Волкодлак. Жизнь среди предков.

Глава 1

Я Михаил Андреевич Колдун. Родился в станице Старочеркасская в тридцати километрах от Ростова-на-Дону. Первые упоминания о Черкасском городке на Дону в исторических актах датируются 1570 годом: «Когда турецкое войско ходило под Астрахань, то в оное время царем Иоанном Васильевичем призван был с Днепра князь Михайло Вишневецкий с 5000 запорожских казаков, которые, соединяясь с поселенными на Дону, великую победу на сухом пути и на море над турками одержали, и таким образом без оных черкасских казаков большая часть оставшись на Дону в 1570 году, построили совокупно с Донским сей город, в коем и жили долгое время без жен, как запорожцы».

Предки пришли на Дон именно оттуда, с Запорожья. Мой столетний дед Николай славился своим умением лечить людей без всяких лекарств с помощью сбора разнотравья, которые он учил меня собирать в определенное время года и даже суток. Дед был знатным костоправом. Несмотря на свой возраст дед был крепким как дубок, его руки напоминали лопаты и размерами и мозолями, покрывающими ладони и делающими их на ощупь как каменными. Дед имел лодку и сети, благодаря чему наша семья постоянно помимо мяса после забоя ела рыбу, которая оставалась после продажи. Дед оставлял несколько крупных рыбин, а остальное продавал, откладывая на черный день деньги.

Мои родители держали жеребца с кобылкой, двух коров, бычка и пяток свиней, большое количество кур и десяток-другой гусей, обрабатывали огромный огород. Отец числился ночным сторожем на каком то складе, отсыпаясь на работе ночью, запершись внутри складского помещения. А днем пахал на своем домашнем хозяйстве. Дед жил в соседнем доме из саманного кирпича из глинистого грунта с добавлением соломы или других добавок, высушенного на открытом воздухе и крытым камышом.

Мой отец попытался было уговорить деда Николая перекрыть крышу шифером, но тот уперся и отец махнул рукой — Как хочешь, батя, тебе жить!

Помимо домишки из трех небольших комнат на большом дворе был огромный сарай, также крытый камышом. Вот в этом сарае дед Николай передавал свою науку драться и сражаться с оружием и без него. С малолетства он тайком обучал меня изготавливать лук и стрелы, а затем попадать в мишени.

— Каждый казак, Мишка, должен с седла добыть себе зайца или косулю на пропитание и попасть в скачущего врага.

Для тренировок дед подвесил седло на сыромятных ремнях и обучал меня стрелять не только с земли, но и с седла, которое он со временем начал раскачивать, имитируя скачущую лошадь. Позже мишени также раскачивались в своем постоянно меняющемся темпе и я представлял себя всадником, который выцеливает скачущих врагов. Меня же дед расстреливал тупыми стрелами, обучая уходить в стороны или же ловить стрелы руками. Достав из подпола казачьи шашки и сабли, дед обучал меня обоерукому бою и бою с щитом вместо второго клинка. Дед также достал смазанную салом древнюю кольчугу на подростка моего телосложения и учил меня воевать с четырьмя килограммами на плечах. когда же я подрос и раздался в ширь, деде сменил кольчугу под мои габариты и весила она около восьми с лишним килограммов.

А школа боя без оружия поражала своей техничностью, включающей в себя и удары и броски и болевые приемы. Все свободное время от занятий в школе я пропадал в этом сарае и после занятий с дедом объезжал молодого жеребца, которого дед купил специально для меня.

Мне пришлось у деда многому научится — шорному мастерству и плотницкому, помимо воинских наук дед учил меня лечить людей и животных. Благодаря его системы развития памяти я не корпел над учебниками, запоминая все с первого прочтения.

Дед как-то раз по секрету сказал — Я, Мишка, характерник казачий! Мой дед тоже был характерником, также, как и его дед. И я из тебя тоже сделаю настоящего характерника.

— А что такое характерники, деда?

— Характе́рник с украинского химородник, галдовник, заморочник — наименование ведуна, целителя, духовного наставника в Запорожской Сечи, который занимался не только ведовством или гаданием, но и лечением раненых казаков, их психологической и физической подготовкой. Я тебя, внучек, научу отводить глаза твоим врагам. Ты будто в шапке-невидимке будешь бродить среди них, а тебя никто не будет замечать.

Действительно, после его обучения я мог спокойно посреди урока покинуть класс так, что никто на это не обращал внимания. Мог неслышно подкрасться с ученикам старших классов и слушать их разговоры. Когда же мне надоедало, я будто сбрасывал с себя невидимость и ставил людей в ступор — они не понимали откуда вдруг я возникал среди них, пугаясь до чертиков. С детства меня звали колдуном только из-за моей фамилии, а потом стали меня называть колдуном, поеживаясь от страха. Старики и старухи из нашей станицы при виде меня крестились и я слышал вослед — Вон идет, семя колдовское, на смену своему деду растет колдун проклятый!

Когда я заканчивал в 1970 году школу, мой дед с почты заказал с кем-то разговор в Москве. После получения аттестата о получении среднего образования дед достал из заначки сто рублей и вручил плацкартный железнодорожный билет на московский поезд до Рязани — Вот тебе Мишка на карманные расходы. Собирайся, я договорился со старым другом о твоем поступлении в Рязанское высшее воздушно-десантное командное Краснознамённое училище на Факультет специальной разведки! Этот факультет готовит будущих офицеров спецназа Главного Разведывательного Управления, смотри не подведи деда — что бы тебя приняли на этот факультет, мне пришлось задействовать генерала из министерства обороны. С твоими родителями я уже поговорил и убедил их в необходимости получения именно военного образования.

Я невольно почесал «репу» — Спасибо конечно тебе, дед, но вот я совсем не уверен, что хочу стать военным разведчиком.

Дед усмехнулся тогда — А что тебе хочется, коровам хвосты крутить?

— Ну почему сразу хвосты крутить? Я может быть инженером-строителем хочу стать, дома людям строить.

Дед погрозил мне пальцем — Я из тебя не для того воина лепил, чтобы ты мои знаниями не пользовался. Строителей и без тебя пруд пруди, а таких как ты воинов по пальцам можно пересчитать. Поверь мне, я знаю, что говорю.

Я решил не спорить и пошел собирать чемодан. Простившись с родителями, я пообещал им как только будет возможность, вырваться погостить в родную станицу.

В училище у меня приняли документы, удивившись моему аттестату, который я закончил с отличием, в нем была запись о награждении меня золотой медалью «За отличные успехи в учении, труде и за примерное поведение», что давало мне право поступать в высшие учебные заведения без экзаменов. Успешно пройдя медкомиссию, поразив врачей своим телом,состоявшим из сухожилий и мышц, будто змей, обвивавших костяк, я был определен в казарму. Как оказалось, курс нашего факультета состоял лишь из одного взвода.

Нас построили на плацу и полковник, представившийся Щелоковым Иваном Николаевичем, пояснил нам кем мы станем после училища — Спецназ ГРУ существует уже двадцать лет, но продолжает для всех оставаться тайной за семью печатями. Десантное училище как нельзя лучше подходит для того, чтобы в его состав вошел такой факультет, как ваш, поскольку спецназовцы форму носят десантную, также, как и десантники совершают прыжки с парашютом, и поэтому не выделяются из общей массы курсантов. Вы у меня третий набор курсантов, первый уже перешел на третий курс. Каждый взвод является курсом и состоит из четырех отделений, каждое из которых является языковой группой. Курсанты факультета спец разведки выпускаются с дипломом референта-переводчика одного из изучаемых иностранных языков, английского, немецкого, французского или китайского. Вам нужно хорошенько подумать какой язык вы будете изучать. Самый сложный — китайский, но если вы его сможете осилить, вам с легкостью дадутся и более простые языки. Программа обучения коренным образом отличается от программы десантного факультета. В частности, если практические навыки курсантов общего факультета по минно-подрывному делу ограничиваются изготовлением зажигательной трубки и подрывом тротиловой шашки, то курсант второго курса нашей девятой роты может запросто изготовить взрывчатое вещество их подручных материалов и это далеко не все. Тактика, которую изучают наши курсанты также отличается от общевойсковой тактики, штудируемой на общем факультете. А теперь разойдись!

Слова полковника пробудили у меня интерес к тому ремеслу, которое я получу в училище. Занятия на факультете были построены очень грамотно. Наша рота не пропадала в лагерях, как десантники, которым необходимо было отрабатывать навыки вождения, ремонта и стрельбы из БМД-1. Но выехав на одну-две недели, курсанты-спецназовцы быстро отрабатывали все практические вопросы по тактико-специальной подготовке, МПД и огневой, после чего возвращались в училище. Десантники, всегда страдавшие «велико-десантным шовинизмом», недолюбливали спецназовцев, называя нас «комнатными рейнджерами». Но именно мы ночевали в любое время года в лесу, построив себе шалаши. Десантники же жили в палатках.

Начальник училища также недолюбливал девятую роту и относился к ней, как к пасынку. Пытаясь избавиться от нее, он неоднократно грозил расформировать роту, введя по взводу из ее состава в одну из десантных рот каждого курса. Однажды этот проект попал в ГРУ. Но реакция на данный документ стала неожиданной, во всяком случае для начальника училища. Если до этого рота входила в состав третьего батальона курсантов, то после принятия решения по данному документу, ее сделали отдельной. Теперь командир роты подчинялся начальнику училища напрямую.

В нашем отделении восемь человек, изучаем китайский. Остальные ребята в английском, немецком и французском отделениях. По два-четыре часа ежедневно, а когда и больше, усиленно выводим кривые палочки доселе неизвестных нам иероглифов. Произносим странные для нашего слуха звуки китайских слов. Язык теперь, после ТСП — наш основной предмет обучения. Он поможет нам в случае необходимости получить нужные сведения в странах своего направления. Наш преподаватель китайского был уникальным человеком! Помимо нескольких диалектов китайского, он в совершенстве знал фарси, арабский, корейский, японский и английский языки. Я как лучший полиглот на нашем курсе упросил препода и тот с удовольствием делился своими знаниями, которые с помощью развитой дедом памяти легко ложились на ее полки в моей голове.

Занятия здесь продуманы по-другому. Сразу идет большой поток информации. Не выучить нельзя. Получив даже тройку, курсант сразу лишается привилегий пойти в увольнение, а это единственное, что у него осталось из личной жизни. Поэтому уровень знаний офицера намного превышает уровень знаний, полученных в гражданском ВУЗе. Тут от сессии до сессии не отсидишься. Но не у всех был в жизни такой учитель как мой дед. Им казалось — неужели это возможно осилить, и в итоге получить заветный диплом переводчика? Как показывала практика, в каждом отделении находился кто-то, у кого «ехала крыша». Бедолагу отчисляли из стен училища «по состоянию здоровья» и ему приходилось покидать нашу компанию.

Вообще все преподы и инструкторы поражались моей памяти, я впитывал как губка все, что нам подавали на лекциях. Благодаря опять же деду я стал лучшим рукопашником в училище и наш инструктор по рукопашке старался использовать мое свободное время, обязав меня обучать его дедовской науке. Так как дед мне этого не запрещал, то я делился системой моих предков, которая дошла до моих дней без изменений, не потеряв ни одной связки приемов.

Инструктор по выживанию поясняет — Китайский солдат стоит троих европейских. И хотя по технической оснащенности он уступает, его выносливости остается только позавидовать. Получив свою горсть риса в день и запив чаем, он способен весь день провести на ногах, совершая многокилометровые марши по горам, пустыне, тайге и болотам. Их подготовка для нас — идеал, и мы пытаемся к ней приблизиться. Иначе после нашей переброски к ним, конец наш может наступить строго по времени, то есть после выполнения поставленной задачи, если не удастся самостоятельно выпутаться из «истории».

Поэтому мы бегаем и прыгаем, стреляем и взрываем, днем и ночью, в дождь и снег. Часами учимся, не обращая внимания на комаров и пиявок, неподвижно сидеть в болотах, маскируясь от своих же, ищущих нас. Нас учат грамотно убивать, используя спецтехнику и бесшумное оружие, подручные предметы, природные яды и свое тело в том числе. Высшим баллом оценивается убийство с минимальными затратами, физическими и техническими. Снятие часовых превращается в навязчивую идею. И поневоле начинаешь смотреть на человека, стоящего к тебе спиной, как на потенциального мертвеца.

Год сменяет год. Войсковая стажировка, за ней четвертый курс. Госэкзамены. И, наконец, прощальный банкет. Все веселые, подогретые вином и красивые. Новая парадная форма, золотые лейтенантские погоны. Где мы встретимся еще, и встретимся ли? Четыре года мы прожили бок о бок. Перед глазами проносятся ученья, ночные занятия. Здесь и наряды по кухне, когда вчетвером надо было перемыть около трех тысяч тарелок, мисок и бачков. Или втроем начистить ванну картошки помимо иных кухонных дел.

Навсегда остались в памяти учения с Отдельной ротой спецназначения дивизии ОМСДОН имени Дзержинского. На площадке приземления они ждали нас с собаками и налегке. Преследовали нас, пока мы не ушли от них в глухие Мещерские болота. Трое суток тогда для нас пронеслись как три часа. На еду времени почти не было. На каждом этапе «дзержинцы» меняли своих уставших собратьев. Нас же не менял никто, мы тогда мечтали о часе сна и о кружке горячего чая.

Как то, когда я был курсантом третьего курса, к нам из ГРУ приехал проверяющий майор. Встретившись с нашим взводом, он между делом поинтересовался — Ну что, бойцы! Есть ли среди вас нарушители воинской дисциплины.

А не задолго до его приезда один из нас залетел с пьянкой. Его и подставили отцы-командиры. Мы с жалостью смотрели на товарища, ожидая что в несчастного маор будет клеймить самыми последними словами, но тот неожиданно сказал — Ну что же Вы товарищ курсант, пить совсем не умеете, раз попадаетесь? Как же Вы дальше служить думаете? А если Вам вдруг придется встречу с Вашим резидентом организовывать? Не знаю нужны ли нам такие курсанты'.

В его словах конечно была неприкрытая ирония, но и здравый смысл, безусловно присутствовал — разведчик кроме употребления спиртных напитков в больших количествах без потери сознания должен еще уметь многое, при этом спаивая своего противника. Нас многому чему учили, в том числе научили изготавливать документы прикрытия, не отличимые от оригиналов и вскрывать любые замки. Видно надеялись, что выпускники факультета смогут воровать из сейфов противника секретные документы.

Перед выпуском была затронута тема «медовой ловушки». Препод вещал — Очень часто западные спецслужбы с помощью красивой женщины завлекают в ее любовные сети тех, кто не хозяин своему члену. Те, кто готовы его засунуть куда ни попадя, в итоге шантажируются фото и кинопленкой, на которых заснято ваше грехопадение. В итоге такие вот мотыльки легко готовы предать свою Родину во избежание получения своим руководством этого компромата.

Я поднял руку — Что тебе непонятно, курсант?

— Я не понимаю, почему таких снимков должен опасаться разведчик? Ну сунул он красивой дамочке, он же не передал ей никаких секретов, а зная, что за эти снимки его погонят в три шеи, обученный специалист вынужден стать предателем. Не проще ли не обращать на шалости в чужой постели? В чужой стране организм требует своего и по сути ничего страшного в этом нет! Руководство же в силу каких-то странных принципов готово за это выкинуть на помойку хорошего агента, на обучение которого были потрачены народные деньги! В конце концов свой член он сует не в задницу педераста!

— Колдун! Что вы несете! Это же нарушение моральных принципов!

— А разве это не так? Вы толкаете на предательство хорошо подготовленного агента ради того, что у него сперма уже из ушей течет! Настоящий агент должен быть готов плевать на моральный облик ради добычи информации. Если он будет уверен, что за медовую ловушку его не накажут, он сможет к примеру, провернуть согласившись стать агентом, передачу дезинформации. Да там масса возможностей. Главное, попав в ловушку, в порыве страсти не слить все своей любовнице.

На занятии на задней парте сидел проверяющий из ГРУ и он, поднявшись, вышел к доске — Курсант в чем-то прав! Этой глупостью мы помимо создания предателей упускаем возможности вербовки тех, кто пытался завербовать медовой ловушкой нашего агента. Я думаю, что смогу свою точку зрения провести на ближайшем совещании в министерстве. Возможно даже придется привлечь наших коллег из комитета — у них тоже такие случаи не одиночны.

После окончания училища меня направили командиром взвода в Третью отдельную гвардейскую бригаду специального назначения. Бригада дислоцировалась в городе Фюрстенберг. Одной из основных задач бригады являлось обнаружение и уничтожение мобильных ракетных комплексов потенциального противника. Прибыв авиабортом в Германию, я был представлен личному составу Первой роты Первого отряда специального назначения. Год пролетел в постоянных учениях, мы были готовы в любой момент к заброске в тыл противника.

Глава 2

Гражданский конфликт в Анголе начался в 1975 году с банального желания прийти к власти руководителей движения ФНЛА, поддерживаемого соседним Заиром и его диктатором Мобуту Сесе Секо. Их оппонентами стала прозападная организация УНИТА, на стороне которой выступила Южно-Африканская республика, стремившаяся оградить от освободительных настроений богатую алмазами колонию Намибия.

Третьей стороной конфликта стала МПЛА — правившая тогда в Анголе Партия Труда, поддерживаемая Советским Союзом и Кубой, которые пытались максимально расширить влияние социалистической идеологии и поддерживали все прокоммунистические движения мира. Фактически войну в Анголе начал Заир, войска которого перешли границу и начали продвижение в сторону столицы страны Луанды. Не желая оказаться без куска лакомого пирога, 14 октября со стороны Намибии границу перешли и войска ЮАР, которые также отправились в Луанду. Понимая свою обреченность на поражение, генсек МПЛА попросил военную помощь у СССР и Кубы. В 1975 году отношения между СССР и США начали понемногу нормализовываться, а русские с американцами братались на космической орбите в рамках программы «Союз-Аполлон». Поэтому официально СССР отказался ввести свой военный контингент, заявив о нейтралитете. Но Политбюро решило не бросать в беде своих единомышленников-коммунистов, направив в юго-западную Африку наиболее подготовленных военнослужащих различных родов войск, а также большое количество военной техники.

Фидель Кастро, без лишних слов направил в Африку ограниченный контингент в составе 25 тысяч закаленных бойцов. Именно кубинцы составляли костяк ангольской армии, нанесшей в ночь с 10 на 11 ноября сокрушительное поражение армии Заира. После битвы при Кифангондо оппозиционная ФНЛА перестала быть полноценной стороной конфликта, а оставшиеся в живых бойцы в спешном порядке перешли границу Заира и растворились на его территории.

Гораздо опаснее была ситуация на юге, где колоннам отлично обученных южноафриканских войск удалось углубиться более чем на 700 километров от границы. Решающее сражение произошло 17 ноября 1975 года в районе города Гангула, где двести советских военспецов, среди которых был и мой взвод, вместе с кубинскими добровольцами наголову разбили бронетанковую колонну южноафриканских войск «Зулу». Но официально нас там не было. Колесный танк ЮАР Eland-90 мог вывести из строя T-35/85, но вот с новыми советскими танками сражаться ему было не просто. У 90-го была поворотная башня с командирской системой наблюдения, а также мощная 90-мм пушка GIAT F-1. Несмотря на плохие разгонные характеристики снаряда и низкое давление в канале ствола, F-1 могла точно доставить фугасный снаряд на расстояние в 2,2 км и кумулятивный на расстояние 1,2 км. Зарядка пушки F-1 осуществлялась вручную. Для наведения на цель использовался телескопический прицел, спаренный с пушкой. Поскольку у орудия отсутствовала система стабилизации, стрелять на ходу Eland-90 не мог. Впрочем, для ЮАР-танкистов это не было проблемой, ибо они были обучены вести огонь во время коротких остановок. Гораздо большей проблемой было малое число снарядов — 29 штук (20 в башне и еще 9 в корпусе машины).

Многие задавались вопросом — а зачем СССР вообще понадобилось создавать красную колонию в столь далекой стране? Ответ был прост — после разрыва отношений с Сомали (в войне за Огаден СССР принял сторону Эфиопии), Союз потерял единственную в Африке базу подводных лодок, тогда как Ангольские порты отлично подходили для стоянки советских надводных и подводных кораблей. Победа МПЛА в Анголе гарантировано приводила к тому, что СССР обзаведется новой базой подводных крейсеров в Африке.

Мой взвод работал автономно, выйдя в глубокий тыл «Зулу». Мы как Гулливер с лилипутами резвились, вырезая тыловые части ЮАР и уничтожая поставки топлива и боеприпасов. Причем солдаты ЮАР были очень хорошо обучены. После подписания контракта на минимальный срок в три года завербованные направлялись в тренировочные лагеря на территории ЮАР (Дурбан, Претория). Там они проходили подготовку по прыжкам с парашютом, подводному плаванию, альпинизму, обращению с современными взрывными устройствами, адаптации к местным условиям и т.д. Наряду с наёмниками европейского происхождения в этих лагерях обучались противники существующих режимов из соседних стран, прежде всего Замбии, Зимбабве и Мозамбика. Скорее всего элита южноафриканского спецназа, состоявшая из наемников из США, Западной Европы и Австралии, в тот момент дралась на острие удара бронеколонны. Но нам повезло схлестнуться и с ними.

Командование ЮАР, не желая терпеть русских диверсантов в своем тылу, отправило свой спецназ на наши поиски.

Мой взвод отдыхал после уничтожения стратегического моста и охраняющей его роты южных африканеров, а я никак не мог уснуть и, отправив спать бойца на южном секрете, занял его место у модернизированного пулемёта Калашникова.

Вдруг вспомнился месячный отпуск после окончания училища. Обычно, когда я приезжал домой зимой на две недели и летом на месяц после окончания каждого курса, дед ни о чем меня не расспрашивал, ждал, пока я сам поделюсь своими впечатлениями от учебы. Мама и отец как раз наоборот набрасывались на меня с расспросами. Их интересовало буквально все.

Дед в мои посещения станицы не разрешал мне оказывать родителям помощь по хозяйству, требуя почти все время проводить с ним на тренировках, напоминающих медитацию восточников, которые стали для меня настолько мистическими, что я от неожиданности растерялся. Дед научил меня освобождать свое сознание и я мог покидать свое тело, заглядывая сначала в соседние дома, а затем получив большую силу, я мог перемещаться на большие расстояния. Дед так же входил в транс и я под его руководством осваивал новые способности. Во время таких путешествий вне тела я мог видеть и слышать, моя скорость перемещения возросла в несколько раз.

Однажды я чуть не погиб, решив осмотреть космос. Я видел как Земля удалялась от меня и я почувствовал дикий восторг, направляясь все дальше к звездам. Я почувствовал будто кто-то схватил меня за мою душу, не давая ей покинуть свою планету. Очнувшись, я повернул назад. Когда я оказался опять в своем теле, рядом лежал дед — он был без сознания и долго не мог придти в себя. Сказалась его попытка вернуть меня в тело.

Я тогда испугался до жути, пытаясь оживить деда, который не дышал. Я направил свою внутреннюю энергию в ладони, этому я научился в первую очередь, и начал энергетический массаж над телом деда, стараясь воздействовать на точки жизненной силы и через полчаса дед очнулся. Поднявшись, он дал мне «леща» — Никогда больше так не делай Мишка, иначе ты растворишься во вселенной, а твое молодое тело захоронят!

Так вот в мой последний отпуск Дед вдруг начал меня расспрашивать о моем назначении, узнав о месте дислокации моей части, дед развел руками — Ну не верю, что в Германии в ближайшем времени начнется война!

Я удивленно оторвался от разминки и подошел к старому характернику — Ты о чем, дед?

— Понимаешь, Мишка, некоторые из нас могут видеть будущее, особенно если оно касается наших родных. Я в твоих глазах вижу смерть твоих врагов, ты скоро прольешь реки крови. Постарайся остаться в живых в той бойне. Я видел как ты и твои бойцы отдыхали, выставив охранение. Однако враг смог подобраться к вам на бросок гранат и вы почти все погибните. Помни об этом и не допусти исполнения моего видения — все можно изменить, главное быть всегда настороже!

Я сосредоточился на своей душе и смог быстро покинуть свое тело. Облетев окрестности, я нашел вражеский спецназ, который шел, ведомый собакой-следопытом. Умное животное было воспитано так, что ни лаем и ни скулежем не выдавало расположения группы спецназа.

Вернувшись в свое тело, я дотронулся до плеча сержанта Свиридова — Скоро здесь будут африканеры, буди всех, готовность раз!

Наведя пулемет в сторону опасного направления, я приготовился к стрельбе. Достав «лимонку», я свел вместе концы проволоки, удерживающей кольцо чеки. Вот из кустов появилась морда ищейки, я дождался пока передовой отряд африканеров выйдет на расстояние броска и успел бросить свою гранату раньше, чем собака встала в стойку, показывая близость людей.

Сразу после броска гранаты я открыл огонь из пулемета, мои бойцы, постоянно перемещаясь, также открыли огонь из автоматов. Еще один пулемет открыл огонь с опозданием, однако именно эта задержка нас и спасла — уверенные, что с той стороны нет наших бойцов, африканеры подставили пулеметчику свои спины, пытаясь обойти нас по дуге.

Среди убитых и тяжело раненных мы нашли легко раненного в ногу. Несколько отрезанных пальцев на его руке и отрезанное правое ухо быстро его разговорили — В связи с ухудшением внешнеполитической ситуации руководством ЮАР было принято решение сформировать военное подразделение, задачей которого являлось ведение диверсионно-разведывательной деятельности в тылу противника. В мае одна этого года на базе существующего отряда Коммандо был создан первый специальный отряд из хорошо обученных воинов из элитных воинских подразделений ЮАР. После тщательного медицинского осмотра я как и все кандидаты проходили психологическую проверку, затем трое суток мы участвовали в марш-бросках. Тех, кто смог пройти эти испытания, впереди ожидали проверка на физическую нагрузку, умение владеть холодным и огнестрельным оружием и самый тяжелый тест на выживание в пустыне, где жизнь солдата подвергалась большому риску при нападении ядовитых пауков, змей и диких животных. Все бойцы нашего подразделения спецназа ЮАР во время минной войны на территории Анголы прошли обучение по минно-подрывному делу. Наш профессиональный уровень считается самым высоким в мире. Свое умение мы успешно использовали при проведении боевых операций. Например, обнаружив секретный объект на территории Анголы,мы умело закладываем взрывчатку, которая подрываем в нужный момент. Именно таким способом были уничтожены засекреченные штабы боевиков в Замбии и Мозамбике. Мое подразделение эффективно выполняет свои задачи и в условиях джунглей, и в саванне, в горах и пустынях, действуя автономно в течение длительного времени. Мы лучшие и вам, суки, повезло, что вы нас обнаружили первыми! А то бы я сейчас сдирал с вас кожу! Поверь, я это умею.

Сдав пленного, мы получили лишь благодарности — вручить нам награды формально было не за что, так как армия СССР не вела в это время ни с кем военных действий. Обратив внимание на мой разочарованный взгляд, брошенный на врученную мне грамоту, генерал поморщился — Извини, лейтенант! Мне самому все это как серпом по яйцам! Но я подпишу представление на присвоение тебе внеочередного звания. Этот пленный сможет прояснить структуру и методы обучения спецназа ЮАР. Специальные подразделения вооруженных сил Южноафриканской республики относятся к наименее известным и наиболее закрытым специальным силам в мире. Их подготовка, применение, методы действий, операции долгие годы оставались тайной «за семью печатями». Это объясняется и тем, что ЮАР, как государство «апартеида» долгое время находилось в международной изоляции, военные связи Южноафриканских оборонительных сил с другими государствами были ограничены. Война же, которую вело белое правительство ЮАР, как против собственного чернокожего населения, так и с «прифронтовыми государствами»: Анголой, Мозамбиком, Зимбабве, Ботсваной и другими странами ради сохранения своего расово серрегированного государства официально публично осуждалась на уровне ООН и Организации африканского единства (ОАЕ).

Генерал понизил голос — Эти части представляют собой глубоко специализированные разведывательно-диверсионные подразделения, способные, часто полагаясь только на себя, долгое время действовать в отрыве от основных сил на территории противника. Коммандос вооруженных сил ЮАР выработали чрезвычайно эффективную и «безжалостную» систему отбора и подготовки спецназовцев, обогатив тактику спецназа специфическими приемами и способами действий. С профессиональной точки зрения их опыт бесценен и уникален. И мы его сможем изучить.

Генерал не соврал и пробил таки мне старлея и я через полгода по плану ротации отправился на Родину, умудрившись не потерять ни одного бойца.

О жестокости и беспощадности этой войны до сих пор напоминают мачты советских торговых кораблей, возвышающиеся над гладью бухты Луанды. Все они стали жертвами диверсионной деятельности подводного спецназа ЮАР. Там отметилась Первая военно-морская разведгруппа коммандос. Многими из операций, проведенных ее бойцами, могли бы гордиться и знаменитые французские боевые пловцы из отряда «Юбер» и израильские морские коммандос из «Шайетет-13», и члены команд американских SEALs.

У меня были еще командировки в Африку, в том числе в Мозамбик, моим позывным сначала был Колдун, а когда я стал постоянно возвращаться с заданий без потерь личного состава, мне дали прозвище Талисман. У моих бойцов были легкие ранения, но не более того. В военных билетах нашей группы не было никаких записей о командировках на африканский континент, а просто стоял неприметный штампик с номером части, за которым скрывалось Десятое управление Генштаба СССР. Форма советских военных военных в Анголе была без знаков отличия, первое время было принято надевать кубинскую униформу, так называемую «верде оливо». Но она была не слишком удобна в условиях жаркого африканского климата. Нам приходилось прибегать к армейской смекалке, заказывать себе более легкую форму у портных. Внести изменения в амуницию на официальном уровне, добавить на неё знаки отличия и сменить материал задумал однажды генерал-лейтенант Петровский, но его предложения были встречены командованием в штыки. На ангольских фронтах гибли люди, заниматься в таких условиях вопросами формы сочли легкомыслием.

Придя к власти в 1979 году, Сандинистский фронт национального освобождения заявил о социалистической ориентации, после чего его лидер Даниэль Ортега посетил Москву, где на встрече с советским руководством договорился о помощи со стороны Советского Союза. Был подписан советско-никарагуанский договор о дружбе и сотрудничестве. Ну и в качестве помощи послали военных советников и конечно же спецназ. Для группы слепили «легенду» о том, что мы — гражданские специалисты, прибывшие в страну на стройки народного хозяйства.

Здесь советские инструкторы обучали никарагуанцев обращению с советской техникой, приёмам диверсионной и партизанской борьбы. К слову, сначала сандинистских диверсантов готовили в Крыму, на базе спецназа в Перевальном, но потом решили, что готовить кадры на месте будет проще, дешевле и надёжнее. Офицеры КГБ обучали местных «чекистов» противоборству «контрас» и их агентуре.

Никарагуа стала для советских военных и учёных полигоном по сбору данных о влиянии тропического климата на организм. В частности, в страну под видом «комсомольских стройотрядов» для участия в сборе кофе прибыли курсанты военных училищ, в том числе — отобранные для службы в ГРУ. В боях «комсомольцы» не участвовали, кофе не собирали, зато проходили утверждённую программу физических и психологических нагрузок в условиях тропиков. Кроме непосредственно климатической обкатки, курсанты становились источником ценных данных для дальнейшего анализа врачами и учёными.

Рельеф в Никарагуа — равнина, горы, всё покрыто джунглями, сыро, влажно. Климат тропический — температура в январе на высоте 1500 метров на западном побережье составляет 16 °C. В наветренных, открытых пассату восточных частях территории — до 5000 мм осадков в год. Далее к западу количество осадков снижается. Здесь довольно чётко прослеживается два сезона — сухой (ноябрь — апрель) и влажный (май — октябрь). Райское местечко, живи да радуйся. Экономика тут аграрная, страна бедная, народ безграмотный, особенно коренные индейские племена, которым вообще на всё пофигу. Бананы, кофе выращивают. Рыбу ловят в океане. Ну и всё.

Попытка СССР вложиться в эту страну вызвала резкую реакцию США, дедушка Рейган последовательно борясь с коммунизмом во всём мире отдал приказ ЦРУ и силам спецопераций разработать стратегию сдерживания СССР в Центральной Америке при помощи диверсий, террора и партизанской войны. На средства не скупились и бабло пошло рекой. В первую очередь были созданы различные группировки — «никарагуанская оппозиция» или «никарагуанское сопротивление».

Сандинисты под протекторатом СССР вваливали деньги в социальную сферу, строили школы, больницы, фермы. В 1985 году было объявлено о создании первой коалиции контрас — Объединённой никарагуанской оппозиции.

Боевиков оппозиции назвали контрас, сокращенное от контрреволюционеры, в начале 1982 года численность «контрас» составляла около двух тысяч боевиков (в основном сосредоточенных на территории Гондураса). В ноябре 1983 года их количество увеличилось до десяти тысяч. Государства «социалистического лагеря», также сознававшие глобальное значение никарагуанского конфликта, оказывали массированную помощь сандинистскому правительству. Особенно широкие масштабы это приняло с 1982 года, после визита Даниэля Ортеги в Москву. СССР и Куба фактически осуществили программу перевооружения никарагуанской армии, снабдив её современной по тем временам бронетехникой, артиллерией и военной авиацией.

Наша группа проводила анти-контрас-операции совместно с кубинцами. Вот уж кого я научился уважать по настоящему! Кубинцы были сплоченны и стояли друг за друга горой.

Последнее наше задание в этой стране было похищение двух специалистов израильской разведки Моссад, которые обучали контрас. Тренировочный лагерь находился всего в пяти километрах от границы на территории Гондураса. С нами тогда пошла группа кубинцев из тридцати человек. Эта была одна из самых сложных наших операций. Нет, в лагерь боевиков мы пробрались незаметно, а вот когда мы повязали израильских инструкторов, перед этим вырезав спящих боевиков, кто-то из недобитых контрас поднял тревогу и за нами послали вертолеты и легкие джипы М-151 с крупнокалиберными пулемётами Браунинга. Кубинцы остались прикрывать наш отход и назад из них никто не вернулся. Мы уже перешли границу и бой там, в Гондурасе, вдруг смолк — видно у кубинцев закончились патроны. Затем прозвучали взрывы нескольких гранат. Мы поняли — они взорвали себя, не желая попадать в плен.

Глава 3

После этой командировки я получил капитана, правительство Никарагуа отметило нашу группу, вручив всем моим бойцам Орден Мигеля Ларейнага низшей степени кавалера, а я удостоился третьей степени командора и мне предоставили отпуск в августе 1980 года. Вернувшись в родную станицу, я удивился — моего деда будто бы обошло время стороной. Обнявшись, я едва сдержал стон — объятия моего деда больше походили на медвежью хватку — Ну что, казак! Есть еще у меня порох в пороховницах?

Дед подмигнул и, вглядевшись в мои глаза сказал — Вот теперь ты стал настоящим воином! Ох и много ты, внучек, вражеской крови пролил!

После его слов моя мама едва сдержала вскрик, закрыв свой рот полотенцем, которое приготовила мне после умывания, а отец ее обнял, успокаивая.

Дед после обильного обеда, выпив стопку кубинского рома, пару бутылок которого я привез с собой, задумчиво сказал — Пришла тебе пора, Мишка, поступать в Военно-дипломатическую академию Советской Армии! Я уже этот вопрос согласовал со своим старым другом, он уже успел третью генеральскую звезду получить. Кстати, он тоже из нас, характерников.

Моя мама поддержала — Правильно, хватит ему скитаться черт знает где. Я то думала, что у сына такое спокойное место! В Германии! А он оказывается воюет не знамо где! Вон, орден ненашенский привез и не может его на грудь нацепить! А что же, твои начальники настолько скупы на награды, что даже медаль тебе пожалели?

Отец ответил за меня — Ты мать не в курсе, наша страна официально не воюет ни в Африке, ни в Америке! Правда вот умудрились в прошлом году в Афганистан вляпаться! Вот и не награждают воевавших наших солдат и офицеров. Маразм просто!

Дед продолжил — В Академии три доступных тебе факультета: Первый факультет осуществляет подготовку офицеров для работы в странах Азии и Африки, в качестве разведчиков под дипломатическим прикрытием и разведчиков-нелегалов. Второй факультет — «агентурно-оперативной разведки». Готовит работников военных атташатов в Европе. Ну и Третий факультет — «оперативно-тактической разведки». Готовит офицеров оперативно-тактической разведки, которые распределяются в штабы военных округов. Если ты закончишь третий факультет, то при желании с помощью моего друга сможешь получить под командование полк спецназа. — понизив голос, дед дождался пока моя мама отойдет от стола добавил — И служить тебя скорее всего направят в Афганистан. А затем тебя ждет перерождение и вторая жизнь. А кем ты станешь, не пойму — дальше тьма! Решай короче, Мишка!

Я всю ночь не мог уснуть. Мне не давали покоя слова о перерождении. Получается, я должен умереть там, в Афганистане, что бы переродиться? Но ради чего? И нужно ли мне такое перерождение? Мои родные мне ближе, чем неведомое нечто, последующее после перерождения. Может стоит пойти на первый факультет? Глядишь, спокойно дослужусь до генерала!

Утром я после обязательных разминки и пробежки встретил внимательный взгляд деда — Пойдем я кое-что тебе расскажу! — мы прошли в его двор и сели на лавку. — помнишь, я как то говорил, что мы потомки волкодлаков? — дождавшись моего кивка, дед продолжил — Это своего рода тайная профессиональная элита, можешь назвать кастой или орденом, которая владеет особыми боевыми, психическими, целительскими и магическими приемами. Название их образовано из двух слов: волк и медведь, длак по-прусски. Выходит, волкодлак — волкомедведь. Наверное, казались привлекательными быстрота, ловкость, лютость первого зверя и громадная сила второго.

У русов-славян покровителем волкодлаков считался Велес, который часто изображался с головой медведя. Другое имя Велеса — Бер (отсюда слово «берлога»). Его священным животным был медведь. А волки находились под покровительством Хорса, который всегда ходил с двумя волками, считавшимися его хортами, псами. Среди скифских племен появились сильные как раз за счет наличия в них волкодлаков племена. Волкодлаков еще называли джанийцами. Вот эти племена и являются нашими предками. Александр Македонский, и его отец Филипп Второй свою единственную военную неудачу потерпели именно от прародителей славян. Филипп Второй в битве на Балканах с племенами сколотов, а Александр Македонский во время похода против скифов: тогда он был в Средней Азии и двинул войско на север, решив укротить эти воинственные народы. Потерпев неудачу, он даровал им грамоту, договорившись о возможности участия джанийцев в его походах за хорошую охрану.

Супервоины русов помогали «завоевателю вселенной» в его победоносных походах. Русы стояли в дозоре, бдительно охраняя воинский стан, были великолепными лазутчиками, легко проникали в расположения персидских войск, получая необходимые сведения и устраивая разного рода диверсии. Могли выкрасть не только постовых, но и какого-нибудь военачальника прямо из его уютного шатра.

Участвовали джанийцы и непосредственно в сражениях, но очень своеобразно, используя свои специфические воинские навыки. Например, они затаивались на совершенно открытой местности, а когда приходила персидская конница, то ухитрялись пристроиться под лошадьми и на бегу вспарывали животным брюхо. К полному недоумению всадников, кони валились, на них налетали другие, ряды наступающих смешивались.

В других битвах русский спецназ разбивался на пятерки, которые устремлялись на огромное скопище персов, проходя сквозь них, как горячий нож сквозь масло: виртуозное владение оружием позволяло воинам поражать противника, самим оставаясь неуязвимыми. Несомненно, подобное требовало огромного выплеска энергии, после чего джанийцы разворачивали коней и скрывались, а в бой вступали знаменитые фаланги македонцев, которым персы уже не могли оказать достойного сопротивления после учиненного беспорядка в их рядах.

Известно, что примерно четыре-шесть тысяч лет назад на территории современного Урала жили венеды. Они пришли сюда с севера, владея многими сокровенными знаниями легендарных гиперборейцев-ариев. Затем венеды разделились: одни пошли на юг, где осели на Аравийском полуострове среди темнокожих дравидов, «поделившись» с ними своей высокой культурой. Часть ее легла в основу восточных единоборств, йоги, дао и прочего. А другие арии двинулись на запад, зарождая новые народы. Так появились русичи, роси, готы, германцы и другие. Джанийцы смогли ассимилироваться с вендами и получили от них удивительные знания воинской магии, которой волхвы и ведуны обучали воинов.

В старых преданиях волкодлаками считаются: былинные Волх Всеславович, Вольга Святославович и Волхв Всеславич, способные «и волшбу учинить, и волком оборотиться». И уже куда более исторические личности — вещий князь Олег, князь Всеволод Полоцкий. О последнем сказано в «Слове о полку Игореве», что он «в ночи волком рыскал». А самым знаменитым стал князь Святослав, победитель хазар. Летописи о нем повествуют как о человеке среднего роста, крепком, но вовсе не могучем, внешне мало чем отличающемся от дружинников. Вел он точно такой же образ жизни: шатров не возил, спал на земле, подкладывая под голову седло. Ел обычную пищу, как и все, нарезая мясо кусочками и поджаривая на углях. В бою же князь неузнаваемо преображался: шел впереди всех и совершенно не берегся, но оставался невредимым: ни сабли с мечами, ни стрелы не брали его. Летописцы говорят, что глаза Святослава метали молнии, которыми он поражал врагов. Устоять не мог никто.

Во время нашествия монголов повстречали волкодлаков на свою беду во времена Чингиз-хана два монгольских тумена. Это было где-то между Волгой и Доном: монголы наткнулись на небольшой отряд неведомых всадников. Те не бросились наутек в спасительном бегстве, как сие обычно бывало, а приготовились к сражению, разбившись на небольшие отряды. Монголы осыпали их градом стрел, как они всегда это делали перед началом битвы, но, к их удивлению, не смогли поразить ни одного противника.

Затем последовало и вообще удивительное: горстка неведомых воинов сама ринулась в стремительную атаку. Они были стремительнее молний, рубились двумя мечами одновременно, успевая и убивать врага и защищаться. Казалось, что они находятся повсюду, кочевники в безумном раже били по ним саблями, а поражали только своих…

В пылу сражения никто не понял, когда и куда исчезли удивительные воины, а монголы продолжали драться между собой, пока их не осталось буквально несколько десятков человек.

Многие знания волкодлаков утрачены и возможно именно тебе предстоит возможность получить их в первозданном виде. Ты главное не бойся смерти — после первого перерождения настоящий волкодлак может постоянно проходить через перерождения. По преданию один из моих предков прошел через пять перерождений. Кто знает, может тебе удастся не только повторить его подвиг, но и преумножить, донеся знания из глубины веков!

