Записки Администратора в Гильдии Авантюристов. 6 Том

Интерлюдия.

-Ваша светлость, пришёл срочный доклад от наших людей в империи. Пожалуйста, ознакомьтесь, — сказала девушка в маске и положила на стол небольшую стопку документов.

Премьер-министр отвлёкся от своей работы и принялся внимательно изучать новые бумаги. Через десять минут он взял чистый лист бумаги и принялся составлять новый документ.

-Двойка, отнеси это Его Величеству. Скажи, что срочно, — сказал чиновник, поставив роспись и отдал помощнице. Девушка поклонилась и свернула документ в трубочку, обвязала лентой и скрепила концы восковой печатью, а затем удалилась из кабинета.

Мужчина устало вздохнул и потёр переносицу, давая глазам отдохнуть.

-Война с демонами ещё не началась, а у нас уже целая куча проблем на горизонте. Хорошо хоть северяне на нашей стороне, это даст немного времени…

-Ваша светлость!— дверь кабинета резко отворилась. — Ваша светлость, это очень срочно!-

-Ха…У меня всё срочно. Но ладно, давай сюда…-

Потребовалась всего минута, прежде чем премьер-министр закончил читать. Его зрачки резко расширились и сонливость как рукой сняло от того, что он прочитал.

-Срочно. Мне лично нужно к Его Величеству, запроси аудиенцию и скажи, что дело касается Владыки Демонов. -

Парнишка-гонец перепугался и выбежал — так же стремительно, как и пришёл.

-Кажется, мы проморгали надвигающуюся бурю…-

Глава 98. Планы, итоги и не только.

28 число первого месяца весны.

— Ха… — в кабинете раздался протяжный вздох.

Месяц выдался очень непростым и излишне насыщенным на события. Я, конечно, предполагала, что несколько непредвиденных событий произойдёт, но не думала, что прям столько и таких разных. Так что у меня есть полное моральное право забаррикадироваться в крепости из подушек на пару дней и объедаться мяском! Ах, мечты-мечты…

______

Больше всего времени заняли именно подготовка, разработка и наладка производства автоматонов. Естественно, приоритет был у солдатиков для Парада в честь празднования победы над Теократией, который мне удалось пропустить благодаря дублёру. Хотя потом и попало от Его Величества, но даже так — работы в этом направлении непочатый край…

Дальше по списку неожиданно близкое знакомство с Правительницей Севера, Катариной Оленьевой. Я предполагала, что подобное произойдёт, но не думала, что всё закрутится прямо-таки настолько сильно. Однако… выгодные контракты на медицинские цели с кругленькими суммами греют мне душу и карман. Хоть что-то приятное от этого события поимела…

А из неприятного: у меня на воспитании оставлена её дочь… спасибо, что хоть официально всё оформили. А это значит, что пока она живёт у меня, на неё не распространяется официальная дипломатическая неприкосновенность. Она ведь девушка с не самым простым характером — сделаем скидку на возраст и воспитание… и могу вам гарантировать — я буду её нещадно ставить на место: как морально, так и физически, если потребуется. Повезло, что последние два дня она практически не выходила из комнаты. Ну да ладно, об этом подумаю позже.

Самым запоминающимся событием стало внезапное барбекю из императора востока… ну тут мне даже сказать нечего: я не виновата, он сам. Но не думаю, что знать и родственники погибшего не воспользуются этим в будущем. Сейчас-то они согласились не муссировать эту тему, но вот что они решат в дальнейшем… будем посмотреть…

Давайте снова вспомним о приятном: я обзавелась полезным знакомством с ректором Столичной академии и по совместительству “Второй” Великой Герцогиней. Хорошо заработала на продаже экипировки; можно было бы начать сокрушаться, что она меня очаровала… но вы серьёзно думаете, что на меня действуют эффекты контроля разума? Просто Мирим и правда приятный собеседник — уверена, мне удастся у неё многому научиться, если и дальше буду работать ректором.

Опять из неприятного: обзавелась знакомством с отбросом в форме “третьего” Великого Герцога, главное ненароком его не завалить, а то его пустая голова прям не сидит на месте и так и просится на операцию по удалению. Аж злость накатывает, как вспоминаю его отвратительную физиономию и поступки!

_________

Эххх…. Как бы мне хотелось и дальше просто сидеть и вспоминать былое, однако сейчас важнее всего мыслить позитивно и начать разгребать последствия своих необдуманных решений и обстоятельств. У Великой Герцогини уже накопилось порядочно дел, да я и из столицы принесла ещё целый мешок. Давайте решать их по порядку.

Во-первых, Царица Севера. От неё у меня сразу пара подарков. Первый — это медведик с санями. Ки, узнав об Олежке, начал ревновать и устроил целое представление. Было так забавно наблюдать, как он попытался впрячься в повозку. Милашка! Пришлось потратить порядочно времени на объяснения, чтобы успокоить его.

Ситуация пускай и пустяковая, но мой питомец начинает скучать, Ки — боевой фамильяр, а моя мирная жизнь наверняка вгоняет его в уныние. В былые года мы не успевали обсохнуть и отмыться от кровищи, а сейчас он целыми днями только и делает, что спит, да покрывается пылью и обрастает шерстью. Это же можно сказать и про его “Стаю”. У меня нет для них достойной работы, да и на охоту мы выбираемся редко. Сейчас в окрестностях Вирна, благодаря большому количеству авантюристов, не водятся сильные монстры, да и подземелий тоже нет. И до границы с Демоническими землями далеко. В общем — типичный мирный стартовый город.

Хотя постойте, можно же сделать небольшой отряд из кукол и отправить их в “лес мучительной смерти” добывать магические камни, шкуры, травы и другие не менее ценные материалы для производства и исследований! А в охрану им выделить вульф тим! У этого местечка очень дурная слава, ведь там очень высокий магический фон от которого всё живое буквально искажается и плавится. Удобно, что автоматоны не живые! Скорее всего куколки неплохо прокачают боевое ядро, можно будет использовать эту информацию для новых партий, да и “мохнатые помощники” смогут показать себя — они ведь теперь тоже магические существа, им там будет даже хорошо! Звучит как офигенная идея! Ой, а ведь таким образом можно будет и новые прототипы тестировать! Какая же я умная! Завтра же приступлю к реализации этого плана.

О, у меня ж теперь есть своя земля для добычи железа! В таком случае, следует подумать над методами добычи. Как вариант — сделать огромного механического червя, внутри расположить формации для извлечения и очистки и таким образом получать целые горы разнообразного сырья. Всё просто!

Хах… А где б для него взять материалы, мне потребуется как минимум тонны четыре чистого железа, а также титана, алюминия, магических камней и мифрила. А учитывая, что опыта в подобном у меня нет — можно помножить всё на десять. Так что пока давайте по старинке — выделю десяток дуболомов и отправлю их взрывать землю и махать кирками. В любом случае, сейчас это не в приоритете.

______

Давайте вернёмся к нашим котанам. И это во-вторых. В расположение дома Де Луар прибыло пополнение, аж целых пять человек…

Знаете, мне вот кажется, что с каждым моим визитом в столицу обладателей пушистых хвостов в моём доме становится больше. И кажется, мне точно следует прекратить посещать её, а то, не ровен час, катусы меня такими темпами выселят. Особняк не резиновый… имейте совесть, подождите хотя бы годик, когда новые корпуса будут готовы, а! Мне даже пришлось кладовые обратно переоборудовать в комнаты.

Хуф…Давайте вернёмся к новеньким девочкам. Три “белоснежки”, брошенные “Третьим”, сейчас беспробудно спят в импровизированной больничной палате на первом подземном этаже. С ними уже всё в порядке, состояние стабильное. Учитывая через что им пришлось пройти, это вполне нормально. Да и к тому же: их ситуация с Кальцит очень похожа и неудивительно, что именно она и вызвалась присматривать за ними — уверена, они проснутся через два-три дня.

-Ха… Я действовала слишком безрассудно, так не похоже на меня. И что мне теперь с ними прикажете делать? Бросить нельзя, просто оставить всё как есть — тоже. Хм. Нужно что-то придумать.

У меня нет никаких идей, что с ними делать после выздоровления. Они слепые, а значит — их возможности сильно ограничены. В этом мире нет книг для слабовидящих. Такие люди обычно долго не живут, а даже если и живут, то не очень счастливо. Есть исключения, но это всё равно что капля в море.

Сейчас я хочу понять: смогут ли они в принципе воспринимать мир визуально или же как-то иначе. Ведь эти девочки слепые от рождения, и я думаю их восприятие мира и устройство мозга отличаются от нормального. Ладно бы они были слабовидящими, в таком случае можно было бы попробовать им поставить магические глаза, как у тех же кукол, однако здесь всё намного запутаннее.

-Почему всё так сложно… Если просто дать им навык “магического зрения” — их мозг может не выдержать такой нагрузки или он тупо не будет работать из-за статуса. ААА!!! Не знаю, я же тупенькая, только и умею кулаками махать да железяки ковать! Почему так сложно…

Раздался тихий стук в дверь и, не дожидаясь моего ответа, в комнату зашла Рена.

-Кхм! Сестрица Ирия, прекращайте заниматься самоуничижением. Это просто не ваша область знаний, — спокойно произнесла Рена, сев мне на колени.

-Я так громко разговаривала?

-Нет, я просто подслушивала, сидя под дверью.

-Это-то я знаю… двери что, такие тонкие?

-Нет.

Кажется, этот диалог ни к чему не приведёт, поэтому я сменила тему. и принялась играться с хвостом сестры.— В любом случае, это не отменяет того факта, что с новыми катусами надо что-то сейчас решать. Не думаю, что они согласятся просто жить тут запертыми в четырёх стенах.

-Вы слишком много на себя взваливаете, сестра. Вот как только они полностью поправятся, вот тогда и будем думать, что делать, а сейчас — давайте устроим грандиозный фестиваль в городе! — предложение Рены меня слегка озадачило, однако она настаивала. — К тому же, лорд Лейгер как раз собирается к нам с визитом в ближайшее время, будет здорово устроить небольшой праздник для горожан и немного поднять нашу репутацию.

Уж больно складно она обо всем этом говорит, поэтому я с нескрываемым подозрением посмотрела ей в глаза. — Ты с Филипом уже всё обсудила и просто пришла получить моё согласие, верно?

-Угу — утвердительно кивнула кошкодевочка, отводя взгляд.

-Мне нужно где-то поставить свою подпись?

-А… Нет, у меня отлично получается подделывать вашу подпись, так что можете не волноваться об этом, моя госпожа, — спокойно ответила Рена, играясь с моими волосами.

Похоже она уже полностью вжилась в роль правой руки Великой Герцогини. В любом случае — идеи и правда хорошие. Фестиваль и правда стоит организовать, мне даже по контракту положено устраивать приёмы, однако там не упоминалось, что они должны быть только для дворян! Мой Бал будет для всего города!

А насчёт Катусов… пущай выздоравливают, будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

-Постой, а почему это лорд города решил наведаться ко мне? — потребовалось секунд десять неловкого молчания, чтобы до меня дошло. — А! Оу… Блин. Надо подготовиться к встрече…

Однако я слегка отвлеклась от темы и, видимо, закончить сегодня с этим не судьба, ведь дверь кабинета была снесена с петель влетевшей девушкой в полном лёгком доспехе белого цвета с шестопером в правой руке и баклером в левой.

-НУ ВСЁ! С МЕНЯ ХВАТИТ!— закричала девушка и кинулась на нас с Реной.

А в это время в коридоре доносились крики ещё одной девушки:

-ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО!!! ОДУМАЙТЕСЬ!!! ПОЖАЛУЙСТА!!!!

А! Так это принцесса Наташа собственной персоной столь бесцеремонно заявилась ко мне в кабинет. Не понимаю, что на неё нашло, но, видимо, настало время воспитательных пиздюлин. Но сначала… нужно подготовить сцену!

И хотя сейчас у меня на коленках сидит Рена, это не значит, что я не могу дать отпор. Принцесса бежала к нам и занесла руку, чтобы нанести удар, однако ей это не удалось, ведь моя теневая копия ещё на половине пути преградила путь и, схватив за запястье, ловким движением бросила через бедро. Девушка, конечно, попробовала оказать сопротивление, однако ей банально не хватило силы, скорости и реакции, чтобы хоть что-то сделать до того, как впечататься в пол и героически потерять сознание. Но должна отдать должное, она видела атаку, но поделать ничего не смогла. Эффект неожиданности в действии.

Вот только моя копия не остановилась на этом и словно тряпичную куклу выкинула принцессу обратно в дверь. Звука удара о соседнюю дверь не последовало, ведь она была отправлена в заранее открытую дверь напротив моего кабинета, и теперь наша буйная Принцесса немного проветрится в горах Гармонии и Спокойствия.

Тень закрыла дверь, и в ту же секунду к нам вбежала служанка Наташи и удивлённо уставилась на нас.

-А? Э! А где? Чего!?-только и смогла выдавить она.

Пришлось ей кратенько объяснить, что произошло,а так же выслушать объяснения с её стороны. В общем: Принцесса обиделась, что я так с ней обращаюсь и не выказываю никакого уважения и вообще поселила в “капец какой убогой комнатке, да ещё и такой маленькой”! Ей, видите ли, не нравится, что там слишком мало золота и места. И еда тут слишком простая, хоть и вкусная. В общем — типичная избалованная девчонка.

-Ваша светлость Ирия, я смиренно прошу вас проявить снисходительность и не слишком сильно бить Принцессу, — сказала фрейлина Наташи, гордо смотря мне в глаза.— А так же позвольте мне присутствовать во время воспитательной работы, как наблюдателю — клянусь хвостом, что не буду вмешиваться ни при каких обстоятельствах, — заявила девушка, слегка опустив ушки и хвостик.

Я переглянулась с сестрой и мы обе скептически посмотрели на девушку-барса. Она же открыто врёт. Ну, про то что “не вмешается”. Однако отдам ей должное, говорит это открыто и смотрит мне прямо в глаза, с каменной решимостью лишиться своего прекрасного и пушистого хвостика. Могу понять, почему она это делает — всё-таки это её работа, защищать свою госпожу. Что ж, ладно.

-Хорошо, можешь так не переживать. У меня есть парочка зелий высшего уровня и так просто она не умрёт!— весело заявила я, отчего уже два скептически настроенных взгляда смотрели на меня.— Ну чего вы, я просто немного с ней поиграю. Ничего с ней не случится, обещаю!

В результате, мы все вместе направились проводить воспитательную работу с принцессой, по пути, естественно, заглянули на кухню и прихватили лёгкие закуски и полный чайный набор. Думаю, это минимум на час времени. Ах если бы…

Глава 99. Королевское воспитание.

Открыв дверь, я уже буднично оказалась в “Саду мечей”... кажется, мы слишком сильно задержались, ведь как только мы ступили за порог, послышались оглушительные раскаты от ударов и нечленораздельные крики.

-О!… Похоже Принцесса уже пришла в себя,— заметила я, весело усмехнувшись.

-Кхм…Давайте поспешим, Ваша светлость, у Госпожи очень непростой характер, как бы не случилось чего… — обеспокоенно произнесла служанка.

-Это называется плохое воспитание, — саркастически заметила я. — Моя маман очень быстро пресекала такие закидоны у младшенькой.

-А у вас такого не было, Ваша светлость?

-Я слегка особый случай, но в любом случае: от мамы мне доставалось, да и от папы тоже. Но я их в любом случае люблю.

Ха…Опустим небольшую минутку ностальгии. Возможно, это и правда была плохая идея — оставлять Принцессу тут одну на полчаса. Думаю, если бы не естественное восстановление пространства, то от этого места наверняка осталась лишь пыль. Но хочу заметить, что у меня есть уважительная причина такого опоздания! Мы встретили близнецов на кухне и вместе начали готовить перекус и пробовали плоды экспериментов Розалии. Кажется, у Рены скоро появятся поварята.

А вот Лилия скорее всего получит пожизненный запрет на любую кулинарную деятельность, как и одна чешуйчатая. Просто странная фиолетовая жижа, приготовленная Лилией, медленно разъедала кастрюлю — пришлось это всё выкинуть. Хм… А может у девочки талант к Алхимии?

_____

Мы немного отвлеклись. Северная Принцесса! Сейчас эта ненормальная колотит декорации и орёт, как резанная, на всю округу, но это не важно.

Мы с девушкой-барсом неторопливо шли к этой ненормальной, но одна вещь не давала мне покоя, и поэтому я её и озвучила.

-Кхм. Прости, что сейчас тебя об этом спрашиваю, просто так сложилось. А как тебя зовут?

Девушка резко остановилась, а её лицо перестало что-либо выражать. Это была всего секунда, но выглядело забавно.

-Ой! Простите, пожалуйста, мою грубость. Я проявила неучтивость..-

Да чтоб вас…Я устала слушать эти дворянские бредни, поэтому прикрыла ей рот рукой.

-Ха… Послушай, котя, прибереги свои манеры для дворцовых лизоблюдов, ладно? Нет смысла тратить столько времени на все эти любезности — пожалуйста, будь проще, когда мы одни. Хорошо?

Девушка утвердительно кивнула и сделала шаг назад, чтобы освободиться.

-Ох, а вы… Кхм. Хорошо, в таком случае, разрешите представиться. Я Иветта Ори, личная служанка третьей принцессы и её телохранитель, но вы можете звать меня Иви, — представилась она, протянув ладонь для рукопожатия.

На моём лице появилась добродушная улыбка.

-Очень приятно Иви, а я Ирия — и ответила на её жест. — Уверена, мы с тобой поладим!

Отлично, цель выполнена!

_____

Обсудив с Иви наши дальнейшие действия и согласовав план, мы отправили Рену к центру арены, а сами продолжили путь к принцессе-грубиянке. Маркер на карте сообщает, что между нами примерно метров пятьсот. И видимо у Наташи сработал навык обнаружения, ведь судя по крикам, она на всех парах летит ко мне в объятия.

-УБЪЮЮЮЮ!!! ААААА!!!!!!!— вдруг взревела Принцесса, выскочив на нас и замахнувшись шестопером.

Какой ужас мне довелось сейчас увидеть. Некогда спокойное и красивое лицо принцессы сейчас было очень похоже на рожу грязного гоблина. Глаза налились кровью, волосы растрепались и перепачкались пылью и грязью, а изо рта брызжет слюна вперемешку с кровью. Неосмысленные движения и огромная скорость. Кажется, кто-то только-что освоил навык “Берсерк” 1 уровня! Хех. Помню, как сама его практиковала… Ужасное было зрелище.

-Ай-яй-яй. Мы ещё даже не начали воспитательную беседу, а ты уже… — мне не удалось договорить, ведь Наташа рывком метнулась к нам и ударила по земле, отчего на той появился небольшой кратер. Благо Иви, согласно плану, уклонилась и побежала к ближайшей колонне прятаться.

Но что-то пошло не так, и Принцесса проигнорировав меня, свою обидчицу, рванула в направлении служанки, при этом выкрикивая какие-то подобия ругательств. Чё за фигня?

-Э нет, так не пойдёт, — возмутилась я и материализовала на левой руке чёрно-золотую перчатку и ещё десяток таких же в воздухе. Послышался звонкий щелчок пальцев и уже через секунду Принцесса застыла на месте. -Ты не на того напала, твой противник — я!

В моих словах была явная провокация, подкреплённая навыком, но должной реакции не последовало. Хм, видимо её инстинкты подсказывают, что со мной ей не справиться, и поэтому она выбрала цель послабее. В таком случае планы меняются.

Соединив средний и большой пальцы, раздался щелчок и механические руки, что удерживали принцессу, немного ослабили хватку, но вместо этого стали притягиваться ко мне.

Почувствовав неладное, она не оставляла попыток вырваться и продолжала брыкаться, отчего нити только сильнее впивались в доспехи. У меня ещё маловато опыта в сражениях с помощью этого устройства, однако титул “Бога войны” отлично помогает компенсировать это высочайшим уровнем обращения, и поэтому я могу не волноваться, что случайно отрежу ей голову или ещё чего.

Оказавшись со мной лицом к лицу, Принцесса уже с нескрываемым остервенением вырывалась из паутины нитей. Думаю, через пару минут она придёт в себя… либо есть более плохой вариант — это разозлит принцессу ещё больше. И что-то мне подсказывает, что вариант два более реален…

Девушка продолжила свои попытки вырваться ещё минут пять, но всё это было тщетно. По моим оценкам и её стремительно ослабевающим движениям, очки здоровья уже упали ниже сорока процентов, и скоро она должна прийти в себя.

Прошло ещё десять минут, и мне это порядком надоело, поэтому, махнув рукой, я отправила девушку немного полетать в сторону ближайшего клинка. Ещё секунду назад погодка была хорошей, но сейчас небо заволокли тучи.

-Ой!— мне пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы вернуть солнышко. — Это было опасно. Мы же не хотим, чтобы чай и закуски промокли.

А в это время Наташа закончила полёт и пробила своим телом каменный клинок. Судя по звуку падающих камней и яростным крикам, она не потеряла сознание, как я рассчитывала. И сейчас снова рванула в сторону Иви.

-Кажется, это не помогло, — констатировала я и, щёлкнув пальцами, повторно притянула девчонку к себе, принявшись отвешивать ей пощёчины свободной рукой, чтобы наконец привести в чувства.

Примерно после двадцатого удара её щёки опухли, а глаза приобрели нормальный цвет.

-Привет! — сказала я и, подняв руку, показала три пальца. — Сколько пальцев я показываю? Как тебя зовут? И какой сегодня день?

Однако вместо ответа она улыбнулась и смачно плюнула мне в лицо. За что, естественно, получила хороший удар под дых и плевок в ответ.

-Ладно, признаю твою смелость, но в следующий раз сломаю руку, — сказала я холодным тоном, вытирая лицо платком. — Ну что? С тебя на сегодня хватит? Или хочешь продолжения? — однако в ответ мне снова прилетел плевок, и в довесок она ухмыльнулась. — Ну что ж, в таком случае. Иветта, подойди — крикнула я, призвав ключ измерения.

И вот, довольная ухмылка резко сменилась осознанием того, что сейчас произойдёт

— Пофтой! Я..— промямлила принцесса. -Ты не пофмеефь!

— Ой-ой! Раньше надо было думать о последствиях своих решений, а теперь твоя милая подруга пострадает из-за тебя. А ведь я предупреждала…

-НЕт!! — глаза принцессы снова налились кровью — видимо, в надежде что-то изменить она опять активировала навык “Берсерк”.

Однако она не смогла этого сделать! У навыка есть откат по времени, и что бы она ни делала — у неё не получится ничего изменить. А Иветта уже почти добежала, когда принцесса что было сил закричала. -ИФИ! ФЕГИ!

-М?— только и успела выдавить служанка, прежде чем её рука отделилась от тела.

Я отряхнула клинок сабли и вложила его обратно в пасть “Ключа”. Девушка не сразу поняла, что произошло.

-Какой чистый срез получился, — выдала я, глядя в глаза Наташе, и ехидно улыбнулась.

Прошло секунд пять, прежде чем Иви осознала произошедшее и, зажав отрубленную руку, принялась кричать и кататься по земле от боли.

-Смотрите, Ваше Высочество, это всё ваша вина! -не унималась я.— Надо было слушать, что вам говорят.

Принцесса валялась на земле, не в силах пошевелиться из-за многочисленных травм и побочных эффектов от навыков. Из её красивых зелёных глаз текли слёзы. — Нет! Нет! Пофалуста, пвофтите! Нет!!!!! Ифетта!! Мама! Нет!!!

_____

И вот, я снова сидела в кресле в своём кабинете, а на диване обёрнутая в тёплое одеяло и с кружкой горячего успокаивающего чая сидела кошкодевочка с заплаканными глазами и периодически всхлипывала, прижимаясь к своей абсолютно здоровой подруге.

-Иви, ты прям прирождённая актриса!

Девушка посмотрела на меня неоднозначным взглядом и метко подметила.

— Это был первый и последний раз, когда я согласилась на подобное. Если бы знала, что так будет — отказалась бы сразу!

-Ну-ну! Не говори так, второго раза точно не будет. Верно, Ваше Высочество? В следующий раз всё будет по-настоящему…

Обе девочки непроизвольно вздрогнули от моих слов. Ну оно и понятно, последняя часть с отсечением конечности была полностью постановочной! Я использовала магию пространства и отделила руку Иви, она всё ещё могла ей спокойно двигать! А кровь была тупо взята из хранилища и под давлением выплеснута в месте “среза”. У меня ещё куча неразделанных тел монстров, так что проблем с этим нет. Естественно, Иви не знала всех деталей плана, но благо, быстро поняла, что к чему, и принялась кататься по земле и кричать. У неё это так реалистично получилось, что я сама на секунду даже поверила, что отрубила ей руку.

Ох, а вот Наташа, как и положено, была просто в ужасе от происходящего и минуту безостановочно рыдала и билась в истерике, благо быстро пришла в себя, но даже так не смогла бы помочь своей подруге, а потому переступила через гордость и принялась умолять меня спасти её Иветту. Я старательно игнорировала её с минуту, пока она не расплакалась вновь и от отчаяния потеряла сознание. На этом наш маленький спектакль завершился.

Итог был очень прост.

-Всего этого можно было избежать, если бы ты не вломилась ко мне в кабинет и не начала бездумно размахивать шестопёром. Предложи ты мне устроить спарринг — я бы тебе не отказала. Наказание придумаю немного позже, мне ещё надо закончить с делами. Понятно?— демонстративно подняв со стола документ, ответила я.

-Ваша светлость, я думаю ей уже хватит наказаний, — вступилась Рена.

Я приподняла бровь и посмотрела в глаза девушке.

— Ты поняла, что поступила неправильно?

Принцесса утвердительно закивала головой, прижав ушки к голове и опустив хвост. -Да! Поняла.

-Ладно. В таком случае, можете быть свободны до ужина.

Девочки покинули кабинет, а я, как ни в чём не бывало, вернулась к работе.

Глава 100. Миллион маленьких проблем.

3 число третьего месяца весны.

-МНЕ НУЖНЫ ЛЮДИ И ПОБОЛЬШЕ!!!— раздался протяжный стон умирающей кошкодевочки.— Желательно чтоб прям сейчас!

-Дофига хочешь — раздался ответ из-за соседней горы документов.— Мы почти закочили, меньше слов больше дела! Я ещё надеюсь сегодня лечь спать, так что хватить болтать и за работу!

Ути какие мы злые! Вот что недосып делает с людьми. Да-да, всё верно — за два прошедших дня я практически не выбиралась из рабочего кабинета и только изредка ходила кушать, да в туалет с душем, чтобы сильно не вонять. Даже сон пришлось отложить в долгий ящик ради того, чтобы разобраться с делами герцогства и моей лабораторией. Вариант с ускорением сознания не рассматривался, у меня впереди ещё куча дел. Ну только если чуть-чуть!

-Кошмар! Я так никогда в жизни не перерабатывала! ДА пусть идёт оно всё к богу света! Увольняюсь и ухожу обратно в Гильдию! — завопила я, вскинув руки к потолку и разбросав тем самым документы. Они словно дождь оседали на пол. — Ха… Ладно, шучу…— одумалась быстро я и принялась собирать документы обратно.

Видя шоу, устроенное мной, очень раздражённая Рена тоже раскидала документы, вот только собирать их не спешила, а вместо этого молча вышла из кабинета, но так и не вернулась. Её можно понять — видимо, пошла спать. Всё-таки время уже почти час ночи…

-Спокойной ночи, сестрёнка!— бросила я вслед. Однако ответа не последовало, только раздался звук упавшего тела. -Чё?

Срочно выбежав из кабинета, я обнаружила, что Рена разлеглась на полу в очень неестественной позе. Меня это не на шутку напугало, однако при более детальном осмотре выяснилось, что она просто уснула. Девочка настолько сильно вымоталась, что от усталости запуталась в ногах, споткнулась о ковёр, а упав, мгновенно потеряла сознание и звучно засопела. Хехе. Это действительно очень смешно. Пришлось приложить кучу усилий, чтобы не засмеяться.

-Эх, ладно. Так и быть, отнесу тебя в кроватку, — как только я подхватила её, словно принцессу, она намертво вцепилась в меня. — Ох, видимо, мне тоже пора спать, ты ведь меня так просто не отпустишь… — по пути пожевав немного правое ушко, что мне так любезно предоставили в качестве платы за доставку. -Ммм! Вкусняшка!

_________

Утром была очень забавная сценка пробуждения, ну если два часа дня можно считать утром. Рена отреагировала вполне сдержанно. Густо покраснела и, прижав ушки к голове, убежала в ванну в чём мать родила, задрав при этом хвост и повиливая кончиком. Ммм… Ляпота!

Кхм… Как выяснилось позже, Эри тоже спала сегодня с нами, но видимо после безрезультатных попыток разбудить двух заработавшихся кошкодевочек, спешно оделась и убежала на работу. М? Откуда я это знаю? Ну… От постельного белья исходит аромат лесной свежести, это небольшая и забавная особенность Эльфов, а также у меня во рту оказалось несколько светлых волос. Скорее всего, я немного пожевала сестрицу во сне. Хех. Кажется, неспроста мне приснилась эльфийская деревушка и соревнования по поеданию шишек с огромного травяного медведя…

Ладно, это всё хорошо, но пожалуй пора возвращаться к работе. Время уже позднее, по крайней мере ментальные силы удалось восстановить. Отворив дверь кабинета, меня снова ждала гора документов. В этот момент я полностью осознала критическую нехватку кадров. И видимо судьба решила добить меня, ведь в кабинет ворвалась взъерошенная Юми и за шкирняк утащила меня в Академию, что-то бормоча про эпическую зарубу детворы.

-ПУТИ!!!! Я же только села поработать!!!

Она не путила…

________

4 число третьего месяца весны.

-МНЕ НУЖНО СРОЧНО НАНЯТЬ ПОМОЩНИКОВ!!!— снова в кабинете раздался протяжный стон умирающей кошкодевочки.

Домой после внезапного похищения я вернулась только в десять вечера. Произошло небольшое ЧП, требовавшее моего непосредственного присутствия. Студенты устроили массовую потасовку, которая переросла в полноценную драку класс на класс. Естественно, виновников и зачинщиков мы легко вычислили, однако причины конфликта всё ещё расследуются. Хотя мне не очень интересно, но для порядка нужно. Уверена — там какая-нибудь глупая причина…

Перепалки, мелкие ссоры, одиночные драки и раньше имели место, но вот до массовой потасовки ещё не доходило. Видимо, у детишек СЛИШКОМ много лишней энергии, надо придумать куда её девать — думаю, следует выбраться на природу, побродить по лесам недельку: охота, рыбалка, монстры, ядовитые растения, мерзкие насекомые и другие прелести жизни им будут обеспечены. На совете предложу эту идейку — уверена, другие преподаватели меня поддержат!

Но это дела будущей меня, а сейчас давайте вернёмся к кадровому голоду герцогства Де Луар.

Общее положение дел таково, что нам нужно в срочном порядке нанять: хорошего мажордома, умелую главную горничную, кучу секретарей и другой персонал по мелочи. Думаю, выйдет человек десять от силы. Чернорабочих у меня предостаточно, а вот с мозгами пока проблема. Мой изначальный план с отсевом способных претендентов всё ещё в силе, но к тому времени, как они прибудут и завершат обучение, пройдёт не один год. Увы, но жизнь вносит коррективы.

Сейчас моя многоуважаемая сестра выполняет роль главной горничной и шеф-повара одновременно. Справляется она замечательно, но на пределе возможностей. Ей нужны помощницы для дел герцогства, ведь на кухне всё более-менее нормально. Её личные куклы отлично справляются с простыми делами, вроде чистки овощей, мытья посуды и сервировки столов. Мне пришлось сделать их водонепроницаемыми из-за слишком частого контакта с водой, а также сделать униформу другого цвета, чтобы легко отличить персонал кухни от, к примеру, грузовых юнитов. Именно поэтому у них ¾ одежды белые, как у официантов в ресторанах. Акценты красные, а всё остальное черное.

Однако трехдневный приём показал, что даже при использовании кукол-помощников ей трудно справляться с другими делами. У сестры нет теневых клонов, а её предел разделения сознания пока равен трём. Поэтому, для таких случаев ей нужно как минимум парочку помощников на кухню и секретаря, что будет заниматься делами, когда она занята готовкой, а можно даже два! Конечно, навык значительно упрощает дело, но и он не всесилен. Усталость от непрерывной готовки под навыком очень быстро накапливается. Если бы не [Шеф-Повар], потребовалось бы нанять человек пять, чтобы справляться с такими объёмами работ.

На будущее мне потребуется минимум десять поваров. Ведь особняк будет со временем разрастаться, количество его обитателей будет очень большим и их надо вкусно кормить. Но для начала думаю обзавестись ещё одним шеф-поваром и тремя помощниками. Завтра же отправлю в Гильдию торговцев объявление о приёме на работу.

У меня, конечно, есть две претендентки на роль помощниц, однако уровень РозаЛили всё ещё довольно низкий. Для них это скорее просто хобби, а мне нужны люди, что готовы навсегда посвятить себя кулинарии. В общем, они не стопроцентный вариант.

И это только одна отдельно взятая кухня! А мне ещё нужно организовать работу в будущем поместье, построить его, оформить и так минимум шесть раз подряд. Для начала, следует начать с главного дома и общежитий для прислуги. Остальные корпуса будем строить по мере необходимости. Короче, работы ещё очень много.

______

5 число третьего месяца весны.

-Какой сейчас год…. Хде я…— раздался голос откуда-то из под стола.

Эрианель, видимо, не оценила моей целеустремленности и укоризненно смотря на меня, осторожно сгребла хвостатую лужу с пола и унесла в неизвестном направлении.

Очнулась я ближе к вечеру, когда настало время ужина. Который мне принесла слегка обеспокоенная Ноэль.

-Госпожа, вы очень плохо выглядите — пожалуйста, покушайте и ложитесь дальше спать. Мы с госпожой Эрианель уже закончили с оставшимися документами, поэтому можете не переживать и хорошенько отдохнуть.

Я кивнула в знак согласия и, выпив овощной супчик залпом, уснула, так и не вернув тарелку.

____

6 число третьего месяца весны.

-Ну привет, не мой хвост. Может прекратишь лупасить меня по голове, а то я сделаю кусь!

-Ой, Госпожа! Простите, пожалуйста! Я не специально!— сказала не на шутку перепугавшаяся Лилия.

Утро началось замечательно! Время уже было за полдень. И Лилия, проиграв в камень-ножницы-бумага своим подругам, отправилась меня будить. Она подкатила тележку поближе к кровати, принялась готовить чай и случайно задела меня хвостом.

Естественно, ругать бедную девочку у меня и в мыслях не было, а вот немного смущать вполне можно. Я скинула с себя одеяло и, словно кошка, принялась делать потягушки. На мне сейчас лишь ночная рубашка и трусяшки, но для дворянки лицезреть другую девушку даже полуобнаженной уже шок контент, поэтому девочка, прикрыв глаза руками, с интересом наблюдала за развернувшейся сценкой сквозь широко раздвинутые пальцы. И дабы ещё немного накалить ситуацию, я в конце соблазнительно легла, уперев руку под голову, и поманила свободной рукой, при этом кокетливо подмигнув.

Однако Ирия Де Луар забыла, что после пробуждения её лицо перестаёт слушаться хозяйку и в реальности всё выглядело совсем не так, как она себе представляла. Лилия густо покраснела и, отвернувшись, прикрыла рот рукой в попытке сдержать рвущийся наружу смех. Но не судьба.

Хорошо, что моего позора больше никто не видел, а с Лилией мы смогли договориться, и никто не остался в накладе. Парные заколки — и мы в расчёте! Думаю, это хорошая плата за молчание.

_______

Фью…После банных процедур и плотного завтрака, я переоделась и снова поднялась к себе в кабинет, чтобы проверить оставшиеся бумаги.

Моему удивлению не было предела — от горы документов не осталось и следа, на рабочем столе сейчас покоилась всего парочка аккуратных стопок с самыми важными бумагами и всё. Никаких ненужных купчих или тупых и бессмысленных запросов от дворян на аудиенции или с предложениями по бизнесу. Только прошедшие сортировку документы, требующие моего непосредственного внимания!

-Анжела, доклад,— приказным тоном сказала я.

Девочка-кролик в костюме горничной показалась из-за шторы и, поклонившись, принялась монотонным голосом озвучивать, что происходило за время пока я отсутствовала. Вышло довольно сжато и по делу, всё-таки она машина и мне пришлось перефразировать приказ, чтобы узнать детали. А то ответ в духе “Сидели и работали с документами два часа, потом ещё два” меня не устраивает.

В общем: Ноэль, Эрианель и Валери с Реной объединились и таки разобрали гору приглашений на всевозможные дворянские приёмы. А также разгребли остатки кучи с документами от Торговой Гильдии и Гильдии Авантюристов. Это были документы на приобретение и поставку материалов, продуктов, одежды, тканей и много чего ещё. Должна признать, что работали они очень слаженно и быстро. И все бумаги были рассортированы и подшиты в соответствующие каталоги. Я позже их проверю!

Самым большим их достижением можно считать разбор горы “посланий от народа” — это письма или просто листы бумаги с самыми разными просьбами, угрозами, проклятиями и иным содержанием. В общем да, вешать возле дома почтовый ящик было не очень хорошей идеей, но почему бы и да! Иногда попадаются действительно интересные послания, к тому же так “Демоны” связываются со мной, и мне не приходится ходить к ним лично. Хотя сортировать и искать послания в горах других писем слегка утомительно.

А что, собственно, мешает мне сделать дополнительный почтовый ящик, как раз для секретных и важный посланий? Типа бросили письмецо и через пару секунд оно телепортируется ко мне на рабочий стол. Звучит очень удобно! Ну там, в колонне откроется небольшой лючок, если нажать в правильных местах. Почему я об этом сразу не додумалась?

_____

Вот что бывает, когда откладываешь незначительные дела на потом. Делай я всё сразу или будь у меня человечек, который этим может заняться, не пришлось бы тратить драгоценные дни на подобное. Но это в любом случае пришлось бы сделать. ЗАВТРА ЖЕ НАЙДУ СЕКРЕТАРЯ! И точка! Второго раза не будет...

Опять-таки, девочки отлично поработали. Думаю, следует устроить в честь “возвращения” и окончания “бумажного ивента” небольшой выходной: пикник с жареным мяском на свежем воздухе на берегу лазурного пляжа не может быть плохой идеей! А о временном расширении штата буду думать после. Хороший план! Так и поступим.

-Анжела, возьми пять юнитов и подготовьте всё к вылазке. Вот тебе список, вперёд!— сказала я, а сама направилась в лабораторию, чтобы подготовить всё к пикнику.

Глава 101. Вторая морская морока.

8 число третьего месяца весны.

Яркое тропическое солнце ласкало мою нежную кожу, а лёгкий ветерок обдувал своей приятной прохладой. Монотонный и расслабляющий шум прибоя нагонял на меня приятную дрёму, даруя небывалый покой разуму.

Но всему однажды приходит конец…

-Не иронизируй, хвостатая, я просто поставила тебе на спину прохладный коктейль!— заявила возмущённая Лин.

-Ты же прекрасно знаешь, что в такие моменты я наиболее уязвима! Да у меня чуть сердце из груди не выскочило от неожиданности. Знала б, что ты способна на такую подлость — врубила бы навыки на полную! Хм! — сказала я и демонстративно запульнула ей в лоб бурабузной косточкой.

-Ау…Ну прости, прости… Что мне сделать, чтобы ты меня простила? — спросила Лирнея, потирая свободной рукой место попадания.

-Для начала, думаю тебе стоит перестать играться с моими ушками. Потом, было бы неплохо прекратить втихаря мучить моих подопечных котят. Они постоянно жалуются, что ты домогаешься до них. И в-третьих…

-Вздор! Я просто глажу котят! Никаких домогательств! — воскликнула девушка, разбрызгивая содержимое своего стакана на меня.

-ЭЭЭ!!! Тише!— я потянулась к полотенцу. — Ты делаешь это без их непосредственного согласия! Это и называется домогательствами. Безумная кошатница!

-Но блин, они такие милые!!! Ничего не могу с собой поделать, ручки так и тянутся потискать их!

Мы продолжили нашу бессмысленную перепалку, наслаждаясь тропическими напитками. Не думаю, что Лин перестанет (этот разговор повторяется уже не в первый раз). Но мне нравится, что мы можем так беззаботно проводить время.

____

Когда дракоше надоело играться со мной, она побежала купаться. Видимо мой обстрел косточками вконец ей надоел. Победа и тишина!

И только я растянулась на песке в позе звёздочки и продолжила получать солнечную энергию…А нет, показалось...

-Рена, прогони, пожалуйста, эту тень и намажь мне спинку маслом от загара,— обратилась я к лежавшей неподалёку кошкодевочке.

-Неть!— последовал лёгкий шлепок хвостом по моей ноге и крайне категоричный ответ.

-У… Ладно, сама справлюсь,— заявила я и перекатилась на два оборота в сторону в попытке избавиться от проблемы.

-Вы это сейчас серьёзно? Хех. Тогда я снова закрою вам солнце!— заявила Наташа, ехидно улыбаясь и глядя на меня сверху вниз.

Однако к ней подоспела Иви и осторожно оттащила.

— Ваша светлость, прошу простить мою госпожу. У неё есть к вам небольшая просьба, выслушайте.

-Иветта! Я же говорила, что не хочу это обсуждать! — возмутилась северная принцесса и вскинула руки. Её хвост и уши аж встопорщились.

-Но госпожа… — девушка сделала глазки-бусинки и посмотрела на принцессу умоляющим взглядом. — Будьте благоразумны, хотя бы ради меня.

Я не удержалась и, приняв позу поудобнее, смотрела, как эти двое мило беседовали.

Если судить из действий и поступков Принцессы за последнее время, ей по-видимому хотелось обучаться у меня ближнему бою, однако излишне гордая девушка не могла смириться с позорным поражением. Но должна отдать должное, ей потребовалось всего два дня, чтобы полностью прийти в себя и вернуться к своему обычному поведению. Но видимо что-то в голове таки осело, и больше двери в мой кабинет не выбивали. А как положено приходили и просили о спарринге. Прогресс!

Я стараюсь не отказывать, когда меня вежливо просят. По крайней мере СТАРАЮСЬ не отказывать. И вот, вчера мы снова схлестнулись в “саду”. Итог был один: сокрушительное поражение! Но пришлось быть максимально осторожной — было бы плохо, если Наташа не смогла бы сегодня отдохнуть с нами на пляже, а отлеживалась дома. Да и вообще, это хорошая возможность узнать друг друга немного лучше!

Хе-хе! Не зря я выбрала ей тёмно-голубой купальник. С её-то подтянутым и в меру мускулистым телом прям любо-дорого смотреть! Да и Иветта хорошо смотрится в белом купальнике. КАЕФ!

-В общем, госпожа Ирия, давайте сразимся!— заявила принцесса, указывая на меня пальцем.

Какая морока, видимо надо было её вчера отделать посильнее. Но ведь сегодня так лень напрягаться. Точно, а что если…

-Хо! Видимо тебе было мало. Я принимаю твой вызов, но соревноваться будем в рыбной ловле! Скоро уже будем готовить кушать, так что самое время наловить свежей рыбки. Идёт?— сказала я, протянув руку.

-Кх… Это немного не то. Но! Я согласна! Победитель выполнит одно любое желание проигравшего! — дерзко заявила девчонка.

Мы пожали руки, и Наташа с Иветтой получили каждая свой инвентарь для рыбалки: удочку, садок, раскладной стульчик и запасные снасти. Воодушевленные и мотивированные, они убежали подальше от меня. А я тем временем снова уткнулась мордочкой в песок и продолжила загорать.

Естественно, увидев моё поведение хвостатая сестричка не могла не удивиться.

-Ты позволишь им так легко победить?

-Угу — пробурчала я.

-На тебя это не похоже. Сестрица случаем не приболела, или…

-Да всё со мной нормально. Предполагаю, что в случае победы у меня просто появится ещё одна ученица. Могу даже свой хвост на это поставить. Северяне по своей природе народ довольно простой, но принцесса у нас излишне гордая и поэтому ей нужно немного помочь. Просто так она не попросится в ученики, а так у неё будет “моральное” право, ведь она проиграла в честном бою, а значит у такого человека можно и поучиться. С такими детьми нужен особый подход. Плавали, знаем…

-Хо…— послышался протяжный вздох. Врушка… Тебе просто лень вставать, я ведь права?

БАлин! Раскусила.

— Да! Да… Горячий песочек слишком приятный, не могу даже встать.

-Так и знала…-удовлетворенно хмыкнула Рена и молча повернулась на другой бок.

________

Настало обеденное время и пришлось таки просыпаться и вставать. Мы с Реной быстренько забежали в море и смыли прилипший песок, однако небольшой казус знатно поднял мне настроение. Видя, что мы зашли в воду, активизировалась одна травяная тефтЭльфка и решила к нам присоединиться. Но когда Эри подплыла к нам, оказалось, что её верхнюю часть купальника просто смыло — видимо, она забыла его завязать после того, как закончила загорать… ну вот он развязался и уплыл.

Ага, вон он качается на волнах практически возле берега. Ощутив излишнюю свободу в районе груди, она таки посмотрела вниз, после чего знатно покраснела и скрылась в воде, рефлекторно прикрыв грудь руками. Не дав насладиться шикарным видом.

-Кхмм… Ирия, прекрати, пожалуйста, пялиться и принеси, пожалуйста, мой купальник… — со слезами на глазах сказала она.

-Ещё десять секунд, пожалуйста. Да и вообще, что я там не видела? Мы же ванну принимаем вместе, я вас как облупленных знаю.

Просто так отдавать купальник было бы верхом глупости. Поэтому, как только Эри потянулась, чтобы забрать его у меня из рук, я отошла на два шага назад, затем это повторилось. И вот за мной уже бежит на всех парах разъярённое дитя леса и грозится откусить хвост. Первые двадцать секунд это было забавно, но потом я почувствовала, что действительно могу лишиться хвоста и прекратила это. Даже помогла завязать купальник обратно и намазала кремом от солнца. Что странно, меня отчитывали всего двадцать минут и кусали всего пять. Так что считай легко отделалась, видимо массаж скостил мне срок.

Рена, видя как мы весело игрались, тоже “случайно” потеряла свой купальник, прям весь. Однако, я не оценила подобный ход и ретировалась в направлении полевой кухни.

_____

После водных процедур мы втроём направились к шатрам.

Куклы отлично поработали и заранее всё подготовили: столы, шатры, стулья, диванчики, мангалы и пара печей уже были зажжены и готовы к использованию.

-Мастер!— обратилась ко мне девочка-кролик.— Жду дальнейших приказов.

Моя рука непроизвольно потянулась к её макушке, чтобы погладить.

— Отлично поработала. Следующее задание? Хм…подготовь дрова на вечер, после чего можешь перейти в спящий режим до дальнейших приказов. Понятно?

-Так точно, подготовить три куба дров, используя топор, -уточнила Анжела.

-Да, вперёд!

Кукла кивнула и, получив пять топоров вместе с другими автоматонами, направилась в сторону непроходимого леса. Думаю, часика через три они закончат, а мы пока можем заняться готовкой.

Хочу вечером зажечь большой костёр и заночевать на пляже. Давненько я не спала под открытым небом — хочется вспомнить, каково это.

_____

Не прошло и получаса, как вокруг полевой кухни начали собираться неравнодушные и просто очень голодные граждане. Отлично понимаю их, я и сама еле сдерживаюсь, чтобы не прихватить чего с шампуров. Мяско пахнет просто божественно!

-Ваша светлость. Пожалуйста, — сказала Иви, протягивая мне два здоровенных тазика, доверху набитых уже выпотрошенной рыбой.

-А где наш рыбак? Чёт я не вижу Принцессу?— спросила я, оглядываясь. -Ей нужна помощь с транспортировкой улова? Могу выделить пару кукол…

-А…Не, не нужно…Госпожа всё ещё рыбачит, на данный момент она не поймала ни одной рыбы. Вы нарочно придумали такое соревнование? Нрав госпожи слишком горячий, ей трудно тихо и терпеливо ждать. Со стороны это больше похоже на наказание.

-Амм… ДА? Всё нормально! Так и было задумано! — мне пришлось отвести взгляд.

Даже в голову не приходило, что у Наташи не получится рыбачить. Ну типа… что может быть проще? Здесь настолько просто ловить рыбу, что можно просто руками её хватать. Но, видимо принцесса — исключение из правил. Надеюсь ей удастся хоть что-то поймать…

-Кхем… Иветта, через десять минут можно будет садиться, так что зови нашу горе-удильщицу. У неё в любом случае ещё время до вечера есть… Должна же она хоть что-то поймать.

