Второй Договор. Привести в исполнение

Пролог

Легкое морозное утро. Голова до сих пор гудит от звонов сотен колоколов по всей Москве. Вроде уже ночные службы должны были закончится, а для утренних ещё рано, но эти «гении» в церквях стараются изо всех сил, вызывая у меня бешеное желание смешать этот город с землей.

Нет, это не из-за того, что я вампир, пусть и энергетический. Слух у меня великолепный, а этот раздающийся в унисон звук может свести с ума любого, что уж говорить про тех, кто имеет доступ к астралу?

Создания в этом мире в такие моменты пытаются уйти в самые глубины своего обиталища, иначе их сметет теми волнами, что появляются на тех слоях, что ближе всего к земному миру.

— О, вроде прошло… — пробормотал я и вытянул затычки из ушей, выходя из конторы…

Тут же захотелось вставить их назад, а потом надеть ещё и солнечные очки, которые смогли бы прикрыть глаза от сотен вспышек фотоаппаратов, пытающихся снять первую нечисть, выбравшуюся из конторы в Москве.

«Спокойно, это просто глупые людишки, не надо никого уничтожать…», держал я себя в руках, пока не дошёл до своего Патриота.

«Убийца», «монстр», «тварь», «пративаестественае саздание», автор последнего опуса явно прогуливал школу, но ума расписать багажник автомобиля ему хватило, жаль… Лучше бы он эту краску себе в лицо пустил. И где, черт побери, наш охранник, который должен этого не допустить?

Ладно, я уже привык… Достаточно пары секунд воздействия, после чего более новый слой краски отсыхает и спадает с автомобиля. Интересно, как быстро этот новый мир привыкнет к тому, что мы теперь не скрываемся?

Глава 1

Если просто сказать, что жизнь изменилась, то это будет тотальной ложью. После слов Папы Римского мы осознали, что продолжать прятаться или скрываться — глупо, нас, в таком случае, самих будут считать теми самыми монстрами и нелюдями, которые планируют тайный захват власти.

Таким образом Моу практически перед самым Новым Годом решил провести пресс-конференцию с участием первых лиц конторы. Мы планировали, что это займет час, максимум — два, а вышли из зала через шесть. Уставшие, мокрые от нервов и желания поубивать всех вокруг, осознающие, что не ответили и на десятую часть тех вопросов, что нам пытались задать.

После этого у меня была очень коротенькая, но весьма продуктивная беседа с Моу, где я высказал ему все, что думаю об идее затащить меня на такое мероприятие. Представить себе не можете, насколько неприятно находиться в одном помещении с сотней журналистов, каждый из которых желает подловить тебя, используя самые грязные методы, перевирает твои же слова и пробует обвинить во всех грехах, выставляя в качестве пособников чуть ли не самого дьявола.

И это я не ради красного словца ляпнул, меня так и спросили: «А какое у вас общение с Люцифером и отдает ли он вам приказы по совращению населения и к сведению его во грех?»

Поверьте, я не знаю ни одного существа, которое спокойнее и сдержаннее меня, но как можно отреагировать на такое? Нет, я со всей своей стойкостью отнёсся к подобному и объяснил, что Люцик — лучший друг, с которым мы многое прошли вместе и отлично…

Эх, если бы так… Пришлось затянуть длинную речь о том, что мы никакого отношения ни к потенциальному Аду, ни к гипотетическому Раю не имеем. Пояснить, что мы, наоборот, делаем все, чтобы отправлять демонов, выбирающихся из своих изначальных мест обитания, назад в геенну огненную.

Слава всему, что по официальной легенде мне прописали те же пять тысяч лет жизни, о которой я всегда и говорил. Представляю, какой гомон был вокруг меня, если бы наружу выплыли реальные факты о моем долголетии.

И так уже вторую неделю за мной гонялись репортеры, искренне желающие заснять момент, когда же я начну пожирать людей или красть с улицы маленьких детей, планируя их совратить или сварить.

Квартиры в моем доме как-то резко опустели, даже самые старые бабки, которых я видел кучу лет, решили свалить куда-нибудь, лишь бы подальше от непонятного энергетического вампира, который, судя по слухам, способен выпивать душу из человека.

Фотографии и видео с первыми лицами нашей конторы на всех экранах местных каналов, в каждом СМИ и в интернете. Мне кажется, что мы стали куда популярнее любого певца или спортсмена в России и в ближайших странах. Куда бы я не пошел — вокруг аура страха, ненависти и мысленные пожелания мне сдохнуть как можно быстрее.

Самое забавное, что количество верующих увеличилось на несколько порядков. Вся Москва штурмовала местные церкви, мечети и храмы, скупала подорожавшие свечи и неистово молилась за свое здравие и искупление всех грехов.

Если описать все это коротко — тотальная жуть, которая безумно мешает работать. Мы так и не сумели обнаружить место, в которое свалили все те твари, из-за которых у нас возникло столько проблем. Хочется лично разорвать каждого из них, воскресить, а потом снова прикончить. И повторять этот цикл я готов целую вечность.

Около Кремля с ума сходит Разумов, который пытается как-то организовать работу своего отдела при новых условиях. Куда-то подевался Ванька, которым меня планировали заменить, так что местная элита в бешеной панике, не понимая, кому могут доверять, а от кого надо держаться подальше.

Крыша у людей, в общем, поехала тотально, причем по всей планете. Не только мы столкнулись с такими проблемами, «просвещенная» Европа и Америка вообще с ума сходит от открывшихся им перспектив столкновений между обычными гражданами и нелюдью. Если в Европе это пока мало заметно, пусть там и начинают появляться весьма многочисленные протестующие, требующие отправить всю нечисть в специальные резервации, то США столкнулись с тем, что и взращивали все эти годы.

Только за первую неделю после нового года от перестрелок там погибло более семи тысяч человек. Люди насмотрелись многочисленных сериалов, решили, что они вполне могут стать охотниками на монстров, и пытались отыскать подобных в своем близком окружении, принимая любые отличия от себя в качестве доказательства того, что это тварь, чье существование противоречит воле создателя.

Слегка забавно, если так можно выразиться, что они не смогли ранить или убить ни одну сверхъестественную сущность, зато в очередной раз прошли многочисленные погромы магазинов, где самые предприимчивые вывозили награбленное грузовиками.

— Сдохни, отродье Ада! — я слишком сильно задумался, так что не сумел вовремя отреагировать на появление из подъезда сумасшедшей старухи, которая попыталась облить меня чем-то из бутылки.

Зато рефлексы сработали выше всяческих похвал. Моментально выскочившие из груди щупы сформировали видимый даже обычным зрением щит, приняв на себя потенциально опасную жидкость, не позволив ей долететь до моего тела. Две плети обхватили бабку, спеленали её, не позволяя двигаться, и подняли в воздух…

— Мать твою, святая вода, — глянул я на бутылку с помощью магического зрения. Этим пусть сколько угодно обливают, я уж думал, что это кислота какая-нибудь…

Не успел я поставить женщину на землю, как вокруг защёлкали фотовспышки. Черт, вот готова ещё одна новость о том, как мерзкая нечисть издевается над мирными горожанами. А ведь я могу сейчас за несколько секунд выдернуть эти фотоаппараты, телефоны и видеокамеры, спалив после этого всю их электронную начинку…

«Держать себя в руках, Моу просил ничего подобного не делать», лишь выдохнул я, после чего зашёл в подъезд, сканируя лифт и площадку перед тамбуром к моей квартире. Там никого не было, так что я спокойно вошёл в квартиру.

Мне бы сейчас на пару деньков свалить на дачу… Там Алиса с котом, живут себе спокойно, не говорят никому, что какие-то монстры. Нет, нельзя. Пусть пробуют сюда лезть, тут ничего опасного для обычных людей нет, а вот если какие-нибудь гении решат ворваться на дачу… Да, трупы там можно будет КАМАЗами вывозить, не иначе. И снижать уровень защиты я точно не намерен, там такое лежит в хранилище, что никогда не должно попасть ни в чьи руки.

—…стоимость серебра всего за семь дней нового года сравнялась с ценой на золото! Эксперты говорят, что это не предел! Серебряные пули стали самым ходовым товаром уходящей… — включенный телевизор моментально высветил мне очередной новостной канал, который освещал весь этот происходящий бред.

Надо быть в курсе, понимать, что показывают, во что заставляют людей верить и на что толкают. Средства массовой информации давным-давно стали куда более опасными, чем вся эта нелюдь и нечисть вместе взятая, но именно нас боятся, как огня.

Понятное дело, что есть и более спокойные и адекватные люди, в которых говорит небольшой фатализм. Мы, мол, раньше как-то с этими созданиями сосуществовали, нас всех не сожрали, так что «будем посмотреть», что случится дальше. Но их настолько мало, что аж страшно…

Уж кто пользовался этими успехами, так это церкви… Да, они за сутки делали годовую выручку, доводя местных настоятелей до экстаза. Ещё месяцок, и каждый из них обзаведется новой машиной класса люкс, прикупят неплохие апартаменты где-нибудь на верхних этажах Москва-сити…

Удивительно, но во всех городах закончились восковые свечи! Их тупо не успевают производить, прежде чем сумасшедшие люди смахивают их с прилавков. Это я не говорю уже про всякие иконы, фрески и так далее… Ох, как же сейчас Китай поднимется, который явно уже закладывает новые заводики по производству этого мусора. Что говорить, попы установили цену на святую воду! В некоторых местах дешевле бутылку хорошего коньяка взять, чем литр водички купить, в которой серебряный крест побывал.

—…только что наш корреспондент прислал видео, где, как он уверяет, энергетический вампир высосал душу из старой женщины! Пострадавшая госпитализирована, ей оказывают медицинскую помощь… — не, только не говорите, что это меня сейчас покажут, пожалуйста! Не могли они так быстро сюжет склепать…

— Твою мать! — громко выругался я, увидев свою фигуру на экране.

И это нас тварями называют? Почему эти скотины не пустили в эфир кадры, где меня пытаются какой-то фигней облить, а сразу начали с того, как я поднимаю эту бабку?

Прикрепленный к стене телевизор лишь хрустнул, когда в него прилетел пульт. Удивительно, но он продолжал вещать, будучи пробитым насквозь.

— Да заткнись ты уже! — нервы совсем сдали, я со всей дури влепил обеими руками по этому ящику, прошибая ещё и стену между своей квартирой и соседями…

Фольга, которую я закладывал между стенами, порвалась, в это отверстие хлынули бормочущие голоса и многочисленные эмоции…

Секунд двадцать мне потребовалось на то, чтобы более-менее залатать появившееся отверстие. Хорошо, что соседка свалила, так бы сейчас такой скандал подняла…

«Блин, а телевизор жалко, придется новый купить», уже через несколько минут пожалел я о своих спонтанных действиях. Ладно, давно надо было уже такое сделать, этому почти три года, он уже искрить начинал от того, что я слишком много времени провожу с ним. Обычно раз в год-полтора менял, иначе вся электроника сгорала.

Мне мешают. Очень сильно мешают, что меня безумно раздражает. Да, эти твари спрятались и не отсвечивают, понимая, что первоначальный план слегка провалился, но они есть, они живы и, наверняка, что-то готовят. А из-за огромного количества репортеров и журналистов, которые следуют за мной по пятам, адекватно работать попросту невозможно.

Понятия не имею, как они меня находят. Может среди них есть какие-нибудь маги, которые и отслеживают мое перемещение? А слишком сильно менять внешность не хочется, есть в этом свои нюансы. Да и привык я уже к своему человеческому обличию, даже неуверенно себя чувствую, когда пробую его сменить.

Можно, конечно, пропасть из виду и заняться делами… Так, наверное, и стоит сделать, иначе работа совсем прекратится. Ух, всего неделя прошла, а я уже на взводе. Ещё и Разумов со своим начальством пытается вызвать из ситуации максимум, вынуждая нас подписывать новые договора и клятвы, исходя из которых мы окажемся чуть ли не в качестве подчиненных у Тринадцатого отдела.

«Сам понимаешь, ситуация изменилась, нам надо иметь больше контроля над вами, чтобы успокоить народ. Вы не переживайте, ничего страшного не произойдет, все будет практически так же, как и раньше…», у, блин, и этого завалить хочется в довесок. Ещё один гений, который бесит. Все бесят, всех хочется уничтожить.

Даже моя мантра, которая до этого постоянно срабатывала, отказывается помогать мне успокоиться и вернуться в адекватное состояние с холодным разумом. Это практически невозможно, учитывая все настроения, которые бродят по миру.

Ладно, попробую я поспать, неделя без сна, вроде как, совсем небольшой промежуток, но и так могу успокоиться…

Громкий стук в дверь заставил меня болезненно сморщиться. Блин, есть же звонок, неужели меня считают настолько тупым, что я не смогу понять, где и что звенит?

Быстрая проверка — перед входом в квартиру стоят десять человек, а за ними… У, даже сосчитать не могу, они, что, друг к другу на головы забрались ради парочки интересных кадров? На лестнице минимум человек пятьдесят. Все, кто фотографировал меня снизу, подловив тот момент, когда меня вздумала атаковать бабка. Я попытался прочесть их мысли, но на границах ауры было такое количество всякого бреда и страха ко мне, что мне пришлось моментально выскользнуть назад из-за опасения, что тело сейчас само начнет убивать.

Блин, неужели они не слышали про инстинкт охотника? Сколько есть рассказов о том, что собаки и волки ощущают страх и пользуются этим. Вы, блин, пришли чуть ли не к богу, собираетесь что-то требовать, но боитесь до безумия и лишь мечтаете о том, чтобы сбежать отсюда.

— Слушаю, — зло сказал я, зло потянув ручку двери на себя.

Нет, надо с нервами что-то делать. Я же отлично знаю, что дверь у меня открывается наружу. Стою сейчас, как дурак, с металлическим полотном в руках, что деформировано до неузнаваемости. Теперь, помимо телевизора, надо будет ещё и дверь менять вместе с полотном, которое грохнулось за моей спиной.

— Вы бы скорую вызвали, тут у женщины сердечный приступ случился, — предупредил я, смотря на заваливающуюся бабку, которая оказалась моей соседкой снизу.

Пришлось поддержать ещё своими щупами… Посмотрел на огромное количество камер в коридоре и забил на свои принципы, возвращая ей нормальное сердцебиение и нормализуя здоровье, убирая потенциальные последствия приступа.

— В норму привел, но скорую все равно не помешает вызвать, — устало сказал я, вытягивая из шапочно знакомого участкового практически весь страх и вселяя в него немного уверенности. Иначе, чувствую, мы тут весь день простоим, и мне ещё с дверью возиться. Вряд ли сейчас кто-то захочет ко мне ехать, придется все своими силами делать.

— На Вас жалоба поступила от гражданки Тихоновой. Говорит, что убить её пытались, доказательства через видеосъемку предоставила, необходимо…

— Разойтись! Работает ФСБ, специальный Тринадцатый отдел по взаимодействию со сверхъестественными сущностями! Не создавать толкучку около квартиры подозреваемого, он смертельно опасен! — донесся голос снизу, после чего журналисты начали массово откатываться назад, пропуская поднимающийся отряд.

Участковый сразу замолчал, понимая, что в дело вступили куда более грозные силы, так что он теперь точно тут лишний.

— Андрей, энергетический вампир нулевой категории, вы арестованы в связи с покушением на жизнь гражданки Тихоновой! Немедленно покиньте квартиру и проследуйте с нами, иначе мы будем вынуждены применить оружие! Попытка сопротивления и отказ от нашего приказа будет рассматриваться в качестве угрозы, после чего будет открыт огонь на поражение…

Полицейский окончательно осознал, что ему тут находиться совершенно не хочется, учитывая, что прибыли какие-то спецы по работе с нелюдью, так что он быстро начал отступать назад. Его группа поддержки из моих соседей давно уже свалила, им хватило услышать лишь два слова: «работает ФСБ».

— Господа, женщина жива и здорова, а я устал и хочу спать. Давайте вы свяжетесь с Разумовым…

— От него поступил приказ привести вас живым или мертвым, причем второе — более предпочтительно. Немедленно поднимите руки вверх… — я вижу, насколько они неуверенно себя чувствуют, отдавая такой приказ. Поэтому, наверное, и пытаются более-менее адекватно говорить, даже не планируя налетать на меня. Должны понимать, что я их с легкостью разнесу и спокойно уйду по своим делам.

Разумов… Ты окончательно решил начать свою игру, не ставя нас во внимание? Неужели церковь пообещала помочь? Ох, надо было тебя прикончить и не париться, расхлебывай сейчас свою ошибку…

Первым делом я решил окончательно перестать был максимально человеколюбивым, понимая, что я преступил через свои принципы и получил новые проблемы.

Прикрыл глаза, потянулся щупом вниз… Вот, эта старушка себя отлично чувствует, я даже слегка переборщил с лечением.

Ничего, несколько секунд — она падает с внезапно ухудшимся здоровьем. Я всего-то полностью убрал следы своего воздействия и вернул её к тому состоянию, в котором она сейчас должна быть. Если скорую вызвали — может выжить, нет — почти стопроцентный труп. Исправил свою маленькую ошибку и вновь повернул голову в сторону целого майора, который пришел меня арестовывать.

— А вы уверены, что у вас получится задуманное, если я этого не захочу…

Глава 2

— Весь покрытый золотом, абсолютно весь, остров православия на России есть, — продекларировал я, увидев, что из пятерки так называемых ФСБшников половина — местные православные инквизиторы.

И ведь я точно знаю, что золото никак не сказывается на том, как быстро они получают силу от своего бога. Оно не дает вообще никаких бонусов, не защищает от чего-нибудь, в него нельзя запихнуть заклинание, как в тот же алмаз или изумруд. Но, блин, поражает, сколько они носят на себе этого желтого металла, зачем-то купола им обделывают, кресты из него отливают…

Это мне просто солнечный зайчик в глаз прилетел, отразившись от золотистых нашивок на плечах попов.

Ну и что с вами делать, блин? Ко мне специально послали тех, кого не жалко? Да ещё и самых тупых, не понимающих, что и как быстро я могу с ними сделать?

Нет бы самому Разумову приехать сюда, вежливо попросить меня пройти с ним, показывая, тем самым, что у правительства есть возможность как-то повлиять на местную нечисть. Так нет, наоборот, они, наоборот, делают все, чтобы я разозлился и показал этим клоунам их настоящее место.

— Руки сковать не дам, так пойду, — тяжело выдохнул я, делая шаг вперед.

— Руки вытянул вперед, быстро! — командир этого отряда явно решил, что я проявляю слабость и сговорчивость только из-за того, что испугался их совместной силы, так что стал куда более напористым и наглым.

— Мальчик, я… — ну не получилось, я старый и уставший монстр, зачем пытаться меня вот так расстраивать?

Даже фразу не договорил, которую планировал. Хорошо, что все репортеры и журналисты выбежали из подъезда, так что не сделают этих позорных кадров. Эти дурни решили действовать грубыми силами, не выслушивая, что же я собираюсь им поведать. Ну, ничего, когда-нибудь разум обязательно проснется в их головах. Главное, чтобы для этого она была на плечах, а не валялась где-нибудь в сторонке, оторванная кем-то вроде меня.

Весь маленький отряд Тринадцатого отдела висел в воздухе, я спеленал их как младенцев, не пропустив ни единой клеточки тела, после чего медленно и неспешно начал сдавливать получившиеся коконы в районе шеи.

— Малыши, я могу раздавить вас прямо тут. От вас не останется и мокрого места, ваши выжатые досуха души будут тысячелетиями скитаться по планете не в силах отыскать ни входа в рай, ни в ад. Вы действительно считаете, что я дам себя арестовать? Сейчас я вас ставлю на место, даю минуту на то, чтобы прийти в себя, после чего мы спокойно выходим из подъезда и едем к вашему начальству. И молитесь вашему создателю, если хоть кто-то решит дернуться или изменить план, я поджарю его мозги прямо в черепной коробке. Всем ясно? — по мере того, как я приближался к концу речи, лица у моих невольных потенциальных тюремщиков краснели, а потом и вовсе побагровели. Даже минуты не прошло, кого они набирают себе на службу?

Двое инквизиторов пытались помолиться мысленно, отправляя поток энергии в астрал, но я давно научился блокировать подобное, так что со мной не пройдет.

Ладно, пора их на ноги ставить, а то тяжело беднягам без воздуха… Нет, некоторых жизнь ничему не учит. Все та же неугомонная парочка попыталась опять воззвать к своему Богу, пришлось поступить несколько грубее. Они явно не осознали, что предыдущее обращение не прошло именно из-за меня. Так что я нырнул на верхние слои астрала и обернул всю пятерку инквизиторов в энергетические коконы, которые не только высасывают энергию при любых попытках хоть что-то сделать, но и больно бьют по мозгам во время подобных акций.

Прошло сорок секунд — вроде ребятки пришли в себя, смотрят на меня, правда, как-то очень подозрительно и недобро. Неужели какую-то пакость замыслили против меня провернуть?

Не, лишь посторонились, пропуская меня. Даже к оружию руки не потянулись, молодцы, сумели вовремя остановиться и осознать, что тяжело им будет что-то против меня сделать и, одновременно с этим, остаться в живых.

Окей, я не против, раз хотят, чтобы я шел первым, то так и сделаем. В лифт решил не заходить, все вместе мы там явно не поместимся, а стоять в узком пространстве с тройкой сопровождения мне не хочется. Слишком близко друг к другу, интимная обстановка, алюминиевая обшивка, которая отражает громкие мысли, усиливает их и транслирует прямо мне в голову, даже если я этого не хочу…

Так что пойдем по лестнице, благо, что не особо высоко. Это не Москва-сити какой-нибудь, тут все пониже и попроще. Ну, понятное дело, и погрязнее, откуда-то сверху несет чем-то сгнившим, в подвал соседнего подъезда умудрились бомжи забраться за то время, пока дома не был. Причем совсем пропащие, от их ауры даже несет дешевым алкоголем и разбодяженными наркотиками.

Надо будет выгнать их, когда вернусь. Даже легкие эманации подобных людей способны отравить весь этот дом, пронзив его своей гнилью. Не надо мне такое, выводи это неделями, затрачивая кучу сил… Лучше всякие старушки и стандартные работяги, которые тут годами и живут. Пусть от них и несет тленом бытия, но к этому я уже как-то привык, тут по всему городу так, ничего не поделаешь. Благо, что настроения меняются сезон к сезону, так что они не успевают до конца закрепиться в этих стенах.

Осенью царит тотальное уныние и самый настоящий ментальный холод, зимой от всей многоэтажки начинает разить «продержаться, выжить», добавляя какой-то уверенности и крепости, с приближением весны все жильцы расцветают, вынося своим потоком счастья и некоего предвкушения все те отрицательные эмоции, что накапливались за два предыдущих времени года. Ну а лето — это спокойствие, уверенность в себе и в жизни, в плавном её течении, пора отпусков, во время которых хочется только позитива. Потом все начинается с начала. И так по кругу, годы, десятилетия, века, тысячелетия…

С этого неожиданно благостного настроя меня сбили клятые журналисты, которые, почему-то, не свалили от моего места жительства, а сгруппировались вокруг подъезда и ждали нашего появления.

Опять начались многочисленные щелчки фотоаппаратов, завели свою шарманку ведущие, что-то рассказывая перед камерой… Самые нетерпеливые подскочили к выходящим из подъезда ФСБшникам, спрашивая, что со мной дальше будет, каким образом они планируют ограничивать нас, нелюдей, в силах и в перемещениях по городу и стране…

На последнем я даже слегка остановился, зависнув на несколько мгновений. Интересно, люди реально считают, что у кого-то может получиться нас загнать в резервации? Вроде как и понимаю, что подобная риторика идет лишь из-за того, что прошло слишком мало времени после столь убийственной демонстрации наших сил на улицах крупнейших городов мира, но интуиция уже начинает шептать, что не всё так просто. Ещё и этот показательный арест с бешеными попытками вывести меня из себя.

— Подскажите, это правда, что вы куда старше того возраста, на который выглядите? — подлетела ко мне какая-то молодая девушка.

Она очень сильно боялась, но это не единственная эмоция, которая бурлила в её голове. Предвкушение, желание получить в свои руки какую-нибудь сенсацию и выбиться на первые полосы газет, появиться на экранах главных телеканалов… Причем я бы не назвал это алчностью, внутри неё горит неподдельный интерес, который очень сильно подкупает к себе.

Быстро прокрутил в голове всю пресс-конференцию, которую устраивали мы с Моу, вспоминая, говорил ли я про возраст или нет. С ним-то мы договорились, что я буду придерживаться границ в пять тысяч лет, но на словах я этого не произносил. Что ж, есть весьма занимательный момент, из-за которого можно все это переиграть.

— Я гораздо раньше любых твоих предков, — легко улыбнулся я, на несколько секунд делая свои зрачки вертикальными. При этом мне удалось наклонить голову, тем самым уклоняясь от всех камер и фотоаппаратов, зато сама журналистка явно успела заметить этот феномен. Маленький плюс невысокого роста, когда общаешься даже с человеком, который не сильно выбивается из остальной толпы.

— Для чего вы живете тут? Зачем занимаетесь тем, что, по вашим же словам, делает контора? — девушка, судя пролетевшему блеску в её глазах, заметила этот момент, что добавило ей ещё больше интереса.

Остальные репортеры, которые опасались подходить ко мне и столпились вокруг моей охраны, раздирая их вопросами, начали перетекать поближе ко мне, желая заснять происходящее. Осознали, что я не планирую их сжирать на месте?

— Надо приспосабливаться к происходящему, если хочешь жить в нормальных условиях. И, когда я говорю про «нормальные условия», то подразумеваю мирное сосуществование вместе с остальным человечеством. Не у всех, к сожалению, такие же мысли и желания, так что приходится показывать им, насколько они неправы, — ответил я уже без малейшей ухмылки.

Серьезный вопрос, сейчас человечество лишь пытается осознать, кто мы такие и для чего бродим среди них. Немаловажно показывать, что мы не планируем их как-то использовать, что не собираемся жить за их счет. Наоборот, надо создать реноме мудрых и опытных защитников, которые делают все, чтобы вокруг было тихо и спокойно.

— Вы работаете на правительство или у вас своя… Тайная ложа, — репортерша сделала какой-то финт рукой, показывая, что это, мол, что-то возвышенное, о чем, якобы, нельзя говорить или упоминать.

— Главная задача нашей конторы — поддерживать мир и порядок во всем, что связано с деятельностью нелюди и нечисти не только в России, но и по всей Земле. У нас более пятидесяти филиалов по всему миру, но, да, на данный момент главным является тот, что расположен в Москве, — не буду я говорить, что подобное разделение появилось лишь неделю назад, идеально совпав с произошедшим. Все-таки «Совет Двенадцати», как ни крути, и стал тем самым управляющим органом, который дальше будет работать, координируя действия всех остальных контор.

Да, сложно сказать, что мы можем прямо-таки отдавать приказы и требовать незамедлительного подчинения от своих сородичей в Китае и в Бразилии, например. У нас есть свои разногласия, мы по-разному можем смотреть на какие-то моменты…

Вот только это настолько далеко от всего того, что могут себе представить обычные люди, что объяснять им это я никогда не буду. Можно как-нибудь извернуться и ляпнуть, что всё это построено на «праве сильного», но это будет неправда, даже несмотря на ту произошедшую дуэль между мной и кучей других существ.

Мы видим мир другими красками, ощущаем его куда более цельным. Даже самые прославленные буддисты, которые на самом деле доходили до того, что считали «познанием мира», никогда не смогли бы понять этого. Другие мысли, иные мотивы и желания…

— Для чего вы это делаете? — ну, вот, приходится говорить о самых простейших поводах и мотивах.

— Если мы хотим жить в гармонии с человечеством, то нам надо подстраиваться под вас, что мы успешно осуществляли на протяжении многих тысяч лет. Один неверный шаг, и все может обрушиться до уровня новых «крестовых походов» с миллионами погибших, с сильнейшими разрушениями. Вы сами должны видеть, что произошло, когда кучка отщепенцев решила всколыхнуть этот мир. На протяжении последних семи сотен лет мы поддерживали порядок на планете и сделаем все для того, чтобы подобное больше никогда не повторилось… — на середине моей фразы один из конвоиров внезапно решил, что надо меня поторопить, подтолкнув в спину. Планировал придать мне ускорения? Опозорить перед десятками камер и репортеров? Мне безумно скучно лезть в его дубовую голову, но позволить совершить подобное со мной я не дам.

Убивать я не планировал, некрасиво скажется на фоне тех речей, что я сейчас несу. Даже не повернулся к нему, всего лишь приказал его телу моментально подчиниться и сделать несколько шагов назад, прячась за своими товарищами.

«Договорю, пойдем», ретранслировал я свои мысли в головы остальных девяти конвоиров, явно давая им понять, что выбора у них никакого нет.

— И как вы это осуществляете? Договариваетесь, находите компромисс? — вот неугомонная, я могу придумать десятки вопросов, которые куда лучше подошли бы для подобной информации.

— Лишаем всех сил тех, кто вредит людям. Убиваем, если на их руках находим кровь. Мы не можем ограничиваться полумерами, когда речь идет о нашем существовании. Поэтому приходится действовать жестко, что является напоминанием для всех остальных. Мне, например, вовсе не надо видеть человека или нелюдя, чтобы считать следы его ауры. Так что мне не составит труда найти тех, кто создает свои арт-композиции на моей машине. И это лишь самое простейшее действие, которое я могу вам описать.

— И все остальные монстры… Ой… — переполошилась девушка, осознав, что мне может не понравиться такое слово, но я лишь показал ей, что она может продолжать.

— Все остальные сверхъестественные существа соглашаются на подобное? — я уже вижу и буквально слышу те вопросы, что планируют задать другие репортеры. Они настолько громкие, что умудряются даже перебивать мои собственные мысли. Вроде и защиту не приспустил, странно…

— Вы можете назвать хотя бы одно человеческое поколение, которое исчисляется двадцатью пятью годами, когда ни в одной точке земного шара не было войн? Могу ответить за вас — такого никогда не было. Наш случай — иной. У нас нет возможности позволить себе с кем-то договариваться, учитывая, во что это может вылиться. Есть Договор, который подписан между нами, христианами и другими конфессиями, где прописано очень многое. Все, к сожалению, невозможно учесть на бумаге, но все остальные моменты мы рассматриваем именно с точки зрения мирного существования рядом с вами.

— Сколько вам лет… Какой интерес лично у вас в этом… Как мы можем быть уверены, что это правда…

— По одному и не перебивать друг друга, — негромко сказал я, добавив в голос немного властности, чего с головой хватило этой галдящей толпе.

— Я куда старше человечества. Мой интерес в мирном существовании рядом с вами. Вы ни в чем не можете быть уверены, одними только словами мне никак вас не убедить. Раз вышло так, что мы раскрылись, то нам придется работать бок о бок. Поэтому я сейчас разговариваю с вами, а не прячусь от камер, хотя меня безумно раздражают ваши попытки преследовать меня, ибо это мешает моей работе. Вы хотите, чтобы подобная атака повторилась ещё раз из-за того, что руководство конторы не может работать в спокойных условиях? Тогда продолжайте заниматься тем, что вы делаете, у вас это отлично получается. На этом мы закончили. Если кто-то хочет что-то спросить, узнать, то подходите к уже известному вам адресу, а не следуйте по пятам за нами, — наконец-то закончил я, вернул контроль за телом неподвижно стоящего ФСБшника и отправился в сторону своей машины.

Ехать с ними не хочу, это потом такси вызывать или просить, чтобы меня кто-то подвез… Лишняя пара ушей и, что самое главное, дополнительный думающий мозг рядом мне точно не нужны, на самом деле пора настроиться на выполнении того, что я считаю своими должностными обязанностями.

Повторять что-то для доброй сотни этих любопытных ушей мне не пришлось, они расступились, пропуская меня к моей «адовой колеснице», так что очень скоро «Патриот» вырулил за пределы стоянки, отправляясь к главному корпусу Тринадцатого отдела.

Занятно, что машина стояла кучу времени, а её никто не изрисовал и не исписал очередными гадостями. Боялись, что увижу их лица? Ну, ничего, теперь они в курсе, что я могу отыскать всех этих вандалов и без прямой видимости…

Глава 3

На подземной парковке меня уже ждал раздраженный и злой Моу. Вдумайтесь только, недовольный эльф! Я и не вспомню, когда в последний раз таким его видел, если выбросить из головы прошедшую неделю. Времена воистину меняются. Причем он даже не пытался скрывать подобные эмоции, они не только разлетались по округе, позволяя себя уловить существам типа меня, но и легко читались на его лице и по глазам.

— И тебя вытянули, — констатировал я факт его пребывания в этом месте. Надеюсь, что в контору Разумов послал кого-нибудь поумнее, кто не додумался угрожать её главе при большом скоплении подчиненных.

— Ага, о чем-то хотят пообщаться эти товарищи, — слегка презрительно выделил он последнее слово. Ясно, значит без каких-то эксцессов и там не обошлось, жаль.

В последнее время как-то так вышло, что именно Моу был главным уравновешивающим фактором всего в нашей конторе. Воспитание, наверное, сказалось. Взращен в тот самый момент, когда человеколюбие в эльфийской среде достигло своего максимума, пусть и проявлялось весьма странно. И так слишком много перемен в последнее время на нас свалилось, не хочется ещё и изменения его мнения увидеть.

Я чувствовал, насколько эльф сейчас не желает общаться, так что лишь промолчал, благо, что ответы на подавляющее большинство моих вопросов буквально витали в воздухе. Моу слишком громко думал, выплескивая наружу целые картинки и фрагменты воспоминаний, по которым можно было составить историю последних двух часов его жизни.

Да, с ним обошлись несколько мягче, но… Главное тут — несколько. Понятно, чего он настолько раздражен. Не объяснили ничего, не пояснили, зачем выдергивают к себе, буквально приказали следовать за собой, чуть ли не угрожая при этом.

Идиоты, это я могу более-менее аккуратно воздействовать на мысли и ауру человека, они реально хотели посмотреть, на что способен злой эльф? Ладно, как раз и мои конвоиры уже из машины выползли, пора нам подниматься наверх.

Оттуда веяло странными перемешивающимися волнами эмоций. В этом здании сейчас куда больше народа, чем раньше. Причем добавились не только многочисленные начальники, но и рядовые служители, которых я раньше не видел. Стоит ли говорить, что подавляющее большинство последних не было людьми в полном понимании этого слова? Слабые ведьмы, неопытные колдуны, парочка молодых вампиров, которые до краев залиты дармовой кровью, даже несколько средних магов появилось. Где они, интересно, скрывали подобное сокровище от нас все это время?

Кстати, я умудрился забыть о потенциально сильном маге, которого нашел, крадя энергию по домам. Пришлось направить тонкий ментальный щуп в голову Моу и передать ему свои ощущения, не забыв добавить координаты. Ну не в слух же об этом говорить, верно? Фиг его знает, каким образом дальше всё тут закрутится, подобная информация опять может выскочить из памяти, а потом себя корить за это буду. Не, пусть эльф за это и отвечает, благо, что он сразу же достал блокнотик и что-то написал на своем эльфийском наречии…

— Как неожиданно и приятно, — ухмыльнулся я, увидев Разумова.

Он ждал нас в той самой комнате, где я постоянно проверял головы местного правительства от чужих закладок. Сидел в одиночестве, но за зеркальным стеклом, в небольшой комнатке для зрителей, набилось не менее двадцати человек. Они там, что, на головах друг у друга засели? Ещё и так плотно думают, что эти отголоски сами забираются ко мне в разум. Пришлось распараллелить создание.

Первый равнозначный поток остался в теле и будет отвечать за общение с полковником, а вот второй начнет мониторить все эмоции и мнения существ, сидящих неподалеку. Оно, кстати, сразу же и предупредило Моу, что мы тут совсем не втроем общаться будем. Тот, скорее всего, и так понял, но я решил перестраховаться.

Разумов, к слову, тоже вряд ли будет говорить от своего имени. Как-то иначе объяснить наличие микронаушника в его левом ухе я не могу, в первый раз сталкиваюсь с такой манерой общения со стороны Ильи.

— Нам надо обсудить новый вариант наших отношений, учитывая произошедшее, — он даже не поздоровался, лишь успел бросить на меня подозрительный взгляд, а вот на Моу посмотрел вполне адекватно.

Хмм… Не помнит, что произошло, когда я чистил его ауру от ментальных закладок? Вполне может быть, адекватный побочный эффект, мог запамятовать предыдущие несколько часов из своей жизни, предшествующие этому моменту.

— И что вы хотите изменить? — спросил Моу, мазнув глазами по зеркалу, показывая, что в курсе всего. Он на мгновение прищурился, после чего вновь распахнул глаза, зато зеркальный эффект спал, и мы смогли своими глазами увидеть тех людей, которые там сидели. Семнадцать мужчин, три женщины… Первый поток, наверняка, уже в курсе, но второй-то понятия не имеет.

Мы с эльфом явно выдали тот момент, что теперь это стекло не преграда. Слишком пристально, наверное, вглядывались в лица этих зрителей, так что они осознали, что никаких преград для нас уже не существует.

Это вызвало бурное обсуждение между ними. Не, надо знать, что они говорят, иначе тяжело будет выстраивать свою линию.

Мгновение — оба потока сознания сливаются воедино…

Ясно, ничего удивительного, сейчас на нас будут давить, требуя беспрекословного подчинения местной власти, угрожая всевозможными карами и явным противодействием.

— Подчиняться мы вам точно не будем… — сказал я, не давая Разумову ничего сказать.

Если бы этот слабый ведьмак способен был нырнуть в глубины астрала, то он обязательно засек бы связавшую меня и Моу линию, по которой мы можем общаться намного быстрее, чем это происходит в реальном мире. Для полковника прошла всего одна секунда, а мы уже выработали и придумали свою позицию.

— В состав Тринадцатого отдела, как и в любой другой орган, контролирующийся кем-то извне мы не войдем. Ваших наблюдателей готовы принять… В качестве стажёров, которые будут работать наравне с нами. Приказов выполнять не будем, в качестве разведчиков, шпионов, контрразведки, называйте это как хотите, себя не видим и сразу отказываемся от подобного… — минут десять я излагал нашу позицию, основываясь на всем том бреде, что бродил в головах как самого полковника, так и сидящих через стекло людей.

Они реально считают, что у нас нет иного выбора, кроме как целиком и полностью подчиниться им. Думают, что способны прижать нас к стенке и чуть ли не уничтожить, если возникнет такая необходимость. Уверены, что мы мало что сможем им противопоставить, считая нас какими-то шарлатанами с небольшими способностями, которые лучше всего проявили бы себя в цирке. Даже произошедшее на планете их не впечатлило. Ну, да, потерь же практически не было ни в одной стране. Странно только, что они не поняли, насколько важная роль была у нас в этом. Причем не только в конторе, которая расположена в Москве, но и во всех других городах. Если бы не наше противодействие, то на месте многих домов правительств остались бы одни руины…

Чем дольше я говорил, тем яснее понимал, что все эти мои слова никоим образом не способны адекватно повлиять на этих людей. Они перешучивались друг с другом, искренне смеялись, когда я заявлял, что мы способны противостоять любому давлению и не подчинимся их приказам…

«Делай», согласился Моу, когда я предложил провести небольшую демонстрацию, которая показала бы, насколько они ошибаются в своих суждениях.

Первым делом я отключил все камеры и любые записывающие устройства в радиусе пятидесяти метров. Следом — мягко вырубил всех, кто следил за нами, включая самого Разумова.

Толстое звуконепроницаемое стекло мне пришлось разрезать тонким щупом энергии, вытянуть его целиком не было никакой возможности. После того, как оно опустилось, мое тело на несколько мгновений пропало из этой реальности. Вместо него появились сотни щупалец, которые обхватили стулья и тела, расположенные на них, перетаскивая их к нам в комнату. Поставить стекло на место и вновь превратить его в цельный кусок без единого повреждения не составило никакого труда, а затем, по моей мысленной команде, все эти люди проснулись.

— И сейчас вы будете отрицать те возможности, что я описал? — с небольшой усмешкой спросил я, наблюдая за тем, как все эти важные и наглые морды приходят в себя и осознают, где они оказались.

Для них и секунды не прошло. Только что они сидели в защищенной комнате, будучи уверенными, что им ничего не угрожает. Естественно, ведь там бешеная прорва различных «артефактов», которые созданы с помощью их отдела за долгие годы работы. Интересно, они в курсе того, что все эти поделки не только устарели на многие тысячелетия, но и вряд ли когда-либо вообще могли адекватно работать?

Теперь они смотрят на эльфа и на меня, осознавая, что я мог бы с ними сделать. Причем одного стула не хватило, мне пришлось отдать свой, усаживаясь на созданный мною лично небольшой трон, который сделал видимым, слегка поигравшись с его отображением.

Даже слегка удивляет, насколько человечество опасается всяких больших осьминогов. Занятно, что именно с подобным я у них ассоциируюсь после маленькой бойни у Кремля, так что на этом я и решил сыграть.

Из моей спины торчит черное щупальце, которое и выполняет роль моего сидения. Уже из него выскальзывают небольшие плети, которые движутся туда-сюда. Сейчас из него выскользнула тоненькая ниточка. Она неспешно добралась до стола, запозла на него, приковывая к себе взгляды всех находящихся в комнате людей, добралась до края стола, поднялась на два метра вверх…

Моментально превратилась в трехметровый столб, который через несколько секунд разделился на двадцать одну плеть, каждая из которых направлена на свою цель.

Да, столько концентрированного страха и ужаса я давно не ощущал… Пришлось приложить усилия, чтобы не дать этим идиотам сдвинуться с места.

— Вы думаете, что можете приказывать нам? Это очень большая ошибка. Мы делаем все, чтобы жить с вами в мире и согласии, но подчиняться кому-то… — начал я с небольшой улыбкой.

Толстые плети уже достигли всех сидящих напротив наблюдателей. Они обвились вокруг их шей, спустились к ногам, пеленая их, словно младенцев.

— Если вы хотите вести с нами войну, то она будет до полного уничтожения. И я не был бы уверен в том, что вы победите, даже несмотря на такой численный перевес… — я поднялся со своего места и по очереди подошёл к каждому из них, вглядываясь в глаза для пущего эффекта.

Делать зрачки вертикальными — слабо, это не окажет нужного влияния. Зато абсолютно белые глаза, из которых вырываются клубы такого же белесого дыма, окажут куда больший эффект, учитывая ту черноту, которая их сейчас сдерживает.

Я отошел назад, прислонившись к стене около двери… И развеял всё, что сдерживало этих людей, вновь вернув себе адекватный облик.

— Вы явно осознали реальное положение дел, так что давайте спокойно обсудим, как мы можем друг-другу помочь… — мне пришлось слегка успокоить их сердцебиения, вытянуть большую часть страха, иначе подавляющее большинство из них не то, что говорить, они даже думать не смогли бы…

Пять часов спустя

Моу уже скрылся в конторе, а я оторопело смотрел на огромную очередь, возникшую около нашего здания. Молодые люди, дети, взрослые, дряхлые старики…

Они переминаются с ноги на ногу, что-то негромко обсуждают, делятся своими мнениями и впечатлениями, формируют какой-то непонятный эмоциональный фон… В нем перемешано любопытство, страх перед чем-то непонятным и неизвестным, желание прикоснуться к подобному и понять, как оно работает.

На меня уже кто-то даже внимание обратил, уж слишком часто моя рожа в последнее время мелькает перед их глазами. Страха стало чуть-чуть побольше, но, вместе с этим, выросло… Ожидание и надежда? Ничего не понимаю, а я-то считал себя знатоком человеческих душ.

Во, такое мне куда ближе. Неподалеку заметил какого-то сумасшедшего, у которого в руке скрыт небольшой клинок. Он стоял в очереди, но, едва его глаза наткнулись на меня, как тут же покинул своё место и двинулся в мою сторону, распространяя вокруг себя жажду справедливости, мести и ненависти. Вот с таким коктейлем эмоций я куда ближе знаком, так что мне не надо и в его голову залазить, чтобы понимать, чего он от меня хочет.

Я лишь стоял и смотрел, как он приближается. Вот нож выскальзывает из рукава, он хватается за рукоятку и с диким криком вонзает его в мое тело на уровне сердца, расширенными глазами всматриваясь в мое лицо.

Что, пытается отыскать там отголоски боли и непонимания?

— Ты уверен, что хочешь именно этого? — спросил я, не сдвинувшись с места.

Вся толпа вокруг загомонила, осознав, что у меня в груди появилось кое-что лишнее. Забавно, но они не бросились врассыпную, зато все их взгляды прикованы лишь ко мне. Я буквально кожей ощущаю их желание узнать, что же будет дальше.

Вряд ли они дождутся чего-то интересного. Недоумевающий мужик вынимает нож, смотрит на хлынувший из раны ручеек крови, который быстро затихает, рана срастается…

Пять секунд — он снова решается и опять всаживает в меня клинок, только на этом не останавливается и продолжает наносить удар за ударом. Я лишь склонил голову, отыскав взглядом стоящий неподалеку полицейский патруль, который завороженно следит за происходящим.

«Мне самому с ним разбираться или вы выполните свою работу?», транслирую им в головы мысль.

Четверка вздрогнула, переглянулась и со всех ног рванулась в мою сторону. Надеюсь, что они не собираются помогать этому сумасшедшему, а планируют, все-таки, спеленать его?

Да, сделали они это очень быстро и профессионально. Понятно, не юнцы какие-то, лет по тридцать каждому. И звания не сержантские, куда ближе к капитану. Это местное руководство решило вывести к нам кого-то более опытного, чтобы избежать всяких эксцессов?

Похвально, ничего не скажешь. Странно, что они так отреагировали на атаку в мою сторону, но исправились ведь, так что ничего страшного. Да и мне эти удары, учитывая, что я подготовился, не нанесли вообще никаких реальных повреждений.

Жаль только, что одежда в негодность пришла. Нет, я вполне могу провернуть с ней тот же трюк, что со стеклом, срастив появившиеся дырки, убрав кровь… Я это даже сделал, но подсознательно мне уже не захочется её носить. Понятия не имею, как это объяснить даже самому себе, но, едва я окажусь дома, как сниму и тут же выброшу что рубашку, что куртку.

Ладно, сейчас это меня меньше всего беспокоит. В моём кабинете меня дожидается толстая папка с отчетом всех наших «чтецов», которым что-то удалось откопать. Вот в неё мне надо зарыться, глянуть и понять, не ошиблись ли они в чем-нибудь, после чего, наконец-то, приступать к масштабным поискам с помощью доступных мне методик.

Очередь, как оказалось, не заканчивалась около входа в контору. Уже внутри она разделялась чуть ли не на четыре хвоста, один из которых как-то подозрительно уходил в сторону моего кабинета.

— Что происходит? — спросил я у стоявшего за стойкой вампира.

Он и так бледный, явно не ел давно, так ещё от него такой безнадёгой сквозит, что даже мне его жалко стало.

— День открытых дверей, когда люди могут прийти к нам и проверить себя на способности или на чужое воздействие. Теперь у нас таких будет целых три дня в неделю. Сегодня — первый.

— Только не говори мне, что…

— Да, вон та очередь… — махнул он рукой на коридор, который вел к моему рабочему месту, —…к тебе. А Моу не сказал? Вы, наверное, только что разминулись, он минуты три назад вернулся…

Глава 4

— Нет, на вашей ауре нет никаких следов воздействия потусторонних сил, ничего не портит вам жизнь, — спокойным голосом протянул я, хотя искренне хотелось выкинуть из своего кабинета надоедливую бабку, которая минут двадцать уже тут торчала.

Она на все сто процентов уверена в том, что её прокляли, высасывая из неё всю энергию. Говорит, что её невестка самая настоящая ведьма, которая приворожила её сына, питается мозгами самой бабки…

— Нет, в вашем окружении нет никого, кто мог бы делать подобное. Все, вам пора, — слегка надавил я.

Жесть, но и это не сработало, пришлось чуть ли не силой вытянуть её из своего кабинета, запуская следующего страждущего прикоснуться к высшей материи…

Минус очередной день. Нет, я понимаю, чего Моу хочет добиться таким приглашением людей к нам в контору, вот только исполнение очень сильно подкачало. Надо было снять здание где-нибудь рядом, а не запускать эту кучу народа к нам в головной офис. Я бы и кого-нибудь из своих мелких исполнителей подтянул, а то они сейчас по всему миру раскинуты, занимаясь своей стандартной работой. Спешит, в общем, эльф, очень сильно спешит.

Хотя, опять же, каждая минута на счету, наверное… Мне иногда тяжело бывает сориентироваться по времени, это уже свой момент с учетом моей безумно длинной жизни, так что в подобных вещах, зачастую, приходится полагаться на смертных существ.

Кстати, шутки-шутками, но я не ожидал, что работа с людьми настолько сильно может меня вымотать. Через меня прошло всего человек тридцать, а я уже задолбался, как никогда раньше. Все эти разговоры, уверения… Куда проще прикончить кого-нибудь и не переживать, перекладывая договоры и разговоры на тех, кто любит подобным заниматься.

Теперь лишь остается надеяться, что этот наплыв любопытствующих схлынет раньше, чем мне это искренне надоест, но я отлично понимаю, что такое не произойдет быстро. Так что где-то через недельку в Москву прибудет первая партия из моих подопечных, на которых я и повешу эти обязанности. Не гоже мне, одному из старейших существ на планете, заниматься подобными мелочами.

Можно верить в то, что получится отыскать какие-нибудь своеобразные бриллианты и алмазы среди человечества. Мы же ещё и способности проверяем, но, насколько я в курсе, за прошедшие восемь часов не отыскали ни одного человека, способного хоть как-то манипулировать энергией. Ещё бы, мы и так их неплохо находим, работая по всему городу, так что, если от кого-то и отказываемся, так это от совсем слабых ребят, которых придется очень долго развивать и учить.

Тот же Моу, например, уже отправил кого-то из наших по отмеченному мною адресу, где я сильного мага нашёл. Интересно, как мы сейчас будем работать, учитывая все эти обстоятельства? Раньше несколько проще было, если подросток — для его родителей выступали в качестве какого-нибудь фонда, где он бесплатно может раскрыть свои таланты, со взрослыми ещё проще, они сами могут придумать, почему внезапно происходит смена работы и некоторых интересов.

Так, кто у меня сегодня был… Только что ушедшая старушка, парочка неформалов, которые искренне считают, что на них смотрит лично Сатана, приказывая совершать плохие дела. Этим посоветовал заглянуть к врачам… Причем подсознательно им эту мысль внедрил, чтобы точно сходили. Пять девушек, считающие, что или они ведьмы, или на них как-то ведьмы воздействовали раньше… Ни одного, в общем-то, реального случая. Интересно, а у кого-то из наших есть иные результаты?

