Поступь дракона

Пролог

Город пылал. Столица некогда великого государства пала перед могуществом одного единственного дракона. Архимагистры магии, величайшие воины людей и все достижения гениальных умов этой страны не смогли противостоять когтям и пламени высшего существа. Да что там говорить, даже аватар божества со своими апостолами превратились в пепел, не в силах даже дать достойный отпор.

— Доволен собой, дракон? — от созерцания зрелища, меня отвлек многогранный голос появившегося в воздухе сгустка божественной энергии.

— Ещё как! Смотри, как красиво горит! Не это ли услада для глаз? — мне нравилось, как выглядит горящий человеческий город.

Миллион и сотни тысяч жизней витают над языками магического пламени. Их бесценные души мечутся в поиске спасения и ожидании скорого отправления на круг перерождения. Их земной путь окончен, дав эфиру насытить это место свежей энергией пока истончаются их накопленные за недолгую жизнь частицы природной силы. Пройдёт время, и от богатых сгустков останется только бессмертная душа, подаренная создателем сущего. Чистая, незапятнанная мирской суетой, дающая право на жизнь и определяющая пределы возможностей расы.

— Твоё безумие, выделяется даже среди сородичей. Погубить столько жизней, и ради чего? Банальной зависти? — божество, одно из многих среди мириад снов создателя, явно было недовольно моим поступком. Ну ещё бы! Любимый им народ пал как мошки под лесным пожаром.

— Хочу произнести твоё имя, но опасаюсь сломать свой язык, поэтому, обойдёшься. А по поводу людей. Они сами виноваты в своей лени и невежестве. Им даровано безграничное развитие, а они топчутся на пороге и не думают идти дальше. Я не могу этого понять и принять. — души людей, не имеют потолка потенциала. Они не просто подобны создателю, каждый из них способен превзойти драконов, богов и стать равным творцу всего сущего, встав подле его. Мне, тому кто гонится за силой и знаниями, не понять почему они выбрасывают свои возможности на обочину ради чего-то тривиального.

— А как же воины? Маги? Смертные, которые оставляли на тебе шрамы? — вот тут божество право, некоторые люди радовали меня. Каждый оставленный ими шрам на моём теле, результат их таланта и усердия. Достойные, но редкие враги.

— Слушай, давай не будем о хорошем, а? Тебе это не идёт. Выкладывай, по какой причине ты материализовался и заговариваешь мне зубы? Хочешь, чтобы я тебя укусил? Знаешь же, что я в курсе насколько ты уязвим в этой форме, а? — божествам, чтобы являться в смертном мире нужен сосуд. Аватар, который способен выдержать божественную энергию и вместе с этим, расходный материал, для вроде как, бессмертной сущности.

В отличие от людей, боги не имеют душ. Они, сгусток полуматериального сознания. Появляясь в своем истинном облике, их можно убить так же как обычного человека. И сейчас этот бог явился мне без аватара. Собственно, странного в этом ничего нет, ведь буквально часом ранее я превратил в пепел его вместилище, а нового искать долго. Точнее, на данный момент, просто негде.

— Совет богов решил напрямую вмешаться в судьбу земной твари. — сообщил бог и после его слов вокруг меня появились сотни таких же как он сгустков энергии. Они, от первого отличались вкраплениями скверны.

— Ого! Где вы раздобыли столько проклятых сородичей? Вы тартар распечатали? Ради меня? Какая честь! — тартар богов. Что-то вроде людской тюрьмы или узилища драконов. Когда боги сходят с ума или идут против собственных законов, их заключают туда. Обычно, а точнее всегда, боги становятся жертвой поступи скверны и зараженные ей, творят зло, за что и попадают в тартар.

— Ты можешь убить меня, это твоё право, но как ты знаешь, боги, исполнят свою клятву. Все эти отверженные её дали и тебе не избежать кары за своё безумие. — тут он прав. Боги, не люди, они, дав обет, даже собственной жизнью пожертвуют чтобы исполнить его. Никаких оправданий и даже шанса нет что кто-то из них передумает. Все эти оскверненные боги, используют свои жизни чтобы изгнать меня с этого света. Они уничтожат саму мою суть, и я ничего не смогу с этим поделать. Их слишком много. Максимум что в моих силах, это лишить жизни глашатая пантеона, уняв свою жажду мести. Ну, они так думают.

— Боги… Вы слишком много переняли у людей. Думаешь я буду сожалеть если не заберу тебя с собой в могилу? Наивный! — последнее я прокричал расправив крылья, но не вкладывая в них магию, чтобы своей мощью, не рассеять хрупкое воплощение бога. — Ты не стоишь мести! Не достоин её и слишком жалок для такой чести! И всё же, бой я дам. Вы же не думали, что всё будет так просто? Постарайтесь! Хорошо постарайтесь! Отдайте всех себя! — я распылялся, будоража собственную кровь и многократно ускоряя собственное восприятие.

И всё же, убивать их я не намерен.

Если будет бой, он развеет много детей создателя. Тартар опустеет, пантеон потеряет былую мощь и полотно мироздания даст бреши впустив в мир дыхание бездны.

Боги ни за что не пойдут на это. Как и я. Поэтому, борьба будет односторонней. Мне суждено здесь умереть, а им сильно ослабнуть.

Достойная смерть и память на все века. Для этого времени.

Все сгустки энергии, физическое воплощение богов заиграло танцем энергии мира. Само пространство стало искажаться, как если бы законы мироздания дали сбой.

— Вы безумнее меня! — я осознал, наконец я осознал, о чем говорил глашатай пантеона и почему на борьбу со мной они привели узников тартара.

Они хотят использовать волю создателя чтобы стереть меня из этого мира. У каждого дитя творца есть от него дар. У людей безграничный потенциал. У драконов могущество с пониманием сущего. У демонов колоссальный объём маны и долгая жизнь, а у богов, искра создателя. Они, в буквальном смысле способны менять сущее. Это будет стоить им жизни, но пожертвовав собой, любой из них способен исполнить любой замысел. А коллективная жертва, вот как сейчас, в силах изменить не только пространство, но и время.

— Ты дитя творца, как и все мы. — начал говорить глашатай, когда меня сковали цепи, сотканные из энергии мира. — Твоё безумие результат зависти и скорби. Ты совершил достаточно злодеяний и заслужил не забвения, а и исчезновения со страниц книги мира.

— Ха! Ха-ха-ха! -зашёлся я смехом от его слов. — Кто бы мог подумать! Вы впустите в мир дыхание бездны, лишь бы стереть меня из самой истории!

— Ты заслужил это.

— Это ваше мнение, но я не верю что вы ради меня готовы впустить в мир ещё большее зло. Мир содрогнётся от вашего отчаяния! Вы превратите полотно мироздания в рваные лоскуты с просачивающийся через него дыханием бездны. Вы… — договорить глашатай мне не дал. Он крикнул, используя глас божий и среди сполохов энергии, из которой он состоял я увидел прожилки скверны.

— Довольно! Отверженные! Исполните свой обет и сотрите безумного дракона со страниц книги мира!

Всё боги вокруг меня засияли чистым светом созидания. Каждая искра творца, загорелась тысячей солнц превращая мою сущность в ничто. Боли не было, но душа кричала. Её стирали не только из пространства, но и из времени. Из самой истории, которая записывается в книгу мира, а уже её страницы во снах приходят творцу.

Исчезать было не то, чтобы страшно, но неприятно. Ко всему прочему мне не хотелось уходить ни с чем. Я дракон! Я обещал дать бой, и я его дам, пусть и заявил, что никого из богов убивать не стану.

Божественной энергии сейчас разлито такое безумное количество что они не заметят, что её часть ушла на простое заклинание реинкарнации. Перенос сознания, самая простая её версия доступная даже людям. Правда доступна лишь при помощи демонов, но то детали. Все расы с коротким сроком жизни в погоне за бессмертием постоянно прибегают чему-то подобному и самое простое это занять чужое тело. Что я и собирался сделать.

Сознание отделилась от моей души, её всё равно было не спасти, её сотрут, но все мои знания, опыт сотни прожитых лет перенесутся в ближайший подходящий к этому сосуд.

Плевать кто это будет, демон или человек, монстр или порождение бездны. Я смогу осознать себя в любом случае. Это и будет моей победой. Книга мира продолжит писать записи про безумного дракона! Замысел богов не будет иметь смысла, а жертва узников тартара станет лишь их ошибкой. Ошибкой, за которой последует кара. Кара дракона!

Глава 1

Новая жизнь

406 год от со дня падения богов.

Российская империя. Санкт-петербургская губерния. Переулок Пражской улицы, близ музея мифической эпохи.

Свет фонарей улицы терялся, погружая переулок во мрак и позволяя любому воплотить в жизнь свои тёмные замыслы и остаться незамеченным для неспящего города.

Расширенные в ужасе глаза юноши, смотрящие на рукоятку ножа, торчащую у него из груди, радовали стоящую напротив него девушку и парня рядом с ним. На трясущиеся ладони, не решающиеся взяться за нож, лилась кровь и с каждой каплей которой из юноши уходила жизнь.

— Вот что бывает с отбросами, возомнившими себе невесть что. — произнёс парень, злорадно ухмыляясь.

— Мусору вроде тебя, самое место в этом грязном месте. — девушка, поморщившись осмотрелась, скользя взглядом по богатствам переулка. Мусорные баки, сырость и лужи. Крысы и загоняемый ветром мусор с улицы тут куда более частый гость чем крупицы солнечного света и тепла. — Может быть, в следующей жизни ты будешь знать своё место.

— В следующей жизни он станет болотным червём! — воскликнул парень, стоявший рядом с девушкой. — Другого, подобный мусор просто не достоин. — именно он вонзил клинок в грудь юноши и часть капель крови так и остались на манжетах его сорочки.

— Будет тебе брат, он же удачливый. Он повстречал нас и имел храбрость признаться в любви! Это заслуга, настоящее достижение для отребья его уровня. — девушка не меняла тон, по прежнему говоря с презрением и насмешкой. — Уверена, реинкарнация будет в более достойное существо.

— Отродье скверны? Или порождение бездны? — начала перечислять парень, понимающе кивая головой. Тем временем юноша осел вниз и завалился на бок.

— Очень возможно. Смотри как смотрит! Безумие? Он уже не в своём уме? — девушка наклонилась, чтобы лучше рассмотреть глаза умирающего.

— Определенно кто-то из них. — со знанием дела важно отметил парень. — Значит велика вероятность, что мы встретимся с его воплощением. Когда там у студентов практика? Через год с начала поступления?

— Всё так. — подтвердила девушка. — Значит, ещё свидимся. Надеюсь, он сможет нас удивить. Хотя, такие отбросы как он, становятся кем-то мелким. Может мы даже не заметим, как размажем его. — рассмеялась она после чего отвлеклась на звонок телефона. — Слушаю. Да папа! Скоро прибудем. Да, он со мной. Хорошо, я передам. До встречи! — она убрала телефон обратно в карман и тяжело вздохнула. — Саш, тебе папа наказал посетить мероприятие Медведевых чтобы они усилили давление на Драконовых.

— Не терпеться отнять древнее поместье? — переспросил он таким же недовольным тоном. — Я планировал в клубе зависнуть, а не тухнуть на скучном слете стариков.

— Александр! — девушка повысила голос. — Это серьёзно! Ты второй в наследование рода! Прямой конкурент Олегу. Отец хочет передать место главы семьи именно тебе, но для этого у тебя должны быть связи и влияние больше, чем у брата!

— Да понимаю я! Просто… Это всё так тупо… — парень сделал страдальческое лицо, будто для него всё это тяжело.

— Какой же ты тупой… — девушка устало выдохнула. Слишком часто её любимый брат разочаровывает своим простодушным поведением. Он слишком ветрено относится к своему будущему и ко всему прочему, глупец. — Сам же знаешь какой у Олега нрав. Он же нас сживёт со света чтобы всё досталось ему одному. Он разрушит семью!

— Ты преувеличиваешь. Он не настолько жаден. — парень был не согласен. Он знал своего брата, хорошо знал и не верил словам сестры.

— Настолько! Он замылил твой взор помощью и защитой, вот ты и не видишь его истинных намерений. Если бы не указ князя, отец бы вычеркнул его из списка наследования. — девушка начала распыляться и как её брат, даже не заметили, что взгляд заколотого ими юноши потух, а мана в воздухе начала меняется.

Никто из них не являлся духовным мастером, и они не могли почувствовать возмущение силы. Магами они тоже не были и сгущающиеся потоки маны остались для них незамеченными. Они, в своём юном возрасте были воителями на ранге ратников, поэтому не могли ощутить изменений в воздухе.

Брат с сестрой забыли про юношу, лежащего без чувств, и пошли прочь из переулка, а через некоторое время, мана сгустилась, а под воздействием духовной силы приобрела физическое воплощение и вытолкнула лезвие из груди юноши, после чего исцелила раненое тело.

Вспышка божественного света осветила пространство вокруг лежащего тела стирая всю грязь и вытекшую кровь. Никто не смог бы увидеть этот свет со стороны, ведь дальше, чем позволено волей творцов он рассеяться не может. Всё ушло телу, открывая в него путь древнему сознанию.

Глаза юноши открылись и в них появилось сознание.

«Я вернулся!» — хотел было крикнуть я, но зашёлся кашлем с кровавыми брызгами.

«Это ещё что?» — я, существо великого могущества кашляю кровью? Как давно такое было? Только в юности, когда матушка выбивала из меня дурь. А что сейчас?

Вопрос породил ответы. Множество ответов. Прежде всего, всё получилось, и я переродился. Я выжил! Победил! Умудрился не дать вычеркнуть себя из книги мира и остался в истории. Но какой ценой?

Кое как держась на четвереньках, не имея возможности встать, пытался понять каково это, быть человеком. Человеческая мышечная память прогибалась многовековому опыту сознания дракона что управлял телом огромного ящера с семью конечностями. Человек же имел всего четыре, да и те до абсурда ограничены. Поэтому очень трудно было даже встать. Человек имеет слишком убогое строение.

Но я же дракон! Один из лучших из своего вида! С таким я справлюсь!

«Недурно…» — справился. Встав на задние конечности, принялся оценивать первое преодоленное мной препятствие. Люди их ногами называют и пользуются, довольно виртуозно. К их чести, людские конечности развиты куда лучше, чем драконьи. До хвоста им, конечно, далеко, но пальцы у рук — это отдельная благодать.

Я так и стоял, шевеля всем что теперь под моим контролем, привыкая и извлекая из памяти прежнего владельца как нужно управлять руками и ногами.

Про человеческую анатомию я знал очень много. Драконы обладают мудростью превосходящую все остальные расы и живут достаточно долго чтобы каждый из нашего вида мог достаточно глубоко погрузиться в таинство любой дисциплины. Я далеко не первый дракон. Более того, мне довелось появиться на свет довольно поздно и до меня мои сородичи хорошо изучили тайны мира. Всё что мне известно, я получил от них, от их усердия и сотен лет познания мира. И по итогу, я разочаровался в людях. А теперь и сам один из них.

Человеческая душа. Дар создателя заключенный в ней. Предмет моей зависти и злобы на людей. Да, теперь я всё осознал. Только став одним из них я всё понял. Они не способны его ощущать. Думаю, они даже не знали никогда чем обладают, проживая свои жизни словно обделённые даром дикие животные.

«Какой же я глупец!» — смотря на человеческие руки и вспоминая сколько ненависти я пролил на этот вид, хотелось срывать с себя роговые наросты на шкуре, только вот у человека ничего такого не было. У них кожа. Очень чувствительная и нежная.

«Они сплошь трусы…» — воспоминание прежнего владельца тела ответило на все вопросы. Люди боятся боли куда больше, чем я осознавал. Они опасались множества вещей и по этой причине совершали абсурдные поступки. И эти поступки делали им не самую хорошую репутацию у других рас. Но больше всего, это мешало их развитию. Именно из-за страха, они не могли в должной мере развивать личное могущество.

«Как много я не знал… Удивительно!» — люди славились только одним, своей изобретательностью. Даже подгорный народ, потомки цвергов, не могли соперничать с ними. Эти коротышки лишь улучшали готовое, превосходя оригинал во много раз, но создать что-то уникальное могли только люди.

«Действительно, безграничный потенциал…» — нет, я должен узнать больше о людях. С моими познаниями, тысячелетия мудрости драконов, с их достижениями в изучении мира, человек, наконец, исполнит волю создателя встав подле него.

«Рожденный драконом придёт к создателю в образе человека.» — звучит словно предание из легенды. А драконы просто до безумия любят всё легендарное. Вещи, истории, все что угодно, представляющее ценность для мира, драконам по душе. Мы живем в поисках ценностей в любых её проявлениях и забираем себе. И сейчас для меня ничего не изменилось.

Но это всё потом, сперва нужно разобраться в какое тело я угодил.

Сев и скрестив ноги перед собой, отвлёкся на вроде бы привычную для человека позу. Именно, что для человека, ведь дракон так сесть не может. Странно и необычно. Не совсем удобно и тем более не практично. Быстро не встать, не прыгнуть и тем более не взлететь. Поза сильно ограничивает варианты движений, заставляя придумывать костыли для ускорений, благо, руки как раз достают до земли.

Отвлёкся. К делу.

Прислушаться к себе…

Обычно, стоило мне закрыть глаза, я ощущал своё нутро. Все магические каналы, их строение и возможности, ядро маны и другие источники энергий, а таже рунные вязи. Но тут, сейчас, абсолютно ничего. Пусто!

Как это возможно?

Люди ущербны, я это знал, но всегда думал, что хотя бы чутьё мира у них должно быть. У всех существ, имеющих дар творца есть это чувство. И это правда, люди не лишены его, однако как оказалось, далеко не все.

Низкий старт.

Да, точно, один из моих наставников, уважаемый Драмо’Верж Громокрылый, говорил об этом. Люди приходят в этот мир совершенно беспомощными. Без разума, без знаний и с минимальным набором инстинктов, которых без посторонней помощи недостаточно чтобы выжить. По этой причине нет ничего удивительного, что среди представителей их вида будут те, кто совершенно не знает о чувстве мира. Ведь этому нужно научиться.

Я этому не учился. У меня с рождение было это чувство, поэтому не прошло и нескольких минут, как мир откликнулся, показывая себя.

Ужасно.

Совсем юное тело, возможно лет девятнадцать, но совершенно никакого развития энергетических каналов. Их, в сущности, нет вовсе. Просто бездарный мешок плоти, которых я и ненавидел так сильно в прошлой жизни, сравнивая их с обычными животными. Да, этот юноша для меня на данный момент не более чем просто животное. Единственное за что можно его похвалить, так за наличие души. Дар творца. Но увы, то не его заслуга, а Творца.

Чувство мира, позволяет ощущать энергию в пространстве. Использовать её как заблагорассудиться, если хватает умения и знаний. Тело любого уважающего себя дракона имело множество энергетических каналов. Они, основа всего и с построения каналов начинают все. Я тоже, как и мои сородичи, выстаивал уникальную для себя вязь каналов.

Помимо этого, от скуки, изучал строение других рас, их каналы, а также усиливал их, по итогу превращая тех в грозных противников. Посланник богов, говоря о моих ранах, наверняка не знал, что они получены от собственных творений. Вот и сейчас я, используя знания из прошлой жизни выстраивал простейшие энергетические каналы чтобы хоть как-то защитить это немощное тело. В этом месте всё ещё остались остатки природной энергии от души прежнего владельца тела. Её я и использовал.

Боль прокладывания каналов, всё равно что внутри выжигают вены. И только сейчас, будучи человеком, я осознал, насколько мне тогда повезло родиться драконом. А ещё отчего мои первые подопытные умирали в агонии. Видимо, это воздаяние за моё невежество! Увы, но сейчас я могу только терпеть, ведь обезболить себя не в состоянии. Для этого нужна хотя бы вторая вязь каналов, а прокладываю я лишь первую.

Время тянулось долго. Очень долго, но постепенно прокладывания каналов подошло к концу. Успех был гарантирован, но сил у этого немощного тела ушло слишком много. Повышенный стресс организма не позволит мне перейти сразу ко второму этапу прокладывания каналов, иначе я тут умру. Нужно время чтобы уже построенные каналы укрепились, а организм пришёл в норму.

Думаю, одного дня мне хватит, а пока можно узнать, как много прошло времени с моей прошлой жизни. Благодаря построенным энергетическим каналам это тело стало крепче и сильнее в несколько раз и если прежний его владелец смог со своим убогим развитием прожить тут девятнадцать лет, то этот один день мне точно ничего не угрожает.

Глава 2

Знакомство с людьми

Покинув переулок, остановился, удивляясь увиденным. Люди всегда выделялись изобретательностью, однако сейчас, про прошествии, как я понял, сотен лет, превзошли сами себя. Я просто не узнавал этот мир! Они создали столько всего нового, непонятного и чрезвычайно сложного, что даже я, существо с мудростью тысяч поколений драконов не мог осознать всё в должной мере куда попал.

«Поистине безграничный потенциал!» — складывая память владельца тела и свои знания, пришло понимание, что люди идут по совершенно иному пути самосовершенствования нежели чем другие расы.

Драконы, лесной народ, подгорные племена и даже божества, все они совершенствуют магию, духовную силу или же физическое могущество. То, что заложено создателем как предмет самосовершенствования. Но люди другие. Они приручают частицы полотна материи, создавая из них нечто новое и используют это всё в своих целях.

И это не нарушая баланс!

Поистине невероятные создания!

Вот какой путь они избрали. И я вижу, что спустя сотни лет, они превзошли все остальные расы. Я не вижу среди толпы людей ни одного представителя иного вида. Только люди. А ведь это Санкт-Петербургская губерния, здесь делят город как минимум шесть великих кланов и пара десятков мелких. Ко всему прочему население только одной зоны внешнего кольца больше сотни человеческих душ.

Так много жителей… Память, доставшаяся от прежнего владельца тела охотно делиться знаниями, но даже будучи уверенным, что вся эта информация чистая правда, поверить в такое трудно. Всё же, даже в столицах величайших королевств моего времени населения было на порядок меньше.

«А кто я?» — внезапный собственный вопрос поставил меня в тупик. Человеку хватает взора смерти чтобы потерять о себе память, а прикосновение так и вовсе отправляет в кому. Это тело ощутило на себе куда большее внимание костлявой, поцелуй, что и вовсе стёрло все личные воспоминания. О жизни моего вместилища, как и его месте в обществе людей я не смогу выудить из памяти ни малейшей детали, как бы не старался. Всё это забрала смерть и только если мне посчастливиться взглянуть в сны Творца, что-то можно выяснить. Но пока мне это недоступно.

А вот это я подберу.

В переулке среди мусора и грязи было пятно идеальной чистоты. След сплетения множества энергий. То, что перенесло моё сознания в это время.

Клинок, который стал причиной смерти тоже попал под влияния вихря энергий и впитал в себя некоторую их часть, приобретя новые свойства. Сейчас я не смогу в полной мере оценить изменения, но можно быть уверенным, этот клинок имеет невероятную прочность и безумную остроту. Думаю, таким даже мой прежний драконий покров можно проковырять, а это уже серьёзно.

Моя нынешняя одежда сразу сказала к какому слою общества я отношусь. Отребье, не меньше. Впрочем, по отсутствию энергетических каналов то и так было ясно, но всё же, память подсказывает, всё не так плохо. Нужно просто не провоцировать некоторых личностей и всё будет хорошо.

Ага! Конечно!

Я вышел из переулка, вновь оглядевшись по сторонам. Мир изменился столь разительно, что хотелось бы узнать про него как можно больше, причём докопаться до всего. Транспорт, одежда, технологии. Последнее так и вовсе чудо из чудес. Подгорный народ моей эпохи, увидев бы всё это, устроил бы массовый суицид от такого позора. Настолько они отстали от людей.

Куда бы я ни посмотрел, моя голова пухла от всплывающей информации. Её слишком много, и вся она нужна. Конечно, тот объём знаний совершенная ерунда по сравнению с тем, чем я обладаю, но то мои знания, а тут поступление и закрепление новых. Убогий и недоразвитый мозг моего вместилища просто не мог нормально пропускать такие объёмы информации, пускай они и так в нём были. И ведь не ускоришь его сейчас, мне нужен хотя бы день отдыха после выстраивания первых энергетических каналов.

— Ай, зараза! — раздался голос в стороне от меня, после чего послышалось падение грузного тела. — Смотри куда прёшь! — крикнул на меня какой-то мужичок.

Лысый, с лишним жиром и в одежде, не сильно отличающейся от моей. Разве что у него она не порвана в нескольких местах. И чего он возмущается, я же просто стоял, а он сам в меня влетел? Более того, я удивлён смелостью этого человека. Да, я сейчас не дракон, но ума у него должно хватить, дабы осознать, что перед ним далеко не обычный человек, а Одарённый. Ведь я даже с места не сдвинулся, а вот он будто в столб влетел.

Одаренные, особенные люди в этом времени, те, кто обладает силой, превосходящей возможности обычных людей. Насколько мне подсказывает память, основная масса Одарённых, воители. Вроде рыцарей и героев из моей эпохи. Словом, те кто подавляет физическим преимуществом. И вот этот мужик должен был осознать какая, между нами, пропасть.

— Ну что зенки вылупил, сопляк? — мужичок, кряхтя поднялся и сделав шаг ко мне, схватил за грудь. Я же, сразу заметил, как он выстрелил коленом, целясь мне в пах.

Ого!

Сделав шаг назад и в сторону, просто толкнул его. Этого хватило, чтобы тот снова свалился с ног.

Наслышан. Ох как я наслышан какая жуткая боль бывает если бьют по причиндалам. Так их вроде как называют? Так вот, помимо этого мне доводилось слышать про людей, которые ведут бой исключительно подло, но никак не ожидал встретиться с одним из таких сразу как выйду в люди.

Мой первый человек, которого я встретил, будучи в человеческом обличии, подлец. Это… Оскорбительно!

Я посмотрел на руку которой толкнул его и мне сразу стало противно. Будто бы вляпался в нечто омерзительное. Такое же чувство, когда я боролся с полчищем армии могущественного некроманта. Впиваться зубами в гнилые шеи возвращённых к жизни сородичей, та ещё гадость. Тут, примерно тоже самое.

Начинать свою новую жизнь с бойни плохая идея. Хоть и хочется мне немедленно лишить жизни этого человека, делать такое нельзя. Даже в мою эпоху убийство себе подобного в человеческом обществе каралось, а тут, судя по всему, подобное и вовсе может принести кучу проблем.

— Ты совсем обалдел, щенок⁉ — хрипя от перебитого дыхания, начал говорить мужичок. Он снова смог дышать, да и боль поутихла, а вот ума-разума тот не набрался и выводов не сделал.

К сожалению, этот мужичок гражданин Империи. И пусть простолюдин, но даже таких защищает закон. Вокруг нас обоих проходят люди, но даже осматриваться не нужно чтобы понять, внимание мы уже привлекли. Есть даже те, кто наблюдает за нами, пристально. Возможно, если мы продолжим, то следящие за порядком могут вмешаться.

— Иди куда шёл, пропускаю. — сказал ему, но от этого его глаза расширились, будто я ему одолжение сделал. — Или ты глуп? — я мотнул головой в сторону, указывая на полицию. Они, двое, сидели в машине и наблюдали за нами, не спеша вмешиваться. Но тут даже этому подлецу должно быть понятно как будут развиваться события.

Он, к его чести, всё же осознал ситуацию.

— За мной пошёл! — он попытался пройти мимо меня и схватив за локоть потянуть за собой, но сдвинуть не смог. — Я сказал иди за мной! — повторил он ещё боле грубо, да ещё в приказном тоне. Смешной какой.

— А если не хочу? — улыбнулся ему и удивился, как легко люди меняют свою мимику. Более того, их выражения лиц невероятно подходят к мыслям, будто дополняя эмоции.

— Тебя никто не спрашивает. Пошёл! — прорычал он и я, пожав плечами, последовал за ним. Вот умеет заинтриговать! Понятное дело там куда он меня ведёт ничего хорошего ждать не стоит, но я преследовал свои цели, и они как раз были мне на пользу.

Общество людей всех слоёв общества живёт в нужде денежных средств. Драконам они без надобности, мы их собирали чтобы показать своё могущество, прежде всего, перед людьми. Тут, в этом времени всё точно так же. Людям нужны деньги. Я человек, мне тоже нужны деньги. А где их можно достать? Конечно же у других людей! И вот этот добрый господин, ведёт меня туда, где есть его люди, а у них есть деньги, которые я заберу.

План до абсурда прост и вместе с тем, коварен.

Идти пришлось не долго, но этот тип постоянно меня поторапливал, хотя я и не думал отставать. Мне хватало времени смотреть по сторонам, не заостряя внимание на удивительных для себя вещах. И главное, что привлекло моё внимание, человеческие самки! Они, невероятно красивы!

Драконы, падки на сокровища, это факт. Мы по природе своей стремимся владеть самым ценным, что есть в мире и не важно в чём выражается сама ценность. Драгоценные или обычные камни, если они одинаково ценны для двух разных людей, мы хотим этим владеть! Женская красота, такая же ценность и по этой причине мы забирали женщин, добавляя их в свою коллекцию, любуясь ей и хвастаясь перед сородичами.

Тут, в этом времени, женщины на порядок прекраснее чем были в мою эпоху. Да что там говорить, даже аватары богинь, не так красивы, как каждая вторая здесь, а ведь как я понял, это внешнее кольцо города, где подавляющее большинство жителей состоит из простолюдинов. То есть те красавицы, которых я вижу сейчас, далеко не предел совершенства.

Удивительная эпоха!

Тем временем мужичок привёл меня к совершенно неприметной двери и приказал заходить внутрь. Я подчинился, всё же, мне, дракону, редко приходилось посещать человеческое жилище без смены личины, не опасаясь, что пол будет проваливаться, ведь истинный вес никуда не деть. Впрочем, ничего особенного я не увидел.

Обшарпанные каменные стены, некогда, может быть, и ухоженные, но то время прошло. Запах спёртого воздуха с чем-то не приятным. Напоминает вонь от придорожного трактира, когда пролетаешь над ним. Близко, крайне близко к этому запаху.

И всё же, это не деревянные хлипкие постройки, а цельное, каменное, как я понял, жилище. Такое было только у зажиточных горожан моего времени, а тут даже у неодарённых есть. Это значит, сильные одарённые живут во дворцах. И очень мне любопытно посмотреть, в каких.

Поднялись по лестнице, затем мужичок открыл дверь и толкнул меня в помещение, а после провел через комнаты, в одной из которых я увидел двух человек сидящих за столом.

— Ты кого притащил, Митрофаныч? — новые лица, не в пример моложе моего знакомого, и явно посильнее будут.

— Волку отзвонись, пусть принимает. Я к нему. — ответил мужичок и просто прошёл мимо них. Я последовал за ним не отставая, и заметил, как ухмылялись эти двое, думая, что я не понимаю какую игру, они тут ведут.

Да дураку ясно, я связался с разбойниками этого времени, чему крайне раз. Эти люди удачи славятся тем, что тащат в своё логово всякие ценные штуки. И сейчас я себя чувствую, будто пришёл в чужую сокровищницу со злым умыслом. Прекрасное чувство.

Кабинет Волка. Тоже время.

Молодой мужчина смотрел в телефон и листал фотографии товара. Это были никому не нужные люди, которых его банда уводит с улицы и запирает у себя в подвале, после чего продают. Волка не интересовала их дальнейшая судьба, но о похищенных он больше никогда не слышал. Разве что в новостях и газетах были объявления о пропаже, но никого из них так и не нашли.

Товар они собрали уже достаточно, но он оставался не доволен, ведь среди них не было никого дельного, обычный сброд, не более. Ни одного Одарённого, а ведь один такой стоит как все те, кто сейчас сидит в их клетках. Аристократы постоянно грызутся между собой, и их гвардейцы частенько получают серьёзные травмы, где требуется пересадка органов. А у одарённого бойца не приживётся орган неодарённого, поэтому и цена на такую добычу столь высока.

Его босс дал ему чёткий приказ привести хотя бы одного такого, ведь тогда их банда может получить поддержку от аристократа, а это уже совсем другие дела.

— Говори. — зазвонил телефон, и Волк сразу же снял трубку. Это был один из его людей, которые сидят буквально у входа. Если они решили позвонить, значить подойти лично не могут, что уже подозрительно.

— Митрофаныч какого-то юнца привёл. Щенок выглядит не простым. — коротко доложил боец. Бандиты, обычно, люди недалёкого ума, но чувствовать угрозу и разбираться в противниках они умеют, за это Волк и ценит своих людей.

— Понял. — ответил он и отключившись, стал ждать гостей. Не прошло и пары минут, в дверь постучали. — Входи.

Дверь отворилась и появился Митрофаныч, собственной персоной. Этот человек для Волка был шестёркой. Он не боец, да и ума немного, но его хватает чтобы выполнять мелкие поручения. А ещё он в курсе дел банды, поэтому иногда приводит наивных молокососов.

Стоило Волку взглянуть на паренька чувством мира, ему стало ясно что тот Одарённый, причём не меньше практика среднего уровня. Как сам Волк! Как раз та добыча, которая так нужна была банде. Удивительное совпадение! А ещё, буквально пару часов назад Митрофаныч потерял товар, спасая свою шкуру от полиции и его ждала соответствующая кара. Но нет, смотрите-ка, отыскал замену. Причём какую!

— Молодец, прощён, можешь идти. — рожа Митрофаныча бесила Волка, поэтому по большей части он старался с ним не контактировать, чтобы не пачкать свой взор. К сожалению, этот убогий человек слишком полезен и его нельзя просто так заменить, поэтому приходиться терпеть. — А с тобой мы поговорим, не против?

— Почему бы и не поговорить? — улыбнувшись произнёс парень, отчего Волк слегка напрягся. Слишком уверенно он себя ведёт. Ни капли страха.

Помещение главного разбойника. Тоже самое время.

Главарь банды оказался человеком с недостроенными энергетическими каналами. И он первый среди всех встреченных мной здесь, являлся Одарённым. Остальные даже зачатков энергии не имели. Что, впрочем, не удивляет.

В этом люди и драконы схожи. Оба вида подчиняются более сильному, а среди шайки бандитов, вот этот, превосходит всех. Сейчас смотрю на его каналы и вижу каким образом те строились в его теле, отчего я был в некотором замешательстве. Суть в том, что они какие-то нелепые. Ядра нет, каналы будто бы развивались сам по себе, бесконтрольно. Я бы даже сказал, дико.

Подобное строение энергетических каналов имеют твари бездны. Те не умеют направлять энергию, поэтому она сама прокладывает себе пути по мере взросления существа. Видеть такое у этого человека… Неприятно. А ведь я ожидал от него большего.

— Ну что, соплежуй, понял хоть куда попал? — скривив лицо произнёс главарь и развалился на своём диване.

— Да. К разочарованию. Ты чего такой убогий-то? — я не мог не ответить на его вопрос, всё же ожидал увидеть серьёзного противника, а меня привели к обычному человеку. Нет, может он может показать, чего толкового своим мастерством боя, но, честно говоря, с его развитием энергетических каналов ожидать хорошего поединка не стоит.

— Вижу ты не дурак. Полагаю, твой батюшка немало средств вложил в твоё обучение и тренировки. Кто он? Торговец, слуга аристократа? Впрочем, неважно. Выкуп за тебя просить никто не станет. — разбойник так уверенно говорил, будто моя судьба уже решена. Наивный! — Ого какой взгляд! — эмоции лица мне пока трудно контролировать, всё же мимика у людей сильно привязана к настроению, а сейчас я был восхищён наглостью этого человека.

Оглядев его внимательнее, оценил внешний вид. Да, в этом времени разбойники мало чем отличаются от тех, кто вёл свои тёмные дела в городах моей эпохи. Маскируются под местных, но вместе с тем слегка отличаются, предпочитая менее сковывающие одежды. И в особенности любят ремни. У этого их было в достатке и там, где те прикрывало верхнее одеяние, что-то явно было припрятано. Полагаю, какое-нибудь оружие.

— Хорошо пацан, признаю, ты силён. — он поднял руки перед собой. — Возможно, даже сильнее меня, но сам понимаешь, в игры тут с тобой никто играть не станет. — он спрятал руку за пазуху, после чего достал оттуда странную штуку.

Хм… Револьвер.

Память прежнего владельца тела безошибочно идентифицировала этот предмет и подкинула ещё много деталей о таком оружии. Серьёзная игрушка и действительно опасная для моего нынешнего уровня развития. Этим он без проблем компенсирует разницу между нашей силой.

Действовать нужно быстро.

Стоило ему начать взводить курок, пнул стол перед собой. Всё что лежало на нём, тут же полетело в разбойника, я же ушёл с линии огня, достав из-за спины нож и рванул к нему.

Прозвучал выстрел оглушая меня, но даже так я не остановился, целясь лезвием клинка в шею главаря разбойников. Его испуганные глаза стали для меня наградой, а лёгкая дымка неумелого покрова даже на мгновение не остановила клинок, пропитанный множеством энергий. Лезвие ушло человеку в шею по самую гарду, после чего я резко дернул его в сторону, практически отсекая его голову.

Первая чужая жизнь, которую я забрал в этом времени. Даже как-то неудобно, всё же в этом теле и времени у меня первый день, а уже такие дела. Может быть, боги не ошибались, называя меня безумным, хотя после того, как они пожертвовали узниками тартара, не им кого-то обвинять в безумии.

Быстро рассеивающаяся душа была бы отличным подспорьем для меня, ведь природная энергия крайне ценна. За счёт неё, я бы смог ещё немного развить свои каналы, но увы, организм этого не переживёт. Но да ладно, совсем не за этим я сюда пожаловал.

Подобрав оружие, подошёл к двери и прислушался. Обычно главари разбойников всегда держат поблизости своих людей чтобы те в любой момент могли прийти на помощь. Судя по тишине, в этом времени они действуют иначе. Впрочем, какая защита нужна человеку, имеющему покров? Разве что от пуль, наверное?

Раз они там занимаются своими делами, можно тут похозяйничать. Уважить, так сказать, свою драконью натуру.

Заимствованная память охотно длилась знаниями, где искать ценности. Прежде всего осмотрел самого разбойника. Кровь обильно заляпала его одежду и пришлось порядочно измазаться. Я был аккуратен, уронил тело на бок и с закатанными рукавами обшарил карманы отыскав бумажник. Его открыл, убедившись в наличии денег и отложил в сторону, позже заберу. Дальше.

В ящиках стола нашлась пачка денег, какие-то драгоценности и документы. В шкафу, связанная девушка без сознания, а также одежда. Забрал себе куртку и белую рубашку. Девушке подсунул нож разбойника предварительно измазав на нём лезвие его кровью, после чего закрыл шкаф. Сама пусть выбирается. Раз её не разбудил шум выстрела, значит будить не имеет смысла.

Больше в этом помещении не было ничего ценного. По крайней мере конкретно для меня на данный момент. Драгоценности я решил не забирать, они краденые и в ломбарде на меня могут указать пальцем. Спасибо заимствованной памяти. Зато денег тут было в достатке. Как я понял, сумма не маленькая и она мне крайне поможет в первое время. Собственно, ради этого капитала я сюда и пришёл.

Куртка разбойника мне оказалась великовата. Комплекция кардинально отличается. Пришлось выкинуть. А вот рюкзак забрал. Пригодиться.

Снова приблизился к двери и прислушавшись, убедился, что там ничего не изменилось. Всё такая же тишина. И именно в это время зазвонил телефон разбойника. Ага, времени у меня осталось мало и нужно убираться. Или убирать?

Взведя курок револьвера, открыл дверь и вышел в коридор. Пройдя по нему, добрался до комнаты, где сидели остальные разбойники. Они даже не посмотрели в мою сторону, лишь один почувствовал что-то неладное, когда я направил на него оружие.

Выстрел и часть головы парня окрашивает стену в красный цвет, а второй вскакивает со своего места в ужасе смотря на своего друга. Пока он приходил в себя я взвёл курок и направил оружие уже на него.

— Не убивай! Я ничего… — грохает выстрел и его сваливает с ног.

Они видели моё лицо, поэтому будет лучшим решением не оставлять живых если хочу ещё побродить по этому городу.

Револьвер пришлось оставить. Насколько мне подсказывает память их носить имеет права только полиция и гвардия аристократов. Гражданским же только по особому разрешению. А жаль, игрушка мощная и интересная.

Логово разбойников решил покинуть другим путём. Мало ли кто может подсматривать снаружи? Опять же, те двое полицейских, возможно, проследили за Митрофанычем, и допросить его. В мою эпоху городская стража так и выходила на логова разбойников.

Уже через несколько минут я был на достаточном расстоянии чтобы выкинуть из головы первых знакомых, тем более на повестке дня есть ещё немало дел. Например, одежда и ночлег.

Глава 3

Хороший сон и прогулка

Магазин одежды. Для меня, дракона, люди с их естественной защитой всегда казались отсталыми. Как, впрочем, и все расы, которым требовались какие-либо одеяния. Впрочем, благодаря этому они хотя бы имели некую индивидуальность, чего я одобрял. Вот и сейчас, проходя мимо стеллажей и выбирая себе одежду, думал, что из немалого представленного здесь ассортимента будет на мне смотреться лучше всего. А ещё хотелось сильно выделиться среди местных. Не знаю откуда это чувство, но подавил я его довольно быстро.

Обычная одежда, как у подавляющего большинства жителей города моего возраста. Не больше и не меньше.

Персонал магазина следил за мной с подозрением во взгляде, думая, что мне нечем будет заплатить за представленные ими тряпки. Их повышенное внимание раздражало. Я чуть ли не физически ощущал презрение к собственной персоне и очень сожалел, что не могу испепелить пламенем всех, кто вздумал смотреть на меня свысока. Расслабились они только тогда, когда нужную сумму получили в полном объёме, но понервничать я их всё же их заставил, наскребая по карманам рубль за рублём. Так и было задумало, мол, оделся на последние деньги.

Покинув магазин, скрылся в переулке и переоделся, после чего отправился к парикмахеру, ведь на голове был бардак, а все вокруг имеют ухоженную растительность на голове.

Вот ещё, кстати, отдельная особенность гуманоидных рас. Волосы. По мнению драконов, эта растительность по большей части генная ошибка, чем эволюционная необходимость. Защищают они слабо, пачкаются легко, так ещё и мешают если вовремя не стричь. Собственно, вот и всё. Единственное хорошее в волосах так это то, что человеческие женщины, как, впрочем, и самки других видов, умело используют их чтобы увеличить степень собственной красоты. Так что драконы пришли к мнению, что волосы, естественное украшение земных рас гуманоидного типа.

Аккуратно подстриженный, я уже выглядел совершенно иначе. Теперь, в таком виде меня примут на практически любом постоялом дворе. Точнее не так, я смогу посетить нормальную гостиницу, где мала вероятность оказаться потревоженным. А это завтра это будет крайне важно.

Заимствованная память подсказала куда идти, но на стойке регистрации я столкнулся с проблемой. Без каких-то там, документов, они не могли выдать мне ключи. Поэтому я покинул их, сказав, что схожу за ними.

Человеческая раса в своей изобретательности сами себе напридумывала кучу проблем. Хотя, документы, подтверждающие личность, на самом деле отличное изобретение, ведь по ним можно узнать кто ты, когда родился и многое другое без нужды нырять в сны Творца. Впрочем, я на данный момент и документов не имею. поэтому придётся искать место, где дадут крышу над головой без них.

Идти далеко не пришлось и теперь от меня потребовали только деньги. Не самое защищённое место, но в моём положении выбирать не приходиться. А ещё, это не трактир и еду здесь не подают, поэтому сперва сходил перекусить, благо, в этом времени подобных мест на улице великое множество.

Проследив за тем, чего, обычно берут луди повторил за ними, а затем пропал. Невероятный вкус! Такого я даже на приёме у королей не пробовал! Идеальное сочетание образует уникальный вкус. Прост что-то волшебное! А ведь это, насколько я помню, обычная забегаловка для простолюдинов. Здесь, без сомнения вкусно, но не более. Сюда приходят просто с удовольствием перекусить, но никак не вкусить изысканных яств в хорошей обстановке наедине с собственными мыслями. И мне уже любопытно какие они на вкус, те изысканные блюда этого времени.

Вернувшись к себе, забрался в свою ячейку и задернул шторку, огораживающую меня от общего коридора. Кстати, крайне интересное решение, всё же в моем времени в основном были индивидуальные комнаты даже в придорожных трактирах и там тех было не то, чтобы много. Их люди использовали чтобы просто провести ночь под крышей. Им, на самом деле не требовалось пространство целой комнаты, поэтому места хватало далеко не всем и многие просто разбивали лагерь около трактира. И всё же, я бы предпочёл преграду попрочнее чем обычая тряпка. Завтра стоит обзавестись нормальным помещением, а не этим безобразием.

К слову, о кровати. Будучи драконом мне так и не довелось спать как человек, даже принимая его обличие. Ни одна кровать не выдерживала мой вес и потому я понятие не имел, каково это. Более того, презирал людей, ведь они не способны подобно драконам спать на голых камнях. Им и подстелить нужно что-то, а ещё накрыться тканью, да и голову положить на нечто мягкое. Словом, сплошное неудобство.

Особенно трудно было с человеческим самками. Они быстро превращались в больные и уродливые чудища, а то и вовсе умирали, не пережив даже одну ночь в пещере.

Слишком слабые и хрупкие. Очень требовательные как к еде, так и предметам, особенно принцессы. М-да…

Забравшись в кровать, замер с широко раскрытыми глазами.

Каково же было моё удивление, когда я ощутил это всё на себе. Мягкий матрас, приятная на ощупь подушка и уютное одеяло, убаюкивающее тебя своей теплотой. Не описать словами в каком я был восторге от всего этого. Поразительно!

Понимая, что за текстильной преградой я не буду в полной безопасности, хотел спать в полглаза. Точнее не спать вовсе, а просто лежать, давая телу отдых, а энергетическим каналам спокойствие, однако постель изменила мои планы, осознал я себя только утром. Сам не заметив, как уснул.

Бар Вечная ночь. Раннее утро.

В помещении царил сумрак, а вокруг разливалась ненавязчивая музыка. За столом, держа в руках кружку пива сидел мужчина в кожаном жилете на голый торс и джинсах. В зубах торчала сигарета, а взгляд был устремлён на человека перед ним. И этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Это достоверная информация? — переспросил он, хотя прекрасно знал, без проверки ему ничего докладывать не станут. Если сказали, что Волка убили, значит так и есть на самом деле.

— Всё так, господин Волкодав! Убийца попытался замести следы, но сделал это крайне неумело. Он был один и сперва расправился с Волком, а после занялся его подчинёнными. — повторил человек уже сказанное ранее.

— Что с товаром? — судьба Волка не волновала Волкодава. В их организации как раз среди волков самая большая смертность. Они, расходный материал и легко заменимы.

— Товар не тронут и на месте. Убийца забрал только наличные. — буквально вчера пришёл приказ собрать весь товар в одном месте, а тут такая подозрительная неожиданность.

Волкодава беспокоило произошедшее. Всё слишком странно выглядело и больше было похож на обычный разбой. Но такое просто невозможно! Всё внешнее кольцо знает, что зоны от тридцать четвёртой до сороковой принадлежат «Стаи», тем более она с «Шакалами» делит один бизнес. Никто в здравом уме не решиться провоцировать две банды сразу. Это верная смерть, ведь остальным никто не придёт на помощь.

Поразмышляв над этим вопросом, Волкодав пришёл к мнению, что виновником являться сам товар. Кто-то из них сбежал, устроив во время побега бойню. Такое возможно, если товар является Одарённым. Подобные преценденты уже случались и отыскать беглецов не занимало много времени. Уже к вечеру следующего дня, как правило, сбежавшего ждала кара.

— Расспроси ловцов и крыс за поступивший товар. Найди подозрительных личностей через камеры, которые контактировали с Волком и его людьми. Всё что угодно за что можно зацепиться. — раздал указания Волкодав, прикинув в голове возможные причины произошедшего. — В остальном, действуем по плану. Свободен.

Пару часов спустя, около моста имени Романовых.

Пешеходная зона на самом роскошном мосту Санкт-Петербургской губернии одна из достопримечательностей города. Сюда ежедневно приходят туристы чтобы сфотографироваться и просто посмотреть на красивый вид Невы на фоне дворцов влиятельных дворянских родов северной губернии. А ещё здесь одно из лучших мест чтобы обсудить дела, не привлекая к себе лишнего внимания.

— Доброго вам дня, уважаемый. — статный молодой человек поприветствовал седого старика который отличался от первого только своим возрастом. В остальном, осанка и стать ничуть не уступала собеседнику, если не превосходила его.

— Доброго утра, Эдик. Чем порадуешь? — старик говорил негромко, даже не пытаясь подстроиться под гвалт большого количества людей, так, будто находился в тихом помещении. Даже ранним утром этот мост пользуется популярностью и только ночью, в редких моментах, здесь можно послушать тишину.

— Вы не будете разочарованы. — молодому парню не нравилось, как к нему обращается седой господин, но он ничего не мог с этим поделать, ведь этот старик доверенный слуга заинтересованного в товаре аристократа и один из главных клиентов, а также та нить, которая способна привести их банду к более серьёзным делам.

— Слышал, у вас какие-то проблемы? — разуметься у аристократов везде есть уши, и Эдик ожидал этого вопроса. Благородные сильно трясутся за свою репутацию и не могут позволить всплыть на поверхность даже намёка на принадлежность к похищению людей. Обе банды, ведя с ними дела сильно рискуют, ведь если что-то пойдёт не так, они просто их сметут, заметая следы и уничтожая все улики, при этом прикрываясь праведными действиями.

— Всё идёт хорошо. — заверил его Эдик, понимая, что недавнее нападение на одну из точек сбора товара могло запустить страшные последствия. — Друзья ссорятся, мирятся, но никому не вредят. Оба ценят свою достойную жизнь и оказанное доверие. — здесь, на мосту, в окружении людей нельзя говорить что-то явное так как невозможно угадать кто может подслушивать.

— Ссоры рушат семьи, а разрушенные семьи всё равно, что рана на теле Империи. Подобное нельзя допускать. — начал говорить седой мужчина, смотря на гладь реки уходящую в даль. — Эдик, каждый гражданин нашей нации, будь то простолюдин или благородный аристократ, должен своим поведением и действиями доказывать всему остальному миру величие Империи. Во славу её.

— Во славу Империи! — повторил Эдик гордо, хотя на самом деле ему нет никакого дела до Империи и других наций. Это всё он считал лицемерным бредом, не имеющего ничего общего с реальной жизнью.

— Надеюсь ты со своими друзьями продолжите стараться и не разочаруете меня. — ничего не значащие слова для постороннего человека, но явная пыль в глаза тем, кто может подслушивать и предостережение обоим бандам.

Любой, кто попытается нарыть информацию о связи этих двоих найдёт только благородный поступок слуги одного аристократа, где он заплатил за образование нескольких детей из детского приюта. Таких же как он сам когда-то.

Предостережение же гласило одно, если всё пойдёт не по плану и конспирация будет нарушена, обе банды будут уничтожены гвардией господина этого человека.

На этом эти двое разошлись, а человек, который всё это время кормил голубя на перилах недалеко от них, вздохнул с некоторым облегчением и отключил камеру. Впереди его ждало много отчётов, ведь одна из множества зацепок впервые оправдалась.

Хостел Мирал. Тремя часами позже.

Это было… Превосходно!

Тело налилось силой и теплом, никакого холода даже и близко нет, а настроение так и вовсе, шикарное. Никогда ещё мне не доводилось просыпаться настолько отдохнувшим. Даже тот факт, что я потерял бдительность и заснул словно малыш под крылом матери, не заставило меня осознать собственную ошибку и тот риск, которым я подверг сам себя.

Постель для сна, гениальное творение людей и я жалею, что в своё время не попробовал каково это на вкус. Ну ничего, наверстаю ещё. Тем более в кровати так удобно, что вставать не охота, да и не нужно, есть некоторые дела.

Настала пора заняться энергетическими каналами.

Чувство мира показало, что проложенные вчера каналы прижились недостаточно хорошо. Организм по-прежнему испытывает сильный стресс и ему всё ещё требуется отдых. И судя по всему, даже одного дня будет мало. Это разочаровывало.

Мой сосуд, далеко не лучший из тех которые мне доводилось видеть, слишком это тело немощное и хрупкое. Даже среди обделённых Даром людей. Помимо прокладывания каналов, требуется обычное развитие мышечных волокон, укрепление связок с костями, да и просто откормить себя. Люди не способны обходиться долгое время без еды. Это одна из их слабостей которую я презирал. И теперь, вероятно, в назидание за моё высокомерие приходиться испытывать их слабости на себе. И это завораживает!

Столько всего нового предстоит узнать и ощутить! Но сперва дело.

Начальное построение фундамента магических каналов у меня уже в процессе адаптации, они уже немного прижились, организм слегка отдохнул, оправился и выдержит некоторые дополнительные правки. Сейчас это тело усилено лишь за счёт проходящей по каналам энергии, разлитой в воздухе, а той, надо сказать, крайне мало в эфире.

Чем более грамотное строение энергетических каналов в теле, тем большее её количество я могу пропустить через себя и соответственно этому, сильнее стану сам. По итогу, в своей прошлой жизни, всё моё могущество было исключительно за счёт каналов различных энергий. Всех энергий, какие только существовали в мире.

Сейчас я вводил правки в каналы, выстраивая новое ответвление, которое должно открыть мне некоторые полезные возможности. Прежде всего, покров. Это простейшая защита которой обладают все существа, имеющие чувство мира. Так сказать, основа основ. У многих покров появляется сам по себе, но лучше подобное брать под контроль. Во мне по-прежнему свежи воспоминания, когда матушка учила меня с братьями и сёстрами этому умению. Особенно та часть где нужно было выдержать удар хвостом.

Тогда я впервые познакомился со смертью и… Каннибализмом…

Матушка умела хорошо мотивировать своих чад, поэтому выжившие быстро усвоили новые знания и имели замечательный покров. Такой, чтобы не стать следующей пищей.

Лёгкая дымка оградила меня от внешнего мира, подтверждая пробуждения первой доступной мне техники. Самой простой и завязанной на потенциал пропускной способности энергетических каналов. Но это до тех пор, пока у меня не сформировано ядро. С его появлением в теле можно будет аккумулировать некий запас и использовать его по своему желанию, а объёмы там, как правило, всегда больше, чем рассеяно в эфире.

Следующая вязь выстроенных мной каналов касалась усиления остроты чувств. По большей части это зрение и слух, но вместе с ними немного перепадает интуиции. Очень важная деталь. Все, абсолютно все наставники твердили одно и тоже. Если есть возможность обострить интуицию, нужно это делать. И способов этих, великое множество. Некоторые так и вовсе, нелепые на первый взгляд.

По прошествию времени я не раз убеждался насколько наставники были мудры. Впрочем, это касалось всех их учений.

Всё, необходимые изменения в энергетические каналы сделаны и теперь нельзя к ним прикасаться как минимум пару дней. Всё должно закрепиться! Пользоваться своими новыми возможностями хоть и можно, но не рекомендуется. Никаких нагрузок, иначе будут травмы.

Своё начало дня я решил встретить всё в той же восхитительной забегаловке. Вкусная еда, сегодня, кардинально отличалась от вчерашней и как я понял, по утрам всегда особенное меню. Люди называют его завтраком. Довольно необычное название, но пища пришлась мне по душе, наверное даже ещё больше, чем вчерашняя.

После трапезы, отправился гулять. Мир вокруг завораживал своим великолепием. Столько неизведанного, непонятного и чудесного, что голова шла кругом. Заимствованная память услужливо восполняла моим широкие пробелы в знаниях и спустя несколько часов блужданий, посещением всяких лавок и заведений я имел поверхностное понимание этой эпохи.

Разобрался с деньгами, поразившись какую сумму держали при себе разбойники, удивился градации Одарённых и их бесчисленным разновидностям, а также изучил социальный строй общества. И надо сказать, время сейчас интересное. Я ожидал куда более худший исход.

После гибели множества богов, ткань мироздания сильно ослабла и через образовавшиеся бреши в этот мир стало просачиваться дыхание бездны. Я был уверен все разумные виды будут вынуждены вести постоянную войну за выживание, а оказалось всё иначе. Мало того, что успешно борются, так ещё и друг с другом грызутся до смерти.

Удивительное время!

Я как раз сидел недалеко от статуи героев мифической эпохи и наслаждался мороженым. Улыбался, понимая, что это время куда интереснее чем то в котором жил я. Особенно я заинтересовался наёмниками, которые участвуют в зачистке прорывов.

Остановившийся автомобиль около магазина мороженого. Эта же минута.

Водитель припарковался на обочине, недалеко от статуи посвящённым трём героем мифической эпохи. Он любил эту статую и каждый раз, когда проезжал мимо всегда останавливался чтобы полюбоваться ей. Ещё в детстве батюшка ему рассказывал истории об этих троих, а он, раскрыв рот от удивления слушал те героические сказания боясь упустить хоть слово.