А о родителях ты не беспокойся — Я их похороню на самом лучшем месте нашего кладбища!

Я посмотрел на деда и невольно поверил — он совсем не походил на человека, который умрет в ближайшие десятилетия.

— Хорошо, дед, я согласен на Третий факультет!

Характерник помолчал, затем спросил — Скажи, Мишка, а как у тебя обстоят дела с женщинами? Почему за столько лет ты не женился?

Я развел руками — Я не встретил пока ту, единственную и неповторимую! Я конечно время от времени кого нибудь трахаю, поверь, дед — желающих много. Даже замужние желают изменять мужу ради разнообразия и этот факт подорвал мое доверие к женщинам. Мне кажется, что вокруг меня одни только бляди!

Дед посмотрел на меня как на несмышленыша — Соседская дочь Аленка от тебя просто без ума. К ней пытались свататься многие но она всем отказывает. Разве ты не видишь как она на тебя смотрит?

Я расхохотался — Ты сошел с ума! Она же совсем девчонка, я помню, как катал ее на шее.

— Эта девчонка, пока ты воевал, выросла и ей уже девятнадцать! Ты, пока в отпуске, женишься на ней и заделаешь ей красивого мальчугана, а потом пару девочек! Оставь своим родителям внуков! Они будут счастливы до конца своей жизни.

Я задумался. Действительно, предложение деда имело смысл. Осталось только поговорить с соседкой. Если она действительно меня любит, то я попрошу ее руки.

Вечером в клубе были танцы и я решил пригласить соседку туда.

Девушка сидела на скамейке у своей калитки.

— Привет, соседка! Как же ты изменилась! — при моих словах соседка вспыхнула ярче мака, подскочив со скамейки, она с вызовом глянула мне в глаза — Здравствуй, Миша! Я каждый день молю Бога, что бы он спас тебя и не дал погибнуть!

Я от неожиданности ляпнул — Разве ты веришь в Бога, ты же комсомолка?

Аленка оглянулась по сторонам и кинулась мне на грудь, оплетя мою шею руками. Прижавшись своими губами к моим неумело пыталась целовать. Я ответил и в свою очередь обнял девушку, впившись в ее губы долгим поцелуем.

Мы не заметили, как к калитке вышел отец девушки Федор Кузьмич — Так! Это что же такое! Мать, иди сюда! Погляди как наш шустрый сосед нашу дочь целует!

Из дверей выскочила статная и такая же как дочь красивая Марфа Сергеевна — Мишка! Ты или сватов засылай, или уйди от греха!

Аленка развернулась и прикрыла меня собой от родительского гнева — Батя, мама! Что же вы такое говорите! Я же люблю его и жить без него не хочу!

Я опередил гневные слова ее отца — Соседи дорогие! Завтра же к вам сватов зашлю, а сейчас прошу отпустить мою невесту со мной в клуб на танцы.

Федор Кузьмич остыл и ухмыльнулся — Коли так, даю тебе добро, парень! Но чтобы до десяти вечера вернул Ленку домой!

В клубе колонки выдавали наивную песню «Я у бабушки живу». Диджей старался убрать шумы с вращающейся пластинки. Станичные парни стояли отдельно, взрослые девчонки шушукались отдельно, а посередине танцевали мелкие пацаны и девчушки. Я захватил из дома привезенные мною три пластинки. Одна из них была альбомом АББА Voulez-Vous, вторая альбомом австралийской рок-группы AC/DC этого года Back in Black, третьей же был конечно же альбом Битлов Желтая подводная лодка.

Я подошел к диджею и протянул ему пласты — Поставь на выбор, но вот эту — я указал на австралийцев — Думая пока не стоит. Могут не понять.

Выведя Аленку на середину, мы под ритмы АББА забыли обо всем.

Парни, дымившие папиросами как паровозы, очумело следили за танцующей парой. Один не выдержал и ткнул в меня окурком — Это кто такой, почему не знаю? Давайте набьем ему морду, чтобы к нашим девчонкам не лез. Местный хулиган Фрол, которого вот-вот должны забрать в армию, покачал головой — Умолкни, сявка! Это ж внук деда Колдуна, Михаил Колдун! Я слышал он после школы отучился и теперь офицером в десанте служит. Этот Колдун тебе так накостыляет, что лечиться будешь долго-долго. А еще его дед на тебя сглаз наведет и вместо койки больничной ляжешь ты под плиту могильную!

Проведя в клубе коло часа, я отвел невесту домой, вдоволь нацеловавшись с ней у куста сирени и пройдясь руками по ее груди, сдал ее из рук в руки ее отцу.

На следующий день мой дед и крестный, давний отцов товарищ, оделись по праздничному — крестный в новый костюм и начищенные ботинки, а дед, будучи казаком еще до революции, одел мундир хорунжего Донского Первого казачьего полка, на котором были закреплены ордена Святого Станислава 3-й степени и Святого Георгия 4-й степени. На эфесе шашки сверкал крест ордена Святой Анны 4-й степени. Дедовские сапоги были начищены так, что в них можно было видеть свое отражение. У обоих через плечо надеты разукрашенные рушники.

«А ведь дед ни разу мне не рассказывал о своей службе царю-батюшке!» — подумал я, провожая сватов со двора.

Через полчаса у соседей видать началась пьянка — Дед своим баритоном выводил — «По Дону гуляет казак молодой», а ему подпевали в несколько голосов.

На следующий день дед объявил — Свадьбу сыграем восемнадцатого октября, после Покрова дня! Завтра подадите заявление в ЗАГС! А сейчас пойдем со мной, я тебя одному казаку представлю, будешь у него кузнечному делу учиться.

Мы как истинные казаки оседлали жеребцов, коих у деда были три, и направились рысью на другую окраину села. Чуть в стороне, ближе к Дону, была кузница, оставив коней у коновязи, мы прошли внутрь. По раскаленному пруту стучал молотком такой же крепкий как мой дед седой казак по имени Микула. Этого казака я прежде несколько раз видел в станице. Он жил с женой, бодренькой старушкой и двумя сыновьями, у которых были дети примерно моего возраста. Мы с его внуками учились в одной школе, только они были годом младше. Вот один из внуков бил молотом туда, куда указывал молотком кузнец.

Дед поклонился — Здрав буде, Микула! Ученика к тебе привел. Прошу тебя за короткий срок научить его всему, что сам умеешь!

Я поклонился, заметив как кузнец бросил на меня пронзительный взгляд из под мохнатых бровей.

— И тебе не хворать, Николай! Свою науку, я понимаю, ты уже своему внуку передал?

— Полностью, Микула! Хороший характерник из Мишки получится!

Кузнец заготовку сунул в воду и оттер с лица пот — Пойдемте на свежий воздух! — выйдя наружу, кузнец кивнул на своего внука — Тогда и я попрошу тебя, Колдун взять моего Олега к себе учеником. Научишь его лук и стрелы ладить, а стрелять я его с измальства учил. Вижу Михаил твой успел реки крови пролить, настоящим воином стал. Неужели ты его к перерождению готовишь?

Дед кивнул — Ишь, глазастый! Через восемь лет его ждет главное испытание характерника. Твой-то Олег по этому пути пойдет?

Микула с тоской посмотрел на внука — Не хочет Олежка кровь проливать, не быть ему перевертышем! — затем кузнец повернулся ко мне — Ну что, казак! готовься — завтра с утра и начнем. Жду тебя к восьми часам.

Я поинтересовался у деда — Мне ведь на службу пора в Германию после окончания отпуска возвращаться, не успею овладеть мастерством коваля за это время.

Дед усмехнулся — Со дня на день жди перевода в другую часть!

В итоге меня перевели в Ростовское высшее командно-инженерное училище имени Главного маршала артиллерии Неделина. Назначили на факультет «Обслуживание стартовых комплексов ракет». Буду пока учить рукопашному бою курсантов училища.

Вот так и началась учеба у кузнеца, оказавшегося тоже характерником и как оказалось дружившего с моим дедом с детства. Вместе, как потом я узнал, они служили в одном казачьем полку, потом после революции воевали против красных, затем перешли на сторону большевиков и воевали против белых. Во время Великой Отечественной войны оба друга партизанили в составе двух десятков казаков, из которых пятеро были характерниками. Вот один их их партизанского отряда, в то время пацан совсем семнадцати лет и стал генералом в Генеральном штабе, не желая уходить на пенсию, хотя и за сорок пять лет уже перевалило.

Сначала я изучал поиск подходящей руды и материаловедение. Затем учился класть печи для получения из руды железа. Причем кузнец вкладывал в меня знания изготовления кирпичей и цемента, из которых состоят печи. Я стал классным печником, мог даже русскую печь поставить. Самой простейшей была сыродутная печь для получения металлического железа из руды путём химического восстановления. Затем создал сыродутный горн — агрегат, в котором при любых параметрах процесса может быть получено только кричное железо; потом до́мницу — печь, в которой в зависимости от условий плавки можно было производить либо кричное железо, либо чугун, либо оба продукта одновременно.

Научившись варить сталь и чугун и параллельно учась ковать простые но нужные в хозяйстве вещи, такие как гвозди к примеру, я перешел к изучению плавки булата. Мой учитель Микула пояснял — У булата есть свои плюсы и минусы. Твёрдость — это способность режущей кромки сохранять свои свойства без постоянных «подводок» ножа. Булат долго сохраняет режущие свойства на должном уровне, и это одно из его фундаментальных потребительских качеств. Даже при условии ежедневной разделки мелкой дичи и рыбы, на протяжении достаточно продолжительной экспедиции, острота клинка не вызывает нареканий и не требует дополнительных забот. Прочность и гибкость. Булат издревле славится сочетанием этих качеств. Старинные мечи и сабли можно гнуть в дугу, при этом, клинок сохраняет все свои режущие и рубящие свойства. С другой стороны, открывание консервных банок, рубка гвоздей и прочие нецелевые варианты использования ножа, считаются определённым моветоном для ценителей холодного оружия. «Фирменный» естественный орнамент — это визитная карточка булатной стали. Существует даже классификация по рисункам клинка. Если в двух словах, то самым «простым» считается узор ближе к линейному, а самым престижным — орнамент чем-то напоминающий виноградные гроздья. Есть у булата и минусы — «классический» чёрный булат состоит преимущественно из железа и углерода. Такой сплав подвержен коррозии, хотя и в меньшей степени чем дамаск, у которого ржавчина идёт и по местам сварки. Сейчас многие мастера используют низколегированные никелем, молибденом и хромом стали, а также могут покрывать клинок защитным слоем из разных металлов, вплоть до серебра. Поправить булатный клинок первым попавшимся под руку камушком не получится — если нет самостоятельного опыта, лучше периодически отдавать нож на профессиональную заточку. С узорчатых клинков надо особенно тщательно удалять кровь, рыбью чешую и прочие загрязнения, а потом хорошо просушить лезвие. В полевых условиях осуществить это не всегда удобно, но дома это нужно делать в обязательном порядке, применяя по необходимости нейтрализатор ржавчины и смазку.

Когда я был готов к изготовлению оружия, изготовив первые ножи, кузнец сказал — Я научу тебя делать клинки различных эпох! При желании ты сможешь изготовить оружие скифов, греков, граждан Рима, рыцарей и янычар!

Все свободное время после возвращения вечерами из училища я теперь проводил в кузне. Свадьбу отгуляли и дед, как оказалось заранее, оплатил строительство нового добротного кирпичного дома из зала, трех спален и раздельного санузла с чугунной ванной. Первую ночь мы провели в нашем новом доме. Затем пошло ожидание Нового года, после чего меня должны вызывать в Москву на собеседование. после которого мне придется сдать вступительные экзамены, которые проводятся с января по май, а в сентябре в случае сдачи вступительных экзаменов я начну обучение в академии…

Пока же я бываю дома лишь поздно вечером, изучая тяжелую науку коваля.

PS Если не сложно и вам понравился роман — нажмите пожалуйста сердечко! Заранее спасибо!

Глава 4

Когда я проводил свою первую тренировку в спортзале ракетного училища, я предварительно потребовал убрать все маты. Проведя с курсантами щадящую разминку, я отдал команду — Разбейтесь по парам, я вам покажу пару приемов и вы их будете по очереди отрабатывать!

Один из курсантов с сомнением посмотрел на деревянный пол — Курсант Шаров! Разрешите вопрос?

— Разрешаю!

— Товарищ капитан! Как мы будем падать на пол без матов? Мы же расшибемся!

— Хороший вопрос, я все ждал когда его кто-нибудь из вас задаст. Вместо отработки приемов вы будете учиться правильно падать. И маты будут вам вредны, они не дадут вашему телу правильно падать без страховки. Сначала я научу вас падать на дерево, а потом вы будете падать на асфальте.

Я показал кувырок вперед — Вы должны прокатиться на руке, почти прямой руке. Соприкосновение начинается с кончиков пальцев правой руки, затем по полу прокатывается внешняя сторона ладони, предплечье и затем перекат по плечу, голова при этом отворачивается к левому плечу. Рука напряжена и постепенно принимает поверхность пола по всей ее поверхности. Тем, кому это упражнение будет даваться тяжело, помогайте левой рукой. Между руками как полукруг, по которому вы катитесь. При перекате назад вытяните свою руку и вращение идет вдоль нее. голова смотрит в сторону плеча, через которое идет кувырок. При любом падении вы должны уходить в кувырок, чем избежите травмы. Когда вы научитесь этим простым падениям, следующий кувырок будет с толчком вперед.

Я оттолкнулся и прыгнул вперед, вытянув руки и принимая на кисти падение, перекатившись я поднялся и взобрался на высокий подоконник.

— В итоге вы должны уметь падать вот так! Принимаем пол на запястья и опускаемся, сгибая локти и выполняем кувырок — Я прыгнул головой вниз, стараясь опуститься как можно медленнее для демонстрации правильности выполнения движений.

— Круто! — прокомментировал Шаров — Вот только я не пойму, зачем нам, инженерному персоналу, обслуживающему ракеты, нужен ваш рукопашный бой, товарищ капитан?

Я поднялся и ответил — Наверное потому, что помимо того, что ты готовишься стать инженером, ты еще и военнослужащий и должен уметь защитить хотя бы себя и свою семью! Если на пусковую установку нападет враг, ты будешь ждать пока тебя спасет наш спецназ? Ты первым примешь бой, не давая врагу уничтожить твою пусковую установку! И не факт что тебе поможет оружие. Вполне может дойти до рукопашной, когда твои зубы вонзаются в чужую плоть и рвут ее от ненависти к врагу от безысходности — потому что другому тебя не научили. А если бы ты умел бить ногой так, — ударом ноги я обозначил разрушение колени — А рукой так! — ударом ладони я обозначил удар в грудь — Ты бы не погибал, вцепившись зубами в чужую глотку, а умело уничтожал противника. У кого еще есть вопросы? Выстроились по пятеро в ряд и приступили к выполнению кувырков вперед!

Сегодня вернувшись домой, я застал в гостях гостя — одетый в штатское мужчина лет сорока общался с моей женой.

— Добрый вечер! Майор Светлов! — гость протянул мне руку и я ее крепко пожал, ощутив ответное крепкое рукопожатие. — Товарищ капитан, я сотрудник Академии, куда вы будете поступать. У нас так заведено, что я лично знакомлюсь с семьями наших кандидатов на поступление. Вот мое удостоверение.

Я ознакомился с удостоверением личности и кивнул — Я умоюсь и с вашего разрешения переоденусь.

— Да-да, конечно.

Я был предупрежден дедом, что один из этапов проверки состоит в том, что представитель академии ГРУ приходит на квартиру кандидата и ведет с ним, как правило, обычный разговор. При этом важное значение придает и оценке жены кандидата. Иногда бывает, что жена не подходит по какой-то причине, например по интеллекту или чрезмерной эмоциональности. А это означает, что как бы ни был хорош сам офицер — разведчиком ему не быть.

Я переоделся в джинсы и клетчатую рубашку, на ноги обул с виду простые, но дорогие замшевые мокасины фирмы Tod’s синего цвета. Эта модель имела 133 резиновых шипа на подошве. Подобные вещи я покупал в Германии, отлучаясь на шоппинг вместе с другими офицерами нашей части.

Мы минут тридцать пообщались на различные темы, не касаясь политики и моих боевых выходов. Затем гость откланялся и попрощался. По его непроницаемому лицу я не мог понять его реакции, но майор при прощании бросил — Я жду вас в январе, и учтите — мы еще не раз с вами будем общаться, товарищ капитан!

Я понял, что вроде как мы с Аленкой прошли проверку и в Академию я все же поеду, о чем я сразу же сообщил жене. Аленка радостно кинулась мне на шею и я не выдержал, впился в девичьи губы и стал с нее снимать сарафан. На удивление, не смотря на почти ежедневную физическую работу в кузне, я всегда был готов обладать роскошным телом своей супруги. Ее грудь третьего размера меня возбуждала, лишь стоило бросить на нее взгляд. Аленка помогла мне избавиться от одежды и мы повалились на нашу двухспальную кровать, на которой была настоящая пуховая перина, которая шла в составе приданного невесты.

Аленка от моих поцелуев в шею и грудь заводилась мгновенно и ей не требовались длительные прелюдии. В сексе моя жена наверняка бы дала фору любой любовнице, хотя я ее взял замуж девственницей. В первую брачную ночь я даже испугался от вида окровавленной простыни. Крови было будто на ней барана резали.

Вот и сейчас стоило мне впиться в ее сосок и пройтись по второму языком, как они дружно встали, став тугими и увеличившись в размерах. Аленка впилась в мою спину коготками и застонала от возбуждения. Войдя в ее лоно, я начал двигаться, время от времени меняя темп. Жена страстно застонала, задвигаясь навстречу моим движениям. Кончив, Аленка уложила меня на спину, оседлав меня сверху и страстно, закусывая губы, чтобы сдержать крики, довела меня до оргазма, умудрившись кончить второй раз. откинувшись на перину, моя красавица шепнула — Беги уже, дед Микола поди уж заждался!

Я ополоснулся под душем и, одев старую форму, выцвевшую и прожженную в нескольких местах, поспешил на кузню — дав обещание изучать кузнечное мастерство, я вынужден был держать свое слово.

В этот раз кузнец угрюмо посмотрел на меня, ничего не говоря и продолжая перебирать какие-то железки, затем пошел разжигать огонь. Я его прекрасно понимаю — пока я жену люблю, старый уважаемый казак ждет мальчишку у давно погасшего очага.

— Прости, дед Микола — Ко мне домой проверяющий аж из самой Москвы приезжал.

Кузнец хмыкнул и показал на меха. Я покачал меха и огонь разгорелся, требуя металла.

Кузнец достал приготовленную заготовку — Сегодня мы с тобой будем ковать дамасский меч. Ты в курсе, что дамасские мечи были еще в третьем веке?

— Вот уж не думал, что римляне знали о дамасской стали, я почему то считал, что они железными мечами дрались.

— Вот тут ты не прав! Римские мастера умели изготовлять сталь, в особенности славилась испанская сталь, но жидкой выплавки железа римляне не применяли, хотя у них были наблюдения о превращении железа в жидкое состояние. «Железо, — говорил Плиний, — при плавлении делается жидким и после этого ломается подобно губке». Две тысячи лет назад Рим обладал таким уровнем промышленного производства и по масштабам производства, который не снился Европе аж до восемнадцатого века. Римляне изготавливали доспехи из нескольких слоев металла с разным процентным содержанием углерода, таким образом, внешний слой обладал повышенной твердостью и препятствовал пробитию металла, а следующий слой был жестким и не давал повредить внутренние органы солдата. Римские металлы имели низкий процент шлака или вообще не имели таких включений. Что это давало? Шлаковые включения были чрезвычайно опасны для носителя пластинчатых доспехов, поскольку при попадании удара в ту точку, где есть включение шлака приводили к пробитию пластины. Отчасти поэтому примерно до середины тринадцатого века подавляющее большинство доспехов в Европе были кольчужными, кольцо из-за маленьких размеров и замкнутой структуры достаточно жесткое. Почему говорю, отчасти, потому что римские кольчуги как раз также как и пластинчатые доспехи имели в составе небольшой процент шлака, так что видимо дело не только в качестве сырья.

Ты наверняка не в курсе, но римляне додумались до использования тяжелого падающего молота и отбойного молотка по типу тех, что сваи забивают: они выглядели вот так — кузнец на верстаке нарисовал углем схемы. — Толщина доспехов была около одного миллиметра и мы с тобой еще выкуем эти доспехи. Но сейчас вернемся к мечам.

В Дании Нидамское болото использовалось для жертвоприношений. В его глубины помещали военные трофеи, взятые в сражениях с врагами. Это было преимущественно оружие (мечи, щиты, копья и пики, топоры, луки и стрелы), систематические раскопки позволили обнаружить в его торфяниках четыре корабля. Специфическая болотная среда законсервировала все, сохранив оружие едва ли не в идеальном виде. Так вот, на корабле, сделанном примерно в триста десятые или триста двадцатые годы, были найдены сотни мечей, девяносто из них были сделаны из дамаска. Там был новый тип римской спаты. Он имеет более узкий и более длинный клинок и носился с левой стороны. Более того, на клинках сохранились надписи, которые были определены как клейма мастеров. Их характер и использовавшиеся при этом буквы (RICVS, RICCIM, COCILLVS) говорили о том, что это был центр производства, находившийся под римским влиянием.

Кузнец, поворачивая в огне заготовку, равномерно ее прогревая продолжил — Болото отлично сохранило клинки, они не подвергались огню, как мечи, которые клали в захоронения, и специалисты смогли не только провести анализ их состава, но и реконструировать технологию производства.

Металлографический анализ трех клинков показал, что клинки мечей были закалены полностью, хотя твердость, из-за неравномерного распределения углерода, была разной. Так, один из мечей показал на одном лезвии твердость шестьсот сорок девять — семьсот семь единиц по Виккерсу, на середине сто шестьдесят две — девятьсот три единиц и на втором лезвии триста тридцать шесть — пятьсот тридцать шесть единиц. Химический анализ показал ноль целых сорок три сотых процента углерода на одном лезвии, ноль целых и пятьдесят две сотых процентов — на середине и ноль целых, двадцать девять процентов — на втором. Клинок этого меча оказался сделан из шести полос: средняя часть состояла из четырех полос дамасской стали, а к ней были приварены стальные лезвия. Вот мы сейчас и будем изучать процесс изготовления выглядел так: — кузнец показывал а я старательно запоминал. — Следующий клинок тебе нужно было сделать самому.

Скажи, дед Микола: как все эти знания смогли не растеряться в веках?

Кузнец усмехнулся — Несмотря на клановость среди характерников мы, ковали, меж собой образовали еще более закрытый клан, храня и передавая знания. Хотя обычные кузнецы средневековья в большинстве своем были жалкими мастеровыми. Обучение кузнечному делу не входило в традиционное образование той эпохи, которое предназначалось для духовенства, будущих лордов и рыцарей. Обучение кузнечному делу было скорее стажировкой и не представляло из себя, что-то структурированное и понятное для «всех» и которая начиналась в одиннадцатилетнем возрасте и длилось несколько лет до наступления зрелости без каких-либо гарантий стать мастером кузнечного дела, перспективы карьерного роста зависели только от того, сможет ли молодой кузнец заявить о себе. Поэтому, не так часто появились кузнецы, которые могли ковать и мастерить сложные механизмы, а чаще всего, потолком развития кузнеца была работа подмастерьем. Конкуренция тоже была непростой: мастер-кузнец часто нанимал несколько подмастерьев с самого раннего возраста. Большинство подмастерьев так и оставались помощниками даже во взрослом возрасте и годами довольствовались метлой, прежде чем получали допуск к работе с молотом или щипцами. О том, кто был любимым подмастерьем кузнеца, можно было узнать по тому, кто раздувал мехи в кузнице. Мастера заставляли подмастерьев бегать за водой, углем и железом, которое весило половину их собственного веса, в течение всего дня без права на отдых. Каждая ошибка подмастерья означала сокращение зарплаты. Борьба за продвижение по карьерной лестнице была суровой и стать кузнецом было не легче, чем стать рыцарем. Ну и конечно кузнец своими секретами старался не делиться и вывшим подмастерьям приходилось доходить своим умом. Средневековых кузнецов не очень то и любили, чаще ненавидели, обвиняли в обладании магическими способностями, называя их колдунами, в виду того, что никто не понимал, как именно человеку удаётся изменять твёрдый металл и прославляли за то, что они одновременно отгоняли магию и демонов. Вот в таких тягостных условиях мы, кузнецы-характерники скрывали большинство наших умений, порой всю жизнь изготавливали гвозди, подковы и мотыги из поганого железа, храня и передавая знания о методах изготовления стали и чугуна.

Уже под утро кузнец похлопал меня по плечу — Беги, казак, скоро будем изучать ковку дамасской стали по технологиям Индии, Багдада и Японии.

Я поспешил домой, где с помощью медитации я восполнил энергию организма, которую не дополучил лишившись сна. Эта медитация давала возможность моим предкам по нескольку суток проводить в седле без сна.

Проснувшаяся жена только покачала головой — Опять всю ночь провел в кузне! — вздохнула и пошла готовить завтрак. Я посмотрел ей вслед и спросил — А скажи-ка, товарищ жена, ты высшее образование получить не хочешь? Вот кем ты хочешь стать?

Аленка вернулась, теребя в руках свой передник — она готовила завтрак — Я бы хотела пойти учиться на ветеринара — я животных очень люблю. У нас как-то корова заболела и так и не смогла встать. Если бы вовремя ветеринар смог к нам попасть, она бы жива осталась! Когда я за тебя замуж вышла, я на учебе крест поставила, хотя я как и ты с золотой медалью школу закончила, а сначала я думала в Донской сельскохозяйственный институт поступать в станице Персиановская.

— Это почему же ты крест на учебе поставила?

— Так кто за этим домом смотреть останется? Мне же придется в общаге при институте жить!

— За домом дед присмотрит, хватит ему под камышом жить. Я попробую пробить твое поступление в ВУЗ, хоть и начались занятия в первом сентябре. Мне зимой в Москву, ты же в курсе! Вместо маяния от скуки, ты исполнишь свою мечту Вместе отучимся и по месту моей новой службы будешь лечить своих любимых животных!

Аленка кинулась мне на шею, а я перед отъездом в Ростов, заскочил к деду, объяснив ему проблему. Дед махнул рукой — Это ерунда, сегодня же попрошу знакомца подбросить нас с Аленой на своем «москвиче» в Персиановку и она, я уверен, станет студенткой. Я ей скажу, чтобы сразу вещи собрала, а в выходные девочка может автобусом навещать тебя, правда крюк через Ростов придется делать!

После ухода внука старый казак смог быстро договориться насчет машины и, поторопив Аленку, сел на заднее сиденье и проспал всю дорогу. Проснулся уже когда авто остановилось у здания института.

— Ждите меня пока тут, а я пойду твой вопрос, Пленка, решать.

Отыскав кабинет ректора, старик зашел, отмахнувшись от возмущений секретарши — Здравствуй, Владимир! Не узнаешь?

Степанов пристально вгляделся и пожал плечами — Извините, но никак не могу вас вспомнить, хотя память у меня хорошая. А вы кто?

— Я друг твоего деда Николай Колдун и когда я его последний раз навещал в Старобешево, то ты был совсем маленький, года три наверное. Жив еще старый казак Зубило? Мы с ним многое молодыми прошли.

Ректор облегченно расслабился — Фу ты, я уж не знаю что подумал. Помер дед десять лет назад! Тромб у него оторвался, до ста семи лет чуть не дожил. Так с каким вы ко мне вопросом, дедушка?

— Внук мой слава Богу женился, а его жена окончила школу с золотой медалью, но не успела летом подать документы в ваш институт. Помоги прошу, Володя в память о деде, прими ее на первый курс ветеринарского факультета!

Степанов отвел взгляд — Конечно, с медалью вашей протеже вступительные экзамены не нужны, да вот места на первом курсе уже все укомплектованы! Искоса взглянув на посетителя, по виду которого было видно, что уходить тот не собирается, ректор с тоской задумался — Ладно, ради деда навстречу пойду, товарищ Колдун! Привозите свою девушку, решу я с поступлением.

— Так она уже здесь, в машине ждет, все документы при ней, вещи все тоже, ей бы в общежитие прописаться!

Степанов чуть не подавился водой, которую он решил выпить после тяжелого гнетущего взгляда гостя — Ведите абитуриентку, оформлять будем — выдохнул отрешенно Степанов.

Старый казак довольно пожал руку ректору — Две минуты и мы вернемся!

Глава 5

Вернувшись вечером домой, я прочитал оставленную на столе записку: «Миша, если меня не будет дома, значит я поступила в институт и обосновалась в общежитии. Жди меня по выходным, буду приезжать автобусом с пересадкой в Ростове. Целую и люблю. Твоя Алена».

Теперь моя жена после занятий в субботу бежала на автобус, чтобы до четырех вечера воскресения провести время со мною. Мой дед, поставив меня перед фактом, пригласил к себе погостить откуда-то с Запорожья еще одного характерника, который был лучшим бойцом на копьях и отличным стрелком из пращи. Теперь в течении месяца мне предстояло перенять науку у деда Побегайло. Когда я в первые с ним встретился, я честно говоря охренел — характерник был ну вылитый Тарас Бульба — на выбритой до синевы голове седой оселедец, такие же седые длиннющие усы. Правда одет Никофор Побегайло был в обычный мешковатый костюм, из под пиджака виднелась украинская вышиванка.

— Ну здравствуй, Михаил! Твой дед тебя по телефону так нахваливал, что телефонистка на Почте аж заслушалась! Скажи, мне Миша! Как думаешь, кто победит в поединке мечник или копейщик?

— К копейщику подобраться на расстояние удара будет трудновато! — Я усмехнулся — Хотя если я буду с щитом, то наверняка подберусь.

Дед Никифор заулыбался, показав крепкие лошадиные зубы — Будь выбор, я бы предпочел драться с алебардистом, а не с копейщиком. Копейщик — крайне неудобный противник для мечника. Худший для меченосца вариант — это если бой без доспехов и щитов. Обычным одноручным мечом крайне сложно даже отклонить копейный выпад. Копейщик в бою делает короткие уколы возвратно-поступательными движениями. Да, он может и махать им как боевым шестом, но такое чаще в кино бывает, в реальном бою — смысла нет. Если он станет копьем как шестом орудовать, зарубить его станет проще, чем запинать щеночка. Острие копья выбрасывается вперед минимум на метр, а порою и больше — зависит от длины копья. При этом оно стабильно направляется тебе в живот или грудь, и… Самое неприятное, что отбить мечом его почти нереально!

Мой дед поддержал товарища — Любой удар, направленный сверху, только отклоняет копье вниз и немного в бок. В результате если оно шло тебе в грудь или горло — попадет в живот. А это хуже. Это медленная и очень паскудная смерть. Единственный относительно приемлемый для мечника вариант копейной атаки — это если выпад направлен ему в голову. Тогда его немного проще отклонить, подставив меч снизу и попытавшись отвести удар вбок.

Я спросил — А если отрубить мечом древко?

Дед Никифор рассмеялся — Отрубить наконечник копья в бою очень сложно. Такое только в кино бывает, и надеяться на это не стоит. Отклонить одноручным мечом — еще сложнее, если копейщик свое оружие двумя руками держит. А так чаще всего и действуют, обычно копьеносцы — не щитовые бойцы. Даже сильный удар клинком по древку не всегда позволит тебе сбить копье в сторону настолько, чтобы прорваться в ближнюю зону и дотянуться до врага острием. Это, разумеется, если тебе противостоит опытный воин, а не лопух. Даже длинный, полуторный меч против копья с его нехитрой тактикой «вперед-назад, укол-отход» шансы имеет. Хотя, правда, неважные.

Я развел руками — И что же тогда делать мечнику?

— Бить в руки. Но учти, что когда копье в стадии замаха, руки его владельца находятся около корпуса — ты до них мечом не дотянешься. Копейщик прекрасно знает эту свою уязвимость, кстати, руки он тебе просто так не подставит. Поэтому единственный, но крайне опасный шанс — отклонять копье на выпаде, когда оно в движении. Но для этого надо очень хорошо контролировать дистанцию и обладать идеальным глазомером. По сути, тебе придется дистанцию вымерить глазом так, чтоб копейщик самую чуточку до тебя не достал.

Ночью после кузни я тренировался с пришлым характерником. Удар копья у старого казака был слишком быстрый! Очень быстрый и короткий, я даже не представлял раньше, что такое возможно! По сути, в большинстве случаев это даже не удар, а едва заметный глазу тычок. И именно поэтому этот тычок был крайне опасен. Копье в учебном бою ходил, как челнок — вперед-назад, расчетливыми экономными движениями. Фиг выловишь. Амплитуда крайне мала. Я сразу же захотел взять в руки огромный бронированный щит. А в другую руку взять эспадон или цвайхандер, тогда и я смогу держать вооруженного копьем характерника на дистанции.

— Найди точку равновесия копья, Мишка!- дед Никифор повращал своим копьем как пропеллером и продолжил — Точка равновесия обычно находится на расстоянии две трети пути к острию. Положи середину копья на ладонь. Перемещай его, пока не найдешь точку равновесия. Ты достигнешь точки равновесия, когда копье не дрогнет и будет сбалансировано без захвата за копье. Отметь точку балансирования маркером для удобства напоминания. Ну что, нашел способ, как покончить с копейщиком? — Дед Никифор во время тренировки не мог молчать, то травя байки, то еще как отвлекая меня от поединка.

— Можно нож в лицо или топор бросить. А можно перекатом в ноги броситься.

— Ну-ну! Попробуй подкатиться! — расхохотался мне в лицо противный дед, при этом его оселедец будто жил своей жизнью, мелькая на голове — А метать ножи! Ты же сам от стрел уходил, неужели от ножа не уйдешь?

— Пистоль тогда только сможет помочь. Хреново только, что без капсюля весь огнестрел будет стрелять с задержкой во времени.

— Эк ты придумал! Я вот представил как ты в одетого в кольчужку врага из пистолета стреляешь! Смешно! А с другой стороны немного пороха сделать не проблема, иметь при себе такой неожиданный сюрприз будет неплохо. Ну чего замедлился? Коли быстрее, еще быстрее! Нет, так не пойдет! — Дед Никифор остановился и стал пояснять — Тебя же дед научил входить в ярое состояние? Когда ты готов горы свернуть?

Я кивнул. Ну так войди в него!

Я тут же перешел в ярый мир, который я для себя называл потусторонним и давал возможность характерникам двигаться с немыслимой быстротой.

Мой учитель довольно ощерился — Молодец, еще быстрее, еще! Сколько времени ты можешь оставаться в яру?

Я вернулся в свой обычный мир — Полчаса-сорок минут!

— Плохо! Тебе придется каждый день еще и этому тренироваться! Для тренировки используй любое свободное время. В идеале ты должен находиться в яре хотя бы полдня. Затем медитацией привести свой организм в норму и опять уйти в то самое состояние.

— Скажи, учитель, а ты достиг такоко мастерства?

Дед Никифор стал серьезен — Нет, Мишка. Мой предел всего лишь три с лишним часа. Как говорил мой дед, настоящим мастером сможет стать лишь прошедший перерождение.

Я отложил копье и задал вопрос, который я не пытался даже задать своему деду — А почему же тогда ты, дед Никифор, не прошел перерождение? Ведь ты наверняка за свою жизнь кровушку вражескую пролил?

Старый казак вздохнул — Не уверен, что я там выживу. Редко кто решается на этот шаг. Во-первых сознательно отправиться туда, где с большой вероятностью тебя найдет смерть, а во вторых человек такая скотина, что если он привык к своей жизни, ему уже нового не надо. А теперь немного покидаем камни — характерник взял в руки пращу.

Сама по себе праща очень простое оружие — это две веревки длиной около метра. На одной веревке есть петля для крепления за палец или ладонь, между веревками уплощение для снаряда. Камни можно запускать на триста метров.

Дед Никифор покрутил пращой, вложив нее камень — Овладеть пращей не так уж и просто, но не намного сложнее, чем луком. При достаточно долгих тренировках сделать это можно легко. Я из пращи не белок охотился. Вот такой свинцовой пулей — на огромной казацкой ладони будто ниоткуда появился свинцовый шарик.

Через неделю мы перешли к метанию копья.

— Возьмись за копье. Полностью возьмись за острие копья. Пальцами возьмись за древко копья, пока большой палец перемещается по нижней части. Ты также можешь использовать большой палец для захвата древка. Это вопрос предпочтений. Прицелься для броска. Установив точку равновесия и удобный хват, ты должен быть готов к броску. Подносишь копье к уху так, чтобы оно было параллельно земле. Это позволит тебе выровнять прицел с наконечником копья. Подготовь теперь опору. Сделай один шаг к цели, чтобы набрать инерцию для броска. Повернись немного вбок от цели, держа копье в руке. Эх, да не так, не так!

Новый год мы с Аленой проводили в многочисленной компании — Решив воспользоваться размерами нашего коттеджа, вместе с нами решили отметить праздник наши родители, а я уговорил еще и деда, который подумал и согласился при условии, что он будет со своим другом Никифором. И пока ждали выступления генсека, разговор зашел о Афганистане. Мой отец схлестнулся с батей моей супруги, пытались доказать друг другу необходимость вступления СССР в поддержку Афганской революции.

— Ты, пойми! Приверженцы радикальных форм ислама не хотели, чтобы в их стране был демократический режим — они желали жить по шариату. Если Советский Союз перестанет помогать Афганистану, то местные религиозные фундаменталисты в лице террористической организации Египетский исламский джихад победят демократические власти и мы получим у своих границ воинствующих моджахедов.

Я невольно влез в разговор — Если моджахеды окажутся на нашей южной границе, то, используя продажность коррупционных чиновников, исламисты быстро возьмут под свое влияние Таджикистан. Наркота просто рекой хлынет в Союз. Алкоголизм покажется детской шалостью.

Мой дед как бы ненароком обронил — Наши власти ввели в Афганистан войска, рассчитывая после проведения операции по уничтожению оппозиции через два-три месяца вывести их обратно. Кто же из этих старых и больных людей думал, что они ошибаются и они не смогут силами армии помочь наивным афганским революционерам. Тем более они не думали, что армия начнет нести такие потери! Если в семьдесят девятом убитых было всего около семидесяти пяти человек, то в восьмидесятом году потери составили почти полторы тысячи человек.

Разговор сам собой тут же прекратился и дед Никифор удивился — А что вы как на похоронах сидите? Предлагаю накатить и спеть наши казацкие песни! — выпив чарку, старый казак затянул —

Хай не гадают вражия силы

Що понувать станут тут завсегда

Хей порубаем, вольно гуляем

Хей поглядаем смерти в глаза.

Ой да, ой да славится воля

Правая, славная вира в Христа.

Хей заблисталы острые шаблы

Рушить казаки лавою в сечь.

Хозаю черно белым булатом

Вид головы раздвоим до седла.

Мой дед присоединился и вскоре припев выводили все присутствующие:

Ой да, ой да славится воля

Правая, славная вира в Христа.

После Нового Года Дед Никифор собрался назад к себе домой, но напоследок старые хрычи решили в течении недели дать мне уроки боя с несколькими противниками — взяв в свою команду старого кузнеца, они втроем дружно выколачивали из меня остатки самоуверенности. Мне нужно было продержаться против троих спецов, которые как кошки с мышкой играли со мной затупленным оружием. Я раз за разом, меняя оружие и щиты, пытался противостоять трем характерникам. Только когда я одной рукой брал боевой топор или секиру, а в другую руку обитый стальными полосами большой круглый щит, я мог длительное время, минут десять держаться в обороне, иногда переходя в атаку. Меняя щит также на топор я с двумя топорами чувствовал себя намного увереннее.

— Ну, что, шкет! Понял наконец уровень своей подготовки? — мой дед, ни капли не вспотев ударил своей саблей по моей пятой точке.

Я развел руками — Ничего не понимаю — как так то? Почему я с самого детства твою науку изучаю, а после боя с вами, стариками, чувствую себя как щенок перед матерыми псами.

Кузнец усмехнулся — Вот когда у тебя будет реальный боевой опыт работы с холодным оружием, тем более такой как у нас, тогда ты и станешь настоящим воином. Одно тебе скажу — таких противников как мы у тебя в твоих жизнях будет не слишком много, такие мастера меча или копья редкость, но имей в виду — расслабляться нельзя, в любой момент на мастера наткнуться можно. И послушай совета — никогда не относись к своим противникам с чувством превосходства, иначе какой-нибудь с виду натуральное чмо профессионально насадит тебя на заточку, превратив твою почку в решето.

Вот и пришел вызов в Академию. Попрощавшись с родными, я отбыл из Ростова в Москву. Как мне сказал мой дед, у кандидатов в слушатели, да и в процессе учебы в ней, времени для расслабления уже не будет. За нами уже начался постоянный негласный контроль. Перед сдачей экзаменов я, как и все кандидаты сдавал различные тесты: на память; на способность к изучению языков; на внимание; на помехоустойчивость; на быстроту соображения; на запоминание; на организаторские способности; на информационную выносливость. И так с 9 часов утра до 17 часов вечера в течение целой недели. Во время тестирования преподаватель может, например, сказать фразу на незнакомом языке и попросить ее повторить. Или, показывает подряд в достаточно быстром темпе десятки фотопортретов и представляет их по фамилии: Иванов, Петров, Сидоров, Васильев. Затем фотографии перемешивают и снова быстро показывают, а офицер должен поставить номера у заранее написанных ФИО, каким теперь по счету номером стали Петров, Сидоров. Все тесты я прошел легко, войдя в состояние яра. На меня потом как на диковинку приходили смотреть все преподаватели — я ответы на тесты сдал через сорок минут.

Как я потом узнал, многие не могли поверить в то, что я сам ответил на тесты и никто мне не помогал и некоторые даже потребовали меня отослать назад к месту службы. Начальник академии, генерал-полковник предложил компромисс — дать возможность повторно пройти тесты в присутствии целой комиссии из состава преподавателей. Каково же было изумление членов комиссии, когда я справился с ответами на тесты за полчаса.

— Да ты у нас уникум! — начальник академии пожал мне руку — И фамилия у тебя прямо в тему — Колдун! Я из-за этих тестов лично твое дело изучил и скажу, что впечатлен твоими подвигами. Если бы не засекреченность участия страны в военных операциях за рубежом, твоя грудь была бы увешана боевыми наградами! Нам такие сотрудники в ГРУ нужны! Три года учебы пролетят быстро и если вы, Колдун, сможете также щелкать будто орешки экзамены, то я уверен, что смогу пробить вам звание подполковника, перешагнув через майорскую звезду. Это как бы в качестве извинения за недоверие нашего коллектива в вашу честность. Еще раз извините за предвзятость!

— Ну что вы, товарищ генерал-полковник! Никаких обид не имею и все понимаю. Не в институт благородных девиц же я пришел.

