вышли из хижины. Глаза у парня были красные от слез. Он подошел ко мне.

— Прошу прощения за то, что я сделал, — сказал он. — Мне жаль, я был неправ.

«Он говорит правду. Прости его», — услышал я голос сестры.

— Ничего страшного, это я должен просить у тебя прощения за мою выходку, — ответил я, мне было стыдно перед ним.

Парень попрощался с нами и направился к хижине своей умершей бабушки.

Глава 26

Проход ко второму уровню был открыт. День был очень насыщенный: встретили племя каннибалов, Учитель убил местного вождя, познакомились с веселым мальчуганом и его красивой сестрой, оказавшимися детьми убитого вождя, узнали, что Учитель давно спас эту деревню, научились новой игре и выиграли местных парней, участвовали в турнире для того, чтобы получить разрешение племени к проходу на второй уровень, и увидели, как старейшина умерла.

Мы с сестрой сидели под тем самым деревом, где первый раз встретили забавного карапуза. Мои мечты о том, чтобы подружиться с его сестрой, таяли с каждой минутой. У хижины старейшины собрались люди. Они приносили фрукты, напитки и цветы.

— Откуда они взяли фрукты? — спросила Аврора, когда мимо нас прошла очередная девушка с вязанкой бананов.

— У них есть что-то похожее на теплицу, где они выращивают завезенные семена, — пояснил я.

— Завтра труп старушки съедят, и ее сила передастся другим людям, — безэмоционально сказала сестра.

Я кивнул. В голове еще крутились слова старушки, как она, тыча пальцем, просила Учителя убить меня. Неужели это как-то связано с сегодняшним сном? Было интересно, что она увидела, посмотрев судьбу Учителя.

Все это не давало мне покоя. Аврора тоже была в своих мыслях.

Мимо нас пробегала толпа детей. Один их них увидел нас и подбежал поближе. Загорелый мальчик лет девяти, все тело которого было покрыто нарисованными углем письменами. Он остановился напротив и пристально вглядывался в наши лица.

Мы с сестрой переглянулись, испытывая неловкость. Все дети в этом племени очень беспечны, отметил я про себя.

— Ты же Бесшумная? — ткнул он пальцем в сестру.

— А ты Первый после бога? — обратился он уже ко мне.

Мы молча кивнули. Хотя физически мы не устали и сил было еще очень много, но морально мы были выжаты как лимон.

— Вы так здорово сражались на арене! — восторженно воскликнул мальчик. Он начал руками показывать, как мы дрались, сопровождая все действия звуками.

К нам подбежали остальные ребята, и все наперебой стали просить показать что-нибудь. Аврора резко встала, от чего мальчики испугались и замолчали, ожидая, что их прогонят.

— Кто хочет первым попробовать? — спросила Аврора, угрожающе хмуря лицо.

Все испугались, кроме того мальчика, который первым подбежал. Он тоже испугался, но не отступил. Интерес был сильнее, чем страх.

Аврора загадочно улыбнулась и присела на корточки перед ним.

— Загадай желание, но небольшое, — попросила сестра.

Мальчик удивленно посмотрел ей в глаза и задумался.

— Хочу красивые бусы для мамы! — сказал он.

Аврора кивнула и у нее на руке появились бусы. По мне они были безвкусны и старомодны. Какие-то камни с ракушками на нитке. Мальчик завороженно смотрел на это украшение, не понимая, откуда оно взялось.

— Вау! Красивые! — подошли другие парни и стали наперебой хвалить бусы.

— Держи, подари своей маме, — сказала Аврора, отдавая украшение.

Мальчик прижал бусы к груди и побежал быстрее подарить подарок маме. Напоследок он остановился и закричал:

— Спасибо, Бесшумная! — радостно кричал он, махая руками. Затем повернулся и убежал.

Остальные ребята окружили Аврору и начали клянчить выполнить их желание. Она жалобно посмотрел на меня, ожидая помощи. Я пожал плечами, делая вид, что не понимаю ее просьб.

— Веселитесь? — раздался громкий голос за деревом, а потом появился и сам Учитель.

Ребятня прекратила прыгать вокруг Авроры и отошла от нас. Учитель сел рядом со мной. Последнее время мне было некомфортно находиться поблизости. Мне показалось, что он становился все безумнее.

— Простите нас! — испугано сказали дети и упали на колени. — Мы просто шли к хижине старейшины.

Они боятся Учителя. Одна демонстрация огромной силы и его уже провозглашают местным божеством.

— А вас никто не ругает, — сказал Учитель, удивленно глядя на детей.

Они переглянулись между собой. Я показал рукой, чтобы они встали с колен.

— Когда мы пойдем ко вторым воротам? — спросил я.

Дети еще стояли, боясь уйти без разрешения. Учитель мне не ответил. Он смотрел на детей пристальным взглядом.

— Трое из вас завтра получат силу старейшины, съев ее, — начал Учитель. — Никогда не используйте эту силу на мне. Конечно, если не хотите умереть.

Ребята смотрели на Учителя, боясь пошевелиться. От веселого настроение не осталось и следа.

— Не бойтесь, я добрый, — сказал он, и в руках появились конфеты. — Держите, наслаждайтесь детством!

Дети осторожно взяли конфеты и убежали.

— Почему где бы ты не появлялся, все тебя боятся? — спросил я. — Неужели нельзя быть чуточку добрее?

Учитель посмотрел на меня, как на идиота.

— Когда человеку говоришь то, что думаешь, он обижается, — пояснил Учитель. — Скажи, Натан, как ты себя видишь через двадцать лет?

Прежде я задумывался об этом только в школе, когда мы писали сочинение на тему: «Кем вы видите себя в будущем?». Я просчитал миллионы вариантов, и все они говорили, что я буду не самым приятным человеком.

— Задумался? — спросил Учитель. — А знаешь почему? Потому что огромная сила развращает, пропадают рамки морали. Где хорошо, а где плохо — решаешь только ты.

— Но ведь ты не злодей? — сказал я. — Что тебя останавливает? Ты можешь за пару секунд уничтожить планету, поработить человечество. Но ты не слетаешь с катушек от своей безграничной власти.

«Заткнись! Что ты несешь?» — услышал я мысли Авроры.

Учитель посмотрел на звезды и мечтательно улыбнулся, что-то вспоминая.

— Знаешь, когда у тебя безграничная сила, ты сам устанавливаешь себе рамки. Наверное, это идет с детства. Как тебя воспитали родители, — пояснил он. — Я просто не буду делать некоторые вещи, которые считаю неприемлемыми.

Вдалеке раздались песни. Началась церемония так называемых похорон старейшины.

— Как я вижу себя через двадцать лет? Я буду жить в столице, гулять со своей женой и ребенком по парку, встречаться с друзьями вечером после работы в каком-нибудь кафе, помогать в сложных ситуациях правительству, — я все это выдумал, чтобы не говорить, что было у меня в голове на самом деле.

Учитель пристально посмотрел на меня, но потом одобрительно кивнул.

— Надеюсь, так и будет, — сказал он.

Мы слушали, как поют дикари. Они завывали и издавали грустные мелодии. Было странно осознавать, что та, о ком они сегодня скорбят, будет ими же завтра съедена.

— Когда мы уже пойдём дальше? — нарушила тишину Аврора.

Я тоже хотел покинуть это место. Оно вызывало у меня смешанные чувства. Тут были добрые и храбрые люди, почти такие же, как везде, за исключением их странных обрядов с телами соплеменников.

— Можем хоть сейчас, — сказал Учитель, взлетая вверх над деревом.

Мы с сестрой взлетели к нему.

— Не будем ни с кем прощаться? — осторожно спросил я.

Аврора прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку. Она догадывалась, с кем я хочу попрощаться.

— Зачем прощаться? С кем? — не понял Учитель.

— С тем забавным мальчиком, — соврал я.

Учитель удивленно посмотрел на меня.

— Полетели к воротам! — крикнул он.

Я так хотел попрощаться с той девушкой. Она даже не сказала своего имени. Надеюсь, на обратном пути я узнаю, как ее зовут. Пока надо забыть о своих желаниях, хотя только их я и мог исполнять.

Глава 27

Мы направились за Учителем. Пролетая над деревней, мы видели то место, где была церемония смерти старейшины. Хорошая была старушка, хоть и странная.

Долетев до края деревни и опустившись ближе к земле, мы остановились у крайних домов. Впереди был обрыв, идущий вдоль высокой металлической стены. Учитель объяснил, что обрыв идет вокруг стены второго уровня. Еще он сказал, что если упасть вниз, то полет займет десять минут. Однако если достигнуть дна, то обнаружится, что место, где расположен второй и третий уровень, парит в воздухе. Небольшая, но защита.

— Тут такие же условия, как с первыми воротам, — пояснил Учитель. — Так как вы первый раз, то идете строго за мной.

Мы подошли к краю обрыва. Далеко впереди виднелась каменная арка, до которой надо было дойти. Расстояние было огромным.

— Такая же система, как и раньше? — спросила Аврора.

— Да, — коротко ответил Учитель.

Мне пришло в голову, что пока мы были в деревне, я не видел, как он пьет алкоголь. Из-за этого он был раздражительнее, чем обычно, или причина в другом?

Учитель сделал шаг с края обрыва, но не упал. Нога встала на что-то твердое.

«Умно. Невидимая дорога», — передал я мысль сестра.

«Да, довольно интересно», — согласилась она.

— Просто идите по моим следам, — сказал Учитель.

Так мы и сделали. Он шел размеренным шагом, не думая о том, что мы можем за ним не поспевать. Дорога заняла минут тридцать. Мы шли будто по воздуху, и по мере приближения каменная арка начинала светиться.

— А можно попасть за стену, не проходя этого маршрута? — спросила Аврора.

— Я так и делаю, — усмехнулся Учитель. — Но не забывайте, что можно мне — другим нельзя.

Опять этот тон. Я был уверен, что если захочу, то смогу добраться до третьей стены своими силами. Надо только понять, какие силы блокируются.

— Эта дорога необходима только для того, чтобы попасть в научный центр, расположенный в стене, — пояснил Учитель.

— Между второй и третьей стеной нас ждет очередное племя? — продолжила расспросы сестра.

Судя по тому, что мы видели до этого, за второй стеной нас могло ждать все, что угодно.

— Конечно, нет, ты чего, — фыркнул Учитель. — Это же скучно…

— Тогда что нас ждет? — спросила Аврора.

— Узнаешь, — сказал он насмешливо.

Мы почти дошли до арки. Странное ощущение, что за нами наблюдают, не покидало меня. Я обернулся назад и увидел, что у края обрыва стояла та самая девушка. Она держала своего смешного братика на руках. Я усилил свой взгляд и увидел, как они машут нам руками. Ночь была темной и, скорее всего, наших фигур не было видно, но они продолжали махать нам вслед.

— Что? Всё-таки пришли проводить? — спросил Учитель через плечо.

— Да… — грустно выдохнул я. — Они даже не видят нас…

Учитель что-то подбросил вверх, и над нами появился салют. Большие разноцветные искры взрывались на более мелкие. Мелкие вспышки и переливы делали картину невероятно красивой. Когда все огоньки погасли, над нами появилось северное сияние. Учитель мог произвести впечатление.

Я еще раз обернулся и увидел, как мальчик заливается смехом и хлопает в ладоши от радости, а сестра смотрит на все с широко открытыми глазами и улыбается. Было приятно, что они пришли проводить нас.

— Веселый пацан, — сказал про себя Учитель.

Мы остановились у арки. Ее яркий свет бил в глаза и заставлял морщиться.

Как и в первый раз, в центре появился воздушный шар, от которого паутиной стали расходиться маленькие струйки воздуха, постепенно заполняя всю арку.

— Я так хочу отдохнуть… — простонала Аврора.

Мы зашли в портал и оказались в огромном пустом помещении. Светло было, как в операционной. Я не видел даже свою тень.

— Оставайтесь на месте, для сканирования и повторной проверки личности, — раздался женский голос в динамиках.

Учитель ничего не сказал. Он пошел к двери.

— Повторяю, оставайтесь на своих местах, иначе будут применено оружие, — спокойно сказал голос.

— Не люблю, когда мне указывают, что делать, — сказал Учитель.

Динамики зашипели, обладательница голоса была в замешательстве.

— Ой, это Вы? Простите, — раздался извиняющийся голос.

Дверь, к которой шел Учитель, открылась, и к нам навстречу выбежали три человека в белых халатах. Все были в очках, с слегка растрёпанными волосами, среднего возраста и большой комплекции.

— Аврора, у меня рябит в глазах или они одинаковые? — спросил я.

— Они просто близнецы, — сказала сестра.

Пока мы подходили к Учителю, трое мужчин бегали вокруг него, спрашивая о самочувствии.

— Хватит бегать вокруг меня! — рявкнул Учитель.

Близнецы успокоились и встали напротив нас. Учитель прокашлялся и сказал:

— Натан, Аврора, позвольте представить вам трех гениальных ученых, братьев Ковачей, — он обошел ученых и встал за их спинами. — Если честно, я не помню, как их зовут, поэтому, — он положил руку на голову первого ученого, — Ковач-младший. У него смешные круглые очки, — он положил руку на второго брата, — Ковач-средний. У него красная бабочка. А это Ковач-старший. У него лысина.

Мы поздоровались и пожали друг другу руки.

— Мы о вас наслышаны, никогда не встречали подобной силы, — начали перебивать друг друга братья. — Если вы не против, мы бы хотели изучить вас.

У нас не было времени на лабораторные исследования. Хотелось поскорее добраться до отца и вернуть его маме.

— В данный момент у нас нет времени, — спокойно сказал я.

Братья расстроенно опустили голову и направились к дверям. Мы пошли за ними.

Далее была исследовательская лаборатория и командный пункт. Огромный пульт управления стоял около стеклянной клетки, где ученые в специальных закрытых костюмах осматривали какой-то старый сундук. Человек за пультом нажимал кнопки, говоря что-то в микрофон.

Чуть дальше от этой стеклянной клетки стояла платформа с множеством механических деталей. В центре сидела девушка лет тридцати, вся измазанная машинным маслом. Она собирала мотор.

У соседней стены, напротив платформы, располагались мониторы с различными графиками и показателями. Там стояло пять человек в халатах. Они спорили и размахивали бумагами друг у друга перед лицом.

— Тут не так, как на первом уровне… — оглядываясь вокруг, сказала Аврора.

— Мы тут много чего изучаем, — сказал старший брат с лысиной. — Например, вы проходили регистрацию сил?

— Да, конечно, даже на двух аппаратах, — сказал я.

— Это устройство изобрели мы, — спокойно сказал он и показал рукой на небольшой предмет, похожий на пульт. — А это новая модель. Меньше, быстрее, точнее.

Я подошел поближе, чтобы разглядеть прибор — прямоугольное металлическое устройство с экраном в центре.

— Могу я попробовать? — спросил я у Ковача-старшего.

— Да, разумеется, — сказал он и достал из-под стекла прибор.

Ко мне подошла сестра, остальные братья, Учитель и спорящие ученые. Даже девушка, которая собирала мотор, отложила дела и, вытирая масленые руки о грязную тряпку, подошла поближе.

— Просто возьмите устройство с двух сторон так, чтобы не закрывать экран, — пояснил средний брат.

Аккуратно взяв прибор, я сделал, как говорили учёные. Экран загорелся, прибор показал смешную курицу, бегущую из одной части экрана в другую. Когда курица исчезла, появилась надпись:

Сила: желание

Уровень: две тысячи пятьдесят шесть

— Ого! — сказал кто-то сзади.

— Давно не видел такого высокого уровня, — согласился старший Ковач.

Все начали обсуждать мой уровень сил.

Учитель подошел поближе и взял прибор у меня из рук. Все замолчали. Каждый в этой лаборатории хотел узнать силу и уровень Учителя. Это была одна из больших загадок.

— Интересно… — протянул Учитель.

Взяв прибор, как говорил один из братьев, он увидел ту же курицу. Она добежала до середины экрана, но когда экран выключился, то из прибора пошел дым. Все застонали от неудачи.

— Это тестовый вариант, он еще не до конца доработан, — пояснил младший Ковач.

— Если сделаешь это, — Учитель потряс дымящимся прибором у него перед лицом. — То вот эта девочка, — он ткнул им в Аврору. — Исполнит любое твое желание.

У всех трех братьев загорелись глаза. Им был брошен вызов, как ученым, они не могли отступить. Быстро попрощавшись, они забрали сломанный прибор и убежали делать новый.

— Они так всегда, — крикнула девушка, испачканная машинным маслом. — Наука — их фетиш.

Учитель повернулся в сторону говорившей и посмотрел на нее. Встретившись с ним взглядом, она сказала:

— Я просто сказала, — подняла она руки вверх. — Ухожу, это не мое дело.

Учитель повернулся обратно к нам.

— Отдыхайте до завтра, — сказал он нам. — Выходим в двенадцать часов.

— Где нам остановиться? — спросила Аврора.

Учитель пожал плечами, давая понять, что это не его проблемы.

— Спросите у той грязнули, — он ткнул пальцем на платформу и пошел из лаборатории.

Мы подошли к испачканной девушке на платформе. Оказалось, она собирала не мотор, а какого-то механического паука.

— Извините, — обратился я к ней. — Меня зовут Натан, это Аврора, не могли бы вы показать, где мы можем остановиться до завтра?

Она долго не отвечала, аккуратно вкручивая какую-то мелкую деталь. Когда у нее это получилось, она ответила:

— Если подождете меня, я провожу вас, — сказала она, вытирая лоб.

— Может вам помочь? — спросил я.

Она окинула меня снисходительным взглядом.

— Нет уж, спасибо, у меня не кружок механики и электроники, — небрежно ответила женщина. — Меня зовут Аня, я закончу через пятнадцать минут.

Глава 28

Мы сели, наблюдая, как Анна докручивает механическую конечность к пауку. На стене висела карта всей лаборатории, которая отличалась от предыдущей тем, что представляла собой несколько больших ангаров, расположенных внутри стены. Помещения располагались в несколько этажей и соединялись лестницами и лифтами. Был небольшой жилой отсек. Скорее всего потому, что на этом уровне работало не так много народу. Были исследовательские отделения, столовая, библиотека, комната отдыха. Что нас больше всего удивило — наличие теплиц.

— Они тут что-то выращивают? — удивилась Аврора.

— Да, интересно было бы посмотреть… — ответил я.

Ученые, которые спорили у мониторов, хором закричали от радости и куда-то побежали. Мы с сестрой улыбнулись.

— Неужели открытие сделали? — хихикнул я.

— Вот бы посмотреть… — ответила сестра.

Я попробовал проследить за ними, но мое рентгеновское зрение тут не работало. Это меня удивило.

— Мое рентгеновское зрение не работает, — сказал я сестре.

— Видимо дальше будет еще больше ограничений, — пожала плечами сестра.

Аня закончила со своим пауком и подошла к нам. Только сейчас я обратил внимание на синяки под глазами. Видимо она долго не спала и была очень уставшая.

— Давайте за мной, — махнула она рукой.

Мы без вопросов пошли за ней. Пройдя по длинному коридору, мы дошли до лифта, который вызвала Аня. Она была не самым разговорчивым человеком. Ей не было интересно, кто мы и что тут делаем.

— Как вы тут развлекаетесь? — спросила сестра, зайдя в лифт.

— Мы тут работаем, — раздраженно ответила она. — Развлекаться идите в другое место.

Сестра смутилась и замолчала. Лифт начал подниматься.

— Почему ты нам грубишь? — не выдержал я. Аврора ей ничего плохого не сделала.

Она нервно выдохнула, нажала на «стоп» и повернулась ко мне.

— В отличии от вас, удачно получивших силу, я добилась того, чтобы быть здесь своей головой, — огрызнулась она, встав ко мне вплотную. — Так что не нужно втираться ко мне в доверие, мы с вами не друзья! Я доведу вас до комнаты, и мы распрощаемся.

— Ты думаешь, что мы здесь из-за каких-то привилегий? — удивился я.

Аня смотрела в глаза, пытаясь подавить авторитетом. Но со мной это не пройдет.

— Мальчик, именно это я и говорю, — усмехнулась она. — Удачно познакомившись с нужными людьми, вы попали сюда. Все, кто занимается наукой, мечтают просто попасть сюда, не говоря уже про работу, — она подходила все ближе, надеясь запугать меня. — А вы приходите на все готовенькое только потому, что знаете нужных людей.

Я улыбнулся, понимая, как она не права.

— Тебе какое дело до того, что мы тут делаем? — огрызнулся я. — Покажи нам нашу комнату и можешь дальше возвращаться к своим игрушкам.

— Ах ты! — она замахнулась и хотела ударить меня.

Я подошел вплотную и перехватил руку до начала движения. Она удивилась и сделала движение второй рукой. Я перехватил и её. Женщина начала вырываться. Мне пришлось сделать резкий разворот и прижать ее к стенке лифта.

— Это я тебя еще пожалел, — злобно сказал я. — Твоего мнения никто не спрашивал, как ты к нам относишься. Мы были с тобой вежливы, но ты решила, что можешь смотреть на нас сверху вниз. Еще раз нагрубишь моей сестре, и я могу быть не так добр.

— Как ты посмел на меня напасть! — закричала она. — Я напишу на тебя и на твою сестру жалобу, и вы вылетите отсюда, как пробки.

Я не понимал, что на нее нашло. Сестра стояла в стороне и не вмешивалась, давая шанс мне самому разобраться в этой ситуации.

— Жалкая девка, которая пытается реализовать себя, всю жизнь мечтала работать в престижном месте, чтобы ее уважали, чтобы все ей восхищались, — я начал говорить все, что думал про нее. — Но когда кто-то ей не нравится, она использует свой авторитет и влияние, чтобы казаться важнее.

Аня смотрела на меня злыми глазами, но вырываться перестала, и я отпустил ее.

— Хочешь помериться авторитетом? Вперед, — предложил я. — А пока проводи нас в комнату отдыха. Мы устали.

— Это мы еще посмотрим, — зашипела она. — Вам эта выходка так просто с рук не сойдет. Вы не представляете кто я.

— Тут камеры, они все записывают, — улыбнулся я. — Там видно, как ты первая напала, а я защищался.

— Тебе не повезло, мальчик, — засмеялась Анна. — Ты просто не знаешь моей силы.

Меня она утомила своими угрозами. Я нажал на кнопку, и лифт поехал дальше.

— Анна Решетова, тридцать два года, сила: управление электроникой, уровень контроля: триста пятьдесят пять, — сказала сестра.

Я встал к сестре, готовый к очередной истерике.

— Как ты узнала? — отшатнулась Аня. — Характеристики персонала засекречены.

— А это тебя не касается, — довольно ответил я.

Она замолчала и отошла к дальней стенке лифта. Мы молча доехали до нужного этажа.

Когда мы вышли, Аня пошла впереди. Она достала из кармана телефон и начала что-то быстро печатать.

— Ваша комната, — сказала она, остановившись у входа.

Дверь отъехала в сторону, и мы вошли внутрь. Аня нажала на кнопку снаружи, дверь за нами закрылась.

— Думаешь, она вызвала охрану? — спросила сестра.

— Честно, мне наплевать, — пожал я плечами. — Маленький человек, мнящий себя влиятельной шишкой.

Свет в помещении загорелся, и мы увидели почти такую же комнату, в какой находились на первом уровне. Только кухня была поновее, в холодильнике было больше вкусных продуктов, а у телевизора приставка. В спальнях были большие мягкие кровати и вместо окон огромные экраны на всю стену, показывающие звездное небо.

— Думаешь, учитель придет сегодня в гости? — крикнула Аврора из своей спальни.

— Да, скорее всего, — ответил я. — Судя по персоналу, тут одни сумасшедшие.

Мы начали готовиться к позднему ужину. Время было почти двенадцать ночи. Аврора достала мясо и овощи из холодильника, пока я вытащил стол на середину комнату и расставил стулья.

Не успел я сесть, как в дверь постучались.

— А вот и гости, — сказал я, ожидая увидеть Учителя за дверью.

Но я ошибся. За дверью стояли люди в боевой форме организации по контролю сил. Анна стояла рядом с коротко-стриженым седым мужчиной. Он выглядел как персонаж боевиков: короткая белая щетина подчеркивала квадратный подбородок, шрам на левом глазу и суровый взгляд.

— Это он напал на меня! — тут же закричала девушка, тыча в меня пальцем. — Я главный инженер второго уровня, — кричала она. — Нападение на госслужащего — это статья.

Она улыбалась, чувствуя свое превосходство.

— Молодой человек, — сказал седой мужчина. — Вы арестованы за нападение на сотрудника лаборатории.

Скорее всего, это их капитан: серьезный, решительный, с грубым голосом, не терпящим отказов.

— Вы приходите всем отрядом в полной боевой готовности взять меня под стражу только с ее слов? — удивился я.

Сзади подошла Аврора. Мне не нравилось подобное отношение.

— Выйдите из комнаты и встаньте у стены, — повторил седой мужчина. Аня за его спиной смотрела на нас взглядом победителя.

— Получили свое? — сказала она.

Капитан жестом отодвинул ее подальше, чтобы не мешала. Анна фыркнула, но отошла.

— А если я не выйду? — приготовился я.

— Тогда мы вынуждены применить силу, — спокойно ответил мужчина.

Аврора решила вмешаться. Она отодвинула меня и обратилась к капитану:

— Но разве вы не должны предъявить доказательства, а не верить на слово этой женщине? — спокойно сказал Аврора.

— У нас есть видеозапись с лифта, где четко видно, как этот молодой человек напал на сотрудника, — сказал капитан.

Я заметил, как ухмыльнулась Аня. Она была полностью уверена в своей победе. Ощущение своего превосходства над кем-либо — опасное оружие, которое может повернуться против тебя.

— Покажите видеозапись, иначе я никуда не пойду, — сказал я.

