Второй Договор. Закрепление

Глава 1

Очнулся я от того, что каким-то образом умудрился больно приложиться головой о непонятную поверхность. Вполне рефлекторная попытка сделать вдох закончилась тем, что в легкие хлынула вода, а я слегка запаниковал.

«Это с чего я умудрился в каком-то бассейне уснуть и почему тут выключен свет?», разум пытался вспомнить, что же случилось, а тело пробовало приноровиться и осознать, где тут низ, а где — верх.

Очень сильно хотелось дышать. Не хватает самоконтроля и спокойствия для того, чтобы расслабиться и умудриться трансформировать тело под появившиеся нужды. Руки наткнулись на крышу, но и там нет воздуха, все залито водой до самого верха.

«Плевать, убью всех», проскользнуло в голове, после чего во все стороны от меня ударили щупы, разнося непонятное сооружение на части.

Прокашлялся, сделал вдох… Ох, как приятно дышать, словами не передать моё удовольствие. Приятная погода, весенний ветерок обдувает моё голое тело, поют птички, рядом парочка деревьев, на которых уже начинают лопаться почки.

В кабине старого грузовика, который мне показался слегка знакомым, сидела пара молодых ребят. Сейчас они ошалело смотрят на меня, выскочив из своих мест на твердую землю. Повезло им, щупы не задели, осколками не ранило.

Чего ж так тяжело думать-то… Такое ощущение, словно мой мозг размяк и превратился в кашицу. Залез в резерв, который оказался заполненным лишь на пятую часть, щедро вытянул оттуда энергию и залил её в тело, подстегивая процесс регенерации.

Так, стоп. Птички поют? Теплый ветерок? Какая, к черту, трава и почки на деревьях, должно быть начало февраля⁈ Неудивительно, что резерв так опустел, это какой же месяц, если вокруг даже маленькой горочки снега не видно?

— Ребята, а какой месяц сейчас? — решил я не мучать свой разум вопросами, на которые у него точно нет ответа. Рядом же до сих пор стоят два пораженных парня, которые почему-то не рискнули убегать.

— Середина апреля…

«Зашибись отдохнул», как-то меланхолично подумал я.

— Где мы и кто украл мою одежду?.. — не самый адекватный вопрос, но другого я придумать не могу.

Пусть прошло всего секунд десять, но мозги уже встали на место, вернув мне все последние воспоминания. Ну, как все… Помню нестерпимую боль, едва я начал погружаться в святую воду, а потом меня моментально вырубило. Главное, что я сейчас должен быть под защитой церковников в знакомой мне общине, в которой я любую ауру знаю, как облупленную. Эти двое мне точно незнакомы, как и маленькая проселочная дорога, где мы и остановились. Если сложить все эти факторы вместе, то вопрос уже не столь тупым кажется, верно?

Вместо того, чтобы спокойно ответить, эта парочка переглянулась, дико закричала и бросилась убегать в разные друг от друга стороны. Управляться энергией получалось с большим трудом, несколько месяцев без практики давали о себе знать, но у меня вышло схватить их обоих своими плетками, после чего я подтащил их поближе.

— Откуда машину взяли? — начнем с совсем простого, есть у меня ощущение, что сложных вопросов они не вытянут, уж слишком дурные у них взгляды.

— Украли около церкви, — признался один из них. Тот, который поменьше. Ну да, мозгов там вряд ли больше, зато думать быстрее получается.

— Далеко отсюда до церкви?

— Минут двадцать ехали, — ответил он. — Дядька, мы ничего дурного не хотели, отпустите нас, пожалуйста… — этот говорливый бросился на колени. Данный манёвр повторил и его сосед, сложив руки так, словно молится мне.

— Шуруйте отсюда. Помните, что воровать — грех, — напутствовал я юных отроков, которым вряд ли и по шестнадцать лет исполнилось.

Они со всем прилежанием решили выполнить мой совет, рванув дальше по дороге с такой скоростью, что я аж присвистнул от удивления. Нет ли в их крови чего-нибудь от местной нелюди? Уж слишком быстро перемещаются.

Блин, а вот про месяц-то и забыл спросить, совсем из головы вылетело. Ладно, не первый миллион лет живу, можно оценить время года, исходя из температуры, месторасположения солнца, состояния растений…

— Середина или конец апреля, — твердо вынес я решение, подойдя к ближайшему кусту сирени. Цвести ещё не начала, листочки только-только начали выбираться из своих коконов. Максимум — начало мая. Не раньше, но и не позже.

«Непонятно», думал я, неспешным шагом направляясь в сторону церкви. Планировал, что мне хватит двух, максимум трёх дней. Каким образом я оказался заперт в этой бочке на столь длительный срок?

Думать плохое об отце Никодиму мне совсем не хочется. Это не тот человек, что мог бы меня подставить. Слишком долго я, скорее всего, дымился, иначе очнулся раньше. Да и тело было бы куда в худшем состоянии, чем сейчас. Святая вода перестала бы выкипать, бочка замерзает, а внутри я. Не критично, но слегка печально.

— Да, кстати, а с тобой что? — вспомнил я о твари, которая пыталась захватить мой разум.

Практически весь оставшийся путь я занимался реальным самокопанием, пытаясь отыскать хоть что-нибудь, похожее на адскую энергию. Ничего, пустота. Или я все ещё не отошел до конца и пропустил какое-нибудь вкрапление, или я полностью очистился и могу не переживать по этому поводу. На чувство голода ориентироваться нельзя. Есть хочется, причем очень сильно, но это можно списать на длительное пребывание без сознания.

Из задумчивости меня вывел рык мотора, который уж очень сильно похож на УАЗовский. Да, таки и оказалось, ко мне приближался мой же «Патриот»! Если и его умудрились угнать из церкви, то там просто бешеные проблемы.

— Андрей! Ты очнулся! — чуть ли не на ходу из пассажирского сидения вывалился отец Никодим, сразу же бросившись в мою сторону. Явно не обниматься, поскольку в руках он держал какую-то одежду, которую мне и протянул.

— О, спасибо, — поблагодарил я. — Да, машине вашей, правда, мое пробуждение не понравилось, — признался искренне, пока напяливал на себя эту хламиду. Это, блин, одеяние священника или инквизитора, зато весь срам прикрыт, не буду никого смущать.

— А угонщики? — осторожно решил уточнить Никодим, слегка отодвигаясь от меня.

Странно. Боится, что я окончательно не пришёл в себя? Вот, что значит быть обычным человеком, который не способен сложить все факторы воедино. На мне нет ни капли крови, тело не перемазано в грязи, абсолютно сухое, только волосы ещё слегка влажные. Где бы я вымыться успел, если бы убил и съел тех бедняг?

— Убежали, ЗИЛ теперь сам ездить не может, пришлось им пешком идти. Поехали назад, рассказывай, что произошло, почем я так долго мариновался в воде? — потребовал я, забираясь на задний ряд сидений.

Мне же все равно, не укачает, это Никодим уже в возрасте, пусть развалится поудобнее спереди, я не против. Главное, чтобы рассказывал побольше, не пропуская никаких подробностей.

Оказался он, к сожалению, весьма краток. Мирских новостей особо не знает, лишь в курсе, что нового Папу Римского давно уже выбрали. Дымиться я прекратил практически неделю назад, но эти перестраховщики решили ещё семь дней и ночей подержать меня в святой воде, вытянув наружу лишь после этого срока. Из-за этого ЗИЛ и вернули к церкви. Отошли минут на пять, вернулись — цистерны уже и не было, пришлось бежать за «Патриотом», потому что иного свободного транспорта в наличии не было.

С одеждой вышли какие-то непонятки. Никодим уверяет, что они меня не раздевали. Что это получается, истлела на мне и превратилась в прах, который оставался на дне бочки? Проверять не хочу, для этого надо возвращаться назад, теряя драгоценное время. И так слишком долго отдыхал, надо лететь в Москву и включаться в работу. Но, первым делом…

— Вкусно, спасибо, — через час поблагодарил я священника, отодвигаясь от стола. Пусть ничего мясного у меня съесть не получилось из-за вернувшейся чувствительности, но хлеб, супчик и компот вполне удовлетворили мой желудок. Хорошо, что заворот кишок мне не грозит, сколько угодно есть могу, все в энергию преобразуется.

Мне отдали ключи, кошелек, мобильный телефон, после чего я забрался в «Патриот», пообещал обязательно заскочить в ближайший месяц-другой и отблагодарить за помощь.

УАЗ резко рванул вперед, словно приветствуя своего хозяина. Через двадцать минут я выбрался на адекватную трассу и решил набрать Алисе, надо предупредить, что я пришёл в себя и возвращаюсь.

— Черт побери, — недовольно покачал я головой, понимая, что мобильник полностью разряжен.

Порылся в бардачке — пусто, не взял я зарядное, оставил его в квартире. Ну и ладно, тогда сразу заскочу в контору, там у меня шкаф с одеждой был, как раз натяну на себя что-нибудь адекватное, проверю, как дела на работе, после чего поеду уже к Алисе. Блин, а про день недели и месяц я все равно забыл спросить. Она-то вполне может быть на своем месте, если не выходные.

Благо, что хоть время видно по бортовому компьютеру, девять часов утра. До пятнадцати должен успеть, если поспешить. К этому моменту Алиса обычно устает и сваливает с работы, оправдываясь тем, что в её контракте стоят слова «ненормированный график». Сколько не пытались ей всем скопом объяснить, что это работает не в её пользу — как с гуся вода, бесполезно. В итоге я решил, что проще плюнуть и не обращать на это внимание, уж что-что, а все свои задания она выполняла быстро и хорошо.

Внезапно оказалось, что думать мне особо и не о чем. Гадать, что случилось, а что нет, пока меня не было — полнейшая глупость, я таким заниматься не люблю. Решил послушать радио, но и там ничего адекватного не было. Во время новостей несли какую-то ересь, которая мне совершенно не интересна, переключился на музыку и остановился. Она умудрялась не только перебивать шум двигателя, но и стук колес, пересчитывающих каждую ямку и неровность на дороге, коих очень и очень много…

— Странно, я ждал вас слегка раньше, — хмыкнул я, увидев полицейского, который махал мне палочкой, требуя остановиться. А ведь я уже практически на въезде в Москву, тут меня ещё никогда не тормозили.

— Добрый день. Вы из РПЦ? — мне задали вопрос, к которому я оказался совершенно не готов.

— РПЦ? Русская православная церковь? — решил уточнить я, пытаясь придумать, как ещё можно расшифровать эту аббревиатуру. Русская пастафарианская церковь? Вряд ли о таком меня стали бы спрашивать.

— Ясно, не оттуда, почему на вас одеяние священника? Выйдите из автомобиля, руки держать на виду! — дело принимает странный оборот.

На мне всё та же хламида, которую вручил Никодим. Да, есть на ней какие-то кресты, ощущается парочка уплотнений, но каким, черт побери, образом меня умудрились срисовать на такой скорости?

Ладно, нет у меня ни времени, ни желания о чем-то с этим человеком общаться. Сформировал тонкий щуп, залез к нему в разум…

— Тревога, попытка ментального воздействия! — закричало что-то со стороны будки, а мой щуп перерезало ножом.

Полицейский моментально схватился за автомат и чуть ли не тыкнул в меня дулом, явно показывая, что он настроен серьезно.

— В следующий раз стреляю без предупреждения! Быстро выползай! — потребовал он под топот сапог его коллег, выбегающих из поста.

«Да, что-то в этом мире явно изменилось», подумал я и вылез из машины.

Меня моментально развернули и уткнули лбом в кунг автомобиля. Полицейский отошёл на несколько метров в сторону, но продолжал держать меня под прицелом. Пусть остальных его товарищей я не вижу глазами, зато чувствую, как они распределились по местности. Не понимаю одного, целятся они не только в меня, но и в своего же товарища. Это что тут такое, блин, происходит?

— Что случилось? — решил включить я дурачка, не особо надеясь, что это прокатит.

Чисто теоретически я могу всех их вырубить, не обращая внимания на ту грубую поделку, что не дала мне возможность тихо и спокойно отсюда уехать. Вот только это опасно для обычных людей, есть немаленькие шансы того, что они превратятся в пускающих слюны овощей, которые всю свою оставшуюся жизнь будут ходить под себя.

— Стой на месте и молчи! Сейчас маг приедет, разберётся с тобой! — напряженно потребовал полицейский.

Я аж ощущаю, какой вокруг сгустился комок нервного напряжения. Ничего страшного, лишняя энергия никогда не помешает. Пусть она и отличается от той, что я потихоньку стягивал, будучи в дороге, но и такое сойдёт.

Приятно, что я пропустил унылый февраль и чуть менее печальный март. Витающая в воздухе сила пропитана пробуждением природы, какой-то расслабленностью (это не про сейчас, тут ей и не пахнет), предвкушением чего-то нового и приятного. Вот такое я люблю, это по мне, да.

Стояли мы минут двадцать. Бедные полицейские уже устали держать автоматы, да и нервное напряжение стало потихоньку спадать, едва они осознали, что я не пытаюсь выбраться. Их пальцы, по крайней мере, перестали гладить спусковые крючки, что меня, несомненно, радует.

Резкий звук торможения привел всех в чувство. Рядом остановился автомобиль, откуда выбралась пятерка нелюдей, чьи ауры мне известны. Фух, можно выдохнуть.

— Сергей, как-то вы долго… — я развернулся в сторону прибывших, что оказалось грандиозной ошибкой.

Молодой страж правопорядка дернулся и невольно нажал на курок. Автомат всё ещё был направлен в мою сторону, так что моё тело прошибло сразу двадцать пуль. Палить полицейский прекратил лишь в тот момент, когда молодой вампир, прибывший в составе группы нелюдей, подскочил к нему и вырвал автомат из рук.

— Не стрелять! Слышите! Не стрелять, это наш! — прокричал «чтец», которого я и назвал Сергеем.

— Долго машина прожила… — горестно протянул я, развернувшись в сторону «Патриота».

Часть пуль пробила меня насквозь, остальные сразу летели мимо, а этот «гений» ещё и стоял таким образом, что между ним и капотом был лишь я. Десятки отверстий в кузове около двигателя, спускающееся переднее левое колесо машины явно давали мне понять, что это чудо техники если и поедет, то после очень длительного ремонта.

— Не хотел…Я не хотел… Он дернулся! Я не хотел! — бормотал молодой парень, которого начало слегка колотить.

Ещё бы, в первый раз, наверное, по человеку стрелял. Хорошо, что мозг мне не задел. Всего-лишь разворотил сердце, несколько раз пробил легкие, да и печени плоховато, но все это восстановится очень быстро. Кровь уже перестала течь, остался лишь вопрос во внутренних повреждениях. Кстати, можно слегка подшутить…

— Тьфу-тьфу-тьфу, — выплюнул я шесть пуль, которые застряли в моём теле. — Ничего, живы будем — не помрём, — подошёл к ошалевшему пацану и покровительственно постучал его по плечу. — Все правильно сделал, только в следующий раз целься в голову. И будь слегка спокойнее.

Сергей уже успокаивает остальных, вампир продолжает держать автомат и не понимает, что с ним дальше делать. По многочисленным полицейским рациям начали сыпаться вопросы со стороны постов и патрулей, которые слышали стрельбу. Ох, ну и веселье я спровоцировал всего одним неосторожным действием.

— Иди на пост, выпей чаю, все нормально, проблем не будет — к пареньку подошёл седовласый капитан и легонько подтолкнул его в сторону будки. Тот, на негнущихся ногах и не сводя с меня взгляд, молча отправился в нужную сторону.

— Проблем же не будет, верно? Мы действовали согласно инструкции, — решил все-таки уточнить капитан, обращаясь и ко мне, и к подошедшему Сергею, который явно руководил этой группой быстрого реагирования из нелюдей.

— Как начальство скажет. Он у нас самый главный…

— Все зашибись, не переживай. Раз по инструкции, значит так и надо, — согласился я, решив не издеваться над служивым. Мужику лет сорок, а он весь седой, это что-то, да значит.

— Скоро наше начальство подъедет, дождетесь? — спросил он.

— Да. У вас нормальной одежды не будет? Неудобно мне в этом…

Глава 2

Запасной комплект одежды нашёлся. Теперь из священника я превратился в полицейского, разве что погоны и все нашивки отстегнули. Пришлось ещё клятвенно заверить, что обязательно заеду на пост в течение ближайших пары дней и верну казённую подотчетную форму.

Слегка позабавил вид автомобиля, на котором приехала наша группа быстрого реагирования. Там всего пять пассажирских мест, ровно столько, сколько работяг и прикатило. Есть ещё парочка, но они в закрытом кунге сзади кабины, чье предназначение вполне понятно, арестованных там перевозить должны.

Сергей, в итоге, приказал туда забраться тому самому вампиру, что забрал автомат у нервного стража правопорядка, а сам сел на задний ряд сидений, оставив мне комфортное и статусное место впереди.

— Можно вопрос? –на половине пути спросил «чтец». Из-за громкости рычащего и кашляющего движка и нулевой шумоизоляции ему пришлось чуть ли не кричать, чтобы звук его голоса дошёл до моих ушей.

— Валяй, — вальяжно разрешил я.

— Где ты столько времени пропадал? — логично, что он ещё спросить мог, только это.

— Совершенно секретно, — обломал я его любопытство.

Ну не буду же рассказывать о том, что три месяца проспал в бочке с водой, а проснулся из-за того, что меня украли. Вот хохма будет, словами не передать. Поэтому я у них и не спрашивал, что же нового творится в мире, не хочется расписываться в моём полном неведении.

Пока что меня ничего из имеющегося не напрягает. Основываюсь я на нескольких факторах. Первый, Москва стоит. Второй, никаких видимых простому взгляду разрушений тут нет. Третий, люди и нелюди не только не убивают друг друга, но и работают вместе. Большего, в принципе, и не надо, остальные мелочи узнаю уже у Алисы и Моу. Этим двоим точно придётся рассказать, что же такое со мной произошло и почему я не откликался.

Кстати, когда я думал о возможностях сотрудничества с полицией, то мысленно наш состав разбивал одним-двумя инквизиторами. Тут их нет, а это наводит не на самые лучшие мысли.

«Вот это уже наводит на грустный мысли». Всегда лучше, когда все живут в мире и согласии, пусть даже в напряженном. Поговорку «худой мир лучше доброй ссоры» придумал не я, но готов подписаться под каждым словом. Фиг с вами, если что — можно разнести всё в пух и прах, после чего с ангельским личиком развести руками и заявить, что это так было ещё до нас.

Ехали мы очень медленно. Я уже готов пожалеть о своих плохих отзывах о «Патриоте». Его можно назвать настоящим чудом техники по сравнению с этой колымагой. Надо сразу будет затребовать у Моу новый автомобиль, он же говорил, что сразу с десяток купил и на хранение поставил в нашу автомастерскую.

Ещё, как обычно, умудрились и в грандиозную пробку попасть. На это я уже особо не жалуюсь. Да, в ноздри постоянно залетают пары от сгоревшего топлива, но к этому я уже привык. Вокруг все нервничают и злятся, но весеннее настроение народа всё равно перебивает эту негативную энергетику. Из магнитолы какой-то убогий рэпчик играет…

«Не, такое я точно терпеть не буду», решительно подумал я и начал переключать радиостанции.

— Эй, кто за рулем, тот музыку и выбирает, в этой машине такие правила! –возмущенно заявил водитель, попытавшись было вернуть то, что ему так нравится.

— Кто-то из новеньких? Ты смотри, завтра можешь на этой колымаге и не выехать. Возьмешь своего начальника, — кивнул я в сторону Сергея, — посадишь его в садовую тачку, возьмешься за ручки и повезешь его на пост. Кто главнее, тот музыку и заказывает, ясно?

Как хорошо, что в нашей конторе никогда в жизни не появятся различные профсоюзные организации. Я, если что, буду самым главным противником появления этой гадости. Сожру кого-нибудь, в самом крайнем случае, в качестве острастки.

Молодой оборотень слегка побледнел, но замолчал, понимая, что выбора у него нет. Я же продолжил щелкать радио, переключаясь с одной станции не другую…

— Слушай, а все на подобном ездят, или это вам так «повезло»? — спросил я у Сергея, едва мы выбрались из полуразваленного автомобиля на стоянке перед конторой.

— Почти все, да. Есть только парочка новых автомобилей, но на них не дают кататься, для начальства берегут, — пожаловался «чтец». — У нас хоть и хороший метаболизм с регенерацией, но к концу смены все тело безумно болит. Ты, может, посмотри, что сделать можно. Мы же не просим чего-то запредельного, хотя бы «Патриота» замшелого, и то лучше…

— Понял, шуруй на службу, буду думать, — поразительно, но я чуть было не взбесился, услышав оскорбление машины, на которой столь длительно езжу. Сам он замшелый…

Ладно, тут надо что-то решать, я согласен. Непонятно, почему этим не обеспокоился Моу, тут разговор даже не об удобстве рядовых служащих, а о престиже конторы! Хотя и о первом моменте можно поговорить. Нет за забором очереди из нелюди, которая желает устроиться к нам на работу, никогда её и не будет. Надо своих холить и лелеять. Тьфу, блин, раздраконили, а я едва вернуться успел. Ужас!

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Все, успокоился. Теперь можно и на работу идти, развернулся в сторону крыльца, мимо меня проехал автомобиль, на котором я и прикатил…

— Андрей? — раскрыла рот удивлённая Алиса, смотря в мою сторону.

— Алиса? — не менее поражённо назвал по имени свою секретаршу, у которой в руках дымилась тонкая сигарета.

В первый раз вижу, чтобы она курила. Первая мировая, революция, НЭП, вторая мировая, карибский кризис, развал СССР, дефолт… И это я пропускаю десятки менее значительных событий, которые мы пережили с момента нашего знакомства. Она ни разу даже не пробовала закурить. Стоило мне пропасть на пару месяцев, как решила пойти по накатанной?

— Ой, — тихонько вскрикнула молодая девушка, с которой они вместе дымили, после чего на тротуарную плитку упал ворох одежды, из которой выбралась черная кошка. Она резко толкнула лапкой окурок, отправляя его куда-нибудь подальше, после чего несколько раз осуждающе мяукнула, смотря то на меня, то на Алису.

— Ты чему ребёнка учишь? — ещё сильнее удивился я.

Ладно ещё ведьма, которой за сто пятьдесят лет, но сфинкс, которой… Которой… Черт побери, а сколько ей годиков-то? Не важно, она совсем недавно принимала облик подростка, а тут травиться всякой гадостью начала. Как будто они обе не в курсе, что никотин пагубно влияет на способность колдовать и использовать накопленную энергию.

Несколько секунд Алиса молчала, после чего сделала то, что совершило бы 99% всех женщин, которые в курсе, что лучшая защита — это нападение. Да, она решила перейти в ответную атаку.

— Где ты был всё это время? Нам что думать надо было, когда ты пропал после вторжения демонов⁈ Там нет, тут нет… — у, всё, её конкретно понесло.

Теперь у меня лишь два выбора. Легонько вырубить её и отнести полежать в тихое место, либо выслушать всё это, дать ей спустить пар, после чего она успокоится и можно будет вернуться к конструктивной беседе. Подобным образом я называю мои наезды, которые обязательно продолжатся после её гневных речей.

Она продолжала высказывать своё недовольство под восхищенные взгляды сфинкса. Я не шучу и не иронизирую, никогда не видел такого превознесения в чьих-то глазах. Можно сказать, что подобное у меня в первый раз. Не было такого раньше. Какое-то подобие дружбы, где Алиса опекала сфинкса, да, было, но подобного…

—…ну и гад же ты! — закончила свои обвинения ведьма, затянулась сигаретой, выбросила её в урну, бросилась ко мне, обняла и заплакала.

— Ну, рассказывай, — попросил я.

Она уже отошла, так что мы спокойно ввалились ко мне в кабинет, где я начал переодеваться, отыскав запасную одежду. Пришлось пару раз встряхнуть обнаруженные джинсы и рубашку, как-то многовато пыли на них собралось, хотя само помещение, стоит отдать должное, весьма чистое.

— С какого момента?

— С тех пор, как закончилось вторжение демонов…

Она кивнула, собралась, немного покопавшись в памяти, и начала свое повествование.

Инквизиторы прибыли уже к шапочным разборкам, когда практически всех демонов удалось перебить. Назвать воинов церкви бесполезными язык не повернётся, им удалось отловить аж пятнадцать мелких бесов, которые умудрились спрятаться и убежать от наших ребят.

Мелкие — только для нас, это очень серьезная проблема для обычных людей, у которых нет никакой защиты от ментального воздействия этих тварей. Да и скорости у них куда выше, чем у среднестатистического человека.

Несколько дней, в общем, приходилось шерстить весь район, проверяя каждый закоулок, ямку и подвал, пока не стало ясно, что с этим покончено, после чего перешли к куда более серьезному вопросу — начали разбираться, как подобное вообще могло произойти в Москве.

Тут Моу показал себя во всей красе, чуть ли не уничтожив морально всех тех переговорщиков со стороны властей и церкви. Их терки с нами максимально осложнили нам работу, постоянное пребывание кучи инквизиторов неподалёку от конторы перебили все те моменты, которые способны были указать на скорый прорыв демонов.

Ещё бы, такую огромную и мощную пентаграмму за несколько часов не нарисовать. Это сложная работа, минимум неделя-полторы, причем фонить она начинает всего за двое-трое суток до срабатывания. Этот тайминг идеально совпал с обострением отношений между нами с одной стороны, инквизиторами и местными властями с другой, что и вылилось в подобную неприятность.

Эльф продемонстрировал этим неверующим несколько картинок, на которых подробно запечатлено, как за последние три десятилетия нам удалось не допустить появления подобных печатей аж в шести крупных городах по всем странам бывшего СССР. Он вытащил многочисленные отчеты, в пяти из которых написано, что основная заслуга по обнаружению заключается именно во мне.

Да, не буду скрывать, чувствительность у меня всегда на уровне была, умудрялся за тысячи километров ощутить демоническую энергию. Но я и не могу не признать, что в данном случае Моу лукавит. Чтобы не происходило у нас под боком, я не мог не учуять фонящую печать. От моего кабинета до разрушенного колледжа и тысячи метров не будет, если идти напролом. Ладно, это оставлю на его совести. Или, что чуть более вероятно, уточню уже лично у эльфа, полностью полагаться на Алису нельзя в этом плане, слишком сильно она пропускает всё происходящее через призму своих эмоций.

Чем дольше она говорила, тем сильнее размазывались временные рамки. Она перепрыгивала через недели, больше рассказывая, чем занималась сама. Связаться со мной не получилось, я пропал со всех радаров, никто не в курсе, куда я уехал, так что целиком и полностью сконцентрировалась на своей работе и на обучении сфинкса.

Четверка моих выживших подчиненных даже не спорила, едва Алиса заявила, что становится их куратором до тех пор, пока я не вернусь. Тут, наверное, сыграл фактор вечно крутящейся рядом кошечки, от взгляда которой всем недоброжелателям и спорщикам хотелось оказаться как можно дальше от этого места.

На данный момент они заканчивают тщательный осмотр столиц соседних стран на предмет скрывающихся там последователей темного бога, которые опять могут замыслить что-нибудь недоброе.

— А что с местными?

— Тут тебе ничего не скажу, лучше с Моу переговори, я совсем на это перестала внимания обращать, своих дел хватало, — призналась ведьма. — Ты же не собираешься опять пропадать, верно? — с затаённой надеждой спросила она.

— Не собираюсь, — подтвердил я. — Ладно, пойду с ним пообщаюсь, вечером, в квартире, отвечу на все твои вопросы, — предугадал я её требования.

Она даже не спорила. Хватило ей и того фактора, что я появился живым, занятно, конечно…

Пришлось форсировать поиски эльфа. Я ощущал присутствие его ауры в здании, но, судя по тому, какие процессы там происходили, он уже собирался куда-то ехать.

— Да, я сейчас выезжаю… — встретил я его в коридоре, когда он с кем-то разговаривал. — Отбой, новое дело, буду чуть позже, — сориентировался Моу через несколько секунд задумчивости, в которую он провалился, едва меня увидел.

— Пошли, введёшь меня в курс дела.

Тут уже общими фразами отделаться не удалось. Пришлось первым поделиться своими коротенькими приключениями.

— Рад, что тебе понравилось, — ухмыльнулся я, когда он наконец-то отсмеялся, узнав, что меня чуть ли не похитили. — Теперь твоя очередь.

Разговор с ним занял куда больше времени. Профессионал, ничего не скажешь. Эльф понимает, что меня интересует больше всего, так что с этого и начал, пусть, по началу, слегка и продублировал Алису.

Людишек и святош он окончательно дожал, умудрившись сохранить нашу самостоятельность и право принимать решения самим. Вышло так, что мы слегка переоценили свою финансовую обеспеченность. Контора едва не надорвалась, когда решила открыть филиалы одновременно во всех столицах стран бывшего СССР.

Это получилось, да, пришлось многое продать, где-то залезть в долги, но теперь мы можем похвастаться весьма широкой сетью своих филиалов, подконтрольных лично нам, пусть небольшие проблемы с деньгами до сих пор остаются.

— Ты как обычно решил скупить всё самое дорогое и крутое? — задал я риторический вопрос, отлично понимая, что мне на это ответят.

— Да, — Моу кивнул головой.

Теперь понятно. Контора скупила самые дорогие и презентабельные апартаменты в центре городов, обеспечила работникам наличие самых современных автомобилей, просторных квартир. Всё, в общем, что надо, но по самым высоким ценам.

— Глупость, — вот тут я решил выразить своё недовольство, не забыв, в прочем, сразу же пояснить, почему оно возникло.

Нам необходимо находиться на передовой. Ну не пойдет замшелый вампир в фешенебельные и презентабельные районы, чтобы перекусить там «голубой» кровью. Он выберет максимально опасные места, где пропажа человека или новый найденный труп никого не удивит. Туда, где нет возможности зацепить кого-то важного или известного, что вызовет общественный резонанс.

Это только в книжках или в сказках все злодеи глупые и не понимают, во что способны вылиться их поступки. В реальном же мире такие не выживают, естественный отбор пройти не так и просто. Так что я бы, на месте эльфа, выбирал бы подобные места, обустраивал бы там свои базы, заставлял бы местные органы правопорядка куда активнее работать в таких районах, превращая их в безопасные, пусть и не особо чистые.

Поближе надо быть к народу, тогда и люди к нам потянутся. Какой смысл закрываться в красивых стеклянных зданиях? Чтобы все решили, что мы очередные аферисты, которых беспокоят только деньги? Теперь же реально придётся думать о финансах. Свою кубышку мне не особо хочется расчехлять, пусть она и способна очень сильно изменить происходящее. Выбора, правда, особо него, придётся смириться с этим, засунуть свою жадность куда-нибудь поглубже и в очередной раз выступить спасителем.

— Может ты и прав, надо подумать, — решил сразу не соглашаться со мной Моу.

— Я всегда прав, когда ты это уже запомнишь? — недовольно пробормотал я. — Продолжай давай, меня интересует взаимодействие с полицией, не просто же так меня свинцом сегодня нашпиговали, уничтожив, кстати, очередной «Патриот».

— Опять? С ума сойти… Только в себя пришёл, как снова угробил такую машину. Ничего, у нас в гараже ещё парочка тебе под замену есть.

— Не переводи тему, рассказывай! — потребовал я.

— Конечно. Во время прорыва погибло около тысячи мирняка, которые не вовремя оказались рядом, это оказало нужное влияние на всех, так что особо стараться и не пришлось…

Глава 3

Рассказ Моу затянулся на три часа, причем очень многое он расписывал поверхностно, все равно придётся кое-что уточнять и переспрашивать. Он сам предлагал мне другой вариант, с мысленным общением, но я отказался. У меня всё ещё есть небольшие проблемы с использованием силы, почему-то не получается адекватно рассчитать необходимое количество энергии для определённого вида воздействий. Вроде делаю все так же, как и раньше, а эффект куда выше. В той же водовозке просто собирался небольшое отверстие для себя пробить, а вышло чудо какое-то. Лучше не буду мозгами эльфа, ещё спекутся случайно, совсем крышка будет. Если с Богданом ещё получилось замять момент, то смерть Моу мне в плюс точно не пойдёт.

Удивительно, но основной момент, над которым сейчас билась контора, заключается в том, что нужно больше денег. Никогда бы не думал, что мы с подобным столкнёмся, учитывая, какие резервы были в нашей доступности не так уж и давно, но… Как есть, так есть.

— Так и за счёт чего добиваетесь улучшения нашего финансового положения? — насущный вопрос, Моу говорит много, но на этом вообще никак не акцентирует своё внимание.

— Продолжаем на бирже играть, но это, скорее, на дальнейшую перспективу. Сейчас пытаемся выбить беспроцентные кредиты из государства, описывая, для чего нам нужны эти средства. Или пусть бесплатно нам предоставляют помещения в мелких городах, чего мы свои деньги должны на это тратить?

— Вообще никого к этому вопросу не привлекал? — осознал я.

— Нет, — признался эльф.

Ещё бы, гордец неимоверный, как это он может кому-то заявить, что у него возникли столь немалые проблемы? Вот и пытается в одиночку всё на себе тянуть.

— Дай мне неделю, но поставлю несколько условий. Первым делом обновляем автопарк, на котором катаются наши группы быстрого реагирования, здания для наших филиалов подбирать будем по моим предложениям. И это явно будут не самые фешенебельные районы городов.

— Если у тебя что-то выйдет — как скажешь, — мне показалось, или он лишь расслабленно выдохнул, понимая, что с его плеч свалилась немалая нагрузка.

— Отлично, тогда передай секретарям, что им надо выполнять мои поручения в первую очередь. Обещаю, сильно нагружать не буду…

Какого-то особого секрета финансовой успешности у меня нет. Просто я очень хорошо знаю людей, особенно тех, у кого этого самого бабла навалом, так что есть идеи, на что нажать, через кого выйти и так далее, и тому подобное.

Как вы сами думаете, что волнует подавляющее большинство всех толстосумом? Кроме, понятное дело, желания преумножить свои капиталы. Здоровье и только здоровье. Своё и своих близких.

Нет, я не планирую отступать от своего правила, искусственно продлевая жизнь тем, кто должен умереть. Тут надо сильно поработать, чтобы постараться выдрать человека из лап судьбы. Если уж пришло твоё время, то мало кто способен это изменить. Излечишь сердце — инсульт долбанет, с почкой разберешься — машина собьет.

Зато, процентов за пять от всего состояния, можно попробовать сделать что-нибудь другое. Провести, во-первых, бесплатное обследование всего тела после чего уже начинать рассказывать, что и когда может грозить. Это и мои подопечные смогут, если их научить, а дальше уже начинать спрашивать: «Ну, что, есть желание избавиться от угрозы с какого-либо направления?»

— Алиса, ты ещё… Черт, уехала, — осознал я, кинув взгляд на часы. Тогда перенесём этот вопрос на завтра, благо, что есть, чем сейчас заняться.

— Ай, блин, — опять одернул я сам себя. Обещал же ведьме, что домой вернусь, где и пообщаемся, не получится в работу влиться сразу же. Ладно, вроде новый «Патриот» уже должны были пригнать, Моу отдавал такой приказ, пора обкатывать.

Доехал без проблем, а потом понял, что моей двухкомнатной квартиры на нас троих уже не хватает. Сфинкс внезапно решила занять мою комнату. Она обзавелась кучей одежды, всевозможной техникой и всем остальным, что столь необходимо молодым девушкам. Это я про несколько стеллажей всевозможной косметики. Не особо понимаю, какой им смысл в этом, если ты и так красивый, тем более нашему аналогу оборотня, который может менять себя так, как ей самой захочется.

— Даша у тебя спит, надо будет что-то думать с квартирой, — поняла моё раздумье у порога комнаты Алиса.

— Даша? — не понял я сразу.

— Мы посидели, выбрали ей имя, это больше всего понравилось. Уже и документы сделали, на права собирается пойти учиться, пытаюсь протолкнуть идею, что надо высшее образование получить. Живем, в общем.

— Понял, подумаем, — согласился я с такой трактовкой событий.

Раз Алиса даже не заикается о том, что можно эту кошару отселить куда-нибудь, то и я не буду об этом говорить. В соседние квартиры, кстати, так никто и не вернулся. Понятия не имею, куда эти пенсионеры переехали, можно попробовать у них выкупить, полностью взяв под свой контроль весь тамбур.

С Алисой мы проговорили полночи, лишь к трём часам умудрился утащить её спать. Очень недовольна она была тем, что я так и не отписал ей, куда поехал, хотя обещал это сделать. Ну сложно мне было самого себя тогда контролировать, о чем тут вообще разговор можно вести?

О какой-то пошлости речь не шла, она сама устала, вымоталась как эмоционально, так и физически, так что до семи утра мы просто проспали в обнимку. Я лишь сквозь сон сдувал длинные локоны её волос, которые сами лезли ко мне в нос и в рот.

Просыпаться ей было очень тяжело, пришлось залить в неё немного своей энергии, чтобы взбодрить. Она мне нужна сегодня, куча дел, сам я всё не проконтролирую, а у неё и знаний хватит для этого, да и пробивная она, никто лучше не справится.

Конкретно её, вместе с остальными секретарями, я планирую посадить на обзвон тех самых толстосумов, которым и будем предлагать как лечение, так и исследование ауры. Самое главное, на чем я планирую делать деньги, реально сильные амулеты по защите разума от существ, которые подобны мне. Драть за это я буду нереальные суммы. Есть возможность, на этом континенте мне никто не сможет составить мне конкуренцию. Да и на остальных, если честно, куда слабее ребятки, чем я.

— Поняла, всех обойду и приступаем. Что ты ещё можешь делать, если заинтересуются? — решила уточнить Алиса, заставив меня слегка задуматься.

— Многое могу. Смотри сама, если это совсем за пределы разумного не выходит. А так — записывай, кто и о чем интересуется. Говори, что надо проконсультироваться и обещай перезвонить, — окончательно решил я.

Там уже буду думать, что захочу, а что — не захочу. Надо, кстати, кое-кому самому набрать. Сделать, так сказать, личное предложение, чтобы не пришла идея на меня обидеться.

Не, даже иначе сделаю, сам подъеду чуть позже, как раз моя четверка собралась, пора с ними пообщаться. В прошлый раз времени всё не было, как-то скомкано, только силы им поднял, после чего пропасть пришлось.

Все они уже сидели в моём кабинете, тихонько переговариваясь.

— Привет, шеф, — самым активным, как обычно, был Женя.

В нем явно проглядывались кавказские корни, да и горячий парень, частенько в передряги попадал, пока от меня по голове несколько раз подобное не получил. Сейчас, вроде, успокоился, но проблем сам себе создавать не перестал.

Остальная троица лишь коротко кивнула и пожала мне руки. Причем на подобное пошла и Елена, решив особо не выделяться из коллектива. Сложно ей это делать, учитывая, что она постоянно подчеркивает свою красоту и эффектность, что вызывает прилив крови к одному конкретному органу у подавляющего большинства мужчин. Среди нашей мужской четверки как-то реагировал на неё лишь Женя, который уже лет десять пытался подкатить к ней, записав её имя в свой список добычи. Пусть у него это и не получалось, но он не отчаивался и не злился из-за этого.

Третьим, за Женей и Леной, сидит Азат. Коренной казах, который отслужил ещё в армии СССР. При старте великой отечественной ему всего пятнадцать было, но он умудрился каким-то образом попасть в ряды красной армии и от Москвы дойти до Берлина. Тогда у него этот дар и открылся, что ему помогло пережить несколько десятков ранений. В Югославии я его и нашёл, когда последних фашистов додавили. Ух, как он алкоголем заливался, пытаясь выбить из себя все впитанные эмоции и воспоминания.

Сейчас, зато, самый немногословный и спокойный. Настоящий солдат, пусть с тех пор он и демобилизовался, но, с тех пор, принимал участие чуть ли не во всех военных конфликтах, куда СССР отправляли войска. Придется ему сейчас слегка сменить вид деятельности и помочь нам реорганизовать в адекватном виде те самые патрули по всем городам.

Ну и в уголке примостился Сергей. Ему лет шестьдесят, обнаружил я его поздно, так что выглядит он на ранние сорок. Вот уж реально кто ничем особо не выделяется, так это он. Средний во всём, никаких особо планов и намёток на будущее. Плывет по течению. Если пнуть, что частенько приходится делать, то меняет траекторию, но не на долго.

Ничего, вся четверка — интересные личности, каждому подберу работу под его возможности, никого не обойду своим вниманием.

— Рассказывайте, — в третий раз за сутки решил выслушать я доклад о работе и жизни.

— Я начну? — полувопросительно утвердила Лена, практически моментально продолжив, словно понимала, что никто пальму первенства у неё не отберёт.

Интересно, как они сработались с Алисой? У той тоже гонора ого-го. Хотя… Ведьма, наверное, чисто опытом своим передавила. Елене всего двадцать пять, молодая, относительно глупая, если с моей секретаршей сравнивать. Лет через сорок занятно будет глянуть, в том случае, понятное дело, если все до этого момента доживут.

Ничего особо нового или интересного мне не поведали. Алиса, получается, все основные моменты и донесла, а я ещё недоволен был, считая, что она воду льёт.

Поработали тут, отправились туда… Вот и весь доклад, если убрать многочисленные ремарки, которые абсолютно не имеют отношения к делу.

— Стоп, — прервал я заливающуюся соловьем девушку. — Азат, продолжи и покороче.

— Так точно… — вот тут уже куда подробнее описание. Даты, числа, траты времени, сил и денег.

— На будущее — таких отчетов я и жду. Коротких, лаконичных, максимально подробными в том, что мне или вам может понадобиться, ясно? — спрашивал я не только у Лены, но и у Жени с Сергеем.

Все утвердительно кивнули, но какой-то стопроцентной уверенности от них я не заметил. Плохо, будем обучать, а то совсем от рук отбились, считая себя профессионалами во всех областях.

— Каждую неделю жду от вас отчёт в бумажной форме. Потом лично будем разбираться, что лишнего внесли, а что, наоборот, не указали. Теперь слушайте внимательно…

Оставлять их всех в Москве надолго я точно не буду. Это избыточно, пусть город и крупный. До сих пор считаю, что меня одного хватит, чтобы перекрыть всё в радиусе пары тысяч километров, да ещё и Европу с собой захватить. Придется, скорее всего, только Лену рядом подержать, чтобы понять, как она справляется. Молодая, сильная, кто знает, как это повлияет на неё, как бы в разнос не пошла.

Самой первой и главной задачей для этой четверки станет поиск своих подчиненных. Каждому я поставил задачу найти двух-трех потенциально сильных энергетических вампиров третьей категории. Возраст не особо важен, но ограничение все-таки ввёл. Не моложе восемнадцати и не старше сорока лет.

Сорок — это уже верхняя планка. Для обычного человека, который не тренировал свою ауру, к таким годам прорваться выше третьей категории очень тяжело, практически невозможно. Если я посчитаю, что это целесообразно, то сделаю, но надрываться над каждым не буду. Сергея, в своё время, прихватил лишь из-за того, что мне очень сильно нужны были связи с местными органами ФСБ, а он как раз там и служил. И то, он едва выжил после прорыва границы на вторую категорию, несколько лет с сердцем потом проблемы были.

Так вот. Каждый должен отыскать себе подопечных, которых в ближайшем будущем заберёт с собой. Пускать это дело на самотёк я не планирую ни в коем случае. Каждый их кандидат пройдет мой максимально строгий контроль, который будет начинаться с копания в личной жизни с самого детства, заканчивая чтением мыслей, планов и эмоций.

Пусть я им потом и надавал других заданий, озадачил идеями с созданием амулетов и артефактов, но именно поиск молодняка считаю основной миссией. Посмотрим, как они с этим справятся.

— Отчеты, напомню, каждую неделю. Теперь надо вас проверить. Вы втроем, — указал я на Женю, Лену и Азата, — выйдите и ждите неподалёку, вас может слегка штормить…

Два часа спустя

«Да, совсем сноровку растерял», признался сам себе, отпуская девушку из кабинета. При ней свою слабость не показывал, но, стоило ей выйти и закрыть за собой дверь, как я тут же завалился в кресло и тяжело выдохнул.

Рубашка пропиталась потом, руки дрожат, в голове полнейший бардак, а это я всего лишь исследовал ауры своих подчинённых и подправил несколько неточностей, которые мне не понравились. Опять, блин, надо вертушку заказывать и энергию собирать. Самолично взлетать точно не буду, есть ощущение, что сейчас я это не потяну.

«Полковник Разумов», раздался голос из трубки, едва я набрал знакомый номер.

«Это Андрей. Есть разговор. Ты с начальством на месте?»

«Да, но через три часа планируем выезд. Успеешь?»

«Вполне, через час буду, ждите».

Илья совсем не удивился звонку, словно он и так в курсе, что я объявился. Это ему, скорее всего, с поста информация дошла. Ничего страшного, раз у эльфа получилось наладить взаимодействие с людьми, то меня всё устраивает, ломать я точно ничего не хочу.

— Куда собрался? — окликнула меня Алиса, едва я только вышел из кабинета. Ого, раньше таких вопросов не было. Посттравматический синдром?

— К военным съезжу, закину и туда тему с амулетами. Как у вас дела? — мне не тяжело ответить, пусть расслабится.

— Что-то интересное есть, но подавляющее большинство сразу на тебя посмотреть хотят, прежде чем заказывать или оплачивать.

— Назначай на завтра-послезавтра, тогда…

— Не, почти все требуют, чтобы ты лично к ним приезжал, — ведьма развела руками, показывая, что в этом плане она бессильна.

— Плевать мне, что они хотят, — вполне искренне признался я. — Не мальчик на побегушках, чтобы к ним бегать. Кто захочет — пусть приезжает в течение двух дней, обязательно запиши тех, кто откажется, такую накрутку влеплю, что мало не покажется. При первом зове лететь будут.

— Поняла, — коротко кивнула она, возвращаясь к телефону.

Кошечка всё так же лежала в углу, держа под своим контролем всё помещение. Мордочка направлена в сторону входной двери, усы периодически подергиваются, как и уши. Следит за… Надо будет разобраться, как они друг к другу относятся, это я ещё не понял. Или Алиса хозяйка, или хорошая подруга, чуть ли не мать. Особой разницы нет, но я люблю, когда всё знаю.

К Разумову особо не спешил, наслаждаясь погодой, пусть это и не так легко делать из окна автомобиля, контролируя дорогу перед собой. Не привык ещё к теплу, слишком быстро для меня произошло это перемещение во времени. Даже не в тепле дело, словно из настоящего Ада, в котором варился месяцев пять, тебя внезапно выдернули к подножию рая со всем его спектром эмоций.

— Хорошо, черт побери, — искренне заявил я куда-то в открытое окно автомобиля. Плевать, что это «Патриот», отличная машина, чего я на неё ругаюсь? Все равно, что впереди пробка, на которую надо тратить энергию, все компенсирую. Я вернулся, я полон сил, я готов отдать всего себя целиком, чтобы закрыть все вопросы, связанные со мной и темным богом.

Глава 4

Разумова я все-таки немного обманул, аж на полчаса позже приехал. Ничего страшного, начальство не опаздывает, оно задерживается.

«Пора прекращать эти поездки», внезапно проскочила мысль в голове. Я тут себя позиционирую в качестве главы конторы, а катаюсь ко всякой мелочи, словно мальчик на побегушках.

Ничего, это всё временное явление. Чем дальше, тем глубже все будут понимать, что с нами лучше сотрудничать и дружить, нежели вставлять палки в колёса и воевать.

Ещё в кабинете я успел накидать небольшой список артефактов и амулетов, которые вполне способен делать. Цены ставил на глазок, чтобы не слишком наглеть, но и не продешевить. Чем больше сил и затрат, тем выше стоимость, причем поднимается это всё в геометрической прогрессии.

Да, я ценю своё время и всем советую делать точно так же. Есть возможность получить за трату своих личных минут и часов деньги — так и делайте. Более того, мы — единственное место, которое реально способно производить что-то работающее, причем ещё и гарантию предоставим. Не к кому армейцам пока обратиться, монополисты мы. Своих нелюдей нужного класса у них точно нет, одна мелочь и шушера, которая больше на различные фокусы способна.

Можно кивнуть на церковь, но я слишком сильно в ней разочаровался в последнее время. Им сейчас даже инквизиторов надо заново натаскивать, чтобы хотя бы часть своих былых сил и возможностей вернуть, что уж говорить про амулеты.

Тринадцатый отдел никуда не переехал. Всё это же место, знакомая подземная стоянка, Разумов, который ждёт меня на ней. Ничего нового, всё, как я люблю.

— Что-то срочное? — поинтересовался он, едва я выполз из автомобиля.

— Относительно. Есть, что вам предложить по весьма скромным ценам. Все очень полезное, знаешь ли, учитывая нынешние обстоятельства, — я неопределённо крутанул рукой, якобы «ну, сам знаешь». Этого обычно хватает, люди умеют за меня додумывать, включая фантазию.

— Ну пойдем, выслушаем тебя…

— Попытались укрепить? — усмехнулся я.

Меня привели всё в тот же самый кабинет, где мы с Моу в первый раз пытались адекватно пообщаться с начальством Разумова. Поработали они на славу, тут даже спорить не буду, но против меня это все абсолютно не работает.

Многочисленные надписи и руны на стенах, которые в обычном зрении будут видны только под ультрафиолетом могут остановить слабенького беса, создать неуютную обстановку для обычного молодого вампира или оборотня, не более. Даже среднестатистическую кикимору, способную пролетать через препятствия, не задержат.

— Впечатляет? — усмехнулся уже знакомый мне генерал, считая, что меня это должно напрягать.

— Ни в коем случае. Подавляющее большинство этих надписей и знаков — полная туфта, никогда не работала и не будет работать. Если с вас за это взяли деньги, то у меня к вам большие вопросы, — отмахнулся я.

— Да ладно? Нас уверили, что это и тебя остановит. Попробуй провернуть тот же фокус, что и в прошлый раз, только меня не отключай, — внезапно заинтересовался вояка.

— Без проблем, — согласился я с ним, слегка соврав.

Это немного тяжело, я уже говорил, что с силами проблема, но выполнить обязательно надо. Сам же пришёл к ним с торговым предложением, так что ещё раз продемонстрировать свою силу будет не лишним.

Разумов даже не успел дойти до своего стула, как я начал действовать. Его тоже решил оставить в сознании, пусть наблюдает, на кого не так давно посмел гавкать, ведьмак, черт бы его побрал.

Сразу отбросил свой неудобный стул в сторону, соорудив себе трон из одного широкого щупа. Параллельно вырубил тройку каких-то шишек, которые сидели около генерала, сделал тоже самое с десятком наблюдателей за несколькими слоями бронированного стекла. Не забыл и камеры отключить, не надо мне лишних видео, пусть эта парочка им на словах рассказывает, что и как я делал.

Потом пришлось влить в щупы несколько больше сил, чтобы на стекло затратить не более пары секунд. Разрезал, придержал, поднял вверх, перетянул всех остальных к нам в помещение, из-за чего тут стало слегка тесновато, вернул стекло на место, вновь восстановив его целостность.

— Пойдет? — уточнил я у генерала. Стоит отдать ему должное, пусть он и удивлен, но пытается сдерживаться.

— Вполне, можешь отзывать это, — указал он глазами на тоненький серый щуп, висевший в нескольких десятках сантиметров от его лица.

Мгновение — всё лишнее втянулось в меня, сознание вернулось к отключенным людям, которые лишь пораженно начали обсуждать произошедшее.

Я умудрился лишь выцепить информацию, что за отделку этого помещения заплатили чуть ли не пятьсот миллионов рублей.

«Не слишком ли малую цену я запросил за амулеты», вполне реально призадумался я, оценивая качество выполненной работы. Вполне можно было по нолику справа к каждой сумме пририсовать, раз они готовы так сильно тратиться.

— Итак, что ты хотел? — спросил генерал.

