Варнак. Книга вторая.

Глава 1

Глава 1.

Леденящий душу вой парализовал абсолютно всех, но я смог отстраниться от него и пусть с трудом, но оглядеться. Часть защитников замерла истуканами, парализованные страхом, а другая часть впала в панику, кто-то бросился со стены во внутренний двор, кто-то катался по земле, визжа, а пару человек бросились через стену, прямо к осатаневшим зверям. Если это эмиссар Хаоса, то нужно его убить до того момента, как падёт деревня, но боюсь, что обычной стрелой его не взять. Тут вспоминаю, что вдова обработала часть шкур и говорила, что там есть когти магических животных, и я даже отобрал несколько из них.

Срываюсь с места и бросаюсь в сторону сеновала, где мы отдыхали и сложены наши вещи. Наощупь нахожу свой рюкзак и свёрток с отложенными когтями, там же рядом тонкая нитка, засовываю себе в карман и бегу к лестнице, на своё место. Тут горит факел, и видимости достаточно, чтобы осуществить задуманное. Беру уже готовую стрелу и, выдрав два заготовленных когтя, накладываю на четырёхгранный наконечник в углубления с одной стороны. После этого обматываю верёвкой и, выбрав самый смолянистый факел, пальцем размазываю маленький кусочек смолы по верёвке, чтобы не развязалась в полёте.

Когда всё подготовил, пытаюсь определить, где сам источник ужаса, накрывшего деревню, и понимаю, что он со стороны ворот, вот только одному мне не справится с задуманным, поэтому подхожу к скулящей напарнице и даю ей смачную пощёчину. Та вздрагивае,т и в её глазах появляется осмысленность, но её всё равно бьёт дрожь.

— Ты сможешь запустить огненный шар, когда я скажу? Надо подсветить цель? — спрашиваю у неё.

— П-п-поста-ра-юсь, — стуча зубами, отвечает Вика.

Беру арбалет в одну руку, а другой хватаю напарницу и тащу в сторону ворот, идя по наружной стене. Боюсь, что спуститься она не сможет, как и подняться, а так она только переставляет ноги.

Минут десять уходит, чтобы довести девушку к воротам, и мы останавливаемся с правой стороны от них. Местами через стены уже проникли звери и сейчас грызут свои жертвы, которые практически не оказывают сопротивления, но мне отвлекаться нельзя. Если не устранить причину паралича у жителей, то один я точно не смогу защитить деревню.

Ставлю девушку у края стены, а сам водружаю заряженный самодельной стрелой арбалет на его край.

— Вика, вытяни руку вперёд! — приказываю я, на что девушка с трудом, но реагирует, хотя её и бьёт дрожь.

— Теперь соберись и запусти самое мощное заклинание огня прямо перед собой.

Девушка пытается выполнить то, что я ей приказал, но у неё не получается сконцентрироваться.

— Вика, если ты хочешь избавиться от страха, ты должна запустить огненный шар. Соберись, от тебя зависят жизни всех в этой деревни, — попросил я.

Девушка закусила губу, и в её руке начал формироваться небольшой шар огня, который рос прямо на глазах. И вот когда он достигает размера с арбуз, она запускает его вперёд.

Я уже стою с арбалетом, выцеливая причину этого хаоса, творящегося вокруг. Напарница справилась на отлично, и фаербол улетает далеко вперёд, достигая леса, где взрывается, попав в дерево и подпалив его, но я пока не вижу свою цель. Редкие звери, бегущие к стенам деревни, испуганные обезьяны, и тут мой взгляд цепляется за чёрную точку. Сосредоточившись, понимаю, что это фигура человека, которая покрыта дымкой, и стоит он довольно далеко от стены, около сотни метров, что является предельной дальностью полёта стрелы. Да, стрелять я буду со стены, натяжение очень большое, как и масса самой стрелы, вот только нанести серьёзную рану может не получиться. Однако вариантов у меня других нет, поэтому прикидываю баллистику и целюсь на метр выше размытой фигуры, медленно выбираю слабину курка, и, дёрнувшись, стрела устремляется к цели. Я тут же, наощупь, снимаю рычаг, крепящийся на ложе с боку, и спускаю арбалет вниз, чтобы взвести его. Внезапная волна сильнейшего ужаса валит меня с ног, а потом всё давление резко пропадает. Трясущимися руками взвожу тетиву и накладываю обычную стрелу. Убираю рычаг и, водрузив арбалет на край стены, пытаюсь найти свою цель, но чёрное пятно, в которое я целился, исчезло, да и света огня явно не хватает. Зато давление страха сократилось в разы, а возможно, это его отголоски. Оглядываюсь и вижу, как люди начинают приходить в себя, как и моя напарница.

— Вика, подсвети ещё раз огнём, цель в сотне метров от нас, чуть левее, — прошу девушку, и она отправляет огненный шар в указанном направлении.

К сожалению, эмиссара хаоса я не вижу, но уже то, что страх отступил и люди приходят в себя, говорит о попадании в цель. Хорошо будет, если удалось его ранить и напугать, что он тут может получить отпор, при такой тактике, уверен, большинство деревень не выдержат и будут захвачены. Поэтому есть вероятность, что он отступит хотя бы на время и займётся более лёгкими целями, которые не так огрызаются, как наша деревня.

— Спасибо, похоже, он решил отступить, давай вернёмся на свой участок стены, а то, боюсь, скоро могут обезьяны полезть, нужно их достойно встретить, — сказал я, и мы, спустившись вниз, направились напрямик, а нашему временному дому.

Хозяйка уже пришла в себя и продолжила заниматься тушами зайцев, ну а мы сделали по несколько глотков уже не свежей крови, но всё ещё бодрящей, после чего поднялись на стену. К моему удивлению, большинство зверей сейчас разбежалось в разные стороны и бродили рядом со стеной, нападая на других зверей. После того как ушёл эмиссар Хаоса, они стали вести себя по-другому. В итоге у нас выдалось свободное время, чтобы передохнуть, прорвавшихся внутрь зверей давно добили без нашей помощи, а новых атак звери не предпринимали.

— Почему ты всё время прячешь свои самострелы? В пограничной зоне они разрешены к использованию, не то что на территории империи, — спросила Вика, усевшись спиной к стене.

— Не хочу, чтобы переняли такую конструкцию, сомневаюсь, что обычный самострел пробьёт хорошие доспехи, а мой сделает это гарантировано и на большой дистанции. Да и не хочется показывать всем, что у нас есть такое оружие, ведь чем меньше о нас знают, тем легче удивить противников, а значит, выжить, — ответил ей, присаживаясь рядом.

Большая часть ночи прошла, и на востоке уже начало светлеть небо, но из-за туч рассвет будет немного позже. Мы сидели рядом, уставшие, а ещё эмоционально опустошённые, сказывалось воздействие Хаоса и вторые сутки непрекращающихся сражений на грани. Эти постоянные превозмогания делают нас сильнее, но я чувствую, что нам нужна эмоциональная разрядка и банальный отдых.

— Тебе не кажется, что в последнее время на нас свалилось слишком много всего и нужно просто отдохнуть. Дня три ничего не делать, а просто спать, отдыхать и радоваться жизни? — спросил я, встав и проверив подступы к стене.

— Три дня? Да тут даже об одном дне мечтать не приходится, — вздохнув, ответила Вика.

— Да, ты права, но помечтать-то дай, а то никакого желания драться сейчас нет. Решено, как рассветёт, идём в таверну и нажрёмся с тобой в зюзю.

— В зюзю? Что это значит? — с лёгким интересом спросила девушка.

— Это значит напиться в стельку, — ответил я, улыбнувшись и используя выражения своего родного мира.

— В стельку? — опять удивлённо переспрашивает напарница.

— Ага, в сосиску.

— В сосиску? Что это такое?

— Короче, напиться так, чтобы встать не было мочи, — ответил я, присев рядом и прикрыв глаза.

— А давай. К вечеру уже проспимся, и пошли они все куда подальше, — улыбнувшись, ответила Вика.

Так, мы просидели ещё час, напарница незаметно для себя заснула, а я просто сидел рядом и периодически проверял, нет ли желающих оказаться моим завтраком, но звери постепенно оставили забор деревни в покое и принялись подбирать останки убитых животных.

Как только стало светать, я спустился к колодцу и наполнил бочку воды, после чего помылся в ней и переоделся в простую одежду, предоставленную вдовой. Спать не хотелось, поэтому, нацепив меч на пояс, я поменял воду в бочке и разбудил Вику.

Холодная вода её быстро взбодрила, и та, помывшись в бочке, переоделась в одежду, также предоставленную вдовой. В деревне раздались гонг и крик:

— Отбой!

Означавший отмену тревоги, поэтому мы сразу направились в таверну.

— Кухня ещё закрыта, — сказал убиравшийся внутри парень.

— Пива нам и на закуску чего, — ответил я, проходя и присаживаясь за стол.

— Я говорю, кухня закрыта, откроемся через пару часов, сегодня помощника повара не будет, да и одного стряпчего сожрали, — ответил парень, не обращая на нас внимание.

— Так, если сейчас не поставишь мне пиво, я лично выкину тебя за ворота. Мы всю ночь не спали, защищая вас, а мне даже отказываются продать пиво, — сдерживаясь, громко крикнул я.

— Что тут происходит? — вошёл в помещение хозяин заведения.

— Вот, пришли ни свет, ни заря, требуют пиво, — возмутился парень, жалуясь на нас.

— Так это же варнаки, ты же знаешь, что они вчера деревню спасли, а может, и сегодня.

— Принеси пиво, не обижай таких гостей, — сказал Петрович, подходя к нам и присаживаясь.

— Чего так рано? — спросил он у нас.

— Решили нажраться с утра пораньше, — ответил я.

— Ага, в зюзю, в стельку, в сосиску! — перечислила Вика, загибая пальцы.

— Не всё понял, но суть уловил. Может, чего покрепче, чем пива? — спросил хозяин таверны.

— А чего есть? — заинтересованно спросил я.

— Настойка есть, на горошинах настояна и на свежей крови зверей из Дикой зоны. Даже магов пробирает, правда, дорогая, но вам со скидкой сделаю бутылочку, — сказал Петрович, хитро улыбаясь.

— Это сколько же стоит бутылочка? — спросил я.

— Десять горошин за пол-литра божественного нектара.

— Неси и пиво тоже. Ерша будем делать, — ответил я.

— Ерша? Это что за зверь? — удивился Петрович.

— Вот принесут, вместе и опробуем, — ответил я, решив, что хуже, чем ночью уже не будет, а похмелье — это меньшее, что меня должно беспокоить.

Через минуту нам поставили два кувшина пенного напитка естественного брожения, а хозяин принёс две бутылки тёмного стекла с восклицательным знаком вместо этикетки.

Хозяин заведения сходил ещё за одним кувшином и чашкой для себя.

— Ну, показывай своего «ерша», — проговорил он, присаживаясь.

— Нужны маленькие стопки, три штуки, — ответил я и сам, подойдя к бару, взял нужные, благо, наш стол стоял неподалёку.

Дальше я разлил пиво по кружкам и тёмно-красную жидкость из бутылки по стопкам. Запах от последнего стоял необычный с оттенками мёда, хотя, вероятно, он там присутствовал.

— Ну а теперь, повторяйте за мной, кто не сможет, отправляется домой, как не прошедший отбор, — сказал я и осторожно опустил стопку в пиво, а затем принялся пить пиво, не останавливаясь, пока не опустошил его, вместе со стопкой, после чего поймал последнюю зубами и поставил её на стол, рядом с пивной кружкой.

— Сильно, ну-с, попробуем, — сказал Петрович и повторил за мной, правда, у него на это ушло немного больше времени, но даже последний жест со стопкой он повторил за мной.

— Вы — сумасшедшие! А-а, иди оно всё в бездну, — сказала Вика и повторила за мной.

Я же сидел, наблюдая за ними, и по телу расползалась приятная нега. Настроение резко пошло в гору, все проблемы стали казаться мелкими и несущественными, а компания одной из лучших.

— Ну, что, теперь ещё по стопочке, чтоб не заржавело ничего, — сказал я, разливая следующую порцию и выпивая залпом, занюхав рукавом.

— Чтоб не заржавело, — ухмыльнулся Петрович и залпом выпил настойку, очень крепкую по ощущениям и с трудом сдержался, но занюхал рукавом, как и я.

— Ха-а, пусть не заржавеет у вас! — веселясь, сказала Вика и залпом выпила стопку, после чего у неё глаза расширились, и она схватила кружку пива, выпила половину, запив обжигающий напиток.

— А твоя знает толк в выпивке, — ухмыльнулся хозяин таверны и, взяв свою кружку, сделал три больших глотка.

— А то, наш человек, видел бы ты, как она белок гоняет, а от волков бегает, одно загляденье, особенно когда через поваленные деревья перепрыгивает. Знаешь, как у неё спереди всё подпрыгивает? Одно загляденье! — заплетающимся голосом ответил я.

— Это когда я от волков убегала? — возмутилась Вика, у которой уже расширились зрачки от выпитого, ведь пили мы на голодный желудок, да ещё и после бессонной ночи.

— Это когда мы встретились, забыла уже?

— Я их тогда к тебе заманивала, и вообще нечего было пялиться на меня. Не мог раньше вмешаться? Бедная, беззащитная девушка бегала по лесу, а этот прохиндей, пялился на мои… На мои…

— Большие глаза! — подсказал я.

— Большие глаза? — не сразу поняла, о чём я говорю, а Петрович заржал, оценив шутку.

— Ага, третьего размера, — смеясь, добавил я.

— Ах, ты, пошляк, да я тебя за это…

— Накажешь меня, два, нет. Три раза, — смеясь, ответил я.

— Накажешь? — не понимая, спросила напарница, наморщив лоб.

— Ага, ночью, когда никто не видит, — заржав, добавил Петрович, хватаясь за живот.

Ну и примерно на этом моменте, когда нам принесли ещё пива и настойки, у меня случился провал в памяти.

Очнулся, в полной темноте, вокруг холодно до невозможности, а тело просто окоченело, так что меня била мелкая дрожь. Попробовав пошевелиться, получил удар по голове, а затем много мелких молоточков застучали по темечку, перед глазами появились звёздочки, а меня затошнило. Однако это был не удар, а так сказались мои движения, отдавшиеся в голове.

— О-ох, где же я? — тихо произнёс я, очень медленно пытаясь сесть.

На мои движения откуда-то сверху послышался шум, и ударил луч яркого света, отозвавшийся болью в глазах и в голове.

— Что же вы творите, черти? — выругался я.

— Очнулся? Ну, вылазь тогда, — послышался знакомый голос.

— Прохор? — удивился я, — А ты откуда тут? Да, и где это тут? — спросил я, ничего не понимая.

— В холодной тебя положили, чтобы не помер, а то буянить начал, еле утихомирили тебя. Ох и навёл ты шума, но быстро ещё отошёл, раньше остальных, — сказал Прохор.

Я, медленно ступая, пошёл на свет и упёрся в лестницу, на которую и забрался, щурясь от яркого света.

Очутился в пустой комнате, где, кроме Прохора, стола и двух стульев, ничего не было, даже окна.

— Садись за стол, там тебе лечиться оставил Петрович.

— Так он же не очнулся ещё, ты же сам сказал, — удивился я, борясь со стуком молоточков в голове и мерзким привкусом во рту.

— А он заранее озаботился, это ведь надо додуматься, столько его настойки выпить, да ещё и без закуски. Я уж думал, что придётся на тебя зелье малого исцеления потратить, но хорошо, что всё обошлось.

Усевшись за стол, я взглянул на литровую кружку, стоявшую передо мной, где под пеной скрывался божественный напиток. Я сразу прильнул к кружке, выпив ту одним залпом, не отрываясь.

— У-у-х, хорошо-то как, — сказал я, ставя кружку на стол.

— Ну, что, полегчало?

— Есть немного, дай ещё посидеть и лучше расскажи, чем всё закончилось? — спросил я.

— А ты не помнишь ничего?

— Как сели пить, помню, как добавки принесли, помню, а дальше ничего не помню, — ответил я, ощущая, как холодная прохлада распространяется по телу.

— И как инициализацию прошёл, не помнишь? — спросил Прохор.

— Ино… что? — переспросил я.

— Магия в тебе проснулась, ядро активировалось, которого у тебя до этого не было. Пока непонятно, как такое возможно, но в итоге, поздравляю, ты — маг. Когда ты вспыхнул, сидя за столом, да ещё пролил на себя часть настойки, все, кто был рядом, бросились тебя тушить. А ты стоял и смеялся, после чего запустил в крышу мощный огненный шар, проделав в нём дырку, и вырубился от истощения. Не знаю, сам додумался, или кто подсказал, но сделал ты всё правильно. Тебя сразу отнесли сюда, в ледник и положили на лёд, а я рядом ждал, когда ты очнёшься.

— И долго я пролежал? Сколько сейчас времени? — спросил я.

— Четырнадцать часов, всё самое интересное пропустил.

— И что я пропустил? Все звери вернулись в лес, а Дикая зона исчезла, а всем варнакам дали амнистию? — спросил я, прислушиваясь к своим ощущениям.

Источник действительно ощущался, но как-то совсем необычно, с учётом памяти нескольких миров, с ним явно что-то не так, но с этим можно разобраться позже.

— Приехал большой отряд пограничников, они прорвались к нам из самой крепости, потратив почти весь день, и хороших вестей они не привезли, — сказал Прохор и замолчал.

— Ну, говори уже, не томи, чего там, когда пришлют подмогу?

— Вдоль всей пограничной дороги выживших деревень, кроме нашей, нет ни одной. Они все разорены, какие-то сожжены, а какие-то стоят пустые с выломанными воротами. Поэтому тебя хотят видеть на совещании, а оно будет через час. Думаю, тебе хватит времени, привести себя в порядок. Вроде, вдова там баньку приготовила для тебя, как раз успеешь прийти в себя, — сказал Прохор, вставая и собираясь уйти.

— Подожди, а выпить ещё есть, а то в горле всё пересохло? — спросил я.

— Ладно, сейчас принесу, смотри только больше не опохмеляйся, а то опять разморит, — ответил он и через минуту вернулся с ополовиненным кувшином. Явно передал трактирщик, а то решил себе половину оставить.

Спокойно выпил оставшуюся кружку пива, смакуя его и наслаждаясь тем, что боль отступает. После чего встал и вышел в коридор, сразу узнав, где нахожусь, поэтому прошёл дальше и вышел наружу из дома коллежского асессора. Пока шёл к своему дому, встречал людей, которые здоровались со мной уважительно, а я больше обращал внимание на окружающий мир, незаметно изменившийся для меня. Он как будто наполнился красками, стало немного легче, да и дышалось проще. Не могу сказать, что этому причина — активация источника или количество выпитого перед этим, но определённо, мне сейчас моё состояние нравилось больше, чем до этого.

— Господин, я баньку для вас сделала, Виктория уже там, уверена, что она обрадуется вашему появлению, — радостно встретила меня вдова.

— Варвара, принеси нам пивка и квасу из таверны, — попросил я.

— Уже всё организовала, потом рассчитаемся, — ответила она, передав мне полотенце и стопку чистой одежды.