Времени с тех пор прошло много. Увы, батюшка его пропал в разломе будучи наёмником, а парню пришлось вступить в банду чтобы прокормить себя и своих младших. Обычно он водит машину, но иногда приходиться применять силу. Благо, комплекции хватает и подавляющее число «клиентов», не способны дать отпор и им хватает одного вида.

А ему так хотелось пойти по стопам отца и стать наёмником…

— Слышь, Герг, глянь, это же он! — его напарник указал на какого-то парня в модных шмотках и зализанной причёской. — Да отвлекись ты от этих камней. Смотри говорю! Одно лицо же! — его напарник, молодой, худощавый и суетливый. С первых дней к нему привязалась кличка «Шелудивый» и с тех пор его так и называют. Но умом тот был не обделён.

— Верно. Он. — произнёс Герг, сравнивая фотографию на телефоне и молодого человека сидящего за одним из столов.

— Как думаешь, потянем, или подмогу звать? — спросило Шелудивый с сомнением рассматривая парня.

— Подмогу, разуметься. — Герг достал свой телефон и набрал номер. — Этот тип, как минимум старший практик девятого ранга. Нам он не по зубам. — здраво оценивать свои силы, одно их хороших качеств Герга, за что его ценят в банде. И как раз на такой случай, у него есть номера «исполнителей», а также право вызывать тех на подмогу.

Герг уже пару раз пользовался такой возможностью, но оба члена банды седьмого ранга пригрозили ему расправой если тот снова вызовет их по ерунде поэтому пришлось звонить восьмым. Двоих должно хватить на этого пацана.

Глава 4

Пленение не всегда плохо

Вот была у меня уверенность, что так просто не получиться убить тех людей и исчезнуть. Люди, на удивление сплочённая раса, хоть они и во все века постоянно воевали друг с другом. И всё же, группы, занимающиеся одним делом, превращаются в слаженный организм, с которым иметь дело куда труднее чем с одиночкой.

Чутье далеко не сразу уловило внимание посторонних ко мне, но они пока не предпринимали никаких действий, вот и позволили себя почуять. Двое людей, сидели в припаркованной к обочине машине буквально в нескольких метрах от меня. Думаю, будь у меня энергетическое ядро, я был бы в состоянии услышать о чём они там говорят. Хотя, и без подслушивания всё ясно.

Ждут подмогу.

Главная сложность разбойников, когда они ведут дела в городе, заключается в страже. Она не позволит творить разбой средь бела дня, вот и приходится им идти на хитрости. Властителям не нужен бунт граждан, поэтому открыто они не станут позволять творить разбойникам беспредел. Или тут дело в другом?

Я встал со своего места и направился прямо к машине. Оба человека в ней сразу нахмурились, о чем-то переговорили, но продолжали наблюдать как я обхожу машину и останавливаюсь у двери водителя. Окно опустилось и на меня взглянул молодой, но широкоплечий парень.

— Чего нужно? — понятно, играет комедию… Люблю я шутки, особенно когда настроение хорошее.

— Когда подкрепление прибудет? Долго мне ещё ждать-то? — сразу же спросил их я, надеясь, что оба человека продолжат прикидываться дурачками.

— С минуты на минуту. — разочаровал меня водитель. — А ты что, дождёшься их? Не станешь убегать? — странно слышать от него подобное, всё же, он без всяких увиливаний признался, что они тут по мою душу, так ещё друзей позвали. Странные разбойники в этой эпохе, неправильные какие-то. И это мне было интересно.

— Почему же? Стану, конечно же. — пожал плечами и продолжил. — Я же не дурак, бодаться с вами? Просто тогда я хотел выжить, вот и делал всё что мог. — эти разбойники мне, безусловно враги, но с врагами общаться очень занимательно.

— Слышь, а ты не обозрел? — а вот друг водителя говорит и выглядит как нормальный и привычный мне разбойник. Наглый, рожа-лица крысиная, сам щуплый, а энергетических каналов нет вовсе. Он обычная, но крайне уверенная в себе бездарность.

— Помолчи. — остановил его водитель. — Я говорю. — судя по тому, как тот сразу заткнулся, он уважает своего напарника, но даже так не успокоился. Сидит, сопит и сжимает кулаки. Страшный какой. — Послушай, тебе всё равно не сбежать. Тут без шансов. Просто сдайся.

— А ты смешной. — я усмехнулся его предложению. — Как я могу пропустить такое развлечение? — для меня вся эта игра в догонялки с разбойниками только на пользу. И город узнаю, и разбогатею неслабо, всё же у них тут, как я понял, настоящая теневая гильдия, или как в этом времени они себя называют?

— Для тебя это всё игра? — не сказать, чтобы парень, сидящий за рулём, удивился моему ответу. Да и не нужно ему чего-то выяснять, ведь он, разуметься, тянул время. Я тоже ожидал прибытия их подкрепления, поэтому развлекал себя разговором с ними.

— В целом, да. — ответил ему. — Вы интересные ребята и деятельность ваша занимательная. Знаю, вы ничего не расскажите о себе и о своей организации, но и копать под вас мне не нужно, так как самое главное что? — спросил я его, почувствовав, как время начало утекать. Их подкрепление уже близко.

— И что же? — он не стал отвлекаться на зазвонивший телефон, просто выключил звук, готовый внимать откровению.

— Деньги, конечно же! — с улыбкой воскликнул я. — Вы хорошо спонсируете мои развлечения, и я надеюсь на дальнейшее сотрудничество. — объяснил им и мотнул головой в сторону. — А вон и ваши. Быстро они.

Машина, которая до этого двигалась с обычной скоростью, резко рванула вперёд и свернув, остановилась. В это ж время дверь начала открываться и с пассажирского места начал выходить человек с довольно развитыми энергетическими каналами. Он не сильно превосходил меня, но у него уже был полог, и начало запродаться ядро. С таким будет трудно справиться имея не прижившиеся каналы.

Значит, побегаем.

Водитель, с которым я говорил, выстрелил рукой и схватил меня за одежду, задумав задержать, за что получил хороший удар по лицу, отчего тот сразу же отключился. Удар пришёлся ему прямо в челюсть. Его тело я выдернул его из машины и пнул в направлении приближающегося подкрепления. Смотреть на эффективность снаряда не стал, рванув в противоположную сторону.

Я очень хорош в ближнем бою даже будучи человеком. Драконы, в своей тяги к знаниям и могуществу изучали буквально всё. Разумеется, мы обменивались знаниями, поэтому я сбился со счёта, сколько провёл спаррингов со своими сородичами.

В личине дракона невозможно было нормально сражаться с людьми, они даже одного раза не могли держать, всё же разница в весе колоссальная, а вот с сородичами таких проблем не было, да и реакция у драконов получше будет. И сейчас весь мой опыт говорил, что нельзя позволить себя окружить. Если и биться ними, нужно заставить встать в очередь.

Город я не знаю и обязательно попаду в тупик. Люди во все времена строили свои жилища плотно, отчего строения образовывали запутанный лабиринт и только разбойники, а также убийцы, всегда знали хитрые тропы. А ещё беспризорники, но то детали. Так что я для них, на данный момент лишь испуганная жертва, которая барахтается в свои последние моменты жизни. Жертва, что так или иначе сама загонит себя в угол.

Пускай так и думают.

Забежал в переулок, на полной скорости маневрируя между людьми и не забывая оглядываться. За мной никто не бежал, но можно быть уверенным, это не на долго.

Да, действительно, преследователь спокойно шёл, держа телефон у уха и координировал остальных. Я никуда не денусь в этом переулке, а на машинах они уже через минуту будут поджидать меня с той стороны. Можно было бы влететь в окно, посетив жилище кого-то из местных, но это вызовет внимание полиции, а ссориться с ними пока рано.

Оглядевшись по сторонам, улыбнулся сам себе. Ну а как же! Какой большой город без подвалов? Тут здания втрое выше, чем в моё время и у таких, как у замков и пограничных фортов, просто обязаны быть обширные подвалы. И один из них я сейчас вижу.

Рванув к нему, нырнул в небольшое открытое окошко, оказавшись в уютном помещении, где, сидя за столом сидел мужчина и заполнял какие-то бумаги. Я с грохотом рухнул прямо перед ним, но в последний момент успел поймать горшок с аккуратны маленьким деревцем.

— Эм… Прошу прощения, уважаемый, за внезапное вторжение. — начал я говорить, аккуратно возвращая растение обратно на стол. — Обстоятельства и случай вынудили нырнуть к вам в гости, хотя я совершенно не ожидал кого-то тут встретить.

Моё уважительное поведение к этому человеку обусловлено его силой. Энергетические каналы у него не только развиты в достаточной мере, но и имеют определённый тип энергии. Разумеется, ядро тоже присутствует. Сейчас он мне не по зубам, поэтому лучше такого человека не злить.

— Какой, воспитанный молодой человек… — произнёс он, бросая взгляд на окошко под потолком. Туда как раз подошёл мой преследователь. — С крайне настойчивыми друзьями. — констатировал он появление следующего гостя. Я же, скрылся за шкафом у двери, чтобы меня не увидели.

Лицо преследователя появилось в окошке, и хозяин помещения хмуро взглянул на любопытствующего. От человека за столом повеяло ощутимой мощью отчего кровь застыла в жилах, а энергетические каналы начали болеть.

Давление магии, возможность, доступная всем, кто уже обладает ядром. Обычно у таких уже готовая основа энергетических каналов и у них хорошая проводимость. Ну и использовать их они умеют, поэтому таким людям не составит труда ускорить движение энергии в эфире пропуская ту через себя. Образовавшийся вихрь, сталкивается со спокойной энергией в каналах посторонних и вызывает чувство боли вынуждая те разгоняться, подстраиваясь под объёмы и скорости вихря.

Мои каналы, как и моего преследователя, не готовы к таким нагрузкам, поэтому хозяину кабинета достаточно было просто продемонстрировать свою силу чтобы обезвредить нас. А ведь он может ещё разогнаться, используя скопление энергии в своём ядре. А запасы у него не малые. Ядро явно синего цвета с прожилками зелёного. Довольно серьёзная угроза для меня нынешнего. Стоит ему усилить вихрь, он порвёт мои каналы и помимо того, что их придётся выстраивать заново, новые приживаться будут минимум несколько дней.

— Извините, ошибся… — гость из окошка тоже понимал, что рискует сильно травмироваться, поэтому счёл за лучшее свалить и уже спустя пару секунд, хозяин помещения перестал давить своей силой. Он вернулся к работе над своими документами, а я приходил в себя.

Прислушавшись к себе, осознал, травмы, всё-таки есть, хоть и не слишком критичные. И всё же моё развитие отодвигается как минимум на два дня, и это досадно. Уже после завтра я бы смог начать зарождение ядра, а теперь придётся довольствоваться лишь энергией ограниченной пропускной способностью каналов. Прыгнуть сюда было не лучшей идеей.

— Итак… — человек отвлекся от своих бумаг и взглянул на меня. — С кем имею честь разговаривать?

— Увы, на этот вопрос я не могу дать ответа ввиду утери памяти. — лгать ему не видел смысла. Человек в возрасте, даже без способностей почувствует ложь.

— Сомневаюсь, что Шакалы будут гонятся за безымянным. Они, молодой человек, не станут тратить время на всякий сброд, если это не их товар. — на это я лишь пожал плечами, не решаясь говорить, что я для них и есть, этот самый, товар. — Понятно, Одаренный беглец. Знакомо.

— Выходит я не один такой? — если они смогли найти меня так быстро, значит подобные беглецы уже были в их практике. Стоило лучше заметать следы. Или вообще не нужно было заморачиваться с этим, раз у них такие хорошие ищейки.

— Не они, сейчас, ваша проблема, молодой человек. Я, крайне не люблю, когда меня отрывают от дел. Настолько, что готов пойти на преступление. Знаете ли, даже поверхностно понимая ваши отношения с ними, мне пришла в голову мысль о выгоде, которую я получу, сдав вас им. В ваших интересах предложить мне что-то, ценнее, чем то, что я ожидаю получить от них. — ого! А этот тип умеет мотивировать на мыслительную деятельность. Чем-то мою матушку напоминает.

— Что же, как на счёт помощи в прорыве? — стоило мне это произнести как на меня вновь стала давить мощь этого человека. Даже кровь пошла из глаза, он первым же всплеском порвал один из каналов.

— Не шути со мной, щенок! — даже тон изменил. Задел за живое? Ну конечно же! Когда столько лет не в силах преодолеть какую-то жалкую синюю стадию ядра, предложение в помощи может звучать как насмешка.

— У вас часть узлов ядра всё ещё белого цвета, а другие уже зеленые! Первые и не дают развиваться последним. У моего наставника такое было, я ему помогал! — давление спало, а я у себя обнаружил еще два порванных канала. Большая потеря, очень.

— Ладно, допустим. Тогда ответь мне, почему ты, такой умелый и с гениальным наставником, всё еще на стадии зарождения основ? — взгляд полный подозрения я выдержал с той же легкостью, как он рвал мои каналы. Отвратительная встреча, лучше бы я с теми парнями подрался, чем пресмыкался перед этим человеком.

— Этот вопрос к наставнику. — сориентировался я, всё же, врать нельзя, хотя про эту проблему с ядром энергии мне как раз один из наставников рассказал. Он же научил исправлять неправильно развивающиеся узлы своим сородичам. Лжи, как таковой, в моих словах не было.

— И как же зовут твоего наставника? — в руках человека появилась ручка, а взгляд стал острее. Значит будет проверять и искать.

— Его не зовут, он сам приходит. Его имя и псевдоним Реттерну. — назвал я имя того старого дракона. Он, в отличие от своих сородичей, полностью посвятил себя работе с энергетическими каналами пытаясь создать идеальное построение. Наряду со своим призванием, как и все, обучал достижениями своих изысканий молодняк.

— Реттерну? Никогда не слышал о таком. И что значит имя и псевдоним одинаковы?

— Это значит, что он следит за тем как его называют и не позволяет называть себя иначе. — отдельной головной болью для всех было его имя. Тот требовал его называть полным именем, без сокращений или склонений. Ну, а так как в магической силе его мало кто превосходил, кара за оскорбление не заставляла себя ждать.

— Допустим. И как скоро мне ждать твоей помощи? Выброс от прорыва тебя гарантированно убьёт. — тут он прав. Как только я исправлю его ядро, ему ничего не помешает развиваться, поэтому есть большой риск что в тот же момент начнётся прорыв. Если буду стоять рядом не только мои каналы, даже меня самого разорвёт в клочья.

— Есть хитрость. Вы должны быть истощены, тогда прорыв будет при следующем полном заполнении ядра. — отсрочка сроком около дня, достаточна, чтобы приготовиться к прорыву.

— Звучит, правдоподобно, однако я пока тебе не верю. Нужно время, да и ты, как я вижу, слишком немощен для такой процедуры. — он посмотрел на меня с некоторой жалостью отчего я мысленно проскрипел зубами драконье ругательство.

До чего я докатился? На меня, безумного дракона во уничтожения которого боги пожертвовали большей частью своих сородичей и целостностью ткани миров смотрит с жалостью какой-то бездарный Одарённый. Его сломали начальные болячки ядра, которых, на минуточку, у нормального практика не может возникнуть вовсе!

— Четыре дня и я приду в норму. Если бы не ваша вторая вспышка гнева, мне бы понадобился только один день на восстановление. — я не мог не заметить этой детали. Он, буквально, чуть не угробил моё совершенствование.

— Пока ты бесполезен, мне абсолютно плевать на твоё здоровье. Или ты забыл, я в любой момент могу сдать тебя твоим друзьям? И не только. — добавил он, видимо намекая, что у него ещё есть куда меня деть себе на пользу.

— Но это всё не настолько выгодно, как прорыв. — для всех кто стремиться к силе, прорыв является следующей ступенькой как в собственном совершенствовании, так и месту в обществе.

Заимствованная память не могла мне подсказать воспоминания основанные на единичных, или личных ассоциациях, только те, которые касаются многих деталей. Но и того, что осталось в памяти хватило, чтобы понять как устроено это время. Тут ценят силу, а если точнее то, как сильно у тебя развит Дар.

Если ты сильный Одарённый, тебя много, где примут. Голодать точно не будешь. Конечно, если в твоём Даре есть нужда. Впрочем, хоть в этом времени и появилось много чего нового, оно в плане обогащения и комфортной жизни ничем не отличается от моей эпохи. Всё так же править сила, а людям нужны деньги.

— Тут ты прав. Заинтересовать меня ты смог и по этой, а также ранее озвученной причине, отпустить тебя я не могу. — произнёс он и щёлкнул пальцами, после чего дверь сразу же открылась и на пороге появился человек сильнее чем хозяин помещения. — Макс, проводи этого юношу в апартаменты для гостей. Он задержится у нас на пару-тройку дней. Условия пускай будут, скажем, приемлемые.

— Понял. — сказал он и просто взял меня за шиворот, подняв словно ребёнка. Так и понёс, держа одной рукой, а другой открывая перед собой двери.

Надо сказать от подвала я ожидал меньшего. К счастью, тут было чему меня удивить, правда это всё касалось исключительно интерьера. Складывалось впечатление, что тут устроило своё логово какая-то банда разбойников, которая пытается вести честные дела завязав со старыми привычками.

Я, гуляя по городу и заходя в лавки и видел, как там всё обставлено. Через окна наблюдал за работой офисных работников, в их светлых помещениях и подобном. Контраст с этим местом, колоссальный. Прежде всего, приглушённый свет, даже в коридоре, где это, как по мне, неуместно. Ещё и музыка где-то рядом играет. Ещё и странный гул под ногами. Словом, максимально странное место.

Моё безвольно тело поднесли к какой-то двери и отпустили перед ней. Было жаль, ведь надеялся, что этот заботливый здоровяк ещё и занесёт меня внутрь. Впрочем, если сравнивать его габариты с дверью, то возникают сомнения как он будет туда влезать.

— Развернись. — произнес мой транспорт и как только я это сделал он ударил меня в живот. Бил не сильно, да и я заранее знал, что так будет, поэтому успел среагировать, отчего удар прошел по касательной. — Молодец. — похвалил он меня и отошёл на шаг назад. — Теперь слушай меня внимательно. Из помещения выходить запрещено. Шуметь, запрещено. Пищу тебе будут приносить раз в день. Наблюдение за тобой будет, круглосуточное. Это ясно?

— Требую повышенное довольствие, иначе толка от меня не будет. — если все остальные пункты меня полностью устраивают, то с едой нужно разобраться. Без настроенных каналов, я не смогу работать с чужими, ведь контроль над энергией мне будет недоступен. Этот здоровяк, слышал наш разговор и в курсе сделки. Плюс, он сам сильный Одарённый, поэтому должен понимать как важно хорошее питание на этапе построения основ.

— Это всё? — спросил он с подозрением, будто я тут собираюсь наглеть и просить массажисток и личного целителя для ускоренного развития тела.

— Нет, этого достаточно. — на этапе построения основ только и нужно, что есть. Много, и часто. Именно от обилия пищи зависит скорость естественного совершенствования. Ну, а неестественный рост не обходиться без посторонней помощи.

— Будет тебе довольствие. А теперь заходи. — он открыл мне дверь, и я зашел в свою комфортную камеру содержания. Интересно у них тут относятся к пленникам с приемлемым уровнем содержания.

Кровать, обычная, больше чем в мотеле. Намного больше, чуть ли не втрое. Есть стол, стул, уборная своя. Вот, собственно, и всё. Совсем не королевские хоромы, но, если подумать хорошенько, не всё так плохо.

Быть взаперти, в моём случае, хорошая возможность заняться собой. Мне предоставили помещение, будут кормить, а главное, охранять. Конечно, те разбойники могут знать у кого я укрылся, но раз тот человек не сдал меня сразу, значит можно пару дней не волноваться.

Развалившись на кровати, занялся восстановлением каналов. Процесс неприятный, болезненный, но необходимый. Чем раньше построю основу, тем раньше она приживётся, и я был готов терпеть боль. Очень хорошо, что большую часть времени я могу валяться и ничего не делать. Так организму будет проще справиться с стрессом. Значит можно сильнее нагрузить его. Чем я и занялся.

Силы уходили довольно быстро, но за несколько часов мне удалось привести всё в норму. Теперь нужно ждать пока новые построения приживутся, после чего можно заняться сотворением ядра. Если не торопить события, понадобиться как минимум два дня отдыха, только после этого всё заживёт. И я очень надеюсь меня не вынудят делать нечто неразумное.

Лежал и думал, а ведь такое вполне может быть. Я понятие не имею см каким людьми имею дело, а люди, по природе своей, те ещё отбросы. С ними всегда нужно быть настороже.

Забравшись под одеяло чтобы через камеры, было не видно, чем я занимаюсь, начал рисовать руны на внутренней стороне одежды. Задействовал оба манжета, полы рубашки, а также обе штанины. Очень болезненно было чертить напитанные природной силой знаки языка силы, но и ситуация вынуждала рисковать. Теперь у меня есть шесть одноразовых приёмов, которые застанут противника врасплох.

Их, эти руны, ещё нужно напитать энергией, но то уже детали. Главное, уже сделано.

Спустя десять минут дверь открылась и незнакомый мне человек принес довольно большую картонную коробку. Молча поставил её на пол и так же молча ушёл. Я же выглянул в коридор, проводив его взглядом, а этот тип, даже не обернувшись, показал средний палец.

Занимательно, даже в этом времени такой жест в ходу. Как минимум, я понял, что обо мне уже вся их организация в курсе. Это стоит иметь в виду.

Так, и что же мне такого интересного принесли?

Несколькими часами ранее. Кабинет контрабандиста.

Человек сидел за своим столом и смотрел в одну точку, размышляя над недавней встречей со странным юношей. Тот появился так внезапно, что весь их разговор был построен исключительно на импровизации, причем с обоих сторон. Человеку, подобные встречи были по душе. Он их называл подарками судьбы, которая постоянно подкидывает всем хорошее стечение обстоятельств, нужно лишь заметить и воспользоваться предоставленным шансом.

Про свой недуг человек знал, ведь многие Одаренные сталкиваются с ним и для исправления, требовалось обращаться за помощью в Имперский институт развития Дара, а услуга эта, очень дорогая и позволить себе её могут только аристократы. Более того, у рода, должны быть определённые заслуги перед Империей, иначе в помощи будет отказано.

Очень трудно поверить, что какой-то парень с улицы способен оказать дорогостоящую услугу, ведь её проводит как минимум маг четвёртого круга с подтверждённой классификацией Мессира. Подобных специалистов Империя слишком ценит и разуметься, есть очень большие сомнения, что встреченный юноша также искусен, как и Мессир магии.

И всё же, некоторые слова юноши имели особенное значение, то, которое бы не мог придумать простой бродяга с улицы.

Реттерну, которого он упомянул как своего наставника, на самом деле специальный орден, созданный прошлым Императором, дабы искать способы быстрого развития Одарённых. В области изучения там очень большое внимание уделяется заложению основ. А узлы белого цвета как раз касается этого этапа совершенствования.

Человек почувствовал, что юноша может быть неофитом того ордена. Не так важно, как парень оказался настолько далеко от столицы, по какой причине он потерял память и зачем за ним ведут охоту. Если он и правда сможет помочь с энергетическим ядром, глава контрабандистов не пожалеет ресурсов, но вернёт его орден.

Глава 5

Ложная правда, неверные выводы

Содержимое ящика было для меня одновременно радостью и разочарованием. Это оказался набор всяких человеческих необходимостей. Посуда, ведро, наборы хитро упакованной еды, всякие пакеты, словом, это мне нужно, но сокровищами не является. Не сюрприз, не подарок, просто подачка, просто чтобы не подох.

Некоторое время я всё это разбирал и завершением этого дня для меня стала трапеза, где, к моему удивлению, я проиграл вроде как небольшому набору еды.

Сытый и довольный завалился спать, однако перед этим пробежался по каналам, удостоверившись, что они в полном порядке и хорошо приживаются. Страдания и пережитая боль стоили усилий и немного привыкнув к ней, снова не понимаю отчего люди настолько слабы.

Для воинов, обычное дело испытывать боль. От ранений, ударов врагов, да простая тренировка тела или мастерства не обходиться без травм. И это их устраивало, они это приняли! Так почему же с энергетическими каналами не разобрались? Неужели среди их вида не нашлось такого же безумца как наш Реттерну?

С такими мыслями я и заснул. В мягкой, тёплой и удобной кровати. Да, это не на камнях спать.

Утро задалось. Меня никто не потревожил, хотя проспал я как минимум часов двенадцать и проснулся сам. Приготовил себе поесть, убедился, что каналы практически прижились и порвать их будет теперь куда сложнее. Но пробовать их на прочность желания нет.

Всё же есть плюсы от подобных встреч. Благодаря тому энергетическому вихрю, устроенному тем человеком, мои каналы имеют повышенную проводимость. И пусть они более хрупкие чем должны быть, я найду применение своему недугу, сделав его преимуществом.

Что меня радует больше всего, это то, что ещё часов десять спокойного времяпровождения и можно считать этап зарождения основы завершённым. На этом моё, практически, бессилие, можно считать оконченным.

Пока валялся, наслаждаясь отдыхом после завтрака, потихоньку напитывал руны энергией. Дело — это не быстрое, всё же каналы нельзя перетруждать, но и оставаться без защиты я не хочу. Так до второго приёма пищи и провозился с ними, проведя колоссальную работу, хотя всё это время просто лежал на кровати. Единственное чего не хватало, это досуга. Пялиться в потолок было скучно и хотелось чем-то себя занять. Увы, в коробке отсутствовали даже простейшие игры.

Под вечер, когда я мог с полной уверенностью сказать, что зарождение основ прошло штатно, ощутил поблизости большое скопление природной энергии. Это могло означать только одно, кто-то там умер, и его рассеивающаяся душа освобождает себя от лишнего, обогащая эфир.

Упускать такую добычу было непозволительно, ведь это лучший материал для самосовершенствования. С подобным источником я смогу сильно ускорить свой рост.

Сразу же приступил к зарождению ядра. Одно его присутствие позволяет на некоторое сдержать разрушающий эффект более сильных потоков энергии и, если оно у меня будет, я не так быстро травмируюсь при следующей вспышке гнева того человека. Сомнений, что столкнусь с этим в ближайшее время отчего-то не возникает. Не он, так другой попытается надавить своей мощью. Люди и драконы в этом очень похожи, оба вида обожают демонстрировать свою силу и нужно быть готовым дать отпор. Ну или просто не пострадать от собственной немощности.

Зарождение ядра, процедура крайне сложная, особенно если ты сам его создаёшь. Оно, разумеется, само по себе может образоваться, но тогда могут быть проблемы как у того человека. Узлы неправильно лягут и станут мешать друг другу. Такое позволять нельзя, иначе развитие замедлиться и в итоге упрёшься, как, впрочем, и случилось у моего пленителя.

Не знаю кто недалеко от меня умер, но я в полной мере воспользовался его энергией, собрав более сорока узлов в клубке энергетического ядра. Мой личный рекорд. В прошлый раз, будучи драконом, я и десяти не осилил. Всё же, у людей куда больше потенциала.

Так, теперь защита.

Важным моментом в создании ядра была анонимность. Чувство мира способно показать всем вокруг какое у тебя ядро, отчего оппонент сразу поймёт, насколько ты силен, а также чего от тебя можно ждать. И насколько мне подсказывает заимствованная память, мой темп самосовершенствования аномален для общества этого мира.

У самых талантливых людей, этап построения основы занимает месяцы. Таких называют гениями, и Империя не жалеет ресурсов на поддержку их прогресса.

Если кто-то узнает, что все эти гении на самом деле букашки на моём фоне, ко мне возникнут ненужные вопросы, ибо секрет моего темпа развития не может не заинтересовать людей.

Люди рабы собственной жадности, как, впрочем, и драконы, только вот мы охотно делились с сородичами результатами своих изысканий, но не желали отнимать коллекцию сокровищ друг друга. Люди желают владеть буквально всем чего им нравиться у ближнего и готовы забрать это силой.

Экранирование ядра, одно из основ его построения. Как говорил мне один из наставников, если тебя не видят, значит и спроса с тебя не будет, чем бы ты не занимался. Его особенной частью наставлений была демонстрация своей способности становиться невидимым, пропадая, буквально растворяясь в воздухе. Он так хорошо научился маскироваться, что даже боги с их взором истины не могли заметить его.

Он всегда говорил, что врага нужно постоянно удивлять, рассказывал, насколько это помогает в бою. Собственно, болтать о своих приключениях он любил куда больше, чем обучать, поэтому мне и остальным молодым драконам приходилось слушать его истории. И они, к слову, все были настолько захватывающими, что даже старшие с удовольствием слушали их.

Хорошее было время.

Скрытие ядра, дело непростое, но сложного в этом ничего нет, просто нужно было правильно наладить потоки энергий и чувство мира будет просто его игнорировать. Для всех посторонних, ядро будет выглядеть как обычая вязь неправильно скомканных каналов. Подобные комки естественным образом образуются у любого человека или зверя бездны, то есть у тех, кто достаточно бездарен, чтобы не уметь прокладывать энергетические каналы самостоятельно.

День подошёл к концу, и я вновь принялся готовить себе пищу. За сегодня это уже пятый приём, что довольно экономно, учитывая какую большую работу я проделал. Завтра можно заняться чем-то посерьёзнее, так как я не забывал, где нахожусь. Хоть и кажется, что про меня забыли, следить за мной никто не перестал. Даже сейчас я ощущаю за стенкой престольное внимание к себе.

Не знаю кто там сидит и смотрит, но раз им недостаточно камер наблюдения, значит тот человек за стеной поставлен фиксировать мои энергетические каналы. И он наверняка передал главе этого заведения о появлении у меня ядра. Значит следует ждать гостей. Ну, а пока их ждём, можно спокойно поспать.

Комната по соседству.

Молодая девушка уже второй день наблюдает за странным гостем. Её Босс наказал ей следить за любыми изменениями энергетической структуры этого юноши и сперва она думала, что в чём-то провинилась. Всё же, чего может обычный сопяк, да ещё с неокрепшей и надорванной основой? Оказалось, очень много.

Юноша, без всякой посторонней помощи смог всего за один день восстановить свою основу, а после и укрепить её, завершив построение. После этого она поняла, что ей довелось наблюдать за истинным гением.

Она сразу же доложила об этом, на что получила приказ продолжать.

Девушка имела очень плохое качество, которое частенько заставляло попадать её в неприятные ситуации. Если её что-то заинтересовало она не сможет успокоиться пока до талого не удовлетворит своего любопытства. Именно из-за этого она, простая официантка и попала к контрабандистам, круто изменив свою жизнь. По сути, ей повезло, её не убили. Хотели просто поиграть, но не поняли, что та Одарённая и не рассчитали силы, а также свои возможности.

Собственно, так и проснулся её Дар, ведь до того случая она и не знала на что способна.

Когда дело дошло до босса, он предложил ей место в организации, и понеслось. Первое время было интересно, но после такая жизнь стала её душить, хотелось уйти, заняться чем-то более интересным, но уже нельзя. Убьют. Остаётся искать интерес внутри организации контрабандистов, узнавая о всё более страшных тайнах и закапывая себя ещё глубже.

Девушка никак не ожидала, что этот юноша вновь всколыхнёт в ней дикий интерес. Но он смог и вот она уже который день следит за ним, забыв про сон и ведя записи о всех изменениях.

Новым шоком для неё стало образование энергетического ядра. И это буквально за несколько часов! Немыслимая и даже аномальная скорость формирования столь сложного конструкта. Обычно на это требуются годы, а тут за какие-то часы.

Сперва она даже не хотела сообщать боссу о произошедшем, ведь в ней внезапно поселилась надежда, что этому юноше по силам спасти её, но пока размышляла, ядро пропало.

Это оказался просто клубок каналов в месте образования ядра. У неё самой таких в достатке.

И всё же, паренёк удивителен. Не смотря на один клубок каналов, остальные выглядят чуть ли не идеальными. Перед ней действительно гений и это только разогревает её интерес.

Несколькими часами ранее. Пыточная.

— Ну что скажешь, Егор? — глава филиала контрабандистов смотрел как его лучший дознаватель вытирает инструменты от крови, а его помощники упаковывают тело, чтобы впоследствии избавиться от него.

— Тут всё очевидно, Константин. Раз три зоны уже стали под контролем одной банды, они продолжат захватывать остальные. Следующими станут, разумеется, Шакалы. Им, возможно, помогут Волки, но, если те не вытянут, наш бизнес рискует пострадать. — дознаватель уже давно работает на контрабандистов, знает, как обстоят дела и какие волнения могут на них повлиять.

— Как думаешь, с чего вдруг такая тяга к влиянию? — собственные домыслы у главы уже были, но он всегда охотно выслушивал мнения подчинённых. Особенно тех, в ком уверен.

— Полагаю, виконт Заринский потерпел некоторые убытки после последних локальных стычек банд и решил обезопасить свои активы. — предположил дознаватель, а Константин улыбнулся, поражаясь интуиции своего дознавателя.

Он, даже не имея на руках информацию о делах во внешнем кольце, но зная где кому что принадлежит, попал прямо в яблочко.

Последние несколько дней случилось больше двадцати перестрелок между бандами внешнего кольца. Некоторые из них были достаточно разрушительными, что остановили работу десятка магазинов и парочки производств, принадлежавших виконту. Вот тот и рассердился.

— Как думаешь, что он предложил им? -дознавателю необязательно уточнять, он и так знает о ком идёт речь.

— Сотрудничество, разумеется. Гвардия у виконта достаточно сильная, ему хватит людей самостоятельно разобраться со всеми бандами, но он не глуп, знает, без доказательств, Империя не позволит творить самоуправство. — дознаватель замолчал, сосредоточившись и скрупулёзно складывал свои инструменты. Глава ему не мешал, зная, как он ценит и заботится о них.

Константин давно знаком с этим человеком и хоть тот неодарённый, своё дело он знает, да и умом не обделен. Многие его прогнозы подтверждались в полном объёме. По этой причине его мнение настолько важно.

— Помимо прочего, нам не нужно беспокоиться об этом. Мы исправно платим дань и наши легальные дела открыты как им, так и Имперской канцелярии. Не имеет значения кому платить за мнимую защиту, главное, не позволить узнать о тайном. — закончив говорить, дознаватель приготовился уходить, и глава отпустил его мановением руки, а сам остался смотреть как его люди убирают кровь и куски плоти. Подумать было над чем.

Война банд, мало чем отличается от на войны между аристократами. Такие же подлые методы, разве, что силы куда более меньших категорий. И всё же, война есть война, а на ней может произойти всё. Именно это на данный момент тревожило главу контрабандистов этого города.

А мысли постоянно возвращались к тому юноше. Его внезапное появление и в особенности, предложение, отвлекали.

— Говори. — произнес он, ответив на звонок.

— Константин Шерпович, мы проверили паренька, всю информацию отправили вам на почту. — доложил его подчинённый.

Занимаясь контрабандой, жизненно необходимо уметь искать информацию, в особенности о людях, с которыми имеешь дело. За года ведения дел, их организация обзавелась доверием многих людей из различных слоёв общества. Много кому нужно нечто запрещённое в Империи, и они готовы хорошо платить, в том числе и услугами.

— Своими словами расскажи о нём. — информатор, как его привык называть глава организации, тоже выделялся среди остальных его подчинённых. Он отлично разбирался в людях и мог просто по внешности описать психопортрет незнакомца. Это качество помогало ему отыскивать информацию об объекте там, где другие искать даже не станут.

— Сирота с пяти лет. О своих родителях даже не знает. О самих родителях тоже нет информации, указан во всех источниках как безродный. Образования как такового нет. Работал исключительно без квалификации. — отчитался он и это совершенно не вязалось с первым впечатлением о юноше и тому что докладывала ему Маргарита.

— Особенности? — разумеется, информатор бы не остановился на личном деле. Он докапывается до всего, что можно отыскать.

— Последние пару месяцев вел дружбу со второй дочерью графа Дарнорского. По большей частью, в роли влюбленной собачки. — и правда, особенность.

Дети благородных кровей, бывает, находят забавным завести мнимую дружбу с простолюдинами своего возраста, но по большей части это лишь игра на публику или же в утеху себе. Обычно, когда им надоедает, они подставляют их, показывая другим аристократам насколько низкосортные люди гнилые натуры.

И всё же, бывают исключения, где простолюдин благодаря дружбе с благородным получает шанс на хорошую жизнь.

— Последний раз был замечен с ними в переулке и по всей видимости, они разорвали друг с другом отношения, так как зашли туда вместе, а вышли порознь, причем одежда парня была порвана в нескольких местах. — продолжил информатор.

— Дай угадаю, после этого он попал в руки к волкам? — догадался Константин, уже просматривая приложенные к письму видеофайлы. Улица, где и был тот переулок, как раз находилась на территории банды волков.

— Мы проследили за всеми его появлениями и передвижениями, вплоть до вашего кабинета, однако странность в том, что записи до его входа в переулок с графиней из официальных источников были стерты. — отметил информатор.

— Служба безопасности графа постаралась? — предположил Константин. Это тоже часть их постоянной практики. Нигде не должно быть доказательств каких-либо отношений молодой крови благородной фамилии с отверженным простолюдином.

— Полагаю, что так. Мы, в свою очередь стерли то, что может вывести на вас, они, если уже не имеют на руках эти данные, не найдут записи как бы не старались. Но думаю, вам стоит сменить кабинет, а в старом устроить склад, желательно пыльный. — посоветовал информатор то, что и так пришло в голову контрабандисту.

— Ясно. Что по ордену? Есть зацепки? — ещё при и запросе, все подозрения, которые всплыли в голове у Константина, он озвучил, попросив покопать и там. Ну не верил он, что обычный пацан может делать тоже самое, что и Мессир третьего круга. Но доклады Маргариты утверждали обратное. С энергетическими каналами, пусть и своими, пацан работать умеет.

— Абсолютно никакой информации, будто его даже в столице никогда не было. — ответил информатор. Тот понимал, подозрения никогда не возникают на пустом месте, но в его практике подобное впервые. И это раздражало.

— Я тебя понял. Спасибо. Нарой, что-нибудь про графиню. — попросил он. — Может к ним в имение приезжал Мессир, а парень был лабораторной мышкой?

— Уже проверил, всё есть в отчете. — как и ожидалось, информатор проделал колоссальную работу. — И нет, подобные гости город не посещали. Разве что кто-то из магов личной гвардии аристократов на одной из встреч не научил его основам, а тот, оказался невиданным гением. — предположил информатор. И правда, такое вполне могло случиться. И это объясняет почему графиня решила избавиться от своей собачки.

— Безродный парень оказался на порядок способнее графини? — усмехнувшись спросил Константин. Его настроение поднялось, ведь эта первая правдоподобная версия. С её появлением многое становиться понятным и объяснимым.

— Если так, город посетит делегация Имперских магов ордена Реттерну. И они будут искать юношу. — предупредил информатор.

— Так даже лучше. Если он не сможет выполнить обещание, продадим парня за ту же услугу. — прямо сейчас у главного контрабандиста Санкт-Петербургской губернии появилась вторая надежда на восстановление своего энергетического ядра. Он в любом случае получит помощь, а если парень, всё же справиться сам, можно неплохо заработать на его продаже.

Следующее утро. Небольшое помещение.

Не знал, что просыпаться в мягкой кровати такое блаженство. Вообще, понятие всяких приятностей у человеческой расы очень богато. И вот вроде бы многое в их жизни, по сравнению с другими разумными видами, на первый взгляд выглядит как недостаток, на деле оказывается неоспоримым преимуществом. Причём это преимущество сделано именно их изобретательностью, а не преподнесено эволюцией.

Спать каждый день, без сомнения, недостаток, но они всё сделали так, что ты получаешь от этого удовольствие! А есть несколько раз в день? Неудобно так часто есть, да и приготовление пищи отнимает время, но нет, она же вкусная! Я так и вовсе обо всё забываю, когда ем даже то, что мне принесли, хоть и знаю, что это далеко от нормальное еды.

И таких моментов в жизни людей очень много! Они своей изобретательностью, недостатки превращают в преимущества, и я этим восхищаюсь.

К слову, об восхищении. Моё энергетическое ядро уже прижилось и начало аккумулировать часть проходящей по каналам энергии. Теперь мне доступен выброс силы, а свой покров я могу сделать в разы прочнее.

А ещё я могу рисовать руны прямо в воздухе, используя накопленную энергию. Но это пока слишком затратно, проще, как и до этого, кровью.

Но мне, разумеется, никто не даст просто так развиваться.

За дверью уже стояло двое, и они пришли за мной.

Глава 6

Не злите дракона

Как и ожидалось, наконец время пришло выполнить обещание. Наверняка на меня уже нарыли информации, но нашли только то, что касается оболочки. Собственно, это единственный тревожащий меня момент, потому что я понятие не имею кому это тело принадлежало. Единственный известный факт, моя оболочка на самом дне социального статуса. Но не ниже, что радует. Будь я преступником или отверженным, пришлось бы куда хуже. Впрочем, начинать со смерти тоже такой себе старт.

Дверь открылась и ко мне в гости зашло двое мордоворотов, которые без объяснения и минимума любезности потребовали идти за ними. А я и не против, да и рано пока выёживаться. Всему своё время, а как было известно всему миру в мою эпоху, драконов злить не стоит.

До этого я полагал, что уже находился в подвале, но меня сумели удивить. Тут был ещё один. Такой, какой и должен быть. Каменные стены, отсутствие элементов экстерьера, минимум освещения и скудная обстановка. Думаю, ещё уровень вниз, и я бы увидел катакомбы, но нет, меня провели в довольно крупное помещение, где стояло несколько машин.

Подземная парковка. Значит повезут куда-то.

Сопровождающие провели к довольно хорошей машине, там нас ожидал водитель, после чего меня посадили на заднее сиденье. Кортеж в виде двух лбов сел по обе стороны от меня, намекая, чтобы я не смел даже думать о всяких глупостях.

Подобное отношение ко мне очень оскорбляло и глупые мысли уже вовсю гуляли у меня в голове, но я держался. Ещё рано переходить к действиям. Сбежать всегда успею, хотя и риска немало.

Тот человек показался мне достаточно рассудительным, а значит преследует только собственную выгоду и по этой причине, после оказания ему помощи, я из подозрительного паренька превращусь в ценный предмет. Сейчас меня ему придушить не даёт надежда, а после помощи, он наверняка захочет выдавить из моих талантов выгоду для себя.

Он меня не отпустит. Тут без шансов. Но и уйти от него так просто не выйдет. Люди злопамятны и хочу я того или нет, с этим нужно разобраться. Со всеми из них.

Меня увезли не так чтобы далеко. Недостроенное большое здание и надо сказать, способы взведения строений в этом времени довольно интересны. Не так как в мою эпоху, да и материалы отличаются. Хотя, камень есть камень, только тут он не цельный, а искусственный, что сильно расширяет возможности строителей.

Нас впустили на обнесенную ограждением территорию, а дальше машина объехала здание, после чего снова спустилась в подземную парковку, разве что недостроенную. Ну и стоило покидать ту?

О! Знакомые лица!

Сперва я увидел того самого типа, кто любезно отнёс меня в мои апартаменты, а также главного пленителя и спонсора всего собрания. Правда оба были несколько потрепаны, да и энергии у обоих практически нет.

Вот оно что.

Оба этих человека устроили себе тренировку на износ, дабы ослабить себя и не дать мне помереть от внезапного прорыва. Грамотное решение, доказывающее, что при успешном раскладе они не хотят избавляться от меня сразу, а значит можно придумать кое-что интересное.

Как бы их обмануть так, чтобы они все мне поверили?

Меня, в довольно грубой форме попросили покинуть машину и вновь, в сопровождении двух мордоворотов я подошел к своему пленителю.

— Вижу ты заметно продвинулся в совершенствовании. — тяжело дыша заметил босс всей собравшейся здесь классной компании.

Сам он, да и другой, были заметно истощены и на данный момент оба, наиболее уязвимы. И именно поэтому тут присутствует аж четверо их телохранителей. Двое со мной, водитель и кто-то скрывающийся в тени.

— Без должного уровня развития каналов, я бесполезен для вас. Теперь, восстановив их, от меня будет польза. — ответил я, присматриваясь к остальным.

Бойцы здесь собрались неслабые на моём фоне, каждому по силам расправиться со мной благодаря их оружию, плюс, чувство мира улавливает эманации концентрированной энергии, а это могут быть рунные предметы.

Даже в моё время наличие у рядовых воинов рунных предметов было редкостью, ведь их стоимость в человеческом обществе была крайне высока. Рунами люди владели на крайне низком уровне и по большей части эти предметы не обладали большой силой. Просто вспомогательные средства, не более. И всё же, зная изобретательность этого разумного вида, можно ожидать чего угодно.

— В таком случае можешь начинать. Как видишь, я позаботился, чтобы ты не поранился, так исполни своё обещание. — произнёс босс этих людей, а я усмехнулся про себя. Когда это я давал ему обещание? Он выставляет всё так, будто ему все должны. И поплатиться за это.

Я направился к нему и обошёл со спины. Его телохранители встали по обе стороны от меня, водитель остался в машине, а скрывающий себя человек так и стоял, продолжая наблюдать за мной.

— Надеюсь тебе не нужно объяснять, что с тобой буде если ты не справишься? — напомнил мне мой пациент. И конечно же да, мне не нужно ничего объяснять, всё и так кристально ясно.

— Ваше энергетическое ядро я исправить не в состоянии, мне подобное недоступно, просто навыков не хватит. Но в моих силах направить вас, чтобы вы сами всё сделали. — на какое-то мгновение я ощутил возрастающее давление, но оно быстро угасло. Они вовремя одумались. — Сейчас я напишу на вашей спине руну и смогу направить вашу волю на контроль каналов. — здесь я не лгал и действительно собирался помочь, однако если они такие бездарности, что не умеют направлять собственные каналы, то рунные вязи тем более не знают.

— Ты и рунное искусство знаешь? — удивился мой пациент.

— Нет. Только несколько. Вот эту, а ещё подогревающую кружку, притягивающую грязь и свет. — перечисли я три бытовые руны. К слову, они куда сложнее чем та, которую я рисую.

— Многие и такого не знают. Ты не думал поступить в Имперский институт?

— Для этого нужен кто-то оттуда, а таких знакомств у меня нет, хотя сейчас, думаю, стоит попробовать подать запрос, но даже не представляю с чего начать. чт. — а ведь предложение хорошее и его стоит обдумать. Разумеется, без помощи этих сомнительных людей. — Готово. Теперь я напитаю руну энергией, и вы почувствуете изменения. Приготовьтесь.

Как только руна активировалась, пациент дернулся и чуть было не упал с кресла, а я активировал свой покров, впитав часть энергии ядра на его усиление. Один из охранников, решил просто снести меня ударом, спасая своего господина. Я подобное ожидал, но надеялся, что они будут более сдержаны.

Придётся действовать раньше, чем хотел.

Поставив блок, активировал руну в рукаве и всё помещение залил яркий свет, осветив каждый уголок и слегка обжигая открытые участки кожи. Рукав, на котором была нанесена руна, испарился от экстремальных температур, превратив руку в обугленный кусок плоти.

Отскочив на некоторое расстояние, сделал удивлённый и оскорбленный вид, притворившись, что мне очень и очень больно, хотя одновременно с активацией руны света, я активировал другую, сводящую всю боль на нет.

— Вы что творите⁉ — они ещё не проморгались, а я уже чувствую к себе повышенное внимание. Скрывающийся не ослеп, видимо, успев скрыться за одной из колонн. Водитель тоже не сильно пострадал, успел отвернуться, как и босс всей шайки, он вообще ко мне спиной сидел.

— Отставить! — крикнул мой пациент, приходя в себя и успевая остановить второго охранника. Тот как раз хотел рвануть ко мне. Тот тоже остался способен видеть, но наверняка очень плохо. — Парень, ты там как?

— Плохо. Мне руну в рукаве испортили, она взорвалась. — они не смогут проверить её, но должны были догадаться, что их у меня немало в запасе, раз я рунолог. Только дурак не станет откладывать козыри, доверившись удаче, будучи в плену.

Судя по выражению лица их начальника, моя подгорелая рука сильно его разозлила.

— Степанов, какого хрена? — он обратился к тому, кто меня ударил, но тому сейчас не до этого. Ему выжгло глаза и без хорошего лекаря парень не сможет вернуть себе зрение, а вот второй амбал ослеп только частично, но даже так мне хватит сил разобраться тут со всеми. Основные бойцы выведены из игры. — Степанов! В чём дело? — его босс ещё не понял, что случилось на самом деле.

— Он ослеп. — сказал ему мой личный пеший транспорт и как-то странно на меня посмотрел. — Парень выжег ему глаза.

— Сам виноват. Сказано же было, без причины не действовать! — оговорился босс, но и его можно понять. Ко мне у них не капли доверия, разумеется, если я вздумаю навредить, им нужно действовать на опережение. — Парень, прости его, это была ошибка.

— Ошибкой было, считать меня своей вещью. — что же, пора срывать маски. Сейчас самый лучший для этого момент. — Теперь к вам нет ни капли доверия.

Направился к этим троим, но продолжал следить за скрывающимся человеком и водителем. Да и у этих оружие никуда не делось.

— Никто не считал тебя вещью! — вновь крикнул босс, а ведь среди всех он единственный в смятении, всё же для остальных я без сомнения, враг, когда же для него, надежда. Руна сработала, он чувствует своё ядро и все его слабости. Я не лгал и действительно хотел помочь. Но был обманут ими и теперь он думал, как успокоить талантливого, однако в силу возраста, обидчивого юношу. — Это ошибка! Простое недопонимание!

— Да знаю я, но что потом? Что ты хотел со мной сделать потом? — мой личный двуногий транспорт достал пистолет и направил его на меня, не позволяя приблизиться. Пришлось остановиться. — И Кхарской крысе ясно, отпускать меня никто не собирался, и вы думали я так просто соглашусь на это?

Сказав, дернулся в сторону провоцируя человека на выстрел. Пуля угодила в полог, снизив его прочность больше чем на половину. И это по касательной! Поэтому я сразу же активировал руну в другом рукаве, залив помещение светом и выжигая его глаза. Он выронил пистолет что-то закричав, а я, подобрав его, нажал на спуск.

Минус один.

Направил пистолет на водителя и снова выстрелил, однако промахнулся, чего, собственно, ожидал. А вот зрячего сопровождающего пришлось застрелить пока он не проморгался. После чего побежал к водителю, разве что по пути пустил пулю в живот спонсору всего этого мероприятия.

Не успел…

Водитель, видимо понял, что я в любой момент могу его ослепить и вместо принятия боя дал по газам. А зря, для этого у меня был приготовлен особый сюрприз. Машина даже с парковки не успела выехать, взорвавшись изнутри.

Самая сложная руна из всех, которые я приготовил для этой встречи. Прежде всего это руна-близнец, так ещё и взрывная. В мою эпоху активно использовалась работорговцами, чтобы их товар не уходил далеко от хозяина.

Пока мы ехали сюда дружной компанией я начертил одну из них на сиденье между своих ног, а другую на штанине. Мои сопровождающие даже эманаций энергии не почувствовали пока я готовил им сюрприз. И всё же прибегать к этому я не хотел, так как планировал покинуть территорию стройки на транспорте и с заложником, но увы для него, он сам решил свою судьбу.

— А ты, я погляжу, живой ещё? — спросил своего пленителя, обернувшись к нему. Тот валялся, зажимая рану на животе. — Ой, да не ори. — направил пистолет на слепого и выстрелил ему в лицо. Тот сразу замолчал. — Ну так как оно, стоило того? — я присел перед ним, причём так, чтобы тот находился между мной и скрывающимся.

— Почему? — в одном его слове я услышал несколько других вопросов.

— Ты слышал когда-нибудь фразу, где говориться не злить дракона? — спросил я, но увидел непонимание на его лице. — Ну да не суть, за тобой лично и за твоими людьми хватает грехов. Перечислю. Порвал мои каналы. И если в первый раз, то было необходимой жертвой, то второй раз, уже нет, отчего каналы моей энергетической основы стали более хрупкими. Такое не прощают, но я бы это пережил, однако твои люди обращались со мной как с каким-то пленником, за что недостаточно просто убить. За это отвечают кровавой бойней. — он не успел мне ответить, пуля врезалась в его лоб, разлетевшись на осколки, не сумев пробить вовремя поднятую защиту. — Даже так? — тело босса упало бессознательной тушкой, а я, направив на него пистолет, нажал спуск, чтобы добить, но оружие не выстрелило. — Ну допустим.

Он, в отчаянной попытке спасти собственную жизнь взял силы из души. Контроль над каналами упрощает эту процедуру, вот он и смог пережить выстрел. А после у меня закончились патроны, что говорит о вмешательстве судьбы. Ему ещё рано умирать, и чтобы не навредить самому себе, я не должен пытаться добить его.

С судьбой бороться очень сложно.

Встав в полный рост, посмотрел в направлении прячущегося человека. Он так и не показал себя, хотя, как бы, должен был вмешаться.

В любом случае, гоняться за ним мне без надобности. Я уже пообещал устроить кровавую бойню и все, кому суждено умереть, умрут.

Огнестрельное оружие очень удобное средство убийства. Куда удобнее арбалета, но сильно недотягивает до мощных заклинаний. Но на моём уровне развития, сильнее и быстрее средства убийства себе подобных не найти, однако взять с собой я их не могу. Полиция, если поймает с ним, закроет и я стану отверженным. На данный момент объявлять себя врагом местной высшей власти попросту глупо, поэтому не стал подбирать пушки. А вот их деньги забрал. Мои прошлые они забрали, так что хоть часть компенсировали сейчас. Ещё прихватил их рунные предметы. Даже не смотрел что они делают. Позже разберусь.

Покинуть территорию стройки оказалось куда проще чем я думал. Камер по периметру нет, само ограждение не преграда, а так, декорация, так что уже спустя десять минут я был в нескольких кварталах.

Даже имея деньги, я не мог показаться на люди, чего уж там говорить о ночлеге. Изорванная одежда, да ещё и в крови. Обе руки обуглены и вроде как, тоже кровоточат. Нет, это другие жидкости. Несколько противнее крови.

Нужно себя исцелить, а это займёт время. Руны на такое не способны. Точнее способны, но там вампирские варианты различного характера и именно природные варианты мне не известны. Вот человека или зверя пустить в расход ради своего исцеления, без проблем, просто и понятно, а питательные вещества из растений конвертировать в целебную энергию у меня получалось очень плохо. Это долго, да и сама руна состоит из цепочек сложных плетений, где каждая вязь произведение искусства.

Природная энергия могущественная, но равно с этим, сложна. Да, можно было бы пустить в ход ту, которую рассеивали мёртвые души, но задерживаться там было нельзя.

— О! Голубь. — я увидел одну из местных птиц. Уличное, никому не нужное живое существо. Почти как крыса, только летает. — Думаю, твоя жизнь, Курлык, только-что обрела смысл.

Несколько часов спустя. Конспиративная квартира контрабандистов.

— Значит, говоришь, принесла меня сюда? — Константин осмотрел помещение, узнавая его. Совсем недавно из организация получила эту жилплощадь. Разуметься, в счёт оплаты за свои услуги. Благодаря такому вложению, человек смог нелегальным путём покинуть страну и теперь вот, квартира пригодилась. — И в бой даже не пыталась вступать? — он посмотрел на девушку с осуждением.

— Полиция прибыла спустя десять минут как мы покинули стройку, а вступи я в бой, скорее всего полегла, как и вы. — Маргарита всё ещё находилась в шоке от увиденного. Какой-то юнец, в одиночку, раскидал пятёрку далеко не слабых Одарённых, которые, вдобавок, ещё и с оружием были. — И вы бы были уже мертвы.

— Это ничем не отличается от смерти… — Константин потерянно посмотрел в потолок, понимая, что дальнейшее развитие ему закрыто. Руна стёрта, даже следов не осталось и нечего напитать энергией. Вообще без шансов.

Пока руна была активна он не просто чувствовал своё ядро, он его чуть ли не видел воочью! Это немыслимо! Парень не врал, он и правда может помочь! Но всё пошло не так. С самого начала всё пошло не так как должно. Мы даже начали не с того, и теперь у организации есть могущественный враг. Враг, который мог бы быть ценнейшим союзником!

Нет. Даже если бы Степанов не атаковал, парень бы пошёл против них, ведь Константин хотел его продать Имперским магам. Юноша, наверняка соврал про руны и вопрос времени, когда он бы раскрыл всех. Наша война с ним была предопределена с самого начала. Теперь же, нужно думать, как действовать.

Его слова о кровавой бойне не пустые угрозы. В этом Константин был уверен. Ему, по роду его деятельности часто угрожали, но всегда это походило на дешёвое бахвальство, за которым стоит лишь пригоршня реальной опасности. Сейчас же, контрабандист был напуган.

— Не злите дракона. — произнёс он в потолок и горько усмехнулся.

В тоже время. Место происшествия.