Седовласый капитан отряда стал злиться. Его рука стала раскаляться, как метал под огнем.

— У меня вопрос, — подняла руку Аврора. — Если мы предоставим доказательства того, что это была самозащита, вы нас отпустите?

— Мы изучим все улики и вынесем вердикт, а пока он будет под арестом, как подозреваемый, — сказал капитан.

Когда Анна в лифте попыталась ударить меня, я предполагал, что она может сделать что-то с записью с камеры, поэтому я использовал силу телекинеза и электричества. Проследив по проводам, куда идет запись с камер, я сделал полную копию видео, а оригинал оставил, чтобы Анна делала с ним все, что хочет.

— Командир, зайдите в комнату, я предоставлю вам доказательства, — сказал я.

Он замешкался. Анна занервничала. Командир погасил свою руку.

— Первый и четвертый со мной, остальные ждите снаружи, — сказал он своему отряду, а потом обратился к Анне:

— Вы, пройдёмте с нами.

Мы отошли от входа, пропуская всех внутрь. За ними закрылась дверь. Аврора вопросительно посмотрела на меня.

«Ты блефуешь?» — спросила мысленно она.

«Нет, у меня есть полная запись, она на моем телефоне», — ответил я.

Перекинуть полное видео к себе на телефон было не сложно. Осталось подключиться к телевизору и поставить нахалку на место.

— Присаживаетесь, — сказала Аврора, приглашая всех на диван.

Бойцы капитана и Анна сели на диван. Девушка была посередине. Капитан встал за спиной.

— А если у них смонтированное видео? — нервно спросила Анна.

— У бойца номер четыре есть предмет с силой определять подлинность любых предметов, — пояснил капитан.

Анна нервно заерзала на диване.

Глава 29

На экране появилась пустая кабина лифта. Потом дверь открылась и вошли я, Аврора и Анна. Видео было без звука. Было видно, как Анна делает замах рукой, но я успеваю среагировать быстрее, затем отражаю второй удар и после того, как она начала дергаться, прижимаю ее к стене.

— У вас, наверное, запись начинается с этого момента, да? — спросил я командира.

Он не ответил, продолжая смотреть на экран. Наши лица были спокойны, в то время как Анна беззвучно кричала на нас с экрана. Потом она успокоилась, и мы вышли с лифта.

— А в этот момент она написала вам, что на нее напали, — пояснил я.

Запись закончилась. В комнате образовалась гнетущая тишина.

— Как вы узнали ее фамилию, силу и уровень владения? — наконец спросил капитан.

— У нас имеется такая способность, — коротко ответил я.

— Что значит имеется? — уточнил он.

— У нас такая сила, — ответила за меня сестра.

Он обошел диван и встал перед телевизором.

— Четвертый, что скажешь? — сказал он бойцу слева.

Тот держал в руках маленькую прямоугольную дощечку, разделенную пополам цветами. Белым и черным. В центре, накрытая маленьким стеклянным куполом, находилась игла компаса. Четвертый показал, что стрелочка показывает на белый цвет.

— Понятно… — он почесал подбородок и достал наручники. — Анна Решетова, вы арестованы.

Мы посмотрели на Аню. Ее лицо побледнело, руки дрожали, глаза забегали. Она попыталась встать, но бойцы схватили ее под руки и силой посадили обратно на диван.

Я встал рядом с капитаном, наблюдая, как из человека, который был уверен, что он умнее всех, неприкасаемый, она превращается в загнанную мышку.

— Видишь, как бывает. Ты не умнее всех, — начал злорадствовать я. — Твой авторитет оказался пустышкой.

Она с ненавистью посмотрела на меня и дернулась, чтобы вцепиться. Но бойцы опять впечатали ее в диван.

— Это подстроено! — закричала она, дрыгая ногами, как ребенок. — Меня подставили эти дети!

Я подошел к ней поближе и сел на корточки.

— Ты получила то, что заслужила, — я не мог скрывать улыбку. Первый раз у меня получилось так красиво наказать человека за вранье. — Я хочу, чтобы ты запомнила этот момент, именно с этой точки твоя жизнь перевернется с ног на голову.

— Не провоцируй, мальчик, — сказал капитан, хватая меня за плечо.

Анна попыталась пнуть меня ногой, но я опять предугадал ее действия и прервал удар в начале движения.

— Ого, хорошие рефлексы… — похвалил боец под номером один.

За дверями послышалась какой-то шум. Сначала мы не придали этому значения, но звуки были все громче и громче.

— Что там у них происходит? — спросил четвертый боец.

Командир подошел к выходу и открыл дверь. В нескольких сантиметрах от его лица стоял Учитель.

— Привет, Ник, — поприветствовал командира Учитель, невинно улыбаясь. — Я пришел к своим ребятам, а меня не пускали, представляешь! Хулиганы какие-то.

— Ты… — выдохнул командир, делая несколько шагов назад. — Что ты тут делаешь?

Я встал ближе к сестре. Последнее время он был более непредсказуем, чем обычно. Учитель зашел в комнату и прошел к столу. Делая вид, что не замечает происходящего вокруг.

— Ой, капитан, я просто пришел на ужин, — беззаботно сказал Учитель, раскачиваясь на стуле.

Мы с Авророй прошли ближе к выходу и выглянули наружу. Все бойцы были замурованы в стену, торчали только головы с руками.

— Помогите… — простонала ближайшая торчащая голова.

Меня уже было сложно удивить, но он смог. Я посмотрел на Учителя тем взглядом, которым смотрят родители, когда их ребенок сделал какой-то глупый поступок, но ругать его нельзя.

— Понравилось, да? — его глаза горели искренней радостью от проделанной шалости.

— Ты меня удивил… — ответил я.

Капитан отряда несколько раз изменился в лице и побежал к выходу, испугавшись нашей реакции. Увидев, что случилось с его отрядом, он отшатнулся назад.

— Ник, успокойся, присядь, поужинай с нами, — он похлопал по стулу ладошкой. — Прикажи увести эту тупую девку и садись за стол.

Капитан сделал глубокий вдох, быстро взяв себя в руки и подойдя к дивану, приказал увести заключенную.

— Я этого так не оставлю! — опомнилась Аня. — Я буду жаловаться выше!

Она начала вырываться и висеть на локтях бойцов.

— Эй, механик! — окликнул ее Учитель. Она обернулась. — Будешь шуметь, тебя ждет участь ребят снаружи.

Она замолчала. Бойцы переглянулись, испугавшись слов Учителя. Когда они вышли из комнаты, то замерли в проходе от увиденного. Анна завизжала от страха.

— Вперед, чего встали! — рявкнул на них капитан. Они увели заключенную.

— Отпусти моих людей! — заревел Ник на Учителя.

— Отпущу, если согласишься с нами поужинать, — улыбнулся Учитель.

Капитан подошел ближе, красный от злости. Было заметно, как он сдерживается.

— Предупреждаю, отпусти моих людей… — начал Ник.

— А не то, что? — серьезно сказал Учитель. — Ник, расслабься, поешь нормальной еды. Аврора вкусно готовит.

Командир выдохнул, пододвинул к себе стул и сел, положив руки на стол, как школьник.

Учитель улыбнулся, снаружи послышался шум. Все бойцы были на свободе. В проеме показался один из них.

— Командир, с вами все в порядке? — тяжело дыша, спросил он.

— Закрыл дверь, быстро! — крикнул он на бойца. — На сегодня вы свободны.

Аврора поставила салат на стол, а я разлил всем чай. Учитель довольно кивнул нашему новому гостю. Капитан выдохнул и чуть расслабился.

Мы с сестрой сели за стол. Никто не говорил. Неловкое молчание повисло в воздухе.

— Как служба? — наконец спросил Учитель.

— Потихоньку, — ответил Ник. — Как поживает твоя жена?

Аврора подавилась чаем. Я мысленно подготовился к любому событию, которое могло произойти в следующие несколько секунд.

— Она давно умерла, Ник, — спокойно сказал Учитель, накладывая себе салат. — Новости до вас доходят медленно…

— Прости, я не знал, — опустил голову капитан. — Все, что тебя касается, засекречено.

Учитель пожал плечами.

— Ничего страшного, — сказал Учитель. — Это прошедшие дни.

Я такого не ожидал, думал, Учитель взорвется, превратит его в жабу, телепортирует в космос, да все что угодно, но не это. Аврора застыла с кружкой в руках от услышанного.

— Что будет с Решетовой? — спросил я, стараясь побыстрее закрыть щепетильную тему.

Капитан встал со стула и расстегнул жилет. Аккуратно сняв, он повесил его на спинку стула. Расстегнул рубашку на рукавах и закатал до локтя. Мы увидели кучу шрамов. Капитан подошел к раковине и начал мыть руки.

— Это не первый инцидент с Решетовой. Она пустила под статьи четыре человека. Из-за ее должности с ней обращались лояльнее, чем следовало, — сказал Ник. — Изобретатель она гениальный, но как человек — полное дерьмо.

Он помыл руки и прошел за стол. Положив себе салат, он стал есть.

— А вкусно! — воскликнул он, кивая Авроре. — Так вот, ей предъявят обвинения за лжесвидетельство, использование сил в личных целях на секретном объекте, использование должностного положения в личных целях и еще парочка скучных преступлений, — пояснил Ник.

— Злая ведьма проиграла, добрый и храбрый принц победил, — тихо сказал Учитель. — Так и должно быть всегда!

Он поднял кружку с чаем и, не дождавшись, пока все поднимут кружки, залпом выпил горячий чай. Однако, когда он поставил кружку обратно, я обратил внимание, что там уже налит другой напиток.

Глава 30

— Ну и зачем ты идешь к метеориту? — спросил Ник.

Учитель не спешил с ответом. Он отхлебнул из кружки, наложил еще салата. Я решил не вдаваться в их отношения и спокойно поесть. Авроре решила так же и налегла на еду.

Капитан удивленно посмотрел на нас, но ничего не сказал.

— Я нашел Дениэла, — ответил он.

Ник на секунду застыл. Было видно, что он не ожидал услышать такую новость. Учитель довольно улыбнулся, ожидая именно такую реакцию.

— Мы можем об этом поговорить наедине? — спросил он Учителя, кивая на нас.

Учитель замотал головой.

— Ой, нет-нет-нет! — он стал еще веселее. — Эти ребята его дети!

Мы переводили взгляд с Учителя на капитана и обратно. Один веселился, закидывая новыми неожиданными новостями, а второй сидел с удивленным видом и впитывал эти новости.

— Ты уверен, что вести их к метеориту — верная идея? Они недостаточно обучены, — усомнился Ник.

— О! Каждый из этих ребят в одиночку может справиться с твоим отрядом, — улыбнулся Учитель.

Ник скептически посмотрел на нас, но ничего не сказал.

— Как там поживает «железный» Хенк? — сменил тему капитан.

— Дядя Хенк? Отлично! — оживилась Аврора. — Его назначили начальником отдела.

Капитан улыбнулся. Он оказался не таким уж и плохим человеком. Есть в нем что-то доброе, как и у дяди Хенка.

— Мы вместе проходили с ним службу, — пояснил Ник. — Мы с ним всегда соревновались.

— О да, наш Хенк настоящий герой, — сказал Учитель, странно улыбаясь.

Доев салат и попив чай, капитан поблагодарил нас за ужин.

— Пойду проверю своих бойцов, — сказал он напоследок. — Не каждый день тебя замуровывают в стену.

Как только дверь за Ником закрылась, Учитель продолжил:

— Завтра утром мы отправимся к третьему уровню, — начал он инструктаж. — Это не так далеко, как до второго, но намного опаснее. Там большинство сил, около восьмидесяти процентов, будет заблокировано.

— А какие именно, известно? — спросил я.

Учитель пожал плечами.

— Не знаю… — он встал из-за стола и прошелся к дивану. — Но летать там уже нельзя, телекинез — тоже, мозговые атаки, все элементы природы тоже.

— Неуязвимость, защитное поле? — спросила сестра.

— Хм… — промычал он. — Неуязвимость не заблокированная, это очень редкая сила, но силовое поле точно заблокировано.

Если рассуждать логически, то защита сестры — это своего рода телекинез, и им можно атаковать…

— Получается, ты так же будешь под частичными ограничениями? — спросил я.

Он включил телевизор и, моргая, начал переключать каналы.

— Ага, — спокойно ответил он. — Я очень рискую ради вашего отца и хочу больше благодарности за то, что я подвергаю свою бесценную жизнь опасности!

Мы с сестрой закатили глаза и подошли ближе к дивану.

— Что за стеной? — спросил я, садясь рядом с ним.

Он скрестил ноги и задумался. Аврора пошла мыть посуду. Она делала это по старинке, не используя своих сил.

— Представь разумный туман, — начал говорить он. — С ним нельзя договориться, подружиться или подкупить. Туман принимает формы неведомых животных, монстров, может даже людей. И все для того, чтобы сожрать.

Учитель остановился на канале новостей и продолжил:

— Есть только одно правило: все, что вы увидите — не настоящее, — пояснил он.

— Поняли, — сказал я. — Как с ним бороться?

— Никак. Только отбиваться, убегать, прятаться, — ответил Учитель. — Нам надо добраться до прохода на третий уровень как можно быстрее, вот и все.

Ему надоело с нами сидеть, по телевизору показывали скучные для него новости, поэтому он встал и пошел к выходу.

— Выспитесь, отправляемся в двенадцать, — сказал он напоследок.

Я сидел, обдумывая завтрашний день, Аврора мыла посуду, напевая песню известной группы. По телевизору диктор рассказывал о событиях дня:

«Сегодня стало известно, что был убит начальник отдела по особо-тяжким преступлениям мистер Хенк…»

На экране показали черно-белую фотографию дяди Хенка. Я услышал, как сзади разбилась тарелка. Обернувшись, я увидел Аврору, которая с ужасом смотрела на экран.

«Как передают источники, его убил собственный сын. В ходе задержания за другое убийство. Своего товарища Томаса Лема. Так же пострадали другие агенты…»

— О боже… — прошептала Аврора и рухнула на колени. — Натан, мы не успели…

И она зарыдала.

Я не мог поверить своим ушам. Что там могло произойти? Дядя Хенк поехал, чтобы узнать, что случилось с Яном, но он как-то убил своего отца? Да быть такого не может. Надо быстрее разобраться с этим.

«В настоящее время преступник сбежал и находится в розыске. Если у вас есть сведения об этом человеке, сообщите в департамент по контролю сил. Так же сообщаем, что преступник крайне опасен, обладает силой вибраций, подавление любых атак, умеет копировать и забирать любую силу».

Аврора продолжала рыдать. В голове было единственное решение — быстрее найти и вернуть отца, а потом заниматься Яном.

Я подошел к сестре, сел рядом с ней на пол и обнял. Она, рыдая, обхватила меня руками и уткнулась в плечо.

— Аврора, нам надо быстрее вернуть отца. Только так мы сможем помочь Яну, — я попытался успокоить сестру.

— Ты идиот! — плакала она. — Наш крестный дядя Хенк умер! Ян не мог этого сделать! Его убил кто-то другой!

— Я тоже так думаю, — согласился я с ней.

Я помог ей встать и посадил на диван. Налил стакан воды. Дал ей попить и сел напротив.

— Аврора, пожалуйста, — сказал я. — Нам надо решить, что мы будем делать через пару дней. Соберись.

Она попила воды, глубоко вздохнула и посмотрела на меня красными глазами. На фоне все еще рассказывали про убийство дяди, поэтому я выключил телевизор.

— Мы найдем Яна и узнаем, кто убил дядю, — твердо сказала Аврора.

Я поколебался, но все-таки спросил:

— Что мы будем делать, если окажется, что это Ян убил дядю? — мне хотелось продумать все варианты. Аврора тоже понимала это, но раньше времени не паниковала.

— Если окажется, что он убил, то мы его спрячем, — сказала сестра.

Я еще раз посмотрел, какой нужен уровень, чтобы перемещаться во времени. Ничего не изменилось. Полтора миллиона.

Если все пойдет плохо, мы спрячем Яна и будем ждать, пока я дойду до нужного уровня. Проблема была в Учителе. Если ему поручат найти Яна, мы ничего не сможем сделать. По крайней мере, пока я не сравняюсь с ним по силе. Но никто не знает, какая у него сила и какой уровень.

— У нас много нюансов в плане, — начал я. — Но мы их решим после спасения отца. Нам надо сосредоточиться на этом задании.

Аврора кивнула. Она понимала, что сейчас мы бессильны. Встав с дивана, она убрала разбитую тарелку и пошла к себе в спальню.

Я лег на диван. В голове был вакуум. Чем дальше мы идем, тем больше проблем появляется. Казалось, сама судьба вставляет нам палки в колеса, усложняя нашу с сестрой жизнь с каждым новым днем всё сильнее. Даже подумал, что завтра к вечеру мы можем получить еще больше плохих новостей.

С такими мыслями я решил отправиться спать. Приняв душ, я лег в кровать. Долго не мог уснуть.

«Спишь?» — услышал я мысли сестры.

«Нет, не могу», — честно ответил я.

«В конечном счете все же будет хорошо?» — спросила Аврора.

«Конечно!» — соврал я. Мне казалось, что хорошо уже не будет никогда.

«Спасибо. Мне необходимо было это услышать. Спокойной ночи!» — сказала сестра.

«И тебе приятных снов», — пожелал я ей в ответ.

На удивление, этот короткий разговор с сестрой меня успокоил, и я стал постепенно засыпать. Никаких снов мне не снилось. Но пришлось часто просыпаться. Все время казалось, что на меня кто-то смотрит из угла комнаты. Как раз там стояло кресло. Оно было покрыто тенью, и на него не падал свет от огромного экрана.

Первый раз проснувшись, мне привиделся силуэт сидящего человека. Все детские страхи нахлынули на меня как лавина. Но, посмотрев рентгеновским зрением, я ничего не увидел. Затем я быстро провалился обратно в сон. Так я просыпался несколько раз. Ощущение чужих глаз с каждым разом усиливалось. Только под утро мне, наконец, удалось нормально уснуть. Но будильник беспощадно разбудил меня, ударив в голову ужасной мелодией, которую я ненавидел больше всего.

Глава 31

Сестра уже готовила завтрак, когда я вышел из спальни. Она поставила на стол конфеты, бутерброды с сыром, кофе, яичницу и нарезала фрукты.

— Ох, ты думаешь, я столько съем? — спросил я.

— Ничего не знаю! Мы поедим только вечером, — сказала она.

С ней было бесполезно спорить. Мы позавтракали и пошли к лифту. Там нас догнал младший Ковач и поздоровался. Мне показалось, что он нас даже не узнал. Зайдя в лифт, он что-то бормотал про законы физики и деление силы… Было сложно понять, о чем он говорит.

— Вы сейчас отправляетесь на третий уровень? — бесцеремонно спросил сумасшедший ученый.

Мы слегка опешили и кивнули.

— Отлично, я как раз направляюсь к выходу, чтобы вас проводить, — улыбнулся он.

Я не знал, что ответить на это.

— А где ваши братья? — спросила Аврора.

Улыбка на лице пропала, и он серьезно задумался. Ковач засунул руку в карман халата и достал блокнот. Полистав его, он ткнул пальцем в какие-то записи.

— Да… Вот оно, — бормотал ученый. — Мы вчера сидели до поздней ночи, проверяли прибор, а потом я пошел за инструментами, и меня поймал капитан Николас, — он сверялся с записями в блокноте и продолжал рассказывать:

— Почему-то он думает, если я в белом халате, то врач.

Аврора хихикнула. Он вопросительно посмотрел на нее снизу вверх.

— Простите, — смутилась сестра.

— Представляете, он нес какую-то чушь о том, что его отряд был замурован в стену, потом размурован, — Ковач начал загибать пальцы. — Есть ли последствия, выживут ли они —это все я могу проверить, — он возмущенно закрыл блокнот и посмотрел на нас. — Но он мне даже слова не дал сказать, просто потащил за собой.

— И как бойцы? — настороженно спросил я.

Он подозрительно посмотрел на меня.

— А вам какое дело? — спросил Ковач.

Я уже пожалел, что спросил про бойцов.

— Мы отчасти виноваты в том, что они были замурованы в стене, — пояснил я.

Брови ученого поползли вверх. Глаза загорелись азартным огоньком.

— Так это правда? — воскликнул он, хватая меня за руку. — Я думал, капитан сошел сума.

— К сожалению, правда, — выдохнула Аврора.

Лифт приехал на нужный этаж. Мы все вышли и направились в единственную дверь впереди по коридору. Больше Ковач-младший ничего не сказал. Когда мы подошли ближе, дверь автоматически отъехала, и в лицо ударил горячий воздух.

В помещении было очень жарко. Ковач-младший сразу вспотел и стал махать блокнотиком перед лицом.

Это был такой же большой ангар, через который мы пришли на этот уровень. Но вместо белого освещения здесь было голубое. Учитель уже ждал нас внутри с остальными братьями Ковачами.

— А вот и они, мои звездочки, — весело сказал Учитель, махая в нашу сторону рукой.

Настроение у него было отличным. То ли сказывалось то, что мы скоро закончим миссию, то ли на его настроение повлиял вчерашний напиток, который он незаметно налил после чая.

«Надо сказать ему про дядю Хенка», — услышал я голос Авроры.

Я кивнул.

Младший Ковач радостно подбежал к своим братьям и в красках стал рассказывать, что с ним случилось, когда он отправился за инструментами.

— Дядю Хенка убили, — сказал я, подойдя к Учителю.

Учитель пристально посмотрел мне в глаза. Мне показалось, что он уже все знал, просто не хотел рассказывать нам, чтобы не расстраивать.

— Когда вы узнали? — спросил он.

— Вчера, когда ты ушел. В новостях передали, — сказала сестра.

Он отвернулся и направился к ученым. Те мигом прекратили болтовню и о чем-то начали спорить с Учителем.

— Как думаешь, хоть кто-нибудь будет переживать, если он умрет? — спросила Аврора.

— Нет, — твердо сказал я, вспоминая смерь старейшины, с которой они были знакомы долгое время.

Мы подошли ближе к спорящим Ковачам и Учителю.

— Мы уходим сейчас! — твердо сказал Учитель.

— Простите, но мы не проверили периметр на наличие тумана! — протестовал старший брат.

В помещении и так было жарко, а их споры только накаляли обстановку.

— Да там всегда туман! — крикнул Учитель, — Боже, иногда вы такие тупые.

Браться отшатнулись от него и опустили взгляд. Они выглядели как провинившиеся щенки, на которых кричал хозяин. Мне даже стало их жалко. Они всегда были весёлые и жизнерадостные. Да, иногда немного сумасшедшие, но они такие безобидные, что кричать на них невозможно.

Похоже, Учитель понял то же самое.

— Ну все, простите, — смягчил он свой тон. — Я не хотел вас обидеть, вы самые гениальные братья, которых я встречал, но мы не можем больше ждать. Я не могу.

Братья от услышанных извинений тут же воспряли духом, заулыбались и забегали вокруг. Не каждый день у них просит извинения самое могущественное существо на планете.

— Хорошо, но строго под вашу ответственность! — серьезно сказал Ковач-средний. Даже серьезными они выглядели, как сумасшедшие ученые из детских мультфильмов.

Учитель кивнул.

Нас провели к большим автоматическим воротам. В маленькие окошки было видно, что с другой стороны сплошное белое полотно. Я попробовал взлететь — не вышло. Посмотреть сквозь стену тоже не получилось.

— Мои силы не работают, — сказал я.

Аврора попробовала несколько своих способностей, и у нее получилось только защитное поле вокруг тела. Остальное не работало.

— Учитель, а ты что можешь? — спросил я.

Пожав плечами, он махнул рукой ученым, чтобы открывали дверь. Нажав на пульте нужные кнопки, братья заставили дверь поползти вверх. Я инстинктивно заслонил сестру своим телом, ожидая нападения в любую секунду.

Дверь открылась наполовину. Этого хватало, чтобы пройти под ней. Учитель пошел первым, я за ним, сестра шла последняя.

— Ты читал то, что я тебе давал? — неожиданно спросил Учитель.

Я удивился такому вопросу.

— Разумеется, — ответил я.

— Что говорилось про тактическое ведение боя и сопровождение ценного груза? — продолжал он.

В голове мгновенно вспылили все книги, которые я читал в библиотеке по военной тактике.

— При передвижении по вражеской территории наиболее уязвимый член команды должен находиться в центре колонны, — процитировал я одну из записей учебника.

Аврора не ожидала от меня таких познаний и слегка удивилась.

— Ну и? — протянул Учитель, поражаясь моей тупости.

— Ой! — спохватился я и ударил себя ладошкой по лбу.

Больше не задавая вопросов, я поменялся с Авророй местами. Теперь она шла в центре, а я закрывал спину. Как же я не вспомнил о такой банальной вещи? Ведь мозг работает на полную мощность.

На расстоянии вытянутой руки видимость пропадала, кругом был туман. Неизвестно, куда идти. Сделав пару шагов и обернувшись, мы не увидели даже ворот, из которых вышли.

— Это место опасно не только тем, что туман — живое существо, но и тем, что можно банально заблудиться, — пояснил Учитель. — Вход, который нам нужен, расположен не у стены, как остальные, он перемещается.

— Поясни, — попросила Аврора.

— Представьте, что вам надо попасть домой, а для этого надо открыть дверь ключом, — говорил Учитель. — Но замочная скважина всегда оказывается в новом месте. Снизу, сверху, на лужайке, в другом городе. И вам надо каждый раз искать ее заново.

По его словам, мы можем блуждать тут вечность, пока случайно не наткнемся на дверь. Такой расклад меня не устраивал.

— И как нам ее найти? — спросил я.

Но дослушать я не успел. Что-то стремительно пронеслось сбоку. Я успел заметить только легкое движение. Сестра повернулась на шум, но Учитель быстро поднял руку в противоположную сторону от той, куда мы смотрели, и ему в руку что-то врезалось. Удар был такой силы, что туман в радиусе нескольких метров рассеялся, но Учитель даже не шелохнулся.