В предбаннике никого не было, поэтому, положив одежду, я разделся и вошёл в пышущую жаром парилку.

— Явился, соблазнитель, — проворчала Вика с верхней полки, лёжа на свежих травах.

В бане витал приятный аромат различных трав, и меня сразу пробил обильный пот.

— Подвинься. Хороший пар.

— Да, хозяйка настойку дала, чтобы дурь быстрее вышла. Ты хоть помнишь, что мы вытворяли сегодня? — спросила девушка, освобождая мне небольшой кусок полки.

— Только как нам принесли добавку, — ответил я и, закрыв глаза, отдался пару.

Похмелье вышло только после второго захода, и, когда я вышел в предбанник, то почувствовал себя заново родившимся.

— Может, пивка? — спросила Вика.

— Пожалуй, квасу, меня ещё на каком-то совете ждут? Не знаешь, что там было и кто приехал? — спросил я.

— Вдова узнавала новости. Говорит, все эти дни пограничную стену атакуют мутировавшие звери. Все деревни, находящиеся в пограничной зоне, подверглись нападению, что с большинством из них, никто не знает. Крайние к стене удалось эвакуировать, а вот до остальных не удалось добраться. Воздушная разведка не пролетает, но то, что видно со стены, так это много дымов-сигналов о помощи, которые окрасили небо в первые дни. К сожалению, сейчас напряжённость у Южных границ империи с османами и со стороны Европы, поэтому большая часть войск была отправлены туда, а на Восточной границе военных подразделений почти нет. Удалось отправить малочисленные отряды, которые подверглись нападениям и увязли в боях, но смогли эвакуировать ближайшие деревни.

Потом они решили проверить границу, собрав крупный отряд из добровольцев, и один отправили на Север, второй — на юг, в нашу сторону. Они ехали только по основной, крайней к Дикой зоне пограничной дороге и не нашли ни одной целой деревни, кроме нашей. Из трёх отправленных машин до нас добралась только одна, остальные занимались эвакуацией немногочисленных выживших людей. Все описывают испытанное нами этой ночью, Ужас и Страх, парализующий волю, сковывающий тело и отключающий сознание. После такого воздействия ни одно поселение не устояло, а в двух, где нашлись выжившие, запаниковавшие люди сами открывали ворота под воздействием эмиссаров Хаоса. Это собственно всё, что удалось выяснить, об остальном пограничники молчат. Сейчас будут думать, как эвакуировать всех, и возможно ли это. Треть людей в посёлке тяжело ранена или убита, а если брать мужское население, то потери составляют половину от общего числа. Зелий исцеления больше нет и не только в продаже, но даже у местного лекаря, у которого должен быть обязательный запас, а это значит, что как минимум каждый из жителей воспользовался ими хотя бы один раз. Эту ночь мы можем и не пережить, хотя к нам приехали очень сильные маги, не чета всем находящимся здесь, но кто знает, что в этот раз придумают слуги хаоса, — рассказала Вика и, налив кружку кваса, залпом выпила.

— Так, может, завтра с утра всех эвакуируют под прикрытием таких сильных магов? — спросил я.

— Да, нет, у этих какое-то задание, и они вроде отправятся в Дикую зону, но это только слухи, — ответила напарница.

— Плохо дело, боюсь, я догадываюсь, для чего они пригласили меня на совещание. Вот только надо оно нам?

— Думаешь, нас попросят проводить их в Дикую зону? — удивилась девушка.

— Я бы точно захотел отправить разведчиков, чтобы выяснить, что происходит со второй зоной, и если она не изменилась, то имеет смысл бросить все силы на восстановление прежних границ, а если она изменилась, к примеру, на третий уровень, то надо переселять все деревни и усиливать оборону стены, — ответил я.

Спасибо что читаете мои книги, прошу поставить лайк (нажать на сердечко у книги).

Глава 2

Глава 2.

Я сидел и пил квас, наслаждаясь отдыхом, когда за мной пришёл гонец и попросил явиться на совещание к коллежскому асессору. Одевать броню не стал, решив обойтись обычной одеждой варнаков и мечом на поясе, ведь без оружия сейчас никто не ходит в деревне, да и ощущаю я без него себя, как голый. При входе в дом, где принимал чиновник, стояли два пограничника в доспехах, которые меня осмотрели взглядом, но останавливать не стали.

Постучавшись, зашёл в кабинет, где принимал Петренко, он сам сидел за столом, на своём месте, а рядом на стульях сидели четверо, два простых пограничника, а вот два человека одеты не по уставу, что сразу указывает на то, что это и есть приехавшие маги. Маги с большой буквы этого слова, а не те, что встречались мне до этого. Властные, с тяжёлой аурой, которая подавляет собеседника, а ещё с чувством превосходства над другими людьми.

— Звали, Виктор Степанович? — спросил я, стараясь не обращать внимания на гостей.

— Да, Дмитрий, познакомься, это гости, особый отряд «Дельта» и их маги Белый и Красный, проходи присаживайся, — ответил чиновник, махнув мне, разрешая присаживаться.

— Здравствуйте, — сказал я.

Осмотревшись, увидел, что один стул стоял посередине, перед столом, и сядь я в него, окажусь как на допросе, а мне это точно не нужно. Поэтому я беру ещё один стул, стоявший рядом у стены, и ставлю его рядом с одним из простых пограничников, при этом закинул одну ногу на другую и посмотрел на чиновника, игнорируя остальных.

— Дмитрий, может, расскажите нам, что произошло этой ночью? — спросил Петренко.

— А то вы не знаете? На нас напали магические звери, и мы всю ночь отбивали нападение, — ответил я, не вдаваясь в подробности, так как обстановка в этой комнате мне не понравилась.

— А можно поподробнее, — услышал я надменный голос одного из присутствующих магов, и, судя по красным вставкам на доспехах, это был Красный.

— Для чего? Все сражались на стенах, я сражался вместе со всеми, кого видел, убивал, вот и вес подробности, — ответил я, игнорируя нового собеседника и продолжая разглядывать чиновника, не обращая внимания на гостей.

— Дело в том, что только ваша деревня пережила воздействие эмиссара Хаоса, пусть даже самого младшего, по квалификации примерно сержант, но всё равно, это довольно необычно, и мы пытаемся разобраться, что тут произошло, — сказал Красный.

— Для чего? Может, имеет смысл обсудить, когда придёт армия и устранит угрозу для деревни, а не обсуждать, почему жители в одиночку отражали нашествие каких-то там эмиссаров?

— Может, вы перестанете ёрничать и ответите на вопрос? — вмешался в разговор Белый, второй маг, который внимательно изучал меня.

— А может, я уже пойду, уже время ужина, и, судя по всему, эта ночь опять будет неспокойной? — спросил я, глядя на чиновника.

— Дмитрий Потапович, я прошу вас ответить на вопрос наших гостей, а про защиту деревни можете не переживать, с такими магами нам не стоит бояться, — попросил чиновник.

— Хорошо, что конкретно вас интересует? — спросил я.

— Всё с первого дня, как началось нашествие Хаоса, где вы его встретили и как пережили все последующие дни, — пояснил Красный.

— Первый день, когда всё началось, мы были в лесу втроём, моя вассал и барон, который нанял нас для похода в Дикую зону.

— Вассал? Вы же вроде Варнак, а не полноценный аристократ? — удивился Белый.

— Да, в данный момент я лишён статуса аристократа, но и не являюсь простолюдином, поэтому на меня распространяются все законы, положенные аристократам, но в урезанном варианте. Если девушка, которую я спас, изъявила желание стать моим вассалом, чтобы я защитил её и позаботился о ней, то я могу это сделать, хотя она и является таким же варнаком, как и я. Тем более моё слово равно слову аристократа, это главное, что отличает таких, как я, от простолюдинов. Доходчиво пояснил, могу я теперь продолжить? — спросил я, делая недовольное лицо.

— Да, простите, что прервал вас, просто необычно услышать от каторжника, что к нему в вассалы напросился другой каторжник, — улыбаясь, сказал Красный, явно пытаясь показать свой статус, а судя по кольцу, он — аристократ первого поколения, получив титул за то, что стал сильным магом.

— Я вас прекрасно понимаю, для вас жизнь аристократов непонятна, вас ведь воспитывали, как простолюдина, и слова чести для вас ничего не значат, и пройдёт не одно поколения, пока ваши будущие наследники смогут стать полноценными членами общества. Именно поэтому, даже лишённые своего титула дворяне, имеют практически те же права, что и остальное дворянство. Как говорят у вас простолюдинов, «кровь не водица, она себя всегда покажет», поэтому большинство таких людей в последующем возвращают свои титулы, — ответил я, добившись того, что мага задели мои слова.

— Может, мы вернёмся к обсуждению того вопроса, который вам задали? — вмешался Белый, которому мои слова понравились, хотя он и старался это скрывать, так как был потомственным аристократом.

— Ну, это уже зависит от вашего коллеги. Так вот начавшиеся изменения в окружающей обстановке застали нас в лесу. Чувство опасности, которое постоянно усиливалось, заставило нас забраться на ближайшее дерево, которым оказалась сосна. Чтобы не упасть, я заставил всех привязать себя к дереву, что собственно и спасло нам жизнь, так как начало твориться что-то непонятное, страх, ужас и, похоже, мы даже потеряли сознание. На следующий день, когда мы спустились, оказалось, что камней силы стало в разы больше, и мы перебрались на более удобное дерево, где устроили себе временное жильё. Там мы пережили гон, а потом решили добраться до жилья и направились в эту деревню. Ну а дальше вам должны были рассказать. В следующую ночь пришлось отбить нападение мутировавших зверей, которые напали на нас, там я помог убить довольно крупного зверя, удачно заколов его копьём. Ну а сегодня ночью, повторилось то, что и в том лесу, чувство страха, но вроде слабее, чем в тот раз, поэтому, когда все стали терять сознание или впадать в панику, мы с напарницей, отправились к главным воротам, решив, что основная опасность будет исходить со стороны Дикой зоны, там моя спутница смогла запустить несколько фаерболов, в свете одного из них, я заметил чёрную фигуру, в которую и выстрелил из самострела. Попал или нет, я не видел, так как после выстрела чувство страха усилилось, и я чуть не потерял сознание, а затем всё резко ослабло. Ещё раз подсветив место, где я его заметил, никого не обнаружил, вот, собственно, и всё, — ответил я.

— Как он выглядел?

— Кто?

— Эмиссар Хаоса? — спросил Белый.

— Без понятия, о чём вы говорите, если про того, в кого я выстрелил, то одетый в чёрный балахон человек или кто-то похожий на него. А кто он такой, я не знаю.

— Неужели вы не проходили это в магической школе, ведь дети аристократов получают хорошее образование, или вы плохо учились? — ухмыльнулся Красный.

— Без понятия, как я учился. После происшествия в суде я ничего не помню, поэтому вам нужно обратиться в то учебное заведение, где я учился и уточнить там. Если вам ещё не сказали, то сообщаю, что у меня полная потеря памяти, — ответил я, улыбнувшись.

— Ничего страшного, я поясню, — сказал Белый, подняв примирительно руки, чтобы его собеседник опять не сказал колкость в мой адрес.

— Адептами Хаоса называют людей, добровольно перешедших на сторону Хаоса, овладевшие его магией и получающие от него особые задания. Как это происходит, достоверно неизвестно, но есть классификация, самый рядовой адепт получает ранг Сержанта и возможность управлять зверями и оказывать небольшое воздействие на людей и животных, Страх, приводящий к параличу. Следующий ранг — это Лейтенант, он уже может массово управлять стихиями Хаоса, противостоять ему неподготовленные люди не могут, а маги, только имеющие специальные способности, которые можно наработать годами тренировок, по определённой системе. Третий ранг — это Капитан, а за ними идут Полковник и Генерал Хаоса. Последних вообще единицы, и, как считают специалисты, по одному на большой регион нашей планеты или один на большую страну. В нашем случае, это один предатель, бывший гражданин Российской империи, перешедший на сторону Хаоса добровольно ещё в самом начале. Его местонахождение неизвестно, и он находится в розыске, но это очень сильный маг, ещё и с магией хаоса, прозвище у него Бессмертный, что говорит само за себя. Есть ещё обычные адепты и низшие слуги, но серьёзной угрозы они не представляют. Именно поэтому мой коллега и предположил, что вам попался самый слабый из слуг хаоса, иначе вы бы не справились с ним. Но у меня появился вопрос, как вы могли ранить его простой стрелой? — спросил Белый.

— А кто говорит о простой стреле, ещё день назад, мы наловили немало трофеев, и среди них попались когти одного из зверей, которые обладали магическими свойствами преодолевать практически любую Броню. Вот два таких когтя я и примотал к обычному наконечнику, однако гарантировать то, что я его ранил, я не могу, так как не видел этого. Тем более причиной их отступления могло быть что угодно. Лучше скажите, для чего вам это? — спросил я.

— Дело в том, что нам нужен проводник в Дикую зону, который знает тут места временных стоянок, нам нужно дойти до границы второй зоны, а судя по докладу господина Петренко, вы как раз недавно там были, а значит, сможете провести нас туда, — сказал Белый маг.

— Нет, я не самоубийца, и идти в дикий лес, особенно сейчас, — это изощрённый способ самоубийства. Я вас отговаривать не буду, вы ведь, как я понял, люди подневольные, но сам соваться в логово Хаоса не буду, — ответил я.

— А вас никто и не спрашивает, хотите вы или нет, у нас есть все полномочия, привлекать к своей работе любого, кого сочтём нужным, — сказал Красный маг, хитро улыбаясь.

— Да, ладно. Ну, даже если и так, то вам придётся меня туда нести, так как добровольно я туда не пойду, — ответил я, понимая, что меня просто профессионально обрабатывают, играя в доброго и злого полицейского, а значит, нужно ломать им всю игру.

— Да поймите, мы же хотим, как лучше. Взамен вам скостят срок, скажем на год, а может, даже на два года, в зависимости от того, насколько будет удачной наша миссия, — сказал Белый маг.

— Нет, хотите помереть таким изощрённым способом, вперёд, я вас отговаривать не буду, но сам, добровольно туда не сунусь. Можете надеть на меня наручники и вести под конвоем, но сам я туда не пойду, — ответил я.

— Дмитрий, я как государственный чиновник имею право поощрять каторжников, варнаков и поселенцев. Ещё я могу выступать как свидетель подобных сделок, поэтому, если вы согласитесь, доведёте группу до границы зон, где по вашему отчёту вы встретили графских детей, буду ходатайствовать о снятия с вас всех ограничений и закрытия всего срока наказания. Вы получите статус вольного поселенца, и ваш долг перед Империей будет снят. Вы сможете начать с чистого листа, — произнёс Петренко, вмешавшийся в разговор.

— Я вот не пойму, чего вы ко мне прицепились, мало, что ли, местных, кто сможет провести вашу группу ко второй зоне и кто знает окрестные леса лучше меня? — спросил я.

— К сожалению, все проводники либо пропали без вести в лесу, либо были убиты, либо были тяжело ранены. Вы сейчас единственные с вашей напарницей, кто был там. Не вынуждайте нас обращаться к ней с таким же предложением. Вы же понимаете, что вам всё равно придётся согласиться, мы найдём способ заставить вас выполнить то, что нам нужно, поэтому я предлагаю всё-таки договариваться. Заметьте, мы не угрожаем вам, хотя имеем такую возможность, вплоть до вашего ареста в случае неповиновения, и ссылкой вы в таком случае уже не отделаетесь. Во всей пограничной зоне введено особое положение, и эти люди имеют все необходимые документы, включая на казнь любого, кто отказывается от сотрудничества. Поймите, Империя в опасности, а когда такое происходит, жизнь одного человека ничего не значит в таком случае, тем более варнака, — прочитал мне лекцию Петренко, и я не заметил в его словах ни тени сомнения, что они имеют возможность поступить именно так.

— Хорошо, допустим. Только допустим, что я соглашусь. Какие цели будут у этой экспедиции, состав и в чём будет заключаться мои обязанности? — спросил я, понимая, что меня припёрли к стенке. Вот чувствовал, что не нужно идти на это совещание, но куда тут деться с «подводной лодки», когда она вышла в море.

— Это уже другой разговор, — улыбнувшись, сказал Красный маг.

— Я ещё не согласился, и если вы хотите меня убедить, то вам придётся рассказать всё, так как если в процессе экспедиции окажется, что вы соврали, вы пожалеете об этом, тем или иным способом, даю слово дворянина, — ответил я, строго посмотрев на Красного.

— Всё очень просто. В лес пойдём мы втроём, вы доводите нас до границы второй зоны, мы производим там разведку, после чего мы все вместе возвращаемся сюда. И уже тогда связываемся с крепостью и решаем, эвакуировать эту деревню или нет. Как видите, от вас в том числе будет зависеть, что будет с жителями деревни. Есть ещё вариант, когда мы забираем всех боеспособных людей и идём большим отрядом, но мне кажется, что так шансов будет намного меньше, чем идти малой группой.

— А вы уверены, что жители деревни дождутся вашего возвращения? Ещё пара ночей и защищать её будет некому.

— Что поделать, мы не спасательная миссия, у нас очень важное и особое задание, поэтому чем быстрее мы вернёмся, тем быстрее сможем помочь эвакуировать выживших, — ответил Белый маг.

— Хорошо, в таком случае вот мои условия. В эту экспедицию мы идём вчетвером, вы двое и моя напарница. За то, что мы доводим вас до границы второй зоны, вы добиваетесь нашей амнистии. Помимо этого, все трофеи, которые мы соберём с напарницей, достаются нам. По дороге ко второй зоне, вы выполняете мои распоряжения. Когда её достигнем, мы внутрь не идём, а ждём вас на границе одни сутки. При этом, вы нам выдаёте расписку, что свою часть сделки мы выполнили, и если через сутки вы не вернётесь, мы возвращаемся назад без вас. И ещё, мы не носильщики, если вам нужно что-то будет там забрать, тащить будете обратно сами, мы понесём свои трофеи. Если вас не устраивают мои условия, можете искать другого добровольца, — сказал я и, сложив руки на груди, откинулся на спинку стула.

— А не много ты на себя берёшь? — возмутился Красный маг.

— Всё нормально, нас устраивает ваше условие. Но учтите, до того момента, как мы достигнем границы второй зоны, вы назад не вернётесь иначе это будет расценено как предательство, — согласился Белый маг.

— Да, и ещё пара моментов. Во-первых, я хочу, чтобы наши договорённости были оформлены на бумаге. Ведь неизвестно, чем закончится наша экспедиция, а мне нужна гарантия, что рискую я не зря, да и не известно, доживут ли жители деревни и вы, Виктор Степанович, до того момента, как мы доберёмся до нашего возвращения. Во-вторых, нужны как минимум ещё три отряда, которые завтра с утра сделают вылазки до соседних деревень. Главное, чтобы они дошли до них и вернулись обратно, желательно одновременно. Так, мы собьём со следа возможных преследователей. Ну и нам нужны будут некоторые вещи, часть из которых нужно изготовить к утру, это касается кузницы и столяров, — добавил я.