Служанка слегка поклонилась и ушла звать свою непутёвую госпожу к столу. Я отчётливо видела, как она старалась сдержаться и не засмеяться. Конечно же она отлично поняла мои мотивы, мне и самой хочется смеяться с этой ситуации. Но блин, неужели придется прибегнуть к хитрости и нанизывать пару рыбешек на крючок нашей непутёвой…

____

Скажу честно. Я не умею готовить рыбу. Совершенно не знаю, как её чистить, какие специи использовать, что можно есть, а что нельзя. И именно поэтому тазики морепродуктов были отданы нашему великому Шефу. Пускай делает с ней что хочет. А у меня тем временем очередная порция шашлыков была готова и отправлена в [Хранилище], чтобы мяско осталось горяченьким.

-Хм… Думаю, пора звать всех к столу. Рена, справишься с остальным, м?

-А? Да, самое время, у меня тоже почти всё...— ответила девушка в милом фартучке поверх купальника, играючи переворачивая рыбку на гриле.

Я повернулась и вприпрыжку побежала с благой вестью. Повезло, что осталось позвать всего трёх человек, ибо остальные уже, истекая слюной, заняли свои места за столом и с грустью наблюдали, как удаляется моя фигура.

-Точно, у меня же сейчас вся еда… хехехех! — бежала я и злобно хихикала, осознавая какие возможности предо мной раскинулись.

______

Трапеза завершилась так же грандиозно, как и началась. Смешно было наблюдать, как наши дворянки в начале осторожно кушали по правилам этикета. Вот только остальные не собирались играть по этим правилам и просто наслаждались вкусняшками. Девочки, видя, что еда тает на глазах, быстро откинули ненужный и неуместный этикет и тоже принялись уплетать мяско и рыбку за обе щёки.

Может показаться, что прокормить настоящего дракона довольно сложно, но это в корне не верно. Живи они в мире без магии, им бы и правда понадобилось просто огромное количество мяса, но это другой мир! Здесь совсем иные законы, частично игнорирующие витамины и питательность. И для насыщения столь крупных магических существ главное, чтобы еда содержала много маны. Высшие же формы существ вообще могу жить без еды, просто находясь в среде с достаточным количеством волшебной энергии. Хехе! А моя кровь вполне подходит под это требование, поэтому томатный сок Лин содержит несколько капель. Благодаря этому запасы мяса остались практически нетронутыми, а чешуйчатая довольно быстро опьянела и отключилась.

Эри с Ноэль и Ви налегли на рыбку с овощами.Видимо соскучились по свежим морепродуктам! Оно и не удивительно — мы редко покупаем, ведь я люблю больше мясо!

Принцесса с кислым лицом молча кушала лишь овощи. Не знаю, зачем заниматься подобным самоистязанием… подумаю об этом когда-нибудь (никогда). Мяско слишком вкусное, чтобы отвлекаться на подобное. Пускай делает, что хочет!

А про гостей и других домашних мне сказать особо нечего. Однако все так дружно налегали на основные блюда, игнорируя обилие гарниров, что пришлось в срочном порядке готовить добавку. Воспользуемся хитростью и приготовим комбинированные блюда: типа плова, запеканки или гуляша.

Раздались недовольные выкрики!

-А вот не надо было игнорировать овощи, засранцы!!!

Всё-таки отдых на природе очень хорошо разжигает аппетит!

_____

Примерно через десять минут после добавки, половина ребятишек героически пала, опустив свои головы на стол, и ритмично засопела. Хорошо, что я подготовила диванчики! А вот Юми и Лин плюхнулись прямо на песок и тоже отрубились. Куклы накрыли их зонтиками и принялись обмахивать опахалом.

Бодрствовали только некоторые “скучные” взрослые. Вроде меня, Филлипа, Альберто да Ольги. Естественно, на то была веская причина.

-Итак, Ирия, думаю сейчас самое время немного поговорить, — сказал граф Лейгер, жестом указывая на стоявшую поодаль беседку.

Я предполагала подобное развитие событий, за тем и притащила её на пляж. Хотелось, конечно, говорить о делах завтра, ну да ладно! Всё-таки, это было моей идеей — взять семейство Лейгер с собой на отдых.

Мы расположились на диванчиках, а старый дворецкий тем временем принялся готовить нам чай. Мои куклы как раз принесли всё необходимое и встали в сторонке, чтобы не мешать.

-Первым делом я бы хотел обсудить помолвку Миры.

От удивления мои ушки аж встрепенулись. Не столько от неожиданности, сколько от осознания, что прошло уже столько времени и маленький мальчик стал настоящим мужчиной… даже Авантюристом знаменитым стал. Для меня прошло всего ничего. Вот она, проблема долгоживущих — время слишком скоротечно….

Прикрыв глаза рукой и слегка мотнув головой, я переключилась в рабочий режим.

-Да, я понимаю. Что от меня требуется?

-Ничего особенно, просто хочу заключить небольшое соглашение и обсудить приданое. О! А ещё поговорить насчёт будущего фестиваля.

Суть такова, что Филипп не знает, кому передать свой титул. Он, конечно, ещё молодой, но уже самое время задуматься о преемнике. Мира — вольная художница и далека от мира политики. Тео у нас Авантюрье — это, конечно, схоже с ситуацией графа, но он тоже не хочет лезть в это болото. И получается ситуация…

-А от меня-то что надо? Убедить мальчика?

-Нет-нет. Просто хочу, чтобы Великая герцогиня Де Луар приняла дом Лейгер как своих вассалов. Мне известно, что у вас есть пять свободных мест, так вот Лейгеры станут шестыми. Нужно только твоё согласие, ибо Его Величество уже дал добро, — сказал Филипп, протягивая мне документ с печатью Маркуса.

Мда уж, “отличная” новость, от которой было впору хвататься за голову. Я, БЛИН, ЕЩЁ ДАЖЕ С ПРОШЛЫМИ ПЯТЬЮ НЕ ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАТЬ А ВЫ МНЕ ШЕСТУЮ ДОБАВЛЯЕТЕ!? Плевать, одной больше одной меньше. Найду потом ещё восемь человек и замучу свой круглый стол! Короче, опять откладываю проблему в долгий ящик.

— Фух… Ладно, в любом случае, я согласна. Но я бы хотела, чтобы вы, взамен, обучили пару человек.

-М? Прости, а чему обучить? — на лице мужчины читалось удивление.

-Управлению владениями и всему, что посчитаете важным, конечно же.

Филипп на секунду задумался. — А! Хорошо, когда приступать?

На моём лице появилась глуповатая улыбка.

— Думаю, примерно через годик они прибудут!

На лице мужчины читалось нескрываемое удивление, поэтому мне пришлось рассказать ему о моих “Семенах”.

-Да, в таком случае тебе действительно не помешает лишняя фамилия. Учитывая размах твоих планов!

-Простите?

-Не скромничай ты так. О тебе ходит столько всяких слухов, да и идеи у тебя просто титанические. Чего стоит одна только железная армия!

Вот тут у меня глаза на лоб полезли от услышанного. Я не очень активно интересуюсь слухами о себе… ну так, изредка бывает в докладах проскакивает. Но видимо из-за моих поступков, люди понапридумывали всякого. Не думаю, что удастся с этим справиться своими силами, придётся пока потерпеть это недопонимание…

-Что ж, раз с этим закончили, поговорим о приданном, — сказал граф.

Порешили мы следующее. Я зачарую дом по высшему разряду, покупку и отделку берёт на себя сторона невесты. Об остальном детишки уже будут заботиться сами. Но конечно же, папа постарается оставить им как можно больше денег. Куда ж ещё их девать, как не на любимую доченьку. Да и я тоже помогу, Мира помогала мне в прошлом с оформлением внешнего вида моего особняка, думаю и в этот раз воспользоваться её услугами.

Ну и последней темой у нас был фестиваль. Ничего сверхважного мы не обсуждали. Определились только с форматом. Решили, что три дня вполне хватит. Насчёт мероприятий — тут нам нужна помощь торговой гильдии. Вирн пусть и небольшой, но город. Хочется охватить как можно больше простого люда, это больше для них праздник. Естественно, алкоголь будет. И надо бы решить проблемы с безопасностью. Но тут ничего сложного — у меня есть железная армия, а так как я их использую в личных целях, то это не нарушает контракт и значит всё впорядке.

На этой замечательной ноте мы с Графом Лейгером и закончили, после чего он удалился обратно на пляж.

-Спасибо вам! — обратился ко мне Альберто.

Я просто пожала плечами и продолжила наслаждаться послеобеденным чаем.

______

Не прошло и десяти минут, как ко мне подошла ещё одна семейная пара. На этот раз Сэтсу и Беки. Мне были очевидны их намерения, поэтому я просто протянула им купчую на небольшой особнячок неподалёку от академии.

Демоняш подходил ко мне пару раз с подозрительными вопросами, ну и мне не составило труда догадаться, что голубки хотят съехать из родительского дома. Их тоже можно понять. Дворянские обязанности накладывают неудобства и на них. Поэтому будет лучше, если они будут жить отдельно. Да и просто по-человечески им нужно своё гнёздышко.

-Но помните главное: двери моего дома всегда для вас открыты. Что бы не случилось, вы всегда можете вернуться. В путь! — сказала я и торжественно вручила им бумаги и крепко-накрепко обняла.

-Спасибо, мама…— сказала Ребекка мне на ушко.

-Пожалуйста, будь счастлива и постарайся не сильно опаздывать на занятия. Это и тебя тоже касается, “братец” Сэтсу… — сказала я, широко улыбаясь и радостно повиливая хвостиком.

_____

Ну какой отдых на море без традиционных пляжных игр! Я ради этого даже подготовила два десятка мячей из резины. Получились почти как настоящие! Футбол, гандбол, пляжный волейбол, вышибалы! Ни одна из этих игр вообще никому не известна. Странно, потому что некоторые подобия мячей существуют в этом мире. Но страшного ничего нет, правила для этих игр просты. Поэтому, мы смогли в полной мере насладиться отдыхом. А благодаря высокой концентрации красивых, хвостато-ушастых девушек в купальниках, мой взор тоже не остался обделенным. Сестрица Эри вне категорий, у неё просто иной уровень обаятельности и привлекательности.

Правда некоторые товарищи наотрез отказались участвовать в этом. Да, Селена, я про тебя сейчас говорю. Ну да ладно, нам и так хватило людей. Правда Лин тоже пришлось исключить из-за неконтролируемого желания гладить других игроков, а также из-за неконтролируемой силы. В общем, было очень весело! Особенно, когда у кого-то развязался купальник. И нет, это не мой гениальный план сделать вообще все купальники на завязках. Я же не извращенка какая. Нет-нет-нет.

_____

Вдоволь наигравшись, мы не заметили как начало темнеть. Вечерний костёр и последовавший за ним ужин были такими же замечательными. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться, именно поэтому ближе к полудню мы вернулись в особняк.

Все отлично загорели, отдохнули и выглядели посвежевшими. Кроме одной глупой коти по имени Наташа, что не спала всю ночь в надежде поймать хоть что-то. Но должна отдать должное, ей это удалось. Пятисантиметровая рыбёшка была доказательством невиданного упорства. Что ж, теперь осталось дождаться, когда она проснётся, и услышать её просьбу!

Ну а мне предстоит ещё очень много дел. Для начала нужно разобраться с новенькими, они, кажется, как раз очнулись! Как же вовремя, а то я уже начала переживать.

-Что ж. С добрым утром, соня! Тебя даже вчерашний шторм не разбудил.

Глава 102. Первый контякт.

Дверь в палату мне открыла кукла. Надо озаботиться и сделать какой-нибудь простенький вариант автоматической двери, а то либо сама их открываю, либо куклы. Неудобно, однако ж.

В общем, в палате меня уже ждала первая из проснувшихся девушек. Её ушки забавно дёрнулись, и нос тоже.

-Мкх… — раздался приглушённый вздох.

Девочка попыталась было поднять руку, но не смогла. Ничего удивительного, что горло пересохло и сил нет. Она очень долго спала и восстанавливалась под капельницей. Естественно, что водичку ей тоже давали, но в небольших количествах.

Я медленно подошла к кровати.

— Не переживай, с тобой всё нормально. Сейчас я дам тебе воды, силы скоро вернутся к тебе.

Девушка слегка занервничала. Пришлось взять её за руку и свободной рукой поить её через полотенце.Смачиваешь полотенце чистой водой и подносишь к губам пациента, слегка выдавливая содержимое и таким образом поишь. Очень важно делать это медленно, иначе он может подавиться или повредить горло.

-Всё хорошо, дитя, вы в безопасности, здесь вас никто не тронет. Так что скорее выздоравливай, — шептала я, поглаживая девочку по головке, после того как она утолила жажду.

Видимо это слишком сильно её расслабило, и она снова уснула, но руку мою не отпустила. БАЛИН! Что делать! Мне ж работать надо! Но отпускать слепую девочку как-то боязно — ей и так досталось. Не хотелось бы усугублять моральную травму.

Ну, значит буду работать тут. Я достала из хранилища тестовый камешек автоматона и вызвала интерфейс отладки. Просто это одно из немногих занятий, которые можно делать одной рукой.

_____

Прошло два часа прежде чем девочка снова проснулась. Поняла я это по заметному движению хвоста под одеялом, ушек и поглаживанию моей ладони. Видимо чувствительность возвращается к ней. Думаю, можно слегка ускорить процесс. Но сначала.

-Давай ещё немного попьём водички! — девочка утвердительно кивнула в мою сторону, и мы повторили процесс.

-В...ку...с...но...-прошептала она, а затем немного прокашлялась, прочищая горло.

-Это хорошо — рада, что тебе понравилось. Не зря я добавила сок фруктов.Ну а теперь! — я осторожно убрала одеялко с руки девушки и принялась за дело.

Следует начать с малого. Режим урчания [Вкл]! И вот через мои руки пошла лёгкая вибрация, и массаж начался.

На лице девушки играла целая куча эмоций, сопровождаемая редкими и нечленораздельными звуками. Но результат полностью стоил того, ведь уже через пять минут она могла шевелить рукой в меру своих немногих сил, а значит можно приниматься за остальные части тела!

____

Хех…Ну, это всё-таки произошло… Я предполагала подобный исход, но надеялась, что обойдётся. Короче… матрас, простыни и нижнее бельё пришлось поменять на новые, а девочку обтереть полотенцем, предварительно смоченным в тёплой воде. Думаю рассказывать подробно об этом инциденте не стоит. Мне десять минут пришлось успокаивать покрасневшую девушку и объяснять, что всё нормально и хорошо. Аж сама умаялась.

Естественно, что после подобного казуса доверие ко мне со стороны девушки знатно подкосило и пришлось заново завоёвывать потерянные пунктики. Однако это всё будет завтра, ибо девочка снова уснула — в этот раз уже без моей руки.

_______

Мне не хватило духу оставить её одну — автоматон мог бы оповестить меня, но это абсолютно не то!

Короче, за ночь я обдумывала разнообразные варианты как можно решить проблему со зрением и пока ничего особо дельного придумать не удалось. Скорее всего потому что у меня нет достаточной компетенции в области нейрохирургии и офтальмологии.

Я, конечно, попробовала сделать очки с навыком магического зрения. Это что-то вроде эхолокации, но с маной вместо источника излучения. Принцип похож, вот только я не знаю, сработает ли это должным образом. Ведь у меня с самого начала было зрение, и поэтому стоит мне включить навык и закрыть глаза — мир просто становится чёрно-белым. А вот как это будет работать с изначально слепым существом? Знаю, есть слепые монстры вроде червей и других, но я никогда не задумывалась о восприятии мира с такого ракурса. Поэтому, как только девочка опять проснулась, я первым делом спросила разрешения на проверку моей теории.

_____

Ожидаемо. Ничего не произошло. Оно и не удивительно, всё-таки проблема намного глубже и было бы странно, если бы мне удалось это решить вот так сразу. В общем, вопрос с восстановлением зрительных возможностей откладывается до тех пор, пока не найдётся подходящий специалист! Ну а сейчас давайте узнаем поподробнее о нашей гостье, остальное может и подождать.

-Прости, что не представилась сразу. Меня зовут Ирия, а тебя как зовут?

Девочка некоторое время думала.

— Простите, госпожа Ирия, но у меня нет имени…

О… это довольно грустно. Подобное встречается относительно часто и имеет некоторые негативные последствия. Если кратко — это что-то вроде небольшого зонтика на первое время. То же прозвище, что нищенка получает от прохожих или более взрослого беспризорника, может немного да улучшить её жизнь. Но это именно, что маленький зонтик! От дождика защитит, а вот от тайфуна — точно нет. Простите за это лирическое отступление. Возвращаемся к коте.

-Понятно… в таком случае, у тебя есть отличная возможность начать свою жизнь с нуля. Как мне к тебе обращаться?— спросила я, держа девочку за руку.

-А разве так можно?

-Почему нет? Я сделаю тебе новую карточку жителя королевства, так что никаких проблем! — девочка глубоко задумалась.-Ой, точно! Можно на досуге подумать, давать ответ прямо сейчас не обязательно. Можно даже после того, как твои подруги проснутся!

-А! Точно! Девочки! Что с ними? — она хотела было подскочить, но, видимо, сил хватило только, чтобы принять сидячее положение.

-Я ведь уже говорила, с ними всё нормально, они ещё спят. Но, думаю, в ближайшие дни проснутся. Да и вообще, тебе сейчас нужно о себе заботиться. Впереди тебя ждёт программа по реабилитации, а потом мы обсудим ваши перспективы, — девочка сделала непонимающее лицо. — Говорю будем решать, как вам дальше жить, — её лицо сразу прояснилось.

Видимо, слово перспектива ей было незнакомо. Постараюсь в будущем выражаться попроще при общении с ней.

-С именем мы более-менее определились, а теперь мне нужно тебя ненадолго покинуть, живая кукла принесёт тебе поесть. Можешь просить её о чём угодно, если что будет нужно — срочно скажи это вслух, она передаст это мне. И даже если нужно будет помочь с туалетом — положись на неё.

Я собиралась было встать и уже отпустила руку, однако.

-Зачем вы всё это делаете! Ну это… Почему вы спасли нас тогда.

На секунду её вопрос заставил меня задуматься. Но ответ был банален!

— Хм. Потому что вы это не заслужили, а ещё у вас очень красивые глаза, — после этого она отпустила мою руку и прикрыла лицо руками, а на её щёчках заиграл румянец.— Если это всё, то я пойду.

-Спасибо, госпожа Ирия, — прошептала девочка мне вслед.

Глава 103. Гранд поход.

12 число третьего месяца весны.

Я сидела в своей гостинной и размышляла над насущными делами первоочередной важности, попивая чаёк.

-Кажется, сегодня настала пора избавиться от одной проблемки. Хммм… — зловеще произнесла я.

Ноэль от неожиданности аж уронила книжку о магии, что держала в руках, а Афелия, сидевшая рядышком, смотрела на меня испуганными глазами.

-Ой! Я это вслух сказала?

Девочки утвердительно закивали головами. Пришлось объяснить, что я имела в виду на самом деле. А имелось в виду вот что.

Первостепенно: мне нужно нанять пару человек. Первый это управляющий для моего поместья. А второй — секретарь. И обоих можно попробовать нанять через торговую гильдию, но в таком случае я не имею права заключить с ними договор полностью на моих условиях.А это возмутительно! Поэтому остаётся найти подходящего раба и вот с ним можно делать вообще всё что угодно (естественно, не нарушая базовых законов королевства). Конечно будет круто, если удастся найти и других способных детишек, но это полностью опционально и вторично!

Естественно, на репутации рода Де Луар это скажется негативно, но мне откровенно плевать на подобные мелочи. Я готова хоть с улицы человека взять, если он покажет потенциал и будет хорошо справляться с работой. Велком!

Повторюсь: пофигу на репутацию, если она будет плохой — мне же лучше. Учитывая исследования, которые я провожу — это будет плюсом. Да и потом, всё меняется! Представьте, какие слухи пойдут, если самые обычные рабы и бедняки смогут благодаря своим способностям, рвению, упорству и уму стать уважаемыми людьми во всех слоях общества. Я же заколебусь потом от потока желающих отбиваться!

Правда сейчас впечатления о доме Де Луар вполне хорошие, но, думаю, со временем мой позитивный образ точно изменится… не будем слишком далеко загадывать, пусть будет что будет.

Итак, контракт! Для меня это критически важно, ведь столь высокая должность подразумевает, что они будут знать всё о делах Герцогства. Таким образом, магия, скреплённая кровью, позволит им держать рот на замке при любых обстоятельствах и даже после ухода на пенсию.

Если правильно помню, то многие дворцовые слуги и личные стражи заключают подобные контракты. Очень удобная практика, позволяющая избежать утечек информации.

У меня будет так же! Конечно всё не так плохо, как может показаться — во-первых, условия труда будут соответствующие: большая зарплата, оплачиваемый отпуск два раза в год, личные покои, механические помощники, полный соцпакет при болезнях, а также достойная пенсия после примерно ста лет работы. Ну сказка же! НУ… Правда люди на эту должность не подходят, но это мелочи! В аукционном доме много нечеловеческих рас. Однако в этот раз мне нужна не тёмная сторона, а как раз таки главный вход, где выставляют товар премиум качества. Ведь именно там можно найти хорошо образованный “товар”, а рабский контракт я потом легко превращу в магический!

-Вперёд, в столицу! Кто со мной? -радостно спросила я у присутствовавших.

Однако реакция была тухленькая.Заглянувшая на секунду Ренян мгновенно отказалась в этом участвовать, сославшись на занятость с документами, как бы намекая, что стоит поторопиться с наймом.

-Я поняла, можно было и помягче…

-Низя, кто-то обещала сразу после прибытия пойти, а не через пару дней. Врушка!

-Прости!

Только и могла выдать я после столь непродолжительной словесной баталии.

Больше всего меня удивила Ноэль, пожелавшая сопровождать меня сегодня, её горящие глаза прям кричали от нетерпения. Фия же не горела желанием, да и не могла пойти — ведь у неё уроки с Эри, а это святое, поэтому ладно.

-В таком случае, в следующий раз все вместе сходим в одну прикольную кафешку с чизкейками. М? — Афелия улыбнулась и утвердительно кивнула, а затем, поклонившись, убежала на занятия.

Ну а мы с Ноэль пошли готовиться к выходу. Форма парадная, сегодня мы важные шишки с кучей бабла!

_________

Карета неспешно двигалась по улицам столицы к самому элитному торговому дому. А я от скуки игралась с ушками моей любимой куклы.

-Госпожа, а вы уверены, что это нормально?— спросила Ноэль.

-Ты про работорговлю?

-Угу. Это ведь негуманно… да и вообще плохо…

-Плохо? А ты считаешь, что в нашем мире не было рабства?— Девушка резко притихла — видимо не нашлась, что ответить.— Тот же капитализм это завуалированное рабство, хоть и не такое явное и жестокое. Так что не вижу никаких проблем с этим. К тому же тебе ли не знать, что условия труда у меня самые что ни на есть лучшие.

Её лицо слегка скривилось.

— Это да… Сложно с этим спорить…

— Вот! Так что не забивай себе голову и просто наблюдай. Могу дать тебе маску, чтобы лицо скрыть, хочешь?— девушка утвердительно кивнула.

Вот так, мило болтая, мы и прибыли на место. Здание действительно выглядело очень внушительно и вычурно. Торговая Гильдия не стала бы тратить столько денег впустую, если бы это не приносило прибыль! Эффект и правда есть, ведь каждый, у кого я спрашивала, рекомендовал мне именно это место, как надёжного поставщика с отменным качеством товара и очень большим выбором.

Здоровенные мраморные статуи всяких зверей и монстров стояли вдоль всего здания, огромный фонтан прямо перед входом, куча магических светильников и прожекторов. Придавали довольно футуристичный вид этому месту. Я бы назвала это заведение скорее казино, нежели аукционным домом, принадлежавшим Торговой Гильдии.

“Хмм… А там и казино наверное тоже есть…”

Естественно попасть внутрь просто так и абы кому не получится. Вход только по приглашениям, ведь это элитный аукционный зал с самым ценным и дорогим товаром. Вплоть до реликвий национального уровня! Естественно, всё организованно с разрешения Короля!

Обычно выкуп рабов и других ценностей происходит посредством открытого аукциона. Но есть одна хитрость: если знать правильные слова, иметь много денег и достаточно влияния — можно “забрать” интересующий товар ещё до начала торгов. Правда стоит это в разы дороже, хотя есть и исключения. Но на что только не пойдёшь ради престижа и статуса! Мне этого не понять, ведь у меня есть сила…

_____

Как только дверца кареты отворилась, перед нами расстелили красную ковровую дорожку и отодвинули в сторону других гостей. Отчего послышались возмущённые возгласы.

Мужчина в золотой маске и дорогом белом смокинге подошел к экипажу, поклонился и протянув руку спросил.

-Позволите вам помочь? Ваша светлость.

Я утвердительно кивнула и подала руку в чёрной полуперчатке...

Другие ”гости” заведения начали было возмущаться, однако как только рассмотрели герб на карете и увидели, кто вышел из неё — сразу притихли.

“Правильно, бойтесь и дрожите при виде миленьких кошкодевочек! Ведь однажды мы захватим мир! Ня-ха-ха!!! ”

Пришлось немного повозиться с нарядом, ведь в подобные места не принято приходить в повседневной одежде, но мне плевать, поэтому я не сильно заморачивалась и напялила на себя слегка изменённый ректорский прикид. Мантия стала чёрной и расшита золотыми узорами, блузка на мне всё ещё белая, а вот жилетка внизу красно-чёрная с золотыми пуговицами. Юбка чуть выше колен, но как и раньше, чёрная, правда расшитая красными нитками. А вот ножки были голенькими, но в вечерних туфлях. Ну и моя фирменная причёска тоже без изменений. “Почти” без изменений! На нижней спице красуется небольшой мифриловый бубенчик, что неестественно светится всеми цветами радуги под светом фонарей. Так сказать фирменный знак четвёртой великой герцогской семьи.

-Рад приветствовать вас, госпожа Де Луар, — сказал мужчина, не поднимая головы. — Позвольте проводить вас в ваш номер.

Ах да, ещё этот “дом” можно использовать как высококлассную гостиницу! Хехе!

Правда цена за подобный сервис космическая и явно норовит откусить вам кусочек жопки…уф…

_____

Вот мы и оказались в “Золотой” комнате. Название говорило само за себя. Обстановка здесь была намного роскошнее, чем я себе представляла. Золотые статуи животных вдоль стен, картины, дорогой и очень мягкий диван, мягчайший ковёр из шкуры северного скалозуба.

Мне предложили подать напитки и сладости, а также принесли несколько каталогов с товарами.

-Пожалуйста, Ваша светлость, скажите, если вам что-то приглянется — это доставят прямо сюда.

-Ага, можешь пока быть свободен, — холодно ответила я.

Слуга поклонился и вышел за дверь.

-Итак, Ноэль, бери каталог с украшениями и выбери три украшения, которые лично тебе нравятся больше всего. Затем выбери украшения, которые подойдут девочкам! А, ну и если хочешь, можешь ещё заглянуть в каталог с одеждой, главное покажи мне, что тебе больше всего понравилось.

Хоть и не было видно сквозь белую маску, но глаза девушки стали размером с блюдце.

-А? Вы уверена, госпожа? Тут всё такое дорогое.

-Не хочешь? — девушка начала интенсивно мотать головой. — Тогда давай выбирай скорее.

Как примитивно. Хоть это и вип комната, но мне не принесли самый главный каталог. Я так понимаю, они хотят выжать из меня побольше деньжат. Я запомню эту их оплошность, потом предъявлю.

______

Пока выбирала прикольные украшения вспомнила об одном дельце. Думаю, можно им продать неудачные версии моих доспехов, брони и оружия. Хоть статы там и странные, но это всё ещё вещи эпического класса, так что можно выручить прилично деньжат. К тому же — штучная работа! Золотишко лишним никогда не будет.

В общем, через двадцать минут как я закончила пить уже третью чашку чая, Ноэль закончила выбирать. Мне тоже приглянулась пара прикольных серёжек в форме кошечек, поэтому я запомнила их — дома повторю. А сейчас пора покупать раба.

-Анжела, позови сюда того слугу, — скомандовала я стоявшей подле стены кукле.

-Слушаюсь.

И вот уже через минутку парень в маске принёс мой заказ. И озвучил сумму. Вышло довольно дешево, всего сотня золотых. Но украшения и правда были хороши. А теперь…

-Подскажи, мне нужно найти пару-тройку очень способных людей для работы. У вас есть кто-нибудь на примете? — лукаво глядя на него, спросила я.

-Конечно, каков бюджет и для чего именно они вам нужны.

-Примерно три человека. Специализации… Административный персонал для управления делами поместья, хорошая швея-дизайнер и мажордом. Пол и раса не имеют значения. Бюджет… хм… Пусть будет десять тысяч золотых!

Услышав столь баснословную сумму, парнишка на секунду аж застыл с открытым ртом. Но быстро взял себя в руки и выдал.

-Подождите одну секунду, это слегка не в моей компетенции…

-Да, да...— ответила я и махнула рукой.

Слуга в золотой маске пулей выбежал из комнаты. Я посмотрела на Ноэль, она с восхищением смотрела на меня.

-Невероятно!— только и смогла выдать она. — Вы можете так просто потратить столько денег! Это насколько же вы богаты, госпожа?

-Богата? Ну у меня сейчас порядка… -я достала блокнот и, написав записку, показала ей.

-ДА ЛАДНО!-выкрикнула она, прикрыв рот рукой.-Ой. Простите. Но как?-

-Секрет фирмы! В любом случае — скоро их станет в десять раз меньше. Надо, чтобы они работали, а то я чёт запоздала с этим и сама не заметила, как их столько скопилось.

И вот в комнату вошёл слуга в золотой маске и девушка-демон с небольшими фиолетовыми рожками на лбу, в платиновой маске.

-Уважаемая госпожа, прошу вас пройти со мной. Мы подготовили для вас первоклассный товар. А ваши служанки могут подождать вас здесь, им сейчас накроют на стол.

-Отлично, — обратилась я к девушке. — Ноа, подожди меня здесь, я быстро. Можешь ещё полистать каталог — уверена, там осталась ещё куча всего интересного!

Ноэль уважительно поклонилась и покорно села на диванчик.

______

Итак, меня привели в небольшой зал и предложили присесть за единственный стол — там уже накрыли чай и подали сладости. Неподалёку дежурили пара служанок в простых белых масках на лицах. Одеты они были очень даже хорошо, по ним и не скажешь, что это рабы, если бы не рабский ошейник на шее. Ну да ладно.

Как только я удобненько расположилась, девушка-демон подкатила тележку с здоровенной кипой папок.

-Ваша светлость, вот досье на товар, подходящий под ваши запросы. Пожалуйста, сообщите мне, если вас что-то заинтересует и вам это доставят сюда. -После чего она поклонилась и отошла на пару шагов.

Насладившись насыщенным вкусом чёрного чая, я принялась за дело. Мне принесли порядка сорока досье, из которых мне приглянулось лишь четыре, о чём я незамедлительно сообщила.

-Что-то выбор у вас скудноват, я рассчитывала на большее от вашего дома.

Девушка поклонилась и принялась извиняться.

— Прошу простить, Ваша светлость, остальные лоты забронированы для аукциона, что пройдёт сегодня. Не желаете поучаствовать?

М? Ааа…Ясненько, вот как они решили поиграть. Хитро — узнав, что прибыл очень богатый гость, они кинули мне наживку в виде парочки претендентов, а остальных запихнули на аукцион. Мол, если хочешь — то можешь поторговаться. Наверняка придётся выложить кругленькую сумму денег, чтобы выкупить их — ведь в зале будут подсадные, что обязаны перебивать цены. Ещё и придётся воспользоваться услугами трейдера. Ведь такое делается только через доверенное лицо, иначе вы не сможете вообще участвовать. Он тоже получит свою долю.

“Хитро, хитро! Ну, давайте поиграем по вашим правилам в этот раз.”

-Что ж, пожалуй, поучаствую, — девушка довольно улыбнулась. -А, и приведите мне претендентов номер тридцать четыре, двадцать два, три и семнадцать. Хочу посмотреть на них перед покупкой.

-Как пожелаете, госпожа Четвёртая. Я распоряжусь подготовить для вас лучшее место.

-Можешь идти, — махнув рукой, сказала я и отпила из чашечки.

О! На вкус, прямо как у сестрёнки! Видимо они используют человека с высоким навыком кулинарии или это уникальный навык чисто для чая. Пожалуй стоит купить ещё и её, думаю чайный мастер в доме всегда пригодится.

-Кто из вас заваривал чай, — холодно поинтересовалась я и кинула взгляд в сторону горничных.

Мне до последнего было плевать, поэтому-то и не запоминала, кто там копошился с сервизом. Однако мой тон видимо был слишком холодным и пугающим, отчего одна из горничных упала на колени и принялась извиняться.

-Госпожа, простите пожалуйста! Я сейчас же всё исправлю! Только молю не…

-А? О чём ты дитя? — девушка резко подняла голову и изумлённо уставилась на меня. — Твои навыки в приготовлении чая мне пришлись по душе. И я лишь хотела поинтересоваться, можно ли купить тебя. Ну так что?

Из под маски полились слёзы, а девушка принялась утвердительно кивать.

В общем, мне её продали всего за двадцать золотых монет… Из минусов — она человек, поэтому проживёт ещё максимум лет шестьдесят-семьдесят… Теперь понятно, почему так дёшево.

______

-Ваша светлость, желаете заключить рабский контракт сейчас?

-Нет. Поэтому подготовьте пока только документы о приобретении. А! И будьте добры, снимите с неё этот мерзкий ошейник! Он портит её образ.

-Как пожелаете, дорогой клиент! — девушка-демон осторожно проводила мою первую покупку.

Через минутку в дверь снова постучались и, получив моё одобрение, вошли четыре раба. Одеты они были очень хорошо, уж точно побогаче рядовых жителей Королевства, их особое положение выдавал лишь магический ошейник и слегка потухший взгляд. Ну знаете, как у людей, повидавших жизнь.

__________

Рабы смотрели на меня оценивающим взглядом и анализировали. А потом вдруг на колени встал черноволосый парнишка-демон с тёмно-фиолетовыми рожками за номером три.

-Моя судьба отныне в вашей власти — клянусь, что буду служить вам до конца ваших дней, моя госпожа.

Другие претенденты с удивлением уставились на него однако и не спешили ничего предпринимать. Просто смотрели и всё.

Меня это тоже удивило, но, видимо, он что-то почувствовал, раз решился на подобный шаг.

-Что ж. Отныне твоя судьба в моей власти и ответственности, — вторила я его словам. -А теперь встань подле меня и смотри на мир с гордо поднятой головой и работай на благо меня с честью и воздастся тебе по заслугам.

-Да, моя госпожа. Отныне и навеки веков, — демон на секунду дематериализовался и появился у меня за спиной, уже облачённый во фрак.

Эта странная тирада была чем-то вроде клятвы у высших демонов. Слова были наполнены магией и он привязал свою душу к моей. Очень смелое решение, ведь в случае моей полной гибели он умрёт вместе со мной. И расторгнуть подобный договор очень и очень трудно. Ну да ладно, слуга есть слуга. Думаю он станет великолепным мажордомом, или очень большой головной болью. Поживём-увидим.

-Кхм. Простите, ваша светлость…-робко обратилась ко мне девушка с янтарными глазами и такими же волосами.-А нам обязательно делать так же?

А девочка, оказывается, довольно смелая и в меру сообразительная.

-А? Нет, это только его обряд. Я предпочитаю простое собеседование. Так что присаживайся, у меня к тебе есть несколько простеньких вопросов!

_____

Повертев в руках досье за номером семнадцать. Я принялась задавать наводящие вопросы претендентке на роль главного садовника. Ну там любимый цвет, предпочтения в еде, аллергию на кошек, на драконов…

-Амм… простите, конечно, Ваша светлость… Но почему вы задаёте столь банальные вопросы? Я думала, вам нужны мои силы и навыки для ухода за садом…

Её неожиданное высказывание заставило мои ушки зашевелиться.

— А? Банальные? Так и должно быть, мне ведь нужно составить предварительное мнение о тебе, ведь если ты согласишься работать в моём доме, то это будет очень важно в будущем. Тебе, возможно, придётся не только заботиться о садах, но и заниматься селекционной деятельность и возможно даже исследовательской. Поэтому…

Девушка посмотрела на меня с явным удивлением. Её можно понять, ведь обычно рабов покупают, не спрашивая их мнения. Просто работай и всё. Однако мне нужны высококлассные и мотивированные работники, а не тупые безвольные рабы. И коль службы занятости тут как таковой нет — приходится импровизировать!

Итак у девочки раса полудриада, а значит — это идеальный претендент для меня. Из-за этой особенности у неё есть материальное тело, ведь она дитя союза человека и духа. Не спрашивайте меня, как такое возможно, я не знаю. Даже представлять не хочу, как можно совокупиться с нематериальной сущностью и получить при этом потомство…

В общем! Девочка ещё относительно молодая, всего тридцать с хвостиком лет. Но выглядит она примерно на восемнадцать, если она привяжет свою духовную часть к моему саду, думаю, её внешность станет немного постарше… а может и нет. По идее она сможет даже эволюционировать, если проживёт достаточно долго — но это только теория, у меня нет данных на этот счёт. Да и это не так важно — главное, что ей нравятся цветы!

Дальше последовала небольшая вводная лекция насчёт её будущих обязанностей в доме и распорядка дня, а так же мои предпочтения и требования к ней. И судя по тому, как начали сиять её янтарные глазки, она для себя всё уже решила. Тут как бы сложно было устоять, учитывая как на меня сейчас смотрят оставшиеся два претендента.

-Что ж, у тебя есть минут сорок подумать и дать свой ответ. Я…

-Я согласна! Готова приступить к работе немедленно! — отрапортовала девушка, вскочив со стула.

Мне не удалось сдержать улыбку.

— В таком случае, давай сейчас пожмём друг другу руки, а немного позже я оформлю всё в магический контракт. Работы будет много, но ничего сверхъестественного. Так что надеюсь на наше плодотворное сотрудничество!

-Как прикажете, госпожа! — радостно улыбнулась девушка, и в воздухе почему-то запахло цитрусовыми.

Это забавно… Но теперь у меня появился садовник уровня “дитя богини природы”. А значит можно будет организовать целую оранжерею с травами для алхимии. А может и две оранжереи или даже три. Короче говоря не буду пока загадывать, для начала нужно хотя бы распланировать территорию.

Следующий!

______

Следующей была претендентка за номером двадцать два. По описанию отлично подходит на роль секретаря, однако меня очень смущает её раса и внешний вид.

-Прости за такой вопрос, но ты лисица с востока континента или запада? Просто для справки.

-А? С востока, моя госпожа, -сказала девушка, робко отведя взгляд.

-Понятно… В таком случае следующий вопрос: зачем тебе этот странный капюшон и маска на твоём лице? Есть очень веская причина скрываться?

Она склонила голову и тихонечко ответила.

— Прошу меня простить за это. Но я довольно безобразная, поэтому будет лучше если…

Мне пришлось грубо прервать её.

— Давай ты для начала снимешь капюшон, а я уже сама решу.

-Э? — лисичка вскрикнула от неожиданности и принялась причитать. — Но в моей деревне… Сказали, что я уродина и продали, — шептала она себе под нос. — Даже мама из-за этого...

Хоо… Ясно, у неё очень необычно-обычная предыстория… Пришлось потратить минут пять на то, чтобы уговорить её снять хотя бы капюшон.

-Ах! — вскрикнула семнадцатая и прикрыла рот рукой. А глаза третьего слегка округлились.

Под матерчатым капюшоном меня ждал очень неожиданный и красивый сюрприз. У девушки наблюдалась очень редкая аномалия с волосами. Начну с того у них просто нестандартный цвет и примерно на середине длины цвет её волос постепенно менялся на совершенно другой. Если у корней он был насыщенно-красным, как и полагается её племени, то вот дальше он постепенно желтел и ближе к кончикам она становилась уже платиновой блондинкой.

-Какая красота, — ненароком прошептала я и протянула руку, чтобы коснуться.

Всё это время прижатые к голове лисьи ушки вдруг приподнялись. Девушка от изумления аж открыла рот и слегка отпрянула. Не знаю, как она выглядит под маской, но то, что вижу я сейчас, мне очень нравится. Плевать на способности, просто ради такого цвета волос хочется обладать ей. Буду по вечерам делать ей миленькие причёски и гладить до посинения! Ах…

Однако, видимо что-то в голове у лисички щёлкнуло и мои слова на неё подействовали очень странно. Она слегка улыбнулась и сняла маску.

-Теперь понятно, почему её продали работорговцам, — сделал очень разумный вывод мой новый мажордом.

-Да, но это не объясняет, почему цена за неё такая низкая…— подметила я.

Лисичка удивлённо смотрела на меня своими чистыми гетерохромными глазками, один голубой, второй желтый.

-Ах. Я думаю, это потому, что я бесхвостая…— спокойно сказала она.

А вот теперь пазл в моей голове полностью сложился. Честно говоря, её внешний вид находится на уровне эльфийских красавиц — приятные тонкие черты лица, аккуратненький курносый носик и миленький восточный разрез глаз. А под правым глазом притаилась крохотная родинка.

Лисьи ушки слегка отведены назад и практически скрыты в волосах, если бы не серьги — её можно было бы спутать с человеком. Всё это придаёт ей непередаваемый восточный шарм истинной “Кицунэ”, такая типичная “хитрая лисица” из японского храма. За такое можно смело отдать хоть пятьсот, хоть тысячу золотых. Она могла быть очень популярна, как элитный эскорт для дворян с особыми вкусами. Однако у неё нет хвоста, что мгновенно лишает её ценности как получеловека, отсюда и невысокая цена всего в сотню золотых. Даже моя садовница стоит четыреста золотых, и мажордом три сотни. Однако по административным навыкам и нераскрытому потенциалу она их обоих уделывает! Видимо никто даже не пытался оценить её высококачественным камнем [Оценки]. Мол “Пустая трата ресурсов”

Люди вообще странные существа, что ценят красоту и “уродливая” бесхвостая лиса никому не нужна. К сожалению хвост восстановить не получится, это видимо вторая её аномалия. Но моё желание заполучить её не уменьшилось ни на йоту. ХОЧУ!

_____

Время для торга!

-Итак, лисичка, скажи — что мне предложить тебе взамен на твою преданность? У меня достаточно обширный список возможностей, поэтому хорошенько подумай над своим желанием!

Видимо от смущения из-за того, что я на неё пялюсь, она мило смутилась и нацепила маску обратно. Прошло минут пять, прежде чем она ответила мне, я же в это время беззаботно попивала чай.

-Кхм… Ваша светлость, могу я попросить вас выкупить и моих сестёр? В обмен на это я готова посвятить свою жизнь служению вам.

Я пожала плечами и устало хмыкнула.

— Хорошо, но я не считаю, что это равноценный обмен, проси что-то ещё.

Лисичка удивлённо уставилась на меня.

— А…Э…Чего? Ещё?

-Это какой-то бред!— вдруг сорвалась и произнесла претендентка номер тридцать четыре.

-ДА! Согласна! За сто лет работы она просит лишь такую малость, — ответила было я, однако…

-ААА?! Это просто сюр. Кто вы такая? Вы точно дворянка? Почему я не чувствую лжи в ваших словах? Все же знают, что дворяне лгут, как дышат, — всё не унималась она.

-М?… Лгать? Это ведь банально — мы, звероподобные, просто умалчиваем информацию, я думала ты знаешь, — затем сделав небольшую паузу и отхлебнув из чашки, продолжила. -Ах да, я же не представилась, совсем вылетело из головы. Где же мои манеры. Что ж, раз так — нужно наверстать столь досадное упущение, — номер три отодвинул стул и помог мне встать, подав руку, затем встал на колено.— Я Ирия Де Луар, Четвёртая Великая герцогиня Королевства Эрланто.

Глаза всех присутствовавших округлились, и они резко попадали на колени. Да, моё поведение не выдаёт во мне столь значимую персону, а я и не стараюсь особо. Ведь в подобной ситуации это явно лишнее. Не хочу, чтобы они видели во мне лишь титул: ведь в первую очередь я личность, а уже потом Великая герцогиня.

-Встаньте, пожалуйста, это явно лишнее, — сказала я, махнув рукой.

Все, кроме претендентки номер тридцать четыре, послушались и встали обратно, будто ничего и не было.

-Хо…Тебе нужно особое приглашение, длинноухая?— спросила я, обращаясь к лужице с заячьими ушами, что стелилась по полу.

Но даже после этого она не шелохнулась. Это уже не смешно, поэтому я медленно подошла к ней и телекинезом подняла её. Оу… Вот оно что… Я мгновенно поняла причину столь странного поведения девушки. Она от страха потеряла сознание. Хорошо, что хоть не обмочилась.

-Мда уж. Предстать перед госпожой в столь неподобающем виде, — возмутился было третий.

-Кхм… Ладно, пускай. Её тоже куплю, — положив зайчика обратно на пол, моё внимание снова вернулось к “лисяу”. — Итак, дитя, я тебя покупаю, но ты, пожалуйста, подумай над своим желанием. Сестёр твоих я, конечно, куплю — даже позволю жить с тобой. Но мне кажется, что этого мало, поэтому...

-Моя госпожа, для меня этого вполне достаточно, — сказала девушка и склонила голову. — Прошу вас.

Мне ничего не оставалось, кроме как принять её.

-Хорошо, пусть будет так.

______

“Третий” позвал демона в платиновой маске, что покорно ждала снаружи. Получив инструкции насчёт сестёр лисы и остальных “покупок”, я сразу же расплатилась. Итого вышла тысяча золотых.

После чего моих рабов отправили в комнату ожидания, а меня проводили в аукционный зал, где на вип балкончике меня уже дожидалась Ноэль. Её хвост метался из стороны в сторону, явно выдавая беспокойство своей хозяйки.

“Забавно!”

-Кажется, это будет интересно, — произнесла я, усаживаясь на диванчик.

-Так и есть, ваша светлость. Могу гарантировать, что вы останетесь довольны сегодняшними торгами, ведь специально для вас “глава” решил добавить кое-что очень интересное. -Сказала демоница и услужливо поклонилась.

-Ну, посмотрим…-ответила я и открыла брошюру.

Глава 104. Аукцион

-Хм… Как интересно… — пробубнила я себе под нос, листая брошюру. — Они сегодня продают сверхредкого допельгангера!

-Именно, ваша светлость! Это жемчужина сегодняшнего аукциона. Не желаете её получить?— спросила меня демон в платиновой маске.

-Амм… Госпожа…-Ноэль обеспокоенно шепнула мне на ушко, что ей надо в дамскую комнату — припудрить носик.

Дело и правда важное, поэтому я попросила проводить её и отправила с ней куклу для безопасности, а сама продолжила читать брошюру и обсуждать интересующие меня лоты.

Естественно, допельгангер будет очень полезным приобретением, однако кроме высшего навыка по смене внешности в ней нет ничего особенного. Интеллект чуть выше среднего, живучесть на уровне ребёнка лет десяти, выносливость тоже низкая. Стоп…

-Сколько ей лет?— вдруг спросила я.

Брокер не сразу поняла мой вопрос, однако быстро сориентировалась и ответила.

-Кажется, чуть больше двадцати. Что-то не так, Госпожа?

Кажется это нормально, что у неё такие низкие характеристики. Просто я почти не сталкивалась с доппельгангерами и поэтому не знаю, что для них считается нормой. Я сужу по стандартам людей — самой дефолтной расы этого мира. Ну ладно, в любом случае это дело вполне поправимое. Из неё получится просто наикрутейший полевой агент секретной службы и внешней разведки!

-Беру!

-Отлично, Ваша светлость, в таком случае я сделаю всё, чтобы она была вашей.

Хеее... Похоже мой кошелёк сегодня не досчитается ещё пары тысяч золотых монет…

_______

Возвращаемся к нашим бумажкам. Первую страницу брошюрки полностью занимали названия всяких артефактов — от простеньких, что могут генерировать воду, до более замудрённых, по типу магических сумок с хранилищем на сорок литров.

Подробности о той или иной безделушке мне сообщала брокерша — ей, как вы уже поняли, оказалась сопровождавшая меня последние пару часов девушка-демон в платиновой маске по имени “Двенадцатая”. Из её расплывчатых формулировок я поняла, что она тоже привилегированный раб.

-Понятно, в таком случае расскажи об этой вещице, — я ткнула пальцем в лот номер сорок девять на четвёртой странице.

