Один я остался без силы!

Глава 1

Удачное покушение

Петербург. Где-то в центре столицы…

Мы несёмся по узким улочкам старого города, петляя между старинными зданиями и лавками торговцев. Машины ревут, шины визжат, оставляя чёрные следы на мокром асфальте. Моё маленькое тело сидит на автокресле, надежно пристёгнутом ремнями безопасности, но разум работает на полную мощность. Что неудивительно для человека, которого в прошлой жизни называли Феноменом.

«Дядя Ваня, быстрее», — мысленно кричу я, бросая встревоженные взгляды в боковое зеркало. Преследователи не отстают, их машины висят на хвосте, а наши бронестекла сотрясаются от града пуль, оставляя тонкие паутинки трещин.- «Ха-ха! Не возьмете, неудачники!»

Как бы мне сейчас пригодились способности из прошлой жизни. Невидимость, сверхсила, повышенная регенерация… даже вшивая левитация помогла бы. Но не получится — свои силы я растерял. Да и энергии совсем крохи, а того, что накопил за полгода нахождения в этом мире хватит разве что на одно перевоплощение. И то это будет слишком рискованно — мимикрия плохо сочетается с младенческим телом.

Дядя Иван, бывший телохранитель моего отца, крепко сжимает руль. Пот струйкой стекает по его лбу, но лицо остаётся спокойным. Этот человек всегда знал, как держать себя в руках. Даже сейчас, когда охотники снова вышли на наш след, он все равно уверен, что сможет меня вытащить.

— Держись, княжич, сейчас мы от них оторвемся, — говорит он, не сводя взгляда с дороги. Следом Иван взял в руки рацию и отдал команду: — Второй, четвертый, задержите их! Выиграйте хотя бы минуту!

Отправленные на верную смерть бойцы даже не думают о неисполнении приказа. Каждый из них без колебаний пожертвует жизнью за своего княжича, совершив сей подвиг с честью, достойной предков.

Перевожу взгляд в зеркало заднего вида и вижу, как две машины сопровождения резко тормозят перед нашими преследователями. Звучит автоматная очередь. Неожиданно одна из тачек поднимается в воздух и резко улетает на десятки метров в сторону. В бой вступили Суперы, а значит, выиграть даже минуту у них не получилось…

Машина резко поворачивает направо, и я чувствую, как сила гравитации вжимает меня в автолюльку. В глазах мелькает улица, заполненная людьми, которые в панике разбегаются в стороны.

— Как бы не зашибить никого… — шепчет дядя Иван, сбрасывая скорость перед очередным поворотом. — Ну расступитесь. Расступитесь, родненькие…

Мы вылетаем на широкую улицу, ведущую к центру города. Здесь движение плотнее, и нам приходится маневрировать между машинами, автобусами и трамваями. Преследователи всё ещё рядом, их двигатели рычат, как дикие звери.

Замечаю движение на параллельных улицах. К погоне присоединились бронированные джипы, а в небе мелькнуло несколько человеческих фигур. Неужели к делу подключили отряд Соколов? Если так, то дело плохо — за нас решили взяться всерьез.

Тяну ручки наверх, пытаясь подать дяде Ване знак. Разговаривать я еще не могу, а детским плачем тут не поможешь.

К счастью, телохранитель быстро уловил, что к чему, пригнулся и устремил взгляд в небо.

— Соколы! — прорычал мужчина. — И как ты их заметил, малой⁈ Ладно… и не из таких передряг выбирались.

С неба начинают сыпаться гранаты. Суперам плевать на жертвы среди гражданского населения, для них главное выполнить задачу, а все остальное вторично. Взрывы сотрясают оживленную улицу, оставляя за собой десятки жертв. Дядя Ваня скрежещет зубами, но все же не останавливается и дает газу. Единственное, чем он может помочь людям — это вырулить из центра города.

Именно это он и делает, стремительно сворачивая в сторону Паркового района. Домов тут не было, людей тоже не особо, а пространство было просто огромным. Только деревья, мосты и фонтаны.

Раздается гулкий удар со стороны водительского сиденья. Один из Соколов, летающих Суперов, протаранил машину и продолжал держаться на нашем уровне. Дядя Ваня опустил стекло, а вокруг его кулака образовался огонь. Выстрел! Супер уклоняется от потока пламени, но, потеряв равновесие, на полной скорости врезается в рекламный щит.

На щите красуется лик нынешнего Императора — лживого тирана, за год превратившего процветающее независимое государство в оплот страха и диктатуры. Ну ничего… дайте мне подрасти, и я обязательно с ним разберусь.

Табличка с названием улицы мелькнула мимо стекла — мы заехали на территорию парка Трех Листьев.

Удары обрушились с удвоенной силой. Наш автомобиль несколько раз тряхнуло, и внезапно под днищем прогремел мощный взрыв. Машина, кувыркаясь, понеслась по дороге, стремительно превращаясь в бесформенную груду металла. Мы с Иваном выжили, так как передние кресла защищены специальной капсулой. На теле появилось парочка новых ушибов, не более.

Это уже какое покушение? Десятое? Двадцатое? Если честно, я начал сбиваться со счета. Меня взрывали, травили, пытались застрелить… не знаю, можно ли считать невероятное везение суперсилой, но князья Долгорукие определенно им обладали.

Стиснув зубы, два раза хлопнул маленькой ладошкой по сенсорному замку. Кто-то скажет, что полугодовалый ребенок на такое не способен, но мозгами-то я взрослый дядька! И все прожитое в этом мире время я старательно впитывал информацию. Меня интересовало все! Какова политическая обстановка, до чего дошел технический прогресс и какой будет размерчик у следующей нянечки.

Ну а что? Питаться как-то надо, а когда меня кормят с бутылочки, то обычно прижимают к своей объемистой груди. Даже несмотря на юный организм, эмоциональное состояние заметно… кхм… приподнимается.

Прозвучал щелчок — ремни втянулись обратно в детское кресло. Дверь была оторвана, так что путь на улицу был свободен. Дядя Ваня уже успел выбраться и в данный момент организовывал остатки прикрытия. Осталось всего восемь верных мне бойцов. Как же мало…

Раз за разом Император присылал своих ищеек, чтобы убить последнего из рода Долгоруких. Каждый раз верные моему погибшему отцу люди сражались и неизменно погибали. Но все же им удавалось выполнить свою основную задачу — спасти меня и дать время, чтобы дядя Ваня перевез меня в новое место. И так снова и снова.

Вот и сейчас мой личный телохранитель вызвал группу эвакуации. Надо продержаться минут десять, и меня отсюда вытащат. Только… как это сделать, когда со всех сторон к нам приближаются Суперы. Четверо. Еще и в форме Имперского специального отряда. С такими нам точно не справиться…

Первый Супер начал атаку. Его руки, словно живые змеи, вытянулись и обвили сразу четырех бойцов, сжимая их с неумолимой силой. Хруст сломанных костей прозвучал зловеще, и четыре безжизненных тела рухнули на асфальт.

Тем временем второй Супер, пользуясь своим колоссальным преимуществом в силе, ринулся вперёд, уничтожая всё на своём пути. Мощные удары крошили деревья, а земля под его ногами трещала, словно раскалываясь на части. Дядя Ваня попытался остановить, создав огненную преграду, но здоровяк пренебрежительно фыркнул и с лёгкостью разрушил её, оставив за собой лишь дым и пепел. Сила его удара была настолько велика, что дядю Ваню отбросило на несколько десятков метров в сторону.

Дядя Ваня тоже был Супером, причем очень могущественным, но эту ситуацию явно не вытягивал. А значит, пора переходить к плану Б. Главное, чтобы мне дали немного времени, а то к превращению так быстро не приготовиться…

Остальные бойцы открыли огонь, но третий Супер, мастерски овладевший телекинезом, мгновенно взял ситуацию под контроль. Он поднял двух бойцов в воздух и с жестокостью ударил об асфальт.

Я забрался за горящее колесо, спасаясь от внимания Суперов. Ещё слишком рано покидать этот мир! Слишком, мать его, рано! В кого бы превратиться… в кого⁈

В голове начали проноситься образы людей, чьи слепки ауры я успел собрать за последние полгода. К сожалению, ко мне подпускали только нянечек да кормилец, а внешность дяди Вани узнаваема. Черт!

Осторожно выглянул из-за покрышки. Маленькие ручки тряслись от напряжения, но я прилагал все силы, чтобы удержать концентрацию и не расплакаться от боли. Да-да, именно расплакаться! Я полугодовалый малыш в конце концов, и тело реагировало соответственно!

С остальными бойцами сопротивления было покончено в мгновение ока. Что могут сделать пара автоматчиков против Суперов? Только быстро умереть. Но даже в этой ситуации они не попытались сбежать. Вот что значит настоящая верность Императорскому роду. Ваша жертва не будет забыта!

— Огнекожий в отключке, — прокомментировал Телекин, осматривая место боя. — В живых остался только один боец, его и допросим. Тимур, давай сюда.

Тот, что умел растягивать конечности, обвил шею выжившего бойца, но не успел сдавить, как почувствовал на плече женскую руку.

— Не нужно. Я сама…

Невероятно красивая девушка с черными пышными волосами подошла к совсем еще молодому парню, взяла его за подбородок и внимательно посмотрела в глаза.

— Как тебя зовут, сладкий? — ее голос звучал мягко и завораживающе. Даже меня накрыло, хотя зрительный контакт отсутствовал. Вот это силища у Приворожительницы! Еще и красивая, аж дух захватывает. В прошлой жизни стала бы моей наложницей, но здесь пока рановато для знакомства. У меня еще стратегические места не выросли.

Парень пытался сопротивляться, но губы сами ответили на ее вопрос.

— Егор… Егор Прокофьев…

— Егорушка. Какое красивое имя… — улыбнулась девушка и пододвинулась еще ближе. Ее губы почти соприкасались с губами бойца, от чего он потерял всякую возможность на сопротивление. — Егорушка, вы ведь перевозили наследника рода Долгоруких?

— Д-да… княжич… был… в этой… машине.

— Умница… — Супер нежно поцеловала его в губы, чем вызвала на лице парня счастливую улыбку. Но вслед за этим его тело затряслось в предсмертных судорогах, изо рта потекла пена, а через пару мгновений он был мертв. — Осмотрите тут все! Мальчишку приказано доставить в любом состоянии. Тихон, лети к Императору и сообщи, что задание выполнено.

— Не рановато? — буркнул здоровяк. — Может стоит…

— Смеешь оспаривать мои приказы… сладкий?

По лицу девушки скользнула хищная улыбка, что не укрылось от сверхсильного Супера. Он коротко поклонился и, слегка пригнувшись, резко взмыл в небо.

Вдалеке послышались сигнальные сирены. Городские службы получили сигнал об аварии и мчались на помощь пострадавшим. Черт… жалко работяг. Если они появятся здесь до того, как уйдут Суперы, то им конец. Имперский особый отряд не оставляет свидетелей.

Внезапно пространство накрыло потоком адского пламени. Дядя Ваня пришел в себя, выбрался из канавы, куда его отправил силач, и вложил в последнюю атаку все оставшиеся силы.

Удар оказался успешным. Не зря Огнекожих считают одними из самых опасных Суперов — их пламя способно убить кого угодно. Особенно если противники не озаботились надежной защитой. Первых двух мгновенно распепелило, а вот Приворожительницу сильно обожгло и отбросило в мою сторону.

Она тяжело дышала, а ее некогда красивое лицо было обезображено. Девушка с удивлением посмотрела на меня, а ее губы задвигались, словно пытались что-то сказать. Но вместо слов издался только слабенький хрип.

Это мой шанс!

Я подполз к умирающей Приворожительнице и положил ладошку ей на палец. Секунда… две… слепок ауры начал проясняться. Структура тела, мозговая активность и особенности характера постепенно вырисовывались в моем сознании, что позволяло надеяться на адекватное перевоплощение.

— Ты… — хрипло произнесла девушка, после чего попыталась до меня дотянуться, но резко обмякла. Мало кто способен пережить такие ожоги.

«Нет!!!» — мысленно закричал я. — «Живи, сволочь, подохнуть всегда успеешь!!!»

Невозможно создать слепок ауры с мертвого человека! А значит, времени в этом теле у меня будет совсем немного — час-два, не более. А мы, блин, в парке находимся. Куда я успею убежать?

Звук сирен прозвучал совсем близко, а значит пришло время трансформации.

Сначала накатило чувство тяжести: мои кости стали мягкими, а кожа начала растягиваться, как горячий воск. Затем пришла боль — острая, пульсирующая, словно кто-то рвал меня изнутри. Меня мутило, и на мгновение показалось, что я теряю сознание. Но затем послышались удары сердца. Медленные, неторопливые, они сильно отличались от младенческого сердцебиения.

Я поднялся на ноги и потянулся. Точнее, потянулась. Спортивное женское тело ощущалось непривычно, но я быстро освоился. Шаг, еще один… как же непривычно передвигаться на своих двоих, а не ползком.

Живых вокруг не было. Дядя Ваня, Суперы, бойцы — все были мертвы. А значит, свидетелей точно не осталось…

К месту происшествия подъехала скорая помощь, из которой тут же выскочили двое фельдшеров. Они с ужасом осмотрели место боя, после чего перевели взгляд на меня и… испуганно упали на колени. Каждый в Империи знал, что видеть лицо Супера из специального отряда — к беде.

— Ваш Вашество… только не убивайте!!! У нас дети! Ну не в смысле у нас двоих, а у каждого по отдельности!

Фельдшеры глубоко поклонились, так и зафиксировавшись в этой позе. Отлично! Их можно использовать для того, чтобы потянуть время.

— Подойди ко мне, сладкий…

Несмотря на незаконченное снятие слепка, голос получился точь-в-точь таким же, как у Приворожительницы. Те же чарующие интонации и те же магнетические вибрации, способные пленить любого человека.

Один из фельдшеров поднялся и подошел ко мне на негнущихся ногах.

— Хочешь жить?

Ее силу я скопировать не успел, но и обычного страха было более чем достаточно.

— Д-да…

— Тогда не подходите к телам, пока здесь не появятся мои коллеги. Не подпускайте никого — ни полицию, ни других врачей, ни тем более зевак. Справитесь — премирую. Не справитесь…

— Я понял! — дрожащим голосом произнес фельдшер.

— Вот и чудно. Иди, выполняй.

Я похлопал его по щеке и велел свалить с дороги. Следом прошел мимо тела дяди Вани, верного телохранителя моего погибшего отца, и на мгновение задержал на нем взгляд. Все-таки полгода вместе провели, жаль старика. Но он знал, на что идет. Семьи нет, детей нет, я единственный, кто у него остался. Достойная смерть, которую я не забуду.

Так, с сентиментальностью покончили, а значит надо придумать, куда бежать. По плану надо было найти какой-нибудь интернат, куда меня якобы подбросят. Причем сделать это надо ДО момента, как запустится обратная трансформация. Только здесь возникала первая проблема — я понятия не имел, куда надо идти.

Телефона при себе не было, карты тоже, а память Приворожительницы я скопировать не успел. Единственный вариант — это добраться до города и поймать какое-нибудь такси. Правда, до этого надо избавиться от формы Супера из особого отряда. Но и голым садиться в машину тоже будет подозрительно… вот же засада!

Ладно… на границе Паркового района есть небольшие частные домовладения, где можно стащить футболку со штанами. Так и поступим.

Углубившись в парк, шел минут двадцать. В один момент по небу промчался силуэт — видимо, сверхсильный Супер возвращался на место сражения, и это очень плохо! Он обязательно поговорит с фельдшерами, а после обнаружения тела Приворожительницы сразу поднимет тревогу. Надо поторопиться!

Потихоньку перешел на бег. С каждой минутой тело слушалось все лучше и лучше, но дополнительные физические нагрузки сильно сокращали время в этом теле. Поэтому побежал трусцой, максимально экономя силы.

Неожиданно со стороны красивых беседок послышался женский пронзительный крик. Я резко остановился и, прикрывшись в тени деревьев, аккуратно выглянул из-за ствола.

Картина была до боли привычной для моего родного мира. Трое мужиков маргинальной внешности окружили совсем еще молодую девушку, одетую в легкий голубой сарафан. Она упала на землю, испуганно плакала и пятилась от мордоворотов.

— Не трогайте ее, ублюдки! — послышался отчаянный мужской крик.

Владельца этого голоса я заметил не сразу. Он принадлежал парню лет двадцати пяти, которого удерживал здоровяк под два метра ростом. Голова парня была полностью в крови, но он все равно отчаянно пытался вырваться.

— Цыпа-цыпа-цыпа… — один из бандитов поманил девушку пальцем и тут же щелкнул ременным замком. — Иди сюда, красивая. Васька Кулек тебя не обидит.

— Нет! — крикнула девушка и пнула между ног подошедшего к ней мордоворота. Тот выругался и запрыгал на месте. Его друзья загоготали, что еще сильнее разозлило обиженного главаря. Он осыпал девушку новой порцией ругательств, после чего вытащил из кармана складной нож.

Я мысленно выругался. На дух не переношу несправедливость, но если вмешаюсь, то потрачу последние силы, необходимые для поддержания трансформации. С другой стороны, до города еще слишком далеко и я в любом случае не успеваю, а так хоть людей спасу напоследок.

Что же делать… что делать⁈

Глава 2

Неудачное покушение

Суперы, даже если они обладают самой абсурдной способностью, типа скоростного выращивания одуванчиков, все равно сильнее, крепче и быстрее обычного человека. Они просто находятся на следующей ступени эволюции и я удивлен, что на этой планете власть по-прежнему принадлежит обычным людям. Вот в моем мире Избранные давным давно установили тотальную диктатуру, а мимики (они же перевертыши) так и вовсе были сильнейшими существами на планете.

Только вот пользовались мы силами совершенно по-разному. Одни старались изменить мир к лучшему, другие грезили мировым господством. А еще были те, кто объединял в себе оба этих стремления — такие, обычно, разочаровывались в безграничной власти и становились отшельниками на службе у обычных людей.

Вот одним из таких странников был я. Некогда правитель Триединого Союза, охватывающего чуть ли не половину мира, я самолично разрушил ту кровавую систему, что выстраивал десятилетиями. В считанные месяцы Империя распалась на менее крупные государства, между которыми спустя годы разразились новые кровопролитные войны.

Только мне уже было все равно. Десятки лет правления убедили меня в одной простой истине: природу людей изменить невозможно. Каким бы ты благородным правителем ни был, какие бы благие цели ни преследовал, твое наследие все равно будет разрушено в мгновение ока. По историческим меркам, конечно, но суть дела это не меняет.

Я был кровавым диктатором, был надеждой человечества и был обычным странником. И каждый раз мне приходилось сталкиваться как с хищниками в телах людей, так и со стадом овечек, нуждающимся в хорошем пастухе. В общей картине мира ничего принципиально не менялось.

И тогда я попытался объединить всех мимиков, чтобы создать Совет Мудрейших, который будет управлять всем миром. Да, это должно было стать диктатурой, но диктатурой во благо! Мы бы выжигали всю гниль, что появляется на теле человечества, и следили бы за тем, чтобы обычные люди двигались в правильном настроении.

И чем вы думаете, все закончилось? Верно — меня прикончили свои же соратники. Да, бой был кровавым. Да, мне удалось убить практически всех мимиков и сильных Избранных, что были на планете. Но выжить самому все-таки не получилось.

В итоге наш мир остался без мимиков, а те, кто считался слабенькими Избранными в итоге стали сильнейшими. Вернись я обратно, то стал бы кем-то типа бога на минималках. Ну а что… сотни способностей, фактическое бессмертие, чтение мыслей, телекинез — даже не представляю, как можно справиться с подобным монстром. Разве что сбросить весь ядерный запас мне на голову, но и это практически невыполнимо — я же тоже на месте стоять не буду.

Обо всем этом я думал те полгода, которые находился в теле младенца. Не знаю, кто именно перетащил мое сознание в новый мир, но это существо явно было с юмором.

Сначала мне пришлось два месяца сидеть в животе матери, где из развлечений были только воспоминания о прошлой жизни. Эдакая тюрьма-одиночка, только для особо провинившихся младенцев. И это мне повезло, что не пришлось досиживать до конца срока. На почве происходящих в стране волнений матушка словила нервный срыв, что плавно перетекло в преждевременные роды. Так что можно сказать, что я вышел по УДО.

Но оказалось, что на этом веселье только началось. Появляюсь я такой на свет, глаза ничерта не видят, конечности отказываются слушаться, а из органов чувств есть только слух. Но этого вполне хватило, чтобы понять — мы с матушкой в заднице, ведь вокруг нас шел самый настоящий бой.

Уже в будущем, из разговоров дяди Вани с другими сопротивленцами, я узнал, что как только заговорщики узнали о преждевременных родах, они сразу же атаковали замок. Появление долгожданного наследника укрепило бы власть рода Долгоруких, и наши враги никак не могли этого допустить.

В итоге убили всех Долгоруких, кроме меня. Как-то несправедливо получилось…

Ну а следующие полгода превратились в сплошную беготню. Нас искали, нас предавали, на нас охотились, но каждый раз мы с дядей Ваней каким-то чудом выбирались из подготовленной западни. Отсюда у меня и появились мысли о суперспособности под названием везение, которое закончилось во время последнего покушения. Дядя Ваня погиб, ну а у меня заканчиваются силы для поддерживания трансформации. Если превращусь обратно в младенца, то все — считай, погиб. Меня в любом случае найдут и в любом случае прикончат.

Так что помощь этим людям не будет глупостью, нет. Скорее это небольшое развлечение перед неизбежной смертью. В конце концов, подраться я всегда любил. Поэтому… не вижу смысла медлить.

— Эй уроды, а ну-ка сюда посмотрели!

Тело Приворожительницы было очень тренированным. Мышечная память передалась вместе с трансформацией, так что навалять этой гопоте я точно сумею. Да и что обычные гопники могут сделать Суперу? Верно — максимум сломать кулаки о мою симпатичную мордашку, а потом долго и отчаянно вопить от боли.

Но последующей реакции я совсем не ожидал.

Гопники развернулись на мой голос, и в их глазах тут же колыхнулся настоящий ужас. Только сейчас сообразил, что я по-прежнему одет в форму Супера из Особого отдела. Их боятся, ими пугают детей и взрослых, их внешность находится под строжайшей секретностью, потому они никогда не оставляют свидетелей. Хотя, как по мне, лучше бы в масках работали, убивать бы пришлось меньше.

И гопота дала деру. Они так быстро улепетывали, что один из них на полной скорости врезался в дерево, а другой не заметил выступ и кубарем скатился в канаву. Выглядело это больно.

А вот с парочкой дела обстояли иначе: при виде меня парень испуганно ойкнул, моментально рухнул на колени и склонил голову, а девушка продолжала сидеть на попе и, кажется, до сих пор не осознавала происходящего.

Я подошел ближе и подал ей руку.

— Поднимайтесь. Вам надо уходить.

Брюнеточку словно током ударило. Она посмотрела на меня с куда большим ужасом, чем на гопников, и снова попятилась назад.

— Нет… нет… нет… пожалуйста! Мы ничего не видели. Не видели!

Да чтоб тебя, женщина! Отставить истерики, я и так на вас драгоценное время трачу!

Я уже собрался махнуть рукой и двинуть по своим делам, как моя трансформация начала сбоить. То ли концентрация сбилась, то ли собранная за полгода энергия закончилась, но сперва по телу пробежала до боли знакомая дрожь, затем сознание помутилось, а спустя десяток ударов сердца я снова лежал на травке и ошарашенно смотрел в голубое небо.

Вот же идиот! Понятно, почему меня хватило на каких-то полчаса. Я ведь не учел, что буду превращаться в Супера, а не в обычного человека, отсюда и такой разброс во времени. У нее ведь строение тела куда сложнее, кости крепче, а мышцы и вовсе как стальные жгуты. Удивительно, что трансформация вообще удалась.

Ну ничего, я и в этом состоянии не собираюсь сдаваться. Такое веселье им устрою, что про меня потом фильм снимут, под названием «Ползком от Суперов». И на роль возьмут какого-нибудь знаменитого младенца. Правда… учитывая скорость деградации современной Империи, то кинематограф у них вот-вот схлопнется. Паршиво.

Старательно работая маленькими ножками и ручками, дополз до могучего дуба.Фух… это было непросто. Надо посмотреть, как далеко я ушел. Твою же мать!

Быстрый осмотр пространства показал, что всех моих усилий хватило, чтобы проползти не более десятка метров. А парочка уже поднялась на ноги и ошарашенно смотрела в мою сторону.

— Миша… ты тоже это видишь? — севшим голосом спросила девушка.

Вместо ответа тот достал из кармана фиолетовую металлическую пластину и два раза нажал на нее. Раздался писк, затем еще два и громкий щелчок.

— Это не иллюзия, — напряженно ответил он, убирая прибор обратно в карман. — Оль, неужели он пере…

— НЕТ! Не говори этого вслух! Только не говори!

В прошлой жизни на меня частенько смотрели как на чудовище. И тому были определенные предпосылки, все-таки в определенный период жизни меня называли «Кровавым Мимиком», но сейчас… вы совсем с дуба рухнули, нелюди⁈ А ну быстро подобрали ребенка и отнесли в безопасное место! Я так-то ваши задницы спас! Твою, симпатичную, и твою, не очень!

Но, к сожалению, мое справедливое возмущение трансформировалось в обычное «агу-агу». Да, не менее возмущенное, но все же совсем непонятное для взрослого человека.

— Оля, надо срочно валить отсюда! Если это ТОТ, о ком мы думаем, нас не оставят в живых…

По лицу девушки промелькнула тень сомнения. Такое случается, когда вроде бы хороший человек сталкивается с непосильной для него ситуацией. Казалось бы, и сделать ничего не может, но и бросить ребенка в парке совесть не позволяет. Ничего, еще секунд десять посомневается и обязательно даст деру.

— Но он же совсем один. Мы не можем его оставить…

Все как я и говорил. Женщины такие предсказуемые.

— Нам придется! — парень довольно грубо схватил ее за запястье и потащил за собой.

— Вещи… — пискнула девушка, кивнув на покрывало с разложенными на нем продуктами. Видимо, перед появлением гопников ребята устроили что-то типа пикника.

Вот и смирилась. Быстрее, чем я думал, но не всем же быть смелыми и стойкими. Это удел героев.

Парочка бросилась собирать вещи. Михаил свернул покрывало со всем содержимым и приказал Оле внимательно осмотреться в поиске забытых вещей. Ничто не должно было указывать на их присутствие на этой поляне. При этом девушка старательно не смотрела в мою сторону. Словно боялась, что если встретится со мной взглядом, то просто не сможет уйти. Может, так оно и было.

— Все собрала? — требовательно произнес парень. — Быстрее! Уходим отсюда!

Но они не успели.

Даже я не заметил, когда эта двоица появилась на лужайке. Мрачная шатенка лет тридцати пяти и высокий седовласый мужчина. Они были одеты в боевые темные костюмы, а на их поясах красовалась кобура с огнестрелом. Знакомая форма. Видел таких в одном из убежищ сопротивления. Подкрепление прибыло!

Женщина в мгновение ока оказалась позади ребят. Она двигалась настолько быстро, что не оставалось никаких сомнений в ее принадлежности к Суперам. Ее руки легли на головы парочки, после чего она спросила.

— Жить хотите?

— Да! — синхронно закивали ребята.

— Тогда отвечайте коротко и по делу. Как здесь оказался ребенок?

Первым заговорил парень.

— Сначала на нас напали, а там женщина, и она Супер, но мы испугались, а она как начала превращаться!

— Стоп! Я сказала коротко и по делу. Какая еще женщина?

— Нуууу… — протянула Оля, — Миша хочет сказать, что пришла женщина, прогнала гопников и превратилась в ребенка.

Бойцы сопротивления переглянулись.

— Превратилась? — переспросила шатенка. — Что вы несете?

— Именно превратилась! — возбужденно ответил парень. — Мы своими глазами видели!

— Может, наваждение? — предположил седой. — Но откуда здесь мастер иллюзий? Бред какой-то…

— Никаких иллюзий! Я проверил все на психометре!

Парень достал фиолетовую пластину и продемонстрировал ее бойцам.

— Ладно, с этим разберемся позже. Куда побежали гопники?

— Туда!

Ребята моментально указали направление, словно понадеялись, что смогут перевести на них стрелки.

— Олег, займись ими. Никто не должен уйти.

— А эти двое? — спросил седой.

— Ими займусь я.

Мужчина кивнул и тут же скрылся за деревьями. Шатенка же прикрыла глаза, а спустя секунду ее ладони засветились зеленым светом.

— Сейчас вы расстелите покрывало, аккуратно разложите на нем продукты и уснете. А когда проснетесь, то ничего не вспомните. Ни о нападении, ни о женщине, ни о ребенке. Вы просто пришли на пикник и случайно задремали. Приступайте.

Свечение пропало, после чего шатенка встряхнула ладонями и поморщилась от неприятных ощущений.

Тем временем ребята, словно зомбированные, принялись выполнять поручение девушки. Они плавными движениями расстелили покрывало, разложили продукты, легли на краешек, обнялись и сразу же уснули. Причем их лица выглядели настолько умиротворенно, что прям залюбуешься. Даже хорошо, что они ничего не вспомнят о произошедшем.

Но пора привлечь к себе внимание. Агу, вашу мать, агу! Или как там на младенческом…

Шатенка моментально отреагировала — она подбежала и аккуратно подняла меня на руки. Следом внимательно, но с немалой долей нежности, посмотрела в глаза и произнесла:

— Это кто у нас тут превращаться научился? Неужели ты действительно пробудил дар своих предков? Бедный мальчик…

Она еще сильнее прижала меня к своей груди и начала оглядываться по сторонам.

Эй, женщина, округлости у тебя, конечно, очень даже ничего, но ты меня сейчас задушишь!

— Ой, прости, княжич… я совсем не умею обращаться с детьми.

Она взяла меня поудобнее и начала дожидаться возвращения своего коллеги. Тот, впрочем, не заставил себя ждать и появился спустя каких-то несколько минут. Причем сделал это максимально эффектно — над лужайкой промелькнула молния, а в следующую секунду рядом с нами материализовался седой.

Суперскорость, значит. Очень даже недурно. Особенно когда тебе срочно надо дать по тапкам. Для боя же есть силы поинтереснее.

— Догнал?

— Они недалеко ушли. Эти идиоты чуть не выбежали на трассу, но у меня получилось их перехватить.

— Тела?

— В противоположной части парка. Не беспокойся, Вик, я хорошо все подчистил и их еще долго будут искать. Если вообще найдут.

«Не нравится мне этот чудила на букву „м“. Морда какая-то подозрительная, к тому же он постоянно бросает на меня странные взгляды. Женщина, очнись, неужели ты ничего не замечаешь⁈»

И снова мое возмущение приняли за обычный детский плач! Быть младенцем — отстой! Дайте мне уже вырасти, тогда и поговорим нормально!

— Ну чего мы плачем, малыш? Ты уже в безопасности, тетя Вика не даст тебя в обиду. А потом ты вырастешь большим и сильным и обязательно победишь всех врагов.

«Я плачу хотя бы от того, что ты разговариваешь со мной, как с умственно отсталым. В глаза мне посмотри, женщина! Видишь? Это взор настоящего убийцы!»

— Олег, по-моему он голоден, — задумчиво произнесла шатенка. — Вызывай эвакуационную группу, надо убираться отсюда.

Седой прикоснулся к рации, но… ничего не предпринял. Щелкнула застежка кобуры, и в его руке появился пистолет.

— Прости, Вик, но мне надоело бегать.

Шатенка посмотрела на наставленное на нее оружие, но не выказала ни единой эмоции.

— Убери ствол, пока я тебе руки не оторвала, — ледяным голосом произнесла девушка.

— Неужели ты не понимаешь, Вик⁈ Если эти двое сказали правду, то мальчик не просто наследник рода Долгоруких, но еще и Перевертыш! Ты представляешь, какую награду мы за него получим? Виииикааааа, нам больше не придется ночевать в полуразрушенных халупах. Не надо будет бояться каждого шороха и со страхом открывать новости, в надежде не услышать в сводке знакомые фамилии. Все закончится, как только мы его отдадим!

— Для тебя все закончится, если ты сейчас же не опустишь оружие.

Седой улыбнулся и грустно покачал головой.

— Нет, это выше моих сил. Видит бог, я с честью служил погибшему Императору, но любому терпению приходит конец. Отдай мне ребенка. Сейчас же. Тебе все равно не справиться со мной.

«Не отдавай меня!!!» — я схватился ладошкой за ее большой палец и воинственно агукнул.

— Не беспокойся, малыш, с тобой ничего не случится… — с нежностью прошептала девушка.

Прозвучал выстрел! Секунда… две… Седой неверяще опустил голову и посмотрел на пулевое отверстие в районе сердца. Не знаю, когда шатенка успела достать пистолет, но сделала она это максимально незаметно.

Выстрел! Выстрел! Выстрел! Хорошо хоть оружие было с глушителем, иначе совсем скоро сюда сбежалась бы вся полиция.

Седой упал на колени, но по-прежнему отказывался умирать.

— Нас всех… убьют… из-за него…

— Нет, — уверенно ответила шатенка. — Он — это наше спасение!

Два шага в его сторону, ствол пистолета упирается в лоб седого и звучит еще один выстрел.

Женщина, я начинаю тебя бояться…

Глава 3

Дорога в Гринсбург

Медицинский корпус Особого отдела. Тем же вечером.

Палата была оборудована по последнему слову техники. В воздухе витал запах женного тела, который не успел выветриться после того, как сюда привезли женщину. Она лежала неподвижно, покрытая белыми повязками, пропитанными кровью и желтоватыми пятнами от лекарств. Ее лицо было скрыто под специальной маской, но даже сквозь нее можно было разглядеть следы ожогов — кожа была красноватой и натянутой, вот-вот готовая лопнуть.

Вокруг пострадавшей кружились два врача и девушка лет шестнадцати. Несмотря на возраст, именно она руководила действиями опытных специалистов. Девушка задумчиво посасывала леденец и поочередно отдавала команды каждому из медиков. Те выполняли все, что она скажет. И это логично, ведь Сенсор с уклоном в медицину куда яснее представлял себе общее состояние пациента.

— Капельницу меняйте каждые полчаса, — расслабленно произнесла девочка, с причмокиванием вытащив леденец изо рта. — Раны обработайте физиологическим раствором и вколите ей побольше обезболивающих. Как уснет, перевезем ее в восстанавливающую капсулу.

Неожиданно пострадавшая дернулась и, схватив подростка за запястье, прохрипела:

— Алиса… мне надо… надо поговорить с твоим отцом.

Девочка игриво лизнула леденец, от чего один из врачей заметно покраснел, после чего спокойным тоном ответила:

— Теть Ань, вы вообще-то при смерти, а в таком состоянии нельзя тратить силы на бессмысленные разговоры.

— Дрянная… девчонка…

— Не, ну нормально? Я столько сил вгрохала, чтобы вас с того света вытащить, а вы на оскорбление переходите. Никакой благодарности. Господа, чего стоим? Колите обезболы.

— Не… не надо… — настаивала на своем Приворожительница. — Отца… позови…

Алиса закатила глаза, после чего посмотрела на двойное зеркало и сделала шутовской приглашающий жест.

— Пап, разберись! Тут твоя любимица буянит.

Спустя мгновение дверь в палату плавно скользнула в сторону, пропуская двоих мужчин. Первым вошел Тихон — единственный, кто избежал роковой схватки с безумным Огневиком. Именно он летал к Императору с докладом и именно он первым прибыл на место происшествия. Там мужчина столкнулся с двумя фельдшерами, которые безнадежно разводили руками и говорили, что Анне уже ничто не поможет.

Но такие прогнозы Тихона не пугали. Он хорошо помнил, какие раны удавалось исцелять дочери их начальника, Алисе. Поэтому не стал терять время и, бережно подняв бесчувственное тело Анны, принес его сюда.

Ну а фельдшеры… что ж, им просто не повезло. Будем считать, Огневик захватил с собой еще и парочку врачей. Медийщикам это очень понравится. Уже завтра по всей стране выйдут заголовки по типу «Бывший телохранитель диктатора убивает обычных граждан». Уж газетчики постараются раскрутить эту тему на полную.

Следом за ним вошел второй мужчина, заметно уступавший Тихону в росте. Бледный, с глубокими тенями под глазами и холодным, безжизненным взглядом, он двигался размеренно и тихо, почти неслышно ступая по стерильному полу палаты. Одет мужчина был в темный, казалось бы старомодный костюм, а на его пальцах красовалось сразу несколько массивных перстней.

Едва заметным движением головы он приказал врачам покинуть помещение. Те, повинуясь молчаливому требованию, быстро собрались и вышли, оставив лишь подростка, которая подошла к постели Анны и взяла ее за руку.

— Что? — с вызовом спросила Алиса. — Ей вообще-то нельзя говорить, так что придется отслеживать состояние. Или мне все-таки уйти?

— Останься, — коротко ответил начальник. Голос у него был низкий и хриплый, под стать остальному образу. — Анна, я тебя слушаю.

Приворожительница зажмурилась от боли и с трудом выдавила из себя слова:

— Ребенок… он был там…

Подросток снова причмокнула леденцом.

— Оооо, прикольно. Что за ребенок? Эй, теть Ань, давайте без эмоций, вы и так еле держитесь.

Начальник перевел свой холодный взгляд на Тихона, от чего тот непроизвольно поежился.

— Шеф, никаких детей не было. Я все внимательно осмотрел. Каждую машину, каждое тело. Только…

— Только что?

— Фельдшеры несли какую-то ахинею. Говорили будто Анна отдала им приказы, после чего убежала куда-то в парк. Но я подумал, что они это с перепугу.

— Думать — это не твоя обязанность, — холодно произнес начальник. — Где они сейчас?

— Так это… — он провел пальцем по шее, сообщая об их участи. — Все как обычно.

Приворожительница снова дернулась.

— Ребенок… был… я… видела…

Приборы начали подавать тревожные сигналы, сигнализируя об ухудшении состояния Анны.

— Алиса, усыпи ее, — приказал бледный мужчина.

Девочка крепко сжала ладонь Приворожительницы и закрыла глаза. Через мгновение голова Анны склонилась набок, и она погрузилась в глубокий сон.

— Значит, там был Мастер иллюзий, которого вы упустили. — Медленно продолжил начальник. — Он запудрил фельдшерам голову и забрал ребенка. Тихон, собери новую группу и прочеши весь парк на возможные следы беглецов. Мне надо знать, куда они направились.

Здоровяк кивнул и уже собирался уйти, но бледный вдруг схватил его за руку. Кожа на месте захвата начала мгновенно иссыхать, покрываясь черными пятнами. Ноги супера подкосились, но он даже не думал сопротивляться. Да и какой в этом смысл? Если Давид Егорович к тебе прикоснулся, то твоя участь уже предрешена. И спасти тебя может только его добрая воля.

— И Тихон, — ледяным тоном произнес начальник, — больше меня не разочаровывай. Следующая ошибка станет для тебя последней.

* * *

Две недели мы добирались до приграничного Гринбурга. Меняли машины, прыгали по электричкам и пригородным автобусам, внимательно следя, чтобы за нами не увязался хвост. Точнее, Вика следила, ибо я был занят куда более важными делами: а именно ел, спал и восстанавливал потраченную на трансформацию энергию.

С удовольствием подметил, что теперь она накапливалась намного быстрее. Мой источник увеличил пропускающую способность, а тело с охотой адаптировалось к новым способностям. И это была просто отличная новость! Я ведь до последнего не знал, как именно трансформация скажется на младенческом организме.

В прошлой жизни мое первое превращение произошло в шесть лет и под присмотром сразу десятка специалистов. В те годы Мимики находились в большом почете, поэтому за моим развитием внимательно следили.

Здесь же все было иначе. Пришлось поторопиться и со временем, и с первым объектом перевоплощения. Хорошо хоть слепок полностью не содрал, иначе бы появилась возможность перехватить у Приворожительницы ее силу. И вот этого мой организм бы точно не выдержал. Сразу две способности — это стресс даже для подготовленного тела. Особенно когда оно еще не адаптировалось.

Но все прошло хорошо, и теперь, если прям снова прижмет, то у меня хватит сил на одну короткую трансформацию. Правда, не в Супера — такой фокус будет стоить мне выжженного источника и очень долгого восстановления, но, надеюсь, до этого не дойдет.

Поначалу я не понимал, почему Вика поехала именно в Гринбург. Ясно, что она направлялась в систему Бастионов, но почему выбрала именно этот прифронтовой городок, понять не мог. Были же еще Курск, Пермь, Уфа в конце концов, но она поехала в один из самых молодых и далеких городов Империи.

Но ситуация прояснилась, когда мы добрались до места назначения.

— Вот тут я и родилась, Ярослав. Место, конечно, убогое, но зато родное.

Ну не знаю. Пока я валялся в убежищах сопротивления, то просмотрел множество передач об устройстве нашей Империи. Все знали, что княжич Долгорукий является Супером. А если так, то его развитие идет куда быстрее, чем у обычного ребенка. И хоть я не могу говорить и даже стоять на ногах, то вот информацию впитываю как губка. Так что среди аристократов такая практика была обычным делом: нянечки показывали передачи, разговаривали… в общем, нагружали ребенка с самого младенчества.

Так вот по сравнению с другими прифронтовыми городками Гринбург еще очень недурно выглядел. Тут был ровный асфальт и относительно чистые улицы, что уже неплохо для места, куда в любой момент могли вторгнуться полчища монстров. Какой смысл вкладывать бешеные деньги в благоустройство, если подобные городки раз в пару лет стабильно уничтожались? Это же пустая трата средств.

А ведь раньше ситуация была намного хуже. Прифронтовые города строились на расстоянии нескольких сотен километров от Сумеречных земель. Именно там находились пещеры, откуда сотнями лет вылезали разного рода монстры. Следом они собирались в крупные стаи, нападали на ближайшие города, после чего возвращались обратно в пещеры. Что им было нужно и откуда они взялись, никто не знал — монстры были не особо разговорчивыми.

Императоры собирали армии и отправляли Суперов, чтобы разобраться с проблемой, но все усилия оказались тщетны. Обнаруженные разведчиками пещеры моментально заваливались, а спустя несколько часов, на расстоянии десятка километров, появлялись новые. Эта борьба напоминала сражение с ветряными мельницами, только с огромными потерями среди воинов, которых непрерывно атаковали организованные стаи монстров.

Наконец, один из Долгоруких придумал решение — создать систему защитных Бастионов. Это были мощные крепости, оснащенные по последнему слову военной техники. Каждая из таких крепостей представляла собой неприступную цитадель, окруженную высокими стенами. Внутри располагались арсеналы оружия, жилые дома и залы для тренировок. По сути Бастионы были опорными пунктами для войск, базой для разведки и местом, где могли укрыться мирные жители.

Система Бастионов позволяла контролировать обширные территории и перекрывать основные маршруты проникновения монстров. Какие-то крепости специализировались на вылазках в Сумеречные Пустоши, другие занимались исключительно патрулированием и отвечали за раннее обнаружение очередного нашествия.

Зачем же люди сами лезли на эти территории? Ответ предельно прост — деньги. Тушки монстров стоили баснословных денег, так как активно использовались в медицине. Один желчный пузырь монстра второго уровня чего стоил — заполучишь такой, и все, считай обеспечил себе премию в размере месячной зарплаты.

Со временем эти крепости превратились в небольшие защищенные городки, куда стекались военные, авантюристы, ну и те, кому срочно надо было податься в бега.

Последних, к слову, не выдавали. И тому была веская причина: смертность среди защитников Бастионов была столь высокой, что войска нуждались в постоянном притоке добровольцев. Работа была тяжелой, высоко оплачиваемой, но крайне опасной. Немногим удавалось пережить хотя бы двадцать рейдов в Сумеречные Пустоши. Если ты не Супер, конечно, у них статистика была совершенно другой.

Насколько я знал, в Бастионах люди делились на три уровня допуска: зеленые, желтые и красные.

Первые были настоящей элитой. Офицеры, опытные воины, местные торговцы и, конечно же, Суперы. Их добычу покупали по хорошим ценам, а продукты или аренда квартиры стоили на порядок дешевле, чем для остальных. Иными словами, если ты хотел жить комфортно, то сначала придется постараться во славу Бастионов и поднять себе репутацию.

С желтым допуском дела обстояли иначе. Тебе вроде бы доверяли, но еще не до конца. Поэтому цены на товары и аренду были высокими, но вот добычу принимали за полную стоимость. Обычно такой допуск имели новоприбывшие жители, без замеченных косяков или открытых уголовных дел в Империи, а также добровольцы, которые пережили не менее пяти вылазок и не имели никаких пререканий.

Ну и последний допуск — красный. Преступники, насильники, убийцы и воры. Они бежали в Бастион, надеясь спасти собственную шкуру, а заодно разбогатеть, но в итоге попадали в штурмовой отряд и неизменно погибали. Восемьдесят процентов смертности, и это только за последние пять довольно мирных лет. Во время нашествия, к примеру, штурмовые отряды практически не имели шанса на выживание. Именно поэтому в Бастионе их называли смертниками.

К слову, была вероятность, что человеку даже красный допуск не выделят. Каждое дело изучалось распределительным отделом, и если им что-то не нравилось, то человека спокойно могли сдать местной полиции. Но стоило тому сесть на поезд, то все — он неприкосновенен. Даже сам Император не сможет тебя оттуда вытащить — таковы законы.

И вот этой возможностью собиралась воспользоваться Виктория. Но для начала нам надо было пройти проверку и распределение, чем мы первым делом и занялись.

Оказавшись в городе, Вика сразу пошла в контору, что была расположена рядом с вокзалом. Там нас отвели в кабинет, в котором сидел худощавый мужчина с залысиной и в очках. Он внимательно изучил документы Виктории, после чего перевел взгляд на компьютер и начал заполнять анкету.

— Вы Супер?

— Д-да… — немного нервно кивнула девушка.

— Есть боевой опыт?

— Небольшой. Как надо держаться за оружие, знаю, если вы об этом. Базовыми навыками рукопашного боя тоже владею.

— Ваша сила?

— Стирать память. Могу затереть отдельные куски воспоминаний и даже кое-что подменить. Только… в пределах последнего года, иначе у человека начнутся сильнейшие головные боли.

— Внушение? — буднично продолжил мужчина.

— На самом базовом уровне. Только после затирания последних двадцати минут и только если приказы не конфликтуют с моральными принципами человека.

— Понятно… — он с минуту набивал что-то в компьютере, после чего продолжил: — На какую должность претендуете?

— Работа с постравматическим синдромом. У меня есть некоторый опыт в этой области и мои способности могут сильно пригодиться.

— Это да. Многие бойцы хорошо заплатят за возможность навсегда забыть увиденное. Так, с вами все понятно, теперь перейдем к следующему вопросу. Что за ребенок? Как зовут?

— Ярослав.

— Просто Ярослав? А фамилия? Документы?

Вика нервно поправила волосы и погладила меня по маленькой ручке.

— Понимаете, как бы это сказать…

— Прямо говорите, так будет намного проще.

— Полгода назад я родила от сына одного влиятельного московского аристократа. Он требовал сделать аборт, но я наотрез отказалась и просто уехала на родину. А теперь, когда он узнал о появлении сына, этот ублюдок хочет его забрать! Он несколько месяцев преследует меня и, если честно, уже дважды почти настиг. У меня практически не осталось денег, а родственники запуганы настолько, что шугаются при одном упоминании моего имени.

Распределитель перевел на Вику равнодушный взгляд и устало выдохнул.

— И вы решили, что Бастион — это лучшее место для полугодовалого ребенка?

— У меня просто не было выбора… — тихонько произнесла девушка.

Тот окинул меня подозрительным взглядом.

«Эй, очкастый, подписывай бумаги давай, тут судьба наследника решается! Сделаешь все как надо — премирую. В будущем, конечно, но я добро помнить умею».

— Взгляд у вашего ребенка какой-то… слишком серьезный. Словно он хочет от меня чего-то потребовать. Дайте угадаю, интерес вашего бывшего ухажера связан исключительно с тем, что мальчик родился Супером?

Вика снова нервно поправила волосы.

— Как… как вы догадались…

— Опыт. К тому же только у Суперов в столь раннем возрасте такой требовательный взгляд. Возникает ощущение, что если я сейчас же не выдам вам допуск, то этот малыш обязательно мне отомстит.

«Верно мыслишь, мужик! Обязательно отомщу!»

— Что ж, дел на вас никаких не открыто. Есть некоторые тревожные моменты, но на них можно закрыть глаза.

Он открыл красный ящик и потянулся за документами.

— Красный⁈ — с ужасом произнесла Вика. — Но как… почему⁈

Распределитель достал две бордовые корочки и положил их перед собой.

— А вы действительно думали, что я хоть на мгновение поверю в вашу глупую историю с московским мажором? — на его лице впервые проскользнула улыбка. — Виктория Краснова, вы меня недооцениваете. В конце концов, каким бы я был профессионалом, если бы не узнал личную служанку погибшей княгини Долгорукой…

Глава 4

Поезд

Посмотрел на Вику, потом на распределителя, затем снова на Вику. Девушка напряглась и инстинктивно потянулась к месту, где должен быть закрепленный пистолет. Но там его нет — все оружие пришлось сдать на посту охраны.

«Женщина, давай только без резких движений! Он же явно договориться хочет».

Маленькая ручка потянулась к волосам и резко за них потянула. И это сработало — Вика на мгновение отвлеклась, и напряжение спало.

— Ну Краснова, и что теперь? — с вызовом спросила девушка. — Мне казалось, что в Бастионе хорошо относятся к людям, преданным бывшему Императору.

— Так и есть, — кивнул мужчина. — Но дело ведь не в вас, а в мальчике, которого вы держите на руках.

«Он знает» — агукнул я и приготовился превратиться в Вику. Два Супера по-любому смогут выбраться отсюда. Правда о следующих превращениях можно будет забыть как минимум на полгода, все-таки выгоревший источник — это очень серьезно, но лучше так, чем плен и неминуемая смерть.

Вика резко подскочила со стула и прикрыла меня корпусом.

— Вы его не тронете!

Мужчина ухмыльнулся, поправил очки и откинулся на спинку стула.

— А я и не собирался. Виктория, не нервничайте так и присядьте. Здесь нет никого, кто стал бы угрожать вам и уж тем более наследнику. Более того, мы уже давно ждали, что руководство сопротивления образумится и передаст наследника под нашу защиту. В Бастионе, где служит множество верных бывшему Императору офицеров, он будет в полной безопасности.

— Они… они не знают, — напряженно произнесла Вика и все же переместилась обратно на стул.

Я же был настолько увлечен разговором, что ненадолго притих.

— И об этом мы тоже в курсе. Уже вторую неделю все сопротивление гудит об исчезновении Ярослава. Сначала они думали, что покушение было успешным и начали оплакивать мальчика, но потом выяснилось, что тело наследника так и не нашли.

— Я им не доверяю.

— И правильно делаете. Ваше… кхм… руководство уже давно отчаялось. Одни всерьез подумывают обменять жизнь мальчика на свою, а другие хотят использовать его для собственного возвышения. Как вы понимаете, нас, верных роду Долгоруких людей, такое положение дел совершенно не устраивает.

— И чего же вы хотите?

— Генерал Семенов сразу догадался, что в деле замешана одна из личных служанок Ее Величества. Вы помогали принимать роды, вы были одной из тех, кто до последнего защищал ее покои. Поэтому неудивительно, что при первой же возможности вы забрали мальчика.

— Генерал Семенов? Он в курсе?

— Пока только он и каждый из распределителей. Мы ждали вашего появления, чтобы уверить в лояльности командования Бастионов и обеспечить вашу безопасность.

— Дав нам красный допуск и отправив в одном вагоне с маньяками, насильниками и убийцами?

— Верно. Ведь именно там вас не будут искать. Думаете, люди Императора не проверяют уходящие вагоны?

— Они не посмеют… если вы примите нас в ряды стражников Бастиона, то мы будем неприкосновенны!

— В крепостях — да. Но в поезде — другое дело. Там слишком много случайных личностей, готовых рискнуть собственной шкурой ради крупного куша. Поэтому единственный вариант привезти вас в Бастион не привлекая излишнего внимания — это дать вам красный допуск. А насчет безопасности не беспокойтесь… я приставлю к вам человека, с которым вы будете в полной безопасности. А теперь ступайте, Виктория, следующий поезд отправиться через двадцать минут.