— Хорошо, тогда займитесь подготовкой, к утру всё будет готово, ночью поспите, вас освободят от несения службы этой ночью, да и с пограничниками приехало ещё несколько магов, они буду дежурить всю ночь и помогут в обороне деревни до вашего возвращения. Пусть они не такие сильные, как Дельты, но вполне справятся с эмиссарами Хаоса, — сказал коллежский асессор и разрешил мне покинуть совещание.

Деревня Васильки. Кабинет коллежского асессора.

— Что позволяет себе этот мальчишка? — возмутился маг в красном, когда дверь за Авровым закрылась.

— Да, наглости ему не занимать, но если вы уверены, что он лучший из всех, кого вы можете предложить, то вынуждены согласиться с вами, — поддержал коллегу маг в белом.

— Поверьте, парень полон сюрпризов. Вы обратили внимание, что он даже у нас в деревне, при её обороне, смог разжиться артефактными частями зверей. Я уже пять лет тут и никогда не слышал, чтобы кто-то убивал зверей с артефактами, а его копья? Сразу двух видов, а ведь он тут не больше месяца. Многие годами не могут найти ни одного артефакта, а этот как минимум три за короткий промежуток времени. Ему невероятно везёт, и этим нужно пользоваться. Вы ведь и сами понимаете, что шансов вернуться у вас немного. Никогда экспедиции не отправляли во времена гона и хождения эмиссаров хаоса. Вы, может и справитесь с одним, только какой ценой и кто сказал, что он будет один. Все соседние деревни захватили за очень короткий промежуток времени, а там были и маги, и профессиональные рейнджеры с охотниками. За пару дней захватить и уничтожить сотни вооружённых профессионалов — это надо обладать немалыми силами. Да и не переживайте, парень нормальный, как минимум спас дважды людей, а мог ведь пройти мимо, да и эмиссара он как минимум смог напугать, а возможно, и ранить, чем вам не помощь в походе. Заодно присмотритесь к нему, может, он — будущий Дельта, а вам за это и премию дадут, если первыми доложите, — успокоил магов чиновник.

— Да я всё понимаю, но просто злость берёт, разговаривает как с равными, если не как с детьми, и ведь выбил максимальные для себя условия. Нам больше и предложить нечего, а как он обыграл момент с недоверием, мол, я доверяю, но бумажку дайте, вдруг не дойдёте, или ещё чего случиться. Такое ощущение, что ему не двадцать лет, а как минимум пятьдесят, и ведь говорит, что не помнит ничего, — ответил маг в красном.

Авров.

Вернувшись к дому, где мы жили, застал напарницу, ждущую меня рядом с домом на небольшой скамейке.

— Как сходил, чего от тебя хотели? — спросила девушка.

— Завтра мы с тобой и ещё два имперских мага отправляемся в Дикий лес до того места, где мы встретили детей графа, — ответил я, присаживаясь рядом с ней.

— Что? Как в Дикую зону? Я думала, нам приехали помочь и вывезти нас отсюда? — вскочив, возмутилась девушка.

— Всё не так просто, как может казаться, это не спасательная команда, а экспедиция в Дикие земли, пока они не вернутся, никто не станет эвакуировать деревню. Шансов отсидеться нет, они упирают на особые полномочия, но, если ты не хочешь, можешь остаться тут, только нет гарантии, что в деревне будет безопаснее, чем в экспедиции. Зато я смог выбить нам полную амнистию, а это лучше, чем ничего. У них особые полномочия и могут приказать всем, кто может держать оружие, сопроводить их, но и шансов в лесу выжить большим отрядом нет.

— Вот же. Я уж думала, что хуже быт не может, но, как всегда, жизнь преподносит неприятный сюрприз. Ты думаешь, у нас есть шансы вернуться? Да я даже сомневаюсь, что мы переживём хоть одни сутки в лесу. Это какое-то безумие, и я не хочу в этом участвовать. А если опять придёт страх, и нас парализует при переходе, да нас ведь просто разорвут на части звери.

— Ты, может быть, не заметила, но в этот раз, ты почти не потеряла контроль над собой, а в третий раз точно сможешь сохранить разум и способность двигаться, главное — вовремя принимать свежее мясо. Да и если правильно подготовиться, у нас всё получится, поэтому определяйся прямо сейчас, ты со мной или остаёшься тут? — задал я вопрос, посмотрев прямо в глаза.

— Да бездна тебя забери. Куда я без тебя? Тут оставаться не вариант, иду я, говори, что нужно делать? — спросила нервничающая Вика.

— Во-первых, собери продукты на пять дней. Только в самом облегчённом варианте. Во-вторых, я тебе дам список, идёшь к Прохору, это помощник коллежского асессора, он выдаст всё по нему, а я направлюсь к кузнецу и столяру, чтобы они подготовили нам всё необходимое, — сказал я.

— Хорошо, — смирилась с неизбежным Вика, и я быстро набросал список того, что нам потребуется.

Затем отправился в кузнецу, где попросил доработать одно копьё и заказал дополнительные наконечники для стрел. Сразу после этого направился к столяру, которому заказал сами заготовки для арбалетных стрел и попросил скооперироваться с кузнецом, чтобы они к утру подготовили нам необходимое количество «болтов», так назывались арбалетные стрелы в моём мире. Решив эти вопросы, посетил таверну и заказал особой настойки, решив взять её с собой в качестве антистрессового средства. Закончили основную подготовку к полуночи, когда уже все местные жители были на стенах. Я сходил и поймал на петлю одного волка и лису, чтобы вдова спустила нам крови и чтобы съесть по куску печени, так как прокачивать свои способности нужно постоянно и терять такую возможность из-за сна я не собирался.

К счастью, свежая кровь не помешала нам с Викой заснуть, хотя она и будоражила кровь, а на улице постоянно слышались крики как зверей, так и людей.

Глава 3

Глава 3.

Разбудили нас перед самым рассветом и сразу дали выпить свежей крови мутировавших животных, отличное средство, чтобы взбодриться, мы сразу плотно позавтракали, и я начал собирать снаряжение. Проверил арбалеты, запас стрел, два лёгких щита, с чешуёй какого-то зверя, что делало их достаточно прочными. Одно разборное копьё, бьющее молниями, чтобы удобно было тащить в рюкзаке. Метательные ножи, по четыре штуки на каждого, и остальные мелочи, которые потребуются в экспедиции. Попрощались с вдовой и отправились к главным воротам, где уже стояла большая группа людей, готовящихся к выходу из деревни. К этому времени уже стало достаточно светло, а звери перестали атаковать деревню. Оба имперских мага, уже ждали нас, стоя в стороне и наблюдая за всеми сборами, а судя по объёмным рюкзакам, они уже были готовы к выходу. Подготовкой и распределением целей для жителей деревни занимался Прохор, и нам пришлось выждать ещё полчаса, чтобы звери в лесу попрятались по своим норам, но я не торопился, мы должны выйти позже всех, ещё на полчаса.

Когда три отряда по двадцать человек вышли из деревни и направились в разные стороны, Прохор подошёл к нам и выдал мне подготовленные и заверенные документы, подтверждающие условия договора, где были указаны все нюансы, включая награду в виде полной амнистии для меня и моей напарницы. Завернув договор в кусок тонкой кожи, убрал его в рюкзак.

— Ну, что, господа маги, готовы? — спросил я.

— Готовы, — ответили оба с серьёзным видом.

— Знакомьтесь, моя напарница, Вика или Виктория Викторовна, а это два имперских мага из отряда «Дельта», Белый маг и Красный маг. Идём следующим построением, я иду первым, за мной Красный маг, затем идёт моя напарница, замыкает Белый маг. Последний смотрит в основном за нашим тылом. Вероятнее всего, слежку начнут не сразу, но нужно подготовиться к тому, что за нами направят шпиона, поэтому будете рассыпать тонким слоем красный перец, когда я буду давать команду. Если я кричу «опасность», Красный смотрит вправо, Белый — назад, а Вика — влево. Увидели опасность, громко озвучиваете направление, откуда она исходит по ходу нашего движения, а если на стоянке, то по сторонам света. Справляем нужду в специальных местах, если приспичило, озвучиваем так, чтобы я услышал, но не кричим, передаём по цепочке. Старайтесь переступать через ветки и не наступать на голую землю, чтобы не оставлять явных следов. Первый привал через четыре часа, до этого момента, идём быстро. Камни силы обходим, пока я не выберу подходящий для закрытия. Вопросы? — спросил я.

— А зачем нам вообще камни силы, у нас ведь другая задача, я думал, мы пойдём тихо? — спросил Белый.

— Кровь, она поможет нам выдержать воздействие эмиссаров Хаоса, заодно придаст достаточно сил для непрерывного движения. За сегодня нам надо пройти более тридцати километров до первой ночёвки, и лучше нам не останавливаться лишний раз. Идти будем около двенадцати часов непрерывно с короткими передышками. Да, ещё один момент, магию без моей команды не использовать, наши преследователи не должны понять, что с нами два сильных мага. А теперь разбирайте куски сала и натираем обувь. Это медвежье, отобьёт желание нас преследовать у большинства зверей, — сказал я, развернув небольшой свёрток, выдал куски сала, завёрнутые в кожу.

Вышли из ворот и осмотревшись, двинулись строго на Восток, а отойдя в лес на километр, свернули на Юго-Восток, в сторону участка моей напарницы. Камней силы почти не встречалось, а вот холмиков песка с горошинами было множество. Я специально шёл мимо них, чтобы Вика собирала все, что рядом. Но в любом случае двигались довольно быстро, так как дорога уже была знакома. Звери попадались, одиночные, на довольно приличном расстоянии, но они не стремились атаковать нас, а уходили дальше в лес. Так как сам лес, где мы шли, был в основном сосновый, то видимость была в несколько сотен метров, что позволяло заметить опасность заранее. Как только прошли участок моей напарницы, услышали рёв разъярённого зверя, справа от нас.

— Опасность, — сразу крикнул я, разворачиваясь в сторону шума.

Впереди послышался шум ломаемых деревьев, и довольно большая сосна рухнула в нашем направлении, а за ней ещё одна и ещё.

— Вика, молнию готовь, — распорядился я, так как у неё в рюкзаке было разборное копьё с артефактом, выпускающим молнию.

Зверь, которого мы увидели, был пять метров в высоту, покрытый чешуйчатой бронёй и напоминавший лося с огромными рогами, которыми он и раздвигал, мешавшиеся ему деревья, создавая широкую просеку после себя. Зверь целенаправленно шёл в нашем направлении, не спеша, но было понятно, что мы — его конечная цель.

— Надо бежать, — предложил Белый.

— Не успеем, он идёт, не спеша, а может, и побежать, и деревья его точно не остановят, да и нам пришло время пообедать, — ответил я.

— Но мы не пробьём его броню, она из магнолита, магического минерала, который не пробить обычной сталью, да и такого монстра будет не остановить. Он раскидает нас за пару секунд, — обеспокоенно сказал Красный.

— Копьё мне, и приготовься добить, — сказал я, протянув руку в сторону напарницы и не спуская глаз с приближавшегося зверя, расстояние с которым сократилось до сотни метров.

Вика молча вложила мне в руку копьё, а я, скинув рюкзак и оставив щит, стал сближаться с магическим зверем. То, что зверь непростой, было видно сразу, возможно, даже у него найдутся магические ингредиенты, только вот его вначале нужно завалить, а потом убить, или он сделает это с нами. Постепенно сближаясь, я ускорялся, так как понимал, что в ближнем бою, он меня с лёгкостью размажет, как срубает деревья одним движением рогов. На расстоянии десяти метров лось резко прижимает рога к земле и срывается вперёд,.

Время опять замедляется, я отталкиваюсь изо всех сил и делаю прыжок чуть в сторону, а потом кувырок вперёд, проскальзывая между рогов зверя. Делаю перекат и сразу бью копьём в корпус, отчего мощная молния, срывается с конца и окутывает зверя. Он уже начал разворачиваться в мою сторону, и поэтому, когда его ноги подкашиваются, его разворачивает, и своей массой он валит ещё две сосны.

Тут уже подбегает напарница и бьёт зверя копьём в голову, но, к моему удивлению, оно отскакивает от странных наростов. Не понимая, почему копьё, которым она до этого пробивала шкуры и панцири других животных, не может пробить сейчас, она бьёт ещё несколько раз.

— Копьё мне, — сразу понимаю, в чём дело я, и Вика быстро бросает мне своё копьё, а я, поймав, подскакиваю к приходящему в себя зверю и бью, со всей силы, прямо в глаз. Тут нет магнолитовой брони, и копьё входит почти на треть прямо в глаз, отчего лось вздрагивает и, дёрнувшись несколько раз, замирает.

К счастью, моя идея сработала, и копьё смогло пробить череп через глаз, теперь осталось понять, как добраться до внутренних органов.

— Да, нам говорили, что вы — отважная команда, не боящаяся ничего, но, чтобы завалить такого зверя, нужно пять таких магов, как мы, и полчаса времени, а шума будет столько, что тут соберутся все звери с округи. Как ты понял, что его можно убить, пробив глаз? — спросил Белый.

— Просто повезло, лучше подскажите, как его выпотрошить? — спросил я мага.

— А есть у нас время? За такими зверями всегда ходят падальщики, да не простые.

— Нам по-любому нужно свежее мясо, если встретим эмиссара хаоса, оно поможет нам пережить его воздействие, да и мы не так и далеко от конечной точки маршрута, пара часов у нас точно есть, — ответил я.

— Слышал я про такие шкуры, вскрывают их изнутри. Снаружи их не прорезать, а вот изнутри можно попробовать, да и ценные они очень, по весу серебром отсыпают. Но думаю, вам она тоже пригодиться. Снаружи её практически не пробить, хотя после смерти владельца она теряет часть свойств, — ответил Белый маг.

— Тогда вы следите за окружающей обстановкой, ну а мы с напарницей займёмся разделкой, — сказал я и стал примеряться, как бы проще подойти к разделке.

В итоге, всё оказалось именно так, как говорил маг, проткнув шкуру через рот изнутри, удалось зацепиться и поначалу с трудом, но потом нашли направление, в котором она резалась достаточно легко, чем и воспользовались. За два часа удалось вырезать большие куски шкуры, из которых в будущем можно будет сделать хорошие плащи, а главное, сцедили по литру крови каждому из нас и вырезали большой кусок печени. Единственное, что маги отказались есть печень сырой, и нам пришлось развести небольшой костёр, на котором её обжарили. До Семёновского дома, который по идее должен был стать моим убежищем, мы добрались за пару часов до темноты. Поэтому смогли спокойно приготовить полноценный ужин, а Вика первично обработала шкуру и сделала растяжки для её просушки. Вначале маги хотели ночевать на земле, не решившись спать на дереве, но я убедил их последовать моему совету. Единственное, что решили организовать ночью дежурства, и первым вызвалась дежурить Вика, а я отправился спать. Маги долго ворочались на жёстких настилах, так как явно не были приучены к жизни в лесу, но в итоге заснули, а я впервые решил заняться своими магическими способностями. Предрасположенность магии я не знал, хотя, судя по процессу инициализации, у меня должна быть предрасположенность к магии огня. Я уже пробовал простейшее заклинание из предыдущего мира, но тут магия работала по другим принципам. Особенно мне была непонятна магия Хаоса, такую я вообще встречал впервые. Можно, конечно, спросить Вику, но делать это при посторонних магах было опасно.

Для начала попытался прогонять накопленную в организме магию по каналам, чем причинил себе сильнейшую боль, так как контроля над ней у меня не было. Вместо маленького импульса в каналы заливался весь объём, что взывало перегрузку каналов, а руки начинали светиться. Пришлось их прятать под накидкой и пытаться повторить эту процедуру заново, но мана совершенно не слушалась меня. Без тонкого контроля. Думать о сложных заклинаниях нельзя, да и сам источник у меня минимальный, так как после десятка раз он полностью опустошился, и дальнейшая тренировка вызывала ещё большую боль. Поэтому я решил отложить тренировку до следующего раза и заснул.

В целом ночь прошла спокойно, что было удивительно, так как крики зверей раздавались на разных расстояниях от нашего убежища, но напрямую к нам никто не лез. Рано утром, убедившись, что вокруг нет опасности, мы быстро перекусили и отправились на восток по натоптанной дороге. Дойдя до моста, мы перешли его и прошли буквально сто метров, после чего я остановил отряд.

— Что случилось? — спросил Белый.

— Сейчас, не разворачиваясь, пятимся назад и, дойдя до мостика, спускаемся в воду. На берег не выходим и стараемся не оставлять мокрых следов, — поясняю я.

— Зачем? — удивляется Красный.

— За нами могут отправить погоню, и я не хочу, чтобы нас нашли, поэтому мы пойдём по ручью и немного изменим маршрут.

— Но нам нужно к границе двух секторов.

— Я вас туда отведу, можете не переживать, — ответил я, и им пришлось согласиться со мной.

Дойдя до ручья, пятясь назад, все по одному спустились в ручей, вода в котором достигала полметра, мы двинулись вверх по течению, а через километр вышли на правый берег и отправились к моему основному дому на деревьях. Единственное, я по дороге набрал камней и глины, нагрузив всех дополнительным грузом. В итоге к вечеру мы достигли моего дома, сделав два привала по дороге. К счастью, никто не покусился на моё жильё, и, немного приведя его в порядок, мы спокойно разместились в нём. Мясо лося ещё было, и основные запасы вяленого мяса мы не трогали, использовав только кашу. Мой очаг на дереве неплохо справлялся, и вечером в доме было достаточно уютно, поэтому я достал настойки, купленной в таверне, и разлил всем по сто грамм.

К моему удивлению, маги не отказались, и когда алкоголь подействовал, я решил разговорить их. После того как обсудили разные мелочи, спросил у них:

— Может, всё-таки расскажите, в чём цель нашего похода и к чему готовиться, ведь зная это, я, возможно, смогу помочь вам решить поставленную вам задачу. Мы здесь одни, и никто посторонний о цели вашей экспедиции не узнает, а мы с напарницей умеем хранить секреты.

Маги переглянулись, и, кивнув один другому, мне ответил Белый.

— У нас задание провести разведку и убедиться, что на границе первой и второй зоны нет вражеских отрядов и ничего необычного.

— А можно поточнее? — спросил я.

— Дело в том, что есть сведения, что в Дикой зоне скопились войска. Необычные, вероятно, не люди. Судя по разрозненной информации, которую донесли те, кто смог выжить, это маленькие, зелёные человечки. Высотой не больше метра, тонкие, злобные, с длинными ушами, мерзкой рожей и очень кровожадные. Они питаются любыми захваченными трофеями, включая людей. Уровень развития — раннее Средневековье, есть свои вожди и шаманы, обладающие неизвестной магией, и есть основания подозревать, что это слуги Хаоса. Подобные существа встречались в других странах далеко на Юге, в Африке. Ситуация была похожа на нынешнюю, когда отвоёванные земли внезапно были потеряны, а потом на крупные города напали орды этих маленьких воинов. При этом свой рост они компенсировали неимоверной жестокостью и живучестью. Их очень трудно убить, они почти не чувствуют боли и не испытывают страха. Вожди этих племён поклоняются Хаосу, и они могут создавать слуг Хаоса из обычных людей, которые, чтобы выжить, соглашаются на это добровольно. Так, недавно было потеряно несколько крупных государств в Африке, в самой южной её части.