-Ам…Ваша светлость, могу посоветовать вам пропустить эту страницу, здесь выставлены малоценные артефакты и те, что нам не удалось опознать. Они не стоят вашего внимания. Посмотрите лучше на следующей, там…

Её слова меня немного заинтриговали — получается, даже их оценщики с этим не справились (или же они просто решили не заморачиваться). Более чем уверена, что в их распоряжении есть очень сильный камень оценки, точно не ниже седьмого уровня, если помните — только государство, богатые храмы и Главные отделения Гильдий могут владеть камнями Оценки уровня Восемь(8) и выше. У них наверняка есть свой человек с навыком не ниже семи (7). Возможно это эльф или демон. Потому что люди очень редко успевают прокачать этот навык выше четырёх-пяти. Конечно есть исключения, но мы сейчас не об этом.

В общем, видимо восьмого уровня не хватает, чтобы опознать вещь, ну или просто она проклята или защищена, а это значит, что тут всё будет зависеть от удачи оценщика.

-Двенадцатая, прикажи принести мне все неопознанные артефакты — хочу лично убедиться. Может мне всё-таки что-то приглянется. У меня ведь особенные глаза...-приказным тоном сказала я и достала из кармашка пиджака свои пенсне.

Девушка вздрогнула, однако молча поклонилась и покинула комнату. Через пять минут в комнату привезли четыре тележки с разложенными на них артефактами. Колокольчики, свитки, ржавый обломок меча... чего там только не было.

-Ваша светлость, “Глава” попросил, если возможно, поделиться информацией насчёт всех вещей. И конечно же, не за просто так.

Я ехидно улыбнулась и принялась оценивать вещички, предварительно наложив заклинания тьмы на открытую часть балкона и шлифанув всё “тишиной”. Награда — это хорошо, но больше всего мне нравится ещё одна “скрытая” награда, репутация! А значит, в мой следующий визит мне будет оказан такой же радушный приём. Это дорогого стоит, ведь мне очень понравилось тут. Как минимум, я уже купила кучу полезный людей.

Пока я оценивала и диктовала свойства артефактов, вернулась Ноэль и тоже с интересом принялась разглядывать содержимое тележек. Однако ничего миленького или стоящего там не было, и она присела на диванчик. А жаль, мне понравилась странная кукла с проклятьем несъемности. Было очень забавно…

____

-Фухх...— выдохнула я и плюхнулась на диванчик, после чего сделала несколько больших глотков чая, чтобы смочить горло.

-Огромное вам спасибо, госпожа Четвёртая, — демоняша поклонилась и тоже отложила в сторону бумаги.— Пожалуйста, примите в благодарность за помощь это, — девушка сунула руку в кармашек своего пиджака и достала небольшой кубик рубика, пять на пять клеточек.— Этот артефакт поглощает ману, “Глава” сказал, что он может вам пригодиться.

К сожалению, я её уже не слушала, ведь вещица в руках демона была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Получив кубик в свои руки, мои глаза сверкнули и предмет был мгновенно оценён. А ещё я случайно собрала его, чисто по привычке…

[Ошибка, недостаточно прав доступа.]

Выскочило у меня перед глазами системное сообщение.

-Что за хрень?— выругалась я на языке старого мира, а лицо слегка скривилось..

-Простите, Ваша светлость? Что-то не так?— обеспокоено спросила меня демоняша, услышав незнакомый язык..

Однако я проигнорировала её и активировала оценку на полную, пришлось повозиться с переписыванием владельца, однако результат стоил того.

[Архив, доступ разрешён.]

[Желаете внести данные? Y/N]

Естественно, я выбрала да.

[Ошибка, носителя информации не обнаружено. Пожалуйста, повторите ваш запрос позже.]

[5:00]

[4:59]

Потребовалось секунд десять, чтобы вернуться к реальности. Я вернула себе невозмутимое выражение лица и спрятала кубик в тень. Дома разберусь!

-Ффу…Всё хорошо, просто проверила кубик. Занятная вещица, она мне однозначно пригодится. Так что передай “Главе” от меня благодарность.

После моих слов обстановка в комнате вернулась в нормальное состояние. Невозмутимость Ноэль меня поразила — она просто сидела и кушала пироженку, вообще не обращая внимания на меня. Вот это пофигизм, прям горжусь ей!

____

Оцененные артефакты увезли, оставив мне один. На вид выглядит как кисера, восточная трубка для курения опиума. Однако если влить в неё немного маны, она начинает источать аромат лавандовых благовоний. И вообще, эта штука не предназначена для курения. Её даже ко рту подносить не надо, просто можно держать в руках и комната будет наполняться ароматом благовония. К сожалению, это единственная её функция, но мне очень понравилось. Дома разберусь и, возможно, смогу менять ароматы. Прикольно!

Итак, аукцион. К моменту, как я сняла барьеры, люди уже начали подтягиваться. Судя по всему, начало уже скоро.

-Ох, не волнуйтесь, “Глава” распорядился начать в удобное для вас время, — сказала девушка, слегка улыбнувшись.

Хех. Всё-таки титул Великой Герцогини не пустой звук, вон как ко мне подлизываются. Но да, мне приятно. Однако лучше к такому не привыкать…

Пока было время, я дочитала брошюру и выбрала ещё парочку вещиц. Например, перья феникса и старое драконье яйцо.

Перья сами по себе довольно бесполезны и обычно используются как украшения в одежде, правда из-за редкости фениксов они довольно высоко ценятся коллекционерами. Их вроде всего с десяток в мире, к тому же их популяция вообще практически не растёт. Оно и понятно — зачем бессмертному существу размножаться? В общем, у меня есть идея, что можно с ними сделать — уверена, этот артефакт получится просто божественным.

-Сколько перьев у вас есть?— обратилась я к Двенадцатой.

-Порядка пяти штук в общей сложности, Ваша Светлость.

-Отлично, мне нужны все: выкупи их, цена не имеет значения.

-Как пожелаете, — ответила девушка и учтиво поклонилась.

____

Итак, аукцион начался: на сцене постепенно появлялись товары из буклета. Я не особо смотрела, а вот Ноэль использовала бинокль — всё-таки мы сидели довольно далеко от сцены.

-Если что-то приглянется — только скажи, и я это куплю, — не удержалась я, глядя на излишне возбуждённую девушку..

Кошкодевочка посмотрела на меня с нескрываемым удивлением. Кончик её хвоста радостно подёргивался из стороны в сторону.

-Вы сегодня прям сорите деньгами, всё точно нормально?— её глаза забегали.-Спасибо, госпожа Ирия…

Мне не удалось сдержать улыбку.

— Да, видимо поддалась атмосфере. Но мне так приятно видеть, как ты мило реагируешь. Так что и тысячи золотых не жалко на это…

Ноэль смутили мои слова и она резко отвернулась, а её хвост начал метаться из стороны в сторону сильнее прежнего.

Какая милота!!! Но мне кажется она что-то не так поняла. Думаю, стоит немного прояснить ситуацию.

-Ноэль, у тебя плохо получается контролировать хвост — думаю, стоит добавить ещё один предмет в твой график занятий. И просто для справки, мне очень нравится ставить людей в неловкие или смущающие ситуации. Так забавно наблюдать за вашими лицами!

Моя натура прям требует периодически засмущать кого-нибудь или двусмысленно намекнуть на что-нибудь эдакое — например, как сейчас.Так забавно наблюдать, как они стесняются, злятся или краснеют от моих выходок. Естественно, всё в рамках разумного — это ведь просто невинная шутка. Шутки ведь и существуют, чтобы над ними вместе смеяться. Поэтому-то я так легко отношусь к тому, что домашние подтрунивают над моим ростом или “излишней гениальностью”. Да, мне действительно не хватает в некоторых аспектах здравого смысла, но так ведь даже забавнее!

_____

Часть с простыми артефактами и украшениями закончилась довольно быстро, для Рены я купила прикольный браслет из обсидиана — его цвет мне очень понравился, хоть дизайн и был простеньким. Одно большое кольцо и ещё два маленьких были как бы зацеплены внутри него. Если правильно зачаровать, то может получиться очень хороший подарок.

Дальше была часть с распознанными мной артефактами. Мне понравилось, что они не стали раскрывать их свойства: только стартовые цены подняли на основании информации, полученной от меня. Хитрюги — я бы так же поступила!

______

-Пожалуйста, вот перья Феникса, что вы пожелали. Все пять штук, — сказала Двенадцатая, учтиво поклонившись и широко улыбнувшись.

Стоило мне это счастье в общей сложности четыре тысячи золотых монет (4000). У меня чуть ли не слёзы навернулись, когда доставала и пересчитывала деньги.

-Госпожа, с вами всё нормально? Почему вы плачете?-спросила Ноэль.

-Это не слёзы, это просто глазной сок…-ответила я, продолжая отсчитывать деньги.

Не знаю почему, но отдавать так много денег за вечно горящие перья бессмертной курицы капец как жалко. Но осознание, что я могу попробовать сделать супер мощный и клёвый божественный артефакт, делает ситуацию однозначно лучше. В любом случае, у меня будет пять попыток. Я покупаю себе право на ошибку. Ошибку ценой в восемь сотен золотых монет…

-Это просто глазной сок, понятно…

_______

Дальше мне принесли старое яйцо дракона. Эту хрень нельзя использовать нигде кроме алхимии или как украшение, по типу боевого трофея. Судя по информации из описания и оценки, оно неоплотворённое и капец какое древнее. Как куринные, что вы обычно покупаете в магазине. Семьдесят золотых только ради одной-единственной шутки над Фиолетовым драконом, ДА! А вот пять перьев для крутого артефакта меня жаба душит, что со мной не так?

Кстати об оплате. Судя по тому, с каким интересом Двенадцатая брала и пересчитывала золото, я могу сделать вывод, что обычно тут расплачиваются чеками или расписками Торговой Гильдии. А так как Аукционный Дом является её подразделением, то торговые операции происходят честно и быстро. Надо будет в следующий раз тоже оставить часть денег на хранение, а то таскать с собой кучу золота в [Хранилище] не очень по-дворянски. Дурацкая привычка из прошлого, хотя почему меня это должно волновать? Буду и дальше расплачиваться, как мне самой удобно. К тому же пересчитывать денежки, да ещё и свои, невероятно приятно и отлично помогает расслабиться. И пофигу, что у меня есть интерфейс с цифровым отображением моей наличности — мне очень нравится тяжесть монет, их звон и аура. Короче десять на девяносто! Меньшее закину в Гильдию, остальное буду, как и раньше, носить. И всем домашним разрешу пользоваться! Воть!

Незаметно за этими мыслями прошло ещё полчаса и начался следующий торговый блок. На сцену вывели с десяток рабов. Мне захотелось отвлечь девочку от этого зрелища, поэтому действуем по плану Ч.

-Ноэль, подойди, давай насладимся чаем, пока есть время! — девушка неоднозначно посмотрела на меня и на вкусные пирожные.

О! Как мило! Она боится, что наберёт вес!

-Фу-фу-фу…Не переживай на этот счёт, всего четыре сеанса массажа и всё вернётся в норму! Даже на диету садиться не придётся и бегать дополнительно не заставлю.

Она прижала одно ушко к голове и слегка наклонила голову, застыв так на пару секунд с открытым ртом, а её хвост с явным недовольством стучал по диванчику.

Однако вкусняшки победили здравый смысл, и она отложила бинокль в сторону, присев ко мне на диванчик. Двенадцатая усердно делала вид, что занята, и не обращала внимания на нас. Мне кажется, или она завидует?

-Только никому не рассказывайте, что я набрала вес… Спасибо… — прошептала Ноэль, отломив вилочкой кусочек шоколадного тортика.

-Да-да, это будет нашим маленьким секретом.

_______

Я достала небольшие карманные часы моей собственной разработки, механические собрать пока не успела: процесс их уменьшения всё ещё в самом начале. Ну да не о том сейчас. Время уже было девять вечера. Мы тут уже находимся порядка четырёх часов и меня волнует вопрос, сколько ещё это всё продлится.

-Двенадцатая, что насчёт главной звезды вечера? Когда её покажут?

-Прошу простить, госпожа Четвёртая, сейчас будет часовой перерыв, а далее запланировано три блока и только в самом конце будет она. Думаю это займёт ещё минимум три-четыре часа.

Кажется я понимаю, к чему это всё идёт, поэтому пожалуй сэкономлю время.

— Понятно, сколько…

Двенадцатая лукаво улыбнулась и тут же ответила.

— Для уважаемой Великой Герцогини цена будет всего лишь семь тысяч золотых.

-ГОСПОЖА ИРИЯ?!-вдруг встрепенулась Ноэль.

Меня удивила её реакция.

-Что? Я устала ждать, мы и так уже опоздали на ужин, не вижу смысла сидеть здесь лишние три часа ради нового сотрудника! Мне проще откупиться.

-НО ВЕДЬ!!!...— всё не унималась девушка

-Это же просто деньги, я легко заработаю в десять раз больше, просто продав ненужный хлам из инвентаря. Считай это вложением в будущее! Двенадцатая, приведи её сюда, хочу с ней поговорить, прежде чем мы завершим сделку.

Демонесса слегка замешкалась, видимо с этим есть какие-то проблемы.

-Я так понимаю мне лучше самой к ней наведаться…

-Благодарю вас за понимание и прошу простить за это…

Меня снова в гордом одиночестве проводили в ВИП-комнату. Я присела на диванчик и приготовилась к грядущему представлению.

-Ну что ж, давай, покажи свой истинный облик, Двенадцатая, — бросила я в сторону моей сопровождающей.

И словно по волшебству, тело девушки начало меняться вместе с одеждой, и предо мной предстала абсолютно нагая темнокожая девушка лет двадцати пяти с очень-очень длинными, полностью белыми волосами, что стелились аж по полу и, словно живые, прикрывали все самые пикантные места.

Двенадцатая снова поклонилась и максимально учтиво заговорила.

— У вас и правда зоркий глаз, моя госпожа. Простите за дерзость, но когда вы всё поняли?

Я не стала сразу отвечать, а достала недавно купленную кисеру и воздух начал наполняться лавандовыми благовониями. Затем на свет появился блокнот, в который сразу же полилась информация. Метод трансформации, время, описание внешнего вида и другое.

На минуту меня унесло, но пора уже отвечать.

— Кхм…Как только ты перехватила нас у своего напарника, я заметила, что ты ничем не пахнешь. Это ведь главная слабость доппельгангеров, вы копируете всё, кроме запаха, да? Кстати не думаю, что тебя за это погладили бы по головке. Ты рисковала…

-О! Понятно, тут моя вина, мой навык [Трансформация] имеет высший уровень развития из возможных и позволяет скопировать все параметры тела, но я слишком спешила, поэтому совсем забыла про запах. Спасибо большое, госпожа Ирия.

Двенадцатая улыбалась, неторопливо направляясь ко мне и, взяв прядку моих волос, глубоко вдохнула.

-Ах! Такой шанс выпадает лишь раз в жизни, я обязана попытаться, -после этого её тело снова начало трансформироваться.

Вообще не знаю, что она задумала, но останавливать не буду. Поудобнее устроившись, я принялась ждать, когда закончится её новое превращение.

Это было дольше, чем можно было предположить: спустя пять минут в комнате стало на одну Ирию больше. Сцена самого превращения была довольно мерзкой, а вот результат вышел очень миленьким! Хе-хе. Какая же я красивая, это вообще законно?

-Это успе… — не успела Двенадцатая договорить, как из её рта, глаз и ушей брызнула кровь.-А? Чт… Буэ….

Она снова начала трансформацию и через секунду приняла свой изначальный облик, но плеваться кровью не прекратила, потеряв сознание. Это выглядело очень опасным, поэтому мне пришлось уложить её на бок, чтобы она не задохнулась, и достать из инвентаря среднее зелье лечения.

-Будешь должна!— сказала я и постепенно стала выливать на неё зелье лечения. Как только кровь остановилась, остатки флакона уже пошли внутрь, но она почему-то сопротивлялась. — Давай пей, дура, для тебя же стараюсь.

____

Прошло двадцать минут, прежде чем она пришла в себя. Пришлось влить в неё ещё один пузырёк хилки, а уже потом залить в эту дуру ещё и кровевосстанавливающее зелье — она потеряла довольно много крови.

Пришлось постараться, чтобы привести комнату в прежний вид. Хотя жаловаться не буду — мне удалось заполучить довольно много её крови для исследований, так что мы квиты.

Я уложила её на диванчик и накрыла своей чёрной мантией. Как только она пришла в себя, эта дурёха попыталась было встать, но, почувствовав мой испепеляюще-осуждающий взгляд, быстро отказалась от этой идеи. Умничка, а теперь.

-Итак, а теперь будь так добра: расскажи, что ты пыталась сделать и пожалуйста покороче, я тороплюсь.

Посиневшими губами она прошептала

— Хотела просто примерить ваше обличье и узнать, что вы задумали, а потом вас этим шантажировать…

Мне не удалось сдержать улыбку.

— Хах..Ну как, поняла? Шантажистка? Ещё раз пробовать будешь?

-Нет…Больше никогда…Вообще ничего не смогла понять. Сплошная тьма и боль, — она аж сжалась и обхватила свои плечи руками, а потом её пробила крупная дрожь.

-Хех. Ты таки успела увидеть. Добро пожаловать в команду, отныне мы в одной лодке. К сожалению, права отказаться у тебя нет. Давай пожмём руки в честь подтверждения сделки — тебе у меня точно понравится.

-Ага… Спасибо…-прохрипела она, после чего потеряла сознание.

_______

Короче, цена моего первого агента внешней разведки после всех согласований и препирательств с главой Аукционного Дома была довольно “демократичная” и составила всего лишь три тысячи двести золотых (3200). Должна признать, что мне не очень хотелось её нанимать после этого инцидента, но выбора не было. Я по тупости сболтнула лишнего, а стирать память у меня получается не очень хорошо. Пришлось брать. Контракт с ней надо продумать особенно тщательно — она уж точно натворит дел. Хотя это ведь и к остальным относится. Думаю даже лучше будет разделить “трудовой договор” и “соглашение о неразглашении”, как это обычно делали в старом мире.

“И почему я только сейчас до этого додумалась?”

Все дела в Аукционном доме были завершены, покупки сделаны, и я покинула его уже в сопровождении целой делегации “рабов”. Разместившись в карете, мы быстро вернулись в столичный особняк — пока они поживут здесь. В Вирне нет места, да и нужно прежде всего официально оформить наши отношения и обучить их… Короче, завтра уже буду разбираться с этим, а сегодня мне хочется только помыться поскорее и уткнуться носиком в подушку-сестренку или в Эри и спатки.

Спокойной ночи!

Глава 105. Контракты

13 число третьего месяца весны.

Было ещё раннее утро, когда ко мне в кабинет пожаловала одна знакомая красавица с эльфийскими ушками и слегка обеспокоенным видом.

-Эри, что случилось?— спросила я и бросила работу с документами.

Она села на диванчик и заключила меня в свои на удивления крепкие объятия, чем заставила волосы встать дыбом. “Не к добру это!” подумалось мне в ту же секунду, но было уже поздно.

-Ирия, почему ты мне не сказала, что Бекки и Тео скоро нас покинут? Они же ещё совсем маленькие, разве им не рано жить самостоятельно?

Мой мой мозг секунд на десять повис после её слов. Однако я смогла сообразить, что она имеет в виду.

-Ну во-первых, они уже считаются очень даже взрослыми! Во-вторых, ты говоришь так, словно они на другой континент переезжают. Их дом находится примерно в десяти кварталах от нас, там всего лишь полтора часика ходьбы, на карете вообще за двадцать минут можно добраться!

Моя макушка сообщает, что Эри обиженно надулась.

— Ты всё равно должна была их остановить! Ммм…

Я могу понять её ход мыслей, ведь эльфы довольно долго живут с родителями, но это связано с их ритмом, укладом и продолжительностью жизни. Сложно винить Эри за это — для неё Бекки и Тео и правда выглядят ещё совсем маленькими детьми.

-А? Почему нет? У нас же есть дверь, ведущая прямо к ним, так что мы можем спокойно навещать их когда захотим! — гордо заявила я, указывая на кладовую, в которой у меня располагалась портальная комната.

Лицо девушки стало вдруг подозрительным.

— Постой, а они об этом знают?

Я повернула голову и принялась с нескрываемым интересом рассматривать рисунок обоев.

— Конечно нет, я планировала рассказать им об этом после новоселья! Так же будет веселей!

Эри устало выдохнула, повернула обратно мою головушку и начала уже привычно массировать мои ушки, положив свой подбородок мне на голову.

“А… Какое блаженство!”

-Ладно, пускай… Расскажи, что ты планируешь делать дальше, куда мы движемся?

Я удивлённо подняла голову и лизнула её в подбородок.

— Ты имеешь в виду сегодня или вообще?

Она слегка вскрикнула от неожиданности.

— Хя, щекотно! Кхм…Я имела в виду в целом, в ближайшие лет пятьдесят.

“Вот это у неё ближайшее будущее, хех!”

-Кхм… Настолько далеко я ещё не планировала, но в ближайшие лет десять хочу вернуться к работе в Гильдии, я так скучаю по тем временам…

В комнате послышался синхронный вздох двух красивых девушек.

Эри устала массировать мои ухи и принялась за щёчки.

— Понимаю тебя, но мы же и сейчас часть Гильдии, этого недостаточно?

Я скривилась.

— Немного не то, но… Я просто последнее время только и занимаюсь, что делами дворян… мне стыдно, что большая часть работы по Академии свалилась на тебя, у нас ведь уже второй год на носу, столько мероприятий впереди…

Эрианель прекратила массаж и просто обняла меня.

-Если тебе стыдно, то в таком случае делай мне каждый день в течении месяца свой фирменный массаж и будем считать, что мы в расчёте. А то ты про меня совсем забыла — играешь с котятами, а вот про старшую сестрицу вообще забыла. Я же тоже завидую…

Ооо! Да меня же ревнуют, какая прелесть! Может сделать для Эри накладные кошачьи ушки? Уверена, ей пойдёт! Хотя не, Эри это Эри, она и так прекрасна! Но кошачьи ушки…

-Мне кажется ты думаешь о чём-то плохом, получай! — в этот момент я ощутила, как эльфийские зубки коснулись моего уха.

-КЬЯЯЯ… СПЯСИТЕ!!! НЯШИХ КУСЯЮАТ!!!

-ММММ… -всё не останавливалась эльфийка.

______

Пять минут меня с нескрываемым удовольствием жевали и кусали. Но минутка баловства снова закончилась

-Итак, я всё ещё не услышала твои планы на будущее, если снова сменишь тему — я тебя защекочу.

-УУУ!!!— мне было нечего возразить, поэтому я просто скрестила руки на груди и надула щёки.

-А ещё ты всегда так делаешь, когда хочешь, чтобы тебя погладили,— сказала Эрианель и принялась гладить меня за ушком.

-Так нечестно, ты знаешь мою слабую точку! Чуть ниже, можно. О….

-Всё честно, я знаю все твои слабые точки. Мы ведь уже не первый год вместе спим.

-Аа… Это другое… Да! Великолепно…

-Да-да. Ты всегда так говоришь, а потом мы опять начинаем всё по новой.

Мы посидели так ещё пару минут, прежде чем я поделилась с ней своими мыслями насчёт будущего.

-Из-за дворянского титула мне тяжело поддерживать прошлый темп жизни. Академия, моя исследовательская лаборатория, “Куронэ” и нейтральная фракция требуют внимания. Если всё сложится хорошо, то как минимум половина обязанностей будет распределена и делегирована, а значит появится больше свободного времени. Но людей мне нужно ещё больше…

-Ну ты же вчера вроде ходила за помощниками, не удалось найти подходящих?

-Нет, всё хорошо, я уже купила парочку рабов и думаю заключить с ними магический контракт. Это поможет справиться с нынешним кризисом в ближайшей перспективе, но нужны будут ещё, и пока я не знаю кто именно понадобится…

-Это так на тебя похоже. Ты не боишься, что они могут предать или разочаровать тебя?

-А у меня есть выбор? Нам и так приходится тяжело, и если бояться предательства, то проще от всего отказаться и вернуться в самое начало, — мои ушки прижались к голове. — Но это так завораживающе, я хочу побыть дворянкой! Мне нравится, что каждый мой день наполнен новыми событиями! Мне нравится такая повседневность…

-Ладно, тогда я тоже помогу тебе и напишу письмо моей подруге: уверена, она согласится помочь нам.

Слова Эри меня очень удивили. У меня поселится ещё один эльф? Я представила, что по дому будет ходить две сестрицы.

-Ты опять о чём-то нехорошем думаешь! Получай!

Короче… меня щекотали целых десять минут, пока не наступило время обеда…

_______

Вернуться к работе мне удалось лишь после обеда..

-Сестра, ты хотела сказать после очень вкусного обеда приготовленного с любовью и вниманием, верно?— сказала из ниоткуда появившаяся Рена с абсолютно каменным лицом как бы намекая.— Верно же?

-Да, спасибо огромное, люблю тебя сестрёнка!— и принялась гладить её по заранее подставленной головушке.

Ну да, я вкусно пообедала и была полна сил вернуться снова к работе.

Сначала нужно составить базовый “договор о неразглашении информации” для всех новых работников. Даже если они не согласятся занять предложенные им роли, то покрайней мере не разболтают ничего лишнего после возможного ухода и отработки своего денежного долга. Можно, конечно, поступить некрасиво и повесить на них ещё и проценты, ну или назначить очень низкое жалование, чтобы они лишь спустя пару сотен лет могли расплатиться. Однако это будет лишней тратой моих ресурсов, ведь в таком случае у них не будет мотивации, что плохо сказывается на производительности труда и здоровье. Я бы хотела, чтобы они как минимум отбили свою цену. Поэтому с самого начала я собиралась предложить им выбор: либо добросовестно работать на меня, к примеру, лет пятьдесят-сто и получить тем самым свободу и очень приличное количество золота, либо выкупить себя, усердно работая на меня каким-либо иным способом. И то и другое, в любом случае, займёт минимум лет пятьдесят. Конечно, при явном нежелании сотрудничать они могут предложить хорошую идею для бизнеса и реализовать её, если это покажется мне стоящим — в таком случае срок и правда может быть ещё сильнее сокращён, и они даже получат компенсацию и значимую долю в бизнесе. И самый-самый крайний вариант — опять выставить их на аукцион, чтобы отбить хоть часть денег. Но мне бы очень хотелось, чтобы все купленные рабы заняли уготованные для них места. Хотя это не так критично: в любом случае Аукционный дом с радостью примет мои денежки и предоставит мне других рабов. Время, конечно, немного будет жалко, но повторюсь — это не столь критично.

“Вру, это очень критично — надо предложить самые лучшие условия труда и склонить их к безоговорочному сотрудничеству! Благо опыт в подобном у меня немножко есть.”_____

Существует просто колоссальная сложность в составлении договора, особенно магического, и тем более касающегося информации — заключается она в формулировках. Главное — избегать множественных трактовок и использовать самый простой язык. Тогда риски становятся просто мизерными. Именно поэтому мне потребовалась помощь домочадцев в этом дельце! И вот, после тридцати итераций был составлен лучший из возможных договоров, всего лишь на две страницы. Краткость — сестра таланта…

Теперь они чисто физически не смогут сказать ничего лишнего при общении с посторонними людьми и даже пытки, наркотики и чтение мыслей не помогут добыть из них информацию! Удобно! А возможность, к примеру, кивать или мотать головой в ответ на вопросы тоже пресекается, поэтому и такая возможность передать информацию отсуствует. Даже написать ничего они не смогут, если не соблюсти условия. Тут я придумала два простеньких ограничения. Первое: они могут писать секретную информацию только своими именными ручками и при наличии в радиусе пары метров небольшой волшебной статуэтки в виде кошечки. И это второе условие. Их я изготовлю немного позже и поставлю каждому на рабочий стол, оформив статуэтки в виде подставки для этих же самых ручек! Круто же! Никто так сразу и не догадается! Я умная!

Конечно, можно было бы просто запретить им писать вообще и выделить для этой работы автоматона, но мне это кажется слишком радикальной мерой. Они ведь не только по работе могут что-то писать — личную жизнь никто не отменял.

Был ещё вариант с лишением кистей рук с помощью магического устройства в виде кандалов, но тогда уж проще нацепить на них ошейник с функцией самоуничтожения и сразу отрезать головушку в случае похищения или опасности. Однако это уж слишком жестоко и бесчеловечно, да и вообще непрактично. От ложных срабатываний и непредвиденных ситуаций никто не застрахован. А воскрешение работает не со 100% вероятностью.

Итак, я считаю, что эти ограничения помогут максимально снизить вероятность утечек секретной информации от рабочего персонала. Да, это довольно негуманно… — но кто сказал, что я собираюсь быть героем? К тому же, они получат за это хорошую компенсацию или лишатся головы. Мне кажется — вполне достойный выбор.

Есть ещё, конечно, чисто индивидуальные ограничения, но это уже нюансы тех или иных должностей.

Увы, но катусы тоже должны будут подписать этот договор, если пожелают в будущем работать у меня. Иначе никак.

_______

Время уже клонилось к вечеру, а я только закончила с одним из четырёх документов, ведь трудовые договора для каждого нового сотрудника отличаются — у них разная вовлечённость в дела дома, разные обязанности и разный оклад соответственно, а также свой собственный срок действия контракта. Я решила, что лучше всего будет оставить возможность продлевать их дополнительным соглашением к уже имеющемуся контракту. А, ну и они будут немагическими — не вижу смысла тратить столь дорогие материалы на такой банальный документ. Обойдемся простой клятвой и подписью.

Первым у меня идёт мажордом. Я не очень понимаю его список обязанностей: если правильно помню, то он должен следить за домашним хозяйством, винным погребом и парадной частью, а так же командует мужской прислугой. Ам… Проблема, у нас только куклы-горничные пока готовы, а дуболомы нет. Ничего, если у него в подчинении будут “котяботы”? Они по силе не отличаются от мужских версий, м?

А вот и ещё один пунктик в список необходимых построек: при планировке дома следует добавить достаточно просторное местечко под винный погребок. Я не большой любитель алкоголя, но его ведь много где применяют. Особенно выделяются алхимия, медицина, а также кулинарное и кондитерское дело. Так что лишним точно не будет.

В общем, думаю мажордому вполне хватит пока этих обязанностей. Кухней и закупкой продуктов пускай пока заведует сестра. А ещё он будет помогать в организации всего, что связано с парадной деятельностью: балы, приёмы, чаепития, пикники. Всё! Ну и заведовать сохранностью винного погреба.

Слуги-куклы под его руководством будут ходить с жёлтыми отличительными знаками, типа платки, заколки, акценты на униформе и всё в таком духе. Чтобы не перепутать с автоматонами из других отрядов, типа уборщиц и боевых. Первые используют белый цвет, а вторые — чёрный.

_______

Самый простой контракт получился у садовницы. “Ухаживать за всеми растениями на территории поместья Де Луар”. “Столичный” и “северный” дома вне её компетенции, ей и этого с головой хватит, как только я закончу строительство и разровняю землю.

После того, как будет завершено планирование территории, я думаю возвести первую огромную теплицу, в которой и поселится моя садовница. Из книг мне известно, что дриады благословляют землю плодородием и магический фон в местах их проживания значительно повышается и со временем будет лишь расти. Обычно в местах с высоким содержанием маны могут появляться демонические существа, но, видимо, дриады аккумулируют положительную ману и этого не происходит. Зато растения растут, цветут и пахнут как на дрожжах, даже посреди пустыни!

И тут мне пришла одна интересная идейка! А не расположить ли там [Искривление пространства] для поглощения излишка маны. Это отлично ограничит уровень магической энергии и позволит постепенно расширять границы внутри теплицы. Хотя это процесс не быстрый, да и подобное заклинание требует довольно много маны с увеличением площади. Возможно это даже послужит хорошим сдерживающим фактором…

Думаю второй теплицей сделать сад, третьей у нас будет сад с лечебными травами, четвертый — с ядовитыми травами, ведь они используются не только при создании ядов, но и в фармакологии. А благодаря большому пространству внутри можно и деревья будет выращивать — круто ведь! А если так подумать, ещё одну можно отдать под сельское хозяйство и самим выращивать овощи, злаки и фрукты. Это очень пригодится когда будут завершены проекты “Цитадель”, “Гиперион” и “Обратная сторона”.

Но, для начала, думаю стоит начать с первой теплицы и облагораживания территории поместья — сразу после того, как закончим со сносом выкупленных особняков. ААААА!!! Мне же ещё нужно сделать планировку территории.

_________

Третий контракт был составлен для моей новой секретарши. Если Рена правая рука, то “Лисичка” станет для меня левой. Хотя это пока громко сказано, её нужно для начала обучить и дать время освоиться с делами. Если не сильно торопиться, то за два месяца можно управиться, но это только примерный расчёт. Может она вообще за пару дней вольётся в процесс, кто знает!

Кстати, только сейчас поняла, что не проверяла их навыки писать, читать и считать. Хотя… Если учесть, что мне их подобрали по конкретному запросу, они точно грамотные. Хммм… Тогда оценю их общий уровень знаний и навыков. Придётся посидеть и составить ещё пару тестов или обойдёмся собеседованием?

Вообще Лисяу предстоит много бумажной работы. Ей, как минимум, придётся много писать и отвечать на письма… может, стоит сделать печатную машинку? Просто количество корреспонденции, что приходит на моё имя, довольно большое: даже у меня руки устают так много писать. Да, так и поступлю.

Учитывая, что на её плечи ляжет организация моих встреч и планирование распорядка дня, нужно будет запросить списки союзников, торговых партнёров и членов фракции у Ноэль и Рены. А на их основе уже я лично расставлю приоритеты: кто в первую очередь может рассчитывать на встречи, а кто вообще может только писать мне письма.

Внешний вид тоже очень важен: она — отражение статуса дома Де Луар, так же, как и Рена. Одежда, манеры и характер должны быть под стать. Первое решить легко, второе можно улучшить с помощью практики и книг навыков, а вот с третьим придётся работать. Ничего слишком кардинально менять не нужно, но ей нужно научиться держаться с достоинством, пока девочка слишком робкая…. Эх…

Да, думаю, на первое время этого хватит.

_____

Ну и предпоследняя по счёту у меня идёт швея-дизайнер.

Задача у нашей зайки очень творческая: изготавливать новую одежду, подбирать или придумывать аксессуары, разрабатывать дизайны униформ и нарядов, закупать материалы для шитья. Хм… А так-то получается довольно много всего. И это я ещё не говорю про тканное убранство самого особняка: шторы, наволочки, простыни и всё подобное. Ей ведь в том числе придётся помогать в оформлении дома по праздникам, приёмам и чаепитиям. Получается, что без работы она точно не останется.

Конечно, в начале будет сложновато, но у меня нет прям жёстких требований, да и заводными помощницами она будет оснащена в достаточном количестве. К тому же, простую швейную машинку в этом мире уже изобрели, я наверное смогу её усовершенствовать до состояния электрической. А если нет, то просто выдам ей ещё больше кукол! Возможно, механическая швейная машинка когда-нибудь сможет стать товаром 9Lab, как фен, стиральная и посудомоечные машины….

Если судить по её недавнему выпаду в мою сторону и такому же резкому выпадению в обморок — характер у неё дерзкий. Для человека, что занимается одеждой — это может быть плюсом, а учитывая, что она так же, как и я, получеловек — предпочтения в одежде у нас, возможно, сойдутся. Но это нужно проверять.

“Тогда прихвачу на собеседование стопку бумаги, пару кукол и карандаш с линейкой и ластиком.”

_____

Ну вот вроде бы и всё? А вот и нет. Осталась ещё одна девочка: горничная, что отлично заваривает чай. Ей обязательно нужно будет выделить и оборудовать комнату для хранения оного. Тут мои познания довольно скудные, поэтому доверюсь мастеру своего дела и просто буду её поставщиком устройств и запасов чаёв, чтобы потом попивать их вкусненько каждый день с пироженками производства фирмы “чёрный хвостъ” (Рена)!

Кстати о ней. Рена сначала была очень недовольна моей покупкой и даже выразила своё недовольство, оставив пару заметных следов на моём хвосте и левом ухе. Однако всё же согласилась с доводами о необходимости отдельного человека, ответственного за чай. Ей и так довольно много времени приходится находиться на кухне, а так хоть получиться слегка разгрузить, пускай и самую малость, но всё же.

В результате, в планировку дома была внесена чайная комната-склад и небольшая кухонька чисто для приготовления чая. Так наши “Кулинары” будут меньше ссориться…

____

А вот что делать с лисятами моего секретаря, я пока не знаю: завтра буду проводить собеседование, там и решу, а пока… думаю, стоит заглянуть в лабораторию — хочу немного поработать. И нет, я честно не собираюсь всю ночь экспериментировать с перьями горящей курицы в попытке создать артефакт. Честно-честно, мне главное — не забыть сделать массаж для сестрицы Эри!

Глава 106. Творческий кризис.

14 число третьего месяца весны.

Утро обещало быть вполне себе обычным… однако ж нет. Кузница на первом этаже, где-то шесть утра.

Рена с нескрываемым интересом смотрела на пол и пыталась осмыслить ситуацию, что развернулась у неё перед глазами. А было вот что:

На полу лежала непонятная чёрная лужа с одним хвостом и двумя ухами… вчера вечером её пару раз звали по имени, и она даже выглядела как вполне себе здоровый получеловек. Однако сейчас девушка представляла из себя что-то очень странное. Нет, с телом всё было нормально. Её не размазало или располовинило, просто она лежала на полу лаборатории и утопала в луже слёз, причитая.

-ЪбЪуЫъФъЮъъъ!!!!-послышались невнятное бульканье.

Рена не могла больше смотреть, как её сестра размазывает сопли по полу, поэтому достала из теневого хранилища чистую простыню и, закутав в неё ревущую кошкодевочку, унесла прочь. Оставив лежать на полу странного вида заколку с перьями, от которой немного веяло теплом и спокойствием.

_____

Итак, лучшее, чем вы можете помочь кошкодевушке в состоянии творческой истерики — погладить её по головке и нежно нашептать слова утешения. Как только она перестанет плакать, следует напоить её тёплым, вкусными и сладким чаем, желательно чёрным. Потом возможна повторная истерика, но вы будете уже готовы и должны подготовить мотивирующую речь, при этом не забывая поглаживать ревущий мяурито: это не продлится долго, не переживайте. Затем снова время чая, но уже с лёгким перекусом. Стейк медиум рейр и жареная картошечка с грибочками отлично подойдут, чтобы восполнить силы…

-Так, раз пошли столь престранные запросы — значит сестрица уже в норме. Так что давай — бегом в ванну и жду тебя на кухне. Завтрак уже готов, — сказала Рена, поставив меня на пол и сделав слегка недовольное личико, а её хвост метался из стороны в сторону.

-А как же мяско с картошечкой???— жалобно запела я.

-Оно будет на обед. Поспеши, а то всё остынет. Чудо ты наше непутёвое…

-Ладно…-приглушённо ответила я и, всё ещё будучи укутанной в простыню, побрела умываться и приводить себя в порядок. Насколько это вообще возможно сегодня.

_____

Давайте немного вернёмся назад во времени! Ещё до момента, как меня распластало по полу.

После того как я закончила работу с договорами у меня было немного свободного времени и сильное желание творить и мастерить. Поэтому в лаборатории закипела работа.

И первым делом я решила заняться именными ручками с подставками для них. Они понадобятся в самое ближайшее время, поэтому лучше всего было начать именно с них.

На первый прототип у меня ушло порядка сорока минут — а всё из-за “дизайнерских задумок” и “полёта фантазии”. Я очень долго провозилась с оформлением подставки: хотела, чтобы это была кошка и у неё, к примеру, отсоединялся хвост, однако, закончив рисовать образец, поняла — эти перья наоборот, не должны бросаться в глаза, и в итоге пришлось делать их максимально простыми и невзрачными. Аж плакать хочется…

“Прости, которучка, твоя судьба — существовать только на бумаге. Хнык…”

Итог: десять комплектов черных маркеров. Различаются только колпачками и драгоценными камнями, что инкрустированы на конце. Скукота, зато практично.

Печатная машинка была второй в списке сегодняшних самоделок. На создание прототипа у меня ушло, кажется, часа два. Результат, как и ожидалось, довольно посредственный. Сейчас она выглядит как здоровенный походный чемодан с клавиатурой. В принципе, так и должно быть — это ведь лишь первый прототип. Да и я только на базовом уровне помню, как работает печатная машинка. Просто у меня была такая в детстве: на ней ещё дедушка постоянно печатал какие-то документы и письма. И ленты с чернилами тоже помню, ведь я их руками трогал и пачкался. И ругали меня за то, что бумагу переводил, впустую играясь с машинкой. А звук, что она издавала… это вообще отдельная история. Ах, какие чудесные воспоминания, от которых у меня возникают фантомные боли в районе попы… Ностальгия…

Кхм. Вернёмся к печатной машинке. Первый прототип может вполне комфортно выполнять свою функцию, при нажатии на клавишу молоточек ударяет по бумаге и оставляет жирную кляксу. Успех!

-Так, главное, что на фундаментальном уровне оно работает! Остальное допилю попозже, как обычно.

-М? И кукол тоже?— среагировала стоявшая неподалёку автоматон с кроличьими ушками.

“ХА-ХА-ХА! А это звучало как сарказм, или мне показалось? Забавно, я не помню, чтобы делала такие правки или меняла опции. Пожалуй пока оставлю как есть, сейчас не до неё.”

-Я тебя потом накажу, не забудь напомнить.

-Да, мастер.

Мне показалась, или она на секунду улыбнулась?

____

Третьей разработкой стала попытка создать чертёж самодвижущейся буровой установки для добычи руд.

Я планирую создать червя-копателя и запустить его в недра железной шахты, что мне предоставил Его Величество. Однако столь сложное устройство у меня не получилось даже начертить. Пришлось копаться в памяти и вспоминать познавательные программы, что были просмотрены мной ещё в прошлом мире, в попытке вспомнить хотя бы внешний вид буров для нефтяных скважин — именно они больше всего подойдут, как мне кажется. Хотя есть ещё вариант: просто сделать взрывчатку и знатно бахнуть, но давайте это будет план “Б”.

Посидев минут тридцать, я поняла, что ничегошеньки не могу вспомнить. Поэтому… поможет только пара сотен-тысяч экспериментов и пара килограмм терпения и валерьянки. Дламочка, богиня-покровительница моя, дай мне сил.

“Хмм… А может стоит помолиться богине Природы? Она вроде отвечает за ремёсла, м?”

С червём-носителем дела обстоят немного проще — я уже имею опыт в создании змей, так что тут процесс проектирования “копателя” уже фактически наполовину готов. Правда для создания одного, даже небольшого размера, длиной примерно метров в десять потребуются: пара-тройка реакторов, с несколько тонн железа и стали, а учитывая, что я и переработку хочу внутрь него впихнуть — может потребоваться и больше. Ещё и хранить ресурсы нужно где-то, да и материалов для внешней обшивки тоже нужно дофига и больше. Короче: это пока отодвинем на второй план, значит сначала придётся копать по старинке. А как наберётся достаточно ресурсов — можно будет и улучшить инструменты. Начну тогда с самых простеньких буровых машин — как раз в шахте и смогу проверить их эффективность.

В таком случае, следует отправить на мой участок разведчика, а уже после его отчёта смогу составить более подробный план. Был вариант отправить моего шерстяного волчка туда, однако у него уже есть задание.

Четвёртый пункт был довольно скучным и посредственным — а всё потому, что пришлось ограничиться простым тестом и отложить всё на потом.

Помните тот артефакт, подаренный главой Аукционного дома… ну тот, что я взломала? В общем, это очень удобный книжный архив. Он чем-то похож на мою разработку, только вместо визуальных образов проецирует один лишь текст. В прошлый раз я активировала его вхолостую и получила пятиминутный откат, а сейчас, после сканирования небольшой книжки на двести страниц, у него ушёл целый час на её переваривание. Затем ему был скормлен волшебный гримуар, и откат был равен неделе.

-Капец он долгий…

Ну, зато мне стало понятно, как его можно улучшить. Правда придётся эту вещицу распотрошить… но могу заверить, что соберу я уже настоящий современный планшет. А если поселить туда чьё-нибудь сознание (например, моё) — будет просто бомба! Но увы, это пока только планы. Сейчас буду скармливать артефакту потихоньку мою домашнюю библиотеку. А дальше уже видно будет.

Пятый пункт — элитный отряд для добычи материалов с монстров. Тут никаких сложностей нет. Нужно было просто выделить сорок боевых автоматонов и снарядить их по максимуму. Я хочу посмотреть, как они себя покажут в тяжёлых боевых условиях. Ведь лес — не место для слабаков. Да, с ними будут волки, но их задача заключается в транспортировке материалов с монстров и камней из уничтоженных кукол. Я, конечно, верю в мою систему эвакуации камня сознания — тесты показали, что “Силок” работает как часы, но это было в тепличных условиях. Как это всё будет работать при зашкаливающем магическом фоне — вообще неизвестно. Для этого волчата и нужны. Данные с этих кукол имеют очень высокую ценность: они помогут усовершенствовать их, сделать ещё сильнее и в дальнейшем озолотить меня! Все в плюсе!

А ещё они будут тестировать новые образцы оружия. Я как раз закончила собирать пистолеты, стреляющие огненными копьями. Это типа посох, но лишь с одним заклинанием и батарейкой внутри. Посмотрим, как он покажет себя в бою.

Шестой в списке была электрическая швейная машинка, но так как Торговая гильдия уже закрыта, то мне ничего не оставалось — пришлось просто сделать пометку в блокнотике и приступить к следующему.

Финальным пунктом моей исследовательской работы на вечер были перья феникса и создание на их основе артефактов. Вариантов тут не очень много, а всё из-за особенностей этой птицы.

Феникс — уникальный вид божественного зверя, что обладает бессмертными телом и душой. Его невозможно убить в привычном для человека понимании, ведь после смерти по абсолютно любым причинам — он просто перерождается в яйцо. Чисто теоретически, после очередной смерти его можно запечатать, но это лишь временная мера и через сотню-другую лет он, скорее всего, освободится. Если это буду делать я — то, возможно, через две-три тысячи лет. Но не суть.

Тело феникса по своей структуре практически как у обычной птицы отряда ястребиных, особенность лишь в перьях, что покрывают его тело и излучают тепло. Обычно представляют, что он постоянно горит огнём — однако, в таком случае он бы умер от голода, ведь всё, к чему он приближается, просто сгорало бы. В реальности же его температура немногим выше человеческой и ”горит” он только при возникновении опасности его жизни — поэтому, если соблюдать противопожарные условия и не нервировать его, то феникса вполне можно содержать даже дома. Правда не думаю, что вам повезёт найти одного — и тем более приручить.

Феникс вообще является очень редким и ценным существом: как сам по себе, так и в плане добываемых из него материалов. Его кровь может продлевать жизнь, если изготовить на её основе зелье “Долголетия”. Правда принимать это нужно постоянно и на регулярной основе. Цена за один флакончик может достигать пятизначных цифр в золоте. Поэтому из неё обычно делают высшие зелья лечения — их получается примерно с пару сотен штук из одной капли. Это в десятки раз выгодней, ведь у них ещё и дополнительный эффект есть, в виде регенерации на день или даже два. Кстати, а я свои хилки обычно изготавливаю на основе трав, что выходит в разы дешевле. Но и дополнительных эффектов у меня тоже нет.

Кости и скорлупа яиц феникса очень ценятся кузнецами — их используют при создании печей для плавки мифрила. Правда есть ещё с десяток других существ, чьи материалы подходят для подобного, но феникс самый знаковый и наиболее качественный. Немного не дотягивает до красных драконов, но однозначно более реальный.

“Вечную домну” я видела только в столице Гномов — как мне сказал мастер, её не останавливали уже тысячу лет, пока не появилась я… Кхм…Это очень смешная история, там просто всё так совпало… Я расскажу её когда-нибудь (никогда)…

Феникс! Мясо этой птицы также считается деликатесом, а стоимость может достигать просто астрономических сумм. К счастью, я не гурман и не болею подобным — мне больше по вкусу простые котлеты из тех же каменных коров. Но чисто ради интереса, было бы прикольно сделать из феникса котлеты. Думаю, они будут по вкусу похожи на обычную курицу, просто очень нежную…

“Снова отвлеклась…”

_____

Я крутанулась на кресле и поняла, что рассуждая про эту горящую курицу, потратила впустую целых тридцать минут и забыла упомянуть самое важное.