Только сейчас я увидел, что вокруг нас были сухие мертвые деревья. Земля была вся в трещинах, как будто дождя здесь не было никогда.

Посмотрев на то, что врезалось в Учителя, мы отшатнулись. Это был огромный палец, размером с человека. Ноготь был весь обгрызен, и можно было разглядеть каждую линию отпечатка.

Учитель попытался ухватить эту махину, но не успел. До того, как он сжал кулак, палец превратился в туман и пропал.

— Это то, о чем я вам говорил, — сказал Учитель, поворачиваясь к нам. — Либо вы потеряетесь в этом туманном лабиринте в поисках выхода, либо вас уничтожит сам туман.

— Да, мы поняли, но как нам найти дверь? — спросила Аврора, нервно крутя головой.

— Как-то ведь ученые попали на третий уровень? — загадочно сказал Учитель и пошел прямо.

Нам ничего не оставалось, кроме как пойти за ним следом.

Глава 32

Мы продвигались медленно, так как Учитель был намного слабее. Я потерял счет времени и хотел есть. Больше туман на нас не нападал, но и дверей мы не видели.

— Мне всегда нравилось ходить с дедом на рыбалку, — неожиданно начала рассказывал Аврора. — Помнишь, Нат, когда мы были маленькие, он будил нас до восхода солнца. Часа в четыре утра. Бабушка делала нам блины и собирала с собой вкусную еду. Целый контейнер еды для деда, а он брал нас на руки и нес до озера.

Пока Аврора рассказывала, было не так страшно. Теплые воспоминания переносили в те времена, когда все было просто и легко, а единственной заботой было не проспать утренние мультики.

— Да, помню! — я решил поддержать разговор. — Мы приходили на озеро, когда был густой туман, а солнце только начинало вставать. Дедушка разводил костер на берегу, чтобы мы грелись, а сам уходил прикармливать рыбу.

Учитель шел молча, не вставляя свои шуточки. Он внимательно смотрел по сторонам и слушал нашу историю.

— А когда он возвращался, то мы брали свои удочки и шли вместе с ним на причал! — продолжала говорить сестра. — Помнишь, как ты провалился в дырку между досками? — весело спросила она. — Дедушка так быстро тебя поймал, что ты успел намочить только ботинки. Но ты так испугался, что расплакался, это было так смешно.

Вспоминая этот случай, я тоже улыбнулся. Каким трусом я тогда был. Дедушка всегда приходил на помощь в трудную минуту.

Из тумана показались огромные тонкие лапы. Словно безумный художник нарисовал осьминога с твердыми, как палки, щупальцами. Туловище уходило высоко в белую завесу тумана, и непонятно было, какой оно высоты.

Исполин прошел мимо, не замечая нас. Мы облегченно выдохнули.

В какой-то момент Учитель остановился.

— Только тихо… — прошептал он. — Не спугните ее.

Я выглянул из-за их спин и увидел впереди обычную входную дверь. Мы стали медленно подходить, стараясь не издавать ни звука.

Что-то с силой схватило меня за ногу, и я упал. Аврора и Учитель оглянулись на шум. В этот момент туман покрыл мои ноги и резко потянул куда-то в даль. Я, ударив рукой в землю, пробил пальцами поверхность, пытаясь удержаться. Еще я обнаружил, что сила растягивать части тела осталась.

— Удержишься? — спросил Учитель.

Я помотал головой в знак согласия, но тут сверху на меня упал куб. Идеальные грани были гладкие и холодные. Размером он был как средний автомобиль, но это был монолитный кусок металла, весом, наверное, сотни тонн. Вся эта масса рухнула на меня сверху, впечатав в землю.

Последнее, что я успел увидеть — дверь исчезла.

Больно не было, но и поднять такой вес я пока не мог. Если бы дедушка был тут… Однако долго лежать в темноте мне не пришлось. Учитель одной рукой откинул куб, а Аврора достала меня из земли.

— Мы упустили дверь, — грустно сказал Учитель.

Раздражало, что он больше волновался о наличии двери, чем обо мне. Но таков уж он был.

— Хорошо, что я неуязвимый… — простонал я, заметив порванную кофту.

Мы пошли дальше. Плечо болело. Все силы, которые остались, ослабли. Было неприятно. Хорошо, что у Авроры осталась сила лечения.

— Бежим! — закричал Учитель и, не дожидаясь нашего ответа, сорвался с места.

Мы решили не уточнять, что происходит, и побежали следом. Я заметил, что не могу бежать со сверхзвуковой скоростью, но до сих пор могу бежать быстрее любого атлета.

За спиной раздался низкий глубокий шум. Такой звук производит кит из глубин океанов. Казалось, звук был отовсюду: сверху, с боков, спереди. Но громче всего был за спиной.

— Надо добежать до пещеры! — крикнул Учитель.

«Он вообще не переживает», — услышал я мысли Аврора.

— Ага, — крикнул я в спину сестре.

Из-за спины полетели мелкие камни, ветки, земля. Что-то догоняло нас, и с каждой секундой оно приближалось всё быстрее.

— Ты можешь бежать еще быстрее? — крикнул я Учителю.

— Да, с твоей скоростью, — его дыхание даже не сбилось.

— Тогда показывай, куда бежать! — крикнул я, чувствуя затылком дыхание чего-то огромного.

Я быстро догнал Аврору, подхватил и закинул через плечо, как мешок с картошкой. Она была не тяжелой, сил хватало, и моя скорость не падала. Я быстро догнал Учителя, и мы оторвались от преследования.

Что-то в тумане догадалось, что не может нас догнать, и стало двигаться быстрее.

— Нат, оно догоняет! — закричала Аврора мне на ухо.

Я бежал на пределе своих сил, но отпустить сестру я не могу. Если меня схватит туман, я смогу выкарабкаться, а сестра — нет.

— Пещера близко, туда оно не попадет, — сказал Учитель и прибавил скорости.

Туман постепенно рассеивался, концентрируясь у нас за спиной. Мельком взглянув, я увидел огромную молочную волну. Из нее выглядывали глаза, щупальца, человеческие пальцы и когти исполинских размеров!

Я такого еще не видел даже в фантастических фильмах. Вдалеке я увидел скалу с небольшой пещерой. Учитель уже стоял у входа и, как лакей, приглашал внутрь.

— Натан! — подгоняла Аврора.

— Знаю! — кричал я в ответ.

— Быстрее! — она уже орала мне в ухо, перекрывая огромный гул несущейся сзади лавины.

Ноги горели и с каждым шагом все сильнее наливались винцом. Легкие зажгло от недостатка кислорода. Еще чуть-чуть и мы будем в безопасности.

Из мешанины разных образов вынырнула длинная лапа паука и ударила в спину, пытаясь проткнуть.

Это придало мне сил. Открывшееся второе дыхание подтолкнуло меня, и я молнией залетел в пещеру. После чего Учитель поставил невидимый барьер, в который ударилась вся огромная масса тумана. Пещера задрожала, а снаружи послышался сначала злобный крик медведя, а затем отчаянный визг ребенка, постепенно перерастающий в низкочастотный гул.

— Отлично, вот и передохнем, — сказал Учитель.

Он подошел к стене и отодвинул камень, там оказалось углубление. Засунув руку, он на что-то нажал. Как выяснилось, пещера была оборудована аварийным освещением, на потолке были прикручены лампы.

Только сейчас я понял, что Аврора не двигается. Страх резко ударил в голову.

— Аврора, — осторожно произнес я, похлопывая сестру по спине, но она не отвечала.

— Аврора! — громче повторил я.

Ко мне подошел Учитель и помог удобнее положить ее.

Видимых повреждений нет, но она была без сознания. Я вспомнил, что перед тем, как забежать в пещеру, меня в спину ударил туман. Скорее всего, он попал по сестре, в ее защитное поле.

— Из-за того, что защита ослабла, даже от такого удара она потеряла сознание, — пояснил Учитель. Он принес скрученный в рулет матрас, на который мы положили на него Аврору.

— Что это за место? — спросил я, переводя дыхание.

Учитель, улыбаясь, огляделся, как будто вернулся домой через много лет.

— Это место придумали мы с твоим отцом, — пояснил он. — Тут было наше маленькое укрытие. Мы принесли сюда теплые вещи, фильтр для воды, спальные места и провели свет.

Я огляделся. Это место чем-то напоминало мою пещеру, когда я охотился за драконами.

Аврора замычала и медленно открыла глаза. Я сел рядом. Учитель подал чашку с водой.

— Боже, что произошло? — тихо сказала сестра. — Где мы?

— Мы в безопасности. Полежи, попей воды, — зашептал я, гладя ее по волосам.

Она кивнула и прикрыла глаза. Учитель накрыл ее откуда-то взятым пледом, и Аврора моментально уснула.

— Пусть пару часов поспит, ей надо чуть больше времени, чем обычно, — сказал Учитель. — Чем ближе к метеориту, тем слабее будут силы.

Я облокотился на камень и вытянул ноги. Было непривычно чувствовать себя опять слабым. К хорошему быстро привыкаешь, а так я чувствовал себя голым.

Учитель, напротив, чувствовал себя как в своей тарелке. Он отодвинул еще один камень и достал бутылку с мутной красной жидкостью. На мой удивленный взгляд он добавил:

— Эта малышка ждала меня больше десяти лет! — ответил он, будто оправдываясь. — И вообще, это Дена! — фыркнул он.

Я ничего не сказал. Пусть делает, что хочет, лишь бы не пострадала миссия. Достав телефон, я обнаружил, что в пещере он не ловит. Неудивительно. Зарядка была почти полная, но игр не было. Почему я не подумал скачать их заранее?

Тем временем Учитель развел костер и сел на деревянную скамейку.

— Дай своей сестре отдохнуть, иди сюда, — позвал он.

Хорошее предложение. Последний раз мы сидели с сестрой у костра, когда дядя Хенк обучал нас владеть силой в первые дни. На душе заскребло от чувства вины.

— Что будем делать дальше? — спросил я.

— Ждать, когда Аврора проснется и искать дверь, — спокойно сказал Учитель, делая первый глоток из бутылки. — Воу! Отменно! Ден, мое уважение! — поднимая бутылку, довольно сказал он.

Глава 33

Наконец Аврора проснулась. Привстав, она облокотилась о камни. Я, волнуясь, подошел ближе и аккуратно потрогал ее голову.

— Как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросил я.

— Лучше. Мне надо было просто поспать, — сказала Аврора, но голос был еще слабоват.

Я помог ей встать, но она еще шаталась. Пришлось взять ее на руки, хотя она была против, и посадить перед костром.

— Та штука меня просто оглушила, — сказала Аврора, опережая последующие наши вопросы.

— Понятно, — безразлично сказал Учитель, отпивая наполовину пустую бутылку.

Она не отреагировала на бутылку, поняв, что для Учителя это было в порядке вещей.

Я рассказал Авроре про эту пещеру. Она слушала внимательно, не перебивая.

— Знаете, — сказала она. — У меня складывается такое впечатление, что наш папа довольно известная личность…

Учитель усмехнулся, подкидывая сухих веток в костер. У меня настолько затекли ноги, что я решил размяться и дойти до выхода. Пещера была небольшая, и было слышно, о чем говорили сестра с Учителем.

— Так и есть, — икнул Учитель. — Он изобрел блок-предметы. Благодаря его открытию, например, мы не можем использовать большую часть сил на этом острове.

Встав у выхода, я наблюдал, как туман вырисовывает необычные фигуры разных животных, предметов. Я как завороженный наблюдал за этим парадом сюрреализма. В глубине тумана показалось что-то не сочетающееся с общей картиной. Я пригляделся, не понимая, что это.

— Мы с ним познакомились, когда ему не было еще и восемнадцати, — продолжал рассказывать Учитель. — Но он уже тогда был умнее всех, кто его окружал.

Я не отводил взгляда от тумана. Там что-то было. Или кто-то. Постепенно из размытого пятна я увидел очертания человеческого тела. Кто-то шел прямо ко входу в пещеру.

— Там человек, — растерянно сказал я, поворачиваясь к остальным.

— Да ладно? — не поверила Аврора, вскакивая с места.

Мы увидели, как из клубов белого тумана на нас вышел человек.

— Дядя Хенк… — выдохнула Аврора.

Я не мог поверить своим глазам. Что он тут делает? Он пришел к нам на помощь? Его не убили?

Он подошел близко ко входу и остановился.

— Нат, Аврора, наконец я вас нашел! — с облегчением выдохнул Хенк. — Выходите, я проведу вас к третьему уровню, тут есть короткий путь.

К нам подошел Учитель. В руках он держал полную бутылку такого же содержимого, что и до этого.

— О, и ты тут? — раздраженно сказал крестный. — Чуть не угрохал их!

Учитель ничего не отвечал, только улыбался, прикладываясь к бутылке.

Я был в замешательстве, но логика подсказывала, что это не наш крестный. А так хотелось, чтобы это была правда.

— Убери барьер, — потребовала Аврора.

Учитель только улыбнулся, следя за дядей Хенком.

— Ты слышал? — потребовал крестный. — Я вас доведу коротким путем, у меня нет времени на твои дурацкие игры.

— Выпусти меня, — крикнула сестра, угрожающе посмотрев на Учителя.

— Аврора… — я попытался ее успокоить, но она оттолкнула меня.

Хенк повернулся к нам спиной.

— Там кто-то приближается! — испугано сказал он. — Впустите меня, быстрее!

Учитель ничего не ответил, даже с места не сдвинулся.

— Дядя, подожди, сейчас я что-нибудь сделаю! — крикнула Аврора и стала колотить по защитному полю руками и ногами.

— Спаси его! — кричала она на Учителя.

Я пытался остановить сестру, но она отталкивала меня. Учитель подошел ближе к барьеру и окликнул дядю. Аврора прекратила колотить в барьер и отошла, надеясь, что я уберу его.

— Впусти меня, там кто-то есть! — сказал дядя Хенк. — Быстрее, я знаю короткий путь до дверей.

Крестный повернулся к порталу и оказался в нескольких сантиметрах от Учителя.

— Знаешь, Хенк, — начал говорить Учитель. — Ты был хорошим человеком, обязательным, строгим к себе и сыну. Я рад, что познакомился с тобой.

— О чем ты говоришь? — удивился дядя. — Впусти меня.

Учитель поднес лицо ближе к защитному полю, внимательно следя глазами за Хенком, как змея, готовая броситься на добычу.

Аврора попыталась дернуться к защитному полю, но я успел обнять ее и силой задержать.

«Это не наш дядя, Аврора, прояви благоразумие», — попросил я сестру.

Она постепенно обмякла, плечи задергались от плача. Я подхватил ее, и мы сели на камень.

— Я знаю… — сквозь слезы сказала она. — Я с самого начала это поняла.

Горько смотреть, как сестра плачет. Мы знали, что дядя уже мертв, но увидеть его хоть раз, даже если это иллюзия, казалось подарком судьбы.

— Ты меня не проведешь, — спокойно сказал Учитель.

Крестный перестал кривляться. Он опустил руки и выпрямился в полный рост. Лицо стало до жути спокойным. Лицо стало меняться. Волосы стали длиннее, рост ниже, морщины разгладились и выросла грудь.

Аврора перестала плакать и наблюдала за странной метаморфозой дяди Хенка.

Перед входом стояла красивая девушка со светлыми волосами, тонком летнем платье и босоножках. Она улыбнулась Учителю.

Ее лицо показалось мне смутно знакомым.

— Я все равно войду, — улыбаясь сказала она. — Впусти меня, сними барьер, это же я.

Я увидел на лице Учителя растерянность. Впервые он был так сбит с толку. Он смотрел на девушку широко открытыми глазами.

— Ты стала такой красивой, — он не скрывал печаль в своем голосе.

— Я скучала, — мягко сказала она.

Учитель сделал шаг. Девушка с той стороны приложила руку к барьеру.

— Мне без тебя так плохо…— его голос дрожал. — Я так много не успел тебе сказать…

Он положил свою ладонь с другой стороны барьера.

— Я не виню тебя, ты был не виноват, — мягко сказала она. — Впусти меня, и мы будем вместе, я очень хочу тебя обнять.

Взяв маленький камешек с земли, я запустил его в голову Учителя. Это привело его в чувства. Он отдернул руку и посмотрел на нас. Глаза еще были печальные. Но он моментально собрался и нацепил обратно маску безразличия.

— А ты молодец… — обратился он к девушке. — Я чуть не поверил.

— Пусти меня, — сказала она грубым рычащим голосом. — Отдай мне этих детей, и я подарю тебе ее навсегда! — оно опять поменяло голос на женский. — Я никуда не уйду.

Учитель ухмыльнулся. Залпом выпил бутылку и разбил о барьер.

— Пошла к черту, — прорычал он. — Она так себя никогда не вела.

Девушка отошла назад и, медленно превращаясь, зависла в воздухе. Теперь это был сморщенный младенец. Пуповина уходила куда-то вверх и скрывалась в тумане.

— Ты пожалеешь, — сказал младенец голосом старика. — Я сожру всех, кто тебе дорог.

Но Учитель лишь рассмеялся. Он хохотал долго, до слез. И между приступами истерики я услышал:

— Ты опоздал, — и продолжил смеяться. — Какой глупый, боже, — он сел на камень и похлопал себя по коленке, как будто оценил шутку старого друга.

Голова младенца стала вращаться вокруг оси.

— Когда я вернусь сюда, — просмеявшись сказал Учитель. — Я уничтожу тебя.

Туман закрыл проход, а через несколько секунд младенец растворился.

Я поднял сестру. От ее истерики не осталось и следа. Мы подошли к Учителю и сели рядом. Аврора обняла его. Через секунду он обнял ее в ответ.

— Это была твоя жена? — спросил я.

— Угу, — кивнул Учитель. Ему было сложно сказать что-то еще.

— Она красивая, — сказала Аврора. — Наверное, она была очень доброй.

Учитель убрал руки сестры с себя и пошел за новой заначкой алкоголя. Проходя мимо огня, он сжал кулак, от чего костер разгорелся еще сильнее. Достав третью по счету бутылку, он сделал несколько больших глотков. Только после этого он сел на лавочку и выдохнул.

— Она была самым добрым человеком во всем мире, — ответил он.

Привет, дорогой друг! Вижу, тебе нравится история? Очень прошу подписаться и поставить лайк. Это необходимо, чтобы поднять книжку выше. Заранее спасибо)

Глава 34

Мы молча сидели у костра, погруженные каждый в свои мысли. Учителю было легче обдумывать дальнейшие планы под бутылочку хорошего алкоголя. Туман больше не появлялся, странные галлюцинации тоже.

Кроме спрятанных бутылок в пещере еды больше не было. Снаружи туман становился все прозрачнее, и мы поняли, что наша пещера находится на середине пустынной равнины. Серая земля, не получающая солнца многие месяцы, была мертва. На ней не росла трава, а деревья, которые когда-то покрывали всю территорию, стояли безжизненно сухими.

Вдалеке еще виднелся туман, но он почему-то отступил и проводил время в более интересных местах. Не понятно, был день, вечер или ночь. Только часы на телефоне показывали начало вечера.

— Надо поторопиться, — сказал Учитель. — Я обещал вернуть вас через пять дней.

— Ты сказал, что знаешь, как появляются двери, — наблюдая за туманом вдалеке, спросил я. — Но мы сидим в этой пещере уже несколько часов и наблюдаем, как ты мастерски опустошаешь бутылки.

— А ты хочешь ходить по округе и ждать, когда дверь появится перед тобой? — удивился Учитель.

— Хотелось бы, — раздраженно сказал я.

Учитель выключил барьер и рукой показал на выход.

— Давай иди, — сказал он. — Тебя никто не держит.

Я стал злиться. Мне казалось, что мы зря теряем время, просиживая задницы в этой пещере.

— Учитель, если у тебя есть план, не лучше поделиться им с нами? — спросила Аврора, разбавляя атмосферу.

— Дверь появится в этой пещере, — сказал он. — Только я не знаю, когда именно, но она точно появится.

Мы с сестрой посмотрели друг на друга с надеждой. Но Учитель воскликнул и напугал нас.

— О, смотрите! — он ткнул пальцем в сторону выхода. Там, около сухого дерева, в нескольких метрах от выхода стояла дверь без косяков.

Мы резко соскочили со своих мест и аккуратно пошли к выходу.

— Только не спугните, она очень труслива, — Учитель говорил о ней, как о живом зверьке, трусливо убегающем от любого шума.

Мы на цыпочках вышли из пещеры, медленно подходя к двери. Тумана нигде не было, но это делало ситуацию еще опаснее. Если оно неожиданно выскочит, то дверь опять пропадет.

— Когда кто-нибудь из нас коснется двери, то она уже не исчезнет, — прошептал Учитель, вытянув руку вперед.

Общий вид как-то изменился, но я не мог понять, что не так, пока не заметил, что даже тот туман, который был вдалеке, исчез.

«Туман пропал», — я отправил мысль Авроре.

Учитель почти коснулся двери, оставался всего один шаг, когда горизонт погрузился в белый цвет. Впечатление было такое, что все пространство начало стираться, как в видеоигре. Предмет за предметом. Все стремительно пожирала белая пелена тумана. Оно приближалось с невероятной скоростью, бесшумно, стремительно. Сплошной стеной.

— Я задела, — крикнула Аврора. Я обернулся и увидел, как она держит дверную ручку.

— Молодец, девочка! — похвалил Учитель. — Только не отпускай!

Аврора повернула ручку и открыла дверь. Там была темнота.

Туман приближался быстрее. Я что-то задумался, но в спину меня толкнул Учитель, и мы буквально провалились в темноту за дверью.

— Закрывай! — крикнул Учитель.

Туман окутал границы двери и тонкой струйкой стал просачиваться внутрь. Я ударил ногой по ручке, и дверь моментально захлопнулась, погрузив нас в полный мрак.

Темнота была настолько плотной, что казалось, ее можно потрогать, взять рукой и потянуть. Меня взяли за локоть и помогли встать. Я почувствовал руку Авроры в своей руке.

Резко включился свет. Это была испепеляющая яркая вспышка. Вокруг нас кольцом стояли пятнадцать человек в серебряных сплошных костюмах.

Лица были скрыты балаклавами, а глаза закрывала полоска непробиваемого матового стекла. Поверх комбинезонов на всех были надеты странные доспехи. Они не присоединялись к костюму, а парили в сантиметре от ткани.

Грудь закрывали шестиугольные щитки, с каждым вдохом немного раздвигаясь и имитируя движения грудной клетки. За спинами были прямоугольные щиты, как у рыцарей. Плечи и колени так же были прикрыты щитками.

Присмотревшись, я увидел, что на груди у каждого были имена: Артур, Ланселот, Гавейн, Галахад, Персиваль, Ламорак, Борс, Кей, Мордред, Гарет, Уриенс, Ивейн, Бедивер, Гахерис, Агравейн.

— Это что, рыцари Круглого стола? — удивился я.

Никто из бойцов не сдвинулся с места.

— Это их кодовые имена, — пояснил Учитель.

Человек с кодовым именем «Артур» подошел ближе и снял маску.

— Мы снова встретились! — улыбнулся король. — Не ожидал увидеть тебя здесь.

Учитель издал стон, как от зубной боли.

— До сих пор играете в рыцарей, Курт? — простонал он.

Мы с сестрой ожидали увидеть здесь кого угодно, но не Курта Вальтера. За ним маски сняли остальные рыцари.

— Что вы тут делаете? — спросил я у Курта.

— Артур отправил меня сюда на полгода, — коротко ответил он. — Давайте уйдем отсюда, мне не нравится это помещение.

Все рыцари построились в колонну и направились с правой стороны от нас. Таким построением мы зашли в соседнюю комнату.

Там уже стояла целая делегация ученых. Человек двадцать с деловитым видом подошли к нам. Каждый хотел поговорить с нами или отвести в сторонку для приватной беседы.

Курт ушел со своими войнами в соседнее помещение для разоружения, оставив нас на съедение этим людям в белых халатах.

— А ну все разошлись! — звонко крикнула худая женщина.

Это была бойкая маленькая женщина с короткой стрижкой, смешными круглыми сережками и заразительной улыбкой. Она подлетела к нам, распихивая остальных ученых.

— Дайте пройти, в сторонку, отойди! — командовала она, пихая всех своей маленькой ручкой.

— Кто это? — шепнул я Учителю.

— Это Ирма, — так же шёпотом ответил Учитель. — Она тут главная.

Бойкая женщина подошла к нам и взяла Аврору за руку. Она покрутила ее вокруг себя, потом обошла сама. Периодически тыча пальцем во все места, куда ей хотелось, она удовлетворенно хмыкала.

— Да, отлично, просто прелестно, — бормотала она.

— Шикарные мышцы! — похвалила Ирма сестру.

Затем она взялась за меня, проделывая те же самые манипуляции.

— Мальчик, тебе надо сходить на массаж и выспаться. Ноги очень забиты, — сказала она.

— Я недавно бежал с сестрой на руках, — попытался оправдаться я.

Она хмыкнула и перешла к Учителю. Посмотрев на него сверху вниз, они какое-то время стояли молча, сверля друг друга глазами.

— Ну же, ты не будешь трогать меня, как их? — обиделся Учитель.

— Еще чего, — подняла бровь Ирма. — С тебя как с гуся вода.

Учитель фальшиво рассмеялся, то же самое сделала Ирма. Они хохотали, не спуская друг с друга взгляда. Потом одновременно остановились.

— Виски или вино? — серьезно сказала начальница.

— Виски, — так же серьезно ответил Учитель.

— Пошли, — уверенно сказала она, махнув рукой. — Остальные свободны! И покажите ребятам их комнаты.

Кто-то из ученых засуетился.