Если мы не найдём их следов, то вы отправитесь обратно, а мы продолжим исследовать окраины второй зоны. Если, наоборот, найдём доказательства их присутствия, то должны немедленно вернуться и предупредить об опасности. Тогда император объявит всеобщую мобилизацию и снимет часть войск с европейской границы, где назревает серьёзный конфликт, — рассказал Белый.

— Серьёзная миссия, а как вы рассчитываете пережить встречу с эмиссаром Хаоса, ведь вероятность вашей встречи очень велика?

— Нас приучали к такому воздействию, это довольно сложный процесс. В подвалах императорского дворца хватает захваченных слуг Хаоса, которых изучают. Вот нас периодически и подвергали воздействию такого слуги, пока не выработался определённый иммунитет. Мы совершенно спокойно выдерживаем воздействие на нас вплоть до младших офицеров Хаоса, на это и расчёт. Возможно, у вас с напарницей выработался свой иммунитет и со временем, вы тоже сможете противостоять такому воздействию, но лучше не проверять это на деле. Если за нами отправят хоть одного из эмиссаров, то вероятность вернуться будет минимальной, — ответил Белый.

— Понятно, давайте тогда спать. Выходим завтра очень рано, как только звери успокоятся, нам нужно успеть добраться к Дикой зоне до обеда, — сказал я и прикрыл наш очаг, чтобы не отсвечивал сильно, пока не прогорят остатки углей.

Спали мы парами, так как лежаки были парные, я с Викой, которая сразу обняла меня со спины, чтобы было теплее, ну а маги опять долго ворочались, непривычные к таким удобствам. Дежурного на ночь не выставляли, решив, что активность зверей в лесу намного ниже, чем на границе, да и было видно, что все звери устремляются на запад, и мы их совсем не интересуем.

Ночь действительно прошла спокойно, и с первыми лучами солнцая первый проснулся, полежав пару минут и пытаясь понять, где я оказался и кто меня обнимает, ведь мне снился такой интересный сон, что у меня три жены, я — богатый миллиардер и у меня в подчинение стотысячная армия и новейший флот, которому нет равных в этом мире. А ещё, я мог свободно путешествовать через порталы и даже на Луну, где была построена большая Лунная база. Наваждение покидало меня не сразу, поэтому хотелось немного задержать тот момент, те чувства, которые я испытывал во сне. А ещё у меня там были дети, которых я больше никогда не увижу, оставив тот мир, пожертвовав собой ради его спасения.

Видя, что пора вставать, я осторожно выбрался из объятий девушки и, осторожно выскользнув, осмотрел округу. Лёгкий туман стелился по земле, и солнце ещё не встало, но зато уже было достаточно хорошо видно. Добравшись до очага, поставил на него два котелка со вчерашней кашей на мясе и затопил его, при этом для растопки удалось использовать магию огня, которая работала целую секунду, и горение огонька на пальце было достаточно стабильным. Значит, мои тренировки не прошли даром, и у меня есть возможность развиваться дальше. Хорошо бы проверить рунную магию этого мира, но это нужно делать одному. Кто знает, как тут относятся к подобным знаниям, поэтому рисковать пока не стоит, да и нужны специальные инструменты для их нанесения.

Когда каша прогрелась, проснулся Красный и, осторожно потягиваясь, тихо сказал:

— Доброе утро.

— Утро добрым не бывает, — ответил я ему, чем сбил его утренний настрой.

— Это почему? — удивился маг.

— Вот если бы я проснулся в собственном замке, в безопасности, в большой и просторной спальне, а меня ждал накрытый стол, полный различных яств, вероятно, можно будет сказать, «Доброе утро», а так извини, ни фига оно недоброе, — ответил я.

— Ну, мы живы, нас никто не атакует, еда у нас есть, для меня это утро «Доброе».

— Так-то да, но всё же предпочитаю другие условия. Пусть я и не помню своей прежней жизни, но всё моё нутро противится жизни на дереве, да ещё и прячась от различных зверей и выродков Хаоса, — ответил я и стал спускаться вниз, не забыв прихватить меч и копьё.

Убедившись, что опасности нет, занялся разминкой вначале с мечом, а потом и с копьём. К моменту, как я закончил, все проснулись, и я сходил до ручья, где умылся и привёл себя в порядок. По пути мне попалась пара камней силы, но они были чуть в стороне и не представляли угрозы, хотя от свежей крови и запаса мяса, я бы не отказался.

Есть устроились внизу и делали это молча, только поглядывали друг на друга, ну и следили за окружающей обстановкой. Когда закончили есть и Вика занялась мытьём котелков, отправившись к ручью, я предложил:

— Может, разомнёмся с утра?

— Что ты хочешь? — спросил Красный.

— Предлагаю зачистить один-два камня силы, чтобы получить кровь. Она поднимет временно силы и немного улучшит наши каналы, да и противостоять Хаосу, в случае встречи с его эмиссарами, будет намного легче, — ответил я.

— Можно попробовать, — ответил за магов Белый, вставая и надевая лёгкие доспехи.

Когда вернулась напарница, я посвятил её в нашу затею, и мы быстро собрались, надев броню.

— Ну, выбирай камень, посмотрим, как вы работаете в паре, заодно подстрахуем, если что, — предложил Белый.

Затягивать не стали и сразу отправились к ближайшему, лежавшему рядом с деревом. Вика встала в метре за моей спиной и я, сказав,

— Начали, — ударил ногой по камню.

Привычная зубная боль, и довольно крупная лиса, появляется перед нами, я просто наклоняю копьё и прикрываюсь щитом, ну а лиса сама бросается на него. Мне остаётся только подкорректировать наконечник, чтобы он сразу вошёл в её раскрытую пасть. Нанизавшись почти до середины, лиса дёрнулась пару раз и замерла, а напарница уже отложила щит и, достав специальный кусок кожи, расстелила, чтобы собрать всю кровь. Десять минут, и вот мы делаем по два глотка тёплой крови и едим свежую печень. Маги вначале брезговали, и так как времени готовить её не было, хотели отказаться, по увидев, что мы съели свои куски и смотрим на них, сделали над собой усилие и съели свои куски. Они понимали, что действительно себя усилят, поэтому отбросили брезгливость и съели всё, что им оставили. Конечно, тут ещё сыграл эффект девушки, присутствующей в нашем отряде, и незаметно для себя они теперь пытались выставить и показать себя в выгодном свете. Меня, конечно, это несколько напрягло, а видя на это мою реакцию, Вика стала иногда слегка флиртовать с ними, но, при этом постоянно смотря на мою реакцию, явно провоцируя и проверяя, реагирую ли я. Конечно, такой состав отряда не лучший, но оставлять напарницу в деревне я побоялся.

Разобравшись с лисой, сразу отправились в сторону старой границы в том же порядке. До неё было примерно пятнадцать километров, и времени у нас на то, чтобы дойти, провести разведку и вернуться, будет достаточно. Тем более что дорогу я уже знал, поэтому шли мы довольно быстро, отвлекаясь только на сбор горошин. Если за два дня Вика собрала чуть больше полутора сотен горошин, то я надеялся увеличить этот объём как минимум в два раза. Неплохая компенсация за поход, тем более в сопровождении сильных магов, которые уже успели продемонстрировать немного свои способности. Как я и думал, Красный обладал магией огня и показательным щелчком пальцев мог разжечь костёр, то второй маг был магом воды и мог с лёгкостью заставить собраться чистейшую воду из земли или даже воздуха. Шли мы быстро, поэтому уже через три часа приблизились к границе примерно на пять километров, и тут уже нужно идти осторожнее, так как, судя по словам магов, могут попасться ловушки и лазутчики зелёных человечков.

Пока пишется прода, рекомендую к прочтению интересный цикл.

Меня призвали в иной мир, чтобы я стал кормом для червей.

И весь этот мир хочет сожрать меня.

НО Я СОЖРУ ЕГО РАНЬШЕ!

Цикл из уже дюжины книг!

Читай тут: https://author.today/work/272367

Глава 4

Глава 4.

Приблизившись к границе, мы сменили построение, и Вика теперь шла замыкающей, тем более у неё был щит, и она могла нас прикрыть со спины, да и доверял я ей больше в плане хождения по лесу.

Первую ловушку я заметил совершенно случайно, по необычному цвету травы, которая показалась пожелтевшей. Подняв резко руку с щитом и замерев, я тихо сказал:

— Отходим на десять шагов след в след и смотрим по сторонам.

— Что случилось? — спросил Красный.

— Пока не знаю. Но рисковать не будем, отходите назад, а я проверю, — ответил я и, присев, стал осматривать почву вокруг, стараясь подметить всё необычное.

Несколько надломанных веток в стороне от дороги, сероватые песчинки грунта говорили о том, что кто-то тут копал большую яму, а значит, это точно ловушка, только вот подходить к ней близко очень опасно. А если она сработает, то это сразу сообщит о том, что тут были чужие. Ещё ощущалось слабое воздействие незнакомой магии, возможно, Хаоса, чтобы животные не подходили к ловушке. Конечно, всё это мои домыслы, и, возможно, просто кто-то из охотников поставил её для добычи зверей, только вот я очень в этом сомневаюсь. И всё же решившись, подошёл поближе и, используя копьё, чуть-чуть приподнял кончиком старую листву. Под ней оказались мох и ветки, а дальше пустота, поэтому не удивлюсь, если снизу будет большая яма с кольями.

Вернувшись, сообщил:

— Там ловушка, подо мхом уложены ветки и, вероятнее всего, яма с кольями. Ловушке минимум четыре дня, так как трава начала подсыхать, а это значит, что нужно быть предельно осторожно.

— Может, вы останетесь тут, а мы пойдём дальше? — спросил Белый.

— Ещё рано, тут несколько километров до старой границы. Я пойду впереди, метрах в пяти, вы стараетесь ступать нога в ногу. Идём медленно, смотрим по сторонам, не разговариваем и не шумим.

Мне в ответ кивнули, и я немного изменил маршрут, стараясь двигаться параллельно тропы, по которой мы попали сюда в первый раз. Вторая ловушка была опять на тропе, но уже немного другого толка. Одно из молодых деревьев было согнуто, и проходящий человек должен был отвести его в сторону, что привело бы к срабатыванию. Что там за хитрая система, я проверять не стал, а мы просто обошли ловушку, тем более я нашёл ещё одну тропку и явно сделанную недавно, а значит, тут кто-то довольно часто проходит, что наталкивает на мысль о патрулировании.

До пограничной стены, разрушенной несколько веков назад, мы дошли через час, миновав ещё три ловушки, одна из которых точно была сигнальной, а это подразумевает наличие поблизости дозора или секрета, где должны дежурить один или два наблюдателя.

— Ну, что, мы свой уговор выполнили, с вас подтверждение, что мы достигли конечной точки маршрута, — тихо сказал я, когда мы залезли в небольшой ельник, где можно устроить привал.

— Какое подтверждение? — попытался изобразить удивление Красный.

— Не думайте, что я — дурак и не понимаю, как поступают в подобных ситуациях. Вы в любом случае подстраховались и договорились, что наш договор не будет действительным, если вы не оставите какой-то знак или не передадите что-то, — ответил я.

— А парень сечёт тему, — сказал Белый, улыбнувшись.

— Доставай договор, мы оставим отпечатки пальцев, что подтвердит его выполнение. Но всё же прошу вас дождаться нас. Может, мы задержимся на сутки, и если не вернёмся завтра к обеду, можете уходить. Тогда сообщите всё, что видели чиновнику из Васильков, если деревня уже пала, отправляйтесь к стене, расскажете, что отряд «Дельта» пал.

— Хорошо, возьмите дымы, если обнаружите опасность, активируйте красный дым, возможно, я смогу вам помочь, но не обещаю, — ответил я.

Поставив отметки в договор и коротко попрощавшись, я проводил магов до спуска со стены, после чего вернулся обратно к ельнику.

— Что-то нехорошее у меня предчувствие, оставайся тут, я пойду раскидаю красный перец по дороге в обе стороны от нашей стоянки, — сказал я, через час пока мы отдыхали в ельнике, и вначале прошёл к границе второй зоны, где мы расстались с магами, а затем решил пройтись обратно по нашим следам и посыпать тропу. По привычке свои вещи я взял с собой, так как в любой момент может случиться непредвиденное, включая неожиданный гон, а торчать на дереве без снаряжения и еды будет неправильно.

Пройдя на километр, я рассыпал перец, стараясь делать так, чтобы его было не видно, возвращаясь обратно, решил пройти чуть севернее и осмотреть пограничную стену получше. Когда проводил магов, заметил в том направлении скопление леса, и, возможно, что там раньше была башня. Минут через двадцать. Вышел к зарослям и действительно обнаружил там нагромождение камней, поросших мхом и редкими деревьями. Только вот на подходе, я почувствовал запах дыма, что меня сразу насторожило. Если так подумать, то это идеальное место для наблюдения за округой, ведь это одна из самых высоких точек. Затаившись, стал внимательно изучать деревья и на одном из них действительно увидел небольшую площадку, на который сидел наблюдатель. Только вот его внешний вид, мне совсем не понравился. Видно было не очень, но то, что он маленького роста и зелёная кожа, это я разглядел. Значит, подозрения магов были обоснованные, и тут может находиться большая армия, готовящая вторжение на территорию Российской Империи. Внезапно наблюдатель забеспокоился на своей смотровой площадке, что-то высматривая в Дикой зоне второго уровня. Я постарался рассмотреть, что там происходит, и через минуту увидел красный дым, идущий с той стороны. Это значит, оба мага запросили помощь, только вот отправляться туда бездумно я не собирался. Первым делом решил вернуться и отвести Вику подальше от старой границы, так как тут слишком много этих зелёных человечков.

Осторожно переходя от одного укрытия к другому, я вначале отошёл подальше от границы зон, а затем двинулся в сторону укрытия. Только вот дойти мне не удалось, так как я наткнулся на большой отряд зелёных карликов, который прочёсывал лес со стороны укрытия. Судя по их радостным крикам, они были обрадованы чему-то, а когда в руках у одного увидел копьё напарницы, причина их радости стала понятна. Вероятнее всего, они схватили девушку или даже убили. Я даже собирался вступить с ними в бой, как увидел ещё один отряд, уже со стороны наблюдательной вышки. Если в первом было около сорока человек, хотя называть их так неправильно, им больше подходит название гоблины, которое подходит им как нельзя лучше. Мне срочно нужно прятаться, и сейчас могу отступить только в сторону второй зоны, где более густая растительность, которая скроет меня от них.

Сделав рывок, постарался пригибаться как можно ниже, и, посыпая свои следы красным перцем, перебрался через старые обломки стены, спрятался в ближайших кустах.

Два отряда встретились, обменялись криками и развернувшись, пошли обратно, ну а я задумался, что мне делать. Пока не проверю, где напарница, ничего предпринимать нельзя, поэтому решил пройти в сторону укрытия со стороны второй зоны. Это, конечно, опаснее в плане попасть на камни силы, да ещё и многоуровневые, но зато есть шансы проскочить незамеченным. Единственное, что я сделал, это достал арбалет и снарядил его, а щит перевесил на левое плечо, чтобы его можно было легко перебросить в левую руку. Конечно, идти с арбалетом в одной руке и копьём в другой было очень непросто, но я двигался медленно, понимая, что спешка тут неуместна. Дойдя до места, где маги зашли в Дикую зону второго уровня, я нашёл первую засаду, гоблины внимательно наблюдали за разрушенной пограничной стеной и не ожидали нападения.

Это были точно не люди, так как у меня появилась возможность их внимательно рассмотреть. Голые черепа. Очень длинные уши, мелкие и острые зубы, длинные носы, в руках у одного было тонкое копьецо, а у второго — лук. Ещё у них имелись кожаные доспехи, кольца, вставленные в уши и нос, и пахли они просто мерзко. Язык сильно отличался от местного и был не насыщен словами. Ещё один постоянно принюхивался, но, на моё счастье, ветерок дул с их стороны. Не убрав этот заслон до укрытия не смогу добраться, поэтому решил использовать свой арбалет ведь с короткой дистанции, их тела должно пробить навылет, а я как раз находился сбоку от них, и у меня были все шансы, разобраться с ними одним выстрелом. Арбалет был взведён, и мне оставалось только осторожно заменить стрелу, на бронебойную, поэтому много времени это не заняло.

Тщательно прицелившись, дождался, когда они перестанут болтать и посмотрят в одну сторону, так, что обе головы окажутся на одном уровне, я нажал на спуск. Щелчок тетивы, и вот два гоблина, дёрнувшись, валятся на землю. Выжидаю минуту и, не услышав ничего тревожного, направляюсь к своим жертвам. Возможно, я сделал ошибку, но это был самый простой выход для меня. Осторожно пробравшись вперёд, увидел, что выстрелил очень точно, хотя расстояние было около двадцати метров, но благодаря очень большой силе натяжения за счёт блоков, арбалетный болт развивал очень большую скорость, при этом имел огромную инерцию за счёт массы. Он пробил не только две головы, но ещё и глубоко воткнулся в ствол дерева. Этих наблюдателей я по одному перетащил дальше в заросли малинника и спрятал там, а потом постарался максимально тщательно убрать все следы их убийства. Ну а, чтобы сбить следы, присыпал всё красным перцем, после чего занялся изучением трофеев. Первое, что бросилось в глаза, это наличие артефактных наконечников на копьё и стрелах. Хоть они и были небольшого размера, но свободно протыкали древесину, как и моё копьё. Ещё у них были магические амулеты, довольно странные и слабые, насколько я мог судить, хотя магия такого порядка мне была неизвестна. Ещё нашёл три кристалла в сумке у одного из них. У того, кто носил копьё, была небольшая полая трубка, а в коробочке на поясе по четыре иглы, двух цветов, две красного и две синего. Сами иглы имели что-то похожее на вату, прикреплённую с одной стороны. Очень похоже на духовые трубки для охоты, а два вида игл, одни, вероятно, для убийства жертвы, а вторые — для её паралича. Если из таких атаковали магов, не уверен, что они долго продержатся даже против таких слабых противников. Остаётся вопрос, сколько тут всего гоблинов и есть ли шанс отбить Вику и магов. В прямом противостоянии я точно не смогу устоять против толпы, ведь меня будет достаточно только поцарапать парализующей или отравленной иглой, и на этом моё сопротивление закончится. Сейчас бы сюда плащи из магнолитовой кожи, которую не пробить даже артефактными наконечниками, и я бы ещё подумал о нападении на них, а так придётся придумывать другой способ спасения. Плохо, что я не знаю их язык и не знаю, есть ли у меня время для подготовки. Есть вероятность, что моих спутников уже варят в котле, поэтому вначале проверю наше убежище, вдруг девушке удалось спрятаться, хотя надежды на это было очень мало.