Генерал расхохотался немудреной шутке и поспешил в свой кабинет.

На последнем этапе с нами провели собеседование, которое происходило в торжественной обстановке в большом зале. На собеседовании были приглашены специалисты академии, в том числе психологи, и нас забросали различными интересующими их вопросами. В числе них, например, почему вы решили идти в разведку?

Я ответил — Я считаю разведку основой успеха проведения любой операции. Как показала история, пренебрежение основами разведки, приводит к поражению там, где можно было бы победить.

На вопрос что вы пьете из спиртных напитков и сколько я ответил — Я могу пить любые напитки, пью по праздникам, несколько стопок. Сколько бы я ни выпил, я остаюсь трезвым. В Африке я на спор выпил литр водки и был почти как стеклышко — такая вот у меня способность организма.

— Везет вам, Колдун! Хорошая у вас способность, нужная для разведки. Любите ли вы женщин и как к ним относитесь?

— Я люблю свою жену и отношусь к ней как родному человеку. Но как разведчик я смогу изобразить любовь к той женщине, которую нужно завербовать для получения нужных сведений.

Знание нескольких восточных языков побудили руководство академии пригласить меня для серьезного разговора — Товарищ Колдун, мы обсудили и сочли выбор вами учебы на Третьем факультете нецелесообразным. Мы считаем, что с вашими способностями вам следует пройти обучение на Первом факультете, в крайнем случае, на Втором. Вы же женаты и, окончив Второй факультет, станете военным атташе и сможете брать свою жену с собой, направляясь к месту своей службы.

Я представил как я рушу весь план моего деда и возразил — Хорошо, я согласен на учебу на Первом факультете. Разведка так разведка, лучше уж на самом острие, чем под дипломатическим прикрытием.

— Ну что ж, мы не сомневались в вашем согласии! Вы нас не разочаровали! Поверьте, что обещание, данное генерал-полковником, будет выполнено, а там и полковничьи погоны будут достижимы с вашими то знаниями и умениями!

Глава 6

Сдав вступительные экзамены на одни пятерки, я с билетами на вечерний поезд в кармане отправился пройтись по столице. В центр я возвращался автобусами, решив посмотреть на город. За стеклом пассажиры увидели лежащего на боку олимпийского мишку — Смотрите, смотрите! Вон мишка олимпийский лежит, вот ведь додумались под открытым небом его бросить!

Маленькая девочка на руках у своей мамы наморщила лобик и через минуту продекламировала —

Уронили мишку на пол,

Оторвали мишке лапу.

Все равно его не брошу —

Потому что он хороший.

Да уж! Вместо того, чтобы летающего медведя поместить куда нибудь на выставку, сколько бы желающих могло бы на него посмотреть придти! Талисман прошедшей в прошлом году Олимпиады бросили под открытым небом, а ведь прошлым летом его полет сопровождался слезами расставания всего стадиона.

Добравшись до конечной остановки Комсомольская Площадь, которую в народе зовут площадью трех вокзалов, я подставил лицо теплому солнцу, зашагал в сторону Красной Площади. Быстрым шагом я дошел за три с небольшим часа. Подумав, решил заглянуть в ГУМ. На первом этаже я остановился около торговой точки, которая предлагала гостям столицы копии из золота николаевских и ленинских червонцев. Продавщица поясняла паре арабов в их традиционных белых халатах и платках с кольцами и переводчику, который пытался переводить. Однако его познания были настолько смешные, что арабы морщились от его произношения и попыток вспомнить те или иные фразы.

И я пришел на помощь арабам, переводя им речь продавщицы — Черво́нец — традиционное русское название крупных иностранных и собственных золотых монет. Название происходит от словосочетания «червонное золото» — старинного названия высокопробного вида золота.

Первоначально это золотая монета весом примерно три целых и три десятых—три целых и пять десятых грамма без номинала, соответствовавшая дукату и эквивалентная в разное время от двух до трех с половиной серебряных рублей. Первый известный червонец российской чеканки, угорский золотой, был изготовлен в пятнадцатом веке при Иване Третьем. Иногда червонцами называли любые крупные золотые монеты, в том числе империалы и полуимпериалы.

Червонцами с двадцатых годов этого века называют российские и советские банкноты номиналом в десять рублей, что связано с выпуском РСФСР в ходе денежной реформы двадцатых годов банкноты один червонец, обеспеченный тем же количеством золота, которое содержалось в монете десять рублей эпохи правления императора Николая Второго. В небольшом количестве выпускались и золотые монеты номиналом в один червонец с изображением крестьянина — сеятеля на лицевой и герба РСФСР на обратной стороне. По весовым характеристикам восемь целых и шесть сотых граммов девятисотой пробы и размерам монета червонец полностью соответствовала дореволюционной монете в десять рублей.

Арабы довольные моим переводом, от души меня поблагодарили, а их переводчик исподлобья зыркал на меня как на врага народа.

Я не выдержал и повернулся к этому козлу — Ты на меня своими зенками не сверкай! Если ты недоучка, то не позорь свою страну, иди лучше народное хозяйство поднимай.

Араб, приобретший несколько десятков копий монет, одну насильно вложил мне в руку — Вы меня, уважаемый, своим отказом меня обидите, клянусь Аллахом! Редко советские переводчики говорят на чистейшем арабском! Пусть эта монета будет моей благодарностью за интерес к языку, на котором говорил сам пророк! И поверьте, для меня стоимость этой монеты как копейка для советского гражданина!

Я взглянул на «сеятеля» и, поблагодарив, поспешил прочь. Поднимаясь по лестнице, я обратил на очередь, которая начиналась на первом этаже. Оказалось, что «выбросили» импортные сапоги. Люди записывали на своих ладошках номера, внизу уже были за двести. Поднявшись на этаж, я услышал женский плач — справа женщина лет тридцати рыдала и сквозь слезы отвечала на вопросы сочувствующих граждан — Одна гражданочка предложила купить у нее кофточку за двадцать пять рублей, югославская мол вещь. Я деньги отдала, а эта сука меня отвлекла и сверток с кофтой подменила, я открыла еще раз на себе примерить, а там тряпка рваная вместо кофты!

Купив по паре килограммов конфет «Мишка на севере» и «Красная шапочка» по пять рублей за кило, подумал и курил кило конфет «Трюфели» за одиннадцать рублей, затем я направился к метро. По дороге решил перекусить в пельменной.

Взяв поднос, прошел на раздачу, взяв пельмени со сметаной по тридцать шесть копеек порция, затем прислушался к своему желудку и взял компот, пирожок с картошкой и салат из капусты — все это стоило по пять копеек.

Хлеб как сказали на кассе вместе с горчицей и уксусом был на столах. Практически все места были заняты и я подсел за столик к двоим гражданам, о чем то спорящих, но не забывающих поглощать содержимое своих тарелок.

Один из соседей по столу поднял голову от тарелки и мы оба присвистнули — напротив меня сидел командир группы из нашей роты Андрей Челищев, подскочивший как ошпаренный — Миха! Когда тебя от нас перевели, мы все головы сломали, за что вдруг тебя из бригады убрали! А я в свой отпуск решил Москву посмотреть, я же из Саратовской области, решил по дороге домой дня три по столице побродить. Поселился в гостинице «Колос» на ВДНХ, правда номер на шесть человек. Да что я, ты то как?

Я улыбнулся — Я решил в Академию поступить, а временно в Ростов перевелся в военном училище рукопашному бою учил.

— Что значит учил?

— А то и знает, вступительные вот только сдал, в сентябре на занятия.

Понизив голос, товарищ по службе спросил — Полагаю, в «Консерваторию» поступил?

Я кивнул.

— Ну и как, правда говорят, что в Консерваторию поступить проблемно? — увидев мой кивок, друг продолжил — Кстати, мы же вот с товарищем о тебе только что говорили, вернее о твоей казацкой системе рукопашного боя.

Сидевший слева мужчина лет сорока протянул руку — Алексей Алексеевич Кадочников, я тоже из потомственных уральских казаков, причем родился в Одессе-маме. Сейчас работаю в Краснодаре. Мы с вашим другом познакомились здесь буквально пятнадцать минут назад. Я его пытался убедить в важности освоения моей системы, которую я создаю.

Я невольно почесал затылок. Чем дальше говорил Кадочников, тем больше я понимал бесперспективность практического применения его системы.

Итак, как видит Кадочников обучение: в процессе обучения демонстрация какого-либо технического действия часто сопровождается объяснением физического закона или принципа, лежащего в его основе. Причём, не имея возможности «пропустить через себя» огромное количество своих последователей, основной упор он делает именно на теорию, а наработка действий в бою чаще всего остаётся самому занимающемуся. Собственно технические действия, или «приёмы», в работе Кадочникова отсутствуют. Лучше всего его работу с противником можно охарактеризовать как «управление»

Главная особенность системы Алексея Кадочникова заключается в упоре на знания анатомии, физики и психологии. В отличие от других систем рукопашного боя система Кадочникова не заставляет зазубривать определенные приемы и отрабатывать их до автоматизма. Основная задача — это научить человека знаниям, которые позволят ему подстраиваться под противника в бою, не оказывая сопротивления, а располагая свое тело таким образом, что агрессор сам себе наносит удар. Ведение боя по системе Кадочникова даст возможность защищаться и побеждать, используя естественные движения. Важно лишь научиться владеть своим телом и массой. Система Кадочникова использует «мягкую» защиту, обманные маневры, скользящие и хлесткие удары. В ходе боя удары противника не блокируются, а огибаются. При этом ответные приемы нацелены на воздействие на болевые точки. Рукопашный бой Кадочникова не предполагает подготовку к соревнованиям и поединкам по раундам. Людей учат защищаться и вести реальный рукопашный уличный бой, даже против нескольких противников одновременно, когда важно не только добиться победы, но и максимально сохранить здоровье и энергию.

Я снисходительно улыбнулся — Алексей Алексеевич! К сожалению, ваши ученики, если они будут, не смогут оказать сопротивления не то что боксерам и самбистам, но даже уличным хулиганам. В принципе в вашей системе наверняка есть здравые мысли, то же дзюдо появилось из-за желания противостоять более сильному противнику и как и многие системы используют принцип биомеханики.

Затем я отвалился на спинку стула — Фух! Как же здесь вкусно кормят! Вам, Алексей Алексеевич, следует обратиться к старым казакам, они еще не все знания русских единоборств растеряли. Правда будут ли вас учить, вот в чем вопрос. Ладно, Андрей, приятно было повидаться, нашим всем огромный привет! Может еще увидимся!

Обнявшись с Челищевым, я отнес поднос и поспешил на Казанский вокзал к фирменному поезду «Тихий Дон», который через двадцать два часа доставил меня в Ростов-папу.

Когда я обнял жену, и после душа не вытерпев, набросился на нее как сексуальный маньяк, она счастливо поцеловала меня, затем опустилась на колени и, распахнув мой махровый халат, жадно припала к моему вставшему дыбом члену. Я нажатием на затылок задал темп и Алена заглотила член целиком, чуть не подавившись. Я смущенно подумал о видеокассете с немецкой порнухой, которую я вместе десятком музыкальных концертов мировой поп-музыки и с немецким видиком привез из Германии и подарил Аленке на день ее рождения. Пока я был в Москве, жена время даром не теряла и приготовила мне сюрприз. Так то миньет в исполнении моих временных подружек был мне прекрасно знаком, но моя жена смогла его сделать с любовью, а не как остальные, тупо ради разнообразия секса.

Я посетил училище в Ростове, в котором мне недолго пришлось работать, для оформления документов в Москву. В кадрах училища мне решили на прощание как прошедшему отбор в Академию сделать подарок — дали путевку на двоих в центральный военный санаторий минобороны в Сочи. В июле мы с Аленой самолетом, заплатив за билеты почти сорок рублей, долетели до Адлера и уже такси добрались до места. Санаторий находился в центральной части города, на территории вечнозеленого дендропарка, площадью тридцать гектар, с уникальным собранием растений, в двухстах метрах от моря и всего в четырех километрах от всемирно известных мацестинских источников. Нам понравилась короткая железная дорога — фуникулер, по которой вагончик за несколько минут доставлял отдыхающих от корпусов на пляж. Нас поселили в совсем новый корпус. Архитекторы удачно использовали рельеф местности — корпус построен на пригорке, в окружении бурной субтропической зелени. Снизу, с курортного проспекта, здание напоминает огромный океанический лайнер, который своей исполинской грудью рассекает зеленый простор.

В общем, нам достался буквально джек-пот. Я любовался Аленой, которая впервые выбралась на Черное море и, видя как ее душа пела будто жаворонок, я был рад, что смог подарить ей хоть чуточку счастья. После академии меня по любому ждет Афган, так сказа дед, когда вечером после ласк жены я навестил старого казака.

Вглядевшись в меня, выслушав предварительно новость о поступлении не на тот факультет, на который планировали, дед резюмировал — Однако ничего не изменилось. Смерть в Афганистане так и не покинула твою судьбу. Ишь ты! Значит не хочет тебя отпускать старуха с косой! Но после перерождения ты сможешь увидеть и внуков и правнуков, и так каждое перерождение! Ничего! Это только первая смерть бывает страшна.

— Что ты, дед! Я смерти не боюсь, все равно рано или поздно каждый умрет. Такая уж судьба!

Вернувшись домой загорелые и отдохнувшие, мы остатки лета провели как в первую брачную ночь. Я же после любовных ласок жены уходил то на кузню, то к деду на тренировки для расширения постижения яра. Оказалось, что в этом состоянии человек расходует свою жизненную силу, для восполнения ее требуется особая медитация, вот этому помимо увеличения длительности яра я и обучался. В состоянии яра оказывается человек мог многое, недоступное обычным людям. Все сказки про оборотней с их нечеловеческой силой пошли именно от встреч с людьми, впавшими в ярое состояние. В том состоянии характерники могли разорвать любого воина голыми руками, драться не обращая на страшные раны от копий и мечей. Мало того, раны в яре быстро зарастали, плодя очередные байки о оборотнях.

Дед как-то мне поведал — Я в Первую мировую вместе со своей сотней преследовал немецкую конную роту. Казалось, что мы их вот-вот поднимем на клинки, но немчура заманила нас в засаду и нашу сотню спасли я и еще семеро характерников. Войдя в яр, мы как медведи разбросали будто щенков и тех, кого гнали, и те три пулеметные расчеты, что должны были нас положить всех до единого. Во мне, Мишка, тогда аж десять дырок насчитали! Однако видишь — даже шрамов не осталось! За этот бой первый свой орден я и мои друзья получили. Поэтому не забывай, Мишка, вовремя входить в яр!

Три года в Академии пролетели довольно быстро. Из-за загруженности мозга огромным количеством знаний некоторые из поступивших не выдержали, у них просто «поехала крыша». На первом курсе я, заручившись поддержкой руководства, стал кандидатом в члены КПСС, меня сразу же нагрузили партийным заданием — вести политинформацию на своем курсе. Я решил подойти к этому не как обычно все политинформаторы, которые зачитывали статьи из прессы. Я решил каждую свою лекцию использовать для анализа политического состояния Советского Союза и прогнозов его дальнейшего развития. Для этого помимо советской прессы я использовал зарубежную журналистику, благо огромное количество газет и журналов Академия выписывала для своих учащихся для чтения в оригинале.

Первая же моя лекция вызвала шок — Товарищи офицеры! Я проанализировал всю советскую и зарубежную прессу за два последних года. Вы сами читаете западные газеты, но обращали ли вы внимание на тематику их капиталистической прессы? Ни в одной их статье нет описания достижений их сельского хозяйства и промышленности! В отличие от нашей прессы, в которой удои молока и количество убранной пшеницы выдают народу как итоговый результат социализма! Почему же Запад не хвалится цифрами своих удоев и количества выращенной кукурузы? Хотя их цифры по сравнению с советскими будут намного выше. И хорошо, что наши идеологические противники не додумались опубликовывать свои достижения — мы бы смотрелись очень бледно. А все потому, что хвалиться достижениями экономики, которая дышит на ладан — это полная глупость и наши политики этого не понимают. Добычи угля и металла не должны подаваться народу как геройский труд с ежедневными отчетами в центральной прессе. По сути, народу просто надевают шоры, чтобы он забывал о том, что советская потребительская продукция не может конкурировать с Западной в условиях свободного рынка: советские товары и дороже и хуже качеством. Иностранные компании после революции в России спроектировали советские автомобильные заводы и продали технологии производства. А что в результате? Почему же СССР производит автомобилей так мало на душу населения по сравнению с США? Видимо потому, что издержки производства выше, а покупательная способность населения ниже. Наши газеты сравнивают абсолютные показатели СССР с европейскими странами, что есть манипуляция, ведь население европейских стран в несколько раз меньше. Следующий пример — Страна, богатая лесом, имеет огромный дефицит книг! С семьдесят четвертого года для подавления дефицита на книги стала выпускаться также специальная «макулатурная» серия книг классиков художественной литературы, которые продаются только «за талоны», полученные за сданную макулатуру. Но их тоже не хватает на всех, выполнивших условие, поэтому на книги из этой серии сразу образовали дефицит, и при появлении книг в продаже появлялись очереди из желающих сдать макулатуру на книги.

Замполит, который был ответственным за проведение политинформации, наконец-то вернул свою нижнюю челюсть на место. После моих слов он стал заикаться — И ка-какой вывод из вашего а-анализа?

— Вывод неутешительный — вместо реального строительства социализма идет подмена плана развития экономики победными реляциями и подтасовками цифр реально собранного урожая или произведенной продукции. Но самое нелицеприятное — направление на сбор урожаев студентов и школьников. Тунеядцы колхозники вместо работы водку пьют. Замалчивая многие проблемы в экономике, чиновники разного уровня подают наверх — при этом я показал пальцем в потолок — ложные доклады, на основании которых строится ошибочный план государства. В качестве примера я приведу историю: Перед войной разведка направляла много предупреждений о начале войны с немцами и эта информация проходила через несколько промежуточных инстанций, где ее причесывали, а порою выкидывали ту информацию, которую не могли воспринимать руководители, не верящие в скорость войны. Но если бы каждый день руководство получало бы ту, изначальную, информацию, то оно смогло бы придти к выводам на всякий случай подготовиться к началу войны. В итоге же в начале войны страна потеряла несколько армий, окруженных и уничтоженных.

Замполит посмотрел на часы — Заканчиваем политинформацию. Спасибо, товарищ Колдун за огромный анализ информации, — почти шепотом добавив — Еще бы знать, кто тебе ее предоставил!

Я не знал, что замполит в кабинете начальника Академии чуть не устроил истерику — Товарищ генерал полковник! Я просто в ужасе — мы приняли в академию настоящего антисоветчика! Не понимаю, как он с такими взглядами не перешел во время командировок на сторону врага!

Начальник Академии пробежался глазами по конспекту, составленному замполитом после лекции — Капитан Колдун прав — его выводы я немедленно предоставлю министру обороны. Пора уже перестать вместо дела заниматься показухой и получать за это правительственные награды. Дайте задание Колдуну составить на мое имя более развернутую справку по его докладу. Хоть один нормальный офицер в наших стенах появился!

Глава 7

Когда заместитель Начальника ГРУ передал Ивашутину бумаги, тот напросился на прием к министру обороны и положил перед ним докладную Колдуна трехмесячной давности и заключение по ней аналитиков ГРУ, в котором они не только подтверждают выводы капитана, но и рассмотрели ситуацию в стране и за рубежом более широко. Мало того, вывод аналитиков о последствиях ввода советских войск в Афганистан был полон негатива. Устинов внимательно ознакомился и откинулся в кресле, задумчиво глядя на начальника разведки. Как член Политбюро ЦК КПСС, Дмитрий Федорович прекрасно понимал что будет, если он эти бумаги озвучит на Политбюро. Маршал Советского Союза Дмитрий Устинов входил в неофициальное, «малое», Политбюро ЦК КПСС, в котором участвовали старейшие и самые влиятельные члены руководства СССР: генеральный секретарь ЦК КПСС Брежнев, председатель Совета Министров СССР Николай Тихонов, секретарь ЦК КПСС и главный идеолог КПСС Суслов, председатель КГБ Андропов, министр иностранных дел Громыко и секретарь ЦК КПСС Черненко.

В «малом» Политбюро принимались важнейшие решения, которые затем формально утверждались на голосовании основного состава Политбюро, где голосовали иногда заочно. При принятии решения о вводе советских войск в Афганистан Устинов поддержал Андропова и Громыко, и ввод войск в Афганистан был решён. Признавать свою ошибку Устинову не хотелось, тем более Брежнев именно Устинову предъявил претензии о не заканчивающейся войне, которую Устинов обещал закончить за пару месяцев.

Среди членов Политбюро Устинов отличался тем, что спал меньше пяти часов в сутки. Был исключительно энергичен, предприимчив, очень быстро решал задачи управления и руководства предприятиями. И сейчас перед ним встала дилемма — или он станет крайним за отсутствие результатов в Афганистане, или крайнего нужно найти.

— Петр Иванович! Этот отчет довольно впечатляет. Но в нем не хватает конкретики, фактов и цифр. — маршал передал папку Ивашутину обратно. — Пусть твои аналитики копнут поглубже и представят виновников провала нашей политики и экономики. Этот капитан, как его характеризует руководство Академии?

— Отзывы о нем крайне восхищенные — он лучший слушатель за всю историю Академии. Полиглот, прекрасный аналитик. Его политинформации слушают Ему прочат место резидента на Ближнем Востоке. И я вполне согласен с их выводами.

Маршал покачал головой — Аналитики утверждают, что война в Афганистане продлится еще несколько лет. После выпуска направьте этого Колдуна туда, там тоже нужны хорошие разведчики. Вы свободны!

Ивашутин вышел из кабинета министра в раздвоенности чувств — он уважал министра и в то же время несправедливость решения Устинова его разозлила. Он не понимал как можно и дальше замалчивать такие сведения. А этот приказ о отправке в Афган Колдуна и вовсе за гранью. Но если Колдун действительно так хорош, то будет после Академии курировать всю военную разведку «за речкой», для начала побудет заместителем начальника Разведывательного Центра Сороковой Армии. Если он действительно уникум, то получит полковника и займет место своего начальника. Еще со времени, когда минобороны был маршал Гречко, развединформация шла министру обороны в виде докладных. Однажды Гречко показал такую записку Брежневу. Тот распорядился присылать сообщения и ему лично. Так этот установленный Генсеком порядок продолжается до сих пор. И если записку по каким-то причинам задерживали, в Минобороны тут же поступал звонок от начальника секретариата генсека Константина Черненко. Ивашутин решил вместе с копиями разведданных отправить и бумаги, от которых отмахнулся Устинов.

К окончанию Академии я стал полноценным членом КПСС, примерным семьянином с двумя двухлетними сыновьями-близнецами. Мой дед после рождения близнецов клятвенно обещал сделать из них настоящих характерников. Я просто охренел — сколько же мой дед собирался жить. На мой прямой вопрос дед усмехнулся — Как только твоих сыновей сделаю воинами, тогда можно будет и о покое подумать. Мой прадед до ста тридцати пяти прожил, я же думаю побить рекорд его долгожительства. Старики говорили, что после перерождения вполне можно до двухсот лет дожить. Вот тебе и предстоит узнать, правда это или нет.

Предоставив мне после окончания учебы отпуск, начальник Академии лично поздравил меня с отличным окончанием Академии и вручил мне погоны подполковника — Вот, как и обещал. Очень странно, но твое назначение в Сирию резидентом разведки было отклонено. Хотя как лучшему выпускнику Академии это место мы согласовывали заранее. Арабо-Израильская война притихла, но у ГРУ сейчас там приоритетное направление. Короче, товарищ подполковник, езжайте в свой Ростов-на-Дону, ждите — вас вызовут в Ростовский Комиссариат для получения направления на новое место службы. А вполне возможно вам придется явиться в Москву.

Когда за мной закрылась дверь, генерал-полковник потер свои седые виски и пробормотал — Неужели парня решили из-за его нестандартного мышления задвинуть туда, куда Макар коров не гонял?

Вернувшись в свою станицу, я понимал, что возможно больше уже я не увижу ни свою жену, ни детей, ни родителей с дедом. Поэтому все дни был с ними. Мои родители даже удивились, что я столько времени уделяю им. Дед понимающе глядел на меня сочувствующим взглядом. Когда ко мне приехал лейтенант из Комиссариата с запечатанным пакетом (в нем было предписание явиться в Москву к заместителю начальника ГРУ и авиабилет до Москвы), я все понял и обошел кузнеца и его сыновей, своих хороших знакомых, одноклассников. Со всеми попрощавшись, я был готов к встрече со старухой с косой. Последнюю ночь я не спал сам и не давал уснуть Алене, напоследок решив устроить секс-марафон до утра. Утром я как всегда выполнил комплекс физических упражнений, пробежку и помедитировал. Собрав небольшой чемодан, расцеловав всех родных, я обнялся с дедом.

Тот шепнул мне — ни о чем не думай, все у нас будет хорошо. Не пуха, не пера тебе, казак!

— Иди-ка ты, дед, к черту!

Получив пропуск для входа в здание ГРУ на Хорошёвском шоссе, я прошел к Первому заместителю начальника разведки Советского Союза. Сидоров кивнул мне на стул за приставным столом — Проходите, садитесь, товарищ подполковник! — дождавшись когда я уселся, продолжил — Товарищ Колдун! Руководством было принято решение о направлении вас на освободившееся место заместителя начальника разведки Сороковой армии в Афганистане. Штаб армии располагается в Кабуле, там же размещена четыреста пятьдесят девятая отдельная рота специального назначения. Штат роты состоит из управления, четырёх групп специального назначения и группы связи. Личный состав — сто двенадцать человек. Помимо обычного вооружения рота имеет бронетехнику — одиннадцать единиц БМП-один. Боевыми задачами, которые ставятся перед ротой спецназа, являются разведка, доразведка с целью проверки информации, захват пленных, уничтожение лидеров и полевых командиров душманов. Разведывательные подразделения Сороковой армии не справляются с функциями по уничтожению караванов снабжения, поскольку этому не соответствует численность разведывательных подразделений и плюс удалённость многих караванных троп от гарнизонов, к которым они приписаны. А помимо этого разведывательные подразделения Сороковой армии должны производить разведку для своих полков и бригад, вот и не хватает им ни времени ни возможностей. В составе Сороковой армии находятся Сто третья гвардейская воздушно-десантная ордена Ленина, Краснознамённая, ордена Кутузова дивизия имени 60-летия СССР, Пятая гвардейская мотострелковая Зимовниковская ордена Кутузова дивизия имени 60-летия СССР, Сто восьмая мотострелковая Невельская дважды Краснознамённая дивизия, Двести первая мотострелковая Гатчинская дважды Краснознамённая дивизия и Военно-воздушные силы. Вот полный список всех воинских частей.

На базе Пятнадцатой бригады был заново сформирован сто пятьдесят четвертый отряд, названный как «Первый мусульманский батальон» (войсковая часть номер Три пять шесть пять один) по прежней организационно-штатной структуре. Согласно директиве ГенШтаба восстановленный отряд запланировали ввести в Афганистан в октябре восемьдесят первого года. С декабря восемьдесят первого по март восемьдесят четвертого года сто пятьдесят четвертый отряд проводил активные боевые действия в провинциях Джаузджан, Балх, Фарьяб и Саманган. С марта этого года этот отряд передислоцирован в Джелалабад и до переподчинения штабу Пятнадцатой бригады, который также планируется передислоцировать из СССР в Джелалабад в следующем году, вы можете использовать и его. С помощью плана создания так называемой приграничной зоны «Завеса», по линии Джелалабад—Газни—Кандагар командование Сороковой армии планирует перекрыть около двухсот караванных маршрутов, по которым мятежники возят из Пакистана оружие и боеприпасы.

Выходом из создавшейся ситуации военное руководство СССР считает отправку в феврале двух имевшихся на территории ДРАа Сто пятьдесят четвертого ОСПН и Сто семьдесят седьмого отрядов на приграничные к Пакистану участки. Сто семьдесят седьмой отряд был передислоцирован в Газни.

Сто семьдесят седьмой отдельный отряд специального назначения (войсковая часть Пять шесть семь один два) был создан в восьмидесятом году на базе двадцать второй отдельной бригады специального назначения САВО в городе Капчагай Алматинской области Казахской ССР. Командиром Второго мусульманского батальона был назначен майор Керимбаев Борис Тукенович, отслуживший к тому времени на командных должностях в разведывательных подразделениях сухопутных войск.

В отличие от «Первого мусульманского батальона», Сто семьдесят седьмой отряд готовился для боевых действий на территории Синцзян-Уйгурского автономного района Китайской Народной Республики. Синьцзян-Уйгурский автономный район Китайской Народной Республики в двадцатые-тридцатые годы, как и Монголия, был экономическим и политическим придатком СССР, который его контролировал полностью и в военном отношении. И уйгурские правительства много раз просились в состав СССР, кто-то из них для этого даже вступал в Компартию Советского Союза. Но как только в Китае к власти пришел Мао Цзэдун, Сталин с радостью отдал Синьцзян ему, чтобы сложить с себя все хлопоты по наведению порядка в этом традиционно мятежном регионе.

Время от времени китайцев и маньчжур вышибали с этого региона местные жители, которые представляли собой буквально огненную смесь самых разных народов — казахов, монголов, узбеков, калмыков, таджиков, киргизов, но самую большую часть этого конгломерата составляли уйгуры. В те периоды, когда изгонялись из Синьцзяна китайцы, тут образовывались разные государства, которые то враждовали друг с другом, то объединялись, чтобы в очередной раз выгнать китайцев. Но в целом ничего из затеи создания «независимого государства уйгуров» не получалось, потому что каждый этнос хотел в этом государстве рулить сам. Обустройство Синьцзяна в тридцатые годы шло такими гигантскими темпами, словно эта страна собиралась вступать в состав СССР. Интересно, что сами местные китайские власти неоднократно поднимали вопрос о присоединении региона к СССР в качестве советской социалистической республики. Но советское руководство, монополизировав абсолютно всю внешнюю торговлю Восточного Туркестана и развивая его экономику невиданными темпами, принимать его в состав Советского Союза не собиралось. Важность Синьцзяна для Китая возросла после советской помощи Афганистану, что привело к восприятию Китая как окруженного Советами. Китай поддерживает афганских моджахедов и передает сообщения о советских зверствах, совершенных в отношении афганских мусульман, уйгурам, чтобы противостоять советским передачам в Синьцзян о лучшей жизни советских мусульманских меньшинств. Антисоветские китайские радиопередачи были нацелены на этнические меньшинства Центральной Азии, такие как казахи. Советский Союз поддерживает уйгурскую националистическую пропаганду и уйгурские сепаратистские движения против Китая.

В связи с этим в отряд были набраны триста военнослужащих срочной службы уйгурской национальности и офицеры тюркских народов. Семьдесят процентов офицерского состава батальона стали выпускники общевойсковых училищ. Общая численность личного состава — четыреста девяносто восемь человек. Но вместо Китая батальон решили отправить в Афганистан. К весне восемьдесят первого года подошло время увольнения в запас военнослужащих срочной службы. Возникла необходимость в новом наборе. В основном ушли военнослужащие уйгурской национальности. При новом комплектовании отряда требования по уйгурской национальности в связи изменившейся международной обстановкой отпали. Приоритет в наборе был сделан по национальностям Средней Азии (казахи, узбеки, таджики, киргизы). К моменту ввода этого отряда в Афганистан задачи собрать личный состав по национальному признаку непременно таким, как в случае с первым составом «1-го мусульманского батальона», бравшего штурмом дворец Амина, уже не стояло. Поэтому «2-й мусульманский батальон» не полностью соответствует своему названию. Получив новое условное обозначение (Второй отдельный мотострелковый батальон), был введён в Афганистан и передислоцирован в окрестности города Меймене провинции Фарьяб.

По итогам годовой деятельности этих отрядов выяснилась необходимость во вводе дополнительных спецподразделений. Пятнадцатой бригаде предстоит войти в Афганистан и встать штабом в городе Джелалабад провинции Нангархар. Передислокация закончится к марту следующего года.

Сто семьдесят третий отдельный отряд специального назначения создан на базе Двенадцатой отдельной бригады специального назначения ЗакВО в городе Лагодехи Грузинской ССР. Штат отряда такой же как у Сто семьдесят седьмого отряда. В отличие от предыдущих двух отрядов Сто семьдесят третий отряд комплектовался преимущественно военнослужащими из коренных национальностей Северного Кавказа и Закавказья, номинально относящихся к мусульманам.

Командиром отряда был назначен капитан Юлдаш Шарипов. Практически все офицеры и прапорщики отряда были набраны из мотострелковых и танковых войск за исключением единственного офицера, который был по национальности русским — заместителя командира отряда по воздушно-десантной подготовке, прибывшего из Сто четвертой гвардейской воздушно-десантной дивизии.

Другим отличием «Третьего мусульманского батальона» является то, что он не был введён в Афганистан в первоначальном составе. На боевую подготовку отряда были выделены четыре года. К этому времени в связи с ротацией личного состава отряд уже не соответствует первоначальному условному названию.

Вот на эти подразделения вы можете опираться как на силовое прикрытие ваших операций. Есть вопросы?

Я кивнул — Товарищ генерал-полковник, насколько я знаю из лекций в Академии, посвященным Афганистану, Сто пятьдесят четвертый отряд, созданный на базе Пятнадцатой бригады, был введён со всей боевой техникой в Афганистан путём воздушной переброски на самолётах ВТА с аэродрома «Тузель» на аэродром города Баграм и передислоцирован маршем в город Кабул, в непосредственную близость ко дворцу Тадж-Бек. Двадцать седьмого декабря семьдесят девятого года Сто пятьдесят четвертый отряд совместно со спецподразделением КГБ СССР провел штурм дворца Тадж-Бек. После ввода войск вся боевая техника Сто пятьдесят четвертого отряда была передана Сто третьей воздушно-десантной дивизии, а личный состав отряда в январе восьмидесятого года был вывезен на самолётах в Ташкент. Военнослужащие срочной службы были уволены в запас, а офицеры распределены по местам прежней службы. Почему Сто пятьдесят четвертый отряд тогда был расформирован? Неужели вы не понимали крайнюю полезность этого подразделения?

Генерал-полковник усмехнулся — А ты дерзкий, Колдун! Ничего, если я на «ты»?

Я пожал плечами — Как вам будет удобно, Яков Ильич.

— Запомни, подполковник, такие вопросы вышестоящему командованию не задают, иначе не стать тебе генералом! Но я тебе отвечу: дураков как выяснилось и в нашем ведомстве хватает и к сожалению я не могу лично отследить все решения, принимаемые нашими отделами. Но могу тебя, подполковник уверить — виновный в принятии решения о расформировании эффективного подразделения теперь белых медведей пасет. А ведь его считали перспективным кадром, готовили его наверх двигать. Твоя задача, Колдун, наладить получение ценной оперативной информации, по возможности организовать агентуру не только в Афганистане, но и в Пакистане. Без разведданных мы как слепые щенки.

Помимо этого постарайся завербовать агентов среди афганских революционеров. Комитет, который полностью наложил лапу на право общения с Бабраком Кармалем и его ближайшими сторонниками, докладывает Политбюро ту информацию, которая может быть хоть и негативной, но выгодной только КаГэБэ. Мы тоже должны быть в курсе всей той каши, которую варят кармалевцы. Товарищ Ивашутин считает, что комитетчики ведут какую-то свою игру, не предоставляя наверх достоверную информацию. Если ты сможешь подтвердить его подозрения конкретными фактами, то генеральские погоны ты получишь на следующий же день после получения вашей информации в Москве! Все, свободен, а сейчас иди в Четвертое управление, там тебе дадут всю известную информацию, включая данные о нашей агентуре.

Глава 8

Кабул встретил меня жарой, зной в тени достигал двадцати пяти градусов. Встретивший меня сотрудник разведки капитан Смолин, доставил меня в штаб, располагающийся в королевском дворце Тадж-Бек в десяти километрах от Кабула в его юго-западной части. После штурма дворец был реконструирован и передан для расположения штаба советской Сороковой армии и главного политического управления армии Афганистана. Неподалеку во дворце Дар-уль-Аман находились главный военный советник генерал армии Сорокин Михаил Иванович и его подчинение вместе с бюро переводов. Представившись своему непосредственному начальнику полковнику Береговому Анатолию Петровичу, занимавшему всего неделю назад должность заместителя. Почему его начальника отозвали в Москву, было непонятно. Я не знал, что к этому приложил руку друг моего деда в Министерстве обороне, расчищая место под внука своего друга.

Береговой после знакомства кратко поставил меня в курс дел — Наша сто двадцати-тысячная группировка по сути рассеяна по всему Афганистану, по десяткам гарнизонов, крупных и мелких, которые сами себя охраняют и обеспечивают. А когда начинаются боевые операции — дивизия в лучшем случае набирает три боевых батальона. Максимум — сводный полк. Я считаю, что военного решения афганская проблема не имеет. Даже если, как предлагается, увеличить армию. Но если будет больше войск, — будет больше гарнизонов. В общем, замкнутый круг! Со второй половины восьмидесятого года деятельность разведки нашей армии активизировалась. Начался переход от рейдовых к точечным действиям против конкретных формирований боевиков. Рост роли разведки стал необходимым. Для ведения наблюдения за местностью было развернуто свыше восьмисот застав и наблюдательных постов. Кроме того, в состав армии вошел отдельный радиопеленгаторный батальон, в этом году переформированный в отдельный полк особого назначения радио- и радиотехнической разведки OCHAЗ. Подразделения полка расположены в городах Кабул, Кандагар и Шинданд. Если раньше боевики с началом зимы расходились по кишлакам или отправлялись за границу, то отныне отряды боевиков остаются в ДРА и воюют целый год. Для этого душманы используют систему баз и лагерей.

Нанесение воздушных и артиллерийских ударов по базам имеет низкую эффективность. Применение мотострелковых подразделений и вертолетных десантов тоже оказалось не очень удачным. Лучших результатов удалось достичь за счет превентивных мероприятий по перекрытию караванных путей, однако перехват караванов сопровождается рядом проблем.

В Афганистане ремесло караванщика передается из поколения в поколение — они сызмальства в совершенстве изучают местность. Караваны по большей части небольшие и состоят из одной или нескольких автомашин или верблюдов и коней. Большие караваны насчитывают до сотни вьючных животных или машин и хорошо охраняются.

Выявление нашей разведкой караванов сопровождается значительными трудностями, в первую очередь из-за большого количества караванных маршрутов и длительного время прохождения информации от информатора к подразделениям, выходившим на перехват каравана. В таких условиях эффективной оказалась тактика засад.

Армии как вода в пустыне нужна оперативная информация. Но для того, чтобы её добыть, надо иметь агентуру. А агенты — не грибы, сами по себе не растут. Дело это не только сложное, но и крайне опасное. Ибо на весах — судьба, а порою, и жизнь человека. В феврале восьмидесятого в Афганистан прибыла четыреста пятьдесят девятая отдельная рота спецназа ГРУ СССР под командованием капитана Рафиса Рафаковича Латыпова, мы ее называем «Кабульская рота». Так все четыре года «Кабульская рота» вынужденно действует на всей территории Афганистана. Буквально на прошлой неделе бойцам этой роты выпал бой с элитным отрядом «Чёрный аист», сформированным спецслужбами Пакистана из афганских и арабских боевиков. Командовал отрядом, по некоторым данным, Усама бен Ладен. Численность советских спецназовцев была двадцать три человека, численность боевиков четыреста человек. В ходе боя «Чёрный аист» потерпел сокрушительное поражение: триста семьдесят два раненных и убитых боевиков. Потери спецназа: два убитых и семнадцать раненых.

А пока нам нужно подготовить согласно разработанного плана «Завеса», ряд мероприятий по перекрытию караванных маршрутов. К выполнению плана привлекаем мотострелковые части, однако основная нагрузка ложится на разведывательные части и на десантников.

Завтра отправляется на задание по поиску боевиков разведывательная рота под командованием капитана Валерия Гринчака.

Весь день до поздна мы вместе с оперативным отделом прорабатывали план взаимодействия разведроты и мотострелков в купе с вертолетчиками на случай обнаружения ротой моджахедов.

После заброса разведчиков, я занимался ознакомлением с текущими делами, когда пришло сообщение — рота вступила в бой с преобладающими силами душманов. Я поинтересовался у оперативников результатами операции: во время боя командир роты получил тяжелое ранение обеих ног, самостоятельно оказал себе первую медицинскую помощь и продолжил командовать действиями роты, победившей в том бою.

У меня как у заместителя начальника разведки работа была не только в штабе, но и непосредственно в войсках. Так случилось, когда одна из мотострелковых бригад готовилась к проведению операции в провинции Кунар. Я прилетел туда, побывал в разведывательном взводе. Солдаты и сержанты готовились к бою. Руководил ими офицер, высокий, красивый, одетый в фуфайку-стеганку. Справа на ремне у него висел маузер в деревянной кабуре. Это меня удивило. Офицер представился — Старший лейтенант Стовба, командир взвода. Оказалось, маузер он захватил в одном из боев с душманами: как трофейное оружие. Старший лейтенант доложил о готовности взвода к боевым действиям. А наутро началась операция. После боя сообщили: комвзвода Стовбу найти не могут. Искали всю ночь и только под утро обнаружили обезображенный труп старшего лейтенанта. Еще вчера этот красавец-офицер жил, занимался со своими солдатами, строил планы на будущее. Позже я узнал, что он писал прекрасные стихи. И вот теперь он убит, и бандиты надругались над его телом.

Бывать на операциях приходилось часто. Но случались и вовсе критические моменты. Поступает радиограмма от действующей разведгруппы: три семерки (SOS). «Веду бой. Прошу эвакуацию. Двое раненых, один убитый». Я докладываю о случившемся начальнику штаба армии. «Надо лететь»,— приказывает генерал Тер-Григорянц. КП авиации находился на втором этаже штаба. Я быстро направляюсь туда. Полковник Махонин из штаба армейской авиации осуществляет связь с разведотделом. Приходится постоянно с ним работать. Мы научились понимать друг друга с полуслова.

— В районе Гардеза разведгруппа терпит бедствие.

— Есть. Принято. Даю команду командиру Пятидесятым отдельным смешанным авиационным полком.

После этого дорога на аэродром. Там меня ждут два вертолета. Я бегу к ведущему. Машины взлетают и ложатся на курс в заданный район. Командир разведгруппы выходит на связь с «вертушкой». Когда мы прибыли, обкуренные духи все лезут и лезут, ведя огонь по нашей высоте. Помогаю командиру группы погрузиться в вертолет, у него перебито бедро. Стою спиною к духам, ожидая попадания автоматной очереди в спину, вхожу в яр, однако повезло, пули то и дело свистели рядом. Возвращаемся, выходим из вертолета, командир показывает: «Смотри, весь бок в пробоинах».