— Что сказать Курту? — спросил один из ученых.

Она пожала плечами, спеша к выходу. Учитель таким же быстрым шагом шел за ней. Вечер у этой странной парочки был занят дегустациями различных напитков.

— Скажите, что он и его смешные рыцари на сегодня свободны! — крикнула она у выхода. — Всё равно двери сегодня уже не откроются!

Ученный пожал плечами и подошел к нам.

— Простите нашего начальника, — извинился он за Ирму. — Она гениальна, но падка на алкоголь.

— Ничего страшного, мы привыкли, — сказал я.

Сестра взяла меня за локоть, и я понял, как сильно устал. Ноги гудели от беготни, руки со спиной ломило от сильной нагрузки.

— Мы очень сильно устали, — выдохнула Аврора, — Пожалуйста, проводите нас в комнату отдыха.

— Ой, простите. Следуйте за мной, — сказал человек в халате и направился к тому же выходу, где недавно скрылись Ирма и Учитель.

Дойдя до площадки с лифтами, к нам из соседней двери вышли Курт и трое ребят. Они переоделись в спортивные костюмы.

— Курт! — окликнул его наш провожающий. — Ирма сказала, чтобы вы сегодня отдыхали.

— Понял. Спасибо, Альберт, — вежливо поблагодарил он и вызвал лифт.

Раньше он мне казался великим героем, первым в большом количестве топов, но теперь он казался обычным военным, исполняющим свои обязанности. Интересно, смог бы я его сейчас победить, если поставить нас в спарринг? Такие мысли меня стали посещать все чаще и чаще. Я стал мысленно сравнивать себя с другими, прикидывая, победил бы я или нет?

Лифт приехал, и мы всей компанией зашли внутрь. Места в лифте хватало. Судя по цифре на табло лифта, мы доехали до четвертого этажа.

Вышли только наш провожатый, Аврора и я, попрощавшись с Куртом. Двери закрылись.

Глава 35

Альберт проводил нас до комнаты и удалился, сославшись на занятость. Это место сильно отличалось от предыдущих. Тут было меньше персонала, помещения больше и светлее. Все работники, за исключением Ирмы, были серьезными учеными.

Номер, в котором нас поселили, мог конкурировать с лучшими пятизвездочными отелями. Там было все: отдельная комната с бассейном и сауной, просторная прихожая с кинотеатром, рабочий кабинет, четыре спальни, в каждой по душевой комнате, огромная кухня с новой техникой. Был даже шкаф для алкоголя, ящик со сладким и кран с напитками.

— Вау! — воскликнула Аврора, проходя внутрь. Она сняла обувь у входа и пошла по махровому красному ковру в огромный зал.

Зона кинотеатра была чуть ниже общего уровня, и надо было спуститься по трем ступенькам, чтобы оказаться перед диваном.

Оглядев весь номер, мы сели перед журнальным столиком, расположенным посередине комнаты.

— Вот это да, — удивился я. — Сходим в сауну?

— Да, давай, — согласилась Аврора. — Как раз в спальне видела халат и шапку.

Я попробовал использовать телекинез, чтобы достать из холодильника напитки, но он тоже был заблокирован.

— Да… — выдохнул я, вставая с кресла. — Теперь нам снова по девятнадцать лет…

Сестра сделала глубокий вдох и легла поперек кресла. Она тоже была выжата как лимон. И морально, и физически.

Достав напитки из холодильника, я кинул один сестре. Мне не хотелось готовить, поэтому я достал чипсы и пошел включать сауну.

— Думаешь, учитель сегодня придет на ужин? — крикнула Аврора.

Будет забавно, если он придет в стельку пьяным. Судя по тому, как они быстро убежали с Ирмой дегустировать напитки, то они могут прийти вдвоем.

Когда я вернулся обратно в общую комнату, Аврора уже была в зоне кинотеатра и выбирала фильм. Меня почему-то это успокоило. Домашняя атмосфера, хоть и в богатой обертке. Я разогнался, чтобы перепрыгнуть через спинку и упасть рядом с сестрой, но на полпути меня прервал стук в дверь.

Аврора выглянула из-за дивана и удивленно посмотрела в ту сторону. Для ужина было рано, Учитель приходил позже.

— Ну, кто это еще, — простонал я, открывая дверь.

На пороге стояли два человека. По спортивным костюмам я понял, что они из команды Курта. На груди я заметил их имена. Ланселот и Персиваль. Оба были широкоплечими высокими мужчинами. С такими опасно вступать в драки.

— Добрый вечер, — поздоровался Ланселот. — Мы вас не потревожили?

Мне они сразу понравились. Вежливые, спокойные. Такие с достоинством относятся ко всем без исключения. Впечатление о них сложилось за несколько секунд.

— Нет, что вы, проходите, — так же вежливо ответил я, пропуская гостей внутрь.

Аврора вышла посмотреть, кто пришел, а когда увидела, какие красавцы были на пороге, сразу смутилась и покраснела.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровались гости.

— Здравствуйте, — промямлила Аврора и еще больше покраснела.

Посмотрев на Ланселота и Персиваля, я заметил, что они тоже смутились при виде красивой девушки, но вида не подали. Только щеки слегка порозовели.

— Мы не займем у вас много времени, — сказал Персиваль. — Артур рассказал, какими силами вы обладаете и что у вас хорошо развиты рефлексы…

Я не понимал, к чему они клонят.

— Он сказал, что Первый не стал бы брать в напарники слабых ребят, — перебил Ланселот. — У нас после вашего прибытия образовался выходной, поэтому не могли бы вы поспарринговаться с нами немного.

Аврора встала у меня за спиной и ткнула пальцем, чтобы я соглашался.

— Если это не займет много времени, — косо глядя на сестру, согласился я. — Мы очень устали.

— Конечно! — спохватился Персиваль. — Если не желаете, мы не будем настаивать! Просто ребята хотели посмотреть на тех, кто стоит наравне с Первым…

«А они умеют убеждать», — мысленно сказал я сестре, не ожидая услышать ответ.

«О да! Мы идем!» — услышал я мысли сестры. Она во все глаза смотрела на красавчиков Ланселота и Персиваля.

— Ладно, убедили, — улыбнулся я. — Можем отправиться сейчас? — повернувшись, я спросил Аврору. Она кивнула.

Надев обувь, мы вышли из номера и последовали за ребятами.

— Скажите, а почему у вас такие имена? — спросила сестра. — Это же имена рыцарей Круглого стола…

— Совершенно верно, — ответил Ланселот. — От каждого континента пять самых сильных агентов едут сюда для защиты. Это как выиграть олимпиаду, — он рассказывал это с большим уважением к должности. — Когда собрались первые бойцы, им нужны были кодовые имена, чтобы никто не знал, где работает боец. Артур Берг предложил вариант с именами рыцарей Круглого стола, понимаете? Рыцари короля Артура, — он усмехнулся. — Звучит круто, но мы не учли, что у капитана отряда тоже будет позывной «Артур».

— И на долго вы тут? — спросил я.

— Примерно раз в полгода, — сказал Персиваль. — Большинство из ребят уже не первый раз тут.

Меня не впечатлила такая работа. Полгода сидеть в закрытой зоне. Постоянно быть готовым к бою… Работа на любителя.

— И часто на вас нападают? — спросила Аврора.

— Нет, с внешней стороны никто не атакует, — сказал Ланселот. — Самое опасное — это момент входа в эту зону, через ту дверь.

Мы подошли к двойным дверям. Над входом было написано «Тренировочный зал».

— Даже если часть тумана попадет внутрь, нам приходится сражаться с ней, — продолжил Персиваль. — Поэтому нам очень повезло, что когда вы вошли, туман не вошел вместе с вами. Первый раз такое происходит на моей памяти.

Войдя в зал, мы увидели огромное помещение. Вдоль стен стояли различные тренажеры, гантели, велодорожки. Дальше вела лесенка на балкон, где располагались залы с оружием и снаряжением. В центре был большой борцовский татами, для спаррингов. У дальней стены стоял батут с поролоновой ямой. По периметру расположились беговая и велодорожки.

Все бойцы сидели на татами. Среди них я увидел трех девушек. Когда они увидели нас, все поднялись и построились в шеренгу.

— Спасибо, что пришли, — сказал молодой парень ниже всех ростом. Он искренне улыбался и смотрел на нас, как на знаменитостей. На груди было написано «Галахад».

— Так! — громко сказал Ланселот. — Артур пока отдыхает, вы просили привести этих ребят для спарринга.

Все синхронно поклонились, от чего я дернулся.

— Не хотите представиться? — спросил Ланселот. — Ребята будут рады услышать вашу историю.

«Расскажи ты, у тебя лучше получается. Только про отца не рассказывай», — попросил я мысленно сестру.

— Меня зовут Аврора, а это Натан. Мы обладаем силой желаний, — начала рассказ сестра. — Он может исполнять свои желания, а я чужие, как джин из лампы, — пошутила она, но никто не засмеялся. Все слушали внимательно. Сестра немного смутилась. — Еще мы напарники того мужчины, с которым пришли сюда. Мы называем его учитель. Мой брат проходил у него адаптацию семь месяцев.

— Ого! — воскликнула девушка с именем Кей.

— Итак, — сказал Ланселот. — Наши гости очень устали, поэтому только по одному бою.

Все недовольно зашумели. Я посмотрел их уровень и силу. Ниже чем мой, но иногда не в характеристиках дело. У всех был большой опыт сражений. Физические показатели были почти как у меня.

— Если хотите, можете по двое, — сказал я.

Аврора кивнула.

— Уверены? — спросил Галахад.

Мы оба кивнули. Нам хотели дать кимоно, но мы отказались. Наша одежда была удобной, да и кимоно мы никогда не надевали.

— Бой идет, пока кто-то из соперников не сядет на задницу, — громко сказал Ланселот. Все кивнули.

— А как мы выберем, кто будет сражаться? — спросила Кей. — Тут все хотят попробовать.

— Просто бросьте монетку, — предложил я. — Пусть удача определит победителя.

Все согласились. Я достал из кармана несколько монеток. Пока все вставали по парам, я заметил, что на балконе стоит Курт и смотрит. Увидев меня, он приложил палец ко рту. Не хотел, чтобы его увидели.

По итогу против меня был Галахад и огромный, под два метра ростом Ламорак. Против Авроры была Кей и Персиваль.

Дорогие друзья, у меня есть группа в вк, где я пишу много информации про будущие книги. Переходите по ссылку в профиле. И не забывайте подписываться)

Глава 36

Первый бой решили отдать Авроре. Все сели на татами как попало. Балкон, на котором стоял Курт, был над тем местом, где сидели другие бойцы, поэтому его никто не видел.

Ко мне подошла Аврора, она была спокойна. В глазах читалась усталость, но никакого страха перед поединком не было.

— Нат, мне нужна сила повторять приемы за другими, — прошептала сестра. — Мне понравился тот прием с мячом.

Я кивнул и загадал ей желание. На мгновение ее глаза вспыхнули и погасли.

— Бойцы, на татами, — скомандовал Ланселот. — Победа будет засчитана, если противник сел на задницу или сдался.

Все заняли свои места. Кей и Персиваль встали широко. Получилось так, что они образовали треугольник.

— Бой! — крикнул Ланселот.

Уверенными движениями бойцы заняли позиции спереди и сзади Авроры. Она это понимала, поэтому старалась держать их по бокам.

Ловкость была выше у Авроры, но у Персиваля показатели силы были в три раза выше. У Кей преобладала выносливость. В два раза больше, чем у сестры.

Пока противники оценивали друг друга. Аврора прекрасно видела их характеристики, поэтому не решалась напасть первой. Ей надо было увернуться от первых атак, а затем повторить прием соперника.

Кей и Персиваль, не договариваясь, синхронно атаковали сестру. Один по корпусу, второй по ногам. Аврора сработала молниеносно. Заблокировав удар снизу ступней, она отклонилась от удара в грудь и, используя центробежную силу и развернувшись, со всей силы ударила локтем в челюсть Кей. Та отлетела, но в последний момент сгруппировалась и встала на одно колено.

Персивалю прилетело колено, но он поймал ее, подсек опорную ногу и опрокинул. Аврора начала падать, но успела скопировать удар Кей и ударила в корпус, подставив руку под спину, чтобы не упасть. Удар оказался не сильный, но Персиваль не успел сделать комбинацию.

Аврора сделала кувырок назад и встала на ноги. К ней успела подскочить Кей и начала атаковать приемами из бокса. Аврора успевала отклоняться и отходить назад, постепенно отражая удары все лучше.

Персиваль уже подходил с другой стороны, поэтому Аврора успела сделать подсечку ногой для Кей, которая шлепнулась на задницу, и переключилась на второго соперника. Скопировав все удары, что она увидела, Аврора опробовала их на Персивале. Из-за того, что она была быстрее, чем Кей, все удары долетали до цели. Но силы было недостаточно, поэтому Аврора ускорила комбинацию.

Но Персиваль успел отразить пару ударов и начал контратаковать. Его атаки были более изощренными. Если Кей атаковала только руками, как боксер, то Персиваль использовал все тело. В ход шли и руки, и ноги, даже пару раз попытался ударить головой. В одну из таких атак Аврора поймала его голову ладошкой и в прыжке ударила коленом в подбородок. Персиваль отшатнулся назад, но не упал.

Все рыцари наблюдали за боем с открытыми ртами. Даже Ланцелот смотрел удивленно. Кей обижено села рядом с ним и надулась.

Персиваль встряхнул голову и начал отступать. Аврора поймала момент и начала наступать. Она уже комбинировала удары, которые увидела до этого, от чего казалось, что ее приемы отличаются от противника. Наконец Персиваль пришел в себя и начал блокировать каждый удар сестры.

Аврора даже не запыхалась. Было заметно, что она проверяет противника на защиту. Иногда атакуя, Персиваль старался найти брешь в защите, но Аврора всегда ускользала от ударов.

Пригнувшись, она нырнула под очередной замах и заблокировала удар в грудь коленом. Локтем нанесла сильный удар в солнечное сплетение, схватила ногу под коленом и опрокинула Персиваля на спину. Сев на него сверху, она положила свои колени на его руки и дала щелбан.

Все захихикали. Аврора без особого труда справилась со своими соперниками.

Персиваль смущенно похвалил Аврору, после чего она подала ему руку, чтобы встать.

Все начали аплодировать. Аврора сделала реверанс и подошла ко мне. На удивление, я не был так же спокоен, как сестра. Почему-то мне хотелось насладиться битвой. Все во мне дрожало от предстоящей драки. Я вышел на татами в ожидании своих соперников: Галахада и Ламорака.

Мне не хотелось ограничивать себя. Это ощущалось как натянутая тетива, которая вот-вот лопнет, если приложить чуть больше усилий.

— Ребят, — обратился я к соперникам. — Если у вас что-то сломается, Аврора вам все залечит, так что не обижайтесь на меня.

Галахад и Ламорак переглянулись и засмеялись.

— Мальчик, — мощным басом сказал Ламорак. — Наши защитные навыки самые сильные среди рыцарей. Мы, конечно, понимаем, что ты очень силен, но не перегибай палку.

Я прекрасно знал, о чем говорю. Мне была известна их статистика. По всем показателям я был выше в четыре раза.

— Я не перегибаю, — сказал я. — Предупредил на всякий случай.

— Начинайте! — Ланселот дал сигнал к поединку.

Ламорак жестом остановил Галахада.

— Подожди, друг мой, — сказал он, выходя вперед. — Этого юношу надо поставить на место, он смотрит на нас свысока.

Я удивился такой трактовке моих слов. Почему они мою вежливость посчитали за бахвальство?

Ламорак встал передо мной. Он был выше меня на три головы, шире почти в два раза. Я верил его словам о хорошей защите. Из всех рыцарей, не считая Артура, у него был самые сильные показатели силы и защиты.

— Ты утверждаешь, что мы тебе не соперники.

— Да.

— Тогда как насчет того, чтобы не уворачиваться от атак? — предложил он. — Принимать каждый удар как мужчина?

Я ничего не сказал. Он был слишком высокомерен. Оно и понятно. Элита из элиты. Последний рубеж защиты самого ценного сокровища на планете. Он верил в свою силу.

— Полагаю, твое молчание можно считать за согласие… — сказал Ламорак.

Он сделал обычный замах, как это делают в уличных драках. Без стойки и подготовки. Грубый мужской удар.

Я ответил моментально, ударив своим кулаком в его. Костяшками я почувствовал, как ломается кость и его пальцы вминаются внутрь ладони. Ламорак сделал шаг назад. Он с удивлением посмотрел на свою раскрученную руку.

— Я не уклонился, просто ударил быстрее, чем ты, — сказал я.

Когда до него дошло, что произошло, он закричал как раненый медведь и пошел на меня. Здоровой рукой он хотел ударить меня сверху, как кувалдой, но я опять его опередил и ударил по предплечью. Рука неестественно согнулась и осталась болтаться только на коже и мышцах.

— Уверен, что не хочешь помочь своему товарищу? — обратился я к Галахаду. — Не блокируем удары, помнишь?

Галахад кивнул и встал рядом с товарищем.

— Ты как? — спросил он у Ламорака.

— Никто не ломал мне руки, это ужасно больно! — прорычал он. — Я разорву его!

Он побежал на меня, размахивая руками как ребенок, целясь нанести удар рукой со сломанным предплечьем. В это время я ударил по руке со сломанными пальцами. Удар пришелся снова по кулаку. Кости, которые не сломались в первый раз, треснули.

Галахад подскочил сбоку и ударил в челюсть. Я успел наклонить голову так, чтобы удар пришелся в лоб.

Ламорак заревел от ярости и боли. Глаза налились красным, он уже не слышал, что Галахад кричал ему отступить. Он ударил меня под колено, от чего я присел. В этот момент Ламорак решил пнуть меня ногой. И опять я опередил его. Ударив по голени кулаком, она треснула и согнулась, как у кузнечика.

Все рыцари поморщились.

Галахад принялся наносить удары: по спине, затылку, ногам, корпусу. Скорее всего, большинство людей уже лежало без сознания от таких ударов, но мне они казались не сильнее ударов пятилетнего ребенка. Неприятно, но не более.

Я опять ударил по сломанному кулаку Ламорака. Это уже была не рука, а месиво из торчащих костей и кожи.

— Сдавайся! — крикнул Галахад. — Ты не победишь!

Но Ламорак уже не слушал. В очередной раз закричав, он попытался ударить меня лбом. Пришлось встретить и этот удар. Его лоб оказался прочнее руки. Но это не спасло. Парень отшатнулся, но устоял.

Правая рука была раскручена и из ран капала кровь, вторая рука болталась как веревка. Одна нога выломана. Вся голова была в крови. Он стоял на одной ноге и качался.

Галахад встал между нами, расставив руки в стороны.

— Оставь его, — сказал он. — Он без сознания. Это эффект берсерка.

— Я переборщил, — согласился я.

— Нет, он сам этого хотел, — твердо сказал Галахад. — Ты бы его обидел, если бы пожалел. Когда он очнется, скажет тебе спасибо.

Я кивнул. Всё-таки они крутые. Не сдаться, даже если знаешь, что не победишь.

— Вы крутые… — искренне сказал я. — Мы продолжим?

Галахад улыбнулся, вставая в стойку.

— Решим все одним ударом? — предложил он.

Меня поражала его выдержка и боевой дух. Я знал, что выиграю, но почему-то мне все равно было страшно от этого человека.

— Согласен, — ответил я.

— Я не собираюсь жалеть тебя и ударю в полную силу, — сказал он. — Того же прошу и от тебя.

— Хорошо.

«Приготовься их лечить», — попросил я мысленно сестру.

«Я готова», — ответила она.

Мы с Галахадом размахнулись и ударили друг друга кулак в кулак. Я первый раз вложил максимум сил. Казалось, рука взорвется от перенапряжения. Сильный хлопок и кулак Галахада стал вминаться в руку сначала по кисть, потом по локоть и, дойдя до плеча, кость вылетела наружу. Кожа разорвалась, рука вмялась в плечо. Галахада отбросило в другой конец зала, он врезался в стену и остался висеть, пробив каменную плитку.

Аврора первая сорвалась с места и добежала до бойца. За ней побежали остальные рыцари.

Там, где должна была быть рука, болтался кусок кожи. Ноги торчали под неестественным углом, из глаз и ушей шла кровь. Но он был в сознании. Я подбежал вместе с Авророй.

— Хороший удар, парень, — прошептал Галахад, показывая большой палец целой рукой.

Глава 37

Ланселот аккуратно достал Галахада из стены и положил на пол. Все окружили его.

— Вызовите кого-нибудь из лазарета, срочно! — крикнула Кей.

Рыцари посмотрели на меня с опаской, но ничего не сказали. Галахад был в сознании и смотрел на меня без злобы. Мы встретились взглядами, и он попытался улыбнуться, но закашлялся и выплюнул кровь.

— Отойдите! — крикнула Аврора.

Она приложила ладони к покалеченной груди бойца. Все смотрели, не понимая, что происходит. От ладоней появилось сияние. Оно было все ярче и светлее.

«Чем ярче свет, тем хуже травмы», — сказала Аврора в моей голове.

Свет был настолько яркий, что пришлось отвернуться. Никто не попытался остановить Аврору. Все понимали, что она делает.

— Бесполезно, — сказал коренастый парень с усами. На груди было написано Борс. — Рука оторвана. Даже лазарет не сможет такое залечить.

Я усмехнулся, ожидая увидеть его лицо после того, как Аврора закончит.

Постепенно свет от ее рук стал тускнеть. Когда она встала, Галахад еще лежал, но на его теле не было и царапины. Все смотрели на него, как на диковинный экспонат в зоопарке.

Кто-то подошел сзади. Я заметил его присутствие только в последний момент. Резко обернувшись, я увидел Курта. Он стоял, скрестив на груди руки и недовольно глядя на свою команду.

— Что у вас тут происходит? — спросил он.

Вся команда резко вытянулась по стойке «смирно». Даже Галахад вскочил, удивленно соображая, почему его тело так хорошо двигается.

— Мы спарринговались, сэр, — сказал Ланселот.

— Я это понял, глядя на Ламорака, — он указал рукой через плечо, где стоял без сознания великан.

Все взгляды обратились к Авроре.

— Конечно, я его вылечу, — успокоила она рыцарей.

Все пошли к татами и последнему бойцу.

— Почему вы не вмешались? — спросил я у Курта. — Вы же знали, что они проиграют.

— Команде нужна встряска, чтобы не расслаблялись, — пояснил он.

— А если бы Аврора не умела лечить? — сказал я.

Он улыбнулся.

— Мина мне всё рассказала, — сказал он.

Аврора подошла к Ламораку и положила руки к его груди. Яркая вспышка опять ослепила всех в помещении. Раны великана были не такими тяжелыми, поэтому лечение прошло быстрее.

Ламорак пришел в себя и, не понимая, что происходит, на рефлексах нанес удар сестре. Все подлетели к Ламораку, но Аврора поймала удар силовым полем.

— Аккуратнее, здоровяк, — погладила она его по плечу.

Ламорак поморгал и огляделся, приходя в сознание. Увидев, что ударил в лицо Аврору, он быстро отдернул руку и отошел на несколько шагов назад.

— Прошу простить меня, — испугано сказал он, глядя сестре в глаза. — Я не специально!

Сестра мило улыбнулась и подошла поближе. Курт подошел к Ламораку и встал рядом.

— Ну, как вам эти ребята? — спросил капитан отряда у своих солдат.

Все захлопали в ладоши. Было непривычно находиться в центре внимания, особенно когда тебя хвалят одни из сильнейших бойцов планеты.

— Я будто по скале бил, — весело сказал Галахад.

— А у меня был спарринг с мастером единоборств, — сказал Персиваль, улыбаясь сестре.

Она покраснела от смущения.

— Надеюсь, все получили ценный опыт из данного спарринга? — спросил всех Курт. — Даже те, кто не участвовал в поединках.

— Так точно, сэр! — дружно крикнули рыцари. Мы кивнули. Всё-таки мы получили такой же боевой опыт, как и ребята. Я понял, что мои способности растут, но смогли бы мы справиться со всем отрядом? Если бы на нас не было ограничений, а они бы были в доспехах? Как-нибудь я это проверю.

— Разойтись! — приказал Курт. — Завтра тренировка в шесть утра! У вас есть к чему стремиться!

Команда пошла на выход. Все обсуждали прошедшие бои.

— А ловко тебя опрокинули, — сказал Галахад Персивалю, обняв его за шею и почесав макушку.

— А ловко тебя кинули в стену, — передразнил он Галахада, и они вместе звонко рассмеялись.

Мы с сестрой и Куртом Вальтером вышли последними из зала. Я чувствовал усталость. Ни в какую сауну я уже не хотел. Аврора зевала и терла глаза. Мы были выжаты.

— Спасибо, что не дали поблажек моим парням, — еще раз поблагодарил нас Курт.

— Не стоит, мы сами хотели проверить свои силы, — сказала Аврора.

— Теперь отдыхайте, — улыбнулся он. — Завтра у вас ответственный день. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — дружно ответили мы.

Курт ушел по лестницы, а мы вызвали лифт. Поднявшись к себе в номер, мы буквально рухнули на диван перед телевизором. Все тело стонало от усталости.

— Я готова уснуть прямо тут, — простонала Аврора.

— Как я тебя понимаю, — ответил я.

Аврора включила телевизор и закинула на меня ноги. Так мы долго лежали, собираясь с силами, чтобы встать, сходить в душ и лечь спать. Наверное, Учитель уже не придет, он был занят более интересными делами, такими как дегустация напитков разной крепкости.

— Я был жесток? — спросил я у сестры.

— О чем ты?

— Мне показалось, что я был довольно жесток с ними, — пояснил я. — Мог закончить бой, просто посадив их на татами.

Аврора задумалась.