Освободился я уже ближе к полуночи. И то, пришлось заявить, что на сегодня прием закончен. Не зря же говорят, что Москва никогда не спит. Такое ощущение, что ко мне готовы были бы круглосуточно стоять, причем возраст не важен. Занятно, по всей конторе расходятся эманации страха, который перебивает лишь одно — любопытство. Мне ещё и вычищать приходилось этот эмоциональный фон, чтобы он не начинал въедаться в стены здания.

Все, теперь я хочу заняться тем, ради чего сюда и приехал — поиском тех тварей, которые умудрились раствориться в этом огромном городе. Достал отчеты «чтецов», которые чуть раньше пришлось спрятать поглубже, целиком и полностью погрузился в них, не забывая пропускать через себя ещё и всю эмоциональную подоплеку, которая обязательно присутствует при любом составлении бумаг. Это тоже весьма важный фактор, можно суметь уловить что-нибудь. Вдруг один из наших работает не только, так сказать, на нас? Тогда я с легкостью смогу вычислить волнение, неуверенность и попытки спрятать хоть что-нибудь…

Нет, ничего подобного на этих бумагах нет. Ощущаю лишь спокойствие и полную нацеленность на выполнение своей работы. Самое интересное, что нападающие таки и не выбрались из Москвы. Наши ребята день и ночь проверяют абсолютно все выезды, чуть ли не окружив тоненькой полоской город. На такое, кстати, и много «чтецов» не надо, один относительно грамотный и способный может мониторить происходящее в радиусе десяти километров вокруг себя.

В самом городе куда тяжелее работать, тут месяцы можно потратить на поиски наглецов, которые вздумали напасть на нас, но вряд ли нам потребуется столько времени. Есть у меня некая уверенность в том, что они не будут пробовать растворяться, разделяясь и прячась по темным подвалам. Нет, они, совершенно точно, будут готовить что-то новое и куда более опасное, чем просто демонстрация своих способностей и намерений.

В таком случае, учитывая, что их до сих пор не нашли, есть всего несколько точек, где они могут отсидеться всем своим отрядом. Мы не обнаружили их тупо из-за того, что не было возможности, слишком много внимания пришлось отдать на новое взаимодействие с людьми.

Но, опять же, всё это время работали наши рядовые сотрудники, которых надо будет как-нибудь потом отметить. Именно они и делают подавляющую часть всех задач. Нам лишь остается прийти и прикончить тех, кого нам обнаружили и вычислили.

Итак, у меня в руках десять самых вероятных локаций с местонахождением наших оппонентов. Рискнуть и самому отправиться туда, или прихватить с собой того же Богдана ради перестраховки?

Внезапно зазвонивший телефон, где на экране высветилось имя самого высшего вампира, дал мне понять, что где-то что-то произошло, в ином случае мне не звонят…

«Пробиваются к нам, сотня существ, два километра от Конторы», очень сильно удивил он меня подобными словами.

Темный бог всерьез решил попробовать что-то с нами сделать? Полнейшая глупость, сюда надо все их силы со всего мира собирать, иначе нам ничего не сделать. Не просто же так мы вполне по праву считаемся самым сильным отделением в мире?

Ну и Богдан вряд ли будет врать, так что откладываю все бумажки, которые оказались совершенно ненужными, в сторону и выскакиваю из кабинета… Окно, блин, потом кто-нибудь восстановит, каждая секунда на счету, учитывая, насколько холодным и напряженным был голос высшего вампира.

Да, он оказался прав. Сборная солянка сотню голов уже расположилась совсем неподалеку от нас, неспешно подбираясь к нашему зданию. Занятно, что я бы не принял их за нелюдей, неплохо замаскировались, прикрываясь от лишнего внимания.

С первого взгляда — какая-то пышная свадьба с кучей пьяного народу, которая выбралась из ресторана неподалеку и решила прогуляться по небольшому парку, который примыкает к нашему зданию. Зато, если глянуть немного глубже в астрал, то можно заметить огромное количество черных нитей, переплетающихся в аурах нечисти и нелюди, кучка высших вампиров, весьма сильные колдуны и маги, ведьмы…

Накрыть их чем-нибудь мощным и дальнобойным? Моу вполне может это сделать, я и ощущаю, что он готовится к подобному. Один лишь вопрос — почему интуиция молчит и вообще никак не показывается? Я тут распинался, что мы безумно сильны, а эта группа вполне может нас разнести. Там одних вампиров штук двадцать, которые, судя по ауре, обожрались кровью и готовы к сражению, а это, знаете ли, мощное оружие.

Что-то не так… Да и почему идущие от темного бога нити настолько хаотично перемешаны между этими существами? Сколько не сталкивался с ними — они всегда ровные, прямые и не перекрученные.

Ладно, проверим получше, совсем мне это не нравится. Скользнул ещё глубже в астрал и обомлел. Вся эта якобы замаскированная толпа — лишь ещё одна грамотная и очень непростая иллюзия. Это самая что ни на есть настоящая свадьба, которую каким-то образом заставили покинуть место, где они отмечали, выбравшись поближе к нам.

Черт, я этот наведенный морок быстро и не разрушу, слишком много сил придется потратить. Надо как-то остановить Моу и Богдана от атаки, раз они вытянули меня из конторы, значит не сумели разобраться в том, что правда, а что нет. В таком случае в их головах бродит лишь одна мысль: «Уничтожить издалека, добив потом остатки».

Нечего там, блин, добивать потом будет. Это самые обычные люди, которые сложатся от того, что заготавливает эльф.

Быстро выскальзываю из астрала и начинаю мониторить окружающее, пытаясь отыскать эльфа. Вот он! Целых четыре секунды ушло на то, чтобы его найти, очень и очень много времени, учитывая то, что сейчас может произойти.

Черт, он ещё и переключился на боевой режим, активировав свою защиту разума, не получится аккуратно проскользнуть к нему в голову и пообщаться, придется ломать сильно и быстро, чтобы он не спустил заклинание, которое уже приготовил.

Резкий нажим — моя сила разрывает в клочья то, что эльф считал первоклассными заклинаниями для обороны своего мозга. В последний момент успеваю целиком и полностью перехватить контроль за его телом и разумом, после чего одним жестом развоплощаю заклинание, которое уже готово было сорваться с его пальцев.

«Морок! Это лишь мощный морок под слабенькой иллюзией! Это самые простые люди! Отбой, давай всем отбой, никакой атаки!», транслирую я в его разум свои мысли, сразу же возвращаясь назад в своё тело.

Моу — не единственный, кто собирался напасть на этих бедняг. Чувствую, как неподалеку колдуют ведьмы, рядом с ними закручивает вихрь маг льда…

Нет, я не успею проконтролировать всех их, придется делать несколько иначе.

Не проходит и пара ударов сердца, как я уже оказываюсь над веселой и хохочущей толпой. Бедняги вообще не в курсе, под каким перекрестным огнем сейчас могут оказаться.

Быстро лезу в свой резерв и создаю вокруг них огромный защитный купол. Успел… Едва я целиком и полностью развернул его вокруг людей, как на него тут же начинают обрушиваться многочисленные удары.

— Вау, салюты! — раздаются радостные голоса снизу.

Ага, именно они, причем в вашу честь. Себя я ещё смог скрыть от чужих взоров, купол тоже не виден теми, у кого ни капли магии в венах не течет, зато отраженные атаки вполне за салюты и могут зайти.

У меня несколько своеобразная защита. Моя собственная разработка, могу лишь гордиться, не показывал её ещё никому, поскольку не было необходимости прикрывать столь большое количество народа.

Тупо блокировать чужие атаки, перебивая их мастерством или большим количеством закаченной энергии глупо. Моя тактика строилась на том, что сила и мана, сконцентрированная в заклинаниях, при соприкосновении с моим куполом изменяла свое направление, преобразовываясь во что-то безобидное конкретно для меня. Вот и получается, что она тупо начинает распадаться в воздухе, тратясь на светопреставление, выделяя при этом, кстати, ещё и неплохую тепловую волну. Она уже впитывается в купол, поддерживая его, поскольку тепло, фактически, и есть чистая энергия.

Получается, что моя защита может подпитывать сама себя при определенных обстоятельствах… Да, не зря я считаю себя очень умным, во, какие моменты умудряюсь создать.

«Где этот чертов эльф? Почему он до сих пор не приказал всем прекратить огонь?», прошло уже полторы минуты, а наши же сотрудники продолжали обстреливать купол. Там у обычных людей шея ещё не затекла, таким образом смотреть снизу-вверх?

Пришлось опять тянуться к Моу. Черт, я, видимо, слишком громко транслировал эмоции ему в голову, он сейчас в полнейшем ступоре и в очень глубоком нокауте. Целых десять секунд пришлось приводить его в себя, уже более спокойно сообщать, что же на самом деле происходит.

Так что люди, прикрытые моим куполом, наслаждались неожиданно красочным и разнообразным салютом целую минуту. Ну, да, пока Моу приказал всем отметить огонь, пока до всех достучался…

Все, вроде тихо и спокойно. Вырубаю купол и проваливаюсь в астрал, буквально руками выдирая весь морок, не забывая и про второй слой иллюзии. Тут пришлось потратить чуть больше времени, какой-то гений привязал питание этого заклинания к аурам людей, так что тупо отрезать основные линии этого плетения нельзя, подобным образом только с верхним слоем работало.

Они уже нагулялись, вернулись в ресторан, выпили по две-три рюмки, а я только-только закончил разгребать все это. Занятно, что Моу не отвел наших подчиненных, а так, словно ненароком, окружил ресторан, держа его территорию под контролем. Тоже верно, фиг его знает, что может показаться нам в дальнейшем.

Но, слава мне, все прошло тихо и спокойно. Я даже залатал особо сильно поврежденные ауры, но таких было всего пара, не больше. Люди — очень живучие существа, уже через пару дней от подобного даже никакого напоминания не останется. А головная боль и легкая слабость, которая придёт на следующие сутки, легко спишется на последствия злоупотребления алкоголя.

— Где завхоз наш? Мне в кабинете надо окно отремонтировать. И побыстрее, холодно же на улице, — спустился я к покачивающемуся эльфу, которого придерживал Богдан.

— Как ты это сделал? — выдавил из себя Моу. У него не получилось даже глаза на мне зафиксировать. Да, неплохо я по его разуму ударил…

— Что? Мне сказали, что большие проблемы, вот и выскочил…

— Я про снесенную тобой защиту. Даже Лоруэаль не мог её пробить. Он говорил, что она чуть ли не идеальная, — наконец-то сумел эльф хоть как-то выразить свои мысли.

— Для вас — да. Для меня нет ничего непреодолимого. Какой идиот начал шмалять первым, не получив подтверждение, что это враги? Детский сад же, как такое можно было упустить⁈ — теперь и я начал показывать своё раздражение.

Ага, волнует его защита, оказавшаяся бесполезной против меня. Лучше бы думал о том, чтобы найти придурка, который решил первым выстрелить, хотя сам Моу не отправил заклинание и не отдал никакой команды. Ух, с каким пристрастием я бы с этим «гением» пообщался…

— Командиру плохо стало, подумал, что его атаковали оттуда, вот и приказал атаковать… — повинился Богдан.

Эх, черт, тут особо и не постращаешь его. Сам сил своих не рассчитал, действуя как можно быстрее. Ладно, тогда переключим его на другую работу.

— Морок накинули минут пять назад, не раньше. Давай сюда всех свободных чтецов, пора отыскать этих наглецов, они должны быть совсем рядом, так что начинаем работать… — потребовал я и сам, в первую же очередь, отправился искать тех, кто пытался нас таким образом подставить.

Уверен, многие из них были рядом с камерами и фотоаппаратами, чтобы все заснять. Ещё бы, такая великолепная новость могла бы быть — те, кто вторую неделю говорит о защите людей, сами атакуют и уничтожают беззащитный народ, причем накидываются всеми своими силами ради этого. Вряд ли нас потом что-нибудь спасло от глобального линчевания, трудно было бы объяснить, что же нас побудило на такое, да и никто бы не поверил.

Глава 5

«Есть, парочку срисовали! Ты поведешь или пусть „чтецы“ дальше охотятся?», по мысленному каналу передал Моу.

Мы с ним договорились, что, учитывая нынешнее положение, друг у друга в головах оставим маленькие закладки, которые вот так и помогут нам связываться. Слегка опасная штука, на самом деле, так как через неё можно относительно легко забраться в голову и крутить мыслями другого существа. Мне-то это не особо грозит, попробуйте ещё разобраться в том, что у меня в мозгах закручено, а вот для эльфа это должно быть немного боязно. Впрочем, после того, как я за доли секунды смял его «идеальную защиту», он явно осознал, что противопоставить мне хоть что-нибудь явно не сможет. А уж в плане тонкого воздействия — и подавно. Уж если бы я и хотел что-то сделать, то давным-давно уже устроил бы в его мыслях своё лежбище, вот он и не особо парился, да и ситуация не позволяла маяться фигней.

«Беру на себя, пусть скинут координаты и метку. Ищите остальных», тут же среагировал я, ощущая, как внутри меня просыпается древний инстинкт охотника, учуявшего долгожданную и столь необходимую добычу. Причем гадкую и пакостную, так что куда приятнее будет разделаться с ней самому и побыстрее.

Перед глазами раскрылась примерная карта Москвы, которая пополняется новыми строениями последние пару тысяч лет. В пяти километрах от меня появилась красненькая точка, руку слегка дернуло…

Ага, это «чтецы» передали мне метку, которую поставили на добычу. Полезная штука, но, понятное дело, лучше находиться в зоне прямой видимости с целью. Я знаю несколько сотен возможных вариантов, как от этой нити избавиться, глупо было бы думать, что те, кто столько времени умудрялся скрываться от наших взглядов, абсолютно беспомощные идиоты.

Пришлось накинуть на себя неплохой морок, скрываясь в самых глубоких слоях астрала. Не хочется, чтобы меня засекли до того момента, пока я сам не буду готов раскрыть себя. Вряд ли это даст мне возможность скрыться от взглядов бога, но от его рядовых последователей, как и от более сильных, прикроет меня в полной мере.

Раскошелился я и на короткий перелет. Энергия и так полностью заполнила резерв после расторжения договора с темным богом, а я ещё умудрился сожрать вместилища парочки магов около Кремля, так что с ней проблем нет. Да и есть ощущение, что после своей охоты я смогу восполнить всё, что потратил на неё.

Добрался до нужного места буквально за пару минут, а уж заметить спокойно бредущую парочку, к которой меня и тянула метка, труда не составило. Давай проверим, не ошиблись ли наши «чтецы». Доверяй, как говорится, но проверяй…

Первым делом взглянул на них из астрала. Да, среднего уровня маг и примерно такая же ведьма, в ауре видны следы недавнего применения магии, а вот с разрешением на это — проблема. Нет его, как и регистрации хоть на какой-то точке земного шара, что заставляет слегка задуматься.

Это получается, что где-то есть место, в котором не только позволяют отсиживаться подобным созданиям, но и обучают их различным заклинаниям и помогают раскрыть свои возможности. Накинуть такой двойной морок — не самое простое занятие, надо очень сильно постараться, не говоря уже о том, какое количество сил необходимо потратить, чтобы его не раскрыли за несколько мгновений. Даже источников этих двух бедолаг не хватит, чтобы верхний слой умудриться запитать, не говоря уже о втором слое. Да и как-то они странно выглядят. Внешне, вроде, и уверенны в себе, зато по ауре гуляет столько разнообразных эмоций, что запутаться можно. Занятно, не ожидал такого от своей цели, надеялся, что там будут суровые и злые существа, которые ставят своей целью перекроить весь мир, а тут фигня какая-то, мне с ней ещё и разбираться…

Сомневаюсь, что и темный бог дал им столько сил. Нет, их у него совсем немного, а уже после одного с ним столкновения я уверен, что они растут только во время прямого боя. Надо обязательно будет порыться в наших архивах, поискать досье на богов, связанных с битвами и сражениями. Уверен, что одним из них и будет наш оппонент. Причем придется взять и тех, в чьей гибели мы были уверены, а это практически 99% всех подобных сущностей.

Понятия не имею, почему в середине, да и ближе к концу второго тысячелетия нашей эры эти боги начали пропадать и дохнуть, как мухи. Большинство тупо переставали отзываться на призывы своих последователей, некоторые умирали с куда большей помпезностью, представляясь перед простыми людьми в качестве падающих на Землю метеоритов или внезапно извергнувшихся вулканов. Да, это все высвобожденная энергия, которая изливается в мир после смертей их владельцев.

Да, некоторые иссыхали из-за того, что у них не осталось приверженцев, но вот подобные… Очень и очень занятно, пусть это и дела далеких времен, если смотреть на подобное с точки зрения обычных людей, но для меня эти три-четыре сотни лет — мизер, так что любопытство никуда не пропало.

Так вот, вряд ли темный бог дал им эту энергию, прокачка такого количества силы через личный резерв и свою ауру очень сильно деформировала бы их, что было бы заметно мне. Тут такого нет, а источники у них заполнены на две трети от своего максимума. Получается, что они явно не одни готовили такую подлянку. Хорошо, думаю, что «чтецы» будут искать остальных, но, на всякий случай, связался с Моу и передал ему свои подозрения.

Эта парочка неспешно двигалась куда-то в сторону ближайшей станции метро. Странно, а чего они не запрыгнули в ту, которая расположена в километре от нас? Переживали, что там их могут словить? Зачем, в таком случае, сейчас шуровать к следующей станции? Можно было бы сесть…

Ах, да, с машинами сейчас проблемы. Пусть сейчас и зима, но на улице не особо холодно, люди в курсе, что по крупным городам ходят опасные монстры, которые с легкостью способны их прикончить, так что предпочитают на выходные выбираться куда-то за город, поэтому весь МКАД стоит в пробках, пусть сейчас уже и за полночь. Метро, зато, с некоторых пор работает круглосуточно, пытаясь справиться с наплывом куда-то бегущих людей. Причем уже вторую неделю перемещаются туда-сюда по городу, а меньше их никак не становится.

Ладно, это все высшие материи, о которых можно долго думать, сейчас надо следить за этими гадами, которые и начали спускаться вниз по лестнице, планируя сесть в поезд и свалить с этой локации.

В этом случае тяжело будет держать их в зоне прямой видимости, не привлекая к себе внимания. Как я уже чуть раньше сокрушался, меня все знают в лицо и шарахаются, как от прокаженного. Так что придется слегка изменить внешность, пусть я этого очень сильно и не люблю…

Теперь перед всеми предстанет обычный мужичок средних лет, средней наружности… Максимально средний. За таких взгляд не цепляется, как бы ты сильно не пытался контролировать свое окружение. Люди просто вешают на них пометку «деталь интерьера» и переводят взгляд. Идеальное прикрытие, все самые неизвестные шпионы только так и выглядят. Забудьте о горе мышц, высоком росте и дорогущих костюмах, о подобном могут говорить только дилетанты, максимально далёкие от разведки.

В таком облике я спустился в метро, быстро купил проездной на целые сутки, чтобы потом не тратить на это время, и расположился неподалеку от объектов моего пристального внимания, построив на своем лице максимально постную рожу.

Мы сели в подъехавший поезд, отчалили от станции… Оп, метка, которую мне передали «чтецы» дрогнула и пропала! Вроде выглядит так, что её не обнаружили, но решили, так сказать, на всякий случай, перестраховаться и почистить свою ауру, сбрасывая все, что к ней могло бы прицепиться.

Парень с девушкой, по крайней мере, не стали выглядеть более подозрительными. Да, иногда они осматривались вокруг, но особо не вглядывались в тех немногих личностей, что нас окружают. На глубокие слои астрала тоже не переходили, чтобы отыскать замаскированных нелюдей, пару раз скользнули по самым верхним краям этого мира и успокоились.

Одна пересадка… Вторая… Блин, эдак мне опять придется лицо своё менять, если они пытаются потенциальный хвост сбить со следа. С одеждой-то куда тяжелее будет, она требует куда больше мороки, чем изменение скул, цвета глаз и длины волос. Тут, черт побери, целое искусство. Можно, вроде, и несколько дней потратить, создавая идеальный вариант, а потом сесть напротив старой и опытной швеи, которая одним только взглядом определит, что какой-нибудь один шов на одежде выполнен неграмотно, после чего вся эта иллюзия моментально развалится на глазах удивленных людей.

Нет, все спокойно, мы доехали до конечной станции и вышли на противоположном от конторы краю Москвы. Парочка взялась за руки и неспешно пошла дальше по своим делам, словно двигают с работы. Заглянули в магазин, прикупили каких-то недорогих продуктов, шампунь…

К конечной точке они дошли минут через пять после того, как вышли из продуктового. Неплохо, своя квартира, интересно, или снимают?

Я уже был под глубоким мороком, который накинул на себя после выхода из метро, так что проводил до места жительства, удостоверился, что никуда дальше они сбегать не планируют, а затем начал изучать всех остальных жильцов старенькой многоэтажки…

Люди и только люди. Никакой нечисти, нет нелюдей, тихо, спокойно и очень умиротворенно. Что ж, постараюсь особо не нарушить этот мирской комфорт.

Замок на двери тихо щелкнул, едва я приложил к нему руку. Сигналка, установленная за входом, выполнена по-дилетантски, так что мне не составило труда её заморозить, неспешно вошёл внутрь, тихо прикрыл дверь и замер столбом, услышав новые звуки.

Это они таким образом решили отметить не самую успешную операцию? Проявить человеколюбие и подождать, пока они скинут стресс или ворваться прямо сейчас? Второй вариант мне нравится куда больше, если необходим допрос. Два голых человека занимаются сексом, ух, какой у них будет вид, когда я неспешно зайду к ним в комнату и скажу…

— Не переживайте, я подожду, пока вы закончите, — отстраненно сказал я, заходя в небольшую спаленку и присаживаясь на старенький стульчик.

Можно было бы пошутить, что они почему-то остановились и отпрянули друг от друга, хотя я искренне желал им только хорошего… Но это было бы наглым враньем.

Первой сориентировалась ведьма, хотя ей и потребовалось секунд пять на то, чтобы сообразить, кто же к ним пожаловал в гости, пусть я уже и принял свой привычный облик.

Она змеёй выскользнула из-под введенного в ступор партнера и попыталась наслать на меня какое-то проклятие. Не получилось, я быстро спеленал её и посадил на кровать, не давая двигаться.

Ждать, пока что-то подобное решит повторить её парень мне было влом, так что подобное сделал и с ним.

— Ну, я пытался, — улыбнулся я и развел руками. — Смотрите, дама и господин, у вас есть два варианта… — коротко описал, что может их ждать при попытках солгать мне, параллельно отрезая их от темного бога, лишая потенциальной поддержки. Заблокировал и доступ к резервам сил и энергии. На ближайшее время они ничем не отличаются от самых обычных людей.

— Помощи вам ждать не от куда, меня вы должны знать, так что… Слушаю, — закончил я свою проникновенную речь и позволил им двигаться.

Девушка тут же схватила подушку и прикрылась от меня… Занятно, я как-то забыл проверить, сколько им лет. Была бы она опытной и взрослой ведьмой, то попыталась бы хоть как-то воздействовать на меня своим внешним видом, принимая различные пикантные позы. Сколько с ведьмами в подобном тоне не общался — все пробуют сделать подобное. А тут… Ба, да им обоим едва по двадцать лет стукнуло, совсем ещё дети.

Тоже верно, такую молодежь куда проще использовать, закидывая им в умы различную фигню. Бунтарство ещё играет в задницах, а тут ещё и скрывать свои силы приходится, опасаясь, что за тобой могут прийти страшные дяди типа меня…

— Мы тебе ничего не скажем! Делай с нами все, что захочешь! — заявила слегка пришедшая в себя девушка, безуспешно пытающаяся отыскать поддержки у своего парня. Он все ещё пребывал в небольшом ступоре из-за столь резко изменившейся ситуации, так что рассчитывать на него глупо.

— Девочка, ты читала «Молот ведьм»? — уверен, что эту книгу обязательно просматривают все, кто хоть как-то относят себя к ведьмам, изучая, что доблестная церковь могла с ними сделать раньше. — Поверь, то, что написано там, куда приятнее того, что могу сделать я…

Маленькое усилие — в руках появилось два серых кинжала, от которых исходила бешеная опасность и жажда крови. Небольшой фокус, очень неплохо срабатывающий на подобной молодежи, которая до конца не понимает, что за любое действие придётся со временем отвечать.

Пришлось снова их обездвижить, после чего подняться со своего места и подойти поближе, проведя холодными боковинами ножей по разгоряченной коже.

О, вот и пацан отмирать начал, в глазах появилось осознание той ситуации, в которой они оказались, зато девушка, наоборот, впала в полнейший ступор и даже не заплакала. Эх, дети-дети, куда вы лезете, блин, сколько уже судеб оказалось искалечено из-за тех, кто пытается вас использовать.

— Не трогай её! Слышишь, мразь, даже не думай, а то я… — ну, вот, опять оскорбления. Зачем? Я же так спокойно с вами общаюсь…

— А то ты… Что? — перебил я его. — Ты с места сдвинуться не можешь, может не будешь мне угрожать, хотя ничего не способен сделать? Зачем трепать мои нервы? — я отошел назад и вновь вернулся на стул, но двигаться им не позволял.

— Поймите, я с легкостью могу залезть в ваш разум, но как же мне хочется сутками копаться в этом мусоре. Чем дольше я это буду делать, тем велик шанс, что вы превратитесь в идиотов, которые будут способны лишь пускать слюни и гадить под себя. Вы этого хотите? Я, вот, тоже не особо. Зачем портить такой потенциал лишь из-за того, что в ваших мозгах куча бреда, не имеющего под собой реальной основы?

Я даже не шучу, конторе надо развиваться и расширяться, а тут практически готовые специалисты. Да, придется за ними слегка присмотреть, подержать подальше от боевых операций до того момента, пока не разберемся с темным богом и его главными прихвостнями, а затем, без какого-либо юмора, их можно встраивать в нашу систему. Как раз они освоятся, увидят, что весь тот бред, что им втюхивали, не имеет никакой реальной основы…

Совсем стариком стал, наверное, эх…

— Как мы можем быть уверены в том, что останемся в живых после допроса? — о, первый грамотный вопрос от ведьмочки, которая весьма быстро пришла в себя. Теперь понятно, кто в этой паре главный и от кого исходит вся инициатива.

— Могу поклясться своей силой и жизнью, все это обговаривается, только давайте не будем слишком сильно затягивать, мне очень интересно отыскать ваших кураторов, с которыми я буду куда менее вежливым, — пусть на моих губах и гуляла улыбка, зато в вертикальных зрачках горел лишь мрачный огонь, бешеная злоба и огонек охотничьего инстинкта. Они осознают это и явно понимают, что оказались лишь маленькими кроликами на пути огромного и опасного охотника. Только от них зависит, захочет ли этот зверь перекусить небольшими тушками, в которых не так уж и много мяса, либо пойдет дальше в поисках более вкусной и интересной цели…

Я вижу, что они уже согласны на все, чтобы я не предложил, лишь бы их земной путь не закончился так быстро и глупо. Это хорошо, мне такое нравится…

Глава 6

Этих детей сдал на руки подъехавшему Богдану. Пусть сами дальше с ними разбираются, мне они поведали все, что знали. Надоело уже улавливать эмоции страха и опасения за свою жизнь. Как-то быстро у них выветрился весь этот юношеский максимализм, едва они осознали, что кончина очень близка и вполне реальна.

Занятно, но от них я получил куда больше полезной информации, чем от того же бывшего главного инквизитора. Ох уж это молодое поколение… Как оно там сейчас называется? Миллениалы? Нет, это предыдущее. О, вспомнил, поколение Z! Молодежь, которая представить свою жизнь без интернета не могут, что, кстати, тоже очень интересно сказывается на их словах и поступках.

Они, вроде как, имеют чуть ли не безграничные возможности для всего, для обучения, саморазвития… Да, в конце концов для развлечения! Даже я шутку знаю: «Если из интернета убрать все порносайты, то там останется только один сайт с надписью: 'Верните порно!». Причем сказано это было не год или два назад, прошло уже более десяти лет. Порой реально начинаешь задумываться: 'А не пропустил ли я, часом, какого-нибудь глобального замысла, который ставит во главе угла тотальное отупение населения?

Потом я копаюсь в своих воспоминаниях, вновь прокручивая картинки, как на моих глазах сжигали ученых, кричавших, что Земля круглая и вертится вокруг Солнца, как лечили все болезни кровопусканием…

Не, все нормально, процент идиотов на планете не меняется. Просто их становится больше, поскольку население в целом растет. Теперь они могут кооперироваться друг с другом, им проще общаться и транслировать свои лозунги по всему миру.

Так, с чего это я вдруг начал о подобном задумываться… Ах, да… Эта парочка оказалась не из глупых, их не пробили всякими массонами, сыграли на том самом юношеском максимализме, но им удалось вытянуть то, что я вполне способен назвать правдой.

У темного бога нет никакого адекватного плана. Он хочет запустить глобальную войну, прикрываясь и красивыми, и ужасными словами. Как бы это глупо не звучало, но я готов сказать, что у него тупо поехала крыша, иных слов мне не подобрать.

Знакомо, бывает. Очень долгая жизнь не означает хорошее ментальное здоровье, и такое случается. Вот только воевать и продумывать ходы сбрендившего, но все ещё весьма сильного существа, куда тяжелее, чем того, кто думает холодной головой. Фиг его знает, что придет в черепушку старого Бога.

Пока что мне выдали точку, в которой завтра должно пройти собрание местных «сил сопротивления», как они себя называют. Причем это произойдет уже через пять часов, уже практически наступила полночь, а днем они почему-то опасаются открыто по городу бродить, так что затягивать с посещением этого места не стоит.

Один маленький вопросик — брать мне кого-то с собой или нет? Можно было бы подумать насчет Богдана, он где-то тот рядом крутится. Не интересно ему, видите ли, самому конвоировать наших будущих соратников в контору, свободы хочется и чего-то более экстремального.

Да, лучше вдвоем сходить, хоть какие-то, пусть и самые минимальные наметки на сражения в паре у нас уже есть, так что лишним не будет. Перестраховка, опять же, никогда не помешает. И, что самое главное, он на своей машине приехал, так что мне не надо будет вызывать такси и переться на нем через весь город в компании какого-нибудь неадекватного водителя, уж очень сильно мне везёт именно на таких. Перекусить бы, кстати, не отказался, как-то давно я ничего не ел, но для этого надо домой ехать, готовить, так как Алиса днюет и ночует в конторе… Потерплю, ничего страшного.

Богдан явно обрадовался, что есть шанс развлечься, так что мы быстро заскочили в его автомобиль и рванули куда-то в сторону кольцевой дороги. Ну вот, как раз у меня и получится ощутить разницу между «Патриотом» и лексусом. Почему только мне покупают это чудо российского автопрома, а остальные пополняют когорту мажоров на дорогих машинах? Не, я точно дожму Моу, благо, что я теперь чуть ли не его начальник. Надо теперь самому сесть и беспристрастно подумать, что мне может получше подойти, с учётом моих постоянных разъездов…

Добрались до нужного района мы весьма быстро, всего с часок в пробке постояли, я как раз умудрился добраться до логического тупика в своих размышлениях. Почему-то так выходило, что все пункты моих требований к средству передвижения сводились к одному «Патриоту». Можно засунуть очень много вещей в кунг, проходимость нормальная, ломаться особо не успевает, потому что я их гроблю раньше, чем хоть какой-то дефект выползает наружу. Да и особо не жалко его… Вообще не жалко, если честно. Пусть я и нормальный водитель, что подтверждают последние сто лет моей практики, но всякое случается. Зашибись, даже в своей голове я проигрываю спор самому себе, что уж тут говорить про прижимистого и вредного эльфа?

Припарковались мы на границе огромного жилого района, дальше шла какая-то промышленная зона. Заезжать туда на таком автомобиле точно не стоит… Во, кстати, ещё один плюс «Патриота», на нем можно и в самые бедные кварталы заруливать, никого им не удивишь.

Высшему вампиру я успел сообщить нужный нам адрес ещё до выезда, в салоне мы не общались, да и сейчас особо нет нужды. Старые, опытные профессионалы, уж что-что, а как незаметно и тихо подобраться к своей жертве мы оба знаем.

Единственный момент, что мы — одиночки, так что слегка проще работать порознь. И это не проблема, установил с Богданом мысленную связь, по которой и договорился, что я пойду первым и с фронта, а он будет дожидаться моей команды, заходя с другой стороны, для чего ему придется обогнуть этот район по очень широкой дуге.

Промышленный квартал… Что тут сказать, они, наверное, одинаковы в любом городе. Куча складов, непонятные покосившиеся здания, несколько стоянок со строительной техникой. О, где-то даже небольшой строительный городок присутствует, оттуда до меня доносятся алкогольные пары вперемешку с осознанием, что скоро надо будет подниматься на работу. Несколько десятков сторожей преклонного возраста, которых куда больше занимает происходящее на экранах телевизоров, планшетов или телефонов, нежели охраняемая ими зона…

«О, это выбивается из общей картины», нащупал я мертвую зону, из которой не доносилось вообще ничего. Это дает понять сразу несколько моментов.

Во-первых, среди наших оппонентов есть энергетический вампир весьма серьезного уровня. Я бы как раз на Ваньку и ставил, который пропал с радаров Разумова.

Во-вторых, сила не означает грамотность и опыт. Как можно не додуматься до того, что пустое пятно обязательно привлечёт к себе внимание того, кто способен его обнаружить? Такое способен создать лишь зеленый новичок.

Ну, в-третьих, они понимают, что я играю против них, закручивая гайки. Думают там, небось, что я с каждым часом всё ближе и ближе к ним подбираюсь…

Так-с, мне не составило никакого труда проникнуть под эту пелену. Моя аура и так сжата до минимальных объемов, пришлось лишь потратить совсем немного энергии, чтобы окончательно её скрыть.

«Отлично, с местом мне не наврали», резюмировал я, принюхиваясь к происходящему вокруг. С закрытой аурой есть свои проблемы — не получится у меня выбираться в астрал, перекрыт канал, по которому до меня доходят чужие эмоции. Вот только мой звериный нюх никуда не пропал, он всегда со мной и готов поработать, если иные органы чувств не способны помочь.

Воздух вокруг буквально пропитан флюидами страха, ожидания и нетерпения. Я аж сбился с шага, настолько это ударило по рецепторам, которые давно уже таких ароматов не ощущали. Занятно, ладно ещё страх и ожидание, а вот нетерпение… Оно тут с какого бока?

Пришлось сильно ускорить работу мозга, просчитывая, может ли это быть ловушкой на меня или кого-то из местной нелюди или нечисти. Вполне может, вижу даже несколько причин, по которой это оно и есть, но это явно охота не на меня. В таком случае тут бы лично пришлось принять участие темному богу, а его присутствие не скрыть от меня даже за моей заблокированной аурой. Ну и эмоции засевших тут существ явно были бы иными. Представьте, перед вами во плоти самый настоящий Бог! Уверен, что до меня доносился бы восторг, почитание, обожание… Хотя бы что-то из этого, но, нет, в этом плане все тихо.

Делать что-то резкое и громкое я не хочу, можно услышать, так что пришлось отказаться от идеи запрыгнуть на крышу этого трехэтажного здания, чтобы осмотреться вокруг. Пока что я понимаю, что оказался на каком-то небольшом филиале фирмы, связанной со строительством… Неподалеку виднеется стоянка, на которой стоят мобильные бетононасосы, парочка Амкадоров, какие-то грузовики. Виднеется открытый склад с материалом, рядышком сторожка со спящим охранником. А, на него сонные чары навели, тогда не буду критиковать, обычным людям от них никак не защититься.

Вокруг тишина, нигде нет света, но я-то в курсе, что другие существа тут точно есть, где же они… Громкий стук чего-то металлического, упавшего на бетонный пол, помог мне определить нужное направление. Большой ангар, куча ворот, некоторые приоткрыты. Это доносилось явно оттуда.

— Бляха муха, Оксана, ты что творишь⁉ Отойди от лома подальше и не трогай его! — раздался окрик, который последовал после повторного звука падения.

— А что я? Какого лешего тут под ногами все валяется? Не мог ничего более адекватного подобрать? И так тут час уже кукуем, не придет никто, малые не стали бы сдавать нас даже под страхом смерти… — голос замолчал. Думаю, что можно как-то связать эту тишину вместе с долетевшим до меня хлестким шумом пощёчины.

— Дура, сиди и молчи, пока я тебе мозги не вскипятил, — да ладно, маг разума или Васька? Со вторым я виделся очень давно, он совсем молодым был, голос после этого должен был поменяться, так что со стопроцентной точностью не сказать.

Ну, ладно, хватит самому куковать на улице, пора проникать внутрь этого помещения, пока они там заняты друг другом. Глядишь — стану свидетелем внутренних разборок, не придется самому и руки марать. Богдан, к тому же, уже постучался в мой мозг и сообщил, что он рядом и готов вмешаться в любую секунду.

Я быстро прошмыгнул внутрь здания и стал рядом с каким-то высоким щитом метрах в пяти от входа. Тут куча этого добра, попробуй пойми в темноте, торчала эта фиговина раньше или нет.

Да, для подавляющего большинства из нас ночь — не проблема. Вот только мало кто способен в кромешной темноте видеть цвета. В 99% случаев — черно-белая картинка, которая очень сильно искажает все предметы и углы. Хвастаться тем, что я — один из тех самых уникумов не буду, это и так должно быть логически понятно.

Что ж, места в зрительском зале заняты, можно продолжать наблюдение, фиксируя количество потенциальных врагов. Их оказалось не так много, как я ожидал. Да, это точно не на меня охота велась, куда больше собрали бы в таком случае.

В зоне прямой видимости всего десять существ. Судя по запаху — их где-то в полтора-два раза больше. Не критично, и с таким справлялся, а тут нас ещё и двое…

— Ты совсем офанорело, чучело⁈ Да я… Да я… Да я сейчас пойду к оккупантам и все про вас расскажу! И мне никто из вас ничего не сделает! То, что тебя… — истеричный голос, как и влажные мечты о том, чтобы сдаться кому-то… А, точно, это она решила в контору нашу пойти, занятно. Оккупантами нас называют только выходцы из Тринадцатого отдела и приближенные к ним, как-то не получило это название широкого распространения. Плохо, что у меня так и не получилось тет-а-тет с Разумовым переговорить после того, как я ауру его почистил. Надо будет заняться этим, пора понять, что там происходит в его царстве.

Прервала её, в общем, очередная пощечина. Ваня, а теперь я уверен, что это он, так как внешность не особо сильно изменилась, решил показать, кто тут главный. За второй последовала третья, а там и четвертая… Потом моего лица коснулся мягкий откат энергии, который следует в тот момент, когда кто-то применяет такую же силу, как и я.

— Меня назначил главным сам Бог! Никто не смеет противиться его воле, ясно⁉ — грозно произнёс он, всматриваясь в глаза своим подопечным. Даже темнота ему не мешает, в это я уверен. Да и особо смысла нет в том, чтобы смотреть прямо в зрачки, главное — сам эффект.

А теперь заткнулись все и ждем добычу! — потребовал он и отошёл к стене, оставив истеричку неподвижно лежать на бетоне. Убил? Нет, слышу её дыхание и сердцебиение, попросту выключил, чтобы разобраться потом.

Ладно, мне очень интересно, для чего им пытаться пленить кого-то из нас. Никакого смысла в этом не вижу, а понять хочется. Хорошо, в таком случае придется воспользоваться Богданом несколько в ином варианте, явно не так, как он себе это представлял…

Минут через десять в дверном проеме показалась неуверенная фигура, которая заглянула внутрь. Узнать в этом молодом упыренке высшего вампира, слава о котором идет по всей стране, невозможно. Бедняге явно пришлось постараться, чтобы изменить свою внешность. Даже нос сдвинул слегка, якобы он был сломан и плохо сросся…

В энергетическом плане не могу на него сейчас посмотреть, это надо ауру раскрывать. Но, уверен в том, что и там все идеально. Умеют эти коварные создания прятать свою силу, выдавая себя за слабеньких существ. Надолго, понятное дело, сделать не получится, но и тех двадцати минут, о которых мне сообщал Богдан должно хватить.

— Да, точно были где-то тут, причем, надо доложить Моу, пусть группу захвата высылает, — пробормотал он через полторы минуты, склонившись над девушкой. На подобную провокацию не могут не среагировать, вряд ли в их план входит сражение с нашим боевым отрядом.

Так и вышло, Богдан как-то неестественно дернулся и застыл, после чего к нему начали стекаться существа со всего помещения.

«Не дергайся, я рядом, всё контролирую. Сознание прикрою, взломать не получится», успокоил я его, будучи максимально настороже. Надо умудриться уловить тот момент, когда Ванька решит ломать защиту моего союзника. Это молодой и неопытный энергетический вампир, набрался сил, а вот способностей особо нет. Придется ему целиком и полностью сконцентрироваться именно на этом, так что следить за окружающим у него не получится. Вот тогда мне и можно будет ауру раскрыть, не опасаясь того, что меня обнаружат раньше времени. Пришлось напомнить Богдану, что я тут, не бросил его, так как он сильно напрягся, осознавая, какое количество враждебных существ вокруг него собралось, пусть я и предупреждал об этом.

— Так-так-так, кто это тут у нас такой уродливый? Никак один из птенчиков Богдана? И что ты делаешь в этом месте? — ну и зачем эти глупые вопросы? Переходи ты уже к сути, мне тоже надоело тут торчать, закончить побыстрее со всем и домой валить, есть хочется.

— Вас ищу, — спокойно ответил Богдан, что совсем не понравилось Ване. Он не увидел у пленника страха за свою жизнь, понимания, перед кем и в какой ситуации оказался. Ничего, за что можно было бы ухватиться, раскручивая на разговор и быстрое дознание.

— Это кто-то из самых близких птенцов Богдана, недавний, видимо. От него очень сильно разит этой тварью, — так, а вот этого я не заметил. С потолка спикировал высший вампир и принюхался к Богдану. Блин, этот сможет внести корректировки в наш план.

«Его не видел, действуем по моему сигналу», предупредил я коллегу и приготовился начинать бойню, если что-то пойдет не так куда раньше, чем я планировал.

Глава 7

Пока что жду, не высовываюсь. Не хочется начать раньше времени, может пронесет и я увижу или услышу что-нибудь интересное?

Богдан, правда, знает что-то явно лучше, чем я. Уж больно сильно он дергаться начал, когда высший стал к нему подходить. Да и посматривает мой добровольный помощник туда, где я спрятался, с появляющейся в глазах паникой. Эдак и выдаст меня, блин, если кто-то догадается проследить за его взглядом.

Богдан, по итогу, не стал дожидаться, когда его сородич подойдет вплотную. Он, совершенно внезапно для Вани, вырвался из-под его контроля, и отпрыгнул в сторону, разрывая дистанцию между собой и бывшими уже пленителями.

— Ба, ребят, да это Богдан, — отреагировал высший вампир, едва мой партнер начал каким-то образом возвращать себе скрытую силу. — Занятная пташка к нам залетела, очень интересно будет с ним пообщаться.

Оба вампира практически моментально перескочили в боевую форму, но, пока что, стояли неподвижно, ожидая дальнейших распоряжений.

«Давай, дальше ждать нечего», проскрежетал у меня в голове голос моего союзника. Ну, ладно, нечего, так нечего.

— Доброй ночи, — заявил я, выпрыгивая из-за прикрывающих меня строительных материалов, раскрывая свою ауру на полную.

Половина этого «засадного полка» моментально вырубилась, едва оказалась под её воздействием. Ну, да, я слегка надавил, желая минусануть тех, кто совсем слаб. Зачем давать им возможность мешаться у меня под ногами?

Так-то досталось всем, кроме Богдана. Из-за столь резкого эффекта покачнулся даже Ванька, что уж говорить об остальных? С вражеского высшего вампира чуть не слетела боевая форма, он умудрился удержаться в ней практически к самому концу превращения, после чего вновь начал возвращаться в подобное состояние. Жаль, так что у Богдана было секунд двадцать на то, чтобы разобраться со своим врагом, который находился бы в этом время в куда более слабой позиции.

Не понимаю, почему со мной никто не поздоровался? Вместо этого все, кто остался на ногах, начали пытаться связываться с темным богом. Я чуть ли не физически ощутил, как напряглись все эти черные линии, которыми привязаны находящиеся вокруг существа к своему покровителю.

Вот только все это моментально перехватывалось мной, после чего связь разрывалась, оставляя их без защиты. Не смог от этого защититься и Ваня. Сила есть, с умом напряженка, как и с профессионализмом, так что в этом он мне не противник.

О, кто-то на полу зашевелился и попытался встать. Пришлось ударить его ментальным щупом по мозгам, чтобы он окончательно вырубился на ближайшие пару часов. Таким же образом отключил ещё четверых, тех, кто едва-едва стоял на ногах, умудряясь выдерживать мое давление.

Таким образом осталось пятеро против нас двоих. Такой распорядок сил мне нравится куда больше, чем первоначальный. Да и Богдан осмелел, понимая, что я не бахвалился, когда говорил, что всё контролирую и прикрываю его. Хорошо, что дальше? Сразу начнем биться, разнося эту промышленную зону в труху, или поболтаем?

— Нашел, скотина… — пробормотал Ванька, зло посматривая в мою сторону.

Вообще не понимаю, откуда взялись такие эмоции ко мне. Ничего плохого я с ним не делал. Ну, да, показал, насколько сильнее его, дал понять, что накажу, если продолжит делать свои гадкие дела.

Да, не сказать, что это было на уровне доверительной беседы. Не получилось бы у нас так поговорить, подавляющее большинство понимает лишь язык силы. Так что, тогда, лет двести назад, пришлось его конкретно так обездвижить, явно дать ему увидеть мое полное над ним превосходство…

— Я смотрю, что одного урока тебе не хватило. Хочешь повторения? — быстро, очень быстро он набрался силы. Вплоть до того, что его аура умудряется чуть ли не на равных противостоять мне, хотя я считал подобное невозможным.

Опасно, весьма опасно. Аура, как и душа, такая штука, что развивается со временем, в неё надо вкладывать кучу сил и энергии, чтобы перевести на следующий уровень, и так далее… Нет, моё превосходство все равно заметно, но оно не настолько всепоглощающе, как должно быть.

— Теперь пришла моя очередь учить тебя, — Ваня справился со своими нервами, после чего все завертелось очень быстро…

На Богдана решила налететь вся оставшаяся четверка. Я так понимаю, что у них есть идея быстро закончить с ним, после чего навалиться на меня всей своей оравой и массой. Ну-ну, удачи вам, уверен, что так просто справиться с отожранным высшим вампиром у вас явно быстро не получится, так что это затянется хотя бы минут на пять. А к этому времени я уже должен буду разобраться со своим оппонентом, пусть и придется попотеть.

Сражения энергических вампиров друг против друга, в основном, очень скучная тема, во время которой ничего особо интересного вы не увидите. Если один из нас чувствует или думает, что он сильнее оппонента, то он начинает врезаться в голову противника, пытаясь продавить его защиту. Обороняющемуся ничего не остается, кроме того, как бросить все свои силы на то, чтобы не пропустить атакующего в свои мысли, иначе это моментальное поражение и гибель.

Как только все это закручивается, то уже через несколько секунд можно понять, кто выйдет победителем. Если нападающий ошибся в оценке своих сил и замер на месте, а защитник способен не только отражать атаки, но и передвигаться, то он прикончит наглеца, не способного сдвинуться с места. Аналогично может произойти и в противоположном случае.

Все это работает среди более слабых менталов, к нам, нулевикам, такое применить нельзя. Так-то я и вспомнить не могу, когда в последний раз сражался с кем-то из своих же. Причем неважно, что я — вовсе не человек, под «своими» я подразумеваю энергетических вампиров. Как-то мы умудрялись жить и существовать в мире.

Причем у меня есть даже предположение, из-за чего так получалось. Подобное развитие занимает не одну сотню лет, во время которого ты постоянно находишься в контакте с человеческими эмоциями, мыслями и чувствами. Тех, кто вредил людям, мы очень быстро убивали, так что у них не получалось развиться до нужного показателя, а остальные приходят к тому, что жизни всех существ, в принципе важны, своя ещё важнее, так что какой смысл драться с тем, кто так же считает, если можно договориться?

А тут, блин, появился какой-то уникум, который умудрился перескочить через все эти границы за такой короткий промежуток времени. Что он успел бы понять за эти две сотни лет? Вообще ничего, кроме того, что он — сверхсильный и очень умный, безумно способный… Куча, короче, мыслей, которые не имеют никаких связей с реальностью.

Так что этот дурик решил поступить со мной так же, как он сражался на своих первоначальных данных — попытался атаковать мой разум, оставив немного сил для того, чтобы иметь возможность двигаться.

Я не стал даже разделять сознание, в этом нет никакого смысла. За многие миллионы лет своей жизни я создал такую защиту, что сам вряд ли смогу её когда-нибудь пробить. Пусть пробует, я не против, как раз даст мне необходимое время…

Плохо одно — я очень далеко от него стоял. Те двадцать метров, что нас разделяли — огромное расстояние. Пусть я и преодолел их за доли секунды, но Ванька уже успел понять всю бесперспективность своей затеи, наткнувшись на мощные редуты моей ментальной обороны, после чего вынырнул из астрала и начал объединять потоки своего разума, пытаясь уйти с траектории моего движения.

Частично ему это удалось. Своими руками я не успел его достать, умудрился лишь весьма чувствительно врезать по нему хлыстами… После чего его тело подернулось и начало скрываться в дымке.

«Твою мать, он и тело в астрал увёл? Идиот!», нервно подумал я и начал погружаться вслед за ним.

Понятия не имею, что у этого идиота в голове. Даже если мы окажемся на самых верхних слоях, то все коренные обитатели этого мира почувствуют появление свежего мяса в своих владениях. Не важно, на каких глубинах они живут, все эти монстры рванутся сюда лишь с одной целью — разорвать на вкусняшку, которая сама упала к ним в лапы. Они способны питаться и энергией распадающейся души, которая выходит из тела после смерти, так что…

Если кто-то из нас тут погибнет, его душа никуда не попадет. Её раздербанят на части и сожрут монстры. Ни о каком перерождении или вселении в другое тело разговора и быть после такого не может. Сто процентов окончательная смерть, ничего больше.

Плохо, что на верхних слоях этот идиот не решился остаться, заметив, что я следую за ним. Он начал погружаться всё глубже и глубже, не столько пытаясь от меня свалить, сколько проверяя, не испугаюсь ли я за ним пойти.