Мужчина стоял в стороне и наблюдал как полицейские выполняют свою работу. Он уже успел осмотреть место боя и знал на каких людей совершено нападение. Причём использовались рунные боевые артефакты, а они строго контролируются Империей и даже контрабандистам их трудно достать.

Человек знал всех убитых в лицо и поимённо, поэтому размышлял, стоит ли ему оставлять это дело нераскрытым, или сделать один звонок и дать ход крупному стечению обстоятельств и событий. Человеку не нравился творящийся в городе хаос, а во внешнем кольце его и так очень много, поэтому, когда была возможность закрыть глаза, он не спешил.

— Константин. — всё же, хорошо обдумав вопрос, человек решил сдвигать дело. — Почему твои люди лежат мёртвыми у меня перед глазами? — спросил он и некоторое время на той стороне провода ему объясняли суть ситуации. — Вот как? Интересно. Рунолог, редкий кадр. И крайне опасный, пусть даже пока лишь мальчишка. — прокомментировал он сказанное на той стороне и снова замолчал, слушая просьбу. — Хорошо, будь, по-твоему, но за тобой должок. Крупный. — вновь молчание, после чего человек улыбнулся. — Учту.

Положив трубку, он посмотрел на место побоища, после чего перевёл взгляд на сгоревшую машину, думая какое интересное дело его ждёт.

— Дракон, значит?

Глава 7

От разбойников к полиции

Поймать голубя стало той ещё проблемой. Не думал, что они такие юркие, но всё-таки один из них оказался не столь быстрым и попался. Птица замерла в моей обгорелой руке и не подозревала, что её ожидает, а когда ощутила угрозу, было поздно.

Отбросив иссушенное тельце в сторону, продолжил охоту, пока не исцелил все свои раны.

В мою эпоху я не часто использовал такой метод, всё же, чтобы излечить раны дракона нужен донор с большой жизненной силой, а люди такими не являлись. Впрочем, тогда помимо людей хватало подходящих существ. Но сейчас у меня не было возможности выбирать.

Сидя рядом с горкой иссушенных птиц, осматривал свои руки. Надо сказать, энергии я на это дело потратил порядочное количество. Всё же, для такой передачи жизненной силы нужны руны-близнецы, а сами руны, переводят природную энергию, в целительную, а сама энергия целителей, очень сложная штука. Метод полон подводных камней, нюансов, а вместе с этим связан с определённым риском.

Посторонние, особенно люди, очень остро реагируют на такой способ лечения.

Я повернул голову и увидел несколько мужиков, которые сидели на скамейке в нескольких десятков метров от меня. Они с ошарашенными глазами наблюдали как я ловлю голубей и одно за другим и превращаю в иссушенные тушки. Надо сказать, подобные выражения лиц мне уже доводилось наблюдать, только тогда я иссушил армию какого-то короля, вот он со своими генералами и был несколько в замешательстве.

А ведь для них тогда всё разворачивалось очень хорошо. Напали на меня сонного, бороться с ними не хотелось, вот и вдарили самыми мощными заклинаниями, потрепав до полудохлого состояния. А тут раз, армия превращается в кучу иссушенных трупов, а я полностью восстановился.

Мне бой с ними был неинтересен, поэтому я улетел искать более тихое место, а тот человеческий правитель, как позже мне стало известно, обезумел.

Вот и тут, похоже, мужики недалеко от безумия, поэтому за лучшим будет с ними поговорить. Может они методы чёрных целителей никогда не видели?

Стоило им осознать, что я иду к ним, они побросали свои вещи и с криками бросились бежать. М-да, а ведь бегать я за ними не стану.

Неужели в этом времени нет чёрных целителей? Или рунное мастерство настолько забыто? Стоит уточнить эту информацию, когда будет возможность. Но сперва приведу себя в порядок.

Парк, красивое место, только вот люди тут нервные, поэтому пришлось покинуть это место, предварительно обратив в прах все тела голубей, а то ко мне могут возникнуть неудобные вопросы. Впрочем, я уже засветился и, наверное, нужно поработать со внешностью.

Продавцы одежды, начиная с среднего сегмента, похоже, ничем не отличаются от тех, что были в мою эпоху. Меня, как дракона всегда поражало как много значения люди оказывают своему внешнему виду. Особенно в первую встречу, и когда я вошёл в магазин, персонал стал сразу смотреть на меня косо.

А ещё, удивительно как меняется отношение людей в таких заведениях, когда они понимают, что ты на самом деле при деньгах и просто попал в неудобную ситуацию. Лицемерие просто поражает.

Следующей точкой моего посещения стал обычный дешёвый хостел, где я надолго не задержался. Посидел, поработал над собственной внешностью изменив черты лица и цвет волос, после чего переоделся во второй купленный комплект одежды и уже совсем другим человеком покинул здание.

Камеры утыканы по городу так плотно, что нет сомнений, если у кого-то будет доступ к ним, они могут отследить весь путь любого человека от начала и до конца. А мне сейчас нужно было скрыться. Кровавую бойню просто так не устроить, нужно знать с кем я имею дело и только после этого действовать.

В толпе людей легко скрыться, в этом городе их много, очень много, и все куда-то спешат. Мне не составило труда отойти на приличное расстояние двигаясь с ними, ведь многие идут в одном и том же направлении, кто-то отсеивается, но другие присоединяются, и так, кучками, добираются куда им нужно.

Остановился я перед магазином электроники. Тут продавали не новую технику, а поддержанную. Цена несколько ниже, товар менее качественный, но документы никакие не нужны. Пришёл, купил что понравилось, ушел. Здесь я приобрел телефон и номер для него.

Подобная вещица, в моём понимании, наверное, вершина человеческой изобретательности. Предмет с поразительными возможностями по получению информации и связи на расстоянии. Его я купил не просто так, ведь с ним я лучше познакомлюсь с этим миром. В заимствованной памяти осталось много пробелов, будто истинный владелец моего тела совершенно не интересовался миром, который его окружает. Я подобной ошибки не совершу.

Забежал в какое-то заведение, где набрал кучу еды и спокойно принимая пищу искал место, где можно надолго осесть. Причём с некоторым комфортом и без предоставления документов. Благодаря возможностям телефона подобное место найти, всё же удалось, правда для этого пришлось разобраться в нескольких других вопросах, так что просто не было. Но, к чести, этого чудесного изобретения, я всё сделал сидя в удобном диване.

Уже через час пешего ходя я добрался до нужного места и заселился в свои апартаменты. Имеющихся у меня денег хватит на четыре дня пребывания, после чего нужно доплачивать, поэтому стоит подумать над тем, где можно найти тех, кто проспонсирует моё комфортное проживание.

К слову, о комфорте. Апартаменты представляли собой два помещения, совмещенную с кухней комнату и ванную. Ну и тесная прихожая. По функционалу похожее на то, что мне было выделено было в плену, а по сути, тоже самое, только запрет выходить сменился на нужду самому себя содержать. И надо сказать размен хороший. Свобода куда лучше, так что я доволен.

Включив телевизор, развалился на кровати и погрузился в историю этого мира. Очень важно знать какие события произошли с моей реинкарнации.

Времени это заняло, очень много и как выяснилось, про меня, как и моих сородичей знают лишь из легенд до мифической эпохи. А сама та эпоха, более сотни лет непрекращающейся войны ради выживания, кардинально изменила все расы, населяющие землю.

Собственно, понятное дело что всё живое было на грани гибели.

Испещрённое множеством разрывов полотно пространства и проникающее в этот мир дыхание бездны рождало ужасных тварей, прямиком из кошмаров Творца и орды отродий движимые голодом и яростью, сметали всё на своём пути.

Такова была цена чтобы стереть меня из книги мира. Но боги не преуспели, я по-прежнему жив, хоть и не являюсь более драконом. Но мир пострадал, чего я не хотел. Впрочем, с богом под влиянием скверны невозможно договориться, у них искажён разум и, если бы я просто предложил убить себя вместо того, чтобы жертвовать узниками тартара, ко мне бы не прислушались. Упрямство и отчаяние искажает разум поддавшегося скверне и от этого нет спасения.

И всё же, мир выстоял. Чего я никак не ожидал, ведь в отражении орд отродий, судя по истории, люди внесли огромный вклад. В особенности герои мифической эпохи. Те, как написано, обладали могуществом превосходящим аватаров богов…

Немыслимо! Обычное смертное существо со сроком жизни пару веков обладал мощью тех, кто даже по меркам драконов был чуть ли не вершиной силы.

Не в ту эпоху я вернулся в этот мир. Не в ту. Лучше бы меня закинуло в то время. Ну да ладно.

Странно другое. Иные разумные расы живут в изоляции от людей. На отдельных континентах или островах. Про их достижения в войне против тварей бездны ничего нет, будто те даже не участвовали. Но этого не может быть!

Подгорный народ, великие и гордые воины! Им только дай повод поучаствовать в бою. Придут и займут самую жаркую позицию. Лесные жители приходят в неистовство, когда страдает природа. Помню, решил я подремать среди леса, сделал себе полянку повалив с десяток деревьев, но не вышло. Напали, швырялись заклинаниями, осыпали заряженными стрелами, а один, натравил одного из высших духов. Тогда от леса и того лесного народа остался лишь пепел, а мне пришлось спать среди запахов гари, а не свежести. Ну да не суть.

Среди всех разумных видов жизни, только боги неохотно вступают в войну. Остальные всегда были готовы прославиться и защитить свои ценности, и я так думаю, люди исказили историю. Тем более такое уже было, и не раз.

Чтение сожрало меня часть ночи и я, чувствуя голод завалился спать, а утром, продрав глаза не мог встать с кровати. Во-первых, слишком она оказалась удобная и выползать совершенно не хотелось, а во-вторых, просто был не в состоянии это сделать. Вчерашний бой и резкие нагрузки ударили сильнейшим стрессом по неокрепшему организму, поэтому всё что я мог делать сейчас, просто лежать и гонять по каналам энергию, чтобы хоть как-то исправить положение.

О каком-либо развитии сегодня можно забыть, иначе рискую травмироваться.

На частичное восстановление ушло несколько часов, только после я был способен сносно двигаться. И разуметься, отправился сразу есть.

Люди на меня странно смотрели, чего неудивительно, ведь хожу я по-прежнему с трудом и ко всему прочему, слегка заторможен. Не самое лучшее состояние и если я прекрасно понимаю, что для человеческой расы это нормально, то сами люди, когда видят такое, отказываются понимать и принимать свойственную им слабость.

Сев на выбранное место и поставив поднос с яствами перед собой, начал есть, чувствуя на себе повышенное внимание. Как минимум несколько человек крайне заинтересованы во мне и у них нет добрых намерений.

В этом заведении в большинстве своём питаются семьи с детьми и подростки из простолюдинов. Судари и сударыни тут крайне редкий гость, а аристократы так и вовсе брезгуют посещать это место. Конечно, если заимствованная память не ошибается. И вот сейчас мной интересуются простолюдины, а если с моей эпохи этот контингент не изменился, они мало чем отличаются от городских разбойников.

В своё время, гуляя в личине человека по их городам, очень часто ко мне в трактирах и гостиницах было такое же внимание и это заканчивалось либо побоищем в самом заведении или бойней в переулке. Словом, в обоих случаях меня хотели ограбить.

Думаю, здесь будет тоже самое.

Я спокойно доел, после чего посидел, попивая яркий на вкус холодный напиток и почитал про законы, откуда выяснил, что не только за убийство, но и обычное избиение гражданина Империи меня могут привлечь к ответственности. Это что касается простолюдинов. У аристократов другие правила. Они неприкосновенны и только службы Империи могут с них что-то спрашивать.

Ничего не изменилось. Знать, как всегда, имеет больше привилегий и властвует над простым народом.

А польза от них хоть есть?

Хотел было найти про это информацию, но напиток закончился и пришлось уходить. Негоже занимать впустую место, тем более это заведение позиционирует себя как место быстрого питания и имеет довольно большую популярность. Людей тут слишком много и создаваемый ими гвалт сбивает с мысли. Думать нужно в тишине.

Вышел на улицу и направился по тротуару в сторону своей гостиницы. И разуметься, небольшая компания молодых людей направилась за мной, довольно быстро нагоняя. Они хотели подобраться ко мне со спины, но я резко развернулся и шагнул в их сторону. Один из них испугался пуще остальных и сразу же ударил ножом.

Возможно, он хотел незаметно для людей вокруг угрожать мне им и увести в переулок чтобы поговорить без свидетелей, но я разоблачил его в самый ответственный момент и тот в силу своего возраста запаниковал, действуя на своих инстинктах молодого и неопытного, но наглого разбойника. Смешно.

Клинок ударился о мой полог, нож вывернуло и лезвие рассекло руку парня, отчего тот начал скакать как обезьяна и орать. Его друзья встали статуями и не знали, что им делать.

Эх человеческие дети, забавные существа. Самоуверенности, безрассудства и гордыни в них, столь много, что для рассудительности и ума места практически нет. Когда-то и я был таким, молодым, совершенно ничего не знал о мире и после первых побед думающий, что мне всё по плечу. Благо, старшие сородичи через боль, унижение и предсмертное состояние показали мне мой предел и глупость. И вот эти юноши, по всей видимости, такой жизненный урок не получили.

— Всем оставаться на местах! — раздался голос со стороны, и друзья раненого парня в момент бросились бежать. Он тоже хотел слинять, но поскользнулся на собственной крови и упал, ударившись лбом об асфальт, мигом отключившись.

— О как! — произнёс я, улыбнувшись.

— Моранова, окажи гражданину помощь! — приказал полицейский, подходя ко мне. — А ты, не двигайся!

Девушка в полицейской форме присела над телом паренька повернув его на бок, пощупала тому пульс. Я же, обратил внимание на повышенное внимание к себе. Причём это внимание принадлежало крайне сильным личностям. Даже с одним таким мне будет не под силу справиться, не говоря о всех. И нет, полицейский не был одним из них. Те наблюдатели находились буквально со всех сторон. Штук пять человек, не меньше.

— Что здесь произошло? — спросил меня полицейский, искоса наблюдая за действиями девушки.

— Ограбление, полагаю. — пожал плечами я, отчего мурашки побежали по спине. Один из наблюдающих за мной, активировал давление силы и пусть его вихрь энергии не дотягивал до меня, там была действительно неслабая буря. Такая не только мои каналы, но и плоть в клочья может порвать. Конкретно этот тип, думаю, готов рвануть ко мне моментально, стоит сделать какую-то глупость в сторону девушки.

— Разберёмся. — заявил он и протянул руку. — Предъявите документы. — потребовал он, а я понял, что попал. Моё лицо изменено, но документов никаких нет. И если от полицейского мне не составит труда скрыться, то наблюдающие за мной сбежать не дадут. Они явно телохранители той девушки, она определённо не простой человек. Тем более у неё отличное строение каналов и уже есть полностью сформированное ядро с вязью не менее из десяти узлов. Плюс к этому, я наблюдаю каналы с особыми свойствами, одна из них, полог.

Если обычный полицейский ещё может быть Одарённым, то скрывающийся охраны в сотни раз у него быть не должно. И кто же она, скрывающийся аристократ?

— Нет документов. — ну, а что ему ещё сказать? Тех и правда нет.

— То есть как это нет? С собой? Тогда представься. Имя, фамилия, адрес проживания и регистрации. — перечислил он, а я тяжело вздохнул, понимая к чему всё идёт. Какой же я везучий, оказывается. Снова попал под внимание и контроль кого-то сильнее меня.

— Вы не поняли, уважаемый. — начал объяснять ему. — Я понятие не имею как меня зовут. Память потерял о себе, всю. — улыбнулся, говоря это.

— Чего? — он, разумеется, мне не поверил. Чего неудивительно, ведь звучит такое и правда странно. — И что в этом смешного? Ты хоть осознаёшь в какой ситуации оказался?

— Конечно. — кивнул ему с ещё большей улыбкой. — Вся прошлая жизнь забыта. Чистый лист, из прошлого никаких сожалений. Правда, наверное, стоило позволить этому парню пырнуть меня ножом, а не ставить полог. — я кивнул на очнувшегося молодого человека который мутным взглядом пытался смотреть вперёд.

— Что? Ты Одарённый? — он сперва удивился, а после отошёл на шаг назад. И правда, даже слабый Одарённый куда сильнее обычного человека, всё же энергия, циркулирующая по каналам, неслабо усиливает организм. — Моранова, проверь его энергию! — полицейский сделал ещё шаг назад и достал пистолет.

Девушка вскочила и её каналы начали активно гонять по себе энергию. Готовиться к бою? И зачем? Впрочем, её я совершенно не опасаюсь, а вот со скрывающимися телохранителями дело иметь не хочется. Рано мне ещё подыхать.

— Он старший практик. — отчиталась она, взглянув на мои каналы. Значит ядра она не увидела.

— Ясно. — ответил он с явным облегчением. — Как там парень? — спросил полицейский, убирая пистолет. Понял, что я не обладаю боевыми способностями?

— Приходит в себя.

— Хорошо. Обоих в отделение. Снимаем отпечатки пальцев, нож на экспертизу. — раздал он приказы и бросил мне под ноги наручники. — Надевай.

Полицейский участок. Пару часов спустя.

Следователь только недавно получил несколько отчетов из лаборатории и вчитывался в них. У него на столе лежал с виду обычный, но дорогой клинок, однако с такими анализами он встречается впервые.

В дверь постучали.

— Войдите. — разрешил следователь и улыбнулся. Коллега пришёл как раз вовремя. Он и принёс этот нож, который, по его словам, ему кто-то анонимно передал.

— А я уже хотел тебе звонить. На, полюбуйся. По заточке твоей отчёт пришёл.

— Ну-ка, ну-ка. — тот принял лист и стал читать. Пока его глаза бегали по тексту, выражение лица мужчины менялось, после чего он поднял взгляд на следователя. — Запрос на исследование в Имперскую лабораторию? Они серьёзно?

— Абсолютно. Они думают это артефакт мифической эпохи. Железка, по их словам, так и фонит эманациями божественной и природной энергиями. Смешно. — следователь усмехнулся. — А я ведь просто попросил эх проверить заточку на отпечатки.

— А если это правда? — он знал всех в лаборатории, и там с образцами никогда не шутят.

— Брехня. У них сегодня корпоратив, вот и приняли на грудь раньше срока. Тем более сам посуди, какой дурак подкинет мифический артефакт как обычное орудие убийство? Да и не нужно обладающему подобным предметом убивать контрабандистов, проще сдать в Империю и получить вознаграждение. С этим, сам знаешь, строго. — следователь уже раздумывал над несколькими версиями, но всё сводилось к обычной жадности внутри организации. — Нам нужно собрать записи с камер и… — говоря это, он отвлёкся на выскочившее сообщение у него на компьютере. — Или нет. Смотри. — следователь развернул экран к коллеге и тот увидел, что только что совпали отпечатки пальцев на клинке с занесёнными в базу.

— Совпадение? — спросил коллега.

— Не думаю. — улыбнувшись ответил следователь.

В тоже время. Парк.

Четверо человек шли быстрым шагом по дорожке парка. Двое из них были сильно взволнованы, а двое других раздражены. Рвение младших послушников льстило старшим, но и сказанное ими больше походило на фантастику. Слишком невероятно.

— Вот это место. — один из мужчин указал на примятую траву, испачканную в чём-то чёрном. Обычный человек, как и многие Одарённые бы ничего не заметили, всё же, нужно иметь доступ к энергии смерти, чтобы ощутить её эманации, а это далеко не каждому дано.

— Вижу. — заявил один из старших, примерно представляя, что здесь произошло. — Расскажите подробнее о том, что вы видели. — попросил он младших, а вот второй отошёл позвонить настоятелю.

Появление в Санкт-Петербургской губернии целителя, пусть и тёмного серьёзная угроза для ордена смерти. Его нужно найти и устранить раньше, чем это сделает он.

Глава 8

Знакомство с гвардией

Мне сняли наручники перед тем, как толкнуть в камеру. Да, стражники ничуть не церемонятся с преступниками во все эпохи. Что тогда, что сейчас. Для них я опасный тип, который в любой момент может пойти в разнос и это, наверное, нормально.

Надо сказать, я дальше этого момента никогда не доходил. Чуток посидев в камере на меня, быстро находила скука и я просто начинал буйствовать. Ну может разок спал, но утро всегда превращалось в бойню.

Что радует, камера рассчитана на одного человека и даже есть некоторые удобства. Не просто каменный пол, а лежанка, причём мягкая. Впрочем, убирали тут крайне редко, поэтому запах стоит соответствующий.

Вообще, подобной ситуации я ожидал, всё же, нельзя шляться в городе без документов. Любой неизвестный, потенциальный преступник. Такое и в мою эпоху было и попадаюсь я на этом далеко не в первый раз. Да и ситуация там сложилась, интересная, поэтому всё закончилось этой камерой.

Я повернулся и посмотрел на добротную стальную дверь. Такую непросто выбить голой силой, проще камень раздробить. Хотя, такой метод работал в моей эпохе. Теперь в стенах протянуто укрепление в виде стальных прутьев и самое слабое место в этой камере именно, что дверь.

Ах да! У меня снова всё забрали. Благо я на новой одежде руны тоже начертил, есть чем защищаться, но вот сам факт потери имущества во второй раз, сильно ударил по моей самооценке.

Забрать вещи дракона, угрожая тому расправой, страшный грех. Да, никто из полицейских напрямую мне не угрожал, но они это подразумевали как своё право, а для меня этого достаточно. Однако, сейчас во мне больше человеческого естества, и решения я принимаю, ориентируясь на людскую мораль, доставшуюся мне от оболочки.

Так дальше продолжать нельзя, иначе я рискую потерять себя настоящего.

Я достаточно узнал о современном мире, и пора бы возвращать себе собственное эго.

Сев на лежанку, прислушался к себе. Моя основа энергетических каналов в полном порядке, но организм пережил серьёзный стресс и пробуждение в этом теле эго дракона может запросто его убить. Я даже до перестройки не доберусь, как превращусь в кучку иссушенных кусков плоти, разбросанных по всей камере.

Нет, пока пробуждать эго дракона рано.

Да и людно тут для этого…

Громкие шаги уверенных в себе людей нарушили тишину карцера, а ведь я знаю, что в этом крыле ещё как минимум двое заключённых, но идут точно ко мне. Хоть что-то интересное, а то стены не инициативные собеседники.

— Встать к стене, руки на неё. — приказал мне полицейский, открыв окошко.

Я выполнил требования, и они даже не задели мою гордость. И вот умом понимаю, будь я драконом под личиной человека, уже бы в приступе праведной ярости, превратил эту темницу в руины, но вот сейчас мне понятно, что это требование не просто повод меня унизить. Тут вопрос безопасности сотрудника правопорядка пока он выполняет свои обязанности.

Полицейский вошёл, за ним ещё двое и пока первый надевал мне наручники, другие следили и были наготове. Стоило браслетам сковать мои руки, мы всей дружной компанией отправились из бетонного подвала наверх. Я, отчего-то думал у них тут есть свой суд, и сейчас важный человек озвучит мою судьбу, но нет, привели в обычный кабинет.

— А вот и наш преступник. Ну что ж, рассказывай, зачем ты поножовщину устроил? — с ехидной улыбкой спросил с виду солидный полицейский. Я же, нахмурился, пытаясь понять, чего за бред он несёт и не отыскав ответа, повернулся к одному из моих сопровождающих. Тот же наверняка подчиняется этому типу, а значит должен знать его лучше.

— Он у вас дурачок? — спросил его я, а тот, посмотрел на меня с таким видом, будто бы не его начальник ерунду спросил, а я тут самый главный шут.

— Чего сказал? — человек поднялся из-за стола с рассерженным лицом. Он всем своим видом и тоном заданного вопроса угрожал мне расправой. Как любопытно.

— Не просто фантазёр, а тугой фантазёр. Я же сказал, как было дело, чего придумываешь? — знакомая схема. Мне просто навязывают приговор. И пусть я сейчас ещё глубже закапываю себя, оправдываться не в духе дракона.

— Не прикидывайся. Узнаёшь? — он указал на клинок, что лежал на его столе. Тот самый, которым убили мою оболочку.

— Конечно узнаю, мой же нож. Правда его забрали у меня несколько дней назад одни странные люди. — у человека загорелись глаза, когда я признался, что клинок мой.

— Его нашли на месте преступления. И на нём твои отпечатки пальцев. — произнес он, а я взглянул на свою ладонь. Что ещё за отпечатки?

— Ты об этих рисунках? — спросил его я, а заимствованная память подсказала, о чем он толкует. М-да, вовремя она. Вспомнил бы об этом ранее, можно было бы сыграть иначе. — А, понял. Что ж, в таком случае я требую вернуть мне артефакт и хочу воспользоваться правом на один звонок. — хорошо, что прочитал про законы этого времени и можно выкрутиться из ситуации. Мои отпечатки пальцев станут подтверждением права на владение предметом мистической эпохи или артефактом божественного ранга.

— Чего? С какой это стати? — судя по его выражению лица, он знает или догадывается насколько этот ножик необычен, и прекрасно понимает, как я могу этим воспользоваться.

По закону Империи. Любой человек, независимо от статуса, являющийся владельцем предмета мифической эпохи или артефактом божественного ранга может связаться с Имперской канцелярией и сообщить о своём решении добровольно передать его стране. За это положено вознаграждение в виде денежных средств, амнистии или иных послаблений.

— Думаешь самый умный? — человек усмехнулся и достав клинок из пакета, протёр его тряпкой, после чего хорошенько полапал. Теперь я никаким образом не смогу доказать своё право на владение клинком. — Ну что теперь скажешь? — вместе с этим, он никак не может обвинять меня в устроенной резне, которую сам придумал.

— Как я и говорил ранее, поставил полог и стоял на месте, позволив юноше ударить меня ножом. — ответил ему я, улыбнувшись в ответ.

Да, он считает себя победителем и хозяином положения, ведь я только что доказал, насколько ценный предмет попал в его руки. Он более не может использоваться как улика, но то и не нужно, ведь стражник заполучил сокровище. Продав его, он, скорее всего, станет очень богатым.

Стражники в городе, во все времена продажны, особенно командиры. Каждый из них не чист на руку и их легко подкупить.

— Слышал. — как-то лениво ответил он, рассматривая своё новое приобретение. — А еще являешься бродягой с улицы. — с неким презрением добавил он, бросив на меня взгляд и задумался. — Ладно. — наконец изрёк он, что-то решив. — Сухорев. Проводи его на выход. Тот пацан отказался от показаний, поэтому мы тут ничего не сделаем. Выполнять.

— Есть. — ответил мой сопровождающий и повернувшись ко мне в приказном тоне попросил выйти. Я пожал плечами и подчинился, покинув кабинет.

Меня проводили до выхода, а перед ним вернули мои вещи. Причём деньги тоже, что меня удивило. Думал заберут всё, однако вот оно как обернулось. Всё же произошли некие отличия в страже со времени моей эпохи.

Тоже самое время. У входа в участок.

— Объект покинул здание. — сообщил человек в средство связи. Его поставили сюда только с одной задачей, но, по его мнению, так использовать его способности, оскорбительно. Зачем хитрить, если и так уже всё ясно?

— Отлично. Подойди к нему и вежливо, я повторяю тебе, вежливо, попроси о встречи. — координатор был, будто бы на нервах. Что ему не свойственно.

— Да дать по башке этому смерду и силой вытащить у него всю информацию. Зачем эти сложности? Он же слабак. Его даже Одарённым называть, себя позорить.

— Рвачаев, ты идиот. Этот слабый Одарённый, в одиночку порешил первых приближённых главного контрабандиста Санкт-Петербургской губернии и чуть его самого не прикончил. — ответил ему координатор. Очень редкий случай, когда тот выходил из себя. Обычно такое бывает, когда план строиться по ходу дела и только на импровизации.

— Ну и чего? Любой бы с божественным оружием смог также. — удивился Рвачаев. Он, в силу своей должности часто видит предметы огромного могущества и понимает, насколько они способны усилить Одарённого, поэтому уверен, что без предмета этот парень ни на что не годен.

— Повторяю, ты идиот. Предмет ещё не раскрылся, он запечатан и это подтверждено! Ты понял меня? Услышал? — произнёс координатор и только тогда до бойца дошло насколько всё непросто.

— Не слишком ли много удачи у какого-то там смерда? Одарённость, артефакт, поразительно правильные энергетические каналы. — перечислил координатору боец, удивляясь парню всё больше. — Можно я его на прочность проверю?

— Только с разрешения госпожи. Ты сам знаешь, как она относиться к простому народу.

— Но этот парень непрост!

— Сам её уговаривай. Тут я тебе не помощник. Всё, действуй!

— Так точно.

Рвачаев ещё раз оглядел непримечательного на вид парня. Гвардеец не мог поверить, что этот смерд способен дать хороший бой. И всё же, координатору он верил и, если тот говорит как парень крут, значит так и есть. И тем больше боец хочет испытать пацана на прочность. Рвачаев любит сходиться в бою с тёмными лошадками, а этот именно такой и есть.

В десятке метрах от бойца. Тоже самое время.

И вот я стою на улице, за мной полицейский участок, в котором все остались в живых исключительно из-за жадности одного человека, а у меня лёгкое чувство досады. Приключение было забавное, но оно закончилось даже особо не начавшись.

— Доброго дня, уважаемый. — раздался голос со стороны от человека, который стоял там и ждал именно меня. Он дал мне время постоять снаружи и только после этого решил подойти. Вежливый какой.

— Слушаю вас. — злить этого человека явно не стоит. Он в разы сильнее меня и всех присутствующих в полицейском участке вместе взятых. Причём сила эта, мне знакома, ведь она одна из тех, которых я ощущал, когда видел напарницу полицейского. Он, один из её телохранителей.

— Вас хочет видеть один человек. Вот время и место. — он протянул мне листок бумажки. Приняв его, я прочитал куда меня хотят привести, но эти названия мне ни о чём не сказали. Позже из телефона узнаю.

— Странная просьба о встречи. — заметил я, с подозрением подняв взгляд на мужчину. — Если вы от того пацана, то было бы проще не забирать заявление и мне бы уже было худо. — начал я играть дурачка.

— Мы не по этому вопросу. Вот, взгляните. — он достал свой телефон и показал мне фотографию заряженного энергиями ножа. — Нас интересует вот этот предмет.

— А, ну так спросите там. — я указал на полицейский участок. — Он там, у одного человека в кабинете на втором этаже. — похоже я недооценил ценность предмета. Божественная энергия в нём без сомнения ценная, но при должном умении, и её можно получить, конвертировав из любой другой. Да и даже сейчас мне это под силу через руны. Правда это станет настоящим издевательством над моим энергетическим ядром.

— Это мы знаем. Нас интересует каким образом он попал к вам. — этот человек на удивление искренен и открыт. Пока в его словах я не почувствовал угрозы, да и ничего другого. Просто напрямую хочет узнать интересующие его детали.

— В переулке с земли поднял. — пожал я плечами. — Большего сказать не могу, разве что сам переулок покажу, а дальше сами. — судя по его блеснувшим глазам, он теперь меня не отпустит.

— Сейчас можете показать?

— Да, конечно. Нужно только вспомнить. — я достал телефон и запустил карты. — Вы на машине? — спросил его, понимая, насколько далеко меня увезли полицейские.

— На ней, вон стоит. — он указал на черный фургон, а мне память подсказала, что в таких обычно сидит группа телохранителей в полном вооружении. И да, оттуда я тоже ощущал внимание к себе.

— Нам там не тесно будет? — усмехнулся, спрашивая бойца, но он сделал вид, что не понял вопроса. — Ладно, вижу вам эта игра в любезность тоже противна. Давайте вскроем карты и не будем грешить лицемерием, идет?

— Не знаю о чем вы, но как пожелаете. — он, разумеется, не может вот так просто раскрыться, а я направился к машине, позвав его с собой.

— Я чувствую в том фургоне троих сильных Одарённых. А ещё, знаю, что вы телохранители девушки, которая сейчас прикрывается напарницей полицейского. Правда я понятие не имею кто она, но точно не простой человек… — пришлось остановиться, так как мне на плечо легла тяжёлая ладонь, а к шее приставили нож. Дернусь, и отсекут голову.

— Кто ты такой? — угрозы в недавно вежливом голосе хватало с избытком. Он не разгонял энергию по своим каналам, образуя вихрь, но даже без этого ему хватит сил прикончить меня на месте.

— Я сотрудничаю, а теперь нож убери, или умрёшь. — руны у меня под одеждой загорелись, готовые в любой момент активироваться, плюс я поднял полог, наполняя его энергией из ядра. Этого должно хватить, чтобы он меня не убил сразу.

Ещё, на грани слышимости я уловил посторонний голос, где какой-то человек на всю глотку орал не провоцировать меня. И я бы даже рад, всё же если дойдёт до боя, придётся жертвовать всем своим нынешним развитием и частью души дабы просто выжить. Сражаться с такими сильными противниками не входит в мои планы.

— Я спросил, кто ты такой. — прорычал боец, попробовав на прочность мой полог и тот не выдержал, рассыпавшись как хрупкое стекло. Вот теперь стало опасно. Это стало сигналом, и я активировал руну.

Звук движения воздуха трижды преодолевший звуковой барьер оттолкнул от меня всё в радиусе двух метров. Боец, что держал у моей шеи нож в одно мгновение исчез, а в следующее он влетел в стену полицейского участка, раскрошив своим телом кирпичную кладку. Разве что в помещении не влетел, но удар был не слаб.

Я пощупал грудь, где расползлось пятно сожжённой кожи. Больно. Очень больно. Нужно подумать о переносе отдачи активированной руны куда-то в сторону или придумать какую-то защиту, а то на долго меня не хватит.

Сделал шаг в направлении рассеянного от внезапной атаки бойца и тут же оказался в окружении его соратников, которые покинули свой транспорт, спеша на помощь товарищу. Быстро они.

— Давай без шуток, ладно? Я не хочу тебя убивать. — сказал знакомый мне голос, направляя на меня странного вида оружие. Это вроде бы пистолет, но необычный. И память молчит, значит даже заимствованная память ничего подобного не встречала.

— Скажите это ему. — я осторожно кивнул на их друга. Он, держась за голову начал вставать на ноги, но пока с трудом. Держится за голову, во всю гоняет энергию по каналам, усиливая тело и выгоняя слабость из тела.

— Он вспыльчивый. Оставь это на нас, ладно? Пройди в машину, а то мы собираем лишнее внимание. — он взглянул на окна полицейского участка. А ведь и точно, те не будут спокойно сидеть на месте пока под их окнами Одарённые устроили бой. И пусть те мало, что способны сделать, но вызвать подкрепление, запросто.

— Ладно, ведите. — оставаться здесь нет никакого желания, да и глупо это. — я повернулся и направился к машине. Двое из бойцов последовали за мной, а остальные остались снаружи, разбираться с последствиями.

Меня посадили в машину, полностью перекрыв выход. Я же, расстегнул на себе рубашку чтобы посмотреть на ранение от срабатывания руны.

— Ох ни хрена ж себе! — удивился один из бойцов. — Это где тебя так приложило? — зрелище и правда было неприятное, всё же, ожоги выглядят всегда жутко, в особенности, когда сам человек ещё живой.

— Последствия встречи с вашим другом. По этой причине надолго я с вами не задержусь, нужно обработать ожог.

— Ну, как долго, это будет решать командир. — сказал между делом боец, а я взглянул на него словно тот обнаглел в край.

— А если командир умрёт? — улыбнулся ему, предполагая, что даже без контроля командира, эти люди прекрасно знают, как действовать. На самом деле мне никуда не деться и нельзя провоцировать этих людей. Лучше с такими дружить, но лучше всего это делать на равных. Поэтому и наглел.

— Успокойся. Нам не до шуток. — ответил он и мне действительно стало ясно, что они не воспринимают такого как я в серьёз. Прямо, как и их товарищ, которого сейчас несут двое. Сам идти он не в состоянии.

Ещё бы, бедолаге встряхнуло все органы. Там не только сотрясение, но и множественные разрывы мягких тканей. Без медицинской помощи или лекаря, парень не доживёт до конца дня. Вон, уже кровь из щелей пошла. Ему очень плохо.

— Какие же тут шутки. Вон ваш друг уже почти помер. А ведь он сильный Одарённый. — я улыбался, смотря в окно.

— Дурак он, вот и подставился. Но тебе от этого не лучше. Он гвардеец на службе благородной фамилии. Понимаешь, что это значит? — спросил меня боец, а тем временем раненого дотащили до машины.

Удивительно, но будучи на пороге смерти, это человек улыбался, хотя обычно люди ведут себя иначе.

— Ну и вдарил ты по мне парень! — заливая подбородок и грудь кровью, но продолжая лыбиться, заявил боец, увидев меня. — Это что такое было? — его посадили около двери и вкололи что-то в ногу. Он сразу же оживился и перестал хрипеть.

— А я удивлён, что ты остался жив. По идее, тебя должно было разорвать на части. — улыбнулся я ему. Да, если бы на его месте был обычный человек или Одарённый начального уровня, тогда тело бы не смогло выдержать мощь удара, разорвавшись на куски.

— Нападение на гвардейца, карается, вплоть до казни. — напомнил мне его друг. — Ты хоть осознаёшь, чего тебя ждёт?

— Да походу ничего его не ждёт. Мы провалились, парни. — заявил раненый, указывая в окно. Там, в нашу сторону двигались двое человек, одна из которых была той самой девушкой. Напарница полицейского и объект охраны этих бойцов. А рядом с ней, видимо, командир отряда.

Да, командир выглядел крайне рассерженным и думаю причина тут как раз в нашей потасовке.

Дверь машины открылась, и командир оглядел нас всех тяжёлым взглядом.

— Идиоты… — голос у него был усталый и одновременно с этим, он явно хотел нас всех если не закопать, то превратить в отбивные. — Ты то, чего в драку полез? — он внезапно обратился ко мне. — Покрасоваться захотелось?

— Нет, просто испугался. — пожал я плечами. — Глядите какой он страшный. — раненый реально выглядел страшно, уже посинел и явно отходит на тот свет.

— Вколите ему ещё регенератор, а ты на выход. — раздал он приказы и попросил меня покинуть машину. Я усмехнулся. Заходи, выходи. Им не угодишь. Забавные.

Девушка, к слову, выглядела рассерженной, и только когда вышел из машины ощутил эманации божественной энергии. Мой нож теперь у неё и это уже было интересно.

— Представься. — приказал мне командир этой компании, жестом остановив девушку, которая сама хотела что-то сказать.

— Человек без имени. — не думаю, что моё драконье прозвище что-то им даст, а истинного имени своей оболочки я не знаю.

— Ты что, своего имени не знаешь?

— Не, не знаю, а не помню. Но можете называть меня Сарзахайн. — стоило мне произнести это прозвище как у девушки дёрнулись глаза. Это не осталось незамеченным от командира.

— Вам знакомо это имя? — спросил он у неё.

— Нет, не думаю. — ответила она, а я понял, что та лжёт. Командир тоже, к слову, заметил обман с её стороны. Ей точно известно это прозвище, но говорить та не хочет.

— Ну, допустим. — он так на неё взглянул, что и до меня дошло, этот момент он с неё ещё спросит. — Возвращаясь к тебе. Откуда у тебя артефакт? И не придуривайся, весь ваш разговор со следователем мы слышали, как и все перемещения клинка от контрабандистов до полицейского участка. — странно, но они на удивление осведомлены, будто с самого обнаружения оружия, только и делали, что копали под него.

— Значит то были контрабандисты? — удивился я. Знал бы об их деятельности раньше, поступил бы иначе. — Надеюсь они ещё живы?

— Не о них беспокойся, а о себе. — угрозы в его словах было достаточно, чтобы я подготовил вторую руну для активации. — Нападение на гвардейца, тяжкое преступление перед аристократическим родом и твою судьбу будет решать не гражданский суд, а господин гвардейца.

— И что скажет госпожа? — я повернулся к девушке, сразу же ощутив повышенное внимание всех гвардейцев. Да, чтобы их всех тут раскидать, одной спины будет мало. Ещё и плечи с затылком сожжёт. — Это же вы, госпожа моего друга?

— Ха! Слышали! Я его друг! — раздался хриплый голос из салона машины за моей спиной. — А друзья не отказывают в реванше. Верно, дружище?

— Верно. Как только оклемаешься, так сразу. — усмехнулся я. Тот парень мне нравиться всё больше. Люблю тех, кто не боится подраться и умеет проигрывать. Хотя он угрожал мне выполняя свой долг, но то детали.

— Позволь тогда представиться. — девушка сняла свой головной убор и распустила волосы пепельного цвета. — Моранова Виктория Владиславовна. Имперский сыск. А ты, безродный, названный директором детского дома Владимиром и с тех пор несущий это имя. — представилась она, а я не поверил первым сказанным ей словам. Один человек в имперском сыске не будет иметь охрану в лице гвардейцев. Она точно из аристократов, причём род не слабый.

— Спасибо, теперь я хоть имя своё знаю. — следующим её словам верить можно. Безродный, ещё и из детского дома, где мне имя дал посторонний человек. Очень похоже на причину, чтобы от молодого аристократа получить в грудь клинком. — И что Имперскому сыску от меня нужно? Про нож я уже сказал, всё что знаю. Где его нашёл, показать согласился.

— Как ты узнал о его свойствах? — спросила командир. — Обычный человек твоего уровня развития не способен разглядеть потенциал этого оружия.

— Похоже, вы так привыкли видеть фантастические вещи с их мистическими способностями, что забыли о базе. — я усмехнулся, удивляясь невежеством этих людей. И всё же, решил сразу пояснить, а не раздражать их ещё больше, хотя и хотелось. — Каждый предмет, заряженный божественной или иной энергией, а также артефакты мифической эпохи обладают колоссальной прочностью. А если это нож, он становиться ещё и очень острым. Это основы. Вот я и понял, что держу в руках, когда по железу рубанул. — было забавно наблюдать как сильное подозрение сменяется на стыд.

— Хоть ты и безродный, но достаточно осведомлён, поэтому сам понимаешь, какие последствия тебя будут ожидать, если мы выясним твою причастность к обороту наделённых энергией вещей. — заявила Виктория, стараясь сохранить самообладание за столь очевидный ответ. А ещё, я прекрасно понимал о чём она.

И правда, прочитай я законы, когда клинок был у меня, то в тот же день направился регистрировать его, а после бы отдал, за привилегию смены социального статуса до гражданина. Но у меня его не было, поэтому просто не тратил на это время и даже не сожалел. Как и сейчас.

— Безусловно. Я и хотел направиться в администрацию города, но так уж вышло, что попал к контрабандистам. — пожал я плечами.

Они и сами должны были догадаться по моему разговору со следователем, что, увидев свой клинок, я попытаюсь вернуть его законным путем, но тот тип решил забрать ценность себе, пользуясь своим положением.

Для людей, подобное в порядке вещей. Многие идут по головам, и эта их черта забавляла как драконов, так и многие другие расы. У власти оказывались те, кто не просто некомпетентен для этого, а по природе своей обделён нужными качествами. То есть не годящихся руководить вовсе. Хотя, стоит признать, они могли удивить креативностью решений.

— И что ты теперь намерен делать? — с подозрением спросил командир. — В покое они тебя не оставят. — ага, выходит те люди ещё живы, а значит кровавая бойня не отменяется.

— Моя цель, вспомнить кем я был и заслужить право на основание собственного рода. — мечта подавляющего количества простолюдинов, стать аристократом. Деньги меня не интересуют, но именно те, у кого их в достатке, хотят стать знатью, и это нормальная мечта.

— С твоей силой, самый простой способ, это участвовать в устранении разрывов. Через десять лет службы на Империю, сможешь подать прошение на присвоение знатного титула. — объяснила мне Виктория то, что я и так знал. Очень любезно с её стороны поделиться общеизвестным способом.

И действительно, очень почетно для любого человека оберегать Империю сражаясь с тварями бездны, но там есть одна сложность. Убитые лично тобой порождения, должны исчисляться тысячами, а ещё под твоим командованием должен быть отряд не менее двухсот человек. Помимо этого, важно получить от Империи благословение на оборону одного из приграничных укреплений и успешно отражать атаки в течении двух лет. Только после этого всего, прошение будет рассмотрено.

И даже так, рассмотренное прошение не факт, что пройдёт, ведь аристократы губернии, особенно близкие к столице, неохотно принимают в своё окружение кого-то из простого народа, будь он хоть трижды героем Империи. Если простой человек хочет стать благородным, его должны принять остальные, но чаще всего бывает так, что новоявленный аристократ становится вассалом кого-то из старичков.

Я хорошо ознакомился не только с прописанными правилами этой страны, но и неписанными, поэтому слова Виктории для меня кажутся бессмысленными.

— Вы переоцениваете мою силу. Всего пара фокусов для самообороны, не более. — про рунное мастерство тут знают, но тех, кто умеет их чертить, катастрофически мало. Несколько рун знаешь и уже для всех рунолог. Смешно. — Этого недостаточно для сражения у разломов.

— Мы отошли от темы, госпожа. — напомнил командир о деле. — Этот человек, посторонний и дольше чем нужно, с ним контактировать нелогично. Тем более он атаковал вашего человека.

— Он не нарочно. И они между собой всё решили, а я уважаю мнение своих людей. Или ты сомневаешься в моих решениях? — вот теперь и из её уст я ощутил угрозу. Это было необычно.

— Никак нет. Вы ещё ни разу не ошибались, госпожа, однако он безродный, с запятнанным прошлым, причём самым близком прошлом. — разуметься про меня они тоже накопали, и я был бы не против узнать о себе побольше.

— Расскажите обо мне больше подробностей. И ещё, ваш гвардеец прав, незачем вам на меня время тратить. Переулок я вспомнил. Он находиться между четвёртым и седьмым домом Суворовского проспекта. — говоря это я показал ей телефон с открытыми картами.

— Да, эта информация есть в архивах. — подтвердил мои слова один из бойцов, находящихся сейчас в машине. — Владимир был там пару дней назад, подтверждаю.

— Выходит не врёшь. Хорошо. — командир, казалось, был разочарован. — Тогда как ты объяснишь свою жестокость и боевой потенциал? То, чего ты умеешь, простолюдин никаким образом изучить не в состоянии. Тем более, не тот, чьё образование ниже среднего.

— С помощью вот этого. — я показал телефон. — И долгих вечеров практики. — это была абсолютная ложь, но там, в сети, просто безумное количество уроков и книг по совершенствованию. Одарённых людей в этом времени много, и среди них такое огромное количество бездарностей, которые чтобы выжить, придумывают свои способы развития дара, а другие бездарности, готовы платить за это. — А ещё, я, кажется, гений. — улыбнулся им, хотя они восприняли это всерьёз.

— Смелое заявление. — сказал командир и одним движением забрал у меня телефон. — Тогда слушай сюда, гений. Тебе запрещено покидать город как минимум неделю. На этот номер, ты должен ответить или перезвонить незамедлительно. Иначе, будешь объявлен в розыск. Это ясно?

— Вполне. — он с моего телефона позвонил на свой.

— Звонить мне можно, но только по уважительной причине. Угроза твоей жизни, уважительной причиной не является. Только информация, касающаяся наделёнными энергией предметами, другое нас не интересует. Осознал? — похоже они просто хотят держат меня под контролем. Ну да ладно, знакомство можно начать и с этого.

— Очевидно и доступно. — кивнул я, понимая.

— Это всё. Свободен. — сказал он, возвращая мне телефон.

— Ладно. — ответил ему и повернулся к раненому. — Друг, тебя как звать?

— Семён дружище! Я как оклемаюсь, позвоню тебе. Встретимся, пиво выпьем. Не против?

— Только за. — согласился я и повернувшись к девушке, слегка поклонился. — До встречи. — хоть и не хотелось, но как безродный, я должен выражать уважения человеку благородной крови. Это этикет, а к нему у них стоит пунктик чуть ли не на первом месте.

— До встречи, конечно, но… — она просто кивнула, услышав меня, но видимо, не ожидала, что я просто решу уйти. — Почему не хочешь забрать свой нож? Мы же прямо сказали, что ты его истинный владелец.

— Я его потерял уже дважды, а значит потеряю снова. Не для моих рук такая ценная вещь и это уже доказанный факт. Опять же, кто я такой чтобы идти против воли судьбы? — с каждым моим словом ко мне возрастало внимание и в нём я не ощущал враждебности, только интерес. — Кто знает? Может потом он снова вернётся в мои руки?

— Сильно в этом сомневаюсь. — ответил за девушку командир. — Ладно, иди уже, нам тут лишние уши не к чему. — добавил он, а я направился к выходу с территории полицейского участка.

Что же, сегодня я завёл интересные знакомства. Вот именно этот момент мне и нравиться в человеческом обществе. Буквально за пару дней, можно познакомиться с совершенно разными людьми, причём порой, абсолютно неожиданными способами. И ты понятие не имеешь, к чему такие знакомства тебя приведут. Вот конкретно эта часть особенно будоражит.

Ну и конечно же враги, как без них?

Контрабандисты, это всё равно что городские разбойники, только у этих должна быть целая отлаженная за годы существования сеть, где каждый винтик, делает что-то своё и прикрывает остальных. А ещё они должны иметь такие вещи и методы, которые недоступны по тем или иным причинам страже города и даже рыцарям лорда. Хотя и те могут быть частью сети.

Моё обещание устроить им кровавую бойню стало в разы интереснее.

Глава 9

Начало кровавой бойни…

Служебный транспорт личной гвардии герцогини.

— Командир, вот объясните мне, почему мы так расшаркивались перед этим безродным? Что в нём такого особенного?

— Лёха, ты духовный воин какой ступени? Эксперт, верно?

— Так точно. Уверенный эксперт! — с гордостью заявил тот. Будучи воителем в ранге гвардейца и духовным воином на ступени эксперта, он являлся одним из сильнейших в их отряде. А энергетическое ядро синего цвета выводят его способности на твердый уровень своего совершенствования.

— И ты не углядел в пацане энергетического ядра, верно?

— Что? Оно у него было? — это стало открытием для Алексея, ведь от духовного воина скрыть посторонним свои энергетические каналы крайне сложно. Они буквально чувствуют всё вокруг, будь то органы или энергетические каналы.

— Было Лёха, было. Он его специально замаскировал, чтобы вводить таких как ты в заблуждение. — объяснил он ехидно. — А ты знаешь, что это значит?

— Он способен осознанно прокладывать энергетические каналы! — дошло до гвардейца. — Подождите. Тогда почему мы его отпустили? Он же гений! Даже столичные аристократы за такой талант могут войну начать! А он тут, у нас под боком. Безродный и никому не нужный!

— Не спеши. Спешка тут ни к чему, ведь помимо каналов, он ещё рунным мастерством владеет. — добавил командир, терпеливо объясняя сложности с вербовкой парня и одновременно просчитывал, как это можно устроить наиболее эффективно. Слишком подозрительный кадр им попался, и столь же заманчивый.

— Ещё и рунолог? В таком возрасте? Это невозможно! — на фоне осознанного управления построения каналов, навыки владения рунами не казалась столь необычными, это умеет любой рунолог, но среди них нет ни одного молодого и тем более, простолюдина. Ещё и безродного.

Аристократы не просто так занимают своё место в обществе и имеют привилегии от страны. Гвардейцы, служившие роду Морановых, не знали нужды в материалах и учителях, требующихся для совершенствования, но даже они сильно уступали носителям благородной крови.

Командир видел, как растут дети своего господина и талант старшего превосходил всех гвардейцев. Уже в десять лет он начал формирование своего ядра, а в двенадцать стал воителем в ранге ратника. В пятнадцать лет его ядро перешло в желтую стадию. На следующий год молодой господин обрел специализацию дара и пробудил в себе магию. После двух лет обучения в башне, он вернулся домой уже магом второго круга, получив право наследования рода.

Такие талантливые люди надежда Империи и теперь, молодой господин со своей гвардией завоёвывает себе славу и боевой опыт на передовой, будучи первым наследником рода, когда же остальные, беря с него пример, идут по его стопам, поражая своим талантом.

А тут появляется какой-то безродный сопляк, на этапе построения основы, но владеющий боевым рунным искусством, которое, на минуточку, считается одним из сложнейших направлений совершенствования.

— Возможно или невозможно, не нам решать, суть в том, что этот безродный может быть выходцем древнего рода. Может он, равно как и наша госпожа, пришёл к простым людям, дабы пожить в их шкуре, но в отличие от неё начал с другого старта. — предположил командир.

Пацан каким-то образом смог стереть всю информацию о себе, в какой-то момент грамотно вписавшись в жизнь простолюдина. Даже внешность сменил, которая, к слову, мало чем отличалась от оригинала если сравнивать. Без сравнения же, совершенно разные люди.

— Это что же получается командир, он мне может потом предъявить? — Семён, видимо только сейчас осознал, что своими действиями может спровоцировать объявление войны. Если пацан действительно благородной крови, то каждую обиду в свой адрес он припомнит.

— Рвачаев, ты идиот. Ты хоть знаешь, что означает понятие слова «вежливо»? Чего ты киваешь? Ни черта ты не знаешь! Знал бы, не лез бы в драку. — начал командир, но понимал, гвардеец выполнял свой долг, защищая своих товарищей и госпожу. — Ладно, с этим будем разбираться после, а пока займёмся делом. — Антонов! Что там по бандам?

— Как и ожидалось, Волки объединились с Шакалами и устраивают локальные чистки. Ещё Моряки с Заводскими присоединились к веселью, но пока осторожно. Аристократы начали стягивать своих гвардейцев к своим активам. Всё выглядит и начинается как гражданская война. — пояснил аналитик отряда. Он самый слабый боец, но лучше всех умеет искать и фильтровать информацию.

— Госпожу нужно вывести из города раньше, чем стычки перерастут в войну. — командир, в отличие от остальных гвардейцев, подчиняется исключительно отцу госпожи, поэтому её безопасность для него на первом месте.

— Это будет затруднительно. Она же полицейский, а их на каждую перестрелку отправляют. Пока ситуация не локализуется, молодая госпожа будет делать всё от неё зависящее. — заметил аналитик. — И да, ей же самой такая ситуация пойдёт на пользу, причём как в её понимании, так и понимании патриарха рода.

— Лучше бы она на передовую пошла, чем сюда. — и правда, сражаясь с порождениями бездны у девушки было бы меньше вероятности погибнуть. Там её гвардии не пришлось бы скрываться, и они всегда были бы рядом.

— Может отправим запрос герцогу? Пусть получит разрешение на ввод гвардии, так сказать, в целях благотворительного усиления полиции. — предложил аналитик и командир кивнул. Таким образом можно, хотя бы, быть рядом со своей госпожой.

— Так и поступим. — командир достал телефон и посмотрел на номер герцога, вспоминая его напутствующие слова. А ведь уже тогда господин знал, как станут развиваться события…

Случайный переулок. Спустя некоторое время.

— Ну вот скажи мне, зачем было отпираться? — на опухшее и разбитое в кровь лицо моего первого знакомого в этом городе было больно смотреть. И вовсе не потому, что это я его так разукрасил, просто мне кристально ясно насколько он на данный момент неудобный собеседник. — Сказал бы всё сразу и остался цел.

Я его встретил случайно, просто неспешным шагом прогуливаясь по улице и размышляя каким образом мне отыскать хоть кого-нибудь из контрабандистов. Идей, с чего стоит начать у меня было много, но они все требовали подготовки, а в конкретно это время, хотелось побыстрее получить хоть какую-то информацию.

И тут я увидел его. Мужичка, что по своей глупости вздумал в тот раз решить мою судьбу.

Понятное дело он никаким образом не связан с контрабандистами, но вот знакомые ему люди, вполне могут знать где тех искать. И мне всего-то и требовалось узнать об этих знакомых.

Говорить он не захотел, поэтому пришлось его слегка разговорить. И он рассказал, смешивая на лице кровь с остальными выступающими жидкостями. Было противно, но я стойко терпел это зрелище запоминая сказанное. А сказал он очень много интересного. Мы вообще, славно пообщались.

Как оказалось, этот город поделён на кольца. Внешнее кольцо, производства, спальные районы, трущобы, промзоны и похожие места работы простолюдинов. Я так понял, крестьян, если сравнивать с моей эпохой.

Внутреннее кольцо, офисы, рестораны, модные магазины, агентства там всякие, институты и подобное. Там уже есть места достойные посещения лиц благородной крови. Ну и центр. Там сплошная людская элита куда не плюнь.

Так вот, я нахожусь во внешнем кольце и его между собой делят несколько банд. Волки, к которым этот мужичок меня отвел в тот раз, и Шакалы, что вместе с первыми занимаются одним делом и оттого находятся в союзе. Соседи Шакалов, банда Пламенных, а Волки граничат с какими-то Чёрными. Дальше, в зоне порта, Моряки, а промзону с примыкающими к ним районами занимают Заводские.

Контрабандисты ведут дела со всеми ими и не лезут не в своё дело, но, если я хочу выйти на них, нужно спрашивать с банд, по сути, с любой из них. Мой учтивый собеседник слишком мелкая сошка, чтобы иметь подобные контакты. Или же, самое главное он всё же готов от меня скрыть и рассказал только то, что и так известно всем.