— Знаешь, хорошо, что ты это понимаешь. Это первый шаг к развитию, — сказала Аврора.

— В какой-то момент я получал удовольствие от битвы, — продолжил я. — Но когда я отбросил Галахада, меня напугала собственная жестокость.

Аврора встала с дивана и направилась на кухню.

— Учись отвечать за свои поступки самостоятельно. Я не смогу за тебя говорить, где хорошо, а где плохо, — ответила она. — Ты уже не маленький, Натан. Учись контролировать себя.

Я понимал, про что она говорит, но хотелось услышать поддержку, а не критику. С такой силой, как у меня, нужно самому себя контролировать. Если я и дальше буду пытаться хвастаться своей силой, то рано или поздно это может закончиться очень плохо.

Сразу вспомнился сон, который я видел недавно. Мне казалось, если я дальше буду продолжать себя так вести, то сон может стать явью.

Аврора заварила нам по чаю и села обратно на диван.

— Помнишь, как мы гуляли с папой и мамой по парку? — спросила Аврора.

— Очень смутно.

— Я тоже, но там был фонтан с лошадьми и карусель с кабинками-блюдцами, напомнишь?

— Что-то такое помню… — пришлось напрячь мозг, но я начал вспоминать тот день.

— Мама уронила папу в фонтан, и мы сушили его футболку на искусственном пляже!

Я улыбнулся, вспоминая этот момент. Тогда папа простыл, и мы лечили его бабушкиным вареньем. Хорошее было время.

— Дедушка еще привез лекарства с Кенорленда. Только сейчас я понял, какой он путь сделал, чтобы привезти их, — вспомнил я.

— Точно! Тогда же были границы закрыты из-за пятилетнего урагана! — кивнула Аврора.

На часах было уже за полночь, и Аврора стала клевать носом. Да и я стал засыпать, каждый раз вздрагивая, когда проваливался в сон.

— Аврора, пошли спать, — сонно промычал я.

— Угу.

Мы разошлись по спальням. Я умудрился принять душ и кое-как залезть в кровать. Тело гудело от сегодняшних перегрузок. Блаженно застонав, я закрыл глаза и попытался расслабить каждую часть тела. Сконцентрировав внимание на каждой мышце отдельно, я посылал персональные сигналы на расслабление.

Я попробовал расслабить свое тело с помощью способностей. Вдруг получится. Закрыв глаза, я представил, что усталость как черная жижа, заполнила все мое тело. Медленно, начиная с ног, как руками выгребая песок из песочницы, я вычерпывал усталость и рассеивал ее в пространстве. Постепенно я ускорил темп. Когда я перешел на туловище, то почувствовал легкость в ногах. Походу, это работает. Так я выгреб всю усталость со всего тела. Ощутив невероятную легкость, я уснул.

Добрый вечер, читатель! Буду рад комментарию по главе! Заранее спасибо!)))

Глава 38

Утром меня разбудил вой сирены. Я протер глаза и сел на кровать. Голова была еще ватная, но мышцы были благодарны за отдых. Морщась от режущего звука, я вылез из постели, не спеша натянул штаны и вышел в общую комнату.

Аврора уже стояла у дивана и смотрела куда-то за него. Удивившись, я подошел к ней поближе. На диване лежал Учитель и мило спал. Одна нога болталась у пола, из рта текла слюна, она капала на бутылку портвейна под головой.

— Думаешь, тревога — это его рук дело? — спросила Аврора.

— А кого же еще, — пожав плечами, сказал я.

В комнату начали настойчиво стучаться. Мы с сестрой пошли вместе посмотреть, кто там такой нетерпеливый. Открыв дверь, мы увидели Альберта. Он был весь взъерошен, на щеке след угля и в руке противогаз.

— Альберт! — воскликнула Аврора. — Что случилось, почему пожарная тревога?

Ученый тяжело дышал. Наверное, он бежал сюда из своей лаборатории.

— Пожар! — наконец сказал он. — Сегодня ночью в комнате отдыха случился пожар! Там были ваш наставник и Ирма!

Я начал догадываться, что могло произойти. Мы втянули Альберта за халат в комнату и показали спящего пьяного Учителя.

— Ирма хотя бы жива? — уточнила Аврора.

— Конечно, — кивнул ученый. — Мы нашли ее спящей у входа в свой номер.

Не думал, что такой выдающийся ученый может напиваться до такой степени. Хотя, таким пьяным Учителя я тоже видел в первый раз.

— Успокойтесь, пожалуйста, покажите нам, где пожар, мы потушим, — спросил я.

— Не стоит. Огнем уже занялись пожарники, — пояснил он. — Много дыма на этажах, системы вентиляции не справляется. Я хотел вас предупредить.

Альберт выдохнул, поняв, что все хорошо и паниковать не стоит, сел на стул и попросил воды. Аврора налила стакан, пока я достал из холодильника нарезанные фрукты.

— Спасибо большое, — сказал я. — Как видите, у нас дыма нет, дверь плотно закрывается, а вам лучше остаться с нами.

Он немного перевел дух, попил воды. От него пахло дымом и потом. Альберт рисковал здоровьем ради малознакомых людей, чтобы просто предупредить о пожаре.

— Если вы не против, я бы воспользовался вашим умывальником, — спросил он.

— Разумеется, я вам сейчас дам полотенце, — засуетилась Аврора и убежала к себе в комнату. Вернувшись, она дала Альберту полотенце.

Пока он ходил умывать лицо, мы с сестрой сели за стол. На Учителя мы перестали обращать внимание. Он бормотал во сне и выглядел вполне целым. За него можно не волноваться, в отличие от Ирмы.

— Почему каждый раз, когда мы останавливаемся на очередном уровне защиты, он делает какую-то дичь? — специально громко сказал я, надеясь хоть как-то доставить дискомфорт этому алкоголику.

— Ну, тут одно из двух: либо он просто любит бухать, либо переживает от встречи со старым другом… — задумалась Аврора.

Мы заварили четыре чашки кофе. Одну Учителю, в надежде, что он проснется, и Аврора сделала бутерброды.

Альберт вышел к нам с мокрыми волосами. Выглядел он поспокойнее, чем когда пришел. Мы пригласили его сесть за стол. Увидев четвертую кружку, он иронично посмотрел на нас, а потом на диван с Учителем.

— Думаете, он проснется в ближайшее время? — усмехнулся Альберт.

— Нам скоро выходить… — пояснила сестра.

Ученый пожал плечами. Ничего не сказав, он взял бутерброд и запил кофе.

Сегодня мы увидим отца! От этого мне хотелось сорваться прямо сейчас, хотелось быстрее посмотреть на мамино лицо, когда она увидит папу.

— Альберт, расскажите, что же там случилось с Ирмой и нашим учителем? — спросила Аврора.

Сестра тоже была вся на нервах от сегодняшнего дня. Нога под столом дергалась, в руках она теребила футболку.

«Ты нервничаешь?» — спросил я ее мысленно.

«Немного», — ответила она.

Альберт закончил с бутербродом, поставил кружку и начал рассказ:

— По камерам мы выяснили, что ваш учитель и Ирма вчера вечером, как покинули входной портал, направились в комнату отдыха. Там Ирма хранит свои запасы алкоголя. Мы пытались его перепрятать, но она закатила такой скандал, что вся лаборатория была под угрозой, — Альберт рассказывал не спеша, обговаривая каждую деталь. — Ну так вот. Когда они пришли в комнату отдыха, то начали безбожно пить. Бутылку за бутылкой, — казалось, он никогда такого не видел прежде. — Чтобы один человек выпил столько алкоголя! Это невероятно! Знаете, там был большой стеклянный стол, они на него поставили пустые бутылки, как в боулинге, и кидались рюмками, кто больше собьет.

— Н-да… — протянула Аврора. — Типичная встреча алкашей…

— А дальше было еще интереснее… Если это можно так называть, — продолжил Альберт. — Они стали поджигать напитки и пить, пока они горят… Ирма даже выдохнула настоящее пламя. Но ваш учитель это увидел и решил повторить. Так они соревновались, у кого пламя больше. После очередного огненного выдоха потолок загорелся.

— О Господи, — я прикрыл лицо рукой. Было невероятно стыдно за Учителя.

— Но, думаете, это их остановило? — спросил Альберт.

Аврора покачала головой.

— Именно, — сказал ученый. — Они легли на пол и стали смотреть, как горит огонь. Подождав, пока огонь перекинется на стены, они взяли с собой несколько бутылок и просто вышли из комнаты.

— А почему пожарная тревога не сработала сразу? — уточнил я.

— Потому что когда они начали соревноваться в выдыхании пламени, кто-то из них отключил сигнализацию… — пояснил Альберт. — Скорее всего, Ирма. В прошлом году она так чуть не угробила второй этаж…

— Почему ее не выгонят? — спросила Аврора. — Это же опасно! При нас на втором уровне выгнали женщину, которая хотела нас подставить, а тут из-за сотрудника случается пожар, в котором могут погибнуть все, и никто ничего не делает…

Пожарная тревога выключилась. Я выдохнул от облегчения. Снаружи протопали несколько пар ног, мы посмотрели на источник шума. Когда топот стих, а мы повернулись, чтобы продолжить беседу, то увидели за спиной Альберта Учителя. Он появился моментально, что никто даже не успел заметить, когда он проснулся.

— Про Ирму рассказываешь? — потирая глаза, спросил Учитель.

Альберт от неожиданности подскочил и повернулся. Увидев Учителя, он извинился за свое поведение, встал и протянул руку.

— Доброе утро, сэр, — сказал Альберт, держа руку перед Учителем.

— Доброе утро… — подозрительно сказал Учитель, осторожно пожимая руку.

Все сели за стол, и я пододвинул кружку с кофе Учителю. Он выпил ее залпом. Вспоминая прошлый раз, Аврора выхватила у него кружку из рук и пошла наливать новое кофе.

— Ирма — гениальный ученый, — продолжил Альберт. — Она изобрела порталы для входа, кучу защитных предметов. В конце концов, она изобрела доспехи наших рыцарей. Эта женщина — легенда, — уважительно сказал ученый. — Любого бы выгнали за такие вещи, но она исключение.

— И она мой любимый друг по выпивке, — весело сказал Учитель. — У нее самая шикарная коллекция виски и портвейна!

— Мы не сомневались, — раздраженно сказала Аврора, поставив кофе перед Учителем.

— На этом я откланиваюсь, — сказал Альберт, вставая из-за стола. — Благодарю за завтрак, но мне надо работать и разбудить Ирму. Вы сегодня будете у метеорита.

Мы с сестрой проводили ученого до выхода и вернулись за стол.

— Сегодня мы увидим отца… — сказал я всем за столом.

Учитель кивнул. Он задумался, глядя в кружку. Аврора тоже смотрела куда-то вперед, представляя сегодняшний день.

— Ребята, — сказал Учитель. — Сегодня ни с кем сражаться не надо. Мы выйдем отсюда и окажемся в исследовательской лаборатории по метеориту, там и находится ваш отец.

— А это разве не лаборатория? — уточнила Аврора.

— Не совсем. Это военно-научная лаборатория, — пояснил Учитель. — Тут идет разработка оружия, защитных предметов и куча всего, но там… — он ткнул пальцем куда-то за спину. — Там изучают только метеорит, его первичные свойства и структуру.

— И когда мы выдвигаемся? — спросил я.

Учитель откинулся на спинку стула. Закинув ногу на ногу, он томно потянулся, взял кружку с кофе и сделал пару неспешных глотков. В такие моменты меня начинало бесить его поведение. Он мог затягивать интригу до космических размеров. Нога у сестры опять задергалась. Я не сводил нетерпеливого взгляда с Учителя, ожидая ответ на мой вопрос.

— Сейчас приведу себя в порядок и через час пойдем к вашему отцу, — наконец сказал он.

Мы с сестрой кивнули и пошли готовиться. Хотелось быть опрятными перед встречей с папой. Учитель обиженно посмотрел на нас, потому что мы не захотели остаться в его компании, встал и направился к выходу.

— Встретимся на нулевом этаже! — крикнул он.

— Хорошо! — хором ответили мы.

Глава 39

Сходив в душ, я надел постиранную футболку и штаны, кое-как причесался и вышел ждать Аврору. Из-за того, что девушкам надо гораздо больше времени на сборы, я включил телевизор, чтобы посмотреть последние новости.

«Ведутся поиски особо опасного преступника. Сына начальника отдела по особо тяжким преступлениям…»

Опять про Яна. Я даже представить не мог, как мы сможем ему помочь. Вместе с ним скрываться? Найти доказательства его невиновности? Попросить сдаться? Мой гениальный мозг не давал мне ответов.

«Напоминаем: убив своего отца, преступник скрылся с места преступления. На его поиски было отправлено четыре особых группы. В ходе борьбы две группы были уничтожены. Как нам известно…»

Аврора вышла как раз вовремя. Она тоже постирала свои вещи и успела помыть голову. Подойдя к дивану, она села на подлокотник.

— Что смотришь? — спросила она.

— Аврора… Ян уничтожил две группы преследования, — пояснил я. — Возможно, он украл их силу…

Она закрыла рот рукой от шока. Настроение было испорчено. Наш друг закапывал себя все глубже и глубже. Шансов, что все обойдется, было меньше с каждым часом.

— Что нам делать, Нат? — наконец спросила взволнованная сестра.

Я не мог дать точно от ответа, потому что сам не знал. Мы были в шаге от того, чтобы закончить самую главную миссию в нашей жизни — вернуть отца. И чем быстрее мы с этим разберемся, тем быстрее поможем Яну.

«На данный момент число убитых преступником, по предварительным данным, пятнадцать человек…»

— Да ну, он не мог убить пятнадцать человек, — отмахнулся я. — Наверняка, это подстава…

Крупица сомнения все еще сидела внутри, но я не давал ей вырваться наружу. Я знал своего друга с детства. Он был самым честным и справедливым человеком, который скорее пожертвует собой, чем кого-то убьет.

— Да, Ян бы такого не сделал, — сказала сестра, но в ее голосе тоже чувствовалась неуверенность.

— Пошли к отцу? — выключив телевизор, сказал я.

Сестра кивнула. Она была очень задумчивой. Лишний раз не тревожа ее, мы вышли из номера, спустились по лифту на нулевой этаж и прошли по коридору в большой ангар. Он был похож на тот, в котором мы оказались, когда пришли сюда, но архитектура была чуть другой.

Учитель уже находился там. Рядом была слегка помятая Ирма со стаканчиком кофе в руках. Все рыцари были в полной боевой форме.

— Вот и последние виновники торжества! — крикнула Ирма и сразу поморщилась от головной боли.

Рыцари стояли в две шеренги, отличало их только вышитое имя на нагрудных доспехах. Мы прошли через них и встали рядом с Учителем и Ирмой.

— Сейчас мы откроем портал, — начала рассказывать ученый. — Он такой же, в виде двери, — она нарисовала пальцами прямоугольник. — Как только вы войдете в него, он автоматически закроется на сутки. Так что выйти вы сможете только через двадцать четыре часа.

— А что с той стороны портала? — спросил я.

Учитель закатил глаза, ожидая долгую лекцию от Ирмы.

— Там еще одна лаборатория, — пояснила она. — Но гораздо больше. Самая большая лаборатория в мире! — от собственного крика у нее опять разболелась голова.

Она больше ничего не сказала. Толкнув плечом Учителя, она пошла за пульт управления. Рыцари отдали честь и встали с двух сторон от Ирмы.

— У меня еще остались три отличные бутылки портвейна! — крикнула ученый. — Как раз на троих! — она показала большой палец и им же нажала какую-то кнопку.

Свет в помещении потускнел, откуда-то подул ветер и закрутил в центре небольшой ураган. Постепенно из этого торнадо стали мелькать молнии. Загремел гром, ветер стал дуть сильнее. Вспышки света мелькали так часто, что пришлось зажмуриться. Послышался сильный хлопок, земля под ногами вздрогнула. Открыв глаза, я увидел дверь без косяков. Деревянная основа покрашена в коричневый цвет, круглая ручка, как у межкомнатных дверей — обычая дверь, которую можно купить в любом строительном магазине.

Мы повернулись к Ирме. Она, поняв наше удивление от двери, развела руками.

— А что? — воскликнула она. — Экономия бюджета!

Я улыбнулся.

Учитель подошел к двери и повернул ручку. Открывая дверь, я увидел, что пространство словно разрывается, изменяясь. По ту сторону двери был туннель, состоящий из миллиарда светящихся точек. Я подумал, что именно так должна выглядеть черная дыра, когда ты в нее попадаешь.

Я прошел чуть вперед и заглянул за дверь. вместо которой был темный прямоугольник. Я опять заглянул в открытую дверь, и теперь там был космический коридор. Выглядело это как фокус.

— Это наука! — крикнула Ирма, угадав мои мысли. — Моя разработка!

Я подошел к своей компании. Учитель стоял у входа, мы с сестрой за его спиной. Появился мандраж перед встречей с отцом. Аврора взяла меня за руку, я сжал ее.

— Ну, пошли... — выдохнул Учитель. Он тоже волновался, но виду не показывал.

Мы вошли в коридор. Дверь за нами захлопнулась и пропала. Мы оказались в круглом туннеле, по которому и пошли вперед. Под ногами не было опоры, мы шли словно по воздуху. Ничего не менялось. Было ощущение, что мы стоим на месте.

— Мы вообще движемся? — спросил я.

— Да. Мы уже пришли, — сказал Учитель и вытянул руку в пустоту. Схватив что-то круглое, он повернул рукой и открыл такую же дверь, через которую мы прошли.

В той стороны нас ждала белое большое помещение, уставленное разными стеклянными кабинками, автоматическими железными руками и платформами с компьютерами. Мы уже были не в центре помещения. Нас ждали два человека: мужчина и женщина. Оба в очках и с планшетами.

Я попытался посмотреть их статистику, но у меня ничего не вышло.

— Ты можешь посмотреть их статистику? — спросил я Аврору.

Она посмотрена на меня.

— Ты не слышишь меня? — спросила она в ответ. — Я тебе мысленно ответила…

— Я ничего не слышал… — удивился я.

Учитель спустился и поздоровался с каждым за руку. Мы последовали за ним. На нас уже засматривались эти два человека, глядя без особого стеснения.

— Добрый день, ребята, — поздоровался мужчина. — Меня зовут Борис. Пожалуйста, ударение на О.

— А я Света, — улыбнулась девушка. Она примерно одного возраста с мамой. Худая, подтянутая и немного сутулая, скорее всего из-за сидячего образа работы.

— Здравствуйте, я Натан.

— А я Аврора.

— Значит вы дети Дениела… — сказал Борис.

Я посмотрел на Учителя. Разве это был не секрет? Он улыбнулся.

— Вы главные звезды сегодняшнего шоу, — загадочно сказал Учитель.

— Какого шоу? — удивился я.

— Он шутит, — сказала Света. — Пошли к вашему отцу.

Мы заволновались. Неописуемая радость в сочетании с тревогой шептала, что сейчас мы его увидим, но не все так просто.

Пройдя по залу за учеными, мы остановились у больших дверей лифта. Когда двери открылись, мы ахнули. Это был не лифт, а поезд, как в метро. Только чистый, белый, без сидений.

— Как вы заметили, — пояснил Борис. — Ваши силы тут не работают. Это непосредственно связанно с вашим отцом.

— Ты тоже? — я удивленно посмотрел на Учителя.

— Я же сказал, мне будет сложно только в конце, — пояснил он.

Поезд сорвался с места. Чтобы не упасть, мы схватились за поручни, и я еще обнял сестру. За окном начали мелькать окна лабораторий.

— Ваш отец появился недавно, мы нашли его четвертого мая. Он был найден рядом с метеоритом, — пояснила Света. — Сейчас он в реабилитационной камере. К вечеру он будет здоров, и вы сможете его забрать. Мы проверили все анализы. Он чист.

— В смысле появился? — не поняла Аврора. — Где он был все это время?

Борис и Света странно переглянулись.

— Пятнадцать лет назад ваш отец проводил эксперимент с метеоритом, — стала рассказывать Света. — Но случился несчастный случай, и вашего отца втянуло в метеорит. Мы думали, что он погиб, но его сила работала, даже усилилась область, но никаких следов не нашли. И четвертого мая Борис обнаружил его без сознания у метеорита.

— Он был в метеорите? — спросил Учитель.

— Мы предполагаем, что да, — сказал Борис.

Я был ошарашен этой новостью. Он все это время был в метеорите! Что он пережил за эти годы, что может рассказать?

— Какая сила у папы? — спросила Аврора.

Учитель слегка хмыкнул, закатив глаза.

— Все, кто находится с ним рядом, лишаются своей силы и становятся обычными людьми, — пояснил Борис.

— То есть, вы хотите сказать, что отца не было пятнадцать лет, он появился в наш день рождения, и вы думаете, что мы сможем его разбудить? — уточнил я.

— Совершенно верно, — кивнул Учитель.

Привет, читатель! Буду рад комментарию и подписке! Но это по желанию))

Глава 40

Я волновался перед встречей с отцом. Он находится в коме, но необычной. Все приборы показывали, что он просто спит. Но никто не мог его разбудить.

Борис сделал предположение, что мы с сестрой сможем сделать что-то, от чего он сможет проснуться.

Наш состав начал тормозить. Окна лабораторий пропали, и открылась панорама того, вокруг чего были построены все местные стены и лаборатории.

Из окна мы увидели огромную скалу. Я сразу догадался, что это и есть метеорит. Золотые и голубые прожилки переливались под светом бесчисленного количества дронов, кружащих вокруг него. У основания вокруг метеорита был пристроен металлический мост.

Я подсчитал, на сколько этажей был метеорит в высоту, и оказалось, что он доходил до пятнадцатого этажа исследовательской лаборатории.

— Впечатляет? — спросила Света, стоящая нас за спиной.

Мы с сестрой, как маленькие дети, прилипли к стеклу, разглядывая величие и красоту огромного камня. Внизу стояли двое ученых и оживленно обсуждали какие-то проблемы.

Поезд заехал в туннель, метеорит пропал из виду.

— Ваш отец находится в соседнем отсеке от метеорита, — пояснила Света. — Мы решили не уносить его далеко от него, потому что они как-то взаимодействуют…

— В каком смысле? — спросил Учитель.

— Камень реагирует на Дениела, он увеличивает его силу в несколько раз, — стал объяснять Борис. — Ты же уже понял, что даже твои силы тут не работают?

— Хочешь сказать, что это из-за Дэна? — удивился Учитель.

— Именно. Мы предполагаем, что когда он проснется и покинет это место, то ограничения не будут такими жесткими, — предположил Борис.

Мы вышли из поезда и направились по идеально белому проходу к лифту.

— У вас очень чисто! — похвалила Аврора.

— Этим занимаются роботы-уборщики, — пояснил Борис.

Спускаясь вниз, мы опять увидели метеорит. Вблизи он казался еще красивее. Оказалось, что под мостом у метеорита росли растения, не совсем обычные. Они переливались всеми цветами радуги и покачивались каждый по-своему. Я посмотрел на сестру, ее глаза горели от восторга!

— Мы прибыли, — сказала Света. — Сейчас вас просканируют, продезинфицируют, и вы сможете войти в палату к отцу.

Когда мы вышли из лифта, нас отвели в комнату, где попросили надеть специальные белые комбинезоны. Надев на глаза очки, нас троих засунули в небольшую комнату, где осветили ультрафиолетом. В воздухе пахло озоном, как после грозы.

— Мы вас продезинфицировали и просканировали, — сказала в микрофон Света. — Теперь можете войти в палату. Удачи.

Теперь уже я взял Аврору за руку. Мы сняли очки и немного расстегнули комбинезоны. Но у двери в палату мы притормозили, никто не решался первым войти внутрь.

Учитель протянул руку, чтобы нажать кнопку автоматического открывания двери. Его рука дрожала.

— Ух, давно я так не волновался, — смущенно выдохнул он. — Я не видел его пятнадцать лет…

— Мы тоже очень волнуемся… — сказала Аврора.

Мы с сестрой взяли его за руку и втроем нажали на кнопку. Дверь открылась.

Палата была огромной. Куча медицинской аппаратуры, пикала система сердцебиения. У окна с видом на метеорит стояла большая кровать, где лежал отец. Он был укрыт простыней до шеи, с такой же бородой, какая и была в нашей памяти, а вот волосы на голове сильно отросли. Мы с сестрой замерли на пороге, боясь подойти ближе к кровати.

Учитель подошел первым. Он посмотрел в лицо старого друга и улыбнулся. Погладив отца по голове, он потрогал длинные пряди волос, разбросанных по подушке, и потеребил их.

— Ты почти не постарел, — тихо сказал он. — Что же с тобой случилось, друг мой?

Решившись, мы подошли поближе. Он почти не изменился. На вид ему было лет тридцать, как и пятнадцать лет назад. Только несколько седых прядей волос говорили о том, что он старше, чем выглядит.

Аврора тихо заплакала, прикрыв рот рукой. Я тоже готов был расплакаться. Взгляд затуманился от навернувшихся слез. Я боялся прикоснуться к отцу, вдруг он рассыпется, как старая фарфоровая кукла.

Учитель достал его руку из-под простыни.

— Ого, а ты там время зря не терял, — удивился он, держа большую накачанную руку отца.

Только сейчас я увидел, какая широкая была шея у отца. А под простыней при каждом вдохе медленно поднимались мощные грудные мышцы.

Аврора положила свою ладонь на лоб папе, а я взял за руку. Его ладонь была грубой и твердой. Пальцы и ногти были сильно стерты, даже образовались коросты.

— Господи, папа, что с тобой было? — плача, сказала Аврора.

Его рука сжалась в кулак, он открыл глаза, ногой пнул Учителя так, что тот отлетел в другую часть комнату. Я успел схватить сестру и отскочить с ней в сторону.