Феникс не обладает магическим ядром, ну или его невозможно добыть. Скорее всего второй вариант. А перья из-за своих свойств используют просто как украшения, ну или как теплоизоляционный материал при изготовлении высококачественных доспехов.

Итак, я решила немного поэкспериментировать с пером. Всё, что я говорила раньше — просто информация из книг. Мне лично не удалось встретить ни одного феникса и уж тем более материалов с него. До недавнего времени.

______

Полтора часа пролетело как одно мгновение,а у меня уже была целая записная книжка данных.

Во-первых, перья невозможно повредить — они, как и сам феникс, восстанавливаются. В зависимости от количества повреждений время может варьироваться. Оторванная или отрезанная часть исчезает со временем, поэтому мой эксперимент по копированию перьев провалился. Попытка была хорошей. Однако, процесс восстановления основного пера поглощает ману из окружающей среды. И даже при полном отсутствии оной, оно может восстановиться, хоть и очень медленно.

Во-вторых, при полном уничтожении пера оно также восстанавливается. Пришлось постараться, чтобы стереть его в пыль… однако, видимо из этой самой пыли оно и “воскресло”.

Хотелось бы попробовать расщепить его на атомарном уровне, но у меня нет навыков и идей, как это реализовать в нынешнем виде. Поэтому будем считать, что перья тоже являются бессмертным объектом.

А это значит что? Правильно, если использовать его как материал для какого-нибудь предмета — он может вернуться в изначальную форму.

Получается, что благодаря этому у меня есть неограниченное количество попыток для создания пяти артефактов, а не пять попыток для одного… Хм… Получается, жабку можно перестать душить — это оказалось очень выгодной покупкой! Таки замечательно скажу я вам, кошерно!

____

Получается, что если перо “воскресает” — значит было бы логично использовать его для артефакта с похожим свойством. Можно, конечно, доспехи улучшить, но у меня целая кладовая частей драконов, так что лучше максимально сосредоточиться именно на этом свойстве. А для этого идеально подойдет кольцо или браслет с защитой от мгновенной смерти.

Очень полезная вещица — при получении смертельного урона она принимает его на себя и ломается, сохраняя тем самым жизнь владельцу. Однако это расходный материал и столь полезная вещь не из дешёвых. Пользуется спросом у монархов, высших дворян и авантюристов. Обычно их добывают в подземельях и в редких случаях — изготавливают.

Сэтсу принёс мне парочку этих колец, поэтому формацию я уже изучила и могу повторить самостоятельно, пускай и с оговорками. А посему, давайте начнём.

-Начнём…-сказала я, и направилась в кузницу.

___________

Я лежала на полу кузницы, сжимая в правой руке небольшое, незамысловатое украшение для волос с пятью пёрышками, что ютились друг за дружкой ёлочкой. Моё состояние после пяти часов безрезультатных попыток его изготовления можно описать только как непроглядную безнадёжность и тлен…. Настолько плохо, что я еле сдерживаю слёзы…

Это третий в моей жизни артефакт божественного уровня, что я смогла сотворить. По правде говоря, рассчитывала на легендарный класс, а получился божественный… правда, пришлось потратить все имеющиеся перья и потребовалось аж двадцать три попытки, чтобы понять, во что же хотят превратиться сами перья. Они ни в какую не желали принимать ни форму кольца, ни браслета, ни ожерелья. Я и с одним пером пробовала, и с двумя, и тремя, и пятью... Только украшение для волос подошло. На последней попытке у меня уже не выдержали нервы, и от злости просто саданула по ним молотом, в результате это оказался успех.

На а дальше вы уже и так знаете, что произошло. Меня прорвало на неконтролируемое выделение глазного сока и приступ творческого кризиса. Рена меня успокоила и накормила. По идее, мне нужно бы провести сегодня собеседования, но моё лицо опухло и выглядит очень не очень. Поэтому сегодня беру выходной, я просто чувствую себя пустой внутри. Мне нужно срочно закутаться в одеялко, сесть у камина и погладить котэ.

-Рена! — сказала я и резко посмотрела на сестру.

Девушка аж подскочила от неожиданности и, видимо почувствовав неладное, бросилась наутёк.

-НИЕЕЕЕТТТ!!! СПАСИТЕЕЕ!!!-кричала она.

Это было очень обидно, я же просто хотела её пару часиков погладить, расчесать и покусать немного.

-Ну ладно, тогда одна буду сидеть у камина…

Взяв одеялко из комнаты, я нарядилась в свободную пижаму и побрела в гостиную. Анжела отправилась в Столицу — сообщить моим новым сотрудникам, что собеседования немного переносятся. Нет у меня ни сил ни настроения сегодня этим заниматься…

____

Я лежала на здоровенной кресло-подушке, она настолько большая, что это уже скорее даже диван. Ну или это просто я такая маленькая…Но это всё абсолютно неважно!

На чайном столике неподалёку стояла здоровенная кружка с миленько торчащими ушками и ручкой-хвостиком, наполненная вечно-тёплым чаем. Очень удобное и практичное изобретение. Закутавшись в одеялко, я наблюдала, как горят и потрескивают поленья в камине.

“Так успокаивающе.”

Мой обычно нескончаемый поток мыслей в голове полностью прекратился — сейчас существуем лишь я и пламя перед моими глазами. Прямо как в детстве, в родной кошачьей деревне… Незаметно в моих руках оказался хвостик и чисто по привычке я принялась с ним играться, вылизывая и покусывая его. Это всегда помогает расслабиться…

-Давненько со мной подобного не было. Что-то я прям совсем раскисла… Это и есть старость?— вопрос ушёл в пустоту. -Хотя… Думаю, это просто отдача от создания очередной нарушающей баланс мира вещички. Наверно не стоит о ней никому сообщать, а то создать-то создала, но вот о последствиях не подумала. У меня ведь ещё как минимум на два артефакта материалы имеются. В прошлые разы такого не было. Хммм… Нужно больше информации…

Моё ухо неожиданно дёрнулось в сторону двери — судя по лёгкому хихиканью, там девочки пришли… А, не важно…Я слишком устала, буду думать обо всём завтра… А сейчас спать…

Глава 107. На следующий день.

15 число третьего месяца весны.

Итак. Я продрала глаза и обнаружила, что нахожусь в очень приятной и довольно необычной ситуации. Помнится, дремала на диванчике я в одиночестве, а вот просыпаюсь уже заваленной кошками всех цветов и размеров. Девочками-катусами, Реной и Юми с Эри в придачу.

Афелия, Кальцит, Розалия, Лилия, Валери и Ноэль. Кто в котю обратился, а кто в человеческой форме сопит… однако на диванчике для всех хватило места. Естественно, Рена вцепилась в меня, а вот ей уже не так повезло — её обнимает Эри. А это, как известно, чревато выходом на болевой.

Они всё ещё спят, поэтому узнать причину столь неожиданного “ивента” не представляется возможным. Ну что ж, раз мне выпал шанс, то думаю стоит ПОГЛАДИТЬ ИХ ВСЕХ!!!

_____

Завтрак проходил в очень неоднозначной обстановке. Неловкое молчание и покрасневшие лица девочек при взгляде на меня. Зато мне удалось получить бесценные данные. Катусы в образе кошек очень чувствительны к поглаживаниям, это сравнимо с удовольствием от… кхм… ну вы поняли… Хотя думаю, это потому что их никогда раньше не гладил мастер массажа. Рена вот, например, сияет от счастья. Так что будем считать, что это просто у меня руки золотые. В следующий раз попрошу помощи у Эри с моим исследованием.

ААА!!! Кстати! Лин! Больная фиолетовая ящерица-кошатница, она же периодически их гладила. Правда там это было по принуждению. Получается, что тут ещё и от человека зависит эффект… Хмм… Нужно проверить и эту теорию. Так много вопросов и так мало данных.

_____

Ни во время ни после трапезы никто так и не потрудился объяснить мне: что произошло и почему на моём диване оказалось так много кошек. Мне лень самой искать ответ на эту загадку вселенной и, по-видимому, это будет ещё одна тайна, покрытая мраком!!!

-Не иронизируй, Ириска!— сказала неожиданно возникшая из ниоткуда Юми. -Ты так мило спала, что мне самой захотелось прилечь. Уверена, остальные решили точно так же.

-Вот прям все-все? Что-то слабо верится. Ты-то ещё ладно, но вот чтобы все катусы... Их точно не Лирнэя притащила силой?

-Младшенькая, не будь такой строгой к ней. Могу гарантировать, что мы все пришли просто потому, что там было слишком уютненько. Камин, чай, мягкий диванчик… Да и вообще, рядом с тобой очень приятно находиться, кошачьи инстинкты девочек возможно среагировали. Ты там очень хорошо устроилась, и эта странная подушка, я хочу себе две таких! И пару штук поменьше, чтобы сидеть! Читать, валясь на таком — одно удовольствие!

Я удивлённо уставилась на демонессу, однако оперативно сделала пометку в блокнотике.

— Постараюсь сделать в ближайшее время. Можешь мне завтра напомнить, а то боюсь, что сегодня точно замотаюсь и забуду…

-Ловлю на слове!— Юми озорно улыбнулась и подошла поближе посмотреть что это там у меня в руках. -Кстати, а что это такое? Ты опять создала что-то удивительное и странное?

Я утвердительно кивнула и дала ей монокль с навыком оценки 7 уровня.

Повисла неловкая тишина, а потом Юми с силой развернула меня к себе.

-ТЫ СОВСЕМ БОЛЬНАЯ?! ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО НАТВОРИЛА??? — кричала она, не забывая при этом хорошенько взбалтывать меня ритмичными движениями взад-вперёд.

-Даааааа…. теееееепееееерь пппоооонииимааааюююю…. Ппуууууууттттииииии…

Спустя ещё две минуты интенсивного смешивания моих мозгов в какой-то замысловатый коктейль, меня таки отпустили. Ещё бы чуть-чуть и точно быть беде…

Кхм…Я полностью согласна, что создала поистине страшную вещицу, и, попади она не в те руки или (не дай богиня) к Истинному Владыке Демонов, этот мир накроется северным зверьком просто колоссальных размеров и, возможно, даже герой тут не поможет. А меня, как создательницу сей побрякушки, мигом сделают персоной нон грата. И скорее всего даже назначат одним из генералов Армии демонов, чего мне категорически хотелось бы избежать.

-Спрячь её к себе в инвентарь и никогда не вытаскивай. И даже Рене не рассказывай о нём — будет лучше, если о его существовании забудут все, ты меня поняла? — сказала Юми и очень настойчиво смотрела мне в глаза, не моргая.

-Х-Х-Хорошо…

Пришлось подчиниться и действительно спрятать артефакт подальше от мира.

_____

Честно говоря, вчера я абсолютно не задумывалась о возможных последствиях или о чём-либо ещё. Вчера Ирия-изобретатель хотела просто сделать колечко или браслетик с защитой от мгновенной смерти с использованием пера феникса, а в результате… В результате заколка впитала в себя все пять перьев и стала божественным артефактом. Могу сказать только одно.

“Перья пожелали принять именно такую форму и наделить заколку именно этими свойствами — от меня практически ничего не зависело.”

Я немного утрирую — от меня ей достался лишь дизайн и название. Но вот ни характеристики, ни свойства, ни даже описание не поддались моим шаловливым лапкам. Хорошо, что хоть имя создателя указывается автоматически!

Хммм…. Постойте…Это получается, что перья просто использовали меня, чтобы переродиться в предмет. Возможно это действительно судьба! Тогда я бы хотела узнать, куда выслать счёт. Золото из воздуха не появляется — оно растёт на деревьях. Об этом знают все! Кхм…

Шут с этим золотом… Самое обидное, что переделать артефакт невозможно — после уничтожения он просто вернётся к своему изначальному состоянию, а оно, как можно догадаться, отныне является очень незамысловатой заколкой для волос. Ну знаете, самая простая заколка с перьями феникса, которая позволяет её владельцу воскреснуть неограниченное количество раз… Он в прямом смысле становится бессмертным. Это настолько читерно, что даже словами не передать моего возмущения и радости.

Естественно, тут есть свои ограничения. Было бы очень странно, если бы не было никаких недостатков. Но давайте по порядку.

Главная фишка “заколки” — как можно понять, она позволяет своему владельцу после смерти вернуться к жизни. Однако у неё нет “защиты от смертельного урона”, как я планировала изначально и вот возникает закономерный вопрос, можно ли носить аксессуары с этим свойством вместе с заколкой. Это будет работать? Или они взаимоисключающие? Просто мне раньше не попадались именно что предметы экипировки с заклинанием “возрождения”. Свитки видела, талисманы такие тоже видела. А вот предметы нет.

Недостатком такого метода также является и то, что необходимо некоторое время на возврат к жизни, а также плата в виде воспоминаний. Оно и логично: защита от мгновенной смерти просто принимает урон на себя и ломается, а тут вы полноценно умираете. Даже после простого воскрешения люди обычно не помнят момент своей смерти. Тут, правда, всё варьируется от пяти минут до пары десятков часов. Но это небольшая цена за возможность вернуться к жизни, как мне кажется.

Но у меня тут возник закономерный вопрос насчёт временных затрат на процесс воскрешения. Обычно чтение заклинания занимает от десяти до сорока минут, а в этот момент товарищи погибшего возятся с восстановлением его тела до приличного состояния. Чтобы “жертва” не откинулась сразу после воскрешения. Я предполагаю, что в случае с артефактом всё будет зависеть от полученного урона и состояния тела. Однако! А что, если аннигилировать тело целиком — где и каким образом будет происходить восстановление? На месте падения заколки или будет выбрано случайное безопасное место? Куда тебя переместит, если окажешься в подземелье? Получается ты останешься голым после возрождения? В таком случае это получается порочный круг. Так много вопросов, так мало данных!

Вторым недостатком является его [Нулевой режим]. К сожалению, я не могу узнать, что он делает. Описание сейчас просто пустует, однако стоит цена. Воспоминания владельца…

-Где-то я подобное уже видела…Вроде в одной игрушке подобное было. Неужели… Да не, бред какой-то. Это же просто совпадение…

Я прижала руками ушки и попыталась сдержать улыбку на лице, однако мою радость омрачал один презабавнейший факт! Я тупо не могу экипировать его на себя. Есть лимит на количество божественных или проклятых артефактов, что можно экипировать. И вот ведь незадача — у меня на запястьях как раз есть один такой, да ещё и с проклятьем несъёмности, а второй — ключ от измерения “бога войны”. И всё, мой лимит исчерпан! Даже будучи сверхсильной, мне доступно лишь два божественных артефакта. И то, мне кажется, второй это просто побочный эффект от титула. Ну и ладно…

-Что ж, у меня и так ещё куча дел на сегодня. Спи спокойно, [Ключ жизни]…-сказала я и погладила слегка тёплую заколку у себя в тени. — Однажды мир будет готов тебя принять. Тебя и другие мои творения. Ещё не время, ещё не время…

______

Закончив дела в лаборатории, я направилась к себе в кабинет, чтобы забрать важные бумажки. Сегодня обязательно нужно подписать “трудовые договора” и “соглашения о неразглашении информации”, а то новички наверняка нервничают, находясь в неведении.

Ну… Кто ж знал, что меня так сильно истощит и на целый день вырубит после очередных “Очень Умелых Лапок”. В следующий раз, если решу собрать что-то необычное — освобожу пару дней. А то мало ли…

____

Я не стала сильно наряжаться. Это нужно, чтобы проверить моего будущего дизайнера. Надеюсь она оценит мой свободный стиль в виде домашних тапочек, махрового халата и белой рубашки с красной юбкой. Итак, я телепортировалась в свой кабинет в столице через портал в кладовой.

-О! Так вот где ты была! -воскликнула я.

Меня встретила моя милая и почти полностью разряженная Анжела. В её оправдание могу сказать, что во вчерашнем приказе и правда не было ни слова о возвращении. Это вполне логично, но нужно исправить сей досадный просчёт. Странно, что это не вскрылось раньше…

— Новая директива: после исполнения приказов типа “сообщить кому-то информацию” возвращайся и докладывай об исполнении.

— Принято, мастер, — сказала кроля и слегка поклонилась, подставив макушку.

Я непроизвольно начала её гладить. И тут у меня возник один вопрос.

-Хм… Не могу понять: тебе нравится, когда я глажу тебя по голове, или тебе важен факт награды именно от меня?

-Факт. Я не знаю, как описать словами. Но если мастер хвалит, значит Анжела полезная.

Мне почему-то кажется, что она начинает очень сильно походить на живое существо. Если её младшие собратья специально созданы как големы, то моя девочка уже ближе к полноценному Искусственному Интеллекту. Она очень быстро учится, а учитывая, что у неё, пусть и с оговорками, но есть душа — то, возможно, у неё могут развиться подобия чувств. К тому же, её ограничения мыслительных контуров намного слабее — отсюда, возможно, и растут корни её странных действий и поступков. Анжела словно ребёнок — ей нужна похвала от родителя за выполненную работу. Всё это может плохо кончиться, однако я всё ещё не испытываю к ней ничего. Повторюсь, в моём понимании она всё ещё не отличается от “тостера”, задача которого — просто поджаривать хлеб.

Однако, этот мир наполнен мифическими существами, существование которых просто невозможно… поэтому я не исключаю возможность, что она и правда может стать чем-то большим… Посмотрим…

На моём лице появилась небольшая улыбка.

— Хорошо, твой ответ засчитан. Ты очень полезна просто фактом своего существования, ты — первая в своём роде. А теперь ступай в лабораторию в пятый кабинет на зарядную станцию.

-Как прикажете, мастер, — мне показалось, или она и правда улыбнулась?

_______

Итак, давайте вернёмся к делам насущным.

Первым делом просмотрела письма, что лежали у меня на столе. Там было немного. Первым было приглашение на чаепитие у Мирин(Второй Великой Герцогини), а второе — требование компенсации от какого-то душевнобольного. Там было что-то про воровство горничных, извинения и число с десятью нулями и словом “компенсация” в конце. Естественно, что на чаепитие я приеду — заодно и девочки опыта наберутся, а второе можно выкинуть. Жалко впустую потраченную бумагу и чернила…

Были и другие письма, но именно эти два — самые важные. Однако у меня возник вопрос. Кто разобрался с остальными письмами? Мне обычно приходит по два “мешка бумаги” в день, а тут в лучшем случае всего двадцать конвертов наберётся. Притом даже не вскрытых и все от важных мне людей.

Думаю, ответ напрашивается сам собой. Поэтому…

Я открыла дверь кабинета и увидела его. Номер три. Демон-дворецкий. Бинго!

-Отлично, будешь первым. Сходи предупреди остальных, что я прибыла и после жду тебя в кабинете. О! И скажи близняшкам, чтобы подали чай с сэндвичами.

-Сию минуту, моя госпожа,— сказал демон и, элегантно поклонившись, удалился.

Я развалилась в кресле и пока ждала, накидала примерный список дел на завтра-послезавтра. Затем достала ежедневник и сверилась с расписанием занятий, совещаний и встреч. Балин, завтра занятия… Значит очередные самоделки переносяться на потом…

-Прошу меня простить…-раздался девичий голос.

Это и правда оказалась старшая из сестёр, однако её внешний вид и причёска значительно отличались. Так как они были просто наёмным персоналом, нанятым через Торговую гильдию, то и униформа у них была самая стандартная, и я решила в это не лезть. Однако теперь…

Её некогда длинное чёрное платье слегка укоротилось — примерно до колен, оголяя прекрасные девичьи ножки в белых гольфиках! А простые чёрные туфли... Они выглядят вроде и просто, но после того, как над ними поработал мастер и добавил заклёпочки, цветные шнурки и металлические элементы — они стали выглядеть как очень дорогая и удобная обувь.

Верх не претерпел особых изменения, а вот фартучек обзавёлся простенькими оборками и красивой вышивкой. Досталось и белой блузке — теперь на ней красуются очень милые узоры на воротнике и манжетах, а также парочка простеньких аксессуаров в виде брошки и самодельных резных пуговиц.

В общем, кое-кто поработал на славу…

-Кхм... госпожа Ирия, мы с сестрой хотели бы поступить на службу семье Де Луар на постоянной основе, — сказала девушка-енот.

Я ехидно ухмыльнулась и ответила.

— Да? С чего вдруг такая перемена?

-Ну… — девушка слегка замялась и ей на помощь пришёл “третий”.

-Прошу меня простить, госпожа. Это полностью моё предложение, и я готов понести наказание за то, что не обсудил это сначала с вами. Но как ответственный за персонал дома, я более не могу позволить использовать наёмников так долго! Это слишком непрактично!

Я смотрела как мой мажордом, встав на колено, смотрел мне в глаза и ожидал. С одной стороны, его действия логичны. У меня тоже были планы переманить их ко мне на службу, однако третий уже опередил меня. Нужно его похвалить за инициативу и решительность, но это будет сразу после наказания.

-Хорошо. Твоим наказанием будет…

-Но, госпожа Ирия… Это!— попыталась было встрять горничная, но была резко остановлена демоном.

-Сара, нельзя перебивать хозяйку. Позже мы об этом поговорим. Итак, госпожа, я приму любое ваше наказание, а также…

Это такая забавная ситуация, что я не удержалась и просто принялась хихикать. Однако сдержать смех мне не удалось, и комната наполнилась девичьим смехом.

-Фух… Давненько я так не веселилась. Ты совершенно не о том думаешь!

Вытерев выступившую слезинку, я посмотрела на демоня и енотю. Они стояли на одном колене с полностью непонимающими лицами.

— Фух…Так, “третий”, для начала я не собираюсь тебя наказывать. Ты ведь просто предложил ей работать на меня и даже сумел убедить. Договоров ты с ней не подписывал и втихую не действовал. Значит даже выговора не будет! Мне очень нравится, что ты инициативный и уже приступил к своим обязанностям, — я сделала жест рукой, как бы держа чашку чая, и горничная тут же подскочила, поспешив налить мне чашечку. — Для начала, давай мы с тобой закончим формальности, а уже после разберёмся с прислугой для этого дома.

-Как прикажете, моя госпожа…

Мой тонкий намёк был правильно понят и все лишние покинули помещение. Я сделала небольшой глоточек чая и поняла ещё одну вещь.

-Этот чай приготовила…

-Верно, ваша светлость, его приготовила ваша новая служанка Ли Шансу.

-А! Я так и подумала. Что ж, в таком случае ознакомься вот с этими документами. Первый подписывать обязательно, а второй в случае чего можно ещё дополнить.

-Хорошо. Один момент…

Демон примерно три минуты читал договора и без раздумий подписал первый. Произошла магия, и вот теперь с ним можно говорить о чём угодно!

-Итак, давай начнём наше небольшое знакомство!

Глава 108. Собеседования. Часть 1.

-Тякс, для начала прочитай и подпиши вот это, — я протянула “соглашение о неразглашении”. — К сожалению, отказ будет равносилен смертному приговору. Всё понятно?

-Э? А, да, моя госпожа, — чисто на автомате выпалил он.

Атмосфера в кабинете резко стала очень тяжёлой. Однако ж, мой будущий мажордом даже бровью не повёл и, не читая, коснулся договора. После чего тот засиял и на столе появился его дубликат.

Чего? Магический договор всегда только после подписания создаёт второй экземпляр. Но для его подписания нужна кровь, а демон лишь коснулся его. Странно, но ладно.

-Кхм… Отлично, в таком случае можно приступить к следующему пункту. Вот трудовой договор — будь добр, прочитай его перед тем как подписывать, он не магический.

Меня приятно поразила скорость его чтения. Всего лишь десять секунд на три станицы.

-Кхм. Меня почти всё устраивает, но я бы также хотел заниматься бухгалтерским учётом.

Моя правая бровь слегка поднялась.

— Думаешь, у тебя будет мало бумажной работы? На тебе ведь будет вся парадная часть дома, закупки материалов и отчётность. А в дальнейшем количество работы возрастёт — минимум, в три раза. Считаешь, справишься в одиночку со всем?

-Если дело в количестве, то это не проблема, моя госпожа. Вот!— на этих словах демон слегка растёкся на стуле, и вот предо мной уже сидят два демона.

Раньше он выглядел как взрослый мужчина, под два метра ростом, а сейчас тут уже было два мальчишки метр восемьдесят. Это получается…

-Хээ…Как интересно. Я совсем забыла поинтересоваться твоим видом. Так получается ты разумная слизь… Тебя случайно не Римуру зовут?

-Риммуру?… нет. Я высшая разумная магическая фиолетовая слизь, без имени! — сказали практически синхронно парни.

— Если вам будет угодно, то я могу сделать так! — секундная метаморфоза, и вот передо мной сидят уже две девушки.

— Или так, — оно снова разделилось и вот мой кабинет превратился в ясли — потому что тут уже бегало целых четыре девочки лет двенадцати.

— Ещё?— просили они синхронно, отчего у меня аж мурашки по коже забегали.

Я отрицательно покачала головой.

— Более чем хватит, собирайся как было. Итак, ситуация сейчас такова.

____

Потребовалось порядка пяти минут, чтобы обрисовать моему мажордому “неопределённой внешности” текущую ситуацию и политику дома на ближайшее время. Естественно, что о планах на будущее пока говорить не стоит. Успеется.

-Вот оно как… Получается, территория герцогини это государство в государстве, очень удобно!

-Согласна, однако от этого у меня с сестрой лишь прибавилось забот и обязанностей…

Демон с минуту молчал, усиленно соображая о чём-то, а потом вдруг сказал.

-Понятно. В таком случае, я могу рассчитывать на место главной горничной?—

На моём лице появилась хитрая улыбка.

— Забавно…Для начала давай посмотрим, как ты справишься со своей работой, когда я построю хотя бы главный особняк и корпуса для прислуги. Уверена, тебе и этого с головой хватит…

— Э? И правда — не думал, что их будет несколько. Но главный, говорите — получается их будет несколько? Сколько примерно вы планируете?

— Хе-хе. Да, от шести и больше. У меня есть долгоиграющие планы, но это всё будет в течении минимум лет пяти — десяти. Для них, скорее всего, придётся ещё нанимать отдельную прислугу, но это пока не твоя забота. Всё ещё может измениться…

— Как скажете, ваша светлость. Однако хочу добавить, что у меня за спиной почти сотня лет опыта в управлении поместьями и прислугой!

— Правда? Расскажи подробнее, — озорно сказала я и села поудобнее, чтобы послушать.

Демон лукаво улыбнулся.

— К сожалению, могу рассказать всё только в общих чертах.

Я сделала руками жест “Ставлю галочку в блокноте”

— Поздравляю, моё мнение о тебе только что стало на 10 пунктов лучше.

— Вы мне льстите, госпожа. Ну так вот….

______

Это были довольно увлекательные сорок минут. Мы неформально общались и где-то на середине беседы я тоже принялась рассказывать свои истории. Но давайте подведём небольшой итог.

Мой мажордом работал как минимум на пять дворянских домов — в основном это были бароны, виконты, графы. Отсюда и его высокие навыки управления, планирования и командования персоналом, а также обширные знания. В досье были только общие сведения, поэтому-то мне и нравится лично общаться с людьми.

-Итак, моя госпожа, пришло время дать мне новое имя.

Я усмехнулась.

-Ты же отлично понимаешь, что это значит — я не намерена делиться своими силами, поэтому дам тебе лишь прозвище.

Он лишь молча встал на одно колено и посмотрел мне прямо в глаза, улыбнувшись.

— Мне это и не нужно, ведь для служения вам моих собственных сил более чем достаточно! Простите, что некорректно выразился.

Мне осталось лишь пожать плечами.

— Приятно это слышать. Что ж, отныне тебя будут звать “Ян”. Рассчитываю на тебя!

И протянула руку.

-Спасибо, моя госпожа. Я вас не подведу! — ответил Ян и мы пожали друг другу руки.

-Кстати, мне бы хотелось исключить пункт с оплатой труда из договора — я категорически отказываюсь от столь бесполезного жалования. Я всё же магическая слизь, мне не нужна еда. Мне более чем хватает маны из воздуха и дождевой воды. Поэтому…

А вот тут уже мне пришлось его прервать.

— Я против. Не забывай, что ты работаешь на Великую Герцогиню — а значит, и получать должен соответственно. Что скажут люди, если узнают, что ты работаешь просто за идею. Давай хоть сделаем вид, что ты получаешь очень много. А потом делай с ними что пожелаешь — у тебя будет частичный доступ к счёту в Торговой Гильдии.

-Ох… Простите, ваша светлость, я об этом и забыл…

В общем, после небольших переговоров мы договорились о компенсации “кошачьими” монетами. Я как раз тестирую эту идею. Это как в Академии, только у меня дома. Ян просто будет получать их в слегка большем количестве. На них можно покупать эксклюзивные вещи и услуги, что могу создать и предоставить только я.

— Что ж, в таком случае, вот, — он протянул мне подписанный и изменённый трудовой договор.— А теперь мне бы хотелось услышать ваши предпочтения насчёт моего внешнего вида. Если вы предоставите мне портрет или образец, то процесс будет намного легче.

Я устало помассировала переносицу.

— Тааааккк… разделись на два. Одна часть пускай будет женской, вторая — мужской. Ян и Яна. Мажордом и пока что просто помощница старшей горничной, будешь моей сестре с административной работой помогать. Внешность… Мне пока надо подумать…

______

Фью… С первым разобрались, следующей в моём расписании была “дитя богини природы”. С ней можно сильно не важничать и вести себя по-обыденному. У неё, конечно, есть навык “Дворянский Этикет” 1 ур., но это, скорее всего, просто формальность — вполне возможно, что получила она его пока находилась в аукционном доме. Для садовницы этого более чем достаточно: ей же не нужно присутствовать на приёмах или других мероприятиях, так что не буду сильно заморачиваться с обучением.

Полудриада зашла в кабинет и сразу облегчённо вздохнула.

— Ох, госпожа Ирия. Я т-так рада, что с вами всё порядке. Ваша горничная сказала, что вам нездоровится. И я т-так переживала…— в её речи чувствовалось небольшое напряжение.

Вау. Она говорит это так “искренне”, что у меня аж ухо зачесалось…

-Спасибо. У меня такое иногда бывает. Что ж, для начала подпиши, пожалуйста, вот этот документ, — сказала я, нежно улыбнувшись, чтобы разрядить обстановку.

-Э… Это… хорошо, госпожа Ирия. Конечно… — сказала девушка, и в воздухе еле заметно запахло дикими травами.

Её глаза примерно с минуту бегали по “Соглашению о неразглашении”, а затем она взяла ручку и попыталась поставить свою роспись, однако чернила не впитались в бумагу. Отчего девушка удивлённо уставилась на меня и, судя по тому, что запахло жухлой листвой — она начала нервничать.

-А…Это…Прости… я…— она аж ручку уронила и ещё сильнее занервничала. В попытке поднять ручку она стукнулась головой о край стола.

Девушка выглядела очень забавно, и мне не удалось сдержать смешок.

— Тише, не переживай. Моя вина, что не сказала сразу. Это магический договор, их подписывают кровью. Дай мне свою руку, пожалуйста. Больно не будет, обещаю. Но сначала… — я достала стальную пластинку и приложила её к месту удара.— Держи пока боль не пройдёт.

Девочка всё ещё выглядела слегка ошарашенной и удивлённой, но послушно исполнила мой “приказ”. А тем временем я подготовила травяной компресс.

____

— Ну вот, а теперь дай мне, пожалуйста, свою правую руку, — сказала я с довольной ухмылкой от проделанной работы по лечению шишки.

— Х-Хорошо… — ответила она, робко протягивая мне свою руку ладонью вперёд, слегка покраснев от смущения.

— Милота — случайно вырвалось у меня, отчего она ещё сильнее засмущалась.

Процедура была проста: я достала специальное лезвие примерно трёх сантиметров в длину и, обработав его предварительно спиртом и лёгким обезболивающим, уколола её пальчик. Выступила небольшая капелька крови, и вот уже её мы собираем в колбочку, а ранку быстро обрабатываем ваткой с зельем лечения, чтобы она мгновенно затянулась. Добавляем в колбочку немного чернил, смешиваем, и вот — раствор для подписания магического договора готов!

Я его тоже подписала заранее подготовленными чернилами — поэтому, как и в первый раз, создался дубликат и процесс завершён!

-Э? Даже не почувствовала, удивительная магия, — восхитилась девушка, смотря на свой палец, однако резко вздрогнула и испуганно произнесла. — Ой. Простите, я проявила грубость по отношению к госпоже…

Так! Сначала это было мило, но теперь это уже напрягает. Ян довольно быстро понял границы дозволенного и даже сам заявил, что в присутствии посторонних будет вести себя согласно статусу слуги. А вот она, видимо, ещё недостаточно опытна. Что ж!

Я слегка нахмурилась.

— Ха…Давай договоримся кое о чём. Обращайся ко мне как тебе удобно, когда поблизости нет посторонних. Ты звучишь очень неискренне в попытке соблюдать этикет. Кроме нас здесь никого нет, так что это абсолютно бессмысленно.

— Н-но, как я могу? Вы ведь Великая Герцогиня…

— Хаа…— с моих губ сорвался вздох. — Это просто титул, что мне дали за мои заслуги перед страной… Я точно такой же человек, как и ты — просто Король высоко оценил мои способности. Поэтому-то и….

Меня вдруг осенила одна мысль — я ведь совсем забыла ей рассказать о Де Луар!

Девушка удивлённо смотрела на меня, ведь я очень резко прекратила говорить. Пришлось сделать небольшую паузу и объяснить ей ситуацию: точно так же как и Яну, но с некоторыми оговорками.

-А разве так бывает?

-Бывает — Его Величество считает, что это достойная плата за мою лояльность к Королевству, поэтому и предложил подобное. Так что пока ты добросовестно работаешь и исполняешь обязанности садовника на территории моего особняка — ты можешь обращаться ко мне как к старшей сестре. Естественно, в рамках разумного и не при гостях! А то сейчас ты звучишь слишком напряжённо. Я же не съем тебя. Хотя, конечно, могу немного покусать, и то в шутку и не больно.

После моей речи в комнате очень отчётливо чувствовался запах цветочного поля, а глаза девушки прямо горели.

-Всё-таки, вы и правда отличаетесь от других дворян, несмотря на ваш пугающий и отстранённый взгляд. Цветы в вашем доме были правы на ваш счёт, а я боялась!

А вот сейчас уже была моя очередь смотреть на неё с нескрываемым удивлением.

Короче, она может понимать растения. Так как она ещё довольно молодая — то и понимает она их слабенько, примерно на уровне ощущений. Если окружающие люди плохи, то цветы это ощутят и могут передать ей. Забавно!

-Кстати, извини за грубость, но я совсем забыла спросить твоё имя.

-А, и правда… Я…-девушка вдруг резко погрустнела и опустила голову, в комнате снова запахло жухлой травой.

-Понимаю, тогда если тебе будет проще — я могу придумать для тебя новое имя. Мне всё равно, кем ты была и что делала, а также почему оказалась в том аукционном доме. Главное — кто ты сейчас.

Она исподлобья посмотрела на меня.

— А разве так можно? Ведь…-

— Можно. У меня ты можешь отбросить своё прошлое и стать абсолютно другим человеком. Итак, сама придумаешь себе новое имя или мне оставишь выбор?

Девушка не ответила и глубоко задумалась.

“Ясненько, значит сама.”

Тем временем чай у меня в кружке уже закончился, поэтому я налила себе ещё чашечку и сделала ещё одну для...

-Ил’нэя! Зовите меня Ил’нэя, сестрица Ирия! — радостно воскликнула девушка, глядя мне прямо в глаза.

Естественно, я улыбнулась от столь милой сцены. И чисто рефлекторно погладила её по голове.

-Что ж, Ил’нэя, в таком случае теперь ты можешь подписать и трудовой договор, давай я для начала объясню некоторые детали.

______

Сначала пришлось рассказать Ил’нэе о размерах моей территории.

-Э… Это и правда очень много. Мне нужно лес там вырастить?

-Ну да, есть такое, однако ж я больше думаю о цветочном поле и отдельных оранжереях и теплицах. У меня совсем нет чувства стиля в оформлении. Поэтому тут мне придётся положиться на тебя и дизайнера…

-А… Понятно. Я что-нибудь придумаю!

-Не переживай, как только будут готовы планы — всё станет более ясным. Пока просто держи в уме, что работы будет очень много.

Дальше было обсуждение вопроса с её проживанием — так как она лишь наполовину дриада, ей, как и нормальному человеку, нужно место для сна. Лучше всего поближе к месту “ментальной связи”.

-Ок, я сделаю отдельную оранжерею с жилым помещением. И накрою всё сильным барьером с “механической” охраной. Твой личный цветник, в который будет доступ только у меня с сестрой.

-Спасибо большое… — сказала Ил’нэя и слегка потупила взгляд. — Я и правда не очень люблю шумные места.

-Да, дриады ведь живут одни — поэтому вполне естественно, что ты любишь уединённые места. Но пожалуйста, не забывай о работе. Насчёт выходных и свободного времени поговорим попозже, — добавила я и сделала пометку в блокноте

Оплата труда. Очень важный пункт. Так как ей предстоит ухаживать за всей растительностью на моей территории, то на оклад я не скупилась. Плюс ещё будут большие траты на покупку семян и саженцев. А также удобрений и материалов для теплицы — хорошо, что хоть инвентарь я сама могу изготовить.

-Я приставлю к тебе “куклу” — охранника-секретаря, если хочешь можешь сама купить всё необходимое, либо через Яна. Это тот странный демон с рожками в смокинге. Хорошо?

-А. Господин старший дворецкий? Ага, я наверное лучше сама схожу и куплю.

-Хорошо. Деньги не проблема, приступим, как только я набросаю планы строительства. Тебя устраивает такой оклад?

-Если честно, то я бы хотела чтобы вы убрали нолик… — сказала Ил’нэя, указывая на цифру двадцать в своём договоре.

-Вот и славно. Значит возражений нет! — игнорировала я её настойчивый взгляд.

-А! Госпожа Ирия!!! Нолик лишний! — шептала она, видимо поняв, что я не собираюсь её слушать.

-Вот и славно, что возражений нет, верно? -

-Да, сестрица…— Ил’нэя приняла реальность и села обратно на своё место.

И вот встал вопрос об одежде и документах. Можно, конечно, сильно не заморачиваться и просто выдать ей какую-нибудь простенькую одежду типа прикида горничной или ещё чего, но мы же тут не бедняки, если уж начали шиковать — то марку нужно держать до самого конца. Да и одежда для человека, что работает руками, обязана быть удобной, как и ботинки. Хотя… возможно, ей нужно ходить босиком, чтобы чувствовать связь с природой.

-Мне нужны ботинки, не делайте поспешных выводов, госпожа!

-А! Хорошо, тогда постараюсь в ближайшие дни это решить. Сообщи потом своей “кукле” предпочтения, ну или можешь сама поговорить с нашей швеёй. Если мне, конечно, удастся её нанять. Документы, удостоверяющие личность, и всё остальное постараюсь подготовить в течении пары дней.

-Хорошо, госпожа! Я думаю, Мей Лин точно согласиться!

О, так швея у нас кролик с востока, забавно!.

На этой ноте собеседование с Ил’нэей было завершено, договора согласованы и подписаны. Время звать следующего!

Глава 109. Собеседование. Часть 2.

Я ненадолго осталась одна в комнате и задумалась, кого бы пригласить следующим. По идее надо бы Лисичку, но с ней наверняка придётся долго говорить, длинноухая швея тоже тот ещё фрукт, уж её-то точно следует оставить напоследок. Остаётся только девочка, что хорошо заваривает чай! Думаю, она станет отличным “перекусом” перед вторым и десертом. Хех!

Сказано — сделано! И вот, явилась ко мне на зов хозяйский девица молодая расы человеческой. Лицо её маской было прикрыто по непонятной мне причине. Однако ж это не мешало мне разглядеть у неё слегка смуглый цвет кожи, а тёмные волосы как бы намекали, что, возможно, она тоже родом с востока.

Уф… В общем, чёт многовато ребят с востока за последнее время я вижу. Мне-то, конечно, плевать на их прошлое и происхождение. Но на некоторые мысли наталкивает. Так, думаю, пора начинать.

-Госпожа, позвольте обновить ваш чай, — сказала девушка, глядя на чайник.

-Да, пожалуй можно, — ответила я и поставила полупустую чашку обратно на стол.

Девушка забрала посуду и чайник на тележку и увезла всё. Спустя пять минут она вернулась.

-Прошу, госпожа. Сколько вам добавить сахара?— я показала указательный палец. Она кивнула головой и ответила. — Пожалуйста.

Осторожно подняв чашечку, мне в нос сразу ударил букет ароматов. Это всё ещё чёрный чай, однако есть нотка цитруса и клубники. Он был очень горячим для моего языка, поэтому мне потребовалось воспользоваться волшебной чайной ложечкой с запечатанной внутри магией [Холод]. Просто незаменимая вещица для полулюдей с нежными языками и просто любителей тёплого чая. Дя, я знаю, что некоторые сорта чая нужно пить горячими, но уж извините — мне не обожжённый кипятком язык дороже “правильного” вкуса чая.

-Ах. Простите, ваша светлость…-сказала девушка и рухнула на колени, поняв, что натворила.

-М? — сделав удивлённое лицо, ответила я. — Всё хорошо, с каждым бывает.

-Э?— вдруг вскрикнула она и подняла голову.

Мне понятно, чего она ожидала. Ведь обычно заносчивые и высокомерные дворяне готовы полить дерьмом любого, кто совершил хоть малейшую оплошность или того хуже — наказать за это. Но я-то другая.

-Встань, пожалуйста. Наказывать тебя за подобное никто не собирается. Просто сделай выводы и в следующий раз будь внимательнее. Все ведь ошибаются, мы ведь люди как-никак. Хех.

И вот мы расположились друг напротив друга. У каждой по чашечке чая. Дуэль! Кто первый дрогнет и выпьет свой чай! Мы сидели целую минуту молча и смотрели друг другу в глаза. Я или она, она или я! Кто победит или проиграет!

-Аммм… Госпожа, а что происходит? — вдруг спросила девушка. — Вы так пристально смотрите на меня… всё точно нормально?

-Да — просто задумалась, что заваренный тобой чай очень вкусный, — ответила я и отхлебнула. Проиграв тем самым дуэль. Мой противник и правда был силён.

_______

Начали мы собеседование с подписания “договора о неразглашении”. Опять лезвие, опять кровь. Но это жизненно необходимо. Даже ей придётся держать язык за зубами. Ведь в моём доме слишком много странных и необычных вещей. Уж извините — прогресс и удобства, которые он предоставляет, слишком сильно могут повлиять на этот мир, поэтому приходится пока держать это всё дома.

-Итак, Ли, мне бы хотелось узнать — почему ты постоянно ходишь в маске.

Меня этот вопрос терзает с самого начала нашей встречи. Конечно, могу предположить, что у неё ожоги на пол-лица или она, как и лисяу, стесняется, но давайте узнаем настоящую причину — а то гадать так можно ещё долго.

-Ах, это… Простите, госпожа, просто предыдущему хозяину очень не нравилось моё лицо. Да и в Аукционном доме все тоже носили маски, я как-то уже привыкла…Мне в ней даже как-то спокойней…

“О! Какая банальная причина. Что ж!”

-Раз такое дело, то дай мне её на секунду.

-А… Как прикажете…-с печалью ответила девушка и, сняв маску, протянула её мне.

И вот, моему взгляду наконец предстало чудо! Ладно, я преувеличиваю. На самом деле её лицо было вполне себе заурядным — обычная девушка с востока. Округлое лицо, лёгкий прищур и чёрные глаза. Опять-таки, самая типичная внешность для востока. Она и правда не красавица, но и страшной её никак назвать нельзя. Просто обычная! Увидев такую на улице, вы даже внимания не обратите.

Ну и раз ей спокойнее носить маску, то, пожалуй, стоит дать что-то поудобней простой безделушки с прорезями для глаз.

Как только аксессуар оказался в моих руках, то тут же был уничтожен. Я с силой сжала руку, и он буквально был стёрт в порошок.

Ли застыла с открытым ртом и широко, насколько это возможно, распахнутыми глазами. Она хотела было что-то сказать, однако я её опередила:

-Отныне ты, Ли Шансу, работаешь на Великую Герцогиню — а значит достойна носить хорошие и удобные вещи! —

Из тени появилась белая карнавальная маска, с открытой частью в области рта.

— У тебя есть предпочтения насчёт цветов, какой тебе нравится?

-А?

-Я спрашиваю, в какой цвет лучше покрасить маску? Что ты думаешь насчёт рисунка? Может ещё ушки сверху добавить?— не унималась я, продолжая засыпать девушку вопросами.

_______

Закончив, наконец, с росписью и оформлением, я посмотрела на результат. Небольшие красные волнистые линии на месте глаз и фиолетовые ушки с белой окантовкой. Если правильно уложить волосы, то выглядит словно она получеловек. Внешне выглядит очень простенько, но на первое время пойдёт. Потом сделаю нормальные меховые ушки и тогда! Кхм… Самое главное в маске — её функционал. Теперь носить её будет очень просто и удобно: никаких ремешков, всегда чистый и свежий воздух с защитой от токсинов, ночное зрение, боевой лазер, тактический визор, оценка 10 уровня... Шучу, лазер пока не добавила, там слишком сложные формации. Хехе!

Если говорить начистоту, то там и правда есть ночное зрение и довольно простенький тактический визор с оценкой ур. 3. Это просто очень удобные функции. Фильтр тоже не имеет смысл добавлять — у неё ведь открыт рот. С “телефонией” пока не срослось. Я не добавила эту функцию по объективной причине. Если маска сломается, разобьётся или будет снята с пользователя, то он мгновенно лишится жизненно важной опции. Поэтому я пока думаю куда лучше перенести её. Но это уже потом, а сейчас…

-Вот, если будешь носить волосы вот так, то ты прям вылитая котя! — сказала я, заплетая ей волосы. — Ого, какие они у тебя длинные и шелковистые!

-Спасибо большое, госпожа Ирия…-сказала Ли и, опустив голову, сжала руками подол платья.

-Ха… Итак, Ли Шансу, долго ты ещё собираешься разыгрывать этот спектакль?— мой взгляд стал абсолютно пустым. — Твоя актёрская игра действительно хороша, будь я моложе лет на двадцать — возможно и поверила тебе, вот только…

Девушка резко упала на колени и сорвала с себя маску.

— Госпожа, прошу, дайте мне всё объяснить…

— И что же ты хочешь мне сказать перед смертью?

— Это может прозвучать очень банально, но это не то о чём вы подумали… — говорила она, а на пол тем временем падали крупные слёзы.

— Понятно! — сказала я, убрав свою кровожадность, и подошла помочь ей подняться.

— А? Вы мне верите? А! Ой, пъястите… — от волнения Ли прикусила язык, и её лицо слегка исказилось от боли.

— Не торопись, у меня полно времени.

_____

Давайте я кратенько расскажу, что сейчас произошло. Ну так, чисто для общего развития!

В общем: на востоке, как и на всём континенте, есть гильдия убийц. Они промышляют (как логично предположить из названия) убийствами. Ну так вот, мне в моём путешествии приходилось как отбиваться от их нападений, так и пользоваться услугами заказных расправ. Спектр возможных способов ликвидации поистине завораживает: яды, несчастные случаи, разбой. Всё, что вы пожелаете — за звонкую монетку. Естественно, что выйти на них очень сложно, и услуги они оказывают не из дешёвых.

Ну так вот. Есть у этой гильдии интересная особенность — они делают небольшую магическую татуировку на голове. Обычно за ухом. Никто ведь не будет смотреть там. А даже если и будет, то она магическая и больше похожа на простую родинку — вот только, к несчастью Шансу, от моей магии её тату сработало и показалось. Поэтому-то я и решила, что она — засланная убийца. Мне уже в бытность дворянкой пришлось ликвидировать парочку восточных киллеров.

Однако ж нет, она не по мою душу. Да и вообще — её изгнали, а вот татуировка с ней на всю жизнь. Хотя мне не составит труда её свести хоть сейчас…

-Я могу избавить тебя от этой метки, — как бы невзначай обронила я. -Но разве у тебя есть что предложить мне?

Девушка снова упала на колени и из такой позы взмолила.

— МОЛЮ ВАС, МОЯ ГОСПОЖА. ИЗБАВЬТЕ МЕНЯ ОТ ЭТОГО УЖАСНОГО КЛЕЙМА. Я КЛЯНУСЬ, ЧТО БУДУ СЛУЖИТЬ ВАМ ДО КОНЦА МОЕЙ ЖАЛКОЙ ЖИЗНИ. ПОЖАЛУЙСТА, МОЛЮ ВАС!

Ого! Это было действительно громко. На моём лице появилась зловещая улыбка, и, дабы нагнать ещё большей жути, я упёрлась рукой в подлокотник и прикрыла ладонью рот, слегка откинув назад голову и как бы глядя исподлобья.