До убежища добрался быстро, но сразу в ельник не полез, а понаблюдал со стороны и заметил там засаду из пяти гоблинов, и это только в ельнике, в том, что рядом могут быть ещё гоблины, я даже не сомневался. Опять встал вопрос, что с этим делать, но единственная мысль, пришедшая мне, это пойти в сторону сигнального дыма и разведать обстановку там. Ведь где-то у них должен быть лагерь, куда они и доставили всех пленников, а в крайнем случае и их тела. Пришлось осторожно возвращаться к месту, где была засада и уже оттуда двигаться вглубь второй зоны. Шёл медленно, периодически останавливаясь в небольших укрытиях и изучая тропу перед собой. Что удивительно, камней силы вокруг почти не попадалось, а те, что были, явно возникли недавно. Вероятно, что кто-то их собирает, и, скорее всего, это сами гоблины.

Примерно через два километра и час времени, обнаружил ещё одну засаду, но эти почти не прятались, а довольно громко делили трофеи, оставшиеся после гибели их родственников. Тут явно произошёл бой между магами и гоблинами. Виднелись выжженные пятаки леса, разорванные и сломанные деревья, следы крови и остатки экипировки. Надо сказать, что кровь у гоблинов была красного цвета, а значит, связь с человеческой веткой развития у них возможна. Этих гоблинов решил пока не трогать, а просто обойти их стороной по небольшому оврагу, располагавшемуся рядом, по которому бежал ручей. Через полчаса ползания на карачках и животе смог добраться до довольно широкой тропы, которой явно часто пользовались. Вот вдоль неё я и отправился, идя параллельно в двадцати метрах.

Уже через пять минут встретил первый отряд гоблинов, среди которых попались рабы, состоящие из гоблинов с ошейниками на шее, которые тащили к ручью здоровый котёл, собираясь наполнить его водой и, возможно, отмыть. Тащили они его на длинном бревне с перемычками, за которые те и удерживали его. Всего было шесть пар рабов и четверо охранников из числа вооружённых гоблинов. Тут встал вопрос, если я освобожу их, они пойдут со мной или, наоборот, поднимут тревогу. Рисковать сейчас точно не стоит, поэтому пропустил эту группу и отправился дальше. Через сто метров наткнулся на очередной пост, в составе четверых гоблинов, которые сидели вокруг погасшего костра и играли в кости, кидая на кусок кожи, косточки разного размера и бурно реагируя на это. Вникать в принцип игры мне неинтересно, поэтому, обойдя их, двинулся дальше. Через пятьдесят метров прямо в лесу оказался небольшой забор, высотой с рост человека, а за ним настоящий лагерь с палатками и размеры его внушали уважение, так как на ближайшую сотню метров, конца и края шалашам и палаткам не было, ну и запах от него стоял такой, что глаза готовы заслезиться. Судя по всему, их тут не одна тысяча, и просто так ломиться внутрь будет ошибкой, да и рядом с лагерем опасно оставаться, так как дрова для костров они брали прямо тут, не уходя далеко. А ещё я ощутил, что магия рядом с забором перестала ощущаться. Мне даже пришлось несколько раз подойти и отойти от него, чтобы понять, что в самом поселении магия не работает. Это может быть природным местом или, что вероятнее, каким-то артефактом, который глушит магию, и тогда становится понятно, как они могли поймать двух имперских магов. Ведь без магии они не представляют серьёзной опасности, но мне нужно как-то разворошить этот муравейник.

Для начала решил найти место получше, чтобы было видно, что происходит в их лагере. Такое место нашлось в пятистах метрах, а именно в одном из буреломов, где росли малина и крапива. Оба эти растения колючие, а крапива ещё и жжётся, поэтому это место все гоблины обходили стороной. Ну а мне ничего не стоило пролезть снизу внутрь бурелома и устроить себе наблюдательный пункт. Дополнительно я измазал лицо и руки глиной, а на голову сделал маскировочный венок из травы. Видно было не весь лагерь, но самые высокие шалаши находились с моей стороны, а значит, можно рассчитывать на то, что смогу увидеть, есть ли пленники и где их держат. Еда, как и вода, у меня была с собой, поэтому я мог просидеть в буреломе несколько дней, но меня интересовал вопрос, выжили мои спутники или нет, и что с ними стало. Только под вечер, когда стало темнеть, гоблины разожгли костры, стало понятно, что держали их в одной из ям, расположенных достаточно далеко от меня, метрах в трёхстах, среди большого количества гоблинов. Даже если я проберусь внутрь, то как вытащу пленников и как мы в темноте сможем уйти, тем более что запасы красного перца уже почти закончились.

Единственное, что мне пришло в голову, это попробовать отравить гоблинов, но для этого мне придётся пробраться в центр поселения и желательно к большим котлам, которые установлены близко к центру лагеря. Но план слишком легкомысленный, и нужно придумать что-то ещё. В итоге, пока решаю остановиться на этом варианте, в качестве отравы, можно использовать вороний глаз, он довольно часто встречается в этих местах, и ядовитыми являются как плод, так и само растение вместе с корнями. Вот только нужно понять, какое количество потребуется собрать, чтобы отравить весь лагерь.

Пришлось выбраться из моего укромного места и ползать по лесу, собирая это растение. В одном месте оно росло достаточно кучно, чтобы быстро набрать целую охапку. Жаль, нет ещё ягод, но и так оно очень ядовито. Отойдя на триста метров, решил разжиться свежей кровью и мясом, для чего нашёл один камень силы и разбил его. С заряженным арбалетом справиться с появившимся большим бобром труда не составило, уложив его с первого выстрела, точно в голову, хотя я ожидал, что будет сложнее. Быстро спустил кровь и напился ей, после чего вырезал печень и завернул в кожу, после чего убрал, чтобы съесть чуть позже.

Так как бобёр попался на границе с ручьём, сбросил тело в него и отмыл кровь, чтобы не привлекать к себе внимание.

Вернувшись в своё укрытие, я перебрал траву, сделав несколько пучков, которые нужно добавить в еду, которую начали готовить гоблины.

Всего было три больших чана, которые стояли на огне по четыреста литров каждый, и я не уверен, что травы хватит, чтобы всех отравить. К вечеру из лагеря вышло несколько групп гоблинов, которые будут охранять подступы к лагерю, а периметр никто не охраняет. Убрав всё лишнее и даже сняв доспехи, наделал в куртке и штанах дырки, куда вставил ветки, аккуратно собранные рядом с лагерем. Теперь в полутьме меня будет не отличить от куста, чего я, собственно, и добивался. Когда начало темнеть, я взял с собой разборное копьё, топор и меч с метательными ножами, после чего подполз к забору и пролез под ним.

Надо сказать, что пробраться почти в центр посёлка было несложно, так как гоблины сидели группами у небольших костров, больше дающих освещение, чем тепло. Путь в триста метров, занял у меня почти час, но зато я увидел по дороге, где находились ямы с пленными и рабами. В первый котёл я просто забросил большой пучок собранной травы, а вот рядом с двумя остальными стояла охрана. Поэтому пришлось сделать отвлекающий манёвр кинуть палку в спину одного из важных гоблинов, сидевших в компании других.

К моему удивлению, почти сразу завязалась драка, в которую быстро были вовлечены другие гоблины, сидящие у костров. Конечно, охранники отвлеклись на шум, и я смог закинуть туда готовую отраву. После чего осторожно отступил в тёмную часть лагеря и прикинулся кустом. Понятно, что быстро отрава не подействует, а к вечеру стало холодать. Тут в соседнем шатре, коих было немного, раздался жалостливый писк, как будто мучают котёнка, а затем довольный хохот нескольких гоблинов. Через минуту писк опять повторился, а хохот стал громче. Похоже, кто-то издевался над бедным животным и делал это совершенно безнаказанно. Мне почему-то показалось, что терпеть такое нельзя, и решил посмотреть, что происходит в шатре, стоявшем неподалёку. Поэтому медленно, на корточках, перебрался вплотную к шатру, после чего, осторожно достав нож, надрезал шкуру, которой он был покрыт. Внутри находилось пять гоблинов, сидевших ко мне спиной, в центре горел небольшой костёр, а рядом стоял большой пень, на котором находилась клетка с чем-то пушистым внутри. И вот эти гоблины брали копьё и тыркали через клетку в тело пушистого зверька и, судя по всему, он был необычным зверьком, так как ощущалась от него слабая магия, да и клетка, судя по всему, была с подавлением магии. Самый толстый из гоблинов схватил копьё и ткнул им в пушистый комок, размером с мой кулак. Тот жалобно запищал, и я ощутил все его эмоции: страх, боль, злость и обречённость, безнадёжность. Не знаю, почему я решил спасти его, но, повинуясь импульсу, достал трубку гоблина с иглами и зарядив её, навёл на ближайшего жирдяя. Судя по большим животам, это были не простые гоблины, а кто-то из руководителей, да и котёл с едой у них был свой. Так как они были раздеты до пояса. То целиться особо не нужно, одну за одной я отправлял иглы им в спины и если от первых двоих парализовало, то вот два других стали дёргаться, а из их рта пошла пена. Но игл у меня было только четыре, поэтому пятый гоблин повернулся к соседу, не понимая, что происходит, а потом взглянул на сидящего в клетке зверька. Схватив копьё, он что-то зло проговорил, и мне стало понятно, что он собирается с ним сделать, поэтому я быстро расширил дыру в стене и метнул нож со всей силы в его спину.

Попал я удачно прямо в позвоночник, так как тот, хрипя, упал на пол, но кричать не смог. Мне ничего не оставалось, как пролезть внутрь, и добить всех, после чего я разложил их по кругу, укутав шкурами, как будто они заснули. Подхватив клетку с притихшим зверьком, я быстро вылез обратно, чуть не растеряв всю маскировку.

Глава 5

Глава 5.

От шатра пришлось отойти в сторону, а делать это быстро нельзя, хоть и темно, на фоне других костров можно заметить движение, поэтому перемещался я маленькими шагами и очень медленно. Отойдя метров на сорок, нашёл тёмный угол и решил выяснить, что это за зверь такой сидит в клетке. На ощупь я с трудом нашёл хитрую задвижку с небольшим замком, поэтому пришлось использовать нож, и вдев его в проушины, покрутить его там, пытаясь взять на рычаг. С трудом, но душка замка лопнула, и я смог сдвинуть защёлку, после чего, засунул ладонь внутрь, намереваясь вытащить зверька. Тот то ли от страха, то ли на рефлексах впился мне острыми зубами в ладонь между большим и указательным пальцем.

Не знаю, чего мне стоило, чтобы не закричать, ведь помимо боли, я не ожидал такой подлости с его стороны и сам напугался.

Откинув клетку в сторону, я прижал мягкий комок со слипшейся шерстью, к груди и стал медленно гладить его по голове. С каждым проглаживанием хватка зубов ослаблялась, и в итоге он отпустил мне ладонь, а через минуту уже сам зализывал мне раны. Не знаю, какую заразу он может мне занести через кровь, но хуже уж точно не будет. Через несколько минут зверёк затих, и я засунул его себе за пазуху, надеясь, что он больше не будет кусаться. Поворочавшись, он затих и совсем тихо засопел, но почему-то мне показалось, что он не заснул, а затаился.

Еду уже стали раздавать, и вокруг котлов разразилась небольшая толкотня и даже драка за право первыми съесть похлёбку, сваренную для всех. За полчаса накормили всех, и повара сами не отказали себе в удовольствие поесть. Даже охранникам отнесли в небольших котелках еду. Что вселяло надежду на то, что удастся отравить большое количество жителей этого лагеря. Если не ошибаюсь, то отравление начинает проявляться через два часа, не раньше, поэтому мне ещё предстоит сидеть довольно долго. Надеюсь, пленников никто кормить не будет, иначе потом придётся их лечить, а этого не хотелось. Тут мне пришла идея пограбить немного гоблинов, ведь у тех, что были в патруле, помимо отравленных и парализующих игл, были и кристаллы, а мне они точно пригодятся, неважно, как сложится обстановка в будущем. Тем более мне светит амнистия, а значит, нужно покупать себе жильё. Первая мысль, которая пришла мне в голову, — это вернуться в тот шатёр, где я забрал пушистого зверька. Если их до сих пор не обнаружили, то есть все шансы спокойно обыскать его.

Пришлось медленно возвращаться, двигаясь еле заметно, чтобы не вызвать подозрений. Сам шатёр с убитыми гоблинами стоял не тронутым, поэтому я пролез внутрь и попытался найти что-то ценное, начав обыскивать трупы убитых. Пришлось подбросить немного веток в затухший очаг, расположенный по центру шатра. У одного нашёл две коробки игл, а это восемь штук, что не могло не радовать. Кристаллы нашлись только у одного, и было их одиннадцать штук, также решил забрать артефактные наконечники с копий, осторожно отломав их, заворачивая перед этим каждое в шкуру, чтобы не шуметь. Зверёк, почувствовав, куда мы вернулись, начал ворочаться за пазухой и шипеть, ему явно не нравилось, что вернулись в то место, где его мучили. Собрал имеющиеся на телах амулеты и убрал их в отдельную поясную сумку, предварительно обернув тонкой кожей, которая нашлась тут же. Убедившись, что больше ничего интересного нет, осторожно выбрался обратно и потихоньку отошёл от шатра, но уже не так далеко.

Примерно ещё час ничего не происходило, а потом появились первые признаки отравления, из шатров и шалашей стали появляться одинокие гоблины, которые держались за животы. Они сразу уходили за пределы лагеря, где были выкопаны ямы для туалета. В этот момент я решил, что пора уже двигаться к ямам, где содержат пленников.

Пока медленно перемещался, стараясь избегать освещённых участков, количество больных гоблинов только увеличивалось, и при этом никто из уходивших пока не возвращался. Подобравшись ближе, разглядел, что, помимо трёх основных ям, была ещё одна, находившаяся чуть в стороне. Охранники, стоявшие около неё, не выдержали, и вначале один, а за ним и второй, скрючившись, побрели на выход из деревни. Рядом горел костёр, и он мне мешал, поэтому я решил накинуть на него кусок шкуры, который был вместо стола, расстелен рядом. Это должно на время притушить его и дать возможность незаметно подобраться к яме.

Подобрался к костру, убедился, что никто не смотрит в мою сторону, и быстро, схватив кусок кожи, накрыл им костёр, который не особо и горел, но его света было достаточно, чтобы осветить всё рядом. Сразу стемнело, и я метнулся к яме, прикрытой сверху деревянной решёткой.

— Вика, ты тут? — спросил я.

— У-у-м-м, — раздалось в ответ.

Явно кто-то пытался сказать, но во рту был кляп, а ещё это значит, что человек связан.

Открыть крышку не составило труда, достаточно было вытащить запорную палку. В яме было ничего не видно, да и костёр сейчас практически ничего не освещал. Осмотревшись в поисках лестницы, обнаружил её рядом на земле. Подтащив, опустил её внутрь, постаравшись не поставить её на пленника, после чего проверив прочность перемычек, осторожно спустился вниз. Спускаясь с последней ступени, чуть не наступил на чью-то ногу, отчего этот кто-то задёргался. Пришлось опуститься на колени и на ощупь обыскать всё вокруг. Как оказалось, в яме был только один человек и, судя по упругим холмам впереди и округлой задницы — это явно женщина. Только она почему-то принялась дёргаться и мычать, когда я облапал её.

— Да успокойся ты, я пришёл тебя вытащить, — тихо сказал я и попробовал приподнять девушку. Развязывать не стал, так как нащупал металлические кандалы, помимо верёвок, что меня удивило. Поэтому, взвалив её на плечо, с трудом, стал взбираться по лестнице, моля, чтобы выдержали ступени.

— Ну ты и жрать, никогда не думал, что столько весишь. Может, тебе пора сесть на диету? — тихо прошептал я, отчего в ответ послышалось тихое мычание.

— Да ладно, Вика, мне нравятся девушки с пышными формами, вот выберемся из Дикой зоны, я тебя пирогами угощу. Но, блин, весишь ты, конечно, немало, так и спину сорвать можно, — проворчал я, переваливая связанную девушку на край ямы.

Выбравшись, услышал звук рога, затем ещё одного, и они стали звучать один за другим. Гоблины подняли тревогу, и нужно срочно что-то предпринять. Если я сейчас рвану к другим ямам, то не факт, что успею вытащить магов, а рисковать напарницей я не хотел. Как бы это ни звучало, но рисковать ради имперских магов своей жизнью и жизнью напарницы я не собирался. В конце концов, они знали, на что шли, когда сунулись сюда, да и моей информации будет достаточно, чтобы поднять тревогу во всей империи. В любом случае, вначале нужно вытащить Вику, а затем уже решать, что делать с магами.

Определившись, я с трудом закинул девушку на плечо и бросился к выходу из деревни, стараясь найти в темноте место, где я сюда пролез. Хоть тревогу и подняли, большого количества гоблинов я не увидел, что меня не могло не радовать. Сгибаясь под тяжестью веса, я кое-как дотащил её до забора и, осторожно опустив на землю, пролез под небольшим забором, а потом и затащил напарницу за собой. Вспомнив, рассыпал немного красного перца и потащил свою ношу к бурелому, стараясь не оставлять следов, для чего пришлось опять взвалить её на плечо.

Вход, если можно так назвать лаз, который вёл в центр малинника, был с обратной от стены стороны, поэтому мне пришлось обогнуть малинник, а затем ползком забраться внутрь, ещё и протаскивая связанное тело. В самом лагере гоблинов в это время поднялась ещё одна тревога, и тут уже забегали гоблины с факелами в руках. Судя по тому, как они двигались, им явно было не до поисков врагов, но крики и ругань заставляли их выполнять команды. Затащив свою ношу в центр малинника, под нагромождение коряг и старых веток, я облегчённо выдохнул.

— Вот мы и в безопасности, — тихо проговорил я, на что Вика замычала. В малиннике было совсем темно, поэтому я на ощупь стал искать лицо, чтобы освободить рот девушки. Она почему-то странно дёргалась, но, вероятно, от пережитого стресса.

— Тихо ты, нас могут услышать, не дёргайся, сейчас попытаюсь развязать тебя, — прошипел ей, ощупывая голову.

— А у тебя мягкие волосы, не замечал раньше этого, — добавил я, нащупав узел и попытавшись его развязать, но никак не получалось, да и Вика постоянно дёргала головой, что сильно мешало.

— Так, успокойся, я сейчас осторожно разрежу узел ножом, поэтому могу поранить тебя. Ты ведь не хочешь, чтобы на таком прелестном личике появились ещё и шрамы? — спросил я, а девушка замерла, поэтому, достав нож, начал осторожно перерезать верёвку.

Как только она лопнула, я облегчённо выдохнул и собрался уже заняться руками, как совершенно неожиданно услышал.

— То ты себе позволяешь? Мужлан, наглец, бабник, извращенец, сын собаки, грязное вонючее животное…

Я тут же зажал рот говорившей девушке. То, что это девушка, у меня сомнений не было, но вот это точно была не Вика, что ввело в ступор. Я настолько был уверен, что спасал напарницу, что, когда услышал незнакомый голос, впал в ступор.

— М-м, — попыталась что-то сказать пленница.

— Кто ты? — с испугом в голосе спросил я, а холодок прокатился по спине.

— М-м, — попыталась ответить девушка, и я осторожно убрал свою руку с её рта.

— Власа Лиса, — тихо прошипела девушка.