— Андрей, — поднялся я с места и протянул ему руку, намекая на то, что мы совершенно не знакомы.

— Анатолий. С недавних пор — куратор всего, что связано со сверхъестественным, отчитываясь лично перед премьер-министром, — он твердо пожал мне ладонь, сразу рассказывая, кому подчиняется. Грамотно, расставил все точки на «и», показывая, кто тут главный.

— Контора хочет сделать вам предложение. Тут, — протянул я пятнадцать листов формата А4, — то, что мы готовы вам делать. На товар даём свою гарантию, согласны на любую проверку и на все вопросы.

Слегка ошибся, не думал, что тут будет так много людей, так что заготовил всего три копии документов. Ничего, прочитают первые, отдадут следующим.

Помещение погрузилось в тишину, лишь шуршали бумаги, а я, тем временем, рассматривал всех через астрал. Все люди, лишь у самого генерала в предках был или оборотень, или неслабый энергетический вампир, уж слишком неплохая аура у него. Будь он лет на десять моложе, можно было бы его чему-нибудь научить, но я уже вижу первые признаки возрастных проблем. Нервы — гадкая шутка, ничто иное так сильно не раскачивает ауру, как они. А у генерала, судя по всему, очень тяжелая и нервная работа.

— Дороговато выйдет, если этим обеспечивать армию, — хмыкнул Анатолий, прочитав последнюю строчку, но никому не передав бумаги.

— Если чем-то первоклассным — да, очень накладно. Но я сомневаюсь, что рядовому солдату нужен амулет, способный защитить его от воздействия энергетического вампира первой категории или сильной кикиморы. А уж про здоровье и говорить нечего, это — самое важное в жизни, верно? Для тебя, например, я готов поработать бесплатно, ибо есть, с чем, — закинул я удочку, на которую, уверен, Толя клюнет.

— Сколько времени на раздумья и какое количество амулетов каждого вида вы способны изготовить? — генерал слегка дрогнул внутри, но внешне это никак не отразилось ни на его голосе, ни на манере общения.

— Что-то — долго, что-то — быстро. Какой-то запас сейчас у нас есть. Могу сказать одно, эти цены актуальны лишь в ближайшие сутки. Дальше мы делаем объявление по всему миру, после чего начинаем работать исходя из законов спроса и предложения, так что советую поторопиться.

— За сколько переделаешь комнату, чтобы даже ты не смог отсюда вырваться? — сразу же решил уточнить генерал, слегка удивив меня. Он реально считает, что я на что-то подобное соглашусь?

— Ни за сколько, делать тюрьму для самого себя не намерен. Но вопрос верный, вопрос лишь в том, чего вы хотите достигнуть. Можно сделать так, чтобы практически любое существо, в ком есть хотя бы капля магической энергии, отключилось или почувствовало себя очень плохо, зайдя в это помещение. Такое остановит и крепкого высшего вампира, но поработать мне надо будет несколько дней, затрачу кучу сил… Меньше, чем на пару миллиардов рублей не рассчитывайте.

— Ох, — задумчиво крякнул Толя.

— Можете продолжать платить баснословные средства тем, кто создает подобное шарлатанство, — обвел я руками стены кабинета. — Но, опять же, я даю свою гарантию, а это, поверьте, многого стоит.

— Как проверять работоспособность будем? — спросил Анатолий через пять минут раздумий.

— Один амулет каждого класса предоставим бесплатно. Готов заехать с ними завтра утром на полигон, где и проведём эксперименты.

— Пойдёт, так и сделаем. Координаты места скину позже…

— Место наше, — перебил я генерала. У нас около Москвы есть хорошая точка, где мы с подобным работаем. Там всё готово для подобного, адрес скину сообщением Илье, время — в семнадцать часов. Сразу после демонстрации я буду ждать вашей заявки, — перебил я Анатолия, которому это не особо понравилось.

Ага, не привык к такому обращению. Нет, уж, вбейте себе в голову, что я сильнее и куда старше. Да и намного страшнее чем всё, что вы видели до меня.

— Хорошо, — проскрипел он, — работайте, я провожу, — это Анатолий бросил уже в сторону своих подчинённых, после чего поднялся с места и позвал меня за собой…

— Что ты там про здоровье говорил? — не ошибся, именно этого вопроса я и ждал, не просто так он решил тет-а-тет поговорить.

— С сердцем проблемы, в ближайший год прогнозирую инфаркт. Почки шалят, спина ноет постоянно. Левая рука окончательно не разгибается, зрение ухудшается с каждым годом. Все это я могу исправить. Вечной жизни не гарантирую, от судьбы никто не уйдёт, но жить станет проще, — не зря же я разглядывал его, верно?

— На это, понятное дело, гарантия только от тебя? — впечатлил его список, ох, впечатлил.

— Свой анамнез, думаю, вы и так неплохо знаете. Я рассчитываю на плодотворную работу с вашим ведомством на протяжении многих веков, так что обманывать кого-то из вас мне не выгодно. Вы для меня — бабочки-однодневки, если сравнивать вашу жизнь и мою, но репутацией своей я дорожу, — добавил немного патетики в свои слова, люди подобное любят, я знаю.

— И сколько тебе лет? Говорят, что тысяч десять, если не больше.

— Телевизор не смотрите? Я не врал, когда говорил, что застал динозавров во всех их красе, остальное считайте сами, — улыбнулся я, заставив этого человека, который считает себя старым и опытным, осознать, насколько мелка его личность передо мной.

— Я… Мне надо подумать, — окончательное решение он так и не принял. Ничего, что-то подобное и ожидал, слишком многим я этих бедняг нагрузил, ещё и ответ требую в столь короткие сроки. Пусть работают, а там уже и глянем, кто и что захочет.

— Никуда не спешу, предложение в силе до самой вашей смерти, — пожал я плечами. — В отличие от амулетов. Завтра в семнадцать часов, не опоздайте, не люблю, когда кто-то зря тратит моё время, — напомнил про встречу и отправился к «Патриоту».

Генерал не стал дожидаться, пока я уеду, чуть ли не рванувшись назад. Понимаю, что эта бюрократическая машина работает очень медленно, но не стану подстраиваться под неё, мне это не надо и не выгодно.

Завтра у меня намечается очень насыщенный день, сегодня точно спать не поеду, придется все амулеты делать, вспоминая, как я их создавал ранее. Работать явно не в конторе буду, а в подвале своей дачи, благо, что там есть нужное пространство. Заеду, разве что, Алису предупредить, не особо люблю по телефону разговаривать, это никогда не заменить личного общения. Ну и демона-джина заберу, намаялся он, бедняга, в бутылке. Есть у меня, как раз, что ему предложить для искупления его грехов…

Некоторое время спустя

Алиса обрадовала, заявив, что завтра приедет аж две дюжины представителей толстосумов всех уровней, некоторые даже лично пожалуют, чтобы оценить то, что я им смогу предложить. Немного переговорил с Моу, заявив, что надо создавать отдел, который будет артефакты клепать. Первое время этим я сам займусь, но через неделю хочу видеть первых помощников. Он призадумался, но клятвенно заверил, что постарается успеть к нужному сроку.

Больше меня ничего не держало, бутылку с притихнувшим джином забрал, так что сразу же отправился на дачу.

— Так, где-то тут было… Ага, вот оно! — довольно произнес я, очищая верстак от пыли и ненужных вещей.

— Давай, вываливайся, — потряс я пластиковую емкость, откуда медленно начал выползать фиолетовый дым, который так же неспешно начал преобразовываться в знакомого мне демона-джина.

— Что, жрать будешь? — смиренно спросил он, приготовившись к худшему.

— Артефакты делать умеешь? — задал я ему свой вопрос, не обращая внимание на поникшую морду.

Стоит признать, что она, едва он услышал мои слова, вытянулась в удивлении, а потом в задумчивости.

— Умею? Конечно! — через несколько секунд заявил он, осознавая, что к его экзекуции я приступать не намерен.

— Жить хочешь? — пошёл от меня второй вопрос.

— Да, — тут он и вовсе не затянул с ответом, даже мой голос затихнуть не успел.

— Держи список, сделаешь это за ночь — пообщаемся насчет твоего дальнейшего пребывания на бренной Земле, — протянул я ему три листа А4, куда напихал самые простые амулеты.

— По одному артефакту каждого вида успею, больше — нет, да и заготовок немного надо, всё в наличии, — заявил он, едва прочитал требования. — Потом буду совсем без сил, я же несколько тысячелетий не питался ничем!

— Я же тебе сказал, делай. Закончишь — пообщаемся, — отмахнулся я, решая, с чего начать самому.

— Понял, принял. Тут или у себя могу?

— Как тебе удобно, только под ногами не мешайся.

— Тогда — у себя, — заявил джин, сворачиваясь назад в бутылку.

На это я уже внимания не обращал, отправившись в свою дальнюю кладовую. Взять он тут ничего без моего разрешения не сможет, так что опасности для меня нет.

Начну с того, что считаю самым простеньким из своего списка. Как раз руку набью, вспомню, как это делается, чтобы не напортачить, там уже и глянем на остальное.

Первым делом собрал заготовки. Сейчас их хватит на всё, что я запланировал, но, в дальнейшем, надо будет докупать материал. Хорошо, что я этот момент указал в предложении, ибо на самые крутые амулеты нужны алмазы и изумруды.

— Так, средненький артефакт, способен отвести тридцать выстрелов из автомата на расстоянии в двадцать метров, остановит десять, если стреляют в упор. Тут хватит и куска бронзы, — я завозился и вытянул огромный сундук, забитый многочисленным холодным оружием ещё из тех времён, когда этот сплав олова и меди считался лучшим металлом.

Ничего полезного или дорогого тут не лежит, если какие-то чары на них и были, то они давно уже пропали. Плетение на артефакте без малейшей капли энергии способно продержаться несколько лет, после чего начнет деградировать и распадаться. Это, конечно, не относится к драгоценным камням, там срок на несколько порядков выше, но и их надо периодически обновлять.

Первым в руки попался полуторный клинок. Если не ошибаюсь — подобрал его на поле боя в Месопотамии, когда они сражались против… А вот тут не помню, со многими они воевали. На всяких аукционах за него можно тысяч двадцать долларов срубить, если не меньше, но я планирую из него сделать сразу тридцать амулетов, а это, на секундочку, раз в сто больше, так что жаловаться на распил столь дорогой вещи я не буду.

— Ну, поехали, — выдохнул я и направил энергию в манопотоки на своих руках.

Бронза плавилась, соглашаясь принимать любую форму, которую я только пожелаю ей придать. Ничего сверхъестественного делать не буду, обычные пластины толщиной два на два сантиметра, этого вполне хватит.

— Так, это есть, — довольно пробурчал я, понимая, что выполнил лишь самую простую часть работы, дальше всё будет куда сложнее, пусть я и разархивировал воспоминания. Слишком давно не работал с такими мелкими плетениями, могу и напортачить. Буду надеяться, что подвал не разнесу, уж слишком много тут полезных вещиц, которые не хочется потерять…

Глава 5

— Совсем себя не берегу, — устало протянул я, бросая взгляд на разряженный мобильный телефон.

Эта техника окончательно решила умереть, батарея и десяти минут заряд не держит. Надоело, блин. Из-за своей нелюбви ко всяким отвлекающим и мешающим элементам на запястьях, обязательно купил бы себе самые обыкновенные механические часы. Но, нет, безумно неудобно чувствую себя, если что-то подобное натянуто на руку. Да и на шее не могу никаких цепочек носить, но это уже куда меньшая проблема, я не христианин, так что крестик вешать себе мне нет необходимости.

Очередной импульс энергии, который я отослал напрямик в батарею мобильника, оживил это чудо человеческой мысли, позволив мне с точностью до минуты определить, сколько же сейчас времени.

— Семь часов провозился, — вскинул брови в удивлении. Думал, что максимум два-три прошло, не больше. А тут такой длительный срок.

Ну, что сказать, увлекло меня это дело, даже спорить не буду. Это тот самый момент, во время которого ты всегда видишь, где есть возможность улучшить свои навыки, на что надо бы обратить внимание, какой элемент переделать, дабы добиться более стабильной работы артефакта при меньших затратах энергии.

Была бы моя воля — подался бы в мастера артефактов, жил бы припеваючи, никаких переживаний не было бы из-за проблем средств в конторе, нападений демонов и темного бога. Сидел бы спокойно в максимально защищённом домике, клепал бы иногда дорогие штучки на продажу, наблюдая за тем, как около моего участка выстраивается многокилометровая очередь из желающих приобрести мои творения.

— Как раз и энергией обеспечивали бы для всего это, — мечтательно пробурчал я, оценивая состояние своего резерва.

Сильно не потратился, но и создал не так уж и много. Если переходить на штамповку, то свой полный запас могу слить буквально за три-пять дней, не больше. Даже столь огромный город, как Москва, вряд ли способен целиком и полностью удовлетворить мои потребности в силе, если я совсем разойдусь.

Ладно, сделаю вид, что это всё для начального этапа получения средств. Потом уже можно посадить за работу ведьм, хватит им штаны просиживать у компьютеров в качестве секретарей. Они тратят куда меньше сил на это, пусть сами амулеты и чуть менее качественными и долговечными получаются. Ничего страшного, нет смысла нам продавать артефакты, которые будут на одной зарядке держаться столетиями, это же не выгодно. Совсем наглеть тоже не стоит, но и забывать про свой финансовый вопрос, забрасывая рынок дешевым и качественным материалом ни в коем случае нельзя, надорваться можем.

— Ладно, пока что сойдет, — пробормотал я, подбирая стоящий рядом рюкзак, в который и скидывал готовые амулеты.

Ух, тяжелый блин, я же штук десять бронзовых мечей переделал, как бы лямки от такого веса не порвались. По карманам я точно всё это добро не раскидаю, благо, что хоть рюкзак взять додумался.

В соседнем помещении джин продолжал чем-то греметь, бурча себе что-то под нос. Сразу это отвлекало, а потом, когда я полностью включился в работу, уже совершенно по барабану на лишние шумы.

— Ну, что ты тут намудрил? — спросил у него, закидывая объемный и тяжелый рюкзак на плечо.

— Подожди… Всё, готово! — удовлетворенно заявил он, посматривая на гору маленьких монеток, валяющихся в стопке около него.

Забавно, теперь он совершенно не похож на какое-то злое существо, весь измазанный в машинном масле, потный и уставший, но весьма довольный. Явно без дела засиделся, скучно было, а сейчас немного поработал и самому приятно.

— Начальник, как мы по оплате решим? — не преминул уточнить демон-джин, увидев промелькнувшее в моих глазах одобрение его работы.

— И что тебе, болезненному, надо? — вопросом на вопрос ответил я. Отдавать ему людей на заклание я точно не буду, да и силами делиться не хочется, вдруг он что-то иное затребует?

— Воздуха свежего хочу, надоело уже в бутылке сидеть. И место обитания сменить! Запарился в масле купаться, — обиженным тоном заявил он, выпячивая вперёд особо грязные места.

— Лампа где-то у меня пустая была… Старинная, такая, как ты любишь, — не дал я перебить себя открывшему рот джину. — Со свежим воздухом тоже порешать можно будет, но от тебя потребуется пара клятв. Сам понимать должен, что я потребую.

— Знаю, чего вы так об этих людишках печётесь? Ну погрыз бы я ауры двух-трёх в год, зато… Всё-всё! — поднял руки вверх джин, показывая, что сдается и больше подобного говорить не будет. — Понял тебя, молчу, но воздуха свежего хочу, про клятвы подумаю. Все, пошёл я обратно в бутылку, — попятился он, осторожничая из-за моего сурового взгляда, после чего распался на густое фиолетовое облачко и быстро вернулся на свое место.

Украсть он ничего не мог, по поводу этого я заранее побеспокоился. Свалил — хорошо, пусть сидит тихонько, подумаю, что с ним дальше делать можно.

— А с вами что делать? — задумчиво посмотрел я на монетки-артефакты. В карманы не влезут, рюкзак забит, пакетов тут никаких нет и никогда не было. Пришлось воспользоваться щупов, который собрал все эти амулеты в одну кучу. Сумку нашёл уже в автомобиле, куда и скинул свое добро.

Задерживаться не хочется, уже светло, пусть на часах всего семь. Пока доеду, пока все это занесу в кабинет — уже практически восемь стукнет, а это значит, что начнут прибывать первые страждущие моего личного внимания.

— Вот черт, а про них-то я и не подумал, — осенило меня.

Сделал же всего по одному комплекту артефактов каждого вида, вообще ничего нет, чтобы прямо сейчас, с рук, так сказать, и продать что-нибудь.

Ну и ладно, скажу, что изготовление — тяжкий процесс, производственная лаборатория находится далеко, так что имеем то, что имеем.

Прокатит? Естественно, с чем они будут сравнивать? Пусть вобьют себе в голову, что это не какой-нибудь промышленный завод, способный выпускать изделия бешеными темпами в сжатые сроки. Нет, дорогостоящий эксклюзив!

Отдельно для богачей, кстати, можно будет добавить пункт «Изготовление из материала заказчика». Появится ещё один элемент, который отражает статус человека. Подавляющее число народа, пока что, смотрит на наручные часы и ботинки, которые сейчас и являются показателем того, насколько богат и успешен человек. Теперь в этот маленький и коротенький список добавится не только защитный амулет, но и его внешний вид.

Блин, рассуждаю, как самый заправский торгаш, аж самому как-то неудобно, что приходится о таком думать. Дел вечно хватает, а я с этой фигней вожусь, пусть она и способна принести нам большие средства для дальнейшей работы. Про свои золотые запасы я помню, но они предназначены куда для меньших объемов, не получится ими спасти положение.

До работы я доехал куда позже восьми часов. Застрял в огромной пробке, после чего решил не форсировать скорость своего передвижения, а собрать разливающуюся вокруг энергию. Надо начинать ловить любые моменты, которые дают мне возможность пополнить резерв. Лучше пробок или очередей пока что ничего не придумали, такое количество раздражения, закачаешься. Даже дети, которые постоянно выплёскивают из себя кучу эмоций, не пытаясь сдерживаться, не способны дать столько сил. Да и слабенькая у них энергия, ещё не сформирована, так, третьесортная, если можно подобным образом выразиться.

Повезло, никто раньше меня не приехал, самая первая встреча запланирована аж на десять часов. Поспать любят что ли, толстосумы эти? Или пришлось в срочном порядке менять график и подстраиваться под меня, во что я больше поверю. Лень и богатство никак не могут друг с другом ужиться.

Всего на сегодня запланировано аж десять встреч, причем Алиса уверяет, что это — лишь самое начало. Если нам удастся заинтересовать тех ребят, что приедут сейчас, то дальше мы получим куда больший поток покупателей.

— Готовься, всё это перевешу на вас, — «обрадовал» я ведьму, когда она рассказала мне о своих предположениях с горящими глазами.

— Куда ещё? На нас и так кучу всего сбросили, даже маникюр пришлось на пятнадцать часов сегодня перенести, не получается раньше уйти! — она попыталась было опротестовать моё решение.

— Набирайте помощников, я же не говорю, что тебе лично надо сидеть и над всем этим корпеть. Учись делегировать обязанности, — блин, мне тоже не помешало бы вспомнить, как этим заниматься. Слишком много тянуть на себя начинаю, мне это не нравится.

— Помощников, где я тебе возьму, помог… — обиженно бормотала ведьма мне в спину, когда я заходил в свой кабинет.

«Так, тут нужна небольшая перестановка. Нет, отбой, ничего трогать здесь не буду, попробую на денёк одолжить переговорную наверху, вроде никто её сегодня не занимал…»

— У меня очень мало времени, так что поспешите, если хотите меня заинтересовать, — первым ко мне приехал наглый толстяк с лоснящимся от пота лицом.

Нет у нас лифта на третий этаж, пришлось бедняге пешком подниматься наверх, запыхался, устал, весь вымок. Ну, ничего страшного, он обязательно выживет.

— Вот список, — я протянул ему аналог бумаг, которые предоставил вчера военным.

Там всего два отличия. Первый, остались лишь самые элитные артефакты, на мелочь не хочется тратить лишних минут. Второй, оформлено это куда лучше, чем вчера. Не просто список, а настоящий прейскурант с ценами, снизу, в самом конце листа, стоит моя подпись с печатью конторы. Подобное благоприятно сказывается на интерес покупателей, любят они, когда пыль в глаза летит.

— Как это всё можно проверить? — задал толстяк вполне адекватный вопрос, к которому я был готов.

— На практике! — улыбнулся я.

«Санёк, заходи», пригласил в большой кабинет молодого вампира с голым торсом, которого за обычного человека тяжело принять, уж слишком он бледный. Понимает, что его ждёт, вот и переживает.

— Позвольте вам представить — «Подопытный номер 1», — заявил я, протягивая приготовленные заранее наушники.

— Зачем? — не понял толстосум, но взял вещь. Правильно, дают — бери.

— Говорю же, показываю на практике. Первый амулет — способен выдержать тридцать выстрелов из автомата в упор, — достал я из сумки маленькую пластинку, толстяк всё ещё не спешит надеть наушники.

— Сразу продемонстрирую, что никакой защиты у моего помощника нет, — весело заявил я, вытягивая из второй объемной сумки АК-104, навожу на вампира и жму на курок.

«Бум», громко разносится выстрел по помещению, оглушая бедного человека. Гильза падает куда-то под стол, пуля врезается в упыря, прошибает его насквозь и уходит в стену.

«Ой, к этому я не готовился, надо защиту поставить», признал я свой первый недочет.

«Теперь я даю подопечному амулет и выпускаю в него оставшиеся пули», это я уже провёл мысленную связь с богатеем, который не ожидал услышать от меня слова, когда мой рот закрыт.

— Лови! — крикнул я, бросив в сторону вампира пластинку.

Регенерация у него не столь быстрая, так что кровь потихоньку текла из раны, но ничего серьезного. Я же не совсем монстр, да и глазомер отличный, прострелил ему плечо, там ничего, кроме мышц, нет. Потом помогу ещё и зарастить рану.

Покупатель поступил правильно, он сразу же натянул наушники и приготовился наблюдать.

С кучностью стрельбы у меня проблем нет, руки сильные, отдачу вообще не ощущаю, так что оставшиеся двадцать девять пуль стучатся о защитное поле, появившееся вокруг молоденького упыря. Он, казалось, побледнел ещё сильнее, в реальном времени наблюдая, как в него летят столь опасные снаряды.

Эхо от выстрелов стихло очень быстро, я помог потенциальному покупателю избавиться от проблем с ушами, быстренько вылечив его, после чего поинтересовался:

— Что ещё желаете проверить?..

Ближе к пятнадцати часам

– Подопытный номер 34, — я уже слегка устал говорить, такого количество слов за один день никогда не произносил.

Прошло шесть часов, а мои планы рушатся бешеными темпами. Мало того, что со мной до сих пор сидел первый покупатель, так рядом с интересом наблюдали за испытаниями не только все, кто хотел прикатить, но ещё два десятка нежданных гостей. Вся эта орава приехала в течении полутора часов после первого и единственного звонка того самого толстяка, который он сделал сразу же после первой демонстрации.

— Демонстрация окончена, — я щупами вытянул из подвального помещения вампира, который потерял сознание, едва я активировал антивампирский амулет. — Господа, у меня совсем немного времени, скоро надо уезжать, количество амулетов строго ограничено, делаются они очень долго, так что завтра мы готовы продать первую партию в десять единиц каждого вида тому, кто заплатит больше всех… — закончить я не успел, тут сразу же начался балаган.

Самое главное — не недовольный, а торгующийся. Мне сразу же начали называть сумму в два, а то и в три раза выше за каждый амулет.

— Не так быстро! Сейчас сюда придут мои помощницы, не разочаруйте её, –попросил я, выходя из просторного помещения на минус втором этаже, куда мы и переместились некоторое время назад.

Неподалёку уже стояли две девушки, недовольная Алиса и заинтересованная Даша.

Первая расстроена тем, что на маникюр сегодня она точно не попадет, второй интересно, как на неё будет реагировать толпа богатых мужиков, собравшихся в демонстрационном зале.

Да, я решил и тут играть не по правилам. Обе девушки и так красивы и максимально эффектны, но мы должны выжать максимум, не просто так я бросил слова «не разочаруйте их». Короткие юбочки едва прикрывали аппетитные попки, вырез в блузках максимально глубокий, куда ниже, чем того требуют самые адекватные правила приличия. Туфли на высоких каблуках, которые ещё сильнее подчеркивают грацию и красоту.

— Вы — смертоносное оружие, — уверенно заявил я им обеим. — Разденьте их до нитки.

— Это я могу и силой сделать, зачем было одеваться так? — моментально заинтересовалась сфинкс, неправильно интерпретировав мои слова.

— Фигуральное выражение, Алиса объяснит, — тут же открестился я от любой задержки.

— Ладно, шуруй уже, сутенёр недоделанный, — тяжело вздохнула ведьма, очень быстро приняла вид молоденькой дурочки, после чего двинулась вперёд, потянув за собой Дашу.

«Ну и отлично, о большем можно было и не мечтать», вполне удовлетворённо хмыкнул я про себя, заходя в лифт. Надеюсь, что кошечка, которая сейчас находится в человеческом облике, не испортит всю малину, разрубив наших покупателей.

Несколько минут спустя. Сфинкс «Даша»

Поразительно, но существо всего во второй раз чувствовало себя столь неуверенно и беззащитно. Первый произошёл совсем недавно, когда она получила мощную оплеуху от «большого», как оно называет Андреем. Вовсе не из-за размеров, а из-за сил и нереально мощной ауры. Такого чувства пиетета, как перед ним, оно ни перед кем не испытывает.

Даже Алиса, которую существо воспринимает больше в качестве матери, никогда не способна будет выйти на первую позицию в личном списке важности существа, там прочно закрепился этот энергетический вампир.

С момента осознания себя прошло не так и много времени, но причислить себя к какому-то полу, исходя из людских привычек и требований, у существа, которое сейчас называют «Даша», не получилось, благо, что есть возможность принять абсолютно любой облик. До сегодняшнего дня оно практически окончательно решило называть себя «она», но…

Несколько десятков пар глаз, которые буквально пожирали каждый сантиметр тела неслабо выбили из колеи. Оно — вовсе не эмпат, но способно чувствовать очень сильные эмоции окружающих. Тут же царила похоть, которую пыталось перебить желание приобрести те штукенции, что сделал Андрей.

«Держаться, это важно для вожака, это важно для Алисы», пробормотало про себя существо, внезапно осознав, что в первый раз назвало Андрея — вожаком.

«Раз он сказал, что я — Даша, значит я — женского пола. Я — не оно, я — она! Надо делать то, что мне приказали», твердо решила она, жеманно улыбнувшись в сторону очередного покупателя, перебившего предыдущую ставку…

Глава 6

На некоторое время я выбросил из головы переживания за девчонок, окончательно уверив себя, что уж кто-кто, а многоопытная Алиса совершенно точно не только выбьет максимум из этих ребят, но и сделает всё, чтобы сдержать сфинкса от непредсказуемых действий. Чувствовал я её неуверенность, но, думаю, что она сможет справиться с этим, сумела же, как минимум, обуздать свою ярость, не опасаясь больше за Алису, получится и тут.

Совсем скоро меня ждет примерно такой же торг с вояками. У них совсем иные интересы, так что и методы торговли надо менять. С нуворишами мне приходилось добавлять, что есть возможность изменения внешнего вида, можно выделить и так далее, и тому подобное.

Для армии будет совсем иное. Удобство, компактность и универсальность. Неплохо было бы продумать и что-нибудь, что облегчит перезарядку, вот только стоимость такой установки влеплю вообще заоблачную, а срок её работы сокращу до года-двух.

— Ого, а вас тут много, — удивился я, выползая из-за руля «Патриота».

— Да и ты не один, — поздоровался со мной генерал, намекая на паркующийся вслед за мной микроавтобус, откуда уже начали высыпаться оборотни.

Вампиры закончились, их отправил отдыхать, теперь можно и с этими товарищами поработать. Будет им дополнительная тренировка, так сказать. Хотя, учитывая, что тут чуть ли не полроты солдатиков, можно и ими воспользоваться.

— Подопытные, надо же на ком-то показывать работу амулетов, верно? –ухмыльнулся я, превращая зрачки в вертикальные.

С вояками надо держать ухо востро, никогда не будет лишним напомнить, что ты — не обычный человек, как-то они об этом быстро забывают.

— Итак, с чего начнем? — скосил я глаза на две огромные сумки, которые вытянул из «Патриота».

— Давай с тех, что от пуль защищают, с остальным можно позже разобраться, — сразу же определил степень важности генерал.

— Как скажешь. У вас свое оружие есть?

— Естественно, мы ко всему подготовились, уж очень интересно, что ты такое нам покажешь…

Стартовали, понятное дело, с самого стандартного артефакта, который защищает всего от пяти пуль, выпущенных из автомата в упор. При изготовлении амулетов я за основу брал кинетическую энергию пули, которая вылетает из АК-104.

Так уж вышло, что парочка экземпляров у меня на даче оказалась, так что все нужные данные получилось замерить. Анатолий оказался под впечатлением уже после самых первых секунд испытания. Считал, что я попытаюсь их надуть? Даже если так, то он неплохо подготовился и к противоположной ситуации.

— Хочу проверить, как он выдержит попадания из другого оружия, есть запасные? Может работать, если человека рядом нет?

Тут мне пришлось задуматься. Я специально создавал артефакты, которые активируются только в том случае, если напрямую прикасаются к ауре. Неважно, причем, к человеческой или нет. Всего одним вопросом генерал умудрился показать мне, что я немного тупой, поскольку не предусмотрел десятки вариантов.

Такой фиговиной, например, можно и броню в танках улучшить, и самолеты, ух, чёрт побери, это что я умудрился натворить-то, почему я об этом даже не подумал?

Всего за несколько секунд я умудрился придумать тысячи всевозможных вариантов использования этих артефактов в военных целях, после чего мне стало немного страшно. Не получится ли так, что я открою своеобразный ящик «Пандоры», из-за чего может начаться новый виток гонки вооружений? Вдруг из-за этого карибский кризис покажется простенькой прогулкой.

С самого утра я связался с одиннадцатью главами конторы, Моу и так в курсе моей идеи. Там мы договорись, что можем продавать амулеты всем заинтересованным лицам.

«Твою мать, а это уже никак назад не откатишь…»

— Ты чего завис? — генерал не понял причины моей задумчивости, уж слишком сильно он хотел своими глазами продолжить наблюдать за экспериментами.

— Думаю, не мешай, — отстранённо заявил я, пытаясь смоделировать ситуацию и просчитать потенциальные события ближайшего будущего.

«Нет, критическим условием это точно не станет», сделал я для себя один короткий вывод, умудрившись прокрутить в голове десятки тысяч всевозможных вариантов развития событий.

Мозг не выдержал нагрузки, чуть ли не кипеть начал, пришлось срочно регенерацию подстегивать, а то я уже не мог контролировать своё тело и шататься начинал. И ведь сразу не помогло, температура не желала понижаться, ещё немного, и кровь реально бурлить в теле начнет. Даже Анатолий почувствовал идущий от меня жар и отошёл на несколько шагов назад, опасаясь самовоспламенения.

Благо, что генерал оказался из тех, кто любит комфорт. Иначе не придумаю, для чего тут стоит небольшой ящичек, внутри которого находился лёд и пару бутылок виски. Алкоголь отставил в сторону, а голову опустил в приятную прохладу, пытаясь успокоить ошалевший от происходящего мозг.

Казалось бы, такая мелочь, пара килограммов льда. Я их создать могу, вытянув воду из почвы, даже долю процента от своего резерва не потрачу, но именно это помогло голове прийти в себя и начать охлаждаться, пусть практически вся замороженная жидкость и растаяла.

Кстати, так я и поступил, негоже лишать целого генерала, пусть это вряд ли полное его звание, холодного алкоголя, раз уж он с ним приехал.

— Извиняюсь, слишком сильно думал, вернёмся к нашим баранам…

Пришлось пояснить, что, на данный момент, предлагаю только амулеты, которые работают только на живом существе. Насчёт остального, якобы, можно переговорить потом, если армия заинтересуется в поставках и будет готова оплачивать нашу работу.

Он явно желал услышать слегка иное, так что слегка скривился после этого заявления. Это генерал ещё не в курсе, что я, в первую очередь, инициирую собрание нашего совета, прежде чем перейти к реальным разработкам чего-то подобного. Надо, блин, за этих людишек придумать, как не допустить очередной крупной войны.

— И на том сойдет, давай дальше смотреть…

Эта гадина гоняла меня чуть ли не до полуночи. То ему интересно, как артефакт за сущие копейки сработает против снайперской винтовки, то пытался понять, сколько за счёт чего работает амулет, который должен вырубать всех сверхъестественных созданий, которые проявляют явную агрессию по отношению к владельцу этой вещицы.

— Следующие испытания с моим присутствием — за плату, моё личное время слишком дорого, не говоря уже про кучу сил, которые я затратил. Прейскурант пришлю по почте, — особо сильно я не устал, скорее — просто задолбался повторять одни и те же механические действия. Скучно и не интересно.

На подобное требование он особо не отреагировал, попросил лишь пару дней, чтобы они смогли проанализировать полученную информацию, после чего клятвенно обещал сделать заказ. Ещё, понятное дело, поинтересовался, с какой скоростью мы способны производить амулеты.

На этот вопрос мне тяжело ему что-то ответить, так что я напустил тумана, заявив, что это сложный процесс, приступили мы к нему совсем недавно, так что чётких дат и сроков я дать не готов. Все зависит от того, что нам закажут и как быстро внесут предоплату в размере 50% от суммы полного заказа.

Именно в это Анатолий вцепился, как волк, пытаясь выбить длительные отсрочки платежа, потенциальную рассрочку на пару десятков лет, поясняя, что для этого им надо выделить средства из бюджета, а он распланирован на годы вперёд.

Можно сделать маленькую ремарку по поводу всего этого действа. Да, я с легкостью могу вбить в голову всем солдатам и офицерам, что эти устройства — максимально крутые и их обязательно надо купить. Придется потратить немного энергии, зато заказ мы 100% получим. Приобретут, повесят на себя и забудут, зачем вообще брали, отдав кучу денег.

Основной момент в том, что я хочу совершенно иного. Они, по итогам этих экспериментов, должны с бешеным рвением расхваливать эти амулеты, понимая, насколько повысятся шансы на выживание в сложных ситуациях. Все это должно идти от души, искренне и самозабвенно, чего практически нереально достигнуть путем воздействия на разум.

Я вижу их расширенные зрачки, ощущаю эмоции, азарт, неподдельный интерес и желание стать обладателями чего-то подобного. Анатолий, кстати, желает побеседовать о своём здоровье, но немного стесняется, опасаясь, что это может стать той самой больной точкой, на которую я могу давить в различных ситуациях. Пока что не буду его дергать, глянем чуть позже.

Честно ответил генералу, что всякие кредиты и отсрочки платежа — маловероятны, но мы, опять же, исключительно в виде жеста доброй воли готовы рассмотреть возможность оплаты в виде недвижимости в некоторых городах.

Остальное пусть обсуждает с Моу. Ну или пусть тот придумает, на кого можно перевесить скучные переговоры, связанные с финансами, я этим точно заниматься не буду. Дал толчок, предложив зарабатывать подобным образом, перевесил эту головную боль на кого-то другого, а сам буду заниматься своими вопросами.

И так, вон, надо своих подопечных контролировать, чтобы не натворили чего-нибудь после того, как я им заданий новых выдал. На их развитие забил, пропав на кучу дней, а это плохо может сказаться в будущем. Да и, как я уже сказал, мне скучно. Это, наверное, основополагающий фактор в данном деле.

«Черт, забыл попросить Алису вертолёт арендовать, надо завтра-послезавтра заняться этим вопросом, совсем обессилел», вспомнил я о столь важном деле, когда загружал своё тело в «Патриот».

Потом мозг решил переключиться на мелкие дела, осознав, что слишком долго загружен чем-то тяжелым и трудоёмким. Пришлось заехать на заправку, а то бак уже планировал показать дно, заглянуть в круглосуточный магазин, прикупив там пару мелочей, а затем вернуться в квартиру…

«Жилплощадь приобрести, да», мысленно сделал я пометку, поместив её на вершину списка срочных дел. Это я на автомате умудрился зайти в свою комнату. Там, как оказалось, стояла голая Даша, которая с каким-то непонятным интересом разглядывала себя в зеркало. Я лишь тихо прикрыл дверь, оставив её заниматься этим делом в одиночестве, и сразу спать пошёл, забив на еду. Утром, всё остальное — утром, слегка вымотался.

Раннее утро следующего дня

–…уверена, что это лучшее место для сна? — сквозь сон донёсся до меня голос сильно недовольной Алисы, которая распекала кого-то.

Причем занималась этим она не на кухне или не в коридоре, а прямо у меня над ухом, мешая спать и набираться сил для очередного рывка в новый день.

— Нельзя? — это уже Даша с искренней непосредственностью и таким же наивным отсутствием понимания всего, что связано с личными границами.

— А если бы мы тут непотребствами всякими занимались? — это возможно, да. Я даже начал задумываться, может проснуться чуть раньше, чем планировал?

— Посмотрела бы, что тут такого? — ладно, посплю ещё немного, пусть болтают дальше…

Чуть позднее

На сегодня никаких встреч не запланировано, но Алисе надо рано в контору, так что удалось подремать лишь ещё пару часов, пока она занималась всем тем, что делают по утрам девушки и женщины.

Не спрашивайте меня, чем конкретно, я бы сказал — колдуют. В ином случае — понятия не имею, на что они тратят столько сил и времени. Я, например, поднимаюсь минут за двадцать до выезда. Ничего выдумывать не надо, вместо душа — прохладный поток силы, который очищает тело и волосы от любого загрязнения, этот же манёвр работает и с одеждой, и с обувью. В туалет не хожу, так бы, наверное, минут на пять раньше поднимался, вряд ли сильнее.

Чашка кофе, которую готовлю себе с утра, больше напоминает какую-то традицию, ибо нет нужды в каких-то дополнительных стимуляторах, если способен контролировать чуть ли не каждую клеточку своего тела.

Не понимаю, почему ведьма не может поступить так же? Нет, идёт в душ, где проводит какое-то невообразимое количество времени, потом крутится перед зеркалом, нанося тонны макияжа. Зачем, если она и так великолепно выглядит, кого она планирует поразить на работе этими рукотворными действиями, если всё это можно за пару мгновений сварганить с помощью магии?

Причем ей, блин, нравится это! Я явственно ощущаю волны исходящего от неё удовольствия. Вот Даша, например, вообще не парится по этому поводу. Поставила сумку с нужной одеждой около входной двери, превратилась в черную кошку, спит спокойно на диване, дожидаясь момента, когда надо будет выходить. Никаких переживаний по надуманному поводу.

Важный момент, который я запомнил, проведя столько десятилетий с этой ведьмой — никогда не спрашивай: «Ну, что, скоро уже?»

Мало того, что её «скоро» может означать промежуток между парой часов и нескольких мгновений, так за этим с вероятностью в 99% последует скучная и назойливая лекция о том, «как важно настоящей женщине в этом сексистком мире выглядеть максимально красивой».

Тут сложно разобраться, есть ли какие-то упрёки в мою сторону. Научил, блин, на свою голову, строить чуть ли не идеальную защиту для разума, теперь сам влезть не могу и уточнить интересующие меня моменты. Раз не сваливает куда-то подальше — всё устраивает и всё нормально. Это же так работает, верно?

— Я готова, ты там скоро? Вечно задерживаешься, нет бы пораньше просыпаться и собираться заранее, когда ты уже…

О, раз начался этот монолог, значит она настроена на максимально продуктивную работу. Это у неё тоже ритуал такой, во время которого мне надо молчать и внимать её словам, что я с удовольствием и делаю. Это я о молчании, про «внимать» речи и не идёт.

Даша лишь удивленно взглянула на Алису, которая завела эту шарманку. Неужели в первый раз слышит подобное? Как, в таком случае, ведьма умудрялась работать все предыдущие месяцы?

Стоило выйти с квартиры, как ведьма успокоилась и замолчала. Я, по своему обыкновению, проверил наличие живых существ в подъезде и весьма удивился, осознав, что назад вернулись чуть ли не все, кто отсюда уезжал.

Уже по приезду в контору мне выдали несколько листиков, на которых указана сумма заказов от толстосумов.

— Ого, — присвистнул я. — А вы неплохо поработали, — похвалил я эту парочку.

Ещё бы, тут сумма, которая на порядок выше той, на которую я рассчитывал. Этим мы не только должны перекрыть все вопросы с финансированием новых филиалов на год вперед, но и технику адекватную сможем закупить для наших мобильных патрулей.

Надо подождать и глянуть, что способен предложить генерал. Закупаться чем-то специализированным заморским не хочется, у меня в голове лишь один вариант — брать «Патриоты» и слегка их переделывать под наши нужды.

— Бери своих подруг и прикидывайте, что из этого вы способны сделать сами, а с чем придётся работать мне или эльфу. С ним, кстати, всё это согласовано. Думаю, что выделим пару процентов чистой прибыли исключительно тем, кто всё это производит, чтобы компенсировать ваши труды, — отдал я распоряжение Алисе, прежде чем зайти в свой кабинет.

Недовольство на её лице очень быстро сменилось задумчивостью, когда она прикидывала, сколько это денег я пообещал ей заплатить. Едва посчитала, как тут же рванула на выход, не забыв прихватить с собой копию тех бумаг, что предоставила мне.

«И куда ей столько денег? Живет со мной в двухкомнатной квартире, есть семизначный счет в иностранной валюте в банке, который лежит мертвым грузом. Хомяк какой-то», усмехнулся я, после чего очистил разум.

Пора, наконец-то, вернуться к основной работе. На моем столе лежало огромное количество папок, флешек и дисков. Тут — всё, что накопали на темного бога и его последователей. Есть данные и про нового Папу Римского, собирали данные и на Вениамина, следя чуть ли не за каждым его шагом. Пора работать, направляя этот мир в нужную мне сторону.

Глава 7

Могу прямо сказать — мне совершенно не понравилось то, что я прочитал про нового Папу Римского. Нет, очередной крестовый поход он явно объявить не должен, но каким-то авторитетом в католической среде не пользуется. Как его, интересно, вообще на эту должность выбрали, там же, если мне память не изменяет, должно большинство согласиться на эту своеобразную коронацию.

Хотя, опять же, они умудрились сотворить подобное чуть ли не на первый день. Переиграли в свои интриги и ошиблись, решив сразу скинуть голоса на какую-нибудь серую мышку, которая точно не победит, а потом схватились за головы, так как подобным образом поступили все?

Я знаю, что из таких неприметных и тихих людей частенько появляются самые настоящие монстры и диктаторы, но тут совершенно иной момент. Причем тяжело сказать, к счастью это или к сожалению. Если смотреть исключительно с моей стороны, то меня устраивает, когда за рулём церкви сильный и властный лидер, к мнению которого прислушиваются даже его противники.

А такой Папа мало того, что вряд ли долго протянет, так он ещё и не сможет всю полноту власти в своих руках сосредоточить. Чем это мне грозит? Усилением того лобби, что выступает против союза с нелюдями, подобное всегда негативное влияние оказывает на мою грешную жизнь.

Спорить не буду, всегда можно устроить очередное пришествие на землю Ватикана с целью слегка подчистить генофонд местных жителей. Я так давно не делал, можно и повторить будет, чтобы напомнить некоторым дурачкам, что собранная про меня информация — не какие-нибудь беспочвенные легенды, а вполне себе реальные повести.

Заглядывать так далеко не буду, тут реально слишком мало времени прошло, ничего не понятно. Да и католическая церковь куда меньшее влияние на эту страну имеет, чем православная, так что следом принялся изучать доклады по Вениамину и его приближённым.

Тут меня совсем ничего не радует. С тех пор, как погиб во время покушения отец Алексий, та сторона церкви, которой руководит Веня, умудрилась подмять под себя практически всё управление РПЦ, отодвинув со своих мест настоящих верующих священников, которые никогда не гнались за земными богатствами. Да, когда-то и такие были, поверьте, без тонн золота ездили и выживали же как-то.

С первыми ласточками последствий я уже столкнулся, когда попытался взять святую воду у Вениамина. Вот хохма, блин, теневой руководитель русской православной церкви настолько погряз во грехе, что даже его Бог, которому давным-давно стало пофиг на Землю, отказался откликаться на его молитвы. Можно добавить и про совсем слабенькую инквизицию, которая и в подмётки не годится их предшественникам.

Тут, кстати, тоже двоякая ситуация. Если я распространю информацию, что Вениамин даже воду не способен освятить, то его тут же снимут свои же, не обращая внимания на все увещевания и предыдущие заслуги. Об этом событии никто, кроме меня, не знает, так что могу похвастаться наличием великолепного козыря, который на протяжении долгого времени возможно использовать против Вени. Он должен это понимать и учитывать. Насколько отвратным бы он не был, глупым его невозможно назвать.

Вот, кстати, поэтому, он никаких гадостей нам и не делал. Явно выжидал, появлюсь ли я, каким будет моё состояние и всё такое. Ничего, человеческий век короток, я переживу не только Вениамина, но и его детей, и детей его детей, и так далее, и тому подобное на протяжении многих поколений.

— Ничего интересного, ждём первых реальных действий что с той стороны, что с другой, — вынес я своё заключение.

Есть немного данных и про буддизм, и про мусульманство, как и про все остальные религии. Их второстепенными ни в коем случае назвать нельзя, просто чуть меньше внимания на них обращаю, поскольку не так много населения, в процентном соотношении, живет на тех землях, за которые отвечаю именно я.

Так, пробегаюсь глазами, радуюсь за соседей, что там постоянно все одно и тоже, без каких-либо особых перемен, после чего отбрасываю все это в сторону, наконец-то переходя к главному.

Тёмный бог и его многочисленные последователи. Они, с какого-то перепугу, совсем притихли после столь грандиозных событий. Ни за что не поверю, что мы выбили отсюда всех его сторонников. Думаю, что их не устроил столь незначительные последствия прорыва, так что теперь пытаются придумать какую-нибудь иную пакость, да покрупнее.

Все города и страны, находящиеся под нашей опекой, нам явно не получится перекрыть, где-то, да упустим момент, тут даже сам себя обнадёживать не буду. Вопрос в том, что именно они захотят сделать.

— Надо подумать, — откинулся я на спинку кресла, задумчиво уставившись в потолок. Разум пытался найти какой-нибудь адекватный ответ.

На мелочи они не размениваются, это точно. Вряд ли после череды столь громких акций они решат заняться фигней, явно хотят что-нибудь грандиозное.

Своеобразная атака на руководства десятков стран была, попытка осуществить прорыв демонов, отвлекая нас на себя, тоже была, неужели попытаются в человеческий рай залезть?

Это, наверное, наихудший выбор из всех возможных. Пернатые твари, которых в простонародье называют ангелами, вовсе не милые и пушистые создания. Их основная задача — не только не впустить в место под названием «Рай» кого-то лишнего, но и не выпустить оттуда никого до особого распоряжения.

Не надо считать, что я ксенофоб. Сами подумайте, им же надо чем-то питаться, пока они работу свою выполняют, верно? Что им доступно на том отдельном плане астрала, кроме эмоций и энергии, которую выпускают человеческие души? Вообще ничего.

Так что, могу с уверенностью заявить, что если оттуда кто-то и полезет, то они будут очень сильными менталами, которым адекватно противостоять смогут, какая неожиданность, лишь демоны. У них высокая сопротивляемость к подобным вещам, поэтому мне столь тяжело с ними и было расправиться. Режется чуть ли не семьдесят процентов моих сил, если я начинаю вступать в противоборство с ними.

Вопрос лишь в том, что прорыв из «Рая» устроить куда сложнее, чем из «Ада». Зато никто на планете не сумеет ощутить открытие этих врат, быстро среагировать можно только при определённом везении.

— Тут, тут… Да, это место не забыть, — набросал я с десяток локаций с определённой историей, которые годятся для такой цели. Разбросаны они по всему миру, так что работать надо будет не только московскому отделению, но и всем остальным.

Скоро, как раз, совещание, которое я и инициировал, оповещу всех о возможности прорыва новых тварей. Сколько там времени уже, кстати? Ух, черт побери, засиделся, старт — через двадцать минут. Алиса ещё молчит, не предупреждает. Вряд ли обиделась, думаю, что с головой ушла в новую работу, забыв обо всём на свете.

Это хорошо, пусть пашут. По моим самым скромным прикидкам мы даже с армейского заказа не получим ту сумму, что нам обещали заплатить местные богачи.

Ладно, пойду готовиться, надо ещё красивое вступление придумать. Сидят там «старики» с возрастом в пять-десять сотен лет, ведут пространные беседы, считая себя чуть ли не пупами Земли. Ничего, как-нибудь приземлю их, если надоест.

Некоторое время спустя

Вот, всё прошло так, как я и говорил. Не из-за своих прихотей Моу ненавидит те моменты, когда я вынужден оправдываться, а мне подсунули именно такое начало беседы.

Пусть большинство из этих «гениев» и сидит очень далеко от меня, демонстрируя свою рожу только на экранах мониторов, но и до них я умудрился донести своё раздражение и злость, когда рассказывал о своей идее с амулетами.

«Свалить не необитаемый остров и забить на всё это», слегка помечтал я. Ну а что, имею право! Это, конечно, нереализуемо. Мало того, что мне будет максимально скучно, ибо я привык уже к быстрому течению жизни, к огромным пластам новой информации, так ещё и энергию надо от кого-то брать. Нет, здесь я с человечеством в идеальном симбиозе. Они подкармливают меня тем, что им не только не надо, но и вредно может быть, а я защищаю от всевозможных проблем. И там профит, и тут.

Много рассуждать на тему нашей маленькой конференции, которая продлилась пару часов, нет особого смысла. Самое главное, если выбросить тонны бесполезных диалогов, мы установили общую стоимость всех артефактов, исходя из запрошенной мною цены. Курс привязывали к золоту, я сам не особо доверяю всем этим многочисленным валютам, куда приятнее в руках держать жёлтенькую монету, понимая, что за неё тебе не только кровать на ночь предоставят, но и вкусно накормят как вечером, так и утром, не забыв вручить пару серебряных монет в виде сдачи. Это сейчас ты с куском золота ты только в банк или в ломбард пойти можешь, где тебя обдерут догола, всучив максимум процентов десять-двадцать от реальной стоимости этого драгоценного металла. И ведь нет теперь никакого права набить морду всем этим наглым ростовщикам, которые за копейку удавятся. Стой и смотри, как тебя дурят, ни в коем случае ничего не делай. Ужас какой-то, на самом деле, куда это человечество катится?

Так вот, стоимость назначили, на всякие эти антимонопольные комитеты решили положить конкретный такой болт. Попробуют сунуться — вообще лавочку свернём, пусть сами потом отвечают на разгневанные вопросы бедных покупателей, которые не смогут потратить свои деньги в наших лавках.

Ах, да, не забыл я обсудить и потенциальные действия темного бога. Об одном упоминании о возможном прорыве ангелов на землю половину совета чуть сердечные приступы не хватили. Тут меня клятвенно заверили, что будут следить за слабыми местами в мироздании, которые находятся в их зоне действия. Посмотрим, во что это выльется.

Ни одно из моих подопечных в конторе с утра не было. Нехорошо, отвыкли они от работы в команде. Надо будет приказать Алисе обзвонить их всех, искреннее желаю видеть каждого ровно в восемь часов перед своим кабинетом.

Ведьмы, кстати, тоже нет у себя, как и сфинкса. Пришлось тяжело вздохнуть, подойти к городскому телефону и самостоятельно зарезервировать вертолет. Ночи ждать не буду, благо, что сейчас пару свободных машин было…

Процедура наполнения резерва прошла штатно, никаких неожиданных проблем не появилось. Параллельно умудрился связаться со своими коллегами, они же — самые первые мои ученики. Импульс моей силы на краткие доли секунды прошёлся по планете, но большего нам и не надо. За такой срок мы сумели очень многое обсудить — преимущества мысленного общения.