Да, свое тело я в астрал давно не закидывал, всё выглядит совершенно иначе в этом месте, чем просто спускаться сюда сознанием. Теперь не получится принять любую форму, которую я захочу, астрал сам под меня подстраивается, создавая для меня то, что считает наиболее лучшей картинкой, отображающей мою сущность.

Я умудрился догнать Ваню и зафиксировать его, не позволяя убегать от меня дальше. Плохо, что это вышло настолько глубоко, что выбираться отсюда придется секунд двадцать, если не больше.

Несколько мгновений у меня ушло на то, чтобы без какого-либо омерзения начать смотреть в его сторону, уж очень сильно хотелось отвести глаза от открывшейся мне картины. Среди серых стен цеха, которые умудрились прорости и сюда, стояло склизкое и гадкое существо. Оно дергалось в разные стороны так, словно готово моментально перетечь из одного состояния в другое. Черное, противное и бесформенное. С огромной мордой, которая по размерам ничуть не меньше самого тела, длинными, но очень узкими руками с большими ладонями.

Тут и семи пядей во лбу не надо иметь, чтобы понять, что конкретно астрал отразил в Иване. Скользкий тип, который пытается захапать все, что только можно.

На свой внешний облик я успел глянуть лишь мельком, не до этого было. Но, в целом, мне весьма понравилось то, что увидел. Появилась, правда, мысль, что надо поменьше фильмов смотреть и побольше работать, так как во мне очень многое из того, что я понабрался.

Самое главное — у меня появился хвост, это отлично, с ним я ощущаю себя куда увереннее. Тело укутано в броню, на голове какой-то шлем. Эдакий своеобразный воин, от которого разит опасностью. Плохо, что оружия нет…

Оп, астрал подстроился и под это. В моих руках неспешно начал вырастать двуручный клинок чьей лезвие горело красным пламенем. Очень занятно оно тут выглядело, учитывая, что вокруг все бесцветное и черно-белое.

— Ну ты и харю себе отъел, Ванька, — обратился я к оппоненту, приближаясь к нему.

Он истошно пытался вырвать и, что самое интересное, у него это потихоньку получалось. Да, он реально очень скользкий, причем не только в переносном смысле. Его укутало в мои щупы, так он их даже не разрывал, попросту умудрялся выскользнуть из них, даже не повреждая мой захват.

Я ближе… Ещё ближе… Бежать не получается, приходится чуть ли не продираться через плотный заменитель воздуха, который царит тут. Мне помогает лишь огонь на клинке, который с удовольствием пожирает все, что есть вокруг. Успел слегка удивиться, когда понял, что это самое настоящее адское пламя. Получается, что джин не вытянул их меня все последствия ранения от демона. Даже у меня не получилось целиком от них очиститься, частичка Ада теперь всегда будет во мне… Ну и ладно, уже плюсик есть, учитывая, что это помогает мне здесь.

Едва я подошел на расстояние удара, как Ване удалось целиком вырваться из моих захватов. Спеленать его повторно не получится, моим щупам не получалось даже из тела выходить, настолько тут плотная концентрация всякой гадости. Хорошо, что это для моего противника тоже создает большое количество неудобств.

Переборщил он, тут практически нереально использовать какие-нибудь заклинания или приемы, грубая сила, ничего больше. Очень глупое решение с его стороны. Думал, что я испугаюсь и не пойду за ним? Ну уж нет, надо быстрее с ним заканчивать, я уже вижу многочисленные тени монстров, которые подбираются к нам…

— Подожди-подожди! Давай договоримся! — попытался было подзатянуть время Ванька, но я его не слушал. Ага, давай мы тут ещё поболтаем о чем-нибудь, дождемся, пока на нас навалятся местные обитатели… Ты, скотина скользкая, точно свалишь, они целиком и полностью будут настроены на мне, увидев пламя на моем клинке.

Наносить широкий рубящий удар я не стал, попросту ткнул вперед мечом, не больше. Этого и так должно хватить, но… Тело Ивана словно разделилось пополам, пропуская меч.

Неплохо, но этого мало. Адское пламя умудрилось дотянуться до склизкой плоти, перекинувшись на неё и начав жадно жрать новую пищу. Ване это явно не понравилось, не просто так он неистово завизжал и в каком-то невероятным рывке отскочил сразу метров на десять от меня.

Я, блин, это расстояние секунд пять преодолевал, а он справился за одно мгновение. Ух, реально скользкий тип, ещё меньше мне нравиться начал.

А вот и первые проблемы, связанные с такой глубиной астрала. Пока мой противник крутился на месте, пытаясь сбить пламя, рядом со мной появился огромный монстр, который завороженно смотрел на мой пылающий клинок. Да, они такие яркие цвета могут никогда и не увидеть, неудивительно, что такая реакция у него.

Договариваться с ними нет никакого смысла, у этих тварей нет разума, нет души, нет ауры… Так-то я даже понятия не имею, что это такое. Какая-то ошибка астрала, как иначе может существовать что-то без души и ауры? Сколько я над этим вопросом не бился — так и не смог распознать.

Тварь так и стояла на месте, следя своими крохотными глазками за приближающимся лезвием. В них даже успело отразиться пламя, после чего острый пылающий меч разрезал монстра пополам.

Я осмотрелся — десятки, если не сотни подобных существ пробивались к нам из более глубоких слоев астрала. Черт, плохо, меня, учитывая такое место сражения, надолго не хватит. Хорошо ещё, что Ванька отскочил в самый угол к стенам, так что пробраться мимо меня у него не получится.

Все, надо быстро разбираться с ним, после чего валить отсюда. Жить-то хочется, а становиться кормом для этих тварей, наоборот, совсем не хочется.

Изо всех сил рванулся к Ваньке. Я и так закинул 50% своего резерва на укрепление тела и мышц, пришлось добавить ещё четверть, чтобы целиком нейтрализовать все сдерживающие меня эффекты. И то, блин, едва-едва получилось, скользнули бы ещё глубже — жопа.

Теперь он такой фигней не маялся, не пытался пропустить столь опасное лезвие через себя, зато как великолепно он уклонялся от всех ударов — словами не передать. Я целую минуту пытаюсь его разрубить клинком, бью ногами, добавляю хвостом — попал всего один раз, причем именно пятой конечностью, которую он не ожидал.

Монстры, тем временем, приближались все ближе и ближе, давая понять, что времени у меня осталось совсем мало. Ладно, придётся рискнуть, поставив на кон сразу все, иначе потом может и не получиться.

Я прикасаюсь ладонью к лезвию — пламя начинает перетекать на меня. Хорошо, эксперимент удачный, мне оно урон не наносит, зато теперь я целиком пылаю, клинок уже не надо. Ваня совсем близко — бросаюсь на него, пытаясь обхватить его целиком и вытащить отсюда, чтобы дальше уже разобраться в более спокойной обстановке.

Получилось! Он загнан в угол, уклоняться некуда. Сжимаю его в крепких объятиях и вытягиваю нас двоих на верхние слои астрала. Тварям придется потратить минут десять, чтобы добраться туда, да и Ванька подгорит немного, я должен успеть…

Глава 8

Целиком и полностью спалить его не получилось. Скользкий тип умудрился вырваться из моих объятий и отскочить на пару метров в сторону. Опять убегать он не решился, понимая, что я его смогу догнать. Может быть из-за чего-то иного, какой смысл гадать, если он это не стал делать? Готовится противостоять мне один на один? Хорошо, минут десять у нас точно есть.

Как-то не особо сильно на нем сказалось прикосновение адского пламени. Учитывая, что мы сейчас практически на самой границе астрала и Земли, то наш внешний вид куда более больше походил на адекватный.

Огонь на мне почти затух, остался только на ладонях. Сжал руки в кулак — замечательно, он перешёл на внешнюю сторону пальцев, а не пропал окончательно. Доспех едва-едва проглядывался, плащ тоже канул в небытие.

Поменялся и Ваня, теперь в нем куда больше человеческого, нет того странного и противного монстра, в которого его превратил астрал. Теперь хоть не возникают желание скривиться и отвернуться, когда смотришь на него. Можно, значит, и работать начинать.

Примерно так думал и мой оппонент. В мою голову, учитывая предыдущий опыт, он лезть не рискнул, зато начал пытаться обрабатывать меня в иной плоскости.

Первым делом он попытался сгустить пространство вокруг меня до бешеных величин, чтобы я не мог двигаться. Глупая ошибка, я столько энергии влил в укрепление тела и в ускорение реакции, что меня на нижних слоях астрала ничего не останавливало, что уж говорить об этом месте?

Давать ему фору в виде какого-нибудь второго действия я не стал. Быстро выскользнул из уплотненного участка местности, оказавшись практически вплотную к Ване, и пробил ему пару хуков в голову.

Не сказал бы, что именно так и сражаются энергетически вампиры друг с другом, но тяжело придумать сейчас что-то лучше. Мы, все же, подвержены физическому урону, а у меня около 75% резерва влито в тело, так что удары оказались очень сильными.

Уже после первого его начало отрывать от поверхности, а второй, пусть и пришелся слегка вскользь, но добавил ему немного ускорения, отправив в сторону стен ангара. Здание, в котором мы изначально были, прорисовалось тоже куда лучше, так что тело Ивана умудрилось не только врезаться в эту преграду, оно его ещё и пробило, после чего враг вылетел за пределы сооружения.

Я быстро рванулся за ним, умудрившись бросить взгляд на то, что творит Богдан. Высшему приходится непросто, силен, видимо, его коллега. Главное, что он вполне себе живой, не особо поцарапанный, да ещё и умудрился прикончить одного из противников. Ну и отлично, пусть развлекается, я не против, а то он все жаловался, что ему скучно. Вот и получил теперь нужный заряд адреналина и приключений, не все же мне одному разбираться с наваливающимися проблемами.

Ваньке пришлось нелегко. Неприятно, знаете ли, когда вами пробивают кирпичную стену, пусть она и не настолько крепка, как на самой Земле. Да и удар от меня вышел уж очень хорошим и профессиональным, так что стоит он сейчас на коленях, смотрит на меня злыми глазами и пытается водрузить голову на место, поправляя перелом позвоночника.

«Отлично, пора с тобой заканчивать, а то совсем затянул, Бодя может и обидеться», промелькнуло у меня в голове, когда я начал бежать в его сторону.

Вот только сам Ваня явно против того, чтобы с ним «заканчивали». Уж очень быстро он справился с таким повреждением и вскочил на ноги, начиная свою контратаку.

Он понял, что в голову ко мне не залезть, простыми методами не задержать, так что решил действовать куда сложнее. Об этом и просигнализировал поднявшийся на дыбы асфальт, который врезался в меня, чуть ли не летящего вперёд на полной скорости. Тупо не успел среагировать и подпрыгнуть, большего же и не надо. Старею, что ли? Позор, никак иначе не назвать.

Некоторое время мне пришлось потратить на то, чтобы выбраться из этой неожиданной ловушки, буквально продираясь голыми руками. Эта гадина не просто подняла слой асфальта, он, фактически, запихнул меня в какой-то кокон, постоянно укрепляя его снаружи, облепливая все новыми и новыми кусками.

Не зря говорится, что против лома нет приёма. Я, можно сказать, и есть этот самый лом, уж что-что, а ломать всякую фигню я умею замечательно. Так и тут, одними ударами кулаков выбивал огромные дыры в этой ловушке, а разумом блокировал затею моего врага сделать из неё вечную могилу, в которой я и останусь.

Приятно драться с теми, кто никогда не сражался с противниками моего уровня. Это тебе не слабеньких оппонентов первого и второго классов гонять, тут куда больше знать необходимо. Они, как минимум, не могут так быстро ориентироваться и высасывать энергию из заклинаний и способностей, которые ты пытаешься в них запулить. Я чуть ли не мурчал от удовольствия, забирая все те силы, которыми Ваня пытался меня задержать, но и те, что он вкладывал в укрепление моей ловушки.

Возникла даже идея слегка в ней задержаться, чтобы высосать его целиком, благо, что он пока не осознает, почему не получается удержать меня внутри кокона, но она быстро разбилась о здравый смысл. Я и так могу получить все его запасы, тупо сожрав сердце, чего маяться бредом? Кстати, раз он не в курсе таких моих возможностей, может он и сам не умеет так делать? Зря я, в таком случае, сдерживаюсь.

В следующее мгновение кокон буквально взорвался изнутри, будучи нашпигован сотнями щупалец, выскочившими из моего тела. Иван не успел ещё осознать, что его попытки пропали даром, а я уже на расстоянии вытянутой руки от него, оттолкнувшись своими кнутами от твердой поверхности.

Хватаю его за шею и пытаюсь пробить грудь! Черт, крепкий, зараза, я древней умудрялся насквозь прошибить, даже не вкачивая в себя столько энергии, а этого не вышло. Да, ему неприятно, грудная клетка издала жалобный стон, рёбра явно захотели выйти погулять, но с первого удара до сердца я не добрался.

Это вышло сделать с четвертого. Бедный Ваня, что сказать. Он пробовал провернуть фишку с выскальзыванием, но я держал его крепко, а адское пламя не давало выбраться из захвата. Успел даже влепить мне какую-то пощёчину, но она напоминала легкий шлепок, у меня даже голова не дернулась.

— А я предупреждал — не майся дурью, — пробурчал я окровавленным ртом, пережевав столь драгоценный источник энергии.

Иван ещё не умер, он тщетно пытался зарастить дыру в груди, не понимая, почему силы из его резерва внезапно пропали. Даже без сердца он умудрится прожить ещё несколько минут…

А, стоп, не получится. Монстры с нижних краев астрала добрались до нас куда быстрее, чем я думал. Какая-то трехметровая горилла выбралась буквально в паре метрах от нас, я аж отшатнулся от неожиданности.

«Не, драться я с тобой не буду, не входит это в мои планы», подумал я, делая ещё несколько шагов назад. Тварь, судя по всему, отлично поняла ход моих мыслей. Он схватил Ваню за голову и сразу же начал пробиваться назад, в глубину, там, где он и устроит пир, набивая желудок вкусным мясом.

Мешать ему нет никакого смысла, Иван уже не жилец, сделать ничего не сможет. Будь во мне чуть-чуть больше человечности, то я пожелал бы его и убил, позволяя душе сбежать из астрала, но… Я не человек, а он пытался убить меня, создав столько проблем, так что заслужил.

— Ребята, я пришел, тоже хочу поразвлечься, — громко сказал я, вываливаясь назад на Землю уже внутри здания.

Богдану явно досталось за эти пятьдесят секунд, вряд ли прошло больше, с тех пор, как я выбрался за улетевшим телом моего бывшего врага. Но, опять же, стоит отметить, что теперь он сражался всего против трёх врагов.

Высший вампир, какой-то полудемон и… Ого, а как это я внимания сразу не обратил? Третьим оппонентом был никто иной, как эльф! Причём чистокровный, я сразу это проверил. Не полукровка или бастард, занятно. Как-то я думал, что они такой фигней не балуются.

Их сражение резко остановилось, Богдан отпрыгнул от своих врагов на несколько метров и занял выжидательную позицию, пока эта троица удивленным взглядом смотрела на меня. Что, думали, что ваш неофициальный лидер умудрится побить меня? Даже не близко, поверьте. Такое чувство, что ребёнка побил, отобрав конфетку, не иначе.

«Их бы живыми захватить…», прикинул я. С каждым из них я бы с превеликим удовольствием побеседовал. Полудемоны и так очень интересные личности, я за всю свою жизнь, а она, напомню, очень длинна, встречал буквально десяток таких личностей. Причем лишь парочка из них дожила до пятнадцати лет, а потом буквально разорвалась на части. Не способно человеческое тело выдержать демоническую силу и энергию, которая рвется наружу. Тут же, судя по всему, этому будущему подопытному кролику уже за сорок, очень и очень занятно…

Тоже самое с эльфом. Как он умудрился выбраться из-под надзора своих? Там царит система, которой бы НКВД только позавидовал бы, настолько все друг о друге знают, а уж про уровень контроля старейшин над молодым поколением и говорить нечего. Тут же, тем не менее, я вижу чистокровного эльфа-бунтаря, который пошёл против своих же…

Высших вампиров я видел очень часто, разбирал некоторых из них чуть ли не на атомы, так что в этом плане мне на него плевать. Та информация, что царит у него в голове, куда важнее, чем практические опыты над этим созданием. В последнее время появилось слишком много таких кровососов, а я не могу понять, как они умудрились сюда проникнуть.

Примерно представляю, где они откармливаются, в этом плане на первом месте стоит Африка, на втором — Индия. Там они могут сотнями жить и кормиться, потому что у нас тупо сил не хватит, чтобы прочесать такую территорию. «Чтецы» бесполезны в крупных скоплениях людей, а там… Чуть ли не спят друг на друге, в общем, учитывая плотность застройки.

Но, как я уже сказал, это я понимаю. Как они проникают в Москву и умудряются остаться незамеченными, пока сильно не набедокурят? Уж чем я и гордился, так это той сетью «чтецов», что мы создали чуть ли не по всей самой просвещенной Евразии. Это я говорю целиком о Европе, славянских странах, докидываю туда Казахстан, не забываю про Китай, хотя о нём совсем иной разговор, Японию и парочку самых продвинутых стран в том районе.

Агентурная сеть во всех вокзалах, аэропортах, портах, наши люди и нелюди работают на границе, проверяя и пробивая всё и вся. И ведь спокойно было последние несколько столетий. Отдельные уникумы умудрялись пробираться, но мы их быстро отлавливали. А тут аж пятеро объявились за три недели, это очень и очень много.

Остальная шушера пока что продолжала валяться без сознания, никто из них даже близко не подобрался к тому, чтобы прийти в себя, так что по их поводу я не переживал. Да и интересного там никого не было, так, мелочевка, на которую относительно пофиг, пусть Моу сам разбирается.

— Вы двое — на этого, — кивнул в мою сторону высший вампир, — я заберу Богданчика, — закончил он свою гениальную мысль и попытался было рвануть, но…

Со мной такое не прокатит. Я только что полностью восстановил свой резерв, скушав частику Вани, так что сил полно, укрепление тела ещё действует, реакция ускоренная, из-за чего движения всей этой троицы кажется очень и очень медленным.

Богдан даже дернуться не успел, как я уже оказался около его сородича. Удар, второй, третий! Переломанное тело высшего вампира влетает в огромный ковш от какого-то экскаватора. Он пытается пошевелиться, но я делаю с ним ровно тоже самое, что пытался провернуть со мной Ваня. Толстые края металла смыкаются, перекрывая доступ упырю наружу, энергетическая печать укрепляет сталь, так что в ближайшие пару часов ему точно не выбраться наружу, даже если кулаки в кровь собьет.

Следом я метнулся к эльфу. Его, конечно, надо было бы вырубить первым, но мне как-то жалко моего союзника стало. Или он переоценил себя, или его враги оказались куда сильнее, чем я думал, но я заметил, что ему досталось куда больше, чем я сразу подумал. Богдан едва стоял на своих двоих, истекая кровью. Пусть покушает сходит, вон, сколько пищи вокруг валяется, как раз и регенерация запустится.

Эта гадина уже начала покрываться броней, которая имеет очень много общего с корой меллорнов. Такая же шершавая, мощная и непробиваемая. Долго я бы по нему лупасил, если бы он давно в неё укутался. Пытались, наверное, задавить Богдана скоростью, а она уж очень сильно сковывает движения. На этого, в общем, пришлось потратить аж десять ударов, благо, что полудемон пока занимался какими-то своими делами. Ну, ничего, эльфа я отправил в глубокий нокаут и крепко зафиксировал арматурой, которая лежала поблизости. Блин, удобная штука, оказывается. Закинуть в «Патриот» килограмм сто таких прутиков? Пусть и коротеньких, мне-то какая разница, я их могу своей энергией сварить получше, чем кто-либо из людей это сделает, причем куда быстрее, чуть ли не моментально.

Полудемон, оказывается, занимался ничуть не бесполезным делом. Эта скотина пыталась призвать кого-то из своих предков, щедро поливая пол кровью из своих разорванных запястий и воя что-то на латинском.

Черт, и чего Богдан не пытается его остановить? А, ясно, он свалился без сознания. Тьфу, блин, и надейся после этого на кого-нибудь…

Легкий ветерок, который заполнил огромную мастерскую, дал понять, что эта гадина уже явно не на половине пути. Секунд десять, и тут появится очередная тварь, которая вновь попытается разделаться со мной.

Не скрою, несколько мгновений я раздумывал о том, чтобы дождаться этого. Даже если этот болван вытянет кого-то сильного, то я вполне смогу с ним расправиться и потребовать, чтобы он окончательно вытянул все последствия ранения оружием из Ада. Огонёк — хорошо, но меня это напрягает, никогда не знаешь, где способно выстрелить что-то, о чем не до конца в курсе. Если бы не пришлось сражаться так глубоко в астрале, закидывая туда своё тело, то и не догадался бы, что клятый джинн меня обдурил. Кстати, надо будет его на досуге вытянуть и доказать, что обманывать меня нельзя…

Нет, не особо подходящий момент сейчас. Надо Богдана спасать, да и шушеру эту мелкую, валяющуюся без сознания, явно поцарапаем, а мне этого не хочется. Так что надо остановить этот призыв, пока есть возможность.

А она есть, особо сложного в этом ничего не вижу. Подскакиваю к полудемону, который начинает строить замысловатые знаки своими пальцами, вырисовывая из них сложные фигуры, и… Измененными конечностями, которые превратил в острые лезвия, отрезаю ему обе руки в районе локтей.

Он в шоке, но появившаяся неподалеку от его ног пентаграмма вспыхивает алым цветом, сигнализируя, что я слегка опоздал.

— Черт… — выругался я, прикасаясь ладонями к его культяпкам. Поток пылающей энергии обугливает мясо, останавливая кровь. Удар в голову — полудемон отлетает в сторону, теряя сознание.

Из пентаграммы начинает сочиться синий дым, который превращается в огромную фигуру…

— Кто посмел призвать меня… — начал завывать демон-джинн, но тут же остановился, удивленно смотря в мою сторону, не успевая понять, почему перед ним стоит какой-то ржущий идиот.

— Шайтан, — пораженно пробормотало призванное существо, узнавая меня. Это же надо, из миллионов тварей в аду этот джинн, которого я отпустил две недели назад, оказался ближайшим родственником вон того идиота, который валяется в отключке.

— Куда⁉ — крикнул я, умудряясь прекратить ржать. Это создание оказалось умнее всех присутствующих тут и попыталось было свалить назад в своё измерение, но я заблокировал его, не позволяя даже дернуться.

«Так, надо тебя куда-то засунуть… Не, кто сказал, что мечты не сбываются? Я только задумался, как этот джинн тут и появился, так и в удачу поверишь», думал я про себя, посмеиваясь вслух, не обращая внимания на попытки джинна уговорить меня вернуть его назад в Ад…

Глава 9

— Нет у тебя ничего в ауре, мамой клянусь!

— Какой мамой? Нет её у тебя и никогда не было, — недовольно пробурчал я, возвращая джина обратно в его новое жилище.

Уверен — он максимально недоволен тем местом, куда я его засунул. Ну а что он хотел? Явился передо мной весь такой грозный, сдулся, едва осознал, перед кем предстал… Где мне лампу древнюю искать для него в этом подобии автомастерской? Тут из адекватного выбора — пустые бутылки с водкой, да старые и сдохшие аккумуляторы.

В свинец засовывать этого беднягу жалко, совсем помрет там, так что пришлось отправлять его в стеклянную тару. Как он извивался, пытаясь сопротивляться мне, как жаловался, что тяжело ему там будет среди алкогольных паров…

Сам виноват, нечего было на призыв откликаться. Надеялся, гад, что перепадёт чего-нибудь вкусненького, вот и согласился явиться на зов. Некоторых ничему не учит история. А ведь он понимал, в какую точку земного шара его тянут. Осознавал, что это моя вотчина, должен был держать в голове тот момент, что я могу быть очень недоволен подобным явлением…

Ладно, бутылку эту я закинул на заднее сидение «Патриота», не забыв обернуть ей своей курткой. Сидит это чудище внутри, глаза жалобные строит, умоляя его выпустить. Словно не тысячелетнюю тварь в цепи заковал, а котенка несмышлёного, право слово, самому стыдно должно быть.

Пленников, которые до сих пор пребывали без сознания, попав под мой ментальный удар, уже давно увезли. Не забыли забрать и тех, кто пытался сражаться со мной и Богданом. У полудемона, который остался без верхних конечностей, они уже прорастать потихоньку начали. Скажу без преуменьшения — весьма противное зрелище. Коротенькие ручки, маленькие пальчики…

А ведь мы не были готовы к подобному, прибывшая группа тоже не имела в запасе ничего, что смогло бы заблокировать работу этих рук. Пришлось рубить аж по плечо, чтобы медленнее восстанавливалось. Как раз успеют к конторе подъехать, после чего в камеру засунут, которая всю ману высасывает и ничего сделать не дает…

Все, вроде как, весьма успешно прошло. Богдан выжил, налакавшись дармовой крови у тех, кто не мог ему сопротивляться, пленили почти всех, только с Ваней трудности были, пришлось его убить. Взять в плен энергетического вампира такой силы — практически нереальная задача. Будь у меня много времени и желания, да, получилось бы.

Можно было действовать медленнее, блокировать его силы, фактически отрезав сознание от ауры, не зафиксировать душу Ваньки в одном положении, чтобы он не сумел взять энергию оттуда, опустошить его резерв, неспешно пробиваться через многочисленные заслоны в разуме.

Да, это заняло бы три-четыре месяца работы, во время которой я практически ни на что не мог бы отвлекаться, но получилось бы. Только нет у меня этого времени, совсем нет.

Поэтому я сейчас и задумчивый. Я такой, как ни странно, постоянно в последние недели. Вечно в голове вертятся различные вопросы.

«Где эти клятые твари, которые выбрались с Чистилища?», вот, что мне не давало покоя.

Ну не мог темный бог утянуть их всех с собой, хоть убей — не мог. Пусть даже большую часть перекинул, но забрать всю ораву с собой нереально. Посмотрел я на энергетический путь этих монстров, штук двадцать точно по Москве разбросало. И, что, мне теперь бегать по этому огромному городу, разыскивая этих тварей? Заглядывать в каждый подвал, в любую нычку, где они могли бы засесть, ожидая дальнейших распоряжений своего нового повелителя?

Нет уж, увольте, пусть этим «чтецы» занимаются вместе со вампирами, это для них задача, а не для меня. Я, учитывая мою новую должность, обязан сидеть в чистом и просторном кабинете, попивать дорогой коньяк, покуривать сигарету и плевать в потолок, выбираясь из этого состояния раз в сутки — чтобы свалить домой.

Ох, блин, завтра же опять день открытых дверей, а я все ещё не успел перетянуть своих подопечных, чтобы они меня заменили, это же катастрофа… Вновь буду сидеть и выслушивать кучу бреда, сдерживая своё желание разнести не только своё рабочее место, но и здание вместо с городом. Ещё и подумать надо будет, захватить с собой эту страну или пусть стоит себе спокойно.

Вот в таком небольшом раздрае я и поехал домой, надеясь оказаться в одиночестве, чтобы расслабиться без чужих мыслей и эмоций в голове. Не повезло, в квартире оказалась Алиса со сфинксом.

Все мое раздражение вытеснило вернувшееся любопытство. Это существо продолжало находиться в форме маленького котёнка, игриво бегая за ведьмой повсюду.

Я ведь так и не успел выяснить, кем она себя считает. Если человеком, то почему вечно выбирает форму кота? Для животного — слишком человечна, раз умеет разговаривать и предупреждает о потенциальной потере контроля над собой.

Занятно, что я вообще никак не могу её прочитать. Этот момент не изменился с тех пор, как я эту кроху подобрал со стоянки под торговым центром. Непонятно, но очень интересно.

Стоит мне попытаться забраться в голову к этому существу, как натыкаюсь на своеобразный монолитный шар, который выглядит непробиваемым. И как-то я не особо уверен, что получится проникнуть через эту защиту, не повредив мозг сфинкса. Да, я сумел вырубить сфинкса, когда проверял, способна ли она на хоть какую-нибудь защиту, но… Отлично помню свои ощущения, чуть-чуть задержался бы — пришлось бы очень несладко.

Алиса увидела меня и задумала было броситься обниматься, но быстро оценила мое состояние, заметила вполне искреннюю усталость и безумно грязную одежду, так что успела вовремя остановиться и вернуться к своим делам.

Да, она в курсе, что мне в подобные моменты необходимо побыть в тишине. Не социофобия, но что-то близкое к этому. Странный момент, почему-то мне никак не мешает присутствие этой ведьмочки. Легкое течение её мыслей лишь расслабляет и погружает в своеобразный транс, благодаря которому всё лишнее и напускное словно само по себе уходит.

Как-то, без шуток, пытался даже проверить, не гипнотизирует ли она меня тайком. Вроде нет, но иногда перепроверяю, потому что до сих пор не могу понять этого феномена.

Ничего удивительного, но подобное произошло и сейчас. Я и десяти минут в квартире не провел, как начал потихоньку успокаиваться. Алиса что-то мурчала сама себе, общалась со сфинксом, где-то что-то убирала руками, создавая некий бытовой шум, который наполнял мою небольшую конуру странным уютом. Легкий цокот коготков котенка ничуть этому не мешал, наоборот, будто бы дополнял это своей отдельной атмосферой, внося нотки радости и удовольствия от жизни.

Не успел я оглянуться, как пропахшая потом и машинной смазкой одежда уже оказалась в стиральной машине, туда же полетел и кубик с жидким стиральным средством… Понятия не имею, как это чудо называется, но пахнет куда лучше, чем обычный порошок, да и удобнее им пользоваться — ничего не просыпается наружу, нет картонной коробки, которая разорвётся в самый неудобный момент, не надо потом материться, собирая рассыпанные белые гранулы. Причем главное — не додуматься взять влажную тряпку, которую совсем недавно повесил на батарею. В таком случае придется потом долго и упорно драить пол, ибо этот порошок… Ай, что это я рассказываю, уверен, все сталкивались с подобным.

Стиралка тихо заработала, а я заполз в душ, предварительно не забыв взять комплект чистой одежды. Как-то мне не улыбается бродить голым перед сфинксом, который принимает облик несовершеннолетней девушки…

Мылся я долго, вылил чуть ли не полную банку геля для душа, но противный запах, который прилип ко мне после касания Вани на нижних слоях астрала, никак не хотел уходить из моих ноздрей, заставляя морщиться от неудовольствия. В конце концов я тупо минут тридцать неподвижно стоял под горячей водой, уйдя в себя. Вроде и не думал ни о чем, словно завис на некоторое время. С другой стороны, почему-то в голове прояснилось и показалось, словно этот противный аромат пропал и перестал беспокоить мой чувствительный нос.

От раннего завтрака отказался, решив сразу же завалиться в постель и отдохнуть хотя бы три-четыре часа перед тем, как вновь поднимусь и отправлюсь в контору.

Последняя мысль, которую я успел уловить перед сном, звучала как-то так: «Странно, а почему Алиса не спит в такое время, хотя ей тоже надо рано подниматься и ехать на работу. Странные существа — люди…»

Отведённого времени мне не хватило для полной перезагрузки, но и убитым я себя не ощущал. Отсутствовало желание и прикончить всех стоящих в очереди.

Кстати, невозможно было не заметить, что количество патрулей полиции вокруг нашей конторы увеличилось чуть ли не на порядок. На подобное отреагировал и Моу, ничем иначе я не могу объяснить то, что за каждой тройкой или четверкой ППСников очень внимательно следит по одному вампиру. Понятное дело, что высших не такое не хватило бы, так что это обычная мелкотня, но…

В любом случае — занятно. Можно ли считать это первым ответом от Разумова и его начальства? Они как-то совсем затихарились после нашего с эльфом визита. Никаких действий, звонков, недовольных выкриков и угроз. Неужели мой метод запугивания сработал? Нет, в это я не верю. Уверен, что-то эти «гении» готовят. Вряд ли нашей конторе это понравится, так что надо начинать держать руку на пульсе. Скатаюсь сегодня к Илье после работы, пора восстанавливать разрушенные связи.

Я, походу, слишком хорошо отдохнул, иначе никак не могу объяснить свое благостное настроение, которое растянулось на целый день, оказавшийся весьма продуктивным.

Даже слегка изменил свое мнение к этому занятию после того, как умудрился отыскать сразу трех потенциальных энергетических вампиров, пусть молодых и слабых, зато с неплохим потенциалом. Нескольким людям пришлось поправить ауру, ибо к ним кто-то весьма жестко присасывался. Их адреса записал в свой блокнотик, пообещав выехать и проверить родственников в ближайшие дни, когда буду свободен от необходимости принимать посетителей. Ко мне даже маг разума пришел, приняв себя за моего коллегу. Пришлось перенаправить его в более подходящее место, тем самым сильно его удивив. Да, человек тридцать лет себя своеобразным вампиром считал, а оказалось, что он — обычный маг.

Слегка расстроить меня могло лишь одно — полное отсутствие новостей с «полей». «Чтецы» роют землю носом, исследуя весь город и окрестности, но вообще ничего пока не могут найти. Оно и неудивительно, в этой перипетии улочек и перекрестков самому запутаться можно, если навигатора нет, что уж говорить о всех укромных местах?

Ничего, найдем, обязательно отыщем, надо всех этих тварей вернуть назад. В крайнем случае — придется воспользоваться джином, вновь пообещав отпустить его. Не хотелось бы, я и держал его в качестве быстрого источника дармовой энергии, которая легко усваивается и не требует особой переработки. Это же судьба, что он вновь попал в мои руки, ничем иным назвать подобное злоключение для этого демона невозможно.

Сегодня допоздна решил не засиживаться. Надо приучать людей, что мы, так-то, вполне живые существа. Ну, как минимум, немертвые, если говорить сразу о всех нас одним скопом.

Пусть к своеобразному концу рабочего дня, когда я объявил о том, что мой прием завершен, осталось ещё куча народа, искренне желающего ко мне попасть, но я был непреклонен. Подавляющее большинство из них желали тупо поближе посмотреть на столь древнего нелюдя, считая, что пришли в своеобразный вариант зоопарка. Ну и я, понятное дело, глянул на всех страждущих через первые слои астрала. Не осталось никого, кто пришел бы реально по делу. Ауры, по крайней мере, у всех целые, повреждений никаких нет, способностей тоже больше не заметил…

— Что это такое? Мы налоги платим, а они работать не хотят! Наживаются на нас, бездельники, — внезапно начала возмущаться какая-то наглая бабка.

Скажу честно — я опешил. Это состояние имеет мало общего с удивлением, пусть непосвященные считают иначе. Каким, интересно, образом, эта старая женщина пришла к тому, что я им что-то должен?

Занятно, очередь разделилась на два лагеря. Одни молча приняли озвученную мною информацию и начали расходиться, другие принялись возмущаться, что они потратили кучу времени, просидели тут весь день, а их так и не приняли, хотя у всех очень важные вопросы и дела.

— Мы требуем, чтобы вы нас всех приняли немедленно! — начали разноситься выкрики недовольства.

От моего хорошего настроения не осталось даже малейшего следа.

«А ведь так неплохо все начиналось», подумал я, понимая, что меня начинает охватывать бешенство.

Нет, внешне я выглядел все так же невозмутимо, словно каменная стена, которую невозможно прошибить, но мое моральное состояние очень сильно начало отражаться на всём вокруг.

Внутри светлого помещения внезапно сгустился полумрак. Яркие лампы дневного света едва-едва горели, пытаясь пробиться через темный туман. Повисла напряженная тишина. Люди боялись даже сделать вдох или выдох, всматриваясь в две горящие алым цветом точки.

Я даже не почувствовал, как в мои глаза проникло адское пламя, зато великолепно ощутил все те моменты, которые пришли вместе с ним. Помимо эмоций этих людей я начал буквально видеть их самые тайные и скрытые мечты, понимал, каким образом надо поступить, что сказать, как подтолкнуть любого из этих наглецов к тому, что я хочу от них.

Пришлось напрячься, чтобы загнать этот отголосок Ада поглубже в себя. Не вижу я необходимости в подобных действиях, не доверяю я ничему, что носит даже малейший отголосок этого страшного места.

— Я. Ничего. Никому. Из вас. Не должен, — буквально отчеканил я, очень сильно сдерживаясь, чтобы мой голос не перешёл во вкрадчивый шёпот, который проникает в головы моих оппонентов со всех сторон, умудряясь даже царапать черепушку изнутри.

Жалко, люди и с ума сойти от такого могут. Ну не повезло мне, наткнулся на идиотов, таких хватает, я давно привык.

— Я запомнил каждого, кто нес этот бред в мою сторону. Отныне двери моего кабинета навсегда закрыты для вас! А теперь — прием окончен, — в конце я умудрился успокоиться и произнес последнее предложение максимально корректно.

Те наглецы, что посмели меня критиковать, с бешеной паникой рванулись в сторону выхода, остальные лишь недоуменно на них смотрели. Да, мол, стало немного темнее, голос страшный, глаза прикольно светятся, чего бояться-то?

С моей стороны присутствовало понимание, что стало причиной этой паники. Не надо тратить много сил, чтобы заставить мозг человека дорисовать то, что они и так хочет видеть. Кто-то из них ожидал, что из моего лба полезут рога, из-за спины высунутся кожаные крылья, а зубы превратятся в двадцатисантиметровые клинки. Другие опасались того, что я брошусь на них, третьи — что-то ещё…

Я лишь воспользовался этим и усилил фантазию, заставляя всех посчитать, что вот это прямо сейчас и произойдет. Глупо и недальновидно? Возможно. Отрицательно скажется на моей репутации? Вообще плевать, зато я поставил на их на место и заставил задуматься о том, что такое повторять нельзя.

Это я могу с легкостью дать отпор, особо не парясь по поводу этой ситуации. А что говорить про каких-нибудь врачей, продавцов или горничных в гостиницах, который подобные личности прессуют тупо из-за того, что считают «обслуживающий персонал» людьми второго сорта.

Кто-то, возможно, и стерпит подобное в свою сторону, но не я. Пусть лучше задумаются и поймут, насколько опасно это делать в отношении к незнакомым существам, каждый из которых может оказаться вампиром или оборотнем.

— Люди-люди… — недовольно покачал я головой, выбросил этот момент из памяти и отправился по своим делам…

Глава 10

Вроде бы и выбросил из головы весь этот произошедший бред, но он упорно возвращался и возвращался на ум. Интересно, как эти люди умудряются сами себя понимать? То боятся и переживаю о том, насколько мы опасны, то, практически сразу, пытаются попробовать нас на зуб, интересуясь, можно ли сесть нам на голову, пользуясь открывшимися возможностями.

Вот она, знаменитая способность приспособления, благодаря чему человечество и умудряется не только выживать, постоянно убивая друг друга, но и развиваться!

Надеюсь, что одной демонстрации от меня хватит, там и снимал кто-то, я успел это заметить. Хотя, кому я вру… До них не доходит ни с первого, ни со второго раза, что уж говорить про третий. Вот поубивал бы всех, кто на меня вякал, тогда, скорее всего, и осознали бы, что так делать не стоит.

Только это было бы грандиозной ошибкой с моей стороны, и так, уверен, общественность теперь всячески будет осуждать мой поступок, продолжая делать из меня монстра. Посмотрим, в общем, к чему это приведет. Человеческий век короткий, а у меня впереди очень много времени для того, чтобы поиграться со своим реноме, так что ничего страшного в этом я не вижу.

Ещё не так и поздно, но ночь уже давно обозначила свои права на город. Хорошо ещё, что выпавший недавно снег облагораживает вид города, иначе вокруг была бы тотальная серость и унылость. Ох, как бы дожить до весны, когда все начнет расцветать.

Пусть меня нельзя назвать ни теплокровным, ни хладнокровным, но теплую погоду я люблю куда больше, чем минус двадцать на улице, когда приходится тратить кучу энергии на то, чтобы не ощущать завывание прохладного ветра, способного пробрать меня до самых костей.

Моу меня ничем не обрадовал. «Ищем, пока пусто, следы находим, но они грамотно прячутся по городу», примерно такое я слышу уже которую неделю. Богдана дергать не буду, ему надо восстанавливаться куда дольше, чем мне. Пусть на дармовой крови он и отъелся, но телу тяжело постоянно регенерировать, приходится делать перерывы.

Можно сказать, что высший вампир взял вынужденный отпуск на семь-десять дней. Как раз придет в норму. Интересно только, что будет с его желанием поразвлечься, ради которого он со мной и отправился на поиски Ваньки и его подопечных. Удовлетворил он его или, наоборот, недоволен, что его неслабо потрепали?

Вообще, кстати, можно сделать один неприятный вывод. Мы очень сильно расслабились и растеряли свои боевые навыки. Ещё лет восемьсот назад это привело бы к очень пагубным последствиям. Вполне можно было бы уснуть в неположенном месте, а на утро обнаружить себя привязанным к крепкому колу, вокруг которого куча хвороста и с десяток инквизиторов с факелами в руках.

Сейчас нам неплохо так показали, что мы ошибались, считая, что крупных сражений ждать не стоит. Радует лишь то, что нашими противниками были такие же дилетанты без малейшего адекватного опыта. Они тоже рубятся, так сказать, на «авось», надеясь, что им повезет и они окажутся сильнее благодаря подпитке от их покровителя.

Надо подтягивать среднее и низшее звено конторы, проводить с ними тренировки, учить, как сражаться против того или иного соперника, давать возможность самим разбираться с неприятелем, а не вытягивать все на себе или Богдане.

Да, это куча времени, немаленькое количество лишних потерь, но без подобного — никак. Иначе получится только хуже. Наши рядовые сотрудники будут все хуже и хуже, пока верхушка будет только усиливаться. В конце концов возможен такой момент, что мы окажемся колоссом на гнилых ногах, что приведёт к нашему краху.

Надо будет обязательно обдумать, как с этим работать, после чего переговорить с Моу и провести собрание среди всех контор. Найти какую-нибудь локацию, где спокойно можно проводить тренировки, причем не одну, а сразу несколько, чтобы подготовиться к любым ситуациям.

На севере России, например, хватает заброшенных городов, где можно учиться работать в городских условиях, к этому можно приплюсовать холодную погоду. Горы, жара, пустыни… Все надо отрабатывать, многому надо обучать. Пора уже нам иметь свои группы быстрого реагирования, которые целиком и полностью заточены на боевые действия. Причем было бы неплохо обучить их и противостоянию с людьми. Тут нам поможет Азия и Африка, в которых никогда не заканчиваются локальные конфликты. Ради интереса, кстати, можно попробовать и в Южную Америку слетать, почистить континент от распоясавшихся там наркокартелей.

Но, в любом случае, все это не прямо сейчас, и так дел хватает.

— О, смотри, это же тот, кого мы в ютубе видели! — какой-то громкий возглас отвлек меня от моих размышлений. Стайка каких-то детишек пролетела мимо меня, с каким-то восторгом и безусловным интересом вглядываясь в мою сторону.

Кстати, да… Можно ведь упор и на подрастающее поколение делать. Неплохой задел за последние десятилетие нам подарили многочисленные фильмы по комиксам с супергероями.

Облачаться в обтягивающие трико я точно не буду, но что-то из этого можно взять на вооружение. Все, возвращаюсь к Моу…

— Ты с ума сошел? Нам ещё и этим бредом не хватает заниматься. Со временем поймут, что мы из себя представляем, зачем тратить на это наши силы и средства? — покачал головой эльф, когда выслушал моё предложение.

— Не выдумывай, на это можно нанять и обычных людей. Сразу наших секретарей посадим, пусть начнут разбираться в этом плане. Ты недооцениваешь пиар, он очень важен в данный момент времени…

Удалось, короче, уговорить его открыть новое направление в нашей деятельности. Прикольно будет посмотреть за тем, как наши ведьмочки начнут работу в плане обеления нас, используя все имеющиеся социальные сети, газеты и телевидение.

Едва получилось скрыть ухмылку, которая так и норовила наползти на лицо, едва я представлял, как это будет выглядеть. Ох, сколько нам придется взвалить на себя дополнительной работы, проверяя самозваных колдунов и ворожей. Они уже начали свои услуги предлагать, выскакивая в таком количестве, что грибы позавидовали бы, даже будучи политые теплым осенним дождиком.

Сразу я не предполагал, что вечер у меня окажется особо насыщенным. Просто собирался съездить к Разумову и поговорить тет-а-тет. Узнать, что творится в его голове, попытаться спокойно договориться обо всем таким образом, чтобы это устроило сразу нас обоих.

На привычном адресе его не оказалось. Причем, судя по тому, как начинает выцветать аура квартиры, она пустует уже не менее недели. Пришлось влезть в мозги к соседям полковника, чтобы глянуть, что сопутствовало подобным переменам.

Оказалось, что Илья, как и его жена, в один прекрасный день, чуть ли не сразу после начала нового года, погрузили все свои вещи в грузовик и куда-то свалили. Судя по тому, что грузчиками были ребята в военной форме, сваливал он явно куда-то в более защищенное место, чтобы подобная наша встреча уже не повторилась. И около него вечно крутились какие-то неприглядные личности, от одного взгляда которых у соседей волосы дыбом поднимались.

Ага, ясно. Разумов решил перестраховаться, но я все равно собираюсь его найти, отступать — не мой метод.

Пришлось откинуться на кресле, расслабиться… Если бы рядом кто-то проходил, то он удивился бы тому, что водитель «Патриота» внезапно куда-то пропал.

Да, что поделать, если надо отыскать человека в таком огромном городе, не желая раскрывать свой интерес к нему, то придется постараться. И то, сработает лишь в том случае, если я хорошо знаю его ауру, в противном случае можно даже не пытаться.

«Даже за город выбрались, занятно…», подумал я, вновь собирая самого себя, появляясь в реальном мире. По лбу струились ручейки пота, резерв слегка просел, но не критично, подобное можно быстро восстановить.

Мне не надо было даже карты открывать, чтобы понять, куда его отвезли. Относительно небольшой военный городок в лесу неподалёку от Москвы. Навигация, кстати, в этом плане мне даже не поможет. Понятия не имею, каким образом, но это место попытались стереть отовсюду, пока что получалось.

«Если у них на КПП не боги сидят, то проблем быть не должно…», усмехнулся я, завел двигатель и плавно тронулся в сторону выезда со двора.

— Вот пропуск. Мне нужен полковник Разумов, где он остановился? — в голове простого солдатика, который отвечал за массивный шлагбаум, простая салфетка, которую я протянул, превратилась в своеобразный пропуск-вездеход. Даже гадать не буду, кем он меня считает, я просто потратил чуть-чуть сил, чтобы он принял меня за какого-то высокопоставленного армейского чиновника, а дальше уже вступает в дело фантазия самого постового.

Долго он не думал, быстро назвал адрес и объяснил, как туда проехать. Ну, ничего, уверен, что в самом скором времени на подобных местах обязательно будут дежурить слабые маги. Кто знает, может и артефакты какие-нибудь начнут производить. Раньше эта узконаправленная область магии особо не была востребована, зато сейчас… Ух, какая благодатная почва будет для всяких перекупов и спекулянтов, уверен, миллиарды сшибать будут те, кто подсуетится первым. Если бы нужны были деньги — сам бы подобным занялся, но я слишком ленив…

А неплохо этого товарища полковника ценят. Огромный двухэтажный коттедж, немаленькая территория перед домом. Солдатики ходят, снег лопатами чистят, подсвечивая себе фонариками на лбах… Уже и до этого, блин, прогресс дошёл у бедняг.

Какой-то отдельной парковки тут не было, надо заезжать на территорию около дома, так что я плюнул, оставил «Патриот» около калитки и вошел внутрь, слабым импульсом силы заставив магнитный замок на несколько мгновений отключиться.

Дверь сильно заскрипела… Тьфу, черт побери, даже тут ничего нормально сделать не могут. Вся пятерка солдатиков обернулась в мою сторону, но я уже был готов, так что теперь эта иллюзия, за счет которой я попал в этот военный городок, распространялась и на них.

Попасть внутрь дома не составило никаких проблем, очередной замок пал под действием моей силы. Я даже проявил максимальное гостеприимство к Разумову и его семье, разувшись и засунув ноги в теплые тапочки, которые стояли сразу около входа.

— Здравствуй, Илья, — поздоровался я с полковником, который решил посмотреть, кто же там около входной двери бродит.

— Ты⁈ –неслабо удивился он, явно не ожидав, что увидит меня после своего переезда.

В голове, пока я сюда ехал, прокручивал десятки и сотни вариантов развития диалога. Начиная с того, в каком тоне общаться с Ильей, заканчивая тем, к чему я хочу прийти по итогу нашей беседы. Вывод сделал один — буду смотреть исходя из того, как развивается ситуация, заранее загадывать глупо.

— Я, мы с тобой не договорили, а я не люблю оставлять такие моменты незакрытыми. Так и будем стоять или ты пригласишь меня куда-нибудь, где можно будет сесть и пообщаться?

Верить простым словам я не собирался, так что маленькая часть моего разума уже полезла к нему в голову. Занятно, кто-то пытался выстроить там какую-нибудь защиту. Против дилетантов помогло бы, но я — профессионал, так что пройти её не составило и малейшего труда.

— Пойдем, — собрался он с силами и позвал меня внутрь дома.

То, что я увидел в его памяти, мне совершенно не понравилось. Все высшие чины, подавляющее большинство из его руководства сделало неправильный вывод из моей маленькой демонстрации силы. Они планировали рассматривать нас в качестве прямой угрозы стране. Вместо того, чтобы работать и общаться с нами, признавая в нас равных себе, они планируют чуть ли не резервации создать, куда всех нелюдей и будут отселять из городов и деревень.

«Индейцев, блин, сделать из нас планируют, сволочи», сказать, что я разозлился — ничего не сказать. Я работаю и живу тут столетиями, а вместо какого-то малейшего признания эти сволочи хотят объявить нас чуть ли не врагами страны. Очень глупо, очень…

Неужели они не понимают, что нам придется действовать раньше, чтобы не дать совершить им подобного бреда? Эти господа действительно думают, что деньги, танки и ракеты способны остановить нас. Считают, что мы не вырываемся в господствующее положение на планете только из-за того, что слабы и способны на совсем немногое.

Десять секунд, а я уже вижу, что они хотят сделать, что уже начали, а что только планируется. Сейчас, грубо говоря, уже нет никакого смысла общаться с полковником. Я и так получил исчерпывающую информацию обо всем, включая позицию церковников, с которыми он общался…

Тут мне тоже очень многое не понравилось. Местные патриархи заявляют, что готовы оказать всяческую поддержку военным, если они планируют выступить против нас. Обещают придать им в помощь всех своих инквизиторов, которые будут сражаться против нас на равных.