— Василиса? Премудрая что ли или Прекрасная? Как в сказке? — ляпнул я, совсем забыв, что в этом мире может и не быть сказок, которые я читал в своём. Совсем она выбила меня из себя, но тут я вспомнил, что нужно выяснить совсем другое.

— А где Вика? Моя напарница? — спросил я.

— Что? Так ты пришёл не меня спасать? — возмутилась девушка и сказал это достаточно громко, что пришлось опять зажать ей рот рукой. Только вот её это не понравилось, и она укусила меня, причём именно в то место, куда кусил меня зверёк.

— Вот зараза, — ругнулся я, отпуская ладонь.

— Я не зараза, я — Власа Лиса! — опять громко произнесла девушка.

— Да можешь ты потише, тут гоблины рядом, и если они нас найдут, то попадём к ним в котёл. Хочешь в котёл? — прошипел я.

— Нет, — уже тихо ответила девушка.

— Вот и хорошо, так где моя напарница? — спросил я.

— Да при чём тут она? Меня должен был принц спасти. Ты вообще кто такой?

— Ты головой, что ли, ударилась? Какой к чертям принц? Где моя напарница? — возмутился я.

— Возможно, в другой яме, вчера кого-то притащили в лагерь, — тихо ответила девушка.

— Понятно, значит, я ошибся ямой. А при чём тут вообще принц?

— Я — видящая, мне иногда вещие сны снятся, вот и приснилось мне вчера, что спасёт меня принц. Может, ты — принц? Это ведь так романтично. Кто ты? — с надеждой в голосе, спросила девушка.

— Варнак — я.

— Каторжник? — возмутилась она, с брезгливостью в голосе.

— Не каторжник, а варнак. Каторжники — это простолюдины, а я из дворян, бывший барон, с правом восстановления своего статуса.

— Ха, всё равно каторжник.

— Да, блин, тебе не всё равно, кто тебя спас? Может, мне вернуть тебя обратно в яму? Будешь там ждать своего принца, а я займусь поисками своей напарницы, — возмутился я.

— Прости, раньше никогда не было ошибок, все такие видения сбывались, правда, и в такую ситуацию я никогда не попадала. Спасибо, что спас меня, но, может, ты всё-таки развяжешь меня? — спросила Василиса.

— Прости, забыл, что ты связанная, давай попробуем, — сказал я и стал на ощупь искать её руки.

Верёвки я срезал, а как снять кандалы, не знаю, да и не видно ничего, поэтому следом срезал верёвки с ног и сказал.

— Кандалы пока не снять, нужно смотреть при свете и почему их на тебя надели, ты — маг? — спросил я.

— Немного, учусь ещё.

— Ладно, ты оставайся тут, а я попробую освободить своих спутников. Жди здесь, постараюсь вернуться до рассвета, — ответил я и, оставив часть вещей, взял с собой только меч и арбалет. Выбравшись из-под завала, попытался восстановить свою маскировку, а то потерял всю, пока пролазил под ветками и старыми стволами деревьев. К сожалению, в темноте, сделать это нормально, не получалось, но буду надеяться, что в темноте разглядеть меня толком не получится. Когда перебрался через забор, наткнулся на тело гоблина, споткнувшись об него, а это значит, что моя отрава сработала. Осталось понять, насколько много гоблинов осталось на ногах, способных оказать сопротивление. Осторожно пробираясь между шалашами и палатками, слышал стоны и натыкался на трупы, ну и ещё запах стоял отвратительный. Углубившись в лагерь, почти добрался до места, где содержали пленников, но там же собралась небольшая толпа. Они собрались у большого костра, перед которым стоял деревянный трон, по бокам которого сидели два жирных гоблина, и один из них был весь обвешан амулетами. Похоже, это был шаман, а вот на троне сидел самый здоровый из гоблинов, кого я встречал в этом лагере. По идее, можно попробовать убить вождя или шамана, и это точно посеет панику в их рядах, только вот нужно сделать так, чтобы это приняли за местные разборки. Вот только проблема в том, что мои болты сильно отличаются от местных стрел. Насколько я тогда рассмотрел, стрелы хоть и с артефактным наконечником, но слишком тонкие и при стрельбе из арбалета сломаются, да и лёгкие слишком. Можно попробовать связать вместе три штуки и тогда может сработать. Осталось найти стрелы и место, где подготовить их, желательно освещённое.

К счастью, шалаши, палатки и шатры встречались на каждом шагу, и я быстро нашёл нужный мне, по отблескам света, мелькавшим внутри через небольшие щели. Большинство были маленькими, да и входы у них были высотой полтора метра, однако попадались и большие. Пригнувшись, зашёл внутрь, зажав нос. Смрад тут стоял неимоверный, но зато тут было пара десятков гоблинов, большая часть из которых уже померла, а какая-то часть мучилась от отравления. Оружие у них лежало в стороне, поэтому, выбрав стрелы, достал нитки и стал связывать их по три штуки, выбирая самые тяжёлые и с прочным древком. Заготовив двенадцать стрел, выглянул в проём и понял, что я выбрал самый удачный шатёр, так как до площади, на которой все собрались, было около восьмидесяти метров. Для моего арбалета не предел и сто метров, но с такими стрелами, много не настреляешь, придётся попробовать. Чтобы было удобнее стрелять, я вырезал кусок кожи над входом и притушил костёр, чтобы он не подсвечивал меня. Взведя арбалет и уложив первые три стрелы в жёлоб и проверив, что пучок стрел ни за что не цепляется, направил его в сторону площади, где собрались все выжившие гоблины. Как я понял, руководство питалось отдельно, а не из общего котла, поэтому они и не отравились, и смогли выжить, но я собираюсь исправить этот момент. Сейчас там показательно казнили связанных гоблинов, вероятно, признанных виновными в отравлении всех. Крики пытаемых разносились далеко по округе, но мне было совершенно их не жаль, поэтому я тщательно прицелился и вначале взял на метр выше, но, подумав, прибавил ещё один метр, после чего медленно выбрал спуск. Стрелы сорвались с места и устремились к цели, а я внимательно смотрел за ними. От сильного ускорения они изогнулись, и в самом конце, нитка, связывающая их, развязалась, но они уже улетели вперёд, а через несколько секунд впереди послышались вскрики, но за общим шумом, их не расслышали. Быстро натянув тетиву, я выбрал следующие три стрелы и, уложив их, взял поправку чуть выше и теперь прицелился уже в сидящего на троне вождя. Пришлось сосредоточиться и представить, как стрела входит в толстого карлика, время замедлилось, рука сама чуть довернула в сторону, а я нажал на курок.

Стрелы сорвались, но в этот раз не развязались, а связкой улетели в ночь, несмотря на результат, сразу взвёл тетиву ещё раз и когда прицеливался, понял, что мой выстрел попал. Из груди гоблина, сидящего на деревянном троне, торчала связка стрел, поэтому я взял чуть в сторону, целясь в шамана, и выстрелил, а дальше стал стрелять, не останавливаясь в толпу гоблинов, пока все стрелы не закончились. На площадке начался настоящий хаос, кто-то спорил, а кто-то уже схватился за оружие. Больше двух сотен воинов схлестнулись между собой, крича друг на друга, и уже через пять минут они разделились на три группы, прикрывающих своих командиров. Судя по всему, это было не всё племя, так как женщин, стариков и детей я тут не увидел, и, вероятнее всего, это военный поход, где собрались представители нескольких племён, а смерть вождя привела к конфликту интересов и обвинениям в попытке переворота. Но сейчас шаман выжил и пытался утихомирить всех, а мне это точно не нужно, поэтому я достал короткий арбалетный болт с тяжёлым наконечником и, прицелившись, выстрелил, взяв немного ниже, в расчёте, что инерция у моих стрел больше, а значит, траектория полёта будет более пологая. Стрела пронзила его в пах и, судя по всему, вылетела с другой стороны тела, но точно сказать не могу. Шаман попытался добраться до небольших сосудов, висевших на поясе, но боль была сильная, да и для такого маленького тела рана оказалась большая. Он несколько раз дёрнулся и уже через минуту затих, скрючившись на земле. Это стало сигналом к атаке, и все три группы схлестнулись между собой, понимая, что победитель получит всё.

Как только шаман помер, окружающий мир немного изменился, и как будто убрали груз, давивший на плечи, и я не сразу понял, что произошло, а потом, вытянув руку, зажёг небольшой огонёк. Магия вернулась, в момент смерти шамана, а значит, у него был амулет, который питался его силой. А уже через минуту из земли, где содержались маги, вылетел огненный шар, вслед за которым показался и первый маг, рядом с ним из земли вылетела огромная сосулька, выбившая вторую крышку, и следом вылез второй маг. На них сразу обратили внимание сражающиеся между собой гоблины. Секунд пять они стояли, смотря друг на друга, как одна часть гоблинов бросилась бежать, а вот вторая с криками напала на магов. Только вот сражения не получилось, один маг выпустил стену огня, накрывшую половину атакующих, а второй — рой ледяных сосулек, которая нашинковала передние ряды.

Гоблины дрогнули и бросились бежать, а им вслед полетели небольшие фаерболы и сосульки. Я зарядил арбалет и вышел из шатра, направившись в сторону площади. Только вот я не учёл один факт, что на мне была маскировка и когда я приблизился к магам, один из них запустил в меня фаербол. Хорошо, что успел увернуться, отскочив в сторону.

— Ты что, охренел? — крикнул я.

— Дмитрий?

— А кого вы ждали тут увидеть, кто ещё сунется освобождать двух глупых и самоуверенных имперских магов? Как вас вообще в плен взяли? Я замучился убивать этих зелёных гоблинов, — ответил я, выдёргивая ветки деревьев из своей одежды.

— Так это ты тут всё затеял? — удивился Красный, когда я уже подошёл к ним?

— А ты думаешь, они сами все потравились, а потом решили поубивать друг друга. Оглянись, их тут было больше тысячи, и сейчас уже почти все мертвы. Лучше скажите, где Вика? Вы видели её?

— Она тоже здесь? — удивился Белый.

— Сейчас узнаем, — ответил ему, подходя к одной из ям, прикрытой сверху деревянной решёткой. Выбив стопор и открыв крышку, ничего не смог рассмотреть, поэтому пришлось идти к костру и брать горящую ветку.

Девушка лежала на дне ямы и пыталась развязать руки, пришлось искать лестницу, спускаться к ней и помогать вылезти.

— Дима, — бросилась она ко мне на шею, плача и обнимая. — Где ты всё время был, я думала, они убьют меня, эти мерзкие зелёные человечки.

— Всё уже хорошо, ты на свободе, но задерживаться нам точно нельзя. Судя по всему, тут могут быть ещё такие лагеря, — сказал я, обращаясь ко всем.

— Нам бы пожрать чего, да и вещи надо найти, — сказал Красный, оглядываясь.

— Тут лучше ничего не есть, отравлено, у меня там есть немного, должно хватить. Предлагаю разделиться на пары и обыскать тут всё, а заодно и сжечь весь лагерь, — предложил им.

— А зачем сжигать? — удивился Красный.

— Оружие, одежда, готовый лагерь — это всё нужно уничтожить, чтобы не давать врагу преимущество, да и следы прикрыть. Если за нами начнётся охота, то искать будут большой отряд, а не пятерых человек, — ответил я.

— Почему пятерых, нас же тут четверо? — спросила Вика.

— Ну, тут я ещё одного пленника освободил, он там прячется, нужно будет помочь снять наручники, — ответил я.

— И кого ты освободил?

— Потом покажу, давайте найдём ваши вещи, соберём трофеи и сожжём тут всё, — ответил я и, дав напарнице заряженный арбалет и кинжал, направился в сторону большого шатра.

В первую очередь меня интересовали кристаллы, которые помогут устроиться мне в этом мире. Девушка пошла за мной, а маги разделились и отправились к ближайшим постройкам.

Глава 6

Глава 6.

Власа Лиса (Василиса). Дикая зона. Лагерь гоблинов.

Лёжа в буреломе, в полной темноте со скованными руками, я корила себя, за то, что повелась на свои желания. Вместо того чтобы идти по маршруту, указанному моей матери, я побежала ловить лесного духа. И почему мне так не повезло, надо же было попасться в такую простую ловушку. Как я могла не заметить этих вонючих и мерзких служителей Хаоса. Ещё этот вещий сон, ведь я точно помнила, что мне приснился принц или даже король, но где сейчас найти молодого короля, точно это был принц, вот только лица его я не видела, а этот? Пришёл спасать, облапал в яме, ещё и с другой девкой перепутал, стыдоба какая, а потом притащил сюда и бросил. Нет, так-то я ему благодарна, умирать в котле этих мерзких человечков желания не было, но ведь я красивая, мать постоянно говорила, что парни будут в очередь выстраиваться за мной, сватаясь, и я смогу хорошо устроиться, выйдя замуж за какого-нибудь графа или даже князя. А тут непонятный парень, да и пахнет от него не розами, а лица вообще не видно было. Может, он — урод какой? Хотя непохоже, слишком самоуверен в себе и ведь, не побоялся ради напарницы вернуться в лагерь, полный мерзких тварей. Но каков? Бросил её тут, а если он не вернётся или его поймают, неужели он не понял, что я не простая девушка? Ох, что-то все мысли сейчас об этом парне, а ведь и пахнет он далеко не розами, сразу видно, что не мылся несколько дней, но всё равно было в нём, что-то цепляющее сознание и какая-то неправильность. Осталось дождаться его, с кандалами самой ничего не сделать, а попусту беспокоиться не стоит. Жаль, не удалось приручить лесного духа, он бы точно смог помочь в будущем, ведь этот ещё совсем малыш и его можно воспитать как нужно мне. Ладно, главное, что жива и в относительной безопасности, а там выкрутимся. Главное — снять кандалы, подавляющие магию, а там её никто не сможет остановить.

Авров. Дикая Зона. Рядом с лагерем гоблинов.

С артефактами шамана и вождя мне не повезло, когда я нацелился на них, там уже были оба имперских мага.

— Белый, может, всё-таки поделитесь артефактами, куда вам столько? — спросил я, когда обнаружил, что самое ценное, с трупов уже сняли.

— Дмитрий, вот неужели ты не понимаешь, что владеть артефактами подобного уровня тебе никто не даст. Сам посуди, артефакт, отпугивающий животных на такой большой площади, имеет огромное значение для Империи, да и для всего мира, а про артефакт, создающий антимагическое поле, я вообще молчу. За подобное не просто могут убить, а начать войну между государствами. Поверь мне, я в спецоперациях участвую уже не один год и кое-что в этом понимаю. Даже просто знание, что ты держал подобный артефакт в руках, вызовет пристальное внимание со стороны Тайной канцелярии, ведь это ставит под угрозу весь сложившийся политический строй государства, где маги являются опорой трона.

— Ну, может быть, тогда другие артефакты с вождя или его помощников? — спросил я, расстроено.

— Даже не проси, и это в твоих же интересах. Скажи спасибо, что мы закроем глаза на то, что ты соберёшь кучу кристаллов, горошин и мелких амулетов, которые стоят немало денег. По плану операции тебя тут не должно быть. Я обязательно отмечу твою неоценимую помощь и наше спасение и уверен, что за это тебя ждёт хорошая награда. Наш император никогда не забывает про такие вещи, но и ты пойми, что в данный момент, ты — никто, и появись у тебя редкие артефакты и большое количество кристаллов, тебя быстро обдерут как липку, и в лучшем случае ты останешься жив, а в худшем лишишься даже этого. Поэтому можешь брать всё, что захочешь, но в разумных пределах, кристаллы можешь брать все, как и мелкие артефакты и амулеты, но не более. Тут даже не в том, что мы с Красным — такие неблагодарные сволочи, просто нас могут допросить в присутствии менталиста, и нам не удастся соврать. А когда узнают, что у тебя ест настолько опасные и ценные вещи, никто не оставит тебя на свободе. Всё, что я тебе сейчас сказал, это ради твоей же пользы, поэтому, даже если найдёшь что-то очень редкое, важное и представляющее интерес для империи, прошу передать это добровольно прямо тут до выхода из Дикой зоны. Всё равно скрыть ничего не удастся, — просветил меня маг.

— Я понял, ну тогда мы пошли собирать трофеи в другом месте, — ответил я и развернувшись, направился в самые большие и богатые шатры.

Конечно, радости этот разговор мне не добавил, но слова Белого были правильными. С чего я взял, что кто-то даст мне владеть такими артефактами. По сути, это как ядерное оружие, кто позволит частному лицу свободно им владеть? Да никто, и, более того, такого человека сразу устранят спецслужбы не только родного государства, но и любого другого. Пришлось сориентировать Вику на поиск более простых и доступных вещей, сообщив, что все артефакты она должна показывать мне или магам.

Но и так трофеев было немало, во-первых, я собирал отравленные иглы для духовых трубок, горошины и кристаллы. Во-вторых, брал артефактные наконечники, которые стало проще распознать при возвращении магии. Впрочем, обижаться не имело смысла, так как и так трофеев хватало, но единственное, что мешало, появившиеся звери, которые теперь не боялись подходить к лагерю. Хорошо, что часть выживших гоблинов, разбежавшихся по округе, стали их законной добычей, и это дало нам время до рассвета, когда активность зверей заметно спала. Да и сами гоблины не слабо прорядили окружающие окрестности, перебив большую часть зверей, не ушедших на Запад.

Когда начало светать, мы с Викой уже были нагружены трофеями под завязку, и даже приходилось выкинуть часть из них, чтобы взять более ценные. Маги к этому времени уже обыскали всё, что можно, и также нагрузились трофеями, поэтому, когда рассвело, Белый обратился ко мне:

— Дмитрий, мне кажется, надо заканчивать и уходить. Этот лагерь не единственный, а один из многих, раскиданных по округе. Когда узнают, что его уничтожили, за нами начнётся настоящая охота. Нужно уходить, всё равно все трофеи с собой мы не заберём.

А ведь он прав, кто сказал, что лагерь тут один и сколько гоблинов, разбежавшихся по округе, донесут весть об уничтожении лагеря в другие?

— Согласен, надо уходить, тогда заберём ещё одного человека и сразу уходим, — сказал я, и мы направились к выходу из деревни.

Когда мы подошли к бурелому, где я прятался, девушка сразу вылезла из-под завала.

— А ты не торопился, — сказала она.

— Знакомьтесь, это Василиса, а это мои спутники: Вика, Белый, Красный.

— Ты не сказал, что спас девку? — тут же возмутилась напарница, явно приревновав.

— Это кто тут девка? Я сейчас тебе все кудри повырываю за такие слова, — неожиданно агрессивно ответила спасённая девушка.

Надо признать, что лицо у неё было симпатичное, если не сказать больше, но ещё недостаточно рассвело, чтобы оценить всю её красоту.

— А что у вас на руках, позвольте полюбопытствовать? — вмешался Белый, решив разрядить обстановку.

— Не видите? Антимагические кандалы, которые на меня нацепили эти мелкие, грязные ублюдки. Поможете мне их снять? — попросила она, обратившись к магу и вытянув руки перед собой.

— Конечно, сейчас попробуем, — тут же ответил Белый и, подойдя к девушке, осмотрел их внимательно.