-Хооо… Как интерефно… — а вот тут уже я предательски прикусила язык из-за неудобного положения головы. — ...ай… Да пофему же так бовьно! У мея ве нафыки ефть!... Ай-ай-ай!!! Ууу….

Ли смотрела на меня с открытым ртом в немом изумлении. Со стороны это действительно очень походило на какой-то сюр. Однако ж да, мне захотелось немного поиграть в злодейку. _______

Придя в себя спустя пару минут, я поманила девушку подойти. Затем извлекла из [Хранилища] небольшой пузырёк. Как только он явился на свет, я экипировала чёрную перчатку и взяла его. Затем достала пинцет и ватку. Откупорив склянку и смочив её в прозрачной жидкости, я спешно её закрыла и бросила пузырёк обратно в тень. А затем осторожно убрала мешавшие волосы и приложила ватку к небольшой татуировке.

— А вот сейчас может быть немного больно — произнесла я.

И вот, спустя пару секунд, дело было сделано! “Мерзкой” метки убийцы и след простыл. Поэтому, достав пару зеркал, я показала Ли результат.

-Невероятно, я даже ничего не почувствовала! — сказала девушка.

-Странно, а для меня эта жидкость подобна кислоте. Видимо, дело в магии.

-Амм… Простите, госпожа, но что это было?

-Святая вода, — беззаботно ответила я и, убрав пинцет, выкинула почерневшую ватку в урну.

-Э? Удивительно — не знала, что она может справиться с подобным.

-Простая и не может: эту освятил настоящий архиепископ церкви. Так что да, не любая вода может свести вашу волшебную метку. Ну а теперь… давай, наконец, приступим к обсуждению твоих обязанностей в качестве мастера по чаю.

-С радостью, моя госпожа, — сказала девушка, глядя на меня сияющими глазами.

Уф… И что это за приколы такие — у каждого моего нового сотрудника такие шкелеты в шкафу прячутся? Если да, то может скинуть это дело на Яна? А то всего лишь третий человек, а проблем у них вагон и маленькая тележка, да ещё и приколы всякие… Уф…

____

Как оказалось, благодаря своей прошлой работе моя чайная девочка ещё и отлично разбирается в ядах — она как раз была специалистом по ним. Так что, в случае чего, нежеланный гость после визита в мой дом может пару-тройку дней проваляться в постели или засесть в комнате с белым другом.

Пришлось взять с неё слово, что никаких опасных или смертельных ядов мы не добавляем — без предварительного согласования, конечно же. А то потом слухи пойдут, что после визита ко мне с людьми всякое ужасное происходит. Но зато теперь придётся попросить Ил’нэю помимо отдельной теплицы с чайными кустами ещё и выделить небольшую оранжерею именно под ядовитые травы. Всё-таки от специалиста по ядам до лекаря буквально один шаг.

“Хех, возможно у нас с Лирнэей появится новая подружка. Будем вместе химичить”

Кстати, Шансу очень понравилась моя идея с отдельной кухней и складом чайных листьев. Она так же хорошо умеет заваривать и кофе, поэтому и этим я её тоже обеспечу. А также всей необходимой утварью для заваривания и хранения.

Естественно, что она тоже без каких-либо проблем согласилась работать. И опять мне пришлось потратить десять минут, чтобы таки заставить её согласиться на такую высокую зарплату. Нет, ну я конечно понимаю, что смогла решить её небольшую (по моим меркам) проблемку, но это ж не значит, что она мне теперь по гроб жизни обязана…

— Ладно — делай, как хочешь, но вопрос денег на данный момент закрыт. Остальное мы обсудим позже. И так уже задержались.

-Да, госпожа Ирия. Спасибо вам огромное!

-Ага, рассчитываю на тебя, “госпожа главная по чаю”.

-Я вас не подведу! — сказала девушка и радостно вскинула руки.

Глава 110. Собеседование. Часть 3.

После собеседования с Ли мне пришлось отлучиться в дамскую комнату — оно и неудивительно, учитывая, что я приняла внутрь аж четыре чашки чая.

На обратном пути мне на глаза попалась скучающая на подоконнике “Двенадцатая” в истинном обличии, правда в наряде служанки, модифицированном. Я совсем о ней забыла: если бы не эта встреча, то возможно и не вспомнила бы. Однако из всех новичков именно она является наибольшей проблемой. Поэтому “Кицунэ” и её сестёр мы немного передвинем в расписании — будет лучше разобраться с этим проблемным ребёнком прямо сейчас. А зайчишка будет на сладенькое.

________

-Как хорошо, что я тебя увидела… давай быстро со всем разберёмся. Садись скорее!—

И указала на стул напротив меня.

-М… Вы обо мне забыли, госпожа? Хехе! — она лукаво посмотрела на меня. — Забыли ведь, м?

-Да! — прямо заявила я. — Ян, Ил’нэя и Ли меня знатно заболтали. Как-то так…

Лицо “Двенадцатой” стало очень неоднозначным.

— Простите, не могу определиться — мне радоваться или обижаться на ваши слова…

-Думай, что хочешь, но твои кривляния слишком очевидны… — пожала плечами я. — А пока подпиши вот это, но помни — отказ будет равносилен смертному приговору, ага?

Девушка вдруг резко побледнела и принялась читать. На стол легла специальная версия “договора о неразглашении”. “Двенадцатая” — будущий полевой агент моей разведки, а значит ограничения у неё более жёсткие. Это ведомство — одно из нескольких, что будут подчиняться исключительно мне с сестрой. Ни один из будущих глав побочных семей не будет иметь над ними власти и не может ничего приказывать, требовать или спрашивать. Нельзя ведь поговорить с тенью, верно?

Хоть мне и не интересны политические разборки в королевстве, но знать расклады сил и планы других дворянских домов очень выгодно. Это, как минимум, поможет мне защищаться от нападок “отброса” и ему подобных. Уверена — он будет усложнять мне жизнь. Ну а “Двенадцатая” вполне справится с этой работёнкой. Сразу после того как я пойму, что она готова. А то будет очень печально, если её обнаружат и, не дай богиня, убьют. Столько денег на ветер улетит… Даже думать о подобном не хочу.

А стереть его дом с лица земли всегда успеется.

Жаль, что мой план со всеобщей популяризацией “кукол” пока откладывается на неопределённый срок. Таким образом удалось бы получать кучу информации… а так, дабы закрыть эту дыру, мне нужно самой организовать службы внешней и контрразведки, ещё в дальнейшем понадобится сформировать и небольшие отряды “рыцарей” и “валькирий” и, возможно, ещё один особый отряд для особо важных миссий.

Хоть я и говорю про контрразведку, но “живых” слуг в доме будет очень мало. Насколько возможно мне хочется использовать кукол — ведь в таком случае это очень сильно сократит места возможных утечек информации. Обычно именно слуги низкого и среднего ранга являются информаторами для злоумышленников. Я это знаю, потому что сама несколько раз так поступала ещё когда путешествовала. А в моём доме такой трюк не прокатит. Ведь “куклы” 9Lab очень надёжны и абсолютно преданы своему хозяину!

В общем, как минимум две побочные ветви семей будут задействованы в этом плане. Первая, скорее всего, будет заниматься рекрутингом, распределением и тренировкой хороших кандидатов, а вторая — руководить непосредственно их работой. Те же рыцари должны быть достаточно сильными, чтобы защищать глав побочных ветвей. А отделение моих “теней” будет помогать им с невидимыми врагами и заниматься внешними вызовами. Так что работы у них точно будет предостаточно.

______

Итак, я снова сделала кровавые чернила и “Двенадцатая” молча подписала договор. Удивительно, что она не возмущалась подобному шагу с моей стороны. Ведь это односторонний договор — на меня он не накладывает никаких условий, а они, наоборот, получают довольно значимые ограничения. Хотя… учитывая выгоды, которые они получают, — возможно для них это допустимый уровень.

“А… Точно… Я же им угрожаю… Я забыла об этом… Ну… всегда хотелось почувствовать себя настоящей злодейкой! “

-Госпожа Ирия, вы абсолютно точно думаете о чём-то странном. Ваше лицо меня немного пугает, — сказала девушка и съёжилась на стуле.

На моём лице появилась лёгкая улыбочка.

— Да… я просто думала: какой же всё-таки мой магический договор жестокий и несправедливый. Вот и обрадовалась.

— Да? Вы только сейчас это поняли? Хотя он и кажется ужасным, однако это хотя бы справедливо по отношению к нам. Рабский договор, что обычно заключают, намного более жестокий, ведь в нём используются физические наказания — вплоть до смерти. А в вашем — мы просто ничего не можем сказать или сделать… и никакой физической расправы! Круто же!

Моя правая бровь немного приподнялась.

— Да? Я и не думала, что со стороны это так выглядит. Мне просто жалко терять способных работников…

— Э? Чего? — удивилась девушка. — Вы это сейчас серьёзно?

— А? Ну да, я же не просто так заплатила за вас бешеные деньги. Хотя, возможно стоит в дальнейшем сделать более простую версию для расходников, интересно… — бубнила я себе под нос.

— Ой… Простите мне мою дерзость, но, если возможно — забудьте, что я сейчас сказала… — ”Двенадцатая” занервничала. — Лучше используйте те, что есть сейчас. Они очень хорошие, уверена что…

— Не знаю, что ты себе напридумывала, но я рассуждала о временном контракте низкого уровня. Если тебя смущает слово “расходник”, то в моём понимании это — вещи, а не живые существа.-

Лицо девушки снова стало очень неоднозначным.

— Мда… я неправильно выразилась. Не для расходников, а временных сотрудников. Идея действительно очень хорошая. Хотя не думаю, что мне придётся массово использовать временных сотрудников. Возможно стоит просто сделать какое-нибудь устройство… Да… Так однозначно будет проще…

— А… Э… Как скажете, моя госпожа… Как скажете… — сказала “Двенадцатая” и развела руками, смотря на меня абсолютно непонимающим взглядом

— Ха… ладно. Хватит лирики! Вот твой первый договор о трудоустройстве на следующий год, будь добра — внимательно всё прочитай.

Я протянула ей контракт, а сама принялась делать записи в блокнот, да пироженки точить в ожидании.

Сейчас этот допельгангер очень слабый. Её уровень всего лишь двадцатый, что катастрофически мало! Кроме высшей метаморфозы (её расового навыка) она ничем и не выделяется по сути. Боевые навыки в зачаточном состоянии… да любой селянин эту девчонку одной левой может завалить своими высокими статами. Хоть она и перенимает навыки других существ при обращении, это ведь не тоже самое, что владеть ими. Как с покупками. То, что ты смотришь на витрину магазина, ещё не значит, что это — твой магазин. Да и в целом: ничто не сравнится с опытом, приобретаемым в бою. Именно поэтому весь текущий год этот “агент” будет проходить усиленную физическую и психологическую подготовку, а также придётся её подкачать хотя бы до семидесятого уровня. Благо из-за появления “ИВД” монстры прямо на глазах крепчают и больших трудностей это не вызовет.

______

-А вы точно не ничего не перепутали? Тут сказано, что я буду получать зарплату…— сказала девушка, тыча в строчку с окладом. — Вы реально собираетесь мне платить?

-Да нет, всё верно. Думаешь маловато будет? Но это ведь сумма без премии, с ней будет в два раза больше, — ответила я.

-Простите… что? В два раза больше??? Вы серьёзно? Да кто в здравом уме будет платить рабам так много денег??? Вы это серьезно? — “Двенадцатая” аж подскочила с места.

Я укоризненно посмотрела на неё, и она, видимо поняв, что натворила, резко плюхнулась обратно.

— Кхм... Запомни, пожалуйста. Во-первых, вы больше не рабы, а работники дома Четвёртой Великой Герцогини Ирии Де Луар. Во-вторых, я буду платить вам соответствующее жалование. И в-третих, в этом доме царят совсем иные обычаи нежели принятые у высших дворян. Поэтому первое время будет сложновато, но не переживай — со временем привыкнешь!

Допельгангер просто сидела и смотрела на меня непонимающим взглядом.

— Вы и правда очень странная…

-Да! — гордо заявила я и даже встала со своего места. — Но учитывая опасности твоей роли — это вполне достойная плата, как только прокачаем твой уровень и навыки — оклад станет больше. У тебя всё-таки очень высокие риски при работе, учитывай это. Даже на пенсию сможешь выйти всего за тридцать-сорок лет!

-Пенения?-переспросила девушка. — Это что-то съедобное?

“А… Точно, здесь же такого нет… Тут обычно работают, пока не умрут от старости или лап монстра… Совсем забыла об этом…”

Пришлось объяснять, что это.

____

-Ладно. В любом случае, у меня нет выбора… — устало ответила “Двенадцатая”. — Значит, пока буду учиться и “качаться”. Что бы последнее не значило.

-Почему нет, не думаю, что работа на мифриловой шахте тебе подойдёт. Твои навыки намного…

-ЧЕгО? — в очередной раз удивлённо подскочила девушка, перебив меня.

“А её довольно просто удивить…”

— Ничего. Говорю, что есть альтернативный вариант— работать на шахте. Или у тебя есть ещё какие-то скрытые таланты, о которых не указали в твоём досье? — спросила я, лукаво улыбнувшись.

-А…Ну…Есть…-сказала девушка, усевшись обратно, и принялась рассматривать пол, слегка покраснев при этом. — Но это не то, чем я горжусь…

“О… кажется, я догадываюсь, о чём сейчас она говорит. Просто ради уточнения переспрошу”

-Ты не о расслабляющем массаже говоришь, верно…— аккуратно спросила я, прикрыв рот рукой.

-Да…-ответила она полушёпотом, всё ещё смотря в пол. — Это был не массаж…

Мы сделали небольшой перерыв на чай и более подробно обсудили вопросы оплаты и некоторых обязанностей, дабы отвлечься от столь щепетильной и неприятной темы.

На самом деле оно и неудивительно, что у неё есть и подобный малоприятный опыт — она ведь может спокойно принимать вид почти любого живого существа абсолютно любой внешности. К сожалению, из-за этого она и стала лакомым кусочком для извращенцев с избытком денег и власти. Даже знать не хочу, что ей пришлось пережить, пока она не попала ко мне. Но увы, такова тёмная людская натура…

Как бы там ни было, но я обязана сделать пометку в её личном деле, чтобы ненароком не забыть и не коснуться этой темы. Его в любом случае никто не увидит.

_____

-Так, успокоилась?— спросила я.

-Угу.

-В таком случае, прежде чем подписать трудовой договор, нужно придумать тебе нормальное человеческое имя. Ты больше не вещь, чтобы обращаться к тебе по порядковому номеру. Итак, сама будешь выдумывать или мне оставишь?

Девушка смотрела в пол, сжав руки в замок.

— Раз уж вы теперь моя хозяйка, то…

Я неодобрительно посмотрела на девушку, угрожающе прижала ушки к голове и перебила её.

— КХМ! Видимо, ты всё ещё не поняла… Не “хозяйка”, а работодатель. Повторюсь, мне нужно именно твоё мнение… Ну так? Сама придумаешь или как?

Допельгангер удивлённо посмотрела на меня, затем опустила взгляд и тихонечко прошептала.

— Хочу сама, моя госпожа…

“Хооо… Значит на самом деле у неё есть и такая сторона. Мило! Строила из себя такую уверенную, а на самом деле мы вон какие мягкие внутри.“

Пока было время в ожидании ”рождения” нового имени, я занялась очень важным делом, а именно: переносила данные из досье в личное дело для моего архива.

К счастью, это не потребовало много времени и вот, уже на свет появилась первый агент разведки дома Де Луар, Мирра!

На удивление ей очень подходит имя — она ведь в прямом смысле может стать почти кем угодно. Миррор ведь на западном языке значит зеркало, а она Мирра — ваше отражение! Крутотень!

-Забавно, это очень сильное имя, особенно, если ты вкладываешь в него такой смысл. Дорожи им и верно служи мне. Вот тут подпиши. Ага, -я подложила ей трудовой договор.

-Спасибо большое, госпожа Ирия! — ответила Мирра и улыбнулась. — Жду ваших приказов!

-Вот это разговор! Что ж, первым делом — ты подчиняешься лично мне и моей сестре Рене. Но это касается только служебных обязанностей, связанных с работой “агента”. Ясно? — девушка кивнула.— Но пока ты на обучении будет хорошо, если ты поработаешь вместе с Яном. Чтобы понять тонкости работы прислуги высшего-среднего звена.

-Эээ? Я же могу просто принять его облик и таким образом получить всё необходимое! — возмутилась было Мирра.

-Ц! Ц! Ты упускаешь из виду один немаловажный момент: прокачай свои навыки в истинном обличии, и они останутся с тобой даже после маскировки. Поэтому на время твоего обучения я запрещаю тебе принимать чужой облик без веской на то причины. Всё понятно? — спросила я, угрожающе прищурившись и слегка наклонив голову.

-Да, госпожа Ирия. Яснее ясного! — отрапортовала она.

-Ну раз есть силы паясничать — значит на сегодня свободна. Вот это передашь мажордому Яну, — с этими словами на стол легла небольшая записка с моей подписью. — А, и ещё позови Кицунэ, что ждёт за дверью. Да и пускай Ли обновит чай и принесёт закуски. Я уже, честно говоря, проголодалась…

-Как прикажете… — с ноткой печали ответила Мирра.

-Не переживай, через год ты будешь с теплотой вспоминать, как носилась с простенькими поручениями. Тебя ждёт большое будущее, правда лёгким оно ни у кого из нас точно не будет… — на лице девушки появился немой вопрос. — Иди уже…

______

И вот, после очередного перерыва мне подали чай и приготовили небольшой полдник. Время уже клонилось к вечеру, а значит, если хочу закончить сегодня, то нужно торопиться. Надеюсь, что у кицунэ не будет тяжелой и слезливой истории.

“Да кого я обманываю… Её жизнь тоже была не сахар. Но радует тот факт, что большую часть она мне уже рассказала! Возможно я даже успею сегодня вернуться домой на ужин!”

Ну и вот, прямо сейчас предо мной сидит лисодевочка в маске на пол-лица, укутанная в матерчатый плащ и, обливаясь потом, поглядывает в мою сторону в напряжённом ожидании.

Меня уже порядком утомила процедура подписания магического договора, но осталось ещё немного потерпеть. Естественно, что пришлось всё объяснять ещё и ей. Увы, без этого никак. Зато теперь мы можем приступить к следующему пункту нашей программы.

-Лисичка моя, назовись пожалуйста. А то мы с тобой так и не познакомились нормально. Неудобно как-то постоянно искать слова, чтобы описать тебя. По имени всяко проще будет. Ну так…

-Ох… Простите, моя госпожа, я думала вы дадите мне новое имя.

-У нас не рабский контракт. Ты не забыла?

-Да, но я бы в любом случае хотела получить имя именно от вас, — в её голосе чувствовалась радость.

-Ну, что ж в таком случае мне нужно немного подумать.

Я устало пожала плечами и опустилась в чертоги разума. Там где у меня пылится генератор имён. Пришлось изрядно постараться. Однако вот ведь беда, он сгорел при недавнем пожаре. Ну помните, когда на банкете дебоширила. Свечка упала на коробочку и всё сгорело…

К сожалению, собрать новый — процесс не быстрый, поэтому пришлось заглянуть в соседнюю коробочку, на ней ещё было написано “Сериалы и игры”. Просто это первое, что мне попалось под руку и, к сожалению, там тоже ничего хорошего не было. Ну была пара забавных вариантов, но произносить их на постоянной основе я просто со стыда сгорю. Поэтому пойдём более простым путём!

-Отныне ты Мая. А теперь, будь так добра, сними маску и накидку — я хочу на красоту посмотреть.

-А… ладно…

И вот на белый свет снова явилась красавица-лисичка.

-И вот зачем ты прячешь такое. Да тебя надо сделать одним из достояний королевства! Точно — будешь сокровищем дома Де Луар! Мне абсолютно все обзавидуются! Блин, в таком случае нужно и о безопасности подумать… Столько хлопот. Но красота требует усилий!

-Кхм. Госпожа Ирия, как вашей секретарше мне, наоборот, лучше быть менее приметной. И пожалуйста, прекратите гладить мои ушки. Щекотно же…-сказала девушка и густо покраснела, прикрыв лицо руками.

-Ну еще пять минуточек. Взамен я разрешаю тебе меня гладить. Согласна?

-Вы разрешаете себя погладить?! Это большая честь, но пожалуйста, остановитесь, а то я сейчас сойду с ума. Ваши руки… Ах…— ответила мне девушка, сильно покраснев и еле сдерживая стоны.

Так… А вот это было непреднамеренно. Мне кажется, я ощутила, как мне в спину дышит сестрица Эри с её любимым бумажным веером. Если она узнает, что я опять трогала других девушек без их согласия… она же мне хвост откусит. Это не очень страшно — со временем отрастёт, но всё равно неприятно!

Но блин, её ушки очень приятные на ощупь! Мои тоже, но у неё другой тип меха в отличие от нас с сестрой.

Но давайте отложим вопрос меха и ушек пока на второй план. Сейчас мне важно кое-что узнать.

-Мая, это ведь ты рассортировала письма?

Девушка опустилась на колени и произнесла.

— Да. Я готова понести наказание за то, что сделала это, не получив вашего одобрения.

— Понятно, — я сделала суровое лицо и жестом приказала ей встать и подойти ко мне.

На удивление её взгляд был очень уверенным. Я-то думала, что она расплачется, ну или хотя бы… А … Она дрожит… Ладно, пускай.

— Что ж, наклони голову. Вот твоё наказание, -всё ещё с холодком в голосе произнесла я.

Затем занесла руку над головой. Девушка зажмурилась в ожидании неизбежного. Однако…

-Мая, мне вот что интересно — ты и правда думаешь, что я собираюсь тебя наказывать за то, что ты помогла мне разобраться с работой, м? — сказала я уже игривым тоном.

Девушка на секунду задумалась и подняла голову с застывшим на лице удивлением. После чего моя рука наконец плюхнулась ей на макушку, и тут уже меня было не остановить. Вот только на этот раз гладила я её уже более осторожно и вдумчиво.

_______

-Госпожа Ирия, пожалуйста, отпустите меня, это слишком смущает…-сказала лисичка, однако её голова слегка двигалась в такт движению моей руки.

-Звучишь неубедительно. Так что ещё пять минут!

-Ладно…-тихонечко прошептала она.

______

Я сидела на диванчике, а у меня на коленях лежала лисяу и безостановочно смущалась. Мне кажется, что если продолжу в том же духе — у неё голова взорвётся. Будь у неё хвост, он бы сейчас точно вертелся, словно вентилятор.

“Ой…Ну, думаю на первый раз хватит.”

После этого мы вернулись к обсуждению. Естественно, что на это потребовалось ещё минут двадцать. Я всё-таки навела ей беспорядок на голове и пришлось исправлять.

Естественно было абсолютным совпадением, что у меня с собой новая расчёска. Никак не мой злобный и коварный план, чтобы ещё поиграться с её волосами. Нет-нет-нет. Что вы.

______

-Для начала, давай определимся с одним моментом. Маска на лице, — сказала я и указала на лежавшую подле меня безделушку.

Девушка вдруг резко коснулась своего лица.

— Ах! …

Забыла, что сняла её? Хоо… Зуб даю, что у неё проблема с социализацией. Со мной она сейчас открыта потому, что я расслабила её своим отношением, поглаживаниями и почесыванием. Это хоть и было частью моего плана, но в данный момент мы обе получили удовольствие от процесса, так что не думаю, что поступаю плохо. Однако же с другими людьми ей будет тяжело вести разговоры. И маска, что она носит, помогает ей защититься от внешнего мира. Я не против, если она хочет ходить в маске — она ей даже в некотором роде идёт. Получается, что подле меня будет некая загадочная девушка-красавица, которая на самом деле кицунэ. Ведь за волосами практически не разглядеть ушек. Считаю, что можно всё так и оставить. Главное, чтобы капюшон не напяливала!

-Хмм… именно эту я не верну — она абсолютно тебе не подходит. Если уж и носить, то только качественное. И давай договоримся — никакого капюшона, твои волосы слишком красивы, чтобы постоянно их прятать! Привыкай!

-Да, госпожа… — ответила она и опустила голову, слегка покраснев.

Хоть у меня и не было вдохновения, чтобы сделать шедевр, но ради милой девочки-лисички придётся постараться. Расширенный функционал я добавлю немного позже, пока только самое необходимое впишу.

_____

Знаете… кажется, я перестаралась с дизайном.

Я думала сделать простенькую маску, что будет закрывать лишь глаза и часть носа. Оно таки получилось, но вот дальше что-то пошло не по плану. И вот, теперь маску при желании можно сложить в две небольшие драгоценные заколки. Стоит их закрепить на волосах и нажать на них одновременно двумя пальцами, как они увеличатся в размерах и закроют лицо. Глаза и носик. Получилось что-то наподобие выдвигающихся очков одного “кибер аугментированного агента”, только для девочек и волшебные. И не стоит забывать про другие навороты: расширенный интерфейс, оценка, тепловизор и система наведения орбитальной пушки… Последние два ещё в разработке, но в общем я думаю понятно, что эта шутка очень хорошо подойдёт и для Мирры. Короче: меня опять понесло. Но зато лисяу осталась довольна дизайном, ведь цвет и узор меняется посредством интерфейса.

____

-Итак, вот твой трудовой договор, ознакомься, — я положила на стол документы. — Если что-то не устраивает или есть вопросы — спрашивай сейчас.

Лисичка кивнула и принялась усердно изучать бумажки, иии… она закончила.

-Госпожа, наймите, пожалуйста, и моих сестёр мне в помощницы! — вдруг заявила Мая.

Для начала меня поразила скорость её чтения: прошла всего минута, а пять страниц текста договора были усвоены. Ещё когда она читала “соглашение о неразглашении” мне это показалось необычным, но вот сейчас я убедилась, что её навыки и правда на высоте. Что ж.

-Думаешь сама не справишься?— спросила я и лукаво улыбнулась в надежде спровоцировать её.

-Да, — не задумываясь ответила она. — Даже этот объём корреспонденции заставил меня потратить порядка двух часов. При том, что младшенькие мне помогали.

-Хорошо. В таком случае, вот тебе ещё два соглашения, а трудовой ты составишь сама. Чернила, перья и бумагу я тебе сейчас выдам. Ещё вопросы?

-Да, когда мне приступать к работе?

Я посмотрела в окно. Ночь уже опустилась на улицы столицы, а значит сегодня уже поздно.

-Завтра утром приходи сюда. Пока будешь помогать моей сестре, она введёт тебя в курс дела.

-Спасибо большое, моя госпожа, — Мая на секунду задумалась.

-Что-то вспомнила?

-Ваша светлость, можете, пожалуйста, дать и моим сёстрам имена… — сказала она.

-Да! Ния и Рия. Подойдёт? — не задумываясь, ответила я.

-Спасибо, госпожа Ирия.

Глава 111. Собеседование. Часть 4.

Ладно, об этом буду думать уже завтра утром. А сейчас, пожалуй, стоит сосредоточиться на моём последнем приобретении. Девушка-получеловек из расы кроликов.

-Знаешь, будет очень накладно говорить о делах, когда твой собеседник лежит на полу…Пожалуйста, сядь в кресло как положено, а то я выгляжу каким-то тираном.

-Не вижу никаких противоречий, госпожа кошка, — огрызнулась лужа с ушами.

-Ха-ха-ха! А ты смешная, съем тебя вместо ужина!— сказала я и зловеще облизнулась.

-Могу предложить вам несколько хороших рецептов с зайчатиной… так вот, записывайте!

Вай! Забавная девушка. Думаю, мы точно поладим.

-Ладно, хватит придуриваться. Садись уже, а то я и правда понадкусываю тебя.

Девушка подняла взгляд и умоляюще посмотрела на меня.

— Хорошо…Только помогите, пожалуйста, встать — у меня, кажется, ноги затекли…

Мне потребовалось секунд пять, чтобы переварить услышанное, а затем я не удержалась и сквозь смех помогла ей забраться на стул… даже подождала, пока у неё пройдёт судорога.

-Ууу…Злая вы, госпожа Ирия, — сказала девочка-зайка, всё ещё массируя ногу. — Могли бы и помочь.

Я усмехнулась.

— А ты и впрямь очень смелая, чтоб так спокойно заявлять подобное Великой Герцогине. М?

Она удивленно посмотрела на меня.

— Но вы же сейчас ведёте себя не как герцогиня, поэтому-то мои ухи всё ещё прикреплены к голове. Но если хотите — могу снова упасть на пол. Но только в этот раз просто лягу плашмя, а то ноги всё ещё не прошли…

“Да, мне она однозначно нравится!”

-Итак, что мне нужно подписать, чтобы приступить к работе? Ян мне более-менее обрисовал ситуацию, так что давайте поскорее закончим. Уже не терпится начать!

От такой прямолинейности я даже немного опешила.

— Э? Сразу к делу? Ты даже не будешь мне рассказывать историю своей жизни? И через какие трудности прошла?

— Ааа… Нет… А надо? — сказала длинноухая, слегка наклонив голову. — Простите, получается вы так долго проводили собеседования именно по этой причине?

— Ага, просто сегодня каждый, кто заходил ко мне в кабинет, выводил нашу беседу на это. Я вот и подумала, может ты тоже чего мне расскажешь…

Девушка удивлённо почесала за ухом и сказала.

— Ну… моя история очень банальная, даже рассказывать-то особо нечего. Мне просто нужны были деньги и поэтому я продала себя в надежде, что мне найдут подходящий дворянский дом. А то шить простую одежду из низкокачественных материалов уже достало. Хочу чаще работать с дорогими тканями: типа шёлка, бархата и вельвета! И делать изысканную одежду, что…

Я слушала и кивала, понимая, что ей придётся сшить (как минимум) пару сотен километров штор, постельных принадлежностей и ещё кучу всякого разного… и это не учитывая одежды: начиная с нарядов для кукол и горничных, заканчивая парадными и бальными платьями..

-Отлично, тогда, пожалуйста, подпиши вот этот магический и вот этот обычный договора. Гарантирую, что тебе предстоит сотворить целый океан одежды и даже поработать с невиданными доселе видами ткани, — и положила перед ней договора. — Вот тут и тут распишись. Ага!

Видимо отойдя от транса, длинноухая принялась изучать бумажки. А когда пришло время подписывать соглашение о неразглашении, она, не дожидаясь моих приготовлений, просто прокусила свой палец и налила крови сразу в блюдце. Меня это порядком удивило, не ожидала такой прыти. Пришлось сделать выговор и быстренько обработать всё ваткой с лечебным зельем. В ней чувствуется дикость — видимо, она совсем недавно выбралась из родной деревни. Хотя, возможно, она такая по жизни. Но в любом случае — это прикольно! Плевать на манеры — для “дизайнера”, как творческой личности, эти ограничения точно будут лишними. Называет меня госпожой и уже ладно.

-Так, с бумажками закончили, а теперь мне бы хотелось сказать вам пару ласковых, госпожа. Что это за тряпки на вас? Вы же намеренно так вырядились, чтобы меня позлить!

-Дааа! И мне очень нравится то, что я слышу. Но чтоб ты знала, даже эти “тряпки” изготовлены из первоклассных материалов.

-Я так и знала! Плевать на цену, если игнорировать правила стиля — это не будет иметь никакого значения! — сказала она и потянула ручки в мою сторону. — Именно поэтому и сдержалась, чтобы не сорвать с вас эти безвкусные тряпки! Ваш наряд, когда вы покупали нас, был очень даже хорош. Вот только можно было и лучше!

На моём лице появилась игривая улыбка, и я придвинулась поближе к зайке, шепнув ей на ушко.

— Я тебя сегодня точно съем! Раздевайся!

— Хъя!!! — закричала она от неожиданности и упала со стула, схватившись за ногу. -НЕЕЕЕТТ!!! Ууууу!! НОГА!!!

_______

Сначала подумала, что она придуривается, но как оказалось — нет. Хорошо, что я быстро это поняла и помогла ей снять напряжение в мышцах. Они и правда были очень напряжены после её сидения на полу. Пришлось уложить Рику на диван и помочь массажем. Да, её зовут Рика. Очень круто было узнать об этом в подобных обстоятельствах…

-Вот вы и помогли мне! — пробухтела она в подушку. — Теперь могу хвастаться остальным, что меня массировала единственная в своём роде Великая кошачья Герцогиня! Хи-хи!

Её радость была недолгой, потому что я тут же пристроила свои зубки к её ушку, а рядовой Кусь сработал как часы.

— Ефли ты ов эфом кому-то рафкажеф — обефаю в слевуюфый рав так пвофсто не отделаефся! -пробубнила я, не разжимая челюсти.

— Чего? — испуганно спросила Рика.

Пришлось отпустить её и повторить.

— Говорю, если расскажешь кому — придётся тебя хорошенько наказать!

Да, я отлично понимаю, что она шутит, да и “соглашение о неразглашении” ей этого не позволит, но кого это сейчас волнует? .

В подтверждение моих слов я провела рукой по её ушку, чем заставила всё её тело содрогнуться от удовольствия. Однако в её глазах читался страх.

-М? Ты чего? Моё хобби это массаж. Думай что хочешь, но девочки говорят, что у меня золотые руки. Нога уже прошла? — я резко переменилась в лице, словно ничего и не было.

Рика слегка тряхнула головой, дабы прийти в себя. И с удивлением ощупывала себя.

-О, и правда…

-Ну что ж, тогда добро пожаловать! А теперь вали спать — мне нужно ещё немного поработать. Если будет что-то нужно — обратись к Яну или Мае.

-Э? Ааа… Спасибо, госпожа Ирия. Но можно мне сейчас, пожалуйста, получить немного бумаги и карандаш. М?

Я удивлённо на неё посмотрела, ведь не сразу поняла зачем. Соображаем… А точно!

-Воть, — сказала я и достала из тени с три десятка листов и быстренько сшила их. — Как закочатся — скажи, дам ещё, у меня много и мне не жалко. А этой штукой можно карандаш стирать.—

И кинула ей необычный карандаш с ластиком на конце.

Её взгляд зацепился за необычный карандашик. Оно и не удивительно — это магическая вещица, недавно сделала для двух криворуких. Селена и Мобиус задолбали постоянно портить чертежи, чёркая на них и делая пометки ручкой. Это, блин, документы — относитесь к ним соответственно или хотя бы делайте это не ручкой!

-Ещё что-то?— спросила я и указала ей на дверь.

Девушка отрицательно покачала головой и, быстро поклонившись, покинула кабинет.

______

Итак, вот я и осталась одна в кабинете. Нужно подвести небольшой итог проделанной работы. А он таков.

День оказался вполне себе продуктивным и теперь у меня появилось куча новых работников — с ними я буду часто взаимодействовать, особенно с лисичкой-секретарём Маей и мажордомом-слизью Яном и Яной. Правда, если первая сможет приступить к своим обязанностям уже завтра, то вот “Слизь” пока будет сидеть в “запасе”. Поместье-то ещё не построено, так что только и остаётся, что планировать и думать…

Пока сложно судить об их полезности, но по крайней мере с работой станет однозначно полегче. Думаю, и правда стоит заняться планированием нового особняка. У меня есть приблизительный макет… вот только нет точного понимания, что и где должно быть.

“Мда… Дела… Огромные особняки и правда сложно планировать… Ещё и придомовую территорию тоже надо продумать”.

Думаю, стоит позвать Рену, Эри и всех новичков, чтобы обсудить план по строительству. Более чем уверена, что каждый из них предложит что-нибудь прикольное. Территория очень большая, полёт для творчества неограничен. Можно будет даже попробовать реализовать первую стадию проекта “Цитадель”. Правда не знаю, хватит ли на это стали, но попробовать определённо стоит!

Я достала из тени блокнот и сделала очередную заметку. Затем немного пролистала его и почитала последние записи.

Из ближайших мероприятий меня ждёт “Праздник весны”

-Ха…Так много дел намечается… пожалуй, стоит пойти лечь спать, а то, боюсь, Рена и Эри опять будут меня отчитывать. Что ж, пойду-ка я умываться и чистить зубы. Завтра будет очень хороший день!

_______

От лица новых сотрудников.

В гостиной столичного особняка на диванчиках расположились несколько человек и с интересом обсуждали произошедшее за сегодня.

-О, а вот и Рика вернулась! Как всё прошло? — спросила Яна.

-М? Вроде нормально — она и правда не такая страшная, как ты говорил. Вот только это разве нормально, что дворянка себя так ведёт?

-Согласна, слишком нестандартная. Но, думаю, так даже лучше — повезло, что мы работаем на неё. По крайней мере госпожа Ирия точно лучше моего прошлого владельца… — сказала Мирра.

-Она очень напоминает старшую сестру! — тихонько прошептала Ил’нэя

-Точно! -синхронно сказали все присутствовавшие

-Однако, вспомните, как она себя вела в аукционном доме. Госпожа была такой властной — у меня аж дыхание спёрло, когда увидела её. И сразу поняла, что обязана присягнуть ей на верность — сказала Яна.

-Ааа… — раздалось многозначительное восклицание.

-Давайте постараемся, ради нашей новой госпожи! — сказала Ли Шансу и подняла чашечку чая. — За Дом Де Луар!

-За Дом Де Луар! -вторили ей остальные.

На этом и завершилось первая чайная вечеринка слуг дома Де Луар.

Я открыла меню и посмотрела на время. Девять вечера… на ужин я уже точно опоздала, нужно придумать оправдание для Эри. Хотя… возможно, она простит меня, если скажу, что задержалась, проводя собеседования…

Глава 112. Дела в преддверие фестиваля.

20 число третьего месяца осени.

-Сестрица, не осени, а весны, — поправила выглядывающая из-за моей спины Рена. -У тебя ведь пример даже есть на позапрошлой странице. Хм… Странно, что ты их путаешь…

-А? О, точно. Всегда же смотрю, прежде чем продолжать…— пыталась было оправдаться я. — Задумалась, наверное…

Кхм… 20 число третьего месяца весны.

Уже минуло пять дней с грандиозного собеседования и, должна сказать, жизнь в доме Де Луар и правда стала в разы проще. Конечно, новички ещё не совсем освоились с работой — примерно на сорок-пятьдесят процентов. Но даже этого хватает, чтобы у меня начали появляться крупицы свободного времени.

Единственный, кто уже на все сто влился в процесс — это Ян. То, с какой скоростью и лёгкостью он освоился с обязанностями мажордома поражает: всё-таки видно, что раньше работал. И даже столичный особняк успевает курировать. Этот работяжка практически сразу взял на себя закупку абсолютно всех необходимых расходных материалов как для дома, так и для 9Lab: железные слитки, разнообразные руды, магические камни, ткани и ещё куча всего.

Ренян поначалу была немного этим недовольна, но довольно быстро поменяла своё мнение. Их взаимоотношения с Яном это прям отдельная история. В первый день он “третировал” нас огромной кучей вопросов о работе, но больше всего досталось именно младшенькой. Естественно, что первые два дня она была слегка раздражённой, на третий и четвёртый день — уже просто злой, и вот сейчас мы с Реной сидим на веранде и умиротворенно попиваем чай, заваренный ЛиШей.

Кто такая ЛиШа? Это прозвище придумала Рена для Ли Шансу. Она была второй, кто портил ей настроение все эти дни.. Всё-таки пользоваться одной кухней двум мастерам — очень плохая затея. Поэтому они поступили как взрослые и решили всё игрой в камень-ножницы-бумага.

В результате моя сестра проиграла практически всухую и отныне больше не может заваривать для меня чай. Однако приготовление сладостей всё ещё её обязанность. А всё из-за того, что ЛиШа совершенно не умеет готовить! Она знает кучу рецептов, знает нужные ингредиенты, знает последовательность… но вот только результат невозможно есть! Удивительно, но на этой почве они и подружились. ЛиШа готовит чай, а сестренка — сладости к нему . Их тандем просто огонь, если захотят— могут в лёгкую открыть кафешку и прославиться на всё Королевство!

-Я пас, для меня важна только сестрица, — заявила младшенькая, тыча в меня своим хвостом.

-Позволю себе согласиться с младшей госпожой. Я всем довольна, -заявила ЛиШа, доливая мне ещё чая.

Я удивлённо приподняла бровь и посмотрела на девочек.

— Ути как вы спелись, а кто-то, лёжа в кроватке, вчера мне заявлял…

-ААААА!!! ТЯ-ТА!!! Это было позавчера и неправдой!— прервала меня Рена, вскочив и прикрыв рот руками. — Сестра опять решила придумать очередную историю… Я же слышала, как ты всё Эри объясняла. Если верить твоим россказням — мы чуть ли не на смерть бились весь день!

-А разве не так?— слегка наклонив голову и поймав её хвост, спросила я. — Ваши крики по всей кухне было слышно — можно было подумать, что вы поножовщину устроите, благо этого добра там…

-НЕТ!!!— в один голос запротестовали девушки.-Всё абсолютно не так!!!

-Ладно… Как скажете. Но блин, так ведь и правда звучало круче…-обиженно произнесла я и отломила очередной кусочек от яблочного пирога.

В любом случае, было забавно наблюдать, как эти двое искали общий язык.

______

Стоит также упомянуть “лисье объединение” — секретарша Мая и две её маленькие помощницы Рия и Ния. Естественно, что поначалу они вели себя осторожно: прощупывали почву, и вот, к концу пятого дня, уже вполне неплохо освоились с делами и как остальные, ели с нами за одним столом. Хотя последнее касается вообще всех новичков.

Они втроём донимали распросами нас с Эри, но больше конечно же Эри. Ведь моя дражайшая сестрица частично взяла на себя обязанности секретаря, хотя по факту она — заместитель и должна была заниматься другими делами. Видели бы вы, как она рыдала, когда услышала, что ей больше не придётся следить за моим расписанием, аудиенциями и приходящей корреспонденцией, что для этого теперь есть отдельные человеки.

“Какой же я ужасный эксплуататор! Ай-йа-йай! Сегодня вечерком буду мять эльфийское мяско ещё усерднее!”

-Да, ты — та ещё засранка, так приукрашивать истории, это и правда надо уметь!— сказала эльфийка, играясь с моими ушами. -Ты хоть записала это? Думаю, у тебя есть ещё и талант к писательству…

-Полностью согласна с вами, сестрица Эри. Вы уже слышали, что она рассказывала про меня и ЛиШу — новую служанку, ответственную за чай… — сказала Рена, очень агрессивно играясь с моим хвостом.

-Ага. Я слышала как минимум две версии, ты же говоришь про вашу “смертельную битву” на кухне, которую даже пришлось перенести в “Сад Мечей” или про Битву при “Столовой пади” где пострадала вся посуда?— спросила Эри.

-Ааа... Понятно. На самом деле мы устроили соревнование в приготовлении чая и очень активно спорили о правильной температуре подачи для вот этой хвостатой фантазёрки. А также по игре в камень-ножницы-бумага за право готовить чай…

-Ааа… Ну я догадывалась, что всё было совершенно не так, но получается ты обожглась и поэтому кричала, что было слышно даже на втором этаже?-сказала Эри и многозначительно замолчала.

-Именно так. А вот эта нехорошая девушка раздула эту историю до небывалых масштабов “ЭПИЧЕСКОЙ БИТВЫ”, о которой весь дом знает. А возможно и за пределами тоже…

-Но ведь звучит круто! — возразила было я, но мгновенно получила ответку.

-Ну и чья это вина? На рынке на нас с ЛиШей очень странно смотрели! Так что молчи!

-Ммм…-пробубнила я и продолжила наслаждаться поглаживаниями.

______

А вот с Рикой получилось очень забавно. На первый день она принесла мне утром свой альбом, полностью расчерченный концептами одежды, украшений и обуви. Но двадцати страниц оказалось маловато, поэтому она принялась рисовать и на второй стороне, что ещё увеличило количество эскизов. Поэтому было принято решение сделать ей новый “Бесконечный альбом”! Теперь в её распоряжении целых двадцать тысяч страниц… можно сделать ещё больше, если закинуть побольше бумаги. Твори не хочу.

Но даже после этого она не исчезла. Мы ещё провели небольшое знакомство с парой её личных кукол охранников и служанок. Естественно, что внешний вид и одежду можно менять по желанию. Правда у них всё ещё нет лиц — только причёска и маска. Да и голоса тоже можно немного настраивать. А вот тела пока у всех одинаковые. Увы, это пока верх моих инженерных изысканий — потом будет больше.

В общем, после получения разрешения на “кастомизацию” своих новых служанок и получения доступа к мастерской, она просто бесследно растворилась на первом подземном этаже. После этого её никто больше не видел.

-Вы прям очень любите иронизировать, ваша светлость,— усталым голосом произнесла Рика. — Я просто четыре дня подряд выдумывала и шила наряды для моих кукол. Для вас, кстати, тоже пару подготовила…

-О БОЖЕ! ЗОМБИ!— картинно воскликнула я, прикрыв рот рукой. — А нет, показалось, это просто очень помятая и до смерти уставшая длинноухая.

-Ха-Ха-хА! Какая шутка! Я сейчас упаду со смеху! А нет, просто спать хочется. Хе!!!— с усмешкой сказала Рика, потирая глаза. — Но да, я и правда сейчас свалюсь прямо здесь…

-И какой смысл было так засиживаться? Задание ведь было простым, не?

-Ну да, но я так увлеклась, работая на этой вашей “механической машинке”, что очухалась только сегодня. Это просто невероятно, — сказала Рика и очень долго моргнула. Минуты эдак на две.

-Ой-ой! Дуй в свою комнату спать, госпожа ”великий” дизайнер. Постарайся проснуться хотя бы завтра к вечеру, фестиваль ведь, — сказала я и кинула ей небольшой мешочек. — Это небольшой аванс за этот месяц. Чтобы повеселиться!

Естественно, что девушка поймала мешочек лицом.

-Ай… — она посмотрела внутрь и с удивлением подняла глаза на меня. — А…Спасибо, госпожа…

-Няздоровье, отдохни там хорошенько, — сказала я и, махая рукой, пошла к себе в кабинет.

-Кхм…”Мама” Ирия, а во сколько нужно быть дома?— спросила длинноухая с усмешкой в голосе.

-Желательно послезавтра. Для тебя как раз будет работа!— сказала я и скрылась за поворотом.

-АФИГЕТЬ! ДВА ЗОЛОТЫХ!— донеслось до меня.

Видимо, до неё только сейчас дошло. Хе-хе-хе! Я не удержалась от того, чтобы не засмеяться.

“У тебя жалование пятнадцать — как же ты отреагируешь, когда получишь их?”

________

Время уже близилось к обеду — у меня назначена небольшая встреча в моём “обновлённом” саду камней..

Хоть я и говорю сад, но сейчас это просто огромное поле с торчащими то тут, то там валунами и покрытое пеплом и грязью. Ещё три дня назад мой особняк стоял в окружении других роскошных зданий, но сейчас, благодаря усилиям всего двух моих работников и двух демонов — всё превратилось в поле. Магия — очень удобная штука!

Изначально я планировала нанять строительную компанию и всё цивильненько снести, однако меня категорически не устроили сроки. На такой объём работы им потребуется примерно пол года.

“Да вы издеваетесь? Ну да, там больше сорока особняков, но разве это проблема?” Подумалось тогда мне.

И тут в дело вступили Ян, Ил’нэя и Юми с Сэтсу. Первые были ответственны за магию земли и уничтожали всё, что находилось под землёй: типа подвалы и фундаменты, а вторые просто сжигали и замораживали всё, что находилось над землей. Очень удачный тандем.

Самое забавное произошло на следующий день. Мне пришли жалобы от соседей! Мая демонстративно принесла целый мешок с макулатурой и принялась разгребать его. А затем выбросила всё в камин.

-Кхм. Вообще-то это вы всё сожгли…Писем и правда было много: хорошо, что нужные мне таки удалось спасти. Но я тоже не понимаю — какое им дело, чем занимается госпожа? — сказала лисичка и, поправив маску, сделала пометку у себя в ежедневнике. -Стоит ли составить список недовольных?

-Воу-воу! Мая, девочка моя — просто игнорируй их. Ещё время на них тратить. У меня для тебя найдутся дела поважнее, так что забудь о них, — сказала я, использовав лавандовую кисэру.

-Должен согласиться с госпожой. Мая, у нас есть дела поважнее, — сказала Яна, стоявшая неподалёку от нас.

-А! Точно! И правда есть! — сказала лисичка, видимо, поняв намёк. — Завтра ведь будет фестиваль. Все приготовления практически закончены, осталось лишь получить подпись Вашей светлости!

-Хорошо-хорошо, давай сюда. Закончим с этим побыстрее!