Он пододвинул бордовые корочки, которые Вика с сомнением, но взяла. Я сразу же потянулся к своему документу.

— С-спасибо… — с сомнением произнесла девушка, поднимаясь со стула.

— Не за что, — ответил распределитель. — И… да здравствует будущий Император!

Пока они беседовали, мне безумно захотелось есть. И желательно не той бурды, которой Вика кормила меня последние дни, а настоящего грудного молока. Так, чтобы ухватиться обеими ручками за полную грудь и сосать в своё удовольствие. Никаких пошлых мыслей, просто натуральный продукт даёт массу энергии и способствует развитию магического источника. А я сторонник всего естественного!

Однако мои жалобы вряд ли найдут отклик, и пока придётся довольствоваться этим чуть тёплым суррогатом.

«Эй, ты могла бы хотя бы подогреть его для приличия!» — мысленно возмутился я.

— Что случилось, малыш? Скучаешь по дяде Ване? Я тоже по нему скучаю, но такова жизнь…

«Да при чём тут дядя Ваня? Мужиком он был отличным, никто не спорит, но прямо сейчас я хочу есть! И желательно что-нибудь посытнее, типа стейка с кровью! Хотя, стоп, мясцо мой детский организм вряд ли переварит. Да и зубы ещё не готовы к чему-то серьёзному, так что лучше теплое молочко».

Неожиданно магический источник завибрировал. Видимо, возмущение было настолько сильным, что это отразилось на проявлении моих способностей. Я буквально чувствовал, как мои глаза меняли цвет с черно-серого, как у Приворожительницы, на родной серо-голубой. Черт! Мне сейчас неконтролируемого перевоплощения только не хватало!

Частичная трансформация не осталась без внимания Виктории. Она осторожно посмотрела по сторонам, после чего поглубже натянула мой маленький капюшончик. Видимо, не хотела, чтобы изменения заметил кто-то еще.

— Надо же, действительно перевертыш, — она с нежностью поцеловала меня в лоб и продолжила нашептывать. — Малыш, я знаю, что тебе нужно нормальное молоко, но потерпи немного. Главное добраться до северного Бастиона, а там мы тебе обязательно найдем кормилицу.

«Так-то лучше! Получается, информация дошла до получателя. Пусть и таким странным способом».

На улице полил дождь и ожидавшие посадки пассажиры плотнее сбились под узким навесом. Рядом стоял мужчина, от которого невыносимо несло сигаретным дымом. Его внешность была неприметной, а взгляд спокойным и даже слегка равнодушным. Однако это было обманчивым ощущением.

За свою долгую жизнь я научился распознавать этих зверей. Это они только внешне спокойны, а на деле способны воткнуть заточку в шею за любое неправильно сказанное слово. Тихие убийцы, мать их. Таких стоит опасаться больше всего.

Вот и сейчас этот хищник что-то почувствовал. Он медленно повернул голову в нашу сторону и уперся в меня взглядом, а в его глазах промелькнул нездоровый огонек. Наверняка увидел в Вике жертву, готовую сделать что угодно, лишь бы защитить своего малолетнего ребенка. А значит, уже в поезде у нас начнутся проблемы. И где тот защитник, которого обещал приставить распределитель? Отстой! Ни секунды покоя!

Он сделал шаг в нашу сторону, на что я отреагировал похлопыванием по Викиной ладошке и потягиванием ручкой в его сторону. Странного мужика сильно смутили эти действия. Он словно понял, что я все знаю. Знаю, что он задумал. Знаю, как хочет действовать и чего в итоге добиться.

«Не дождешься, ублюдок!»

Вика тоже успела оценить угрозу. Она поудобнее меня перехватила, а сама положила руку на пистолет. Тот же самый фокус она проделала со своим напарником, который не заметил этого действия и в итоге получил пулю в сердце.

— Еще шаг, и я тебе глотку порву… — вполголоса произнесла Вика. Она не хотела привлекать лишнего внимания, но и мужик этот ей совершенно не нравился.

— Что вы, что вы… — фальшиво улыбнувшись, промямлил незнакомец. — Я просто хотел взглянуть на вашего малыша. В прошлом году у меня племянник родился, и ваш сын мне о нем очень напомнил.

Может быть, у него и получилось бы изобразить из себя добродушного старика, но… мы находились в зоне красного допуска! А сюда отправляют все отребье, что можно было найти в Империи. И тот факт, что я чувствую в нем убийцу, лишь подтверждает мои догадки.

Благо Вика не купилась на его слова и отошла в сторону.

Как раз в этот момент у перрона остановился бронированный поезд, и двери в него открылись. Вика прижала меня к плечу и двинулась первой, в то время как незнакомец продолжал непрерывно на нас смотреть. Что ж… я внимательно посмотрел на него, затем медленно провел большим пальцем по шее.

Это стоило больших усилий и концентрации, но его лицо в этот момент надо было видеть. Шок, страх, непонимание… теперь он наверняка попробует кому-нибудь рассказать о поведении странного ребенка.

«Давай-давай, неудачник, тебе все равно никто не поверит…»

Удивительно, но поезд оказался весьма комфортабельным. Здесь было всё необходимое: уютные купе на четыре места, мягкие матрасы и даже приветливые проводники, предлагавшие горячий чай в дорогу. Видимо, командование Бастиона старалось обеспечить комфортный отдых перед грядущей мясорубкой. Ну или создавало обманчивое ощущение спокойствия, чтобы народ в последний момент не передумал.

Наше купе находилось ровно посередине вагона. Пока что занята была лишь одна полка — на противоположной верхней койке громко храпел крупный мужчина. Он спал лицом к стене и никак не отреагировал на наше появление.

Вика устроилась на нашем месте, аккуратно положила меня рядом и углубилась в записи своего дневника.

Но стоило поезду тронуться, как наша спокойная поездка неожиданно оборвалась — дверь купе распахнулась, и внутрь ввалилась пара мужиков в потёртых спортивных костюмах.

— Ооооо, Димон, это мы удачно залетели! — гоготнул первый, плюхнувшись напротив нас. — Ты говорил, что телку нам как минимум полгода не видать, а тут на тебе… сама пришла, красивая.

Второй мордоворот довольно хмыкнул и, почесав свои яйца, навис над нами.

— Значит так, сучка, слушай меня внимательно. Ехать нам всего четыре часа, так что считай, что легко отделалась. Если хорошенько нас обслужишь, то так и быть — не тронем тебя и мелкого. Но если мне что-то не понравится… — в его руке сверкнуло лезвие. — Думаю, ты уже поняла, что к чему. Раздевайся давай, мы очень хотим повеселиться.

Вика уже собралась проучить эту двоицу, как спавший до этого момента здоровяк неожиданно зашевелился.

— А я уже разделся… — голос мужика звучал расслабленно и добродушно. — Только вот веселиться со мной вам точно не захочется.

А дальше все произошло в считанные мгновения: наш новый знакомый слегка стукнул первого по голове, после чего свесился с полки, схватил сидевшего внизу за грудки и с силой саданул башкой об полку. Причем сделал он это с такой легкостью, что лично у меня не оставалось никаких сомнений — перед нами Супер.

Тем временем здоровяк спрыгнул с полки, сел между потерявшими сознание соседями, широко расставил ноги и представился:

— Михаил. Михаил Валунов. Можно просто — Валун. Супер, третьего уровня. Из способностей только сверхсила и повышенная прочность. А вы ведь Виктория, верно? Меня о вас предупреждали. Вы тоже Супер, а из способностей, наверное… — он взял небольшую театральную паузу, после чего лучезарно улыбнулся и игриво заиграл бровями, — невероятная красота?

Моя маленькая ручка непроизвольно хлопнула себя по лицу.

«Ну ты-то куда, детина…»

Следующие несколько часов Виктория потратила на легкий флирт с Валуном. Тут и дураку было ясно, что девушка просто решила прибиться к сильному воину, рядом с которым будет безопасно, но Миха этого явно не заметил. Он вообще показался мне очень простым и добродушным. Такие чисто физически не способны на предательство, а потому из них получаются самые верные слуги.

«Слышь, здоровяк, готов мне служить верой и правдой?»

Воркующая парочка словно поняла мои слова и удивленно на меня уставилась.

— А чего он на меня так смотрит? — прищурил глаза Супер. — Как хозяин на своего слугу.

Вика, уже привыкшая к пронзительному взгляду, шустро исправила ситуацию. Она достала из подсумка планшет и положила его передо мной.

— Ну ты же знаешь, что все Суперы развиваются намного быстрее обычных людей. А Ярик у нас мальчик особенный, постоянно требует новых знаний. Вот… — она открыла видео про историю Бастионов, — он сейчас мало что поймет, но там монстры, движуха всякая, так что ребенку должно понравиться.

«Ты, мать, совсем с дуба рухнула⁈ Зачем ребенку монстров даешь смотреть? После такого можно ссаться до пяти лет и моральную травму на всю жизнь словить. Ладно я, взрослый состоявшийся мужчина, но что если бы на моем месте был настоящий княжич? Вот что значит не иметь своих детей».

Но Вика поняла мое возмущение по-своему.

— Говорила же, что ему понравится… — улыбнулась девушка, после чего вернулась к разговору с силачом. — Так чего ты там говорил про оторванную руку того аристократа?

— Да чего рассказывать? Согласился я на соревнование по армрестлингу и случайно оторвал ему руку. В общем, в Москву мне теперь путь заказан, потому я и здесь.

Я посмотрел на Валуна и покачал головой. Тут даже задумаешься, кто из них больший идиот: аристократ, который додумался соревноваться в армрестлинге с суперсильным Супером, или сам Супер, что повелся на подобную провокацию. Теперь один остался инвалидом, а второй сбежал в Бастион, где каждый год гибнут сотни людей со способностями.

Но ладно, это его жизнь. Главное, чтобы охранял нормально и не окочурился до момента моего взросления. Таким людям нужен хороший лидер, который укажет, что можно делать, а что нельзя.

Ну а пока переключился на историю Бастионов. В этой передаче говорилось о нашествиях монстров, которые случались не чаще раза в несколько десятков лет. Нет, мелкие вылазки происходили постоянно, но такие, когда Бастионы переходили в осадный режим, были достаточно редким событием.

На моменте, когда одного из монстров взяли крупным планом, хлопнул ладошкой по планшету и остановил видео. Передо мной красовался гигантский паук, с множеством глаз, разбросанных по всему телу. Эти твари умело сливались с местностью и атаковали из засады, выпрыгивая на свою жертву в самый неожиданный момент. Снизу красовалась надпись «Скрытень».

Два раза хлопнул ладошкой по планшету, чтобы увеличить зум. Ух ты какая симпатичная мерзкая тварь. Малый шерстяной покров, длинные челюсти и острые, как бритва, когти. Когти, мать их! У паука! Мне прям захотелось сразиться с этим монстром. Только чуть позже, когда вылезу из пеленок.

Вика заметила увеличенного монстра и встрепенулась.

— Ой, наверное, сильно испугался при виде Скрытня и попытался закрыть видео. Сейчас прокрутим немного вперед…

Ты чего творишь, женщина? Я почти нашел его слабое место! Видно же, как при броске сверху у него открывается мягкое брюшко, уязвимое даже для обычной пули. Еще бы понять, как часто можно встретить таких красавцев…

Но вместо монстров речь пошла о защите Бастионов. И вот тут я от удивления присвистнул. Мысленно, конечно, так как если бы подобное сделал маленький ребенок, то воркующая парочка сильно бы удивилась.

Но вернемся к Северному Бастиону. Это была огромная крепость, размером с небольшой город, в которую можно было войти через семь ворот. Сами ворота были массивными, изготовленными из закаленной стали и украшенными гербом Империи. Правда, судя по видео, от былой красоты не осталось и следа — сейчас на них красовались сотни больших и малых порезов. Видимо после прошедших нашествий остались.

По периметру стен располагались многочисленные пулеметные гнезда. Эти позиции были защищены бетонными блоками и имели хороший обзор на окружающую местность.

На верхних уровнях крепости находились артиллерийские батареи, состоящие из крупнокалиберных орудий. Они могли поражать цели на расстоянии до десяти километров. Правда, разброс был большой, но во время нашествия это было не важно — монстров было настолько много, что они занимали все видимое пространство.

Видео было достаточно подробным. Сюда даже добавили несколько записей из предыдущего вторжения. Жуткая картина, если честно. Десятки… нет, сотни тысяч монстров штурмовали крепость, орудия работали практически без остановки, а некоторые настолько перегревались, что попросту выходили из строя. Люди гибли пачками, Суперы были с ног до головы в зеленой крови монстров, но продолжали сражаться. Собственно, бежать все равно было некуда, так что приходилось стоять до последнего.

Повсюду раздавались взрывы, а бои шли не только на земле, но и в воздухе. Боевая авиация здесь практически не применялась, так как она ничего не могла поделать с летающими тварями, но зато на помощь приходили Соколы — отряд Суперов, владеющих левитацией. Они были невероятно эффективны против сильных, но все же тупеньких монстров.

А дрались-то как — загляденье. Особенно выделялся огневик в боевом костюме и шлеме, закрывающем лицо. Он ловко лавировал между монстрами, испуская из рук чудовищные потоки пламени. Ну а когда этот Супер закончил с летунами, то обрушил свою мощь на кишащих на земле монстров. Правда, вскоре в него попало несколько кислотных плевков, заставив Супера срочно отступить обратно в крепость.

Первая часть этого интереснейшего ознакомительного видео подошло к концу, из-за чего я требовательно ударил ладошкой по планшету. Еще давай! Мне нужно больше информации!

Но именно в этот момент поезд начал тормозить. Что странно, ведь ехать он должен без остановок, а до конечного пункта еще два часа пути.

Дверь в купе открылась, и внутри показалась голова проводника.

— Прошу прощения, но на расстоянии пятидесяти километров произошел бой с монстрами. Пути разрушены, так что дальше вы поедете на машинах. Через десять минут они прибудут из Бастиона, а вы пока собирайте вещи и выходите из вагона.

— Бой? — напрягся Валун. — Монстры забрались так далеко?

— Не волнуйтесь, подобное иногда случается. Постовым не всегда удается засечь группу монстров, особенно если она состоит из Скрытней. Собирайтесь и выходите. — Мужчина перевел взгляд на притихших связанных мордоворотов и деловито поинтересовался: — Плохо себя вели?

— Угрожали. Пришлось проучить.

Проводник нахмурился и обратился к связанным.

— Это будет занесено в ваше личное дело. Пока полежите, как все выйдут, освобожу вас.

Сказав это, он закрыл дверь и пошел предупреждать остальных пассажиров. Я же провел ладошкой по планшету, прокрутив видео назад и вновь остановившись на паукообразном монстре.

Скрытни, говорите…

Глава 5

Столкновение с новой опасностью

Вы когда-нибудь представляли, каково быть в теле младенца, когда вокруг столпились десятки маньяков, убийц и других не очень хороших людей? Скажу так — это малость некомфортно. Так и хочется принять облик Приворожительницы и устроить тут локальную мясорубку. Но, боюсь, что «появление» Супера из Особого отдела не останется незамеченным, а нам излишнее внимание ни к чему.

Подозрительный мужик, с которым мы встретились на перроне, тоже был тут. Но стоял поодаль от других и то и дело бросал на нас мрачные взгляды. Вика даже маякнула Мишке Валуну, чтобы он пробил этого типа, а если тот будет слишком опасен, то отправил его в одну из первых штурмовых вылазок.

Жестоко? Согласен. Но собственная безопасность волновала меня куда больше, чем жизнь какого-то психопата. Поэтому в этом вопросе я полностью поддерживал Краснову. Молодец, баба, ни перед чем не остановится ради нашей безопасности.

Валун так вообще предложил грохнуть психа прямо здесь, не утруждая себя проверкой его прошлого. В конце концов, в красную зону не попадали просто так — тут нет невиновных, все прилично наследили.

Но разобраться с подозрительным маньяком Миша не успел — на горизонте показался бронированный конвой. Впереди ехали два джипа со станковыми пулеметами на крыше, а за ними четыре автобуса.

Бронированные машины приближались с глухим ревом двигателей, поднимая вокруг себя клубы пыли. Как только они остановились, задние двери распахнулись, и наружу хлынули солдаты, одетые в тяжелые бронежилеты и каски. Их движения были отточенными, а на лицах не было ни капли расслабленности.

Каждый боец нёс на плече автомат, а на поясах висели подсумки с гранатами и патронами. Командиры, облачённые в камуфляжные куртки с яркими нашивками, немедленно заняли свои позиции, выкрикивая короткие, отрывистые команды. Бойцы реагировали мгновенно, разбегаясь по заранее определённым местам и занимая позиции по периметру.

Командир ближайшего отделения, молодой офицер с загорелым лицом и усталым взглядом, быстро собрал вокруг себя небольшую группу солдат и начал отдавать распоряжения:

— Первый отряд, занять позиции на левом фланге! Второй — правый фланг! Двое на крышу бронепоезда. Останетесь здесь до прибытия подкрепления. Пулемёты на крышу! И не расслабляемся, не расслабляемся!

Двое офицеров двинулись к охране поезда и начали что-то активно с ними обсуждать. В нашу же сторону быстрым шагом направлялся молодой худощавый боец. Он убрал автомат за спину, а на его лице красовалась счастливая улыбка.

— Мишаня? Валун? Неужели ты?

Здоровяк растерянно замотал головой, а когда увидел военного, то радостно заревел и сгреб его в крепких объятиях.

— Игорюха!!! Сколько лет⁈ — Они похлопали друг друга по спинам, после чего Михаил решил представить нас: — Познакомься, это будущие защитники Бастиона — Виктория Краснова и ее сын, Ярослав.

— Приятно познакомиться, — кивнул военный. — А вы как такой компанией красный допуск получили? Еще и с младенцем.

— Нуууу… — протянула Вика. — Долгая история. Но надеюсь, что это временно.

— Зато у меня все как обычно, — хохотнул Валун. — Ввязался в спор, мальца переборщил и влип по самые небалуйся. Ну ничего, сейчас пару месяцев в вылазки похожу и быстро до желтого допуска доберусь. Лучше скажи, чего у вас тут происходит? Что за бой случился впереди и зачем тут столько бойцов? До Сумеречных земель же еще ехать и ехать.

Военный поморщился словно от зубной боли и, глянув в сторону начальства, прошептал:

— Валун, я тебе доверяю, так что никому, договорились? А то наши смертнички разбегутся еще до приезда в Бастион.

— Ну ты же знаешь, брат, я — могила.

— Знаю, потому и рассказываю. Виктория, на вас можно положиться?

Девушка сосредоточенно кивнула.

— Не привыкла болтать без дела. А если эта информация касается безопасности моего сына, то я должна знать все.

А дальше военный рассказал нам очень интересную историю. Дело в том, что около двух месяцев назад отдельные отряды монстров начали покидать Сумеречные пустоши и вторгаться вглубь наших территорий. Даже две деревни пожрали, хотя до них было больше семидесяти километров. Монстров, конечно, уничтожили, но жизни гражданских уже не вернуть.

Подобное случалось и раньше, но не с такой периодичностью. А значило это только одно — вот-вот грядет новое нашествие, к которому Бастионы старательно готовились. Но если начать трубить об этом на всю округу, то поток добровольцев резко иссякнет. Вот военным и приходилось скрывать информацию, чтобы не поднимать лишнюю панику.

Само собой, правительство Империи в курсе ситуации, да и Суперов, в основном, предупреждают. По крайней мере, тех, кто получил зеленый и желтый допуск. Они все равно идут на офицерские должности, поэтому должны понимать общую картину.

И если уж совсем начистоту, Суперы никогда не страшились боя с армией монстров. Даже наоборот, многие с нетерпением ждут возможности показать себя и отличиться. Да, шанс погибнуть весьма велик, но и вероятность прилично обогатиться кратно возрастает. Это же сколько ресурсов можно будет собрать на поле боя. Хватит и от службы откупиться, и собственное дело открыть, и хорошую пенсию семье обеспечить.

Поэтому в случае начала вторжения нехватки в Суперах точно не будет. Скорее придется фильтровать халявщиков со слабенькими способностями.

Но вернемся к сегодняшним событиям. Несколько часов назад состоялся очередной бой с монстрами. Их успели перехватить на подступах к районному центру, но во время сражения случайно повредили железнодорожное полотно. Так что оставшийся путь нужно будет проделать на автобусах. Это немного дольше и опаснее, но выбора нам не оставили.

Неожиданно со стороны входа в наш вагон послышался мат, ругань и звуки борьбы. Это проводник выпустил из вагона связанных Валуном ребят. И выглядели они, мягко говоря, слегка недовольными. С чего бы это.

— Где эта тварь⁈ — проревел один из них, спрыгивая на землю. — Думаешь, напал со спины и ничего за это не будет⁈ — Он пробежался глазами по толпе и, заметив кого искал, двинулся в нашу сторону. — Сюда иди, тварь! И сучку с собой возьми, сейчас прощение просить будете!

Валун было дернулся, но был остановлен своим другом.

— Не нужно. Лейтенант сам разберется.

Дорогу мордоворотам преградил один из офицеров. Это был бородатый, мощный мужчина с идеально выбритой макушкой. Над левым ухом у него красовалась заметная отметина — глубокий шрам длиной около четырёх сантиметров. Явно кто-то из монстров постарался.

— Чего разорался, смертник⁈ А ну заткнулись и пошли к автобусам!

У бородача был настолько отработанный командный голос, что несколько левых пассажиров действительно отправились к автобусам. Хотя их пока что никто не звал.

— Как ты меня назвал⁈ — прорычал мужик и снова схватился за нож. — Да ты сейчас…

А в следующую секунду он схватился за горло, словно пытался ослабить чужую хватку, и неожиданно взмыл в воздух. Послышался хруст шейных позвонков, и безжизненное тело тушкой упало на землю.

«Телекинез!!! Хочу-хочу-хочу!!!»

Я задергался и потянулся к офицеру ручками, но Вика снова все поняла не так. Она подумала, что я испугался и начала нашептывать мне успокаивающие фразы.

Наивная! Мне нужна сила этого человека! Я даже выгоревшим на время источником готов пожертвовать!!! Это же, мать его, телекинез! Я за этой силой двенадцать лет в своем мире охотился — настолько она была редкой.

Но все мои усилия пошли прахом, Вика даже не думала идти знакомиться с лысым воякой.

Тем временем офицер отдал команду двум бойцам, которые тут же подхватили тело и сбросили его в ближайшую канаву, на корм диким зверям.

— А вы чего встали? — лейтенант окатил всех суровым взглядом и рявкнул. — Сказал же, по машинам, смертники! Веселье для вас только начинается!

Автобусы были не совсем обычными. Ряды здесь располагались не как в рейсовых аналогах, а немного по-другому: кресла были установлены по два, лицом друг к другу. И так во всем салоне.

Вот в одной из таких «купешек» мы и расположились. Вика снова углубилась в собственные записи, а Валун разговаривал со знакомым офицером, делясь с ним последними московскими новостями.

У меня же было время проверить собственный источник. После истории с превращением в Супера он рос как на дрожжах, и это не могло не радовать. Ведь чем больше будет становиться мой энергетический источник, тем лучше я смогу копировать другого человека.

Сначала это будет только внешность и голос, затем воспоминания, ну а вишенкой на торте станут способности. И чем чаще я буду превращаться, тем более могущественным стану, когда повзрослею. А в том, что я смогу подняться и в этом мире, я ни капли не сомневался.

Внезапно мое внимание привлекло странное свечение, исходящее от шеи Мишиного знакомого. Это была теплая и до боли знакомая энергия, в которой нуждалось мое тело. Я даже непроизвольно потянулся к этому источнику.

— Что такое, малыш? — улыбнулся военный. — Понравился мой кулон? Это трофей. Коготь теневой лисицы. Застрелил ее позавчера. Правда, мне очень повезло — только в последний момент понял, где настоящая лисица, а где обычный морок. Если бы не угадал, то сейчас с вами бы не разговаривал.

«Малыш⁈ Да мой малыш тебе в… не при дамах будет сказано! Но да, кулончик очень даже ничего. Дай глянуть!»

Я снова потянулся к нему ручками, после чего военный снял с себя кулон и, спросив разрешения у Вики, передал его мне. Как же хорошо, когда попадаешь под опеку очень хреновой матери — она никогда не станет запрещать младенцу играть со свежим когтем опасного монстра.

Стоило мне коснуться этого трофея, как по рукам пробежало приятное тепло, а источник мгновенно заполнился. Тело буквально впитывало энергию монстра, и мое состояние от этого только улучшалось. Даже попрыгать от переизбытка энергии захотелось, но вот проблема — я даже ходить еще не научился.

Когда передача энергии закончилась, ушло и необычное свечение. Надеюсь, что это заметил только я, ибо так рано светить своими возможностями мне пока что не хотелось.

Я внимательно осмотрел коготь, после чего надавил на его кончик — ровно туда, где было самое острое место.

Ауч! Само собой у меня полилась кровь. Вика испуганно вскрикнула и уже собиралась отобрать безделушку, но я лишь засунул палец в рот и продолжил задумчиво осматривать коготь.

Да-да, женщина, моя рана смертельна, пусть тебя теперь мучает совесть. В следующий раз будешь думать, что можно давать детям, а что нет.

— Смотри-ка, даже не заплакал, — удивленно произнес Игорь, после чего аккуратно забрал у меня коготь. — Но это я, пожалуй, заберу. Совсем забыл, что он до сих пор немного острый.

Вика собиралась сказать что-то еще, но автобус резко дал по тормозам, после чего откуда-то спереди послышалась плотная пулеметная стрельба. Рация на поясе у Игоря заработала, и оттуда прозвучал голос бородатого офицера:

— Код красный! Видим группу Скрытней! С ними Пожиратели! Все слышали? Пожиратели! К бою!

Послышался шипящий звук, после чего отсек под стеклом отошел в сторону, давая доступ к автоматическому оружию. Игорь, как самый старший из военных в нашем автобусе взял командование на себя.

— Всем слушать меня! Сейчас хватаем оружие, снимаем его с предохранителя, выбираемся из автобуса и занимаем круговую оборону. Кто умеет хорошо стрелять?

Один из мужиков с переднего сиденья поднял руку.

— Со снайперкой работал?

— Когда служил, — кивнул тот.

— Тогда возьми оружие у водителя, поднимайся на крышу и отсреливай все, что хоть немного не похоже на человека. Важное уточнение: как только увидишь, что Пожиратели приблизились слишком быстро, спрыгивай на землю, понял?

Стрельба за пределами автобуса только усилилась, но посмотреть, что там происходит я пока что не мог — ростом не вышел, а Вика упорно не поднимала меня на руки.

Тем временем народ недовольно загалдел.

— Вы должны были обеспечить защиту!

— Да я даже учебку не прошел!

— Может в бронированном автобусе будет безопаснее⁈

Вопросы продолжали сыпаться со всех сторон, а отвечать на них совершенно не было времени. В конце концов Валун поднялся с кресла и достал из-за пояса пистолет.

— Кому что не ясно⁈ — рявкнул Супер. — Взяли оружие и высыпались на улицу! Кто промедлит — сразу получит пулю в лоб! Живо, смертники, живо! Иначе мы все тут подохнем!

Отребье понимает только язык силы, и Мишаня прекрасно об этом знал. Достаточно заставить их бояться тебя больше, чем монстров, и они начнут беспрекословно выполнять любые приказы. Правда, не во время прямого боестолкновения. Там страх быть сожранным пересилит любое возможное наказание. Что поделать — инстинкт, мать его, самосохранения.

И это сработало — смертники похватали оружие и начали высыпаться на улицу. Вика же схватила меня и прижала к груди.

— Вика, вы с мелким пока оставайтесь в автобусе, — попросил Валун перед уходом. — Так безопаснее.

Наконец-то я смог рассмотреть происходящее на улице. А там царила настоящая суматоха: слышались выстрелы, офицеры пытались создать хотя бы подобие организованной защиты. Но пока получалось слабо — большая часть добровольцев не имела боевого опыта и толку от них практически не было. Все, что от них требовалось сегодня — это стрелять в нужную сторону и, что не менее важно, случайно не задеть кого-то из своих.

А потом появились они. Пожиратели! Эти твари были похожи на жуткую смесь ящера и собаки, имели чешуйчатую кожу, длинные острые клыки и четыре мощные лапы. Показавшись из-за деревьев, они с бешеной яростью бросились в нашу сторону.

— Не стрелять! С такого расстояния вы не нанесете им урона! — выкрикнул Игорь, пытавшийся руководить обороной. — Подпустите их ближе! Еще ближе!!!

И все-таки нервы не выдержали. Сначала выстрелил первый, а вслед за ним начали палить и остальные. На Пожирателей обрушился огненный шквал, но это их ни на мгновение не затормозило — монстры продолжали нестись в нашу сторону. Их лапы выбрасывали комья земли, а оскаленные пасти раскрывались в утробном рычании.

Чем ближе они становились, тем более точной была стрельба смертников. Но случилось то, чего изначально опасался Игорь — к моменту, когда попасть было проще всего, у большей части бойцов попросту закончились патроны. А перезаряжаться времени не было.

Удар!

Пожиратели стеной вонзились в ряды добровольцев, разрывая их на части и откидывая куски в сторону. В бой тут же вступил Валун. В его руке неожиданно оказался массивный двуручный меч, с которым он очень умело управлялся. И откуда он его вообще достал⁈

Валун словно окунулся в свою стихию. Он наносил удары с обеих рук, вращая меч с такой скоростью, что вскоре начал напоминать вертолетную лопасть. В конце концов Пожиратели поняли, кто тут представляет большую опасность, и сконцентрировались только на Супере.

Кто-то из военных, видимо, решил помочь Валуну и выстрелил в окружившую его толпу Пожирателей из гранатомета. Только вот выстрел получился немного неточным — он практически угодил в корпус автобуса, от чего его качнуло в сторону, и мы медленно перевернулись.

Сам не понял, как Вика умудрилась сгруппироваться и не упасть. Она не только сама не травмировалась, но и меня не выронила. Вот что значит скорость и реакция Супера.

Она с трудом добралась до двери, выбила ее, а затем выбралась наружу. В перевернутом и медленно разгорающемся автобусе больше небезопасно.

Тем временем один из Пожирателей прыгнул Валуну на спину, но тот мгновенно развернулся и разрубил его пополам. Следующего он успел схватить за голову, после чего сжал ее и с легкостью раздавил черепушку.

Силен, чертяга, ничего не скажешь!

— Скрытни! — послышался голос снайпера, сидевшего на крыше соседнего автобуса. А в следующую секунду рядом с ним оказался огромный паук и проткнул стрелка когтями насквозь. Тот был еще жив, когда Скрытень поднес его к себе и одним укусом оторвал ему голову.

Но следом сам монстр разлетелся на куски после точного попадания из подствольного гранатомета. Это Игорь уловил момент и сделал меткий выстрел.

Правда, это геройское действие стало для него последним. В следующую секунду на него налетели сразу несколько Пожирателей и порвали бедолагу на куски.

— Братааааан! — выкрикнул Валун и бросился к нему на помощь, но именно в этот момент кто-то другой решил выстрелить в этих Пожирателей.

Прозвучал мощный взрыв! Валун отлетел в сторону, ударился спиной о перевернутый автобус и потерял сознание. Меч выпал из его окровавленных рук, а голова упала на грудь.

Вика положила меня на землю, прямо рядом с Валуном и достала собственный пистолет. К этому моменту все ехавшие с нами в автобусе люди погибли. Кроме Валуна. Но не думаю, что он успеет прийти в сознание до момента, пока его не начнут рвать на части.

Между нами был всего метр, но сейчас это расстояние казалось таким огромным! Я изо всех сил полз в его сторону, чтобы снять слепок ауры.

Тридцать секунд! Вика, дай мне тридцать секунд!

Глава 6

Чуть не спалился…

Я знал, что копирование способностей Валуна закончится для меня плачевно, но сейчас это не имело особого значения — лучше полгодика походить с выгоревшим источником, чем сдохнуть в зубах клыкастого монстра.

Мое хрупкое тельце старательно ползло по холодной земле, а руки и ноги работали изо всех сил, чтобы как можно скорее добраться до бессознательного тела Супера. Вокруг по-прежнему звучали выстрелы. Несмотря на разгром добровольцев из красного допуска, остальные продолжали сражаться. Оно и понятно… только здесь собралось неопытное отребье, когда как в других автобусах наверняка ехали Суперы и более подготовленные бойцы.

Только нам от этой информации ни горячо, ни холодно. Надо как-то выбираться из этой заварухи, и густой дым, стелющийся по земле, мог скрыть мои действия.

Пожиратели будто игрались с Викой, то бросаясь на нее, то откатываясь назад. Часть из них поедала павших добровольцев и только двое «развлекались» с еще живой жертвой.

Когда патроны закончились, девушка выругалась сквозь зубы, откинула пистолет в сторону и достала из-за спины боевой нож с зазубринами. Выглядело это как шаг отчаяния, так как не уверен, что эта зубочистка способна навредить Пожирателям.

— Вы не прикоснетесь к нему, твари!!! — отчаянно крикнула девушка.

Одна из ящероподобных собак бросилась на девушку, но та увернулась и всадила кинжал ей в загривок. Один удар и сразу намертво! Все-таки Суперы значительно сильнее обычных людей.

Отлично, подруга, еще десять секунд, и помощь прибудет!

Пока Вика отбивалась от монстров, я держал ручку на здоровенной лапе Валуна и торопливо копировал его ауру. На этот раз надо было полностью завершить перевоплощение, так как без силы Супера я тут не справлюсь. Повезло, что наш новый друг копыта не отбросил, иначе это было бы невозможно.

Ручейки энергии стремительно текли в источник, а в голове постепенно складывался новый образ. Только сейчас обратил внимание, что энергия Валуна отличалась от той, что я выкачал из Приворожительницы. Та была темной, я бы даже сказал — ледяной. Здесь же все было иначе — слепок здоровяка подогревал мое тело, словно миниатюрное солнце. Приятная энергия растекалась по моему юному тельцу, а мышцы активно наполнялись силой.

Совсем рядом раздался взрыв, из-за которого меня отбросило в сторону. Но за мгновение до этого я успел скопировать образ Валуна и начал превращение. Поэтому приземлился я уже в теле здоровяка.

К этому моменту рядом с Викой лежали уже три тушки Пожирателей. Еще четыре монстра пригнулись к земле и медленно обходили ее с разных сторон. Но главная опасность шла от другой твари! Один из Скрытней забрался на крышу автобуса и вот-вот готовился атаковать мою защитницу. Так дело не пойдет!

Мутировавший паук, размером чуть больше человека, резко сорвался с места, но его участь уже была предрешена. За считанные мгновения я успел подобрать двуручный меч Валунова и разрубить эту тварь пополам. Меня с ног до головы залило зеленой кровью, но времени думать о чистоте не было — надо срочно спасать ошарашенную Вику! А то стоит, мать ее, и удивленно хлопает глазами, вместо того, чтобы сражаться!

— Пригнись! — выкрикиваю девушке, а сам швыряю меч четко в пасть ящероподобной псине. Ту протыкает насквозь, отбрасывает на десяток метров и прибивает к дереву. Жаль терять оружие., но по-другому спасти Вику я бы не успел.

К силе я пока что не привык, поэтому подхватываю с земли автомат и высаживаю всю обойму в морду еще одной псине. Две других бросились одновременно, и если первую я успел хорошенько огреть прикладом, то вот вторая намертво вцепилась в правую руку!

Будь я обычным человеком, то Пожиратель без труда прокусил бы и мясо, и кость. Но я Супер, а потому на руке осталась только жуткая рваная рана. Ну и зубища у этой твари! Если вцепится в шею, то тут никакая повышенная прочность и живучесть не помогут — сожрет, как пить дать.

За следующие несколько секунд я успел покрошить еще несколько монстров. Вика моментально сориентировалась в обстановке и, не задавая лишних вопросов, прикрывала мне спину. Наверняка она сейчас думает, что я неосознанно скопировал способности и сознание Валуна, потому и вести себя буду в точности как он.

Но нет… у меня своя голова на плечах! Главное только не перестараться.

Неожиданно по лесистой местности прошла серия взрывов, а следом я услышал сотни автоматных очередей и, что самое главное, звуки подъезжающих машин. Подмога прибыла!

Я разорвал пасть очередному Пожирателю и, осмотревшись по сторонам и убедившись, что противники почти закончились, направился обратно к Валуну.

— Ты ничего не видела! — коротко произнес я, глядя на ошарашенное лицо Виктории. Первоначальный шок прошел, но она до сих пор не могла поверить, что перед ней стоит полугодовалый княжич в теле здоровенного Супера.

Привыкай, женщина, если и дальше продолжишь быть моей сторонницей, то и не на такое насмотришься. Я собираюсь в короткие сроки вернуть собственное могущество и какие-то монстры в виде собак-ящериц и пауков-переростков мне точно не помешают!

Топот десятков ног приближался, и если бы не клубящийся повсюду дым, меня бы точно заметили. Но нет, у меня хватило времени на обратное перевоплощение, поэтому когда военные прибежали на помощь к Вике и завалили последнего Пожирателя, я уже вернулся в тело княжича. Даже поплакал немного для правдоподобности.

В конце концов, я всего лишь младенец!

На то, чтобы добить оставшихся монстров, потребовалось еще около получаса. Ладно Пожиратели, у которых практически отсутствовал инстинкт самосохранения, но вот со Скрытнями было намного сложнее. При появлении превосходящих сил противника эти твари моментально ушли в режим маскировки и начисто перестали отсвечивать. Так что нескольким отрядам, во главе с парочкой Суперов, пришлось приложить усилия, чтобы найти и прикончить смертоносных пауков.

Меня же в это время старательно перевязывали. Та рана на руке, что осталась после укуса Пожирателя, хоть и уменьшилась в размерах, но выглядела все равно скверно. Благо симпатичная медсестричка в походном костюме быстро обработала рану и уверила Вику, что никакого заражения не будет. Но все же вколола мне прививку, чисто для подстраховки.

— Какой стойкий мальчик! Настоящий воин растет!

Не воин, а правитель мира! Не принижай меня, женщина!

— Еще и взгляд такой воинственный, — добавила медсестра. — Словно это он тут всех монстров победил.

Вика внезапно закашлялась, после чего поблагодарила девушку и взяла меня на руки. Следующим на очереди был пришедший в себя Валун. Он ошарашенно мотал головой из стороны в сторону, пытаясь понять, когда это он успел столько монстров завалить. И самое главное, почему он этого совершенно не помнит.

Оказалось, что поодаль от места схватки спрятался еще один выживший. Второй из тех, кто завалился в нашу купешку с претензией на сексуальные услуги Красновой. Как только началась заварушка, он сразу же бросился в ближайшие кусты и постарался не издавать ни звука.

Так вот этот самый чудила на букву «м» и рассказал офицерам, что Валун самолично покрошил большую часть напавших на нас монстров. Так что теперь растерянный Супер принимал поздравления и трофеи, но искренне не понимал, как это вообще произошло.

Мое же внимание привлекло растерзанное тело Игоря. Точнее, не он сам, а кулон, лежавший рядом с его пожранной головой. Он снова светился! А вот останки монстров не излучали ни капли энергии… странно.

Я задергался в руках Вики и потянулся в сторону Игоря. Мои движения заметил Валун, который подошел к телу своего друга и, грустно вздохнув, поднял окровавленный коготь-кулон. Здоровяк немного подумал, после чего сжал его в руке и подошел к нам.

— Думаю, будет правильно, если он останется у Ярика. — Мрачно произнес здоровяк. — Ты же не против? Он так тянется к этой безделушке.

Вика скривила лицо при виде измазанного в крови когтя и уже собиралась отказаться, но я ее остановил. Хватило парочки нечленораздельных звуков и потянувшихся к кулону ручек.

«Дай! Дааааай сюда, говорю!»

— Ну хорошо. Только давайте сначала всполоснем его.

— Ребенка? — удивился Валун.

— Кулон, — вздохнул девушка.

— А, точно, чего это я. Да, конечно, как приведу в порядок, сразу передам его вам.

«Сейчас! Сейчас отдай, скотина! У меня после превращения источник практически выгорел. Нужно срочно восстановиться!»

Но нет, этот детина убрал сияющий коготь в карман. Как же с вами сложно…

— Вик… скажи… а я действительно… это… — Валун кивнул в сторону разрубленных чудовищ. — Меня как взрывом отбросило, ничерта с того момента не помню. Что там произошло?

Было заметно, что Краснова сомневается. То ли врать не хочет, то ли пытается придумать правдоподобную версию — не знаю. Однако я решил подстраховаться и на всякий случай саданул ей ножкой в бочину.

«Не тупи, Вика! Подозрение вызываешь! Можешь сказать что угодно, Валун — парень простой, в любую херню поверит».

— Д-да… — наконец произнесла девушка, смущенно поправив волосы. — И, кстати, спасибо. Если бы не твоя помощь, меня бы наверняка сожрали.

Валун нахмурился, после чего несмело улыбнулся и ответил:

— Да не за что, наверное… блин, ничерта не помню. Вот это ударился, конечно, надо будет к врачу сходить. Мне раньше и сильнее прилетало, но таких провалов в памяти никогда не было. Ладно, пойдем загружаться. Военные тут закончили, так что пора ехать в Бастион.

Оставшаяся дорога заняла несколько часов. Все это время я всеми силами старался притормозить выгорание источника. Но получалось так себе — энергии практически не осталось и восстанавливать полученные повреждения было попросту нечем. Мне бы сейчас тот коготок на пару минут, бегал бы как заводная матрешка. Но нет, Валун не только забрал кулон, но и пересел в машину к лейтенанту.

Оказалось, что основной удар приняли на себя головные машины и Суперы с зеленым допуском. Вот там была настоящая мясорубка, намного жестче, чем та, с которой пришлось столкнуться нам. До нас же докатились лишь отголоски этой бойни, но даже их оказалось более чем достаточно — из нашего автобуса выжило только четверо человек, включая меня.

Половину людей лейтенант-бородач оставил собирать останки монстров, а также проверить технику на возможность восстановления. Ну и пару десятков солдат с Суперами туда добавил — для безопасности. Других монстров пока не обнаружили, но лучше было перестраховаться.

Спустя пару часов жесткой тряски в окнах показались стены Бастиона. Высокие, крепкие и, казалось бы, неприступные, они производили настоящее впечатление. Даже не представляю, как у этих монстров получалось брать штурмом такие крепости… неужели у них и осадные орудия есть? Если так, то дела человечества плохи — рано или поздно эти твари задавят защитников числом.

Я уже видел, на что они способны, поэтому представляю, почему люди так боятся нашествия. Да и тот факт, что во время массового нападения один-два Бастиона непременно сдаются, уже наводил на определенные мысли.

На пункте пропуска царило напряжение. Военные расспрашивали прибывших о случившемся и узнавали об участи знакомых, которые сопровождали поезд. Само собой — не все новости были хорошими.

Мое появление вызвало отдельное удивление. Не каждый день в Бастион приезжает женщина-Супер с ребенком, у которой лишь красный уровень допуска. Тут ведь не знаешь, как относиться — вроде бы и девушка красивая, и младенец безобидный, а все равно чего-то натворили. Причем настолько жесткое, что распределитель не стал учитывать смягчающие обстоятельства.

В общем, охрана смотрела на меня с подозрением, а я им отвечал тем же взглядом, чем вызывал еще больше вопросов. Замкнутый круг.

Когда мы въехали через массивные ворота Бастиона, я ожидал увидеть холодный и мрачный военный городок, полный строгих простых зданий и узких улиц. Но увиденное меня приятно удивило.

Вместо этого передо мной раскинулись чистые улицы, вымощенные гладким булыжником. По обеим сторонам дороги тянулись коротко подстриженные газоны, украшенные клумбами с цветами.

Один из сопровождавших военных заметил удивление добровольцев и прокомментировал:

— Командование Бастиона решило, что благоустроенность улиц положительно влияет на моральное состояние бойцов, вот и отдали приказ следить за этим вопросом. Каждая улица отдана под ответственность отдельной роты, которые обязаны наводить чистоту и следить за убранством. Даже соревнование раз в сезон устраиваем — у кого красивее получится. В последний раз выиграли мы, рота конвоя и сопровождения.

Последние слова были сказаны с неприкрытой гордостью. Я же невольно рассмеялся, представив, как суровые военные надевают одежду садовников и идут стричь газоны. Хотя кто знает, может это реально помогает мужикам разгрузиться. Если так, то флаг им в руки и барабан на шею.

— Вот видите, и ребенку наши старания по душе, — улыбнулся боец, заметивший мой смех. — У нас, знаете ли, не так много отдушин. Вот и развлекаемся, как умеем.

Автобус плавно затормозил. Мы вышли у трехэтажного дома, который в будущем должен стать для нас домом. Здание было аккуратным, скромным и без балконов.

— Тут общежитие, предназначенное для добровольцев с красным допуском, — продолжил рассказывать военный. — Комнаты рассчитаны на четырех человек, душевые и кухня общие, уборка по расписанию, график висит на входной двери. Арсенал находится через два здания по улице, так что увидите сигнал тревоги — сразу бегите туда.

Солдат продолжал говорить заученные фразы, в то время как Вика растерянно смотрела по сторонам и не совсем понимала, к кому он обращается. Ведь перед общежитием красного допуска стояли только мы вдвоем — все остальные новоприбывшие добровольцы были мертвы. Еще оставался спрятавшийся в кустах мордоворот, но он получил контузию от разорвавшегося неподалеку взрыва и сейчас ехал с медиками.

Но военный все же договорил заготовленную речь до конца, после чего провел нас на третий этаж, в нашу квартиру — уютную однушку. Как оказалось, общие комнаты предназначались для обычных добровольцев, а вот Суперам предлагались особые условия. Даже если они были с красным допуском.

Вика сразу начала наводить красоту в квартире, оставив меня смотреть вторую серию про историю Бастионов. Было очень интересно, но ничего не понятно. В том смысле, что меня постоянно отвлекали на кормежку и смену подгузников.

Как же это было унизительно… я даже в прошлой жизни не позволял слугам себе задницу подтирать! Ну максимум брал парочку служанок, чтобы помыться хорошенько. Ну и не только помыться. И не только в душ. Эх, вот было время! Каждая девушка в Империи мечтала со мной возлечь! А сколько у меня было детей, впору отдельный город только для своих родственников создавать. Интересно, как они сейчас там…

Теперь же… тьфу! Дайте мне поскорее вырасти! А то надоело в пеленках копошиться, да отчаянно копить энергию на развитие источника. Мне нужно больше сил!

Когда все дела были сделаны, Вика выключила видео на планшете, посадила меня перед собой и внимательно посмотрела в глаза. Будто старалась что-то там высмотреть. Я же ответил ей легким прищуром, чтобы не расслаблялась.

— Нет, это ненормально… — всплеснула руками Вика. — Почему ты смотришь на меня как взрослый человек?

Я склонил голову набок и пожал плечами. Точнее попытался — мое мелкое тельце на такое не рассчитано.

— Ну что, княжич, похоже, нам нужно очень серьезно поговорить.

Глава 7

Где там мое тестирование?

Да ладно? Неужели она догадалась, что княжич вовсе не княжич? Нет, бред какой-то. За последние полгода я успел хорошенько изучить местные религии, потому в курсе, что в переселение душ здесь никто не верит. В загробный мир — да. В то, что каждому воздастся по заслугам — тоже. Но точно не в то, что после смерти есть шанс попасть в другой мир и в другое тело.

Так что не думаю, что Вика действительно что-то подозревает. Скорее, пытается взять меня на понт, что само собой ей не удастся. Но на всякий случай состряпал лицо поглупее — вдруг поможет.

Тем временем Вика продолжала на меня смотреть, словно ждала ответной реакции. Но ее, естественно, не последовало.

— Я понимаю, что твои превращения — это всего лишь работа инстинкта самосохранения. С перевертышами такое случается, я читала историю рода Долгоруких. Когда ваш организм чувствует смертельную опасность, вы инстинктивно превращаетесь в самого сильного человека, к которому успели прикоснуться.

Нормально, даже легенду придумывать не пришлось, Вика сама со всем справилась. Ладно, посмотрим, что она еще скажет.

— Но сейчас, княжич, ты должен внимательно меня выслушать.

«Я весь во внимании, юная леди».

Мой игривый тон организм воспринял по-своему, потому изобразил полусмешок вместе с улыбкой.

— Господи, какая я дура! Пытаюсь затеять серьезный разговор с шестимесячным младенцем. — Вика схватилась за голову и нервно прошлась по комнате. А затем она и вовсе начала разговаривать сама с собой. — Если хоть кто-то узнает о его пробудившихся способностях, то сразу же попробуют использовать мальчика в борьбе за трон. Перевертыш… надо же… до сих пор не могу в это поверить. Но как это скрыть, если мальчик уже дважды успел превратиться? Я же не смогу его оградить от других людей…

«Женщина, давай мы немного разовьем тему? Неужели это прям редкая способность? В моем мире Мимики хоть и не часто рождались, но их появление не считалось чем-то из ряда вон выходящим. А тут разве не так?»

Вика обернулась на мой длинный «агушный» монолог, а ее глаза удивленно расширились.

— Но этого просто не может быть… — она приставила стул к моей кроватке и подсела практически вплотную. — Княжич, ты меня понимаешь? Если да, то подними, пожалуйста, правую ручку.

Был у нас в мире мужик, который любил правую руку поднимать по делу и без. Еще и народ свой к этому приучил. И он, кстати, очень плохо закончил. Так что на тебе левую!

— Понимаешь!!! — Вика радостно хлопнула в ладоши. — Только видимо общую суть, так как с рукой ошибся.

Я попытался закатить глаза, но подобная активность оказалась слишком утомительной для юного тельца. Глаза начали слипаться, а сознание потихоньку клонило в сон.

Потом поговорим, женщина. А сейчас я спать.

* * *

С моего появления в Бастионе прошло чуть больше недели. Все это время Вика занималась обустройством на новой работе, а заодно всячески оттягивала момент моего тестирования.

Это была обязательная процедура для каждого новорожденного Супера. Вообще она делалась при рождении, но так как Краснова не смогла предоставить никаких подтверждающих документов, то процедуру обязаны были повторить.

Как обойти это, Вика не знала, потому искренне надеялась, что старые машины Идентификатор-М, которые в Гринбург завели из соседнего Бастиона, ну а там не меняли лет тридцать, просто не смогут считать способности Перевертыша. Ну а что? Такая вероятность вполне себе существовала.

Принцип работы тестировочных машин был прост: в них хранилась база геномов со всеми известными способностями. Ребенка клали на специальный стол, прибор брал с него генетический материал, сравнивал с имеющимися образцами и выдавал окончательный вердикт. Все предельно просто.

А так как способность Перевертыша была невероятно редкой, то и образцов в Идентификаторе-М могло и не быть. В общем, это была своего рода рулетка, на которую Вика никак не могла решиться.

Но в одно прекрасное утро ей просто не оставили выбора.

К восьми утра, как обычно, к нам завалился Валун. Здоровяк катастрофически плохо готовил, потому договорился с Викой, что будет покупать продукты, ну а она готовить еды на двоих. Денег у обоих было немного, поэтому такой вариант выглядел вполне логичным.

Вот и сегодня ровно в восемь утра послышался стук в дверь. Вика уже дожаривала ароматную яичницу с беконом, а потому просто крикнула «входи, дверь открыта». Только вот вместе со знакомым нам здоровяком в комнату зашло еще несколько бойцов в военной форме.

— Виктория Краснова? — спросил совсем еще молодой парень с сержантскими лычками на погонах. — Через полчаса в Доме Юных Суперов будет проводиться повторное тестирование новоприбывших детей. Вы со своим сыном обязаны там появиться.

Вика скинула фартук и умоляюще посмотрела на Валуна. Но тот лишь мотнул головой, давая понять, что ничего не может поделать. Он вообще не понимал, почему Краснова избегает тестирования. А ее слова, что она не считает Идентификатор-М безопасной машиной, вообще воспринимались как бред сумасшедшего. Большая часть России такими пользовалась, и ничего, все пока живы.

— Но… я хотела поговорить с командованием Бастиона…

Сержант достал конверт из внутреннего кармана и протянул его девушке.

— Личный приказ генерала Семенова.

Судя по отчаянию на лице Вики, отмазаться уже не получится. Ну и ладно, я вообще не видел смысла в этом затягивании.