Ну, да, это развяжет нам руки в плане недавно подписанного Второго Договора, но кому от этого станет легче? Москве, которая погрузится в пучину городских боев? Если я разозлюсь и начну сражаться на максимум своих сил, то треть города можно будет похоронить, а я не один такой, нас много…

Вампирам нужно будет где-то восстанавливать силу, оборотням подкармливаться, чтобы сохранять выносливость и скорость, самые сильные заклинания у ведьм тоже получаются в том случае, если они используют свежую человеческую кровь…

— Вы готовы погрузить страну в пучину войны? — напрямик спросил я у полковника, когда мы расселись друг напротив друга. — Контролировать нас не получится никаким образом. Раньше все основывалось на доверии, мы успешно работали вместе, зачем вы пытаетесь ограничить нас? Мы подписывали кучу соглашений, клялись…

— Все эти клятвы и договоры показали свою эффективность за последнюю неделю, — грубо перебил меня Илья.

— Илья… — в помещение зашла его жена, которая недоуменно посмотрела в мою сторону.

— Не сейчас, — сразу же перебил он. — Позвони Косте, скажи, что у меня внезапный гость, пусть со своими чуть позже приезжает, я занят.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он пытается подобным образом провернуть. Более того, я сижу у него в голове, так что отлично вижу, как крутятся его мысли и образы. Ну, ничего страшного, это будет занятный эксперимент…

Жаль, что я очень далек от магии разума. Сейчас бы немного поработать с его мозгами, заставить думать иначе, сделать своим прямым агентом в стане врага, как оказалось. Но, нет, такое я не могу, а таких магов не знаю. Мы своим не давали до таких областей развиваться, а чужих, которые неподконтрольны ни одной конторе, моментально уничтожали. Очень опасное и непредсказуемое оружие, которое и в своих руках может выстрелить.

— Это глупо, задумайся сам. Мы немало с тобой работали и…

— Зачем ты здесь? — не, он совсем обнаглел. Пусть с женой своей так разговаривает, а не со мной!

Я остался сидеть на месте, зато тело Ильи моментально взлетело вверх и несколько раз ударилось о потолок, после чего я вернул его на свой стул.

— Этого достаточно, чтобы напомнить тебе об уважении? Или надо тебе оторвать что-нибудь? — вкрадчиво спросил я. — Хочешь навсегда лишиться даже своих мизерных сил, превратившись в обычного человека? Я могу… Продолжишь перебивать меня — узнаешь, каково это!

Да, подобного подхода Разумов не ожидал. Он думал, что я буду терпеть все его выходки, поскольку появился тут в качестве просителя. У него появилась такая непогрешимая вера в свои силы, в возможности церкви и армии, что он меня вообще не рассматривал в качестве опасного субъекта. Странно, для кого я распинался в их здании? Надо было убить всех, чтобы осознали, что я не шучу?

— Итак, продолжим, — я без капли улыбки смотрел в глаза Ильи, где начинала разгораться паника. Ещё бы, я перерезал ему доступ к силам, так что сейчас он ничем не отличался от своей жены и 99% населения земного шара. Пусть вспомнит, каково это — ощущать себя слабым и беззащитным, осознавая, что рядом сидит монстр, способный сожрать тебя, может и мозги на место встанут.

Глава 11

Абсолютно бесполезный разговор. Если бы я делал ставку только на это, то мог бы заявить, что только зря потратил время. Даже моя новая демонстрация силы ничего ему не показала. Он, как настоящий баран, продолжает верить в то, что они мощнее, умнее и грамотнее нас.

Максимально крепкие нервы не выдерживали, я кучу раз собирался подскочить и закричать: «Ты несешь полный бред, дубина, как ты этого не понимаешь⁉».

Сдерживался изо всех своих сил, чуть ли не скрипя зубами. Клятая зима, ненавижу это время года, как же тяжело думать и работать в это время. Да, уже не депрессивная осень, когда хочется повеситься от одного взгляда в окно, зато теперь я буквально кожей ощущаю кучу лени, прокрастинации и смиренного принятия своей судьбы. Не, точно надо валить куда-нибудь, где нет такой разницы в температурах между июлем и концом января. Пятьдесят градусов — слишком много для стабильной психики, она у меня и так расшатывалась последнюю тысячу лет, пока я тут живу.

Так-то давно уже можно было прекратить эту беседу и уехать, но я решил показать Илье, что он категорически неправ. Я видел в его голове, кого он позвал сюда и во что это выльется, так что у меня есть неплохая возможность дать им всем понять, что инквизиторы, которые их якобы поддерживают, не были и никогда не будут панацеей против нас.

— Мне, кажется, уже пора, — перебил я Разумова, который продолжал рассказывать всякие небылицы.

Вокруг его дома уже собралось около семидесяти человек, от которых очень сильно разило церковью. Первые начали прибывать ещё минут тридцать назад, а за последние три сотни секунд рядом с ними никого лишнего не добавилось. Это они, интересно, весь свой местный бомонд решили привести? Сколько там бывший Главный инквизитор и Лукреций на поляну притащили? Чуть больше двухсот инквизиторов… Тут, получается, треть от всей московской епархии. Отлично, мне и такого хватит, чтобы размяться.

— Если ты думаешь, что они остановят меня, то ты сильно ошибаешься. Передай своим, что это вторая и последняя мирная демонстрация моих намерений, где я постараюсь обойтись без трупов, — спокойно сказал я, поднялся с неудобного стула и направился к выходу из дома.

Не забыл я снять большинство меток с полковника, оставив только привязку, чтобы знать, где он находится. Большего мне от него уже не нужно, лишь в очередной раз утверждаюсь во мнении, что своих противников надо убивать, а не пытаться излечить. Потратил кучу энергии, времени и сил, а он играет против меня. Никто меня не переубедит, что между словами для Разумова игра «за себя» и «против меня» можно поставить знак равно. Нормально мы работали вместе, особых проблем не было, а теперь им хочется больше власти и силы… Что ж, вы увидите, на что способны наткнуться. Если и это не заставит вас задуматься, то… Не знаю, буду думать.

Каким-то образом юморить или общаться с теми, кто пытается меня перехватить, никакого желания нет. Так что я быстро накинул куртку, зашнуровал ботинки и молча вышел на улицу, оставив входную дверь в паре метров за своей спиной.

Передо мной стоял знакомый мне священник, который и курировал все вопросы, связанные в отношениях между церковью и Тринадцатым отделом. Не один, понятное дело, к нему уже начали стягиваться все его подопечные, снимая окружение с дома. Думали, что я попытаюсь незаметно свалить? Глупцы, вам бы и это не помогло. Захотел бы — ушел бы через астрал, пусть это и опасно.

Несколько секунд мы молча стояли друг напротив друга. Я ничего не говорил, он же брал пример с меня. Оба использовали это время с максимальной пользой для себя. Он молился, пытаясь обратиться к своему богу, я же неспешно блокировал такую возможность у всех вокруг, блокируя доступ инквизиторам к астралу.

— Уйди в сторону, — спокойно предложил я на исходе десятой секунды, когда оглушительная тишина уж слишком сильно затянулась. Ещё немного, и они осознают, что я и есть причина того, из-за чего они сейчас не получают привычную для себя силу.

— Ты явился в это место без приглашения, ты будешь наказан, — ляпнул Константин. Да уж, если дал бы ему лучше бог побольше мозгов, в этом случае подобного бреда он бы не произнёс.

Слова, так-то, не являются допустимой причиной моего нападения. Я чту Договор, так что действовать буду лишь после атаки на меня. Вот я неспешно и начал идти вперед, ещё и бочком повернулся, чтобы протиснуться между не особо слаженных рядов инквизиторов.

Константин если и удивился подобному, то не очень сильно. Зато он дал мне возможность ответить, сильно оттолкнув меня назад.

Делаю шаг вперед и бью руками по плечам инквизитора, залив капельку энергии в усиление тела. Тощего и субтильного священника подняло в воздух и отнесло на добрых тридцать метров от меня. Не спасли его и стоящие за ним коллеги, которые повалились на землю, когда в них врезался этот самый Костя.

— Уйдите в сторону, — во второй раз повторил я. Круг инквизиторов опять сомкнулся, они явно не понимали, что происходит, но отступать не планировали.

Фиг с вами, раз развлекаться, то на полную. Я улыбнулся и прекратил блокировать их доступ к божественной силе. Благо, что успел зажмуриться, прежде чем всё вокруг залило белым светом — небольшая вспышка, которая происходит в момент мгновенной прибытии столь нужной для инквизиции энергии.

Эти ребята явно не из самых крутых персонажей, сразу пятеро из них моментально вырубились, не выдержав такого наплыва. Вот их уже 65, особо ничего не делал, а их стало на семь процентов меньше, великолепно.

Оборачиваться мне не надо было — я спиной чувствую, как из окна дома за происходящим следит Разумов. Угрозы от него пока что не исходит, значит в руках ничего опасного нет, так что как-то на него реагировать пока не буду. Пусть смотрит и понимает, против чего он собирается пойти…

Да и я сам давно не видел истинного проявления божественной силы, которой наделяет инквизиторов их покровитель. Уже и подзабыть успел, как это происходит. Помнил лишь одно — для меня они особой проблемой никогда не были, в каком бы количестве не пытались прикончить бедного энергетического вампира. И то, там были прожжённые мастера, которые всю свою жизнь тратили на совершенствование боевых навыков и борьбу против нелюдей, а тут… Что сказать, у подавляющего большинства на ногтях чуть ли не лак лежит, о каких навыках ведения боя можно говорить?

— На колени, руки за голову. Тогда мы оставим тебя в живых, — проскрежетал подошедший Константин.

Я видел, что после своего короткого полета он сломал себе пару ребер, а рука была выгнута в совершенно неестественном положении, зато сейчас, когда его буквально распирало от льющегося изнутри света, все встало на свои места и очень быстро залечилось.

— Вы хотите нарушить Договор? Я, в таком случае, буду иметь полное право расправиться со всеми вами. Задумайтесь, ребята… — понятно, что мои слова абсолютно бесполезны, никто не будет меня слушать, но я должен держать марку, иначе — никак.

— На колени или мы атакуем! Именем церкви! — Константина мои слова никак не впечатлили. Он, наверное, решил сыграть в качестве героя из комиксов, фильмов и сериалов, став его живым воплощением. Поэтому, скорее всего, он и вытянул пачку сигарет, засунул одну из них в рот, поджег…

Сделать первую затяжку он не успел. Тонкий щуп врезался ему в лицо, сминая губы и загоняя сигарету куда-то в горло. Не спасла его и выстроенная им защита, серый сгусток энергии моментально пронзил её, не остановившись даже на один удар сердца.

Вроде и можно докопаться до меня, что никто не атакует, но они потребовали сдаться… Нормально, в общем, всё будет, моя карма явно недолжна испортиться.

Следом начала происходить целая карусель событий, словно я и послужил спусковым крючком для этого. В мою сторону сразу же рванула пятерка самых крепких инквизиторов, а остальные вытянули ко мне руки и затянули какую-то унылую молитву.

Не успели, детишки. Вы кого переиграть хотите, меня? Я не стою на месте, им же необходимо, чтобы я хоть на какое-то время задержался на одной точке.

Щупы подкинули меня в воздух, завис я на высоте десяти метров над землей, после чего моё тело подёрнулось и разделилось на несколько сотен внушительных плетей.

К каждому инквизитору метнулась как минимум парочка щупалец. Самых слабых они просто били по головам, вторгаясь в разум и вырубая их ментальными ударами такой силы, что не спасало даже прикрытие их божества. С теми, кто посильнее и поопытнее приходилось возиться чуть дольше, упорно пробиваясь в голову, сковывая их движения и не позволяя поднять взгляд или руки в мою сторону.

Долго находиться в таком состоянии мне нельзя, аура и душа могут не выдержать. Я, по большому счету, превратился в проводник энергии, растворив своё тело. А этой парочке необходима твердая оболочка, за которую они и держатся. Минута-две — мой максимум, который я и так достиг благодаря тренировкам на протяжении миллионов лет. Первый эксперимент в этом плане не продлился и дольше одной десятитысячной секунды и чуть было не свел меня в могилу.

Двадцать секунд, именно столько времени я выделил на нейтрализацию большинства противников. Больше — опасно. Меня не убьет, но будет больно и неприятно.

К пяти вырубленным телам добавилось ещё пятьдесят, оставив меня против пятнадцати самых крепких инквизиторов. Половине из них пришлось нелегко, зато сразу семеро без каких-либо трудов или увернулись от моих щупов, либо нейтрализовали их. Остальных же расшвыряло по всему участку Разумова.

«Так, за забор не перелетели, значит машина цела, хорошо…»

— Дайте. Мне. Пройти, — потребовал я, собрав себя воедино и приземлившись на тоже самое место.

Костя не вошел в состав тех, кто остался в сознании. Божественные силы покидали его тело, по его лицу словно рота солдат прошлась, а ведь это всего один удар был. Интересно, выживет он или нет?

Восемь пошатывающихся инквизиторов и семерка в полном расцвете сил уже не так опасно выглядели, как семь десятков потенциально сильных противников. Дикая неуверенность, которая начала доноситься со стороны Разумова меня улыбнула. Начал понимать, что все не так просто, как они думают? Вот они, ваши инквизиторы, обещанная помощь со стороны церкви. И минуты не прошло, как из семидесяти противников две трети лежит без сознания. Более того, он не знает, но я не только не потратил свою силу, я ещё и полностью заполнил свой резерв, так что стал куда сильнее и опаснее, чем с самого начала.

Инквизиторы решили не болтать со мной дальше, продолжая перекачивать в себя силу. Чем больше времени проходит, тем сильнее они становятся. Теперь уже этому миру приходится прогибаться под то, что происходит с этими людьми.

Вместо бесформенных балахонов на их телах появляется белоснежная броня, в руках — яркие клинки и тяжелые на первый взгляд башенные щиты. И то хорошо, что не автоматы с гранатометами, я бы этому слегка удивился. Их бог не так быстро развивается. Либо попросту предпочитает старый добрый вариант с силовой борьбой.

Ничего, я не против продолжать разминаться, Ваньки мне не хватило, так что быстро рванул небольшую область астрала на себя, соединяя её с Землей. Проблем это не принесёт, монстры не почувствуют, зато я могу сражаться по правилам сразу двух измерений.

Теперь броня появилась и на моём теле. Защита — хорошая вещь, она очень важна. Дальше я решился на эксперимент. Вместо привычного для меня в данной области двуручного клинка в руках появилось две золотых плети, наполненные энергией человеческого бога. Посмотрим, как оно сработает против защиты.

Сразу надо убрать тех, кто будет мешаться под ногами. Пусть они и не особо опасны, но будут отвлекать от более важных проблем и противников.

Действовать начал сразу обеими руками, направив плети в сторону постепенно приходящих в себя воинов церкви. Один умудрился отскочить, зато второй промедлил, из-за чего получил по полной.

Удлинившаяся плеть врезалась в сочленение между кирасой и броней на руке, с легкостью прошла через защиту и врезалась в кожу, мясо…

«Великолепно», заключил я, смотря на то, как перерубленная правая рука инквизитора падает на землю. Кровь не полилась, плеть, которая представляет собой спрессованный сгусток энергии, попросту прижгла рану, оставив после себя жуткий рубец.

Места, только, маловато. Если бы это было большое поле, то идеально, но тут не такая значительная территория, надо возвращаться к обычной экипировке.

Плети моментально пропали из моих рук, вместо них появились одноручные клинки. Остальные инквизиторы уже двинулись в мою сторону, пытаясь перехватить инициативу…

Прыжок в сторону — я оказываюсь около того воина церкви, которому сразу повезло. В последний момент я успеваю изменить направление удара, пронзая плечи врага. Сразу, чисто на автомате, планировал снести голову и поразить сердце оппонента. Это — излишне, с помощью магов можно восстановить себе руку, ногу, даже органы новое отрастить, не говоря уже о зубах и волосах, а вот воскресить кого-то практически невозможно, тут и некроманты не помогут.

Убью кого-нибудь — лишь ухудшу отношение с местной церковью, что, несомненно, потянет за собой проблемы с Римом. Такое мне не надо, Папа Римский говорит и делает все ради того, чтобы не появились первые признаки крестового похода против нелюдей, да и про тот раскол я не забыл, о котором он мне говорил. Не стоит подогревать подобные идеи, все должны быть максимально спокойно и мирно. Я бы и в плен согласился бы сдаться, как уже провернул это с Разумовым, но в этом нет никакого смысла, этот момент пройден.

Инквизитор недоуменно смотрел на меня, начиная паниковать и ощущать первые признаки боли. Отлично, как раз его защита сейчас станет слабее… Тонкий щуп ворвался в его голову, пронзил разваливающуюся линию обороны, достиг нужной точки и вырубил оппонента.

Следующий прыжок, ещё один, третий… Инквизиторы напоминали беспомощных котят, которые вообще ничего не способны сделать. Тыркаются туда-сюда, пытаясь поспеть за мной. Пробегали мимо из-за того, что не тренировались и не привыкли к такому ускорению, некоторые из них чуть было друг друга не убивали…

«Отвратное зрелище», скривился я через полторы минуты. Вся восьмерка тех воинов церкви, которые шатались некоторое время назад, валялись на земле без сознания. У кого-то не было рук, у других — ног, но, что самое главное, все были живы, так что мне нечего стыдится.

Оставшаяся семерка выстроилась напротив меня по линеечке. В их глазах куда меньше уверенности, куча сомнения в своих силах. Они явно думают о том, что у них нет никаких шансов против меня.

— В стороны, мне надо пройти, — может хоть сейчас до них дойдет, что мои приказы стоит исполнять?

Даже через всю эту защиту я ощущаю их колебания, дикое желание согласиться с моими требованиями. Да уж…

Измельчала церковь, божественная сила — мощная штука, но полностью ты сможешь раскрыть её потенциал лишь в том случае, если всем сердцем и разумом веришь в то, что делаешь правильную вещь. Тут подобного совершенно не наблюдается. Они отлично понимают, что я не сделал ничего такого, что могло бы дать им хоть какую-то причину арестовать меня. Не нарушал Договор, нападал не первым, лишь оборонялся…

Ого, а теперь я ощущаю решимость. Сзади раздался скрип двери — это Разумов вышел наружу. Эти ребятки не хотят упасть в глазах столь высокой личности? Ладно, так уж и быть, продолжу, раз они продолжают молчать.

Глава 12

Ну, и чего они ждут? Полковник вышел, стоит за моей спиной на крыльце. Эти продолжают стоять на месте, не решаясь рвануть в мою сторону. Боятся за свою жизнь? Да, наверное, за столь короткий промежуток времени они уже осознали, что все не так просто, как они думали.

Самому тоже не особо хочется стоять на месте. Кто знает, что в меня может прилететь? Я же на территории военного городка, подтянут каких-нибудь снайперов, кучу энергии придется тратить на то, чтобы свалить отсюда живым и особо не покоцанным.

Может, Разумова вырубить? Оттуда начинает тянуть энергией, которая сразу же впитывается в меня. Переводит себя в боевой режим? Если и так, то открыто нападать на одного из руководителей Тринадцатого отдела не хочется. Одно дело, если я в тет-а-тет беседе напомнил ему, кто тут главный и какая расстановка сил есть на данный момент, а тут…

Вокруг уже собралась немалая куча зевак, человек пятьдесят точно стоят вдоль забора и наблюдают за нами. Очень им интересно, что же будет дальше. Добрая половина уже вытянула свои мобильные телефоны и снимают происходящее. Выжечь электронику, чтобы убрать картинку конфронтации между мной и церковью?

— Ай!.. Твою мать… — раздались недовольные выкрики со всех сторон, когда от мобильных телефонов, фотоаппаратов и даже видеокамер начал идти видимый дым.

Все эти новомодные девайсы, без которых многие уже не представляют свою современную жизнь, моментально превратились в расплавленные кирпичики, которые стали не большим, чем попросту самым обычным мусором. Расстроил бедняг, теперь придется тратить кучу денег на то, чтобы покупать что-то новое. Нечего, блин, пытаться снимать то, что не предназначено для широкой публики. Никакого чувства самосохранения, тут части тел отрезают, а они стоят, смотрят и обсуждают. Ох уж это новое поколение.

Инквизиторы слегка удивились, когда услышали чьи-то голоса за своими спинами. Они оглянулись — да, действительно, там куча народа. Уставившиеся в меня угрюмые взгляды донесли все мысли, которые вертелись в их головах.

Один неприметный мужичок только что разнёс практически всю боевую силу местной церкви. Он не напрягался, наоборот, лишь издевался и игрался с ними, показывая, что у них нет никаких шансов против него.

Что, думаете, как поступить дальше? Продолжать атаковать, пытаясь сохранить лицо церкви? Остались, как-никак, самые сильные и выносливые инквизиторы. Или забить на все, не позориться дальше, подобрать своих товарищей и стратегически отступить?

Ох, как же им тяжело думается. Их начальник, Константин, продолжает валяться без сознания, так что скомандовать что-нибудь он явно не может. А эти привыкли делать то, что им говорит вышестоящее лицо, не проявляя инициативы и не пытаясь идти на рожон. Бывшие вояки что ли? От гражданских я такое не видел.

Хмм… Получается, что местная церковь куда сильнее спелась с властью, чем я себе думал? Не, если взглянуть на это с той точки зрения, с которой постоянно вещают средства массовой информации, то это и так должно быть понятно. Но, опять же, надо понимать, что все эти публичные персоны, в большинстве своём, практически ничего не решают, являясь обычной ширмой, за которой скрываются реально могущественные и богатые персонажи.

Ладно, нечего маяться бредом, мне ещё работать надо. «Патриот» ещё целый стоит, а я уже давно научился понимать, как его состояние отражает идущий рядом бой. Если машину разносят в хлам, то и бой напряженный, если нет — фигня, о которой и задумываться не стоит. Надо будет потом скататься на завод, который их выпускает, вдруг там реально место проклятое? Почищу, тогда, ауру на той территории, ух, как пойдет после этого работа у местных, а то все чаще и чаще ощущаю на новых «творениях» отечественного автопрома все больше и больше негативных эмоций, какого-то отчаяния и тоскливую безнадёгу.

— Последний шанс. Уйдите в сторону и дайте мне пройти, — если мои увещевания и на этот раз не пройдут, то буду действовать куда жестче и быстрее, надоело уже расшаркиваться, блин.

Нет, они и сейчас не захотели меня слушать. Эти дурни лишь получше перехватили оружие, переглянулись и двинулись вперед.

Опасность со спины постепенно нарастала, значит, что и Разумов решил влезть в эту игру. Даже разворачиваться не стал, пять кнутов вылетели с моих лопаток и ударили по голове полковнику. Долго сопротивляться он не смог, хватило и пары секунд на то, чтобы в очередной раз пробить его защиту и отправить его в отключку.

Дурак, что сказать? В очередной раз не хватило мозгов не лезть на меня, ибо я куда сильнее. Нет, ты посмотри, нарывается и нарывается, идиот… Чего я его не убил ещё тогда, когда мог, а? Столько проблем ушло бы.

Впереди семь целей, они максимально укрепили связь с покровителем, теперь и мне тяжело разорвать их всех одновременно, сильно отвлекаться надо будет. Придется, в таком случае, долбить их вручную.

Отталкиваюсь ногами от земли, помогаю себя щупами, придавая побольше ускорения. Моё тело, словно тяжелая живая торпеда, врезалось сразу в двух инквизиторов. Пришлось потратить немного энергии, чтобы укрепиться. Представляю, как смешно они выглядели, когда осознали, что их оружие не наносит мне вообще никакого урона. Ещё бы, оно же создано из сил их бога, а в моем резерве такой больше половины, если не три четверти, вот и возникают у этих ребят подобные проблемы. Это я с легкостью могу оперировать таким, достаточно добавить маленькую каплю другого цвета и насыщенности, как все будет иначе, но они подобное сделать не могли.

В моих руках два вырванных сердца, они все ещё продолжают биться, а их обладатели только-только пытаются осознать, что случилось и почему им так нехорошо. Я даже сожрать их успел, а они едва начали оседать на землю.

Разворачиваюсь к ближайшему оппоненту, он в шаговой доступности, придумывать ничего не надо. Грудь он прикрывает щитом, так что… Зрачки оппонента успели расшириться, когда мои руки удлинились в два раза, достали до его шеи и резко дернули голову инквизитора вверх.

Минус три.

Инстинкты и реакция на самом максимуме, первый труп ещё не успел окончательно упасть, а я уже рвусь в сторону следующего врага. Удивительно, но он практически успевает среагировать, замахиваясь в мою сторону своим клинком.

Это было бы проблемой, если бы его прикрывали с двух боков, если бы я не мог перепрыгнуть его, будь я куда слабее… Могу, в общем, перечислить ещё несколько сотен пунктов, при выполнении которых у него что-нибудь, да получилось, вот только…

Ни один из них не сработал. Я успеваю обойти его сборку, удар!

Пятнадцать секунд, столько времени ушло на то, чтобы уменьшить количество сильных инквизиторов в Москве на семь единиц. Народ вокруг начал разбегаться, едва я прошелся по ним взглядом.

Их можно понять, я весь заляпан чужой кровью, ещё и чье-то сердце в этот момент доедал, зрелище не для слабонервных. Они, наверное, подумали, что я выбираю следующую цель. Ошиблись, я проверял целостность и сохранность своего «Патриота».

«Активируем „Осаду“, срочно! Меня пытались захапать инквизиторы, церковники сговорились с местными властями», набрал Моу, не успев ещё и забраться в машину. Если все так, как я думаю, то медлить нельзя, может быть опасно.

Ситуация идеальная, чтобы воплотить этот план в жизнь. Мы не собираемся уходить из города, во много раз усложняя себе работу. Все куда проще. Все помещения, расположенные рядом с нами, а это многочисленные пиццерии, фаст-фуд, маленькие магазинчики и торговые точки, всё это принадлежало нам. Где-то просто сдавали места в аренду, остальное — наше, но идея одна — мы можем очень быстро освободить эти здания от тех, кто не из наших.

Потратим немалую кучу денег, выплачивая компенсации и возвращая арендную плату. Тут ничего страшного нет, уж с чем, а с деньгами у нас точно нет никаких проблем. Хватит всего одного грамотного эльфа-аналитика, чтобы на бирже заработать миллиарды. Куда проще стало работать после появления интернета, теперь не надо разыскивать старые клады и золото, из простой бумаги можно делать настоящие состояния.

Всех своих подопечных мы стягиваем в наши домики, готовясь к полноценной обороне. Напитываем здания силой, защищаем их от потенциальных обстрелов, диверсий, атак, проверяем многочисленные подземные тоннели, подавляющее большинство из которых расположены куда глубже, чем московское метро. Оттуда мы можем как свалить из города, в случае чего, так и контратаковать, если возникнет необходимость.

Покидать Москву нельзя. Этим мы покажем, что отступаем и боимся прямой конфронтации. Они должны понять, что мы готовы к прямому столкновению, что я и показал. Обязаны дойти до того, что нам нужно работать сообща, а не пытаться сожрать друг друга.

Ну а церковь… Это плохо. Если местные патриархи решили, что смогут с нами совладать, то Папа Римский явно потерял контроль над этой территорией. Кто знает, какие будут их следующие шаги? Сместить старика очень тяжело, но вполне реально. Опасно, очень опасно, совсем не хочется становиться свидетелем нового крестового похода, это такая жопа будет, слов нет.

Вечерние пробки на МКАДе явно решили меня доконать, настолько медленно двигались все ряды, что я не выдержал и начал потихоньку сливать свои силы ради того, чтобы продираться быстрее.

Пытаюсь набрать на личный телефон Папы — не вышло, длинные гудки, но трубку никто не снимает. Надеюсь, что это не из-за того, что его сейчас смещают или убивают, не готов я сразу на два фронта воевать, и так непросто придётся.

Как же плохо, что я забил на местных церковников, предоставив их самим себе. Надо было контролировать, заниматься… Ай, да что тут говорить, очень много надо было делать, вот только как со всем этим справиться? Тут дел и так куча, а ещё и с ними маяться. Даже у Моу не хватило возможности контролировать всё, будучи командиром всей конторы, что уж про меня говорить? Нет, будь в сутках лично для меня тридцать, а то и сорок часов, тогда — без проблем, я бы занялся этим, пусть и без малейшего удовольствия.

Нет смысла гадать, кто из двух противостоящих друг другу силы возьмет верх. Даже не вспомню, когда беззубые попы, которые реально веруют и ратуют за то, что написано в их фантастической книге, могли бы победить вторую сторону, чьи взоры направлены только на деньги и золото.

В такие времена первых сжирают, поглощая в себе и отправляя куда-нибудь подальше от самых прибыльных точек. Уверен, что в той же Москве их совсем не станет, сошлют куда-нибудь на дальний восток, в небольшие селения, даже не подпуская к тому же Владивостоку или Магадану.

Набрал Алисе, попросил, чтобы она связалась с секретариатом Ватикана и попыталась добраться до Папы через них, есть у нас и такая возможность. Время позднее, вдруг он спать пошёл или какую-нибудь поездку с молитвами проводит? Понятия не имею, в мои обязанности не входят требования следить за его перемещениями. Моу, наверное, в курсе, что и как, но перезванивать ему и пытаться уточнить не буду, он и так сейчас должен носиться как белка в колесе, воплощая наш план в жизнь.

С пробками, по итогу, разобрался, так что доехал до нужного места относительно быстро, сразу же отмечая огромную напряженность, которая буквально повисла в воздухе.

В соседние кварталы стягивается ОМОН, внутренние войска и полицейский спецназ, за домами виднеются новейшие бронетранспортеры, вижу даже несколько танков. Блин, они реально планируют атаковать нас в плотной городской постройке? Ближайший жилой дом расположен в тридцати метрах от нас, очень легко можно представить, что произойдёт в подобном случае.

Буду надеяться, что они не рискнут. Я только что вывел из строя семь десятков местных инквизиторов, а их явно планировали использовать против нас, нейтрализовав сразу меня.

Количество наших ребят тоже зашкаливало, даже во время всеобщих собраний я не видел такого сборища.

— Намечается грандиозное веселье? — спросил Моу, едва я выбрался из «Патриота».

— Понятия не имею, ты предупредил остальных? — решил уточнить я, связался ли эльф с руководителями остальных контор. Надо, чтобы они были готовы к происходящему. Вдруг я лишь форсировал то, что должно начаться повсеместно?

— Да, почти закончил, сейчас продолжают обзванивать…

Долго мы не болтали, особо не о чем. Мы оба понимаем, что происходит сейчас и что может случиться дальше. Так что никакого смысла разговаривать нет, ждем, что будет дальше. Защититься сильнее, чем сейчас, практически невозможно, вряд ли они начнут первыми, должны уже держать в уме сразу два фактора моей демонстрации силы. Показать войскам, что может произойти с ними? Будем посмотреть.

Моу пошёл назад, руководить действиями наших подчиненных изнутри, я же остался стоять на месте, контролируя перемещения потенциально враждебных нам сил по округе.

«Десятки слабеньких колдунов, магов, даже парочка ведьм. Ага, вот и церковники, около сотни, но слабоватыми выглядят», прикидывал я, ощупывая прилегающие территории.

Занятно, они не привлекли вообще никого из нелюдей. Это я, по старой привычке, к таким причисляю и обычных людей, способных пользоваться магией. Так-то это правильно, слишком сильно меняется строение их тел, появляется кое-что новое и так далее, и тому подобное.

Нет, в общем, ни одного вампира или даже оборотня. Они реально планируют справиться с нами подобным? Даже если спецотряды проводили тренировки против подчиненных Тринадцатому отделу чародеев, то они точно не смогли бы понять всю ширь и мощь наших возможностей.

Люди в зданиях тоже начали чувствовать и понимать, что приближается что-то опасное. Но, как и в военном городке, всем очень интересно, что же будет дальше. Куча народа в окнах, вытянули свои камеры, телефоны, снимать готовятся. Не, такое количество техники одновременно я точно не потяну, кого-то, да пропущу, так что даже не буду пытаться.

Минут через двадцать основное шевеление войск завершилось. Я соединился своим тонким щупом с Моу и скидывал ему информацию обо всех снайперских точках на крышах домов, о технике, которая стояла за домами. Он и так получал донесения от «чтецов», но, думаю, что я несколько лучше могу прощупать окружение.

«Ого, ничего себе», реально поразился я, заметив подъезжающий к нам броневик. Внутри, среди пятерки пассажиров, сидел Разумов. Нашли, однако, мага разума, который способен привести в чувство тех, кого я вырубил. Самостоятельно он бы точно не очнулся часов пять, если не больше.

Следом за броневиком ехал какой-то тяжелый танк. Не сказать, что я вообще не слежу за развитием военной техники, но такие очертания вижу в первый раз. Асфальт, блин, жалко, многотонная машина чуть ли не вспахивала тонкий его слой на дороге. Его и так недавно положили, придется опять на дорожников давить, чтобы побыстрее все заменили…

Броневик остановился, танк проехал чуть дальше, перекрывая его с нашего направления. Пассажиры вышли на улицу и встали небольшой кучей метрах в пяти от танка, посматривая в мою сторону.

— Решили продолжить наш диалог? — спросил я, подлетая к этим ребяткам. Есть у меня такое ощущение, что таким образом они пытаются вызвать кого-то из нас не переговоры, вот я и решил сделать первый шаг.

— Мы требуем немедленной сдачи, последующего полного подчинения нашему руководству. У вас тридцать минут на размышления, после чего мы начнем штурм.

Мне нет даже смысла связываться с Моу, я и так знаю, что мы им ответим через отведенное время. Танк дернулся, привлекая мое внимание, и навел дуло в сторону нашей конторы.

Так, мне кажется, или… Твою мать, да он целится прямо в окно моего кабинета! Не, ребята, так не пойдет.

Щупы неспешно поднимают меня в воздух и переносят в сторону техники. Небольшое количество силы растекается по рукам, я подлетаю к стволу, кладу руки на него…

— Так мне нравится куда больше, — искренне признаюсь я, осматривая развернутое на сто восемьдесят градусов дуло. Пришлось слегка раскалить ладони, иначе оно тупо сломалось бы и эффекта было бы куда меньше.

— Итак, предлагаю нам вновь вернуться к переговорам, — обратился я к ошеломленным генералам, которые спрятались за угрюмого Разумова…

Глава 13

Моя демонстрация произвела впечатление на окружающих. Территория вокруг буквально полыхнула аурой удивления и неуверенности в собственных силах. Что мне можно ещё такого сделать, лишь бы окончательно выбить всех из колеи и не допустить даже потенциального эскалировали конфликта? Пусть кто-нибудь скажет, я моментально это совершу.

Варианты с убийством Разумова и его более высокопоставленных коллег предлагать не надо. Это, наоборот, только обозлит всех вокруг. Раньше надо было с ними разбираться, а не в такой ситуации.

Вроде я и предложил переговоры, а они стоят и молчат, обдумывая непонятно что. Уверен, что полиция присматривала за происходящим около конторы, так что Тринадцатый отдел должен быть в курсе, что мы притащили сюда очень многих. Догадываются ли они, что это не обычные люди, а наши коллеги, способные удивить всех, кто пойдет на нас с недружественными намерениями? Думаю, что догадываются. Но, в любом случае, они всё равно решили притащить сюда свою небольшую армию, угрожая нам одним своим видом.

Вырубить сразу всех, чтобы провести грандиозную масштабную показательную порку у меня не получится. Они к этому готовы, держат в мыслях, что в их головы способны залезть, значит усилия, которые необходимы для подобной моей деятельности, вырастут в разы. Пусть я практически ничего не затрачу, отправив в бессознательное состояние одного человека, но разговор идет о нескольких тысячах, на такое одновременное действие я точно не способен, это куда больше моих возможностей. У какого-нибудь неслабого Бога что-то такое и получилось бы, но не у меня, насколько сильным и могущественным я сам себя бы не считал.

Подобное действие, в любом случае, не принесет ничего, кроме новых проблем. В следующий раз они притащат раз в десять больше пушечного мяса, закидают нас ракетами, забив на возможность зацепить мирное население, попробуют чем-нибудь травануть… Придумают, в общем, вариант, в котором я не смогу все проконтролировать и перекрыть все возможности атаки на нас.

— Мы хотим, чтобы вы покинули город. Готовы договариваться на этих условиях, можем предоставить вам нужную территорию за МКАДом, но ваше нахождение тут нас не устраивает, — наконец-то выдавил из себя Разумов.

— Так мы уже за кольцевой, нам и предоставлять ничего не надо, — мягко улыбнулся я. — Вы уверены, что хотите вести переговоры на улице? Приглашаю вас к себе, там тепло и сухо.

Сложно, на самом деле, назвать нашу беседу переговорами. Ни один из стоящих напротив меня людей не способны принять решение и продавить его где-то там, среди первых людей страны. Но и требовать встречи с руководителями, не имея каких-то предварительных договоренностей, тоже смысла не вижу. Все это может затянуться на очень длительное время.

Да и температура на улице не летняя, что уж тут говорить. Почти полночь, самая середина зимы. Встроенного термометра у меня нет, но я бы сказал, что сейчас где-то минус пятнадцать-двадцать градусов. То-то этим ребяткам приходится переминаться с ноги на ногу, согреваясь. Это мне относительно плевать, пусть я и легкой ветровке. И голым могу стоять, просто буду тратить несколько больше энергии, чем привык, вот и всё.

— Какие вы дадите гарантии нашей безопасности? — Разумова затёрли за спину, вперед вышел военный с генеральскими погонами.

Занятно, его я не видел среди тех, кому пытался вправить мозги в Тринадцатом отделе, но его поведение и самоуверенность буквально кричит о том, что он тут один из самых главных.

— Могу дать вам свое самое честное слово и поклясться, что никаких злых и недружественных умыслов в этом приглашении нет и никогда не будет. Такое устроит? — как с детьми приходится общаться, честное слово.

Я, блин, только что ствол танка загнул практически на сто восемьдесят градусов, недавно проник в военный городок и развалил отряд в семьдесят инквизиторов, вырубил около тридцати военных в здании ФСБ, уничтожил нападающих на Кремль, а они требуют каких-то гарантий своей безопасности. Идиотизм, иначе назвать это невозможно.

— Дайте нам пару минут, — потребовал неизвестный генерал.

— Идет, — согласился я и отлетел назад, практически вернувшись к конторе.

Пусть немного поболтают, думая, что я их не слышу…

—…надо давить их к чертям! Церковь с нами, почему мы расшаркиваемся и пытаемся о чем-то договориться с этими тварями? — недовольно высказывал свое мнение самый молодой из этой четверки. От него, кстати, и несло максимальным неприятием в мою сторону. Расист и ксенофоб очередной попался? Странно, в России такие ребятки очень редко умудряются выбиться во власть, учитывая то количество народов, что населяют самую большую страну на Земле.

— Тебе, значит, не хватило того, что он сделал за пару секунд? Надо, значит, соглашаться на его, значит, предложение. Чё толку тут, значит, стоять и сиськи мять? Все перетерли уже кучу раз, такой фигней маемся, значит!

А это занятный персонаж. Мужику лет под пятьдесят. Его выправку невозможно не заметить, глаза смотрят на тебя словно через прицел снайперской винтовки, уверен — какой-то кадровый военный в пятом или шестом поколении. У них подобное в крови появляется, начинают понимать, что переговоры куда лучше, чем тупые попытки убить всех вокруг.

— Они будут недовольны, требовали…

— Ну и пусть, значит, сами сюда едут и требуют! — перебил начавшего осторожным тоном Разумова все тот же мужик, который меня заинтересовал. — Я, значит, не отправлю своих на убой против хрен пойми кого. А сколько тут гражданских? Мы, значит, не будем стрелять в Москве. Я сказал.

— Понятно, другого варианта не вижу, надо соглашаться, — резюмировал генерал, выслушав своих помощников.

Интересно, что четвертый человек все это время молча стоит и смотрит в мою сторону. Я даже перепроверил, не является ли он каким-нибудь колдуном или магом. Нет, ничего сверхъестественного в нём нет. Болтать, наверное, не любит, вот и не раскрывает рот, когда не надо.

Ситуация вокруг, тем временем, слегка изменилась. Вперед начали выбираться инквизиторы, словно планируя прикрыть армию и ОМОН, сгруппировавшихся вокруг нас. Некоторые из воинов церкви уже начали молиться, впуская в себя божественную силу, но большинство лишь ожидают продолжения событий.

С ними могут возникнуть проблемы. Церковники явно в курсе того, что случилось с их отрядом совсем недавно. Злые они, очень недовольные, я буквально кожей ощущаю желание реванша, хотят жестко ответить на мои действия. Как бы они сами не начали с какой-нибудь провокации, попробуй потом доказать кому-нибудь, что это не ты атаку начал, если ещё и будет, кому это доказывать. Ещё и Алиса не может до Папы Римского достучаться, чтобы я с ним переговорил, а это безумно плохо, наводит на различные мысли, потому что раньше такого не было…

Четверка вместе с Разумовым начали движение в мою сторону. Решились-таки принять мое предложение. Надо их самих предупредить о потенциальной проблеме, как бы потом поздно не оказалось.

— Отзовите инквизиторов, они слишком близко подошли к конторе. Ещё тридцать-сорок метров, и мы будем считать это прямой агрессией в нашу сторону, — подлетел я к переговорщикам.

Ещё бы, воины церкви, в таком случае, чуть ли не вплотную подойдут к нашим окнам. Как на такое не отреагировать? Фиг его знает, что они дальше делать будут. Не просто же так говорят, что лучшая оборона — это нападение, придётся нам первый шаг делать, если все так и будет продолжаться.

— Они должны были на месте стоять… Сейчас, подожди, я наберу им, — удивленно пробормотал Разумов, на которого в недоумении уставилась остальная троица.

Ага, получается, что полковник отвечает за взаимодействие с воинами церкви. Буду иметь ввиду. Я-то думал, что инквизиторы через кого-то другого работают, даже не предполагал, что Илья так плотно с ними сдружился. Плохо, мне такое не нравится.

У нас должна быть ветвь из трех составляющих. Мы, церковь и Тринадцатый отдел. Пусть и должны работать сообща, но ни в коем случае нельзя допускать того, чтобы кто-то сблизился слишком сильно, иначе начнут давить кого-то другого, кто остался в стороне. Этим «кем-то другим» пока что можно назвать нас.

—…назад…немедленно…приказ… — недовольно разговаривал полковник по телефону, требуя отвести инквизиторов на ранее обозначенные позиции.

Я продолжал мониторить происходящее вокруг. Да, воины церкви остановились и дальше не двигались, но отступать они явно не собираются, если вслушаться в их эмоциональный фон.

— Возвращаются на прежние позиции, — уверенно сказал Разумов, завершая разговор и возвращая мобильный в свой карман.

— Нет, — тут же парировал я.

— Что? — удивился Илья.

— Они стоят на месте и отступать не планируют, — пояснил я. — Мы требуем, чтобы они отошли за ваши войска. Пусть прекратят накачивать себя силой, иначе нам придется ответить в самое ближайшее время!

Черт, инквизиция явно решила действовать отдельно от армии. Помимо той сотни, что изначально пришла вместе с войсками, рядом появилось ещё столько же воинов церкви!

Откуда они такое количество вытащили? Из Питера подвезли? Там их всего около пятидесяти быть должно, столько же и в Казани. Да, не надо удивляться, среди мусульман тоже есть инквизиция. Учитывая, под каким плотным контролем русской православной церкви находится страна, неудивительно, что основное руководство всеми такими силами находится именно в руках православных епископов и патриархов.

— Прибыла ещё сотня инквизиции, они собираются идти сюда… — мне даже не надо было спрашивать, в курсе ли эта четверка о происходящем. Удивление и адреналин, который начал от них исходить, явно показывал, что о подобном они не в курсе.

— Вернитесь назад. Прикажите армии не вмешиваться. Если инквизиция на нас нападет, мы обязательно ответим. Ни в коем случае не стреляйте, отведите своих назад! — потребовал я и тут же закинул себя на крышу конторы, разбрасывая вокруг свои сети, чтобы полностью контролировать окружающее пространство.

«Будет эскалация. Вы готовы?», соединился я с Моу.

«Да, видим, атакуем или обороняемся?», сразу же отреагировал он. Хорошо, не только я, значит, за всем слежу.

«Только защита. Пусть кто-нибудь прикроет…», я не успел.

Да, инквизиторы явно собрались сыграть в свою игру. Ничем иным я не могу объяснить то, что начало происходить дальше. Белый поток света полетел в сторону четверки переговорщиков, которые отходили от конторы. Я едва успел взвинтить свое восприятие, заметив первые отблески, так что катастрофы случиться не должно.

Для стороннего наблюдателя могло показаться, что я буквально телепортировался с одного места в другое, оказавшись на пути между атакой инквизиторов и руководителями операции. На самом деле теперь Моу придется нанимать кого-нибудь, чтобы ремонтировать крышу здания. Это я с такой силой бросил себя вперед своими щупами, что чуть ли не насквозь пробил перекрытия, добравшись до верхнего этажа.

Иначе действовать было нельзя, слишком сильный выстрел, перехватить его у меня не получилось бы, успеть соорудить достойную защиту тоже не смог бы, так что придется слегка пожертвовать своей одеждой…

Успеваю вытянуть руки с раскрытыми ладонями вперед. Из них вылетает огромная воронка, которая пытается перехватить вражеское заклинание, расщепить его до состояния обычной энергии, после чего переработать и отправить дополнительную силу в мой резерв. По бокам от меня возникает колышущееся серое пространство, именно так выглядят тонкие, но очень широкие щупы. Они будут перехватывать то, что не сумела воронка, защищая остановившихся людей.

Жаль, что не хватает совсем немного времени, чтобы моё заклинание окрепло, получая возможность принять такой поток силы. Белый поток энергии врезается в меня, куча энергии уходит на то, чтобы стабилизировать воронку и не дать ей моментально испариться. Резерв моментально просаживается чуть ли не на четверть, вызывая негодование от того, что приходится такими варварскими методами защищать тех, кто собирается меня же и ограничивать.

В идеальном, блин, состоянии и трех процентов резерва не ушло бы на такую оборону, что меня и не ослепило бы, а тут приходится настолько топорно действовать…

Для окружающих прошло несколько секунд, прежде чем это светопреставление прекратилось. Для меня же минула целая вечность, во время которой мне пришлось делать очень многое. Постоянная подпитка щупов по бокам, удержание воронки, выдергивание астрала на себя, чтобы на теле появилась броня…

— Они атаковали вас, собираясь повесить ваши смерти на контору, — повернулся я в сторону ошарашенной четверки.

Ещё бы, только что их чуть было не убило какой-то фигней, спасло лишь странное существо с хвостом, которое нереальным чудом возникло перед ними, принимая весь удар на себя.

Моя защита потрескалась, тело, которое удалось сохранить, обгорело и воняло обугленным мясом. Обычное зрение не работает, атака церковников выжгла глаза, что уж говорить про волосы и костяшки вместо пальцев.

Хорошо, что я успел отключить болевые рецепторы, иначе такой болевой шок отхватил бы, что разум мог и не выдержать. Моментально начала работать регенерация. На обугленных костях начало появляться алое мясо, удлинялись сухожилия, вытягивались вены, кровь хлынула рекой, обагряя все вокруг меня.

Выглядит, наверное, очень страшно, но для меня это уже привычно. Тридцать секунд, и я буду как новенький. Плохо, конечно, что резерв не восстановился до нужного уровня, но это уже мелочи.

— Отведите войска, нам придется ответить на такое, — прошамкал я обгоревшими губами, даже не задумываясь, поняли меня или нет.

Плевать, они и так уже перестали стоять истуканами и рванули вперед, желая как можно быстрее оказаться под защитой военной техники. Кстати, танковая броня не спасла бы от такого, столь сильный поток энергии прошиб бы его насквозь и практически не потерял бы своей разрушительной мощи.

Черт, не спало даже натягивание астрала на эту реальность. Броня потрескалась и начала спадать с моего тела. Ей надо куда больше времени, чтобы восстановиться. Про одежду нет смысла и говорить, она полностью сгорела, надо активировать другую закладку, без прикрытия точно бегать не хочется.

Восстановление тела продолжалось, но теперь оно слегка изменилось. Вместо человеческой кожи и мускулатуры на мне начали появляться многочисленные чешуйки, который плотно прилегают друг к другу.

Это практически совершенная защита, лучшее из того, что я смог придумать за свою длинную жизнь. Если покрыться ими полностью, то я стану совершенно невосприимчивым для огня, всяких отравляющих газов. Меня не сможет пробить даже бронебойный снаряд, выпущенный из пушки калибром в 120 миллиметров. Немного неприятно будет при обстреле из чего-то более крупного, но там уже будет идти разговор о разрыве внутренних органов. Даже божественная энергия не нанесет мне непоправимого урона.

Проблема лишь в том, что эта перестройка очень болезненна, не спасает и отключение болевых рецепторов…

— Ру-а-а-а! — громко проревел я, пытаясь сдержаться и не упасть на землю в бешеных судорогах, как того хотел мой разум.

Полностью устоять не удалось, я свалился на колени и оперся на руки, поддерживая себя в таком состоянии.

Тридцать бесконечно длинных секунд трансформации, каждое мгновение из которой я запомню на очень длительный срок.

«Не вмешивайтесь, контролируйте армию, я сам», отправил я короткую мысль эльфу, вновь возвращаясь в вертикальное положение.

Я заметил неслабое шевеление в конторе, наши подопечные явно планировали высыпаться наружу и мстить тем, кто атаковал меня. Не надо, сейчас я готов сам разнести этих тварей, благо, что они сейчас в неслабом таком замешательстве.

Они видели, как сильнейший удар их лидера не только не достиг цели, но и не смог убить того, кто встал на его пути. Теперь, вместо обычного человека, на их глазах появлялся какой-то двухметровый чешуйчатый монстр с удлиненными руками, острыми когтями и белыми глазами…

«Черт, а глаза красные», я на секунду отвлекся и сумел разглядеть своё отражение в небольшой луже, которая совсем недавно была ещё горой снега. И чешуйки алым цветом блестят, клятое отродье ада, что ты такое в меня засунул со своим мечом, что я до сих пор от этого не очистился?

Плевать, с этим разберусь потом, сейчас я умножу на ноль все то количество инквизиторов, которые совершили столь глупый шаг…

Глава 14

Передвигаться только неудобно. Вес тела вырос раз в пятнадцать, не меньше, уже и асфальт под моими ногами начинает прогибаться. Ещё бы, вместо среднего мужика на его месте появился странный монстр весом под полторы тонны.

Секунд двадцать пришлось привыкать к изменившемуся центру тяжести, сверхподвижным конечностям и ко всему остальному, что появилось после изменению меня как внешне, так и внутренне.