Минут пять они возились, пытаясь их снять, но у них ничего не получалось, к процессу даже подключился Красный, но магия на наручники не действовала, а подходящего инструмента не нашлось. Судя по всему, они были само защёлкивающиеся, и нужен специальный ключ, которого у нас не было.

— Предлагаю отложить этот вопрос хотя бы временно, пока не выйдем из Дикой зоны второго уровня, — предложил я, поняв, что это может затянуться на очень большой срок.

— Согласен, оставаться тут опасно, но давайте оставим прощальный привет перед уходом, — предложил Белый.

— Хочешь зачистить лагерь? — спросил у него Красный.

— Да, не нужно оставлять лишних свидетелей, устрой им огненный дождь.

— Но я потом час буду без магии, — возмутился Красный маг.

— Используешь зелье восстановления, не думаю, что нам встретится серьёзный противник, да и Дмитрий нам поможет в случае чего, — ответил Белый, кивнув другому магу.

— Хорошо, тогда давайте отойдём чуть дальше.

Отойдя метров на триста, мы остановились, а я стал наблюдать за тем, что собирается сделать маг огня.

Встав лицом к лагерю, который скрывался за деревьями и был уже не виден, маг поднял руки вверх и почти пять минут кастовал сложное заклинание, после чего нас окатил всплеск маны. Тут же в небе сгустились тучи, и на землю пролился дождь, который в полёте превращался в огненные капли, накрывшие не только лагерь, но и приличную часть леса.

Около двадцати секунд он поддерживал данное заклинание, после чего упал на колени, а из его носа потекла тонкая струйка крови. Было видно, что данное заклинание далось ему не так просто, но определённо, этот маг очень сильный и опасный. Так можно сжечь довольно большую деревню или часть города.

Белый тут же подсунул ему флакон с зельем синеватого оттенка, и тот выпил залпом, поморщившись.

— Что-то я перестарался, тяжело оно далось, может, по дороге получится найти свежее мясо? — спросил Красный.

— Постараемся достать, нам всем оно понадобится, если хотим выбраться отсюда, — ответил я и, повернувшись к остальным, добавил. — Идём следующим порядком: я первым, за мной Василиса, затем Красный, следом Вика и замыкает Белый. Всё, хорош рассиживаться, скоро все в округе будут знать, что лагерь сожгли, и начнут охоту на нас. Двинулись.

Вещей было немало, хотя большую часть припасов и вещей найти не удалось, но главное, что Вика смогла вернуть арбалет, щит и копьё, а остальное не так важно.

Минут двадцать шли спокойно, пока резкая зубная боль не сообщила, что где-то сработал камень силы.

— Опасность! — крикнул я оглядываясь.

— Слева, в кустах, — тут же крикнула напарница.

Резко разворачиваюсь, прикрываясь щитом и выставляя вперёд копьё. Большая змея, похожая на анаконду, обвила ствол дерева и готовилась к броску. Небольшой всплеск маны, и в голову змеи вонзается ледяная сосулька. Змея падает на землю и начинает извиваться, а через несколько секунд замирает. Я подскакиваю к ней и бью копьём для верности.

— Вика, помоги вырезать несколько кусков мяса, не думаю, что крови тут будет много и посмотри на зубы, вдруг там яд есть, — приказал я, а сам развернулся к ней спиной, осматривая округу.

— Это не ядовитая, из семейства удавов, но клыки у неё очень острые и, возможно, артефактные, — тут же сказала Василиса.

— Да уж разберёмся как-нибудь, — съязвила напарница. Похоже, между девушками возник конфликт интересов, а это может принести проблемы в будущем.

Вырезать кусок мяса и разделить его на пять частей, много времени не заняло, и мы тут же впились в него зубами, невзирая на то, что оно сырое.

— Вы что едите его сырым? — удивилась Василиса, скривив лицо и наблюдая за нами.

— Времени на готовку нет, а силы нам нужны. Ешь, дальше пойдём бегом, часа на два действия мяса магического животного должно хватить, — ответил ей.

— Я же не собака, чтобы есть такую пищу, — возмутилась девушка.

— Ешь давай, не строй из себя неженку, тут не в удовольствие дело, а в банальном выживании. Если ты такая неженка, то как оказалась в Диком лесу? — удивилась Вика.

— Жила я тут, вот только после того, как мама не вернулась в один из дней, решила найти место получше, где нет камней силы, — ответила Василиса.

— И сколько времени ты жила в Дикой зоне? — поинтересовался Белый.

— Сколько себя помню, мама говорила, что мы бежали от отца, который зачем-то хотел убить нас, вот мы и жили в глуши. Жаль, что после того, как она исчезла, дикие звери стали нападать на дом каждую ночь. Она — сильный маг, и её боялись, да и зачищала она каждый день окружающий лес, вот только я не такая сильная, и мне справиться сними трудно. Ладно, один-два зверя, а когда один гон за другим, было очень трудно и страшно, да и после одного заклинания часть дома обгорела, пришлось уходить оттуда. Но, к сожалению, дойти до безопасной зоны я не смогла, попалась в ловушку этих мерзких человечков.

— А кто же тебя учил всё это время? — спросила, удивившись, Вика.

— Мама всему и учила, она много всего знает. Говорит, что даже учителем работала, только очень давно. Жаль, что она исчезла, надеюсь, она вернётся и найдёт потом меня, — тихо сказала девушка, изобразив грусть.

— А сколько тебе лет? Ну сколько ты прожила в Дикой зоне? — спросил Белый.

— Такие вопросы нельзя задавать приличной девушке, но могу сказать, что уже совершеннолетняя.

— Так, хорош болтать, доели своё мясо и выдвигаемся, привал устроим за старой пограничной стеной, — прервал я диалог, так как мы действительно задержались тут.

Василиса, поморщившись, откусила кусок сырого мяса и, хмурясь, стала есть.

Я тоже надкусил мясо, так, что из него побежала кровь, и в этот момент за пазухой у меня что-то заворочалось, и я замер, испугавшись. Только через пару секунд понял, что это спасённое существо, которое я вытащил из клетки. Почему-то он именно в этот момент решил показать себя.

Вначале показались чёрные шерстяные лапки, а затем и само существо, у которого в центре этого комочка, показались глазки. То, что это неместный зверь, а что-то совершенно другое, я понял сразу, но он не проявлял агрессии, да и не верилось, что он опасен, во всяком случае для меня.

Он тоненько пискнул и протянул тоненькую лапку к куску мяса, который я держал в руках. Пришлось доставать ножи и отрезать небольшой кусок, протянув ему. Всё это я делал, стоя спиной к другим и наблюдая за окружающей обстановкой, поэтому никто не видел, как лапки, в которых внезапно выскочили длинные пяти сантиметровые когти, схватили мясо и притянули к себе. Рядом с глазами появился небольшой нос, как у ёжика, который обнюхал его, а затем лизнул розовым язычком.

— У-р-р, — раздался звук, и тот сразу спрятал кусок мяса, прижав к себе, а потом скрылся и сам за пазухой.

Не знаю, как отнесутся все к моему зверьку, но показывать его другим я сейчас не собирался, да и, может, он решит уйти от меня, поэтому подожду ночёвки и там решу, что с ним делать.

Уже через пять минут мы двинулись дальше в той же последовательности, обходя ловушки, расставленные каждую сотню метров. Примерно через час были у границы, только вот мы чуть не зашли в ловушку, устроенную гоблинами.

Неожиданное чувство тревоги заставило меня напрячься, а затем пристальный взгляд, который смотрел на меня враждебно. Сказать, кто это я не мог, но желания идти вперёд у меня точно не было, поэтому я свернул в сторону, и тут, поняв, что мы избежим ловушки, в нас полетели стрелы из зарослей, до которых было метров тридцать. Это предельная дальность для стрел гоблинов, да и мы были готовы, поэтому сразу укрылись за деревьями. Но нас выручил Белый, послав рой ледяных игл размером с карандаш, в сторону напавших. Сразу послышались крики боли, а следом на нас выскочила толпа гоблинов в количестве полусотни. Мы даже не успели вступить с ними в контакт, как Красный зарядил в них россыпью фаерболов, а следом ему помог Белый шрапнелью из ледяных сосулек. Маги хорошо выложились, мстя за свой плен и тот страх, который они испытали, поэтому никого добивать не пришлось.

— Уходим быстрее, похоже, нас уже ищут, вчера тут засады не было, — сказал я всем, и мы ускорили движение.

Пришлось изменить направление движения и возвращаться немного другой дорогой. Продираясь через заросли, буреломы и ельники, зато нам до самой стены никого не попалось, и мы спокойно добрались до старой пограничной стены. Перебравшись через неё, я нашёл густой ельник и, когда забрались в самую середину, скомандовал:

— Всё, привал.

— Наконец, я уже дыхание сбила, бежать с такой скоростью, да ещё этот неподъёмный рюкзак, — ворчливо сказала напарница, опустившись на землю и скидывая лямки рюкзака.

— Нечего было столько трофеев брать, — ответил Красный.

— А почему эта не тащит, могла бы в знак благодарности помочь, — проворчала Вика, явно жалея, что пожадничала, но отказываться даже от части трофеев не решаясь.

— Вот сниму кандалы и помогу, — тут же ответила Василиса, смотря на меня.

— Давай гляну, может, я смогу снять? — предложил я.

— Бесполезно, тут кузнец нужен, там заклёпано на горячую, не снять, замок явно нерабочий, — вмешался Белый в разговор.

Я снял рюкзак и подошёл к девушке, присевшей у дерева. Она, как и все, была одеты в кожаные штаны, нательную рубаху и кожаную куртку, по-другому тут в лес не ходят, обычная ткань долго не выдержит. Когда присел рядом, она протянула руки вперёд, давая рассмотреть кандалы. Выглядели они странно, и почему-то мне показалось, что их не клепали, а всё-таки пользовались ключом. Пока осматривал и ощупывал металл, у меня по руке кто-то пополз, но, вспомнив, что это мой зверёк, не стал ничего делать. Добравшись до рукава, он высунул свою мордочку, которую сразу заметила девушка, но ничего не сказала, как будто она уже встречала таких зверьков. Тот обнюхал кандалы и, вытянув лапку, тряхнул ей, после чего выскочил один из когтей, который он сразу засунул в замочную скважину и пустил небольшой импульс магии, отчего браслеты на руках сразу раскрылись.

— Ой, — вскрикнула Василиса.

— Ну вот, а вы говорите, что их не открыть, — ответил я, погладив высунувшуюся моську пальцем.

— Откуда у тебя бабай? — спросила Василиса.

— Какой бабай? — не сразу понял я.

— Ну, это зверёк — смесь лесного духа и домового. Их называют Бабай, правда, взрослыми, — ответила девушка.

— Нашёл в лагере гоблинов, вот он ко мне и прибился.

— Кто к тебе прибился? — спросила Вика.

— Да вот, зверька одного спас, Василиса говорит, что это лесной дух какой-то. Назову его Бабайка, ты не против? — спросил я, посмотрев на зверька.

— Пи-Пи-Ми, — ответил зверёк, как мне показалось, радостно прощебетав.

— Кого ты там ещё спас? — спросил заинтересованный Белый.

— Вот, смотрите. Бабайка, вылезай, покажись всем, они не опасны, это друзья, — сказал я, обратившись к зверьку.

Что удивительно, я почувствовал эмоциональную связь с ним, и тот испугался. Пришлось погладить рукав, чтобы успокоить его, и вот он уже вытащил свою маленькую мордочку, осторожно принюхиваясь.

— Я бы на твоём месте отпустил его, из Дикой зоны ничего хорошего не может быть. Отпусти его, пусть идёт по своим делам, — посоветовал Красный.

— Посмотрим, может, и оставлю себе, пока не решил, а угрозы он не представляет, да и полезен, вон Василисе помог снять кандалы, — ответил я магу.

— Да ладно, быть такого не может! Точно, как он это сделал? — спросил подошедший Белый.

— Когтем, засунул в замочную скважину, поковырял там и открыл, — ответил я.

— Чудно. Первый раз о таком слышу, раз такое дело, то сам смотри. Только учти, если захочешь оставить себе, его придётся зарегистрировать, и случись что, ты будешь отвечать за все его действия. Включая оплату материального ущерба, — сообщил маг и, внимательно осмотрев Василису, отправился на своё место, где сидел до этого.

— Смотри, чтобы инквизиторы не отняли, лучше скажи, что нашёл в окрестностях деревни, а то могут из принципа отнять и изолировать его, а то и ликвидировать, на всякий случай, — неожиданно посоветовал Красный, хотя я до этого думал, что он меня недолюбливает.

— Спасибо за совет, так и поступлю, а сейчас давайте перекусим, у меня остались орехи с мёдом, самое то, восстановить силы, — предложил я и распаковал свой рюкзак, доставая свёрток.

Василиса.

Вот бездна его забери. Как он сумел приручить духа, ведь они выбирают только сильных личностей, и если в ближайшем окружении нет более сильных магов, то только тогда можно попробовать приручить зверька. Она гналась за ним почти пять десятков километров, а этот сын бездны, жалкий каторжник, смог заполучить его так просто. Ну ничего, она знает ритуал, при котором проходит окончательная привязка и сможет переманить зверька, да и по сравнению с остальными, она сильнее их в магическом плане, а значит, он должен проявить симпатию к ней. Жаль, что времени мало и нужно торопиться, пока он не повзрослел и не вернулся в свою среду обитания, откуда его уже будет не достать. Попробую ночью, когда все будут спать, использовать свою кровь для приручения. Если связать их кровным родством, то рано или поздно он вернётся к ней, бросив нынешнего хозяина. Жаль, он успел ему имя дать, но ничего, главное не затягивать с обрядом.

А парень симпатичный, ну, если сравнивать с магами, и что удивительно, он младше их намного и каторжник, но слушаются они его беспрекословно. И дело тут не в том, что он их спас, а в доверии, как к более опытному. Жаль только, что неродовитый, мать говорила, что нужен кто-то не меньше графа, а лучше князь, по-другому в жизни нормально не устроиться.

Да и его напарница смотрит на него влюблёнными глазами, такая конкурентка не допустит, да и делить мужа с кем-то ещё, не в моих планах. Хотя, признаться, я думала, что он будет пытаться заигрывать или, как мать говорила, клеиться ко мне, но он почему-то старался не обращать на меня внимание, а это было обидно. Он те же маги, постоянно бросают на неё заинтересованные взгляды. Ладно. Ночью привяжу Бабайку себе, а там посмотрим, как всё пойдёт, пока рано строить планы, нужно выбраться из Дикой зоны.

Глава 7

Глава 7.

Деревня «Васильки». Варвара.

Отчаяние, так можно назвать то чувство, обуревающее меня, страх уже почти отступил и осталось только сожаление, что детей не вывезли в крепость. Пять дней, как ушли её постояльцы — два варнака, которые появились в деревне после смерти мужа. Тогда она думала, что всё обойдётся и они смогут выжить в этой деревне или как минимум их эвакуируют. Но на четвёртый день под стенами деревни появился новый враг, а именно злобные маленькие зелёные монстры, внешне похожие на детей. Только вот то, что они вытворяли, не давало возможность называть их людьми. Ночью деревню штурмовали озверевшие звери, а днём эти мерзкие создания. В итоге измученные непрерывными сражениями люди стали погибать один за другим, а ещё магия перестала действовать на всей территории деревни, и если вначале приехавшие маги достаточно много делали, помогая сдерживать нападения, то после того, как она перестала работать, их быстро перебили. Оружие в руки взяли даже женщины, и даже я смогла убить десяток этих злобных созданий. Вчера пришлось отступить и спрятаться в таверне, куда собрались все выжившие и большая часть из них были раненые, дети и женщины. Мужчин почти не осталось, да и те, кто ещё не умер, еле стояли на ногах. Таверну даже пытались поджечь, но владелец в своё время разорился на то, чтобы сделать строение из лиственницы и пропитать её специальным составом. Но зато теперь они непрерывно штурмовали строение, стараясь пробраться внутрь и добраться до выживших. Сегодня с утра они устроили показательную казнь, когда с кузнеца живьём сняли кожу, а потом зажарили на огне. Его крики до сих пор стояли в ушах, и именно тогда страх отступил. Я уже решила, если они ворвутся внутрь, я убью своих детей, а потом вскрою себе вены, не дам издеваться ни над собой, ни над детьми. Это решение прогнало страх, оставив только чувство обречённости и желание забрать с собой как можно больше этих злобных тварей.

Уже вечерело, и рассчитывать на помощь не приходилось, никто не приедет спасать одинокую деревню, ведь все соседние были сожжены. Осознание, что на десятки километров больше нет живых людей, добавляло отчаяния. Вот если бы Дмитрий не ушёл, у них точно были бы шансы выжить, но его отправили с теми магами, и, вероятно, он сгинул в Диком лесу, сражаясь с полчищами зверей и зелёных монстров. Я гнала от себя мысль, что он мог выжить и вернётся к ним в деревню, позволив выбраться. Он был странным, даже для каторжника, слишком он умело всё делал, а как он таскал зверей через забор, наладив настоящий конвейер по их добыче? Его не остановили даже медведи, которых боялись все местные жители пограничной зоны. Эх, если бы он вернулся и вытащил их всех, она пошла бы к нему в личные слуги пожизненно и детей воспитала служить ему. И пусть он — варнак, если он спасёт её детям жизнь, она готова отдать себя даже в рабство, только бы вытащить их из этого ужаса, в котором они оказались. Когда её муж позвал в Пограничные земли, они рассчитывали, что лет через десять окажутся в имперских землях при переносе границы на Восток. Но реальность оказалась совсем другой, и теперь ей придётся собственноручно убить детей, чтобы не дать их замучить. К сожалению, сил сражаться уже не осталось, да и в левой ноге торчала обломанная стрела, мешая наступать, а значит, и лишая возможности сражаться. Вытаскивать её было некому, да и лечебные зелья уже давно закончились.

Авров. Дикие земли.

До первой стоянки добрались быстро, поэтому смогли спокойно подготовить ещё один ярус, где разместятся маги, а я буду спать вместе с девушками за небольшой перегородкой. По дороге убили косулю, которую добыли в одном из камней силы, что позволило обзавестись мясом. Сейчас все устало разошлись по своим лежанкам, и я, улёгшись на жёсткий пол, достал из-за пазухи Бабайку, положил себе на грудь и тихо гладил его. Вообще, было непонятно, что это за существо, так как ничего подобного я не видел, и это даже не зверь, а полумагическое животное. Возможно, действительно что-то похожее на домового.

Бабайке нравилось, когда я его гладил и когда кормил его, а остальных пока опасался, не идя с ними на контакт. Так, поглаживая его, и заснул, не опасаясь ничего, так как первыми дежурили маги, а мне предстоит дежурство под утро. Засыпая, я провалился в сон, именно провалился, у меня создалось ощущение, что меня засосало в сновидение и я полностью не заснул. А вот то, что я увидел, мне совсем не понравилось. Снилась мне деревня Васильки, которая была частично разрушена, ворота выломаны, несколько домов сгорели, на улице множество трупов зверей и гоблинов. Сердце сжалось от предчувствий, что это всё на самом деле не сон, тут картинка сместилась, и я увидел таверну, которую атаковали звери вперемежку с гоблинами, стены были подпалены огнём, но выстояли. В забаррикадированных окнах, были видны уставшие лица защитников, и в основном это были женщины. Картинка мигнула, и я увидел вдову, обнимавшую своих детей и тихо плачущую, обнимая их, а в руке она сжимала короткий кинжал. В ноге торчал обломок стрелы и было видно, что все находящиеся в помещение, так или иначе, ранены.

