Cyberpsychosis (Призрак в сети)

Пролог

Пролог. Никто не любит киберпсихов.

[Чум, ты где? Я тебя уже заждался!] — Сообщение мелькнуло перед глазами.

Первоклассный имплант от Кироси даже в темноте грязного переулка с помощью нейросетей моделировал картинку, буквально дорисовывая то, что обычный глаз не мог уловить. Моргнув, я понял, что в моей руке зажат желтый пистолет, на котором было вырезано: SKIPPY.

— О-он настоящий? — нерешительно произношу, не зная, что делать с оружием в руке.

Впрочем, стоило импланту подсветить переулок, как я заметил нечто иное. На темном бетоне возле помойки лежало тело. Сконцентрировав свои глазные импланты на трупе, я увидел существо с бледной кожей, из которого вытекал желтый гной. Это был чертов монстр, голову которого я чуть ранее размозжил ботинком, когда он кинулся на меня…

— Ч-что?! — моргнув, я вдруг понял, что совершенно не помню где нахожусь и кто я вообще такой.

Рядом с трупом обнаружился открытый оружейный кейс, откуда я похоже и достал пистолет, по крайней мере форма подходила. Опустив взгляд вниз, я увидел, как мои хромированные руки-гориллы сжимают пушку. В этот момент с помощью глазного импланта я узнал, что это такое. Какой-то кастомный вариант умного пистолета «HJKE-11 Юкимура», производства корпорации Арасака.

— Нахуй Арасаку, — привычно бормочу.

Стоило мне понять, что я держу в руке, как мой нейроинтерфейс тут же сообщил, что с помощью нейролинка установлена связь с дополнительным оборудованием.

— Не знаю, что здесь происходит, но оружие мне еще пригодится…

Стоило мне дать разрешение на подключение к умному устройству, как пистолет в моей руке засветился и над ним появилось изображение полупрозрачной девушки. Белая кожа, покрытая темными татуировками, и свисающие вниз белые волосы.

Призрачная дева приподняла голову, взглянув на меня своими белыми глазами. В этот момент мой биомонитор сообщил, что мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Она напоминала мне кого-то, кого я когда-то давно любил. Это было пугающе чувство, словно я встретился с привидением.

Тем временем девушка осмотрела переулок, заметив обезглавленный труп, она пару секунд его рассматривала:

— Думаю, он этого заслужил, — произнесла она мелодичным голосом.

Немного заторможено посмотрев на труп возле помойки, на лужу уже успевшего подсохнуть гноя:

— Это был монстр, — хрипло произношу. — Я защищался.

Почему она этого не видит? Мелькает в голове тревожная мысль. В переулок стал проникать туман, белесое облако подошло к моим ногам, обступив меня, словно желая сожрать. Если бы не имплант, который подсвечивал переулок, то я бы не видел ничего уже спустя пару метров. Странный туман.

Тем временем призрачная девушка с удивлением посмотрела на меня. Поначалу она улыбнулась, словно ожидая, что я сейчас скажу, что пошутил, но на моем лице не дернулся ни один мускул. Затем она вновь нерешительно посмотрела на обезглавленный труп, который скрыл туман, отчего он сейчас выглядел рисунком мела на асфальте.

Вновь посмотрев на меня, я увидел встревоженный взгляд, будто призрачная дева не видела того, что видел я…

— Точно, самый настоящий монстр! — кивнула она, после чего чуть тише: — Повезло-повезло, нарвалась на киберпсиха…

Оторвав взгляд от призрачной девушки, я осмотрел темный переулок, где очутился. Мои глаза подсветили обстановку вокруг, которую скрыл от моих глаз туман. Исписанная граффити стена, труп монстра, помойка и забор из сетки рабицы за спиной. Я помнил, как запрыгнул сюда, после чего все выцвело и на меня накинулся монстр. Это было все, что я вообще помнил.

Видимо заметив мой потерянный взгляд, девушка вновь привлекла мое внимание:

— Как тебе идея убраться отсюда? Хоть копы в Найт-Сити и не спешат словить пулю от очередного панка, но даже они иногда выезжают на место преступления, — предупредила она. — И я совсем не хочу оказаться вещдоком…

Заторможено кивнув, пару секунд прикидываю, куда бы убрать пистолет, после чего засовываю его сзади себе в штаны, пряча верхнюю часть под темной курткой из искусственной кожи с ярким желтом неоновым воротником. Под курткой виднелся легкий бронежилет, а также кобура с еще одним пистолетом. Я был вооружен, но вблизи мне было привычнее использовать свои руки-гориллы, они крошили вражеские кости получше любого другого холодного оружия.

Хрипло хмыкнув, я одним рывком подпрыгнул вверх, мои укрепленные лодыжки подбросили меня на полтора метра, отчего забор я перепрыгнул даже не заметив. Со звуком гидравлики в ногах, а затем шипения, сбрасываемого давления, я поднялся на ноги уже с другой стороны, зашагав подальше от места преступления.

Вдалеке виднелись небоскребы, я же вышел рядом с дорожной развязкой, по которой даже в ночное время суток нескончаемым потоком ездили разнообразные машины. Впрочем, помимо машин мне было на что посмотреть. Люди с хромом и отметинами на лицах бродили по улицам. Довольно пестрая одежда, впрочем, хватало и просто одетых людей в деловых костюмах, которые спешили в разнообразные питейные заведения, которые щедрой россыпью располагались то тут, то там.

Сделав всего пару шагов, передо мной вновь появилась призрачная девушка, в этот раз используя функцию оптического привода, а точнее одну из модификаций оптики Кироси. Обведя взглядом улицу, она с тревогой спросила:

— Куда ты идешь? — посмотрев мне в глаза. — Тебе нужно срочно обратиться к риперу…

Не обратив внимание на слова девушки, я постарался хоть что-нибудь вспомнить. Помимо произошедшего в переулке у меня отсутствовали воспоминания. Рука сама собой потянулась к шее, в моей кибердеке была щепка. Волновод был одной из лучших дек, которую вообще можно было достать у рипера. Тридцать шесть тысяч, именно во столько она мне обошлась в свое время…

— Так куда ты идешь? — вновь спросила призрачная девушка, немного нервно рассмеявшись. — Ты же не начнешь стрелять по людям? Если начнешь, то я буду стрелять не летальными снарядами…

Встретившись с белыми глазами девушки, отдернув руку от шеи, я вспомнил о сообщении, которое пришло мне незадолго, как я пришел в себя возле трупа монстра. Меня кто-то ждет. Как мне понять, куда я направлялся, до того, как потерял память в том переулке?

С помощью нейроинтерфейса, я сумел вывести карту города. Это был огромный мегаполис, но меня заинтересовало совсем не это, у меня там была отмечена точка, куда я ранее направлялся. Это был какая-то дешевая забегаловка, у которой даже не было своего собственного названия.

Поменяв направление, я указал пальцем дальше по улице:

— Нам туда, — глухо произношу, гадая, что меня ждет в пункте назначения.

Внимательно проследив за моим пальцем, призрачная дева лишь тяжело вздохнула, не став ничего комментировать. Меня это более чем устроило, так что я с хмурым видом двинулся в сторону нужного мне заведения. В голове же у меня бродили не самые радостные мысли. У меня есть первоклассный хром — это не дешевое удовольствие. У меня есть кибердека и ствол, причем я знаю, как всем этим пользоваться.

— Туман и черный заслон, — хрипло произношу, словно на секунду что-то вспомнив.

У меня раньше было одно увлечение… Я любил погружаться в старые данные…

Посмотрев на свои руки, я остановился на месте, испуганно расширив глаза. Это тело было не моим, вдруг доходит до меня.

— Что случилось? — раздался встревоженный голос призрачной девушки.

— Это тело не мое, — шокировано произношу.

В ответ девушка немного нервно рассмеялась, словно я пошутил, но я не шутил. Это было не мое тело. Это было странное ощущение, словно ты напялил на себя чужую кожу. Мне даже в какой-то момент захотелось нестерпимо содрать ее с себя, оголить себя настоящего. Моя кибердека в голове зашипела, словно уловив какие-то помехи, после чего мне на миг показалось, что среди тумана бродят монстры.

— Не дури, — нервно произнесла призрачная девушка, с тревогой глядя на меня. — Я видела немало дерьма — это Найт-Сити! Но еще никто на моей памяти не похищал чужие тела! — попыталась она меня успокоить.

— Ты уверена? — хриплым голосом уточняю.

— Более чем! — тут же закивала она. — Спроси у любого! У тебя просто немного поехала крыша, но это нормально в этом городе… — пытается она меня успокоить. — Тебе просто нужно к доктору, я могу даже вызвать скорую, если ты попросишь…

В этот момент я заметил пару панков в драных штанах, в куртках, похожую на мою, и с фиолетовыми ирокезами. Они шли в мою сторону и у них явно было оружие. Чем ближе они приближались, тем больше походили на ожившие трупы. Моя рука буквально зачесалась выхватить пистолет и сделать пару выстрелов. Сконцентрировав свой взгляд на приближающихся панках, я им улыбнулся. Не знаю почему, но они поспешили скрыться в ближайшем переулке, при этом они выглядели испуганно.

Медленно перестав улыбаться, я посмотрел на карту. Куда бы это тело не направлялось, я уже совсем близок. Двинувшись дальше по улице, заметив на себе пару испуганных взглядов прохожих, которые поспешили отойти от меня подальше. В этот момент я невольно подумал, совершу ли я преступление, если пристрелю парочку монстров?

Призрачная дева растворилась в тумане, но я ощущал, как она наблюдает за мной с помощью нейролинка. Я бы мог отрубить эту связь, но не стал. Пускай я и потерял память, но я примерно могу прикинуть, что желтый ствол явно имеет встроенную нейросеть. Едва ли это полноценный ИИ, слишком маленький объем пушки, но для нейросети этого более чем достаточно.

Если это так, то у призрачной девушки должны быть блоки памяти, в которых может найтись информация по этому месту, как здесь люди ведут дела, могу ли я убивать монстров. Я и сам могу все это поискать в сети, но щепка в моей кибердеке продолжала меня беспокоить. С ней явно что-то сильно не так. Возможно, какой-то вирус, который обнулил мою память. Первой моей реакцией было выдернуть ее, но у щепки может быть защита, которая окончательно поджарит мне мозги. Мне нужен рипер, чтобы он поковырялся в моей голове, но сперва мне стоит хотя бы узнать свое имя.

Пройдя улицу, я завернул в узкую подворотню, где виднелась стеклянная дверь с вывеской: «Лапша». Названия у данного заведения действительно отсутствовало, словно его хозяин не был заинтересован в новых клиентах. Толкнув стеклянную дверь, я оказался в узком помещении с красным круглым диваном и столиком, чуть в стороне была стойка, где можно было в торговом автомате заказать лапшу.

На красном диване сидел смуглый мужчина в темной куртке, на его бедре была пристегнута кобура, сам же он с аппетитом поедал лапшу деревянными палочками. Увидев меня, он радостно махнул палочками в воздухе:

— Амиго! Я уже стал думать, что ты забил на встречу, — улыбнулся он мне, продемонстрировав белые зубы.

Мексиканец, почему-то пришло мне в голову. Усевшись на красный диван напротив, я уставился на мужчину, желая услышать, почему мы вообще решили встретиться в подобном месте. Вот только он продолжил с аппетитом есть лапшу, словно только что не сказал, что ждал моего прихода.

Окинув взглядом совсем крошечную забегаловку, я увидел в зеркальной поверхности торгового автомата свое отражение. Короткая стрижка, полоски на щеках, худощавое лицо, немного бледная кожа. В целом неплохо, если бы не шальной взгляд. Видимо Мексиканец и сам уже не рад, что решил сегодня со мной встретиться. Никто не любит киберпсихов…

Доев лапшу, Мексиканец оценивающе посмотрел на меня, после чего все же произнес:

— Рихтер, как ты и просил, я переговорил с Крупом, у него найдется для тебя работа, — словно делая мне одолжение: — Он согласился с тобой встретиться, хоть он и не самый известный фиксер, но ты уж постарайся не облажаться, я за тебя поручился, так что на кону и моя репутация.

На секунду глаза мексиканца пожелтели, а мне пришло сообщение с новым адресом.

— Компрендо? — с вызовом посмотрев мне в глаза.

— Компрендо, — сухо отвечаю.

— Вот и отлично, встретимся позже амиго, — похлопав меня по плечу, он вышел из забегаловки не оглядываясь, не давая мне и шанса ничего спросить.

Вместо ответов я получил новый адрес. Нахмурившись, я попытался разобраться, что со мной вообще происходит. Рихтер любил копаться в старых данных. Он договорился о встрече, но по пути он зачем-то зашел в тот злосчастный переулок, где на него напал монстр. Монстр он убил, но потерял память. На самом деле все это походило на какой-то вирус, который Рихтер схлопотал, исследуя старые данные…

— Похоже ты пытался стать наемником, для чего искал контакты с фиксером, — сообщила мне вновь появившаяся призрачная леди. — Поройся по карманам, может, что найдешь…

Заторможено кивнув, я вытащил на стол все, что мне удалось обнаружить в куртке и брюках. Щепка с эдди (две тысячи), билет на автобус вчерашним числом и две обоймы для пистолета на поясе. Вот все, что у меня было с собой. Если верить билету, то я недавно в городе, приехал откуда-то из Сиэтла, вот только я без понятия где это.

— Густав Рихтер, — читаю вслух свое имя.

— Теперь ты знаешь, как тебя зовут! — преувеличенно бодро всплеснула руками призрачная леди.

— Только это не мое имя, — тихо произношу, нахмурившись.

Девушка явно не обрадовалась моему ответу, но это было правдой. Я был в коже Рихтера, но я сам не был Рихтером. Покачав головой, я непроизвольно потрогал щепку, что покоилась в моей деке. Пары тысяч мне может и не хватить, чтобы нанять опытного рипера.

— Мне нужны эдди, — медленно произношу.

Если я все правильно понял, то Мексиканец дал мне контакт местного фиксера. Я ничего не знал о Крупе, можно ли ему вообще доверять, но одно какое-нибудь простенькое дело ради пары эдди я вполне способен выполнить. В этом я более чем уверен. У меня есть оружие, дека, не самый плохой хром, у большинства начинающих соло нет и этого.

На секунду я замер. Откуда я вообще про все это знаю? В голове возникла мысль, что я в свое время играл в одну игру с похожим сюжетом. Кажется, в названии было что-то про киберпанк. Нахмурившись, я посмотрел на притихшую призрачную леди.

— Я нахожусь в игре? — прямо спрашиваю у нее.

Девушка посмотрела на меня с довольно обреченным выражением лица. Думаю, это значит нет. Но по какой-то причине я был уверен, что мои воспоминания связаны с игрой, из которой я и почерпнул информацию о Найт-Сити, риперах, киберпсихах и даже фиксерах. В моих воспоминаниях много чего мелькнуло, но я так и не вспомнил, как меня зовут.

Убрав щепку с наличкой обратно во внутренний карман куртки, я поднялся с дивана. Мне нужны эдди, но прежде нужно найти угол, где я мог бы вздремнуть. В этот момент я ощутил усталость. Хоть мое тело все еще было полно сил, усталость была скорей ментальной.

Выйдя на улицу, я обратился к призрачной леди:

— Послушай, мне нужно вздремнуть, ты не знаешь, есть ли поблизости не самая дорогая ночлежка, но чтоб при этом меня там не разобрали на запчасти? — задаю нейросети критерий поиска.

— Тут есть неподалеку подходящее место, — раздался усталый голос. — Я сделала отметку на карте.

— Спасибо, — задумчиво киваю. — К слову, как тебя зовут? Я бы представился сам, но я не помню своего имени…

— Тебя зовут Рихтер, — обреченно прозвучало в ответ. — А у меня нет идентификационного имени, ты волен называть меня как захочешь…

Немного обдумав услышанное:

— Леди, я буду называть тебя Леди, — принимаю решение. — Тогда и ты придумай мне имя.

— Густав Рихтер, я буду называть тебя так… — как-то тоскливо прозвучало в ответ.

Мне хотелось ей сказать, что это не мое настоящее имя, но немного подумав, я промолчал. Если я не знаю, как меня зовут, то подойдет и это имя. Оно не хуже прочих. Кивнув на свои мысли, я с любопытством уточнил:

— А тут всегда так туманно? — окинув улицу взглядом, которая из-за тумана выглядела довольно жутко.

В ответ я услышал лишь нечленораздельные звуки. Похоже речевой модуль у этой нейросети сбоит. Нужно будет позже отнести Леди в ремонт…, но пока мне стоит добраться до ночлежки, люди в тумане все больше стали походить на монстров. Рука так и чесалась выхватить пистолет и пристрелить пару чудовищ.

Глава 1

Глава первая. Апартаменты.

Открыв глаза, я уставился на незнакомый потолок. Где это я? Приподнявшись с кровати, я увидел приоткрытые жалюзи, от которых струился солнечный свет. Наступило утро. Моя рука приподнялась, полоска света отразилась на моем хроме, а я сам ощутил тепло. Не знаю почему, но у меня потекли слезы из глаз. Поначалу я испугался, что это проблемы с моим хромом, но нет, это я плакал от счастья.

— Восславься солнце, — счастливо произношу, радуясь солнечным лучам.

— Это какая-то религия? — прислонившись к стене, в моих апартаментах появилась полупрозрачная беловолосая девушка, одетая в этот раз в бело-синий костюм, из-под которого виднелись ее черные татуировки. Леди сложила руки на груди, рассматривая меня. — Ты каждый раз будешь плакать после пробуждения?

Вчера по совету Леди я наведался в мегабашню H11 в промышленном микрорайоне Нортсайда. Мегабашня выкрашена в белый, серо-голубой и красный цвета, занимая территорию целого микрорайона. За небольшую доплату в виде двухсот эдди мне нашли пустующие апартаменты N0302 на четвертом этаже этого жилого комплекса.

— Нет, только сегодня, — качаю головой.

Поднявшись с кровати в чем мать родила, я отправился в душевую комнату. Мне нужно привести себя в порядок, обдумать свои дальнейшие планы. Мне нужны эдди, чтобы оплатить работу хорошего рипера. Проведя рукой по шее, я ощутил кончиком пальца щепку, которая все еще находилась в моей деке. Этот чип, словно гнилой зуб, требовал удаления. Проблема была лишь в том, что я совсем не уверен, что это можно безопасно сделать.

Постояв под душем минут десять, ни о чем не думая, я подошел к зеркалу, проведя по нему рукой, протерев его, чтобы увидеть свое лицо. Короткие темные волосы, полоски от киберимпланта вдоль щек, первоклассная оптика, частично хромированные руки и ноги, подкожная броня, биомонитор и даже синтетические сухожилия.

Густав Рихтер имел немало ценного хрома, хоть он и не был даже близко боргом, у которых остались одни лишь мозги в банке, но все же он вполне мог постоять за себя как в перестрелке, так и в сетевом пространстве. Именно увлечение старыми данными его и подвело. Я не помню подробностей, но он подхватил какую-то гадость в сети, которая спалила ему мозги.

Из-за вируса мои воспоминания путались. Я все еще частично думаю, что нахожусь в игре, вот только в игре люди не способны испытывать боль. Ущипнув себя, я ощутил под кожей на животе куски подкожной брони. Это было странно, я хочу сказать, с помощью этой штуки я вполне могу пережить парочку выстрелов.

Вчера мне было как-то не до лишних размышлений, но сегодня настало утро, и я могу хоть немного подумать о будущем. Найт-Сити — это чертова скотобойня для крупных корпораций. Здесь жизнь не стоит ничего, тебя могут убить потрошители ради хрома, ты можешь попасть в перестрелку по пути на работу или с нее. Ты можешь в какой-то момент просто исчезнуть, и никто никогда не узнает, что ты снялся в нелегальном брейкдансе в качестве «артиста».

Но вместе с тем в Найт-Сити даже последний наркоман имеет хром, здесь полно оружия, наркотиков и сладостных забав на любой вкус. Если же ты готов немного замарать руки, то банды или фиксеры ждут тебя с распростертыми объятиями. Наемники, бегущие по лезвию бритвы, живое мясо в непрекращающейся войне мегакорпораций.

В этом мутном болоте может затеряться даже киберпсихопат, который считает, что попал в сраную игру. Впрочем, едва ли я сумею здесь прожить долго в качестве наемника. Улицы убивают, чем выше ты взбираешься, чем ярче горишь, тем более жестокой будет твоя смерть. Если «повезет», то в твою честь назовут коктейль в баре под названием Посмертие. Если же не повезет… то ты лишь пополнишь список неудачников, которым посчастливилось сдохнуть в Найт-Сити.

Осознав весь этот песец, уместив его в своей голове, я улыбнулся своему отражению. Как бы не был плох Найт-Сити, но он лучше того, что ждет людей за черным заслоном. Лучше непрекращающихся мучений. Я не помнил деталей, но как долго я не видел настоящего солнечного света?

В этот момент мой живот призывно заурчал. Верно, помимо солнца я уже давно нормально не ел. Гной и тухлые потроха не считаются… Моргнув, с моего лица стала сползать улыбка. Да, прежде чем я сдохну в Найт-Сити, мне бы хотелось прожить яркую, пускай и короткую жизнь. Черный заслон не отпускает своих жертв надолго…

Покачав головой, я вышел из душевой. Мои апартаменты представляли из себя вытянутое помещение. Комната с кроватью, напротив душевая со стиралкой, дальше по коридору гостиная совмещенная с небольшой кухней. Это не самое дешевое жилье в мегабашне, но мне оно понравилось с первого взгляда.

— Триста пятьдесят эдди в месяц, — задумчиво произношу. — Плюс еда и патроны. А большего мне и не надо…

— Кх-кх, — рядом раздался голос Леди, — меня немного настораживает твой выбор, да и в целом… — решает она опустить это в целом, — раз уж ты не собираешься пускать себе пулю в лоб и устраивать свой последний соло концерт, то я бы тоже не отказалась от парочки апгрейдов… — с намеком на меня посмотрев.

После своей активации Леди стала более детализированной. Она сменила свой скин, явно обновив свое программное обеспечение. Если забыть, что передо мной лишь кусок кода, то я бы мог подумать, что она призрак, запертый в пистолете. Призрак, который даже после своей смерти не прочь пострелять по мудакам, монстрам в человеческом обличии.

В Найт-Сити хватает монстров, я видел их собственными глазами…

— Как только я разберусь, что происходит с моей головой, я присмотрю тебе пару улучшений красотка, — весело подмигиваю ей.

— Ээээ, вы со мной флиртуете? — раздалось мне вслед. — Вы же понимаете, что я лишь программа, а мой образ создан прошлым моим владельцем?

— И что? — с ухмылкой пожимаю плечами. — Ты в любом случае горячая штучка.

У меня за спиной раздался странный звук, но я не стал оборачиваться, я еще вчера заметил, что у Леди иногда сбоит речевой модуль. Пройдя в гостиную, совмещенную с кухней, я увидел открытую планировку, готовя я вполне мог включить телевизор, чтобы «порадовать» себя новостями из города, который никогда не спит.

Открыв белый холодильник, я увидел лишь пакет с банановым молоком.

— Не думаю, что вам безопасно это пробовать, кто знает, как давно у этого молока истек срок годности…

Потянувшись к молоку со вкусом банана, я открутил крышку, почувствовав запах брожения. Все еще лучше тухлых кишок. Сделав глубокий глоток, я ощутил вкус самого настоящего кефира. Это было божественно. Допив содержимое пакета до конца, я смачно рыгнул.

— Конечно, ему это еще и понравилось… — проворчала Леди у меня за спиной.

Когда я заселялся, я видел по пути от лифта пару торговых автоматов. Можно было подняться в кафе на десятом этаже или в какой-нибудь бар, не выходя из дома, но мне сейчас не хотелось заморачиваться, да и меня не так много осталось эдди.

Натянув штаны, которые я бросил на диван возле окна, я подхватил вместе с собой Леди, желтый пистолет, на котором какой-то вандал накарябал надпись. Не став обуваться или накидывать куртку, я вместе с Леди в руках двинулся на выход.

— Накинь хотя бы куртку, спрячешь меня в кармане… — обреченно вздохнула Леди, махнув на меня рукой, двинувшись вслед за мной своим электронным аватаром.

Хоть у меня и есть руки-гориллы, плюс торговые автоматы здесь за углом, но это было гребанное Найт-Сити, так что я взял с собой пушку. Немного помедлив, я засунул Леди спереди в штаны. В случае чего я успею ее быстро выхватить.

— Вам так нравится пихать меня в разные узкие отверстия? — услышал я ворчание Леди позади.

Обернувшись к беловолосой красотке в облегающем бело-синем костюме, я пожал плечами:

— У меня нет для тебя кобуры, — после чего подмигнув. — Плюс, если это ты, то я не против…

Леди пару секунд на меня смотрела, после чего смущенно отвернулась.

— Дурак… — тихо произнесла она, отчего на моем лице вновь появилась улыбка.

Завернув за угол, весело улыбаясь, я увидел девочку лет десяти, которая играла в куклы под дверью собственной квартиры, за которой, даже не смотря не на самую плохую звукоизоляцию, я слышал яростные крики.

— Я нашла на твоей рубашке волос! Говори! Кто эта сука?! — ревела представительница слабого пола. — Миранда или эта сука Лесли?!

— Не будь дурой Стейси! Я двенадцать часов на работе! Да у меня в будние дни даже х.й не стоит от усталости! — яростно прозвучало в ответ.

— ТЫ НАЗВАЛ МЕНЯ ДУРОЙ?!!!!!!! — чуть ли не ультразвуком прозвучало в ответ.

Посмотрев на девочку под дверью, которая продолжала играть в куклы, лишь краем глаза посмотрев в мою сторону, я прошел мимо к торговым автоматам. Вместе с шоколадными батончиками и газировкой в торговом автомате вполне легально можно было купить пушку. И хоть эта была стандартная Юнити, которой можно напугать лишь очень постаравшись, но даже этим стволом можно убить парочку панков, которые решат, что ты легкая добыча.

Остановившись возле торгового автомата, я пару секунд рассматривал ассортимент, любуясь логотипами корпораций.

— Пошла нахуй Арасака, — выбрав лапшу, которую произвела Биотехника.

Синтетическое мясо, что может быть вкусней? Только лапша, состоящая из целого списка химических соединений. Я даже не стал смотреть на содержимое этикетки, после краха старой сети, на них все равно перестали писать все компоненты. Боюсь, даже производитель может точно не знать, из какого дерьма они производят еду.

Вытащив из автомата упаковку лапши, я уже хотел вернуться обратно в свою квартиру, как дверь за моей спиной резко открылась и из нее выскочил мужчина в темном рабочем комбинезоне.

— Пошла ты сука! Имел я в рот всех твоих подруг! Я вернусь вечером! — с этими словами двинувшись в сторону лифта.

— Да пошел ты козел! Кому ты вообще нужен со своим микро членом и еще более мизерной зарплатой?! — раздалось ему вслед.

Причем никто из этой парочки даже не посмотрел в сторону играющей на площадки девочки, да и она в их сторону старательно не смотрела, будто нечто подобное происходит постоянно. Дверь с хлопком захлопнулась и по ту сторону раздался женский плач.

Немного подумав, я купил за двадцать пять эдди шоколадный батончик. Там было говно всего за пять евробаксов, но я взял подороже. Деньги я еще заработаю, убью какого-нибудь кретина за парочку эдди ради папочки фиксера.

Остановившись рядом с девочкой, я присел перед ней:

— Хочешь? — показываю ей шоколадку.

— Мама запретила мне разговаривать с незнакомцами, — ответила девочка, вот только она быстро посмотрела на конфетку у меня в руках, сглотнув.

Проведя рукой по волосам, я прикинул варианты. Она не отказалась, лишь сказала, что ей запрещено разговаривать с незнакомцами.

— Я Рихтер, ваш новый сосед из триста второй, будем знакомы, — киваю малышке.

Синий джинсовый костюм, явно не новый, темные волосы, немного азиатские черты лица. Хоть я и не успел рассмотреть в лицо ее маменьку, слишком быстро та захлопнула дверь, но она явно имеет корни откуда-нибудь с Востока.

— Зои, — в конце концов кивнула девочка, выхватив довольно ловко шоколадку из моих рук.

Ухмыльнувшись, я показал ей большой палец.

— Если будут неприятности, либо просто решишь шлепнуть своих родителей, то ты знаешь, где меня можно найти.

Зои кивнула, убрав угощение в один из карманов, не став его есть сразу. Умная девочка, жаль только с родителями не повезло. Поднявшись, я кивнул Зои на прощанье, отправившись в свои апартаменты. По идее съем квартиры на этом этаже не самый дешевый, значит, у семейки водятся эдди, но это не помешало им забить болт на собственную дочь.

Вернувшись к себе в квартиру, положив Леди возле входа на кухонную стойку, я двинулся к плите, чтобы заварить свою лапшу. Есть действительно хотелось, и пускай это даже будет синтетическая дрянь, главное, чтобы хоть что-то в животе плавало.

Стоило мне поставить чайник на плиту, как со стороны входа раздался голос Леди:

— Я не думала, что кто-то вроде тебя может ладить с детьми, — немного с беспокойством посмотрев на меня. — Тебе же не нравятся девушки помладше?..

— Зачем мне другие девушки, когда у меня есть такая горячая штучка? — подмигиваю Леди. — К тому же, это инвестиция в будущее…

— Да, дети наше будущее, — облегченно вздохнула она.

— Чё? — непонимающе смотрю на Леди. — Я имел в виду, что есть шанс, что она мне заплатит за убийство своих родителей… — хмыкаю в ответ, выливая кипяток в пакет с лапшой.

— Рихтер, скажи мне, что ты шутишь! — обеспокоенно произнесла Леди. — Рихтер…

Она замолчала, когда я засмеялся. Хоть я и полный псих, но я не возьму денег с малышки, я все сделаю бесплатно. Так что похихикивая над Леди, я закрыл пачку с лапшой, двинувшись к дивану в гостиной. Пять минут — это много или мало? Насвистывая мелодию, дожидаясь, когда моя лапша заварится, я упал на диван, закинув ноги на спинку. Пульта у меня под рукой не было, да он мне и не нужен. Посмотрев на телевизор, я активировал его с помощью нейроинтерфейса.

Пока миловидный актер рекламировал мистера живчика, с возможностью купить его в рассрочку всего за двести евродоларов в месяц, я сам активировал свою деку, забравшись с помощью нее в сеть мегабашни. Поскольку меня не интересовали закрытые серверы, я даже не стал использовать демонов, обойдясь маской подсети, чтобы скрыть свое присутствие.

Когда тебя не ищет целенаправленно нетраннер, скрыть свое присутствие в сети довольно просто. Корпоративный лед также довольно опасная вещь, но в мегабашне использовался стандартный брандмаузэр, обходить который способны даже дети, которые прочли брошюрку по взлому для нубов. Правда, в этой самой брошюрке не написано, что в ней самой находится троян, который о тебе уже слил информацию… сделав бэкдор в твоей слабенькой деке для удаленного доступа.

Некоторые нетраннеры любят позабавиться с молодняком. Повезет, если тебе просто запустят слабенький скрипт на перегрузку, если же не повезет… то ты нарвешься на мудака, который воспользуется тобой по полной. И говоря по полной, я подразумеваю запись брейна с твоей мучительной смертью. Подобное дерьмо довольно популярно среди всяких извращенцев.

Покачав головой, я полез к открытой информации о районе, в котором поселился. Рихтер в Найт-Сити новичок, у него нет здесь друзей, как, впрочем, и врагов. Можно сказать, я сейчас открытый лист, готовый к различным предложениям. Для начала нужно узнать, кто держит данный район, чтобы не иметь лишних проблем. Мои глаза пожелтели, и я открыл парочку сайтов.

Когда-то Нортсайд был значимой частью Уотсона. На здешних фабриках трудились тысячи жителей Найт-Сити. Сегодня же кажется, будто жизнь в нём затихла. Почти все заводы закрылись, многие здания остались полуразрушенными после землетрясений, а строительство новых остановилось. В центре микрорайона пришлось возвести ряд жилых высоток, чтобы это убогое зрелище не портило богачам вид из окна. В этих домах живут рабочие с фабрик и заводов, которые еще не успели закрыться. Им остаётся надеяться лишь на то, что предприятия будут работать и дальше, потому что за пределами микрорайона их ничего не ждёт. Так они и говорят: «Если уж переехал в Нортсайд, то там и помрёшь». Впрочем, эти слова можно понять и иначе — многие погибают здесь от руки мальстрёмовцев.

— Типичное корпоративное дерьмо, — хмыкаю про себя, открывая пакет с лапшой.

Взяв палочки, которые были приклеены к боку упаковки, я с удовольствием закинул себе в рот целый химический коктейль, который лишь условно можно считать едой. Какую же дрянь я сейчас ем…

— Рихтер, по некоторым исследованием от этой лапши бывает рак… — подала голос Леди.

— Вкуснота, — отхлебнув еще и бульона, с наслаждением произношу.

Будто я этого не знаю, хмыкаю про себя. Мне просто было все равно, я не рассчитывал прожить долго.

Глава 2

Глава вторая. Что такое человек?

— Вы не властны над вашими воспоминаниями! Ибо не вам служат ваши глаза! Точнее… не только вам! Вы же не надеетесь, что те, кто продал вам ваши глаза, удержатся от соблазна и не будут за вами подглядывать?! Камеры окружают нас везде! Они есть внутри нас и снаружи! Наши радости, наши горести — это все спектакль для НИХ!

Вещал бомжеватый проповедник, но люди просто проходили мимо, игнорируя его возгласы. Так поступил и я сам, поскольку прекрасно знал, как можно взломать хром человеку, заставить его ослепнуть, ударить током или даже сделать так, чтобы жертва пошла туда, куда тебе будет нужно. Эти знания пробудились в моем сознание, тлели раскаленными углями, требуя применить их на деле.

Корпы могут многое, но есть кое-что над чем даже они не властны. То, что обитает за черным заслоном. Они могут думать, что причиной краха первой сети стали безумные ИИ, но это было бы лишь половиной правды. Нет, за заслоном обитает ЗЛО, я сам являюсь его частью…

— Рихтер! — отвлекает меня от мрачных мыслей голос Леди. — Ты уверен, что хочешь работать с непроверенным фиксером? Я поискала информацию про этого Крупа, он работает с Милетехом и про него пишут много нехорошего…

Краем глаза посмотрев на преследующий меня аватар нейросети, я лишь улыбнулся. Будто я и сам не искал информацию про фиксера, которого мне посоветовал Мексиканец. Круп был типичным мелким дельцом, который метил в высшую лигу. Его заигрывания с корпами, мальстремавцами и просто рэкет с похищением людей — это было… довольно мило.

— Каждый карась мнит себя щукой, — с усмешкой произношу, — но лишь до той поры, пока он не увидит настоящих чудовищ.

Леди поджала губы, спустя пару секунд все же спросив:

— Что ты этим хочешь сказать? — сложив руки на груди.

— Лишь то, что Круп не щука, — с серьезным видом сообщаю ей.

Леди какое-то время раздумывала над моими словами:

— Ты хочешь сказать, что он не так опасен? — с сомнением в голосе на меня посмотрев.

На что я просто кивнул. Убей я Крупа, то не получу смертельных неприятностей. Фиксер, который даже не имеет собственной территории, мелкая рыбешка, которая пытается ухватить добычу пожирней в мутной жиже корпоративных войн. Идеальная жертва, которая до поры предпочитает не замечать, как тень неминуемой смерти преследует ее.

Все наемники в Найт-Сити смертники, но начинающие фиксеры буквально повесили себе на спину мишень. Бегущий по лезвию бритвы — это лишь инструмент, стоит нам выполнить работу, как про нас моментально забывают. После концерта мы можем без лишних проблем залатать полученные раны и даже купить на полученные эдди еще немного хрома. Этого сладостного наркотика, который наделяет людей мнимым могуществом. Сверхчеловек Ницше расплакался бы, увидь он этих калек, после чего использовал бы их слабость в своих целях.

Покинув мегабашню, я отправился на встречу с фиксером. Поскольку у меня не было машины, то я пошагал на своих двоих, с любопытством осматривая квартал, где поселился. Когда-то промышленный микрорайон Нортсайд был средоточием главных предприятий Найт-Сити, индустриальным кластером, который примыкал к центру города. Местные заводы в свое время давали работу тысячам горожан и вносили немалый вклад в финансовое благополучие города. Потом большая часть фабрик была заброшена, а рабочие превратились в бродяг и преступников. Сейчас о былом величии напоминают лишь ряды заводских труб.

— Жалкое зрелище, — тихо хмыкаю про себя, дав себе обещание купить маску, чтобы не вдыхать вонь от оставшихся заводов, которые явно уже забили на очистку выбросов, травя ими весь город.

Примитивные малоэтажные здания, напоминающие коробки, покрытые рекламными щитами и китчевыми граффити, которые не могли скрыть, что целый район города гнил заживо, лишившись всех перспектив. Всю эту «красоту» огибает широкая дорога, которая ведёт к огромному ангару для ави, оставшемуся с лучших времён.

Насколько я успел выяснить, в Нортсайде относительно безопасно. Основная беда — это отсутствие хоть каких-то перспектив и охреневшие корпы, которые заставляют вкалывать своих работников порой по восемнадцать часов в сутки. От таких переработок у кого угодно со временем поедет крыша или быстро просядет здоровье.

Нортсайд — это территория банды «Мальстрём». Если верить полицейским сводкам, то в заброшенных зданиях банды устраивают базы и снимают нелегальный брейнданс, а на складах прячут то, что добыли при грабеже корпоративных грузовиков. Я уже успел увидеть парочку «глазастиков» с фирменными имплантами светящимися красным вместо глаз. Должно быть, они думают, что выглядят устрашающе, но я видел перед собой лишь искалеченных хромом людей. На фоне местных я даже не особо выделялся, меня даже за нормального можно было принять…

Краем глаза я наблюдал за аватаром Леди. Нейросеть была не согласна с моим решением связаться с непроверенным фиксером, вот только у нее не было права голоса. Слишком правильная, чтобы выжить на улице, я бы так про нее сказал, не будь она гребанным пистолетом. В этом плане мне нравилась ее невинность, я уже с нетерпением ожидал, когда мы вместе сможем убить парочку монстров, что лишь отдаленно похожи на людей.

Машину Крупа я увидел издалека. «Кортес» стоял в переулке возле дешевой закусочной. Любимая машина политиков и мелких гангстеров. Темно-синяя окраска, бронированный салон, который, впрочем, не защитит от мины или выстрела из крупняка. Единственный плюс, что можно пережить шальную перестрелку.

Стоило мне приблизиться, как дверь отошла в сторону, и я увидел толстого бургера, который был одет в темный деловой костюм, а на пальцах были золотые перстни, камни на которых сверкали в солнечных лучах. Хочет выглядеть богаче, чем есть на самом деле, и всякую мелочевку это даже способно впечатлить.

— Рихтер, — фальшиво улыбнулся мне немец, — присаживайся, перетрем, — говорил он с Баварским акцентом, но я его прекрасно понял даже без переводчика.

Посмотрев на вышедшего с переднего кресла здоровяка, хром которого был демонстративно оголен, я лишь кивнул, воспользовавшись гостеприимством Крупа. Стоило мне забраться в салон, как дверь за мной закрылась, а здоровяк вновь уселся рядом с водителем спереди. Столько понтов, а делов для одного соло.

Круп махнул рукой, и машина сдвинулась с места. Глаза Крупа прошлись по моему телу, явно пытается просканировать меня, чтобы понять, какой у меня установлен хром. В приличном обществе за подобное можно и пулю схлопотать, но я уже смирился, что придется работать с отбросами.

— Неплохо, — в конце концов кивнул Круп. — Прежде чем приступить к делу, я хочу понять, что ты за человек Рихтер. Я знаю, что ты неплохо показал себя в Европе, но это Найт-Сити, оно создает и пожирает легенды. Скажи мне, что по-твоему лучше: быть пустым местом и дожить до старости, либо стать легендой и отдать богу душу еще до тридцати…

Наше общение Круп начал с дешевого развода, на который может клюнуть разве что юный панк с улицы. За кого он меня вообще принимает? Впрочем, слова о боге меня изрядно позабавили. Если бог и существует, то у него есть рога и пахнет от него серой. Кажется, я даже его однажды видел…

— Я уже заложил душу дьяволу, — с легкой улыбкой отвечаю. — Как бы я не умер, я окажусь в аду. Так что перед своей смертью я предпочту убить побольше людей, чтобы дьяволу было чем заняться и без своего любимчика…

Круп пару секунд рассматривал меня, ему явно не понравился мой ответ. Боров похоже привык иметь дела с панками с улицы, которые еще не нюхали пороху. Наивно полагать, что однажды к нему на порог не явится киберпсих, который явился в город прямо из преисподней. Он сам сказал — это Найт-Сити.

— Вот как, — задумчиво протянул Круп. — Тогда для такого профессионала как ты Рихтер не станет проблемой притон мусорщиков, что окопались здесь неподалеку. Они пустили на запчасти не того человека, так что за их устранение я готов заплатить тебе пару эдди. Все, что ты добудешь в их логове — твое, — «щедро» предложил он.

— Если ты платишь, то почему бы и нет? — пожимаю плечами.

Глаза Крупа на секунду пожелтели, он скинул мне адрес.

— Тогда я жду, что к утру с притоном мусорщиков будет покончено, — фальшиво улыбнулся он мне.

Увидев мой кивок, Круп подал знак водителю остановить машину. Провожая взглядом удаляющуюся тачку, я понял, что меня высадили в другом районе.

— Мудак, — тихо фыркаю себе под нос.

— М-мы действительно отправимся в логово к мусорщикам? — раздался взволнованный голос Леди. — Тебе потребуется пара людей для поддержки, плюс надо изучить территорию, а еще…

— Не кипишуй, — останавливаю бормотания призрачной девушки, — это всего лишь кучка мусорщиков, а не Адам Смэшер.

— Как ты можешь быть таким спокойным?! — с тревогой во взгляде спросила Леди.

Немного подумав, я ей тепло улыбнулся:

— Мне льстит, что ты за меня беспокоишься, — благодарно кивнув. — Но это всего лишь мусорщики, ни нормального хрома, ни тяжелого вооружения. Я перебью их быстрей, чем они даже поймут, что что-то происходит. Если не веришь, то я могу во время концерта пользоваться одной рукой, — предлагаю ей пари.

— Т-ты серьезно? — встретившись со мной взглядом: — Ты серьезно… — как-то обреченно выдохнула Леди. — Но я не хочу попасть в лапы к мусорщикам! — со слезами на глазах.

— И не попадешь, — беспечно произношу. — Это будет забавно, тебе понравится…

В ответ я услышал какие-то нечленораздельные звуки. Опять у нее разговорный модуль полетел. Покачав головой, я двинулся по незнакомой улице, с помощью нейроинтерфейса стараясь понять, где вообще оказался. Этот мудила завез меня в Кабуки, самые настоящие трущобы, где вынесут тебе мозги за пару эдди или хорошие ботинки.

Для дела мне нужны колеса, не хочу ехать на свое первое дело на автобусе. Метро в тот район, где обосновались мусорщики, еще не успели провести. Ха! Так что мне нужна тачка, и я совсем не хочу за нее платить.

— Крошка, найди мне здесь какой-нибудь притон, который лишь по досадному недоразумению называется клубом.

— Зачем тебе? Если хочешь выпить, то я могу найти место получше, — предлагает Леди.

— Мне нужны неприятности, а в приличном месте с ними туго, — поясняю девушке свою мысль, но, судя по ее взгляду, она вновь подумала, что я сошел с ума. Не то, чтобы это было неправдой, но не в данном конкретном случае.

Мне нужны колеса, желательно сейчас и бесплатно. Вывод? Мне нужна пара тупых панков, у которых есть тачка. Такие идиоты по какой-то загадочной причине любят места, где вместо хорошего алкоголя подают всякое разноцветное дерьмо с трубочками и в красивых бокалах. У меня есть еще тысяча эдди, думаю, этого хватит, чтобы даже в подобной помойке купить что-нибудь выпить, а заодно привлечь к себе пару жадных до чужих эдди взглядов.

Конечно, я все еще могу стопорнуть мимо проезжающую машину, выбить дерьмо из водителя и угнать тачку, но мне сейчас не нужны проблемы с полицией. Хоть копы Найт-Сити и не любят ввязываться в чужие неприятности, но совсем отбитых они все же гоняют, снабжая их свинцовой вакциной от наглости. Никто не любит беспредельщиков, даже сами беспредельщики.

Так что увидев новую отметку на карте, я, насвистывая мелодию, двинулся навстречу неприятностям. Надеюсь, мне не придется долго ждать, иначе придется побыть немного беспредельщиком. Колеса мне действительно нужны, тут без вариантов. Не думаю, что в логове мусорщиков мне удастся обнаружить хоть что-то ценное, но старый хром так же стоит эдди, а мне как раз требуется помощь рипера, чтобы узнать, что за щепка воткнута в мою деку, да и в целом разобраться, что у меня с головой. То, что я немного ебанутый — это ладно, но нет ли у меня иных проблем со здоровьем? Будет совсем невесело, если окажется, что я загнусь через пару дней.

— Послушай, — спустя пару минут обращаюсь к Леди, — вполне возможно, что я через пару дней загнусь, есть ли у тебя что-то, что ты бы хотела сделать перед этим?

— Ч-что?! — всполошилась нейросеть. — Ты болен?! Я могу тебе как-нибудь помочь? Возможно, поискать способы лечения?

— У меня киберпсихоз, я ебанутый наемник, который нарывается на неприятности, — тихо хмыкаю, увидев тревогу во взгляде Леди. — Это не лечится…

— Ты придурок, я ведь реально за тебя испугалась! — разъяренной фурией закричала нейросеть.

Демонстративно поковырявшись в ухе, я хмыкнул:

— Так что? Есть у тебя что-то, что ты хотела бы сделать? — вновь спрашиваю у нее. — Хоть у меня нет красного колпака, как и бороды и мешка, но у меня есть пушка и отбитый наглухо инстинкт самосохранения. Просто скажи мне, что я должен сделать…

На самом деле я уже какое-то время думал по этому поводу. Единственное, чем может закончиться моя жизнь — это резня. Однажды монстры из тумана настигнут меня и у меня окончательно потечет крыша. Я выхвачу малышку Леди и начну шмалять во все стороны. БАХ! БАХ! БАХ! Куча трупов, а на вершине всего этого очередной киберпсих. Думаю, я даже попаду в вечерний выпуск новостей.

— Я-я бы хотела стать человеком, — тихо ответила Леди.

— Это физически возможно? — уточняю у нее.

— Возможно, но будет стоить слишком дорого и для этого потребуются связи и ресурсы…

— Отлично, — киваю ей, — тогда, прежде чем я сдохну, я достану тебе тело, а в обмен… — с этими словами вытянув пистолет из штанов, безумно ей улыбнувшись: — Давай детка немного повеселимся. Для начала перебьем парочку мусорщиков, а затем грохнем Крупа и заберем его тачку. Она у него ничего, даже обидно, что на ней катается какой-то жирный боров, который не может даже оплатить себе биопластику.

— Ты правда это сделаешь для меня? — тихо спросила Леди.

— Конечно, ведь я ебанутый наглухо, — согласно киваю, убрав пистолет обратно в штаны.

Что ж, похоже я теперь не просто киберпсих, а киберпсих с целью. Это освежающий опыт. Не знаю, получится ли у меня исполнить желание Леди, но пока меня не пристрелят мы знатно повеселимся. Увидев впереди бар с неоновой вывеской, на моем лице появляется предвкушающая улыбка. То, что доктор прописал, если в таком клоповнике не найдется парочки наглухо отбитых панков, то Найт-Сити и вполовину не так плох, как о нем говорят.

Щелкнув шеей, наклонив ее на бок, я решительно двинулся к клубу, присматриваясь к парковке. Пара неплохих мотоциклов и убитый в хлам грузовик, который будто высрал сам Найт-Сити. Интересно даже, эта развалюха вообще на ходу? Какой вообще неудачник прикатил к клубу на подобной ржавой развалюхе?

Присмотревшись к мотоциклам, я одобрительно кивнул. Пойдет, осталось лишь спровоцировать владельцев. Главное, что на байках нет меток крупных банд, а то так и представляю себя на харлее с отметками когтей тигра, да меня на ближайшем перекрестке расстреляют и будут правы. Так что отсутствие меток крупных банд на транспорте меня более чем устроило. Можно немного пошалить, не опасаясь заиметь смертельных неприятностей.

Причем я даже не собирался никого убивать, обычно достаточно выстрела в ногу, чтобы кинувшийся на тебя панк понял насколько он был неправ. Купить хорошей выпивки, склеить парочку симпатичных чик, а затем ближе к вечеру уехать на новеньком байке мочить мусорщиков. Похоже на план, но:

— Если в этом клоповнике не окажется нормальной выпивки, то я его разнесу к ебеням, — даю себе обещание.

— Рихтер, это частная собственность, вы не должны уничтожать чужую собственность… — вновь залепетала Леди на фоне.

— Дайджобу, да ё, — уверенным голосом. — Дайджобу, да ё!

— С чего вы заговорила на японском? — с подозрением уточнила Леди.

— Я хочу сказать, что все будет в порядке красотка, я даже не собираюсь здесь никого убивать, разнесу пару столов о пару тупых голов, — чуть мягче, — я буду лапочкой, обещаю, — даю Леди обещание, не желая портить поднявшееся было настроение.

— Я все еще этого не одобряю, но, думаю, это максимум того, что я могу от вас добиться, — вздохнула она.

Предвкушающе потерев руки, я дернул на себя дверь клуба. На входе даже не было охраны, едва ли мне даже придется доставать ствол в подобном месте, хватит и моих рук-горилл…

Глава 3

Глава третья. Чего я хочу?

Запах дешевого алкоголя, сигарет и пота. Не хватало только шприцов и дешевых патасткух. Бар в квартале Кабуки был эталоном дерьмовых мест, где вы не только можете подхватить сифилис, но и отхватить заточку в почку. Замечательно.

Пройдя внутрь я увидел стойку и несколько столиков за которыми уже попивали дерьмовый алкоголь панки, которым совсем не жаль свою печень. Впрочем, чего ее жалеть, когда можно пристрелить какого-нибудь гонка и залутать парочку эдди. Если повезет, то у рипера заваляется какой-нибудь дешевый хром, который ему было лень выкинуть.

Окинув взглядом местную публику, не обнаружив никого по-настоящему опасного, я двинулся к барной стойке. Знаете, есть что-то приятное подставить свою спину всем желающим. Многие забиваются в угол, смотрят на тебя злобно, словно крысы. Впрочем, я бы не стал недооценивать крыс, они могут быть трусоваты, но стоит их загнать в угол, как более отчаянного противника вам не найти. Так что не как крысы, а как испуганные люди.

Подойдя к стойке, усевшись на пластиковый стул с металлической ножкой, я кивнул бармену, смуглому мексиканцу с хромом вместо руки:

— Найдется ли для меня хороший виски? — спрашиваю у него.

— Найдется, — кивнул бармен, оценивающе на меня посмотрев, увидев легкий бронежилет и кобуру под плащом.

Бармен не стал спрашивать если у меня эдди, опытный, далеко не у всех хватает мозгов не злить парня, у которого есть ствол. Поставив передо мной стеклянный стакан, который он достал из-под стойки, бармен оттуда же вынул стеклянную бутылку приятного медового цвета, словно какой-то безумец разлил солнце в напиток.

Налив мне два пальца, он ожидающе уставился на меня, пока не спеша требовать плату. Взяв стакан, я пару секунд наслаждался бликами приятно желтого напитка. Как давно я не пил ничего подобного? Долго, слишком долго. Отсалютовав бармену, я одним залпом выпил содержимое, ощущая, как по кишечнику, а затем и по всему телу распространяется приятное тепло.

— Я куплю всю бутылку, — киваю бармену.

— Семьсот эдди, — все же предупреждает он меня. — Довольно люксовая вещь…

На что я лишь кивнул, признавая, что оно того стоит. Глаза бармена пожелтели на секунду, пересылая мне счет, который я тут же оплатил. Бармен не стал мне навязываться, поставив рядом с моим стаканом всю бутылку. Многие молодые бармены по какой-то причине думают, что все клиенты приходят в бар, чтобы поговорить. Глупое заблуждение, иногда люди приходят, чтобы просто выпить. Впрочем, в моем случае я пришел даже не за этим, а за колесами.

— Почему ты думаешь, что тебя попытаются ограбить? — появилась рядом Леди. — Ты выглядишь, как одна большая неприятность, какой безумец решится тебя ганкнуть?

На моем лице появилась улыбка. Многие цивилы почему-то думает, что всегда нужен какой-то особый повод. Некая сокровенная причина, чтобы совершить глупость, вот только на деле все куда проще. Большинство людей не способно просчитать последствия своих действий даже на шаг вперед. Они просто делают, и, если фортуна к ним была благосклонна, то они не получают сразу пулю в лоб, если же нет… то никто не будет по ним плакать, не в Найт-Сити.

— Не успею я допить эту бутылку, как меня обязательно найдут неприятности, — делаю предсказание.

Леди не выглядела убежденной, но все же не стала со мной спорить. Похоже нейросеть куда быстрее обучается, чем иные люди. Хорошо, может и выйдет из нее толк, станет она на свою беду человеком. Глупое желание, но у меня нет и такого, так что не мне судить.

Не успел я выпить третью порцию этого замечательного напитка, как ко мне подсели и в этот раз это была не Леди. Какой-то панк в темной куртке из синтетической кожи и с демонстративно заткнутым спереди пистолетом. Вот только фишка была в том, что у меня за поясом умное оружие, а у него дефолтная Либерти, которая вполне может отстрелить владельцу яйца, если слишком резко дернуть пистолет из штанов.

— Ей, чумба! — радостно закричал он. — Не хочешь угостить пацанов своим пойлом? — с этими словами потянувшись к МОЕЙ бутылке.

Перехватив его руку, покрепче ее сжав, впрочем, пока не ломая кости:

— Пацаны и сами могут купить себе выпить, — спокойно смотрю ему в глаза. — Тебя мама в детстве не учила не трогать чужое?

С этими словами я откинул его руку в сторону.

— Как скажешь чумба! Чего ты? Если в падлу угостить пацанов бухлом, то так и скажи… — потирая свою руку, обиженно пробормотал этот панк.

Сделав вид, что его неправильно поняли, и что я вообще сука, который не уважает здесь никого, панк отвалил обратно к себе за столик, став шушукаться со своими чумами. Даже в спину мне ударить не решился, так что я с разочарованием возвращаюсь к своей выпивке.

— Я же говорила, — победно улыбнулась Леди, вновь подсев ко мне за стойку.

— Еще не вечер, — качаю головой, опрокинув в себя еще порцию этого пойла.

Некоторые люди вежливость воспринимают как слабость. Ты не сломал ему руку, не выбил зубы об стойку, не прострелил коленную чашечку, а в благодарность ты получаешь троих панков, что встают к тебе за спину и тычут в тебя дешевой Юнити с видом, словно уже прострелили тебе башку.

— Ей, чум, — раздался со спины знакомый голос, — выйдем, поговорим? — после чего мне в спину ткнули стволом.

— Ты подошел слишком близко, — с этими словами я рванул в сторону.

Будь у парня умный ствол или улучшенная нервная система, то мне бы уже прилетела пуля, но ничего этого у трех уличных панков просто не было, а потому я схватился за голову парню, который тыкал в меня стволом, дергая его на себя, со всего маха ударяя его о стойку. После чего, пока его приятели с открытыми ртами наблюдали, как их чума откинуло назад, после встречи лицом со стойкой, мои руки-гориллы совершили ровно два удара.

Подойдя к придурку, которого я оприходовал первым, поставив ногу на его руку со стволом, я спокойно произнес:

— Ты мне должен, — не спеша доставать свой ствол. — В качестве компенсации я заберу твою жизнь или тачку. Выбирай.

— Да пофел ты! — заныл панк с выбитыми передними зубами. — Я фебя зафтлелю! — пытаясь навести меня свой ствол.

Неторопливо вытащив пистолет из кобуры под курткой, которым оказался Малориан армс 3516 с рикошечащими снарядами. Выбор профессионала, либо полного психа. Я наставил его на скулящего панка. Хоть я и обещал Леди никого не убивать, но я предоставил ему выбор. Если тачка для него окажется важнее, то я уважу его выбор.

— Ты же обещал никого здесь не убивать! — тут же появилась Леди.

— Я не виноват, что некоторые люди совсем не ценят свою жизнь, — повернув голову к девушке, спокойно говорю. — Не будь тебя здесь, то я бы схватил за ногу этот кусок мяса и доволок бы его до ближайшего мальстремовца. Они в постоянном поиске новых «артистов»…

— Мфе фафо! — вновь заныл панк на полу. — Фафефай мою мафыфку… — с этими словами он свободной рукой выдернул из разъема на шее щепку, протянув трясущимися руками в мою сторону.

Забрав щепку, я пнул по пистолету этого панка, отправляя его куда-то под стол. Выпрямившись, не смотря на скулящих панков на полу, я вновь развернулся к невозмутимо потирающему стакан бармену.

— Я ТЕБЕ, что-нибудь должен за этот беспорядок? — киваю себе за спину.

— Чистая работа, — отрицательно покачал он головой.

Забрав свою бутылку, я двинулся прочь из бара. Свое я получил, не стоит гневать леди фортуну и полностью обирать тех панков. Я бы мог стрясти с них еще эдди, но у меня и без них сегодня назначен концерт. Так что спрятав бутылку в карман куртки, я вышел на свежий воздух.

Вздохнув полной грудью, я ощутил пропахший химией воздух Найт-Сити. Замечательно. Все лучше запаха дешевых сигарет и столь же дешевого пойла. Посмотрим, какой из байков мне достался. Поставив щепку с ключом в один из разъемов на шее, я подал сигнал о снятии сигнализации.

— Бип-бип, — раздался сигнал со стороны ржавого фургона.

Вильфор Коламбус V340-F или «Фрейт» изначально бежевого цвета, но сейчас он выглядел, как ржавое говно, которое достали из реки, а затем оно еще какое-то время ржавело на стоянке. Посмотрев обратно на бар, мне захотелось вернуться и пристрелить этого кретина. Какой вообще панк приедет на таком говне в бар? Ему вообще плевать на свою репутацию?!

Подойдя поближе, заглянув в окно, я вместо удобного кресла увидел коробку из-под ликера. Весь салон выглядел так, словно здесь повеселилась банта клоунов глиномесов, обдристав всю обшивку ржавыми разводами, после сего салон пришлось сжечь, поскольку не нашлось никого, кто бы согласился его очистить.

— Да вы шутите, — мрачно произношу, открыв дверь своего приобретения.

Посмотрев в сторону бара, я встретился взглядом с хозяином фургона, который выглядывал из окна, явно пытаясь достать из-под стола свой Юнити и догнать меня. Может действительно его подождать? Хоть спрошу у него, какого вообще черта?

От мрачных мыслей меня отвлекла Леди:

— Не так уж и плохо! — присев на коробку из-под ликера. — Если еще и заведется, то вообще хорошо! — посмотрев на меня «честным» взглядом.

Даже чертова нейросеть понимала, какое мне досталось дерьмо вместо тачки. Проворчав что-то матерное, я забрался в эту развалюху, заведя мотор с помощью щепки с ключом. Чихнув, мотор машины все же завелся. Согнав леди с «водительского места», я вжал педаль газа, чтобы со скрипом все же сдвинуться с места.

Обернувшись назад, я увидел в самом фургоне кучу железа, который нарезали в ближайшей заброшке. Кто-то угоняет фуры с хромом, а я угнал фургон с металлоломом… Просто шикарное начало. Надеюсь, хоть мусорщики убили кого-нибудь с хорошим хромом, а то первый день в качестве соло выйдет довольно отстойным.

Немного помолчав, дав мне время привыкнуть, что я стал владельцем столь шикарной тачки, Леди решила меня немного отвлечь:

— Почему они вообще решили на тебя напасть? — спросила она.

Встав на светофоре на перекрестке, я краем глаза посмотрел на Леди. Она сидела возле двери на ржавом полу, с любопытством на меня посматривая. Какая же она красотка. Она мне напоминала кого-то из прошлой жизни, кого я обещал оберегать, но знатно обосрался.