Они, как и я, даже представить не могут, что планирует натворить темный бог. Тоже пообещали, что проконтролируют несколько точек. Их стращать точно не надо, с двумя из них мы, в свое время, столкнулись с одним ангелочком, которого почему-то выбросили из нужного плана астрала, из-за чего он грохнулся на Землю.

Он нас чуть не прикончил, скотина такая. Очень силён был, нам тупо повезло. Повторять подобное совершенно не хочется.

Подключенный к прикуривателю телефон истошно зазвонил, выводя на экран неизвестный номер.

«Андрей? Это Анатолий, мы готовы обсудить заказ, подъедете?»

«Я на выезде, буду через час, можете приходить в мой кабинет», совсем обнаглели, говорил уже. Не буду я к ним по каждому звонку кататься, кем бы ты ни был. Хоть генералом, хоть президентом, пусть даже императором всей Земли. Надо вам — приезжайте вы. Простая арифметика.

«Понял, сегодня будем», недовольно ответил Толя и сбросил звонок.

— Что же я такого должен сделать, чтобы они ссались от одного упоминания моего имени? — протянул я.

Танку ствол сворачивал, бешеные амулеты создал, кучу тварей буквально разорвал голыми руками, инквизиторов убивал самым кровавым способом, будучи в виде трехметрового чешуйчатого монстра, разваливал демонов…

Этого мало, чтобы по-настоящему начать бояться меня? Совсем люди с ума сошли, это всё из-за этих их фильмов и компьютерных игр! Так, по крайней мере, по телевизору говорят, не будут же они врать?

— Хе-хе-хе, — старчески посмеялся я своей шутке, заводя двигатель и трогаясь с места, направляясь в контору.

Полтора часа спустя

– Извини, немного опоздал, дела, — развел руками Анатолий, входя в мой кабинет.

Ладно, у меня слишком хорошее настроение сегодня, не буду я ему по голове стучать, пусть и услышал некую иронию и издевку с его стороны. Просто откажусь лечить, его проблемы, не мои. Смотрю я на него и понимаю, что в ближайшие несколько лет у нас явно сменится куратор со стороны людей. Причем я даже никаких действий для этого не буду предпринимать.

— Давай заявку, — с места в карьер решил стартовать я. Ну а чего ждать? Нет у нас с ним тем для задушевных бесед.

Анатолий, судя по всему, согласен со мной, так что молча протянул файлик с несколькими десятками листов А4, после чего я погрузился в чтение…

— Не устраивает, — вернул я документы через несколько минут, хорошенько всё просмотрев и обдумав.

Нет, так нет, нужную сумму мы и так уже получили сегодня на счёт. Это я столкнулся с довольным эльфом, едва вернулся с вертолётной площадки. Он слегка посмурнел, когда узнал, что я обещал выделить три процента от суммы ведьмам, которые артефакты и будут делать, потом лишь махнул рукой, таки признавая, что я всё правильно сделал.

— Что конкретно? — спокойно спросил Анатолий.

— Всё. Я выставил условие, вы можете или согласиться с ними, или отказаться, иного варианта не предусмотрено. Весь остальной мир, кстати, весьма заинтересованно отнёсся к возможностям приобретения подобных товаров, мы же не только в России расположены, дальше сами думайте.

Стоит отдать должное генералу, он умудрился сдержаться и не выкрикнуть какой-нибудь ереси типа: «Это же предательство родной страны!», хотя это было его первым желанием. Мне, так-то, особо и думать не надо, что на такое ответить. Анатолий явно осознал это, поэтому и промолчал.

Да и это, пока что, неправда. Никто ещё не успел вступить в контакт с правительством и предложить подобное, слишком мало времени прошло с нашего совещания. Основной момент заключается в моей абсолютной уверенности, что проигнорировать подобное обращение никто не сможет, осознавая, что подобным мы способны снабжать другие страны.

— Ладно… — выдавил он из себя, открывая портфель и вытягивая вторую стопку бумаг, вновь отдавая их мне.

Это уже другое дело, и цены устраивают, и по оплате вопросов никаких. Нет бы сразу так сделать, а не пытаться юлить туда-сюда, прощупывая меня на прочность.

— Ответ дам завтра, надо прикинуть, что нам может понадобиться из недвижимости, — сказал я, не отрываясь от документов.

Платить рублем они искренне не хотят, предложив просто огромное количество территорий, на которых сейчас находятся как полуразрушенные бывшие военные базы, которые покинули ещё при СССР. В этом перечне хватает и всевозможных общежитий, которые, судя по всему, находятся не в самом лучшем состоянии.

Генерал слегка скривился, но быстро взял мимику под контроль, попрощался и свалил из кабинета. Я особо и внимания на это не обратил, вытянув черновик, на котором начал набрасывать примерный план наших дальнейших действий.

Заказ не особо крупный, партия на десять тысяч амулетов, из которых лишь три сотни — первого уровня, даже не высшего. Для себя, кстати, я шесть уровней выделяю, начиная от пятого, самого слабого, заканчивая нулевым или высшим.

Целиком брать оплату землёй я не вижу смысла, надо составить табличку, в каких городах нам нужны здания, после чего подбивать всё остальное. Ах, да, надо ещё и Моу позвать, он тут где-то рядом, ощущаю его ауру. Обидится ещё, что не пригласил…

Глава 8

Обсуждение этого вопроса с Моу сильно затянулось. Пусть он и обещал оставить за мной возможность выбора места, где мы будем свои отделения открывать, но недовольство так и било из него, когда смотрел на карту и сравнивал с тем, что предлагает Анатолий.

То здание слишком ветхое и старое, то расположено чуть ли не посередине спального района, к каждому строению умудрялся найти сразу несколько недостатков.

Так-то я по некоторым пунктам и согласен с ним, но основные требования, что с его стороны, что с моей, явно сойдутся очень нескоро. Пришлось очень подробно объяснять свою позицию, хотя я совсем недавно это делал. Ничего, можно повторить, если эльф с первого раза не понял. Молодой ещё, неопытный, помогу ему набраться разума, пусть он сам особо этого и не хочет.

Под напором моих аргументов, мотивированный моей максимальной уверенностью в себе, Моу окончательно поплыл и во второй раз за пару дней просто махнул рукой со словами: «Да ну тебя, делай, как считаешь нужным». Посмотрим, сколько он продержится на этот раз, ради интереса даже на время глянул, чтобы зафиксировать. Это у него, обычно, на пару суток, не больше, после чего начинает опять лезть во все дырки.

Свое дело он, в общем, сделал, мозги мне слегка поимел, после чего развернулся и пошёл искать другую цель. Полтора часа, блин, фигнёй занимались. Ладно, зато он хоть не ляпнет, что я без него решил всё сделать.

Уже после ухода эльфа я около часа сидел, сбивая дебет с кредитом. Получается, что более двух третей суммы покроет передача нам в собственность недвижимости и земли, за все остальное берём рублями. Пойдет, на эту сумму и автомобили закупим для местных отрядов быстрого реагирования.

Можно было бы продолжать насиловать свой мозг, прикидывая, какую технику выбрать и где её купить, но делать это совсем не хочется. Ничего сверхъестественного нам не надо, с этим заданием великолепно справится самый стандартный «Патриот», который можно совсем немного переделать под наши нужды в мастерской.

Да-да, я — самый настоящий монстр. Раз меня столько времени усаживали в этот автомобиль, то я и поделюсь этой радостью с остальными.

В первый раз за длительное время я с улыбкой посмотрел на припаркованный «Патриот», прежде чем забраться в него и отправиться дальше по работе.

Перед этим заглянул к Алисе и остальным ведьмам, понял, что совершенно не хочу присутствовать во время создания амулетов. В большом помещении на минус четвертом этаже собрался шабаш ведьм, около которых тёрлась Даша. Лучше в пасть к демону прыгнуть, чем оказаться в полном одиночестве, отвлекая этих созданий от столь прибыльной работы.

«Черт, а ведь я ещё и забыл, что планировал несколько процентов им выплачивать в качестве поощрения», озарило меня. Если они про это дознаются, разорвут меня на части.

«Вот так, бочком, бочком…», я даже голову в плечи вжал, чтобы оказаться как можно меньше. Пронесло, ведьмы меня не заметили, целиком и полностью сконцентрированы на амулетах. Только Даша кинула в сторону меня взгляд, в котором, казалось, промелькнула вселенская тоска. Пару мгновений я подумал, стоит ли взять её с собой, но потом Алиса притянула сфинкса к себе, что-то ей втолковывая, так что и решать ничего не пришлось.

Поездка у меня выйдет не особо короткая, хорошо, если через сутки вернусь. Сообщу всем о своей командировке чуть позже, чтобы меня догнать не успели.

В моих планах посетить ближайшую точку, откуда к нам способны вырваться так называемые «ангелы». Не нравится мне это название, но оно уже так сильно прилипло к этим созданиям, так что буду использовать его.

Вряд ли кто-то из обычных людей, пусть и максимально верующих, способен догадаться, куда мне ехать надо. Путь мой лежит аж в соседнюю страну, на юго-восток Минска. Туда, где совсем недавно располагался огромный концлагерь «Тростенец».

Да-да, именно те эмоции и страдания погибающих заключенных, что пропитали землю, и притягивают этих монстров. Тростенец, Освенцим, Бухенвальд. Для человечества — вечные памятники тому, к чему может привести идеология фашизма, для нас, нелюдей, головная боль. Слишком много отвратительных тварей годами стягивались в эти места, приходилось тратить кучу сил и времени, очищая местность от этих созданий.

С землей можно делать что угодно, освящать, перевозить в другое место, проводить многочисленные ритуалы очищения — ничего не поможет. Это самые настоящие гнойники в астрале, которые зарастать могут тысячелетиями.

Пока что не уверен насчет тех лагерей смерти, что расположены подальше, но в Тростенец точно надо съездить. Расположен чуть ли не в черте крупного города, если и устраивать какую-нибудь очередную подставу, то там. Хотя у меня нет никаких сомнений в способности последователей темного бога перебраться через любую границу, какими бы методами её не пытались бы прикрыть.

Выехал слегка в неприятное время, пятнадцать часов. Пока выберусь из Москвы, пока доеду до Минска, далеко за полночь будет. Гнать, блин, особо нельзя. Понаставили новомодных камер, которые не просто контролируют твою скорость на этом конкретном месте дороги, а ещё и анализируют, за какой срок ты между двумя постами проехал. Штрафы, конечно, копеечные, но создавать отдельную напряженность между конторой и полицией не хочется.

Можно, естественно, купить билет на самолет, сгонять в аэропорт, но… Неудобно потом из минского до города добираться, постоянно рядом куча народа, вылет совсем нескоро. Не устраивает, в общем, лучше на машине. Денег только местных нет, надо будет что-нибудь придумать по пути. Заправлюсь точно перед пересечением границы, а об остальном уже позже позабочусь.

«Удивительно, а когда-то тут дороги куда лучше были, чем в России», поразился я куче ям на трассе Брест-Москва, едва покинул страну. Половина из них кое-как залатаны, остальные просто зияют вдоль обочины, ожидая лучших времён.

И это то, что я умудрился заметить в сумерках. Пусть у меня со зрением и реакцией нет проблем из-за наступления темноты, но некоторые моменты могу пропускать, а тут прямо сразу в глаза бросилось.

Зато видно, да, это в Беларусь въехал, а не по России шуруешь. Поля засеяны, оттуда только-только начинает уезжать сельскохозяйственная техника. Немного странное чувство, когда после крупной Москвы проезжаешь мимо мелких городков и деревень. Словно попадаешь в относительно недавнее прошлое, где время замерло на середине семидесятых годов прошлого века.

Особенно это к деревенькам относится. Тихо, пусто, где-то в окнах горит свет, лишь немногочисленные кругляши телевизионных антенн слегка портят общее впечатление, но на них можно вообще внимания не обращать.

Дорога стала куда лучше, когда до Минска оставалось всего сотня километров. Ямы начали незаметно исчезать, появилось куда больше признаков развитой цивилизации.

Попить внезапно захотелось, заехал на первую встреченную мною заправку, а там рубли российские вообще не принимают. Каким-то непостижимым образом умудрился рассчитаться по карточке, хотя и не думал, что такое возможно.

Дальше уже без остановок доехал самого города, удивился пустоте кольцевой автодороги в это время, а затем съехал с неё, минут через пять добравшись до нужной точки.

Сильно место изменилось с тех пор, как я тут был. Пусть это и было в самом начале девяностых, но тридцать лет — серьезный срок для человечества. Мостов наставили, едва догадался, как добраться.

Выходить в астрал во время движения не хочется. Отлично понимаю, насколько мощно меня может накрыть, так что припарковался неподалёку от памятника жертвам концлагеря, заглушил двигатель и вышел из автомобиля.

Нет смысла скрывать, на той же заправке, где я купил бутылочку водички, я взял пачку сигарет и зажигалку, прекрасно представляя, что меня тут ждёт.

Я ещё не вышел в астрал, а отголоски того ужаса, что там творятся, уже начинают на меня давить. Пульс учащённый, струйки пота потекли по лицу, хотя сейчас максимум пять градусов со знаком плюс, жарой это не оправдать.

Дрожащие от напряжения пальцы едва умудрились разорвать полиэтиленовую упаковку, пришлось даже раз шесть впустую чиркнуть зажигалкой, она никак не хотела тут разгораться, руки совсем ходуном начали бродить.

— Гадость, — сказал я, выпуская дым из лёгких.

Забавная фигня, очередной момент, который куда сильнее способен успокоить мои нервы. Заядлым курильщиком никогда не был, всего пару десятков лет, а привычки остались.

«Ладно, от судьбы не убежишь», выдохнул и направился в сторону высокого памятника. Там когда-то скамеечки стояли, надеюсь, что сейчас их не убрали.

Так и оказалось, всё на месте. Хорошо, что никакого освещения не провели, в темноте почему-то проще. Бутылка с водой, половину которой я уже опустошил, со мной. Поставил её рядом, едва уселся, откинулся на спинку деревянной лавочки, прикрыл глаза и начал проваливаться в астрал.

Конкретно здесь я могу дойти до самых его глубин даже в физической оболочке, не испытывая переживаний, что рядом начнут крутиться местные твари. Ни одного монстра в радиусе десяти километров от этого места, они слишком чувствительны к подобному, приблизятся — в буквальном смысле разорвёт на атомы. Я в бесплотной форме, но ощущаю, как начинает болеть голова от многочисленных криков и стонов, которые до сих пор витают в астрале.

«Не отвлекаться», потребовал я сам от себя, собирая всю свою волю в кулак. Надо искать признаки недавних посещений этого места кем-то из когорты тёмного бога, а не уходить в тот транс, куда меня пытается утянуть это место, из него можно и не выйти.

— М-м-мать твою… — пробормотал я через несколько минут, возвращаясь в своё тело, хватаю бутылку и одним глотком впихиваю в себя всю оставшуюся там воду. Покрепче ничего с собой не брал, а жаль.

Мой быстрый шаг скорее напоминает бег, такое искреннее желание как можно быстрее покинуть это место. Не останавливаюсь я и у «Патриота», моментально залажу внутрь и еду в ближайший спальный район.

Утро, люди скоро начнут просыпаться, а мне в срочном порядке надо успокоиться, чему поспособствуют чужие эмоции.

Пришел в себя на стоянке около небольшого супермаркета. Выбрался наружу, вытянул пачку сигарет и одну за другой начал выкуривать этих раковых солдатиков, будто пытаюсь вытянуть из них побольше уверенности и спокойствия.

Минут через десять я перестал дрожать и начал адекватно воспринимать мир вокруг себя. Теперь можно понять, что же я увидел среди творящегося в астрале ужаса.

Да, кто-то тут несомненно был, причем совсем недавно, месяц-полтора назад, не больше. Причем это существо весьма сильное и эмоционально устойчивое, раз умудрилось пробыть там минимум несколько часов. Занятно, но я не нашёл обратных следов, словно это существо попросту испарилось в воздухе. Он точно не покидал территорию бывшего лагеря смерти ни по земле, ни через астрал.

Блин, неужели они реально планируют устроить что-то подобное? Нам пришлось активно поработать ещё в сорок пятом году, наложив вокруг этого места более сотни самоподдерживающихся заклинаний-печатей, которые полностью блокируют возможность прорыва тварей со всех слоёв астрала.

Осмотреть я успел лишь с десяток, ни одной не заметил каких-либо повреждений или попыток вскрытия с Земли. Не показатель, они завязаны в такую фигуру, что даже уничтожение всего одного печати сильно ослабит все остальные. Придется вернуться и закончить то, что начинал…

—…прикинь, да? Прилетел метеорит, и вся твоя жизнь просто перевернулась, — тяжело ворочал языком, рассказывая часть занимательной истории из своей жизни какой-то молоденькой девушке, которая заинтересованно вслушивалась в эти слова.

Всего несколько часов назад она пыталась проскользнуть мимо меня, дабы добраться до стойки и сделать заказ для себя и своего парня. Чем-то она меня зацепила… Причем не в физическом плане, до меня она даже не дотронулась.

Не помню, блин, в тот момент я уже обеспечил этому бару месячную выручку исключительно на алкоголе, причем в очень сжатые сроки. Бармена им, правда, пришлось заменить. Эта скотина решила, что может надуть меня с процентным соотношением водки в очередном коктейле. Я его, вроде как, просто вырубил ментальным ударом. Сам виноват, надо думать, что делаешь.

–…прикинь, да, он развел руками и вода… — не могу понять, почему мне не хочется отпускать её? С другой стороны, она весьма трезвая, почему слушает весь этот бред, который я тут рассказываю, смотря на меня весьма заинтересованным взглядом. Я не заливался алкоголем минут десять, так что организм практически полностью очистился от спирта, но продолжал делать вид, что мертвецки пьян. Этому, благо, помогала затуманенная голова.

— Бедняга, пойдём со мной, ты всегда таким сильным был, а тебя надо пожалеть и приголубить, — наконец-то заявила она, причем ни о каких деньгах у неё даже мыслей не была. Не проститутка, это я и так давно понял.

— Э, не, ни в коем случае нельзя! Я живу с самой настоящей ведьмой, причем она, поверь, не главный монстр в доме, хотя детей у нет… — договорил я и осёкся.

Меня словно обухом ударило, едва я расфокусировал зрение и глянул на свою собеседницу через астрал. Мать твою, да это смесь суккуба и эльфа! Как такое вообще могло появиться на Земле⁈ То-то вся моя сущность требовала оставить это создание около себя. Я уже решил, что окончательно постарел, из-за чего повёлся на милую мордашку.

— Если серьезно… На твоей ауре отсутствует метка регистрации. Ты же в курсе, что такого не должно быть, — моментально вышел я из расслабленного состояния и упёр взгляд в девушку.

Мир, судя по всему, искренне желает находиться в равновесии, потому что теперь моя собеседница напряглась и слегка запаниковала. Вижу, как по её ауре пошли многочисленные всполохи, это может значить два варианта — пытается задействовать воображение, чтобы придумать отговорку получше, или готовится активировать какое-нибудь заклинание.

Пусть я и уверен, что с лёгкость смогу отразить любую способность, которая прилетит в меня от этого создания, но окружающих немного жалко. Пришлось активировать сразу два защитных купола, одним прикрыть только себя, второй — нас с девушкой вдвоём, чтобы наружу ничего не выбралось, если она начнёт делать глупости.

Эта помесь демона и эльфа заметила движение энергии вокруг неё и попыталась убежать. Подумала, судя по всему, что её сейчас атаковать будут. Догонять её и устраивать потенциальный скандал и допрос прямо тут — глупость. Пришлось влезть в её разум, сломав слабенькое сопротивление, и вырубить её. Едва успел подхватить бедняжку, когда она начала оседать на пол.

— Перепила, все нормально, сейчас домой поедем, — успокоил я парочку ребят, которые уже решили броситься к ней на помощь.

Самое главное — создать максимально уверенный вид, а я это делать умею. На выходе из бара, конечно, слегка косились на бесчувственное тело, которое я волок за собой, но осуждению больше подвергалась девушка, а не я.

«Патриот» припаркован совсем рядом, так что далеко идти не пришлось. Закинул это тело на задний ряд сидений, где она вполне удобно даже разместилась, а потом сам полез за руль.

Ехать обратно нельзя, за сегодня я только половину печатей проверил, после чего отправился в бар, чтобы набраться, не забыв заскочить к ближайшему обменнику. Надо возвращаться и заканчивать работу. Более того, я начинаю подозревать, куда делся тот самый нелюдь, который не покинул пределы парка. Как раз и проверю.

Глава 9

— Ага, а вот и ты, — пробормотал я, обнаруживая то самое существо, чьи следы заметил ещё вчера.

Тело, которое уже практически полностью разложилось, лежит в зарослях сирени среди прошлогодней листвы. Я сам едва продрался через многочисленные ветки, хочу понять, кого это сюда принесло.

Едва прикоснулся к грязноватой серой кости, как она тут же рассыпалась, превратившись в прах. Страшное место, не просто так меня от него воротит. Совсем немного времени прошло, а от туши уже одно воспоминание осталось.

Проконтролировал, чтобы все остальные останки тоже развалились. Повезло ещё, что никто из местных сюда не залез, хотя весь остальной парк тщательно вылизан и обстрижен. Эдак мне гадать пришлось бы, вернется сюда кто-нибудь или нет.

Ещё глубже заваливаться в астрал, ради того, чтобы получить побольше информации о этом неудачнике, я не буду. И так тяжело тут бродить, приходится ещё и силу сливать, чтобы обновлять печати.

Этой скотине повезло, поверьте. Он испоганил целый десяток печатей, явно планируя продолжать этим заниматься. Да что тут сказать, он и помер около одиннадцатой печати, к которую уже начинал ломать. Не вытянул, салага, тяжести этого места.

Совсем бесполезной смертью это не назвать, таки защиту от проникновения он сильно ослабил, уже заметно, что с тобой стороны сюда кто-то приближался и осматривался на предмет прорыва. Ничего, сейчас я всё поправлю, ещё и парочку ловушек для этих гениев поставлю.

Надо быстрее уже создавать наш филиал тут, чтобы постоянно кто-нибудь находился неподалёку и мог контролировать местность. Даже если я все восстановлю и что-нибудь новое добавлю, это особо не скажется на возможности устроить новую диверсию. Придет с десяток последователей темного бога, помрёт половина, но все печати снимут, с этим не поспорить.

Не успеваем мы, в любом случае, везде быть и всё делать. Если так и выйдет, то будем уже последствия преодолевать, ничего придумать не могу. Мало нас, чтобы по всему континенту перекрывать все потенциальные лазейки врагов, а у меня ещё и такой занятный экземпляр на задних сидениях валяется, надо пообщаться.

Из парка я выбрался часов через шесть. Полностью выжатый, уставший и замученный. Энергию практически не потратил, вокруг её столько разлито, что резерв можно несколько раз восстановить, но тяжело её в себя впитывать, делаю это только в самых крайних случаях.

— Куда собралась? — уставился я на помесь суккуба и эльфа, которая очнулась несколько секунд назад, но уже умудрилась выбраться из автомобиля.

Вчера я хорошенько ей по мозгам проехал, это до сих пор сказывается. Она вылезла из «Патриота», но ноги не слушаются, да и в голове полный хаос творится, так что она попросту упала на землю и тихонько скулила, обхватив виски руками.

Поступил максимально стандартно, опять отрубил её и вернул в машину. Нет у меня никакого желания сейчас с ней общаться и ловить на лжи, надо слегка передохнуть, даже сигареты уже умудрились закончиться. Ещё бы, если смолить каждые десять минут, то тут и трёх пачек в сутки маловато будет.

Первое время ехал на автомате, погрузившись в свои мысли. Потом, часа через четыре, когда пересёк границу Беларуси и России, встрепенулся, зацепившись краем глаза за показатель топлива, надо срочно заправку искать.

С этим повезло, заправился, взял кофе, который, внезапно, оказался весьма неплохим, после чего включилось мое человеколюбие, распространяющееся на всех остальных существ.

«Разбудить и покормить?», глянул я на девушку. Она уже просто спит, тихонько свернувшись калачиком. Укачало, вот и дремлет, даже во время остановки не поднялась.

«Ай, не, опять её вырубать потом…», накаркал, черт побери, она тяжело вздохнула и попыталась потянуться всем телом, что не вышло. Ноги и руки упёрлись в двери, это значит, что её разум уже залечил нанесённые мною повреждения, теперь может попытаться и убежать.

— Есть хочешь? — спросил я, открывая дверь, приглашая её выйти наружу.

— Кто ты и куда меня везешь? — она, наоборот, отодвинулась на максимальную дистанцию от меня, попытавшись выбраться через противоположную дверцу, но я её уже заблокировал.

— Я же тебе рассказывал, неужели не помнишь? — а ведь я вполне правду говорил в баре, только она особо не вслушивалась в мои слова.

— Ты про тот бред с динозаврами? — блин, мы несколько часов общались, она из всего только это выделила. Скукотища.

По итогу она пообещала, что не будет маяться фигней. Голодное урчание её живота явно показывало, что она весьма голодна, так что мы сразу же отправились в маленькую кафешку при заправке.

— Не надо этого делать, ты же обещала, — одернул я девушку, едва мы вошли внутрь помещения.

Эта полудемоница посчитала себя весьма хитрой. Заметила полицейский автомобиль и решила попытать счастья, закричав, что я похитил её и силой вывез из соседней страны.

— А то что? — зло прошипела она.

— Неужели ты думаешь, что я не смогу справиться с ними, хотя с легкостью спеленал тебя? Просто лишние проблемы, с которыми очень быстро разберусь, но тебе они плюсик не добавят, а ведь я не решил ещё, что с тобой делать, — в конце я пожал плечами и подтолкнул её к кассе, вручив пару купюр.

Убивать я её не собираюсь, зачем? Да, появление ребенка от двух настолько противоположных сущностей очень странно и необычно, но никакой угрозы не несёт. Более того, заметил я в её ауре несколько моментов, которые хочется прояснить. Есть у меня ощущение, что я знаю, кто был её отцом. Тут мне только Моу поможет разобраться, он должен быть в курсе перемещений эльфов по континентам, уж очень неплохо они чувствуют своих собратьев.

— Тебя как зовут, кстати? — решил уточнить я, когда девушка вернулась с кучей пирожных и начала неспешно их поедать.

— Настя, — представилась она, совершенно не стесняясь набитого рта.

Выехали мы через полчаса, причем моя невольная спутница забралась на переднее пассажирское сидение, совершенно не беспокоясь за себя. Ну а смысл, да.

Сразу она молчала или отнекивалась, когда я пытался вывести её на разговор, потом слегка размякла. Дошло, видимо, что ничего плохого я с ней делать не планирую, так что мой монолог превратился в наш с ней диалог.

История её жизни ничем не примечательна для нежеланного ребёнка. Родителей не знает, выросла в детском доме. Изначальна была самой мелкой и постоянно получала втыки и издевательства от сверстников, а затем, внезапно для себя, умудрилась не только дать отпор, но и открыть свои новые способности.

Они же ей в дальнейшем и помогли не скатиться во все тяжкие. Давайте будем честны, очень мало детей на выходе из стен детдомов умудряются подняться вверх, а не скатиться вниз.

Со временем Настя поняла, что её организм питается не только обычной пищей. Если в большом городе это незаметно, то трехдневный поход в компании с пятью коллегами по работе едва не закончился катастрофой. Уже на вторые сутки обычные люди не могли подняться с земли, столько энергии выпила их соседка, причем абсолютно себя не контролируя. Повезло, телефон ловил сеть, так что они просто угодили в больничку с сильным истощением.

Уже на подъезде к Москве она совсем разоткровенничалась, пожаловавшись даже на отсутствие сексуальной жизни. М-да, хотел бы я с её папашей поговорить, заделать ребенка суккубе и свалить, никому об этом не сказав. Это, блин, надо ещё устроить.

— Ты совсем не контролируешь свои силы? — решил уточнить я, когда она, наконец-то, выдохлась.

— Они понимают, чего я хочу, дальше работают сами, ничего не могу сделать.

Теперь понятно, с каждым часом от неё исходило всё больше и больше самого настоящего животного желания, мне даже ехать неудобно уже, хотя моя защита справлялась с этим до недавнего времени.

— Резерв пуст?

— Резерв? — переспросила она? — А, силы… Я поела, но голод не ушёл, если так и дальше будет, то совсем плохо станет.

— Научим, пока — держи.

Я положил правую руку на её плечо и едва удержал сам себя, чтобы не наброситься и не стать снимать с неё одежду. И это, блин, на скорости в сто километров в час, жесть.

Её хранилище энергии совсем небольшое, я перекачал лишь два процента из своего резерва, прежде чем оно заполнилось. Флюиды вокруг практически пропали, но не до конца, словно затаились перед новой атакой. Девушка сделала пару сладостных вздохов, слегка покраснела, покосившись на меня, но промолчала.

Я в этот момент уткнулся в телефон, не переставая, понятное дело, следить за дорогой. Отправил пяток сообщений, потребовав, чтобы мои подчиненные в срочном порядке приехали в контору, захватив учеников, если уже нашли таковых.

Плевать на время, скоро двадцать два часа, но служба у нас круглосуточная, должны были привыкнуть. Если ученики бузить начнут, то мигом успокоим…

Через полтора часа

С того момента, как я отдал приказ найти себе подопечных, прошло пара суток, но вся четверка уже отличилась, у каждого есть как минимум один подопечный, хотя и выглядят они ошарашено, словно до сих пор не понимают, что происходит.

Забавно, как они похожи на своих учителей. Каждый, судя по всему, выбирал потенциальных учеников под стать себе.

Около Лены стоит парочка молодых девушек, весьма красивых, но до неё красотой они явно не дотягивают. Пусть и по мелочам, но это заметно, да. Сама Елена слегка ревностно скосила глазами на Настю, которая показалась из-за моей спины, словно это какая-то соперница.

Азат подобрал одного кандидата. Судя по выправке — или действующий, или бывший военный лет тридцати, который явно посетил не одну горячую точку. Глаза у него жесткие, смотрят на тебя, словно через прицел. Ещё и позицию занял около окна, рядом стол, за которым спрятаться можно. Совсем недавно вернулся, да, ещё не переключился на мирное русло.

Сергей притащил такого же неприметного субъекта, как и он сам, пусть и куда моложе. Парню лет двадцать пять, взгляд вообще ни за что не цепляется. Совсем иное можно сказать про Евгения, который стоял сразу с тройкой людей около него. Два средненьких парня, от которых веяло весельем и балагурством, и молодая девушка, все мысли которой сфокусированы на самом Женьке. Она куда с большим удовольствием уединилась бы с ним, а не находилась здесь.

— Мало места тут, пойдем наверх, — заключил я, закончив короткий осмотр своей потенциальной бригады. Они и так заполонили собой чуть ли не весь кабинет Алисы. К себе точно не поведу, там куча бумаг, если что-то перевернут или переложат с места на место, то печально будет.

Разместились в комнате для переговоров. Недоумевающую Настю, которая с опаской поглядывала по сторонам, посадил рядом с собой, всех остальных — напротив себя, после чего провалился в астрал, разглядывая ауры всех существ.

«От этих весельчаков одни проблемы», едва заметно скривился я, первым делом осмотрев троицу, пришедшую с Евгением.

Лично я никого бы не взял к себе в ученики, слишком слабые у них потенциалы, они едва-едва тянут на третью категорию, до второй им самим никогда в жизни не добраться. Если с притихшими парнями ещё что-то и можно сделать, если очень сильно постараться, то с его потенциальной пассией вообще ничего не сделать.

— Спал с ней? — спросил я у Жени, кивнув в сторону этой представительницы слабого пола. Она, кстати, вполне может поспорить по красоте с Леной, уж не из-за этого ли…

— Да, — сразу же ответил мой ученик, почему-то побледнев. Вот с ними хорошо, дополнительный страх точно навязывать не надо, и так через чур боятся.

— Тебе какая разница? Завидуешь? — неправильно определила причину волнения своего партнера девушка.

— Она — нет, — не этот бред я и внимания не обратил. — Если готов поставить свою голову в качестве гарантии, что эта парочка через десять лет выйдет на границу ко второму уровню — дерзай.

Женя сильно задумался, куда-то пропала его вечная улыбка и бесшабашный настрой, понимает, что «поставить голову» — не какая-нибудь метафора, а вполне реальный момент.

— Слышь, дядька, ты че тут… — многое я за свою жизнь отметил. Женщины, которые обладают естественной красотой, которая не требует вмешательств, редко бывают непроходимо глупыми, как их любят везде описывать. Они прекрасно понимают, в чем их оружие и пользуются ими. Тут, к сожалению, совсем противоположный момент.

— Выведи её и своих забирай, я тобой недоволен, — покачал я головой.

Женя моментально поднялся, грубо одернул свою пассию, приказал своим подопечным покинуть помещение и вытянул девушку вслед за ними.

— Вами двумя я доволен, — искренне заявил я, обращаясь к Сергею и Азату. Умудрились же отыскать вполне неплохие экземпляры, пусть продолжают с ними работать.

Дал пару наставлений и тоже попросил их выйти, что они сделали с большим облегчением, оставив меня одного в кабинете сразу с четырьмя молодыми женщинами, между которыми уже разгоралась нешуточная борьба.

Понятия не имею, за кого Лена приняла Настю, но напряжение, установившееся среди этой парочки можно чуть ли не руками потрогать. Ещё немного, и может какой-нибудь скандал разразиться, хотя я вообще не могу представить, по какому поводу.

— Тобой я недоволен больше всех, — сказал я, перетягивая внимание Лены на себя. — Ты не только притащила ко мне человека, у которого абсолютно нулевые способности, но и не заметила, что она беременна.

— Что? Я? Быть такого не может, о… — протараторила Лена, и сама выбралась в астрал, осматривая своих потенциальных учениц, у которых расширились глаза.

Ещё бы, я только что заявил, что одна из них скоро матерью может стать, это бурю эмоций вызвало у каждой. Плод, да, весьма интересный, даже на такой ранней стадии развития заметно, что способности у него будут очень сильные.

— Девушка, я могу предложить тебе работу у нас в качестве секретаря. У тебя очень сильный ребёнок, у которого может быть большое будущее, если ему помочь. Подожди меня за дверью, обсудим чуть более детально, — обратился я к беременной, отслеживая её реакцию.

Она кивнула и вышла в глубокой задумчивости, а я примерно в таком же состоянии следил за тем, что творится с её аурой. Очень и очень занятно. Разные эмоции возникли у неё в голове, но плод каким-то образом за несколько секунд умудрился сгладить эффект от этого заявления. Он отсёк весь потенциальный негатив, оставив лишь радость и некое возбуждение от этой информации.

Не буду скрывать, я сразу же думал порыться в её мозгах и поставить блок на любую мысль об аборте. У неё сразу родится энергетический вампир второй категории, с такими начальными данными у этого человека есть все шансы самому прорваться на нулевой уровень. Сейчас я понял, что в этом нет смысла, плод сам не даст себя убить.

— Вторая — средняя, но пойдет. В нагрузку дам тебе свою соседку. Она не местная, посели её у себя, расскажи, кто мы и чем занимаемся. Головой за неё отвечаешь.

— Но я, но она… — Лена попыталась было недовольно вскинуться и поспорить со мной, но нарвалась лишь на ироничный взгляд и поднятую в немом вопросе левую бровь.

— Поняла, пойдем, — позвала она Настю.

— Жду вас обеих завтра с утра у меня, — предупредил я, поставив маячок на полудемоне.

Минут тридцать я разговаривал с беременной, которая сразу же согласилась перейти к нам, едва я описал все потенциальные бонусы, что она получит. Потом посадил её в такси и отправил домой.

Сам вернулся в контору и поднялся на самый верх, где расположен кабинет Моу.

— У меня есть к тебе парочка вопросов. Твой отец, к сожалению, не ответит на них, но ты явно что-то знаешь.

— О чем ты? — спросил эльф, хотя в его глазах забрезжило понимание.

— Как так вышло, что у Лоруэаля, который несколько столетий официально не выбирался из леса, есть дочь-демон, которая сейчас в Москве? — спросил я, усаживаясь в кресло. Точно не уйду отсюда, пока не выслушаю всё, что мне расскажет Моу. Он явно что-то знает, учитывая его эмоциональный фон.

Глава 10

Сфинкс «Даша». Некоторое время назад

Выспаться так и не дали. Едва Андрей с Алисой приехали в место, которое называют «конторой», сфинкс заняла свою привычную позицию в уголке. Оттуда идеально осматривалось все помещение, а от кошки никто не ждет каких-то проблем. Один болван недавно уже пытался угрожать Алисе, долго он после этого не протянул.

Дальнейший план был прост, спать, пока не закончится рабочий день, после чего Алиса обещала заехать в какой-то крупный торговый центр. Странно, но девушке очень понравился этот непонятный ритуал, который её лучшая подруга называла «прошвырнуться по магазинам».

Да, Даша окончательно решила для себя многие вопросы, не только про пол, но и про то, как относиться к Алисе. Этому помог интернет и ноутбук, чем сфинкс быстро научилась пользоваться.

Мама — кровное родство, этого между ними точно нет. Есть интересное понятие «приёмная мать», тоже вроде неплохо, что-то в этом есть… Ладно, может и не разобралась, но только в этом вопросе!

Вот только не все идёт по планам. Недолгий разговор Алисы с Андреем, в который Даша вообще не вслушивалась, закончился, после чего ведьма подхватила кошку на руки и понеслась куда-то по зданию, на несколько секунд забегая в разные кабинеты.

Прошло всего несколько часов с этого момента, а десяток ведьм, собравшийся где-то в подвале, целиком и полностью погрузились в работу, громко споря друг с другом.

Даша не заметила, кому в голову пришла идея подключить к своим занятиям сфинкса, из-за чего сильно расстроилась. Она с удовольствием бы пообщалась с этой гадиной, устроив ей несколько неприятных минут.

«О, Андрей! Забери меня отсюда!», с мольбой в глазах уставилась она на открывшего дверь хозяина, который замер на пороге, понимая, что его никто не заметил.

В его глазах отразилась усиленная работы мышления, потом — извинение и сочувствие, после чего он тихонько прикрыл дверь и свалил.

«Подстава», расстроилась Даша, которой уже объясняли, чем же надо тут заниматься…

Оказалось, что она может стать весьма полезной помощницей в этом деле. Производство артефактов давалось её очень просто, силы восстанавливались быстро, так что штамповать амулеты она могла куда быстрее, чем другие ведьмы.

Кому-то это явно не понравилось, какая-то старая бабка ворчала и наседала на сфинкса, заявляя, что она всё делает неправильно. С каждым часом у Даши росло желание прикончить эту дуру.

— Это ты неправильно делаешь, смотри, я… — сразу она пыталась уважительно обращаться к старому человеку, но потом вспомнила присказку, которую Андрей несколько раз при ней произнёс.

«Старость — не показатель наличия ума и логики», с чем, на данный момент, сфинкс максимально согласна. Часы шли за часами, напряжение между ней и этой старухой выросло до небывалых величин. Ещё немного, и Даша перестанет себя сдерживать.

— Опять всё не так! Смотри сюда! — бабка нагло вырвала практически готовый амулет из рук сфинкса и своими необъятными телесами сильно толкнула девушку.

— Ну, всё, задолбала, — громко крикнула Даша, после чего события понеслись вскачь…

Кабинет Моу

Эльф ни о чем не спорил и не пытался отгородиться от меня. Да, он знал, что у Лоруэаля, который является его отцом, есть ещё и дочь. Вот только он понятия не имел, кто она и где находится, так что её появление тут стало для него большим сюрпризом.

— Подозревал, что с ней что-то не так, учитывая, как папа нехотя о ней говорил, ещё и без подробностей, но такого… — покачал он головой, поджав губы.

С каждым днём все интереснее и интереснее, однако. Я рассматривал смерть Лоруэаля в качестве действия темного бога, а тут все может быть совсем иначе. Суккубы, знаете ли, не мелкие бесы. Старые и могущественные могут много наворотить, а уж насколько они злопамятны и говорить не хочется.

— Ты же понимаешь, что мы не можем её оставить, это…

— Бросит тень на твоего отца, который спал с демоном? Ему-то какая разница, он уже мертв. Поверь, плевать ему на репутацию, сейчас это ничего не изменит. Хочешь предложить отправить подальше твою единокровную сестру? Странно, всегда думал, что семейные узы у вас очень много значат.

Тут и раздумывать не о чем, я не брошу такой интересный экземпляр, что мне тут эльф не задвигал бы. Останется лишь придумать, как можно использовать факт её появления. Да и понять надо, что ей досталось от суккуба, а что — от эльфа, первый подобный экземпляр на моей памяти.

«Да, Ло, что же ты такого натворил, что ничего мне не рассказал?», задал я вопрос в пустоту, выходя из кабинета Моу. И где, черт его побери, он умудрился найти сильную суккубу, которая не только умудрилась переспать с эльфом, но и остаться все девять месяцев на Земле и родить тут.

Если бы Настя родилась там, в Аду, у неё никогда не получилось бы с такой легкостью ходить по планете. Земля отвергала бы её, с каждым днём требуя все больше и больше энергии для платы. Этот момент и наводит на мысль, что суккуб была очень сильной.

— Тьфу, блин, и так хватает дел, а тут ещё и старые мертвые друзья вопросов подкидывают, покачал я головой.

—…не так! Смотри сюда!.. — расслышал я громкие споры, спускаясь на нижние этажи конторы.

Надо заглянуть в архив и поднять некоторые документы, лифт брать не хотелось, вот и решил прогуляться.

— Ну, все, задолбала⁈ — о, это же Даша!

Так, а эти крики явно принадлежат не ей, Алиса пытается кого-то успокоить, прося, чтобы этот человек вернулся в нормальную форму… Ох, твою налево, это кто умудрился так сфинкса раздраконить, чтобы она решила разорвать кого-то?

Ускоряюсь и влетаю в большое помещение. В одном углу столпилось восемь ведьм, которые испуганно смотрят в другой. Там на коленях стоил Даша, постепенно набирая силы и зверски глядит на девятую ведьму, которая не может не только пошевелиться, но и вздохнуть. Вокруг сфинкса бегает Алиса, пытаясь уговорить её остановиться, все галдят и визжат…

— Тихо! — попросил я, надеясь, что меня услышат и успокоятся.

Как бы не так, они лишь громче начали ругаться, думая, что их пытается кто-то перебить.

— Молчать!!! — заорал я, выпустив перед собой волну энергии.

Она, в основном, направлена на Дашу. Надо её остановить и сбить концентрацию, но достается и ведьмам, которых буквально сметает с ног и вдалбливает в стену. Сумел я сдвинуть с места и тучную женщину, ослабив контроль над ней со стороны сфинкса. Ведьма ещё не успела присоединиться к своим подругам, как начала визжать куда сильнее и громче них.

Сфинкса лишь немного покачнуло. Она повернула стеклянные глаза в мою сторону и на несколько секунд замерла, прекратив собирать в себе силу. После очередного моргания в глаза Даши вернулся разум, после чего она расслабилась и начала выпускать энергию наружу.

Я не преминул этим воспользоваться, втягивая её в себя. Прикольно, надо почаще так делать, куда проще резерв восполнять подобным образом, надоело уже счета за спаленное вертушкой топливо подписывать.

— Поздно уже, пойдем, — я подхожу к Алисе, которая тихо матерится и потирает ушибленный бок.

Пришлось даже помочь ей подняться, очень сильно её приложило. Переломов, вроде нет, извинюсь позже, не при остальных ведьмах. Даша на ноги встала сама, вот только шатает её конкретно. Так что и её подхватил под руку, после чего, ведя сразу обеих девушек, покинул помещение.

— От тебя… — сказала что-то Алиса, когда мы вошли в лифт.

— Что? — не расслышал я последние слова, створки закрываются со слишком громким лязгом.

— От тебя воняет другой бабой, — куда громче заявила она.

Нет, извиняться не буду, обойдется. Да, я действительно не шутил, когда говорил Насте, что живу с ведьмой.

— Тоже рад тебя видеть, — скептически покачал я головой, вот только меня уже не слышали. Алиса тихо сопела, окончательно повиснув на моём локте.

— Вы вообще отсюда не выбирались? — спросил я у Даши, которая тоже заметно клевала носом.

— Ага, — пробормотала она и закрыла глаза, тоже начиная сопеть во сне.

«Зашибись», вздохнул я, подхватил парочку этих созданий щупами и отправился к автомобилю. Планы придётся перенести, надо их спать уложить…

На следующее утро

– Говоришь, значит, что познакомился с суккубой в баре, когда был в стельку пьян? — скептически смотрела на меня Алиса. Я только-только закончил рассказывать о своём небольшом путешествии, как она вновь прицепилась к Насте.

— Она не полноценная суккуба, полукровка, наполовину эльф, — стоически защищался я, пусть и без особого огонька.

— Ладно, согласна, это интересно, — махнула рукой Алиса, загоняя свои непонятные подозрения куда-нибудь подальше.

«Фуф», внезапно я словил себя на мысли, что выдохнул с каким-то облегчением, хотя раньше эти споры меня забавляли. Старость уже? Пора бы, блин. Хорошо хоть, что Алиса видит, что мне это не нравится, так что успокаивается сразу.

— Амулеты сделали? Сегодня за ними приезжать уже должны, — быстро перевёл я тему, чтобы она не решила вернуться к неприятному для меня разговору.

— Пара штук оставалась, прежде чем ты пришёл. Надеюсь, что твоя энергия не выжгла их дотла.

— Не должна была. Возьмите сегодня вдвоем выходной, по магазинам пройдитесь, — уловил я это промелькнувшее желание сфинкса, которая пока что сидела в другой комнате. — С одним условием. Лене позвони и вчетвером шуруйте, мне интересно твоё мнение по поводу этой полудемоницы.

— Договорились, — послушно кивнула ведьма, чмокнула меня в щёчку и отправилась спать дальше, решив даже не прикасаться к кружке с кофе.

«Сразу минус две проблемы. И наше новое приобретение под надзором будет, и с Алисой пообщаются, а я перестану фигнёй маяться и, наконец-то, познакомлюсь с тем, кто заменил Богдана».

Слишком долго меня не было, так что на эту должность Моу решил поставить кого-то сам.

Вышел из квартиры и вспомнил, что собирался скупить всю лестничную клетку. «Обязательно, как только возможность появится, сразу и сделаю». Сел в машину, тут же мысль опять вернулась, что обещал автопарк обновить. «Занимаемся этим, сегодня деньги будут, до конца недели обещали технику привезти». Крутанул ключом и…

— Хватит, черт побери, — недовольно долбанул я по рулю, останавливая этот непонятный поток воспоминаний. Эдак дойти можно до того, что я обещал вырезать семьи тех членов совета, что против меня выступили, наплевав на предупреждение.

— Ну вот, — закатил я глаза, благо, что ещё сдвинуться с места не успел. Ситуация другая, глупо сейчас лишать контору доброй десятой части работников, да и не поймет никто.

«Ага, с Разумовым отступился, вон, сколько проблем поимел», продолжает спорить со мной подсознание.

— Его уже отодвинули от управления, генерала-куратора поставили, зато я себя не дискредитировал в глазах военных, — уверенно заключил я и срочно включил радио.

Надо найти какую-нибудь музыку, пусть даже максимально фиговую, лишь бы не погружаться в эту беседу с самим собой. Новости какие-то, надо переключить, стоп!

'В режиме реального времени мы получаем новую информацию по поводу столкновений верующих в Южной Америке! Если кто-то только что подключился — напомним: вчера сразу в десятке крупнейших городов Бразилии, Чили, Аргентины и остальных стран континента вспыхнули волнения на фоне весьма спорного обращения новоизбранного Папы Римского к последователям католической церкви!

— Твою мать… И что он такого ляпнул, блин? — простонал я.

«Не оставили эту ситуацию без комментариев в руководстве русской православной церкви…», ну ка, может пойму, о чем был разговор. «Пресс-секретарь РПЦ заявил, что для истинной веры не может быть никакой границы. Получить отпущение грехов и спасти свою бессмертную душу способен любой человек и нелюдь вне зависимости от места жительства, расы и проступков существа. Он пояснил…»

Проще вообще не стало. Это что такое можно было ляпнуть, чтобы получить такой ответ?

«…заявил, что позиция РПЦ в этом вопросе абсолютно противоположная…», на этих словах я выключил радио.

Началось? Если такие заявления следуют из уст официальных лиц, их невозможно оставить без внимания. Могу предугадать, что будет дальше. Никакой Папа не потерпит такой резкой критики в свой адрес, начнется новый виток конфронтации православной и католической церкви, ни о какой совместной работе не может быть и речи.

Минуты через три я съехал с кольцевой, припарковался около какой-то остановки и полез в интернет, срочно надо понять, что же произошло…

— Зашибись, — пораженно выдохнул я, чисто на автомате пытаясь отыскать в бардачке пачку сигарет.

Нет их, закончились. Жаль, срочно надо закурить после прочитанного. Если это не объявление о новом крестовом походе и не закручивание гаек со словами: «Кто не с нами, тот против нас», то я понятия не имею, о чем этот идиот сказал.

Столетиями выстраивали адекватную работу и хоть какое-то взаимопонимание с Ватиканом, а всего один дурень смог испортить это за пару дней.

Даже мне пришлось продираться через десятки отсылок к Библии в его речах, чтобы оценить, какие последствия могут быть для нас. Если коротко — плохие, Папа Римский, обращаясь в качестве руководителя католической церкви, заявил, что все нелюди — создания Сатаны. Он не призвал нас убивать и уничтожать, лишь пообещал, что инквизиция сделает всё, чтобы вычистить этот мир от скверны, особенно пройдясь по Южной Америке. Понятия не имею, почему он выделил именно её, но люди этого особо не оценили.

Дочитать не успел, мне позвонил Моу.

«Слышал?», он задал лишь один вопрос, а я уже понимаю, о чем он говорит.

«Да»

«Это нарушение Второго Договора?»

«Несомненно, иначе не назвать», ну а что сказать? Поэтому, блин, нам и нужна была высшая сущность, Бог, если желаете, который за подобное мог бы наказать. Пусть «Мать Земля» и приняла клятву, но особо следить за её исполнением явно не собирается, хотя этот новый Папа Римский, я точно знаю, расписался под Договором.

«Давай сюда, будем думать, что делать. Он вновь выступит с обращением через три часа, надо быть готовыми ко всему…»

Совсем немного времени спустя

Стоит ли говорить, что первоначальные планы полетели в тартарары? Думаю, что нет. Долетел я быстро, после чего чуть ли не всё руководство конторы заперлось в зале совещаний, вышло на связь с остальными представителями нелюдей по всем континентам, и начали обсуждать наши дальнейшие планы.

Идти на заклание под воспевания человеческого бога никто не хочет, да и я не в восторге от такой возможности. Если Ватикан сегодня решит объявить о начале крестового похода против нас — сразу же лечу туда и обезглавливаю этого клоуна, иных вариантов не вижу.

— Начинается, слушаем, — остановил общение Моу, включая прямую трансляцию из Рима.

Первые минут десять Папа Римский вел пространные беседы, вспоминая прошлое. Он рассказывал, что католическая церковь всегда была опорой для всего человечества. Вот только не акцентировал внимания на рабстве, уничтожении коренного населения обеих Америк, что проходило чуть ли не под прямым одобрением католических священников, не упоминал о многочисленных случаях педофилии… Я уже понимаю, к чему он ведет, не надо быть пророком.

—…готов взять этот тяжкий грех на свою душу! Сегодня я объявляю о начале нового крестового похода во имя искоренения нелюдей… — мощный грохот прервал слова человека, камера продолжает работать, но видна лишь туча пыли, ничего больше.

— Кто-то отправлял своих в Рим? — быстро спросил я.

Ответом мне было единогласное «нет».