Однажды боевые действия шли невдалеке от афгано-иранской границы. Я тогда был в составе оперативной группы. Утром прилетает начальник штаба армии. Увидев меня, поздоровался и говорит: «Иди, пообщайся с командиром ведущего вертолета». Подошел. Летчик сообщает информацию: когда они заходили на посадку в двух километрах отсюда, заметили группу в полтора десятка человек, все с оружием.

Я быстро организовал трех солдат-разведчиков, прыгнул вместе с ними в вертолет и полетели. Пилот повел борт низко над землей, и вскоре разведчики увидели в иллюминаторы разбегающихся в разные стороны людей. «Духи, — сказал кто-то из солдат. — С той стороны границы идут».

Я не задумываясь дал команду — Наносим удар.

Летчик успешно справился со своей задачей, потом посадил вертолет. Незваных гостей обыскали. У каждого в кармане обнаружили удостоверение исламского комитета. Все, как положено, с фотографией. Судя по всему, духи шли из лагеря подготовки моджахедов. Снабжены по полной: оружие, боеприпасы, медикаменты, сухой паек.

Возвратившись в лагерь, я доложил обо всем начальнику штаба, показал документы.

Генерал обрадовался — Как я тебя нацелил!

Казалось бы, вот и вся история. Ан, нет. Она имела свое гнусное продолжение. Кто-то накатал «телегу», мол, подполковник Колдун дал команду пилоту, и расстреляли ни в чем не повинных мирных афганцев. Вызывает меня начальник особого отдела и, ухмыляясь, спрашивает:

— А расскажи-ка мне, разведчик, кого вы там поубивали?

— Бандитов мы там поубивали, — отвечаю я, не понимая сути претензий.

— Нет, дорогой, по моим данным, это были простые афганцы.

Пришлось вынуть из полевой сумки документы.

— А еще можем пройти на склад. Там оружие этих «мирных афганцев» храниться, все до единого ствола по описи.

Начальник особого отдела был страшно недоволен таким разворотом событий. Какое резонансное дело можно было бы состряпать: заместитель начальника разведки армии с вертолета лично поубивал мирных афганцев! Но, судя по всему, этого подполковника голыми руками не возьмешь. И тогда особист решил изъять документы моджахедов и уже к ним ручки протянул. А документов нет. Попробуй докажи, Колдун, что ты не верблюд. Но и тут не вышло. Я вернул документы в свою сумку.

Однако, несмотря на все доказательства, начальник особого отдела закусил удила и упрямо настаивал на своем: Колдун угробил простых афганцев. Дело дошло до посла СССР в Афганистане Табеева. Прилетел сам Ахромеев. Я в который раз дал объяснение, предъявил документы. Вместе с прокурорскими работниками штабные вылетели на место происшествия. Вскрыли захоронения. Выяснилось, что это банда моджахедов, которая прошла подготовку на территории Ирана. Доложили Ахромееву. Тот приказал представить меня к награждению орденом Красной Звезды.

Благодаря завербованным мною агентам в среде боевиков, я в марте получил сведения о лагере Бадабер. Я подготовил доклад о необходимости проведения операции силами офицеров ГРУ на территории Пакистана, целью которой было освобождение наших пленных. Начало и середину апреля восемьдесят пятого года я посвятил проведению разведки. Я лично, переодевшись моджахедом, перешел границу и за день, преодолев почти пятьдесят километров и добрался до небольшого кишлака Зангали, расположенном в десяти км южнее Пешавара. Между кишлаком и селом Бадабер расположился лагерь беженцев. По сведениям, полученным от моих агентов, при нём был организован «Центр подготовки боевиков Халида ибн Валида», где под руководством военных инструкторов из США, Пакистана, Китая и Египта проходили обучение будущие моджахеды, намеревавшиеся вернуться в Афганистан для продолжения сопротивления контингенту советских войск. Всего в лагере работали шестьдесят пять инструкторов по военному делу, преимущественно из Пакистана и Египта. Шестеро из них были гражданами США.

Лагерь вместе с военной базой занимал огромную площадь — около пятисот гектаров. Помимо глинобитных домишек и палаток там располагались шесть складских помещений с оружием и боеприпасами и три тюрьмы. Сюда привозили военнослужащих Вооружённых сил ДРА и «шурави», советских военнопленных, захваченных на протяжении двух последних лет в Панджшере и Карабаге. До этого они содержались преимущественно в зинданах, оборудованных каждым отрядом самостоятельно. Всего в Бадабере, находились около сорока афганских и четырнадцати советских военнопленных. Во время заключения любое общение с шурави и афганскими военнопленными было запрещено. Любого, пытавшегося заговорить, бичевали. Советских пленных использовали на самых тяжёлых работах, за малейшую провинность жестоко избивали; одновременно душманы склоняли пленных к принятию ислама. Мне удалось незаметно под отводом глаз подобраться к одному их наших пленных, которого заставили крупные камни стаскивать в одно место, откуда их каждые три часа забирал грузовичок.

Я присел в паре метров от изможденного парня, одетого в какое-то рванье и обратился к нему по-русски — Я свой, советский разведчик, не дергайся и продолжай работу.

Пленный с удивлением обернулся и прошептал — Что за хрень! Ты где? Или у меня крыша потекла?

— Я рядом, не крути башкой. Сколько вас, советских пленных? И где конкретно вас содержат?

— Охренеть! Я тебя слышу, но ни хуя не вижу что за глюк?

— Не бери в голову. Я и так рискую, отвечай быстро!

— Нас сейчас пятнадцать человек, мы планируем захватить склад с оружием на территории лагеря и потребовать от руководства душманов встречи с представителями советского или афганского посольств в Исламабаде. Мы все знаем, на что пойдем: некоторые в плену у этих пидарасов уже по три года, насмотрелись на их жестокость, поэтому обратного пути у нас нет, лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Через неделю в двадцать один ноль ноль, когда весь личный состав лагеря будет собран на плацу для совершения вечернего намаза, мы «снимем» двух часовых у складов артвооружения и на вышке, освободим всех пленных и вооружимся захваченным на складах стрелковым, артиллерийским оружием. Вот такой у нас план.

— Я постараюсь вам помочь! Через неделю я вернусь с помощью!

Вернувшись в Афган, я доложил о результатах разведки.

Я к тому моменту от завербованных афганских офицеров, которые с удовольствием согласились сотрудничать за афгани, которые выделялись для оплаты таких вот агентов, получил данные о настоящем положении дел среди близкого окружения Кармаля. Оказалось, что между ними сплошной разлад и шатания, настоящая власть более-менее только в тех городах, где крупные соединения наших войск. Провинции же имели правительство Кармаля во все половые щели. Я составил аналитическую записку для Ивашутина, в которой я предсказал бесперспективность поддержания режима наивных революционеров и приложил факты — записи бесед между кармалевцами и замалчивание комитетчиками многих негативных процессов в Афганистане. Вместе в этим письмом, я через офицера Службы фельдъегерско-почтовой связи Министерства обороны СССР я отправил домой своей жене заработанные мною «чеки», посоветовав ей отоварить их в московской «Березке».

Ивашутин получил мой рапорт и, изучив его, довольно потер ладони — все-таки в этот раз удастся «умыть» комитетских, которые слишком много на себя взяли, используя армию в своих целях. Рапорт Колдуна начальник ГРУ приложил как и в первый раз к разведданным, которые доставили лично Брежневу. Через неделю генсек вызвал к себе министра обороны и председателя КГБ.

Устинов после неудобных вопросов в Кремле вернулся взбешенный в министерство и вызвал Ивашутина.

— Петр Иванович! Почему вот это прошло мимо меня?

— Товарищ министр! Я копию отправил и для вас, наверняка вы сможете отыскать рапорт Колдуна у своего помощника.

— Хорошо, но почему ты не поставил меня в курс о отправке этого рапорта и тех бумаг, которые я приказал отдать аналитикам для более глубокого анализа самому товарищу Брежневу?

Ивашутин посмотрел в глаза министру и ответил — Потому что я посчитал, что замалчивание этих фактов преступление, товарищ маршал! Вы же не решились признать свою ошибку, не по-коммунистически поступаете сами и меня пытаетесь сделать сообщником вашей слабости.

Маршал подавил свой гнев — Немедленно вызови в Москву этого Колдуна, товарищ Брежнев хочет переговорить с ним лично.

Ивашутин, вернувшись в свой кабинет, связался с Кабулом — Товарищ командующий, заместителя начальник разведки Колдуна первым же бортом отправьте в Москву!

Леонид Евстафьевич Генералов закашлялся — Товарищ генерал армии! Тут такое дело! Колдун без согласования со своим непосредственным начальником перешел границу с Пакистаном для разведки сведений о лагере военнопленных в Бадабере. Вернувшись, он потребовал немедленно готовить операцию по освобождению наших пленных, утверждая, что они двадцать шестого апреля планируют поднять восстание. Подполковник Колдун утверждал, что ему хватит роты спецназа для полного уничтожения тренировочного лагеря моджахедов, на территории которого и находится тюрьма, в которой помимо наших пленных содержатся и военнослужащие армии Афганистана.

Я категорически запретил подготовку этой операции до получения подтверждения данных о этом объекте.

— Почему я узнаю об этом только через два дня? — начальник ГРУ, не услышав ответа, начал вскипать — Что ты мнешься как гимназистка, генерал? Что с Колдуном?

— Я, понимая какой международный скандал случится в случае захвата наших спецназовцев на территории Пакистана, отдал приказ прекратить самодеятельность. Подполковник Колдун вместо того, чтобы выполнить мой приказ о возвращении в Кабул, двадцать четвертого апреля потребовал от летчиков доставить его вертолетом к границе с Пакистаном и отправился один на территорию сопредельного государства! Он оставил рапорт, в котором обосновал свой поступок обещанием, данным им одному из пленных в свой прошлый рейд.

Буквально час назад мне доложили, что Колдун и один из пленных вышли к приграничному посту, с трудом оторвавшись от преследования моджахедов. Особист успел их опросить. По словам Колдуна когда весь личный состав лагеря был собран на плацу для совершения вечернего намаза, трое советских военнопленных освободила пленных, вооружив всех захваченным на складах стрелковым, артиллерийским оружием и попыталась скрыться. В распоряжении восставших оказались боеприпасы к спаренной зенитной установке и пулемёту ДШК, миномёт и гранатомёты РПГ. Сам подполковник заложил несколько мин на складе с боеприпасами и подготовил несколько фугасов, при этом уничтожив несколько пулеметных расчетов и убрав около сотни часовых и спящих моджахедов. В двадцать три часа место боестолкновения было блокировано тройным кольцом окружения, составленным из отрядов душманов, пакистанских малишей (племенных отрядов пограничной милиции) и военнослужащих пакистанской армии, вооружённых бронетехникой и артиллерией. Якобы лидер Исламского общества Афганистана Бурхануддин Раббани лично предложил восставшим сдаться и пообещал сдавшимся сохранить жизнь. Но они ответили категорическим отказом и, в свою очередь, потребовали встречи с представителями советского или афганского посольств в Пакистане, а также вызова на место происшествия представителей Красного Креста. Восставшие пообещали взорвать склад, если их требования не будут выполнены. Раббани отверг эти требования и принял решение начать штурм, который продолжался всю ночь. В восемь часов утра начался артобстрел Бадабера пакистанской тяжёлой ствольной артиллерией, после чего склад вооружения и боеприпасов взорвался. Последовавшая затем серия взрывов подготовленных Колдуном фугасов уничтожила лагерь Бадабер. Причем по словам Колдуна им были уничтожены несколько американских инструкторов, он на них вышел, увидев — около модульных домиков, в которых они жили, был закреплен на флагштоке флаг США. По крайней мере, в карманах подполковника нашли паспорта восьми граждан США.

Пленный, которого Колдун довел до Афганской территории, оказался лейтенантом, попавшим в плен пару лет назад. Сам Колдун скончался от потери крови, в его теле нашли семь огнестрельных ран, полученных им уже при переходе границы — беглецов обстрелял пакистанский военный вертолет из пулемета. Медики вообще в шоке — по их словам подполковник должен был умереть почти сразу — пулеметные пули калибра семь целых шестьдесят две сотых миллиметра превратили его тело буквально в решето. Однако Колдун смог на себе тащить обессилившего от голода лейтенанта и сбить вертолет, попав по видимому в летчика из трофейного пулемета, который он помимо раненного вместе с запасными лентами умудрился пронести больше двадцати километров — часть пути удалось преодолеть на угнанном автомобиле.

Ивашутин выдохнул, невольно задержав дыхание он слушал командующего Сороковой армии — Я жду от вас подробного раппорта и представления геройски погибшего подполковника Колдуна к званию Героя Советского Союза посмертно.

Положив трубку, начальник ГРУ достал из своего стола бутылку коньяка — Пусть зеля тебе будет пухом, подполковник, жаль, что обещанные тебе погоны генерала не найдут своего героя.

Глава 9

Предыстория

Этногенез сарматов связывают с раннесарматской культурой и относят к IV—III векам до н.э., когда родственные скифам кочевники из предгорий Южного Урала мигрировали на юго-запад, заняв территорию савроматов между низовьями Волги и Дона. Савроматы были известны ещё Геродоту в V веке до н.э., который размещал их восточнее Танаиса (река Дон), то есть на территории Азиатской Сарматии Птолемея. Геродот указывал, что «за рекой Танаисом — уже не скифские края». Страбон помещает савроматов на Северном Кавказе «между Гирканским морем и Понтом». Та́наи́с — античный эмпорий (первая четверть III в. до н.э. — середина V в. н.э.) находящийся на правом берегу реки Мёртвый Донец, самом длинном из рукавов дельты Дона, расположен всего в тридцати шести километрах от будущего города Ростова-на-Дону. Основан греками-выходцами из Боспорского царства.

Сами сарматы родственны мидийцам, древнему народу иранского происхождения, населявшему область Мидию, расположенную на северо-западе современного Ирана и юго-востоке Турции. Мидийский язык относится к группе западно-иранских языков, индоевропейской языковой семьи. К 3 веку до нашей эры скифским племенам удалось сплотиться и создать что-то похожее на централизованное государство.

Но в 329 году до нашей эры скифы потерпели поражение от македонцев и их государство распалось. С этого времени скифов постепенно стали вытеснять родственные тоже ираноязычные кочевые племена сарматов. Скифы были очень воинственными, смелыми и необыкновенно жестокими. Они снимали скальпы, пили кровь своих врагов, использовали для седел человеческую кожу, из черепов неприятеля делали чаши для вина и творили другие страшные вещи. На вооружении у скифов были, в основном, луки со стрелами (которыми владели просто виртуозно), потом идут боевые топоры, шестопёры, чеканы и булавы различные, пики, сулицы (метательные дротики), боевые и охотничьи бумеранги. Причём мечи по своей важности в бою занимали далеко не первое место, на котором прочно обосновался лук. Стрелы помещались в специальный футляр. Скифы поклонялись богу войны Аресу. На каждом холме водружен древний железный меч. Это и есть кумир Ареса. Этому-то мечу ежегодно приносят в жертву коней и рогатый скот, и даже еще больше, чем прочим богам. Из каждой сотни пленников обрекают в жертву одного человека, но не тем способом, как скот, а по иному обряду. Форма скифского меча была заимствована скифами в Древнем Иране у персов и мидийцев. Прежде всего, этот меч был коротким и предназначался для пешего ближнего боя как режуще-колющее оружие. Размеры скифского меча-кинжала колеблются от 25 до 60 см, но в среднем его длина вместе с рукоятью 35–45 см. Учитывая, что 12–15 см приходилось на рукоять с навершием и перекрестием, длина клинка составляла 25–30 см. Клинок был двулезвийным и имел форму в виде сильно вытянутого треугольника, либо лезвия клинка были параллельными, резко сужающимися в последней его трети. В пешем бою скифы действовали мечами, копьями и секирами. От ударов противника пеший воин прикрывался легким щитом. В числе скифских тактических приемов известен и такой: стремительное нападение конницы и вслед за ним рукопашный бой в пешем строю. Проникновение на север новых орудий труда и способов ведения хозяйства, продукции греческих, переднеазиатских, китайских ремесленников происходило через Скифию и скифы постепенно начали оседать, перейдя от выпаса скота к земледелию.

Народ сарматов никогда не был един (как, впрочем, и скифов). В него входили племена язигов, роксоланов, аорсов, аланов… Последними потомками сарматов, доживших до наших дней, многие ученые считают осетин. Сарматы, как и скифы, были замечательными конными лучниками, способными метко поражать врагов на полном скаку, смазывая наконечники стрел смертоносным ядом. Сарматские луки, пришедшие на смену скифским, были длиной не больше одного метра. Центральная часть укреплялась костяными накладками. Если первоначальная длина мечей не превышала 50–60 см, то впоследствии, мечи достигали 110–120 см. Рукояти сарматских мечей делались из дерева, и нередко обкладывались костью. Богатые воины украшали навершие ониксом, халцедоном или янтарем. Удивляли соседей сарматов и их копья — самое смертоносное оружие ближнего боя. Валерий Флакк упоминал степных всадников, лихо орудующих огромными пиками. Павсаний пишет, что наконечники сарматских копий сделаны из кости. Сарматы мастерски владели арканами для сбрасывания врагов с коней, а также для захвата пленных. Наиболее всего похожи сарматы на парфян, и это каcалось не только вооружения, но и обычаев. Объясняется это тесным контактом этих племён с иранскими кочевниками, от которых они некогда и произошли. Большое влияние оказал также Великий Шёлковый путь, одна из ветвей которого проходила как раз по территории сарматов.

Помимо кожаного, встречались также и железные, бронзовые и смешанные панцири. Лорику сквамату — чешуйчатый доспех всадника — римляне позаимствовали именно у сарматов! Качество сарматских доспехов было так высоко, что их катафрактарии (названные так по сходству с парфянскими, могли себе позволить обходиться без щита. Свое основное оружие — копье — сарматский катафракт держал двумя руками. Высокое качество доспеха подразумевает очень развитую металлургию — лучше, много лучше чем, например, римская! Развитая металлургия — это высокие технологии. Классический сарматский доспех — это чешуйчатый ламелляр, причем именно классическая «чешуя», похожая на рыбью. Чешуйки маленькие, прямоугольные, со скругленным нижним концом, прикреплены к тканевой или кожаной подкладке только за верхний конец. Они болтаются довольно свободно, с нахлестом заходя на нижние ряды. Сражались сарматы только верхом на лошадях.

Конечно же, не все воины могли позволить себе доспехи и восемьдесят процентов составляла легкая конница, но все же «рыцари степи» существовали.

И многие из них были женщинами. Сказания про амазонок — это про сарматок.

Время действия 346 год до н.э. Сарматы пришли на ростовские земли позже скифов в пятом веке до н.э. и были не такими кровожадными как они. Сарматы жили по соседству со скифами и сначала вели себя довольно дружелюбно. Однако после ослабления скифского государства положение изменилось. Сарматы стали нападать на скифские племена и подчинять их себе.

Сарматское селение находилось неподалеку от Новочеркасска и ближайшими соседями было скифское городище, обнесенное стеной из камня. Скифы жили в основном в полуземлянках. Десяток семей имели саманные дома (деревянный каркас + наполнитель на основе глины) на каменном фундаменте.

Жилищем сарматов служили шатры и кибитки. Сарматы не жили в городах и не имели постоянных мест жительства. Они вечно жили лагерем, перевозя имущество и богатство туда, куда их привлекают лучшие пастбища или принуждают отступающие или преследующие враги. Во время перекочёвок сарматы перевозили своих детей, стариков, женщин и имущество в кибитках. А вот это племя несколько раз откочевывали, но каждый год возвращались сюда. Эти два поселения вот уже в течении десяти лет наладили между собой отношения — торговали, брали жен друг у друга. Из-за засушливых лет сарматам приходилось возвращаться к берегу Танаиса, вдоль которого росла сочная зеленая трава.

Скифское поселение невольно привлекало сарматов. Скифы были хорошими работниками — умелыми, изобретательными, отнюдь не замкнутыми в себе, а наоборот, — открытыми и восприимчивыми к нововведениям. Городище представляло собой укреплённое поселение, защищённое земляным валом высотой более двух метров. Этим валом, перешедшие к полукочевому образу жизни скифы как бы отделились от других, закрепляя за собой пастбища обширной поймы. За пределами городища, на расстоянии одного-трех километров по берегам небольших балок и над поймой сформировались округа городища, состоявшие из небольших незащищённых поселений, селищ, зимовок. Земледелие было ориентировано на производство твёрдых кормов, столь необходимых для подкормки скота в зимнее время. Пастбища в зимнее время перестали обеспечивать скот кормами и появилась необходимость в запасах пленчатого ячменя и проса. Среди культурных растений преобладали засухоустойчивые: просо обыкновенное, ячмень пленчатый, в меньшей степени — полба. В обработке земли использовался перелог. На небольшом участке целины жгли травостой, потом при помощи ручного деревянного орудия её обрабатывали и засеивали. Через год-два участок запускали в перелог, который использовался как пастбище. Приблизительно через десять лет участок вновь обрабатывался.

Сарматское племя, называющее себя джанийцами, насчитывало двести тридцать воинов и сотню девушек-лучниц. Всего же женщин в этом племени было около двухсот, мальчиков до шестнадцати лет было около трех сотен и девчонок около четырехсот. Основная часть Джанийцев, насчитывающая пять с лишним тысяч воинов, осталась в степях южнее Урала, выслав в качестве разведки своих соплеменников, дав им задание найти подходящее место для переселения всего племени.

В одном из шатров сарматов-джанийцев вот уже третий день метался в беспамятстве семилетний мальчик. На Хоруаса и его старшего брата Люка напал степной лев. Если бы не старший брат, всадивший во льва несколько стрел и отогнавший его копьем, Хоруас бы однозначно погиб, а так удар лапой вышел скользящим, оставив целым скальп на голове у мальчика. А вот молодой лошадке Хоруаса не повезло — она досталась льву. Отец братьев вместе с десятком воинов пару месяцев отправился в уральские степи с долгожданной вестью — за прожитые годы на чужбине сарматы нашли новое место для соплеменников. Помимо их матери Сенамотис был жив дед Санерг, которому было пятьдесят три года. Дед только вернулся с охоты, через его седло были перекинуты две косули.

Господствующими у сарматов были культы солнца и огня и Великой Богини-матери Астарты — покровительницы лошадей, а также культ бога войны, олицетворение которого — меч. Наряду с этим у сарматов наблюдаются факторы чувственно-сверхчувственного типа сверхъестественного: поклонение неодушевленным предметам и наделение их душой, вера в волшебную силу камней и такое др. Сарматы верили в загробную жизнь, а поэтому большое значение в их верованиях имел культ мертвых.

Сейчас жрец Ареса воздействовал своей энергией на энергетические каналы раненного мальчика, чья голова едва была не оторвана диким зверем. Наконец-то раненый открыл глаза.

Я открыл глаза. Надо мной был невысокий потолок какой-то кибитки из войлока. Рядом сидел бородатый мужик, одетый в кожаную безрукавку со свисающими острыми концами пол, застёгнутую влево и опушённую мехом, которая одевалась поверх рубахи с длинными рукавами. Верхней одеждой служил плащ из кожи выкрашенный в красный цвет. Остроконечный кожаный башлык закрывал голову. Длинные кожаные штаны, напоминающие шаровары и мягкая обувь без каблука завершали его костюм. Бородач водил надо мной свои ладони, от которых явственно исходило тепло. Когда я собрал свои мозги в кучку, то понял — меня лечит специалист по энергетическому массажу.

Я постарался вспомнить последние события. Последнее, что я помнил — койку в госпитале после того, как донес освобожденного пленника из пакистанского плена. Неужели я выжил?

Я потянулся рукой к своей голове почесать страшно зудящую рану и чуть не потерял сознание от неожиданности — рука была детская, с обгрызанными ногтями. Я понял — я все-таки помер и теперь переродился. Интересно, в какой же век меня занесло. Неожиданно для себя я сказал — Кто вы? — причем удивился я языку, на котором я сказал. Он был очень похож на персидский.

Бородач нахмурился и ответил — Я жрец Ареса Сагилл. Ты меня разве не помнишь?

В кибитку заглянула взволнованная женщина — Как он?

— С ним все в порядке. Жить будет.

Я постарался сосредоточиться на своих энергетических каналах и вошел в яр, сразу же запустив процесс лечения. Боль в голове тут же рассосалась, я почувствовал прилив сил. Правда моя не сильно развитая энергетическая система не могла дать мне возможности полностью завершить свое лечение. Придется долго и упорно медитировать, прежде чем я верну свою прошлую форму!

Жрец видно почувствовал мою «волшбу» и сначала отпрянул от меня, а затем наклонился надо мной и вгляделся в мои глаза. Я сразу же понял, что жрец знает кто я. Я подмигнул — Привет! Мое имя Миша. Где я?

— Ты среди своих предков, Миша. Мы сарматы, наше племя издавна зовется джанийцы. Ты можешь встать?

Я кивнул и жрец показал на выход — Пойдем наружу. На выходе жрец едва не столкнулся с дедом, сбросившего добытых животных около кибитки — Здравствуй, Санерг! Твой внук не выжил. Но вместо него Арес послал нам нашего потомка, его зовут Миша. Давненько не было случаев перерождения. Я ждал, что когда-нибудь встречусь с нашим далеким предком и он раскроет мне утерянные в тьме веков истины. Я думаю, что эту тайну должен узнать лишь наш вождь. А для всех Хоруас принят мною в свои ученики. Пусть сегодня он осваивается, а завтра с утра приведешь его ко мне.

Я однозначно отвечал на вопросы матери погибшего мальчика, взглядом провожая удалявшегося жреца. Взяв нож, я помог деду снять шкуру с косули и разделал ее мясо. Моя новая мама принесла горшок с мукой, замешанной на кобыльем молоке и сыра — перекуси, сынок. Мясо еще не скоро будет готово, тебе нужно набираться сил.

Я съел половину, решив для себя, что я так питаться не буду.

— Мама, я больше не хочу это есть впредь. Позволь мне самому показать одно блюдо. Сырая мука с молоком совершенно не вкусно.

Мама испуганно взглянула на деда, тот успокаивающе кивнул ей и повернулся ко мне — Ну что же, попробуй, может и нам понравится твоя стряпня.

Я решил приготовить узбекскую кашу из муки и мяса (буламик). Жаль не было масла. Но его я решил изготавливать после того, как изготовлю простейшую маслобойку типа ступы. Хорошо хоть сарматы употребляли в пищу соль. Каша получилась вкусной и собравшиеся около нашего очага соседские женщины, попробовав кашу, еще раз переспросили процесс приготовления и поспешили делиться новым кулинарным блюдом с соплеменницами.

Когда появился мой старший брат, несколько часов занимавшийся со своими ровесниками воинской наукой, я пришел к выводу, что хочу пожарить шашлык, для чего мне нужен мангал.

Появившийся брат обнял меня и покачал головой — Ничего не понимаю, у тебя же на голове была страшная рана. А теперь у тебя, малой, уже почти все заросло, легкий шрамик остался!

— Так жрец же меня вылечил, он настоящий врачеватель. Брат, ты мог бы принести мне камней и глины — хочу выложить специальный очаг для жарки мяса? А еще мне нужны вот такие металлические полосы вот такой длины и ширины, заточенные с одной стороны. Сможешь поговорить с кузнецом? Мне нужно пока десяток железяк.

Брат молча кивнул, подозрительно глядя на меня и почесывая заросший бородкой подбородок.

Я для солидности добавил — Жрец взял меня учеником и с завтрашнего дня начнет передавать мне свои знания. Здорово?

Брат опять кивнул и исчез — видно поспешил выполнить мои просьбы. Вернулся Люк не один, тащить камни и глину ему помогали с десяток его ровесников.

Я удовлетворенно потер руки, принес воды и объяснил брату как правильно выложить на земле мангал. Я руководил, а брат из камней и глины творил. Его друзья с интересом следили, болтая о своем между делом. Наконец мангал был готов, его дно также выложили плоскими камнями.

Люк, закончив, обошел вокруг мангала и хмыкнул — Прикольный очаг! А железяки твои кузнец до вечера обещал выковать.

— Тогда буду готовить маринад! Я нарезал кубиками мясо и уложил его в большой глиняный кувшин. — Люк, нужно мясо залить кислым молоком! Где оно хранится?

Люк махнул рукой — Пошли, покажу.

Я повернулся к друзьям брата — Парни, как стемнеет, приходите на пробу шашлыка. А я пока дров насобираю.

Вечером вокруг моего мангала собрались брать с друзьями и мой дед, который задумчиво меня рассматривал. Когда дрова прогорели и я нанизал на шампура кусочки мяса, подошла и мама. Все вместе смотрели как я вращаю шампура, как мясо шипит и роняет капли жира, который капал с кусочков сала, которое я нанизал вперемежку с мясом. Сало выпросил у матери, если бы знал. то его бы тоже добавил в свою кашу.

Шашлык всем понравился и парни договорились помочь друг другу наделать таких очагов. Когда Люк похвалился тем, что его младшего брата взял учеником сам жрец, я заслужил уважительные взгляды будущих воинов.

Глава 10

Утром я встал на зорьке и решил начать с комплекса физического развития. И начал я с пробежки. Тело мне досталось тренированным, помимо крепких сухожилий была развита мышечная структура. Правда дыхалка была у моего предшественника так себе, скорее всего сарматы над развитием дыхалки не сильно и работали. Может от того, что передвигались и воевали они на лошадях и потребности особой не было. Я с трудом смог волчьим скоком преодолеть около трех километров и направился к реке, высунув язык, ноги подкашивались, хотя и были довольно сильными. Поплавав в свое удовольствие, я прямо на берегу сел в лотос и погрузился в медитацию, решив поработать над своими энергетическими каналами и узлами.

Очнулся от ощущения присутствия постороннего. Напротив меня сидел жрец. Его глаза были закрыты и он видно тоже медитировал, причем от жреца исходил жар — он буквально лучился своей внутренней энергией и испускал ее всей поверхностью тела. Я даже охренел немного-такому мой дед меня не учил, он просто этого не знал. Действительно, много знаний со временем было утеряно. Неожиданно жрец открыл глаза и подмигнул. Практически мгновенно энергия перестала истекать их его тела.

— Ну что Миша! Я по твоему лицу вижу, что «божественная аура» для тебя незнакома?

Я кивнул — До моего деда она не дошла. А дед много чего умел.

— В каком же возрасте ты погиб, Миша? Я вижу, что ты был славный воин и пролил много вражеской крови.

— Я немного не дотянул до тридцати трех лет, у меня остались жена и дети, двоим близнецам мой дед обещал передать все свои знания.

Жрец кивнул — Я рад, что в наше племя пришел воин, который сможет после меня служить Аресу. Вчера я слышал, что ты научил племя двум новым способам готовки еды. Что еще полезное ты можешь передать своим соплеменникам?

— Да много чего! Самое главное — сарматам нужно научиться как скифы сражаться без лошадей в пешем строю. Одной конницей битвы выиграть трудно, хорошо обученная пехота же вполне страшна для конницы, особенно для легкой и может выполнять роль диверсантов и разведчиков, подобравшись к противнику на расстояние броска ножа. Седла просто какое-то убожество, нужны более совершенные. А для ног нужны такие вот упоры, мы их называем стремена.- я начертил на песке схему седла с стременами — С помощью их всадник может привставать, упираясь на ноги для увеличения силы удара и возможно именно с помощью нового седла и стремян всадник сможет держать копье одной рукой, держа во второй щит. Нам нужно объединиться с племенем скифов, стать с ними одним племенем. Вера у нас с ними одна, многие из сарматов и из этого племени уже породнились, взяв в жены девушек из соседнего племени. Язык практически тот же. Наше племя должно осесть как скифы и пойти дальше их — выращивать пропитание не только скоту, но и людям! Неподалеку есть греческое поселение, в котором можно приобрести семена съедобных злаков и овощей. Крупные стада скота все таки придется пасти небольшими группами пастухов, кочуя туда, где трава не поедена. Ну а со временем научитесь заготавливать сена побольше и выращивать достаточно ячменя. Я же могу научить всему, что сам знаю, а я знаю много, от изготовления седла до лучшего в этой эпохе оружия и доспехов.

Я минут тридцать рассказывал о себе и своих умениях. Жрец помолчал и кивнул — Беги пока со своими сверстниками заниматься, их как и старших каждый день обучают, а я с походным вождем пока решу как твои задумки в жизнь воплотить. К сожалению, не я один имею право голоса — наш Совет состоит помимо походного вождя из десятка старейшин и жреца великой богини Астарты, которая покровительствует коням.

Я поспешил на окраину нашего поселения, где пацаны и девчонки в одинаковых шароварах примерно моего возраста под руководством крепкого старика лет шестидесяти держали камни между ног. Наставник сам выбирал вес камня для каждого и следил за длительностью удержания камня. Я понял, что за годы таких тренировок сарматы, развивая мышцы и сухожилия, могли с помощью одних коленей управлять своими скакунами. Да они при желании могли так сдавить коленями бока лошадям, что могли сломать им ребра! Затем все стали выполнять другие силовые упражнения с камнями — рысцой с ними бегали, приседали. После силовых упражнений нам раздали палки и мы начали отрабатывать удары меча. Наставник, видя мою технику, позволяющую без труда разбивать в пух и прах своего напарника, тут же усложнил мне задачу, поставив против меня двоих. Когда же я разделал под орех и этих противников, против меня встали сразу четверо самых лучших учеников, старше меня на год, а то и на два. Если бы не тело, доставшееся мне от прежнего хозяина, я бы без проблем справился и с этой четверкой. А так пришлось попотеть, но я использовал ноги, то подсечки, то удары по голени и по колену моих соперников помогли мне одержать победу. Напоследок все пацаны оседлали коней и взяв в руки простенькие луки и повесив колчан со стрелами, стали отрабатывать стрельбу по установленным мишеням.

После занятий нас отпустили на прием пищи. В очередной раз сухой сыр и молоко честно говоря меня не впечатлили и я с тоской подумал о разнообразном питании в будущем. Из растительной пищи кочевника, добываемой путём собирательства, были: щавель, стебли кислицы, полевой лук, чеснок. «Нужно было вчера несколько кусков шашлыка заныкать!»

— Мама, а мука у нас еще есть?

— Есть, дитятко! Правда немного. А что ты хотел?

— Хотел лепешек напечь, но сковородки я что-то не видел, придется сначала строить печь для получения чугуна. Муку где достали?

— Купили в Танаисе по случаю, правда маловато осталось.

Я вздохнул — придется посетить греков, помимо муки нужно купить зарна для посадки.

Племенной Совет внимательно внимал жрецу Ареса.

— Перерожденный погиб более двух тысяч лет вперед на войне в тридцать три года, будучи заместителем командира разведки целой армии.

Вождь усмехнулся — И как велика была его армия?

Жрец поднял указательный палец — Около ста тысяч человек.

Цифра ошеломила членов Совета и они начали перешептываться.

Жрец же продолжил — Мало того, что Перерожденный великий воин и обладает частью знаний наших предков, он разбирается в лечении, строительстве, изготовлении изделий из кожи и дерева, оружия и доспехов, выращивании съедобных злаков, он знает множество языков своего мира и даже наш язык. Перерожденный предлагает объединиться с племенем скифов и вместе с ними построить настоящую крепость из камня, которую невозможно захватить. Так же пришелец научит нас воевать пешими как скифы и внесет изменения в лошадиную упряжь для удобства в бою. Сегодня по его чертежу сделаем маслобойку и из молока будем получать еще один продукт питания, которым можно заправлять кашу.

Один из старейшин пожал плечами — Это решать нашему вождю, когда он вместе со всем племенем прибудет сюда, в степи Танаиса! В принципе твой Перерожденный прав — мы давно уже породнились с этим племенем скифов и прежнее наше решение о их уничтожении уже потеряло свою актуальность. Насчет крепости — интересное предложение, защита скифов своего поселения совсем никуда и вполне преодолима. Но помогут ли нам знания Перерожденного в оседлой жизни?

Сагил уверенно ответил — За тысячи лет там, в будущем, не осталось кочевий, все выращивают скот в одном месте под крышей и с стенами, похожими на жилища скифов. Вы просто не представляете как они живут! Буквально на головах друг у друга в домах с огромным количеством этажей вверх, будто дома скифов поставить друг на друга башней!

Вождь покосился на наставника малышей — Ну а ты, Гнур, что скажешь?

— Я скажу, что действительно Хоруас стал совершенно другим человеком — У него и походка как у взрослого воина и он одновременно как бы сканирует все вокруг себя в поисках угрозы. При отработке упражнения с деревянными мечами мальчик одолел четверых моих лучших учеников, причем за неимением должной физической силы использовал удары ногами по нижним конечностям. Перерожденный определенно умеет драться без оружия. Если он поделится с нами своими знаниями, наше племя определенно станет сильнее!

Вождь вынес решение — До возвращения нашего племенного вождя Гнур и Сагил станут внедрять в нашу жизнь все задумки Перерожденного! Хоруаса для всего племени объявить учеником жреца Ареса и помощником Гнура по военной подготовке молодежи. Я знаю, что старший брат привлек своих друзей к созданию нового очага, на которых теперь все жарят мясо. Я думаю, что неплохо подростков обязать помогать ученику жреца, так как он слишком мал и не в состоянии сам работать своими руками. Так же, если потребуется помощь взрослых воинов, или кузнеца — всем оказывать Хоруасу помощь! А когда вернется вождь, он решит, стоит ли и дальше Перерожденному менять установившийся предками уклад нашей жизни.

Я осмотрел изготовленную горскую глиняную маслобойку — важнейший инструмент древней технологии получения масла В дагестанских аулах она находилась почти в каждом доме. Хорошая глиняная маслобойка была не только необходимой вещью в доме для превращения сливок в масло, но и роскошью в семье. Потому что масло, получаемое с помощью маслобойки, значило для людей жизнь и энергию, и являлось одним из главных компонентов питания горской семьи. Глиняная маслобойка доставалась горской семье с трудом. Её бережно хранили, и с ней обходились нежно, чтобы не разбилась. Её дарили новой семье, как весьма важную вещь. И вот под моим руководством гончар изготовил эту нужную вещь. Сделав в земле квадратное углубление, мой брат и его друзья глиной выложили пол.отдельным войлоком соорудили шатер над этой глинянной площадкой

Я стал объяснять маме и еще нескольким соседкам — Свежевыдоенное молоко профильтровать и разлить в глиняную посуду, поместив ее в прохладном месте с глиняным полом. Через сутки поверхность свернувшегося молока покроется сливками. Этот слой сливок аккуратно специальной деревянной ложкой снимаете и собираете в отдельную посуду. Когда количество сливок накопится столько, чтобы заполнить маслобойку наполовину, вы заливаете их туда. Маслобойку закрываете этой деревянной втулкой, с ручкой. Втулка изготовлена так, чтобы она своим весом давила и уплотнялась в горловине маслобойки. Потом под маслобойку постелите коврик из шерстяного войлока, чтобы она не разбилась, и начинайте качать маслобойку, сбивать масло, толкая её от себя и на себя. Чтобы получить масло, нужно качать маслобойку полдня беспрерывно, или целый день с перерывами. И вы со временем в конце процесса по звуку в маслобойке сможете определять точно и безошибочно момент сбивания и созревания масла. Потому что всегда опасно, как недосбить, так и пересбить масло.

Затем я повернулся к парням — А скажите-ка воины, где вы берете глину?

— Да ее полно рядом с рекой, пойдем покажу! — мой брат поспешил вперед, показывая дорогу, а за нами устремились остальные его ровесники, чье любопытство после маслобойки только увеличилось, им захотелось узнать что еще нового сможет показать ученик жреца, который видно решил через него раскрыть племени секреты предков.

Выйдя к глиняному берегу, я поковырял глину и дал совет — Брат, я придумал как вместо нашей кибитки нам построить дом намного лучше, чем у скифов! Когда твои друзья научатся, то смогут и своим семьям поочереди построить жилища! Клейкую глину вам нужно смешать с водой, добавляя для прочности и крепости порубленный сухой камыш, — Я слепил кирпич, перемешав глину с камышом и показал всем — а уже сформированные таким образом кирпичи под горячими лучами солнца разложить на сухом месте и дать им высохнуть и стать твердыми как камень. Наверное лучше привлечь малышей, и им как игра, да и быстрее дело пойдет.

Я, минут пять посмотрел на процесс и забрал с собой брата — Покажи, Люк, где у вас камни подходящие добыть можно.

Мы обошли окрестности и я обрадованно ткнул пальцем на известняк-ракушечник — Вот этого камня нужно доставить к кузне. Попроси своих друзей! А теперь пойдем к кузне.

Кузнец работал не один, ему помогали два молотобойца. К нашему приходу закончили ковать нож для разделки мяса.

Я объяснил кузнецу что мне нужно, начертив на земле лопату и кирку. Кузнец, которого уже известили о новом ученике жреца, задумчиво вгляделся в чертежи, слушая мои пояснения как лучше сковать эти два инструмента. Взглянув на меня исподлобья, кузнец, поведя своими могучими плечами кивнул — Через два дня будет готово.

Отвернувшись от нас, кузнец потянулся к следующей заготовке.

Я было пошел взглянуть на процесс изготовления кирпича и вдруг встал как вскопанный. «Не может быть! Неужели я его видел?»

Я побежал опять к реке, за мной поспешил брат. Вот это место на берегу. Действительно, я не ошибся — это был железный песок, также известный как железистый песок, разновидность песка с высоким содержанием железа. Он был чёрно-серого цвета. Ну вот, теперь можно построить японскую печь татару, используемую японцами для выплавки чугуна и стали. Я вздохнул — предстоит еще заняться пережогом древесного угля!

Я указал на этот песок и сказал брату — Сюда нужно пригнать повозку и несколько раз перетаскать вот такой песок к кузне. А еще нам нужны сосновые дрова. Очень много высушенных дров.

Люк указал пальцем — Там растет сосновый лес. Будут тебе дрова, малой! — взвихрив мне волосы на голове, Люк поспешил к нашему кирпичному производству.

Через пару дней я получил инструменты для копки ям и приступил к созданию Татары. Используемый процесс плавки отличается от процесса современного массового производства стали. Для начал я слепил глиняный сосуд высотой около метра с небольшим и длиной около трех метров и шириной около метра. Это татара. После того, как глиняная ванна высохла, ее гончары обожгли до полного высыхания.

Предварительно выкопав яму примерно одним метром глубиной и полметра шириной. Дров нужно почти вдвое больше, чем вмещает яма и парни натаскали дров прилично. Я развел костер в ней. Сначала я боялся, что внутри будет не хватать кислорода и огонь будет плохо разгораться, но все оказалось в точности наоборот. Возникла естественная тяга и дрова прекрасно разгорелись. А потом понемногу поднимаю костер до самого верха, подкидывая дрова, когда старые прогорают. И когда я думал, что переборщил с дровишкам, и огонь потух, все же он вскоре разгорался вновь.