На краю слышимости до меня донеслись пораженные возгласы, кто-то один не выдержал и нажал на курок, выпустив в мою сторону несколько пуль, парочка из которых попала в меня. Тяжелая броня в виде идеально подогнанных друг к другу чешуек отработала на все сто процентов, её даже не поцарапало. Про инерцию тоже нет особого смысла говорить, слишком большая разница в весе между врезавшейся в меня пулей и мной самим.

Ответить ему? Не, там свои же этому дурачку подзатыльников надавали и оружие отобрали, так что отвлекаться не буду. Первым делом — инквизиторы.

Мои главные оппоненты общались друг с другом, пытаясь придумать, что противопоставить мне, раз уж столь неслабое заклинание, которое должны было стереть меня с лица земли, дало осечку. Болтайте, только не особо долго, за этим я прослежу.

Первые мои шаги в сторону воинов церкви были медленными и неуверенными, уж слишком давно я в подобно облике не бродил. Секунда за секундой, но я неспешно приноровился к самому себе. Осталась лишь единственный неудобный момент — очень непривычно было ощущать себя голым. Очень сильно это въелось в подкорку сознания за последние тысячелетия, эта необходимость прикрываться чем-нибудь, выбирать хорошие марки одежды и так далее…

Зато теперь ветерок обдувал меня со всех сторон. Печально, что это не что-то теплое с приятным ароматом соленого моря, а гадкий и холодный ветер с примесью снега, смога и дымовых газов. Мои рецепторы в носу очень недовольны происходящим, слишком сильные и резкие запахи, бензином несет очень сильно, что бьет по мозгам и заставляет недовольно морщиться.

Инквизиторы внимательно всматриваются в мою сторону и готовятся к сражению, которое явно будет последним в их жизни. Уж я постараюсь им подобное обеспечить.

Зрение пришлось слегка изменить. Сейчас я одновременно смотрю и с помощью самого обычного земного, и через астрал, откуда пробиваются яркие белые лучи, которые чуть ли не ослепляют меня.

Прошло совсем немного времени после боя в военном городке, но эти ребятки в курсе того, что я могу перекрыть их своеобразный коннект с богом, так что они уже накачали в себя побольше сил, чтобы потом не жалеть о невозможности их увеличения.

Едва я пересек черту, которую они сами для себя обозначили в качестве точки невозврата, как подавляющее большинство воинов церкви начали облачаться в броню. Я даже удивился, что осталось целых пять человек, которые не превратились в своеобразных рыцарей. На их телах появились балахоны, в руках тяжелые распахнутые книги и дымящиеся ладаны…

Это уже тяжелая артиллерия, не иначе. Не слабенькие воины, которые целиком и полностью сконцентрированы на боевых искусствах, кто-то из этой пятерки и запулил в меня своим заклятием. С ними надо быть чуть более внимательными, способны неприятно меня удивить. Отложить на потом, оставив в качестве десерта, или пробиться к ним сразу, пока я ещё не растратил кучу энергии из своих резервов, не ранен, полон сил и замыслов…

Опасность! Пришлось пригнуться, пропуская над своей головой пролетающую с бешеной скоростью ракету. Это уже не рандомный выстрел, сейчас эта штуковина врежется в жилой дом и разнесёт несколько квартир, как минимум. Время ночное, все уже у себя, спят или следят за происходящим на улице, жертв куча будет.

Блин, почему об этом я должен догадываться, расходовать свои силы на предотвращение чего-то подобного… Эх, жизнь несправедлива, ничего не скажешь.

Разворачиваюсь в сторону ракеты, она уже метрах в тридцати от меня. Хорошо, что реакцию подстегнул, иначе совсем печально было бы. Руки даже вытягивать не надо, шупы вылетают из предплечий и летят в сторону опасного оружия, которое практически добралось до стены здания.

Как хорошо, что энергии не приходится пробираться через воздух и все подобное, при особом желании, не забывая про бешеные траты сил, можно и к скорости света приблизиться…

Серая пелена окутывает ракету и останавливает её. Так, а что с ней дальше делать? Я понятия не имею, есть ли там дистанционный взрыватель, может она должна подорваться, если остановится? Ладно, раз уж мне дали в помощь такую вещицу, то грех ей не воспользоваться.

Не пришлось даже особо напрягаться, легкое движение плечами — ракета направляется в сторону собравшегося в единый кулак отряда инквизиторов. Они великолепно встали для подобного, среди небольшого парка, никаких лишних людей там нет, до ближайшего здания — метров двести. Пришлось, правда, поставить небольшую заглушку вокруг того места, где сейчас произойдет взрыв, а то все стекла вокруг обязательно решат выйти погулять, изрезав людей внутри квартир.

Произошёл небольшой «бум», после чего я слегка скептически скривился. Ожидал куда большего эффекта. Да, костяк инквизиторов разметало в разные стороны, но никаких критических повреждений у них не заметно.

Максимум — осколками лицо посекло, но там и крови особо идти не начало. Ладно, хватит прохлаждаться, пора смешаться с позициями инквизиции, чтобы в меня больше не пытались ничего не запулить.

Делаю резкий рывок вперёд, преодолевая оставшееся расстояния между нами и врезаюсь в первый ряд инквизиторов. Как же глупо они встали, не завели свои щиты друг за дружку, чтобы создать единый и монолитный строй, где каждый прикрывает каждого. Нет, эти сосунки чуть ли не в качестве кеглей для боулинга выстроились, готовясь поразить меня качеством своего боя на клинках.

Их проблемы, что ещё можно сказать? Вот и я сыграл в качестве тяжелого шара, который врезался в них, с бешеной легкостью проламывая строй и добираясь до самых защищенных позиций. Если точнее — до той самой пятерки инквизиторов, которых и посчитал сильнейшими в этом сброде.

Что ж, раз сама судьба меня к вам привела, значит с вас и начну…

Как бы ни так. Стоило мне на мгновение замешкаться, как в голову прилетел дымящийся ладан. Сомневаюсь, что его предназначение использоваться в качестве своеобразного кистеня или булавы, но эффект неоспорим. Такое чувство, что в меня врезался БелАЗ, груженный щебнем, а не маленький шарик.

Мое бедное тело отбросило метров на двадцать назад. Думать стало намного сложнее, все мысли перемешались, голова максимально дубовая. Попытки инквизиторов всадить в меня свои белоснежные клинки ничуть не добавили мне радости. Броня пока что защищает от подобного, но вечно так длиться не будет.

Отмахнулся от особо ретивых, отбрасывая их в стороны, поднялся на ноги и уставился своим грозным недовольным взглядом в того гада, который так успешно влепил мне по голове.

Эта скотина лишь ухмыльнулась и вызывающе поигралась своим ладаном, показывая, что он готов влепить мне ещё раз, если приближусь. Оставшаяся четверка раскрыли свои книги и начали читать какие-то строки из Библии. Странно, я эту фантастику знаю наизусть, но не мог никак сконцентрироваться и осознать, что они готовят против меня. Едва только пытаюсь прислушаться, как меня отталкивает назад и выдает полный бред на многочисленных языках.

Вверх от этой четверки начали пробиваться белоснежные лучи света. На высоте семи метров они соединялись, превращаясь в огромный шар… Откуда в мою сторону начало что-то стрелять!

Я решил попробовать принять на себя первый удар, думая, что ничего страшного не произойдёт. Ошибся, однако. Защиту не пробило, но влепило ничуть не слабее, чем тем же самым ладаном. Благо, что я умудрился сгруппироваться и подготовиться к подобному, так что мне пришлось лишь сделать несколько шагов назад, чтобы сохранить равновесие.

Бросил взгляд вниз, посмотрев на грудь — там осталась отметина диаметром сантиметров в десять как раз в том месте, куда в меня врезался луч. Чешуйки, вроде как, не деформировались, но выглядят неважно. Тело тоже об этом сигнализировало, начав вытягивать энергию из резерва, отправляя её на регенерацию моей защиты.

Ой, сейчас будет второй выстрел. Нет, мне не хочется повторять этот эксперимент, лучше не буду фигней маяться, каждый раз принимая любой урон, от которого вполне могу и увернуться.

Пробую сдвинуться в сторону, едва луч начал выходить из шара. Черт побери, он изменяет своё направление и вновь устремляется в мою сторону. Резко подпрыгиваю вверх, едва расстояние между мной и лучом сокращается до полуметра… Отлично! Так быстро у него не получилось скорректировать курс, врезается в землю за моей спиной, создавая немаленькую воронку, осыпая меня грязью и снегом.

Опять рвусь вперед, на этот раз превращаясь в настоящую машину смерти и разрушений. Первый инквизитор на моем пути не успел осознать, что произошло, я поднял его в воздух и сильно швырнул в сторону его набегающих союзников, добавив ускорения, влепив ему ещё и по голове. Противный пронзительный хруст дал понять, что одним воином церкви стало меньше.

Прыжок вперед — перелетаю через четыре ряда вскинутых в мою сторону голов, вновь добираясь до элитных инквизиторов. Наклон влево — пропускаю ладан! Вправо — мимо пролетает брошенная в меня Библия. Понятия не имею, что могла бы сделать со мной эта книга, но очередной эксперимент над собой устраивать совершенно не хочется.

Смотрю на безоружного противника. Странно, но в его глазах нет никакой неуверенности из-за того, что руки пусты. Из-за чего это может…

Твою налево! Чувство опасности колоколом начало бить в голову, я едва умудрился подпрыгнуть, пропуская под собой клятый ладан и тяжеленую книгу. Такого я припомнить не могу, забавно, научились чему-то новому? Ну и ладно, как-то сверхопасно подобное не выглядит, такое больше клоунам подошло бы, чем инквизиторам. Да, сдулись воины церкви…

— Что, шуты, на большее вы не способны? — прорычал я, пробивая грудь самоуверенному инквизитору, который в третий раз попытался было ударить меня ладаном. Провёл меня в первый раз — молодец ты, в третий — дурак я, а я вовсе не идиот. Жаль, что он это уже не осознает, хотя какая мне разница?

— Немедленно прекратить сражение или откроем огонь! — только я было собрался рвануться к следующему врагу, который, кстати, не так далеко от меня и находился, как голос из громкоговорителя приковал к себе всё внимание.

Очень знакомый, это же тот самый Вениамин, которому посчастливилось выжить после первого покушения на меня. Занятно, что он тут делает, ведь подавляющее большинство епископов называют его серым кардиналом русской православной церкви. Он, якобы, решает куда больше, чем официальный её глава. Жаль, что Алексий так легко погиб, вполне мог составить конкуренцию Вене, но, после той смерти, Вениамин умудрился практически полностью забрать в свои руки управление всеми остальными приходами. Если бы не темный бог, то я обязательно рассматривал бы Веню в качестве первого подозреваемого. Хотя, кстати, ему ничего не мешает целиком и полностью продаться этой твари.

В астрал не надо было даже выходить, я уставился в церковника, а потом разочарованно отвел глаза. Нет, связь между ним и темным богом отсутствует. Аура и душа, конечно, противного цвета, но на них нет ни малейших сигналов того, что этот человек когда-либо общался с моим главным оппонентом.

Занятно, это он говорит от лица армии? Я за последние двенадцать часов прикончил как минимум девятерых инквизиторов, чего это он решил остановить бой? Я-то не двигаюсь…

Опасность! Какой-то дурачок решил воспользоваться тем, что я замер, воткнув в меня свой меч. Моментально разворачиваюсь в его сторону, левой рукой отбиваю приближающийся к моему телу клинок, правой изо всех сил бью лоб противнику. Ноги врага отрываются от земли, и он отлетает в сторону. Слишком долго полёт не продлился, врезался в своего же товарища и сполз на землю. Хруста шейных позвонков не слышал, вроде живой, только без сознания.

Вениамин, стоящий на танке, выглядит весьма грозно. Это, кстати, не тот танк, в котором я дуло сломал, второй подкатили, видимо, с тех пор, как я сканировал местность, ибо больше я их не видел и не ощущал.

Так-с… Ну и что дальше? Можно принять подобное предложение и отступить, перестав зачищать инквизиторов, хотя мне куда больше нравится вариант с тем, чтобы перебить их всех. Засунем потом в руководство тех, кто максимально к нам лоялен, возьмем русскую православную церковь под свой патронаж и вообще париться не надо будет о том, кто опасен для нас, а кто нет. Более того — меня атаковали первым, так что я могу не париться насчет нарушения договора, а вырезать всех, кто к этому причастен.

«Плохо будет, если местная церковь совсем лишится инквизиторов», моё подсознание выступило против кровавой бойни.

Тоже верно, это я тут такой крутой, что могу не переживать по поводу атак с их стороны. Мы, то есть контора, сбрасываем на церковь кучу мелких дел, с которыми церковники вполне неплохо справляются. Совсем зашьемся, если самим придется выезжать на каждый вызов по поводу одержимости, призванных духов и подобной шушеры, с которыми легко справится и обычный человек.

Они хотя бы таким образом отрабатывают те миллиарды, что им несут доверчивые верующие, тем самым давая нам возможность заняться тем, что куда более важно. Где этот Папа Римский, черт его побери, когда так нужно разрулить всю эту ситуацию?

С другой стороны… Ну и фиг с ним, год-другой побегаем, как белка в колесе, не в первой же? Подготовка молодого поколения инквизиторов примерно столько же времени и займет, а опыта в процессе наберутся, да и мы что-нибудь подкинем, так сказать, по дружбе.

Давайте, атакуйте меня хоть кто-нибудь, тогда я с чистой совестью пройдусь по всем вам, окончательно зачистив этот клоповник. Нет, блин, все решились слушаться своего командира и отошли от меня, создавая небольшую зону отчуждения вокруг моей тушки.

Десять секунд тишины. Двадцать. Тридцать.

— Все назад, грузимся и в места базирования! — потребовал Вениамин, после чего инквизиторы окончательно разошлись и направились в сторону автобусов, которые их и привезли.

Не знаю, как их, а меня слегка напрягало дуло танка, которое так грозно направленно в мою сторону. Очень уж хочется и его перерубить, чтобы не смели больше в меня целиться. Благо, что здравый смысл говорит этого не делать. Подобное вполне можно расценить в качестве агрессии с моей стороны и начать очередную атаку.

А я — милый, добрый и пушистый. Только защищаюсь, никаких атак… О, гляньте, они и труп своего товарища забрали. Пусть помолятся за него, вдруг поможет?

— И что дальше? — проскрежетал я грубым голосом.

— Переговоры, — с улыбкой развел руками Вениамин, рассматривая меня заинтересованным взглядом. Ещё бы, я сам себя за какого-нибудь необычного демона принял бы, если бы в зеркало глянул сейчас. Не удивлюсь, если он попытается меня святой водичкой окропить, когда я рядом проходить буду. Так, чисто на всякий случай, ради перестраховки.

Менять облик на улице я не буду. В моем кабинете есть несколько запасных комплектов одежды, так что там и верну себе адекватный вид. Надеюсь, что пол и перекрытия выдержат мой вес, полторы тонны — не шутка.

— Ну попробуй уже, — предложил я Вене, проходя мимо него. Тяжело было не заметить, как его рука раз за разом тянется к фляге, а потом одергивается назад.

— Фуф, так куда проще, — признался он, быстро срывая емкость, открывая её и выливая всю воду прямо на меня. — Не демон, хорошо, а то я уже переживать стал…

«Твою мать…», лишь подумал я, понимая, что святая вода с какого-то перепугу начала вызывать у меня неприятные ощущения. Дымиться не начал, но дискомфорт весьма ощутимый. Попробовать из неё ванну принять и с годик принимать в качестве лекарства? Вдруг получится изгнать из меня ту фигню, что в меня залезла после ранения? Как-то совсем не улыбается мне искать помощи у церковников, обращаясь к их экзорцистам…

Глава 15

Теперь понятно, откуда во мне все это время какой-то странный дискомфорт сидел последние часы. Это я в себя умудрился запихнуть энергию человеческого божества, забив на ту капельку Ада, что до сих пор осталась во мне. То-то оно друг-другу противятся, вызывая у меня неприятные ощущения.

С этим надо разобраться в первую очередь. Есть мнение, что конфронтация с церковью только набирает обороты, не достигнув своего экватора. Столь близкая связь с Адом мне будет только мешать.

Печально, что переговоры я пропустить не могу. С радостью оставил бы этих болтунов общаться с Моу и его заместителями, но новый статус не позволяет. Сам, фактически, все это заварил, так что обязательно надо присутствовать и вставлять свои сверхважные ремарки и замечания. Подумает ещё какой-нибудь дурень, что мое отсутствие связано с тотальным неуважением к нему, заартачится и откажется соглашаться на то, что нам выгодно.

На пороге конторы обернулся назад и просканировал местность, откуда сваливали инквизиторы. Нормально, все ушли, ловушек не оставили. Слушаются, значит, Вениамина.

Вопрос — хорошо это или плохо? Ответа на него у меня пока что нет, но он обязательно появится в ближайшее время, раз этот пародист на Ленина прикатил сюда аж на танке. Спрыгивает, вон, с улучшенной версии броневика и направляется в мою сторону, ведя за собой переговорщиков из Тринадцатого отдела. Пообщаемся, да. Очень плотно и продуктивно, на иное я не согласен.

Может остаться в такой форме? Выгляжу грозно, вдруг нужное влияние окажет на особо трусливых? Не, надо возвращаться в адекватный вид, я даже сесть на стул не смогу, он моментально развалится под моим весом. Вон, и так пол подо мной опасно скрипит и чуть ли не прогибается, не свалиться бы на нижние ярусы прямо сейчас.

Повезло, до своего кабинета добрался в целости и сохранности. По пути прошёл мимо удивленной Алисы. Она почувствовала мое приближение и выскочила что-то спросить, после чего так и замерла с открытым ртом, осматривая, во что же я такое превратился.

Сфинксу, зато, абсолютно по барабану. Может он не на обычное зрение опирается? Котенок подскочил ко мне, едва я оказался в зоне его видимости, потерся о мои ноги, попытался было запрыгнуть на руки, обиделся, что я его не беру и свалил к пораженной ведьме, требуя, чтобы его срочно кто-то погладил.

— Чувствую себя голым, — прошептал я через пару минут.

Странно, примерно такие чувства я испытывал едва мне пришлось натянуть на себя эту чешую. Сейчас, блин, я в человеческом облике, в строгом костюме, даже при галстуке, но теперь неудовольствие вызывало отсутствие столь полезной брони на моем теле.

«Надо с ней слегка поработать. Придумать, как натягивать эту чешую до кистей и шеи, чтобы ничего не выдавало её наличия», добавил я ещё один важный пункт в список своих дел. Уверен, что это задание займет если не вторую, то третью позицию в этом перечне.

— Что-то срочное? У нас тут переговоры должны начаться, не хочу опоздать, — обратился я к Алисе, едва вышел из своего кабинета.

— Нет, ничего, — тут же открестилась она, не переставая поглаживать мурчащего сфинкса.

Прикольный у них тандем образовался. Я изначально думал этого котенка подарить ей в качестве фамильяра, а потом… Не знаю, в общем, будем посмотреть, вдруг они реально до такого уровня взаимодействия дойдут, это ж насколько силы ведьмы вырастут, даже представить не могу. Работает-то обычно наоборот, фамильяр тянет силу из своего хозяина, получая за это различные плюшки, а тут все будет совсем иначе, даже припомнить не могу, когда такой тандем образовывался. Надо будет порыться в памяти, вдруг отыщу что-нибудь полезное, что поспособствует их ещё более крепкому сближению?

Общение с представителями местной власти решили провести на верхних этажах конторы. Пусть Разумов и так имеет представление о том, что под зданием у нас есть огромные помещения, давать дополнительную возможность ему что-то запомнить и подчерпнуть не будем. Опасно, учитывая, что мы друг друга начинаем позиционировать чуть ли не как врагов.

В маленьком совещательном зале уже собрались все, дожидаясь только меня. Важно уточнить, что центральное место среди представителей конторы было свободно, оно ждёт именно меня. Внушительный фактор, учитывая, насколько глубокая грызня за власть иногда разражается в наших кругах. Меня признали, осознают силу и значимость, не рискуют вызвать моё недовольство. Это хорошо, мне такое нравится.

— Все в сборе? — спросил я, занимая своё место.

— Да, — коротко ответил Моу.

Разумов лишь кивнул, скосив перед этим глаза в сторону Вениамина, который неспешно опустил и поднял веки. Понятно, кто в их группе будет играть роль ведущей скрипки, пусть и несколько неожиданно для меня. Не думал, что русская православная церковь умудрилась так глубоко свои руки засунуть в политическое устройство страны.

— Ничего нового я вам не скажу…

Начал я весьма стандартно, а чем тут удивлять? Наши требования незыблемы и непоколебимы. Свободная работа в городе и в стране, никаких притеснений, отсутствие вставляемых в наши колеса палок, такое же отношение, как и к гражданам страны, пусть слово «адекватное» тут тяжело вставить…

В конце своей речи я все-таки добавил парочку факторов, которые ранее озвучены не были. Пояснил, что за эти требования мы готовы сражаться и стоять насмерть, поскольку подавляющее большинство из нас имеют право называться «коренными жителями» куда больше, чем присутствующие тут люди. Они и сотню лет тут не живут, что уж говорить обо мне, который имел свою маленькую избушку в этом городе ещё в те времена, когда про Москву никто и никогда не слышал.

Не понравилось, ой как им не понравилась моя последняя ремарка, Разумов даже не удержался и скривился… Черт побери, когда это он умудрился стать таким ярым нашим противником? Я несколько раз перепроверил его ауру — ничего, ноль следов воздействия. Неужели те заплатки от темного бога делали его более терпимым по отношению к нам?

— Мы не готовы говорить о столь высоких… — начал было Разумов.

— Ты пытаешься лгать мне? — прошипел я, делая ударение на последнее слово в этой фразе. Не буду упоминать уже о стандартных методах воздействия в виду сгустившихся сумерек и моих бездонных серых глазах с немногочисленными вкраплениями алых точек.

Как же меня бесят эти попытки лжи и увиливаний. Вы зачем пришли сюда, прикрываясь столь громким словом, как «переговоры»? Причем мне и в головах ничьих копаться не надо, чтобы понять, что вы способны вынести то решение, на которое потом будут опираться все остальные в вашей наглой шайке.

— Давайте не будем горячиться, Илья неправильно выразился, — махнул рукой Веня, пытаясь разогнать сгустившуюся темноту.

Пришлось слегка напрячься, чтобы этого не допустить. Нет уж, все должно идти так, как я хочу. Сумерки будут отступать медленно, оставаясь в дальних углах кабинета таким образом, чтобы глаза людишек постоянно на натыкались на бурлящую тьму. Она должна напоминать им, кого они пытаются разозлить и обдурить…

— Хорошо, я слушаю, — откинулся я на спинку стула, делая вид, что расслабился и выгнал злость из своего разума.

— Нам все понятно, но…

Слово взял Вениамин и я отчетливо вспомнил, почему испытываю к нему столь неприкрытое отвращение. Говорил он минут двадцать, не меньше, но не сказал вообще ничего, что меняло бы дело хоть как-то. Такое чувство, словно он переливает из пустого в порожнее, пытаясь запутать нас в обилии различных терминов, обращаясь к каким-то датам, которые вообще никакого отношения к нынешней ситуации не имеют, вспоминая, сколько поколений его предков жили в Москве. Зачем ты мне это рассказываешь, я общался с твоим родственником веке в двенадцатом, там и в помине не было такого словоблудия, откуда это взялось?

В конце концов даже Моу умудрился поплыть, будучи не в силах связать всю эту речь воедино. Я отчетливо ощутил, как в его голове появилась мысль «надо выпить», после чего он прекратил любые попытки вникнуть в тот бред, что нес Вениамин.

—…так что могу вас заверить, что наши требования ничуть не менее оправданы, чем то, что хотите вы. Но, к сожалению, ситуация складывается таким образом…

В своих мечтах эльф откупоривал уже третью бутылку виски и пил её прямо с горлышка, не задумываясь о закуске. Я вполне его понимаю и могу ответственно заявить, что мне это тоже надоело.

— У тебя три минуты на то, чтобы закончить свою речь, добавив в неё хотя бы немного реальных факторов. Не забудь и про вашу позицию заявить, — улыбнулся я, перебивая Вениамина на несколько секунд. Он аж вздрогнул, вглядевшись в мои глаза и ощутив весь спектр моих эмоций, направленных в данный момент в его сторону.

— Мы не можем согласиться с тем, что вы требуете. Рискуем потерять лицо перед нашими прихожанами и гражданами. Надо выработать более-менее адекватную позицию, учитывая все возможные компромиссы.

Вы только взгляните, стоило мне попросить добавить немного конкретики, как из его слов пропала вся ересь. Сколько там, десятка три-четыре слов, после чего все стало понятно?

— И что же вы предлагаете? — спросил Моу, который наконец-то вынырнул из своих мыслей. Не уверен, кстати, на какой бутылке, вроде он планировал уже шестую прикончить…

— Обязательная регистрация всей нелюди и нечисти. Запрет на осуществление магической деятельности в крупных городах и пригородах. Запрет на занимание руководящих должностей правительственного уровня нелюдями. Создание определенных районов, где будет разрешено расселение нелюдей и нечисти.

Зашибись, мы вернулись к тому, с чего начали.

— В первом пункте проблем не вижу, контроль и так ведется нашей организацией. Мы согласны работать с правоохранительными органами в этом плане. Руководящие должности… Странно, как так вышло, что этой страной управляют одни только люди без нашего малейшего участия? Всё остальное — мусор. Сейчас в Москве скрывается около трех десятков последователей темного бога, чьи подопечные и начали всю эту канитель по миру. Вы хотите, чтобы мы перестали их искать и всучили полный им полный карт-бланш? Это будет тотальным фиаско. Хотите организовать резервации? С ума сошли, я могу перечислить вам десятки, если не сотни исторических факторов, которые укажут на то, что это приведет к пагубным последствиям, — спокойно ответил я.

— Как видите — мы согласны на два из четырех пунктов. Звучит так, словно мы отыскали здоровый компромисс, верно? — продолжил Моу, едва я замолчал.

Люди и Разумов думали, не произнося ни слова, прокручивая в своих головах наши слова. Физически ощущалось, насколько им это тяжело, громко скрипят шестерёнки в их мозгах. Только Вениамин мог похвастаться тем, что я не способен быстро прочитать мысли. Его бог неплохо защитил разум своего подопечного, мне пришлось бы слегка повозиться, прежде чем получилось бы взломать эту защиту…

— Нам нужно обсудить это. Предлагаю перерыв на двадцать минут, — выдавил из себя Веня.

— Идет, — тут же сориентировался Моу, посылая в мою сторону успокаивающие мысли. Почувствовал, блин, что я опять планирую надавить на этих дурней, чтобы быстрее закончить весь этот фарс…

— Не перегибай палку, не дай им окончательно потерять лицо хотя бы перед собой, — пояснил он своё действие, едва люди вышли из конторы на улицу.

— Постараюсь… — протянул я, осознавая, что он реально прав.

«Клятая зима, скорее бы весна», в тысячный раз подумал я, выглядывая в окно и морщась при виде многочисленных сугробов. Сколько лет живу, так и не получилось компенсировать воздействие эмоционального фона на самого себя. Уже и сдался пробовать это контролировать, осознал, что подобное тупо невозможно. Скольких проблем получилось бы избежать, если бы не многочисленные импульсивные решения и действия, которые попросту нереально остановить.

Сейчас, например, безумно хотелось запульнуть чем-нибудь смертоносным в спину уходящих переговорщиков, после чего разобрать на запчасти всю военную технику, скопившуюся вокруг моей конторы, собрать всё вооружение и создать из него один большой шар, который необходимо водрузить в центр перекрестка неподалеку от нас и назвать «Памятником глупости человечества». Держусь, однако, не допускаю таких радикальных мер, это уже можно себе в актив занести.

Так, у меня девятнадцать свободных минут, что с ними можно сделать? Правильно, за такой короткий промежуток ничего полезного не успею, лучше погрузиться в свои мысли и начать прикидывать, как бы мне изменить свою броню…

— Возвращайся, они в здании, — легкое похлопывание по плечу от эльфа привело меня в чувство.

Черт, я только-только умудрился разложить заклинание на составляющие, как приходится возвращаться в реальность. Лучше бы сходил кофе выпил или подремал чутка, куда полезнее было бы.

Лица у переговорщиков недовольные, если не сказать — злые. Мысли у всех вращаются о недавней телефонной беседе. Это с кем они советовались, если Вениамин все время был с ними? Со своим высоким начальством, чьи кабинеты расположены в Кремле?

— Мы не согласны. Эти четыре пункта — наше минимальное требование для дальнейшего сотрудничества, — сказал один из генералов, не обращая внимания на постное лицо Разумова и каменное — Вениамина.

Последний даже приспустил защиту со своего разума и буквально транслировал мне мысль: «Церковь согласна на два пункта, остальное — инициатива власти».

Это он таким образом дает мне козыри в руки, которые надо разыграть? Ох, Веня-Веня, ты очень сильно ошибаешься, если думаешь, что мне понравится та подначка, что ты мне пытаешься подсунуть.

— Что ж, война, так война. Всем спасибо, — начал я подниматься со своего места, якобы планируя покинуть зал совещаний.

— Подожди, какая война? — вскинулся Разумов. — Зачем война? Давай договариваться!

«Надо было тебя прикончить, идиот», устало посмотрел я в его сторону, вновь возвращаясь на свое кресло. Такое чувство, словно перед тобой сидит глупый ребенок, который не понимает, чего хочет.

— Вы нам ставите ультиматум. Мы отказываемся. Что дальше? Правильно, мы будем добиваться своих целей и задач, невзирая на ваши попытки нам помешать. Ничем иным, кроме как войной, я это не могу назвать. Исходя из этого у меня вопрос — церковь поддерживает правительство в этом ультиматуме или готова согласиться на те условия, что были озвучены при Втором Договоре? Или можно вести речь о том, что Вениамин, как представитель русской православной церкви, без уведомления Папы Римского собирается выйти из нашего договора?

Все, для Вени это полнейший аут. Неужели он думал, что я приду сюда с пустыми рукавами, не припася парочку тузов, если уж я начал говорить о такой терминологии?

— Церковь целиком и полностью придерживается Второго Договора и гарантирует его выполнение, но…

— Вот и отлично, с вами разобрались, теперь ваша очередь, — перебил я Вениамина, который пытался вставить какую-то свою ремарку, после чего обратился к удивленным военным.

От церковника они услышали главное — все соглашения между нами, церковью и нелюдями, которые заключались ранее, продолжают действовать. Остальное — мелочь, которая никого не интересует.

Что вам, дурням, надо ещё донести? Я одной фразой выбил из ваших рук всю потенциальную поддержку со стороны церкви, когда же вы наконец-то поймете, что с нами надо жить в мире, а не пытаться на нас давить?

— Нам надо связаться с начальством, на данный момент мы реально не способны сказать вам ничего, с учётом изменившихся обстоятельств, — проблеял Разумов.

— Хорошо, идите, — спокойно сказал я, дождался, пока все поднимутся, и продолжил. — А вас, товарищ Вениамин, я попросил бы остаться.

Глава 16

В большом кабинете остался только я и Вениамин, который с недоверием смотрел в мою сторону. Я вижу, как он хочет свалить отсюда, но самоуважение требует остаться и разобраться с тем, чего я от него хочу.

— Ты хочешь начать войну? — прямо спросил его, на максимум подключая всё свое чутье.

Защита у него хорошая, не спорю, но не идеальная. Стоит мне напрячься, а я это уже сделал, как удается улавливать оттенки его эмоций и распознавать их.

Плевать, что там думают люди. Они очень сильно ошибаются, если считают, что сумеют нас перебить. Я бы ставил на совершенно противоположный результат.

Какие потенциальные проблемы могут быть у того же домового, кикиморы или ведьмы, если мы зададимся задачей прикончить высшее руководство страны, заменив их на своих ставленников? Единственное, что спасает их от подобного — тот самый строгий контроль и быстрое убийство тех наглецов, что решают идти против наших планов. Ну, ладно, во всех странах бывшего СССР нам приходится охранять президентов и их первых заместителей. Один только Кремль таким количеством сигнальных линий укутан, что пересечь их кому-то, не потревожив, нереально.

С церковью слегка иной вопрос, да. Как этический, так и в военном плане. Высшее руководство церковников сами по себе весьма сильные инквизиторы и экзорцисты. Один на один против Вени я точно вышел бы победителем, но, если собрать пару десятков настоятелей древних храмов, которые ещё и постоянно улучшали свои боевые навыки… Тогда тяжело придется. Так что с этими надо решать сразу и очень быстро. Не хватало ещё и тут проблем на фоне отсутствия Папы Римского.

— Я не собираюсь обсуждать…

— Тебе надо сказать одно слово. Да или нет, — жестко сказал я, непроизвольно отпуская контроль над состоянием своего тела, из-за чего мои зрачки вновь стали вертикальными.

В помещении стало холодно, температура моментально понизилась градусов на десять, если не больше. Что поделать, нервы, меня можно понять. Этот идиот, судя по всему, считает меня каким-то политиком, которому можно ссать в уши, абсолютно не переживая из-за того, что будет дальше. Смерть десятка инквизиторов не показала ему, что это не так?

Я — боевик, который с большим удовольствием оторвет голову наглецу, задумавшему меня кинуть, после чего куда проще будет договариваться с его преемником. Благо, что у того будет живое… Вру, мертвое доказательство того, что я не буду прогибаться под всякий бред.

— Два раза я уже закрыл глаза на прямое нарушение Договора, когда твои шавки пытались меня арестовать просто так. Третьего раза не будет. Я убью всех, кто попытается меня остановить, потом приду к тебе и сожру твое сердце, не забыв обглодать паршивенькую душонку, от которой безумно воняет. Ты меня понял? — совсем разошёлся я.

Из-за того, что моя пасть начала вытягиваться, а зубы — удлиняться, добрая половина фразы прозвучала в виде громкого рыка, во время которого я забрызгивал слюной церковника. Ну не предназначено такое строение челюсти для человеческой речи, что поделать. Это я ещё частично сдерживаюсь и не расслабляюсь, а то тут уже минус пятьдесят было бы, что уж говорить о разорванном трупе, в котором распознать человека не представилось бы возможным.

— Нет, я… Чту Договор, никакой войны! — Веня вместе с креслом начал отползать назад, рефлекторно обращаясь к своему богу с целью получить сил для защиты.

— Он не поможет тебе, если я рядом, тебя ничего не спасет, вздумай ты продолжать эти игры. Знай — я сразу приду к тебе и разорву на части, если твои идиоты хоть раз где-нибудь ошибутся. Пошёл вон! — буквально выплюнул я последние слова, прекращая удерживать его на месте.

Вениамин вылетел из помещения, явно продемонстрировав какой-то новый мировой рекорд по скорости рывка. Плевать, надо успокоиться и прийти в себя, слишком сильно завелся. Так, где тут окно?

Я очень осторожно открыл его, сдерживаясь, лишь бы не вырвать пластиковую раму из своего места, после чего выпрыгнул наружу, погружаясь в огромный сугроб под окном.

Даже пяти секунд не прошло, как вся эта гора снега растаяла и превратилась в пар, показывая ровный слой асфальта под ногами.

«Ты?», забилась в голове мысль. Я повернулся направо — хех, это Вениамин выбирался из конторы. Явно не ожидал меня увидеть, не просто так это одно слово столь громко вырвалось из его разума.

Ладно, вроде успокоился. Даже не знаю, что сыграло в этом главную роль. Или столь приятное ощущение страха, идущее от наглого церковника, который считал, что может переиграть меня, или холодная погода. На улице, так-то, минус двадцать, ничуть не меньше, ветерок прохладный обдувает меня, пытаясь заставить меня почувствовать себя некомфортно…

На Веню внимания не обращаю, пусть идет себе с богом, тут думать надо, что со следующими дурачками делать. Да и сильно напрягает молчание из Ватикана. Ох, как же плохо будет, если Папа внезапно решит умереть, понятия не имею, кого там нового могут выбрать в таких условиях.

Из-за этого, наверное, никто особо и не был против, когда меня чуть ли не всемирным главой нелюдей назначали. Понимали, что я очень далек от всех интриг и вряд ли когда-нибудь захочу в них разбираться. Ну и фиг с вами, пусть остальные работают в качестве доброго слова, а я буду выступать как кулак. Всем известно, что этими двумя методиками добиться чего-то полезного можно куда быстрее, чем каждой из них по-отдельности.

— Дверь — там, — кивнул в сторону выхода из кабинета Моу, едва я запрыгнул назад в комнату совещаний.

— Ай… — многозначительно отмахнулся я, умудряясь в одном жесте выразить всю гамму эмоций и чувств, которые испытываю последнее время.

— Сколько мы их ждать будем?

— Сроки не ограничивал, пусть хоть годами общаются, лишь бы нам не мешали. Совсем уже задолбали, надо работать, а не языками молоть, а как тут это сделать? И так, мать их, почти всех «чтецов» сюда стянули. Плохо будет, если кто-то из этих тварей решит свалить, — намекнул я на недобитков, которых мы так и не обнаружили.

— Самые крупные дороги контролируем, оставил с десяток и на наиболее вероятных путях отступления, вдруг повезет? — развел руками Моу, показывая, что это тот максимум, что он сумел выделить.

— Завтра же организуй объезд столицы и близлежащих городов, пока искать новых подчиненных…

Да, что тут таить, полукровок, появившихся после союза нелюдя и человека хватает по всему миру. Большинство из них слабы, но есть и весьма недурные экземпляры. Их надо искать, учить и делать из них полноценных нелюдей.

Так тоже можем, верно. Ничего сложного в этом нет, даже если в существе присутствует всего 1/32 от чистокровного нелюдя. Можно работать и с меньшей концентрацией, но слишком много маны и сил приходится сливать в таком случае, не целесообразно. Хотя, учитывая, в какой ситуации мы сейчас оказались… Надо подумать, вполне может быть, что есть реальный смысл и расширить границу поиска.

Лично мне кровь из носу надо штук тридцать энергетических вампиров, не меньше. Раскачать их до второй категории, с учетом моего опыта и знаний, можно на месяц-другой, после чего их оставить тут, а остальных вернуть на свои места. Мои подчиненные, блин, только завтра прибывают, а я уже хочу их отослать отсюда.

— Сделаем. Как думаешь, есть смысл продолжать людей принимать или временно закроемся?

— Никакого закрытия! Раз пообещали, значит пашем в поте лица, невзирая ни на какие трудности. Вряд ли церковники или армия решатся напасть, если тут будет куча народа. И возвращай уже «чтецов» на место, люди начинают отводить армию, — добавил я последнюю фразу через несколько секунд, прислушиваясь к своим ощущениям.

Эльф кивнул и спешно вышел из кабинета, вновь оставляя меня в одиночестве. Отлично, как раз можно попробовать…

— Нашли! Двоих точно нашли! В коллекторе, не двигаются, сидят на месте! — в помещение влетел Богдан, рассказывая мне приятные новости.

— О, ты уже бегать можешь? Неплохо отъелся. Надо будет глянуть, сколько денег мы на донорскую кровь для вас тратим, раз тебя так быстро на ноги подняли. Нашли — хорошо, пусть не выпускают из вида. Не атаковать, не приближаться, не трогать. Закончим наши беседы — сразу отправимся туда, надо закрыть Москву для этих тварей.

— Так вы ждать их ещё ого-го сколько будете.

— Нет, они уже возвращаются, — уверенно сказал я, ощущая приближение столь надоевших мне переговорщиков. Пришлось связываться с остальными членами нашей делегации и требовать, чтобы они побыстрее вернулись назад. Пора заканчивать этот фарс и заниматься реально нужными делами.

Лица у людей максимально недовольные, вернувшийся Веня аж радовал меня на фоне этой серости. Давно я столько страха и ненависти ни в чьих глазах не замечал. Блин, может он и был одним из тех, кто организовывал на меня покушение? Тоже, черт его побери, неприятный вопрос. Понятно, кто стоял за этим заказом — темный бог, тут и семи пядей во лбу быть не надо, но вот исполнителя я так и не отыскал, что продолжает меня напрягать.

— Наше руководство не до конца согласно с…

Если он заявит, что нам надо продолжать общаться здесь и сейчас, то я точно не выдержу и кого-нибудь пришью на месте.

—… требованиями, но в продолжении переговоров смысла не видит. Пока что все остается так, как есть. Нам надо время, чтобы дополнительно проработать нашу позицию, — закончил свою речь Разумов, пребывая с максимально постным лицом.

— Ну и отлично, будем ждать ваших сообщений. Всем спасибо, все свободны, — сразу же заявил я, встал со своего места и быстро покинул помещение, которое мне уже безумно надоело за столь короткий срок.

Неподалеку, со скучающим видом прислонившись к стенке, стоял Богдан. Он оживился, едва заметил меня.

— Что, так быстро?

— Да, группа готова?

— Три минуты, — бросил он взгляд на часы.

— Отлично, давай адрес, поеду туда, чтобы не упустить их. Жду вас там и начинаем…

Хорошо ещё, что коммунальные службы наконец-то вошли в нормальный ритм работы. Начало зимы, как всегда, выдалось очень неожиданным, техники, как обычно, не хватало, но сейчас, ближе к концу января, все стало на свои рельсы.

В теле бурлит энергия, хочется резать, убивать, убивать, убивать… Так, слегка задумался. Есть искреннее желание работать. Зверски, кроваво и очень некрасиво, чтобы выплеснуть из себя все эти накопившиеся негативные эмоции. Нет, это мир такой, а не я, приходится ему соответствовать.

«Патриот» приятно заурчал, едва я провернул ключ в замке зажигания. Блин, что это со мной такое творится, если я звук мотора этого подобия на автомобиль начинаю называть «приятным»? Самому страшно становится, может частичка Ада, которая осталась во мне, таким образом отзывается на знакомый шум? Уверен, все демоны разъезжают именно на продукции АвтоВАЗа и УАЗа. При желании там можно отыскать несколько Датсу или Матизов, но совсем-совсем немного.

Пробка на кольцевой автодороге собраться ещё не успела, так что я с ветерком прокатился до нужного съезда, свернул на неприметную дорогу и выехал чуть ли не за пределы Москвы, ориентируясь по навигатору.

Странно, почему они там засели? Какое-то небольшое ответвление Москвы, спокойно можно было огородами уйти дальше, окончательно покинув столь небезопасный район. Думали, что их не получится отыскать? Фиг с ним, разберемся походя. Главное, чтобы я успел добраться до места раньше, чем они решат поменять свою точку дислокации.

О, а вот и знакомая фигура. «Чтец» увидел мой «Патриот» и помахал рукой, показывая, что узнал.

— Где?

— Старый бункер под землей. Наполовину затоплен. Едва пробил. Случайно нашел. Два, может больше. Понять не могу, — короткими рублеными фразами отчитался мне поисковик, подводя к неприметному спуску вниз.

— Хорошо, отойди чуть-чуть, сейчас сам проверю, — пробормотал я, закрывая глаза.

Рывок! Душа вылетает из тела, попадая на первый слой астрала. Так проще, быстрее и менее заметно, чем натягивать астрал на реальность.

Попытался было прислушаться к эмоциональному фону, концентрируясь на всем, что расположено ниже уровня моих ног. Плохо, ничего не чувствую. Или они умудрились скрыться от такой возможности поиска, или там твари, которые не испытывают эмоций.

Странно, каким образом тогда «чтец» их нашел?

«Опасность!», завопила интуиция.

Едва успел вернуться в тело и отпрыгнуть в сторону, уходя с траектории удара. Тяжелая когтистая лапа просвистела в считанных миллиметрах от моего беззащитного тела.

«Не понял», промелькнуло в голове, едва я обернулся. На меня, оказывается, напал тот самый «чтец», что и сообщил о найденных противниках. Единственный момент — я не припомню у них возможности такого изменения внешности.

Моментально раскидываю свою поисковую сеть вокруг, решив не ограничиваться бункером. Твою мать, тут около пятидесяти различных тварей, некоторых из которых давным-давно вымерли!

Ловушка! И я, идиот, приехал сюда первым, рискуя своей шкурой!

Щупы сами появились за спиной, они подбросили меня в воздух, отправляя на крышу старенькой пятиэтажки. Телефон в руках, Богдан на быстром наборе.

Я не успел приземлиться, как высший вампир уже ответил на звонок, словно ожидая его.

— Пятьдесят сильных тварей! Тормози бригаду! Стягивай сюда всех! Звони церковникам, это жопа… — черт, в меня прилетела какая-то гадость, которая облепила голову вместе с прижатым к уху телефоном.

Мне-то по барабану, а вот мобильник моментально расплавился. Надеюсь, что Богдан понял, что я от него хочу.

Щедро черпаю энергию из резерва и начинаю процедуру экстренного облачения в броню. Занимает не больше секунды, зато боли на порядок больше. Умудряюсь на несколько мгновений потерять сознание. Эти неприятные ощущение пробиваются даже через блок нервов. Плохо, не проверял раньше.

Ещё хуже то, что около меня уже стоит древняя тварь, которая уже пытается нанести очередной удар своими когтями, надеясь пробить мою броню. У него вполне может получиться.

Очень древний предок вендиго, который бродил по Земле задолго до появления первых разумных людей. Тогда и мифрил ещё не считался мифическим металлом, любили они жрать своих соплеменников, закусывая этим очень твердым веществом. Оно ещё сильнее увеличивало их скорость передвижения, подстегивало реакцию, делало когти острее.

Безумно опасный противник. Пусть с мозгами у них не все в порядке, потому что полностью разумных существ тогда не ещё не было, зато с инстинктами охотника великолепно, могут и мне фору дать.

Повезло же, блин. Почему их тут так много? Откуда аж пятьдесят? Сколько времени потребуется конторе и инквизиторам, чтобы прибыть сюда?

Одни, черт побери, вопросы, и никаких ответов. Бесит.

Прыжок в сторону! Об контратаке даже не думаю, сбоку появляется ещё одна такая тварь, от зубов которой приходится уклоняться в невероятном кульбите.

Едва выхожу из него, как сразу же перехожу в следующий, это первая тварь приноровилась и атакует. Нет, такое меня не устраивает. Уйти в глубокую защиту равнозначно тому, что проиграть. Надо сокращать количество врагов, потому что тут есть и те, кто способны пользоваться магией.

Надо только подобрать удачный момент. Пока что меня гоняют как беспомощного котенка, заставляя перепрыгивать с одного дома на другой. Людей жалко, вообще не чувствуется, что тут остался кто-то живой, хотя на парковке стоит куча автомобилей, дорожки почищены, где-то даже следы остались. Эти твари не только ловушку приготовили, но и конкретно так отожрались, копя силы перед атакой. Мне будет очень тяжело…

Глава 17

Черт побери, последняя пятиэтажка, дальше убегать особо и некуда. Спрыгивать совершенно не хочется, это сейчас за мной гоняется всего три твари, а там, внизу, мои перемещения контролируют все остальные, искренне желая разорвать меня на части.

Ни о каких разговорах тут речи и не идёт, меня просто пытаются убить, затратив на это относительный минимум времени и усилий. Жаль, зря я критиковал злодеев, которые любят поболтать, так-то хоть несколько минут для себя можно было бы выиграть, раздумывая, что делать дальше.

Троица древних вендиго замерли в пяти метрах от меня, явно понимая, что отступать я уже не могу. Оценили ли они мою скорость? О, да, в этом плане я им особо не уступал, но ничего другого из своего арсенала ещё не показывал. Что ж, вот он, идеальный момент, чтобы вспомнить, каково это — ходить по самой грани, когда тебя могут уничтожить за несколько мгновений.

Сердце яростно бьётся в груди, в кровь вплеснуто огромное количество адреналина, который подстегивает реакцию и помогает быстро принимать решения. Глаза бродят туда-сюда, цепляясь за любую мелочь, способную мне помочь. Пора, надо перехватывать инициативу и вести бой на своих правилах.

Атаковать монстра в центре опасно, у меня отличное периферическое зрение, но контролировать его товарищей сразу с двух сторон будет очень тяжело, так что начинаю с левого.

Сильный и резкий прыжок в его сторону. Высокий и худой монстр с большой головой, добрую половину которой занимает одна только зубастая пасть, радостно скалится и готовится принимать меня в точке приземления.

Не так быстро. Корректирую полет своими щупами, параллельно запуская несколько десятков в его сторону. Его это сильно не отвлечет, вендиго потребуется все несколько биений сердца, чтобы полностью разорвать путы и избавиться от серости, которая залепила его глаза. Вот только речь идёт о таких скоростях, что даже за одну секунду поменяться может очень и очень многое.

Моя масса куда больше, чем у этой твари. Мне не составляет никакого труда сбить его с ног, пользуясь этим преимуществом. Из всего моего тела выползают новые плети, которые начинают полосовать существо. Активно работают руки и ноги, я даже долблю его лбом, лишь бы нанести как можно больше непоправимого урона прежде, чем он придёт в себя.

Регенерация у этой гадости просто нереальная. Я оторвал ему правую лапу и откинул в сторону, а новая тут же начала расти бешеными темпами. Он пытается отмахнуться левой рукой, но и её ждет точно такая же судьба…

Опасность!

Отталкиваюсь от монстра, перелетая через него. Умудряюсь не только вырвать безумно колотящееся сердце противника, которое тут же начинаю пожирать, но и оторвать ему голову. Хорошо, теперь у него осталось всего два сердца, он будет куда медленнее, а регенерация замедлится, отрастить новый мозг куда сложнее, чем любую конечность.

На меня уже несутся его товарищи, показывая всю свою ловкость. Ловите первый сюрприз. Старый рубероид, который уже начал отслаиваться, моментально нагрелся до состояния кипения и начал облеплять туши вендиго, превращая их в визжащих неповоротливых тварей. Долго, опять же, не задержит, зато я успею разобраться со своим первым противником.

Эта гадина уже умудрилась отрастить себе половину морды. На моих глазах у него начинают формироваться глаза и часть мозга. Ну и противное же зрелище, блин. Столько энергии уходит просто в никуда, жуть полнейшая.

Отталкиваюсь руками и ногами, вновь налетаю всем своим телом на вендиго, который уже перестал дергаться и начал более-менее приходить в себя. Нет, оклематься полностью я тебе не дам. Руки погружаются в его грудь, вырывая парочку оставшихся сердец. Есть некогда, приходится просто сжимать ладони, превращая сгусток мышц в брызнувшую повсюду кашицу.

Чешуйки на моих пальцах давно похожи на острые хирургически скальпели, которые способны разрезать даже кость. В воздух поднимается кровавый вихрь — я разрезаю эту тварь на куски и скидываю с крыши в разных направлениях. Главное, чтобы никто не решился собрать этого монстра заново, тогда он, скорее всего, ещё сможет срастись, но из таких огрызков регенерировать у него не получится.