Отец вскочил на кровать, схватил рядом стоящую стойку с капельницей и встал в боевую стойку, как с копьем. Он был огромный, накаченный. Все тело было в шрамах и ожогах.

Я видел, как он испугался. В его взгляде читалось удивление, страх и непонимание происходящего. Он несколько секунд смотрел на нас широкими глазами.

— Папа… — тихо сказала Аврора. — Это мы…

Его взгляд изменился. Он бросил палку и спустился с кровати… Он вытянул руку вперед, словно перед ним был мираж.

— Не может быть… — тихо сказал он. Одинокая слеза скатилась по его щеке.

Мы начали подходить к нему. Аврора взяла его за руку. Он аккуратно стиснул ее руку, как будто она была бумажная, и, боясь сломать, аккуратно отпустил.

— Нат, Аврора, это правда вы? — прошептал он.

Он медленно подошел, не веря своим глазам. Положил свои ладони к нашим щекам. Мы кинулись к нему на шею. В этот раз я не стал сдерживать слез и разрыдался. В голове пронеслись все приятные моменты с отцом. Он тоже рыдал.

Учитель подошел к нам, потирая голову. Он не стал портить момент и просто стоял, наблюдая за нами.

— Как вы выросли, — плакал отец. — Я так по вам скучал!

— Мы тоже, папа, — сквозь слезы сказал я. — Мама до сих пор плачет. Хотя думает, что мы не знаем об этом.

— Господи, а где Лиля? — он оторвался от нас, огляделся по сторонам и только сейчас увидел Учителя.

— Она ждет тебя дома, Дэн, — улыбнулся Учитель, потирая ушибленное место. — Хороший удар, приятель.

Папа отпустил нас и подошел к Учителю.

— Вацлав… — улыбнулся папа и крепко обнял Учителя. — Ты все-таки получил мое сообщение.

— Как же я мог его не получить, друг мой, — успокоил его Учитель.

— Я не ослышался, — вытирая слезы, я подошел к ним. — Вацлав?

Это было имя Учителя? И он его скрывал? Учитель посмотрел на меня осуждающим взглядом, говорящим, что если я еще что-нибудь скажу, мне не поздоровится.

Отец отошел, сел на кровать и посмотрел в окно. По метеориту гуляли блики золотого и синего света, переливаясь, словно северное сияние.

— Мы пришли, чтобы забрать тебя, — сказал я. — Домой, к маме, бабушке, дедушке.

Не отводя взгляда от метеорита, он улыбнулся. Когда он наклонил голову, ему на лицо упали пряди волос, скрывая глаза. Только по каплям на штанах мы поняли, что он опять плачет.

— Собирайся, Дэн! Мы возвращаемся домой! — ласково сказал Учитель, садясь рядом с ним и положив руку ему на плечо.

— Прежде чем возвращаться, надо привести себя в порядок, — улыбнулся он, убирая волосы с лица.

Я посмотрел на Аврору, она улыбалась и вытирала слезы.

Дверь открылась, в комнату вошли Света, Борис и еще двое ученых.

— Ребята! — воскликнул папа, вскакивая и обнимая каждого. — Света, Борис, Давид, Марта!

Девушки покраснели при виде полуголого накаченного мужчины, который, не стесняясь, их обнял. Все были рады, что отец вернулся.

— А ты подкачался! — заметил Давид. — Какие руки!

— А вы ни капельки не изменились, — весело сказал отец. — А где Пеша?

Все ученые ткнули пальцем в окно. Мы дружно повернули головы и увидели силуэт человека. Словно почувствовав, что на него смотрят, он повернулся и замахал рукой. Папа помахал в ответ.

— Такой же трудоголик, — пожал плечами Борис.

— Ребята, если можно, дайте мне привести себя в порядок, я очень хочу домой, — сказал папа, обращаясь к ученым.

Они дружно кивнули.

— Только потом расскажи, что с тобой случилось! — попросил Борис.

Марта дала нам ключ-карту от комнаты отдыха и рассказала, как туда попасть, после чего все ушли. В комнате остались только мы четверо.

— Простите меня за спешку, — виновато сказал папа. — А когда мы поедем домой?

— А когда ты хочешь? — лукаво спросил Учитель.

Ловким движением папа спрыгнул с кровати, подошел к нам и еще раз крепко прижал к себе.

— Я приведу себя в порядок, перекусим и можем выдвигаться, — сказал папа.

Учитель кивнул и подал халат.

— Накинь, не пугай персонал, — улыбнулся он отцу. — Твои мышцы всех смущают.

Папа рассмеялся. Этот смех я слышал только в детстве. От теплых воспоминаний у меня в очередной раз навернулись слезы.

— Пойдёмте в номер, — сказала Аврора, тряся ключ-картой. — Там все есть! Пока ты бреешься, я приготовлю тебе покушать!

— А я подстригу, — поднял руку Учитель. — За одно расскажешь, что с тобой произошло.

— Хорошо, только позовем еще ребят, — согласился отец.

Мы пошли к нашему номеру. Отец был рядом. Ничего не могло испортить этот день.

Глава 41

В номере нас ждал полный холодильник еды, большая кухня, уставленная красивыми приборами, белые мягкие стулья, на которых можно было расслабиться, и огромный телевизор.

Отец пробежался по комнате, как ребенок в магазине игрушек, упал на диван и зарылся лицом в мягкую диванную подушку.

— Как мне этого не хватало, — простонал он, нежась на кровати.

Я подошел к холодильнику и удивился, заметив, как Аврора филигранно разделывает курицу. Оставив готовку на сестру, я достал приборы и тарелки. Поставив чайник на плиту, я все время поглядывал на отца, до сих пор не веря в его возвращение.

— Как же мама будет рада, — сказала Аврора, отбивая маленьким молоточком мясо. — Мы сможем сходить на пикник всей семьей!

Я только кивнул, представляя, как мама будет рада, когда мы приедем.

— Дэн, — Учитель вышел с простыней, ножницами и машинкой для стрижки. — Хватит баловаться! Садись, буду стричь.

— Давай позовем ребят, мне надо рассказать им, что произошло, — попросил папа.

Учитель сложил все приборы на стул и ушел звонить.

Папа на цыпочках подошел к нам, сел за барную стойку и положил голову на руки. Ничего не сказав, он просто наблюдал за нами.

— Пап, давай я тебе чай налью? — спросил я.

— Угу, давай, — сказал он.

— Вы так выросли, я столько пропустил, простите меня, — прошептал папа, опустив голову.

Аврора положила молоточек и молча обняла его со спины. Я поставил чай перед ним и взял его за руки.

— Ничего страшного, у нас будет много времени вместе, — сказала сестра, зарывшись в его волосы.

— Ворота на третьем уровне как раз к вечеру должны работать, — сказал я, обращаясь к сестре. — Ирма говорила, что ворота работают один раз в день.

— Вы познакомились с Ирмой? — спросил папа. — Она все так же любит алкоголь?

Мы засмеялись и кивнули.

— Ладно, я дальше готовить, — сказала Аврора, выпуская отца из своих объятий.

Вдруг отец ойкнул, как будто что-то вспомнив.

— Ребята, вам же уже по двадцать лет! — воскликнул он. — Вы уже получили силу?

Мы с сестрой переглянулись и загадочно улыбнулись.

— Какие у вас силы? — спросил папа, ерзая на стуле.

В комнату вошел Учитель, деловито размахивая маленьким полотенцем. Он вальяжно прошелся мимо папы. Решив вспомнить молодость, он закрутил полотенце и щелкнул кончиком по ягодице отца.

Тот ойкнул и вскочил от неожиданности. Схватив первую попавшуюся подушку, он кинул ее в Учителя, а после этого они стали носиться вокруг дивана.

— Боже… — выдохнула Аврора. — Что я вижу…

Она отвернулась от происходящего цирка и погрузилась в готовку.

В дверь постучали. Учитель с отцом бегали вокруг дивана и не замечали ничего вокруг. Смеясь, как дети, они обзывали друг друга и уворачивались от очередных атак.

Ничего не поделаешь, пришлось мне открыть дверь. На пороге стояли всё те же ученые и еще один, скорее всего, это был Пеша — маленький лысый мужчина среднего возраста с толстыми душками очков, тонкими губами и пристальным взглядом.

Когда они увидели, что творится у нас в комнате, то потеряли дар речи. Я их понимал, со стороны выглядело это абсурдно и нелепо. Накачанный огромный мужик с подушкой бегает за самым могущественным человеком, который отмахивался полотенцем.

— Господи, — выдохнула Марта. — Прошло пятнадцать лет, а ничего не поменялось. Алло! Ребята!

Только тогда они остановились, Учитель, тяжело дыша, посмотрел на гостей. У отца даже не сбилось дыхание.

— Тяжело без сил? — спросил отец.

— Непривычно, — согласился Учитель.

Отец махнул рукой, приглашая новых гостей располагаться где угодно.

— Пеша! — пробасил отец. — Мы так и не поздоровались! — он бесцеремонно сгреб маленького ученого, как куклу, и принялся кружиться с ним по комнате. — Я скучал по тебе, приятель.

— Я тоже рад тебя видеть, — прокричал Пеша, смешно болтая коротенькими ножками по воздуху. — Ты стал еще больше!

Отец отпустил его и обвел всех взглядом.

— Ребята, я так рад вернуться обратно! — улыбаясь, сказал он.

Учитель щелкнул его еще раз по ягодице полотенцем и пригласил сесть на стул для стрижки.

— Скоро ваш папа будет похож на человека, а не на обезьяну, — пошутил папа, обращаясь к нам.

— Для этого надо было родиться человеком, — пошутил Учитель.

Все засмеялись, отец громче всех. Такой приятной дружеской атмосферы я давно не видел. Забылись и проблемы с Яном, и смерть дяди Хенка. Этот момент был один из немногих, которые запоминаются на всю жизнь.

Учитель обвязал простынь вокруг шеи отца и включил машинку, чтобы сбрить бороду.

— Рассказывай, Дэн, — сказал Борис. — Все ждут с нетерпением.

Аврора засунула курицу в духовку, и мы с ней прошли к остальным, сев напротив отца.

— Вацлав, помнишь, ты мне дал передатчик? — спросил отец.

— Прошу, называй меня пореже по имени? — попросил Учитель. — Да, помню, он отправлял сигнал в любую часть планеты, даже через блокировки и ограничители, я тогда чуть мозг не сломал, чтобы его сделать.

— Когда меня отправили к вам, — он обратился к ученым. — Я был счастлив! Представляете, меня назначают работать в прямом контакте с метеоритом. С самыми выдающимися учеными планеты. Я был шестым. Это как выиграть лотерею!

— О, да, — согласилась Марта. — В первый же день ты сломал четыре робота-помощника и разлил раствор с порошком из метеорита.

Папа, извиняясь, улыбнулся.

— В тот день я должен был взять образец золотой части метеорита, — продолжил отец. — Обычная проба, ничего сложного. Но тогда что-то случилось, — он показал руками взрыв. — Я оказался в незнакомом месте. Вокруг меня ровным кругом из земли торчали куски такого же метеорита, как у нас. Только голубой светился ярче. Я догадался, что меня телепортировало. Скорее всего, другая галактика, потому что там было три солнца. Гравитация была в два раза сильнее. Я обнаружил, что та планета состояла из похожих минералов, как наш метеорит. Золотой и голубые. Сначала я пытался спрятаться и понять, как мне вернуться обратно.

Пеша записывал каждое слово в блокнотик. Давид и Борис сидели с хмурыми лицами, а Марта, Света и Аврора сидели, прикрыв рот рукой.

— На этой планете было другое течение времени, — рассказывал отец. — Один день там занимал семьдесят часов, а ночь длилась двенадцать. Я не смог объяснить этот феномен. Представьте, что во всем доме поменять обычные лампы на красные. Вот такой там был день.

— Как ты выжил? — спросил Пеша.

— На той планете оказались странные животные, если можно их так назвать, — ответил отец. — Они не похожи ни на одно земное существо. Огромные, выше небоскребов, гигантские исполины, для которых я был не больше таракана. Длинные ноги поддерживали такие же длинные туловища. На них можно было строить целые города! На этих исполинах жили целые виды различных монстров. Но мне повезло, я научился их убивать. Еще я обнаружил довольно интересную аномалию. Если кусок мяса этих монстров положить на камни, то они начнут нагреваться. Своего рода газовая плита. Поэтому я не находил трупов этих монстров. Они просто сгорали. Именно так я питался. Поначалу я пил кровь монстров, но потом обнаружил, что у этих исполинов вместо крови жидкость, более похожая на воду.

— Удивительно… — промычал Давид. — Хочешь сказать, это дикая планета?

— Нет, — твердо сказал отец. — Таких исполинов были тысячи, и я на многих побывал. Только подъем занимал около недели. А чтобы пройти по всей длине этого гиганта, мне требовался месяц, — он задрал простыню, показывая шрамы на мускулистой руке. — Эти шрамы я получил, когда сражался с двадцатью монстрами, обитающими на гигантах.

Все охнули от удивления.

— На одном из них я нашел останки прибывания человека, — сказал отец. — Из другой цивилизации… Было видно, что они сражались. Там были письмена, каменные фрески и много чего. Но после этого я потратил много времени, перелезая с одного исполина на другого в поисках признаков жизни, но так ничего и не нашел.

— Хочешь сказать, что нашел доказательства того, что мы не одни во вселенной? — спросил Пеша.

— Именно, — кивнул папа и тут же получил подзатыльник от Учителя.

— Не вертись, — строго сказал он. — Как ты вернулся?

— Совершенно случайно, — ответил отец. — Блуждая по планете, я наткнулся на такой же круг, в котором я оказался, когда очнулся. Но на этот раз золотой светился сильнее. Я предположил, что это какой-то телепорт или переключатель. Если, чтобы попасть сюда, у камней светился голубой, то по логике, чтобы вернуться обратно, должен гореть золотой. Но я не знал, куда меня может отправить этот круг. Я кинул туда камень, и он исчез. Мне надо было найти тот круг, в котором я очутился вначале.

Учитель достриг волосы, теперь они были коротко подстрижены, седые пряди смотрелись красиво и придавали благородный вид.

— И я стал искать, — сказал отец. — Таких кругов я нашел сотни по всей планете. Я потратил много лет, чтобы найти нужный, и нашел. Но камни горели голубым, и я стал ждать. Моя теория была такова, что сколько горит голубой цвет, столько и золотой, так что я могу не торопиться. И вот однажды я увидел, как камни горят золотом. Было и страшно, и любопытно. Тогда-то я и отправил тебе сообщение, что готов вернуться. Увидев, что сообщение доставилось, я, уже не колеблясь, вступил в круг и телепортировался сюда. Когда я оказался тут, я почти сразу потерял сознание. Это все.

Все молчали. Такую информацию было сложно усвоить. Другая планета, монстры, внеземные цивилизации.

Учитель поднес зеркало к отцу. Он и бровью не повел от истории отца.

— Сбрей бороду, пожалуйста, — попросил отец.

— Договорились, — сказал Учитель и быстро сбрил ее.

Отец помолодел еще на несколько лет. Как будто ему было чуть больше двадцати лет. Женская часть коллектива покраснела и засмущалась.

— Все, что ты сейчас рассказал, — строго сказал Пеша. — Относится к высшей степени секретности.

— Я понимаю, — согласился отец.

Ученые были погружены в свои мысли. Каждый анализировал информацию, полученную от отца. Не сказав ни слова, все начали уходить.

— Когда мы можем уйти? — спросил я, обращаясь к ученым.

— Как только подпишите бумаги о неразглашении, — сказал Борис, и все покинули комнату.

Глава 42

Закончив со стрижкой, Учитель убрал простыню, и мы увидели совершенно другого человека. Это уже был не заросший абориген с необитаемого острова, а солидный мужчина крепкого телосложения.

— Как непривычно… — сказал отец, трогая свой гладкий подбородок и улыбаясь как ребенок.

Учитель сел за стол и налил себе чай. Он разглядывал своим пристальным взглядом отца, как кошка смотрит на мышку перед нападением. Или мне показалось?

Неожиданно из стены выехал робот и принялся убирать состриженные волосы. Прямоугольный помощник аккуратно вращал своими руками-щеточками и мило пиликал.

Папа подошел к зеркалу, разглядывая свое лицо. Он не видел свое отражение пятнадцать лет.

— Я и забыл, как выгляжу… — выдохнул он.

Хотелось есть, поэтому мы сели за стол к Учителю. Налив каждому по чаю, Аврора достала из духовки запеченную курицу. От невероятно вкусного запаха в животе заурчало, а во рту образовалось море слюны.

— О господи, как давно я не ел подобного! — сказал папа, смотря большими глазами на приготовленное мясо.

Аврора разрезала курицу на равные кусочки, положила салат и поставила на стол. Все приступили к еде. Отец не удержался и жадно схватил курицу руками. Он как зверь стал откусывать большие куски вместе с костями. Я отдал ему свой кусок курицы. Аврора и Учитель сделали то же самое.

Папа благодарно промычал и вгрызся в следующий кусок.

— Не торопись, — нежно сказала Аврора, положив руку ему на плечо. — Прожуй, тебя никто не гонит.

Папа посмотрел на сестру и только тогда опомнился. Он положил кусок курицы, извинился за свое поведение и взял вилку с ножом.

— Я потерял самообладание, — смущенно сказал отец и отрезал кусочек мяса ножом.

— Боже, хорошо, что Лиля не видела этого, — закатил глаза Учитель и отправил помидор себе в рот.

Примерно через пол часа мы поели. Папа никак не мог наесться земной еды, поэтому Авроре пришлось сделать ему еще салат и отдать все печенье.

— Дэн, забыл тебе сказать, мы сегодня не вернемся. Портал открывается раз в сутки, — Учитель шлепнул себя по лбу. — Извини.

— Я думал, вы прибыли вчера, — удивился отец.

Учитель виновато пожал плечами.

— Ничего, переночуем тут, а утром отправимся домой, — улыбнулся отец. — Я пятнадцать лет ждал. Уж день-то потерплю.

Остаток дня мы потратили на то, что рассказывали отцу про нашу жизнь, про маму, учебу и про получение силы. Только не рассказали про Яна и смерть Хенка. Не хотелось омрачать такой день плохими новостями. Мы договорились с Авророй, что когда приедем домой, обязательно расскажем все папе. Учитель тоже молчал про инцидент с Яном и Хенком.

Так мы и проболтали до поздней ночи. Первой на диване уснула Аврора. Учитель, который сидел в кресле, запрокинул голову назад и сопел. Мы с отцом были единственными, кто не спал.

— Как вернемся, покажешь, какие у вас силы? — спросил отец.

— Я могу рассказать и сейчас, — удивился я.

— Пусть это останется приятным сюрпризом, — улыбнулся папа. — Мне так больше нравится.

Я устало кивнул и понял, что тоже засыпаю.

— Если хочешь, можешь засыпать, я побуду рядом с вами, — услышал я ласковый голос отца.

— А ты не будешь спать? — пробормотал я.

— Я теперь живу по другим часам, — прошептал папа. — Поспи…

Я погрузился в сон. Казалось, будто я закрыл глаза на мгновение, не успев толком отдохнуть, а меня уже будят. Аврора подает завтрак, Учитель пьет кофе с отцом. Я, потирая глаза и зевая, подошел к ним.

Аврора накормила нас до отвала. Сегодня она была на высоте. В комнату въехал другой робот-помощник и положил одежду для отца.

— Пора собираться, Дэн, — по-дружески ударив папу в плечо, Учитель встал из-за стола. Он стал добрее к окружающим. Помог убрать посуду со стола, что было для нас удивительно.

Папа взял одежду, принесённую роботом. Она была из плотной белой ткани: штаны на завязках у пояса и у основания ног, футболка, плотно облегающая фигуру, курточка с капюшоном на застежках и водонепроницаемые кроссовки. Мы с сестрой оценили то, как сидит на нем костюм восхищенным свистом.

— Погнали к ребятам, подпишем документы и поедем домой! — радостно крикнул папа, направляясь к выходу, не дожидаясь нас.

Мы переглянулись между собой и побежали за ним следом.

В коридоре немного дуло от туннеля с поездом. Волосы у Авроры слегка развевались, создавая ощущение, что они живут своей жизнью. Учитель закутался в куртку. Он выглядел уже не таким опасным существом, каким был все время. Сейчас он был обычным мужчиной среднего возраста, с проблемами от алкоголя, немного сутулый и худой. Отдышка у Учителя появилась через несколько минут наших хождений по коридорам.

— Друг, тебе надо меньше полагаться на силу, — резонно заметил папа, когда обнаружил своего друга в плачевном состоянии. — Раньше ты был повыносливее.

— Отстань, — бурчал Учитель. — Я самый опасный тип на планете… — пыхтел он, спотыкаясь о ступени.

— Да, я верю, но ты иногда занимайся спортом, — посоветовал отец.

Пеша и другие ученые находились на несколько этажей выше, и отец предложил подняться по лестнице.

— Знаете, что странно? — сказала Аврора. — Где весь персонал? Такая огромная лаборатория! Не может быть, что тут работают всего пять человек и нас четверо.

Я посмотрел на Учителя, ожидая объяснений, но он тяжело дышал от непривычной нагрузки.

— Не знаю, как сейчас, но в этом отсеке работали только мы вшестером, — находу начал рассказывать отец. — Еще пятьдесят сотрудников работают на других объектах, а остальную работу выполняют роботы.

— Всего пятьдесят человек? — удивился я.

— Да, — кивнул папа. — Каждый из них — лучший специалист в своей области, и каждому выделена огромная лаборатория со всем необходимым оборудованием.

— Но как все это сюда попало? — спросила Аврора. — Не через проход же…

— Ирма может увеличивать проход до границ ангара, где она открывает его, — сказал Учитель за спиной.

Наконец мы дошли до нужного этажа. Удивительно, но отец до сих пор помнил, куда поворачивать и какие пароли вводить для дверей. Насколько же он умный?

Остановившись у серой непримечательной двери, больше похожей на кладовое помещение, чем на дверь кабинета, отец нажал на кнопку вызова.

— Кто там? — послышался электронный голос Пеши.

— Это мы, — ответил отец в микрофон. На том конце послышался нервный выдох, и дверь открылась.

Войдя внутрь, меня поразил размер кабинета одного из лучших ученных. Помещение было не больше моей комнаты, похоже на чулан. Все стены и полы были заставлены научными книжками, папками с исследованиями, приборами непонятного назначения и колбами. На первый взгляд кабинет был захламлен, но, приглядевшись, я увидел, что все расставлено по определенной системе. Папки расфасованы по номерам, бумаги аккуратно стояли в углу и пронумерованы разноцветными стикерами, колбы аккуратно расставлены.

Пеша сидел за большим столом, который был ему не по размеру. Он был похож на карлика с торчащей головой из-за стола. Снизу было видно, что его ноги не достают до пола и он мило ими болтает. Одинокая лампа освещала поверхность стола и делала комнату еще более маленькой, погружая остальное в тень. В воздухе висела пыль, пахло книгами и деревом.

— Ты так и не поменял себе кабинет? — сказал отец, занимая половину пространства. Он аккуратно прошел мимо книжных полок и перешагнул через колбы, чтобы ничего не разбить.

— Мне здесь нравится, — сказал маленький ученый. — Привык работать в маленьких институтских кабинетах.

Он не стал больше ничего говорить. Прекрасно понимая, зачем мы пришли, он достал бумаги из верхнего ящика стола и протянул отцу. Взяв их в руки, папа быстро пробежался глазами по строкам, удовлетворенно кивнул и подписал. То же самое сделали и мы.

— Остальное я сделаю сам, не переживай, — сказал ученый.

— Ну, друг мой, я поехал домой, — улыбнулся папа и протянул руку Пеше.

Ученый спрыгнул со стула, обошел стол и пожал отцу руку. Он поправил очки, чтобы что-то сказать, но, засмущавшись, промолчал.

Мы все попрощались, Учитель тоже пожал руку ученому. Аккуратно развернувшись, мы почти вышли, как вдруг Пеша окликнул отца:

— Дениел, — тихо сказал Пеша. — Ты вернешься к нам? — неуверенно спросил он, стараясь сохранить серьезность на лице.

Папа улыбнулся и подошел к нему. Он поднял маленького ученого и сильно обнял.

— Конечно вернусь! — пробасил папа. — Только побуду с семьей, у меня накопилось много дней отпуска.

Пеша слегка улыбнулся и обнял маленькими ручками отца за плечи.

— Мы все будем ждать, — сказал он. — А теперь отпусти, мне пора работать!

Мы вышли из кабинета и вдохнули свежего воздуха. Мне понравился этот человек. При всей серьезности, он искренне радовался возвращению отца, хоть и пытался не показывать эмоций.

— Теперь к порталу, — сказал Учитель и направился к станции, где стоял поезд.

— Тебе дали пропуск? — удивился отец.

Учитель усмехнулся и помахал ключ-картой, на которой была фотография отца.

Войдя внутрь вагона, мы с сестрой встали около окна, чтобы еще раз посмотреть потрясающий вид на метеорит. Папа встал с противоположной части окон. Отвращение, которое он испытывал при виде камня, можно было понять. Из-за него он потерял большой кусок жизни.

Учитель приложил ключ-карту к считывателю, поезд закрыл двери и медленно начал набирать скорость. Когда мы проезжали панораму с видом на метеорит, я посмотрел на отца. Он опустил взгляд себе под ноги и сжал кулаки.

Метеорит казался уже не таким красивым. Каждый перелив золотого и голубого казался раздражающим. Он доставил столько проблем отцу.

Аврора подошла к отцу, взяла за руку и погладила. Он благодарно посмотрел на нее и обнял.

— Все нормально, просто еще свежи воспоминания, — сказал папа.

Когда поезд доехал до станции с телепортом, мы заметили, что огромное количество роботов кружили около станций. Рука-робот что-то перекладывала. Тут было гораздо оживленнее, чем когда мы прибыли утром.