Пытать его не стал, всё равно нужную информацию я уже получил, а если начну уговаривать, он может этого не пережить. И всё же, пользу он мне принёс. Начертив его же кровью руны, частично излечил за его счёт своё тело. После этой процедуры он похудел до опасного состояния и перестал быть похож на того толстяка, которым был до этого. Я же, практически полностью убрал ожог на груди, и он больше не доставлял мне неудобств.

Покинув переулок, направился обратно в свой номер. Перед поиском банд, стоит обзавестись оружием использующем мою энергию в ядре, а то на одних рунах я не вывезу своё обещание.

Конспиративная квартира контрабандистов. На следующий день.

Константин слушал доклад от своих информаторов и размышлял. Тот пацан по-прежнему не выходил из его головы, ведь именно с него начались все проблемы. Даже подкинув полиции оружие с его отпечатками пальцев не получилось избавиться от проблемы, вмешались гвардейцы герцога, а идти против аристократов всё равно, что искать смерти.

По сути, его бизнес не пострадал, более того, произошедшее ни коим образом ему не помешало, а начавшаяся война банд только увеличит запросы клиентов. Оружие, боезапасы, техника и много чего им потребуется и это хорошо скажется на расширении влияния в городе. Надёжный поставщик нужен всем, а тот, кто способен достать нечто необычное и вовсе на вес золота. И всё же, интуиция Константина, чуть ли не кричала, что всё плохо и нужно принимать меры. Причём, немедленно.

И вся паника сходилась только на одном человеке. Том самом пацане.

— Слушаю. — ответил он на звонок и приготовился слушать доклад. Это звонил его человек, прикреплённый к парню. Он, а точнее она, должна была следить за пацаном и докладывать о всех его передвижениях. — Иссушил человека? Митрофанова? Ты не ошиблась? — Митрофанов, довольно известная личность в узких кругах. Он хоть и выглядит жалким отбросом, но один раз Волки устроили за него серьёзную стычку против Заводских. С тех пор никто не смел трогать его.

Отвлекаясь от разговора, он посмотрел на фотографию, которую прислал наблюдатель. Там действительно был изображён избитый и исхудавший Митрофанов, что действительно пугало. Иссушением жизни занимаются только чёрные лекари, а это самые щедрые и вместе с этим наиболее опасные клиенты сети контрабандистов. Если тот пацан один из них, его обещание устроить кровавую бойню не пустая угроза.

— Я понял тебя. Продолжай наблюдение, а мне нужно сделать один звонок. Отбой. — Константин отключился, размышляя, что можно предложить им в качестве извинений.

Чёрные целители или культ смерти, организация, которую бояться и ценят даже аристократы. Они способны за счёт чужой жизни вылечить любую болезнь или травму, а в условиях постоянной войны с порождениями бездны и другими аристократами, благородные фамилии, порой, нуждаются в экстренном лечении. Пускай и запрещённом Империей.

Банды Шакалов и Волков предоставляют им людей, а контрабандисты, доставляют запрещённые материалы, требующиеся в ритуале переноса жизни. Каждый получает то, чего хочет, но в отличие от чёрных целителей, контрабандисты и банды заменяемые шестерёнки этого механизма.

— Добрый день, уважаемый. — на звонок ответили, и Константин сразу взял себя в руки. Теперь нужно хорошо подбирать слова.

Гостиница. Спустя пару часов.

Руки и ноги не желали слушаться, а в голове стоял раздражающий гул. Вчера, потратил остаток дня и часть ночи на прокладывание новых каналов и теперь просто не в состоянии встать с кровати.

И всё же, всё прошло хорошо. Это заняло очень много времени, ведь организм и так в последнее время испытывает колоссальный стресс, а по-хорошему ему нужно добротно отдохнуть. К счастью, вчерашний мужичок своей жизненной энергией неплохо подлатал меня. Только поэтому я рискнул заняться расширением своих возможностей. Пусть их и не много.

Как говорили мои наставники, изучай всё до чего дотянуться твои лапы. Развивай даже те направления, где у тебя отсутствует талант, независимо от желания. Пригодится, все! Пусть и не напрямую, но косвенно, бочком, незаметно.

Драконы, совершенствуя свои энергетические каналы, рано или поздно получают природную направленность и способны изучать магию, но порой, природа не проявляется долгое время, уступая место физическому проявлению воли. Это тоже, своего рода магия, но совсем иной природы, по большей части завязанная на разум. Много моих сородичей изучали это вопрос, пока не научились управлять этим полностью.

С тех пор, каждое молодое поколение сперва обучалось воле, а уже после магии. И надо сказать, не зря. Беря собственную волю под контроль, магия впоследствии подчинялась драконам как родная, не говоря о других преимуществах.

И вот сейчас я надстроил каналы так, чтобы проще было управлять тканью пространства одной своей волей. Каналы легли на уже построенную основу и присоединены общему потоку, оттуда они и будут брать энергию. При желании, можно добавлять энергию ядра для усиления влияния воли.

О сложностях нагрузки на разум упоминать не стоит, то детали.

Я был доволен собой и своим новым телом. Человеческая душа и дар Творца, позволял очень быстро прогрессировать. Куда быстрее чем в моей прошлой жизни. Люди, будто бы созданы чтобы властвовать над энергиями, настолько у меня всё легко получалось. Вот уж действительно, безграничный потенциал.

Логово Волков. Клуб Вервольф.

В своем кабинете на третьем этаже здания, сидел за столом человек. Его помещение, как и весь этаж экранирован от громкой музыки нижних этажей и поэтому тут стояла мёртвая тишина.

На экране монитора были изображения его человека, в ужасном состоянии, а сама ситуация, выходила крайне скверной.

Волки, всегда мстили за своих. Даже если это был самый убогий и бесполезный в стае, даже если его смерть сделает остальным жизнь только лучше, неважно. Пока он часть стаи, его будут защищать и мстить за него.

Сейчас перед человеком стоял сложный выбор. Остаться верным принципам или закрыть на произошедшее глаза, избежав войны, которую они, скорее всего, не переживут.

Чёрные целители, одно из ключевых звеньев их бизнеса. Если Волки начнут с ними войну, Шакалы перейдут на сторону культа и тогда, их банда останется одна, без поддержки. Заводские, прознав про это, сразу же напомнят о своих давних обидах. Это сейчас им нет до Волков дела, да и не хотят Заводские связываться с Шакалами, но будь всё иначе…

Война с чёрными целителями разрушит всё. Волки останутся одни в окружении врагов и это неминуемо приведёт к забвению.

Но принципы… На принципах волчьих стай построена их банда и только следуя этим принципам Волки заставили остальных считаться с собой. Если банда изменит им один раз, то изменит снова, что тоже, так или иначе, приведёт к забвению.

Он, Вервольф, правая рука основателя банды и он точно уверен, если сообщит ему о ситуации, тот будет верен принципам и станет бороться до конца. Даже если падение очевидно и неизбежно.

— Да. — он принял решение, резко встав из-за стола.

Отгрызть лапу, но вырваться из капкана и не попасться охотнику, было выходом. Он пожертвует своей честью, он спасет стаю. Это лучше, чем обречь на гибель всех.

— Глеб. — Вервольф позвонил своему доверенному человеку. — Устрани Митрофана. Сегодня. Подстрой всё как несчастный случай. Пожар будет лучшим вариантом. Разуметься, всё должно остаться, между нами. Всё, надеюсь на тебя. — положив трубку он подошёл к окну на всю стену, где открывался вид на улицу.

Митрофанов, ты был полезен, но ошибся.

Гостиница. Следующий день.

Никуда не выходил и всё время посвятил восстановлению. Новые энергетические каналы приживались очень плохо, ведь они появились у меня раньше, чем того требовала природа. И всё же, столь раннее появление ни коим образом не повлияло на их эффективность. Всё работает, как и должно.

Испытания уже провёл и можно с уверенность сказать, что арсенал моих умений можно исчислять сотнями, правда большая их часть недоступна по причине недостатка энергии, но и того, что есть хватит для хорошей импровизации.

А ещё, всё это время пока я тут занимался совершенствованием, за мной наблюдали. Повышенное внимание не позволяло нормально сосредоточиться, приходилось постоянно быть наготове и в любой момент иметь возможность дать бой. Впрочем, теперь я могу спросить с того человека за все мои неудобства.

Покинув гостиницу, направился по улице, продолжая ощущать на себе пристальное внимание. Наблюдатель следит за каждым моим шагом, но мастерски скрывает себя, правда теперь это у него выходит плохо. Я знаю точное расположение, где тот находиться и теперь могу сам устанавливать правила игры.

Свернув в переулок, пропал из его поле зрения и рванул вперёд, подталкивая себя волей. Я буквально бросил себя вперёд, преодолев за короткое мгновение существенное расстояние, после чего за несколько прыжков и приличную трату энергии забросил себя на крышу здания.

А вот и ты.

Наблюдатель, который не знал о моих новых возможностях просто не мог предполагать куда я делся и сейчас пытался найти меня взглядом. Разумеется, бес толку.

Сейчас поговорим.

Крыша соседнего здания. Минутой ранее.

Маргарита следила за парнем вот уже второй день. Она завидовала этому человеку, ведь он силён и уверен в себе. Сразу дал отпор контрабандистам хотя уровень развития на начальном этапе, когда же она уже являлась воителем приближенным к рангу ратника, а это не слабый показатель для простолюдина.

Ей было невыносимо больно, что она упустила возможность присоединиться к нему, ведь тогда, возможно, она бы смогла обрести свободу.

Вот он свободно и без переживаний покинул гостиницу направившись гулять. Туда, куда он хочет, а не куда отправляет его посторонний человек. Как же это хорошо, быть свободным. Даже сейчас, он, зная, что после его выходки за ним может вестись охота, ведёт себя спокойно. На него могут напасть в любой момент, опасность таиться буквально отовсюду, но даже так этот человек намного свободнее чем она.

Счастливчик.

Девушка закрыла глаза завидуя этому дураку, но открыв их, испугалась. Парень пропал!

Она подбежала к краю здания, осмотрела всё вокруг и даже переулок куда тот мог свернуть. Его нигде не было! Он словно просто исчез, а ведь спрятаться тут просто негде.

Я попала.

Успела пролететь в её голове мысль, но в следующий момент бетонное ограждение крыши рвануло ей на встречу, а удар о камень прошелся волной тупой боли через нос и заканчивая затылком. В глазах помутнело, а земля ушла из-под ног.

Она упала на спину, увидев его, свою цель, с занесенной ногой, которая сразу же упала ей на грудь, выбив дух. Только и удалось что крякнуть нечто невразумительное остатками воздуха в легких.

Последнее, что увидела девушка был кулак. Она уже ничего не успела бы предпринять, да и не очень ей этого хотелось. Она проиграла. Разве, что, закрыть глаза и слегка улыбнуться своей тяжкой судьбе.

Крыша здания. Пару секунд спустя.

Быть её кулаком по лицу было не лучшим решением. Она отключилась и теперь придётся приводить её в чувства чтобы допросить. Но как же странно, что эта оказалась девушка, да ещё и Одарённая. Плюс к этому довольно красивая по меркам этого времени.

Если судить по моей эпохе, её красота превосходит принцесс и очень многих из тех, кого мои сородичи, да и я, таскал себе в логово. Она, как украшение коллекции подошла бы очень хорошо и мне на данный момент немного неловко, что поступил с таким цветком столь грубо.

Но это всё детали.

Схватив её за волосы, потащил девушку к центру крыши, где было выступающее строение и посадил тело красавицы к стене, после чего, волей, надорвал ей связки на руках и ногах. Она сразу же очнулась и захрипела. Больно, да, но так у меня будет гарантия, что она никуда не денется.

Очень жаль пытать такой прекрасный цветок, но она мой счастливый билет. Думаю, этот тот самый наблюдатель, который не участвовал в бою, когда я кошмарил контрабандистов, а значит она знает где тех искать. Настоящая удача встретить её.

— У тебя есть только один вариант. Ты мне рассказываешь про все места, где мне найти твоих подельников, и я оставлю тебя в живых. — тут я лгал, оставлять ей жизнь, всё равно, что пойти против своего обещания. Я сказал, что устрою кровавую бойню и она, одна из тех, кто должен умереть первой.

Впрочем, кровавая бойня не означает геноцид. Если обстоятельства повернуться, можно некоторых отпустить.

— Расскажу, всё равно лучше умереть чем быть с ними. — сказала она, смотря в пол. И я ощущал, лжи в её словах нет, девушка смирилась со своей судьбой.

— Я само воплощение внимание. Начинай. — либо она очень хорошая лгунья, что человеческим самкам свойственно, либо действительно против своей воли работала на контрабандистов. В любом случае, пока буду придерживаться первой версии, а там посмотрим.

Рассказала она много, очень много, гораздо больше, чем тот мужичок. Нужные мне адреса, количество людей и даже предстоящие сделки. Эта девушка была очень близка к лидеру, поэтому очень глубоко увязла в его делах. Я даже удивился, что такую как она, отправили следить за опасным для них человеком. А вдруг я её поймаю и вытащу ценную информацию? Впрочем, так и вышло, но она по своей воле всё рассказала. Это заметно.

— Ты многое рассказала, поэтому я не стану тебя убивать. — произнёс я, вставая и собираясь уходить.

— Ты так и оставишь меня здесь? Я же даже встать не могу! — ого! Её слова и правда удивляют. Некоторое время назад, она уже смирилась со своей смертью, была уверена, что я, враг, заберу её жизнь, а теперь хочет от меня помощи. Да, человеческие самки действительно быстро адаптируются к ситуации.

Мои предметы коллекции вели себя точно так же. Стоило им понять, что им не сбежать и я буду заботиться о их комфорте, то начинали требовать всякое. Сперва это всё были мелочи, вроде кровати, нормальной пищи и все то, к чему они привыкли, но позже запросы лишь росли. Причем требования превышали ценность самого украшения, ведь так или иначе, принцессы хирели, теряли свою привлекательность и по итогу я от них избавлялся.

Эпоха сменилась, а они остались прежними.

— У тебя достаточно сил, чтобы прийти в норму спустя некоторое время. Или ты вздумала меня обмануть? — сила воли сдавила ей горло, заставляя хрипеть. И хоть я не ощущал в её словах лжи или враждебности, не мог взять в толк, откуда столько напора. Эта женщина, будто делала нечто привычное ей, действуя на инстинктах и тем самым пробуждая невиданные мной доселе чувства.

Драконы изучали всё до чего могли дотянуться и инстинкты с чувствами различных видов разумных существ не обошли стороной нашу тягу к знаниям. Так вот, люди, наиболее полны противоречий этих двух вещей. Мы так и не нашли четкой схемы как они работают и если с инстинктами всё было предельно ясно, то, когда подключались чувства, все гипотезы и даже константы, рушились.

— Оу… — задумавшись, не заметил, как девушка отключилась. Рассеяв волю, проследил как она сползла на бок без чувств. М-да, придушил, называется. — Вот и поговорили.

Она осталась жива, но проснётся не скоро. Хотя, с её выносливостью, такой исход лучшее, что может быть. Когда придет в себя её связки будут хоть и в ужасном состоянии, но покинуть это место она сможет своими ногами, а значит не умрёт.

Теперь пора наведаться к первому месту, где собираются контрабандисты. Это вроде бы, какой-то склад.

Крыша здания. Спустя несколько часов.

Маргарита очнулась и жадно начала глотать воздух. Она не могла поверить, что осталась жива, ведь тот парень точно хотел её убить. А ведь она всего-то попросила его о помощи.

И все же, удивительный юноша. Духовный воин в столь юном возрасте и уже умеет пользоваться телекинезом. А чтобы была возможность душить людей, нужно иметь два проявления духовной воли. Это как минимум на ступени адепта.

Вот что тогда случилось. Это он духовной силой приложил её лицом об ограждение крыши. И может быть благодаря же ей, ускорил себя пропав из поле зрения.

Выходит всё это время он знал о ней. Знал и ничего не предпринимал. Или не мог.

Сложно.

Девушка встала, опираясь о стену. Её связки на руках и ногах были надорваны и слушались очень плохо. Через боль. С такими травмами она ничего сделать сегодня не сможет. И по правилам, прямо сейчас ей следует позвонить боссу, сообщить что цель потеряна и из неё пытками выведали всю информацию, но ничего из этого делать она не собирается.

Юноша, кто бы он ни был, очевидно не остановится на ней одной. И будет лучше просто где-то спрятаться.

Девушка выбросила свой телефон, и хромая направилась к выходу с крыши.

Полицейский участок северной зоны третьего кольца Санкт-Петербургской губернии. Спустя пару часов.

— Виктория, вам лучше остаться здесь. — глава отделения был в некотором шоке от того, что младшая дочь герцога попала на службу в его отделение. И пусть тяжелый разговор с её отцом прошёл хорошо, он настоял относится к ней исключительно в рамках её звания и должности, он не мог относиться к ней по-прежнему.

— Вы смотрите на меня как на герцогиню, а не рядового служащего с боевым потенциалом. — гордая девушка, была расстроена, что её маскировка сорвалась из-за какого-то там пацана. Ещё и командир настоял не провоцировать его и держатся подальше, ведь он, также как она, скорее всего благородной крови. — Я требую к себе прежнего отношения, или вы хотите видеть перед собой вспыльчивую, заигравшуюся молодую герцогиню, которой простолюдин испортил планы? — девушка знала на что давить, да и рычаги влияния на главу отделения у неё есть, всё же привилегии аристократов и ценность её рода перед Империей неоспорима.

— Ни в коем разе, госпожа. — глава отделения знал, что отвечать и как говорить. Он подготовился к этому разговору и прекрасно представлял, как отреагирует Моранова. — Вам, как стажёру, не положено идти в бой. — всё так и есть. Боевой потенциал у девушки по меркам простых людей отличный, она стала бы хорошим подкреплением и поддержкой в любом штурме, но у неё недостаточно опыта чтобы даже просто стоять в стороне.

— Знаю, и понимаю, однако вы меня рассекретили и теперь знаете о том, кто я такая и что рядом со мной всегда личный отряд гвардейцев. Я предлагаю, нет, настаиваю, использовать имеющуюся в моём распоряжении боевую силу. Они защитят меня куда лучше ваших людей, а эффективность такого штурмового отряда будет эффективнее как в силовом аспекте, так и политическом. Я предлагаю поберечь наших коллег, используя вместо них сильных Одаренных моего дома. — практически любой гвардеец, может в одиночку брать штурмом полицейский участок. Такая мощь, может сохранить жизни обычных людей, ведь тренированные гвардейцы благородной фамилии куда эффективнее в бою.

— Ваш бятюшка… — хотел было возразить глава отделения, но остановился на полуслове. У него перехватило дыхание от всплеска энергии. Девушка чуть было не вышла из себя.

— Не желаю слышать о нём. Вам придётся сделать так как я настаиваю, или вместо служащего, перед вами предстанет аристократ. — ультиматум девушки, всё равно, что угроза смертной казни. Но даже так, глава отделения не мог отправить её в самое опасное место.

— Хорошо. Будь, по-вашему. — он вздохнул и взял телефон. Номер одного из офицеров был третьим в списке недавних вызовов, всё же, в этот день готовится несколько штурмов и всех их нужно совершить одновременно, вот люди и готовятся. — Миша, как твой отряд? Хорошо? А заместитель всё еще рвётся в бой? Да, знаю, ты советовал его, но тогда не было людей, а теперь есть. Да, Виктория, верно, её гвардия. Нет, отправиться в публичный дом. Разумеется. Нет, не поэтому. Это безопаснее, и ответственнее. Будет для неё хорошим опытом. — главе отделения стоило больших усилий держать себя в руках и продолжать гнуть свою линию. А ведь девушке благородной крови не престало посещать столь грязные для репутации места, как бордель. Но другие варианты слишком рискованные.

Набережная со скрытой пристанью. Склад контрафакта и катакомбы содержания узников, самые опасные места куда дочь герцога отправлять опасно даже с личной гвардией, а вот публичный дом не имеет столь сильной охраны и ко всему прочему ей, молодой, будет полезно увидеть своими глазами как низко может пасть женщина. А ещё там высокая вероятность встретить как самих аристократов, так и людей ближнего к ним круга и если полиция им ничего сделать не сможет, то герцогиня совсем другое дело.

— Пускай он как координатор и наставник действует, а Виктория ведёт своих орлов. Именно так. Да, ты правильно понял. Всё, отправляю их к тебе. — глава отделения сбросил вызов и взглянул на девушку. — Отправляйся к Михаилу Сванорову. Все детали получишь у него. — начал говорить он девушке, которая с трудом держала себя в руках. Ей явно было что сказать, но честь не давала, ведь правда на стороне её начальника не позволяла противиться. Он пошёл ей на встречу, сделал как она требовала и нигде не обманул, просто дал менее опасную задачу. — Свободна.

— Так точно. — процедила она и покинула кабинет.

Стоило закрыться за девушкой двери, мужчина тяжело выдохнул. Он был уверен, что после этого случая, долго в своём кресле не просидит. Если не герцогиня, так сам герцог примет в его сторону меры. Но уж лучше так, чем подвергнуть его дочь опасности.

Склад контрабандистов. Спустя час.

— Митяй, ну что там? — схема приема властей уже давно была отработана и появление полиции для них не событие. Такие проверки происходят постоянно, а иной раз и вовсе врываются штурмовые отряды всех прижимая к полу.

— Как обычно. И знаешь, мне это порядком надоело. — его коллега, уже более двух лет работает здесь и успел привыкнуть к любым неожиданностям. Вот и сейчас, нагрянувшая проверка перевернула всё верх дном, но так и не сумела что-то найти. А ведь запрещенный товар был буквально у них под носом. — Приходят как к себе домой, творят беспредел словно они аристо, а затем уходят без извинений и компенсации. Неправильно это.

— А ты хотел бы, чтобы они что-то нашли? — его коллега тоже успел повидать всякое, но он, в отличие от первого, по-прежнему нервничает при появлении представителей власти. Всё же, полиция вполне может что-то и подкинуть, после чего начнётся настоящая проверка и уже тогда их раскроют.

— Я бы хотел, чтобы нам надбавку за вредность дали. — пожаловался тот.

— Заржался совсем. Скажи спасибо, что нас и так прикрывают. Или тебе денег мало?

— Денег много не бывает. Раз мы тут рискуем, то должны получать столько, сколько… — в этот момент в поле его зрения попал тот, кого он до этого не видел. И первые же мысли, пролетевшие в его голове, касались недавнего инцидента, где вот точно также, после проверки один из полицейских спрятался на складе и подслушивал. Потом пришлось избавляться от тела, а это та ещё морока.

Склад контрабандистов. Та же минута.

Я просто слушал разговор двух людей и мне даже было интересно. Сюда ворвалась полиция, они действовали так уверенно, что появилось некоторое недовольство, мол, контрабандистов заберут и придётся уходить отсюда ни с чем, но оказалось моё время просто потратили зря. Ещё полиция далеко не все помещения проверила, а после услышанного разговора этих двух возникшие сомнения пропали, я прибыл по адресу.

Стоило одному из них увидеть меня, как я волей познакомил его голову с ящиком стоявшим рядом. Силы не жалел, не осторожничал, просто размазал лицо парня о прочную древесину. Второму повезло больше, он получил толчок в лоб, после чего тот затылком встретился с бетонным столбом.

Тела оттащил в укромное место и стал ждать подкрепление, которое не заставило себя ждать. Трое человек, обычные люди, обделенные даже зачатками Дара. На них и силы тратить не нужно, хватит только воли в рамках пропускной способности моих каналов.

Как только они вошли в зону действия, швырнул тележку, сбив всех с ног, а затем, каждому вонзил в шею по канцелярскому лезвию. Они, наверное, даже не поняли, что забрало их жизни.

На самом деле, я бы мог отработать чище и воздействовать прямо на их органы, порвав те изнутри, но тогда раскрою свои возможности и моя шалость не будет считаться кровавой бойней. Ну, а вот так, когда все трое мечутся, валяясь на бетонном полу и разбрызгивая повсюду свою кровь, всё соответствует задуманному.

Канцелярские лезвия, к слову, великолепное оружие! Острые словно метательные клинки, заряженные энергией, тонкие, ещё и на части крошатся, так что, разломавшись внутри цели, их будет трудно достать.

Дёрнув руками, волей вырвал все лезвия из тел бедолаг, ещё больше расширяя их раны, после чего направился к скрытому спуску в подвал. Одно единственное помещение откуда я чувствовал некую угрозу. Там, как можно предположить, есть контрафактный товар и Одарённый, что его защищает.

Скрытую камеру уничтожать не было смысла, всё равно меня уже заметили и страж знает, чего от меня ожидать. Точнее считает, что знает. Он позволил мне спуститься с лестницы и ожидал, когда я попаду в ограниченное пространство, чтобы выскочить, без затей меня расстреляв.

Волей дернул оружие в его руке и выстрелил им же. Мне не нужно видеть противника дабы проявлять волю, тем более Одарённый он слабый и не может сопротивляться моей энергии.

Парень сполз по стене с простреленной головой. У него даже полога не было, просто голая сила от заложения основ, ничего особенного.

Порыскав по ящикам, обнаружил всякие порошки и травы. Здесь, я так понял, химические элементы для всякого варева. Это всё бесполезно для меня, поэтому обошёлся только карманными накоплениями у местных трудяг. Получилось крайне мало, даже не близко к тому количеству, которое я получил у Волков.

Ладно, следующее, ближайшее ко мне место, некие катакомбы с узниками. Как объяснила мне та девушка с крыши, пленные люди чем-то провинились перед аристократами и их готовят к отправки в другие государства как рабов.

Люди, их тяга властвовать над себе подобными смешна. Будто бы они не могут без одобрения со стороны сородичей равных себе и беспрекословного подчинения тех кто по их законам ниже. Даже оказавшись в теле человека, мне до сих пор не понять эту тягу.

Ну да не суть.

Телефон, удивительное устройство. Навигация в нём столь удобна, что любой сможет попасть туда, куда хочет без возможности потеряться. Ещё и формы зданий указаны и можно заранее рассчитать с какой стороны лучше всего подобраться. Что я и сделал.

Если бы та девушка не рассказала мне куда смотреть и что искать, точно прошёл бы мимо. Мне и в голову бы не пришло подниматься на крышу, чтобы спуститься в подвал, но тут всё было именно так.

Это был не основной вход, а скорее эвакуационный выход, придуманный инженерами ещё во времена преодоления смуты. Странный период времени, когда здания строились не только в качестве жилищ, но и как убежища для людей от спонтанных разрывов ткани пространства.

Кстати! Только сейчас до меня дошло, что полотно мира восстанавливается. Богов не подверженных скверне в моей эпохе оставалось не так уж и много, их подавляющее большинство содержалось в тартаре и своим существованием они поддерживали равновесие, однако после их исчезновения, мир должен пылать от засилья порождений дыхания бездны. Но нет, в мире, относительное спокойствие. Почему так?

Ответ один. Из снов Творца родились новые боги.

Интересно, но с этим потом.

Спустившись вниз по старой, даже можно сказать, древней лестнице, я остановился у стальных врат. Они были слегка приоткрыты и протиснуться через них мог только один человек.

Этим проходом пользовались очень нечасто, может быть, вообще только та девушка тут ходила. Много пыли, следов практически нет, да и те будто детские.

Я очень вовремя взрастил в себе волю, иначе было бы сложно двигаться в кромешной тьме. Ну, а так, воля чувствует всё вокруг и можно свободно идти. Разве что хотелось бы расширить её диапазон действия, но чего нет, того нет.

Камера в катакомбах. В то же самое время.

Узник висел прикованный к стене и размышлял о своей жизни. Он, молодой аристократ, выходец из баронского рода и перспективный Одарённый, не мог попасть в такую ситуацию по чистой случайности. Это точно был чей-то замысел.

Среди врагов его рода были трое. Особо агрессивный виконт и два графа, однако последних он отметал, так как сами патриархи и их потомки чтят честь и никогда не воспользуются столь подлыми методами. Да и их мощь куда выше, чем у баронства. Хотели бы уничтожить род, действовали бы иначе.

Остаётся виконт. Вот он вполне может действовать как хочет. Его репутация и так ниже, чем у кого-либо в северной губернии, да и он уже был замечен в сговорах с бандами.

Но не всё так просто, ведь врагов у его рода трое и любой из двух графов может в тёмную использовать виконта. Может патриархи даже не в курсе, что творят их потомки или подчинённые.

Но всё же, как же он мог так просто попасться, барон понять не мог. Он, воитель в ранге гвардейца, тот, в ком уже начала проявляться магия, был атакован и захвачен в плен во время поездки в башню магии.

Любой пользователь магии в роду, неважно, по основной ветке фамилии или побочной, становиться кандидатом на место патриарха. И чем большего он сможет добиться, тем выше его шансы возглавить род. Он, перспективный для Империи человек и если канцелярия узнает, что на него напали и подвергли опасности, то будет тотальная проверка.

Если виконта уличат в причастности, тому светит забвение.

Ему нужно выбраться из кандалов, вытягивающих из него энергию, восстановить силы и предать всё огласке. Вот только как выбраться без сил?

— Ты не похож на обычного узника. — раздался голос и подняв взгляд, молодой барон увидел юношу. Тот повёл рукой и замок на решётке щёлкнул, открываясь.

Он духовный воин? В столь юном возрасте?

Глава 10

Точки интереса

Катакомбы контрабандистов.

Коридор привел меня в место, где содержали пленников. Их охранял всего один стражник и он был довольно силен физически. Его энергетические каналы оказались весьма развиты для человеческой особи, хоть и проложились в теле настолько хаотично, что я даже пожалел его. Такой потенциал роста, самородок, можно сказать талант, но увы, считай калека. Выдать вихрь энергии он мог неслабый, но скорость движения потоков терялась в лабиринте каналов, разрушая тело человека каждый раз при применении Дара.

Я устранил его, остановив сердце в тот самый момент, когда чуткий слух Одарённого уловил звук моих шагов. Нормальный боец, в любой странной ситуации бы поставил сперва полог и только после пытался определить источник шума, но он другое дело. Ему просто больно работать со своей энергией, поэтому парень, скорее всего, использовал свои способности только в момент опасности. Это его и сгубило.

Камеры наблюдения, кстати, тут не поставили, что, по моему мнению, большая ошибка. Очень удобная технология и будь я на их месте, утыкал бы ими все углы. Меня бы не волновала цена, ведь своевременно узнать о вторжении, дорогого стоит.

К слову, о вторжении. Наверное, им всем невдомёк, что кто-то может отсюда сбежать, ведь дорога по которой я сюда прибыл, довольно опасна. Пусть и коридор, а после лестница, но там хватает мест, где можно запросто убиться. Ну и ещё, какой толк от побега, если, взобравшись на крышу, всё равно нужно пройти через помещения здания, а там, на минуточку, довольно много сильных Одарённых.

То, что я поднялся тупо по стене, детали не стоящие упоминания.

Выходит, узникам отсюда не сбежать. И не вывести мне их отсюда. Впрочем, после того как я устрою тут кровавую бойню, им ничего не помешает покинуть здание своими ногами через парадный выход.

Кстати, о узниках. Они все выглядели очень убого. Оголодавшие, исхудавшие, грязные и с пустым взглядом. Далеко не каждый обращал на меня внимание, когда я проходил мимо камер. Сидели или лежали, никак не реагируя на шаги. Замучили их тут, как, впрочем, и происходит в подобных местах.

Со времён моей эпохи, ничего в этом плане не поменялось. Даже антураж тот же, что удивительно. Неужели подобное самый эффективный метод? Или никому дела нет для развития этой дисциплины? Эх, сюда бы Дейкдрейка, он бы нашёл что добавить.

А это кто?

Парень моего возраста был прикован к стене. Единственный в этом месте среди всех заключённых. И цепи его, как и кандалы, имели странную природу.

— Ты не похож на обычного узника. — произнёс я и волей открыл замок. Тот был обычным, отпирался ключом, хотя для узника, не будь на нём цепей, подобная преграда всё равно, что обветшалая калитка крестьянского ограждения.

Каналы парня развиты очень хорошо. Проложены хоть и нелепо, но вполне грамотно, без особых изъянов. Ядро, к слову, уже начало обретать природу, в значит он может применять магию.

Таких людей в этом времени я ещё не встречал. Достойный воин, хотя до героев моей эпохи ему крайне далеко. Но это всё ерунда, неинтересные мелочи по сравнению с тем, из чего сделаны кандалы и цепи.

Войдя в камеру, я начал рассматривать их, отгоняя мысль, что первое впечатлением верное.

— А ты, похоже, не один из них? — спросил меня узник и я поморщился. Ну кто его спрашивал?

— Я не с тобой разговариваю. Ты мне не интересен, а вот украшения на тебе, уже другое дело. — я явственно ощущаю некое родство с этим металлом, а точнее частичками чего-то в нём.

— Ты не знаешь про драконью сталь? — узник удивился, причем искренне, а моя заимствованная память объяснила с чем я имею дело.

Драконья сталь, это специальный сплав, который делают из обычного железа и чешуек земляного дракона. Она имеет свойства укреплять себя, впитывая энергию любой природы.

Земляные драконы, мои меньшие сородичи. Более низкая ступень эволюции моего вида. Они полуразумны, дики и свирепы, а ещё имеют мощную броню. Собственно, за счёт энергии их чешуйки и становятся прочнее, а больше те ничего не умеют, да и не нужно им это.

Люди научились делать из них оружие и другие предметы ещё в мою эпоху, но, чтобы сковать Одарённых за счет особенности пассивного поглощения энергии, такое я вижу впервые.

— Теперь знаю. Какое же это варварство… — мне противно смотреть на изделия, сделанные из моих сородичей, но люди в этом крайне хороши. Их изобретательность всегда поражала драконов, всё же, мы лишь исследователи, а они настоящие творцы. И это их качество, косвенно, является источником моей ненависти.

Они способны творить великие дела! А вместо этого…

Я развернулся чтобы уйти, ведь больше мне здесь делать было нечего, однако узник, явно не договорил.

— Подожди! Я барон Григорий РИ’Шавиров, первый наследник рода. — представился он, но это имя мне ни о чём не сказало. Я ещё не успел изучить местных аристократов, однако, судя по всему, этот пробел стоит заполнить. — Если ты поможешь мне, я не останусь в долгу!

— А толку? Освободишься ты сейчас, или чуть позже. Так или иначе, всё равно сегодня тебя освободят. Не я, так полиция. А мне, в тылу посторонние не нужны. Вдруг отступить понадобиться? — хоть он и сильный человек, помощи от него немного. Максимум дрын какой-нибудь всучить, чтобы тот на голой силе работал.

Даже в мою эпоху, обычные разбойники имели в своём арсенале дальнобойное оружие. Метательные ножи, луки, арбалеты. Со всем этим хорошо справлялся полог, однако сейчас другое время, другое оружие. Полог начального уровня, не усиленный энергией ядра, слаб перед пулями. Тем более это целый барон, да ещё и какой-то там наследник. Столь важной птице лучше висеть тут, на стенке, в безопасности.

— Я воитель в ранге уверенного гвардейца! — заявил тот гордо. В этом времени подобное, насколько я понял, довольно неслабый результат, только вот для меня подобные мерки в данный момент несущественны.

— И что? — но он всё же меня заинтересовал. — Чем мне поможет твоя голая сила?

— Я смогу выбраться отсюда и прислать гвардию своего рода! — заверил он меня, чем, разочаровал. Впрочем, вместе с этим я убедился в его разумности. Вместо того, чтобы рваться в бой на крупицах своих возможностей он приведёт сюда армию. И отомстит, и сам рисковать не будет. Умно.

— Грамотный план. Хорошо, но у меня есть просьба. Точнее, условие. — если он аристократ, то будет ценить своё слово, даже если дал его простолюдину.

— Если только это в моих силах и условие не затронет честь рода. — сразу же предупредил он. Молодец, не поддался на провокацию. Обычно, узники готовы отдать, всё что угодно, ради спасения, а у него есть вещи ценнее своей жизни.

— Я хочу, чтобы твоя гвардия устроила тут кровавую бойню. — высказал я условие и хищно оскалился. Старался сделать это так, словно он сейчас заключает сделку с божественной сущностью поражённой скверной.

— С удовольствием выполню это условие. — произнёс он, оскалившись в ответ, после чего я повёл рукой и его кандалы просто свалились с него. Он не рухнул, а встал на ноги, хотя и далось ему это с большим трудом.

Как только кандалы прекратили иссушать его энергию, та вновь стала накапливаться в его теле, наполняя силой. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы выпрямить спину и гордо встать.

— Иди за мной. Проведу к выходу. — сказал, и развернувшись, быстрым шагом направился на выход, однако у решётки остановился и отошёл к краю стены, показав барону знак, поступить так же.

Кто-то, скрываясь, подбирался к нам и был уже близко.

После взращивания в себе силы воли, мне доступна некоторая область, которую я способен ощущать. Что бы в неё не попало, даже незримое или нематериальное, будет замечено. И сейчас, на некотором расстоянии от нас, около стены двигается человек. Скрывается он очень хорошо, шагов не слышно вовсе, только вот в руке у него отравленный кинжал, а с такими вещами не крадутся имея добрые намерения.

Стоило ему выглянуть, чтобы взглянуть чего мы тут делаем, я волей дернул его голову на себя и та, безжалостно обдирая кожу на щеках и скулах, пролезла через прутья. Кинжал выпал из его рук, а я помог ему откатиться подальше.

— Вот теперь можно идти. — помимо этого гостя, больше никого к нам не пожаловал, а с этим разберётся гвардия барона.

— У него может быть яд в зубах! — с какой-то паникой прокричал барон. Не раздумывая, я принял меры, раскрыв волей пасть гостя и вырвав отличающийся от остальных зуб.

Капсула с ядом в зубах. Подобное было даже в мою эпоху. С тех пор ничего не изменилось, что радовало. Выходит, многие свои методы гильдии убийц сохранили, а значит принципиально новых средств у них немного. Собственно, в этом и проблема таких творцов как люди, для внедрения в быт нового, нужно время и порой даже нескольких поколений не хватает.

— Отлично сработано! — похвалил меня барон с горящими восторгом глазами, хотя всё его восхищение было обращено к гостю. По всей видимости, этот некто, желанная для него добыча. — Эй, убийца! — обратился он к гостю привлекая его внимание к себе. — Сдай своего заказчика, и я обещаю именем Шавировых, тебе сохранят жизнь, и ты будешь отправлен в ссылку, а не тюрьму. Согласись, лучше жить в Сибири, где есть хоть какая-то свобода, чем гнить в казематах.

— Что? — гость был очень сильно удивлён предложению, а вот я не понимал в чём тут подвох. Этот барон хочет простить убийцу? Всего лишь изгнать? — Вы серьёзно?

— Абсолютно! Пойми, твоя жизнь для твоего заказчика стоит недорого, они просто наймут другого, деньги для них пыль. Но согласен ли ты с этим? Ты рос, смотря на таких зажравшихся как я, завидовал, ненавидел. Уверен, деньги не единственное что вело тебя. Ты готов был оборвать жизнь молодого аристократа, когда тебе дали такую возможность. Хотя бы одного, чтобы отомстить за несправедливость судьбы. Но разве тебе хватит этого? Разве ты не хочешь своей помощью подвергнуть забвению целый аристократический род? — барон выдал целую речь, напоминая оратора на площади. И всё это время неудавшийся убийца слушал его, раскрыв рот.

— Как? — не знаю каким образом, но освобожденный мной узник читал нашего гостя как открытую книгу.

— Я был твоей целью. В случае успеха твоего задания, мой род бы не потерял в силе, лишь отодвинулся бы срок прихода к власти нового патриарха. Всего лишь каких-то, пару-тройку лет. И за это тебя отправили на смерть. Отправили целого человека, не как гарантию устранения, а как шанс на устранение. Я думаю, это не стоит твоей жизни, поэтому и предлагаю сдать заказчика. Твои показания, развяжут руки моему роду чтобы объявить войну. Думаю, мне тебе не нужно объяснять какие потери несут войны аристократов? — и снова длинная речь. Барон знал на чего надавить. Он напомнил мне одного человека из времени, когда я ходил по городам под другими личинами. Тот тоже много и красиво говорил, всегда окружая себя людьми. Вроде как тот человек стал королём, а чуть позже его люди заточили меня в тюрьму. В тот день его королевство потеряло один город и добрую часть армии.

И да, я успел узнать, насколько жестокими бывают войны аристократов. У них, у каждого есть личная гвардия, состоящая из тренированных бойцов, зачастую Одарённых. Помимо этого, в наличии боевая техника и стратеги. Всё это, позволяет им действовать максимально эффективно, устраивая боевые действия, что наносят максимальный урон своему врагу.

Это как война двух королевств, маленьких королевств.

— Это виконт Сандбурский, он нанял нас. — всё же убийца сдал нанимателя. Но как по мне, его было бы достаточно немного разговорить, чем покупать.

— Так и думал. — барон, казалось, другого ответа от него и не ждал. — Что ж, теперь можем идти. А ты оставайся здесь. Своё слово я сдержу.

Я хотел дать ему телефон прямо здесь, чтобы он вызвал своих, но тот отказывался работать. Оказалось даже у этого удивительного устройства есть ограничения. Пришлось сперва выбраться наверх.

Как и предполагал, для барона подъём стал настоящим испытанием, но тот справился, хоть мне и пришлось пару раз спасать его жизнь, когда тот срывался. Я делал своё тело легче за счёт воли, вот под моим весом ничего и не отрывалось, в отличие от барона. Впрочем, хватало просто толкнуть его обратно к лестнице, и он умудрялся зацепиться.

— Связь есть, вызывай своих. — я протянул барону телефон, когда он хотел меня то ли поблагодарить, то ли прокомментировать этот путь побега.

— Точно. — он принял телефон и начал набирать номер. — Честно говоря, я не ожидал, что мы окажемся на крыше. Ты по стене сюда лез? — спросил он.

— Да, и также уйду. Есть ещё одно место, которое мне нужно посетить. — здесь со всем разберутся его люди, а мне нужно пойти в последнюю точку, указанную девушкой с крыши.

— Ясно. О! — на звонок ответили. — Доброй ночи, Мирослав. Возможно, узнал, но я представлюсь. РИ’Шавиров, моя фамилия. Отец назвал Григорием. И мне требуется гвардия, к зданию на пересечении Строителей и Новосёлова. Самый высокий дом. Я на крыше, внутри контрабандисты. Всех, кто будет сопротивляться, в расход, не жалея и показательно. — говоря последнее он бросил на меня взгляд. Это несколько отличается от условий нашего договора, но парень в своём праве. Он благородный аристократ, который имеет честь, поэтому не может хладнокровно убивать врагов, потерявших волю к борьбе. Это я понять могу. — Ещё, в подвале здания томятся пленные, там меня и держали. И там же, в решётке застрял свидетель. Его нужно допросить, после чего отправить в Сибирь. Я дал слово чести, что ему сохранят жизнь и мнимую свободу. Да, ты правильно понял. Да, в безопасности, ожидаю вас. Нет, не сам, помогли. Все детали расскажу на месте. Всё, отбой.

— Всё, через минут десять будут здесь. — он вернул мне телефон. — Слушай, может мне тебе подкрепление из своих прислать? Наверняка ты идёшь давить остальных. В одиночку не всегда сподручно воевать.

— Обойдусь, но спасибо за заботу. — сказал я, направляясь к краю крыши.

— Я теперь у тебя в долгу. Понадобится помощь, позвони по тому номеру, по которому звонил я. Мирослав, командир гвардии моей фамилии, я предупрежу о тебе. Кстати, ты так и не представился. А то неправильно выходит. Ты столько всего для меня сделал, а я даже имени твоего не знаю. — я уже подошёл к краю и посмотрел вниз. Удобное место, практически глухая сиена.

— Уверен, ты через свои связи накопаешь на меня всё доступное, и разочаруешься. Поэтому, пусть будет сюрпризом. — сказал я и прыгнул вниз.

Крыша здания. Секундой позже.

Георгий, стоял на краю крыши и смотрел как юноша его возраста падает вниз. В какой-то момент того толкнул воздух, и он начал скользить по стене, замедляясь, и по итогу, остановился у самого асфальта. Спрыгнул, после чего спокойным шагом направился по дороге.

Для духовных воинов подобное, сущий пустяк, более того, те кто находиться на ступени мастера, могут прыгать с любой высоты. И пусть встреченный им юноша ниже мастера, возможно даже не эксперт, скорее адепт, но мастерство у него на уровне эксперта. А энергетические каналы, так и вовсе, произведение искусства. Его развитием, будто бы занимались самые искусные инструкторы, иначе барону было не объяснить увиденное.

— А вот я думаю, твоя личность меня не разочарует. — произнёс он, после того как его спаситель пропал из вида.

Кто бы этот юноша не был, Григорий понимал, их встреча повториться. К тому времени, он должен подготовить для него достойную благодарность. Такую, чтобы никто не смел и сомневаться, что за оказанную помощь род Шафировых, готов ответить десятикратно.

Публичный дом. Часом ранее.

На большой кровати лежало несколько голых девушек. Все они были сильно вымотаны, хотя всего-то трудились около семи часов без перерыва. Для гостя, подобное количество времени, сущий пустяк, ведь выносливость можно восстановить заклинанием, а при процессе, его мыслительная деятельность уступала животным инстинктам.

Эта отдушина, крайне важная часть изысканий, ведь иногда нужно отвлечься, заняться чем-нибудь нехитрым и приятным.

Мессир Фон’Круйзе, маг четвёртого круга, окинул магическим взором девиц, просканировав их тела. Да, все семеро, в ужасном состоянии. Множественные микроразрывы мышечных тканей, сильное истощение, частичная гипоксия и предынфарктное состояние с помутнением рассудка от множественных всплесков эндорфина.

Фон’Круйзе сравнивал этих девушек с суккубами. Существами из легенд. Те через соитие высасывали жизненную энергию из очарованных мужчин, а эти своей красотой, привлекательными телами и умениями, доводили клиентов до состояния нестояния и уходили довольными, заработав больше своей стоимости. С мессиром, разуметься, подобное не пройдёт. Чтобы выпить из него все соки, нужно нечто большее чем несколько страстных женщин.

Но всё же, он отлично провёл время. В отдушине нуждается каждый маг, а для него, чьи изыскания попали в застой, подобное, способ продвинуться дальше. Даже сейчас есть некоторые мысли как следует поступить.

Второе, что немаловажно в его деятельности, это репутация. Он прибыл сюда неузнанным, поэтому и покинуть столь вульгарное место должен также. Никто из присутствующих понятие не имеет насколько важный гость посетил это место. Всё же, даже среди аристократов очень мало тех, кто достигал четвёртого круга мессира. Это уже статус, достойный быть примером зависти и подражания. И ответственность.

Империя ценит силу, но в равной степени Император отдаёт предпочтение репутации. Маги, особенности талантливые, легко поддаются тяги к превосходству над ближним, и это большая проблема. Они поддаются тьме, низменным желаниям, превращаясь в озлобленных на мир убийц обладающих большой мощью. Поэтому, любые сомнительные увлечения и поступки, повергаются проверкам, выяснению деталей и глубокому разбирательству.

Мессир ни за что не позволит, чтобы кто-то из местных узнал о своей личности.

Магическая маска, скрывающая лицо. Заклинание, искажающее посторонним вид энергетических каналов и ещё несколько покровов, меняющих личность. Со всем этим он пришёл сюда и поддерживал, но сейчас снова обновил. Просто на всякий случай. И перед тем, как покинуть комнату удовольствий, использовал заклинание третьего круга, которое изучают уже признанные маги, поиск жизни.

Магическая мировая коллегия разделяет могущество заклинателей на восемь категорий. Первые в ней, неофиты. Те, кто только пробудил в себе магию и начал обучение. Им предстоит пройти восемь кругов, в изучении основ, чтобы перейти на следующий этап и стать учеником. Те, в свою очередь, должны освоить те же восемь кругов начальных обязательных заклинаний. В основном бытовых, но освоив их, коллегия признает в них полноценных магов и дальнейшее развитие будет зависит от них самих.

Признанные маги уже начинают изучать боевые заклятья, и поиск жизни, одно из самых удобных в бою. Оно создано как раз для слежения за противником.

Перед взором мессира показались все, кто находиться в зоне действия заклинания, а это всё целое здание и часть улицы. И сейчас там было оживлённо. Множество людей входит со всех сторон, быстро, стремительно. Такие скорости и манёвренность могут принадлежать только сильным одарённым.

Щёлкнув пальцами, Фон’Круйзе применил другое заклинание, око мага, и теперь он видит энергетические каналы всех живых существ. Этого достаточно, чтобы определить, кто решил ворваться в место, где легко можно наткнуться на аристократа. Банды бы не рискнули так себя подставить, как и полиция. Их бы тут просто растоптали. И всё же, среди ворвавшихся людей, не обладающих даром, была группа сильных Одарённых.

Воители в рангах начиная от ратника и заканчивая гвардейцем. А значит…

Это личная гвардия!

Если другой аристократ отправил в бой свою гвардию как подкрепление полиции, выходит они никому не позволят выбраться на своих правах. Без боя, отсюда не выйти.

Что ж, значит им не повезло напороться на мессира четвёртого круга. Уж кто-кто, а воители должны понимать какая пропасть в боевой мощи между ими и магами.

Публичный дом. Спустя десять минут.

— Нет Вика, ваши гвардейцы пойдут после моих людей и единым кулаком. Это приказ! — возглавлявший операцию полицейский, полностью игнорировал советы Виктории, чего её очень бесило.

Девушка, распылив своих гвардейцев между отрядов хотела свести возможные потери среди полицейских к минимуму, а назначенный командиром, считал иначе. Прежде всего она полагала, что это для её безопасности, но теперь думала иначе. Он, находясь с ней и ими в одной группе, просто обезопасил себя, гарантируя успех задания. Ей известно, что он давно вырос из своего звания и хотел продвижения по службе, поэтому и поступал так.

Вместе с этим, он повел их, сразу же в крыло с номерами для гостей, а не туда, где могли скрываться контрабандисты.

Ему просто на голых баб и пойманных с поличным аристократов полюбоваться захотелось. Причём силами её людей и властью титула герцогини.

Сейчас, конечно, она бы могла отбросить маску полицейского и показать себя настоящую, но командир её гвардии не был на её стороне, а отец очень доходчиво объяснил дочери, что, когда его доверенный боец упомянет имя патриарха рода, спорить нельзя. И он упомянул его.

Пришлось терпеть.

Гвардейцы и полицейские вышибали двери и валили на пол голых девушек, а также молодых и не очень гостей этого погрязшего во грехе места. Кто-то из них пытался воспротивиться, некоторые даже какой-то отпор давали, но даже если то был аристократ, имя герцога Моранова, заставляло их замолчать.

В Санкт-Петербургской губернии, род Морановых являлся самым влиятельным из всех. Им, фактически принадлежала половина города и большая часть всего снабжения производств и населения. Поссориться с ними, означало снизить доход от своих активов больше чем в половину, не говоря о потерях времени при очевидном застое и повторном налаживании их работы.

И ведь это только экономический аспект, а есть ещё оскорбление достоинства дочери герцога, что повлечёт за собой дуэли с её братьями. Император, разумеется, не допустит больших потерь среди талантливых Одарённых, но и тех на которые посмотрит сквозь пальцы с лихвой хватит. Оправиться аристократам северной столицы будет сложно.

Только увидев, насколько в этом месте много людей благородной крови, девушка поняла, что послали её сюда не просто так. Глава отделения в полной мере воспользовался её влиянием для успеха операции.

Пока в других местах полицейские давили контрабандистов, она со своей гвардией выводила на чистую воду аристократов, из которых все в той или иной мере являлись Одарёнными и имели неприкосновенность перед гражданским судом. Их всех будет судить Императорская канцелярия, а для этого нужен кто-то выше титулом, кем она и являлась.

Всё продвигалось хорошо, впрочем, она была уверена, в третьем кольце нет никого кто сможет противостоять её гвардии. Пусть здесь достаточно аристократов, но все они из мелких родов. В основном бояре и за редким исключением несколько аристократов падших или разорившихся фамилий. Больше проблем приносили наёмники. Они, прибывшие с передовой на отдых, лишь немногим уступали её гвардейцам. К счастью, те не имели при себе оружия или вещей, наделённых энергией.

По скромным подсчётам девушке, ещё минут пять и это место полностью будет взято под контроль.

Внезапно, стоявший впереди девушки гвардеец развернулся, и дёрнул рукой, посылая импульс телекинеза, сбивая девушку с ног.

Алексей, сильнейший из её бойцов. Единственный духовный воин в гвардии и личный телохранитель герцогини. Такой человек просто не мог её предать, а значит…?

Дверь, в которую только что хотел выбить один из её бойцов вылетела, снеся его облаком цепок, бетона и пыли. Даже в падении девушка увидела, как того гвардейца разорвало на части, а после, всё это замерло в воздухе.

— Защита! — заорал Алексей и перед ним поднялся полог в виде щита, сотворённого большим объёмом энергии ядра. И вовремя, ведь в следующее мгновение, вся пыль, куски бетона, щепа от двери, со скоростью пули устремились в её направлении.

И только в этот момент девушка ощутила, насколько мощный вихрь энергии скрываться впереди. Если там воитель, то не меньше ранга витязя, а это огромная мощь. Но витязи не используют заклинания.

Крыша публичного дома. Спустя минуту.

Я ощутил всплеск магической энергии преобразованную в ветряную природу, что означало, там, в здании есть человек обладающий магией. Такого поворота я не ожидал, всё же, маг, это неслабый противник. Ему так просто сердце не остановить. И всё же, когда дело почти сделано, сворачивать назад нельзя.

Наставники мне доступно объяснили, а жизненный опыт только подтвердил, что любой бой нужно доводить до конца.

Глава 11

Мессир Фон’Круйзе

Шум активного боя я слышал столь же чётко как ощущал эманации и всплески энергии. Более того, даже движение более сильной чем у меня воли чувствовались явственно и от этого было большое желание как можно быстрее прибыть на место. Но я не спешил.

Магия, не какая-то там шутка. Это очень опасная штука, а искусный маг, крайне серьёзный противник. Идти на него без подготовки, в моём нынешнем состоянии форменное самоубийство. Это в своём прежнем теле, пусть и под личиной, я мог ограничить себя только рунами, но тогда их активация не выжигала у меня слои кожи, а сейчас нужно разработать стратегию, которая вывезет меня победителем за один раз, что сложно.

Хорошая и гарантированно рабочая идея, разумеется, была, но она мне крайне не нравилась, поэтому я пытался придумать чего-то менее самоистязательное.

Двигаясь по коридору, волей раскидывал людей, которые выбегали на шум и представляли угрозу. Тех, кто был с оружием и нападал, просто убивал. Прячущихся, тесно знакомил со стенами или полом. Чаще всего хватало одного раза, однако встречались и те, кому этого было недостаточно. В основном то были мужчины, обладающие Даром, полагаю, клиенты заведения, и только один раз встретилась весьма крепкая самка.

Её лицом я сломал кафельный пол, дважды, а отключилась она только когда пробил головой девушки косяк двери вместе с частью бетонной стены.

Кстати, довольно красивый человеческий экземпляр даже по меркам этого времени. А ведь я, как дракон, прокачал эту тему убив много драгоценного времени над ознакомлением со стандартами красоты. И надо сказать, девушки стали только краше, чего радует мои глаза.

К сожалению, любоваться изгибами и приятными глазу формами не было времени. Решения я так и не придумал, поэтому взял нож этой девушки и не отвлекаясь на манящий вид, скинул с себя рубашку и стал вырезать на своем теле квадраты с рунами на них.

Если бой пройдёт тяжело, думаю, приходить в себя мне придётся не меньше недели. Или какие-то люди потеряют значительное количество жизненных сил ради моего восстановления. Но надеюсь, маг там буянит не искусный и удастся управиться быстро.

Хотя, среди боевых магов нет бездарностей, а там, внизу, как раз боевой.

Нанесение рун на кожу, процесс, болезненный, поэтому первым же делом я себя обезболил, полностью. Мне хватило минут десять, чтобы подготовиться к встрече с сильным противником, только после этого я отправился дальше. Туда, где веселье уже, скорее всего, подошло к концу.

Ничего не изменилось пока я не добрался до нужного мне этажа. Те же люди, так же впдали в беспамятство от правлений моей воли, попутно, своими лицами уничтожая интерьер. За собой в сознании я не оставил никого и это стало причиной, почему пришлось задержаться.

С одного из этажей мне стали встречаться разбросанные повсюду тела, разрушенные стены, разбитые двери и даже куски мебели. На трёх этажах ниже будто бы вихрь прошёлся, безжалостно превращая всё в груды мусора. И я так понял, это здание пытались взять штурмом, но наткнулись на кого-то сильного.

Ситуация стала ясна, когда на глаза попалось знакомое лицо. Один из телохранителей той девушки полицейской. По всей видимости, один из клиентов этого заведения не пожелал подчиняться и оказался сильнее. Вот и получили мы такой результат.