Подскакиваю на ноги, чуть было не падаю назад, поскользнувшись на огромной луже вязкой крови. Двое оставшихся вендиго все ещё продолжают визжать от боли, срывая с себя остывающий рубероид. Больно тварям, огонь им очень не нравится. Эх, сюда бы огнемет…

«Опасность!», предупреждает меня интуиция, когда я оказываюсь в метре от ближайшей визжащей твари. Она сразу же замолкает и вытягивает в мою сторону свои лапы, пытаясь действовать на запах или на слух, глаза-то у него выжжены, так что он ничего видеть не способен.

Успеваю поднырнуть под размашистый удар. Теперь отмахиваюсь я, причем куда более эффективно, чем это делал сам монстр. Обе его верхние конечности отделяются от тела и падают вниз. Злостный рев, который и так оглушал до этого момента, переходит в самый настоящий визг. Теперь в нём можно разобрать целую гамму всевозможных эмоций, начиная с простого недоверия к тому, что это происходит с ним, заканчивая осознанием того, что второй шанс на Земле у него оказался столь коротким.

Не могу не доставить себе удовольствие умять сразу три его сердца в один присест. Ух, сколько энергии потекло ко мне в резерв, очень, знаете ли, бодрит.

Третий вендиго только-только восстановился. В его глазах нет ни капли неуверенности или страха. Сомневаюсь, что эти твари вообще способны испытывать что-то подобное. Чувствую лишь быстро промелькнувшее сожаление о погибших членах стаи.

Интуиция заставляет стоять на месте. Едва я задумываюсь о том, чтобы рвануться или прыгнуть вперед, как она вопит о бешеной опасности. Да, это тот монстр, что стоял по центру, не зря он мне показался куда более матерым, чем другие его собратья. Тут надо удивлять, а я это умею.

Опять начинаю с рубероида, благо, что этого добра на крыше хватает. Тварь не хочет повторения пройденного, так что начинает на высокой скорости уклоняться от летящих в него кипящих клякс. Из бетонных плит, которые и являются крышей, тем временем, с громким треском начинает выползать арматура. Стоять становится слегка неудобно. Понимаю, что с такими повреждениями потолок упадет через несколько минут, если не раньше.

Вендиго тоже осознает, что не всё так хорошо. Он успевает краем глаза отслеживать мои действия. Едва стальные пруты формируют вокруг него своеобразную клетку, как он начинает громко визжать, словно призывая кого-то к себе на помощь.

Вот очередная клякса летит в сторону монстра, она весьма большая, ему приходится подпрыгнуть, чтобы не дать ей окутать свои ноги. Только этого я и ждал. Клетка моментально начинает сжиматься и скукоживаться, давя и разрывая тварь на десятки кусков.

Нет времени и возможности из всей это шевелящейся массы, которая пытается собраться в один кусок, выдрать сердца. С грустью приходится плюнуть на столь большое количество дармовой силы, уплывающей буквально сквозь пальцы. Пять массивных кипящих клякс падают на мясо и кости, поджигая их. Нет, уйти у тебя не получится, как бы ты не пытался.

Так, с этими гадами справился. Энергии, мать его, ушло слишком много, чуть ли не четверть всего резерва. Это уже учитывая тот момент, что я умудрился подкрепиться посередине боя.

«Ну и кого ты там звал?», думаю я и подхожу к краю здания лишь для того, чтобы моментально отпрянуть назад.

В мою сторону тут же полетело штук пять заклинаний, за которыми следовало непонятное зеленое облако. Нельзя не упомянуть и десяток странных ножей, один из которых я даже умудрился перехватить в воздухе.

«Проклятая сталь!», пронзило меня осознание того, что же попало мне в руки. Причем это самый обыкновенный кухонный прибор, слегка потертый, но он явно ещё несколько дней назад служил только ради нарезки мяса и овощей. Ещё и этих тварей мне тут не хватало.

Бетонная плита под ногами застонала и начала обрушиваться. Явно переоценил я её крепость. Плохо. Спрыгнуть не получилось, нога попала в ловушку, сильный удар вышиб из меня сознание…

Пришел в себя. Внутреннее чувство времени показывает, что прошло не больше нескольких секунд. Тело погребено под слоем бетона, шевелиться могу, но немного больно. Вроде ничего не сломано — отлично, но шевеление откуда-то сверху показывает, что кто-то уже умудрился запрыгнут сюда, пытаясь меня отыскать.

Так… Вокруг должна быть куча пыли, что помешает адекватно внюхиваться и всматриваться. Бетон ещё продолжает оседать, значит и на слух этим тварям тяжело будет ориентироваться. Плохо, если там кто-то способен работать в качестве тепловизора. Я, например, так могу.

По обломкам пятого этажа около меня бродит сразу две твари. Судя по тому, как они бестолково тычутся туда-сюда, у них есть те самые проблемы, о которых я уже успел подумать.

Рядом раздается очередной грохот, бетонный потолок продолжает сыпаться. Я успеваю подстроиться под этот шум, сбрасывая с себя все, что мешает мне двигаться. Щупы бесшумно поднимают меня на высоту одного метра над уровнем пола. Меня не слышали, значит…

«Опасность!»

Приходится резко бросать себя в сторону. Успею ощутить, как по моим чешуйкам с неприятным скрежетом чем-то провели. Спину пронзает боль, липкая кровь начинает выливаться из моей тушки. Подстегиваю регенерацию в этой точке — рана сразу же затягивается, формируя новые элементы моей брони вместо тех, что были испорчены.

Тут есть кто-то третий, но моё тепловое зрение его не видит. Плохо и то, что я не ощущаю его эмоций, он практически невидим для меня в такой ситуации. И кто же это может быть? Так, с наскока, и не вспомню сразу, кто способен на что-то подобное.

Ладно, оставлю его на закуску, сразу разберусь с теми беспомощными идиотами, которые решили, что я стану легкой добычей. Ещё и пыль начинает потихоньку оседать, потом могут быть проблемы.

Прыгаю вперед, набрасываясь на какого-то косматого мужика со спины. Мои лезвия едва-едва прорезают путь через его шерсть, вонзаясь в жесткое мясо. Тьфу, чертовщина, это же минотавр! То-то тут так коровьей мочой вонять начало.

Та ещё живучая скотина, тоже приходится повозиться. Он мотался из стороны в сторону, пытаясь сбить меня, мешая своим союзникам прийти на помощь и оторвать меня. Я же вцепился в его спину как клещ. Не только кромсал его внутренности, но и высасывал всю энергию. Тяжело добраться до его сердца, его прикрывает комок мышц, по плотности ничем не слабее моей брони.

Целых пять секунд приходится убить на то, чтобы покончить с этим убогим гибридом огромного быка и человека, который всю жизнь сидел на стероидах. Его туша падает на бетон с таким звуком, что я начинаю переживать о том, что и перекрытие четвертого этажа может не выдержать.

Пыли он поднял совсем немного, так что я вновь оказываюсь в зоне прямой видимости у живых оппонентов. Ну, да, для этого мне пришлось запрыгнуть на одну из немногочисленных сохранившихся перегородок между комнатами. Что ещё прикажете делать? Надо же понимать, сколько тут врагов и кто они.

Всего по этажу бродило штук пять тварей, но идентифицировать я смог лишь парочку, которые располагались наиболее близко ко мне. Если один не вызывал никаких вопросов — весьма стандартный оборотень, пусть и сильный, то второй меня слегка удивил.

Очень странный тип. На улице минус двадцать, а его туша вообще никак не выделяется в тепловом фоне. Изначально я думал, что он сумел себя скрыть, но… Нет! Какая-то белесая тварь, укутанная в лед и снег. Он не ходил по бетону, а парил над ним, всматриваясь в меня своими безжизненными глазами.

Вернусь — обязательно распакую память и попытаюсь вспомнить, что это такое. Обычно в моем мозгу проскальзывало узнавание при встрече, но тут я в полнейшем замешательстве.

Так, и насколько ты опасный? Рядом с этой ледышкой стоит диван. Старый, обветшалый и потертый, зато никакой кожи, ткань, поролон и древесина, гореть будет идеально, если добавить всего два момента. Первый — искра, второй — надо больше искры, чтобы он занялся целиком и очень быстро.

Никаких проблем. Направляю в сторону дивана огромный поток энергии. Он встречается с тканью, пронзает дерево, пропитывает собой всё ложе. Не потребовалось и спички — достаточно лишь моего желания, чтобы вся эта конструкция вспыхнула как огромный факел. Причем он уже не стоял на полу. Я уже подхватил диван щупами и метнул в сторону этого странного существа.

Пылающее место для диванных воинов целиком накрыло ледышку. Он не устоял и свалился под него. Подняться у него не получилось, он начинает таять, его лицо повело, из рук начал изливаться снег, которым он пытался потушить огонь. Ну уж нет!

Знаете, как много всего в самой обычной квартире может с легкостью сгореть? За диваном в пламя полетел большой шкаф, набитый многочисленной одеждой. Потом туда отправился раскладной стол, несколько тумбочек, искорёженная дверь. Не поленился и добавил в эту гору всё деревянной, что собрал с соседних комнат. Сомневаюсь, что эта фиговина способна будет выбраться из-под такого количества дров. Может попробовать лишь потушить, но я не переставал щедро заполнять энергией все для костра, так что готов поставить на то, что прожорливый огонь уничтожит эту непонятную ледышку.

«Опасность!»

Едва успел закончить с этой тварью, как на меня набрасывается странная туша, в которой я с удивлением распознаю самого себя. Черт, это же тварь, которую вытащил темный бог, не может она быть обычным оборотнем — перевертыш! Монстр, способный принять любой облик. Вместе с этим он получает возможность пользоваться теми силами, что владеет и его оппонент. Как же трудно было убивать их патриархов несколько десятков тысяч лет назад, но это было необходимо. Одни из немногих, с кем мне приходилось нелегко.

— Я вернулся, Симаргл! Мне пообещали, что я смогу сожрать тебя, если соглашусь, так что тебе не жить! — проревел он, пока мы катались по полу, дробя большие куски бетона, и пытались разорвать друг друга.

Ага, получается, что это один из тех самых патриархов. Они и решили с чего-то назвать меня таким именем. С их языка, кстати, оно весьма интересно переводилось, мне даже нравилось. Да, мы некогда дружили, пока их совет старейшин не решил кинуть меня. Сами виноваты, что у них такие крепкие семейные узы. Пришлось уничтожить целый вид, выполняя свою стандартную угрозу про «зачистку до седьмого колена».

— Лучше тебе было продолжать оставаться мертвым, — прошипел я.

Причем это для меня лучше, если бы он все ещё был дохлым. Не пришлось бы биться с самим собой, лихорадочно вспоминая, как же я их тогда убивал.

Мои острые когти пусть и с невероятным трудом, но разрезали броню моего оппонента. Не радует, что он может похвастаться таким же. Как-то я переоценил качество своих чешуек, пробивают все, кому не лень. Надо будет задуматься над этим.

А, точно, вспомнил! Тупая борьба на изнеможение. У кого меньше сил, тот и проиграл. Это значит, что я точно выиграю. До сердца добраться тяжело, но и так могу вытягивать энергию из своей копии.

Перевертыш пробует повторить мой фокус, но ему нужно драгоценное время, чтобы освоиться в новой шкурке, привыкнуть к её возможностям, а кто ему предоставит такую возможность?

На эту тварь я потратил целых двадцать семь секунд. Благо, что никто не рисковал присоединяться к бою. Не могли понять, наверное, кто из нас союзник, а кто — враг.

— Ну, что, сосунки, давайте следующего? — прочавкал я, доедая вырванное из груди перевертыша сердце.

Блин, а я весьма вкусный в таком обличие. Кто бы раньше мне о таком поведал…

Глава 18

Удивительно, но они решили изменить тактику. Вместо того, чтобы броситься на меня, оставшиеся в живых твари начали выпрыгивать наружу.

«Странно», задумался я. Мы тут чуть ли не идеальную площадку для боя создали. Вместе с перевёртышем при нашей сцепке мы висели под три тонны, так что все стены между комнатами, все перегородки и шкафы моментально разлетались, едва мы в них врезались.

Получилась арена, пусть слегка узкая, зато весьма длинная, тут можно было бы повеселиться.

«Опасность!», слишком близко подошёл к краю, в меня метнули очередной проклятый нож. Быстро летит, скотина, неприятный противник.

Блин, сколько времени потребуется нашим, чтобы прибыть сюда?

Конторским около часа, ничуть не меньше. Пока все сообразят, что происходит, пока выгонят технику, погрузятся, доедут по кольцевой. А ведь уже практически пять утра, сейчас начнется очередной транспортный коллапс, эдак можно и пару часов до меня добираться. Какой-нибудь Богдан может и быстрее добраться, но в одиночку он ничего тут не сделает. Я ощущаю присутствие сразу пятерых высших вампиров, которые, судя по их силам, прожили три-четыре тысячи лет. Это колоссальная разница в возможностях. Кстати, какие-то у них всех знакомые ауры, не я ли их прикончил в свое время?

Церковники вряд ли по домам разъехались, совсем немного времени прошло после окончания переговоров. Если я не ошибаюсь, то их основной отряд где-то неподалёку и ошивается в последнее время. Но тут, понятное дело, свои подводные камни есть.

Захотят ли они спешить сюда, узнав, что я остался один против пяти десятков тварей, которые желают меня растерзать? Понятия не имею, вроде не должны. Обязаны понимать, что одним мной дело не ограничится. Закончат со мной — вновь разделятся и начнут терроризировать город. Это на высшем уровне у нас могут быть какие-то недомолвки и недопонимания, но, когда речь идет о существовании и здоровье паствы… Должны примчаться весьма быстро. Но, опять же, это минимум полчаса, а прошло всего пять минут после начала этой маленькой бойни, хотя кажется, что целая вечность минула.

Ну, ладно, раз вы не хотите биться со мной тут, то я готов усесться вот на этот стульчик, который непонятным образом уцелел, ожидая прибытия подкрепления. От меня вы, твари, уже не скроетесь. К каждому из вас я подцепил маленький едва заметный энергетический маячок, так что отследить теперь смогу этих монстров даже на другом конце земного шара.

Самое странное, что при контакте с аурами большинства монстров у меня появлялись знакомые чувства. Что это получается, темный бог вытянул тварей, которых я уже когда-то убивал? Не, ну бред же какой-то, совпадение, не больше, иного быть не может.

Вдруг это показатель того, насколько круто я работал все это время? Такое количество тварей перебил, которые людям жить мешали. Тут добрая половина из тех, которые только человечиной питаться и могут. Ох, какой же я красавчик, ничего не сказать, сам собой горжусь.

Ой, а что это дом так трясти начало? Черт, да он оседать начинает! Пришлось спрыгивать вниз, приземляясь максимально далеко от всех противников, которые очень тщательно следили за каждым моим действием.

Это кто тут такой сильный, что способен так быстро обрушить здание? Парочку древних ведьм я и так с самого начала бойни ощущал, они постоянно пытаются то проклясть меня, то порчу навести, то ещё какую-нибудь гадость наложить. Хорошо, что подавляющему большинству их заклинаний надо цепляться или за ауру, или за душу. У меня же это настолько все развито, что провернуть такое попросту нереально.

Сорок шесть существ. Да, я прикончил уже пятерых, но ту ледышку изначально не заметил. Может их и больше, опасно концентрировать взгляд на чем-то одном, даже расфокусировка зрения не помогает, уж очень быстро меня окружили. Приходится одновременно задействовать сразу все органы чувств, не забывая и про астрал, и про чужие эмоции…

Температура мозга моментально подскочила градусов до сорока и даже не думала останавливаться. Регенерация работает, так что ничего катастрофического произойти не должно, прорвусь.

Так, и почему они не решаются меня атаковать? Ведьмы продолжают пытаться закидывать меня своей гадостью, которая сразу же отлетает от моей защиты. Ага, какая-то ротация у них происходит, на передний план вышло ещё одно высокое и лохматое существо.

Тварь с головой льва с неистовой скоростью вращала зажатыми в четырёх руках клинками. Занятно, я думал, что ракшасы — чистокровные демоны, выходцы из Ада. Каким образом он умудрился попасть в эту пеструю компанию?

За ним в коротенькую линию выстроилось четверо мужчин, которые внешне от людей особо не отличались. Зато, если посмотреть на них через астрал, то сразу заметен мощный резерв маны, видны укрепленные энергопотоки. Маги, мать их за ногу. Весьма сильные и, скорее всего, опытные. Не помню, когда и при каких условиях их убивал, но на меня очень сильно злы.

Блин, в идеале мне бы сейчас свалить. Есть ощущение, что закинуть своё тело в астрал и пробиваться через те полчища противных монстров куда безопаснее, чем сражаться тут. Но, к сожалению, мне не дадут это сделать. Догонят, как пить дать догонят.

Не было бы магов — попытался бы раствориться и в качестве энергетического сгустка свалить отсюда. Плевать было бы на то, что вновь пришлось бы создавать тело. Это куда проще, чем продолжать воевать тут. Но, опять же, тут с этим небольшие проблемы, мне перекрыли все пути отступления.

Ракшаса продолжал маяться бредом, показывая свою удаль в управлении холодным оружием. Жаль, что я все это время как-то скептически относился к огнестрелу, эти твари боятся всего одной вещи — простой стали. Выпустить бы в него обойму-другую, но это лишь несбыточные мечты.

Маги начали рисовать какое-то заклинание, явно мощное готовят, не просто так сразу вся четверка над ним работает. Объемный рисунок, но я знаю, как с таким бороться. Проблема в том, что мне для этого надо пройти мимо ракшаса, а он ничуть не медленнее, чем недавно упокоенные вендиго.

«Опасность!», черт, меня отвлекли этим представлением прямо передо мной, а в это время за спину зашёл все тот же метатель проклятых ножей!

В который раз мне улыбнулась удача. Плевать, что я вешу полторы тонны, прыгаю и бегаю я с такой же скоростью, в очередной раз скользнул в сторону, пропуская пролетающий клинок.

Как же хорошо, что эти дурачки не привыкли к командной работе. Проклятый нож прервал свой полёт лишь в тот момент, когда вонзился в грудь одного из магов. Давно я не наблюдал эффекта от действия этого оружия.

Маг сразу не понял, почему его руки отказались ему повиноваться и плетями опустились вдоль тела. Он опустил голову, увидел торчащую из груди рукоятку и громко закричал от ужаса.

Ещё бы, у меня самого волосы на затылке дыбом поднимаются, едва мимо пролетает эта гадость. Тридцатилетний мужчина, на которого сейчас все уставились, начинал стареть с каждой секундой. Он пытался магичить, пробовал активировать какое-то заклинание, но все оканчивалось лишь маленьким пшиком.

Вот на его лице появились морщины, виски побелели… Морщины стали ещё глубже, лицо сморщилось, старика сгорбило, он не мог противиться гравитации, которая все сильнее и сильнее притягивала его к земле.

Не прошло и тридцати секунд, как его кости рассыпались в труху. От них начала отделяться бесформенная белая масса — душа пыталась покинуть место, но и она была тронута черной кляксой гниения.

Взрыва не было, все случилось очень просто. В тот момент, когда темнота полностью заполнила пространство души, она лопнула, обдав стоящих рядом отвратным запахом. Никакого перерождения, ни ада, ни рая, ни чего-то ещё. Полный и бесповоротный конец жизни. Опасная штука, мне под такую попадать не хочется.

Отойти от этого зрелища трудно. Особенно когда понимаешь, что подобное может грозить и тебе, но я справился. В диком прыжке я долетел до ракшаса и за несколько биений сердца разорвал его на несколько частей. Жрать хранилище энергии некогда, надо воевать дальше.

Оставшаяся троица магов противопоставить мне ничего не смогла. Их защитники слишком далеко, а я практически вплотную.

— Какое веселье, — улыбнулся я окровавленной улыбкой и осмотрелся вокруг.

Действовал быстро и очень кроваво, так что с моих чешуек стекали литры крови. Они оставляли весьма заметные следы на снегу, складываясь в презанятные картинки, по которым можно понять, что происходило в этом месте.

— Убить его! — раздался чей-то окрик, после чего отдельные попытки прикончить меня прекратились, начался тотальный штурм бедного меня.

Прыжок в сторону — мимо пролетает высший вампир, который не сумел вовремя скорректировать траекторию движения. Не было времени даже руку в его сторону вытягивать, сразу же пришлось уходить ещё дальше, а потом ещё.

— Ты хотел веселиться, зачем играть в эти кошки-мышки? — недовольно кто-то прокомментировал мои вечные отступления.

Регенерация начинала сбоить, невозможно уклоняться от всего, что в меня летит. Десятки мелких, но очень опасные порезов сделали своё дело, раны теперь затягиваются не так быстро, резерв опустел уже наполовину, а голова разогрелась чуть ли не до пятидесяти градусов. Я в буквальном смысле ощущаю, как внутри моей черепной коробки части мозга то отмирают, то вновь начинают работать, вот только сделать с этим ничего не могу. Слишком много данных для анализа, нет возможности сделать передышку даже на несколько мгновений, чревато моментальной смертью.

— Что это ты… — этот крикун меня окончательно заколебал. Следующие три минуты я двигался в его направлении. Он постоянно несёт какую-то чушь, мешает мне сосредоточиться, а так хочется полнейшей тишины.

Пришлось даже показать, что я максимально беззащитен. Никаких отмашек, убийств и тому подобное. Эти твари практически решили, что я на последнем издыхании. Хорошо, это мне и надо.

— Теперь я тебе отомщу! — о, дурень совсем близко. Отлично, тогда надо сделать так, чтобы он во второй раз замолк навсегда.

Бросил взгляд в его сторону — фигня, мелочевка, таких монстров я убивал десятками, не особо понятно, чем он так отличился, чтобы оказаться в составе таких опасных созданий.

Не пришлось даже напрягаться. Я всего-то налетел на него всем своим весом, несколько раз махнул когтями и свалил, оставив лежать на земле безжизненный труп двухсотлетнего вампира.

«Долго не протяну, пять минут, не больше, потом можно будет заказывать панихиду», ясно осознал я через какое-то время. Теперь у меня не было даже мыслей о контратаке. Вокруг меня постоянно вились высшие вампиры. Они налетали на меня, пытались оторвать целые куски, едва я отвлекаюсь. Чешуйки ещё держатся, но совсем скоро маны на их восстановление не останется. И так много уходит из-за того, что я поддерживаю возможность двигаться, учитывая вес своего тела.

Иначе — никак. Если верну адекватный показатель — меня попросту закидают телами. Превратиться во что-то иное тоже не выходит. Для этого надо сформировать образ в голове, натянуть его на себя, а это тяжело и не так быстро.

О, стоп, про контратаки я соврал. Что поделать, если моё очередное приземление произошло в считанных метров от уставших ведьмочек, которые даже колдовать перестали.

— Алиса в добром здравии, — поприветствовал я одну из них, после чего оторвал ей голову и вцепился в сердце.

Как хорошо, что мать моей секретарши оказалась очень плохой женщиной, из-за чего я её во второй раз и убиваю. Не приведи бог иметь в тещах ведьму. Пусть мы и не женаты, но сожительство на протяжении более чем ста лет что-то, да значит.

На четвертой минуте из пяти отведенных я начал критически ошибаться. Энергии в резерве осталось буквально на донышке, начали появляться провалы в памяти, я буквально терял сознание на один удар сердца, после чего вновь приходил в себя. Из-за этого не получалось реагировать на все.

Везучая тварь на высшем вампире чуть было не оторвала мне голову, умудрившись влететь в меня ровно в тот самый момент, когда уставший мозг захотел взять тотальную передышку.

Восстановление целостности тела забрало последние крохи моей силы. Скорость становится всё медленнее и медленнее, думать всё тяжелее.

«Зашибись, прожить столько лет и сдохнуть в дилетантской засаде», чуть было не простонал я, получая ещё один длинный разрез на груди. Магия в чешуйках заканчивалась, подавляющее большинство из них неспешно превращались в простейшее украшение, которое не несёт в себе никакого смысла.

Очередная попытка оттолкнуться от земли и взмыть в воздух привела к противоположному значению. Мои колени, вместо того, чтобы распрямиться и подбросить меня вверх, окончательно подвели меня. Подняться не получилось, так что я обессиленно завалился на землю.

Резерв абсолютно пустой, тело неспешно начало принимать старую форму, голова начала остывать двойным темпом. Развеялось заклинание, которое разгоняло разум, да ещё и снег под затылком, который как-то очень быстро превращается в горячую воду.

— Добегался, — прошипел один из выживших высших вампиров.

Он подошёл ко мне и несколько раз весьма чувствительно влепил мне по рёбрам. Попытка вызвать щупы и оттолкнуть его хотя бы на несколько метров полностью провалилась.

— Молись своим богам, сегодня твоя последняя ночь на этой планете, — противно ухмыльнулся упырь и нагнулся ко мне, высунув свои клыки. Явно не поцеловать хочет…

— Всем стоять! Работает ФСБ и «ОКУПАНТ»! Немедленно лечь на землю и раскинуть руки в сторону! — о, вовремя, усиленный магией голос Моу влетел в мои уши словно самая лучшая мелодия на свете. Ещё бы тело не мерцало в процессе перехода из одного состояния в другое — вообще великолепно было бы.

— Вот и главное блюдо подошло, — продолжал улыбаться высший вампир, отвернувшись от меня и поглядывая в сторону новых приближающихся противников.

«Обожаю тех, кто любит поболтать перед окончанием дела», признался я сам себе. Ну куда он смотрит, дубина, когда рядом валяется существо, только что прикончившее весьма сильных оппонентов? Я бы никогда в жизни таким не занимался бы, сразу убить, потом уже смотреть на всё остальное.

В подобном изменении моего тела есть один небольшой плюсик. Даже с учетом практически пустого резерва, а туда уже успело набежать совсем немного маны, стоимость частичной трансформации очень сильно уменьшается.

— Ну, прощайся. Оху… — последнее бранное слово упырь не успел договорить.

Представляю, насколько я был бы удивлен на его месте, если бы увидел самое обычное человеческое тело, которое венчает огромная голова динозавра и двадцатисантиметровыми клыками.

Клац! Хрум-хрум…

«Тухлятиной отдаёт, ну и гадость», скривился я, выплевывая металлическую пряжку от ремня. Первые несколько мгновений вампир, которого я заживо начал пережевывать, ещё пытался выбраться наружу, но яд, заменивший мою слюну, полностью его обездвижил и лишил возможности сопротивляться.

В резерв тут же хлынула прорва энергии, а вот желудок и мозг недовольно взорвались, переваривая не только прорву мяса и костей, но ещё и все эмоции, что эта тварь испытывала. Очень неприятные ощущения, появилось бешеное желание выпить пару цистерн с кровью. Главное, чтобы она была четвертой отрицательной, а уж с объемом не важно. Чем больше, тем лучше.

Регенерация практически моментально вернула меня в норму. Пришлось, правда, окончательно вернуться в человеческий вид, вновь покрываться защитной чешуёй не вижу смысла, вокруг меня уже начинает завязываться весьма крупный бой, надо уже и мне начинать переходить в наступление.

Глава 19

Ладно, с нормой я слегка погорячился. Тело слишком сильно было побито, пришлось нарастить кучу новых мышц и нервов. Активно бегать и прыгать без какой-либо разминки грозит тем, что вся эта система опять придёт в негодность.

С другой стороны, какая, к черту, разница? Убитых будет огромная куча, с этим тяжело поспорить. Не получится подкормиться с врагов, что тупо нереально, тогда придется откормиться на своих погибших союзниках.

«Блин, волосы в зубах…», недовольно вытянул я несколько длинных и сальных волосинок. Надеюсь, что из-за этой гадины я несварения не получу, месяц потом мясо есть не смогу, а сидеть на одних овощах и фруктах очень тяжело.

Вокруг раздавались десятки автоматных очередей, куча матов, белый снег идеально отсвечивал в те моменты, когда неподалеку от него пролетали разноцветные заклинания. Кстати, огромных сугробов практически не осталось. Где-то уже вытоптали, что-то попросту испарилось. Ещё немного и тут станет очень горячо.

Хорошо, кого мне отведать на этот раз? Надо кого-нибудь относительно слабенького найти. Резерв все равно заполнен лишь на пятую часть, кости ноют, мышцы болят, мозги едва-едва в порядок начинают приходить. Не хочется наткнуться на какой-нибудь аналог вендиго или древних и, что самое главное, умных вампиров, которые не будут задвигать клишированные злодейские речи.

О, есть цель. Те самые ведьмы, которые оказались абсолютно бесполезными против меня несколькими минутами ранее. Они как раз отвернулись от меня и закидывают своими пакостями пришедших ко мне на помощь ребят и девчат.

Быстро успели, я доволен. Причем вижу тут и армейцев, и Разумова, и инквизиторов, что уж говорить про нашу контору?

Прыгаю вперед и сношу голову сразу одной старухе, потом и второй. Третья стоит несколько дальше, но её настолько обуял азарт, что она даже не заметила гибель своих товарок. Ну и великолепно, я люблю есть неспешно, так куда больше энергии можно засунуть в резерв…

— Теперь точно норма, кто тут у нас ещё есть из знакомых? — в следующий раз обязательно возьму с собой упаковку бумажных салфеток. Хотя бы платочек, а то вытирать снегом окровавленное лицо совершенно неудобно, попробуй ещё отыщи чистый, где никто не натопал или не нагадил, ох уж эти собачники…

Хотелось бы сказать, что любоваться на слаженную работу инквизиции и конторы — одно удовольствие. Жаль, что это совершенно не так. Ни о какой слаженности тут и речь не идет. Церковники сами за себя, мы — аналогично, из-за спин постреливают бледные простые люди, у которых автоматы в руках ходуном бродят. Некоторые из них седеют буквально на глазах, наблюдая за тем, что происходит вокруг.

Жаль, что танка нет. Оно и понятно, тяжело было бы ему по кольцевой сюда добираться. Я бы с удовольствием глянул, получится ли у высшего вампира восстановиться после прямого попадания какого-нибудь фугасного снаряда нового типа.

Пришлось аж встряхнуться, после таких вопросов мой разум решил отправить меня в воспоминания о второй мировой войне, там тоже много на что можно было насмотреться, что уж про первую говорить…

Что-то такая леность навалилась. Захотелось сесть, привалившись спиной к стоящему рядом автомобилю, и наблюдать за этой бойней. Только я было развернулся, чтобы такое сделать, как понял, что это стоит «Нива». Нет, к этому я даже приближаться не хочу, лучше биться буду насмерть.

Резерв почти полный, ведьмы с этим неплохо помогли, пусть и спустили кучу своих сил до этого. О, а вот и метатель проклятых ножей. Копается, гадина, в своей объемной сумке, явно очередную партию холодного оружия достать собирается. Уверен, он все квартиры в этом небольшом районе обошел, чтобы забрать оттуда всё острое.

Противное существо. Да, это не человек, но и стандартной нечистью его не назвать. Эдакое неприятное ответвление, возникшее в результате десяти поколений, построенных на инцесте. Аура знакомая, профиль итальянский, значит из бывших аристократов Римской Империи, хватало там такого бреда.

Чем бы его приголубить? Касаться руками его ни в коем случае нельзя. Он, словно царь Мидас, моментально проклинает и порочит все, что дотрагивается до его кожи. О, точно, у меня же «Нива» под боком!

Привычным усилием закидываю часть резерва в укрепление и усиление мышц, поднимаю это чудо советского автопрома и бросаю в сторону этой твари. Он даже успел осознать, что ему угрожает опасность, умудрился развернуться в мою сторону, но вот уйти от столкновения с машиной не удалось.

— Ой, ДТП, надо полицию вызвать, — пробормотал я, подбираясь поближе к тому месту, куда «Нива» и приземлилась.

Это нечестивое отродье даже выжить умудрилось, хотя долго он в таком состоянии не продержится. К возможности проклинать все вокруг себя ему не добавили крепости тела и духа, так что от обычного человека от не особо сильно отличается. Жить, разве что, чуть ли не вечно может, но я готов во второй раз его прикончить.

Жаль, что энергию не заберешь. Я ощущаю настоящие волны силы внутри его огромного резерва, но она способна распылить мою душу, так что экспериментировать не буду.

Пришлось несколько раз поднять полуразвалившуюся машину и опустить её на голову итальянца. Все, теперь точно помер, ощущаю, как его мерзкая душонка покидает тело.

— Черт! — вскрикнул я скорее от неожиданности, чем от боли, когда меня прошила короткая очередь из автомата.

Какой-то совсем зеленый солдатик смотрел на меня огромными глазами и продолжал жать на курок, даже не понимая, что в обойме патроны уже закончились.

«Я — свой, в следующий раз думай, куда стреляешь», пришлось соединиться с ним разумами, чтобы вывести его из шока и дать понять, что в меня шмалять не стоит. Можно было бы его вырубить, но, в таком случае, это грозило бы тем, что на меня переключился бы кто-нибудь ещё, а потом ещё…

— П-п-понял, — кивнул он, постепенно приходя в себя и начиная менять магазин в автомате.

Лучше бы пробовали гранатами закидывать или из какого-нибудь современного аналога РПГ пострелять, уж всяко больше смысла, чем эти мелкие пульки.

Хотя, стоит признать, что прицел у него крутой, между нами метров сто, если не меньше, попал же, ни одного патрона в молоко не ушло. Ещё и рассмотреть умудрился, орёл, блин.

Регенерация продолжила свою работу, буквально выталкивая лишний металл из тела, восстанавливая раненые органы и залатывая поврежденные мышцы.

Я же опять остановился, вновь осматриваясь на поле боя. Пять десятков инквизиторов отбивались от пяти насевших на них тварей, которым относительно по барабану на божественную силу. Нам, то есть конторским, пришлось не только принять на себя основной удар монстров, но и прикрывать внезапно беззащитную армию от тех врагов, кто пытался добраться до бедных солдатиков.

Богдана вижу, он со своим сородичем сражается. Вроде держится, ещё и навалять своему противнику умудряется. Не буду ему мешать, пусть развлекается. Уверен, он мне потом ещё лет десять не скажет, что ему не хватает адреналина и веселья.

Моу отсиживается за спинами наших боевиков. Тоже верно, эльфам много времени надо для раскачки, зато потом остановить их весьма тяжело.

Ох, черт, третий высший вампир только что оторвал голову одному из наших, после чего откинул от себя оседающее тело и решил рвануться в сторону молодняка. Эти ему точно ничего противопоставить не смогут, как лиса в курятнике будет, надо его остановить.

Как назло, никого из более-менее сильных подчиненных в том месте нет, придётся самому нестись вперёд, пытаясь обогнать упыря и не дать умереть нашим юным вампирчикам.

Уже набившим оскомину усилием отталкиваюсь от земли и взмываю в воздух. Нет особого опасения, что меня кто-то сможет перехватить в полете, потому что я всегда могу скорректировать курс своего движения щупами, а это становится огромным сюрпризом для всех, кто пытается до меня добраться.

Идеальное приземление, в пяти метрах перед высшим вампиром, который принял боевой облик. Странно, что у него за спиной крыльев нет, что это за упырь такой, не способный к полёту? Значит, что он компенсирует это чем-то иным. Выбор не особо большой — или большая сила, или высокая скорость. Судя по тому, что я умудрился его обогнать, поставлю на первый вариант.

Он, не останавливаясь, своей длинной когтистой лапой попытался отмахнуться от меня. Больше хотел напугать, чем реально дотянуться, мою ловкость должен был отметить. Хотя, стоп, я же в другом облике был, даже запах иной тогда имел, так что, вполне вероятно, что он понятия не имеет, кто я такой.

Выставляю свою руку в мягком блоке, уводя его лапу в сторону. Да, больно, синяк точно останется, а ведь я даже не пытался остановить его конечность. Зато другой рукой, сжатой в кулак, изо всех сил бью ему в грудь. Была бы уверенность, что пробью когтями — так и делал бы, но большая сила зачастую идет вкупе с твердой защитой.

Так и оказалось. Пробить его грудную клетку не получилось, зато звук удара вышел великолепный. Тут и мои возможности, и его скорость, все одновременно вступило в реакцию. У меня на несколько мгновений даже плечо отсохло, с такой силой вампир врезался в приближающийся кулак.

Назад он полетел несколько медленнее, чем бежал в мою сторону, зато с практически проломленной грудью. Даже меня самого слегка развернуло от нашего столкновения. Подскочил он, в прочем, практически сразу. Так же быстро начало восстанавливаться его солнечное сплетение, вновь покрываясь коркой брони.

Ладно, давай поиграем чуть более серьезно, раз ты такой непробиваемый. Короткая трансформация моих верхних конечностей времени много не заняло. Вместо обычных человеческих рук теперь удлиненные и куда более мощные лапы, которые заканчиваются четырьмя металлическими когтями.

Вампира впечатлило, он даже замедлил свой ход, хотя и не остановился полностью. Небольшая проблема с изменившимся центром тяжести, но к этому быстро привыкну, ничего страшного.

Упырь наконец-то набрался смелости, решив попытаться вновь меня атаковать. Я неподвижно стою, контролируя его приближение. Руки подняты на уровне живота. Выше нет смысла, понятия не имею, куда он решит нанести свой следующий удар. Если придерживаться стандартной тактики, то попробует оторвать мне голову. Но я расстроюсь, если он окажется настолько предсказуемым.

Тварь разгоняется с каждым шагом, а расстояние между нами не такое и большое. Да, он прыгнет и попытается ударить по черепу, вижу, как напрягаются мышцы на его ногах.

Интуиция и моя наблюдательность не подвели. Вампир взмывает в воздух на высоту трех метров и хочет дотянуться своими костлявыми, но весьма мощными и грозными лапами до моей тонкой и беззащитной шеи. Это он зря.

Подбрасываю себя в воздух и сразу же притягиваю назад, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Получилось так, что я чуть ли не уселся на спину упыря, который не был готов к такому повороту событий. Передо мной его шея и спина на уровне лопаток. Отлично, я успею сделать все, что надо, прежде чем мы приземлимся.

— Носил бы брюки — мог выжить, — философски заметил я, отпихивая от себя истерзанную мертвую тушу. Сами попытайтесь вырвать столь нужное хранилище энергии и засунуть к себе в пасть, когда у вас вместо пальцев — огромные и острые лезвия. Чуть глаз сам себе не выколол при приземлении, ужас какой-то!

Хорошо, молодые вампирчики в порядке, а вот я сам недоволен, что веселье проходит без меня. Богдан, вон, нашёл себе равного по силам оппонента и с упоением сражается с ним.

Инквизиторы, блин, потихоньку помирать начинают от весьма посредственных тварей. Вроде к ним никакого сочувствия нет, но и они пришли на мой зов, выручают меня, так что надо оказать ответную услугу.

Сразу перепроверяю, чтобы у всех наших тоже не было проблем. Отбой, там тоже все не очень хорошо. Черт побери, нас теснить начинают, даже численное превосходство не помогает, жесть. Моу начинает раскочегариваться, понимая, что без него будет все ещё хуже.

«Как же это печально», подумал я и неспешно отошёл в сторону, осматривая окрестности.

Нет, я не полезу дальше в бой. Да, у нас будут потери. Большие потери, но оно того стоит. Сколько уже прошло времени с тех пор, как эти твари напали на все крупные города? Почти месяц, не меньше, а наши вообще не планируют никаких тренировок, боевой спайки и всего подобного.

У этих мятежников нет никаких шансов против нас, чтобы они тут сами о себе не думали. Если бы контора, церковники и армейцы приехали бы по-отдельности, то их точно перебили бы. На границе моей чувствительности начинаю ощущать появление новых отрядов инквизиции, доезжают и другие боевые группы нашей конторы, которые двигались на менее быстром транспорте.

Так, кто тут ещё может быть сверхопасным типа той твари с проклятыми ножами. Смерть — не трагедия, но уничтожение души и отсутствие возможности переродиться… Это можно и нужно назвать катастрофой.

Блин, что там у меня такое с регенерацией происходит? Почему она постоянно вытягивает из меня энергию, словно борется с чем-то? Проклятый клинок меня не задел, мышцам, да, тяжело, но не понимаю, из-за чего так происходит.

Ладно, вроде потребление энергии начинает снижаться. Может порвалось чуть больше мышц, чем я сразу увидел, вполне мог не обратить внимание на эту мелочь.

Богдан умудрился провернуть какой-то финт и сильно ранить своего оппонента, оторвав ему сразу оба крыла. Летать он теперь не может, так что у моего коллеги вполне реальное преимущество, учитывая, что его враг не способен летать. В нормальных условиях они восстановились бы секунд за двадцать-тридцать, но, учитывая происходящее — это целая вечность.

«М-да…», скривился я, запрыгивая на одну из немногих уцелевших пятиэтажек. Бойня в самом разгаре, куча разрушений, очень много шума, крови, разрушений и, понятное дело, неслабые потери.

Придется устроить бешеный разгром для Богдана и Моу, которые и отвечают за боевую тактику. Для чего они притащили сюда кучу «чтецов», от которых уже осталось не более половины? Что уж говорить про молодых вампиров. Одну группу я защитил, а вот про остальные три сказать особо нечего, тяжело им пришлось. С инквизиторами пусть сам Вениамин разбирается, туда я лезть не буду.

«Почему они не пытаются убежать? У нас же не получилось их окружить и перекрыть пути отхода, так для чего они бьются и погибают просто так? Минуты три уже понятно, что у наших врагов нет шансов, они должны это понимать и осознавать. Должны же последовать какие-то действия, я абсолютно уверен!»

Может они ждут помощи? Пришлось быстро нырнуть в астрал — пусто. Никакие боги не кружат рядом. Мог спрятаться, да. Опускаюсь в более глубокие слои — тоже мимо, никого нет.

Занятно. О, стоп, вот кто-то пытается свалить. А, нет, не выйдет, на него набросился Богдан, который уже покончил со своим врагом и отпился кровью, восстанавливая силы.

— Планы, планы… Боги, людишки, во что вы пытаетесь играть…

Все, хватит. Совесть и стыд, как таковые, у меня отсутствуют, но жаль смотреть на то, как погибают совсем зеленые юнцы. Беру разгон и спрыгиваю с крыши, нацеливаясь на спины особо шустрых врагов, пора заканчивать этот фарс. Нужный эффект уже достигнут, а переборщить с этим уроком нельзя, иначе будет совсем не то, что нужно. Пиррова победа куда хуже, чем тяжелая, пусть и кажется, что особой разницы нет. Ох, как же трудно будет дальше, надо же весь мир от этой падали очищать в ближайшие годы.

Глава 20

— М-да… — протянул я, проходя мимо очередного растерзанного трупа.

Если бы не белое одеяние инквизитора, то сложно было бы понять, что это вообще был человек. Весь участок пришлось накрыть сложным куполом — пошёл сильный снег, из-за чего все место сражения рисковало за несколько часов превратиться в белое поле.

Вокруг бродили многочисленные «чтецы», которые перерисовывали и фотографировали абсолютно всё для будущих отчетов и разборок. Прошел всего час с момента уничтожения последней твари, но трупы ещё не увезли, как врагов, так наших погибших товарищей и союзников.

Неподалеку стоял Вениамин и недовольно курил, резко выдыхая дым и едва сдерживаясь, чтобы не начать материться вслух. Рядом бродили генералы и Разумов, поражаясь происходящим.

Можно сказать, что сейчас идеальное место для того, чтобы пройтись им по мозгам и сказать: «Видите, что происходит, если мы не работаем сообща, а пытаемся давить друг на друга?», но в этом нет смысла. Подобные мысли и так бродят в их головах.

Внешне я совершенно спокоен. Поразительно, но и внутри у меня полнейшая тишина и уверенность в себе и своих поступках. Даже осматривая погибших я думаю не о том, что мог бы сократить наши потери, а о количестве времени, необходимом для наших тренировок.

У меня сейчас два вопроса, волнующих в полной мере. Первый, всех ли неподконтрольных нам нелюдей, выступающих против конторы, удалось перебить?

Ещё во время подписания Второго Договора, когда нас решил атаковать темный бог со своими приспешниками, я умудрился снять частичные слепки аур тех созданий, которых он вытащил из небытия. Мне не нравится то, что тут лишь две трети подобных личностей, с остальными я никогда не сталкивался.

«Каким образом они умудряются пробираться в Москву, хотя все входы и выходы из столицы должны быть перекрыты?»

Это — второй вопрос, который не давал мне покоя. Нас сюда вызвали специально, но «чтецов», набиравших нас, так и не удалось отыскать. Нет даже их трупов или намека о том, что они были убиты. Пропали, словно их никогда и не было тут, а такое невозможно. Я бы почувствовал остаточные явления от их ауры, если бы они были тут.

Получается, что темный бог со своими последователями проникли куда глубже в контору, чем я думал. Внутреннее расследование проводилось, сделали вывод, что никто из наших на них не работает, вот только мне в это абсолютно не верится. Пора все брать в свои руки, устал уже от повсеместной лжи и разборок.

Чуть позже с этим и начну, сейчас и так хватает дел, пришлось даже частью энергии поделиться, чтобы подпитать купол, который прикрывает всех нас от падающего снега. Уходить далеко нельзя, иначе не смогу поддерживать защиту.

Внутри зданий куча разорванных трупов. Многие — без малейшей капли крови, другие рассыпались в пепел, итальянец явно проверял свои силы на беднягах, которые первыми попадались ему под руку. Никаких ловушек нам не расставили, никто не бросался из закрытых шкафов и темных углов. Никаких запасов пищи они себе не оставили, целиком набив свои желудки, копя силы для финального рывка.

Это что-то значит? Да, у них не было дальнейших планов остаться тут, но что они планировали? У меня слишком много вариантов, но все ещё никаких доказательств, указывающих хотя бы на что-нибудь.

Забрался на одно из немногих уцелевших зданий, уселся на созданное щупальце и начал думать…

О, меня сразу же решили отвлечь, позвонив на мобильный телефон. Алиса что-то хочет сказать, надо послушать, вдруг важно?

«Папа Римский умер три часа назад», произнесла она всего одну фразу, которая перевернула очень многое. Я тут же уставился на Вениамина, который тоже общался с кем-то по мобильнику. Он почувствовал мой взгляд и поднял взор на меня, посмотрев мне в глаза. Мне даже не показалось, я уверен, что он злобно ухмыльнулся.

«Понял, спасибо», ответил я и сбросил звонок, пряча телефон в карман.

Ну и начнется сейчас, блин, веселье. Ватикан минимум на пару недель можно исключать из списка тех, с кем можно общаться. Все первые лица этого маленького государства засядут в просторном помещении и будут решать, кто же больше достоин стать новым Папой. Затем последует объявление, избранник будет изучать дела, решать, что делать дальше и какие шаги своего предшественника поддерживать, а от чего отказываться.

Пускать на самотёк все это не хочется, но и вмешаться никак не получится. Если вдруг победит тот, кто выступит против союза с нелюдью, решив расторгнуть Договор, то придется с ним разобраться старым способом — свернуть ему шею.

Сидеть и думать перехотелось. Спрыгнул с крыши и отыскал недовольного Моу, который распекал своих заместителей.

— Жду отчетов завтра к вечер. Подхватывай купол, –бросил я ему, даже не останавливаясь. Нет времени, пора закручивать гайки.

Четыре часа спустя

Ещё чуть-чуть, и копание в бумагах я начну ненавидеть ещё больше, чем зиму. Хотя раньше казалось, что подобное невозможно. Едва я приехал в контору, как первым делом затребовал все, что связанно с внутренними расследованиями.

Комиссия, которая этим занимается, совсем небольшая, лишь два существа, причем они друг друга не особо любят. Это Богдан, как тот, кто отвечает за боевые отряды конторы, и глава 'чтецов, Александр. Раньше, лет пятьдесят назад, сюда ещё входила и представитель из рода ведьм, но её решили убрать. Даже не вспомню, из-за чего, надо будет у Моу уточнить, что там такое произошло.

— Странно, — пробормотал я, отодвигая от себя несколько ящиков с кучей документов, которые всё это время и просматривал.

Как-то так получилось, что абсолютно все, на кого только падали наши подозрения, оказывались кристально чистыми. За последние пятнадцать лет мы не обнаружили вообще никого, кто бы сливал данные налево, но ведь это невозможно!

Мне доподлинно известно, что тому же Разумову кто-то стучит. Да, не из верхушки, какое-то среднее звено, но ему сливается информация. Пусть и мелочь, на которую я особо внимание не обращаю, но кто-то же этим занимается. Как так выходит, что эта парочка ни сном, ни духом в этом деле?

Учитывая, что засада была организована после звонка от «чтецов», то мое подозрение падает именно на начальника этой службы, но Богдан… Да быть такого не может, сколько уже ситуаций было за последнее время, в которых мы друг друга прикрывали? Достаточно, чтобы говорить хоть о каком-то доверии к нему.

— Александр, значит, надо нам с тобой поболтать, — решил я, поднимаясь со своего рабочего места, услышав рычание двигателей нескольких десятков автомобилей, заезжающих на стоянку — наши вернулись.

Выглянул в окно — да, так и есть, приехали практически все выжившие, на месте остались лишь те, кто будет продолжать документировать итог боя и подчищать местность.

О, вот и уставший Саня выползает из автобуса. В контору он идти не планирует, явно хочет куда-то уехать. Надо его перехватить, моё любопытство и желание разгадать простенький ребус не дадут мне спокойно смотреть на то, как он уезжает.

Бегать по коридорам мне не хочется, так что опять пришлось использовать окно в качестве выхода. Никто, вроде как, не заметил моей маленькой шалости.

— Александр, есть разговор, — перегородил я дорогу главному «чтецу», замечая, как в его глазах появляется раздражение.

— До завтра не терпит? Устал, как собака, — с небольшой надеждой решил уточнить он.

— Нет, прямо сейчас. Сделаем все быстро, не переживай, — подхватил я его под руку и отправился к лифту, который отнесет нас в допросную комнату. Внезапно оказалось, что не оборачиваться на чужой взгляд, который сверлит мне в спину, очень трудно. Особенно в том случае, когда это делает Богдан…

— Ты сам понимаешь, что от меня требуешь? — зло прошипел Санёк, едва я попросил снять защиту с разума и расслабиться.

— Скольких мы сегодня потеряли? — задал я встречный вопрос.

— Сорок шесть существ, из которых половина — мои подчиненные! — ничуть не добрее огрызнулся оборотень, чуть ли не начиная превращаться в какого-то огромного и недовольного зверя.

— Тогда ты должен понимать моё недовольство тем, что нас привели в засаду твои подчиненные, которые бесследно пропали. Я порылся в бумагах, где вы искали шпионов и никого не нашли. Даже первого фактора хватит, чтобы обвинить тебя в небрежности, силой взломать твой разум и считать всё, что мне надо. Только я хочу сделать это аккуратно, без боли и последующих проблем. Я тебя в любом случае прочту, вопрос лишь в последствиях для тебя.