Я забил яму полностью дровами, и огонь поднялся достаточно высоко. Итак, когда верхний слой дров уже почти прогорел, нужно закрыть яму крышкой, закрыв яму непроницаемой земляной покрышкой и устроив тяговые и выпускные отверстия. На этот процесс ушла пара недель. Я сразу заложил несколько таких ям и в итоге получилось просто прорва древесного угля.

Разжигание древесного угля начинается из мягкого соснового древесного угля, затем печь ждет, пока огонь достигнет нужной температуры. В течение следующих 72 часов в нее будет добавлено больше древесного угля и больше чугунного песка. В этом процессе постоянно работали пять человек.

На постройку татары и завершение переработки чугуна в сталь ушла неделя. По завершении процесса глиняную посудину разбили и удалили стальной налет, известный как кера. Я в итоге получил около двух тонн тамахагане — стали, которая используется для ковки японских мечей. В областях, в которых железный песок граничил с углём, получился чугун, из которого я вылил несколько сковородок, большой казан и пару маслобоек. Кузнец с его учениками за время плавки освоили процесс и теперь по поручению вождя изготовление стали и чугуна будет поставлено на поток.

Измельчив и проведя обжиг известняка мы получили гашеную известь, которую затем растворяли (гасили) в воде. Чтобы раствор не трескался, добавляли глину, молоко и песок. Место для дома своей семьи я выбрал на возвышении холма на берегу реки, с которого виднелось поселение скифов. Я организовал строительство с помощью друзей брата — вырыв основание под полуземлянку, они выложили ее глиной и, утрамбовав, выровняли. На глину уложили пол из кирпича, аккуратно промазав швы между кирпичами раствором. Я рассчитал строительство так, что бы в нашем жилище были кухня — гостинная и три спальни. Русская печь Подгородникова из кирпича и камня посреди жилища стала для парней настоящим испытанием. Этот проект печи мне нравился тем, что у него есть «нижний колпак», т.е. пространство под подом, которое прогревается с самого первого ряда кирпичей. Горячий газ поднимается в горнило, затем опускается в нижний колпак и через него уже отходит в прямоточный дымоход. При этом что не мало важно, в дымоход попадает газ уже изрядно остывший, так тепло остаётся в печи, а не улетает топить улицу. Благодаря большой топке около семидесяти сантиметров в длину можно забрасывать буквально брёвна, к тому же печь жарко греет даже, если использовать «малокалорийные» дрова. Для полного нагрева печи с нуля, нужно двенадцать часов времени. Далее топить её нужно один раз в сутки в течение трех часов. Полное остывание происходит через двое суток.

Я скрупулезно требовал от них соблюдения всех моих требований и все получилось к моему облегчению! Небольшую лежанку печи можно использовать после пополнения нашей семьи детьми. Из чугуна отлили вьюшку, заслонки и колосники, пару горшков. Габарит печи получился полтора метра на два, чуть больше чем оригинальная печь из моего будущего.

После окончания кладки печи я предложил ее затопить, чтобы проверить выдержит ли кладка. Слава Богу, все получилось. Там, где нужен был огнеупорный кирпич, его заменил природный камень. Все наше племя приходило поглазеть на нашу стройку, когда же затопили печь, вокруг нее было не протолкнуться. Даже походный вождь соизволил со всем Советом придти полюбоваться нашим творением.

Вождь переглянулся с старейшинами и веско сказал — Мое жилище поставите рядом и, Хоруас! Постарайся сделать его больше! А что за яму вы роете рядом с жильем?

Я невольно бросил взгляд на выгребную яму — Эта яма для дерьма, которое уже кучами лежит вокруг нашего стойбища. Через глиняную трубу дерьмо будет попадать вот из этого помещения, называемого туалетом. Можно конечно поставить стены и потолок из жердей, но бродить зимой по нужде не охота. Когда здесь закончим, я покажу все тебе, вождь.

Тот кивнул и удалился. Я же хотел из кирпича выложить небольшую яму и из нее отводить отходы жизнедеятельности в соседнюю яму. Для смыва я думал поставить бак из чугуна с водой и ковшом. Правда этот сортир придется постоянно чистить, несмотря на уклон в сторону трубы.

Я почесал свою «репу» и шепнул брату — Надо толпу разогнать и пора уже парням продолжить работу — будем стены класть! В раствор добавляйте коровий навоз. Жаль, коров так мало, нужно поработать над их разведением!

Глава 11

На следующий день все племя участвовало в производстве кирпича, светлое время дня было разбито по несколько часов — сначала дети под руководством стариков лепили кирпичи, затем подростки, потом приходили подростки, затем женщины и воины.готовые кирпичи на повозках отвозили на холм к месту стройки. Мы быстро закончили наш дом, затем приступили к постройке саманных коровника, свинарника, птичника и сарая. За счет кизяка, которого полно на пастбищах овец, мы получали отличный глиняный раствор, которым забивали пространство между двух стен из жердей. Полученные стены обмазывали глиной. Во дворе вырыли дополнительную яму и поставили над ней из самана летний сортир. В сарае вырыли погреб и отдельно устроили ледник. Побродив вокруг наших построек с рогулькой я нашел место для колодца. На глубине около пятнадцати метров колодец стал заполняться водой. Я объяснил как укрепить стены колодца срубом из вяза, верхний сруб же посоветовал сделать из дубовых бревен. Так как цепь встанет слишком затратно, под моим контролем поставили «журавля».

Я решил не наглеть и сделать колодец общим, благо он находился рядом с нашим двором. Расчертив на земле границы дворов, которые должны образовывать прямые довольно широкие улицы, по которым сможет проехать повозка, я пригласил вождя, который выбрал участок под свой дом. Затем он подумал и забронировал еще один четыре участка по соседству с его для верховного вождя. Затем подошли члены Совета и тоже выбрали себе участки чуть в стороне, забронировав землю для знати, которая прибудет с основной частью племени.

Найдя еще несколько мест под колодцы, я указал парням на необходимость копки новых колодцев и поспешил к молодняку, над которым меня поставили помощником наставника. Гнур с интересом наблюдал за моей методикой тренировки основ, которые нужны для обучения спецназа. Растяжка стала для Гнура настоящим откровением и он, кряхтя как старый дед (скорее всего претворялся, Гнур дал бы сто очков молодому воину) пытался сесть на шпагат. Мои упражнения на развитие силы наставник не оспаривал, он сам повторял за мной все упражнения, пытаясь понять их пользу.

Нарезав ивовых прутьев, я научил брата и деда плести ловушки-морды для рыбы: плетенки имели вид двух вставленных один в другой конусов, сплетенных из прутьев. Теперь у нас на столе постоянно была рыба, которую жарили на моей сковороде и варили уху. Река была богата рыбой и ловушки заполнялись за пару часов. Мне не хватало сетей для размаха — в реке было полно осетра, я как только об этом думал, мои вкусовые сосочки завизжали от предвкушения.

Большая часть соплеменников решила не ждать кирпич для стройки своей полуземлянки и, соорудив из кирпича печи, постройку стен начали делать как я свой коровник, часть же решила возводить стены из деревянного сруба, тем более я показал на примере колодцев как можно поставить стены, а сарматы оказались людьми не глупыми и все схватывают на лету. Строительство крепости я решил отложить до прибытия основного состава племени джанийцев.

Пока же вокруг холма я предложил вырыть ров, имеющий в разрезе форму трапеции с достаточно крутым эскарпом и более пологим контрэскарпом Шириной — до четырнадцати метров, ширина у дна — около четырех метров, глубиной от уровня подошвы рва — шесть метров. А землю, которую вынем при копке рва, использовать для сооружения земляного вала, прилегающему к холму, который по верху будем укреплять переплетёнными прутьями и жердями — «китами» с последующей засыпкой их землёй. На валу будут построены деревянные караульные башни с бойницами для стрелков. После добычи достаточного количества камня можно замахнуться и на каменные башни с последующим возведением каменных стен.

Когда я потихоньку смог разгрузиться, предложив Совету кандидатуры толковых соплеменников, быстро вникших в тот или иной процесс производства, на мне остались только тренировки моих ровесников, отличающихся по возрасту от моего плюс минус год-два. Узнав, что за закупками всего необходимого отправится отряд воинов вместе с Сагилом, я попросил жреца Ареса взять меня на рынок в Танаис. Тот кивнул — Выходим завтра с рассветом, будь готов, Миша!

Утром я оседлал своего жеребца и, взяв с собой кожаные мешки и заводную лошадь, я гордо посматривал на сарматов, которые гордо отказались от стремян и новых седел. А вот жрец поступил с точностью наоборот — он попросил меня помочь с седлом и сам нарезал ремни стремян, подогнав их под длину своих ног. Кузнец наделал нижних частей стремени а шорники обшили их толстой кожей. А вот молодежь, рассмотрев мои стремена, которые я приказал заиметь всем моим подопечным, тоже решили опробовать их и я им показал сое седло, по образцу которого шорники наделали для всех желающих. Теперь молодежь задирала старшаков, предлагая бои на копьях с тупыми наконечниками, держа их одной рукой, а в другой — обитые сталью щиты.

Поэтому воины показательно меня не замечали, злясь на меня как генератора идей, которые переняли их сыновья и младшие братья. С нами позади кавалькады двигались десяток повозок с овцами.

Нас догнали скифы, которых направило их племя на торжище.

Я вооружился индийским тальваром с эфесом-корзинкой, японским вакидзаси и секирой с длинной рукоятью, сделанных на кузне из моего железа, под мои габариты, причем под моим руководством кузнец смог из кусков чистого серебристого цвета, с тёмно серым оттенком (тамахаганэ) сковать мое оружие. Процесс выковывания каждого меча под моим руководством длился от трех до пяти недель вместе с полировкой и заточкой.

Для изготовления заготовки меча кузнец выковывал два бруска, из твёрдой высокоуглеродистой стали и более мягкой — низкоуглеродистой. Кусочки стали с примерно одинаковым содержанием углерода насыпались на пластину из того же металла, в едином блоке всё нагревалось до 1300 °C и ударами молотов сплавливались вместе. Затем, начинался процесс проковки заготовки. Заготовка плющилась и сворачивалась вдвое, затем снова плющилась и сворачивалась вдвое в другом направлении. В результате многократной проковки получилась многослойная сталь, окончательно очищенная от шлаков. После окончания процесса проковки сталь представляла собой многослойный «пирог», в котором насчитывалось тридцать три тысячи слоёв стали.

Я же когда сам смогу работать в кузне, для себя буду использовать более сложные технологии, при которых свариваются до четырех брусков: из самой твёрдой стали формируют режущую кромку и вершину, два бруска из менее твёрдой стали, идут на боковые стороны, а брусок из относительно мягкой стали формирует сердцевину. Секира и лук в саадаке крепились к седлу. Еще при мне были три метательных дротика и четыре метательных ножа, для которых я нашил на своей одежде карманы-ножны из кожи. В общем, я вооружен"до зубов" и надеюсь, опасен! Через месяц кузнец обещал мне изготовить чешую для ламеллярного доспеха. Я решил для начала изготовить для себя бригантину и кольчугу, а позже как подрасту полный ламеллярный комплект.

Я лично вез на продажу выкованные по моей просьбе мечи кхопеш, махару и греческий ксифос, выкованные из худших кусков плавки обычным способом без моих хитрожопых знаний. Но даже такая сталь превосходила обычные мечи, которые изготавливали в это время. Каждого типа меча мне выковали по три, а греческих аж шесть штук. За эти мечи я рассчитывал получить много полезного товара. Весь мой товар был нагружен на второй лошади. Жрец тоже вез на продажу клинки из худшего качества металла. Хорошую сталь мы пока решили не светить. К вечеру мы добрались до Танаиса, решив вместе с соседями скифами заночевать вне его стен. Жрец достал из своего мешка пару десятков кирпичей и сложил из него мангал. Затем жрец из другого мешка вынул шампура. Я отвязал от седла годовалого кабанчика, подстреленного мною по пути и наскоро освежеванного; быстро нарезал мясо и вскоре дрова прогорели и на углях зашипело сало, капая с кусков на угли. Многие воины также в пути не зевали и запас мяса был довольно приличным. Скифы, для которых такое приготовление мяса было в диковинку, окружили жреца и тот махнул рукой, разрешая воспользоваться нашим мангалом для готовки скифами шашлыка.

Мясо было молодое и не сильно жилистое, немного соли и приправ придали кабанчику божественный вкус. Я важно сидел рядом с жрецом и прямо с шампура срывал своими крепкими зубами кусочки мяса, блаженно щуря глаза от удовольствия. Скифы о чем-то тихо переговаривались с моими соплеменниками и по их бросаемым на меня любопытным взглядам, я читал, что разговор идет обо мне. Нехотя скифам поведали, что я Советом племени назначен учеником жреца Ареса и помощником наставников юных будущих воинов. Удивление еще больше отразилось на лицах скифов и некоторые из них задумались, решив через несколько лет привезти своих дочерей в наше селение, которое росло как грибы на холме, поражая скифов нашими жилищами.

Я слышал, что скифский вождь лично навещал новый дом нашего походного вождя, чей дом выложили в два раза больше моего. Вместо обычной полуземлянки его была с жилой мансардой, на которую можно было подняться по деревянной лестнице. Да и жилища для скота у него было в два раза больше, а для казны вождь приказал возвести крепкий сарай. На углах его большого двора я предложил поставить пяти метровые деревянные башни, их соединили вкопанные вертикально заостренные ровные бревна. В общем, получилась маленькая крепостица и вождь это оценил, лично поблагодарив меня и вручив мне подарок для моей матушки — женский головной убор в виде кокошника, обшитого золотыми бляшками. Теперь мать Хоруаса гордо демонстрировала соседям подарок вождя и мой старший брат занял среди своих сверстников положение ведущего, возможно Люк станет настоящим вожаком. Все к тому шло.

Утром мы вошли в город и встретили греков, которые поглядывали на нас свысока. Они считали кочевников варварами, дикими людьми, причисляя себя к цивилизованному эллинскому миру. Торговые ряды были расположены у самых ворот, часть торговцев с товаром расположились за стеной города. Повозки и кони остались на месте нашей ночевки под охраной нескольких воинов. Жрец оглянулся и, заметив торговцев оружием, устремился в их сторону. Нагло потеснив греков, жрец на шкурах выложил свой товар и я рядом с ним разложил свои мечи. Сначала греки попробовали возмущаться, однако десяток наших воинов, положив руки на эфесы своих мечей, так взглянули на греков, что те невольно потеснились в стороны вместе со своим товаром.

К нам сразу же подошли любопытные. Перебирая наши клинки, греки оживленно начали обсуждать наш товар, удивленно изучая сталь и остроту заточки. Греческий я неплохо знал — в нашей бригаде были несколько бойцов греческого происхождения, которые знали язык своих предков. Я как полиглот легко овладел греческим и теперь пытался понять о чем говорят местные. Греческий — самый старый язык в индоевропейской языковой семье и потому благодаря знаниям европейских языков, греческий легко усвоился мною, только древнегреческий немного отличался и смысл слов приходилось улавливать. Все же я понял, что греки охренели от нашей стали и решили облапошить дикарей, заплатив им хорошо если десятую часть от действительной стоимости. Я прошелся по соседям, выясняя цену их товара, затем пробежал по рынку и, вернувшись к жрецу, пересказал тому истинную цену нашего оружия и наших овец. Жрец кивнул и поручил торговлю мне.

Высшей денежной единицей той эпохи в Греции был серебряный талант равный шести тысячам драхм. В таланте было шестьдесят мин. Мина содержала сто драхм. Драхма состояла из шести оболов. Овца стоила от двенадцати до шестнадцати драхм, один медимн оливок (52,5 литра) — две драхмы, один медимн ячменя — пять драхм, лук медимн — семь драхм, один метрет(42, 5 литра) вина — восемь драхм, коза — двенадцать драхм, бык или корова — семьдесят драхм, лошадь рабочая — пятьсот драхм, лошадь ездовая — одна тысяча двести драхм, гиматий (плащ) — десять драхм три обола, одежда из шерсти — двадцать драхм, лук с колчаном — пятнадцать драхм, бронзовая кираса — пятьсот драхм, копьё гоплита и меч с ножнами и поножи стоили двадцать-тридцать драхм, шлем — сто драхм, легкий щит — двадцать драхм, льняной доспех — тридцать драхм, дротики от одного до двух драхм. Но оружие оружию рознь — местное железо и рядом не стояло с нашей сталью. Так же как и цены за лошадей — за коня Буцефала, приведенного из Фессалии и купленного Филиппом II для его сына Александра, было заплачено тринадцать талантов. Поэтому я за стальной нож предлагал тридцать драхм. А мечи и вовсе решил продать, организовав аукцион.

Я попросил наших воинов издать несколько раз боевой клич. После их рева тог замер, восстановилась тишина и я громко на греческом закричал, срываясь и порой давая «петуха» — Внимание, уважаемы торговцы! Сарматские воины сейчас проведут аукцион по продаже оружия из захваченной в бою иноземной стали, которая является лучшей в мире! — я попросил жреца и тот, кинув соседнему торговцу горсть драхм, взял его меч и продемонстрировал его обалдевшим грекам, во вторую рук взяв наш меч. — я же продолжил — Смотрите как наш меч легко расправляется с греческим.

Жрец ударил нашим мечом и часть греческого упала на землю. Жрец пустил греческий обрубок по рукам и тот вскоре обошел округу, я же продолжил — Наши мечи спасут вам жизнь! Такие клинки достойны только лучших воинов и самых состоятельных граждан! Внимание! Начинаем аукцион: Греческий меч ксифос из самой крепкой чужеземной стали — при этом жрец поднял высоко наш клинок — Начальная цена за меч всего лишь пятьсот драхм! Желающий купить поднимает руку и я буду считать до пяти, если найдется достойный господин, кто захочет перебить чужую цену, он поднятием своей руки поднимет цену еще на пятьдесят драхм. Окончательная цена меча станет после счета пять! Итак, меч за пятьсот драхм, такого меча нет даже у Александра Македонского!

Поднялась рука и я крикнул — Господин слева хочет купить себе один из лучших мечей цивилизованного мира всего за пятьсот драхм. Может кто захочет дать больше?

В итоге меч я продал за три тысячи драхм. Следующие мечи ушли довольно быстро, когда купцы поняли, что количество мечей из необычного металла ограниченно, клинки стали уходить по пять-семь тысяч драхм. Оставшиеся ножи ушли по полторы-две тысячи. Я единолично заработал на продаже двенадцати мечей шестьдесят три тысячи драхм, или десять с половиной серебряных талантов, а это двести семьдесят три килограмма серебра однако!

Я проследил как у моего и жреческого серебра выстроилась охрана и пробежался по рынку, пытаясь выяснить что почем в жизни греков.

За рабов отдававшихся в наём, в зависимости от их квалификации, хозяину платили от двух до трёх оболов в день. Труд квалифицированного зодчего ценился почти в двадцать раз выше труда хорошего плотника. Плата плотнику составляла в год пятьсот — шестьсот драхм, а хорошего архитектора трудно было нанять и за десять тысяч драхм.

Средний ежемесячный доход ремесленника был тридцать-сорок драхм, а тратил ремесленник ежемесячно на прокорм одного раба десять драхм. То есть если питаться крайне скромно, то бедный ремесленник тратил треть своих доходов на еду. Богатым было попроще. А если у мужчины появлялась жена и дети, то его семейный бюджет просто рушился. Тем более женщины не работали и были на полном содержании мужчин. А ведь помимо еды нужна была одежда, дом и другие расходы.

То есть если питаться крайне скромно, то бедный ремесленник тратил треть своих доходов на еду. Богатым было попроще. А если у мужчины появлялась жена и дети, то его семейный бюджет просто рушился. Напомню, что женщин не работали и были на полном содержании мужчин. А ведь помимо еды нужна была одежда, дом и другие расходы.

Простой раб стоил двести драхм, а раб — ремесленник до четырехсот. Красивая девушка могла стоить несколько тысяч драхм.

Греческие наемники (подслушал разговор двух греков) получали неплохие деньги: Гоплит — золотой дарик (8,4 грамма) в месяц, Лохаг — два дарика, Младший стратиг — четыре дарика. В переводе на деньги Афин, за пять месяцев службы рядовой наёмник получал монетами сорок два грамма золота, что было примерно равно серебряному таланту. Такие большие деньги наёмникам платили только персы и египтяне, именно поэтому на стороне Дария против Александра Македонского участвовало около десяти тысяч греческих наёмников. Это я помнил уже из лекций по истории в академии.

В эллинистический период представители греческой интеллигенции — учителя получали в полисах в среднем около пятисот — семисот драхм в год, в зависимости от сложности преподаваемых предметов. Этот доход позволял преподавателям входить в состав зажиточных слоев населения, имевших постоянный доход. За особые заслуги в честь учителей ставили плиты с почетными декретами. Другой высокооплачиваемой категорией были врачи. Их труд обычно оплачивался выше, чем представителей других специальностей. Я решил потратить часть серебра и потому, почти сорвав голос на аукционе, я шепотом торговался, всем своим видом показывая, что готов уйти, но меня хватали за рукава и торг продолжался дальше.

Глава 12

Я оглянулся на стены Танаиса и посмотрел на повозки, набитые мешками. Я вот уже третий месяц в прошлом и довольно неплохо поживился сегодня на торгу. Пришлось даже нанять еще десяток телег лично для своих припасов. Ведь я на свое серебро купил отборное зерно пшеницы, ячменя, проса, а также бобы, чечевицу, фиги, капусту, лук и мед. В одном месте даже нашел зерна ржи, ее продавал торговец аж с Египта. Никому этот злак был неинтересен и мне удалось скупить все за смешную цену. Прикупил даже несколько горшков оливкового масла, разные травы: шалфей, мяту, тимьян, чабер, душицу. Удалось даже купить десяток саженцев груши и яблони. Поросята, куры и гуси ехали в двух телегах, накрытых клетью. Для рыболовства я взял сети. Помимо этого к телегам были привязаны десяток коров и пара половозрелых бычков, козы с несколькими козлами. Как только соплеменники и скифы распродали овец и все, что везли на продажу, мы покинули Танаис, решив заночевать подальше от города.

По моим расчетам сарматское племя, за которым ушел отец Хоруаса, должно появиться месяца через два, а то и три — ведь племя гонит свои стада, баран проходит всего десять-пятнадцать километров в день.

Вдруг моя чуйка завопила — «опасность»! Я сосредоточился на своих ощущениях и вспомнил взгляды кучки хорошо одетых и вооруженных греков, стоящих у ворот Танаиса и провожающих наш обоз жадными глазами. Один из них, обменявшись коротким диалогом с броско и богато одетым греком, важно взирающего на нас как на моль, поспешил к толпе вооруженных всадников, мрачно разглядывающих тех, кто проходит через городские ворота.

Этот хлыщ был одет в хитон из тонкого шёлка. Поверх хитона надет гиматий — плащ из длинной шерстяной ткани. Для демонстрации богатства богатый грек носил одежды яркого пурпурного цвета, также этот хрен носил украшения из золота, серебра и слоновой кости. Я даже вспомнил, как он указал на нас пальцем и стоящие рядом с ним воины кивали и видно уверяли его в том, что он может на них полностью рассчитывать. Черт! Да нас же обязательно попытаются ограбить, мы же столько серебра с собой везем!

Я поделился своими сомнениями с жрецом и тот подозвал к себе старшего из скифов и одного из наших воинов.

— Мы обычно везем с собой добро, которое представляет интерес только для нашего племени — жрец пояснил легкомыслие соплеменников, которые теперь облачались в свои панцири и забрали с повозок свои длинные копья, Скифы также спешно готовились к битве — Столько серебра у нас не было даже в самые лучшие времена.

Я кивнул на телеги — В случае нападения нужно поставить телеги в круг, возницы из луков поддержат атаку нашей конницы. Если вдруг нападающие станут выбивать наших коней, спешенным всадникам стоит поспешить к извозчикам и вместе с ними поддержат стрельбой из луков. Назад бы в арьергард отправить на предел видимости разведку из пары конных. Как заметят преследование, пусть летят с докладом, все больше времени будет подготовиться! А впрочем, уже смеркается, предлагаю сделать вид, что, поев, все легли спать.

Жрец кивнул — Вот теперь, Миша, я действительно убедился, что у тебя реальный опыт ведения военных действий.

— Неужели сомнения были? — я покачал головой.

— Трудно мне было поверить, что один человек столько всякого разного знать может! Удивительно это для нашего племени! Обычно один мастер-коваль, другой же отличный шорник. И никогда воин до тебя не вникал в то, что ему не понадобится в бою.

Поставив телеги в круг около родничка, возле которого обычно всегда останавливались напоить коней, изготовили луки к стрельбе. Где-то через час тыловая разведка донесла, что нас нагоняют всадники. Причем идут неспешно, видно хотят нас перебить сонными. Знают, что в лобовой стычке не сдюжат с сарматами, решили напасть тогда, когда брони сняты, а ночная охрана из-за своей малочисленности не сможет устоять под напором ночных татей. По моему предложению наша панцирная кавалерия отправилась по дуге во фланг греческим разбойникам, дожидаясь их нападения на наш обоз. Скифов из-за их умения сражаться и пешими всех оставили внутри круга. Жрец приготовил свой лук. Я же с седельного чехла достал секиру, которую я еще и метать умел.

Жрец вошел в состояние яра и указал пальцем — Враги там, на расстоянии одного перестрела. Они залегли в степной траве и уверены, что их не видно. А своих лошадей они оставили в двух перестрелах от нас.

Сарматы как и скифы метали стрелы в среднем на расстояние триста метров, это и называлось перестрелом. Хотя лучшие лучники умудрялись стрелять и на пятьсот метров. Правда и сил нужно было до фига, чтобы натянуть более мощный лук большим пальцем руки, на котором было кольцо с бороздкой для зацепа тетивы так, чтобы оперение стрелы при максимальном натяжении находилось чуть дальше правого уха.

Я почесал затылок и тоже вошел в яр. Действительно, греки залегли, ожидая пока мы уснем. Так захотелось пойти и наказать врага за его наглость.

— Знаешь, Сагил! Я бы с твоего согласия взял бы пяток скифов и угнал бы лошадей, которые греки наверняка оставили под малой охраной.

Жрец кивнул — Хорошо! Но я пойду с вами, я бы с удовольствием поучился вылазке пешим!

Я не был против и дождался, пока Сагил договорится с скифами. Всемером, мы стали обходить греков по широкой дуге. Я оставил секиру и лук, повесив на спину щит. Скифы как и я как тени двигались среди высокой травы на полусогнутых ногах и пригнувшись. Жрец следовал за нами, стараясь как и мы двигаться бесшумно.

Я время от времени входил в яр, а вот жрец из него и не выходил. Наконец впереди всхрапнул конь, видать почуяв чужих. Мы припали к земле и дальше двигались по-пластунски. Шагах в двадцати пара греков, стороживших стреноженных коней, сидели на земле, тихо переговариваясь о какой-то ерунде. Один из них сомневался в достаточности оплаты, обещанной за нападение на дикарей, а другой изредка пытался заставить своего напарника замолчать.

Наконец второй не выдержал — Да заткнись уже, Артемий! За то, что ты караулишь табун, плату тебе пообещали вполне справедливую.

Я достал два швыряльных ножа и привстал, опять войдя в яр. Греки не успели среагировать на мое появление в пяти шагах от них, как мои ножи вошли в их шеи. Еще живых греков тут же подхватили скифы, зажав им рты и нанеся им удары своими мечами-акинаками.

Приготовленными длинными сыромятными ремнями скифы споро связывали уздечки коней. Затем мы оседлали лошадок и двинулись по очень широкой дуге обратно, добравшись до нашего лагеря, привязали трофейных животных к телегам.

Жрец сложил ладони вокруг губ и издал громкий крик, подражая неясыти. По его сигналу наша панцирная кавалерия, выпустив в сторону греков стрелы, наконечники которых были предварительно обернуты просмоленными тряпками и подожжены от горшка с углями. Стрелы, осветив греков, воткнувшись в землю, продолжали гореть. Пара стрел удачно попала в тела греков. Сарматы дружно дали залп из луков, а затем подхватили копья и ринулись на заметавшихся греков. Боя не было, греков просто методично убивали, оставив в живых пятерых, которые сразу же бросили свое оружие.

Жрец довольной взятой с греков добычей потирал ладони — Как все удачно складывается! И серебра получили, и лошадок и все, что на этих козлах было! Скифы готовы удовольствоваться только взятыми пленными — они их в жертву Аресу принесут.

Я подошел к одному из греков и ткнул в его ногу ножом — Кто нас заказал?

— видя непонимание грека, пояснил — Кто вас на нас натравил?

Пленник затравленно посмотрел на нож в моих руках и «раскололся» — Нас нанял агораном Теодор.

— И чем занимается ваш агораном? — Жрец заинтересованно включился в допрос.

— В его обязанности входит всё, что имеет отношение к агоре, как к рынку: доброкачественность, цена и вес товаров (за исключением зерна, муки и выпеченного хлеба). В рамках своей должности агораном сам разрешает мелкие споры и наказывает виновных в небольших проступках денежным штрафом, а иноземцев и рабов — несколькими ударами плети, которая всегда при нём. Теодор положил глаз на ваше серебро и заодно приказал взять нескольких пленных.

— Зачем ему пленные? — жрец недобро прищурил глаза.

— Вызнать все про сталь вашу, из которой вы мечи сковали. Его интересовало сколько еще этой стали у вас осталось и где находится ваше племя.

Жрец потянулся было за ножом, но вовремя взял себя в руки — Прощай, грек! А твоего агоранома мы еще навестим. Сука, племя ему наше вынь и положь! Ничего, я думаю, что Танаису скоро понадобится новый управляющий рынка. Можете забрать его к остальным! — жрец кивнул на пленного и скифы радостно подхватили будущую жертву под руки и поволокли к остальным. У Ареса намечалось кровавое жертвоприношение.

Возвратившись домой, я первым делом спрятал почти все серебро в тайнике, который лично сделал в своей комнате в стене. На следующий день я вдруг вспомнил, что лето уже скоро закончится и мыться в реке будет невозможно. Это рыцарям в Средние века будет на это насрать — Сколько мол той зимы, можно и подождать! А я себе этого позволить не могу. Потому я решил привлечь брата и его друзей для постройки на берегу реки бани. Сруб поставили роскошный, парная могла сразу принять человек десять. Каменка давала роскошный мягкий пар. Первыми со мной решились опробовать брат и его друзья, также к нам присоединился жрец Ареса. Единственное о чем я жалел, так о том, что веники не были предварительно высушены. Жрец вошел во вкус и из парилки его хрен было вытащить. После парной да в реку. Я радовался как ребенок. Хотя я в реальности и так оказался в теле ребенка. Жрец, собака такая, разболтал про чудо-баню вождю и тот напросился вместе со всем Советом старейшин. В итоге Вождь повелел ему построить личную баню рядом с моей. А затем берег реки стал обрастать банями как грибы.

Я тогда не знал, что жрец подготовил карательную операцию, наняв скифов для убийства жадного до наших денег агоранома. Бедный Теодор, протискиваясь сквозь покупателей и торговцев на рынке, получил удар ножом в почку и умер, истекая кровью. Его убийца же растворился в толпе, на ходу скидывая с себя греческий плащ и убирая за пазуху срезанный с пояса грека кошель.

Мне пришлось несколько дней провести с кузнецом и тот смог отковать пять простейших стальных плугов с отвалом земли и одну борону. Попеременно меняя быков, сарматы довольно быстро вспахали землю и засеяли зерно.

Неделю назад наши воины обнаружили стадо то ли зубров, то ли туров и я, узнав о отправке отряда охотников, попросил жреца организовать отлов телят. Сарматы поломали голову, но смогли отрезать от большого стада молодняк, который остались охранять несколько быков. Взрослых быков перебили, а телят пригнали в городище, я, оплатив охотникам за доставку, выпросил для своей семьи бычка и трех коров, решив разводить сильных и мощных животных. Глядя на меня, добычу разобрали желающие соплеменники.

Я как обычно тренировал ровесников, которые уже научились правильно падать и теперь они отрабатывали броски через бедро. Девчонки старались, порою показывая лучшие результаты, чем парни. Гнуру надоело смотреть и он остановил пробегавшего мимо парня лет семнадцати и потребовал от того помочь ему отработать бросок. Проведя с десяток раз бросок и добившись правильности выполнения, наставник отпустил парня, поспешившего на строительство рва. Кузнец отковал несколько десятков лопат и кирок и работа по копке сразу увеличила темп. Почти треть рва и вала были готовы. Стройка жилищ закончилась и теперь сарматы трудились только на строительстве оборонных сооружений.

Подскочил молодой воин из дальних патрулей, контролирующих подходы к нашей территории — Хорошая новость! Наше племя будет завтра к утру, наконец-то они добрались! — радостно взвизгнув, парень помчал к вождю.

Гнур подмигнул — Вот и твой отец завтра вернется! Не бойся, Хоруас, его предупредят о тебе.

По моему совету место для стоянки стойбищ прибывших сарматов было определено на соседнем холме ниже по течению. Я, представив как тысячи прибывших смогут засрать реку, сразу же поспешил к жрецу Ареса, убедив того указать на холм ниже по течению. Холм в течении дня наполнился шатрами, сначала кибитки вождя, жрецов и всей знатной верхушки.

Затем вождь и члены Совета старейшин прибыли на наш холм, начав осмотр с сооружения рва, земля от которого шла на возведение вала. Несколько десятков воинов попытались преодолеть преграду, но, попав в ров, не смогли из него выбраться. Потому был отдан приказ на следующий день вывести всех воинов для окончания строительства земляного укрепления. Следом осмотрели двор, который отвели для вождя. Осмотр то начал не с кирпичного полноценного дома, у которого была жилая мансарда, а с жилых построек. Сортир во дворе ему пришелся по вкусу и не долго думая, вождь тут же справил свою нужду. Объяснения жреца, что засирание окрестностей приводит к возникновению заболеваний, удовлетворило вождя и тот немедля приказал объявить запрет справлять нужду на расстоянии двух перелетов от стойбища. Конюшня и коровник пришлись вождю по душе и тот наконец-то направился по ступеням в дом. Это жилище отличалось не только от грязных полуземлянок скифов, но даже греческих домов. Лишь только поместья богатых греков могли своей роскошью затмить этот дом. Однако внутри было уютно и чисто.

Жрец Ареса шепнул ему на ухо — Здесь, в этом коридорчике, лучше снять обувь — тогда пол не потребует постоянной уборки.

Войдя, в горницу, вождь прикипел взглядом к стене, на которой висел меч. Его ножны были богато отделаны золотом. Жрец довольно улыбнулся, видя реакцию вождя — Этот меч сковали специально для тебя, его ковали несколько недель, это лучший клинок во всем мире!

Вождь медленно взял в руки ножны и достал клинок, любуясь на его узоры, похожие на древесную кору. Посреди же шел узор, появившийся в результате термообработки лезвия для упрочнения режущей кромки. Граница между слоями чётко видна в виде узорной линии хамона, который представляет собой вкрапления блестящих кристалликов мартенсита в железо, линия была волнистой, с причудливыми завитушками и поперечными черточками. Мало того, у эфеса на клинке золотой насечкой было нанесено имя Ареса.

— Откуда вы взяли секрет изготовления этой стали? — руки вождя невольно дрожали, он прекрасно понимал ценность этого меча.

— Все, что ты видишь вокруг — это результат переданных племени знаний Перерожденного, возродившегося после смерти больше двух тысяч лет после нас! — жрец выглянул во двор и к нему тут же подвели меня. Указав на дверь, жрец подтолкнул меня внутрь — Вот этот Перерожденный, вселившийся в тело погибшего Хоруаса, сына Скопасиса, который возглавил отряд для извещении тебя, о вождь, о найденном месте для переселения. Его имя Миша, или Михаил. Но его полное имя совершенно трудно выговорить.

Вождь удивленно меня разглядывал — Я считал рассказы жрецов о Перерожденных сказками и как оказалось, я ошибался! Такие дома, как этот, у вас самые распространенные?

— Нет, вождь. Этот дом себе строят небогатые жители, которым не под силу более роскошные жилища. Но в этом времени это жилище самое практичное и довольно статусное.

Жрец кашлянул, чтобы вождь обратил на него внимание — Перерожденный настоящий воин и командовал в своем времени тысячами воинов, он предложил научить наше племя джанийцев воевать пешими и Совет старейшин позволил ему тренировать его ровесников. Так же он посоветовал не уничтожать соседнее племя скифов, с которым мы уже много лет обмениваемся девушками для замужества воинов обоих племен.

— Вождь пожал плечами — Я не против! Пусть остаются и если захотят, станут нашим союзником. А что за работы вы ведете на земле за вашим городищем?

Жрец ухмыльнулся — Мы за оружие, выкованное из худшей стали, получили много серебра и часть потратили на злаки, которые можно употреблять в пищу.

— Хм, тогда я не пойму, почему вы этим занимаетесь не весной а в конце лета?

Жрец поклонился — Это благодаря знаниям Миши, у них научились сажать дважды в год.

Вождь посмотрел на меня пронизывающим взглядом — Я бы искупался в реке, весь пропитался степной пылью, а потом мы продолжим разговор с тобой, Микаил!

Жрец улыбнулся — Позволь, я отведу тебя в баню, которую построили для походного вождя. Эта баня прекрасно очищает тело и мысли. А после нее, окунувшись в реке, чувствуешь себя будто заново родившимся.

— Ну что же! Я не против познать на себе эту вашу баню. А тебя, Микаэл, я жду после омовения!

Вождь важно вышел, не выпуская из рук своего нового меча.

Глава 13

От вождя я вышел изнеможденным — он меня словно выпил досуха, расспрашивая о моей жизни в будущем, о том, что ждет сарматов как народ. Узнав, что из-за разобщенности сарматских племен никогда не появится сарматское государство и после вытеснения скифов в свою очередь сарматов вытеснят другие народы, вождь будто состарился, видно он верил, что его правнуки смогут и дальше править степями. Я на хорошо выделанной шкуре изобразил карту Евразии и на ней показал как будут сарматы проникать на юг, где они выйдут к Понтийскому Морю и завоюют Крымский полуостров. Рассказал о завоеваниях царя Македонии, показав размеры его будущей империи. Вождя заинтересовал Александр Македонский, особенно мои рассказы о легендах, в которых утверждается участие джанийцев в войне на стороне Македонии.

— Ты знаешь, Микаэл! — задумчиво сказал вождь — Ваши легенды не врут: действительно среди нашего племени есть бойцы с такими способностями! Правда не все воины моего племени достигли уровня «Бессмертных», как старейшины называют воинов, которые смогли познать все тайны наших предков. Из пяти с лишним тысяч воинов моего племени лишь чуть больше тысячи смогла пройти обряд посвящения служения Аресу и только они имеют право носить волчьи шкуры вместе с головами. Остальные пока на полдороге к достижению своей мечты оказаться среди Бессмертных! Я вот что решил — я попрошу Верховного жреца Бога Ареса взять тебя к нему старшим учеником! Сагил был одним из лучших его учеников, но я уверен, что Скил знает намного больше его и наверняка не все свои знания передал Сагилу! И ты конечно же будешь продолжать обучение всех своих ровесников вместе с Гнуром и Аэртом, который в отличие от Гнура является Бессмертным. Вполне возможно, что Аэрт в ближайшие тридцать лет пройдет перерождение. Пойдем, я тебя с ними познакомлю, они сейчас в бане изучают процесс мытья с помощью жара.

Как оказалось, Аэрт действительно был настоящим кладезем знаний и вовсе не желал делиться всеми своими секретами со своими учениками. Когда я попросил своего прежнего учителя вкратце охарактеризовать Верховного жреца Ареса, Сагил о нем рассказывал с придыханием — он был для него настоящим авторитетом.

Сам Аэрт оказался высоким и физически развитым мужчиной с длинной седой бородой и выбритой наголо головой. Верховный жрец вошел в состояние яра и обошел вокруг меня, водя над моей головой своими огромными как лопаты мозолистыми руками — Действительно, Перерожденный! Я прожил почти сто лет и пока не встречал таких как ты и как я! — на мой удивленный взгляд он кивнул — Да, я тоже прошел одно перерождение и именно поэтому я не буду скрывать от тебя, Миша, знания, которые я храню в своей памяти. Только знай — я о своем Перерождении никому не рассказывал и прошу тебя сохранить эту тайну!

Я кивнул — Почему же вы решили скрыть свою вторую жизнь?

Жрец поморщился — Прежний вождь племени был чересчур мнительным и все время опасался избрания другого на его должность. Я бы не прожил и года, узнай старый хрен о моем Перерождении. Идиот! Мне на его власть в племени было насрать, моей страстью является изучение магии предков.

Я понимающе вздохнул — Великий жрец, где прошла твоя первая жизнь?

— Примерно пару сотен лет назад. В нашем племени я тогда был всего лишь одним из Бессмертных, но уже тогда меня привлекала магия джанийцев и я мечтал о получении тайных знаний. Возможно именно потому и прошел через Перерождение. Попав в это тело, я, зная, что из-за отсутствия письменности сарматы передают свои знания лишь устно, прошел через ученичество всех жрецов нашего племени и теперь я единственный, кто знает все секреты магии нашего племени. Истоки ее лежат так глубоко во тьме времен, что я просто мечтаю Переродиться в следующий раз именно в те времена. Уверен, что не все знания дошли и многие растерялись. Я изучил эллинскую грамоту и буду записывать полученные знания на выделанных шкурах. Тебе я советую тоже выучить грамоту.

Я невольно улыбнулся — Спасибо, я уже ее знаю из будущего, причем на нескольких языках.

— Вот как! Тогда моим условием твоего обучения будет твое обучение уже меня грамоте хотя бы еще одного языка.

— Без проблем. Хоть десяти, если сможешь их изучить, Аэрт! Скажи, жрец: действительно возможно во время боя внушить врагам что они продолжают биться со своими противниками, которые при этом выйдут из боя и будут наблюдать со стороны как они уничтожают друг друга, принимая за врагов своих же воинов?

Аэрт кивнул — Это одно из самых сложных умений, высшего уровня. Вместе с этим умением воины джанайцев перед посвящением Аресу должны продемонстрировать умение «Железная кожа». Для этого воин должен до максимума раскачать свой энергетический каркас и увеличить свои энергетические узлы. Тогда он сможет в бою, войдя в состояние яра, не думать о летящих в него стрелах, о неожиданных ударах мечом или топором. Вот потому и мало кто может стать Бессмертным! Порой для достижения этого уровня уходит жизнь!