В одном месте я остановился и зарядил все свои руны от рассеянной душой энергии. Один из штурмовиков умер, хотя его тела я так и не увидел. Впрочем, то было скорее исключением, чем правилом. Противник не хочет никого убивать, а раз так, маг не станет применять боевые заклятия нацеленные на уничтожение цели.

А вот и виновник всей суматохи.

Закрыв себя магическим куполом защиты и, вдавливал им девушку в стену. И девушка мне была знакома. Эта та самая, которая имела сильных телохранителей. Они, в свою очередь, валялись то тут, то там без чувств. Их буквально раскидали по сторонам, неслабо так потрепав.

— А вот и последний. Вы, юноша, опоздали. — встретил меня фразой странный человек, хотя я ещё не показался. Магический взор или что-то подобное. Прятаться от него бессмысленно. Всё здание под наблюдением этого мага.

— Какой же бардак вы тут устроили, уважаемый…? — я вышел, показавшись ему на глаза. Всё же не повезло, и он сильный противник. Таким в моём мире не хватало взмаха крыла, заряженного энергией. Здание за ним разлетится в щепки, а этот останется стоять.

— Обойдёмся без имён, юноша, ведь это одна из причин, почему я и вступил в бой. Ты тоже хочешь меня задержать? — он даже не устал, поборов всех телохранителей девушки, да и её сааму сейчас прикончит.

К слову, о ней. Сейчас, придавленная магическим пологом к стене и испытывающая муки, эта человеческая самка выглядит крайне привлекательно. Драконы не просто так считают их украшением, ведь если девушка красивая, любое выражение их лиц, своего рода произведение искусства. Мы этим любуемся как чудесами природы в её множественном проявлении. Вот и сейчас я наслаждался зрелищем.

— Что, юноша. Понравилась девушка? Или как рыцарь-герой хотите спасти бедняжку? — слова мага явно на что-то намекали, но он ошибался. Спасать её у меня не было в планах. Для этого есть специально обученные люди. Например, владеющий волей, лежащий за моей спинной. Он был по-прежнему в сознании, хоть ему и не хватает сил встать. — Тогда извольте.

Он сделал шаг назад и магией швырнул девушку в мою сторону. Она закрутилась в полёте и с неё слетела обувь, настолько сильное вращение задал ей маг. Я сдвинул корпус пропуская её мимо себя и поднял волей за шкирку телохранителя. Он расширил глаза в ужасе, но расставил руки в стороны готовый поднять свою госпожу. Так же, волей, остановил вращение, и та снесла с ног телохранителя.

— Вот как? Выходит, вы, всё же, пришли сюда за мной? — маг стал серьёзным. — Я вижу на вашем теле множественные магические эманации природной энергии. И судя по правильным кровавым следам под рубашкой, вы на собственном теле вырезали боевые руны. Верно я говорю? — ну конечно же искусный маг знает различные способы использования рун. Многие заклинания используют их как хранилища энергии в графическом конструкте и преобразовании.

— Приятно иметь дело со знающим человеком. Меньшего от вас я и не ожидал. — вот тут пришлось лукавить. Пока у меня не открыто эго дракона, я больше склоняюсь к человеческому мышлению, а оно не желает боя с сильным и опасным противником. Но вместе с тем, мне просто необходима его энергия. Это настоящее сокровище, которое я могу пустить на собственное самосовершенствование. — Скажите, уважаемый, вам известна градация мастерства магических искусств, принятая коллегией придворных заклинателей при правлении Генриха Пламенного? — прежде чем мы начнём бой я хотел выведать у него информацию о временах своей эпохи и понять, насколько этот человек силён.

— А вы, юноша, по всей видимости, хорошо знакомы с историей до мифической эпохи. Что же, такое имя действительно фигурировало в древнем тексте, дошедшем до нашего времени, но увы, я не желаю тратить время на разговоры. Будь мы в другой обстановке, возможно, я бы и поделился своими знаниями, однако, обстоятельства обязывают решить всё быстро. — ещё не закончив говорить он влил в магический круг энергию из своего ядра и активировал его.

Круг был мне знаком, точнее большая его часть, сам таким часто пользовался, он позволяет ударить в указанном направлении звуковой волной. На расстоянии в пару метров, эта магия способна разрывать людей на куски и крошить камни. С дистанцией, ударная волна слабеет и уже на первом десятке метров, максимум, оглушит или в худшем случае порвёт барабанные перепонки.

Я рванул в сторону в момент вспышки света и прижался к стене направив ладонь на мага. Оглушительный грохот и еле заметное резкое движение воздуха перед магом, лишь малая часть магии. Она сорвала обои, порвав их в клочья и пустив трещины по стене, а кафельная плитка на полу раскололась будто по ней ударили большим невидимым молотом. Я же, получив по костельной, оглох в ноль на одно ухо, а в другом поселился неприятный звон.

Легко отделался.

В следующий момент руна на моей ладони активировалась, но, когда началась выжигаться плоть, я волей сорвал часть кожи, отделяя её от мышц. Боевая руна, была очень похожа за заклинание мага, только вместо звука, в его сторону пошла волна жара. Стены и пол рядом со мной в один момент обуглились, а та пыль из кусочков, что витала в воздухе после заклинания мага, загорелась, мешая обзору.

То, чем я его ударил, одно из основных атакующих рунных атак. Какой-то одной защиты от этого нет, он может крыть чем угодно, как и вовсе проигнорировать, но вот прикрыть веки от потока горячего воздуха, должен.

Отлипнув от стены, присел на одно колено и активировал руну посерьезнее. Маг, как и ожидалось прочел мою атаку, ответив базовым заклятием школы ветра и поток горячего воздуха до него просто не дошёл, а вот вспышка света, заставила его зажмуриться.

Разумеется, он меня видит и с закрытыми глазами, всё же магическому оку, даже стены не преграда, не говоря о тонком слое кожи, но для этого у меня есть другая руна.

Он подготовил заклятие, тоже бьющие по площади, но увидев перед собой весь коридор, заполненный слепками из магических каналов, будто против него внезапно вышла целая толпа, явно растерялся. И вновь ударил воздухом, сметая, как он думал, всех перед собой. Я же, укрылся в комнате, пропуская весь поток мимо и подготавливая две руны.

Разница между магом и рунным мастером в том, что первый может бить магией лишь последовательно. Сперва одна, затем вторая. Между ними может быть временный промежуток с разницей не доступной человеческому восприятию, но он, промежуток, всё же есть. И чем искуснее маг, тем этот промежуток меньше.

Рунному мастеру, подобное без надобности. Хоть десяток рун разом активируй, если хватает умения. Я, на данном этапе, могу разом активировать две руны. Точнее больше, хоть сотню, но без серьёзных последствий, сейчас, только две разом.

Выскочив и рванув вперед, сократил нужную для себя дистанцию как раз к срабатыванию рун. Кожа на обоих плечах обуглилась, а мой полог, рассыпался в клочья от удара со стороны.

Магическая ловушка? Я её не заметил?

Стены и потолок вокруг мага выдавило, отчего купол, которым он себя окружил взяло в тиски, а температура, где тот стоял, стала стремительно понижаться. Я же, впечатался в стену и услышал хруст собственных костей. Наверное, мне должно быть крайне больно, но сейчас за это можно не переживать.

Правая рука повисла плетью и не слушалась, один глаз заволокло пеленой, да и стоять я ровно не мог, с ногой что-то не то.

А маг в порядке. В ответ на мою атаку, он снял с себя магический полог и направил ветром весь холод в мою сторону. Изморозь, мигом распространилась по коридору за мной, хотя на долго её не хватило.

Внезапно я ощутил у себя за спиной сильное проявление воли, после чего мимо меня пролетел кинжал. Тот самый, мой, которым закололи мою оболочку. Маг сразу поставил защиту, но она была разбита с той же легкостью, с какой магическая ловушка рассеяла мой полог. И всё же, маг остановил клинок, подставив ладонь. Лезвие вошло в плоть как в масло, но гарда ударилась о ладонь. Силы у мага хватило чтобы остановить бросок,

Я времени не терял и воспользовался шансом активировав руну на спине и груди. Меня бросило вперед, а после, преодолев некоторую дистанцию и оказавшись недалеко от мага, сработала руна на груди, повторяя его заклинание со звуком. Он, к слову, тоже его использовал и две столкнувшиеся волны врезались друг в друга, срезанировав в стороны.

Из стен, пола и потолка, вокруг столкновения, будто бы вырвали целые куски и прошлись молотами, образуя трещины, так ещё и оглушив нас обоих.

Ноги меня подвели, и я осел на пол, чуть было не упав, а маг тем временем выдернул из руки нож. И он явно удивился клинку, заряженному божественной энергией. Да, похоже вещица редкая, но всё же, это просто нож.

Дернул рукой, и воля ударила нож по ручке, выбивая тот из его руки и лезвие с бритвенной лёгкостью вонзилось магу в грудь. Он этого не ожидал, а я снова махнул рукой с импульсом воли, после чего нож, устремился вниз распарывая живот мага словно арбуз. И пусть я упал вслед за своей рукой, маг тоже осел, став собирать свои вывалившиеся внутренности.

Энергия, вложенная в нож просто так, не даст излечить рану, это особенность магического оружия. Прежде чем переходить к лечению, нужно вывести магию, а на это даже в мою эпоху не все целители умели. Только самые искусные. А маг напротив меня, далёк от целителя и эта рана для него смертельна.

Его лицо и телосложение стали меняться, проявилось замаскированное ядро и иные энергетические каналы, после чего на месте моего противника был уже совсем другой человек. И если бы я изначально знал против кого выхожу биться, наверное, подождал бы пока он уйдёт сам. Рыбка оказалась куда крупнее чем я думал изначально.

Наконец его душа отделилась от тела, став рассеивать природную энергию и я сразу же стал её черпать. Пока был в сознании мне нужно было восстановить внутренние повреждения за счет прокладывания новых каналов. Не совсем лечение, а именно укрепление тела, чтобы ему хватило стойкости выдержать мои травмы.

К сожалению, я не мог воспользоваться всем богатством того количества энергии, которая была мне доступна, но изменить цвет ядра и сделать свой полог крепче, должно получиться. А ещё стоит на своих ногах покинуть это место при первой возможности.

Каналы проложились хорошо, но вот идти я не мог. Тело не желало слушаться, так и валялся, пытаясь, пока не стало поздно. К полиции пришло подкрепление, и оно было куда сильнее чем телохранители девушки. От таких я бы при всём желании не сбежал.

Тело мага унесли одним из первых, других людей без сознания тоже уволокли, ну и про меня не забыли. На улице стоял странного вида транспорт, в который меня погрузили и после тот тронулся с места. Я валялся среди других, таких же бедолаг, только в отличие от них, был в сознании и мог немного двигаться.

Воины, а по-другому я не могу назвать столь сильных бойцов, которые нас перевозили, видели, что среди живого груза есть один в сознании. Но они не обращали на это никакого внимания. Просто, похоже, выполняли приказ. С такими трудно вести дела, ведь их больше ничего не волнует кроме возложенной на них задачи. Пришлось ждать и незаметно для них заниматься своими ранами, высасывая жизненные силы из тех, кому не посчастливилось быть со мной рядом.

В итоге нас всех рассортировали по камерам в подвале, очень похожем на тот, в котором я встретил узника благородных кровей. Какой насыщенный и разнообразный выдался день. Сегодня я оказался по обе стороны решетки. Разве что меня не приковали к стене как того бедолагу. Или, можно теперь себя называть, бедолагой?

В любом случае, с последним местом, где я хотел устроить кровавую бойню тоже не получилось, снова мне помешали. Лишь в одном, на складе, удалось сделать что-то похожее, но там было мало людей и не считается. Мне мало! Впрочем, сейчас есть дела поважнее.

Мои раны никуда не делись, а лекарей присылать никто не спешит. Помимо меня, в камере есть еще два человека и они, судя по их внешнему виду и энергетическими каналами слабые Одаренные.

Подумаем… Ситуация знакомая и должно быть, очевидная, с предсказуемым исходом.

Я в плену и по отсутствию помощи лекаря, оставлять меня в живых местный лорд не планирует, а значит в любом случае нужно делать отсюда ноги. Но без возможности ходить, такое не провернуть.

Что ж, да простят меня мои сокамерники, но им придётся умереть.

Резиденция Морановых. Спустя десять минут.

Герцог Моранов, волевой человек прошедший в своё время множество боёв. Он заслужил уважение Императорской семьи не только на поле боя, но и за вклад в развитие подконтрольных ему земель. Войны между родами для него такая же обыденность как проснуться с утра, а в результате войны предать род врага забвению уже обычная практика.

И сейчас, патриарх семьи Морановых, наблюдал как лучшие целители города работали, не жалея энергию над ранами её младшей дочери.

Произошедшее с ней он предсказал ещё с самого того момента, когда та изъявила желание работать в полиции третьего кольца. Там, где территорию делят банды, а люди благородных фамилий брезгуют появляться. И всё же, он дал разрешение. Уж лучше туда, чем на передовую, где появление порождений бездны класса титан, практически ежедневная практика.

— Её здоровью более ничего не угрожает, но вот о ментальном состоянии сложно сказать прямо сейчас. — заявил целитель, подойдя к герцогу. — Более точно будет известно только после пробуждения. Расспросите её о произошедшем и, если она сможет всё рассказать подробно, значит пережитый стресс для неё пустяк. Если же ничего не вспомнит, значит разум заблокировал опасное для её личности событие и будет дозированно открывать завесу тайны. Или не будет, зависит от неё самой. — герцог не перебивал целителя, всё же он не столько лекарь, сколько менталист и знает о чем говорит.

Герцог никогда не показывал свои слабости ни перед кем, и все его считали человеком с железным стержнем. Бесчувственного к своим и безжалостного к врагам. Но годы берут своё и взрастив детей, он немного размяк.

Да и ситуация вышла несколько неординарная. Сейчас в его темнице томятся люди и многие из них благородные аристократы. Это не проблема, всё же, Имперская канцелярия уже в пути, и они проведут плотный допрос этих людей, однако основная проблема заключалась в теле тёмного мага.

Мессира Фон’Круйзе герцог знал и прекрасно осознавал его мощь. И пусть уже стало известно, что его поразили заряженным энергией оружием, маг его уровня не мог попасться на столь простую атаку. Даже воителю ранга витязя не одолеть мага мессира четвёртого круга, тем более мессир умелый боец, хорошо показавший себя на передовой. Он бы так просто не погиб.

Никто из бойцов личной гвардии, приставленных к Виктории ещё, не очнулся, а отправленные на помощь им гвардейцы герцога забрали всех, кто был в здании. Разбирательство идет, только вот время уходит, а убийца мага так и не найден.

— Она приходит в себя. — произнёс один из целителей.

— Покиньте помещение. Все. — приказал герцог и лекари поспешили удалиться. Они понимают, что сейчас она должна видеть только родного человека и никого из посторонних.

Девушка открыла глаза, после чего её зрение сфокусировалось на отце. Тот стоял и смотрел на свою дочь, давая ей время собраться с мыслями.

— Как мои гвардейцы? — это было первым что она спросила. Семья Морановых ценит своих людей, ведь они их сила. Герцог вновь убедился, что правильно воспитал своих детей и младшая дочь, пусть и немного избалована, но понимает, что благородство аристократа начинается с отношения к своим слугам.

— Ты потеряла троих, остальные тяжело ранены. Двое больше не смогут продолжать службу. — два гвардейца потеряли в том бою конечности и более не способны сражаться, а значит будут переведены на другие должности. Морановы никого не выгоняют со службы, отчего заслужили хорошую репутацию у людей и Империи.

— Там был сильный маг. — начала она говорить, смотря в потолок. — Он не слушал нас, напал без предупреждения. Ивана порвал на куски, если бы Алексей не успел среагировать, я бы была уже мертва.

— Кто одолел мага? — герцог был счастлив, что его дочь не получила психологическую травму. Он был горд ею, но личное расследование нужно было ускорить.

— Какой-то парень. Молодой совсем. Я про него писала. Безродный. — действительно, доклады про некоего юношу попадали на стол к герцогу не только от его дочери, но и от гвардейцев. Парень действительно был не прост, но рунному мастеру в столь юных годах будет сложно одолеть боевого мага и если так вышло, то это исключительный случай.

— Безродный, значит…? — произнёс герцог задумчиво. За свою жизнь он повидал много Одарённых людей. Талантливых и перспективных для Империи юношей, тех, чья скорость развития поражала воображение и была причиной зависти окружающих. Но даже так, среди всех этих людей он не встречал ни одного рунолога в возрасте сопливого юноши. Одного таланта для этого мало, даже гении Империи не могли похвастаться опытом боя с магом мессиром на равных.

Герцог, осознавал, что исключения имеют место быть, но только не при таких переменных, а значит это не было исключением. Пацан тот, определенно не обычный юноша.

— Я понял тебя. Отдыхай. Последствия предоставь мне, но коли будут серьёзные обвинения, не жди снисхождения. — герцог был непреклонен во многих вопросах и, если Империя выдаст вердикт не в пользу его дочери, он никак не будет её прикрывать. Она ответит за всё в полной мере. Как герцогиня и представитель высшей аристократии.

— Так и будет, отец. — серьёзно ответила его дочь. Да, она понимает, что вся ответственность за произошедшее лежит на ней и она готова к последствиям.

Внезапно герцог ощутил вибрацию, а на грани слышимости уловил звук взрыва, но стоило ему повернуться на дверь, зазвонил телефон.

— Говори. — ответил он на звонок. — Понял, иду. — ответил он и сбросил вызов. — Идти можешь? — спросил он свою дочь. И пусть герцог прекрасно понимал, что его дочери нужен отдых, она напрямую заинтересована в случившемся в катакомбах.

— Да! — встревоженное лицо девушки сменилось на решительное, и она лихо спрыгнула с кровати, после чего поморщилась от боли и её повело. Только что исцелённое тело не справилось с резкой нагрузкой, воспротивившись. — Я в порядке, идём! — выпущенный импульс энергии вернул ей силы.

Уже через несколько минут, они оба шли по коридору. По пути к ним присоединился Алексей, сильнейший из гвардии Виктории, который первым пришёл в себя. По пути он поделился своей версией произошедшего и когда все они спустились в темницу, в голове герцога сложилась некоторая картина событий.

В темнице стоял гвалт. Очнувшиеся аристократы требовали немедленно их выпустить, сыпали своими титулами, связями и грозили гвардейцам расправой. В некоторых камерах, Одарённые пытались выбраться, используя свою силу, но все их попытки были остановлены решётками, сделанными из сплава драконьей стали. Сами гвардейцы, просто стояли и не обращали ни на кого внимания, да и е до этого им было.

Один из заключённых себя подорвал и герцог тут чтобы выяснить причины. Ну и усмирить остальных тоже.

— Попрошу тишины! — голос герцога, усиленный энергией, прошёлся эхом по всей темнице. Шум и возмущение узников мигом прекратилось, ведь слово взял истинный аристократ, чей титул, максимально близок к Императору. — Спасибо. Теперь к делу. Положение всех присутствующих здесь, шаткое, ведь есть основания полагать вашу причастность к тёмному магу. Рекомендую вам тихо ожидать прибытия специалистов из Имперской канцелярии и не пытаться что-то выяснить или доказать. До их прибытия, никто из вас не будет услышанным, а мои гвардейцы, пойдут на любые меры, чтобы пресечь любые ваши попытки агитации или побега.

Так всё и есть. Мессир, оказал боевое сопротивление гвардии герцогине будучи обнаруженным в публичном доме, а этого достаточно дабы усомниться в его преданности идеалам Империи. Впрочем, будь то отдушиной, столь необходимой магам, на это готовы были бы закрыть глаза, но раз он вступить в бой чтобы остаться неузнанным, то значит делал там нечто незаконное.

— Рассказывай. — герцог подошёл к камере, где случился взрыв. — Кто тут содержался?

— Два слабых Одарённых аристократа и сильно раненый парень. — отчитался гвардеец. — Тела сильно изувечены, разорваны в клочья, но по объёму, их не может быть больше двух. От третьего даже след не осталось. — добавил он.

— У него была белая рубашка в крови и открытый перелом ноги, верно? — спросил гвардейца Алексей.

— Так точно. — подтвердил гвардеец.

— Это был он. Безродный рунолог. — подтвердил Алексей. — Я до самого конца боя был в сознании и успел заметить эти детали. Мне ещё показалось странным, что при таких ранах он ещё может сражаться. И господин, помимо этого, парень являлся духовным воином ступени ведуна как минимум.

— Сомневаюсь… — произнёс герцог, размышляя над тем, как выпутаться из сложившейся ситуации. Если чутьё его не подводит, безродный пацан проблема куда серьёзнее чем тёмные маги и пленные аристократы. — Так, слушайте мой приказ. Про пацана, Имперским дознавателям говорить только правду. Описываем события как они есть и нечего не утаиваем. — вынес решение герцог.

— Но как же? Он же нас спас! — Викторию такое не устраивало, всё же, парень хоть и посторонний, но без его вмешательства, она бы уже была мертва.

— Вика, он там оказался не просто так, а вмешался в бой не для того, чтобы помочь вам. Он либо охотился на тёмного мага, либо мстил контрабандистам. Кстати, о них, вы их взяли? — последнее он адресовал гвардейцу.

— Так точно. Вон в той клетке. — боец показал направление.

— Хорошо. Поговорим с ними. — сказал, и вновь повернулся к дочери. — Вика, тот парень преследовал свои цели и действовал по собственному плану. И как думаешь, к какому роду принадлежит юноша твоего возраста, если ему доступно рунное искусство телепортирования? — спросил девушку герцог и увидел, что его дочь только сейчас осознала с каким человеком свела её судьба.

— Личный ученик вознесенного? — с широко раскрытыми глазами произнесла она удивлённо.

— Точно сказать сложно, поэтому мы оставим всё как есть. Такие люди, дочь, сами знают, как правильно стоит поступить и если мы вмешались в его планы, то это его проблемы и с ними он будет разбираться сам. Мы, Виктория, лишь действовали согласно правилам Империи. — сказал герцог и направился к контрабандистам, оставив дочь наедине со своими мыслями.

Трущобы третьего кольца. Территория самостроя.

Я вывалился из вспышки портала с перебитым дыханием. Такое всегда бывает, когда выставляешь спонтанные координаты с одним лишь условием. Чтобы в зоне высадки было как можно меньше энергетических потоков. И вот я на территории какого-то участка, среди зарослей широколистного растения, а буквально перед носом некий плод этого растения. Зелёный и продолговато гладкий. Кабачок? Да, он. И земля рыхлая, удобренная явно перегноем, а не обогащённая энергией.

Нормально. Не в первой мне валяться в таких местах. Потерплю.

Пока высасывал жизнь из тех двух бедолаг, успел исцелить свою ногу. Кость больше не торчит, да и если не напрягаться, возможно и идти смогу, но не более. Воевать мне на данный момент противопоказано как минимум, неделю. А ещё, стоит кардинально сменить внешность и завязать на время с рунным искусством, а то я слишком сильно засветился в городе.

С внешности и начал, прямо тут, в зарослях кабачков. Цвет волос, глаз, сменил скулы и нос. По сути, полностью изменил форму лица, взяв за основу одного видного паренька из моей эпохи. Забавный был пацан, на редкость сообразительный. Жаль помер глупо. Он попался на пути какому-то рыцарю и тот размозжил его голову одним ударом латной перчатки. Я тогда расстроился, а рыцарь до конца своей короткой жизни не мог вылезти из своих доспехов, наблюдая как сгорают его товарищи из ордена.

Закончив с внешностью, поднялся на ноги и осмотрелся. Обычный участок крестьянина, который рядом со своим маленьким домом выращивает фрукты и овощи. Ничего не обычного, разве что дом сделан из чего попало. Совсем не то, из чего строят здания в городе.

Впрочем, неважно. Тревожить хозяина этого жилища я не хочу. Им и так несладко живётся, а я сейчас слишком слаб чтобы отбивать эту нору силой. Или во мне сейчас говорит человек? Да, будь я драконом, просто убил бы хозяина и забрал его дом, поскольку это отличное место чтобы зализать раны. Есть еда, вода, крыша над головой, а хозяин участка послужит источником жизненной энергии для исцеления ран. Оказаться здесь, настоящая удача.

— Подождите! — раздался женский голос от домика, пока я медленно хромал к выходу с территории. — Вам нужна помощь?

Развернувшись, увидел молодую девушку в нелепом наряде, которая смотрела на меня с беспокойством, а в небольшом окошке, я заметил лицо старика, который тоже наблюдал за мной, но уже хмуро.

Как я не почувствовал его взгляд?

— Да. — что же, мне и правда может понадобиться их помощь. — Позвольте остаться у вас на пару дней, пока я не приду в себя.

— Конечно. У нас скромно, но место найдётся! — девушка обрадовалась, а вот дед ещё больше нахмурился. — Проходите, я сейчас чаю налью, погреетесь.

Она оставила дверь открытой, и я прошёл к дому, сопровождаемый взглядом старика. Зайдя в дом, сразу же направился к нему. В целом, ситуация мне была ясна и стоило сперва успокоить его. И воочью наблюдая в каких условиях они живут, начал с главного.

— Приветствую вас. — поздоровался я со стариком. У него, оказывается, отсутствовали ноги, поэтому он только и мог что сидеть на кровати и пялиться в окно. По этой же причине, меня окликнула его внучка, а не он. — Нахлебником я не буду, поэтому вот вам за беспокойство, пищу и ночлег. — на кровать деда легла часть денег, которых я забрал у контрабандистов со склада. Этой суммы хватит прожить несколько дней в гостинице. Не знаю как в этом времени, но в моей эпохе, можно было любому крестьянину дать денег, и он приютит тебя на ночь. Это обычная практика. Ну, а как тут, сейчас узнаем.

Глава 12

Ростовщики

— Я, по-твоему, похож на того, кому нужны деньги? — старик, разумеется, оказался гордым и упрямым. Повидал я таких и в большинстве случаев, те кто ещё в здравом уме и памяти, не упускают возможности показать молодым какая между им и ими разница.

— Ты прав только в одном. Тебе, уже ничего не нужно, а вот твоей внучке, деньги будут не лишними. И не юли, я понял, что это ты её надоумил позвать меня в дом. А мог промолчать, ничего не сказать, видел же как я к выходу иду. — старик, возможно, приметил меня с самого начала. Еще когда я из портала вывалился.

— Допустим. — произнёс он, стойко выдерживая мой взгляд. Не знаю кем был этот старик раньше, но стержень у него ещё не сгнил. — Тогда говори, кто ты и как оказался на моей земле? И не шути, я нажму кнопку и сюда в одно мгновение прибудут люди добить тебя. — он показал мне телефон, который, по всей видимости был такой же старый, как и сам дед. А ещё он, похоже, имеет некие старые связи с кем-то могущественным. Тем самым странно его видеть в такой халупе.

— Кто я и откуда, не твоё дело и ты сам понимаешь, что я в своём праве. И тебя не это волнует. Ты опасаешься за внучку. Но будь спокоен, я не намерен совершать столь подлый поступок. Кроме того, в моих интересах контактировать исключительно с тобой, чем с ней. — вероятность, что этот старик может в любой момент вызвать подмогу, меня не волновала, а вот его желание помочь попавшему в беду, уже куда ценнее.

Люди, что для них свойственно, по большей части эгоисты. И чем чаще они видели грязь в своих сородичах, тем меньше ожидают от них хорошего. Этот дед, на своём веку, судя по его отношению и действиям, повидал как хорошее, так и плохое в богатом ассортименте.

— А вот и чай! — девушка вернулась с кухни с улыбкой на лице. Она так сияла, будто и не ощущала повисшее в воздухе напряжения, а ведь весь наш разговор слышала. — Я вот ещё печение открыла, угощайтесь. — старик поморщился незаметно для внучки, возможно эта сладость предназначалась для кого другого, но точно не для не внезапного гостя.

— Элика, держи, завтра сходи и пополни запасы продуктов. — дед протянул девушке мои деньги, но та, увидев сколько их там не решилась сразу брать. — Внучка, отвисни, часть этого нужно потратить на лекарства. Я тебе с утра напишу список.

— Хорошо дедушка. Я сейчас… — с такими условиями она приняла деньги и унесла их куда-то в другое место.

— Придумай о себе нечто менее выдающиеся. Наёмник, мол, подрался, в бегах. — предложил он вариант. Действительно, его внучке не стоит знать всей правды обо мне, а то растреплет и по мою душу придут. Хоть и живёт в халупе, но учится или работает в чистом месте, где много людей, а для этого нужно выглядеть прилично. Ну и она, возможно, любит поговорить.

— Хорошо, меня зовут Владимир, я наёмник, занимаюсь охотой на границах разломов, этими зарабатываю на жизнь. — начал придумывать на ходу, когда внучка старика вернулась. — Не знаю причин, но моя команда решила меня убить. Удалось сбежать, однако с такими ранами лучше где-нибудь пересидеть и я надеюсь на вашу помощь.

— Хвост? — старик принял эту версию и стал задавать правильные вопросы.

— Я сбросил их в двадцать втором районе, затем пересёк среднее кольцо по окраине и вышел сюда. — хорошо, что заранее узнал об особенностях районов. Пригодились знания.

— Покажи твои раны. Внучка, а ты пока принеси бинты. — чай мы выпили быстро и как ожидалось, старик развил бурную деятельность.

Хоть моя рубашка и была пропитана кровью, она уже больше напоминала грязь. Раны мои, в основном напоминали синяки по всему телу и лишь в нескольких местах действительно остались кровоподтёки от резаных ран. Словом, всё не так страшно, как было час назад.

Меня заляпали какой-то мазью, после чего перебинтовали. Рубашка ушла в стирку, а на смену выдали майку деда. Она уже повидала виды, но оставалась целой. Всяко лучше, чем голым торсом светить перед молодой девушкой.

Девушке рано вставать, поэтому дедом было принято решение ложиться. Мне выбрали место на полу, под приглядом старика и надо сказать я был благодарен. Моему телу стоило хорошо отдохнуть, а для этого требовалось много времени. Это время я решил провести в медитации.

Разуметься у меня нет ни капли доверия к этим людям, как и в принципе к людям, но и методов противодействия тоже. Из всего имеющегося арсенала, я могу, разве что хорошо ударить сырой энергией. Это хватит свалить одного Одарённого выше себя на один порядок, но не более. По этой причине, медитировал я с некоторым ожиданием неприятностей к которым буду не готов.

Но их не последовало.

Открыв глаза, увидел самодельный, нелепый потолок и услышал тишину. Ничего не произошло, а судя по часам, продрых я по меньшей мере часов пятнадцать. Это было, долго. И опасно. Впрочем, для медитации такое мелочи. При желании можно хоть пару месяцев пролежать без последствий, но вот только я был слишком уязвим и мне на данный момент просто повезло.

— Ну и горазд же ты спать. — услышал я голос деда. — Если хочешь есть, дождись моей внучки. Она будет с минуты на минуту. А пока можешь рассказать, что планируешь делать. И кстати, меня Федотом звать. Для тебя Федотий Ефимович. Так и обращайся. — представился он.

— Сегодня и завтра у вас переночую, после чего решу в каком направлении идти. — на данный момент у меня нет идей. Разуметься, я не забыл про контрабандистов и их мне стоит проверить. Наверняка не всех взяли в оборот, а значит там ещё есть работа. Ну, а дальше, это нужно подумать. Перед тем как верну себе эго дракона, необходимо укрепить тело как можно быстрее. А начиная с жёлтого цвета энергетического ядра, там всё не так просто.

— А что по твоему состоянию? Ты же не просто так упал, верно? И мне любопытно, что за человек появился у меня на пороге столь необычным образом. — это он, видимо, про мой способ появления.

— Здесь нет никакой тайны. Я просто спасал собственную жизнь от, скажем, уличных грабителей? Такой ответ устроит? — не говорить же ему, что я беглец из темницы местного лорда? Да только за произнесённые в воздух слова сюда нагрянет полиция. Телефоны прослушиваются и стоит следить за словами. Это, к слову, было ещё одним разочарованием касаемо столь удивительных устройств. И пусть моя внешность теперь совершенно иная, каких-либо документов при мне по-прежнему нет. Этот момент тоже стоит решить, но я пока не знаю как.

— Вполне. И что? Всё это время будешь валяться? — спросил меня старик. Он не был Одарённым и мог не знать как медитация помогает восстановить целостность энергетических каналов.

— В идеале, да. Мне нужно восстановиться не только физически.

— Одарённый?

— Да. — пожал я плечами, будто это нечто обыденное. Впрочем, так оно и есть. Среди драконов если и рождались немощные, у которых не было естественного роста каналов, их им делали искусственно, а те дальше могли и сами развивать их.

— Повезло. Будь я или моя внучка Одарённой, хотя бы самой слабой… — только он начал жаловаться, как отдёрнул себя, прекратив. — Ладно, забудь. — он посмотрел в окно и оживился. — А вот и Элика вернулась! — он обрадовался возвращению внучки, но затем взгляд и выражение лица изменились. Старик был напуган. — Спрячься. — серьёзным тоном произнёс он. — Пришли ростовщики и лучше им тебя не видеть, а то и тебе достанется.

— Ростовщики? Это те, кто долги выбивает? — я и не думал скрываться. Да тут и негде скрыться. Эти люди, насколько мне подсказывает заимствованная память перероют всю халупу вверх дном.

— Столкнёшься с ними и неважно, победишь или проиграешь, нам сделаешь только хуже. Ты этого хочешь? — старик, казалось ещё больше постарел и я увидел на его лице страх. И это тот самый человек с железным стержнем? Или он не за себя беспокоиться?

— Я тебя понял старик. — сказал ему и направился на выход.

Стоило мне взяться за ручку двери как с той стороны постучали, а я, оскалившись, резко распахнул дверь сбив кого-то с ног.

— Вы ещё что за шуты? — разговор с очевидным исходом стоит начинать первым. Тем более я намерен перевести гнев этих людей на себя.

Стоило мне узнать, что это ростовщики, как в голове появился план. Они дают в долг нуждающимся под сумасшедший процент, после чего выбивают деньги силой. Это нормальная практика и с моей эпохи ничего не изменилось. Суть в том, что по большей части это те же разбойники как Волки. И у них есть деньги, которые я могу забрать.

Эти господа, сделают существенный вклад в моё совершенствование. Настоящая удача встретить их именно в тот день, когда я не знал, чем заняться.

Ах да, ещё, разумеется, не обойдётся без жертв, что в свою очередь поможет мне восстановить мое тело за счёт их жизненной энергии.

— Ты кто такой, шкет? — их было трое, все обычные люди, без намека на энергетические каналы, а значит я смогу справиться с ними голой силой, не получив даже малейшего урона. И чтобы не затягивать разговор, сразу же приступил к делу.

Мой кулак врезался в лицо спросившего и тот, запрокинув голову, упал вниз, будто ноги перестали его держать. Бил я не сильно, просто выбросил в его сторону руку, но с последнего изменения энергетических каналов у меня прибавилось сил и даже таким слабым ударом, я могу кого-нибудь убить.

— Я не понятно спросил? — опешившего третьего схватил за одежду и швырнул на первого, который начал вставать, но вновь упал. Я же, положил руки на их шеи и придавил к земле. — Спрошу ещё раз, выродки, что вы за клоуны и под кем ходите?

Когда ведёшь разговор с подобными людьми, следует придерживаться той же манеры речи, особенно, если встаёт вопрос интересов между двух организаций имеющий один и тот же актив. В моём случае, так вышло, что их актив — это старик и я, претворяюсь такими же как они, что пришёл сюда с теми же целями, но раньше.

— Отвечайте, ведь от этого зависит как мой босс отнесётся к вашему. — в качестве аргумента сильнее вдавил их в землю отчего шея одного хрустнула. Не сломал, но посыл сильный, второй сразу же начал говорить.

Как оказалось, они ходят под неким Кабаном. Мне ещё показалось странным, что банды любят сравнивать себя с низшим зверьём, хотя этим отбросам такое в самый раз. С кем-то более серьёзным, людям вроде них никогда сравниться, не говоря о высших формах жизни.

Ну не суть, их дело как себя называть. Это всё детали.

Кабан этот, принадлежит к банде Чёрных, о которых я ничего не знаю. Разве что, они не занимаются отловом людей и продажей их на органы. Впрочем, и ростовщичество явно не единственный их источник дохода и возможно, я смогу получить с них куда больше, чем планирую.

— Я вас понял. А теперь вы, поднимаете своего друга, и мы дружно идём к вашему боссу. Поговорим с ним за наше пересечение интересов и оскорбление в мой адрес. Вы меня поняли? — они начали энергично мычать. — Ах да, ну-ка подождите пока здесь.

Я отпустил этих двоих и вернулся в халупу, после чего подошёл к деду. Он явно был недоволен моим разговором с ростовщиками. Собственно, оно и понятно. В его голове сейчас плещется лишь одна мысль. Я подставил их и если он себя уже давно похоронил, то у внучки впереди вся жизнь.

— Старик, нет времени. Сколько ты им должен? Полная сумма возврата. С процентами и издержками. — насел я на него с ходу.

— Двадцать все тысячи. — выдал он, а я присвистнул. Сумма далеко не маленькая и мне точно не кажется, наверняка она изначально она была втрое меньше.

— Понял тебя старик. Успокойся и ожидай. Скоро вернусь. — пообещал я хищно оскалившись.

Вышел на улицу и сразу же выхватил телефон у одного из ростовщиков. Он пытался сообщить Кабану заранее, что тут у них случилось. Как предсказуемо.

— С кем я говорю? Это Кабан? — спросил я, а в ответ услышал лишь сипение. — Не хрюкай, свинка, а то дядя Волк тебя за бочок цапнет. Перетереть нам нужно, за жизнь, за базар твоих людей и особенно, за активы. Сегодня, сейчас, хоть на твоей территории. — я не опасался столкнуться со всей бандой, что стоит над ним, но вот искать этого кабанчика, будет тем ещё обременением. Лучше всего разозлить его и дать возможность порвать такого наглеца как я в удобном для него месте.

Сейчас, прочности моего полога хватит пережить выстрелы из обычного огнестрельного оружия, а значит всякие пистолеты перестали быть серьёзной угрозой. Другое дело калибр побольше, но не думаю, что у обычных разбойников будет нечто такое.

Ну, а в случае присутствия оного, возможностей воли хватит. А если нет, всегда можно прибегнуть к рунам.

— Мои люди отведут тебя ко мне. — раздался в трубке тяжёлый голос.

Офис ростовщиков. Минутой позже.

Кабан, интеллигентный с виду человек, положил телефон на стол и закрыв глаза посчитал в уме до десяти. Его нервная система в последнее время расшатана, а накопившийся стресс так и рвётся наружу. Ему хочется крушить всё, что попадётся под руку, но вопреки своему прозвищу, он сдерживается, ведь иначе ничем не будет отличаться от тупого животного.

Агрессия и столкновение банд сильно повлияли на его деятельность. Из сотни должников, в живых осталась дай бог половина и сейчас он занимается тем, чтобы забрать землю должников в своё право собственности, после чего можно начинать новый проект.

И всё это дабы сохранить свою жизнь.

Чёрные, банда, по его мнению, куда опаснее чем все остальные, ведь во её главе стоит воитель в ранге витязя и бывший ветеран войны. Боец такой силы может служить не только в гвардии какого-нибудь аристократа но даже в дружине князя, а туда кого попало не берут. Помимо личной силы, у этого человека достаточно связей с различными людьми и он единственный кого поддерживают несколько бояр.

Бояре, именно тот камень преткновения, который и занёс над Кабаном дамоклов меч. Неважно, прогорит ли ростовщичество как его деятельность, ведь боярам интересны лишь деньги и власть. Дав им это, они не убьют его.

И всё же, война с другой бандой не входит в сферу интересов главы Чёрных. Особенно, с Волками, которых поддерживают Шакалы, а их деятельность интересует аристократов. С ними нельзя ссориться.

Но…

Кабан знал, всегда есть какое-то, но. И сейчас оно заключается в одном человеке, который прикидывается одним из банды. Это было легко понять не только по манере общения, но и по самому факту общения. Никто из Волков низшего звена никогда не станет говорить за вожака. Это закон их стаи. Решения принимают только вожаки, а их там четверо. Кабан знает голос каждого из них.

Выдвинув ящик стола, Кабан достал свой пистолет. Он был не самым мощным, но экспансивные пули, отлично умеют перевести разговор в другое русло, а также быстро истощают полог Одарённых. Автоматический режим пистолета и магазин на тридцать два патрона. Этого, обычно хватает, чтобы превратить человека в кусок изуродованного мяса или серьёзно ранить Одарённого.

Никогда не подводил.

Сегодня, после того как наглец издаст последний вздох, можно переходить к решительным методам, и тот старик сам нарушил договор навредив сотрудникам компании. Всё складывается как нельзя лучше.

Конспиративная квартира контрабандистов.

— Как обстоят дела? — Константин уже слышал новости о рейдах полиции, но вместе с этим знал, что на них напал тот парень. Он засветился везде, во всех основных местах, полностью лишив их партии товара и убив многих верных людей. Такого урона, он никак не ожидал.

— Помимо вышеизложенного, мы выяснили, что этим делом и в частности, нами, занялись Имперские дознаватели. — доложил ему последний доверенный человек. Многие попали под раздачу, даже его заместителя взяли. Род Морановых обладал на удивление большим количеством информации о контрабандистах и сейчас их организация, можно сказать, разрушена. Единственное, что тешило душу контрабандиста, это присутствие тёмного мага и боя того сопляка с ним. Константин был уверен, что пацан погиб, потому что по-другому просто быть не может.

Одной проблемой меньше и можно заняться восстановлением организации.

— Оборви все связи с прошлыми местами. Мы должны исчезнуть на некоторое время. Приобрети логистические компании со складами в городе и области. Главное не пищевое. Хозтовары, техника, канцелярия, неважно. На этом пока всё, свободен. Если понадобишься, я тебя вызову. — прежде чем восстанавливать организацию и вновь вставать в строй, требуется передышка и хорошая подготовка. И видимо, помощь тех, к кому в обычных обстоятельствах он бы не обратился.

Орден смерти.

Имение Морановых. Кабинет патриарха.

Имперские дознаватели в своей отвратительной манере опросили всех, включая гвардию и семью герцога. Устроили обыск имения, что привело к небольшому конфликту и впоследствии вмешательству князя.

Герцог всё понимал и сотрудничал со следствием, разрешив им больше, чем тем дозволено. И теперь вынужден разгребать последствия.

В ходе столкновений с другими аристократами герцог набрал немало трофеев, в том числе и из запрещённых образцов. Увы, некоторая небрежность гвардейцев, привела к тому, что дознаватели обнаружили кровавые кристаллы жизни, что хранились у самых ценных бойцов.

Эти кристаллы, заключали в себе жизненную энергию, с помощью которой можно быстро излечить даже самые страшные травмы. Вещь крайне полезная, даже необходимая. Но запрещенная, ведь ради создания одного кристалла нужно положить несколько жизней. Само применение такого кристалла, аморальный поступок и разумеется, бойцы герцога применяли их лишь в самом крайнем случае.

Долг Имперских дознавателей, обращать внимание на все аморальные поступки и при возможности, реагировать на опережение, не позволяя взрастать гнили в рядах благородных фамилий. И пусть эти кристаллы достались дому Морановых в качестве трофеев, нужно было описать каждый из них и предоставить максимально развёрнутый отчёт.

— Анатолий, в марте двадцать второго мы с кем воевали? — тот год был одним из самых горячих и против герцога выступали сразу три рода. Это была война на несколько фронтов с переменным успехом и чуть ли не ежедневными боями. И именно в марте по памяти герцога его гвардия победила одного из противников.

— С графом Фионовым, господин. Шестнадцатого числа, во втором часу ночи, ваша гвардия взяла родовое имение графа, вместе с ним самим и его семьёй. — напомнил ему личный родовед.

Анатолий Аронов, слуга рода Морановых, который документирует всю историю рода. Вместе с ним всегда присутствует его сын и учится ремеслу. Крайне почетная должность, передающаяся по наследству вот уже несколько сотен лет. И вот в такие моменты, родовед, единственный кто знает каждую деталь одержанных побед рода Морановых.

— Вот список всех трофеев добытых с имения Фионовых. — слуга протянул ему папку бумаг где было перечислено всё необходимое. Герцог принял их и стал искать кристаллы жизни.

Родовед сам решает, каким образом подавать следующим поколениям информацию о подвигах рода, но для этого он должен знать детали прошедшего боя и того, как и где были добыты трофеи. И в списке присутствовали необходимые пояснения.

— Да, работы тут хватает. — вздохнул герцог, понимая, что даже имея на руках подобный источник информации, предстоит ознакомиться и задокументировать много чего. — Ладно, не в первый раз. Кстати, как там Виктория?

— Полностью восстановилась. На данный момент тренируется во дворе. — даже столь малая деталь не ускользнула от внимания родоведа. Он, действительно профессионал своего дела.

— Усердная девочка… — он был горд за свою дочь. Боевое крещение прошло очень хорошо, ей неплохо щёлкнули по носу и показали, что мир куда опаснее чем она полагала.

— Вас что-то беспокоит? — разуметься, за годы службы роду, Анатолий Аронов отлично знал главу фамилии, ведь тот вырос буквально у него на руках. — Расскажите и мы подумаем, как лучше поступить. Сожаления и сомнения нельзя оставлять без внимания.

— Это не беспокойство, просто странное стечение обстоятельств. Помнишь выходца из детского дома, Владимира? Он ещё некоторое время обладал кинжалом, заряженным божественной энергией. — тот таинственный парень каким-то образом фигурировал в большинстве громких событий губернии.

— Конечно помню. Мы, хоть и знаем его лицо, но не смогли выяснить к какому роду принадлежит. Аналитики полагают, он сменил свою внешность используя руны.

— Я тоже так подумал, но зачем ему, с его талантами тратить время на окраинах? — у герцога уже были догадки, но они основывались лишь на интуиции. Никаких фактов и уверенных оснований не стоит.

— Сарзахайн. — произнёс старейший слуга рода, отчего герцог сразу напрягся. О главном сокровище фамилии знают очень немногие, а увидеть его довелось лишь единицам. Сам герцог, впервые увидел его, принимая место патриарха рода, а до этого даже не знал о существовании столь необычных останках под родовым имением. — Юноша, произнёс истинное имя безумного дракона. Возможно, он ищет его останки?

— Само имя не является тайной. Его любой может найти в интернете. А парень, просто хочет казаться крутым, вот и назвался так. — герцог взрастил трёх мальчиков и понимал, насколько у них бывает сильное желание казаться более крутыми чем остальные. Фантазировать каждый горазд и никогда не знаешь куда приведёт тебя твоё притворство.

— Полагаю, нам остаётся только надеяться, что тот юноша просто талантливый выходец из древнего рода, а не реинкарнация безумного дракона, положившего начало мифической эпохе. — произнёс Анатолий, серьёзно смотря на своего господина. И тот понял молчаливую просьбу своего слуги.

— Я понял тебя. Хорошо. Дозволяю использовать гвардию и имя герцога для расследования. Если попадёшь в тупик или перед тобой встанет нечто непреодолимое, дозволяю отправить запрос лично Императору. — герцог понимал, подозрения не появляются на пустом месте, даже если они настолько абсурдные, что есть сомнения в своём здравомыслии. Более того, пережитый опыт множества сражений на грани безумия и преодоление невероятного количества интриг, только обострили чутьё герцога.

— Слушаюсь, господин.

Глава 13

Площадь казни

Вот стоило сообразить, что эти типы не на своих двоих сюда прибыли. У них была машина. Не слишком роскошная, но на вид вполне симпатичная.

Любуясь творениями людей, я, как дракон, не мог не оценить изящество с которой выполнены их повозки нового времени. Эта ниша по-прежнему являлась для меня чем-то особенным и непознанным, поэтому старался понять все её тонкости. А их было не мало.

Взять, хотя бы, форму. Крайне тесно, всего четыре-пять мест и в человеческий рост не встать, лишь сидя. Это, что касается наиболее распространённых экземпляров. Я не беру в расчёт разницу посадочных мест с лошадьми, всё же, к тем ближе мотоциклы, а машины, именно что повозки. И мне не ясно, почему места в них стало меньше.

Но всё-таки эти новые повозки куда красивее и удобнее прежних. У этих нет тех изящных и витиеватых украшений, поражающих своей сложностью форм и годах вытачивания навыков мастера, нет, у машин иная красота. Более тонкая, другого плана, необъяснимая для меня на данный момент, но такая же, кстати, уязвимая, как и прежняя. В этом плане люди всегда проигрывали подгорным племенам. Те всё делали неразрушимым настолько, насколько это возможно.

Интересно, в какой период истории они сгинули как вид…?

Один из парней сел за руль, другой впереди, а самый невезучий со мной рядом. И он боялся, что ему снова достанется, причём так явно, что даже захотелось его немного попугать.

— Кстати! — я вспомнил, что стоит немного подготовиться. — Ты, дай мне свой нож. — я обратился к своему соседу. Он дёрнулся от неожиданности и сжался.

— З-зачем? — и заикаться начал. Такого я и сам не ожидал. Вроде не сильно его ударил, да и вообще мы плохо друг друга узнали, а тут такой явный страх. Не пуганный, что ли? Или напротив, зашуганный? Интересно, это их босс так своих людей запугал или они просто по натуре своей трусливы?

— За надом. Давай! — поторопил его я. — Остальные тоже, отдавайте своё, колюще-режущие богатство. Или мне самому их забрать нужно?

Доходчиво убеждать их не потребовалось, и парни без особого сопротивления передали в моё владение свои ножи. Они, к слову, оказались полным недоразумением. Дешевка, которую даже крестьяне моей эпохи пользоваться не станут. Что металл, что рукоятка, выполнены из рук вон плохо. Даже начинающий кузнец, тот, что даже не ученик, от подобного позорища захочет избавиться.

— А есть что-нибудь, помимо этого хлама? — я, впервые вижу сталь, вызывающую столько недоверия к своей прочности. — Этим же никого даже не ранить.

— Это всё что есть. — ответил мне водитель. Когда он это говорил, я ощутил в голосе нотки превосходства. Выходит, мы уже рядом, а значит следует поспешить. А жаль, я хотел им рассказать, насколько эти изделия плохо выполнены. Когда-то, мне довелось изучить кузнечное дело, и я даже достиг некоторых высот. Наставники хвалили, правда те не знали, что я дракон. Хорошее было время.

Хоть и отвлёкся на воспоминания, не переставал работать над ножами. Они станут моим козырем в бою, поэтому спешил. Впрочем, времени это занимает немного.

Рунные вязи, начерченные на лезвиях содержали в себе заклинания взрыва. Я, по сути, превратил их в гранаты, которые рванут если те окажутся от меня на некотором расстоянии. Взрывы небольшие, но сами ножи разлетятся на осколки. Обычно, я такое проделывал с камнями, но в городе сложно найти подходящие камушки, а тут металл столь убогий, что расколется с лёгкостью.

Машина заехала в ворота какого-то здания, где внутри был открытый двор. Интересное место, с непонятным на первый взгляд назначением, однако подъехав ближе, увидел яму в центре и ощутил исходящие из неё эманации энергии смерти. В этой яме очень много людей закончили свою жизнь.

Нас уже встречали, человек двадцать и все они под стать тройки ростовщиков. Если бы я не узнал, как в этом времени устроены кланы, подумал бы, что все они выходцы из одного, но нет, тут все посторонние друг другу, просто похожи.

Среди всех этих встречающих выделялись трое человек, аккуратные, с хорошей осанкой и прямым взглядом. Остальные из толпы, переглядывались между собой, перекидывались фразами, а эти трое стояли и смотрели на меня так, словно точно знают, что им нужно делать, а остальная толпа не более чем бешеные псы у них на поводке.

Эта тройка ничем на самом деле не отличается от остальных, обычные люди, без энергетических каналов. Они не станут проблемой, когда дойдёт до боя, но расслабляться, думаю, не стоит. Уверен, разбойники понимают, что в любой момент могут наткнуться на Одарённых, и в такие моменты им нужно средство против таких противников.

Покинув машину, направился к этим троим. Тот, что в центре, должно быть и есть Кабан. Прозвище ему совершенно не подходило. Это, скорее другой зверь, впрочем, мало ли за какие заслуги он получил своё имя? Может и подходит?

Остановившись на некотором расстоянии, рассмотрел этого человека и его приближенных получше. Не типичный такой городской разбойник, скорее торговец или деятель со связями в темных закоулках града. Его приближённые по большей части ничем не отличались, но чего-то им не хватало до своего лидера.

— Кабан, я полагаю? — спросил его я, думая, напасть сразу или сперва попробовать договориться.

— Встреча с жалкой шестёркой меня не интересует. Говори кто твой босс и проваливай. — так и думал, что он примет меня за мелкую сошку. А когда пойду назад, расстреляет в спину.

Воля позволила мне узнать какое оружие он припрятал и там, под одеждой был пистолет. Не тот, что я видел ранее, но думаю не менее мощный. И пусть для меня такое оружие уже не опасно, куча выстрелов, может истощить полог и тогда мало не покажется.

— Если разговора у нас не получится, то мне приказано вас убедить иначе. — я достал два ножа, которые забрал у ростовщиков. Свойств вложенных рун в них хватит чтобы устроить переполох.

— Я, отчего-то думал, что так оно и выйдет. — Кабан, в свою очередь достал пистолет. За ним повторили его приближённые, а за теми остальной сброд. Сброд, к слову, вооружился палками, цепями и другими ударными приспособлениями. Видимо, мелочи не положено иметь нормальное оружие. — Волки никогда не отличались разумом, особенно изгнанные из стаи.

— Не знаю причём здесь какое-то третьесортное сборище отбросов, но сейчас я спрашиваю с вас.И терпение моё заканчивается. — я перехватил ножи для удобного метания. Если они не скажут ничего полезного, говорить с ним дальше не будет иметь смысл.

— Как и ожидалось, с тобой разговора не… — дальше я ему просто не дал сказать, метнув ножи. Оба бросил в тройку лидеров, так как лишь они представляют опасность.

Оба помощника Кабана вышли вперёд и выставив вперёд руки проявили полупрозрачные барьеры, отчего мои ножи вонзились в них, застряв. Взрыва не последовало, всё же расстояние слишком мало, да и не планировал я подрывать руны броском. Это было бы слишком очевидно.

— Как наивно. — усмехнулся Кабан, направив на меня своё оружие и я сразу же укрепил полог энергией ядра.

Очередь из пуль ударила по мне сжигая энергию бешенными темпами. Такого я не ожидал и тут же отпрыгнул назад, а затем в сторону, чтобы хотя бы что-то пролетело мимо. Руны сработали как раз в тот момент, когда в оружии Кабана закончились патроны, а его помощники начали направлять на меня свои стволы.

Руны, заряженные сырой энергией не способны на нечто всеуничтожающее, но для обычных людей, даже такого хватит. Самого Кабана задело слабо, всё же его прикрыли своими телами приближённые, а вот тех частично порвало в клочья.

Ещё два ножа полетели в сторону остальной толпы, а когда те рванули, вызвав суматоху, пошёл я. Устраивая зачистку, удавалось одновременно пополнять свою энергию за счёт уходящих душ погибших. Её было крайне мало, но она отлично восполняла запасы.

Надолго людей не хватило, ни один из них не выдержал больше одного удара. Участки тел прогибались как мягкое вымя крестьянских коров, хрустели кости, а лица искажались в страхе и боли. Прекрасные в своём образе картины испаряющихся надежд от суровой реальности. И хоть времени лично для меня прошло не так много, но я успел заскучать от такого колоссального превосходства над слабыми людишками.

Прекрасное и чудесное ощущение.

Сильное внимание со стороны я ощутил заранее и схватив ещё живого человека, развернулся прикрывшись его телом. Сразу же после этого в мясной щит ударила очередь из пистолета Кабана. В раже боя я совершенно забыл о нём.

— Это, впечатляет. — произнес я, выглядывая из своего укрытия.

По моему пологу попало всего несколько пуль, остальные угодили в тело выбранного мной бедолаги. И надо сказать, узнать в нём человека было уже крайне сложно. Его будто бы свора зверья погрызла, настолько изуродовано оказалось тело.

Отбросив мясную тушу, подскочил к Кабану, который спешно пытался перезарядить своё оружие. Его я у него просто вырвал, и он не смог сопротивляться. Думаю, со стороны это смотрелось будто пистолет просто выскользнул из его руки, хотя тот пытался противиться.

Удар ногой в подбородок перевернул его на спину, а я, несколько замешкавшись, заменил магазин в пистолете. Это оказалось проще чем думал изначально, хотя всё современное оружие, куда сложнее изобретений людей моей эпохи. Думал перезарядка займёт время, а она простая как угол.

— Так значит ты говоришь, наивно? — я подобрал чей-то нож и вернувшись к Кабану, присел перед ним. — Как видишь, реальность отличается от всего выдуманного тобой. Впрочем, я в тех же условиях, однако, вопрос с активом стоит решить.

— Что тебе нужно? — он не ответил вопросом, он его выплюнул. С презрением ко мне, с вызовом, будто уже смирился со своей участью и хочет продать себя подороже.