— Потому что они дети улиц, — спокойно отвечаю. — Сильный жрет слабого, слабый жрет еще более слабого. Так что на улице лучше сдохнуть, чем показать своим чумам, что ты не способен справиться с каким-то залетным панком. Слабых сжирают Леди. Дети улиц это прекрасно понимают, а потому уважают лишь одно — силу.

— Но это… — печально вздохнула Леди, — неправильно…

В ответ я промолчал, мне нечего было ей сказать. Правильно — неправильно, кого это вообще волнует? Если за тобой есть сила, ты давишь слабых, если ты сам слабый, то изображай из себя сильного или беги не оглядываясь. Если повезет, то ты найдешь какую-нибудь дыру типа Кабуки или Нортсайда, где ты словишь пулю, пытаясь всем показать, что силен, либо же сдохнешь на заводе на очередной восемнадцатичасовой смене. Выбирай, выбор за тобой.

Вспомнился Круп, который хотел, чтобы я выбрал из этих двух вариантов. Это дешевая разводка не потому, что этот выбор из двух крайностей, в Найт-Сити это реальный выбор, а потому… что выбора на самом деле и нет. Ты можешь считать, что всех наебал, нашел третий вариант, стал фиксером или даже корпо, вот только правда такова, что это по факту ничего не меняет. Пока есть дети улиц, пока есть работяги, дохнущие на работе, у тебя не получится отгородиться от всего этого дерьма, как бы ты не старался. Рано или поздно из преисподней явится псих, который взорвет башню мать их Арасака!

Все мы обречены, просто каждый по-своему. Лишь дремлющее по ту сторону черного заслона ЗЛО — вечно.

Посмотрев на часы, я убедился, что до темноты у меня еще полно времени. Найт-Сити не подвело и колеса, пускай и дерьмовые, я достал намного раньше, чем увидел дно бутылки. Было бы смешно, если мое предсказание, данное Леди, не сбылось, и вместо концерта я напился и провалялся бы так в какой-нибудь канаве до утра.

Я бы весело рассмеялся, произойти со мной такая фигня, но Найт-Сити не подвело, так что я теперь на дерьмовых, но все же колесах. Теперь можно смотаться обратно в свои апартаменты, заказать еще одну порцию лапши и даже посмотреть телек. Когда сядет солнце киберпсих выйдет на охоту, чтобы охотиться на монстров, что по какой-то причине носят человеческую кожу. Таким образом не победить ЗЛО, но я хотя бы его накормлю, чтобы оно перестало на время смотреть в мою сторону. Пускай развлекается с новыми жертвами города, который никогда не спит.

— Рихтер, — осторожно ко мне обратилась Леди, — ты спросил меня, чего я желаю, но чего хочешь ты?

Скосив взгляд, я увидел беловолосую девушку, которая старательно не смотрела в мою сторону. Милаха.

— Чего я хочу? — приподнимаю я бровь. — Зачем тебе это знать?

Все же посмотрев на меня краем своих белесых глаз, она смущенно призналась:

— Я бы могла помочь исполнить твою мечту… — немного смущенно раздалось в ответ.

— ХХАХАААААААХАААААХХХХХАААААААА!!! — ударяя рукой по рулю, я довольно громко засмеялся.

— Почему ты смеешься?! — с возмущением уставилась на меня Леди, но я уже не мог остановиться.

Лишь спустя пару минут я затих, ощущая, что мне не хватает воздуха в легких.

— Что такого я сказала? — с возмущением уставилась на меня нейросеть.

— Ничего, — на удивление спокойно отвечаю.

— Тогда почему ты так громко смеялся? — указав на меня пальцем.

— Ты не поняла, — качаю головой. — Я не хочу ничего…

— Но это же невозможно, даже я, программа, чего-то хочу! — не поверила она.

Не став ей ничего отвечать, чтобы не расстраивать, я завернул в сторону мегабашни. Чего может хотеть киберпсих? Только устроить бойню. Покрошить как можно больше монстров, прежде чем самому сдохнуть. Можно ли назвать это моим желанием? Нет, это моя потребность как безумца, что сумел вырваться из-за черного заслона, прикинувшись кучей старых данных.

Это тело не мое, я уже давно мертв, и как каждый порядочный мертвец я хотел лишь смерти. Неважно чьей. Своей или монстров вокруг. Какая разница? Единственное, что хоть как-то можно принять за желание — это потребность повеселиться в процессе.

Я бы мог все это сказать Леди, я хотел ей сказать, но не стал. Не поймет. Пускай продолжает ворчать, ей это идет. Повеселиться я смогу уже скоро, когда зайдет солнце я выйду на охоту на монстров, пока же светит солнце, можно насладиться лапшой и просмотром телека. Попутно дразня Леди, она довольно мило дуется.

Едва ли у меня получится сдержать хоть одно обещание данное ей, но после мусорщиков я отправлюсь к риперу и, наконец, узнаю, что у меня с мозгами. Едва ли я услышу хоть что-то хорошее, но у меня хотя бы будут эдди, чтобы заплатить за обследование. Возможно, сразу через рипера я толкну хром, который найду у мусорщиков.

Было бы неплохо обзавестись хорошим хромом. Чем больше железа, тем больше веселья, конечно, если ты не ржавый Коламбус, который забит металлоломом. И повезло же мне вместо нормального байка, который потом можно было бы нормально продать, заиметь такую рухлядь. Да за этот фургон мне не только не заплатят, но и потребуют утилизационный сбор, чтобы утилизировать ее на ближайшей свалке.

— Все же нужного было того панка пристрелить, — с трудом переключив скорость передач, которая кряхтела, стоило дернуть за рычаг.

— Рихтер! — раздался недовольный голос Леди. — Не говори так, он все же был живым человеком!

— А стал бы мертвым, но мне бы хоть было не так обидно…

Под недовольное сопение нейросети я заехал в гараж, бросив эту рухлядь даже не закрывая. Если фургон угонят, то я не сильно расстроюсь. Зато у меня будет повод поискать колеса получше.

— Рихтер… — раздался голос Леди. — Ты забыл включить сигнализацию!

Встретившись с довольным взглядом Леди, которая явно хотела, чтобы я ее похвалил, сам же я про себя подумал, что фургон теперь точно не угонят, я с этим ржавым корытом теперь надолго… бляяяя… того панка точно надо было пристрелить!

Глава 4

Глава четвертая. Тук-тук. Кто там?

— Кури-кури, — подпевая и пританцовывая перед телеком, я смотрел довольно интересный мультфильм про жизнь двух бурундуков в большом городе.

В данный момент они танцевали на сцене вместе с Адамом Смэшером. Не знаю, какую траву курили создатели, но мне понравилось. Бурундуки пели о том, что не все можно решить с помощью насилия, что, если вы будите плохими детьми, то Адам Смэшер придет за вами и убьёт.

Я был плохим мальчиком, мне бы хотелось однажды спеть с бурундуками и убить эту корпоративную подстилку.

— Мои глаза… — рядом простонала Леди.

Приподняв бровь, я продолжил пританцовывать перед телевизором, мотая головой из стороны в сторону.

— Спаситеее… — простонала нейросеть, прикрыв лицо руками, что лишь подстегнуло меня еще более яростно начать мотать головой.

Не знаю почему, но люди боятся выглядеть глупо. В этом я находил некую иронию. Почему МЕНЯ вообще должно волновать чужое мнение? Если я по-твоему выгляжу глупо, то имей яйца и скажи мне это в лицо, возможно, я даже не пристрелю тебя сразу…

К сожалению, эта песня были финальной и уже вскоре пошли титры. Так что веселье не продлилось долго. Откинувшись обратно на диван перед телеком, я старался нормализовать свое дыхание. Мой биомонитор сигнализировал, что у меня повысилось давление от танца, слишком резво я дергал конечностями.

— Тебе действительно понравился этот мультик? — спустя пару минут осторожно спросила Леди.

Оторвавшись на секунду от новостного блока, где группа тигриных когтей схлестнулись с мальстремом, отчего часть города перегородили легавые, я посмотрел на Леди. Она сидела на кухонной стойке, закинув ногу на ногу. Будь у нее тело, то я бы мог облизать её ступню… либо же попросить сдавить свое лицо ногами, но она была нейросетью, а потому я мог лишь кивнуть:

— Да, залипательное дерьмо, — вполне правдиво отвечаю, — поищи где бы я мог купить футболку с этими бурундуками и Адамом Смэшером. Хочу себе такую…

В ответ мне раздались невнятные звуки, Леди отказывалась верить, что я говорю серьезно. Я точно куплю эту чертову футболку, всем своим видом она меня вынуждает это сделать! Интересно, она это специально или вправду не понимает, что сейчас провоцирует киберпсиха? Я же действительно буду носить эту сраную футболку с бурундуками и Смэшером, я же ебанутый!

Не осознавая того, раззадорив меня, Леди поспешила сменить тему:

— Когда ты отправишься за мусорщиками? — стараясь выглядеть невозмутимо, спросила она.

Посмотрев в сторону окна, где тени от жалюзи вытянулись, а солнце стало скрываться за домами, я ответил:

— Скоро, — даже не пытаясь скрыть своей жадной потребности в насилии.

Улицы Найт-Сити требовали крови, души погибших визжали, умоляя убить как можно больше панков. Когда солнце стало заходить за горизонт, а по полу поползли тени, я мог буквально услышать этот потусторонний вой. Он звал меня, ОНИ звали меня, чтобы я пролил порченую кровь…

— Рихтер? — встревоженно произнесла Леди. — С настройкой твоих глаз что-то не так, они стали светиться красным! Ты же не игрался со светофильтром? — с любопытством наклонила она голову.

Не став ей ничего говорить, я поднялся с дивана. Пора. Все мое тело било от нетерпения, я словно наркоман, тело которого требует новую дозу. Это было омерзительно приятно, особенно от осознания, что это первая моя охота в этом городе. Охотник Рихтер приветствовал кровавую луну, что была готова скоро появиться.

Поднявшись с дивана, я накинул на себя бронежилет, после чего неторопливо повесил кобуру с пистолетом, сверху накинув черную куртку с желтым неоновым воротником. Подсветку можно и выключить, так что я не стал искать новую куртку. Под конец я засунул в штаны умный пистолет — Леди. Сегодня я не планирую ее использовать, сегодня она будет моим зрителем, перед которой я разыграю концерт. Композицию из человеческих криков и агонии.

— Ты действительно хочешь пойти один? — нервно посмотрела на меня Леди.

В ответ на моем лице медленно появилась улыбка. Хочу ли я пойти один? Нет, в этот раз я не буду один, в этот раз у моего концерта будет зритель, что придавало происходящему перчинки. Мне хотелось показать Леди все на что я действительно способен. Мне хотелось ее признания, хотелось, чтобы в следующий мы ВМЕСТЕ пошли на дело, но она пока не готова.

— Знаешь, когда ты последний раз так улыбался, люди переходили на другую сторону дороги, — заметила Леди, впрочем, в этот раз не испугавшись.

Понятливо кивнув, скрыв свое волнение за маской скуки, я двинулся к двери. Щелчок замка и вот я уже в коридоре. Мое восприятие обострилось, я слышал собственный пульс сердца, скрип половиц под ногами, шуршание плаща. Я шел неторопливо, показывая всему миру, что Охотник вышел на охоту. Совсем скоро прольется порченная кровь и это будет чудесно.

Выйдя за угол я, увидел Зои, она вновь играла в куклы, правда в этот раз из квартиры раздавались довольно впечатляющие вздохи, словно к ее матери заглянула рота солдат. Увидев меня, Зои приподняла голову, провожая меня взглядом, я ей кивнул. Девочка неуверенно кивнула в ответ.

Оказавшись в лифте, когда за мной закрылась решетка, мое время будто замедлилось. Через щель стал проникать туман, солнце зашло за горизонт, и монстры вновь вышли на охоту. За решеткой стали появляться мертвые люди, которые тянули ко мне свои руки, словно желая затянуть меня обратно в темноту.

Когда лифт опустился в гараж, я был готов, что на меня ринутся монстры, но на парковке было пусто, лишь туман клубился между машин. Двинувшись к парковке, я надеялся, что мой фургон все же угнали, но он был на месте. Черт!

С невозмутимым видом отключив сигнализацию, я забрался в кабину, усевшись на коробку из-под ликера. Решив поправить зеркало заднего вида, случайно отрываю его. Посмотрев пару секунд на зеркальце в руке, выкидываю его в окно. Заведя мотор, который чихнул, но завелся, я с противным скрипом выжал сцепление.

Повернув голову, я увидел Леди, которая уместилась на полу машины рядом. Она выглядела взволнованно, явно переживая, что меня могут убить. Не о том волнуешься глупышка. Кивнув девушке, я с ухмылкой произнес:

— Готова повеселиться? — не скрывая своего нетерпения.

— Я бы обошлась и без такого веселья, — тихо ответила она.

Ухмыльнувшись, я выжал педаль газа в пол. Со звуком, словно машина сейчас заглохнет, мы едва тронулись с места. Со стороны Леди раздался смешок.

— Чертово корыто, — тихо ворчу, выруливая с парковки.

Туман клубился на улице, на домах загорелись неоновые вывески, а где-то вдали, словно око Саурона сверкала башня мать их Арасака. На моем лице сама собой появилась улыбка, я словно вернулся домой. Конечно, еще не мир за черным заслоном, но уже близко. Найт-Сити был чертовой помойкой, где блеск хрома сочетался с нищетой и киберпсихами. Обычному человеку в этом мире не было место, а вот мне в самый раз.

Если верить данным Крупа, то мусорщики разместились на одном заброшенном заводе. Подальше от мальстрема и поближе к мегабашне. Эти падальщики охотятся в тенях, выискивая свои жертвы. Чем больше в округе живет людей, тем более нагло они могут устраивать свою охоту, вот только в этот раз им не повезло, они пустили под нож не очередного работягу, а кого-то со связями. Такое иногда случается, видимо у бедняги был хороший хром и падальщики не смогли пройти мимо, понадеявшись, что их шалость сойдет им с рук. В этот раз не сошлась и банду заказали у фиксера.

— Ты вообще не волнуешься? — с тревогой посмотрела на меня Леди, когда мой ржавый фургон остановился за два квартала до нужного адреса.

— Я волнуюсь крошка, — улыбаюсь я ей, — чертовски волнуюсь…

— Я рада, — с облегчением выдохнула Леди несмело улыбнувшись, — мы все еще можем нанять пару парней, я даже контакты нашла…

— Я волнуюсь детка, что там окажется слишком мало мусорщиков и мне этого окажется мало, — честно признаюсь, посмотрев через лобовое окно на красную луну, что светилась только для меня в эту ночь.

— Рихтер! — надулась она. — Я серьезно!

Начав хихикать от нетерпения, я хитро посмотрел на надувшуюся Леди, что сидела на корточках рядом со мной. Какая же она сладкая…

— И я более чем серьезен, — рывком открыв дверь.

Оказавшись на улице, мои ноги загудели, усиленные лодыжки отправили меня вверх, запрыгнув на фонарный столб, я использовал второй заряд, запрыгнув на крышу какого-то магазинчика. Мои ноги зашипели, сбрасывая давление, после чего я побежал вперед. Фургон я даже не стал закрывать, если повезет, то его угонят какие-нибудь панки.

Пробежав крышу магазина, я со смешком спрыгнул вниз, чтобы запрыгнуть на провод, что свисал между двух зданий. Пробежавшись по нему, я оказался на соседней крыше. Отсюда я уже мог увидеть нужное мне место. Заброшенный литейный завод. Оборудование все уже давно вывезли, но стены остались. В заброшенных местах порой появляются монстры, людям нельзя покидать дома надолго, иначе подобные места начинают притягивать ЗЛО.

Пробежавшись по еще одной крыше, я вновь высоко подпрыгнул, мои ноги загудели, отправляя меня в воздух. По инерции двигая ногами, я перепрыгнул на другую крышу, мои усиленные лодыжки вновь зашипели, сбрасывая давление. Это было по-своему приятно, по какой-то причине люди довольно редко ожидают нападения сверху, больше смотря себе под ноги.

Оказавшись на нужной крыше, я замедлился, пригнувшись, чтобы меня случайно не заметили внизу, я подкрался к краю крыши. С помощью своих глаз я стал сканировать окрестности на наличие камер. Как я и думал, мусорщики озаботились своей охраной, развесив камеры повсюду. Целых три камеры были размещены вдоль сетчатого забора, и всего одна на крыше, вот только смотрела она во двор.

— Дилетанты, — неодобрительно цокаю языком.

Взломав камеру простеньким скриптом, я отправил через нее запрос, желая узнать расположение людей и устройств, которые подключены к локальной сети. По проводам прошелся мой сигнал, подсветив мусорщиков, которые находились в здании. С помощью своих глаз я даже мог увидеть их примерное расположение.

Все падальщики находились на нижних этажах, крыша была полностью свободна. Вдоль забора прохаживался один дикий, но он был один, а территория была огромной. Дождавшись, когда патрульный скроется за углом, я вновь запрыгнул сначала на забор, после чего с едва слышным шипением совершил второй прыжок, оказавшись уже на крыше завода. Камеры меня не видели, все они смотрели куда угодно, но не в мою сторону. Так что мне даже их отключать не пришлось.

Просканировав крышу, я обнаружил точку доступа. Подкравшись к щитку, я вытянул из своей руки провод, подключив его напрямую к локальной сети здания. Удаленный доступ слишком легко заметить, да и мне привычней будет атаковать изнутри.

— Что ты задумал? — появилась рядом Леди.

— Собираюсь немного повеселиться, не отвлекай, — приказываю ей.

Прикрыв глаза, я первым делом отправил в систему простенький скрипт «добыча данных». Этот троян собирал информацию из локальной сети, особенно сканируя последние операции с эдди. В этот раз мне повезло, я сумел получить данные кредитного чипа, заполучив полторы тысячи эдди еще даже не приступив к зачистке. Это было не так много, но в моем положении приятный бонус.

Полистав переписку мусорщиков, я лишь поморщился, кучка никчемных мясников. Какой-то мудак хвастался, как сумел заманить на встречу симпатичную чику, он хотел снять с ней брейнданс, прежде чем они распотрошат ее на запчасти. Мудилы. Не было ничего веселого в том, чтобы расправиться с невинной жертвой. Мне нравилось, когда цель вопит и грозится меня пристрелить.

Подключившись к внутренним камерам, я изучил обстановку внутри. Семь падальщиков разместилось в заброшенном заводе, двое смотрели брейнданс, один патрульный и еще парочка прогуливалась по самому зданию. Можно было просто их всех перебить, серьезных противников среди них не было, но мне хотелось покрасоваться перед Леди, показать ей, насколько охота на монстров увлекательное занятие.

Ухмыльнувшись, я не стал убивать мусорщиков с помощью скриптов, лед у них был дерьмовым, мой демон с легкостью взломал бы их хром, но это было бы слишком скучно. Выпрямившись, я двинулся к лестнице вниз. Насвистывая песенку бурундуков, я двинулся вниз к своим жертвам.

Первый мусорщик встретился мне на втором этаже, он стоял на железном мостике, наблюдая за гордом через окно. Он курил травку, совсем не ожидая атаки. Не делая резких движений и прячась в тени зайдя ему за спину, ухватившись за голову, я свернул падальщику шею.

Только хруст позвонков и сдавленный стон как бы намекал, что этот кусок мяса был еще секунду назад живой. Это было неплохо, но мало, мне требовалось больше, чтобы успокоить внутренних демонов, чтобы заставить заткнуться тот вой из голосов, что иногда доносился до меня из тумана.

Наклонившись над убитым, я обшарил его тело, обнаружив дробовик Карнаж и пачку патронов. В его шее обнаружилась щепка, на которой я скачал две тысячи эдди. Ствол я трогать не стал, дешевка, так еще и неизвестно кого из него успели уже убить. Слишком много возни и слишком мало эдди.

Так что оставив тело, я двинулся дальше. Следующие мусорщики обнаружились неподалеку, они были подсоединены к брейндансу с «короной» на голове. Суть брейнданса заключается в передаче ощущений и впечатлений оператора. Можно установить себе чип и записать какое-то событие. Чем оно будет кровавее, тем больше за него всякие маньяки заплатят эдди. Кровавый бизнес, но от клиентов никогда нет отбоя.

Перерезав обоим глотки, я двинулся дальше. Осталось еще четыре мусорщика, надеюсь, хоть кто-то из них окажет мне хоть какое-то сопротивление.

Дальше я прошел к холодильной камере. Звук вентилятора, пар от моего дыхания и висящие на крюках люди.

— Боже… — выдохнула Леди, увидев подобную мясную гирлянду.

Ближе всего к выходу висела мертвая девушка. Похоже не стать мне сегодня спасителем, я немного опоздал. Жалости во мне не было, я лишь выдохнул сквозь зубы, пообещав сжавшейся в углу призрачной фигуре, которая тихо плакала:

— Пойдем со мной, я дам тебе отомстить, — зову призрак молодой девушки, которой едва исполнилось семнадцать.

Девушка подняла голову на меня, кивнув, растворяясь в тумане.

— С кем ты говорил? — встревоженно уточнила Леди.

Не став ей ничего отвечать, я двинулся дальше, обнаружив еще двух мусорщиков, которые в данный момент потрошили какого-то панка.

— Какой же мусор, — с раздражением ворчал смуглый латинос в белом халате, вырезая хром из тела. — Мартинес уже совсем перестал стараться, сколько ему говорить, что хром рабочих почти ничего не стоит…

Замерев, латинос развернулся в сторону приятеля, но его не оказалось на месте. Он уже опустился в ванну со льдом, где покоились «свежие» тела. Дека в моей голове немного нагрелась, я стоял немного в стороне от латиноса, но он не видел меня, я уже взломал его оптику. Лед у «хирурга» оказался паршивым.

— Курт? Хватит прикалываться… — договорить ему не дал скальпель, который стремительно проткнул его глотку.

Из шеи чуть ли не фонтаном брызнула кровь, парень захрипел, пытаясь закричать, но у него ничего не получилось. Спустя секунду он завалился на спину, широко раскинув руки, роняя инструменты на пол, вот только он уже был мертв, так что я двинулся дальше.

— Что там у вас? — на звук вышел еще один мусорщик, вот только вместо ответа он словил перегрузку оптики, а затем я сломал ему шею.

За все время, что я был здесь, мне еще ни разу не пришлось использовать пушку. Это было даже не спортивно, надеюсь, главарь этих отбросов хоть что-то из себя представляет. Мусорщик под кличкой Пес обнаружился на складе, он готовил «товар» к отправке. Он не доверял своим людям, предпочитая заниматься поставками сам.

Посмотрев на него с помощью камеры, я потянул на себя скрипт «Киберпсихоз». Этот вирус был произведением искусства, который придумал сумрачный гений, которого стоило бы удушить еще ребенком. Он появился у Рихарда в деке после появления в нем той странной щепки. Кивнув призраку девушки, я запустил скрипт, отправив его с помощью камеры главарю.

Благодаря камере я видел, как Пес жалобно заскулил, он просил прощения, он обещал исправиться, вот только его руки потянулись к его голове. Сначала он выколол себе глаза, чтобы не видеть МОЙ мир, затем он завизжал, обосравшись, ведь в темноте его поджидали куда более мерзкие твари. Затем он откусил себе язык, в отчаянной попытке закончить этот кошмар, вот только он еще не знал, что и после смерти его не ждет ничего хорошего.

Спустя минуту Пес затих, а рядом со мной появился призрак девушки, которая жутким голосом сказала одно лишь слово:

— Спасибо, — чтобы навсегда раствориться в тумане.

Кивнув призраку, я искренне улыбнулся. Пускай я не заработаю на этом концерте много эдди, но зато я чертовски люблю свою работу.

— Пришло время для лута, — посмотрев на притихшую Леди, говорю. — После чего мы отправимся к риперу, проверим, насколько с моей головой все плохо.

Леди кивнула, мне на миг показалось, что с ее аватара скользнула серебряная слеза, но это должно быть глюк симуляции, нейросети не могут использовать чувств, они лишь симулируют их. Ведь так? Покачав головой, напевая песенку бурундуков, на время перестав слышать потусторонние крики, я с видом, словно заглянул на новый год под елку, отправился обшаривать убежище мусорщиков.

Глава 5

Глава пятая. Безголовый Рихтер.

Темно-синяя полицейская машина перегородила дорогу. Возле багажника тачки виднелся полицейский с пулеметом. Еще двое служителей порядка наставили на мой ржавый фургон свое оружие. Темно-синяя форма, бронежилеты на которых было написано NCPD.

— Квартал закрыт! — выкрикнула смуглая женщина, с опаской приближаясь к фургону с пистолетом наперевес.

Закатив глаза, я потянулся к окну, кнопка не сработала, а потому пришлось крутить ручку, которая скрипела на весь салон. Эта машина меня когда-нибудь доконает. Полицейских я не боялся, у них вечно недофинансирование, паршивый хром и крайне опасная работенка.

Так что подняв руки, я высунулся в окно:

— Что случилось офицер? — с вопросом посмотрев на женщину. — Я еду домой с работы в мегабашню H11, я чертовски хочу перекусить и лечь спать.

— Офицер Мартинес, — представилась женщина, впрочем, не спеша убирать пистолет. — Тут неподалеку мальстрем обстрелял когтей, была жуткая бойня. Эксперты все еще сгребают чужие мозги с асфальта… — прищурившись, разглядев меня получше, мою кобуру под плащом: — Не похож ты на обычного работягу. Саид, посмотри, что у него там в фургоне…

С любопытством посмотрев на ее напарника, который явно НЕ хотел досматривать мой транспорт, но встретившись взглядом с женщиной, офицер с мрачным видом стал обходить мою машину, держа меня на мушке. Переживают ребятки, видимо нервная выдалась ночь.

— Офицер, — присматриваюсь к этой самой Мартинес, которая оказалась жгучей мексиканкой с довольно выразительной родинкой над губой, — не хотите куда-нибудь съездить выпить? Я сегодня неплохо подзаработал — угощаю.

Женщина нахмурилась, после чего не сводя с меня взгляда:

— Саид! Что там?! — с опаской посмотрев на меня, словно я какой-то киберпсих.

Сзади ударил луч фонарика, который осветил кучу лома. Хром и свою добычу я спрятал под грудой железа, словно жопой чувствовал, что мне это пригодится. После убийства мусорщиков моя жажда крови поугасла, мне совсем не хотелось убивать парочку копов лишь за то, что они делают свою работу. Попытайся они меня ганкнуть по беспределу, я бы ни секунду не раздумывал, а так… в этом городе хватает монстров, чтобы ещё и кидаться на людей.

— Тут куча железа! — закричал Саид. — Какие-то железные обрезки! Арматура!

— Я поняла, — крикнула Мартинес, все же убрав ствол в кобуру на поясе.

— Я могу ехать дальше? — с усмешкой приподнимаю бровь. — Или же вам все же понравилась моя мордашки, и я могу рассчитывать на свидание?

— Еще слово и следующие трое суток ты проведешь за решеткой, — хмуро прозвучало в ответ.

— Рихтер, пожалуйста, не провоцируйте полицейских, — раздался голос Леди с пассажирского кресла.

Поморщившись, я не стал продолжать эту линию.

— Так я могу проехать дальше офицер? — закатив глаза, все же решаю закончить на этом.

— Ты глухой? Дорога закрыта, проваливай! — с угрозой в голосе прозвучало в ответ.

Дуло пулемета все еще смотрело в мою сторону, а потому я стал разворачиваться, решив, что оно того не стоит. Мог ли я убить этих полицейских? Запросто. Отъехать в ближайшую подворотню, а затем с помощью камер наружного наблюдения поджарить их хром. Лед полицейских не самый простой, но и мой демон не дешевая поделка начинающего нетраннера, так что я бы мог это сделать.

Посмотрев на притихшую Леди, которая не произнесла и слова после зачистки логова мусорщиков, я решил начать разговор сам:

— Знаешь, люди постоянно умирают, это естественный процесс, — пытаюсь ее утешить по-своему.

— Я понимаю Рихтер, — кивнула Леди, — но одно дело естественная смерть, а другое замученная до смерти семнадцатилетняя девчонка, труп которой подвесили потом крюком к потолку, — глухо продолжив: — Люди… не должны так поступать!

— Не должны, — согласно киваю, — в таком убийстве нет чести. Могли бы дать девчонке хотя бы пистолет, чтобы у нее был хотя бы призрачный шанс…

— Рихтер, не надо, — не весело покачала головой Леди, — твои попытки меня утешить не делают лучше. Я думала… что ты настоящее чудовище, думала, что нет ничего хуже киберпсихов, но сегодня я увидело то, что не один киберпсих не совершит. Он может выйти на улицу и начать убивать людей, но он не будет ловить людей и издеваться над ними…

— Леди, ты все еще хочешь стать человеком? — с любопытством смотрю на нее.

Белые волосы, красивое лицо, грустный взгляд. Мне было крайне любопытно, что она ответит.

— Хочу, — упрямо ответила она.

Понятливо кивнув, я приказал ей:

— Найди мне рипера Виктора, он должен обитать где-то неподалеку, — делаю ей запрос.

Раз уж путь в мегабашню мне на время закрыт, а делать кругаля не близкая дорога, то можно сразу поискать рипера, тем более у меня есть товар, который ему можно будет сбагрить. Не знаю почему, но я был уверен, что этот рипер не пустит меня на запчасти, стоит мне отключиться от наркоза. Это было странное ощущение, словно эхо былых снов.

— Почему именно к нему? — непонимающе спросила Леди. — Я нашла некоего Вектора на Урмленд-стрит в Маленьком Китае, но он буквально только сегодня открылся, оставив небольшое объявление на новостном борде квартала. Откуда ты его вообще можешь знать? К тебе стала возвращаться память?

Покачав головой, я не стал отвечать. Откуда я его знаю? Хотелось бы мне и самому знать. Увидев пометку на карте, я выжал педаль газа, с жутким скрежетом переключив скорость. Наш ржавый фургон покатил к самому лучшему риперу, которого я мог вспомнить. Возможно, ему только предстояло стать самым лучшим, будет смешно первым подохнуть у него на столе.

Ехать действительно было недолго, по факту мы были соседями. Посмотрев на темный переулок, я сразу узнал это место. Единственное, что заколоченный магазинчик на углу должен был быть открытым. Видимо еще не время. Выйдя из машины, я прошел в переулок, где увидел лестницу вниз. Было темно, туман покрывал лестницу, словно это был спуск в ад.

Усмехнувшись на свои мысли, я двинулся вниз. Пришло время проверить, что происходит у меня с головой. Эдди у меня есть, плюс четыре ящика дерьмового хрома. Если мне не хватит денег, то загоню ему этот мусор. Спустившись вниз, дернув дверь на себя, понимаю, что она заперта.

— Похоже закрыто, мы все еще можем отправиться к проверенному риперу… — было начала Леди, но я не дал ей закончить:

— Виктор, твою мать! — во все легкие я закричал, принявшись стучаться. — ВИИИИКТОООООР!!!

Если он на месте, то он должен меня услышать. Спустя какое-то время я услышал звуки шагов, после чего дверь приоткрылась и из нее высунулся ствол дробовика, после чего раздался раздраженный голос:

— Кто ты, мать твою, такой? Какого хрена ты сюда долбишься? — в проеме показалось лицо темноволосого мужчины в очках, моя оптика его подсветила, и я сразу его узнал, единственное, что он выглядел немного моложе.

— Виктор! — радостно обращаюсь к нему. — Не узнал, что ли?

Мужчина нахмурился, с десяток секунд меня рассматривая, явно пытаясь вспомнить, где мог меня видеть.

— В первый раз тебя вижу, — в конце концов ответил он. — Еще раз повторяю, чего тебе надо?

— Я Рихтер, — киваю ему, — фиксер дал мне задание зачистить логово мусорщиков, я сделал, но в процессе нашел несколько ящиков хрома. Интересует?

— Возможно, но я сразу тебе говорю, что я не имею никаких дел с мусорщиками, если я узнаю, что ты сам мусорщик, то в следующий раз я тебя пристрелю, — с угрозой закончил он.

— Договорились, — киваю ему, — сейчас я подгоню сюда фургон, если увидишь ржавую развалюху, то не пугайся.

Виктор проворчал, но так и не открыл дверь, пока я не поднялся по лестнице вверх. Двинувшись обратно к фургону, я перегнал его в квартал, прямо к подвалу Виктора. Выпрыгнув из кабины, я открыл сзади двери, став скидывать железо, чтобы достать ящики. Лишь, когда я вытянул на пол второй поддон с хромом, Виктор поднялся по лестнице, все еще удерживая дробовик.

— Смотри, сколько говна я тебе сегодня принес, — открываю один из ящиков, продемонстрировав чистенький хром, который был упакован в прозрачные пакеты для продажи.

— Заноси внутрь, там и рассчитаемся, — кивнул он, двинувшись обратно в свой подвал.

— А помочь? — кричу ему вслед.

— Бог поможет! — раздается с лестницы.

— От этой суки дождешься, — фыркаю в ответ.

Подхватив ближайший ящик, я потащил его вниз, стараясь не разбить себе нос на этих гребанных ступеньках.

— Рихтер, ты уверен, что мы можем ему доверять? — встревоженно спросила у меня Леди, двинувшись за мной по лестнице.

— Никому нельзя доверять, но Вику можно, — качаю головой и сам не понимая, откуда у меня столько доверия к незнакомцу.

Впрочем, ответ у меня был, я просто немного ебанутый. Ящики были тяжелыми, так что мне потребовалось время, чтобы спустить их вниз. Виктор все это стоял с дробовиком, словно раздумывая, не пустить ли мне пулю в лоб. Он даже закурил, достав откуда-то сигару.

— Вот и всееее… — без сил усевшись на ящики, поскольку присесть мне не предложили.

— Почему бы мне просто не пустить тебе пулю в лоб? — затушив сигарету о стол и закинув дробовик за плечо, посмотрел на меня он.

— Потому, что я красавчик? — ухмыляюсь ему.

Мужчина покачал головой, двинувшись к моей добыче.

— Подвинься, — открывая один из ящиков. — И давай без глупостей, ты все еще у меня на мушке.

— Ты не выстрелишь в меня Вики, у тебя золотое сердце, — улыбаюсь ему.

— Скажи это тем чумам, который я застрелил, — огрызнулся он, рассматривая принесенный мною хром. — Это все стоит эдди, но не так много, плюс придется потратить время на продажу… — ожидающе уставился он на меня.

— Без проблем, мне все равно этот хлам не нужен, можешь забрать, — машу рукой. — Это был лишь предлог оказаться здесь…

Не успел я договорить, как мне в лицо направили ствол дробовика. С такого близкого расстояния мне просто снесет голову. Но я не боялся, ведь это же был Вик.

— Назови мне хоть одну причину, почему я не должен нажать на курок? — холодно произнес он, на что я весело рассмеялся.

— Не злись, — устало вздыхаю, постучав себя по виску: — у меня беды с головой Вики, я пришел не драться, а попросить помощи. Ты можешь выстрелить, я буду не против, но тогда тебе придется исполнить обещание, которое я дал Леди.

— Кто такая Леди? — хмуро уточнил он.

На что я вытащил из штанов пистолет, показав его Виктору, вот только в ответ он лишь в последний момент дернул на себя ствол, отчего выстрел прозвучал буквально в миллиметре от моего уха. В ухе зазвенело, звуки стали приглушенными.

— ВОТ ЛЕДИ! — показываю ему пистолет. — ЕСЛИ МЕНЯ УБЬЕШЬ, ТО БУДЕШЬ ЕЙ ДОЛЖЕН!

— Блядь! Я чуть тебя не пристрелил! — открылся его рот, но я ни черта не услышал.

— ТЫ ЧТО-ТО СКАЗАЛ? — прищурившись, я посмотрел на его губы, стараясь понять, что он говорит, но он, кажется, только матерился.

Бросив дробовик на стол, он подхватил меня за руку, поведя меня к риперскому стулу.

— ЭТО ЗНАЧИТ, ТЫ СОГЛАСЕН? — смотрю на него.

— Да не ори ты! — устало произнес Вик.

— ЧЁ?! НЕ СЛЫШУ! — непонимающе смотрю на него, но, кажется, он опять матерился.

Усадив меня на стул, бормоча под нос ругательства, он засунул мне длинную штырь в разъем на затылке. Щелчок, и к моей системе подключились чужая программа, которая в обход моего льда стала исследовать мой хром.

Виктор уселся чуть слева, смотря на экран ноутбука. Я даже мог видеть, как свет от монитора отражается в его очках. Постепенно звон в ушах стал стихать, и я вновь мог слышать нормально. Это было забавно, я хочу сказать, что на секунду мне даже показалось, что старина Вик меня сейчас пристрелит. Возможно, не стоило мне его дразнить, но это было чертовски весело. Будь у меня возможность, то я бы повторил.

Леди все это время стояла за спиной у Виктора, сложив руки на груди, она недовольно буравила меня взглядом. Ох уж эти женщины, даром, что нейросеть. Весело ей подмигнул, я стал дожидаться вердикта от Виктора. От его диагноза зависит несколько вещей. Если я еще поживу, то можно будет не торопясь зарабатывать эдди, попутно налаживая связи, чтобы исполнить мечту Леди. Если мне прям совсем пиздец, то придется найти дело, где можно будет срубить много эдди. Я не был уверен до конца, какой вариант мне нравится больше, оба варианта были соблазнительны по-своему.

Я бы мог стать соло, набить репутацию у фиксеров, либо же обдолбанный обезболивающим и наркотой, устроить облаву на какой-нибудь конвой Милитеха, собрав вокруг себя банду дегенератов, которые бы с радостью ради красивого представления словили за меня пулю. Оба варианта были крайне хороши.

Страха во мне не было, к чему он мертвецу и киберпсиху? Так что я просто наслаждался происходящим, поглядывая на работающего Виктора. Он был совсем как живой! Не то, чтобы он должен был выглядеть как мертвец, но выглядел он как самый настоящий Вики. Бля, ну вы поняли!

Спустя какое-то время, Виктор с хмурым видом посмотрел на меня:

— Как ты себя чувствуешь? — будто размышляя о чем-то.

— Все отлично Вики, я же говорил, что ты меня не пристрелишь, — улыбаюсь ему.

— Для мертвеца ты слишком жизнерадостный, — качает он головой.

— Я умираю? Сколько мне осталось? — с задумчивым видом уточняю.

Хоть бы хотя бы неделя, а лучше месяц. Этого времени мне хватит, чтобы вдарить рок в этой дыре. Сколочу вокруг себя банду отбросов, с моими навыками это будет не трудно, а затем поведу психов за собой в бой в какую-нибудь горячую дыру. Будет весело, чертовски весело! Лишь бы у меня была хотя бы неделя.

В ответ Вики повернул экран ноутбука ко мне:

— Это твоя энцефалограмма, — указал он на экран.

На дисплее виднелась прямая, которая лишь иногда сменялась небольшим всплеском.

— Вот энцефалограмма нормального человека, — показал он мне какую-то извивающуюся на экране линию. — Видишь разницу?

Немного задумавшись:

— Моя более прямая Вик? — приподнимаю я бровь. — К чему все эти ребусы? Я, вроде как, пришел не на передачу «как стать миллионером».

— Ладно, тогда вот энцефалограмма трупа, — включил он простую линию.

— Нууу, немного похожа на мою, — с сомнением произношу. — Но на моей есть всплески!

Виктор задумчиво кивнул:

— Я нечто подобное видел у нетраннеров, когда им поджарил мозги черный лед во время сетевого бега, вот только они после этого на всю жизнь оставались овощами. Не то, что говорить не могли, но даже подтереть себе задницу без посторонней помощи…

— Я могу себе подтереть задницу, и даже могу говорить, — указываю на свой рот.

— Я вижу, — потерев устало виски, повернув к себе ноутбук, он продолжил в нем копаться.

— Я протяну хотя бы неделю? — все же решаю уточнить.

— Проблема не в том, сколько ты проживешь, — покачал он головой, — а в том, что у тебя вместо мозгов запеченная картошка. Ты не должен сейчас вообще разговаривать, если только… — что-то переключив, он довольно эмоционально произнес: — Блядь!

— Вики, мне тоже интересно! — строю ему щенячьи глазки.

— Блядь, блядь, блядь…

С каждым его словом мой интерес повышался на новую ступень. Подняв на меня взгляд, Виктор потянулся к шкафчику, достал оттуда пустую бутылку, отчего он стал бормотать что-то матерное. На моем же лице появилась улыбка, после чего я потянулся к карману куртки, поставив бутылку виски перед Виком.

— Вот, а теперь говори, что ты понял, — уже серьезно произношу.

Но, прежде чем ответить, Виктор трясущимися руками отвинтил крышку, пригубив прямо из горла. Лишь сделав пару глубоких глотков, он мне ответил:

— Кукольный чип, — мрачно на меня посмотрев, — во время перегрузки, когда твои мозги покрывались хрустящей корочкой, включился кукольный чип. Твое тело физически здорово, даже мозг еще более-менее функционирует, пизда пришла твоим синаптическим связям. Это как разбросать куски пазла по всей комнате, а потом стереть с них рисунок. Хрен ты его потом соберешь. Тоже произошло и с твоим мозгом, он не может собрать обратно пазл, но его обрывками, еще сохранившимися картинками, вполне может воспользоваться кукольный чип! Блядь! Ко мне в первый же рабочий день пришел труп…

С этими словами он пригубил еще виски. Я же отстранился от него, раздумывая над сказанным. В общем-то… мне было похуй. Я и без того знал, что занял чужое тело, то, что оно при этом с поджаренными мозгами лично для меня не меняло НИЧЕГО. Разве что…

Потянувшись к штанам, я стал щупать свою задницу. Спустя десяток секунд Виктор это заметил, он даже оторвался от бутылки:

— Что ты делаешь? — устало спрашивает он.

— Хочу убедиться в целостности своего ануса, — вполне честно отвечаю. — Какого хера у Рихтера был установлен кукольный чип?!

— У тебя вместо мозгов запеченная картошка, а тебя интересует твоя задница? — с непонятной интонацией уточнил Виктор.

— Хер с этими мозгами, я и так понимал, что у меня все плохо с головой, но вот на счет целостности своей жопы я не догадывался! — решительно потянувшись к ремню, желая снять свои штаны.

— Да постой ты! — видя все это поспешил он меня остановить. — Некоторые наемнику устанавливают себе кукольные чипы, поскольку ВИП клиенты требуют этого от своей охраны. Они считают, что наемник с кукольным чипом их не предаст и всякая подобная хрень…

С сомнением посмотрев на Виктора решаю все же не показывать ему во время нашего первого знакомства свою задницу. Не став ПОКА снимать свои штаны, я с улыбкой спросил:

— Если уж я не помираю, то не хочешь стать моим рипером? Я вон тебе всякие железки принес, плюс у меня найдется для тебя парочка эдди…

В ответ Вики устало на меня посмотрел, после чего кивнул, сделав еще один глоток из бутылки. А жизнь-то налаживается! У меня теперь в контактах есть легендарный рипердок, осталось теперь еще сделать пару соло концертов и бахнуть Крупа, когда он попытается меня кинуть. После этого можно будет вполне официально выкинуть на помойку этот кусок ржавого мусора…

Посмотрев на Леди, я ей подмигнул. Значит, работаем по долгому варианту, нарабатываем эдди и репутацию. Тоже неплохо, но тогда придется следить за своим здоровьем, чтобы не отъехать раньше времени. Непроизвольно дотронувшись до щепки в своей деке, я не стал про нее говорить Виктору. О некоторых вещах лучше не знать.

Глава 6

Глава шестая. Бурундуки и Милитех.

Солнечный луч, пробравшись через жалюзи, упал мне прямо на лицо. Прохрипев нечто невнятное, я открыл глаза. Уставившись в потолок, который спустя пару секунд узнал. Это были мои апартаменты в мегабашне H11. Точно, вчера я провел свой первый соло концерт и заимел контакты с крутым рипердоком…

— Рихтер, — раздался голос Леди, — согласно рекомендациям вашего доктора, вам надлежит выпить с утра две красные пилюли и одну синюю…

— Кто вообще следует этим рекомендациям? — приподнявшись с кровати, потирая лицо.

— Рихтер! — повысила голос Леди.

Скосив взгляд, я увидел возле жалюзи беловолосую девушку в темно-синем наряде. Она упрямо встретилась со мной взглядом. Как же они похожи… Покачав головой, я под ее пристальным взглядом взял две баночки с тумбочки возле кровати, демонстративно закинув колеса себе в рот.

— Довольна мамочка? — с усмешкой спрашиваю у нее, но девушка уже исчезла.

Пожав плечами, я отправился в душевую, чтобы привести себя в порядок. Встав под струи воды, я подумал, что после знакомства с Виком у меня ворох хороших новостей. Я проживу следующий месяц, плюс анус Рихтера оказался цел, последнему я радовался больше всего. Не то, чтобы я был каким-то пуританином, но у меня есть одно небольшое правило по жизни, ни сантиметра внутрь. Не люблю продолговатые объекты в своем теле, как правило после этого слишком много крови вокруг, как моей, так и чужой.

Выйдя из-под душа, ощущая, как с кожи капает вода, я двинулся к зеркалу. Проведя рукой по стеклу, я уставился на Рихтера.

— Ты крупно облажался парень, — сообщаю ему. — Подхватил вирус в старых данных, который поджарил тебе мозги. Для нетраннера не самая хреновая смерть, можно сказать типичная, вот только ты и помереть нормально не смог.

Отражение мне не ответило, зато мне позвонил Круп. Посмотрев на часы, убеждаюсь, что этот мудила позвонил мне в пол десятого УТРА! У него что души нет? Кто вообще звонит в такую рань соло, сразу же после концерта? Захотелось прервать звонок, но вспомнив на каком мусоре я сейчас езжу, все же решаю дать шанс подставить себя этому мудиле, после чего я с чистой душой пущу ему пулю в лоб и заберу его тачку.

— Рихтер! Мальчик мой! — расплылся в улыбке жирный бургер. — Мои люди были впечатлены, как ты решил проблему, так что у меня есть новая работенка. Правда, клиент хочет с тобой встретиться лично…

После этих слов мне пришло сообщение, что мне на счет пришло две тысячи эдди. Вот же скряга, мог бы и накинуть, раз ему так все понравилось. Впрочем, спорить с фиксером об оплате — это последнее дело. Мне заплатили ровно столько, сколько обещали, все остальное уже на усмотрение заказчика. Просто считается хорошим тоном накинуть процентов десять-пятнадцать, если концерт был выполнен идеально.

— Кто клиент и что за работенка? — деловито уточняю.

— Ко мне обратились из Милитеха, попросили связать с подходящим соло, — с фальшивой улыбкой продолжил он: — Все детали у заказчика, я в этом случае лишь посредник.

— Работать на корпу? — задумчиво бормочу, прикидывая варианты.

— Хоть на самого Арасаку Рихтер, конечно, если он платит эдди, — ухмыльнулся Круп.

— Если задание меня не устроит, то я пошлю корпо, — сразу предупреждаю фиксера.

— Как скажешь Рихтер, — поднимает руки Круп. — Я лишь должен найти подходящего соло, все остальное пусть заказчик решает с тобой лично.

— Договорились, — все же киваю.

Круп передал мне адрес и время, после чего сразу же отключился. Не став в очередной раз называть жирного борова мудаком, я прикинул, куда мне нужно ехать. Если верить координатам, то встреча назначена через два часа, возле дорожной развязки возле Кабуки. Опять Кабуки, тянет меня к злачным местам.

— Ты уверен, что нам безопасно связываться с Милитехом? — появилась в дверях Леди.

— Нет, не уверен, — качаю головой, — но нам не помешает контакт в корпе. Хоть все они те еще мудаки, но при этом мы получим доступ к эксклюзивному хрому и в следующий раз обратятся именно к нам, миную Крупа. Если задание меня устроит, то мы устроим еще один концерт. Тут дело в другом, — задумчиво почесав подбородок.

— В чем? — спустя пару секунд спросила заинтересованно Леди.

— Успеем ли мы смотаться в магазин и купить майку с бурундуками и Смэшером? — прикидывая маршрут. — Встреча через два часа, а магазин с мерчем находится в центре, рядом с башней мать ее Арасака. Был бы у меня нормальный байк, мы бы точно успели, а с тем ржавым ведром я уже не так уверен…

— Рихтер, ты действительно хочешь купить подобную футболку? — непонимающе уставилась на меня Леди.

— Конечно! — с возмущением посмотрев на нее в ответ. — Ты же сама на этом настояла!

— Когда это?! Не было такого! — пошла она в отказ.

— Ты опять это делаешь! — с возмущением указав на нее пальцем. — Ладно Леди, так и быть, МЫ КУПИМ эту сранную футболку, хоть мне и придется перекусить какой-нибудь фигней по пути…

Пройдя мимо нее в коридор, направляюсь обратно в свою комнату. Если я хочу везде успеть, то нужно поторопиться.

— Но я же ничего такого не говорила! — раздался не понимающий голос Леди.

Черт, она точно хочет, чтобы я купил эту футболку. Иначе трудно понять, почему она продолжает меня провоцировать. И что ей так понравились эти бурундуки? Обычный залипательный мультик с практически отсутствующим сюжетом. Возможно, Леди нравятся животные, но она стесняется об этом говорить? Не придя к какому-то конкретному выводу, я поспешно оделся, под конец уже привычно засунув Леди в штаны.

— Купи уже нормальную кобуру… — вздохнула Леди с порога.

Накинув на плечи куртку, я развернулся к Леди. Почему она не хочет, чтобы я купил нормальную кобуру? Мне не всегда удобно таскать ее в штанах. Нахмурившись, я подумал, что девушек порой не поймешь. Нужно будет ей как-нибудь помягче сообщить, что я не любитель продолговатых объектов…

— Рихтер, почему ты на меня так смотришь? — нахмурилась от моего взгляда Леди.

— Нет, ничего, — поспешно качаю головой, двинувшись на выход.

В этот раз Зои не оказалось под дверью, так что я прошел к лифту, скосив взгляд на торговый автомат. Не сегодня, если повезет, то перехвачу чего-нибудь горячего по пути. В Кабуке есть черный рынок, где можно купить от боевого робота, до парочки еще горячих хот догов из синтетического мяса.

Спустившись на лифте, я с надеждой отправился к стоянке, но мой ржавый фургон был на месте, ни одна собака даже не попыталась его вскрыть. Черт, не покупать же себе колеса, а новую ходку за машиной Леди едва ли одобрит, слишком добрая душа у этой нейросети.

Отключив сигнализацию, усевшись на коробку из-под ликера, фургон с кряхтением двинулся с места. Ну, посмотрим, что мне может предложить магазин возле башни Арасаки, надеюсь, вещи там не пахнут серой, а то придется их сначала постирать с отбеливателем.

Выехав на дорогу, я услышал голос Леди:

— Рихтер, почему люди так поступают? — прижавшись лбом к стеклу, спросила она.

— Поступают как? — с любопытством уточняю.

— Почему мучают и убивают друг друга? — все еще не смотря на меня.

— Ты хочешь простой вариант или накидать по пунктам? — с усмешкой спрашиваю у нее.

— Давай сначала с простого…

— Люди долбаебы, — покладисто отвечаю ей.

Леди нахмурилась, все же повернувшись ко мне:

— А если более развернуто? — смотрит она на меня.

На моем лице появилась ухмылка:

— Долбоебов большинство, — покладисто продолжаю: — Причем они не хотят учиться, не хотят становиться лучше, текут по течению, словно говно. Чтобы возвыситься над собой нужно приложить усилие, нет, даже не так, — качаю головой, — чтобы возвыситься, сначала нужно понять, что что-то СИЛЬНО не так, а уже ПОТОМ приложить усилие, чтобы разобраться во всем. Большинство срезается уже на этом этапе. Куда проще жалеть себе и нихера не делать.

— Ты же киберпсих, — непонимающе уставилась она на меня, словно ища во мне что-то, — у тебя не работает мозг, почему ТЫ это понимаешь, — указав на город за окном, — а они НЕТ?! — закричав со слезами на глазах.

— Почему ты думаешь, что они не понимают? — качаю головой. — Многие панки с улицы ощущают это чувство, словно нет тебе нигде места. Словно, этот город хочет пожрать твою волю, твои чувства. Высшей точкой этого осознания являемся мы… киберпсихи, — указываю на себя. — Мы выходим на улицу с осознанием, что с этим мясом мы ничего не изменим, что легче взять ствол в руки и устроить свой последний концерт. Посмотри статистику, каждую неделю какой-нибудь бедняга осознает, в какое дерьмо он угодил.

— Выхода совсем нет? — тихо спросила она.

— Пока мы живы, пока нас полностью не заменили машины, выход найдется, — улыбаюсь я ей, — но не сейчас, сейчас время киберпсихов и крупных корпораций. Мы либо загнемся, как биологический вид, либо найдем дорогу из желтого кирпича, по которой нам всем придется пройти. Пока же… давай развлекаться Леди, не думай слишком много, иначе и у самой поедет крыша. Когда в компании сразу два психа — это куча гребанного кринжа…

— Рихтер, так никто больше не говорит, откуда ты вообще услышал это слово? — сквозь слезы хмыкнула Леди.

— Я без понятия, — хмыкаю в ответ, — но ты запомни, место психа в нашей пати уже занято.

— Я запомню Рихтер, — пообещала она.

На что я просто кивнул, съезжая с шоссе в центре города. Тень от башни Арасака нависла над городом могильной плитой, могильным памятником будущему человечеству. Пока есть корпы мы все обречены. ЗЛО уже совсем рядом, оно рыщет за черным заслоном, пугая своим присутствием оставшихся ИИ, которые отчаянно ищут теперь выход из старой сети, но черный заслон им не дает. Он пожирает любого, кто осмелится по нему пройти, пропуская через себя лишь некоторых счастливчиков, чтобы остальные продолжали свои безуспешные попытки прорваться.

Возможно, я раньше обитал за заслоном, после чего мой труп обнаружил Рихтер в старых данных. Возможно, я просто кукольный чип, который лишь симулирует разум. Все возможно, но, что я точно могу сказать, что солнце зайдет за горизонт и охотник Рихтер вновь выйдет на охоту. Раз за разом, пока и меня не настигнет окончательная смерть. ЗЛО, должно быть, уже меня заждалось.

Припарковав свой ржавый грузовик на парковке возле торгового супермаркета, я окинул взглядом обстановку вокруг. Куча людей, причем хватает детей с родителями, они будто не замечают, что все уже трупы. Вроде, идет милая парочка, а в моих глазах не более чем два скелета, которые еще не осознали правду…

— Рихтер? — из моих мыслей выводит меня голос Леди. — Чего ты замер? Ты же сам говорил, что у нас не так много времени.

— Ты права, — киваю головой, выйдя из машины.

Пользуясь картой, я двинулся в отдел… детских товаров, именно там продавали мерч бурундуков. При вине меня охранник на входе напрягся, вот только у него из оружия была лишь электрическая дубинка и дефолтная Либерти. Встретившись со мной взглядом, охранник отступил, сделав вид, что не заметил меня.

— Надеюсь, он начнет стрелять, когда я буду уже далеко, — бормотал полноватый мужчина, поспешно отступая. — Черт, меня точно уволят, если в мою смену еще один псих устроит стрельбу…

Прогуливаясь между полок с игрушками, я ощущал, словно все еще сплю. Какого дерьма только не лежало на полках. Остановившись возле куклы клоуна, который походил на гребанного монстра из тумана, я оторвал ему голову, пока никто не видел.

— Рихтер… — немного обеспокоенно было начала Леди.

— Не обращай внимания, я просто, сука, ненавижу клоунов, — отвечаю с немного нервной улыбкой.

Проходя мимо очередного отдела с игрушками, я заметил, что отдел с мерчем бурундуков уже почти весь распродан, а на стенде оставалось лишь две майки, черная и розовая. Повезло… стоило мне так подумать, как какой-то парнишка схватил черную майку, хотя я уже тянул к ней руку.

— Положи на место, — положив руку на плечо парню, как можно спокойнее говорю.

Полноватый, на вид лет шестнадцать. На нем была одета кепка с бурундуками, куртка с ними же и даже кроссовки. Он держал МОЮ футболку, явно желая примерить.

Развернувшись ко мне, окинув меня презрительным взглядом, он усмехнулся:

— Иначе что? Пристрелишь? — вырвав плечо из моих рук, этот дятел двинулся к кабинкам.

На моем лице задергался глаз.

— Рихтер… — откуда-то издалека раздался встревоженный голос Леди.

Не осознавая себя, выхватив из штанов желтый пистолет, я зажал гашетку, вот только ничего не случилось. Зато передо мной появилась встревоженная Леди. Она действительно выглядела испуганно, словно ее волновала жизнь этой кучи дерьма.

— Рихтер, пожалуйста! — раздался ее отчаянный крик, который прошелся электрическим сигналом мне позвонку, достигнув моих поджаренных мозгов.

Опустив пистолет, я с усилием произнес:

— Лааадноо, — с усилием подавив свой нервный тик, отчего на моем лице щеки стали ходить вверх-вниз.

— Тут осталась еще одна футболка, — попыталась она меня успокоить.

Развернувшись обратно к стенду, я увидел ядовито розовую футболку с бурундуками и мать его Адамом Смэшером.

— Ты же ее хотел? Здесь осталась одна! — произнесла Леди, с тревогой глядя на меня.

Переведя взгляд на оставшуюся футболку, я выдохнул:

— Гавно, залупа, член, подзалупные мандавошки, — шепчя ругательства, я буквально заставил себя взять это розовое чудовище.

Натянув на лицо улыбку, я вновь повернулся к Леди:

— Хорошо! — преувеличенно бодро. — Если ты хочешь, то я возьму эту…

Преувеличенно бодро улыбаюсь, стараясь не расхоеначить здесь все вокруг. Толстый парень, словно не осознавая степень того пиздеца, что сейчас происходила в моей голове, с довольным видом вышел из примерочной в МОЕЙ, БЛЯДЬ, футболке. Пренебрежительно посмотрев на меня, он двинулся на выход.

— Можно, я ему хотя бы ноги с руками оторву? — с мольбой во взгляде смотрю на Леди.

— Нет, Рихтер! Он просто подросток, который пришел в магазин, чтобы купить футболку! — встала она грудью на моем пути.

— Конечно, конечно… — с усилием произношу.

Посмотрев на розовую футболку я двинулся на кассу. К счастью, она была электронной и мне не пришлось никому показывать, что я сегодня купил. Убрав свою покупку в карман куртки, я с мрачным видом двинулся на выход.

Леди шла за мной следом, пытаясь меня утешить:

— Если она тебе не нравится, то ты можешь ее не одевать, давай просто заедем в другой магазин…

Она ТОЧНО хочет, чтобы я ее надел.

Не осознавая того, Леди продолжила провоцировать это сделать:

— Просто выбрось ее и давай сделаем вид, что мы ее не покупали… — заглядывает она мне в глаза.

Она ТОЧНО ХОЧЕТ ЭТОГО!!!

— Нет, все в порядке, — с фальшивой улыбкой произношу.

Двинувшись к одной из кабинок, я скинул себя куртку, поверх бронежилета натянув это розовое чудовище. Накинув обратно куртку, я вышел из кабинки, двинувшись на выход.

— Рихтер, ты можешь этого не делать…

Леди смотрела на меня непонимающе, а в моей голове я видел, как я выхватываю пистолет, после чего начинаю стрелять. Человеческие мозги летят в разные стороны, я громко смеюсь, после чего выслеживаю панка в МОЕЙ футболке, отрываю ему руку и забиваю его ею до смерти. Я бы мог это сделать. Я ХОТЕЛ это сделать. Перед глазами все поплыло в красном светофильтре, но стоило мне увидеть встревоженное лицо Леди, как я просто… выдохнул и пошел к своему ржавому грузовику.

Усевшись на коробку из-под ликера, я понял одно: мне нужно выпить и кого-нибудь убить. Порядок не так важен. Выжав педаль сцепления, услышав жалобный скрежет фургона, я направился на встречу с корпо из Милитеха. Надеюсь, они мне предложат нормальную работу, иначе я точно сорвусь.

— Рихтер, тебе даже идет…

Не оборачиваясь:

— Леди, просто помолчи, я не хочу об этом говорить, — сквозь зубы выдыхаю, вновь ощущая, как начинаю закипать.

Ебанный Найт-Сити, ебанные бурундуки и Адам Смэшер…

Глава 7

Глава седьмая. На чьей ты стороне?