— Хорошо, — в голосе Красновой послышалась обреченность. — Через полчаса мы будем на месте.

Военные откланялись и тут же покинули помещение. Валун же подошел ко мне.

— Здарова, мелкий. Смотри, что у меня есть… — он порылся в кармане и достал оттуда долгожданный кулон.

«Дай!!! Дай сюда!!!» — я потянулся ручками к когтю, но Мишаня слегка отстранил руку.

— Каждый раз кажется, что он вот-вот заговорит, — хмыкнул здоровяк. — Ну-ка, мелкий, а волшебное слово сказать?

«Убью!»

— Вот, так-то лучше. Держи. — он повесил кулон мне на шею, а затем повернулся к Красновой. — Вик, ты не беспокойся, если что, я коготь затупил. Теперь им невозможно порезаться.

Прошла неделя, а от когтя по-прежнему исходило свечение. Более слабое, чем в прошлый раз, но все же. Я взял его в маленькую ладошку и закрыл глаза. Энергия мгновенно полилась по венам, стремясь попасть в источник.

Только вот…

«Твою же налево!»

Я резко выпустил коготь и захотел садануть по чему-нибудь ножкой. Проклятый источник все-таки выгорел!

А я ведь так надеялся, что во время последнего превращения не высушил себя досуха. Но нет, теперь остается только ждать. Сейчас любая впитываемая энергия будет просто рассеиваться по телу. Да, от этого я стану куда лучше себя чувствовать. Да, мышцы будут крепнуть, а может даже зубки появятся. Но источник-то все равно никак не заполнить! Отстой! И как мне теперь способностями пользоваться?

— Он, кажется, чем-то недоволен, — заметила мое возмущение Вика. — Может, тоже не хочет идти на тестирование?

Да будет оно, не будет, какая разница? Проявить способности я все равно не смогу.

— Да Ярик же мелкий совсем, чего он там понимает. Может с когтем что-то не так? — предположил Валун и попытался отнять у меня кулон.

«Хрен тебе!» — Я пока с этой штуковиной не разобрался, но тот факт, что она способна собирать энергию, уже пригодится.

— Ладно-ладно, — здоровяк шутливо поднял руки и направился к обеденному столу. — Ну что там у нас сегодня, яишенка и бекон? Огоооонь!

Идентификатор-М распознавал не только силу Супера, но также его уровень и побочную способность. Последних было не так много: левитация, «каменная кожа», повышенная регенерация, сверхскорость и биолокация. Пробуждались они в совершенно разном возрасте: кому-то везло получить ее с детства, другим приходилось ждать долгие годы.

Погибший дядя Ваня, к примеру, получил свою регенерацию только в возрасте сорока восьми лет. Поздновато, конечно, но он и без этого был Супером четвертого уровня, а это очень мощно. Впрочем, Огневики всегда считались одними из самых могущественных сверхлюдей. Что логично, ведь при большом желании они могли с легкостью спалить целый город.

Валун вот был суперсильным и владел «каменной кожей». Это значит, что если для убийства обычного Супера нужно потратить всего парочку обойм, то Мишаню можно свалить только с помощью танковых выстрелов. И то, если он будет стоять на месте и терпеливо принимать на себя удары.

Случившееся во время нападения на конвой было случайностью. Парень слишком сильно увлекся атакующими действиями и инстинктивно перенаправил энергию на сверхсилу. Он-то не ожидал, что в него из гранатомета палить начнут — монстры обычно без дальнобоя справляются. Но вышло, что вышло.

Уровней было всего пять. В течение своей жизни Супер мог как понижаться в уровне, так и повышаться. К примеру, если побочная сила проснулась уже во взрослом возрасте (а такое случалось довольно часто), то Супера автоматически перекидывали на следующую ступень. Это правило действовало и в обратную сторону, ведь с возрастом способности Супера могли деградировать, что неизбежно приводило к понижению уровня.

Насколько мне было известно, Валун был на третьем уровне, и это был его пик. А вот Краснова могла похвастать только вторым. Ее сила была плохо развита (видимо из-за редкого применения), а побочной и вовсе не было. И судя по полному отсутствию тренировок, ее такое положение дел полностью устраивало.

Вот же… лентяйка! Тебя мироздание сверхспособностью наделило, а ты ею так бездарно распоряжаешься. Как научусь говорить, обязательно мозги тебе вправлю!

От нахлынувшего возмущения, врезал ладошкой по плечу девушки. Но удар у младенца не поставлен, потому получился едва заметный тычок. Надо подкачаться! Снова попробовал воззвать к источнику, но и тут глухо. Надо вернуть способности! Попробовал подмигнуть проходившей мимо красотке, но в ответ услышал только «уси-пуси». Надо срочно возмужать!

Как же много у меня планов…

В назначенное время мы подошли к Дому Юных Суперов. Тут росли и учились детишки со способностями возрастом до 7 лет. В больших городах было распределение по возрастам, но в тех, что поменьше, всех объединяли в одну группу. Так что полугодовалого младенца вполне могли запустить в компанию пятилетних Суперов.

У самого двухэтажного здания было какое-то столпотворение. Люди спорили, толкались, пытались пройти внутрь, но их не пускали. Краснова немного подумала и, решив не привлекать к себе внимание, встала поодаль. А вот Валуна такое положение дел совершенно не устроило.

— Да вы совсем обалдели⁈ У меня патруль через полчаса! А ну посторонись!

Валун решительно двинулся вперед, проходя сквозь толпу, как нож сквозь масло. Со здоровяком никто не хотел связываться, поэтому люди расступались, уступая ему дорогу. Вскоре мы оказались у двери, возле которой стояла девушка с длинным списком в руках.

— Фамилия. — строго произнесла она, не поднимая голову.

— Простите, я бы хотела…

— Фамилия!

— Краснов… Краснов Ярослав… послушайте, я бы хотела поговорить с вашим директором.

Но девушка словно не слышала, что ей говорят. Она поставила галочку в списке и открыла перед нами дверь.

— Вторая дверь направо. Будете в очереди за Кунгуровым. Следующий!

— Простите, а что тут вообще происходит?

— Девушка, вы не видите. какой здесь сумасшедший дом? Все вопросы будете задавать внутри. А теперь проходите и не задерживайте очередь.

Валун протиснулся первым, мы с Викой следующими. Уже внутри, пообщавшись с другими жителями Бастиона, мы узнали, что на прошлой неделе в крепость привезли новую модель тестировщика под названием МетаТест. Это было последнее слово в области генного распознавания способностей. Он настолько тонко разбирал гены испытуемого, что мог уловить даже малейшую предрасположенность к побочным силам.

А ведь бывало и такое. Ведь есть люди, на которых все заживает, как на собаке, но при этом способностей никаких они не имеют. А нет, оказывается, еще как имеют — регенерация называется. Просто слабо развитая, а потому практически не проявляющаяся. Вот весь город и выстроился, чтобы записаться в очередь на тестирование.

Но сначала будут повторно проверять детей — мало ли прошлый аппарат что-то да пропустил. Следом на очереди шли школьники, потом взрослые Суперы, и уже потом все остальные.

Пока Вика разговаривала с другими заботливыми мамашами, я рассматривал их детишек. Всем до семи лет, все как один Суперы и почти у каждого слегка нагловатое выражение лица. Это вот так я на окружающих смотрю? Если да, то понятно, чего народ так напрягается. Такое ощущение, что тебе вот-вот вызов бросят.

— Мааааам, а зачем сюда притащили этого мелкого? — требовательно спросил темноволосый шкет. До этого момента он играл в какую-то игру на планшете, но потом отвлекся на меня. — Мы же не будем с ним тренироваться?

«Мы не просто потренируемся, мелочь ты обнаглевшая, а я сделаю тебя своим слугой!»

— Лешенька, тебя тоже тестировали в этом возрасте, — ласково произнесла его мама. — И говори потише, это некультурно.

«Ну так и думал… типичный Алеша! Как же я буду доволен, когда ты преклонишь колено перед своим новым правителем.»

— Мааааам, а чего он на меня так смотрит? — снова заверещал шкет. — Мне не нравится! Скажи ему отвернуться!

Женщина виновато посмотрела в нашу сторону и прошептала одними губами «простите».

Нет, этот мелкий точно нарывается! Где там мой средний палец… сейчас как…

— Красновы! Красновы здесь?

Ладно, шкет, сегодня тебе повезло. Обойдешься без порции унижения. Ну так что там с моим тестированием?

Глава 8

Осечка

Лежу себе, никого не трогаю. Площадка МетаТеста слегка прохладная, но Вика хорошо меня запаковала, так что чувствую себя комфортно. Пока спецы настраивают аппарат, внимательно слушаю шепот своей защитницы:

— Главное, не применяй способности. Пожалуйста, не применяй. Аппарат очень хороший, но вдруг пронесет. А я пока попробую поговорить с кем-нибудь из начальства.

Отстань, женщина, я пытаюсь сосредоточиться! МетаТест вот-вот заработает, а я понятия не имею, как скрыть от него свой источник. И стоит ли вообще это делать. В конце концов, не вижу ничего плохого, чтоб во мне сходу признали своего Властелина!

Так и представляю, как стою на трибуне перед морем своих подданных и, властно подняв руки к небу, кричу: «На колени, червяки! Примите своего нового Господина! Муахаха!»

Ладно, чего-то я замечтался. Точнее, вспомнил некоторые моменты из прошлой жизни. Весело было.

Гляжу в потолок. Какой-то умник развесил там фигурки монстров и известных Суперов. Детский организм реагирует заинтересованно, меня же отвлекающие факторы раздражают.

Какие, к черту, игрушки? Я вам ребенок, что-ли? Твою ж… совсем забыл. Придется потерпеть.

Сам аппарат выглядит как кабриолетная версия МРТ: длинная металлическая кушетка, по бокам которой стоят магнитные приборы. Или не магнитные. Этот мир технологичнее моего, поэтому я еще не во всем разобрался. Вот что за штука этот сенсорный телевизор? Чем им пульт не угодил? Ей богу, люди иногда сами не знают, что и ради чего изобретают.

Краснова о чем-то спросила спецов, на что они покачали головой и попросили ее выйти из комнаты. Навиные… даже не представляю, у кого хватит сил разъединить Вику со мной. А нет, представляю — этим кем-то оказался Валун. Супер бесцеремонно закинул девушку на плечо и вышел с ней из кабинета.

Я глянул на спецов и воинственно свел брови. Ну что, изверги, приступайте уже к процедуре!

* * *

Кормилов Иван всеми силами отбивался от поездки в Северный Бастион. По Новгороду уже давно ползли слухи о приближающемся нашествии монстров, потому любой здравомыслящий человек хотел бы держаться от прифронтовых крепостей подальше.

Но несколько серьезных косяков по службе заставили согласиться на эту поездку. Чего ни сделаешь ради очищения собственного досье, особенно когда на носу свадьба с дочерью собственного начальника.

Месяц! Целый месяц они должны проводить повторное тестирование. Народу в Северном Бастионе было много, и все хотели воспользоваться услугами МетаТеста. Но начать придется с детишек, таков протокол.

Утро начиналось буднично: завтрак, настройка оборудования, знакомство с местным персоналом и первые тестирования. Немного нервировали заботливые мамаши, трясущиеся вокруг своих «гениальных» чад и зачем-то пытавшиеся подкупить Ивана. Как будто он мог подделать результаты тестирования… глупость.

А ведь большинство детей были обычными посредственностями. Ну что за сила такая, зрительное усиление? Ну может человек рассмотреть надпись на расстоянии километра, и что с того? Бинокли для чего придумали? Но нет, просят приписать ребенку единичку к уровню, чтобы в будущем иметь лучшие карьерные перспективы.

Идиотки… родись у Ивана Супер, он бы, наоборот, дал взятку, чтобы понизить ребенку уровень и уберечь его от попадания в Бастион. А этим лишь бы будущее жалование получше обеспечить…

Вот и про Краснову он подумал точно так же. При первом знакомстве девушка показалась ему очень взволнованной, так как ее ребенок, судя по отсутствию документов, впервые проходил тестирование. Видимо, боялась, что его сила окажется недостаточно хорошей для продолжения жизни в Бастионе. Дура. Она настолько нервировала Ивана, что он попросил Викторию выйти, хотя по протоколу это было вовсе не обязательно.

Следом Кормилов подошел к аппарату, подцепил одного из игрушечных Суперов, что висели под потолком, протянул его младенцу и заговорил мягким голосом. Хоть в таком возрасте мальчик ничего не поймет, но интонацию уловить сможет.

— Ярослав, сейчас твое тельце будет немного покалывать. Не бойся, никто не хочет причинить тебе вреда. А Михаил Громов, — он кивнул на игрушку, — защитит тебя от любой угрозы.

Ребенок с подозрением посмотрел на фигурку Супера, потом снова перевел взгляд на Ивана.

— Семен… подойди-ка сюда…

— Чего тебе? — ворчливо спросил его напарник. — Я занят.

Его раздражение было понятно. Семен был местным и наверняка уже подсчитывал, сколько сможет срубить с местных мамаш, поэтому появление Кормилова его очень сильно разозлило. Это ж целое городское тестирование проводить, а заработать ни шиша не получится! Долбанный праведник.

— Да подойди, говорю, — настоял на своем Иван.

Мужчина тяжело вздохнул, затем отложил свои записи в сторону и подошел к Новгородскому специалисту.

— Ну что такое?

— Семен, почему этот младенец смотрит на меня с таким осуждением?

* * *

Идиот. Зачем так старательно пихать мне игрушку, если я уже несколько раз ее отбросил? Разве непонятно, что фигурки бородатых мужиков меня совершенно не интересуют! Необучаемый идиот… начни уже заниматься своими прямыми обязанностями и включай аппарат!

Еще и второй подошел, но у этого взгляд какой-то раздраженный. Эй, але! Ты с детьми вообще-то работаешь, так что будь поприветливее. Хотя плевать. Надеюсь, что вижу вас в первый и последний раз.

Несколько раз раздосадованно хлопнул ладошкой по кушетке и требовательно посмотрел на этих олухов. Но намек они не поняли и просто продолжили на меня пялиться.

— Такой осмысленный взгляд, — продолжил говорить Иван. — Я уже видел подобное…

— Это когда? — заинтересовался его напарник.

— Да в Новгороде. В прошлом году нам принесли малыша, которому мы сходу присвоили четвертый уровень. Огневик, да еще и с побочной силой левитации — такие встречаются достаточно редко. А он еще и силы пробудил практически с рождения. Так вот у того мальчика был ровно такой же взгляд. Уверенный, осмысленный, словно он прекрасно понимает, где находится, но просто не может ничего сказать.

Семен с сомнением посмотрел на своего коллегу, затем склонился надо мной.

— Ярослав, ты нас понимаешь?

«Агу, епть!». И улыбку пошире, словно у меня синдром Дауна. Сила силой, но вот раскрывать свое взрослое сознание левым людям я совершенно не хочу.

— Мдааа… — расслабленно протянул Семен. — Никаким интеллектом тут и не пахнет. Так что давай быстро прогоним его и отдадим той сумасшедшей мамаше.

Иван бросил на меня еще один подозрительный взгляд и кивнул.

— Запускай.

Сперва я почувствовал покалывание по всему телу. Затем магнитные стенки включились, и в мою сторону потекли ручейки энергии, больше напоминающие щупальца. Они обвивали мое тельце и медленно, но верно, тянулись к источнику.

Вот оно! Значит, и у остальных Суперов тоже есть источник. Только они про него почему-то не знают, списывая все на природные суперспособности. Странно все это и подозрительно, прибор-то они как-то настроили, а значит и про энергию должны быть в курсе.

А может это просто особенности моего восприятия? Вполне реально, учитывая мою могущественную сущность.

Но ладно, про странности этого мира подумаем позже. Сейчас мне надо как-то защитить свой источник от этих странных щупалец.

Я несколько раз махнул ручками, пытаясь отогнать потоки энергии, но безрезультатно. Ручейки продолжали тянуться к моему источнику и уже вот-вот должны были до него добраться.

Со стороны послышался успокаивающий голос Ивана:

— Потерпи, малыш, мы почти закончили.

Несмотря на попытки защититься, щупальца все-таки добрались до источника. Следом они попытались его обвить, но… потерпели неудачу и рассеялись.

— Не понял… — озадаченно произнес Кормилов, наблюдающий за показателями на мониторе. — Семен, ты тоже это видишь? Это как вообще?

Его коллега взглянул на цифры, после чего снял очки, протер их, и снова уставился на экран.

— Наверное, он просто сидит неправильно. Может его переложить? Или МетаТест плохо сканирует младенцев?

— Да нет, в Новгороде мы часто детей тестировали. Сейчас…

Он подошел к аппарату, взял меня на руки и переложил на верхнюю часть кушетки. Энергетические потоки тут же потянулись к источнику и снова безрезультатно попытались его обвить. Собственно, происходило то же самое, что и во время попытки зарядиться от подаренного когтя. Источник был выжжен и отказывался взаимодействовать с любым видом энергии.

— Да уж… приведите сюда его мать. Есть разговор. — Иван склонился надо мной и внимательно посмотрел в глаза: — Ну что, Ярослав, похоже, ты один остался без силы…

Глава 9

Операция «побег»

Дом Юных Супергероев. Кабинет директора. Спустя минут десять.

После тридцати лет работы в Северном Бастионе Валентину Витальевну невозможно было чем-то удивить. По крайней мере, она так думала вплоть до сегодняшнего дня, пока в ее кабинете не появился сотрудник лаборатории «Ультра +» вместе с женщиной, которая казалась ей смутно знакомой.

Дело было в ребенке этой женщины, чей случай оказался самым уникальным во всей практике Новгородского сотрудника. И не только в его, ведь Валентина Витальевна тоже подобного никогда не встречала.

— То есть как у него совсем нет сил? — удивленно спросила Краснова. — Ни основной, ни побочной? Но разве такое возможно? Может… может они просто не успели раскрыться? Все-таки мальчику всего полгода.

— Поймите, гражданочка, — терпеливо вздохнул Кормилов. — Тестирование всегда показывает результаты. Это побочную способность можно легко пропустить, но вот основную находили абсолютно во всех известных случаях. Даже если эта сила находилась в самом что ни на есть зачаточном состоянии.

Краснова отвела взгляд в сторону, не зная, как реагировать на подобную информацию. Она искренне надеялась, что аппарат не обнаружит истинной силы княжича, но понятия не имела, что подобный случай может оказаться уникальным. И как теперь выбираться из этой ситуации?

— Но это еще не все, — продолжил Кормилов. — Его жизненные показатели тоже являются аномальными.

— Это вы о чем? — заинтересованно произнесла Валентина Витальевна. Ей уже не терпелось посмотреть на этого мальчика, но разговор надо было закончить.

— Дело в том, что его мозговая активность, болевой порог и скорость регенерации клеток явно сигнализирует о том, что мальчик… — он запнулся, словно сам не мог поверить в собственные слова, — что он вырастет в Супера… вне категорий. Мы обязаны доложить об этом в Петербург.

Почти на минуту в кабинете повисла напряженная тишина.

Суперы подобной силы рождались настолько редко, что многие не верили в их существование. Они были героями сказок, про них складывали легенды, но вот вживую их никто не видел.

Поговаривали, что основатель Российской Империи, Юрий Долгорукий, как раз был Супером вне категорий, потому ему и хватило сил объединить все семнадцать княжеств в одно единое государство. Правда, проверить этот миф никто не мог, так как в те времена не было ни тестировочных приборов, ни четкой градации.

— То есть… потенциально он сильнейший супер, который не имеет ни одной силы? — переспросила Валентина Витальевна. — Простите за недоверие, господин Крамолов, но мне кажется, что ваш прибор дал сбой. Предлагаю дать ребенку отдохнуть и через неделю снова проверить его, только уже на другом устройстве.

Новгородец резко поднялся.

— За полгода испытаний МетаТест не выдал ни единой ошибки! Так что мои данные полностью верны, и я намерен сегодня же сообщить о них в Императорскую канцелярию.

Мужчина с вызовом посмотрел на женщин, демонстрируя полную решимость. Если данные подтвердятся, то его жизнь полностью изменится. Деньги, слава, научные диссертации. К тому же отец его невесты перестанет смотреть на него как на мусор! Нет, такой шанс выпадает всего раз в жизни, и он не собирается его упустить!

— Иван, я вас поняла. Давайте вы присядете и спокойно объясните матери ребенка, насколько важно ваше открытие. А потом мы с вами пройдем в специальную контору и свяжемся с Имперской канцелярией. Вы же не хотите сообщать подобную информацию по незащищенной связи?

Кормилов нахмурился, после чего нервно кивнул и повернулся в сторону Красновой. И они оба не заметили, как Валентина Витальевна нажала красную кнопку…

* * *

Замуровали, демоны!

Ну, точнее, посадили в манеж, который находился в общей игровой комнате. И ведь даже не объяснили, что я сделал не так! Беспредельщики…

А если серьезно, то возникшая суета меня ни капли не радовала. Мы с Красновой собирались залечь на дно, а не светиться уже через неделю после появления в Бастионе.

Но ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сперва разберусь с тем местом, куда меня заточили, а уже потом буду решать вопросы поглобальнее.

Итак, я находился в манеже для младенцев. Полуметровое ограждение казалось неприступным, а электронный замок лишал всяческих шансов воспользоваться моими навыками по вскрыванию дверей. Хотя кого я обманываю, с этими неразвитыми лапами я даже игрушку удержать нормально не смогу, не то что выполнять тонкую ручную работу.

Помимо меня в комнате находилось еще несколько десятков детей. Тот Алеша, которому не понравился мой взгляд, тоже был здесь. Он катал по полу игрушечный грузовик, деловито раздавливая маленьких монстриков. Дитя малое, ей богу. Я вот в свои семь лет уже выкачал вторую способность из живого человека! Ну как выкачал, просто скопировал, пока он ничего не заметил. Так я научился летать. А этот с машинками играет… позорище…

Тут была и воспитательница. Она сидела за столом, закинув на него ноги, и смотрела что-то в планшете. Но даже несмотря на увлеченность электронным устройством, женщина каким-то образом видела все, что происходит в зале. Наверняка сенсорным зрением владеет — иначе объяснить, как она умудрилась заметить мальчишку, который надежно спрятался за шкафом и лопал там шоколадки, я не мог.

В общем, полная засада.

Неожиданно мое внимание привлекла картина, что висела за спиной женщины. Деталей с такого расстояния было не видно, но даже этого хватило, чтобы распознать происходящее на этом рисунке.

«Да вы совсем обалдели⁈»

Готов поклясться, что на картине был изображен мой финальный бой с армией мимиков и избранных! Причем не просто бой, а именно мгновение до моей смерти! Да вон же, мой некогда преданный слуга Виларий заносит отравленный клинок, чтобы всадить его мне в спину! Как такое вообще возможно⁈

Я схватился за решетку манежа и попытался привстать. Ножки с непривычки дрожали, глаза от переутомления снова начали слипаться, но я все равно пытался подняться и получше рассмотреть картину.

Шлеп!

Хватка все-таки не выдержала, и я плюхнулся на попу. Обидно, больно и спать хочется. Но нельзя, я просто обязан понять, что именно там происходит. Может, мне просто показалось? Или это какое-то нездоровое совпадение? В конце концов, в прошлой жизни я и о перемещении в тело младенца не думал.

Так-так-так, ну хорошо, надо сосредоточиться и разработать план. Для этого я лег на спинку и закрыл глаза. Сразу же накатил сон, но я тут же взбодрился, прогнав полученную из когтя энергию по мышцам. На минут двадцать активных действий меня теперь хватит.

Сперва надо как-то выбраться из манежа, а затем подобраться к столу преподавательницы. Причем сделать это надо так, чтобы она меня не заметила. Отличный план. Надежный, как швейцарские часы. Осталось только понять, как его осуществить.

Я снова подполз к краю манежа и посмотрел вниз. Там были раскиданы несколько подушек, на которые вполне можно приземлиться. Обычный младенец, скорее всего травмировался бы, но я Супер, и мое тело несколько крепче. А значит, будем пробовать.

Теперь нужно понять, как справиться с электронным замком. И вот в этом вопросе мне откровенно повезло!

Дело в том, что в метрах двух от меня сидел трехлетний пацан, который держал в руках планшет и развлекался тем, что включал и включал его. Спрашивается, что тут необычного? Да все просто. Делал он это на расстоянии, не прикасаясь к самому устройству.

Это же технопатия! В нашем мире так называлась сила, позволяющая брать под контроль любое электронное устройство, что находилось в поле зрения. Этот мелкий без труда откроет замок, надо только натолкнуть его на нужную мысль.

— Уауаууу… — я стукнул ладошкой по решетке, привлекая его внимание.

Мальчик повернул ко мне голову, а его большие карие глаза расширились от удивления. Он неуклюже поднялся на ноги и подошел ближе.

— Ты — мелкий! — уверенно произнес мальчик.

«Гений, бл…! Мне будет помогать настоящий гений!»

— Ауауааа…!

Я еще раз стукнул по решетке, после чего подполз к замку и ударил уже по нему. Тут и идиот поймет, чего от него требуют.

Мальчик удивленно наклонил голову, после чего посмотрел на электронный замок и… моргнул. Послышался писк, затем короткий щелчок, и дверка манежа открылась.

«Красава, мелкий! А ты куда сообразительнее, чем я думал!»

Мальчишка счастливо улыбнулся, словно понял, о чем я говорю, после чего моргнул еще раз, и замок снова закрылся.

«Твою же мать, мелкий… ты — идиот…»

Десять минут! Целых десять минут этот кадр открывал и закрывал замок на моем манеже. Я пытался поговорить с ним, бил по решетке, но все безрезультатно — мелкий настолько увлекся процессом, что перестал обращать на меня внимание.

За это время успела смениться воспитательница. Теперь с нами сидела молодая блондиночка, которая тут же присоединилась к ближайшей группке детей и начала с ними играть. Вот и отлично, а то прошлая была слишком наблюдательной.

Внезапно с другой стороны манежа послышался мальчишеский голос.

— Зря ты ему на замок указал — теперь Кирилл не остановится. Он будет включать и выключать его, пока не устанет. А учитывая мизерный расход сил на подобные манипуляции, хватит его надолго.

Я завис на пару мгновений, решая, реагировать на слова пацана или нет. Вдруг это провокация.

— Ты — гений? — прозвучал следующий вопрос. — Даже я со своим сверхинтеллектом научился адекватно мыслить только в год, а ты явно знаешь, что делаешь.

Сверхинтеллект — это очень интересно. Из таких Избранных получались лучшие ученые, которые быстро двигали мировой прогресс. Если им никто не мешал, конечно.

И все же интерес пересилил осторожность. Я повернулся на голос и увидел перед собой веснушчатого мальчишку лет шести с соломенными волосами. Он сложил руки за спиной и с любопытством меня рассматривал.

— Меня зовут Глеб. А тебя?

Я подполз ближе, но ничего не ответил. Да и не смог бы, разговаривать-то я до сих пор не научился.

— Значит, говорить не умеешь, но все понимаешь?

Нет, реально сообразительный ребенок. Я кивнул.

— И зачем тебе выбираться из манежа? Тут безопасно. К тому же некоторые ребята уже точат на тебя зуб. — Он кивнул в сторону темноволосого мальчика, которому не понравился мой взгляд.

Я хлопнул ладошкой по решетке и состряпал максимально воинственный взгляд.

— Ну надо, так надо, чего психовать-то… — мальчик выглянул из-за манежа и, не заметив рядом воспитательницу, подошел к Кирюше. — Выключай.

Как только мальчик моргнул и дверь манежа открылась, Глеб тут же переключил его внимание на планшет, а заодно махнул мне рукой. Мол, выбирайся скорее, пока Кирюшу снова не заинтересовал электронный замок.

Наконец-то я на свободе! Правда… метровая высота показалась мне целой пропастью. Но внизу были подушки, значит ничего плохого со мной не случится. Наверное. Если случится, то эта смерть попадет в хит-парад тупых смертей после перевоплощения.

Падение, кувырок с перекатом и я с грацией лани скатываюсь на пол. Глеб удивленно следит за моими телодвижениями, после чего нажимает кнопку, расположенную на стенке рядом с манежем, и то место, где была дверца, спокойно опускается вниз.

Похоже, мое падение ястреба было бессмысленным. Зато эффектным. Вон как девчонки на меня пялятся, одна даже леденец изо рта выронила.

Тем временем Глеб закрыл манеж с помощью Кирюши, затем повернулся ко мне и снова сложил руки за спиной.

— Наверное тебе интересно, зачем я помогаю младенцу? Ответ прост — ты мне кажешься очень перспективным, а я люблю заводить полезные знакомства. Так что когда научишься говорить, пообщаемся. А пока, удачи!

Мальчик напоследок улыбнулся, после чего снова направился к книжному шкафу, на ходу насвистывая какую-то мелодию.

Я же не стал терять время даром и быстро дополз до ближайшего укрытия — тумбочки с игрушками. Тельце начало уставать, но я еще раз прогнал по мышцам энергию. Запаса, что я выкачал из когтя, хватит на еще один подобный фокус. После чего придется возвращаться к старым методам, а именно ко сну и еде.

Осторожно выглянул из-за тумбочки. Воспитательница не обратила никакого внимания на возню в другой части комнаты и очень увлеченно строила домик из конструктора. Как ей вообще детей доверили? Она же сама как ребенок.

Впрочем, смена воспитательницы пошла мне на руку. Будет проще добраться до картины и внимательно ее рассмотреть. Делаю вдох-выдох и реактивно ползу к следующему укрытию — большому плюшевому монстру, рядом с которым сидела выронившая леденец девочка. Она попыталась поднять вкусняшку с пола, но я покачал головой. Сработало.

Ощущение, как будто марафон пробежал, но цель еще не выполнена. До стола воспитательницы еще метров пять, но там нет никаких укрытий, и меня точно засекут. Срочно нужен отвлекающий маневр!

Глеб словно читает мои мысли, потому решает еще раз мне помочь. Звучит глухой удар, затем звук падающих книжек и горестный плач ребенка со сверхинтеллектом. Воспитательница сразу же всполошилась и побежала узнавать, что там произошло.

Это мой шанс!

В следующий заполз вкладываю все имеющиеся силы. Я словно спринтер, вышедший на финальную прямую. Мышцы напряжены до предела, а волосы развеваются на ветру. Ну ладно, насчет последнего я пошутил, ибо тут нет ни малейшего ветерка. Да и на голове у меня три волосинки.

Дети удивленно смотрят за моим забегом. Черноволосый мелкий возмущенно зовет воспитательницу, но я уже почти у цели. Еще пара метров. Каких-то пара метров!

Неожиданно мое тельце поднимается в воздух. Телекинез? Суперсила? Управление живыми организмами? Нет, просто воспитательница. Она не оценила побег из манежа и подняла меня на руки.

Смотрю на темноволосого. Стукач! Никто не любит стукачей…

— А куда это мы собрались?

Воспитательница сюсюкается и, к моему удовольствию, не идет к манежу, а садится за свой стол. Куда ближе к картине, чем я рассчитывал. Спасибо, красотка!

Теперь я могу все внимательно рассмотреть…

Что мы имеем. Посреди картины стоит мужчина, с длинной черной бородой. Его голова выбрита, а на правой половине черепа выбиты рунические символы. Вокруг происходит настоящее побоище. Вся земля усыпана телами мужчин и женщин в боевых доспехах. Кто-то уже погиб, другие вот-вот отправятся на тот свет.

Из правой руки мужчины полыхает огонь, из левой бьет электричество. Все его тело в бесчисленных ранах, но он даже не думает сдаваться.

Сверху на него пикирует девушка с булавой. Гвиннетт. Когда-то давно она была его ученицей, но потом закрутила роман с другим мимиком и за несколько десятилетий поехала крышей. Человечеству очень не повезло, если она все-таки пережила этот бой.

Я помню, как она попыталась ударить меня и помню, как в итоге сломал ей позвоночник. На картине этого еще не произошло.

Со спины к мужчине подкрадывается парень лет двадцати. На самом деле он куда старше, просто обладает даром бессмертия. В руках он держит старинный кинжал, на лезвие которого нанесли специальный яд, созданный для убийства Мимиков. Мужчина не ожидает этого удара, считая, что ему надежно прикрывают спину.

Спустя мгновение все будет закончено. Спустя мгновение этого бородатого мужика убьют.

Я посмотрел на имя внизу картины.

Кто же ты такой, Николай Васильев? И как ты умудрился зарисовать последний момент моей жизни?

………………………………………………………….

Друзья, чем активнее читатели, тем чаще будут выходить главы. Оставляйте комментарии, общайтесь, всем отвечу!:)

Глава 10

Сеть!

Северный Бастион. Гостиница «Защитник». Номер категории «Эконом».

Иван Кормилов не мог сдержать собственного волнения. Едва завершив тестирование, он тут же побежал в гостиницу, благо она находилась в пяти минутах от Дома Юного Супера.

Ворвавшись в свою скромную комнату, он сразу же направился к ноутбуку и принялся лихорадочно искать информацию о всех известных случаях обнаружения Суперов вне категорий. Но быстрый поиск не показал никаких результатов.

— Ну еще бы, — хмыкнул Кормилов, после чего зашел в скрытую папку и открыл специальную программу «Красная Сеть».

Вообще, использовать ее на территории Империи было запрещено, но Ивана не заботили подобные мелочи. Он уже несколько лет добывал через эту программу видео интересного характера и никто до сих пор за ним не пришел.

— Случаи тестирования Супера вне категорий… — пробормотал Иван, озвучивая введенный запрос, после чего начал изучать найденную информацию.

Перед ним появился список скрытых сайтов. Половину пришлось отмести из-за наличия множества непроверенных фактов, на других вообще рассказывали откровенные байки. Но затем Кормилов, кажется, нашел, что искал.

Восемь лет назад в Нидерландском королевстве один из тестировщиков совершенно случайно нашел ребенка, оказавшегося Супером вне категорий.

Девочка долгое время жила в глубокой деревушке, потому знать не знала ни про какие тестирования. А родители просто не обращали внимания на ее странности. Ну разговаривает ребенок с животными, что с того? Все дети так делают. Но когда домашний скот начал беспрекословно слушаться их четырехлетнюю дочь, в головах родителей начали возникать некоторые подозрения. Которые они попытались развеять, поехав в районный центр на тестирование.

Информацию о судьбе девочки Кормилов шустренько прокрутил, она ему была безразлична. Мужчину интересовала судьба тестировщика. Но как он ни старался, найти информацию об этом человеке так и не получилось. Он как сквозь лед провалился.

— Чертовщина какая-то… — недовольно пробормотал Кормилов. Он точно знал, что за подобные находки хорошо премируют. По крайней мере, так их мотивировал начальник. Мол, найдешь Супера посильнее, тогда и премию получишь. Вот и тестировали бедолаги всех подряд. Порой даже сверхурочно.

Внезапно Иван почувствовал за спиной какой-то шевеление. А когда обернулся, то увидел, как сквозь бетонную стену в номере материализовались две фигуры. Это были мужчины, облаченные в темные костюмы, лица которых скрывали тканевые маски.

— Призраки… — испуганно выдохнул Кормилов и тут же вцепился в подлокотники. Он знал, что эти Суперы со способностью проходить сквозь предметы чаще всего были наемными убийцами. Или работали на разведку… одно другому не мешает.

Один из мужчин неспешно подошел к Ивану и осторожно приложил ладонь к его сердцу. Кормилов инстинктивно напрягся, готовясь к сопротивлению, но страх перед неизбежностью парализовал его, лишив всякой возможности двигаться.

— Зря ты его нашел… — сухо произнес убийца.

Следом его рука резко потеряла четкость и начала медленно погружаться в грудную клетку Кормилова. Тот следил за всем с не скрывающим ужасом, но не мог заставить себя пошевелиться.

А через несколько ударов сердца Иван неожиданно дернулся, издал последний вздох, а затем обмяк на собственном кресле.

Сердечный приступ. Именно это напишут в отчете о вскрытии…

* * *

Неделей позже. Общежитие красного допуска. Наша «шикарная» однушка-люкс.

— Он встал!!! Он на самом деле встал!!!

Успокойся, женщина! А то радости, как у семидесятилетнего старика, впервые употребившего виагру. Еще и слова плюс-минус такие же. Хотя откуда мне знать, в прошлой жизни я и в свои сто двадцать семь был еще тем жеребцом! Раз в год устраивал себе разгрузки в виде недельного секс-марафона, в течение которого создавал, так сказать, новое потомство.

Наследников. Армию Избранных. Будущих правителей человечества! Это уже потом оказалось, что заделать их было недостаточно. Оказывается, надо было еще воспитывать. Вот они и примкнули к заговорщикам… по большей части. Остальным так и вовсе было наплевать.

Но вернемся к моим баранам. Точнее, к попыткам встать на ножки в свои неполные шесть месяцев.

Целую неделю пришлось потратить, чтобы накопить крохи энергии для очередного укрепления тела. С нормальным источником получилось бы быстрее, но этого удовольствия меня лишили чертовы монстры. Как вырасту, обязательно разберусь с этой поганью! Будут знать, как на детей нападать.

Когда ножки укрепились, сделал первую попытку подняться, не опираясь на стенку кроватки. Лапы дрожали, но я мужественно вытерпел всю боль и страдания. Бамс! Силы кончились, и я снова плюхнулся на попу. Теперь можно и передохнуть.

Но спокойно расслабиться мне не дали. Вика продолжила прыгать вокруг юного княжича, то есть меня, и радоваться моим попыткам встать на ноги. Она вообще вела себя странно. Как вернулись с тестирования, так с ее лица не сходила мечтательная улыбка. Словно она узнала хорошую новость, но никому о ней не рассказывала.

Даже Валуну в порыве эмоций перепало. Ну как перепало — Краснова подарила ему целый поцелуй, из-за чего здоровяк настолько поплыл, что тем же вечером напился и орал под нашими окнами песни про любовь. Хорошо патруль появился, иначе этой ночью я бы так и не поспал.

Вот и сейчас Вика встала возле кроватки и посмотрела на меня счастливым взглядом:

— Ты точно восстановишь справедливость. У тебя получится. Я знаю…

«Какая еще справедливость? Ты хочешь, чтобы я вернулся в родной мир и уничтожил всех предателей? Хорошая мысль, можно будет обдумать».

Прозвучал звонок в дверь. Видимо к Вике пришел очередной пациент с психологическими проблемами. Тряпки! Подумаешь, монстры весь отряд перебили. И что теперь, ныть из-за этого? Лучше нащупай у себя яйца и иди мстить!

Вика запустила клиента, попросила его присесть, а сама положила передо мной планшет с очередным обучающим видео. Как же бесит…

Первые минуты ничего не происходило. Лектор монотонным голосом рассказывал об экономическом устройстве современных Империй, а меня неумолимо клонило в сон.

Скукота смертная! Зачем рассказывать об этом будущему Императору? Мне куда проще найти хорошего министра финансов и уже с него спрашивать в случае проблем в экономике. Истинный правитель должен быть непобедимым воином и мудрым политиком, а не вот это вот все…

Неожиданно внизу экрана всплыло сообщение. Стоп, что⁈ Вика наконец-то забыла включить детский режим? Я уже неделю мучаюсь с паролем от ее аккаунта, поэтому ее забывчивость стала для меня подарком! Осталось только понять, как этой штуковиной пользоваться…

Посмотрел на Вику. Еще вчера она поудобнее переставила кресло и диван, так что сейчас сидела спиной ко мне. Отлично.

Остановил проигрыватель и снова с подозрением посмотрел в сторону своей защитницы. Краснова никак не отреагировала на выключенный звук, а значит и до этого ничего не слышала. Превосходно. Теперь можно действовать более открыто.

Так… помнится, чтобы попасть в меню, Вика проводила рукой внизу экрана. Попробуем и… получилось!

Теперь нажмем на иконку, под которой красуется название: «Обозреватель. Империум.». Открылась адресная строка.

В моем мире только мобильниками пользоваться начали, так что с местными технологиями придется немного повозиться. Ну ничего, я очень любопытный и все быстро схватываю.

Под адресной строкой появились надписи: «психология для чайников», «как избавить человека от ПТСР», «Рецепт макарон по-флотски» и «Правда ли, что у сверхсильных Суперов очень большой?». Кажется, Валуну скоро перепадет. Или нет, если ответ на этот запрос Вике не понравился.

Еще раз выглянул в зал и посмотрел на сегодняшнего пациента. Им был обычный слегка полноватый лысеющий мужчина, возрастом чуть за пятьдесят. Бедолага. Страшно подумать, каких советов тебе надает человек, который еще недавно вбивал запрос «психология для чайников».

Но ладно, психическое здоровье защитников Бастиона — не моя забота. Пусть этим занимаются «профессиональные» психологи.

Меня же интересовал некий Николай Васильев. Художник, который умудрился до мельчайших деталей описать момент моей смерти. Моя внешность, способности, враги, их расположение — все было в точности, как в тот злополучный день. Даже не представляю, как подобное возможно…

Пришлось немного повозиться с виртуальной клавиатурой. Я лежал на животике, из-за чего водил предплечьем по планшету, что в свою очередь приводило к «случайным нажатиям». Даже нечаянно нажал на запрос про сверхсильных Суперов. Оказалось, да, большой. Валуну скоро перепадет.

И зачем мне эта информация… вздохнул и снова вернулся к адресной строке. Только теперь попробую приподнять ручку.

Н-и-к-о-л-а-й В-а-с-и-л-ь-е-в. От напряжения даже язычок высунул. И получилось!

«Предсказания на холсте: художник видит будущее»

«Загадочные полотна: что скрывается за предсказаниями Васильева?»

«Художник-провидец начал сходить с ума»

«Куда пропал предсказатель Васильев?»

И еще десятки подобных запросов. Ничего не понятно, но очень интересно. Открыл первую статью.

Сорок два года назад в Екатеринограде родился мальчик Николай. Его родители были художниками, известными на весь мир. Среди Васильевых никогда не рождалось людей с суперспособностями, поэтому Колю не отправляли на тестирование. Ну а что? Способностей мальчик не проявлял, да и особым здоровьем никогда не отличался, так что в этом не было никакой надобности.

Все изменилось, когда Николай нарисовал свою первую картину. На ней он изобразил жуткую автомобильную аварию и безжизненные тела своих родителей, лежащих на асфальте. Последние, естественно, были в шоке, потому отправили мальчика к психологу. Но вот проблема — Николай абсолютно ничего не помнил. Сказал, что взял в руки кисточку, а дальше как в тумане. Очнулся только после того, как нанес последний штришок…

Но это было только начало. Через две недели после этих событий родители Николая попали в жуткую автокатастрофу. Его дедушка, один из первых примчавшийся на место происшествия, клялся, что все было в точности, как на картине. До малейшей детали.

Его сразу же отправили на тестирование и выяснили, что Николай оказался Супером со способностью Пророка. Только вот предсказывать он мог только с помощью рисунков и только момент смерти определенных людей. Причем способность он свою никак не контролировал, потому долгие годы отказывался прикасаться к кисточке.

Все снова изменил случай. Сначала близкая подруга Николая уговорила его попробовать снова воспользоваться своими способностями. А затем… они сделали невозможное. Спасли ту девушку, которая, судя по предсказанию, должна была сорваться с крыши. Так Николай выяснил, что может не только предсказывать чью-то смерть, но и предотвращать ее.

С тех пор он практически все свое время тратил на написание картин. Подросток работал без устали, словно пытался искупить вину за смерть родителей. Точнее, за то, что когда-то не смог их спасти. Он писал картины, выкладывал их в общий доступ, и они тут же разлетались по всей сети. Столько жизней было спасено благодаря предсказаниям Васильева.

Но спустя несколько десятков лет все снова вышло из-под контроля, так как из-под кисти Николая начали выходить странные картины. На некоторых творилась настоящая магия, на других были нарисованные странные существа, а то и вовсе какой-то другой вид гуманоидов. Способностям Васильева перестали доверять.

Люди начали обвинять Николая в лени и самодурстве. Писали, что на самом деле он прекрасно владеет своими способностями, а эти картины — это лишь способ привлечь к себе побольше внимания. И это вместо того, чтобы продолжать спасать людей.

И Васильев все-таки не выдержал. Сперва он перестал рисовать, а потом и вовсе пропал с радаров.

И все, больше никакой информации! Отстой! Я перевернулся на спинку и задумался.

Хмммм… по всему выходит, что Васильев не потерял свою способность, а, наоборот, усилил ее. Причем до таких пределов, что научился зарисовывать последние мгновения жизни людей из других миров. Сознание-то не видит разницы между двумя разными планетами. Наверное.

Что-то мне подсказывает, что этот художник чего-то недоговаривает. С годами способности развиваются, и это не могло обойти Васильева стороной. А значит, к сорока двум годам он вполне мог научиться не только рисовать чужие смерти, но и как-то влиять на эти события. Всякое бывает.

Но чтобы получше разобраться в этой теме, мне надо поговорить с самим Васильевым. И тут сразу возникает несколько проблем: во-первых, я не умею говорить; во-вторых, с передвижением тоже возникают некоторые сложности; ну и в-третьих, этого Васильева уже четыре года никто не видел. Тот еще ребус, конечно…

Взглянул на Вику с ее пациентом. Видимо, разговоры зашли в тупик, поэтому Краснова перешла к использованию собственных способностей. Теперь, вместо того, чтобы помочь человеку справиться с пережитым, она просто стирала травмирующие воспоминания. Тоже выход. По крайней мере, никто из пациентов не жаловался.

Такс… работать она будет минут десять, а значит, время у меня есть. Чтобы еще такого посмотреть…

Ручка невольно потянулась к висевшему на шее когтю. Точно! Надо понять, почему эта штуковина умеет впитывать, хранить и отдавать энергию. Словно портативный источник. Только если у людей он находился в области сердца, то у теневой лисицы почему-то в когте. Странно.

Еще один переворот, и я снова активный пользователь глобальной сети. Фильмец, что-ли, какой-нибудь посмотреть… шутка! Давай мне все, что знаешь об этих тварях!

Теневая лисица выглядела как черное, костлявое, уродливое подобие своего живого сородича. Хотя не думаю, что они действительно сородичи, скорее люди так прозвали этого монстра из-за внешнего сходства.

Это была сильная тварь, которую очень сложно прикончить. Они были аккуратны, сильны и очень быстры. Также эти монстры владели несколькими способностями. А именно «теневым копированием» и «отравленным когтем».

С помощью первой они создавали десятки копий, с помощью второй убивали своих противников. Хватало одной царапины, чтобы человек постепенно терял силу, а после и вовсе впадал в кому. И средств, чтобы остановить этот яд, в мире попросту не существовало. Даже Лекари не спасали, а ведь они порой вытаскивали людей с того света.

Дальше — хуже. После того, как человек окончательно терял силы, лисица словно обретала второе дыхание. Ее раны затягивались, а движения становились кратно быстрее. Именно поэтому ее практически невозможно было убить. Вечная регенерация.

Я еще раз взглянул на коготь и покрутил его в руке. Занятная штука.

Идиоты! Тут же все очевидно! Понятно, почему у них не получалось остановить яд, ведь его попросту не было! Лисица ничем не травила своих жертв, она просто срезала им энергетические потоки. Когти забирали энергию врагов и отдавали ее своей хозяйке. Поэтому ее раны начинали затягиваться и поэтому пострадавшие медленно теряли силы, а потом и вовсе впадали в кому. Суперы не могут жить без циркулирующей в их теле энергии…

Получается, в моих руках находится самый настоящий передатчик! Красота! Осталось понять, как именно его можно зарядить и кого использовать в качестве подопытного.

Мой взгляд снова устремился на Викиного пациента, а на лице появилась злорадная ухмылка.

А ну-ка, родной, подойди-ка к кроватке… сейчас мы с тобой немного поиграем!

Глава 11

Смотровая

Четвертая башня. Кабинет командира Северного Бастиона Семенова Алексея.

Генерал был жестким человеком. Возможно даже жестоким, но только с теми, кто пытался помешать его планам. А они у Семенова были самыми обширными: от расширения плацдарма в Сумеречных Пустошах до мести нынешнему Императору, свергнувшему человека, которого он безмерно уважал. И горе тому, кто попытается его остановить.

Едва колыхнувшейся вспышки ярости хватило, чтобы случайно оторвать кусок стола. Снова. Раз в двадцатый за этот месяц.

Алексей вздохнул и с неудовольствием подумал, что ему снова придется вызывать завхоза Иваныча. Пожалуй, единственного человека, кто смел повышать на него голос. Причем не просто повышать, но еще и крыть командира трехэтажным матом за его небрежное отношение к казенному имуществу.

— В принципе, этой частью стола я никогда не пользовался… — пробормотал Семенов. — Так что сегодня можно обойтись и без Иваныча.

К сожалению, «железный генерал» был подвержен частым вспышкам ярости, что не очень хорошо сочеталось с его мощью Супера пятого уровня.

Многих удивлял тот факт, что, получив такую простенькую и распространенную способность, как сверхсила, Семенов умудрился добраться аж до последнего уровня развития. Но дело было в его побочной силе — каменной коже. С помощью специальных упражнений и четкого понимания самой сути способности, Алексей довел ее до абсолютного совершенства. Что привело к полной неубиваемости генерала.

А ведь враги очень старались устранить ненавистного командира Северного Бастиона. Его взрывали, его расстреливали из сотен автоматов, в него попадали десятками прямых танковых выстрелов, но в итоге на нем не было ни единой царапины — настолько кожа Семенова была непрошибаемой.

Коннектор тихо пискнул, и в кабинете зазвучал голос секретарши:

— Алексей Михайлович, к вам прибыла директор Дома Юных Суперов. Она утверждает, что у нее назначена встреча, но в вашем расписании ее нет.

— Пропустите, — лаконично ответил генерал. Он действительно договорился о встрече, но совершенно забыл напомнить секретарше занести ее в график.

Алексей раздражённо мотнул головой, затем сгреб со стола несколько папок и накрыл ими разрушенную часть столешницы.

— Придётся всё-таки вызывать… — тяжело вздохнул генерал, понимая, что попытка скрыть повреждение оказалась безуспешной. — Опять на весь этаж орать будет…

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла Валентина Витальевна. Полноватая дама в строгом фиолетовом пиджаке, с ярким боевым макияжем и волосами, собранными в тугой пучок. Семенов еле заметно усмехнулся, отметив про себя, что директоров, похоже, штампуют на одном заводе.

— Генерал, — коротко кивнула женщина.

— Директор, — ответил он кивком на кивок. — Присаживайтесь. Чай? Кофе? Или может выпьем чего-нибудь покрепче?

В прошлом генерал не раз «подкатывал» к этой неприступной женщине. Все-таки Приручитель четвертого уровня на земле не валяется. С такой можно и крепкую семью создать.

— Не нужно, — строго произнесла женщина. — Перейдем сразу к делу. Новгородские уже забрали тело Камолова? Никаких вопросов не возникло?

— Да какие вопросы, Валентина. Обычный сердечный приступ, с кем не бывает. Пришлось, правда, избавиться и от его коллеги. Он слишком падок на деньги, поэтому мог попробовать продать информацию.

— И обязательно бы продал. Так что вы все правильно сделали.

— Тогда к чему наша сегодняшняя встреча?

Директриса замялась и невольно бросила взгляд на разрушенный кусок стола. Сколько раз она приходила в этот кабинет, и всегда тут было что-нибудь поломано. Ох уж этот буйный нрав… Валентина бы прямо сейчас набросилась на этого видного мужчину и показала бы ему, на что способна настоящая женщина. Но нет, приходилось держать себя в руках…

Все дело в ее муже, который пропал более двух лет назад. Их отряд разгромили в Сумеречных пустошах, но тела так и не нашли. Поэтому директриса продолжала верить, что он когда-нибудь вернется. Да, глупо. Да, бессмысленно. Но это была маленькая надежда, благодаря которой женщина продолжала вставать по утрам.

— У меня возникли некоторые подозрения касательно юного Долгорукого.

По лицу генерала непроизвольно пробежала убылка. Мало кто знал, но именно Семенов являлся крестным отцом мальчика. Точнее, он должен был им стать, если бы не случился государственный переворот. Ну ничего, Алексей готов был отбросить эту простую формальность. Для него княжич был и останется крестным сыном. И он сделает все, чтобы Ярослав вырос в могущественного воина, который обязательно вернет себе законный трон.

— И как на этот раз отличился княжич?