Александр молча смотрел на меня, прокручивая в голове мои слова. Он не может не понимать, что я выполню своё обещание, особо труда это мне не составит. Я же, пока он думает, частью своего сознания нырнул в астрал и начал тщательно осматривать его ауру, пытаясь отыскать хотя бы малейшие намеки на его взаимодействие с темным богом…

Судя по тем эмоциям, что испытывал оборотень за три минуты нашего молчания, он все ближе и ближе к тому моменту, чтобы отказаться от моего щедрого предложения. Ладно, придется действовать иначе, слишком много в оборотнях от обычных стайных животных, надо показать этому товарищу, что я куда сильнее него, после чего все должно пойти, как по маслу.

— Я против… — начал было Саня, что стало сигналом для моих действий.

Стул, на котором я сидел, полетел в сторону. Вслед за ним отправился и расположенный между нами стол. Одно мгновение, и глава «чтецов» оказался прижат к стене. Моя рука сомкнулась на его горле, не давая ему дышать, щупальца целиком и полностью блокировали движения его конечностей, мешая ему дергаться.

— Ты забыл, насколько слабее меня? Тебе надо об этом постоянно напоминать? — теперь уже в моем голосе появилась неприкрытая злоба, приправленная раздражением.

Добавлять что-то ещё нет никакого смысла. Оборотень и так ощущал, как из него начинает уходить жизнь. Его энергия утекала бешеными темпами, а он ничего не мог мне сделать.

Потребовалось всего тридцать секунд, после чего он расслабился и всем своим видом показал, что не будет мне больше сопротивляться. Он даже особо не закашлялся, втягивая новую порцию воздуха. Да, эти создания способны минут пять без кислорода жить, что уж говорить про столь короткий срок?

— Делай все, что тебе надо, — пробормотал он, поднимая свой стул и усаживаясь на него.

Стол мне пришлось самому вернуть на место, как и свое место для сидения.

— Снимай защиту. Расслабься и не сопротивляйся, иначе последствия для разума могут быть необратимы, — потребовал я, проводя короткий инструктаж.

Мне придется лезть слишком глубоко в его разум, вычитывая всю информацию о расследованиях. Малейшая ошибка или оплошность с моей стороны, и на месте весьма самоуверенного оборотня может появиться безмозглый овощ, который способен будет только испражняться, даже слюни сглатывать не сможет.

— Снял. Понял, — коротко ответил он, прикрывая глаза.

— Молодец, — похвалил я и неспешно начал пролазить в его воспоминания…

«Бред какой-то», подытожил я, выбираясь из головы оборотня. Вообще ничего криминального, он вполне реально пытался отыскать шпионов конторы, никакого подлога, ничего не скрывал. Да, где-то не хватало опыта, где-то — знаний, но он абсолютно чист.

— Извини, с тебя все подозрения сняты. Сам должен понимать, — похлопал я Александра по плечу, возвращая ему всю отнятую энергию и подстегивая его регенерацию.

— Попроси, чтобы тебя кто-то отвез домой, работать сегодня тебе нельзя, мозги могут спечься, завтра уже отпустит, — пообещал я, смотря на «чтеца», которого бьет мелкая дрожь.

— Хорошо, — согласился он и потянулся к выходу, оставляя меня в одиночестве.

Долго сидеть на месте нет смысла, теперь тоже самое надо провернуть с Богданом. Ох, и почему моя интуиция начинает шептать о потенциальной опасности? Как же мне это не нравится…

Высшего вампира я нашёл в компании Алисы. Они расположились в приёмной около моего кабинета и щебетали о чем-то, пока в уголке тихо дрых сфинкс. Кстати, мне кажется, или этот котенок стал куда больше, чем раньше? Надо будет внимательнее присмотреться к ней.

— Богдан, есть разговор, идём, — начал я, приглашая проследовать его за мной.

— В чем дело? Дай отдохнуть, и так загонял меня.

— У меня к тебе пара вопросов и срочная необходимость прочитать твой разум, — оповестил я его, не видя смысла держать это под секретом. Он и так только что видел шатающегося Александра, прошедшего мимо.

Следующие действия оказались для меня весьма неожиданными. Высший вампир перепрыгнул через огромную столешницу, оказался позади Алисы и обхватил руками её голову.

— Не двигайся и не пытайся влезть в мой разум, иначе она моментально сдохнет! — нервно потребовал он.

В уголке зашевелился котенок. Он поднялся на свои лапы и недоуменно взглянул на упыря, решившего взять в плен ведьму.

— Отпусти её, у тебя ещё есть шанс остаться в живых, — очень вежливо и тихо попросил я, слегка кривя душой.

Нет у него ни малейшей возможности выбраться за пределы конторы живым. Даже если он не убьёт мою секретаршу, что мне, несомненно, не понравится, он будет отвечать за свои действия.

— Печально, как же печально… — покачал я головой. — Зачем ты это делал? Чего тебе не хватало?

Интересно, а у Богдана интуиция такая же крутая, как у меня? Если да, то Алиса в опасности, в противном же случае… Стоящий в уголке сфинкс никак не отсвечивал, но я начинал ощущать, как растет его внутренняя сила. Все тоже самое, как и прошлый раз, когда я решил проверить его возможности.

Черт, они с Алисой пытались работать над внутренним контролем силы, но прошло совсем немного времени. Получится ли у сфинкса сдержаться и не начать крушить все вокруг, едва она разберется с Богданом?

Богдан что-то говорит, но я практически не вслушиваюсь в его слова. Там все максимально стандартно. Вампиру хочется кушать, становиться сильнее, а мы его ограничиваем и все такое. Я смотрю ему в глаза, но отслеживаю происходящее с котенком…

«Не дергайся ни в коем случае», предупреждаю я Алису, отправляя ей мысленное послание. Она поняла и попыталась расслабиться, пусть ей это особо и не удалось.

— Дай мне уйти, тогда она останется живой, — наконец-то Богдан перешёл к самому главному.

— Я же все равно тебя догоню, чтобы ты не пытался сделать. Ты намного слабее меня.

— Зря ты так уверен… — ухмыльнулся он и что-то сделал с аурой, после чего в комнате стало слегка тесновато.

Черт, и эта скотина скрывала свои силы. Что-то я подустал уже от такого, но он переоценивает себя. Даже с учетом вновь открывшихся обстоятельств, разобраться с этим гадом мне вполне по силам, а рядом ещё и сфинкс, который каждую секунду становится сильнее чуть ли не на порядок…

— Что за фигня, — удивился Богдан, начал ощущать давление со стороны. Для того, чтобы повернуться к котенку, ему надо крутануть голову, тот практически за его спиной.

Едва вампир начал это делать, как сфинкс рванулся вперед, изменяя свой внешний облик. Вместо маленького котенка перед моими глазами предстало странное существо с длинными конечностями, которые оканчиваются острыми лезвиями.

Не прошло и секунды, как на пол начало сыпаться то, что осталось от Богдана. Алиса лишь вскрикнула, осознавая, что все помещение оказалось заляпано кровью, попыталась сделать шаг назад, но поскользнулась на том фарше, во что превратился высший вампир, и начала падать.

Я даже дернуться не успел, как сфинкс, превратившись в молодую девушку, подхватила ведьму и не дала ей упасть.

Накал силы начал спадать. Удивительно, но монстр, который ещё месяц назад не мог контролировать себя, умудрился успокоиться, прийти в себя и начать сброс лишней энергии.

Интуиция, которая только что вопила о бешеной опасности, тут же замолчала, не мешая мне собирать дармовую силу.

— Надо вызвать уборщиков, — подумал я вслух, вытягивая платочек из кармана куртки и вытирая свое лицо от чужой крови…

Глава 21

Хорошо, что у Алисы крепкие нервы. Да и сложно представить добренькую ведьму, боящуюся кровь, учитывая её возраст в сто пятьдесят лет. Благо, что в конторе есть душ и сменная одежда, которая предназначена как раз для таких моментов.

Несколько интереснее тот момент, что сфинкс превратился во вполне зрелую и сформировавшуюся девушку, перестав быть угловатым подростком. Занятно, что произошло раньше? Взросление или способность себя контролировать?

После столь яркой демонстрации своих возможностей наш маленький питомец вновь превратился в небольшую кошку и спокойно отправился спать, вылизав перед этим свою шерстку, которая вся была измазана в крови. Она чуть ли не урчала от удовольствия, слизывая кровь. Посматривала даже в сторону того фарша, в который превратился Богдан, но я привлёк её внимание покашливанием и отрицательно покачал головой, запрещая подобное. Она обиделась и отвернулась, свернувшись в клубочек.

— В следующий раз пытайся просто обезвредить противника, а не убивать его столь кровавым способом, — попросил я её.

Кошка лишь подернула ушками, тяжело вздохнула, словно соглашаясь с этим, но больше ничем свое отношение к подобному не выразила.

Блин, надо ещё придумывать, как пояснить произошедшее Моу. Он вошёл в комнату ровно в тот момент, когда Богдан только начал превращаться в безжизненные куски мяса. На него даже немного крови попало, вот он и пожелал сразу переодеться, но пообещал, что сразу же вернется, чтобы выслушать мои пояснения.

Ещё один момент, который подтверждает мои слова о том, что удивляться можно постоянно. Зачем он это делал? Почему он решил возвращаться вместе со всеми в контору? Для чего сражался против своих же?

Черт побери, клятый сфинкс, я бы сумел его обездвижить и допросил бы, а так — лишь куча новых проблем. Один я их точно не разгребу, придётся форсировать реформацию своего отдела, а ведь я планировал этим только к началу весны.

Разослал пять сообщений. Завтра, ровно через двадцать четыре часа, в мой кабинет прибудет пятерка моих самых сильных подчиненных. Я и так их к себе вызывал, но давал возможность закрыть свои дела, теперь многое изменилось.

— Продался темному богу. Я пытался уговорить его сдаться, но он решил взять Алису в заложники. Дальше ты все видел сам, — развел я руками перед лицом вернувшегося эльфа.

— Доказательств, как я понимаю, хватает? Хотя бы что-нибудь, что я смогу предъявить нашим, если они будут спрашивать о произошедшем, — прищурился Моу, явно желая услышать что-то положительное.

— Я вот думал с ним пообщаться, но сейчас это будет тяжело сделать, — обвел я руками запачканное помещение, к уборке которого ещё никто не приступал, слишком мало времени прошло.

— Потрясающе…

— С мертвыми никто общаться не умеет, так что делать нечего.

— Ага, или гадалкам позвонить, которые в последний месяц пользуются бешеным успехом, — криво ухмыльнулся Моу.

— С ними тоже надо поработать, претензии же к нам будут предъявлять, — ещё один, блин, момент.

Вот конкретно тут идеальный вариант кооперации конторы и полиции. Местные органы правопорядка находят подобных шарлатанов, а потом мы с ними посещаем этих товарищей, квалифицируя их как мошенников. Ну не будем же мы сами сидеть и газеты листать, пытаясь понять, кто людей дурит — это работа полиции, а мы были бы готовы оказать свою помощь.

— Ты от разговора не уходи, дальше что делать?

— Пока у меня только одна идея — проверять всех, включая тебя.

— Даже меня? Кто будет контролировать тебя? — Моу явно не в восторге от моих слов.

Ещё бы — столько лет быть начальником, добровольно согласиться на номинальное понижение, когда теперь есть наш совет, по итогу — ещё и проверку какую-то обещают провести, читая разум.

— Если найдём кого-нибудь, кто прожил столько же, сколько и я, умудряясь мирно сосуществовать со всеми, тогда я готов буду согласиться на всё.

— Как ты умудрился поставить слова «я» и «мирный» в одном предложении? Это же невозможно, — решил поиздеваться надо мной эльф, показывая своё недовольство.

Хотя бы не спорит о том, что контролировать и проверять меня — практически нереальная задача, и то плюсик в карму. Нет у нас иного выбора, тут все понятно. Наш собственный аналог службы безопасности оказался абсолютно бесполезным, вот и приходится придумывать что-то новое.

Слишком много в последнее время надо придумывать, обдумывать, задумывать… Скоро все, что связано с «думать», у меня будет вызывать аллергическую реакцию. Как же я привык к неспешному течению времени, поговорка про «течение реки» и «труп врага» как никогда подходит под меня.

— А это кто? — спросил Моу, скосив глаза на безмятежно спящую кошку.

— Сфинкс, — поделился я информацией. Интересно, знает ли он, кто это, или нет?

— Хмм… И кто это? — нет, он явно понятия не имеет.

— Алиса расскажет, как освободится. Про Папу Римского слышал?

— Да, очередная проблема, — чуть было не сплюнул на пол Моу. Зря сдерживается, сложно представить, что может сделать это помещение ещё хуже. Попадание ракеты, которая тут все разнесёт? Только это, наверное.

Болтать в помещении, где только что нашего бывшего товарища разделали чуть ли не на атомы, эльфу было неприятно. Мне по барабану, а вот от него веяло дискомфортом и неуверенностью. Закрыть бы дверь, да не хочется кошку оставлять в одиночестве.

Поэтому я уставился на него, дожидаясь, пока он, наконец-то, поймет, что пора сваливать и заниматься своими делами. Пусть, например, решит, кого назначит на внезапно освободившееся место Богдана. Мне до этого дела нет, тупо проверю потом избранника, чтобы потом опять о всяких непонятных моментах не жалеть.

Алиса все ещё не появлялась, явно стоит под душем, пытаясь смыть с себя не только кровь, но и неприятные ощущения. Так она и на несколько часов зависнуть может, учитывая её любовь к водным процедурам. Да и нервы ей успокоить надо, пусть и крепкие, как я уже заявлял, но всему есть свой предел. Слишком долго она жила в относительной тишине и спокойствии, а тут столько событий и за столь короткий срок, как бы нервный срыв её не накрыл.

Моу ушел, а я разрывался, пытаясь понять, чем же заняться самому. Странное у меня состояние, или думай, что делать, потому что особо нечего, или хоть на десять копий себя дели, ибо идей столько, что годы на них можно потратить.

Хочется слетать в Рим и взглянуть на тело почившего Папы Римского, неплохо было бы оценить, самостоятельно он умер или кто-то ему помог. Можно назад вернуться на место сражения, чтобы попробовать понять, откуда убитые нами твари приперлись в этот район. Тогда и понять можно, кто работает на темного бога и его подчиненных.

С другой стороны, есть смысл поработать на опережение, пройтись по мозгам подчиненных Богдана и сразу понять, кто — наш, а кто — нет. Но стоит мне представить, сколько времени это займет, как весь энтузиазм падает до нуля. За сутки полноценно я могу пропустить через себя существ пять, не больше, иначе спущу слишком много энергии. Минимум месяц займет полная проверка, если не спускаться до совсем мелких рядовых чинов. Всё это время я буду выжат до ниточки, никакой больше пользы принести не смогу…

Ещё, в идеале, было бы неплохо заняться реформацией конторы, учитывая необходимость работы с людьми. Доверять кому-то полноценно в этом плане я не могу. Люди будут перетягивать одеяло на себя, наши — на себя, так что необходимо отыскать золотую середины для всех, что будет нелегко.

Да и пора принимать меры, учитывая гибель главы католической церкви, ведь он неслабое влияние оказывал и на православную. Если бы не события последних месяцев, я бы без зазрения совести провел бы небольшую зачистку, навсегда утихомирив бы Вениамина и его ближайших последователей, которые отрицательно относятся к нелюдям.

Вот и выбор, пытаться поддерживать хоть какую-то стабильность или окончательно погрузить все, что связано с церковью, в полнейший хаос. Есть ощущение, что хрупкий мир куда лучше, чем то, что может начаться в случае бесконечной вражды…

Поесть было бы неплохо, желудок совсем пустой. Проблем особо никаких, лишь небольшой дискомфорт.

Ужас, столько дел, которые надо выполнять в срочном порядке, за что схватиться в первую очередь?

Полтора часа спустя

Не зря говорят, что своя рубашка ближе к телу. Десять минут назад я выбрался из-за руля на месте нашего небольшого сражения и бродил вокруг, пытаясь понять, ушёл кто-нибудь из наших оппонентов или нет. Со всем остальным разберусь уже позже, надо уже завершить зачистку Москвы от неподконтрольных нам сил и надёжно закрыть город. Потом наведаемся в Питер, Казань, глянем, как там дела.

Тяжело, блин. Приходилось глубоко забираться в астрал, чтобы отсечь следы слабых существ, которые появились совсем недавно. Чем сильнее нелюдь, тем более глубокий след он оставляет за собой. Пусть моя тушка всё ещё сидела в автомобиле, но монстры астрала уже начинали проявлять ко мне интерес.

Ещё бы, они и так неплохо тут откушали, учитывая то количество энергии, что выплеснулось сюда во время боя, так что некоторые из них, особо голодные и наглые, ещё не успели свалить в свои привычные места обитания, барражируя неподалеку в надежде отхватить дополнительную вкусняшку. Пока их немного, проблем мне не доставят, но особо наглеть тоже не стоит, может быть опасно.

— Бесполезно, — покачал я головой, выныривая в реальный мир и выбираясь из автомобиля. Надо размять затёкшие от долгого сидения ноги и слегка подумать, что мне проще делать во время неспешной ходьбы.

Эти твари неплохо тут отожрались, что очень нехорошо сказалось на астрале. В нем отпечатались лишь мучения и боль людей, которые стали завтраком, обедом или даже ужином отряда монстров. Столь сильные эмоции перекрывали все остальные следы. Неважно, появились они перед смертью или после, вопли и крики все ещё эхом отражаются в астрале, до сих пор не затихнув.

Вряд ли это было сделано нарочно, я не заметил ни одного, кто мог бы продумать что-то подобное. Против нас вышли боевики, а не теоретики и мастера астрала. Но, в любом случае, этот путь отрезан.

Печально, пропавших «чтецов» мы до сих пор не нашли, причем даже в их домах и квартирах не было ни малейшего намека на то, что они планировали убежать. У двоих были семьи, которые остались на месте, не пропало ни копейки, документы хранятся там, где всегда лежали.

Мне пришлось изучить местность в радиусе трех километров вокруг этого маленького района — ничего. Никаких намеков на гибель или даже присутствие тут пропавших бедняг. Очень и очень странно. Что люди, что нелюди не пропадают бесследно. Особенно последние, способные выдержать автоматную очередь в упор.

Ещё и инквизиторы слегка мешали, которые бродили вокруг и освящали землю и близлежащие здания. Полезно, кстати. Там, где они проходили, астрал замирал, в нем начинали затихать те самые крики боли, что я слышал. Тут же присутствовали и местные градоначальники, которые пытались придумать, что с этим местом делать дальше. Судя по услышанному — заселять сюда никого не будут, снесут все под корень и сделают какую-то промышленную зону.

Так, мне бы Разумова найти или кого-то из его начальства, чтобы уже начинать договариваться о взаимодействии, но ехать к ним не буду, пусть сами в контору подкатывают. Жаль, что тут их нет, было бы проще.

Остаток дня слепился в бесконечный комок дел. За каждое пытался ухватиться и раскрутить, словно клубок нитей, но все они выскальзывали из рук, явно не желая быть решенными.

Очередной день открытых дверей пришлось отменить, уж точно не до этого. Вместо общения с людьми мы занимались разбором сражения, отмечали основные ошибки и так далее, и тому подобное.

Я катался по всему городу, останавливаясь лишь для того, чтобы заправить автомобиль, который жрет все больше и больше, а ведь я печку особо на максимум и не выкручивал.

Все остальные «чтецы», которые перекрывали выезды из города и прочесывали чужие машины, стояли на своих местах. Я проверил ауру каждого — ни у одного не заметил ничего, что могло бы связать их с темным богом или его последователями, никто из них не солгал мне, когда я спрашивал о подобном напрямую. Прямо чудо какое-то, а то я уже начал переживать, что чуть ли не вся контора работала сообща с этой тварью.

Отметил ещё несколько мест, которые неплохо было бы проверить, но ничего значимого не обнаружил. Никогда не спящая Москва словно вымерла, на улицах очень мало народу, никакого смеха и минимум пробок. Люди будто чувствуют, что неподалеку произошло что-то страшное и кровавое, способное затронуть весь город, вот и готовятся к проблемам. Да и ночных гуляк куда меньше стало после информации о том, что вампиры — вполне себе реальные существа. Зимой ещё ладно, глянем, во что это трансформируется летом, как бы патрули с осиновыми кольями барражировать не начали…

Уже практически в ночи я остановился около нового высокого храма, в котором ещё ни разу не был. Да, да, такое тоже бывает. Слишком быстро всё это строят, забирая прекрасные места, снося уютные парки и скверы. Оглянуться не успеешь, как хорошая поляна, на которой совсем недавно гуляли дети с родителями, внезапно превращается в огромную огороженную строительную площадку, усеянную просьбами подкинуть денег на храм. Год-другой, и в белокаменной появляется очередное сооружение с золотыми куполами, устремленными к солнцу.

Даже не спрашивайте меня, куда их столько, я понятия не имею. Такое чувство, что ещё несколько лет, и всех этих приходов и церквей станет больше, чем самых обычных школ, об университетах и высших учебных заведениях даже нет смысла говорить.

Может они думают, что количество обязательно перейдет в качество? Достроят 777 церквей и… Нет, стоп, их в Москве уже больше, так что отбой. Ничего, я долго живу и умирать не планирую, обязательно узнаю, что они собираются со всем этим делать. Пусть это и через пару тысяч лет будет, но я обязательно гляну.

Все, даже перехотелось внутрь заходить, но долг зовёт, придется стиснуть зубы и посмотреть, для кого приготовили это место. Хотя все и так понятно. Оттуда потянуло чем-то противным и липким, в чем не хочется измазаться, а то придется очень долго отмываться. Ещё и погода намекала, что не все так просто. Вокруг лежали высокие сугробы, а около церкви, метрах в десяти от неё, они все были покрыты черной грязью, которую обычно можно увидеть вдоль трасс. Вот только откуда тут такое количество грязи, если туда автомобилю не подъехать? Нет, тут прямой намек на то, во что превращается это сооружение.

Заставить себя войти внутрь у меня не получилось, развернулся на половине пути. В моей виртуальной карте, которая существует только в границах моего разума, появилась ещё одна черная точка, которая обозначает не самое приятное место. Теперь понятно, почему такие проблемы с инквизицией начинают появляться, невозможно вырастить «воинов света» в подобных местах. В который раз деньги побеждают веру.

«Ладно, я свой максимум выработал на сегодня», внезапно выстрелило у меня в голове. Ну, если моё подсознание решило так, то пора ехать отдыхать, может мне ещё и поесть приготовили?

Сделал контрольный звонок Алисе — да, она в моей квартире вместе со сфинксом и ждет моего возвращения. Как-то часто они у меня гостить начали, аж страшно становится.

От церкви отъезжал под звон колоколов. Темная пелена, которая в магическом зрении заволокла это место, задрожала, словно пытаясь оторваться от сооружения, но даже этот очищающий звук не помог, насколько глубоко она въелась в стены.

Глава 22

В кои-то веки позволил себе слегка расслабиться. В состав этого входил вполне вкусный ужин, приготовленный так, как я и люблю, мягкая и удобная постель, которую я даже расстелил. Давно уже не спал на простыне, приходишь снимаешь одежду и заваливаешься на уставший от такого обращения диван. А тут и простыня, и одеяло, и подушка, прямо услада для сна.

Даже проснулся без будильника, но тут уже сказывается напряжение последних месяцев. В такую погоду я сутками спать могу, при особом желании присутствует возможность даже в зимнюю спячку завалиться. Ладно, с температурой это слабо связано, дрыхнуть месяцами я при любой температуре могу, но делал так лишь пару раз за свою жизнь.

Поднялся я легко и непринужденно, разве что вел себя очень тихо и осторожно, чтобы не разбудить ведьму, которая пускает слюни на мою подушку, и кошку, свернувшуюся в клубочек в ногах своей хозяйки. Или подруги, тут я не особо уверен. Даже в те старые времена, когда эти создания ещё бродили по миру и не переживали на счет того, что за ними может открыться охота, я особо их не изучал, так что понятия не имею, как они думают. Зато никогда не задавался вопросами о культе кошек в Древнем Египте. Одной демонстрации со стороны сфинксов при уничтожении неугодного хватит, чтобы на всех кошек планеты молились.

«Надо её в состав конторы вводить, создавать свое боевое подразделение, раз пошла такая тема», задумался я, упершись взглядом в это крохотное тельце. Кошка почувствовала это, подняла голову и на несколько секунд уставилась мне в глаза, после чего вновь завалилась спать.

Есть совершенно не хотелось, так что я быстро оделся и вышел из квартиры. На лестничной клетке, как обычно, пришлось привалиться к стене, выдерживая удар от витающих там чужих эмоций и переживаний. Скоро дыру уже в бетонном перекрытии сделаю, ибо такое каждый раз происходит, когда выбираюсь из помещения, обделанного блестящей фольгой.

— Ненавижу зиму, — пробормотал я, выбираясь из подъезда.

Пришлось ещё и дополнительную силу приложить, чтобы дверь открыть. Её, как всегда, присыпало снегом чуть ли не до середины. Каждый раз такая фигня, ужас какой-то. Как обычные люди умудряются выходить из дома в таких условиях?

Зато с «Патриотом» никаких проблем. Завелся чуть ли не с половины оборота, легко преодолел все сугробы вокруг него и выехал на более-менее чистую дорогу…

Первым делом, едва я подъехал к конторе, в глаза бросились несколько сотен человек, копошащихся неподалёку от нас. Это, как я понимаю, приводят в порядок то место, где я с инквизицией биться начинал. Особо повеселиться там не получилось, но разрушений хватало. Местные власти явно хотят убрать все напоминания о неудачном бое как можно быстрее, вот и заставляют свои работников быть нам месте днем и ночью.

Рядом с ними под легкой невидимостью скрывался наш патруль из вампиров, которые ранее были подчинены Богдану. На кого, интересно, Моу перевесил эти обязанности? Надо будет обязательно уточнить…

В конторе практически никого не было. На вход смотрел полусонный сторож из оборотней, откуда-то из глубины помещений раздавался приглушенный хохот нашей группы быстрого реагирования. Развлекают друг друга, чтобы не уснуть и не проспать внезапный выезд. Все, остальные разъехались, включая и высшее руководство.

Почти у всех есть семьи, дети, внуки, надо думать, что с ними делать. Вдруг настало время вспомнить старые-добрые времена с удаленными деревнями и глухими землянками, в которых от всего можно спрятаться? Даже осуждать не буду, сам, наверное, отправил бы своих в подобное место. Опасно сейчас не только в Москве, но и в крупных городах.

Это подтверждается той информацией, что нам присылали из всех уголков земного шара. Непонятно лишь одно — почему подобную ловушку для конторских приготовили только в Москве, а во всех остальных городах продолжается тихая и практически незаметная возня, где погибают только нелюди с противоборствующих сторон.

В том же Токио за последние три недели были убиты около двух сотен сотрудников местной конторы. Не просто так, да, они яростно дрались за свою жизнь, уложив примерно такое же количество противников, но… Этого мало, так что в данный момент наше японское подразделение оказалось чуть ли не в осаде. Точно такое же происходит и по всей Северной Америке и Европе.

С Азией, если оттуда выкинуть Китай и Японию, несколько проще. В этих местах особо не парятся из-за потенциальных потерь среди мирного населения, так что соорудить блокаду для наших нелюдей со стороны противника не вышло, пусть это и вылилось в кучу столкновений на улицах городов.

Все это охотно подхватывали и снимали мировые средства массовой информации, распространяя весьма негативную для нас картинку. Из нас делают не просто нелюдей, а самых настоящих монстров, которым плевать на обычных людей.

— Печально, печально… — пробормотал я, заканчивая мониторинг кучи газет и телеканалов на нескольких десятках языках.

Практически везде одно и тоже, из нас делают врагов для человечества. Несколько выбиваются из этого СМИ на русском языке, там риторика куда более спокойная, что не может не радовать. Хотя, стоит признать, что и у нас хватает ребят, пытающихся раскачать лодку, заставив нас с неё спрыгнуть.

Не надо быть умудренным аналитиком, чтобы понять, на что все это рассчитано. Вопрос лишь в том, как быстро получится у наших оппонентов сделать то, что они планируют. Год, два, три, вряд ли больше. Уж что-что, а красиво вещать из всех углов, вопя про то, насколько мы опасны, очень легко. Это умение они оттачивали долгие десятилетия, так что нам надо продумывать ответные меры.

Может плюнуть на все и поставить во главе всех значимых стран и структур наших перевертышей, тихонько удавив всех президентов и их ближайших сторонников? Ну да, думай потом за этих людишек, что и как делать. Своих проблем выше крыши, ещё и на это размениваться, тьфу, черт его побери…

Всего два часа прошло с того момента, как я уселся перед компьютером в весьма неплохом настроении, а оно стало хуже некуда. Благо, что в контору уже начали стягиваться остальные работники. Скоро и Алиса подъехать должна будет, к ней у меня будет несколько заданий…

Главное для меня — сегодня, наконец-то, тут соберется пятерка моих главных работников. Пять энергетических вампиров второй категории, которым совсем немного осталось до того, чтобы пробить границу и шагнуть на ступеньку выше.

С этим им придется помочь, нет у меня времени ждать, пока они сами додумаются и сумеют это сделать. Растянуться может на годы. При нормальных условиях я бы такого никогда не допустил, опасно замышлять такое, но сейчас нет этих самых нормальных условий. Каждая неделя на счету, а я уже задолбался летать туда-сюда, решая все вопросы.

О, а вот и Моу приехал. Опаздывает, однако, отрицательный пример подает остальным работникам. Чувствую, что хочет со мной поговорить, специально не закрывается и чуть ли не мою физиономию транслирует вокруг себя. Ладно, я не гордый, можно позволить себя вытащить из кабинета.

— Мне звонил Разумов, они опять сегодня приедут, планируют окончательно договориться о взаимодействии, — обрадовал меня эльф.

— Отлично, когда?

— Минут через тридцать. Давай только без своих запугиваний. Сам должен понимать, насколько нам это важно, — попросил он отказаться меня от столь эффективного влияния на этих дурней.

— Договорились, — хмыкнул я.

Пусть так. Посмотрим, до чего они дошли. Моу не солгал, нам реально необходимо, чтобы верхушка людей сама додумалась, что с нами куда выгоднее дружить. Если они и после недавней бойни в пределах Москвы до этого не додумаются, то мне и сказать нечего будет. Реально придется зачищать всех их руководителей. Пусть делают, что хотят, но я не позволю выгнать нас из этих мест. Прикорел я к этой стране, хотя родился весьма далеко от этих локаций.

Очередной раунд переговоров, пусть будет так. Всё оставшееся время я провел в неглубокой медитации, приводя свой разум и бурлящую во мне энергию в спокойствие. Надолго не хватит, часов на пять-шесть, не больше, но и этого, по идее, достаточно будет.

— Нам нужны гарантии того, что вы не будете лезть в дела людей, не будете оказывать влияние на наше руководство, — твердо заявил один из новых переговорщиков, едва мы собрались все вместе.

Из всей предыдущей делегации тут осталось лишь два лица — Вениамин и Разумов, которые особо не отсвечивали. Они словно пытались отодвинуться в сторону от человека, который сидел в центре их группы, показывая, что к нему они никакого отношения не имеют.

— Без проблем. Это единственное, что вас гнетёт? Других требований или условий не придумали? — спросил я.

— Да. Поставим точку в этом вопросе — начнем разбираться со всем остальным, — подтвердил тучный мужчина с максимальной уверенностью в своем голосе.

Отлично, какой-то бешеный прогресс, который возник буквально из неоткуда, но я этому очень доволен. Ничего лучше придумать попросту нельзя, ведь давления на них не оказывали, в голове не копались.

Физиономии Ильи и Вени явно показывали, что они недовольны тем, с чего началась эта беседа. Очень интересно, не спорю. Понимаю ещё церковника, они вполне могут получать какую-то инсайдерскую информацию напрямую из Ватикана, где к власти способен прийти новый Папа, который выступит против союза с нелюдями. А вот Разумов… Я никогда не сомневался в своих способностях, неужели я все-таки что-то повредил в его ауре, когда чистил её от последствий воздействия темного бога? Не понимаю.

Вот и вышло, что все следующие пять часов мы перебирали всевозможные варианты того, как мы можем предоставить им подобные гарантии. Это оказалось неожиданно тяжело, но я не удивлен. Попробуйте объяснить слепому от рождения как выглядит красный цвет, вряд ли у кого-нибудь получится. С дальтоником и то проще будет, а тут в качестве такого выступал Илья, который лишь скрестил руки на груди и продолжал молчать.

— Хорошо, этот вариант нас устраивает, — в конце концов пришли мы к единому знаменателю, что не может не радовать.

Наконец-то закончится этот бесполезный балаган, на котором мне приходится присутствовать, тратя просто нереальное количество времени. Меня снизу уже мои подопечные заждались, с ними пора приступать к работе, а не тут языками чесать и буквально слышать, как медленно и неспешно ворочаются мысли в головах людей.

— Предлагаем перерыв на неделю, чтобы прописать все возможности сотрудничества между страной и оккуп… Вами. И название какое-нибудь более адекватное придумать надо, слов нет… — пробормотал явно уставший мужчина, вытирая пот со своего лица.

Внешне он только этим выдавал напряженность. Выражение лица, глаз и все жесты рук говорили лишь о его нереальной сдержанности и уверенности в себе и своих словах. Если бы я не улавливал мысли и эмоции, то сам бы поверил в это. Профессионал старой школы, давно я таких грамотных людей не встречал. Пусть я и ною, что время утекает сквозь пальцы, но даже удовольствие какое-то получаю, общаясь с подобными индивидуумами.

— Что думаешь? — спросил меня Моу, когда контактная группа покинула контору и отправилась в сторону своего кортежа.

— К нам впервые пожаловали настоящие профессионалы своего дела. Перестали прощупывать и решили отнестись серьезно.

— Вениамин молчал все время, что ты с ним сделать умудрился? В первый раз такое вижу, — встревоженно спросил эльф.

— Напомнил про Второй Договор. У меня до сих пор есть возможность убить его, не нарушив ни единого пункта. Надеюсь, что нашей с ним беседы надолго хватит, в следующий раз могу и не сдержаться. Кого думаешь на место Богдана поставить…

Ещё минут двадцать занял разговор с Моу. Мы придумывали, что делать в ближайшее время. Оба пришли к выводу, что надо усиливать нашу боевую составляющую.

За это, в первую очередь, отвечают вампиры и оборотни. Пусть и хватает иных существ с высокими показателями скорости и силы, но именно эти две расы самые многочисленные, из них куда проще сформировать костяк силы. Из других уже можно делать какие-нибудь специальные отряды, это все лишь вопрос времени.

На данный момент во всех странах бывшего СССР нам подчиняются около 28 высших вампиров. Необходимо увеличить это количество в пять, а то и в шесть раз. Придется открывать новые точки, где будем собирать донорскую кровь. Повысим выплаты в десять раз, чтобы привлечь всех, кого только можно. Для особо редких групп крови введем дополнительные бонусы.

С оборотнями все проще, у них нет необходимости жрать человеческое мясо, свинина и говядина куда лучше усваивается. Заключить контракты с несколькими новыми фермами не проблема.

Отбор для ускоренного курса от молодняка до высшего вампира будет проводить мой отдел. Не возьмешь же ты любого упыря с улицы, чтобы накачать его кровью и сказать: «Все, ты подчиняешься нам». Будем считывать мысли, не нужны нам новые случаи с обескровленными телами и вырезанными районами.

Не забыл Моу и про сфинкса. Уж очень сильно он хотел увидеть её в числе новых боевиков. Пришлось его огорчить, не выпущу я её из своих цепких рук. Если и втяну в контору, то подчиняться она будет только мне, никому другому. Такая сила и ярость самому нужна. Да и вряд ли кто-то сможет контролировать её лучше меня.

С позицией Богдана пока не ясно. Слишком много было сконцентрировано на этом вампире. Придется нашему малому совету активно пораскинуть мозгами, чтобы придумать, каким же образом действовать дальше, учитывая, что совсем скоро будет новый раунд переговоров с людьми. Там мы и предложим свои варианты взаимодействия с полицией и армией, так что нужен кто-то, способный потянуть все это одновременно.

Разбивать одну должность на несколько тоже не особо хочется, это создаст прецедент для тех же «чтецов», где Александр зашиваться потихоньку начинает. Хотя, если я правильно понял выражение его лица, он вовсе не против будет, если мы что-нибудь заберем у него из-под контроля.

Будем думать. По самым худшим прогнозам, за ближайшие два-три года мы расширимся раз в пять. По лучшим — в десять, подчинив себе всех свободных до этого момента нелюдей. Надо это всё учитывать.

— Ага, вот и вы, — наконец-то встретил я свою пятерку.

Самые обычные люди. Два азиата средних лет, пара европейцев с таким же возрастом и одна молодая девушка, за которую обязательно зацепится взгляд у любого мужика с традиционной ориентацией.

Забавный момент, не буду спорить. Подавляющее большинство девушек в конторе, получив в свои руки деньги и возможности, начинают прихорашиваться, когда мужчины, в основном, стараются особо не выползать на первый план.

Попытался было вспомнить хотя бы несколько ведьм, которые выглядели бы как страшные бабки. Была парочка, да. Вот только им по шестьсот лет было, не меньше. Дольше не прожили, потому что я к ним в гости пришёл, мда…

Явно наша контора забавно со стороны выглядит. Среднестатистические мужчины от двадцати до пятидесяти лет, среди которых работает куча красавиц, от которых невозможно отвести взгляд. Странно, что мы этим не пользуемся. Надо было кого-нибудь включить в состав переговорщиков с нашей стороны, чтобы она на себя постоянно переключала внимание.

Обязательно так сделаем в следующий раз, интересно будет за этим последить.

— Готовы к активной работе?

— Да… Так точно… Конечно, — в разнобой ответила моя пятерка.

— Отлично, тогда спускаемся вниз, пора делать вас сильнее.

Глава 23

— Тяжелый выдался вечерок, — пробормотал я, поднимаясь со стула и рассматривая разбросанные по помещению тела.

Мои подопечные ещё долго встать не смогут, часа два-три, не меньше. Все это время мне придется ждать, пока они придут в себя, чтобы проконтролировать их состояние. Нелегко им придется с повышенной в несколько порядков чувствительностью, учитывая, где и в какое время года мы сейчас находимся.

Вряд ли в Москве можно найти психологов или психиатров, которые способны будут вправить мозги трехсотлетним энергетическим вампирам, впавшим в глубочайшую депрессию на фоне тех эмоций, что витают в воздухе. Придется мне постараться и сделать всё, чтобы такого не произошло.

Если бы у меня был контракт с прописанным временем работы, с отпуском и обязательными выходными, то я был бы очень недоволен. А так… Ох уж эта обязанность руководителя высшего звена, ни секунды отдыха.

Ещё и кучу своей энергии потратил, резерв опустел практически наполовину, тоже думать надо о том, чтобы все это восстанавливать. Надо постоянно быть в максимальной боевой готовности, фиг его знает, с кем предстоит столкнуться в ближайшее время.

Вроде можно опять вертолет заказывать, с прошлого раза больше месяца прошло, значит никаких преград для повторного заполнения силой нет. Как раз проблем особых не должно появиться, напряг между нами и армией снизился, так что не должны они препятствий чинить, если я решу официально все сделать.

На завтра это запланирую, как раз Алисе наберу, уточню, как день прошёл…

— Так, это сделано, — пробормотал, блокируя экран телефона и возвращая его в карман джинс.

Тоже, кстати, скоро надо будет новый покупать. Все эти электронные приборы с аккумуляторами нехорошо ощущают при постоянном контакте со мной. Этот мобильник и так рекордсмен какой-то, батарея почти четыре часа держит, приходится самому его заряжать. Ещё пара недель и совсем помрет, причем заменой аккумулятора не спастись, вся электроника там помрет.

Контора опять практически опустела. Остались лишь немногие задержавшиеся, стандартная группа быстрого реагирования и один охранник. Люблю такое. Полнейшая тишина, коридоры в полумраке, эхо, которое разносится по всему зданию, вторя звукам твоих шагов. Никто мозги компостировать не будет, выскакивая из-за угла в заполошенных попытках отыскать тебя и узнать или донести что-то срочное. Тихо и спокойно, в общем, идеальное время для вдумчивой работы с важными бумагами, пусть в скором времени и придётся отвлекаться на оживающих подопечных.

Из-за того, что я слегка устал, решил заняться не самым полезным делом, но не менее насущным. Это я говорю о той самой потенциальной работой с полицией. То, что сейчас нет вообще никаких законов, которое ограничивали бы применение магии, не значит, что их в самое ближайшее время не введут. Что-то там уже пытаются на уровне государственной думы придумать, но эти потуги лишь смех вызывают. Там такие специалисты сидят, что смотреть противно. Эдак реально способны армию вооружить чесноком, думая, что он вампиров отпугивает.

Уверен, что власть будет с нами по этому поводу консультироваться, так что свои идеи и предположения надо заранее изложить на бумаге, чтобы потом не бегать с этим, как ошпаренный.

Вижу два возможных варианта, один из которых раньше уже обдумывал. Его, скорее всего, изначально за рабочий и примем. Вряд ли нашим подопечным дадут возможность интегрироваться в органы правопорядка с тем условием, что подчиняются они конторе, а не местным майорам и полковникам.

Так вот, первый вариант самый простой. В крупных городах придется разместить местные отделения конторы, которые будут контролировать применение магии и следить за поведением нелюдей на улицах.

Немного подвис, пытаясь прикинуть, что взять под эталон «крупного города». Пришлось включать компьютер и более подробно изучать, как там дела с населением.

— Ладно, для начала возьмем места, где живут 500.000 и более человек, — сделал я окончательное заключение.

Тридцать девять таких мест, причем всего в пяти есть наши филиалы. Москва, Санкт-Петербург, Казань, Новосибирск и Владивосток могут похвастаться тем, что порядок на их улицах мы охраняем весьма давно.

Вот с азиатской частью России могут возникнуть небольшие проблемы, да. Там и так кланы заправляют, которые я до сих пор не зачистил, хотя обещал этим заняться. Надо бы, по-хорошему. Где-то у меня лежит небольшой список того, кого необходимо прикончить, чуть позже покопаюсь в нем, чтобы понять, насколько сильно сократится там популяцию нелюди.

Вопрос не в том, что меня не особо там любят и чают. С этим легко разобраться, уничтожив всех, кто испытывает подобные эмоции. Расстояния слишком большие, тяжело будет. Придется тот же Якутск включить в список мест, где необходимо новое подразделение конторы открыть, хотя по населению он явно не подходит.

Ладно, с этим чуть позже разберусь, сразу надо все в общих чертах для самого себя расписать, а затем уже в частностях разбираться.

В этом случае мы и полиция действуем фактически параллельно. Нас привлекают к работе в том случае, если есть шанс того, что местные столкнутся с кем-то из нелюдей. Не против мы будем поработать на задержании опасных субъектов и с огнестрельным оружием, это поможет свои навыки отточить.

Получается, что местные органы правопорядка получают заявление, прорабатывают его, после чего обращаются к нам для помощи.

Второй вариант, как я уже сказал, куда менее правдоподобным выглядит в нынешних условиях, хотя он вполне имеет право на жизнь.

Каким-то образом объединить наши филиалы и полицию под общим руководством, после чего они вместе будут определять, что имеет отношение к нелюдям и магии, а что — нет. В качестве бонусов тут можно выделить скорость реагирования и успешное взаимодействие друг с другом. Минусов тоже хватает, потому что я не представляю даже, как мы будем сферы влияния делить. Вряд ли потерплю над собой какого-то командира со стороны людей.

В каком-нибудь идеальном мире мы к этому когда-нибудь придем. Обязательно, я в этом уверен. Тяжело, не сразу, но обязательно достигнем подобного.

Но, в любом случае, сразу прописываем первый вариант, второй держим в голове. Все равно очень много нужно существ, чтобы все это оправдать. Сильно придётся постараться, чтобы такой набор сдюжить и заставить всех работать под нашей эгидой.

Три часа пролетели очень быстро. Только что, казалось, склонился над листком бумаги, а уже звенит будильник на практически разряженном телефоне. Надо идти своих проверять, должны начать уже в себя приходить.

Так и оказалось, пусть я слегка и переоценил их силы. Валялись, стонали, пытались подняться, ползли туда, куда глаза глядят. Пришлось всех вытягивать наверх, параллельно блокируя доступ их аур к эмоциональному фону снаружи, подпитывал своей силой, чтобы совсем не померли.

Поэтому и не люблю таким заниматься. Они ближайшие три-четыре дня абсолютно беспомощными будут, хуже слепых котят. Хотя, ладно, ауру заблокировал с большего, пусть привыкают. Вертолет не зря заказал, резерв скоро дно начнет показывать.

Интересно, что у единственной девушки дела куда лучше идут, чем у четверки мужиков. Надо к ней присмотреться. Или природный талант не разглядел, или она уже умудрилась силы накачать у обычных людей, а я такое не приветствую. Если так, то количество моих подопечных резко сократится на двадцать процентов…

С этим позже, подобные следы из ауры не выкинешь, а снимать блокировку ради своего интереса опасно, можно навредить. Сейчас у них идет тотальная перестройка и перекройка, не буду мешать.

Затянул всю пятёрку в свободные гостевые комнаты, закинул на кровати и начал проверять их состояние. Вроде нормально, помереть не должны, все прошло так, как я планировал.

Отлично, легкими касаниями к разуму вырубил всех на ближайшие сутки, после чего спустился с верхнего этажа обратно в свой кабинет. Только взял ручку, чтобы продолжить свою писанину, как понял, что все идеи решили выйти погулять.

Сколько там времени? Черт, телефон разрядился… Пришлось пару капель энергии трансформировать и реанимировать батарею. Ага, двадцать два часа, можно уже и домой ехать. Смысла только особо нет, я выспался, могу неделю без сна пахать, все равно Алиса скоро сама дрыхнуть пойдет, а со сфинксом эксперименты ставить в обычной квартире я точно не буду.

Тогда покатаюсь по ночному городу. Не верю, что в той бойне мы уничтожили всех нелюдей, которые сконцентрировались в Москве. Да и причину для неё придумать не могу. Бродит лишь один вариант, который мне категорически не нравится — нас пытались от чего-то отвлечь. Вот только от чего?

О, придумал! Залез в свой шкаф, достал оттуда промасленную бутылку, в которой кто-то тихо матерится, и спустился обратно под землю.

— Выползай давай, — потребовал я у джина, едва оказался в помещении для экспериментов.

— Бить не будешь? — опасливо показался один синий глаз из горлышка.

— Посмотрим на твое поведение. Вылезай, кому сказал! — грозно прикрикнул я.

На демона-джина это оказало нужное влияние. Он горестно вздохнул и начал вытекать из бутылки, показывая, насколько ему неприятно там находиться. Синяя туша вся измазана в машинном масле, вся угловатая и какая-то покореженная, словно его там все это время били.

— Ты обманул меня, не заблокировал всё, что в меня засунул твой собрат.

— Быть такого не может, дай взгляну… — заинтересовался джин, переходя на внутреннее зрение.

Осматривал он меня долго и очень тщательно, что мне совершенно не понравилось. Может что-то секретное узнать, придется его, наверное, сожрать, когда все это закончится. Ещё разболтает кому-то, да и небольшой прибыток в энергии, лишним это никогда не будет.

— Да, крепко тебе досталось… — резюмировал он, переходя в обычный режим. — Даже тебе уже не получится все это вычистить, оно проникло в самые глубокие слои ауры. Тут и ванна из святой воды не поможет.

Он угадал, что я планировал таким заняться, или просто ляпнул ради красивого словца?

— Заблокировать можешь? — решил я уточнить главный момент.

— Хмм… А мне что за это будет? — с огромными глазами, явно парадируя какой-то мультик, спросил он.

— Останешься в живых, — сухо ответил я.

— Тоже неплохо, но — нет. На такое я не способен. Кто-нибудь из самых сильных обитателей Ада смог бы. Я — лишь средний по силам демон-джин, куда слабее той сущности, что тебя ранила. О, кстати! Встретишься с ним — попроси его убрать то, что он в тебе породил, ему раз плюнуть будет.

— Потрясающее предложение… Залазь обратно в бутылку, — потребовал я, не обращая внимания на его мольбы подобрать хоть что-нибудь приличнее в качестве временной тюрьмы.

Пусть будет живым, может когда-нибудь пригодится. Поэтому я его и не отведал раньше, хотя несколько раз уже порывался подобным образом закончить его жизненный путь.

Ладно, теперь можно и по городу поездить…

Как-то сегодня особо многолюдно, хотя погода к этому явно не располагает. Люди спешат покинуть холодные улицы, искренне желая оказаться в теплых квартирах.

Чем дольше я ездил, тем сильнее во мне крепла уверенность, что мы что-то просмотрели. Витает вокруг какая-то тревога с примесью предвкушения, но эти эмоции ускользают, едва я пытаюсь понять, откуда же они доносятся.

Пришлось посетить все кладбища и места силы, которые только есть в городе и его окрестностях, убив на это не только всю ночь, но и утро. Ничего, везде пустота и тишина, никаких намеков на что-то опасное.

Покрутился и около Кремля, не забыл глянуть на здание, где располагается Тринадцатый отдел. Там тоже все тихо, никаких враждебных нелюдей, которые попытались бы что-то плохое сотворить.

«Готовится что-то плохое. Понятия не имею, что, но я максимально на нервах», набрал я Моу и поделился своими опасениями.

«Принял, начинаем готовиться», сдержанно ответил он и сразу же сбросил звонок, отдавая уже кому-то команды.

Такое чувство, что вокруг все растянулось в длинную струну, которая вот-вот готова лопнуть, являя нам новые проблемы. Времени на вертушку явно нет, а энергии немного, придется действовать по-новому.

К подобному я готов, не просто так Кремль сделал своей последней остановкой. «Патриот» быстро домчал меня до Москва-сити. На светофоры и полицейских внимание не обращал, скрыв себя от чужих взглядов. Никаких проблем мне не составило и подняться на крышу самого высокого небоскреба.

— Низко, — зло пробурчал я, подходя к самому краю и вглядываясь вниз, облокотившись на ограждение.

Надо ещё метров на пятьсот подняться и в сторону отлететь, иначе мне до самого эпицентра сконцентрированных эмоций не добраться. Что ж, тогда пора вспоминать, что я способен летать…

Трансформировать тело я не стал. На это, плюс обратная перекидка в человека, очень много уйдет. Зато за спиной появились огромные полупрозрачные крылья, который по свой площади ничем не уступали крыше небоскреба, на которой я и стою.