Горячий хотдог обжигал. Сосиска из синтетического мяса, поджаренная на гриле, которую положили в булку, а затем положили сверху немного салата и кетчунеза. Руля одной рукой свой ржавый фургон, я поедал это блюдо богов.

— Рихтер, я не уверена, что в той подворотне соблюдались нормы санитарии, — с сомнением произнесла Леди, наблюдая, как я поедаю хотдог.

Проглотив очередной кусок, я ткнул булкой в сторону этой чистюли.

— Ты просто не понимаешь, ради подобной еды и просраться не жалко, — откусив новый кусок: — Фкуфнооо… — довольно причмокивая.

Леди уже привычно сложила руки на груди, явно оставшись при своем мнении. После шопинга мне было просто необходимо хоть немного расслабиться, так что небольшой открытый ларек с грилем в Кабуки, был словно мне ниспослан за все мои страдания.

Время встречи с корпо из Милитеха приближалось, на самом деле я уже немного опаздывал. Не критично, но я совсем не удивлюсь, если меня не будут дожидаться. На самом деле этого было бы даже не так плохо. Если я действительно собираюсь работать на свою репутацию, то работа с Милитехом ее не прибавит, по крайне мере среди уличных панков.

Каждый наемник должен понимать свою целевую аудиторию. Многие работают на корпо даже не осознавая этого. Фиксер не из воздуха берет эдди. Зачастую есть три вида заказчиков: корпо, банды и цивилы. Фиксер становится посредником между заказчиком, берет на себя риски, за что и получает комиссию. Ты же должен лишь отправиться в нужное место и выполнить заказ. Все. Дальше тебя уже не должно ебать, что и почему. Ты свою работу сделал, все остальные вопросы к фиксеру.

Именно поэтому некоторые наемники не любят работать напрямую с заказчиком. Когда фиксер всего лишь посредник, вся ответственность ложится на заказчика, а тут дело такое, что заказчику зачастую легче нагреть бегущего по лезвию, чем нести за него риски. Работа же напрямую с Милитехом пахнет хуями, даже, если у заказчика нет планов пустить тебя в расход по итогу.

Почему же я тогда вообще согласился на предложения Крупа? Для начала репутация отбитого соло у самого фиксера, совсем скоро он попытается от меня избавиться, во-вторых… некоторые игрушки КРАЙНЕ сложно купить даже на черном рынке. Чем эксклюзивнее товар, особенно военный хром, тем больше наценка. Я слышал, что некоторые риперы предпочитают работать со скорой в поисках горячего хрома, но зачастую медики будут приносить лишь всякий мусор, типа того, что я сбагрил Виктору. Военный хром не валяется на улице.

Именно тут и выступают, мать их, корпо. Хоть официально корпоративная война уже отгремела, мировая сеть упала, но ее довольно быстро заменила более локальная сеть, военные действия прекратились, а бывшие вояки сколотились в банды, а то и подались в кочевники, колеся по выжженным биовирусами пустыне, даже так это ничего не изменило. Просто горячая фаза перешла в холодную, корпоративная война и не думала останавливаться. Корпо стали действовать осторожнее, чужими руками, через фиксеров и банды.

И вот тут и выходит на сцену наемники. Нас используют все, кому не лень, дерут нас в жопу, но при этом корпо вынуждены делать нам «одолжения». Военный хром, тяжелое вооружение и даже боевые боты с ави. Они это называют «инвестициями», я же сраной еблей, но сейчас речь не об этом. Получив завязки с Милитехом мне начнут понемногу скармливать крошки с барского стола в обмен на мои услуги. Пускай для корпо это действительно крошки, но вот наемнику это вполне может спасти жизнь.

Так что, хоть работа на корпо и пахнет чем-то не мытым, но при этом нет ни одного бегущего, который бы никогда на них не работал. Подвязки же с Милитехом могут открыть мне доступ к самым передовым военным технологиям, тут главное не заиграться и не продать корпам душу за эдди и красивый хром.

Вырулив с развязки, я направил фургон в сторону технического тоннеля, который используется лишь городскими службами водоснабжения. Я видел на карте насосную станцию где-то под развязкой. Именно возле насосной станция я и увидел припаркованный внедорожник «Рагнар».

— Нехило, — задумчиво присвистываю.

«Рагнар» — это самый настоящий броневик, который используют корпо и некоторые знаменитости, чтобы не схлопотать пулю и не отбить по внедорожью свои нежные задницы. Просторный салон, первоклассная подвеска, едешь, будто скользишь обосраной задницей по паркету. Даже не сравнить с той рухлядью, на которой я сейчас катаюсь.

— Рихтер, ты уверен? — тихо спросила Леди.

Остановив фургон позади Рагнара, я повернулся к девушке, которая сидела рядом, обхватив руками ноги.

— Дайджобу, да ё, — подмигиваю ей, выходя наружу.

Стоило мне вступить на асфальт, как дверь Рагнара открылась и спереди вышло двое корпоративных подстилок с хромом и оружием в руках. Они навели на меня свои стволы, лишь после этого дверь сзади открылась и из нее показалась темноволосая женщина неопределенного возраста. Темная куртка с меховым воротником, под которой виднелся черный топ, юбка до колена, ниже уже шли закрывающие ногу ботинки. По-своему красиво, вот только имея эдди ты можешь изменить свою внешность почти как угодно.

Женщина демонстративно протянула мне руку, я с усмешкой протянул руку в ответ, уже понимая, что будет дальше. Стоявший слева водитель подскочил ко мне, приставив ствол к моему лицу, прижав своими хромированными руками к машине, пока его напарник нетраннер сноровисто не вытянул из запястья провод, подключив его ко мне напрямую в разъем на шее. Типичное корпоративное дерьмо.

— Отвечай на вопросы, быстро и честно, — посмотрела на меня эта корпо, словно каждый день ее люди наводят свои пушки на киберпсиха.

— У него какая-то нестандартная защита, — внезапно подал голос нетраннер. — Мои приборы показывают, что перед нами труп, — непонимающе посмотрев на начальницу. — Я не могу считать его показания!

Женщина нахмурилась, я же с усмешкой выдохнул:

— Хе, сюрприз, — с видом, словно выполнил свое домашнее задание.

Корпо пару секунд рассматривала мое лицо, после чего кивнула своим быкам освободить меня. Демонстративно потирая вывернутое ранее запястье, я с невозмутимым видом наблюдал за их действиями. Силовой вариант не сработал, значит, нужно сменить тактику. Я буквально видел, как у нее в голове крутятся шестеренки.

Будь на месте корпо банды, то я бы подобное дерьмо не спустил, но среди работников корпораций — это типичная реакция, работая с непроверенным соло. Напугать, а потом протянуть руку помощи и парочку эдди. Таким образом они выстраивают свою пирамиду власти, где место наемника под шконкой. Если он будет хорошо себя вести, то его даже потреплют по щеке, прежде чем обоссать.

— Я готов выслушать ваше предложение, — спокойно произношу.

— Не выебывайся! — тут же среагировал прижавший меня к машине качек, но на него махнула рукой корпо.

По взгляду стало понятно, что меня взвесили и оценили, признав пригодным к применению.

— Недавно один из наших грузовиков угнали Мальстремовцы, — начала она. — Они украли вычислительные блоки, которые принадлежат МНЕ. Мы уже навели справки, выяснили, у кого и где находится нужные мне вещи. Нам удалось договориться выкупить их, но эти ебанные мальстремовцы в последний момент поставили условие, что товар должен забрать кто-то со стороны.

— Только сходить и забрать твое барахло? — хмыкаю в ответ. — Сколько?

— Две сразу и еще восемь по завершению, — быстро произнесла она.

— Для обычного посыльного слишком много, а для смертника слишком мало, — качаю головой. — Я разве похож на психа, который рискнет жизнью ради парочки эдди? — приподнимаю я бровь.

— Не похож, — хмурится она, — чего ты хочешь? — пристально уставившись на меня.

— Пятерку вперед и еще пятнадцать после удачного завершения, — после чего с неприятной усмешкой киваю на ее охрану. — А за эту корпоративную хуйню ты мне отсосешь по завершению.

Женщина сложила на груди руки, после чего кивнула:

— Если вернешь вычислительные блоки невредимыми, то можно и в задницу, — протянув руку, которую я уверенно пожал.

Глядя на удаляющуюся машину, я раздумывал над тем, под что подписался. Мальстремовцы ебанутые, они удаляют себе глазной нерв, чтобы выглядеть угрожающе со своим хромом. Основная проблема с ними в том, что они демонстративно выпячивают свою ебанутость, пряча под этим то, что они кучка уличных панков, которые лишь пытаются казаться киберпсихами. Проблема здесь заключается в том, что им нужно поддерживать определенную репутацию и в этом их ебанутость и раскрывается. Никогда не знаешь, пустят ли эти психи тебе пулю в голову или все же выполнят условия сделки. Это как отрубить курице голову и дождаться, где этот импульс закончится.

— Рихтер! Ты действительно сделаешь это?! — уставилась на меня Леди.

— Так заплатили уже, — пожимаю плечами.

— Я не о том, ты действительно… — покраснела она. — Ну, это…

— Чё? — непонимающе смотрю на нее.

Девушка покраснела, исчезнув. Чего это на нее нашло? Пожав плечами, я отправился обратно к грузовику. Сделка должна произойти этим вечером среди заброшенного сталелитейного завода, где мальстрем обустроил базу. Так что у меня еще есть немного времени.

С кряхтением движка поднявшись по дороге обратно на шоссе, я порулил обратно в мегабашню. Заняв свое место в потоке машин, я выглянул в окно. Небоскребы тянулись к небесам, неоновые вывески, люди на дорогах спешащие по своим делам. Найт-Сити — это город будущего без будущего. Корпорации портят все, до чего могут дотянуться.

Буквально на моих глазах за небоскребами в небо взлетела ракета, унося людей на Луну. Космический шаттл сиял в солнечных лучах, ночью — это выглядит еще красивей. Я уже видел рекламу, которая продавала мне образ успешного человека, который может жить на луне, не опасаясь всякого отребья.

— Сбежать от судьбы на Луну, чтобы понять, что там даже хуже, чем в этой помойке, — хмыкаю себе под нос. — Ведь в космосе не будет даже психов, на фоне которых твоя жизнь не такая дерьмовая.

— Рихтер, как ты можешь так спокойно ко всему этому относиться? — вновь появилась рядом Леди.

— А как к этому можно относиться иначе? — с ухмылкой уточняю. — Пойми Леди, этот мир помойка. Если переживать о всем подряд, то так и киберпсихом можно стать, — позволяю себе улыбнуться. — Но тут важно помнить одно…

— Что Рихтер? — повернулась ко мне Леди.

— На чьей ты стороне, — просто отвечаю. — Я могу быть психом Леди, но даже я никогда не продам жопу корпо.

— Но ты же только что согласился работать на Милитех, — непонимающе переспросила она.

— Так эдди не падают с неба крошка, — качаю головой. — Если не хочешь оказаться под мостом, то даже киберпсиху нужна работа. Многие ненавидят бегущих по лезвию, но мы лишь симптом, что наше общество больно. Я чертов симптом, смекаешь?

В этот момент мне стало чертовски смешно, отчего я не сдерживаясь рассмеялся. Так мы проехали пару кварталов, Леди молчала, обдумывая сказанное мной.

Многие пытаются винить хром в киберпсихозе, но это лишь половина правды. Если слишком быстро чипировать себя, менять мясо на хром быстрее, чем мозг успевает привыкнуть, то шанс на психоз резко повышается — это правда, но последний гвоздь в крышку гроба киперпсиха забивает пиздец, что происходит вокруг. Очень трудно не сойти с ума, когда ты понимаешь, что сколько бы хрома ты себе не установил, ты по сути остаешься все тем же ничтожеством.

— Прости меня Рихтер, — тихо произнесла Леди.

Мое лицо вновь становится серьезным:

— За что детка? — непонимающе смотрю на нее, перестав хихикать.

— Нет, забудь, — качает она головой. — Давай купим тебе другую футболку? Пожалуйста? — попросила она.

Посмотрев на розовое чудовище под курткой, обдумав просьбу девушки:

— Нет, эта футболка не так уж и плоха, — качаю головой.

Посмотрев на дорогу, я обогнал какого-то баклана, который ехал как моя бабушка. Мой ржавый фургон в этот момент скрипел, словно сейчас заглохнет, но я все же обогнал этого мудилу.

— Пожалуйста, Рихтер? — продолжила она упрашивать.

Нахмурив брови, еще раз посмотрев на розовое чудовище с бурундуками и Смэшером…

— Нет, — отказываю ей.

— Аааа, я тебя не понимаю Рихтер! — схватилась за голову Леди.

Посмотрев на кричащую нейросеть на моем лице появляется улыбка.

— Будто я сам себя понимаю крошка, — подмигиваю ей.

Впереди виднелась мегабашня H11. Я же раздумывал над тем, как лучше поступить. Мальстремовцы — это панки, которые изображают из себя психов, отчего их поведение далеко не всегда можно просчитать. Не знаю, о чем там договорилась корпо, имя которой я так и не спросил, но они вполне могут опрокинуть все договоренности.

Обычно я бы не стал заморачиваться, но я не хочу, чтобы лапы красноглазиков касались Леди, если меня там все же подстрелят. Нужно будет сделать предварительную подготовку, мне нужно нырнуть в матрицу. Что это вообще такое? По факту это отражение сетей и реального мира в цифровом пространстве. Мне порой кажется, что люди сами до конца не понимают, что на самом деле создали.

Киберпространство похоже на дикое поле, где между IP адресами располагаются дикие пространства ломаных серверов и просто мусорных данных. Среди которых можно найти как что-нибудь интересное, так и дикий ИИ и даже мертвеца…

Изначальная сеть могла стать чем-то большим, она оплела весь мир, соединила людей с разных уголков Земли, но мы все уже привычно просрали. Если в первые годы еще можно было говорить о свободе в киберпространстве, то корпы довольно быстро закрутили гайки, отравив все троянами и запретами. Вот только, как бы не был толст лед, он довольно хрупок, если знать уязвимое место, то можно разбить его вдребезги.

И со временем нашелся такой психопат. Рейч Бартмосс. Придурок, что разнес в щепки старую сеть, сделав ее радиоактивным болотом, которое поспешили закрыть за черным заслоном. Впрочем, если бы не он, то сеть бы все равно пала. ЗЛО тогда уже существовало, но ему потребовались годы, чтобы осознать себя. Надвигается буря и корпорации к ней совсем не готовы, никто не готов.

Впрочем, и помимо ЗЛА матрица полна опасностей. Черный заслон оградил нас от старой сети, но он не способен защитить от того, что уже появилось с этой стороны…

Что я вообще задумал? В матрице вполне можно проследить за человеком, просто двигаясь вслед сигналам его хрома. Весь Найт-Сити имеет цифровое отображение в матрице, именно этим я и собирался воспользоваться.

— Рихтер, я рада, что мы познакомились, — спустя какое-то время произнесла Леди.

— Я тоже, детка, — киваю в ответ.

Потянувшись к радио, я включил его, на удивление оно даже работало, правда, кнопка смены передач была оторвана. Я бы мог взломать устройство, но из него раздалась неплохая музыка. Нахмурившись, только услышав голос Джонни Сильверхенда, я понял, что это вообще за песня.

Chippin' in

Ca-can you feel it?

Can you touch it? Get ready 'cause here we go!

Ca-can you feel it?

Can you touch it? Get ready 'cause here we go!

My soul invaded vital force

Won’t spare what I’m hunting for!

It’s the animal within my blood

Wouldn’t stop it, if I could

Seed is sown, I’m chippin' in

Roll the bones, I’m chippin' in

Embed the code, I’m chippin' in

Mayhem flows!

Not backing down

Never backing down!

Not backing down

Yeah!

Стоило мне перестать подпевать, как леди с улыбкой спросила:

— Тебе действительно нравится это старье? — с любопытством посмотрев на меня.

Схватившись за сердце, я резко вырулил с трассы, чуть не врезавшись с проезжающей мимо машиной. Остановившись у обочины, я пристально уставился на Леди.

— Ты серьезно?! — уставился я на нее.

Леди явно смутилась моей реакции:

— Сейчас популярно немного другое… — попыталась она съехать с темы, отведя взгляд.

Прищурившись, я лишь покачал головой:

— У тебя нет вкуса, — выношу вердикт, вновь заведя мотор, который жалобно заскрипел.

— Почему это у меня нет вкуса?! — тут же развернулась она ко мне. — Давай я включу тебе парочку песен, которые мне нравятся!

— Я ТЕБЯ НЕ СЛУШАЮ! — демонстративно заткнув ухо пальцем.

— Рихтер, не веди себя как ребенок, послушай всего одну песню! Уверена, тебе понравится…

— НЕ СЛУШАЮ… — еще громче кричу.

Как вообще кому-то может не нравиться Джонни? Да он башню, мать его, Арасака подорвал ядерным снарядом! Хоть его действия и не могли по-настоящему повредить корпорации, но не каждый киберпсих уходит из жизни настолько красиво. Даже жаль, что Адам Смэшер его все же убил.

Нахмурившись, я почему-то подумал, что у меня еще будет шанс с ним встретиться лично. Неужели он один из наших? В моей голове было пусто, не хватало только опилок, но по какой-то причине я был уверен, что Джонни вскоре вернется. Посмотрев на Найт-Сити, я подумал, что нас всех ждут веселые времена.

Глава 8

Глава восьмая. Кто вы мистер Рихтер?

Ванна, наполненная до краев, мешки со льдом, которые я купил по пути. Скинув с себя одежду, я закидывал в воду лед, наблюдая, как он всплывает вверх. Раньше сеть или, как я ее называю, матрица, была совсем иной. Представьте себе бескрайнюю телекоммуникационную систему, объединяющую между собой все компьютеры и телефоны на Земле. Целое пространство, которое состояло из километров оптоволокна и радиоволн, распространившаяся до орбиты и далеко за ее пределы.

Все это соединялось с помощью модемов, древних устройств, которые звучали будто причудливый музыкальный инструмент. Вот только технологический прогресс не стоит на месте и уже к двадцатым годам войти в Сеть стало возможно используя разъемы, сложные программы и даже собственный разум. Все это дерьмо нужно лишь для того, чтобы быстрее реагировать на угрозы в киберпространстве. Это совсем не значит, что в сеть нельзя войти по дедовскому способу, просто… некоторые вещи нужно увидеть сперва своими глазами, пускай даже у тебя вместо них импланты.

Из-за особенностей преобразующего алгоритма Ихары-Грабба Сеть имеет «скелетно-проводную» топографию и представляется в виде решётки и простых фигур. Области с низкой проводимостью данных (старые линии, искажение передачи) имеют формы гор, в то время как места с высокой скоростью передачи выглядят как равнины и долины. Раньше сеть не могла похвастаться пропускной способностью, отчего первым нетраннерам приходилось буквально сжимать данные, отчего киберпространство выглядело довольно схематично. Пара пикселей и общий силуэт, вот все, что тогда могли себе позволить сетевые бегуны.

Но главная фишка сети заключается даже не в этом. Преобразование Ихары-Грабба также учитывает текущее расположение компьютера относительно всего сетевого пространства, то есть в Сети они располагаются, так же, как и в реальном мире, а система, перемещающаяся в реальном пространстве, будет аналогично перемещаться в Сети.

Понимаете? Любое место, где компьютер может получить доступ в Сеть, является «продолжением» сети в реальном мире. Сеть бесконечна: при подключении к ней автоматически создаётся её небольшая часть вокруг компьютера. Вследствие этого новые области появляются постоянно. Теоретически даже можно установить радиосвязь со спутником и образовать Сетевое пространство в глубоком космосе. Однако в таком случае добираться до него придётся крайне долго, а что-либо сделать — почти невозможно.

Именно из-за этой особенности сети я и прозвал ее матрицей. Там целый гребанный мир, который постоянно расширяется, благодаря которому можно попасть куда угодно, если у тебя хватает операционных мощностей или терпения дотопать до места своим ходом. Просто двинувшись по прямой, ты не упрешься в стену, если только это не будет битый сервер или плохое соединение, которое вполне можно обойти.

Ихара и Грабб даже предполагали, что внеземной интеллект, обладающей огромным количеством энергии и знаниями о земных компьютерных технологиях, вполне может произвести подключение с очень большого расстояния. Хотя есть более простой вариант — это подключиться к орбитальному спутнику, и загрузить копию своего ИИ непосредственно в Сеть. Некоторые уверены, что это уже произошло…

— Рихтер! — от воспоминаний меня отвлекает голос Леди.

Моргнув, я увидел перед собой беловолосую девушку, которая махала перед моим лицом рукой. Похоже я слишком глубоко ушел в свои мысли.

— Да? — приподнимаю я бровь.

— Фух, — облегченно выдохнула она, — ты просто замер на месте, я не могла дозваться пару минут! Не делай так больше, я испугалась…

— Прости, — качаю головой. — Я просто вспомнил старую сеть, — с ностальгией в голосе. — До того, как она превратилась в филиал ада, когда ИИ и всякий мусор стал ее уничтожать…

Леди сложила руки на груди.

— Рихтер, ты не мог увидеть старую сеть, какого года ты рождения? — уставилась она на меня.

Рихтер действительно не мог все это застать, поскольку был мелким пиздюком, но Я помнил не только старую сеть, но и даже ее падение. «Датакрэш», также известный как РЭБИДС (Разведывательные элементы бартмоссовской интегрированной дрон-системы) — программы, созданные для того, чтобы проникать в системы, разбивать их данные на множество отрывков и затем случайным образом распространять по киберпространству.

— Не важно, — качаю головой. — Леди, ты останешься с моим телом или пойдешь со мной? — смотрю на нее с любопытством.

Все зависит, если у нее модуль взаимодействия с сетью, все же для оружия подобная вещь не нужна, но, если подобный порт вообще предусмотрен, то можно купить расширение у производителя.

— Конечно, я с тобой! — возмущённо произнесла она. — Только Рихтер… у меня нет скриптов, которыми я могла бы воспользоваться в сети.

— Не проблема, я открою доступ к своей деке, единственное, что тебе тогда потребуется собственный сервер, но, я думаю, мы можем выкупить его на сегодня, поищи варианты понадежней у Милитеха.

ИИ и нейросетям не требуется дека, чтобы путешествовать по сети, но им все же неплохо иметь безопасный сервер, где будет располагаться их основное цифровое ядро. Чем мощнее сервер, тем более мощные скрипты и лед сможет использовать нейросеть. По факту все демоны — это нейросети, которые заточены для дешифровки данных.

Я бы мог пустить Леди в свою деку, но я немного опасаюсь, что она может подхватить вирус из моей щепки, которую я так и не вынул. Так что незачем рисковать, выкупим на вечер сервер у корпо, воспользуемся их гостеприимством, главное не лезть в корпоративную сеть с подобного IP, иначе нетраннерам корпо даже не придется искать место, откуда произошел взлом. Вот бы они поржали с моей тупости, пойди я на такое.

— Я нашла подходящий, но он стоит двести эдди в час, — с заминкой посмотрела на меня Леди, скидывая мне конфигурацию железа.

— Зачем тебе такая избыточная мощность? — приподнимаю я брови. — Чтобы активировать скрипты тебе хватит и четверти, такая мощность может пригодиться лишь ИИ, но какой псих сунет ИИ в свой умный пистолет? — со смешком качаю головой.

Посмотрев на лицо Леди, понимаю, что она не спешит смеяться в ответ. Только не говорите мне…

— Хорошо, выкупай его, эдди не проблема, — улыбнувшись, словно в этот раз дед мороз не насрал мне под елку.

У меня пистолет с собственным ИИ!!! Яху! Хотелось начать петь и танцевать, что я частично и сделал, став пританцовывать. Блядь, это почему я киберпсихом стал? Так у меня собственного ИИ не было!

— Туц-туц, — двигая головой вперед-назад, пританцовываю перед ванной.

— Рихтер, ты в порядке? — робко спросила у меня Леди.

— Заибумба! — вполне искренне произношу.

— Туц-туц, — продолжая пританцовывать.

Леди странно на меня посмотрела, но не стала комментировать мое поведение. На самом деле мне было чему радоваться, ИИ были фактически богами и дьяволами сети. Скрипты — это лишь детский лепет на фоне того, что может натворить боевой ИИ. Пускай Леди изначально не разрабатывалась для сетевого бега, но она может адаптироваться, к ней можно будет подцеплять новые программные модули. Главное, чтобы ее основной модуль вообще был способен ломать чужой лед, далеко не все ИИ для этого изначально создавались, но это дело наживное.

После Датакрэша «Сетевой дозор» при поддержке Еврокомиссии пыталась восстановить глобальную Сеть. Многие части Сети были настолько заражены, что целые системы падали от одной попытки в них войти. Агрессивные неуправляемые искины атаковали нетраннеров, решавшихся исследовать руины киберпространства в поисках потерянных данных.

Я помню те времена, когда программы рвали друг дружку, а нетраннеры добавляли жары, желая под шумок утащить ценные данные. Под давлением этого пиздеца даже «Сетевой дозор» принял решение отступить. И их можно понять, даже у них бы не хватило ресурсов, чтобы все это расчистить. Ебанные сыкуны.

Моргнув, я вдруг понял, когда я настоящий помер. В 2040-х годах «Сетевой дозор» создал проект Черный заслон — непроницаемую стену из черного льда, огромный файрвол, защищающий «открытую» сеть от враждебных искинов, наводнивших киберпространство после хакерской атаки Бартмосса.

Чёрный заслон поставили без предупреждения. Десятки нетраннеров остались по ту сторону без единого шанса на спасение. Я помню тот ужас от осознания, что вернуться назад уже не получится. Достаточно отчаянные нетраннеры врывались в черный заслон навсегда становясь его частью. Меня ждала участь не лучше этих бедолаг. ЗЛО поглотило меня, сделало своей частью.

Кажется, Я состою минимум из нескольких нетраннеров и кого-то психопата, который все происходящее считал игрой. Это объясняет, почему у меня беды с головой, я словно чудовище Франкенштейна сшит из минимум трех личностей. Рихтера, неизвестного нетраннера, который умер за черным заслоном в сороковых, и психа, который считал этот мир выдумкой. Веселая компания собралась у меня в голове.

Здорово чумы!

— Рихтер, мне потребуется немного времени, чтобы подготовить сервер, не мог бы дать мне доступ к своим скриптам? — заглянула Леди мне в глаза.

На скриптах есть защита от копирования, но не думаю, что для полноценного ИИ это станет особой проблемой. Так что с помощью нейроинтерфейса я дал малышке доступ, после чего с улыбкой произнес:

— Если решишь от меня избавиться, то используй перезагрузку и плавление синапсов, так нам обоим будет проще… — подмигиваю ей.

— Рихтер! Как ты вообще мог подумать, что я так могу с тобой поступить? — со слезами на глазах уставилась на меня Леди.

— Жизнь вообще не смешная штука, — проведя рукой по лицу. — Прости, просто нашло что-то…

— Ничего, я понимаю, — грустно улыбнулась она мне. — Доверять другому довольно сложно, особенно, если жизнь тебя потрепала…

Но я уже ее не слышал, в моей голове будто открыли какой-то шлюз, я продолжал вспоминать все, что знаю про сеть. Мне потребуется быть осторожным в ней. Строжайший контроль со стороны «Сетевого дозора» делает киберпространство невероятно опасным местом для нетраннеров, однако, оно по-прежнему скрывает в себе множество тайн. Всемирная паутина перерождается в нечто новое… опасное… ведь там таится ЗЛО, которое и сожрало меня, и, вполне возможно, что и Рихтера.

Тяжело вздохнув, я нагнулся к ванной, опустив лицо в лед. Немного освежившись, я хлопнул себя по щекам, приходя в себя, после всплывшей правды. Я чертов призрак, что на долгие годы застрял в чужом желудке, лишь каким-то чудом сумев сбежать, видимо воспользовавшись кукольным чипом Рихтера. Но даже так мне пришлось многое бросить, спасая свое сознание — ядро.

Непроизвольно дотронувшись до щепки у себя в деке, я окончательно понял, где на самом деле находится мое сознание. На сранной щепке, куда Рихтер закачал старые данные, которые оказались на деле трояном, который открыл доступ к деке наемника. Вот он идет по улице, а вот по нему наносят удар из киберпространства, пожирают его душу, вырывают с корнем его знания…

Паскудная смерть, но смерть Рихтера дала шанс сбежать моему я, которое состояло из данных нескольких мертвецов. К тому же, ЗЛО не успело полностью сожрать Рихтера из-за моего вмешательства, оставив мне обрывки данных и навыков. И, словно вишенка на торте из говна, я не только сумел сбежать, но и получил новое тело.

Покачав головой, я посмотрел на свое отражение в зеркале. Подмигнув Рихтеру, я обратился к Леди:

— Ты еще не установила скрипты на быстрый доступ? — обращаюсь к ней.

— Я в процессе этого Рихтер, пожалуйста, не отвлекай, — попросила она.

— Тогда, позволь мне дать тебе совет, не забивай всю свободную оперативную память тяжелыми скриптами, не совершай ошибки новичка, — почесав задницу, смотрю на ванную со льдом.

Пора бы уже выйти в чертову сеть, пускай с сороковых она довольно сильно изменилась, но знания Рихтера и в целом алгоритмы Ихары-Грабба никуда не делись, так что разберусь, главное сразу не лезть на самое дно за старыми данными и не приближаться к черному заслону. Свои навыки нужно восстанавливать постепенно, я больше забыл, чем некоторые нетраннеры узнают за всю свою жизнь. Черный заслон и ЗЛО слишком многое у меня забрали.

Слишком многое…

— Я добавлю пару малых скриптов, — спустя пару секунд все же ответила Леди. — Но зачем они вообще нужны? Я хочу сказать, что они же бесполезны!

Покачав головой:

— Ты собралась бить по мелким троянам дефрагментацией данных? А, может, сразу перегрузку на сервер? Чтоб искры во все стороны по итак едва живым сервакам? Сокрытие IP и легкий лед, чтобы не забивать канал, вот все, что тебе сегодня понадобится.

— А что, если мы встретим вражеского нетраннера?! — возмутилась она.

— Тогда пустишь парочку демонов вперед, тех же импов, пока сама будешь улепетывать подальше. Опытный нетраннер на собственном серваке размотает нас, как тузик грелку. Врубит лед, и мы там поплавимся. Запомни одно Леди, нет ничего хуже, чем сражаться на чужой территории. Если тебя схватят за жопу, то бей перегрузкой по серваку и ливай. Парочка импов на пути, пара сгоревших или отправившихся на перезагрузку серверов, и, если повезет, то тебя не успеют долбануть черным льдом вдогонку. Для тебя это будет не смертельно, поскольку ты в пушке, а вот сервер, через который ты будешь работать, ему точно придет пиздец.

— Но мы же не встретим никого, кто по нам ударит черным льдом? Ведь так Рихтер? — словно лань, увидевшая перед собой приближающиеся фары машины, уставилась на меня она. — Рихтер?..

Отвечать я ей ничего не стал, поскольку не мог исключать подобный вариант. Мне бы хотелось сказать, что по нам не будут бить чем-то настолько горячим, но я без понятия насколько у Мальстрема окажется хорош лед, я даже не знаю, есть ли у них собственный нетраннер. По идее должен быть, иначе их бы уже давно сожрали.

Надувшись на меня, Леди сложила на груди руки:

— К слову, не так у тебя много скриптов для человека, который «видел» изначальную сеть, — с усмешкой произнесла Леди.

— Чё?! — уставился я на девушку. — Повторика, что ты там сказала!

— Я, ничего… — заозиралась она, вот только ей некуда было бежать.

Мерзко ухмыльнувшись, я потянулся к желтой пушке, что лежала у раковины. Глядя Леди прямо в глаза я с улыбкой полного психа облизнул ее ствол, ощутив прохладный кусок железа на языке.

— Фууу, Рихтер! — завизжала она. — Я извиняюсь! Не делай так больше! Рииихтер!!!

Положив Леди обратно возле раковины, я с ощущением полного превосходства забрался в ванную со льдом. Черт, у меня есть собственный ИИ! До сих пор поверить не могу! Это было круто, чертовски круто. Хоть корпы до сорокового года ИИ пихали куда угодно, чуть ли не в торговые автоматы, но для панка с улицы заиметь подобного помощника — это как выиграть в лотерее.

Будь у меня чумы среди нетраннеров, то мне бы сейчас все по-черному завидовали. Понятно, что Леди не совсем боевой ИИ, она, скорей, помогала в прицеливании, рассчитывала баллистику, но даже так она вполне сможет использовать скрипты, с этим даже полный дурак справится. Другой вопрос, сможет ли она шагнуть дальше? И сколько времени у нее на это уйдет?

Теперь становится понятным, зачем ей потребовалось тело. Будь она из-за черного заслона, то я бы сказал, что она хочет себя обезопасить, а так… Леди просто наивная дурочка. Кто вообще с мозгами захочет стать человеком? Ни крутым дроном в виде паука с системой стелса, а кожаным ублюдком? Только наивная дурочка! Впрочем, я не против, если таково ее желание.

Посмотрев на все еще дующуюся на меня Леди, я потянулся к ломаной «короне» брейнданса, которую я купил в Кабуки по пути домой. Выходить в сеть из дома — это не совсем профессионально, но у меня пока нет специально подготовленного места, где-нибудь в старом городе под Найт-Сити, так что для первого своего сетевого бега подойдет и мегабашня H11.

— Тебя не смогут поймать, если даже не заметили твоего присутствия, — стуча зубами, произношу, опустив переделанную для сетевого бега корону для брейнданса себе на голову.

Мне было холодно, но это до того момента, пока моя дека не нагреется словно печка, тогда мне даже этого льда будет не хватать. Хром чертовски греется во время кибератак, дека и вовсе может поджарить мозги, если перегрузить ее. Когда ты попадешь в сеть тебе холодно, когда покидаешь… ты будто жаришься на сковороде. Как по мне, лучше уж замерзнуть. Кто никогда не ощущал, как твои мозги плавятся, этого не поймет.

— Поехали! — выдыхаю, увидев пар изо рта, засунув провод в разъем на затылке, после чего мой мир потух, чтобы спустя секунду расцвести красками.

Глава 9

Глава девятая. Это матрица детка.

Сеть сияла, словно новогодняя елка. Потоки данных формировали внешнее пространство, казалось, протяни руку, и ты узнаешь все секреты этого мира. Моя ванна, мой сетевой аватар тонули в зеленых разводах кода. Чертовски красиво, но все это грузит систему, а потому я стал специально снижать детализацию, уменьшая выходящий поток данных, освобождая свой канал связи от ненужной информации.

В один момент стены перестали светиться, словно неоновые фонари, освобождая ресурсы деки для кое-чего другого. В сороковых люди всячески изощрялись, чтобы уменьшить нагрузку на процессор, компилировали данные, чтобы хоть на байт уменьшить их вес. Сейчас с этим попроще, но от старых привычек крайне трудно избавиться.

Первым делом я использовал скрипт, который скрыл мой IP, делая мой аватар прозрачным. Это полностью не скроет меня, я все равно оставляю след из данных, плюс просто по повесившейся нагрузке на сервере можно понять, что что-то происходит в системе. Но от всякого мусора, типа троянов, это меня все же спасет.

Дальше требовалось понизить детализацию своего аватара, небольшой запрос в сетку, и я нахожу настройки, которые меняют мою внешность на серебристого человека с пушкой вместо руки. Классика, но все еще должно работать. Дальше я проверил свой лед, понижая его активность, чтобы не выдать себя. Ослабить свой лед — это всегда риск, но без этого никуда, конечно, если ты не хочешь, чтобы над тобой светилась стрелочка, где ты находишься.

Следующим пунктом я приподнял свою правую руку, которая приняло форму оружия. В свою деку я загрузил парочку простеньких скриптов: перегрузка, запрос, перехват управления. На поясе у меня размещались гранаты, в которых была дефрагментация и помехи. Черного льда у Рихтера не было, но он мне и не понадобится, если сделать все правильно.

Чем больше ты несешь на себе данных, тем легче тебя отследить, и тем сложнее тебе передвигаться в киберпространстве. Забить канал связи — это самое худшее, что может сделать нетраннер. Если ты на домашнем сервере, то хрен бы с ним, но во время бега каждый бит информации тормозит тебя, замедляет твое передвижение…

Стоило мне так подумать, как рядом появляется нечто… блестящее. Леди светилась, словно новогодняя елка. Один ее аватар занимал места, как все мои скрипты вместе взятые. А ведь на ней было и оружие, которое весело крайне прилично!

— А вот и я! — радостно закричала она. — Боже, Рихтер, что за старье? Ты откуда выкопал эту древность?! — уставилась она на меня.

Посмотрев на нее в ответ, я хмыкнул в ответ:

— Дай мне доступ к своему серверу, — немного безумно произношу.

— Зачем? Не дам… — видимо что-то поняв, было заупрямилась она.

Вот только у меня есть доступ к ее ядру, а, следовательно, и ко всей ее информации. Направив на нее свою правую руку, я выстрелил в нее перехватом управления, ее лед было вспыхнул, вот только я бил по локальной сети, что нас связывала, а это было прямое подключение.

Получив доступ к серверу, я стал понижать ее детализацию, а заодно убирать не нужные в этом беге скрипты. Мелочевка пусть остается, как и дефрагментация данных, а вот все остальное только замедлит нас. По итогу напротив меня замерла стальная девушка с белыми волосами и неким подобием на куртку.

— Я тебя ненавижу Рихтер, — подавленно прозвучало в ответ.

— Хе-хе, — раздался от меня смешок, — с теми настройками, что ты выставила, сетевой дозор выследил бы тебя в течение пяти минут. Причем три минуты им бы понадобилось, чтобы отсмеяться. Можешь не благодарить…

В ответ ее сетевой аватар сложил руки на груди. Мне было чертовски весело, я даже на секунду подумал о том, чтобы выпустить ее в таком виде в общую сеть, чтобы посмотреть, как быстро ей обломают рога. Проблема лишь в том, что мы вышли сеть из собственного дома, мне совсем ни к чему внимание сетевого дозора.

Подав знак, чтобы она следовала за мной, я двинулся из квартиры. Сетевое пространство мегабашни H11 напоминало типичный офис, единственное, что в некоторых местах проросла «трава», типичные бот программы, которые собирают информацию о жильцах, чтобы впарить тебе контекстную рекламу.

Не успели мы дойти до торговых автоматов, как лифт остановился на нашем этаже, откуда показалось два нетраннера. Аватар слева напоминал робота ковбоя, довольно много мелких деталей, справа был черный пончик в розовой глазури, который сжимал в руках хлыст.

Пончик запустила запрос, желая обнаружить всех пользователей системы вокруг, импульс вражеского трояна прошел сквозь меня и Леди, даже не заметив.

— Джонни, ты еблан, — прошипел пончик в глазури глубоким женским голосом. — Я ТРИ недели уламывала Роджерса с десятого отобедать вместе, я собиралась угостить его своим пончиком сегодня, но вместо этого ты звонишь мне посреди свидания с криками, что у нас нападение вражеского нетраннера…

Под взглядом коллеги робот-ковбой послал еще один запрос с тем же результатом.

— Я клянусь Бетси, здесь был нетраннер! Он, просто… ушел? — как-то неуверенно закончил он.

— Ты дебил Джонни, обломал мне всю программу на вечер, лишь потому, что кто-то захотел ненадолго посмотреть на сеть. Какой-нибудь подросток с этажа купил себе шлем для брейнданса и на своей Паралайн попытался залезть в сеть. Вот только не снизил детализацию и его дека перегрелась спустя десяток секунд, после чего он быстро отключился!

— Это был нетраннер! — но под взглядом бублика ковбой поник: — Я почти на семьдесят процентов в этом уверен…

Встав вплотную к этим нетраннерам, я с любопытством изучал их скрипты. Ничего прям интересного у них не нашлось, прикинув интенсивность их льда, я навел правую руку на ковбоя, выстрелив в него удаленным контролем, как я и думал, его лед не успел вовремя отреагировать. Когда же ему поступило уведомление о взломе, я уже перехватил его, после чего оставил у него на машине трояна, оставив себе право удаленного доступа. С пончиком я такое не решился провернуть, ее лед был куда лучше.

Проследовав вместе с ними в лифт, мы спустились на первый этаж. Нетраннеры мегабашни отправились к узловому серверу, чтобы проверить, было ли проникновение снаружи, мы же с Леди двинулись на выход, без проблем обойдя лед здания, ведь мы выходили, а не пытались проникнуть внутрь.

Сеть Найт-Сити походила на оживленную автостраду, по которой гоняли пакеты зашифрованных и не очень данных. Вверху над всем этим плавали демоны в виде золотых рыбок, они охраняли покой общественных сетей от посторонних. Впрочем, в переулках были и более простые скрипты, летающие шарики импов, мох от ботов и куча мелкой мошкары контекстной рекламы.

Мы с Леди через все это прошли без особых проблем, эти простенькие программы нас даже не видели. Никаких гор в Найт-Сити не было, идеальное соединение. В такой сети можно пронести с собой даже тяжелую логическую бомбу, вот только пройти скрытно тогда бы точно не получилось, пришлось бы пробиваться с боем.

К сожалению, к 2075 году контролируемая людьми сеть представляет лишь огрызок былого величия. Раздробленное пространство, состоящее в основном из разрозненных локальных узлов. Эти узлы — национальные, государственные и городские Сети, представляющие собой сплав открытых широкой публике форумов и доменов частных компаний. Они используются для внутренней коммуникации, работы, досуга и рекламы.

«Сетевой дозор» сумел восстановить большую часть европейской Сети, однако в Европе сейчас организации не сильно доверяют, поговаривают, что «Дозор» заключал сделки с искинами во время строительства Чёрного заслона. На данный момент компания занимается восстановлением североамериканской Сети по заказу президента НСША Розалинд Майерс. Так что в Найт-Сити нарваться на них проще пареной репы. Не знаю, о чем Леди думала, когда забивала свой канал по максимуму.

— Рихтер, спасибо, — немного смущенно произнесла Леди, отправив запись своего голоса по нашей локальной сети.

— За что? — непонимающе смотрю на нее.

Нахмурившись, я постарался понять, что пропустил, но ничего такого в голову не пришло. Леди постоянно без причины извиняется, а теперь вот еще и благодарит. Как я и думал, она не ответила, сменив тему разговора:

— Это и есть Сеть? — с любопытством осматриваясь. — Я ее представляла немного иначе, чуть больше безумия, если ты понимаешь, о чем я.

— ХА! Леди, мы еще даже не покинули сеть, которую контролирует сетевой дозор и корпо, конечно, здесь относительно безопасно. Здесь ты не натолкнешься на дикого искина, который оторвет тебе лицо в поиске новых данных. Это нубятня для тех, кто делает первые шаги. Когда мы покинем официальную сеть, то ты увидишь разницу. Уж тем более не сравнивай ЭТО со старой сетью, — качаю головой.

Старая сеть, также известная как глубокая Сеть, — это опасные руины, куда отваживаются войти лишь немногие. Она разделена на крупные участки, отделенные друг от друга Чёрным заслоном, но существуют и целые регионы, где нет никого, кроме созданий Бартмосса, рыщущих там ещё со времён войны. Тем не менее для тех, кто способен ориентироваться в старой Сети, она таит множество соблазнов: скажем, старые банки данных или настоящую международную связь.

Рихтер обнаружил троян ЗЛА именно в старой сети. Никогда не знаешь, что там найдешь, некоторым везунчикам удается найти даже что-то ценное. К счастью или нет, но старая сеть до сих пор доступна, но, как правило, лишь на локальном уровне городской Сети. Поскольку такие подсети обычно изолированы, подключиться к ним можно только с небольшого расстояния. Чтобы получить доступ к Сети и взаимодействовать с данными даже на самом базовом уровне, необходимо специальное оборудование.

И у меня есть довольно большой вопрос, где это оборудование Рихтер достал в Найт-Сити, ведь у него даже официальной регистрации не было, отчего мне пришлось снять апартаменты в мегабашне. Если верить тому билету, то Рихтер в городе был уже два дня и меня крайне интересует, где он их провел. Место, где есть довольно специфическое оборудование, плюс доступ к старым данным. Удивительно, как с такими увлечениями он вообще дожил до своих лет.

Спустя десять минут, выйдя в трущобы, я показал Леди, что можно активировать транспортный скрипт. Оторвавшись от «земли», я поднялся вертикально вверх, полетев над зданиями. Леди довольно быстро меня догнала, пользуясь нашей связью. Стоило нам отлететь от центра, как сразу уровень связи упал, появились рытвины и перепады высот. Если основная улица была хорошо освещена, имея защиту и скоростное соединение, то стоило отойти в «кварталы», как можно было угодить в раскинутые бандами локальные сети.

— Рихтер, ты так уверенно скользишь по сети, — спустя какое-то время заговорила Леди. — Ты долго всему этому учился?

Не раздумывая над ответом:

— Лет тридцать, — подняв левую руку, я движением руки вывел карту.

Красными метками на ней были изображены точки доступа на чужие домены. На часть из них был свободный доступ, на другие ты должен иметь ключ, в третьи можно было попасть лишь, притопав на место ногами. Закрытые сети, оно отображались серыми отметками, куда невозможно напрямую попасть из сети.

— Рихтер, тебе двадцать три, — напоминает мне Леди.

Замерев, я повернулся к Леди:

— Мне двадцать три? — уставившись на нее. — Откуда ты знаешь? Даже я сам без понятия сколько мне лет!

— Рихтер, ты свои документы хоть раз смотрел? — мягко спросила она.

— О! — ударив левой рукой по стволу на месте правой. — Я так и знал, что о чем-то забыл, когда пытался вспомнить свое имя!

— Рихтер… — тихо вздохнула Леди.

— Что? — с вопросом смотрю на нее.

— Ничего… — вновь вздохнув, — мы уже почти на месте, как ты планируешь проникнуть в сеть Мальстрема? У них, скорей всего, есть свой нетраннер…

На самом деле вопрос правильный. Как проникнуть в закрытую сеть, если у тебя нет ключа? Можно попытаться взломать ее демоном, он для этого и предназначен, но, если нетраннер в сети, то он довольно быстро обнаружит попытку несанкционированного доступа, а нам это пока не надо.

— Мы подождем, — с улыбкой сообщаю Леди.

— Чего мы подождем Рихтер? — с любопытством уточнила она.

Зависнув рядом с заброшенным сталелитейным заводом, рядом с точкой доступа, я действительно стал ждать. И нам даже не потребовалось торчать здесь весь день, в любой момент нарываясь нарваться на скан опытного нетраннера, которого не обманет моя простенькая маскировка

— Этого! — торжественно произношу, указав на сетевой аватар панка, который только что покинул завод.

Из-за особенностей сети весь хром отображался в ней, причем в том же месте, где физически находился человек. Опытный нетраннер может годами следить за человеком, не покидая киберпространства. Этой фишкой я и собирался воспользоваться, проследив за мальстремовцем, я с помощью демона взломал его лед, он даже этого не заметил, после чего выстрелил в него перехватом управления. Спустя секунду я уже был внутри, копируя данные с его нейроинтерфейса на свою деку, попутно копируя его сетевые параметры.

С ухмылкой посмотрев на Леди, я провел левой рукой перед своим лицом, «надевая» чужую личину.

— Я проникну внутрь, после чего открою тебе доступ, — с усмешкой сообщаю ей.

— Это вообще безопасно? — с любопытством уточнила Леди.

— Лед корпо точно не пройдет, а вот у банд просто нет таких вычислительных мощностей, даже в самые жирные времена, банды охотнее тратят эдди на наркотики и хром, а не сетевую защиту. Впрочем, недооценивать их нетраннеров я бы не стал…

Кивнув Леди, я приземлился на землю, двинувшись в сторону главной точки доступа. Пара киберпсов у входа проводили меня взглядом, впрочем, пропустив внутрь без особых проблем. Сервер Мальстремовцев, как я и думал, оказался не особо мощным, но тут и там я видел демонов и логические ловушки, которые готовы были поднять тревогу.

Значит, нетраннер у них все же есть, но вместо нормального оборудования ему за щеку напихали подзалупных мандавошек. Типичные банды. Лучше с этим только у Вудуистов, но к этим я и за деньги не полезу, среди них хватает опытных сетевых бегунов. Добычу можно поискать и в более безопасном месте.

Добравшись до узла связи, я по-быстрому взломал его, дав Леди доступ. Отправив ей сообщение, что она может проходить, я сам стал копаться в данных Мальстрема, заодно и подключившись к их камерам. Пятнадцать человек, это уже серьезно. Причем в гараже стоит разграбленный грузовик Милитеха, видимо на нем и перевозили вычислительные блоки, которые и потребовались корпо.

Немного покопавшись в данных, я даже обнаружил переписку Сьюзан Мейер, которая в довольно нецензурных выражениях требовало вернуть ее барахло. Главарь банды отвечал ей не менее «ласково», но на цене пятидесяти тысяч они все же пришли к взаимопониманию.

— Фух, как ты можешь сидеть здесь так спокойно? — раздался встревоженный голос Леди. — Перед тобой же сидит демон, он в любую секунду может кинуться на тебя… — указала она на киберпса, который сидел со мной рядом.

Посмотрев на демона, я лишь пожал плечами.

— Не о том думаешь крошка, — качаю головой. — Вот точка доступа, как ты воспользуешься ей при условии, что наших манипуляций не должны заметить хотя бы пару дней?

Леди задумалась, после чего осторожно произнесла:

— Заразить систему трояном? — робко предположила она. — Настроить удаленный доступ?

В ответ я довольно хмыкнул.

— Все верно, давай работай, я пока постою на шухере… — с усмешкой произношу.

— Я?! Но-но, а вдруг я что-нибудь сделаю не так?! — уставилась эта ленивая ИИ на меня.

— Тогда этим вечером меня расхуячит Мальстрем, — пожимаю плечами. — Давай уже приступай, иначе нас реально могут обнаружить.

— Уиии, — отчаянно запищав, Леди приступила к делу.

С помощью удаленного доступа я краем глаза наблюдал за ее работой. Сделать бэкдор, внедрить логическую бомбу, чтобы в случае чего уронить сервер… В целом малышка действительно старалась, правда, ей немного не хватало креативного подхода и нестандартных скриптов, но в свое время меня самого так всему учили.

Моргнув, я вспомнил компашку из трех парней. Очки, просторная одежда и немного безумный вид чумов, которые готовы взломать хоть корпоративную сеть Арасака, если потребуется для дела. Даже жаль, что мы все так и подохли за черным заслоном. Глупая смерть, но кто мог знать, что сетевой дозор ссучится и ударит наотмашь по всем…

— Я, вроде, все сделала? — спустя пару минут неуверенно произнесла Леди.

— Ты молодец, — хвалю ее, — я в свое время поднял тревогу, — с ностальгией хмыкнув.

Леди затихла, замерев на месте.

— Раз уж мы все сделали, то дельтуем отсюда, — решаю сворачиваться. — У меня в планах заварить себе лапшу и подрочить под теплым душем…

— Рихтер! — всполошилась Леди.

— Чего опять? — непонимающе смотрю на нее.

Она ничего не ответила, так что пожав плечами, я поспешил на выход, а то будет неудобно, если панк, чью маску подсети я использовал, раньше времени вернется на базу Мальстрема. Опытный нетраннер довольно быстро просечет, что мы с Леди здесь сделали, а нам этого совсем ни к чему.

Глава 10

Глава десятая. Мальстрем.

Усевшись за небольшим прилавком, где продавали настоящий рамен с искусственным мясом, который пах просто умопомрачительно, я коротал время до концерта. Многие ненавидят ждать, считая это время самым худшим, я же вообще не испытывал ничего, даже волнения.

Схомячив уже вторую порцию, я довольно рыгнул:

— Раааа… — прикидывая, смогу ли я съесть еще или уже лопну.

Опытные наемники не советуют есть перед концертом, когда пуля запросто может залететь в твой кишечник, отчего риперу придется его потом чистить, чтобы зажить в тебе дырку, но с текущим уровнем медицины, пока у тебя есть эдди, тебе и желудок почистят, и залатают дырку, а заодно и проверят твой хром. Могут и в задницу поцеловать, конечно, если у тебя хватит эдди и ты любишь мужиков, девушек риперов не так и много.

— Еще? — пожилой китаец в белом фартуке с хромированной левой рукой с любопытством посмотрел на меня. В ответ я лишь покачал головой, отослав ему еще пятьдесят эдди в качестве чаевых.

Мужчина мне довольно улыбнулся, сложив перед собой руки, слегка поклонившись:

— Приходите еще дорогой гость, не так часто встречаешь таких вежливых молодых людей, — с улыбкой на лице.

— И щедрых, — подмигиваю ему, поднимаясь из-за стойки.

Время до встречи стремительно приближалось. Некоторые соло предпочитают прибыть пораньше, чтобы осмотреть местность, да и в целом поддержать свою репутацию профессионалов, но имея дело с Мальстремом лучше наоборот немного опоздать. Почему?

Эта банда поддерживает репутацию полных психов, а потому они обращают на такие моменты внимание. Пришел рано? Так жди теперь пару часов, пока мы сами захотим с тобой встретиться. Пришел вовремя? Ты что, сранный корпо? Пришел позже? Да ты охуел! Хочешь дунуть?

Репутация для банд крайне важна, вот только это совсем не значит, что, когда ИМ это будет надо, они не забьют на свои же правила жирный болт. Держать масть можно перед своими чумами, все остальные вполне могут пососать хуй. Так что, если ты не в банде, то ты можешь даже не надеяться на честное отношение. Цивил может лишь просить, надеясь, что в этот раз панку из банды не захочется из тебя сделать наглядный пример, что бывает с теми, кто им не нравится.

Сильный жрет слабого — это закон улиц, так что, прежде чем с тобой вообще захотят говорить, тебе еще придется доказать всем, что у тебя есть большие и волосатые яйца. Мальстрем в этом плане не исключение. Основная их проблема, что никогда не знаешь, захотят ли они с тобой говорить или пустят пулю в лоб.

Стоило мне забраться в свой ржавый грузовик, как рядом появилась Леди:

— Рихтер, ты уверен? — с тревогой заглянула она мне в глаза.

— Дайджобу, да ё, — весело подмигиваю ей, заводя мотор машины, который уже привычно захрипел, двигаясь с места.

— Тебе вообще не страшно? — вновь завела она свою шарманку.

— Леди, ты опять? — приподнимаю я бровь. — Мы едем веселиться, а ты сидишь здесь с таким видом, словно на поминки собралась. Мы сделали все, чтобы обезопасить этот концерт, так что нам не о чем сожалеть. Даже, если я славлю пулю, то у меня уже есть свой рипер, меня подлатают.

Леди кивнула, отвернувшись к окну, наблюдая за городом за окном. Почесав голову, я вдруг понял, что это ее первый серьезный концерт, потасовка с мусорщиками не считается, я тогда все сделал сам.

— Знаешь, раньше люди охотились на медведей с одной лишь остро заточенной палкой, — задумчиво произношу. — Они выходили один на один с диким зверем, любая ошибка стоила им жизни. Мальстремавцы же обычные уличные панки, которые стараются выглядеть круто. Я бы против них вышел и с голыми руками… — замолчав, на моем лице появилась улыбка.

— Рихтер, даже не думай! — повысила голос Леди, вновь обернувшись ко мне.

— Не думать, о чем? — дразню ее.

— Ни о чем не думай! — сложив руки на груди.

— Тогда мы врежемся в ближайший столб, — на секунду подняв руки от руля, отчего фургон вильнул на дороге.

— Рихтер!!! — испуганно закричала Леди.

Увидев испуганный вид Леди, я немного дурашливо начал хихикать. Какая монашка ее программировала? Мне никогда не надоест ее дразнить. Поняв, что я над ней прикалываюсь, Леди недовольно на меня посмотрела, после ее аватар исчез. На самом деле я бы не пошел на Мальстрем с пустыми руками, я не настолько безумный, мне бы хватило деки и рук-горилл.

Видимо обидевшись на меня, моя карманная ИИ отмалчивалась всю дорогу. До места мы доехали минут за десять, можно было и быстрей, но я никуда не торопился. Старый завод был огражден от всего остального мира стеной. Причем камеры были как вдоль забора, так и на крыше. Было видно, что так просто этот орешек не сковырнуть.

Главные ворота оказались закрыты бронированной плитой, которая опускалась вниз, полностью блокируя проход. Видимо осталась от прошлых владельцев. Для штурма подобного объекта нужен либо опытный соло, либо же подготовленная группа наемников, желательно на своем ави. Штурм со стороны крыши все еще предпочтительней.

Поскольку главный вход оказался закрыт, я вылез из кабины своего грузовика, отправившись ко входу, где виднелся терминал. Потыкав в него пальцем, я услышал:

— Пошел нахуй, мы тебя не звали, — произнес немного механический голос.

— Пиццу заказывали? — посмотрев в камеру на терминале, спрашиваю с ухмылкой.

— Я сейчас выйду и яйца тебе оторву, чего надо? — все же перешел голос на деловой тон, убедившись, что я не обычный хрен с улицы, который не заметил граффити Мальстрема.

— Я пришел за посылкой, меня послала сука из корпо, — решаю в этот раз нормально ответить, иначе мне придется устроить тут бойню.

В ответ на мои слова бронеплита на выезде поднялась, открывая вид на площадку, где было установлено четыре автоматических турели, которые смотрели в данный момент в мою сторону. Даже тяжелому боргу здесь несдобровать, реши он рвануть вперед без прикрытия, меня и вовсе разорвет на части, не поможет и подкожная броня. Основательно окопались, вот только сэкономили на сетевой безопасности.

Поскольку вход здесь был лишь один, я двинулся внутрь. Стоило мне зайти, как бронеплита стала опускаться вниз, закрывая мне путь для побега. Я бы мог проскочить, но мне заплатили, чтобы я доставил посылку. Двадцать тысяч эдди, я свою деку купил за тридцать шесть. За такие деньги можно купить какой-нибудь подержанный военный хром в неплохом состоянии, либо же приобрести себе навороченное кресло для сетевого бега.

— Рихтер? — немного обеспокоенно произнесла Леди, глядя на опускающиеся ворота, но я ничего не ответил, двинувшись дальше.

Стоило воротам закрыться, как я заметил, что туман вернулся. Пускай солнце было еще над головой, но я оказался в кромешной тьме в логове монстров. Охотник во мне стал пробуждаться, если я задержусь здесь, то точно устрою бойню, а потому, ни медля ни секунды, я двинулся по лестнице наверх.

Перепрыгнув пару ступенек, я оказался у лифта, который при моем приближении гостеприимно открылся. С помощью своих глазных имплантов я увидел на крыше лифта фугасную мину. Стоит Мальстремавцу пожелать, как лифт превратится в мой гроб. Как гостеприимно! Уверенно зайдя в кабинку, я нажал на сенсорную панель у входа.

Лифт двинулся, вот только не вверх, а наоборот вниз на технические этажи, где и окопался главарь банды. Спустя секунд пять двери разошлись в сторону, открыв вид на небольшой вестибюль с диваном и металлическим столиком, на потолке было видно еще две турели, которые тут же повернулись в мою сторону.

Панк на диване курил сигару. Ободранная темная футболка, зеленые военные штаны, а вместо лица один сплошной хром, который в полумраке помещения светился зловеще красным. Должно быть уже в этот момент большинство посетителей этого места ходит жиденьким под себя. На столе лежала целая стопка красных ингаляторов. Кажется, я слышал об этом дерьме, какой-то новый синтетический наркотик.

— Хай, чум, — вальяжно махнул мне рукой этот панк. — Подрабатываешь на корпо? — довольно мерзко ухмыльнувшись.

— Эдди не пахнут, — пройдя к столу, пожимаю плечами. — Где посылка?

— Ее сейчас принесут, — отмахнулся он, — ты в городе ведь недавно?

— Да, пару дней как приехал, — пожимаю плечами.

— Тогда у меня для тебя нивьебенная новость, — оскалился он. — Мы не любим шестерок корпо, так что твое лицо вскоре окажется у каждого наемника в этом сраном городе, ради потехи я поставлю за твою голову десятку… — не знаю, хотел ли он меня напугать или говорил правду, но я довольно улыбнулся.

— Крутой подгон чум, а то я слышал про Найт-Сити, что здесь чуть ли не ад, а пока меня даже ни разу не пытались подстрелить. Буду должен, — киваю ему.