— Мне кажется… — директриса собралась и на выдохе произнесла: — Я думаю, что мальчик является Перевертышем.

Хруст! От стола отделился еще один кусок.

Семенов вздохнул и нехотя отправил Иванычу сообщение с просьбой зайти в его кабинет.

— С чего вы это взяли? — продолжил он, отложив телефон в сторону.

— Просто сложила два плюс два. Я ни на секунду не поверила в историю Красновой. У меня есть свои люди в сопротивлении, так что мне точно известно, во сколько был подан запрос на эвакуацию. Виктория была слишком далеко от места аварии, поэтому не успела бы добраться туда, не столкнувшись при этом с прибывающей полицией. Поэтому… подозреваю, что она нашла мальчика в парке, куда он добрался своим ходом.

— Своим? Ему же всего полгода. Да он еще ходить даже не умеет.

— Вы же знаете, что Перевертыши способны превращаться в любом возрасте. Особенно если того требует ситуация, а ребенок успел скопировать «образ».

— И вы думаете…

— Думаю. — кивнула женщина. — Мальчик ехал в поезде с Валуновым и вполне мог к нему прикоснуться.

— Не думаю, что ему хватило бы обычного прикосновения.

— И много вы знаете Перевертышей, чтобы утверждать подобное? — спросила директриса, после чего продолжила: — Мои подозрения подтвердились, когда я поговорила с выжившим добровольцем. Тем, кто за кустами во время боя прятался. Он четко видел, что Валунова отбросило мощным взрывом, после которого очень трудно прийти в себя. Но этот Супер не только оклемался, но и сразил шестерых Пожирателей и одного Скрытня. Слишком серьезно для сильно раненого бойца.

Генерал задумался. Если мальчик действительно является Перевертышем, то ситуация в корне меняется. К людям с такими способностями совершенно другой подход. Тренировки, воспитание, слежка… им придется пересмотреть все планы. К тому же использовать его придется совершенно иначе. В хорошем смысле «использовать», а не в том, как это собирались сделать лидеры сопротивления.

— Я смотрел досье Михаила Валунова и могу с вами не согласиться. Этот молодой человек подает большие надежды. К тому же он уже овладел каменной кожей, а такого Супера просто так не свалить.

— Даже прямым выстрелом из гранатомета? Алексей, не забывайте, что это вы у нас уникальны. Другим Суперам очень непросто пережить подобные ранения.

— Ну не знаю, — с сомнением произнес генерал. — Мне кажется, что вы преувеличиваете…

— Может быть. Но в таком случае предлагаю проверить мальчика.

— И каким же образом?

— Все просто. Я натравлю на него монстров…

В комнате повисло напряженное молчание. Семенов смотрел на женщину и пытался понять, шутит она или нет. Это действительно было сложно, ведь выражение лица у Валентины Витальевны всегда было практически одинаковым. За исключением моментов, когда она «разносила» собственный персонал.

— Прошу прощения, но вы с ума сошли? А если мальчик не сможет активировать способность? Отдадим его на съедение щенятам Пожирателей?

— Значит, вы поняли, что я про смотровую.

— Само собой, понял. — Генерал нервно поднялся из-за стола, затем подошел к бару-глобусу и достал оттуда бутылку смородиновой настоечки. Хлоп, и приятное тепло растеклось по телу. — Валентина Витальевна, вы на что вообще рассчитываете?

— На то, что Перевертыш инстинктивно примет форму сильнейшей копии. У них способность такая, они все сделают для самозащиты.

— А если вы ошиблись? Если монстры вырвутся из-под контроля и нападут на беззащитных детей?

Глаза директрисы блеснули.

— Вы обидеть меня решили? Или действительно думаете, что я не справлюсь с обычными щенятами?

— Все-все, понял, — поднял руки генерал. — Ну тогда действуйте. В конце концов, эта информация нам действительно пригодится.

Валентина Витальевна собиралась сказать что-то еще, но в этот момент дверь с грохотом открылась, и внутрь ввалился бородатый и очень побитый жизнью завхоз Иваныч. Он медленно осмотрел комнату, после чего его взгляд зацепился за разрушенный стол. Кулаки непроизвольно сжались, а кожа на лице начала приобретать красноватый оттенок.

— Слышь, генерал… да ты совсем охренел⁈

* * *

— Почему ваш ребёнок тычет в меня когтем? — в голосе Викиного пациента так и сквозило удивление.

«Чтобы ты спросил», — подумал я, продолжая свои попытки совладать с этим громилой. — «Расслабься и наслаждайся процессом! Можешь считать это сеансом иглоукалывания.»

Впрочем, никакой угрозы для его жизни не существовало. Я просто экспериментировал, пытаясь разобраться, как функционирует мой коготь. Касаюсь его кожи, но эффекта ноль — амулет никак не реагирует, отказываясь поглощать энергию Супера. А я так надеялся, что получится немного подпитать источник.

— Ярик, ты что там делаешь? — возмущенно поинтересовалась Краснова. — Не трогай моего пациента, пожалуйста. Ты немножко мешаешь.

Да это вы мне мешаете своими тупыми разговорами! Ну боится человек взрывов, с кем не бывает. Выведите его в чистое поле и немного попугайте гранатами, делов-то. Да, он, скорее всего, наложит в штаны, но зато от страха избавится. Наверное.

По идее, надо попробовать царапнуть его, но дурацкий Валун затупил коготь теневой лисицы. Мол, это небезопасно, и я могу порезаться. Тьфу! В прошлой жизни я получал тысячи ранений! Что мне какая-то царапина…

Попробовал еще раз проткнуть ногу Супера. Безрезультатно.

Господи, даже смешно этого человека Супером называть. Что за способность такая — управлять ростом волос на собственном теле? Даже не представляю, в какой ситуации это может пригодиться. Но при этом он все равно физически сильнее и крепче обычного человека, и его хрен поцарапаешь. Засада!

Хотя мне все равно придется искать другой способ — не буду же я колоть всех, из кого хочу выкачать энергию. Так можно доиграться до того, что у меня заберут коготь.

— Нуууу… Виктория, мне все-таки немного некомфортно.

«Некомфортно тебе должно было быть, когда ты свою силу озвучивал! Теперь сиди и терпи!»

— Ярослав!

Вика все-таки не выдержала и, подняв меня с пола, отнесла обратно в тюрьму. Тьфу, то есть в кроватку. Сегодняшний эксперимент не удался…

На следующий день меня ждало новое испытание — Вика собиралась отнести мое беззащитное тельце в логово, кишащее агрессивными и очень тупыми существами. Кто-то называет это место Домом Юных Суперов, но мне-то известна правда. Один черноволосый стукач чего стоит… ни кашлянуть, ни пернуть лишний раз — по-любому сразу заложит.

Но выбора не было. Вике нужно было работать (помимо домашних приемов у нее были и другие обязанности), ну а мне, как маленькому Суперу, полезно было находиться среди себе подобных. По крайней мере, так считали в правительстве Империи.

Глупость какая… лучше бы дали мне на опыты парочку ненужных Суперов и оставили в покое на некоторое время. Думаю, уже через месяц я бы вышел с полностью восстановленным источником! И тогда можно было бы взяться за копирование способностей…

Красота!

Но никто мне свободы пока что не даст. Можно было, конечно, светануть своей осознанностью, чтобы получить особые условия, но и это нужно сделать в правильное время и в правильном месте. Какое именно? Будем решать на месте.

Ну а пока мне приходится терпеливо «знакомиться» с детьми из своей группы. И если большинство ребят не вызывает никакого интереса, то некоторым надо уделить особое внимание.

Итак, начнем с самого бесящего меня персонажа — Алексея Щукина. Он же Алеша. Он же стукач с условным позывным «кусок идиота». Шесть лет, обладает способностью Приручителя. Считается очень перспективным ребенком. С чем я полностью согласен — из таких действительно вырастают просто феерические гниды. Это ж талант иметь надо, чтобы устраивать подлянки в шестилетнем возрасте.

Высокий для своего возраста с беспорядочными черными волосами и моднявой одеждой. Эдакий мажорчик.

Следующий интересующий меня ребенок — это Глеб Фролов. Будущий гениальный изобретатель. Семь лет, обладает повышенным интеллектом. Это его последний год в Доме Юного Супера, после чего мальчишку собираются отправить в Петербург, на личную стажировку к Егору Кулебякину. Понятия не имею, кто это, но озвучивающие эту информацию воспитательницы чуть ли не писались от восторга. Наверное, какой-то очень умный мужик.

Среднего роста, лицо в веснушках, волосы соломенного цвета. Уже второй раз вижу его в синих штанах и клетчатой коричнево-синей рубашке. Взгляд такой, словно он уже всё и про всех понял. Может быть так оно и было…

Местная красавица (опять же слова воспитательницы) Амелия Шторм. Пять лет. Лекарь, уже открыла побочную способность — повышенную регенерацию. В будущем станет незаменимым человеком на поле боя. Такая и вылечит, и сама не умрет в процессе. Лично мне девочка показалась чрезмерно высокомерной. К тому же постоянно кружилась вокруг Щукина, что тоже не добавляло ей баллов.

Длинные черные волосы и миловидное лицо. Когда вырастет, действительно станет красоткой. Но до этого еще жить и жить.

Ну и последним любопытным персонажем был Кирюша Андреев. Три года. Технопат, а из способностей — управление электроникой. Ооооочень полезный персонаж, особенно когда разовьет свою способность.

Мелкий светловолосый шкет, который просто обожает все включать и выключать. А еще он постоянно твердит про какой-то там Кодекс, но упорно не объясняет, что под этим имеет в виду. Скорее всего просто слово понравилось, вот он и повторяет его как заводной попугайчик.

И вот с этой компанией мне придется расти в ближайшее время. Что ж… для будущих слуг очень даже неплохо. Даже команду можно будет эффективную создать для выполнения миссий повышенной сложности.

И Алешу к делу подключим, чтобы в случае тотального звездеца бросить его на съедение монстрам и прикрыть таким образом свой отход. Отличный план, как по мне. Щукин вряд ли оценит, но кто его будет спрашивать.

После знакомства нас хорошенько накормили (мне досталась очередная бурда, слабо смахивающая на нормальное молоко), после чего с детишками провели короткий урок математики.

Эффективность такого занятия была околонулевой, ведь большинство детей не особо стремились к знаниям.

Кирюша вон снова игрался с планшетом, включая и выключая его. Алешка и Амелия хихикали над собственными шуточками, а Глеб так и вовсе откровенно зевал. Он немного послушал воспитательницу, после чего покачал головой и открыл учебник по высшей математике. Наверное, он считает всех присутствующих полными идиотами.

А вот когда занятие закончилось, нас отвели в Смотровую. Так называли комнату, в одной из половин которой жили самые настоящие монстры. Точнее, монстрики. Щенки Пожирателей, которых периодически приносили из Сумрачных пустошей.

Наша задача состояла в следующем: в течение получаса мы должны были смотреть на них сквозь бронестекло и привыкать к их внешнему виду. Считалось, что чем меньше будет шок от первой встречи с монстром, тем больше у Супера будет шансов на выживание. И какая-то логика в этом была.

Для пущего нагнетания воспитательница вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Наверное, для создания ощущения, будто мы с монстрами один на один.

— Они — мелкие! — восторженно произнес Кирюша. — Кодекс!

— Да отстань ты со своим кодексом, — отпихнул его Алеша и подошел к бронестеклу. — Фу, страшные какие… и вот в их мозгах мне придется копаться в будущем? Ужас…

Рядом с ним встала Амелия.

— А вот мне кажется, что они чего-то от нас хотят. Только сказать не могут.

— Ясно чего, — хмыкнул Щукин. — Мяса они нашего хотят. Чтоб сожрать с потрохами, наслаждаясь каждым укусом.

Секунду ничего не происходило, а потом в комнате заработала «сигнализация».

— УаУАуаАУАааАааааа!!! — голос плачущего Кирюши действовал как акустическая атака.

— Ну вот, опять Кирюшу напугали, — вздохнула Амелия. — Теперь придется полчаса его слушать…

Но Технопат неожиданно замолчал. Он задумчиво посмотрел в сторону бронестекла, после чего указал на него пальцем.

— Там… откроется…

И действительно, стоило ему это произнести, как бронестекло неожиданно дернулось и медленно поползло наверх. Детишки шарахнулись в сторону, и только Глеб с прищуром смотрел на детенышей Пожирателей. Как будто действительно что-то знал.

Тем временем монстры пригнулись, зарычали и начали медленно двигаться в нашу сторону…

Алеша вжался в стену, Амелия повисла на его шее, Кирюша непонимающе хлопал глазками, а остальные дети завизжали от паники. Я же медленно поднялся на ноги и сжал в руке свое единственное оружие — коготь теневой лисицы.

Не знаю, почему автоматика дала сбой, но если уж подыхать, так с музыкой!

Глава 12

Наняли на свою голову…

«Думай, Ярик, думай… Тут явно что-то не так», — размышлял я, озираясь по сторонам.

Комната была около тридцати квадратных метров. Половину занимала клетка с монстрами, другая половина была отведена под детские стульчики и яркие рисунки на стенах. Игрушки тут отсутствовали — специально, чтобы дети не отвлекались на игры и пристально наблюдали за Пожирателями.

Затем обратил внимание на бронестекло. При наличии Кирюши, который просто обожает открывать и закрывать замки, тут обязаны были установить дополнительное средство защиты. И мне совсем не верится, что предохранитель мог отказать одновременно с основным механизмом.

Такое могло случиться только при резком скачке напряжения. Но свет вроде бы не мигал, да и в подобных учреждениях обычно устанавливают резервные генераторы. Следовательно, велик шанс, что бронестекло подняли специально. К примеру, для того, чтобы проследить за нашей реакцией.

Мою догадку подтверждало странное поведение щенят Пожирателей. Они хоть и изображали злость, но кидаться в нашу сторону не спешили. Что не свойственно для самых свирепых, но тупых монстров. Для них главное — увидеть цель, а все остальное уже не важно.

По всему выходит, что ими кто-то управляет. Вопрос — кто.

Алешину кандидатуру сразу отметаем. Слишком уж естественно он «обосрался». Еще и Амелией непроизвольно прикрывается — настоящий рыцарь. А значит, в здании находился другой Приручитель, который внимательно следит за происходящим.

Ну хорошо. Хотите представления, я вам его устрою!

Глянул на Глеба. Тот едва заметно пожал плечами, после чего кивнул в угол комнаты. Там, под самым потолком, висела камера. Большой Брат следит за нами.

Я убрал коготь под футболочку и плюхнулся на пол. Ходить я пока что не умею, поэтому придется двигаться ползком. Идите-ка сюда, мои уродливые!

Но моего «агу» монстры не поняли, поэтому пришлось загнать свою гордость подальше и ползти самому.

Во время нападения у меня не получилось подробно рассмотреть Пожирателей, но теперь появилась такая возможность. Четыре лапы, чешуя и ящероподобная морда с острыми, как лезвия, зубами. Глаза маленькие, зрачки узкие, еще и второе веко есть.

Стоит, нервно переминается с лапы на лапу. Остальные щенята тоже скалятся, но не нападают. А я ведь практически вплотную подполз. Ими точно кто-то управляет.

«Вот же тупая морда…» — подумал я, снова поднимаясь на ножки.

Смотрю ему в глаза, а затем бесцеремонно кладу ручку на его морду. Тот слегка опешил и даже заскулил. И я понимаю почему — сейчас команды Приручителя жестко конфликтуют с его внутренними позывами, поэтому монстрик тупо не знает, что делать. Вроде как и сожрать хочет, и прямой приказ нарушить физически не способен.

«Не такие уж вы и страшные…»

— РрРрРРР!!! — щенок резко зарычал и сбросил мою руку. Детишки позади снова заверещали, думая, что сейчас Пожиратели набросятся на меня. Расслабьтесь, мелкие, все под контролем!

Ннннн-на! Как могу, размахиваюсь и бью по этой наглой морде. Щенок совсем растерялся и плюхнулся на задницу. Что и следовало ожидать — нас просто проверяют.

Заметил движение сбоку. Судя по всему, Глеб пришел к тем же выводам, поэтому взял с меня пример, подошел к щенку и тоже погладил его по голове. И этот Пожиратель тоже заскулил.

— Наша директриса — Приручитель, — задумчиво произнес Глеб. — Может, она?

Я глянул на него, после чего развернулся и активно пополз в сторону камеры. Если это действительно директриса, надо передать ей послание.

* * *

— Он что, покрутил пальцем у виска? — растерянно спросила директриса, наблюдая за происходящим в смотровой. Она ожидала чего угодно, но точно не подобной реакции. Ярослав должен был превратиться в Валунова! Ну на крайний случай просто испугаться! И уж точно не бить щенка Пожирателя по морде.

А вот сидевший рядом с ней генерал Семенов был очень доволен. Он и сам в годы своей юности как мог измывался над воспитательницами, поэтому действия мальчика пришлись ему по душе. Юмор, лидерство, отвага — это очень хорошие качества для будущего Императора.

— Это все очень весело, но откуда такое развитие в его возрасте? Неужели еще один суперинтеллект, как у Андреева?

— МетаТест ничего подобного не показывал.

— Но мальчик явно сообразил, что от монстров не исходит опасности. Более того, он догадался, что за ними в этот момент наблюдают. Или я чего-то неправильно понял?

— По всему выходит, что вы правы. Но способности Суперов вне категории до сих пор не изучены, поэтому я бы не стала делать скоропалительных выводов. Предлагаю на некоторое время оставить ребенка в покое и просто за ним понаблюдать…

Генерал облокотился на стол и еще раз посмотрел на мальчика. Тот продолжал пялиться в камеру с осуждающим выражением лица и явно ждал какой-то реакции.

— Ну хорошо, княжич, посмотрим, на что ты еще способен…

* * *

Я удобно устроился на Викиных коленках и с важным видом разглядывал пятерых миловидных, но не особо привлекательных девушек. Впрочем, внешность отходила на второй план, потому что сейчас меня интересовали иные качества. Я искал что-то аппетитное, соблазнительное, так и притягивающее своим внешним видом… Господи, как же я долго этого ждал! Молоко!!!

«Что-то на них многовато одежды!» — требовательно агукнул я, махнув ручкой в их сторону.

Устроили тут детский сад. Мы кормилицу выбираем или где? Так что требую показать товар лицом, как говорится. Мне надо понимать, с чем именно буду иметь дело.

— Расскажите немного о себе, — попросила Вика. — Откуда приехали? Есть ли опыт работы с детьми-Суперами? Сколько своих детей?

Кандидатуры уже прошли первый этап отбора, и теперь Вике предстояло выбрать ту, с кем она могла бы поладить. Ведь им предстоит жить бок о бок, поэтому важно было учесть совместимость характеров.

Первых двух мы отмели сразу. Досье у них, может, и неплохое, но вот худощавая фигурка и слишком молодой возраст не внушали доверия. Ни мне, ни Вике.

Третьей претенденткой была полная женщина, проживающая в одной из окрестных деревень. В Бастион она приезжала ровно раз в два года, сразу после того, как родит очередного ребенка.

Дело в том, что работа кормилицы очень хорошо оплачивалась, так как у женщин-Суперов просто напросто не вырабатывалось молоко. Такой вот физиологический изъян. Вот Евдокия и приезжала на подработку, а следующий год шиковала на полученные деньги. Ну как шиковала… отстраивала дом в прифронтовой деревне Гуляево.

Интересная женщина. А наливная грудь пятого размера давала дополнительные рекомендации. Представляю, сколько оттуда энергии можно добыть. Так и источник восстановлю в самые кратчайшие сроки!

«Она!»

Я закрутился в Викиных руках, явно сигнализируя о сделанном выборе.

— Так понравилась Евдокия? — улыбнулась Краснова, на что я потянулся руками к кормилице. — Ну все, если этот мальчик что-то решил, то его уже не переубедить. Все свободны. А вас, Евдокия, я попрошу остаться.

Девушки недовольно скривили лица и молча направились к выходу. Зато толстушка была очень даже в настроении. Она подошла к Вике и уверенно взяла меня на руки.

— Какой здоровенький! Люблю таких!

«Все верно, женщина! Я здоровенный во всех местах!»

— Виктория, если вы не против, то я сразу примусь за работу, — толстушка присела на диван и ловким движением освободила одну из своих внушительных грудей. — Ну что, малыш, как насчет того, чтобы немного покушать?

Лицо Красновой в этот момент надо было видеть. Она даже сказать ничего не успела, а у нее на диване уже обосновалась полуголая деревенская женщина. Бодрое начало продуктивного сотрудничества, ничего не скажешь.

Мне же было плевать. Несмотря на то, что Евдокия была человеком, я так и чувствовал исходящие от нее мощные потоки энергии. Глаза затуманились, а губы непроизвольно потянулись к крупному соску.

— Ауч! — цокнула кормилица, почувствовав мои зубки. — Поосторожнее, мальчик мой! Не торопись.

«Терпи, женщина, мне сейчас слишком хорошо…»

Господи, как же это вкусно! Я будто год питался одной гречкой, после чего дорвался таки до сочной рульки в медовом соусе. И если мне снова принесут эту недомолочную бурду, я точно затыкаю его до смерти своим смертоносным когтем! Будут знать, как меня травить, нелюди.

Энергии от грудного кормления было настолько много, что я с трудом успевал ее обрабатывать. С невыгоревшим источником, конечно, было бы намного проще. Просто вливай туда энергию, как в накопитель, а уже потом доставай обратно. Дозированно и по надобности.

Накопитель… погодите-ка…

Неожиданно в мою головушку пришла одна гениальная идея. А почему бы не использовать мой амулет, как дополнительный накопитель? Наполняемость у него — караул, на несколько превращений хватит, а хранить столько энергии в теле у меня попросту не получится.

С сожалением оторвался от пышной груди кормилицы и попытался углубиться в работу с внутренними процессами организма. Таааак… сейчас надо представить, как энергия ручьями растекается по моему телу. Энергетические потоки бурлили, не давая мне эффективно их обработать. Поэтому пришлось действовать иначе…

Я сжал в руке амулет и закрыл глаза. Удивительно, но на этот раз коготь отозвался легким теплом. Не замечал за ним подобного.

Теперь надо представить, как энергия плавно перетекает в отдельный резервуар… так, еще минутку.

Но мои старания были прерваны самым что ни на есть наглым образом!

— А ты чего притих? — послышался голос Евдокии. — Неужели больше не хочешь?

Плюх! Меня снова впечатали лицом прям в грудь.

— Пей, говорю, пей! Суперам нужно много молока!

«Жен… женщина… ты… меня… задушишь…»

Но Евдокию уже было не оставить. Похоже, мы слегка поторопились с выбором кормилицы…

Но как же, мать ее, вкусно!

Неделей позже…

Прячусь.

Осторожно выглядываю из-за кроватки, надеясь вовремя заметить приближение этого изверга. Но вроде никого. Все чисто.

Последние четыре часа провел в отключке, поэтому не успел заметить, пришла Евдокия или нет. Но если покажусь в зале, то точно спалюсь. Пусть лучше думает, что я вижу десятый сон.

Коготь буквально светится от переполненной энергии. Ее слишком много… слишком! Мое тело попросту не успевает столько обработать. Зато за прошедшую неделю у меня укрепились ручки и ножки, так что я теперь вполне себе сносно бегаю. Ну как бегаю, на метров пять, не дальше, но это тоже огромный прогресс!

А еще у меня получилось стащить зубочистку, с помощью которой я научился открывать замок на моей кроватке. Хотя какой там замок — чистая условность. Минут пять покопался и разобрался, что к чему. Справился бы быстрее, но всему виной не особо ловкие ручонки.

Из зала послышались страшные звуки.

— Яриииик, пора есть!

Какой же позор… В своей прошлой жизни я управлял половиной мира, а теперь нервно подергиваюсь, услышав голос обычной деревенской женщины. К такому жизнь меня не готовила.

Шаги приближаются, а моя рука непроизвольно тянется к когтю. Довольное лицо Евдокии появляется из-за кроватки. Грудь уже обнажена, а руки тянутся ко мне с неотвратимой неизбежностью.

«Женщина, я буду мстить, слышишь! Буду ммммммм!!!»

Мое лицо снова уткнулось в мягкую округлость. Дышать нечем, но я борюсь. Тебе не подавить мою волю, зверюга!

Господи, но как же вкусно…

* * *

Это же время. Петербург. Особый отдел.

Анна решительно шла по коридорам особого отдела. Сотрудники, словно по команде, прижимались к стенам и избегали встречаться с ней взглядом. И правильно делали — всякого, кто осмелился бы на подобную дерзость, она тут же бы втоптала в землю.

На лице женщины сияла изысканная серебряная маска. Две недели Алиса пыталась восстановить её внешность, но безрезультатно — ожоги от пламени Супера четвёртого уровня оставили слишком глубокие следы. Тут ни Сенсор, ни Лекарь не поможет. Выжил человек — уже хорошо. Остальным повезло куда меньше.

Внутри Приворожительницы все кипело. Две недели она ждала возможности вернуться на службу, чтобы вновь выйти на след пропавшего княжича. Он единственный, кто выжил в той заварушке, а значит именно на него она и обрушит всю свою ярость.

Анна вошла в свой кабинет, подошла к зеркалу и аккуратно сняла маску. Перед её глазами предстало лицо, искажённое глубокими шрамами. Кожа была натянутой и тонкой, словно пергамент, местами покрытой мелкими рубцами. Глядя на своё обезображенное лицо, Анна почувствовала волну гнева и разочарования. Её кожа была разрушена до основания, и ничто не могло вернуть её к прежней красоте.

— Вы заплатите за это… — хриплым голосом процедила женщина. — Вы за все заплатите…

Неожиданно дверь распахнулась, и в кабинет уверенно вошел Тихон. Пока ее не было, этот сверхсильный Супер исполнял обязанности начальника боевого отдела. И, к слову, очень неплохо справлялся со своими обязанностями. А ведь его всегда считали немного… глуповатым.

При виде Приворожительницы здоровяк дернулся, после чего бросил на стол папку и поклонился.

— Ты уже оправилась?

Анна надела маску и надежно ее закрепила. Она не хотела, чтобы кто-нибудь видел ее шрамы.

— Как видишь. Мне нужны полные отчеты за последние две недели.

— Все здесь, — кивнул Тихон, указав на папку.

Женщина медленно пересекла кабинет и расположилась в своем кресле. Еще пару дней назад ей было больно сидеть, двигаться, говорить и даже дышать, но конская доля сильных обезболивающих сделали свое дело.

— А что там с княжичем? Нашли какие-нибудь следы?

— Еще какие. На территории парка нашли пять трупов. Четверо обычных людей и один Супер. Последнего вытащили только сегодня. Пять пулевых выстрелов и финальный, в голову. Ювелирная работа.

— Когда умерли?

— В тот самый день. Но интересно даже не это. Судмедэксперты уверены, что убили их практически в одно время.

Приворожительница хмыкнула.

— Всех идентифицировали?

— Четверых — да. Обычный сброд из соседнего района. А вот с Супером возникли некоторые сложности. Мы взяли образцы ДНК, но в базе такой человек не числится. А значит…

— Значит, что он из сопротивления, — закончила предложение Анна. — Его фотография есть?

Тихон кивнул, после чего немного покопался в телефоне и скинул ей фото убитого Супера. Анна некоторое время смотрела на него, после чего уверенно произнесла:

— Олег Афанасьев, сверхбыстрый Супер третьего уровня.

— Ты его знаешь?

— Знаю. И ты, кстати, тоже. Помнишь, лет восемь назад мы накрывали одну нарколабораторию рядом с Элистой?

— Ну?

— А теперь вспомни, кто был командиром местной группы захвата.

На лице Тихона мелькнуло понимание.

— Да ладно… а что он делает в Петербурге?

— После той операции я предложила ему переехать в Новгород, чтобы выполнять некоторые мои поручения. Он согласился. Но после переворота Олег исчез из поля зрения, и я, если честно, подумала, что он сгинул во время одной из стычек. Сам помнишь, что тогда в Новгороде творилось.

— Помню.

— Ну ладно. Вы уже нашли его убийцу? Поняли, что он вообще делал в этом парке?

— Как раз собирался этим заняться. — Тихон достал из кармана флешку и протянул ее Анне. — Одна из камер, расположенных вокруг парка, распознала его лицо. Можно попробовать проследить его маршрут.

Женщина хмыкнула. Учитывая, что половина городских камер уже несколько месяцев как не работала, то сделать это будет совсем не просто. Впрочем, сейчас она готова зацепиться за любую ниточку.

— Ну давай посмотрим…

Анна вставила флешку в разъем, затем вывела компьютер из спящего режима и включила проигрыватель. Камера была расположена на фасаде одного из зданий, расположенных рядом с парком. Изображение было черно-белым, но картинка была четкой.

Сперва ничего не происходило, но спустя секунд тридцать в поле зрения появились мужчина и женщина. Первым был тот самый Олег Афанасьев. А вторая…

— Краснова… — выдохнула Приворожительница. — А ты что здесь делаешь…

Глава 13

Шахматы

Сижу на столе и задумчиво смотрю на воспитательницу. Она расположилась напротив и отвечает мне таким же напряженным взглядом. Между нами лежит шахматная доска.

Местное начальство решило не ограничиваться предыдущим экспериментом с щенками Пожирателей и теперь проверяло мои интеллектуальные способности. Сейчас, к примеру, мне поручили расставить фигурки по своим цветам: чёрные на чёрные клетки, белые на белые.

Да за кого они меня вообще принимают? Согласен, я до сих пор ссусь в подгузники и питаюсь грудным молоком, но это же не повод давать мне такие идиотские задания! Пф… Расставь по цвету… Позорище…

Я иронично ухмыльнулся, а затем расставил фигуры так, как они должны были стоять изначально. Более того, я сделал первый ход, предложив воспитательнице сыграть партеечку.

К счастью, правила этой замечательной игры здесь были схожими с привычными. Единственное отличие заключалось в названиях: король у нас именовался властелином, слоны — рыцарями, ладьи — осадными башнями, а вместо королевы выступал первый советник.

Было еще несколько мелких различий, но я быстро разобрался, что к чему, с помощью небольшой брошюрки с правилами, что лежала рядом с доской.

— Да когда ты играть научился⁈ — возмутилась воспитательница, после того, как потеряла еще одну фигуру.

Я небрежно агукнул, призывая женщину продолжать нашу битву.

— Маргарита Семеновна, не отвлекайтесь!!! Мы же сейчас продуем! — раздраженно произнес Глеб, все это время подсказывающий воспитательнице. — И лошадью его бейте! Лошадью!

Впервые видел этого суперинтеллектуала таким раздраженным. Его волосы были взъерошены, а в глазах читалась легкая растерянность. Но после этого хода по лицу парня скользнула легкая ухмылка.

Думаешь, в ловушку меня загнал? Ну-ну…

Я напряженно помассировал подбородок, после чего потянулся к советнику и вскрыл их левый фланг. Мат в четыре хода. Слабаки…

Андреев схватился за голову.

— Что такое? — не поняла воспитательница. — Мы проиграли?

— Мат в четыре хода… — упавшим голосом ответил он. — Как ты это сделал?

Глеб посмотрел на меня с подозрением.

Воспитательница посмотрела на меня с подозрением.

Я посмотрел на них с подозрением.

Чего вы от меня хотите? Сами эту шахматную доску передо мной поставили, так вот теперь расхлебывайте. Но если серьезно, то надо не забывать изображать обычного ребенка.

— Ууауауааа!!! — воинственно кричу я, после чего сшибаю все фигуры с доски.

Чистая победа!

Игра в шахматы была осознанным ходом. Я долго думал, как можно замаскировать мою чрезмерную сообразительность и остановился на сверхбыстром развитии или, как его еще называли, сверхинтеллектуальности. Таким был веснушчатый Глеб Андреев, и под такого буду косить я.

Ну а что? Метатест ничего конкретного не показал, так что пусть думают, что это особенность моего организма.

Это будет основным планом. А вот дальше, уже после того, как приведу свой источник в порядок, скопирую силу того же Глеба и на самом деле стану мелким гением. Чем не вариант?

День проходит скучновато. Планшет мне пока что не дают, а остальные Супердетишки стараются держаться подальше от моей кроватки. Всему виной этот ушлепок Алеша, который каким-то образом настроил детей против меня. И это после своего феерического перфоманса в смотровой.

Да уж. Дети порой очень тупые. Даже если они Суперы.

Периодически подходит Глеб, но только для того, чтобы высказать очередную парочку подозрений. Все пытается понять, каким образом умудрился проиграть в шахматы шестимесячному ребенку. Пока лидирует мнение, что мне просто повезло. Видимо, не такой уж он и умный.

Я на его провокации не реагирую и просто сижу в позе лотоса. Точнее, лежу в позе лотоса. Точнее просто дрыхну и работаю над укреплением организма. Энергии у меня теперь предостаточно, так что в моих ближайших планах — это уверенная ходьба и хотя бы начальная речь. Думаю, такими темпами за пару недель управлюсь.

Процессы в организме запущенны, так что теперь можно прогуляться до выхода. Время уже день, а значит, совсем скоро появится Вика и потащит меня на церемонию награждения. Если бы она знала, как я в прошлой жизни не любил разного рода парады и церемонии, то точно оставила бы меня в кроватке.

Но нет, придется стойко терпеть все невзгоды и изображать из себя примерного малыша. Паршиво…

Переворачиваюсь на животик и два раза бью по решетке. Кирюша тут же реагирует на привычную команду и открывает электронный замок. Теперь главное — успеть плюхнуться на подушку, пока он не успел закрыть замок обратно.

Можно было бы нажать на кнопку и использовать встроенный «лифт», но есть подозрения, что этот мелкий Технопат начнет катать меня вверх-вниз. Просто потому, что его очень веселят подобные развлечения. Его вообще все веселит. Особенно когда Алеша берет под контроль какую-нибудь кошку, которую нашел на улице, и заставляет ее наложить большую кучу в кресло воспитательницы.

Что сказать… Алеша умеет работать на публику.

Делаю эффектное сальто с перекатом. Со стороны это выглядит, будто я просто плюхнулся на подушку с полуметровой высоты, но это обман зрения. На самом деле я ловок, как мангуст.

— Ты — мелкий! — Кирюша снова озвучивает очевидные факты. — Кодекс! — А вот это уже для меня загадка.

Оказавшись на воле, поднимаюсь на ножки. С каждым разом движения становятся более уверенными. Особенно когда во время ходьбы постоянно подпитываешь мышцы энергией.

Делаю несколько уверенных шагов, но дорогу преграждает Алеша и его свита. Амелия стоит возле своего кавалера и бросает на меня заинтересованные взгляды. Воу-воу, притормози коней, Лекарка, ты для меня слишком взрослая.

— Ты мне не нравишься! — голосом полным презрения говорит Приручитель. — Мне не нравится твой взгляд!

«Зато у твоей мамки глазки очень даже ничего…» — подумал я, но ответил только воинственным агуканьем. Самое забавное, что я вовсе не шутил, мамочка у него действительно огонь. Я бы… скопировал ее способности. А потом отжарил.

Правда, пока нечем. Детство, отстой!

Смотрю на Алешу уверенным взглядом. Он немного теряется и, чтобы восстановить свою репутацию среди детишек, пытается меня ударить. Точнее, толкнуть. Вот же неудачник…

Успеваю среагировать на его неуклюжий выпад и выставляю перед собой коготь так, чтобы мелкий пакостник приложился открытой ладошкой ровно к острой части. Коготь затуплен, так что пореза не будет. Но пацану больно…

И как назло именно в этот момент в помещение заходит Вика, воспитательница и мама Алеши. Последнему удается быстро оценить обстановку, и он, несколько раз дрогнув губами, заливается крокодильими слезами.

Да этот парень чертов стратег!

В итоге взрослые увидели такую картину: шестимесячный малыш стоит на своих двоих, держит перед собой коготь и направляет его в сторону остальных детей. Их лидер повержен. Он плачет и зовет мамочку. Остальные просто испуганы.

Мама Алеши кричит и требует сатисфакции, на что Вика шлет ее далеко и надолго. Причем делает это настолько красочно, что меня непроизвольно берет гордость за эту женщину. Я пускаю одинокую мужскую слезу, после чего меня быстрым шагом уносят вдаль…

Еще утром в нашу скромную квартирку как обычно завалился Валун. В последнее время он слишком часто приходил четко во время первого кормления, так что у меня начали возникать некоторые подозрения. И у Евдокии. И у Вики. Впрочем, первая была не особо стеснительной, а вторая абсолютно неревнивой. Хочет мужик посмотреть на женские прелести — флаг ему в руки. Главное, чтобы контролировал себя.

Эх, мужик, как я тебя понимаю — самому женского тепла не хватает. А то все грудь, да грудь… хочется чего-то большего! Но пока приходится обходиться молочком. Вкусным, теплым, питательным молочком…

Сегодня Валун пришел по делу. Оказалось, что сегодня вечером состоится церемония награждения, куда Михаил с Викой приглашены в качестве особо отличившихся. Особенно здоровяк, на счет которого записали сразу девятерых Пожирателей и одного Скрытня. Что очень сильно для человека, который даже на службу не успел заступить.

Так что из Дома Юных Суперов мы двинулись в сторону казарм, где Валун проходил службу. Мы должны были дождаться, пока он вернется с патруля, а уже потом все вместе двигать в центральную Ратушу.

Жизнь в крепости мало чем отличалась от обычной. Разве что над городом летали отряды Суперов, а по улицам ходили вооруженные до зубов патрули. И все неизменно засматривались на Вику, которая после приезда поменяла боевой костюм на легкие сарафаны.

Она вообще вела себя очень странно. При первом впечатлении девушка показалась мне жесткой и мрачной, а уже после скорее напуганной и хрупкой. Словно в ней уживалось сразу два человека, и она сама не понимала, какой из них настоящий.

И если раньше она была верным боевиком сопротивления, то теперь решила примерить на себя шкуру женственной матери-одиночки.

Как по мне, ей шли оба образа…

Внешне казармы выглядели строго и внушительно, олицетворяя мощь и надежность. Здание представляло собой многоэтажное строение с четкими линиями и минималистичным дизайном. Фасад был выполнен из современных материалов, таких как стекло и металл, что придавало сооружению современный и технологичный вид.

Окна казарм большие и зеркальные, отражающие окружающую среду и скрывающие внутреннюю жизнь комплекса. Вход оформлен массивными дверями из нержавеющей стали. Территория вокруг ухоженная, с аккуратно подстриженными газонами и декоративными растениями, создающими гармоничный контраст с суровым внешним видом здания.

Над главным входом расположен герб или эмблема подразделения — два парящих над крепостью человека. Насколько помню, это были два Супера пятого уровня, которые обороняли Бастион во время большой стройки. Целых два года они оберегали жизни строителей и, что самое грустное, так и не дожили до завершения строительства. В последний год случилось большое нашествие, во время которого они и погибли.

Вокруг казарм установлены камеры наблюдения и датчики безопасности, обеспечивающие круглосуточный контроль территории. Все было современно, лаконично и удобно.

— Имя. Фамилия. Цель визита. — Устало произнес старик на проходной.

Он был одет в черную спецовку, а его лицо было иссечено глубокими шрамами.

— Краснова Виктория. Пришла к своему другу — Михаилу Валунову.

— А… к этому остолопу… — вздохнул старик. — Тогда проходите и сразу сворачивайте направо. Там диванчики, на которых можно будет дождаться возвращения патруля.

— А скоро они будут? — уточнила Вика.

Охранник посмотрел на часы, после чего цокнул языком и пожал плечами.

— С минуты на минуту. Не волнуйтесь вы так, сегодня столкновений с монстрами не было. Так что жив ваш друг.

Вика еще что-то спросила, но мое внимание полностью переключилось на вибрацию, исходящую от когтя. Он немного нагрелся и словно тянулся к этому израненному старику. Это было необычно, не замечал за этой штуковиной такого поведения.

Но когда я посмотрел на энергетические потоки старика, все сразу встало на свои места…

Глава 14

Дед Егор…

Сперва я даже не понял, что именно вижу. Энергетическая структура Супера выглядела знакомой, с множеством каналов и огромным источником в районе сердца, но это разительно отличалось от всего, что я видел ранее.

Прежде всего сам источник выглядел погасшим. И тому была серьезная причина: большинство энергетических каналов были словно кем-то разрезаны, поэтому не исполняли свою основную функцию. Да и по всему остальному телу виднелись те же необычные «порезы». Будто его астральное тело столкнулось с диким зверем наподобие росомахи и вышло из этого боя с жуткими травмами.

Старик посмотрел на меня добрым, но потухшим взглядом, после чего шлепнул специальной печатью на одноразовом допуске и протянул его Вике.

— Это магнитные чернила. Приложите его к панели, и створки откроются. Проходите.

Вика поблагодарила старика и уже собиралась уйти, но меня такое положение дел не устраивало. Ладно энергетические потоки у старика повреждены, но почему мой коготь так активно на него реагировал? Надо срочно в этом разобраться.

«Стоять, женщина! А ну-ка отдай меня этому старику.»

Я активно задвигался в руках Вики, из-за чего она меня чуть не уронила.

— Ярик, а ну перестань! — строго произнесла девушка, после чего извинилась перед охранником, прошла через механические створки и уселась на диване.

Мне же осталось только наблюдать за стариком со стороны и гадать, что.

Валун появился только через сорок минут. Оказалось, что на обратном пути их отряд столкнулся с парочкой крупных Пожирателей, которые вынюхивали что-то под стенами Бастиона. Как их не заметила стража на стене — другой вопрос. Думаю, компетентные органы с ними быстро разберутся.

Из-за того, что эти красавцы притащили с собой тушки монстров, нам пришлось ждать еще какое-то время. Ответственного за реализацию трофеев не было на месте, а без него нельзя рассчитать премию. Хотя какая там премия за парочку Пожирателей? Тьфу… слезы. Но не в положении Мишани было выбирать — когда ты на красном допуске, то любая заслуга будет учитываться. Даже если ты начальству кофе утром принесешь.

Пока мы сидели на диванчике, к нам то и дело подходили девушки из местного персонала. Все они были молодыми, подтянутыми и в очень соблазнительных одеждах. И это наталкивало меня на мысль, что устраиваться они сюда пришли исключительно для того, чтобы захомутать какого-нибудь перспективного Супера.

Ну а что? Подцепить такого, пока он в красном или желтом допуске, и все, жизнь, считай, удалась. Можно сидеть дома и наблюдать за неизбежным карьерным ростом возлюбленного. А если с ним, не дай бог, что-то случится, то несколько лет получать пенсию из специального фонда.

— Ути, какой красивенький! — засюсюкала миловидная блондинка с третьим размером груди. Она нагнулась, демонстрируя свой внушительный вырез, и помацала меня за щечки.

Я, в свою очередь, не растерялся и потянулся к ее груди.

— Прости, маленький, у меня нет молока, — расстроенно произнесла девушка.

«Да нафиг мне твое молоко⁈ Ты помацала мне щеку, я помацаю тебе грудь! Баш на баш и сиська на щеку, как говорится!»

— А он у вас Супер? — пролепетала миниатюрная брюнеточка. Судя по бейджику, звали ее Василисой и работала она в отделе логистики. — Просто у моей знакомой есть ребенок Супер, и она говорит, что с ними очень сложно совладать.

«Все верно, красотка, тебе со мной не справиться. А ну-ка иди сюда…»

Я хитро улыбнулся и поманил ее пальчиком. Получилось слегка нелепо, но девушки все равно были в восторге.

— Вася, кажется, мы нашли тебе будущего жениха, — хохотнула грудастая, и ее смех тут же поддержали другие сотрудницы. — Смотри, как он на тебя смотрит! Будто реально хочет познакомиться.

Василиса не растерялась и тоже ответила колкостью:

— Да он и на твою грудь так смотрит, так что у нас одинаковые шансы.

Блондиночка подозрительно на меня посмотрела, после чего медленно застегнула передние две пуговички. Черт! А ведь такой обзор был. Теперь придется использовать козыри…

Я с грустью посмотрел на некогда большой вырез, мои губы задрожали, а глаза налились влагой…

— Он… он сейчас расплачется!!! — в панике воскликнула блондинка, после чего быстро вернула вырез обратно, нагнулась вперед и поцеловала меня в лоб.

Жам-жам! Мои ручки таки дотянулись до заметной цели. А быть ребенком иногда прикольно…

Но всему хорошему приходит конец. Спустя минут пять восхвалений и умилений в холле появился офицер со строгим взглядом и быстро разогнал этот «курятник».

Офицер был высокого роста, с подтянутой фигурой, свидетельствующей о многолетней дисциплине и регулярных физических нагрузках. Его лицо имело характерные черты возраста: глубокие морщины вокруг глаз и рта, придающие ему строгость и опытность. Взгляд был холодным и проницательным, а волосы седыми и коротко стриженными.

Он окинул присутствующих строгим взглядом, особенно долго задержавшись на нас с Викой. Интересно, что он такого увидел.

Я же распознал в нем сильного Супера с нестандартным расположением источника. Дело в том, что находился он не как у всех, в области сердца, а в правом глазу. От чего мне казалось, словно этот мужик ходит с большим фонарем вместо глаза.

У нас подобной особенностью выделялись Избранные, которых мы называли Сенсорами. Здесь тоже использовали это определение, но при этом сама способность называлась биолокацией. Насколько я помню из познавательной лекции, это предрасположенность к интуитивному восприятию биологических живых организмов на больших расстояниях.

Это если опираться на научный язык. Если же говорить проще, то Суперы с такой побочной способностью могли засечь других людей или монстров на расстоянии до одного километра. В редких случаях — до двух. Такие бойцы очень ценились во время вылазок в Сумеречные Пустоши — они с легкостью засекали подготовленные Скрытнями засады, а также наводили бойцов на другие группы монстров.

Другое дело, что их не особо охотно выпускали за стену. Побочная способность была не слишком распространенной, поэтому отпускали их только в компании сильной охраны.

И все же чего это Сенсор на меня так посмотрел… Никогда не встречал младенцев, в тело которого переместился могущественный воин из другого мира⁈ Пф… обычный вторник.

Но узнать, что надо этому суровому мужику, у меня так и не получилось. Пришел Валун и заявил, что нам придется еще немного подождать оценщика, и сделать он это предлагает в местной столовой, где заодно можно и перекусить.

Что ж, посмотрим, где местные Суперы харчуются…

* * *

Полковник Макеев отличался практичностью, и это проявлялось во всём: начиная от разработки тактики боя с крупными группами монстров и заканчивая организацией собственного повседневного быта. Лишние разговоры и необязательные действия он не терпел, предпочитая реагировать чётко и целенаправленно.

Каждый его приказ был продуман до мельчайших деталей, а рабочий график расписан буквально по минутам. Эти принципы он соблюдал сам и требовал того же от собственных подчинённых.

Поэтому, вернувшись из Центральной Ратуши и заметив сутолоку в холле перед казарменными помещениями, он немедленно прикрикнул на «глупых куриц» и отправил их заниматься работой, за которую им платили хорошие деньги.

Однако дальнейшие события заставили его замереть на месте. Ведь Макеев сумел разглядеть того, вокруг кого столпились его сотрудницы.

Это был младенец, не старше шести месяцев. Он сидел на руках у привлекательной девушки, чьё лицо показалось полковнику знакомым, и пристально смотрел на него. Взгляд ребёнка был осмысленным и серьёзным, словно Макеев встретился глазами со взрослым мужчиной, а не обычным ребенком.

Любопытство взяло верх над полковником, и он активировал способности Сенсора. Его биолокация была особенной, ведь Макеев мог не только чувствовать живые организмы, но и следить за их энергетическими потоками. Зачастую это помогало определить способности возможного врага и заранее подготовиться к бою.

Просканировав ребенка, мужчина сперва не поверил своим глазам и хотел подойти поближе, чтобы убедиться в увиденном. Но в этот момент со стороны казарменных помещений показался Супер по фамилии Валунов. Макеев видел его досье и считал, что этот перспективный новичок недолго пробудет среди людей с красным допуском.

Так вот этот Супер подошел к женщине с ребенком и куда-то их увел.

— Значит, вы знакомы… интересно.

Увиденное настолько насторожило полковника, что он сразу же отправился к вышестоящему начальству. А таким для него был только один человек — генерал Семенов. Поэтому уже спустя какой-то десяток минут он вытянулся в струнку перед Семеновым и делал короткий доклад.

— Сегодня, в 15:42, находясь в холле…

Командир Бастиона жестом остановил его и попросил говорить четко и по делу.

— Генерал… дело в том, что сегодня я увидел необычного ребенка.

— И чем он был необычен? — равнодушно спросил мужчина, продолжая перебирать бумаги.

— Он… я даже не знаю, как это назвать…

— Сергей, ты тратишь мое время…

Макеев тяжело вздохнул, так как подобные слова были для него тяжелее любых обвинений или упреков.

— Вы же знаете, как работают мои способности. Я вижу энергетические потоки, могу приблизительно оценить уровень и возможности того или иного Супера, а также оценить его потенциал.

— Знаю, — коротко ответил генерал.

— Так вот, этот мальчик… он буквально светился! Я даже не представляю, как такое вообще возможно. Энергетические потоки бурлили от энергии, а его способности… — полковник на секунду задумался. — Понимаете, он словно не обладает ни единой способностью, но в то же время может использовать любую! Я честно не знаю, как подобное логично объяснить.

Генерал ненадолго замер, после чего аккуратно отложил документы в сторону и посмотрел на Макеева.

— А с кем был этот ребенок? — спросил он.

— С девушкой по имени Виктория Краснова. Я ознакомился с ее делом перед тем, как утвердить ее на должность штатного психолога.

На несколько мгновений в кабинете воцарилась тишина.

— Вот как… — задумчиво протянул генерал, обдумывая услышанное. — И что ты думаешь по этому поводу?

— Что мне нужно рассмотреть его подробнее. Может…

— Не может, — резко оборвал его собеседник. — Мальчика не трогать, наблюдать только со стороны. И что самое главное… никому и никогда не говорить о том, что ты сегодня увидел. Надеюсь, мы с тобой друг друга поняли, полковник?

— Конечно, — твердо ответил Макеев, даже не допуская мысли о нарушении приказа собственного командира. — Разрешите идти?

— Иди.

Полковник вышел, а дверь за ним мягко закрылась. Генерал же откинулся на спинку кресла и довольно ухмыльнулся.

«Ну что, княжич… ты продолжаешь меня удивлять…»

* * *

Первое, что бросилось в глаза, когда мы зашли в столовую — это чуть ли не стерильная чистота и абсолютный порядок. Это было большое помещение с высокими потолками и большими панорамными окнами, через которые струился мягкий дневной свет.

В центре зала располагались длинные столы из натурального дерева. На противоположной стороне находилась кухня, отделенная стеклянной перегородкой. Там я заметил как минимум шестерых поваров, шустро орудующих над индукционными плитами.

Большая часть столовой была заполнена. Тут сидели как обычные бойцы, так и Суперы. Причем последних было чуть ли не половина. Было очень непривычно сидеть среди такого большого количества людей со сверхспособностями…

Долбаный источник, когда ты уже восстановишься⁈ Сейчас бы пробежаться между столами, как собрать их способности, и все, считай, готовый властелин мира! Но нет, на текущий момент времени мелкий организм на подобное не способен.

Ну ничего, я человек терпеливый, могу и подождать пару месяцев. Ну максимум год… а дальше буду крушить!

Так вот, заходим мы с Викой в столовую и двигаемся вслед за Валуном. Даже среди остальных Суперов Мишаня смотрится по-настоящему огромным. Эдакий Аполлон в мире людей с суперсилами. Понятно, чего Вика на него так засматривается…

За нашим столом сидело четверо человек, входящих в третий отряд, командиром которого числился Валун. Три обычных бойца и один Супер. Судя по концентрации энергии в ладонях, вероятнее всего, Лекарь. Причем, не особо сильный, раз тусуется с бойцами красного допуска.

Валун сел во главу стола и начал представлять своих временных коллег. Именно временных, так как надолго здоровяк с ними точно не задержится.

— Знакомьтесь, это Гриша, Даша, Саша и Маша. Легко запомнить, правда? Тут уже подшучивают, что меня только из-за имени к ним в отряд поставили. Чисто поржать.

Четверо бойцов криво ухмыльнулись и вальяжно махнули нам руками в приветственном жесте.

— Ребят, это Вика и ее сын — Ярик. Прошу любить и жаловать.