— Мне нужно взглянуть на контракт с одним человеком у тебя в кабинете. Но вот незадача, ты же ходить не можешь… — сперва он понимал о чём я толкую, но, когда речь зашла о ногах, то растерялся, всё же, с ними у его всё в порядке.

В порядке до следующего мгновения.

Очередь пуль, прошла по его ногам, а отдача задрала ствол пистолета вверх, отчего пули превратили бедолагу в кровавое месиво за какие-то пару секунд. Я совсем не ожидал такой сильной отдачи и скорострельности, вот и не успел вовремя среагировать.

— А теперь ты ещё и мертв… — добавил, вытирая со своего полога на лице кровь. Не знаю, что это за пули, но они даже в упор бьют так, что куски плоти при попадании разрываются. Возможно, по этой причине полог так быстро истончался.

Мне нравится такое оружие.

— Убил лишь половину? Негусто. — было неожиданностью для меня, что в живых осталось так много людей. Половина, а это очень немало, учитывая, что я бил с намерением убить. Они везунчики.

Добивать их не стал, встал, и направился в здание. Изначальный план трещал по швам и нужно было что-то придумывать. Сперва я полагал, что меня приведут прямо туда, где выдают деньги заёмщикам, но получилось иначе и теперь то помещение нужно искать своими силами. И это, довольно обременительно.

Коридор третьего этажа. Десятью минутами ранее.

Александр Штур, мелкая сошка в подчинении Кабана, стал свидетелем бойни. Он хотел насладиться казнью, ведь не каждый день его босс расстреливает кого-то из своей малютки, поэтому выбрал самое удобное место.

Именно из-за предпочтений в патронах, Кабана назвали Кабаном. После попадания очереди, человек превращается в труп, которого будто бы свора вепрей задрала своими клыками.

В этом месте, во дворе, уже много человек лишились своих жизней и каждый раз, для Александра, он как первый. Всё же, он тоже стоял на месте этих бедолаг.

На его удачу, тогда присутствовал Семён Чернов, лидер банды Чёрных, и как-то он узнал о профильном образовании Александра. Опыт работы экономистом в тот день спас ему жизнь, а после дал работу и могущественного покровителя.

Воитель в ранге витязя. Человек, чья мощь превосходит человеческие возможности. Содержать подобного солдата могут только аристократы, да и то не все, поэтому среди банд на улицах третьего кольца он считается одним из сильнейших. И Александру он доверил следить за Кабаном, чтобы тот исправно вел дела.

— Здравствуйте, это Штур беспокоит. — сразу же представился экономист, как только на той стороне ответили на вызов. — Кабан вместе со своими людьми, только что были убиты каким-то беспредельщиком у ямы казни. Да, Одаренный. Ранг не меньше ратника, но я в этом не разбираюсь. Полог сдержал часть попаданий, а затем он отступил, после чего прикрылся телом человека. Всё так, держал его одной рукой. — Чернов не из тех людей, который сломя голову лезет на рожон. Передовая научила его многому, в том числе и разведкой перед боем. Александр это знал и терпеливо отвечал на вопросы, хоть ему и было страшно, зная, что беспредельщик вот-вот войдёт в здание, а здесь не предусмотрен экстренный выход через крышу. — По какому делу здесь точно не скажу, просто дерзкий пацан, напавший на наших и без страха пришедший разбираться лично с Кабаном. Нет, я проверил, кроме него никого, он один. — после этих слов его босс начал давать инструкции и от них у Александра пробежали мурашки по спине. Ему приказывали встретить этого человека и задержать здесь пока он не прибудет. — Я понял. Сделаю всё, что в моих силах.

Вызов сбросили, а Штур сразу же направился к лестнице ведущей вниз. Он боялся, сильно боялся беспредельщика, однако в отличие от Чёрного, тот убьёт его быстро. Если же экономисту не удастся задержать гостя, то ему не избежать мучительных пыток. А пытать воители с передовой умеют и любят. Особенно людей.

Стоило спуститься на первый этаж как он увидел, что гость вбивает голову одного из бойцов Кабана в пол. Там от лица уже живого места не осталось, сплошное месиво, но тот не останавливался, продолжая бить.

Это здание, одновременно и офис, и база для банды, но большинство из людей на данный момент в городе, а приказать им возвращаться никто не может, все лидеры мертвы. Те, что сейчас лежат без чувств, были последними.

— Не уходи далеко. — произнёс беспредельщик, заметив новую жертву, отчего у Штура мороз пошёл по коже. Так обращаются к тем, кого хотят убить. И всё же, он не мог отступить. Быстрая смерть лучше долгих пыток.

Хоть и на трясущийся ногах, но он подошёл ближе и стал свидетелем последнего вздоха вбиваемого в пол мужчины. Только тогда этот убийца того отпустил.

Александр не являлся Одаренным, но, как и любой человек наслышан о том, насколько им может снести башню, когда те упиваются собственной силой и доминированием над обычными людьми. Сейчас, он находиться как раз перед таким безумцем.

И всё же, ему не впервой разговаривать и тем более убеждать человека, в руках которого его жизнь. Он знает, как правильно подбирать слова и чего предлагать.

— Здравствуйте. Прошу прощения, что не вышел к вам сразу. Мне было, очень страшно. — сказав последнее он поклонился, после чего продолжил. — И всё же, от вас невозможно спрятаться, поэтому я здесь, перед вами, и готов проводить туда, куда вам нужно.

— Ты знаешь куда мне нужно? — спросил он и одновременно с этим водил пальцем по ножу, который забрал у убитого только что парня.

— Деньги, я полагаю? Другой причины приходить сюда и устраивать бойню мне на ум не приходит. Если я прав, то я именно тот человек, который вам нужен.

— И что же ты за человек?

— Моя должность, юрист. Я закрепляю сделки с клиентами на законодательном уровне и имею доступ ко всем финансам компании. Наличный капитал, в том числе. — пока экономист говорил, он видел, что его слова именно то, что хочет слышать этот человек, поэтому рискнул втереться к нему в доверие, чтобы его не убили, когда получат нужные ответы. — Если вы желаете их забрать, вам нужно поторопиться. В мои обязанности входит сообщать главе банды о всех экстренных случаях, поэтому он осведомлён о вас и возможно, уже на пути сюда. С ним вам, лучше не встречаться.

— Твой босс настолько крут?

— Он воитель в ранге витязя и плюс к этому, ветеран войны на границе с разломами. Он очень опасен.

— В самом деле? Ну ладно, тогда беги, а я за тобой. — проверка боезапаса в магазине пистолета Кабана как скрытый намёк ясно дал понять Штуру, что если не делать как тот скажет, то изначальная судьба, всё же, настигнет экономиста. И он побежал.

Будучи второсортной шестёркой и без какого-либо боевого потенциала, Александр пренебрегал физическими упражнениями, поэтому первая же лестница высосала из него все силы и дальше он уже ковылял, тяжело дыша и обильно обливаясь потом. Беспредельщик же, казалось, даже не запыхался, а его присутствие за спиной, заставляло Штура преодолевать свой предел, ведь если он остановиться, то точно умрёт.

К кабинету, где хранились деньги, он прибыл, полностью вымотанным. Мысль, лечь и послать этого убийцу к чёрту казалась здравой, ведь смерть на данный момент для него была избавлением от тягот. Но всё же, он заставил себя отпереть дверь и ввалившись внутрь, подойти к сейфу.

Код не получилось набрать сразу, мысли путались, а пальцы не слушались. Слишком устал. Слишком напуган. В глазах пелена, а лёгкие горят огнём требуя больше кислорода. Когда же, сейф был открыт, он отполз и прислонившись к стене под окном, закрыл глаза тяжело дыша.

Кабинет Кабана. То же время.

Встретив этого человека, я не думал, что он сможет быть полезен. Такие люди как он, все имеют одну и ту же мимику, что удивительно, учитывая всё многообразие оной у гуманоидных рас, только вот именно у людей, существуют подразделение на специфические характеры. Этот был из подлых, тех, кто привык юлить и обманывать. Но к его счастью, он сделал именно то, что и сказал. Привёл меня к месту, где лежат деньги.

Понятное дело этот человек хочет жить, раз рассказал всё как на духу. Про себя, про скорое прибытие своего босса. И мне крайне интересно, что за тип его босс, раз его бояться больше, чем прямая угроза собственной жизни. Такой страх не рождается на пустом месте и недостаточно быть просто сильным, чтобы тебя настолько опасались. Деньгами подобного не достичь, как и сверхмогуществом. Тут нечто иное. Бесчеловечная жестокость? Да, это я проверял, работает. Но людей с такими способностями крайне мало…

Кстати, о деньгах. Тут их было очень немало. Даже просто пробежавшись взглядом ясно, мне этого хватит на много чего и отказываться от такого богатства мне эго дракона не даст. Оно сожрёт моё естество только за одно лишь воспоминание, что я не забрал такую сумму.

Забираем всё.

Бронированный внедорожник Чёрного. Несколько минут спустя.

Семён Чернов. Воитель в ранге витязя и ветеран боевых действий на границах разлома. Ныне, глава бандформирования третьего кольца Санкт-Петербургской губернии под названием Чёрные.

Благодаря его силе, он смог создать крепкую основу своей организации и его власть можно сравнить с мелким аристократом. Немалое достижение для безродного простолюдина, в особенности того, кому двери в мир знати были закрыты и заперты.

Сейчас он подъезжал к месту одного из своих активов чтобы разобраться с каким-то беспредельщиком, но в силу некоторых обстоятельств, не хотел его убивать. Ценные кадры, стоит переманивать на свою сторону и не важно какими методами. Однако, законные способы, не работают, он из-за своего социального статуса не может набирать крепостных, поэтому остаётся только метод кнута и пряника. И сейчас, Чернов размышлял, каким образом заставить дерзкого Одарённого служить ему.

Обычного человека легко сломать, ведь они слабы и немощны, но обладатели Дара, совсем иной коленкор, ведь энергия наполняет их тела силой, стойкостью и мощью чтобы бороться с невзгодами, оттого те крепче как в физическом, так и в ментальном плане.

Придётся повозиться, но раз Кабан мертв, его место должен занять кто-то не менее подходящий.

Подавляющее большинство людей в банде Чёрных, обычные люди, а позиции лидеров, в основном, заняты Одаренными. Слабыми, теми, кому мощь витязя кажется заоблачной вершиной и оттого, непреодолимой. И каждый из них знал, банда Чёрных имеет связи везде. От них никому не сбежать, поэтому если не подчинишься, умрёшь в мучениях.

Семён любил пытать Одарённых, это приносило ему удовольствие, и особенно, когда пытки были показательные. Например, перед новым подчинённым. Это всегда работало, внушало ужас в умы и выжигая в памяти стойкие ассоциации с именем лидера Чёрных.

Машины заехали во двор, и Чернов вышел из неё закрывшись пологом от возможных выстрелов. Беспредельщик наверняка держит при себе пистолет Кабана и может начать стрелять из любого окна. Но ему это не поможет. Пусть хоть выпустит весь магазин, это даже в половину не ослабит полог воителя. Для этого нужны бронебойные пули автоматного калибра как минимум, а такого у банд практически нет.

Осмотр места боя занял каких-то несколько секунд. У Чернова уже намётан глаз на такие вещи, и он смог построить в голове схему прошедшего боя. Точнее, односторонней бойни.

Внезапно, раздавшийся звук разбитого стекла, заставил его резко повернуться и он стал свидетелем как со второго этажа падает человек. Чернов его сразу узнал. То был Штур, и он, дёргаясь в полёте, делал только хуже, уменьшая себе шансы на выживание.

— Ничтожество… — произнёс Семён, увидев, как его подчинённый, оставленный для слежки, ломает себе шею, неудачно упав. А ведь это всего лишь второй этаж. Даже обычный человек способен пережить такое падение без переломов, а это убожество умудрилось свернуть себе шею.

Следом за ним, из окна выскочил тот, ради которого здесь все собрались. И вот для него, такая высота и вовсе не являлась опасной.

Чернов не понимал, откуда в этом парне столько дерзости ведь как только тот спустился, сразу направился к нему не взирая на вихрь энергии, окружающий воителя. Все Одарённые должны ощущать столь сильный источник, в особенности от витязя. Обычных людей такое калечит, асфальт под ногами главаря банды Чёрных уже пошёл трещинами, а этот всё равно идёт без какого-либо страха.

Одарённые с силой как у этого парня бы ни за что не посмели столь уверенно двигаться к энергетическому вихрю, который окружает витязя. Это всё равно, что напороться на сотни невидимых лезвий, что за секунды иссечёт каналы выстраиваемые годами.

Когда беспредельщик направил на Чернова оружие, тот сперва подумал, что ему попался наивный глупец, но затем его инстинкты, отточенные на войне, завопили об опасности.

Движение в сторону витязь начал одновременно с первой вспышкой выстрела и выпущенные пули должны были пройти мимо, однако вместо этого ряд взрывов стал преследовать Чернова по мере его движения, стремительно сжирая плотность его полога. За какую-то секунду, выстрелы беспредельщика сняли больше четверти полога, а это всё равно что получить удар от равного витязю противника. Но патроны в огнестрельном оружии, не бесконечные.

— Ну и что ты с этого получил, пацан? — усмехнулся Семён, понимая, что запасных магазинов у его противника нет. Теперь он в его власти, ведь даже дураку понятно, воителю ниже по рангу не одолеть витязя без применения полых трюков.

— Знание. — произнёс беспредельщик и инстинкты Чернова сразу же заставили его стать серьёзным. Таким же, будто перед ним порождение бездны одного с ним ранга.

— На разговор ты, полагаю, не настроен? — воитель щёлкнул пальцами и его люди, приехавшие сюда с ним, направили на беспредельщика своё оружие. Семён считал, что у телохранителей всегда должно быть огнестрельное оружие, пусть и мелкокалиберное, совершенно не опасное против Одарённых начиная с обладателей ядра жёлтого цвета, но семь стволов уже серьёзная угроза. — Огонь. — приказал витязь и по парню начали стрелять.

Пули в пистолетах его людей были обычными, самыми дешёвыми, но количество должно было быстро истончить полог слабого Одарённого, а после заставить пойти на переговоры. Каким бы дерзким и безбашенным не бывает человек, когда у него заканчиваются козыри и он оказывается загнанным в тупик, чтобы сохранить свою жизнь остаётся только сдаться. Сдаться, и принять требования победителя.

Семён Чернов встречался с этим явлением далеко не один раз и это стало одной из тактик вербовки перспективных людей в его банду. Сейчас он намерен поступить так же, ведь сразу видно, этот пацан, ему пригодиться.

Движения слабого Одарённого для витязя всё равно что неуклюжие потуги бездарности. Слишком медленно, очень много открытых мест куда можно нанести удар. При желании, Чернов мог в один момент сломать парню рёбра, однако каждый раз, когда он собирался сорваться с места, его останавливали инстинкты.

Опасно!

Это ловушка!

Он ещё не всё показал!

Прислушиваясь к своим инстинктам, он выжидал, словно дикий зверь на охоте.

Пули врезались в полог парня пока он рваными движениями двигался к бойцам, палившим со всех стволов. Они вообще не наносили парню урона, а тот будто бы просто проверял насколько их оружие эффективно. Чернов встречал таких людей на передовой, и они казались ему безумцами, которым, прежде чем идти в атаку, требуется самим себе доказать своё превосходство перед противником. Неважно кто выходит против них, порождение бездны, дикари пустошей или рейдеры, всё для них начиналось одинаково. С оценки сил. После этого, обычно, происходила подавляющая контратака, где безумцы наглядно показывали разницу между ими и врагами.

Витязь смог уловить переходный момент и сорваться с места, атакуя беспредельщику в спину, как раз когда тот достал два ножа, от которых веяло сырой энергией. За секунду он преодолел разделяющее их расстояние и махнул рукой, в попытке достать парня своим кулаком.

Витязю не нужно оружие, чтобы справиться со слабым Одарённым. Достаточно одного удара, ведь даже если недруг поставит полог, тот будет разбит, не говоря о вихре энергии, что своими объемами порвет каналы врага, лишив того совершенствования.

Этого всегда хватало. Ударить посильнее, разбивая всю защиту, после чего свести целые года упорных тренировок и развития на начальный этап, так ещё травмировать, до этого уверенного в себе человека. После такого, они все сдавали позиции и готовы были на что угодно, лишь бы остаться в живых.

Удар, полог беспредельщика разбивается в дребезги, и именно в этот момент, инстинкты закалённого в боях воина завопили в ужасе.

Внутренняя территория. Место казни. Тоже самое мгновение.

Руна защиты, сработала быстрее моего сознания, всё же, глава Черных в ранге витязя, а это неподъёмный для меня противник на данном этапе.

Я надеялся размазать его тонким слоем пулями, с нанесёнными на них рунами, но план провалился. Он ушёл с линии атаки, даже не заметив, как я пытался остановить его волей. Слишком большая разница в плотности энергии, вот и не сработало. Как-то я не привык, что мои способности дают сбой.

А вот руны сработали как нужно. Им вообще плевать на вихрь энергии, но я не планировал прибегать к ним, а просто начертил особую вязь, если вдруг мне вновь будет угрожать опасность попасть под влияние вихря энергии.

Вспышка яркого света, заполнившая всё вокруг безвредный эффект иллюзорного толка призванный скрыть цепочку запрещённой даже среди драконов рунной вязи. Она активируется на мне в случае опасности и перескакивает на ближайшего обладателя магии, практически полностью блокируя его проводимость каналов. Точнее не даёт им выпускать свободно энергию за пределы тела.

Такая рунная вязь, крайняя мера чтобы обезопасить себя. Она на долю секунды делает меня уязвимым и если бы глава Чёрных не отступил, то его удар, скорее всего, переломал бы мне кости и превратил внутренности в кашу.

Зачерпнув из ядра порцию энергии, вновь поднял полог и одновременно с этим метнул ножи в машины за которыми укрылись люди с оружием. Они успели выстрелить несколько раз, а я тем временем, усмехнулся ошарашенному лицу лидера банды. Он не мог понять, чего происходит с его телом. А там всё было в порядке. Руны хорошо выжглись на его теле, запечатав каналы. Теперь он не опаснее обычного человека.

Ножи взорвались, и я уже было хотел разобраться со стрелками как главарь этих разбойников заорал, призывая прекратить огонь.

— Всем прекратить стрелять! — донеслось от него. Это была моя победа, однако я лучше других понимаю, насколько люди подлые существа и это был очередной трюк. Бой ещё не окончен, и только я решу, когда наступит конец.

Площадь казни. Несколькими мгновениями ранее.

Инстинкт выживания, выточенный множеством сражений, кричал о страшной опасности. Какое-то мгновение кардинально повернуло исход боя и сейчас он, воитель в ранге витязя, скован неизвестной для него силой. Та вспышка, что произошла сразу же после расколовшегося полога пацана, выжгла на теле воина цепь рун. Эти цепи не позволяли ему использовать даже крохи энергии, вызывая сильную боль. Такую, будто тело рвётся на части.

Чернов был знаком с мастерами рун. Специалисты этого направления очень ценились на передовой, ведь они способны даже простые камни подобранные в пустоши превращать в оружие. И он не понаслышке знал, как сложно убивать таких людей.

Каждое племя дикарей пустошей, имело одного-двух шаманов, и эти шаманы, как раз и являлись рунологами в интерпретации Империи.

Боевые задания по устранению шаманов, никогда не обходились без потерь, ведь такой противник, по сути, ходячий склад оружия и взрывчатки магического толка. Опаснее только артефакторы, но даже так, Семён никогда не слышал о рунной ловушке, блокирующей проводимость каналов.

Этот беспредельщик не только опасен, но и безумен.

Всё это он понял за какую-то долю секунды, а после увидел ухмылку парня. Она означала только одно. Он не остановится пока всех тут не убьёт и нужно что-то делать. Сдаваться, убегать и не провоцировать этого психопата дальше. Он посторонний, и пришёл сюда не за местью, а за деньгами. Иначе бы появился не из офиса, а у парадного входа. Если отступить, то он уйдёт, ведь времени у него немного и на выстрелы скоро приедет полиция.

— Всем прекратить огонь! — крикнул Чернов, и это задержало беспредельщика, тот остановился, снова взглянув на него. Семён упал на колени и поднял руки вверх, сдаваясь. — Мы проиграли. Ты сильнее. Мы уходим. — молить о пощаде витязь умел. Он далеко не один раз встречался с непреодолимой силой в лице врагов с рангом совершенствования выше, чем у него. Всё же, отрыв в могуществе между градациями силы начинается именно с витязя. Нужно как минимум трое гвардейцев чтобы одолеть одного витязя и не меньше четырёх витязей для победы над мастером войны. Но победа над рунологом, это настоящая лотерея. От него не знаешь, чего ждать и неизвестно какие атаки у него заготовлены.

И снова этот безумец усмехнулся, после чего зашагал к его людям. А те, в страхе, вновь открыли стрельбу. Идиоты! Им нужно бежать, а не пытаться давать бой!

Чернов дернулся вперед чтобы остановить их, но что-то сильно ударило его в грудь, затем ещё удар, и ещё. Места попаданий начали жечь, а после ноги подвели его и он снова упал на колени не в силах стоять. Посмотрев на грудь, он увидел расползающиеся красные пятна. Разум воителя сразу сложил всё воедино, и он поднял голову, взглянув на своих людей. Один из них, Степан, с улыбкой превосходства смотрел на своего босса.

Степан, мелкая сошка. Человек без каких-либо талантов, но не признающий авторитетов, был принят в банду сравнительно недавно. Чернов его принял только по причине характера парня. Ему был нужен кто-то, смело говорящий своё мнение в лицо каждому, не смотря на разницу в силе или власти. Когда рядом есть некто такой, кто не признаёт никого кроме своего босса, у других мелких сошек сами собой появляются ассоциации, где босс, настоящий монстр во плоти, а значит вызывать его гнев и недовольство, чревато.

Пока Чернов обладал силой, он не опасался предательства. Никто из банды ему не противник, а вложенный им в умы страх, не позволял противиться приказам. Но этот парень, Степан, всегда был гнилым…

Насмехался над своим боссом он не долго, беспредельщик довольно быстро разобрался со всеми и добрался до парня, разбив его голову о капот машины. Для человека, который пришёл сюда просто за деньгами он поступал слишком жестоко.

Действительно, безумец.

С этой мыслью Чернов рухнул в сторону от помутневшего сознания. Энергия сильного Одарённого, запертая в его теле не даст погибнуть воителю, но ценой этому будет сильная боль, но то уже не волновало Семёна. Беспредельщик не даст ему пережить этот бой.

Крыша здания. Тоже время.

Семеро человек прибыли сюда по наводке и следили за боем с самого его начала. Они, являясь основной боевой силой культа смерти в Санкт-Петербургской губернии не могли поверить, что их отправили на захват какого-то пацана. Их заранее предупредили, что парень опаснее чем выглядит, но даже так, их отряда слишком много на его одного.

— Не понимаю, для чего рунологу и чёрному лекарю красть деньги у какой-то там банды? — спросил своего командира воитель, и главная боевая единица в отряде, когда дело доходит до ближнего боя.

— Загадка. — командир отряда бы спокоен, хорошо скрывая свои опасения касательно пацана, который кошмарит далеко не слабую банду.

Витязь, не тот противник, которого можно так просто вывести из боя, тем более Семён Чернов, ветеран боевых действий. Даже до культа смерти доходили слухи о той жестокости, которой славиться этот человек. Более того, был поднят вопрос о вербовки, но дальше этого дело не пошло.

И всё же, так просто вывести из строя весьма сильного бойцы и сломать его волю, заставив молить о пощаде… С таким командир передового отряда сталкивается впервые и не хочет рисковать. Вполне возможно, их цель может повторить подобное с любым из них, а значит близко подходить нельзя.

Нельзя, но нужно.

Командир повёл рукой и один из ожидавших бойцов быстрым шагом направился к нему. Этот жест был условным знаком лишь для одного из них, и тот человек, до этого смотревший в другую сторону, скорее почувствовал, чем увидел его.

— Слушаю ваш приказ, господин. — сразу же сказал Сорок первый, как подошёл к наблюдающим.

Сорок первый, новобранец на практике. Они, не имеют имени, только номер и единственную задачу, служить культу смерти. Их воспитывают как оружие, подготавливают к заданиям, где можно умереть в любой момент. А ещё, заслужить себе имя и место в культе.

Этот новобранец, уже некоторое время ходит с передовым отрядом, показывая отличные результаты. Воитель в ранге гвардейца и маг ученик третьего круга с природной предрасположенностью к огню. Крайне перспективный боец, предпочитающий ближний бой.

И всё же, как все безымянные, при нужде, их использовали в качестве пушечного мяса для оценки противника. Сейчас, не исключение.

— Твоя задача, взять этого юношу живым. Он должен сохранить возможность говорить, слушать и смотреть, а также обе руки и исправный рисунок энергетических каналов, остальное, на твоё усмотрение. — пояснил командир, не вдаваясь в подробности цели.

— Разрешите исполнять? — безымянные, заслужившие доверие, имели право спрашивать детали, но этот обладал отличным чутьём и понимал, что не заслужит имени если не будет способен сам, без подсказок справляться с возложенным на него заданием.

— Действуй. — приказал командир и тот сорвался с места, рванув с крыши на свою цель.

Маги не просто так считаться элитой в Империи, ведь государь ценит силу, а маг способен многократно усилить свои возможности. Воитель-маг, имеет ряд решающих преимуществ перед просто воителем, и основное из них, заклинания.

Сорок первый использовал воздушный заслон, чтобы избежать трения воздуха, разогрел своё тело повысив гибкость и скорость, укрепил кости, напитал мускулы энергией, раскалил клинки до красна и ускорил рывок. Это позволило ему сократить дистанцию за считанные мгновения и не позволить своей жертве принять меры.

Удар в грудь коленом и раскалённые лезвия, вошедшие по обе стороны груди, поставили юношу на грань смерти, сразу выбив того из колеи, а боец, уже оказался у него за спиной и одним ударом перерезал сухожилия на ногах. Закончилось всё ударом по затылку, который в один момент погасил парня. Возложенное на Сорок первого задание было выполнено за какие-то пару секунд.

— Как-то, слишком просто, не находите? — усомнился помощник командира.

— Мощь рунолога и чёрного лекаря в большей мере зависит от подготовки. Если не дать им времени, они не опаснее порождений бездны. — объяснил командир произошедшее. — Миссия завершена. Забирайте парня и витязя.

— А что будем делать с его знакомыми? — по мере слежения, обнаружилось много знакомых парня и все они были взяты на карандаш.

— Их туда же. Они могут пригодиться.

Зала жертвоприношений. Несколько часов спустя.

Мужчина в лохмотьях испачканный свежей и застарелой кровью держал кинжал над очередной жертвой, готовый в любой момент вонзить ритуальный клинок в брюхо и воздать жертву своему господину. Он ожидал лишь приказа, но сидящий на костяном троне мертвец, не подавал знака.

Иссохшее тело больше походило на труп, чем живое существо, но мужчина знал, что тот жив. И ему нужны были ежедневные жертвы чтобы оставаться в мире живых.

Внезапно глаза человека на троне открылись и засияли фиолетовым цветом. Это был знак, и мужчина в тряпье, вонзил нож в живот жертве, после чего повёл его в сторону, расширяя рану.

Жертвой был сильный Одарённый воитель, не меньше витязя, других его господин не принимал в качестве источника своих сил. Кому другому было бы сложно ежедневно преподносить в жертву кого-то с таким рангом, но их господин, в своей милости, делиться толикой своего могущества. Архимессир школы смерти третьего круга, именно тот человек, который способен вознести любого и только благодаря его помощи, культ смерти стал таким, какой есть сейчас.

Кровь и энергия стала выходить из тела жертвы и перемещаться к человеку на троне. Она впитывалась в иссохшую кожу, распространяя по ней чужую жизнь. Агония выбранной жертвы продлилась недолго, архимессир пил жадно и быстро, после чего вновь закрыл глаза.

Ясно, сегодня благодарности от него можно не ждать. Тем лучше, она будет куда весомее в следующий раз

Мужчина поклонился и покинул тронный зал своего господина, а снаружи его уже ожидала помощница и третий человек в культе.

— Ваша светлость, я прибыла с донесением. — произнесла девушка.

— Что там, Уруру. — девушку можно было с лёгкостью спутать со студенткой, настолько она молодо выглядела, но на деле ей уже под тридцать и она, благодаря учению архимессира уже признанный маг восьмого круга. Ещё одна ступень и в культе смерти будет второй маг в круге мессира.

— Передовой отряд Карэна поймал и доставил чёрного лекаря. А также всех, с кем он был близок, включая младшую дочь Морановых. — отчиталась девушка.

— Ясно. Отведи меня к ним. — попросил Магистр, ничуть не убоявшись, что его культ посягнул на семью герцога.

Спасибо за прочтение. Дальше будет самый сок(по плану), а следующая(скорая) прода, уже начнёт распространяться по платной подписке.

К слову, вы чувствуете, назревает гарем! Думаю, это достойно лайка. Или порицания автора в комментариях ))

Глава 14

Подземелье культа смерти

Подземелье культа смерти. Комната общего содержания.

Я очнулся от гомона множеств голосов. Слов разобрать не мог, голова сильно гудела, да и глаза видели плохо. Стрельнувшая боль немного прочистила сознание, но даже так лучше особо не стало.

В голове пролетел тот бой, где на меня набросился какой-то шустрый парень. Он за доли секунды смог погасить мне сознание, а перед этим серьёзно ранив. И я его даже не почувствовал. Последнее вероятно, только если его внимание не было сосредоточено целиком на мне, чего людям в момент атаки не свойственно. Это одна из слабостей построенных мной каналов.

С этим понятно. А что по моей ситуацией сейчас?

Я лежу, брошенный куда-то в угол помещения и закованный в цепи из драконьей стали. Ожидаемый исход, учитывая, что меня не убили. Выходит, захватчикам я зачем-то нужен. Тогда подумаем в каких аспектах я мог засветиться? Прежде всего, руны и высасывание чужой жизни. Ещё убийство сильного мага, знакомство с аристократами, бой против контрабандистов и нападения на городские банды.

Список, немалый. За любое из этих деяний, можно нажить врагов, причем таких, которых смена моей внешности не обманет.

Тогда остаётся последний вопрос. Почему меня, такого интересного, бросили в камеру, где содержится целая толпа других пленных? Они что, тоже подобны мне. Будет обидно если так.

Повернувшись, принял сидячее положение и осмотрелся. Моё пробуждение обратило на себя внимание всех присутствующих, и я убедился в одном. Нужно тщательнее заметать следы. А то лица сплошь знакомые.

Прежде всего, недавние дед с внучкой, сидели в другом углу помещения. Старик, узнав меня, думаю, не сомневается, кто повинен в их положении. Глава банды Чёрных, сидел еле живой, как и я, в кандалах, но перебинтованный. Ему оказали медицинскую помощь, а значит на данный момент он нужен захватчикам живым. Прискорбно, что мою добычу вытащили из лап смерти. Некрасиво такое делать, ну ладно. Кто ещё тут?

Моя знакомая с крыши и глава контрабандистов, так же, были здесь. Сейчас сидели вместе, оба в кандалах без возможности использовать свои способности. Ну, а как вишенка на торте, здесь были, чему я удивлен, пару телохранителей той девушки полицейской и она сама собственной персоной.

Присутствие последних, говорит очень о многом. Она же аристократ из далеко не слабого рода, а значит находится под защитой Империи. Если кто-то посмел её взять в плен, должен знать о возможных последствиях. А захватчики об этом наверняка знают, и готовы к ним. Они, эти захватчики, выходит, далеко не последние люди в Империи.

Какая интересная сложилась ситуация.

Шум в голове ещё не утих и разобрать речь я пока не мог, поэтому, когда ко мне подошли и что-то спросили, я показал на уши и они меня поняли.

Наблюдая за ними всеми, выяснилось, что только аристократка со своими телохранителями пыталась чего-то добиться, остальные же, просто сидели и будто бы не понимали кто и за какие заслуги их сюда притащили.

Ещё, само помещение тоже вызывало интерес. Это не темница в своём обычном исполнении, а скорее просто помещение для содержания пленных. Пол тут был тёплый, как и стены, потолок будто бы сам по себе давал достаточно яркий свет, а от коридора нас отделяло широкое стекло.

С ним, кстати, тоже всё было непросто. Я ощущал неизвестные мне эманации, исходившие от него. Там было намешано много энергий, включая смерть и жизнь. И пусть они, по сути своей, работают на одной чистоте, но даже у драконов не получилось их соединить без добавления божественности.

Это первое в данной эпохе, что я вижу и не могу понять. Разве что понятно, разбить его, как обычное, невозможно. Думаю, телохранители аристократки, уже пытались пока я был без сознания.

А боль-то, раздражает…

Перерезанные сухожилия на ногах ныли, простреливая острой болью с каждым ударом сердца. С остальными ранениями такая же история, но там терпимо. Ну и голова, она тоже побаливала.

Чтобы себя исцелить, нужно избавиться от кандалов. Что сделать будет крайне просто, всё же, энергию можно брать не только из ядра, но и растворяя проложенные каналы.

Поднял руки, растворил некоторые из них и кандалы раскрылись от импульса воли. Просто и без затей. А теперь можно заняться исцелением.

Группа Виктории. Пару минут до этого.

Виктория очнулась одной из первых и прежде всего, разбудила своих гвардейцев. Все они были закованы в драконью сталь и не могли пользоваться своими силами, ничем не отличаясь от обычных людей.

Как их схватили она сама не помнила, просто не успела среагировать, в вот гвардейцы, смогли оказать некоторый отпор, хоть и не долго.

По их словам, против них выступили бойцы, более высокого класса чем гвардейцы, поэтому у них и шанса не было отбиться. И это случилось, когда она выезжала в город по делам, что говорит о долгой слежке и ожидании.

В имение герцога никто в здравом уме не станет пытаться проникнуть, это просто самоубийство, тем более, когда стоит задача взять герцогиню живой, однако из её личной гвардии забрали ещё двоих и ни она, ни они, не понимают почему так. Ладно герцогиня, но ликвидировать всех её личных гвардейцев кроме двоих, это странно.

Другие люди тоже не знают по какой причине оказались здесь. Старик со своей внучкой простолюдины без энергетических каналов. Они обычные люди, которые никакой ценности для аристократов и Одарённых не имеют, кроме своей трудоспособности. Им тут совершенно не место.

Мужчина в бинтах, печально известный глава одной из банд. Его было бы по-хорошему прикончить тут, на месте, пока он слаб и немощен, но опять же, непонятно отчего его притащили сюда. И ещё, возможно, он единственный кто дал достойный отпор и знает больше. Стоит его расспросить.

Ещё трое, были ей неизвестны. Мужчина криминального вида и любопытная девушка, которая, казалось, подслушивает сразу за всеми, а также с виду молодой парень, что лежал без сознания. Слишком разношёрстная компания собралась здесь, чтобы сделать хоть какие-то выводы.

— Семён Чернов. Ты меня знаешь? — Виктория, вместе со своими людьми подошла к витязю. Тот поднял на них глаза и возможно, полностью осознавал своё положение. Он ранен и в меньшинстве. Без своих сил, этот человек не представляет никакой опасности.

— Да, ваша светлость. Я знаю вас. — ответил он с трудом. С несколькими пулевыми ранениями особо не поговоришь, а в его положении, просто чудо оставаться в сознании. Девушку ещё с детства впечатляли сильные духом и телом воины, поэтому она их уважала. Однако таких падших воителей, она презирала.

— Тогда рассказывай кто нас здесь запер. Ты витязь, поэтому должен был продержаться дольше чем любой из нас. — она не просто так намекнула о произошедшем с ней и её гвардейцами, ведь ему нужно знать почему её интерес пал на Чернова. И разумеется, припугнуть его тоже нужно. — Откажешься, мои люди тебя ликвидируют. Я презираю таких как ты и не упущу возможности очистить Империю от подобной гнили.

— Хех. — усмехнулся воитель, с превосходством взглянув на девушку и её людей. — Я ничего не смогу вам сказать, ведь меня одолел вон тот пацан, а как оказался здесь, не помню. И вообще, хотите убивать, убивайте, ведь еще до вас, я смирился со своей скорой смертью.

Витязя одолел какой-то парень?

Девушка удивилась, ведь каналы маны она видеть могла, даже будучи скованной драконьей сталью, и у этого парня они были не такие впечатляющие как у витязя. Даже при большом желании ему не по силам одолеть такого грозного противника.

— Госпожа, а вдруг это тот безродный? — предположил Алексей.

— Нет, я проверил. Это не мой друг. — Рвачаёв всем уже все уши прожужжал какого классного друга он завёл. Виктория этого не понимала, ведь виделись они всего один раз, а гвардеец был под таким большим впечатлением. — Да и каналы у этого иные, более развитые. Между ними разница в пару лет как минимум.

— Понятно, значит ты бесполезен. — герцогиня надеялась хоть что-то узнать у Чернова, но тот, похоже, и правда ничего не знал. Теперь ей ничего не мешало воспользоваться возможностью и ликвидировать главу одной из банд.

— Госпожа. — обратился к ней Алексей. — Не стоит здесь вершить суд. — девушка оглянулась к своему гвардейцу с вопросом. — Я объясню. Все, кто тут находятся, включая нас, не имеет друг к другу какого-либо отношения, но вместе с этим у нас различный социальный статус. И он столь сильно отличается, что этот факт явно бросается в глаза. Мы, как-то связаны друг с другом и каждый из нас, не просто так здесь находиться.

— Хочешь сказать, нас всех собрали из-за чего-то или кого-то одного? — Виктория была удивлена, что её титул не имел для пленителей никакого значения. Она так привыкла к покушениям и попыткам других аристократов пошатнуть влияние Морановых, что просто не рассматривала иные варианты.

— Именно это я и хочу сказать. Думаю, будет правильным подождать, пока к нам придут местные хозяева и расскажут о своих целях. Убивать нас, я полагаю, в их планы не входит. — добавил он.

— Почему ты так решил? — девушке уже приходилось быть в плену, и всегда это заканчивалось одинаково. Множеством смертей и забвением рода, стоявшего за всем.

— Слишком комфортная камера для пленных. Взять хотя бы это стекло. — он указал на окно во всю стену. — Подобное стекло, уж простите за высокомерное сравнение, стоит как всё родовое поместье вашей семьи.

— Оно из дейлвина? — догадалась девушка. Она знала примерную стоимость своего поместья, а также, как и любой выходец из благородной фамилии, выучилась в престижной академии, где получила обширные знания о мире.

— Так точно. И как вы знаете, только маг не ниже круга мессира способен контролировать такой материал.

— Если тебе снять кандалы, ты бы смог его разбить? — спросила она у Алексея. Он, духовный воин и сильный воитель, чья синергия сил, может увеличить ранг его могущества как минимум на одну ступень.

— Зависит от обстоятельств. — ответил он уклончиво.

— Ясно. Попробуй их снять, а там посмотрим. — девушка не понаслышке знает какая пропасть между рангами воителя и витязя, поэтому не могла быть уверенна в синергии его сил.

— О! Глядите, проснулся. — Рвачаёв указал на парнишку, который был без сознания. Гвардеец сразу же подошёл к нему. — Если он Чёрнова отколошматил, может тогда ему есть что сказать? — предположил он и у Виктории вновь появилась надежда узнать что-то о похитителях. — Эй, тебя как звать, малой? — спросил Рвачаёв, а парень показал пальцем на ухо и покачал головой.

— Глухой что ли? — Алексей, недолго думая просто посмотрел этому пацану в ухо, но Виктория уже и так заметила засохшие ручейки крови что шли оттуда. — Да, барабанные перепонки наверняка порваны, он нас не слышит. — подтвердил гвардеец. — Ещё ходить не может, ноги даже не шевелятся, хотя должны. Парня потрепали не меньше, чем того, в бинтах.

— Судя по зрачкам, с глазами тоже беда. От такого мало пользы. — добавил Рвачёв. — Думаю, госпожа, я выражу ваши мысли в слух, тут собрались сплошь бесполезные люди.

— Осторожнее со словами, гвардеец. Ты ими сейчас позоришь фамилию Морановых. — Виктория включила герцогиню, и боец сразу же поклонился, понимая, что взял на себя слишком много.

— Прошу прощения, занесло. — осознал свою ошибку гвардеец, на что девушка просто махнула рукой. Она знала своего человека и понимала, то просто привычная ему манера речи. Он никогда не скажет глупость, но вот горькую правду ляпнет не подумав.

— Ладно. Давайте подумаем, что мы можем сделать до прихода хозяев этого места. Нужно хоть как-то подготовиться. — без дела Виктория сидеть не могла, ей хотелось действовать. Особенно в такой ситуации.

И как-то так получилось, но, когда она произносила эту фразу, девушка одновременно с её гвардейцами, посмотрели на паренька, а тот просто поднял руки смотря на свои кандалы, после чего те сами собой отстегнулись.

Она не могла поверить увиденному. Парень, находившийся в той же ситуации что и они, с более низким совершенствованием, взял, и освободился от кандалов из драконьей стали. Это не укладывалось в её голове. И ведь девушка понимала, тут нет ни грамма удачи или ловкости рук. Это была демонстрация возможностей.

А ещё, ему под силу всех здесь освободить.

Контрабандист Константин Шерпович.

Константин очнулся от шума и некоторое время лежал, не подавая вида, что пришёл в сознание, а после, ему пришлось отвечать на вопросы гвардейцев аристократки. Для него вся эта ситуация была крайне рискованной, ведь он прекрасно знал к кому они попали и по какой причине их здесь держат.

Все эти люди, так или иначе контактировали с тем пацаном, который практически в одиночку разрушил его организацию. Его не удивило знакомство с дочерью самого могущественного рода в губернии, а также близость с главой одного из сильнейших бандформирований. Единственное чего он не понимал, это его связь с обычными людьми. Стариком и девушкой. На них даже кандалов не было, потому что они обделены Даром, да и видит контрабандист их впервые. Герцогиня Виктория Моранова, витязь Семён Чернов и он, глава контрабандистов, важные люди, имеющие власть и деньги, а эти два простолюдина совершенно ничем не примечательны. Кто они для того парня? Кем приходятся?

Можно было бы спросить, но тогда герцогиня или один из её гвардейцев это увидят и поймут, что он не всё рассказал, а утаивание правды от аристократа карается законом.

А ещё, Константин прекрасно знал, что за парень лежит без сознания. Это как раз и был его знакомый.

Орден смерти сработал быстрее чем предполагал Константин. Он понимал, что они могут забыть о договорённости если цель запроса станет для них интересной. Так и вышло, поэтому они начали свою игру, а сам контрабандист, оказался разменной фигурой в их планах.

Именно поэтому он не хотел обращаться к ним, но другого выбора не было. И раз даже Семёну Чернову, воителю в ранге витязя со своими людьми не хватило сил справиться с ним, орден смерти потянет такого противника. И не только его. Даже Морановым будет тяжко идти против ордена, ведь их не просто так путают с культом. У них слишком могущественный господин. А ещё, поддержка Имперской канцелярии.

Месть, пусть и ценой собственной жизни, вполне приемлема, раз своих сил и возможностей не хватает.

— Константин Шерпович. Что нам теперь делать? — спросила Маргарита.

Эта девушка, заставила его усомниться в ней, когда не её телефон был недоступен. Они встретились с ней здесь, и она объяснила, что тот парень обнаружил слежку, и поймал её, впоследствии допросив. Константин понимал, что она бы не смогла утаить правду, ведь тот пацан, наверняка умел развязывать язык.

Маргарита никогда не убивала людей, ей на это просто духа не хватало, когда как тот парень убивал его людей не задумываясь. В голове контрабандиста всё ещё живы воспоминания, где эттот псих стреляет ему в голову, а на лице никаких эмоций. Будто для него это обыденность. Словно он не в человека стреляет, дабы лишить того жизни, а в бездушную цель в тире, которая даже контуров человеческих не имеет. Это было страшно. Так страшно, что он зачерпнул часть своей жизненной энергии в попытках спасти свою жизнь.

Он ранее слышал, что некоторые Одарённые могут использовать свою жизнь или душу дабы восполнить энергию. Та энергия сильнее и чище обычной, но такое чревато сокращением срока жизни и появлению ряда недугов, однако в той ситуации такая жертва позволила выйти из чрезвычайного положения.

В тот день, Константин потерял уникальную возможность продолжить своё совершенствование, а вместе с этим нажил опасного врага и теперь оказался в столь печальном положении. Но он больше не сожалеет. Его грела мысль о мести.

— Мы сейчас ничего не сможем сделать. Просто ожидай. Далее всё станет ясно.

Бывшая контрабандистка. Маргарита Степановна.

Девушка не помнила кто и когда её вырубил. Просто в какой-то момент она ощутила сильную угрозу, затем сильную боль в районе затылка одновременно с угасающим сознанием. После чего очнулась здесь, да ещё и в одном помещении с тем, кого предала. Пришлось выкручиваться.

Сейчас она надеялась, что всё это закончиться и её отпустят, но слушая людей, надежда таяла. Те, кого схватили помимо неё, оказались такими влиятельными людьми, что нужно быть полной дурой, чтобы полагать, что её, обычную девушку, да и вообще кого-то из присутствующих отпустят просто так.

Возможно, этот день станет для неё последним, ведь она не герцогиня, за которой стоит самая могущественная фамилия губернии, и не глава подпольной организации чьи связи и возможности могут оказаться полезны местным хозяевам, а также далеко не сильная Одарённая, дабы стать хотя бы цепным псом. С какой стороны не посмотри, а она совершенно бесполезна для тех, кому по силам выследить и взять в плен живыми даже таких монстров как главарь действующей банды и гвардейцев аристократа вместе с их господином.

Её бывший босс прав. Сейчас ничего сделать нельзя и остаётся просто плыть по течению, как и все присутствующие.

Когда последний из присутствующих очнулся, она поняла, что скоро ситуация станет яснее, только вот она не понимала своих чувств, которые возникли у неё, стоило увидеть лицо этого человека.

Молодой парень был ей неизвестен. Он определённо ей никогда не встречался, но она чувствует, что знает его.

Странное ощущение. Ещё необычнее было испытывать его впервые в жизни в и в такой ситуации, но наваждение улетучилось, когда этот парень играючи избавился от кандалов, сделанных из драконьей стали. Она не могла поверить увиденному, ведь это было невозможно. Без энергии, Одарённый становиться не сильнее обычного человека, а эта сталь высасывает энергию быстрее чем та успевает восстанавливаться. Она способна даже мастера войны сдержать, не то что кого-то на начальных этапах совершенствования.

А он смог.

Федотий и Элика.

Федотий волновался. Очень сильно. Ему стоило больших трудов успокоить внучку и не позволить ей получить психологическую травму. Она девушка слишком уязвимая к злу этого мира, поэтому он следил за тем, чтобы она, в силу своей наивности, не попадала в неприятности.

А теперь, выходит, его доброта подвергла её очень большой опасности.

Старик доверял своей интуиции всю свою жизнь, и она ни разу его не подводила. Поэтому он решился помочь сомнительному парню, что вывалился из портала.

Искусственные порталы, штука крайне редкая и пользоваться ими может только очень ограниченное количество людей. Императорская семья, столпы Империи, лучшие щиты страны, а также другие, ключевые фигуры нации. Аристократы, которые не являются ключевыми фигурами страны не имеют подобной роскоши.

Федотий, смекнул, что если он поможет попавшему в беду человеку подобного социального статуса, то его внучка сможет изменить свою жизнь к лучшему. Не браком, так благодарностью этого неожиданного гостя.

Но всё пошло очень странно. Мало того, что парень буквально на следующий день вернул долг разобравшись с ростовщиками, так ещё и представился тем такими же как они, что пришёл за тем же.

Старик имел гордость и после такого отказался бы от любых благ приди он после, однако сейчас всё иначе. Теперь Федотий обязан ему, ведь он по итогу столкнулся с самим Черновым, избив того до полусмерти. А если так, Кабан, скорее всего мёртв, как и вся компания ростовщиков.

— Деда, смотри, просыпается. — Элика, казалось, всё это время смотрела прямо перед собой и ни на что не реагировала, но на самом деле девушка следила за парнем. Волновалась за его состояние, переживала.

— Кто бы сомневался. — буркнул старик. Среди всех собравшихся не было ни одного мёртвого. Федот был уверен, владельцы этого места не допустят смертей никого из присутствующих.

Старик думал этот парень его никак больше не удивит, но тот без особых проблем сбросил с себя оковы, которые превратили остальных в беззащитных котят. Те самые оковы, из драконьего сплава, гордость союза европейских королевств.

— Во даёт… — произнёс Федот уважительно.

Подземелье культа смерти . Коридор.

— Послушайте, а вы уверены, что такое отношение к аристократу приемлемо? Всё же, вы никто и звать вас никак. — произнёс Григорий, обращаясь к идущим впереди. Они оба, без всяких сомнений, сильны, но из-за особой повязки на глазах, он не мог оценить их уровень совершенствования. Зато прекрасно слышал и мог безошибочно определить количество людей.

— Вы переоцениваете ценность своего рода для Империи, уважаемый Ри’Шавиров. — ответил ему мужской голос.

— Да? Ну так окажите услугу, развейте моё невежество. — он прекрасно осознавал, насколько его род влиятелен и разумеется, ему известно, кто находится выше. Есть люди, которые в одно лицо имеют больше ценности чем целый аристократический род.

— Вам известно какие преимущества Империя предлагает Одарённым достигшим совершенствования близкое к верховному? — спросили барона, и он заскрипел зубами.

В Российской Империи таких людей можно пересчитать по пальцам. Самые могущественные, живое оружие страны, предмет подражания и страха, а также единственные кто имеет право просить аудиенции у аватара богов. И если впереди идущий человек не пытается нагнать жути, его титул здесь ничего не стоит.

— Это впечатляет. Спасибо, буду иметь в виду. — внезапно нахлынувшее отчаяние было вытеснено жизненным опытом. Всё же, в Империи ценят не только могущество подданых, но и их чистые помыслы. Если выясниться, что местный хозяин занимается тёмными делами, его ожидает охота как на дикого зверя, какой бы силой он не обладал.

С этим в Империи всё серьёзно.

— Мы пришли. — произнёс мужчина и снял с барона повязку.

Шавиров увидел помещение за стеклом, где содержались люди и некоторых он узнал. Точнее одну. Девушку, причём она имела такой титул и фамилию, который сам по себе должен был её защищать. Брать её в плен, всё равно что идти против Империи.

Глава 15

Побег

Реакция заключённых вместе со мной людей на спадание моих оков была слишком бурной. В особенности гвардейцы аристократки всполошились. Я их понимал, всё же это первый шаг к освобождению, который они в силу своих скудных знаний не могли осилить, хотя сложного в этом ничего не было.

Все трое подошли ко мне и начали что-то говорить и протягивать свои руки, видимо, хотели, чтобы я и их освободил.

Как наивно.

Не обращая внимание на маячащих рядом людей, начал активно поглощать энергию из всего вокруг.

Чешуйки земляных драконов, точнее их свойство вытягивать энергию крайне полезно, ведь она не вся идет в укрепление, часть держится как накопитель и её можно забрать. Далеко не всю, по сути, сущие капли, но это куда быстрее чем ждать пока моё тело восстановит запасы естественным путём.

Я чувствовал, что времени у меня немного, всё же, местные хозяева не заставят себя ждать. Тут собрались далеко не все, с кем я контактировал, а они, судя по в всему хотят собрать всех. И если память мне не изменяет, остался всего один знакомый.

Само наличие тех, с кем я общался несколько мирно, означает, что их будут использовать с недоброй целью. Возможно, на меня захотят надавить. Способ, сомнительный, всё же, люди для дракона имеют второстепенное значение, тем более для меня, который их призирает. Впрочем, старика с его внучкой мне будет как минимум жаль. Но эта жалось не должна продлиться долго. Бездарности они и в Ргатском ордене, бездарности, а значит толка от таких людей мало. Эти двое, как раз из таких.

Что до остальных, они в своём совершенствовании продвинулись слишком мало дабы заинтересовать меня, поэтому их тоже можно пустить в расход. И всё же есть проблема посерьёзнее чем совершенствование энергетического потенциала, а именно, природная красота.

Красивые женщины, сродни сокровищу и утрата оных будет больнее чем гибель потенциально перспективных Одарённых. Я, а точнее моё ещё непробуждённое эго дракона, не простит меня. Эго, присущее драконьей расе, причина нашего могущества и процветания. Оно наполняло жизнь каждого моего сородича смыслом существования, а это крайне важный аспект, когда встаёт вопрос с выделенными Творцом естественным сроком существования драконов.

Для нас, прожить тысячи лет, не проблема, а вот чем заниматься в это время, другой, более сложный вопрос и очень плохо, когда ты вынужден жить преследуемый сожалениями.

Если собравшиеся здесь девушки умрут, на моём эго будет клеймо сожаления, а мне этого не нужно.

Но не только девушки требуют моего внимания. Сожаления о враге павшем не от моих лап, тоже серьёзное упущение и это стоит исправить.

Встать я не мог, ноги слишком болели, поэтому пришлось активировать руну, которая блокирует боль. Только тогда, мне стало по силам подняться на ноги, да и то, поддерживая себя волей.

Обращая на себя внимание всех присутствующих, я поковылял к контрабандисту. Он как увидел, что я иду по его душу, вскочил и начал что-то мне втирать, но я не слушал. Просто потому, что не мог.

Мне попытались помешать гвардейцы аристократки, но я их просто отшвырнул от себя волей. Упал, но затем поднялся, продолжая приближаться к своей цели.

Гвардейцы не успокоились, подключилась аристократка, но в своём состоянии, всё что было им по силам, высосать своими кандалами часть моей энергии.

Быстро сообразили, я бы даже их похвалил, но это слишком мешало. В итоге всех троих пришлось лицом впечатать в пол, погасив им сознание.

Контрабандист попытался воспользоваться тем, что я плохо хожу и до появления пленителей бегать от меня по помещению, но недооценил волю. Без энергии, его тело ничего не защищает, поэтому порвать ему связки не составило труда, а когда тот упал, я настиг его и вцепился в шею, прижав того лицом к полу. Разница в физической силе слишком колоссальна, чтобы он мог дать мне какой-то отпор, поэтому мне ничего не мешало.

И всё-таки, я повернулся к его подчинённой, предполагая её вмешательство, а в ответ получил лишь счастливую улыбку и кивок, мол, она мне разрешает делать со своим боссом, всё что мне вбредёт в голову.

Какие интересные у них отношения. Выходит, мне не показалось, и она действительно зла на него и его организацию. Как мило.

Забирать жизнь человека совсем не то, что зверей. Энергии куда больше, она чище, а если ещё и душу сожрать, то это будет куда эффективнее и полезнее. Но убивать я его не стал, как и душу поглощать не смел. Это противоречит морали. Более того, само умение вытягивание жизни в Российской Империи считают отвратительным и даже гнусным деянием, после которого пути назад нет.

Здесь, в этом помещении, а также вне его, слишком много глаз и все они следят за мной. Я намерен как минимум, вытащить отсюда женщин, что значит мне нельзя делать что-то запретное. Получить клеймо тёмного выродка, будет ошибкой и поэтому, я высасывал жизнь незаметно. Снаружи тело контрабандиста останется без изменений, а вот его органы, постареют на десятки лет. Ну, а у меня, внешние раны останутся на месте, когда как внутренние, исцеляться.

Закончив с контрабандистом, направился к витязю. Он тоже является моей целью, но его я просто убью. Неизвестно как будут обстоять дела дальше, оставлять такого врага за спиной будет ошибкой. Всё же, его не просто так сюда притащили. Они определённо знали кто он и какие у меня с ним отношения. С их стороны правильно было бы дать этому человеку умереть, но нет, они оказали ему помощь и закинули сюда.

Это странно, а странности, непредсказуемы.

Когда я подошёл, он что-то сказал мне, но мой слух ещё не пришёл в норму. Звон заглушил всё произнесённое им, но переспрашивать я посчитал лишним. Всплеск воли раздавил его сердце и витязь, завалился на бок с лицом, искажённым болью.

Он был хорошим соперником. Интересным. К сожалению, я слишком хорошо подготовился, и этот воин не смог показать мне всё на что способен.

Сев перед ним, начал медитировать, поглощая энергию от его души. Он прожил долгую и насыщенную жизнь, поэтому душе было чего рассеять, прежде чем отправиться на круг перерождения. Богатый улов, даже лучше, чем после сражения с магом. Хотя тот был, не в пример сильнее.

Звон начал утихать, энергии я набрал достаточно для полога, а вырубленные мной люди начали приходить в себя.

Теперь можно повоевать.

На руны полагаться нельзя. Из присутствующих, никто пока не знает о них. Если, конечно, они сами не догадались. Знаков для этого я дал достаточно.

Выбраться отсюда будет проблематично, всё же, без должной скорости мне того паренька не одолеть. Точнее могу, но меня хватит только на его одного, а дальше я ничем не буду отличаться от витязя в бинтах, только без бинтов.