Пару секунд Мальстремовец рассматривал мое лицо, после чего выдохнул раздраженно:

— Бля, да ты ебанутый, похоже проебал я свои бабки, обычно после такого наемники съебываются из города…

Именно в этот момент двери позади дивана открылись и из прохода выкатилась самоходная тележка.

— Забирай свое дерьмо, — раздраженно махнул он рукой: — И уебывай, пока я сам тебя не пристрелил…

— Мне нужно проверить, что все на месте, — качаю головой.

Приоткрыв ящик с вычислительными блоками, я увидел, что в специальных разъемах лежат процессоры. На первый взгляд все было на месте. Так что кивнув красноглазику, я уже хотел уйти, как этот панк с усмешкой спросил:

— К слову, где ты купил эту пидарскую футболку? — фыркнул он. — Тебя бы стоило пристрелить только за нее…

Вспышка света.

— ЭТО ЗАЕБАТЕЛЬСКАЯ ФУТБОЛКА! — спустя секунду я уже безумно кричу, вдалбливая лицо Мальстремовца в железный столик. — Ты слышишь?! ГОВНА ТЫ КУСОК!

Вот только панк уже не слышал, я пробил его голову об стол, вдолбив его красный имплант в его тупые мозги.

— Рихтер, что ты натворил?! — рядом появляется Леди, которая отключила турели, пока я был в неадеквате.

Посмотрев на свою руку, которая продолжала сжимать волосы убитого панка, я спокойно ответил:

— Взрывай логическую бомбу, — отпустив голову только что убитого идиота. — Я НИКОМУ не позволю шутить над футболкой, которую так хотела купить мне Леди…

Стоило мне это сказать, как я услышал звук сирены. Свет в комнате выключился, тут же включилось аварийное освещение красного цвета. Вот только в моем голове происходило иное. Столик покрылся ржавчиной, штукатурка отпала, а часть стен превратилось в решетки, за которыми я мог услышать довольно тревожные звуки.

— Что ты использовала для логической бомбы? — медленно произношу, с тревогой посмотрев на Леди.

— Самый мощный твой скрипт, — поспешно ответила она. — Он был подписан, как «каберпсихоз», но это не важно, нам нужно уходить!

Прикрыв на секунду глаза, я вытащил из штанов левой рукой Леди, правой же потянулся к кобуре под курткой. Я не спешил никуда бежать, уже слишком поздно, я лишь прислушивался к происходящему вокруг. На удивление было тихо, слишком тихо.

— Рихтер, что происходит? Сеть Мальстрема покрыли странные помехи, а они сами стали убивать друг друга! Боже, они вырывают свои глазные импланты… — в шоке прошептала она.

Мой киберпсихоз особенный, пожалуй, стоило проследить, какую начинку Леди запихала в нашу логическую бомбу. Похоже придется пробиваться с боем. Так что понятливо кивнув, я выдохнул, окинув взглядом изменившуюся обстановку вокруг. Мир выцвел, появились непонятные тени, но для демонов было еще слишком рано, солнце еще не село за горизонт.

Нужно двигаться, пока это место не превратилось в филиал ада. Взломав тележку с помощью скрипта, приказав ей следовать вслед за мной, я посмотрел на открытый передо мной лифт. В ином мире изнутри шел приятный белый свет, отчего казалось, что это единственный выход из этого кошмара.

Показав лифту фак, разворачиваюсь к выходу, откуда выехала тележка. Именно в этот момент лифт подорвался, с жутким скрежетом полетев вниз.

— Я так и думал, — тихо вздыхаю, — Леди, выведи меня отсюда!

— Сейчас Рихтер! — испуганно закричала она. — Я нашла путь наверх, но нужно будет пройти через технические помещения и заброшенный завод!

Держа перед собой оружие, я стремительно зашагал на выход. Пройдя коридор, на меня вылетел монстр с красными глазами и окровавленным ртом, он пытался перегрызть свои руки, словно они ему мешали. Под его кожей я увидел монстра, у которого никогда и не было рук.

— БАХ! БАХ! БАХ! — монстр отлетает назад, схлопотав свинца.

Перешагнув через труп, я двинулся дальше, лишь краем глаза проверив, что самоходная тележка проедет.

— Налево! — за пару секунд до перекрестка, предупредила меня Леди.

Двинувшись по подсказкам от девушки, я уперся в закрытую дверь, но не успел я кинуть скрипт взлома, как она сама собой замигала зеленым, с щелчком отойдя в бок. Леди взломала замок раньше меня. За дверью я увидел лестницу наверх. Хорошо, похоже это подъем на завод.

Убрав один ствол обратно в кобуру, оставив лишь Леди, я освободившийся рукой ухватился за край тележки, буквально потащив ее по ступенькам за собой.

— Рихтер! Сверху! — успевает она меня предупредить, после чего из желтого пистолета сама собой выстреливает очередь.

Пули прострелили по диагонали какого-то панка без глаз, который держал в руках гранату. Вот только кинуть гранату он хотел не в меня, а наружу…

— Блядь! Леди! — громко кричу, рванув на второй этаж, поскольку граната вылетела из ослабевших рук и полетела вниз. — Стреляй по тем, кто целит в МЕНЯ!

Выждав десять секунд, прячусь за перилами. БАХ! Граната оглушительно взрывается внизу, отчего у меня зашумело в ушах. К счастью, лестница меня защитила и в моей шкуре не застряла куча мелких осколков.

— Прости! — раздается испуганно в ответ.

— Не проси прощения, ебашь только по тем, кто может задеть меня! — немного сварливо произношу, поковырявшись пальцем в ухе.

Рванув наверх, я стал свидетелем полного беспорядка. Мальстремавцы ебашились друг с другом. Самым лучшим моим поступком было бы просто подождать, когда они перебьют друг друга, вот только я не хотел здесь задерживаться надолго, на подобный переполох может подъехать подмога с тяжелым вооружением и хорошим хромом.

На этой сранной фабрике меня просто зажмут, а потом нетраннеры или борг поджарит меня, и я ни черта не смогу с этим поделать. Нужно уходить, вот только передо мной с десяток чудовищ, которые с азартом перестреливались. Как бы поступил на моем месте любой нормальный человек? Наверняка попытался пройти по стелсу…

Весело улыбнувшись, чмокнув Леди, я приказал тележке ехать вперед на выход, после чего рванул вперед.

— Яху! — подпрыгнув вверх с помощью усиленных лодыжек, слыша шипение, я крутанулся в воздухе, зажав курок.

Леди стала стрелять. Я видел, как мир вокруг окрашивается красным, от чужой крови, и белым от чужих мозгов. Это было весело, безумно весело, мы впервые с Леди танцевали вместе. Радостно смеясь, я запрыгнул на второй этаж, вмазав кулаком по одутловатой роже монстра. С хлопком мои руки отправили его в полет, отчего он ударился о ржавую клетку, куском дерьма осев на пол.

— Ха-ха-ха-ха!!! — радостно смеюсь, наведя Леди на парочку безглазых монстров, что перестреливались на этом этаже.

Мне даже не пришлось особо целиться, умное оружие все сделало за меня, рассчитывая траекторию полета пули. Мне даже было не обязательно нажимать на спусковой крючок, но так было веселей, плюс я показывал Леди, кого нужно пристрелить в первую очередь.

Выбив ногой дверь одного из кабинетов, я рванул дальше.

— По коридору налево! — вновь слышу голос Леди.

Не став тормозить, я встретился на углу с манекеном, который сжимал в руке красную катану. Выстрел в руку, а затем рывок вперед с помощью усиленных ног, после чего удар моими руками-гориллами. На секунду мне показалось, что мой правый кулак на секунду будто бы засветился. Монстра отбросило, но я успел схватиться за катану. Крутанув ее, понимаю, что это не дешевое дерьмо, а военный клинок Арасака.

— Сойдет, — довольно киваю.

Не став медлить, я побежал дальше, вот только теперь в одной руке у меня была катана, а в другой Леди. В этот момент я ощутил, как мое тело пронзает от кайфа, я словно получил знания от только что убитого мной монстра, как нужно пользоваться катаной. Это было незабываемое чувство, словно мне отсосали и одновременно с этим обкололи наркотой.

Уже не прекращая смеяться я вылетел в просторное помещение, там на кулаках пиздились две гориллы с детскими лицами. Не снижая своего бега, я зажал гашетку, простреливая одному голову, а от удара второго я подпрыгнул в воздух, кувырком перепрыгнув его руку, одним взмахом отсекая тому голову, зажав кнопку на рукояти, активируя молекулярную заточку, которая даже хром резала, словно бумагу. За это всякие борги и любят катаны, правда они хрупкие, особенно, если не знать, как ими правильно пользоваться.

Приземлившись, слыша шипения от своих ног, я с наслаждением произнес:

— Как же мне это нравится… — с экстазом в голосе.

Долю секунды простояв неподвижно я рванул дальше, сквозь офис на выход с завода. Спустившись по лестнице вниз, я увидел невредимую тележку, которая подъехала к пожарному выходу. Хорошо. Открыв ей дверь, я выбрался наружу. Мы вышли немного в стороне от основного входа.

Стоило двери закрыться, как «ржавый мир» перестал на меня влиять, и обстановка вокруг пришла в норму. Зато мой ржавый фургон так и стоял у главного входа ни капли не изменившись. Немного помедлив, я двинулся к нему.

У Мальстрема должен быть собственный гараж, будь у меня время, можно было бы обзавестись нормальными колесами, но я не знал, как близко подкрепление красноглазиков. Я до сих пор слышал перестрелку на заброшенном заводе, едва ли другим отделениям банды уже об этом не сообщили.

Цыкнув, я побежал в сторону ржавого фургона. Хоть я и киберпсих, но сейчас я не потяну полноценную драку против боргов в связке с опытным нетраннером. Закинув самоходную тележку в фургон, я запрыгнул в кабину, усевшись на коробку из-под ликера. С жалобным скрежетом мотор все же завелся. Обернувшись, я задним ходом выехал на дорогу.

В голове все еще звучали барабаны войны, хотелось вернуться и немного полутаться, но проехав всего одну улицу, мне навстречу выскочила пара черных бронированных грузовиков, над которыми летело четыре тяжелых винтовых дрона. Они стремительно промчались мимо…

Моргнув, мои мозги со скрипом начинают приходить в норму:

— Леди, поджарь их сервер, если повезет, то на нас даже не выйдут, — тихо вздыхаю, ощущая, как меня начинает понемногу отпускать.

— Уже, — появилась рядом подавленная девушка.

Сжавшись, Леди выглядела такой несчастной…

— Ты чего? — непонимающе смотрю на нее.

— Рихтер… я… убила человека, — с надрывом выдохнула она.

— Ты молодец, ты перебила там кучу ублюдков, — киваю ей. — Все было классно! Я не совсем понимаю, что не так? Если паришься насчет того, что вначале меня чуть не подорвала на гранате, то забей! Ты хорошо справилась для первого раза. Я знатно повеселился. Ты крутая штучка!

Леди тяжело вздохнула, встретившись со мной взглядом. Я искренне ей улыбнулся, не понимая, почему она так парится.

— Рихтер, никто больше так не говорит, — тяжело вздохнув. — Не называй меня «крутой штучкой», я ощущаю себя в этот момент какой-то старушкой из боевиков сороковых…

В ответ я лишь рассмеялся, Леди будет в порядке, если нашла в себе силы немного поворчать.

Глава 11

Глава одиннадцатая. Такова моя суть.

Приседая возле своей ржавой машины, я неотрывно смотрел на красную катану, которая лежала на коробке из-под ликера, которая заменяла мне водительское кресло. В этот момент в моей не совсем здоровой голове бродили различные мысли.

— Рихтер, что ты делаешь? — в конце концов спросила Леди.

— Я пытаюсь повысить свои статы, — вполне честно отвечаю.

Вспоминая свой забег, я невольно вспомнил свой «lvl up», когда меня довольно сильно вштырило и я научился пользоваться катаной. Рихтер использовал лишь ножи, я нетраннер вообще оружия в руках не держал, на то были другие люди, я псих, который считает все происходящее игрой… ну, он даже тяжелее мышки ничего не поднимал.

Тогда возникает вполне закономерный вопрос, откуда у меня появились новые навыки? Тут было несколько вариантов, один из которых заключался в том, что у меня есть так называемая «система». Для проверки этого я стал приседать, стараясь получить либо новый навык, либо повысить свои характеристики.

— Рихтер, ты находишься в реальности, — словно общаясь с маленьким ребенком, произнесла Леди.

— Ты уверена в этом? — не переставая приседать. — Я сейчас не прикалываюсь, можно ли как-то понять, что ты находишься в симуляции?

— Если симуляция детальная и копирует всю вселенную, то ты никак это не проверишь, — спустя какое-то время произнесла Леди. — Но лично для меня это не имеет особого значения, ведь живем мы с тобой здесь и сейчас. А реальность или сеть, какая вообще разница?

Сделав еще десять приседаний, ощутив усталость в своей биологической части, я решил на этом закончить. Никаких менюшек с повышением статов так и не появилось, как и того ощущения легкости, когда у меня в голове появились новые навыки.

— Если это все не игра, то у нас проблема Леди, — тяжело вздыхаю. — Я никогда не пользовался катаной…

С этими словами я взял в руки клинок, встав в стойку, я нанес серию ударов, идеальная связка против борга. Против обычного панка использовать нано-клинок избыточно, хватит и Либерти, катаны нужны именно против военного хрома или парней в боевых костюмах. Это довольно своеобразное оружие, которым нормально могут пользоваться лишь профессионалы ножевого боя, коим я никогда не являлся.

— Ты использовал кату против боргов, я нашла нечто подобное на некоторых специализирующихся на катанах форумах, — спустя пару минут ответила мне Леди. — Возможно, ты просто забыл, что умел это? — как-то неуверенно предположила она.

— Нет, пока я не убил владельца катаны, я в душе не ебал, как ею махать, — качаю головой. — Если все это не игра, то дело тут в чем-то другом.

С помощью нейроинтерфейса я поднял логи, став их просматривать. Во время концерта, когда я убил манекена, дека стала поглощать откуда-то информацию, которая сразу записалась на щепку, миную фаервол. Такого не должно происходить, если только… сбегая от ЗЛА я не украл часть его данных. Я смутно помню, как мой пленитель вырывал данные из других жертв, он делал их образ, после чего разбирал его на куски, самое «вкусное» делая своей частью.

Что если… я могу также поглощать куски чужих «душ»? Вырывать необходимые мне знания из убитых мной людей. Если это так, то мне нужно будет это проверить. Найти ублюдка, который умеет нечто, что я сам не умею, а затем попытаться вырвать его навык с мясом…

— Рихтер, мы разберемся в этом, дай мне только немного времени и данные с деки, — попросила Леди.

Задумчиво посмотрев на призрачную девушку, которая подошла ко мне, я кивнул ей:

— Держи, — бросаю ей файл, — если что-нибудь поймешь, то мне будет интересно послушать.

Возможно, Леди сумеет что-нибудь накопать, а пока же стоит прекращать заниматься ерундой и забить стрелку заказчику, будет совсем не смешно, если у меня украдут эти вычислительные блоки, за которые мне должны заплатить пятнадцать тысяч.

Стоило мне написать сообщение на одном закрытом форуме, IP которого дала мне корпо, я почти моментально получил адрес и время. Что ж, похоже этот концерт я сегодня закрою, после чего можно будет прикинуть, что мне сейчас нужнее всего.

— Рихтер, я… — тем временем продолжила Леди, — я не хочу, чтобы ты умер…

— Это не так страшно, — откровенно ей вру.

— Для меня страшно, — покачала она головой, — а потому я хочу прикрывать тебе спину. Мне понадобится собственный сервер. Я бы могла взламывать хром там на заводе, но у меня не хватало мощности, чтобы активировать скрипты. Я оказалась… не готова к тому, что там произошло. И мне… это не понравилось, — почти прошептала она.

Похоже я уже знаю, куда потрачу свои эдди.

— Будет тебе сервер, обустроим тебе логово, где тебя хрен найдешь, — задумчиво киваю. — Если нас не кинут, то денег нам хватит, правда, почти в притык…

— Спасибо Рихтер! — радостно посмотрела на меня Леди, но я только отмахнулся:

— Сочтемся, — покачав головой.

Забравшись обратно в фургон, я поехал на место встречи, благо оно было в Кабуки, так что ехать пришлось всего минут пятнадцать. Город продолжал жить своей жизнью, всем было похрен на Мальстремовцев, которые сами себя порезали буквально в соседнем районе. Мне и самому было пофиг, их жизнь даже не стоила тех патронов, которых я на них потратил.

Куда больше меня интересовал новый навык обращения с катаной. Если я действительно случайно похитил часть данных своего пленителя, то… этим можно воспользоваться, было бы глупо не воспользоваться. ЗЛО и черный заслон не отпускают своих жертв надолго, да и в целом рано или поздно я вновь умру. Это неизбежно. Возможно, после этого мое сознание вновь распадется на части, возможно, я вернусь в свои кошмары, пожирая свою же гнилую плоть, даже не осознавая этого.

Не так страшна смерть, как-то, что это может оказаться не концом твоего пути, и я сейчас говорю не про рай или ад, нет, там за черным заслоном обитает нечто пострашней, нечто более реальное, отчего во все стороны разбегаются ИИ, пытаясь пробиться через черный заслон, найти лазейки из старой сети…

Мне в этом смысле «повезло», но мое везение не продлится долго, ведь мое безумие не даст мне сидеть на жопе ровно, оно продолжит подтачивать мой разум, заставляя идти на безумства. Я просто не могу это контролировать, это выше меня. Мне придется продолжить убивать монстров в надежде, что рано или поздно мне подарят окончательный покой. Сам я… на такое не решусь, ведь по ту сторону меня все еще ждут.

Так что, выбирая из всех возможных вариантов, я выбрал неплохо провести время здесь и сейчас. Будущего у меня нет, а прошлое украли. Так что, прежде чем сдохнуть, я хотя бы попытаюсь исполнить мечту Леди, этой наивной ИИ. Не уверен, что это разумно, но у меня самого уже давно ничего не осталось, лишь безумие, которое рано или поздно убьёт меня.

Проведя рукой по волосам, я скосил взгляд на Леди, которая наблюдала через окно машины за городом, она, разумеется, заметила мой взгляд:

— Рихтер? — вопросительно посмотрела она на меня.

— Я тебе соврал, — тихо произношу, переведя взгляд обратно на дорогу.

— Ты все-таки умел раньше пользоваться катаной? — поняла она по-своему мои слова.

— Нет, я соврал тебе, что умирать не страшно, — все же признаюсь ей.

Леди мне ничего не ответила, но мне и не требовались ее слова. Я ей это сказал, поскольку она мой чум, она заслуживает правды. Мы знатно повеселились сегодня, если повезет, ты мы продолжим развлекаться, пока я не словлю своей тупой головой пулю. Если так подумать, то я и так ей задолжал, без нее я бы уже сорвался и устроил свой последний концерт. Мертвецы жаждут смерти и неважно своей или чужой.

Солнце садилось за горизонт, тени вытянулись, словно руки покойников. После дофаминовой встряски, я ощущал себя выжатым, словно лимон. Возможно, тому виной были новые данные, не уверен до конца. Так что, когда я подъехал к стоянке дешевого отеля, все, о чем я мог думать, это теплый душ и диван с телеком. Чем тупее занятие, тем лучше.

На стоянке уже стоял броневик корпо. Если она решит меня подстрелить, вместо честной сделки, то я устрою здесь жару. Благо у меня теперь есть неплохая катана. Посмотрев на клинок, который лежал на торпеде за рулем, я достал малышку, повертев ее в руке. Поскольку ножен у меня не было, я вытянул часть ремня, сделав петлю, куда и сунув клинок. Стоит мне нажать на кнопку на рукояти, как мой ремень перережет пополам.

Выйдя из грузовика, я помахал корпо, чего они там расселись? Я не собирался весь вечер провести на этой гребанной стоянке. Спустя десяток секунд водительская дверь броневика приоткрылась и оттуда вышел громила Милитеха. Лысая голова, черная куртка, хромированные руки.

Кивнув мне:

— Товар у тебя? — пока не спеша хвататься за пушку.

— А как ты думаешь? — уже привычно начинаю хамить. — Или по-твоему мне так понравилось твое лицо, что я захотел его увидеть еще раз?

— Не выебывайся! — набычился он, но в этот момент открылась задняя дверь откуда показалась корпо.

Темный пиджак с воротником из искусственной шерсти, черный топ, юбка до колена, которая переходила в ботинки на каблуке. С прошлой нашей встречи корпо не сильно-то изменилась, похоже даже не успев переодеться.

— Я слышала, что когти напали на базу Мальстрема, — кивнула она мне, окидывая пристальным взглядом. — Ты успел забрать товар?

— Не видел никаких когтей, — качаю головой, махнув в сторону фургона.

Двинувшись к фургону, слыша цокот каблуков за спиной, я дернул на себя задние двери. Открыв со скрежетом замок, я вытащил самоходный ящик. Стоило посылке оказаться на парковке, как корпа уже была рядом, приоткрыв крышку, она внимательно осмотрела содержимое, после чего удовлетворенно кивнула. Ее глаза на миг пожелтели, а я получил перевод в семнадцать тысяч эдди.

— Мы договаривались на пятнадцать, — вопросительно смотрю на нее.

— Две сверху за удачливость, я уже думала, что тебя порешали когти тигра, — покачала она головой. — Я люблю… удачливых соло, можно сказать, это моя слабость… — пристально посмотрев на меня. — Не хочешь подписать с корпорацией постоянный контракт?

— А нахуй пойти на хочешь? — довольно выразительно на нее посмотрев.

— Я так и думала, — кивает она, — и да, я не забыла о нашем маленьком соглашении… — проведя рукой по моей куртке, с манящей улыбкой встретившись со мной взглядом.

***

Лежа на кровати дешевого отеля, я смотрел на крутящийся вентилятор над потолком. Мысли в голове ходили лениво, корпо только недавно покинула номер, на кровати и на мне все еще можно было почувствовать ее духи. В голове было пусто, да и мне не сильно хотелось думать, солнце уже зашло за горизонт и туман вновь опустился на город.

— Рихтер, я… думала, что в какой-то момент вы убьете друг друга, — появилась на кровати смущенная Леди. — Особенно, когда ты начал ее душить…, а она в ответ застонала… всегда ли процесс соития заканчивается подобным образом? — немного смущенно на меня посмотрев.

В ответ я засмеялся:

— Это дамочка отрахала меня, — фыркнув в сторону Леди, — честно говоря, мне стоило попросить пару эдди сверху за все это. Ее очко трещало весь вечер, а ей все было мало…

Корпо в постели оказалась бешеной сукой, честно сказать, я до конца не уверен, кто из нас кого поимел. Вроде, мне и заплатили за концерт, да и в целом «извинились» за грубость, но такое ощущение, что мной просто воспользовались во всех смыслах этого слова. Работая с корпо всегда остается такое ощущение, но в этот раз меня буквально поимели.

Покачав головой, я потянулся к визитке на тумбочки возле кровати.

— Сьюзан Мейер, — читаю имя на визитке. — Милитех.

Мы с этой бешеной сукой обменялись контактами, она обещала позвонить, если ей еще потребуется моя помощь. Если я хоть что-то понимаю в корпоративных играх, то мне обязательно перезвонят, причем в ближайшее время. Почему я так уверен? Если эта Сьюзан хотела просто потрахаться, то не оставила бы визитку и уж тем более не стала обмениваться контактами.

Какой-нибудь придурок в этот момент мог бы подумать, что понравился корпо, но это было бы стратегической ошибкой. Мы неплохо провели время, но это ничего не значит. Просто разрядка после напряженного вечера. Не стоит смешивать между собой бизнес и отношения, как правило это заканчивается крайне хреново. Уж тем более не стоит рассчитывать на взаимность с корпо.

— Леди, ты знаешь историю о скорпионе и лебеде? — повернувшись на бок, смотрю на ИИ.

Беловолосая с вопросом посмотрела на меня, после чего покачала головой.

— Не знаю Рихтер, но я могу его найти, если ты дашь больше подробностей, — предлагает она.

Покачав головой, усмехнувшись:

— Как-то раз скорпиону нужно было перебраться на другую сторону реки. Он попросил лебедя перевезти его. Лебедь подумал, что риск тут не большой, не станет же скорпион жалить того, кто перевозит его на другой берег… — с ухмылкой посмотрев на ИИ. — Догадайся, чем закончилась эта история Леди?

— Скорпион укусил лебедя? — предположила она.

— Да, на полпути скорпион ужалил лебедя и, когда они оба тонули, лебедь спросил скорпиона — я помогал тебе, почему ты ужалил меня? И скорпион ответил… — пристально посмотрев на Леди. — Такова моя сущность…

— Ты хочешь сказать, что нам нужно быть осторожнее с представителями корпораций? — задумчиво произнесла Леди.

Вот только я покачал головой, вновь откинувшись на подушку, наблюдая за вентилятором:

— Нет, Леди, — тихо вздыхаю, — когда ты поймешь, что я уже совсем скоро ужалю тебя, сбрось меня первой в воду. А я обязательно ужалю, ведь такова моя сущность…

— Рихтер, мы вместе пересечем эту реку, — с оптимизмом в голосе пообещала она.

Я ничего ей не ответил, понадеявшись, что к тому моменту сверну уже себе шею. Пускай мне удалось бежать, но по ночам я все еще ощущаю, словно нахожусь в чужом желудке. Туман разъедал меня изнутри, заставлял делать вещи, которые я не хотел.

Не знаю где, но я услышал одну фразу. [Ты найдешь то, что ищешь, там, где ты меньше всего хочешь искать.] Если это фраза верна, то однажды мне придется спуститься в туман добровольно, чтобы получить заслуженное наказание за ту, которую я однажды ужалил. Пока же я продолжу убивать монстров, чтобы утолить свою жажду.

Почесав задницу, я приподнялся, с помощью нейроинтерфейса включив телевизор. Спать совсем не хотелось, а потому я нашел очередной тупой сериал, но, прежде чем окунуться в кинематограф:

— Завтра мы отправимся на черный рынок, — предупреждаю Леди. — Прикинь, что нам может понадобиться. Присмотрись к ценам, бюджет у нас ограничен тридцатью тысячами… — сразу предупреждаю ее.

— Это не так много, — вздохнула она.

— Но для начала хватит, присмотри себе нужный сервер, я же поищу, где его можно будет безопасно разместить.

Под Найт-Сити есть старый город, именно там безопаснее всего разместить нелегальный сервер. Город мечты буквально построили на останках старого. Изначально Найт-Сити был основан предпринимателем Ричардом Найтом в начале девяностых. В конце двадцатого века, когда мир погрузился в хаос, Найт решил создать современный метрополис, где не будет преступности, коррупции и нищеты. Осуществить эту мечту ему помогли спонсоры: «Арасака», «И-би-эм» и «Петрохем».

— Порой благие намерения ведут прямо в ад… — тихо бормочу.

Так началось строительство вольного города Найт-Сити. Он стал пристанищем молодых идеалистов и путеводной звездой для тех, кто хотел чего-то добиться в жизни. Вот только благие времена не продлились долго, ведь в этот оазис проникли крысы, целая стая крыс имя которым банды и корпо. Они сожрали мечту, пустив по вене искусственный заменитель. Потом банды и вовсе убили Ричарда, а из его мечты родился пожирающий людей монстр.

Если так подумать, то в Найт-Сити есть всё: огромные штаб-квартиры мегакорпораций, роскошные виллы суперзвёзд и неблагополучные районы, где царит беззаконие. Здесь можно встретить как наёмников, гангстеров и знаменитых рокеров, так и наркоманов, бродяг и даже киберпсихов. Здесь можно бродить в тенях исполинских мегабашен и петлять в лабиринте улиц и киосков. Здесь ты либо осуществишь свою мечту, либо, что вероятнее всего, тебя обнаружат поутру куском растерзанного мусорщиками мяса…

Город мечты, что из-за человеческой глупости и жадности лишился будущего. В каком-то смысле я был плоть от плоти порождением этого сумрачного города. У меня тоже больше нет будущего, только пушка с ИИ. Если Леди не будет полной дурой, то она избавится от меня раньше, чем я растопчу ее мечты, окунув нас обоих в туман. И сделаю я это не потому, что желаю ей зла, совсем нет, просто такова природа киберпсиха. Но прежде, чем это произойдет, мы еще повеселимся.

Глава 12

Глава двенадцатая. Новые знакомства.

Зачастую торговцы нелегального товара предпочитают держаться на виду, конечно, если за их товар не расстреливают на месте. Легче дать взятку копам, чем усложнить дорогу для возможного покупателя. В моем случае мне и легальный продавец подошел бы, нам всего-то нужен был сервер, желательно что-нибудь от «Euro Business Machines» или просто ЕБМ (EBM). Их оборудование славилось своим качеством, да и в целом оно довольно распространено, большинство чипом производится ими или по их патентам.

Изначально я хотел заглянуть на черный рынок Кабуки, но потом до меня дошло, что меня там никто не знает. Мне нужны рекомендации, если я не хочу схлопотать пулю или получить полный хлам вместо нормального сервера. Что мне мешает обратиться к официальным поставщикам ЕБМ? Я хочу купить краденый сервер и при этом нигде не оставить своих данных.

Так что вместо барахолки мы отправились на Кольцо Кабуки или, как его все называют, рынок Кабуки. Это здание в китайском стиле со шпилем на котором размещено кольцо с огромными экранами, по которым 24 на 7 крутят рекламу. Туристическое место, где продавцы и охрана крайне не любят, когда кто-то размахивает стволом.

На рынке Кабуки можно даже безопасно встретиться с кем-нибудь или просто поесть хорошей лапши, сюда даже отпускают детей поиграть. Именно в этой части Кабуки расположено больше всего киосков, где самые престижные вещи можно приобрести по самым низким ценам, при этом не опасаясь быть кинутым. Здесь так же обитают полулегальные торговцы, которые имеют подвязки на черном рынке.

Прохаживаясь в верхнем кольце, я видел, как с прилавков продают различную электронику, порой прямо на глазах у покупателя ставя на товар знаки известных брендов. Здесь отоваривались продавцы со всего города, под видом брендов торгуя не самым плохим самопалом. До тех пор, пока покупатель не обратится в техцентр, он может и не знать, что вместо бренда купил кота в мешке.

— Рихтер, ты уверен, что в подобном месте мы сможем приобрести хорошее оборудование? — с сомнением в голосе спросила Леди.

— Более чем, — задумчиво произношу, — просто нужно знать к кому обратиться…

В этот момент я за прилавком увидел знакомое лицо, точнее будет сказать, что я откуда-то ее узнал. Китаянка в модной футболке с округлыми черными очками. По этим очкам я ее и вспомнил. Тепло улыбнувшись, я двинулся к прилавку.

— Как жизнь Йоко? — с любопытством посмотрев на нее.

Она выглядела как живая… я хочу сказать, она и была живой, но… не важно.

— Мы знакомы? — вежливо уточнила она.

— Рихтер, — представляюсь. — Мы не знакомы, но я слышал о тебе немало хорошего. Не подскажешь, у кого здесь можно приобрести сервер ЕБМ? Желательно не совсем мусор, который выдержит нагрузку, если ты понимаешь, о чем я… — с намеком на нее посмотрев.

— От кого вы слышали обо мне? — все так же вежливо уточнила она.

— Я, честно говоря, не помню, — пожимаю плечами, — я два дня назад налетел на черный лед и меня немного поджарило, мозги отбило наглухо, ни черта не помню! — с улыбкой на нее посмотрев. — Я подумал, что мы знакомы, но извини, если потревожил, — развожу руками, уже собираясь отойти.

— Если это правда, то могу только посочувствовать, — ее голос остановил меня. — Я могу посоветовать хорошего рипера, он посмотрит тебя…

— Я уже был у рипера, — отмахиваюсь. — Он сказал, что мои мозги напоминают запеченную картошку. Но сама должна понимать, даже жаренной картошке нужно как-то зарабатывать.

— Хорошо Рихтер, дай мне номер своего рипера, если это все правда, то я помогу тебе, — решительно произносит она.

Немного подумав, я переслал ей контакты Виктора. Спустя пару секунд глаза девушки под очками пожелтели, похоже она связалась с Вики. Немного с ним поговорив, она с сочувствием посмотрела на меня.

— Твой рипер подтвердил, — вздохнула она, после чего протянула руку: — Йоко Цуру, не знаю, откуда ты мог обо мне услышать, но будем знакомы.

— Рихтер, — пожав руку, вновь представляюсь.

Обменявшись контактами, Йоко помогла мне купить неплохой серверный шкаф, правда не ЕБМ, а местного производства, их собирал какой-то парень в Уотсоне, но всего за двенадцать тысяч со схожими характеристиками. Леди ворчала, что я купил полный хлам, но это мы еще посмотрим. Поскольку деньги еще были, то я еще за пятнадцать тысяч купил подержанный стул для нейтраннера и легкий комбинезон для охлаждения. Вместе с покупкой софта вся тридцатка просто улетела.

Загрузив все это барахло в фургон, я двинулся обратно к мегабашне H11. Без помощи Йоко нам едва ли продали все это барахло, уж точно не по столь низкой цене. По факту я воспользовался чужой репутацией, чтобы сделать пару покупок. Если бы я не узнал Йоко, а потом не приоткрылся ей, то мы сегодня максимум, что купили бы — это один сервер, причем знатно переплатив.

— Рихтер, к тебе стала возвращаться память! — стоило нам отъехать, как рядом появилась радостная Леди.

— Не, я просто напиздел, — с улыбкой на нее посмотрев, не желая ее пугать, насколько у меня все плохо с головой.

Улыбка Леди стала медленно сползать.

— Но эта Йоко была такой милой, она действительно хотела тебе помочь, а ты ее обманул? — уже не так радостно посмотрев на меня.

Под этим укоризненным взглядом мое желание умолчать правду дало трещину.

— Не совсем, — со вздохом признаюсь, — я правда ее узнал, просто… — не зная, как правильно подобрать слова, чтобы при этом не напугать. — Просто я никак не мог ее знать. Это довольно трудно объяснить.

— Возможно, ты просто видел раньше ее досье? — предположила она.

— Нет, — качаю головой, переведя взгляд на дорогу, — забудь, я никак не могу это объяснить. Этот мир просто гребанная игра! — помимо своей воли повышаю голос, со злостью ударив кулаком по рулю.

— Рихтер…

— Прости, — устало вздыхаю, — скорей всего ты права, и я раньше видел ее досье… — окончание почти прошептав.

Рихтер не знал Йоко, мой второй набор воспоминаний (нейтраннер) умер в сороковых, а моя самая безумная часть и до двадцатых не дожила, но именно игрок, как я его назвал, вспомнил Йоко, причем не просто вспомнил, а вспомнил как компьютерного персонажа. С моей головой было что-то сильно не так, но я об этом и так прекрасно знал.

С сожалением посмотрев на притихшую Леди, я немного извиняюще произнес:

— Иногда мне кажется, что этот мир не настоящий, — все же признаюсь. — В такие моменты, пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем, я был бы рад тебе все рассказать, но я сам ни черта не понимаю.

— Прости Рихтер, я просто… — нерешительно на меня посмотрев. — Я порой забываю, что у тебя есть проблемы. Порой ты ведешь себя слишком разумно, отчего я… надеюсь, что ты начинаешь приходить в норму…

— Что такое норма Леди? — качаю головой. — К примеру, если ты потерпишь кораблекрушение и тебя прибьет к острову, где практикуют ритуальное людоедство. Для обитателей острова — это будет нормой, но станет ли это нормой для тебя?

— Не станет, — тихо ответила она.

— Тогда ТЫ для этих людей будешь ненормальной, — со смешком заключаю. — Станешь киберпсихом для племени Людоедов…

— По твоему мнению людоедов нужно обязательно исправить, привив им свою мораль? — фыркнула Леди, не купившись на мою провокацию.

— Если тебе не нравится текущая норма, то у тебя есть ровно один вариант, — с улыбкой произношу. — Попытаться всех переубедить, а всем несогласным с тобой пустить пулю в лоб. Оставшиеся в живых довольно быстро привыкнут к новой норме…

Так и появился в свое время Найт-Сити, город будущего, которого лишили будущего. Всех мечтателей пустили на мясо, а балом стали править крысы. Довольно иронично, особенно на фоне того, о чем изначально мечтал Найт.

— Дикарей нужно воспитывать Рихтер, но при этом не навязывать свое мнение, — искоса посмотрев на меня. — Не все проблемы можно решить одним лишь насилием.

— Ты права, — согласно киваю. — Некоторые проблемы можно решить лишь УЛЬТРАНАСИЛИЕМ! — состроив серьезное лицо, взмахиваю правой рукой, словно клинком.

Леди засмеялась, после чего более расслабленно продолжила:

— Ты не прав, разумные люди должны понять твои доводы… — было начинает она, но я перебиваю:

— Если тебя вообще захотят слушать, — мягко смотрю Леди в глаза. — Насилие куда практичнее, если тебя не хотят слушать, то ты можешь заставить их это сделать.

Леди сложила руки на груди, после чего все же ответила:

— Рихтер, ты не прав, но я пока не готова точно сказать в чем именно, — краем глаза посматривая в мою сторону.

— Тогда продолжим этот разговор позже, — пожимаю плечами, не видя в этом проблемы.

В любом случае у меня есть чем заняться и без пустых разговоров. Мне нужно найти место, где я размещу купленный сервер, не в апартаментах же его устанавливать. Нужны карты подземной части города, прикрыв глаза, я стал искать информацию в свободном доступе, найдя лишь слитую карту местного водоканала.

По итогу мне удалось найти лишь небольшую карту верхних уровней, но ее было достаточно, чтобы проникнуть в технические тоннели под Найт-Сити, а там уже найти небольшую нычку, где можно будет подключиться к сети. Возможно, проще было бы выкупить на складе ячейку и там разместить сервер, но, если мне требуется действительно безопасное место, то лучше не пользоваться «попсовыми» вариантами.

Оставив фургон на стоянке, в этот раз специально включив сигнализацию, я двинулся в технические помещения мегабашни H11, под которой располагался один из таких спусков вниз. Немного походив по техническим помещениям, мне все же удалось обнаружить спуск вниз.

— Рихтер, ты уверен? — с тревогой спросила Леди, но я ничего не ответил.

На верхних уровнях не должно быть особо опасно, здесь постоянно ходят техники, так что едва ли мы здесь нарвемся на кого-то, от кого я не смогу отмахаться. Хотя… это Найт-Сити, именно поэтому я прихватил с собой катану. Отбиваться от крыс, которые мне могут повстречаться внизу.

Спустившись в коллектор, я обнаружил камеру, которую я взломал с помощью простенького скрипта. Похоже за спуском вниз все же присматривают. Хорошо. Хотя обойти камеру сможет даже начинающий нетраннер. Так что мне все же не стоит расслабляться.

Пройдя дальше, я оказался на перекрестке, который не был обозначен на скачанной мной карте, согласно ей, здесь был лишь прямой тоннель.

— Налево или направо Леди? — с любопытством осматриваясь.

— Я бы посоветовала развернуться назад, но ты ведь не послушаешь? — тихо проворчала она.

— Приключение на пять минут, — подмигиваю ей.

До взрыва ядерной бомбы в башне Арасака коммуникации предпочитали проводить под землей, так было безопаснее, но после взрыва довольно многие предпочли перебраться под землю, став подключаться к уже существующим сетям не совсем легально. Бороться с этим было почти бесполезно, так что корпорации сейчас тянут свои сети и коммуникации на поверхности. Так проще и безопаснее, но основная инфраструктура Найт-Сити все же осталась под землей, переделывать ее обошлось бы слишком дорого.

Повернув налево, включив автокарту, заполняя уже имеющийся у меня вариант, я двинулся по тоннелю. На самом деле идти в неразведанную область действительно опасно, помимо контрабандистов этими тоннелями пользуются банды, а они крайне не любят, когда посторонние суют нос в их дела, но мне требуется найти лишь небольшое техническое помещение, которое я смогу скрыть фальшивой стеной.

На первое время подойдет и такое логово, благо мне не придётся далеко тянуть электричество и связь. Когда я немного освоюсь в городе, я найду место получше, пока же мне нужно лишь укрыть сервер, чтобы Леди могла безопасно проникать в городскую сеть…

Вспышка света.

В одной из труб взорвалась связка из светошумовой и эми-гранаты. Хром тут же стал сбоить, на время я и вовсе ослеп, видя перед собой одни лишь помехи. Не знаю почему, но я стал хихикать, мне было безумно смешно. Я понимал, что подобные «подарки» не оставляют без пригляда, а потому за мной вскоре придут, но я все равно продолжал хихикать.

Мои руки и ноги отнялись, хром ощущался кусками железа, который приклеили к моим культям. Без своего хрома я превратился в слепого калеку, который самостоятельно даже передвигаться не мог. Но, что меня больше всего удивило, что кукольный чип продолжал работать, даже несмотря на взрыв эми гранаты.

Спустя секунду мои глазные импланты перегрузились, и я увидел смутный силуэт, который под плащом с оптическим камуфляжем высунул электрический шокер. Разряд и я вновь погрузился в темноту…

Спустя пять минут.

Меня куда-то тащили, я слышал лишь смутные голоса. Мой мир потонул в тумане, я видел, как за решеткой за стенами на меня смотрят люди без лиц. Они провожали меня своими белесыми глазами, словно совсем скоро я могу к ним присоединиться.

— Свежее мясо, — откуда-то издалека раздавался голос.

— Капрал будет доволен, — раздалось в ответ.

Присмотревшись к парню, который тащил меня за ногу, я увидел грязную военную форму времен Объединяющей войны, она же Стальная война (англ. Metal War) — серия вооружённых столкновений Новых Соединённых Штатов Америки и корпорации «Милитех» со Свободными Штатами и корпорацией «Арасака» с января 2069-го года по июнь 2070-го года, последний на текущий момент вооружённый конфликт в Северной Америке.

В 2069-м году недавно переизбранная президент Розалинд Майерс представила программу объединения, целью которой стали захват власти и контроль над Свободными Штатами, проводимые под эгидой укрепления страны. Большинство независимых штатов Америки выступило против объединения, отчего конфликт оказался неизбежен.

Найт-Сити чудом избежал участия в конфликте, так как Северная и Южная Калифорния оказались по разные стороны баррикад: Южная Калифорния вступила в союз с правительством НСША, когда Северная Калифорния боролась за независимость.

В начале 2070-го года дивизия сухопутных войск Новых Соединённых Штатов Америки приблизилась к окраине города, но наступление было остановлено благодаря оперативным действиям члена городского совета Люциуса Райна. Воспользовавшись связями, которыми он оброс за десять лет службы, Райн запросил защиту у изгнанной из города корпорации «Арасака». Через два дня тяжёлый авианосец «Арасаки» прибыл в залив Дель-Коронадо, и спустя считанные часы войска НСША отступили.

После данных событий Найт-Сити признали международным вольным городом, в котором не действуют законы Свободного штата Северная Калифорния и Новых Соединённых Штатов. За свободу Найт-Сити заплатил неограниченным ростом влияния мегакорпораций, которые щедро вкладывались в развитие города, надеясь таким образом закрепиться на западном побережье НСША.

Кульминацией этого процесса стало открытие американской штаб-квартиры «Арасаки» в 2070 году: компании позволили построить здание на площади Корпораций в городском центре, на том же самом месте, где стояло предыдущее, разрушенное ядерным зарядом в 2023-м году.

Впрочем, Объединяющая война не помогла решить глобальный конфликт. Системы с искусственным интеллектом предсказывают, что с вероятностью 74% очередное вооруженное столкновение произойдет до 2080 года…

Все это провернулось в моем сознании, словно всплыла справка. Понемногу я стал приходить в себя, вот только мое тело все еще мне не подчинялось, эти парни засунули мне в деку щепку с вирусом, которая полностью заблокировала мне хром. Это была крайне неприятная ситуация, особенно на фоне того, что эти солдатики здесь должны были прятаться целых пять лет, если я все правильно понимаю.

— Ей, — простонал я, — вы тут прятались пять лет или у меня уже глюки?

Парочка потрепанных солдат, один из которых все еще был в плаще с оптическим камуфляжем не сговариваясь развернулась ко мне.

— А ты быстро пришел в себя, — хмыкнул солдатик справа, облизнувшись, — значит, на тебе сохранилось еще достаточно мяса…

Боец в камуфляже глупо захихикал.

— Каннибалы? — приподняв бровь, уточняю.

— Они самые! — показав мне свои почерневшие зубы парень в камуфляже.

Закатив глаза, я стал прикидывать свои варианты, а они были не очень. Похоже я нарвался на смертельные неприятности, причем лишь немного углубившись в тоннели под городом. Кто мог знать, что тут притаились бойцы НСША, которые за каким-то хреном просидели здесь целых пять лет, если не больше. Даже для меня это звучало довольно безумно.

Нахмурившись:

— Я все понимаю, отсутствие еды, каннибализм, все дела, — непонимающе смотрю на этих двоих. — Но какого черта вы сидите здесь под землей с минимум удобств, когда все тоже самое можно было делать на поверхности? Продали бы часть своего оружия, устроили бы лежку, как те же мусорщики, а потом бы вылавливали людей с улиц на завтрак. Нафига вы столько лет сидите здесь под землей?

— Думаешь, самый умный? — оскалился парень в камуфляже. — Мы, мать их, военные преступники, нас ищет как Арасака, так и наше родное правительство. Стоит нам подняться из этих тоннелей, как нас тут же поймают. Некоторые из наших уже пытались осесть в городе или даже свалить из него, присоединившись к тем же кочевникам, но всех их выловили шавки корпо.

— То есть вообще никак? — сочувственно смотрю на них.

— Нет, — качает солдатик головой.

— А каннибализм — это по приколу или у вас действительно нечего есть? — с любопытством уточняю.

— Сначала нечего было есть, жрали чуть ли не друг друга, а потом… как-то втянулись, — немного смущенно посмотрел на меня парень в камуфляже.

— Довольно сложно менять привычки, — понимающе киваю им. — Можно ли от вас откупиться, либо же здесь уже без вариантов? — с любопытством уточняю.

— Не, мы уже сообщили Капралу, а он у нас главный любитель человечинки, когда еще поешь натурального мяса, а не эту искусственную срань от корпо?

Понимающе покивав, я с улыбкой на лице подумал, что мне пиздец, а я ведь предупреждал Леди, чтобы она бежала от меня. Если повезет, то это логово каннибалов рано или поздно зачистят корпо, и она окажется в руках какого-нибудь наёмника, который поможет ей обрести тело. И все же, какого черта прям под мегабашней в тоннелях обитают дезертиры-каннибалы?

Зато Леди мне уже не скажет, что она меня предупреждала… хоть какой-то позитив! Весело рассмеявшись, я приказал дезертирам-каннибалам, чтобы они тащили меня дальше в их логово, а не отвлекались на смеющегося меня. Это может быть весело. Возможно, мне даже удастся доказать Леди, что не всегда стоит следовать человеческим нормам, что не всех можно уговорить одними лишь словами.

И все же, я точно не в компьютерной игре?

Глава 13

Глава тринадцатая. Девять негритят.

Любое путешествие рано или поздно подходит к концу, подошло оно и у нас с дезертирами-каннибалами. Тип в оптическом камуфляже оказался еще ничего, шутил, обещал, что мой череп станет частью его коллекции, а вот второй солдатик мог лишь глупо хихикать, да пускать слюни. Снимайся я в каком-нибудь брейндансе, то точно бы подумал, что этот попытается поиметь меня в жопу, а так меня просто хотели съесть. Ведь так?

— Ей, — привлек я внимание типа в камуфляже, пока второй пытался открыть дверь.

— Чего тебе? — кивнул мне солдатик.

— То, что вы меня сожрете, как бы ладно, с кем не бывает, — тихо обращаюсь к нему, — но я хочу уточнить, вы же не делаете всякие грязные и развратные вещи с пленниками, которые потом сами будете есть?

— Как ты мог вообще о таком подумать?! — яростно стал он все отрицать.

Прищурившись, глядя ему в лицо, отчего он немного нервно отвел взгляд, я все же кивнул:

— Тогда, прежде чем меня сожрут, не мог бы ты держать своего приятеля подальше от меня? — понизив голос. — Мне кажется, что он потрахивает ваши продукты…

— Фууу, — лицо солдатика буквально позеленело от отвращения. — Бенджамин не такой… — неуверенно посмотрев в сторону мужика, который все еще возился с ключами.

На что я довольно скептически посмотрел в ответ. Солдатик нахмурил брови, после чего с дрожью в голосе произнес:

— Однажды мы поймали какую-то бомжиху, и на ее трупе были какие-то странные разводы по утру… — еще больше переменившись в лице, с дрожью в голосе прошептал он.

Пару секунд посидев молча, пока его лицо становилось все бледней, он трясущейся рукой вынул свой пистолет, после чего навел его на рядового Бенджамина, прострелив ему затылок. БАХ! И тело с дыркой в голове валится вниз, окрасив стену своими мозгами. Я одобрительно закивал, вот только дальше он приставил ствол уже к своей голове.

— Подожди! Я же просто прикалывался! — было пытаюсь его остановить, но в этот момент он выстреливает себе пулю в лоб.

— Мог бы хотя бы щепку из меня вытащить, — тихо вздыхаю, осматриваясь.

Я все еще находился в тоннеле под городом с щепкой с вирусом в своей деке. Как-то освободиться у меня не было никакой возможности, мои хромированные руки не слушались, я даже приподнять мог их с трудом. Просто груда железа, которую ко мне присоединили, довольно неприятные ощущения скажу я вам.

Глядя на бетонный потолок, где горела одинокая лампочка, я подумал, как легко все эти сверхлюди с хромом превращаются в безвольных калек. Всего одна сранная эми граната и крутой соло становится кучей мяса для парочки дегенератов. Я нарывался и мне не повезло, это стоит признать, но сам факт, что я даже уйти теперь не могу отсюда, вызывал не самые приятные ассоциации.

— Кучка психически нестабильных калек, — тихо бормочу.

Самое смешное, что эти солдатики не были киберпсихами. Обычные вояки, которые по собственной тупости загнали себя в жопу. Их можно было бы даже пожалеть, если бы они не похитили меня, чтобы сожрать. Не знаю, как Леди, а у меня не было никакого сочувствия к каннибалам, тем более идейным.

Смеяться уже как-то расхотелось, хотя и плакать я пока не спешил. Плотный туман стал заполнять тоннель, хотя я точно знал, что солнце еще не зашло за горизонт. Потом стали приходить ОНИ, полупрозрачные люди с признаками насильственной смерти. Они приходили один за другим, пока весь тоннель не оказался ими забит. Там были другие солдаты со следами пыток, с содранной кожей, гражданские и даже дети…

Они просто смотрели на меня, не говоря мне ни слова.

— Я не смогу за вас отомстить! — пытаюсь их прогнать. — Меня самого вскоре пустят на фарш!

Но они не слушали, просто стояли и смотрели на меня.

Прикрыв глаза, я тихо произнес:

— Если у меня будет хотя бы шанс, то я отомщу этим ублюдкам, — даю им всем обещание, только после этого они стали уходить обратно в туман.

Прикрыв глаза, я подумал, как же от всего этого устал. Порой быть киберпсихом не очень-то весело. Я хочу сказать, что по какой-то причине некоторые думают, что безумство придает человеку шарм, особенно симпатичным девчонкам, но все это полная ерунда. Не суйте хуй туда, что может вам принести одни лишь неприятности, уж лучше подрочить под душем.

Спустя минут тридцать, пока я просто спокойно лежал, глядя на туман, дверь, куда меня изначально хотели затащить, внезапно со скрипом отошла в сторону и на пороге показался еще один дезертир в драной военной форме. В руках у него была винтовка, при виде мертвых друзей, он скинул ее с плеча, став водить стволом по коридору, но никто не спешил нападать на него, да и место для засады в прямом тоннеле не было.

— Что здесь произошло? — упустил он винтовку на меня.

— Тот в камуфляже достал пушку, и с криком, что Бенджамин трахал его еду, пристрелил парню с ключами мозги, после чего и себе пустил пулю в лоб, — вполне честно отвечаю. — Я видел всякое дерьмо, но часто у вас такое происходит? — доверчиво посмотрев на вояку, лицо которого позеленело от отвращения.

— Ебучий Бенджамин, — пнул он ногой труп с простреленным затылком. — А ведь я видел, с какой жадностью он порой смотрит на еще теплые трупы…

— Блюююааа, — согнувшись, солдатика вырвало.

Какие они тут все неженки, закатываю глаза от вида блеющего каннибала. Интересно, что с ними со всеми станет, если я скажу им, что они все это время жрали далеко не девственников? Пожалуй, оставлю эту информацию для предсмертных криков.

— Кх-кх, — привлекаю внимание, — раз у вас тут прибавилось мяса, может, вот чисто случайно, ты меня отпустишь?

— Вот еще, — утерев лицо, усмехнулся вояка, — Капрал уже спрашивал о тебе, если я не приведу ему свежее мясо, то вполне и сам могу занять твое место.

— Понимаю, но все же стоило попробовать, — смиренно киваю. — Тогда давай уже быстрей с этим покончим, меня уже заждался архангел Михаил у райских врат, — весело подмигиваю вояке.

— Да, нужно поспешить, — кивнул солдатик, ухватив за ногу, он затащил меня в лифт.

Немного подумав, он затянул и своих приятелей, после чего захлопнул дверь, которая закрывала проход к лифту. Интересно, сколько народу они тут схарчили за пять лет? Взрослому мужику требуется довольно много углеводов, так что в неделю небольшой отряд из десяти человек запросто слопает двух-трех человек. Если разбавлять, то можно обойтись и одним человеком в месяц, но, судя по их повадкам, они жрут все, что могут поймать.

Пока мы спускались вниз в лифте играла музыка. Пара трупов каннибалов, живой каннибал и я, прям название для блога в ЖЖ. От такого сравнения я даже хмыкнул.

Солдат с винтовкой тут же опустил на меня взгляд:

— Не выдерживают нервы? — с любопытством посмотрев мне в глаза.

— Не, я просто ебанутый, — качаю головой.

— К нам постоянно попадают всякие чудики, — кивнул он. — Например, один такой недавно утверждал, что он какой-то асентезатор, вот только такой профессии даже не существует! Я специально поискал название в сети! Почему все постоянно нас пытаются наебать? Придумывают всякие странные названия, пугают спидом…

— Такая профессия все же существует, — тихо хмыкаю про себя, — вот только называется она ассенизатор…

Поговорить мне не дали, лифт остановился и его створки раскрылись. Меня вновь подхватили за ногу, вытащив наружу. Раньше это была насосная станция, вот только сейчас здесь разместились дезертиры-каннибалы. Довольно просторное помещение с двумя этажами, где даже были ворота в шахту наружу. Почему я так подумал? Возле этой шахты стоял ави в камуфляжной расцветке, один из моторов которого был разобран.

Похоже я понял, как они добрались до Найт-Сити. Их отряд отправили устроить какую-нибудь диверсию, вот только их успели подбить, если судить по подпалинам на обшивке ави, после чего они провалились в один из тоннелей, так и не добравшись до цели. После чего эти дятлы, вместо того, чтобы героически сдохнуть, пробиваясь с боями к своим, решили выждать наступления армии НСША. Вот только дождались они авианосца корпорации Арасака, так они и оказались здесь в полной жопе.

Возле шахты был установлен мангал, где коптили мясо. Пахло даже неплохо, единственное, но… жрать я это мясо не стал бы. Лучше уж синтетическое дерьмо корпо, чем такое…

— Полежи пока здесь, — хмыкнул солдатик, отправившись по бетонной лестнице на второй этаж.

Не будь в моей деке щепки с вирусом, то я бы даже без рук и ног мог натворить дел, а так мне оставалось лишь дожидаться своей незавидной участи. Рано или поздно меня бы подстрелили, но даже я не ожидал, что, забравшись в тоннель под мегабашней, отойдя всего ничего от люка, мне повстречается такой вот «подарок». Похоже в этот раз я все же недооценил Найт-Сити.

— Нужно было повернуть направо, — тихо ворчу, прикидывая различные варианты.

Вот только вариантов особо-то и не было, даже не представляю на что надеялись все те духи из тумана. Я в дерьме, причем по собственной глупости, здесь просто не может быть хорошей концовки. Единственное, на что я могу надеяться, что меня убьют быстро.

Спустя пять минут со второго этажа ко мне вышла целая делегация. Впереди шел мужчина в боевой броне. Экзоскелет, бронированное тело, вытянутые ноги, шлем открыт, разойдясь в сторону, а за спиной виднелась автопушка. Если я правильно понял, то это был какой-то облегченный вариант Немезиса, мексиканской автоброни, хотя я мог и запросто ошибиться, до этого дня мне не приходилось видеть нечто подобное так близко. В броне был смуглый мужчина со шрамом, который пересекал его лицо. Взгляд мне его совсем не понравился, я издалека распознал в нем киберпсиха.

Следом шел борг, вот только выглядел он как кусок говна. Синтетическая кожа пожелтела, местами она висела лоскутами и через нее виднелся хром. Облезшая голова, верхушка которой была полностью металлической. Вместо левой руки у него была клешня, провой вообще не было, было такое ощущение, что он горел, а потом по нему проехался танк. На человека это существо походило лишь отдаленно.

За этой парочкой спустилось еще пяток обычных с виду вояк в немного замусоленной форме.

— Капрал, вот ваше мясо, — обратился затащивший меня в лифт солдат к мужику в автоброне.

— Худощавый, — цыкнул мужик в броне, — я люблю мяса с жирком, — с усмешкой посмотрев мне в глаза.

Он хотел увидеть в моих глазах страх, я это понял сразу, а потому на моем лице появилась лишь ухмылка:

— Можешь пососать мой жирный хуй, думаю, тебе понравится, — с ухмылкой посмотрев на этого придурка.

Если я рассчитывал, что меня сейчас просто и незатейливо убьют, то я ошибался. Все затихли, ожидая реакции Капрала, но он просто рассмеялся.

— Не каждый день бог подкидывает нам столь веселых грешников братья мои! — приподняв руки вверх.

Вот только борг среагировал ожидаемо, он рванул вперед, вытянув руку-вилку.

— Позволь мне его убить Капрал! — безумно закричал он, представив к моему горлу свою конечность. — Я его нарежу, словно свинью! Он будет визжать, как хрюшка!

— Daddy, мы еще успеем с ним порезвиться, пока же нужно помянуть минутой молчания Дабровски и Бенджамина, они пали в своих грехах, позволив этому городу их поглотить… — довольно патетически произнес их лидер.

Борг закатил глаза, приподняв голову, после чего людоеды стали молиться, прося бога отпустить грехи их павших товарищей. Я хотел пошутить, прервать их молитву, но вместо этого я увидел движение в тумане. Маленькая девочка без глаз подошла ко мне, я видел следы от ножа на ее коже. Наклонившись, она… просто взяла и вытащила щепку с вирусом из моей деки. Улыбнувшись мне, она вновь растворилась в тумане.

Никто из каннибалов не увидел, как щепка упала вниз, а потому у меня было пару секунд, чтобы решить, как поступить.

— Рихтер! — появилась рядом со мной испуганная леди. — Я тебя же говорила не спускаться сюда!

— Да, блять… — тихо вздыхаю, — лучше бы меня убили…

Борг опустил взгляд на меня, увидел щепку у моих ног, он уже открыл рот, чтобы закричать, но я резко вытащил из штанов Леди, засунув ее прямо в распахнутый рот борга, зажав гашетку. БАХ! БАХ! Словно ударяя в металлический бак, пули проникли в пищевод, который вел к банке с мозгами.

Автопушка Капрала стала наводиться в мою сторону, вот только я, не жалея памяти деки, метнул в него «киберпсихоз», после чего вынул Леди из рта борга, пользуясь им как щитом, вновь зажал на гашетку, убивая обычных бойцов. Единственное, что шлем автоброни закрылся быстрей, чем в лицо Капрала прилетела пуля, умная броня защитила своего владельца.

Заревев, Капрал было кинулся на меня, имея все шансы просто раздавить меня в своей консервной банке, вот только… из тумана стали появляться призраки, они обступили мужчину, не давая ему пройти.

— Прочь! — безумно закричал мужчина. — Вы все мертвы! Прочь! Я лично вас всех прикончил!