Краснова расположилась рядом с Валуном, меня же посадили на стол, на котором в это же время лежало два пистолета. Как понимаю, мужики решили, что оружию самое место на обеденном столе.

— Ну так на чем ты остановился, Валун? — спросил лысый мужик с легкой щетиной и горбинкой на носу. Он сидел максимально широко расставив ноги, а во рту перекатывал зубочистку.

— Да, точно. В общем, прихожу я в себя после взрыва и вижу, как по крыше автобуса крадется Скрытень. Думаю, сейчас другим пацанам в спину зайдет и все, перебьет всех. Ну я и привлек его внимание, а потом схватил за башку и оторвал ее! Кровищи было — караул. Ну а с остальными тварями вообще было просто…

Если бы я умел разговаривать, то обязательно потерял бы дар речи.

А ты не охренел, батенька, чужие заслуги присваивать⁈ Ни стыда, ни совести у человека! Он тебе и Скрытня убил, и остальных Пожирателей на ноль помножил… ты когда так поверить в себя успел, а, дубина ты стоеросовая⁈

Но Валуна уже было не остановить. И если бы не мое справедливое возмущение, то к концу рассказа бы выяснилось, что он чуть ли не в одиночку нападение отбил. Причем на весь конвой. Герой, мать его…

— А может ты слегка привираешь, Мишань? — хохотнул тот, что с зубочисткой. — Вон и малому твой рассказ кажется подозрительным.

— Яяяяя⁈ — у Валуна от возмущения чуть дыхание не перехватило. — Да вы за кого меня принимаете⁈ Вик, ты же там была, скажи, что так все и было!

— Было… — скромно улыбнулась Краснова. — И если бы не Миша, мы бы с Яриком вообще оттуда не выбрались.

Я хлопнул ладошкой по лбу, демонстрируя свое отношение к этой ситуации, после чего неожиданно обратил внимание на один из пистолетов. Интересная модель… чем-то на мое личное оружие похожа.

В прошлой жизни я иногда любил забрести на стрельбище и пострелять в одиночестве. Понятно, что мои способности были куда смертоноснее — та же возможность выпускать титановые колья, к примеру — но все же был в огнестреле определенный шарм.

«А ну-ка, дайте посмотреть…»

Я потянулся к пистолету, но Краснова сразу же попробовала меня оттащить.

— Да бросьте, Виктория, — хмыкнул мужик с зубочисткой, — оружие на предохранителе, так что мальчику ничего не угрожает. Пусть поиграет немного… в конце концов, всякий мужчина должен уметь управляться со стволом.

Последнюю фразу он сопроводил максимально похабной улыбкой, из-за чего Валун нахмурился и сжал кулаки. Ох, чую, кое-кто может «случайно» не вернуться с очередного задания.

Так, что тут у нас. Пластиковый корпус, гладкая рукоять, предохра… твою ж мать, вы идиоты⁈

Я хлопнул ладошкой по столу, привлекая внимание этого петушка, а затем медленно, так чтобы все видели, перевел рычаг предохранителя. Для этого пришлось вложить прорву энергию в ладошки, но я все равно собирался развивать кисти рук, так что нормально.

— Ты… не поставил пистолет на предохранитель и бросил его на столе? — в голосе Валуна стали звучать нехорошие нотки.

Зубочистка выпала изо рта самоуверенного бойца, после чего он растерянно захлопал глазами. К слову, никого так и не заинтересовало, почему младенец разбирается в оружии. Точно идиоты…

— Что застыл⁈ — рявкнул Валун. — Пистолет свой забрал и вали отсюда, пока я тебя не пришиб!

Да уж, братюня, зря ты пошлую шуточку в сторону Вики озвучил. Теперь здоровяк от тебя не отстанет.

Боец сразу сообразил, что дело пахнет керосином, и рванул в сторону выхода, попутно чуть не сбив с ног старика-охранника, который, видимо, шел на обед.

Коготь тут же отреагировал на появление этого непонятного Супера. Я радостно агукнул и пополз в его сторону, но был беспощадно остановлен Викой. Вот же тюремщица!

— Ярик, да что с тобой такое? Второй раз на этого человека реагируешь. — Краснова сжала меня в своих объятиях, после чего повернулась к здоровяку. — Миш, а ты знаешь вон того охранника?

— Да его тут все знают, — хмыкнул Валун. — Это же дед Егор. Единственный Супер, кто умудрился полностью лишиться собственных способностей…

Глава 15

Что может коготь?

Вот теперь стало совсем интересно. Супер, потерявший свои способности? Никогда не слышал о подобном. В моем родном мире Избранные теряли способности только одним способом — через внезапную смерть. С оторванной головой в принципе не особо повоюешь.

Зато теперь понятно, что у этого старика с энергоканалами. Все изорванные, не удерживающие энергию и выглядят немного жутковато. Нет, такой шанс упускать нельзя! Меня же любопытство сожрет, пока я не узнаю, чего мой коготь на него так реагирует.

Пока я размышлял, Валун немного рассказал о деде Егоре, который является местной легендой. И дело вовсе не в его потерянных способностях Супера четвертого уровня, а в том, что он успел сделать за свою долгую жизнь.

Когда Егору исполнилось восемнадцать, он вступил в ряды Южного Бастиона, став членом элитного отряда, выполняющего наиболее сложные и опасные миссии. Его дар Телепортации был крайне редким и высоко ценился даже среди обладателей суперспособностей. О его подвигах, связанных с мгновенным перемещением сквозь пространство и уничтожением чудовищ, рассказывали легенды.

Со временем Егор превратился в закаленного бойца. Он покинул специальный отряд, предпочитая участвовать в вылазках вместе с рядовыми солдатами. Этим своим решением он спас тысячи жизней, поддерживая моральный дух своих соратников и вдохновляя их на подвиги.

Так бы продолжалось и дальше, но… в его судьбу вмешалась трагическая случайность. Отряд Егора столкнулся с существом, которое оказалось ему не по зубам. Это была теневая лисица, которая в мгновение ока порвала всех его сослуживцев, а самого Супера порезала до такого состояния, что тот впал в кому.

Эти твари никогда не убивали Суперов, предпочитая отправлять их в бессознательное состояние.

Только вот с дедом Егором все получилось иначе — он умудрился выйти из комы, но при этом потерял все свои способности, что стало для него очень серьезным ударом. Больше двух лет он не выходил из своей квартиры, предпочитая заливать свое горе дешевым пойлом и полуфабрикатами, но в один день все изменилось. Бывший Супер неожиданно объявился в Ратуше и попросился на службу.

Сражаться он больше не мог, ведь помимо энергетических каналов, его физическому телу тоже очень сильно досталось, так что его устраивала абсолютно любая должность. Уборщик, охранник — не важно. Единственное, чего он хотел — это быть поближе к бойцам, которых Егор искренне считал своей семьей. И они отвечали ему тем же.

В итоге его отправили в Северный Бастион, который считался наименее опасным местом среди прифронтовых городов. Так как между крепостями существовала постоянная ротация, то здесь он встретил множество людей, которым когда-то спас жизнь. Кого-то уберег от засады монстров, других дотаскивал на себе до ближайшего Лекаря.

Так что деда Егора здесь искренне любили. И не дай бог появиться тому, кто сказал бы старику хоть одно грубое слово — на этом его карьера в Бастионе была бы закончена.

В общем, хороший мужик, с которым по жизни случилось очень много плохого.

Да уж… только сейчас подумал, как же повезло в свое время погибшему Игорю. Если уж Супер со способностью к телепортации не смог одолеть теневую лисицу, то даже не представляю, как это удалось обычному человеку. По всему выходит, что в тот день удача была на его стороне.

— Агуаууаауа!!! — я издал воинственный клич и решительно пополз в сторону деда Егора.

Когда дополз до края стола, глянул вниз и присвистнул. Никаких подушек тут не было, так что мое эффектное сальто рискует закончиться малость пробитой головой. А дурачком становиться я пока что не собираюсь.

— Агу! — я решительно посмотрел на Вику и активно зажестикулировал в сторону старика. — «Давай, Краснова, соображай. Просто донеси меня до цели, а дальше я все сделаю сам».

Весь стол смотрел на меня с недоумением. Сперва пистолет, теперь вполне осознанное требование — как-то не вязалось подобное с образом шестимесячного малыша. Привыкайте, черти, впереди вас ждет еще очень много сюрпризов.

Краснова поняла меня по-своему. Вместо того, чтобы взять меня на руки и поднести к деду Егору, она просто спустила меня на пол.

«Зашибись, мать. Тут роты солдат каждый час маршируют, а ты меня заставляешь ползать по этому полу. Ну ладно, мы не гордые…»

Я активно заработал ручками и ножками, двигаясь в сторону старика. Тот сидел поодаль и с удивлением наблюдал за моими действиями. Впрочем, как и половина присутствующих бойцов, которые не привыкли видеть младенцев на территории казармы.

В какой-то момент до меня дошло, что ползти перед столь достопочтенной публикой как-то нереспектабельно, и я поднялся на ноги. Со скрипом, с целой матерной тирадой в голове, но поднялся. Бойцы встретили мои старания бурными аплодисментами и не совсем уместными возгласами.

— Красава!

— Настоящий мужик!

— А у меня дочка его возраста. Надо бы их познакомить…

Да, я действительно хорош. Поэтому в самые короткие сроки смог усилить свои ножки и пробежать уже десять метров. Правда, оказавшись перед стариком, все-таки не удержал равновесие и плюхнулся.

«Мля… совсем немного не хватило».

— Ты потерялся, малыш? — послышался добрый старческий голос.

Я поднял голову и внимательно посмотрел на старика. Несмотря на многочисленные шрамы, он все равно вызывал ощущение надежности. Крепкий, добрый человек, на которого можно положиться.

Но его энергетические каналы — это нечто невообразимое. Теневая лисица не просто покалечила бедного мужика, а сделала все, чтобы он навсегда потерял возможность телепортироваться. Будто специально отрезала источник от возможности подпитаться.

Немного собрав силы, снова поднялся на ноги и протянул ему ручку.

«Ну что, дед Егор, давай знакомиться. Я — Ярослав!»

— Да лааааадно! — послышался возглас с задних рядов. — Действительно красава! Еще и старших уважает!

Другие бойцы напрочь позабыли о еде и полностью переключились на импровизированное представление. Народу было интересно, чем все в итоге закончится.

Тем временем старик слегка хмыкнул, пожал мне руку и одним махом посадил к себе на колени.

— Меня дедом Егором звать. А ты у нас кто?

— Это Ярослав, — ответила за меня Краснова. Девушка смотрела на меня с нескрываемой гордостью, словно я действительно был ее сыном.

— Ярослав, значит… — улыбнулся старик. — Неужели в Бастион уже с такого возраста набирать начали?

По залу прокатилась новая волна смеха, вперемешку с еще парочкой шуточек.

Хотел бы ответить что-нибудь в стиле «конечно, набирают, раз уж вы тут сами не вывозите», но меня все равно никто не поймет. Поэтому я просто вытащил коготь из-под футболочки и начал наблюдать за его реакцией.

И вот тут начали твориться по-настоящему интересные вещи. Стоило приблизить коготь к старику, как его энергетические потоки буквально забурлили.

Нет, это точно нездоровая фигня. А что если… Я задумчиво потер подбородок, после чего прикоснулся кончиком когтя к источнику деда Егора. И ничего. Никакой новой реакции. Впрочем, я и не ожидал, что все будет просто.

— Кажется, коготь теневой лисицы вернулся, чтобы меня добить, — отшутился старик. — Малыш, если хочешь ранить противника, то бить надо сильнее. Хочешь, покажу?

Он попытался забрать у меня коготь, но я хлопнул свободной рукой по его ладони, чтобы не мешал.

«Дедуля, я вообще-то делом занят, а ты со своими советами лезешь…»

— Смотри, какой дерзкий, — подметил старик, после чего обратился к Валуну: — Мишань, это твой мальчишка?

Здоровяк тут же залился краской, а вот у Вики появились некоторые вопросы к нашему общему другу. Чего это он там наговорил, раз их парочкой считают⁈

— Нууууу… это… как бы… — промычал Валун, растерянно почесав затылок. — Не совсем…

— Что значит не совсем⁈ — Краснова медленно поднялась со своего стула и нависла над здоровяком. Ну как нависла… по факту, она и в таком положении была ниже Валунова, так что выглядело это слегка комично. — Мишенька, а скажи-ка мне, пожалуйста, чего ты тут людям наговорил…?

Все, был пацан — и нет пацана. Я уже видел, что Вика делает с теми, кто ее обидел, так что искренне сожалею Валуну. Впрочем, будет знать, как трепаться по делу и без. А то он и монстров самолично покрошил, и красотку в любовницах оказывается имеет. Одним словом — трепло. А настоящий воин должен поменьше трепаться и побольше сражаться. И точка.

И пока народ наблюдал за нанесением Валуну легких телесных, я продолжил свои эксперименты над стариком.

Если источник не реагирует, значит надо зайти с другой стороны. Не в том смысле, что коготь засунуть в другое место, а просто начать думать и действовать нестандартно. И в этом я был действительно хорош. По крайней мере, в прошлой жизни.

Я медленно поводил когтем над разными участками тела и наблюдал за его реакцией. Интересно, что чем ближе я подводил его к источнику, тем менее теплым он становился. А значит, проблема находится не в этой области.

Лаааадно, я так просто не сдамся!

— Сынок, — ласково произнес дед Егор. — Ты что-то пытаешься сделать?

Я поднял на него взгляд и вполне осмысленно кивнул, чему старик неслабо так удивился.

— Ты… ты меня понимаешь?

Тяжелый вздох и еще один кивок.

Еще как понимаю, дед. И если ты перестанешь меня отвлекать, то, возможно, я смогу разобраться в странной реакции когтя. Ведь тот факт, что на тебя реагирует часть тела той твари, чей сородич нанес тебе эти ужасные раны, вряд ли является простым совпадением. Здесь должна быть какая-то связь.

А что если…

Я приложил коготь к месту разрыва одного из энергетических каналов и закрыл глаза. Не потому, что так удобнее работать, а скорее для того, чтобы яснее представить себе движение потоков.

От обоих краев разрыва струилась энергия, и мне предстояло каким-то образом соединить эту рану.

Я сосредоточился, пытаясь почувствовать тонкие вибрации энергии, исходящие от когтя и от разорванных каналов деда Егора. Медленно, осторожно, я начал направлять энергию из амулета к краям разрыва, словно склеивая их вместе.

На мгновение мне показалось, что ничего не происходит, но затем я ощутил слабое сопротивление, как будто энергия встречала препятствие. Но я не сдавался и только усилил давление, мысленно представляя, как энергия заполняет пустоту между краями канала, соединяет их, восстанавливает целостность.

Проходили секунды, минуты, а я всё продолжал концентрироваться, чувствуя, как усталость постепенно охватывает мое слабое тело. Время отошло на второй план, как и все сторонние звуки — меня полностью поглотил процесс.

Вдруг я почувствовал, как что-то поменялось. Края разрыва начали сближаться, а энергия потекла более свободно, как будто нашла правильный путь.

Не открывая глаз, я направил оставшиеся силы на завершение процесса. Мои руки дрожали от напряжения, но я не отпускал коготь, пока не почувствовал, что канал восстановлен. Только тогда я позволил себе открыть глаза и взглянуть на результат.

В столовой воцарилось молчание. Бойцы не отрывая взгляда следили за моими манипуляциями. Сперва я не понял, чего они на меня так уставились, но потом все стало на свои места. Оказалось, что окутывающее коготь свечение начали видеть и остальные. Любопытный побочный эффект…

Дед Егор сидел неподвижно, его лицо было сосредоточено, но в глазах читалась легкое недоумение. Он словно почувствовал что-то внутри, но все же не мог поверить в реальность происходящего.

Хлоп! Я плюхнулся на пустой стул и едва не свалился на пол. Чёрт… здорово ты меня отблагодарил, дедуля! Ещё и задницу ушиб… больно же!

Но старику было явно не до моих жалоб. Он внезапно оказался в противоположной стороне столовой и стоял, недоверчиво разглядывая свои руки. Дыхание его участилось, а по щеке скатилась одинокая слеза…

— Но как… не понимаю… — слова давались ему с большим трудом.

Я же, нахмурившись, следил за тем, как от перенапряжения его энергетические каналы вновь начинали рваться. Один, второй… вся моя работа пошла насмарку!

Бойцы до сих пор не могли прийти в себя. Произошедшее было для них настолько неожиданным, что многие наверняка решили, что это обычная шутка. Развод. У военных всегда было особое чувство юмора.

Дед снова попытался воспользоваться способностями, но на этот раз у него ничего не получилось. Оно и понятно, над его ранами еще работать и работать.

Он посмотрел на меня, и теперь в его взгляде читалась искренняя мольба.

Я поднял коготь, а второй ручкой сделал приглашающий жест.

«Иди сюда, дедуля… мы с тобой еще не закончили».

……………………………………………………..

Дорогие читатели, думаю тут ввести одного персонажа, но никак не могу придумать ему интересную способность. Нужна такая сила, которая изначально кажется не шибко мощной, но если раскрыть, получится убойная смесь. Пишите свои варианты в комментарии, победитель получит промик на книгу:)

Также рассматриваю просто нестандартные суперспособности:)

Глава 16

Ох уж эти престарелые Суперы…

Исследовательский центр Северного Бастиона. Спустя неделю.

Шестеро учёных уже несколько дней ломали головы, но так и не разобрались в причинах происходящего. Даже руководитель проекта, Шкалин Вадим Александрович, несмотря на обширный опыт изучения монстров, не мог дать ответ на главный вопрос прошедшей недели.

— Как… как этот коготь вообще функционирует⁈ — в голосе учёного прозвучало раздражение. — Вы точно проверили все характеристики? Спектральный анализ, рентгенография, микроскопия…

— Трижды, — с готовностью отозвалась женщина в очках с массивной оправой и рыжей косой, уложенной вокруг головы. — Все анализы показывают, что это обычный коготь теневой лисы, ничем не отличающийся от прочих аналогичных трофеев. Мы даже представить себе не можем, каким образом он воздействует на организм Супера.

— А кто это должен знать, Валерия? Это вы у нас эксперт по использованию конечностей монстров, и вы должны были ответить на этот вопрос! — Мужчина окинул девушку суровым взглядом, затем тяжело вздохнул и промассировал лоб. — Так, давайте попробуем начать сначала. Коготь представляет какую-нибудь ценность?

Его коллега покачала головой.

— По всем характеристикам в нем нет ничего особенного…

— Допустим. А что насчет мальчика? Он обладает лекарскими или сенсорными способностями?

Теперь слово взял другой ученый, специализирующийся на изучении природы суперспособностей.

— Недавно к нам в крепость привозили Метатест, на котором мальчик проходил тестирование. Судя по отчетам, у него стандартный для такого возраста первый уровень, способности пока не проявились. Но мы немного пообщались с его воспитательницами и с уверенностью можем сказать, что у этого ребенка ярко проявляется сверхинтеллект.

Ученые зашептались. Побочная способность в столь раннем возрасте — это уже феномен. Обычно первой проявлялась основная, а уже потом, спустя долгие годы, Супер раскрывался на полную.

— Ну чего загалдели? — рявкнул Шкалин. — Сверхинтеллект совершенно не объясняет происходящего! Так что все за работу! И никаких выходных, пока вы не разберетесь в том, как этот мальчишка вернул способности Суперу! — он захлопал в ладоши. — Давайте-давайте! Активнее!

* * *

Я сижу на коленях Евдокии и смотрю на старика с осуждением. Дед Егор хмурится и виновато отводит взгляд. Вика расположилась на диване между нами и с улыбкой наблюдает за этой картиной. Ей забавно видеть, как шестидесятилетний старик испытывает неловкость перед семимесячным младенцем.

— Нуууу… в общем… у меня опять случился сбой, — вздохнул старик. — Первые два раза все было хорошо, а на третий снова осечка.

«Егорыч, в твоем возрасте два раза — это уже подвиг!» — хмыкнул я, на автомате потянувшись ручкой к груди Евдокии. Та быстро сообразила, чего хочет ее подопечный, и, ни капли не смутившись присутствия старика, быстро оголила грудь.

Нужно срочно подпитаться энергией. Работы предстоит много, так что мне понадобятся все имеющиеся силы.

— Дед, Егор, — сдержанно произнесла Краснова. — А вы не думали, что ваши способности возвращаются временно? Мы же не можем их через день восстанавливать.

Не в ту сторону думаешь, женщина, ему просто надо дать каналам окрепнуть. Походить на парочку сеансов, но не применять между ними способности. Но вот проблема — я понятия не имею, как ему об этом рассказать. У меня вообще не особо с инструментами воздействия. Лишь осуждающий взгляд, да размашистый пинок ножкой.

Глоть-глоть! Новая порция энергии растекается по телу, и я чувствую, что готов снова взяться за лечение его поврежденных каналов. Посмоооотрим…

Евдокия передает меня старику, но вместо того, чтобы бережно принять ребенка, он пялится на неприкрытую грудь кормилицы и чуть не роняет меня.

Слышь, старый извращенец, ты сюда на сиськи пришел смотреть или способности восстанавливать⁈ Ни стыда, ни совести у человека!

Девушка замечает взгляд престарелого Супера и хитро улыбается. Нет, я, конечно, слышал, что ее мужика полгода назад монстры пожрали, но не думал, что она при мне начнет кадрить следующего потенциального кавалера. И уж тем более такого старого.

Отгоняю возмущение в сторону, ловко перехватываю коготь и начинаю уже привычную работу. Пропускаю через амулет собственную энергию и с помощью нее восстанавливаю надрывы… рутина!

За прошедшую неделю мне десятки раз приходилось проделывать одну и ту же манипуляцию. После того, как Суперы прознали о случившемся чуде, они устроили в нашу квартиру настоящее паломничество. Даже с других Бастионов приезжали, чтобы встретиться с Маленьким Гением. Именно так меня прозвали в крепости.

А причины были самыми разными. Кто-то начал терять способности с возрастом, у других начинала сбоить побочная сила, ну а третьи так и вовсе надеялись, что я смогу перекинуть их на следующий уровень.

Вот же наивные дурачки. Конечно, смогу! Только с какого перепуга я буду делать это бесплатно? Вот когда подрасту, выставлю крупный ценник на свои услуги, тогда и поговорим. Осталось только придумать название будущей фирмы. К примеру, «Максимальная Мощь» или «Новые Горизонты». Хотя нет, это слишком скучно, нужно придумать что-нибудь более подходящее…

Но вообще, начинает вырисовываться очень интересная картина: как я понял, местные лекари не способны справляться с подобными проблемами. Они занимаются лечением физического тела, но совершенно не понимают, как работать с энергией. Отсюда и множество проблем с постепенным угасанием способностей.

Тут ученые даже теорию выстроили, в которой связали уровень суперсил с общим физическим и ментальным состоянием. Мол, если хочешь быть на пике, то надо поддерживать форму и не испытывать стрессов. Последнее мне особенно понравилось, учитывая специфику использования людей с суперсилами в современном мире.

Фух! Как же тяжело возвращать силы престарелым Суперам! Я стянул края последнего канала, после чего прогнал энергию к источнику и от него, не забыв при этом забрать немного себе.

Да-да, я ворую чужую энергию. Причем делаю это без малейшего зазрения совести! Оказалось, что именно после подобных манипуляций мой источник восстанавливается кратно быстрее. Думаю, еще один-два подобных сеанса, и я буду полностью готов к поглощению новой силы. Мухахах! Как же я жду этого момента…

«Жесть, старый, ну ты и перенапрягся, конечно…» — я убрал коготь под маечку и устало вздохнул.

— Закончил? — с нетерпением спросил старик. — Можно попробовать?

«Даааа… тыыыыы… дооостал!!!»

Бамс! Я собрал все свои силы, поднялся на ножки и влепил старику смачную пощечину. Ну как смачную… силы моего удара хватило только на то, чтобы поцарапать нежную кожу об его жесткую щетину. Вот же гадство! Даже не врезать нормально…

— Ярик! — возмущенно воскликнула Вика, после чего вскочила и взяла меня на руки. — Нельзя так со старшими! Что за поведение⁈

Но я не успокаивался и продолжал грозно махать кулачками, пытаясь достать до ошалевшего старика.

Иж чего удумал! Способности с ходу использовать! Убью, нафиг! Я тебя как следующий раз собирать вообще буду? Каналы-то с каждым разом рвутся все сильнее и сильнее.

— Постойте, Виктория, — остановил ее дед Егор. — Кажется, малыш мне хочет что-то сказать.

Я перестал махать ручками и мрачно кивнул. Еще как хочу сказать! Причем столько «ласковых», что у присутствующих здесь девушек уши в трубочку свернутся.

— Правда? — удивилась Вика. — Нуууу, ладно, тогда возьмите его на руки, может так проще будет.

Спустя несколько секунд мы с дедом смотрели друг другу в глаза. Он — заинтересованно, я — с нехилой долей скепсиса.

— Ярослав, ты мне что-то хочешь сказать?

«Да, млять!». Но вместо этого послышалось воинственное «агу». Ну ладно, обойдемся обычным кивком.

— Это касается моих способностей?

Тяжелый вздох и еще один кивок. За последние десять минут я прокачал слишком много энергии через свое не совсем подготовленное тельце. Поэтому меня начало потихоньку клонить в сон.

— Ты не хочешь, чтобы я их применял?

Я закатил глаза и кивнул.

— Никогда не применял⁈ — возмутился старик.

Еще одна пощечина и сразу за этим отрицательно качаю головой.

— Ааааа… только на время лечения!

Браво! Я рассмеялся, похлопал в ладоши, а затем резко зевнул и посмотрел на старика со скепсисом. Все равно ведь сорвется. Дед Егор слишком долго мечтал о возвращении своих способностей и теперь с трудом держался, чтобы их снова не использовать. Как ребенок, ей-богу.

Когда дед Егор ушел, Евдокия перенесла меня в кроватку и уложила спать. Сил практически не осталось, так что надо было срочно восстановиться, а заодно подумать о событиях прошедшей недели.

С одной стороны, создание репутации в столь раннем возрасте — это уже хорошее дело. Еще и среди солдат, которые совсем скоро окажутся в моей личной армии. Превосходно! Мне нужны преданные бойцы!

С другой стороны, я начинаю привлекать слишком много внимания. Про меня уже пишут все новостные порталы, так что момент, когда Суперы из Особого Отдела отыщут потерянного княжича, лишь вопрос времени. Месяц, может два, и сюда кто-то да заявится.

Хотя на это как раз плевать. Не думаю, что Имперские шавки рискнут качать права в одном из Бастионов. Местные им быстро объяснят, кто тут главный. По крайней мере, так все звучало на бумаге.

Хотя с маскировкой собственных способностей все равно нужно что-то решать. Ко мне и так слишком много вопросов, так что даже не представляю что начнется, когда я овладею сразу несколькими сверхсилами. Придется действовать по ситуации.

Одно хорошо: прямо сейчас половина города считает, что дело не в маленьком гении, а в когте теневой лисицы.

Судя по разговорам Валуна с Викой, все имеющиеся когти были раскуплены за считанные часы. Кто-то ими кололся, другие просто прикладывали к больному месту, а еще были уникумы, которые умудрялись крошить его в порошок и пить вместе с чаем. Вкус небось отвратный — это же часть монстра в конце концов.

И это лишь то, что обсуждают открыто. Даже страшно подумать, какие эксперименты проводят в тайне от других.

Но придет время, когда они оставят когти лисицы в покое и полностью переключат свое внимание на мелкого сорванца. То есть меня хорошего. И было бы неплохо научиться разговаривать к этому моменту, чтобы в красках объяснить народу, в каком направлении и как далеко им стоит идти.

Ну а пока… глазки закрываются… и я снова проваливаюсь в сон…

Стук-стук-стук!

С трудом разлепив глаза, поворачиваю головку и смотрю на нового клиента. Хочется поспать еще пять минуток, но попросить об этом нет возможности. Придется снова пахать…

— Добрый день. — Здоровается долговязый очкастый мужик средних лет. Он стоит у порога и нервно переминает края своей старомодной шляпы. — Мне рассказывали, что тут живет особенный ребенок…

«Не просто живет, а процветает! Но, блин, мужик, как ты не вовремя… мне безумно хочется спать!»

— Да, — кивнула Краснова. — А вы по какому вопросу?

Мужик еще сильнее замялся. Было заметно, что ему очень неудобно рассказывать о своей проблеме.

— Я думаю, это лучше увидеть. Можно войти?

Вика отошла в сторону, приглашая Супера внутрь. Тот сделал несколько шагов вглубь квартиры, после чего остановился и посмотрел по сторонам. А когда заметил меня, то несмело улыбнулся и помахал мне рукой.

Я вздохнул и растянулся на спинке. Кроватка — мое все! Гони всех нафиг, женщина!

— Тут такое дело…

— Да показывайте уже, — настояла Краснова. — Не думаю, что вы сможете нас чем-нибудь удивить.

Мужик грустно ухмыльнулся, после чего аккуратно положил шляпу на стул и вытянул руки вперед.

— Два года назад я попал в страшную аварию и только чудом выбрался оттуда живым. Но вот мои способности… с ними начали происходить очень странные вещи. Смотрите.

Неожиданно его руки начали медленно вытягиваться, как у того Супера, что атаковал наш кортеж. Но возникла одна проблема — как только руки достигли метра длиной, они начали буквально расплавляться у нас на глазах, превратившись в самую настоящую лужицу.

— Вот как-то так…

Краснова посмотрела на меня, ну а я, в свою очередь, кивнул. Мол, принимай клиента, можно и поработать.

— Эммм… надеюсь, вы это уберете? И сразу предупреждаю, сеанс будет платным! Пока беру по стандартной ставке психолога, но со временем цена может увеличиваться.

«Красотка! Наконец-то деньги додумалась брать! Теперь получу свою долю и куплю себе элитные подгузники. Или что там еще малышам покупают…»

Тем временем мужчина закрыл глаза и втянул руки до нормального состояния.

— То же самое происходит и с другими частями тела при попытке удлинения. Лекари разводят руками, Сенсоры тоже. Никто не понимает, в чем именно проблема.

Зато я прекрасно видел, в чем именно заключается загвоздка. Даже больше скажу, я прекрасно понимал, как именно ее исправить. Энергия у мужика концентрировалась в районе грудной клетки и отказывалась распространяться дальше по конечностям. И вот как раз с этим надо было разобраться.

А еще я внезапно осознал, что мой источник практически подошел к своему пику, и это лечение может окончательно его восстановить. Так может попробовать впитать силу этого скромняги? А это идея…

Я поднялся на ножки и с маньячной улыбкой потер ручки. Ну что, мужик, поделишься своими способностями?

Глава 17

Чертоги

Курск. Несколькими днями ранее.

Николай Уткин был воплощением педантичности и внимательности к деталям. Его непоколебимое спокойствие и собранность в любой ситуации вызывали уважение у сотрудников и сослуживцев из Южного Бастиона. Таким он был во время военной службы и таким остался, когда получил должность Распределителя Курского отдела.

Сегодня у Николая был день рождения, который он планировал провести в уединении. Он приготовил для себя бисквитный торт со сметанным кремом, заварил пару чашек кофе с добавлением коньяка и выбрал фильм из его любимой коллекции черно-белого кино. Именно так Николай отмечал двадцатилетие в прошлом, и так он намеревался отметить сегодняшний юбилей.

Мужчина подкатил журнальный столик к любимому креслу, аккуратно расставил на нем тарелочку с тортом и чашечку кофе, после чего поправил спавшие на глаза волосы и включил телевизор голосовой командой.

— Лиза, включи мне «Царевна и Волга».

— Одну минуточку, — послышался ласковый женский голос. Экран телевизора вспыхнул, и на нем включился старый черно-белый фильм, который Николай в детстве смотрел со своей матерью.

Уткин тщательно отделил кусок торта и уже собирался его распробовать, когда неожиданно услышал стук в дверь.

— Это еще кто, — пробубнил мужчина, после чего бесшумно поднялся с кресла, подошел к комоду и достал оттуда пистолет. В случае опасности его способность чувствовать чужие эмоции не сильно поможет, так что лучше воспользоваться огнестрельным оружием.

Шаг. Еще один. Николай аккуратно подбирался к двери, попутно сканируя пространство на чужие эмоции.

Злость. Нетерпение. Азарт. Кем бы ни были эти люди, они явно не с днем рождения его поздравить пришли.

Еще несколько шагов. Мужчина остановился и выставил перед собой пистолет. В дверь снова застучали, и это стало сигналом для действия. Николай с ходу выпустил девять патронов в дверь, после чего отработанным движением сменил обойму.

Сперва ничего не происходило, но затем послышался громкий удар, входная дверь слетела с петель, а затем внутрь один за другим зашли несколько человек. Суперы из Особого Отдела…

Николай успел сделать еще один выстрел, но в следующее мгновение один из незваных гостей молниеносно оказался по правую сторону и сломал ему руку. Пистолет упал на пол, а сам Распределитель рухнул на колени от нестерпимой боли.

Следом мужчину затащили в зал и надежно привязали к креслу. Впрочем, Николай практически не сопротивлялся и с привычным ему спокойствием наблюдал за действиями нападавших.

Один из Суперов по-хозяйски уселся за его рабочий стол и открыл ноутбук.

— Какой пароль? — буднично спросил мужчина.

— А ты угадай, — с ухмылкой ответил Николай. — Пять символов, только цифры, так что у тебя… ммм… около ста тысяч возможных вариантов комбинаций.

Бам! Уткин получил мощный удар в живот, от которого тяжело задышал. Сверхсильный здоровяк схватил его за волосы, немного наклонился вперед, чтобы оказаться на одном уровне с Николаем, и пристально посмотрел ему в глаза.

— Не шути с нами. Лучше скажи пароль, иначе хуже будет.

— Да неужели? — хмыкнул мужчина. — Вы хоть понимаете, с кем вообще разговариваете?

Еще один удар! На этот раз он был куда ощутимее предыдущего.

— Мы можем это делать всю ночь, Распределитель, — буднично сказал здоровяк. — Или же у тебя есть другой выход.

Николай сплюнул кровь и с ненавистью посмотрел на Супера.

— Чего вам надо?

Мужчина выпрямился и легонько похлопал Уткина по щеке.

— Вот так-то лучше. Совсем недавно до нас дошла информация, что некая Краснова Виктория Игоревна направилась в один из Бастионов. Нам хотелось бы знать, в какой именно и под каким допуском.

— Всего-то? — хмыкнул Николай. — В таком случае, ответ будет прежним: пошли нахер из моей квартиры.

Здоровяк еще раз размахнулся, но был остановлен женским голосом.

— Постой, Тихон, силой от этого человека ничего не добиться.

К их компании присоединилась женщина в необычной серебряной маске. Ее движения были плавными, а глаза глубокими, как озеро Байкал. По крайней мере, у Николая возникло именно такое ощущение…

И самое плохое, что Уткин прекрасно знал, кто именно появился в его квартире. Анна Смольская. Приворожительница четвертого уровня. Бешеная сука из Особого Отдела, которую боится любой человек сопротивления.

Она встала напротив Николая и посмотрела ему в глаза.

— Ну что, сладкий… расскажешь нам все, что знаешь об Анне Красновой и ее текущем местоположении?

Распорядитель на мгновение застыл, после чего неожиданно улыбнулся и следом захохотал.

— А чего за маской спряталась, сука⁈ Не выносишь собственной изуродованной рожи⁈ Хорошо все-таки тебя Ваня приложил. Достойно! Что? Удивляешься, что способности не работают? Я боевой офицер, сука ты бешеная! На мне твои примитивные фокусы не сработают.

Кулаки Смольской несколько раз сжались от нахлынувшей ярости. И все же она сдержалась. Бить людей не ее работа.

— Ну хорошо, значит будем действовать по-плохому. Тихон, выбей для меня эту информацию. А ты, Шольц, взломай ноутбук. И чтобы к утру все было окончено.

Ровно в шесть утра женщина вновь появилась в квартире. К этому моменту Распределитель Южного Бастиона был мертв.

— Что удалось выяснить? — поинтересовалась женщина, буднично скользнув взглядом по изувеченному телу Николая.

Тихон спокойно подошел к лежавшему на кровати полотенцу и начал вытирать кулаки от чужой крови.

— Крепкий орешек оказался. Ничего не сказал.

— Офицер… — хмыкнула Анна, после чего повернулась ко второму Суперу, который задремал на клавиатуре ноутбука. — Шольц, у тебя что?

Мужчина дернулся, затем протер глаза и ответил:

— Дешифратор сработал как надо. Только ничего интересного в ноутбуке не было. Разве что… — он щелкнул по клавиатуре, экран зажегся, и там открылся список чатов. — За последние несколько недель Уткин двенадцать раз связывался с Распределителем из Гринбурга. Вроде ничего особенного, но с другими Распределителями он не общался в принципе.

— Дай посмотреть… — девушка наклонилась к экрану ноутбука и хмыкнула. — Узнаю старый военный шифр. Отправь эти сообщения Кононенко, он знает, как это все перевести. Хотя… — девушка выпрямилась и довольно произнесла: — кажется, я и так знаю, где эти двое сейчас находятся.

— Гринбург? — уточнил здоровяк.

— По крайней мере, оттуда мы и начнем наши поиски, — задумчиво произнесла Анна. — Так, Тихон. Теперь тебе нужно избавиться от тела и замести все следы. Также пройдись по району и зачисти все камеры. Шольц тебе поможет в этом вопросе. Никто из Бастионов не должен узнать, что это мы приложили руку к исчезновению Уткина.

— Сделаю.

Сегодня они перешли определенную черту, которая в будущем неизбежно приведет к конфликту между Императором и генералами Бастионов. Тронуть их человека, причем еще и Распределителя, было очень рискованным шагом, на который Анна пошла после долгих раздумий.

Теперь пути назад не было. Либо они найдут княжича и уничтожат любую надежду на сопротивление, либо страна в скором времени утонет в крови.

Анна развернулась в сторону выхода и напоследок оглядела комнату Распределителя. По телевизору на повторе шел старый черно-белый фильм, а на столике стояла тарелочка с так и не съеденным тортом.

Кажется, именно сегодня ее жизнь изменилась навсегда.

* * *

Северный Бастион. Наши дни. Квартира Красновой.

Пришлось потратить время, чтобы вылечить этого бедолагу. Ну как вылечить — просто прогнать несколько раз застоявшуюся энергию и отправить ее по конечностям. Тоже мне проблема…

Так что к концу часового сеанса мужчина мог удлинять собственные части тела без риска превратиться в странную лужицу. Эх… хорошо иметь такую суперсилу: не надо подниматься с удобного дивана, чтобы пойти за чайком или забытым в туалете телефоном. Да и жена всегда будет в восторге от удлинения в стратегических местах.

Мне же она подходила в силу своей относительной простоты. Как раз то, что нужно для моего младенческого тела. Ту же сверхсилу, к примеру, я сейчас точно не потяну — там хоть какую-то массу набрать надо, перед тем как лезть в копирование.

Но сперва надо было разобраться, как в этом мире действуют Перевертыши. Я ведь пока только копировал способности вместе с внешностью человека, но никогда не забирал исключительно силу. И как это сделать, мне пока что было совершенно непонятно.

Нус… попробуем.

Я положил руку на ладонь Супера, чем немало его удивил, затем закрыл глаза и сосредоточился.

— Это… нормально? — спросил он у Вики, за что получил осуждающий взгляд от меня.

Кто у нас тут крутой энерголекарь — я или Краснова? То-то же! Так что сиди и не рыпайся. Сейчас я заберу твою способность и можешь валить на все четыре стороны.

Но он услышал только треклятое «агу» и продолжил с недоумением смотреть на Викторию. Эх… пора обзаводиться переводчиком с младенческого на человеческий. А еще лучше научиться, наконец, разговаривать!!! Но нет, пока все мои потуги заканчиваются только более активным, а местами даже раздраженным, «агу».

Ладно… с речью мы разберемся чуть позже.

В прошлые разы мне приходилось действовать быстро, концентрируясь на копировании внешности, но сейчас у меня хватало времени на более тонкую подстройку. Сперва я решил воспользоваться своим старым методом: призвать к своей силе и попробовать окунуться в сознание этого длиннорукого.

Это было похоже на вход в огромный зал, где каждая мысль, каждый навык или умение человека разбросаны по чертогам разума. Само пространство было разделено на три области разного цвета: синий — основная способность; красный — побочная способность; и зеленый — самые обычные навыки, которым человек обучался за свою жизнь.

Я подошел к синей зоне и поднял с земли булыжник, на котором было написано одно единственное слово: «Эластико». Так вот, как это способность называется. А вот красная область выглядела тускло — видимо свою побочную силу этот мужик до сих пор не открыл.

Но самое интересное меня ждало, когда я взглянул в зеленую зону. Десятки камней были разбросаны повсюду. Каждый обозначал какой-то навык, но подписаны они не были. Какие-то были побольше, другие размером с грецкий орех. Думаю, что размер камешка отображал уровень владения тем или иным навыком. Интересно…

Когда я был Мимиком, все отображалось несколько иначе. Я словно оказывался в большом читальном зале, где мог выбрать книгу, прочитать ее и, тем самым, освоить ту или иную способность. Часы там стояли на месте, поэтому у меня было достаточно времени, чтобы скопировать у человека все…

Ну ладно, с местной визуализацией я, кажется, разобрался. Теперь надо понять, как втянуть в себя основную силу этого Супера. Я встал перед тремя зонами, и медленно поднял руки. Мои ладони засветились, призывая камень из синей зоны. Сейчас он притянется ко мне, и я впитаю силу длиннорукого…

Но неожиданно в воздух поднялись абсолютно все камни, после чего закружились над моей головой с бешеной скоростью. Некоторые заискрились, а камень с основной силой повис ровно над моей головой, так и грозясь огреть меня по макушке.

— Кажется, способность Перевертыша работает как-то иначе…

Глава 18

А она что здесь делает⁉

Вы когда-нибудь получали камнем способностей по голове? Да так, чтобы искры из глаз посыпались, а из доступных выражений остались только матерные? Ощущение, я бы сказал, очень не очень.

Когда я разлепил глаза, то обнаружил себя уже не в чертогах разума, а в собственной квартире. Голова до жути болела, а тело сотрясалось неприятной дрожью, будто меня пробивала невидимая электрическая волна.

Надо мной нависли знакомые лица: Вика чуть ли не плакала, Евдокия смотрела на меня с легкой тревогой, а на лице длиннорукого читался откровенный страх.

Походу, меня вырубило в процессе копирования способностей. Необычные ощущения, в прошлой жизни такого никогда не было. Я бы даже сказал, наоборот, после получения чужой силы я всегда чувствовал адский прилив энергии, который перетекал в лютый мордобой или длительный секс-марафон. Тут как пойдет. Главное, чтобы этот самый секс-марафон мордобоем не закончился — странная была бы ситуация.

Наверное, со стороны это выглядело немного жутковато. Сперва ребенок закрыл глаза, затем его тряхнуло, словно от тяжелого удара, и он камнем плюхнулся на пол. Понятно, почему Вика настолько встревожилась — было бы очень глупо потерять целого княжича из-за собственной нерасторопности.

Но самое удивительное произошло, когда я посмотрел на свои руки. Они были длинными, почти как резиновые ленты. А пальцы, наоборот, слегка опухшими, словно меня покусала небольшая пчелиная армия.

— Что это⁈ — шокировано произнес Супер. — Ваш ребенок тоже пластичный? А вы об этом не говорили.

А вот Евдокия смотрела на меня с неприкрытым восторгом.

— Оооооуууу, в таком возрасте и уже настоящий Супер. Давай-ка мы тебя поднимем.

А дальше произошло то, чего я совсем не ожидал: Вика неожиданно отстранилась от этих двоих, затем резко положила ладони им на головы и активировала собственную силу. Появилось зеленое свечение, а взгляды кормилицы и Супера стали абсолютно пустыми.

— Вы ничего не видели. Сеанс закончился по плану, проблема была решена. Никакого проявления пластичности у Ярослава не было. Сейчас вы проспите десять минут, а затем очнетесь и разойдетесь по своим делам.

Свечение потухло, после чего Вика отошла на несколько шагов и облегченно выдохнула.

Да ты красотка, Краснова! Если бы эти двое начали болтать, то народ быстро бы сообразил, что перед ними самый настоящий Перевертыш. А мне такое счастье нафиг не нужно.

Но с телом надо было что-то делать. Для этого я прислушался к внутренним потокам и быстро собрал себя в обычное состояние. Теперь немного укрепим результат энергией из источника, и дело сделано — я снова обычный малыш!

Но уже на следующий день появились некоторые проблемы.

Дело в том, что даже такая простенькая сила была слишком большой нагрузкой для моего неокрепшего организма. Поэтому время от времени у меня случались неконтролируемые удлинения в разных местах. То ножка увеличится раза в три, пока мы в лифте едем, то средний палец станет как у взрослого, после того, как во время прогулки одна надоедливая мамаша достанет меня со своим «ути-пути».

Ну что сказать, я не выдержал! Каждое утро достает меня, зараза такая!

В общем, собственный организм устраивал мне череду диверсий, и я ничего не мог с этим поделать. По крайней мере — пока.

И каждый раз Вике приходилось стирать человеку память. Хотя, как по мне, проще было посидеть недельку-другую дома и больше не принимать пациентов. Я бы за это время точно разобрался в том, как контролировать новую способность, ну а Вика перестала бы стирать людям память направо и налево. Это ведь точно до добра не доведет.

Но у Красновой, как ни странно, было собственное мнение на этот счет. Она искренне считала, что чем чаще я использую пластичность, тем быстрее освою эту силу. Что это как мышца, которую следует планомерно тренировать. Нужно только время и немного терпения.

Поэтому мы и продолжали обычную жизнь. Только на этот раз старались ходить в менее людных местах.

Как, например, булочная «Ароматы Ванили», в которую мы с Красновой заходили каждое утро. Она неизменно покупала себе черный кофе и круассан с вишневым джемом, ну а я просто смотрел на прилавок с чувством вселенской тоски.

Булочки. Ароматные, душистые, теплые, с начинками… как же я любил вас в прошлой жизни, и как же я жду момента, когда снова смогу вас попробовать. А еще лучше — приготовить! Ведь нет вкуснее выпечки, чем та, что человек приготовил собственными руками! Я так думал, и я собирался воплотить эту задумку в жизнь.

Сегодня в пекарне была только полноватая женщина, работающая продавцом, парочка школьников и мужчина в деловом офисном костюме. Наверняка снабженец, только они стараются поддерживать официальный дресс-код.

— Мне как обычно, пожалуйста, — попросила Вика, доставая из сумочки банковскую карточку.

Продавщица лучезарно улыбнулась при виде постоянных клиентов.

— Знаете, у нас сегодня появилась новая позиция в меню — это сочная булочка с абрикосовым повидлом. Может, попробуете? Уверена, что вам понравится.

— Спасибо, не люблю абрикосы, — вежливо ответила Краснова.

«Зато я их просто обожаю! Дай-дай-дай!»

При виде нежной воздушной булочки у меня начала выделяться слюна. Разум словно помутился, а ручки сами потянулись к прилавку.

Хочу… хочу… хочу…

До заветной добычи оставалось каких-то полтора метра. Плевое расстояние для Супера, который умеет удлинять ручки.

Тянусь еще дальше и наконец хватаю столь желаемую булочку. Она горячая, мои пальчики жжет, но я терплю. Абрикосики мои любимые, скоро мы с вами снова встретимся!

И тут я замечаю, что разговоры и всякое движение в пекарне прекратилось. Все присутствующие, включая продавщицу, клерка и парочку школьников смотрели на меня с расширившимися глазами.

Ой… кажется, я что-то не учел…

— Да что ж такое-то… — вздохнул Вика, после чего размяла шею, хрустнула пальцами и двинулась в сторону посетителей. Кажется, кому-то снова будут стирать память.

Я же наблюдал за всем процессом, обнимая любимую выпечку. Стоп… а как мне ее есть⁈ Вот отстой!!!

* * *

Полковник Макеев сидел за своим рабочим столом и пытался разобраться с текущими делами. Завтра прибудет новое пополнение, которое надо еще раз отсортировать, ознакомиться с их личными делами, расселить в общежитие и определить в те или иные отряды.

Судя по отчетам, красных на этот раз было заметно меньше. Видимо, слухи о прошлом нападении таки просочились на открытую землю, и теперь граждане убийцы, воры и маньяки боялись ехать в Бастионы. Паршиво…

Зато количество прибывающих Суперов, выросло на двадцать три процента по сравнением с тем же месяцем прошлого года. Только вот новоприбывшие, по большей части, были откровенными слабаками. Ну вот зачем Бастиону нужен Супер со способностью изменять собственный цвет кожи? Это даже для маскировки не пригодится, монстров такими фокусами не обманешь.

— Бесполезные, — процедил полковник, отложив очередное личное дело в сторону.

Он уже давно продвигал закон, который отменял повышенные выплаты абсолютно любому Суперу. Макеев лично знал не один десяток самых обычных людей, от которых толку в бою будет намного больше.

Да, Супера тяжелее убить. Да, Суперы намного выносливее. Но это не повод сходу давать повышенные выплаты! Пусть сначала покажут себя в деле, а уже потом можно поговорить о бонусах.

Дверь неожиданно отворилась, и в кабинет вошел его заместитель по особым поручениям, Дмитрий Суриков. Это был молодой человек с проницательным взглядом и невероятной энергичностью. Он являлся не только Супером с феноменальной памятью, но и считался превосходным аналитиком. Его прогнозы часто предвосхищали события, позволяя избежать нежелательных последствий.

Взять, к примеру, случай, который произошел два месяца назад.

Каждое утро Дмитрий отправлялся на пробежку и регулярно встречал одного мужчину, жившего неподалеку. Именно благодаря своей наблюдательности и острому уму Суриков заметил, что здоровье соседа постепенно ухудшается, что могло бы обернуться серьёзными проблемами.

Оказалось, что этот самый «сосед» был водителем рейсового автобуса. У него как раз начинались большие проблемы со здоровьем, о которых он даже не подозревал. И если бы не своевременное вмешательство Дмитрия, то уже скоро жизнь мужчины бы скоропостижно прервалась. А ведь это могло произойти и во время рейса, что точно привело бы к жертвам среди обычных людей.

— Что-то случилось, Дмитрий? — полковник, как обычно, предпочитал официальный рабочий тон.

— Дело в том, что в городе происходят странные события, которые я не могу объяснить. Точнее, могу, но объяснение получится очень необычным.

Макеев поднял на него строгий взгляд, так как не любил, когда ходят вокруг да около. Затем он взял следующую папку и вернулся к работе.

— Что ты имеешь ввиду?

— В одном из районов крепости участились случаи обращения к Лекарям. Люди жалуются на сильнейшую мигрень, которую никак не убрать медикаментозным образом.

Полковника эта новость не особо заинтересовала. Из-за участившихся нападений монстров атмосфера в крепости стала малость нервозной. А там, где нервы, всегда головные боли.

— И что в этом такого необычного?

Молодой аналитик почувствовал скепсис в голосе своего начальника, но не собирался сдаваться. Интуиция его никогда не подводила. Как и способности к анализу событий.

— Дело в том, что эти мигрени очень напоминают последствия от довольно грубого стирания памяти. Я проанализировал все адреса, по которым живут пожаловавшиеся люди и пришел к одному неутешительному выводу: в этом районе живет маньяк-Супер, который делает свои дел, а потом стирает людям память.

— Все сильные Суперы с ментальными способностями у нас на карандаше, поэтому это просто невозможно.

— А что если взять тех, кто послабее? Я тут покопался в отчетах и вышел на некую Викторию Краснову. Она устроилась к нам штатным психологом и как раз обладает способностью стирать память. Вот, посмотрите ее дело…

Парень положил перед полковником тонкую папочку и вытянулся в струнку, ожидая решения начальника.

Тот же лишь усмехнулся и отложил личное дело девушки в сторону.

— Маньяк, говоришь… Ну хорошо, вызови ее сюда для разговора. В конце концов, стирать людям память, когда они тебя об этом не просят — это подсудное дело. Вот пусть и объяснится, как такое вообще произошло.

— Есть!

Личный помощник ушел, в то время как Макеев погрузился в собственные мысли. На людей ему было плевать, так как мигрень в любом случае рано или поздно пройдет. Но вот причина, по которой Краснова пошла в разнос, его очень заинтересовала. И почему-то он был полностью уверен, что причина была в этом странном мальчике…

* * *

И все-таки хорошую способность я подобрал. Полезную. Такую можно и в быту использовать, и по лещам надавать при надобности. Надо только массы набрать, чтобы эти самые лещи казались чувствительными.