Я задал вопрос, который мучал меня с момента Перерождения — Скажи, Аэрт, эти знания существуют только в нашем племени, или они есть в других сарматских племенах?

Жрец довольно улыбнулся — Только джанийцам удалось сохранить тайные знания древних! Так уж повелось, но именно жрецы Ареса в нашем племени стали передавать своим ученикам кладезь мудрости, доставшийся нам от Древних Ариев. Жаль, что письменность была забыта и потому были утеряны многие Веды, созданные предками! Так, я предполагаю, что то, что нам досталось от древних магов в Атхарваведе, которую мы передаем по памяти, или сильно искажено, ил попросту забыто. В Атхарваведе древними сведены вместе множество заговоров: лечебных, ремесленных, промысловых, любовных, против демонов и так далее. Кроме того, сда же входят гимны, исполняющиеся с магическими целями. Большинство этих заклинаний почему-то не действует, видно со временем произношение переврали, но часть вполне работоспособны. Я заказал строительство дома рядом с вождем и потому тебе не потребуется разыскивать меня по всему стойбищу — от твоего жилья до моего рукой подать. А сейчас мы с тобой будем готовиться к завтрашнему чествованию Бога Войны! Племя решило до наступления зимы в союзе с еще с двумя сарматскими племенами сходить к столице Боспорского царства Пантикапею. Наши соседи скифы тоже решили присоединиться. После чествования Ареса все воины уйдут в поход. Я останусь для твоего обучения, нельзя нам терять ни дня, Микаэл.

На следующий день и наше племя и соседнее скифское собрались на соседнем холме, где на самой его верхушке находилось возвышение из камней и из него торчал меч. Все присутствующие поклонялись ветру (буквально «дыханию») и мечу. Ветру потому что он дает жизнь, а мечу потому что он жизнь отнимает. Сарматский ритуал, связанный с мечом, близок легенде о «мече в камне». Забили барабаны, а затем воины все больше и больше ускорялись, пока не вошли в состояние яра и тогда их движения стали будто смазанными. Раздался рев быка — Огромного тура тащили за вдетое в его ноздрю огромное кольцо. К рогам также были привязаны веревки, на тот случай, если тур сможет вырвать кольцо. За веревки быка держали с десяток сарматов, их тела были обнажены и намазаны оливковым маслом. Мышцы перекатывались как у Геракла и сарматы были будто ожившие греческие статуи.

Верховный жрец Аэрт с ритуальным мечом длиной более полуметра величественно подошел к быку и барабаны замолчали, а воины замерли. Аэрт вошел в яр и отвел свой меч к правому плечу. Его движение было подобно молнии, острие меча, обагренный кровью тура смотрело в землю. А вот тур еще не понял, что он мерт, хотя из разрубленной шеи била струя крови. Наконец ноги огромного животного подкосились и оно рухнуло. Жрец подставил под струю бронзовую чашу и собрал в нее кровь. Затем плеснул на меч и собравшиеся взревели от восторга — Бог Войны Арес! Мы готовы умереть в бою с врагами и да покарает их твоя ярость!

Тура освежевали и его мясо стали жарить на множестве костров. К мечу подтаскивали овец и после окропления клинка их кровью туши также волокли к кострам. Вождь выставил воинам греческое вино и начался большой пир во славу будущей победы!

Ранним утром войско ушло на юг а из взрослых воинов остались только сотня ветеранов из Бессмертных и старики, впрочем которые такими вовсе не являлись и могли бы молодым дать фору. Кроме того все женщины племени были прекрасными лучницами и после советов Верховного жреца стали посещать мои занятия, на которых они вместе с малолетками учились воевать пешими, постигали искусство маскировки и уничтожение врагов с помощью копий, пращей и швыряльных ножей.

Верховный жрец занимался вместе с нами, а когда узнал пользу от длительного бега, то стал как все бегать по три-пять километров два раза в день. Одного из оставшихся стариков, у которого из-за плохо сросшегося перелома одна нога с трудом разгибалась, я попросил сесть на коня и перевести его с шага на рысь. А мы все бежали за лошадиным крупом. Конечно, первыми не выдерживали дети и своих сверстников и сверстниц то шагом то бегом возвращал в наш город, который по моему предложению назвали Мечеград. А жрец возглавлял всех оставшихся, продолжая бег как минимум еще часа полтора. После утренней тренировки, продолжавшейся после пробежки около трех часов, все завтракали, а затем занимались своими делами — часть отправлялась к выпасу скота помогать постоянным ночным пастухам, часть рыбачила сетями, а большинство отправлялось на сооружение башен. Ров и вал были готовы, половина башней были построены, еще пять старейшины приговорили построить тем. кто не принял участие в походе. Всего не доставало десяток башен. Бревна для частокола были уже заготовлены. Если бы не гребаный поход в Крым, то оборона города была бы готова в течении максимум месяца.

На десятый день после ухода нашей армии от наших пасущихся стад прискакали пастухи, которые чудом спаслись от пары сотен чужих воинов, которым приглянулись наши стада. Верховный жрец немедленно собрал всех, кто мог держать в руках оружие. Я предложил для создания иллюзии огромного числа воинов позади нашего ополчения поставить моих одногодков, вооружив их луками и дротиками.

К полуночи мы вышли к нашему стаду, у которого хозяйничали пришельцы — на кострах они жарили овец и громко орали песни. Их язык был чем-то схож с нашим, но только схож. Видно основа у наших языков была одной, а дальше они развивались отдельно.

— Аэрт! Позволь моим лучшим ученикам снять дозоры! — шепотом предложил я вполне нормальную тактику — Среди взрослых девушек были те, кто легко усваивал мою науку и неплохо сражались на земле, умели снять часовых без шума, они даже научились ломать шеи. Если в племени появлялись рабы, то на них обучались нелегкому искусству убийства голыми руками.

Жрец согласно кивнул и я отобрал два десятка девиц и Гнура, который также легко осваивал мои уроки. Мы разбились три группы и по пластунски поползли к часовым, которые уже поели и высматривали врага, понимая, что у стада должен быть сильный хозяин. Дозорных мы решили взять живыми, для чего тупо вырубили их дубинками, затем связали. Пришлых окружили и, спрятав лучников за овцами прямо на краю стада, из темноты к кострам вышли лошади с седоками, закованными в доспехи и в шкуры волка — в первых рядах находилась сотня Бессмертных, за ними старики, женщины и девушки с подростками, а за ними уже мое воинство малолеток и Гнур, который обязан был нас вывести из боя, если таковой начнется. Чужаки похватали оружие и видно было, что немного, но запаниковали.

От них прямо к Верховному жрецу Ареса направился медведеподобный воин, лишенный как и все пришельцы металлического панциря. На нем были кожаные штаны и куртка, распахнутая на груди. Грудные мышцы этого воина напоминали гранитные плиты, бицепсы же ужасали своей непомерной толщиной. Даже запястья были непомерно широкими, перевитыми сухожилиями и мышцами. На руках, на плечах блестели широкие металлические боевые кольца, а предплечья были защищены кожаными наручами с металлическими щитками. А на голове воина скалилась пасть волка, чья шкура свисала с плеч и прикрывала всю спину. Волк был при жизни просто огромен, я таких чудищ не встречал, даже полярный волк перед этим убитым собратом был как щенок.

Вожак пришлых, это было понятно по его гордому виду и бороде, завитой в две косички с помощью обрезков золотой проволоки, подошел почти вплотную к жрецу. На шее гиганта висела золотая гривна. На поясе был только большой нож, напоминающий кинжал. Когда гигант заговорил на лице жреца появилось выражение крайнего удивления. Жрец ответил на том же языке и эти двое будто забыли обо всем. Наконец они обнялись и жрец громко крикнул — Это наши родичи! Опустите оружие, бойни сегодня не будет.

Разместив гостей рядом с нашим городом, поставив для них полторы сотни юрт из войлока, Аэрт провел из вожака по имени Бер в свой дом, разрешив и мне поприсутствовать при беседе.

Я принес карту, которую начертил сам, указав моря, реки и озера. Бер долго вникал, но все же смог указать места, в которых жили несколько небольших племен невров, выживающие только охотой и рыболовством. Получалось, что невры обитали где-то между Гомелем и Черниговым, в лесах Будущей Белоруссии.

В племени был обычай добывать себе жен в чужих племенах. Вот и объединились молодые воины пяти племен, которые прошли обряд совершеннолетия для дальнего похода за невестами. С юнцами отправился их жрец Бога войны. Подвернувшееся огромное стадо поначалу смутило Бера, но высланная разведка доложило, что на юг ушло почти все мужское население племени и выждав еще десять дней, невры напали стадо, попросту спугнув пастухов. Нападение на город планировалось неожиданным, почти все женщины трудились на сооружении странных башен и Бер планировал наскоком выкрасть девиц и на сменных лошадях уйти в свои леса, где эти степняки их безусловно потеряют. Наше появление спутало неврам все планы.

Аэрт повернулся ко мне — Представляешь, Микаэл, когда то наше племя было одним целым! Но примерно пять сотен лет назад часть племени решила уйти в богатые зверем леса, не понимая тогда, что этим они раскалывают себя еще на более мелкие племена — лесная деревня много человек не может прокормить и волей-неволей ушедшие джанийцы, назвав себя неврами, создали несколько удаленных друг от друга деревень. Бер по праву носит шкуру волка — он прошел все испытания и стал Бессмертным. Вот только из-за разброса по дальним деревням планомерное обучение мальчиков постепенно сошло на нет и им свои знания передавали их отцы и в итоге Бессмертный теперь только один Бер. Он попросил оставить эту молодежь в племени для обучения, а сам вернется назад и через несколько лет приведет подросшую молодежь. Бер понимает, что многие знания племя растеряло и те навыки, которые остались, позволят конечно наводить страх на окрестные племена, но систематическое обучение будет полностью утрачено и это скажется на будущих воинах. Бер попытается убедить родителей этих парней последовать за ними и влиться в племя, которое покинули их предки. Преимущества землепашества, дающие возможность жить целому народу вместе, Беру пришлись по сердцу и ему понравилась наша крепость, за стенами которой можно отсидеться от более сильного врага. Представляешь, окрестные племена считают невров оборотнями! Будто они могут перекидываться в волков и обратно в людей! Все-таки не все знания и умения они растеряли. Но в лесах неврам пришлось сойти с коней и жить пешими. Лошади у них содержатся как память о предках-кочевниках, однако они прекрасные всадники, хотя и уступят нашим воинам.

Я кивнул — Это отлично! Лучше лесных охотников нет спецназа! Уверен, что я смогу из них сделать настоящих великих воинов. Если конечно ты, жрец, позволишь их мне обучать.

Аэрт согласно кивнул — Я не против, обучай.

Затем повернулся к Беру и говорил с ним на его языке, который как оказалось был языком предков джанийцев и на нем хорошо говорил жрец бога войны, обучивший отколовшихся сарматов, уверив всех что если они будут общаться на божественном языке предков, то Боги не оставят своих сыновей.

Затем он опять перешел на сарматский — Жрец Бер удивлен наличием в нашем племени Перерожденного и считает, что этот факт станет еще одним аргументом для переселения.

Я достал свой швыряльный нож и подал Беру — Аэрт скажи, что его воины смогут со временем обрести мечи из такого вот металла!

Бер держал на своих огромных ладонях мой клинок и его челюсть опускалась все ниже и ниже, когда же я достал из ножен свой детский меч, а Аэрт достал свой, то челюсть почти упала на пол.Бер что-то сказал, а Аэрт перевел — Он сказал, что эти клинки дороже всех мечей, что он видел, он обязательно покажет нож и уверен — невры пойдут за ним!

Глава 14

Я не сильно удивился, когда пришлых невров вместе подростками, которые еще не стали совершеннолетними, Верховный жрец отдал мне для тренировок. Теперь под моим руководством были не только малолетки.

С началом заморозков наше войско вернулось назад с полными повозками добра — Конечно к стенам Пантикапея они не полезли, а вот окрестности разграбили от души. Некоторые привезли даже греческие мраморные статуи. Жрец, первый мой наставник среди сарматов по моей просьбе привез в своем личном обозе для меня в больших амфорах нефть. Сами греки ее еще не использовали, ее поставляли на восток. Там из нее изготавливали битум и асфальт. Вавилон был обнесен двойной сплошной зубчатой стеной с башнями и проходами в виде арок. Асфальт и битум — производные нефти — использовали в качестве связующего элемента при возведении стен. Они придавали конструкции прочности. На фоне почти не прекращающихся войн за новые территории эти поставки были стратегически важными. Так же мне привезли целый воз серы, которую греки применяют для очищения жилищ, так как многие держатся мнения, что запах и горение серы могут предохранить от всяких чародейств и прогнать всякую нечистую силу

Я решил на всякий случай сделать запас Греческого огня, который сами греки откроют только в первом веке до нашей эры. Мне еще помимо серы понадобятся селитра, соль, смола и жжёная известь. Причем селитру получать довольно проблемно. Лазить по отходным ямам ради нескольких кристалликов… Или же искать пещеры, ведь селитру в будущем получали из гуано, или экскрементов, летучих мышей. Найденная в пещерах по всему миру, а также в горах Аппалачи и Озарк в Соединенных Штатах, селитра широко добывалась в девятнадцатом веке для использования в войнах. Для получения селитры из гуано необходимо растворить это вещество в горячей воде, отфильтровать и охладить раствор. Растворяемость селитры в холодной воде ниже, чем в горячей, поэтому она выпадает в осадок. Его снова отфильтровывают, высушивают, и чистый продукт готов. Осталось найти подобные пещеры на этом континенте. Вполне возможно наведаться в горы Кавказа. Но не сейчас, я пока ребенок, к советам которого прислушиваются, но не более.

Самое главное, что соплеменники привезли помимо золота, вина и тряпок, огромное количество свиней с поросятами, зерна пшеницы, ржи и пшена. По моему совету всех женщин усадили за его сортировку, правда с пшеном я решил не заморачиваться из-за его размера. Крупные отборные зерна пойдут на посадку весной, а большинство съедим в супах и кулешах, к которым сарматы с удовольствием пристрастились. Отдельный обоз был заполнен солью — ее нужно было много для засолки сала, которое я предложил заготавливать в прок. Теперь джанийцы, распробовав соленое сало, стали большими его любителями, каждый воин привез в свою семью минимум десяток поросят.

Я же решил заняться усовершенствованием сарматских повозок, они были просто угребищем! А для этого мне были нужны нормальные доски. Следовательно предстоит построить пилораму с приводом от водяного колеса. В Танис неподалеку от нас впадала небольшая речушка. Я обратился к жрецу и тот организовал строительство дамбы, а кузнец изготовил пару пил, с помощью которых мой брат и его друзья смогли с трудом напилить доски и изготовить из них колесо.

Затем опять кузнеца озадачили изготовлением металлический осей и шкивов. Жаль, что придется ждать до весны, до настоящих морозов осталось мало времени. Но все-таки опробовать пилораму мы успели, до того как речку сковал лед. Мы смогли распилить несколько бревен, получив отличные доски, которые ушли Верховному вождю для изготовления обеденного стола и кровати в его доме. Тот оценил мой подарок и в свою очередь подарил мне золотую гривну на шею.

Причем подарок был весом с полкило и выглядел как тонкий прут с замком в виде петли и крючка. На гривну одет овальный медальон с двумя рифлёными петельками. Медальон выполнен из тёмно-красной сердоликовой инталии, заключённой в золотую оправу, внешняя сторона которой декорирована сердцевидными вставками зелёной эмали в напаянных кастах.

Всю зиму в кузне в свободное время изготавливали металлические детали для сотни боевых возов вагенбургов и подков для двух сотен лошадей. Когда Верховный вождь узнал для чего столько подков, он сначала смотрел на меня как на сумасшедшего. Пришлось убеждать, приведя аргументы, что лошади, тянущие большой груз, будут быстро стачивать свои копыта. Вождь сразу потребовал для наглядности подковать одну лошадь и лично протестировал подкованного жеребца, с сожалением сказав — Жаль, что нет возможности подковать всех наших лошадей, слишком их много, это нереально да и металла не хватит даже на четверть табунов, но десяток для меня подкуйте, пусть будут. Хочу посмотреть на сколько этой вашей подковки им хватит.

От желания попробовать что-нибудь новое, я решил организовать производство мельничных жерновов, как раз для этого требуются месяцы. Как бы это не было удивительно, но среди степей Нижнего Танаиса попадаются полноценные скальные массивы. Это фрагменты Донецкого кряжа, вымытые из-под земли степными реками. Проводится промысел на открытом воздухе. Отыскав массивные скалы и определив подходящую каменную плиту, парни делили её посредством огня на части так, чтобы из каждого куска мог выйти жернов. Там, где нужно получить трещину, на плиту клали дрова и зажигали их, а соседние части покрывали землёй и сырыми палками — мёрзлая плита трескалась.

Углы и выступы обрубали, а дыру пробивали посреди камня. Первая мельница заработала на приводе от ходящего по кругу осла.

Весной наконец-то заработала пилорама. Я как раз стоял рядом и довольно наблюдал за процессом, впрочем поглазеть пришло до фига народу. Видно с развлечениями у сарматов было хреново и поглазеть как бревно разделяется сразу на несколько досок приходили как на паломничество. В этот момент в племени стало известно о подходе наших родичей невров. Теперь все поспешили встречать гостей, лесопилка успела приесться и появилась новое развлечение.

Как оказалось, переселиться решили не все, почти половина осталась, опасаясь перемен. Тут так живут — следуя установленным традициям и порядкам и новое в жизни этих людей страшит хуже постоянного врага. Вот и пешими научиться драться отказались все совершеннолетние воины. Для них и отказ от захвата копья обеими руками был неприемлемым. Как научились по старинке, так и желали жить дальше. Странно что в дома перешли жить, а не в войлочных кибитках остались. Но тут видно пример вождей и жрецов сработал.

Бер был угрюм — он не думал, что его племя решило частично остаться в своих деревушках, считая, что болота и непроходимая чаща защитит их от любого врага. На все доводы Бера старейшины находили свои, вот их послушали. Ушли только семьи тех, кто ушел за невестами, да и те не все. И хотя из Бессмертных среди невров остались только трое дряхлых стариков, этот показатель не убедил упрямцев вывести людей к источнику хранения древних тайных знаний джанийцев. Пришедшим выделили участки земли и быстро возвели для них ставшие уже стандартными полуземлянки с печами из кирпича и камня и сараи, в которые запустили домашний скот.

Бер вместе с обоими джанийскими жрецами Ареса отправился к Мечу с парой баранов черного и белого цветов для принесения жертвоприношения. Я, как старший ученик, составил им компанию. Зарезав баранов и окропив кровью меч, жрецы и я, успевший подучить древний язык, стали повторять мантры, прославляя Бога войны. Мы сидели вокруг меча в позе лотоса и звуки мантр будто коробили пространство. Я невольно погрузился в яр и, как оказалось, то же сделали и жрецы. Я наконец-то освоил Божественную ауру и мы вчетвером излучали всем телом нестерпимый для обычного человека жар. Клинок меча накалился, мокрая земля вокруг стала сухой и горячей. Сагил, Аэрт и Бер воспарили над землей и зависли в двадцати сантиметрах над нею. Я чуть не уронил свою челюсть, но сосредоточился опять на яре. Вот же черт, а я то думал, что левитация среди монахов востока и мастеров йоги это просто легенда.

«Какие ж вы еще секреты знаете, адепты древнего племени?»

Прошло десять лет. Я превратился в белокурого голубоглазого высокого как все соплеменники хорошо развитого парня с ростом в сто восемьдесят сантиметров. Рост сарматов был сто семьдесят-сто восемьдесят сантиметров. Начало мая 336 года до нашей эры выдалось жарким. Я после обязательной утренней тренировки со своей группой соплеменников трудился в своей собственной кузне, которую я, не заморачиваясь с поиском места, поставил рядом с мельницей. Добавив еще одно водяное колесо, я обзавелся дармовым молотобойцем, чью роль играла система из ремней и колес. Удалось даже изготовить пару примитивных подшипников. Молот только в нижней части был стальной, верх у него я залил свинцом. Свинцовые статуи египетских богов стали моими после очередного набега на Пантикапейские пригороды. Наш вождь было наметил нападение на Танаис, но он прислушался к моему совету не лишаться рынка сбыта и закупки, который находится у нас под носом. Принцип «Не грабь, где живешь» пришелся по душе всем старейшинам племени и Танаис решили не трогать и даже направили соседним племенам требование не трогать греков в этом поселении, но совместно установить цены на необходимые нам товары.

Рядом со мной находились мои наставники Арест и Сагил, наблюдая за работой молота, чей механизм внушал жрецам трепет уважения к техническому прогрессу. Я же уже полгода как ковал себе японский меч тати. Его зарождение, в Японии был ответом на совершенствование японского доспеха, с которым прямой клинок плохо справлялся. После изгиба рукояти, который появился сперва, последовал постепенный изгиб клинка, что придало японскому мечу мощные режущие свойства.

И вот сегодня я его закончил, осталось только провести последнюю закалку. Я обмазал клинок примерно восьми-миллиметровым слоем специальной смеси глины, угля и песка, а на лезвие нанес более тонкий слой, чем на другие участки меча. Затем пальцем я глину снял с лезвия, создавая будущий рисунок хамон — линии закалки. Нагрев заготовку до нужной температуры, я затем окунул ее в закалочную ванну, наполненную слоями настоя зеленого чая с конопляным маслом, в итоге получился двухуровневый хамон — красивый объёмный эффект.

За закалкой последовал отпуск — нагрев закалённого изделия в печи с последующим медленным охлаждением. При температуре около 200 °C происходит снятие внутренних напряжений в металле, благодаря чему достигается необходимый баланс твёрдости и вязкости. Клинок изначально имел прямую форму и получил характерный изгиб в результате закалки, дающей лезвию твёрдость 60 по Роквеллу, а задней части меча — лишь 40 единиц.

Длина клинка получилась полтора метра, да рукоять сама полметра. Для защиты рук я заранее изготовил мощную металлическую шайбу, которая в отличие от японских мечей не несла больше декоративные функции, которая в отличие от обычных гард полностью защищала кисть от скользящих ударов не только вдоль клинка, но и вдоль плоской части клинка. Я позволил себе отойти от японских стандартов и одну треть верхней части клинка сделал с двухсторонней заточкой.

Когда закрепил гарду и дубовые планки на рукоять, я обмотал ее кожей акулы, посадив ее на слой рыбьего клея. Жрецы благовейно приняли у меня меч, рассматривая его необычные клинок и рукоять. Выйдя на улицу, я нанес с десяток ударов своим новым мечом, в том числе нанося уколы.

Аэрт потрясенно произнес — Необычно, но завораживающе красиво! Может поднесешь сей клинок в дар Богу Аресу?

Я едва удержался от желания немедленно отобрать меч у хитрожопого жреца — Нет, в моих руках этот клинок будет петь песни смерти во славу Ареса!

Бер покосился на Верховного Жреца и ухмыльнулся — Истину глаголет отрок! А может быть пришла пора его посвятить в жрецы?

Сагил кивнул — Поддерживаю уважаемого Бера! Вот только Хоруас еще не прошел обряд совершеннолетия! Хотя все наши знания он как губка впитал, не оставив ни капли! Я думаю, что Микаэл сможет даже пройти посвящение в Бессмертные!

Аэрт отвел от меня взгляд — Как на это посмотрят наши старейшины? Несовершеннолетний возжелает пройти испытание, если даже через десятки лет этого не могут сделать ставшие мужчинами! Ты возжелаешь, этого, Микаэл?

Я кивнул — Надоело жить личинкой в обществе, где с тобой считаются постольку-поскольку. Хочу стать полноценным воином.

— Тогда я сегодня соберу Совет старейшин и пусть старейшины решат твою судьбу!

Бер поинтересовался — Меч ты себе сделал, чем теперь займешься, Хоруас?

— Буду ковать пластины для своего панциря! Но предварительно я изготовлю булат, у меня будет самый непробиваемый панцирь!

Вечером меня вызвали на Совет, который по обычаю предков проводили в войлочной юрте. Посреди сидел наш верховный вождь, рядом с ним старейшины и жрецы всех Богов, которым поклонялись сарматы. Все присутствующие были увешаны золотыми украшениями. На каждом было по несколько килограммов драгметалла.

Аэрт Обратился к Совету — Мой ученик Хоруас превзошел во всем меня, своего учителя! Я передал ему все тайны нашего племени и прошу разрешения Совета пройти ему испытание, и в случае успеха мой ученик Хоруас станет одним из нас, Бессмертных! И еще одним жрецом Ареса!

Один из старейшин огладил свою длинную бороду и произнес — Да, мы все знаем о способностях юного Хоруаса, который изобрел множество придумок, которые облегчили жизнь нашего племени, но его малый возраст вызывает у меня сомнения!

Аэрт ответил — Мало кто в Совете в курсе того, что Хоруас является Перерожденным и в своем времени он прожил почти тридцать три года и стал знаменитым воином! Все эти его придумки — из его жизни, до которой еще более двух тысяч лет!

— Если это действительно так, то я не против! — старик взглянул на Верховного вождя и тот торжественно произнес — Завтра утром Хоруас выполнит перед членами Совета магию высшего порядка. Если у него все получится, то ему останется только добыть шкуру лесного волка, точно такого же, какую носит уважаемый Бер! Все-таки помимо вхождения в число Бессмертных, претендент хочет получить звание жреца!

Я поклонился Совету и вышел, озабоченный только одним — Где же живет эта зверюга, да и живет ли еще такая порода волков. Как только Бер вышел наружу, я сразу же озадачил его этим вопросом. Оказалось, что такие волки водятся только в самых дремучих лесах, которые заняли невры. Поначалу эти волки являлись помехой переселенцам, но со временем после планомерно проведенных охот стая ушла дальше на север, оставив чужаков в покое.

— Тебя только это беспоит? — усмехнулся Бер — Ну-ну! Оптимист. Только дорога туда опасна и трудна, а тебе помощь оказывать нельзя. Нет, я конечно могу съездить с тобой якобы для посещения своих соплеменников, может попробую их уговорить оставить эти гребаные болота и леса. Но помощь тебе в дороге я оказывать не могу. Ты в случае нападения врагов должен сам от него отбиться. Ну я, спасая свою шкуру, могу помочь сократить число врагов! Ниче, прогуляемся. Только попасть к местам охоты нужно к хорошим морозам, чтобы болота насквозь проморозило. Иначе охота на волков может кончиться плачевно. Да и мех у этих животин после линьки станет к зиме чудно хорошим! Месяца на дорогу нам вполне хватит.

Сдав экзамены высокой экзаменационной комиссии зачет, я официально стал кандидатом в члены Бессмертных. Теперь следовало дождаться конца осени. А пока мне предстоит выковать себе и моему коню доспехи. За время своей жизни в этом времени я вывел новую породу лошадей, отбирая самых рослых, выносливых и крепких жеребят и скрещивая по такому же методу. Начинал я с двух десятков трехлетних кобыл. В итоге я вывел табун в восемьдесят пять кобыл и полсотни жеребцов. Те первые кобылки еще пару-тройку лет смогут ожеребиться, а потом их пускать на колбасу. Но помимо моего табуна есть еще табун Верховного вождя, который, глядя на меня, выспросил секреты скрещивания и тоже вывел неплохих лошадок в шестьсот с лишним голов.Через пять лет, увидев как реально изменяются лошади, Вождь не будь дураком, приказал во всех конных табунах племени ввести отбраковку слабых и невысоких жеребят, пуская их на продажу.

Сначала я отковал себе из полученного булата щитки для наручей и кольчугу, затем с использованием турьей кожи изготовил бригантину, которую носил каждый день поверх кольчуги, доходившей до колена и с полными рукавами для привыкания, вес брони должна со временем перестать некомфортно ощущаться. Разрезы внизу кольчуги позволяли сидеть в седле. Ну а сверху я намеривался надевать ламеллярный доспех из булатных же пластин продолговатой формы, обобщив сарматские доспехи с дощатыми русскими доспехами будущего. Сарматские доспехи опускались аж до щиколоток, защищая ноги! Дощатую броню практически невозможно разрубить мечом или саблей, также она хорошо защищает от ударов топором. Но гораздо важнее то, что этот доспех своего времени был способен отразить даже сильный удар копьем. Для лошади же я на войлок и кожи крепил более тонкий ламелляр, который бы защитил ее со всех сторон от стрел, а вот нагрудный комплект был усиленным и мог обеспечить защиту от дротиков и частично от копий, которые бы скользили по булатной чешуе, не пробивая ее насквозь. К зиме я был готов к походу, подковав двух из трех заводных лошадей.

Глава 15

До моего появления в племени джанийцев были всего сотни полторы хорошо экипированных воинов, чье тело почти полностью защищали ламеллярные доспехи — слишком дорогое удовольствие при нынешних методах добычи металла! А вот получив способ добычи стали да еще и чугуна в придачу, в первую очередь оделись в броню все бессмертные, а теперь без доспехов оставались только около двух тысяч воинов. Но число кузниц резко увеличилось и через пару-тройку лет с панцирями не будет дефицита.

Когда я покинул город, я поначалу двигался один пару дней, затем меня нагнал Бер, который вдруг «вспомнил» о необходимости навестить своих бывших соплеменников.

В дороге от нечего делать Бер расспрашивал о будущем, когда же он узнал о полетах в космос, он так сильно озадачился какой-то мыслью, что почти неделю больше не разговаривал, витая в облаках. Я же от нечего делать, немного поотстал и, глядя в спину жреца и сканируя округу, тренировался в продолжительности нахождения в яре. Сначала я отрабатывал левитацию, за счет чего мой жеребец почти перестал мой вес ощущать. Вот только без чтения мантр энергия при этом расходовалась просто безумно быстро. Придется ежедневно заниматься укреплением и развитием энергетических узлов.

Для разнообразия стал отводом глаз не только себя с жеребцом под моим седлом прикрывать, но и остальных моих сменных лошадей. Через неделю чередуя то отвод, то левитацию, я как раз отвод тренировал. В этот момент наконец-то пришел в себя Бер. Сначала он минут пять соображал что с ним происходит, затем стал меня искать, крутя головой по сторонам.

И только войдя в яр, жрец упер свой взгляд туда где находились я и мои лошади — Микаэл! Ты от кого решил спрятаться? Вокруг степь безжизненна на десятки километров. Я специально маршрут выбираю так, чтобы подальше от чужих стойбищ пройти. Неохота время терять на гостеприимство соседей.

— Да тренируюсь я, расширяю свои границы возможного!

Тут вдалеке я увидел всадников. Я тут же опять набросил отвод глаз, однако всадники нас успели заметить и поспешили в нашу сторону. Два десятка безбронных, но имеющих длинные копья сарматов остановились в двадцати шагах от нас, не проявляя агрессии.

Бер поднял в приветствии руку — Жрец Бога Ареса племени джанийцев Бер приветствует вас! Со мной кандидат в жрецы Хоруас, который выполняет последнее испытание для получения права войти в число Бессмертных!

Воины почтительно покосились на меня — среди них не было ни одного, кто бы имел как Бер шкуру волка — Просим уважаемых воинов посетить наше стойбище! Верховный вождь не простит нас, если узнает, что мимо прошли столь уважаемые сородичи и не заглянули рассказать последние новости!

Бер вздохнул — Ну что ж, заглянем, раз стойбище неподалеку стоит. — затем тихо сказал мне — Вот не пруха, видно перед заморозками перекочевали соседи. Надеюсь надолго нас не задержат, но пару дней придется принять чужое гостеприимство! Иначе нас не поймут и затаят на нас обиду!

В чужом стойбище при нашем появлении поднялась кутерьма — чужие в гости наведывались не часто. Мой и лошадиный панцири привлекли знатоков доспехов, начавших рьяно обсуждать возможность пробития панциря копьем. Когда я скинул с себя панцирь, все одновременно замолкли — кольчуга с одетым сверху нее бригантиной поразили окружающих как будто их молнией пришибло.

Но когда местный кузнец стал изучать пластины на моем панцире и на панцире, снятого с жеребца, он чуть не обезумел тыча в металл своим толстым корявым пальцем — Чудо-железо! Такого просто не может быть! — затем он подскочил ко мне и схватил за кольца рукава моей кольчуги — Из этого метала джанийцы даже кольчугу сплели!

Жадные взгляды воинов бегали по моей броне, пытаясь оценить ее стоимость и по виду хозяев разинутых ртов стоимость затмевала все их возможности. Когда же мы с Бером сняли с седел секиры с удлиненными ручками, также выкованные из булата, а я свой меч, чьи ножны я богато отделал золотом и драгоценными камнями, изумление местных достигло своего апогея. Если бы не приближенные Верховного вождя, которые пришли за нами, боюсь, что нас бы не выпустили из круга, пока не перещупали бы каждую вещь и не попробовали ее на зубок.

Верховный вождь ждал нас вместе со старейшинами своего племени и конечно же со жрецами. Видно им донесли о металле, который пошел на наше оружие и взгляды старейшин сразу же прикипели к нам, разглядывая нашу экипировку.

Вождь дождавшись наших с Бером приветствий, ответил тем же и кивнул на мою бригантину — Какой смысл сверху брони одевать эту куртку?

Я расстегнул ремни и развел полы бригантины в стороны, явив взглядам наклепанные на кожу чешуйки металла — Это дополнительная броня, вождь!

Тот промолчал, не отрывая взгляда от необычной брони, А Бер начал рассказывать о моем успешном сдаче экзамена и о последнем этапе испытания для получения почетного звания Бессмертного. Все перевели свои взгляды на шкуру огромного волка, которую носил Бер и зашептались — таких в округе не водилось и следовательно испытание было довольно тяжелым из-за одиночной охоты в землях чужих и невиданных. Я внимательно осмотрел старейшин и жрецов — ни на одном не было волчьей шкуры, лишь на Вожде на плечах лежала шкура степного льва, украшенная золотыми украшениями.

Вождь перехватил мой взгляд и своими словами подтвердил мои мысли — Увы, но наше племя лишено знаний древней магии, которую ведают джанийцы! Следовательно, нет и бойцов, которые у вас носят волчьи шкуры! И мне горько это сознавать. Хотя общее количество воинов в моих стойбищах раза в два будет больше ваших, но знания тайных умений придают вашим воинам побеждать одному как минимум пару десятков врагов.

Бер добавил — Сотню как минимум!

Вождь озадаченно пробормотал — Даже так! — покосившись на старейшин, он увидел и в их глазах удивление эим фактом. Затем он посмотрел на юного жреца и подумал, что неплохо бы с ним подружиться. Подумав, вождь отдал приказ и ему подали шкатулку, из которой он достал пояс из ремня, вдоль которого были закреплены золотые пластины с изображением крылатого хищника с рогами, терзающего коня и в виде грифа, терзающего козла. Пряжка тоже была золотая с изображением каких-то фантастических животных.

— Возьми подарок, юный жрец, да сопутствует тебе удача в охоте на этого волка!

Я отдарился булатным охотничьим ножом и тот пошел по рукам старейшин, обсуждающих невиданную сталь. И вождь, посчитав что его дар выглядит беднее моего, вручил мне отличный халкидский шлем, отлитый из бронзы! Бронза, в отличие от железа, становится прочнее именно после отливки, ковка ее разрушает. Шлем был украшен: посреди верха голова хищной птицы, по бокам загнутые вперед крылья, со стороны лба по шлему шли переплетения каких-то выпуклых то ли узоров, то ли символов. Нащечники на шлеме отсутствовали — видно их кто-то сорвал с петлей, посчитав лишними. Шлем был огромным и хорошо садился на мою овчинную шапку-ушанку, которую я сам изготовил к зиме.

Затем в честь гостей устроили пир, забив баранов и предварительно проведя ритуал окропления меча кровью забитых животных. На пиру нас расспрашивали о земледелии, о домашних животных. Старейшины этого племени видно хотели понять, стоит ли и им попробовать перейти на оседлый образ жизни.

Проведя три дня в гостях, мы двинулись дальше. Больше приключений не было и нам удалось к первым морозам добраться до деревни, в которой жил Бер. Его землянка осталась незаселенной и мы поселились в ней. Очаг топился естественно по черному и с непривычки я раскашлялся.

Бер, глядя на меня, посмеивался — Ну как тебе, Микаэл? А мы так постоянно жили. Попав в ваше жилище с кирпичной печью, я долго привыкал к нормальному воздуху, не отравленному дымом.Я поморщился — Когда на охоту пойдем? Еще несколько дней подождать надо, пока морозы болота заморозят. Я хочу пока делать нечего пробежать по нашим деревенькам, поговорить с мужиками, глядишь еще кто захочет в степь переселиться. А ты пока познакомься со своими родственниками. Сходи в гости.

На следующий день жрец ушел в леса, а я по его совету заглянул в соседнюю землянку, в которую видно превратили бывшее жилье медведя, немного расширив его берлогу, которую тот вырыл меж корней огромного дуба. В землянке жила семья деревенского коваля: крепкий бородатый Плин с женою и тремя сыновьями и двумя дочерями и его старые отец с матерью. Сырой воздух очаг не мог высушить и я недовольно поморщился. Как же они такой огромной семьей ютились в таких условиях! Затем вспомнил, как мое племя сначала тоже ютилось в небольших кибитках и, представив как бы я жил в такой тесноте, не послушай меня мои соплеменники и мне стало грустно. Вот же живут люди в таких ужасных условиях и в дус не дуют, не ищут более лучшей жизни! Плин, узнав, что я тоже коваль, даже не поинтересовался секретами мастерства, меня покоробило отсутствие у этой семьи какой-то тяги к знаниям. Меня угостили варевом из зайца, дочери с любопытством разглядывали меня из-за спин своих братьев.

Один только дедок выпытывал у меня о житье-бытье в нашем племени и, узнав, что мы в землянках с земляными полами не живем, а строим большие полуземлянки с нормальными печами, не поверил — Врешь, поди, Хоруас? Быть такого не может!

— Я, дедушка, врать не привык! У нас не теснятся, в жилищах по нескольку отдельных комнат и полы если кто поленился кирпичом выложить, так хоть глиной, замешанной с тростником выкладывают. В доме есть даже отдельная комната, где нужду справить можно, не бегая в мороз на улицу.

Дед усмехнулся и обвел взглядом своих родных, как бы говоря — Вот врать горазд пришлый! А мы уши развесили!

Мне стало скучно и я скомкано попрощался и покинул не особо гостеприимных соседей. До возвращения Бера я все дни тренировал яр, полностью отказавшись от еды. Благодаря чему удалось реально усилить свою энергетику, из чего я сделал вывод — не зря предки постились.

Жрец вернулся посреди ночи, довольный, будто кот, объевшийся сметаны. Я проснулся и спросил — Чего ты такой счастливый?

— Удалось еще три десятка семей уговорить переселиться. Как тебе тут жилось без меня?

Я махнул рукой — Соседи твои бирюки-бирюками! Смотрят на меня и молчат.

Бер рассмеялся — Точно подметил — все тут как волки-одиночки. Нахрен ничего не нужно никому, этих дундуков только свои проблемы интересуют. Я к вождю было сунулся с предложением встретиться с тобой и пообщаться, так тот только отмахнулся — мол не интересно ему. Я только сейчас понял насколько мои родичи от жизни отстали, они все ниже и ниже падают, не желая развиваться. Скоро в обычных лесовиков превратятся, которых мы из этих лесов вытеснили. Из-за отсутствия в достатке железа эти дурни скоро перейдут на каменные секиры. Вот точно говорю, услышим мы со временем про опасное племя невров, которые кроме шкур и каменных орудий труда и боя ничего не знают. Разве что не позабудут свои постоянно применяемые навыки увеличения силы, реакции, ускорения движений и отвода глаз. А остальное уже почти забыто. Завтра с утра выходим на поиск волчьей стаи. Я думаю, что придется не менее двух дней пути от обжитых мест удалиться. Сюда уже вернемся только нашу бронь и коней забрать — переселенцы будут ждать нас на границе леса и степи.

— А наше добро не пропадет?

— У нас не воруют, а лошадок за серебро сыновья соседа присмотрят. Дабы волки их не сожрали, в общинную конюшню поставят.

Утром, оставив в землянке ламеллярные панцири и, надев плетеные из прутьев ивы снегоступы и подаренный шлем, я последовал за Бером, из оружия взяв лук со стрелами, секиру и боевые (типа Самсоновских клинков для медвежьей охоты) и швыряльные ножи. Лес здесь был действительно очень старым. Проходы между огромными в три обхвата стволами деревьев были завалены старыми сухими стволами деревьев, пробираться через этот бурелом было очень тяжело. Из-за чего продвижение было просто до смешного медленным. Наконец я смог приспособиться и мое тело само уклонялось от веток, а когда я вошел в яр, я смог ускориться почти в два раза. Бер, заметив это, хитро подмигнул — мол долго до моих мозгов доходило простое решение. Я только сейчас допер — сам жрец как раз таки, войдя в яр, пробирался через бурелом, потому он и даже не вспотел.

К сумеркам мы в сугробе устроили себе лежбище, наскоро построив из снега иглу канадских эскимосов. Бер только удивленно хмыкал, глядя как под моим руководством растут стены и купол. Разложив из щепок мизерный костерок, мы нагрели воздух и стало даже жарко.

— А почему же снег не тает? — Бер удивленно тыкал пальцем в стену, которая и не думала таять.

— Дело в том, что именно холод снаружи не дает стенам таять. Более того — чем холоднее на улице, тем более высокую температуру внутри способны выдержать стены. Также лишняя влага внутри помещения конденсируется на стенах и покрывает их дополнительным слоем льда. Который защищает постройку от ветров и потери тепла. Этот же эффект позволяет воздуху в внутри оставаться сухим, а почему тепло не уходит — вход в это жилище находится на уровне пола

Бер, который лез внутрь именно по туннелю, уходящего вниз, кивнул.

Я же продолжил просвещать жреца — Теплый воздух поднимается вверх, поэтому не может покинуть иглу через этот входной туннель.

— А почему тогда верхушка строения не падает внутрь?

Ты разве не заметил, что я снежные блоки клал по спирали?

Бер покачал головой — Нет, не обратил внимания. Все, давай спать! Завтра по темноте выйдем.

Встали мы за сорок минут до первого луча солнца, пробив снег, выбрались наружу. Двигаясь в сумерках, я вдруг почувствовал чужой взгляд сбоку и при этом сверху. Я успел удобнее перехватить свою секиру, как сверху на меня бросилась хищная тень, от моей секиры эта тварь увернулась и вцепилась своими клыками в мой шлем. Я упал под тяжестью зверюги достав свой боевой тесак, извернулся и вогнал медвежий кинжал в в пузо зверюги, вскрыв его чуть ли не до грудины. кишки вывались рядом со мной, обдав меня своей нетерпимой вонью. На все ушло не более двух минут.