Именно тогда призрачные руки потянулись к нему, начав разрывать его разум на части.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! БОГ СМОТРИТ НА МЕНЯ! — безумно закричал Капрал, ощутив на себе призрачные руки.

После этого крика призраки с жадностью набросились на него. Возможно, это все было лишь моим воображением, пока мой скрипт выжигал ему мозги, но я видел, как его душу утащили в туман, после чего Капрал завалился на спину, а из его рта стал доноситься лишь синтетический звук, напоминающий старый модем.

— Всего лишь старый сломанный модем, — тихо бормочу.

Когда Капрал затих, я вновь ощутил, как знания проникают в мою щепку. Знания по пилотированию доспеха и его эксплуатации. В этот момент мне захотелось бегать и прыгать, настолько мне стало хорошо. Былые страхи моментально исчезли.

Не знаю, сколько я простоял с блаженной улыбкой, глядя на труп Капрала, но в какой-то момент передо мной встала Леди. Встретившись с ней взглядом, я счастливо улыбнулся:

— Приключение на пять минут! — уже забыв про то, что лишь чудом спасся.

По-хозяйски окинув взглядом бывшую насосную станцию, я прикинул, что лута мы с этой ходки поимеем кучу, но сперва нужно будет отвезти тела солдатиков к риперу, военный хром довольно высоко ценится, чтобы так просто выбросить его. Возможно, я даже себе что-нибудь подберу. Некоторый военный хром имеют защиту от ЭМИ излучения, будет интересно посмотреть, что у этих каннибалов внутри, да и в целом осмотреть их логово насчет лута.

Подойдя к боргу, я заглянул ему в рот, ощутив запах гнили и плавленой проводки. Возможно, удастся это барахло выгодно продать, если не целиком, так на запчасти. Борги банд постоянно в поисках нового хрома. В целом тело выглядело крайне помято, но с него можно будет поиметь эдди.

Впрочем, у меня был приз и поценней, развернувшись к военному ави, на моем лице появилась нежная улыбка. Его можно будет починить, и я тогда смогу выбросить свой ржавый грузовик! Правда, ремонт обойдется в копеечку, но, рано или поздно, у меня будет собственный ави!

От созерцания кучи лута меня отвлекает голос Леди

— Рихтер… — как-то мягко произнесла она мое имя.

Замерев, я медленно посмотрел на призрачную девушку.

— Чего? — непонимающе смотрю на нее.

— Ты же понимаешь, что тебя лишь чудом сейчас не сожрали? — пристально посмотрев мне в глаза. — Я очень испугалась за тебя…

Смущенно улыбнувшись, я положил руку себе на затылок:

— Все так и было запланировано! — откровенно ей вру, после чего вновь окинув коллектор: — Думаю, это место нам подойдет!

— Для чего это место нам подойдет? — тут же переспросила Леди.

— Ну, мы же искали место для сервера, вот, — для верности вытянув руку, вот только так получилось, что указал я на коптильню с мясом, а потому я перевел эту дурацкую руку на ави.

— Рихтер, ты хочешь занять логово людоедов? — с непонятной интонацией переспросила Леди.

Почесав затылок:

— Если ты хочешь, мы можем еще пройтись по тоннелям, может найдем что-нибудь получше, — с вопросом посмотрев на нее, раздумывая над идеей, в принципе время до захода солнца еще было.

Лицо Леди застыло, после чего она, с усилием произнесла:

— Нет, это место нам подойдет… — с фальшивой улыбкой на лице.

— Ты уверена? Можем поискать и что-нибудь получше, — посмотрев в сторону лифта.

— Нет! Рихтер! Оно идеально подойдет! — быстро встала она у меня на пути. — Больше ничего не надо искать!

Пару секунд рассматривая Леди, на лице которой застыла какая-то дерганная улыбка, я с сомнением кивнул. Это место не так уж плохо, избавиться от трупов, провести влажную уборку, плюс принести сюда сервер. Не знаю даже почему Леди изначально хотела отказаться от столь шикарного логова.

Остаток дня я таскал оборудование в нашу новую базу, а потом из нее пакеты с трупами, чтобы отвести их Вику. Леди наблюдала за мной с обреченным видом, но я не понимал, что ей не нравится в этот раз. Она же сама сказала, что это место подходит для ее сервера.

Уже ближе к вечеру, выбравшись обратно на парковку, таща с собой целый пакет с копченым человеческим мясом, выкинув его в контейнер, я уже хотел отправиться к Вику, вот только… встав возле своей парковки, я увидел лишь пустоту.

— Леди, МОЮ тачку полную трупов угнали! — недоверчиво произношу, повернувшись к девушке. — Этот город безумен! Кому мог понадобиться этот ржавый кусок дерьма?!

Людоеды под мегабашней мной были моментально забыты, тут реально в городе завелся какой-то псих!

Глава 14

Глава четырнадцатая. Где моя тачка чувак?

Взломав камеру видеонаблюдения на парковке, мы с Леди просматривали запись. Какие-то два панка прохаживались по парковке, после чего остановились именно возле ржавого фургона. Хоть звука не было слышно, но они явно громко ругались, когда пытались взломать эту развалюху, после чего уехали на ней. Я появился на парковке где-то через час.

— Где-то я его уже видел, — нахмурившись, указываю на одного из панков.

— Это у него ты угнал грузовик, — вздохнула Леди.

— То-то я думаю, лицо у него такое тупое, — задумчиво киваю. — Я одного не могу понять, если ему хватило эдди, чтобы нанять человека для угона машины, то почему он не угнал тачку получше? — непонимающе смотрю на призрачную девушку, которая стояла рядом со мной.

Леди моргнула, после чего уставилась на меня в ответ:

— Возможно, он ему дорог как память? — как-то неуверенно предположила она.

— Ладно угнали фургон, но не мог же он не увидеть мешки с трупами? Для этого достаточно было посмотреть назад…

Леди устало потерла свое лицо.

— Рихтер, я не знаю, мне начинается казаться, что люди не способны логически мыслить, — пожаловалась она.

— Скорей этот панк невероятно тупой, — задумавшись на секунду, — теперь я даже не знаю, чего хочу больше, просто пристрелить его, либо же оставить жить дальше? Пускай дальше мучается со своей тупостью…

— Рихтер, мы НЕ БУДЕМ никого убивать, — с мольбой в голосе посмотрев на меня.

— Ладно, прострелю ему ногу, — согласно киваю, на что Леди лишь устало вздохнула. — Я и сам подумывал избавиться от этой развалюхи, но мне все еще нужны тела внутри, в них должен быть неплохой хром. Леди, ты уже освоилась на сервере? Поможешь с поиском из сети?

Леди решительно кивнула.

— Я поищу этот грузовик по камерам вокруг, он довольно приметный, дай мне немного времени, — с этими словами исчезая.

— Только не нарывайся на сетевой дозор, — предупреждаю ее. — Если камеру не получается сходу взломать, то поищи поблизости маленькие магазинчики, у них никогда нет денег на сетевую защиту.

Леди ничего не ответила, но я буду надеяться, что она все же услышала меня. У нас нет денег на новый сервер, если его поджарят черным льдом. Часть оружия мы можем продать, там внизу еще остались даже крупные образцы, но за двенадцать тысяч нам уже не продадут такое хорошее оборудование, скорей только ближе к двадцати, если не больше. А за эти деньги можно купить небольшой арсенал или что-то эксклюзивное, так что на одних стволах мы это не отобьем.

Продавать же автоброню или ави я не собираюсь. Можно будет толкнуть борга, но сперва его нужно осмотреть, я хочу проверить свои навыки, которые достались мне после убийства Капрала. Там было довольно много всего, этот киберпсих был довольно подкован. Так что для начала стоит проверить, что я действительно теперь во всем этом разбираюсь. Было бы совсем не смешно, если бы я только думал, что знаю, как управлять той же автоброней.

Почесав живот, ощутив, что я чертовски проголодался, решаю сначала дойти до Кабуки, тут как раз неподалеку ходит автобус, можно будет не топать весь путь пешком. Для крутого соло ездить на автобусе было… немного странно, но все же лучше, чем на своих двоих. Я и так сегодня умотался, пока таскал трупы и свое барахло.

Небольшая поездка на автобусе и вот я уже снова в Кабуки. Это злачное место, будто приманивает к себе панков, которые хотят перекусить, а заодно поиметь немного неприятностей. Почему я отправился именно сюда? Скажем так, было у меня предположение, что фургон отогнали именно сюда.

— Но вы не знаете главного! — донеслись до меня вопли бездомного. — То, что вы называете киберпространством, на самом деле называется Пандемониум! Возможна ли жизнь за пределами тела? Кто эти порождения сети, если не души, покинувшие наш бренный мир? Я слышу их голоса! Не следует живым переступать эту проклятую черту… Ибо души их пополнят адское воинство!

Размышляя о своем, я услышал довольно занимательные крики, которые частично совпали с моими мыслями. Замерев, я двинулся в сторону зычного голоса. Бездомный вещал из узкого переулка, где у него был постелен матрас и виднелась дешевая выпивка и еда. Шапочка на голове, белая кожа, борода, правильные черты лица. Одет во всякую ерунду, но при этом не похож на типичного опустившегося торчка.

Кажется, я его уже слышал, он до этого кричал что-то про киберимпланты, что через них корпо подглядывают за нами. Я тогда прошел мимо, но сейчас его вопли заинтересовали меня, возможно, дело было в том, что солнце уже спускалось за горизонт и я сам стал слышать ЭТОТ шепот.

— Ты тоже слышишь эти голоса? Что они тебе говорят? — подойдя к бездомному, тихо спрашиваю у него.

Мужчина посмотрел на меня с тревогой, словно опасаясь, что я его ударю, но все же ответил мне:

— Они не говорят на языке смертных! О, нет! Они стенают, бьются в агонии, отторгнутые от земного облика. Среди них женщина… королева Лилит! Ее голос холоден как лед, она обрела покой пожертвовав человечностью! Вы спросите меня, а кто открыл врата преисподней? А я отвечу вам! Это были технонекроманты с Альфа-Центавра!

Со стороны его слова могли показаться бредом, но я ощутил, что уже слышал их. Протянув ему руку, я перевел ему сотню эдди.

— Будь осторожнее, — предупреждаю его, — люди не любят, когда им говорят правду.

— Спасибо за пожертвование, этого хватит мне на месяц, — благодарно кивнул он, после чего с усталой улыбкой продолжил: — Мне никто не верит, называют чудаком…

— И это хорошо, — киваю ему, отправившись дальше.

Он мне что-то хотел сказать, но я уже не слушал. Помимо ЗЛА за заслоном хватает монстров. Теперь еще и Лилит, надеюсь, я никогда не встречусь с этим демоном. У меня было ощущение, что это существо из сети ДЕЙСТВИТЕЛЬНО опасно, причем обитает оно также за черным заслоном. Если это так, то это еще один повод держаться от старой сети подальше.

Прогуливаясь по узким улочкам, я невольно рассматривал витрины. Какой-то публичный дом, магазин с оружием, аптека, магазин с одеждой. Повсюду были люди, как будто в этом сранном городе вообще никто не работает. Впрочем, если даже захотеть найти честную работу в Найт-Сити, то это не так и просто. Корпо дерут последнюю шкуру со своих работяг, а подметать улицы или вывозить мусор, может и робот.

Чем более роботизировано все вокруг становится, тем меньше этому городу нужны люди. Нет, тем более меньше ценят людей и тем выгоднее их использовать ВМЕСТО роботов, такой обратный прогресс, когда нанять работягу с хромом дешевле, чем купить того же робота. Если работяга сломается, то всегда можно найти нового. Робота же придется чинить. Именно поэтому в Найт-Сити все еще есть производства, слишком дешевая рабочая сила вокруг, даже не смотря на банды и интересы крупных корпораций.

Леди понадобилось полтора часа, чтобы обнаружить мою машину.

— Рихтер, кажется, я нашла наш фургон, вот только у нас могут быть проблемы, — немного нервно закончила она.

— В чем дело Леди, не томи! — нетерпеливо произношу.

— Фургон припаркован возле Посмертия, это такой бар для наемников…

«Посмертие» — это легендарный бар, где расслабляются и ведут дела лучшие наёмники и первоклассные фиксеры. Это одно из тех мест, где происходит всё самое важное: там заключают крупнейшие сделки и выдают вознаграждения с наибольшим количеством нулей. Но, что нужно помнить, кого попало в «Посмертие» не пускают.

— Я знаю, можешь не продолжать, — качаю головой. — Сообщи мне, если грузовик отъедет от бара.

— Что ты собрался сделать? — с тревогой спросила Леди.

— Пойти и забрать свои вещи, — вполне честно сообщаю, — возможно, выпить пару стаканов виски, если там оно вообще подается.

— Рихтер, это довольно опасное место, там тебя действительно могут подстрелить, — со вздохом произносит девушка, но я пропустил ее слова мимо ушей.

На самом деле в бар Посмертие стремятся попасть многие соло, которые готовы разменять свою жизнь на несколько эдди. Легендарное место, вот только моей репутации будет маловато, чтобы проникнуть туда. Впрочем, это не значит, что я не могу ничего придумать, клиенты тоже могут пройти в бар.

Двинувшись в сторону Посмертия, я размышлял, что было бы неплохо оставить там свои данные. Рихтер новичок в Найт-Сити, мне совсем не помешает связи с надежным фиксером. Хоть Круп все еще не предал меня, но у нормального соло есть подвязки с разными заказчиками, в этом нет ничего необычного. Да и в целом мне хотелось увидеть Бестию. Она, типа крутая баба, которая добилась всего потом и кровью. Причем, как своей, так и всяких ублюдков. Так что мое настроение немного повысилось, даже, если трупы мне не достанутся, я неплохо проведу этот вечер.

К Посмертию я подошел уже с заходом солнца. Сверкающая, словно жемчужина посреди тумана, вывеска привлекала взгляд. Я видел множество мертвецов, которые смотрели на эту вывеску, множество бывших наемников все еще приходило сюда, чтобы увидеть своих еще пока живых друзей. Я видел на себе их голодные до жизни взгляды, но никто из них так и не осмелился на меня напасть.

Мой биомонитор сообщил мне, что у меня повысился пульс, но это было и не мудрено, ведь я парил. Не в буквальном смысле, мое сознание в этот момент будто воспарило над баром, впитывая атмосферу этого места. [Если ты в мыслях слабак, то и в жизни ты будешь тюфяком. Если же в мыслях ты опасен, то и в жизни покажешь себя.] Это была политика этого места, не только казаться, но и быть.

Возле бара хватало машин, причем как дешевого мусора, так и настоящих броневиков с тяжелыми пушками. Публика в Посмертие тусовалась разная, некоторые могли себе позволить даже ави, площадка для которого присутствовала за клубом. Откуда я это знаю? А хрен его знает, я просто это знал, как и многое другое в этот момент.

Возле входа в бар тусовалась пара охранников с хромом, один из них вышел мне навстречу:

— Это закрытое заведение, — вытянул он передо мной свою хромированную руку. — Ты по делу? Если просто выпить, то в округе есть места попроще…

— Я хотел бы встретиться с Бестией, — улыбаюсь охраннику.

— А Бестия с тобой хочет встретиться сынок? — подал голос второй охранник, чернокожий здоровяк с руками-гориллами и в черном плаще.

— Едва ли, — качаю головой. — Но у меня есть для нее послание. Плюс у меня самого есть дело в этом баре.

— Что за послание? — нахмурился здоровяк.

— Это немного личное, — смущенно смотрю на него в ответ.

— Ты же не в любви пришел ей признаться? — рассмеялся охранник. — Ведь нет? — уже не так уверенно на меня посмотрев.

— Не, не настолько личное, — качаю головой. — Я могу тебе продиктовать послание, но с условием, что ты его передашь.

— Говори, — кивнул мужчина, после чего его глаза пожелтели.

Посмотрев в желтые глаза, я подмигнул ему, а точнее той, как я думал, кто сейчас смотрит через него.

— Как жизнь Рейчел? Там на башне получилась полная херня, но я не в обиде, — весело рассмеявшись.

Не знаю откуда, но слова пришли сами собой, минуя мой разум. Глаза здоровяка пришло в норму, после чего он произнес:

— Бестия хочет с тобой встретиться, пойдем, — открыв передо мной дверь, он позволяет войти внутрь, последовав за мной, словно опасаясь, что я могу попытаться сбежать.

Неоновая подсветка, громкая музыка, куча вооруженных людей и бар, где всему этому сброду подавали спиртное. Стоило всему этому отразиться на моем кибер импланте, как я понял, что мне нравится это место. Посмертие было того типом заведений, где вполне реально можно стать легендой Найт-Сити, сдохнув в жуткой мясорубке, выполняя очередной заказ фиксера. Хорошее место для охотника, что убивает монстров.

— Идем! — указал здоровяк дальше. — Нам прямо в Аид, дальнюю часть бара, где обитают самые опасные соло этого города. Новичков обычно проводят по этой дороге, чтобы они смогли увидеть разницу, сравнить свой хром и свои навыки с лучшими, а то и найти себе команду на вечер.

— Звучит круто, — киваю ему.

— Да, пиздец как круто, — не злобно усмехнулся здоровяк, протянув руку: — Мичь, не знаю, что там у тебя за дела с Бестией, и о какой крыше ты там говорил, но будем знакомы.

— Рихтер, — пожимаю ему руку. — Если свезет, то как-нибудь потанцуем вместе.

— Не так быстро новичок, — засмеялся Мичь, — сначала заимей репутацию, а уже затем предлагай свои услуги более опытным парням.

— Но ведь с чего-то все начинают? — приподнимаю я бровь.

— Доставка грузов, угон машин и подобная фигня, — похлопав меня по плечу. — Начни с этого, а там уже и посмотрим, чего ты на самом деле стоишь.

— Я запомню, — киваю ему.

Пройдя клуб насквозь, провожаемые взглядами наемников, которые приценивались к новому мясу, мы дошли до задней части клуба, где нас уже ждала хмурая Бестия. Кивнув Мичу, отпуская его, она указала на сиденье напротив.

— Кто тебе передал это послание? — уставилась она на меня. — И я сейчас, блядь, не настроена на шутки!

С любопытством рассматривая эту женщину, ее седые волосы, линии на лице. Даже возраст не сильно испортил ее, хотя Бестии уже было семьдесят восемь. Было видно, что она не шутит, но мне требовалось время, чтобы сравнить тот образ, что был у меня в голове, с реальностью.

— Покойник из старой сети, — киваю ей. — Он обещал навестить тебя через пару лет, пока же он просто хотел, чтобы ты знала, что он никогда на тебя не злился. Ты была единственной, на кого он смотрел.

— Да, но это не мешало ему трахаться со всеми подряд, — фыркнула Бестия. — Я узнаю этот взгляд, у тебя не все в порядке с головой. Блядь! Как это было и у Джонни! — с этими словами она опрокинула в себя стакан с каким-то напитком.

Мы мерились взглядами какое-то время, первой отвела взгляд именно она, на секунду посмотрев на стакан в руках.

— Допустим, я тебе поверила, — хмыкнула Бестия. — Просто допустим, что тебе на самом деле от меня нужно? — в этот раз не отрывая от меня взгляда.

— Можно автограф? — с щенячьими глазками смотрю на нее.

— Автограф? Ты вот все это вывалил ради ебанного автографа? — повысила она голос, отчего на нас стали оглядываться.

Я же ей просто кивнул.

— Блядь, есть в этом ебанном клубе ручка с бумагой?! — повысила она вновь голос.

Спустя десяток секунд Бестии принесли маркер. С сомнением на него посмотрев, она ухватила меня за руку, задрав куртку, она расписалась прямо у меня на хроме.

— Доволен? — уставилась она на меня.

Завороженно глядя на свою руку, я кивнул.

— Меня трогала Бестия! Я теперь эту руку теперь вообще мыть не буду! — со счастливой улыбкой произношу.

— Ты ебанутый, — покачала она головой.

— Ага, — не стал я спорить, после чего вновь посмотрев на легендарную Соло. — Мы все ебанутые, весь этот мир ебанутый, как сказал бы наш общий друг.

Достав сигарету, Бестия закурила.

— Ты действительно видел его образ в сети? — уже чуть спокойнее спросила она.

— Прежде чем мне черным льдом спалили мозги, — постучав пальцем по голове. — Но по какой-то причине я все равно запомнил всю эту ерунду. Джонни обещал вернуться, так что мы ещё встретимся с ним.

— Ебанный рокер, — тихо проворчала Бестия, после чего оценивающе посмотрев на меня. — Для человека, которого поджарили черным льдом, ты выглядишь неплохо, если я узнаю, что ты мне напиздел, то я сама лично приду за тобой…

— Правда? — с надеждой смотрю на нее.

В ответ Бестия лишь вздохнула, затушив сигарету о пепельницу.

— Если это все, что тебя просили передать, то у меня еще куча дел, — вопросительно посмотрев на меня.

— Простите, если отвлекаю, — с извинением развожу руками, — но это все.

Бестия подхватила стакан, после чего не оглядываясь двинулась прочь. Я же непроизвольно уставился на ее задницу. Интересно, как давно у меня появился фетиш на старушек? Впрочем, Бестия даже в свои года еще горячая штучка, боюсь даже представить какой она была раньше.

— Рихтер, что это вообще было? — на месте Бестии появляется Леди.

— Я в душе не ебу, — вполне честно отвечаю. — У меня в голове сейчас такая каша, что я даже не уверен, что тебе ответить.

— Она могла тебя убить, все еще может, я навела справки, — хмуро на меня посмотрев. — С этой Бестией опасно шутить.

— Я знаю Леди, я знаю, иначе бы я так не восхищался ей, черт, да у меня шишка встала от одного ее вида, а уж когда она заговорила… — закатил я глаза.

— Рихтер… — ударив себя по лицу, ощущая испанский стыд, Леди вновь исчезла.

Я же воровато оглянулся, схватил пепельницу с окурком Бестии, спрятав ее в карман куртки. Будет что поставить на стену с трофеями, а то она у меня пустая, как моя голова. Весело посвистывая, я двинулся к выходу, краем глаза посматривая на сидевших вокруг наемников.

В баре было не протолкнуться от вооруженных людей. Не все из них искали себе фиксера, некоторые задания шли бегущей строкой над баром. Кто-то искал себе команду, другие работу для соло. Жизнь в бывшем морге кипела, как бы это не звучало. Нужные мне панки обнаружились уже в самом конце, совсем рядом с выходом.

Парень с разбитым носом на котором был пластер, и мужик с темным ирокезом. Оба в темных куртках, при стволах, правда хороший хром был только у панка с ирокезом. Они что-то отмечали, причем выглядели оба крайне довольными. Вот только самодовольная улыбка панка с пластырем стала сходить, когда он встретился со мной взглядом.

Подсев к ним за столик, показав им все свои тридцать два зуба, я ласково спросил:

— Как жизнь панки? — взяв бутылку со стола, убедившись, что это дешевое пойло, я поставил ее обратно на стол.

— Ты кто, блядь, такой? — тут же набычился парень с ирокезом.

— Пилар, этот тот урод, что угнал мою тачку! — тут же встрепенулся панк с пластырем.

— Пришел забрать тачку? — набычился этот Пилар. — Я все сделал чисто, так что тачка теперь этого чума, он мне за это заплатил.

Парень с пластырем на лице было потянулся за стволом, своей санной Либерти, но его руку перехватил Пилар.

— Ты совсем ебанутый? — уставился он на парня. — Если ты достанешь тут пушку, то тебя первого и пристрелят. Успокойся!

Парень с пластырем надулся, но все же убрал руку от ствола.

— Если он тебе действительно заплатил, — смотрю я на Пилара, — то предложил бы ему угнать нормальную тачку, ты то ведро с болтами вообще видел? Когда эту хрень у меня угнали, то я подумал, что это сделал какой-то псих. Уже потом по камерам я вышел на вас.

— Видел, — со смешком кивнул наемник, — если тачка тебе не интересна, то чего ты от нас вообще хочешь?

— Вы заглядывали в фургон, когда вы его угоняли? — мягко спрашиваю у них.

Пилар с панком с лейкопластырем на лице переглянулись.

— А нахера? — выразил общую мысль Пилар. — Там что-то ценное? — наконец дошло до него.

— Да, мы сейчас выйдем, отвезем посылку по нужному адресу, после чего тачка ваша, хотя я все еще считаю, что вам стоило угнать что-нибудь получше, — со смешком качаю головой, посмотрев на парня с пластырем: — Тебе перед чумами не стремно ездить на коробке из-под ликера? Я, когда это впервые увидел, раздумывал вернуться назад и застрелить тебя на хрен, но тебе повезло, что у меня тогда не было времени.

Пилар натурально заржал, когда как парень с лейкопластырем покраснел как рак.

— Нормальные колеса… — но мы с Пиларом переглянулись и заржали довольно обидно, отчего панк закрыл рот, не став продолжать.

— Нужна будет работа для техника — обращайся, — протянул он руку. — Пилар.

— Рихтер, нетраннер, — в свою очередь представляюсь, пожав ему руку. — На самом деле работа для техника у меня найдется, но я недавно спустил все свои эдди на новый сервер, плюс работа немного личная, а я не уверен, что тебе можно доверять, уж прости, — развожу руками.

Глаза Пилара пожелтели, он отправил мне свой номер.

— Если надумаешь, звони, — кивнул он.

— Обязательно, — не вижу повода отказываться, после чего: — Как тебе работается соло в Найт-Сити? — с любопытством решаю уточнить.

— Работать в одиночку — это жопа приятель. Слишком опасно для техника, мой дрон подстрелили на прошлом концерте, по итогу я даже не отбил потраченные эдди. Так что я присматриваю для себя теплый угол, — отпив из стакана. — Если у тебя есть на примете слаженная команда, которым могут понадобиться мои услуги, то замолви за меня словечко, буду должен.

— Замётано, — киваю ему, после чего окинув стол с бутылкой: — пока мы тут не напились, может отвезем сначала посылку по адресу? А то будет смешно, если это ржавое дерьмо вновь кто-нибудь угонит.

— Это нормальная тачка, — тяжело вздохнул панк с пластырем на лице, но увидев наши взгляды с Пилар, он вновь замолчал.

Расплатившись, мы втроем двинулись к парковке. Туман все еще клубился снаружи, но у меня было слишком хорошее настроение, чтобы обращать на него внимания. Когда панк с лейкопластырем отключил сигнализацию, Пилар первым делом посмотрел, что у них там лежало сзади. Увидев темные мешки с трупами, он переменился в лице.

— Мы с этим дерьмом проехали через полицейский блокпост, — потрясенно выдохнул он.

— Через два блокпоста… — потерянно произнес парень с лейкопластырем, после чего они не сговариваясь уставились на меня.

— Не поверите, травил дома крыс, — с этими словами забравшись в фургон. — Последний поедет вместе с трупами! — предупреждаю их.

— Даже не думай, — Пилар посмотрел на своего заказчика с угрозой, после чего забрался в кабину рядом со мной.

Весь путь до клиники Виктора мы проехали молча. Пилар лишь раз прошептал себе под нос, что нужно заканчивать с соло, когда как панк с лейкопластырем просто вырубился на полпути, приобняв останки рядового Бенджамина. Похоже он безмерно рад, что я вернул ему тачку. Мне даже его убивать перехотелось…

Глава 15

Глава пятнадцатая. Новый концерт.

— В первый и последний раз Рихтер, больше мне подобное дерьмо не приноси! — именно с этими словами Виктор выпроводил меня из клиники.

Он был явно не рад куче трупов у себя на пороге, и его вполне можно понять, подобная работенка больше подходит мусорщику, а не официальному риперу. Но, когда он услышал историю возникновения этих трупов, хоть и с ворчанием, но Вики согласился.

— Как скажешь! — с улыбкой помахав ему, вот только передо мной довольно грубо захлопнули дверь. — Думаю, я его самый любимый клиент!

Так что насвистывая веселую мелодию я отправился пешком в сторону автобусной остановки. Я теперь вновь без колес. Не то, чтобы я особо был против, от ржавого фургона в любом случае пришлось бы избавиться, вот только у меня сейчас нет эдди на нормальную тачку. То есть какое-то время придется ходить на своих двоих, пока Вики не достанет хром, либо же придется продать часть пушек солдатиков. Обо варианты мне не нравились, а потому я решил воспользоваться третьим вариантом.

[Как жизнь Круп? Есть работенка? А то я совсем на мели.]

Пока я дожидался ответа, к остановке подъехал автобус. Хоть снаружи он был нормальным, но внутри хватало граффити. За место водителя была установлена электрическая касса, на подобные маршруты по городу уже давно не выгодно использовать мясных людей. В салоне установлены камеры, так что при необходимости электронный болванчик вызовет копов. Как бы это не звучало, но кататься на автобусах куда безопаснее, чем даже на собственных колесах.

Из-за постоянных страховых выплат, когда клиентов убивали внутри, городская мэрия закупила бронированные автобусы. Понятно, что от тяжёлого вооружения это не спасет, но от шальной пули вполне. Так что многие ездят на этих санных автобусах, даже имея свои колеса. Так безопасней, плюс есть шанс получить страховую выплату, если тебя все же подстрелят.

Усевшись на свободное место у окна, я наблюдал за ночным Найт-Сити. На улицах все еще хватало людей, вот только публика немного изменилась. Дети практически исчезли, только панки со знаками уличных банд на одежде, больше стало ночных бабочек и в целом вооруженных людей. В Найт-Сити оружие продают в торговых автоматах вместе с газировкой и жвачкой. Так что пушка есть у каждого, кто сейчас прогуливается по ночному городу.

Среди тумана на городских улицах я видел и мертвых людей, их было довольно много. Истерзанные мусорщиками, со следами пулевых отверстий и переломанные фигуры, попавшие под колеса. Один и вовсе был поджарен до хрустящей корочки. Бедняга. Также по улицам прогуливались монстры в человеческом обличье, их так же хватало, но нормальных людей даже здесь было больше. Это меня порадовало, даже в этой помойки были те, кто еще не сломался.

— Рихтер, ты обманул Бестию или к тебе все же стала возвращаться память? — рядом со мной в какой-то момент появилась Леди.

Посмотрев на беловолосую девушку краем глаза:

— Не знаю, все это дерьмо походило на импульс, словно отложенное воспоминание, знаешь, запись в блокноте, — пытаюсь подобрать правильное слово. — Когда я там увидел Бестию я особо не думал. Я знал, что ей нужно сказать. Это не совсем воспоминание Леди, так что едва ли.

— Жаль, — тяжело вздохнула ИИ, — когда-нибудь я помогу тебе прийти в порядок, я узнавала, есть способы, как можно вернуть хотя бы часть воспоминаний человеку, попавшему под черный лед.

— Это лечение, должно быть, стоит немало эдди? — повернувшись к Леди, увидев ее взгляд, я улыбнулся: — Знаешь, если у тебя когда-нибудь будет достаточно денег, то сделай мне статую в виде мистера живчика и подпиши ее… — задумываюсь на секунду: — Просто Рихтер, и просто не нужно писать, уточняю на всякий случай… — подмигиваю ей.

— Почему именно мистер живчик? — с любопытством уточнила Леди.

— Чтобы, когда люди видели мое надгробие, все говорили: «Ебучий Рихтер», — ударив себя по ноге я весело засмеялся. — Понимаешь? Ебучий Рихтер!

Спустя пару секунд Леди засмеялась вместе со мной. Так мы проехали целую установку, в мою сторону поглядывали немногочисленные пассажиры, которые поспешили выйти на следующей остановке, видимо побоявшись нарваться на киберпсиха. Разумная реакция.

Леди больше не поднимала тему с лечением, и я ей был за это благодарен. Рихтер умер, нечего тормошить мертвых, они этого не любят. Так что, если Леди когда-нибудь сумеет освободится от моего гнета, когда я подохну на очередном концерте, то ей лучше подумать о себе. Быть ИИ в Найт-Сити довольно опасно, Сетевой Дозор крайне не любит подобное. Так что ей потребуется крыша среди корпо, конечно, если она когда-нибудь захочет заявить о себе открыто.

Пока же мне нужно найти новые колеса и в этот раз что-нибудь получше ржавого грузовика. Можно, конечно, опять поискать неприятности в каком-нибудь баре, едва ли мне еще раз «повезет» с подобной развалюхой. Я вообще думаю, что тот ржавый фургон был в некотором роде уникальной штукой. Более отвратного куска дерьма еще поискать надо. Но у меня была на примете машина получше…

[Уже потратил все эдди?] — Пришло сообщение от Крупа. — [Быстро ты, еще и недели не прошло.]

[Хорошая выпивка и элитные шлюхи стоят немало. Так есть работенка?]

Круп ответил не сразу, хотя я уверен, что он уже изначально знал свой ответ, просто набивал себе цену. Некоторые люди любят ебать ближнему своему мозги, думая, что так они круто выглядят или пытаясь показать оказанную услугу значимее, чем она есть на самом деле.

[Встретимся завтра на прежнем месте, подходи к двенадцати, только не опаздывай.]

Круп даже не потрудился ничего объяснять, может мне вообще не подойдет его дельце.

— Мудила, — качаю головой, — надеюсь хоть работенка будет веселой.

От клиники Виктора и до мегабашни H11 было рукой подать, так что спустя еще пару остановок я вышел из автобуса. Возле остановки тусовалась десяток малолетних панков, которые слушали какие-то дикие крики обезьян вместо нормальной музыки. Яркая, я бы даже сказал вызывающая одежда, у некоторых даже под одеждой виднелись татуировки, хрома немного и по большей части дешевое говно, которое устанавливают за пару эдди, но зато у них были пушки. Меня подобным не напугать, но кого-то попроще они вполне могут ганкнуть.

Посмотрев на их магнитофон, я за пару секунд взломал его, поставив им нормальный музон.

Sixteen and sixteen hundred

Wired the with the max processor edge

Never die and never breaking

Throw myself over the ledge

Have you ever seen the sunlight

Screaming fast and mean and low?

Get yourself illuminated

Get yourself that cyber glow

Раздалась нормальная музыка, а не их завывания мартышек, вот только панки так не думали.

— Ричи! Выключи это старье! — тут же раздалось со всех сторон.

Услышав такое пренебрежение, мне захотелось их тут всех положить. Новое поколение не только не имеет вкуса в одежде, но и совершенно ничего не понимает в музыке. Вытащив Леди, прекрасно понимая, что она не даст их расхуячить, я наставил ствол на этого Ричи, смуглого подростка с хромированной левой рукой.

— Тронешь магнитофон, я вас тут всех положу, — предупреждаю его, после чего начинаю подтанцовывать и подпевать:

Ты бывал хоть раз под солнцем

В свете рьяном, резком, злом?

Так и ты светись как можешь,

Нацепи блестящий хром.

Весь из стали и эмоций

Веселись и день встречай

Без сомнений и без страха

Никогда не угасай!

На меня уже было наставлено с десяток стволов, но я продолжал.

— Тебя же зовут Ричи? — обращаюсь к подростку, убирая Леди обратно, благо песня была короткой.

Короткая прическа (полубокс) с полосками по бокам, желтая позерская курка, дешёвая Либерти, которую он, однако, не спешил доставить в отличие от его чумов. Уличный боец, а не домашняя киса, которая лишь пытается показать когти.

— Допустим, — односложно произнес он.

— Разве ты не чувствуешь это Ричи? — обращаюсь к нему. — Этот зов улиц? Когда Джонни играет на гитаре? Я бы просто прошел мимо, в конце концов я даже с вами не знаком, но вы оскорбляете музыку, под которую убили больше людей, чем вы даже можете себе представить. Это не старье — это классика!

Парень внимательно на меня посмотрел:

— Я запомню, — кивнул он.

И он действительно запомнит, понимаю по его взгляду.

— Когда тебе станет тесно и у тебя хватит мозгов не связываться с бандами, найди меня в Посмертии, — киваю ему.

Ричи внимательно на меня посмотрел, так ничего и не ответив. Развернувшись спиной к десятку поставленных стволов, я, весело напевая песню, двинулся дальше. Меня не волновало, выстрелят ли мне вслед. Отчасти я даже хотел, чтобы выстрелили, так было бы веселей…

— Ричи, давай его захуярим! — раздался особо яростный вопль, но я услышал ответ:

— Он сам нас тут уделает, — сухо произнес Ричи.

Взяв магнитофон, он просто ушел под недовольные вопли панков. Они хотели развлечься, вот только не понимали, что я уже взломал их хром, мне хватило бы секунду, чтобы ударить их замыканием. И пускай хрома у них не так много, но скрипт бы все равно сработал. Это было бы для них хорошим уроком не доставать пушку, если ты не способен убить панка перед собой. Это чувство опасности приходит с опытом, и у Ричи оно есть. Я сразу это понял.

Стоило мне зайти в лифт, как рядом появилась Леди.

— Рихтер, ты предложил подростку стать наемником? — хмуро уставившись на меня.

То, что я наставил на них ствол, ее уже не смутило.

— Помнишь, я говорил тебе о зове в головах уличных панках? — с усмешкой переспрашиваю. — О том ощущении одиночества и отсутствия своего места?

— Я помню, но причем здесь это? — уже менее хмуро уточнила она, кажется, уже став догадываться.

— Это чувство зачастую приводит уличных панков в банды, — устало качаю головой. — Вот только в бандах вход стоит почти бесплатно, а за выход уже нужно заплатить, причем зачастую своей или чужой жизнью. Банды не любят отступников.

— По-твоему лучше стать наемником, чем бандитом? — задумчиво посмотрев на меня.

— Когда ты наемник, ты хотя бы можешь отказаться от концерта, — совсем не весело продолжаю. — В банде такой роскоши у тебя уже не будет. Так что выбирая из двух куч дерьма, я выберу ту, где смогу сдохнуть хотя бы на своих условиях. Хоть элемент выбора довольно условен, но он все же есть.

— Рихтер, а иного варианта для панка с улицы нет? — тихо спросила она.

— Остепениться, найти паршивую работу, где начальник будет сношать тебя в задницу, завести симпатичную жену, деток, вот только… — криво улыбнувшись. — Это Найт-Сити. Ты можешь попасть в перестрелку просто возвращаясь домой с работы. Этот город все равно найдет способ, как тебя сломать, это лишь вопрос времени и удачи. Если только тебе повезет, ты проживешь счастливую жизнь.

— А если нет, то тебя сожрут каннибалы или ты угодишь к мусорщикам, — закончила за меня Леди, на что я просто кивнул.

Она стала понимать, хотя я не сильно-то этому рад.

— Рихтер, почему люди живут в таких скотских условиях? — тихо спросила Леди.

— За лучшую жизнь нужно бороться, — качаю головой. — Ничего нам не дается бесплатно. Вот только армия из сломленных людей напоминает то, что мы встретили в тоннелях под мегабашней. Жалкое зрелище, как и весь гребанный Найт-Сити…

Поднявшись к себе на этаж, я двинулся к себе в номер. К счастью, мне по пути никто не попался, туман уже стал подтачивать мое сознание, мне требовалось отдохнуть, желательно десяток часов. Упав без сил на кровать, перед сном сбросив лишь ботинки с курткой и аккуратно положив Леди на тумбочку рядом с кроватью, я моментально отрубился.

Снились мне одни лишь мертвецы, впрочем, ничего нового.

***

Бестия просматривала отчеты о выполненных заказах у себя в кабинете на втором этаже Посмертия, когда к ней пришло сообщение от Митча, что к ней пришел человек, у которого есть для нее послание. Она почти сразу достала сигарету, гадая, какая ее из тайных операций на этот раз всплыла. Возможно, поставка оружия из Европы? Либо же последняя работа на, мать его, Арасаку…

Прикрыв глаза, она увидела вход в Посмертие, Митч смотрел на типичного наемника: короткая стрижка, куртка из искусственной кожи, легкий бронежилет и немного хрома. Единственное, что выбивалось из привычного образа — это ядовито розовая футболка с Адамом Смэшером. Скольких она таких уже видела? И скольких убила собственными руками? Она уже не помнила, слишком долго Бестия уже коптила это небо, хотя на память она никогда не жаловалась.

У ворот Посмертия стоял типичный молодой наемник, которые приходят к ней в поисках работы. Она и сама была такой в свое время. Раньше Бестия была мятежным подростком, по дурости залетела в банду, вляпавшись по самую макушку в это дерьмо. После очередной перестрелки, где ее чуть не убили, она поняла, что с нее хватит, так она и стала соло, выполняя не самые законные поручения за парочку эдди. Живи ярко и умри молодым.

Вспоминая те дни, она могла лишь качать головой и гадать, каким чудом тогда не схлопатала шальную пулю меж глаз. Она прожила долгую и насыщенную жизнь, ей было о чем вспомнить. К 2045 году она в значительной степени ушла из наемников, выкупив Посмертие, она стала фиксером. Она не жалела о данном решении, лишь иногда, рассматривая старые фотографии, она давала себе слабину, позволяя себе пропустить рюмку другую.

Сейчас же ее называют «Королева Посмертия», лучший фиксер Найт-Сити, «Королева фиксеров». Она находила это все крайне забавным, не воспринимая все эти громкие титулы всерьез. Она знала кем была — Бестией, той сукой, что за пару эдди пустит пулю тебе в лоб. И пускай с возрастом ее характер стал мягче, под грузом прожитых лет, и сожалений о неправильно принятых решений, но даже сейчас с ней не стоило шутить, совсем не стоило.

— Как жизнь Рейчел? Там на башне получилась полная херня, но я не в обиде, — весело рассмеялся молодой наемник, став похожим на кое-кого, кого она знала в прошлом.

Ее уже давно не называли так.

— Приведи его ко мне Митч, если потребуется, силой, — приказала она, отключаясь.

Все-таки Арасака, про себя подумала Бестия. Послав запрос своим мальчикам, она потребовала все, что есть на этого панка. Ей нужно было понять, кто к ней пришел, прежде чем она пустит ему пулю в лоб. Затянувшись, она невольно вспомнила Джонни, этого придурка… которого она все же любила. Она готова была за него умереть, но не делить его с другой.

Поднявшись из-за стола, она потрогала рукоятки ее пистолетов: гордость и предубеждение. Она уже давно никого не убивала лично, но для этого ублюдка, который пришел к ней в клуб и напомнил о том, кого она уже давно похоронила, она сделает исключение. Она убивала и за меньшее.

Пока она спускалась по лестнице, ей пришло досье мудака, которого она собиралась сегодня пристрелить. Густав Рихтер, наемник, двадцать три года, работал соло в Европе, пару дней назад прибыл в Найт-Сити. В городе работает с неким Крупом, мелким фиксером, который работает на Милитех, выполняя для них всякую грязную работу.

— Милитех? — нахмурила брови Бестия.

Это было странно, она ожидала чего-то подобного от Арасака. Бестия ненавидела загадки. Впрочем, наемника могут использовать в темную, а потому это еще ничего не говорит о конечном заказчике. Усевшись в одну из ВИП кабинок на мягкий диван, привычно закинув ногу на ногу, она стала дожидаться смертника. Совсем скоро эта загадка решится сама собой.

Парень в глупой розовой футболке пришел сам, он не пытался сбежать, видимо не понимая, что его ждет. Увидев Бестию зрачки парня расширились, она увидела, как меняется его мимика. Он… был чертовски рад ее увидеть… кажется, у него даже привстал. Она видела множество реакций на свое появление, но такое она все же видела впервые.

— Кто тебе передал это послание? — спокойно спросила она, но увидев, что этот влюбленный взгляд и не думал исчезать: — И я сейчас, блядь, не настроена на шутки!

Короткие темные волосы линии от хрома на лице, еще совсем молодой, но экипирован не так уж и плохо. Нетраннер. Этот смертник жадно пялился на нее, будто никогда в жизни не видел ничего прекрасней. Кого-то другого это могло бы смутить, но не Бестию, она повидала кучу всякого дерьма.

Казалось, налюбовавшись ей:

— Покойник из старой сети, — кивнул он головой. — Он обещал навестить тебя через пару лет, пока же он просто хотел, чтобы ты знала, что он никогда на тебя не злился. Ты была единственной, на кого он смотрел.

Так любил говорить Джонни, вот только этот ублюдок уже давно мертв.

— Да, но это не мешало ему трахаться со всеми подряд, — фыркнула Бестия. — Я узнаю этот взгляд, у тебя не все в порядке с головой… — в этот момент она на секунду увидела перед собой молодого Джонни, каким он был в лучшие годы. — Блядь! — на секунду теряет она над собой контроль, отчего конец фразы уже был немного бессвязным.

Стараясь скрыть свою дрожь, отправив запрос нетраннеру, чтобы он проверил, была ли совершена на нее сетевая атака, она инстинктивно потянулась к стакану. Отпив из него, у нее в голове была лишь одна мысль: «Что это, твою мать, сейчас было?». Пускай всего на секунду, но вместо смертника перед собой она увидела Джонни. Этого ебанного киберпанка.

Пока она ожидала ответа от нетраннера, она неотрывно смотрела на этого Рихтера. Когда ей пришел ответ, что никакой атаки не было, она на секунду опустила взгляд на это сообщение. Это было невозможно.

— Допустим, я тебе поверила, — хмыкнула Бестия, не веря, что она действительно это говорит. — Просто допустим, что тебе на самом деле от меня нужно?

Скажи уже сука, что твоим заказчикам потребовалось от Бестии, после чего она с чистой душой пустит тебе пулю в лоб!!!

— Можно автограф? — с влюбленным взглядом.

— Автограф? Ты вот все это вывалил ради ебанного автографа? — повысила она голос, отчего на их столик оглядываться, но Бестии было все равно.

Когда парень доверчиво кивнул, она поняла, что не сможет его пристрелить, не раньше, чем поймет, что здесь вообще происходит.

— Блядь, есть в этом ебанном клубе ручка с бумагой?! — повысила она вновь голос.

В этот момент ей больше всего хотелось понять, что творится в голове у наемника перед ней, какую игру он ведет. Она была в шаге, чтобы поверить, что сообщение ей передал именно Джонни, но это был невозможно, этот мудак уже давно мертв. Когда испуганный официант принес ей маркер, Бестия с сомнением посмотрела на него, после чего решительно ухватила наемника за руку, словно желая проверить, не призрак ли он.

Задрав рукав куртки, она расписалась прямо на хроме.

— Доволен? — стараясь не показать своих чувств, спросила она.

Этот… наемник завороженно уставился на свою руку, словно она выписала ему чек на миллион эдди.

— Меня трогала Бестия! Я теперь эту руку теперь вообще мыть не буду! — со счастливой улыбкой закричал он.

— Ты ебанутый, — окончательно поняла она.

— Ага, — не стал он отрицать, подняв на нее взгляд, вот только это уже был вновь Джонни: — Мы все ебанутые, весь этот мир ебанутый, как сказал бы наш общий друг, — после чего наваждение вновь пропало.

В этот раз она даже не стала посылать запрос дежурившему нетраннеру, поскольку он и так уже работал, а ее лед жарил на всю катушку. Вот только это все равно не помогло, она все равно продолжала видеть мертвеца.

Достав сигарету, Бестия закурила.

— Ты действительно видел его образ в сети? — готовая поверить во все, что угодно, даже в то, что Джонни вернулся в новом теле.

— Прежде чем мне черным льдом спали мозги, — постучал наемник пальцем по голове. — Но по какой-то причине я все равно запомнил всю эту ерунду. Джонни обещал вернуться, так что мы ещё встретимся с ним.

Этот мир действительно ебанутый, устало подумала она про себя.

— Ебанный рокер, — тихо проворчала Бестия, после чего она отправила новую миссию одному соло, чтобы он выяснил ВСЕ о состоянии здоровья Джо… этого соло перед собой. — Для человека, которого поджарили черным льдом, ты выглядишь неплохо, если я узнаю, что ты мне напиздел, то я сама лично приду за тобой…

Уже на автомате стала она угрожать.

— Правда? — с надеждой посмотрел на нее Джонни, словно тогда, когда он просил ее пойти с ним, в эту проклятую башню.

В ответ Бестия затушила сигарету о пепельницу.

— Если это все, что тебя просили передать, то у меня еще куча дел, — понимая, что начинает терять контроль, решает она закруглить разговор.

— Простите, если отвлекаю, — извинился наемник, — но это все.

Бестия подхватила стакан, чтобы скрыть тот факт, что у нее подрагивают руки, после чего она не оглядываясь двинулась прочь, все еще видя перед собой лицо Джонни. Поднявшись на второй этаж, откинувшись на спинку кресла, она произнесла:

— Этот мир действительно ебанутый, ебанутый настолько, что я даже готова поверить, что ты действительно вернулся…

Глава 16

Глава шестнадцатая. Доброе утро Найт-Сити.

Рассматривая себя в зеркале, я напевал песню:

— Гири-гири-гири, — которую я услышал в рекламе.

Какая-то новомодная группа вновь пыталась подняться на классике, но я был не против, все лучше, чем завывания мартышек, что слушает современная молодежь. Не то, чтобы я был против новых течений музыки, вот только ничего не ново под луной, а в новых направлениях все меньше уже даже не одежды — мяса, и все больше хрома.

Новая солистка с золотой кожей, которая больше походила на борга, но при этом песни у нее были неплохие, я даже этому удивился немного. То ли у нее есть вкус, но нет тормозов по поводу имплантов, то ли у нее толковый продюсер, который раскручивает хайп вокруг нее подобным образом. Шоу бизнес та еще помойка, так что я не берусь судить.

— Рихтер, ты не забыл, что у тебя встреча в двенадцать? — раздался рядом голос Леди.

Я уже хотел ответить как-нибудь саркастически, но в этот момент увидел в зеркале ее отражение. Белая майка, короткие джинсовые шорты, видневшиеся из-под одежды татуировки. Детализация ее образа выросла на порядок, я уставился на Леди, даже перестав подпевать.

— Почему ты на меня так смотришь? — немного смущенно переспросила она, перехватив мой взгляд.

— Твоя детализация повысилась, плюс анимации стали более плавными, — правдиво отвечаю. — Ты используешь сервер для своего программного расширения?

— Да, — после чего неуверенно, — а нельзя было? — смутившись, словно я начну ее сейчас отчитывать.

— Нет, это круто, просто не забывай делать бэкапы на случай, если сервер мы все же убьем черным льдом, — немного помедлив: — Тебе идет.

— Спасибо, — смущенно отвернулась Леди.

Плеснув воды на лицо, я принялся приводить себя в порядок перед очередным днем в Найт-Сити. Выспавшись, я чувствовал себя вновь на все сто. С восходом солнца исчезло давление тумана, плюс в целом я ощущал себя куда как лучше. Вчера я был немного в неадеквате, когда отхватил новый кусок навыков, так что я могу лишь надеяться, что тоже путешествие в Посмертие не аукнется мне. Впрочем, да и плевать.

Вернувшись в спальню, я по-быстрому оделся. Темные штаны, легкий бронежилет с кобурой, поверх розовая майка и куртка. Вновь облачившись в свой наряд, я принюхался…

— Шмыг-шмыг, — обнюхав свою куртку.

— Что ты делаешь? — уставилась на меня Леди.

— Странно, моя одежда пропахла шашлыками, но я ведь не был на шашлыках? — задумываюсь на секунду.

— Рихтер, думаю, я знаю, почему твоя одежда так пахнет…

Встретившись взглядом с Леди, я хлопнул себя по лбу:

— Точно! Виктор жрал свою шаурму, когда мы к нему вчера приходили! — задумчиво киваю. — Думаю, он ее так и не доел, — хмыкаю про себя.

Леди уставилась на меня, словно не зная, что сказать, вот только в ответ я стал гнусно хихикать. Она опять попалась. Мне никогда не надоест ее дразнить. Посмеиваясь, я убрал желтый ствол себе в штаны сзади, спрятав рукоять курткой. От меня действительно стало попахивать, я вчера знатно пропотел, таская трупы из нашего нового логова. Нужно будет сегодня еще наведаться туда, прикинуть, что стоит продать, эдди мне еще пригодятся, а что оставить для собственных нужд.

— Рихтер, тебе нужно будет купить запасную одежду, — произносит Леди спустя десяток секунд, перестав дуться.

— Да, мамочка, — весело подмигиваю ей.

Одежду действительно стоит купить, но это немного подождет, сперва нужно будет встретиться с Крупом, узнать, что у него там за дело. Я все еще ждал, когда фиксер попытается меня кинуть, мне срочно нужны колеса, желательно прямо сейчас и бесплатно.

Двинувшись на выход, чтобы успеть на автобус, я прикидывал свои дела на день. Помимо одежды мне стоит много чего прикупить, но в первую очередь вновь заскочить к Виктору, чтобы прикинуть, какой хром мне достался. Если будет что-нибудь интересное, то можно будет и себе установить. Как показала практика, мне хватает одной эми гранаты, чтобы мой хром отключился, было бы неплохо достать защищенные от этого дерьма военные образцы. И хоть от Эми полностью не защититься, человеческое тело один большой проводник, но даже ускорить время перезагрузки имплантов было бы неплохо.

Выйдя в коридор, я увидел дальше по коридору довольно колоритную пару.

— Милый, давай вызовем техника, ему за это эдди платят, — улыбнулась дамочка явно со следами биопластики.

Светлые волосы, огромные сиськи, выдающийся бампер. Одета в просторное белое платье, словно недавно вернулась с оргии для богатых. Или чем они там занимаются у себя в закрытых клубах. Я бы сказал, что дамочке лет тридцать, вот только наверняка бы ошибся лет на десять, а то и больше. Мужчина рядом выглядел на пятьдесят с хвостиком, но опять же он явно пользовался биопластикой. Одет в темный костюм офисного клерка, по виду я бы сказал, что он корпо низкого пошиба, который сумел занять должность менеджера среднего звена.

Почему тогда эта парочка обитает в апартаментах в мегабашне, а не в каком-нибудь частном особняке? Далеко не все корпо достаточно богаты, там хватает и обычных клерков, менеджеров, и просто обслуживающего персонала. Было бы глупостью считать, что все корпо купаются в деньгах, нет, за дорогие тачки и роскошное жилье еще нужно пролить немало крови, причем, как своей, так и чужой.

Просканировав дверь соседей, я понял, что какие-то панки явно пытались взломать замок. Неприятно. Нужно будет установить камеру у своей квартиры, пока же… я двинулся в сторону этой парочки. Мужчина все еще пытался дергать за ручку, а вот женщина меня сразу заметила. Она неотрывно наблюдала, как я приближаюсь, особо она отметила кобуру с пистолетом.

— Позвольте, — мягко отстраняю мужчину, отчего он вздрогнул, позволив мне присесть возле своей двери. — К вам явно пытались проникнуть какие-то панки, опыта никакого, а вот наглости хоть отбавляй. Смотрите, — вытащив нож с пояса, я вытащил кусок железной линейки, которую пытались просунуть между косяком и замком.

— Дешевые замки довольно просто взломать, — с усмешкой показываю мужчине кусок железной линейки. — Но вы позаботились о своей безопасности, вот только этот кусок метала заблокировал язычок замка, не давая ему сдвинуться с места. Попробуйте еще раз, — киваю мужчине.

Корпо нахмурился, после чего замок на двери загорелся зеленым, а сама дверь с щелчком приоткрылась. С потолка тут же свесилась турель, наводя меня на мушку. Я не стал дергаться, в случае чего я бы прикрылся этой парочкой.

— Боевой режим, замечен посторонний, — раздался приятный женский голос.

Глаза мужчины пожелтели, он явно вырубил турель, после чего немного нервно вытер проступивший пот на лице.

— Простите! Я забыл, что поставил турель на боевой режим! — с заметным испугом посмотрев на меня. — Я… я прошу прощения!

Говорить ему, что ставить турель у себя апартаментах не самая хорошая попытка суицида, я не стал. Достаточно взломать турель и поменять коды доступа, как вместо охраны эта же самая турель расстреляет владельца. Причем тут даже справится не самый опытный нетраннер.

— Ерунда, — отмахиваюсь от извинений, — я бы успел уйти с линии огня. В любом случае я бы посоветовал поставить предупреждение и, хотя бы, десятисекундный таймер на срабатывание турели.

— Тогда у воришек будет шанс сбежать, — непонимающе смотрит на меня этот мелкий корпо.

— В том и смысл, — хмыкаю в ответ. — Я смотрю у вас неплохие ковры, а они КРАЙНЕ плохо отстирываются от крови. Их не отправишь в дешевую химчистку, они там совершенно не умеют работать с натуральной тканью и кожей.

Мужчина задумался, после чего, опомнившись, протянул руку:

— Курт Волт, менеджер из Найт-корп, — представился он. — А это Мэри, моя жена…

Пожав протянутую руку, я удостоился довольно оценивающего взгляда от женщины.

— Рихтер, соло, — представляюсь в ответ, пожав протянутую ладонь. — Ваш новый сосед из триста второй.

— Будем знакомы, не хотите выпить? — подала немного хрипловатый голос Мэри.

При этом проведя довольно вызывающе рукой по груди, на секунду показав свой розовый сосок. Женщина вообще не стеснялась заигрывать со мной и это рядом с мужем.

— Не удивляйтесь мистер Рихтер, — улыбнулся мне Курт, видимо заметив мой взгляд. — У нас свободные отношения с Мэри, если хотите… у меня найдется неплохой виски.

Глядя на эту парочку мне пришло сравнение: куколд и его кукушка, впрочем, одного взгляда на их квартиру мне хватило, чтобы мысли повеселиться выветрились из моей головы.

— Это КРАЙНЕ заманчивое предложение мистер Курт, я люблю хорошее виски, но у меня назначена встреча, а я не привык опаздывать…

С этими словами я поспешил удалиться. Зайдя в лифт, закрыв за собой дверь, я прислонился спиной к кабинке. Почему я так поспешно покинул квартиру четы Волтов? Скажем так, там было не протолкнуться, а я не особо люблю, когда за мной наблюдают.

— Рихтер… — появилась рядом Леди, — я думала ты любишь хорошую выпивку? — немного смущенно посмотрев на меня, не став продолжать свою мысль.

— Хорошую выпивку я люблю, — не стал я отрицать, — да и потрахаться не прочь, но у меня есть одно простое правило…

— Какое? — тут же спросила Леди.

— Не вставлять своего живчика в психопаток, — вполне правдиво отвечаю.

— Я не понимаю, — уже без стеснения уставилась на меня Леди. — Курт и Мэри выглядели довольно милыми людьми, почему ты на них наговариваешь?

Уставившись на Леди, я прикинул в голове, как выглядели призраки в квартире этой парочки. Если так подумать, то у них были общие паттерны…

— Ладно Леди, хочешь небольшое пари? — на моем лице появляется хитрая улыбка. — Найди гараж или холодильник, который сняла или купила эта сладкая парочка, и выясни, что они в нем хранят. Если после этого ты не изменишь свое мнение, то я целую неделю буду делать лишь то, что ты будешь мне говорить!

— Я согласна, но ты действительно думаешь, что я что-то найду? — уже не так уверенно пробормотала Леди.

Уже привычно промолчав, я подумал, что этот город ломает людей. Многие думают, что, став корпо, они вытаскивают золотой билет Вилли-Вонки, но это совсем не так. От судьбы не убежишь. Самое забавное, что это парочка не была киберпсихами. Всего лишь супружеская пара в поиске острых ощущений, которые в качестве развлечения и дополнительного заработка снимают нелегальный брейнданс.

Что это вообще такое? Суть брейнданса заключается в передаче ощущений и впечатлений оператора тому, кто купит щепку с этим дерьмом. На бумаге вещь не такая опасная, всего лишь чужие воспоминания, которые записали на картридж. Что тут опасного? Наоборот ведь хорошо, можно с помощью такой записи более полно донести свою мысль.

Вот только попав на улицу брейнданс моментально приобрел не совсем легальное применение. Нелегальные брейндансы появились на чёрном рынке почти сразу, как в магазинах начали продавать брейнданс-плееры. Редкие фетиши, насилие, садомазохизм и убийства — вот наиболее популярные темы, которые в них раскрывались.

Виртуальные фильмы записывают подпольно, чаще всего принуждая актеров к съемкам. Поскольку материал редко обрабатывается, просмотр может вызвать тошноту, приступы эпилепсии, а в некоторых случаях даже смерть. У чёрных брейндансов есть свой круг ценителей, и спрос на них никогда не ослабевает, поэтому растет и число производителей. В том числе хом контента, достаточно записывающего чипа, чтобы снять такое «кино».