Вот и сейчас я привстал на кроватке и внимательно следил за действиями Евдокии. Кормилица убиралась в квартире, за что получала от Вики дополнительную плату, и практически не обращала на меня внимания.

Сегодня моей целью была настольная книга Красновой, лежавшая на прикроватной тумбочке.

«Основы развития суперсилы» — настольная книга для любого Супера первого-второго уровня. Вика вплотную взялась за развитие собственных способностей, поэтому теперь каждый вечер посвящала упорным тренировкам. А меня на это пиршество развития не брала, зараза такая!

Чтобы подобраться к Викиной кровати, нужно было отвлечь Евдокию. Только вот как это сделать, когда она практически не уходит из центра комнаты. Сначала люстру протирала, потом пылесосила, теперь вот сидит за столом и вяжет носочки для своих многочисленных детей. Вечно занятая женщина.

Расположилась она лицом ко входной двери, так что мой побег из кроватки точно не заметит. Главное действовать ловко и бесшумно. Прям как ниндзя!

Я поднял руки вверх, устремив взгляд к потолку, и начал медленно вытягиваться. Пальцы коснулись люстры, и я, напрягаясь всем телом, потянул себя вверх. Мышцы стонали, словно натянутые струны, готовые лопнуть от напряжения, но я продолжал свой подъем.

«Супер… малыш… никогда… не сдаётся!»

Приподняв себя над кроваткой, ловко перебираю ручками и оказываюсь над полом. Теперь надо плавно опуститься вниз. Ручки продолжают растягиваться, доставляя нестерпимую боль, но я терплю. Знания — Сила! А незнание… ээээ… не Сила.

Бамс!!! Как же хорошо, что у нас есть ковер, послуживший отличным амортизатором — приземление на попу получилось относительно мягким. По крайней мере, задницу не отбил, уже хорошо.

Почесав пятую точку, поморщился от боли, а затем выглянул в соседнюю комнату. Евдокия фоном слушала какое-то ток-шоу, на котором десять молодых девушек боролись за сердце сверхбыстрого Супера.

Идиотизм… хороший Супер забрал бы всех десятерых и поехал с ними в сауну. Или на море. Или в квартиру. Там много вариантов есть, главное ехать всей толпой.

Еще и девушки какие-то… искусственные, что-ли. Я за естественность!

Сам не заметил, как уже несколько минут самым наглым образом сижу в проходе и залипаю в происходящее на экране. Бррр… чертов зомбоящик!

Тряхнул головой и бесшумно пополз в сторону Викиной кровати. Евдокия зашевелилась, поэтому пришлось немного ускориться. Я — ветер. Я — молния!

Фух… с самой простой задачей разобрались. Теперь надо как-то стащить с тумбочки книжку, не привлекая к себе внимания.

И как это сделать, когда там страниц шестьсот? Такую махину мне точно не поднять. Можно, конечно, столкнуть ее на пол, но тогда Евдокия меня спалит.

Ладно, глаза боятся, а руки делают. За работу!

Снова удлиняю руки и что есть сил перетаскиваю книгу в сторону кровати. С маленького лобика течет одинокая капля пота, а зубы скрипят от напряжения. Главное, других звуков от перенапряжения не издать, организм-то молодой, может и не сдержаться.

Книжка бесшумно падает на кровать. Евдокия не чует подвоха. Значит, продолжаем работу.

Еще сильнее удлиняю ручки и толкаю книгу к дальнему концу кровати. Там безалаберная Вика бросила свой свитер, который хоть немного, но смягчит звук от падения книги. Надеюсь.

В один момент силы закончились и я втянул ручки обратно. Следом прополз под кроватью и попытался посмотреть, как далеко книга от края. Черт! Совсем немного не хватило — она уже почти падает!

Собираю последние силы и снова вытягиваю ручки. Теперь немного на себя и… книга с диким грохотом падает мимо Викиного свитера.

Упс.

Слышатся приближающиеся шаги. Евдокия явно недовольна.

— Ярослав! Как ты выбрался из кроватки⁈

Хорошо хоть ручки втянуть успел…

Она пытается меня поднять, но я из последних сил тянусь к заветной книжечке и пытаюсь тащить ее за собой. Учебное пособие тяжеленное, так что дается мне это с большим трудом.

— Ну, малыш, зачем тебе книжка? Может лучше с фигурками монстров поиграешь?

«Да имел я этих монстров! В переносном смысле, конечно, но имел! Книгу мне дай! Кни-гу!»

Евдокия отсоединяет мои пальчики от источника знаний и берет меня на руки. Выбора нет — придется пойти с козырей.

— Аауааауауауауауауу!!! — мой плач разобьет сердце любой женщины.

Кормилица начинает меня укачивать, после чего оголяет свою аппетитную грудь. Соблазнительно, но я гордо отворачиваю голову. Ты лишила меня знаний, женщина, так что теперь мы враги!

— Ну чего ты, малыш, неужели с книжкой поиграть хочешь?

— Аауауа! — я похлопал в ладоши и улыбнулся.

— А страницы рвать не будешь?

«Не буду! Зуб даю!»

— Ну хорошо… — Евдокия подобрала учебник, после чего перенесла меня в кроватку. — Вот тебе книжечка, только перед приходом твоей мамы я ее заберу, договорились?

— Аяйа! — я радостно хлопнул ладошками.

Она погладила меня по головке и вернулась обратно в зал. Там как раз одну из девушек выгонять собирались, так что ничего интересного Евдокия не пропустила.

Я же нежно провел ручкой по обложке и открыл первую страницу. Там был написан год выпуска, короткая аннотация, имя автора и герб его… Чтооо⁈ Как такое вообще возможно⁈

Глава 19

Инцидент с новоприбывшими

На первой странице красовался до боли знакомый герб.

В лазоревом щите изображен серебряный грифон с золотыми когтями и клювом, обращенный вправо. Грифон держит в правой лапе золотой меч, а в левой — золотую ветвь дуба. Над головой грифона расположен золотой рыцарский шлем с развевающимися серебряными лентами. Щит увенчан графской короной и окружён лавровым венком.

Герб рода Волынских, моих самых преданных вассалов, чья верность не дрогнула даже под угрозой полного уничтожения. Что с ними наверняка и случилось после моей гибели.

Но какого черта этот герб красуется на учебнике по развитию способностей, да еще и в этом мире⁈

Так, кто тут у нас автор… Эдуард Полынский⁈ Ну серьезно? Либо я не единственный, кто переместился в этот мир, либо это какое-то нездоровое совпадение.

Хотя какое совпадение? Сперва картина моего последнего боя, потом такой привет из прошлого… и я уверен, что это не последняя ниточка, связывающая наши миры. Только вот разобраться с этим вопросом пока не имею возможности.

Но на всякий случай сделал в голове пометочку пробить этого Эдуарда Полынского, как только появится возможность. Будет забавно, если этим человеком окажется один из моих старых знакомых.

Но пока к черту все лишние мысли! Сейчас меня интересует только учеба!

Проснулся я от грохота падающего тела и последующих весьма красочных ругательств. Повернув голову, увидел полуобнаженную Викторию, которая запуталась в штанине и грохнулась на пол, попутно выставив свою пятую точку мне на обозрение. Красота, да и только… дай мне подрасти, женщина, дай только подрасти!

— Чтоб тебя! — Краснова перекатилась на спину и с силой потянула за штанину. — Да когда я набрать-то успела⁈ Арх… надевайся ты уже. На-де-вай-ся!!!

В этот момент из кухни послышался голос Евдокии:

— Виктория, у нас сегодня день блинчиков с вареньем. Вам сколько спечь?

Краснова наконец-то натянула брюки, после чего поднялась на ноги, втянула воздух и с большим трудом застегнула пуговичку.

— Да у меня, похоже, теперь только дни салатов намечаются. Совсем разжирела.

Евдокия, которая весила раза в полтора больше Суперши, выглянула из кухни и посмотрела на нее со смесью недоумения и порицания:

— Это вы сейчас пошутили так? А вот в нашей деревне вас бы считали совсем худышкой.

Ох уж эти женщины со своими проблемами. Вот мужикам в этом плане намного проще: есть живот — значит есть статус, нет живота — значит человек следит за своей формой. На любой случай отмазку придумали, черти.

Потянувшись, прогнал энергию по организму, чтобы взбодриться, а затем пустил ее по конечностям для создания плотной оболочки.

Если я верно истолковал слова Полынского, то в этом мире энергия подчинялась несколько иным законам. Раньше, чтобы использовать силу, мне нужно было потянуться к источнику, а теперь, напротив, требуется создавать оболочку, чтобы удерживать эту самую энергию внутри.

И это я пока с одной суперспособностью справиться не могу. Что же произойдет, когда к ней добавятся новые, большой вопрос.

Завершив утреннюю разминку, я встал на ножки и требовательным взглядом посмотрел на собирающихся женщин. Одна до сих пор меня не накормила, а другая бесцеремонно пыталась спрятать мой учебник в свою сумку.

«Ты чего творишь! Это мои знания! МОИ! Я только до медитации успел добраться!»

Вика заметила мое негодование, подошла к колыбели и нежно поцеловала меня в лоб.

— Евдокия, ты же помнишь, что сегодня меня допоздна не будет? В двенадцать прибудет пополнение из Гринбурга, нужно будет провести первичное психологическое тестирование и проверить анкеты. Там работы до глубокой ночи.

— Как? — севшим голосом пролепетала кормилица. — Вы разве забыли, какое сегодня число? Я же отпрашивалась. У моего младшего, Андрюшеньки, день рождения, и я уже давно взяла билеты на поезд.

Судя по растерянному лицу Вики, она напрочь забыла об этом обстоятельстве.

— Так… и когда ты вернешься?

— Завтра утром.

— Черт… И это никак не отменить?

— День рождения младшенького?

— Ну да, прости, — вздохнула Краснова. — Ладно, что-нибудь придумаем. Тогда, с днем рождения твоего ребенка, а подарок я скину вам на карточку.

Евдокия смущенно заулыбалась.

— Да ну что вы, не стоит. Детей у меня много, на всех подарков не раздаришь. Но все равно спасибо! И раз уж завтракать мы не собираемся, то может я тогда пойду?

— Иди, — кивнула Виктория, напряженно думая, что делать дальше.

А проблема была действительно серьезной. Валун сегодня на суточном дежурстве, Евдокия уезжает, а в Дом Юного Супера меня пока что не отдают. По крайней мере, до того момента, пока я не научусь контролировать собственные силы.

Выходит, что Красновой просто не с кем меня сегодня оставить. И от работы тоже не отказаться, она ведь сейчас на испытательном сроке, поэтому любой косяк может сказаться на дальнейшей карьере. А кушать-то нам что-то нужно…

Стоп! Кушать! Куда пошла, сисястая⁈

— Ауауаауауаууааа!!!

До Вики начал доходить весь трагизм происходящих событий, от чего ее глаза расширились, и она закричала:

— Евдокиииииияяяяяяяяяяяя!!!

Краснова так ничего и не придумала, поэтому ей пришлось тащить меня с собой на работу. Для этого она надежно прикрепила меня к коляске, а затем выступила с небольшой речью:

— Ярик, я не знаю, понимаешь ты меня или нет, но очень прошу, постарайся сегодня сдерживать свои способности, хорошо? Народу будет много, и всем стереть память я точно не смогу. Мы же не хотим с тобой проблем?

Я сосредоточенно кивнул и показал ей ободряющий кулачок. Пусть знает, что мы с ней в одной команде.

— Умничка, — улыбнулась Краснова. — Тогда пойдем? Работы сегодня действительно очень много.

Казарменный зал был наполнен гулом голосов и топотом ботинок. Сотни новобранцев прибыли в Северный Бастион, чтобы подписать долгосрочный контракт. Кто-то бежал от правосудия или иных проблем, другие приехали на заработки и надеялись уже через год вернуться к обычной жизни. Если выживут, конечно.

Из разговоров сотрудников выяснилось, что такое большое количество прибывших бойцов связано с тем, что в Южном Бастионе пропал Распределитель, а нового пока что не назначили. Потому всех, кто приехал в Курск ради поступления на службу тут же перенаправили в Гринбург.

Одним такое изменение понравилось, так как наш Бастион считался менее «жарким», другие выглядели откровенно недовольными и всем видом демонстрировали, что оставаться здесь надолго не собираются. В основном это были Суперы с желтым или зеленым допуском. Они-то приехали бабки зарабатывать на убийстве монстров, а в Северном Бастионе много не навоюешь.

Я же лежал в коляске и с любопытством наблюдал за новоприбывшими бойцами, которые выглядели довольно разношерстной толпой. Железные скамейки, выстроенные ровными рядами, скрипели под тяжестью тел, когда рекруты занимали места, ожидая своей очереди.

Сперва следил за сидевшим неподалеку парнем. Он постоянно оглядывался, словно проверяя, нет ли поблизости угрозы, чем очень нервировал своих соседей. Его глаза блестели странным светом, а руки слегка дрожали, словно он с трудом сдерживался от использования собственной силы.

Наконец его терпение лопнуло, и он, оттолкнув мужика, все тело которого было в наколках, сел напротив Вики.

— Простите, что без очереди, но я больше не могу терпеть. Вы должны срочно принять меня на службу! Я — Валерий. Валерий Лапочкин. Супер третьего уровня. Способность — световая вспышка.

Краснова посмотрела на него строгим взглядом, затем залезла в планшет и открыла его личное дело. От бумажных аналогов решили сегодня отказаться, так как бойцов было слишком много.

— Почему такая спешка? Вы от кого-то скрываетесь?

Глаза парня снова блеснули, а со лба начали струиться капельки пота. Парень зажмурился, зарычал и даже согнулся, но затем снова открыл глаза и умоляющим тоном продолжил:

— Виктория… Вика… прошу вас. Я не могу долгое время находиться рядом с таким большим количеством Суперов. Я вообще не должен был здесь оказаться!!!

Его руки слегка затрясло, из-за чего парень завыл и сжал кулаки, откуда начал просачиваться яркий свет.

«Да он же батарейка!!!» — я отчаянно забился, пытаясь привлечь внимание Красновой, но она лишь положила руку на коляску и несколько раз покачала ее. — «Да посмотри ты на меня, женщина! Он же сейчас взорвется!»

Но Вика не обращала внимания на мои знаки и продолжала рутинно выполнять свою работу.

— Что значит, вы не должны были здесь оказаться? Вас заставили подписать контракт? Кто это сделал?

— Вы не поняли! — нервно выкрикнул парень, после чего поднялся на ноги и снова завыл. — Да почему меня никто не слушает⁈ Здесь же сейчас все ослепнут!

В нашу сторону побежало несколько бойцов, которые тут же взяли парня в кольцо. Среди них был Супер-Огневик, в чьих ладонях появилось пламя, готовое в мгновение ока испепелить поехавшего новобранца.

— Стойте! — Вика подняла руку, призывая всех успокоиться. — Валерий, вы можете объяснить, что с ВАМИ происходит? Чем я могу ВАМ помочь⁈

«Заканчивай тормозить, подруга! Он же чуть ли не прямым текстом тебе обо всем рассказал. Наверное, смог бы и более внятно, но видно, что парень очень сильно нервничает».

Солдаты продолжали воспринимать Супера за угрозу. Они уже сообразили, что тот перестал контролировать собственную силу, поэтому готовились к самым крайним мерам: пламя в ладонях Огневика только усиливалось, а оружие остальных было нацелено ровно на бедолагу.

Да блин! Неужели вы никогда с Батарейкой не сталкивались⁈ Похоже, придется все делать самому.

Я воспользовался тем, что все смотрят в другую сторону, и, раскачав коляску, грохнулся на пол. Затем ловко освободился от удерживающих меня ремней и, энергично шевеля конечностями, пополз в сторону паникующего Супера.

— Ярик!!! — испуганно выкрикнула Вика. Она уже собиралась броситься ко мне, но, заметив мой сосредоточенный и строгий взгляд, впала в ступор.

Вот и умничка. Учись быть послушной — тебе это очень пригодится в будущем.

Зато Огневик активизировался.

— Что встали⁈ Заберите ребенка!

Солдаты двинулись в мою сторону, на что я ответил вытащенным из-под маечки когтем теневой лисицы.

— Стойте! — Вика наконец сообразила, кто тут батя, и попыталась остановить бойцов. — Кажется, Ярослав хочет ему помочь…

Все присутствующие, включая Огневика, его подчиненных, паникующего парня и остальных новобранцев, посмотрели на девушку, как на сумасшедшую.

Ну а я, воспользовавшись всеобщим замешательством, стремительно пополз к источнику опасности.

Внутри этот Валера ярко светился, а сдерживающая его силу оболочка буквально трещала по швам, готовая вот-вот проломиться. Впервые вижу такую концентрацию энергии в одном человеке. Даже у меня ее было раза в два меньше, и это в пиковой форме.

Красота! Более того — вкусная красота!

Тем временем парень тяжело грохнулся на пол, его тело начало сотрясаться в крупных судорогах, а из глаз вырвались яркие лучи света. Нужно поторопиться.

Обычным прикосновением вопрос не решить, так что придется выкачивать энергию напрямую из источника. Я проворно забрался на грудь супера и приставил коготь к области сердца.

Ух… эта энергия отличалась особенным жаром. Меня как будто в баню запихнули. Минут так на двадцать. И при этом постоянно поддавали парку. Вроде бы и хорошо, но совсем не стыкуется с младенческим организмом.

Коготь теневой лисы, как насос, начал медленно высасывать энергию из Валерия. Сначала процесс шёл плавно, но вскоре поток стал настолько мощным, что я почувствовал, как вся моя сущность начинает вибрировать от переизбытка силы. Энергия проникала в каждую клеточку моего тела, заполняя его до краёв.

Супер постепенно успокаивался. Судороги прекратились, и яркий свет, исходивший из его глаз, начал тускнеть. Он лежал неподвижно, словно выдохшийся сосуд, из которого выпустили всю жидкость.

Моё тело буквально кипело, и я почувствовал, что ещё немного — и оно не выдержит. Пришлось заканчивать.

Я медленно убрал коготь от груди Валерия и, тяжело дыша, откатился на пол. Весь мир вокруг меня закружился, а сердце колотилось так сильно, словно готово было выскочить.

Сам не понял, как Вика подняла меня на ручки и отнесла обратно в коляску. Вокруг звучали восторженные и взбудораженные голоса, но меня это не интересовало. Сейчас нужно было утихомирить бушующее внутри пламя, а уже потом следить за реакцией окружающих.

— Ты что творишь, маленький? — встревоженно пролепетала Вика. — Чувствуешь себя хорошо? Ничего не удлинилось?

Продолжишь меня так тискать — точно удлинится. А если серьезно, то нафиг такие эксперименты. Еще бы немного, и я бы превратился в мегамалыша, размером со взрослого человека. Мне стоило больших трудов держать свои силы в узде и не увеличиваться.

Чтобы немного оклематься, перелил часть энергии в Краснову. Девушка почувствовала прилив бодрости, после чего благодарно поцеловала меня в лобик и вернулась к работе. Ну хоть не паникует, как психованная мамаша, уже хорошо.

С момента моего перфоманса прошло несколько минут. Валеру увели к местному Лекарю, а оставшихся рекрутов пытались усадить на свои места, чтобы вернуться к нормальной работе.

Вика поправила волосы, выдохнула и взяла следующую папку:

— Так, возвращаемся к работе. Кто тут у нас… Екатерина Зёмова, ко мне.

Из третьего ряда вышла девушка, лицо которой было прикрыто серебряной железной маской. Одета она была в узкие джинсы, футболку и кожаную куртку, что выгодно подчеркивало ее спортивную фигуру. Мужчины смотрели ей вслед, сопровождая ее свистками и похабными намеками. Но она не реагировала, демонстрируя ледяное спокойствие.

Я приподнялся, чтобы лучше рассмотреть приближающуюся Супершу, и тут же почувствовал накатывающую волну приближающейся опасности.

Эти волосы… руки… слегка маньячный блеск глаз… в последний раз я видел его сразу после смерти дяди Вани. Тогда у меня не получилось полностью скопировать ее образ, но этот взгляд я запомнил на всю жизнь.

«Вика!!! Вика, твою мать!!! У нас тут серьезные проблемы!»

Глава 20

Операция

За несколько часов до этого. Гринбург.

Четверо бойцов продвигались сквозь густую толпу на вокзале, словно лезвие, плавно рассекающее масло. Их шаги были неторопливы, но в каждом движении чувствовалась скрытая сила, готовая в любой миг вырваться наружу.

Несмотря на то, что они были одеты в гражданскую одежду, люди инстинктивно чувствовали исходящую от них опасность и безмолвно уступали дорогу. Глаза прохожих скользили мимо, словно боялись встретиться с четверкой взглядами.

— Что с документами? Все чисто? — голос возглавляющей отряд женщины был сух и непреклонен.

Движущийся рядом здоровяк довольно хмыкнул.

— У местного Распределителя дел по горло, поэтому он бегло сверил наши печати и, не задумываясь, поставил подпись на документах. Зачем терять время на тех, кого уже одобрил его коллега из Южного Бастиона, верно?

Троица довольно заухмылялась, вспоминая, что именно они сделали с этим любителем черно-белых фильмов.

Только Смольская сохраняла ледяное спокойствие. Радоваться она будет потом, когда доставит княжича в Императорский дворец. А пока им нужно поддерживать предельную концентрацию и без лишних эксцессов пробраться в Северный Бастион. Тем более, что дороги осталось всего ничего.

Они подошли к нужному вагону и передали проводнику документы.

— Суперы второго и третьего уровня, — отчеканил Тихон. — Красный допуск, едем на подписание пятилетнего контракта.

— Пять лет? — хмыкнул мужчина, внимательно проверяя документы, подписанные Распределителем. — Думаете, проживете столько с красным допуском? Оптимисты.

Один из Суперов, стоявших за спиной женщины, дернулся, но она его остановила.

— Мы не собираемся надолго задерживаться среди этого отребья.

— А себя, как понимаю, отребьем вы не считаете… — продолжил ухмыляться проводник.

Тихон дернулся вперед и схватил мужчину за грудки. Терпеть такое неуважение от какого-то отброса из провинции он точно не собирался. К тому же, им все равно надо поддерживать репутацию отморозков с красным допуском.

— Я тебе сейчас руки оторву, в задницу засуну и отправлю прогуливаться по улицам вашего прекрасного города. Станешь, сука, местной достопримечательностью. Рукожоп Гринбургский. Как вам, мужики? По-моему, звучит.

Остальные Суперы мрачно кивнули, на что проводник нервно сглотнул и трясущимися руками протянул Тихону документы.

— В-ваши места с 13-го по 16-е. П-приятной п-поездки…

— Так-то лучше. — Здоровяк поставил мужчину на место, после чего поправил его пиджачок и хлопнул по плечу. — И ты в следующий раз думай, кому грубишь, старичок. Так можно и без здоровья остаться.

— Простите… Больше не повторится.

Суперы молча прошли в вагон и заняли свои места. Через считанные часы они окажутся в месте, где их влияние будет сильно урезано. И к этому моменту им надо было тщательно подготовиться.

По прибытии в крепость их пересадили в специальные автобусы и доставили в местные казармы, где предстояло пройти первичное тестирование и распределение. До завершения всех процедур выходить в город категорически воспрещалось.

Изначальный план был прост — успешно преодолеть все этапы проверки, а уже потом осторожно порасспрашивать местных о Красновой и ее ребенке. Где живет, с кем работает, какие места посещает — любая информация могла бы быть полезной.

Как только эти сведения будут на руках, они должны приступить к следующему этапу: аккуратно проследить за бывшей служанкой Императрицы. Если местное командование в курсе, кем именно является этот младенец, то они точно организовали дополнительные меры защиты.

Дело не в осторожности, Смольская и ее люди убьют любого, кто встанет между ними и их целью. Просто им нужно было составить хороший план, который позволит без потерь сбежать из крепости.

Ну а конфликт с Бастионами и так неизбежен, учитывая смерть курского Распределителя. Рано или поздно его тело найдут, и тогда курские ищейки в любом случае выйдут на людей из особого отдела.

Что поделать, в Бастионах работают лучше следаки-Суперы.

Но, как обычно и бывает, все планы пошли по известному маршруту. Сперва ничего не происходило, но затем в зал вошли пятеро человек, которые должны были провести первичное тестирование. И одним из этих специалистов как раз была Краснова…

— Она здесь, — не подавая виду, произнес Тихон. — Второй стол, справа. И ребенок с ней.

— Вижу, — коротко ответила Приворожительница.

Ее разум лихорадочно перебирал возможные варианты событий, но никак не мог выбрать наиболее безопасный. Какой смысл раскрывать свою личность и устраивать здесь бойню, если в таком случае им отсюда не выбраться? Нет уж, надо действовать, как задумывалось с самого начала.

— Придерживаемся плана. Здесь слишком много людей.

— Принял, — кивнул Тихон, после чего прозвучала его выдуманная фамилия, и он направился к одному из местных работников.

А вот Смольской пришлось подождать. Она специально села за двумя широченными лбами, которые надежно скрывали ее от глаз Виктории. Та вряд ли бы ее узнала, но Анна решила перестраховаться. Раз Распределители в курсе ее увечий, то информация могла просочиться и дальше.

Отсюда она могла рассмотреть коляску и лежавшего там ребенка. Он сидел, облокотившись на стенку, и внимательно наблюдал за происходящим в зале. Анне даже показалось, что младенец смотрит на остальных свысока, настолько у него был серьезный и даже величественный взгляд.

«Чертовы Долгорукие!» — мысленно выругалась Смольская. — «От них так и веет властью. До сих пор не могу поверить, что у нас получилось свергнуть его папашу…»

Первое время ничего не происходило, но затем из передних рядов неожиданно поднялся молодой парень и рваной походкой направился к Красновой. Выглядел он неважно, а из его ладоней, как показалось женщине, то и дело бил яркий свет. Она уже видела подобные симптомы, и это было очень плохо.

Поглотитель!!!

Смольская с трудом удержалась, чтобы не рвануть к этому парню и не оторвать ему голову. Какого черта он находится в толпе Суперов⁈ Им же нельзя… черт-черт-черт…

Приворожительница посмотрела на Тихона, что расположился в другой очереди, и подала ему знак тревоги. Тот посмотрел, куда указывает Анна, сдержанно кивнул и расслабленной походкой двинулся в сторону начальницы. Двое других Суперов делали то же самое.

Со стороны стола Красновой послышалась ругань. Парень поднялся со стула и практически полностью потерял над собой контроль. Смольская слегка присела и приготовилась закрывать глаза. Это ее шанс!

Сейчас этот идиот взорвется, затопит все пространство яркой вспышкой и ослепит большую часть присутствующих. Именно тогда они атакуют. Убьют Краснову, ближайших охранников и будут прорываться к южным воротам. До них всего минут семь, так что местные даже понять ничего не успеют.

Да. План был отличным!

Парень упал на пол, и его забило крупной дрожью. Все, время пришло! Смольская закрыла глаза и приготовилась действовать.

Однако секунды шли, а ничего не происходило. Более того, народ вокруг зашептался, а со стороны Красновой послышались встревоженные крики. Анна осторожно открыла глаза и выглянула из-за спин сидящих впереди людей.

— Как… — шепотом произнесла девушка. — Как он это делает⁈

Удивление Анны было вполне оправданным. Этот мелкий сорванец каким-то непостижимым образом сумел выбраться из коляски, добраться до Поглотителя и начать бесцеремонно вытягивать из него свет! Это казалось абсолютным абсурдом. Такого попросту не могло произойти!

Более того, Краснова прекрасно знала о способностях мальчика и остановила солдат, когда те пытались оттащить ребенка от опасного субъекта.

Выходит, что мальчик пробудил способности Супера в столь раннем возрасте. Вопрос только — какие…

Может, Поглотителя? Хммм… не похоже. Они непроизвольно впитывают энергию находящихся рядом Суперов. Причем делают это независимо от своего желания. А этот Долгорукий явно понимал, что именно делает. Даже несмотря на свой младенческий возраст.

Стоп… понимает⁈ Похоже, что помимо основной силы, мальчик пробудил и побочную. Сильно. Очень сильно. Хотя чего еще ждать от последнего выжившего Долгорукого.

Они обязательно должны заполучить этого ребенка!

Смольская подала еще один знак своей команде, на что они отреагировали и заняли свои места.

Тем временем Краснова забрала ребенка и, дождавшись, когда унесут бедного Поглотителя, вернулась к своей работе.

— Екатерина Зёмова! — командным голосом сказала девушка.

Смольская встала и уверенным шагом направилась к ее столу. Со всех сторон посыпались пошлые шуточки и протяжный свист, но Анне было плевать. Ее внимание было сконцентрировано только на ребенке.

Вот он. Такой же, как и при их первой встрече. Взгляд цепкий, осмысленный, как у его погибшего отца. И если он получит хотя бы половину мощи бывшего Императора, то у них вырастет очень сильный и опасный враг.

Но сделав несколько шагов, Анна неожиданно остановилась. Ведь к ней пришло осознание одного простого факта.

Мальчик ее узнал…

………………………………………………………

Если накидаете лайков и комментариев, в 19:00 выложу бонусную главу:)

Глава 21

Когда не оставляют выбора…

Интересно, а Приворожительница сильно удивится, если я внезапно приму ее облик? Только настоящий, еще не изуродованный адским пламенем дяди Вани. Будут тут две Суперши из Особого Отдела, только одна красавица, а вторая — чудовище. Народ будет в ах… то есть в шоке.

Хорошо хоть успел подзарядиться от этого паренька с неконтролируемым свечением, иначе могло не хватить энергии на полноценное превращение. Но все же хотелось бы обойтись без крайних мер. Я только-только восстановил источник и обратно в этот бессильный ад возвращаться не собираюсь!

«Вика, твою ж дивизию, на меня посмотри!» — я активно размахивал ручками, пытаясь привлечь внимание Красновой. Но девушка отмахнулась фразой «тише-тише, маленький, все будет хорошо» и снова начала покачивать коляску.

«Да чтоб тебя! Ты другие способы успокоить ребенка знаешь? Нас сейчас грохнут, женщина! Где твой инстинкт самосохранения?».

Видимо, погулять вышел, так как Краснова была непрошибаема.

Тем временем Приворожителница на мгновение остановилась, внимательно на меня посмотрела и уже менее уверенным шагом двинулась дальше. Странно, конечно, но мне показалось, что Суперша нас опасается. И правильно делает — моим врагам лучше заранее подготовить место для могилки. Цветочки там заказать, ростовой памятник, если деньги имеются…

— Представьтесь. Имя, уровень, способности, есть ли боевой опыт. Я вас слушаю.

Краснова подняла взгляд на Приворожительницу, но так ничего и не заподозрила. Хотя тут ничего удивительного, лица Суперов из Особого Отдела тщательно скрываются. Как и информация об их серьезных увечьях…

— Ну? — немного раздраженно произнесла Вика. — Чего молчим? Кого ждем?

Суперша еще какое-то время смотрела на нас, потом выдохнула, склонила голову набок и произнесла:

— Екатерина Зёмова, Супер третьего уровня. Способность Сенсора. Военный опыт более чем достаточный. Четыре года в Эскадроне Альфа, до этого в Южном Кадетском Училище. Закончила с отличием, была командиром взвода, имею десяток наград.

Вика кивнула и сделала несколько пометок в своем планшете.

— С какой целью приехали в Северный Бастион?

— Заработать, — смеющимся голосом ответила девушка. — А разве Суперы приезжают сюда с другими мотивами?

— Всякое бывает, — протянула Краснова, продолжая изучать личное дело. — Таааак… я вижу, что вы родом из Таганрога. Почему выбрали Северный Бастион, а не Южный? Курское направление считается более прибыльным.

— Потому что отсюда чаще набирают в Уфимский Бастион. Вот где настоящие деньги…

Краснова понятливо кивнула и уже собиралась отпустить Супершу, как ее телефон неожиданно завибрировал. Она приподняла гаджет и открыла входящее сообщение. Я тоже взглянул на экран и увидел фотографии Приворожительницы и еще троих мужиков. Под каждым снимком большими красными буквами мигала надпись: «Опасен. Возможно сотрудники особого отдела». Сами фотографии явно сделаны с Гринбургского вокзала.

— Извините, — сказала Вика, стараясь сохранять спокойствие. — На чем мы остановились? А… Уфимский Бастион… да…

Однако Бастионная разведка приятно удивила. Несмотря на то, что лица агентов из Особого Отдела засекречены, они все равно умудрились их срисовать и пустить среди сотрудников сигнал тревоги.

Но вряд ли местная охрана сумеет быстро среагировать.

— Так… да… в общем, сейчас я выпишу вам направление и…

Приворожительница властно подняла руку, прерывая девушку.

— Хватит разыгрывать этот цирк, Краснова. Чего тебе там такое пришло? Губки задрожали, взгляд бегает… неужели местная спецура нас срисовала? — Суперша расслабленно посмотрела по сторонам. — Быстро. Я бы даже сказала, что слишком быстро.

— Я… я тебе его не отдам… — севшим голосом сказала Вика, инстинктивно сдвинувшись в мою сторону.

Приворожительница посмотрела на меня и склонила голову на бок.

— Княжич-княжич… как же мы устали за тобой бегать. Хорошо, что сегодня наша игра в догонялки закончится.

«Плохо тебя дядя Ваня прожарил, морда ты особистская! Надо было тебя тогда придушить, пока была такая возможность!»

Я сжал ручки в кулачки и воинственно посмотрел на женщину. Меня не возьмешь, сволочь! По крайней мере, живым.

— Смотри, какой суровый… настоящий Долгорукий! — хмыкнула Суперша. — Но ладно, пора заканчивать с этим цирком. Сейчас, Краснова, у нас возможны два варианта событий. Ты спокойно ставишь нужную печать, заканчиваешь свою работу, а уже вечером тихо приносишь ребенка к южным воротам. Ну а чтоб ты не сделала какую-нибудь глупость, мои люди внимательно за тобой проследят.

— А если я не сделаю этого? — холодно произнесла Вика.

— Тогда мы убьем вас обоих. Прямо здесь и сейчас.

— Вы не посмеете…

— А ты рискни…

Краем глаза заметил, что троица Суперов как бы невзначай пересела поближе к нашему столу. Да и рожи у них больно знакомые — я их только-только на экране Викиного телефона видел. Да и этот здоровый, вроде, в нападении на нашу машину участвовал…

Паршиво. Надо срочно готовиться к превращению, иначе она точно нас грохнет! Только чей образ выбрать? Самой Приворожительницы, чтобы ввести ее в замешательство, или снова принять облик Валуна? Его сила плюс моя растяжимость могут выдать очень эффективное комбо.

Правда, в этом случае моя конспирация пойдет лесом. Каждая Бастионная собака будет знать, что я не просто князь, но еще и Перевертыш.

Да и не продержусь я сейчас против четырех сильных Суперов — объем источника пока слишком скудный. Сражаться с монстрами — это одно, а со сверхлюдьми — совершенно другое. Тут меня профессиональные бойцы дубасить будут.

Между тем эта троица придвинулась еще ближе. Но и среди местных бойцов началось какое-то шевеление.

Уверен, что им тоже пришло сообщение с фотографиями Суперов из особого отдела, и сейчас солдаты пытались понять, что с ними делать. Вроде бы и люди Императора пришли, которых здесь не особо любили, но и законов они никаких не нарушают. Разве что подделка документов, но это мелочи.

— Выбирай, Краснова, времени у тебя не так много.

Девушка поднялась со своего места и встала между мной и Приворожительницей.

— Я уже сказала, что не отдам вам его! — ее голос перешел на крик, что привлекло внимание остальных солдат и рекрутов.

Смольская медленно поднялась со своего места, а трое ее людей уже в открытую приближались к нашему столу. Теперь я был уверен, что тот здоровяк был летающим сверхсильным Супером. По-любому уровень четвертый, не меньше. Такого с пары ударов не завалишь…

— Кажется, ты забыла, с кем разговариваешь, сучка… — голос Смольской неожиданно изменил тональность, став более глубоким и завораживающим. — Сейчас ты успокоишь местных псов, а потом сделаешь, что я скажу…

Энергия внутри Красновой неожиданно остановилась, а затем медленно потекла в ее макушку. Ее руки опустились, а тело стало расслабленным и послушным.

Да чтоб тебя! Все самому приходится делать!

Я быстро подтянулся к Виктории, приставил коготь к ее пальцу и запустил в нее мощный поток энергии. Девушка неожиданно встряхнулась, после чего посмотрела за спину и, заметив мои манипуляции, шепотом поблагодарила меня.

Затем Краснова повернулась к Приворожительнице и с легкой ухмылкой произнесла:

— А ты, кажется, забыла, где именно находишься!

За прошедшие секунды ситуация в зале координально поменялась. Большинство рекрутов оттеснили к дальней стенке, а вокруг нас и Суперов из особого отдела образовалось плотное кольцо из местных бойцов.

Смольская посмотрела по сторонам, затем снова перевела взгляд на нас с Викой.

— Значит, выбираешь второй вариант. Ну хорошо…

Женщина рванула вперед, молниеносным движением оттолкнула Краснову и потянулась ко мне.

Время словно замедлилось. Рука Приворожительницы приближалась, а ее глаза горели хищным огнем. Неужели она действительно собирается меня прикончить?

В последнюю секунду выпускаю энергию из источника и уже собираюсь превратиться Валуна, как мир неожиданно закрутился, и я оказался в нескольких метрах в стороне от стола Красновой. Причем, оказался не сам, а на руках у деда Егора.

— Испугался, малыш? — голос старика звучал мягко и заботливо. — Злая тетя хочет тебе навредить, но мы с мужиками обязательно защитим нашего маленького гения.

Слева мелькнула тень, и на место, где мы находились, неожиданно обрушился летающий здоровяк. Дед Егор каким-то чудом среагировал и оказался в другой части зала.

Солдаты двинулись в сторону Суперов, но Смольская неожиданно подняла руку и громко выкрикнула:

— Работает Особый Отдел! Эти люди являются особо опасными преступниками, которые представляют угрозу для Российской Империи. Если кто-нибудь вмешается, он пойдет как соучастник и будет иметь дело с нами! Все всё услышали⁈

На лицах бойцов появилось замешательство. Связываться с этими отморозками никто не хотел. Ладно здесь, в Бастионах, но что делать, когда срок контракта закончится и ты вернешься обратно домой? То-то же… на территории Империи никакое братство Бастионов тебя не защитит.

Тем временем активизировался еще один Супер. Он выставил ладони вперед, и оттуда неожиданно начали выстреливать странные колья из черного металла.

Дед Егор «прыгнул» к Вике, затем телепортировал нас к дальней стенке и передал меня девушке. Его энергоканалы держались на последнем издыхании, поэтому я втихую успел их подлатать. Малыш тоже умеет приносить пользу!

— Похоже, успокаиваться они не хотят, — напряженно произнес старик, после чего достал из кобуры пистолет. — Придется научить наших гостей хорошим манерам…

Прыжок! Дед Егор неожиданно оказывается возле одного из Суперов и выпускает по патрону в каждую из коленных чашечек.

— АаАаАаА… СУКА!!! — Супер заваливается на пол и уже из такого положения выпускает еще несколько кольев. Но Телепорта уже и след простыл.

Хлопок! Он снова оказывается за спиной у раненого бойца и приставляет пистолет к его затылку.

— Заканчивай, особист, эту драку тебе не выиграть.

В этот же момент в его сторону рванул здоровяк. Но за несколько шагов до старика того словно поездом сшибло — неизвестно откуда взявшийся Валун полыхал гневом и скрипел от злости зубами. Он быстро пробежался глазами по залу и, обнаружив нас с Викой, облегченно выдохнул.

Здоровяк быстро оклемался, взлетел в воздух и приготовился контратаковать.

Тем временем раненый воспользовался легкой заминкой деда Егора, схватил его за руку и всадил кол тому в плечо.

Хлопок! Старик снова оказывается за несколько десятков метров. Он быстро теряет кровь, а энергоканалы начинают активно рваться. Еще минута, и ему будет не помочь!

Я активно задергался в руках Вики, указывая на старика. Но девушка впала в ступор и не двигалась с места.

Плюю на конспирацию, резко удлиняю ручки и тянусь к спасшему нас Суперу.

Держись, старик, помощь близко!!!

Глава 22

Разобрались?

Я зацепился за спинку железного стула и ловко перемахнул поближе к старику. До него всего десяток метров, но для мелкого шкета, как я, это расстояние сравнимо огромному полю.

С другой стороны, зачем бежать, когда можно просто притянуться?

Растягиваю руки, хватаюсь за шейку симпатичной Лекарки, которая пытается помочь деду Егору, и в мгновение ока оказываюсь возле израненного Телепорта.

Девушка ойкнула от удивления, но продолжила свои манипуляции. К этому времени она уже вытащила кол из плеча деда Егора и пыталась залечить рану. Но кровь отказывалась останавливаться, заливая пол, ее одежду и руки.

— Не понимаю… — плачущим голосом пролепетала Лекарка. — Почему не останавливается?

«Тебя где учили, милашка? Тут же все очевидно. Рана получена во время разрыва каналов, поэтому все силы, что должны были пойти на восстановление, идут на поддержание источника от выгорания. Тут надо действовать другими методами…»

Хватаюсь за ее руку и изо всех сил тяну на себя. Лекарка в шоке и не понимает, что от нее требуется, но мой решительный взгляд ломает ее волю и она сдается.

— Ты хочешь, чтобы я что-то сделала?

Сосредоточенно киваю и указываю когтем на область сердца старика. Тот сидит, облокотившись на стену, и с болезненной ухмылкой наблюдает за моими действиями.

— Делай… что он… хочет… — хриплым голосом говорит дед Егор.

— Но…

— Делай.

Девушка уверенно кивнула, приложила руку к груди раненого и замерла, ожидая дальнейших указаний. Наступил мой черёд.

Я поднялся на ножки и потянулся к её ладони. После столь интенсивного использования сил меня слегка качало, но отступать было не в моих привычках. Прежде всего нужно было спасти прикрывшего меня старика! Я своих не бросаю.

Острым когтем коснулся её руки, закрыл глаза и начал передавать энергию. Её было немного, но все же достаточно, чтобы временно залатать повреждённые энергетические каналы.

Энергия девушки потянулась ко мне, стремясь слиться с моим источником, но я отверг её притяжение и направил поток в тело старика. Лечение — отличная способность, но сейчас мне было не до освоения новых трюков, особенно когда старые ещё не полностью изучены.

Прошло около десятка ударов сердца, прежде чем я открыл глаза и посмотрел на состояние деда Егора. Рана почти зажила, а на его лице отражалось неподдельное восхищение и гордость, словно я был его внуком.

— Спасибо… Ярослав… — прокряхтел он, пытаясь подняться на ноги.

На что я гневно хлопнул его по ноге, а затем осуждающе посмотрел на Лекарку. У тебя пациент только что с того света вернулся, а ты ему вставать даешь! Так дела не делаются!

Лекарка засуетилась, пытаясь уговорить старика сесть обратно, а я уже повернулся в сторону Приворожительницы. Она стояла посреди зала и с интересом наблюдала за моими действиями. Остальные Суперы тоже не двигались, будто ждали ее команды.

К этому моменту в казарменный зал ворвалось еще несколько десятков бойцов. И, судя по нашивкам, это были очень неслабые Суперы из офицерского состава. Во главе этого отряда стоял мужчина с погонами полковника. Тот самый, что спас меня от толпы сюсюкающих девушек в холе казармы, когда мы пришли в гости к Валуну.

Он решительно направился в сторону Приворожительницы, словно совсем не опасался ни ее саму, ни сопровождающих ее Суперов.

Смольская также заметила его появление и, к всеобщему удивлению, отозвала своих бойцов, подняв руки в знак отказа от продолжения схватки.

— Полковник Макеев, давно не виделись… — с улыбкой проговорила девушка. — Кажется, в прошлый раз вы обещали меня убить. Что ж… — она небрежно взмахнула руками. — Я целиком и полностью в вашем распоряжении.

Однако Макееву было не до шуток. Он подошёл к Приворожительнице, вытащил из-за спины наручники и, довольно резко защёлкнув их на её запястьях, произнёс:

— Напрасно ты сюда явилась, Смольская… теперь ты ответишь за все свои преступления.

* * *

Фух… это было по-настоящему близко. В какой-то момент мне показалось, что эта отмороженная действительно готова нас прикончить. Просто невероятная решительность и преданность собственному делу. Мне бы такого человека в качестве правой руки, и я бы уже сейчас начал менять мир.

И ведь самое обидное, что скорее всего она вышла бы сухой из воды. Княжич был бы мертв, а потому вступать в прямую конфронтацию с Императором местное командование вряд ли бы стало.

Разве что, ради сохранения собственной репутации. Но чтобы решить эту проблему, достаточно изобразить сцену казни Приворожительницы, а на самом деле просто передать ее Имперским за очень крупную компенсацию. Правда и тут вылезают некоторые политические риски, о которых я пока что не собирался думать.

Да. Думаю, местные так бы и поступили. В конце концов эта Суперша все равно действует в тени, а значит не будет постоянно мелькать на глазах у обычных людей. Как говорится: «и волки сыты, и овцы целы».

Ну а юного Долгорукого, то есть меня, очень быстро забудут. Такова человеческая натура.

Но сейчас мы находились в другой ситуации, ведь одно дело — убить меня и совсем другое — попытаться и потерпеть неудачу. Теперь Имперским представителям придется приложить большие усилия, чтобы уладить возникший конфликт. Будь они хоть сто раз агентами особого отдела, но беспределить на территории Бастионов никому не позволено. За такое здесь строго наказывают.

Ладно, черт с ней с этой Приворожительницей. Пусть командование само решает, что с ней делать.

Краснову, кстати, тоже увели. Она последней разговаривала с Супершей, поэтому ее показания были особо важны. Местным требовалось поминутно восстановить картину произошедшего, а заодно выяснить истинные мотивы агентов Особого Отдела.

Меня же передали Валуну и отправили домой. Причем, местное руководство решило перестраховаться и послало вместе с нами сразу несколько отрядов очень сильных Суперов. Я пока не научился распознавать их силу по цветовым оттенкам энергии, но тот факт, что ее было предостаточно, говорил сам за себя.

Первый отряд оцепил здание, второй расположился на этажах, ну а третий посменно дежурил у нашей двери. Никто не знал, есть ли у Смольской еще сообщники, поэтому бойцы старались быть начеку.

— Ну что, мелкий, испугался небось? — Валун положил меня на Викину кровать и начал стягивать заляпанную в крови деда Егора футболочку.

Я прикрыл глаза и сдержанно выдохнул. Какой позор…

Ну ничего, Ярик, потерпи еще немного… ты еще слишком мелкий, чтобы самостоятельно переодеваться. Да еще и в кофточку с узкими рукавами и капюшончиком. И кто им сказал, что шипы, как у динозавриков — это очень мило⁈ Настоящего мужика должна украшать только собственная мощь! И деньги. И власть. И прибор в тридцать сантиметров…

С грустью посмотрел на имеющиеся размеры и тяжело вздохнул. Мы еще с тобой вырастем, Ярик-младший, и обязательно всех нагнем! Я — по-своему, ты — по-своему.

К этому моменту Валун наконец-то справился с моей одеждой.

— Не злись. Вижу, что не испугался… — довольным тоном протянул здоровяк, неправильно поняв мою секундную задумчивость. — Ты растешь настоящим бойцом и маминым защитником. И раз так… — Он на мгновение запнулся, после чего присел напротив и внимательно на меня посмотрел. — Тут это, видишь какое дело, малыш… я твою маму на свидание пригласить хочу. А так как она утверждает, что ты все понимаешь, то я решил сначала поговорить с тобой. Как мужик с мужиком.

Захотелось хлопнуть себя ладошкой по лицу. Он реально ожидает от меня осмысленного ответа? И вот что мне ему на это сказать? «Давай, мужик, отработай Краснову по полной, а то она заколебала меня в своей псевдоматеринской нежности топить⁈». Нет, я бы так и сказал, только вот разговаривать пока что не умею.

И вообще, смотрю на него и удивляюсь. Вроде здоровенный лоб, бабы вокруг него постоянно крутятся, а как самому девушка в сердце запала, так сразу растерял всю свою уверенность. Вика ведь еще с первого дня активно подает ему сигналы. Разве что голой на пороге не встречает. И то, исключительно из-за моего присутствия в квартире.

Стесняется, видите ли… пфффф…

Тем временем Валун продолжал внимательно вглядываться в мои глаза. Надо что-то предпринять, иначе этот детина точно не отстанет.

Нуууу… как бы… «Агу»⁈ Давай там, брат, не посрами мужскую половину человечества.

Но Валун, к сожалению, совершенно не понимает младенческий. Ладно, попробуем по-другому…

— Аауауауау… — указываю ему на Викин планшет.

Тот сперва ничего не понимает, но затем его взгляд останавливается на гаджете.

— Все понял, не дурак. Сейчас включим тебе мультики…

Я закатил глаза и посмотрел на него своим фирменным взглядом.

— Э… а почему ты смотришь на меня как на идиота? — смутился здоровяк. — Не хочешь мультики, так и скажи. А то развел тут… — Он взял планшет, положил его передо мной и открыл каталог детских мультиков и познавательных передач. — Тогда сам выбирай, раз такой взрослый.

Смотри-ка, какой обидчивый. Взгляд ему мой не понравился. Так… как там выйти из детского режима…

Провожу ручкой по низу экрана и выхожу в главное меню. Всплывает окошко с паролем. Черт! Походу, Вика что-то заподозрила…

С претензией смотрю на здоровяка, а затем указываю на поле, куда надо ввести пароль.

— Что⁈ Мне-то откуда его знать? А если нужен интернет, то держи… — Он положил передо мной телефон, включил строку поиска и забубнил: — Чет какую-то фигню делаю.

Да нет, здоровяк, это как раз то, что мне нужно… начинаю вбивать в строку нужный мне запрос. Но вместо кнопочки поиска, поднимаю глаза на Валуна. Мол, прочитай, тебе адресовано.

Супер нахмурился, затем посмотрел вниз, прочитал, что написано, и выдохнул:

— Да не может быть…

Глава 23

Раскрыл секрет

Пу-пу-пу… я уже размышлял над способами общения со взрослыми и перебрал сразу несколько вариантов.

Первым и самым логичным был планшет. Но вот проблема — замечая мою активную жестикуляцию, Краснова просто включала передачи или мультики, после чего продолжала заниматься своими делами. И снова в детском режиме — там ни сообщений не напишешь, ни по любопытным сайтам не полазаешь. Отстой!

Были еще варианты с детскими кубиками, книжками или, прости господи, самым настоящим языком жестов! Благо в прошлой жизни я его знал в совершенстве, а в этой, насколько мне известно, он не сильно отличался.

Но тут возникла следующая сложность: сверхинтеллект сверхинтеллектом, но ребенок все равно должен общаться на своем уровне, иначе это вызовет некоторые подозрения.

К примеру, если я сейчас решу подшутить над Валуном и на его просьбу о благословении открою ему сайт «тысяча и одна поза», то у него возникнет резонный вопрос — а откуда семимесячный малыш, пусть даже сто раз супер умный, знает про секс и все его проявления?

Хотя нет, Валун может и не сообразить. А вот Вика точно заподозрит что-то неладное и отправит меня на какое-нибудь обследование. Я и так начинаю слишком сильно выделяться. Даже среди взрослых Суперов.

Поэтому придется действовать более сдержанно и общаться исключительно короткими сообщениями.

«Одобряю».

— Да не может быть… Одобряешь? Меня?

Нет, блин, прическу твою. Сообразительность Валунова вызывала все больше вопросов.

Кивнул.

— Ээээ… — здоровяк чесал затылок и не знал, как на это реагировать. — Ну это… Спасибо, что-ли.

Я показал ему большой палец, после чего подтянул к себе телефон и призадумался.

По-хорошему, надо бы посвятить Валуна в происходящее вокруг моей великосветской тушки. Интриги, покушения, сильнейшие Суперы, и это мне еще года не исполнилось. А что будет дальше, я даже не представляю.