_________

Я поставила порядка семидесяти подписей, а всё это было только ради того, чтобы разместить небольшой киоск завтра. Ну да ладно, не о том сейчас.

Снос лишних особняков позавчера прошёл без сучка, без задоринки. “Строительная бригада” дома Де Луар справились всего лишь за полдня! За это им была выдана премия, чтобы повеселиться на фестивале. И нет, я не специально всё так спланировала. Просто вспомнила, что Ян и Ил’нэя владеют магией земли на хорошем уровне. Один — слизь с прокачанным интеллектом и магией, вторая — “дитя природы”, по умолчанию очень сильная в управлении землей. А после того, как я одолжила им хорошие усилители в виде коротких посохов — они стали намного сильнее! Потом надо будет им сделать индивидуальные….

Естественно, что без происшествий не обошлось. Нет, никто не умер и никого не задело обломками. Просто Ил’нэя выпила слишком много зелий маны и в результате у неё заболел живот. Да, с непривычки и в таких количествах они вызывают слабость. Поэтому девочка последние два дня отсыпалась и сейчас уже снова в строю! Как раз успела к фестивалю! А Ян — слизь, у него никаких проблем с этим не было.

-Вы могли бы и предупредить, что так будет, сестрица Ирия — я думала, что умираю…— сказала маленькая девочка, сидящая у меня на коленях. -И вообще: прекратите, пожалуйста, гладить меня. Это щекотно…

-Прости, просто ты стала ещё милее после того, как “осела” в виновишне…

Да, Ил’Нэя теперь выглядит как девочка десяти лет с зелёными волосами и глазами. Со временем она подрастёт, но на это потребуется довольно много времени. Эри сказала, что через тысячу лет она точно будет выглядеть, как пятнадцатилетняя. Ей ещё очень сильно повезло — она могла застрять в теле младенца на пару сотен лет. Полудриада всё-таки.

-В таком случае, мы с тобой будем вместе гулять на фестивале. Ты, я, Рена и Эри! Хорошо? — сказала я, не прекращая гладить девочку по голове.

-Ладно, но пожалуйста, перестаньте относиться ко мне, как к ребёнку! — возмущалась Ил’Нэя, мило болтая ножками.

-Прости, просто ты мне очень напоминаешь мою младшую сестру!

-Ну вот опять! Сестрица Ирия, прекратите!!!

-НУ ещё пять минуточек!!!

-НИЕЕЕТТЬ!!!

Закончилось всё тем, что Эри меня наругала, а Рена — покусала. Но это полностью стоило того!

Шутки шутками… А пора уже готовиться к выходу. У меня будет очень много забот завтра…

Интерлюдия. Первый фестиваль Весны.

21 число третьего месяца осени весны.

С самого утра на улицах Вирна кипела жизнь. Ведь сегодня местный лорд-правитель граф Лейгер и великая герцогиня Де Луар, при поддержке Торговой гильдии и гильдии Авантюристов организовали грандиозный праздник для простого люда. Идея случайная, но в будущем может стать хорошей традицией. В столице есть праздник в честь основания королевства, а здесь будет например “Праздник весны”!

Многие жители ближайших деревень и даже соседних городов прибыли, чтобы поучаствовать в этом событии. Естественно, что торговцы не могли упустить такую заманчивую возможность подзаработать и тоже прибыли в город. Да и авантюристов тоже прибыло порядочно, как и низших дворян. В общем — город переполнился жизнью.

Естественно, что такое массовое мероприятие не обойдется без алкоголя и еды, а значит и количество беспорядков возрастёт в разы и стражникам придётся несладко. Но кого это волнует? Верно?

На главной площади города уже было не протолкнуться. Бродячие артисты выступали со своими представлениями, развлекая публику, а барды играли самые разнообразные мелодии. Торговцы зазывали покупателей, дабы продать свои товары. А очереди в палатки с едой росли с каждой секундой. Люди веселились и шумели, а ведь время только перевалило заполдень.

И на этом фоне один из ларьков очень сильно выделялся, возле него никого не было, кроме одной скучающей кошкодевочки с длинными волосами цвета спелой пшеницы, что практически касались земли, да насыщенно жёлтыми глазами. Её наряд очень сильно выделялся на фоне остальных: простой топик цвета песка, на котором теснилась вышивка, да висела пара незамысловатых украшений; на плечи была накинута простенькая курточка с довольно большим капюшоном с двумя здоровенными кармашками для ушек, коротенькая юбочка чуть выше колен, что держалась аж на трёх поясах, и необычные ботинки, что доходили почти до колен. Если судить по коже цвета меди, столь лёгкой одежде и цвету волос — девушка была из породы барханных кошек. Но больше всего выделялись две восточного вида спицы в её прическе, к одной из которых крепился небольшой кошачий колокольчик.

-Вот-вот, а я о чём вам говорю! — сказала девушка сидевшей с ней на столе бродячей кошке.

-Мяу мяу, Ммяя! — вторила ей трёхцветная котя.

-Согласна! Поэтому, если увидите что-то опасное — сразу убегайте! За информацию о каждом таком случае вас ждёт вкусняшка! Поняли?— сказала она и посмотрела на остальных кошек.— Передайте остальным, я в долгу не останусь!

-Мурмяу! -раздался хор кошачьих голосов.

-Вот! В таком случае ваш аванс, — сказала девушка расставляя десяток мисок с угощением.— Не жадничайте, у меня ещё очень много, хватит на всех!

За этим странным диалогом из соседнего переулка наблюдала группа беспризорников. И дождавшись, когда хвостатые разойдутся, начали действовать.

-Давай, подойди! -сказал один из мальчишек, толкая самую младшую из них.-Отвлечёшь её, а мы тем временем...

-Даже не думайте! — сказала кошкодевочка, внезапно возникнув из облака чёрного дыма у них за спинами.

Дети не на шутку перепугались и уже было собирались разбежаться кто куда, но грозный взгляд кошкодевочки заставил их стоять на месте.

-Сегодня воровать плохо! Если хотите кушать, то я могу предложить вам всем небольшую работёнку… М? Как вам предложение?

Детишки боязливо переглянулись между собой и зашушукались, всё ещё не в силах убежать. Было видно, что слова о награде их очень заинтересовали и поэтому они поутихли в предвкушении.

Кошкодевочка неторопливо пошла к своему прилавку, и эта небольшая группка беспризорников в полном составе последовала за ней, как приворожённые.

На небольшом прилавке овальной формы материализовалась огромная тарелка с целой горой ароматных шашлычков на шпажках. Они выглядели так, словно их только только сняли с огня, а от запаха просто кружилась голова.

Ребятня пускала слюнки на это богатство, уставившись на странную девушку.

-Итак: каждый, кто согласится немного поработать сейчас, получит целых пять шпажек вкусного мяска, стаканчик свежего сока и четыре медяка в придачу. Нужно всего лишь часик погулять по переулкам. Если увидите что-то подозрительное — убегайте и сообщите стражникам. Потом можете приходить за наградой. Ну как, согласны?

Худощавая девочка лет тринадцати с бурыми медвежьими ушками подняла ручку.

— А… Простите, а можно будет несколько раз поработать. Госпожа кошка?

Девушка мягко улыбнулась.

— А ты сообразительная, мне нравится… Думаю, можно! Но сегодня не более пяти раз! Вы ещё должны успеть повеселиться на фестивале, — Девушка вдруг замолчала. — Как закончите — идите в сторону” Кошачьего поместья”, я буду ждать вас там. Знаете же, где оно находится, м?

-Конечно, знаем — хором ответили детишки, улыбаясь.

-Вот и чудненько, как закончите с работой — идите к нему за наградой! Итак, кто согласен — берите по одной шпажке в качестве предоплаты и кушайте. Куда вам идти покажу чуть позже, — сказала девушка, лучезарно улыбнувшись и придвинув тарелку так, чтобы дети могли без проблем дотянуться.

Ребятня на удивление мирно и без суеты брали шпажки, ровно по одной, как и сказала странная девушка. Но вот еду они буквально запихивали в себя, словно жадные дикари. Жадно откусывая здоровенные куски и практически не жуя, глотали. Лишь бы поскорее наполнить желудок и приступить к работе. Это очень вредит желудку, но что поделать — их это нисколько не волновало, главное: хоть на какое-то время унять чувство голода….

Да и вообще: на первый взгляд всё выглядело довольно безобидно, но увы, это совершенно не так. Даже в обычные дни в переулках постоянно происходили грабежи, убийства и похищения, а во время фестиваля всё это можно смело умножать на два. Ведь повсюду столько пьяных людей, что у карманников и бандитов нет времени передохнуть.

И вот непонятная девушка предлагала детям гулять по подворотням в обмен на небольшую награду. Конечно, довольно щедрую по меркам бедняков, но тем не менее — очень опасную. Дети это отлично понимали, но другого выбора у них просто не было. Пускай кто-то из них сегодня не вернётся живым, но хотя бы у них появится шанс прожить ещё один день и даже вкусно покушать и отсрочить ещё на день подступающую голодную смерть.

_____

Быстро закончив с трапезой, девушка разделила детишек на группы по трое и отправила их “гулять.” Назначив каждой из групп определённый район. Естественно, что ребятня не имеет при себе часов и не сможет никак следить за временем, но это было и неважно.

Как только последняя группа пошла в указанном направлении. Палатка буквально растворились в облаке чёрного дыма, словно её тут и не было. Место быстро заполнилось людьми и весёлой атмосферой праздника. Никто не обратил внимания, да и по сути не мог…

-Итак, пора идти к следующему месту! — сказала кошкодевочка и неспешно побрела дальше в поисках других детишек, попутно кушая мяско и напевая себе под нос какую-то простенькую мелодию.

В этот же момент огромная армия механических кукол пришла в движение и, повинуясь приказу своей госпожи, приступили к патрулированию улиц. Они, в случае опасности, защитят детей, ведь это уже не первая группа, что решили “поработать” на странную девушку и не последняя.

-Пускай хотя бы раз в жизни они повеселятся от души и почувствуют себя обычными детьми…

_________

На площади Вирна гуляла небольшая группа из кошкодевочек. Они все работают на одну очень странную особу. Ну как работают… пока только учатся…

-Лилия! Пойдём туда! Смотри, какая интересная там штука!!!— радостно заявила Розалия, указывая на палатку с тиром.

-Э? Но мы же буквально пару минут назад играли в точно такой же. Тебе разве не надоело? — сказала Лилия. — Прости, сестрица Ноа, мы ненадолго…

-Всё хорошо, идите, — сказала Ноэль, улыбнувшись. — Ви, Фия, Кальцит. А вы не хотите пойти с ними? Вам не обязательно всё время ходить со мной.

-Я хочу пойти! -сказала Кальцит, робко подняв руку.

-Тогда вперёд! Госпожа ведь сказала нам веселиться. Чем больше народа, тем веселее! — радостно сказала Розали и схватила ещё и Кальцит за руку, и девочки потерялись в толпе.

-Ох… надеюсь с ними ничего не случиться… — сказала Фия, глядя им вслед.

-Няхихи! Милые дямы, не желаете ли отведать заморских деликатесов?! -раздался знакомый голосок, от чего девочки мгновенно обернулись.

Прямо посреди площади стоял овальный стол-палатка и на нём вразвалку лежала кошкодевочка с волосами цвета пшеницы и золотыми глазами. Однако люди её просто игнорировали и обходили стороной, словно вокруг был невидимый барьер.

-Госпожа Ирия! Э? А почему вы так выглядите? — Ноэль узнала свою госпожу.

Пускай она и выглядела совсем иначе, но всё же в ней легко угадывались отличительные черты лица их госпожи. А вот её отличительный запах был едва уловим. Видимо это копия или вообще кукла. Ноэль уже довольно много с ней общалась и поэтому без труда узнала её характерный стиль. Ну как бы… кто ещё будет носить столь откровенный наряд и так легко использовать сложнейшую магию?.

-А? Г-Госпожа Ирия!— сказала Валери, пристально разглядывая её. — Вам очень идёт этот цвет! Но вы разве сейчас не гуляете с учителем Эри и вашей сестрой?

-А!... Да, мы сейчас как раз примерно в трёх кварталах от вас, смотрим костюмированное представление в небольшом уличном театре. Там, кажется, обо мне и короле рассказывают. Если хотите, позже мы придём к вам!

-Да ладно…-сказала Ноэль, прикрыв лицо рукой.

-Постойте-постойте. У меня сейчас голова пойдёт кругом…-сказала Фия.

-Подходите садитесь, я вас угощу бесплатно. Как раз рыбка уже готова. Подкрепитесь! — сказала Ирия, ставя на стол здоровенную тарелку свежеобжаренной рыбки с лучком и специями.

-А!!! Госпожа! Вы так круто выглядите! Смотрите, что я выиграла! — сказала как раз вернувшаяся Розалия, держа в одной руке здоровенную игрушечную кошку чёрного цвета, а в другой волоча за собой Лилию.

-Рада, что тебе весело! Понравилось играть в тире?

-Угу! Очень!

-Вот и славненько, садитесь скорее кушать. Я как раз рыбки наготовила. Будешь?

-ДЯ!

-Дяяя…-простонала Лилия, растекаясь на стуле.

-Хе-хе. Умаялась? — спросила я, поставив перед ней стакан с лимонной водой и парой капель зелья восстановления выносливости

-Уф… Я снова жива!

-О! И мне! И мне! — радостно закричала Розалия.

-Конечно, воть! — я протянула и ей стакан, на этот раз простой лимонной водички.

Девочки неторопливо кушали и до нас, наконец, добралась ещё одна потеряшка. А точнее, её привела одна из моих кукол, замаскированная под старушку.

-Ууу… Роза, ты плохая! Почему ты убежала и бросила меня одну? — с мокрыми глазами и шмыгая носом произнесла Кальцит.

-А!!! Точно! Прости меня! — сказала Розалия и, быстро вытерев руки и рот салфеткой, принялась обниматься с девушкой. — Что мне сделать, чтобы ты простила меня!!

-Ну-ну… Всё хорошо…— присоединилась к обнимашкам Ноэль. — Садись к нам. Госпожа Ирия, можно ещё порцию тушёного угря и гарнира.

-Э? Госпожа!?— Кальцит удивлённо уставилась на блондинку за стойкой. Принюхавшись, её ушки мило встрепенулись. — ГОСПОЖА!!!

Я широко улыбнулась и предложила ей присесть. Затем уже обыденно подала стаканчик освежающей водички и дала меню.

Мои милые катусы просидели в моём киоске добрых два часа, но зато как это было весело. После еды Розалию и Кальцит разморило, и они миленько засопели прямо с вилками в руках. Пришлось временно телепортировать их домой, как проснутся — верну их к остальной группе.

-Что ж, приятного вам вечера, девочки. Как только устанете — произнесите трижды моё имя и…

-Как заезжено… — пробурчала Ноэль, за что сразу была покусана.

-Кхм… Ладно, тогда просто поднимите левую руку, сжав кулак и выставив большой палец, и я вас заберу домой. Усё, свободны! — сказала я и мгновенно растворилась в облаке чёрного дыма вместе с прилавком.

Девочки переглянулись и озорно рассмеялись. А затем побрели дальше гулять на фестивале. Благодаря тому, что в их напитках было зелье восстановления выносливости, они не спали всю ночь и оттянулись на полную. Домой они вернулись только ближе к обеду следующего дня и все как одна уснули прямо на пороге.

-Зато было весело, верно?

____

Время уже близилось к закату, но на улицах Вирна лишь громче разносились смех, музыка и крики людей. Все веселились, пили, ели и развлекались как только могли. В воздух начали подниматься заклинания магии света, чтобы осветить улицы — ведь город не собирался спать!

Но сейчас давайте перенесёмся к дому Великой Герцогини. Ведь там тоже было очень весело: на пустом поле, что было возле её особняка, стояли огромные цирковые шатры, бесчисленные ряды палаток и просто огромная куча самых разномастных торговцев, а также несметное количество палаток с едой и напитками. Прямо тут же выступали уличные артисты, пели барды и повсюду отдыхали люди. На “поле” царила всё та же радостная атмосфера фестиваля.

Недавняя группа детишек в полном составе ходила вдоль палаток и высматривала небольшой овальный прилавок, в котором заправляла девушка с волосами цвета пшеницы и кошачьими ушками. Однако уже битый час не могли её найти. К тому же, им было тяжело пробираться сквозь толпы уже изрядно захмелевших взрослых — их того гляди раздавят ненароком.

Несколько девочек уже начали шмыгать носом от обиды, да и младшие ребятишки тоже теряли веру и силы. В переулках, что они патрулировали и то было легче. Они уже совсем опустили руки, однако прям перед ними из облака чёрного тумана возникла она.

-Божечки! Вы сильно задержались, я уж думала с вами что-то случилось, — сказала девушка с чёрными волосами и красными глазами, широко улыбаясь.

Дети широко выпучили глаза, увидев девушку. Все же в городе нет ни одного человека, кто бы не знал лица Великой Четвёртой кошачьей Герцогини. Даже бедняки и всякие беспризорники знали её. Все звуки вокруг словно пропали, и они просто стояли, разинув широко рты в изумлении.

-Великая герцогиня!— хором сказали несколько ребятишек.

-Не может быть!

-Какая красивая.

-Настоящая!

-Вау!

Дети с круглыми глазами смотрели на неё и не знали, что и делать. Некоторые даже принялись тереть глаза, не веря происходящему. Ведь об этой девушке ходит огромная куча слухов. Как плохих, так и хороших. Вот только никто не знает, что из этого правда, а что — ложь. Поэтому дети смотрели на неё с благоговением и страхом одновременно.

-Отлично, раз вы пришли — идёмте, вас ждёт особая награда. Вы славно поработали, мои дорогие! — и поманила ребятню следовать за ней.

Дети, справившись с шоком, поспешили за своей нанимательницей, что не спеша двигалась к огромному шатру… удивительно, но девушка шла неторопливо, отчего они практически с ней поравнялись, а толпа, ещё совсем недавно мешавшая им идти, расступалась перед ней словно вода.

Девочки неосознанно взялись за её руки. Великая герцогиня посмотрела на них и, озорно улыбнувшись, сжала их ладони в ответ.

Любой другой на её месте наверняка казнил бы посмевших себе такие вольности простолюдинов, да ещё и грязных оборванцев-беспризорников. Но от этой девушки веяло теплом и приятно пахло свежей выпечкой, едой и уютом.

Спустя пару минут процессия достигла одного из отдалённых шатров Его охраняли два здоровенных стражника, закованные в полные доспехи. Увидев свою госпожу, они поклонились и раздвинули ткань, пуская всех внутрь.

Внутри он был намного больше, чем казалось снаружи: в воздухе летали волшебные светильники. В самом центре стояли столы, полные всякой еды; служанки в масках постоянно ставили новые подносы с едой и уносили грязную посуду. Но также тут уже было довольно много других беспризорников. Но они счастливо играли и веселились, иногда подходя к столам, чтобы ещё покушать.

-Вот ваша награда, — сказала девушка и две странных горничных с масками на лицах принесли большие подносы с шашлычками.— Подходите по одному, я выдам вашу плату.

Дети не особо понимали происходящее, но послушно строились по одному и подходили за наградой.

Первой была девочка с медвежьими ушками. Как только она получила монетки, госпожа кошка наклонилась к ней и что-то прошептала на ушко. Дитя с удивлением посмотрела на неё и, достав один медяк, протянула его.

-Отлично, этого более чем достаточно. Приятного вечера! — с широкой улыбкой на лице Ирия приняла монетку и позволила девочке присоединиться к остальным детям, что были в шатре.

Таким образом практически все сироты Вирна целых три дня ели, пили и спали в безопасности. На второй день их старую одежду волшебным образом заменили на абсолютно новую, а также позволили хорошенько помыться в тёплой воде с мылом.

Никто в те дни не ушёл обделенным. А также это заложило фундамент для самого большого сиротского приюта. Но это уже другая история, главной героиней которой станет “Святая” Бекки Кагура с мужем. Поэтому не стоит торопить события.

_______

За отдельным столиком на крыше особняка сидела собственной персоной Четвёртая Великая Герцогиня Ирия и, развалившись в кресле, попивала чаёк.

-Простите моё любопытство, госпожа Ирия. Но зачем вам всё это? Это ведь не имеет особого смысла, — сказала Яна, появившись из тени своей госпожи

-Разве? -спросила я, сделав удивлённое лицо и прижав ушки.

-Да, мне категорически непонятна ваша цель. Можно ведь было поручить это дело торговой гильдии…

-Хах… А её на самом деле нет. Мне просто захотелось погулять по городу и посмотреть на реакцию детишек. Ты же сама видела, с каким волнением они смотрели на меня. Им было страшно поначалу, а затем в их сердцах горел огонь радости и восхищения. Эти эмоции были просто восхитительны! Только ради этого и стоило затевать подобное.

-Госпожа! Неужели вы…

-А? Да нет конечно. Мне просто нравится наблюдать за людьми. Я же не демон какой-то, чтобы питаться эмоциями. К тому же, дети лучше всех показывают эмоции радости. Мне просто захотелось порадовать их. Ни больше, ни меньше.

-О! Извините… Не знал… — сказала девушка-слизь, присев на одно колено.

-Так что прекращай приписывать моим прихотях скрытые смыслы и пошли погуляем. Там ведь скоро должен начаться салют! Девочки уже наверняка заждались! — сказала девушка и медленно спустилась с крыши, стоя на огромное клинке.

На самом деле у неё и правда были скрытые мотивы, однако всё это дела недалёкого будущего. И это точно другая история.

Интерлюдия. Такой разный "Фестиваль весны".

21 число третьего месяца весны.

От лица Ноэль.

Было только раннее утро, когда в нашу с Валери комнату влетело чёрное торнадо. Я еле-еле открыла глаза, а оно уже вовсю что-то мне рассказывает, не забывая при этом активно жестикулировать.

“Госпожа, как всегда, в своём репертуаре,” — подумалось мне.

Естественно, что я попросила её повторить всё ещё раз, когда окончальтельно проснулась. Она с самого первого нашего знакомства казалась очень странной и необычной, и сегодняшний день не был исключением. Ведь сегодня день….

-Фестиваля Весны!— радостно заявила она, слегка повиливая кончиком хвоста. — Я ведь предупреждала, что намечается мероприятие. Ты забыла?

-Ааа…Простите ваша светлость, но я о таком никогда не слышала… Нет, я не помню такого разговора.

-Конечно не слышала, его ведь организовывают в первый раз. Ладно… Ааа…Возможно я не тебе рассказывала. В общем, надеюсь народу понравится и это станет хорошей традицией. Тогда наш городишко станет популярным и денежки просто потекут рекой! Ня-ха-ха-ха!!!— сказала кошкодевочка, грациозно выкручивая пируэты.

Я сидела в одной только ночной сорочке и смотрела на неё пустым взглядом в попытке осознать, что меня больше всего напрягает. То, что она светит своим нижним бельём, или то, что она так искренне радуется большому количеству работы.

“Ого, чёрненькие….” — подумалось мне, прежде чем моё лицо принялись растягивать.

-Ты же сейчас подумала что-то нехорошее обо мне. М? Признавайся! — сказала она, осторожно тиская мои щёки.

“Вообще-то да! Но нет. Скорее о пошлом, но об этом лучше будет умолчать…”

-Мыкак ныет…-ответила я, отводя взгляд и ушки.

-Ладно, проехали. В общем, вот твоё первое поручение как “Старшей горничной”. На этом фестивале вы вшестером должны повеселиться от души! Вот деньги на первую половину дня! Буди всех, костюмы готовы, зайдите в мастерскую. Рика уже ждёт вас, чтобы помочь с выбором аксессуаров и, в случае чего, подогнать по размеру! — сказала Ирия и вложила мне в руку здоровенный мешочек с монетками

От столь резкой смены настроения и темы я потеряла нить её логики. Мы же ещё секунду назад обсуждали фестиваль… или чёрные тру…

— Э?— удивилась я от того, что мои ушки гладили.

-Не “э”, а вам сейчас нужно быстро собираться всей хвостатой шайкой и оттянуться от души! Веселитесь, пойте, пейте, ешьте… наслаждайтесь возможность погулять! Делайте, что хотите, но чтобы до послезавтра ноги вашей дома не было! Увижу — накажу! — сказала госпожа Ирия строгим голосом, слегка прикусив моё ушко.

Мой мозг совсем поплыл. Оно и не удивительно. Представьте, что к вам с утра пораньше вламывается ваш начальник и говорит: “вот тебе куча денег, собирай других сотрудников, вали в отпуск прямо сейчас и не возвращайся”. Любой был бы рад, но я ещё просто не успела переварить услышанное. Всё-таки госпожа умеет преподносить радостные новости… Вот только радости я пока не чувствую, только удивление…

-Это нормально, что ты в смятении, я так и планировала. Выражение твоего лица просто неописуемое. Понравилось?

-Я не понимаю, о чём вы, но меня, кажется, начинает мутить…

И тут меня начало накрывать. Мои хвост и уши встопорщились, а лицо покраснело, когда до меня дошло, что госпожа уже добрую минуту вальсирует меня по комнатке, а Ви(Валери) сидит и хихикает в подушку, наблюдая за этим.

-ГОСПОЖА, ВЫ ДУРА!!!!— не выдержав, прокричала я что было сил!

__________

-Хи-хи-хи…Прости-прости. Ты была так сосредоточена, что я не удержалась. Не думала, что ты так мило отреагируешь, — сказала Ирия, гладя меня по спине. — Зато мне теперь известно, что ты спросонья очень туго соображаешь. Буду стараться не трогать тебя в этим моменты. Кстати, тебе нужно примерно двадцать минут, чтобы прийти в норму. Рене нужно семь минут, а Эри вообще до часа требуется. В это время с ними можно делать что угодно, они и не поймут. Хе-хе!

-А сколько времени нужно вам, Госпожа?— с нескрываемым интересом спросила Валери.

-А? Ну…Примерно тридцать минут,— сказала Ирия и почесала себя за ушком.

Я всё ещё сидела с красным от смущения лицом и пыталась прожечь в полу дырень, в которую хочу провалиться. Не думала, что это будет настолько неловко.

-Вы очень плохая… Госпожа Ирия. Нельзя же так делать…-сказала я, расчёсывая волосы.

-Да ладно тебе, твои навыки в танцах очень хороши. К тому же, тебе в любом случае придётся идти на фестиваль. Так что прекращай стесняться и дуй в ванну. Об остальном не переживайте — у меня всё схвачено!

Эти её слова заставили меня задуматься, сколько же всего она сделала, чтобы мы могли вот так просто погулять.

“Всё-таки госпожа Ирия очень странная….”

_________

От лица Яна.

Итак, я передал документы Мирре, и девушка быстренько проверила их и повторно отсортировала.

-Закончила!— сказала она через десять минут.— Ещё задания будут?

На моём лице появилась лёгкая ухмылка, ведь её нетерпение было вполне оправданным.

-Нет, мы как раз закончили, — девушка уже было вскочила и направилась в сторону двери.-Не спеши, я ещё не договорил.

Мирра резко остановилась и с недовольным выражением лица смотрела на меня. На самом деле мне следует сделать ей выговор за такое отношение к начальнику, но не сегодня.

“Весенний фестиваль Вирна”. Вот причина, почему она так хочет поскорее закончить с делами сегодня. Госпожа попросила немного её задержать, ибо она готовит сюрприз. И буквально пару минут назад она маякнула мне, что всё готово.

На самом деле я тоже очень хочу пойти отдохнуть, и пойду! Будучи рабом, у меня не было возможности отдохнуть на подобного рода мероприятиях. Конечно, мне приходилось сопровождать “старого” господина на празднике в столице, но это совсем не то.

В общем, мы вместе с Рикой и Миррой пойдём погуляем. Так будет безопасней всего. Ну а так как я магическая слизь, на меня не действует алкоголь и мне не составит труда присмотреть за двумя девушками, если они решатся выпить лишнего. Но это не значит, что я не могу получать удовольствие от выпивки, просто она для меня что-то наподобие напитка с очень необычным и приятным вкусом. Могу пить хоть целыми вёдрами!

-Кхм…-я слегка увлёкся своими мыслями, а Мирра уже сверлит меня убийственным взглядом.-Загляни к нашей “рукодельнице”, разбуди её и жду вас обеих в кабинете госпожи.

Девушка сразу повеселела и, поклонившись, выбежала из комнаты.

“Ей точно нужно сделать выговор…” — подумалось мне, но я просто махнул на это рукой и извлёк из кармана четыре комплекта довольно простой на вид одежды.

___________

Я как раз закончил переодеваться, когда в комнату влетела Мирра. На спине у неё лежала полуголая Рика. Видимо, она не смогла её разбудить, но вот на праздник опаздывать не хотела, поэтому не придумала ничего лучше, чем притащить её сюда.

-Готова! — сказала девушка, обливаясь потом.-Можем идти?

-Ну…Так тоже пойдёт, — сказал я, почесав затылок. — Переодевайся пока, а я переодену нашу спящую красавицу.

-ДА!!! — радостно воскликнула Мирра, скинув свой груз на диванчик, и принялась радостно переодеваться, никого не стесняясь.

-Кхя…Ну….Ещё пять минуточек…-послышалось невнятное бормотание Рики.

____

Праздник был в самом разгаре, когда мы прибыли. Выйдя из кабинета (уже в Вирне), мы направились на первый этаж, а дальше к выходу для персонала. И каково было моё удивление, что “праздник” был практически у самого порога. Буквально за оградой стояла огромная куча торговых палаток, и гуляли люди. Наши наряды были вполне себе обычными, и мы не выделялись на фоне других людей, а для пущей эффективности госпожа дала нам медные колокольчики с набором зачарований. Правда она не уточнила каких, ну да ладно.

Услышав шум и гам, проснулась длинноухая.

-Умняяя…Кажется, я как раз вовремя. Ну что, пойдёмте выпьем что ли!

-Да!!!-радостно подняв руки к небу, заявила Мирра.-Гуляем!

-Да-да, — ответил им я, и мы вышли за калитку и тут же растворились в толпе.

_____

В итоге, Мирра напилась ещё в первый час и не удержала свою маскировку, пришлось отнести её в особняк. Хорошо, что дома была Госпожа. Хотя, могу поклясться, я чувствовал её присутствие, как минимум раз семь, и даже видел два раза. Ну да ладно — зато мы с Рикой отлично провели время, а вечером Мирра снова была в строю, и на этот раз мы домой вернулись только к рассвету уже следующего дня.

Эта пара дней фестиваля и правда была волшебной — жаль, что всё так быстро закончилось…

_______

От лица Героя.

-Кошмар. Кажется, я потерялась, — с печалью произнесла я эту фразу.

Не знаю, почему-то мне в голову лезло хикающющее лицо Ирии-сенсей. Она бы точно не упустила шанса посмеяться. Эх… ладно, думаю, стоит просто подождать тут, и мои друзья меня найдут…

______

Я стояла посреди улицы уже минут двадцать, но, видимо, всё зазря. От обиды у меня на глаза уже навернулись слёзы.

-Эй, красавица, не желаешь перекусить?— раздался озорной девичий голос у меня из-за спины. — Стоишь тут уже целую вечность, ждёшь кого?

-А?— я обернулась и увидела блондинистую кошкодевочку с жёлтыми глазами в довольно лёгком наряде.— Простите? Это вы мне?

-Ну конечно тебе, красавица, кому же ещё! — сказала она и, взяв меня за руку, повела к своей торговой палатке. — Присаживайся, в ногах правды нет!

Я не смогла сопротивляться её приглашению и заняла свободное местечко. Мне было очень интересно, ведь тут уже сидело несколько человек. Однако хозяйка лавочки отвлекла меня.

-Что желаешь отведать, красавица? — сказала девушка, указывая на небольшую деревянную дощечку у себя за спиной.-В качестве подарка, могу предложить тебе стаканчик с холодненьким элем или чего покрепче, м?— и заговорчески подмигнула.

Меня это не на шутку возмутило.

— Да как вы можете предлагать несовершеннолетним алкоголь!?

-Э? А тебе разве нет пятнадцати? — удивилась она, глядя на меня. — Выглядишь точно на восемнадцать или мои глаза меня обманывают, м?

-Ну, вообще есть… но по законам Японии можно только с двадцати одного года…-промямлила я в ответ, потупив взгляд.

-Вот! Значит уже можно! И что это такое, Япония? — сказала она, зачем-то наливая мне большую кружку.

Вот так, слово за слово, я таки попробовала эль, а также вкуснейшего карри с курицей и рисом. Как сказала хозяйка, это очень распространенное на востоке блюдо, правда из-за очень большого количества требуемых специй его тут практически не готовят. Удивительно, но в меню также было несколько видов удона и других блюд из Японии. На мой вопрос по этому поводу она рассказала, что это традиционные блюда восточной кухни — им по меньше мере уже несколько сотен лет.

В её словах было так много странности, но, видимо из-за алкоголя, мне это не казалось подозрительным. Да и к разговору о еде подключились сидевшие рядышком близнецы, парень и девушка — они прибыли из столицы, чтоб повеселиться на фестивале. Мы так весело болтали, что я абсолютно потеряла счёт времени, а обед плавно перетёк в ужин.

И вот, мы втроем весело гуляем по улочкам, поиграли в метание ножей в мишень. Парень оказался очень хорош и даже выиграл для своей сестры и меня по здоровенной игрушке чёрной кошки… Которая странным образом напоминает о мастере… Ну да ладно!

Мы ещё перекусили в одной из торговых палаток и пошли на цирковое представление. Было так весело! Там выступили волшебные артисты. Стреляли огненными шарами, из которых вылетали голуби, летали в огромных водяных шарах, делали невозможные выкрутасы в воздухе и ещё много чего. Под конец я начала засыпать, а очнулась уже у себя в комнате в Академии.

-Аа…Моя голова...-жалобно простонала я и потянулась к тумбочке. После чего, нащупав графин с водой, разом осушила его.

Только сейчас до меня дошло, что я забыла узнать имена тех двоих… Ну да ладно, в любом случае, было очень хорошо…

Интерлюдия. Итоги фестиваля весны.

23 число третьего месяца весны.

Утро, примерно пять часов.

Улицы, ещё вчера многолюдные, сейчас опустели — словно все жители разом исчезли. Торговые лавочки пустовали, уличные артисты и музыканты, что не так давно развлекали народ, мирно спали где придётся: кто-то успел добраться до дома или гостиницы, а кто-то уснул прямо под открытым небом, на скамейке или же прямо на земле. Не важно кто: будь то крестьянин, торговец, стражник или же авантюрист, все мирно посапывали, а кто-то и похрапывал. Город почти целиком погрузился в царство “морфея”. А в небе всё ещё летали и ярко светили мои волшебные фонарики, оберегая людей.

-Ах, какая прелесть, работают как часы. Ха…

На пустом прилавке овальной формы, стоявшем прямо посреди улицы, лежала беззаботно закинув ногу на ногу кошкодевочка с волосами цвета пшеницы и глазами цвета золота, задорно насвистывая какую-то незамысловатую мелодию.

“Всё настолько хорошо, что у меня просто нету слов.”

Во-первых, отлично провела время на “свиданье” с Эрианель и Реной. Увы, я не столько сама отдыхала, сколько наслаждалась приятной компанией и увлекательной беседой с безумно красивыми девушками. Их красоту не удалось скрыть даже за невзрачной одеждой, прохожие постоянно оглядывались… некоторые даже приставали и распускали руки. После чего эти самые руки магическим образом ломались… Пришлось срочно маскировать девчонок с помощью магических предметов, а то нормально бы не повеселились.

Но даже так мы развлеклись на славу: посмотрели несколько забавных представлений в открытых театрах, вкусно покушали, немного выпили, потанцевали, даже с детишками поиграли. А так же выиграли кучу призов в палатках с играми — естественно, я не участвовала, лишь смотрела… В общем, оттянулись на славу — да так хорошо, что мои милые сестрички сейчас сопят без задних ног со мной в обнимку.

Кстати, мои отдельные сознания тоже очень хорошо повеселились в роли торговок с востока. Очень пригодились навыки по удалённому управлению гуманоидными неживыми объектами, хотя не могу не отметить, что механическое тело собственной разработки контролировать невероятно удобно. Возможно, это потому, что мы с Селеной постарались максимально приблизить их к человеческим… Хотя, конечно, очень не хватает органов чувств: типа запаха или тактильности, но это мелочи. Главное долго не засиживаться в них, а то голова потом будет очень сильно болеть.

Во-вторых, принц Влад и принцесса Кристина! Мои милые юные бунтари… У них сейчас переходный возраст, и оба выразили жгучее желание повеселиться на фестивале, поэтому я тайком телепортировала их к себе. Естественно, в режиме полной секретности от Его Величества. Ну, он в любом случае узнает от “Теней” об их исчезновении и записке от меня, но главное, что ребятишки чувствуют себя бунтарями, убегая “тайком” из дворца. А с последствиями я разберусь.

Наше приключение началось сразу на улицах города. Моя милая палаточка слегка искажает пространство вокруг, что-то наподобие отдельного подпространства. Вроде и мир вокруг существует, но видеть, слышать и взаимодействовать с нами никто не может. Я вручила им кольца с функцией быстрой смены одежды, и они сменили свои броские и дорогие наряды на соответствующие обстановке и не столь заметные прикиды. А также перекрасила им на время волосы.

Первое время мы сидели у меня, мило беседовали и кушали всякие необычные блюда, когда я заметила госпожу героя. Она прямо на наших глазах потерялась, засмотрелась на один из прилавков и отстала от группы.

Ну да, все студенты академии тоже получили разрешение гулять на фестивале, но только группками по три-пять человек. Мы минут двадцать наблюдали за ней. И в момент, когда Герой уже собиралась заплакать, появилась “странная торговка” и предложила подождать и отдохнуть в её палатке.

Владу с Кристиной очень понравилась девушка, её рассказы о своем мире их заинтриговали, поэтому я и отправила их гулять вместе. Естественно, что “Эгида” и за ними присматривала, да и “королевские тени” уже подтянулись и мне таки досталось по шапке… Ну это мелочи, главное, что ребятня смогла вдоволь повеселиться. Жаль, что только всего денёк…

В-третьих, Катусы. Мои хвостатые коти были дружно отправлены на прогулку. Вот прям всей толпой. Не стала делить их на группы, приставила только с десяток замаскированных кукол и всё. Мы с ними даже пересеклись на пятом часу их прогулки. Все выглядели очень довольными и слегка вымотанными. Затем они отдышались и хорошенько покушали в моей лавочке, а уставших и уснувших я телепортировала домой. На девятом часу на ногах остались только Ноэль и Розалия, остальные просто клевали носом, поэтому тоже были отправлены отсыпаться. Благо фестиваль длился два дня, и они гуляли ещё и на следующий день.

В-четвертых. Новые работники. Ян, Рика и Мирра были в составе первой группы. Пришлось повозиться, чтобы подготовить для Мирры специальную брошку-счётчик. Дабы отслеживать, сколько раз она будет менять внешность. Естественно, что в её истинном обличии ей разгуливать по улицам города нельзя, поэтому-то я и разрешила ей поменять цвет волос и кожи, а также немного подправить лицо. Забавно, что именно она напилась всего за пару часов и нарушила свою маскировку, после чего добросовестно отключилась. Благо хоть оклемалась быстро, а то было бы очень обидно. А потом это повторилось ещё два раза, как мне рассказал Ян, ведь эта хитрая доппельгангерская жопа просто сняла украшение-счётчик. Ок, значит будем играть по-грязному. А так, они, кажется, хорошо провели время и вернулись, как и положено, сегодня под утро. Не считая пару раз “выключавшуюся” Мирру…

Лисье царство, в лице старшей Маи и младшеньких Нии и Рии, не захотело далеко ходить, поэтому всего пару часиков немного погуляло недалеко от дома и вернулось обратно. Обидно, но ладно. Не последний раз фестиваль устраиваем. Не хочу усугублять их фобии. Всё нужно делать постепенно. Но наказания за нарушение приказа — не появляться дома два дня, они не избегут. Вообще все, кто нарушил этот приказ без индульгенции, получит по заслугам, но позже. Придётся быть последовательной. Обещала ведь наказать…

Ил’нэя и ЛиШа… Милая полудриада, по непонятным причинам, уменьшилась, сразу после того, как провела ритуал “единения” с одной из самых больших виновишен в моём саду, поэтому получила официальный белый билет, и наказания в её случае не будет. Мне просто физически страшно отпускать Ил’нэю на фестиваль одну или без, как минимум, сотни телохранителей. Поэтому она отдыхала в цирковых шатрах, что я предусмотрительно развернула возле особняка — там тоже было весело и безопасно, так что, надеюсь, она не в обиде. Ну а ЛиШа у нас боец бывалый, поэтому пошла в одного. Что она делала — не знаю, мне лень читать логи её кукол, но учитывая как минимум три ростовые разноцветные подушки с кошками, заколки и другие призы — она отлично отдохнула. О чём говорила очень широкая улыбка, румяные щёки и неуверенная походка.

В-пятых, мои домашние. С Реной и Эри всё понятно, мы вместе гуляли. Лин заявила, что не пойдёт. Я спорить не стала и оставила её в покое. Зачем ругаться с драконом в “эти” дни — нет так нет. Её точно наказывать не буду, всего лишь устрою внеочередной сбор материалов с дракона…

Удивительно, но в моём доме появился персональный склеп! И в нём поселился один очень увлечённый лич. Правда для неё есть и другое название, затворник… Ладно… Пускай… Селена в очередной раз вросла в диван после нового цикла мозго-штурмовой недели и её не разбудить ещё минимум пару дней… можно было бы наказать, ну а смысл? Разве что вытяну её на массаж и по магазинам прогуляться, а то она уже почти полгода “траву не трогала”...

Мобиус в форме “ходячей” книги присмотрит за непутёвой Селеной, так что всё вроде нормально. Кстати, она очень хотела пойти посмотреть на фестиваль, вот только её полуразобранная человеческая оболочка и беспробудно спящий “конструктор” сказали нет всем её планам. А у меня тоже нет времени с ней возиться и собирать — откуда я могу знать, что с ней Селена сделала за последнее время? Так что пришлось пообещать в следующий раз таки пустить её гулять. Она, конечно, умоляла её пустить и так, но гуляющая на тентаклях книжка напугает народ. Нет, нет и ещё раз нет! Оставим это на будущее. Хе-хе-хе!

Голубки, в виде парочек Бекки и Сэтсу, а также Тео и Миры, убежали на праздник одними из первых. Кажется, они отлично провели время, учитывая, что дома их до сих пор нет. Кхм… Счастья молодым. Но, надеюсь, они завтра придут хоть на пары?

Джоэль тоже получил индульгенцию — у него были назначены важные встречи в столице. Оно и понятно, мой мальчик уже фактически прописался там. Увы, работа есть работа…

Последней в списке была моя сестрица — демоняшка Юми. Она девочка большая и отдыхать тоже умеет на славу. Думаю, она завалилась в какой-нибудь кабак и опустошила их погреб. А затем пошла в другой и повторила. И так много раз. Ещё во время наших приключений мне всегда приходилось искать деньги, чтобы покрыть её постоянную страсть к лютым попойкам. Но в её оправдание скажу, что это было довольно редко и только после очень трудных заданий и длительных переходов. Хотя, мы с Сэтсу тоже в этом принимали участие Так что всё ок, пущай отдыхает…

Вот вроде бы и всё? Ах нет. Ещё были беспризорники. Не знаю, что на меня нашло. Они случайно попались мне на глаза во время наблюдения за очередным претендентом на роль “семечка”. Я не планировала им помогать. Просто вид несчастных детей в такой хороший и знаменательный день что-то задел во мне. Да, я говорила ранее, что “если не готов нести ответственность за тех кому помогаешь, то лучше и не начинать”. Но, видимо, мирная жизнь сделала меня намного мягче. Поэтому, я решила: пускай лишь пару дней фестиваля, но они заслуживают того, чтобы повеселиться, как самые обычные дети. Так они и увидели странную торговку и её необычное “задание”. Естественно, что переулки уже патрулировала моя армия кукол и местные стражники, поэтому там было безопасно. Но награда в сто раз приятнее, если знаешь, что она заслуженная. В общем, под моей опекой было больше трех тысяч детей. Удивительно, но они помогли мне обнаружить ещё пару катусов и одну девочку с очень необычной аномалией. Но это уже дела завтрашнего дня…

Хм… Мне почему-то кажется, я что-то таки забыла… был ещё кто-то… Потом вспомню. (Не вспомнила…)

Кукла-торговка с золотыми глазами ловким движением вскочила и, сделав сальто, приземлилась на землю. Затем поправила юбку и громко хлопнула в ладоши.

-Ну что же! Пора возвращаться к нашей повседневности! Верно? — сказала я, глядя на оживающий город.

И вот, ещё минуту назад пребывавшие в тишине улочки Вирна начали возвращаться к жизни. Всё снова шло своим чередом, а небольшая овальная палатка тихо растворилась в облачке черного дыма вместе со своим владельцем.

-Начнём же новый день!

Глава 113. Снова разбираемся с делами.

28 число третьего месяца весны.

Итак, жизнь вернулась в привычное русло. Все важные отчёты составлены, объяснительные написаны, доклады прочитаны и сейчас можно с гордостью резюмировать, что “Первый Фестиваль весны” в Вирне прошёл успешно.

Торговая гильдия была на удивление щедрой и поблагодарила за финансирование фестиваля, выплатив очень хорошие дивиденды. Вложила двести, получила двести двадцать золотых! Десять процентов — это ой как дофига, эти скряги обычно больше пяти не дают. В лучшем случае семь, так что это очень большая честь! В общем, мы все остались довольны, и в дальнейшем я продолжу финансирование. Хотя деньги были лишь приятным бонусом, основным подарком оказалось одно очень занимательное растение. К которому мы вернемся немного позже, его нужно обсуждать вместе с Ил’нэей.

Ну так вот. Хоть у меня и была “подпространственная” торговая палатка, денег я не заработала, ведь это лишь прикрытие для армии “механических торговок”. Моих небольших разведывательных кукол для сбора и поиска “Семян”. У них довольно широкий функционал, а также максимально близкая ко мне магическая совместимость (для упрощения удаленного контроля).

Благодаря их работе на фестивале, я нашла парочку неучтённых катусов и взяла их под наблюдение. Заберу их, когда строительство завершится. Хотя это и не обязательно, они вроде неплохо и без моей помощи живут. Но наблюдатели в любом случае не помешают.

Второй находкой была девочка с очень необычным, я бы даже сказала аномальным, навыком. С ней всё сложнее, поэтому пока что её пришлось погрузить в стазис. Естественно, что всё было согласовано с ней на полностью добровольной основе. Мне претит сама мысль о принуждении. Хотят жить хорошо — я помогу чем смогу, а ежели нет — то заставлять не буду. Просто сейчас у меня нет достаточно свободного времени, чтобы разобраться с её особенностью. Но в любом случае, это будет интересно, ведь это не первый человек с настолько сильным и одновременно опасным навыком.

Дальше по значимости у нас идёт объяснительная записка для Его Величества на двадцать листов. Не знаю, чего он так разнервничался… я же всего лишь похитила принца и принцессу, оставив записку с угрозами, требованием выкупа и сообщением, что верну их завтра . И действительно ведь вернула! В целости и сохранности! Ну согласна, что надо было ещё и сопровождающих взять, да и угрозы тоже лишние. Мдя… Поспешила. Но всё же! А то, что они напились и очень громко и весело погуляли — это уже на их совести; в любом случае, на них ведь была маскировка. И это точно не измена! За ними ведь присматривала Великая Я! Хм…

_______

Ладно, вернёмся к более приземлённым вещам. Думаю, можно упомянуть немного про исследования, которыми я занимаюсь последнюю неделю. Титан и Алюминий, так необходимые мне для медицинских и “кукольных” дел, пока ещё находятся на стадии расчёта и проверки оптимальных сплавов. Для этого пришлось выделить отдельное помещение в подпространстве с несколькими тестовыми цехами. И отправить пару сотен кукол под чётким руководством десятка автоматонов, что с помощью магии делают сотни и тысячи вариантов самых разнообразных сплавов, затем штампуют из них арматуру, листы, трубы. Короче, все возможные виды конструкций и тестируют. Разрез, растяжение, деформация… всё, что только удалось вспомнить. А все результаты записывают. Потом я выберу самые подходящие и уже с ними буду работать дальше. И так как у меня нет времени возиться с правильной технологией выплавки, их переработка пока происходит с помощью магических кругов. Да, процесс очень маназатратный, но не для меня.

“Ну хоть где-то мои огромные объёмы маны пригодились!”