Минут десять царила полнейшая тишина, мы ждали четкой картинки, операторы и журналисты тоже ждали, когда же спадёт это облако песка и земли.

Могу заверить — не зря мы сидели в таком ожидании. На месте балкончика, откуда новый Папа Римский и выступал, торчала огромная каменная пика, выходящая из земли. Метров сто высотой, радиусом шагов в двадцать, не меньше.

Она разрушила треть дворца, разворотила всё около себя, но никакие обломки не долетели до обычных людей, расположенных совсем рядом к ней, фантастика, не иначе.

Оператор поднял камеру вверх и начал наводиться на острие, где висело бездыханное тело бывшего Папы. С такими повреждениями никто не живет.

— Отбой, все само и разрешилось, Договор продолжает действовать, — резюмировал я, выходя из кабинета.

У самого подножия горы было выдолблено всего два слова на латыни: «Второй Договор», если перевести на любой другой язык. Земля следит и охраняет. Теперь и самому думать надо, что делаешь, не хочется, чтобы в меня такое врезалось, вряд ли сам переживу.

Глава 11

Занятный момент, ничего не скажешь. Главное, чтобы в этом нас не обвинили, не назвали убийцами самого Папы Римского. Я-то понимаю, что для создания подобного заклинания надо потратить целую прорву энергии. Ещё бы, каменный пик высотой в сотню метров и немалым диаметром. Причем он не развалился, а продолжает стоять на месте, всем своим видом демонстрируя, что падать не собирается. Если собрать всё руководство московской конторы, можно и получится насобирать нужное количество сил, но я не уверен.

Учитывая то количество проблем, что этот «гений» умудрился создать за столь короткий срок своего правления, вряд ли кто-то особо сильно будет на нас думать. Даже если будут, то и к расследованию подойдут спустя рукава, доходили до меня слухи о том, насколько недовольны ближайшие подопечные Папы Римского своим начальником. Наоборот, молиться должны, благодаря всё и вся за то, что этот бред закончился.

Наведаться к ним и объяснить, какая должна быть позиция у нового Папы, чтобы он всех устраивал? Я умею быть убедительным, да… Ладно, так уж и быть, предоставлю им ещё один шанс, вдруг повезёт и они сумеют договориться о чем-то адекватном?

По всем новостям, радио, даже в интернете самой обсуждаемой темой стала смерть этого видного деятеля из Ватикана. Как я и предсказывал — все гадают, кто ответственный за это. Немало вопросов вызвала и надпись на подножии выскочившей из-под земли горы.

«Что за „Второй Договор“, и каким образом он связывает католическую церковь и нелюдей?», самый популярный вопрос за последние несколько часов. Ничего не буду предпринимать, если кто-то расскажет об этом — пускай, но приказывать или отдавать какие-нибудь распоряжения, беря на себя очередной виток обсуждений, не хочу.

Опасная ситуация разрешилась сама собой, так что теперь я вернулся к своим обычным делам. Даже зевнул пару раз, надоела рутина. Секретари каким-то образом друг с другом договорились, так что приехавшим богачам отдает амулеты одна из них, предварительно проверяя, пришла ли оплата. Позвонил Анатолий, уточнил, когда можно будет им заехать и что мы выбрали из переданного списка. Отправил ему документы, заявив, что забрать артефакты они могут сразу после того, как мы получим деньги и бумаги на право собственности. Он пытался что-то возражать, мол «это огромная бюрократическая машина, так быстро ничего не делается, может занять кучу времени». На это я лишь посоветовал ускориться, сослался на свои многочисленные обязанности и сбросил звонок.

Мне-то какая разница, когда они оплату произведут? Утром — деньги, вечером — амулеты. Никак иначе я наше сотрудничество пока что не представляю.

Пару часов, в общем, потратил на все эти мелочи, после чего плюнул, спустился в помещение для экспериментов в нашем подземелье, запер за собой массивную дверь и улёгся на бетонный пол, совершенно не обращая внимание на идущий от него холод.

Минут двадцать я настраивался, подготавливая разум к тому, что планирую сделать. Он, бедняга, забыл уже, слишком редко я прибегаю к некоторым своим методикам, ибо они, зачастую, слишком расплывчаты и неточны, но иного выбора у меня нет.

Надо узнать, где конкретно готовит свой удар темный бог с последователями, куда он обращает свой взор. В идеале — выяснить, где эта тварь скрывается, после чего нанести ему неожиданный визит и окончательно глянуть, кто же из нас сильнее и способнее.

Немного бесит эта необходимость ожидать нового удара с любой стороны, оставаться абсолютно собранным целую вечность невозможно, где-то что-то проглядишь, когда совсем устанешь. Глаз замыливаться начнёт и всё такое.

«Ну, поехали», выдохнул я, выбивая свою душу из тела. Полноценно в астрал я не выходил, оставаясь на тонкой границе между реальным миром и призрачным. Душа поднималась всё выше и выше, каждый десяток километров связь с телом истончалась, но окончательно не прерывалась.

Поднялся очень высоко, энергия уходит из меня в таком объеме, словно весь резерв в дырках и отверстиях. Времени мало, задержусь, останусь без сил — совсем плохо будет. Несколько секунд рассматриваю поверхность Земли, фиксирую картинку, словно фотографируя её для разума, после чего резко начал спускаться назад.

— Совсем старым стал, — прокряхтел я, поднимаясь с бетонного пола.

В радиусе пяти метров вокруг меня все покрыто копотью, сильно воняет гарью. Тело в порядке, горел не я. Энергия с такой скоростью выходила из резерва, что могла вызвать пожар, не подготовься я и не спустись сюда.

Сейчас надо тщательно изучить своеобразный снимок, который запечатлелся в моей голове, но у меня подрагивают в нетерпении руки и ноги. Слишком резко прекратился отток энергии, из-за чего её часть распространилась по мышцам. В качестве тренировки, сбрасывая все лишнее, поднялся быстрым бегом по лестнице наверх, а все остальное собрал и сбросил назад в резерв.

Теперь мне нужна лишь тишина и покой, чтобы ничего не нарушало мою концентрацию. Я закрылся в кабинете, максимально опустил жалюзи, препятствуя проникновению света в помещение, удобно развалился в кресле, закрыл глаза и провалился в свой «Храм Памяти».

Передо мной огромное помещение, которое уходит вдаль на десятки километров. По обе стороны от меня — многочисленные двери. Какие-то из них совсем новые, без замков и открытые, то есть туда постоянно что-то загружается, другие — старые, все в пыли, но крепкие. Если понадобится — можно зайти и отыскать всё, что туда складировал.

Есть пара десятков крепких перегородок, изнутри которых изредка издаётся громкий стук. Живу много, повидал достаточно, некоторые моменты хочется навсегда выбросить из своей памяти, но нельзя, чревато плохими последствиями. Приходится придумывать что-то подобное.

Глубоко идти мне не надо, совсем чистый проход, на котором только-только начали формироваться дверные петли, расположен справа от меня. Подсознание, само, без моего участия, формирует тот вид, который максимально удобный для меня и моих нужд.

Попадаю в большой зал с одним единственным элементом — картой того, что я увидел несколько минут назад. Это не обычный фотоснимок, который могут вам показать со спутников. Тут нет облаков, моря и всего остального. Обычный человек вряд ли что-то поймет в этом нагромождении всевозможных линий, уплотнении цветов и того, что видели мои глаза. Но я — не обычный человек.

Всего за половину своего резерва я получил съемку всей территории Европы от Атлантического моря до Уральских гор, захватил немалую часть центральной России и северо-западной Азии. Основной момент, который мне сейчас надо разглядеть — концентрация божественной энергии и божественного присутствия. Чем темнее область, тем чаще там бывает столь сильная сущность или его последователи, а это значит, что именно туда и будет нанесён основной удар.

Редко я прибегаю к подобному, такая съемка слишком неточная. Как бы не хвалились ведущие религиозные лидеры о количестве своих сторонников, хватает и тех, кто до сих пор поклоняется различным мелким божкам, возводя это до абсолюта. Воистину говорю, если тренд всеобщей любви к котам будет продолжать расти с такой силой, недалёк и тот момент, когда появится первый кошачий бог. Страшно представить, какого размера лоток ему будет необходимо построить, а уж убирать за ним…

Так вот, слишком большое наложение различных цветов, приходится долго ковыряться, чтобы добиться той картины, которой мне надо. И то, не факт, что всё получится.

Не знаю, сколько прошло времени, по моему субъективному восприятию — несколько часов, прежде чем я закончил основную зачистку и примерно мог понять, где бродит темный бог.

— Очень интересно, — пробормотал я в своём разуме, осматривая сильно затемненную площадь в Средиземном море.

Точно помню — раньше там находился небольшой городок, который затопило пару тысячелетий назад. Вряд ли бог плавает там, чтобы поболтать с рыбой. Учитывая, какая там концентрация энергии — он устроил в этом месте своё лежбище.

Нити его посещений пронзают всю Европу, вижу, что раз десять за последние пару месяцев он посещал Африку, заглядывал в Турцию, не преминул посетить и Россию. Обнаружил несколько темных пятен у крупных городов, типа того же Рима и Лондона.

«Держи друга близко, а врагов ещё ближе?», иначе не могу придумать, зачем они так близко подобрались к Ватикану. В самой столице католицизма не нашёл ни единого следа последователей темного бога, что не может не радовать. Все просто — это люди идиоты, придумывают себе новые проблемы, пытаясь интриговать, а не договариваться.

Москва чиста, а вот Санкт-Петербург мне не нравится. Говорю не про сам город, в котором любой солнечный денёк — радость, имею в виду многочисленные отметины присутствия последователей моего противника. Есть парочка линий, как в Казахстане, так и в остальных «-станах», не забыл он заглянуть в Беларусь и на Украину. Деятельный малый, ничего не скажешь.

— Что, шурую в Питер? — вылез я из своего подсознания, собираясь распланировать свои дальнейшие действия.

Мне надо понять, наконец-то, с кем я столкнулся. На полянке, где мы подписывали Второй Договор, это сделать не получилось. Слишком большое количество существ, способных пользоваться магией, незадолго до этого там ещё и демон побывал, так что нащупать следы божественной силы у меня не вышло. В Москву он давно не сунулся, работая через своих подчинённых, а вот несколько его следов в Санкт-Петербурге есть.

Надо посетить город, втянуть в себя отголоски этой энергии, сильно мне поможет в дальнейшем. Жаль, что я особо не задумывался об этом раньше. Хотя, буду честен с собой, многого сделать бы не вышло.

Да, я стырил часть энергии из хранилища темного бога, вступив с ним в противостояние, но она сразу перерабатывалась под меня, да и момент напряженный был, тут не до анализа.

— Да, поеду туда, — решительно заявил я…

— Куда ты собрался? — удивительно, но Алиса, несмотря на столь поздний час, осталась в конторе. Пока что не знаю, зачем она заглянула в мой кабинет, но мои размышления вслух до неё добрались.

— Я не надолго, — попытался было отговориться я, но не прокатило.

— В прошлый раз ты так же говорил! Никуда ты больше без нас двоих не поедешь! — твердо сказала Алиса.

— Мяу! — столь же непреклонно согласилась с ней сфинкс, которая пребывает в облике черной кошки.

— Подумаю, — нет смысла спорить, просто свалю завтра с утра, чтобы меня не…

— Ты думаешь о том, чтобы уехать и не предупредить меня?.. — прищуренным взглядом уставилась в меня ведьма. Блин, я становлюсь настолько предсказуемым? Нехорошо.

— Даша, оставайся с ним, следи, чтобы без меня и тебя он не покинул город! — ну вот, теперь за мной ещё и слежку закрепили.

— Мяу, — низким угрожающим тоном приняла эту команду сфинкс, отошла чуть в сторону и свернулась в калачик, засыпая тут же на наших глазах.

Следить будет, тут без шуток. Сон у неё чуткий, могу постараться и незаметно проскользнуть мимо, но это совсем наглость и неуважение к этой парочке будет. Так уж и быть, возьму их с собой, опасного ничего не намечается, пусть развеются, совсем сникли, вечно в четырех стенах находясь.

— С утра выезжаем, можешь снимать свою слежку, — прикрикнул я в спину ведьмы, которая закрывала за собой дверь.

— Пусть побудет, от тебя не убудет, — засмеялась она в ответ.

Ага, сейчас ещё и стихами заговорит. С веком, разве что, ошиблась. Да и местом обитания, на самом деле. Пофиг тут всем на стихи, суровые и серьезные, это в какой-нибудь солнечной Греции можно было подобным заниматься, да ещё и бочке жить.

Остаток дня, который я посветил работе, ничем новым или удивительным не отметился. Никто не начал новую войну, не произошло никаких столкновений между нелюдями, тишина и спокойствие. Миру хватило смерти Папы Римского, о чем все сейчас весьма активно общаются, так что он решил смилостивиться над нами и подарить немного расслабления.

Я целиком и полностью с ним согласен, так что не делал ничего, что могло бы вызвать эти самые потенциальные проблемы. Встречаться тем, кто пришёл на место Богдана? Подождет, это же надо будет ему в голову лезть, кто знает, какая карусель после этого завертится? Созваниваться с Вениамином и общаться на тему неожиданной гибели его католического собрата? Не, в болото, захочет — сам наберёт, нечего дергать судьбу за косички.

Посидел в интернете, ради интереса глянул, на чем катаются серьезные копы в той же Америке. Почесал затылок, прикидывая, сколько топлива жрет шестилитровый бензиновый мотор. Понял, что разориться можно, имея целый автопарк автомобилей, потребляющих даже по трассе от семнадцати-двадцати литров за сотню, это же сколько в городе он кушать будет просить?

Другое дело — «Патриот»! Он у меня и по узким улочкам с вечными поворотами больше десяти литров не ест, а ведь существуют целые мастерские, которые могут его ещё и на газ перевести, тотальная экономия.

«Мне это чудо техники нравиться начинает?», внезапно словил я себя за странную мысль. Необычно, да. Я уже, может, практически полностью в человека превратился, который способен адаптироваться к любым условиям, особо не раздумывая о том, что может быть лучше? Не знаю, не знаю…

Нашим, точно уверен, хватит и «Патриота» с кунгом. Общался я со старым оборотнем, начальником гаража, так сказать. Он уверил, что никаких проблем с отделкой автомобиля под наши нужды не будет, а с полицией всё уладит чуть ли не официальными средствами. Вообще великолепно.

Ничем внезапным не удивил и вечер. Обе девушки наперебой расхваливали себя, рассказывая, с какими проблемами столкнулись бы ведьмы, если бы Алиса и Даша не работали с ними. По их словам получается, что чуть ли не большую часть всех амулетов сделали они вдвоем.

— Ладно ещё Даша, но ты… — удивленным взглядом посмотрел я на Алису. Она ответила мне тем же, абсолютно не понимая, о чем я говорю.

— Вы же понимаете, что тот бонус, который выделим на этот ваш новообразованный отдел, будет разделён поровну между всеми? — думал ещё добавить присказку: «Ты работай, дурачок, мы дадим тебе значок», но понял, что это уже перебором будет.

— Ай, что ты нагнетаешь, как будто мы это не понимаем, — легкомысленно отмахнулась ведьма, не беря в голову мои слова. Сфинкс, к моему удивлению, тоже абсолютно не парится, что сильно переработала.

Дети, блин, взрослые. Не просто же так я выделял первую стадию взросления при достижении двухсот лет, Алисе ещё пятьдесят до такого жить.

Пусть со сфинксом слегка иная ситуация, но она тоже не ведёт себя как умудренная жизнью женщина, молодой подросток, пусть и лишенный некоторых моментов юношеского максимализма.

«Ну и слава всем богам», за подобный подарок я чуть ли не молиться готов. Не представляю, что было бы, если бы она решила действовать самостоятельно, исходя из своих предпочтений. У всех детей есть желание изменить мир под себя¸ вот только сил и возможностей нет практически ни у кого. Тут же иной момент, всего этого — хоть завались. Включай фантазию и делай, что угодно, вряд ли кто-то, кроме меня, сможет её остановить. Да и я, на самом деле, не уверен, что моё преимущество будет держаться вечно. Слишком быстро она начинает подниматься в силах, кто знает, лет через пятьдесят она вполне сможет заткнуть меня за пояс. Уверен, до этого момента она осознает, что так делать не стоит, ибо сложно найти существо опытнее меня. Про фейлы и ошибки говорить не будем, они у всех случаются, никто от этого не застрахован.

Глава 12

Северная столица России. Интересный это город, Санкт-Петербург. Молодой, весьма своеобразный и очень энергичный. Неудивительно, что сюда стягиваются все, кому некомфортно жить в других местах. Чуть больше трёх сотен лет — совсем не срок для формирования определённой атмосферы. Для этого надо минимум пять-шесть столетий, тогда уже можно будет говорить о том, что в городе вырабатывается какая-то черта. Тут же перемешано всё, что можно. Начиная от нищих бомжей, скрывающихся в подвальных помещениях полуразвалившихся домов, выживающих лишь за счёт теплотрасс, продолжаем кучей культурных объектов и музеев, а заканчиваем современными торговыми центрами и стеклянными высотками.

— От меня далеко не отходим, если что-то подозрительное чувствуете — сразу говорите, — предупредил я больше Дашу, нежели Алису.

Ведьма часто ездила со мной в различные места, а вот со сфинксом это лишь первая командировка. Я больше не за неё переживаю, сколько за мирных жителей. Увидит какого-нибудь чудака или, как сейчас модно говорить — фрика, примет его за монстра и убьет. Таким образом, тут десятую часть города вырезать можно.

— Хорошо, — согласно кивнула Даша, Алиса повторила её движение, но молча.

Пусть будет так, хорошо. Что надо, в идеале, сделать первым делом, когда приезжаешь в любой город, где есть филиал конторы? Правильно — заглянуть туда, познакомиться со всеми, поделиться информацией и обсудить, что я тут планирую делать. Культурная этика, в ином случае можно создать лишних проблем своим коллегам, от чего они явно будут не в восторге. Громко ругани можно не ждать, но недовольного бухтения в спину точно хватит.

Мы, так-то, в любом случае должны знать о подавляющем большинстве их дел, сами же отчитываются, но я слишком занят, чтобы погружать себя в многочисленные бумаги и отчеты, которые меня особо не касаются. Если есть пометка «для Андрея», обязательно гляну, но из Питера такого не приходило очень долго.

Это, если честно, должно настораживать. Или местный филиал настолько крутым стал, что расправляется сам со всеми проблемами, или они в такой глубокой заднице, что там телефоны не работают. Почему-то мне кажется, что второй вариант несколько более вероятен, чем первый. В основе этого лежит около десятка пятен в городе, которыми на моей карте обозначались места пребывания поклонников и последователей темного бога.

Расположен сам филиал не особо удачно, там никогда нормально автомобиль не припаркуешь, а уж размеры моего «Патриота» весьма значительные. Выезжали мы рано утром, я всего пару часов поспал, накапливая энергию, так что приехали к обеду. Где-то гнал сильно быстрее, чем можно, где-то сыграло то, что я не человек и способен очень долго концентрацию сохранять, не распыляя внимание. Куда быстрее, в общем, попали в северную столицу, чем изначально планировали.

Так вот… Припарковался около круглосуточного магазина, расположенного совсем неподалёку от какой-то станции метро.

— Ух, — аж отшатнулась Даша, едва мы вышли из автомобиля.

Рядом стояла палатка с шаурмой. Нет, стоп, мы же в Санкт-Петербург приехали, о чем и говорит вывеска: «Шаверма». Ароматы от неё шли весьма аппетитные, спорить не буду, но есть я её все равно не буду, пусть и ощущаю, что ни о каком кошачьем или собачьем мясе разговор не идет.

— Подождешь? — спросила Алиса, тоже поведя носом и уставившись в сторону небольшого павильона.

— Да, — коротко ответил я.

Эта сладкая парочка сразу же рванула в сторону вожделенной еды, едва ли за руки не взявшись. Голодные, не спорю. Проспали всю поездку, ничего не ели, с утра даже от кофе отказались, заявив, что досыпать в машине будут, не соврали.

Можно было бы, по идее, осмотреться, вспомнить, как выглядело это место раньше, поностальгировать, но мне лениво этим заниматься. Слегка побродил вокруг парковки, разминая ноги и пятую точку, не больше. Ну а что тут скажешь, центр неподалёку, все красивое и цивильное.

Ждать долго не пришлось, есть они решили на ходу. Выходят, вон, из палатки, с искренним удовольствием пережевывая свою пищу. Несварение вряд ли грозит, желудок Даши, уверен, и камень переварит, а Алиса сама разберется, не маленькая уже.

— Идем, — пробормотала ведьма с набитым ртом, подходя ко мне.

Спешить я не стал, пусть доедят. Неспешно свернули за угол, после чего моментально окунулись в ту самую питерскую атмосферу. Сделать пять шагов назад — идеальные домики, хорошая брусчатка и чистота. Пять вперед — потрескавшиеся козырьки на парадных, деревянные окна в домах, ржавые заборы. Повернешь голову налево — современная детская площадка, причем совсем немаленькая, красота, резиновый пол, все блестит яркими красками. Направо — пять больших переполненных контейнеров для мусора, рядом с которыми валяются десятки рассыпанных мешков с многочисленными отходами.

— Лучше бы там поела, — отреагировала Алиса на запах, доносящийся справа. — Даже животные не гадят там, где живут, — неодобрительно покачала она головой и ускорила шаг, стремясь убраться подальше от столь неприглядного места.

Зато Даша с неподдельным интересом осматривала всё, что встречалось на её пути. Надо будет как-нибудь с ней слетать к морю или к океану. Хочу глянуть на её реакцию от той мощи, которая ощущается от водной глади. Меня, например, это до сих пор восхищает, хотя видел все это десятки тысяч раз. Могу усесться на песчаный пляж и несколько суток просидеть в трансе, вглядываясь в воду.

Догонять ведьму мы не стали. Мне по барабану на все эти запахи, я больше по эмоциям, а Даше всё интересно. Она может разглядывать огромный алмаз, а потом моментально переключиться на проползающую мимо гусеницу или червяка. Чистый и незамутненный разум, поглощающий всё, до чего способен дотянуться. Вот она и рассматривала все, что её интересует, не пропуская даже маленькой выщерблины на стене.

«Хмм, а мы её и не вывозили никуда, получается. Ну поездила она по магазинам с Алисой, вот и все её походы в город, если выкинуть за скобки путь 'работа-дом-работа», призадумался я.

Нехорошо как-то получается, некрасиво. Надо дать задание Алисе обеспечить нашей Даше куда более адекватный выход в мир. Некогда мне самом этим заниматься, а брать её с собой на каждый выезд тоже не вариант. Разные ситуации происходят, может что-то не так понять и добавить мне лишних проблем. Вот наберётся того самого жизненного опыта, когда не будет с восхищением наблюдать за попытками жирного голубя убежать от стремительной девушки, после чего уже и можно будет поговорить.

— Не мешай жить бедной птичке, ей и так тяжело, — остановил я сфинкса, которая практически догнала упитанную добычу.

Она лишь печально вздохнула и прекратила свою погоню. Голубь бросил на меня благодарный взгляд, курлыкнул и поплелся назад, на то место, откуда Даша его согнала. Во ленивый, блин, так можно и летать разучиться. Как он с такими объемами умудряется еду у местных чаек отбирать, коих тут нереально много?

Невысокое пятиэтажное здание, которое можно описать словами: «Прямиком из СССР» приветливо выскочило минут через пять неспешной ходьбы. Ранее это строение использовалось в качестве маленьких коммунальных квартирок. Длинный коридор, по одну сторону — полтора десятка дверей, за каждой из которых скрывается небольшая комнатка. Одна общая кухня, такой же один душ на этаж, хотя бы с туалетами не прогадали, обычно по пять-шесть ставили.

Сложно интегрировать эти здания под что-то иное, но тут, на третьем этаже, мы умудрились это сделать, организовав свой филиал. Ранее он находился на окраине города, но здание признали аварийным, снесли и построили огромный торговый центр. Тратиться на войну с чиновниками было не охота, так что пришлось искать выход, чем эта коммуналка и стала.

Скупили комнаты, умаслили всех, кого можно, потратив раз в десять меньше ориентировочной суммы на подкуп чиновника, решившего снести наше старое здание. Сразу же сделали косметический ремонт, повторили его пару лет назад. Красота, в общем.

Первым делом пришлось звонить в домофон у двери подъезда. Сила, конечно, есть, можно дернуть на себя и не париться, но это некрасиво.

— Слушаю, — после первого же гудка продребезжал старческий голос.

— Москва приехала, встречайте, нелюди, — сам не скажу, каким образом вышло так, что эта фраза стала у нас своеобразной фишкой. Кто-то пошутил очень давно, а оно вошло в обиход и используется в качестве забавной шифровки. Зато сразу понятно, гости из столицы прикатили.

— Понял, заходите, — отреагировали через секунду.

Пронзительный писк, пробравший аж до костей, оповестил, что дверь открыта.

— Не ломай вещи, — предостерег я Дашу, перехватывая её сжатую в кулак руку.

Говорю же — любая мелочь может вывести её из себя, домофон уже триггером выступил, она за мгновение напитала ладонь силой, после чего попыталась снести это электронное устройство к чертовой матери. Причем немало энергии накопила, тут и эта дверь металлическая с петель слетела бы с легкостью.

— Поняла, — покорно кивнула Даша, расслабляясь и отпуская сконцентрированную силу.

Надо ли говорить, что я тут же подхватил этот поток и втянул его в себя? Удобно, ничего не скажешь. Когда же появится уже пара суток на эксперименты. Она же чуть ли не в качестве живого аккумулятора может для меня работать. Понять только надо, откуда вся эта энергия берется, потому что сейчас в ней вообще ничего не ощущается.

Никакого лифта нет, это же пятиэтажное здание. По обшарпанным и разбитым ступенькам поднялись на третий этаж, где нас уже ждали около стареньких поцарапанных деревянных створок, с которых пластами сползает краска.

— Андрей, Алиса… — поприветствовала нас старушка, замявшись на нашей спутнице.

— Даша, — представилась сфинкс, с интересом наблюдая за собеседницей.

Ещё бы, первый настоящий домовой, которого она увидела. Жалко этих бедняг, все меньше и меньше у них остается возможностей спокойно жить под печкой. Все эти новомодные газовые и электрические котлы превратились в самый настоящий бич для этих существ. Что уж говорить про посудомоечную машину и роботов-пылесосов? Совсем грустно им становится, вот и приходится придумывать, как помочь им выжить.

— Как дела, Агафья? — не остался я в стороне.

— Хулюганы снизу жить не дают. Наркоманы одни и проститутки, воюем помаленьку, — осклабилась бабка.

— Ты осторожнее давай, без фанатизма, — попросил я.

— Тут уж как получится, — бросила она быстрый взгляд на лестницу вниз.

Опасная она, да. Как-то на местных в тех самых девяностых годах прошлого века, которые отдельные идиоты называют «святыми», бандиты наехали. Это ещё до переезда было. Внутрь здания зашло пятнадцать дурачков, вооруженных автоматами. Бабушка очень быстро умножила их на ноль, после чего так закопала, что до сих пор не нашла. Ну а что они хотели? Она из Москвы мигрировала, когда её Наполеон поджег, чего только не видела и с кем только не воевала.

— Начальство на месте?

— Да, уже ждет вас, заходите.

— Подождите тут, Агафья вам покажет местные достопримечательности, — решил я не брать эту парочку на свидание с местным начальством.

Ничего интересного они не увидят и не услышат, только отвлекать будут. Алиса с Дашей и не спорили, а от домовой я и не ждал ничего подобного, хорошо друг друга знаем, понимает, что надо беспрекословно выполнять мои распоряжения даже в том случае, если они разнятся с командами своего начальства.

Далеко шагать мне не пришлось, буквально пару метров до очередной двери, за которой меня ждал темный кабинет. Не любит этот товарищ дневной свет, хотя он ему никак вредить не должен. Старый слишком, солнечные лучи слишком сильно режут глаза.

— За что племянника моего убил? — и гадкий, к тому же. Помирать скоро, даже высшие вампиры не живут долго, вот и не боится наглеть в последние десятилетия.

— А что он хотел, Тихомир, когда против меня пойти решил? — вопросом на вопрос ответил я и щелкнул выключателем света, который так удобно расположился справа от меня.

За огромным столом сидит седовласый мужчина лет пятидесяти, на коже появляются первые признаки дряблости и куча морщин. Свет ему не понравился, сейчас привыкать будет, смотря на меня прищуренными глазами.

— Пришел прозвище своё оправдывать аль по делу?

Опасается, что отправлю его вслед за Богданом? Не, тут мне спешить не надо. Пять лет назад он куда живее выглядел. Готов руку на отсечение поставить, что протянет он ещё столько же, вряд ли больше. Да и не потеряю я особо ничего, если проспорю, за пару часов нову ю отращу.

— Говорят, что плохо вы работаете, прислужников темного бога на груди своей пригрели, — вполне открыто поделился я смыслом своего приезда.

— Это кто такие плохие вещи сообщает? Скажи мне, я с ним потолкую по-свойски, — буквально прошипел Тихомир.

— Я сообщаю, толкуй.

Недовольство высшего вампира усилилось ещё сильнее. Интересно, почему мне так нравится его бесить? Ладно, оба понимаем, что это лишь развлечение, но на это нет времени сейчас.

— Давай серьезно, не поболтать приехал, — обрубил я потенциальное продолжение нашего спора.

— На самом деле из-за этих? — высший вампир подобрался и теперь на меня смотрел уже не стареющий дедок, а самый настоящий охотник, который почувствовал запахи своей жертвы и сделал стойку.

— Да, никого не замечал? — я, наконец-то, подошел поближе, пожал протянутую руку и уселся в кресле.

— Нет. Про Москву в курсе, своих на дополнительные дежурства вывел, но у нас полнейшая тишина, ничего криминального. Прошлись по самым злачным местам, ничего серьёзного не нашли, парочка мелкой нечисти, но её уже зачистили.

— Тогда расскажи, что у вас по этим местам, — передал я ему листочек с пятью адресами.

Это я дома уже сопоставил карту из памяти с тем, что предоставляет интернет, выписал координаты и прикинул, какие здания и сооружения ближе всего к отмеченным локациям.

— Ничего серьезного, пара заброшенных зданий и три жилых, — через несколько секунд выдал вампир, покопавшись в памяти. — Поедешь смотреть? Из своих дать кого-нибудь?

— Поеду, да. Давать не надо никого. Наоборот, пусть думают, что я к тебе с ревизией приехал. Чем меньше знают, тем лучше. Не хотелось бы дать им собраться и приняться делать ту же фигню, что они в столице натворили, — решил я отказаться от помощи.

Так-то, уверен, он сейчас на месте сидеть не будет и с нами поедет. Нормальный он, не беспредельщик, блюдет, так сказать, порядок на территории вверенного ему города и области. Не прижился он как-то на лет триста назад, вот и перекинули его в новое и перспективное место, учитывая выслугу лет. В наши времена сказали бы — по знакомству или через постель.

Ну да, а что не так? Когда общаешься с существом и понимаешь, что оно адекватное и грамотное, то почему бы и не поставить его на какое-то направление, куда оно само и просится? Это люди только родились, а уже помирать готовы, у нас совсем иная ситуация, репутация и опыт столетиями нарабатываются.

Сам Тихомир, конечно, не особо сильный. Очень хитрый и умный — да, но вот с силами не повезло. Особо не высовывается, против моей власти не идет, вот и живет до сих пор.

— Недолго осталось? — спросил я, наблюдая за тем, с каким трудом он поднимается со своего места. — Останься тут, кто знает, с кем столкнемся.

— Чтобы я отступил, когда по моему городу всякая мразь бродит? Ты за кого меня считаешь? Сейчас литр кровушки наверну и как новенький буду.

— Как скажешь, жду снизу, — лишь кивнул я и пошёл выдирать из цепких лап Агафьи своих спутниц. Уверен, сейчас она рассказывает о том, как хорошо жилось раньше. Отличная сказка, я тоже такие люблю…

Глава 13

Единственная загвоздка возникла в тот момент, когда мои спутники решили поспорить за то, кто будет сидеть на переднем пассажирском сидении. Причём вслух не произнесли ни одного слова, Алиса и Тихомир секунд десять смотрели друг другу в глаза, остановившись около двери. Высший вампир, судя по всему, оказался хитрее, раз решил не связываться с больной на голову ведьмой.

Почему она больная? Какое существо со здоровым разумом решило бы поспорить с древним и могущественным высшим вампиром о такой мелочи? Причем Алиса должна понимать, что она намного слабее Тихомира. Да, я обязательно расправлюсь с ним, если он решит растерзать мою спутницу, ещё и Даша подключится, вот только какой в этом смысл, если ведьму уже не воскресить будет?

— Все так же хороша и не менее наглая, — чуть ли не в восхищении пробормотал упырь, заползая на задний ряд сидений.

Ведьма лишь улыбнулась, понимая, что это ей комплимент сделали, после чего передумала отодвигать до упора своё сидение. Наоборот, подвинулась немного вперёд, обеспечивая чуть больше места для Тихомира.

«Вот и отлично», ухмыльнулся я про себя, понимая, что дальнейших проблем быть не должно. Сразу после этого, правда, бросил взгляд на зеркало заднего вида, уставившись на Дашу, но там всё спокойно. Она безмятежно пялится в окно, не обращая внимания на эту возню.

В Санкт-Петербурге, оказывается, проблемы с пробками примерно такие же, как в Москве. Навигатор обещал, что до первой и самой ближайшей точки мы доедем минут за сорок, на деле вышло почти полтора часа. И это я ещё частично энергию сливал, пробираясь между стройными рядами автомобилей.

Тихомир не утратил свою любовь к обсуждению всего происходящего, так что мы не скучали. Беседа завязалась с воспоминаний о прошлом, постепенно сворачивая в новейшее время.

— Ты бы видел, какие сочные девушки приходят на пункты сдачи крови, ух! — делился информацией древний вампир, который с годами так и не утратил свою неистовую любовь к противоположному полу. Из-за этого, кстати, он тогда и просился сбежать в новый город, где никому ещё не успел рога наставить.

Даша с интересом взглянула на статного упыря, который лишь залихватски подмигнул ей и усмехнулся. Поразительно, но сфинкс покраснела, притупила взор и вновь повернулась к окну. Да, зеркало заднего вида — хорошая вещь. Я всё гадал, какой в нем смысл, если кунг перекрывает весь обзор. Надо будет потом втык сделать Тихомиру, вздумал флиртовать с юной и глупой девочкой.

Вампир почувствовал моё раздражение, так что даже отодвинулся слегка от Даши, показывая, что ничего сам не делает. Ага, конечно, так я ему и поверю. Спиной чувствую, как этот ловелас бросает заинтересованные взгляды в окно, стоит нам проехать мимо очередной женщины с приятными формами.

— Вот, жилой дом, не знаю, что тут найти можно, — бодро заявил он, когда мы выбрались из машины около первой точки.

Внешне он остается совершенно спокойным, но меня не обмануть. Чувствую, как он внимательно вглядывается в каждое окно, выискивая потенциальную угрозу. Алиса с Дашей, например, такой фигней не маялись. Отошли в сторонку и обсуждают что-то, тихонько посмеиваясь. Не удивлюсь, если они сейчас вытянут корзинку с продуктами и пикник себе тут устроят, мы же, блин, отдохнуть выехали.

— Девушки… — прошипел я, добавив побольше неудовольствия и гнева в столь короткую фразу.

Они бросили на меня непонимающие взгляды, потом перевели их на здание, внезапно вспомнили, для чего мы все сегодня собрались, и стали максимально серьезными. Ну, хоть так, глянем, на сколько времени этого маленького втыка хватит.

Пока что Тихомир прав, никакой направленной или рассеянной угрозы я не ощущаю. Это, понятное дело, не значит, что тут не появится противников. Они спать могут, например, расслабившись из-за того, что их никто не ищет, вот и спокойно в округе.

— Подождите, поработаю сенсором, — одернул я своих спутников, которые уже собрались чуть ли не штурмом этот бедный дом взять.

Несколько минут потратил на то, чтобы быстренько ощупать здание. Там точно совсем недавно был кто-то из последователей темного бога, абсолютно в этом уверен. Не знаю, остался ли он на месте или свалил, так что надо быть максимально осторожным, есть немаленький шанс нарваться на проблемы.

— Внутри может быть враг, — предупредил я столпившуюся неподалёку троицу, из-за чего они ещё сильнее насупились, готовясь к сражению.

Около Даши даже несколько маленьких воронок возникло на пару мгновений, настолько она под впечатлением от моих слов оказалась. Они, правда, быстро пропали, но чувствуются где-то на грани, так что силы она куда быстрее набирать будет, если что-то случится.

Да и я сам анализирую происходящее, прикидывая, что может начаться бой. Место неплохое, дом в отдалении от остальных сооружений, что обеспечивает уменьшение количества потенциальных жертв в том случае, если совершенно случайно стены разнесём. А это вполне реальный момент, когда в раж входишь, то особо не контролируешь, где ты дерёшься. Главное — уничтожить оппонента и получить как можно меньше повреждений.

Слишком много аур обычных людей… Не можем мы ждать, блин, надо сейчас зачищать всю эту гадость и двигаться к следующей точке. Когда они прознают про моё появление тут, а я абсолютно уверен, что это произойдет в самое ближайшее время, обязательно начнут сваливать и рассредоточиваться, усложняя мои поиски.

«Прикрывай Алису, я могу отвлечься и не успеть отреагировать на что-то», телепатически передал я мысль Даше, на что она лишь пару раз моргнула, подтверждая получение моего сообщения.

— Вперёд, — командую я гулким голосом, натянув на себя астрал.

Активировать максимальную защиту не буду, в самый неожиданный момент из-за её огромного веса можно с верхнего этажа в подвал улететь, проломив все перекрытия под собой. С мечом и щитом тоже особо не повоюешь в стеснённом пространстве, так что вместо этого оружия у меня на поясе шесть кинжалов. Их и метать можно, и в качестве короткого клинка использовать. Так, в качестве основного вооружения, принимаю свои изменившиеся ладони, каждая из которых превратилась в четыре острых когтя.

— Ты людей так до сердечного приступа доведёшь, — покосился на меня Тихомир, держась на небольшом отдалении. Это верно, да, случайно рукой махну — голова с плечи слетит.

— Слабенький отвод глаз натянул уже, — проинформировал я своего союзника. Сил на это ушло совсем немного, никто не должен почувствовать отголоски заклинания, а те самые «обычные люди», о которых переживает высший вампир, просто мимо пройдут, словно я элемент декора, десятилетиями присутствующий на этом месте.

Остальная троица осознала, что я не просто так фигней маюсь, так что тоже взяли небольшую паузу, собираясь с силами. Алиса метнулась к «Патриоту» и достала свою сумочку. Кстати, точно знаю, что она заколдованная, иначе невозможно объяснить, как она умудряется столько всего запихнуть туда. Пока же ведьма опустошает своё хранилище, вытягивая оттуда десятки собственных поделок, передавая часть Даше.

Тихомир окончательно не перекинулся в боевую форму, но пространство около него слегка подёргивается. Это значит, что в любую секунду он способен завершить превращение и тут же вступить в бой.

— Готовы? — спросил я, едва все собрались около меня. Три молчаливых ответных кивка показали, что можно двигаться вперёд, что я и начал делать.

Первая заминка произошла чуть ли не моментально. Я первый подошёл к двери общего подъезда, посмотрел на неё, глянул на свои когти и слегка призадумался. Благо, что вампир понял, откуда появилась моя задумчивость, проскользнул передо мной и резким рывком разъединил два магнита, отворяя створку.

Лезть впереди меня он благоразумно не стал, явно оценив мою защиту, так что посторонился, пропуская меня первым. Внутри каких-то лишних вопросов у меня не возникло. Слишком яркий след оставили за собой последователи темного бога, прошедшие тут максимум минут десять назад.

— Десять. Сильные. Наверху, — отрывисто бросил несколько слов, проверив, куда они направлялись.

Алиса дернулась было к лифту, но здравый смысл взял верх в её разуме. Какой, блин, лифт, алло? Сложно придумать более идеальную ловушку для дурачков, решивших сэкономить время и силы.

«Отправить её на боевые курсы, пусть учится», промелькнула мысль в голове.

Двадцать пять этажей мы преодолели буквально за минуту, причем никто даже не запыхался. Стоп, вру, Алиса пот со лба стирает. Совсем в кабинетах засиделась, ужас!

«Дальше по коридору, большая квартира, они внутри», мысленно обращаюсь сразу к троим. Говорить опасаюсь, шептать сейчас не могу, а мой бас может разнестись по всему дому.

Пронзительный скрип, который издала дверь из лестницы на площадку около лифта, похоронил все мои попытки оказаться максимально тихими и незаметными. Поморщился, и несколькими длинными, но бесшумными прыжками переместился прямо ко входу в логово наших противников.

Да, они явно не ждали незваных гостей, а со слухом там все в порядке, вот один из них и решил проверить, кто заглянул к ним на огонек. Могу и я ошибаться, вдруг они пиццу заказали и подумали, что это курьер пришёл?

Изумленное лицо мага, распахнувшего металлическую дверь на входе в квартиру, стало самым настоящим подарком для меня. Смуглый, высокий и очень худой — какой-нибудь приверженец вудуизма или, того хуже, кого-нибудь из древнеамериканских богов. Противным он мог быть противником, если бы первым не попался под мою руку…

Сфинкс Даша. За пять секунд до первой пролитой крови

Пронзительный визг петель слышно по всему дому. Идущий впереди Андрей размазался в воздухе и чуть ли не телепортировался, моментально оказавшись за тридцать метров от своего предыдущего месторасположения.

Даша едва успела преодолеть две трети этого расстояния, чувствуя за спиной спокойное дыхание упыря, как из обозначенной квартиры показался какой-то человек с темной кожей.

«Афроамериканец», с трудом вспомнила Дарья корректное и толерантное обозначение подобных людей, о котором прочитала в интернете.

«Вдруг он афрорусский? Или афроевропеец? Как это узнать?», столь важная мысль заставила девушку остановиться и задуматься. Андрей и Алиса говорят, что к людям надо адекватно относиться и особо не обижать.

Хорошо, что слишком долго думать не пришлось, всё решил Хозяин, резким движением вонзив свою правую лапу в грудь «черного человека», после чего вырвал ему сердце и закинул в рот, который каким-то странным образом увеличился так, чтобы туда влезла всё ещё бьющаяся мышца.

«Теперь он точно не обидится», обрадовалась Даша, когда Андрей следующим действием оторвал голову врагу и ворвался внутрь помещения.

Сфинкс тут же последовала за ним, обгоняя и ускорившегося Тихомира, и тихо матерящуюся Алису, к ногам которой и отлетела отрубленная кочерыжка, обдав ту несколькими миллилитрами крови.

«Квартира-студия!», сразу же осознала девушка, куда же она попала. «Не, стоп…», они, вроде, не такие большие. Отсутствие стен и небольшое количество мебели на полутора сотнях квадратных метров вряд ли дает возможность назвать это помещение «студией».

По выработавшейся привычке, которая, как считает Дарья, помогает ей адаптироваться к этому миру, она начала придумывать, как же можно назвать это место.

Потратить на это хотя бы какое-нибудь время ей не дали, в спину уперся Тихомир, не хватало ему места, чтобы продраться между проёмом и девушкой. Упырь уже перекинулся в боевую форму, раза в два увеличившись в размерах.

— Какой красавец, — искренне пробормотала Дарья, отходя в сторону и осматривая своего спутника, оказавшегося внезапно совершенно иным существом. Мощные кожаные крылья, аккуратные и очень острые клыки в удлинившейся пасти, толстые жгуты мышц, создающий своеобразный узор…

Опять пришлось отвлечься, высший вампир столкнулся лицом к лицу с медведем, начал маневрировать, из-за чего широкая спина бурого зверя мешает оценить красоту.

«Не нравится», решила сфинкс. Алисе ничего не угрожает, она что-то шепчет, держа в руках странную штуку, от которой очень сильно воняет навозом.

«О, вот и первая цель!», обрадовалась Даша, заметив подбирающегося к ним какого-то мелкого пакостника. Андрей приказал охранять Алису, значит отходить от неё ни в коем случае нельзя, если нет угрозы, а тут она есть!

Сфинкс понятия не имеет, что это за монстр, да и ей абсолютно плевать. Десятки больших насосов начали выкачивать энергию отовсюду вокруг девушки, передавая её своей хозяйке. Температура воздуха в помещении быстро просела чуть ли не до нуля, но Даше это никак не мешало.

У маленькой зеленой скотины в руках неожиданно появилось странное копье, от которого явно веет опасностью. Карлик нагло скалится и облизывает свою противную морду длинным языком, осматривая Дашу с ног до головы.

Сфинкс впала в секундный стопор. На память тут же пришёл момент с теми извращенцами, которым они продавали амулеты. Противные сальные морды, у которых только одна мысль в головах — впечатлить этих девушек, чтобы иметь возможность забраться им под юбку. Тогда Дарья едва сдержалась, чтобы не разорвать всех на части, но тут-то можно отпустить свои эмоции на волю и отлупасить эту тварь за все предыдущие моменты.

Едва девушка приняла решение, как мир померк. Очнулась она около растерзанного тела карлика. Вся заляпанная кровью и чужими остатками, от которых безумно воняет.

«Опять…», расстроенно подумала девушка. «Пора обращаться к Андрею, может он подскажет, что делать».

«Ой, надеюсь, что не обидела его, назвав „карликом“, „монстром“ и „скотиной“, надо лучше контролировать себя», покаялась сфинкс.

Дальше ввязываться в бой она не решилась, вернувшись к Алисе. Та самозабвенно забрасывала маленькими мешочками огромного оборотня, с которым до сих пор бьётся Тихомир…

Андрей. За несколько мгновений до этого

«Опасность!», сигнализирует интуиция. Делаю шаг назад — в считанных миллиметрах от моего носа со свистом пролетает зеленоватое копьё. Оглядываюсь — сфинкс с безумными глазами разделывает на атомы беднягу, который вообще никакого сопротивления оказать не может.

Ну и ладно, тут на меня чуть ли не все насесть решили, почему-то игнорируя остальную троицу, схватившуюся с одним оборотнем-медведем. Особых проблем мне это не доставляло, они куда слабее своих собратьев, с которыми я столкнулся в Москве.

Прыгаю вперед и опускаю правую конечность на голову замешкавшегося друида. Черт, забыл, что в доме бьемся. Мои длинные когти с лёгкостью разрезают бетонный потолок, явно принимая его за теплое сливочное масло, после чего проворачивают такой трюк с оппонентов. Печально, что я не успел отреагировать и изменить количество приложенной к удару силы, разрезал друида напополам, буквально разорвав ему сердце. Теперь не получу дополнительной порции энергии, бесполезно его кушать, сила моментально покидает столь важный орган при таких повреждениях.

«Не стоять на месте, двигаться!», напоминает мне подсознание. У дальней стены трое магов, которые пытаются чем-то в меня попасть. Причем весьма гадким и действенным, раз интуиция советует не испытывать судьбу, попадая под подобные заклинания.

«Ладно, тут никого сильного нет, вряд ли найду местное начальство. Можно перестать сдерживаться и разваливать всех», вынес я короткий вердикт, основанный на мыслях и эмоциях тех существ, что пытались меня убить. Печально будет, кстати, если их командиром и был тот дурень, которого я прикончил первым.

Сразу разберусь с магами, а потом уже с остальными, благо, что они столь медлительны и слабы против меня.

— Ну, готовьтесь, я иду, — пробормотал я, выпуская щупальца и делая сильный прыжок вперёд…

Глава 14

— Все живы? — спросил я, добив последнего наглеца, пытающегося свалить от меня через окно. Плевать ему было на отсутствие умение летать, он понимал, что так куда больше шансов выжить, чем оставшись один на один против меня.

— Вроде да, — как-то неуверенно протянула Даша, посматривая на израненного Тихомира.

Совсем сдал дедок, как бы не храбрился, едва умудрился средненького оборотня уложить, ещё и при помощи Алисы. Высший вампир, судя по его виду, сам понимает, как все это выглядит, так что он подошёл к ведьме, поблагодарил за помощь и галантно поцеловал её руку. Сойдет, я не против.

— Чего в живых никого не оставил? Пообщались бы, — решил уточнить Тихомир, осматриваясь на месте.

— Смысла нет, слабенькие они какие-то, надо что-нибудь повкуснее искать.

Мой ответ вышел слегка двусмысленным, именно в этот момент я вытащил из внутреннего кармана чистенький платочек, которым и вытирал от крови и ошмётков мяса губы и щеки.

Сфинкс выглядела слегка потерянной. Не совсем понимаю, из-за чего это, пусть никого серьезного из противников и не было, но я особо не мог следить за всем происходящим, когда на меня накинулись сразу все вокруг. Буду надеяться, что с ней всё в порядке.

Вниз единогласным молчанием решили ехать на лифте. Едва вышли из здания, как Тихомир начал названивать кому-то из своих подчиненных, приказывая отправить по этому адресу группу зачистки. Правильно, пусть уберут тела. Могу лишь представить удивление местной полиции, приехавшей на шум, когда они найдут разорванного медведя, каким-то образом забравшегося на последний этаж немаленькой высотки.

О, кстати, как я мог забыть, мы же с местной полицией не вступили в контакт, вдруг они что-нибудь полезное сообщили бы? Спросил у высшего вампира, но он лишь скривился и заявил, что это было бы бессмысленным действием, лишь время потеряли бы. Ну и ладно, это взаимодействие годами налаживаться должно, а не по щелчку пальцев.

Следующие три здания мы зачистили практически по одной методике. Тихомир, окончательно осознав свою слабость и быстро это приняв, ничуть не стеснялся остаться в стороне, занимая позицию подстраховки и прикрытия Алисы. Ведьма тоже не лезла вперёд, пребывая в глубокой задумчивости ещё с первого боя. Тоже поняла, что растеряла все свои боевые навыки, а старые заклинания и фишки оказались, внезапно, абсолютно бесполезными.

Единственное, что менялось, степень участия Даши в сражениях. Уже в четвертом месте она билась чуть ли не наравне со мной, компенсируя отсутствие боевого опыта огромной яростью и силой. Пусть её результаты и не сравнимы с моими, но очень неплохо для начала, не признать это невозможно. Есть неплохой намёк на то, что контора обзавелась крутым боевиком. На пару секунд я даже задумался о том, как выглядело бы её противостояние с богом. Что один, что другая способны увеличивать свои силы прямо во время боя, занимательная была бы рубка.

Эту мысль я выкинул из головы очень быстро, остатки моей совести не позволят посылать этого ребёнка в ситуацию со смертельной опасностью. Будет где-нибудь неподалёку на подстраховке, не больше.

Самое опасное место, которое мне максимально не нравится, оставил напоследок. Неудивительно, что это — какая-то полупустая промышленная зона на окраине города, чуть ли не один в один повторяющая ту локацию, где мы сражались ещё с живым Богданом. Причем приехали мы туда практически к полуночи.

Такой же кромешной темноты, как и в Москве, нет. В Питер потихоньку приходят те самые известные «белые ночи». Они ещё нескоро вступят в свою силу, но разница в освещенности уже заметна. Фиг его знает, хорошо это для меня или плохо. Глаза — не единственная моя возможность следить за окружающим миром, зато Даша пользуется только ими, не имея наработок в других сферах. Паритет, в общем, получается.

— Враги есть, сильные. Пока иду один, ждите команды или знака, — прошептал я, в очередной раз изучив территорию.

— Какого знака? — не удержалась от вопроса Алиса.

— Вы его не пропустите, будет громко, — отмахнулся я и покрался вперёд.

Не зря мы в это место прибыли в последнюю очередь, это точно. Мало того, что неплохо размялись в предыдущих, так я ещё и неслабо так подзарядился, доведя емкость своего резерва чуть ли не до ста процентов. Противников тут много, они не чета тем клоунам, что пытались остановить нас раньше, но и слишком опасными для себя я их не назову.