И если здоровяк имеет серьезные планы на Краснову, то мы просто обязаны рассказать ему о происходящем. В конце концов, находясь рядом с нами, он подвергает себя серьезной опасности. Взять, к примеру, сегодняшний случай: Валун, не задумываясь, вступил в схватку с Супером из Особого Отдела, а ведь эти сволочи злопамятные — если затаят обиду, то рано или поздно достанут.

Что же насчет доверия, то тут все предельно просто: таких людей, как Валунов, я прекрасно знаю. Простоватые, сильные и невероятно надежные. Такие готовы драться за своего господина, даже если шансы на выживание близятся к нулю. Ну а если свалит, то почти наверняка будет держать эту информацию при себе.

Тем временем Валун открыл холодильник и почесал голову.

— Я бы чего-нибудь похавал… — он достал пачку замороженных бифштексов, изучил надписи на упаковке и похлопал себе по животу. — Слышь, малой, а тебе котлеты можно уже?

Здоровяк посмотрел на меня. Я посмотрел на него. Оба призадумались. Только о разном.

— А… ты ж маленький еще. — Вслед за этой упаковкой, он достал еще две, а следом потянулся к верхнему шкафчику, где лежали крупы. Звеееездец нашим запасам. — Одна, две… думаю, хватит для легкого перекуса.

От услышанного я чуть не поперхнулся. Восемнадцать котлет и две пачки макарон чисто на перекус??? Нет, я слышал о невероятной прожорливости сверхсильных и сверхбыстрых Суперов, но чтобы настолько⁈ Кто этого лба прокармливать вообще будет⁈

Ну ладно, перейдем к нашим барашкам. Пока Валун готовил себе легкий перекус, я пытался придумать, как ввести его в курс дела.

Итак, вбиваем: «Княжич Долгорукий». Посмотрим, чего там про меня пишут…

А писали очень много.

Начнем с того, что я появился на свет в тот самый день, когда узурпатор со своими войсками взяли приступом императорский дворец. Поэтому большинство подданных Империи так и не узнали, родился я или нет.

Одни полагали, что род Долгоруких навсегда оборван, другие надеялись, что однажды в стране появится молодой княжич, который свершит возмездие за гибель своих родителей. Готовый сценарий для эпического блокбастера.

Также ходили слухи, что на самом деле наследника, то есть меня, заточили в подземельях императорского дворца, откуда меня никто и никогда не освободит. Чистая нелепость. Для подобных целей существуют специальные тюрьмы. Какой смысл превращать дворцовые покои в камеры?

Впрочем, такую возможность исключать не стоит. Не удивлюсь, если у этой Приворожительницы есть приказ доставить меня живым, чтобы потом всю жизнь содержать в самых бесчеловечных условиях. Узурпаторы они такие.

Пока изучал слухи о собственной персоне, заодно посмотрел, как выглядели мои местные родители.

Император Александр Долгорукий был высоким и статным мужчиной с благородными чертами лица. Его волосы были тёмными, чуть волнистыми, аккуратно зачесанными назад, открывая высокий лоб. Глаза отца были глубокого зелёного цвета, строгие и одновременно добрые. Лицо украшала аккуратная бородка, придающая ему вид зрелого и уважаемого правителя.

Императрица Елена была женщиной необыкновенной красоты. Её светлые волосы, струившиеся мягкими волнами, обрамляли лицо, придавая ему ангельское выражение. Глаза матери были небесно-голубыми, сияющими нежностью и любовью. Её кожа была белоснежной, словно фарфоровая, а губы — нежно-розовыми, словно лепестки розы.

Урвал батяня красотку, ничего не скажешь.

И я ведь знаю, о чем говорю — в молодые годы мне приходилось видеть множество династических браков. Там такие красавцы и красавицы попадались — караул. Хочется обнять и плакать… несчастных, которым досталась такая вторая половинка.

— Чего смотришь, малой?

Подняв взгляд, увидел над собой Валуна, жующего только-только поджаренную котлетку. Ждать пока доварятся макароны он, естественно, не стал.

— Про род Долгоруких читаешь? Хорошие были правители, ничего не скажешь. Император так вообще человечище — настоящий воин и мудрый правитель. А ты чего про них решил посмотреть? Спросил бы у Вики. Она, вроде как, в Петербурге жила, всяко про Императорскую семью больше знает.

Спросил? Серьезно?

Быстро открыл фотографию Долгоруких, где Елена была на девятом месяце, и пальчиком указал на большой живот.

— Намекаешь на то, что я толстым стану? — тут же обиделся здоровяк. — Нет, малыш, я же сверхсильный — мне каждый день надо есть не меньше двадцати тысяч килокалорий. И это только для поддержания формы. А вообще эта тетя беременная, их некрасиво называть толстыми.

И почему при разговоре с Валуном мне так часто хочется хлопнуть себя ладошкой по лицу? Вот прям непреодолимое желание возникает. Ладно, попробуем иначе…

«Я — это княжич» — написал текст и придвинул телефон Валуну. Тот прочитал сообщение и довольно хмыкнул.

— Согласен, мелкий, плох тот Супер, кто не мечтает стать Императором. — В этот момент со стороны плиты послышался звук закипающей кастрюли, и здоровяк резво рванул в том направлении. — Да твою ж мммм…медь!!! Забыл совсем!

Аааарх!!! Хорошо… дождался, когда Валун вернется, и написал новое сообщение: «Я — это княжич Долгорукий!»

— А я Император всея Британии, ха-ха! — здоровяк проглотил котлетку и сразу же подцепил с тарелки следующую. — Ну и чувство юмора у тебя, мелкий. Мне нравится.

«Да ты достал, твою медь! Я — Долгорукий Ярослав!» — пододвинул к нему телефон и сопроводил это своим фирменным суровым взглядом.

Тот внимательно вчитался в сообщение, нахмурился и даже перестал жевать. Ну слава богу, дошло наконец!

— Ярослав… — испуганно протянул здоровяк. — Ты только Вике не говори, что это я тебя ругаться научил…

Да чтоб тебя…!!! Похоже, это бесполезно…

* * *

Полковник Макеев сидел за столом и пристально смотрел на расположившуюся напротив девушку.

Анна Смольская. Знаменитая Приворожительница, чье имя наводило страх на большую часть аристократического сообщества. Эта женщина была способна уговорить кого угодно и на что угодно. И никакая защита от этого не поможет…

— Значит, говорите, что просто решили проверить систему безопасности Северного Бастиона? — произнес он с львиной долей скепсиса.

— Именно, — смеющимся голосом ответила женщина. Выглядела она расслабленно, словно она являлась хозяином положения, а не местные военные. — И увиденное меня очень порадовало. То, как быстро вы нас вычислили, как ловко дали отпор… кстати, что это за Телепорт у вас появился? По документам человек с такими способностями в Северном Бастионе не числится.

Макеев ухмыльнулся и покачал головой.

— Госпожа Смольская, вы, похоже, до сих пор не поняли, в каком положении находитесь. Напомню, вы тайком проникли на территорию Бастионов, после чего попытались убить девушку и похитить ее ребенка. Также вы оказали сопротивление сотрудникам охраны и чуть не убили одного из наших. Будете отрицать эти обвинения?

— Не буду, — мурлыкнула женщина. — Все именно так и было. Только вы забыли упомянуть, кем именно был этот ребенок.

Полковник нахмурился, после чего открыл дело Красновой и, пробежавшись по нему глазами, не нашел ничего особенного.

— А что в нем такого? Или Особый Отдел взялся за старое и снова начал красть талантливых детей? Думал, что такая практика осталась в далеком прошлом.

Суперша довольно рассмеялась.

— То есть вы даже не знаете, кого приютили в своем Бастионе? Весело! А вы поговорите с Красновой, думаю, ответ вас очень сильно удивит. Что касается нашей участи… то я могу в точности рассказать, что дальше произойдет.

— И что же? — спросил Макеев, отложив планшет в сторону.

— Мы действительно наследили, тут ничего не скажешь. Но и посадить нас у вас нет ни малейшего повода. Проникновение на территорию Бастиона под чужими документами? Уже через полчаса вы получите официальное письмо, где русским по белому написан приказ о проведении секретной операции по проверке системы безопасности Бастионов.

— Это — бред…

Но Приворожительница продолжила говорить.

— Что касается нападения на вашего сотрудника, то ни я, ни Горенков Тихон, ни Мышкин Алексей не участвовали в драке. Да, один из моих ребят немного погорячился и нанес ущерб вашему Телепорту, за что он получит заслуженное наказание. Но что касается остальных, то увы… уже через час мы будем на свободе.

Макеев усмехнулся. Не прошло и шести месяцев с момента падения Императора, как агенты спецслужб уже начали вмешиваться в дела Бастионов. Командование рассчитывало, что это произойдёт не ранее, чем через пару лет.

Ну что ж, они просчитались. Теперь генералы Бастионов будут вынуждены дать ответ. И действовать придётся немедленно!

Глава 24

Когда в одном месте играет детство…

Прошел долгий месяц, полный мучительных тренировок, постоянного бегства от Евдокии и бесконечных фейспалмов от разговоров с Валуном.

— Госпожа Краснова, это уже ни в какие ворота не лезет!!! — голос Евдокии был полон возмущения и отчаяния. — Ярик снова стащил баночку с банановой пюрешкой! Вот что мне с ним делать?

Мдааааа… я-то думал, что в деревне по понятиям живут. А она, вместо того, чтобы высказать мне претензии глаза в глаза, побежала докладывать Вике. Стукачка грудастая.

Отправляю ложечку сладкой жижи себе в рот и щурюсь от удовольствия. Мням-мням… невероятно вкусная штука. Особенно после опостылевшего за шесть месяцев грудного молока. Ну смысл мне есть одно и то же, когда энергией я теперь заправляюсь от постоянного потока Суперов, что приходят за помощью. Теперь мне хочется разнообразия.

Выглянул из-под стола и встретился взглядом с раздраженной Евдокией. Она смотрит на меня. Я на нее. Очередная ложечка медленно отправляется в рот. Сейчас кто-то взорвется…

— Да он еще и издевается надо мной!!!

Девушка двинулась в мою сторону. Грозная. Опасная. Грудь вперед, глаза сверкают… истинная Валькирия. Гроза всех младенцев! Надо срочно делать ноги!

Но план бегства провалился еще на первом этапе. Стоило попытаться притянуться к двери в кабинет, как меня, прямо во время полета, перехватил взявшийся из ниоткуда Валун. Вот вроде здоровенный детина, а поступь, как у кошки.

— А куда это ты собрался, мелкий? — я попытался вырваться из его цепкой хватки, но безуспешно. Здоровяк крепко держал меня за кофточку. — Снова Евдокию изводишь?

— Она сама! — собственный детский голосок звучит все еще непривычно. Но это лучше, чем общаться через планшет.

— Сама стащила твою пюрешку? — вздохнул Валун.

Я уверенно кивнул и посмотрел на здоровяка взглядом обиженной невинности. Раньше с ним всегда такое срабатывало. Но, видимо, не сейчас.

— Вика, тут кн… то есть Ярослав снова балуется. Подойди, пожалуйста.

Окинул здоровяка осуждающим взором, ибо уже заколебал со своими оговорками. За последний месяц уже раз двадцать меня чуть княжичем не назвал при Евдокии и еще нескольких Викиных пациентах. А мы тут как бы шифруемся.

Да-да, после долгих объяснений и нескольких искренних мыслей грохнуть его за непонятливость, здоровяк все-таки увидел во мне княжича. Слава всем богам и вовремя подоспевшей Вике. Это уже она, на пальцах, объяснила своему будущему молодому человеку, с кем именно он имеет дело.

Удивительно, но Валун воспринял эту информацию с достоинством. Более того, с того дня он практически не отходил от нас с Викой, став кем-то типа телохранителя. Само собой, это касалось исключительно тех дней, когда он не был на дежурстве.

А вообще за последний месяц очень многое изменилось.

Начнем с того, что Валун наконец-то решился и завязал отношения с Викой. Признание в своих чувствах оказалось настоящим произведением искусства — столько долгих колебаний и неуверенных пауз я еще никогда не наблюдал. Слушал его, слушал, но так ничего и не понял. Однако Вика, напротив, оказалась тронута до глубины души и подарила ему незабываемую ночь.

Хоть бы меня постеснялись, нелюди. А то заладили со своим «он маааленький», «он не поймееет», «да он не будет за нами смотреть». Не стал бы, если бы вы мне хотя бы планшет для развлечения оставили! Ну или книжку какую по развитию суперсил. А так, вы мне просто не оставили выбора.

Но в последующие ночи я научился справляться с этой проблемой. Оказалось, что нужно всего лишь перед сном напитывать мышцы энергией и заставлять их укрепляться. Организм в итоге изматывался настолько, что я проваливался в крепкий беспробудный сон и просыпался уже утром.

Дальше — больше. Уже две недели, как мы переехали в новую четырехкомнатную квартиру. Тут сыграло сразу несколько факторов.

Во-первых, у Вики закончился испытательный срок, поэтому теперь она числилась штатным психологом. А вместе с этим шел хороший оклад, востребованность и… желтый допуск, который автоматически подразумевал переезд с «красной» общаги.

Во-вторых, у Валуна дела тоже шли в гору. Сперва его «перфоманс» во время нападения на автобусы, потом несколько очень неплохих вылазок в Сумеречные Пустоши, ну и как вишенка на торте — его схватка с Супером из Особого Отдела. Большая часть бойцов встали как вкопанные, а этот, не раздумывая, бросился метелить чужаков.

Слабоумие и отвага. Или просто отвага. В ситуации с Валуном очень трудно разобраться.

Так вот, когда местное руководство узнало об отношениях Вики и Михаила, они сразу же предложили им перебраться в отдельную, более комфортную квартиру. Находилась она в другой, более защищенной части крепости. Забраться сюда агентам из Особого Отдела точно не получится.

К слову о последних. Как и ожидалось, женщину в маске и ее людей отпустили. Не всех, конечно, того, что пулял в нас кольями, все-таки посадили за решетку, а потом сразу же выпустили по условиям подписания полугодового контракта с Бастионом.

Теперь, насколько мне известно, он через день выходит в Сумеречные Пустоши и крошит там монстров. Благо способность для этого у него была более чем подходящая — бесконечные снаряды в виде вытянутых металлических кольев. Красота! Надо будет скопировать ее в будущем.

Тем временем мое тело окончательно усвоило способность «Эластико». Теперь она требовала минимальных затрат энергии, но приносила колоссальные результаты.

Мои мышцы приобрели удивительную упругость, словно сотканную из невидимой резины. Каждое движение стало плавным и гибким, как у хищника, готового к прыжку. Кожа больше не ограничивала мои возможности — она растягивалась, словно ткань, подчиненная воле моего сознания.

Это новое ощущение свободы поражало. Я мог менять форму своего тела, а руки вытягивались на невероятные расстояния, позволяя дотягиваться до объектов, находящихся вне досягаемости обычного человека. Ноги сгибались под немыслимыми углами, превращаясь в пружины, готовые выбросить меня вверх или вперед с огромной скоростью.

И как я использовал эту могучую способность? Правильно. Доставал вкусную детскую пюрешку с верхних полок, куда их прятала Евдокия. Изверг! Лишает ребенка единственной радости в моей полной опасностей жизни.

Вот и сейчас, стоило мне заметить баночку с новым вкусом и шустро стащить ее с верхней полки, как Евдокия подняла сигнал тревоги. Предательница…

А спустя некоторое время из кабинета вышла Вика. Сегодня она работала с обычными бойцами, которые не имеют никаких суперсил, поэтому в моей помощи ни капли не нуждалась.

— Миша, Евдокия, вы не можете справиться с одним ребенком? Я попросила всего час тишины! Вот как мне работать в таких условиях?

Мы втроем посмотрели на разгневанную женщину. Валун виновато, Евдокия возмущенно, ну а я с полной уверенностью в собственной правоте.

Девушка подошла ближе и пристально на меня посмотрела.

— Ярослав, ты же помнишь, что сегодня твой первый день в Доме Юных Суперов после долгого перерыва? Про твои способности уже все знают, так что просто попробуй больше ничего не вытворять, договорились?

— Ддда! — весело согласился я, чем вызвал довольно-умилительную улыбку у девушки.

— Вот и умничка… — она приблизилась ко мне и смачно поцеловала в щеку. Затем немного подумала и проделала тот же прием с Валуном. Мы оба почувствовали себя самцами.

Операция по поглощению пюрешки проведена успешно, так что теперь можно и прогуляться до Дома Юных Суперов. В конце концов, я давно хотел приобрести одну способность, и ее владелец как раз находится именно там…

Для передвижения по крепости нам выделили отдельный автомобиль, за рулем которого обычно сидел Валун. Тачка была быстрой, бронированной и очень вместительной. Эдакий семейный автомобиль с пуленепробиваемыми стеклами.

Я предпочел бы прогулки на свежем воздухе, но после моего спектакля с повторным спасением деда Егора, это превратилось в большую проблему. Люди так и порывались ко мне подойти, чтобы поближе рассмотреть чудо-ребенка. А некоторые даже за ножки и ручки хватали, сволочи такие! Кто ж такое делает с маленьким ребенком…

Да и в плане безопасности автомобиль намного лучше. После нападения Суперов из Особого Отдела местное командование всерьез озаботилось о моей выживаемости. Ну а как защитить ребенка, когда он гуляет по открытой местности? Верно, такая задача выглядит практически невозможной.

Так что до Дома Юных Суперов я ехал с ветерком. Там мы заехали на подземную парковку, после чего Валун передал меня воспитательнице, Софье Владимировне.

Она, как я и думал, была Сенсором со способностью видеть сквозь предметы. Правда, Супером она была слабеньким, всего первого уровня, поэтому сквозь толстые стены, к примеру, она видеть не могла. Ну ничего, девушка Софья еще молодая, поэтому сможет в будущем развить эту полезную способность.

— Ярослав, а мы тут все по тебе соскучились! — радостно пролепетала девушка, беря меня на руки.

Смотрю на нее со скепсисом и не верю ни единому слову. Я слишком хорошо читаю людей, чтобы меня можно было обмануть такой хреновой актерской игрой.

Нет, Софья девушка хорошая, да и как воспитатель вполне приличная, но… она явно меня боится. Или просто опасается. Тут сложно понять.

— Ура. — коротко говорю я, обнимая ее за тонкую шейку.

— Ты уже говорить научился⁈ — в ее голосе слышится неприкрытое удивление. — Когда успел? Тебя же всего пару недель не было.

— Успел.

Тут Валун получил сообщение на телефон и резко засуетился.

— Так, мне сегодня его во сколько забирать?

— В шесть, как обычно.

— Понял! Извините, пожалуйста, мне уже на дежурство пора. До вечера!

Здоровяк запрыгнул в бронированную тачку, которую выделили МНЕ, и тут же умчался в закат. Красавец, блин. А если на меня кто-нибудь нападет и надо будет срочно давать по тапкам? Эх… вот не умеет Мишаня думать стратегически.

Меня же понесли к остальной группе. Сначала на первый этаж, потом в последнюю дверь и налево.

— Ты — мелкий! — радостно выкрикнул Кирюша при моем появлении. Ну хоть что-то в этой жизни остается постоянным.

Софья поставила меня на пол и бросилась разнимать двух дерущихся супердетей. И если бы она увидела мою мордашку в этот момент, то точно бы удивилась. Ведь на ней красовалась хищная улыбка человека, который вот-вот заполучит новую способность…

Глава 25

Ну чего там с мелкими…

Сижу в кроватке, наблюдаю за толпой супердетей. Некоторые совсем слабенькие и никогда не возьмут планку второго уровня, другим суждено поучаствовать во множестве сражений.

Взять хотя бы нашего засранца-Приручителя. Невооруженным глазом видно, что парень вырастет в очень сильного Супера, которому предстоит активно участвовать в защите Бастионов. У него было для этого все: огромный для такого возраста источник, бешено циркулирующая энергия и достаточно редкая суперсила, очень эффективная во время сражения с монстрами. Других ребят с подобной мощью я тут не видел.

Но все же у пацана был один серьезнейший минус — это его характер.

Ну не вижу я в нем воина, хоть убей. Хитрого интригана? Да. Политика? Безусловно. Человека, который в течение своей жизни будет постоянно получать по щам? Сто процентов. Более того, в последнем действии я лично приму самое активное участие.

Но вот стержня и отваги Алеше определенно не хватает. И самое обидное, что такие черты характера закладываются в ребенка с самого детства, а уже потом постепенно выращиваются и закаляются. Но, к сожалению, воспитанием мелкого засранца занимается его сексуальная мамаша, готовая порвать любого за своего маленького мальчика.

А такое обращение с ребенком ни к чему хорошему точно не приведет. Парня ждет большое будущее, поэтому не стоит буквально с пеленок оберегать его от любых опасностей. Не удивлюсь, если она и на первое задание додумается вместе с ним пойти. Мало ли дитятко простудится или, не дай бог, встретится со злыми монстрами.

Тьфу! Даже жалко пацана стало. Хорошо хоть другие родственники имеются, которые, в случае чего, смогут перехватить на себя воспитание юного Приручителя.

Насколько я успел узнать из рассказов Красновой, дедушка у Алеши являлся каким-то крутым перцем из Петербурга. Точнее, сейчас Владислав Щукин считался обычным гражданским, но еще одиннадцать лет назад был прославленным Генералом, не раз проявившим себя во время нашествий монстров.

Хотя чего еще ожидать от Супера пятого уровня. Такие просто обязаны вносить огромный вклад в развитие своего государства.

Как я понял, после очередного нашествия старик распрощался с военной службой и уехал в Петербург налаживать связи и наращивать могущество рода Щукиных. А на свое место в Бастионе поставил собственного сына — Дмитрия, чей отпрыск в данный момент сидел напротив и активно испепелял меня глазами.

Собственно, на убийстве тварей из других миров Щукины и сделали свое состояние. Это был невероятно редкий случай, когда способность Приручителя передавалась по генам от отца к сыну. Ну или к сыновьям, но исключительно по мужской линии.

Все девушки в роду Щукиных, напротив, рождались самыми обычными людьми. В них даже другие способности не проявлялись, настолько они были далеки от суперсил. Так что по сути, единственной задачей девушек из этого рода было родить как можно больше Щукиных, которые впоследствии присоединяться к небольшой армии Приручителей.

Так вот дедуля Владислав, который всю жизнь провел в бесконечной череде сражений и получении трофеев, в один прекрасный день осознал, что его первый наследник неожиданно превратился в разнеженного мажорчика, прожигающего свои лучшие годы в ночных клубах Петербурга. Такое бывает, когда совсем забиваешь на воспитание собственных детей.

Ну а дальше просто. Сперва дедуля ушел со службы и перебрался в столицу, затем нашел жену для своего непутевого сына и заставил заделать внука, ну а финальным аккордом было отправление Дмитрия в Северный Бастион, где тот должен был заступить на службу и стать наконец настоящим мужиком.

Только как по мне, план все равно получился так себе. Даже если Дмитрий перестанет быть мажорчиком, то проблему наследников это все равно не решит. Лучше бы дед забрал Алешу под свое воспитание…

Следующей кандидаткой, чьи силы я подумывал копировать, была Амелия Шторм. Девочка-Лекарка, которая в будущем вырастет в настоящую красавицу и обязательно сведет с ума не один десяток мужиков. Хитрая, спокойная, расчетливая. Сразу сообразила, кто в группе главный альфач, и быстро прибилась к нему в качестве подружки.

Хотя есть еще вариант, что это все влияние родителей, которые, узнав о появлении наследника Щукиных в группе, быстро подсказали дочке, с кем можно дружить, а с кем нет.

Но на это, в принципе, плевать, пусть дружит, с кем хочет. Меня куда больше интересовали ее способности, а главное, их потенциал.

В моем мире Целители были по-настоящему могущественными Избранными. Они буквально поднимали людей с того света. Главное, чтобы с момента смерти прошло не более минуты и самому Целителю было с чем работать.

К примеру, разрубленное напополам тело подлатать бы успели, а вот оторванную или простреленную голову — нет. Поврежденный мозг практически не поддавался восстановлению, даже если изначальное повреждение не являлось смертельным. В этом случае приходилось обращаться к обычным хирургам с их рискованными методами работы.

Потому мне и было интересно, на что способны Лекари в этом мире.

Но в любом случае, эта способность не является приоритетной для копирования. А вот от повышенной регенерации я бы точно не отказался. Но тут возникало несколько сложностей.

Дело в том, что регенерация могла быть как основной, так и побочной способностью. И разница между ними была просто колоссальной. В первом случае, Супер пятого уровня мог залечить любое ранение, которое не привело к мгновенной смерти, а во втором он просто получал повышенную регенерацию.

В качестве примера можно привести сроки заживления небольшого пореза. У обычного человека рана исчезала спустя 7–10 дней, у любого Супера за 2–3 дня, у владельца побочной регенерацией не более, чем за сутки, ну и у Супера с основной способностью к регенерации за 1–2 секунды. Разница, как говорится, налицо.

Так вот, побочная регенерация мне была не нужна. Куда лучше обзавестись «каменной кожей», как у Валуна, которая вкупе с основной способностью к мгновенному излечению сделает меня практически не убиваемым. А мне очень нравится быть неубиваемым. Хорошая штука. Всем советую.

Арррхххх! Как же хочется забрать все способности и не париться над сложным выбором, но пока что нельзя — размер источника не позволяет. А размер, как бы не пытались убедить себя многие Суперы, имеет значение.

Неожиданно рядом с кроваткой раздался голос Глеба.

— Ну что, мелкий, разговаривать уже научился или так и продолжим перекидываться взглядами?

Сверхинтеллектуал облокотился плечом на кроватку и лениво хрустел хлебной палочкой.

Интересно, но в глазах парня отчетливо читалось напряжение, чего явно не было во время наших прошлых встреч. Надо бы держать ухо востро, иначе может прилететь откуда не ждали. Умники они такие — никогда не знаешь, чего от них ожидать.

— Немного, — выговорил я, повернувшись к парню.

— Ну хоть так. Там это… Щукин собирается приручить крысу из канализации и послать ее к тебе в кроватку.

— Она будет кусаться?

— Конечно, будет, это же крыса. Но основная задумка в том, чтобы ты описался от страха. После произошедшего в смотровой Алексею надо восстанавливать свой авторитет.

Вот говорил же, что в парне умирает умелый стратег! Хочешь, чтобы про твой позор как можно быстрее забыли? Все просто. Нужно всего лишь сделать так, чтобы кто-то другой опростоволосился еще сильнее.

А что может быть хуже, чем напрудить от страха в собственную кроватку? В глазах детей — ничего. И плевать, что тебе еще годика нет. Дети — злые.

— И когда?

— Во время прогулки, наверное, — предположил Глеб. — Тебе помощь нужна или сам с крысой справишься?

Я нахмурился и, схватившись ручками за решетку, поднялся на ножки.

— Сам справлюсь.

Веснушчатый расслабленно пожал плечами и, еще раз хрустнув хлебной палочкой, двинулся в сторону книжных полок.

В тот самый миг дверь класса распахнулась, и внутрь въехала внушительных размеров двухъярусная тележка, доверху наполненная посудой. На верхнем ярусе возвышались тарелки с дымящимися блюдами, а ниже выстроились ряды стаканов с напитками. Воздух мгновенно наполнился густым ароматом рыбных котлет.

— Ну-с, мои дорогие, кто же тут проголодался? — пропищал тонкий голосок, принадлежавший полноватой женщине-повару, которая следом вошла в классную комнату. — Ну-ка, ребятишки, занимайте свои места и приготовьтесь к обеду.

Повариха направила тележку к длинному столу, где уже хлопотала воспитательница.

При виде рыбных котлеток несколько детей скривили лица, один тяжело вздохнул, а белокурая девочка трех лет вообще неожиданно покрылась железной чешуей. Прикольная способность.

— Так-с, вы снова начинаете⁈ — возмутилась повариха. — Еще раз повторяю, рыбные котлеты и манка с комочками — это залог крепкого здоровья и стабильного развития собственных способностей. Так что ноги в руки и быстро за стол!

— Не хотим! — воинственно выкрикнул Алеша, за спиной которого собралась возмущенная общественность. Кажись, в детском саду назревал самый настоящий бунт.

Один Глеб невозмутимо уселся за стол и приготовился к приему пищи. Ну еще Кирюша сидел в дальней части комнаты и самозабвенно включал-выключал планшет. Чтобы вывести его из этого гипнотического состояния, надо как минимум забрать электронное устройство.

— Щукин! — грозно произнесла воспитательница. — Хочешь, чтобы я снова позвонила твоему дедушке?

Паренек моментально сник, а в его глазах появился настоящий ужас. Но лицо-то как-то надо держать, поэтому он быстро пришел в себя, повернулся к жаждущей справедливости и вкусной творожной запеканки публике и выдал пламенную речь:

— Нуууу… деда действительно говорил, что рыбные котлеты очень помогают в развитии собственных способностей. А мы ведь хотим стать большими и сильными, верно⁈

«Вот это скорость переобувки», — восхищенно подумал я. — «Парню точно надо в политику!»

Толпа детей неуверенно закивала, еще не переключившись с неожиданной смены настроения своего лидера. Но энтузиазма в их действиях как-то не прибавилось.

— Ну ладно… — вздохнул Алеша. — Каждому, кто съест целую порцию, моя мама вечером принесет карамельку…

Еще и подкуп электората… правда, не слишком притязательного электората.

— Дааааааа!!! — только теперь на лицах детей появились настоящие улыбки, и уже спустя минуту они с большим аппетитом уплетали котлетки с гречкой.

Меня тоже не оставили без завтрака, всучив бутылочку с молоком Евдокии. Есть особо не хотелось, но я старался поддерживать собственный источник в максимально наполненном состоянии. Мало ли в какой момент он мне понадобится…

Когда с обедом было покончено, одну группу детей отвели в смотровую, тогда как остальных ожидал сеанс иглоукалывания.

Я впервые должен был пройти эту процедуру, поэтому поражался абсолютному спокойствию детей. Они из-за рыбных котлет только что чуть бунт не устроили, однако пятисантиметровые иглы не вызвали у них ни тени страха.

Всё стало понятно, когда Амелия забралась на массажный стол и улеглась на живот. К девочке подошла женщина, явно являющаяся Лекаркой, после чего нежно коснулась её спины рукой и аккуратно ввела иглу, одновременно используя свои суперспособности.

«Обезболивает», — сразу догадался я.

В комнате стояло восемь специальных кушеток. Дети по очереди укладывались на них и терпеливо дожидались своей очереди, позволяя врачу превратить их в живых ежиков.

Я же внимательно наблюдал за процессами, происходящими в их организмах. А там действительно было на что посмотреть!

Как только игла проникала сквозь кожу, ранее хаотично бурлившая энергия вдруг обретала структуру и равномерно распределялась по всему организму. Это напоминало настройку музыкального инструмента: каждая игра служила своего рода камертоном, приводившим энергию в гармонию. А структурированные таким образом потоки активировали скрытые резервы организма.

Вероятно, именно благодаря правильной циркуляции энергии организм получал возможность запустить те участки организма и мозга, которые обычно остаются незадействованными. Любопытно… в моем мире все было несколько иначе.

Полагаю, что именно эти манипуляции помогают детям развивать свои суперспособности. Только отсюда возникает другой вопрос: почему более взрослые Суперы не пользуются теми же методами?

За все время работы с Викиными клиентами уже не раз наблюдал, как некогда сильный Супер теряет контроль над собственной силой, из-за чего неизменно понижается в уровнях.

Их главная проблема заключалась в плохо циркулирующей энергии. Она попросту не доходила до краев физического тела, из-за чего человек не способен был на максимум использовать собственный потенциал. Но, судя по тому, что я сейчас вижу, этот вопрос решается парочкой сеансов иглоукалывания. Чего они почему-то не делают… странно.

— А ты у нас впервые, малыш? — улыбнулась Лекарка, поднимая меня на руки.

Ну понятно! Самого юного и красивого оставила напоследок, злыдня. Правда, красивая злыдня с приятными формами.

— Да! — уверенно ответил я.

— Так ты у нас уже разговааааариваешь⁈ Какие мы талантливые. Ну ложись, посмотрим, как у тебя с зажимами.

Она уложила меня на на спину, затем провела руками над моим тельцем, словно действительно исследовала невидимые потоки. Ее ладони светились зеленым светом, а глаза были предельно сосредоточены.

— Не понимаю… — растерянно пробубнила девушка. — Откуда в тебе столько мощи? Я словно взрослого Супера собираюсь обрабатывать. Погоди-ка… — она всмотрелась в мое лицо, — а ты не тот малыш, что вылечил нашего деда Егора?

Я довольно улыбнулся и хихикнул. А заодно потянулся рукой к ее слишком откровенному для работы с детьми вырезу.

— Ну тогда все понятно, — расслабленно произнесла Лекарка, после чего продолжила процедуру. — Мне про тебя очень много рассказывали.

Але! И где пропадают толпы возмущенных родителей, вечно недовольных внешним видом воспитателей своих детей? Меня ж тут внаглую соблазняют! Ну как соблазняют… просто находятся рядом, даже не предполагая, что малыш может активно реагировать на соблазнительные формы.

Для меня же это целое испытание! Она ведь еще и в кружевном лифчике приперлась, который едва заметно выглядывает из-под легкого белоснежного халатика. Ни стыда, ни совести! Уважаю!

— Боишься, маленький? — встревоженно спросила девушка, нежно сжав мою ручку. — Не волнуйся, тетя Агния сделает все по высшему разряду.

Ну вообще отлично. Еще и двусмысленные фразочки пошли.

Будь я лет на пятнадцать старше, мы бы с тобой по-другому разговаривали. Причем, так, что уже к вечеру все соседи говорили, что тетя Агния делает иглоукалывания, а юный Ярослав делает тетю Агнию.

— Хмммм… а чего это ты так подозрительно на меня смотришь? — прищурила глаза девушка, попутно доставая первую иглу. — Словно замыслил что-то нехорошее…

Еще как замыслил, но ты даже не представляешь, что.

Надо срочно пользоваться моментом!

Резко вскакиваю, делаю максимально напуганное лицо, после чего бросаюсь на грудь Лекарки, словно маленький испуганный зверёк, ищущий защиты. Лицо утыкается в приятные округлости, а ручки бесцеремонно делают жим-жим. Мягко и упруго… все как и должно быть.

Ну а что? Не одной же грудью Евдокии мне довольствоваться. Мужик просто обязан периодически видеть другие сиськи! Даже если ему неполных восемь месяцев!

— Вот же… ребенок, — хихикнула Лекарка и ласково меня отстранила. — Говорю же тебе — не бойся. Минут десять поработаем над твоими зажимами, и все закончится. Ты даже ничего не почувствуешь, обещаю.

«Уже почувствовал» — довольно ухмыльнувшись, подумал я. Ну а так как моральная компенсация уже получена, то теперь можно и циркуляцией энергии заняться. Вдруг реально чем-нибудь поможет.

Я ловко улегся на спинку и, распластавшись на кушетке, расслабленно прикрыл глаза. Коли меня полностью, женщина, мне уже ничего не страшно!

Глава 26

Сюрприз

Красотка в белом халатике не соврала — я действительно ничего не почувствовал. Точнее, еще как почувствовал, но эти ощущения были очень даже приятными.

И дело не в пятисантиметровых иглах, что торчали из моего беспомощного тельца, а в том, что после всех процедур мне сделали приятный расслабляющий массаж. Даже стопы немного помассировали, что доставило дополнительное удовольствие.

Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Вот и Лекарка закончила свои манипуляции, после чего двинулась к следующему ребенку, заставив меня грустно смотреть на ее удаляющуюся аппетитную пятую точку.

Терпи, Ярослав, терпи!!!

Надо прикинуть в голове скорость моего взросления. Учитывая скоростное развитие, то половое созревание начнется через… брррр… целых семь-восемь лет! Кошмар! Аааааа!!!

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Без паники, Ярик, ты точно сможешь найти выход из этой ситуации.

Стоп… а ведь проблема решается на раз-два. В конце концов, я не только способности могу копировать, но и внешность! Так что мне мешает принять облик какого-нибудь красавчика и хорошенько так оторваться? Алкоголь, девочки, может даже пьяная драка… что-то я начал скучать по обычным мужским развлечениям.

Но тут возникает сразу несколько проблем.

Во-первых, я нахожусь под постоянным наблюдением, а следовательно, нормально погулять после превращения у меня не получится.

Ну а во-вторых, мне пока не известно, какой уровень нагрузки выдержит мой источник. Полчаса? Час? Этого в любом случае мало, а превращаться обратно в младенца где-нибудь посреди бара мне совершенно не хочется. Это будет полнейшее палево.

Какой из этого всего можно сделать вывод? Все верно — мне жизненно необходимы тренировки. И желательно без лишних глаз, чтобы я мог спокойно экспериментировать. Только вот как этого добиться, я пока что не знаю. Надо как минимум нормально поговорить с Викой и Валуном, и объяснить им ситуацию. Хотя как это сделать мне тоже непонятно…

Бррр… как сложно, когда ты постоянно находишься под присмотром.

— Ну чего, маленький, уже пришел в себя? — надо мной снова нависло миловидное личико Лекарки. — Давай мы отнесем тебя обратно, и ты немного поспишь. Здоровый сон очень важен для нормальной циркуляции энергии.

Девушка подняла меня на руки, после чего неожиданно запела колыбельную и начала меня покачивать.

— Баю-баюшки-бай-бай, не ложись на самый край. Может Скрытень приползти и в пещеру унести…

Зашибись жизнеутверждающая колыбельная, но меня действительно начало клонить в сон…

Впервые за долгое время мне снилась прошлая жизнь. Точнее, определенный момент моей жизни, очень повлиявший на будущее развитие.

Я помню тот день так же хорошо, как будто всё произошло вчера. Мне было шесть лет, и я играл во внутреннем дворе нашего дома, копируя пение птиц и мечтая, что когда-нибудь научусь с ними разговаривать. Вдруг дверь распахнулась, и мама позвала меня внутрь. Она редко мешала моим игровым тренировкам, потому я сразу почувствовал, что случилось что-то серьезное.

Когда я вошел в дом, там нас ждали незнакомые люди. Они выглядели важными, их одежды были богато украшены золотыми нитями и вышивкой. Один из них, высокий мужчина с холодными глазами, подошел ко мне и сказал, что они прибыли от имени Императора.

Меня охватил страх. Я никогда раньше не встречал таких людей, но всегда знал, что рано или поздно они за мной придут. Мимиков никогда не оставляют в своих семьях. Это попросту невозможно. А если родители попробуют укрыть своего ребенка, то обеспечат себе пожизненное где-нибудь на северных приисках.

Отец стоял рядом со мной, держал мою руку крепко-крепко, словно боялся отпустить. Мама сидела на стуле, ее глаза были красными от слез. Она смотрела на меня так, будто прощалась навсегда. Я же просто молчал. Меня с детства учили держать эмоции под контролем и быть стойким.

Высокий человек объяснил, что у меня есть особые способности, которые могут принести пользу Империи. Но контролировать их очень сложно, поэтому они хотят забрать меня с собой, чтобы обучать и развивать эти силы.

Мама обняла меня крепче, чем когда-либо прежде, и прошептала на ухо: «Ты особенный, мой мальчик. Ты сможешь сделать многое хорошего». Отец молча кивнул, пытаясь сдержать свои эмоции. Но я чувствовал, как сильно ему хотелось сказать что-то важное.

Это был последний раз, когда я их видел. Уже потом, когда мне удалось захватить власть в Империи, я открыл старые архивы и узнал, что родителей Мимиков практически сразу же устраняли. Подстраивали несчастные случаи или просто организовывали нападения — не важно. Нужно было сделать так, чтобы ребенку некуда было возвращаться, и методы для этого использовались абсолютно нечеловеческие.

Естественно, я разобрался со всеми, кто был причастен к смерти моих родителей. Это было жуткое время, которое привело к не менее жутким действиям. Но я ни о чем не жалею. Они разрушили тысячи жизней, потому не могли умереть обычной смертью…

Только во сне осознал, насколько Вика похожа на мою мать. А сразу этого не заметил, потому что стал забывать лица родителей. Слишком много времени прошло, потому люди и события начали стираться из моей памяти.

Происходящие во сне события возвращали меня в беспомощное состояние. В те годы, когда моя жизнь принадлежала Империи, а имеющееся время тратилось на изучение способностей Мимика и бесконечные тренировки.

Во сне даже появился мой первый наставник — Кросх Безумный. Это был могучий воин, под два метра ростом и с полным отсутствием волос на теле. У него даже бровей не было, что добавляло его образу устрашения.

Никто не спорит, что именно из-под его руки выходили лучшие воины, но методы при этом использовались бесчеловечные. Бывает, провинится ученик, так Кросх подвешивает его к потолку, а затем медленно проводит лезвием меча по груди, оставляя частые неглубокие порезы.

Регенерация у Избранных работала хорошо, так что такие истязания могли длиться часами, без какого-либо вреда для здоровья. Вечная, мать его, пытка.

Я и сейчас как будто чувствую лезвие его клинка, щекочущего мою грудную клетку…

Что за…

От осознания, что эти ощущения исходят не из сна, а из реального мира, чуть не подпрыгиваю. Но в последний момент удерживаю себя в руках и медленно открываю глаза.

Я снова в своей кроватке, что стоит в общем классе. Вокруг подозрительная тишина. Свет немного приглушен, так что возможно сейчас время тихого часа. Хотя нет, где-то сбоку слышно активное шушуканье, а воспитательница такое сразу же пресекает.

Источник щекотки тоже на месте. Здоровенная крыса сидит у меня на груди и с подозрением на меня пялится своими маленькими глазками. Ее хвост, тонкий и длинный, свешивается с груди, касаясь одеяла.

Вроде бы и сбросить ее надо, но решаю не делать резких движений. Если спугнуть хвостатую, то она и цапнуть может, а мне сейчас только заражения не хватало для полного счастья. Вылечить-то меня вылечат, но придется потратить некоторое время на восстановление.

К тому же, именно такой реакции и ожидает этот мелкий засранец, Алеша. Небось думает, что я сейчас подпрыгну, расплачусь и устрою форменную истерику. Ну-ну…

Крыса не атакует, а значит приказ у нее только залезть в кроватку и напугать. Леша и тут не допускает ошибок, ведь одно дело — просто пошутить и совсем другое — причинить вред младенцу.

Что ж, пацан, ты сам напросился.

Аккуратно, чтобы не спугнуть животное, удлиняю руку, хватаю ее за хвост и резко поднимаю на высоту двух метров. Крыса начинает биться в истерике и пытается зацепить меня зубами, но все безуспешно.

Дальше поворачиваю голову в сторону затаивших дыхание детей, хищно улыбаюсь и выискиваю глазами своего обидчика. Он сидит чуть поодаль и удивленно пялится на пытающуюся освободиться крысу.

Хоп! Вытягиваю руку еще дальше и сбрасываю этот снаряд четко на макушку маленького Приручителя.

— АаАаАаАаА!!! — общий вой моментально затопил все видимое пространство, а сам Алеша дико запаниковал из-за чего потерял контроль над перепуганной крысой. Она тут же спрыгнула с его макушки и забилась под ближайший комод.

Часть детишек забилась за шкаф с книгами, Амелия ловко запрыгнула на обеденный стол, девочка с белыми кудряшками снова покрылась металлической чешуей, а Глеб с интересом наблюдал за происходящим, продолжая жевать хлебную палочку. Да сколько он их за день сожрал уже?

Дверь в класс резко распахнулась, и внутри показалась разгневанная воспитательница. Ее блузка была не полностью заправлена в джинсы, волосы растрепаны, а за спиной маячил отец одного из детишек. Круто она развлекается во время тихого часа, ничего не скажешь.

— Что тут происходит⁈ — в голосе воспитательницы так и сквозило раздражение. Оно и не удивительно, мне бы тоже не понравилось, если бы детишки прервали меня на самом интересном месте.

— Крыса! — хором завизжали маленькие Суперы, указывая на комод, под которым пряталось животное.

Неожиданно в глазах девушки сконцентрировалась энергия, что явно говорило о применении сканирующих способностей. Затем она сдула свисающий на лицо локон, поправила блузку и решительным шагом двинулась в сторону Алеши.

Все… кажись, крындец пацану. Вот что бывает с людьми, которые лишают девушку «за 30» хорошего секса…

Когда ситуация немного успокоилась, меня отнесли на водные процедуры. Уже остывшая воспитательница тщательно меня помыла, после чего переодела в чистенькую запасную одежду и уложила обратно в кроватку, откуда я тут же выбрался.

Ну а что? Спать мне уже все равно не хотелось, так что пришло время попробовать своровать чью-нибудь способность.

Но тут пришлось хорошенько пораскинуть мозгами. Брать активную способность бессмысленно, ведь я все равно не смогу ее применять в открытую. Слишком много народу в курсе, что я умею растягиваться и обладаю сверхинтеллектом. Так что, как говорится, третью способность попросту некуда впихнуть, не раскрывая перед общественностью мою Перевертышную натуру.

Поэтому выбрать нужно что-нибудь полезное, но невидимое для человеческого взгляда. Сенсорные способности к примеру, сила Приручителя или Технопата.

Ну а дальше все просто: слабый дар нашей воспитательницы мне не особо интересен. Ну зачем мне сейчас смотреть сквозь преграды? Вот подрасту, тогда и скопирую эту силу.

С Приручительскими способностями та же самая история. Вот кем мне сейчас управлять? Крысами, да собачками? А зачем? Какой в этом практический смысл? Такую силу, опять же, можно спокойно оставить на потом.

А вот со способностями Технопата передо мной открываются новые горизонты возможностей. Можно вскрывать электронные замки, приводить в действие любую технику и при этом не привлекать к себе внимания санитаров. Шутка. Не привлекать внимание других жителей Северного Бастиона.

На подобные странности даже внимания никто не обратит. Мало ли по какой причине шалит электроника. Может сеть сбоит, а может какой Технопат поблизости развлекается. Да и вообще, мы, в конце концов, рядом с Сумеречными Пустошами живем, а тут все не слава богу.

Единственное, что меня смущало в этой истории — это сам Кирюша. Точнее, довольно странная циркуляция его энергии, которая не отходила далеко от источника, как будто упираясь в невидимую преграду. И даже с такими ограничениями он умудрялся управлять любой электроникой, которая находится в его поле зрения.

— Что-то не так? — послышался над ухом голос Глеба. Видимо, веснушчатый уловил мое повышенное внимание к мелкому Технопату, поэтому решил узнать, что к чему.

А может ему просто стало скучно. Книги-то он все перечитал, а залипать в образовательные передачи ему специально не давали, иначе он совсем отгородится от других малышей. А в доме Юных Суперов детишки должны общаться друг с другом.

— Кирюша… — указываю пальцем на Технопата и состряпываю максимально настороженное лицо.

— Тоже заметил? Да уж, не повезло ему. Эти чертовы таблетки откровенно тормозят его развитие. Парню три года, а он кроме «ты — мелкий» и «Кодекс» выговорить ничего не может.

— Таблетки? — удивился я.

— Ну да. «КодексЭлит». Ты разве не замечал, что ему таблетки перед едой постоянно подсовывают? Как они работают, мне не известно, даже в сети информации нету, но вот название я успел подглядеть.

Хммм… а вот это вполне может быть причиной такой странной циркуляции энергии. Этот мир более технологичный, поэтому не удивлюсь, если фармакология, особенно экспериментальная, могла достичь определенных успехов в блокировании чужих способностей.

Только вот почему они пичкают таблетками именно Кирюшу? Даже в нашей группе есть ребята поопаснее. Взять хотя бы пятилетнего пацана, у которого из костяшек рук металлические лезвия вылезают. Сила так себе, но вреда в таком возрасте он может причинить куда больше.

Или можно вспомнить нашу двухлетнюю девочку Аленку, которая силой мысли может создать вокруг головы человека водяной шар. Да, он слишком легко лопается, но без должного контроля эта способность тоже опасна.

Так почему же выбрали именно маленького Технопата…

— А давно?

— Да с первого дня, как он здесь появился. У него еще мама такая странная, каждое утро с ним прощается, как в последний раз. А отец военный. Вроде Супер, но я никогда не видел его способностей.

— Понял…

Бррр… мне бы сейчас точно не помешал более развернутый разговор, но пока не получается. Как только пытаюсь выговорить длинное и связное предложение, энергия начинает сжираться космическими масштабами. Подозреваю, что запускается внутренняя трансформация, которая и жрет столько ресурсов. Так что пока обойдемся короткими фразами.

Хватаюсь за край кроватки, ловко переворачиваюсь на внешнюю сторону и плавно опускаюсь на пол. Хорошо иметь растягивающиеся конечности. Дальше поднимаюсь на ножки и уверенно направляюсь в сторону Кирюши. Мальчик пялится в планшет и ничего не подозревает.

Гаджет включается и выключается. И так без остановки. При этом глаза у него совершенно стеклянные, словно он реально впал в транс. Надо попробовать вывести его из этого состояния.

Приблизившись к Кирюше, положил руку ему на плечо и закрыл глаза. Я практически не чувствовал никакой энергии, словно мальчик был самым обычным человеком. Но большое количество энергии и способности Технопата говорили об обратном.

Нет, без когтя здесь точно не обойтись.

Достаю амулет из-под футболочки и прикладываю к спине паренька. Он всего на мгновение отвлекается на мои манипуляции, после чего возвращается к своим делам. Планшет снова выключается.

Запускаю энергию в его тело и тоже натыкаюсь на невидимую стену. К его источнику так просто не подобраться.

— Ты чего там делаешь? — с подозрением спрашивает Глеб, но я не обращаю на него внимания. Надо сосредоточиться.

Добавляю энергии в свои действия, и защита постепенно начинает проламываться. Заметно, что она совершенно не рассчитана на давление извне. Энергия начинает просачиваться внутрь, но пока что совсем тоненьким ручейком. Этого недостаточно.

Кладу вторую руку на коготь и вливаю еще больше энергии. Мой источник пустеет почти на половину, но сейчас это не важно. Опасности поблизости отсутствуют, так что в экономии смысла нет.

Защита проседает еще сильнее, после чего энергия бурным потоком заливает источник Кирюши, а меня неожиданно отбрасывает почти на метр.

Дышать тяжело, а на попе и затылке парочка ушибов. Больно, блин! И что это вообще было⁈

Приподнимаю голову и смотрю на Кирюшу. Тот встал на ноги и удивленно смотрит на свои руки. Его глаза буквально горят от бурлящей энергии, а источник настолько сильно светится, что буквально ослепляет.

— ВЫЫЫЫЫ — МЕЛКИЕЕЕЕЕЕЕ!!! — воинственно кричит мальчик, после чего электричество в комнате напрочь пропадает.

Я встаю на ножки и удивленно смотрю в окно. Вечно светящиеся вывески резко потухли, как и свет в нескольких квартирах на верхних этажах. Но это еще цветочки, ведь стоило мне подняться на подоконник, как масштаб проблемы резко расширился.

Кирюша… ты что, отключил весь город⁈

Глава 27

Прослушка

Лежу, смотрю в потолок и, кажется, по-тихоньку начинаю понимать, по какой причине Кирюшу пичкают таблетками.

Если этот мелкий монстр уже сейчас может отключить от электричества целый город, то на что же он будет способен в будущем? Даже удивительно, что такой мощный Супер до сих пор не привлёк внимания людей Императора.

Хотя стоп! Это ведь может быть ещё одной причиной, по которой силу мальчика так активно сдерживают. Ведь в данный момент времени для всех окружающих он самый обычный Технопат с весьма посредственными возможностями. А я, получается, совершенно случайно спалил его. Нехорошо…

Черт. Голова продолжала невыносимо гудеть, а неокрепшие мышцы то и дело сводило судорогой. Меня как будто током шандарахнуло, хотя возможно так все и было. Хорошо хоть с остальными детишками ничего не случилось — они просто прибились к стенкам и ошарашенно хлопали глазками.

Кроме той девочки, которая снова покрылась железной чешуей. Она быстро оценила творящийся вокруг звездец и, похоже, решила вообще не вылезать из-под собственной защиты. Не буду ее в этом винить.

Неожиданно Кирюша пошатнулся, его лицо побледнело, и он начал медленно заваливаться на пол. В тот момент, когда его тело коснулось земли, свет в помещении вновь вспыхнул. Лампы на потолке зажглись ярким светом, и мерцание электричества снова заполнило комнату. То же самое касалось и уличных вывесок.

— Да будет свет… — протянул я, по-быстрому сканируя энергетические потоки мальчика.