Вчера также разобрала подаренный мне волшебный кубик-архив. Просто он чертовски долго усваивает информацию, после всего одного простенького гримуара ушёл на откат в четыре месяца! Такими темпами мы и за тысячу лет не управимся с моей домашней библиотекой, а ведь у меня есть ещё целый тайный архив с очень опасными книгами, и на них наверняка понадобится не в пример больше времени для переноса в “архив”. Поэтому я в свободное время по вечерам сижу и анализирую его формации и их структуру. Есть у меня идея, как сделать его в разы эффективнее, но это возможно только после того, как я воссоздам его — проще говоря, когда сделаю точную копию. Рассчитываю, что за пару месяцев справлюсь, если будет достаточно свободного времени… Надо будет спросить совета у Мобиус, она тоже теперь разбирается в магическом ремесленничестве. Может у неё есть идеи, что с этим можно сделать.

Кстати о свободном времени. В академии дела идут очень даже хорошо. Если ещё в начале года было довольно много пустого и свободного пространства, что было занято лесным массивом, клумбами или просто полями, то сейчас Академия Сэй очень сильно преобразилась. Возросло общее количество построек, стало больше арен — аж на целых две. Появилось ещё четыре общежития для студентов, скоро будут введены как минимум четыре новых учебных корпуса с семью новыми лекционными аудиториями, пять лабораторий, четыре комнаты для безопасной практики магии. Появилась даже своя библиотека. А также специальная исследовательская лаборатория под землей в самом дальнем углу — это была не моя идея, так что плевать!

Уже в следующем месяце прибудут новые преподаватели, а ещё нужно добрать обслуживающего персонала. Благо хоть от желающих нет отбоя, ведь условия труда у нас и правда замечательные. Да и Торговая гильдия хорошо помогает.

Новый набор студентов начнётся уже во втором месяце лета и продлится до первого месяца осени. Как и в прошлый раз, будем проводить собеседования и оценивать уровень силы группами. Всё в точности как в первый раз. Но на этот раз, я тоже буду присутствовать, если, конечно, снова мне не подкинут чего-нибудь.

Первые списки обязательных к поступлению студентов уже поданы и рассмотрены, сейчас ожидаем дополнительные — вполне вероятно, что их мне тоже подадут уже ближе к началу учебного года. Самое забавное — увеличилось количество жалоб от персонала, что некоторые недобросовестные “люди” пытаются их подкупить, дабы чадо поступило без особых проверок и по упрощённой процедуре. Это было очень ожидаемо…

“Ага, аж десять раз я такое позволю!”

Естественно, что это было максимально предсказуемо, и один из преподавателей уже был пойман с поличным на подделке документов и уволен с позором.А ещё два получили пока только выговоры. Естественно, и без наград не обошлось. Я была максимально щедрой и лично выделила каждому прибавку к зарплате и хорошую премию сверху.

“Хаа… Человеческая жадность не знает границ. “

Естественно, что это только очень громкие и очевидные случаи. Уверена, если хорошенько поискать — найдётся и больше, но пока что пускай веселятся. Компромат в моём тайном архиве потихоньку набирается. Спасибо внутреннему отделу безопасности и нашим горничным. Хе-хе-хе!

_____

Пожалуй, вернёмся обратно в мой особняк.

Пару слов о спасённых от Великого “Мусора” детях. Они успешно пришли в себя и, как и первая, проходят восстановительный курс. Им всем предстоит как минимум полгода медленно и неторопливо набирать вес, восстанавливать мышечную массу, а также поправить душевное здоровье.

Естественно, что как только у меня выдалась свободная минутка, я решила заглянуть к ним, дабы провести плановый осмотр и просто поиграть. В этот раз мне составила компанию сестрица Эри.

-Иря, ты уже думала, что с ними будет?— слегка обеспокоенно спросила эльфийка. — Ну, в плане судьбы и пребывания в нашем доме.

-Да, — и сделала жест руками, словно мну тесто. — Для начала, им бы восстановиться, а потом, думаю, обучить их массажу. В моём прошлом мире люди с такого рода особенностью были лучшими массажистами. Понимаешь, почему?

Эльфийка на секунду задумалась над моими словами.

— Это вполне разумное решение. Но что насчёт них самих? Ты говорила им об этом?

Я только пожала плечами.

— Ещё нет, да и если захотят, то могут и отказаться — ты же меня знаешь, я настаивать не буду. Мне не принципиально, что они будут делать — главное, чтобы пять лет были в зоне видимости. Хоть в садовники пускай идут потом. Уверена, что Ил’нэя точно будет рада паре свободных рук.

-У тебя очень интересный подход к слепым. Просто у эльфов всё совсем иначе…

Я резко остановилась и, взяв хвост в руки, начала щекотать одну резко погрустневшую девушку. Мы дурачились в коридоре ещё пару минут, пока Эри не пришла в норму.

“Видимо у эльфов принято избавляться от таких детей. Хотя не мне об этом говорить. У нас вообще принято выгонять молодняк в мир погулять…”

На самом деле, идея с массажем и правда очень удачная. У всех трёх девочек очень сильно прокачаны навыки “чувств”. Типа слух, обоняние и осязание. А приобретённые ушки, хвосты и другие особенности кошек после превращения в разы усилили их. Поэтому, даже так, девочки могут ориентироваться в пространстве без посторонней помощи. Если помочь им и развить у них навык массажа, то это будет огромным плюсом для дома Де Луар. А то я одна уже не справляюсь. Хоть я и стараюсь выделять время, чтобы потрогать, потискать и помять прекрасных девушек. Кхм... Естественно, только в оздоровительных целях, никаких пошлостей. А то, что они стонут во время процедуры — так это не моя вина. Я издаю точно такие же звуки, когда Рена или Эри практикуются на мне. Кхм…

В общем, для начала пускай слепыши полностью восстановятся и окрепнут, а вопрос с работой решим позже. Времени у нас предостаточно. Не они, так кто-нибудь из “семян”. Хе.

______

Ещё вдогонку домашних дел. Я, наконец, определилась с концепцией особняка и закончила предварительное планирование территории — а значит, время закладывать фундамент!

Первым делом, естественно, идёт “Дворец Чёрной кошки”. Не мудрствуя, я решила, что обойдусь четырьмя этажами. По площади он будет в три раза больше нынешнего, но вот только с наполнением комнат у меня пока проблемы. Хорошо, что Ян и Мая помогли.Подробнее я об этом расскажу, когда строительство завершу. Ведь я не ради прикола получила максимальный навык в зачаровании.

Дальше по планам идут, как минимум, три корпуса для работников и отдельное строение для лабораторий. Самой большой сложностью было перепроектирование и реконструкция подземных коммуникаций, что я закладывала изначально. На моей территории подобное категорически недопустимо. Ведь в дальнейшем мы, возможно, вознесёмся! Поэтому граница моей территории примерно на десять метров вглубь отделена плотной каменной стеной, обшитой сталью. Пока у меня маловато материалов, поэтому ограничимся лишь этим.

В проектировании корпусов для работников мне всё так же помогали Ян и Мая, а также Ноэль, Валери и Кальцит. Девочки поделились предложениями насчет жилых комнат и досуга. Думаю таки придётся сделать ещё один корпус с полноценным бассейном, библиотекой, тренажерным залом и магазинами. Вот насчёт бассейна не знаю, а вот зал и книжки — дело очень нужное. Думаю их как раз-таки и вынесу в отдельное здание. Это будет полезно всем, а то сейчас книги просто хранятся у меня в инвентаре, кабинете дома и часть на работе. А опасные, но не слишком секретные, вообще лежат в потайном отделении за основным шкафом. Если бы не магия, то пришлось бы постоянно за ними ухаживать самой или Ренян просить. Куклам такое пока не доверю.

Самой сложной частью стало проектирование теплицы для Ил’нэи. Да и вообще то, что девочка уменьшилась до десятилетнего возраста, было прям очень большой неожиданностью. Я сразу же написала письмо Мирим (Второй Герцогине). Уверена, она мне объяснит причину во время нашей личной встречи.

В общем, “теплицу” было решено сделать сначала небольшую, чтобы всё проверить и доработать. Потом сделаем уже полноразмерную и красиво оформленную. Место для неё определили прямо возле моего “Дворца” — это будет простая цветочная оранжерея с парочкой фруктовых деревьев. Вторая уже будет более простая по дизайну, но в три раза больше по размеру. С небольшой комнаткой прямо в корнях, а также всеми возможными удобствами. Там и поселится полудриада.

Я даже разрабатываю для неё специальных автоматонов-помощников, а то земляные големы выглядят очень плохо. Да, они практичны и просты в создании и обслуживании, но у них нет нормальных рук и призывать их на долго нельзя. Именно поэтому и нужны специальные куклы-помощники. Правда мы всё ещё не определились с финальным дизайном, но зато уже есть, как минимум, с десяток модификаций. Поэтому пока что я просто делаю все варианты во всех возможных цветовых исполнениях, а потом Ил’нэя уже выберет тех, что больше приглянутся. Ну или доработаю уже имеющихся под её запросы. В любом случае — это надо сделать и, в дальнейшем, они могут стать ещё одним продуктом 9Lab.

Кстати — помните, я говорила, что мне подарили один очень прикольный цветок? Так вот:

-Хмм… Кажется, это [Сильвоцвет], сестрица Ирия. Да, определённо! — сказала Ил’нэя, разглядывая растение в горшочке. — Он невероятно редкий и ценный.

-Ну выглядит он и правда очень красиво. А что у него по применениям и свойствам?

Цветок и правда был очень красивым, хоть и небольшим.

-Он относится к магическим растениями и питается маной. Этому сейчас не хватает магии, но обычно они должны быть размером с меня, — радостно заявила девочка, указывая рукой себе на макушку.

Это было очень мило, но меня интересует, откуда Ил’нэя знает об этом цветке.

-Отвечая на ещё не заданный вопрос, написанный у вас на лице, — в вашем кабинете была очень интересная коллекция книг о ботанике.

“А так это те книги я в теократии подрезала, понятно!” я легонько стукнула кулачком об ладошку. — Ааааа! Вот оно как!

-Кхм… И насчёт свойств цветка, его используют как катализатор для других зелий. Он их усиливает, — девочка вдруг остановилась. — Госпожа-сестрица, а если я скажу, что могу обеспечить вас им в неограниченном количестве, что вы будете делать?

На моём лице появилась деловая улыбочка.

— Для начала я бы погладила тебя по голове и сказала бы, что ты молодец.

-Звучит так себе. Я ведь не ребёнок! — возмутилась было она и мило прикрыла голову руками.

-А потом бы поставила производство зелий лечения на поток и начала бы постепенно продавать их, чтобы значительно снизить их цену.

-О? Звучит очень хорошо, но почему у вас такое лицо…

-А? Ты о чём?

-Ну… Вы сейчас выглядите как злодейка…

-А! Это потому, что я просчитываю, насколько увеличится поток материалов от авантюристов и какую с этого можно поиметь прибыль, если ещё и начать выпускать оборудование для них. Выживаемость даже новичков увеличится в разы, получатся… — я принялась бубнить себе под нос идеи.

Девочка смотрела на меня с очень неоднозначным выражением на лице.

“Вроде бы она хорошая, а вроде бы и планы у неё какие-то двойные…” явно читалось на лице Ил’нэи.

-Ладно, я в любом случае сама хочу попробовать его вырастить, так что попробую вас обеспечить ингредиентами, но это будет в лучшем случае через годик-два. Всё будет зависеть от [Сильвоцвета]. И пожалуйста, не делайте такое злодейское лицо — вы слишком естественно выглядите. Я бы даже поверила, что вы плохой человек.

Мне оставалось только горько улыбнуться.

— Я хорошая для тебя и остальных, но злодейка для других. Так что не бери в голову. Уверяю, если всё удастся — то это спасёт не один миллион жизней.

На этом мы и закончили обсуждение оранжерей, новых теплиц и прочих дел.

Глава 114. Небольшой инцидент.

3 число первого месяца лета.

Академия Сэй. Полдень.

Закончив занятия с “особым” классом, я неспешно шла в рабочий кабинет. Сегодня была простенькая лекция по начальному монстроведению, мне тоже было полезно освежить воспоминания о начальных монстрах. Обычно моя внутренняя “чуйка” и логика подсказывают куда “стукать”, чтобы было смертельно больно и с меньшими повреждениями. Однако, спокойно закончить день мне не удалось…

-Быстрее. Она просто обязана быть здесь! — донёсся до меня незнакомый и очень взволнованный мужской голос из-за угла где “вроде как” должен располагаться мой кабинет.

-Ищите внимательней, второй попытки у нас не будет, — сказал незнакомый женский голос. — Быстрее!

“Ограбление? Ого, а они видимо очень смелые, раз делают это прямо посреди дня…” подумалось мне.

Первым делом надо собрать информацию, а покрошить нарушителей всегда успеется. С помощью навыка [Контроль поля боя], позволяющего видеть ситуацию от 3-его лица, я наблюдала довольно занимательную картину.

Судя по всему, неизвестным злоумышленникам требовалась какая-то “определённая” книга. Потому что иначе то, что они рылись именно в библиотеке никак не объяснить. Интересно, а они на сто процентов уверены, что она именно тут? У меня ведь есть ещё пара мест хранения макулатуры.

Немного печалит, что усиленная дверь, которая ещё утром была на месте, сейчас валяется разбитой на мелкие щепки по всему коридору. А рядышком лежал посечённый осколками труп незнакомого мне человека, судя по одежде и комплекции тела — он точно не простой простолюдин-грузчик, каким хотел казаться. Уж слишком хорошо сложен, был. Его почти мгновенно убило защитной системой, но должна похвалить, урона перед смертью он смог нанести достаточно, чтобы проломить дверь. Его уровень наверняка был больше шестидесяти.

“Хммм… Это всё очень подозрительно. Пожалуй, стоит быть предельно аккуратной — кто знает, насколько они сильные и что ещё скрывают,” — подумалось мне. “Всё-таки у меня тоже есть свои слабости.”

Понаблюдав ещё примерно минут десять, мне стало ясно, что это люди “теократии”. Просто количество ругательств в отношении меня и безопасности тайного архива, который они взламывают уже целых два часа, действительно поражает. И какими только оскорбительными словами они не крыли мои происхождение и расу, даже по родителям проехались. И столько клятв и способов моего убийства произнесли, аж уши вянут… жаль, что это лишь слова.

Ладно, думаю уже достаточно — всё, что нужно, узнала, а значит можно и заканчивать их “страдания”.

-Кхм…Господа нарушители! Прошу минуточку внимания. Либо вы сейчас же поднимете руки так, чтобы я их видела и сдадитесь, либо умрёте, — громко и чётко сказала я, глядя на незваных гостей, что вовсю рылись в моей библиотеке.

-А? Что? Вра… — но увы, договорить первому среагировшему на моё появление было не суждено. Его смерть была практически мгновенной, ведь голова просто разлетелась на мелкие кусочки, пачкая стены и ковёр..

-Итак, повторяю… — сказала я, отряхивая хлыст. — Поднимите руки так, чтобы я их видела, иначе…

-В атаку! — перебил меня мужчина с богато украшенным мечом, направив его в мою сторону. — Святой взрыв!

“О как. В таком случае планы меняются, его и ещё парочку оставлю в живых для допроса.”

-Никакой пощады!— прошептала я и кинулась вперед, убрав хлыст в “Ключ” и достав старый и побитый меч.-Готовьтесь, будет очень очень больно!

__________

Хотела бы я сказать, что битва была эпической, да вот только закончилась она меньше чем за две минуты… Большая часть нарушителей оказались настолько слабыми, что потеряли сознание и обделались уже после второй смерти своего дружка. Единственная девушка, что, кажется, была лидером и хилом одновременно, от картины жестокой смерти товарищей сначала показала содержимое желудка, и в него же клюнула носом, потеряв сознание.

“Вполне нормальная реакция на кровь и убийства. У меня первое время примерно так же было. Только сознание не теряла, просто блевала и страдала от кошмаров. Потом это проходит.”

Естественно, что воры поняли, что ситуация карачун и побросали своё оружие, задрав руки в потолок. А я что? Раз сдаются — значит мои аргументы на них подействовали.

____

-Это ваш лидер?— спросила я, указывая на лежавшую в луже блевоты девушку-монахиню.

-Да как ты смеешь, грязное… — он не договорил, потому что я наотмашь ударила его, выбив несколько зубов и, кажется, сломав челюсть.

-Я разве спрашивала твоё мнение? Повторю вопрос, эта девушка лидер?— спокойным тоном снова спросила я.

Несколько бугаёв уверенно закивали головами.

— Да. -

На моём лице появилась небольшая ухмылка и я, довольная, направилась к своему креслу.

— В таком случае приведите её в чувства, а то руки марать неохота.

Нарушители послушно принялись выполнять мой приказ. И вот, ценой пары капель алкоголя и магии света девушку привели в чувства. Конечно я позволила ей вытереться и более-менее привести себя в порядок. Мы ж не варвары какие.

-Я премного вам благодарна за такую снисходительность…-говорила она, слегка наклонившись и невзначай убрав руку за спину.

Меня это очень повеселило и поэтому, дабы подыграть, я крутанулась на кресле. И когда почти закончила оборот, в меня уже летело с десяток метательных ножей.

-[Святая...]— пыталась она кинуть в меня заклинанием, но..

“Как наивно, вот ведь дилетанты…”

-[...]— и в ускоренном мире щёлкнула пальцами.

-Кхаа!!!!

-ААААА!!!

-МОЯ РУКА!!!

-ЭЭэээ??

-Ах, вот ведь жалость-то какая… — саркастически заметила я, глядя на корчившихся от боли сектантов.— “Мерзкая полулюдка”, “отродье”... и что там ещё было? Ах да, “нелюдь”. Так вы называли хозяйку этого кабинета. Что ж…

Я телекинезом притянула того, что получил по лицу, и, положив ему руку на лоб, принялась искать информацию прямо в его голове.

-ААА… Стой!!! Он же умрёт!!! Нет!!!— кричала от боли девушка-монашка.

-Хе… — лишь саркастически хмыкнула я. — Мне всё равно.

-НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТТТТТ!!! — кричала она.

____

Итак, флешка умерла, но зато теперь я знаю всё необходимое.

Откинув тело в сторону, я сунула руку себе под мышку. Там просто тень есть… И достала святой фолиант, что был так им необходим.

-Это же…-пыталась было что-то сказать ещё живая монахиня. — Как смеет мерзкое…

Я просто игнорировала очередной поток оскорблений, что лился в мою сторону, пока читала. А тем временем девушка перебинтовала отрубленные пальцы и, склонившись над телом своего дружка, проклинала меня.

“Какая прелесть, а ведь на мне проклятья не работают. Но это уже начинает надоедать. Она уже повторяется. Чёт скудный и шаблонный запас оскорблений у этой “святоши””.

Однако эти крики меня порядочно достали, а “язык” мне нужен, чтобы передать его “Теням”.

-Хотя к чёрту это, просто отрублю голову, а им скажу, что сопротивлялась…-прошептала было я.

Однако быстро пришла в себя и просто приложила её головой об колено. Естественно, что всё было просчитано: нельзя, чтобы она умерла от удара или кровоизлияния в мозг. А медикаменты использовать не выйдет, у меня нет с собой нормальных снотворных средств — как назло всё осталось в лаборатории. Поэтому пришлось действовать по старинке…

И нет, сбегать за ними не вариант — я была слишком зла. Разобравшись с проблемой и одновременно подготовив трофей, я принялась внимательно и быстро читать “святое писание” в попытке узнать его содержимое.

_____

Потребовалось пять минут, чтобы в ускоренном режиме осилить книженцию, однако…

-Какая же это всё хрень…

Моему разочарованию не было предела. Ведь эта книга просто мусор. Да, её можно использовать как катализатор для святой магии, притом очень хороший… правда только по меркам новичков.

-Коэффициент усиления всего лишь двадцать пять и то, с условием, что вы архиепископ… Да это мусор… Я на коленке и то могу сделать лучше. Пхе…

Я пребывала в подавленном настроении. Ни подраться не получилось, ни хоть что-то ценное разузнать. В общем, этот отряд самоубийц охотился вот за этой книгой: сто страниц “священных” писаний, которые могут научить средней магии света и лечения, однако стиль очень затянутый — как святоши из теократии любят. Называется он пафосно, а на деле — просто обыкновенный мусор.

Сняв звуконепроницаемый барьер, я звякнула бубенчиком на спице и прямо передо мной появилась механическая горничная.

-Позови Айру, нужна команда зачистки и чай.

Кукла молча поклонилась и ушла.

_______

Я сидела в кресле посреди трупов и крутила в руке фолиант. Мне всё никак не давал покоя вопрос — почему они пытались украсть эту книгу? Может я чего-то не понимаю? А я точно что-то не понимаю. Вот только зачем посылать столь высокоуровневый отряд скаутов, чтобы ограбить меня? Да ещё и днём? Либо это для отвлечения внимания, либо книга имеет куда большую ценность, чем вижу я…

Не прошло и пяти минут как в дверях… Кхм… В дверном проёме показалась небольшая делегация из трёх горничных в масках.

-Госпожа, вызывали? — сказала Главная горничная академии, Айра.

-Да, для начала приберитесь здесь, а ещё сообщи его Величеству, что “мятежники” из остатков Теократии затевают восстание через полгода и уже готовят почву… Вот список людей в этом замешанных и причастных. Данные не точные, но хоть что-то. А, и расследуй дело с проникновением на территорию академии. Мне интересно, как нарушителям удалось обмануть мою систему безопасности…

-Как прикажете, Ваша светлость, — сказала горничная. — А это?-указала она на лежавшую без сознания девицу.

-Решила оставить одну в живих, а то Маркус наверняка будет ругаться, если я всех убью, вот и оставила самую полезную.

-Премного благодарю, Ваша светлость, — сказала Айра и поклонилась. — Что из закусок желаете к чаю? — буднично добавила она.

_____

От лица Айры.

Механическая “кукла”, как её называет наш ректор, пришла ко мне и попросила о “зачистке”. Я сначала очень удивилась этой просьбе, но быстро взяла себя в руки. Работа в Академии и правда очень сильно меня расслабила.

-Сейчас подойду, — ответила я и, опустив “маску”, вызвала двух моих доверенных помощниц. Кажется, дело серьёзное.

Прошла буквально пара минут, и они прибыли. Прихватив тележку со всем инвентарем для уборки, мы молча двинулись к кабинету Ректора.

Картина была непередаваемая. Ладно ещё обезглавленные трупы и разнесенная на кусочки дверь. Меня волнует, как это произошло. Система безопасности никак не отреагировала — получается, нашёлся способ, как её обмануть. А ведь после прошлого инцидента госпожа Ирия многократно усилила безопасность, да и я тоже хорошо приложилась, но, судя по всему, покойнички не первый час тут орудовали… Ещё и точно знали планировку и расписание. Как бы моя голова следующей не слетела с плеч…

Уже привычно я поклонилась чёрной кошке, безмятежно сидевшей на своём кресле посреди залитого кровью кабинета.

-Госпожа, вызывали?

______

После уборки я первым делом отправила сообщение в столицу, а пленника доставила на базу, до получения дальнейших указаний. Информация и правда очень важная, однако от меня мало что зависит, поэтому пускай уже сами решают эту проблему. А мне нужно выяснить — как нарушителям удалось так спокойно сюда попасть и заодно найти крыс, что слили им информацию. Мда уж… Неделька обещает быть насыщенной.

Глава 115. Желанный гость.

7 число первого месяца лета.

Закинув ноги на стол и облокотившись на спинку кресла, я подняла к потолку отчёт Айры и с задумчивым видом перечитала его уже в третий раз.

-Интересное кино… Но это в любом случае ничего не объясняет…-пробубнила я.— Уникальный титул при использовании фолианта? И что это даёт? Непонятно…

Кхм… Пожалуй, стоит немного разъяснить ситуацию. Весь этот инцидент оказался уже вторым по счёту. Первый произошёл несколько месяцев назад при похожих обстоятельствах. Злоумышленникам удалось попасть на территорию королевского дворца, вот только на входе в библиотеку они убили охрану и попробовали проникнуть внутрь — естественно, на помощь сразу выдвинулись механические солдаты и обезвредили незваных гостей. Однако узнать ничего не удалось, ведь они просто убили себя, а тела объяло пламя, не оставив ничего. Довольно практичный способ скрыть улики, но от этого не менее жестокий…

Других подробностей, к сожалению, нет, но тогда предположили, что это были радикалы из числа дворян. Расследование зашло в тупик, потому что недоставало улик. Как оказалось, их удостоверения и пропуска были украдены буквально за день до проникновения и об этом ещё даже не успели доложить. Очень дотошное планирование… Также задержали несколько соучастников, но, как оказалось, им просто промыли мозги — что было вполне ожидаемо….

И тут произошёл инцидент в академии. Однако же, в воспоминаниях, что я смотрела, не было ничего про первое дело. Значит это уже другая группа с другим заданием. Естественно, что всю известную мне информацию: имена, явки, пароли, любые мелочи… я подробнейшим образом записала на бумагу и передала для помощи в расследовании.

“Спасибо большое, об остальном можешь не беспокоиться,” — написал Маркус. В его письме чувствовались нотки раздражения, что я оставила лишь одну выжившую, хотя могла и больше.

“Но ведь она в сотню раз ценней остальной мелочёвки! В следующий раз вообще всех поубиваю, хм!”

Короче, дальше уже не моё дело, но заметочку себе я сделала. “Брать церковников живьём.” Хотя с этим и могут возникнуть сложности, но попытаться стоит. В общем, забудем об этом до поры до времени. Уверена — это не последний раз.

_____

Так как у меня ещё были дела в академии — типа отчёты проверить и подписать, да проверить ещё пачку новых резюме очередных преподавателей, ко мне и помимо этого довольно часто заглядывали разнообразные гости. Начиная с назойливых дворян, которые приходили чтобы просто поболтать ни о чём, заканчивая торговцами и ремесленниками, что предлагали свои услуги. Ну там продукты, материалы, реагенты. Естественно, что все они одобрены “Торговой гильдией”. Бывают, конечно, и исключения, но мы не можем с ними сотрудничать. Академия “Сэй” — государственное образовательное учреждение. Да, при участии Гильдии Авантюристов и Торговой. А теперь ещё и рыцарский орден с гильдией Магов подключились. Ммм… и, кажется, ещё и северяне в доле. Блин, а во что это и правда выльется? Мы точно только государственные???

Кхм… Это не важно. Пока я ректор — никто из них не сможет мне диктовать свои требования, моя власть здесь ограничивается только законами королевства. Однако мой личный авторитет не позволит вообще никому давить на меня. Конечно, есть вариант уволить или сместить с должности — я всё-таки подчиняюсь Гильдии Авантюристов, но не думаю, что Маркус будет так делать. Хотя мне-то что, меня наверняка просто переведут обратно в какое-нибудь отделение Гильдии. На худой конец, попрошу дедушку Лая пристроить мой хвостик в столичном отделении… например, старшим администратором… ах, мечты-мечты...

Ой… Что-то меня занесло. В общем, сегодня у меня назначена встреча с Ректором первой академии, Архимагом сами угадайте какой гильдии. Второй Великой Герцогиней и, по совместительству, Мирин Де Вальд.

-Хи-хи. Ириска, а ты, оказывается, у нас вредина. Даже не поинтересовалась, кто твоя коллега. Это довольно обидно, знаешь ли. Кстати, как я тебе в этом наряде?— сказала зеленоволосая гостья, миленько вытянув руку вперёд с новенькой волшебной палочкой и полупрозрачной шалью на плечах, расположившись на диванчике в гостинной.

Это и правда было слегка неожиданно, ведь мне было просто плевать, кто управляет первой академией и гильдией Магов. У меня с ними нет пока дел — а значит, не было и смысла заморачиваться подобным. Подход не очень правильный, но уж извините, как есть! Своих дел достаточно.

-Тебе очень идёт. Но мне кажется, что ты здесь не затем, чтобы покрасоваться, верно?

Девушка обиженно надула щёчки и слегка отвернулась.

-Так-то оно так, но…

-Но?

-Но я бы для начала хотела просто с тобой поболтать. Например, о твоём садовнике — мне одна птичка нашептала… Мол, ты наняла на службу “Дитя природы”.

-Хо-хо… Какая интересная птичка… Ну в таком случае, давай переместимся ко мне домой и там это обсудим, я как раз сама хотела тебе написать по этому поводу. Но раз уж ты здесь…

_____

Оказавшись у меня дома, я первым делом отправила одну из кукол за Ил’нэей, а вторую к Рене, с просьбой приготовить сладостей. Ну а мы с Мирин расположились в саду.

Сестрёнка с ЛиШей прибыли первыми и в довольно непринуждённой манере накрыли чай с пирожными. Хвостатая приземлилась ко мне на коленки, а вот Ли просто отошла подальше и встала в ожидании.

“Ай какая умничка!“

Не прошло и пяти минут, как прибыла моя милая садовница. Вот чего я не ожидала — так это того, что Вторая Великая Герцогиня, увидев девочку, мигом посадит её к себе на коленки и начнёт её гладить по голове, попутно кормя тортиком.

Ил’нэя и пискнуть ничего не успела. А во взгляде читалась целая гамма эмоций, но я махнула рукой и представила её как полагается, после чего бедная девочка напряглась ещё сильнее. Вы представьте, каково это — сидеть на коленях у Великой герцогини… Можете спросить у Рены, она вам расскажет. Хех.

-Ну-ну, Ил’нэя, всё хорошо, можешь считать меня своей тётей. Вполне возможно, что так оно и есть на самом деле, — сказала Мирин, обняв ошарашенную девочку. -И что же ты хотела у меня узнать, моя дорогая Котя?

Я выдержала небольшую паузу, прежде чем начать расспросы — ну там чай допить, поиграться с одной из непослушных прядок моей сестрёнки, почесать её за ушком. В общем, сделала всё, чтобы максимально спровоцировать мою гостью. Вон, она смотрит на нас голодными глазами и очень хочет погладить. Уж поверьте, этот взгляд нельзя ни с чем спутать.

Вволю наигравшись, я таки начала беседу.

-Что ж, Мирин, расскажи мне подробнее про полудриад. А то у меня нет ни одной книжки по этой теме, да и настоящая “фея” точно знает побольше этих ваших пыльных бумажек и слухов. Ну и вот, это дитя, после того как поселилась в одной из Виновишен, резко уменьшилось — так и должно быть?

“Эри мне, конечно, тоже много чего рассказала, но увы — это только поверхностно, лишь то, что она сама слышала от родителей. А этого катастрофически недостаточно”

-Оя? Котя, ты забыла упомянуть о награде, -сказала “фея”, с любовью поглаживая голову девочки.

Я скорчила рожу, ведь поняла её намёк.

— Что ж, тогда мои ушки и хвостик полностью в твоём распоряжении на час. Но только в этот раз!

-Ей!— радостно вскрикнула она. — Слушай, Ириска, а тебе не нравится, что моя правнучка стала такой милашкой? Неужели, ты ревнуешь? Может я тогда заберу…

Пришлось довольно резко перебить её

— Что? Нет конечно! Я просто переживаю, и то, что Ил’нэя такая маленькая и миленькая, никак с этим не связано!

-А! Я ведь не маленький ребёнок! Госпожа-сестрица, — обиженно надувшись, заявила Ил’Нэя. — Ууу… Я ведь взрослая!

Мы вчетвером дружно умилились с её реакции, а Мирин принялась с новой силой кормить её тортиком.

-В общем, мне нужно знать особенности её вида и что лучше всего делать. Это нормально?-спросила я уже серьезно.

-Ха… Да, всё действительно нормально — обычно, когда фея или дриада привязывается к определенному месту, то они впадают в сон на пару столетий, пока происходит процесс адаптации. Но Ил’нэя только наполовину дитя природы, так что взамен на сон потеряла возраст. И лет через пятьсот-девятьсот снова начнёт расти! И, возможно, через одну-две тысячи лет вернётся к своему изначальному возрасту!

-Две тысячи лет… -одними губами прошептала девочка с абсолютно пустыми глазами. — Это ведь целая вечность…

-Разве? Ты даже не заметишь, как пролетит время, — ответила Мирин и положила руку ей на макушку. — Есть, конечно, один способ ускорить процесс, но в любом случае это…

-ЧТО НАДО СДЕЛАТЬ?!! — изумрудные глаза девочки загорелись огоньком надежды.

-Читай книги или убивай монстров. Но, думаю, твой опекун второй вариант не позволит…

-Ну не то, чтобы не позволю — просто зачем марать руки, если можно просто наслаждаться книгами. Ил’Нэя, у меня целая библиотека очень интересных книг и не только.

-Я согласна! Если это поможет поскорее вырасти! Госпожа-сестрица, покажите! — радостно воскликнула она и, спрыгнув с коленей “Второй”, подбежала ко мне.

Естественно, этим было грех не воспользоваться — поэтому, скорчив довольную мордочку, я с ухмылкой посмотрела на резко погрустневшую Мирин.

“Хехе! Это безоговорочная победа! Книжки ей дороже тёти!”

Я добавила прав её личной кукле и Ил’нэя пулей умчалась в читальный зал, а мы продолжили нашу беседу.

-Ну, коль нам больше никто не мешает…

-А теперь мне бы хотелось услышать подробности, госпожа “Архимаг”. А уже потом можете и ручки распустить.

-Да-да. Ну так вот.— с огоньком в глазах она принялась рассказывать подробности.

На самом деле, всё обстоит слегка по-другому. Да, чтение и книги никак не помогут ей быстрее вырасти, но зато отлично помогут скоротать время. Лучшим средством для роста будут среда, наполненная маной, и максимальный покой. В таком случае, сад очень быстро расцветёт, а там и магические помощники появятся.

Обычно это слабые духи природы, воды и земли, если энергии будет достаточно — они обретут физические тела и будут развлекать и оберегать свою маму-хозяйку и её владения: в меру своих сил, естественно.

Отныне Ил’нэя практически не подвержена человеческим болезням, только магическим и всем, что вредит растительности. Если физическое тело умрёт, то в отличии от дриад, что создают тело из маны, ей потребуется в несколько раз больше времени, чтобы восстановиться, и она потеряет свои воспоминания и знания. Отныне она практически бессмертна — с оговорками, но всё же...

Насчёт еды всё просто — так как девочка лишь наполовину дриада, ей всё так же необходима пища. Тут уже всё зависит от предпочтений, хоть салатики, хоть стейк с кровью, чисто на любителя. Некоторые дриады наоборот, только и питаются, что мясом и кровью. Но страшного ничего нет — им еда не нужна, только магическая энергия. А из этого духи уже сделают и воду и всё остальное.

Про внешний вид стоит поговорить отдельно… Сейчас Ил’нэя выглядит как ребёнок лет десяти с не очень длинными, почти до лопаток, волосами цвета салатного листа. Ну типа сверху белая, а ближе к кончикам зелёная. Вообще должно быть наоборот, если рассматривать голову как… А нет… Всё правильно, голова это вершок… Хе-хе.…

“Хм… Интересно, а она будет цвести весной?”

-Она вполне может зацвести, а учитывая, что её растение это “Виновишня”, цвет волос может меняться в зависимости от сезона и её сил. Нет, она не облысеет к зиме, отвечая на ещё не заданный вопрос.

-Как ты узнала…— на моём лице появилась лёгкое удивление.

Мирин мило улыбнулась.

— Ху-ху-ху…Это третий по популярности вопрос… И…

Я перебила её.

— Ооо! А какой тогда второй?

— Хе…А вот угадай.

— Она съедобная?— после секундных размышлений сказала я практические первое, что пришло на ум.

Мирин сделала удивленное лицо.

— Ого, а это первый самый популярный вопрос… Видимо, твоя торговая натура даёт о себе знать. В некоторой степени — да.

-Эуууу…Какая мерзость…

“Практически ткнула пальцем в небо и сразу победила…Мдя…”

-Ага, не забывай, что молодые дикие дриады являются монстрами и нападают на людей. Ил’нэя не съедобная, пока что. Но потом с неё можно будет собирать некоторые материалы для зелий.

-А с тебя...

-Категорически нет, я ведь не дриада! Ну, только если чуть-чуть…— покраснев, сказала “Вторая”.

-Проверим? — в шутку сказанула я и тут же пожалела.

-Хм… Только если позволишь потом тебя “съесть”, — сказала Мирин, соблазнительно облизнув губы. — Обещаю, ты не пожалеешь…

Очень соблазнительно — не будь тут Рены и ЛиШи, я бы подумала над этим предложение, однако сейчас мой ответ — нет.

-Хорошо, тогда вот тебе щётка, можешь погладить мою голову, уши и хвост.

-Хэээ…Но ты точно не хочешь попробовать кусочек. Я… — сказала Мирин.

-Вот тебе щётка, можешь…-монотонным голосом повторила я.

Девушка устало закатила глаза.

— Ладно, я тебя поняла. Ренян, не переживай и прекращай уже сверлить меня таким взглядом, тебя мне тоже хочется почухать, — и заговорчески подмигнула.

На самом деле Мирин не имела в виду ничего плохого. Для неё все живые создания одинаковы, она рождена такой и просто воспринимает так мир. Любить детей “матери-природы”. Однако вот именно у этой девушки, видимо, фетиш на полулюдей. Хотя не мне её осуждать — у самой полдома сожителей с ушками и хвостиками, хе…

В общем, мы закончили через час. Рена приревновала и тоже присоединилась к моему вычёсыванию, а потом мы расчёсывали уже её, ну и Мирин тоже досталось. В общем, время было потрачено на пустую болтовню и игры с волосами. Но не могу не отметить, что эти роскошные зеленые волосы очень необычные на ощупь. Прямо как у Ил’нэи…

“Если не дриада — значит высший дух или фея!”

На этой весёлой ноте мы договорились через недельку ещё раз устроить чаепитие, но уже во дворце вместе с принцессами. В самом конце пришла Наташа и госпожа “Вторая” растаяла от обилия хвостатых в моём доме. Мы теперь “сёстры по хвостам”, сказала она, вот только что это значит — мне не ясно.

Странный был день, ничего не сказать. Ну да ладно, завтра у меня есть ещё парочка дел, думаю, затягивать с этим больше нельзя, а то Мирра уже вся как на иголках. Хватит с неё интриги, пришло время для наказаний!

Глава 116. Наказание для Мирры.

-Аааа…Простите за вопрос, госпожа Ирия, но это точно наказание? — спросила Мирра, лёжа полностью голая на массажном столе.— Выглядит так, словно вам просто захотелось попрактиковаться на мне или чего похуже.

Проигнорировав обнажённую и слегка взволнованную девушку, я достала небольшой чемоданчик с эфирными маслами и предложила их понюхать Мирре.

-Тут практически все возможные виды запахов, что мне удалось добыть или изготовить, у тебя наверняка есть какой-то любимый аромат…

Её глаза слегка расширились от неожиданности.

— Это не обязательно должен быть один запах, так что давай посмотрим.

Потребовалось целых десять минут, чтобы определить предпочтительные аромамасла. Первым оказалась лаванда, что очень сильно удивило меня. Вторым ароматом была сирень, а третьим — фиалка. Эти три ей больше всего понравились.

Капнув пару капель эфирного масла в лосьон, я принялась смешивать их.

-Наказание? А я разве говорила что это, когда позвала тебя. Мне просто надо проверить течение маны в твоём теле и расслабить его, чтобы повысить эффективность грядущих тренировок.

-Э?— удивилась она.

-Э?-удивилась в ответ я.

Мы посмотрели друга на друга удивлёнными глазами.

-П-постойте! Чего? Но разве. Я думала, что вы меня тут собираетесь “съесть”...

Мне стоило больших усилий, чтобы не закатить глаза. Она же сама мне рассказывала о болезненных воспоминаниях, связанных с делами интимными. Так с какой стати мне её “есть”, м? Это же просто массаж, я точно такой же вчера делала Мае и сестрице Юми.

Прикрыв лицо рукой я ответила.

— Ха…Ты видимо наслушалась всякого и решила, что я собираюсь с тобой “поиграть”, верно?

-Угу…— покраснев, сказала Мирра и уткнулась лицом в стол. — Просто… Просто о вас постоянно ходят подобные слухи. Да и девочки как-то упоминали про ваш особый массаж, вот я и подумала об этом.

-Хе… — из меня вырвался нервный смешок. — Для начала, мой массаж “особый” потому что я индивидуально для каждого разрабатываю программу и подбираю масла с благовониями, а ещё он отлично помогает снять напряжение и даёт баф на сорок процентов к опыту навыков и боевому опыту в течении десяти часов, в чём ты сейчас сама убедишься.

-Э? Вау…Но тогда почему они так краснели, когда обсуждали его? Неужели вы…

-Точно нет!— возмутилась я, отчего мой хвост аж немного распушился. — Никакими пошлостями мы не занимаемся, я не такая! Просто ощущения слегка похожи и только. А они же у нас “леди”, и ничего подобного никогда не видели и не испытывали, вот и не знают о таком. Не переживай, сейчас сама всё поймёшь!

Мирра с подозрением посмотрела на меня.

-Звучало очень неубедительно. Вам же просто нравится смотреть и трогать голых девушек, разве я не права, м?

-Не могу не согласиться, что испытываю эстетическое удовольствие в этот момент. Хотя мне больше нравятся кошачьи хвостики и ушки. Ты бы знала сколько часов я могу разглядывать себя в зеркале. Это никогда не надоест…

На лице доппельгангера застыла маска неоднозначности. Типа: всё ещё не убедили…

-Кхм… А я вам нравлюсь? Ну, в своей настоящей форме?— после недолгих сомнений спросила она, слегка смущаясь.

Закончив смешивать масло, я осторожно положила ладонь ей на спину и на ушко прошептала.

-Очень, но не в том плане в котором ты думаешь. У тебя очень хорошо накачены икроножные мышцы!

-Ах… — сексульно простонала Мирра. — Госпожа…

-Но от наказания в любом случае не отвертишься, — добавила я и принялась осторожно и нежно разминать её прекрасное шоколадно-кремовое тело.

_______

Потребовалось порядка часа, чтобы привести в удобоваримое состояние доппельгангера. Видимо это всеобщая проблема, что люди не знают о пользе медицинского массажа, но…

-Ого, просто невероятно, госпожа Ирия. Моё тело такое лёгкое… кажется, словно заново родилась. Вы невероятны! Теперь понятно, почему котята так вас нахваливали. Но вы точно уверены, что не хотите сделать со мной ещё…

-Да, уверена. Мне хватило того, что в моих руках побывала такая красотка. А сейчас давай бегом одевайся, есть дело, — легонько ущипнула её за попу. — На следующий сеанс запишись у Маи. У меня, понимаешь ли, живая очередь и так просто не попасть.

-Хья! — вскрикнула девушка от неожиданности. — Уф… Получается вы и старшую лисичку тоже размяли?

-М? Ну да. А что такое? Почему ты так на меня смотришь?

-Она мне ничего не рассказывала… Только не говорите, что ещё и с Рико поиграли!

-Ага.

-А Ян? Неужели и с ним тоже?

-А? Нет конечно. Ему массаж не поможет. Он же высшая слизь. Для него я просто изготавливаю волшебную воду для ванны. Что с тобой?

Мирра облегчённо вздохнула, но вдруг резко закричала.

— А?! Чего?! Он слизь?

-Ну да. Он тебе не рассказывал?— прижав ухо к голове, спросила я.

Девушка отрицательно покачала головой.

-Ха… Ладно, потом выяснишь с ним отношения, желательно в нерабочее время. А пока давай обсудим кое-что, — доппельгангер звучно сглотнула неожиданно подступивший к горлу ком.-Ты, наверное, знаешь, но одна непослушная “девочка” нарушила мой приказ, и не один — а значит и наказание будет вдвое строже, чем должно.

-Ааа… Нууу… Да… Уверена, она сделала это не специально и очень сильно об этом сожалеет. Даже спать не могла последние несколько дней… — сказала Мирра, виновато отводя взгляд. — Поэтому, если возможно…

-О… Вот оно как. Но, честно говоря, ты зря переживала. Ведь Великая Герцогиня Де Луар на самом деле очень добрый и отзывчивый человек…

-Но слухи о ней… — одними губами прошептала Мирра. — Некоторые прям вызывают ужас…

-Это я знаю, можешь не шептаться, у меня феноменальный слух…

От неожиданности девушка прикрыла рот рукой

-Ой…

-Да всё нормально. Но только когда мы дома. Пожалуйста, избавься от привычки произносить мысли вслух. Для твоей работы это критично. Хорошо? -сказала я и игриво подмигнула.

-Да, госпожа… — отрапортовала девушка, вскочив с места.

-Вот и славно. Итак, давай поговорим о наказании. Хочу сразу успокоить — ничего сложного и страшного пока не будет. И бить или лишать денег тоже не собираюсь. Увольнять тоже. Так что расслабься, а то все мои труды пойдут насмарку, — картинно прокашлявшись, я продолжила. — Итак, в наказание за нарушение моей глупой прихоти тебе назначается исправительная работа в Гильдии Авантюристов в должности временного младшего администратора. Так что воспользуйся метаморфозой и поменяй внешность, но только не как в аукционном зале.

-Ааа… Кхе… Простите, моя госпожа, но я же не умею частично менять внешность, мой конёк — это полная мимикрия, со всеми навыками и…

-Да-да, мне это известно, поэтому вот тебе соответствующая книжка, — я достала из тени книгу навыков. — Вот это научит тебя основам. Увы, это лишь начальный уровень — остальное тебе придётся прокачать самой и, желательно, до уровня не ниже эксперта. О! Тебе же ещё понадобится волшебная палочка и другое оборудование для работы, потому загляни вечерком в мастерскую — изготовлю для тебя индивидуальный катализатор, а насчёт одежды поговори с Рико, уверена …

На глазах девушки навернулись слёзы радости

— Г-госпожа Ирия, вы богиня…

— Да ты меня перехваливаешь, моя богиня в миллион раз прекрасней. Хотя нет, её красота в прямом смысле божественная, а какие мягонькие у неё ушки!

Глаза девушки расширились словно блюдца.

— Амм… Простите… Вы видели Богиню Жизни? Хотя стоп, вы же это и сказали… А…

Примерно на пять минут Мирра просто выпала из мира и вообще не реагировала на мои попытки вернуть её к реальности. Ну оно и понятно — возможно, она пытается не сойти с ума. Вроде, когда человек не может принять реальность — его мозг просто выключается и стирает такие воспоминания.

“Хее… Кого-то мне это напоминает…”

_____

Прошла ещё пара минут, прежде чем нам удалось наладить контакт с землёй.

-Мирра, Мирра. Ответь, земля вызывает. Приём. Ой!!!

-А! Да! Простите, я просто пыталась это представить, но в голове всплывает только ваш образ…

-Всё нормально. Даже мне сложно описать красоту моей богини, так что пускай. Кхм, мы отвлеклись от темы… В общем, твоя задача — прокачать навыки изменения внешности, а также навыки сбора информации, слух, а ещё умение обмана. Ах да, менять “личность” нельзя, только внешность. Эти навыки должны быть у тебя настоящей. А насчёт работы в особняке не волнуйся, Ян и Мая уже изменили твой график работ. И ещё, дома ты можешь быть настоящей. Запомни…

-У Богини Жизни есть кошачьи ушки… — всё не унималась девушка

На этом плановый сеанс массажа доппельгангера с горем пополам был завершён…

______

Когда я открыла дверь в палату, на меня уставились сразу три пары ушей. Вот так раз и повернулись, а затем сама голова! Синхронно и очень умилительно, отчего на моём лице расцвела улыбка.

Три девочки-катуса спокойно сидели на просторной кровати и, видимо, что-то обсуждали до того, как я заглянула, а теперь…

-О! Вы пришли, госпожа, — сказала самая старшая и протянула мне правую руку, ладонью вверх, ожидая начала нашего небольшого ритуала.

Я присела рядышком и, взяв её ладонь, положила себе на лицо, в то же время коснувшись её своим хвостом.

-Такая теплая… — сказала старшая, осторожно ощупывая мои щёчки.

-А! Госпожа и сегодня приятно пахнет… — сказала средняя сестра и попробовала пристроиться, чтобы тоже “поздороваться”, однако.

-Хе, комплименты тебе не помогут. Жди своей очереди. Маленькая хитрюга! — сказала я и легонько ущипнула девочку за ладонь, в районе большого пальца.

— Хья! -вскрикнула она и отдёрнула руку.

-Хе-хе! Так тебе и надо, — рассмеялась младшая и принялась тыкать в сестру хвостом.

После пары минут ощупывания, настала моя очередь. Однако истинная цель этого ритуала — плановый осмотр. Незаметно проверить состояние кожи лица, меха на ушках, волос и хвоста. Всё это необходимо, чтобы понять, насколько эффективно проходит лечение и, в случае чего, скорректировать рацион или добавить лекарств.