И почему мне постоянно попадаются противники с таким высоким совершенствованием? Говорили же, что сильных Одарённых немного, где все слабаки?

— Зачем ты это сделал? — наконец я смог разобрать слова, обращённые в мой адрес. Слух начитает приходить в норму.

Говорила аристократка. Рядом с ней стояли знакомые мне гвардейцы. Один навязался мне в друзья, а другой помог одолеть мага. Оба были хорошими бойцами, но без энергии или оружия мало чего стоили.

Освободить их от оков, будет, наверное, хорошей идеей, но вернув себе силы они начнут устанавливать порядки и иерархию. Нужно подготовиться, прежде чем помогать этим людям.

— Ожидайте. — сказал я, и присел перед телом витязя.

Начнём с защиты.

Руны, ни что иное как договор с самой тканью мира. А смысл договора в выгоде для обеих сторон. Тело мертвеца, по сути, принадлежит миру, однако мир не может забрать его сразу, требуется время. Суть в том, чтобы ускорить процесс и позволить миру забрать то, что его по праву, быстрее.

Ко мне подлетели цепи из драконьей стали и легли в магический круг с рунными вязями написанными кровью. Активация, и цепь распадается, оставляя после себя частички драконьей чешуи. Со стороны это мало кто поймёт, приняв то за обычный песок с прахом, но для меня это лучший материал.

Чем дольше объект способен сопротивляться миру, тем он ценнее. Соответственно и плата будет больше. Драконы, одни из вечных существ и стоят очень дорого. То, чего я достал, хватит чтобы создать портал и свалить отсюда или превратить всё здание в бомбу.

— Эй, активная барышня. Сюда иди. — позвал я девушку.

— Как ты смеешь так фривольно говорить со мной? — аристократка, понятное дело, будет требовать подчинения из-за своей фамилии. А когда я сниму с её гвардейцев оковы, то и сила будет за ней.

Она думает, что силы её гвардейцев хватит для побега? Как наивно.

Взять под контроль руку одного из её людей и ей сдавить горло девушки не составило труда. Вторая незримая длань, просто сомкнулась на шее оставшегося гвардейца. Мне пока недоступно больше двух проявлений воли одновременно, поэтому приходиться выкручиваться.

— Я, понятие не имею кто ты, но благородный человек, не станет наседать и заставлять делать что ему нужно, не представившись. Для меня, ты теперь не более чем та, кто чужими силами идёт по головам, а именно, бездарный паразит. — закончив говорить, отбросил их от себя, и повернулся к старику с его внучкой. — Уважаемые, я хотел спросить у них, но этих людей волнует лишь собственная безопасность. Поэтому предлагаю вам. Хотите покинуть это место прямо сейчас?

Я предлагал это не просто так. Дед, его внучка и, думаю, контрабандистка, единственные кто заслуживает спасения. Аристократка со своими людьми, уже почти потеряли это право.

Доверие дракона, очень ценная штука.

Старик кивнул, соглашаясь, и я направился к нему. Его внучка слегка сжалась, но всё моё внимание было сосредоточено на деде. Присев перед ним, взял его руку и начертил на ней своей кровью руну.

— Сейчас будет больно. — предупредил его я, помня, что в последний раз вмешательство в организм другого человека привело к бойне. Активированная руна выжглась на его ладони, а затем я проложил в теле старика энергетические каналы. Сущая мелочь, но их пропускной способности хватит с лихвой, чтобы старик вернул себе возможность ходить. Его ноги, как я понял, просто ослабли от старости, но теперь это в прошлом.

— Как ходить, помнишь? — поднимал старого я за локоть, а также помогал себе волей. С другой стороны его поддерживала внучка, а дед, не веря в произошедшее, неуклюже перебирал ногами, двигаясь к руне.

Не знаю откуда, но он знал, что из себя представляет локальный портал. Потом стоит его расспросить, а то я не слышал, чтобы кто-то в этом городе пользовался такой магией.

В мою эпоху, королевство, которое обзаводилось сетью стационарных порталов считалось великим, а маги порталисты, имели привилегии на равне с героями. Теми самыми, с которыми мне так нравилось биться. И вот, я нашёл зацепку.

— Ты тоже. — я подозвал контрабандистку. Она пришлась мне по душе, да и вреда не причинила особого. Подглядывала, раздражала своим любопытством, но не более. За такое не убивают

Располагая всех троих вокруг рунного магического круга, я поглядывал на аристократку с её людьми и размышлял над их поведением.

Люди, облечённые властью вынуждены брать на себя бремя ответственности. Их лидерский опыт, образование и личная сила накладывает отпечаток на характер. Экстренная ситуация требует быстрых действий, а чтобы заслужить доверие нужно время. В таком случае будет лучше подавить волю незнакомцев властным голосом, чем доказывать своё право на командование.

Ни аристократка, ни тем более её люди, не желали мне зла. Они хотели помочь. Так, как сами считали нужным и не ожидая, что кто-то сделает всё за них.

— И вы подходите. Вас тоже вытащу. — позвал я и их. Они переглянулись между собой, не решаясь идти, что было объяснимо. Всё же, они понимают, как я осерчал на них. И ведь их жизни на данный момент полностью в моей власти. Для людей естественно держаться подальше от всего, что несёт возможную угрозу. — Это рунный круг локального портала. Он отправит вас в относительно безопасное место.

— Что это значит? — спросил гвардеец. Его, кажется, Алексеем звать.

— Относительно, потому что я понятие не имею куда вас закинет. Каждого, в разное место, но на поверхность. Если там город, то вышвырнет на улицу. — сказав это повернулся к старику. — Поэтому я восстановил тебе ноги. Что бы такой хороший человек не полз как калека, гордо шёл, эффективнее.

— Ну спасибо тебе, наверное… — я ощутил, насколько сложно было ему выдавить из себя эти слова.

— Тогда может снимешь с нас кандалы? — вмешалась в разговор аристократка. — Будет очень странно, окажись мы неизвестно где, будучи без сил.

— Некрасиво влезать в чужой разговор. — заметил я, отчего девушка слегка смутилась. Да, читать ситуацию она умеет, а вот держать свою гордость в узде, нет. Ну да ничего, так даже лучше. — Я же сказал, ожидайте. — знать когда я стану снимать с них оковы им не нужно, иначе могу принять меры. Мало ли какие мысли крутятся в их голове?

— А ты с нами не пойдёшь? — неожиданно спросила внучка старика. Я от неё вообще не ожидал чего-то услышать, а тут вмешалась не хуже аристократки.

— Нет. — рунный круг засиял и свет плотным полотном окружил людей. Одновременно с этим я снял Одарённых оковы. — Местные забрали мои деньги, и я хочу их вернуть.

— Это не стоит жизни. — заявил старик. — Отправляйся вслед за нами. — добавил он, а один из гвардейцев кивнул, одобряя мнение деда.

— Они забрали моё. И я этого не прощу. — с этими словами люди исчезли в вспышке. Не знаю куда их выкинуло, но они будут в порядке.

Теперь следующее.

Расщепив остальные оковы, использовал кровь витязя чтобы в полной мере подготовиться к встрече с хозяином этого гостеприимного дома, после чего занялся собой. Постоянно был на чеку и торопился, ожидая появление врагов, но они не спешили объявляться, поэтому сам не заметил, как увлёкся. По итогу, когда в коридоре появились люди, вся комната была обмазана всяческими рунами.

Тело витязя уже было практически обескровлено, а в помещении стал стоять чёткий смрад. Ранее приятный аромат, теперь мне казался отвратным. Всё же, люди и драконы по-разному воспринимают запахи.

Коридор подземелья культа смерти. Мгновение спустя.

— Уруру, это как понимать? — спросил магистр, смотря через стекло на помещение с узниками которое всё было заполнено кровавыми рунами.

Магистр всегда доверял докладам девушки ведь она ещё ни разу его не подвела, а передовой отряд ещё ни одного возложенного на них задания не проваливал.

— Полагаю, нашей цели известно рунное искусство телепортации. — произнесла девушка бесстрастно. Её очень сложно вывести из равновесия, всё же, с самого начала совершенствования она находилась в таких условиях, где давать волю эмоциям непозволительная роскошь.

— Это я вижу. Почему не пресекли самовольство? — Магистр понимал, что чёрный целитель с навыками рунного искусства крайне опасный человек, но в столь юном возрасте и с таким уровнем совершенствования он не должен был даже освободиться от оков. Однако даже так, наблюдение велось постоянно, и привратник обязан следить за пленными. — Чем занят Кеворк?

— Господин Куворк Арсенович, отсутствует по вопросу обмена Петра Бестужева. — отчиталась девушка, сверившись со своим планшетом. Она, как правая рука Магистра, всегда в курсе всех дел.

— Ясно. Тогда барона внутрь, а мы пойдём ожидать следующего. — заявил Магистр и поведя рукой, заставил стекло разойтись в стороны, словно прожигая там дыру. Узник поднял голову и поймав взгляд с магом, усмехнулся так, будто перед ним не могущественный Одарённый, а какой-то червь.

— Ладно-ладно, прохожу. Толкните только в нужную сторону, а дальше я ножками, сам. — барон оказался весьма разговорчивым типом и магистру импонировала его манера речи. Он был, простым. Не выделывался своим титулом и шёл на сотрудничество, прекрасно понимая своё положение. Магистру, не хотелось, чтобы этот человек стал жертвой безжалостного механизма культа.

Всё зависит от действий странного юноши.

— Прежде чем мы перейдём к основному делу, может у вас есть срочный вопрос? — магистр понимал, насколько важно при знакомстве давать собеседнику то, чего он жаждет. И сейчас, у юноши наверняка было много вопросов.

— Те деньги что были при мне. Куда ваша организация их дела? — спросил тот и магистр сперва впал в замешательство. Парень мог спросить всё, что угодно. Причины его захвата, наличие его знакомых, способ с помощью которого на него отыскали столько информации. И на любой бы из них магистр ответил. Он ожидал именно этих вопросов, но никак не про кошелёк парня.

— Уруру, уважь нашего гостя ответом. — попросил магистр, прейдя в себя. Необычные люди и ведут себя необычно. Тут, на самом деле нечему удивляться.

— Ваше имущество было взято в качестве трофея тем, кто одолел вас. — произнесла девушка, даже не посмотрев в планшет. Магистр знал, что Уруру крайне скрупулёзно относиться ко всем делам, поэтому следит даже за тем, что не относиться к её зоне ответственности.

— Он сейчас здесь? — последовал следующий вопрос юноши, но это было уже лишним.

— Поговорим позже. До встречи, юноша. — произнёс магистр и стекло восстановилось. — Пойдём, посмотрим, что они будут делать. — сказал он сопровождающим и они направились в комнату наблюдения. Стекло, после восстановления некоторое время остаётся прозрачным, но потом показывает только пустой коридор. Его особые свойства крайне помогают контролировать заключённых и появляться в удобный момент, когда те их не ждут.

Подземелье культа смерти. Помещение для заключенных. Спустя минуту.

Мой старый знакомый снял с себя повязку и зачарованно осматривался в своих новых апартаментах. Ему определённо нравились мои художества, но на меня тот не обращал внимания. Или не хотел, что, впрочем, неважно. После полученной информации, мне было над чем подумать.

Итак, прежде всего, им нужен я. Для чего, неизвестно. Следующее. Местный хозяин, куда могущественнее чем все, с кем мне довелось пересечься в этом времени. Между нами, такая пропасть, что ему хватит одного движения рукой дабы размазать меня тонким слоем и ни я, ни мои руны здесь не помогут. Один его вихрь энергии рассеет магию активирующейся рунной вязи.

С противником уровня витязя я бы ещё поборолся, но тот, явно какое-то чудовище, близкое к тем героям, с которыми я сражался в своё время. Нет, его я не потяну и даже все руны, нарисованные мной вокруг, не помогут.

Больше того, его вообще не впечатлила сделанная мной работа, а значит, как минимум он в этом немного разбирается. И эта деталь усложняет и так бессмысленное сражение.

— Слушай, а чего он такой помятый? — Григорий присел перед всё ещё живым контрабандистом, рассматривая его. Тот переживал не лучшие моменты своей жизни, всё же, стремительное старение органов штука если не болезненная, то очень неприятная.

Я промолчал, разве что рукой повёл и с Григория спали оковы. Он сперва не понял, чего произошло, а после совсем по-другому на меня посмотрел. Видать, вспомнил похожий случай и ему в голову пришли некоторые догадки.

— Это ещё не всё. Подойди. — попросил я его и тот без задней мысли приблизился ко мне, а я, сразу же активировал рунный круг. — Не удивляйся. — окутавшее нас сияние он воспринял как должное, разве что прищурился при вспышке света.

Подземелье культа смерти. Комната наблюдения.

Магистр видел, как его пленник сидит в рунном круге и общается со своим знакомым. Маг понимал, чуть что, он мгновенно переместится в безопасное место, поэтому не имеет смысла и пытаться его удержать, а вот подготовиться к его ответным мерам стоило. Именно по этой причине маг поспешил покинуть пленника, ведь те руны, которые он начертил превращали всё помещение в бомбу, способную обрушить подземелье.

Этого он допустить не мог.

— Уруру. Закрой уши и открой рот. — приказал магистр и девушка сразу же исполнила приказ. После этого камеры перестали работать из-за сильного всплеска энергии.

Грохот, прошедший по всему этажу, сменился волной пламени, уничтожающей всё на своём пути, однако ей на встречу двигался вакуум, не позволяя огню распространяться. Не прошло и минуты, как всё было закончено.

— Уруру, прикажи отрядам не контактировать с тем юношей. — произнёс магистр, когда он, вместе со своим сопровождением смотрели на обугленные остатки этажа.

— Мы не станем ничего предпринимать? — девушка знала, что культ никогда не прощает обид и не отпускает своих пленных, поэтому решение магистра было для неё чем-то новым. Такое в её практики происходит впервые.

— Он не чёрный лекарь, просто искусно манипулирует энергией. По этой причине этот юноша нам неинтересен. Его знания в рунном искусстве впечатляют, однако и это не в зоне наших интересов. Проблема в локальных порталах, знанием которых он владеет. Уруру, что тебе известно о людях, способных перемещать не только себя, но и других. — магу стало интересно насколько его помощница и ученица продвинулась в изучении магии.

— Подобное доступно только приближённым лицам Императора. — ответила она коротко, отчего магистр слегка расстроился. Он ожидал более развёрнутый ответ.

— Всё верно, а нам, как ты знаешь, не стоит враждовать с союзниками. — произнёс он, посмотрев на обгорелые остатки воителя в ранге витязя. Чернов, обременительная потеря, ведь его банда держала баланс в губернии. Без него, остальные главари начнут устраивать хаос, в борьбе за территорию.

Глава 16

Локальные перемещения

Санкт-Петербургская губерния. Второе кольцо.

Виктория вывалилась из вспышки портала прямо посреди помещения ресторана. Её появление стало такой же неожиданностью для посетителей, как и для неё попадание не на улицу, как та ожидала.

Этот ресторан девушка сразу узнала. Хоть и четырёхзвёздочный, но достаточно элитный, чтобы его посещали только аристократы высшего света. В основном, как нейтральное место, когда нужно обсудить дела личного бизнеса с доверенными лицами из слоя граждан низкого сословия.

Второй круг города, наверное, самое неудачное место, куда девушку могло закинуть. И уж точно, не в скопление высокородных особ, ведь среди них могут быть её знакомые.

Она встала, осмотрела себя и окружающих. Так и есть, её тоже узнали, причем всё так неудачно совпало, что тут присутствует её соперница, да ещё и с кавалером, который интересен самой Виктории. Перед ним, девушке не хотелось появляться не при параде.

— Маринелл, как хорошо, что я встретила тебя здесь! — притворно обрадовалась Виктория, когда её соперница, строя взволнованное лицо подошла к своей подруге.

— Что случилось, Вика? Ты появилась так… Необычно! И выглядишь столь… Мне даже слов подобрать сложно! С тобой всё в порядке? — Маринелл, говорила с такой интонацией, что любому в зале понятно, чего она хотела произнести на самом деле. Их соперничество шло по самому краю вражды и в любой момент могло перерасти в родовую войну.

— Виктория, могу я предложить вам помощь? Может, вас отвезти домой? — граф Всеволод Извольский, отличная партия, даже для герцогини. Видный молодой человек с многообещающим потенциалом совершенствования.

Извольские, заслужили благосклонность Императора, за существенный вклад в борьбе на передовой, а также достижение большого прогресса в изучении медицины, ориентированной на совершенствование.

Их род, идет вторым по влиянию в северной губернии и если Виктория с ним обвенчается, то Петербург, будет, по сути, принадлежать одной семье. С другой стороны, семья Маринелл Эйке, имеет в роду Одаренного в шестом круге архимага и двух воителей в ранге мастера войны, один из которых ещё и духовный воин ступени мастера.

Разумеется, этого недостаточно чтобы заинтересовать графа, ведь он сам сильный Одаренный, а семья Эйке уступает в силе и влиянию Морановым, однако в крови Маринелл подтверждена третья степень эссенции звёздной крови, а это значит, что дети от неё гарантированно будут гениями.

Виктория, к сожалению, имеет всего лишь первую степень звёздной крови и может похвастаться только влиянию её фамилии.

Гениальные наследники, одно из важнейших факторов для благородных фамилий, ведь от их таланта во многом зависит будущие рода.

Теперь же, к остальным известным графу недостаткам девушки, добавился ещё и этот позорный случай.

— Буду признательна. — согласилась Вика, игнорируя соперницу. — Лучше всего, если отвезёте меня в отделение Имперского дозора.

— Всё настолько серьёзно? — удивился Всеволод.

Имперский дозор занимается исключительно делами внутренних угроз страны со стороны тёмных сил. Падшие маги и воители, аморальные эксперименты или другая деятельность людей, отринувших человечность, их зона интереса. У дозора есть право беспрепятственно посещать любое место, вплоть до родовых поместий аристократов. Более того, высшие чины этой организации могут и самой Императорской семье устроить допрос с пристрастием.

— Именно, граф. Поэтому прошу вас, поторопимся. — вызывать такси или сопровождение из поместья слишком долго. Лучшим решением будет воспользоваться помощью графа Извольского, который прибыл сюда, как обычно, со свитой.

— Маринелл, прошу меня простить. — он поцеловал руку девушки в полупоклоне. — Полагаю, вы понимаете, что это дело не терпит отлагательств и я должен откланяться, дабы помочь Виктории. Давайте перенесём нашу встречу на завтра. Вас это устроит?

— Конечно граф, я понимаю. — Виктория бы не удивилась, вздумай её подруга задержать своего избранника, но вышло иначе, что тоже, не удивительно. Маринелл хоть и не Одарённая, но обладательница звёздной крови и отнюдь не дура. Особенно, когда ясно, что дело касается безопасности Империи. — Я буду ждать вашего звонка.

Попрощавшись с подругой, Виктория покинула ресторан, а Маринелл сразу же позвонила отцу.

Санкт-Петербургская губерния. Третье кольцо. Крыша здания.

Алексей вывалился из портала прямо на краю крыши здания, заваливаясь вперёд, в пропасть. Выбросив руку назад, он вцепился в камень, помогая себе телекинезом, дабы усилить хватку. Объём энергии в его теле стал расти и вместе с этим повышалась сила, поэтому ему понадобилось всего несколько секунд продержаться, чтобы после использовать всплеск силы и закинуть себя наверх.

Отдышавшись, гвардеец начал медитировать, спешно восстанавливая энергию. Что делать дальше он знал, но идти сломя голову ему было нельзя, всё же, третье кольцо, опасное место и здесь могут убить просто за косой взгляд.

О госпоже он не беспокоился. Виктория уже доказала, что за себя постоять сумеет, а последние события сильно закалили характер девушки и поэтому она без проблем сможет добраться до безопасного места. Другое дело Рвачаев. Этот парень может нажить себе проблем на ровном месте и его стоит разыскать в первую очередь.

После захвата у них отобрали всё имущество, поэтому сейчас, прежде чем отправиться на поиски сослуживца, стоит раздобыть средство связи и доложить о ситуации герцогу.

С крыши Алексей просто спрыгнул. Сейчас, восстановив энергию, подобное не представляет для него угрозы. Внизу же, он первым делом остановил прохожего и попросил у того телефон. Разуметься, какому-то оборванцу никто бы не дал столь дорогой девайс, поэтому тот был вырван из рук телекинезом.

Обычные люди ничего не способны противопоставить Одаренным, а если те являются гвардейцами аристократа, то и вовсе перечить им не стоит. Среди третьего кольца можно встретить воителя, они не редкость, но духовный воин настоящая ценность и всегда имеет покровителя из знати. Демонстрации своих духовных сил достаточно, чтобы человек поверил словам обычного с виду бродяги.

Разговор с герцогом продлился недолго. Алексей перечислил основные пункты случившегося, своё нынешнее местонахождение и выслушал приказ главы, после чего вернул прохожему его телефон.

Через некоторое время, после ухода гвардейца, на счет телефона пришла солидная сумма денег, в качестве благодарности за помощь.

Подземелье культа смерти. Кабинет магистра.

— Уруру, я же сказал забыть о том юноше. Почему два отряда по-прежнему заняты слежкой? — некоторые приказы что отдавал маг, всё же нуждались в корректировке и пусть девушка выполняла свои обязанности чуть ли не безупречно, находились окна недопонимания.

— Морановы и Шавировы так просто не простят нам захват своих наследников. — стала отвечать девушка, начиная с очевидных вещей. — Их службы безопасности уже начали действовать. Вопрос времени, когда они найдут зацепку. Вводных переменных у них достаточно. Навскидку, у нас есть день-два, до звонка из Имперского дозора.

— Такого не будет. — уверенно заявил магистр. — Уруру, оба этих рода не являются столпами Империи, а тот юноша, гарантированно имеет связь с ключевыми лицами страны. Его, нельзя злить неофициальными методами, только прямой вызов на смертельную дуэль.

— Он безродный по документам. — напомнила девушка.

— Это временно. Такие люди быстро поднимают свой социальный статус. — заметил магистр, припоминая свой опыт. Чем выше был его круг магии, тем больше дверей для него открывалось, однако он предпочёл дальнейший рост под покровительством искусного наставника, пускай и тёмного.

— В таком случае, как нам следует поступить?

— Помнишь какой вопрос задал юноша при первой возможности?

— Он упоминал о своём трофее. Нам его вернуть?

— Нет, иначе покажем своё неуважение. Трофеи, прежде чем стать имуществом, имеют свойство смены владельца, поэтому наш человек заслужил его честно. Но это не значит, что юноша простит нас, ведь проигрыш в схватке, не является поражением, поэтому он может обернуться реваншем. И нашему человеку стоит быть к этому готовым. — говоря всё это, магистр испытал некоторую ностальгию по былым временам, когда всё было просто и понятно.

Времена ожесточённых боёв никуда не делись и на границе по-прежнему требуются искусные бойцы, ведь львиная доля экономики страны держится за счёт ресурсов, добываемых в разломах. Любой человек, даже без Дара, может попытать счастье разбогатеть, сражаясь с порождениями бездны.

Магистру, время от времени приходит в голову мысль отвлечься и погостить на передовой, показывая своё могущество и доказывая Империи, что он достойный гражданин, заслуживающий оказанные страной привилегии. Только вот это всё игры. У разломов достаточно сил, чтобы держать баланс между сбором материалов и сдерживанию тварей. Одно его появление там, только нарушит устоявшийся порядок.

— Когда придёт время, он сам нас найдёт, а до тех пор, даже не следите за ним. — решил магистр. — Что до Морановых и Шафировых, отправь в Имперскую канцелярию запрос, на возмещение морального вреда, а дозору, приглашение к нам. К господину они не посмеют сунуться, а с оставшимися жертвами, я разберусь лично.

— Слушаюсь. — кивнула девушка. — Приступаю немедленно.

Служебные коммуникации метрополитена под Петербургом. Закрытая ветка.

Вывалившись из портала, я в очередной раз поразился своей удаче. Рунная магия никогда не была моей сильной стороной, на десять использований, как минимум одна сбоила, однако с тех пор как я стал человеком ни одного провала.

Поражает насколько людям проще использовать энергию, разлитую в мире. А ведь они самая ущербная раса из всех в этой дисциплине!

По всей видимости, во времена моей эпохи, на счёт людей ошибались все, кроме богов. Они, судя по всему, знали о их предрасположенности к искусству манипулировании энергией, раз в аватары они брали лишь представителей человеческих рас.

И не зря. Только осмотревшись и поняв, куда я попал, ясно, насколько люди изобретательны. Я находился под землёй, думаю, где-то под городом, а значит тут достаточно пространства, дабы портал принял это место за поверхность. В моё время, подобным могли похвастаться только подгорные племена. Сейчас столь масштабные коммуникации способны возводить и люди, а значит их потенциал как вида превосходит остальные расы.

И это меня злит. Снова.

Хотя, действительно сильных среди них много даже в относительно мирном городе. А кого я смогу увидеть на войне?

Даже интересно стало.

Направление я выбрал наобум, просто направился туда, куда смотрел. Впрочем, это неправда. По большей части моё решение было вызвано направлением ветра. Куда он уходил, туда я и пошёл.

Гробовая тишина и крайне скудное освещение вкупе с порядочным слоем пыли вносили уверенность, что людей в этих тоннелях нет. Именно, что людей, а вот других тварей было в достатке. Дорожки звериных троп в слое пыли рассказывали о многом, особенно про размеры. Здесь не только крысы, но и кто-то крупнее бродит.

Не знаю как люди живут всю жизнь, не имея энергетического покрова. Естественная защита от внезапной атаки вселяет уверенность, а без неё, можно получить смертельное ранение и всё, что ты будешь знать, это направление откуда в тебя пустили стрелу, когда же продолжать бой уже не способен.

Двигаясь по тоннелю, сканировал волей пространство вокруг себя и в какой-то момент обнаружил помещение за стеной. Прохода туда не было, но привлекло меня движение живого существа. Оно сразу же вышло из зоны досягаемости моего сознания, но и того, что я ощутил, было достаточно. Тварь там, далеко не крыса и тем более, не человек. У людей не бывает когтя вместо пятки.

В мою эпоху, некоторые люди в поисках способа создания идеального солдата творили различных химер. Некоторые, особенно талантливые, умудрялись слепить подобие дракона. Но начинали эти люди, всегда с гуманоидных форм. Точнее, наиболее боеспособные образцы были похожими на людей.

Такие изыскания люди презирали, боялись и искореняли при первой возможности, но как показывала моя практика, подобное создавали обременённые властью люди, которые стремились к ещё большей власти. Впрочем, не только людям присуща жадность, все остальные расы страдали от этого, но способы достижения цели, разнились.

Подгорные племена строили боевые машины, лесные жители выращивали живые деревья, варвары пустошей подчиняли духов и даровали им плоть из камня.

Если их всех сравнивать, то больше всего проблем было с духами. Их недостаточно просто сломать один раз, ведь те собирались заново, но раз на пятый, духу уже не хватало сил держать сотни осколков.

С лесными бездушными защитниками и машинами подгорного народа проще всего, они хорошо горели, в отличие от камня. Тот плавился, но форму сохранял.

Что же до человеческих химер, они гибли так же, как и люди. Разрушение жизненно важных органов достаточно для победы, но и тут люди превзошли остальные расы, научившись поднимать мертвых.

Размышляя об оживших мертвецах, на грани моей чувствительности, попал чей-то крупный хвост. Он напоминал крысиный, только увеличенный в несколько раз. Кто бы не бродил за стеной, размеры у него приближены к человеческому.

Люди, в своём стремлении создавать, не ограничивались своим набором конечностей. Они брали вдохновение у зверей, и хвост, очевидное дополнение для живого оружия.

Проблема химер, в ограниченности доступных вариантов. Каждая конечность должна прижиться, а разума созданной твари должно хватить для контроля инородных отростков. Ткань миров устроена так, что чем совершеннее существо, тем оно глупее, а исключение из правил, ценнейший экземпляр для опытов.

Некромантам с этим проще, ведь они закладывают набор команд в тело ожившего мертвеца, и чем их больше, тем более совершеннее нежить.

Всегда, без исключений, в какой-то момент, поднятая могущественная нежить осознаёт себя и тогда в мир приходит катастрофа в виде армии мертвых. Они двигаются по миру, уничтожая всё на своём пути и пополняя свои ряды.

На моей памяти я две таких орды уничтожил, а в одной из них был костяной дракон. Вот там пришлось повозиться. Страшная, бессмертная зверюга сохранившая привычные для себя боевые заклятья. Но тупая, действующая на инстинктах. Впрочем, и этого хватило, чтобы мне пришлось действовать всерьёз.

Тоннель начал расширяться, а коммуникаций на стенах становилось больше. Ещё впереди было явно больше света, а значит там есть нечто интереснее чем коридор.

Ускорившись, прошёл некоторое расстояние и в моё поле воли попала тварь, затаившаяся на потолке.

Остановившись, посмотрел наверх и разуметься, своими глазами я ничего не увидел. Существо безупречно скрывало себя от постороннего взгляда и если бы я не взрастил в себе волю, то тварь беспрепятственно свалилась бы мне на голову. Ну, а сейчас, я одним движением руки порвал ей сердце, и она упала уже мёртвой тушей.

Рассмотрев, понял, что это существо не химера, и разуметься, не оживший мертвец. Это мутант. Биологическая форма жизни, что подверглась ускоренным эволюционным изменениям, под влиянием мощного источника энергии жизни и особым, уникальным условиям.

Это, очень интересно.

Источником энергии жизни, может быть только кристаллизованный или сконденсированный побочный продукт разложения. Природная энергия, которую рассеивает душа должна улавливаться артефактом и преобразовывать её в физический накопитель в виде кристалла или жидкости. И судя по всему, где-то здесь второй вариант, поскольку у крыс есть доступ к источнику. Будь энергия в кристалле, они бы не смогли воспользоваться ей, ввиду отсутствия энергетических каналов.

Как меня удачно переместило. Наверное. Дело за малым, выжить.

Шум приближающейся толпы тварей вызывал дрожь. Их там по меньшей мере сотни. И все такие же крупные, как и этот. Будет непросто.

Потянув на себя лапу мутанта, использовал волю чтобы оторвать её от туловища, а после, тем же способом содрал кожу с мясом, оголяя кость. Кусок плоти упал мне под ноги, а в руках осталась окровавленная кость, которую я переломил на две части и отпустил. Они повисли в воздухе, удерживаемые волей и острыми концами смотря в сторону приближающейся толпы.

Будет очень непросто.

Глава 17

Зарождение хаоса

Перед сложным боем я всегда думаю о путях отступления, для возможных манёвров, действий, где буду использовать преимущества местности или способах переиграть противника. Здесь, в этих современных штольнях и учитывая особенности противника, у меня как такового преимущества нет.

Они могут лазить по стенам и потолку, им побоку на неровный пол с рельсами и шпалами для вагонеток, а также крайне опасно их значительное численное превосходство.

Единственное, что есть на моей стороне, это свет. Они, твари мрачного подземелья и яркий свет будет губителен для их зрения. Но вместо этого, они прекрасно чуют кровь и помимо тех, кто уже бежит по мою плоть, на запах, прискачут другие. А пахнуть кровью тут будет будь здоров.

Рванув вперёд, побежал на свет. Если там есть открытое пространство, то у меня будет место для манёвра. Здесь, в широком туннеле, преимущество будет только у них.

Затаившиеся в засаде твари умирали от точных выстрелов костями. После этого я волей вырывал кость из их тел и бежал дальше. Можно было бы вообще обойтись без костей в качестве оружия, но времени чтобы порвать сердце требуется вдвое больше чем просто проткнуть мутанта чем-то острым. А ещё, костями можно прошить несколько тварей за раз.

Я был удивлён, что затаившиеся монстры не теряли самообладание и не рвались в бой. Всегда, когда мне встречались какие-то твари в пещерах, они готовы были рвать глотки друг другу за добычу, а тут сидят, поджидают и бессмысленно подыхают так как я замечаю их раньше.

Выбежав на открытое пространство, понял, что это какая-то небольшая платформа. Здесь, из единственной двери, судя по всему, выходят люди проверяющие груз, ведь выгружать что-либо в таком месте неудобно, да и грязи от угля или чего другого сыпучего, не было. Просто платформа, созданная для людей.

Запрыгнув на неё, подскочил к двери и дернул её на себя. Ручка слегка погнулась, дверь оказалась заперта, чего я в спешке, проверить не удосужился.

Волей отперев замок, распахнул дверь и скрывшись за ней, запер её вновь. Не прошло и нескольких секунд как с той стороны начали ломиться твари.

Обе кости упали мне в руки, и я начал методично убивать одну тварь задругой, разрывая им сердце или повреждая мозг. Сперва была мысль завалить дверь их трупами, но те стали оттаскивать убитых сородичей и пожирать их, поэтому пришлось задержаться, сокращая поголовье тварей.

В принципе, мне бы всё равно пришлось бы устроить тут зачистку, всё же их гнездо находиться у источника энергии жизни, а он, этот источник, мне очень нужен. Даже хорошо, что они помогают мне своим голодом и тяге к каннибализму.

Надолго их не хватило. Павшие сородичи по итогу полностью перевели интерес оставшихся тварей и ломиться ко мне не только перестали, но и поняли на каком расстоянии им безопасно находиться. Даже брошенные тела в опасной зоне их уже не интересовали. Пищи хватало и так.

Отперев замок, открыл дверь и полюбовался на копошащуюся кучу мутантов. Зрелище, конечно, отвратительно. Человекоподобные крысы, измазанные в крови своих сородичей, боролись за обилие мясных туш среди кучи. Они выгрызали из тел куски плоти, отбегали в сторону чтобы съесть свою добычу, но их менее удачливые сородичи вырывали мясо у них буквально из пасти.

Нет, всё же голод у них страшный.

Я подошёл к одной из ближайших туш и начал чертить на шкуре руну. Ко мне не рисковали лезть, мутантам было чем занять себя и по сторонам они не смотрели, хотя стоило. Думаю, тут имеет место стадный инстинкт или за запахом крови меня просто не почуяли. Глаза у этих существ чувствительны с свету, а у платформы достаточное освещение чтобы я терялся за её яркостью.

Сейчас вам будет ещё светлее.

Отошёл к двери таща за собой труп, после чего просто швырнул его в кучу мутантов активируя руну. Юркнув за дверь, прикрылся за ней от яркого света. Твари заверещали, яркость моего подарка выжигала им глаза, подарив кране много боли.

Свет был не настолько яркий, как если бы я делал руну на своей плоти, ведь мир уже через пару недель забрал бы шкуру монстра, но этого с лихвой хватило. Удобная штука, руны. Жаль я не плотно углублялся в эту дисциплину. А стоило.

Выйдя к орде тварей, начал протыкать их костями, управляя теми волей. Для этого пришлось помогать себе энергией ядра, чтобы моим орудиям хватало мощности пробивать плотные тела монстров на вылет. К сожалению, постепенно, кости истирались, крошились и по итогу их хватило всего на несколько секунд. Мне хватило времени чтобы перебить большую часть, но оставшиеся в живых увидели во мне добычу и игнорируя пиршество, бросились в атаку.

Я отступил назад, к двери, но мутанты оказались на удивление шустрыми и вцепились мне в руки и ноги, начав их трепать. Полог сдержал их пасти, но начал истончаться. Всё же, челюсти у них крайне сильные.

Отступая шаг за шагом, сбрасывал с себя мертвые тела тварей, которые даже после разрыва сердца не ослабили свою хватку. Под конец свет снова помог мне, не позволив другим выжившим обратить на меня внимание.

Нужен был новый план.

Взрывать здесь ничего нельзя. Обрушение этому месту не грозит, в вот проникновение и затопление грунтовыми водами, запросто. Утонуть в каких-то штольнях после перерождения будет позорной смертью. Помню, подгорный народ рассказывал сколько достойных мужей они потеряли из-за воды, а ведь среди погибших были те, с кем я пришёл сразиться. Было, досадно проделывать длинный путь и сложные поиски чтобы только узнать о недавней гибели интересующих меня личностей.

За моей спиной был коридор, а на стене под потолком шли какие-то коммуникации. Трубы и кабели, судя по заимствованной памяти, однако их целевое назначение мне было неизвестно. Но суть не в этом. Они держались на металлических штырях, вбитых в бетон, и вот их я и вырвал взамен истёршихся костей. Вся конструкция не рухнула и скорее всего, вырванные мной были лишними.

Вернувшись к мутантам, продолжил их истребление и на этот раз, дело пошло куда сподручнее. Обновлённое оружие пробивало плоть тварей на диво хорошо, а ведь то были даже не заточенные железки. Страшно представить, как бы обстояло дело будь в моём распоряжении заряженный энергией клинок, сделанный из особого сплава.

Слепых монстров убил без проблем, а новые, вместо того чтобы сходу нападать, рычанием пытались отогнать конкурента в моём лице от горы мяса. Практически сразу, им в пасть влетала железка и выходила из брюха, устремляясь к следующей жертве. Дело шло хорошо и спустя некоторое время я начал задумываться о своём следующем шаге, как дверь за моей спиной распахнулась.

Оттуда выбежал знакомый мне старик, он даже не посмотрел в мою сторону, сразу же захлопнув за собой дверь и подперев её плечом. Только потом он заметил, что, убегая от нескольких мутантов, нарвался на целую орду из сотен особей. Его глаза настолько широко раскрылись от ужаса, что он даже не сразу разглядел меня среди всей мешанины монстров, а когда увидел, так и вовсе осел под дверь, чуть ли не потеряв сознание.

Гнавшиеся за ним твари воспользовались слабостью старика и смогли немного сдвинуть его, слегка открыть дверь, а возрадовавшись своим успехом и скорой трапезе, навалились с новой силой, вовсе отбросив деда.

Старик покатился кубарем, понимая, что обречён, но две железки пролетели аккурат рядом с его головой, пробивая тела монстров, одно за другим.

Всего пять особей преследовали моего знакомого. Совсем немного и по идее, он бы и сам с ними мог справится, если бы тому было чем их убивать.

Одарённые не просто так стоят выше в социальной иерархии, ведь даже самый слабый из обладателей Дара, если не сильнее, то в разы выносливее. Циркулирующая энергия по каналам не позволит устать, если только бой не будет продолжатся десять часов кряду. Но старик тут недавно. Вымотаться был не должен.

— Эй, старый, ты чего такой помятый? — я помог встать деду, просто подняв того за одежду. Он не сопротивлялся. — Внучку отыскал?

— Она там, скорее! — не знаю как, но он умудрился вырваться из захвата и упасть на ноги. — Быстрее, они долго не продержатся!

— Они? — удивился я и поспешил за стариком, возвращая свои металлические снаряды обратно и ловя их руками. Пробегая мимо двери, волей захлопнул и запер её.

Я недооценил старика, он действительно крут. Сперва, пробегая по коридорам нам встретилась обглоданная тварь и торчащий из неё внушительный железный прут примерно в руку длинной, затем другой мутант с пробитой топором головой. Опять же, обглоданный сородичами.

По всей видимости дед, отступая, давал сдачи при первой же возможности, пока не остался без оружия вовсе. Уважения у меня к нему сразу прибавилось, всё же, одно дело быть сильным, но совсем другое уметь за себя постоять и не терять самообладание перед лицом неизбежной гибели. Он не сдался, и выжил.

Предупреждать старика о засевшей в засаде твари не стал, просто мимо него пролетела железка и устремилась к потолку, после чего оттуда рухнул мутант с пробитой головой.

— Не останавливайся, веди! — крикнул я замершему в неожиданности старику. — Я прикрою.

Он кивнул и побежал дальше, уже не беспокоясь о внезапном нападении. До этого, старик, видимо, ожидал наткнуться на мутировавших крыс, а теперь его даже на поворотах заносит. Мчится без какого-либо страха за собственную жизнь.

Я запутался в сложных коридорах и скорее всего, уж не смог бы найти обратную дорогу, а вот дед запомнил поделанный им путь. Уже спустя пару минут до моего слуха стали доносится звуки борьбы, а черед несколько секунд уже я рванул вперёд, в одно мгновение обогнав старика.

Обладателя мелькнувшего хвоста, скрывшегося за поворотом, я настиг и просто сдвинул в сторону, раздавив его голову ладонью о бетон стены, после чего помчался дальше и выскочил на открытое пространство, где уже во всю шёл бой.

Метрополитен Санкт-Петербургской губернии. Служебные помещения.

Барон и наследник рода Шавировых, принял бой, защищая девушку из простого сословия. Он и сам не понимал почему поступил именно так, но на тот момент это показалось ему правильным поступком.

Он понял, где оказался сразу же как вывалился из портала. Царские ветки метро, известны всем аристократам, которые отличились достойной помощью городу. И разумеется, он надеялся никогда не воспользоваться ими, хотя знал все выходи и входы.

Крысоподобные мутанты для него стали сюрпризом, ведь пусть за царским метрополитеном следят плохо, здесь не должны были появиться подобные существа. И тем более, не в таком огромном количестве.

Георгий всегда следил за новостями и знал, при таком количестве монстров под городом, несколько, так или иначе, выбрались бы на поверхность и Имперский дозор, бы уже всех их здесь извёл.

Но подумать над причиной и следствием у него не получилось. Поднимаясь к выходу, он встретил девушку, которая убегала от мутантов, а затем и её деда. После короткого разговора он узнал, что они тоже были схвачены неизвестными и спасены юношей с помощью локального портала. Этот факт, означал, что помимо их троих, в этом метро могут быть и остальные пленники.

Мутанты заполонившие коридоры и двое неодарённых, не могли позволить Георгию искать остальных. Он понимал, дабы отплатить своему спасителю, он должен хотя бы не дать погибнуть тем, кого тот тоже спас. Сами, дед с внучкой выбраться из метрополитена не смогут, даже зная дорогу к выходу.

Сперва всё шло гладко. Мощи Дара Георгию хватало чтобы с лёгкостью справляться с тварями, а ещё те очень боялись открытого огня и поэтому начинали верещать, даже те, кто был в засаде. Хуже стало потом, когда их количество стало стремительно расти. Продвигаться становилось всё сложнее и всё дошло до того, что пришлось отступать.

И разуметься, в какой-то момент, их разделили.

Георгий не бросился на помощь старику, ведь тот мог за себя постоять, поэтому защитил девушку. Дед отбился, не дал себя ранить и смог быстро расправиться с оттеснившей его тварью, но за первой шла другая, а за той ещё одна, заставляя его отходить всё дальше и дальше.

Шавиров не мог броситься на помощь старику, ведь на него наседало с десяток крыс, а на подходе было ещё столько же, тем более девушка не могла себя защитить. Её загрызёт первый же мутант, что сможет прорваться через него и поэтому Георгий не смел сбавлять бдительность. Лишь мысленно пожелал старику удачи.

Отбиваясь от монстров, он понимал, что долго продержаться не сможет. Энергия в его ядре кончается, полог разрушается, а твари всё никак не желают заканчиваться. Он не смог восстановить все свои энергетические резервы, поэтому был не в лучшей форме.

А ещё его мучали сомнения. Он, боярин, барон, человек высшего сословия, главный наследник дома Шавировых и перспективный меч Империи, рискует всем этим защищая какую-то простолюдинку. Он и она, на совершенно разных уровнях в социальной иерархии и ценности для страны. Её жизнь, по сравнению с его жизнью, ничего не стоит. Сейчас, если он перестанет заниматься глупостями и бросит её тут, то оставшихся сил хватит, чтобы выбраться живым.

Сомнения. Георгия мучали сомнения, но даже под давлением множества логичных фактов, всё это упиралось в слова его отца, которые тот постоянно повторял во временя юности молодого барона. И они, стенами из армированного бетона вставали на пути всех доводов в пользу спасения своей жизни.

Честь аристократа. Защита слабых и немощных. Ответственность за жизнь простых людей и стремление к их благополучию.

Сейчас, наверное, он впервые в жизни понял хотя бы часть истинного значения этих слов.

Энергия уже начала подходить к концу и больше ничего он не мог поделать. Их зажали в угол, а тварей по-прежнему было слишком много. Полог барона практически разбили, и он мог выиграть девушке лишь несколько секунд жизни.

Развернувшись, он закрыл её своим телом, подставляя тварям спину и начал говорить девушке, что всё хорошо. Что скоро придёт помощь и она выберется отсюда. Он говорил и говорил, пытаясь отвлечь её, хотя твари уже начали рвать его плоть. Он не останавливался заверять её о скором спасении, даже когда на неё начала обильно течь его кровь.

В какой-то момент силы окончательно покинули его, и он провалился в темноту.

Метрополитен Санкт-Петербургской губернии. Служебные помещения. Минуту назад.

Я ворвался в бой ходу, понимая, что времени у меня практически нет и сразу стал прерываться к выжившим. Мои железки пробили мне путь и уже спустя пару секунд я закрыл собой двух людей, начав разбираться с оставшимися тварями. Воля помогла оценить степень ранений защищавшего девушку мужчины, поэтому за его жизнь я не переживал. Он, благодаря Дару, сможет продержаться некоторое время, хотя его очень неплохо потрепали.

Старик тоже без дела не сидел и довольно шустро пробился к нам, хотя по большей части он мешал, а не помогал. Тот и сам это понял, поэтому занялся ранеными.

В конце концов, мутанты забыли про нас, поняв, что здесь пищи куда больше и за неё бороться не нужно. Они занялись трапезой, оттаскивая и пожирая своих сородичей.

Пока старик успокаивал свою внучку, я принялся осматривать раненого. Им оказался мой знакомый. Кажется, его Георгием звали. Вот от кого, но от него не ожидал подобной самоотверженности. Насколько я слышал, подавляющее большинство аристократов считают простой люд мусором и не желают рисковать собственной жизнью ради них. Этот же, рискнул и, если бы я не пришёл, наверняка бы погиб.

Что ж, можно сказать своим поступком он заслужил моё уважение.

Железки улетели к одной из крыс и вонзившись в её тело, подтащили ту ко мне, после чего я сломал той позвоночник, парализовав мутанта и к этому, вывернул челюсть. Больше она не навредит и можно воспользоваться её жизненными силами.

Крысы, мутировавшие в подобие человека под влиянием источника жизни, имеют приличный её запас. По сути, каждая из них, является чуть ли не ходячим элексиром. Тех остатков энергии в их крови хватит чтобы исцелить любые раны. Даже вот эта переломанная мной тварь, пришла бы в норму уже к концу дня.

Но она пойдёт на другое.

Души этих мутантов, к слову, были крайне скудные на природную энергию. Они прожили короткую и не насыщенную жизнь, поэтому пришлось повозиться чтобы в таких условиях исцелить Георгия. Это себе забирать чужую жизнь легко, а передавать её другому намного сложнее. Тем более делать это незаметно.

Закрыть внутренние раны, вывести токсины и заразу, оставив только внешние повреждения и слабость от потери крови. Этого хватит, чтобы они смогли дойти до выхода. А ещё Одарённому оставленные мной раны всё равно, что царапины. Словом, теперь он гарантированно уведет завтрашний день.

— Вставай уже. У нас нет времени. — пнул я барона, приводя того в чувство.

Глава 18

Начало хаоса

Слабость от потери крови серьёзная штука. К сожалению, кроме переливания, нет более быстрого способа её восстановить, поэтому барон будет по большей части бесполезен.

— Да-да, встаю. — он закряхтел не хуже, чем дед до получения энергетических каналов, но всё же смог встать на ноги. — Спасибо ещё раз, за спасение, но я не понимаю почему мы оказались в метро…

— Это метро? — заимствованная память объяснила, что означает этот термин, только вот она же напомнила, метро не пустует как штольни для добычи ископаемых. И тем более тут не должны были допустить появление мутантов. — Тогда, где сотрудники?

— Это царские эвакуационные ветки. С появлением боевых шатлов необходимость в них отпала, а крепостным и простым людям их не отдали. Не знаю по каким причинам. — объяснил он.

— Тогда почему твари до сих пор не выбрались в основные туннели? — подал голос старик. Тот же вопрос и у меня на языке висел. Ладно бы на поверхность они носа не кажут, но в метро то должны были выходить. Там куча людей, а для них это настоящий пир.

— Сеть ультрафиолетовых осветителей, гермодвери и раздельная вентиляция. Оба метро строилось отдельно друг от друга. — вновь внёс Григорий ясности.

— Так мы в пресловутом метро-2? — теперь уже девушка задала вопрос. Насколько я понял, это скрытое метро было какой-то легендой.

— Всё так, но сюда уже лет десять никто не ходит, а обслуживание сведено к минимуму. Думаю, те кто нас схватил, как-то связаны с этими мутантами.

В словах Григория есть смысл. Тот сильный Одарённый, которого я встретил недавно, не будет размениваться на мелочи. Имея в своём распоряжении целую организацию сильных личностей, их деятельность будет выходить далеко за рамки обычного обогащения. Это уже не какие-то вшивые разбойники, а некто опаснее.

— Нужно сообщить куда следует. — сказал старик, осматриваясь. — Давайте идти к выходу.

— Уважаемый. — Григорий обратился ко мне. — А ваш портал, мог всех закинуть в это метро?

— Вероятно. — я пожал плечами. Локальный портал штука непредсказуемая и имеет много недостатков. Спонтанные точки выхода как раз одна из них. — Искать их у нас нет времени. Вас трое, поэтому я не гарантирую вам полную безопасность. Но как только вы будите в безопасности, я вернусь и осмотрю тут всё тщательнее.

— Это не опасно? Может дождаться хотя бы гвардии моей семьи?

— Не стоит. В одиночку мне монстры не угроза. Ведите, не будем задерживаться. — хотелось побыстрее избавиться от них. Можно было бы вновь начертить портал, однако без хороших материалов я смогу отправлять только по одному и не факт, что их выкинет на поверхность. Может на этаж выше переправит, а для них это всё равно, что смерть.

— Тогда прошу за мной. Нужно выйти к служебному переходу, там должна быть карта. — сказал он и усилив пропуск энергии по своим каналам, начал идти туда, откуда мы пришли.

Кровь в теле имеет крайне важное значение, ведь от её количества напрямую зависит кратность энергетического давления, которое способно выдержать тело. Сейчас Григорий выдавал вихрь не способный даже каналы старика повредить, соответственно, прирост силы у него был крайне скуден.

Когда-то существовал вид нежити, у которых была предрасположенность к магии крови. Они за счёт поглощения различных типов крови увеличивали свою силу и даже могли превзойти по могуществу некроманта, поднявшего их. Избавляясь от оков контроля, эта нежить превращалась в настоящее бедствие для людишек, впрочем, те могли справится с ними магией солнечной природы, поэтому, в большинстве случаев, с этой проблемой человечество справлялось собственными силами. А когда их сил было недостаточно, тогда проблему решали либо боги, либо мы, драконы. Разуметься, каждый брал свою плату за помощь.

Интересно, нежить такого типа в этом времени есть?

Мы двигались по коридорам, в которых я бы заплутал очень быстро. Найденную Григорием карту мог понять только он. Там, собственно, не карта была, а какая-то нелепая схема с непонятными для меня обозначениями. К счастью, с нами был тот, кто её понимал без всяких проблем.

Зарубка на памяти. Доберусь до библиотеки, запрусь там очень на долго, пока не освою хотя бы базовые знания этого времени, а то чувствую себя каким-то отсталым, не зная, по первому взгляду, элементарных вещей. Впрочем, я и есть отсталый, да ещё и на добрые сотни лет, а прошлый владелец тела, совсем не желал обогащать свою эрудицию. У него знания только поверхностные, а этот поверхностный слой тонок настолько, что стыдно становиться.

Мутантов, что хотели нас испробовать на зуб, я убивал быстро и жестоко, не позволяя приблизиться к нам никому. Григорий, к слову, удивился насколько я искусно использую свою духовную силу. Это он так волю называл.

Я попросил его рассказать о духовных силах, прикрывшись тем, что использую её по наитию и не учился этому, что его и вовсе повергло в шок. Как и старика. Только девушка с некоторым непониманием смотрела то на меня, то на них.

Григорий обозвал меня гением, но рассказал.

Таких пользователей воли в этом времени называют духовными воинами. Развитие духовных сил идет параллельно с основными направленностями. Так, как оказалось, воители, самая основа. Голая сила и физические возможности без каких-либо специальных возможностей. Дальше, когда энергия приобретает природу, что большая редкость и в основном зависит от таланта или же генов, воитель становиться магом. Те, кто стал магом, элита этого мира.

Духовная сила может пробудиться у кого угодно, неважно обычный ты воитель или уже маг. Если говорить проще, опять же, по его словам, духовный воин является некой улучшенной версией как воителя, так и мага. В очень редких случаях, можно встретить у одного человека все три типа могущества.

Основой духовного воина является телекинез, поэтому мои летающие железки их не сильно удивили. А ещё, по словам Григория, моя духовная сила находиться на ступени уверенного адепта. Они, как он сказал, могут максимум контролировать два предмета, а вот зона покрытия моего духовного взора, уже на уровне эксперта, что его сильно впечатлило.

За этими разговорами мы подошли к двери, которая даже мне показалась перебором. Большая, толстая настолько, что я не смогу её пробить ничем, разве что руной, которая принесёт в жертву саму эту дверь, но для этого придётся повторять процедуру пару десятков раз. Слишком много слоёв различного металла.

— Вот, эта гермодверь соединяет оба метро. Единственный способ покинуть царскую ветку. Сможешь открыть?

— Вполне. — запорный механизм у двери простой, причём эта дверь открывается только волей, что мне было вполне понятно. Знать, которая состоит в основном из Одарённых, ни за что бы не допустила, чтобы простой люд смог пробраться на территорию доступную лишь благородным, вот и сообразили такой замок.

— В таком случае будь осторожен. Вентиляция в двух метро разная, а времени прошло много, может быть, эта дверь единственное что не даёт двум различным экосистемам смешаться. — вот тут он переживает зря. Я не ощущаю разницы между воздухом там и здесь.

— Учту. — только и сказал я, начав проворачивать запорный механизм. Он, кстати, двигался как новый. Впрочем, то обилие масла скорее всего и сохранило механизм в своём первозданном состоянии. Оно, правда, было какое-то густое, совсем не как в моё время. Наверное, какая-то новая технология. А ведь если верить словам Григория, прошло больше десяти лет. М-да, это явно не подковы, прибитые к воротам деревенской кузницы.

Никакой неожиданности при открытии двери не случилось, просто в какой-то момент оттуда повалил свежий воздух.

— Говоришь, опасно было? — спросил я у барона с некоторой насмешкой.

— Был случай в моей практике… Ну да не суть. Дальше будет безопасно. Слышишь? — сказал он и действительно, откуда-то впереди доносилось множество звуков, который заимствованная память идентифицировала как фоновый шум городского метрополитена. И запах оттуда пошёл такой, что в памяти всплыли некоторые ассоциации.

— Тогда идите. Я за вами закрою и отправлюсь на поиски остальных, если они, конечно, ещё живы. И это, свяжись с Морановыми. Их дочь и пара гвардейцев тоже могут быть где-то здесь. — если всех кого я перемещал раскидало по этому метро, то они могли уже понять всю опасность ситуации. И ладно Григорий, он действительно силён, но один из гвардейцев той герцогини довольно слаб и один не вывезет бой с толпой крысолюдов.

— Понял тебя. Как выберешься, заходи в гости. Я с прошлого раза тебя не поблагодарил, а ты мне в довесок ещё два раза жизнь спас. Моя честь аристократа, требует достойной ответной услуги. — он говорил это с полной серьёзностью и смотря так остро, что нечего и думать, вознаграждение за мою помощь, сейчас стоит у него на первом месте.

— Хорошо. Как только выберусь, посещу твой дом. — с этими словами я начал закрывать гермодверь, так как начал слышать приближение крыс. — За меня не беспокойтесь и сосредоточьтесь о своей задачи. — они с тревогой посмотрели в сторону откуда доносился топот множества лап, а я усилил влияние воли на запорный механизм.

Совпало так, что крысы появились в зоне видимости аккурат с закрытием двери и я их встретил смертоносными для них железками, которые в один момент прошили ближайших тварей ко мне, после чего переключились на остальных.

Помимо толпы крыс, прибежавших по мою душу, стало куда проще дышать. Будто воздух начал циркулировать сильнее. Ещё лампы засветили ярче, как если бы на них подали больше питания. Почему так, я не понимал, да и не до этого было.

Слишком много тварей прибежали к проходу в открытую часть метро. Казалось, им кто-то приказал во что бы то ни стало отбить дверь и сюда начали стягиваться все мутанты, которые были вокруг. Тесные коридоры очень быстро заполнились трупами и мне приходилось их убирать, чтобы продвинуться вперёд. Даже свет ламп не отпугивал их, они продолжали наступать и лезли из всех щелей.

Эта ситуация мне напомнила бой на стороне людей, когда я оборонял замок какого-то королевства от армии нежити. Там было нечто похожее, когда мёртвые оттеснили живых и мы отступали, сражаясь внутри стен. Кругом враги, они лезли по отвесным стенам заползая в бойницы, нас жалкая горстка людей, оставшихся в живых. Переломный момент настал, когда обвалилась крыша и среди обломков, на выживших начали падать мертвецы. В тот момент, дабы исполнить обещание, пришлось показать куда больше своих возможностей.