Паршиво дело — Кирюша явно находился на грани выгорания. А это, при условии его возраста и морального развития, может неосознанно сломать мальчика.

Я уже собирался рвануть к Кирюше с когтем наперевес, но меня опередила воспитательница. Случившееся стало для нее не меньшим шоком, потому она подскочила к Кирюше и попыталась влить ему в рот какое-то лекарство.

— Давай, родной, пей, пожалуйста… сейчас станет полегче…

Интересно! Присмотревшись, заметил, что лекарство-то непростое. Оно довольно быстро возвращало источник в исходное состояние, что, в случае Кирюши, могло привести к еще одному электромагнитному выбросу.

Я решил не дожидаться, пока мальчик откроет глаза, поэтому подбежал к нему и приставил коготь в район его сердца.

— Ярослав, что ты делаешь? — напугано пискнула воспитательница. — Иди поиграй в другом месте!

— Он… снова… сделает… БУМ…

Что поделать, приходится разговаривать на уровне хотя бы трехлетнего ребенка. А то если я в свои восемь месяцев начну ей толкать про разрушенный искусственный барьер, который сдерживает возможности его источника, то это будет небольшим палевом. А я уже и так достаточно наследил.

Глаза девушки расширились от удивления. Она растерянно хлопнула ресницами, после чего сдержанно кивнула.

— Как ты ему поможешь?

Я нахмурился, изображая тяжелый процесс мышления.

— Много силы. Надо убрать.

— Так убери… — уже шепотом произнесла воспитательница, украдкой посмотрев на остальных детей. Она говорила таким тоном, словно делилась со мной каким-то секретом.

Я уже собирался влить в мальчика энергию и попробовать восстановить невидимый барьер, но Кирюша неожиданно открыл глаза.

— Вы… мелкие… — с трудом выговорил маленький Технопат, после чего его голова завалилась набок, и он снова отключился. Вот же неугомонный…

В доме Юного Супера снова пропало электричество. И теперь оно отказывалось возвращаться, даже несмотря на бесчувственное состояние мальчика. Похоже, он напрочь вырубил щитки…

Кабздец! Мы-то, конечно, мелкие, но проблемы у нас теперь будут очень большие.

Удивительно, но источник Кирюши не выгорел до основания. Внутри по-прежнему колыхался небольшой огонечек, который при правильном воздействии можно было раздуть до адекватных масштабов.

Следующие десять минут воспитательница старательно опаивала мальчика набором каких-то лекарств, а затем, когда он пришел в чувство, повела его в прихожую и помогла одеться.

Кирюша больше не пытался применить собственные способности. Видимо связал таки потерю сознания с тотальным выключением света. Соображает — уже хорошо.

Судя по звукам, доносящимся из прихожей, разговоры шли на повышенных тонах. И мне очень хотелось послушать, о чем именно они там говорят.

Поэтому я дождался, пока остальные детишки вернутся к играм и общению, после чего двинулся в сторону выхода. Дверь была приоткрыта, так что если аккуратно туда протиснуться и сразу шмыгнуть за шкаф, то меня точно не заметят.

Хоп… что есть сил втягиваю пухленький животик и оказываюсь в прихожей.

Сразу прячусь за шкафом. Голоса звучат совсем близко, но выглядывать не решаюсь. Если родители Кирюши или воспитательница смотрят в мою сторону, то сразу же спалюсь.

Сам шкаф длинный, почти два метра высотой, идет вдоль всей стены. Почему такой высокий? Да все просто: нижняя половина использовалась для хранения уличной одежды малышей, а вот в верхнюю закидывали игрушки и всевозможную амуницию. По крайней мере, именно оттуда воспитательница доставала мячи и прочие аксессуары, предназначенные для уличной прогулки.

Тем временем разговор продолжается. Родители возмущены, но стараются сдерживать свои эмоции, чтобы не привлекать излишнего внимания. Воспитательница так и вовсе говорит полушепотом, из-за чего ее слова очень сложно различить.

Смотрю наверх — именно туда мне и надо. Вытягиваю ручки, затем хватаюсь за край и ловко притягиваю себя под самый потолок. В который раз радуюсь, что к нам на сеанс пришел Супер с такой полезной способностью.

Оказавшись наверху, плавно растекся по шкафу и затаился. Пыли тут практически не было, что говорило о хорошей работе нашей уборщицы. Зато в углу сидел немаленький паук и, казалось, следил за моими действиями.

Ну и черт с ним. Еще я насекомых буду бояться… да я совсем недавно сражался с его дальним сородичем, который в сотни раз больше! И вышел, кстати, победителем! Так что пусть он меня боится, а не наоборот.

Окончательно забыл о пауке, затаил дыхание и прислушался…

* * *

С самого детства Кольцевой Матвей считался слабым Супером, ведь все, на что он был способен — это общение и управление насекомыми. Звучит, вроде как, очень перспективно, но только до того момента, когда узнаешь, что предел его контроля — это только видеть глазами насекомого. И то, максимум пятью-девятью паучками, с которыми у него были «особые» отношения.

Ну что поделать, если именно паукообразные наиболее легко откликались на его «зов». Мухи и мошки были откровенно безмозглыми, муравьи постоянно переключались на команды своей царицы, а летающие насекомые то и дело во что-нибудь врезались.

Нет, Матвей с легкостью брал под контроль и их, но это всегда доставляло ему некоторый дискомфорт, от которого он всячески пытался оградиться.

Все изменилось, когда в его «интернат для уникальных детей», что располагался в Мурманске, пришел неприметный худой мужчина, который с ходу оценил его способности. Матвей впервые видел, чтобы документы на усыновление оформлялись настолько быстро.

Казалось, еще утром он уплетал сероватую безвкусную жижу в общей столовой, а уже к вечеру сидел в огромном обеденном зале и с удивлением смотрел на разложенных перед ним омаров. Он очень хотел их съесть, но понятия не имел, как это сделать правильно, чтобы не опозориться на глазах у человека, который подарил ему шанс на новую, куда более счастливую жизнь.

В итоге мальчик совсем смутился и так и не притронулся к столь желаемому угощению.

Спустя минут десять полной тишины этот мужчина аккуратно вытер губы салфеткой, отложил ее в сторону и затем подошел к Матвею. Бывший интернатовец инстинктивно сжался, опасаясь последующего наказания. Но он все равно готов был терпеть что угодно, лишь бы не возвращаться обратно.

Мужчина же взял в руки нож и склонился над омаром.

— Слушай внимательно, Матвей, показывать буду всего один раз.

Он взял омара и положил его брюшком вверх, затем острым ножом разрезал его пополам вдоль брюшка, начиная от головы и заканчивая хвостом. А дальше отделил клешни и хвост от туловища.

Все свои действия мужчина подробно комментировал, в то время как Матвей буквально впитывал эти знания. Да, они касались обычной еды, да, возможно, были бесполезными, но мальчика впечатлило то, с какой заботой новый отец ему обо всем рассказывает. И даже не ругал в процессе, чего в его жизни никогда не случалось!

Оказалось, что это обучение было только началом. Последующие годы превратились в сплошную череду из теоретических занятий и последующим использованием полученных знаний на практике.

Искусство камуфляжа, изменение внешности, психология поведения, внимание к деталям, анализ информации — это лишь малый список того, чему он обучился за следующие одиннадцать лет.

Так что к своему восемнадцатилетию Матвей подошел готовым шпионом для работы на частные корпорации. Именно этим зарабатывал его отец, который подумывал об уходе на пенсию и активно подыскивал себе преемника. Своих детей у него не было, других родственников тоже, поэтому взгляд упал на интернаты для одаренных детей.

Сильных Суперов разбирала Империя, средними занималась армия, так что в обойме оставались лишь слабые, чья сила или еще не раскрылась, или тестировщики не смогли распознать ее потенциал.

Вот среди сотен таких ребятишек мужчина и откопал Матвея. А его способность управлять насекомыми, причем делать это с очень большого расстояния, была настоящей находкой для шпионского поприща его нового отца.

Но первым заданием, к сожалению, был вовсе не шпионаж. Девятнадцатилетнему Матвею дали задание устранить одного не шибко известного чиновника Венгерской Республики. Немногие знали, но за его плечами стояли достаточно серьезные спонсоры, которые вливали баснословные средства для продвижения молодого политика. И планы у них были самыми что ни на есть амбициозными.

Задание было простым и сложным одновременно. С одной стороны, поездка на всенародное венгерское собрание, что проходило в городе Мишкольц, не вызывала никаких проблем. Да и защиты от его ручной черной вдовы у политика тоже не имелось. На «бумаге» все было предельно просто: приехал — устранил — уехал.

Но все же это был первый раз, когда Матвей отбирал жизнь человека. Его готовили к этому, его учили абстрагироваться от своих заданий, закрываясь в бесчувственном коконе, но все же внутри что-то сопротивлялось.

Отец словно почувствовал сомнения сына, потому пришел лично проконтролировать процесс. Они сидели в квартире, что была напротив окон номера, в котором заселился политик, и наблюдали за его действиями. Ну как наблюдали, скорее следили за тенями через занавешенные окна.

Наконец венгр закончил с неофициальными встречами и остался совсем один. А спустя каких-то несколько часов политика нашли мертвым. Дело было сделано.

Спустя годы Матвей перестал считать количество устраненных им людей. Они все превратились в одну сплошную вереницу лиц, которые тут же стирались из памяти молодого человека. Отец учил не чувствовать, и парень не чувствовал. Он просто выполнял задание.

Даже в тот день, когда его послали в Северный Бастион, чтобы проследить за через чур сообразительным младенцем, он лишь посмотрел на сумму переведенного аванса и тут же двинулся в путь. И уж точно не думал, к каким последствиям собранная информация может привести.

Домой к Красновой было не пробраться — эта дура настолько боялась насекомых, что установила внутри специальные ловушки, из-за которых вся членистоногая живность моментально дохла. Поэтому Матвей по обыкновению взял под контроль одного небольшого паучка и отправил его в детский сад. Точнее, здесь это место называлось «Домом Юного Супера».

Работа была скучной, рутинной, но заказчики давали за нее тройной гонорар. Оно и понятно — мало кто согласился шпионить в пределах Бастиона. Слишком рискованное занятие, в первую очередь для собственного здоровья.

Но Колокольцев прекрасно делал свое дело и обладал просто нечеловеческой выдержкой. Он мог месяцами следить за одним и тем же объектом, узнавая про него самые мельчайшие детали. Можно считать, что парень попросту нашел свое призвание.

Вот и сейчас он просто сосредоточился на задании и внимательно следил за поведением каждого из детей. Ну а что? Ярослав Краснов персонаж интересный, но вдруг Матвею удастся заметить чего-нибудь еще. Да и что еще делать, когда младенец, к примеру, спит⁈

И у него получилось — Колокольцев заметил Технопата. Причем, необычного Технопата. Настолько могущественного, что на мгновение у шпиона перехватило дыхание, а в голове тут же закрутились цифры, которые он сможет стрясти с заказчика за подобную информацию.

Миллионов десять, не меньше. Именно столько он запросит за такую жирную наводку. И то, при условии, что его отец не найдет заказчиков с более тугим кошельком. А таких, по мнению Матвея, будет более чем достаточно. Тут впору полноценный аукцион создавать в теневой сети…

Он уже подмечал странности в этом мальчике. Заторможенное развитие, слабо развитая речь и скудный дар, который малыш проявлял исключительно на замках. К тому же Кирилла Андреева четыре раза за день пичкали какими-то таблетками, название которых Матвею ничего не говорило. Он даже в сети их поискал, но все безрезультатно. Видимо какая-то местная разработка.

В конце концов, шпион решил отложить этот вопрос на будущее, ведь его основным заданием был Ярослав.

И кто же мог подумать, что эти двое устроят перед ним настоящее шоу. Сперва младенец проводил какие-то странные манипуляции с висевшим на шее когтем, а потом Кирилл неожиданно выключил электричество во всем районе.

Матвей впервые слышал, что трехлетний Технопат в принципе на такое способен. Минимум двадцатилетний, и то при условии, что он к этому моменту уже получил четвертый уровень.

Дальше — больше. Когда Кирилл отключился (видимо из-за перенапряжения), его воспитательница сразу начала пичкать его восстанавливающими настойками, чего вообще не следует делать с молодыми Суперами. В обществе есть стойкое убеждение, что суперлюди очень быстро привыкают к этому пойлу. А это приводит к очень быстрой деградации способностей.

Но даже после этой мерзости у мальчика хватило сил, чтобы еще раз вырубить свет — теперь только в здании детского сада. А ведь после приема этих настоек Суперы еще несколько минут не могут воспользоваться своими способностями.

«Силен, мальчишка…» — подумал про себя Матвей и продолжил наблюдение.

А минут через двадцать в класс забежали его родители. Он — высокий седовласый мужчина с типичной для военного выправленной осанкой, и она — слегка полноватая белокурая женщина с короткими кудрями на голове и очень добрыми глазами.

Матвей расположил паука в самом углу стены, откуда открывался отличный обзор на происходящее.

— Что здесь произошло? — строго спросил мужчина. — Вы обещали, что сможете сдерживать его силу!

В его голосе так и сквозило осуждение. А вот мама Кирюши во всю вилась вокруг сына, проверяя, все ли с ним в порядке.

— Вадим Александрович, мы пока не понимаем, что именно произошло. До этого момента «КодексЭлит» работал без перебоев, надежно сдерживая силу вашего мальчика. Вы знаете, что лекарство экспериментальное и делается вручную, так что наши фармацевты могли немного напутать с дозировкой.

— Немного напутать? — мужчина чуть не сорвался на крик. — Да он полрайона выключил! Вы понимаете, что это точно не останется незамеченным!

— Я понимаю, и прошу у вас прощения, но…

Неожиданно Матвею пришлось отвлечься от разговора, так как на шкаф, над которым прятался его паук, кто-то забирался. Сперва на краю показались маленькие пальчики, а потом и все остальное тело Ярослава Краснова.

Мальчик посмотрел на паука с подозрением, будто знал, что через него за ним наблюдают, после чего лег на спину и перестал двигаться.

«Да быть того не может… он что, тоже шпион⁈»

Глава 28

Планы…

Только сейчас дошло, что не смогу придумать адекватную причину своего нахождения в прихожей, если меня вдруг спалят. С другой стороны, а зачем эта причина вообще нужна? Я ребенок, в конце концов, и склонен к импульсивным и неадекватным поступкам! С паучком захотелось поиграть, к примеру, вот и заполз так далеко. С кем не бывает?

Вы еще допрос с пристрастием младенцу устройте… с лампой в глаза и игрой в хорошего и плохого полицейского.

— И что нам теперь делать? — полушепотом спросила мама Кирюши. — Вы ведь понимаете, что это не останется без внимания людей Императора.

Женщина подняла Кирюшу на руки и несколько раз погладила его по голове. Сам мальчик впал в небольшую прострацию и просто растерянно хлопал глазами. Может сказывалось выгорание, а может начали действовать лекарства, которыми его напичкала воспитательница — пока не понятно.

Но, наверное, это даже к лучшему. Если бы свет в районе продолжал включаться и выключаться, то спецы по поиску сильных Суперов точно обратили бы на это внимание. А так все можно списать на обычную неисправность сети. Всякое бывает.

— Все, что от вас требуется — это не делать резких движений, — сдержанно ответила воспитательница. — Я уже созвонилась с полковником и объяснила ему ситуацию. Кратковременную пропажу света спишут на скачок напряжения, так что вы зря волнуетесь.

— Зря волнуемся? — яростным шепотом процедил отец Кирюши. — А вы точно уверены, что это сработает? Уверены, что прямо сейчас здесь нет подслушивающих устройств особого отдела? Когда мы прибыли в Северный Бастион и попросили у вас защиты, мы были уверены, что вы сможете уберечь нашего мальчика!

Судя по голосу, мужчина явно выходил из себя, и только наличие детей и возможной прослушки заставляло его хоть немного, да сдерживаться.

Женщина словно почувствовала нервозность своего мужа и запричитала:

— Коля, давай заберем Кирюшу домой? Здесь ему небезопасно!

Воспитательница тут же попыталась их успокоить.

— Вы действительно думаете, что у вас дома по-настоящему безопасно? Здесь за детьми присматривает отряд Суперов третьего уровня, чего мы точно не сможем обеспечить у вас в квартире.

— Почему? — растерянно поинтересовалась женщина.

Но вместо воспитательницы ответил отец Кирюши.

— Потому что таким образом мы сразу же привлечем к себе внимание. Стоит Бастионным Суперам приступить к охране частных лиц, так уже завтра здесь будут люди Императора. А они уже быстро разберутся, в чем причина особого отношения к нашей семье.

— Все верно, — кивнула воспитательница. — И вообще, вы зря так нервничаете. Кирюша растет, поэтому неудивительно, что его силы постепенно возрастают. Наверное, нам просто нужно увеличить дозу.

На несколько секунд в прихожей повисла напряженная тишина. Изначально напуганные родители начали постепенно успокаиваться и, кажется, не совсем понимали, как вести себя дальше. Прибежать — прибежали, панику тоже подняли, а вот с последующими действиями пока что не разобрались.

— Ладно… — наконец выдохнул мужчина. — Похоже, мы действительно немного перенервничали. Вы точно уверены, что никто не посчитает скачок электричества подозрительным?

— В Бастионе-то? — хмыкнула девушка. — У нас тут и пожестче случаи бывали, особенно перед нашествием монстров. — Она заметила, как перекосились лица родителей Кирюши, и тут же поправилась: — Да не беспокойтесь вы так! По прогнозам наших экспертов, следующее нашествие еще очень не скоро. К тому же, мы находимся в Северном Бастионе — наиболее безопасном среди всех крепостей.

Да уж, женщина, ты умеешь успокоить! Теперь, помимо страхов перед агентами Империи, родители Кирюши начнут думать и о возможном нашествии монстров. Успокоила так успокоила.

А вообще интересная вырисовывается картина:

Выходит, что Кирюша у нас Технопат четвертого или пятого уровня, ибо никто другой на такой мощный выброс попросту не способен.

Также можно предположить, что семья Андреевых прибыла к нам откуда-то из глубинки, где местные власти либо вовсе не проводили всеобщее тестирование, либо делали это спустя рукава.

Возможно также, что тесты проводились, но сотрудники, ответственные за их проведение, оказались знакомы с родителями Кирилла и пошли навстречу, подделав результаты, благодаря чему семье удалось укрыться в одном из Бастионов. Такие случаи нельзя было назвать слишком редкими.

Но все же думаю, что при первых проявлениях неадекватной мощи своего малыша, родители перепугались и решили перебраться под крыло командования Бастионов, желая укрыться от взгляда нового Императора. Узурпатора в народе не любили, да и методы у него были кровожадными. И особенно это касалось «работы с талантливой молодежью».

А еще надо было решить проблему с этими чертовыми таблетками. И ведь они не просто сдерживали его мощь, но и конкретно тормозили развитие мальчика. Но родители все равно на это пошли… нехорошо.

Самое обидное, что в теории я представляю, как можно помочь Кирюше. Дайте нам поработать пару часиков, причем без его спонтанных выплесков силы, и я смогу соорудить такой же непроницаемый барьер. Наверное. По крайней мере, сейчас я не вижу в этом большой сложности.

Другое дело, что пока я не вижу способов помочь Кирюше. Для этого придется рассказать Вике об увиденном, а я не думаю, что такой информацией можно разбрасываться. Они же не просто так его скрывают…

«Хотя…» — Я выглянул вниз и проследил за уходящей семьей Андреевых. — «Кажется, у меня появилась одна идея…»

* * *

Поместье сенатора Павлова. Тем же вечером.

Сенатор Павлов сидел за длинным дубовым столом в своём роскошном поместье и наслаждался изысканным ужином. Обеденный зал был украшен старинными картинами и массивными люстрами, которые мягко освещали комнату, наполняя её тёплым золотистым светом. Внезапно дверь зала открылась, и внутрь вошёл слуга.

— Господин сенатор, — произнёс он, почтительно склонив голову, — прибыл «тот самый» гость и просит аудиенции.

Павлов отложил вилку и внимательно посмотрел на слугу.

— Впусти его, — сказал он, слегка кивнув головой.

Через минуту в зал вошёл подтянутый мужчина, на вид которому было чуть больше шестидесяти лет. Его седые волосы аккуратно зачёсаны назад, а одежда подчёркивала высокий статус. Мужчина подошёл к столу и поклонился.

Сенатор Павлов встретил его взглядом, полным ожидания. Он жестом предложил гостю присесть напротив себя, и тот, поблагодарив, занял предложенное кресло.

— Итак, Александр Васильевич, — начал Павлов, положив руки на стол, — как продвигаются наши дела?

Сидевший напротив мужчина слегка откинулся на спинку кресла и пригладил свои ухоженные седые волосы.

— Всё идёт согласно плану, — ответил он, выдержав небольшую паузу. — Мой сын успешно внедрился в Северный Бастион и уже месяц собирает для вас информацию.

Павлов кивнул, показывая, что слушает внимательно.

— И что же такого произошло, что вы решили самолично посетить мое поместье?

Александр Васильевич достал из кармана пиджака небольшой золотистый портсигар и вынул оттуда сигарету. Чему Павлов искренне удивился, так как искренне считал, что сидевший перед ним мужчина не имеет вредных привычек.

— Вы ведь не против? — ровным тоном спросил гость.

Сенатор вальяжно махнул рукой, давая на то разрешение. Мужчина закурил.

— Есть подозрение, что мы случайно наткнулись на нескольких очень перспективных Суперов, которых можно было бы переманить на вашу сторону. Но есть вероятность, что это провокация командования Бастионов. Они давно ждут, когда Император допустит очередную ошибку.

— Так уж и ждут? — хмыкнул сенатор. — Вам напомнить про ситуацию со Смольской? Она устроила открытое нападение, но все же выбралась из Бастиона живой. Еще и своих людей с собой прихватила. Так что не думаю, что командование ищет повод для конфликта. Как по мне, они старательно пытаются его избежать.

— Я тоже так думал, — кивнул гость. — До недавнего времени…

— Не томи, Александр Васильевич, ты ведь явно что-то откопал.

Мужчина пододвинул к себе пепельницу и стряхнул туда пепел.

— У меня есть все основания думать, что Смольская пришла туда за выжившим наследником Долгоруких. Тем самым необычным мальчиком, за которым вы попросили проследить отдельно.

Павлов поднял брови, заинтересовавшись услышанным.

— Это серьёзное заявление, Александр Васильевич, — произнёс он, обдумывая информацию. — Вы уверены в этом?

— Пока рано делать окончательные выводы, — осторожно ответил Александр Васильевич. — Но думаю, именно поэтому их отпустили. Одна сторона попыталась устранить наследника, а когда эта попытка окончилась провалом, поспешила договориться о временном перемирии. Они больше не лезут к ребенку, а командование Бастионов, в ответ, отпускает бойцов Особого Отдела. На месте генерала Семенова, я бы тоже принял это предложение.

Павлов немного помолчал, переваривая полученную информацию.

— Мне нужно подтверждение, — наконец сказал сенатор. — Если мальчик действительно выжил, то это может многое изменить.

— Но и это еще не все… — гость еще раз стряхнул пепел, затем достал из кармана телефон, включил калькулятор, набрал на нем цифру с семью нулями и показал ее сенатору.

— Что это? — не понял Павлов.

— Сумма, которую вы переведете на счет, чтобы получить информацию, на которую даже не рассчитывали.

Сенатор резко посмурнел.

— Александр Васильевич, мне казалось, что мы уже сполна с вами рассчитались. Причем, на несколько месяцев вперед.

— Все верно. И вы сказали, что если наша миссия закончится успехом, то это приведет к крупному бонусу.

Сенатор чуть не подпрыгнул на месте

— То есть вы нашли их⁈

Гость неопределённо пожал плечами, давая понять, что продолжит разговор только после получения всей суммы. Павлов, не сдержавшись, вскочил со стула и принялся нервно ходить из угла в угол.

— Но почему так много? Мне казалось, что мы договаривались о несколько иной сумме…

— Уверяю вас, эта информация стоит гораздо дороже. Уже через час я найду покупателя, готового заплатить вдвое, а то и втрое больше той суммы, которую назвал. Но несмотря на это, я пришёл сначала к вам. Исключительно из уважения к нашему многолетнему сотрудничеству.

Павлов глубоко вздохнул, затем подошёл к одной из картин в зале. Нажав на маленький рычажок подсвечника, стоящего справа, он открыл потайной проем, за которым находился сейф. Спустя несколько мгновений перед гостем появились аккуратные стопки хрустящих купюр.

— Двадцать миллионов, — сухо произнес сенатор. — Но если информация меня разочарует, то вы потеряете как деньги, так и мое уважение.

Гость неспешно пересчитал стопки, затем одну за другой убрал их во внутренние карманы. Он был уверен, что мог запросить больше, но тогда его «дружба» с сенатором могла прекратиться. А это очень невыгодно для их семейного бизнеса.

— Ну хорошо. Начнем с того, что Матвей нашел Технопата четвертого или пятого уровня. Он лично видел, как трехлетний мальчик в одно мгновение отключил целый район в Северном Бастионе.

Павлов внимательно выслушал гостя и, кажется, даже немного смягчился. Технопаты такого уровня встречаются настолько редко, что информация о них действительно была очень ценной. Но она точно не стоила двадцати миллионов. Особенно учитывая спонтанное срабатывание способностей мальчика. Он все равно рано или поздно проявит себя.

— Это всё? — сухо спросил сенатор.

— Конечно, нет, — ухмыльнулся гость. — Самый интересный сюрприз я решил приберечь напоследок. Видите ли, последние месяцы я посвятил изучению всех данных, собранных Матвеем. Других заказов у нас не было, а вы прекрасно знаете, что я терпеть не могу бездельничать.

— И? — нетерпеливо перебил Павлов, который никогда не терпел долгих вступлений.

— Мне кажется… — начал мужчина, но тут же поправился: — Нет, я абсолютно уверен, что наследник рода Долгоруких обладает способностями Супера…

— И что в этом удивительного? — раздражение в голосе сенатора становилось всё заметнее.

— Дело в природе его сил. Я практически на сто процентов убеждён, что юный Долгорукий унаследовал способности своих далёких предков…

По мере того, как смысл сказанного доходил до сознания Павлова, его глаза постепенно расширялись, а на лице появлялось выражение недоумения и шока.

— Вы хотите сказать, что мальчик станет… Перевертышем?

Гость утвердительно кивнул и довольно улыбнулся.

— Ну что, сенатор, вы по-прежнему считаете, что эта информация не стоила своих денег?

* * *

Спустя неделю, после событий с Кирюшей.

Как же хорошо, когда твой нынешний опекун вечно забывает активировать детский режим на планшете! Можно уютно устроиться в кроватке и наслаждаться различными играми. Например, этими увлекательными танковыми сражениями, где ты выбираешь себе бронемашину и отправляешься защищать деревни мирных жителей от нашествия монстров.

Сначала было нелегко — мои маленькие пальчики совсем не привыкли к таким скоростям, но вскоре я освоился. Всего восемь раундов и двенадцать разрушенных деревень понадобилось, чтобы одержать мою первую победу.

Это был настоящий миг торжества, который чуть не омрачил какой-то мелкий засранец. Ему, видите-ли, не понравился мой подход к защите левого фланга. Но и это были еще цветочки! Далее он перешёл к детальному описанию того, что якобы делал с моей мамой, хотя я точно знаю, что они никогда не встречались.

Разве что, этот тринадцатилетний Остин оказался реинкарнацией моего покойного отца. Хм-м-м…

Но это был вопрос чести, поэтому пришлось забить этому засранцу дуэль, а потом разгромить его в пух и прах. Стратегия ему моя не нравится… да я в твоем возрасте настоящие армии возглавлял, а не в какие-то машинки играл. Тьфу, молодежь…

Для укрепления эффекта послал ему собственную фотографию с воинственным выражением лица и весьма красноречивым жестом в виде среднего пальца. Пусть знает, паршивец, что проиграл восьмимесячному младенцу.

Ну а попробует нажаловаться в службу поддержки, что в игру зашел ребенок, не достигший двенадцатилетнего возраста, то покажет себя полнейшим идиотом. Ему ведь ведь все равно никто не поверит…

На эмоциях от безоговорочной победы не заметил, как домой вернулись Валун с Викой. Парочка что-то активно обсуждала и, кажется, готова была вот-вот поругаться.

— А я тебе говорю, что мы не оставим его с Евдокией! — упрямо произнесла Краснова. — День Первой Битвы — это важное событие для абсолютно каждого жителя Империи. И Ярику будет очень интересно понаблюдать за парадом!

Опаньки! А вот это очень даже кстати. Я уже неделю ломаю голову над тем, как мне пересечься с полковником Макеевым, который является одной из самых важных шишек в нашем Бастионе.

Почему именно с ним? Это нужно было для помощи семье Андреевых. Были еще варианты с другими высокопоставленными офицерами, но они совсем не появлялись на публике. В отличие от Макеева, который частенько бродил среди обычных солдат.

Тем временем спор между Викой и Валуном продолжался.

— Ты же понимаешь, что мы будем единственными, кто принесет на празднование ребенка? После парада все переместятся в казармы, чтобы хорошенько отметить, ну а там такоооое будет…! Это точно не для младенческих глаз.

— Ой, да что там у вас будет? Много алкоголя и парочка идиотских конкурсов? Ну, может, в покер на раздевание сыграете, чтобы в очередной раз попробовать раздеть Колоскову. Но тут вас ждет большое разочарование — в своем городе она считалась настоящим профи в игре в покер.

— Серьезно? — расстроенно протянул здоровяк, но, заметив начавшее меняться лицо Красновой, резко поправился: — то есть, не собирался я ни с кем играть! Это другие… ну там… ты их не знаешь…

— Ой, Миш, ну мы же взрослые люди. Хочешь пялиться на других девушек — пялься на здоровье. Но если я узнаю, что ты перешел черту, то в одну прекрасную ночь отрежу тебе яй… — Вика осеклась и, посмотрев на меня, продолжила: — бубенчики.

— Мои бубенцы…? — упавшим голосом спросил Валун.

— Так что запомни меня, пожалуйста: смотреть — можно, трогать — нельзя. Ты понял?

Здоровяк нервно кивнул.

— А что насчет Ярика, то это даже не обсуждается.

— Но Вика!

Бамс!!!

Меня достала настойчивость этого ушлепка, потому я подхватил плюшевого утенка и саданул им по голове Валуна. Пришлось для этого потратить немного энергии и вытянуть ручки, но нужный эффект был достигнут.

— Ярослав! — строго произнесла Краснова, хотя на ее лице читалась легкая улыбка.

А вот здоровяк массировал макушку и удивленно смотрел в мою сторону.

— Да сколько в нем силы вообще⁈ Вроде плюшевой игрушкой ударил, а как будто палкой заехали.

Просто надо знать, под каким углом бить, салага!

— Казярмы! — делаю решительное лицо и специально коверкаю слово, чтобы добиться максимально милого эффекта.

Краснова, естественно, тает, а в глазах Валуна читается отчаяние. Похоже, кому-то все-таки не удастся сыграть в карты на раздевание.

Глава 29

Отличный план! Надежный, как швейцарские часы…

День Первой Битвы по праву считался главным праздником нашей страны. Ровно 872 года назад недалеко от Курска образовались первые пещеры, а уже вечером передовым войскам русского царства пришлось сразиться с неизвестными доселе монстрами.

Это была жесткая битва. Кровавая. Люди впервые столкнулись с противником, который не знает пощады и не умеет отступать. Впервые осознали тот факт, что пути назад нет — если даже подумаешь о бегстве с поля боя, то уже завтра эти чудовища заполонят твой город и начнут пожирать обычных гражданских. А потом следующих и следующих, пока на Земле не останется ни одной живой души.

В сказаниях часто упоминается о лидере русского воинства, Николае Долгоруком, который чуть ли не в одиночку отразил первые атаки монстров. Кстати, именно он был первым Перевертышем в истории будущей императорской династии.

Его любимым приемом было превращение в здоровенного чернокрыла, образ которого он успел скопировать во время первого сражения. Монстры никак не ожидали нападения от себе подобного, потому упорно не атаковали Долгорукого. Можно считать, что это было своего рода маскировкой, которой мужчина успешно пользовался.

Эту информацию я узнал из телевизора, пока ждал собирающихся Валуна и Вику. И если мужик быстро нацепил на себя мундир, который ему шили на заказ из-за слишком внушительных размеров, то вот девушке раз десять пришлось переодеваться.

Нет, мне всегда нравилось наблюдать за полуобнаженным подтянутым телом Красновой, но сидеть вот так целый час — это просто нереальная пытка!

В итоге, я сижу у телевизора и тупо пялюсь в экран, а Валун примостился на тумбочке в прихожей и смотрит на девушку умоляющим взглядом. Бедолага. Зашпыняла тебя мелкая, а ведь таких воспитывать надо! К примеру, так…

— Ма-ма! — громко выкрикнул я, попутно нахмурив брови и посмотрев на девушку с осуждением.

Вику словно током шандарахнуло. Она резко остановилась, черное платье выпало из ее рук, губы задрожали, а на глазах появились слезы. Кажется, немного перегнул…

— Как… что ты… — Краснова быстро приблизилась, подняла меня на руки и крепко обняла. Учитывая, что лифчика на ней сейчас не было, объятия получились очень… интересными. — Да, мой маленький, ты чего-то хочешь?

— Вместо ответа, типа случайно, жамкнул ее за грудь, при этом смотря в глаза Валуну. Да-да, здоровяк, это и моя женщина тоже! А то распустил тут нюни.

Но Валун только глупо улыбается, радуясь милой картине. Пора это заканчивать…

— Ма-ма! — на этот раз кивнул в сторону настенных часов, чтобы точно было понятно, к чему я клоню.

Краснова посмотрела на время, после чего вскрикнула, поставила меня на место и побежала наряжаться.

— Миша! Ты почему не сказал, что мы опаздываем⁈

— Да я же говорил! — возмутился здоровяк.

— Ничего не слышала. Все! Мне нужно пять минут. Выноси пока Ярика и коляску на улицу. Сейчас буду!

Погода сегодня была хорошая. Летняя. Теплый ветерок приятно обдувал кожу, а солнце слегка слепило глаза. Идиллию нарушал только военный, который сел за руль газонокосилки и выделывал круги вокруг лужайки около нашего дома. Вроде бы суровый мужик, весь в шрамах и с протезом вместо левой руки, а веселился как маленькое дите.

Правильно говорят, что первые сорок лет — самые тяжелые в детстве мужчины.

Как ни странно, Вика действительно собралась за каких-то пять минут, хотя до этого почти час терроризировала Валуна с выбором наряда. Самое смешное, что мнение здоровяка ее, походу, не особо интересовало, так как выбрала она все равно совсем другой образ.

Сегодня девушка была одета в длинное черное платье, которое выгодно подчеркивало ее фигуру. Оно было не слишком помпезным, но при этом явно покупалось «на выход». Сам Валун был одет в офицерскую форму, на которой уже красовалось две медали: первая за отражение нападения на конвой, вторая за спасение группы бойцов во время неожиданной схватки с монстрами.

В общем, карьера Мишани действительно шла в гору. Поговаривали даже, что, продолжая такими темпами получать боевой опыт, Валун довольно быстро разовьет собственные способности, и вот-вот должен будет дойти до состояния пиковой формы. А там кто знает, может и четвертый уровень последует, со множеством заслуженных плюшек.

Я был искренне рад за здоровяка, который в считанные месяцы превращался из добряка-раздолбая в ответственного и надежного мужика, на которого в будущем можно положиться.

Правда, стоило мне только мысленно его похвалить, как Валун тут же что-нибудь отчебучивал. К примеру, он снова умудрился закуситься с одним из офицеров зеленого допуска, из-за чего чуть не потерял все полученные награды и привилегии.

Да, конкретно в той ситуации он был прав, но надо же быть хитрее. И, желательно, умнее. А если ты привык переть напролом, то высока вероятность рано или поздно столкнуться с непрошибаемой стеной и разбить себе башку, к чертям собачьим. Кому от этого будет лучше? Ему? Вике? Мне, в конце концов? Лично я очень расстроюсь, если потеряю такого перспективного воина. Нас ждут слишком большие свершения, чтобы так глупо подставляться.

Одно хорошо — дворянское воспитание Вики определенно давало свои плоды. Рядом с ней Валун становился чуточку сдержаннее и чуточку приличнее. Да, пока что разница была не так велика, но вода камень точит. Дайте Красновой год-два, и она запросто сделает из этого остолопа настоящего джентльмена.

От раздумий оторвал полный восторга голос Валуна.

— Вика, смотри, собаки трахаются!

Девушка посмотрела на Супера со смесью жалости, легкой печали и сожаления. Я же чуть снова не хлопнул себя по лбу.

Да чтоб тебя, детина ты недоразвитая… только подумаю, что начал исправляться, а снова за свое! Ну нельзя же быть таким впечатлительным… О! Действительно трахаются!

Я долго думал над тем, как помочь Кирюше, ведь в этом был и мой интерес. Пару дней назад я попытался скопировать способности Технопата и… уперся в глухую стенку, созданную этими проклятыми лекарствами. С такими условиями я мог скопировать внешность Кирюши, но никак не его способности, для этого мне надо было добраться до источника мальчишки.

И вот здесь возникала серьезная проблема. Если попробую снова взломать его барьер, то Кирюша обязательно воспользуется моментом, чтобы снова рубануть электричество на районе. А это может привести к тому, что мальчика заберут под круглосуточное наблюдение, и тогда плакало мое желание получить способности Технопата.

Но все же основной причиной была искренняя жалость к мальчику. Эти таблетки его явно отупляют, и еще неизвестно, чем это аукнется в будущем для здоровья Кирюши. А человек с такими способностями просто обязан стать одним из лидеров моего будущего государства!

Когда проблема окончательно сформировалась, пришло время придумывать решение. И пока я придумал только одно: надо было как-то попасть домой к Кирюше, поговорить с его родителями и аккуратно заменить таблеточный блок на мой собственный, сквозь который я смогу без труда проходить.

В этом случае я и способности смогу скопировать, и Кирюша начнет умнеть на глазах. А то три годика Суперу, а он двумя фразами общается. И это даже не его жизненная позиция…

С этим пунктом разобрались, значит пришло время переходить к следующему: решить, чью внешность надо принять, чтобы меня не то, что пустили внутрь, но и дали нормально поработать с Кирюшей. И вариантов, к сожалению, было не так много.

Учитывая секретность информации, полагаю, что про реальные способности мальчика знает только высшее командование Северного Бастиона. Но вот проблема, увидеть их на публике практически невозможно. А уж подобраться — тем более. Невероятно скрытные и занятые ребята.

Поэтому в голову приходил только один вариант — полковник Макеев. Человек, про которого Валун все уши прожужжал за последний месяц. Этот человек был умным, рассудительным и благородным. Одни положительные качества. Вообще, я не особо доверяю людям, у которых нет скелетов в шкафу, так как на деле у них там целый склеп обнаруживается, но выбора особо не было.

Дело в том, что полковник был одним из немногих представителей высшего командования, кто любил проводить время среди обычных солдат. Наверное, поэтому он и пользоваться искренним уважением среди бойцов.

Но меня интересовала не любовь его подчиненных, а тот факт, что он идеально подходил на роль кандидата под копирование внешности и, что еще более важно, был чуть ли не единственным, до кого у меня были все шансы добраться.

Вот именно поэтому я и напросился на этот парад. И видит бог мимиков, без скопированной внешности я оттуда точно не уйду!

Глава 30

Вип-трибуна и Щукины

В городе ощущалась атмосфера предстоящего праздника. Повсюду развевались флаги, гирлянды переливались всеми цветами радуги, музыка играла на каждом шагу, смешиваясь со счастливым смехом прохожих.

Казалось, сегодня люди решили забыть о том, что живут в прифронтовой крепости. Будто исчезли те сотни пещер, что простираются восточнее бастиона. Словно монстры больше никогда не придут.

Я же катился в своей комфортабельной коляске и думал о том, как часто подобные дни заканчивались глобальным звездецом. Да что там говорить, я сам часто пользовался подобной беспечностью своих противников, чтобы нанести один решающий удар.

В такие дни достаточно одного прицельного удара, одной группы из очень сильных Суперов (или монстров), чтобы разжечь в городе настоящий хаос, остановить который практически невозможно. Ну а следом оставалось лишь подтянуть к городу основные силы и сокрушить остатки сопротивления. Легкая победа.

Однако местные не ограничились обычным празднованием — они собрали значительную часть войск на парад, что проходил в центральной части крепости, прямо напротив Ратуши.

У входа в величественное здание нас встретила охрана. Примечательно, но это были вполне себе миловидные девушки, которые, судя по погонам, уже дослужились до офицерского звания. Наверняка Суперы, причем далеко не слабые.

— Госпожа Краснова, сержант Валунов… — девушка тщательно проверила наши документы, после чего достала небольшой прибор, размером с карманные часы, и провела им возле Вики, а затем возле Валуна. — Все чисто. Ваши места на трибуне для почетных гостей. Вы знаете, как туда пройти?

— Да, — кивнул здоровяк. — Мы тут в дозоре каждую вторую неделю стоим.

Тут охранница посмотрела на меня, и на ее лице появилась широкая улыбка.

— А ты и есть тот самый малыш, который уже сравнялся по силам со многими взрослыми? Может, мне и у тебя документы проверить?

Обязательно проверь. Они у меня как раз в подгузнике лежат, нужно только засунуть под него свою ручку и хорошенько так пошариться. Нежно и неспеша.

Как же паршиво быть мелким.

— Документы! — радостно кричу я и показываю на свой подгузник. К сожалению, охранницы намека не поняли.

— Оооооуууу, он думает, что они у него действительно есть! — радостно произнесла одна из девушек.

«Да проверь! Проверь, тебе говорю!»

Но нет, охранницы разошлись в стороны, пропуская нас внутрь. А вдруг у меня в подгузнике оружие массового поражения, которое я собираюсь пронести в Ратушу. Полный беспредел и непрофессионализм. Я буду жаловаться вышестоящему начальству!

Неожиданно позади нас послышался возмущенный женский голос.

— А эти что здесь делают⁈ Вот уж не думала, что на вип-трибуну будут приглашать всякий сброд.

Наша троица одновременно обернулась, чтобы увидеть перед собой семью Щукиных в полном составе. Девушка, одетая в излишне вульгарное вечернее платье, слишком сильно открывающее пышную грудь, ее муж — относительно молодой темноволосый мужчина с надменным выражением лица, и сам Алеша, одетый в военную форму старого образца. Такую иногда надевали во время парадов, чтобы отдать дань уважения воинам прошлого.

— Кристина… Викторовна, — ледяным тоном протянула Краснова. — Разве нашего прошлого разговора было недостаточно?

— Какого еще разговора, лахудра⁈ Вам троим повезло, что мой муж достаточно благородный человек, раз отказался отправлять вас в Южный Бастион! А что будет, если глава рода Щукиных узнает о проделках вашего выкормыша, я вообще боюсь представить… а ну пропустили нас! Живо!

Услышав пламенную речь матери, Алеша величественно поднял голову, преисполняясь собственной важности. А вот Дмитрий, наоборот, настороженно посмотрел по сторонам, и только заметив, что рядом нет никого высокопоставленного, вернул своему лицу надменное выражение.

Так… на подобные случаи у меня уже припасено несколько игрушек. Выберем, пожалуй, плюшевого монстрика.

Бамс! Игрушка отправляется в короткий полет и попадает четко в лицо разворчавшейся блондинке.

Секундную тишину нарушил смешок одной из охранниц. А затем открылись врата в ад…

— Вы видели⁈ Видели это покушение⁈ Этого ребенка нельзя контролировать!!! Он просто опасен для общества! Сначала напал на моего сыночка, затем на меня! Его надо срочно изолировать!

Люди вокруг начали оборачиваться, а с другой стороны улицы в нашу сторону направился отряд патрульных во главе со старшим сержантом. Этот невысокий коренастый мужчина вызвал неподдельный интерес, ведь его источник, почему-то, находился в правой ладони, что явно говорило о не совсем обычных способностях.

Я же решил еще немного поглумиться над четой Щукиных. Ну а что? Не переношу людей, которые из себя ничего не представляют, но отчаянно кичатся собственным родом или происхождением. Уважение заслуживают поступками, а не истериками и беспочвенными обвинениями.

— Верни! — я потянул ручку к брошенной игрушке, но, не получив никакой реакции, крикнул «Дура» и швырнул в нее плюшевого Супера. И снова четко в темечко.

— Ярослав, перестань! — шикнул на меня Вика, но мое обостренное чувство справедливости требовало продолжения. Так, срочно поднесите мне новые снаряды!

Тем временем к нам наконец подобрался старлей с двумя бойцами за спиной. Он окинул всех присутствующих снисходительным взглядом и вежливо поинтересовался.

— Разрешите представиться — старший сержант Гадюкин. Могу я попросить вас говорить немного потише? Мне бы не хотелось, чтобы кто-либо портил людям праздник. Какова причина конфликта?

Первой, естественно, в разговор вступила в Щукина.

— Этот… — она окинула меня презрительным взглядом, — маленький уголовник хотел меня убить!

— Каким образом, можно поинтересоваться?

— Он швырял в меня неизвестными предметами!!!

— Вот этими? — мужчина выставил руку вперед и силой мысли притянул к себе сразу обе игрушки. — Госпожа, мне кажется, что вы немного перебарщиваете. Дети действительно иногда бросаются своими игрушками, в этом нет ничего страшного.

— Вы из меня сумасшедшую сделать хотите⁈ Сперва этот звереныш чуть не убил моего сына своим оружием в виде когтя, теперь бросается в меня! А что если эти игрушки отравлены? А что если там заложено взрывное устройство⁈

— Крис… — старший Щукин попытался притормозить разошедшуюся девушку, но ее уже было не остановить. — Может, хватит?

Так этот парень не просто мажорик, но еще и тряпка, смешанная с каблуком и слабаком в одном флаконе. Понятно, почему глава рода Щукиных отправил его в прифронтовую крепость. Хотя, как по мне, то сделал он это поздновато — подобный инфантилизм надо выбивать с самого детства.

— Давайте все успокоимся, — примирительно сказал старлей, попутно отдавая мне мягкие игрушки. — Госпожа Краснова, проходите внутрь, а вы, — он посмотрел на Щукиных, — дождитесь своей очереди. И предупреждаю, что любой, кто попробует устроить скандал на вип-трибуне, будет моментально оттуда выдворен, несмотря на звание и прочие регалии. Надеюсь, это всем понятно?

Мужчины мрачно кивнули, в то время как Краснова с Щукиной продолжили уничтожать друг друга взглядом.

— Вот и хорошо. Тогда проходите внутрь, парад вот-вот состоится. Какие у вас места?

— Вип-трибуна, второй ряд, — надменным голосом сказала Кристина.

— Хорошо. А у вас? — теперь он обратился к нам.

— Мы не знаем, — тихо ответила Краснова.

Зато Щукина успела вставить свои пять копеек:

— Наверняка в приглашении что-то напутали, и этих двоих позвали разносить уважаемым людям шампанское.

Сколько же в тебе яда, змеюка ты подколодная? Тут одно из двух: либо тебя просто плохо воспитали, либо Дмитрий Щукин плохо старается в постели.

Тогда точно не понимаю, в чем именно проблема. Заведи себе молодого офицерчика, который будет регулярно поднимать тебе настроение. Аристократы через одного любовников заводят. Да и сам, Дмитрий, уверен, то и дело посматривает налево.

И все же Вика не стала отвечать на этот выпад, вместо этого слегка подтолкнув Валуна в сторону входа. Я же не собирался оставлять этот удар без ответочки, поэтому поднял плюшевого монстра и, злорадно ухмыльнувшись, еще раз швырнул его четко в мордашку Щукиной! Будет знать, как называть моих близких отбросами!

— Вы видели⁈ — заистерила девушка. — Он снова!!!

Игрушку мне, похоже, уже не вернут, но оно определенно того стоило…

Мы вошли в просторный холл Ратуши, где царила торжественная атмосфера. Высокие потолки, украшенные лепниной, и мраморные полы придавали месту особую значимость. Вокруг нас суетились военные и другие высокопоставленные гости, одетые в праздничные мундиры и элегантные костюмы.

Мы прошли к лифту, который доставил нас на верхний этаж, где находилась VIP-трибуна. Дверь открылась, и перед нами предстал роскошный балкон с видом на главную площадь города. Вдали уже начиналась колонна марширующих солдат, сопровождаемая громкими фанфарами.

— Добро пожаловать на VIP-трибуну, господа, — произнес молодой офицер, встречающий нас у входа. — Позвольте предложить вам напитки и закуски. Ваш столик находится прямо у края балкона, с наилучшим обзором на парад.

Мы поблагодарили офицера и проследовали к нашему столу. Стол был накрыт белоснежной скатертью, на которой стояли хрустальные бокалы и изысканные блюда.

Слишком шикарно для отличившегося психолога и перспективного сержанта, быстро поднимающегося по карьерной лестнице. А значит, Вике делают жирный намек, что, несмотря на всю конспирацию, командование Бастиона помнит о настоящем статусе мальчика и не позволит ему сидеть среди обычных людей.

Зря. Как по мне, они просто привлекли к нам излишнее внимание. Хотя, если хорошенько подумать, это вполне может сыграть мне на руку. К примеру, если Макеев лично подойдет к нашему столику, чтобы поздороваться. Тогда я попрошусь к нему на руки и скопирую его внешность. И даже придумывать ничего не придется.

— Нет, да вы издеваетесь! — что-то этот истеричный голос начал мне поднаедать. — Как ОНИ могут сидеть перед семьей Щукиных⁈ Вы тут… — блондинка поймала на себе несколько осуждающих взглядов и резко сбавила тон, — вы хоть понимаете, кого именно собрались унизить? Нет, Дима, я не собираюсь этого терпеть. Это просто не в моих силах! Передайте коменданту крепости, что мы очень благодарны за приглашение, но не смогли появиться на параде по независящим от нас обстоятельствам!

Сказав это, девушка скрестила руки на груди и замерла, будто ожидая, что сейчас ее начнут уговаривать. Но народ лишь мазнул по ним взглядом и вернулся к своим делам.

— Мама, почему мы сидим рядом с ними? — капризно протянул Алеша. — Не хочу! Не хочу! Не хочу!

— Кристина, Алексей, садитесь, пожалуйста, — попытался успокоить их глава семьи. — Мы уже здесь, поэтому уходить никто и никуда не будет. И вообще, давайте хотя бы один день проведем без скандалов с окружающими? Это не Питер, здесь… — он на мгновение запнулся и посмотрел по сторонам, — здесь так лучше не делать.

В правильном направлении думаете, юноша. В Бастионе не будут смотреть на статус противника и просто вызовут на дуэль с печальными для Щукина последствиями. Так что эта голосистая особа точно когда-нибудь доиграется.

Дмитрию все-таки удалось усадить свою семью, в то время как я почувствовал легкий удар по своей коляске.

— Мы еще с тобой не закончили… — голос Алеши прозвучал над самым ухом.

Согласен, мелкий пакостник, твои страдания только начинаются!

Как и мои приключения…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Один я остался без силы!

Content

Один я остался без силы!

Глава 1 Удачное покушение

Глава 2 Неудачное покушение

Глава 3 Дорога в Гринсбург

Глава 4 Поезд

Глава 5 Столкновение с новой опасностью

Глава 6 Чуть не спалился…

Глава 7 Где там мое тестирование?

Глава 8 Осечка

Глава 9 Операция «побег»

Глава 10 Сеть!

Глава 11 Смотровая

Глава 12 Наняли на свою голову…

Глава 13 Шахматы

Глава 14 Дед Егор…

Глава 15 Что может коготь?

Глава 16 Ох уж эти престарелые Суперы…

Глава 17 Чертоги

Глава 18 А она что здесь делает⁉

Глава 19 Инцидент с новоприбывшими

Глава 20 Операция

Глава 21 Когда не оставляют выбора…

Глава 22 Разобрались?

Глава 23 Раскрыл секрет

Глава 24 Когда в одном месте играет детство…

Глава 25 Ну чего там с мелкими…

Глава 26 Сюрприз

Глава 27 Прослушка

Глава 28 Планы…

Глава 29 Отличный план! Надежный, как швейцарские часы…

Глава 30 Вип-трибуна и Щукины

Nota bene