Когда Бер обернулся и кинулся мне на помощь, все уже было кончено. Я снял, шлем, который не желал выпускать огромная рысь, немногим уступающая размерами степной львице. Ее клыки были размером с мой указательный палец. Если бы не моя броня, ее огромные устрашающие когти разорвали бы мне спину. Солнце постепенно вылезло из своего убежища и осветило небо. Поэтому удалось сняв шкуру и отрезав голову и вырвав клыки, наскоро соскрести с нее остатки мяса и жира. Свернув ее, убрал в свою поясную сумку, решив заняться шкурой попозже. Мех был просто супер! Я думаю,что шкура рыси будет неплохо на мне смотреться, а может вместо коврика использую.

— Вот повезло тебе, Микаэл, с подарком! Если бы не твой подаренный шлем, пришлось бы тебя тут прикопать. Ты о чем вообще думаешь! В таких местах постоянно должен в состоянии яра находиться.

Я промолчал — жрец был прав. Моя расхлябанность чуть не стоила мне жизни.

Еще почти день мы потратили на преодоление бурелома, пока не вышли не небольшую поляну.

— Здесь и заночуем! — Бер начал заготавливать снежные блоки для иглу. Я обошел поляну и на краю увидел следы огромных лап — Бер, глянь, что я нашел!

Жрец подошел глянуть и довольно потер руки — Дошли таки! Это следы энтих волков, чью шкуру тебе предстоит добыть. Теперь я завтра останусь на поляне, а ты, Микаэл, на охоту пойдешь.

Уснув, я видел во сне свою семью, собравшуюся за столом. Дед утешал мою вдову — Все у него, Аленка, хорошо! Он сейчас в другом теле переродился во глубине веков!

Неожиданно я проснулся от ощущения опасности. Рядом так же вскочил Бер. Я вошел в яр и понял — на поляне около десятка волков. Вся стая пришла полакомиться человечиной, которая сдуру к ним приперлась. Хорошо, что все оружие было при нас. Я накинул на лук тетиву и подобрал подходящие стрелы, которые не попортят шкуру, именно поэтому срезни остались в колчане.

Бер, ты тыл прикрывай, а я охотиться пошел!

Выбравшись наружу я сразу же наложил стрелу на тетиву и, воткнув в снег еще пяток стрел, не дав волкам понять опасность, исходящую от моего лука, начал стрелять. Пока еще первая стрела была в воздухе я успел выстрелить еще раз. Если бы расстояние до волков было больше, то я бы смог держать в воздухе шесть стрел. А так до этих тварей рукой подать. Стрелы вошли точно в волчьи глазницы две туши рухнули замертво — стрелы вошли в мозг хищников. Слева на меня бросился матерый волчара, по его огромным размерам было ясно, что это наверняка вожак стаи. Почти белый мех напавших хищников давал сходство с полярными волками. Я отбросил лук и шагнул навстречу волку, подставив ему защищенный наручем левое предплечье. Правой же выхватил кинжал и вогнал волку в горло еще в полете этой огромной туши. Остальные, заметив помимо меня вооруженного жреца, дали деру.

Жрец подошел и уважительно покачал головой — Этот вожак побольше моего будет, повезло тебе опять, Микаэл — добыча сам пришла к тебе в руки, не дожидаясь, пока ты ее искать по лесу будешь! Давай шуры разделывать, пока не замерзли сильно.

Разведя большой костер из валежника, мы методично снимали шкуры и очищали их от остатков плоти и жира. Я развернул шкуру ранее убитой рыси и все шкуры просыпал солью. Затем свернул все, отрезав головы двоим волкам, предварительно вырвав им клыки. Третьего голову решил сохранить вместе с шкурой. Удалив нижнюю челюсть, язык и все что может пропасть, я получил по сути головной убор, который вполне налез на мой подаренный шлем.

Жрец обвел взглядом поляну — Предлагаю поскорее отсюда сваливать, все равно не выспишься толком.

Глава 16

Мы уже собирались покинуть место сражения с чудовищно огромными волками, как раздался просто ужасающий рев. Бер невольно попятился — Чур меня! Самого хозяина леса видно разгневали!

Рев все приближался и наконец на поляну не спеша тяжело ступая вышел просто исполинский медведь! На вид он весил под тысячу килограммов!

— Эти медведи жили в древности в степях! Степные бурые медведи были вытеснены из родных им степей и единицы теперь прячутся в этих лесах! Вот уж не думал, что один из них нам попадется на пути! Я бы тогда копье взял! — Бер напряженно крутил в руках свою секиру. Боюсь, что нам, Микаэл, пришел конец!

Я покачал головой и достал свой японский меч, а перед собой в трухлявый пень воткнул секиру, взяв меч обоими руками я медленно пошел на медведя, чуть обходя того по кругу. Медведь следил за мной злыми и голодными глазами. Он косился на освежеванные трупы волков и не мог решить чьим мясо ему начать лакомиться. Наконец видно определившись, он поднялся, его рост при ходьбе на четырех лапах был больше полутора метров, а теперь его передние лапы нависали над моей головой, теперь его рост стоя стал более двух с половиной метров. Его вонючее дыхание смердело так, что я невольно перестал дышать. Я вошел в яр и рванулся навстречу лесному хозяину, всадив свой клинок ему в пузо и рванув его вниз и в сторону, добавив рывку вес своего тела с разворотом его движением бедер.

Медведь обиженно заревел — какой-то задохлик доставил ему страшную боль. Передо мной вывались его кишки и я, вынув клинок обратным движением, взрезал медвежью плоть до грудины. Отпрыгнув на на пару метров, я ждал нападения, но медведь пытался свою требуху втянуть обратно, не понимая, что он почти мертв. Взревев от бессилия, медведь медленно рухнул, застонав как человек, и я добил его выстрелив из лука прямо в правый глаз. Клыки стали моими трофеями как и снятая шкура, которую я решил постелить в своем доме.

Бер вздохнул — Жаль бера однако! Старики говорят, что мы произошли от беров. Ты не видел его со снятой шкурой?

— Я помотал головой — Не довелось свежевать!

— Без шкуры можно подумать, что это просто огромный человек. Руби ему лапы, окорок и со спины срезай — там самое нежное и сочное мясо, с приятным вкусом и ароматом.

Я знал, что мясо медведя жесткое и обладает интенсивным ароматом, поэтому требует маринования и долгого приготовления. Более всего вкус мяса сконцентрирован в жире, это касается любых животных, в том числе и медведя. Поэтому, для снижения концентрацию медвежьего привкуса, мы жир весь срезали и бросили. Это мясо нужно будет готовить очень долго, часами. Из него не сделаешь стейк — прожевать его будет тяжело. Чаще всего из медвежатины советовали в мое время готовить котлеты, либо тушат ее. В общем, как доберемся до дома, буду кумекать как лучше приготовить с таким трудом добытое мясцо.

Вернувшись в племя я предъявил Совету Старейшин сразу три волчьи шкуры и шуры рыси и медведя, которые они осмотрели и Верховный вождь торжественно объявил — Хоруас, который после Перерождения стал Микаэлом, сегодня пройдет обряд посвящения в Бессмертные и обряд посвящения в Жрецы Бога Ареса под именем Микаэл! А теперь иди, Микаэл и, погрузившись в себя, готовься к встрече с самим Аресом, ибо он лично освящает своих жрецов.

Я вернулся в свое жилище и перед тем как погрузиться в медитацию обдумал слова вождя племени о встрече с Богом. Как понять эту фразу? Я не верил даже в Христа, не говоря уже о пантеоне греческих богов. Обычный советский атеист, который считал жизнь после смерти невозможной. Однако, пройдя перерождение, я невольно задумался о наличии высших сил, хотя и посчитал переселение душ лишь некоей аномалией среди моих предков. Все-таки моя реинкарнация стала возможным благодаря специальному обучению техник, основанных на внутренней энергетике, а не благодаря поклонению каким-либо богам!

Отбросив все посторонние мысли я вошел в яр и продолжил работу над увеличением своих энергетических узлов. Они у меня за время нахождения в этом мире увеличились почти в двое, а каналы между узлами расширились почти в полтора раза. Очнулся я от ощущения присутствия постороннего в моей комнате. Я ускоренным темпом прошел выход из транса и открыл глаза.

Передо мной стоял Аэрт — Собирайся! Тебя ждет встреча с Богом!

Когда мы приблизились к мечу, который олицетворял для племени Ареса, вокруг было огромное количество воинов, тысячи воинов в накидках из черепа и шкуры волка, с обнаженным торсом. Я также скинул с себя куртку и рубаху. Подошедшие ко мне Жрецы начали наносить на мое правое плечо тату в виде головы волка. Эти служители Бога острым ножом вырезали изображение, а затем втерли в раны какую-то краску.

Аэрт провозгласил — Сей отрок стал полноправным воином! Он прошел все испытания и он теперь один из нас, Бессмертных!

Все собравшиеся воины завыли волками и начали под барабаны заунывно петь какой-то речитатив из нескольких звуков, меняя тембр и переходя от низких звуков к высоким. На мою голову надели верхнюю часть черепа убитого мною волка, а его шкура легла мне на плечи, коснувшись задними лапами земли, воины с удивлением смотрели на шкуру огромного волка и все быстрее и быстрее ухали и охали, наконец опять завыли волками и тишина воцарилась вокруг. Лишь огонь, пожирая поленья в трех кострах, выложенных вокруг меча, создавал треск от разрушающегося дерева.

Опять подошли жрецы и Аэрт объявил — Наш собрат был признан достойным служению нашему Богу войны и его новое имя теперь Микаэл — Подобный Богу!

Затем все жрецы Арея и я нанесли порезы на своих ладонях и соединили поочередно свою кровь, становясь братьями по вере и по духу. Мне на левое плечо нанесли тату в виде меча, чье острие смотрит вниз. Затем Аэрт подал мне бронзовую чашу с каким-то напитком — Выпей, Микаэл! Это тебе поможет выжить при общении с Великим Аресом! Обычные смертные не могут общаться с Богами, лишь мы, жрецы и слуги Ареса, знаем способ не погибнуть от божественной ауры!

Я выпил жутко вонявший напиток и меня чуть не вырвало от его дерьмого вкуса. Интересно, что туда положили! Надо будет завтра узнать рецепт этого дерьма. Я почувствовал эйфорию, моей мыслей было предположение, что питье содержит мухоморы, больно эффект подозрительно похожий. Все мои соплеменники постепенно размылись и все окружающее исчезло, я видел только пламя костров. Затем эти три костра слились в один и среди пламени возникло нечто, чертами лица напоминающее человека. Его глаза пылали ярче самого яркого пламени. Я подумал — вот и глюки пошли!

— Я не глюк! Я Арес! Я твой Бог! Так преклони же передо мною колени!

Я невольно опустился на колени и хотел было встать, но на плечи давил будто пресс, не давая подняться — Разве ты тот Арес, который по верованиям греков родился от Зевса и Геры?

— Нет конечно! У меня в этом мире много имен! Если греки верят меня так как им удобно, я не против! Египтяне меня звали Маахес, вавилоняне — Забаба, шумеры- Нергал, славяне меня назовут верховным Богом Перуном, а у христиан я стану Ильей-пророком. Но суть моя останется одной — покровительство воинам вот мой удел. Редко моими жрецами становятся такие великие воины, как ты, Перерожденный Микаэл! И в знак моего расположения к тебе самого Бога войны ты получишь это! — из пламени прямо в мою грудь ударила ветвистая молния. Я стиснул зубы, преодолевая боль и потерял сознание.

Очнулся от нажатия на Аэртом точки на моей губе. Вокруг меня были бледные лица жрецов и старейшин, я лежал на спине и даже вождь с испугом смотрел на мою грудь. Я перевел на нее взгляд и моя челюсть упала сама собой — от шеи до до пояса на коже будто была навечно запечатлена красная молния, чьи сполохи касались плеч и били в точку чуть ниже пупка.

Старейшины перешептывались, сотворяя пассами защиту от гнева Богов.

Арэст с изумлением произнес — О тебе будут слагать песни, Микаэл! Тебя отметил сам Бог войны! Иди отдыхай в свой новый дом.

Я непонимающе посмотрел своему собрату в глаза — Не понимаю, о чем говоришь, брат!

— Тебе как воину полагается отдельное жилище, а как жрецу — достойное его статусу! Поэтому я отдал половину своего участка под строительство твоего жилья, мне много сараев не нужно. Я жрец Бога войны и мне, впрочем как и тебе, претит ухаживать за скотиной!

Я благодарно кивнул — Спаси тебя Бог, брат!

Аэрт помолчал и добавил — Тебе разве Сагил не говорил, что мы, жрецы, живем своим служением Аресу и за это нам все воины племени и даже Верховный вождь приносят дары? Особенно богатые дары мы, жрецы, получаем после удачных набегов! Мы имеем право на десятую часть от добычи, причем каждый жрец! Нас сейчас в племени трое жрецов, хотя учеников у нас много! Они как ты знаешь, занимаются наведением порядка в наших жилищах, отвечают за своевременную передачу женщинам белья для стирки. Они же отвечают за нашу охрану. Вот почему среди учеников столько хороших воинов и мы при наличии у учеников таланта открываем им путь к получения места в касте Бессмертных.

— Скажи, Аэрт, что дает воинам помимо славы конечно обряд посвящения в Бессмертные?

— Во-первых, Бессмертный имеет право на две части от добычи, вместо положенной одной, во-вторых, все девушки племени мечтают стать женой Бессмертного, потому и тянутся воины к тайным знаниям, чтобы стать частью дружины Ареса! Кстати, ты не заметил, как на тебя засматриваются все девушки из числа тех, кого ты обучаешь? Даже пятнадцатилетняя дочь нашего Верховного вождя с тебя глаз не сводит!

Да, я часто ловил на себе взгляды Зарины, чьи белокурые косы как толстые змеи ниспадали ей на спину и щекотали ей щиколотки. Ох и красива была дочь вождя! Впрочем и своенравна тоже. Грациозная как лань, меткая и сильная как легендарная амазонка, Зарина сводила с ума всех воинов племени. Эта чертовка выигрывала состязания в стрельбе у лучших лучников племени, а после моей учебы она стала лучшей в пешем бою, прекрасно овладев в битве мечом и щитом, обоерукому бою на мечах и топорах, прекрасно швыряла ножи и топоры, дротики и камни из пращи, овладела всеми приемами рукопашного боя на уровне мастера. Зарина стала настоящей диверсанткой и ей не хватало только боевого опыта для оттачивания навыков, присущих спецназу будущего.

Этот опыт я свои ученикам решил дать после получения статуса полноправного воина. Теперь это время пришло. Я поведу молодежь с собой в набег, только в настоящем бою мои бойцы научатся правильно применять полученные навыки.

— Я не слепой, брат, и мне самому хотелось бы сделать Зарину своей женой.

— Так в чем проблема? Или ты испугался того, что юная воительница тебе не по зубам?

— Нет, Аэрт, я хочу убедиться в том, что мы действительно не сможем жить друг без друга. Если это не так, я вполне смогу найти себе жену менее родовитую.

Верховный вождь выслушал мое предложение благосклонно, идея отправить моих ровесников лет пятнадцати-семнадцати набраться опыта в убийстве пришлась ему по душе — до моего появления в племени такой практики не было, всегда ждали пока подростки не станут совершеннолетними.

— Ты, Микаэл, присмотри за моей Зариной! — вождь невольно отвел глаза и я кивнул.

— Не беспокойся, я за ней присмотрю! Все будет хорошо! Твоя дочь возглавит девичий отряд, а полководцы в битвах редко участвуют. Обычные стычки только закалят ее волю и придадут огранку ее талантам.

Вождь с интересом на меня посмотрел и усмехнулся — Моя дочь бредит тобой, Микаэл! Вот уж не думал, что Зарина при виде тебя готова на нож броситься, лишь бы ты на нее хоть раз взглянул не как на меткую лучницу, а как на красную девицу.

— И мне твоя дочь по сердцу. Вот только пока я не готов к браку, хочу временем проверить наши чувства.

— Все у вас, жрецов, не слава Богу! Вечно вы поступаете по своему. Ступай, если надумаешь взять мою дочь в жены, то я не против породниться с Перерожденным, отмеченным самим Богом Аресом!

Я невольно дотронулся до своей груди, на которой ветвилось дерево из молний. До сих пор не верю, что пришлось с Богом разговаривать. Если бы не его отметина, то решил бы что под воздействием грибочков я белочку словил.

Выйдя от вождя, я вернулся на свой двор, где я для себя соорудил пристройку к своему дому, в котором я занимался ювелиркой и проводил химические опыты. В прошлом году мне удалось изготовить более-менее прозрачные листовые стекла, изготавливая их их чистейшего кварцевого песка и жжёной извести. Чтобы материал легче плавился, я добавлял в шлихту окись свинца. Это позволило снизить температуру плавления до 730–760 °С. При добавлении глины стекло получалось зеленовато-синего цвета и я его использовал для окно в своем доме. В подарок я несколько листов стекла изготовил для Аэрта, Сагила и Верховного Вождя племени. Затем я определил к ремеслу нескольких подростков, у кого руки росли из нужного места и стекло постепенно стало менять натянутые бычьи пузыри.

Сегодня же я решил сделать ожерелье из клыков, добытых во время испытания. Для начала я изготовил золотую якорную цепь толщиной с мой мизинец. К цепи через небольшие промежутки закрепил крапановой закрепкой клыки зверей, ближе к центру разместил медвежьи. Получилось очень даже неплохо. Ко мне пришел в гости мой брат и увидев что я мастерю, сбегал в наш бывший дом и, вернувшись, протянул мне на ладони клыки льва, который по сути убил его младшего брата — Держи, Микаэл! Добавь их к остальным.

Я благодарно кивнул и изготовил крепления и для этих клыков.

Люк восхищенно примерил мою цепь и не выдержал — Сможешь и мне изготовить такую цепь? Я тебе буду приносить добытые клыки.

— Сделаю, брат!

— Пойдем-ка, Люк, потренируешься вместе с моим воинством крепости брать!

— А пошли! Мне самому дюже интересно твои задумки изучать!

Под тренировки я попросил несколько лет назад начать добывать камень и выкладывать из них стену, причем ширина ее была всего двадцать метров и высотой пятнадцать метров. По бокам стены соорудили пару каменных башен и этот участок обороны вполне напоминал крепость средневековья. Башни эти поставили справа от ворот. Начав это строительство, Совет старейшин приговорил такую же стену с башнями поставить и слева от въезда. Теперь на валу помимо деревянных башен и частокола и каменные появились. Камень ввели в повинность добывать всем джанийцам, да вот беда — все ближайшие выходы на поверхность уже практически выбрали.

Вот и заказав у кузница приспособления для лазания по стенам, я, убедившись в развитии у моего воинства крепких пальцев с помощью многолетних упражнений по их укреплению, которыми они теперь вполне могли рвать кадыки своим врагам, я решил — пора переходить на практическое применение физического развития моих бойцов. На турниках все за годы научились подтягиваться по сотни раз, выполняли подъемы-перевороты как заведенные. Пример я решил показать лично. Одев на руки и ноги дощечки с металлическими когтями и крепящиеся ремнями, я пополз по стене вверх. Вот же черт! Я совсем упустил, что из-за неимений развлечений на нашу тренировку сбегутся все незанятые горожане.

Медленно но верно я как средневековый ниндзя лез вверх, активно помогая пальцами. Преодолев половину пути, я некстати представил как буду падать. Стараясь вниз не смотреть, я потихоньку увеличивал скорость продвижения, все-таки тело постепенно привыкает и перестает совершать ошибки. Забравшись наверх, я, закрепив за каменный выступ, скинул вниз веревку — Ну кто первый на стену не побоится забраться?

Внизу всех растолкав, к веревке подошла Зарина и шустро побежала по стене, перебирая руками. Подобный трюк мы многократно отрабатывали. Поэтому я за девушку не переживал. Затем мы спустились вниз и Зарина отобрала у меня приблуды японские и полезла вверх теперь как ящерка. Я отдал команду и на обои стены встала очередь из девушек, через час их сменят парни.

Я не заметил как сзади подкрался вождь — Значит решил брать укрепления эллинские? Так они не дураки, дротиками вас закидают, да камнями из пращей.

Представь, вождь, что на стену мы полезем не посреди дня, а выждав темной ночи, когда даже луна скроется в тучах. Тех, кто стены охраняет, мы тишком в ножи возьмем, потом спустим вниз веревочные лестницы и на стены поднимутся остальные. Поднимем на стены бронь и оружие. Представил?

Вождь вздохнул — Представил, может и получится у вас захват крепостей каменных! Да поможет вам Арес! — развернувшись, вождь ушел, а я остался гонять молодежь вверх-вниз.

Глава 17

Фанагория занимал не менее семидесяти пяти гектаров. Экономическое благополучие Фанагории было основано на торговле (преимущественно зерном) со скифами и местными меотскими племенами, а именно с синдами. Поначалу столицей царства был избран Пантикапей на западном берегу Таманского пролива, однако со временем Фанагория получила статус второй («азиатской») столицы царства.

А вот в первой столице на горе селились самые богатые жители города, так же здесь возводились храмы, например храм Аполлона, покровителя Пантикапея. Роскошные стены дворцов вызывали зависть у многих гостей города.

На вершине горы располагался дворец Спартокидов с большим вымощенным двором с колоннами в центре. Трон Боспорского царства был узурпирован Спартоком I в 438 году до нашей эры, в честь которого названа династия. Слева от входа во дворец — храм Афродиты и Диониса. На склоне высятся дорические колонны зданий жителей города. На самой вершине находится цитадель. Город был окружен со всех сторон надежными стенами. Пантикапей имел удобную гавань и судостроительную верфь. Триеры обеспечивали безопасную торговлю с средиземными странами.

В правление Перисада Первого Боспорское царство достигло наивысшего расцвета. Перисад подчинил Боспору племя фатеев. Он стал первым, кто назвал себя «царь всех меотов». После покорения Феодосии Спартокиды стали именовать себя архонтами Боспора и Феодосии

Июнь 335 года до нашей эры, дворец Спартокидов

Перисад смотрел на свою жену, которая была его двоюродной сестрой, и улыбался — его жена так забавно играла с его сыновьями! А сам при этом думал о том, как бы полностью подчинить себе скифов, которые являлись его союзниками. Но союзничество ему претило — Эти дикари должны поклоняться ему как своему царю! Правда пока не время развязывать войну, для увеличения своей армии потребуется еще четыре года, не меньше! А пока ему приходится принимать вождей этих племен как равных! Этот факт терзал его сердце, не позволяя полностью насладиться своей властью, от которой кружилась голова. Ради власти он готов был на все.

Потянувшись к маслинам, Перисад замер — вбежал его начальник охраны — Беда, о Великий архонт! Только что гонец принес ужасную весть — сарматы захватили Фанагорию! Город полностью под их властью и они его сейчас грабят! Видно среди стражи крепости нашелся предатель, который впустил сарматов внутрь. Раньше этим дикарям удавались набеги на загородные виллы, а теперь им удалось взять такой куш! Боюсь, что войдя во вкус, сарматы захотят и дальше захватывать города.

— Сарматы же не умеют брать крепости? — Перисад вскочил с подобия трона и нервно стал мерять шагами зал.

— Мало того, они не воюют пешими, мой архонт, в отличии от скифов! Но и тем наши стены не по зубам. Кроме предательства я не вижу иного объяснения, видно смогли подкупить стражей.

— И как теперь быть? Так ведь и ворота моей столицы откроют за мешок золота! — царь невольно вспотел, представив как среди ночи его поднимают на клинки мечей ворвавшиеся в Пантикапей сарматские воины. — Нужно усилить охрану ворот и добавить оплату стражникам, при этом предупредив их, что в случае измены они и их семьи будут казнены. Поставь на ворота самых преданных людей.

— Мудрое решение! Сейчас же распоряжусь, лично проконтролирую замену.

Перисад раздраженно бросил — Срочно сюда таксиархов, пусть готовятся к походу на сарматов. Мы должны выбить их из крепости. Срочно пусть отправляют к захваченному городу тараны для пробивания брешей, баллисты и катапульты для метания длинных стрел и тяжёлых камней! Надеюсь, что наш флот готов к отплытию? Пусть начинают погрузку на триеры!

— Возможно, ограбив город, сарматы сами уберутся обратно в свои степи?

— А я, великий архонт, как заяц должен сидеть в своем дворце? Да надо мной будет смеяться даже нищий! Я и испугался каких-то кочевников? Да, совсем я позабыл про наших союзников — скифы немедленно должны обложить захваченный город так, чтобы ни одна сволочь не ушла с захваченным добром! Посылай к ним гонца. Пусть только попробуют они отказаться или даже если скифы протянут с помощью, я их накажу, приказав вырезать их семьи в родных стойбищах.

В поход мы отправились всем племенем, оставив только стариков и старух да малолеток, кому пятнадцать не исполнилось. На них оставили стада и охрану крепости. Вождь справедливо рассудил, что идти грабить город лучше всем племенем — и вывезти можно больше добра и молодежь поддержать в случае чего. С нами шел обоз из трехсот вагенбургов, которые в мирное время использовали как защиту стойбища пастухов от внезапного набега. Помощь пастухам оказывали собаки, которых несколько раз видать скрещивали с волками. Огромные волкодавы отпугивали не только волков, но и степных львов.

Греческий город был захвачен на удивление быстро — греки настолько привыкли к защите крепостных стен от набегов кочевников, что бодрствовали единицы стражников. Остальные спали, не ожидая врага именно на стенах города. дождавшись пока молодежь зачистит всю стражу и откроет городские ворота, я подал знак факелом и в город вошла вся наша армия. Грабили планомерно, разбив город на квадраты, забивая возы награбленным добром, которого было ну просто завались. Мы с вождем лично патрулировали улицы захваченного города, пытаясь выявить мародеров. Но нет, все дружно выполняли поставленную задачу и стаскивали добычу в центр города, где их сразу загружали в повозки. Всех, кто пытался оказать сопротивление, тут же убивали. Потому брали лишь самое ценное. И все равно взятых телег не хватило и мы стали изымать повозки у местных. За три дня мы закончили грабеж и объявили горожанам о выкупе за их жизни.

Горожане, которых согнали к главному городскому храму, понуро слушали ультиматум нашего вождя — Греки! Вы хотите жить? Я по вашим лицам вижу, что хотите. Так вот! Или вы соберете еще пару телег золотом и серебром, или вы все будете убиты. Нет, смерть будет для вас слишком легким решением проблем, лучше я вас продам, смотрите на солнце! Как только оно закатится, я отправлю вас на продажу. Конечно, не все вы выживете в пути, но слово я сдержу и деньги с выживших поимею. Время пошло, к сумеркам телеги должны быть заполнены!

Горожане развернулись и пошли за своими заначками.

Моя разведка донесла — пролив пересекли корабли, которые сгружают войска. Предупредив вождя, я получил в помощь тысячу доспешных Бессмертных, которых поставил в засаду за скалами. Мои же бойцы окружили высадившихся греков, которые в ожидании ушедших за следующей партией пехоты, разожгли костры для приготовления пищи. Пользуясь подсветкой я первым пустил стрелу, за которой на ничего не понимающих греков обрушился ливень стрел. Пара минут и луки замолчали — стрелять было некуда — остались только трупы и раненные, которых я послал добить. Мои бойцы, грамотно прикрывая друг друга, по трое передвигались по берегу, добивая раненных. Затем мы собрали их оружие и доспехи. Заняв место убитых у костров, укрывшись их плащами, мы дождались возвращения судов, которые из-за низкой осадки уткнулись в берег. Не успели греки высадиться на берег, по ним полетели наши стрелы. Затем на триеры полетели горшки с греческим огнем и после зажженных стрел корабли превратились в пылающие костры.

Греки пытались тушить очаги пламени водой и лишь только сильнее разгоралось пламя, пожирая дерево. Матросы пытались спастись в море, но на берег им выйти не давали, расстреливая как в тире.

Самое смешное, что Бессмертным не нашлось работы, они все два боя простояли в засаде, ожидая прорыва греков!

Вернулись разведчики из под Гермонассы. Этот город находится на месте Анапы. По их докладу я понял — В городе до сих пор не знают о участи Фанагории. Поэтому не долго думая, я отправил гонца к вождю сообщить о моем решении захватить и второй город. В сообщении я предлагал отправить уже готовый обоз с добром с тысячей Бессмертных, а остальным выставить заслон против возможного нападения местных племен скифов. Я обещал вернуться через два дня.

Вот уж беспечные греки! Их царь даже не известил своих граждан о сарматской угрозе! Захватив стены, мои бойцы открыли ворота, куда устремились все мои подчиненные. Беспечные греки метались, пытаясь спрятаться в своих домах. В одном месте нашелся командир, сумевший организовать сопротивление: посреди улицы возвели подобие баррикады из перевернутой телеги и мешков с зерном, которое было в телеге. За баррикадой собрались человек сто. Дабы не терять людей, я приказал подняться лучникам на крыши домов по обе стороны дороги. Лучники как в тире расстреливали греков и те после убийства своего командира вынуждены были бежать.

Наконец мы зачистили город и я гордился, что уже второй захват и не одного убитого соплеменника, легкие ранения ни в счет. Командиры, которых я поставил во главе взводов, рот, батальонов и полков, вполне контролировали свои подразделения, я заменил всего лишь двух командиров батальонов, понизив их до ротных за бестолковое командование доверенными подразделениями. Все городские повозки, лошади и мулы с ослами были загружены ценностями и отправлены в сторону ожидавшего нас заслона. Затем на вьючных животных отправил в Фанагорию запас пшеницы. Причем жаба давила просто сильно — хотелось все зерно вывезти домой. Наконец после нескольких часов раздумий я решил отправить хлеб морем на захваченных купеческих кораблях, которые вмещали более ста тонн груза и даже не успели разгрузиться.

Десяток кораблей были забиты пшеницей и рожью, а один к моему огромному счастью был набит гречкой, которую доставили из Китая несколькими караванами в Азию и оттуда уже сюда, видно пытались продать ее по бешенным ценам местной знати, которая вполне могла решить закупить себе диковинную крупу. Добавив в этот торговый флот еще десяток кораблей, мы смогли силами горожан осуществить погрузку всего запаса хлеба и свиньями с поросятами, гусями. В случае нападения греческого флота на нескольких кораблях установили метательные машины для горшков с греческим огнем. Я решил лично вести караван, сделав простейший компас.

Перед самым отплытием разведка донесла о приближении конницы скифов. Вождь скомандовал и наша конница построилась для атаки. Передние ряды составили воины в доспехах, а за ними шли остальные. Я же предложил вождю своей молодежью обойти скифов и ударить им в тыл. Вождь согласился и я со своими практикантами рысью пошли в обход, оседлав заводных коней, а тех, на которых мы пойдем в бой, мы вели, привязав их уздечки к своим седлам. Почти все были в доспехах и с длинными копьями под четыре метра в правой руке и с щитом в левой. Все копья имели упор для кисти.

Сделав для верности широкий круг, выслав вперед разведку, мы дождались ее результатов и двинулись дальше.

Скифы уже устроили карусель с обстрелом из луков армии сарматов. Те в ответ дали пару залпов и при следующем приближении конных скифов начали разгон своей бронированной конницы. Скифы попытались обойти ее с обоих флангов, но навстречу им вышли женские полки лучниц и скифы в панике заметались, не понимая как им поступить. Вся их практика нападения разбилась о сарматов. Скифский вождь, наблюдавший за боем со стороны, услышал позади звуки приближающегося табуна и оглянулся. Узрев лес копий и сверкающие доспехи, он вынул меч и помчался к своим воинам, желая умереть, забрав хоть одну жизнь у врага.

Я находился в пятом ряду и и смотрел по сторонам, стараясь по выражению лиц моих бойцов понять их готовность умереть. Рядом со мной слева скакала Зарина. Ее глаза сверкали

Два бронированных ежа раздавили войско скифов и пошла бойня по уничтожению выживших.

Перисад был в гневе — уничтожение своих войск и кораблей он воспринял как личную обиду. Вот уже несколько часов он в гневе бьет посуду и сыромятным кнутом избивает слуг и рабов, которые подворачивались под руку. Его советники стояли бледные и молились богам о спасении жизни. Еще никогда они не видели своего архонта в таком состоянии.

Появление начальника личной охраны немного разрядило обстановку — Мой архонт! Сарматы прислали одного из захваченных купцов с письмом к тебе, о великий архонт!

— Веди! Хоть смогу узнать все из первых рук что же там произошло!

Когда привели трясущегося от страха купца, Перисад довольно усмехнулся, видя как его боится этот богатый грек — Что ты видел, расскажи мне и не бойся моего гнева!

Купец собрался с мыслями и постарался убрать дрожь из голоса — Уважаемый архонт! Я как и вся моя семья спал той ночью, когда сарматы вошли в город. Проснулся я от криков этих варваров, которые врывались в дома и выносили из них все, что имеет ценности. Моих охранников убили мгновенно и я выжил лишь отказавшись от сопротивления. Сарматы после ограбления города потребовали от нас, его жителей, выкупа золотом и пока мы собрали для них две телеги драгоценностей, мы все ожидали смерти. Затем выбрали кого получше одетого, то есть меня, и, вручив в руки свиток, дали нескольких гребцов из горожан и усадили в рыбацкую лодку, повелев доставить это письмо вам, мой архонт!

Не выдержав, Перисад выхватил свиток и развернул его, послание было написано по гречески — Я, Великий вождь сарматского племени джанийцев Танай, захватил два твоих города Фанагорею и Гермонассу. Последний я в знак добрых намерений готов безвозмездно вернуть, а за Фанагорею требую выкуп в размере двадцати вавилонских талантов золота, иначе оба города я оставлю себе. Мне понравились ваши виллы и сады. Да и климат морской мне по нраву. Если мы не договоримся сейчас, то уже через месяц выкуп составит уже сто талантов. А может мне тут понравится и я не захочу покидать такой хорошо укрепленный город. Да и второй город тоже мне не помешает. Хотя может быть я его предложу купить более достойному архонту! Жду ответ через неделю.

Ночью наш флот проскользнул в Меотиду, как Азовское море называли греки и направился к устью Танаиса. Однажды ночью пристали к берегу на ночевку, увидев наши костры, к нам сунулись было чьи-то всадники, но заметив готовых к бою лучников в сверкающих в отблесках костров доспехах, поворачивали своих коней назад, посчитав караван судов опасной добычей. Через двое суток мы вошли в устье и не спеша стали идти посреди реки к нашему городу. Я же кстати вспомнил про залежи каменного угля около станицы Грушевская, которая в моем времени расположилась на правой стороне реки Тузлова при впадении в него с правой стороны реки Грушевки. Пласты угля уходили на север, где располагалось крупное месторождение угля. Как только передохнем после нашего похода за зипунами, буду готовить поисковую партию выхода угля на поверхность — строить шахты пока слишком проблемные.

Все оставшееся население нашего города высыпало на берег реки. Корабли им были в диковинку, тем более столько сразу. Даже старики, которые на своем веку многое повидали, степенно обсуждали греческие посудины. Мы, как оказалось, прибыли первыми самым кратчайшим путем.

Я как жрец Бога войны взял на себя проведение обряда приношения жертвы Аресу, который помог избежать жертв в нашем походе и получить богатые трофеи. Перед обрядом я дал распоряжение своим ученикам натопить мне баню. После захвата Фанагории мне удалось помыться в термах, которые были при богатом доме, который по сути был небольшим дворцом. Я невольно вздохнул при воспоминании той эллинской роскоши, когда разделся и вошел в парную. Забравшись на полку, я прикрыл глаза. Скрипнула дверь и кто-то вошел в парную. По моей спине вошедший заработал вениками, нагоняя жар. Я подумал, что меня парить зашел один из моих учеников. Открыв глаза, я скосил взгляд и в зобу перехватило дыхание — моим банщиком оказалась обнаженная Зарина.

Я перевернулся на спину и веники начали парить мою грудь, затем они опустились на живот и прошлись по ногам. Зарина ни капли не смущаясь смотрела на мой вздыбленный член и загадочно улыбалась.

Я не выдержал — Я не железный! И долго смотреть на твое обнаженное тело я не смогу.

Зарина тряхнула головой и ее распущенные волосы заструились по телу — Я хочу жить с тобой, ты готов взять меня в жены? Тем более я выполнила заветы племени.

Я кивнул — у сарматов девушка не могла выйти замуж, пока не убьёт врага на поле брани. Я больше не сомневаясь ответил — Готов!

— Так давай прямо сейчас произнесем брачную клятву и объявим всем, что мы теперь муж и жена.

— Я не против.

Зарина оседлала меня, насаживаясь на мой член и простонала — Так повторяй за мной слова клятвы!

Глава 18

Став вторично женатым человеком, я все время пытался найти общие черты у Зарины и у оставшейся в другом времени Аленки и не мог найти — они были совершено разными людьми. Если Аленка нуждалась в защите, то Зарина и сама могла не только за себя постоять, но и спину своему мужу прикрыть. Мы жили вместе, объявив о своем браке, когда наконец-то прибыло наше войско, сопровождающее очень медлительный обоз — из-за тяжести нагруженных телег в них запрягли волов, а вот эти кастраты могли двигаться лишь со скоростью два-три километра в час. Потому-то на дорогу и ушло чуть больше двух недель.

Известие о замужестве своей дочери Верховный вождь встретил благосклонно, преподнеся мне как жрецу Ареса богатые дары: золото, серебро, ювелирные изделия, шелка и льняные ткани, восточные ковры.

Я был впечатлен таким по сути моим приданным и отвел своего тестя в баню смыть дорожную пыль. Там мой тесть вспомнил о греческих термах — Я пожалел, что оставил город — мне понравились бани этих развращенных греков! Правда мы, как ты и думал, все-таки смогли получить выкуп от греческого архонта, ему просто некуда было деваться, особенно когда мы пригрозили продать оба города намного дороже чем хотим получить от их хозяина. Может быть мы сможем построить хотя бы подобие греческих терм?

— Я думаю, отец, мы взяли столько золота, что в состоянии оплатить их постройку, наймем тех же греков, обратившись в Танаис. Пока вы шли, мы нашли неподалеку горючий камень и благодаря ему нам не нужно вырубать столько леса на дрова. Мы уже начала его добычу, нужен твой приказ на организацию планомерной добычи всеми соплеменниками. О снижении вырубок я уже известил племя, а то скоро придется бревна доставлять черт знает от куда!

— Согласен! — вождь поддал ковшик воды и довольно взобрался на полок — Завтра и езжай, заодно с тобой отправится и Аэрт — ему тоже что-то нужно присмотреть в городе. Странный человек! Как будто этого нельзя было найти в захваченной нами Фанагории! Как тебе моя дочь? Смогла она превзойти ту, что осталась в твоей прежней жизни? — тесть хитро взглянул на меня и слез на пол.

— Твоя дочь настоящее сокровище, вождь и я тебе благодарен за ее воспитание, Зарина оказалась на высоте!

— Я рад, что моя дочь тебе пришлась по душе! — довольно ответил тесть — А теперь пойдем ополоснемся в водах Танаиса!

Утром я вместе с Аэртом и моей женой в сопровождении пятидесяти Бессмертных на захваченном корабле отправились в Танаис. Мой коллега на мой вопрос о цели его поездки возвел руки кверху — Вам с вождем понравились греческие термы, а мне их храмы! К сожалению ни в Фанагории, ни в Гермонассе не было храмов Ареса. Я заказал привезти изображение бога войны, выполненное из мрамора. Хочу со временем возвести ему настоящий храм, уж если мы решили вести оседлый образ жизни и стали горожанами!

Зарина, обвешанная золотом как и положено дочери Верховного вождя, командующей девичьим полком и жене Жреца, не выдержала и невольно вмешалась в нашу беседу — Так не проще ли было остаться в Фанагории и, выгнав всех греков, жить в их домах, посвятив один из их храмов Аресу?

Я снисходительно усмехнулся — Моя дорогая, оставив город грекам, мы получили за него приличный выкуп! Однако мы в любой момент сможем вернуться и опять забрать себе этот город, а впрочем мы вполне сможем захватить и столицу Пантикапей. Тем более что опыт такой у нас уже есть.

Повернувшись к Аэрту, я задал вопрос, который не давал мне покою — Скажи, брат, а почему сарматские племена до сих пор не объединились в одно государство? Если бы всеми сарматскими племенами руководил один царь, то ваши возможности бы многократно возросли! Вы в курсе, что сарматы со временем будут уничтожены гуннами, которые сейчас кочуют в степях между Байкалом и рекой Хуанхэ у северной границы Древнего Китая. Я показывал тебе карту и ты можешь представить, что эти гунны войдут на территорию, которую я обозначил как Казахстан и будут резво продвигаться дальше, уничтожая и сарматов и скифов по одиночке.

Аэрт неверяще спросил — А как же Арес? Неужели он не поможет нам?

— Зачем? Ему, только под разными именами как богу покланяются все воины независимо от принадлежности к тому или иному народу. Поэтому Аресу все равно кто победит, ему как и раньше будут приносить жертвы и просить о помощи, тем поддерживая его силы.

Аэрт минут пять молчал, вперив взгляд в ближайший берег, затем он повернул ко мне свое лицо, в котором теперь вместо пофигизма и радости жизни проступили жесткие черты не жреца но воина — Завтра же я соберу совет старейшин и мы обсудим твое предложение, Микаэл! Соседнее скифское племя уже дало согласие стать джанийцами и их вождь готов принести клятву верности нашему Верховному вождю. Я дам тебе слово и ты как Перерожденный сможешь постараться достучаться до заросших мхом голов старейшин!

Добравшись до греческого поселения, которое стояло на берегу Мертвого Донца (в мое время так называлась протока, соединяющая реку Дон с северной частью Таганрогского залива) мы сначала посетили торговца, которому Аэрт заказывал перевозку статуи. Статуя была огромная, под четыре метра, Арес был изваян из мрамора во всём боевом облачении. Бога войны мастер изобразил не молодым юношей, а зрелым мужчиной, суровым и мускулистым и бородатым. Греческий скульптор тщательно проработал его доспех, украсив множеством деталей. На голове был шлем, в правой руке копье, а левой рукой Арес держал большой круглый щит, одной ногой стоя на груди убитого врага. Верховный жрец довольно обошел статую по кругу — Хорош! И борода как и у нас, сарматов! Такому богу пожертвования будут нести чаще и больше!