Пока что ощущаю максимально стандартный набор, парочка оборотней, не обошлись и без высших вампиров, несколько ведьм и ещё что-то непонятное. По поводу последнего я особо не парился, слишком много существовало монстров, которые вымерли и без моей помощи, те же мерзкие гоблины. Главное, что большой угрозы от этих «непонятных» я не ощущал.

Не могу понять одного — зачем они выбирают такие отвратительные места для своего логова? Почему бы им не снять номера в крутом отеле, около дорогих ресторанов со вкусной пищей? Бабки — не проблема для этих существ, можно из банков вынести миллионы и не попасться. Могут обнаружить? Так и тут их нашли. Это, наверное, какие-то гены просыпаются у них в ДНК. Если и прятаться — в самых темных и грязных местах на окраинах, где никто не будет тебя искать. Глупость полнейшая. Наоборот, чем ближе к врагу, тем лучше, никто не поверит в такую наглость.

Тут же они обосновались конкретно, явно не первую неделю чалятся. Около каждого из трех входов в административно-бытовое здание стоит по часовому, на втором этаже несколько комнат. В них, судя по остаткам аур, раньше жили вахтовики, то есть были и кровати, и матрасы. Сейчас там обосновались остальные последователи темного бога, по трое на помещение.

Я уже вижу кучу ошибок в их планировании. Хорошо, вы поставили наблюдателей вниз, а наверх? На крыше есть деревянная дверь, которую вскроет любой воришка, почему бы тут не разместить наблюдательный пост? Да и какой смысл от ваших часовых, если даже слабенький вампирчик способен запрыгнуть в окно второго этажа и начать резать ваших сонных товарищей?

Глупость, и только. Даже тоненькая сигналка, которую явно ставил весьма неплохой маг, не изменила моего мнения. Дилетант на неё попадется, спорить не буду, но они же скрываются не от них, а от кого-то более сильного, от меня, например. Расслабились, в общем, хотя никаких предпосылок для этого нет и быть не может.

Не спали всего шесть существ. Трое, как я уже говорил, стояли на посту, причем их клонило в сон, но они стойко боролись с этим ощущением. Остальные, в таком же количестве, собрались в одном помещении и что-то обсуждали. Судя по всполохам недовольства и даже паники, исходящих от их аур, беседа им явно не нравится. Что, попытались связаться со своими сородичами и не получили никакого ответа, из-за чего думают, что же делать дальше? Поздно, ребятки, отсюда вы уже никуда не уйдете.

Сразу я решил воспользоваться той самой дверью сверху, потом задумался и захотел проверить, вдруг появилось предложение получше. Погода стоит отличная, пахнет расцветающей сиренью, вдруг кто-то из этих «гениев» решил лечь спать с открытым окном, наслаждаясь ароматом природы?

«Настоящий подарок судьбы, иначе не сказать», ухмыльнулся я, увидев подтверждение своей теории. Одно из окон на втором этаже не просто распахнуто настежь, его даже чем-то подпёрли, чтобы случайно не закрылось. Край непуганых идиотов, черт побери.

Лучшего приглашения мне и не нужно, не прошло и пяти секунд после обнаружения этого приглашения, как я уже тихонько запрыгнул внутрь, осматриваясь на месте.

Троица, два высших и один сильный оборотень. Поднимать тревогу не хочется, значит надо все сделать очень быстро и без малейшего шума. Есть такая возможность, даже сильно стараться не придётся.

Десятки толстых и упругих щупалец выскользнули из моего тела. Никаких острых наконечников, нет, предназначены они совершенно для иного.

Через несколько мгновений вся эта мощь окутала безмятежно спящих тварей, нанося им сильнейшие ментальные удары, не позволяющие вырваться из своих сновидений. Я не просто бил по мозгам, но и бешеным темпов выкачивал из них силы.

Десять секунд, столько времени понадобилось на то, чтобы на месте трёх откормленных и пышущих жизнью созданий остались сморщенные мумии. Прикоснешься к ним — моментально превратятся в несколько грамм праха, который тут же подхватит даже самый маленький порыв ветра. Они даже удобрениями стать не смогут, нет в них сил и энергии, окончательно мертвы.

«Ух», крякнул я про себя, ощущая бурление сил в резерве. Всегда бы затраты на уничтожение окупались в десятикратных размерах, куда приятнее существовать стало бы.

Дальше возник вопрос. Если выходить из комнаты, то меня может заметить те спорщики. Их ауры находятся сразу же напротив входа в помещение, буквально пять-шесть метров. Голоса даже до меня доносятся, хотя я особо и не прислушиваюсь. Это значит, что никакой преграды, кроме этой самой двери, между мной и ими нет.

С ними такой фокус точно не прокатит, рассчитан он лишь на безмятежно спящих. Добраться своими щупами до соседних помещений тоже не смогу, радиус их действия всего четыре метра.

Сразу решил проверить, вдруг и там мне оставили парочку подарков в виде открытых окон. Выпрыгивать наружу не стал, воспользовался своими щупальцами в качестве присосок к стенам, освободив руки и ноги для более полезных дел.

Нет, везде окошки закрыты, причем ещё и шторами прикрыты, не рассмотреть, что внутри творится. Ладно, мне понравилось разбираться со спящими, надо повторить даже если есть шанс ошибиться.

Главная проблема — в окнах. Это не пластиковый стеклопакет, который можно тихонечко выдавить и подхватить, не создав никакого шума. Передо мной старая монструозная деревянная конструкция, пусть всего с одним рядом стекол. Закрыто на шпингалеты, по которым надо долбить изо всех сил, чтобы они хотя бы с места сдвинулись. Придется, видимо, прорезать путь внутрь, вспоминая одно из немногих заклинаний, которые мне доступны.

«Вуаль тишины», слабенькая поделка сильнейшего мага, жившего три тысячи лет назад. Печально, что мне оказались неподвластны самые крутые его изобретения, Соломон был гением своего времени. Слишком сильно мне надо менять структуру тела, ауры и резерва, чтобы иметь возможность пользоваться магией. К таким экспериментам я даже не приступал, есть уверенность в том, что я попросту не смогу вернуться в прежний облик.

Так вот, этим заклинанием он научил меня пользоваться, пусть у меня на его поддержание уйдет на десять порядков больше сил, чем у самого тупого и слабого мага, ещё и область действия очень маленькая…

Главное, что его хватит на окно. Целых двадцать секунд я рисовал сложную форму, после чего запитал её энергией из резерва и запустил в сторону окна. Время терять нельзя, действовать будет совсем немного, зато поглотит весь возможный шум.

Бить окно я не стал, осколки полетят вниз, обязательно ударятся о подоконники на первом этаже, разрушив всё мое прикрытие. Вместо этого из моей груди высунулось три острых щупа, которые аккуратно вырезали стекло из рамы. Они же его и подхватили, опустив на траву, не создав малейшего шороха.

«Отлично», обрадовался я, осознав, что заклинание только-только начинает пропадать. Успел, значит, провернуть всё без шума для спящих противников, потому что до меня долетал тот самый противный скрежет, который раздается во время резки стекла.

«Чёрт», недовольно поморщился я, залезая внутрь помещения. Не переходил на магическое зрение, не проверял, есть ли тут сигналка. Она, оказывается, стоит. Повезло же мне попасть в комнату со спящим магом.

Благо, что никакого сигнала тревоги не заиграло, сам маг проснулся и попытался подскочить на ноги, но я оказался рядом куда быстрее, чем он осознал, что же происходит.

Двумя руками обхватываю его голову, не церемонюсь, не экономлю силы и наношу мощный ментальный удар, вторгаясь в его разум. На чтение мыслей нет времени, он способен закричать или поднять тревогу, так что попросту выжигаю его мозг, превращая опытного, пусть и ленивого колдуна, в самый настоящий овощ.

Все прошло не так тихо, как мне хотелось. Его соседи завозились на кровати и начали просыпаться, пусть пока ещё и не осознали, что происходит. Можно теперь не изгаляться, пытаясь работать без шума.

Откинул тело погибающего мага на кровать, метнулся к его ближайшему соседу. Ещё один колдун, вот это повезло! Тоже не вдупляет, что же происходит, лишь с широко раскрытыми глазами пялится на меня. Ничего, твой жизненный путь опять подошёл к концу, не повезло.

Разбираюсь с ним и прыгаю к третьему оппоненту. Ещё один высший вампир, он уже и проснулся, и готов к сражению. Пытается раскрыть рот, закричав, но не даю ему это сделать, запулив ему в горло щупальце, которое начинает там ковыряться, разнося связки и не давая воздуху выбираться из лёгких.

Упырь хорош, не обращает на это внимание, пытаясь откинуть меня в сторону. Перегрызть щуп ему не удается, руки я постоянно блокирую, ещё и долблю ментальными ударами.

Тридцать секунд возни приводят к тому, что он потерял обе свои руки, но так и не сумел выдавить ни звука. Теперь в полёт отправляется его оторванная голова, которая с противным шмяком приземляется прямо у входной двери.

Плевать уже на шум, мы всё помещение разнесли, только глухой или мертвый не отреагирует на происходящее.

— Что у вас там происходит? — раздается грозный окрик около входа, после чего ручка несколько раз поворачивается. Закрыто на замок, сразу войти не дает.

— Все нормально, сейчас закончу и выйду, — я даже не пытался изменить голос, понятия не имею, как звучит речь кого-то из местных.

Главное, что ни в чем не соврал. Надо силы восстановить и к бою подготовиться, несколько лишних секунд мне только впрок пойдут.

— Ты кто такой? — ага, они друг друга знают, поняли, что это не их товарищ отвечает.

— Андрей, энергетический вампир нулевой категории, — представляюсь я, пинком ноги отворяя дверь и выходя наружу. — Сдавайтесь, или будете уничтожены на месте!

— Мы сдаемся! — кричат мне в три голоса.

Я подскакиваю к первому, заношу руку для удара… Стоп, что?

— Сдаетесь? — на всякий случай переспрашиваю, всматриваясь в ближайшего противника.

— Сдаемся, — истошно кивает он.

Зашибись, давно такого не было на моей памяти, я уже и забыл, что дальше делать.

— Остальные тоже сдаются? — уточняю я, отходя на пару метров назад. Нет у меня доверия к этим существам, но убивать тех, кто выбросил белый флаг не буду, некрасиво.

— Те — точно нет, — указал противник на комнату, которую я зачистил первой. — Остальные давно не против сменить покровителя. Нас тут бросили, потребовав, чтобы мы создали как можно больше проблем для людей и прочих нелюдей, ничего не объяснили и оставили! Мы жить хотим, а не воевать ради непонятно чего!

— Ого, ну ладно… Зови своих, пусть сюда собираются, — приказал я, отходя ещё дальше и вытягивая телефон. Пора вызывать подопечных Тихомира, пусть скрутят этих пленных…

— Что, реально сдались? — как-то разочарованно спросила Даша, кровожадным взглядом обводя собравшуюся десятку нелюдей.

Я, оказывается, умудрился даже пропустить одного. Занятно, что он не попытался сбежать. Да и остальные не рвутся в бой, даже осознав, что нас всего четверо. Успели они заглянуть в те помещения, где я разобрался с их товарищами. Это оказало на них впечатление, так что они решили сидеть тихо и смирно.

— Ага, это значит, что убивать их пока что нельзя.

— Пока что? Хорошо, я подожду… — вот черт, она меня пугать начинает, хотя я и вижу по её ауре, что это больше для затравки и запугивания слова. Не надо мне кровожадного монстра в команде.

Глава 15

Поразительно, я на самом деле и вспомнить не смог, когда мне в последний раз сдавались. В другой жизни это случалось, не иначе. Нелюдь куда менее сговорчива, предпочитают, в основном, действовать силой и до самого конца, не веря в снисходительность победившей стороны. Не сказать, что это они неправильно делают. Наоборот, я такое только одобряю, сам весьма скептически отношусь к тем, кто вручает свою судьбу в руки других.

Тут, судя по всему, уникальная ситуация, иначе не назвать. Собрали кучу существ без явного и сильного лидера, предоставив их самим себе. Тупо бросили со словами: «Ну, придумайте что-нибудь, у меня куда более важные дела есть», после чего про них вообще забыли.

Ладно, идиотом я себя не считаю, это вполне может быть какая-нибудь гениальная ловушка, в которую меня сейчас пытаются затянуть. Доверять кому-то из этих пленных точно не буду. Отвезём их в Москву, досконально изучим и допросим, оставив под заключением до того момента, пока с темным богом не разберёмся окончательно. Надеюсь, что это не затянется на годы, иначе они совсем зачахнут.

Как-то так вышло, что смысла оставаться в Санкт-Петербурге больше никакого и нет, так что наша троица с большим удовольствием погрузилась в «Патриот» и оправилась домой. Проконтролировав, понятное дело, чтобы за пленными приехали и отправили перед нами. Как раз ещё и в качестве конвоиров поработаем, если кто-то из них решит сбежать.

Заезжать в контору не стали, проследили, чтобы наш специальный автозак туда повернул, увидели Моу, который и встречает наших заключенных, после чего сразу же отправились домой.

В очередной раз заметил, что квартиры на нашей лестничной площадке пустуют, никто в них очень давно не заходил. Появились свободные средства, значит можно форсировать покупку жилплощади, куда можно Дашу и отселить.

Подумал набрать сам… Ай, не, задолбался что-то. Подозвал Алису, рассказал ей свою задумку, которая ей понравилось, после чего поручил ей этим заняться. Давно надо было так сделать, а не подыскивать лучшее время.

Вся наша троица проявила абсолютное согласие со следующим действием. Мы закрыли жалюзи, погрузив жилище в темноту, и завалились спать. Пусть девушки и дремали в автомобиле, но это их, скорее, ещё сильнее вымотало. Моему мозгу тоже требовалась небольшая передышка, слишком большим количеством энергии приходилось ему оперировать в последнее время.

Первой проснулась Алиса. Я почувствовал её пробуждение и подъем, но лень полностью захватила меня, так что я не стал предпринимать никаких действий. Лишь перевернулся на другой бок и подтянул к себе одеяло, когда она встала с кровати и вышла из комнаты.

Через полчаса из комнаты, приняв облик кошки, выползла Даша. Это я услышал мягки касания подушечек лап о линолеум. Задумался, кстати, что всё меньше и меньше времени она проводит в подобном облике, предпочитая бродить в виде человека. Тоже, наверное, что-то значит.

Искренне пытался поспать ещё пару часов, но не получалось. Едва начинал проваливаться в сон, как с кухни доносился приглушенный грохот посуды, иногда Алиса проходила туда-сюда мимо своей комнаты, заглядывая внутрь, чтобы забрать нужную вещь.

«Понял, больше я не усну», наконец-то осознал я, когда донеслись громкие смешки Алисы и Даши. Никакого уважения к своему кормильцу, нет бы попытаться хотя бы сделать вид, что тихо себя ведут, ужас!

С максимально серьезным видом я поднялся и направился на кухню, чтобы выразить своё негодование, но они так обрадовались моему появлению, сразу втянули в какую-то беседу…

Минут через десять, в общем, я и забыл, с каким намерением заходил сюда, проникнувшись появившейся атмосферой. Ещё и на часы взгляд бросил — мы проспали чуть ли не восемь часов, очень много! Скоро уже подниматься надо было бы, чтобы в контору ехать, так что вообще смысла нет на них наезжать.

В конторе решил не браться за что-нибудь серьезное, целиком и полностью зарывшись в многочисленные бумаги, связанные с открытием новых филиалов.

Я и не подозревал, что это может быть настолько сложным занятием. Приходилось учитывать просто нереальное количество факторов. Самое сложное — надо каким-то чудом разделить имеющиеся у нас силы на огромное количество мест с таким условием, чтобы не ослабить остальные точки.

Грамотных спецов у нас мало, молодняка хватает, но я бы им и ножа в руки не дал, сами себя зарежут. Надо понимать, что отдавать контроль над городами каким-то определенным семьям нелюдей не хочется. Устроятся там спокойно, забьют на свои обязанности, а нам потом расхлёбывай недовольство властей. Нужна здоровая конкуренция.

К отчетам своих учеников не притронулся до самого вечера, настолько погрузился в остальные дела. Даже «день открытых дверей» на кого-то из них перевесил, не желая отвлекаться на различную мелочёвку.

Разгрузился лишь к вечеру, когда стало слишком поздно звонить кому-нибудь. Бумажки от своих подопечных решил просмотреть с утра, на свежую голову, мысли сами свернули в сторону темного бога.

Предположим, что я знаю, где он находится. Почему, в таком случае, я ещё вчера не вылетел туда, чтобы сойтись с ним раз на раз? Боюсь? Нет, это точно не про меня. Не уверен в исходе? Такое предположение мне чуть больше нравится, но и оно не до конца верное.

Сражаться с богом на его территории — форменное самоубийство. Понятия не имею, что он там мог накрутить за многочисленные столетия. Можно вспомнить тот склад, что у меня имеется в подвале дачи. Не завидую тому, кто решит напасть на меня в тот момент, когда я буду в шаговой от него доступности. Что, в таком случае, можно сказать про целого бога?

Надо вытянуть его сюда. Подготовиться, собраться с силами, вытянуть своих коллег из других континентов, заручиться поддержкой остальных сильных нелюдей и нечисти. Каким сильным бы он ни был — ему не справиться со всеми нами одновременно, раздёргаем его, завалим массой, большего нам и не надо. Вот только как бы это организовать?

На этот вопрос у меня пока что нет ответа. Не могу уловить логики его действий, а без этого тяжело заниматься дальнейшим анализом. Почему, например, он настолько пофигистически отнёсся к своим последователям в Питере?

Я несколько раз спустился к ним, тщательно исследовал доступные мне слои ауры, проверил всё, что только мог, но не заметил практически никаких отклонений от нормы.

Да, очень много там черного цвета, но это объясняется тем, что он вытянул их из Чистилища, они ему молились, так что в этом ничего удивительного.

Во всем остальном мире царит тишина. Даже в Африке, которая не очень хорошо себя чувствовала из-за огромного количества появившихся культов черной магии и кровожадного вудуизма, наступил какой-то шаткий мир.

— Будто сама природа замерла перед наступлением грозы, — пробормотал я и тут же начал корить сам себя за подобную ересь. Никогда не верил «карканье», но не хочется с ним столкнуться.

— Там с пленниками что-то странное происходит, — ворвалась в кабинет взмыленная Алиса, за которой маячил Моу.

— Всем немедленно покинуть здание! Отойти не менее, чем на пятьдесят метров! Ждать моей команды, я разберусь! — моментально начал я командовать, словно только и ждал этого момента.

«Гений, мать твою. Проверил ауру, идиот. Вздумал соревноваться с богом в качестве плетений, клоун недоделанный!», ругал я сам себя, стремительно спускаясь в подвал.

Тот самый десяток из Санкт-Петербурга мы разместили на самом последнем этаже нашего подземного мирка. Есть там уголок, где стоят тесные камеры, максимально защищенные от потенциальных попыток побега. Меня бы они не удержали, что уж говорить про бога? Не знаю, правда, зачем ему являться сюда через своих последователей, но иных предположений у меня пока нет.

На лестнице минус четвертого этажа я замедлился, ощутив что-то очень плохое. Спуститься получилось лишь на ещё один пролёт, после чего я замер и начал бороться с неистовым желанием последовать за своими подчиненными. Причем останавливаться на пятидесяти метрах я бы не стал, желательно свалить на другой континент.

Снизу доносились эмоции сильнейшей боли и страданий. Я физически чувствую, как наших пленников неспешно выворачивает наружу, не давая им погибнуть или потерять сознание от болевого шока.

«Скотина… Зачем открывать существующие врата, если можно создать новые?», простонал я, понимая замысел темного бога.

Добраться до них я не смогу, как бы не пытался. Ещё десяток шагов и меня попросту вырубит от исходящих эманаций страданий. Никто из нечисти нас не спасет, тут способны помочь лишь самые обычные люди и священники, но успеют ли они?

«Десять минут», совершенно точно осознал я количество времени, необходимое для того, чтобы в астрале появилась маленькая трещина, ведущая к пернатым созданиям. Потом уже всё будет бесполезно, даже если получится угомонить этих бедняг, прикончив их, повреждение не зарастёт.

— А нам это и не надо. Он не может не явиться сюда, зачем-то же он организовал это? — пробормотал я, выбираясь наружу и отбегая в сторону от здания.

— Что там происходит? — подбежала ко мне Алиса.

— Тебе надо ехать ко мне на дачу, в мой подвал… Не спорь! — остановил я ведьму, которая пыталась меня перебить. — Там есть лампа, ты сразу её найдешь, бери её. В углу найдешь большой сундук…

Целых шестьдесят секунд я потратил на объяснение того, что мне нужно. Постарался вбить в её голову, что надо обращаться с теми бутылочками, которые она достанет, очень осторожно, поскольку это — моментальная смерть. Пусть требует от джина помощи в переноске.

Вместе с ней отправил и Дашу. Знаю я этих демонов, как начнут наглеть и юлить, несколько суток можно уговаривать. У сфинкса точно получится его напугать, есть во мне такая уверенность.

— Что делаем? — Моу терпеливо дождался, пока я не отправлю Алису восвояси.

— Надо эвакуировать людей. Хотя бы тех, кого сможем в радиусе пяти километров. Объявляй тревогу по миру, вызывай всех, кого сможешь. Гордись, тебе предстоит стать первым за многие тысячелетия, на чьей территории произойдет прорыв из «Рая».

Бледный как мел эльф отшатнулся, услышав последнее слово.

— Ты уверен? Это нельзя остановить?

— Уверен, нельзя. Работай! — прикрикнул я, отправляя его заниматься заведомо гиблым делом.

Как можно успеть за короткий срок выгнать кучу людей из их квартир? Причем тут — самый обычный народ, который не привык действовать быстро и решительно. Услышат звон пожарной тревоги — «Ай, это учения, дыма нет — все нормально, что со мной будет?». Эвакуация из школы? «Сидите смирно! Надо учиться, ничего страшного с вами не случится!»

Даже если получится убедить всех, что угрожает опасность, то тут сразу же включится режим скряги: «Забрать все документы и деньги… Так, тишина на улице, ничего не происходит? Закидываю в сумки планшеты и ноутбук. Не стреляют? Отлично, телевизор дорогой, столько бабла за него отвалил, его тоже забрать надо…»

Бесперспективно, в общем. Главное — что Моу и остальные будут заняты хоть чем-нибудь, не накручивая сами себя.

«Привет, Веня, тут ваши ангелы решили на Землю заглянуть… Да-да, ты там живой? Через трубку чувствую, как у тебя сердце прихватило. Бери всех своих и выезжай к конторе. И поспеши!»

Вениамин тоже знает, что из себя представляют эти создания. Приходится узнавать ему такие подробности, являясь настоящим серым кардиналом всей православной церкви. Вот, кстати, и проверим, насколько он готов людей защищать. Если свалит из Москвы, убегая как можно дальше, то придётся его убрать и провести большую чистку в рядах церковников.

«Дзынь», раздался тихий треск, похожий на звук лопнувшей гитарной струны.

— Вот и всё, никто бы не успел приехать, — бросил я взгляд на телефон.

С того момента, как я осознал, что происходит, прошло девять минут и тридцать пять секунд. Я сделал ещё пару звонков, положил телефон в карман, уселся на ближайшую лавочку и начал ждать. Эти твари сильны, но им нужно где-то с часок для того, чтобы создать под себя проход.

Со стороны может показаться, что я безмятежно наслаждаюсь вечером, но, поверьте, это не так. Я мониторил окружающую среду, пытаясь отыскать темного бога. Уверен, он должен быть где-то рядом. Не просто же так он это устроил. Он придёт, я знаю. Понятия не имею, правда, зачем.

Царившая вокруг тишина в астрале меня не сможет обмануть. Нет сейчас — будет чуть позже. В реальном же мире вокруг самая настоящая паника. Происходит то, о чем я и думал. Совсем немного народа из огромного спального района выбежали из своих домов с минимальным скарбом, остальные же спешно собирали все что им так жалко будет потерять.

Не работают увещевания подъехавших полицейских, которые через свои громкоговорители объявляют срочную тревогу и массовую эвакуацию из района. Не справляются наши сотрудники, их посылают матом на все четыре стороны, лишь бы засунуть в сумку или рюкзак очередную маечку, без которой невозможно прожить ближайшие несколько часов.

На выезде уже огромные пробки, произошло несколько аварий, настоящий транспортный коллапс. Никто не хочет выйти и продолжить путь пешком, лишь давят на клаксон, создавая море лишнего и ненужного шума.

— Да уж, и как это во время прорыва демонов погибло так мало мирняка? — призадумался я, контролируя все происходящее.

Это ведь только по официальным данным на этом небольшом пятачке земли проживают под полторы сотни тысяч человек, а сколько просто работают или даже не регистрировались? Цифру можно смело умножать на два, не ошибёшься, уж слишком много тут жилых многоэтажек.

Главное, что служащие конторы создали чуть ли не живой щит из своих тел вокруг нашего здания, не подпуская никого ближе сотни метров. Из близлежащих домов людей натурально выгоняли силой и пинками, заставляя их забыть про свои вещи. Не зря говорят, что дубинкой и добрым словом можно добиться куда больше, чем просто добрым словом.

Проход в астрале становился всё шире и шире с каждой минутой. Я уже чувствую голодные взгляды этих ужасающих созданий. Любят они полакомиться теми, у кого побольше энергии, вот и высматривают вкусные цели. Уверен, я — номер один в их списке. Даши рядом нет, это хорошо, она была бы второй.

— Ты понимаешь, что мне сказал? — о, а вот и Вениамин приехал. Рекорд поставил, наверное, по скорости перемещения из центра города в наше ближнее замкадье. Признаюсь, удивлён. Думал, что он свалит отсюда после моих слов.

— Я уже чувствую их. Ещё пятнадцать-двадцать минут, и ты сможешь воочию наблюдать за своими ангелочками, — буквально выплюнул я последнее слово, демонстрируя своё отношение к этим созданиям.

— И что будет? — как-то беспомощно взглянул на меня Веня.

— В каком смысле? Если повезёт — выживем. Нет — нажрутся до отвала, проредят город и свалят, только этого мы не увидим, поскольку будем в первых рядах защищающихся.

— Сильно проредят? — не верит в нашу потенциальную победу?

— Пара сотен человек выживет, если грамотно спрячутся. Больше — вряд ли, — прикинул я.

Ещё же и знать надо, куда от этих тварей бежать. В морги, туда и только туда. Пусть там и мертвые тела, но они сорок дней связаны с покинувшими их душами. Те уже в «раю» чалятся, но от своих тушек не отвязываются. Вот «ангелы» и не учуют живых среди эманаций своего местообитания.

— К нам кто-нибудь прилетит?

— Часов через семь-восемь, не раньше.

— Понял, — совсем убито отозвал Вениамин. — Пойду людям объяснять, с чем нам предстоит столкнуться. Вы ж нас хоть не бросайте, а…

— Не бросим, не переживай, — подбодрил я его в спину.

«Надеюсь, что Алиса едет очень быстро, мне край, как нужен этот клятый джин», призадумался я, после чего опять вернулся к ощупыванию местности.

Глава 16

Если бы не всеобщая паника вокруг — сказал бы, что хороший денёк стоит. Ни одного человека в парке, так приятно сидеть, слов нет. Никакие бездомные не подваливают с просьбой подкинуть чирика, чудаки малолетние не тусуются рядом, постоянно норовя врезаться в меня на этих своих скейтбордах и скутерах, нет мамаш с детскими колясками, откуда постоянно доносятся визги недовольства. Прелесть, а не вечер, красота.

А, да, чуть не забыл, атмосферу портят голодные взгляды из ближайших слоев астрала, да ещё и темный бог где-то рядом бродит. Такое уже игнорировать не получается, как бы я не пытался.

Странная штука у меня есть — совесть. Я же не должен ничего этому человечеству, мы с лёгкостью могли бы сейчас всей конторой свалить километров за двадцать отсюда, дождались бы, пока эти твари накушаются и ослабеют вдали от своей родины, а потом, без критической для себя угрозы, можно было бы методично очищать город. Как раз уже и прилетели бы наши коллеги с других стран и континентов, вообще всё в ажуре было бы.

Нет, сижу и прикидываю, как буду воевать. Хоть убейте — не понимаю.

— Я не вам, твари, — пробормотал я в сторону «ангелов», которые радостно завыли, вторя моим мыслям. Нет, они их не читают, просто проем начал расширяться, теперь туда способна протиснуться голова одного из них вместе с руками.

Умные гады, не лезут по одному, продолжают расширять проход, получая дополнительную подпитку в виде эманаций боли от тех бедняг, что томятся у нас в подвалах. Уже около получаса прошло, а они всё ещё живы. Вряд ли в них осталась хоть капля разума, болевой шок давно уже стёр все их личности. Голосовые связки порвались ещё в первые пять минут, так что они едва умудряются сипеть, но живут. От них до меня чуть меньше километра, если напрямую, но я ощущаю те отголоски, что от них исходят, пробирают чуть ли не до костей.

Умудрился я отыскать и темного бога. Не совсем его, правда, а совсем недавние следы, которые появились не ранее пяти минут назад. Тут он, скотина эдакая, бродит где-то рядом и чего-то ждёт, не высовываясь.

Алиса пока не набирает. Даже при самом благополучном исходе она только-только подъезжает к даче, выжимая все соки из бедного «Патриота». Пока зайдет внутрь, пока отыщет то, о чем я её говорил, пока вернётся… Если вернется, не разбив колбочки с плескающейся внутри воронкой.

Это — единственное моё адекватное оружие против таких созданий, без него совсем худо будет. Как-то медленнее эти твари начали проход долбить. Тоже почувствовали присутствие сильной сущности, после чего призадумались, стоит ли наглеть?

Не, после короткого перерыва вернулись к своей работе, чуть ли не удвоив усилия. Правильно, пока этот бог будет расправляться с одним или двумя «ангелами», остальные успеют сожрать с десяток людей и вернуться назад, оставшись в живых. Грамотная арифметика.

Моу окончательно плюнул на все попытки ускорить эвакуацию и начал стягивать конторских поближе к потенциальному месту прорыва. Не всех, нет. Самых сильных и опытных, кому не посчастливилось в этот момент оказаться на рабочем месте.

Таких всего пятнадцать существ оказалось, остальных же эльф отослал, понимая, что они будут самым обычным пушечным мясом, без малейшего отличия от обычных людей. Нас мало, людей много, их чуть меньше жалко. Потери и так будут, что там эти плюс-минус пятьдесят человек, статистическая погрешность.

— Ты сталкивался с ними? Что делать будем? — спросил он, подбегая ко мне.

— Один раз, он был очень слаб, мы неделю с ним сражались, причем гонял нас нещадно. Будем пытаться выжить, выматывая их и ослабляя. Чем дольше они вне родных стен — тем лучше. Продержимся час — станут в два раза слабее, два — в четыре раза, пять — в десять раз, потом уже идет стабилизация и они особо не слабеют.

— Замечательная идея, — нервно усмехнулся Моу, прикидывая возможности хотя бы одной этой твари, основываясь на моих показаниях.

Ну а что мне ещё ему сказать? Сказать, что всё пройдет очень быстро и легко? И ведь почти не совру, почти для всех «ангелов» так и будет, не повезёт лишь тем, кто со мной столкнется.

— Алиса поехала за оружием, должно помочь. Больше десяти не вылезет, надо час продержаться, потом все будет за мной, — попытался я успокоить эльфа, придав ему немного мотивации.

Помогло, из глаз ушло понимание неизбежной смерти, мозг у него заработал, начал прикидывать, что делать и как. Отлип, наконец-то, от меня, отправившись показания раздавать.

— Стой! — дёрнул я его. — Не распыляйте силы. Сосредоточьтесь на одном, остальных не трогайте и избегайте.

Он ничего не сказал, слегка поморщился, понимая, о чём я говорю, но понял мои мотивы. Зато Вениамин, подошедший секунд десять назад, всё услышал и не сдержался от комментариев.

— А как же Второй Договор, по которому вы должны защищать людей?

— Перечитай его получше. Какой смысл от нашей моментальной смерти? Нет его. Действовать надо исходя из ситуации. Тебе, кстати, тоже самое советую. Должно у вас что-то в арсенале против этих тварей быть, но не наглейте и не пытайтесь накрыть всех одним скопом.

Веня ничего не ответил, развернулся и помчался прочь, повторяя действия Моу. Интересно будет глянуть на реакцию инквизиторов, когда они осознают, с кем им придётся иметь дело.

«Дзынь!», опять раздался звук лопнувшей струны, после чего из проема посыпались смертоносные твари.

В нашем мире они появлялись в пятидесяти метрах над землей. Не ровно над конторой, а посередине между мной и моим рабочим местом. Убегающие люди остановились, во все глаза всматриваясь в явившихся им чудесных созданий. Кто-то начал доставать телефоны, включая камеры и фотографируя самых настоящих ангелов.

— Ох, интересно, на сколько меньше верующих христиан станет после сегодняшнего дня? — пробормотал я, поднимаясь со своего места, начиная преобразовывать своё тело, натягивая уже знакомую чешуйчатую защиту.

Наружу выбралось ровно десять тварей. Столько, сколько я и предсказывал. Странно, но они почему-то не рванули вниз, на столпившихся людей, а неподвижно висели, нервничая и осматриваясь.

Выстроились во всей своей красе. Белоснежные крылья, свободные балахоны такого же цвета, небольшой нимб над головами, никакого оружия в руках. Красота, да и только.

— И чего вы ждёте? — спросил я через пару минут, попытавшись потереть затылок. Стимулировать мозг не вышло, мои когти наткнулись на чешуйчатую защиту, зато вселенная решила мне ответить.

В сотне метров от мнущихся «ангелов» появился темный бог, на которого они вопросительно уставились.

— Я — ваш новый Бог. Признайте меня своим повелителем и примите этот город в качестве первого, но не последнего подарка! — громогласно заявил он, не стесняясь произносить столь крамольные вещи перед таким количеством человек.

Ответом ему стал дикий визг со стороны тварей. От него полопались все окна и стёкла в радиусе километра, люди начали падать на землю, прижимая к кровоточащим ушам свои ладони. Те, кому повезло оказаться чуть дальше, просто оглохли. Зато вспомнили, что надо убегать, так что с куда большим усердием возобновили это действо.

«Дико ржут с этого предложения, оно и понятно», хмыкнул я, поглядывая на недовольную рожу темного бога.

Он начинает злиться. Любит играть на публику, а тут обсмеяли, это не дело. Едва успел подстегнуть реакцию, чтобы заметить, как он метнулся к первой твари и за несколько мгновений отправил её вниз с дикими травмами.

«Ангел» рухнул в маленький фонтанчик. Вполне живой, его регенерация тут же начала работать, сращивая кости и восстанавливая повреждённые крылья.

«Ну уж нет. Десять негритят вышли поплавать, один утонул, их осталось девять», переиначил я под себя считалочку, бешеными прыжками подскакивая к твари, пытавшейся выбраться из воды.

Никакие щупы и воздействия энергии тут не помогут, только грубая физическая сила. Удар сыпется за ударом, во все стороны летят вырванные перья из крыльев, которые способны посоревноваться в остроте с моими когтями и клыками.

Повезло, он так и не сумел прийти в себя после полученных от темного бога трындюлей. Я месил его на пределе своих возможностей и на максимальной скорости секунд двадцать, прежде чем он окончательно размяк. Последний удар пробивает ему грудину. Строение у них слишком сильно напоминает человеческое, хотя есть и некоторые отличия.

Главное — абсолютно черная кровь, которая стекает с вырванного сердца монстра. Оно же отправляется ко мне в пасть. По барабану, кого и что жрать, я всеядный, а лишняя энергия не помешает.

— Нелюди убивают ангелов! — раздались злые и недовольные крики отовсюду.

Забавно, на земле уже валяется несколько дюжин тел тех неудачников, у которых спеклись мозги из-за близости к смеющимся «ангелам», а люди всё ещё считают, что эти белые твари — их защитники. И намека от темного бога про «отдать город в подарок» они тоже не поняли. Решили, что на месте Москвы откроют филиал Рая? Занятно, черт их побери.

— Все вон! — крикнул я, но это не возымело никакого воздействия. В меня начали бросать камни и мобильные телефоны, которые совсем недавно превратились в груду металла из-за взорвавшейся внутри электроники.

Ну и ладно, я пытался предупредить, пусть хоть из пулемёта стреляют, даже не почешусь, этой броне максимально пофиг. На всякий случай решил окончательно добить эту тварь, превратив её череп в лепёшку, после чего вернулся на то место, откуда и стартовал, вновь подняв взгляд к небу.

С оставшимися «ангелами» темный бог решил действовать слегка помягче. Ему не понравилось, что я только что прикончил одного из его потенциальных поданных, так что тем он лишь слабенько навалял. Навалял он им немного, да, но и сам получил несколько неприятных ран.

Теперь они замерли и оценивали друг друга. Появилось у меня некое ощущение, что темный бог слегка переоценил свои силы или недооценил возможности противника. Не вытянет он их в одиночку, это точно, а в прорыв уже начинают выглядывать их товарищи, оценивая происходящее снаружи.

— Мы согласны, повелитель, — внезапно проскрипел один из них, очень сильно меня удивляя.

Такого поворота я не ожидал, думал, что в них побольше свободолюбия и амбиций, оказалось, что они просто не желают тратить свои силы на сражение, когда снизу столько вкусной пищи.

— Наслаждайтесь моим подарком! Все остальное — позже! — довольно объявил новоиспеченный хозяин «ангелов», тоже пребывая в небольшом удивлении.

Повторять им не потребовалось. Вся девятка сразу рванула вниз, целясь в уже присмотренные лакомые кусочки. Ко мне отправилось сразу трое противников, им явно не понравилось то, что я сотворил с их сородичем. Ну, все, теперь у меня не будет возможности следить за тем, что творится в округе. Главное — дожить до приезда Алисы, а там уже и в наступление можно будет перейти, и разрыв в астрале перекрыть.

Первым делом они решили обстрелять меня своими перьями. Их заточку я и так уже успел оценить, да и помню, что броню они мне способны порезать, пусть и не пробив насквозь.

Подстёгиваю реакцию, щедро вливаю энергию из бурлящего переполненного резерва в мышцы и голову, после чего начинаю свой странный танец, уходя из-под обстрела.

Хотелось бы глянуть, как это выглядит со стороны. Эдакая трехметровая махина с весом в полторы тонны с невообразимой лёгкостью порхает по траве, уклоняясь от летящих в него белоснежных орудий.

Двигался я не наобум, постепенно приближаясь к расположившейся неподалёку стоянке. Мне надо выиграть время, а это значит, что использовать можно всё, что только придумаю.

«Сорок метров!», оцениваю я расстояние до парковки. До «ангелов» в два раза меньше. Пойдет.

Из моих рук вылетает шесть щупов, они подхватывают мирно стоящие автомобили и подбрасывают их в воздух, с бешеной силой направляя технику в сторону врагов, развивших немаленькую скорость.

Успел, ближайшего ко мне «ангела» смахнуло в трех метрах от меня, он уже успел вытянуть свои ручки и неестественно широко раззявить рот, вытягивая из своего горла маленький шланг с кучей клыков на краях. Ну и гадость же, тьфу. Как представлю, что это вонзится в меня, впрыснет галлюциногенный яд, который ещё и разлагать меня начнет, а потом с помощью этой прибамбасины «ангел» начнет высасывать мои растворившиеся органы, за считанные мгновение дошедшие до состояния вязкой кашицы, так противно становится, что словами не описать.

Двух врагов отнесло подальше от меня, третьего, который мне максимально не понравился из-за своей скорости и дикого желания добраться этим отростком до моего тела, придавило пятитонным грузовиком прямо у моих ног.

«Девять негритят отправились пообедать, один поперхнулся…», продолжил я считалку, поднимая и опуская грузовик, пытаясь превратить эту тварь в кашицу.

Не получилось, крепкая скотина. Не только пытается подняться, но и отстреливается из своих изрядно поредевших крыльев, на которых уже начинают пробиваться ростки новых перышек. У меня уже есть несколько кровоточащих ранений, которые начинают затягиваться.

В двадцатый раз приложил той грудой металла, что осталось от грузовика, откинул её в сторону и подскочил к этой твари.

— Я. Сказал. Осталось. Восемь, — по одному слову выдавливал я, буквально шинкуя его своими когтями, пытаясь вырвать сердце.

И это не помогло. Его главное хранилище энергии пока что слишком крепко держится в груди. Сильным ударом обеих рук он отбрасывает меня в сторону и распрямляется во весь свой рост.

«Ничуть не ниже меня», прикидываю я, приземляясь на ноги. Если мои действия и оказали какой-то эффект, то я его особо не заметил. Две секунды, а о моих потугах напоминают лишь чёрные потеки крови, замазавшие его белоснежные одеяния. Ну и куда без грязи-то, теперь он не белый, а серый. Гендальф, мать его…

Та парочка начинает возвращаться, только работу над ошибками не провели, опять максимальная скорость и никаких виражей. Повторяю с ними пройденное. Повторение — мать учения, ребят. Додумаются в третий раз действовать аккуратнее, пока же опять летят в сторону от меня, сцепившись в одно целое с автомобилями.

«Дубль два», проносится в голове, пока я бегу к «ангелу». Он зеркально повторяет мои действия с одним небольшим отличием — распахивает пасть и высовывает наружу свой отросток, прицеливаясь в мою тушку.

«Ну и дурак».

В последнее мгновение смещаюсь немного в сторону, правой рукой обхватываю эту гадость, подрагивающую от злости и искреннего желания как можно быстрее вцепиться в меня, и дергаю его на себя.

— Фу, — выражаю я своё негодование, отбрасывая оторванную фиговину, которая извивается в моей ладони.

«Ангелу» это не понравилось, это действие куда полезнее оказалось, чем мои попытки достучаться до него грубой силой. Тварь сама валится на землю и прижимает руки ко рту, истошно вопя от боли.

— Восемь! Вас осталось восемь! — повторяю я, одним прыжком оказываясь около этого создания, вновь начиная разрезать его.

«О, получше пошло», пять секунд, защита его сердца ослабевает, с диким усилием у меня получается вырвать его и тут же засунуть в рот…

Чтобы в это же мгновение отлететь в сторону, ощущая бешеную боль в спине. Не досмотрел, блин, эта парочка уже вернулась.

Ничего, целая прорва хлынувшей в меня энергии моментально залечивает все повреждения, не забывая исторгнуть из моего организма ту отраву, что впрыснул столь шустрый «ангел».

Переворачиваюсь и пинком ноги отшвыриваю от себя тварь, которая опять нацелилась укусить меня.

Бросаю быстрый взгляд на небольшие часы, расположившиеся на стене здания неподалёку — прошло целых десять минут с начала всего веселья, а кажется, словно это все действо и на тридцать секунд на затянулось.

— Семь негритят… — продолжил считалочку, не особо обращая внимания на то, что из астрального разлома полезли новые твари. Решаем проблемы по мере их поступления.

Глава 17

Не спешить, нормально он так меня порезал, долго повреждения залечиваются. Моя густая кровь уже не течёт по броне, но внутри всё не так просто, реально чувствую, как срастаются мышцы, нервы и органы. Не самое приятное ощущение, пусть боль я и отключил.

Зато эти твари ждать не хотят, желая отомстить уже за двух уничтоженных сородичей.

— Как-то вы, ребята, слабее того ангела, что давным-давно свалился на Землю. Мельчаете сверху, пищи нет? — пробормотал в их сторону, особо не надеясь на ответ.

Если они и услышали, то не подали вида. Второй только-только выбрался из-под автомобиля, хорошенько я его зашвырнул, а тот гад, что ударил мне в спину, уже стоит на ногах и недобро смотрит на меня, прицениваясь, как бы получше до меня добраться.

Рваться вперёд уже не собирается, заметил и вырванную часть из пасти своего павшего сородича, так что зубы стиснуты, не хочет дать мне добраться до своего слабого места. Пёрышки медленно отрастают, он почти бескрылый, лишь пушок пробивается. Минут тридцать им точно надо на перезарядку, чем, в таком случае, собирается бить меня, голыми руками?

Тварь, судя по его действиям, пришла к точно такому же мнению. Он сделал неуловимый жест, натягивая астрал на эту местность, из-за чего в его руке появился длинный бело-красный меч. Зашибись, накаркал, черт меня подери.

Ладно, потанцуем немного, что тут ещё придумать? Надо дотянуть до возвращения Алисы. Пока везёт, первыми наружу выбрались какие-то слабенькие твари, не дотягивают они до уровня того падшего, с которым я сражался давным-давно, даже наши умудряются им как-то противостоять.

Плохо другое — их потихоньку становится всё больше и больше. Даже темный бог, которого первая девятка якобы признала своим повелителем, выглядит слегка задумчивым. Оно и понятно, если их несколько сотен выползет, они и бога умудрятся раздавить своей массой.

Причем я понимаю, что эта скотина вполне в состоянии закрыть разлом между двумя мирами. Мне совсем немного не хватает для того, чтобы работать со столь тонкой энергией, но я никогда и не рвался в этом направлении. Бог же обязан иметь такую возможность.

«Ничего, скотина ты эдакая, я тебе ещё за всё выскажусь», кинул я быстрый взгляд на тёмного бога и вновь сконцентрировался на «ангелах».

Кроме той парочки, что ринулась на меня изначально, никто на меня лезть не пытался. Они же, с призванными клинками, начали неспешно обходить меня с двух сторон, планируя одновременно на меня напасть.

«Эта игра должна идти по моим правилам», понимаю я. Отдам инициативу — зажмут и порежут на части, начиная лакомиться мною ещё до того момента, как я умру. Этого совершенно не хочется, тут не поспоришь. Так что надо выбросить из головы мысли, что они слабенькие какие-то по сравнению со своим сородичем, мне и этого может хватить.

Надо сближаться с ними и навязывать близкий бой, чтобы у них не получалось развернуться со своими двуручными клинками размахнуться. Не буду тогда маяться фигней, занимаясь с ними фехтованием.

Едва они обошли меня таким образом, чтобы оказаться друг напротив друга, я начал действовать. Сильным прыжком кинул тело в сторону левого противника.

Он обрадовался. Ещё бы, у меня под ногами ничего нет, изменить направление не получится, так как уже взвился в воздух. «Ангел» отвел клинок чуть назад, планируя встретить меня на излёте рубящим ударом.

Я не разочаровывал его до самого последнего момента, даже лапы свои вперёд вытянул, будто планирую вцепиться в него. Надеялся, что он выпустит свою вторую пасть, но рот у него плотно закрыт. Не рискует, гадина.

Смещать двуручный меч он начал ещё в тот момент, когда между нами оставалось метров пять. Конкретно так от плеча размахнулся этой тяжёлой железякой и начал направлять его в мою сторону. Вижу, как вздулись бицепсы, белоснежная хламида их уже не прикрывает, оборвал, когда откидывал его от себя. Всю силу, значит, вложил, резко остановить и изменить направление явно не сможет.

Это мне и надо. В самый последний момент из моего тела выскочило два щупа, которыми я оттолкнулся от асфальта и подбросил себя немного выше. Так, чтобы пропустить опасное лезвие сантиметрах в десяти под собой. Можно было бы, конечно, совсем нагло действовать, глазомер хороший, способен и в миллиметрах всё подсчитать, но перестраховка не повредит. Уверен, что его реакция быстрая, так что он попытается извернуться и скорректировать удар.

Так и вышло, такой подставы он не ожидал, лишь удивленно покосившись на серый сгусток энергии, благодаря которой я его перепрыгивал. Двуручник дёрнулся вверх, но недостаточно, до меня он не достал.

Зато я, с помощью инерции, не только перелетел через «ангела», но и ударил его правой ногой по голове. Не буду врать, самого едва назад не откинуло, настолько жёстким вышел этот пинок. Вновь пришлось с помощью щупов изменять полёт и приземляться за спиной оглушённого монстра.

Эта тычка явно отправила его в нокдаун на несколько мгновений. Ладони начали разжиматься, тело повело в сторону, ни о каком развороте в мою сторону и говорить не приходится. Ещё бы, такая фиговина прилетела в голову, и мне нехорошо было бы.

Он начал приходить в себя, да, но я уже позади него, так что он критически не успевал. Делаю шаг вперёд и оказываюсь вплотную к нему. Если бы это была любовная история, то я положил бы ему руки на талию, он бы вытянул свои в сторону… Вот только в качестве айсберга здесь я выступаю, никаких телячьих нежностей.

Короткими, но резкими взмахами рук пытаюсь отрубить ему верхние конечности. За один раз не получилось, пришлось изображать из себя топор и бить по пять-шесть, слишком крепкие мускулы и кости. Правая целиком отделяется от тела, левая повисла на лоскуте кожи.

Успеваю поразиться скорости его регенерации. Конечность ещё на землю не упала, как из кровоточащего обрубка начала выползать новая, вся в какой-то противной чёрной слизи.

Надо добавить повреждений, причем как можно быстрее. Через плечо «ангела» вижу, как в нашу сторону несётся второй его товарищ. Получается лишь раз семь вонзить когти в спину врагу, разрезая все внутренности.

Этого не хватило. Сердце держится крепко, хотя я и чувствую, что при последней попытке вырвать его, оно уже начинает поддаваться. Мне бы ещё секунд пять — не было бы сомнений в том, кто вышел победителем в этой дуэли.

Приходится отпрыгивать в сторону, едва избегая лезвия меча второго гада. Этой твари плевать, что я скрываюсь за его товарищем, он вонзил клинок в живот и так израненному «ангелу», надеясь, что я такого не ожидаю и замешкаюсь.

«Он быстрее своего коллеги», понимаю я секунд через десять беготни. «И опытнее», добавляю через такой же промежуток времени. Мало того, что «ангел» не подпускал меня к своему тяжело раненному товарищу, он умудрялся отмахиваться, не давая мне сократить дистанцию.

Недобиток поднялся в воздух и полетел куда-то в сторону, собираясь сбежать от меня, а второй, осознав, что его теперь ничего не сдерживает, лишь ещё активнее начал меня прессовать.

«Разберусь с этим — закончу с первым. Проще их по одному отлавливать», успокаиваю себя, переставая коситься на «ангела». Немного не нравится то направление, куда он отправился. Там с добрую сотню человек столпилось, явно болея не за меня, как бы беды не было…

Сами идиоты, говорили им, что бежать надо, нет у меня возможности присутствовать в каждом уголке этого сражения. Даже за своими коллегами не получается проследить, что уж говорить о простом народе?

Второй, сам того не подозревая, помогает мне отступать в нужном направлении. До ближайшего автомобиля метров тридцать, надо это расстояния раз в шесть сократить, чтобы неожиданно опустить его на голову наглеца. Он уже ухмыляться начинает, думая, что я не могу ему ничего противопоставить. Молодой, наверное, глупый, почувствовал воздух свободы и залез в дыру на свою голову. Ничего, скоро я лишу его всех этих проблем.

Двадцать метров… Десять… Черт, зацепил меня, ещё и конкретно так, чуть кость не перерубил. Всё равно ему это не поможет, мы уже практически вплотную к парковке, можно начинать баловаться.

— Молись и кайся! — кричу я, заводя руки в стороны, чуть ли не беззащитной грудью кидаясь на «ангела».

Говорю же — молодой. Никакой подлянки не заподозрил, смотрит на меня во все глаза и мечом собирается уколоть. Не замечает, что из моих ног выбрались щупы, которые, стелясь по земле, добрались до двух легковых автомобилей, подхватили их и начали поднимать в воздух.

В последний момент, когда кончик двуручного меча оказался в считанных сантиметрах от моей груди, я резко останавливаюсь и отбрасываю себя назад, вытянув ещё щупы.

«Ангел» пытается ускориться, чтобы вонзить в меня клинок, делает шаг вперёд, целеустремлённо смотрит на меня… И не замечает, как слева и справа в его сторону летят два автомобиля.