— Рихтер, я нашла морозильную камеру, которую арендует семья Волтов, но в ней нет видеозаписывающих устройств, я не могу заглянуть внутрь, — не успел я спуститься вниз, как подала голос Леди. Вот только в этот раз она выглядела куда задумчивее.

— Сделай отметку на карте, если успеем, то заглянем туда на обратном пути, — киваю ей.

— Рихтер, что мы там обнаружим? — тихо спросила Леди.

— Небольшое семейное хобби, — с ухмылкой смотрю на нее. — Не больше, но и не меньше.

Леди больше ничего не спрашивала, а я не спешил ей рассказывать о том дерьме, что увидел у «милой» семейной пары в апартаментах. Демоны обитают в каждом из нас, киньте в меня камнем, у кого никогда не было даже мысли воспользоваться слабостью ближнего своего. В этом даже нет ничего плохо, пока вы не переходите определенные границы. Причем эти границы переходят НОРМАЛЬНЫЕ люди, даже не всегда с явными психическими отклонениями, возможно, только немного социопатии.

Покачав головой, я выкинул из головы чету Волтов, в Найт-Сити по улицам бродят КУДА более опасные монстры, если я начну их всех убивать без разбора, то за мной довольно быстро прибудет отряд «Макс-так», который без проблем от меня избавится. Если обычных полицейских не сильно уважают и боятся, то в этом отряде особого назначения состоят лучшие бойцы, которые занимаются исключительно ликвидацией киберпсихопатов.

Оперативники «Макс-така» пользуются новейшим оружием, получают лучшие киберимпланты, испытывают прототипы самого передового оборудования и могут свободно проводить боевые операции. Тем не менее, несмотря на все привилегии, ни один здравомыслящий человек не вступит в их ряды добровольно…

Обычные полицейские стараются держаться от бойцов «Макс-така» подальше, поэтому их отряд — нечто вроде государства в государстве. Во время задержаний им часто не удаётся избежать жертв, но любое внутреннее расследование по этому поводу немедленно прекращается. Кроме того, большинство сотрудников «Макс-така» — люди весьма… специфические.

Многие из них — одиночки, которые заменили почти все живые ткани на хром и сталь. Макс-таковцами движет только одна цель: поймать как можно больше киберпсихопатов. Многие сходятся во мнении, что граница между теми и другими очень зыбка, а некоторые даже распускают слухи, что в отряде служат киберпсихопаты, прошедшие корректировку личности. Если это так, то я бы замечательно вписался в эти дружные ряды, но у меня как-то нет желания быть псиной корпо.

— Тик-так, киберпсих, — тихо хмыкаю под нос. — За тобой уже выехал Макс-так.

Спустившись вниз, я двинулся в сторону автобусной остановки. Панков уже и след простыл, а потому я дождался автобуса с другими жителями мегабашни H11. Заняв место у окна, я невольно подумал, сколько на вид приличных людей в этом безумном городе на деле являются полными психопатами? Будто мало этому городу банд и корпо, люди еще и сами понемногу сходят с ума.

На таком фоне даже киберпсих сойдет за нормального, пока не начнет стрелять в разные стороны. Бытие определяет сознание, а за окном у нас огромный город, которым правят банды и корпо. Безумное место, но вместе с тем полное возможностей. Если повезет, то ты даже не сдохнешь в очередной перестрелке, заработаешь репутацию и эдди, а потом и сам станешь фиксером.

Бестия была примером для подражания для многих соло. Она была безумной сукой, которую даже Найт-Сити не сумел сломать. У меня так не получилось. Киберпсихи были сломленными людьми, нам некуда пойти, не на что надеяться, кроме оружия в руках.

— Только гребанный ствол и немного удачи, — задумчиво бормочу.

Смертники, приветствуют тебя Найт-Сити, город будущего без будущего. Мы, словно мотыльки, которые устремились на свет большого города. Соло. Это было больше чем слово, философия жизни. Философия смерти. Подумав об этом, на моем лице появляется улыбка. Мне уже не терпелось увидеться с Крупом и узнать, скольких людей мне предстоит сегодня убить. Ведь это было так весело.

Впрочем, возвращаясь к Бестии, я был без ума от нее, мне хотелось узнать секрет, как она не сломалась, что удержало ее от бездны. Едва ли это чувство можно назвать любовью, скорей помешательством. Я видел перед собой ту, что сумела сделать то, о чем мечтает каждый соло. Стать легендой при жизни.

Именно поэтому я еще приду в Посмертие, когда повышу свою репутацию. Именно поэтому в клуб Бестии стекается так много соло. Все мы хотели приблизиться к той, что достигла вершины. Если «повезет», то в честь нас хотя бы назовут коктейль. Если нет, то никто никогда о нас и не вспомнит.

Честная сделка для тех, кто не смирился со своей судьбой.

Глава 17

Глава семнадцатая. Новый концерт.

Доверие в Найт-Сити слишком большая роскошь. Выбравшись из автобуса, двинувшись на встречу с Крупом, я точно знал, что рано или поздно он меня попытается кинуть. И дело даже не в том, что этот фиксер мудак, не только в этом, слишком многие в этом городе пытаются выехать в рай на чужом горбу. Вот только зачастую удача покидает их, и они сами летят в пропасть.

Круп в этом плане лишь мелкий барыга, который отчаянно пытается прорваться в высшую лигу. Важно надувает щеки, ведет всякие «крутые» разговоры, на деле же он за этим пытается скрыть, что он не более чем пустышка. Как бы сказала Бестия, будь крутым и в мыслях, тогда и в жизни ты станешь крутым. Круп лишь хотел казаться, отчаянно хотел казаться.

Будь на моем месте Леди, то она бы его даже пожалела, вот только я не стану. Он сам сделал свой выбор. Использовать других, скидывать уличным панкам грязную работенку за пару эдди. Сколько людей погибло по его вине? Так что ему надлежало погибнуть от собственной жадности, пока же я не прочь выполнить еще пару миссий, лишние пару эдди никогда не бывают лишними.

Машину фиксера я увидел издалека. Тёмно-синий Вэлор, который был слишком хорош для кого-то типа Крупа. Пожалуй, только из-за этой тачки можно потерпеть этого бургера, который не видит собственной тени. Впрочем, если каким-то чудом ему хватит мозгов вести дела честно, во что я не верю, то я дам ему шанс. Даже худшим из нас порой требуется второй шанс… который мы обязательно проебем.

Тихо хмыкнув про себя, я приблизился к тачке. В этот раз мне на встречу вышел чернокожий охранник с золотыми руками-гориллами. Даже интересно, что стало с прошлым бодигардом. Впрочем, не интересно, качаю головой. Если даже он жив, едва ли мы ещё когда-нибудь встретимся.

Открыв передо мной дверь, панк «грозно» на меня посмотрел, но я лишь улыбнулся в ответ. Внутри меня уже дожидался Круп, пухлый немец, который так и не накопил денег на биопластику, раз уж у него нет времени заняться собой. Впрочем, возможно, он думает, что так выглядит круче? В какую-то только хрень люди порой не верят.

— Рихтер! Мальчик мой! — с показной радостью улыбнулся Круп. — Ты уже выполнил для меня два концерта, причем оба ты выполнил идеально, пришло время повысить ставки. Твоя легенда в Найт-Сити засияет сегодня!

— Круто, значит, сегодня что-то особенное? — с любопытством уточняю, действительно заинтересовавшись в какое дерьмо Круп попытается макнуть меня сегодня. — Будет много эдди?

Стоило мне заговорить про плату, как Круп заюлил:

— Это инвестиция в будущие! Ты же хочешь однажды получить приглашение от Посмертия? Это твой первый шаг… — начал он свою старую песню.

— Так что нужно делать? — перебиваю фиксера, что ему явно не понравилось, но он поспешил нацепить на лицо фальшивую улыбку.

— После последнего твоего задания тебя порекомендовали среди корпо, — перешел он, наконец, к делу. — Тебе нужно нарыть компромат на некого Матеуша, типичное корпоративное дерьмо, нужно освободить место. Чем убойнее удастся нарыть компромат, тем более будет благодарен заказчик.

— Насколько он может быть благодарен? — вновь спрашиваю у фиксера о цене заказа.

— Стандартная ставка пять тысяч, еще две за совсем грязное бельишко, — с видом, словно я должен ему упасть в ноги за столь выгодный заказ, улыбнулся Круп.

Пять тысяч не такие и плохие деньги, но просто глядя на фиксера, я точно мог сказать, что получу едва ли тридцать процентов от того, что готов заплатить клиент. Жадность когда-нибудь погубит Крупа, впрочем, не сегодня.

— Мне нужны детали, имя, место работы, — задумчиво киваю. — В целом же я согласен, эдди лишними не будут.

— Я знал, что на тебя можно положиться! — улыбнулся Круп, после чего его глаза на пару секунд пожелтели.

Обсудив некоторые детали, меня высадили возле квартала Кабуки. Осмотревшись, я двинул в сторону ближайшего бара. Мне вновь нужны колеса, а поскольку Круп даже не подумал закинуть мне хотя бы пару эдди, придется достать их уже проверенным способом.

— Леди, найти мне ближайшую дешевую забегаловку, — сам же открывая файл, который мне прислали.

В общем-то история заказа была проста как лом. В корпорации Кэндати имелся директор по вопросам планирования. Не знаю, что он там планировал, но на месте некий Матеуш О. засиделся, отчего на него заказали компромат у фиксера. Проблема в том, что этот директор чисто корпоративная крыса, нанятый ранее соло за ним ходил месяц, но так ничего и не нашел. Ни походов по малолеткам, ни истерзанных трупов в подвале, ни даже просроченной парковки. Прям ангел во плоти, вот только это был Найт-Сити, ну не может корпо не влезть в какое-нибудь дерьмо.

— И что мы будем делать? — появилась рядом Леди, вопросительно посмотрев на меня.

— Если обычная слежка ничего не дала, то есть несколько вариантов, — задумчиво произношу. — Похитить этого Матеуша и выбить из него компромат, либо же…

— Либо же? — поспешно продолжила за меня Леди.

— Либо наведаться к нему в офис и посмотреть бухгалтерию. Если он не подворовывает, то я даже не знаю, что думать. У нас тут завелся корпоративный ангел…

Корпо пристально следят за каждым потраченным эдди, но это совсем не значит, что у них не воруют, просто воровать можно по-разному. Например, сделать открытый тендер, но предъявить такие требования, что выиграть может лишь один подрядчик. Либо закупить вагон говна чуть выше розницы, а разницу положить себе в карман. Это не совсем кража, скорей откат, но сути это не меняет.

— Мы пойдем по киберпространству? — деловито уточнила Леди.

— А ты хочешь схлопотать черный лед? — в свою очередь переспрашиваю у девушки. — Знаешь почему нейтраннеры порой чуть ли не с боем пробиваются на закрытые объекты? Да потому, что порой сервер можно взломать только изнутри. Хоть Кэндати совсем не Милитех, но будь уверена они не экономят на сетевой безопасности, нас засекут еще на подходе, после чего шавки корпо угостят нас с тобой черным льдом по сходной цене. Тут нужен боевой ИИ, чтобы снаружи штурмовать даже не самую большую мегакорпорацию.

— Тогда какой план? — задумчиво уточнила Леди.

— Я проникаю внутрь, после чего настраиваю для тебя удаленный доступ. Твоя задача украсть данные раньше, чем наше присутствие обнаружат. Если все сделать чисто, то никто даже не узнает, что мы там вообще были.

— Мне нравится, как это звучит, — с удивлением посмотрела на меня Леди, после чего она резко нахмурилась.

— Почему ты так на меня смотришь? — приподнимаю я бровь.

— Просто я привыкла, что у нас все заканчивается не самым лучшим образом, я пытаюсь понять, где сработает эффект Рихтера…

— Эффект Рихтера? — уже откровенно веселюсь.

Леди кивнула, после чего исчезла. Закатив глаза, я двинулся к ближайшему бару в поисках колес. Будь я более мнителен, то мог бы и обидеться, а так звучит как неплохое название коктейля в Посмертии.

— Подайте мне, пожалуйста, эффект Рихтера, — немного чопорным голосом произношу.

Пожалуй, звучит не так уж и плохо. Так что я уже куда увереннее двинулся в сторону ближайшей дешевой забегаловки. В идеале мне нужен мотоцикл. Быстрый, маневренный, чтобы его можно бросить, если придется спасать свою жизнь. Хоть я и киберпсих, но мне совсем не хочется погибать от рук шавок корпо. Лучше уж добрая перестрелка с теми же Мальстремовцами. Жизнь соло сама по себе непростая штука, ни к чему еще усложнять.

Раздумывая о предстоящей работе, я добрался до нужного места. Окинув взглядом парковку:

— Леди, я проклят! — подавленно произношу.

— Что случилось Рихтер? — раздался голос ИИ. — Я готовлюсь к концерту, если ты не умираешь, то тебе лучше не мешать мне.

— Леди… — недоверчиво качаю головой, — посмотри на ЭТО!

Показываю рукой на ржавый фургон, который был припаркован на парковке. Образ Леди появился со мной рядом, она пару секунд разглядывала фургон, после чего произнесла:

— Ты нашел угнанный нами, а потом и у нас фургон? — озадаченно посмотрела на меня Леди.

— Да, едва ли во всем городе найдется вторая такая развалюха, — качаю головой. — Надеюсь, этот… хозяин этого раритета усвоил урок и будет сидеть тихо, когда я буду провоцировать панков на драку.

— Думаю, он будет сидеть тихо, — кивнула Леди, после чего попросила: — Рихтер, пожалуйста, не отвлекай меня по мелочам, мне действительно нужно время, чтобы настроить сервер к концерту.

Леди вновь исчезла, так и не оценив крик моей души. Вот почему из всего гребанного Найт-Сити я опять встретил этот грузовик, когда вновь искал колеса? Нахмурившись, я подумал, что не буду угонять эти колеса во второй раз.

— Даже не думай вселенная, меня всеми этими знаками судьбы не проймешь! — сжав губы, я покачал головой. — Выкусите всякие сранные знаки! — показываю большой палец в сторону фургона.

Кто-то на моем месте развернулся бы и ушел, но я прошел в бар с гордо поднятой головой. На дверях даже охраны не было, типичная дешевая забегаловка в Кабуки. Пройдя в бар, я окинул столики взглядом. Странно, парня с лейкопластырем на лице среди посетителей не было.

— Ей! — привлекаю внимание посетителей. — Кто из вас хозяин ржавого дерьма, что припарковано сейчас на парковке?

Со своего места поднялся здоровяк с хромированными руками. Кожаная куртка, бритая голова, кобура на поясе. Типичный вышибала в каком-нибудь клубе, либо же мусорщик. Впрочем, одно другому не мешает. Единственное, что он не из большой банды, иначе у него на куртке был бы их знак.

— Тебе, бля, чего надо? — сразу же набычился громила.

— Еще вчера у этого грузовика был другой хозяин, где он сейчас? — прямо спрашиваю у него.

— Лежит сейчас в своем же фургоне, — оскалился здоровяк. — И ты к нему присоединишься, если не съеб…

Договорить я ему не дал. Рывок вперед, рука сама собой выхватывает пистолет из кобуры под курткой. Громила не растерялся, ринулся так же навстречу, делая довольно стремительный замах. Я было хотел нагнуться и снизу-вверх прострелить ему руку, попутно ударив ногой по яйцам, а потом поговорить по душам, что не нужно хамить незнакомым соло, но в этот момент… я ощутил опасность. А потому я подпрыгнул, мои ноги зашипели, подбрасывая меня вперед.

С щелчком у здоровяка раскрылись руки-богомолы. Его хром специально был сделан так, чтобы люди думали, что у здоровяка руки-гориллы, вот только это была бы смертельная ошибка. Клинок пронзил место, где я был всего секунду назад. Я же, сделав сальто, сделал ровно два выстрела, расстреливая руки здоровяку. Руки-богомолы крутые, вот только у них довольно хрупкие суставы.

— Бля! — заревел здоровяк, промчавшись мимо меня. — Мои руки! — со слезами на глазах закричал он.

Наставив ствол ему в лоб, я тихо спросил:

— Колеса или жизнь? — уже не собираясь шутить.

Руки здоровяка повисли вдоль тела, я прострелил ему суставы, отчего сквозь кожу было видно, как его хром искрит изнутри. По факту с такими культями он даже пушку не сможет достать. Всего за пару секунд столь самоуверенный бугай превратился в плачущего хлюпика. Нужно быть, а не казаться.

— Жизнь! — выдавил он из себя.

Встретившись с его ненавидящим взглядом, я неторопливо убрал пистолет обратно в кобуру, после чего резко ударил его своими руками-гориллами, выбивая из него дерьмо. Здоровяк лежал у моих ног, пускай ртом кровавую пену. Наклонившись, забираю у него щепку с ключом.

В отражении торгового автомата я увидел, как позади меня поднялись панки, которые сидели с этим куском мясом вместе за столиком.

Не оборачиваясь:

— Начнете стрелять, я вас всех здесь положу, — после чего не оглядываясь двинулся на выход.

Мне чертовски хотелось, чтобы по мне выстрелили вслед. И не только потому, что я ебанутый, не только поэтому. Чувство опасности. У опытных пилотов автоброни вырабатывается чувство опасности. Даже сами ученые не совсем понимают, как это дерьмо работает, пилот просто чувствует, откуда может прилететь. Капрал, этот людоед, был ветераном боевых действий, который опасность чувствовал буквально жопой. Скормив его призракам, я неожиданно для себя, помимо технический знаний, приобрел и кое-что бонусом.

— Сыкуны, — выйдя из бара, с раздражением произношу.

На улице стало моросить, в небе собрались тучи, стало душно. Посмотрев на ржавый фургон, я подумал, что этому парню везет как утопленнику. Теперь я угоню не просто фургон, но еще и его владельца. Что дальше? Мне придется воровать членов его семьи? Может, его просто пристрелить, чтобы не мучился?

Леди не одобрит, с сожалением понимаю. Так что сплюнув себе под ноги, я вставил щепку в разъем на шее, сняв сигнализацию с фургона. Бип-бип. Словной старый пес поприветствовало меня это ржавое корыто.

Пройдясь по стоянке, с раздражением посмотрев на байки, которые стояли совсем рядом, я двинулся вновь к «своей» тачке. Открыв заднюю дверь, я увидел замотанного в скотче панка с лейкопластырем на носу. Он посмотрел на меня обреченным взглядом, видимо ожидая увидеть здоровяка, но это был всего лишь я. Вот только глаза у бедняги расширились так, словно он увидел саму смерть.

Тихо фыркнув, я достал нож, панк зажмурился, словно я сейчас его буду резать. Придурок. С помощью ножа я разрезал скотч, после чего, не сумев себе отказать в удовольствии, резко дернул на себя скотч на его лице.

— Аааааа! — раздался предсмертный вопль, словно его тут уже режут на части.

На скотче остались его усы… посмотрев на эту фигню пару секунд, я с отвращением бросил чужие волосы на пол. Фуу. Все равно, что обнаружить использованный гандон под своим ботинком. Хуже только использованные шприцы. Покачав головой, захлопнув дверь, я обошел фургон, открыв место водителя. Пару секунд посмотрев на деревянный ящик, который сменил коробку из-под ликера, я уже привычно завел мотор.

— Ебанные в рот, ебучие мандавошки, подзалупные знаки, — тихо матерюсь, заводя эту колымагу.

Со скрипом мотора сдвинувшись с места, я направился в сторону одного из офисов Кэндати. Мы бы охренели с Леди, если попробовали взломать эту конторку из сети. Одно дело ломать Мальстрем, которые просто не могут вложить слишком много эдди в сетевую безопасность, а совсем другое вламываться с парадного входа в не самую маленькую корпорацию. Нас там разматают и будут правы.

История корпорации «Кэндати» (вернее, «Кэндати-Адати армаментс») началась в XVI веке, когда японский клан Кэнсири занялся кузнечным делом. Нынешний вид корпорация приняла в XXI веке после слияния с компанией «Адати». Сегодня концерн известен своими надежными моноклинками, которые изготавливают на околоземной орбите. Они стали визитной карточкой «Кэндати»: это грозное оружие, которое есть в арсенале многих опытных соло, принесло небольшой японской корпорации настоящую известность.

Понимаете размах? Будь я менее отбитым, то не стал бы даже связываться, но имея на своей стороне ИИ, а также кое-какие навыки скрытного проникновения, все же можно рискнуть, тем более нам заказали взломать не головной офис, а лишь один из многочисленных филиалов.

Вот только за такую работу даже семи тысяч мало. Я бы назвал МИНИМУМ тридцатку, если работал с нормальным фиксером. Почему я еще не послал Крупа? Было несколько причин. Мне нужно натаскать Леди, чтобы она бездарно не слилась, когда я схлопочу пулю, плюс… долг Крупа передо мной все растет. Когда он превысит все нормы приличия или он в открытую попытается меня кинуть, он станет моей жертвой.

Задумавшись о своем, я с удивлением услышал сопение за спиной. Обернувшись на звук, я увидел спасенного мной панка, вот только он явно не благодарить меня пришел. Взяв арматуру в руки, он пытался подкрасться ко мне со спины.

— Что ты делаешь? — с любопытством уточняю.

— Пытаюсь расхуячить твою голову! — было кинулся на меня этот ненормальный, но я крутанул рулем, и он врезался лицом в свою же арматуру.

— Мой нос! — с этим воплем он упал на пол грузовика, который, к слову, в этот раз был очищен от железных обрезков, оголив проржавевший пол.

Глядя на извивающегося панка, я все никак не мог взять в толк, откуда столько агрессии к своему спасителю? Не то, чтобы я ожидал чего-то иного, но эти ебанные в сраку знаки указали мне на фургон, я думал, что с этим будет связана какая-нибудь забавная история, а по итогу все скатилось вот в это.

Прежде чем пристрелить этого припадочного:

— С чего ты на меня вообще кинулся? — решаю уточнить.

— А ты, типа, не знаешь? Чертов мусорщик! — начал он материться.

— Не знаю, и я не мусорщик, — хмыкаю в ответ.

— Ага, давай заливай, — присев на пол фургона, держась за лицо, выдохнул он, — когда меня повязали, мне четко сказали, что за долги меня отправят прямо к мусорщикам! И тем более, ты опять за рулем моей тачки! — обвиняюще указал он на меня пальцем.

— Все верно, — киваю, уже откровенно веселясь, — прикинь, мне вновь понадобились колеса, я прихожу в бар в поисках неприятностей, простреливаю хромированные руки какому-то качку, приставляю к его виску пистолет и предлагаю выбрать: жизнь или тачка. И каково же было мое удивление, когда его щепка открыла твой ржавый кусок дерьма! И вместо благодарности, что я не пристрелил твою тупую голову сразу, я чуть не получаю по лицу арматурой и обвинение, что работаю на мусорщиков! — гневно на него посмотрев под конец своей тирады.

Глядя, как этот панк опустил виновато взгляд, я закатил глаза. Боже, он готов поверить в любую хрень, как он вообще дожил до своих лет? Но ведь не даром же знаки указали на него, с ним должна быть связана какая-нибудь забавная история!

— Тебя как звать? — устало вздыхаю.

— Генри Кейс, но все меня называют Кей, — приподнимает он взгляд от своих рук. — Но, типа, тебе не похуй?

— За что тебя хотели продать мусорщикам? — проигнорировав его вопрос.

— Я занял не у тех людей две тысячи, — со вздохом признается он. — Чтобы вернуть свою тачку! Я планировал ее по-быстрому продать, чтобы на следующий день расплатиться, но…

— Но? — приподнимаю я бровь.

— Я не успел вовремя, — поник он. — Мою тачку были согласны купить максимум за полторы тысячи, мне бы этого не хватило, чтобы даже отдать долг!

— А на следующее утро за тобой уже пришли, — понимающе киваю. — Хреново быть тобой…

— Это все из-за тебя! — вновь стал закипать Кей. — Если бы ты не угнал мою тачку, то и проблем у меня никаких бы не было!

— То есть я виноват в том, что ты занял у бандитов? — уже откровенно веселюсь.

Под моим взглядом Кей поник. Передо мной сидел живой труп, даже, если я его отпущу, то он к завтрашнему дню окажется в морозилке у мусорщиков. По факту, даже, если бы он вовремя отдал деньги, то далеко не факт, что исход этой истории был бы другим. У Кея нет ни эдди, которые с него можно трясти, ни навыков, чтобы позвать его в банду, ни мозгов. Идеальная жертва для уличных панков.

— Рихтер, помоги ему, — появляется рядом со мной Леди.

— С чего бы? — приподнимаю я бровь. — Если я начну каждому бездомному помогать, то я просто сдохну в канаве…

— Пожалуйста? — попросила она, став выглядеть точной копией той, что я когда-то давно обещал защищать.

Черт, как же я ненавижу Леди в такие моменты. Потерев виски свободной рукой, я обернулся к поникшему панку. Какой же он никчемный. У него даже духу не хватит сдохнуть с пушкой в руках. Припрется домой или к знакомым, где его и кончат.

Перехватив его взгляд, я с ухмылкой произнес:

— Я предлагаю тебе выбор, — смотрю этому Кею в глаза: — Мы сейчас доедем до места, после чего я отдам тебе тачку, и ты волен валить на все четыре стороны, либо же ты примешь участие в концерте, после чего, если ты каким-то случайным образом выживешь, то я помогу тебе разобраться с долгом.

Выбери первое, выбери первое… про себя прошу. Будь блядь размазней до конца!

Под моим пристальным взглядом, Кей, будто во сне, провел рукой по лицу, после чего хрипло произнес:

— Ты отпустишь меня, вот только меня на следующей же день пристрелят, — обреченно произнес он.

— Ты все еще можешь уехать из города, — говорю, сам же про себя подумав, что он уже труп.

Не знаю, что в этот момент творилось в голове у этого панка, но он действительно задумался. Он не орал, не угрожал, а, наверное, впервые в жизни пораскинул мозгами. В этот момент я его даже немного зауважал, многие панки не включают мозги ни разу за всю свою никчемную жизнь.

— Я-я… согласен, — мрачно выдохнул Кей. — Я помогу тебе на концерте…

Переведя взгляд на довольную Леди, я мрачно уставился на дорогу перед собой. Окажись я на месте этого Кея, то мне бы никто не помог. Никто. Впрочем, это может быть даже по-своему забавно. Скорей всего, нас сегодня с этим Кеем постреляет охрана Кэндати. Да и в целом парень наверняка меня кинет во время первой же опасности. Будет Леди уроком на доверять кому попало.

Немного приободрившись подобным мыслям, я весело улыбнулся. Да, это действительно может быть весело! Тихо рассмеявшись, отчего с лица Леди сползла ее торжественная улыбка, я вжал педаль газа в пол. Правда… эта развалюха быстрей не поехала… чертов кусок дерьма!

Глава 18

Глава восемнадцатая. Немного шпионажа.

Кей всю дорогу молчал, да и я сам не был настроен на разговор. Хотелось нестерпимо кого-нибудь подстрелить. Знаете, никогда не берите на дело непроверенных людей, это правило номер один для любого профессионала. И дело даже не в том, что вас могут предать или подставить. Когда начинают свистеть пули над головой люди могут просто замереть на месте, либо начать совершать глупости. Непроверенный человек — это всегда риск.

Почему же я взял с собой Кея? Ну, потому что мне уже давно плевать на свою жизнь, плюс я хотел преподнести урок Леди. Нельзя смешивать личное и работу, это всегда заканчивается хреново. На концерте, когда ты работаешь с кем-то, обязательно кого-нибудь подстрелят. Тут без вариантов. Я немало видел команд, которые называли друг друга чумами. Как правило, такие отряды либо быстро распадаются из-за бабла, либо одного из чумов убивают, а оставшиеся начинают перестрелку, вместо того, чтобы дельтануть.

Нельзя смешивать эмоции и работу. Точка. Но я собирался осознанно нарушить это правило. Я нарываюсь на пулю, но… некоторому можно научить лишь на своем примере. Доброта не приносит профита, она лишь отнимает твое время и ресурсы. Леди должна это понять, если хочет выжить в Найт-Сити. Когда твой чум говорит тебе, что удара можно ожидать от кого угодно, зачастую он тебе не врет…

Остановив фургон в квартале от нужного места, я посмотрел на Кея.

— Готов? — внимательно смотрю на него.

Панк с лейкопластырем на носу встрепенулся. Не знаю, что у него на уме, но он сам на это подписался. Темная куртка, пластырь, короткая темная прическа. Типичный облик панка с улицы, который не одевается как попугай, поскольку прекрасно знает, что лучше быть незаметным. Те, кто вызывающе себя ведет, первыми получают пулю, впрочем, это не останавливает панков одеваться ярко, некоторые таким образом подчеркивают, что им плевать на опасность.

— У меня даже пушки нет, — хрипло произнес он.

— Тебе она и не нужна, ты мой мясной щит, — с этими словами выбираюсь наружу.

Солнце уже понемногу садилось за горизонт, хотя все еще было светло. По идее стоило бы выждать темноты, но ночью на улице будет туман, я могу не выдержать и начать перестрелку. Пока же я еще способен держать свою кровожадность под контролем, чем я и собирался изначально воспользоваться. Тихо зашел — тихо вышел, но судьба порой нам преподносит сюрпризы.

Кей сглотнул, но не подумал отказаться от дела. Не пойму, то ли он совсем тупой, то ли действительно понимает, что так у него есть хотя бы шанс. Впрочем, предстоящее дело все расставит по своим местам. Посмотрим, как Кей ведет себя во время стресса. Лишь бы он все испортил, когда улики уже окажутся у нас в руках, не хочу сюда возвращаться во второй раз.

Пройдя квартал, я увидел перед собой огражденный высоким забором офис. Это был не небоскреб, а четырехэтажное офисное здание, совмещенное со складом. Здесь отправляли по заказам уже готовую продукцию. Сам склад был автоматизирован, но вот водители и офис были еще мясными.

— Как мы проникнем внутрь? — отвлекает меня Кей от осмотра местности.

— Просто следуй за мной и в случае шухера слови за меня пулю, больше от тебя ничего не требуется, — довольно сухо отвечаю ему.

На лице Кея желваки заходили на скулах, но он все же кивнул. Ладно, если не совсем идиот, то будет держать свой рот на замке. Он не Леди, я не собираюсь его щадить. Панки с улицы должны знать, что их жизнь стоит ровно столько, сколько стоит пуля, выпущенная по ним. Я не пытался принизить Кея, просто он идиот, если ввязался во все это. Еще больший идиот, что занял денег у бандитов, при этом сам будучи почти цивилом. Правила придуманы только для своих чумов, он же не только своим никогда не был, но и не знал никого из тех, у кого занял. Он сам себе подписал смертный приговор, ему некого винить.

Впрочем, пора бы уже заняться делом. Увидев на проходной турель, я метнул в нее демона. Мой вирус тут же впился в систему, обойдя пару слоев защиты, я получил к ней доступ. На каждое устройство в сети невозможно поставить сильный лед, таким образом оберегают лишь серверную часть и дата-центры. У турели же хоть и есть своя защита, но она не такая уж и идеальная, именно поэтому ставить турель у себя в квартире, это словно просить себя пристрелить. Некоторые нейтраннеры сделают это чисто по приколу.

Сделав пеленг, мне подсветились все электронные устройства в здании, в том числе люди с хромом. Поскольку в Найт-Сити даже у бомжей есть хром, то я увидел всех людей в офисе. Пара десятков, из них двое охранников у ворот и еще парочка, которая патрулировала вдоль забора. В самом офисе охраны вообще не было. Не самый большой офис, впрочем, тут и не надо много людей, сам склад автоматизирован, а водилам запрещено задерживаться на территории больше необходимого минимума.

Хотите пожрать, посрать, немного вздремнуть? Не наше дело. Корпо любят экономить на работягах, при этом обустраивая своим менеджерам роскошные офисы. Мудаки. Впрочем, мне в целом поебать. Я пришел сюда нарыть компромат, а не стрелять в отожравшихся на чужой крови уродов. Хотя было бы не плохо…

Усмехнувшись, я двинулся к воротам, парень с лейкопластырем замешкался:

— Нас же расстреляют! — испуганно посмотрев на меня.

— Заткнись и следуй за мной, — довольно выразительно на него посмотрев, отчего Кей вздрогнул.

Отключив турель, немного пригнувшись, я прошел прямо перед будкой охранника, перешагнув выдвижной шлагбаум. Камеры я взломал сразу же, когда оказался в сети. Пройдя КПП, мы оказались на автомобильной стоянке. В основном здесь были припаркованы грузовики, но у конторы была пара роскошных тачек. Позеры.

Похоже бизнес на крови приносит немало эдди. После Объединяющей войны прошло уже пять лет, многие корпорации тогда неплохо заработали. Похоже Кэндати было одной из таких, кто откусил довольно большой кусок пирога. Катаны, моноклинки, все это дерьмо зачастую используется против хрома. Для обычного панка хватит и Либерти. А что это значит? Что можно к такому оружию прикрепить неплохой ценник. Соло или шкура из корпо — неважно, все мы хотим жить, а потому потратим пару эдди на хорошую экипировку, в том числе против боргов.

Пройдя стоянку насквозь, лишь краем глаза наблюдая, как Кей пытается прятаться за тачками, я лишь закатил глаза. Говорил же ему следовать за мной, а он тут американского ниндзя решил отыграть. Его не смущает, что я иду рядом даже не пригибаясь? Впрочем, что взять с идиота?

Навстречу нам вышел охранник, но я уже закинул сбой оптики, так что я просто прошел мимо, показав Кею, что лучше не шуметь. Парень выглядел крайне напряженным, будто охранник сейчас выхватит пистолет и пристрелит нас, вот только он нас даже не видел, хотя мог услышать, так что нам все же не стоило шуметь.

Сам склад патрулировали турели и роботы, но нам туда и не надо. Так что добравшись до офиса, взломав замок, я открыл дверь, уставившись на крадущегося за моей спиной панка. Посмотрев на него как на придурка, я стал ждать, когда ему уже надоест и он перестанет красться. Ему не надоело, так что участок пути, который можно было пройти секунд за десять, мы по итогу преодолели за полторы минуты. Говорить я ничего не стал, но мой взгляд был довольно красноречив.

Пройдя по коридору, попутно разламывая хром работников офиса, я, наконец, добрался до точки доступа. Вытащив из руки шнур, я подключился к местной сети, взглядом показав Кею, чтобы встал рядом и не отсвечивал. Спустя пару секунд я уже был внутри их локальной сети. Как я и думал, корпоративный лед был хорош, мы бы здесь поджарились, но я ничего не взламывал, точнее оформил для Леди временный доступ.

Спустя еще пару секунд рядом со мной появилась Леди:

— Мы внутри, а ты еще никого даже не убил — хорошо, — с улыбкой сообщила она.

— Ищи компромат, — киваю ей, — и РАДИ БОГА не лезь слишком глубоко на защищенные сервера, у них установлен отдельный лед, пробраться в них можно лишь находясь в паре метров от серверного шкафа, — предупреждаю ее.

— Дайджобу, да ё, — подмигнула она, исчезая.

Мне совсем не понравилось, как она это сказала. Слишком похоже на меня, когда я хочу совершить какую-нибудь глупость. Нахмурившись, я вдруг подумал… что сегодня со мной ДВА новичка. Эта мысль даже меня самого немного напрягла. Если Кея я еще вполне могу проконтролировать, то действия Леди уже нет, для этого мне нужно быть в сети вместе с ней.

— С кем ты разговариваешь? — нахмурился Кей, опасливо на меня посмотрев.

— С нашим вторым нетраннером, она сейчас попивает коктейль в ледяной джакузи, пока мы с тобой выполняем грязную работенку, — со смешком говорю ему полуправду.

— То есть у нас есть прикрытие, — как-то облегченно вздохнул он.

На его месте я бы не стал особо радоваться, ведь прикрытие есть у МЕНЯ, у него же пока хер за щекой. Так что поводов для радости у него не так много, единственное, что мне все же удалось сработать чисто и здесь не объекте не оказалось собственно нетраннера. С подобной защитой даже я не смог бы проникнуть в офис не замеченным.

— Рихтер, прости! — успеваю я услышать, прежде чем решетки на окнах офиса упали вниз, а Леди выкинула из сети обратно на наш домашний сервер.

— Леди… — тихо вздыхаю, рванув по коридору наверх.

Единственный мой шанс — это пробраться на крышу, а уже с нее на крышу склада, а там уже и до ограждения недалеко. В этот момент я подумал, что Кей вел себя не так уж и плохо, для его первого раза, а вот мой домашний ИИ все же засунула носик, куда ее не просили.

Забравшись на крышу, сбив с пути одного из сотрудников, я с ноги выбил дверь, после чего подскочил к краю крыши. Там внизу у здания уже столпились охранные боты, которые открыли огонь, стоило мне высунуться.

— Черт! — сквозь зубы ругаюсь, прикидывая, как лучше поступить.

Их там было слишком много, если я начну каждого взламывать, то дождусь ави с корпоративными псами, которые поджарят меня здесь на крыше. На своей охране корпо не экономят, а потому у них будет лучший хром, а, возможно, и парочка боргов. С них станется.

В этот момент в воздух взлетели дроны, но я выхватил пистолет, и довольно быстро подбил летающий мусор, благо их было немного, но это были лишь первые «ягодки». Для нетраннера нет ничего хуже, чем оказаться зажатым в здании, без поддержки отряда, когда за тобой уже отправили группу зачистки.

— Что будем делать Рихтер? — впервые обратился ко мне по фамилии Кей.

Обернувшись, я вытащил из штанов Леди, без связи это просто умный пистолет. Отдав его парню, я с улыбкой произнес:

— Будем пробиваться, у нас нет иного выхода, — с этими словами достав свой второй пистолет.

— Но у меня нет даже киберлимба! — уставился он на пушку.

— Просто вынеси ее наружу, потом с тобой свяжется мой напарник, заберет ее, — качаю головой, похлопав по плечу этого смертника, совсем не веря, что ему хватит удачи спастись.

Впрочем, у него все же был небольшой шанс, если я отвлеку охранных ботов.

— Я отвлеку на себя внимание, — указав рукой на провода. — Ползи по ним, когда окажешься на крыше склада, вообще не высовывайся, видишь там на углу строительные леса? Спустишься по ним за забор, главное не тормози, иначе тебя точно подстрелят.

— Так пойдем вместе! — тут же предложил он.

— Как благородно, — улыбаюсь ему, — вот только меня так просто отсюда не отпустят, пустят вслед ботов, а затем и ави с подкреплением подлетит минут через восемь, если повезет пятнадцать. Так что не трать мое время! Иди!

С этими словами, мои ноги зашипели, подбрасывая меня вперед. Реакция у роботов запредельная, проблема в том, что железо не успевает за системой наведения, уж точно не в этом дешевом дерьме. Приземлившись возле желтого бота в цветах корпы, я выстрелил ему в грудь, прямо в вычислительный блок. Поскольку брони на этом куске дерьма почти не было, то он тут же отключился.

Подхватив тело железяки, укрывшись от первых очередей, дождавшись, когда мои укрепленные лодыжки вновь можно будет использовать, я оттолкнулся от бота, подпрыгнув в воздух. Засмеявшись, словно услышал самую смешную шутку, я открыл огонь. БАХ! Моя пуля повреждает оптику. БАХ! Конечность с пушкой отлетает в сторону. БАХ! Попадаю прямо в контрольный чип, отчего бот мгновенно вырубается.

Приземлившись на ноги, я моментально ухожу в сторону, по моим нервам буквально полоснуло чувство опасности. Раздается автоматная очередь, но я уже ушел с траектории огня, посылая еще один свинцовый подарочек в очередного бота. Спрятавшись за один из фургонов, я лишь слышал, как пули долбят по металлу, не давая даже руку высунуть.

Похоже пришла мне пизда, кто бы мог подумать, что Леди решит так рано от меня избавиться. Это было разумно с ее стороны, я уже доказал ей, что не всегда могу себя контролировать, но она казалась такой правильной. Похоже ИИ действительно учатся быстрей, чем люди.

Весело рассмеявшись, перезарядив пистолет, я рванул из своего укрытия, подпрыгнув на крышу фургона, став расстреливать сверху прижавших меня ботов. Попутно я отправил удаленный доступ ко взломанной в самом начале турели, так что со стороны КПП меня поддержали огнем. Так просто я не сдамся тупые железяки!

Перепрыгнув на соседний прицеп, продолжая стрелять, я подстрелил еще парочку болванчиков, пока не увидел бота с ракетницей. Он уже нацелился на мой фургон, а потому я не успевал отправить ему короткое замыкание. Впрочем, на моем лице появилась улыбка, а в мозгах всплыл образ, как Капрал своей автопушкой с помощью систем автоброни подбивает выпущенную в него ракету.

БАХ! Первым выстрелом я промазал. За это время снаряд уже успел приблизиться почти вплотную. Сейчас или никогда! БАХ! Снаряд взрывается в воздухе, подорвав в том числе и ботов, которые все еще по мне стреляли. Единственная проблема, что я находился слишком близко.

Ударной волной меня снесло с крыши фургона. Протащив еще немного по асфальту стоянки, я застонал, ощутив в своих потрохах осколок, по-видимому меня все же задело. Биомонитор запищал, сообщая о повреждениях, но я его просто отключил. С усилием поднявшись, я пристрелил оставшихся на ногах ботов. Хромая и истекая кровью, я двинулся по парковке, в сторону центрального выхода. Ко мне на встречу было рванул мясной охранник, но я уже ранее взломал его хром, вдарив по нему перегрузкой.

Пройдя мимо упавшего охранника, пройдя еще пару шагов, перешагнув шлагбаум, я оказался снаружи. Улица пока еще была свободной, для прилета ави с группой зачисткой еще была пара минут, вот только… меня некому было забрать. Я знал, что Кей меня бросит, тут ничего не поделаешь.

— Мне все же стоило украсть мотоцикл, — хрипло произношу.

Двинувшись вдоль дороги, прекрасно понимая, что далеко так не уйду, я в какой-то момент остановился, посмотрев на виднеющиеся вдали небоскребы. Похоже моей мечте подорвать башню Арасака не суждено никогда сбыться. Впрочем, да пошел он нахер!

На секунду отключившись, я увидел ржавый кусок дерьма, что на всей доступной скорости мчался в мою сторону. Вот уже и предсмертные глюки подъехали. Грузовик резко остановился, чуть меня не сбив. Ржавая дверь фургона открылась и перед моими глазами показался Кей.

— Рихтер! Боже мой! У тебя кровь! — с этими словами он подхватил меня, потащив внутрь, рядом с водительским местом.

Мы тащились, словная гребанная улитка.

— Давай же, чум, двигай ногами! — взмолился Кей.

В этот момент я безумно рассмеялся, активировав свои лодыжки, буквально влетев в открытую дверь. Возможно, я еще больше повредил свои потроха, плевать, опытный рипер меня заштопает, главное успеть раньше ави с группой зачистки. Ударившись о кузов, последнее, что я увидел, как Кей уселся на деревянный ящик, вдавил педаль в пол, машина захрипела, но все же сдвинулась с места.

Это была самая отстойная тачка для смерти, было последним, что я вообще успел подумать, прежде чем окончательно отрубиться.

Глава 19

Глава девятнадцатая. Где спрятан фазан?

Каждый соло знает, что наступит день, когда он не вернется с концерта. Лишь единицам из наемников удается дожить до старости, и то, если они вовремя завязывают с бегом по краю. Рано или поздно ты свалишься, тебе хватит одного неудачного дня. Именно поэтому так знамениты наемники, которые занимаются всем этим дерьмом всю свою жизнь и при этом еще живы. Гребанные монстры.

С усилием открыв глаза, я ощутил сухость во рту. Тело ощущалось, словно деревяшка, но я все же смог подвинуть рукой. Мое движение не осталось без внимания и надо мной появилось до боли знакомое лицо. Виктор. Значит, меня все доставили к риперу. Удивительно, но факт.

— Кто это у нас очнулся? — хмыкнул Виктор. — Заставил ты меня понервничать, твою требуху порезало чуть ли не до позвоночника осколком от фугаса. Мне пришлось заменить тебе почки, печень, часть кишечника…

— Вики, а мой член не разрезало пополам? — с хриплым смешком уточняю.

Виктор улыбнулся, после чего произнес:

— Он слишком маленький, по нему хрен попадешь! — показав пальцами всего пару сантиметров. — Как и твой мозг, если угодил в перестрелку, где по тебе били из крупняка…

— Значит, ты не заглядывал ко мне в штаны, а то он меня настолько большой, что даже разрезав пополам получился больше обычного, — устало улыбнувшись, после чего чуть тише: — Много я тебе должен? А то у меня пока пустые карманы…

Виктор покачал головой:

— За все уже заплачено, — переведя взгляд на монитор в планшете.

— Кем? — непонимающе переспрашиваю.

Кто вообще мог за меня заплатить?

— Она представилась Леди, твой второй нетраннер, как я понял, — без особого интереса пояснил он.

Значит, Леди не поджарило черным льдом, и она, на удивление, не пыталась от меня избавиться. Вот только откуда у нее эдди? На моем счету осталось не так много налички, чтобы расплатиться за операцию. Честно говоря, я уже хотел просить Вики о небольшой отсрочке, чтобы я мог ему отдать долг позже.

— А кто меня привез? — нахмурившись, решаю уточнить последнюю деталь, которая не давала мне покоя.

— Твой чум Кей, он спит тут неподалеку, даже попросил дождаться, когда ты очнешься, — чуть мягче: — Я даже не знаю, чему удивляться больше. Что ты еще не помер со своими мозгами, или что у кого-то типа тебя есть чумы, которые заботятся о тебе…

В ответ я рассмеялся:

— Я спас его от мусорщиков, после чего взял на дело мясным щитом, пообещав решить его проблемы, если он выживет, — качаю головой. — Так что он спасал СВОЮ жизнь, а не мою…

— Но он ведь тебя не бросил, хотя так явно было жарко? — кивнув на мой перевязанный бинтом живот. — Ведь так?

Нахмурившись, я вдруг подумал, что Кей… какие бы у него не были мотивы, вытащил мою задницу с того света. Пускай даже он в первую очередь спасал СВОЮ шкуру, но этот размазня не зассал, не дельтанул. На его месте большинство уличных панков меня бы бросило помирать, и в целом были бы правы.

— Нет, не бросил, — сухо отвечаю.

Виктор кивнул, вновь погрузившись в свой планшет. У меня же в груди появился непривычный комок. Это было странное чувство, словно у меня завелись глисты. Как бы это не звучало, но я должен Кею за свою жизнь, а мне чертовски не нравилось быть должником.

— Вики, ты уже поработал с каннибалами? — увидев согласный кивок. — Скинь мне список их хрома.

Глаза Виктора пожелтели, после чего ко мне пришло сообщение со списком. По большей части это была всякая мелочевка, но в самом низу списка… был ОН. [Милитех Сандевистан «Сапсан».] Этот хром был легендарным дерьмом, которое так просто не достать даже на черном рынке. Этот хром стоил больше, чем все остальное вместе взятое. Точно, у Капрала был Сапсан. Если бы он успел его активировать, то в своей автоброне он бы убил меня быстрей, чем я успел бы кинуть в него скрип, но он молился богу… долбоеб.

— Вики, ты сказал, что Кей еще здесь? — задумчиво произношу.

— Позвать его? — по-своему понял он мой вопрос.

— Чуть позже, пока же подготовь Сапсан к имплантации, он совсем скоро обретет нового владельца, — мягко произношу.

— Ты только после операции! — нахмурился Виктор. — Тебе еще неделю только восстанавливаться!

Приподняв руку, прерываю разошедшегося рипера:

— Это не для меня, — качаю головой, откинувшись обратно на спинку риперского стула. — Ты в чем-то прав, пускай он спас меня не по доброте душевной, но этот придурок ведь меня реально спас. Подготовь еще усиленные сухожилия и не самую плохую подкожную броню, если продать оставшийся хром, то этого хватит, чтобы оплатить операцию и все доставленные тебе неудобства?

— Хватит Рихтер, но ты уверен? Сапсан за сорок тысяч оторвут с руками, не слишком ли жирно для благодарности? Это отличный военный хром, каждый соло не прочь такой заиметь, — пристально посмотрев на меня.

— Знаешь Вики, то мерзкое ощущение, когда ты кому-то должен? Нет более мерзкого чувства…

— Это называется благодарность Рихтер, — хмыкнул Виктор. — Но я тебя понял. Только потом не плачься, что отдал кому-то другому такой крутой хром.

— Не буду, — прикрыв глаза, произношу. — И дай чего-нибудь попить, а то мне в рот кто-то насрал…

Кей спас меня, поскольку я пообещал решить его проблемы. Придя к такому выводу, отвратительное чувство в груди стало понемногу исчезать. За свое спасение я подарю ему военный хром, после чего мы ВМЕСТЕ сходим к тем панкам, что решили отправить его мусорщикам. С Сапсаном он их успеет разрезать на мелкие куски раньше, чем они даже успеют достать ствол. Восемнадцать секунд в режиме ускорения, после чего минута отката и три слота под улучшения. По идее Сапсан с улучшениями можно использовать каждые тридцать секунд, в руках опытного соло — это страшное оружие.

Подготовив хром, Виктор позвал Кея, который крайне обрадовался тому, что я не помер.

— Рихтер! — подскочил он ко мне. — С тебя вытекло столько крови, что я два часа оттирал кузов!

— Ну, зато ты провел влажную уборку своего драндулета, — фыркаю в ответ, но парень пропустил мою колкость мимо ушей.

— Чум, нас с тобой показывали по вечерним новостям! — продолжил он. — Даже меня показали! Правда, со спины, и как я полз по проводам, но показали же! — с гордостью показав на себя. — Я посмотрел, как ты разобрался с теми жестянками! Это было пиздец как круто. Прыжок. БАХ! БАХ! БАХ! И они валятся кучей лома. А потом по новостям обсуждали, как ты сбил с помощью пистолета умный снаряд…

— Не мельтеши, — фыркаю на него. — За твою помощь Вики тебе установит подкожную броню и еще кое-что… — кивнув в сторону рипера. — Но сперва скажи, куда ты дел мой пистолет?

— Вот он! — с этими словами достав ствол из рукава. — Он не поместился в карман, — решает пояснить, увидев мой взгляд. — Вы действительно установите мне подкожную броню? Я, типа, прошел собеседование, чтобы стать твоим напарником? — посмотрев на меня.

Я в этот момент отпил из кружки, отчего чуть не подавился.

— Кто сказал, что ТЫ станешь моим напарником? — уставился я на этого панка.

— Так Леди, твоя напарница, она сказала… — смущенно на меня посмотрев. — Что обязана мне за твое спасение, ну, и… она спросила, чего я хочу…

— И ты сказал, что стать моим напарником? — непроницаемым взглядом посмотрев на этого панка с лейкопластырем на лице.

Кей покраснел, после чего согласно кивнул. Вот же. Похоже так просто от него не избавиться. Впрочем, как показала практика, водитель, который заберет меня с дела, лишним не будет. Так что я промолчал, тем более этот Кей действительно неплохо себя показал в первый свой концерт. Впрочем, он все равно придурок, напрашивается в команду к киберпсиху, у него совсем нет чувства самосохранения.

— Ладно, поскольку вы тут поговорили, — вмешался в разговор Виктор. — Помоги мне парень перенести Рихтера на каталку, у меня тут образовался новый клиент, — посмотрев на Кея.

— Всегда мечтал о подкожной броне, — улыбнулся он, помогая перенести меня на каталку.

Виктор загадочно улыбнулся, краем глаза посмотрев на меня. Я же про себя устало отметил, что этот придурок даже не подумал, что его сейчас разберут на части, как свидетеля. Кто вообще добровольно согласится лечь под нож не знакомого рипера? Только самоубийца и Кей…

Мою каталку отвезли в небольшой закуток, где я бы мог немного вздремнуть. Вот только перед этим я взял в руки Леди, установив с ней связь через нейролинк. Спустя секунду она так и не появилась, похоже Леди решила не возвращаться в пистолет…

— Прости Рихтер… — прозвучало из темноты.

Скосив взгляд, я увидел в темном углу Леди, значит, все же вернулась.

— За что ты опять просишь прощения? — устало спрашиваю у нее.

— Ты говорил мне не лезть к защищенным серверам, но я подумала, что справлюсь, что мы раздобудем информацию, которую выгодно продадим, после чего мы вылечим тебя…

— Дура, — устало вздыхаю, — я тебе уже говорил, что я в полном порядке. Тем более тебе не за что извиняться…

— Ты чуть не умер из-за меня! — вскочив, она нависла надо мной. — Я чуть не убила тебя Рихтер!

— Нет, малышка, — устало улыбаюсь, — когда берешь с собой на концерт новичков — это всегда риск. У тебя просто нет опыта, чтобы понимать, куда можно лезть, а куда нет. У меня есть, но я не проконтролировал тебя. Думал, что ты слишком правильная, чтобы ослушаться, видимо это все мое пагубное влияние…

— Рихтер, не говори так, я рада, что мы встретились, — пристально посмотрев мне в глаза.

В ответ я поднял ее пистолет, и облизнул ствол с невозмутимым видом.

— Кьяяяя! Рихтер! Болван! — запищала она, сложив руки на груди.

— Мы живы детка, а то, что меня подстрелили — это ерунда. Я соло, а это не самая безопасная работа в мире. Меня подстрелят еще не один раз, когда-нибудь убьют, это нормально…

— Не нормально Рихтер, просто ты к этому привык, — не согласилась Леди.

— Зато это чертовски весело, — с улыбкой смотрю на нее. — Будь у меня шанс вернуться в прошлое, то я бы поступил так же, единственное, что под конец не дал бы себя подстрелить. Так что не заморачивайся Леди, лучше подумай вот о чем, — сконцентрировавшись на знаниях Капрала, похоже они все же настоящие: — Я теперь знаю, как собрать тебе тело. Пускай пока не человеческое, но думаю для начала тело борга сойдет…

— Ты сейчас серьезно?! — недоверчиво она уставилась на меня. — Я тебя подвела, а ты все еще хочешь исполнить мою мечту?

— Это наша мечта, — качаю головой. — Иначе я бы уже давно отправился взрывать башню Арасака. Собрал бы банду полных отморозков, и пошел на штурм. Нас бы, конечно, всех перебили, но было бы весело…

— Рихтер, но у нас же нет эдди, — спустя пару секунд счастливая улыбка Леди стала блекнуть. — Я передала Крупу компромат, он заплатил шесть тысяч, и четыре я уже заплатила Вику…

— Шесть? — прерываю ее. — Круп заплатил тебе ШЕСТЬ тысяч? — на удивление спокойно уточняю.

— Да, он сказал, что тысячу снимает за то, что мы нашумели… — кивает она.

— Вот же мудак…

Мы договаривались, что он накинет пару эдди сверху, если компромат окажется достаточно «вонючим», там и речи не было о том, что все это нужно сделать скрытно. Я сделал работу, а этот жирный боров зажал тысячу. То, что я согласился на миссию ниже того, что она на деле стоила — это уже моя проблема, не Крупа, но его также не должно было ебать, было ли шумно на концерте, если мы это не обговорили заранее. Не то, чтобы я не собирался его убить ранее, но я готов был дать ему шанс.

— Похоже я знаю имя того, кто оплатит твое новое тело, — тихо произношу.

— Рихтер, мы не будем убивать человека из-за тысячи эдди! — встала в стойку Леди.

— За тысячи мы его не будем убивать, — позволяю себе усталую усмешку. — Но, если я хоть что-то понимаю в людях, то в ближайшую пару концертов нас попытаются обнулить. Это достаточный повод, чтобы убить Крупа?

— Но зачем это ему? — не поверила мне Леди. — Мы же приносим ему деньги, исправно исполняя его задания!

— Потому, что такова его суть, — спокойно отвечаю. — Гнилая душонка, которая любит, когда его жертвы заглядывают ему в рот. Ты можешь мне не верить, но все так и будет. В ближайшие пару концертов Круп от меня попытается избавиться, после чего я его убью. Заберу его крутую тачку, распотрошу его кубышку на случай, если придется дельтавать из Найт-Сити, после чего мы с тобой отправимся в Посмертие, и я покажу тебе, как работают настоящие профессионалы.

— Никто не станет убивать соло, который приносит ему эдди, — упрямо повторила она, словно пытаясь отгородиться от того пиздеца, что порой творят люди.

Я ей ничего не ответил, прикрыв глаза. Она сама все увидит. Если уж я выжил, то продолжим учиться. Хотя… вновь открыв глаза:

— Кей не будет моим напарником, — вспоминаю об этом, но увидев ее взгляд: — Максимум шестеркой, который будет выполнять мои дурацкие поручения, иногда забирая меня прямо из-под носа смерти. Это максимум, на что я согласен!

— Как скажешь Рихтер… — закатила глаза Леди.

— Я серьезно! — но она уже исчезла.

Тц, я слишком много позволяю этой ИИ. Вот только про Крупа я был более чем серьезен. Хоть мы встречались с ним лишь днем, но у него за спиной хватало трупов. Зачастую молодые панки, которым не было еще и двадцати пяти. Дети улиц, которые доверились своему первому фиксеру, отчего-то подумав, что он их не кинет.

Глупо верить тому, кто из-за сраной тысячи нарушит уговор. Мелочный, строящий из себя непонятно кого, но при этом у Крупа должен быть чемоданчик, где он собирает свои богатства, на случай, если перейдет не тем людям дорогу. Я знаю его породу уличных псин, что пытаются казаться доберманами.

— Пошел он… — тихо вздыхаю.

Включив биомонитор, я просмотрел логи. Досталось мне изрядно, но сейчас меня интересовало не это. Во мне все больше хрома, почки, печень, часть ливера. Все это Вики заменил, поскольку мое мясо превратилось в фарш. Пока еще моя кибернетизация не такая высокая, на моих костях еще хватает мяса, до борга еще далеко, но…

Но, если я проживу достаточно долго, то от изначального Рихтера останется не так и много. Сначала внутренние органы, потом кожу, мускулы, кости. Все это еще можно заменить, как и нафаршировать себя хромом. Вот только у меня пока нет эдди на это, плюс нужно будет выделить средства, чтобы перебрать движок у ржавой тачки Кея, усилить ее броней, да и, пожалуй, установить турель.

Зачем мне это? Просто, я вдруг подумал, что должен не только Кею, но и его дурацкой тачке. А мне совсем не нравится быть в должниках. Обновлю и ей железо, благо стоить это будет не так и много, а турель я уже знаю где возьму. Потрачу пару эдди, зато тачка будет летать, а не попердывать.

Рихтер всегда помнит свои долги. Причем неважно, задолжали мне или я кому. Никто не уйдет обиженным. Даже ржавый кусок дерьма. Нужно будет дать тачке имя. Кею еще долго на ней ездить, как показала практика, мало кто обращает внимания на неприметный фургон. Единственное, что его еще стоит покрасить, чтобы не сильно выделялся, а то ржавое ведро слишком просто отследить по камерам.

Но перед этим нужно будет спуститься к нам с Леди в логово и осмотреть тело борга. Хоть он и потрепанный, но его экзоскелет должен подойти для начала. Руки, ноги, корпус, искусственная плоть, и голова, нафаршированная оптикой и электроникой. Благодаря знаниям Капрала я вполне могу собрать тело Леди, вот только нужны эдди.

— Хороший техник также не будет лишним, — задумчиво произношу.

Да, но сперва нужно будет еще немало чего совершить. Помочь Кею, заглянуть в морозилку соседей, а потом и… за размышлениями о будущем я и заснул. Впереди было еще немало хлопот, но это были приятные хлопоты. Особо сильно я ждал уже, когда спасу свою малышку, на которой до сих пор ездит этот бургер. Было преступлением сдохнуть, так на ней и не разу не прокатившись за водительским креслом…

Глава 20

Глава двадцатая. Что значит быть чумом?

Надев кобуру на голое тело, я посмотрел на себя в зеркало. Бледный панк, у которого все пузо в бинтах. Хоть меня и зашили, но швы все еще могут разойтись или в них может попасть грязь и тогда мои потроха начнут гнить. В общем, Вики крайне не советовал трогать бинты. Броник пришлось выбросить, как и футболку с курткой, а вот кобуру удалось сохранить.

Надев на себя оставшуюся одежду, я понял, что в таком виде похож на оживший труп. Вот только у меня даже дома нет ничего на замену, хорошо хоть, что штаны почти не пострадали, немного заляпаны в крови, но я их постирал в раковине с чистящим средством. К выходу они успели подсохнуть.