Затем он повернулся к торгашу — Я заплачу тебе при условии, если ты сможешь погрузить в целости и сохранности мой заказ на наш корабль. Торговец вздохнул и начал торговаться, требуя заплатить за погрузку. Наконец его удовлетворила сумма, обещанная Аэртом и торговец пошел за носильщиками, а мы же отправились в поисках строителей. Нам повезло — В Танаисе как раз заканчивали строительство виллы и бригада, состоящая из рабов, принадлежащих местному святилищу, пока не получила нового заказа. Строители получали в день литр вина и около полутора литров фиг в день на брата, немного мяса плюс крохотное вознаграждение, достаточное, чтобы не ходить нагишом. Бригадой руководил свободный грек, ученик архитектора, надеявшийся когда-нибудь занять место своего хозяина, на которого он трудился хоть и вольный, но получавший за свой труд немногим больше чем рабы.

Аэрт, пообщавшись с этим античным прорабом, что-то для себя решил и сделал предложение, от которого грек не смог отказаться — Мне сейчас нужно перестроить небольшой дом, бери свою бригаду, я покажу вам объем работ и сразу заплачу аванс серебром!

Греки поплелись за нами, а наши воины взяли их под контроль, идя следом за нами. Когда мы направились к реке, прораб заволновался, но Аэрт процедил — Почти пришли, осталось совсем немного.

— Но здесь же нет никаких домов? Здесь же порт!

Жрец подал знак и греков быстро спеленали и доставили на корабль.

Довольный Аэрт потер руки — Ну вот, строители уже есть! Нам осталось договориться о поставке камня. Эту проблему я знаю как решить — у греков неподалеку каменоломня и мы их попросту наймем доставлять каменные блоки рекой, расплачиваясь при каждой доставке.

— Ты уже решил как будет выглядеть храм?

Аэрт развел руками — Пока нет, греческие храмы похожи и отличаются лишь размерами. Статуя должна должна не достигать крыши примерно в половину своего роста. Вместимость храма должна быть не меньше пяти тысяч человек. Готовьтесь к отплытию, я скоро буду. Заодно нужно плиту из мрамора купить, я в одном месте видел, она как раз статую от дождя будет прикрывать до постройки храма.

Статуя произвела неизгладимое впечатление на всех, кто ее видел, пока ее поставили рядом с Мечом. Из кирпичей споро соорудили четыре колонны и сверху над статуей положили огромную мраморную плиту, которую также приобрели у греков. На это временное сооружение ушли два дня и на третий здесь состоялся Совет Старейшин. Как и положено сначала в честь Ареса зарезали трех ягнят и отправили учеников жрецов жарить шашлыки.

Аэрт окропил из чаши Меч кровью и воззвал к богу — Арес яви нам, своему избранному народу джанийцев свою милость! Направь его по истинному пути! Я собрал вас всех, уважаемые люди племени для обсуждения возможности объединения всех сарматских племен под правлением единого царя, которого мы выберем в результате обсуждения нескольких кандидатов. И впредь царь должен избираться, а власть ни в коей мере не передаваться по наследству. Только тот, кто проявит качества лучшего правителя должен занимать царский трон. Микаэл расскажет вам как нас стерли из истории пришлые азиаты!

Я уже во второй раз рассказал о армиях гуннов, которые освободили территорию от сарматов и скифов ради своего собственного существования. Закончил я свою речь так — Только объединившись под властью одного правителя сарматы смогут противостоять любой угрозе! Я предлагаю начать собирать племена уже сейчас, на это уйдут годы и чем раньше мы начнем, тем быстрее мы сможем собирать огромную армию! Причем помимо сарматов нам нужно подчинять и скифов, у них хорошие воины, которых не нужно учить сражаться пешими.

Один из старейшин пристукнул своим посохом — Микаэл прав! Если появится сильный враг нас раздавят по отдельности. Вспомните царя Дария, который попытался было подчинить себе скифов, но устав за ними бегать по окрестным степям, ушел не солоно-не хлебавши. Если бы этот Дарий был умнее, он бы не бегал за скифами всем своим огромным войском, а разделил бы его и ударил бы с нескольких направлений. И все, скифы бы были разбиты и в этих степях стояли бы персидские войска и нам бы пришлось искать приюта далеко на севере, где мы бы попросту вымерли бы от голода.

Верховный жрец Богини Матери, усилившийся после перехода племени к земледелию, возразил — Разве Советы Старейшин других сарматских племен захотят мириться с потерей своей власти? Что бы подчинить остальных нам придется проливать кровь наших сородичей! Жрецам Ареса война выгодна, иначе им нет смысла служить своему богу, но нам после начала освоения землепашества нужен мир, иначе некому будет пахать землю и сажать в нее зерно!

Верховный Вождь обвел всех взглядом и остановился на двух жрецах Близнецов — Что скажут жрецы богов солнца и луны?

— Мы, служители Аполлона и Меркурия, считаем, что объединение племен пойдет на пользу всем сарматам и если придется пролить кровь несогласных, то это будет во благо!

Жрецы Великой Богини-матери Астарты — покровительницы лошадей согласно кивнули — Богиня не против применения силы к тем, кто не в состоянии правильно реагировать на предложения о усилении мощи сарматов! Таким нельзя доверять власть, они как палка в колесе божественной колесницы. И объединить сарматов должно наше племя, только мы не растеряли знания магии и только у нас растет число Бессмертных! А отправиться к нашим соседям должны Перерожденный в сопровождении трех Старейшин!

Верховный Вождь медленно с достоинством произнес — Так и решим! С Перерожденным поедут по одному жрецу от Астарты, Богини Матери и от Близнецов. Для безопасности с вами отправятся пять сотен Бессмертных. На тот случай, если от наших послов захотят избавиться!

Мы следующим утром вышли к ближайшим нашим соседям, у которых мы гостили с Бером. Кстати, Бер вызвался отправиться с нами, впрочем как и моя жена, которая взяла с собой пару сотен лучниц своих ровесниц, аргументируя тем, что лишняя практика девчатам не будет лишней. Я был только за — лишними бойцы при такой миссии не бывают.

Нас встретили за десяток километров до стойбище. Все таки разъезды соседи высылают и это радует — их вождь заботится о безопасности стойбища, а значит он неглупый человек. Семь сотен человек встревожили соседей и Верховный вождь из всех стойбищ срочно вызвал воинов себе на подмогу.

Нас, жрецов, хозяин стойбища принял у себя, пригласив на встречу свой Совет Старейшен, нацепив улыбку на лицо, но настороженно стреляя глазами, переводя то с одного гостя, то на другого — Как я вижу, ты, Микаэл, все-таки нашел нужного волка, да еще более крупного чем у уважаемого Бера! Что привело вас с таким количеством воинов! Аж пять сотен Бессмертных сопровождает вас, верные служители богов?

Старейшины моего племени будто нацепили на лица непроницаемые маски и ответить пришлось мне — Совет Старейшин моего племени принял решение объединить всех сарматов и по мере надобности быстро собирать многочисленную сарматскую армию против любого народа, которому приглянутся наши земли!

Вождь напрягся и схватился за рукоять меча — Вот значит для чего вы привели с собой столько воинов!

Я покачал головой — Ты не прав, эта охрана нашему посольству предоставлена от тех, кто горяч головой, но слаб умом. Ты же, Вождь, этими недостатками обделен, ты умный человек и сам придешь к выводу, что твое племя должно войти в сарматское царство. Пойми, ты в своем племени так и будешь продолжать решать все вопросы своего племени. Вот только если твои воины потребуются царю, то ты сразу же их отправишь в обговоренные сроки. Причем не обязательно для войны. Мы для боевого взаимодействия будем устраивать несколько раз в год военные игры, то есть отработку взаимодействия между армиями разных племен. С военной добычи царь в общую казну получит сороковую часть от каждого племени. Деньги пойдут на вооружение и доспехи для армии. В первую очередь будут обеспечиваться самые нуждающиеся воины. И ты в курсе, вождь, что наше племя почти полностью обеспечено и лучшим оружием и лучшими доспехами. Так что деньги пойдут на вооружение таких воинов как твои. Да и пропитание армии на сборах и на войне берет на себя царская казна. Также за счет казны будут выводиться лучшие боевые кони, которые потом будут улучшать поголовье и твоих табунов, Вождь! Постепенно твое племя поймет пользу от земледелия и осядет на земле, получив все, что нужно для выращивания пищи.

Вождь едва заметно поморщился — Сороковая часть это много!

— Но и добыча после объединения армий будет совсем иной. Ты в курсе, что мы научились брать без кровопролитных штурмов укрепленные крепости?

— Я слышал о захвате двух городов, но не поверил.

— Зря! Это действительно так и при желании мы можем отобрать у греков все города на всем понтийском побережье! Оставив захваченные города себе, мы построим целую империю, против которой даже Дарий не посмеет поднять свой хвост! Если ты первым объявишь о верности царю сарматов, который будет в дальнейшем выбираться Советом Старейшин всего царства голосованием, то ты сможешь стать правой рукой царя. Ведь доверия заслужат только первыми присоединившиеся к объединению племен. А тем, кто под страхом смерти придет последним, не будет никакого доверия.

Вождь вздохнул и выдавил из себя слова гостеприимства — Прошу вас, дорогие гости угоститься чем боги послали, нам нужно подумать!

Пока накрывали в огромной кибитке дастархан, я подвел к вождю, который хмуро смотрел как жарят на вертеле барана супругу — Вождь, позволь познакомить тебя с моей женой Зариной!

Вождь обернулся и окинул взглядом мою женщину, позволив себе улыбнуться — Повезло тебе, Микаэл! Дочь своего Верховного вождя смог покорить! Здравствуй, Зарина! Я три года назад гостил в вашем племени и ты уже тогда была красавицей!

— Я помню! Ваше племя тогда голодало из-за почти поголовной болезни скота и вы просили у нас помощи. Мы тогда отдали половину всего что имели!

— Мы почти полностью вернули свой долг, Зарина, мы остались должны всего около тысячи голов овец.

Я вмешался — После объединения все племена могут получать централизованную помощь в подобных случаях. Вот и еще один аргумент в пользу нашего предложения.

Верховный вождь пристально посмотрел мне в глаза — Ты гарантируешь, что все обещанное тобой будет исполнено и мы не превратимся в рабов твоего племени?

— Вот тебе моя рука, вождь! Даю клятву самому Аресу, что твои люди будут жить лучше чем сейчас, земледелие разнообразит вашу повседневную пищу и тебе не потребуется из военных походов везти в племя зерно для пропитания. Став одним народом, одним государством, сарматское царство будет процветать и наводить ужас на своих врагов!

— Хорошо! Я постараюсь после пира убедить своих Старейшин дать добро на объединение! А теперь пойдем воздадим славу нашим богам! — мы направились к молитвенникам, среди которых выделялся Меч.

Глава 19

На следующий день Верховный вождь племени Аорсов Нап торжественно принял нашу делегацию — Совет Старейшин моего племени согласился войти в состав сарматского царства, но я не могу поручиться за все племена Аорсов, их множество и с каждым вождем вам нужно провести переговоры. Более того я готов вместе с вами отправиться к нашим соседям роксоланам, два их племени кочуют севернее нашего племени. Вождей я знаю лично и попробую их убедить.

Первым мы посетили Линха, который с пониманием отнесся к нашему предложению — Ты прав, Нап! Негоже нам как скифам бегать от многочисленного врага по всем степям, теряя свой скот! Объединенная армия и поддержка в трудные времена важны и я готов назвать царем того, кто имеет ресурсы для создания царства. Когда и где будет проводиться коронование?

— В нашем городе у реки Танаис — я ответил, потому что только я обладал всей информацией — В следующее полнолуние проведем обряд и потому ты и твои Старейшины должны прибыть заранее. А сейчас мы отправимся к твоему соседу.

Линх поморщился — Зря потеряете время! Он спесив и глуп, вождем стал лишь благодаря своей хитрости и умению интриговать. Я бы на вашем месте устранил его и говорил бы с Советом Старейшин.

Нап кивнул — мой коллега Линх прав, переговоры могут привести только к озлоблению Абеака, тот ни за что не захочет быть вторым. Поэтому предлагаю и Линху поехать вместе с нами, мы с ним хорошо знаем Старейшин и в случае смерти Абеака они могут и согласиться.

Стойбище Абеака не впечатлило — кибитки были большей частью потрепаны и войлок был старым и изношенным, которые кое-как прорехи были стянуты заплатками. Совет старейшин собрался быстро — прибытие вождей двух соседних племен и старейшины третьего вызвали любопытство.

Абеак оказался заплывшим жиром небольшого роста человеком с бегающими глазками. Как такая жаба пролезла в Верховный вожди было непонятно. Я не стал тянуть резину и направился прямо к нему, тот склонил голову на бок, пытаясь оценить мое странное поведение. Из моего рукава в ладонь скользнул швыряльный нож. Движение моей руки было молниеносным, никто не успел среагировать на убийство вождя.

Я развел руки — Арес руками своего жреца наказал этого чванливого вождя, который перестал быть воином и забыл о том как должен выглядеть вождь!

Я обвел взглядом старейшин, те вышли из ступора и хмуро смотрели на гостей, останавливая на мне напряженные взгляды. Нап обратился к старейшинам — Вы все знаете и меня и Линха! Мы не раз приходили на помощь вашему племени, но ни разу эта жаба не присылала воинов когда требовалась помощь кому-либо из нас! Ваше племя под властью вашего вождя скоро обабилось бы!

Старейшины недовольно загудели, но я их перебил — Я не могу понять как во главе вашего племени оказалось вот это! — я пальцем указал на жирное мертвое тело — Вы все знаете как тяжело выжить в одиночку и поэтому наши три племени уже решили объединиться, выбрав царя, чья власть будет в основном решать военные задачи и совместно со Старейшинами, выдвинутыми от каждого племени, находить пути экономического развития нашего народа. Кто сейчас у вас лучший военный вождь? Предлагаю самого удачливого и разумного сейчас выбрать Верховным вождем вашего племени и продолжим обсуждение вхождения вашего племени в состав сарматского царства.

Старейшины минут двадцать спорили, пока не согласились с моими доводами. Один из них, Верховный жрец Ареса, попросил — Микаэл, покажи нам свою отметку Ареса — я слышал, что он коснулся тебя своей божественной плотью!

Я оголил свой торс и Старейшины впились в молнии на моей груди цепкими взглядами, один даже подошел и провел по отметинам пальцем — Это действительно божественная метка!

Я же добавил — А еще я — Перерожденный и за месяц до семнадцатилетия смог стать Бессмертным! В вашем племени есть хотя бы один, достойный носить шуру волка?

Жрецы невольно отводили свои глаза в стороны и я усилил натиск — Ваше племя вырождается, как и многие! Вы, даже жрецы, утеряли тайные знания наших предков, а объединение позволит вашим воинам присоединиться к нашей системе обучения и получить почетное звание Бессмертного! Со мной общался сам Арес, может кто-то из вас похвастать хотя бы лицезрением бога?

Вот и настал день, который должен стать поворотным в истории Сарматов. Советы Старейшин четырех сарматских племен и соседнего скифского собрались около статуи Ареса. Гости цепко осматривали изваяние и осмотр видно пришелся им по душе. В честь Богов забили по быку для каждого бога. После окропления всех святилищ первым предоставили слово самому старому из Старейшин.

Весь седой как лунь, чья борода подметала землю, старик, проживший около ста пятидесяти лет был похож на высохший дубок, но он стоял с прямой спиной, крепко опираясь на резной посох — Я прожил немало за свою жизнь, но я рад, что увидел начало объединения нашего народа. Кто-то из нас захочет осесть на землю, кто-то продолжит кочевать, но мы теперь знаем, что не останемся одни в в трудное время. Мы должны сейчас выбрать царя и я предлагаю избрать того, кто понял необходимость этого объединения, того, кто приложил к этому усилия, кто первым из нас научился захватывать греческие города. Царскую корону должен надеть Верховный Вождь племени джанийцев. После обряда коронации он будет царствовать под именем Арпоксай! Это достойное царя имя, которое носил внук самого Верховного бога греков Зевса!

Корону из золота возложили на царя и тот, приняв имя легендарного внука Зевса принес клятву заботиться о своем народе. А затем царь объявил — Спасибо за доверие! Теперь приступим к выборам верховных жрецов нашего царства! Кого вы готовы выбрать служителями наших богов?

Жрецы через час смогли выбрать всех Верховных Жрецов, осталось выбрать лишь Верховного жреца Ареса. Арпоксай спросил — Достославные Жрецы Ареса! Есть ли среди вас тот, кого отметил сам Арес? Я знаю только одного и считаю, что вы должны выбрать именно его, того, кто может общаться с самим богом войны! Того, кто знает о войне больше всех нас взятых, будучи великим воином в другом времени! Только один достоин этой чести — это Перерожденный Микаэл!

Я был приятно удивлен, я вовсе не рассчитывал на это место из-за своего возраста. Аэрт подошел и положил мне на плечо свою руку — Поздравляю! надеюсь, что ты сможешь реализовать все свои замыслы. Я голосовал за тебя, Микаэл и уверен, что следующим царем возможно будешь ты. Возраст дело наживное, не успеешь оглядеться, как достигнешь тех лет, которые позволят тебе стать повелителем царства. Ты, став жрецом, вошел в Совет Старейшин в шестнадцать лет, такого не было ни в одном племени, да, Старейшины приняли во внимание прожитые тобой годы в другом времени, но этот прецедент первый в истории нашего народа. Значит и царем ты сможешь стать не дожидаясь тех лет, когда можно стать вождем. Наш избранный царь надел корону только благодаря твоим заслугам. А пока готовься к походу — гонцы, отправленные еще к пяти племенам, вернулись с отказами. Арпоксай отправляет войско для принуждения этих племен признать его своим царем. Нашу армию поведешь ты, Микаэл! Кого ты возьмешь помимо Бессмертных?

— Я пожалуй возьму свои полки спецназначения. После похода я предложу Старейшинам разрешить моим бойцам пройти обряд совершеннолетия. Они своими подвигами заслужили стать полноценными воинами и получить боевые мечи.

До совершеннолетия сарматы были лишены этого права. Конечно они в тренировочных поединках сражались с мечами, но в бой они вступали только с секирами и копьями, имея еще боевые луки и пращи. Ну и швыряльные ножи и кинжалы, по размерам почти не уступающие гладиусу. Эти кинжалы были длиной с полметра и имели обоюдоострое лезвие, заточенное так, что им можно было бриться. Я единственный, кто будучи несовершеннолетним носил меч, опять же благодаря тому, что был Перерожденным. Впрочем кинжалы-акинаки с применением щита были достаточно опасным оружием, скифы воевали только такими мечами и воевали неплохо — длинный меч хорош для конницы, а для пехоты более удобен все же полуметровый клинок.

Сираки — сарматское племя, кочевавшее в приазовских степях к северу от реки Кубань. Как до, так и после прихода сираков эти территории населяли меоты. Племя сираков соседствовало с угодьями одного из племен меотов. Государственности меоты так же не знали. Хотя к моменту встречи с первыми эллинскими колонистами, были к ней готовы. Жили преимущественно в городищах, со средней площадью в три гектара. Поселения не всегда, но всё же окружались рвом с земляным валом, за которым в случае необходимости и оборонялись жители. Вместительные и довольно уютные дома строились овальной формы. В качестве материалов служил саманный кирпич на деревянном каркасе с глиняными полами и соломенной крышей.

Главным занятием народов было сельское земледелие, ориентированное на выращивание ячменя, пшеницы и просо. Хорошо было развито рыболовство.

В крупных меотских поселениях процветало ремесло. Изготавливались предметы домашнего обихода, украшения, светильники, конское снаряжение и керамическая посуда. Важной частью производства была также добыча руды и металлообработка.

Вождь синдов прискакал с небольшой свитой к своим соседям не жалея лошадей. Он был сразу же принят вождем сираков и теперь по обычаю гостеприимства угощался вареным мясом. Выказав хозяину уважение, меот перешел к делу — Ты слышал, вождь, что находящиеся южнее племена сарматов объединились под управлением одного вождя, объявившего себя царем?

— От этого Арпоксая у меня был посланец, который приглашал меня на коронацию для переговоров о моем признании этого самозванца. Я отказался.

— Видно потому огромная армия движется к тебе и на ее пути окажется мой город. И я не знаю что делать! Мои два разведчики с трудом вырвались из засады, оставив убитыми десяток человек и едва добрались из-за стрел, которые торчали из их тел. Мне придется полностью покориться джанийцам, если ты не окажешь мне помощь!

— Проклятые джанийцы! Благодаря знанию магии их Бессмертные творят настоящие чудеса, уверен, что мы все погибнем, но мы никогда не станем рабами!

Синд хмуро смотрел на сармата — тот нагло врал, от него не требовалось таких жертв, всего то нужно признать свое племя обязанным выставлять своих воинов по первому требованию за неплохую часть добычи.

— Жди, я сейчас же отправлю гонцов по всем стойбищам, мои воины придут к тебе для защиты, все же легче воевать, используя город как преграду для врага!

Когда наша армия подошла к городу, огражденному валом земли, я выехал почти вплотную к валу — Эй вы, там! Я хочу говорить с вашим вождем! Минут через пять на валу показался местный правитель, одетый в греческие доспехи — Я слушаю тебя, сармат! Что нужно вам у моего города?

— Сдачи конечно. И принесения клятвы верности моему царю! Вы будете жить как и прежде, только почти всех твоих воинов я заберу с собой на три месяца для обучения воинской науке побеждать. Ты в курсе, что мы захватывали греческие крепости? И твой насыпной вал не спасет твой народ при штурме? Мы в отличии от других прекрасно воюем не только конно, но и пешими.

В этот момент на вал рядом с местным вождем меотов вышел сармат, одетый в неплохой панцирь — Я вождь племени сираков и мои воины окажут помощь моим соседям — пальцем этот самодовольный вождь указал на конницу, которая по флангам обошла город и ее копья пока еще смотрели вверх.

— Я сложил руки на груди и усмехнулся — Значит это ты тут мутишь воду? Пеняй на себя, но Арес требует тебя принести ему в жертву! — я резко поднял правую руку с сжатым кулаком и затем указал пальцем на сарматского вождя, который взвыл от боли, когда ему в глазницу влетела стрела. Лучшие лучники в первых рядах моего войска ожидали от меня сигнала продолжить стрельбу.

Вождь меотов отшатнулся было от упавшего тела союзника, но мои слова его остановили — Даю вам один шанс сохранить жизни своих людей, вождь! Времени на раздумье вам до вечера. Старейшины сарматского племени, которым так глупо руководил этот труп находятся в твоем городе?

— Это так! Вот они!

На вал поднялись трое старейшин, один из них был жрецом Ареса — Кто ты, сармат? Уж больно молод ты, да еще и носишь знак Бессмертного!

— На моем теле есть еще и знак жреца Ареса и его след, который сам Арес оставил на моей груди во время посвящения! А звать меня Микаэл, я верховный жрец Ареса нашего сарматского царства.

Жрец Ареса спустился с вала и подошел ко мне, уверенно обходя препятствия в виде хаотично воткнутых в землю кольев — Покажи мне след Ареса!

Я легко соскочил с коня, перебросив ногу через его голову, вызвав этим одобрительный гул вооруженных зрителей. Мои ученики, следовавшие за мной, помогли снять мне панцирь и я оголил свой торс. Глаза жреца при виде молний на моей груди широко раскрыл глаза и своими ладонями провел по моей груди — Это чудо! Затем жрец осмотрел тату на моих плечах и пораженно произнес — Значит слухи оказались правдивы и ты тот самый Перерожденный!

— Это так! Я привел войско не для убийства своих сородичей, а для убеждения мудрых людей племени в необходимости войти в наше царство.

— Я поговорю со Старейшинами, подожди, Перерожденный и до вечера мы возможно и принесем клятву верности. Но твои доводы должны заинтересовать нас стать истинными приверженцами твоего царя!

Мы разбили лагерь и сняли с вьючных лошадей притороченных к ним овец, которых отправили пастись, а часть мы забили для пропитания. Ошалевшие овцы сначала какое-то время приходили в себя, затем поспешили к широкому ручью, у которого мы остановились на водопой. Наши лошади были уже почти все напоены.

Вскоре на кострах стали жарить туши забитых овец, предварительно окропив кровью Священный Меч Ареса, который мы взяли с собой в поход. Еще не стемнело, когда к нам пожаловали гости, Старейшины обоих племен. Я минут сорок ораторствовал, приводя доводы в пользу признания власти нашего царя и не желая кровопролития оба племени согласились признать власть Арпоксая и их воины были переданы нам для трехмесячного обучения. Помимо этого молодежь обоих полов от шести до двенадцати лет мы также забрали до получения ими совершеннолетия и прохождения воинского обряда. Возвращаясь обратно, наша армия приняла еще несколько десятков тысяч уже присягнувших племен.

Для молодежи уже наполовину были готовы казармы-полуземлянки по типу жилищ викингов, но более усовершенственные и с кирпичными печами посреди помещений, вмещавших в себя взвод из сорока человек. Этот военный городок находился ниже по течению от нашего города. Назначив десятников из числа самих курсантов и взводных из числа лучших моих сверстников, я позаботился о помывке прибывших в огромной бане, также напоминающую полуземлянку, на берегу реки, в которой помещался сразу весь взвод. Первым делом новоприбывшие были отправлены на стройку недостроенных казарм и копку ям под сортиры. Причем всех пришлых, вне зависимости от возраста, обязали справлять нужду под страхом наказания плетьми только в нужниках. Воины из племен, которые вошли в состав нашего царства, поставили для себя кибитки, к которым они привыкли, те же, кто был из оседлого племени построили с нашей помощью полуземлянки, дивясь печам, которые не давали гари и сажи.

Я же готовился к очередному походу — наша разведка разыскала стойбища еще трех племен, которые придется по-видимому силком тащить в наше царство.

Зарина меня порадовала — хотя ей шестнадцать только недавно исполнилось, она решила сдать обряд посвящения в воины, желая не отставать от своего мужа. Сегодня она вместе с восемнадцатилетними парнями и девушками должна без оружия на лошадях без седел и уздечек уйти от погони матерых воинов нашего племени, среди которых будут даже Бессмертные. Фору молодежь получает полчаса, их задачей является запутать своих преследователей и вернуться к святилищу Ареса. Если же воины поймают беглецов, то они потеряют право стать в этом году настоящим воином. А это позор для его семьи. Да и шанс жениться может выпасть на несколько лет позже сверстников — невесты у сарматов ищут себе более сильных мужиков, те кто не сможет пройти обряд, они станут изгоями, девушки будут обходить их стороной.

Именно поэтому практически нет тех, кто не проходит испытание. Стимул заставляет моих учеников рвать все свои жилы на тренировках, я считаю, что таких бойцов не имеет ни один спецназ моего времени именно из-за отсутствия такого вот стимула.

Зарина умудрилась уйти от погони сразу трех преследователей, отправила своего жеребца назад и выдрессированный конь помчался в свой табун, а сама Зарина преодолела болото и ее следы были утеряны. Затем моя жена по пластунски пробралась сквозь конные патрули к святилищу, получив право на меч, который я специально для нее выковал, рассчитав и ее рост и ее силу.

Глава 20

К началу триста тридцать четвертого года до нашей эры Сарматское царство царя Арпоксая охватило все степи приазовья вплоть до уральских степей на восток и уральских степей, вытеснив те племена скифов, не пожелавших стать частью царства к реке Яксарт (в будущем Сырдарья). Зимой мы смогли захватить греческие полисы Ольвию, расположенный на правом крутом берегу Южного Буга, который древние греки называли Гипанис, недалеко от слияния реки с Днепром (Борисфен) ( Высоко расположенная ровная площадка, окруженная двух сторон глубокими балками, а с третьей — водами лимана делало город хорошо защищенным, наличие обширных плодородных земель и пастбищ обеспечивало население пропитанием, а воды Борисфена и Гипаниса — рыбой. Естественно, что такие благоприятные условия способствовали развитию торговли и процветанию. Именно поэтому греки дали своему новому дому название Ольвия, что в переводе означает «счастливая»); Гистрию, который стал греческим городом-государством со своей собственной большой хорой(территорией) протяженностью около двадцати километров к западу. Он был расположен рядом с плодородными пахотными землями, где рыболовство и сельское хозяйство были дополнительными источниками дохода на западном побережье Чёрного моря недалеко от устья Дуная (известного в Древней Греции как Истр), покорив при этом четыре милезийских племен которые называли себя айгикореи, аргадеи, бореи и гелеонты; и наконец Тирас, расположенный в десяти километрах от правого берега лимана Днестра (Тираса).

Оливия Советом Старейшин была объявлена столицей нашего царства. В центре Верхнего города находилась главная площадь — агора, на которой располагалось общественное здание с оштукатуренными и расписанными стенами, алтарем и искусственными водоемами. Здесь отправляли культовые обряды и проводили торговые собрания. Вокруг агоры были построен театр, гимнасий и ипподром, все они были отданы для тренировки молодежи, а с северной стороны к ней примыкал теменос — место с храмами, алтарями и жертвенниками, которые быстро разобрали жрецы, лучший храм был посвящен Аресу. В Ольвии чеканили свои деньги и мы, захватив мастеров, стали выпускать монеты, изобразив на них голову волка. Имелась и хорошо развитая водопроводная система, построенная из глиняных труб, что лично меня обрадовало больше всего! Как верховный жрец я смог выбрать себе неплохой дворец рядом с дворцом, в котором поселился царь со своими ближними родственниками. Сбылась мечта идиота — у меня и моей жены, которая была беременна на втором месяце были прекрасные термы с пятью бассейнами, в которых вода была разной температуры и три парные с разными температурными режимами. Помимо моей семьи я в своем дворце поселил своих учеников, Аэрт и Бер, с которыми я все больше сблизился, отказались от отдельного жилья и с моего согласования поселились с нами, благо дворец мог вместить много народа.

Южнее на побережье Понта находились три одрисских царства, являвшиеся союзниками Афин и завоеванные растущим Македонским царством под предводительством Филиппа Второго шесть лет назад.

Вот уже два года после гибели своего отца Филиппа Второго Александр правил страной. Александра заранее начали готовить к тому, что он займет престол. Наняли лучших учителей, среди которых был Аристотель. Александр любил историю, литературу, зачитывался произведениями Гомера. Кроме склонности к наукам, Александр был ловкий и смышленый, в десять лет приручил непокорного коня Буцефала, ставшего ему другом на всю жизнь. Он подавил восстание фракийцев и заново подчинил Грецию, где были разрушены мятежные Фивы. Сами греки считали македонцев варварами, хоть и близких им по культуре, языку и религии. Но именно при Филиппе Македония стала разрастаться, присоединяя территории греческих полисов. Именно Филипп ввел знаменитую македонскую фалангу в войске. Поэтому стоит признать, что отец подготовил хороший фундамент для царствования своего сына. Кроме того, с шестнадцати лет отец брал Александра в походы, чем повлиял на формирование практических знаний будущего полководца. Филипп изменил подход греков к фаланге. Ранее это был строй воинов со щитом и копьем, при гибели первого в строю, его место занимал сзади идущий. Щит помогал оборонять и себя и соседа слева. Филипп убрал щит, но сделал копье более длинным. Лучшая защита считал он — это нападение. Такая армия стала обходиться дешевле, а сама фаланга стала более мобильной. Копье сарисса с древком длиной в четырнадцать локтей (6,3 метров), берется двумя руками таким образом, чтобы наконечник выступал на десять локтей (около 4,5 метров) от бойца. Так как сариссу необходимо держать обеими руками, круглый слабо выпуклый щит из меди, или обитый медью, вешался на левый локоть или на шейный ремень. Диаметр щита был примерно шестьдесят сантиметров. У фалангитов имелись также, хотя конечно не у всех, короткие мечи, напоминающие кинжалы. Помимо этого македонцы имели поножи, в это время панцирь и меч считались роскошью для простых пехотинцев. Только впереди стоящий лохаг имел тяжелую кирасу, а остальные солдаты лоха защищались льняными доспехами, склеенными из слоев грубой ткани (линоторакс). Доспех фалангита представлял собой нагрудную броню, либо из цельной пластины, либо из железной кольчуги. Александр, чтобы его солдаты боялись подставлять спины врагу, в своей армии приказал оставить в броне только пластину на груди.

Фаланга неповоротлива и малоподвижна, на поле боя ей отводилась роль сугубо сдерживающей силы, поскольку в лобовую прорвать строй фалангистов было практически невозможно. Но уже на пересечённой местности строй фаланги неизбежно расстраивался, фаланга теряла свои преимущества нерушимой стены, открывалась для ударов в тыл и во фланг, которые была неспособна отражать, и превращалась в обычную толпу людей. В сражениях Филипп Второй и Александр наносили решающий удар силами конницы в то время, когда основные силы врага вязли в безуспешных попытках взломать строй фаланги. Чтобы сдержать напор противника, фаланга смыкалась ещё теснее, буквально плечом к плечу. Первые пять рядов фаланги выставляли сариссы вперед, а остальные держали их вертикально. Первый ряд пик выставлялся на 4,5 метров от фаланги, второй ряд пик выступал на 3,6 м от фаланги, а вот, последний пятый ряд выступал на 0,9 метров.

Так же применялись переменные длины сарисс, когда пики первого ряда были короче остальных; увеличение длины шло вплоть до третьего ряда, так чтобы наконечники выступали на примерно одинаковом расстоянии от фаланги, а именно чуть меньше метра. Остальные воины в ряду должны были заменять убитых и раненых, а также создавали такую плотность строя, чтобы передние воины не имели возможности для бегства.

Последние четыре солдата в ряду и на флангах должны быть вооружены такими же копьями, как и первые четыре, чтобы иметь возможность отражать нападение с любой стороны. Остальные восемь солдат в лохе могли действовать дротиками и метательным оружием.

Женой Филиппа и матерью Александра была эпирская царевна Олимпиада — дочь царя Неоптолема I из династии Пирридов, чьё происхождение возводили к Ахиллу. Таким образом, Александр и по мужской, и по женской линиям считался потомком богов и величайших героев древности. Осознание этого факта существенно повлияло на формирование его личности. Александр презирал чувственные удовольствия до такой степени, что его мать беспокоилась, как бы он не оказался неспособным к продолжению рода'.Для налаживания отношений с женщиной царь Филипп и Олимпиада пригласили дорогую фессалийскую куртизанку по имени Калликсена из-за страха, что Александр «женственен» и его мать умоляла его переспать с куртизанкой, но, безуспешно. При том Александр решительно отказывался принимать непристойные предложения от мужчин, которые пытались свести его с проститутками-мужчинами, среди которых был знаменитый афинский оратор Демосфен. Единственной женщиной, с которой Александр занимался сексом была Барсина, дочь Артабаза Второго Фригийского, но получившая греческое образование. Александр и Барсина стали любовниками, поскольку Александр был очарован её красотой и знанием греческой литературы.

Сохраняя формальную независимость, вся Эллада (кроме Спарты) теперь подчинялась Александру — гегемону Коринфского союза и стратегу-автократору в предстоявшем походе на персов; многие полисы впустили к себе македонские гарнизоны. Получив очередную финансовую поддержку от купцов (на этот раз не только Македонии, но и всей Греции) он смог собрать и вооружить огромное войско.

Александр рассматривал карту, его внимание привлек пролив Геллеспонт, через который он планировал переправиться в Малую Азию, начав войну с Персидской державой. Кинув взгляд южнее, Александр повернулся к стоящему за его спиной другу юности — Неарх, почему моя армия до сих пор не взяла вот эти три греческих полиса?

В этот момент еще один друг Птолемей, будучи дегустатором блюд, подал Александру поднос с сыром и мясом кролика — Александр, ты скоро от голода слюной изойдешь, перекуси.

Царь не глядя схватил сыр и кинул кусочек в рот — По моему сыр слишком солен.

Неарх стянул с подноса кроличью ножку — Увы, но эти города захвачены сарматами.

Александр удивленно воскликнул — Мой любимый Гефестион, что ты на это скажешь?

Возлежавший на особом сиденье-апоклинтре (от слова «апоклино» — «разгибаю корпус, спину») самый близкий друг царя Гефестион усмехнулся. (Апоклинтр был сделан так, чтобы сидящим на нем людям практически вообще не нужно было бы двигаться). Опираясь при этом всегда на левую часть тела, ведь именно слева находится желудок, Гефестион ел как и все греки руками мясо, бросая объедки на пол.

— Когда я узнал, что сарматы смогли объединиться, выбрав царя, я так же был удивлен. Теперь сарматы покорили почти все скифские племена и наверняка они будут воевать с скифским царством, а нам это на руку, мой Государь! Если ты хочешь услышать от меня совет, то я предлагаю нанять этих сарматов для войны с Дарием! До меня дошли слухи, что они обладают магией, которая позволяет им выигрывать битвы, да и сарматская конница почти поголовно закована в доспехи и их невозможно пробить тем оружием, которым мы вооружены. По крайней мере те греки, которые пробовали оказывать сопротивление сарматам, не смогли убить ни одного сармата! Хотя это могут быть только слухи!

Александр с сомнением посмотрел на друга — То есть эти варвары представляют для нас опасность?

Гефестион ополоснул руки в чаше, которую ему подала рабыня — Хуже всего, если этих воинов наймет Дарий! А ты сам знаешь, что он щедро платит своим греческим наемникам! Простой гоплит получает золотой дарик за месяц службы, а что сможешь предложить сарматам ты?

Александр стукнул кулаком по столу — Дружище, ты не прав! Я могу предложить оплату по спартанским расценкам, выплачивая гоплиту сто двадцать оболов в месяц уже почти на грамм золота плачу больше, а конному всаднику четыреста восемьдесят оболов в месяц, а если на закупку фуража для коня я добавлю еще по тридцать драхм и в итоге пообещаем сто десять драхм в месяц за каждого всадника (467 граммов золота)! Прикажи седлать Буцефала и подготовить две сотни всадников для сопровождения — мы отправляемся к сарматам, хочу лично на них посмотреть и оценить их опасность!

Я следил за боем своих подопечных сразу против полуторы тысячи противников, прошедших посвящение в воины. Мы устроили войнушку за стенами города. В этот раз я отрабатывал противостояние греческой фаланге, вооружив своих спецназовцев ростовыми щитами римского типа. По хорошему позже на больших маневрах я соберу фалангу численностью в шестнадцать-двадцать тысяч бойцов. Наш царь мог при желании собрать армию из тридцати тысяч воинов обоего пола и тогда бы мне удалось научить всех сарматов правильно воевать с греками, не пуская пока в ход свое секретное оружие — греческий огонь.

По первости Македонская фаланга произвела на сарматов поистине устрашающее зрелище, ощетинившаяся длинными копьями, она как бронированный танк наступала на ряды противника, обращая его в бегство.

Я построил манипулы (каждая из ста двадцати человек) в шахматном порядке и отправил их в бой. Молодежь пыталась прорваться к фалангитам, но из раза в раз были остановлены уколами острых наконечников македонских сарисс в грудь. Я приказал заранее по моему сигналу изобразить бегство, якобы боясь быть проткнутыми длинными пиками. После рева боевого рога мои манипулы побежали, более-менее сохраняя однако строй. Бер, командовавший фалангой, увидев отступление противника, организовал преследование, всё его правое крыло вместе с ним двинулось за отступающим врагом. Я своевременно ввел в сражение правое крыло своего войска, что находилось напротив левого крыла фаланги, так как в отличие от правого крыла, левое крыло армии Бера было малочисленно, находилось в походном порядке, еще готовилось к битве, так что было слабо готово к мощному натиску. Моя молодежь вскоре прорвала левый фланг фаланги, после этого нагнали преследующего отступающих Бера и ударили в тыл фаланге, при этом бегущие манипулы остановились и построили черепахи. Фалангиты побросали сариссы и предприняли изначально провальную попытку вступить в бой на мечах с легионерами. Все прошло как в исторической битве македонцев с римлянами! С единственным различием — вся пехота с обоих сторон была в ламиллярных доспехах и в литых бронзовых шлемах с сарматскими мечами на поясе с одной стороны и с акинаками с другой, за плечами были лук со стрелами. Я помог сарматам сегодня осознать главные недостатки фаланги — неповоротливость и невозможность быстро изменить направление атаки.

Арпоксай со Старейшинами смотрел на бой со стены, делая ставки на победу той или иной стороны. Так как большинство ставок поставили на воинов, Арест, поставивший на молодежь, отхватил не плохой такой куш и довольно щерился, поддразнивая оппонентов.

Вот в этот момент на коне примчался гонец, сообщивший о приближении к городу македонцев числом около пары сотен всадников. Я не растерялся и понял, что вряд ли это война, поэтому я приказал построить по обе стороны дороги, ведущей к воротам Оливии нашу армию. Пришельцев нужно было удивить и ошеломить. И мне это удалось — по-видимому, вожаки македонцев, оседлавшие великолепных коней и возглавляющие конную колонну, мрачно рассматривали огромную армию сарматов, закованных в панцири с ног до головы, почему-то пешую, что наводило на неприятные мысли — О сарматах доходили слухи, что они помимо конного строя научились воевать и пешими, но их принимали за ложь и теперь Александр и его ближники увидели шокирующую правду — у сарматов была огромная армия пехоты!

У ворот, перегораживая незваным гостям дорогу, встали пять всадников: я, Бер, моя жена и двое моих учеников, которые уже вошли в состав Бессмертных и носили шкуры волка.

Еще один друг Александра Лаомедон тихо прокомментировал — Видишь, Александр, эти четверо в волчьих шкурах? Так вот, эти сарматы относятся к элите сарматских воинов, вроде бы они знатоки древней магии и один такой воин стоит минимум десяток лучших бойцов!

Сорока шестилетний Эригий, которому Александр хотел отдать под командование руководство союзной греческой конницы, опытный боец и полководец, засомневался — Что-то не верится! Сказки это все! А вот то что такая огромная армия полностью защищена доспехами и вооружены такими же длинными копьями как и мы, это факт и хорошо иметь сарматов не врагами а союзниками.

Александр недовольно пробурчал — Вы не на то смотрите! Каждый сармат обвешан золотом! Оно сверкает и на шее и на запястьях! Похоже они посмеются над нашим предложением оплаты их услуг! А эти пятеро обвешаны золотом просто неприлично!

Эригий усмехнулся — Мужчин лишь четверо, а пятая женщина! У сарматов женщины воюют наравне с мужчинами!

Мне надоело смотреть на греков, услышав как к главному, совсем юнцу, почтительно обращаются именем Александр, я на греческом спросил — Я Верховный жрец бога Ареса Микаэл, а ты, похоже, царь Македонии Александр? И твоего коня звать Буцефалом?

Александр изменился в лице — Откуда, жрец, ты знаешь о моем коне? Я действительно царь Македонии и хочу увидеть вашего царя.

Я вздохнул — Понятно! Ты все же решился начать войну с Персией и ищешь союзников?

Александр ошарашено оглянулся на своих соратников, будто ища поддержки — Откуда тебе это ведомо, жрец?

— Со мной общается сам Арес, мне ведомо многое! И даже дата твоей смерти, царь!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Волкодлак. Жизнь среди предков

Content

Волкодлак. Жизнь среди предков.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Nota bene