«Бум», раздается громкий треск при столкновении машин. Одним разом довольствоваться не собираюсь, раз за разом то развожу эти груды металлолома в стороны, то резко свожу их друг с другом. Искорёженный монстр даже упасть не успевает, как в него прилетает новый удар.

Останавливаюсь секунд через сорок, когда на столь простые действия слил процентов пятнадцать резерва. Да, нелегко обычной энергией разгонять тяжелые автомобили в воздухе километров до четырёхсот в час. Главное, что не надорвался.

«Ангелу» очень тяжело и совсем нехорошо. Клинок валяется в сторонке вместе с оторванной кистью, это он пытался разрезать автомобиль, неудачно зацепился за вал, а я очень вовремя дёрнул груду металла в сторону. Он весь черный, покрыт своей противной кровью, которая сильными толчками извергается из его тела.

Но, даже несмотря на это, он пытается подняться, устремив в мою сторону взгляд, до краёв заполненный злобой и ненавистью. Если бы глахами можно было убить — я бы уже в виде маленькой горочки пыли тут валялся.

Регенерация постепенно начинает восстанавливать тело живучей твари, но я не позволю ей вернуть его в первоначальный облик. Ещё разок, для профилактики, так сказать, приголубливаю его останками автомобилей, после чего откидываю их в сторону и направляюсь к «ангелу», пора и твоё сердце отведать…

— Так, ну и где ты? — вслух пробормотал я, пинком ноги отшвыривая от себя мёртвое тело. Даже пасть свою нечем вытереть от чужой крови, настолько его хламида грязная.

«Да, примерно об этом я и думал», кривлюсь я, замечая сбежавшую тварь. Он не возвратился назад, а решил восстановить изрядно просевшие силы с помощью тех, чьи души они охраняют.

Времени прошло совсем немного, а той толпы, которая наблюдала за нашим сражением, уже нет. Подавляющее большинство разбежалось, на асфальте, который устилает красная кровь и какая-то противная желеобразная жижа, валяется лишь пару десятков трупов. Около них этот самый недобиток и крутится, присасываясь своей пастью то к одному мертвецу, то к другому.

«Ох, твою ж мать», проскочило в голове, едва я глянул на это через астрал. Понятия не имею, как, но эта тварь умудрилась не отпустить души погибших, прикрепив их к телу. Там такие бешеные и непонятные метаморфозы происходят, словно он энергию души умудряется втягивать в себя. Да, пусть и маленькие крохи, потому что 99% остальной силы попросту уходили в астрал, но хоть что-то…

«Эдак тут, в скором времени, и другие монстры могут появиться», ещё сильнее перекосило меня. Любят они являться на такие бойни, сопровождающиеся большим выбросом энергии.

Тут, с одной стороны, спешить некуда. Люди и так мертвы, их души и так страдают, от нескольких десятков секунд ничего не изменится. С другой стороны, нет смысла осматриваться вокруг, что-то подмечать для себя, я всё равно отправлюсь закончить разборки с этой тварью, после чего уже можно будет что-то думать.

Не буду, в таком случае, отвлекаться. Надо попробовать незаметно подкрасться к «ангелу», чтобы он не успел меня заметить. Забавно это звучит, учитывая, что вес моей тушки чуть меньше двух тонн, а рост — за три метра. Пока что только один вариант вижу, им и придётся пользоваться.

Сильно отталкиваюсь ногами от земли, подпрыгивая вверх. Помогаю ещё и щупами, добавляя скорости. На орбиту выйти не получится, но этого и не надо.

Сотню метров между собой и «ангелом» преодолеваю секунды за две. Дальше лететь не надо, выпускаю по сторонам полупрозрачную непроницаемую пелену из энергии радиусом метров в тридцать, тормозя с её помощью, буквально зависая над пригнувшимся монстром. Он и не подозревает, что я сейчас на него буду падать.

С помощью всё той же пелены корректирую направление, после чего втягиваю её в себя и начинаю валиться вниз. Поднялся очень высоко, спускался целых десять секунд, набрав приличную скорость.

Обеими ногами врезаюсь в туловище твари, прибивая его под себя. Асфальт не выдержал и продавился вниз, но воронка небольшая, сантиметров сорок, не глубже.

«Ангелу» от этого не легче, позвоночник я ему точно в нескольких местах перебил, а он ещё и со старыми ранами не успел окончательно разобраться.

Целую минуту избавлял его от дальнейшей необходимости регенерировать, полностью снял всю боль и убрал потенциальные вопросы с его стороны на темы: «Что мне делать и как жить дальше?». Мертвецам, как известно, всё это уже не интересно, они даже сказки не рассказывают.

Вот теперь можно и осмотреться. Вновь подбрасываю себя вверх, намереваясь оказаться на крыше нашей конторы. Вид оттуда открывается неплохой, а выше мне и не надо, и так всё понятно будет.

— Слишком много негритят, считалочку придётся отложить, — недовольно покачал я головой, понимая, что у нас конкретные такие проблемы.

Троих «ангелов» прикончил я, затратив на это уйму времени. Хорошо, что они настолько наглые, если бы накинулось сразу пятеро — куда тяжелее пришлось бы.

Четырёх умудрились приговорить мои коллеги, за что им только огромная честь и хвала. Вижу, насколько они потрёпаны и побиты, Моу на ногах держится только за счёт своего природного упрямства, шатает его конкретно.

Одного каким-то образом завалили церковники. Не спрашивайте, как, я сам максимально удивлен и впечатлён. Умудрился заметить заляпанного чёрной кровью Вениамина. Совсем плохо, получается, я о нём думал, стыд и позор на мою дурную голову.

Итого — восемь за двадцать с лишним минут с начала сражения. Жаль, что подкрепление из разрыва межу мирами приходят куда быстрее. Прямо на моих глазах один из «ангелов», только что выбравшийся из своего исконного места обитания, спланировал на ведьму-секретаршу Моу. Да, на него тут же набросились остальные работники конторы, но женщину уже не спасти.

— Двадцать три, — столько живых тварей я насчитал. Сюда можно приплюсовать тёмного бога, но он лишь наблюдает, вообще никак не вмешиваясь в происходящее.

Район стремительно пустел. О наблюдателей, которые планировали насладиться зрелищем сражения самых настоящих ангелов против нелюдей, напоминали лишь многочисленные неподвижные трупы, вокруг которых крутилось с дюжину тварей.

«Тысячи полторы, не меньше», прикинул я количество мёртвых людей. И это, чёрт побери, лишь начало.

Непонятный скрежет со стороны разлома между мирами привлёк мое внимание. Оттуда пытался прорваться ещё один «ангел», в котором куда больше сходства с тем, которого я встретил давным-давно. Он крупнее, размах крыльев намного больше, да и веет от него бешеной опасностью даже для меня.

Пока что он застрял, но упорно расшатывает отверстие, пытаясь расширить его под себя. На него задумчиво смотрит и тёмный бог, прикидывая, получится с ним справиться в случае нужды или нет.

«Ещё где-то с часик, да? Есть мнение, что такого количества времени у меня может и не быть», прикинул я, через сколько вернутся Алиса с Дашей, тяжело вздохнул и спрыгнул вниз, намереваясь помочь конторским работникам…

Глава 18

Можно было бы немного отдохнуть, подумать о том, к кому броситься на помощь. Церковникам, например, тоже несладко приходится, а на обычных людей, вон, целая дюжина тварей охотится.

Только меня эти двенадцать «ангелов» разорвут, если все вместе набросятся, я не переоцениваю свои силы и возможности. Была бы возможность отлавливать их по одному — с удовольствием. Но, к сожалению, они держатся вместе, передвигаются одной плотной толпой и даже жрут людей одновременно. Опасно, в общем.

Церковники пусть сами пока что разбираются с этими существами, столь яростно воспетых в их мифах и легендах. У них куда серьезнее проблема будет, если умудрятся выжить — дальше что делать? Тут натыканы сотни камер, сверху летают несколько десятков дронов, ещё и зевак хватало до недавних смертей. Все всё снимают и фиксируют.

Для этого им, конечно, ещё и выжить надо, но это уже мелочи. Тут как раз можно применить занятную фразу: «И живые позавидуют мёртвым». А вот своих жалко, мы так быстро не плодимся, да и тяжело им приходится.

Нелюди грамотно выстроились, пока что «ангелам» не получается их окружить, все подобные попытки очень быстро пресекаются, отбрасывая подобных наглецов на пару сотен метров назад.

Впереди стоит пятерка самых крепких и живучих бойцов. Те, кому физические повреждения не особо опасны. Тот же самый Моу, например, целиком покрытый толстой древесной бронёй зеленоватого оттенка. Искренне уверен в том, что эту защиту не одна бензопила не разрежет, только цепи порвутся. Виднеется на ней несколько десятков глубоких порезов, это уже «ангелы» постарались, но сам эльф цел и невредим, пусть и ушёл в глубокую защиту.

За их спинами троица быстрых, но весьма хиленьких воинов. Один высший вампир и парочка оборотней. Они выжидали идеального момента, чтобы постараться вцепиться в подставившегося противника, нанести ему максимум повреждений за те несколько мгновений, что иногда появляются, после чего очень быстро отскочить за спины прикрывающих союзников.

Третий эшелон — маги, ведьмы и один из моих подопечных. Чем-то Азат в конторе занимался, а я его не видел. Меня, может, ждал?

Эта четверка постоянно забрасывала заклинаниями «ангелов», но их усилия практически незаметны. Неужели за это время нельзя было понять, что эти твари практически не восприимчивы к магии?

— Пытайтесь их замедлить! Вы не сможете нанести им урон! Подставляйте под наши удары, мешайте целиться, вы — поддержка, не больше! — первым делом я подскочил к нашим колдунам, выдав им короткое распоряжение.

Не стал ждать реакции, время утекает сквозь пальцы. Поймут — великолепно, нет — лишь бы не мешали. Нашей первой пятерке совсем нехорошо приходится, только Моу может похвастаться неплохими возможностями к парированию ударов «ангелов».

Троица друидов и один-единственный леший не выдерживали натиска и не успевали регенерироваться, тратя все свои силы и энергию на защиту. Даже не подумаю их критиковать, они и так умудряются держаться против четверки «ангелов», это уже бешеный показатель.

Изобретать что-то новое не буду, успел уже убедиться, что два превращённых в хлам автомобиля вполне неплохо справляются с этими созданиями. Дороговато выходит, как-то слишком много на стоянке машин класса «люкс», но они же не мои, верно? Пусть потом страховая и юристы думают, что им делать с такими повреждениями.

Первой целью для себя выбрал самого наглого и быстрого «ангела». Руководствуюсь тем, что начну с сильнейшего, кто знает, получится ли потом подкрепиться и восстановить утраченную энергию? Слабеньких и раненых оставлю напоследок, хотя таких особо и не наблюдается.

Привычным уже действием подхватываю щупами парочку автомобилей и направляю их в сторону замедлившегося врага. Он как раз прикидывал, как бы ему получше атаковать бедного лешего, который и так на последнем издыхании находится.

Столкновение! Ничего себе, эта тварь не только умудрилась заметить угрозу с моей стороны, он ещё и умудрился взмахнуть крыльями, подлетая повыше, из-за чего я его вообще не задел.

Ему явно не понравилось мое прибытие. «Ангел» посчитал меня куда опаснее остальных оппонентов, из-за чего целиком и полностью решил переключиться на моё уничтожение.

Вообще великолепно, он даже не взглянул в сторону своих погибших союзников, будучи уверенным в том, что с лёгкостью со мной справится. Ну и я жаловаться не буду, меня этот момент вполне устраивает.

«А вот скорость у него запредельная», осознал я через несколько мгновений. Уж в чем-чем, а в этом он совсем немного уступает мне, слишком быстр и резок, тут фокус с автомобилем никак не прокатит. Эх, придётся идти на прямое столкновение, если не хочется минут двадцать играть в догонялки и дожидаться его первых ошибок. В живучести я должен его обыграть, так что на это ставку и сделаю.

Прыжок! На лице монстра появляется широкая ухмылка, едва он осознает, что я добровольно лечу прямо к нему в лапы. Он вытянул вперёд свои руки, намереваясь перехватить меня, но у меня иные планы.

Пять метров до врага. Два выскочивших из моей груди щупа обвили его запястья и сильным рывком развели их в стороны. Такой подставы он не ожидал, подготовиться к ней никак не успел, так что я беспрепятственно вонзаю свои когти ему в область шеи, с бешеной силой врезаясь в его тушу.

Бить неудобно, расстояние слишком маленькое. Он тоже не может отодрать меня от себя, щупы ещё удерживают его руки. Я повис на нем, мешая двигаться и летать. Крылья явно не рассчитаны на такой вес, они едва-едва умудряются выровнять нас и поддерживать в воздухе.

«Не, такое мне не надо», промелькнуло в голове. Перестаю кромсать его тело, переключаясь на пернатую фигню за его спиной. Буквально обнимаю его, чтобы добраться до лопаток, обхватываю толстые жгуты мышц, которые и связывают его тушу с крыльями, после чего несколькими ударами обрубаю их под самый корень.

«Ангелу» очень больно, но он всё равно умудряется избавиться от оков. От болевого шока он явно не соображает ничего, тупо пытается оторваться от меня.

В себя приходит через несколько секунд, видит моё лицо в непосредственной близости от себя, раскрывает свою поганую пасть и пытается всунуть выползшую из рта гадость куда-то мне в область лба. Я едва умудрился перехватить этот отросток.

Рывок! Чёрт, не отрывается! Ещё, ещё! Твою мать, он его суперклеем зафиксировал или что? Замечаю, что его зрачки расширяются. Блин, я же спиной к земле лечу, а мы совсем скоро должны приземлиться!

Подхватываю ангела щупами и дергаю его под себя… Темнота.

«Приземлились», понимаю я, очнувшись через пару мгновений. Надо запомнить, что падение с высоты сотни метров в таком облике чревато не самыми лучшими для меня последствиями.

— Да и площадку стоит выбирать получше, — выхаркал я полный рот крови.

Из моей груди торчит какая-то высоченная труба. Удивительно, что она не обломалась, когда мы на неё падали. Да и крышу этого непонятного здания не пробили, а вес у нас с «ангелом» немаленький, куда это мы свалились?

Надо быстрее выбираться, чувствую, как подо мной стонет и возится чрезмерно живучий «ангел», да и отверстие в моём теле немаленькое, много сил вытягивает, надо побыстрее от него избавиться.

Двумя руками ломаю толстенный прут над собой, щупами отталкиваюсь от крыши здания и снимаю себя с этого своеобразного кола. Регенерация высасывает огромное количество энергии, пытаясь заделать дырку в груди. Боль умудряется добраться до разума даже через заблокированные нервы.

Хочется немного отдохнуть и прийти в себя, но нельзя, враг совсем близко. Дать время себе — дать столько же ему, после чего всё надо будет начинать сначала.

Это я отлично понимаю, так что разворачиваю себя в сторону противника. У него щупалец нет, да и досталось серьезнее, чем мне. Он приземлился на эту непонятную конструкцию горлом, так что голова практически оторвалась, держится на честном слове и на нескольких мышцах.

«Отлично, сердце целое», довольно выношу я заключение. Это великолепно, без возможности восстановления резерва, который уже практически пуст, мне совсем печально пришлось бы.

«Ангел» на последнем издыхании. Я не чудовище, не буду издеваться над беднягой. Помогаю его голове окончательно отделиться от тела, вырываю сосуд его силы и закидываю к себе в пасть, с наслаждением пережёвывая эту гадость.

Да, вкус отвратительный, ничего более гадкого за всю свою жизнь не ел, уж поверьте. Главное, что я чувствую мощный поток энергии, заполняющий мой резерв. Остальное переживу, не вкусно, зато полезно.

«Дзынь!», недовольно лопается ещё одна струна в мироздании.

Перевожу взгляд наверх — тот самый крупный «ангел» умудряется прорваться через столь узенькое окошко на Землю. Он распрямляется во всей своей красе.

Да, теперь я узнаю собрата той твари, с которой столкнулся миллионы лет назад. Хотя… То существо было измотано и изранено, когда мы его встретили. Это же с кем, черт меня побери, я тогда бился? Где Даша и Алиса? Мне в срочном порядке нужен клятый джин и колбочки с воронками, иначе совсем атас!

— Преклони передо мной колено и признай своим новым богом! — о, зашибись, тёмный бог решил поболтать с ангелом-переростком.

Что-то он, правда, не выглядит абсолютно уверенным в своей силе, окидывая нового потенциального оппонента недоверчивым взглядом. Да, это тебе не те слабенькие подделки, которых ты захомутал в первые минуты, тут штука куда опаснее. О, вспомнил, как таких чудиков называют в человеческой мифологии — архангелы, серафимы и херувимы. Учитывая ту мощь, что исходит от этой твари, ранг простого «ангела» он давно прошёл. Архангел или серафим? Поставлю на серафима, до херувима он явно не дотягивает

— С дороги, червь, — отмахнулся серафим, плотоядно смотря на раскинувшийся перед ним город.

«Блядь, только не смотри сюда», в первый раз за несколько десятков лет я целенаправленно произнёс матерное слово без каких-либо искажений в своих мыслях. Эта ситуация, думаю, сравнима с разгаром Карибского кризиса, могу себе позволить.

Только серафим плевать хотел на все мои размышления. Он учуял мою силу, бросил взгляд в мою сторону и увидел склонившегося меня над разделанным трупом своего более слабого сородича. Это ему не понравилось, я почуял усиливающуюся угрозу с его стороны…

— Я сказал — склонись или умри! — фуф, тёмный бог решил до конца разыгрывать эту карту с подчинением созданий «Рая». Ну и флаг ему в руки, как говорится.

«Опасность!», набатом забилось в моей голове. Я моментально отпрыгнул в сторону, стремясь оказаться как можно дальше от своего предыдущего месторасположения.

«А, это была церковь. А упали мы на крест, который мирно стоял на куполе», отрешённо подумал я, рассматривая разваливающееся здание, из-под которого выбирался серафим. Вовремя я свалил.

Тёмному богу совершенно не понравился такой игнор, он ринулся вниз и попытался атаковать ангела-переростка, но и тот не лыком шит, так легко сдаваться не собирается.

«Отлично, побейте друг друга, мне же проще будет», довольно подумал я, машинально бросая взгляд в сторону разлома между мирами.

«Мля», оттуда лезет ещё один серафим. Да, вечер обещает быть очень интересным. Надо побыстрее с мелочью расправиться, чтобы они под ноги не бросались…

Чуть ранее в сорока километрах от Москвы

– Где эта чертова лампа⁈ — ведьма чуть ли не в истерике носилась по огромным катакомбам под дачей Андрея, понимая, что каждая секунда на счету.

«Сундук. Вроде похож. Закрыт. Андрей говорил, что надо с ним осторожно работать», сфинкс обнаружила предмет, который по описанию похож на то, что нужно открыть.

«О, лампа!»

— Нашла! — позвала она Алису, забирая с крышки старинное произведение искусства.

— Ты посмела вызвать меня, смертная! Пади ниц и моли о пощаде! — едва ладони Дарьи прикоснулись к стенкам сосуда, как оттуда повалил дым, постепенно превращающийся в человекоподобную фигуру.

— О, ты тот джин, о котором говорил Андрей? — невинно спросила Даша, почему-то не ощущая опасности от этой говорливой фигуры.

— Никакого спасения от него нет… Что вы хотите? Я работаю только на него, мы не договаривались на фриланс! — ворчливо посетовал в сторону демон и начал потихоньку затягиваться обратно в своё жилище.

— Андрей сказал привезти тебя к нему, он сейчас против ангелов сражается. И колбочки из этого ящика потребовал привезти, — без малейшей утайки ответила сфинкс, продолжая с любопытством рассматривать это фиолетовое создание.

— С ангелами? Чего ж ты сразу… КОЛБОЧКИ⁈ ПРИВЕЗТИ⁈ — буквально взревел джин, отодвигаясь на максимально возможное расстояние в этой небольшой проходной комнатке. — В отдельной машине и в нескольких километрах от меня! Иначе я не согласен!

— У тебя выбора нет, — протараторила Алиса. — Как эта фигня открывается, он ключ не дал? Ай, к черту, сейчас собью…

— СТОЙ! — буквально взмолился демон, останавливая ведьму.

Та уже успела подхватить с ближайшей полки какой-то металлический предмет, похожий для девушки на самый обычный ломик, но ударить по висящему замку ей не дал демон.

— Во-первых, положи на место Клин Грунги, если не хочешь отдать свою бессмертную душу к нему в лапы за информацию о всех залежах драгоценных металлов и камней в радиусе ста километров, — спокойным и проникновенным голосом попросил джин, удерживая руки ведьмы.

— Вот так. Во-вторых, что это юное и чистое создание сказало про ангелов? — поинтересовался он, дождавшись, пока Алиса очень осторожно вернула столь опасный артефакт на место.

— Ангелы прорвались на Землю в Москве, Андрей остался там и пробует их остановить, отправив нас сюда за тобой и колбочками, что лежат в этом ящике, — ответила ведьма, которую подкупило то, что джин не дал ей столь глупо потратить свою единственную и неповторимую душу.

— Уверены, что он говорил именно про меня? — задумчиво протянул демон, внимательно смотря на реакцию обеих девушек.

— Сказал про лампу, она тут единственная. Давай поговорим в машине, нам надо спешить! Где ключ от этого сундука?

— На столе лежит, открывай и очень осторожно забирай то, что там лежит, я ещё пожить хочу, — попросил демон. — Забирайте лампу со мной, но не трогайте её руками в ближайшие минут тридцать, мне срочно надо выйти на связь со своим начальством. Очень, очень интересно… — тихо пробормотал он последние слова и быстро залез назад в свой сосуд.

Дарья, пока Алиса вытягивала непонятные колбочки из сундука, умудрилась найти какое-то грязное полотенце, в которое и завернула лампу.

— Всё? — спросила сфинкс, когда Алиса передала ей в нагрузку слегка позвякивающий пакетик.

— ДЕРЖИТЕ ЭТО ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНО! — донесся из носика лампы истошный крик джина, в котором легко распознавалась тревога за свою драгоценную жизнь. — Если они разобьются — нам хана, — намного тише пояснил он, но наружу не выполз.

— Да, едем, — ответила Алиса и ринулась в сторону выхода…

Десять секунд спустя

– Долбаный «Патриот», что за подстава⁈ — чуть не плакала Алиса, дергая за ручку двери. Даша пыталась открыть пассажирскую дверь, но машина явно не хотела, чтобы в неё кто-то забрался.

— Работает же, — ведьма несколько раз щёлкнула сигнализацией, наблюдая за опускающимся и поднимающимся язычком замка.

— Даша, вырви их к чёрту! — гневно потребовала ведьма, не в силах больше сдержать эмоции.

— Хорошо, — согласилась сфинкс.

Ей не потребовалось даже настраиваться, сил и так хватает. Сильным рывком она сразу оторвала пассажирскую дверь, забралась внутрь, пнула ногой водительскую. Та отлетела в сторону, едва не задев ведьму.

— Поехали, пристегнись и держи эти долбаные колбы очень осторожно, я буду быстро гнать, — Алиса успокоилась лишь в тот момент, когда услышала рычание заведенного двигателя. Плевать на истошное пиликанье оповещения об открытых дверях, надо быстрее возвращаться к конторе, надеясь, что там не всё так плохо, как рисует воображение…

Глава 19

Ладно, я готов признать, что задолбался. Сливать минимум две трети своего резерва на убийство одного «ангела», а потом восстанавливать его с помощью поглощения чужих сердец оказалось сложной задачей.

Внезапно оказалось, что мои энергоканалы не вечные и вполне подвержены коррозии, которая происходит из-за чрезмерного объема перекаченных сил.

С этим я и столкнулся, каждый вновь поглощённый кусок сил «проходил» через меня всё тяжелее и тяжелее. Я это заметил ещё после пятого убитого монстра, а на девятом совсем фигово мне стало. Если сразу резерв не просто восполнялся, но и с горочкой насыпало, то сейчас я восстанавливаю не более 80%.

Потерял я и счёт времени. Изначально ещё пытался прикинуть, когда там придут Алиса и Даша, но ожидание настолько затянулось, что я и забил на это.

— Ему хана, если второй пролезет, — устало сообщил я ничуть не менее замученному Моу, смотря то на тёмного бога, который продолжает биться с серафимом, то на второго «сверхангела», который всё ещё пытается пробраться на Землю через узкий проход.

— Потом и нам, — согласился эльф.

Эта тварь слишком обнаглела и зарвалась, желая стать повелителем «ангелов» и их более сильных товарищей. Расстроюсь ли я, если он сдохнет?

Пятьдесят на пятьдесят.

Это лишит меня моей самой главной головной боли за последние тысячелетия, тут спорить не буду, но Москву жалко с её жителями, тут же никого живого не останется.

— Командовать эвакуацию? — спрашивает Моу, держа в уме эту же ситуацию.

— От вас тут ноль толку, уходите, — согласился я, осмотрев немногочисленных выживших работников конторы.

Рад, что мой ученик входит в это число, ведьм убили минут десять назад, не повезло лешему и друидам, их растерзали так, что даже останки не собрать для похорон.

— Уходим, — обрадовал эльф полумёртвым подопечным.

У них сил на эмоции не осталось, настолько все вымотаны. Вампирам невозможно восполнить свои силы, выпивая кровь «ангелов», она, оказывается, токсична для этих существ. Оборотень тоже столкнулся с такой проблемой. Нет, в общем, смысла в том, чтобы они оставались тут, погибнут не за что, свой максимум они уже выдали.

Я же ещё постою тут. Совесть не позволит уйти, пока хотя бы капля энергии в резерве будет оставаться. Инквизиторы, блин, умудряются сражаться против «ангелов», не имея никаких адекватных способностей к этому. Вениамин до сих пор живой, хотя ему руку оторвали. Прижгли как-то, стоит, вон, командует.

Да и Алису дождаться надо, телефон мой разбился практически сразу, ещё когда одежда с меня спала, едва я боевую форму принял. Не глянул под ноги, наступил на него случайно, а номер её не помню. Так бы хоть набрал и сказал, чтобы не ехала сюда.

Она обязательно приедет, я ж её знаю, что угодно сделает, но доберётся максимально быстро…

«О, неужели это ой „Патриот“ едет?», удивился я, заметив какой-то покорёженный автомобиль, лавирующий между останками погибших людей.

У машины нет передних дверей, перед помят, словно они в кого-то въехали, внутри сидят две бледные девушки… Да, точно, это они!

«Чёрт, нельзя, чтобы они близко подбирались, на Дашу сразу все выжившие „ангелы“ наведутся!», осознал я. Ко мне они уже опасаются приближаться, оценив мои силы, а вот новую вкусную цель они захотят на зубок попробовать.

Я с места сдвинуться не успел, как откуда-то с неба наперерез «Патриоту» начал пикировать один из этих монстров.

«Мля, слишком далеко», понял я, хотя изо всех сил рванулся вперёд. Бегу, отталкиваюсь щупами, но всё равно не успеваю.

Едва «ангел» оказался метрах в пяти от «Патриота», как оттуда с бешеной скоростью вырвалась фиолетовая фигура, окутавшая кровожадного монстра, сбив его с цели.

«Демон защищает моих подруг от ангела, потрясающе звучит», промелькнуло в голове.

Джин неплохо так вгрызся в противника, умудряясь оставаться в полуматериальной форме. «Ангел» никак не мог даже поцарапать его, хотя сам демон неслабо его терзал, оборвав уже крылья.

— Успели, — выдохнула Алиса, резко притормозив около меня. — Держи.

Она выскочила из автомобиля и всучила мне небольшой свёрток. Мне и догадываться не надо, что там такое, я это через мягкую ткань ощущаю. Отлично, может и не придётся свой основной план в действие приводить…

«ДЗЫНЬ!», в который уже раз за сегодня лопается очередная струна бедного мироздания? Опять накаркал, черт побери.

— Подержи немного, — попросил я, возвращая ей столь опасное оружие и направляясь к сражающимся демону и «ангелу».

У них установился какой-то паритет, ни у одного не получилось добить второго, так что они тупо перешли в партер и проверяли, кто окажется выносливее.

Такое мне не походит, мне нужен демон, потому что за вторым выбравшимся в наш мир серафимом посыпалась очередная порция «ангелов». Колбочек на всех не хватит, как бы грамотно я не старался их использовать, значит придётся воспользоваться помощь джина.

— Я сам с ним мог справиться! — недовольно протянула это фиолетовая скотина, едва я растерзал наседавшую на него тварь.

— Нет времени, давай кровь! — потребовал я, протягивая сложенные в форме лодочки ладони.

— Своих-то я предупредил, но ты уверен, что хочешь это сделать? –спросил джин, внимательно смотря на меня.

Это с каких таких пор демон пытается уточнить, точно ли я хочу вызвать его сородичей на Землю? Не иначе, как что-то в этом мире сдохло. Желательно, чтобы это был бог… Нет, я даже обернулся, чтобы проверить. Этот ушёл в глубокую оборону, защищаясь сразу от двух набросившихся на него серафимов.

— Да! Давай быстрее! — гаркнул я, отгоняя все сомнения.

— Держи, — скептически покачал он головой, вытянул из воздуха тоненький ножик и полосонул себя по руке.

Фиолетовая кровь заструилась, наполняя мои ладони. Ничего выдумывать не надо, у меня под ногами идеальное место, чтобы нарисовать большую пентаграмму и призвать в этот мир начальство демона. Эх, черт побери, совсем недавно загонял этих тварей назад, а теперь хочу, чтобы они как можно быстрее появились в пределах Москвы.

— Даша, прикрой, мне надо пять минут! Но не набирай силы, пока никто к нам не начнёт приближаться! — потребовал я.

— Слушаюсь! — приняла задание сфинкс.

Если она прямо сейчас начнёт подстраиваться под мощь «ангелов», то сюда слетятся все эти монстры, такого мне не надо.

Так, ладони полные, можно рисовать. Создал сферу из своей энергии, в которую и заключил фиолетовую жидкость. Нет, сразу так делать было нельзя. Добровольно отданная кровь демона, заполнившая ладони, одно из первых требований к тому ритуалу, что я собираюсь провести.

Ничего, на самом деле, специфического, помимо этого. Стандартная пентаграмма, пусть и увеличенная раз в десять по отношению ко всему, что вы могли видеть в различных книгах, добавить чуть-чуть своей кровушки, продекларировать пять десятков слов на латыни…

На тридцатом почувствовал, что за моей спиной произошёл мощный всплеск силы, после чего завязалось какое-то сражение. Плохо, привлёк внимание «ангелов», лишь бы серафимы слишком быстро тёмного бога не добили.

— Успел, — выдохнул я, едва демоническая кровь начала всасываться в асфальт.

Повеяло адской жарой, в лицо прилетела горсть пепла…

— Я явился по твоему зову, смертный, скажи, чего ты хочешь, а я назову тебе цену… — высший демон запнулся, посмотрев на меня. — Не, ты не смертный, да и мы с тобой уже встречались. На бога тоже не похож, хотя от тебя очень сильно им смердит… Что ты за хрень такая? — искренне удивилось это создание.

Ну да, давай ещё обсуждение мироздания тут устроим. Объясню, что я куда старше, чем он и его бог вместе взятые, выпьем бокал вина, поболтаем. Ещё и жаргонизмов набрался от душ грешников, ужас какой-то.

— Сколько ты готов заплатить, чтобы я предоставил тебе возможность сразиться с ними? — я отошёл в сторону и перестал закрывать обзор для демона, который до этого момента стоял вплотную ко мне.

С ними так и надо, сядут на голову и душу ещё потребуют за то, что с превеликим удовольствием взяли бы бесплатно, да ещё и докинули бы что-нибудь.

— Ангелы… — протянула адская сущность, моментально натягивая на себя боевую форму. — Чего ты хочешь?

— Вы сражаетесь только с ними. Никаких нападений на обычных людей и нелюдей. Едва всех перебьете — уходите.

— Приемлемо! Впускай нас! — поторопился демон, понимая, что я мог запросить куда больше, лишь бы дать им возможность принять участие в бесконечном сражении между Адом и Раем.

— Договор заключен, вы можете ступить на Землю! — едва я произнёс эти слова, как из невидимой пентаграммы полезли многочисленные последователи высшего демона, да и сам он не стоит на месте, сразу же рванувшись в сторону серафима.

А вот я едва устоял на ногах, на меня навалилась бешеная тяжесть, энергия начала уходить нереальными темпами, тело жутко корёжит, перемалывая кости и мышцы. Секунд десять, и я иссохну, даже души не останется.

— У меня нет другого выбора, это единственный шанс остановить кровопролитие, — выдавил из себя, падая на асфальт.

«Зачтено, Второй Договор не нарушен», раздался бесполый голос в моей голове, после чего силы вновь начали возвращаться в меня.

«Зашибись, теперь я могу похвастаться тем, что стал первым из выживших, с кем общалось энергетическое поле Земли, которое и приняло нашу клятву», осознал я.

Думать об этом некогда, надо закрыть проход из «Рая», иначе тут совсем печально всё будет.

Подхожу к Алисе. Да, бежать не могу, ещё не всё заросло внутри меня. Зато клятые нервы включились, пришлось часть мозга отключить, чтобы не свалиться от болевого шока. Быстрее бы регенерация отработала своё, свой мозг я люблю, он очень умный, я бы сказал — гениальный, без его части мне нехорошо и неуютно.

— Давай колбы, — проронил я.

Она ничего не сказала, лишь вернула мне свёрток, молча наблюдая за тем, как Даша добивает первого «ангела» в своей жизни.

Я же бросил взгляд в иную сторону. Сфинкс, уверен, выживет и только опыта наберётся, а вот здоровье темного бога меня волнует куда сильнее. Желательно, чтобы оно закончилось.

Нет, он избит, ему плохо, но он жив и умирать не собирается. Чёрт побери, а ведь я мог внести в наше соглашение с демоном пункт, по которому мы вместе валим ещё и эту тварь. Не подумал, ошибочка, однако, придётся самому справляться.

— И-и-и-эх! — кряхчу я, подпрыгивая вверх и раскидывая огромные крылья.

Они больше для красоты и удобства, хотя немного трат энергии на полёт убирают, так бы я и минуты не продержался, а так с десяток провисеть смогу. Так много мне не надо, хочу приблизиться к разлому между мирами, а потом готов падать вниз.

Аккуратно вытягиваю из свертка одну колбу с чёрной воронкой. Смотрю на неё, потом на дыру, снова на неё… Не, может не хватить, достаю ещё две. Лучше про запас закину, потом ещё этой гадости насобираю, придется немного по Бермудскому Треугольнику поплавать, но это мелочи.

«Ангелы» не обращают на меня внимания. Едва они оказываются в нашем мире, как ощущают демонов, своих первых и самых главных соперников. Я тут хоть спать теперь могу, не тронут меня, пока одна из противоборствующих сил не победит.

«Тридцать метров. Хватит», прикидываю я.

Колбы не бросаю, заживаю их в щупах и отправляю те в сторону разлома, заводя длинные отростки в портал, за территорию Земли.

Всё, есть, можно действовать! Сжимаю щупы, чувствуя, как проламываются тоненькие стёклышки, после чего моментально перерезаю свои потоки энергии, по которым в мою сторону начинает бить откат.

— Красиво, чёрт побери, — покачал я головой, наблюдая за развернувшимся светопреставлением.

Мир оказался не способен вместить в себя всё это буйство красок, возникших в результате наложившихся друг на друга прорывов в разные измерения. Многочисленные вспышки, по итогу, свелись к самому обычному белому цвету.

Прошло несколько секунд, после чего всё закончилось, проходы самоуничтожились и схлопнулись.

«Ангелы» завыли диким голосом, понимая, что путь домой им отрезан, а демоны лишь приободрились. Эти осознали, что победа тут в любом случае будет достигнута, надо додавить тех, кто остался.

Мне, так-то, плевать на этот исход. Главное, чтобы тёмный бог не убежал. Там у них интересное сражение намечается, демон же не вступил в союз с тёмным богом, так что получается бой на три стороны. Это великолепно, чем сильнее его покоцают, тем мне будет проще. Неплохо было бы и энергию восстановить…

О, а вот и походящая цель, неподалёку свалился умирающий «ангел». Демоны его добивать не стали, а я могу воспользоваться этим подвернувшимся моментом. Пусть это и попахивает каким-то странным мародерством, но я не из брезгливых. Есть возможность — я ей воспользуюсь, итак осталось лишь треть резерва, слишком много потратил на полёт.

Десятое сожранное сердце «ангела» вошло совсем тяжело. Меня согнуло в три погибели, пока заполнялся резерв. Не, надо обязательно сделать перерыв, в следующий раз не выдержу такого издевательства над собой. Да и энергоканалы окончательно развалятся, на них смотреть уже больно, что уж про перекачку сил говорить.

Даже в такой позе я не спускал глаз со своего основного противника. Он занят, уйти точно не сможет, пора и мне уже эту боевую форму снять, с ней одни проблемы будут в борьбе с богом. О, как раз и какой-то магазин костюмов совсем рядом…

«Причем дорогих костюмов», чуть было не присвистнул я, выбираясь из него и отрывая бирку от пиджака. Странно, что я его раньше тут не замечал, вся украденная мною одежда стоит, черт побери, как мой «Патриот» в идеальном состоянии. Ладно, разрушение всё спишет, вряд ли Моу согласится оплатить такой счёт, если я скажу, что «ну, мне слегка неприятно голым ходить, вот и набрёл на первый попавшийся ларёк».

Расфасовал колбочки по карманам, чтобы в руках не держать, нашел более-менее чистую лавочку и устало на неё присел, вытянув ноги вперёд и устало выдохнув.

Демон, тем временем, провел успешную атаку и прикончил одного из серафимов. Упасть на землю он ему не дал, сразу же начиная пожирать ещё не остывший труп.

— Приятного аппетита, — пробормотал я, желая демону только самого хорошего.

Плевать, что это та самая скотина, что чуть было меня не убила, надолго оставив во мне часть «Ада». Это уже пройденный этап, с этим я разобрался, а вот жизнь умудряется раз за разом подкидывать новые испытания.

По правую руку от меня присела Алиса, по левую — Даша.

— Что ты планируешь дальше делать? — спросила ведьма. — Костюмчик хороший, ты в нём на работу ходить будешь? Давно у нас ничего интересного в кабинете не было, я тоже что-нибудь возбуждающее надену.

Как она, блин, умудряется всё это связать воедино? Воистину, женская логика — потёмки.

— Я жду окончания боя, вы — собираетесь и сваливаете на дачу на денек, пока тут всё не утрясется. Обязательно наберу, как закончу.

— Ждёшь, после чего пытаешься сразиться с богом? Ты в своём уме? — Алиса очень быстро поняла мой план.

— Вы чем-то сможете помочь? Уверен, что нет, так что грузитесь в машину и уезжайте отсюда! — потребовал я.

Второму серафиму совсем нехорошо приходится, да и «ангелы» почти закончились, скоро наступит главный момент этого вечера. Для меня, по крайней мере.

— Хорошо, — покорно согласилась ведьма.

Даша пыталась что-то вставить, но Алиса схватила её за руки и потянула за собой, лишь отрицательно покачав головой.

Отлично, они уезжают, значит можно не переживать за их жизни. Остальное — наживное, смерти я давно не боюсь, а возможность прикончить бога дорогого стоит.

Глава 20

Хотел бы сказать, что церковники тоже отступают всем наличным составом, осознав, что им тут нечего делать, да язык не повернётся.

С десяток чудом выживших инквизиторов вытягивают тело Вениамина, пока их прикрывает тройка побитых экзорцистов. Как бы смешно не звучало, что появление демонов спасло священников от окончательной смерти, но так оно и есть.

Лично у меня даже язык не повернётся сказать, что они струсили, наоборот, появилась какая-то гордость за этих ребят, хотя раньше я считал их максимально бесполезными.

Чуть позже будем устраивать дискуссию по поводу армии. Уж чего не понимаю, так это полного отсутствия хоть какой-нибудь помощи с их стороны. Отлично знаю, какой купол из многочисленных установок противовоздушной обороны натыкан вокруг Москвы, да и боевой авиации тут хватает.

Так почему ни одна скотина более чем за два часа времени не попыталась сбить на землю хотя бы единственного «ангела»? Должны же видеть, что эти монстры творят с обычными людьми, что за пассивность?

Не видно Разумова и тех генералов, которые приезжали с ним на переговоры под нашу контору. Где их боевые части, которым мы совсем недавно продали огромное количество амулетов?

Куча вопросов и ноль ответов, печально. Единственное, с чем я сейчас готов согласиться, нам надо было переезжать в какую-нибудь промышленную зону, удалось бы избежать такого количества жертв среди мирного населения, но все мы умны задним числом. Не исправить уже того, что тут творится.

Благо, что у меня есть превосходная возможность не допустить повторения этой ситуации, а для этого надо уничтожить тёмного бога.

«Главное, чтобы меня отпустило раньше, чем падёт последний серафим», искренне пожелал я, поскольку бешеная боль от расшатанных энергоканалов до сих пор металась в голове, совсем немного уменьшившись.

Можно сказать, что мои молитвы были услышаны. Демон и бог возились с ангелом-переростком ещё около десяти минут, чего мне вполне хватило для того, чтобы прийти в себя.

На сражение рядовых демонов с простыми «ангелами» вообще внимания не обращал, лишь изредка оглядывался, проверяя, чтобы никакая тварь не решила раствориться среди многочисленных улочек и жилых домов.

С этим, вроде как, повезло. Совместная ненависть этих двух видов оказалась настолько мощной, что никто не думал о бегстве. Демоны погибали один за другим, но умудрялись добраться до тел «ангелов», пытаясь нанести хотя бы одну царапину.

Тоже самое можно сказать и про тварей с крыльями. Пусть я после сегодняшнего ненавижу их всем своим естеством, но не могу отдать должное, смотря на ту слепую ярость, с которой они сражаются против полчищ созданий из «Ада». Отлично понимают, что шансов у них нет, но не бегут, а стоят до конца, уничтожая всех, до кого способны дотянуться.

Второму и последнему серафиму совсем тяжело, высший демон целиком сконцентрировался на нём, практически не трогая тёмного бога. Тот оценил нацеленность жителя «Ада» на своего извечного соперника, так что тоже решил не наглеть, сразу добив ангела-переростка.

Я же пытаюсь прикинуть, когда мне вступить в бой. Сейчас, чтобы тёмному богу приходилось противостоять не только мне, но и держать в голове потенциальный удар со спины, или позже, чтобы мне никто не мог помешать расправиться с этой тварью.

Первый вариант мне нравится куда больше, не уверен, что у меня большие шансы на победу в противостоянии один на один, надо положиться на внезапность и на мои козыри в виде маленьких колбочек, что способны доставить огромные неприятности даже богу.

«В костюме неудобно бегать», вспомнил я свою главную претензию к этой форме одежды, едва рванул в сторону сражающейся троицы. Поэтому и предпочитаю что-то более свободное и эластичное.

Ладно, не буду же я искать ещё один магазин одежды? Плевать, если в результате моих действий слетит одежда, уж стыда я точно испытывать не буду.

Сразу решаю испытать устойчивость тёмного бога к воронке. Бросаю в него колбочку, делая отметку в разуме, что у меня осталось шесть штук, все лежат в левом кармане пиджака. Тоже надо быть максимально осторожным, если в меня что-нибудь влетит, то даю 99%, что все эти стеклянные ёмкости моментально развалятся, разрывая меня на части.

Пусть мой главный оппонент и был занят, тесня серафима, но он ощутил приближающуюся угрозу, из-за чего моментально развернулся лицом ко мне. У него не хватило мозгов уйти в сторону, отпрыгнуть или прикрыться защитным заклинанием, нет, он решил вдарить по колбе, думая, что это какое-то странное заклинание.

Небольшой взрыв прямо перед носом тёмного бога показал, что он был максимально неправ. Своего врага я не вижу, он скрылся за огромной чёрной воронкой. Надеюсь, что ему неплохо досталось…

Разрыв в пространстве долго не просуществовал, буквально несколько секунд, после чего захлопнулся, не оставив о себе ни малейшего напоминания.

«Досталось, но живой», осмотрел я высшую сущность, представшую перед моим взором.

В нём мало чего осталось человеческого, содрана практически вся кожа, про одежду и говорить нет смысла, её сразу же засосало в воронку. Жаль, что сам бог не отправился туда, я бы очень этому обрадовался.

— Неплохо, где ты такое достал? — прокомментировал произошедшее высший демон, на пару секунд прервав активный прессинг серафима и подлетая ко мне.

— Ты такого уже не найдёшь, — хмыкнул я.

Совсем обнаглел, расскажи ему ещё, как такое оружие создавать. Нет уж, даже намёки делать не буду, у этой твари может хватить разума, чтобы схватиться за любую ниточку.

— Жаль, готов платить душами, подумай, — недовольно покачал головой демон и с новыми силами набросился на серафима, компенсируя своё расстройство активным боем.

«Что, ещё парочку закинуть, тогда совсем нехорошо тебе придётся?», мысленно обратился я к тёмному богу, который неподвижно стоял на месте, всматриваясь в меня глазами, лишенными век.

Хорошо, что с губами у него проблема, можно внутреннее строение рта разбирать. Уверен, если бы не это, мне пришлось бы выслушать очередную патетическую речь от этого «гения», а я слишком устал, чтобы маяться таким бредом.

— Согласен, опасная штука, — громко сказал мой главный враг.

Черт побери, только я подумал, что нанёс неслабые повреждения тёмному богу, как его внешний облик моментально восстановился. Угроза, исходящая с его стороны, стала ещё сильнее.

Я уже с таким сталкивался, поэтому и не спешил нападать. Эта тварь каким-то образом умудряется становиться сильнее, если ему угрожает опасность!

Занятно, совсем недавно я познакомился с существом, которое умеет делать точно так же. Пусть я и назвал его «сфинксом», основываясь на некоторых совпадениях в возможностях, но тлел во мне маленький огонёк неуверенности, что она — это создание.

Это пламя потихоньку превращалось в тлеющие и слегка дымящие остатки, но сейчас, когда я во второй раз ощутил прыжок силы тёмного бога, оно вновь взвилось чуть ли не под небеса, уничтожая всю мою неуверенность.

«Это жопа», лаконично прикинул я свои шансы выйти победителем из этого сражения.

Демон тоже оценил внезапно возросшую силу своего соперника. Он дернулся в сторону, быстро добил серафима и тут же метнулся вниз, будет сейчас помогать своим родичам в борьбе против обычных «ангелов». Не захотел он связываться со столь непонятным существом.

Теперь внимание тёмного бога целиком и полностью сконцентрировано на мне. Они и так дрались не слишком высоко над землёй, теперь же мой оппонент и вовсе решил приземлиться.

— Ладно, ты и так зажился на этом свете, вампирёныш, пора тебе отправиться в небытие, — заявил он и сразу же рванулся в мою сторону.

Быстро сую руку в правый карман пиджака, вытягиваю оттуда колбочки, вливаю в них треть своего резерва, и швыряю шесть штук в приблизившегося бога, параллельно начиная стягивать с себя этот элемент одежды, который сейчас только мешать будет.

Враг готов. Он вытягивает руки и мощным потоком силы отбрасывает в сторону летящую в его сторону смерть. У него получилось, в сотне метров от нас появляется одна большая воронка. Просуществовала она всего несколько мгновений, ничего не уничтожив, но выглядела очень и очень страшно даже для меня.

— Итак, у тебя появились проблемы? — насмешливо спросил он, начиная неспешно ко мне приближаться.

Правильно, с той силой, которую он сейчас накопил, он может очень многое. Вряд ли он ощущает большую опасность, исходящую от меня. Я и так выжат, энергию пополнить негде, да и не получилось бы, даже если захотел бы.

С другой стороны, чем он сильнее, тем больше шансов у меня выиграть в игру «перетяни канат».

Раз он медлит, то я провожу и вторую атаку. Многочисленные щупы выскальзывают из моего тела и летят в сторону тёмного бога. Он быстро поднимает магические щиты, но против меня это бесполезно.

Мои создания находят любую щёлочку, огибают врага сзади, пробираются сквозь землю. Всё ради одной цели — добраться до тушки врага, облепить её, вонзиться в тело и добраться до ауры и резервного источника силы противника.

Бог недооценил меня. Ничего, даже такие сущности умудряются ошибаться, это не новость для меня. Если бы все они действовали исключительно правильно, то не сдохли бы за такое количество лет.

Едва я начинаю вытягивать силы, как энергоканалы напоминают о своём аховом состоянии, буквально начиная рассыпаться на моих глазах. Мощного потока чужих сил хватает, чтобы моментально их восстанавливать, но они опять начинают разрушаться…

Двадцать секунд. Такое количество времени мы неподвижно стояли друг напротив друга. Слишком сильная тварь, а я и так на пределе своих возможностей. Можно даже сказать, что уже перешагнул за них. Душу трогать нельзя, ей и после предыдущего раза заживать с десяток-другой лет, начну пробовать что-то сделать сейчас — амба, разорвёт на части без малейшего шанса на моё выживание.

В какой-то момент тёмный бог умудрился собраться с силами на несколько долей секунды заблокировать перекачку сил. Это и решило исход дела. У меня не осталось резервов, чтобы восстанавливать сгорающие энергоканалы, они рассыпались в прямом смысле этого слова, оставляя меня без капли энергии на ближайшие месяцы. В прочем, нет смысла об этом переживать, если моя жизнь с вероятностью в 99,99% прервется в ближайшие минуты?

— И это всё? — чуть ли не истерически захохотал тёмный бог. — Я месяцами продумывал, как тебя убить, а ты, оказывается, настолько бесполезен? Позор, какой позор.

Он подскочил ко мне и быстрым ударом в область правого плеча отправил меня в полёт до ближайшего дома. Стена выдержала, а вот мои костям встреча с кирпичами совершенно не понравилась. Что-то треснуло внутри, ноги моментально отнялись. Стало трудно дышать, половина рёбер сломано, некоторые из них проткнули лёгкие. Регенерация практически отказывается работать…

«Твою мать. Ладно, руками двигать могу, ещё живём».

— Знай же, ты удостоился чести быть убитым самим Аресом, богом войны! — патетически продекларировал приблизившийся ко мне противник.

Я попытался было отползти в сторону, но мне не дали. Забавно, что он не стал сразу же добивать меня, всего дал сильный поджопник, отправляя меня поближе к лежащему пиджаку.

— Ладно, ты мне наскучил. Столько проблем создал… Знал бы я, что всё так просто, давным-давно уже решил бы все свои вопросы, — вздохнул Арес.

Темный бог развернул меня к себе, начал опускать ногу на моё лицо. Моя правая рука схватилась за пиджак…

— Нет! — услышал я громкий крик Даши, после чего стоящего надо мной бога буквально смело в сторону мощным потоком прилетевшей в него энергии.

«Бляха муха, я же сказал, чтобы они уезжали!», мысленно простонал я, осторожно вытягивая руку из левого кармана пиджака.

— Занятно, ты не одна из моих игрушек, откуда ты такая появилась? — в словах Ареса, который смотрел на подбежавшую ко мне Дашу, чувствовалась задумчивость.

Он с интересом наблюдал за тем, как силы его нового оппонента возрастали…

— Ну и ладно, мне не нужен ещё один враг, способный помешать моим планам, — решил он.

Следующие события промелькнули буквально за один удар сердца.

Арес вытягивает руки вперёд, формируя в них энергию, закрученную в форме хлыстов, чьи плети летят в сторону Даши. Девушка пытается защититься от этого заклинания, но ей катастрофически не хватает сил, она не успела окончательно сравняться по мощи со столь опасным соперником.

Её сметает в сторону, отправляя в ту же самую стену дома, куда несколько ранее приземлился я. Арес несколько раз поднимает её тело и сильно бьёт о землю.

«Всё, спеклась», ощущаю, как сознание покидает сфинкса. Главное, что она пока жива, значит…

— Не хочешь сразу закончить со мной? — вместе с обильным количеством крови умудряюсь выдавить ещё несколько слов, обращаясь к этой твари.