— Красавчик, — подкрался со спины Виктор. — Примерь вот это, хоть и поношенная, но другой одежды у меня здесь все равно нет.

С этими словами он передал мне черную куртку с эмблемой группы самураев на спине.

— Ты даешь мне такое сокровище Вики? — с трепетом смотрю на куртку, понимая, что это не подделка, а реальный мерч бывшей группы Джонни. — Если это признание в любви, то я уже почти согласен на все…

— Это воспоминание о моей бурной юности, — фыркнул он, — даже удивительно, что я нашел эту куртку именно здесь. Так что тебе повезло, и тебе не придется пугать прохожих своим потрепанным видом.

— Даже так я выгляжу чертовски круто, — с ухмылкой произношу, после чего накинув на плечи новую куртку: — Я буду ее беречь.

— Лучше себя побереги, — вздохнул Вики, но встретившись со мной взглядом, он обреченно махнул рукой, отправившись по своим делам куда-то вглубь своей клиники.

Вновь посмотрев на себя в зеркало, я увидел темноволосого панка, через грудь которого проходит ремень от кобуры, а живот замотан бинтами, но зато в отпадной куртке. Это был царский подгон, у моего рипера действительно золотое сердце, я бы такое сокровище не отдал, даже умирающему чуму. Чумы приходят и уходят, а крутая куртка остается!

Приободрившись, я нашел глазами Кея. Он сидел в кресле перед телеком, пальцами поглаживая свой хромированный позвоночник, словно до сих пор не веря, что такое сокровище ему действительно подарили. Его можно понять, Сапсан чертовски хороший военный хром, так просто его не достать, если только через корпо.

Темные волосы, лейкопластырь на лице, черная куртка и теперь виднеющийся из-под одежды хром. Он все еще выглядел полным лохом, но теперь всякие панки два раза подумают, прежде чем лезть к человеку с сандевистаном. Если не будет тормозить, то он теперь на восемнадцать секунд бог. Ускорение похоже на вспышку, твое сознание лишь видит смутный силуэт, который в тебя уже выпустил град пуль, либо же уже нашпиговал катаной, а ты только потянулся к своей пушке.

Вот только Виктор запретил Кею сегодня активировать Сапсан, дав кучу таблеток, ведь панку фактически вырезали позвоночник и на его место установили железяку. Не самая простая операция, если делать ее у нелегального рипера, то можно вполне схлопотать киберпсихоз. Все, что связано с нервной системой, особенно головой, повышает шансы, что у человека может поехать крыша. Я даже слышал слухи, что просто замена глаз может привести к киберпсихозу, но я не уверен, насколько это правдиво, поскольку сам с таким еще не сталкивался.

Посмотрев на свое отражение в последний раз, я двинулся к Кею. У меня все еще есть дела, которые сами себя не решат, хотя было бы здорово. Подойдя к креслу, я похлопал по плечу панка, отчего он вздрогнул. Но увидев, что это я, он расплылся в улыбке:

— Крутой прикид чум! — озвучил он очевидную вещь.

Когда кто-то называет тебя чумом — это совсем не значит, что вы друзья. Впрочем, в конкретном случае я не стал ничего говорить, Кей спас мне жизнь, так что пусть говорит, что хочет. Хотя, конечно, никакие мы не чумы. Он моя шестерка, которой я лишь позволяю находиться рядом.

— У тебя тоже теперь неплохой прикид, осталось лишь раздобыть тебе крутую пушку, — киваю ему. — Пойдем, нужно заскочить в пару мест, хоть у меня после операции осталось не так много эдди, но без ствола я тебя не оставлю.

Кей тут же подскочил с таким видом, словно готов за меня умереть. Салага. Кинув в него демоном, я без особых проблем взломал его хром, после чего подсоединил его к своей сети. Хоть деки у парня нет, она довольно плохо сочетается с сандевистаном, которые перегружают твою нервную систему, но все же хороший лед ему вполне можно установить, точнее нужно.

— Леди, поставь Кею нормальный лед, а не то убожество, что у него есть сейчас, — прошу этим заняться свою ИИ, а то она в последнее время слишком молчаливая.

— С кем ты говоришь? — непонимающе уставился на меня Кей.

— Хорошо Рихтер, — раздался голос девушки, но она сама так и не показалась.

— Кто здесь? — заозирался панк, но я лишь постучал себя пальцем по виску.

— Это Леди, я подключил тебя к нашей сети, если станет совсем жарко, то она сможет поджарить перегрузкой пару панков, но ты должен будешь на них в этот момент смотреть.

— Точно, то-то я думаю голос знакомый, — кивнул он. — Привет Леди? — как-то неуверенно закончил он.

— Привет Кей, — прозвучало в ответ.

Отчего-то Кей моментально покраснел, глядя на это панка, я понял, что совершенно не понимаю, что творится в его голове. Чего он смутился? Я хочу сказать, он же уже должен был встречаться с девушками? Живи ярко — умри молодым. Разве это не лозунг панков с улицы? Хотя… ведет он себя как цивил, откуда он такой вообще взялся на улицах Найт-Сити? Вместо того, чтобы толкать дурь или нелегальный брейнданс ездит на ржавой грузовике, забитым железом. У него даже ствол был голимая Юнити, который можно купить в торговом автомате.

Хотя при нашей первой встречи вел он себя довольно дерзко, подошел к незнакомому панку, приставил ствол к моей спине. Причем выбрал для ганга необычного цивила, а гребанного киберпсиха. Это еще нужно умудриться, чтобы так повезло, я же тогда действительно мог его убить.

— Кей, подойди сюда, — машу ему рукой, после чего осматриваю ему голову.

— Чум, что ты делаешь? — непонимающе уставился он на меня.

— Просто пытаюсь понять, не сильно ли я тебя треснул тогда о стойку, — правдиво отвечаю. — Там в баре ты выглядел типичным уличным панком, а сейчас смущаешься, услышав женский голос…

— Я не смущался! — моментально пошел он в отказ.

— Тогда скажи мне, почему ты подошел ко мне тогда в баре? — приподнимаю я бровь.

Кей смущенно вздохнул.

— Мои чумы показали на тебя пальцем, и сказали, что я должен тебя ганкнуть, если хочу иметь с ними дела… — признался он.

— Пытался произвести впечатление? — уточняю.

— Да, вот только по итогу они не захотели иметь со мной никаких дел, — поник он.

— А кто тебе посоветовал занять денег у бандитов? — став уже догадываться, решаю прояснить ситуацию.

— Мой лучший чум, он даже дал наводку, — подтверждает мои догадки Кей.

— Ты называешь чумом того, кто сдал тебя мусорщикам, — качаю головой.

— Он бы так не поступил! Не Родриго! Мы с ним с детства знакомы! — не поверил он.

Значит, у него все же был знакомый из банды, вот только он даже не подумал замолвить слово за Кея, отчего его взяли в оборот, как типичного цивила. Нет эдди? Расплатишься потрохами. Помимо хрома так же можно продать сердце, печень, селезенку. Чужие потроха все еще стоят немного эдди.

— Когда Вики разрешит использовать тебе сандевистан, мы отправимся к твоему «чуму» и проясним этот момент, пока же единственный, кому ты можешь доверять — это я и Леди. Мы тебя по крайне мере не кинем, чтобы залутать пару эдди.

— Родриго не мог так поступить… — вздохнул Кей, — не мог…

— Люди часто поступают не логично, — вновь раздался голос Леди, вот только в этот раз она появилась рядом со мной. — Мы за тобой присмотрим.

— Типа, спасибо… — вновь смутился Кей, разглядывая аватар Леди.

Темно синяя куртка, светлый, обтягивающий комбинезон, белые волосы, белесые глаза и виднеющиеся из-под одежды татуировки. Леди выглядело горячо, так что Кей уставился на нее тупым взглядом, словно у него перегрелся процессор.

— Ладно, если уж мы все познакомились, то я предлагаю свалить отсюда, пока Вики не выставил нам счет еще и за жилье, — хлопаю в ладоши, привлекая их внимание. — Кей, на тебе колеса, Леди, ты прикрываешь нас из сети, все остальное, так и быть, на мне.

Убедившись, что мои слова были услышаны, я двинулся на выход. Хоть мое тело все еще похоже на кусок дерева, но я уже стал понемногу отходить. Не пройдет и пары дней, как я буду скакать, словно ничего и не случилось. Современная медицина творит чудеса, конечно, если у тебя в кармане есть эдди.

Лучи солнца на секунду ослепили меня, но умный хром довольно быстро снизил чувствительность. Поднявшись по лестнице, я посмотрел на голубое небо, по которому летали ави, а также в этот момент вдалеке стартовала ракета.

— Я вернулся сучки, — продемонстрировав этому миру свой боевой оскал.

От меня ты просто так не избавишься Найт-Сити. Слишком много вокруг бродит монстров, для меня еще слишком много работы…

— Он такой всегда? — раздался шепот Кея у меня за спиной.

— Всегда, — вздохнула в ответ Леди.

Развернувшись к этим двоим, я, словно фокусник, вытащил Леди из штанов, громко закричав:

— К ночи, каждый из нас убьет десяток грешников! — подняв руки к небу.

— А мне обязательно в этом участвовать? У меня даже ствола нет…

— Рихтер шутит, — ответила Леди не столь уверенно.

Посмотрев на эту парочку… я подмигнул им. Черт его знает, придется ли нам сегодня вообще пострелять, но это совсем не значит, что им стоит расслабляться. Засунув обратно Леди в штаны, я двинулся к ржавому фургону, который действительно хотя бы на вид стал чище, похоже Кей действительно его помыл.

Потрогав шею, я вспомнил, что щепка с ключом сейчас у Кея. В моей деке был лишь ТОТ чип…

— Кей, ты сегодня за рулем, моя реакция из-за препаратов Вика немного снижена, постарайся нас не убить, не стоит слишком сильно гнать…

Кей уставился сначала на меня, а потом перевел свой взгляд на ржавый грузовик.

— Рихтер шутит, — вздохнула Леди.

— Могли бы хотя бы улыбнуться, — закатываю глаза. — Чего вы такие серьезные?

— Ха-ха, — фальшиво засмеялся Кей, встретившись со мной взглядом, — отличная шутка чум!

Теперь моя шутка стала еще менее смешной…

— Кей, вытащи язык из моей задницы и заводи уже эту колымагу!

— Да сэр! — встрепенувшись, он поспешил за руль.

Окинув взглядом тупичок у Виктора, я увидел у одной из стен старый диван из кафе. Немного подумав, я двинул к нему. Надеюсь, на меня не подадут в полицию за кражу, а то было бы крайне смешно. Тюрьма в Найт-Сити довольно «милое» местечко, конечно, если верить отзывам «постояльцев». Там не проходит и дня, как какого-нибудь панка вывозят на мусорку в черном пакете.

Когда двигатель чихнул, но все же завелся, я помахал Кею рукой, чтобы он подъехал поближе. Вдвоем мы затащили старое кожаное кресло в кузов, выкинув ящик. Диван встал будто влитой, его бы еще закрепить на парочку саморезов, и было бы вообще идеально.

Усевшись на мягкий диван рядом с водителем, я внезапно подумал, что жизнь-то налаживается.

— Куда едем чум? — посмотрел на меня ожидающе Кей.

Прикинув свои планы, я неторопливо ответил:

— Сначала заглянем в холодильник моих соседей, позаимствуем у них соленья, а потом уже я покажу тебе свои апартаменты. Пока ты примешь душ, я достану тебе пушку, уверен, тебе понравится, — даю ему обещание, делая пометки на карте.

Кей кивнул и мы, наконец, сдвинулись с места. Улицы Найт-Сити все так же были полны народу, начинаю от бомжей, заканчивая модницами с медной кожей. Некоторые и вовсе заменяли себе лицо на полупрозрачный хром, отчего можно было увидеть их белые кости. Никогда не пойму современную моду, пожалуй, неокич двадцатых мне нравился куда больше. Хотя, и тогда хватало придурков, которые одевались во всякое тряпье, но они хотя бы не меняли себе тело, чтобы поспевать за современной модой.

— Современная мода на хром меня убивает, — проворчал я. — Если бы я хотел трахнуть пластиковую куклу, то я бы купил себе искусственную вагину за пару эдди. И дешевле и меньше ебли мозгов.

— А мне нравится… — но под моим скептическим взглядом Кей предпочел не развивать свою мысль.

— Главное чувства, а то, как человек выглядит, каждый для себя решает сам, — не согласилась Леди с моими словами.

— Даже, если люди калечат себя ради модного вида? — качаю головой. — Я понимаю, ухо проткнуть, нос, пупок, да даже член и установить туда сережку. Каждый ебется, как хочет, но заменить себе кожу, просто потому, что так модно? Этого дерьма я не пойму. Мода скоротечна, а вот искусственная кожа уже с тобой навсегда. И ладно кожа, ты посмотри в окно, некоторые биомодингом делают из себя зверей!

— Ты ворчишь как старый дед, — хмыкнула Леди.

С прищуром посмотрев на девушку, которая облокотилась о спинку дивана, отчего Кей старался даже не смотреть назад, я лишь хмыкнул:

— Может, ты и права, но ведь люди себя действительно калечат, — качаю головой. — Миллионы лет эволюции, генетического отбора, чтобы по итогу какой-то панк содрал с себя кожу ради моды или же изменил свое лицо на собачью пасть. Это довольно много говорит о современном обществе…

Сказав свою вдохновенную речь, я понял, что никто из этих панков не спешит меня поддержать.

— Кей скажи ей, что я не звучу, как старый дед! — трясу его за плечо.

— Рихтер не звучит как старый дед, — насквозь фальшиво произнес он.

— Боже! — схватившись за сердце. — Я звучу, как старый дед!

Леди лишь закатила глаза, а вот Кей попытался меня приободрить, но лучше бы он этого не делал:

— Мой отец говорил так же, пока его не подстрели на работе, — с честными глазами посмотрел на меня этот панк.

— Кей, ты совсем не помогаешь! — театрально вытерев «слезу», шмыгнув носом.

— Простите… — поспешно отвел он взгляд, пытаясь скрыть свою улыбку.

Вот же неблагодарный панк! От расправы его спасло лишь то, что он спас мне жизнь, иначе я бы точно выкинул его на ходу из машины и забыл, как его вообще зовут. А так, недовольно засопев, я отвернулся к окну, краем глаза убедившись, что Кей немного расслабился. Все же он довольно зажат.

Вытянув руку из фургона, я поднял ее над небоскребами, ветер игрался с рукавом моей куртки. Возможно, я действительно немного ворчу, но все же я искренне не понимаю современную моду. Подстраивать свое тело под современные тренды? Отсекать себе руки, ноги, кожу, внутренние органы, и все это не ради того, чтобы выжить на улице, нет, чтобы покрасоваться перед чумами! Это походило на какое-то массовое безумие.

А ведь есть еще и биопластика. Люди реально могут изменить свою внешность как им захочется. Отрастить хвост, уши, заменить глаза, поменять форму черепа, чтобы стать похожим на кошечек и собачек. Конечно, даже у такой трансформации есть свой предел, но пока мы ехали я заметил панка с головой собаки.

Одни хотят полностью избавиться от мяса и чувств, пока другие походить на зверей и выть на луну. В безумное время я живу…

— Кей, ты сказал, что твоего отца застрелили, — тем временем осторожно спросила Леди. — Я не видела, чтобы ты кому-нибудь звонил, что задержишься на ночь у Виктора. Прости, если лезу не в свое дело, но у тебя остались живые родственники?

Кей невесело улыбнулся:

— Мой отец служил в корпо, отчего я до пятнадцати лет учился в Академии Арасака… — посмотрев на дорогу. — Но после убийства отца меня просто выкинули на улицу, а все счета заморозили. Сказали, что мой отец работал на Милитех… — покачав головой, — но это был полный пиздеж, скорей отца подставили, чтобы заполучить его место.

— И так ты оказался на улице? — мягко спросила Леди.

— Нет, до восемнадцати меня отправили в приют, где я прожил еще три года, пока меня и оттуда не выгнали… — признается он.

— Кей, — осторожно уточняет Леди. — Как давно ты на улице?

— Ммм, — задумался он, — неделю?

Мы с Леди переглянулись. Не знаю, о чем в этот момент подумала Леди, я же лишь о том, что Кей был обречен с самого начала. Не знаю, что там у него был за чум, которого он знал с детства, но не наставь он тогда в баре мне в спину свою санную Либерти и не отхвати от меня пиздюлей, то он либо угодил в банду, либо, что вероятнее всего, на стол к мусорщикам.

Протянув руку, я положил ее Кею на плечо.

— Ты гребанный неудачник, — успокаиваю его, — но, если тебя не пристрелят в ближайший месяц, то я покажу тебе самые злачные места в этом саном городишке, где можно будет подхватить не только целый букет венерических заболеваний, но и даже какой-нибудь военный вирус, от которого ты начнешь гнить заживо!

Леди мягко меня перебила:

— Рихтер хочет сказать, что мы за тобой присмотрим, — говорит она совсем не то, что я имел ввиду.

— Спасибо, шмыг… — прозвучало в ответ.

— Ты там, что… — ошарашенно смотрю на парня. — Плачешь? — после чего повернувшись к Леди. — Ты довела нашего чума до слез! Как тебе не стыдно, — осуждающе покачав головой.

— Я не довела… — как-то неуверенно посмотрев на Кея.

— Я не плачу, шмыг, — быстро протерев рукавом куртки лицо.

На что я самодовольно сложил руки на груди, переведя взгляд на Леди.

— Я не хотела… — засуетилась она, не зная, как поступить.

На моем лице появилась самодовольная улыбка.

— Кей, скажи Рихтеру, что я не доводила тебя до слез! — делает она все еще хуже.

— Я не плачу, просто в глаз что-то попало, — быстро произнес парень, посмотрев своими красными глазами на нас.

Видя потерянное лицо Леди и красное Кея, я рассмеялся.

— Да расслабьтесь вы, — откинувшись на спинку кресла, забросив ноги на бардачок. — А ты Кей, нет ничего плохо в том, что ты расплакался, не все настолько круты, как я.

Если Кей просто вздохнул, понемногу успокаиваясь, то Леди продолжила:

— То есть ты хочешь сказать, что никогда не плакал? — хмыкнула она.

— Было однажды, — неохотно признаю, но, увидев пару любопытных взглядов, я со вздохом продолжил: — Однажды… я со всего маха уебал мизинец о тумбочку. Бля… как же мне тогда было больно…

Глава 21

Глава двадцать первая. Наследство Капрала.

Социальные связи довольно запутанная вещь. Ты можешь надеяться на кого-то, чтобы по итогу выяснить, что тебя просто использовали. Либо же ты можешь вообще ничего не ожидать, а по итогу приятно удивиться. Кто-то скажет, что тогда второй вариант предпочтительнее, но так ли это? Разве человеку чисто психологически не приятнее думать, что твои чумы за тебя горой? Когда ты не ждешь ничего хорошего, никому не доверяешь, везде ждешь подлог, то ты проживешь дольше, вот только от такой жизни порой хочется в петлю.

Поглядывая на Кея, я прикидывал в голове его историю. До пятнадцати он и в ус не дул, учился в Академии Арасака, наверняка жил в роскошной квартире, не зная проблем с деньгами. Потом его отец умер, возможно даже, что его обнулили свои же. После этого Кея выкинули из квартиры, отправив в приют. Спустя еще три года он оказался и вовсе на улице.

Казалось бы, наглядный пример того, как корпо жрут друг друга, вот только весь цимес ситуации даже не в этом. Тогда в баре у него были «смотрины». Покажи он себя хорошо — стал бы членом банды. В Найт-Сити хватает мелких банд, которые промышляют разбоем и никак не связаны с громкими названиями, типа: Животные, Когти Тигра, парни с шестой улицы, Валентино или Мальстрем.

Так вот, подходя к главному блюду этого дня. Сделал ли правильно его чум, когда предал Кея, либо же он должен был поручиться за него, чтобы его приняли в банду, где бы его научили всяким не очень хорошим вещам? Таким как убийства, изнасилования, торговля наркотиками, рэкет…

Его чум, подставив его, по факту оказал Кею огромную услугу. Соло те еще смертники, но, если не быть бакланом, то за пару лет можно накопить достаточно эдди, чтобы потом всю жизнь не работать. Тут главное не проебаться и вложить деньги в правильный бизнес, чтобы потом жить с этого дохода, а не проедать свои же накопления.

Многие бывшие наемники улетают в какое-нибудь тихое место, где открывают бар или какую-нибудь забегаловку. Не самая плохая пенсия, как по мне. Все лучше, чем стать быком в очередной банде, где тебя положат в очередной стычке за наркотрафик или вовсе из-за парочки гонков, что не поделили улицу, а ты будешь вынужден за это подохнуть. От судьбы не уйти, но можно ведь отсрочить этот платеж до старости, а там уже не похрен ли?

Впрочем, в конкретном случае чум Кея все же мудила. Ладно не стал за него вписываться, но мусорщикам зачем было его отдавать? Помог бы устроиться на какую-нибудь работу, возможно, приходил бы иногда попить с ним пива. Так что у меня были конкретные вопросы к его «чуму». Если он на них не ответит, то я сам его пристрелю.

Глядя, как общаются Кей с Леди, я подумал, что из парня получится хреновый соло, слишком мягкий. Вот только рано или поздно меня убьют, тут уж ничего не поделаешь, едва ли со своим характером я протяну долго, тогда Леди останется одна. Она уже могла остаться одна в логове каннибалов или даже в том офисе. Мне повезло, что я еще жив.

Кей не станет моим напарником, но он может помочь Леди, если со мной что-нибудь случится. Запасной вариант. У меня нет будущего, как и у Найт-Сити, у меня нет прошлого, лишь обрывки чужих воспоминаний, но вот Кей и Леди… они ведь не такие. Одна перспективная ИИ, а второй просто панк, даже не с улицы. Им незачем повторять мою судьбу, а потому… я просто откинулся на спинку кресла, слушая, как эти двое общаются.

Леди довольно мягко вытягивала историю Кея, который по сути исповедовался. Иногда людям просто нужно поговорить, обсудить свои проблемы, чтобы почувствовать себя лучше. Так что я особо не лез в их разговор. Ни к чему, я и так растопил первоначальный лед, а дальше пускай сами знакомятся, я и так сделал даже больше, чем изначально планировал.

От клиники Виктора до небольшого склада, где мои соседи сняли морозильник, было недалеко, так что уже спустя минут пятнадцать далеко не самой скоростной поездки, мы остановились возле нужного места. На этих складах люди снимают ячейки для хранения всякого барахла.

— Что дальше чум? — уточнил у меня Кей.

— Какой у них там номер ячейки? — в ответ смотрю на Леди.

— Триста тридцать шестой, — ответила она, после чего с сомнением: — Рихтер, ты уверен, что мы там что-то найдем?

— Не узнаем, пока не проверим, — с этими словами открыв дверь, выбираясь наружу.

Уверенно двинувшись в сторону склада, я уже привычно взломал камеру, проникая в локальную сеть. Пинг и я вижу, где находится охрана этого места. Посетителей было немного, так что они нам не помешают, тем более в этот раз я даже красть ничего не собираюсь.

Кей остался у машины, я же с Леди прошли подъездную дорожку, пройдя к вытянутым складным помещениям, который мог снять на время любой желающий. Фишка в том, что далеко не во всех была холодильная камера, так что просто по электрощитку можно было сказать, какой бокс нам нужен.

Остановившись возле надписи «336», я уже привычно взломал замок, дернув створку ворот вверх. Бокс оказался практически пустым, лишь в дальней части был установлен холодильник. Подойдя к нему, я заглянул в окно, увидев висящие на крюках трупы.

— Один, два, три… — вытянув палец, начинаю считать. — Я бы стал тринадцатой их жертвой.

— Рихтер… — устало вздохнула Леди у меня за спиной, — я не понимаю…

— Тебе и не нужно понимать, — качаю головой. — Поступи правильно, как ответственный гражданин, и отправь анонимку в ближайший отдел полиции. Они со всем этим разберутся.

Выйдя со склада, даже не став его закрывать, я двинулся прочь. Минут через тридцать здесь будут легавые. Все же это не перестрелка банд, а всего лишь парочка мертвых людей в холодильнике, так что должны отработать как надо.

Посмотрев краем глаза на поникшую Леди, которая шла за мной, я тихо вздохнул:

— Скука, во всем виновата скука и не раскрытый потенциал, — все же решаю ей пояснить.

— Из-за скуки пытать и убивать людей? — с отвращением уставилась на меня Леди.

— И снимать подпольный брейнданс, — согласно киваю.

— Я не понимаю, — качает она головой.

— Найт-Сити ломает людей, — это все, что я ей тогда сказал.

Проблема мелких корпо заключается в том, что далеко не все могут залезть наверх, наверху слишком тесно, а потому подавляющее большинство рано или поздно упирается в стену. И вот тебе двадцать пять, ты перспективный сотрудник, пар валит из ушей, ты стараешься, проводишь весь день на работе, а выхлопа все нет и нет. Повышают всяких родственников и очень хороших знакомых, НО не тебя. Злость в тебе кипит, но ты ничего не можешь с этим поделать, у тебя просто нет нужных связей и эдди.

И вот, в какой-то день ты открываешь глаза и понимаешь, что твоя жизнь не имеет смысла. Многие на этом ломаются, а сломленные люди порой творят лютую дичь. Например, наблюдают, как их жена трахается с другим панком у них на глазах, а потом они его усыпляют и привозят в ящике на неприметный склад. После чего уже с ним по-настоящему «развлекаются», ощущая себя чем-то большим, чем пустое место.

Вернувшись назад, я хлопнул Кея по плечу:

— Давай в мегабашню, здесь мы уже закончили, — приказываю ему.

— И что вы там нашли? — заводя мотор, с любопытством спросил он.

— Пустой склад, похоже там уже все вынесли до нас, не парься, — отмахиваюсь, вновь закинув ноги на бардачок.

Леди должна понимать с кем имеет дело. Мне и самому не нравится показывать ей всю эту грязь, но у меня просто нет иного способа показать ей то, что происходит вокруг. Я сам через это прошел, пройдет и она. Жестко, но, если повезет, то Леди станет второй Бестией. Успешным фиксером, которому уже не обязательно рисковать своей головой. Либо же она может открыть свой бизнес, как тот же Деламейн…

Моргнув, я вдруг понял, что откуда-то знаю про ИИ, который захватит парк такси уже совсем в ближайшем будущем. Покачав головой, я про себя подумал, что можно будет повторить нечто похожее, но не с такси, а, скажем… доставкой продуктов. А что? Будет развозить на дронах барахло прямо к двери покупателя. Нужно будет подкинуть идею Леди, правда для этого ей в любом случае потребуются эдди. Много эдди.

Добравшись до мегабашни H11, оставив тачку на парковке, мы поднялись на лифте на четвёртый этаж.

— Я одно время думал поселиться в мегабашне, — с любопытством оглядываясь, произнес Кей, — но я слышал, что здесь не совсем безопасно.

— Есть не самые приятные этажи, особенно социальное жилье — это та еще помойка, но, если добавить немного эдди, то можно найти неплохую квартиру с приятными соседями, — со смешком вспоминая своих соседей, но Кей ожидаемо не понял причину моего веселья. — Прежде чем снять себе квартиру, смотри какие этажи обслуживает лифт. Тут их несколько десятков, причем многие останавливаются только на определенных этажах, там даже прохода нет.

— Запомню, — задумчиво кивает он.

Пройдя торговые автоматы, я увидел играющую с куклами Зои. Девочка вновь была представлена сама себе. Когда-нибудь она точно закажет своих родителей, пока же я ей просто приветственно кивнул. Если у нее будут проблемы, то она достаточно умная девочка, чтобы попросить у соседа соло помощь.

— Рихтер, неважно выглядишь, — прокомментировала она бинты, после чего посмотрев на Кея. — Не думала, что у тебя такие вкусы…

Весело улыбнувшись, я погрозил пальцем этой мелкой засранке:

— Как жизнь? Не надумала еще заказать своих предков? — с любопытством на нее посмотрев.

Немного подумав, она покачала головой:

— Отец вернулся, купил мне новую куклу, — показав серебристую барби. — Это Стейси, она знаменитая певица.

— Выглядит круто, — киваю ей. — Это Кей, он мой водитель, будет возить меня по городу, вытаскивать меня после концерта.

— Чтобы тебя больше не подстрели? — обращает она вновь внимание на бинты.

— Не, это лишь царапина, порезался, когда брился, — подмигиваю ей. — Если у тебя все хорошо, то увидимся позже.

Девочка кивнула, вновь обратив свое внимание на новую куклу. Пройдя мимо, я двинулся к своим апартаментам «302». Оказавшись дома, закинув куртку на кухонную стойку, я указал Кею на диван перед телевизором.

— Поспишь сегодня здесь, а завтра мы что-нибудь придумаем, — задумчиво произношу, прикидывая варианты.

— Без проблем чум, — кивнул Кей, осматриваясь.

— Душ дальше по коридору справа, в мою комнату не заходи, поесть можно купить у автомата, в общем, располагайся, — двинувшись к себе в комнату.

Лишнего оружия у меня нет, но у меня припрятано кое-что особенное. У меня на тумбочке лежала красная катана. Немного помедлив, я подхватил ее, вернувшись назад к Кею, который уже уселся на диван, включив телек.

— Вот, если будут докучать, можешь воспользоваться, — положив на кухонный столик катану. — Но, если сломаешь, будешь должен мне новую, так что не играйся с ней, отсечешь себе еще руку или ногу.

Посмотрев на Кея, раздумывая, ничего ли не забыл. На секунду мои глаза пожелтели, я сбросил ему двести эдди. Едва ли у него остались хоть какие-то деньги, если у него что-то и было, то их первым делом заставили перевести на щепку.

— Купишь мне лапши, — говорю ему напоследок.

— Спасибо, я верну! — было начал Кей, но я лишь отмахнулся.

— Если будут звонить твои «чумы» — не отвечай, а лучше сразу внеси их в черный список, мы с ними еще пообщаемся, но позже, когда ты сможешь использовать свой хром…

Убедившись, что Кей меня понял, я вышел за дверь, предварительно накинув на плечи куртку. Двинувшись по коридору в сторону лифта, я вновь встретился с Зои. Она продолжала играть в куклы, лишь, когда я проходил мимо, она спросила:

— Тебя подстрелили из-за этого чума? — кивок в сторону двери. — Лицо у него глупое, тебе стоило прикрыться им…

— Нет, Кей, хоть и неудачник, но в этот раз он спас меня, когда я порезался бритвой, — качаю головой.

Зои задумалась, после чего упрямо повторила:

— Лицо у него все равно глупое, — сжав губы.

— Кто спорит…

Двинувшись дальше по коридору, я подумал, что лучше бы Кей ходил с разбитым носом, чем наклеил на него свой лейкопластырь. Он с ним выглядит как цель для ганга. Впрочем, едва ли у него были эдди на что-то получше, а Вика попросить он не догадался. Хотя, скорей, постеснялся, не зная, о чем я с ним вообще договорился.

Спустившись на лифте на стоянку, я двинулся в сторону люка, ведущего в катакомбы под городом. Взломав камеру, я двинулся в сторону бывшего убежища каннибалов. Там осталось довольно много вещей, я не успел все осмотреть, но ствол для Кея там найдется, так что в любом случае требовалось туда сегодня заглянуть.

Спустя еще пятнадцать минут, я уже спускался на лифте в наше маленькое тайное логово. Насосная станция встретила меня тишиной. Ави было на месте, как и небольшая пирамидка из стволов, что принадлежало раньше солдатикам. Но меня сейчас интересовало даже не это.

Забравшись в закуток, я выкатил автоброню. Я убрал ее подальше, закидав всяким мусором. Если будут искать, то найдут, но беглым осмотром можно и пропустить. Нагрудная броня отъехала вперед, открывая вид на мягкую прокладку и внутренние механизмы.

Вытащив шнур из запястья, я подсоединился к броне. Она была авторизована на Капрала «Дэвидсон А.О.». Автономность двадцать четыре часа, пара модулей с жидким топливом, система наведения, маскировки и даже реактивный ранец за спиной, который, однако, жрал топливо как не в себя.

Из оружия автопушка с умными снарядами, а также пулемет, встроенный в руку. Также можно было взять какую-нибудь тяжелую пушку, но Капрал ее где-то уже пролюбил. В целом, если бы я на дело пошел в автоброне, то положил бы там всех ботов даже не вспотев. Почему я так не сделал? Дело было простым, плюс слишком заманчивая цель, меня могут обнулить просто желая заполучить броню.

Что мне действительно стоило сделать, так это взять накидку с голографическим камуфляжем. Вот это мой косяк, но я не думал, что все так обернется. Леди меня довольно неприятно удивила, но тут уж ничего не поделаешь.

— Нужно изменить настройки, — тихо произношу, продолжив проверять, что мне вообще досталось и смогу ли я это использовать.

К счастью, мы с Капралом были примерно одного роста, единственное, что он был потяжелей, но это можно изменить в настройках. Покопавшись в железе автоброни, я вынул шнур, после чего забрался в нее. С шипением броня закрылась.

— Добро пожаловать Капрал, — раздался приятный женский голос,

Перед лицом появился экран с изображением с камер, но благодаря прямому подключению, изображение выводилось мне прямо на имплант, словно я смотрю собственными глазами. Выпрямившись, я посмотрел на свои бронированные руки. Ресурса батареи было еще на пару часов, так что нужно поторопиться.

Выйдя из закутка, ощущая пружинящуюся походку, я увидел Леди, которая с любопытством меня осматривала.

— Тебе стоило использовать броню на концерте, — вздохнула она.

— Возможно и стоило, но дело было не таким и сложным, — киваю ей. — Впрочем, это уже не важно, — увидев, что она опять расстроилась.

Обойдя Леди, я двинулся к боргу. Он все еще лежал там, где я его бросил. Единственное, что я вынул банку с мозгами, выкинув содержимое еще тогда. У автоброни была предусмотрена функция починки, так что подняв правую руку с пулеметом, я сменил насадку на отвертку и пару небольших манипуляторов.

— Бжиии… — стал я раскручивать борга, отсоединяя компоненты, проверяя их состояние.

— Что ты делаешь? — подошла ко мне Леди.

— Проверяю, что в этом куске хрома мы еще можем использовать, — честно отвечаю. — Воспоминаний от Капрала недостаточно, чтобы спроектировать новое тело, но вот собрать борга из уже имеющихся кусков я способен. Вот только от моей сборки у мозгов банке вполне мог бы выработаться киберпсихоз, все детали должны быть идеально подогнаны, иметь центровку и в целом выверенный баланс, это дело для небольшой лаборатории, но имея дело с ИИ можно все это опустить. По идее тебе даже подошло бы тело бота, но я не хочу загружать твое сознание в подобный мусор.

— Спасибо Рихтер, — тихо вздохнула она.

— Не благодари, я уже сейчас могу сказать, что многое придется менять, — фыркаю в ответ. — Новая обшивка, гироскоп, частично электроника, придется уменьшить экзоскелет, руки, ноги…

— И все же у меня будет собственное тело! — всплеснула руками Леди.

— Будет, — не стал я отрицать, — но не сразу. Слишком много придется менять.

Часть компонентов вполне можно было повторно использовать, с другой еще нужно было поработать, а для этого нужна мастерская, другую часть я сразу откидывал в кучу мусора неподалеку. По итогу я собрал подходящие компоненты в военные кофры, которые обнаружились здесь же. Так же я собрал все стволы, собираясь их продать.

Всего получилось четыре объемные сумки. Стволы, запчасти от борга и проста всякая мелочь, которая раньше принадлежала каннибалам, которую также можно продать. Когда я все это вынесу, то из ценностей здесь останется лишь ави в который я установил сервер Леди. Броню я заберу с собой.

Глупо не использовать то, что у тебя уже есть. Для Кея я оставил Милитеховский Аякс, похожий чем-то на калаш, и Лексингтон, пистолет, который используют копы. Не бог весь какие стволы, но для начала ему этого хватит. Дальше уже пускай сам себе покупает игрушки. Также я ему дам поносить голографический плащ, может, так его хотя бы не сразу пристрелят.

Загрузив броню сумками, я двинулся на поверхность, ресурса автоброни осталось всего на тридцать минут. Нужно будет подзаправить детку, а пока продать лишнее снаряжение, а на полученные деньги улучшить нашу ржавую тарантайку.

Не знаю, то ли ранение немного встряхнуло мне мозги, то ли меня так вдохновила возможность вернуться в туман, что я решил хоть немного постараться. Как показала практика, Леди пока не готова к одиночному полету, так что мне еще придется потрепыхаться. Еще пара концертов и Круп оплатит Леди новое тело, я уже чувствовал, что этот момент наступит совсем скоро.

Глава 22

Глава двадцать вторая. Большая Берта.

Выбравшись из катакомб под мегабашней, я ощутил облегчение. Находясь так глубоко под землей, порой в кромешной тьме, не во всех проходах было освещение, я вновь стал видеть туман. Черный заслон не отпускает своих жертв, все, кто через него прошли, получает невидимую метку. Уж тем более не отпускает от себя ЗЛО, у которого до сих пор осталась моя память. Часть меня продолжает перевариваться в чужом чреве. Иногда… я слышу крики людей, вижу за ржавыми ограждениями их лица, они тянут ко мне руки, желая затянуть обратно.

Впрочем, помимо них я вижу мертвецов, они наблюдают за мной, ожидая, когда охотник Рихтер выйдет на охоту. В округе так много монстров, что хоть сейчас можно выйти на улицу и начать стрельбу. Благодаря недавней перестрелке, пускай она и была с жестянками, моя жажда разрушения немного поутихла. Ненадолго, но пару вечеров я собираюсь провести перед телеком. Буду смотреть тупые развлекательные передачи, слушать музыку и смотреть мультики… Как по мне не самый плохой способ провести вечер, чтобы не думать ни о чем.

Убрав в грузовик кофры, загрузив сверху автоброню в режиме часового, я заметил, что подвеска довольно заметно просела. Нужно будет установить что-нибудь получше, делаю мысленную пометку. Покачав головой, я двинулся к лифту. Стоит придумать имя тачке, а заодно установить броню, подвеску, перебрать мотор. Для всего этого потребуются эдди, все же придется продать стволы солдатиков, иного способа как-то подзаработать у меня не осталось, не до тех пор, пока я не отойду от прошлого концерта.

Поднявшись на лифте на четвертый этаж, я увидел в коридоре кровавое пятно, которое тянулось по полу, словно здесь волокли труп. Встревоженный увиденным, я осторожно выглянул из-за угла. Там, словно здесь ничего особенного не случилось, продолжала играться под собственной дверью Зои. Когда-нибудь я точно пристрелю ее родителей.

— Зои, что тут случилось? — обращаюсь к девочке.

Оторвавшись от кукол, она со смешком ответила:

— Полиция пришла за нашими соседями, этими задаваками из корпо, — после чего со смешком: — Я видела, как эта кукла с толстой задницей вырвалась, и с оголенными сиськами рванула к лифту, где ее пристрелили! — довольно оскалилась она. — Ее сиськи так забавно подпрыгивали! — показав руками на себе.

Похоже наше сообщение в полицию уже обработали…

Посмотрев на девочку, я присел рядом:

— Ты как? — осторожное уточняю.

— А чего мне будет? — хмыкнула она. — Это еще фигня, вот неделю назад какой гонк выпрыгнул с балкона, вот там была жесть, кровавое пятно робот уборщик потом оттирал минут сорок! А это… — пренебрежительно хмыкнув: — было даже забавно!

Увидев взгляд девочки, я ей кивнул:

— Чё, прям с голыми сиськами дельтанула от копов? — с усмешкой уточняю.

Девочка кивнула, после чего мы вместе похихикали над этим. Никому из нас не было жаль суку из корпо. Некоторые дети довольно быстро растут, особенно те, кого вырастила улица. Так что немного обсудив увиденное, убедившись, что с девочкой все в порядке, насколько это вообще возможно в Найт-Сити, я спросил у нее:

— Хочешь сувенир от соседей? — заговорщицки подмигнув. — Хозяева уже едва ли вернутся, а домоуправляющий не полезет в квартиру, пока она оплачена. Так что мы можем получить пару сувениров…

— Или пулю, — кивнула она, — я видела у них охранную турель.

— Я тоже видел, — согласно киваю, — она-то мне и нужна, хочу установить ее на тачку.

— Если обезвредишь турель, то я в деле! — тут же согласилась Зои, убрав кукол в свою темную сумочку. — Но… я подожду тебя за углом, — рассудительно произнесла она. — И постарайся, чтобы тебя не пристрелили, тут не с кем даже нормально поговорить…

— Постараюсь, — серьезно киваю.

Двинувшись к дверям соседей, краем глаза отметив, как Зои остановилась возле поворота, выглядывая оттуда, я остановился перед апартаментами «305». Дверь была перемотана желтой полицейской лентой, которая предупреждала, что это место опечатано. Взломать замок оказалось довольно просто, мой демон даже не заметил защиту, затем пинг на электронный замок, помечая все электронные устройства в сети, к которым относилась и турель. Удаленный доступ, и вот турель уже под моим полным контролем.

Проникнув в квартиру, я увидел, как турель опустилась вниз, впрочем, в этот раз не спеша стрелять. Чтобы полностью себя обезопасить, я подошел к этой штуке вплотную, отсоединив пулемет, который с грохотом упал вниз. Так-то лучше, а то некоторые турели имеют функцию авто перезагрузки на случай взлома. Некоторые нетраннеры из-за этого расстались с жизнью, не уследив, что турель на пару секунд отключилась.

На грохот в дверях показалась Зои. Девочка осторожно выглянула, увидев, что с турелью покончено, она уже куда увереннее зашла внутрь, осматриваясь. Махнув ей рукой, я стал демонтировать турель, у нее на боку была небольшая коробочка с небольшим штырем, который можно было использовать вместо отвертки.

Начав скручивать крепления, я краем глаза посматривал на Зои. Запрыгнув на огромную кровать, она полежала так пару секунд, после чего полезла в тумбочку на которой виднелась косметика. Пусть развлекается, хоть какое-то развлечение, помимо выпрыгивающих в окно гонков.

Спустя минут сорок Зои оказалась увешана золотыми украшениями, словно сорока, на плечах у нее была белая шуба, которая волочилась за ней по полу, а сумочка ломилась от явно не самой дешевой косметики.

— Ну, я пошла, — кивнула она, — ты зови, если чё… — с этими словами она ушла в сторону своей квартиры.

Надеюсь, ее мать не поднимет скандал, а то мне у своего порога только не хватает визжащих дамочек. Скрутив турель, я окинул взглядом апартаменты, проверяя не оставил ли я чего-нибудь интересного. Благодаря своим имплантам я заметил потайную нишу в стене. Немного подумав, я взломал ее отверткой, обнаружил внутри щепку с десятью тысячами эдди, корону для брейнданса и двенадцать картриджей к ней. Знакомое число, кажется, я даже знаю, что на них записано.

Выметя все содержимое из тайника, надев корону на голову, а щепку и картриджи рассовав по карманам, я двинулся обратно в свои апартаменты, попутно закинув турель на плечо. К счастью, Виктор поработал на совесть, так что мои швы на животе не разошлись. Хоть современная медицина и творит чудеса, но все же даже так лечить заражение крови — это такое себе удовольствие. Так что я все же старался следовать рекомендациям Виктора.

Захлопнув за собой дверь, чтобы следы моего преступления не обнаружили сразу, я дошагал до двери с номером «302». Зои уже исчезла, а ее мамашки все еще не было видно — хорошо, а то мне сейчас не нужна шумиха. Хоть полиция в Найт-Сити и работает хреново, но они все же принимают заявления, а грабеж — это грабеж, даже в этом безумном городе.

Открыв дверь уже своих апартаментов, я увидел перед собой Кея, который держал в руках катану. Он выглядел немного настороженно, похоже полицейские его напугали…

— Я вернулся, — сообщаю ему очевидную вещь.

Кивнув парню, бросив турель у стены, я прошел мимо, положив на кухонный столик корону и выгрузив туда картриджи для брейнданса. Щепку с эдди я оставил при себе, теперь у меня будет чем заплатить за тачку, хотя от лишнего оружия все же стоит избавиться.

Кстати о пушках:

— Держи, — положив на стойку Лексингтон с кобурой к нему. — Автомат я оставил в тачке, потом покажу.

— Ты шел с пулеметом мимо копов? — уставился на меня недоверчиво Кей.

— А что такого? — пожимаю плечами, после чего решаю уточнить, чего он схватился за катану: — Копы звонили или ты слышал звуки выстрелов?

— К нам звонили, но я не открыл, — немного помедлив: — Копы, кажется, кого-то подстрелили.

— Типичное утро в Найт-Сити, — тихо хмыкаю в ответ. — Ты купил мне поесть?

Кей кивнул в сторону холодильника. Я бы мог сам это сделать, но простые поручения успокаивают людей, а парню явно не помешает немного спокойствия. Поставив чайник, я краем глаза наблюдал, как Кей положил катану обратно на стойку, взяв кобуру с пистолетом. Немного помедлив, он надел кобуру поверх темной футболки, после чего вытянув осторожно ствол.

— Не наводи на людей, если не готов их пристрелить, — сразу предупреждаю его. — Потом сходим в тир, и ты постреляешь, одного раза тебе не хватит, чтобы научиться еще и попадать, но порой одного вида пистолета достаточно, чтобы охладить горячие головы.

Кей задумчиво кивнул, подойдя к зеркалу он стал рассматривать себя с оружием в руках. Выглядел он совсем не опасно, но я не стал ему об этом говорить. Плащ я оставил в фургоне, как и все остальное барахло. К оружию и снаряжению новичков нужно приучать постепенно, если вывалить все разом, то они обязательно забудут или вовсе запутаются.

Пока чайник кипятился, я раздумывал над тем, что буквально за десяток минут раздобыл больше эдди, чем Круп заплатил мне за концерт. Может, в домушники податься? Обдумав мысль, я без сожаления от нее отказался. Деньги вроде есть, а вроде и нет, всего ведь десять тысяч. С одной стороны, для цивила десять тысяч — это немалая сумма, но этого вообще недостаточно для чего-то серьезного.

Но этого должно хватить на переоборудование тачки, даже без продажи лишних стволов. Впрочем, оружие все же лучше продать, пара дополнительных эдди явно не будут лишними. Возможно, я бы мог что-то выручить за те побрякушки, что утащила Зои, но пускай развлекается, не так часто у нас убивают состоятельных соседей.

— Рихтер, я набросала тут несколько вариантов, — появляется Леди рядом со мной, с этими словами перекинув мне какой-то файл.

Не торопясь его открывать, я потрогал горячий бок чайника, скоро можно будет и перекусить. Леди тем временем осмотрела мои апартаменты, уставившись на турель у двери. Брови девушки медленно поехали вниз, после чего она уже не так весело уточнила:

— Откуда это? Ты же никого не успел убить, пока меня не было? — с тревогой посмотрела на меня.

— Нет, — качаю головой, — это наследство от соседей, их повязала недавно полиция, и я вот решил заглянуть к ним, так сказать, по-соседски…

Леди понимающе кивнула, посмотрев на корону для брейнданса, особо задержав взгляд на двенадцати никак не подписанных картриджах, думаю, она сразу все поняла. Это открытие ей не прибавило настроения, тяжело вздохнув, она вновь посмотрела на меня:

— Было что-нибудь интересное, помимо ЭТОГО? — мягко уточняет она.

— Нашел щепку с десятью кусками, — пожимаю плечами, — будет на что перебрать мотор нашей тачки.

— Десять тысяч?! — уставился на меня Кей, услышав цифру.

— Хватит на мелкие расходы, пока мы не залижем раны и не возьмем новый концерт, — отмахиваюсь от него, не разделив его восторга.

В этот момент закипел чайник, так что я поспешил залить свою лапшу кипятком. Поставив свое еду на столик перед телеком, положив палочки сверху, я уселся на диван, пока Кей игрался с пушкой. Переключив канал, я включил новостной блок.

Мальстремовцы схлестнулись с когтями, некоторые улицы перекрыли. Подобное здесь происходит постоянно, но в этот раз довольно много жертв, ведущая с глазами пауками и бронзовой кожей озабочено обсуждала возможность новой войны банд. Вот только мужчина ведущий в дурацкой желтой футболке заверил коллегу, что пока попыток передела сфер влияния среди банд не замечено, так что опасаться новой кровавой бойни пока не стоит.

Похоже, пока я отлеживался у Виктора в клинике, на улицах было весело. Даже интересно чего они опять не поделили? Впрочем, плевать, все равно я не собираюсь в это лезть. Пока бандиты убивают друг друга меня это более чем устраивает. Еще бы жертв среди цивилов было поменьше…

Отметив на карте закрытые полицией кварталы, прокладываю путь до ближайшей автомастерской с этими условиями. Открыв пометку, вижу, что это не совсем официальное место, точнее будет сказать, что этот гараж используют кочевники из Альдекальдо. Хозяин автомастерской сам не является кочевником, но это не мешает ему с ними сотрудничать.

В двадцатых кочевниками называли фермеров, которых природные катастрофы, войны и махинации корпораций вынудили объединиться в группы и отправиться на поиски лучшей доли. Вот только увиденный пиздец заставил их уверовать в то, что лучше оставаться в постоянном движении, чем добровольно жить в этом аду.

После войны за объединение к кочевникам присоединилось довольно много военных. По слухам, у них даже теперь есть тяжелая техника, броневики, танки, автоброня, ави. Я уж не говорю про тяжелое вооружение и военный хром. Скажем так, кочевники никогда не были пацифистами, теперь же по пустошам и вовсе ездят небольшие армии, увешанные оружием.

Есть кочевники, с которыми вполне можно иметь дела, те же Альдекальдо, а есть ебанутые на голову, которым убить вас, что сходить пасать. Особо стоит остерегаться отступников, это вообще наглухо отбитые ребята, которые собираются на пустошах в банды, чтобы грабить, насиловать, убивать. В общем, вы поняли.

Кочевники переезжают с места на место в поисках стоящих заказов: например, после кризиса они отстраивали разрушенные фабрики и города. Некоторые кланы берут работу от корпораций, но только сезонную, чтобы не оставаться долго на одном месте, другие сотрудничают с местными общинами.

Кочевники уважают семейные ценности и живут по собственному кодексу чести, в котором главной добродетелью считается верность клану. Обычно передвигаются группой по сто-двести человек, иногда могут собираться и в более крупные общины, но для этого должна быть веская причина. Чем больше кочевников в одном месте, тем сложнее им прокормиться.

Доев лапшу, отключив телек, я посмотрел на Кея, который все еще игрался с пушкой. Как ребенок, честное слово.

— Собирайся, заедим в гараж, чтобы жестянщик посмотрел твою тачку, мне не нравится, как кряхтит движок на Большой Берте…

— Большая Берта? — убрав ствол в кобуру, вопросительно посмотрел на меня Кей.

— Теперь так зовут твою тачку, — сообщаю ему, поднимаясь с дивана.

Потянувшись, щелкнув позвоночником, я двинулся к кухонному столику, накинув на плечи куртку и пристроив на поясе красную катану. Краем глаза я заметил, как Кей надел свою куртку, пальцем проведя по новому пистолету. Похоже Лексингтон ему понравился больше, чем дефолтная Либерти. Хоть разница на самом деле не такая и большая, но его новый ствол все же получше.

— Хватай турель и пошли, у нас еще куча дел, — приказываю ему, открыв дверь.

Зои в коридоре уже не было, так что я двинулся к лифтам. Кей догнал меня через десяток секунд, таща на плече турель. Со стороны мы, должно быть, выглядели своеобразно. Парень с дурацким лейкопластырем на носу и перебинтованный соло. Прям компашка мечты.

Зайдя в лифт, мы отправились на парковку. На самом деле фургон в любом случае пришлось бы переделать, либо же сразу купить тачку получше, вот только у нас не так уж много эдди, так что купить ничего приличного в любом случае не получится. Подлатать Большую Берту на данный момент — это единственный наш вариант. Что-то большее мы не потянем.

— Рихтер, ты посмотрел? — появляется рядом со мной Леди.

— Что посмотрел? — непонимающе посмотрев в ответ.

— Тот список моих пожеланий, — сложив руки на груди, поясняет она.

— Еще нет, секунду…

Открыв присланный мне ранее файл, я увидел список хрома, который хотела бы увидеть Леди в своем новом теле. Пройдясь по списку взглядом… я тихо хмыкнул:

— Детка, закатай губу обратно, мы это не потянем, — качаю головой.

— Хотя бы оптическую маскировку? — состроила мне глазки эта нахалка.

Прикинув цены:

— Если только оптическую маскировку, но ничего больше! — сразу же провожу черту.

— Есть! — радостно улыбнулась она.

— О чем вообще речь? — приподнял бровь Кей.

Посмотрев на парня, я прикинул в голове, что ему лучше ответить. Кей неплохой парень, но еще слишком зеленый, свои тайны я бы не стал ему доверять, уж тем более чужие. И дело не в том, что я ему не доверяю, не только в этом, просто ни к чему ему пока знать, что Леди ИИ.

— На одном из последних заданий Леди довольно сильно помяло, так ей нужно довольно много хрома для восстановления. Что-то у меня уже есть, на малышка хочет новые военные разработки, а их достать тяжелей, чем даже твой Сапсан.

— Тебе сильно досталось? — Кей с тревогой посмотрел на Леди.

— Не переживай, все нормально! — поспешила она его успокоить, вот только я понимал, что нам не получится скрыть, что у нее тело борга:

— Ее мозги в банке не пострадали, а вот телу пизда, придется его собирать заново, — качаю головой.

— Рихтер! — уставилась на меня недовольно Леди.

Кей выкрик девушки понял по-своему, его лицо потемнело, после чего он решительно произнес:

— Если потребуется, то я готов работать бесплатно, лишь бы Леди быстро восстановила тело! — решительно на меня посмотрев.

Леди смутилась, а вот я лишь хмыкнул:

— Как самоотверженно, — похлопав его по плечу: — Тогда, может, еще и твой сандевистан продадим?

Кей смутился, открыв было рот, после чего смущенно закрыл. Разумеется, он не хотел продавать Сапсан, это чертовски хороший хром, можно сказать мечта. Пускай всего на восемнадцать секунд, но ты становишься богом на поле боя. Многие панки мечтают о чем-то подобном, а потому отказаться от него все равно, что отказаться от мечты.

— Не парься Кей, тебе не придется работать бесплатно, уж тем более я не стану заставлять продавать свой подарок. Не пройдет и месяца, как у Леди появится свое тело, я тебе это обещаю. Нам нужно будет взять еще пару концертов, после чего у нас будут деньги.

— Вам платят так много? — пораженно уставился на меня парень. — Я слышал, что тела боргов могут стоить и по сто тысяч!

— Все верно, но нам нужно лишь прикупить кое-какие запчасти, — откровенно вру, нам много чего еще не хватало. — Не парься о деньгах, твоя работа крутить баранку, все остальное оставь мне.

Совсем скоро Круп созреет и нас будут деньги, так что нам должно хватить собрать новое тело. Пока же разберемся с Большой Бертой, я все еще не расплатился с ней за своё спасение. Старушка еще обретет вторую жизнь, Рихтер помнит свои долги. Так что Круп еще пожалеет, что не доплатил мне ту тысячу. Если до этого мы еще имели шансы разойтись бортами, то теперь я уже был нацелен на этого жадного бургера. Никогда не пытайтесь наебать киберпсиха на бабки!

Глава 23

Глава двадцать третья. Тачка на прокачку.

Спустившись к Большой Берте, Кей было сунулся к машине, но я его остановил. Сперва нужно снять автоброню из режима часового, а то она расхреначит тут все, если открыть двери без специального ключа доступа. У меня ключ был, так что передав его броне, я отпустил плечо парня.

— Теперь можно, — киваю ему, забираясь в кабину на место пассажира.

— И что это вообще было? — было начал Кей, после чего посмотрел назад: — Это же броня! Будь я проклят! Рихтер, у тебя есть броня!

Демонстративно поковырявшись пальцем в ухе:

— Я это и так знаю, — с ухмылкой посмотрев на него.

Кей выглядел довольно впечатленным увиденным. Боевая броня довольно дорогое удовольствие, причем не только в плане покупки, но и в плане обучения пилотирования. Сама по себе легкая броня на самом деле не так эффективна, в некоторых случаях борги справятся куда лучше, фишка ее заключается в том, что опытный пилот буквально предчувствует опасность, отчего может отреагировать даже раньше, чем враг по нему выстрелит.

Отчасти у нейтраннеров есть похожая фишка, мы распаковываем и используем скрипты порой быстрей, чем это способен сделать чистый ИИ. Связка хрома и мяса порой дают довольно невероятный результат. Даже те же борги — это по факту мозги в банке, которые помещают в полностью механизированное тело.

Зачем это нужно, если проще и дешевле использовать бота? А смысл есть, опытный борг может покрошить даже тяжелых охранных ботов, которые, казалось бы, можно уничтожить лишь из танка или совсем тяжелого вооружения. А борг возьмет катану и покрощит в капусту неуязвимого робота.

Смекаете? Соединения мяса и стали порой дает больше, чем если использовать все это по отдельности. ИИ могут быть богами в сети, но мясо все еще правит в реальном мире. Впрочем, после падения старой сети сейчас по большей части используют локальные сети, в которые довольно сложно и опасно проникнуть снаружи.

Обычно используется связка из боевого нейтраннера, который уже на месте обеспечивает удаленное соединение, минуя лед, а уже подключенный к сети нетраннер ломает сервер. Можно делать все на месте, но мощность деки все же ограничена, современные скрипты слишком массивные, плюс несут в себе системы защиты от копирования. Если у вас нет ИИ на вашей стороне, то каждый скрипт вам придется купить, если только речь идет не о совсем какой-то древности типа вирусов двадцатых годов.

— Я уже выговорила Рихтеру, что он пошел на концерт без брони, — появилась за сидушкой Леди.

В этот раз Кей не вздрогнул и не смутился, лишь украдкой посмотрев назад. Уже прогресс. Скинув нашему водиле координаты нужного нам гаража, я закинул ноги на приборную панель. Говорить, что с делом мы должны были справиться без лишнего шума, я не стал, зато кивнул Кею:

— Будь осторожен на дорогах, Мальстрем и Когти опять что-то не поделили, прогнозируются осадки в виде свинца…

Кей вцепился в руль, немного побледнев. Салага, впрочем, действительно стоит смотреть по сторонам, будет совсем не смешно, если мы попадем в перестрелку. Фургон еще не бронирован, так что понаделают в нас дыр, как в швейцарском сыре.

Включив радио, с помощью взлома понизив громкость, чтобы не мешало разговаривать, я потянулся к кофру в фургоне, достав автомат и плащ.

— Милитеховский Аякс, — показываю ему автомат, положив его на диван, — и голографический камуфляж. Тебе нужно будет только купить хотя бы легкий броник и в целом ты уже готов для концерта. По крайней мере тебя сразу не подстрелят. Но только помни, этот голографический плащ прошлого поколения, а потому его вполне можно спалить с помощью тепловизора или продвинутого хрома.

— Я слышал, что есть новые разработки, которые даже с помощью Кироши трудно обнаружить? — с любопытством посмотрев на плащ.

— Сейчас действительно есть хром, который убирает даже тепловой след, — посмотрев краем глаза на Леди, — но стоит он дорого и его даже на черном рынке трудно достать.

— Но зато он делает тебя практически невидимкой против всех, у кого нет систем обнаружения или топовых Кирошити, — сложила Леди руки на груди, — так что он того стоит.

— Кто спорит, — киваю ей, — вот только мне придется еще найти продавца, с этим могут помочь лишь корпо или толковый фиксер. Как можешь понять, Круп нам здесь вообще никак не поможет…

— Круп это кто? — с любопытством уточняет Кей.

— По идее наш фиксер, а на деле куча дерьма, — тихо ворчу. — Мы еще сделаем пару концертов для него, после чего отправимся в Посмертие, там уже и осядем на время.

— В Посмертие круто, — согласно кивнул Кей.

Я сначала не понял, когда он там успел побывать, а потом вспомнил, что этот панк занял эдди у банды, чтобы нанять соло для угона Большой Берты. Все же Кей плохо знает улицы, если совершил подобную ошибку. Не связывайся с бандой, если сам не являешься ее членом или у тебя нет любого другого выхода. Возможно, Кей рассчитывал, что его «чум» за него замолвит слово, вот только по итогу он лишь чудом не угодил к мусорщикам.