Здесь, над моей головой нет хлипкой крыши, да и обещаний я никаких не давал. Специально искать других людей мне без надобности. Если наткнусь на них случайно и им потребуется помощь, тогда другой разговор, ну, а до тех пор буду преследовать только свои цели.

Источник жизни находился ниже этого метро и мне уже приходила в голову мысль, что он принадлежит тому магу, с которым я недавно разговаривал. И всё же, в нём я не улавливал энергию жизни, что уже ставит эту гипотезу под сомнение. В каких-то крысах её полно, а в хозяине нет. Так не бывает. Жизнь, как и смерть, крайне прилипчивые формы энергий и один раз замаравшись, можно не отмыться от неё до конца жизни. Что, к слову, не всегда плохо.

Это было удивительно, но железные пруты, тоже имели свойство истираться. Сперва они нагрелись и куда лучше прошивали тела мутантов, а после их пробивная способность стала быстро падать, отчего мне пришлось в спешке их менять.

И как-то так получилось, что после замены и крысы закончились. Выходит, зря переживал, что у меня не будет удобного оружия в нужный момент. Плюс к этому, проходя мимо одной из дверей, волей ощутил там любопытное помещение, мимо которого пройти никак не мог.

Замок был заперт, да ещё и на такой запор, что без электричества или воли его не открыть. И это при обычной двери. Да, железная, как и все здесь. Двойная, имеет усиление конструкции, но не бронированная. Но если её вырывать, то с ней и косяк с армированным бетоном выйдет. Словом, укреплённая дверь, скрывающая за собой очень интересное место.

Отперев дверь, вошёл внутрь и закрыл за собой. Помещение напоминало склад, который принадлежал контрабандистам, разве что стеллажи отсутствовали. Вместо них всё заполонили коробки, а внутри находились предметы различного назначения. Многое мне было известно из заимствованной памяти, но некоторые я не понимал.

Всё, что здесь находилось, естественно имеет некоторую ценность, но лишь малая часть действительно заслуживает внимания. Моего внимания. Прежде всего, пища и постельные принадлежности, затем одежда и уже после, оружие.

Начал с постельных принадлежностей. Из них я сообразил что-то вроде гнезда, где с комфортом развалился, позволяя телу отдохнуть. Так как мне не нужно ходить дабы передвигать предметы, я без проблем совместил отдых с подготовкой к трапезе.

Рационы питания выглядели интересно, но в них меня интересовало только горячее, причём в очень большом объёме. В инструкцию я не вчитывался, но думаю, каждый рацион рассчитан на одного человека и имеет в себе всё необходимое для хорошего самочувствия при сбалансированном питании. Такое не про меня, ведь сейчас, восстановление энергии стоит на первом месте. Словом, раздраконив четыре набора, сожрал самое питательное и перешёл к следующему, одежде.

Мой внешний вид порядком испортился. Грязь, кровь, рваные участки… Всё это не располагает к встречи с людьми и поэтому, нужно было позаботиться о наряде. Ещё в довесок пару запасных наборов в рюкзак закинул, чтобы, значит, не впасть впросак если и новую испортят.

С оружием всё обстояло очень хорошо. Разумеется, я не ожидал найти здесь чего-то боевого, всё же, это склад повседневных вещей, однако ножи, тоже часть повседневных нужд.

Меня всегда удивляли гуманоидные расы именно тем, что они не имеют природных средств атаки и защиты, но тем не менее, постоянно в них нуждаются. На протяжении практически всего своего существования за исключением момента переломной точки развития, эти виды выживали за счёт инструментов. И не важно, магия это или же дубина. В итоге, всем им пришлось компенсировать отсутствие когтей и клыков чем-то иным.

И вот, я держу в руках самый распространённый среди гуманоидных рас инструмент, который сопровождал их всех сквозь века и до сих пор. Нож.

Честно сказать, позором его не назвать. Сталь, в разы лучше, чем у людей Кабана. По сравнению с тем мусором, это вершина кузнечного мастерства. И разумеется, это наилучшая замена моих двух железяк. Уж эти, скорее всего, выдержат любое количество крысолюдов. И я, на всякий случай набрал их с запасом. Чтобы, значит, можно было не заботиться о потери основных.

К слову, о крысолюдах. Здешние мутанты очень на них похожи. Те, правда, достаточно разумны, чтобы обучится магии, а эти, одичалые какие-то. Разума нет, просто голодная ярость. Дикие, и безумные. И что самое любопытное для меня, это влияние энергии жизни на них. Даже если обычные крысы будут питаться ей из пусть и разбавленного, но источника, они обретут разум. Вместе с гуманоидной формой у них должны били проявиться способности к коммуникации между своим видом, а после и остальное по порядку. Такое уже случалось. Мы же имеем каннибалов…

Это странно!

Энергия восстановилась достаточно, а новые каналы делать пока нельзя, моё тело испытало слишком много стресса. И пусть я могу восстановить его путём передачи жизни, она лишь исправляет биологический износ, а вот энергетический, ничего не может поправить. Ну, кроме времени, только вот чтобы управлять им нужно немалое могущество и тщательная подготовка. И если первое вопрос времени, то второе требует ещё и удачу.

Ну да не суть.

Покинув склад, направился дальше, пока не заплутал окончательно. Всё же, я совершенно не понимаю как тут всё устроено. Топаю исключительно наугад. Крысолюды если и попадались, было неясно откуда они пришли, ведь эти твари истоптали всё вокруг. Здесь всё в их следах и эти следы ведут во все направления.

Шебутные какие…

Когда я увидел карту, обрадовался. Пусть я её не понимал, но это не имеет значение. Нужно только сравнить форму и направление коридоров со схемой и будет понятно куда идти.

— Поубивал бы… — спустя некоторое время произнёс я, наконец-то поняв схему. В очередной раз можно только поразиться изобретательностью людей, ведь недаром за ними прочно закрепилась дурная слава самых искусных мошенников среди всех рас.

Одна из причин, почему меня называли безумным драконом как раз и заключалась в том, что я, якобы, просто так нападал на людей. Что, впоследствии, перерастало в бойню и заканчивалось геноцидом. Всё же, в истинную причину верить не хотели, а боялись и пытались убить, отправляя своих героев или армию. А ведь в те моменты меня умудрялись надурить, после чего, сожалели, но было уже поздно.

Хорошие были времена, занятные, не то, что сейчас, где какая-то бумажка заставляет меня напрягать мозг до предела.

Разобравшись с направлением, направился в выбранную сторону, держа карту при себе и продолжая сравнивать своё местоположение с ней. Некоторое время всё сходилось пока не добрался до лестницы ведущей наверх. На схеме, я не видел куда та ведёт или не понял принципа. Мне нужно было вниз, но никак не наверх, тем более, судя по всему, там даже не верхний этаж.

Стоя на одном месте и размышляя, стоит ли идти к другой указанной лестницы или поискать другой путь, увидел, как несколько крыс выбрались из какой-то щели.

— А вот и путь! — обрадованно произнёс я, привлекая внимание мутантов.

Крысиные тропы, специальные ходы, прорытые ими, всегда ведут в одно место. К гнезду. Туда-то мне и нужно!

Санкт-Петербургская губерния. Петергофский район. Территория резиденции Морановых.

Герцог хмурился и размышлял после звонка барона Шавирова. Мало того, что его дочь посмели похитить, напав и убив большую часть её личной охраны, так к этому добавились новости о крысах мутантов в метро-2. К счастью, с её дочерью всё в порядке, поэтому эту проблему можно отодвинуть в сторону и заняться второй. Всё же, безопасность простых людей должна быть в приоритете.

Того требует Император.

В дверь постучали, но герцог уже знал кто это.

— Заходи. — произнёс он и продолжил смотреть в экран ноутбука.

— Ваша светлость. Гвардия приведена в боевую готовность. — доложил воевода.

— Погоди пока. Я ожидаю подтверждение от князя. — ответил герцог. Ситуация складывалась так, что он должен был сперва получить разрешение от длани Императора, князя Голшейна. — Узнали что-нибудь о мерзавцев, похитивших Вику?

— Никак нет. Нам известно место похищения, камеры там имеются, но все они были сломаны. Всё, что нам удалось выяснить, лишь направление их движения при отступлении. — доложил воевода. Герцог был уверен, работа была проделана колоссальная и не удивительно, что информации практически никакой нет. Любителям не хватит сил взять живьём кого-то из семьи Морановых. Это были профессионалы. Впрочем, Морановы уже давно не имели дело с дилетантами, только профи.

— Я по твоему лицу вижу, что на след вы напали. Не томи. — его воевода бы не стал оправдываться, не имея на руках хоть чего-то ценного. Было бы иначе, он обошёлся лишь фактом отсутствия информации.

— Так точно. Мы полагаем, это люди культа смерти. — доложил он и герцог оторвался от монитора, взглянув на воеводу.

— А вот это паршиво. — произнёс он, понимая, что с таким противником, его роду ещё не доводилось сталкиваться. Их мастер, кандидат на место столпа Империи и государь просто не позволит разбираться с ним на уровне родовой войны. Подобный вопрос даже князь не имеет права решать. Лишь Император. — Ладно, покамест рассредоточь гвардию по городу. Займите позицию у выходов из метрополитена и их вентиляционных шахт.

Санкт-Петербургская губерния. Жилой двор третьего кольца.

Маргарита выпала из портала в сыром месте, где за пакетами с мусором не было видно самого контейнера. Она не сильно испачкалась, но и прилипшей грязи хватило чтобы девушка расстроилась. Этот казус куда больнее ударил по её гордости чем попадание в плен.

Ей было действительно страшно, но вместе с тем, очень интересно. В одном месте собрались настолько разные люди, чего невозможно при обычных обстоятельствах. Простолюдины без Дара и скорее всего, даже ниже себе подобных, босс одной из действующих банд и к тому же сильный Одарённый, глава контрабандистов города со своим доверенным человеком, а также дочь герцога Моранова с двумя своими гвардейцами. Все эти люди для Маргатиры были любопытны, но больше всего её интересовало как они связаны с парнем, из-за которого их собрали. Он тоже был здесь и сперва девушка его не узнала, но позже, сомнений не осталось, что этот тот самый юноша, за которым она наблюдала.

Чувство, которое она испытывала сейчас, кроме как восхищением не назвать. Телепортация, это совсем другой уровень, недоступный даже сильным одаренным магам. Для этого простого таланта недостаточно, нужно нечто большее чем отучиться в Имперской академии.

Её любопытство ко всему подряд, выходило за рамки простого интереса. Благодаря этому девушка уже к десяти годам закончила базовое образование и пошла дальше, самостоятельно изучая различные науки. Ей не хватало тех знаний, которое давали институты, да и денег на обучение там не было, что, впрочем, было бы просто бездарной тратой таланта, ведь ей хватило каких-то пять лет, чтобы изучить то, на что обычным людям её социального статуса нужны десятилетия. Если бы тропа интереса не привела её к контрабандистам, возможно, она бы смогла стать не последним человеком в городе, но увы, слабый Дар и ситуация, сковали её развитие.

Но теперь всё изменилось.

Константин, босс контрабандистов, более не опасен для неё, ведь то, что тот парень с ним сделал, гарантированно убьёт его в течении пары месяцев. Она хорошо разбирается в медицине, поэтому по внешним признакам быстро определила, состояние её бывшего босса. У него все органы подверглись аномальному износу, что могло вызвать только одно, кража жизни.

Девушка поняла, тот парень владеет навыками чёрных лекарей. И этого было бы достаточно дабы его признали тёмным, но возможность прокладывать порталы, по сути, даёт ему иммунитет от законов Империи касательно предательства морального кодекса нации. А продемонстрировав свои умения на глазах у дочери герцога, он автоматически сделал их свидетелями и те, в свою очередь, обязаны доложить Императору о появлении нового порталиста.

Девушка вдруг осознала, что знакомство с ним, отличный для неё шанс, получить доступ к информации недоступной для обычных, как она, людей.

Император, ценит порталистов и не упустит возможность привязать его к себе. А это можно сделать лишь дав ему титул и земли. Разумеется, скорее всего, всё пройдёт в рамках вассалитета дома Морановых, в качестве родовой благодарности за спасение младшей и единственной дочери герцога.

Тот парень, в короткие сроки получит благородный титул лично от Императора как ценный человек Империи, а также могущественного и уважаемого в светском кругу господина. Ну, а так как заслуги слабо связаны друг с другом, против этого даже высшей аристократии будет сложно выступать.

— Нужно его найти! — произнесла девушка и осмотрелась, думая куда бы ей пойти. Парень, наверняка тоже воспользовался порталом и сейчас, наверняка где-то в городе.

Крысиные тропы под Санкт-Петербургом.

Метро-2, было долгое время законсервировано. Множество фильтров и специальная система вентиляции следила внутри не только за должным уровнем кислорода, но и держала под контролем экосистему, особым образом обновляя воздух и подстраиваясь под постепенно меняющуюся среду. И так, до тех пор, пока не случилась разгерметизация.

Открыв дверь, соединяющую два метро, система получила сигнал и открыла шлюзы, начав полноценное проветривание и подготовку к приёму регламентированного количества людей.

Тысячи крыс, почуявших новые запахи, обезумели и сорвались со своих мест, потянувшись на поверхность. Они безошибочно выходили к вентиляционным шлюзам, прямо к вентиляторам, лопасти которых переламывали их тела, но по итогу ломались и останавливались, пропуская мутантов дальше, к свету, на поверхность, к людям. Людям, которые даже не подозревали какое количество тварей расплодилось буквально у них под носом и насколько их измучил голод.

Глава 19

Начало сражения за город

Крысиные тропы… Буквальная их вариация кардинально отличается от людской. Человеческие, всего лишь рукотворные туннели с минимальными удобствами, максимум, опоры держащие своды и светильники, а вот в оригинале, всё куда скромнее. Просто туннели, прорытые рядом с несущими стенами. Здесь, в этом метро, они находились скорее всего за бетоном.

Пробравшись на ту сторону, был удивлён отличием от моих ожиданий. Прежде всего, здесь был длинный коридор с нормальными, рукотворными сводами, уходящими ввысь и скрываясь во тьме, а пространство в разы больше, чем в основной зоне. И такое скрыто от глаз господ, которые, по замыслу строителей, должны были найти убежище во втором метро?

Мне, наверное, понадобится больше времени чтобы понять современных людей, но тратить на это время, думаю, не стоит. Куда интереснее происходящее здесь.

Светильники в этом просторном пространстве расположили скудно, но тех участков, в которых они разгоняли тьму, мне хватило, дабы понять, что расплодились крысы куда сильнее чем я представлял. И тут не тысячи, а десятки тысяч. И все они тесной толпой рвутся куда-то вверх, карабкаясь по стенам.

Людям на поверхности, будет ох как сложно их всех перебить. Орда, наверное, недостаточно ёмкое слово чтобы описать количество мутантов. Великое бедствие? Да, думаю это подойдёт.

На меня, к слову, далеко не все твари обращали внимание. Одна две отрывались от стаи, пытаясь напасть, но они тут же получали клинком в рожу и падали мёртвыми.

Без сомнений, если вся эта орда рванёт на меня, никакие способности и знания мне не помогут. Сожрут в считанные секунды. Всех не перебью, просто энергии не хватит. Впрочем, об этом можно не переживать, ведь по какой-то причине они рьяно рвутся на поверхность. Их туда явно что-то гонит.

Ну и пусть, главное, что не в панике бегут, а значит этому месту ничего не угрожает и можно продолжить поиски.

Мой интерес заключался в одной дыр, откуда они лезут. Там была именно что нора в земле, прорытая ими же. Я не стал подходить к ней сразу, а постоял в сторонке, прислонившись к бетонной стене внутреннего комплекса и ожидал, пока поток крысолюдей иссякнет.

Пришлось изрядно потерпеть. Тварей было действительно много.

Дождавшись окончания потока, подошёл к краю и спрыгнул вниз. Так как мутанты без проблем могли карабкаться по стенам, они не нуждались в чём-то вроде лестниц. Оттого, туннель уходил тупо вниз. Не по прямой, конечно, в некоторые моменты я отталкивал себя в сторону чтобы не разбиться о выступ, но в целом, это была вертикальная шахта.

Я ожидал дна без лучика света, но как оказалось, там было чему освещать пространство. Крайне тускло, практически ничего не видно, но и этого достаточно, чтобы влияние энергии жизни не лишило крыс зрения при ускоренной мутации.

Толкнув себя волей в сторону стены, начал замедлять падение и под конец мягко приземлился.

Тут действительно много энергии жизни. Я ощущаю её эманации даже на земле и вот этот свет от светящегося зелёным мха, как раз физическое воплощение природы этой энергии. От простого присутствия тут, ты всё равно что лежишь в купели Авиценны. Эффект, потрясающий, если, конечно, не блокировать пагубное воздействие разлитой в воздухе энергии жизни. С другой стороны, все раны будут заживать на глазах, что тоже хорошо.

Я двинулся вперёд, рассматривая всё вокруг. Это уже не норы, прорытые крысами, а пещера, полость, которая образовалась при строительстве метро. Скопление вод ушло через грунт, строители её выкачали, а после, организовать водоотвод, и это место превратилось в то, что я вижу сейчас.

Удивительно, но не все заимствованные мной знания поверхностные. Моё вместилище, оказывается, интересовался не только тем, чего требовали телесные потребности.

В каждой крысиной стае есть иерархия. Она такая же сложная как у людей и разуметься, крысолюди не оказались исключением. Сейчас на меня бегут несколько здоровых особей, что за всю свою жизнь, видимо, не знали такого понятия, как голод.

Лезвия впились в их брюхо и застряли там в костях, лишив меня оружия, поэтому я волей притянул морды двух к земле, заставив тех покатиться кубарем. Тоже самое провернул и со следующими и только после достал запасные ножи. Они сразу же полетели вперёд, впиваясь в мягкие ткани тварей.

Опасные тут защитники у крысиного короля. Челюсти этих рассеяли бы мой полог за секунды. Подпускать их к себе нельзя. А ещё энергии жизни в их телах на порядок больше, отчего пришлось добивать каждого отдельно.

И всё же, разум у этих тоже отсутствовал. Такие же дикие как остальные, разве что имели в стае больше власти. Наверное, крысиный король будет разумен. По крайней мере я на это надеюсь.

К слову, о жилище короля. Эта пещера, сырая, конденсат скапливается на стенах и потолке, теряется в светящемся мху, а тонкие ручейки заряженной энергией жизни воды бегут по земле и уходят в грунт. Для меня тут было даже немного комфортно находиться. Из-за ностальгии. Вспоминались мои первые логова, когда я, будучи юным драконом жил некоторое время отдельно от сородичей.

Были у нас некие правила, когда юнцам, для подтверждения их взросления, нужно было найти пещеру и сделать её местом, достойным для создания гнезда. Если старейшины одобряют усилия молодого дракона, он признаётся достойным своего вида и тогда, созданное им гнездо, переходит во владение самки для рождения её потомства. Если же нет, юный дракон проходит обучение по новой.

Я не облажался и превзошёл сам себя. Точнее мне нельзя было облажаться иначе бы матушка осерчала и выбила бы из меня всю дурь. А это крайне близко к смерти.

Здесь, было бы очень хорошо устроить логово. Разуметься, делать это под городом неразумно, но вот если бы такая же пещера была где-то в горах, далеко от людей, то в качестве отправного пункта строительства гнезда, лучшего варианта найти.

Крысолюди охранники продолжали донимать меня, по мере приближения к источнику их становилось всё больше, и они были в разы агрессивнее. К их разочарованию, угрозу эти особи представляли только если подберутся в упор, но им не хватало скорости на такое, и они дохли на подходе.

Источник эманаций жизни я уже ощущал столь явно, что знал чёткое направление куда нужно идти, но я понимал, перед этим, придётся как-то прорваться через гнездо полное молодых особей крыс и их разъярённых матерей.

Санкт-Петербургская губерния. Около одной из старых вентиляционных шахт.

— Дайте пожрать чего, а? — ныл Рвачаев, обращаясь к своим сослуживцам. — В плену не кормили, а воевода сказал стоять тут до смерти. — продолжал он умолять их, а те только и делали что ржали.

— А ты больше отлынивай от тренировок. Поди заплыл жиром, вот и лезет в рот милостыня, да? — хоть над ним и потешались, но каждый подходил и делился своей едой. Кто припрятанную шоколадку положит на капот, а кто и сэндвич с тунцом. Для своего сослуживца и друга им не жалко.

— Да не отлыниваю я, честно! — он кивал в знак благодарности и очень быстро хватал еду, стараясь, чтобы место сбора милостыни выглядело скупо, будто никто не хотел помогать своему товарищу. — Вы просто не знаете как с ней тяжело, особенно когда госпожа Виктория платья выбирает!

— Так ты же в те моменты ничем не занят кроме наблюдения. Стоять устаёшь? — смешки на Рвачаевым продолжались, как и количество еды на капоте.

Гвардия герцога Моранова, насчитывает более тысячи гвардейцев, из них в Санкт-Петербургской губернии подавляющее большинство воителей не ниже ранга гвардейца. Обученные бойцы, прошедшие больше сотни сражений, опытные и закалённые в боях. Они готовы были встретить любого врага.

Им не сообщили кого следует ждать, просто намекнули на возможное появление угрозы. И даже такого, расплывчатого объяснения им хватило, дабы занять оборону и выжидать.

В вентиляционную шахту была спущена камера и датчик движения, при активации которого, прозвучит сигнал, и вся группа узнает заранее о приближении противника.

Каждая группа включала десять бойцов и одного командира. На талантливых людях дом Морановых не экономил, поэтому командиры как правило, имели высокий ранг и достаточный уровень силы, чтобы своим вмешательством переломить ход боя.

В этом отряде, за главного был воитель в ранге витязя, виртуозно орудующий длинным мечом, который являлся трофеем после участия в родовой войне. Редкая добыча означала, что этот боец столкнулся один на один с аристократом и вышел победителем.

Рвачаева он не жаловал из-за взрывного характера парня, поэтому видеть его в своих подчинённых, он не хотел и надеялся, что воевода отправит его на отдых после плена, но вышло иначе. Точнее, по-другому просто не могло быть. Воевода слишком суров, особенно когда дело касается боевых заданий.

— Сигнал! — закричал гвардеец, следящий за монитором. — Повторяю, сигнал!

— Всем занять боевые позиции! — закричал командир и пока бойцы хватали оружие и разбегались по позициям, он прильнул к экранам чтобы увидеть врага.

У него не было приказов по поводу тех, кто будет вылезать оттуда. Убивать или брать живым, неизвестно, поэтому для него было так важно сперва узнать с кем он имеет дело. Гвардеец понимал, что эта ситуация могла быть началом очередной родовой войны, но он больше других понимал какие последствия могут быть для обычного бойца, если убить аристократа. Таких сложно взять в плен, ведь их защищает титул, да и в большинстве своём они сильные Одарённые. А если простолюдин лишит жизни боярина без особой на то причины, его ждут крайне скверные последствия. Сейчас с Морановыми никто не ведёт официальной родовой войны и неизвестно, сможет ли господин защитить его если из шахтты полезет кто-то благородной фамилии.

Увидев через камеру, как на поверхность лезут мутанты, витязь улыбнулся. Пронесло. Уж с таким врагом, можно делать что угодно.

— Лезут монстры! — крикнул он своим людям. — Бить одиночными! Не позволяйте им выползти!

— Что же это за твари? — спросил гвардеец, следивший за экраном до этого.

— Да побоку. Сперва всех их положим, а разбираться будем после. — ответил он и переключил рацию на режим связи со всем отрядами. Если полезли из одной шахты, то попрут и из остальных.

Пещера под городом. Логово крысолюдей.

Проход к логову охраняли самые сильные особи. Они были настолько сильны, что заставили меня скакать, избегая их попыток сбить меня с ног, еще и камнями с пылью швырялись, показывая своё мастерство ведения боя. Такого я не ожидал от тупых мутантов, но вовремя успевал среагировать. Всё же, все эти хитрости являлись основой смертельного боя, да и духовный взор позволял заранее предсказать их дальнейшие действия.

Плоть этих особей, оказалась особенно крепка и просто так её пробить не удавалось. Слишком толстая шкура, довольно плотная мускулатура и хорошая реакция. Не оставалось сомнений, что я дерусь с лучшими представителями их вида, производителями, та каста, которая оплодотворяет самок после крысиного короля.

Впрочем, я мало что знаю про них и это всего лишь предположения. Ещё не хватало дракону интересоваться укладом низших рас. Они скучные, поэтому все мои знания взяты из слухов людей. Вот они да, интересовались всеми, в особенности теми, кого планировали истребить.

Слабым местом у крысолюдей было брюхо. Оно, в принципе, у подавляющего большинства существ уязвимо, а уж когда железка внутренности режет, не каждый сможет продолжать бой. Это и стало моей тактикой для победы. Сперва лезвие впивалось в живот, тварь падала вереща, а я уходил от других, возвращая своё оружие и швыряя его в следующего. Убивать их не торопился, им хватало одного попадания, чтобы перестать быть опасными.

Сильно помогал полог. У меня не доставало скорости избежать ударов когтями, и я по большей части не давал им сбить себя с ног или вцепиться зубами. Категорически не хватало нормального оружия в руках. Какого-нибудь меча или копья. С ними я бы мог держать тварей на расстоянии и продолжать использовать волю.

Всё же, непривычно мне драться используя ограниченные человеческие силы. Будь я под заклятьем иллюзии, рвал бы этих крыс голыми руками. Что они смогли бы сделать дракону под личиной человека если эта личина имеет тот же вес, как и у оригинального тела? Верно, ничего.

Когда последний страж пал я смог войти в гнездо и надо сказать, оно вызвало у меня только отвращение. Крысиные недоросли выглядели куда хуже, чем взрослые особи, да и по количеству их тут была сущая тьма. В большом, открытом пространстве, среди кучи всякого мусора, тысячи копошащихся тел и невыносимый запах. Гнездо не должно быть таким.

Гнездо — это колыбель новой жизни, отправная точка следующего поколения вида и в ней обязательно должна быть чистота с порядком. Здесь же, всё извращено. Будто бы дети, которые появились на свет, не больше, чем расходный материал для их властелина.

А… Ну да…

Вспомнив одного из властелинов драконов, в памяти всплыло его учение, где молодым тоже приходилось несладко. Он, ничего хорошего от нас не ожидал, считая таким же бесполезным мясом. Нам приходилось доказывать свою ценность и буквально, выгрызать себе право на жизнь.

Когда я отгрыз его голову, лучше, отчего-то, не стало. Но да не важно.

— Ты-то хоть, говорить умеешь? — спросил я у крысиного короля, беспрепятственно пройдя к нему через всё гнездо.

Король крыс, как оказалось, был таким же, как и остальные его сородичи, разве что отличался телом, переполненным жизнью. У него из груди торчал осколок кристалла, который в моё время использовал лесной народ, дабы возводить густые леса в считанные дни. Они были в этом настоящими мастерами, ведь искусственная, богатая растительность нуждалась в источнике энергии которая должна была иметь природную форму жизни.

По всей видимости, этот крыс, сожрал осколок кристалла и тот пропорол ему желудок и вышел через грудную клетку, застряв в костях. Разумеется, такая рана сущая ерунда для концентрированной энергии жизни и та, постоянно исцеляла крысу, да ещё вдобавок подвергала тело мутации. Ну, а так как осколок острый и выполнен из невероятно прочного материала, рана у крысы постоянно кровоточила.

Его кровь, орошала всё вокруг, смешивалась с водой и по итогу, создала в этой пещере место, заполненное энергией жизни.

Даже представить страшно, сколько крысиному королю лет, раз его тело уже одряхлело. Теперь ясно почему местные крысолюди являются людоедами. Они изначально питались своими сородичами и начинали с воды, с примесью крови своего короля. А может и от него огрызали куски, а тот, благодаря энергии жизни, восстанавливался.

Один из клинков вернулся ко мне в руку, и я волей вырвал осколок кристалла из тела короля крыс. Другой клинок сразу же положил конец его жизни. Хотя, думаю, это временный эффект, ведь он уже сам по себе стал источником и наверняка оживёт.

Энергия жизни являет собой саму жизнь в буквальном её значении. Её одной достаточно, чтобы продолжать жить, не нуждаясь в пище или воздухе. Пока источник этой энергии не иссякнет, она не допустит гибели живого существа. Разворотить мозг в кашу или вовсе отрубить голову, неважно, мозг восстановится, голова отрастет, лишь бы запасов в источнике хватило.

Это место стоило бы предать огню, но тогда земля осядет и город может пострадать. Он, конечно и так пострадает, всё же, сейчас на поверхности наверняка идёт бой, но те разрушения и рядом не стоят с тем, что можно устроить, обрушив пещеру.

Остаётся только два варианта. Магия льда или смерти. Первый, заморозит тут всю влагу и будет использовать энергию жизни как источник пока полностью его не исчерпает. После него, здесь останутся горы трупов, ведь их жизнь больше ничего поддерживать не будет.

Второй вариант интереснее, так как природа смерти ближайшая к жизни и одна легко конвертируется во вторую. Заклинание обратит всё живое здесь в прах, включая растения. Более того, на протяжении сотен лет, в этой пещере не будет даже намёка на жизнь.

Будь я в своём времени, скорее всего залил это место пламенем, наплевав на людишек, но сейчас, даже льдом пользоваться не стану. После того как отобьют поверхность, сюда спустятся для расследования и будет неприятно если они увидят руны на теле крысы переполненной энергией жизни.

Используя волю, не составило труда вырезать руны на теле крысиного короля. Пришлось, конечно, изрядно обдумать работу, чтобы не похоронить себя здесь же, и не пустить воздействия заклинание дальше пещеры.

Физическое воплощение смерти в разряженном состоянии очень похоже на живой и светящийся тёмно-фиолетовым дым. Он стелиться по полу, постепенно, как вода, заполняя всё пространство. Таким образом, все эти крысы будут поглощены ей, а мне пора сваливать. То, для чего я сюда пришёл уже в моих руках.

Санкт-Петербургская губерния. Улицы города.

Алексей дёрнул рукой и духовной силой впечатал мутанта мордой в асфальт, после чего очередью из автомата прошёлся по телу упавшей твари и теми кто следовал за ним. Справа и слева от него, работали одиночными выстрелами его сослуживцы, хотя выглядело это, как если бы они долбили очередями. Выкашивая одну крысу переростка за другой.

В двух местах вокруг выхода из вентиляционной шахты стояло ещё по группе, а их командир орудовал двумя топорами прямо у места, где вылезают твари. По сути, остальным только и нужно что отстреливать тех, кто смог прорваться через витязя.

Дело шло хорошо и подобный бой можно было назвать тренировкой в тире. Даже нет и намёка на необходимость применения пулемёта, установленного на двух машинах. Разуметься, это пока хватает боеприпасов, но бойцы понимали, насколько быстро он расходуется, поэтому были готовы в любой момент перейти в рукопашную.

Санкт-Петербургская губерния. Петергофский район. Резиденция Морановых.

После сеанса связи с канцелярией Князя и докладом о угрозе, он получил извещение об иммунитете. Теперь, любой род, который посмеет напасть на его людей пока те выполняют боевые задачи, будет иметь дело с княжеской дружиной, а там нет никого ниже витязя по рангу. Более того, все аристократы имеющую гвардию численностью больше пятидесяти бойцов, обязаны отправить своих людей на подмогу.

Приказы князя, в подконтрольным ему территориях, приравнены к воле Императора и подчиниться им должны беспрекословно, иначе есть риск впасть в немилость. Приказу будут следовать все аристократы, даже те, у кого небольшая гвардия. За помощь в защите города они будут вознаграждены в соответствии со своим вкладом, поэтому в бой вступят даже сами аристократы.

У герцога тоже было большое желание присоединиться к сражению, но ему, как патриарху, надлежит брать в внимание все возможные угрозы. Банды не упустят возможности избавиться от конкурентов во время суматохи. Лучшей возможности, избавиться от них не представиться.

Зазвонил телефон, и герцог ответил на вызов. С ним связался его воевода.

— Говори. — сказал он.

— Можем приступать, только отдайте приказ. — последнее слово всегда за патриархом. Он же должен взят на себя всю ответственность если что-то пойдёт не так. А пойти не так может что угодно, даже при том, что на это задание он направил лишь витязей.

— Приступайте. — разрешил он. Сегодня, по его замыслу, в городе должны перестать существовать все пять лидеров бандформирований и их приближённые лица.

Метрополитен Санкт-Петербургской губернии. Скрытая ветка. Склад.

Я вернулся на склад, откуда недавно ушёл. Это самое безопасное и наиболее подходящее место, которое мне известно в городе. Сюда гарантированно не скоро сунуться, а покинуть его я могу локальным порталом, после того как завершу свои дела.

Осколок кристалла жизни мне нужен лишь с одной целью. Он не даст мне умереть, когда я начну пробуждать в себе эго дракона. В обычных обстоятельствах, пришлось бы ждать пока моё энергетическое ядро не эволюционирует до зелёной стадии, но раз выпала возможность пережить трансформацию, будет глупо ей не воспользоваться.

Разуметься, требовалась немалая подготовка, чем я и занялся сразу. Начал с пищи. Следовало набить брюхо так, как если бы пришлось в ближайшее время голодать. Для организма, во время перестройки, так и будет. Более того, даже наевшись, я наготовил еды и заполнил ей всё импровизированное гнездо из тряпок. Во время трансформации, скорее всего, сознание покинет меня, и я смогу думать только о еде. Это была лишь первая часть подготовки.

Следующим шли ограничивающие руны. Они не позволят мне выйти из определённого круга, чтобы я не стал кидаться в стороны от безумия и в поисках еды. Есть большая вероятность, что я могу проигнорировать пищу, в которой буду лежать и вздумаю отправиться на охоту. Грызть железные банки с целью добычи из них пищи, когда её и так в достатке, было б неуместно.

Ну и последнее приготовление, локальный портал. На нём стоит таймер и, если я не приду в себя через некоторое время, он отправит меня на поверхность. Впрочем, думаю до такого не дойдёт. Тут достаточно еды, чтобы процесс прошёл как положено.

На всякий случай приготовил такое же заклинание смерти, как и в логове короля крыс. Оно отрёт тут все следы моего присутствия.

Можно начинать.

Осколок кристалла жизни вонзил себе в грудь, разве что погрузил его полностью и так, чтобы тот был поближе к ядру. Таким образом он не даст ему остановиться и максимально быстро будет распространять энергию жизни по организму. Подождал пока не прошли болевые ощущения. Рана затянулась почти сразу. Осколок начал действовать.

Теперь точно всё готово.

Пробуждение эго дракона, секрет, доступный только нашему виду. Он один из пяти заповедей, которые запрещено было разглашать другим разумным. Его, по сути, знали только мы, драконы, и возвышенные формы жизни вроде богов. И если боги и другие возвышенные расы являлись бессмертными сущностями, то драконы, смертны. Единственная смертная раса, обладающая собственным проявлением эга.

Эго дракона изменит мою кровь, насытить её тем, что позволит развивать энергетическую структуру максимально эффективно. Всё же, при обычных обстоятельствах, развитие с каждым шагом будет даваться всё сложнее и одних каналов станет недостаточно для совершенствования. Нужно преобразовывать своё тело. Постепенно, заменяя его на воплощение энергии и приближаться к возвышенному подобию.

Да, боги, по сути своей, совершенные существа, но они изначально возвышенны и от этого их потолок развития, по моим наблюдениям, ограничен своей ступенью. У людей такого нет. У людей безграничный потенциал.

Боль стала постепенно нарастать даже через обезболивающую руну. Сознание же, как-то странно реагировало на изменение. Меня просто клонило в сон. Я бы мог это списать на разницу в биологии между драконом и человеком, но это казалось бредом. Плоть и кровь у нас одинаково, как и основные органы. Даже мышление, по сути, идентично если говорить грубо. Но всё же, сон меня устраивал больше, чем безумие. Наверное, Творец просто решил сделать такое послабление человеческому роду, чтобы те были в равных условиях с остальными разумными видами. Они, люди, и так обладают букетом недостатков и слабостей, так хоть тут им попроще.

Не знаю сколько я проспал, но проснулся далеко не как обычно. Сильная слабость во всём теле, жуткий голод, невыносимая вонь повсюду и скверное предчувствие.

Подобное дракон не должен ощущать. Это для него позор. Дракон всегда горд и могуч. Дракон, гордое существо, которое возвышается над всеми остальными смертными видами и заставляет своей мощью трепетать бессмертных. Ему не пристало беспокоиться о мелочах и, если беспокойство имеет место быть, значит это далеко не мелочь, а как минимум континентальный катаклизм.

Уральские горы. Пещера у подножья реки Визувшор.

Брошенная шахта некогда гордого подгорного народа приобрела дурную славу уж давно, ещё до мифических времён и до этих дней. Сюда наведывались кладоискатели, авантюрные путешественники, могучие маги великих королевств и даже герои. Кто-то искал сокровища, другие впечатлений, некоторые приходили, ощутив толику энергии артефактов, а храбрецы шли на риск ради славы. Но все они сгинули без следа. Из этой пещеры не вернулся никто.

И сейчас, в самом глубоком месте горной вершины куда вёл разветвлённый лабиринт пещеры, в темноте открылся глаз, размером с взрослого человека. Существо внезапно вышло из многовекового сна почувствовав чувство родства. Близкого родства.

Глава 20

Возвращение драконов

Санкт-Петербургская губерния. Застава на пересечении второго и третьего кольца. Спустя несколько часов.

Ситуация в городе заставила князя лично прибыть в город для разрешения ситуации. Он прибыл на боевом шатле в сопровождении пяти ударных скафандров к заставе, где его уже ожидал герцог Моранов. Дружина князя рассредоточилась по местам соприкосновения в городе оказывая поддержку гвардии герцога.

Принимать участие в боевых действиях князю не нужно, ведь другие аристократы губернии откликнулись на зов и сейчас на улицах достаточно сил дабы подавить орду выбирающихся из-под земли мутантов.

Заставы между основными дорогами, разделяющие город на три кольца, были поставлены ещё в давние времена, тогда, когда город был окружён стенами. Сейчас это по большей части памятники культурного наследия, однако в них постоянно дежурят полицейские и установлено самое современное оборудование для наблюдения за городом.

Именно в такие моменты, любую из застав можно использовать как штаб. Что, сейчас и сделали.

— Его высочество, князь Радомир Павлович! — громко, но коротко представил приход князя его слуга. Князь вошёл в помещение и все, кто там стоял, упали на одно колено приветствуя его. Люди, сидящие за столами наблюдения даже не повернулись. У них на данный момент идёт выполнение боевой задачи и отвлекаться на церемонии им не положено.

— Приветствую вас, князь, и благодарю за визит. — герцог, встал и направился к правителю области. По долгу, он первым же делом должен поприветствовать своего господина.

— Владислав Ефимович, прежде всего, я бы хотел поблагодарить вас за превентивные меры. Не распыли своевременно вы свою гвардию, мутанты бы распространились по городу. Ваш вклад в защиту, существенен и неоспорим. — похвалил герцога князь. Всё обстояло именно так и пусть сам князь испытывает некоторую неприязнь к герцогу, он твёрдо разделяет личное и должное. — После завершения бардака, я направлю в Имперскую канцелярию и лично Императору прошение о рассмотрения вас в кандидаты на титул князя.

Родомир Павлович уже как несколько лет делал всё возможное в стремлении возвыситься выше. Он родился княжичем, провёл юность как княжич, но знал, что способен на большее. Он не хотел быть как его отец, что отчаянно держался за власть в страхе её потерять. Он хотел большего. Желал стать если не Императором, то хотя бы великим князем.

Единственное что ему мешало, это отсутствие приемника в лице другого рода. Император не назначит на должность князя кого попало, ведь управлять целой областью должен верный Империи человек. Причём не только верный Империи, но и разделяющий политику государя. Род Морановых, единственная достойная кандидатура и сейчас, отличная возможность доказать Императору, что Морановы способны возглавить область.

— Я польщён столь высокой оценкой моих усилий, но думаю, на данный момент, нужно сосредоточиться на ситуации в городе. — герцог Моранов понимал чего хочет князь. Пусть все его действия до последнего времени касались исключительно благополучия народа, ни для кого ни секрет насколько он ценит власть. В отличие от Моранова, князь, приверженец разделения людей на сословия. Он больше ценит древность рода и чистоту крови, чем таланты, что идёт вразрез с политикой государя. — Позвольте вам доложить текущую обстановку?

— Ваша правда. Итак, что мы имеем? — споры князь не жаловал, ведь это всё равно, что уподобиться простолюдинам на рынке. Если собеседник не желает поддерживать тему начатого разговора, значит ему на неё плевать, что подразумевает за собой, желание отдать решение вопроса в чужие руки.

— На данный момент столкновения идут в сорока точках по всему городу. — Моранов понимал, князь воспользуется ситуацией в городе по своему усмотрению, дабы получить титул. С этим ничего поделать, всё же приказы князя, закон, а похвала князя, сама по себе награда, даже если за этим стоит его личная выгода. — Их количество оказалось слишком большим, боезапасы уже израсходованы и на данный момент подавляющая часть сражений перешла в ближний бой.

— Вижу, враг оказался не опасным? — князь мог наблюдать идущие сражения в прямом эфире и там чётко видно, как лихо гвардейцы раскидывают мутировавших крыс.

— Именно. Личная мощь этих тварей не превышает возможностей одичалых людей пустошей. Дар в них отсутствует, однако их тела переполнены энергией жизни. — самого герцога удивил этот факт. Он знал, что под долгим влиянием энергии этой природы, дикие животные могут видоизменяться, но не ожидал столь кардинальных изменений. С таким он сталкивается впервые.

— Очевидно, здесь влияние древнего артефакта. — сразу же заявил князь. — Вы, возможно, упустили этот момент, но при строительстве метро, рабочие называли грунтовые воды, целебными. Деталей не знаю, но думаю, тут есть некая связь.

— Следует произвести обыск их логова. — заключил герцог. Артефакты, заряженные какой-либо энергией сложно оценить деньгами. Они все индивидуальны.

— Верно, следует. А ещё выяснить как такая орава смогла всё это время скрываться. — озвучил князь то, о чём герцог размышлял уже долгое время.

— Выясним. — пообещал герцог. — Помимо этого активизировались банды и остальной криминальный контингент. — добавил он, направив палец на один из мониторов, где шла ожесточённая перестрелка. — Мы не встреваем, пока лишь наблюдаем.

— И для чего? — спросил князь, хотя и сам понимал по какой причине они не вмешиваются.

— В скором времени они сами нам покажут свои логова. Их война за влияние, даст полиции необходимые доказательства, а гвардия уважаемых аристократов поможет в захвате. — по странному стечению обстоятельств, баланс бандформирований в городе сильно пошатнулся, а хаос, вызванный нашествием мутантов, только подстегнул их к действию. Для герцога, который устал от подрыва работы предприятий, разобраться с ними за один день будет лучшим из возможных исходов.

— Некомпетентность людей, обделённых даром, и рождает подобные группы. Как думаете, герцог, насколько бы эффективно вы поддерживали порядок, не будь вы ограничены возможностями лишённых Дара людей? — вопрос с подвохом. Мнение князя, касательно разницы между простыми людьми и Одаренными однобоко, и это повсеместно известно.

Многие аристократы не понимают почему Император запрещает людям благородного сословия занимать административные должности городов, отдавая предпочтение простым людям, ведь куда эффективнее подавлять преступников с позиции превосходящей силы. Тем более, до прихода к власти действующей династии, всё было именно так.

— Не мне подвергать сомнению слова Императора. — произнёс герцог неохотно, но понимал, такой ответ князя не устроит и ему нужен более развёрнутый ответ. — Если хотите знать моё мнение, то такое разделение прав и свобод, полезно для развития общества всех сословий.

— В самом деле? И в чём же польза подобной политики?

— Одарённые или нет, все мы люди. У нас есть амбиции, таланты и гениальность, способная превзойти Одарённых, с точки зрения пользы для Империи. Ударный скафандр и штурмовой шатл придумали и разработали люди, обделённые Даром. Огнестрельное оружие, придумали простолюдины. Медицина, прикладная наука и многое из того, чем мы, благородные, так хвалимся перед простыми людьми, придумано как раз людьми, обделёнными даром и благородным титулом с древней фамилией. — пояснил герцог, отчего у князя вздулись вены на висках.

Князь считал себя выше других аристократов. Ему всю жизнь, с самой юности твердили о его высоком положении, поэтому, когда кто-то ниже по титулу превосходит его в чём-то, тому тяжело принять такое. И сейчас, герцог буквально лицом ткнул князя в его невежество. В обычных обстоятельствах, при должной изобретательности, подобное можно обернуть как оскорбление, а далее привести к попытки мятежа, однако тогда, лучшая кандидатура на место князя будет потеряна. Подобное, было недопустимо и князю пришлось подавить свою обиду.

— Вы, довольно ёмко, но на удивление развёрнуто описали сложную для понимания рядовым аристократам политику государя. Не желаете посетить банкет, где поделитесь с ними своими мыслями? — подобные мероприятия, тоже один из способов донести Императору о своей лояльности. — Скажем, в честь завершения восстановления города после крысиной волны?

— Будет честью посетить вашу резиденцию и вручить награды отличившимся героям среди простого народа. — герцог прекрасно понимал как князь относиться к простым людям, поэтому озвучил подобную цену за своё посещение. А ещё, ему было приятно видеть, как князь внутренне метается между своими убеждениями и амбициями. — У меня есть знакомые репортёры из крепостных, у них высокая репутация среди простого народа и хорошо подвешен язык. Полагаю, они смогут сделать репортаж, который удовлетворит Императора.

— Что ж, буду признателен. — князю ничего не оставалось кроме как согласиться. Он видел, что герцог готов пойти ему на встречу, нужно только потерпеть. — Но о каких героях среди простого народа вы говорите? Судя по всему, бой ведут лишь Одарённые. — по камерам видно только места основных столкновений, где гвардейцы аристократов и дружина князя рубят крысолюдей используя своё оружие ближнего боя. Причём обходятся только пологом, без применения магических сил. Противник хоть и многочисленнее, но гораздо слабее гвардейцев.

— На данный момент мы не знаем сколько тварей прорвалось через блокаду, но их немало. Ими занимается полиция и их боевые группы при поддержке гвардейцев. Однако, нельзя забывать о уникальных случаях, когда в момент опасности нуждающимся, на помощь приходит незнакомый человек и в меру своих сил, спасает им жизнь. — произнёс герцог, задумчиво смотря в экран.

— Не совсем понимаю о ком вы говорите. Можете пояснить? — разуметься, князь даже не рассматривал случаи, где простые люди вынуждены защищать себя. Князь, сам по себе один из сильнейших людей страны, невозможно вообразить какая пропасть между ним и человеком обделённым Даром. Более того, большинство Одарённых даже приблизиться к его могуществу не в состоянии.

Князь Родомир был рождён от двух носителей звёздной эссенции в крови не ниже пятой степени. Его совершенствование вызывало зависть и страх даже у гениев. Уже к своему совершеннолетию, он стал столпом Империи, а к тридцати принял княжество под свою длань.

Воитель в ранге Бога войны, духовный воин ступени Магистра и маг третьего круга Архимага. Одно его появление на поле боя, внушает ужас в сердца врагов. И всё же, сейчас, его водит за нос и диктует свои условия тот, кто слабее его на порядок.

— Я говорю о героизме в условиях отсутствия Дара. Где люди, рискуют собственной жизнью, будучи сами, по сути, беззащитными. Вам ли не знать, как важна храбрость? А насколько спасение ближнего благородное деяние? Подобных случаев сейчас будет много, и я думаю, будет хорошим поступком вознаградить подобных людей. — объяснил герцог и князь понял как много возможностей он упустил. А ведь всё это лежало на поверхности. Нужно было лишь прислушаться к словам Императора…

Петергофский район. Резиденция дома Шавировых.

Георгий принял старика с его внучкой в своём поместье и не желал слушать их возражений. Дед оказался крайне упрям и глух к любого рода уговорам, пока патриарх дома Шавировых не потребовал привезти их в обязательном порядке. Только тогда, под ультиматумом аристократа, старик вынужден был поехать.

Их обоих расположили в гостевых покоях. Наследнику семьи потребовалась медицинская помощь и убедившись, что слуги получили необходимые инструкции касательно гостей, Георгий позволил лекарям поместья заняться ранами молодого господина.

Григорий полулежал, а целители водили над его ранами руками, зеленоватым сиянием, исходящим из них, заращивали повреждения и выводили токсины. Дело шло туго, ведь укусы были нанесены существами с сильной концентрацией энергии жизни и магии целителей приходилось сперва подавлять её.

Дверь отворилась и в помещение вошёл патриарх, чтобы взглянуть на состояние своего наследника. Барон волновался, всё же, Григорий перспективный ребёнок и он никак не ожидал, что, будучи в городе, его посмеют похитить, дважды.

Ещё и нашествие крысоподобных мутантов удивило барона, а в особенности, тот факт, что его сын смог каким-то образом выжить в их логове и предупредить заранее о нападении.

Как всё это очень странно совпало и просто не укладывалось в голове.

— Привет, отец. Как видишь, я в порядке. — поспешил успокоить родителя Григорий. Ему, как главному наследнику рода, меньше всего охота беспокоить своего отца.

— Рад это слышать. — по тону барона было сложно определить, что он чувствует на самом деле, что и понятно, раз угроза миновала, он из любящего отца, превратился в требовательного патриарха рода. — Что за гостей ты привёл? Они простолюдины, без перспектив. Не много ли чести таким людям?

Барон очень трепетно относился к окружению своего сына. Как главный наследник рода и талантливый Одарённый, он должен быть окружён только достойными людьми, чего не сказать о гостях. И всё же, Гриорий своими действиями ещё ни разу не разочаровал его, поэтому он готов дать ему время. Но вместе с тем, имеет право требовать объяснение своим поступкам.

— Отец, эти люди, возможно, дороги тому, кому я обязан жизнью уже три раза. Тот человек дважды спас меня из плена и исцелил смертельные раны, полученные в метро. Дабы восстановить свою честь мне жизненно необходимо встретиться с ним вновь. — Григорий не знал, как отреагирует его спаситель на раскрытие информации о нём, но и утаивать что-либо от отца нельзя.

— С крысами разберутся без нас. Что скажешь о похитителях? — сменил тему барон. Его сына в отрезке времени в одну неделю похитили два раза и это он не может игнорировать. — Выяснил что-то пока был у них?

— Да. Первые никто и звать их никак. Обычные контрабандисты. Но они похищали людей для продажи. Полагаю, чёрным лекарям. — рассказал тот и уже одного этого было достаточно, чтобы в груди барона разгорелось пламя ярости. Случившиеся, прямое оскорбление рода и на эту пощёчину они должны ответить. — Отец, забудь про них. Тот человек уже всех их предал смерти. Куда важнее вторые. Не знаю по какой причине, но меня похитил культ смерти. — лицо барона в один момент изменилось.

Культ смерти ему хорошо знаком. Их мастер претендент на роль столпа Империи, а такие люди, крайне важны для страны. Даже если он провиниться перед Императором, то максимум чего его ждёт, боевое задание на искупление. С теми силами коими обладает культ, задача будет выполнена в кратчайшие сроки. Плюс к этому, культы, как и кланы с гильдиями, организации, что ведут исследования возможностей Дара, их так просто не вызвать на дуэль. Нужно обязательно сотрудничать с городскими службами. Хуже всего, эти службы, по приказу Императора, состоят из обычных людей, а те, определённо не станут рисковать жизнями, связываясь с подобным врагом.

Как не хотелось барону это признавать, но он ничего не может сделать этому культу.

— Это проблема. Культ смерти нам не по силам. — озвучил своё мнение патриарх.

— Я знаю, но это тоже мелочи. Что важнее, тот человек, которому я обязан жизнью. Он вытащил меня из плена использовав локальный портал. — произнёс Григорий и у барона от удивления поднялись брови.

— В самом деле? — встретить человека способного прокладывать порталы, пусть и локальные, огромная удача. Они, крайне ценный ресурс страны и пользуются большим влиянием. Разуметься и цена за их услуги сопоставима с редкостью этих специалистов.

— Отец, чтобы ты сейчас не думал, прежде всего, мне нужно отплатить ему за помощь. Те двое простолюдинов, а ещё наследница Морановых, тоже были спасены им. Это человек большого таланта, и я не хочу с ним ссориться из-за меркантильности или алчности. Всё должно быть сделано как подобает благородной фамилии Ри’Шавировых.

— Я тебя понял сын. Можешь действовать как пожелаешь, но держи меня в курсе. Если будет возможность, пригласи его к нам. Я бы хотел с ним познакомиться и выразить отцовскую благодарность за твоё спасение. — с этими словами патриарх кивнул лекарям и покинул помещение, оставив своего сына размышлять над тем, как ему найти своего спасителя. Тем более он помнил, что тот умеет менять свою внешность.

Уральские горы. Туристическая стоянка восходителей тропы на горную вершину Народная.

Уральские горы привлекали много туристов, а вид на них с горных вершин были достойной наградой, после тягот восхождения. Обделённые даром люди, верили, что после такого испытания у них появиться Дар. Впрочем, так и было. Из сотен туристов, один, всегда открывал в себе энергетические каналы, чего подтверждал опыт проводника, который и сам, когда-то, стал одним из таких счастливчиков.

Андрей Карпов уже как пять лет работает проводником в этих горах и был благодарен судьбе, которая подарила ему столь желанную многими силу. Однако, его прогресс оставлял желать лучшего. За пять лет, всё чего он достиг, это воителя в ранге солдата и духовного воина на степени ведуна. Для кого-то, наверное, и это будет большой удачей, но не для него.

С момента как у него открылся дар, он тратил всё время и деньги на собственное совершенствование. Покупал дорогостоящие материалы, изучал всё доступное обычному человеку о техниках развития энергетических каналов и роста ядра. И всё же, прогресс шёл очень медленно.

Для Одарённого его ранга, все эти походы были детским развлечением, а духовная сила, позволяла ему с лёгкостью справляться с диким зверьём и мелкими монстрами, которые, бывало, попадались на пути. И пусть за ним в агентстве закрепилась слава лучшего проводника, ему казалось, что он застрял на одном месте.

Сейчас, сидя на краю уступа, он смотрел в даль и размышлял, как ему стоит поступить. Он решил, что этот поход, будет последним и нужно определиться куда двигаться дальше. Уйти в город, предложив свои силы какому-нибудь аристократу, чтобы иметь доступ к высококачественным материалам и техникам для совершенствования или податься в наёмники, добывая всё необходимое в охоте на тварей бездны.

Сложное решение, требовало холодного рассудка и тишины. Тем более нет ничего более способствующего глубоким размышлениям, чем вид на горные вершины Уральских гор, тянущихся до самого горизонта, и дракон, пролетающий над одной из них.

Андрей, осознав кого видит, вскочил как ужаленный и тут же извлёк из кармана телефон, в котором включил камеру. Холодный рассудок помог ему справиться с волнением и включить запись видео, не потеряв при этом фокуса на объекте. И только когда летающий ящер скрылся из вида, сердце Андрея забилось как сумасшедшее.

Он был просто ошеломлён увиденным и с трудом верил в произошедшее, а всё потому, что драконы как вид, пропали много лет назад. Доподлинно не известно по каким причинам, но с мифической эпохи, их перестали встречать. Считается, что во время войны, их всех истребили разгневанные боги, но опять же, точно, сейчас уже никто и ничего сказать не может.

Что важнее, это факт их возвращения. Драконы вернулись, и Андрей, наверное, первый и единственный, кто его увидел. Он вернулся в лагерь и подключившись к станции связи, начал передавать данные с телефона, дабы отправить электронное письмо в Имперскую канцелярию. Если он всё сделает правильно, его вознаградят за информацию. Всё же, драконы в истории до мифической эпохи считались существами невероятного могущества и их возвращение может изменить весь мир.

Вот, собственно, первый том завершён. Благодарю за чтение. Следующая книга будет… Она будет. И скоро.

Лайки, комментарии(любые), радуют глаз автора.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Поступь дракона

Content

Поступь дракона

Пролог

Глава 1 Новая жизнь

Глава 2 Знакомство с людьми

Глава 3 Хороший сон и прогулка

Глава 4 Пленение не всегда плохо

Глава 5 Ложная правда, неверные выводы

Глава 6 Не злите дракона

Глава 7 От разбойников к полиции

Глава 8 Знакомство с гвардией

Глава 9 Начало кровавой бойни…

Глава 10 Точки интереса

Глава 11 Мессир Фон’Круйзе

Глава 12 Ростовщики

Глава 13 Площадь казни

Глава 14 Подземелье культа смерти

Глава 15 Побег

Глава 16 Локальные перемещения

Глава 17 Зарождение хаоса

Глава 18 Начало хаоса

Глава 19 Начало сражения за город

Глава 20 Возвращение драконов

Nota bene