Это повторилось ещё два раза, но уже с её сёстрами. Конечно же они всё понимают, но так мы по крайней мере делаем это в более расслабленной атмосфере за приятной беседой. И им спокойней и мне проще.

Да, я заглянула проверить, как дела у слепых котят. Этот “ритуал” предложила младшая после примерно пятого моего визита. Что-то вроде довольно близкого приветствия. Это отлично доказывает, что девочки мне доверяют. Просто с ними обман практически не проходит. Ведь их органы чувств острее, чем у полулюдей, из-за своей особенности они ближе всех к зверолюдям в этом отношении. Хотя у меня всё так же, но только из-за длительной, временами нудной и жизненно необходимой прокачки соответствующих навыков. Хотя у них по факту тоже… Хммм…

Ну да не о том сейчас. В общем, я стараюсь навещать их как минимум два раза в день, чтобы дать лекарства, немного поболтать, поиграться с ними. Эри и Рена тоже часто их навещают. Ещё к ним иногда заглядывает одна чешуйчатая засранка и тискает, но девочки не против, да и от этого, как оказалось, есть положительный эффект. Их показатели здоровья постепенно восстанавливаются. Особенно когда их гладят в форме кошки.

Удивительно, но именно эти трое могут полностью контролировать свой процесс превращения. То есть и в кошку и обратно в человека. Именно они разработали технику и приёмы, что помогли и другим девочкам более-менее стабильно обращаться. А также обнаружилось, что определенные запахи могут спровоцировать обращение. Правда триггер этот, видимо, уникальный и связан с очень сильными эмоциями, поэтому исследование в этом направлении застопорилось.

“Не хочу просто так провоцировать детей — это вредно для кожи и меха, так что пока обойдёмся! “

А вот усиленная регенерация и прокачка физических характеристик показалась мне довольно занятной, поэтому Ноэль пришлось побыть моей подопытной. С гордостью заявляю, что это моя самая одарённая ученица. У неё получается обратиться один раз из десяти, что уже большой прогресс. Кхм... Поглаживание, когда катус в форме кошки прокачивает её навыки кошки. Невероятно, да? В облике “хвостатом” и “человеческом” разный набор некоторых навыков.

Но вообще, вся эта тема всё ещё слишком мало изучена мной. Потому что сложно выделить время, да и у меня нет представления, что нужно искать и на что обращать внимание. К сожалению, это не мой профиль. Моя уметь стукать по железка и делать чопы и стелялы. Эх… Нужно будет найти доктора и нанять его, ну или на худой конец купить — уверена, в торговом доме найдётся парочка подходящих, но это точно не сейчас…

Закончив дела с катусами, я направилась в лабораторию — меня ещё ждёт вечер увлекательной механики.

Глава 117.

9 число первого месяца лета

К превеликому сожалению, позавчера мне не удалось сдержать обещание и сделать для Мирры её личный и индивидуальный катализатор. Ведь позавчера вечером у нас была прощальная вечеринка в честь переезда Бекки, Тео и Сэтсу. Поэтому мы всё перенесли на следующий день и заодно пригласили ещё несколько человек.

А насчёт банкета… Ничего сверхестественного: просто посидели, поужинали в кругу друзей. Ничего такого. Приглашены были абсолютно все домочадцы, проживающие в моём доме. Никто не ушёл голодным!

А вот Юми получила по голове. Ибо проболталась насчёт двери телепорта… Это ведь должен был быть сюрприз. Представьте, как бы они удивились, завались мы к ним в гости разочек всей толпой! Эх…

-Это подло, мам… — сказала Бекки, обнимая меня на прощание. — Но полностью в твоём духе. Спасибо!

-Дя-дя… Я такая!

-Уже можно плакать, — шепнула она мне на ушко.

-Не дождёшься.-ответила я и звучно втянула спопли.-Не довдёфся…

К нам присоединилась Эри и Рена, а вот Юми смотрела на нас с нескрываемым удивлением.

-Амм… Братец, я вот всё никак в толк не возьму — вы же вроде недалеко тут живёте, так чего хвостатая разревелась?

-А мне откуда знать? — сказал Сэтсу пожимая плечами. — Но это редкое зрелище. Эта засранка та ещё выдумщица. Может решила поддержать атмосферу?

-Ниет… Не рефила. Мне и правда немного грустно, но не от переезда, а совсем по другой причине. Со временем поймёшь… — парировала я, размазывая сопли по накидке Бекки. — Просто дети и правда очень быстро растут. Ещё буквально вчера…

-НУ МАМА!!! — возмутилась было девочка. — Не начинай!

Вот примерно в такой обстановке мы проводили детишек и всё вернулось на круги своя.

А с Тео мы просто попили чай, и на сим от меня съехали все мои дети. Джоэль уже давно проживает в столице — только на выходных изредка заглядывает домой. У них уже своя жизнь, мне просто нужно отпустить их…

Не знаю почему, но мне стало немного одиноко. Очень странное чувство…

_____

10 число первого месяца лета.

Но жизнь не стоит на месте. И вот, утром пришло время заняться, наконец, индивидуальным оружием для Мирры, Ил’нэи и Яна. Можно было бы и дальше позволить им пользоваться обычным снаряжением, но намного лучше, если у тебя есть что-то индивидуальное и полностью своё, а мои работники это “элита” — значит, и снаряжение у них должно быть соответствующим. Так их способности смогут раскрыться ещё сильнее, и это придаст им уверенности и гордости за дом, на который они работают!

Начать я решила именно с Яна — ему нужно сделать магический катализатор, он ведь маг

Бам! .

-Аммм… Моя госпожа… А это вообще нормально?— спросил он, наблюдая за шоу.

Бам!

Раздался очередной звучный удар и небольшой ежедневник, как нож в масло, вонзился в стену. А затем с помощью магии снова оказался у меня в руке и опять полетел в стену лаборатории.

Бам!

-М? А что не так? Просто он очень прочный. Мне показалось это забавным. Смотри!— с этими словами блокнот опять полетел в многострадальную и стену и, наконец, пробил её насквозь, нехило напугав пытавшуюся спать в соседней лаборатории Селену.

Пришлось сделать небольшой перерыв и извиниться. Она ведь целую неделю не спала — как всегда работала. А, ну и стену тоже надо было отремонтировать, а то мы ей мешали своей болтовней.

-Кхм… Впервые вижу подобное решение. Госпожа и правда довольно нестандартная личность! — сказала Рико. — Однако, если позволите, мне бы хотелось немного изменить дизайн, и получить такой же ежедневник и для личного пользования.

-М? Да не вопрос. Но ты вроде не маг, разве нет? — сказала я, швырнув книгу в потолок.

-Я хочу научиться магии! Ян сказал, что у меня есть потенциал! — сказала зайчиха, гордо выпятив грудь.

“Хех”

Мне, честно говоря, не принципиально, какую специализацию они выберут. Хочут быть магом — пускай; главное, чтобы прям уж совсем глупостями не занимались.

-Добро, делай как знаешь, — махнув рукой, ответила я, и ежедневник пулей пролетел между ушами Рико.

-Ей!-обрадовалась Рика. — А?

-Так, а для нашей милой Ил’нэи у меня тоже есть особый магический катализатор, — после этого на свет показалась небольшая садовая леечка. Она была небольшая, чтобы ребёнок мог без проблем ей пользоваться.-Что думаете?

-Аммм… А ей тоже можно ломать стены?— спросила Рико, с ужасом смотря на торчавший позади неё в стене блокнот.-Госпожа?

-Хмм… Я бы не исключал такого варианта развития событий. Блокнотом же можно ломать стены, а почему лейкой нет? — сказал Ян, поправляя очки. — Верно ведь, госпожа Ирия? Вы же все вещи для личного пользования делаете нерушимыми?

-Да, можно…-подтвердила я их догадки.— У меня просто есть “пунктик” насчёт прочности любого снаряжения, а то бывало, что оружие ломалось прямо во время боя. Очень неприятная ситуация…

-Аааа… Вот оно что! — хором сказали Рико и Ян.

-В общем, это всё нужно соответствующе оформить и выдать владельцам. Поручаю это моему лучшему дизайнеру.

-Как прикажете. Сделаю в лучшем виде! — заявила ушастая и посмотрела на меня.

-А, да. Один момент, — я извлекла из стены и потолка блокноты и вручила их девушке.

Таким образом, проблема с катализаторами для моих “магов” была полностью решена. Однако, всё было не так просто — это новые разработки и у них слегка плавающий коэффициент усиления. Изначально они очень слабые. Эта серия снаряжения постепенно поглощает магию владельца ночью, когда они спят и усиливает себя, запасая избытки магии. Может и днём, но только при ручной активации режима.

Мои эксперименты с магическими камнями показали, что если вливать ману в только-только появившийся магический камень, то он адаптируется к тебе и сможет расти. Я таким образом уже вырастила один камень “А” ранга, но это просто потому, что у меня огромный запас магии. А вот моим работникам придётся пару лет или даже десятилетий их выращивать. Но зато потом они станут невероятно сильными. Такое постоянное поглощение очень хорошо стимулирует прокачку навыков на регенерацию маны и её объёмы. Так что, по идее, для долгоживущих рас это может стать довольно имбаласной вещью. Можно было сделать такое же и с доспехами, но, к сожалению, формация слишком сложная и малейшие повреждения могут вызвать поломку. Именно поэтому выбор пал на магов. Для мечников у меня есть другая задумка. Она, кстати, касается той девочки, что сейчас лежит в анабиозе. Мне нужно ещё время, чтобы всё протестировать…

_______

Кстати о волшебных приспособлениях. Я уже давно разработала и внедрила систему пропуска и допуска, просто постоянно забываю о ней рассказать. Пришлось озаботиться этим вопросом, так как наши леди-хвостатусы периодически терялись в мастерской и забредали в лаборатории. А там у меня куча секретных разработок и просто опасных штуковин…

Недолго думая, я встроила это всё в кошачьи колокольчики! Они уже стали незаменимым атрибутом одежды в моём доме. Каждый домочадец в том или ином виде носит при себе мою волшебную побрякушку. Это в первую очередь своеобразный пропуск в дом, а так же палочка-выручалочка. Время “колец”, что я давным-давно отдала младшим близнецам уже ушло. Им на смену пришли многофункциональные “кошачьи колокольчики”. Благодаря им все служанки, автоматоны и жильцы имеют определённые права доступа в комнаты. Это исключает возможность случайного забредания в запретные места и особо опасные комнаты. Типа спальни фиолетовой ящерицы, где вас могут зачесать до потери сознания, или склада материалов, где вас могут пустить на переплавку. В общем, там где не следует вы не побываете. И мне спокойно, и вам безопасно. И главное, что дизайн простой, а функций у колокольчиков достаточно.

Особенно они понравились спасенным котятам. Кстати о них.

____

-Госпожа-сестрица…-обратилась ко мне старшая во время очередного приёма.

-М? Что такое?-ответила я ласково.

-А когда будет следующий урок…-спросила средняя.-Скучно целыми днями делать одно и тоже…

На моём лице появилась задорная улыбка.

-Ну-ка…Проверим ваши успехи…

Оценка показала, что все три девочки прокачали навык [массаж] аж до второго уровня. Впечатляющий результат, учитывая, что они практикуются от силы пару дней. Такими темпами и третий уровень не за горами — примерно через недели две!

-Ну что ж, тогда слушайте внимательно…

______

Видимо, котятки очень серьезно восприняли моё предложение о работе. Я просто ради интереса предложила им стать массажистами, а они взяли и без раздумий согласились. Хотя у них были и другие варианты, вроде помощницы садовника и младшего библиотекаря. Увы, вакансий не очень много, а всё из-за их ограниченных возможностей. Однако, как оказалось, у них есть склонность к искусству массажа. Это не дар и не талант — просто, если постараются, смогут достичь высокого уровня в этом деле и прожить спокойную и мирную жизнь в стенах этого дома. Хотя, с помощью автоматонов прогулки не составят особых проблем, ну да не будем так далеко в будущее заглядывать.

Сейчас личные куклы помогают девочкам с большинством сложных задач: приносят еду, поддерживают при ходьбе и ещё всякое по мелочи. Можно было и просто носить их и кормить с ложечки, но они же не безрукие, а просто слепые. До встречи со мной они спокойно жили. Да, с кучей сложностей и ограничений, но вполне себе нормально жили. Пока не стали катусами и не попались на глаза “Отбросу”.

В общем, думаю в будущем они смогут легко гулять по территории особняка — даже сейчас они свободно, пускай и не очень быстро, ходят по комнате. Если не знать об их особенности и не смотреть в глаза — можно принять их за обычных девочек.

Кхм… В общем, они достаточно хорошо себя чувствуют и потихоньку учатся. Думаю, скоро к ним можно будет приставить моих призванных волков — они тоже заканчивают свои тренировки.

Да, мне пришла в голову идея использовать их как собак-поводырей! Ну, типа, они всё равно скучают без дела — не всем же идти на охоту в проклятый лес. Вот трое и остались дома и, в ближайшем будущем, станут помощниками для этих котят.

Глава 118. Стенания и шахты.

20 число второго месяца лета.

Нежданно-негаданно, но уже практически закончился второй месяц лета!!!

Уже совсем скоро наступит новый учебный год в академии, а перед этим состоится и очередной набор студентов! Надеюсь, в этот раз меня не вызовут решать проблемы Королевства, а даже если позовут — у них есть механическая армия! Пускай “чугунные” дуболомы отрабатывают. Хе!

Благо хоть в плане организации и планирования были сделаны выводы и внесены некоторые изменения в порядок приёма заявок и их последующего рассмотрения.

Теперь вам нужно заранее подать письменную заявку, пройти оценку навыков, заверенную в Гильдии Авантюристов, торговой, магов ну или в церкви. А также приложить рекомендательное письмо от влиятельного аристократа… ну или от той же самой гильдии, если имеется. Тогда шансы на поступление значительно возрастают.

-Эх… а ведь изначально это планировалось как простенькая школа для Авантюристов… А вышла новая Академия…Печалька… Ну… И такое бывает…-вздохнула я.

И всё же, как быстро летит время, когда у тебя есть чем заняться… К счастью для моего хвостика, никаких “важных” событий не происходило. Вторжения инопланетян не случилось, а глупых и невероятных сюжетных поворотов не предвидится. Но, думаю, мне всё равно следует рассказать об успехах. Пускай и очень приземлённых и крайне житейских.

Коль уж затронули тему академии. Пара слов заслуживает новоиспеченная госпожа Герой. С того “инцидента с разоблачением” прошло достаточно времени и наши обычные отношения вернулись в более-менее удобоваримый формат. Естественно, на тренировках девочка слушалась меня беспрекословно, а вот в повседной жизни полностью игнорировала. К счастью, долго это не продлилось. Видимо поняла, что, в конце концов, это было для её блага!

Дети… Сама была молодой и глупой, так что к подобному отношусь нормально. Эх… Помню случай, когда из-за какой-то фигни с маман месяц не общалась, а потом она мне устроила показательную взбучку, и мы помирились. Опустим тот факт, что это было поражение всухую… Кхм, в общем, после точно такого же примирительного спарринга с будущим Героем мы возобновили наше непринуждённое общение. Всё-таки, кулаки иногда эффективней слов…

А сейчас хочу перенестись домой. Ну или к тому, что сейчас называется домом…

Итак, был завершён первый этап строительных работ. Естественно, приоритет был отдан общежитию для персонала. И вот, теперь абсолютно все работники дома Де Луар переселены в личные комнаты в отдельном здании, а кое-кто заехал в самые настоящие апартаменты с отдельной ванной комнатой и гардеробом! Спросите почему не “Кошачий дворец”? Всё просто, он в семь раз больше, поэтому-то и будет завершён на пару месяцев позже. Вы даже не представляете его масштаб, а об убранстве и планировке вообще лучше не вспоминать. Даже после недели мозгового штурма целой группой из пяти человек мы не смогли много чего придумать, и в результате треть комнат так и остались пустыми.

-Вот это я называю “свободная планировка”, если вы понимаете о чём я, — мне не удалось сдержать ехидный смешок.

Спросите, почему решила больше сосредоточиться на общежитии персонала? Всё просто — хочу освободить дом от незапланированных гостей. Изначально я не думала, что жильцов будет настолько много. Я вообще не думала, что события развернутся подобным образом…

Ладно ещё сёстры, трио воспитанников, товарищи-демонята и древний лич-стесняшка. С ними всё нормально. Вполне себе хорошо! Но вот дополнительным шести катусам уже пришлось тесниться. Но когда появились новые работники, то им места уже нет от слова совсем. И именно поэтому я решила сначала обеспечить моих подопечных личным пространством.

Да, сейчас у меня работает не так много настоящих, живых сотрудников, поэтому можно обойтись всего одним-двумя корпусами, ещё парочка нужна для будущего рыцарского ордена и один — для шпионов. Так много надо потому что я решила разделить общежития. Персонал особняка отдельно, все гости и временные сожители отдельно. Естественно, под новыми сожителями я понимаю катусов, что Его величество будет скидывать ко мне на содержание. Это не разово, их будет наверняка больше заявленных пятидесяти. Я уже сама как минимум с пяток новых нашла. Хоть он и говорил, что предварительно обучит девочек навыкам горничных, но мне они тупо не нужны! Куклы в сотню раз практичней. Да, настоящая высокоуровневая служанка сможет превзойти их, но мне и правда нужно вам объяснять, что среди тех детей таких пока нет? Вот то-то и оно.

Так что я приняла решение сделать что-то вроде приюта-интерната. Как мне известно, девочки будут из абсолютно разных слоёв общества. У меня тут не отель, но и требовать с них денег за проживания нет смысла. Низкоквалифицированный труд давно делают автоматоны-рабочие и сборочные машины. Поэтому единственное, что можно требовать от них — хорошо учиться! Мне нужны инженеры, менеджеры, художники, врачи, учёные в куче самых разнообразных областей, а также солдаты и шпионы. Хотя с последними ещё не всё ясно… Мирра пока сама ещё новичок и не понимает, как всё нужно организовать, так что просто отложим это на потом. А пока придётся просить помощи у одного моего знакомого попаданца, давненько к нему не заглядывала.

-Моя госпожа, в вашем расписании на следующий месяц нет свободных окон для аудиенций… — сказала Мая.

“Значит не судьба…”

_____

Так, про общежития рассказала. Теперь про задний двор и сад. Итак, Ил’нэя объявляется лучшей девочкой месяца!

-ГОСПОЖА! А как же я! — возмутилась было Рико, картинно прикрыв лицо руками и лёжа на кушетке.— Разве мои ушки не заслужили награду? Столько работала, а вы!

-А?! — с удивлением посмотрела я на бесстыжую ушастую актрису, по которой плачет театр. — О! Ну как я могу забыть про мою вторую самую лучшую девочку!

-Это звучало очень обидно… Вы уязвили моё хрупкое сердечко, а ведь я так старалась стать для вас номером один! Ах! — всё не унималась она.

-Если тебя услышит моя младшенькая — у тебя на ближайший месяц будут только лишь блюда из кроликов и зайцев. Так что осторожнее с такими заявлениями.

Рико перевернулась и с ужасом посмотрела в сторону двери.

-Кхм… Сестра, ты перегибаешь палку. Но идея и правда интересная… Может и правда сегодня сделать рагу из кролика? А может, вы хотите суп?

Бедная зайчиха аж подпрыгнула от неожиданности, увидев Рену, что просто вошла в кабинет.

-Уже пора? — спросила я, глядя на парадный наряд сестрёнки.

-Ага. Они будут ждать вас в Торговой гильдии, так что прошу поспешить.

“Вот и славно! Наконец-то нашлись претенденты для новой компании по добыче ресурсов. А то мне уже критически не хватает железа и стали.”

А насчёт моей садовницы, она случайно вырастила виновишню до колоссальных размеров и теперь это стало достопримечательностью моего особняка. Всегда мечтала об огромном дереве как в деревне Эльфов. Чтоб вы понимали, оно тридцать метров в высоту и в его стволе и корнях теперь можно спокойно построить небольшой домик и жить. Что и было сделано.

______

Можно задаться вопросом: почему я организовала встречу не на своей территории, но всё довольно просто. Пока ремонтные работы на участке не будут завершены, мой дом закрыт для посещений и других публичных мероприятий. Даже сейчас он накрыт отдельной магической завесой, что скрывает происходящее.

Именно по этой причине все встречи приходится проводить вне дома, а территория из-за строительства сейчас выглядит как пустое поле с травой… Ландшафтным дизайном можно будет заняться только после того, как будет завершён четвёртый из двадцати этапов, а мы сейчас только на втором.

Ну да не о том сейчас речь. Сегодня у меня намечается одна занимательная встреча по поводу добычи ресурсов с личных месторождений. А дело было так.

Я сидела за чертежами и обдумывала проект буровой машины. Мой изначальный план частично провалился ещё на этапе разработки. Здоровенный червь хорош как горнопроходческий щит. Ну как те что используют для рытья тоннелей. Из плохих новостей — потребление магии у него просто космическое. А всё потому, что пришлось организовать защитное поле для механизма, ибо порода очень сильно повреждала обшивку, а делать её из более дорогих материалов не очень практично. Ну и естественно, на первом повороте он просто выключался из-за недостатка энергии. И это только небольшой прототип! Можно, конечно, плюнуть на этот недостаток и просто установить кучу реакторов более высокого класса, но вот ведь незадача, камней маны ранга “А” не так много на рынке. Даже с моими финансовыми возможностями их будет очень дорого достать. Я так разорюсь быстрее, чем он добудет первый килограмм железа. Уж проще пока делать всё по старинке!

-О! Мастер! — сказала здоровенная пятиметровая зелёно-чёрная змея, что вползла в лабораторию. — Что делаете?

-Новый прототип тела?— удивлённо спросила я, глядя на Мобиус.

-Ага, проверяем износоустойчивость материалов. Результаты для тела такого размера неутешительные… Даже магия не очень помогает. Слишком тяжелая, а расходы слишком большие. Уменьшение веса тоже не очень помогает…

-Да… Отлично тебя понимаю. У меня сейчас та же проблема…

-М? — произнесла змеюка, глядя на документы у меня из-за плеча. — И правда, очень похоже… Хмм….

-Вот-вот, — поддакнула я и откинулась на спинку стула.

Мы молчали так примерно минут пять, пока Мобиус вдруг не заговорила.

-Ой. Я, кажется, отключилась.-

Мне не удалось сдержаться от смеха. Ну вот точь-в-точь мои проблемы.

И тут она добавила.

— Мастер… А почему бы вам не нанять дварфов для этого дела? Они же любят копаться в земле, да и инженеры тоже хорошие. Правда…

— Правда им требуется хорошая выпивка для работы…-перебила её я.

— Так точно, госпожа. А откуда знаете?

На моём лице появилась ухмылка и вдруг нахлынули воспоминания.

-Да так, училась у одного кузнечному ремеслу…

Змея многозначительно хмыкнула.

— Понятно. Ну… идею я вам подкинула, а теперь можете, пожалуйста, отнести меня обратно к профессору Селене… Кажется, у меня что-то заклинило… Я не могу пошевелиться…

Знатно посмеявшись с этой ситуации, мне пришлось телепортировать “застрявшего удава” на ремонт, а самой отправить запрос в торговую гильдию. Через два дня мне прислали список кандидатов, и вот я иду на собеседование.

_____

Торговая Гильдия. Моя вторая самая любимая гильдия в этом мире. Место, где ты можешь купить практически всё и в любом количестве! Место, где обман, интриги и контракты смешиваются воедино. Именно здесь вы можете отлично прокачать навыки красноречия, торговли и обмана до максимума!

-Госпожа, мне кажется вы преувеличиваете…— прошептала Мая.— Только обмана и торговли.

-Вот-вот. А на мой взгляд только красноречие, — пожаловалась Рена. — Все такие вежливые, когда узнают меня.

-А? Но ведь это чистая правда! Вы бы знали, чего мне стоило добиться такого отношения! Разве это плохо?

-ДА! -хором заявила Рена с Эри.

-Простите...— обиженно прошептала я.— Сделаю вам потом штуки для сокрытия внешности, так и быть…

Вот так, непринужденно беседуя, мы ждали начала.

_____

Цель на сегодня: нанять подходящую компанию дварфов для добычи железа. Очень редко, но эти ребята берутся за подобные заказы. А учитывая кто наниматель, то желающих оказалось достаточно много!

Первый претендент, пришлось отказать. Мы не сошлись на цене. Было забавно наблюдать как этот “зеленобородый” торгуется. Правило торговли, никогда не недооценивай своего оппонента. Это работает и для боя.

Второй, третий и четвёртый мне показались более зрелыми и подходящими. Но, к сожалению, мы опять-таки не сошлись на цене. А ещё им не понравилось, что место придётся обустраивать с нуля.

Пятый и шестой тоже пролетели. Их поведение было просто ужасным. Хотя в документах говорилось, что они очень известные. Ну… Видимо, звёзды им затмили глаза.

Седьмой просто сразу вылетел за дверь после нелестного комментария про Эри. “Что это грязная длинноухая”. Вот примерно на середине этой фразы я с вертушки ему влепила в челюсть. Удивительно, но предыдущие претенденты мне сейчас кажутся очень даже неплохим выбором…

Восьмой, девятый, десятый, одиннадцатый, двенадцатый… Молодые и неопытные. Сразу мимо. Но на заметку взяла. Их можно будет взять на подхват, когда наладим основную выработку.

Двадцать первые... Компания “Глубокие Камни”.

Время уже клонилось к закрытию гильдии, но идеально подходящих претендентов я так и не нашла. Эри отдыхает в комнате отдыха, Рена спит у меня на плече…

-Итак, перейду сразу к делу. Назовите свою цену и процент, а также сроки начала.

Дварф задумался на секунду и затем сказал.

— Мне хватит и сотни золотых и лишь пяти процентов. А по срокам… Мои ребята готовы начинать хоть сейчас!

Его слова заставили меня поднять взгляд от документов. Какие абсурдные условия. Его предшественники просили минимум две тысячи и пятьдесят процентов. А тут такой подарок. Звучит слишком хорошо и максимально подозрительно.

-Понятно, есть ещё какие либо просьбы и пожелания?— сказала я и погладила спящую сестрёнку.

-Да. Позвольте мне посмотреть поближе на существо, стоящее возле стены. Это ведь ваша вещица?

Мой взгляд обратился к механической кукле-горничной. Этот старый дварф первый, кто обратил внимание на неё. Неужто понял что-то? Проверим.

-Девятая, подойди сюда, — скомандовала я.

Кула повиновалась и молча подошла к коренастому мужичку, а затем присела на пол. Чтобы он мог свободно её рассмотреть.

-Ого! Как и думал… так это не голем, а механизм! Удивительно! Выглядит очень похоже. Вы использовали магическую амальгаму для имитации шерсти… На ощупь довольно необычная… Интересно, а если добавить немного паучьего шёлка…

-Да, мне тоже приходила в голову подобная идея, но, к сожалению, нет времени этим заниматься, -рефлекторно ответила я.

_____

Примерно час мы с Бронком болтали о моих механических куклах. Ну и, как несложно догадаться, именно его я и наняла на разработку залежей железа, а также (возможно в будущем) и мифрила.

А насчёт небольшой цены за услуги. Это всё потому, что он назвал цену за месяц работ. Он меня подловил. Тут я сама виновата, что не уточнила. Но в любом случае, тысяча двести золотых за год — очень хорошая цена. А учитывая, что в нашем контракте есть дополнительные условия, думаю цена будет и того меньше.

-Ну что ж ,госпожа кошка, раз вы так хорошо разбираетесь в механизмах, думаю вам будет по силам построить вот этот агрегат, — сказал старый дварф и положил на стол подробный чертёж буровой машины.

Потребовалось десять минут, чтобы разобраться. Однако хочу заметить, что изобретение и правда очень прорывное. Концепция очень похожа на моего “червя-землекопа”, только более реалистичная и практичная. Гусеничная основа, а спереди здоровенная буровая часть.

-Вот только как отводить такое количество ресурсов я ещё не придумал. Был вариант с магическими сумками, но это очень дорого, да и они слишком быстро заполняются, а простой состав с вагонетками и подавно не справится. Удобно было бы использовать что-то вроде магии перемещения, верно? Госпожа Кошка, м?

Я ехидно улыбнулась и смотрела на него. Этот дварф чрезвычайно много знает — такое чувство, словно он с самого начала всё так и планировал. Наверняка хорошо подготовился и немало заплатил за информацию. Ведь для его машины нужен очень сильный источник энергии, а в свете недавних событий, мир уже знает о моих реакторах и производстве магических сумок. И вот ведь совпадение, цена на его услуги невероятно привлекательная. Да ещё ему интересны куклы, автором которых, опять-таки, являюсь я. Так что решить проблему с энергией и хранением ресурсов проблем не составит.

-Полностью попалась в твою ловушку?— озорно спросила я. — Много удалось насобирать информации?

Дварф усмехнулся.

— Практически ничего. И это очень странно. Однако ж это я был пойман в ловушку. Те немногие изобретения 9Lab слишком невероятны и ценны для исполнения моей мечты. Боюсь представить, что ещё сокрыто от мира в ваших лабораториях. Но даже этого для меня достаточно…

На моём лице промелькнула лёгкая улыбочка.

— Звучит неубедительно, но в первый раз я тебе поверю.

-Спасибо. Уверяю вас, вы не пожалеете! Компания “Глубокие Камни” к вашим услугам!

_____

Уже через месяц началась поставка руды на переплавку. Из первой же партии я построила по чертежам его “Дрильдозер” МК1. И процесс ускорился в сотню раз.

“Вот она, сила промышленной добычи!”

Девяносто пять процентов железа шли на мои нужды, а оставшиеся пять, согласно договору, я плавила и изготавливала новое снаряжение и разнообразные запчасти для целого парка “Дрильдозеров”.

Бронк просто завалил меня самыми разнообразными чертежами необычных изобретений. Начиная с необычных аппаратов для варки пива и заканчивая магнитными ботинками для хождения по стенам. Производственные мощности 9Lab теперь работают и на “Глубокие камни”.

Естественно, что он бы и сам мог реализовать свои проекты, вот только это бы вышло очень дорого, особенно с учётом зачарований. Ведь пока только я владею настолько продвинутым навыком и ассортиментом, что могу делать практически неубиваемые вещи. Так что наш контракт взаимовыгоден. Мне больше не нужно париться насчёт устройств для добычи ресурсов, что позволяет в кои-то веки заняться новым поколением кукол. Ведь гусеничный “Дрильдозер” натолкнул меня на пару идей. Но это уже немного другая история…

Глава 119. Технологии.

28 число второго месяца лета.

Моргнуть не успела, а месяц уже закончился. Но! Хочу заметить, что я была очень сильно занята скучной работой в академии. А также тестированием, сборкой и доработкой оборудования для сверления земных недр, чтобы поскорее начать реализацию других проектов, на которые мне нужно очень-очень много железа и стали. Всё-таки по хорошо продуманным чертежам работать в сотню раз проще, чем всё с нуля создавать. Хехе!

Но это только пять дней, а потом целый день сидела за всякими простенькими девайсами для повседневной жизни и не только. Голоса в голове кричат: “Ты обязана это сделать сейчас”, как-то так!

-Это вообще то была я, — возмутилась девочка-кролик. — Такие клёвые и удобные штуки сделали, а делиться не хотите! Это ж просто супер удобно и круто! Если позволите я, сестрёнке один отправлю!

Ну, тут я с ней и правда согласна. Потребовалось немного времени, чтобы дополнить мои чертежи и начать адаптацию производства под них.

-У тебя есть сестра?

-Да, но это не так интересно. Не отвлекайтесь, пожалуйста, госпожа Ирия.

“Понятно, так она не для себя старалась… А пофиг!”

____

Вообще, технологический прогресс в этом мире находится на довольно странном уровне. Есть общественные бани, но нет центральной канализации. Никто не выбрасывает мусор на улицы — ведь существуют ямы со слизнями. Во многих домах есть индивидуальные печки на камнях маны и даже питьевая вода в достаточных количествах: как от общественных колонок, так и с использованием мана-камней. Вот только это базовый уровень удобств, доступный примерно трём четвертям людей, а для остальных есть колонки с водой. С едой всё тоже довольно просто — убил маленького монстра, разделал и съел. Естественно, я очень сильно утрирую и в реальности это немного не так, но всё же!

Во многом, это всё из-за влияния “героев-попаданцев”, ведь эти ребята из-за своей неосмотрительности привносят кучу всяких современных удобств, при этом пропуская целые эпохи предшествовавшие этим изобретениям . Да что уж там, я и сама этим грешу: у меня в доме есть вполне современный холодильник, тостер и даже почти настоящая микроволновка… Хотя… это скорее просто портативная духовка. Однако ж до недавнего времени я старалась не выносить это за пределы дома. Но всему приходит время, и сейчас именно оно. Пора миру увидеть десятки вещей для домашнего удобства и не только!

“Ах да. Ещё же есть автоматоны… Получается, что я стала главной нарушительницей баланса. А ведь мои планы ещё тянутся аж до луны. Хех”

Именно это неестественное стремление, а также слова Рики, подтолкнули меня на массовое производство обыденных бытовых устройств. Поэтому, после сертификации и получения одобрения от Королевства, я начну продажу через представительства Торговой гильдии. Пока только самая базовая и простая утварь, но со временем всё будет только лучше!

Со слов Рены после визита в торговую гильдию, сумки-хранилища производства 9Lab пользуются невероятной популярностью.

-Количество заказов просто огромно, если продолжим в том же темпе, то лет за пять справимся. Хотя, если учитывать бизнес-план, этот бизнес затянется далеко не на одно столетие. -

Так-то да. Ну, я думаю она слегка приукрасила. Ведь сумки, как и многие другие вещи изначально уже не имеют читерного зачарования [прочность].

Мэээ… Помню как с одеждой в начале на этом пролетела… Первые пять партий были с этим зачарованием. А потом до меня дошло, что если так продолжать, то мы быстро разоримся. Такие вещи могут легко сохраняться десятки лет даже при активном использовании. Для некоторых подобное может стать даже семейной реликвией… В общем, пришлось экстренно всё исправлять. И теперь “Куронэ” берёт очень, ОЧЕНЬ большие деньги за это зачарование. Хотя шутки ради я таки делаю случайные вещички. Одну-две в каждом новом сезоне. Изредка, но всё же, бывает у меня такое настроение. Не могу ничего с собой поделать…

_____

Кхм… Вернемся к бытовой технике. Список доступных наименований пока не очень большой, да и производство не до конца оптимизировано и отлажено, как и с поставками ресурсов . Так что в ближайшее время это будут эксклюзивные вещи для богатеев. Естественно и дизайн у них соответствующий — блестящий, сверкающий. Но со временем, думаю, это и в народ пойдёт, там нужен будет дизайн попроще. Лет так через пять-десять. Кех…

Первые продукты, что пойдут в производство: фен для волос, плойка для завивки, утюжок. Это всё точно будет популярно у знатных дам. Служанки, отвечающие за волосы, мне будут до конца жизни ”благодарны”.

“Интересно. А волосы “дрели” станут популярнее? Хотелось бы посмотреть. Они забавные. О! А может самой начать!”

-Сестрица… Ты опять о какой-то фигне думаешь?— спросила Рена, с подозрением глядя на меня. — Расскажешь?

-А! Да! Есть такое. Слушай…— и начала рассказывать про эту причёску.

_____

После небольшого перерыва на чай я вернулась к работе.

Ещё из интересного мне пришла в голову идея особо прочного и качественного снаряжения для авантюристов. Что-то вроде универсальных вещей по типу ремней для разгрузок, подсумков и тактических жилетов.Однако долго она не прожила… Таких вещей на рынке просто куча. Да, они не одинаковые и всё придётся чисто под себя настраивать и собирать. Но всё же это есть и в больших количествах. Да и к тому же средние и топовые авантюристы обычно работают со “своими” проверенными мастерами. Бронники, кузнецы и другие поставщики. Им точно будут не интересны мои массовые безделушки среднего качества. А занимать нишу чьего-нибудь индивидуального поставщика я не хочу. Мне хватает армии боевых кукол. Поэтому пришлось сфокусироваться на второй по важности вещи. Протезах конечностей и экзоскелетах!

Сами по себе они фактически готовы. Просто возьмите руку или ногу от автоматона и соедините со своим телом…Ага. Всё настолько просто… Вы не умеете? Вот то-то и оно… Никто не умеет. Так что пришлось сидеть и выдумывать, как бы это так провернуть. Но результата особо не было. А потом я решила делать всякую странную хрень, что только взбредёт в голову. А вдруг сработает!

Задумка изначально довольно простая, я видела её в некоторых играх и даже читала научные работы. Ну как работы, новости листала мельком…

В общем! Идея такая. Создать нейронный интерфейс, соединить его каким-то волшебным образом с мозгом и он будет передавать и считывать сигналы. Звучит просто, но не просто… Особенно если ты в этом совсем не аллё.

Два дня происходил процесс мышления и творчества, и под самый вечер третьего мир увидел первый прототип полностью функционального нейронного интерфейса! Правда его функционал просто ничтожен. Пока что он может просто существовать в организме и не наносить ему вред. Прогресс! (Нет). На самом деле его возможностей вполне хватает чтобы управлять конечностями.

Конструкция довольно простая — несколько сотен тончайших нитей из сплава титана, золота и мифрила помещаются в мозг и происходит магия! Нет, серьезно! С помощью магии получается выводить данные. Я не ожидала что это сработает, но это сработало!

-Шучу…так не бывает.-

-Кхм…Что бы вы не говорили моя госпожа, но это реально работает. Мне тоже это показалось странным, но судя по всему, ваша задумка действительно сработала, — сказала Мобиус, потерев свои щупальца.— Можете ещё раз пошевелить рукой?

Подключив себе эту систему, мне удалось через тончайшую нить взять под полный контроль руку автоматона, закреплённую на стенде! Ну, точнее, я шевелила своей правой рукой, а кукольная повторяла всё за мной. А потом мысленно представила, как ей шевелю и это опять сработало.

-Мне кажется вселенная издевается надо мной! — сказала я и принялась записывать результаты, а подключенная рука продолжила повторять, как бы держа “невидимую” ручку.

Удивительно, но видимо система этого мира… ну или боги, решили помочь мне. Иначе невозможно без знаний создать полностью функциональный нейроинтерфейс. Получается теперь у меня есть шанс вылечить слепых катусов?

-Моя госпожа, вы вслух рассуждаете…-сказала книга с щупальцами.— Я не думаю, что у вас это получится. Вы и сами это говорили: “Их мозг осознаёт мир иначе. Для них никогда не существовало видимого глазом мира. Даже предположить не могу, как они ощущают мир.” Так что советую вам не заморачиваться на этот счёт. Вы не сможете дать им зрение. Хотя, если использовать их как подопытных…-Мобиус резко замолчала, ощутив мой холодный взгляд. — Всё-всё. Поняла. Больше не буду. Простите…

____

А теперь вернёмся к протезам.

-Всё ещё не верю, что это сработало…

-Моя Госпожа, не забивайте себе подобным голову. Многие изобретения получаются случайно. Доктор Селена не даст соврать — с её работой по одной-две недели без перерыва постоянно происходят прорывы!

-Оу… Тогда ладно.

“Да, я тоже помню, как сделала невозможное с формациями и печатными формами. Сама до конца не понимаю как, но и такое бывает…”

Кхм… Итак, если протянуть соединяющие нити внутри тела, прямо по костям. То вполне себе можно восстановить утраченные конечности! Естественно, есть и существенные минусы. Как вы догадались, это отсутствие обратной связи. Нет кожи и нервов, чтобы чувствовать, а значит — придётся настроить ограничители силы. Вы можете сжать руку и повредить её, просто потому что не чувствуете ничего! Или ранить, сломать и ненароком убить. В общем, на данном этапе развития мои разработки не более чем протез. Невероятно удобный и сильный протез!

Можно, конечно, рассмотреть и другой вариант. В этом мире существует вариант с регенерацией конечности с помощью зелья. Вот только такое зелье стоит пятьдесят золотых за штуку, а их нужно не одно и не два. Всё зависит от тяжести повреждения. А ещё вам понадобится время на восстановление сил, а также хороший запас здоровья. Ведь процесс сам по себе очень болезненный, энерго— и манозатратный. Так что без подготовки отрастить, например, новую ногу не получиться. Да, если у вас осталась недостающая конечность поблизости, то процесс будет простым. Но случаи всякие бывают.

А ещё есть такой же скилл. У всех людей он есть. Вот только прокачивается он от получения ран и травм. Притом очень медленно и долго. Чтобы поднять его с первого уровня на второй, потребуется приложить очень много усилий и вытерпеть очень много боли. Ведь использовать зелья нельзя! Никаких зелий восстановления здоровья! Страдайте и прокачивайте регенерацию здоровья и игнорирование боли. Не думаю, что найдутся мазохисты и багоюзеры, подобные мне…

В общем, способы восстановить конечность в этом мире довольно ограничены и девяносто пяти процентам людей это точно не по карману. И тут на помощь придут протезы от 9Lab! Из-за наличия мифрила в нитях цена довольно высокая, но не невозможная. Титан и золото, а также магические алюминиевые мышцы и титановые кости весят больше нормальной руки. Скоро закончу разработку пластиков, а там и до карбона недалеко! А из-за магического реактора она сможет работать невероятно долго и без подзарядки. Хотя… для авантюристов наверное потребуется что-то помощнее, но это не такая уж проблема. Это намного лучше, чем быть инвалидом до конца жизни...

____

Ох, а ведь есть ещё и экзоскелет. Первый и пока единственный образец уже завершён. Эксклюзивная вещица. Пришлось попотеть с настройками… За дизайн отвечала Рико, и, если что, именно её голова полетит с плеч, если Катарине не понравится.

-ГОСПОЖА!? ВЫ ЖЕ ШУТИТЕ?!— вдруг вскочила с дивана зайчиха.

-Конечно шучу, — серьезно ответила я, смотря в район шеи девушки, прикидывая место, куда лучше ударить, чтоб голова легко отделилась от тела.

Видимо поняв мои мотивы, Мобиус присоединилась и принялась указывать на Рике примерные места. Я качала головой в ответ.

-ЭТО УЖЕ НЕ СМЕШНО!!!— прокричала она. — Почему вы раньше не сказали! Я бы ещё что-нибудь продумала!!!

Ладно, это уже становится скучным.

-Всё-всё. Успокойся. Никто тебе пока голову не отрежет.

-ПОКА!

-Кхм… Прости, оговорилась. Сегодня.

-ГОСПОЖА ИРИЯ!!!

Я ещё минуты две пугала ушастую, а потом снова вернулась к размышлениям.

Экзоскелет намного проще реализуем, ведь по факту — это механическая кукла в форме “доспеха”. У него есть чёткий список задач. Считывать мельчайшие движения пользователя и двигаться. Его вычислительная способность и ускорение сознания очень большие, чтобы движения не шли с задержкой. Получилось что-то вроде своеобразного микропроцессора.

Спустя тысячу попыток удалось всё сконфигурировать, и я более чем уверена, что их потребуется ещё больше, чтобы идеально работало. А ещё стоит учесть индивидуальную настройку для каждого клиента. Но это касается только анатомически точных экзоскелетов, наподобие ног для Катарины. А вот общие экзоскелеты намного проще, но у них и функционал слабее и хуже. Это пока только первые прототипы с кучей первичных проблем, ведь я больше сосредоточилась именно на новых ногах.

А так да, по факту тут целый организм, задача которого — стать ногами для парализованной женщины. Дизайн разработала многострадальная крольчиха, материалы самые лёгкие и прочные из ныне доступных. Это титан с золотом и “каплей” мифрила. Сверху всё покрывает такая же амальгамма, чтобы скрыть, что ноги не настоящие. Толщина металла — менее трёх миллиметров, а прочность на уровне хорошего стального доспеха. А если доплатить, то могу и посильнее зачаровать — всё зависит от толщины кошелька клиента! Любой каприз за ваши деньги и мифрил!

Рике пришлось очень хорошо постараться с внешним и внутренним оформлением деталей, чтобы при ношении ноги не натирало и они не сильно потели, а также анатомически были удобными и с возможностью регулировки. Получились очень высокотехнологичные колготки… Просто это первая ассоциация, что приходит мне в голову.

Сложнее всего было скрыть камень, питающий всё, но магия пространства выручает. Для такого клиента не жалко. Но в дальнейшем, лучше отказаться от подобного. Тут использовался камень аж “В” ранга с защитой от вмешательства и аннулирования магии. Я ведь не хочу, чтобы Катарина осталась без ног в самый неподходящий момент, верно?

-Эхххх… Уверена, что точно забыла что-то сделать. Ну ничего, это в любом случае уникальная вещица, да и с ней в комплекте идёт кукла-ремонтник. Так что данные мне будут передавать часто. Всё допилим! Не сразу, но допилим!

А теперь пора идти готовиться, завтра начинается месяц вступительных!

Послесловие автора.

ИИИИИ снова приветики дорогие читатели, с вами как всегда, искренне ваш, Keil K. Вот и подошёл к концу 6 том приключений Ирии. К моему сожаления и стыду мне никак не удалось догнать его до обычных 400к+ символов (10 авторских листов). В этот раз получилось 22 главы и всего 4 интерлюдии. В данных реалиях это можно считать хорошим результатом.

Помнится в предыдущем послесловии я говорил что 6 том будет об академии и студенческой жизни. Однако ж получилось только развить тему дома Де Луар и технологический прорыв. А! Ну и привнести ещё кучу новых персонажей, которых я не смогу быстро раскрыть. Что если честно не совсем пошло на пользу произведению... Ну ничего, теперь автор стал умнее.

И вот теперь важная часть. В этом посте в группе ВК по запискам. (Минутка саморекламы!) https://vk.com/wall-178085119_440 Описаны причины почему 7 том пока что не выйдет. Но если коротко автор потерял мотивацию и музу. Однако не стоит унывать, я сейчас уже пишу занят новым произведением в этой же вселенной но уже с другим персонажем. Отчасти это что-то вроде работы над ошибками и небольшая тестовая площадка для оттачиванию навыков писать интересные боевые сцены и сражения. А то Ирия просто тонула в повседневности, а тут удастся разбавить житейскую рутину интересными ситуациями и прикольными моментами.

Ха...Но даже так, нельзя забывать самую доблестную и просто лучшую на свете команду "Записок"! А именно замечательного редактора Scyana, что готов выслушать мой поток бессвязной бредятины и сделать из него хорошую концепцию. А так же корректора Aki, что так же готов поделиться интересными идеями и досыпать несколько мешков запятых в моё текстовое болото. Спасибо вам огромное что помогаете мне. Без вас "Записки Ириски" читались и ощущались бы в десятки раз хуже!

А так же отдельно хочу поблагодарить всех читателям и подписчикам. И так же всех кто добавляет мои книжки к себе в закладки и библиотеки. Спасибо что пишите комментарии и свои мнения насчёт "Записок", мне очень приятно видеть обратную связь с вами! А так же спасибо что поддерживаете материально, это очень помогает больше времени уделять хобби и возможно однажды можно будет полностью посвятить себя только этому делу. Но это пока только мечты! А вообще, всё это очень сильно помогает морально и мотивирует меня на дельнейшие свершения. СПАСИБО ВАМ ОГРОМНОЕ!!!!

Ну и уже по доброй привычке. С вами был как всегда искренне ваш, Keil K.

П.С. Ожидайте в ближайшее время новой серии книг. Так что следите за новостями в группе в ВК! https://vk.com/iriyanote

Content

Записки Администратора в Гильдии Авантюристов. 6 Том

Интерлюдия.

Глава 98. Планы, итоги и не только.

Глава 99. Королевское воспитание.

Глава 100. Миллион маленьких проблем.

Глава 101. Вторая морская морока.

Глава 102. Первый контякт.

Глава 103. Гранд поход.

Глава 104. Аукцион

Глава 105. Контракты

Глава 106. Творческий кризис.

Глава 107. На следующий день.

Глава 108. Собеседования. Часть 1.

Глава 109. Собеседование. Часть 2.

Глава 110. Собеседование. Часть 3.

Глава 111. Собеседование. Часть 4.

Глава 112. Дела в преддверие фестиваля.

Интерлюдия. Первый фестиваль Весны.

Интерлюдия. Такой разный "Фестиваль весны".

Интерлюдия. Итоги фестиваля весны.

Глава 113. Снова разбираемся с делами.

Глава 114. Небольшой инцидент.

Глава 115. Желанный гость.

Глава 116. Наказание для Мирры.

Глава 117.

Глава 118. Стенания и шахты.

Глава 119. Технологии.

Послесловие автора.