Борис со Светой уже стояли около платформы.

— Мы все подготовили, — сообщил Борис и нажал кнопку на планшете. — Ирма вас ждет.

В отличие от прошлого раза с вихрями ветра и молниями, этот портал открылся быстро и без лишнего шума. От платформы пошла полоса вверх, искривляющая пространство, как замок на молнии. Она раздвинула пространство, и мы увидели тот же космический переход.

— Ого, этот по-другому открылся… — произнес я.

— Ничего удивительного, — пояснила Света. — У Ирмы один портал. Промышленный. А у нас их несколько. Этот исключительно для перехода людей, поэтому он открывается без аномалий.

Получив развернутый ответ, я поднялся на платформу.

Первый вошел Учитель, за ним папа, а мы с сестрой в конце. Смотря на широкую спину отца, мне было невероятно спокойно. Теперь вся семья будет вместе.

Глава 43

Когда мы появились в ангаре третьего уровня, нас встретил весь отряд рыцарей. Ирма сидела за пультом управления, приветствуя нас и махая руками. Папа помахал в ответ и пошел к ней навстречу.

— Что это за красавчик!? — закричала Ирма, подбегая к отцу и крепко обнимая.

— Сколько лет, сколько зим! — улыбался папа, держа женщину за пояс и аккуратно ставя на землю.

В рядах рыцарей появилась какая-то суета. Они переглядывались друг с другом и о чем-то перешептывались.

— Все свободны! — весело прокричала Ирма.

Мы спустились с платформы и направились к отцу. Он улыбался не переставая.

— Как ты и заказывала, — растягивая слова, Учитель обвел папу руками.

Ирма взяла обоих мужчин под локти и повела к выходу. Папа оглянулся посмотреть на нас.

— Пусть немного отдохнет, — сказала Аврора, и мы махнули ему рукой.

Как только начальник покинул помещение, нас обступили рыцари. На их лицах читалось недоумение. Персиваль щелкал пальцами и удивленно смотрел на руку, потому что ничего не происходило.

— Что случилось? — спросил я Ланселота.

— Странно... Мы не можем использовать силу, — сказал он. — Случайно не ваших рук дело?

— Это отец, — улыбнулась Аврора, пожимая плечами. — У него такая сила…

Ланселот поднял бровь, но больше ничего не сказал. Такого объяснения ему было достаточно. Но других не устроил такой ответ.

— Хочешь сказать, что пока он рядом, мы не можем пользоваться силами? — спросила Кей. — А как же блокираторы сил? А Предметы?

Сестра помотала головой. Все удивленно смотрели на нас.

— Мы не до конца понимаем, как работает сила у папы, но рядом с ним все лишаются сил, — пояснил я. — Это как умножать на ноль…

Рыцари пошли на заслуженный отдых. Когда Ланселот закрыл дверь, к нам подошел Курт. Он теребил в руках перчатку и боялся посмотреть нам в глаза.

— Я слышал, что вы хотите вернуться домой уже сегодня? — немного робко спросил он, что было для него несвойственно.

— Да, мы бы хотели как можно скорее вернуться домой, — сказал я. — А что вы хотели?

— Я бы хотел провести бой с вашим отцом, — сказал он и отвернулся.

Мы с сестрой улыбнулись. Оказывается, Курт довольно стеснительный.

— Я поговорю с ним, — сказала Аврора.

Курт поблагодарил нас и ушел к своим подчиненным. Мы подождали пока он уйдет и направились к лифту, в уже знакомую комнату ожидания.

— Думаешь, отец веселится? — поинтересовался я у сестры.

— Если честно, Нат, я не знаю, — ответила Аврора. — Мы помним его только в пятилетнем возрасте, вдруг он изменился? Столько лет провести в чужом мире. Это любого бы сломало.

Пока мы дожидались, пока приедет лифт, к нам подошел Альберт. В руках он держал блокнот и диктофон. Вид у него был взволновано-возбужденный.

— О, Альберт, привет! — сказала Аврора, словно мы не виделись несколько месяцев. — Куда ты так спешишь?

Он окинул нас удивленным взглядом, будто не ожидая нас встретить.

— Ирма вызвала всех ученых третьего уровня, — деловито пояснил он. — Будем проверять того, кого вы привели.

— Папу? — удивился я.

— Папу? — еще больше удивился Альберт.

Мы смотрели друг на друга как два идиота и не понятно, кто им в итоге оказался.

Лифт приехал, и Альберт нажал на нужный этаж.

— Мы тоже посмотрим, — сказала Аврора. — Меня интересует парочка вопросов.

— Но приглашены только работники… — запротестовал Альберт. — Посторонним нельзя, — твердо сказал он, топнув ногой.

— Альберт, — сказал я, не собираясь с ним спорить. — Мы пойдем туда и посмотрим. И это не обсуждается.

Немного поразмыслив, он бессильно кивнул. Он бы поступил точно так же на нашем месте.

Мы доехали до нужного этажа и направились за Альбертом. Пройдя несколько комнат, мы оказались в большом зале со множеством кресел, которые почти все были заняты другими людьми в халатах. Вместо стены было огромное прозрачное стекло. Все кресла были повернуты в его сторону. Альберт сразу занял место в третьем ряду с какой-то женщиной. Мы сели в первом ряду.

За стеклом была светлая комната с несколькими приборами. Там находилась Ирма, Учитель и отец, раздетый по пояс. Его мышцы перекатывались в свете ламп, от чего все ученые мужского пола с завистью шептались, а девушки томно вздыхали.

— Дэн, если ты не против, я над тобой немножечко поколдую, — говорила Ирма, танцуя вокруг отца и прикрепляя к его рукам, голове и торсу круглые электроды. — Тебе же хочется понять, насколько ты стал сильнее?

Учитель сидел рядом и наблюдал, не отводя взгляд и даже не моргая.

— Конечно, делай, что считаешь нужным, — улыбался отец.

— Не стоит говорить такие слова кому попало, — пробурчал Учитель и тут же получил щелчок по носу от Ирмы.

Царила легкая дружеская атмосфера всеобщего веселья. Только ученые постоянно строчили что-то в свои блокноты и тетрадки.

Ирма включила приборы и стала наблюдать за показателями со своего планшета. Эти же показатели дублировались на экран в комнате, где мы сидели. Нам ничего не было понятно, но, судя по реакции окружающих, это было что-то грандиозное.

— Ого, дорогой мой, у тебя прекрасная физическая форма, — похвалила Ирма. — И еще радиус воздействия твоей силы примерно двадцать пять — тридцать метров.

— Будешь самым сильным за тридцать метров от меня, — засмеялся папа, смотря на Учителя.

— Ирма, а там не сказано, что на него может случайно упасть здание? — ехидно спросил Учитель.

Ирма проигнорировала все шутки и продолжила:

— Но, скорее всего, такой радиус может увеличиваться, — она показала показатели на приборах. — Видишь? Это говорит о том, что ты находился под излучением метеорита длительное время…

Она запнулась на полуслове.

— Говори как есть, Ирма. Я уже понял, о чем ты, — успокоил ее отец.

Она сделала глубокий вдох.

— Твое тело стареет в два раза быстрее, чем обычно, — продолжила ученая. — И по мере увеличения воздействия твоей силы, твоя жизнь будет сокращаться…

Отец улыбнулся ей и посмотрел на Учителя.

— Я рад, что вообще сумел вернуться, — спокойно сказал он. — Уж лучше так, чем остаться на той планете навсегда.

— То место сделало тебя сильным, но оно и погубило, — опустил голову Учитель.

Ирма, не говоря больше ни слова, начала снимать с отца провода. Когда они вышли из комнаты, свет в смотровой зажегся, и мы первые с сестрой выбежали к папе.

Он увидел нас и помахал. Учитель и главный ученый стояли, опустив головы и не зная, что сказать.

— Вы тоже слышали? — спросил отец, увидев наши встревоженные лица.

— Да, — сказал я.

Папа обнял нас за плечи, и мы пошли к лифту. Учитель и Ирма остались в коридоре, что-то обсуждая. В голове была полная каша. Но надо взять себя в руки и доделать то, зачем мы сюда пришли.

В номере Аврора, ни слова не сказав, пошла в ванну. Мы с папой упали на диван перед телевизором.

— Тут с тобой хотели провести дружеский поединок, — вспомнил я просьбу Курта.

Папа заинтересованно задумался. Резко перепрыгнув диван, он потянулся.

— Хм, а знаешь, я бы размялся, — сказал отец, садясь на шпагат. — Подождем Аврору и пойдем.

— Куда? — раздался голос сестры у отца за спиной.

Отец схватил ее за руку и потянул к выходу, мне пришлось идти за ними.

Привет, дорогой друг. В ближайшие пару дней вторая книга закончится. Не забывайте подписываться на меня, чтобы следить на новинками!

Глава 44

Я набрал Курту со стационарного телефона и предупредил, что отец готов провести дружеский бой. Захватив кофту, я пошел в тренировочный зал. Отец с Авророй уже ушли далеко. По пути я встретил нескольких рыцарей, которые оживленно обсуждали предстоящий поединок между их капитаном и новым гостем.

Когда я зашел в тренировочный зал, там собрался почти весь персонал, кроме Учителя и Ирмы. Оставшиеся рыцари сидели по периметру татами и ждали капитана. Отец уже успел переодеться. На нем были свободные спортивные штаны, подвязанные поясом. Обувь он не стал одевать, как и кимоно, оставшись по пояс голым.

Только сейчас, под ярким светом я смог увидеть, сколько шрамов было на его теле. Аврора стояла позади рыцарей. Остальной персонал встал куда попало: на балкон, на скамейки и просто вдоль площадки.

Командир отряда рыцарей под кодовым именем «Артур» вышел из раздевалки. На нем было белое кимоно и свободные штаны. Он так же был без обуви. Увидев, что отец по пояс голый, Курт тоже решил снять верх.

Курт Вальтер был не настолько большим, как отец, но по его мышцам было понятно, что он очень быстрый и при этом сильный. А также был поджарым и сухим. Казалось, он был вытесан из куска скалы. Настолько он был твердым и плотным. А еще слегка раскрасневшимся и потным. Я понял, что он успел размяться перед началом состязания.

Отец по вращал руками, сделал пару наклонов в стороны и попрыгал. Даже в этих движениях я увидел мощь и силу. Прыжки были высокие, а руки гибкие, несмотря на его мощную комплекцию.

Оба бойца встали друг напротив друга. Они были спокойны, но сосредоточены.

— По каким правилам вы готовы драться? — спросил Курт.

Отец, задумавшись, почесал затылок.

— Я не знаю, — сказал он. — Даю право выбора тебе.

— Кто первый вылетит за пределы борцовского круга три раза, — сказал Курт, показывая на линию.

Папа подумал и кивнул. Оба были не новичками в единоборствах. Мама рассказывала, что дедушка учил отца драться, но Курт был профессиональным воином. Его опыт в разных сражениях был одним из самых больших из всех рыцарей.

Бойцы заняли позиции. По команде Ланселота оба поприветствовали друг друга ударами кулачков и начали медленно сближаться. Отец быстро оценил движения Курта и, вытянув руки, пошел на него. Противник реагировал моментально. Нырнув в ноги, он попытался схватить двумя руками колени и повалить отца, и у него даже получилось взять колени, но сдвинуть их вместе он уже не смог. Ноги отца словно вросли в землю. Он даже не дернулся.

Курт на секунду замешкался, чем воспользовался отец. Быстро наклонившись, он обхватил капитана рыцарей за талию и поднял. Курт пытался держаться за ноги отца, но сила папы была на другом уровне. Грубой силой он оторвал Курта от пола и швырнул за границу мата.

Большинство персонала захлопало. Кто-то огорченно простонал, видимо, сделав ставку не на того бойца.

— Очень хорошо! — крикнул Курт, вскакивая на ноги и возвращаясь на татами.

— Послушай, ты уверен, что хочешь продолжать? — спросил отец.

— Извините, но не стоит меня недооценивать, — сказал Курт, гордо поднимая голову.

Отец улыбнулся и кивнул. В этот раз они не вставали в стойки. Курт побежал на противника и в последний момент сделал обманный маневр, показывая, что уходил в сторону, отец среагировал и сделал шаг в сторону. Однако, капитан нырнул между ног и оказался за спиной. Обхватив отца за пояс, он попытался сделать ему прогиб, даже оторвал ноги от пола. В последний момент я заметил улыбку на лице отца. Его мышцы шеи вздулись и в последний момент, когда он ударился о татами, мощная шея и спина спасли от нокаута. Папа перекинул ноги через себя и сделал кувырок назад. Курт продолжал держать отца за пояс и вместе с ним сделал кувырок, оказавшись опять за его спиной, готовый к новому прогибу.

Я прочитал много книг про единоборства, и везде было написано, что ручной замок на прогиб один из самых крепких. Однако отец просто взял своего оппонента за обе руки и разорвал замок. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Курт пытался освободить руки от мертвой хватки отца, но безрезультатно. Резко потянув руки вперед, отец прижал соперника к своей спине и упал на спину. Раздался громкий глухой удар.

Все в зале ахнули. Я думал, что после такого странного приема Курт точно потеряет сознание. Отец отпустил руки противника и встал. Курт был в сознании, но не вставал. Он тяжело дышал и смотрел на отца с вызовом.

Папа протянул ему руку, помогая подняться. Курт среагировал моментально. Схватив руку отца, он обнял ее двумя ногами. Попытался приемом из самбо вывести на болевой прием. Это был рычаг локтя. Таким приемом локоть выворачивается в другую сторону. Если переборщить с силой, то связки могут порваться.

— Сдавайтесь, — выдохнул Курт, натянув локоть. — Еще чуть-чуть и я сломаю ее.

Отец удивленно посмотрел на захват.

— О, хороший захват! — похвалил он капитана. — Но я не вижу повода, чтобы сдаться.

Курт удивленно посмотрел на отца и наклонился всем телом на руку. Но ничего не произошло.

Отец поднял руку вместе с Куртом с пола. Медленно, сантиметр за сантиметром, он стал сгибать руку в локте.

Сзади меня зашептались рыцари.

— Не верю! Наш командир не может проиграть, — шептал Ламорак.

— Давай, капитан! — закричал он.

Все рыцари подхватили клич и стали громко поддерживать капитана.

Отец почти согнул руку. Было видно, что Курт прилагает максимум сил, чтобы сопротивляться этой чудовищной силе. Папа медленно пошел к краю борцовского круга. В этот момент капитан закричал, из последних сил пытаясь выпрямить руку, но его аккуратно опустили на спину за пределы круга. Обмякнув, он выпустил руку отца из захвата и без сил остался лежать на татами.

— Еще раз! — крикнул Курт, из последних сил вставая на ноги.

Отец ждал его в центре круга. Как только Ланселот объявил о третьем раунде, отец мгновенно оказался у соперника сбоку. Быстро среагировав, Курт сделал удар с локтя. Отец подошел вплотную и схватил капитана за горло. Локоть уперся в шею отца. Сделав подсечку ногой, он уронил Курта на пол и протащил до края круга.

— Ого, у него реакция что надо, — похвалил Галахад.

Все захлопали. Папа помог подняться своему противнику на ноги и пожал руку.

— Ты хорошо сражался! — сказал отец, хлопая Курта по плечу.

— Спасибо большое за предоставленную возможность сразиться с вами, — уважительно кивнул Капитан рыцарей.

— Надеюсь, ты на меня не обижаешься? — спросил папа.

— Нет, что вы! — испугался Курт. — Это был хороший бой! Надеюсь, как-нибудь мы с вами еще проведем бой.

— С нетерпением буду ждать! — они еще раз пожали друг другу руки и спустились с татами под громкие аплодисменты всех присутствующих.

Папа подошел к нам, накидывая кофту на плечи. Аврора подала ему бутылку с водой.

— Я увидел несколько сложных приемов из самбо и тхэквондо. — сказал я отцу, — Где ты так научился?

— Сынок, ты хорошо знаешь приемы, — похвалил он. — Меня учил ваш дедушка.

Больше вопросов не было. Если его учителем был наш дед, то переживать за победу отца было бессмысленно.

Мы направились обратно в комнату. Нам надо было немного перекусить и отправиться дальше.

Оказалось, что в номере нас ждали Ирма и Учитель. Они тихо сидели за столом и пили чай из фарфоровых чашек.

Мы втроем немного застыли от такой странной картины.

— Что на вас нашло? — спросил я. — Алкоголь закончился на всем третьем уровне?

— Ха-ха! Очень смешно, пацан, — сказала Ирма, кидая мне ключи. — Это от аэромобиля, прототип, который появится в массовом производстве только через пару лет, не разбейте его!

— Как великодушно с твоей стороны, Ирма! — поблагодарил ее отец. — Так мы доберемся гораздо быстрее!

Она засмущалась и отвела взгляд. Отец был еще тем сердцеедом. Учитель поставил чай на стол и показал на часы.

— Пора бы уже выдвигаться, — напомнил он. — Я же обещал вернуть вас через пять дней!

— Мы только перекусим и можем отправляться, — сказала Аврора, подходя к холодильнику и доставая овощи и мясо.

Быстро обжарив стейки, сварив спагетти и сделав салат, мы плотно покушали. Папа заставил Ирму присоединиться к нашему обеду или он не будет есть.

На удивление, Учитель был тише, чем обычно. Из-за отсутствия своего могущества он был не в своей тарелке и ждал скорейшего возвращения домой.

Глава 45

Мы зашли в ангар, откуда должны были попасть в зону тумана. Вспоминая прошлый опыт, мне было интересно, будет ли туман реагировать на силу отца и вообще, угонится ли он за нами.

— Ну, друг мой, — громко сказал отец, ударив Учителя по спине. — Отправляемся!

— Да! — крикнул на него Учитель, уклоняясь от похлопываний отца. — Лиля обещала приготовить вкусной еды, так что я хочу побыстрее нормально поесть…

— Э! — возмутилась Аврора. — Чем это моя еда плоха?

— Ничем, — усмехнулся Учитель. — Только тем, что она пресная.

Отец залился смехом, Учитель улыбался, смотря на Аврору.

— Только приди еще раз к нам на ужин, — мстительно сказала сестра.

Аэромобиль отливал серебром. Это был кабриолет спортивного вида с обтекаемым, как у пули корпусом. Под машиной была плоская матово-белая плита. Ирма объяснила, что с помощью нее вся конструкция висит в воздухе. По управлению она была не сложнее, чем обычный автомобиль, за исключением педалей. Их было три. Передвижение по вертикали, передвижение по горизонтали и тормоз.

— Эта малышка полностью интуитивна в управлении, — рассказала Ирма. — Вы ребята не глупые, разберетесь. Как доберетесь до первого уровня, оставьте ее там. Я заберу ее попозже.

Она обняла всех на прощание и пошла за пульт.

Все залезли в аэромобиль. Учитель расположился за рулем. Отец сел рядом, мы с сестрой на заднее сиденье. Салон был удобный, сиденья мягкие, и даже такой великан, как отец, сидел без неудобства.

Появилась дверь, ведущая в зону тумана. На этот раз она была шире, чтобы мы смогли пролететь. Рыцари встали по обе стороны двери для безопасности.

— Как только наши гости влетят в проход, ваши доспехи заработают. Так что будьте готовы, — раздался голос ученого в динамиках. Один из рыцарей, скорее всего Артур, поднял большой палец вверх.

— Погнали! — сказал Учитель, заводя двигатель.

Аэромобиль приподнялся в воздухе на полметра. Немного освоившись с управлением, Учитель направил машину к дверям. Влетая внутрь, он резко нажал на газ и аэромобиль сорвался с места. Я обернулся и увидел, что двери за нами захлопнулись.

Мы были в той же пустоши, недалеко от пещеры, где прятались от тумана.

— Пещера еще осталась? — спросил отец у Учителя.

— Да, — ответил он.

— Может, захватим пару бутылок? — предложил отец. — Бьюсь об заклад, после стольких лет аромат сумасшедший.

— Давай, — согласился Учитель, поворачивая руль в лево. — Парочка должна остаться…

— Как парочка? — удивился папа.

— Были непредвиденные обстоятельства, — невнятно пробормотал Учитель и остановился у той самой пещеры.

Мы повыскакивали из машины и забежали внутрь. Папа подошел к дальней стене и отодвинул камень. Внутри была ниша, где лежало две бутылки. Он схватил обе.

— Вечерком выпьем все вместе! — довольно сказал он, прижимая бутылки к груди.

— Эм… Пап, учитель… — крикнула от входа сестра. Она куда-то смотрела.

На горизонте появился молочный дым. Он приближался стремительно, ломая деревья и раскидывая валуны, как пушинки.

— Ну, Дэн, твой выход, — сказал Учитель, запрыгивая за руль. Он положил ноги на приборную панель, готовый наблюдать представление.

— Пап, аккуратнее, — сказала Аврора, переживая за него.

Он встал перед аэромобилем. Туману оставалось метров тридцать, но, врезавшись в невидимую стену, он осел.

Мы прыгнули в машину и начали наблюдать. Папа пошел вперед. Испугавшись, туман стал отступать.

Аэромобиль медленно поплыл за отцом. Туман понял, что с этим огромным человеком что-то не так. Медленно отползая, он с каждым шагом отца ускоряло свой темп, пока окончательно не убежало.

— А-ха-ха, — во все горло засмеялся отец. — Как и пятнадцать лет назад!

— Пап, давай быстрее, — крикнула Аврора.

Он запрыгнул на переднее сиденье, аэромобиль сорвался с места, оставив за собой пыльный след. Где-то вдалеке из-за скалы выглядывал туман. Видимо, он вспомнил папу, много лет не появлявшегося в его владениях.

Подъехав к воротам второго уровня, мы остановились, ожидая, пока ворота полностью откроются. После этого мы медленно залетели в лабораторию второго уровня.

Дверь закрылась, и мы спрыгнули с машины. Три брата тут же подлетели к нам. Вдалеке у выхода стоял Ник, начальник отдела защиты.

— Ковачи! — обрадовался папа. — Я так рад вас видеть! — он каждого крепко обнял.

— Дэниел, как ты изменился! — сказал средний Ковач. — Мы тоже очень рады тебя видеть!

Он протянул отцу тот прибор, который тестировал нашу силу.

— Раз уж ты тут, проверь, — попросил Ковач.

Папа взял прибор. Братья объяснили ему, как надо правильно держать его. Но ничего не произошло. Экран не загорался. Ковач выхватил прибор и сжал сам. Прибор не работал.

— Да Боже мой! — возмущенно крикнул Ковач. — Почему вы ломаете наши приборы!

— Прости, — ласково улыбнулся отец. — Я не хотел.

Мы объяснили, что будем покидать эту зону минут через десять. Ученые начали подготовку к запуску ангара. Так как мы были в аэромобиле, нужно было настроить приборы.

Трое братьев ученых уже обступили летательный аппарат Ирмы и заглядывали внутрь.

— Это Ирма сделала? — спросил младший.

— Ага, — сказал Учитель, подходя к ним. — Можете смотреть сколько хотите. Только если Ирма увидит хоть одну царапину, она вас найдет даже под землей.

— Подумаешь, мы тоже можем такую сделать, — обиженно хмыкнул младший Ковач, но взгляд зависти было не спрятать. Неужели Ирма была настолько умнее их?

Отец подошел к Нику ближе. Они молча смотрели друг на друга, пока военный не сдался и не подал руку отцу.

— Я уж думал, ты меня забыл, — улыбнулся папа, обнимая Ника. — Старый вояка!

— Каникулы пошли на пользу твоей фигуре, — он легко ударил отца по плечу. — Вон какие банки накачал.

— Не дай Бог еще раз на такие каникулы попасть, — усмехнулся отец.

Он проводил нас прямиком в ангар, откуда мы должны были отправляться в деревню каннибалов.

— Кстати, Ник, — окликнула его Аврора. — Как там Анна Решетова?

— Ее отправили под суд, — коротко ответил Ник.

Пока мы шли через коридоры, аэромашину отбуксировали в ангар.

По пути мы зашли в комнату отдыха, чтобы попить кофе. Пока Учитель что-то рассказывал отцу про недавние происшествия, к нам подошел Ник.

— Вы слышали про Хенка? — спросил он.

— Да, только не говорите отцу, пожалуйста, — попросил я. — Мы ему сами расскажем, когда вернемся домой.

Он кивнул. Военный был тактичен и не задавал лишних вопросов. Мы немного посидели, ожидая, когда нам сообщат, что мы можем отправляться дальше.

Когда по громкой связи объявили, что все приготовления готовы, мы попрощались с Ником.

— Береги себя, приятель, — сказал папа, пожимая руку Нику.

— И ты себя, — сказал он.

Проходя мимо Ника, Учитель лишь кивнул на прощание. Военный кивнул в ответ.

— Забавно, самый могущественный человек в мире не сможет защитить своего друга в случае опасности, — озвучил Ник свои мысли.

— Спасибо, Ник, за все, — поблагодарил я. — Прощай.

— До свиданья, — попрощалась Аврора.

У меня было странное ощущение, что мы больше не увидимся.

Дойдя до Ангара, мы сели в аэромобиль. Учитель завел двигатель, машина, плавно покачиваясь, взлетела. Ковачи начали открывать портал.

Мы влетели в него и оказались по ту сторону над обрывом. Учитель взял вверх, выключил фары и набрал скорость.

— Мы не будем спускаться к племени? — спросил я, надеясь встретить ту девушку.

— Еще чего, — язвительно сказал Учитель.

— Твой пацан влюбился в девчонку из племени каннибалов, — наябедничал он моему отцу.

Отец, ни слова не сказав, повернулся ко мне и удивленно посмотрел.

— Нат, скажу честно, я твою маму нашел точно так же, — сказал отец с серьезным лицом.

Только по реакции Учителя я понял, что меня пытаются наколоть.