— А, да, точно. Некрасиво будет заставлять тебя ждать, верно? — усмехнулся он.

Мои способности окончательно не пропали. Я чувствую, как излишек сил начинает быстро покидать его тело. Ну и правильно, какой смысл держать в себе столько энергии, когда тебе ничего уже не может угрожать? Главный оппонент повержен, рядом нет никого, кто мог бы даже поцарапать тело, что уж говорить про убийство и уничтожение личности и души?

Он неспешно подходит ко мне, с каждым шагом становясь всё слабее и слабее, возвращаясь к своим стандартным показателям. Да, с таким богом можно было бы побороться, находись я в несколько лучшем состоянии, чем сейчас.

— Как тебе… — начинает он, но я перебиваю очередной поток слов, который он планировал высыпать в мою сторону.

— Хочешь покажу прикол? — спрашиваю, вытягивая руку из левого кармана пиджака. В дрожащей ладони покоятся шесть колб с бесконечно опасными воронками внутри.

Вижу, как расширяются зрачки Ареса, как спешно он начинает стягивать в себя все распущенные силы, как пытается отпрыгнуть от меня на максимально возможное расстояние…

У него ничего не выходит. Последние капли той энергии, что я умудрился в себе сохранить, подхватывают смертельное оружие и помогают мне усилить бросок. Без них я и руку не поднял бы, что уж говорить про бросок стекляшек в бога, который находится в полуметре от меня.

Да, он умудряется выставить слабенькую защиту, стекло разбивается, едва касается заклинания, но воронкам плевать на это. Они продолжают свой путь, останавливаясь лишь в тот момент, когда врезаются в тело Ареса.

«Красивое зрелище, но я предпочёл бы наблюдать за ним в нескольких кварталах от этого места», восхищаюсь я буйством красок, появившимся из-за объединения сразу шести воронок.

Оно охватило всё вокруг. Оглядываюсь — Даша лежит без сознания в считанных метрах от буйства той стихии, что неспешно разрывает на части Ареса. Это хорошо, из «Чистилища» он мог бы выбраться, но уничтожение души не дает ему даже малейшего шанса на выживание.

Я точно не смогу уползти в сторону, меня подтягивает к самому эпицентру происходящего. Сопротивляться бесполезно, да я и не пытаюсь. И так понимал, на что иду, это был единственный шанс разобраться с этим существом у меня вышло его реализовать, значит я могу быть доволен.

Кажется, что все эти действия заняли несколько минут, но это ошибочное впечатление, которое появляется из-за того, что время в этой области течёт несколько иначе, чем вне её. Для всех остальных прошла секунда, не больше. Вижу, как вдалеке сюда несётся Алиса, она даже новый шаг сделать не успела, а я уже вплотную оказываюсь к погибающему тёмному богу. Он всё понимает, но не может сдвинуться с места. Энергия отказывается слушаться его, а тело медленно распадается…

— Нет, дружище, это ты глуп и бесполезен, — вместе с кровью выхаркиваю эти слова, после чего мир взорвался белым цветом, а затем потух…

Глава 21

Жутко холодно. Чувствую, как окоченели руки и ноги.

«Ноги? Я же не должен их чувствовать. Я и жить не должен, должно было разорвать вместе с Аресом! Ох, нет, только не говорите, что…»

— А-ха-ха-ха-ха, — смех сам выбивается у меня из груди, едва открываю глаза.

Серость и холод. Бескрайнее каменное плато из бесцветных камней. Никаких облаков и солнца, ни малейшего намёка на что-то живое.

— Да, именно так, как джин и описывал, — выдавливаю сквозь смех, осознавая, что ситуация ничуть не лучше, чем моя окончательная смерть.

Тело почему-то восстановилось, это великолепно, я даже спорить не буду. Никаких ран, сломанных рёбер или каких-то других проблем, зато энергия…

Её нет. Резерв максимально пуст, энергоканалы разрушены до основания, на их восстановление в идеальный период ушли бы годы!

— Убить боги, выжить, но оказаться в «Чистилище» в качестве мальчика для битья, что может быть хуже? — задаю риторический вопрос.

На него никто не отвечает, это вполне логично, рядом же никого нет. Молчит и моё подсознание, ему нечего сказать, оно пребывает в таком же шоке, как и я.

Интересно, сколько здесь созданий, которых я сюда отправил? Понятия не имею, как это работает и как они сюда попадают, но, уверен, их тут должно быть очень много.

Нервы крепкие, пережил много, из-за этого, наверное, окончательно и не впал в истерику. Мозг начал работать, вытягивая из памяти все воспоминания, в которых хоть где-то фигурировало это самое «Чистилище».

«Страшное место», «никогда не хотел бы в него вернуться», «грусть, печаль и тлен», лишь самые простенькие описания из всего того, что я умудрился восстановить в памяти.

— Забавно… — пробормотал.

Оказывается, что у меня нет вообще ничего, что помогло бы понять, куда двигаться и что делать. Ни один из тех, кто посещал это место, не рассказывал о своих злоключениях в этих местах. Раньше я не обращал на это внимания, думая, что они просто не хотят вспоминать эти моменты, а сейчас осознал этот момент и сильно задумался.

Надолго, в прочем, это состояние меня не захватило. Какой смысл размышлять, если не на что опереться в своих мыслях? Думать, куда идти? Толку-то, если все направления максимально одинаковы. Нигде не видно лесов, гор или тех же холмов, ровное плато с очень низкой температурой. Благо ещё, что на мне сохранилась одежда, в который я сражался против Ареса. Причем она выглядит новой, словно её только что сняли с вешалки, ничего не напоминает о моих полетах в стену и о кувырканиях по земле.

Ориентирование в пространстве не работает. На Земле всегда чувствовал все четыре стороны света, тут же стрелка моего внутреннего компаса крутилась без остановки. Печально, эдак и круги можно будет наматывать.

— Ладно, чего стоять, надо двигаться… — пробормотал я. Хотя бы греться буду, а то совсем холодно и неприятно.

Москва. Моу

– Новокосино и раньше называли «филиалом Ада», а сейчас… — пробормотал стоящий рядом с эльфом Разумов, подав голос в первый раз за прошедшие десять минут.

Моу, сидящий в инвалидном кресле, ничего не ответил, продолжая рассматривать многочисленные разрушения.

«Ангелы» не сдерживали себя в силе, точно так же, как и демоны. В радиусе трёх километров от выхода из метро не осталось ни одного целого здания. Подавляющее большинство разрушены до основания, некоторые могут похвастаться двумя-тремя сохраненными этажами. И то, это те, которые оказались максимально далеко от эпицентра событий.

Часть расчищенной площади до сих пор невозможно рассмотреть. На том месте, где в последний раз видели Андрея и тёмного бога установилась непонятная фиговина в виде черного столба диаметров в десять метров. Оттуда ничего не выходит, но и внутрь она ничего не пропускает.

Туда пытались закинуть всё, начиная от разорванных останков «ангелов», заканчивая видеокамерами, но эта пелена попросту отталкивает всё от себя.

—…полиция оценивает примерное количество жертв, по самым скромным подсчётам речь идёт о десятках тысячах погибших… — доносились многочисленные реплики понаехавших репортёров.

Бледные, как смерть, они бродили среди многочисленных останках, в первый раз за свою жизнь сожалея, что органы правопорядка не отгоняют их от места происшествия.

Тут нет практически никого из нелюдей. Алиса вместе с бессознательной Дарьей отправилась к лекарю за три сотни километров от Москвы. Не доверяет ведьма местным больницам, да и вряд ли человеческие доктора смогут как-нибудь помочь столь занятному созданию.

Те, кто сражался против «ангелов», валяются в глубоком отрубе, восстанавливая как физические, так и моральные силы. Сам эльф тоже не отказался бы подремать часиков эдак под сорок, но пост и положение обязывает его находиться тут, в каком бы состоянии он сам сейчас не пребывал.

Немногочисленные выжившие воины церкви тоже зализывают свои раны, по полю битвы бродит лишь с десяток местных священников. Они искренне пытаются уложить в своей голове новую информацию о тех созданиях, которых считали своими идеалами. Прикольно вышло, демоны помогли обычным людям, спасая их от «ангелов» и «серафимов», которые не прочь перекусить человечинкой.

Этот сюжет уже начинают раскручивать репортёры. Уж в чем их не обвинишь, так это в медлительности и тупости. Нет, они сразу же уцепились за самый вкусный момент сегодняшнего дня и вечера, в подробностях смакуя все эпизоды. И ведь умудрились уже откуда-то нарыть записи видеокамер, да и съёмку очевидцев нашли… Жаль, что 99,9% любителей заснять необычный видосик умерли на месте, но тут уже ничего не поделаешь.

«Не, это я уточню потом, точно не сейчас», тяжело подумал эльф, откидывая в сторону вопрос про бездействие армии.

— И что делать будем? Андрей выжил? — внезапно решил спросить Разумов, почему-то обращаясь к Моу.

— Он ещё нас с тобой переживёт, — хмыкнул эльф, выражая своё отношение к потенциальной смерти энергетического вампира. — Пока не увижу его труп — он для меня жив.

— Есть маленький шанс на это, — около парочки неожиданно появилось фиолетовое существо. — Ему, правда, куда проще было бы умереть, чем оказаться там, где я думаю.

— Ты чего на месте стоишь? Иди порядок наводи, выгоняй к чертям этих журналюг! Работай, мать твою! — разъярился Моу, презрительно смотря в сторону до сих пор растерянного Разумова.

Тот ничего не ответил, лишь ошалел на пару мгновений, после чего собрался и свалил куда-то в сторону, поднося ко рту рацию…

— Чистилище? — вполголоса спросил эльф, обращаясь к демону-джину около себя.

— Да, иных возможностей выжить у него не оставалось.

«Может, это не так и плохо? Тёмный бог наверняка погиб, умудрившись утянуть за собой единственное существо, способное сражаться с ним на равных… Ой, мля…», Моу только было начал придумывать плюсы, почему исчезновение столь непонятного подчиненного, недавно превратившегося в его начальника, может быть выгодным, как тут же вспомнил про ещё одну нелюдь.

Непонятный сфинкс, способный моментально становиться на несколько порядков сильнее. Молодая, дерзкая, не видит перед собой никаких авторитетов… Да, кроме того самого Андрея, что умудрился пропасть!

«Не, пусть возвращается, хотя бы сможет утихомирить её, если что…»

Где-то за пределами этой реальности

– А, что? — я крутанул головой, пытаясь отыскать появившийся из неоткуда источник звука.

Нет, я не могу ошибиться, кто-то точно позвал меня по имени, используя не новомодное прикрытие, а старое и практически канувшее в лету прозвище, что вспоминают лишь любители истории.

— Симаргл… — надеюсь, что это не галлюцинация.

Да и с чего бы? Я не так уж и долго пробыл в этом месте. Так, стоп. А сколько я уже здесь нахожусь? Внутренние часы наотрез отказываются работать, пейзаж вокруг не меняется, сколько бы я не шёл, шаги не считал. Облом, точно и прикинуть не могу.

Где-то от нескольких часов до суток, вряд ли больше. Мне бы, в противном случае, захотелось бы спать или есть. Ага, это тоже можно откинуть, наверное, где тут найти пищу? Да и не ощущаю ни малейшего желания отдохнуть, хотя, после таких полученных повреждений, мне бы неделю пришлось отлёживаться, чтобы суметь хотя бы на ноги встать.

— Симаргл…

— Ну⁈ Я тут! Чего тебе надо⁈ — громко закричал я во всю мощь своих лёгких.

Надоело уже, зовут, а сами не приходят. Я, что, мальчик на побегушках какой-нибудь? Не дождётесь, твари!

— Ты пришёл к нам или за нами? — куда любезнее откликнулись мне практически сразу же.

«Мне совсем не нравится формулировка вопроса. Зря я голос подал, надо было промолчать и не высовываться», гениальные мысли, само собой, приходят в голову лишь после того, как они совершенно бесполезны. На всякий случай я решил слегка ускориться, вдруг повезёт и я пройду мимо этого непонятного источника звука?

— Симаргл, ты рядом, мы чувствуем тебя. Присоединяйся к нам, позови нас, мы покажем тебе, каким прекрасным может быть этот мир! Мы научим тебя всему!

«Э, не, ребятки, тут вы на несколько миллионов лет опоздали, вот в те времена я вплотную занимался исследованиями всевозможных наркотических средств. Ну а что было делать? Людей нет, пообщаться не с кем, безумно скучно! Завалил дичь покрупнее, показал очередному австралопитеку, как правильно с помощью палки и камня огонь разжигать, сиди, любуйся на плоды своих трудов…»

— Нет? Тогда узри то, чего ты боишься больше всего! — буквально над ухом проорал кто-то, хотя я не ощущаю ни малейших признаков чужого присутствия.

Оглянулся назад — пусто. М-да, местные обитатели явно преуспели в спецэффектах. Поворачиваю голову вперёд — вижу человеческую фигуру.

«Алиса? Не, её тут точно быть не может, полный бред».

Все равно решаю приблизиться и удостовериться, что это — галлюцинация, не больше. Едва между нами остается метров десять, как из-за её спины выскакивает окровавленный Богдан и вырывает ей сердце.

— Помоги мне… — шепчет девушка, падая на колени и вытягивая руки в мою сторону.

«Хотите сказать, что я боюсь этого?», почесал затылок, проходя мимо умирающего видения.

Неприятно ли? Да, тут спорить не буду, не хотелось бы для бедняжки такой судьбы. Боюсь или ужасаюсь?

Ни разу. Скольких я уже пережил, не сосчитать, очередная смерть вряд ли покажется мне чем-то из ряда вон выходящим, пусть это и ведьма, к которой я неслабо так привязался.

Понятия не имею, сколько времени меня пытались стращать подобными видениями. Что с этой Алисой только не делали… Да, реально проще перечислить, как она не умирала, потому что даже моя изощренная фантазия даёт сбой. Сам не могу уже придумать ни единого способа, который бы мне уже не продемонстрировали.

«Неплохая фантазия, стоит отдать должное», признал я, проходя мимо очередного разделанного трупа девушки. «Но, слабо, неужели они не сумели отыскать в моей голове ничего, что я бы опасался?»

— Накаркал… — прошептал я, увидев новую фигуру в нескольких метрах от себя.

Это был… Я. Моя точная копия с минимальными отличиями. Алые глаза, в которых плескалась жажда крови и бешеный голод.

Теперь меня передёрнуло. Неужели я так выглядел, когда пожирал демонов? Реально страшное зрелище, тут они попали на все сто процентов.

— Чем дальше ты идёшь, тем выше шанс того, что ты превратишься в подобное! Остановись, примкни к нам! Тебе нечего больше делать на Земле. Ты серьезно думаешь, что тебя там кто-то ждёт? Без тебя всем будет намного легче…

Эти уговоры сработали бы для малолетнего человеческого подростка в его 14–18 лет. Тот самый возраст, когда считаешь, что ты — абсолютно лишний на этом празднике жизни, что тебя никто не понимает, что ты никому не нужен…

Сами можете продолжить весь этот патетический бред, который идеально выбивается из головы подзатыльником. В самом крайнем случае — отправкой на работу. Уж после тяжелого рабочего дня такие мысли никогда в голову не придут, проверено поколениями.

Картинка сменяется другой картинкой, одни увещевания — другими. Эти твари не прекращают уговаривать меня остановиться, то предлагая многочисленные неземные блага, то стращая самыми страшными карами.

— Вы задолбали уже, у вас не шансов меня остановить, — в конце концов выдохнул я, когда эти «гении» пошли уже по второму, если не по третьему кругу.

— Жаль, мы пытались…

Стоило мне моргнут после этих слов, как я в тот же миг оказался в какой-то другой локации.

— Ух, жесть, — приложил я руку ко лбу, прикрывая глаза от яркого пылающего солнца в попытке заново осмотреться.

Песок и бесчисленное количество песчаных барханов, неспешно переезжающих с места на место. Дикая жара, от которой меня моментально бросило в пот. Сразу же появились обострились все чувства, вернулся голод, появилась усталость, изо всех сил навалилась бешеная жажда.

«Никогда не ценишь, что имел, пока не потеряешь», с некоей ностальгией вспомнил я предыдущее прохладное место. С огромным удовольствием вернулся бы туда…

«Опасность!», выдает внезапно проснувшаяся интуиция.

Тело моментально подпрыгивает вверх, придавая себе дополнительную скорость с помощь выскочивших из ног щупов.

«Чего?», аж опешил я на несколько ударов сердца

Да, действительно, ко мне вернулся полный резерв, энергоканалы в норме, словно никаких проблем с ними никогда и не было.

«Очередная галлюцинация?», предположил я, посматривая на выбирающегося из песка монстра, чем-то похожего на древнюю мумию из многочисленных фильмов ужасов.

«Тогда чувство опасности не сработало бы», сам себе привёл контра-аргумент, пока приземлялся слегка в стороне от необычной твари.

— Докажи, что ты — достоин! Пройди испытание! — разнесся странный голос у меня в голове.

«Достоин чего?», окончательно перестал хоть что-то понимать я. «Какое это, к чёрту, „Чистилище“? Куда я умудрился попасть?»

— Достоин идти дальше! Сражайся! — теперь этот голос полон гнева и ярости, словно кто-то невидимый очень зол из-за того, что я не понимаю столь простых вещей.

Смотрю я на эту мумию, которая безмолвно стоит на месте и точно так же пялится на меня, и не понимаю, зачем мне с ним биться? Какой смысл тратить энергию просто так? Бред.

Да, ощутил опасность, спорить не буду. Вдруг я ему случайно на ногу или руку наступил, когда он спокойно дрых под тоненьким слоем песочка? Я бы тоже разозлился бы спросонья, спору нет. Не бросается же он в мою сторону, чтобы разорвать на части, с чего я должен атаковать его?

«Искренне надеюсь, что я валяюсь в больнице, а весь этот бред генерирует мой перегруженный мозг», вновь отворачиваюсь от мумии и делаю первый шаг.

Прошёл ровно десять метров, как вдалеке забрезжила неисчислимая орда всадником на лошадях, с бешеной скоростью приближающихся ко мне. Их копья наклонены так, словно они собираются вздёрнуть меня ими, превратив в шашлык.

«Стоп, опасности нет», останавливаю сам себя за несколько мгновений до атаки. Щупы уже готовы выскочить из тела, а туловище дрожит от нетерпения, планируя следующие действия.

Садиться не буду, меня попросту раздавить могут. Уйти от случайного столкновения можно иным способом.

Простой, но очень сильный прыжок поднимает меня в воздух. Я с лёгкостью перелетаю через неизвестных мне созданий, которые не делают ни единой попытки остановиться или подстроиться под меня.

Приземляюсь и неспешно продолжаю путь вперёд. Плевать, что понятия не имею, куда двигаюсь. Главное, что не стою на месте, а там уже разберёмся.

Понять бы ещё, что это за непонятное место, я всё меньше и меньше верю в то, что это то самое «Чистилище», которым меня пугали и стращали. Но, если это так, то куда меня перенесло?

Глава 22

Я устал. Удивительно это признавать, но это так. Слишком много событий, не успеваю за ними, а тут ещё и перенесло в непонятное место, где мне не дают спокойно отдохнуть хотя бы морально.

Старый я, слишком инертный уже, плыву по течению. Куда занесёт — туда и отправляюсь, а тут, внезапно, сразу несколько их в одной точке оказалось. Болтаюсь, как бревно, не могу преодолеть образовавшийся водоворот, куда меня затягивает всё сильнее и сильнее.

У меня получалось избегать неудобных вопросов, пока я находился на Земле. Каждый день приносил новые эмоции и впечатления, так что абстрагироваться от неприятных мыслей получалось, но…

— Когда это, черт побери, закончится? — пробормотал я.

Не спрашивайте, о чём конкретно я говорю. Тут все вместе, сгрёб всё, что только можно, сформулировав один ёмкий вопрос.

Чёрт побери, ещё немного, и я начну, кажется, искренне завидовать обычным смертным. Они приходят в этот мир, понимая, что срок их жизни ограничен, живут на полную, до самого конца особо не задумываясь, что будет после смерти. А я вынужден думать, будет ли у меня эта самая смерть?

Хочу ли я её? Пока что нет, но мне было бы куда проще, если бы я знал, что у меня есть какая-то граница, ибо я её на сегодняшний день не могу разглядеть. Я, чёрт побери, умудрился выжить в бою против Бога…

— Хе-хе… — раздался смешок откуда-то со стороны, прерывая мои размышления. — Ты точно выжил? — спросили меня.

— Я мыслю, значит я существую, — слегка перефразировал высказывание Декарта на свой лад. Главное, что общий смысл остался тем же.

— Думаешь, что бог погиб, но тебя не разорвало на части? Что, если это твой личный «Ад», в котором тебе вечно придётся бродить?

Оу… Да, как-то я этот вариант не рассматривал. Не, стоп.

— Полный бред, моя душа после смерти самоуничтожится, от меня ничего не останется, — отмахнулся я от очередного бредового видения, встрепенулся, выгоняя унылые мысли из головы, и продолжил путь.

Песок уже давно сменился бесконечной зелёной поляной. Не знаю, как это возможно, вряд ли можно говорить о каком-то попирании реальности, ибо непонятно, где я оказался.

— Ты хочешь умереть? — где-то через полчаса вновь спросили меня.

Оглянулся вокруг — никого нет. Как же надоело общаться с тем, кого я не вижу…

— Так проще? — внезапно спросило меня что-то у моего левого уха.

— Ты ещё что такое? — ошеломлённо пробормотал я.

На моем плече сидел какой-то мультяшный чертёнок с трезубцем, весело болтая ногами. Ладно, я готов рассмотреть вариант того, что окончательно сошёл с ума.

— Нормально всё с тобой, место такое, нездоровое, — теперь звук шёл справа.

Я подозревал, что увижу там, но дернулся, когда заметил такое же маленькое существо с крыльями и нимбом над головой.

— Кыш! — прикрикнул я, смахивая ангелочка с плеча.

Я готов мириться с присутствием демона, но не желаю иметь ничего общего с этой тварью!

— Какой ранимый, — с левого плеча исчез демон, а передо мной появилось странное существо.

— Знаю, кто ты, — усмехнулся, разглядывая бога с двумя лицами, одно из которых расположилось на затылке. — И ты знаешь, кто я.

— Да, ты куда старше, но у тебя так и не вышло стать богом. Ты не мёртв, тут ты прав, но и не жив. Ты прошёл двух стражей, но сейчас твоя судьба исключительно в моих руках…

Дальше я его слушать не стал, задолбало. Пусть думают о себе что угодно, я не только старше, но и куда опытнее и мудрее, чем эти боги. Плевать, если они могут читать мои мысли, это ничего не значит.

Безумно бесит, когда перед лицом появляется существо раз в десять младше меня, после чего общается словно с неразумным ребёнком. Пусть сам с собой поговорит, два лица, два рта, сумеет беседу поддержать, не сомневаюсь.

— Юморист, — хохотнул Янус сразу с двух своих сторон.

Чёрт, я многое повидал, но это выглядит максимально отвратительно и неестественно.

— Симаргл, меня отправила к тебе «Она», — многозначительно поднял он палец наверх. Я не удержался и взглянул туда, куда он указывает — пустота, там ничего нет. — Её не нравится, когда погибает один бог и не появляется замена ему, а за последнее время нас стало совсем мало. Я передам ей, что ты пока что не готов, но буду присматривать за тобой…

Сложно вычислить количество слов, которые я умудрился не высказать в одно из его лиц. От самого простого и лаконичного «хорошо» до обещаний прикончить ещё одного бога, если он решит залезть в мою жизнь.

Это бессмысленно, просто лишнее сотрясание воздуха. Я так и не понял, где оказался, зачем и почему мне всё это говорят. Верните меня, бляха муха, на Землю, там всё куда проще и логичнее.

— Как скажешь, иди и придёшь, куда тебе надо, — одновременно заявили оба рта Януса, после чего я погрузился в темноту…

«Потрясающие спецэффекты, но можно было обойтись и без них», недовольно покачал я головой, открывая глаза.

Теперь, по крайней мере, хотя бы гадать не надо, куда меня закинуло. Багровые небеса, ярко красное солнце, алая земля и трава цвета крови. Неудивительно, что демоны те ещё фетишисты, не полюбишь в этом месте красный — совсем с ума сойдешь.

— А вот и тропинка, вымощенная желтым кирпичом… — тут я соврал, она практически никак не обозначена, лишь слегка примята трава, но никаких других дорожек я не вижу.

Вряд ли Янус стал бы мне врать, нет в этом смысла, да ещё и тратить свою энергию, перемещая меня фиг знает куда. Ради шутки? Максимальная глупость, с чувством юмора у подобных существ всегда проблемы, можно сказать, что оно отсутствует.

— Ух ты. В гости, аль проездом? — из-под земли, словно чёртик из табакерки, выскочил…

Ах, да, демон выскочил, можно сказать, что он и есть чёрт, только не рядовой, а куда сильнее.

— Мимо иду, — ответил я знакомому высшему демону.

На его морде застыло мечтательное выражение, да и сам он выглядит как довольный кот, объевшийся сметаны. Такое благоприятное воздействие на него оказала недавняя победа над «ангелами».

— Ну иди, иди, я рядом побуду, чтобы никто на вкусного тебя не позарился… Да, тот, кто перенёс тебя сюда очень постарался, чтобы все демоны в округе узнали о твоем появлении, так что охрана тебе не помешает.

Хотел было спросить: «Это с чего такие преференции?», но передумал. Раз он ничего не требует взамен изначально, значит и дальше молчать будет. Демоны — гадкие твари, но мне они нравятся куда больше «ангелов».

— Будем считать, что мы в расчёте, если ты целым и невредимым доберёшься до конца тропы…

— А-ха-ха, — тут уже я не выдержал и рассмеялся, не обращая внимания на обиженную морду высшего демона.

Даже пояснять не начал причину смеха. Не знаю, что со мной сделали после переноса в это место, но резерв максимально заполненный, в теле играет бешеная сила. Уверен, выйди я против высшего один на один, то он и нескольких минут не продержался бы.

— Потом посмеёшься, когда через «Рай» пройдешь, — недовольно пробурчал он, из-за чего я моментально заткнулся.

— Что?

— То! — блин, разговор маленьких детей. — Тропинка твоя ведёт на землю, вот только пересечь надо наши два астральных плана. Чего ты хотел-то?

Ничего не ответил, лишь ускоряя шаг. С «ангелами» посложнее будет, спору нет. Придется бежать изо всех ног. Понять бы ещё, насколько длинная эта дорога…

Через полтора часа

Длинная, бляха муха, другого слова не подобрать. Высший демон, кстати, был прав, ко мне постоянно приближались его менее сильные сородичи, лишь грозный вид моего спутника отпугивал их и не давал напасть на меня.

Не, я бы справился с ними, но пришлось бы задержаться, а это значит, что прибыло бы ещё больше демонов, с которыми пришлось бы биться. И так до определённого конца, что произойдет быстрее, закончатся демоны, желающие отведать моей плоти или я ошибусь и окажусь погребён под сотнями тушек этих отродий.

Учитывая, что я в 'Аду, задумываться о первом варианте не приходится. Кстати, даже парочка высших демонов к тропинке подходила. С этими моему провожатому приходилось разговаривать. Язык демонов я плохо знаю, там какая-то дикая смесь латыни, шумерского и ещё с десяток вымерших языков, приправленных измененными окончаниями и ударениями.

Аж голова заболела, когда я попытался вникнуть в тему их бесед. Самое главное, в каждом диалоге присутствовало упоминание «ангелов», причем мой провожатый кивал при этом в мою сторону.

Понятно, рассказывает, какой я полезный и почему меня нельзя убивать. Кстати, вопрос хороший, так не понимаю, с чего мне тут такие почести?

— Будет ещё заварушка, сразу зови меня. Мы практически семьёй стали, то я тебя чуть не убил, то ты на помощь призвал… Мне понравилось. Абаддон всегда готов бросить вызов пернатым тварям!

О, вот и имя этой твари узнал. Серьезный демон, это имя даже на Земле известно, из самых-самых высших, не с бухты-барахты он умудрился серафимов уделать.

Зря смеялся, наверное, да и мощь свою явно переоценил, долго с ним пришлось бы возиться. Сдюжу, тут даже сомневаться не приходится, свои лимиты я знаю, но проверять не хочется.

— Буду иметь ввиду, — серьезно кивнул я, осматривая внезапно возникшую спереди преграду.

Нестабильная зеркальная конструкция, в которой отражались два тела. Если демон выглядел вполне адекватно, то есть практически не найти отличий с тем, что отражалось в рябой поверхности, то со мной творилось что-то неладное.

Мою зеркальную копию перекручивало, завязывало в узлы и буквально разделывало на месте. Неприятно выглядит, не буду врать.

Просунул вперёд руку — проходит. Ну, ладно, прощаться с демоном не буду, теплится уверенность, что придётся мне с ним ещё пообщаться, делаю глубокий вдох, задерживаю дыхание и проваливаюсь внутрь зеркала…

«Да, это место можно назвать настоящим раем», выдохнул я, открывая глаза.

Огромное зелёное поле, чистое голубое небо, тёпленько, поют птички, стрекочут кузнечики. Идеальная атмосфера для тех немногочисленных существ, которых я умудрился заметить.

Тут уже начинаются странности. Метрах в пяти от меня неподвижно стоит человеческая душа, явно принявшая свой предсмертный облик в самом расцвете сил. Вот только он не двигается, не переминается с ноги на ногу, не моргает. Застыл, словно статуя, и вообще ни на что не реагирует.

Да и вид слегка болезненный, этого не отнять. Впалые щёки, общее истощение… Хотя, казалось бы, да, о каком может идти истощении, если речь про душу?

«Вот они, райские кущи с обещанными благами. Демоны хотя бы не скрывают за красивыми словечками своё желание получить из душ как можно больше энергии», недовольно покачал я головой.

Ладно, нечего стоять и пялиться на этого овоща. Смогу я его вытянуть, проблем для меня это не составит, но какой смысл? Сколько душ нахапали себе эти создания за весь период существования человечества? Очень и очень много, даже если опустить тот момент, что более 95% практически сразу же уходит на перерождение…

«Чёрт», выругался я мысленно, пытаясь показаться как можно меньше и незаметнее. Сверху, на пределе видимости, пролетал один из «ангелов». Не хочу, чтобы он меня заметил.

Да и нечего тут стоять без дела, прилетит кто-нибудь очень внимательный и столь же голодный, проблем не оберёшься.

Сразу дождался, пока эта тварь скроется из виду, потом залил в свои мышцы прорву энергии и бешеным темпом рванул по едва заметной тропинке.

Можно было бы попробовать сыграть в диверсанта, перестроив своё тело на манер «ангела», но я практически ничего не знаю про их стиль общения друг с другом. Слишком нагло и очень затратно, не вижу смысла.

И так умудрился разогнаться где-то до трехсот километров в час, бешеная скорость для меня. Приходится тратить огромное количество усилий для того, чтобы ни с кем не столкнуться и никуда не провалиться.

Зевну маленькую кочку или ямку, не так поставлю ногу, врежусь в что-то твердое, всё, надо будет себя по кусочкам собирать, блин. Более того, я ещё и попытался стать невидимым для «ангелов», полностью заперев свою ауру. Вряд ли прокатит, но, кто знает…

Выдыхаться начал на втором часу бега. На третьей минуте я добрался до окраин какого-то города, тропинка свернула и повела меня вокруг этого места. Всё остальное время я бежал вдоль городской пристройки, но этот мегаполис никак не хотел заканчиваться.

Я уже и задумался, не получилось ли так, что бегаю кругами? Построил в голове карту — нет. Если верить ей и тем линиям, что я на ней набросал, то получается, что я преодолел четверть круга, передвигаясь по окружности.

«Это, блин, что за городок такой?», искренне офигел я. Сюда можно раз в десять больше существ запихать, чем имеется на Земле. Потрясающий размах, страшно представить, сколько «ангелов» охраняют это место.

Зато ответ получил, почему они такие голодные. «Рай» явно рассчитан на куда большее население, а тут царит тотальное запустение. Большинство строений, это я говорю про жилые многоэтажки, какие-то магазинчики и торговые центры, разваливаются буквально на глазах.

«Эдак ещё пару тысяч лет и можно заявить, что рая не существует», усмехнулся я про себя.

— Чёрт, не повезло, — выдохнул на бегу, замечая справа от себя тройку «ангелов».

Эти чудики, словно какие-то орлы-охотники, пытались нагнать меня, истошно махая своими крылышками.

«Не успевают», осознал через пару минут, когда эта троица окончательно осталась где-то позади. Они попытались было даже запульнуть в меня чем-то, но безбожно промазали.

«Начинаю уставать», недовольно подумал, когда практически добрался до противоположного края города, если смотреть с той точки, откуда я стартовал.

Тропинка не заканчивалась, но проявлялась всё яснее и яснее. Надеюсь, что это означает моё скорое прибытие до нужной локации, надоели мне уже эти бесцельные прогулки.

«Проблема куда серьезнее», нахмурился я, поднимая голову вверх. Теперь уже самый настоящий серафим заинтересовался столь лакомым кусочком. Скорость у него повыше, чем у слабых сородичей, да и я куда медленнее выгляжу на его фоне.

Оно и понятно, он пикирует на меня, а я по земле бегу, че тут думать?

«О, вижу!», бросил взгляд вперёд, заметив ещё одну зеркальную стену. Надо всего пара минут, чтобы успеть добраться до неё…

Нет, серафим доберётся до меня быстрее! Плевать на скрытность, я уже на финишной прямой. Раскрываю свою ауру и вытягиваю сотни толстенных щупов. Они создают своеобразный щит от угрозы сверху. Эта тварь сможет пробиться, но обязательно завязнет на какое-то время, позволив выиграть мне необходимое время.

Удар! Я едва не упал, стоило этой скотине врезаться в мой купол. Пришлось корректировать направление бега, учитывая навалившуюся на меня тяжесть.

Ничего, дотяну, совсем немного осталось! Вступать в бой нельзя, рядом начинают виться другие «ангелы», числом задавят, вообще ничего им не сделаю!

Шажочек, ещё один… Черт, клятый серафим слишком быстро взламывает мою защиту! Пришлось отвлечься и ещё сильнее укрепить её. Пару раз даже изо всех сил лупанул своими плетями по ангелу-переростку, но никакого эффекта не дождался.

Да, сюда бы парочку автомобилей, слишком хороши они против коренных обитателей «Рая» оказались.

Все, я вплотную к зеркальной поверхности. Пытаюсь просунуть руку — не выходит, она отпружинивает обратно! Из-за того, что серафим чуть ли не в десяти сантиметрах от меня?

Разворачиваюсь, вбухиваю треть резерва в мышцы правой руки и от всей своей души бью в челюсть этой гадины, вложив в этот удар всю свою ненависть к этим созданиям.

Такого эффекта серафим явно не ожидал, мне показалось, что он на несколько мгновений даже отключился. Плевать на это, главное, что его отбросило от меня, а это значит…

Да! Рука свободно прошла сквозь преграду, прыгаю туда целиком, а то слишком много противников приближается к бедному мне.

Глава 23

— Твою мать, живой! — дал я волю чувствам, вываливаясь на Землю.

Это место я уже ни с чем не перепутаю, пусть вокруг и установлено какое-то странное черное заклятие, не пропускающее свет внутрь купола.

Оно, в прочем, долго не просуществовало. Стоило мне задуматься о том, как выбраться наружу, как раздалось громкое «Дзынь», после чего эта фигня пропала, являя меня внешнему миру.

«Ох, твою мать…», неслабое впечатление на меня оказала представшая перед глазами картинка.

Как-то мне казалось, что разрушений должно быть куда меньше.

«Креститься надо, когда кажется», поиздевалось надо мной подсознание. Пусть не придуривается, оно тоже крайне удивлено тем, что я увидел.

Машинально пытаюсь выйти в астрал, чтобы понять, о каких потерях может идти речь, не получается.

— Что за бред? — бормочу я.

Ладно, если бы меня попросту отбросило назад, бывало такое, когда в астрале буря, эдакая своеобразная защита от идиотов. Но, нет, я тупо не могу даже обнаружить сам астрал!

В голове нарастает паника. Пробую потянуться к резерву — его нет! Тупо нет, такое чувство, словно никогда и не было! Вообще ничего не получается, не могу призвать свои щупы, не выходит выдавить из себя даже кроху энергии.

Зато чувствую, что мне безумно хочется есть, желудок абсолютно пустой. Да и поспать было бы неплохо, глаза сами закрываются, вопя о бешеной усталости.

Впрыснутый в кровь адреналин заставляет сердце биться быстрее, отгоняя слабость. Пытаюсь изменить внешность вполне привычным усилием — ничего. Пробую глянуть на свою душу — не получается.

— Зашибись, — как-то меланхолично пробубнил я, осознавая, что превратился в самого обыкновенного человека.

«Ладно, я прошёл через это совсем недавно, очень быстро вернул силы и вновь стал самим собой. Не паниковать и не впадать в крайность, всё будет хорошо», пытаюсь успокоить самого себя.

Не понимаю, почему, но в голове сидит понимание, что этот раз — совершенно иной. Подсознание заботливо подкидывает многочисленные причины, из-за которых я могу оказаться в подобном состоянии.

Самый адекватный — негативная реакция того, что я называю «Мать Земля» на призыв тварей из «Ада» в этот мир. Все остальные выглядят совершенно надуманными и не впечатляют.

Что это значит? Понятия не имею. Я и так помню возмущение этого непонятного явления, когда проход открывал. Удивительно, что живым остался в тот момент. Если это своеобразное наказание, то всё очень плохо.

Представьте себе, что вы наблюдаете за огромным муравейником. Не понравилось вам поведение одного насекомого, сделал он какую-то гадость. Подхватили его, оторвали лапку и подумали: «Исправится — обязательно пришью назад».

Закинули его назад, отвернулись… И забыли про него, ведь там, где-то на другом конце муравейника, происходит что-то непонятное и интересное. Какое вам дело до муравья-инвалида? Плевать на него.

— Зашибись сравнение, — едва сдержался, чтобы не сплюнуть на землю. Надеюсь, что это самый обычный бред моего воспалённого разума. Если тут есть хотя бы маленький намек на правду, то всё очень плохо.

«О, вот и Моу», заприметил я бледного эльфа, с измученным видом восседающего на инвалидном кресле. Смотрит на меня и никаких эмоций на лице не проявляется.

— Как мои, живы? — спросил я самое главное, поскольку не наблюдаю присутствие Алисы и Даши на поле боя.

— Более-менее, в больницу поехали, — эльф не стал ничего у меня спрашивать.

Такое чувство, словно он привык к моим способностям выбираться из самых сложных и непонятных ситуаций. Приятно, когда о тебе так думают, вот только сейчас слегка иной момент.

Мало того, что без сил остался, так ещё и куча вопросов, которых можно заменить всего четырьмя словами: «Какого хрена это было⁈»

— Мне нужно…. — я попытался было потребовать водителя и автомобиль, чтобы меня отвезли к ведьме, но в глазах потемнело. Последнее, что помню — приближающиеся ботинки Моу. Ещё и удивиться успел, каким образом он их не запачкал во время боя.

Некоторое время спустя

– Не прикидывайся, ты уже пришёл в себя, — донесся до меня голос Алисы.

— И не пытался, — прокряхтел я, открывая глаза.

Тут не соврал. Едва мозг заработал, как я тут же попытался проверить своё состояние, надеясь, что оно пришло в норму. Нет, ничего не изменилось, я всё такой же беспомощный и бесполезный.

— Что с тобой случилось? — задала хороший вопрос Алиса.

— Я частично нарушил Второй Договор, что кое-кому не понравилось, –вздохнул и выдвинул свою единственную теорию. — Теперь я самый обычный человек, понятия не имею, как долго это продлится…

«…и вернутся ли ко мне мои силы хоть когда-нибудь», мысленно продолжил я, не желая высказывать это вслух.

Продолжить беседу нам не дали, тут же набежали доктора и медсёстры, осматривая меня со всех сторон.

Отстали только через час, когда с удивлением были вынуждены констатировать факт, что со мной всё нормально. Причиной обморока назвали… Голод и общее истощение организма!

— Совсем себя не бережёте, на износ работаете, так к сорока можно и инфаркт получить, — осуждающе покачала головой дородный врач, подписывая документы о моей выписке.

«К сорока миллионам лет? Надеюсь, что ваши слова будут пророческими. Это значит, что ко мне силы должны вернуться, а уж с сердечным приступом я точно справлюсь», грустно усмехнулся я, принимая документы.

Из больнички, где я и оказался, меня вывезли с помощью инвалидного кресла. Я попытался было возмутиться и подняться на ноги, но быстро осознал, что подобное действие у меня точно не получится.

— Давай в какой-нибудь фаст-фуд заедем, безумно есть хочу, — пожаловался я Алисе, которая сейчас сидела за рулём новенькой БМВ. Прогресс, однако, неужели в Москве закончились «Патриоты»?

— Совсем мозгов нет? Хочешь заворот кишок себе организовать и помереть у меня на руках? Соки, бульон… Мне тут врач написала, что делать надо! И только посмей что-нибудь попытаться сожрать, прикую тебя к кровати и буду с ложечки кормить! — ух, какая злая.

Бульон, так бульон, я не против. Тут она права, сил нет, непонятно, за счёт чего мозги работают, да и в сон на заднем пассажирском сидении клонит. Ещё и Даша в форме кота на коленях лежит, согревая меня своим теплом…

— Просыпайся, приехали, — разбудила меня Алиса.

Сам не заметил, как провалился в сон. Отдохнувшим себя не чувствую, наоборот, ещё хуже стало. Едва смог голову поднять и сфокусировать зрение на обеспокоенной ведьме.

— Да уж, давно я мужиков так не носила, — бурчала Алиса, подхватив меня под плечо с одной стороны.

Даша молча сопит, помогая мне идти с другой. Сфинксу, думаю, никаких проблем не составило бы подхватить меня на ручки и дотянуть до квартиры. Этот вариант, кстати, мне и предлагали, но я возмущённо отказался.

«Меня! Девушка! На руках! Да никогда!»

Тридцати секунд хватило, чтобы мысленно материть себя на всех известных мне языках. Нашёлся, блин, гений самоуверенный. Только лишние проблемы сам себе создал, уже валялся бы на диване и спал. Нет, решил волю свою проявить.

Тяжелый, в общем, выдался путь в квартиру. Едва я меня положили на тот самый диван, как я тут же попытался уснуть…

— Куда спать⁈ Попить немного надо! Не засыпай, в глотку залью! — начала тормошить меня Алиса, не давая отправиться к Морфею.

— Не сплю, давай свой бульон, — выдавил я из себя, после чего ведьмочка рванула куда-то на кухню.

Рядом продолжила стоять Даша. Даже без своих способностей я с лёгкостью разобрал в её взгляде сочувствие и жалость ко мне.

Она оглянулась, проверила, что рядом нет Алисы, залезла рукой в свой карман… И протянула мне шоколадную конфету «Алёнка»!

Честное слово, я чуть было не прослезился от такой заботы. Собрался взять вкусняшку, но тут же понял, что не успею её съесть, пока ведьма не вернётся.

— Убьёт. И меня, и тебя, — прошептал я девушке, отрицательно помотав головой.

На лице Даши отразилась сильная работа мозга. Мне даже показалось, что она раздумывает о варианте нейтрализации Алисы, уж слишком странные взгляды бросала в сторону кухни.

В конце концов она лишь кивнула, да сама съела конфетку, засунув шуршащую обёртку в карман. Практически сразу же на этот шум прибежала Алиса, недоверчиво окинув нас взглядом.

Я даже выпить много не сумел, вырубаясь уже на третьем или четвертом глотке наваристого бульона…

Три дня спустя

– Смотри, я иду своими ногами, со мной всё нормально! — отбивался я от Алисы, которая за эти трое суток совсем с ума сошла, превратившись в самую настоящую наседку.

«Это нельзя, то запрещено! На работу не пущу! Новости не смотри! Телевизор не включай! Полный покой и тишина!», это лишь малый перечень из того, что мне запрещено.

Честное слово, я уже задумываться начал о том, чтобы попросить Дашу спеленать эту ненормальную ведьму, у которой включился материнский инстинкт. Остановило лишь понимание того, насколько некрасиво это будет выглядеть по отношению к ведьме. Ничего, перетерплю. Немного приятно, обо мне никто так никогда не заботился.

— Ты точно в этом уверен? — наконец-то начала сдавать назад ведьма.

— Да! — устало выдохнул я, присаживаясь на диван.

Два часа, именно столько времени я пытался мирно донести до Алисы информацию, что я пришёл в себя и готов ехать на работу.

«Как-то я устал, да и проснулся рано. Вот полежу немного и сразу же поеду. Опоздаю на пару часов, ничего страшного не будет…»

Ещё сутки спустя

– Вчера была случайность! Всё, даже не спорь со мной, помоги лучше переодеться, — на корню пресёк я очередные попытки ведьмы остановить меня от выполнения задуманного плана.

Завалился, блин, подремать вчера, проснулся уже к четырнадцати часам, о какой работе могла идти речь? Пришлось пообещать себе, что уж завтра-то точно всё получится.

Вроде не обманул. Проснулся вовремя, пусть и по будильнику. Безумно тяжело подниматься так рано, хотя часов восемь и поспал. А уж сколько времени пришлось потратить на бесполезные занятия с утра — словами не описать. Как же просто было решать подавляющее большинство своих проблем с помощью магии, да и на посещение туалета отвлекаться не приходилось.

Окончательно моя слабость ещё не ушла, так что за руль уселась Алиса. Даша даже помогла открыть мне переднюю пассажирскую дверь. Совсем, видимо, за беспомощного принимает. Ну и на том спасибо, я задолбаться успел ещё в лифте, ожидая, пока он на первый этаж приедет.

— Куда едем? — внезапно спросила ведьма.

— В смысле? В контору… Ах, да. Давай на то место, где она стояла, потом уже в новую точку.

Эти четверо суток я практически постоянно спал, вообще не следил за происходящим в Москве и в мире. Даже умудрился забыть, что наше здание разрушено чуть ли не под основание. Неслабо так даёт понять, какая жесть тут творилась, учитывая, что укреплённые стены могли бы выдержать танковые выстрелы.

Уже на подъезде к месту боя нас пару раз пытались остановить. Алисе приходилось доставать какие-то удостоверения, показывая, что она имеет право туда ехать.

Когда это она, интересно, умудрилась их получить? Не помню, чтобы из дома выходила. Дожидалась, пока я не усну, после чего работой занималась? Интересно…

— М-да, — протянул я, буквально вываливаясь из автомобиля.

Заметно, что тут уже который день пытаются навести порядок, да и сейчас на месте работает куча людей и техники, вот только у них слабо это получается.

Тут пару недель надо всё зачищать, полностью снимать асфальт, окончательно сносить разрушенные и покорёженные здания, перекапывать и заново засаживать некогда красивый парк.

Пусть я и не ощущаю изменившейся ауры этого места, но точно понимаю, что в ближайшие лет десять людям жить здесь категорически запрещено. Плохо им будет, депрессия моментально накатит, вечная слабость, дурное настроение и перегибы с аппетитом, то полное его отсутствие, то способность жрать за троих.

Причем и не сказать, что место проклятое, так можно было бы быстренько его очистить и не париться, тут же придется очень много сил сливать на зачистку.

— Стой! Не едь туда! Объезжай! — донесся до меня громкий окрик какого-то мужика, который смахивал на самого стандартного бригадира.

Любопытно, он только что приказал экскаваторщику объехать то самое место, где я убил бога. Там же, по совместительству, я попал в какую-то непонятную чреду перемещений, сюда же и вывалился из «Рая».

— Доброе утро, — я попытался выдавить из себя доброжелательную улыбку, но, судя по всему, получился какой-то ужасный оскал.

— Доброе, — осторожно протянул бригадир, на всякий случай делая шаг назад от меня.

Понимаю, и так полнейшая ересь творится, я бы тоже отшатнулся.

— Почему туда не ехать? В чём проблема?

Мужик некоторое время молча смотрел на меня, прикидывая, кто я такой и почему тут появился. Неглупый он, быстро оценил стоимость моего костюма и ботинок, понял, с чем может быть связана моя неуверенная походка.

— Из этих? — вопросом на вопрос ответил он, мотнув головой в сторону развалин конторы.

— Да, досталось тут крепко, едва выжил, как видишь, — не стал я отпираться. И смысла в этом не вижу, уверен, что моя морда уже успела побывать на всех телеэкранах.

— Ага, видел, — подтвердил он, в общем-то, моё предположение. — Место плохое. Техника моментально ломается, едва в пределах этого чёрного круга оказывается. Троих наших, которые забрели туда по глупости, уже в больничку забрали. Стою, вот, жду, пока забор привезут. Оградим от греха подальше, сами точно туда не полезем.

— Понял, спасибо, — задумчиво ответил я, отходя в сторону.

Коротенький разговор, а столько информации для размышления дал, красота! Я, конечно, привык полагаться на постоянное считывание чужих эмоций, но и умение следить за самими существами не потерял.

Любой жест, поворот тела и головы, переступ с ноги на ногу, мельчайшие подёргивания зрачками… Продолжать можно чуть ли не до бесконечности. Главное, что всё это несёт в себе важную информацию не только об отношении собеседника к тебе, но и к тому, что он сам говорит и думает.

Не просто так обмолвился, что принимал участие в битве, хотел глянуть, как на это отреагирует бригадир. Не увидел в его глазах злости и осуждения из-за таких человеческих потерь и разрушений, хотя ожидал подобного.

Что могут подумать обычные люди? Сидели себе эти монстрики тихо и спокойно, не пытаясь показаться на свет, всё было хорошо и мирно. Едва выползли, сразу куча проблем, причем по всему миру! Ужас, убить их всех, наказать их!

Я бы засмеялся, если бы мне такое в лицо заявили, уж слишком много знаю. Чисто для интереса попросил бы назвать хотя бы одно десятилетие без войн и кровопролитий. Почему-то уверен, что мне никто даже примерную цифру не назовёт. Если так — все остальные их размышления лишь бесполезный «пшик» их разума.

Хотя… Есть, наверное, и наша вина в этом, какой смысл засовывать голову в песок, я же не страус. Просмотрели, недоглядели, упустили, расслабились.

Долго можно продолжать, но это бесполезно. В очередной раз говорю себе, что я обязательно рассмотрю свои действия, попытаюсь отыскать в них ошибки, чтобы больше не повторить.

Не удивлюсь, если не найду вообще никаких огрехов, такое тоже бывает. Все мы умны задним числом, а вот сложить воедино картинки очень сложно, даже если у тебя все козыри в рукаве, да ещё и у противника в руках краплёные карты.

— Ладно, поехали в новую контору, тут пока что мне нечего делать, — пробурчал я, забираясь в машину.

Алиса лишь коротко кивнула и начала разворачиваться, пытаясь не бросать взгляд в сторону раскуроченного района…

Глава 24

Следующие два месяца пролетели в авральном режиме.

Раскуроченного района, пусть и на окраине Москвы, хватило местным властям, чтобы окончательно решить вопрос о нашем переселении. Раньше я к этому относился очень негативно, прикипев к этому месту как ментально, так и физически. Сейчас же не только согласился с этим, ещё и настаивал, чтобы выдали какое-нибудь место подальше от жилых зданий.

Основная трудность с переездом конкретно для нас заключается не в том, чтобы собрать всё имеющееся добро и каким-то образом его перетянуть. Нет, с этим, как раз, вообще вопросов нет. И техники хватает, и арендовать можно, разберёмся. Главное — найти подходящее здание с многоуровневым подвалом.

Мы, конечно, очень многое можем, но прорыть десятку этажей под уже существующим домом с коммуникациями даже для нас перебор. Вот и катались туда-сюда, пытаясь понять, что делать.