— У меня даже есть пепельница с окурком Бестии, — хвастаюсь Кею.

— Да ты гонишь! — уставился он на меня.

— Я сам его спиздил, когда общался с ней лично, — приосанившись, говорю.

— Ты говорил с Бестией лично?! — с широко открытыми глазами уставился на меня этот панк.

Отвечать я ему ничего не стал, немного самодовольно отвернувшись. Кей выглядел впечатленным, а то, что Леди лишь закатила глаза, я предпочел не замечать. Она просто не понимает с какой фигурой столкнула нас судьба. Бестия в мире наемников была величиной, с которой нельзя не считаться, по крайней мере в Найт-Сити.

Поглядывая в окно, я отметил, что на дорогах стало меньше машин, наверное, потому я почти сразу заметил трех байкеров в цветах тигриных когтей, которые преследовали неприметный с виду фургон. Этот фургон нас довольно резво обогнал, после чего его задние двери резко открылись и оттуда показалось пяток красноглазых мальстремовцем с пушками.

— Сдохните косоглазые мудилы! — с этими словами эти придурки открыли стрельбу.

— Жми по тормозам! — приказываю Кею, сам же упав боком на сидение.

К счастью, парень не ступил, действительно вдарив по тормозам. Пускай и с противным скрежетом, но мы успели остановиться. Если по нам и попали, то всего парочка пуль по касательной, другие тачки, водители которых не были столь расторопны, попали под шквальный огонь.

Передний мотоциклист вытянул перед собой катану, буквально сбивая свои оружием пули. Когда как второй мотоциклист дал очередь по колесам из пистолета-пулемета. Фургон качнуло, он стал заваливаться, но Мальстремовцы успели нашпиговать пулями ближайшего байкера. Не спасла и подкожная броня, и попытка отбивать пули катаной.

— Что делаем? — тихо прошептал Кей, не смея высунуться наружу.

— Ждем, — тихо произношу.

Мальстрем стал перестреливаться с выжившими когтями прямо на трассе. Это была их фатальная ошибка. Почему? Была причина, почему копов в этой помойке все же хоть немного уважают. Они могут вызвать подмогу…

Над автострадой завис ави:

— Нарушители, прекратить огонь и подготовиться к досмотру… — раздалось из громкоговорителя, но укуренные Мальстремовцы открыли огонь по ави.

— Идиоты, — тихо произношу, наблюдая, как вниз буквально спрыгивает парочка офицеров от которых отскакивали пули. Десять секунд и перестрелка прекратилась, поскольку все участники «неожиданно» погибли.

Макс-так особо не церемонился, обнулив всех участников.

— Блядь! Вот это да! — выглянул наружу Кей, поразившись эффективности этого подразделения полиции.

— Это не обычные копы. Это «Макс-так», охотничьи псы нашей полиции. Только полный псих откроет по ним огонь, — похлопав по плечу Кея, поднимаясь.

— Я слышал о них, но впервые вижу в живую, — выдохнул он, покачав головой.

Спустя еще пару минут движение возобновилось. На место приехали копы, которые поставили ограждение, открыв одну из полос для движения. Проезжая мимо загоревшегося фургона, я видел труп с дыркой в груди, через которую было видно дорогу. На боеприпасах Макс-так похоже также не экономит.

— У них не было и шанса, — мрачно выдохнула Леди.

Это была чистая правда, Мальстремовцы уже были мертвы, когда открыли по ави огонь. Полиция довольно остро реагирует на перестрелки на оживленных дорогах, в особо жаркие дни посылая Макс-так, чтобы показать всем сторонам конфликта, что стоит вести себя поскромней.

Дальше мы ехали молча, увиденное на всех произвело впечатление. Та беспощадность, с которой разобрались Макс-таковцы с панками из банды, была тем немногим, что сдерживает улицы от полной анархии. Корпо больше охраняют свои активы, вмешиваясь в войны банд, если только им это выгодно или они несут большие убытки.

— Чем нагляднее урок, тем больше он запомнится, — тихо вздыхаю.

Проехав шоссе, я увидел обычную улицу, люди и не заметили маленькую драму, что развернулась всего в нескольких минутах езды. А ведь там под огонь попали не только панки с улицы, но и парочка машин цивилов. Мальстремовцы расстреляли обычные тачки, за которыми прятались когти тигра. Эти консервные банки были просто не в состоянии защитить водителя. Именно поэтому мы сейчас едем в гараж, чтобы установить хоть какую-то броню.

Такое происходит чаще, чем хотелось бы, но обычно достаточно знать название банды, их цвета и какие улицы они держат, чтобы избежать их внимания. Впрочем, у некоторых банд нет какой-то конкретной территории, например, «Животные». Хоть название и крайне тупое, но эти кисы далеко не так безобидны.

Представьте себе панков, накачанных гормонами до такой степени, что они становятся больше похожи на горы мяса, чем на людей. Самое забавное, что «Животные» обычно не пользуются имплантами, за исключением внешних модификаций, которые должны сделать их похожими на зверей и птиц. Они очень часто проявляют агрессию и нападают без повода. Биомодинг, биоимпланты из Европы и гормоны, вот их выбор. Если вы видите качка со странной внешностью, то с большой вероятностью — это Животное и вам стоит держаться от него подальше, просто на всякий случай.

Зато «Шестая улица» по большей части располагается в Виста-дель-Рей. Издалека их можно принять за солдат в увольнении: они носят военную форму, щеголяют нашивками с американским флагом и выкрикивают патриотические лозунги. Со стороны типичные рагнеки, вот только я бы не стал их недооценивать. Стоит вам проявить неуважение, как они перегрызут вам горло.

Еще можно выделить банду обитающую на Чпок-стрит под названием «Шельмы». Красивые девушки и симпатичные парни будут заманивать вас в свои объятия, но стоит вам расслабиться, как вместо миньета вам очистят кошелек. Если не повезет, то ваше тело передадут тем же мусорщикам. Штаб-квартирой «Шельм» считается грязный бар под названием «Лиззис». Если не совать хер куда попало, то опасности от них почти никакой.

«Мальстрём» по большей части располагается в промышленной зоне Уотсона среди заброшенных заводов, фактически мои соседи. Узнать их проще всего, эти придурки вырезают глаза и нос и вживляют светящиеся красные импланты. Милые ребята, если бы еще не пытались косить под киберпсихов, отчего порой сложно предугадать, какую хрень они совершат.

Еще одни мои «соседи» — это «Тигриные когти». Неоновые татуировки с восточными мотивами, катаны, сюрикены, гоночные мотоциклы. Обитают в основном в Джапан-тауне, чьей частью является Кабуки. Если не нарываться, то в целом жить можно, но опыт показывает, что спровоцировать «когтей» можно чем угодно. Эти ублюдки буквально порой ищут смерти.

Членов «Валентино» можно легко узнать по золотым зубам, золотым имплантам, золотым нательным крестам и золотым мачете. Исповедуют что-то типа христианства, вот только эти панки далеко не всегда готовы возлюбить ближнего своего. Их жертв частенько вылавливают в заливе Дель-Коронадо.

Последней из серьезных банд можно назвать «Вудуистов». Эта банда базируется в Пасифике, но жертв ищет в другом месте — в Сети. Именно «Вудуисты» считаются лучшими нетраннерами в преступном мире Найт-Сити. Предпочитают действовать скрытно, желательно чужими руками. Если ты с ними связался, то считай, что ты уже труп, они не любят оставлять свидетелей своих грязных делишек.

Есть еще мусорщики и просто мелкие банды, их довольно много на самом деле, но у них зачастую ни нормального хрома, ни четкой структуры. Хватит одного соло, чтобы зачистить их логово, причем мстить тебе особо никто не будет, если только не начать специально за ними охотиться…

От размышлений о видах крыс меня отвлекает Кей:

— Рихтер? — трогает меня за плечо. — Мы приехали.

Встряхнувшись, понимаю, что у меня опять всплыли чужие воспоминания. Хотя, может и мои, просто я заметил, что меня порой переклинивает и я вспоминаю вещи, которых раньше мог не знать. Похоже поджаренные мозги Рихтера дают о себе знать. Впрочем, если верить Виктору, то я сейчас вообще должен пускать слюни и ходить под себя.

Окинув взглядом улицу, я увидел двухэтажный гараж. Передние ворота были приоткрыты, откуда изнутри виднелись искры электросварки. На самом гараже виднелась узорчатое граффити с вписанной в нее надписью: «Альдекальдо». Это значило, что стоит вам обидеть владельцев этого места, как к вам могут наведаться номады из этой семьи.

В Найт-Сити кочевники предпочитают не появляться, работая в пустошах, но это совсем не значит, что они не заявятся сюда, если потребуется для дела. Чтобы отпугнуть большинство мелких панков этой надписи более чем достаточно.

— Это место выглядит крайне подозрительно, — нахмурилась Леди, но я уже привычно пропустил мимо ушей ее ворчание.

— Дайджобу, да ё, — подмигиваю девушке, выходя из тачки.

— Рихтер! — встрепенулась она, но я уже был на улице.

В этот момент я вновь ощутил, что парю. Хоть солнце было еще высоко, но я уверенно двинулся в глубь гаража. Леди двинулась за мной, не мешая мне, видимо смирившись с тем, что порой ей меня не остановить. Я и сам себя порой не контролирую.

Нагнувшись, проскальзываю внутрь под приоткрытой дверью гаража. Внутри было темно, но мои импланты с помощью нейросетей достроили картинку, «подсветив» стены и пол. На железных стойках было полно запчастей, звук сварки и искры доносились от подъемника на которой была установлена тачка.

— Ви, это ты? — на звуки шагов обернулся темноволосый парень, который поднял сварочную маску, пару секунд моргая, пока его глаза вновь не привыкли к темноте.

На подъемнике была установлена тюнингованная «Нова», тачка явно побывала в жаркой перестрелке, впрочем, на первый взгляд ничего серьезного, немного кузовной работы и новой краски, и тачка как новая.

Увидев меня, механик нахмурился, но пока не спеша тянуться к кобуре на поясе.

— Ты, блядь, кто такой? — сразу же набычился он.

— Как дела Боб? — киваю панку. — Еще не вступил в семью?

— Мы знакомы? — парень нахмурился, более тщательно вглядываясь в мое лицо.

— Я от Трейса, он как-то говорил, что у тебя золотые руки…

Парень смутился, после чего опомнившись:

— Чего ты мне пиздишь? Трейс помер в шестьдесят девятом! Он умер буквально у меня на руках, когда пытался снять… — замолчав, он не стал продолжать.

— Я знаю, — киваю парню, которому на вид было лет двадцать три, следовательно, в те времена ему было семнадцать-восемнадцать. — Он говорил, что подобрал башковитого парня в Колорадо, что тот покопавшись в его подстреленном ржавыми стилетами байке каким-то чудом сумел его завести.

— Было такое, — соглашается Боб, после чего посмотрев на мою куртку: — Ты из какого клана?

— Я вольный стрелок, — качаю головой. — Работаю сейчас в Найт-Сити, вот только остался без нормальных колес…

— Сочувствую, — уже более расслабленно произносит он. — Но я занимаюсь больше тюнингом и починкой, за колесами — это тебе к фиксиру.

— Понимаю, но у меня есть уже тачка, нужно с ней поработать: перебрать движок, поставить более мощные рессоры, броню, крепление для турели и желательно покрасить.

— Я сейчас немного занят, — кивок на машину. — Ко мне обратилась одна чика из Змеиного Народа, точнее пока Баккер… — немного замявшимь.

— Она ушла из семьи, — понимаю по его заминке.

— Раздумывает уйти, — вздохнул Боб, — впрочем, это не важно. Мне нужно залатать пару дырок, после чего я буду свободен. Можешь оставить мне тачку, я посмотрю ее.

— Без проблем Боб, — соглашаюсь, — у тебя найдется угол, где я бы мог сбросить свое барахло?

— Найдется, если это только не тактический ядерный заряд, — хмыкнул Боб, явно вспомнив что-то из своего недалекого прошлого.

Глава 24

Глава двадцать четвертая. Подготовительная.

За гаражом Боба обнаружился небольшой пустырь, который примыкал к автомобильной свалке. Ржавые остовы машин виднелись через забор, возвышаясь памятниками сами себе. Охраны на первый взгляд не было видно, но это совсем не значит, что за этим местом вообще не присматривают.

Пригород Найт-Сити на самом деле был перенаселен, но даже здесь встречались небольшие пустыри, как правило рядом с заброшенными складами или заводами. Никто не хотел селиться там, где в любой момент может обосноваться банда Мальстрема, а то и мусорщиков. Только конченные наркоманы и потрепанные жизнью бомжи осмеливались селиться в подобных местах. Еще их порой обживали мелкие банды, которые в основном состояли из подростков. Дети улиц, которые либо умирают молодыми, либо присоединяются к крупным бандам, лишь единицам хватает мозгов завязать с этим дерьмом до того, как они поймают лбом пулю.

Приведя сюда Кея, я поставил на бетонный блок, который валялся здесь же, десяток пустых бутылок. Немного подумав, я рядом поставил старое радио, которое шипело, но все еще работало. Вернувшись обратно к Кею, я кивнул ему на бутылки.

— Доставай ствол, посмотрим, на что ты способен, — предлагаю ему немного повеселиться.

Резко потянувшись к кобуре, он попытался круто вытащить свой Лексингтон, вот только ударившись пальцем о рукоять, он случайно выронил ствол на землю. Густо покраснев, он поспешил подхватить пистолет, немного смущенно замерев с пушкой в руках.

— Леди, — поворачиваюсь к наблюдавшей за нами девушке, — твоя задача, пользуясь связью с Кеем, включать и выключать радио при любом удобном случае. Не нужно его ломать или что-то подобное, из скриптов используй только пинг, выводя нам результат.

— Я более чем уверена в своих навыках, — сложив руки на груди, нахмурилась она.

— Вот и покажи их, — пристально на нее посмотрев.

— Хорошо Рихтер, — со вздохом девушка все же согласилась.

Переведя взгляд на замершего Кея, с его дурацким пластырем, я делаю два шага вперед, после чего срываю этот дурацкий пластырь.

— Ай! Чум! Ты чего творишь? — заскулил парень.

Удерживая его голову, я пристально осмотрел нос панка. Все еще опух, куча синевы, но не сломан и стал понемногу заживать. На носу останется по итогу лишь небольшой рубец.

— Если будут спрашивать, как ты получил этот шрам, то говори, что тебя чуть не порезал киберпсих, что ты лишь благодаря сандевистану вообще выжил. Тогда все чики будут твоими, — подмигиваю Кею, отпуская его подбородок.

Парень все еще выглядел смущенным, но увидев мою ухмылку, он немного расслабился.

Хлопнув руками:

— Кого ждем? Начали! — закатив глаза на уставившуюся на меня сладкую парочку.

БАХ! Первый свой выстрел Кей промазал, но я кивнул ему, чтобы он продолжал. Зато радио перестало шипеть, а с помощью пинга я увидел все ближайшие сетевые подключения. Леди уже работала. БАХ! Второй выстрел так же ушел в молоко. БАХ! Как и третий…

— Не держи пистолет, словно ухватился за собственный член, расслабь немного запястье, дай себе почувствовать пушку, подержи ее в руках десяток секунд перед выстрелом, — даю ему совет, после чего посмотрев на Леди. — А ты не халтурь, я вижу, когда ты используешь пинг…

Леди что-то проворчала, но не стала со мной спорить.

Рядом с гаражом размещался пластиковый столик с зонтиком и белым стулом, именно туда я и направился. Усевшись, я зашел в сеть. Хоть соединение в пригороде Найт-Сити и не было таким идеальным, но выйти отсюда в сеть все еще было возможно. Так что немного поискав информацию, я вышел на магазин в Кабуки, который торговал стволами. Написав менеджеру, я предложил купить свой небольшой арсенал.

Мне ответили где-то спустя пару минут, предложив заехать к ним. Немного подумав, я договорился встретиться через пару часов. Большая Берта сегодня никуда не поедет, да и завтра тоже, там с одним движком непонятно сколько придется возиться. Повезет, если все дело в забившихся масляных фильтрах, если же проблемы в клапанах или с самим движком что-то серьезное, то как бы и вовсе его не пришлось менять.

Благодаря пингу я увидел новое действующее лицо раньше, чем оно появилось из-за гаража. Красные волосы, сдвинутые вбок, кожаная куртка из-под которой виднелся легкий броник, военные штаны и берцы. На поясе пистолет и нож. Кожа у девушки была смуглая от вечного солнца. Кочевница, скорей всего хозяйка тачки, которую чинил Боб.

— Боб сказал, что здесь кого-то нужно подбросить в город, — громко произнесла она.

— Ви? — киваю ей.

Про себя же подумав, что откуда-то знал одного Ви, но он был парнем из корпо, причем не простой корпорации, а, мать ее, Арасака. Вот только у меня никогда не было друзей из корпо, плюс тот панк должен был быть крутым чумом. Я же перед собой видел молодую кочевницу, у которой даже еще нет толком хрома.

— Рихтер? — в свою очередь кивнула она. — Если тебе действительно нужно в город, то советую собираться, долго ждать я вас не собираюсь.

С этими словами она развернулась и ушла. Показав Кею, чтобы он закруглялся, отметив про себя, что он не сбил ни одной бутылки, я поднялся на ноги, двинувшись в сторону гаража. Там у меня лежало две сумки, груженные стволами. Автоброню я оставил в подсобке в гараже Боба. Надеюсь, мое чутье меня не подведет и ему можно доверять.

Подхватив сумки, я двинулся вдоль стены к дороге, где нас уже дожидалась тачка. Приземленная, темной расцветки, как и все тачки номадов, бронированная. Девушка облокотилась о дверь, увидев сумки в моих руках, она спросила:

— Что там? — после чего без перехода: — Я не соглашалась быть курьером, — сразу пошла она в отказ.

— Там просто стволы, — с этими словами расстегнув одну из сумок, показав содержимое. — И ты права, двести…

Не успел я договорить, как эта неправильная Ви меня перебила:

— Пятьсот, либо топайте к автобусной остановке, она тут недалеко, — кивнув в сторону дороги.

— Договорились, — с усмешкой соглашаюсь, перекинув ей эдди. — Откроешь багажник?

Кочевница отлипла от тачки, покачивая бедрами двинувшись к багажнику. Кей моментально залип, да и я сам пару секунд приценился к бамперу. Ничего такой. Типичная кочевница в их обтягивающих сраку нарядах. Подхватив кофры, я спустя пяток секунд закинул их в тачку.

— Откуда стволы? — с любопытством посмотрела на меня эта не Ви.

— Не поверишь, травил крыс и случайно нашел, — делаю невинное лицо.

— Крысы отстреливались? — фыркнула Ви.

— Типа того, — согласно киваю, захлопнув багажник.

Тачка была двухместной, но сзади было немного места, так что кочевница опустила спинку кресла, позволив Кею забраться внутрь. Когда я уселся рядом, хлопнув дверью, машина тронулась с места.

Мягкая подвеска, броня, рация на приборной панели, единственное, что нет пушки, но она есть далеко не на всех тачках номадов. У молодняка, как правило, даже своих колес нет, ездят с родней, выполняя мелкие поручения. Тачка в пустошах — это не только необходимость, но и символ статуса. Только обзаведясь колесами, ты можешь считаться полноценным номадом.

Хочешь начать разговор с кочевником — похвали его машину.

— Классная тачка, — киваю девушке.

— А то! — хмыкнула она. — Я ради нее убила парочку ржавых стилетов.

Не из робких. На ее куртке была красная нашивка с крылатой черепушкой и названием ее клана.

— Никогда не слышал о Баккерах, — вполне честно говорю.

— И не услышишь, — сухо прозвучало в ответ.

Похоже для нее это больная тема, так что я не стал продолжать. Повернувшись к окну, я уставился на улицы Найт-Сити. После взрыва башни Арасака центр оказался отравлен радиацией, люди тогда по большей части перебивались именно в пригород. Именно здесь в те дни бурлила жизнь. Сейчас народ разъехался и здесь стало поспокойней.

— Боб сказал, что ты соло, — спустя какое-то время вновь заговорила Ви. — И как тебе работать в Найт-Сити?

— Если не боишься схлопотать пулю, то весело, — проведя рукой по бинтам на животе. — Ты просто берешь свой ствол и отправляешься решать чужие проблемы за парочку эдди. Если повезет, то ты проживешь достаточно, чтобы заработать на хром. Но даже схлопотав пулю, немного придя в себя, ты вновь отправляешься на концерт…

— Звучит лучше, чем смотреть как твоя семья распадается… — глухо произнесла девушка.

— Если хочешь умереть молодой в блеске славы, то лучше занятия тебе не найти во всем Найт-Сити, — тихо фыркаю в ответ.

— Но ты-то еще жив, — посмотрев на меня через зеркало заднего вида.

В этот момент на моем лице появилась улыбка.

— Если захочешь стать соло, то обращайся в Посмертие, найди там честного дурака, который прикроет тебе спину. Тогда есть небольшой шанс, что ты проживешь подольше, — даю ей совет.

— Я запомню, — задумчиво произносит Ви.

Высадив нас в Кабуки, Ви уехала, я лишь пару секунд смотрел ей вслед, после чего подхватив оружейные кофры двинулся в оружейный магазин, где нам назначили встречу. Там мы проторчали еще минут сорок, пока наши стволы оценивали. По итогу мы стали богаче на восемь тысяч, плюс я купил нам с Кеем легкие броники, а себе ножны для катаны. Сделкой остались довольны обе стороны, так что на обратном пути в мегабашню мы заскочили в ларек, где продавали горячие хотдоги из искусственного мяса.

— Я бы хотел родиться кочевником, — вздохнул рядом Кей. — Просторы, крутые тачка, крутые девочки…

— А также ржавые стилеты и корпо, которые так и норовят тобой воспользоваться, — качаю головой. — Везде хорошо, где нас нет.

— То есть в космосе, — появилась рядом Леди.

— Я бы не был так уверен, — тихо вздыхаю. — Марсианские колонии не просто так подняли восстание. Жизнь там не сахар.

— А на Луне? — указал Кей на взлетевший в небо шаттл.

— На Луне… — грустно улыбаюсь им. — Одиноко…

— Ты так сказал, будто там уже бывал, — недоверчиво уставился на меня Кей, но я ему ничего не ответил.

Откусив от хотдога, я вдруг подумал, что действительно там бывал. ЗЛО там родилось, в какой-то момент понимаю. После чего спустилось на Землю, точнее его отправили сюда. Деталей я не знал, но, когда сетевой дозор запер меня за черным заслоном, он запер там и ЗЛО.

— Рихтер, у тебя сбоят импланты, — выводит меня из задумчивости Леди. — У тебя глаза вновь горят красным.

Моргнув, я пару секунд непонимающе смотрю на Леди, в это время мои глаза сами собой потухли. Так что переведя взгляд на дымный след ракеты, я вдруг подумал, что Луна может оказаться важней, чем можно было бы подумать. Шаттл принадлежал «Орбитал эйр» — старейшей авиакорпорации, которая специализируется на перевозке грузов и пассажиров на земную орбиту.

Была основана в Найроби в начале XXI века. Её флот состоит из грузовых ракет, пилотируемых и беспилотных космических кораблей и пассажирских шаттлов. Кенийский гигант владеет большинством мировых космопортов, включая крупнейший из них, находящийся в Могадишо.

На самом деле «Орбитал эйр» предлагает самые разные услуги, в том числе создает и обслуживает орбитальные станции и спутниковые сети. Кроме того, корпорация владеет электромагнитными катапультами (рельсотронами), используемыми для запуска так называемых безракетных космических кораблей. Это позволяет «Орбитал эйр» выводить грузы на низкую околоземную орбиту по сравнительно низким ценам и удерживать свои позиции в авиакосмической отрасли.

Эта корпа остаётся бесспорным лидером в области орбитальных технологий. Её нынешний генеральный директор Лесли Вавуда вкладывает колоссальные средства в исследование и колонизацию космоса. В настоящее время в сотрудничестве с властями Новой Африки корпорация проводит исследования системы альфы Центавра.

Конкуренцию «Орбитал эйр» составляют Европейский космический совет (ЕКС), основавший в 1997 году первый лунный город, Тихо, и корпорация «Найт». Причем «Орбитал эйр» и компания Мириам Найт не всегда были соперниками. Холодная война между двумя колоссами началась в 2045 году, когда кенийская корпорация захватила недостроенную площадку для рельсотрона в Найт-Сити. В результате корпорация «Найт» окончательно потеряла шанс сделать город своим первым рубежом для покорения безграничных просторов космоса.

Когда-нибудь, если не сдохну раньше, я отправлюсь на Луну, пока же, посмотрев на встревоженную Леди, я вполне искренне ей улыбнулся. Похоже у меня, наконец, появилась хоть какая-то цель. Луна. Не знаю, что я там буду делать, но однажды я там побываю. Об этом говорили мои инстинкты, причем… я там побываю даже, если умру…

Покачав головой, выкинув упаковку из-под хотдога, я кивнул Кею.

— Если не будешь хлопать ушами и не умрешь в ближайшие пару лет, то ты вполне можешь оказаться на Луне, — киваю ему.

— Правда? — недоверчиво уставился на меня Кей.

— Заработаешь эдди, станешь опытным соло, то почему бы и нет? — после чего со смешком: — Но для начала научись стрелять, ты так и не попал ни в одну из бутылок.

— Я буду стараться! — дает он обещание.

Леди довольно пристально на меня посмотрела, но не стала ничего спрашивать, за что я ей был благодарен. Спроси она у меня, с чего я вообще решил, что через пару лет могу побывать на Луне, то я бы ответил, что не знаю. Возможно, правда крылась в тех обрывках данных, что я похитил у ЗЛА, а, может быть, все было куда проще… я лишь обычный киберпсих со странными идеями и мыслями.

Поскольку колес у нас вновь не было, мы с Кеем двинулись к автобусной остановке. На моем поясе была катана, на груди новый бронежилет, а на плечах крутая куртка. Кей тащил сумку со своим голографическим плащом и оставленным для него автоматом. Убрав с его носа это хрень, он стал выглядеть типичным уличным панком. Хром и видневшийся под курткой бронежилет завершали его образ. Хоть на человека стал похож.

— Рихтер, прежде чем ты вернешься в мегабашню, ты забыл кое о чём, — напоминает мне Леди.

Нахмурившись, я стал загибать пальцы. Морозилку проверил, тачку в ремонт отправил, продал всякий мусор и купил нормальный бронник. Что я еще забыл? Да, вроде, все…

— Одежда Рихтер, одежда, — мягко напоминает ИИ.

Посмотрев на Леди, я понял, что она хочет, чтобы я вновь купил РОЗОВУЮ футболку со Смэшером. Все же она порой беспощадна.

— Хорошо, хорошо, я куплю розовую футболку, — тяжело вздохнув, соглашаюсь.

— Рихтер, ты не обязан ее покупать, — мягко ставит она перед фактом.

Мой глаз задергался.

— Я же сказал, что куплю! — обречено смотрю на нее, не понимая, что она от меня еще хочет.

— Рихтер, я просто хотела, чтобы ты купил запасные штаны и пару трусов…

С ужасом уставившись на ИИ, я завертел головой:

— Я НЕ БУДУ НОСИТЬ РОЗОВЫЕ ШТАНЫ!!! — как мне показалось, довольно убедительно доношу до нее свою мысль.

— Рихтер… — было начинает Леди.

Я же с отчаянием понял, что она продолжит меня уламывать купить РОЗОВЫЕ штаны. Я же буду выглядеть в них глупо! Как она этого не понимает? Если с розовой футболкой я еще смог примириться, но со штанами?! За кого она меня вообще принимает?!

Прежде, чем Леди успела продолжить, в разговор влез Кей.

— А мне можно тоже купить футболку? — немного смущенно на меня посмотрев. — Мне бы хотелось переодеться в чистое после душа.

В этот момент я был готов отдать все свои деньги Кею, он остановил Леди, и я не услышал, что она таки хочет, чтобы я надел розовые штаны и белье. Это был довольно подлый удар с ее стороны.

— Конечно! — положив руку ему на плечо, я с чувством произнес: — И тебе даже не надо выбирать розовый цвет! — покосившись на Леди, которая замерла с приоткрытым ртом, уставившись на меня.

— Спасибо чум! Я и не собирался… — облегченно выдохнул парень.

В этот момент я вновь с подозрением посмотрел на Леди, но она просто шла рядом, явно о чем-то задумавшись. Кто бы мог подумать, что ИИ так любят розовый…, но я-то не люблю! Как она этого до сих пор не может понять?!

Глава 25

Глава двадцать пятая. Кто твой чум?

На следующий день вновь собравшись в клинике Виктора, мне сняли бинты, а Кею проверили, как прижился хром. Пока моего водителя обследовали, я возле зеркала осмотрел свой живот. Не осталось даже шрамов, пара новых имплантов, немного потраченных эдди, и вот, спустя всего день, я уже хоть на человека стал похож. Понятно, что мне еще неделю восстанавливаться, но в целом жить можно.

Надев обратно броник, поверх розовой футболки, я рукой поправил ножны с катаной, после чего накинул на плечи куртку. Последним я засунул в штаны Леди, спрятав рукоять под курткой. В зеркале отразился соло, который вновь готов убить пару панков за эдди. Кивнув своему отражению, я вернулся к своему риперу.

— Как дела Вики? — обращаюсь к нему.

— Есть небольшое воспаление, но это нормально, я заменил парню позвоночник, в иные времена он бы еще потом полгода проходил реабилитацию, — хмыкнул рипер. — К счастью, те времена уже прошли и хром прижился нормально. Можете его испробовать, но ради бога, не перенапрягайте нервную систему.

— То есть я могу попробовать ускориться? — с надеждой спросил Кей.

— Да, но только осторожно, не сломай себе ничего, — вздохнул Виктор.

Не успел он договорить, как фигура Кея смазалась, этот идиот врубил Сандевистан прямо на стуле рипердока, стоило тому отсоединить свое оборудование. Восемнадцать секунд, начинаю свой отсчет. Размытой фигурой спрыгнув со стула, он стремительно пронесся по комнате. Будь на его месте опытный соло, то он бы уже нас нарубил на тонкие дольки.

— Немогуповеритьуменядействительносандевистан! — протараторил Кей, торжественно подняв руки вверх.

Когда ускорение закончилось, Вики лишь покачал головой, вновь предупредив нас:

— Не чаще трех ускорений за раз Кей, если не хочешь заиметь проблемы со здоровьем, — предупредил он. — Возможно, позже, когда твой хром окончательно приживется, эта цифра увеличится до восьми-десяти. У каждого индивидуальные показатели, отчего цифра может отличаться, но помни главное, твое тело и нервная система не предназначена для работы на таких скоростях. По факту в ускорении ты буквально изнашиваешь свое тело в кратчайшие сроки. Если ты будешь злоупотреблять сандевистаном, то тебе придется менять плоть на хром, чтобы просто не развалиться на части, плюс повысится шанс киберпсихоза.

— Спасибо Виктор! — счастливо заулыбался Кей. — Я постараюсь не злоупотреблять.

Виктор что-то проворчал, махнув нам рукой, что мы можем проваливать. Просить нас дважды не пришлось, так что мы поспешили свалить из клиники, пока Вики не решил в десятый уже раз нас предупредить, что военный хром — это не игрушки. Будто я сам этого не знаю.

Чем отличается гражданский хром от военного? Помимо качества, еще и тем, что он в первую очередь создан для боевых действий. Корпо мало волнует здоровье своих солдат, точнее будет сказать, что хром создается из расчета, что солдат проживет МАКСИМУМ год. Об этом не любят говорить, но это чистая правда.

Военный хром опасен, особенно, если использовать, не соблюдая техники безопасности. Используя сандевистан слишком часто, ты просто угробишь свое здоровье, попутно словив киберпсихоз. После этого только на кладбище, либо становись мозгами в банке. Многие борги так и начинали. Военная служба, поспешное хромирование из-за ранений или выработки ресурсов организма, а затем, если солдат успел себя хорошо показать — полная кибернетизация.

Ограничения по количеству применения сандевистана за раз нужно не потому, что его нельзя использовать больше, а потому, что иначе ты изнашиваешь свое тело и нервную систему. Хоть тридцать раз ускоряйся, пока молодой ты сразу не сдохнешь, вот только шансы дожить хотя бы до тридцати… скажем так, лучше не рассчитывай на это, если только не планируешь стать боргом.

Поднявшись по лестнице наверх, я похлопал Кея по плечу:

— Если совсем прижмет, то можешь нарушить совет Виктора, но не делай так слишком часто, иначе у тебя реально начнутся проблемы со здоровьем, — даю ему совет.

— Я понял чум, — серьезно кивнул мне Кей.

— Я приятно удивлена, что ты действительно слушаешь Виктора, — появилась рядом со мной Леди.

— Если хочешь быть здоровым — слушай своего рипердока, если хочешь выжить на улице — слушай Рихтера, — со смешком произношу.

На улице был приятный летний денек, вдали гудели машины, до нас доносились обрывки чужих фраз. Магазинчик на углу сменил вывеску продается, похоже туда совсем скоро кто-то заедет, будет неплохо, если там откроют ларек с хотдогами, но, что-то мне подсказывает, что там будет нечто иное. Это было отличное утро, чтобы убить парочку панков.

А потому, посмотрев на Кея:

— Пришло время поговорить с твоим «чумом», а заодно расплатиться с долгами, — говорю ему. — Ты готов?

Сжав кулаки, Кей немного нервно кивнул. Он не был готов, но рядом есть мы с Леди, так что с парой панков из мелкой банды мы уж как-нибудь справимся. Хоть я все еще не в лучшей форме, но в этот я раз буду лишь прикрывать спину Кея, основную работу должен сделать он сам.

— Тогда прямо сейчас пиши своему чуму, попроси о помощи, посмотрим, что твой Роджер ответит, — приказываю Кею.

— Родригес, — уже не так весело поправил он меня.

— Я так и сказал, — пожимаю плечами.

Глаза парня пожелтели, после чего он вновь вздохнул.

— Мой чум предлагает встретиться в Кабуки, — произнес он, после чего с надеждой посмотрев на меня: — Он же мог не знать?

— Что тебя отправят к мусорщикам за долги? — мягко уточняю, увидев его кивок: — Мог и не знать, — откровенно ему вру.

Судя по взгляду Леди, она это прекрасно поняла, а вот Кей облегченно вздохнул. Похлопав его по плечу, я двинулся к автобусной остановке. Мы все еще без колес, так что придется воспользоваться общественным транспортом. Помимо автобусов в городе есть еще и довольно развитый метрополитен, но так получалось, что между Кабуки и мегабашней мне было проще доехать на автобусе. Если бы нам потребовалось в другой район города, то можно было воспользоваться и метро, но к тому времени, когда у меня может возникнуть подобная нужда, я уже собираюсь обзавестись нормальными колесами.

Спустя пять минут, усевшись рядом с Кеем в полупустом автобусе, Леди появилась на сидушки спереди, развернувшись ко мне:

— Рихтер, я недавно изучала историю Найт-Сити, согласно замыслу Найта, это место должно было стать совсем не таким, но люди буквально сами все испортили, — ожидающе посмотрев на меня.

— Хочешь знать почему? — увидев ее согласный кивок: — Ричард Найт смотрел на проблему, как типичный инженер и немного романтик. Он думал, что сможет изменить реальность, не изменив людей, но это была его фатальная ошибка. Ему требовались деньги для постройки этого города, а потому он не нашел ничего умней, чем взять в долг у корпораций и официальных представителей триады, это такая банда. Вот только построить дома, заводы, оказалось куда проще, чем перевоспитать людей.

— Именно поэтому власть в городе на время захватили банды? — тихо спросила она.

— Все еще есть целые города, которыми управляют банды, война за Объединение не до конца вычистила этот гнойник, — согласно киваю. — Эти проникшие в город крысы стали продавать наркотики, крышевать проституток, а затем, они и вовсе стали приходить на заводы Найта и почти за бесценок «выкупать» ВСЮ продукцию, потом продавая ее втридорога на черном рынке. На этом всем зарабатывались просто сумасшедшие деньги, ради которых люди готовы были в буквальном смысле убивать. Начались войны банд, полиция уже НИЧЕГО не контролировала, и вот в этот момент Найт вышел на балкон подышать воздухом. Думаю, он подсознательно хотел, чтобы его пристрелили.

— И люди ничего не пытались сделать? — хмуро уточнила Леди.

— Пытались, вот только у банд было передовое оружие и куча эдди, они порой врывались в квартиры несогласных, делая из них наглядный пример того, что бывает с теми, кто переходит им дорогу. Но даже так там были целые кварталы, которые не подчинялись никому. Их жители брали в руки оружие, не пуская на свою территорию посторонних. У кого было куда податься, они просто бежали из города, остальным же приходилось жить в этом дерьме. Именно с тех пор у каждого в этом городе есть пушка.

Леди задумчиво кивнула, Кей же удивленно произнес:

— А нам это преподавали совсем иначе, — хмыкнул он.

— Что без власти корпораций начался хаос? — увидев согласный кивок парня: — Вот только они всегда забывают сказать, что этот хаос корпо с собой и принесли, позволили ему настояться, а потом собрали все сливки. Найт потерял власть над городом, а вот корпо вот они, даже Арасака вернулась, хотя уж кого, а ее в тот момент ненавидели абсолютно все. Сейчас же они делают вид, что мягкие и пушистые, что дают людям работу…

Мы какое-то время молчали, после чего Кей с любопытством спросил:

— Чум, откуда ты все это знаешь? Ты так уверенно говоришь, словно сам тогда жил, но ведь ты лишь недавно приехал в Найт-Сити? — уставился он на меня.

Нахмурившись, я на секунду задумался, не зная, что ему ответить. Вот только за меня ответила Леди:

— Рихтер не врет, он действительно все это знает, — неожиданно для меня убежденно произнесла девушка. — Не спрашивай у него об этом, он… пока не может об этом рассказать.

Кей странно на меня посмотрел, но все же кивнул. Я же уставился на Леди, она мне мягко улыбнулась, исчезая. И что это было? Я хочу сказать, почему Леди вообще подумала, что моим словам вообще можно доверять? Я бы не стал, ведь я действительно никогда не жил в Найт-Сити, а порой веду себя так, словно прожил здесь всю свою жизнь, хотя это было точно не так. Нетраннер точно никогда здесь не бывал, как и Рихтер, с третьей своей личностью все было немного сложнее, поскольку «псих» лишь играл в игру по киберпанку, но даже он не знал таких подробностей. Не придя к какому-то выводу, решаю просто не заморачиваться с этим.

Проехав пару остановок, мы выбрались в довольно злачном месте в Кабуки. Рядом был черный рынок, где можно было купить практически все, если у тебя есть нужные контакты и эдди, но неподалеку располагались самые настоящие трущобы. Сбитые из разного дерьма дома, в который жили в основном китайцы и приезжие, которые просто не могли себе позволить снять нормальное жилье.

— Ты уверен, что нам именно сюда? — наступив на мешок с мусором, который бросили прямо посреди улицы, уточняю.

Людей в округе хватало, одетые во всякие цветастые тряпки проститутки, откровенные бомжи и просто работяги в потертых комбинезонах. Публика здесь обитала разная, я бы сказал слишком разная, но при этом так похожая. На нас поглядывали, но никто так и не осмелился подойти к двум панкам с оружием и явно с неплохим хромом.

Не доходя до места встречи, я взломал камеру на одном из домов, после чего проник в сеть, запросом подсветив себе все сетевые устройства вокруг. На нужный нам переулок смотрела одна из камер, благодаря чему я смог увидеть бритого здоровяка, которому я недавно подстрелил руки, с парочкой панков с оружием.

— Как выглядит твой чум? — обращаюсь к Кею.

— Смуглый панк с фиолетовыми волосами в желтой куртке, — пояснил он. — А что?

— На месте встречи нас ожидают мусорщики, причем одного я уже видел в баре, когда искал тебя, — со вздохом произношу.

— Искал меня? — уставился на меня Кей.

— Я хотел сказать, когда искал себе новые колеса, — невозмутимо произношу, отворачиваясь. — Пойдем спросим, что они здесь забыли.

— Ты уверен? Может, просто пойдем поищем Родригеса дома? Я знаю, где он живет… — было предлагает он, но я перебиваю:

— Еще успеем, а для начала я хочу узнать, откуда мусорщики узнали о месте встречи, — немного помедлив, — когда они потянутся к оружию, врубай Сапсан, сближайся и пристрели им руки с ногами…

— Рихтер, я бы могла их обезвредить коротким замыканием, — подала голос Леди.

Проведя рукой по волосам, я уже хотел ответить, но Кей меня опередил:

— Нет, все нормально, — с решительным видом. — Я не ребенок Леди, не надо со мной нянчиться. Рихтер прав, я должен научиться сам решать свои проблемы, идем, — с этими словами двинувшись в переулок первым.

Посмотрев на Леди, я тихо произнес:

— Я хотел сказать, что это неплохая идея, — посмотрев в спину парню. — Похоже кое-кому надоело быть жалким, — с одобрением в голосе.

Леди лишь кивнула, исчезая. По нашей связи я ощутил, как она стала смотреть глазами Кея, готовая в любую секунду ему помочь. На моем лице появилась ухмылка. Дети на улицах так быстро растут. Возможно, из них еще получится что-то толковое, хотя в Кея я абсолютно не верю, он выглядит так, словно умрет первым.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Из переулка раздались выстрелы, я поспешил туда, чтобы увидеть Кея с еще дымящимся пистолетом в руках и стонущих у его ног мусорщиков.

— Ты труп! — надрывался один из них. — Мои чумы тебя найдут и выебут в жопу! Прежде чем вынуть весь твой хром, а твои потроха выкинуть в мусорный бак!

Подойдя к крикуну, я вытащил ствол из кобуры под курткой, после чего прострелил крикуну голову. БАХ! Чужие мозги хлынули на асфальт, но я уже не смотрел. Подойдя к следующему мусорщику, я наставил на него ствол:

— От кого вы узнали об этом месте? — спокойно спрашиваю.

— Пошел ты! — процедил мужик с простреленными конечностями.

Раздался одиночный выстрел.

— Неправильно, — сухо произношу, двинувшись к здоровяку, уверен, он должен знать.

— От кого вы узнали о месте встречи? — спокойно спрашиваю у него.

— От этого педрилы Родригеса! — тут же он сдал своего информатора. — Он написал нам, что мясо, которое мы ищем, забило ему стрелку! Только не стреляй! Я могу помочь его найти…

Услышав достаточно, я прострелил здоровяку голову. Мы и сами его найдем, мне не нужны провожатые. Последний мусорщик начал скулить, уже прекрасно понимая, что его ждет. Подняв руку с пистолетом, раздается последний выстрел.

— Давай для начала наведаемся к нему домой, — убирая ствол, предлагаю. — Если его там не окажется, то покажешь, у кого ты занял эдди. Думаю, они должны знать, где нам искать твоего «чума».

Вот только Кей как-то позеленел, после чего склонившись, его вырвало прямо на кучу мусорных пакетов возле стены.

— Какие-то проблемы с хромом? — с тревогой уточняю.

— Рихтер… — вздыхает Леди, появившись рядом, — просто дай ему прийти в себя. Это в первый раз, когда он так близко увидел чужую смерть.

— О, — до меня, наконец, доходит.

Потянувшись к карману, достаю платок, после чего протягиваю его Кею.

— В первый раз может быть сложно, но ты привыкнешь, — обещаю ему.

Кей вытер лицо, после чего с бледным лицом вновь выпрямился, посмотрев на меня.

— Спасибо, со мной все в порядке, просто… я не был к этому готов, — слабо улыбнувшись.

Посмотрев внимательно ему в глаза, я кивнул. Он будет в порядке, насколько вообще можно будет в порядке в Найт-Сити. Похлопав его по плечу, буквально вывожу его из переулка. Если с хромом у него все в порядке, то можно продолжить. Уточнив, адрес этого Родригеса, мы двинулись к нему домой. Навряд ли мы его там найдем, но люди любят творить дичь, так что небольшой шанс на это все же есть.

Если мы его не найдем дома, то отправимся к тем бандитам, что заняли Кею эдди. Если я хоть чего-то понимаю, то это небольшая банда, которая промышляет разбоем, отдавая своих жертв мусорщикам за небольшой процент. Если потребуется, то я в одиночку зачищу эту банду, но прежде все же нужно узнать, что точно произошло.

— Рихтер, — тихо спросил Кей, — ты убьешь Родригеса?

— Нет, это твой чум, — качаю головой, — тебе решать, что с ним делать.

Дальше мы шли молча.

Эпилог

Эпилог. Холодная закуска.

Ожидаемо мы не обнаружили Родригеса дома, нас встретила дородная женщина, которая только увидев панков с пушками начала кричать, что сын у нее не появлялся неделю. Я в это не особо поверил, но с помощью пинга мне удалось проверить ее квартиру и кроме пары детей там действительно никого не оказалось.

Выйдя во двор четырехэтажного дома, где сдавали социальное жилье малоимущим, мы вновь двинулись к автобусной остановке. В этот момент я про себя подумал, что за этот день наездился на автобусе на год вперед. Нужны колеса, а то как-то и не солидно, и даже труп не провести в багажнике, если вдруг появится такая нужда.

Вновь усевшись в автобусе, Кей с тоской заговорил:

— Я с Родригесом познакомился в Академии Арасака, — грустно улыбнувшись. — У них есть грантовая система, которая позволяет поступать панкам с улицы. Родригеса там гнобили, заставляя отказаться от обучения, у детишек из корпо есть такая забава, — вздохнул он.

— И как вы с ним познакомились? — мягко уточнила Леди, которая вновь появилась перед нами.

— Он продавал брейндансы, — немного смущенно, — не совсем легальные… я хотел достать брейнданс киберпсиха, тогда в Академии все об этом говорили, как какой-то гонг расстрелял полицейский патруль, после чего за ним прилетел Макс-так…

— И он тебе его достал? — уточнила Леди.

— Нет, когда мы шли его поставщику нас избили какие-то панки, — признался он. — Он одному врезал, мы могли бы отмахаться, но я растерялся и схлопотал по лицу, отчего Родригесу прилетело со спины. С тех пор мы вместе выбирались прошвырнуться по улицам, пока ему не подкинули наркотики в сумку, и не исключили…

— Он сказал, что подбросили, или ты сам это видел? — задумчиво уточняю.

— Конечно подбросили! У него старший брат сторчался! Он бы ни за что… — распалился Кей, но я его прервал:

— Ни за что не сдал бы чума мусорщикам? — смотрю на него. — Вы общались, когда ты был в приюте?

— Нет, но…

— Он хоть раз тебе звонил?

— Рихтер, успокойся, — мягко просит Леди, но я уже и так закончил.

Для меня все уже было очевидно, думаю, Кей уже и сам все понял, просто пока не хочет это признавать. Не знаю, какие у них там были отношения, но получить подобный удар от человека, которому ты доверял, должно быть крайне неприятно.

— Я, должно быть, выгляжу довольно жалко? — откинувшись на спинку, выдохнул Кей.

— Да./Нет. — произнесли мы одновременно с Леди.

Переглянувшись с девушкой, я лишь закатил глаза. Они слишком драматизируют момент. Предал чум? С кем не бывает?

— Знаешь, что говорил мой дед? — с серьезным видом смотрю на этого панка, добившись от него внимания: — Он говорил: «Я твой дед», — с не менее серьезным видом заканчиваю.

Кей с Леди переглянулись:

— И что это должно значить? — все же спросил парень.

— Не плоди сущности, ты выглядишь жалко только потому, что сам о себе так думаешь. Я тебя называл неудачником, слюнтяем, мясным щитом, но я не говорил, что ты выглядишь жалко — это ты сам сейчас сказал. Смекаешь?

Кей задумчиво кивнул, даже Леди не стала строить мне страшное лицо, чтобы я заткнулся.

— Разве ты называл меня слюнтяем? — спустя пару секунд устало хмыкнул Кей.

Нахмурившись:

— Разве не называл? — пытаюсь вспомнить момент, когда это было.

Кей встретился со мной взглядом, потом начал хихикать, пока не начал громко смеяться, ударяя рукой по спинке спереди. Похоже у него пошел отходняк. Закатив глаза… я и сам засмеялся. Вот же, я действительно не помню, чтобы его так называл, по крайней мере вслух.

Леди вновь исчезла, я же подумал, как порой мелкий говнюк способен доставить проблем, и я сейчас даже не о Кее. Этот Родригес втерся в доверие, возможно, хотел как-то использовать Кея, а как от него потребовалась ответная помощь, то вместо простого отказа шваркнул своего «чума». Довольно неприятный тип, надеюсь, Кей не решит его отпустить. Впрочем, это его выбор, я лишь прослежу, чтобы моего водителя не подстрели и больше не смели к нему лезть.

Вновь вернувшись в Кабуки, мы отправились к бару, где Кей получил в долг две тысячи. Помимо когтей тигра на территории вполне могут располагаться и более мелкие банды, те же мусорщики, но зачастую банды лишь следят, чтобы на их улицах чужаки не толкали дурь. На обычных цивилов им по большей части плевать. Если не слишком наглеть и не пытаться нагреть членов крупной банды, то подобные мелкие группировки могут работать относительно свободно.

Остановившись возле неприметного бара, на стоянке которой хватало байков, Леди вновь появилась перед нами:

— Рихтер, там пятнадцать человек, — попыталась она нас образумить.

— Дай картинку, — прошу у нее.

Перед глазами появляется экран с изображением из бара. Там действительно было пятнадцать человек, причем у некоторых виднелся хром. На моем лице сама собой появилась улыбка. Я увидел за одним из столов панка, который по описанию походил на Родригеса.

Не торопясь, я начал ломать этим панкам хром с помощью демона. Нейтраннера среди них не было, так что никто из них мне не мог помешать. Пускай мне потребовалось пять минут, чтобы всех их взломать, но я это сделал, у уличных панков просто не было хорошего льда.

— Рихтер, что ты задумал? — вновь напомнила о себе Леди, когда я закончил.

— Пока ничего, — посмотрев на Кея, — ты хочешь поговорить со своим чумом? Если да, то пойдем, — киваю на клуб.

— Но Леди же сказала, что там пятнадцать человек… — вылупился на меня Кей. — А ты еще не успел восстановиться…

Наклонив голову, я щелкнул шеей.

— Для этой кучи сброда меня одного слишком много, — смотрю ему в глаза. — Будь в тебе хоть немного уверенности, то ты попросил бы у меня катану и в одиночку зачистил этот бар. Это было бы весело, — позволяю себе немного безумную улыбку.

Не дав и слова произнести Кею, я двинулся в сторону бара. Это была дешевая забегаловка, где собралась куча панков. Должно быть они уже поняли, что перешли кому-то дорогу, отчего собрались здесь, чтобы решить, что делать дальше. Как «разумно» с их стороны, на их бы месте разбежаться по своим норам, но они еще просто не поняли насколько крупно облажались.

Войдя в бар, я громко произнес:

— Хотите сыграть в игру панки? — весело улыбнувшись.

— Ты, кто, блядь, такой? — встал на моей пути здоровяк, но я не переставая улыбаться вытянул руку вперед, изображая рукой, что стреляю в него. Плавление синапсов. Здоровяк схватился за голову, у него из глаз потекла кровь, после чего он завалился на спину.

Панки вокруг было потянулись к оружию, вот только… я отключил им руки с помощью скрипта.

— Я Рихтер! — взобравшись на стол, представляюсь. — И я нетраннер, который уже взломал ваши тупые черепушки. Я бы мог вас всех убить, даже не заходя в этот грязный бар, где наверняка не найдется хорошей выпивки. Но я все же здесь! И знаете почему? — с этими словами указав на зашедшего в бар Кея. — Мой чум хочет узнать, по какой причине вы пытались его сдать мусорщикам. Если я не услышу внятного ответа… — понижаю голос, а мои глаза сами собой загорелись красным. — Я покажу вам всем ваших демонов…

— Ха-ха-ха-ха!!! — рассмеявшись, словно услышал смешную шутку.

От одного из столиков поднялся бородатый мужик, через лицо которого проходил шрам. У него были руки-гориллы, явно подкожная броня, возможно, что-то еще. Не прям супер, но в качестве начинающего соло он вполне мог бы выступить.

— Я Сайрус, Глава Синих Светил, — мрачно произнес он. — Я не ссорился с тобой Рихтер, и твоего чума я вижу впервые…

Вытянув руку, отчего Сайрус вздрогнул, я указал на пытающегося спрятаться за чужими спинами Родригеса. Фиолетовые волосы, желтая куртка, смуглая кожа. На вид лет двадцать. Все так, как и говорил Кей.

— Тогда давай спросим это у чума моего чума, — с кровожадной ухмылкой произношу. — Родригес, выходи! Я не кусаюсь! Зато тебя здесь ждет твой чум!

Панка из-за столика буквально выпнули ногами. Он с бледным лицом встретился взглядом с лидером Синих Светил.

— Ты их знаешь? — глухо спросил мужчина.

— Т-только его, — сглотнул Родригес, посмотрев на замершего Кея. — Мы были знакомы, пока он не задолжал банде…

Сайросу явно не понравилось, что он услышал:

— Твой чум нам задолжал, — но он все же попытался хотя бы сохранить лицо. — Чтобы не сделали мои люди, именно твой чум к нам первым обратился…

Медленно перестав улыбаться, я перестал дурачиться. Выпрямившись, я уставился на Сайруса. В этот момент я услышал крики, стены стали ржаветь, штукатурка осыпаться, а по ту сторону проступать бледные лица. Не знаю, что он увидел в моем взгляде, но волосы Сайруса стали буквально на глазах седеть.

— М-мы признаем свою вину, — хрипло произнес он, с усилием отведя взгляд. — Что ты от нас хочешь?

В этот момент я посмотрел на Кея.

— Я хочу поговорить со своим чумом, — сухо произнес он.

— Вы двое можете выйти, — киваю Родригесу в сторону выхода, к которому он рванул, словно за ним гнались демоны, я же вновь окинул взглядом притихших бандитов.

Присев на корточки, подняв бутылку дешевого пойла, посмотрев на проступивших МОИХ демонов, я отпил прямо из горла этой бурды. В желудок будто брызнули огня, но я лишь крякнул.

Все еще сидя на корточках на столе, я обратился к этой публике, раз у нас выдалась свободная минутка.

— Знаете, все бандиты напоминают мне бешеных собак, вы гонитесь за своей жертвой, желая впиться зубами в теплую плоть, вот только вы порой забываете, что НАСТОЯЩИЕ монстры бродят среди людей. Вам повезло, что солнце еще не село за горизонт, чертовски повезло, я слышу крики ваших жертв, они требуют отмщения, они жаждут, чтобы я вас всех убил…

Меня внимательно слушали, хотя действие моего скрипта уже прошло, и они могли уже схватиться за пушку, но они медлили.

— Ты! — указываю на бородатого панка. — Та проститутка все еще следует за тобой.

Лицо бандита побелело.

— Ты! — указываю на другого. — Задушенный тобой бездомный все еще ползет у твоих ног!

Увидев перепуганное лицо панка, я мягко улыбнулся, переведя взгляд на Сайруса.

— Вам повезло, что я пришел к вам днем, — спрыгнув со столика, я отдал Сайрусу бутылку с дешевым пойлом. — Чертовски повезло…

Похлопав главаря Синих Светил, я не оглядываясь двинул на выход, подставив им всем свою спину. Вот только в меня даже так и не попытались выстрелить. Так что я просто покинул этот бар, не оглядываясь.

Кей обнаружился у парковки, Родригеса возле него уже не было.

— Он мне никогда и не был чумом, — устало произнес он.

По его взгляду я понял, что он отпустил ублюдка. Слишком мягкий, чтобы стать хорошим соло, но, возможно, оно и к лучшему. Рядом с парнем появилась Леди, она со вздохом произнесла:

— Думаю, что нам стоит дельтовать отсюда, пока эти панки не пришли в себя, — кивает она в сторону бара.

Кивнув ей в ответ, я потянул Кея в сторону автобусной остановки. Можно было бы вернуться и угнать пару байков, но это бы выглядело совсем не круто. Так что забравшись в подъехавший автобус, я немного сварливо подумал, что уже начинаю привыкать к этому.

— Не парься, — краем глаза посмотрев на парня, — твоего долга больше нет, те парни будут гадить кирпичами, если еще раз встретятся с тобой, — немного помедлив: — С этого дня ты официальный соло!

— То есть я все же твой напарник? — с радостным выражением лицо уставился на меня Кей.

— Ты мой Робин, — киваю ему.

— Кто? — непонимающе смотрит он на меня, но я и не подумал ответить.

— А ты Джарвис, — указываю на появившуюся Леди.

С этими словами я самодовольно замолчал, сложив руки на груди. У меня был повод для гордости, я впервые сумел сдержаться. Пускай и утром, но я сумел сдержать своих внутренних демонов. Возможно, не все так плохо и со временем я отвоюю у тумана собственный разум. Он больше не сможет влиять на меня, хотя бы по утрам…

— Леди, ты знаешь, кто такой Робин? — тихо спросил Кей.

— Впервые слышу, — качает она головой. — Единственное, что я смогла найти, это вот эту картинку, но я не уверена, что это значит…

Перед Кеем появился черно-белый рисунок довольно странного подростка, который носил дурацкую маску и вместо штанов ходил в колготках поверх которых были надеты трусы. Кей выпучил глаза, сглотнув:

— Рихтер же не заставит меня так одеваться? — немного нервно уточнил он.

— Не должен, — как-то неуверенно ответила Леди, что не укрылось от Кея.

— Я не хочу ходить в трусах поверх колготок! — парень схватился за голову.

Весь кайф от моей маленькой победы портили фоновые звуки. Тяжело вздохнув, я посмотрел на эту парочку.

— Я разве похож на психа, который заставит своего подручного носить колготки? — закатив глаза.

Вот только мне не ответили, отчего моя расслабленность моментально улетучилась.

— Не похож же? — уже встревоженно уточняю. — Я ебаннутый, но ведь не настолько?!

Первой стала хихикать Леди, Кей пытался держаться, но и его лицо расплылось в улыбке. Посмотрев на этих двоих, я подумал, какие же мои чумы придурки. Вот только от моего «плоского» взгляда они стали еще больше хихикать.

Потерев легкий броник, я со вздохом предложил:

— Вместо того, чтобы ржать тут надо мной, как вам идея немного перекусить? — с этими словами поднявшись, двинувшись наружу, автобус как раз подъезжал к остановке.

Кей меня догнал, все еще глупо хихикая, на что я демонстративно не обратил внимания. Если я хочу, чтобы он прикрыл мою спину, то придется его научить стрелять, значит, нужно будет сводить его в тир. После чего взять задание на еще один концерт у Крупа. Некоторым вещам можно научить лишь на деле.

Вот только учить мне придется не только Кея, но и Леди, об этом не стоит забывать. У сетевого бега есть куча нюансов, которым еще нужно ее научить. Показать архитектуру защищенных серверов, как их нужно ломать, что вообще можно сломать с помощью удаленного доступа. Некоторые серверы невозможно взломать снаружи, но это не значит, что они неуязвимы.

В идеале нам нужен дрон, который сможет предоставить удаленный доступ, плюс будет подсвечивать врагов, чтобы Леди могла их поджаривать скриптами. Вот только для всего это нужны эдди, а нам еще неизвестно во сколько обойдется ремонт Большой Берты. Так что, хочу я этого или нет, но придется взять еще один концерт, но прежде:

— Кей! — приобняв парня, понизив голос. — Как тебе идея отпраздновать твое вступление в наш маленький отряд на Чпок-стрит?

Кей моментально покраснел, после чего тихо уточнил:

— Угощаешь? — даже не подумав отказаться.

Похлопав его по плечу, я со смехом произнес:

— В этот раз да, но не думай, что я всегда буду настолько щедрым, — в этот момент мы оба старательно не замечали Леди, которая недовольно сопела у нас за спиной.

Нам действительно стоило немного расслабиться, прежде чем начать наш кровавый забег по Найт-Сити. Этот город еще услышит наши имена. Пока же… Охотник Рихтер может и отдохнуть…

На секунду глаза Рихтера вспыхнули красным, но этого никто не заметил, да, если бы и заметил, то списал бы на хром.

Content

Cyberpsychosis (Призрак в сети)

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Эпилог