— Тогда понятно, откуда у меня тяга к дикаркам, — парировал я.

Папа махнул рукой и, смеясь, отвернулся. Так как нас нельзя было обнаружить с помощью силы, а ночь была темная, то дикари нас не заметили. Мы спокойно долетели до ворот первого уровня.

— У них до сих пор куча ворот? — спросил отец.

— Как всегда, — сказал Учитель.

Мы прошли ту же процедуру, как и в первый раз. Когда последние ворота стали медленно ползти вверх, нервы Учителя не выдержали и он начал сигналить.

Моментально к нам подлетел Джон. При виде отца он запрыгал и захлопал в ладоши, как будто преданный фанат встретил своего кумира. Отец так же обнял его, от чего ученый чуть не потерял сознание.

— Почему все так восхищаются отцом? — спросила Аврора у меня.

— Возможно потому, что он относится к каждому как к равному, — сказал я. — Если учителя все боятся, то отца все любят. Мы пока не встретили никого, кто бы его не любил.

— Оставляем автомобиль на тебя, Джон, — сказал Учитель, подойдя со спины к ученому. — Скоро Ирма его заберет, так что не сломай.

Джон изменился в лице и побледнел. Медленно повернувшись к Учителю, он поздоровался.

— Конечно, сэр, — кивнул он.

— Он что, боится тебя? — удивился отец, обнимая за шею Учителя. — Боже, чем ты их всех так пугаешь?

— Я просто невероятно сильный, — улыбаясь как хищник, сказал Учитель.

— Ой, ты посмотри на него, — сказал отец, передразнивая Учителя. — Невероятно сильный.

Папа немного поболтал с Джоном и его женой.

— Последний выход расположен под водой, — подошел я с вопросом к Джону, перебив отца. — Как мы поднимемся?

— Ой, для таких ситуаций у нас есть подводный лифт, не переживай, — сказал он, показывая на платформу, где стоял большой стеклянный куб. Снизу стояли двигатели, скорее всего, чтобы поднять лифт на поверхность.

После того, как все зашли в куб, один из ученых плотно закрыл дверь. Открылся портал и нас вытянуло под воду. Двигатели заработали, кабина медленно поплыла над пропастью. Я вспомнил, что на глубине обитает монстр. Стеклянное дно могло это отлично продемонстрировать. Но все обошлось. Мы всплыли на поверхность озера, а кабинка плавно выехала на берег, после чего дверь открылась и мы оказались в джунглях. Осталось только улететь с острова и мы будем дома.

Дорогие друзья! Осталось пару глав до конца книги. Не забудьте подписаться и поставить лайк, чтобы быть в курсе новинок!

Глава 46

Мы добрались до пляжа без приключений. Все животные разбегались, как только чувствовали отца, боясь лишиться своих сил. У нас получилась довольно спокойная экскурсионная прогулка по джунглям. Когда мы вышли на берег, то море встретило нас теплым бризом. Чистое голубое небо и шум волн успокаивали и давали надежду на хорошее завершение этой истории.

Отец, первый раз увидевший море за пятнадцать лет, зашел по колено в теплую воду. Закрыв глаза, он вдохнул полную грудь солоноватого воздуха и, выдохнув, долго смотрел вдаль. Мы не стали ему мешать. Для него каждая деталь значима и необходима. Ему хотелось восполнить каждый момент, каждую деталь за то время, пока его не было. Мир изменился, и ему необходимо было наверстать упущенное.

Учитель лег на песок и закинул руки за голову. Мы сели рядом с ним. Аврора смотрела на широкую спину отца. Она ждала этого момента, как и я.

— Знаете, — вдруг сказал Учитель. — Появился еще один человек, который способен меня убить…

Мы удивленно повернулись к Учителю. Он закрыл глаза и мечтательно улыбнулся.

— А первый — это Артур Берг? — спросил я.

— Ага, — выдохнул он.

— И к чему ты это сказал? — спросила Аврора.

Учитель открыл глаза и вытянул руку в небо, словно пытаясь что-то схватить. Он был спокойнее, чем обычно. Учитель бросил взгляд на отца, который было достаточно далеко, чтобы не слышать нас.

— Может попросить его поставить точку в этой истории? — произнес Учитель больше для себя, чем для нас.

Ощущение запутанного клубка усилилось. Возможно, отец расскажет, что случилось.

На горизонте появился вертолет. Мы поняли, что это за нами. Когда он подлетел ближе, нам пришлось отойти подальше. Песок летел в лицо, застревал в волосах и попадал в рот. Только папа остался стоять в море и наблюдать за красивым видом.

Это был специальный военный вертолет тактического действия. Быстрый, маневренный. Из кабины выпрыгнул мужчина в белой форме Организации контроля сил. Он подбежал к нам, поздоровался и пригласил в вертолет. Посмотрев на стоящего в море человека, он побоялся подходить к нему. Скорее всего, он тоже ощутил, что его сила не работает.

Я подошел к папе сбоку. Мы немного помолчали, смотря вдаль.

— Нат, мир так прекрасен, как я мог этого раньше не замечать? — тихо сказал он.

— Да, я покажу тебе самые красивые места в мире, — сказал я. — Но тебя ждет еще один человек. Давай не будем заставлять ее переживать больше, чем нужно.

Папа понимающе кивнул, он очень хотел увидеть свою любовь. Когда мы пошли к вертолету, он на мгновение обернулся, в последний раз взглянув на море, и запрыгнул в кабину.

— Извините, — сказал отец мужчине, который нас сопровождал. — Я так давно не видел моря…

— Ничего страшного, сэр, — ответил он. — Зовите меня «Агент три», это мой позывной. Меня послал мистер Берг.

— Артур? — удивился отец. — Как у него дела?

— Сэр, он глава Организации по контролю сил, — удивленно ответил агент. — Вы разве не знаете?

— Агент, — встрял Учитель. — Этот человек особо важная персона. Он находился довольно далеко и не знает последние новости.

— Да, простите за назойливость, — сказал агент три.

Мы набрали скорость, и я позволил себе откинуться в кресле и прикрыть глаза.

— Какой маршрут, пилот? — услышал я голос Учителя.

— Долетим до аэропорта в Морони, а оттуда на частном самолете в аэропорт Гратиона, — ответил пилот. — Через шесть часов вы будете уже дома.

— Надеюсь, Артур не припрется в аэропорт тебя встречать? — сказал Учитель.

— Пилот! — басом произнес отец. — На самолете летим сразу в Вену.

— Но, сэр, — занервничал агент. — Приказ главы… Я не могу ослушаться…

— Агент, — угрожающе сказал Учитель. — Не вынуждай меня нервничать. Скажи Артуру, что я вас заставил.

Я улыбнулся. Все-таки его репутация делала чудеса. Я почувствовал, как мне на плечо легла голова Авроры. Монотонный звук вертолета хоть и был громким, но убаюкивал. Я провалился в сон до конца полета.

Когда вертолет сел, я проснулся. Аврора подняла голову и, сонно потирая глаза, посмотрела в окно.

Солнце беспощадно нагревало асфальт. Работники аэропорта обмахивались фуражками и веерами. Даже в кабине вертолета было ощущение, что мы находимся в печке.

Щурясь и прикрывая глаза от солнца, мы вывалились из кабины. На взлетной полосе нас ждал частный самолет. Такие мы с сестрой видели только по телевизору, когда показывали миллионеров, которые должны были лететь по своим делам на другой конец страны.

Пилот нашего вертолета быстро перебежал в самолет, чтобы включить двигатели и кондиционеры.

— Побыстрее в самолет! — сказал Учитель. — Там есть кондиционеры!

И мы направились быстрым шагом к трапу.

— Неужели мы такие важные персоны? — спросила меня сестра.

— Вы нет, — услышал наш разговор Учитель. — А я да, он тоже, — и ткнул пальцем в отца.

Когда мы поднялись в самолет, нас встретила улыбчивая стюардесса. В салоне самолета было все из дерева и натуральной кожи. Тут не было сидений в ряд, как в рейсовых самолетах. Вдоль окон стоял белый кожаный диван, куда упал папа. Напротив стояло большое мягкое кресло с журнальным столиком, за него сел Учитель. Аврора села в кресло рядом с папой, а я напротив Учителя.

«Через пять минут взлетаем», — услышали мы голос агента три. Скорее всего, он был вторым пилотом.

— Если вы не против, я вздремну, — сказал папа и моментально отключился.

Рядом с Авророй находился небольшой стеллаж с книгами и журналами. За моим креслом вдоль окон стоял мини-бар. Пока Аврора увлеклась чтением модных журналов, а папа задремал, я решил предложить Учителю поиграть в шахматы.

— Серьезно? — удивился он. — Шахматы… Такая скучная и легкая игра…

— Скоротаем время, — предложил я.

— Я бы посмотрел фильм, — раздраженно выдохнул Учитель.

— Давай заключим пари, — сказал я. — Нам лететь пять-шесть часов. Если выиграешь ты, то смотрим, что захочешь. Если выиграю я, то и выбираю я…

Учитель закатил глаза, но вызвал стюардессу. Когда нам принесли шахматы, он высыпал все на стол и без вопросов стал выставлять черные фигуры на поле.

— Даю тебе право ходить первым, — сказал он.

Мне было интересно, вдруг моя способность к играм еще осталась. Да и в библиотеке я много читал про шахматы, их стратегии и ходы. У меня было большой багаж знаний, хоть и теоретический.

Сделав пару ходов, я стал просчитывать разные варианты победы. Учитель же смотрел в окно, изредка поглядывая на доску, только чтобы сделать очередной ход и погрузиться обратно в свои мысли.

— Что будешь делать, когда мы вернемся домой? — спросил я, делая ход.

— Хм, наверное, побуду немного у вас в гостях, да и отправлюсь по делам, — сказал Учитель, ставя мне шах. — Я скучал по своему другу, но без сил как-то некомфортно.

— Понимаю, — усмехнулся я, уходя от шаха.

— Ладно, давай смотреть фильм, — скучным тоном сказал он и поставил мне мат.

— Ого! — удивился я, — Неплохо.

Учитель ухмыльнулся и включил телевизор. С потолка опустилась огромная панель, на которой был прикреплен тонкий экран.

Так до конца полета мы смотрели какие-то старые мелодрамы. Фильм тысяча девятьсот тридцать девятого года, про гражданскую войну в США, когда это была небольшая страна. Поначалу мне фильм показался затянутым, но со временем я нашел в нем определенный шарм и к концу долгой истории даже влюбился в некоторых персонажей.

«Через час мы прибудем в Вену», — предупредил динамик.

Мы с Учителем обсуждали только что просмотренный фильм, когда нам принесли обед. Аврора попросила салат и сок. Ей было тяжело есть в полете.

Учитель рассказал историю становления кино, про Голливуд и золотой век кинематографа. Он оказался довольно разносторонним и эрудированным человеком. Раньше я думал, что он может только профессионально уничтожать запасы алкоголя. Пока Учитель рассказывал об очередном актере, я обратил внимание, что отец уже проснулся и, подложив руку под голову, внимательно слушал нас.

— Рассказываешь про свои любимые фильмы? — спросил отец, когда Учитель сделал паузу.

— Ага, про этот период я могу говорить вечно, — улыбнулся он. — Мое маленькое хобби.

Отец встал с дивана и подошел к сестре. Он сел напротив нее, и они о чем-то стали болтать, иногда смеясь и корча друг другу рожи. Мне даже стало завидно, что я не на месте сестры.

Глава 47

Когда самолет пошел на снижение, мы все приготовились к скорому возвращению домой. Отец, до этого веселый и разговорчивый, сидел у окна и теребил салфетку.

Я сел рядом с ним, готовый подбодрить.

— Натан, я сильно переживаю, — сказал папа. — Вдруг ваша мама меня не узнает?

— Пап, она ждала тебя все это время, — ободряюще сказал я. — Она даже говорила про тебя в настоящем времени.

— Видел бы ты, как она на меня разозлилась, когда я сказал, что нашел тебя, — сказал Учитель, делая глоток виски.

— Разозлилась? — еще сильнее занервничал отец.

— Она думала, что я пошутил, — отмахнулся Учитель. — Посмотрю ей в глаза, когда она увидит тебя.

Папа немного расслабился, но капелька волнения осталась. Он не видел маму так долго, любой бы на его месте нервничал.

Самолет коснулся земли, в динамик объявили, что погода теплая, не ветреная. Наступал вечер, и основная жара ушла. Когда стюардесса открыла люк самолёта, нас обдало свежим прохладным воздухом.

— Автомобиль ждет вас, господа и дама, — сказал агент три, выходя со стороны кабины пилота.

Мы вышли и увидели черный мини-автобус. На таком же мы ехали первый раз с сестрой после адаптации сил.

— Пап, осталось чуть-чуть, — мягко сказала Аврора, беря отца под локоть.

Пилот вышел из самолета и сел в машину. Мастер на все руки.

Попрощавшись с агентом, мы залезли в машину, сев друг напротив друга.

— Если можно, я бы заехал за цветами, — стесняясь, попросил отец у Учителя.

Тот кивнул, даже не пошутив. Когда автомобиль тронулся и мы выехали с аэропорта, все уставились в свои окна, разглядывая город. Я иногда поглядывал на отца, который, не отрываясь и не моргая, глядел на знакомые ему улицы. Учитель всунул в руку отца банковскую карту и отвернулся к окну. В глазах отца появились слезы ностальгии и радости. Казалось, это место для него было таким знакомым и родным, но через пятнадцать лет приняло совершенно новые виды. Город переоделся в новый костюм, и отец не успел это заметить.

— Кинотеатр еще работает? — спросил папа, поворачиваясь к нам.

— Конечно! — кивнул я. — И парк развлечений, только с новыми аттракционами.

— А булочная на углу? — продолжал спрашивать отец.

— Теперь это большая пекарня, — сказала Аврора.

Хотелось пройтись с отцом по всем улицам, показать новые места и те, что, наоборот, не изменились.

— Извините, недалеко от вашего дома есть цветочный магазин, — сказал водитель. — Можем сделать остановку там.

Все посмотрели на Учителя. Когда он заметил наши взгляды, то удивленно махнул рукой.

— Делайте, как хотите! — раздраженно сказал Учитель. — Я вам нянька, что ли?

— Мы выйдем у цветочного, — сказал я, решив за всех.

Никто не был против. Мы повернули на нашу улицу, и машина затормозила у витрины цветов. Когда все вышли, Учитель подошел к водителю.

— Скажи, что довез нас до дома Дэниэла, — сказал он водителю. Тот кивнул и умчался.

Мы все посмотрели на отца.

— Что? — удивился он, заметив наши взгляды.

— Иди за букетом, дурень, — сказал Учитель. — Или с тобой, как с маленьким ребенком, сходить и купить букетик?

Отец посмотрел на банковскую карту, потом обернулся на цветочный магазин.

— Ладно, я пошел, — стесняясь, сказал он.

Мы наблюдали за тем, как он покупает цветы через стекло витрины. Продавщица, милая женщина, уже несколько лет работающая в этом магазине, выслушала отца и предложила красивый букет из ромашек и пионов. Когда она собирала букет, они с отцом о чем-то разговаривали и смеялись. Оценив красоту букета, он расплатился карточкой и вышел к нам, сияя от радости.

— Еще чуть-чуть и ты сможешь освещать улицы, — улыбнулся Учитель.

— Какой красивый букет! — восхитилась Аврора. — Ромашки мамины любимые.

Папа гордо поднял подбородок и понюхал цветы.

— А то, — весело сказал он. — Я всегда помнил ее любимые цветы.

Мы пошли по тротуару домой. Проходя мимо дома дяди Хенка, папа заглянул в их окна.

— Наверное, Хенк еще на работе, — сказал он. — Зайду попозже…

Мы с сестрой грустно взглянули друг на друга. Учитель поравнялся с отцом и отвлек его внимание.

— Дэн, какие планы на ближайшие дни? — невзначай спросил он.

— Ох, я не задумывался об этом, — ответил отец.

Когда мы вошли во двор дома, на лавочке, как всегда, сидели старики, а на детской площадке играли мамы с детьми.

— Как и пятнадцать лет назад, — выдохнул отец. — Ничего не изменилось…

Некоторые мамаши с любопытством стали оглядываться на накачанного красавца-мужчину с букетом. Каждая во дворе в тайне мечтала, чтобы этот букет был предназначен для нее. Но папа даже не посмотрел в сторону этих дамочек.

Когда мы проходили мимо стариков, те удивленно начали перешёптываться из-за того, что их сила куда-то пропала. Только один из них, самый старый и седой дедушка, заметив отца издалека, не удивился отсутствию своей силы.

— Здравствуйте! — громко поздоровался отец, и мы хором поддержали его. Только Учитель промолчал, гордо стоя в стороне.

— Здравствуйте, Натан, Аврора! — воскликнули пенсионеры. — Где вы пропадали, сто лет вас не видели?

— Мы уезжали по делам, — размыто ответил я, на что Учитель мне одобрительно кивнул.

— Добрый вечер, Дэниэл, — сказал самый пожилой старичок. Он смотрел на отца добрыми, слегка затуманенными от старости глазами. Его приветствие удивило его друзей.

— Дедушка Али, — мягко сказал папа, присаживаясь перед стариком на корточки.

Остальные удивленно начали переглядываться, вспоминая, кто этот мужчина, с которым так по-доброму разговаривает их постоянно угрюмый друг.

— Они тебя нашли, — ласково сказал дед, кладя свою руку на руку отца. — Лиля тебя все это время ждала.

— Ты муж Лили? — наконец вспомнили остальные пенсионеры. — Тот, кто пропал пятнадцать лет назад?

— Мы его нашли, — сказал я.

Папа смотрел на доброе лицо старика и улыбался, как ребенок, которого хвалят.

— Я узнал тебя издалека, — улыбнулся дедушка Али. — Когда не почувствовал силу. Это мог сделать только ты, — он нежно погладил отца по щеке. — Иди, она тебя ждет.

— Спасибо, дедушка Али, — сказал отец.

Попрощавшись со стариками, мы подошли к подъезду. Отец встал как вкопанный. Он переминался с ноги на ногу перед дверью в подъезд, боясь пройти дальше.

— Что-то я волнуюсь… — пробормотал он.

— О Господи, — закатил глаза Учитель и влепил смачную пощечину отцу. Звук был настолько громким, что дети с площадки обернулись посмотреть, что там такое.

— Спасибо, — сказал отец, потирая щеку.

Он открыл дверь в подъезд и вошел первым, мы с сестрой пошли следом, Учитель за нами. Поднимаясь по лестнице, мы чувствовали, что папа начинал тяжело дышать. Подойдя к двери, он протянул руку к звонку, но не успел нажать.

Дверь распахнулась, на пороге стояла мама. Они смотрели друг на друга очень долго, пока отец не протянул ей букет цветов.

— Лиля, ты такая красивая, — выдохнув, сказал отец.

Мама медленно подошла к отцу, протянула руки и аккуратно взяла его за лицо. Боясь спугнуть мираж, она пальцами провела по губам и щекам папы, затем встала на носочки и слегка коснулась губами губ своего мужа. Когда она поняла, что это не иллюзия, она крепко обняла папу за шею и поцеловала в губы. Не растерявшись, он обнял свою любимую за талию и оторвал от пола.

По щекам мамы текли слезы радости, она никак не хотела отпускать папу.

— Я так скучал, — сказал папа. — Только мысли о вас не давали мне сдаться.

— Наконец ты пришел, — сквозь слезы сказала мама. — Мне так тебя не хватало…

— Мне тоже, — сказал папа, целуя ее в щеку. — Ты замечательно воспитала наших детей.

Они выпустили друг друга из объятий, и мама потянула его в квартиру.

— Я почувствовала тебя, когда ты был у подъезда, — сказала мама.

Мы разулись и прошли в квартиру.

— Я же сказал, что верну его, — крикнул Учитель из прихожей. — Вы сходите на пикник всей семьей!

Мама поставила букет в вазу и подошла к Учителю. Она радостно обняла его и расцеловала в обе щеки.

— Ты настоящий друг! — улыбалась мама, вытирая слезы. — Отказаться на время от своих сил — это действительно поступок настоящего героя.

— Ты обещала приготовить вкусный обед, — засмущался Учитель, отодвигая маму от себя.

Мы смогли найти отца! Я, Аврора и мама были на седьмом небе от счастья и не подозревали, что эти радостные дни будут для нас последними.

Дорогой читатель, это последняя глава второй книги "Сила. Предатель". Завтра выйдет эпилог и сразу 2 главый третьей книги. Кто не подписался, быстрее это делай, и следи за обновлениями!

Эпилог

Вечер прошел замечательно. Последний раз мы так сидели, когда нам было по пять лет. Мама наготовила много вкусных блюд, Учитель открыл бутылку из пещеры. Все смеялись и болтали. Мама рассказывала, что произошло за пятнадцать лет отсутствия папы. Большую часть ее рассказа занимало наше взросление и то, какие мы хорошие.

Учитель уплетал блюдо за блюдом, иногда вставляя колкости и остроты. Мне показалось, что он давно не ел домашнюю еду. Но мы не могли долго оттягивать печальные новости.

— А как Хенк? — спросил отец. — Может, позовем его? У него же Ян ваш ровесник, — он вопросительно посмотрел на нас. — Вы еще дружите? Раньше были не разлей вода…

Учитель прекратил поглощать курицу в соусе и осторожно положил вилку с ножом в предвкушении интересной беседы.

— Дэн… — сказала мама, не зная, как подобрать слова. Она посмотрела на меня в поисках поддержки. Ничего не оставалось, пришлось помогать.

Отец заподозрил неладное, и улыбка спала с его лица.

— Пап, — аккуратно начал я. — Дядю Хенка убили за день до того, как мы встретились.

Мама взяла его за руку и крепко сжала. Папа ничего не сказал, только смотрел на меня удивленными глазами.

— Подозревают Яна, — продолжил я. — Он случайно убил своего напарника на адаптации, дядя поехал разобраться. Мы не знаем, что там произошло, но Ян не мог убить своего папу.

— Папа, ты его не знаешь, — сказала Аврора. — Но Ян самый добрый и честный человек, которого я знаю, это не он убил… Но в СМИ все спихнули на него…

— Не может быть, — пробормотал отец. — Я не успел всего на пару дней…

Мама встала из-за стола и обняла своего мужа со спины, поцеловав его в щеку. Папа был растерян. Его реакция была понятна: близкий человек, с которым он раньше работал, дружил, никогда больше не сможет пообщаться, прийти в гости или позвонить.

Учитель встал из-за стола, выпил остатки алкоголя в бокале.

— Ну что ж, мне пора отчаливать, — отдавая пальцами честь, сказал Учитель.

Мама благодарно посмотрела на него, поглаживая отца.

— Спасибо, Вац, — сказал отец.

— Я просил не называть меня по имени, — усмехнулся он и направился к выходу. — Не надо меня провожать! — он остановил нас жестом.

Только когда хлопнула входная дверь, я заметил, что отец сжимал вилку в руке.

— Папа… — произнес я, смотря на его кулак.

Он опомнился и разжал руку. Искореженная вилка упала на стол.

— Это ужасно, — выдохнул он, — Бедный мальчик…

Мама встала перед нами и хлопнула в ладоши, переводя фокус внимания на себя.

— Давайте закругляться и готовиться ко сну, — сказала она, убирая со стола.

Мы загрузили посудомоечную машину. Мама с папой расположились на диване в прихожей. Я позвал Аврору к себе в комнату, чтобы дать им побыть наедине.

Сестра зашла ко мне, я прикрыл дверь и достал телефон.

— Давай попробуем позвонить Яну, — предложил я.

— Думаешь, он захочет нас слышать? — удивилась Аврора.

Этого я не мог знать. Аврора села на подоконник, а я плюхнулся на стул. Достав телефон, я попробовал набрать номер Яна. Длинные гудки чередовались с тяжелым молчанием. Послышался треск. На том конце взяли трубку. Я поставил телефон на громкую связь. На том конце послышалось тяжелое дыхание.

— Алло, Ян? — осторожно сказал я в трубку.

— Привет, Натан, Аврора, — непривычно сухо сказал Ян.

От его холодного тона стало не по себе. Аврора съёжилась на подоконнике, обняв коленки руками.

— Ян, как ты? — спросил я.

— Вы наврали мне! — закричал Ян в трубку, от чего она зашипела.

— Ян, послушай, мы нашли отца, мы не могли его бросить, — вмешалась Аврора.

— Вы предали меня! Ты, Натан, предал, — в его голосе чувствовалась обида и ненависть. — Твои обещания ничего не стоят…

— Ян, послушай, прости... Меня поставили перед выбором, — сказал я.

— И ты выбрал не меня, а теперь мой отец мертв! — он опять сорвался.

Аврора сидела бледная. Она смотрела на меня большими от страха глазами.

— Ян, где ты находишься, мы сейчас же прилетим, — попытался спросить я.

На той стороне трубки послышался смех.

— Вы оба свой выбор сделали, — прошипел Ян. — Вы мне больше не друзья! Если бы вы пришли тогда, как и обещали, мой папа был бы жив.

— Мы пытались дозвониться… — пробормотала Аврора.

— Что? Повтори, Аврора? Пытались дозвониться, чтобы предупредить, что кидаете меня? — истерично засмеялся Ян. — Засуньте свою помощь друг другу в задницы. Я сам найду всех виноватых в смерти моего отца. Я украду любую силу, какую посчитаю необходимой для моей мести. Если попытаетесь меня остановить, я не буду вас жалеть.

— Ян! — я попытался сказать хоть что-то, но соединение прекратилось.

Я посмотрел на сестру. Ей было страшно. Мы только что лишились лучшего друга и приобрели злейшего врага.

Привет, дорогой читатель! С продолжением долго тянуть не буду, поэтому первые две главы третьей книги так же выпущены!

Content

Сила. Предатель

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Эпилог