Строить что-то с нуля? Тогда нам надо с годик-другой перекантоваться где-нибудь. Не дурить себе голову, купить один из многочисленных заброшенных заводов и устроить всё, как сами захотим? Ага, охраняй потом эту бешеную территорию, вообще крыша поехать может.

Последний вариант, как ни странно, оказался для сам самым простым и действенным. Переехать во что-то подобное, обосноваться и тут же начать строить то, что нам и необходимо, реализуя все свои желания и требования.

Со средствами проблем вообще никаких возникнуть не должно. Люди оценили произошедшее, осознали, насколько они беспомощные перед лицом реально опасности, которая связана с магией, после чего рванулись к нам делать бешеные по объёму заказы.

Причем не получается даже подключить кого-то из других городов, чтобы увеличить количество выпускаемых амулетов и подобной шляпы. Работой загружены все под самое не могу, ещё и переезд этот наш…

Я, пока контора решала глобальные проблемы, думал, что мне делать дальше. Надежда на то, что мои силы пропали временно не оправдались. Первые несколько недель я балдел, съедая всё, что раньше не мог попробовать. Кайфовал от того, что не надо вечно держать ауру в закрытом состоянии, восхищался отсутствию необходимости закрываться в старой квартире, чтобы выспаться. Чужие эмоции никак не воздействуют на меня, так как я их тупо не чувствую.

Чем дольше шло времени, тем больше вылезало побочных моментов. По-отдельности они, конечно, не решали вообще ничего, но вместе — совсем иной разговор.

Меня бесит необходимость организма спать каждый день минимум по семь-восемь часов. Пробовал сократить этот срок до трех-четырех — отрубался на ходу. Пяти-шести вроде и хватает, но к вечеру такой дохлый, что хочется вырубиться и не просыпаться пару ближайших месяцев.

Несколько сложнее стало общаться как с простыми людьми, так и со своими коллегами. Раньше мне и задумываться не надо было, я сразу же понимал, что они чувствуют и что от меня хотят. Удивительно, что я считал это надоедливым минусом, ибо подобного сейчас очень сильно не хватает. Стоишь около какого-нибудь узбека, который вообще русский язык не знает, пытаешься у него арбуз купить, а он что-то на своём балакает, явно намереваясь меня надурить.

Таким образом, шаг за шагом, вся моя первоначальная воодушевленность при желании «наконец-то на своей шкуре понять, как же эти человеки живут», окончательно пропала. Живут и живут, вообще плевать, верните мне мои силы, мне ничего этого уже не надо.

Не стоит забывать и про слухи, которые в нашей среде распространяются очень и очень быстро. Мне раз в десять больше рук надо, чтобы перечислить количество нелюдей, которым я умудрился перейти дорогу. Про людей и говорить нечего, я их не считал никогда. Слишком быстро умирают, я оглянуться не успеваю, как одно поколение уже сменяет другое.

Мы — мстительные ребята. И это я не только про энергетических вампиров, а про всех тех, кто подходит под категорию нелюдей. Уверен, что все помнят моё обещание зачистить семьи бунтовщиков, которых я прикончил на поле севернее Москвы, до седьмого колена. Смотрят они сейчас на меня, ничем не отличающегося от обычного человека, и думают, как бы со мной тихонько и незаметно разобраться.

Вот и приходится постоянно опираться или на Дашу, которая нехило в авторитете прибавила после нашего сражения с «ангелами», или на Алису. Да, не нравится мне прятаться за спинами дам, вот только выбора нет. Идея забить на всё и будь, что будет, мне совершенно не нравится. Не готов я умирать, только-только что-то интересное началось, интересно глянуть, что будет дальше, да и принять участие хочу.

Как-то незаметно и вышло, что я тихонько превратился в своеобразного заместителя Моу по вопросам, связанным со строительством и всем остальным нашим хозяйством.

Нет, с поста номинального главы меня не сместили, я сам резко сдал назад, когда осознал, что остался совсем без сил. Причем не столько из-за опасения оставаться на первых рядах, сколько по причине понимания, насколько же неудобно мне будет справляться со всем в подобной форме.

Уверен, стоит мне вернуть мои силы, как и слово выдавить против меня испугаются. Сейчас, в принципе, тоже боятся, но это, как я уже говорил, влияние Даши. Стоит ей лишь покоситься в сторону того, кто вызвал её неудовольствие, как это существо бледнеет, сереет и пытается убежать как можно дальше.

Есть моменты, которые продолжают меня радовать. Та же Дарья, например, никак своего отношения ко мне не поменяла. Пусть это и слегка извращённое понимание мира, но она продолжает видеть во мне своеобразного главаря, которому она подчиняется и которого должна прикрывать.

Из-за того, что я практически забил на все вызовы, связанные с энергетической составляющей, переложив это плечи своим выжившим ученикам и их подопытным, у меня появилось куда больше свободного времени. Даже работа, связанная с переездом, не в силах целиком перетянуть мой вектор внимания. Вот и получается куда плотнее общаться с Алисой, что её очень радует.

В общем… Как бы странно это не казалось, но всё реально пришло в норму. Правительство, совсем недавно искренне желающее контролировать нас, отстало и не мешает выполнять свои функции в спарке с полицией. Тёмный Бог погиб, из-за чего все его последователи получили неслабый удар по разуму. Скрываться у них больше не получалось, так что их отлов — лишь дело времени, и так подавляющее большинство уже было нами уничтожено.

В каком-то таком состоянии я проходил до начала осени. То всё великолепно и наслаждаешься своей жизнью, то какая-то жопа происходит, из-за чего носишься туда-сюда, пытаясь успеть за наваливающимися событиями.

Стройка изначально шла так себе, пришлось привлечь к этому делу друидов и прочую лесную нечисть, способную хоть что-то сделать. Тому же самому лешему достаточно попросить землю, чтобы она разошлась, после чего на нужном месте появится глубокий котлован. Это лишь самый простой и наглядный пример их работы.

Всё шло, в общем-то, весьма неплохо, жаловаться практически не на что.

В первый раз за свою длительную жизнь мне не захотелось сваливать из города первого сентября. Оказывается, что вокруг весьма красиво может быть и в такую пору года. Желтые листочки, довольные дети, которые уничтожают многочасовой труд дворников, сгребающих опавшую листву.

Кто как, а я очень сильно ждал двадцать третье сентября. Вовсе не из-за того, что этот день выпадает на пятницу, из-за чего я, как самый настоящий человек, должен ощущать радость от приблизившихся до расстояния вытянутой руки выходных.

Самое главное, что произойдёт в этот день — на всей планете день и ночь будут длиться примерно по двенадцать часов. Минуты не важны, на них плевать, в основе лежит именно этот факт.

Я не тщеславный, так что мне относительно плевать, что персонажа под именем Симаргл связывают именно со мной. Люди, как ни странно, со временем умудрились переврать практически всё, что знали обо мне. Остался лишь один факт, который и так весьма сильно оспаривается, да ещё и звучит очень странно. Якобы являюсь я вестником между двумя мирами, небом и землёй…

Бредятина же полная, чёрт побери. Знал бы, что какой-то гений опишет меня подобным образом, придушил бы его ещё в младенчестве. Нет. Пусть мою скромную персону и наделяют полубожественной силой, но это не так, уж я-то знаю.

Вот только которое тысячелетие я не могу объяснить самому себе причину, по которой два раза в год моя мощь весьма сильно возрастала. Да, в реального полубога или целого бога не превращался, но на все действия тратил куда меньше сил и энергии. Даже защита не спасала от мыслей окружающих.

Раньше мне на это было относительно плевать. Моя сила и так превосходит возможности подавляющего большинства нелюдей. Те существа, что могли со мной сравниться, давно вымерли. Последним из них был тёмный бог, чью смерть я наблюдал лично. Порождения «ада» и «рая», конечно, способны поставить меня на место, но их вторжения столь редко происходят… Можно, в общем-то, вывести их за рамки сравнений.

Сейчас же совсем иной момент. Я до сих пор не восстановил даже каплю своих сил, а это меня расстраивает. Не готов умереть человеком, пусть иногда и ною, что подустал от своей бесконечной жизни.

Пришлось очень сильно напрячь мозги. Тяжелая работа, если не можешь сам себя стимулировать энергией. Когда-то, давным-давно, сталкивался я с парочкой ритуалов, которые, по версии их создателей, должны вернуть утраченные силы.

Вроде даже что-то вспомнил. Вытянул Дашу и отправился вместе с ней на дачу, потрошить своё хранилище. Без неё даже внутрь склада не попал бы, ж слишком там тяжелая створка.

— У тебя тут интересно, — задумчиво бормотала она, с интересом разглядывая артефакты давно ушедших эпох.

В последнее время сфинкс окончательно втянулась в наш ритм жизни. Да, иногда появлялись моменты, которые показывают, что для полноценной перестройки ей требуются многие годы, но, в целом, пока всё идёт успешно. Порой и сам забываю, что это не человек, а мощное существо, способное, в теории, перебить даже бога.

— Смотри аккуратнее, тут есть вещицы, которые способны стереть нас с лица земли, — в очередной раз прошу девушку ничего не трогать.

И не вру ведь, тысячелетиями собирал самые сильные экспонаты. Пусть разрушительная мощь и упала после того, как Алиса с Дашей вынесли отсюда колбочки с маленьким аналогом чёрных дыр, но тут всё ещё очень опасно.

Обратно собрались ехать часов через пять. Можно было немного раньше, но я довольно сильно устал, да и есть хотелось. Отправился в ванную комнату, руки помыть, да удивлённо застыл перед зеркалом.

«Не понял, откуда столько седины?», задал весьма логичный вопрос.

Когда я там в последний раз акцентированно сам себя изучал? Двухдневная щетина намекает, что это было буквально пару дней назад. Пару седых волосков помню, ещё и улыбнулся, заметив их. Сейчас же добрая четверть волос превратилась в серебро. Да и морщин как-то много появилось…

Сразу решил, что умудрился испачкаться в пыли, так что заполз в душ и постарался смыть с себя всю эту грязь. Ванная тут старая, эдакая чугунная чаша. Ногу поднял — тут же опустил назад, дико закололо в спине.

Подвиг, в общем, совершил, помылся и вытерся. От седины это не избавило, зато помогло мозгу активнее думать.

«Неужели организм решил постепенно принимать тот самый облик, который должен у меня быть, исходя из моего возраста?», нашёл я единственное оправдание тому, что вижу перед собой в зеркале.

Почему с такой задержкой? Времени-то куча прошло, на подобный исход вообще ничего не указывало. Да и не слышал я о подобном…

Ладно, да, последнее тяжело оправданием назвать. Мой случай чуть ли не уникальный, на слухах особо не наживёшься. И что делать?

— Ждать окончания ритуала, что я ещё могу, блин? — вопросом на вопрос ответил сам себе.

Огромную сумку с кучей собранных артефактов пришлось нести Даше, да и за руль тоже её посадил. Спина что-то совсем разболелась, руки едва-едва мог перпендикулярно телу поднять. И то, боль адская. Как это у людей называется? Радикулит? Не, вроде не похоже. Понятия не имею, как-то не особо меня человеческие болезни интересовали. Помню лишь признаки чёрной оспы, туберкулёза и простуды. Последнее — тупо из-за того, что умудрился подхватить её в середине августа, как бы парадоксально это не звучало.

Солнышко уже потихоньку пряталось за высотками, коих в Москве довольно много, но домой я не собирался. Пусть организм и намекает, что ему бы сейчас поспать завалиться было бы неплохо, приходится сдерживаться. Времени осталось не так уж и много, а сделать надо очень и очень много.

По пути заскочили в магазин, взял упаковку энергетика. Предпочёл бы кофе, но в том месте, куда мы направляемся, нет ни чайника, ни адекватной кружки.

«Неплохо тут поработали, ничего не скажешь», немного печально вздохнул я, когда мы выехали на улицу, где раньше стояло здание конторы.

Завалы убрали давным-давно, не нравится местным правителям такое напоминание о произошедшем в столице. Вот только тут не собирались строить новые жилые комплексы или торговые центры.

Мэр, вместо того, чтобы попытаться получить потенциальную прибыль, решил сделать из этой локации своеобразную аллею памяти. Кто знает, вдруг у него проснулись те самые зачатки совести, которые до этого момента постоянно придавливались всевозможной тротуарной плиткой вместе с кучами мусора? Гадать не хочу, а эмоции считывать не могу, сил нет.

Здания снесли, вход в наш внушительный подвал перекрыли очень серьезной металлической дверью. Её чуть ли не краном открывать придётся, если под боком нет кого-то со сверхъестественными силами. У меня есть, для Даши это — раз плюнуть.

«Стоило ли оно того? Да, наверное», на меня с чего-то напала странная меланхолия. Под этим коротеньким вопросом понимается практически всё, что происходило последние пару месяцев, пусть самая основная часть — сражение тут и последующая потеря сил.

Старость не в радость, как говорится, совсем на фигню пробивать начало. Ничего, мне явно осталось совсем немного. Или двадцать третьего числа я верну свои силы, или навсегда перестану о сожалеть обо всём сделанном или не сделанном.

Парк ещё не успел принять запланированный вид. Этим планируем заняться уже в конце месяца. Снимем все вопросы по нашему переселению, после чего уже с максимальной серьезностью подойдём и к этому вопросу.

Слишком большие потери из-за непонятных амбиций. Много крови и страданий как обычных людей, так и нелюдей. Стоит помнить, что последним тоже не чужды чувства и переживания.

Даша, как я и предполагал, помогла мне спустить сумки на самый нижний уровень подвала.

«Не лучшее место, но сойдёт», скептически прикинул я. Полёт в Рим и посещение Ватикана — слишком опасное для меня занятие в данных условиях. Кто бы что мне не говорил, католическую церковь я рассматриваю с точки зрения затаившегося противника. Вроде и не поднимает особо голову, но стоит тебе ошибиться — жди нож в спину. Те ещё ребятки, вся их история только об этом и твердит.

«Ладно, хватит думать о всякой ерунде», остановил сам себя и принялся чертить сложную геометрическую фигуру. Это оказалось не так и просто. Руки дрожат, спина болит, колени ныть начали, особо не поприседаешь. Зашибись, вот оно, как, стареть? Мне это не нравится!

— Даша, нужна от тебя ещё помощь, — подозвал к себе девушку через несколько минут.

Листик с ручкой у меня был, так что я сумел накидать на бумаге нужную мне фигуру. Не забыл указать длину линий, углы между отрезками, да и ширина тоже весьма важна.

— Двадцать минут, — быстро пробежала глазами девушки, забрала у меня мелок и принялась чертить…

Глава 25

Не лежит у меня душа к ритуалистике. Для непосвященных может показаться, что проще и быть не может. Нарисуй какую-нибудь фигуру под линеечку, прочитай заклинание с листочка, да сиди довольным, пока за тебя кто-то работает.

Как бы не так, чёрт бы побрал это направление в магии. Тут важен каждый элемент! Попробуй обычным мелком начертить линии одинаковой толщины и консистенции, чтобы нигде не было даже мельчайших от всего остального рисунка. Что, если прочитать надо порядка двадцати листов, причем есть лишь одна секунда раз в полминуты, во время которой надо успеть сделать вдох-выдох, чтобы набрать воздуха⁈

Везёт, что не надо ломать себе голову, пытаясь отыскать подходящее для самого ритуала место. Проведи стандартный призыв духа где-нибудь в квартире — ответом будет лишь тишина. Найди правильную локацию, и на твой зов ринутся сонмы голодных тварей. Ещё и сожрут тебя, так как ты не сделал выверенную паузу между девяносто вторым и девяносто третьим предложением.

Так и тут. Даша искренне верила в то, что она сумеет за двадцать минут начертить необходимую мне фигуру. Пошёл уже третий час, а она даже половину не закончила.

— Мне поспать надо. Разбуди, как дорисуешь, — попросил я девушку.

Она лишь сосредоточенно кивнула, не отрываясь от своей работы.

Что поделать, возраст никого не щадит. Это я раньше мог неделями обходиться без сна и пищи, не чувствуя даже необходимости в них. Сейчас же пошёл двадцатый час моего бодрствования, а я уже готов свалиться на голую землю и моментально заснуть. Нельзя так делать. На утро все кости и мышцы болеть будут. Не хватало ещё и простудиться, вообще жопа тогда. Сразу можно крест на всём ритуале ставить, о каком грамотном чтении текста может идти речь, если я каждую минуту буду сморкаться, чихать и кашлять?

Свои минусы за последнее время я отлично усвоил. Знаю, например, что адекватно уйти к Морфею при наличии постороннего шума у меня не получится. В данный момент в качестве раздражителя будет выступать скрип мела по бетонному полу.

Везёт, что мы так до конца все вещи из нашего подземелья не вывезли. Сразу раны зализывали, а потом уже и возвращаться на место побоища не хотелось. По-быстрому перекинули архив, да свалили отсюда.

Поднялся на пару этажей выше, занял три стула в помещении для переговоров, положил под голову куртку, да забылся тревожным сном…

Подсознательно ожидал, что сниться будет какая-то жуткая муть. Ну а о чём ещё думать будешь, если чувствуешь дыхание Смерти на своём загривке?

Ошибся. Мозг, видимо, решил дать мне отдохнуть, окунувшись в приятные воспоминания. Живу долго, так что подобного мне на несколько месяцев беспробудного сна хватит. Занятно, конечно, что основные картинки, которые крутились в голове, были связаны только с ведьмочкой, которая ждёт меня дома.

—…готово, — разбудила меня Дарья, когда я просмотрел лишь первую треть из всего того времени, что мы знакомы.

Буду надеяться, что это хороший знак. Как минимум раз у меня ещё должно получиться спокойно в сон завалиться, чтобы досмотреть всё до конца.

Подняться оказалось куда тяжелее, чем я думал. Сырость неблагоприятно сказалась на моём самочувствии. Вроде и кашля нет, но кости ломит, да и ощущаю себя как-то странно…

— Твою мать, — в сердцах выругался я, посетив уборную.

Молчу уже о том, что я окончательно и бесповоротно поседел. Морщин уже слишком много. Встретил бы такого мужика, что смотрит на меня с зеркала, сказал бы, что он прожил лет пятьдесят очень тяжёлой и активной жизни, прежде чем мы с ним пересеклись.

«Так, вроде неплохо», около получаса я придирчиво осматривал каждую из начертанных Дарьей линий. Постоянно приходилось отвлекаться на зевки, адекватно выспаться не получилось. Ещё и желудок наглел, то он есть хочет, то попить просит. Надоело уже так часто к себе прислушиваться, кошмар какой-то!

— Отлично. Давай теперь раскладывать привезённые мною артефакты, — заявил я, пытаясь поднять один приметный молот, чей вес не выдержала бы ни одна крепкая сумка.

Крутое оружие, способное метать молнии, поддаваться мне не хотелось. Полное вранье, кстати, что его может поднять лишь достойный. Главное, чтобы этот уникум был способен одной рукой три тонны взять. Остальное уже неважно. Я мог раньше, сейчас же….

Ничего, рядом есть Даша. Она с лёгкостью схватила один из самых сильных артефактов из всей моей коллекции, без малейших проблем дотянула его до первого из двадцати трёх нарисованных квадратиков, после чего поставила его внутрь таким образом, чтобы даже рукоять не выбиралась за белые линии.

Да, как бы печально это не звучало для любителей старины, но уже завтра мир лишится двадцати трёх экземпляров сильнейших артефактов. Даже мне немного грустно от этого. Тысячелетиями собирать столь мощную коллекцию, чтобы избавиться от неё всего за пару минут.

Ладно, не буду ныть и расстраиваться. Все эти предметы — наживное. Моё дальнейшее существование куда важнее, чем вся моя коллекция. Да и толку от неё, если она постоянно без дела валяется?

Слишком легко вышло задушить какую-то выбравшуюся из глубины моей души прижимистость. Ну и отлично, меньше будет отвлекать. За последующие пятнадцать минут перетянули все выбранные мною вещи на свои места, расставили древние свечи по нужным точкам, подготовили спички, да выбрались наружу.

Основное действо тут будет развиваться чуть позже, сейчас надо немного отвлечься и доделать все срочные дела. Вполне может произойти такое, что ритуал окажется абсолютно для меня бесполезным. Если так, то я уйду из жизни уже через несколько секунд после его окончания. В двадцать четвертом квадрате, самом большом из всех, буду стоять я сам. Вот и нет у меня никаких иллюзий. Пятьдесят на пятьдесят, или пан, или пропал.

Да, вот такой я категоричный. Ладно, не буду врать, всё дело в самом ритуале. Была бы возможность — выбрал бы что-нибудь менее опасное. Ещё до вчерашнего дня я думал, что у меня впереди лет двадцать-тридцать даже в том случае, если бы я просто человеком остался. Но, нет, все мои изыскания не увенчались успехом, вот и пришлось остановиться именно на этом варианте. Да и слишком резкое старение не оставляет мне выбора, придётся ставить на кон всё.

Самое сложное, разговор с Алисой, я решил оставить на самый конец. Пусть я и не способен ощущать чужие эмоции, но за свою длинную жизнь настолько поднаторел в понимании людей по их движениям, жестикуляции и голосу… Не надо, в общем, читать мысли, чтобы понимать эмоции девушки. Пусть она и ведьма, которая прожила уже более ста пятидесяти лет, но внутренне — двадцатипятилетняя оторва.

Дашу отправил на такси домой. Она тоже слегка устала. Пусть и в человеческой форме, но нельзя забывать, что она — котяра. Эти звери любят спать, так что она уже начала клевать носом.

Сам забрался в очередной купленный для меня «Патриот», да отправился в новое здание нашей конторы. По пути пришлось заехать на заправку. Организм срочно требовал чего-то бодрящего. Купленные вчера энергетики закончились, да и изжога от них началась. Пришлось заставить себя ещё и съесть что-то, ибо желудок угрожал бунтом и зло ревел, требуя наполнить его пищей.

«Зашибись жизнь была бы, если бы я следовал лишь желаниям своего тела. Поел — потянуло в сон. Поспал — надо сгонять в туалет и поесть. Логично, что последнее действие опять закончится желанием поспать», хмыкнул я, заводя автомобиль.

— Странно, раньше я как-то незаметно было, что тут руль настолько тяжело крутится, — недоумённо пробормотал, выруливая со стоянки.

До своего рабочего места добрался относительно быстро, там меня уже ждал слегка недовольный Моу. Я и забыл, что мне надо было вчера вечером с ним созвониться по какой-то мелочевке. Глянул на телефон — аж пять пропущенных.

— Извини, был в бункере, там связь не ловит, — пришлось мне вполне искренне извиниться, хотя в этом явно не было необходимости.

Всё недовольство эльфа практически моментально пропало, стоило ему увидеть те изменения, что произошли с моей внешностью за последние сутки.

— Что будем делать? Ты лет на двадцать постарел, завтра к вечеру будешь старым дедом. Не уверен, что до понедельника доживешь, — ого, у него даже беспокойство в голосе прорезалось. Переживает, шельмец эдакий.

Пришлось рассказать ему про запланированный ритуал. До сих пор не до конца уверен, что могу этому молодому эльфу доверять. Выбора, правда, нет. И так уже рассекретил место проведения события, да и хоть что-то ответить надо было на его вопрос. Что уж тут поделаешь?

— Помощь нужна? Только скажи…

— Нет. Главное — не мешайте, — тут же отказался я. — Давай лучше к нашим баранам вернёмся, надо дать тебе парочку наставлений на тот случай, если всё закончится плохо.

Целых четыре часа мы провели вдвоём. Надеюсь, что память у Моу отличная, иначе его в будущем ждут проблемы. Пришлось поделиться с ним огромной кучей наработок, запланированных на ближайшие десятилетия.

Самое главное, на чем я акцентировал внимание — развитие моих учеников. Нельзя оставлять столь огромную территорию без присмотра. Лишних энергетических вампиров моего уровня нет, так что эльфу придётся вытягивать наверх кого-то из моих.

Тут выбор, по большому счёту, между бойкой Леной, которая рвется на самый верх, и спокойным Азатом. От первой исходит бешеная инициатива, да и я сам отдал ей в ученики дочку Лоруэаля. Вот только вся эта неуёмная энергия молодой девушки может привести к не самым приятным последствиям.

Азат выглядит куда более предпочтительным выбором на этот пост. Спокойный и меланхоличный, бывший военный, который привык подчиняться старшим по званию.

По итогу оставил выбор за Моу. Если уж и выйдет так, что я не выйду из подвала, пусть сам решает. Нечего мне голову всякой лишней фигнёй забивать, и так своих проблем хватает.

С учениками встретиться не получилось. Да и особо не рвусь я за этим. Тяжело смотреть на сочувствие в их глазах, общаются со мной как с инвалидом, который ни на что не способен. Ну их в болото, короче…

Из конторы, в общем, вышел с чистой душой и спокойной совестью. Свой максимум я сделал, все остальное пусть наша нелюдь делает. И так сколько лет подчищаю хвосты за ними, должны же когда-то стать самостоятельными, не?

Вроде и так кучу всего сделал, а время только-только перевалило за три часа дня. Ладно, особого выбора у меня нет, оттягивать этот разговор до бесконечности не получится.

Забрался в автомобиль и по бесконечным пробкам Москвы отправился домой. Алисы на работе нет, она никуда не собиралась. Сидит, значит, дома, меня ждёт.

Так и оказалось. Приятные запахи вкусной пищи встретили меня ещё на лестничной клетке, когда я из лифта вышел. Желудок радостно взвыл. Наконец-то, мол, в нём побывает что-то вкуснее, чем бутерброд и кофе из заправки.

Что не говори, но ведьма умеет готовить. Это у неё ещё из далекого прошлого идёт, когда приходилось варить свои адские зелья на огромном котле. Переборщила с борщевиком или полынью — надо заново всё начинать. Так что ингредиенты она идеально подбирает. Ну и вкусно, это я за месяцы жизни в человеческом обличие понял абсолютно верно. Никакие рестораны не способны сравниться с её блюдами. Вроде и не скажешь, что носится по кухне, как шеф-повар. Не видел, чтобы борщ, картошку или самые стандартные макароны варила с добавлением чего-то уникального. Но, чёрт побери, какой-то секрет у неё точно есть! С чего, в таком случае, всё настолько великолепно?

— Привет, лю… — Алиса услышала звук открывающейся двери и выбежала ко мне с тарелкой, в которой крутилось два яйца.

Договорить фразу она не смогла. На её лице сменились с десяток всевозможных эмоций. Искренняя радость перешла в непонимание, когда она увидела какого-то старого деда на пороге квартиры. Потом она увидела знакомую одежду, заметила связку ключей в моих руках. Забрезжило осознание чего-то непонятного. Дальше вгляделась в черты лица, окончательно понимая, что перед ней тот самый я. Её руки начали дрожать, тарелка полетела вниз. Не разбилась только благодаря Даше, которая немедленно подхватила её и унесла назад на кухню.

Все это произошло буквально за одно мгновение. Теперь на её лице переживание и затаённый страх о том, что же будет дальше. Рот слегка приоткрыт, губы дрожат, в глазах начинают появляться слёзы…

— Да, как-то так, — хрипловатым голосом сумел выдавить из себя лишь эту бесполезную фразу.

Смотрю на неё, вижу ощущение беспомощности в её глазах и у самого ком в горле стоит. Сколько раз я оказывался на её месте, даже подсчитать не возьмусь. Десятки тысяч человек и существ, которых я называл приятелями и друзьями.

Понятно, что их трансформация происходила не столь быстро, да и опыт у нас с Алисой слегка разный, но факт остаётся фактом. Теперь у меня есть возможность понять, что чувствует и ощущает противоположная сторона. Не скажу, что мне нравятся эти эмоции.

Какого-то адекватного диалога в последующие пару часов не вышло. Половину этого времени девушка тупо проплакала на моём плече. Только начинала успокаиваться, пыталась что-то спросить сквозь всхлипывания, после чего всё начиналось с самого начала. Даше даже пришлось в ближайшую аптеку за успокоительным сбегать, иначе я даже придумать не мог, как успокоить ведьму.

Пара капель какого-то аналога валерьянки, залпом выпитая кружка воды, ещё одна, третья, четвёртая… О, вроде успокоилась!

Даша незаметно для Алисы собралась и ушла из квартиры в соседнюю, решив не отвлекать нас своим присутствием. Я лишь тихо и незаметно кивнул ей в знак благодарности, ибо разговор впереди предстоит очень тяжелый.

—…может есть другие варианты⁈ Почему ты не спрашивал у меня? Я могла бы поискать! У меня куча подруг, которые…

— Я отлично знаю все ритуалы, которые проводят ведьмы. Поверь, среди них нет ничего подобного…

Отлично знаю, что пытаться воззвать к голосу разума убитой горем женщины — бесполезное занятие. Как ей пояснить, что все те заклинания, что есть у её знакомых, на несколько порядков моложе, чем я? Она всё ещё не способна услышать голос разума, осознание приближающегося горя куда сильнее, чем этот шёпот на границе сознания.

Много что могу ей сказать, но все эти слова будут звучать как прощание. Пытаюсь выглядеть как человек, который максимально уверен в своём успехе. Вроде даже получилось. Она окончательно успокоилась и вернулась к готовке.

— Только попробуй завтра не вернуться. Призову твой дух и буду наказывать! — грозно заявила она.

— Придётся вернуться, — улыбнулся я.

Не буду рассказывать, что у неё не получится до меня достучаться. Меня после смерти ничего не ждёт. Никакого потенциального перерождения, которое обязательно будет у каждого человека. Пусть я и без сил, но не перестал быть тем, кем родился миллионы лет назад. Абсолютная темнота, окончательное забвение.

Об этом буду думать завтра. Главное сейчас — не довести её до ещё одной истерики. Кто знает, вдруг это реально последний раз, когда мы проводим с ней вечер?

— Ох, что-то подташнивает меня на этих нервах, — тяжело опустилась на стул Алиса.

Заболела что ли? Немудрено, погода гадкая, слишком резко наступила осень. Можно на улицу выйти расстёгнутым и моментально простуду подхватить. Пришлось заменить её у плиты, благо, что осталось только еду перекинуть в тарелки. Готовить я ещё не научился. Вроде и просто, а на деле — непонятная фигня получается…

Глава 26

Оставшийся вечер и ночь вышли максимально изматывающими. Причем как в моральном, так и в физическом плане. Такое чувство, словно Алиса решила собственноручно добить меня, не ожидая, пока этим займётся ритуал. Да, а возраст-то не детский и даже не юношеский, к таким физическим нагрузкам я уже не приспособлен.

Так что на утро моё состояние было, мягко говоря, не очень. Такое чувство, будто «БелАЗ» переехал пару раз, не меньше. С большим удовольствием перевернулся бы на другой бок, да продолжил бы спать. Но, нет, впереди куча дел, да и ритуал проспать нельзя.

Утреннее омовение показало, что я умудрился состариться ещё сильнее. Кожа сморщилась, да и зрение что-то подводить начало. То нормально, то такая расфокусировка начинается, что жуть берёт. За руль садиться точно нельзя. Сам убьюсь, да и с собой кого-нибудь прихвачу. Пришлось вытягивать сонную Дашу из кровати.

Занятно, кстати, что спать она предпочитает в облике кошки. Заходишь в комнату, видишь сваленную одежду на стуле около кровати, а на мягкой перине, около огромной подушки, валяется небольшая чёрная кошечка. Забавный момент.

Если бы меня попросили за руль сесть в подобной ситуации, отмахнулся бы и всё. Нет, девушка моментально проснулась и, даже не думая спорить, начала одеваться.

«М-да, надо будет приучить её к общечеловеческой морали. Это хорошо, что я старый, у какого-нибудь молодого пацана гормоны в голову ударить могут при виде ладной голой фигурки. Ох уж эта раскрепощённая молодежь…»

Так, стоп. Что за ворчание начинается, чёрт побери⁈ Никогда такого не было, а тут уже на годы вперед умудрился за пару суток себе под нос набормотать. Не просто так, видимо, все эти старушки и старики под подъездами собираются. Раньше думал, что у них крыша едет, но опытным путем проверил, что это не так. Я-то, поверьте, в чистом уме и ясной памяти. Что я там сделать хотел…?

А, точно! На место проведение ритуала ехать надо, день тяжелый предстоит.

Вежливо поздоровался с сидящими у подъезда пожилыми женщинами. Заметил, какими интересующимися взглядами они меня окинули. Ну да, их ровесник, судя по внешнему виду, а сопровождает его такая молоденькая девчонка, которая ничуть на него непохожа. Ещё и проглядываются нотки восточной внешности. Проститутка, не иначе. Хорош мужик, значит, раз до сих пор подобным интересуется, надо к нему присмотреться, скучно одним.

Все эти эмоции и мысли я даже в таком состоянии с легкостью читаю на их лице. О, они ещё и заигрывать начали. Одна аккуратненько так платочек поправила, слегка оголяя шейку, другая ножкой махнула…

«Э, дурень, тебе не шестьдесят, а куда больше. Мозги-то включай. Они завтра или при твоём виде в страхе убегать будут куда подальше, или ты их больше никогда и не встретишь», начал я подгонять сам себя, а то непроизвольно замедлился, следя за их действиями.

Утро пятницы, Москва, как обычно, стоит везде и повсюду. Мне абсолютно плевать на этот факт. Уселся на переднее пассажирское сидение, пристегнулся и задремал, убаюканный тёплым воздухом из печки. Неплохой способ путешествия. Сел, отключился, проснулся в конечной точке. Неужели надо было довести себя до такого состояния, чтобы додуматься, что мне нужен личный водитель?

Недостроенный парк пустовал. Тут нет мамочек с колясками, отсутствуют стайки детишек, которые бегали бы и создавали фоновый шум. Не бродят алкаши-завсегдатаи, постоянно умудряющиеся проскользнуть мимо полицейских патрулей.

Пусть человеческая память и коротка, но опасаются люди сюда заходить. Слишком свежи воспоминания о произошедшем. Кровавые кадры до сих пор висят в интернете. Да и многие сами стали невольными свидетелями буйства «ангелов». Не послушали меня, идиоты, решили остаться и посмотреть, как и что будет происходить…

— Не спеши, мне надо настроиться, — остановил я Дашу, которая уже хотела спускаться вниз.

— Жду, — согласилась она и замерла.

«Жуть какая», аж передернуло меня через пару минут. Раньше совсем внимания не обращал, а вот сейчас появилась возможность. Она абсолютно неподвижна. Не переминается с ноги на ногу, не почешет нос, даже рукой не повертит, моргает на автомате раз в несколько секунд, всё. Пункт про «человечность» обязательно вынесу на первый ряд всех своих следующих дел, если получится за них взяться.

Ладно, оставлю это на потом. Какое-то у меня странное настроение, словно я заранее себя хоронить собрался. Так не пойдет, идти на дело с такой кашей в голове смертельно опасно.

Уселся на одну из немногочисленных лавочек, откинулся на деревянную спинку и попытался раствориться в этом мире, перейдя в астрал. Разум знает, каково это. Тело тоже понимает, что должно быть дальше. Вот только результат, к сожалению, нулевой. Мне даже показалось, что сейчас что-то получится, промелькнуло эдакое на границе сознания, словно меня подхватывает и уносит в столь знакомую магическую область…

Нет. Или это самообман, или про потенциальное самовольное возвращение сил ещё рано говорить, но ничего не вышло.

«День только-только начинается», успокоил сам себя. Моё усиление в подобные дни происходит ближе к полудню. К двенадцати часам я становился максимально сильным. Этот непонятно откуда появившийся поток могущества спадал уже ближе к двадцати одному часу. Вот я и решил, что лучший момент для завершающего ритуального штриха и должен произойти к середине суток.

Посидел ещё минут двадцать, больше не решился. Как-то холодновато, кости ныть начинают от непогоды. Ещё и тучки собираться начали, как бы дождик не пошёл.

— Ох, — крякнул я, поднимаясь с удобной скамеечки. — Отворяй, — обратился к Даше, которая за всё это время даже позы не сменила.

Девушка без видимых усилий откинула тяжеленую металлическую дверь, приглашая меня внутрь. Я ещё вчера знал, что лифт не работает. Проблем, однако, это не доставило. Сегодня — совсем иная ситуация. Пришлось даже на минус четвертом этаже сделать небольшую передышку, устал.

— Давай я тебя понесу, куда проще и быстрее будет, — предложила эта наивная девочка.

Не буду думать, что она пытается таким образом меня оскорбить. Не понимает, наверное, насколько неприятно это слышать. У меня есть руки и ноги, я вполне могу спуститься сам! Да, устал немного, но это не даёт никому права считать меня беспомощным ворчливым стариканом!

— Нет, спасибо. Сам дойду, — отмахнулся я, решив продолжить свой тяжелый путь. Надо ещё три этажа преодолеть, не так уж и просто это сделать.

За то время, пока я спускался, Даша умудрился припереть откуда-то мягкий стульчик. На нём я и развалился, начиная приходить в себя после столь бешеного марафона.

— Всё, иди наверх. Если послезавтра не объявлюсь — загляни сюда и вещи забери все. Рисунок сотри, никто не должен его видеть, — потребовал я от Дарьи.

Слишком она сильна, это может вызвать непредвиденные для меня сложности. Вообще, в идеале, надо посидеть, выдавая себя за профессора математики. Много расчётов, влияние магических потоков и всего, что с ними связано.

Одна засада — я эти самые потоки не вижу! Придётся забить и особо не париться по этому поводу. Даже за несколько недель я бы Даше не описал, на что конкретно надо обращать внимание и что мне от неё надо.

«Совсем в фаталиста превратился. Будь, мол, что будет, потому что иначе не будет», добавил немного каламбура в свои мысли.

Даша уже тихонечко удалилась, оставив меня одного с кучей артефактов. Смотрю на часы — почти десять утра.

Пора. Пока начну всё, пока те же самые свечи зажгу, текст с листочка прочитаю, не надеясь на память, которая начинает подводить, пока выдержу все паузы и тайминги уже и полдень наступит.

Первым делом надо добавить немного освещения. Подводные камни в ритуале начинаются уже тут. Обычная газовая зажигалка не подойдёт. Не спасёт и бензиновая. Необходимо, чтобы свечи зажглись с помощью самого настоящего «Истинного пламени», единственный источник которого — «Ад».

— Вот ты где и пригодишься, хорошая моя…

Вытянул из лежащего около меня рюкзака старенькую зажигалку, которой лет сто, не меньше. Где ещё можно набрать адского пламени, как не на месте прорыва демонов? Ох уж эта Первая мировая, чего там только не было.

Чиркнул кремнием, на свободу вырвалось полуметровый гудящий столп огня. Если прислушаться, то можно услышать крики воющих от неистовой боли и истязаний душ. Много их скопилось у демонов, пока полностью не отскребут ауру до белизны, очищая её от всего, что там накопилось, не отпустят.

Пусть я и без сил, превратился в старого человека, у которого болят ноги и спина, но пламя меня узнало. Не пришлось даже что-то делать, чтобы столп огня уменьшился до нормального размера. Уважают меня в тех местах, много крови я пролил, боятся и помнят.

Маленькие свечки, зажжённые с помощью такого необычного инструмента, начали ярко гореть. Света от них куда больше, чем от стандартного воскового изделия. Отлично, как раз надо выключить электрический свет, ибо он тоже будет мешать.

Не опасаюсь, кстати, что свечи быстро прогорят. Их с лёгкостью хватит на несколько недель. Если бы не «Истинное пламя», то они могли бы гореть годами.

«Так, вроде всё идеально», на всякий случай ещё раз осмотрел все наши приготовления, становясь на выделенное специально для меня место. Говорить вслух уже нельзя, можно только думать. Звучит странно, но ритуал уже начался, хватило первой подпаленной свечки.

Текст речи, которую мне необходимо прочитать, длинный и весьма забористый. Древний свиток возрастом в несколько тысяч лет выглядит так, будто только пару часов назад на нём что-то напечатали на русском языке.

Старинная магия, она сама подстраивается под исполнителя. Если бы тут стоял глухой, то ему пришлось бы выражаться с помощью жестов. Слепому она сама нашёптывала бы необходимые слова. Никаких, мол, проблем, сделано очень многое, чтобы облегчить исполнение для всех поколений. Важны ведь не слова и звуки, самое главное — желание и магия, а уж она слишком многогранна.

На первые две тысячи слов у меня ушло около тридцати минут. Идеально выверенные паузы, грамотные ударения и никаких проглоченных окончаний. Если всё правильно, то сейчас…

Из двадцати трех артефактов, находящихся в маленьких кружочках, одновременно выскочило по тоненькой белой энергетической линии. Несколько секунд они кружились в воздухе, выписывая непонятные пируэты, соединились в самом центре пентаграммы, после чего направились в мою сторону.

«Твою мать», мысленно выругался я. Пучок энергии слишком сильно врезался в моё солнечное сплетение. Едва устоял на ногах, удавив в зародыше желание сделать шаг назад для стабилизации своего положения. Нельзя, слишком мало места. Выйду за пределы маленькой окружности — разорвёт на части.

Энергия, проходя через моё тело, начала запитывать линии рисунка, внося ещё больше света в и без того освещённое помещение.

Если я не ошибаюсь, то пока всё идёт как надо. Всего раз видел этот ритуал от начала и до конца. Пришлось наблюдать, ибо я припёрся в самом его начале, планируя уничтожить создателя данной магии. Он знал, что я явлюсь по его душу, вот и планировал скопить сил и прорваться на следующий уровень своего могущества, даже понимая, что ему после этого не выжить.

Пытался атаковать его, но все мои заклинания и щупы лишь бессильно скатывались по идеальной энергетической защите. Слишком умным был гад, но не особо запасливым. Вместо двадцати трёх артефактов, которые необходимы, у него было лишь два довольно слабеньких, которые даже сравнивать стыдно с тем, что принёс я. Занятно, что это ему практически хватило, чтобы разделать меня под ноль. Добивал его уже на морально-волевых, выщипывая силы и ману из своей души.

Ну да ладно, это дела давно минувших дней. Возраст, чёрт бы его побрал, заставляет мозг рисовать ему картинки происходящего, отвлекая меня от происходящий действий.

Собрался, сконцентрировался, набрал побольше воздуха в лёгких и продолжил монотонное чтение вслух.

«Ага, теперь понятно, почему этого беднягу так трясло», осознал я буквально через полторы минуты. Я-то думал, что это он меня боялся, вот и дрожал, словно последний лист на дереве под мощным ветром.

Нет, через меня начали проходить такие мощные энергетически потоки, что тело буквально входит с ними в резонанс! Если бы раньше я был куда слабее, то меня сейчас тупо расплавило бы. Сколько же мощи скрыто в этих артефактах, которые я никогда не использовал и даже не собирался это делать⁈ Надо обязательно будет пересмотреть свой склад, если выживу, совсем иначе взгляну на хранящиеся там вещи.

Чем дольше я говорил, тем тяжелее становится это делать. Сводит челюсть, заплетается язык. Казалось бы, не так уж и много этого текста, но ритуал давит на меня. Магия ждёт любую мою ошибку, даже самую мельчайшую, чтобы выбраться наружу и разметать наглеца, пытающегося её приструнить.

Не даю ей такой возможности. Боль — ничто, я и не такое испытывал за свою длинную жизнь. Да, у меня нет возможности отключить болевые рецепторы, не могу мысленным посылом отрубить ту часть мозга, что и откликается на эти не самые приятные ощущения. Но, ничего страшного, терпеть я всегда умел, выдержу.

Свечи разгораются ещё сильнее. Истинное пламя чувствует ток энергии, оно с радостью сжирает все капли, что ей достаются. Пока что в нём борется два состояния, опасение за своё состояние, учитывая наличие меня под боком, и желание уничтожить всё, до чего только оно дотянется. Второе, уверен, победит со временем, так что затягивать нельзя.

Да и не хочется. Тут становится слишком жарко. По лицу струится пот, капая на бумагу. Воздуха в помещении всё меньше и меньше, а мне тут надо будет ещё кучу времени провести. Странно, система вентиляции должна работать, мы это вчера проверяли, так в чём же проблема?

Оторваться и перепроверить ненадёжную технику нельзя, я уже практически вышел на финишную прямую. Осталось буквально пара десятков абзацев до окончания текста.

Силовые линии, выходящие из артефактов, становятся всё толще и толще. Древние изделия начинают раскаляться, добавляя температуры и без того горячем помещении.

Последние строчки даются сложнее всего. На меня обрушилась такая тяжесть, словно приходится в одиночку держать небо от его падения на землю. Лёгкие горят и пылают, во рту — Сахара, язык пересох ещё полчаса назад, губ не чувствую.

Тёплая одежда, в которую я с утра оделся, начинает уже тлеть. Истинное пламя окончательно решило взять всё в свои руки. Трёхметровые столпы огня, лижущие потолок, испускают столько жара, что скоро и сгореть можно.

–… я сказал!

Несмотря на все внешние и внутренние проблемы, я умудрился не сбиться. Дочитал всё до конца и медленно опустил руки с крепко сжатыми в них листами бумаги.

На несколько мгновений всё вокруг замерло. Пламя буквально повисло в воздухе, силовые линии прекратили перекачивать энергию, остановившись…

Стоит мне сделать вдох, как время понеслось вскачь. Такое чувство, что оно решило нагнать все те секунды непроизвольной паузы, решив тупо ускорить всё, что тут происходит.

Истинное пламя в дикой вспышке заполнило всё помещение. Силовые линии, увеличившись до толщины моего бедра, вытянули последние крохи энергии из артефакта, передав всю силу мне и рисунку под моими ногами. Некогда крепкие и мощные поделки древних магов растаяли на глазах, превращаясь в лужицы расплавленного металла.

Я молчу. Не могу кричать. Все мышцы парализовало. Стою, раскинув руки, из которых рвётся энергия. Удар! Душу выбивает из тела…

«Жесть», комментирую я состояние своей ауры.

В моих руках сейчас находится энергия, которой хватило бы на заполнение тысячи моих резервов! На короткий миг я реально почувствовал себя чуть ли не всемогущим Богом. Понимаю, что могу пустить эту силу на то, чтобы остановить вращение Земли на несколько суток, заставив её повиснуть на одном месте. Занятный был бы эксперимент, жаль, что откат от подобного меня размазал бы тонким слоем по этому помещению.

Могу сделать практически всё, что угодно. Вот только абсолютное большинство этих действий закончатся моей смертью, что меня никак не устраивает.

Энергия сырая и максимально грубая, но у меня нет времени на её обработку. Приходится быть максимально щедрым, залатывая огромные дыры своей ауры.

Можно даже сказать, что я сам себе заново рисую астральное тело. От него осталось так мало, что во мне вспыхнуло удивление о том, что я до сих пор живой. Понятно, блин, почему пошло такое резкое старение…

Энергетические каналы, которые не привыкли оперировать таким количеством сил, гудят и рвутся, моментально зарастая под напором той регенерации, что я на них направил.

Аура, вроде как, зарастает быстро, но энергия уходит куда быстрее. Причем не только на её восстановление. Силы попросту растворяются в воздухе. Я вижу, как истинное пламя начинает гаснуть, линии на рисунке тухнут, а я всё ещё не закончил своё творение.

«Держаться, скотина!», даю себе несколько мысленных пощечин.

Сознание, непонятно с чего, решило вдруг ускользнуть в темноту, не доделав начатое. Нельзя! Темнота — смерть! Жить, бляха муха, хочется!

Сразу я ещё пытался действовать осторожно, опасаясь навредить самому себе бешеными потоками силы, но сейчас забил на это. Завершить создание новой ауры. Плевать, какая она потом будет. Вернётся магия вместе с моими возможностями — за ближайшие пару сотен лет поправлю все огрехи, которые допустил.

Штришок, ещё один, следующий… Работаю на чистом автоматизме. Основная мысленная деятельность — не дать самому себе отключиться.

Секунда, вторая, третья… Всё, энергии больше не осталось. Вливаю последние крохи в ауру и возвращаюсь в своё тело, не имея даже возможности оценить созданное для самого себя творение.

Отключусь в таком состоянии — тоже сдохну. И плевать будет, что аура идеальная, а силы вернулись. Вижу уже шевеление астральных монстров, любителей пожирать дармовую силу. Извините, ребята, сегодня вы прибыли слишком поздно, так что не видать вам вкусняшки.

— Чёрт, а чего так больно? — умудрился ляпнуть я, ощутив бешеную головную боль.

Сознание померкло, темнота победила мой разум и забрала меня к себе…

Некоторое время спустя

Нестерпимый гул голосов в моей голове буквально выдернул меня из небытия.

— Холодновато, — пробормотал я, поднимаясь с бетонного пола.

Одежды практически нет, остались одни обгорелые обрывки, которые вообще ничего не прикрывают. Смотрю на свои руки — идеально чистая кожа, нет даже намёка на ожоги.

«Наконец-то мы с ней останемся вдвоём!», врывается в голову яркая мысль какого-то молодого парня, спешащего на свидание к своей девушке. Более того, я вижу все те картинки, что он представляет с помощью своей фантазии!

— Ого, даже никакой пошлости, — хмыкнул от романтических веяний пацана.

Несколько секунд потратил на вполне привычную работу по закукливанию своей способности читать мысли. Удивительно, но пришлось попотеть, ибо это оказалось куда тяжелее, чем раньше.

«Вот это поработал», очумело подумал, с легкостью вытянув душу из тела. Думал исправить огрехи? Смешно, она идеальная! Понятия не имею, как у меня подобное могло получиться!

«Всё потом, надо к Алисе», шепнуло подсознание, вбивая душу назад в тело. Оно подсказывает, что там что-то срочное и очень важное.

Ну да, часов у меня нет, но ощущение подсказывают, что я провалялся тут более суток. Понятно, какие мысли могли прийти в голову к ведьме.

Мозги отключились, я быстро выбежал наверх и застыл на месте, пытаясь отыскать автомобиль.

— Гражданин, а чего это вы голым бегаете? — отвлёк меня от поисков чей-то напряженный голос.

Оборачиваюсь — чёрт побери, умудрился на патруль наткнуться. О, ладно, они тут усилены с помощью служащих конторы. Молодой вампир сразу же узнал меня и поспешил успокоить своих коллег, заявив, что это один из них.

— Мне бы одежду и автомобиль, — мягко попросил я парня, оценив, что его комплекция примерно такая же, как у меня.

Не хочется тратить силы на изменение внешности, надо сразу разобраться, что я там со своей аурой сделал, потом уже работать над всем остальным.

— Есть запасной комплект, прикройся пока, — протянул он мне длинную куртку, которую я сразу же накинул на себя.

Вампир не обманул. В припаркованной неподалёку машине нашелся спортивный костюм.

— Роль отыгрываешь? Не переборщи, — хмыкнул я, оценив внешний вид автомобиля. Агрессивный черно-красный цвет, внутри всё стилизовано под то, как нынешнее поколение видит вампиров. Не тех соплежуев из «Сумерек», а что-то между «Блейдом» и «Ван Хельсингом».

— Ни в коем случае! — парень аж побледнел. Чёрт, случайно с силой переборщил, давление на него дикое свалилось.

— Извини, после ритуала, сил не ощущаю.

Я тут же привёл его состояние в порядок. Парень вручил мне ключи, и свалил, даже не сказав, куда потом автомобиль вернуть. Ладно, привезу завтра к конторе.

До квартиры добрался быстро. Благо, что ключи не оплавились, хотя мобильнику так не повезло.

Немного завозился перед входной дверью. Открываю — передо мной стоит растерянная Алиса.

— Я беременна, — внезапно заявляет она.

Нет бы порадовать… ЧТО⁈

Переключаюсь на магическое зрение — чёрт побери, реально! Причем и тест ДНК не надо будет, уже ощущаю свою часть…

— Это отлично, — улыбаюсь я и обнимаю ведьму.

«Охренеть, это будет очень интересно», эту часть уже говорю мысленно. Только подумал, что впереди спокойное будущее, как вселенная опять подкидывает мне что-то новое. Ничего, ради этого и стоит жить.

Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/191196

Content

Второй Договор. Закрепление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26