Несколько взмахов — меня поднимает в воздух и начинает бросать в стороны из-за сильных порывов ветра, от которых я уже успел отвыкнуть. Некоторое время пришлось потратить на то, чтобы стабилизировать себя, вспомнить, как правильно летать и что делать для того, чтобы меня не сносило в сторону.

Нельзя ещё и забывать постоянно контролировать воздушное пространство, чтобы меня какой-нибудь самолет не сбил. Иначе придется кучу сил тратить на то, чтобы посадить его без лишних жертв.

Вроде получилось. За десять минут я более-менее приноровился и долетел до нужной точки. С поверхности земли её не видно даже если всматриваться с помощью бинокля. Зато, если переключиться на магическое зрение, то любой энергетический вампир нулевой категории способен заметить огромную воронку, которая крутится вокруг центра Москвы.

Едва я попал внутрь, как мои крылья подхватили свободные потоки энергии. Теперь даже переживать не надо, пока я всё это в себя не втяну, меня из центра ничего не выкинет.

Вполне привычным усилием я начал засасывать в свой резерв энергию, сразу же преобразуя её в нейтральную…

«Едва хватило», поднял я брови, когда осознал, что начал падать. Резерв заполнен на 101%. Этого как раз хватит, чтобы спокойно приземлиться, как раз весь излишек на это и уйдет.

Планировать на крышу небоскреба я не стал, выбрав своей целью небольшую парковку, где и оставил автомобиль.

— Бэтмен, черт побери… — протянул какой-то аккуратно выбритый мужичок, едва я приземлился там, где и собирался.

Асфальт слегка прогнулся под моими ногами, крылья начали втягиваться в тело, сползая с крыш машин. На пораженные возгласы вокруг я не реагировал, а вот вспышки фотоаппаратов, которых оказалось неожиданно слишком много, мне не понравились. Дезориентируют и слепят, так можно и удар пропустить неожиданный.

С этим повезло, никто не пытался воткнуть в меня нож или выпустить автоматную очередь, хотя неподалеку припарковалось пара автомобилей с полицейскими внутри, которые очень напряженно смотрели в мою сторону.

Я тихо и мирно забрался в «Патриот» и начал выезжать с парковки, когда та струна, что я ощущал, внезапно лопнула, создав странный переливчатый звук.

Не прошло и пяти секунд, как раздался звонок телефона.

«Прорыв демонов совсем рядом с конторой. Их тут десятки!», напряженным голосом сказал Моу. Клятый джин, накаркал. Обязательно сожру, едва только такая возможность представится. Ещё и Алиса трубку не берет. Надеюсь, что она проспала и на работу не поехала, что с ней иногда бывает.

— Срочно. С мигалками. Максимально быстро, — приказал я ближайшему патрулю, скинув им в мозги нужные координаты. Только так можно добраться, а не стоять в пробках.

Под рев сирен двух автомобилей я рванул в сторону конторы, понимая, что сейчас начнется очередное веселье…

Глава 24

Почаще надо с мигалками ездить, так куда проще и энергию тратить не приходится. Ещё один плюс создания коллаборации с полицией, можно будет официально подобным образом действовать. Подобные мысли, правда, совершенно не занимали мою голову в данный момент.

Напряженный голос Моу дал понять, что это не рядовой прорыв с несколькими десятками мелких бесов, которых с легкостью можно уничтожить или загнать назад.

Не так давно я едва не погиб, сражаясь всего с одной сильной тварью из Ада, которая не забыла оставить частицу адского пламени в моём теле. Нам и так досталось только что, а тут новая напасть. Главное, чтобы церковь быстро отреагировала на этот прорыв. Пусть я эту организацию вполне искренне недолюбливаю, но нельзя не признать, что они очень хороши именно против демонов.

Домчался я очень быстро, после чего отправил полицейских обратно. Не будет от них толку в этой бойне, выстрелы из пистолета, как и из автоматов, не нанесут никакого урона даже тем самым бесам, что уж говорить о ком-то серьезнее. Черт, можно было не убивать Богдана так рано, мог тут полезным оказаться.

С момента звонка прошло около получаса, так что нельзя сказать, что я подоспел к самому началу. Из конторы уже высыпали все, кто способен хоть что-то показать в боевом плане. Я слегка удивился тому, что у меня дрогнуло сердце, едва я заметил Алису. Старею, наверное, иначе выразиться не могу. Слегка расслабился, когда заметил крутящуюся под её ногами черную кошку. Это хорошо, сфинкс способен защитить ведьмочку, есть шанс, что мне не придется отвлекаться на её прикрытие.

На всякий случай решил перестраховаться и отправил сфинксу ментальный приказ, обязав её защищать Алису. Словами она мне ответить не захотела, пришёл лишь короткий мысленный образ, в котором смешалось несколько эмоций, начиная от согласия с моими требованиями, заканчивая неудовольствием от того, каким образом это было высказано. С этим потом разберусь, до сих пор не особо понятно, как к ней относиться.

— Они прикрывают точку прорыва, вытягивают побольше своих союзников! Нам надо прорваться туда и закрыть печать, иначе совсем плохо все будет, — подбежал ко мне бледный азиат с заблокированной аурой.

— Сними блокировку, иначе мы бессильны! — рядом возникла сразу вся пятерка моих подопечных, которые искренне желали броситься в бой, но не могли из-за тех ограничений, что я на них наложил.

— Действуйте аккуратно, не перегорите, — посоветовал я, деблокируя их возможности. Если хоть один из них переживет то, что тут намечается, то это будет просто великолепно.

Отвлекать Моу от происходящего я не рискнул, он сцепился с какой-то гадкой тварью, в которой вообще ничего нет от человека. Если бы не тройка высших вампиров, помогающих эльфу, ему худо пришлось бы, но пока что в этом бою наблюдается некий паритет.

Да и кажется мне, что это создание не особо горит желанием уничтожить своих противников и прорваться дальше. Нет, оно явно сдерживает нас от попыток дальнейшего продвижения, перейдя чуть ли не в глубокую оборону.

Небольшой парк, который великолепно виден из окна моего рабочего кабинета, уже успел превратиться в самые настоящие развалины. Сражение разбилось на десятки мелких стычек, причем я не вижу ни одной, в которой конторские служащие одерживали бы победу.

«Что с инквизиторами?», решил я отвлечь Алису, которая что-то колдовала.

«Обещают прибыть минут через двадцать», даже в её мыслях заметны нарастающая паника и нервозность, пусть они и соседствуют с азартом и кровожадностью. Вот такая она неоднозначная, да.

Треть часа, не особо много времени. Главное — закрыть печать, через которую демоны пробираются в наш мир. Ни в коем случае нельзя дать им возможность окончательно тут закрепиться, иначе ничем, кроме тактического ядерного боеприпаса, их отсюда потом не выгнать.

Хорошо ещё, что я кучу энергии из воздуха вытянул, иначе им тут совсем раздолье было бы. Можно сказать, что в этом нам полноценно повезло, ведь печать за её счёт и питается. Вместо тех трех десятков демонов, что сейчас противостоят нам, их было бы раза в три-четыре больше.

Не просто так подобные прорывы если и случаются, то только в крупнейших местах скопления людей и прочих существ. Им тоже нужна энергия и сила, которая концентрируется вокруг всех живых мыслящих созданий.

«Черт побери, как же больно…», мысленно стонал я, в очередной раз изменяя своё тело и превращаясь в смертоносное оружие. Самое главное, что я вытягивал ту маленькую частичку Ада во мне, разгоняя её по всему телу, щедро смазывая ей ещё и внешнюю сторону ауры.

С демонами идеально способны воевать не только инквизиторы, но и их же сородичи, чем они в своем клятом пекле и занимаются. Придется мимикрировать под одного из них, чтобы оказаться максимально полезным, лишь бы не переборщить…

Я не только вновь превратился в чешуйчатого монстра, но ещё и натянул на землю первый слой астрала, из-за чего в моих руках появилось оружие. Ради интереса пришлось даже залезть в голову к одному из любопытствующих, которых тут хватало. Люблю эффектные появления, так что хочется увидеть себя со стороны.

Трехметровый человекоподобный монстр со светящимся телом. Чешуйки сливались друг с другом, блестя непонятной примесью алого и серого цвета. В руках — два длинных пылающих багровым цветом клинка, уж где-где, а в них точно нет никакого иного оттенка. На мгновение вернулся в свою тушу, повернул голову в сторону этого случайного прохожего…

Твою мать, глаза целиком и полностью красные. Нет ни зрачков, ни белков, словно кровью залито все, что должно быть на их месте. Ох, плохо это, очень нехорошо… Кажется, что без обильных ванн со святой водичкой тут точно не обойтись.

Ещё и пространство позади меня как-то странно колышется, словно я оставляю за собой место, в котором слабо действуют законы физики. Но это уже из-за того, что соединил реальный мир с астралом, так что ничего страшного.

Все, хватит разглядывать самого себя, пора работать в качестве ледокола, прорываясь вперед.

«Включаюсь в бой. Прорываюсь к печати, работаем», отправил я послание эльфу. Остальную координацию действий пусть он проводит, не будет у меня возможности отвлекаться, нужна максимальная концентрация.

С обманчивой легкостью начинаю бежать вперед, чуть ли не моментально набирая немалую скорость. Мне не надо видеть точку прорыва, я чувствую её. Ощущаю, как негодует астрал от того, что сейчас происходит. Чувствую боль Земли, по которой опять бродят адские твари, разрывая её плоть, корёжа всё вокруг себя. Моя интуиция сама приведёт меня туда, где я нужен, иначе быть не может.

Параллельно ощущаю, как неподалёку начинает появляться новый источник силы. Не иначе как сфинкс собирается выполнять мое задание, прикрывая Алису. Правильно, не надо ждать, пока какой-нибудь демон окажется вплотную к девушке, пусть заранее подготовится к этому.

На перерез мне бросается какая-то мелочь, отдаленно напоминающая помесь собаки и обезьяны размером с человека. Отвлекаюсь на него лишь на несколько мгновений. Короткий взмах клинками разделяет монстра на три части, даже не приходится мечи вынимать, такое чувство, будто масло резал, а не крепкие кости и стальные мышцы. Может и не стоит со святой водой спешить?

Гибель адского создания от моих рук явно кто-то заметил и оценил по достоинству. Теперь в мою сторону направляется сразу три существа, в которых я распознаю уже полноценных демонов.

«Слабо, не уважают», проскользнуло в голове. Будь их в десять раз больше, они все равно на порядок слабее той твари, которая меня чуть было не прикончила. Это значит, что и с ними никаких проблем не должно появиться.

Тратить лишние секунды на то, чтобы избежать чужих ударов я не стал. Интуиция подсказывает, что мою защиту им не пробить, как бы они не старались. Вот в глазах ближайшего демона, чья распахнутая ладонь касается моей груди появляется предвкушение… Оно не успевает смениться недоумением от того, что этот сильнейший, с его точки зрения, удар сминается о мою броню, ломая ему руку.

Оба моих клинка вонзаются в тело демона. Они не только перерезают все на своем пути, но и с бешеной скоростью выкачивают всю энергию, пересылая её в мой резерв. Тело, пышущее здоровьем и агрессивностью, на глазах усыхает и превращается в прах, оседающий на заляпанный кровью снег.

Второго противника, который нападает с той же стороны, встречаю все теми же мечами. Третий враг, решивший атаковать меня сбоку, натыкается на превентивный удар ногой в голову, из-за чего шея оппонента, не успевшего отреагировать на подобное не выдерживает и лопается, отделяя черепушку от тела.

«Неплохо, скоро будет шанс проверить эти силы на ком-то более серьезном», ещё одна короткая мысль.

Вижу печать. Она скрыта между домами на том самом месте, где совсем недавно была школа… Нет, вру, музыкальный колледж. Помню, как оттуда доносились звуки игры на различных инструментах. Теперь в этом месте лишь руины, которые выстроились в причудливые формы огромной пентаграммы.

«Быстро раскидать все это не получится, надо осмотреться», решаю я и запрыгиваю на крышу ближайшего девятиэтажного дома. Необходимо найти слабую точку в этой печати…

Из центра портала в ад выходят уже куда более серьезные противники. Время мелочи прошло, они свою задачу выполнили. Сдержали наш напор и дали возможность печати раскочегариться. Тянуть с закрытием нельзя, ещё несколько минут, и оттуда вполне могут полезть монстры уровня Князя Ада, а его я и с учетом полного резерва вряд ли остановлю. В этом случае реально надо будет каким-нибудь богам молиться, чтобы они тут появились. Или ложиться всей конторой, не забыв про инквизиторов и военных, расквартированных в Москве. Тогда, наверное, одного князя и прикончим. И то, это не точно.

Взгляд цепляется за демона, который уставился в мою сторону. А, старый знакомый, который и засадил в меня частицу адского пламени. Реванша захотел? Я устрою.

С диким рёвом из портала выползает сразу десяток демонов-джинов, которые точь-в-точь похожи на то создание, что я запер в бутылке и оставил в своём кабинете.

«Где же ты…», слишком долго я осматриваю печать, с каждой секундой количество врагов становится всё больше и больше, а слабое место до сих пор не нашёл. До него же ещё и добраться надо будет. Даже если закрою, то демоны не пропадут, пока их не перебить. Это время и лишние жертвы, которых хотелось бы избежать.

Пентаграмма светилась, фонила во всех спектрах, как на неё только не посмотреть. Надо просмотреть каждый штрих, любую мелочь… Не понимаю, как мы умудрились упустить такое у себя под носом? И ведь я пытался быть начеку, прощупывал все вокруг, тоже не заметил. Бред какой-то, иначе не сказать.

Ещё и джины эти взяли прицел на меня и попытались помешать заниматься столь важным делом. Летать гады умеют, так что пришлось с ними разбираться с помощью неожиданно, для них, понятное дело, выстреливших из моего тела щупов. Каждого парящего рядом демона обвило сразу по пять-шесть кнутов, после чего их подтянуло ко мне. Дальше уже все понятно, что простая работа палача, ничего нового. Сказал бы, что это благо для них, получат новый опыт, но — нет. Мои изменившиеся клинки настолько покорёжили то, что расположено у них вместо душ, вряд ли даже в Аду получится их реанимировать.

Мой прошлый оппонент заметил полную неудачу свои слабых подчиненных и решил заняться мною лично. Не то, чтобы это не входило в мои планы, только после того, как я закрою портал.

Я щедро залез в резерв и вкинул сразу пятнадцать процентов маны в ускорение и улучшение своего восприятия. Оно и так раскручено очень неплохо, но сейчас чуть ли не на своем максимуме.

Из-за этого, наверное, я и умудрился практически моментально отыскать то, что мне нужно. На противоположном от меня краю лежит несколько десятков белоснежных позвоночников. Вот и те бедняги, благодаря кому эту печать и запустили, даже костей не осталось, лишь позвонки, которые и продолжают пропускать через себя энергию, не позволяя закрыться порталу. Надо всего лишь растоптать половину, после чего пентаграмма захлопнется. Мне показалось, или я на самом деле разглядел маленькую черную кляксу, которая не может быть ничем иным, кроме как воздействием темного бога?

Он-то каким боком причастен к этому прорыву? Пятно исчезло очень быстро, я не уверен, что оно даже было, может бельмо на глазу какое-то? Покопаюсь потом в воспоминаниях, пересмотрю этот эпизод, сейчас нет времени. Демон уже очень близко и готовится запрыгнуть ко мне на крышу. Тесно тут будет для нас двоих, я категорически против этого.

Жду… Ещё немного… Он приседает и отталкивается от земли, планируя оказаться рядом со мной! Практически в это же самое время я проворачиваю аналогичный маневр. Мы пролетаем в считанных метрах друг от друга.

Клинками до демона не достать, так что слегка полосую его плетями, он же лишь провожает меня злым и недовольным взглядом, будучи не в силах дотянуться до моего тела.

Приземление моей тяжёлой туши вышло очень громким, пусть я и сумел погасить основную инерцию с помощью магии и щупов. До вожделенных костяшек всего десять шагов, сейчас я их…

Не успеваю преодолеть и половину дистанции, как в меня что-то врезается, откидывая в сторону. Из центра пентаграммы выходит сразу три демона, один из которых и отбросил меня.

«Маг, черт его побери», опасный противник, очень давно я сталкивался с кем-то подобным, тяжелый бой вышел. Причем тогда он был совершенно один! Такое чувство, словно вселенная решила повысить уровень сложности моей жизни, сталкивая меня со всеми противниками, с кем я уже умудрялся сражаться. Чем больше, тем для неё лучше. Желательно, чтобы они ещё и одновременно все на меня напали, тогда вообще идеал.

Приходится опять черпать энергию из резерва, создавая вокруг себя вязкое полотно, распространяющееся метров на десять. В нём завязнут не только враги, но и любые заклинания, которыми они захотят меня приголубить.

Во второй раз бросаюсь к пульсирующим костям, замечая, как в меня летит штук десять всевозможных способностей. Все они, как и планировались, замедляются, попадая под воздействие созданного мною поля. Мгновение — они распадаются, превращаясь в чистую энергию, которую я вполне привычным усилием втягиваю в себя.

Все, я около позвоночников. Оказалось, что перерубить их куда сложнее, чем тех демонов, что я прикончил несколько раньше. Приходится наносить по пять-шесть ударов, орудуя мечами словно топором. Ни на что другое я не отвлекаюсь. Закрыть портал, на остальное не обращаю внимание.

Пять штук уничтожил, интуиция вопит, что я рядом смертельная опасность. Плевать, ещё парочка и пентаграмма захлопнется!

Разрубаю шестой, тянусь к седьмому… В меня опять кто-то врезается, но я умудряюсь дотянуться ногой до полуразрушенной кости, превращая её в прах.

Моё тело замерло в полете, не способен двигаться и демон, который чуть было не защитил портал. Пульсация, исходящая от пентаграммы, на короткое время отменила все законы физики, остановив все вокруг себя.

Раз — всё завертелось с куда большей скоростью, чем до этого. Мир словно решил компенсировать своё зависание. Я, в обнимку с демоном, врезаюсь в стену дома, пробивая её и вываливаясь на чью-то кухню. Снаружи раздается громкий взрыв, сопровождающийся воем сигнализации сотен машин и треском разбивающихся окон.

Из моих чувствительных ушей хлынула кровь, по мозгам влепили чем-то тяжелым, но пентаграмма исчезла. Это хорошо, великолепно, теперь осталось разобраться с тварями, которые оттуда вылезли.

Глава 25

Откат от захлопывающегося портала ударил по демонам куда сильнее, чем по мне. Особенно неприятно досталось мелкой шушере, которой необходимо ощущать связь с местом своего постоянного обитания, иначе им становится совсем худо. Для крупных и мощных противников, типа демонам, который пытался меня догнать, потребуется всего секунды две-три, чтобы свыкнуться с новыми вводными.

Жаль, что я не смогу потратить это время на что-то полезное. Едва успел оттолкнуть от себя вцепившуюся тварь, пусть ей и неплохо досталось при этом, и вылетел из квартиры назад на улицу. Не хватало ещё устроить бойню в жилом доме, который может обрушиться вместе с сотнями проживающих там людей.

Последние мгновения своего преимущества над демонами я затратил на сканирование местности. Надо понять, могу я позволить себе окунуться в кровавую жатву, уничтожая тех тварей, что совсем рядом со мной, или надо в срочном порядке спешить назад, поближе к конторе, поскольку там идет полный кошмар. Ещё одну бойню в качестве «учебного пособия» я допустить не могу.

«Вот черт…», мне искренне не понравилось то, что я увидел.

Мелкая нечисть из ада, типа самых простых бесов, продолжала сопротивляться и воевать против моих коллег, зато остальные твари, которых можно назвать относительно сильными, начали стягиваться в мою сторону. Думаю, что вряд ли они хотят пожать мне руку и поблагодарить за закрытый портал к ним домой.

Это значит, что…

«Опасность!», завопила интуиция. Я не успел ещё до конца осознать, что происходит, а тело на автомате подпрыгнуло вверх, пропуская мимо себя сконцентрированный сгусток обжигающего огня. Что-то внутри моей души потянулось к этому пламени, признавая в нем родство.

«Демон-маг очнулся и решил попробовать меня приголубить», понял я, ещё в полёте посматривая на огромную дыру в стене многоэтажки. Адское пламя не взорвалось внутри, оно прошило первую наружную стену, многочисленные перегородки, после чего выбралось на улицу, изменило свою траекторию и вновь отправилось в мою сторону!

«Самонаводящееся или его что-то притягивает?», промелькнуло у меня в голове. Я видел, какое количество энергии закручено в этом заклинании, мне минут десять надо будет от него убегать, прежде чем оно рассеется. Он пронзил дом насквозь, но, при этом, не уменьшился даже на один процент, весьма впечатляет.

Бросил взгляд на мага, который решил запустить в меня этой фиговиной — ага, ему явно плохо. Ещё бы, портал закрыт, а он решил призвать адское пламя, будучи оторван от своей родной стихии. Хорошо, некоторое время он не сможет мне помешать, надо думать, что делать дальше…

В сердце опять легонько кольнуло, меня словно потянуло в сторону этого огня, намекая, что никаких проблем не возникнет, если этот неоднородный шар в меня врежется. Вот и ещё один минус моего предыдущего ранения, как бы такие ощущения не заставили меня ошибиться.

Ладно, попробую первый из приходящих мне в голову вариантов, хотя никогда раньше не пытался им воспользоваться. Встречи с демонами-магами очень редки, это всего третий раз за всю мою жизнь, когда я лицом к лицу сталкиваюсь с таким противником. Первый и второй разы были куда проще, там эти твари были истощены из-за длительного пребывания на Земле, так что уничтожить их было легко, у них никаких сил не оставалось на то, чтобы колдовать.

Сгусток адского пламени постепенно увеличивал скорость своего полета, догоняя меня. Я уже три раза перепрыгивал с одной крыши дома на другие, пытаясь подобрать идеальный момент. Лучшего времени уже не будет, пора экспериментировать.

Четвертый прыжок вышел особо сильным, я не пожалел свои мышцы, отталкиваясь настолько сильно, насколько это только возможно. Плевать, куда приземлюсь, главное, чтобы полет длился максимальное количество времени.

Развернуться в сторону приближающегося шара вышло легко. Я сделал это, одновременно вытягивая в его стороны раскрытые ладони. Между ними начинала формироваться воронка, которая точь-в-точь напоминала ту, с помощью которой я втягивал в себя энергию над Москвой. Пришлось постараться, чтобы отыскать в себе частицы адской силы, так что единственное отличие в том, что она не серая, а красная, очень похожая по консистенции на то, что в меня летит.

Стабилизировать её вышло быстро, так что следующим действием я оттолкнул её от себя, приближая к чужому заклинанию. Не хочу, чтобы между нами были считанные сантиметры в том случае, если эта попытка не выгорит.

Сгусток подлетел к воронке и замедлился, начиная дрожать. От насоса в мою сторону потянулись багровые энергетические линии, по которым потекла демоническая энергия…

Едва первые капли начали поступать в мой резерв, как вся остальная энергия, что там находилась, начала закипать и противиться подобному соседству. Мои руки задрожали, я истошно начал вытягивать назад всю поступающую силу, но её слишком много, и она столь обжигающая, что через несколько секунд я сдался и с криком боли оборвал связь между собой и воронкой, перерезая силовые линии.

«Держаться, не терять сознание», твердил я сам себе, совершая кучу одновременных действий. Несмотря на то, что болевые рецепторы должны быть отключены, я испытывал бешеную боль, которая растекалась не только по всему телу, но и по ауре, переключаясь даже на душу. Приходилось одновременно находиться сразу в трёх измерениях, вытягивая наружу чужеродную энергию, что пыталась уничтожить меня.

Руки едва слушались, пусть через них прошла лишь крохотная часть адского пламени, но этого хватило, чтобы сжечь мышцы и связки. Понятия не имею, сколько чистой энергии из своего резерва я ввалил в регенерацию, не было возможности следить за этим, но уже через несколько секунд я ощутил, что могу двигать своими конечностями.

Это хорошо. Сгусток пламени, который практически остановился, вновь начал лететь в мою сторону. Моё тело всё ещё падало, но есть стойкое ощущение, что я вот-вот куда-то шлёпнусь. Около меня висел маленький алый шарик — чистая энергия Ада, которую я вытянул из себя.

«Эксперимент номер два, пусть планировалось что-то иное», промелькнуло в голове. Каким-то образом я умудрился оттолкнуть от себя эту гадость таким образом, чтобы оно отправилось в сторону вражеского заклинания.

Сразу после этого я развернулся и едва успел вытянуть вперед щупы, прерывая полёт. Замечательно выглядело бы мое тело, вонзившееся в высоченную ограду парка. Сгусток плазмы, который долетел бы до меня, окончательно мог превратить сильнейшего энергетического вампира в обычный шашлык на шампуре.

Аккуратно приземляюсь и сразу же поворачиваюсь в сторону заклинания, что успело весьма сильно мне надоесть. Я как раз успел заметить, как оно впитало в себя созданный мною шарик, и продолжило свое неумолимое движение ко мне.

«Провал. Эксперимент номер три. Последний надеюсь».

Распахнутые ладони направлены вниз, я ощупываю землю под ногами, стремясь найти… Вот оно, да! Центральный водопровод, Утро, напор сейчас должен быть бешеным, чтобы удовлетворить потребность населения. Надеюсь, что я наткнулся не на канализацию, иначе будет слегка печально.

Резко дергаю руками вверх, вновь направляя их в сторону заклинания, которое я уже ненавижу. Из-под земли, вторя моим движениям, высовывается широченная труба, откуда в небо начинает бить толстая и мощная струя воды. Понимаю, что этого явно недостаточная преграда, это я и так мог прикинуть.

Хорошо, что совсем недавно я отведал плоти инквизиторов, чью энергию окончательно не переработал под себя. Выгребаю всю её из резерва и начинаю вплетать её в потоки жидкости, которые уже встречаются с огненным шаром.

Можно сказать, что сейчас друг против друга встретились не две стихии, а четыре. Вода пытается потушить пламя, а энергия человеческого бога сражается против сил, которые созданы для уничтожения людей. Аж самому интересно стало, что закончится быстрее, заклинание или те силы, что я получил от воинов церкви?

Приходится гадать, я вообще не вижу ничего. Вокруг все заволокло паром от испаряющейся жидкости. Энергетическое зрение не работает, поскольку сражение двух противоборствующих сил вызывает бешеные помехи в астрале.

Пять секунд — столько времени потребовалось на то, чтобы заклинание, созданное демоном-магом, рассеялось. Я прекратил сливать столь важную энергию, опустил руки вниз, возвращая трубу на место… Дальше пусть коммунальные службы работают, у меня чуть более важная миссия, чем обеспечение населения холодной водичкой.

Сразу — отдышаться. Как-то все это вышло не совсем легко. Следом понять, что первым надо убивать тварь, которая способна создавать столь противные и опасные штуки. Вспомнить, что он не один и ощутить…

«Опасность!», да, про меня явно не забыли. Хорошо, что пар, который постепенно разлетался по округе, не дал демонам правильно прицелиться в меня.

Мимо пробежала целая пятерка, зато шестой умудрился выбрать верное направление. Пришлось перепрыгнуть через него и самому рвануться в сторону моего самого опасного оппонента за последнее время. Благо, что я великолепно ощущал его местонахождение, он совсем близко.

Остатка энергии человеческого бога хватило на то, чтобы создать два белоснежных клинка. Оба я и вонзил в демона-колдуна, который не ожидал такой подставы, тревожно вглядываясь в расползающийся водяной пар.

Если он и прикрывал себя какими-то заклинаниями или силами, то они оказались абсолютно беспомощными против моего оружия. Конечно, два проникающих удара не могут стать смертельными для этой твари, зато они помогли выиграть для меня необходимый запас времени.

Клинки ещё не успели исчезнуть из-за того, что я убрал ладони от их рукояток. Обеими ладонями я пробил грудь демону, вцепился в сердце и рванул его на себя. Терять такой лакомый кусочек я не могу, уж слишком много энергии потратил на бегство и борьбу всего с одним заклинанием.

Пинок ногой откинул демона максимально далеко от его источника энергии, моя пасть раскрылась куда шире, чем на это способен обычный человеческий рот…

«Надеюсь, что это не будет ошибкой», скосил я глазами на неподвижное тело в тот момент, когда в резерв вновь начала поступать адская энергия.

Занятно, в этот раз все прошло максимально спокойно. Да, она не смешалась с остальной, но и не вызывала столь бурной реакции, как в прошлый раз. Отличная тема для следующего исследования, но мне способны помешать вон те ребятки, что обнаружили смерть своего мага и несутся в мою сторону, искренне желая мне отомстить…

Божественной энергии во мне не осталось, но она сейчас и не нужна. По моим венам начинает течь самое настоящее адское пламя, переделывая моё тело под свои стандарты. Оно пытается превратить меня в идеальное оружие, чему я совершенно не против, ведь это то, что мне сейчас и нужно.

Мечи, кинжалы — баловство, мне это уже не надо. Вместо пальцев — острые багровые когти, которые светятся в окружающих предрассветных сумерках.

Прыгаю вперёд, нацеливаясь на самого быстрого врага. Почему мне казалось, что он опасен? Его движения неспешны, неуклюжи и не несут никакой угрозы для меня. Я завороженно отвожу в сторону его руку, которую он тянул ко мне в нелепой попытке убить меня. Когти легко пронзают его броню, вырывая сердце демона.

Мгновение — оно оказывается в мое пасти…

«ЕЩЁ!», орет что-то у меня в голове. В желудке возникает сосущее чувство безумного голода. Крохотный сгусток мышц, который оказывается там, перерабатывается за один удар сердца. Этого не хватает даже для того, чтобы приглушить голод.

Ничего, я знаю, что могу сделать, это не так тяжело. Ко мне уже подбегает следующая часть моего завтрака. Удивительно, как просто становится работать с трансформацией своего тела, когда по венам течёт так много энергии ада. Пораженного демона встречает огромный доисторический тираннозавр, весь светящийся алым цветом. Его жизнь прерывается во вместительной пасти, где острые зубы, чьей длине позавидовали бы двуручные клинки, перемалывают и кости, и броню.

Миг — я вновь становлюсь человеком. Так проще охотиться. Теперь демоны не пытаются напасть на меня. Наоборот, они убегают подальше, стремясь открыть порталы и вернуться в Ад. Ну уж нет, не сейчас. Голод едва отступил, но я чувствую, что совсем ненадолго. Ещё немного, и он опять вернется, что я смогу дать ему в этот момент, если все сбегут?

Игра в догонялки надолго не затянулась. За полторы минуты я поглотил оставшуюся четверку демонов.

«Ещё! Больше! Больше! Голод! Жрать!», билось в моём сознании. Да, я чувствую, рядом очень много тех, кто способен сделать меня сильнее. Сразу надо расправиться с тем, кто чуть было не убил меня раньше. Он рядом, да. Я чувствую, как он смотрит на меня. Ощущаю его неуверенность. Понимаю, что голод немного притихнет, когда я сожру эту тварь…

Прыжок! Я оказываюсь на крыше высокого дома. Сколько в нем этажей? Вообще плевать, демон рядом, и я искренне хочу вонзить в него свои клыки.

Ещё один прыжок, ещё! За несколько долей секунды я перемещаюсь на противоположную часть здания. Да, он тут!

— Ух ты, а в тебе куда больше от нас, чем я думал, — ухмыльнулся он, уходя в сторону от моей атаки.

Он быстрый, не спорю, но я куда… Что он сказал?

«Плевать! Голод!», рявкает подсознание, перебивая все мои мысли и возвращая меня на нужный лад.

Вторая моя атака выходит куда стремительнее, я умудряюсь чиркнуть когтями по ноге демона, но он каким-то образом все равно умудрился отпрыгнуть.

— Ещё немного, и ты станешь одним из нас. Посмотри вниз, там есть куда более вкусные и питательные создания, чем я. Они способны приглушить твой голод…

«Голод? Способны? Надо посмотреть!», действительно. Там, совсем недалеко от нас, целый отряд, от которого так и фонит чем-то вкусным. Столько энергии, такое количество силы… Что мне этот один демон? Вдруг они разбегутся, пока я буду гоняться за этим противником?

— Верно! Я тебе не враг, поверь. Принюхайся, ты должен ощущать, что в нас куда больше общего, чем ты думаешь! — вещал демон, осторожно подходя ко мне.

— Я — друг. Могу рассказать, как притушить голод, но сразу тебе надо убить их, иначе не получится, — проникновенно говорил он, с опаской всматриваясь в любое моё движение.

Вновь перевёл взгляд вниз… Да, он прав. Там хватает того, что мне столь надо. Многочисленные вампиры, оборотни, ведьмы, эльф! Ого, а это что такое?

«Черт побери, что происходит», внезапно прихожу я в себя, понимая, что рассматриваю в качестве пищи сфинкса, который крутится вокруг Алисы.

«Голод! Забудь! Жрать!», что-то рвется из глубины души в атаку на моё сознание, пытаясь вновь поглотить его в себя, оставив место лишь базовым инстинктам.

—…не думай, прыгай… — демон совсем рядом, он продолжает обхаживать меня, не замечая борьбы в моём разуме.

«Пошёл… Вон!», выгоняю я эту непонятную субстанцию туда, откуда она вылезла.

Резкий разворот застает демона врасплох. Несколько быстрых и коротких движений — по всей крыше разлетается кровь и куски мяса.

В руке всё ещё бьющееся сердце демона…

«ГОЛОД!», с нереальной силой что-то опять пытается атаковать меня. Я едва сдерживаюсь, чтобы дрожащими руками не засунуть этот комок мышц в пасть…

«ГОЛОД!», вновь вторит всё внутри меня.

— Плевать… — шепчу я, бросаю сердце демона на крышу и давлю его ногой, продолжая сражаться с тем, что пробует захватить меня. Это не просто Зверь, с которым я сроднился. Это что-то новое, куда более опасное и совершенно чуждое мне…

— Никогда больше не жрать демонов, — устало протянул я через несколько минут, умудрившись запереть эту субстанцию где-то в глубине души. Она все ещё во мне, рыщет, как выбраться наружу и вновь устроить глобальное пиршество.

Должен продержаться, я всё ещё нужен там, снизу, где мои соратники продолжают сражаться против демонов. Разберусь с ними, после чего начну думать, что мне делать дальше.

Глава 26

Следующие несколько часов прошли в бешеном темпе. Многочисленная демоническая шушера, ощутившая гибель своих сильных сородичей, попыталась скрыться в городе.

Особо хитрым это удалось сделать, но по их следам движутся не только наши «чтецы», но и инквизиторы, которые прибыли лишь к самому концу нашего сражения. Хоть какая-то польза, поскольку подавляющее большинство из конторских настолько вымотались, что не могли подняться с холодного асфальта.

Лишь два существа заметили, что со мной что-то не так. Сфинкс, в ком я совершенно не сомневался, и Алиса. Кошара явно научилась контролировать свои силы. Вокруг неё валялись лишь трупы демонов и бесов, никого из наших она не прикончила. Вновь превращаться в тихую и маленькую кошечку она не хотела, явно ощущая исходящую от меня угрозу.

Я точно не буду настаивать на подобном. Каждые две-три минуты мне приходилось устраивать внутри своего сознания очередное сражение, защищаясь от атаковавшей меня сущности. Из-за этого я выпадал на несколько секунд из реальности, возвращаясь лишь в тот момент, когда с эту угрозу удавалось нейтрализовать.

— Нет, не всё нормально. Меня ранили и у меня небольшие проблемы. Ты помочь не сможешь, сам думаю, как справиться с последствиями, — отмахнулся я от Моу, который заметил подобное поведение и решил спросить, что происходит.

Тварь, что притаилась во мне, пытается использовать любой момент, лишь бы одержать верх. Стоит мне отвлечься на что-нибудь, слегка снизить защиту своего разума, как она атаковала.

Подобное произошло при приземлении, едва я спрыгнул, чтобы помочь своим сотрудникам, при убийстве первого демона, второго, третьего… Она меня атаковала в тот момент, когда я оказался через чур близко к сфинксу. Думала, наверное, что это враг. Понятия не имею, откуда у неё столько сил, я совершенно измотан…

— Вениамин где? — спросил я у ближайшего инквизитора, которого удалось перехватить.

— В м-м-машине, — проблеял побледневший воин церкви, смотря в мои глаза.

Черт побери, они опять покраснели? Признак скорой атаки со стороны сущности, что засела у меня в разуме… Так и оказалось. Вновь сражение. Оно кажется бесконечным по меркам внутреннего времени, но занимает всего одну-две секунды по земному секундомеру.

— Святая вода есть?

— Нет…

— Иди, — отпустил я инквизитора, которого, казалось, сейчас сердечный приступ схватит. Чего ж они пугливые такие, блин?

Отыскать Веню оказалось весьма трудной задачей. Мой внутренний компас отказывался работать, а при любой попытке выйти в астрал я сразу же оказывался рядом с созданием, засевшим в моей голове, который моментально бросался меня атаковать.

— Святая вода есть? — спросил я, открывая дверь какого-то дорогущего лимузина, перебивая Вениамина, пытавшегося недовольно ляпнуть очередную ересь.

— Держи, сам святил, — протянул он мне пластиковую бутылку.

Я взял её и моментально вылакал, ожидая какой-то реакции… Странно, ничего не произошло.

— А что-то, что не ты освящал? — прищурился я, вглядываясь в побледневшего священника. Что, опять глаза красными стали?

— Да, подожди… — ему пришлось с минуту покопаться во вместительном ящике, после чего он вытянул оттуда поцарапанную стеклянную банку. Уверен, что она лежала там очень долго, прежде чем вновь выбраться на свет.

Едва я взял её в руки, как понял, что это то, что мне нужно. Даже через стекло, защищавшее меня от этой обычной, на первый взгляд, воды, чувствовалось, что она весьма опасна для меня. Или для того, что засело внутри меня.

С ней я решил повторить тот же самый приём, что и с предыдущей. Открыл и залпом выпил половину литра… Чтобы зайтись в диком кашле из-за мощнейшего столба дыма, который повалил из моего рта.

Уверен, если бы тварь, что сидит в моём разуме, атаковала сейчас, я не смог бы ей ничего противопоставить. Хорошо, что ей ничем не лучше, чем мне в данный момент.

— Хе-хе-хе, — истерически засмеялся я, прокашлявшись и придя в себя. — Ты уже и воду освятить не можешь, чтобы выявить одержимых. Задумайся об этом, священник, — презрительно выдавил я последнее слово и вылез из автомобиля.

Разум слегка прояснился, пусть от меня во все стороны и валил белый дым. Просить новую порцию святой воды от Вениамина бесполезно, он настолько погряз в мелких склоках и жажде власти, что даже его бог умудрился это заметить. Позор, и только.

Ладно, проверю, на сколько времени хватит подобного эффекта, сейчас куча дел, которые невозможно отложить на более позднее время.

Сразу я решил глянуть, как сфинкс отреагирует на происходящие во мне изменения. Нашел его быстро, пусть дым уже начинал рассеиваться. Крупная кошка, размером ничуть не уступающая льву, внимательно обнюхала меня, несколько раз обойдя меня со всех сторон, скептически хмыкнула и начала уменьшаться, расслабляясь и выпуская свою силу.

Хорошо, если сфинкс решила, что я уже не опасен, значит на чем-то её уверенность держится. Оборону все равно опускать не буду, но значительную часть своих сил можно пустить на решение насущных вопросов.

Печально, что у меня теперь есть другие проблемы. Выйти в астрал не получилось, призвать щупы не вышло, прочитать чьи-то мысли не могу, даже не выходит считать эмоциональный фон, что уж говорить о попытках создания любого заклинания…

Такое чувство, словно я превратился в самого обыкновенного человека. Неплохо, что умудрился вернуть тело в это состояние, не представляю, как бы я втиснулся в «Патриот» в своем предыдущем облике.

С этим надо в срочном порядке что-то делать. Чем быстрее, тем лучше. Если кто-то узнает, что я стал абсолютно беспомощным, то я никогда не сумею отбиться от тех покушений, что на меня начнут совершать. Причем я говорю как про последователей темного бога, так и про своих же коллег из конторы, не успел я вычистить эти авгиевы конюшни. Уверен, что к этому присоединится и Веня, и Разумов. Как-то слишком много у меня врагов появилось, не нравится мне этот момент.

В таком случае — отбой. Никаких решений чужих проблем до того момента, пока я не разберусь с самим собой.

— Мне надо уехать. Не знаю, сколько времени меня не будет, постараюсь вернуться побыстрее. Не спрашивай, все равно не отвечу… — провел я небольшой ликбез с Моу.

Он явно пребывал в небольшом шоке из-за того, что я планирую исчезнуть на неопределённое количество времени. Ещё бы, тут столько всего завертелось, а один из главных виновников свинтить планирует. Что поделать, это не моя вина.

С Алисой пришлось общаться куда дольше, рассказывая, что произошло, куда я собрался ехать и почему это так важно. Рядом сидела кошка, которая внимательно меня слушала и мурчала, иногда потираясь своей головой о мои джинсы. Одобряет такое решение или просто хочет, чтобы её погладили? Сложный вопрос, на который у меня пока нет ответа.

Ведьма пообещала, что будет приезжать ко мне каждую неделю. Благо, что очень далеко от Москвы я не собирался. Знаю я одно место, где есть адекватный священник, который способен прикрыть меня из-за того, что я много веков помогаю его семье и приближённым. Это я про тех ребят, что поставляют мне мясо. Хорошая деревня.

Со своими подопечными провёл совсем немного времени. Пришлось постараться, чтобы не выдать искреннее удивление от того, что выжило аж целая четверка, среди которых была и девушка. С ними проще, я и так давно расписал, чего от них хочу, так что пришлось это лишь повторить и быстро свалить. Вряд ли они попытались бы на меня напасть, узнав, что я беззащитен, но лучше я перестрахуюсь.

Признаюсь честно, меня самого слегка трясло от осознания того, насколько я сейчас слаб. В таком состоянии я в первый раз за всю свою жизнь и готов заявить, что никогда не захочу его повторить. Как, блин, люди умудряются годами жить подобным образом?

Мне безумно хочется есть и спать. Появилось желание посетить туалет, хотя я никогда в жизни им не пользовался, все 100% пищи и жидкости перерабатывались всегда в энергию! Сильно саднило плечо, в которое врезался демон, протаранив мною многоэтажку. Ныли кости и почему-то болела голова… Это я уже молчу о том, что на улице безумно холодно!

Едва я забрался в «Патриот», как осознал, что отправляться сейчас в путь нельзя. Теплый поток воздуха из печки, который врезался мне в лицо, вызвал такой прилив сонливости, что я едва удержался, чтобы не тут же не уснуть.

С диким трудом я добрался до своей квартиры. Первым делом отправился в туалет… Зато могу похвастаться, что теперь умею пользоваться туалетной бумагой. Вряд ли это полезно, но весьма забавно. После этого доковылял до дивана и, даже не расстилаясь, завалился спать, моментально вырубившись…

«Черт побери, как вкусно», подумал я про себя, поглощая очередную гадость в каком-то разрекламированном фаст-фуде. Раньше меня чуть ли не трясло, едва я оказывался в подобных помещениях, сейчас же максимально наплевать.

Может подождать и пройтись по более именитым местам, оценив то, что предлагают отведать самые изысканные человеческие повара? Не, это уже перебор, оно того не стоит. Лучше есть свою стряпню и быть готовым к любой неожиданной ситуации, чем обожраться всем, чем можно, но не суметь защититься от простого ножа в печень.

Ещё и непонятно, как человеческое тело отреагирует на мой возраст, если дальше продолжать подобным заниматься. Прошло двенадцать часов, а я уже начинаю ощущать, как в глубинах моего разума начал кто-то ворочаться. Чувствительности ещё не хватает на то, чтобы считывать эмоции, но какие-то простейшие манипуляции с энергией мне уже доступны.

Это нехорошо, надо быстрее добраться до нужного места. Так бы и сделал, если бы живот совсем не скрутило от голода…

Пятичасовая поездка до деревни оказалась куда сложнее, чем я изначально думал. Несколько раз меня тормозила полиция, проверяя наличие аптечки, огнетушителя и всего остального, что столь необходимо иметь в автомобиле. Понятия не имею, что они пытаются вытрясти из обладателя «Патриота», пусть нового и блестящего. Ладно ещё, если бы я на каком-нибудь лексусе ехал, ещё понял бы.

Ничего, машина новая, оформлена грамотно, ничего просрочить я не мог, так что особых проблем мне это не доставило. Напрягало — да, будь я в своей адекватной форме, обязательно вправил бы мозги этим деятелям, а так — пришлось лишь стиснуть зубы и молчать.

В саму деревню заезжать не стал, сразу же отправился к церкви, которая стоит слегка дальше, на высоком холме. Раньше, если я правильно помню, тут небольшая крепость была, а сейчас её под нужны местного прихода переделали. Местные попы приняли меня весьма радушно, пусть и понимая, кого перед собой видят.

— Возможно, но зачем? — спросил один из них, когда я спросил про наличие герметичной бочки, в которую могу целиком залезть.

— Небольшая битва с демонами привела к непредсказуемым последствиям, — печально улыбнулся я и сделал шаг вперед, переходя из неосвященной земли на освященную.

Занятно, но эту границу я очень чутко ощущал, все моё естество предупреждало, что так делать не стоит. Лучше бы я его послушался. Эффект получился куда сильнее, чем при поглощении святой воды. Тело моментально начало дымиться и покрываться волдырями, я же сам застыл, не в силах пошевелиться.

Спас меня, как бы это странно не было, местный священник. Он подлетел ко мне и сильно толкнул назад, вышвыривая за пределы столь опасного места. Запасы маны, которые я совсем недавно вновь начал ощущать, стремительно поползи вниз, зато регенерация начала весьма быстро восстанавливать повреждённое тело.

— Думаешь, что поможет? — задумчиво спросил отец Никодим, почесывая густую седую бороду. Мне не надо быть собой, чтобы понять, какую реакцию на него оказала эта демонстрация, он очень сильно впечатлён и слегка насторожен.

— Не зря говорят, что клин клином вышибают. Надо попробовать, — развел я руками, признаваясь, что какой-то стопроцентной уверенности у меня нет, да и не может её быть.

Я сам в тупике, хватаюсь за соломинку, которая может оказаться абсолютно бесполезной. Не представляю, что делать в ином случае. Если я буду пытаться очищать себя, параллельно обороняясь от твари, что пытается захватить мой разум, то сил точно не хватит. Не вытяну я эти два действия одновременно, так что надо придумать, как избавиться от двух этих факторов по очереди.

Ничего лучше, кроме как длительная ванна в святой воде, мне в голову не приходит. Явно будет больно и неприятно, но это я могу перетерпеть.

— Можно обряд экзорцизма провести, — предложил Никодим.

— Если святая вода не поможет, то перейдём к этому, — частично согласился я с ним.

Есть один момент, который заставляет меня не спешить с подобным. Прокрутил я в памяти все атаки на свой разум, так что практически уверен, что то, что я называю тварью — сохранившиеся остатки от некогда поглощенного мною внутреннего Зверя.

Это, что не говори, часть меня. Потерять её — лишиться каких-то воспоминаний, навыков и сил, чего мне искренне не хочется.

«Голод…», прошептало где-то на границе подсознания.

— Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Оно опять возвращается, — решил я поторопить священников, который о чем-то тихо друг с другом переговаривались.

— Хорошо, сейчас пригоним бочку и воду освятим…

Двадцать минут спустя

«Голод», теперь голос подсознания звучал куда четче. Уверен, ещё минут десять, и ко мне не только целиком и полностью вернутся мои способности, но и тварь атакует мой разум с новыми силами.

— Залазь, — отец Никодим спустился со старенького ЗИЛа, который раньше явно использовался в качестве молоковоза. На это намекала надпись «МОЛОКО» с обеих сторон бочки.

Все остальное мы с ними уже обговорили. Мой «Патриот» отгонят в церковь, саму бочку трогать не будут, оставив её неподалёку. Воришек тут практически не водится, да и вряд ли кого-то заинтересует эта колымага.

Святую воду, на всякий случай, будут заново освещать раз в сутки, доливая жидкость, если сильно испаряться будет. Кто знает, вдруг она начнет терять свою энергию? В этом плане мы абсолютные профаны, никто из нас подобным ни разу не занимался.

Предупредил, что вытягивать меня со дна не надо. Тело само будет вытягивать кислород из воды, так что задохнуться мне не грозит… Наверное. Глупая смерть будет, если я ошибаюсь, зато я поржу, если умудрюсь засечь этот момент.

— С Богом… — перекрестил меня Никодим, когда я начал опускать ноги в отверстие, прикидывая, пролезу я туда или нет.

Не знаю, что он хотел со мной сделать. Обязательно спрошу, когда выберусь со дна. Перекрестить существо, в котором куча демонической энергии, что может быть лучше?

Меня охватил полнейший ступор. Из-за того, что я уже начал спускаться, тело проскользнуло в бочку, больно приложившись головой о крышку, и начало погружаться в воду.

Жидкость вокруг словно кипеть начала, вокруг меня появляется куча пузырьков, поднимающихся наверх. Что-то соображать у меня получалось минуты три. Успел порадоваться, что не требуется дышать. Тело приспособилось и получало кислород через кожу.

Постепенно сознание начало куда-то уплывать, погружаясь во тьму. Боль ушла, вместе с ней и остальные переживания…

Тем временем в нескольких метрах от бочки со святой водой

– Никодим, ты уверен, что это поможет? — спросил один из самых молодых местных попов, неуверенно посматривая в сторону емкости, откуда раздавалось громкое шипение. Вокруг лежал снег, но и на его фоне весьма заметен столп белого дыма, который выходит из цистерны.

— Вот и посмотрим, Алексей.

— Может… Стоит его, того… На нашу землю, а потом прикопать где-нибудь подальше? Это же живой демон! — выдвинул своё предложение парень, который совсем недавно перестал быть послушником.

— Это существо более тысячи лет защищает нашу деревню, этим ты хочешь отплатить ему? Даже не думай о подобном! Марш в церковь! — не на шутку разозлился Никодим, выписав подзатыльник зарвавшемуся юнцу, который решил подобным образом подставить местных приход.

А ведь он ещё не в курсе, сколько таких существ по Земле бродит. Стоит убить одного, обязательно придут за него спрашивать, особенно, если это Андрей. Первым делом, причем, сами местные и придут, которые наслушались легенд от своих дедов, а те — от своих дедов. Живой талисман, уберечь надо…

* * *

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/180098

Третья книга — https://author.today/reader/191196/1623459

Content

Второй Договор. Привести в исполнение

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26