Внезапно сон слетел, и я ощутил чужое дыхание и цветочный запах, который принадлежал спасённой мной девушке. Резко открываю глаза и вижу склонившееся надо мной лицо, которое вздрогнуло, увидев, что я проснулся.

— П-щ-щ, — раздалось шипение с моей груди, где спал Бабайка.

— Как? Как ты сумел привязать питомца? — тихо спросила девушка.

— О чём ты? — спросил я, также тихо.

— Ты давал ему свою кровь?

— Нет, но он укусил меня, когда я его спас, — ответил я, почему-то решив не скрывать этого.

— Жаль, он выбрал тебя, и теперь будет с тобой до смерти одного из вас. Умрёшь ты, умрёт и он. Всё равно не понимаю, почему ты? Вокруг было много сильных магов, а ты даже магом называться не можешь?

— О чём вы там шепчетесь? Хотите тра…ся, идите на улицу и дайте поспать остальным, — зло сказала Вика и отвернулась от нас.

— Давай продолжим разговор завтра, и не нужно ко мне подкрадываться, могу и обидеть ненароком, — ответил ей и закрыл глаза.

Девушка ещё полминуты смотрела на меня, а потом ушла на своё место, а вот я заснуть не мог. Питомец? Почему она так назвала моего зверька и что за привязка такая. Я, конечно, знаю, что с помощью магии крови или определённых ритуалов, основанных на крови, можно привязать к себе зверей, но в этом мире я такого ещё не встречал, да и имперские маги ничего не сказали про питомцев, когда увидели зверя. Вдохнув воздух, я уловил ещё один тонкий аромат, который нельзя сравнить ни с чем другим, а именно свежей крови. И если я не чувствую на себе ран, то кровь эта от девушки, а с учётом того, что она сказала про привязку зверя кровью, вероятно, она хотела сделать это сама, заполучив моего питомца, и вот это мне совершенно не понравилось.

Но мысли у меня вернулись к тому сну, который я видел, хотя сном это назвать сложно, больше похоже на какое-то видение. Если в деревне действительно всё так плохо, то нам нужно бежать на помощь к ним. До них примерно шестьдесят километров пути с одной ночёвкой в Семёновском доме, но можно попробовать пройти напрямик, и тогда расстояние сократится до пятидесяти километрах. При этом это будет не лесная тропа, а придётся идти напрямик. Даже если не останавливаться, то путь займёт от двенадцати до четырнадцати часов. Впритык, но можем справиться, вопрос только в том, сможем ли мы помочь им. Есть вариант, что у них будет подавитель магии, и тогда имперские маги будут беспомощны. Хотя, если ударить с тыла, найти владельца артефакта, на которого он завязан и убить его, то блокировка спадёт, и тогда маги могут, как минимум, отбить нападение. Значит, завтра нужно выйти с самого раннего утра, и тогда есть все шансы добраться до вечера. Осталось убедить всех, что это необходимо сделать, ну а пока нужно заснуть, ведь скоро мне заступать на стражу. Накрыв пушистый холмик ладонью, я попытался ни о чём не думать и довольно быстро заснул обычным сном.

Разбудили меня за два часа до рассвета, и я перебрался к краю настила, принялся всматриваться ночную тьму, размышляя, что мне делать. То, что сон может быть вещим, я почему-то не сомневался, а значит, нужно поторопиться. Идея пройти дорогой напрямик, через лес, таит немало опасностей, одно дело — двигаться по относительно редкому лесу, а другое дело, перемещаться через смешанный лес, напрямик. Так шансы нарваться на камни силы вырастают многократно, но риск того определённо стоит.

Как только стало светать, я разжёг огонь и стал готовить кашу с вяленым мясом, которые были припрятаны в моём жилье, а через полчаса всех разбудил.

— Подъём, встаём все, нужно готовиться к выходу, наши планы поменялись, — громко сказал я, расталкивая всех.

— Дмитрий, к чему такая спешка, ведь сегодня у нас короткий переход, мог бы дать всем поспать, — проворчал Красный.

— Нам нужно попасть в Васильки сегодня до ночи, жителям деревни требуется наша помощь. Не поспеем сегодня, ночь они не переживут, а там детей, да и женщин немало, — ответил я.

— Откуда такая уверенность? — проворчал Красный.

— Просто уверен, поэтому кто не может или не хочет, может остаться тут, а мы с Викой идём вместе.

— А если не хочу? — неожиданно и не вовремя взбунтовалась девушка.

— Тогда я пойду один, а ты можешь оставаться со всеми. Я говорю, если мы не поспеем, Варвара с детьми сегодня погибнет, они и так уже на грани. Да, и можешь тогда забыть про вассальство, — ответил я, начав собирать вещи.

— Я пойду с тобой, — неожиданно вмешалась Василиса.

— Да? И с чего это ты решила пойти со мной? — удивился я.

— Мне тоже было странное видение, там, около большой дороги, осталась одна деревня и её почти захватил Хаос. Ведь тебе тоже что-то привиделось или приснилось? — спросила Василиса, присев у котелка и взяв ложку, принялась есть.

— Да вы сговорились? — высказался Красный.

— А что мы теряем? Ну придём раньше на день, а так, может, действительно поможем, да и там наших немало с отряда, — встал на мою сторону Белый.

— Я пойду, просто не думала, что всё так серьёзно, — проворчала Вика, при этом странно посматривая на другую девушку.

— Тогда быстро едим и сразу выходим, боюсь, что там применили амулет блокировки магии, поэтому, как только заметите его работу, отступайте. Будем искать носителя и уничтожим его, что даст вам возможность использовать магию.

— Если там применили блокиратор, то тогда им точно не удержать деревню, — сказал Белый, присаживаясь у импровизированного стола.

Я спустил вниз часть вещей и внимательно осмотрелся ещё раз, но, не увидев опасности, надел рюкзак, щит взял в левую руку, копьё в правую, проверил меч и топор на поясе. Даже попрыгал, проверяя, всё ли нормально уложено. Ко мне присоединилась Василиса, спустившись вниз.

— Может, поделитесь оружием, а то идти безоружной непривычно.

— А чем владеешь? — спросил я.

— Да, много чем, что дашь, тому и рада буду, — ответила девушка.

— Хорошо, у меня тут есть нычка, там старый щит и меч, не новьё, но тебе должно подойти, — ответил я и пошёл в ельник, где были спрятаны два старых меча. Свой я уже поменял на немного больший, доставшийся от наёмника, поэтому этот было не жалко отдать. Бабайка спокойно устроился у меня за пазухой, хотя мне казалось, что он мог менять форму, так как совершенно не мешал мне.

Собрались за десять минут, за это время немного рассвело, но появился туман. Хорошо, что тут у меня было хорошее чувство ориентирования, я даже вначале не обращал на это внимание, но теперь понял, что ориентируюсь не хуже, чем с навигатором.

Шли очень быстро, хотя местами могло казаться, что еле движемся, но через ельники и буреломы быстро не пройти. Через пять часов, когда солнце уже высоко взошло и время близилось к полдню, мы достигли ручья, где я встретил Вику. Перебрались через него без проблем, вот только я, похоже, сильно расслабился и совершил ошибку, чуть не ставшую роковой.

Перелезая через небольшое нагромождение старых деревьев, я наступил на камень силы. Он был или очень старый, или их там было несколько, этого я не видел, но, почувствовав сильнейшую зубную боль, успел крикнуть:

— Опасность.

— Справа два медведя, — практически сразу ответила Вика.

— Слева ещё два, странные, окутаны дымкой, возможно, магические, беру их на себя, — крикнул Красный.

— Одиночку спереди беру на себя, — крикнул я, окончательно перелезая через деревья, прижав щит к телу, и выставил вперёд копьё.

Медведь сразу не атаковал, а встал на лапы во весь свой немаленький рост и грозно зарычал. Ему вторили его собраться, в двух сторон.

— Справа я беру на себя, — крикнул Красный, и волосы встали дыбом от всплеска магии, которую он использовал, только вот что-то насторожило меня.

— Вы их не убьёте магией, у них защитная магия на высоком уровне, — выкрикнула Василиса.

В это время я уже целился наконечником копья в грудь медведя, боясь, что не смогу гарантированно достать до головы.

Неожиданно копьё упирается в грудь медведя и отскакивает в сторону, а меня сносит удар лапы, который я принял на щит. Вот щит вскрывает как нож масло, и когти зверя светятся голубым свечением. Пытаюсь перегруппироваться и опять выставляю копьё, только в этот раз взмах лапы перерубает копьё пополам, и оно отскакивает в сторону, а меня опять откидывает в сторону. Удар сильный, но в последний момент время замедляется, и я почти успеваю увернуться от удара лапы, но всё равно щит разрубает до руки, чудом не срезав её. Оступаюсь и падаю на спину, держа в руках деревянный обломок копья, совершенно бесполезный сейчас.

Замедление ещё действует, поэтому уворачиваюсь ещё от двух ударов, но на этом всё и заканчивается. Размытое движение перед глазами, и меня буквально вминает в землю, мощной лапой, пронзая левое плечо когтями прямо через обломки щита. Боль заставляет меня напрячься, ища выход, а перед глазами уже нависла морда разъярённого медведя, обдавая меня смрадным запахом гнили.

Тут от меня отделяется чёрный комок и бросается прямо в морду зверя, что-то воинственно пища. Его когти вонзаются в нос и глаза медведя, отчего он отдёргивает морду и страшно ревёт, оглушая меня этим. Левая рука прижата лапой зверя, до топора за поясом не добраться, как и до меча с левой стороны, время неумолимо уходит, и жертва питомца окажется напрасной, если я не использую ту по полной.

Быстро осматриваюсь и вижу обломок копья с наконечником, не думая, хватаю его и, прицелившись, бью в раскрытую пасть. Удар проходит, и наконечник с лёгкостью входит в рот и пронзает мозг. Медведь замирает на месте, а потом внезапно падает на меня, придавливая к земле. Вес настолько огромный, что это мгновенно выбивает дух из меня, и я теряю сознание.

— Тяните! Да сильнее тяните, вы что не видите, что этих усилий мало? — слышу знакомый голос на грани истерики.

То, что меня придавил медведь, я вспомнил, да и смрад от его шкуры шёл ещё тот, а ведь они любители падали, что объясняет это, но сейчас мне нужно думать о другом, как вылезти из-под туши, вес которой около тонны.

— Рубите ещё одну жердину, нужно попробовать подсунуть её с другой стороны и использовать как рычаг, — продолжала голосить Вика.

— Не суетись ты, сейчас сдвинем, уже пошло. Жив твой суженный, — ответил голос Красного.

— Да не жених он мне.

Тут туша дёрнулась, и мне удалось сделать вдох, отчего в голове прояснилось, а вот тело пронзило болью и болело почти всё.

— Тащите его быстрее, — крикнул Белый, и меня дёрнули за руку, пытаясь вытащить.

С трудом, но всё-таки им это удалось, и меня выдернули из-под огромной туши мёртвого медведя.

— Живой, — радостно крикнула Вика и навалилась на меня, обнимая.

— А-а, — закричал я от боли в рёбрах. Вероятно, сломал пару рёбер, да и плечо, пронзённое когтями зверя.

— Да отойди ты от него, он весь переломан, хочешь, чтобы сломанное ребро пронзило сердце, — крикнула Василиса.

— Ой, прости, я не хотела, — вскочив, ответила напарница.

— Надо ему малое зелье исцеления дать, — предложил Белый.

— Не надо, тут малым зельем не поможешь, видишь рана на плече, это от магических когтей, рана свежая, зелье уйдёт впустую, зверь магию поглощал, и зелье не сработает, — ответила Василиса.

— Тогда что делать? До деревни мы его не дотащим, — испуганно проговорила Вика.

— Я сама всё сделаю, отойдите только и дайте сосредоточиться, это будет не просто, но на ноги я его поставлю, только потом сама без сил буду, — сказала девушка, наклоняясь надо мной, и её глаза неожиданно стали светлее и ярко-голубыми.

Когда она положила мне руку на грудь, то по телу разлился жар, охватывая всё тело, а затем в груди что-то щёлкнуло, и я, не выдержав боли, закричал.

— Терпи, на обезболивание сил уже не хватит, нужно срастить рёбра, у тебя и лёгкое порвано, ещё немного и проткнёт. Ты, главное, сознание не теряй, — сказала Василиса.

К боли в груди добавилась боль в рёбрах и в раненом плече, я вживую чувствовал, как куски ребра ворочаются в боку, вставая на место. Сколько это длилось, не могу точно сказать, для меня это было очень долго, а в реальном времени прошло несколько минут. Наконец, боль стала отступать, а жар от руки девушки усилился, и внезапно всё закончилось.

— Уф, это было непросто, но я справилась. Тебе нужно полежать полчаса и желательно свежей крови, нужно восстановить ресурсы, потраченные на перестройку организма, — тяжело вздохнув, тихо проговорила девушка и прилегла рядом со мной, прямо на землю, едва не рухнув, обессилев.

— Спасибо, — сказал я и, взглянув на удивлённых спутников, добавил. — Чего стоим, нужна кровь и свежая печень, да и вам, думаю, не помешает восстановить силы.

— Две минуты, и всё будет, — вскочив, крикнула Вика и бросилась к рюкзаку, доставая шкуру и специальный нож.

Я же лежал на спине и наслаждался покоем, в котором не было боли. Настоящее чувство блаженства, когда длительная боль отступает и ты понимаешь, что даже простая возможность лежать и дышать является немыслимым даром. Который мы не ценим.

— Хорошо-то как. А где Бабайка? — вспомнив о питомце, спросил я.

— Нормально всё с ним, потрепало его немного, но он — молодец, не побоялся, бросился защищать тебя. А ты тоже молодец, сумел приручить такого питомца, редкость, даже не знаю, есть ли подобные в вашей империи, — тихо сказала Василиса.

— Хочешь сказать, что ты не из империи?

— Я уже говорила, что родилась на болоте в Дикой зоне. Не знаю, как мама общалась с внешним миром, но раз в полгода она доставала книги, журналы, одежду и некоторые предметы. Поэтому что-то я знаю, а что-то рассказала мне мать. Я ведь за ним шла, думала, сама приручу, но попалась в банальную ловушку, понадеявшись на магию. Совсем забыла, что нельзя ей полностью доверять. Настолько обрадовалась, что нашла новорождённого да ещё и одного. Совсем голову потеряла, но спасибо, что вытащил меня тогда, правда, лапать было не обязательно, — закрыв глаза, рассказала девушка, улыбнувшись в конце.

— Хочешь, я его тебе отдам?

— Уже не получится, когда он укусил тебя, то привязал себя и тебя, скрепляя ваши души и астральные тела. Если тебя убьют, он умрёт, но и если умрёт он, то для тебя это не пройдёт просто, это как лишится ноги или руки, потеря будет сопоставима. И чем больше вы вместе, тем сильнее будет ваша связь, но и его силы будут расти, а значит, и твоя сила, как мага, да, и физическая, станут намного больше. Но учти, на него будут охотиться. Все кому не лень, поэтому постарайся лишний раз не показывать его, особенно инквизиторам церкви Порядка, — сказала Василиса.

— Набрала свежей, должно хватить, а маги ещё сейчас набирают уже нам. Давайте пейте, — сказала Вика, присаживаясь рядом, передавая два котелка.

Приподнявшись, выпил свою порцию за несколько глотков, как и Василиса.

— Прости меня и спасибо, что спасла Диму, — тихо поблагодарила Вика.

— Прощаю, но, мне кажется, ты сильно к нему привязалась, а он к тебе не испытывает сильных чувств, — неожиданно произнесла Василиса.

— Я знаю, но он честно сказал, что не может предложить серьёзных отношений, да и он не раз спасал мне жизнь. Поэтому я рада просто быть рядом с ним, хоть так, — призналась девушка.

— Принеси, пожалуйста, свежей печени, ему нужно восстановиться после такого лечения, — сказала Василиса, а когда девушка ушла, спросила:

— Кто ты такой на самом деле?

— Странник, — тихо ответил я.

— Странник?

— Да, можешь называть меня так, — ответил я, пожалев, что расслабился и ляпнул лишнее.

— Вот так просто и ничего не добавишь?

— Это и так намного больше, чем знают все остальные. Думаю, это вполне достаточно, человеку, который меня спас и вылечил, — ответил я, садясь.

Дальше Вика принесла печень, с которой ещё капала кровь, и, отрезав кусок, принялся его тщательно пережёвывать, чтобы утолить зверский голод, проснувшийся во мне. Василиса так же, как и я, жадно впилась в свой кусок, бросая на меня задумчивые взгляды.

Глава 8

Глава 8.

Кровь и свежее мясо сразу привели меня в чувство, и голова заработала, осознав, что за звери на нас напали, поэтому я отдал распоряжение,

— Нужно собрать все когти этих зверей и их шкуры.

— Зачем тебе шкуры? Когти, понятно, из них можно сделать амулеты и артефактное оружие, а вот шкуры совершенно бесполезные, — спросила, тут же уточнив, Василиса.

— Но разве не шкура сделала их невосприимчивыми к магии? — спросил я.

— Нет, Хаос, как правило, даёт одну способность в первой зоне, а мы сейчас именно в первой зоне Дикого леса. Которая стоит на грани трансформации во вторую зону. Эта способность у них временная и ещё не развита. Посмотри на других медведей, маги их всё-таки смогли добить, иначе не справились бы. Только твой оказался не такой восприимчивый, поэтому можно не тратить на них время, а быстрее идти на помощь в деревню, — ответила Василиса.

— Ты что-то знаешь? — спросил я.

— Чувствую, что там где-то находится эмиссар хаоса и ещё есть живые люди, но их не много, надо поторопиться.

— Если там эмиссар Хаоса и гоблины, то нам будет непросто справиться с ними, — услышав наш разговор, вмешался Белый.

— Я могу временно заблокировать воздействие эмиссара на вас, а с остальным должны справиться, — ответила девушка.

— Так ты целитель? — спросил Белый.

— А как по-твоему я смогла вылечить Дмитрия? Мама смогла многому научить меня, я, возможно, поступлю в магическую академию, если найду деньги.

— Моя семья готова оплатить твоё обучение и предоставить защиту, — тут же предложил маг.

— Нет, я хочу остаться независимой, поэтому сама найду возможность, как это сделать, — ответила девушка.

— Боюсь, что такого сильного целителя никто не захочет оставить без сильного рода. Тебе будет достаточно трудно противостоять предложениям со стороны аристократов.

— Ничего, если будут сильно давить, я обращусь к Дмитрию, — сказала девушка и неожиданно взяла меня под руку, прижавшись ко мне боком, после чего добавила, — Ты ведь не откажешься защитить беззащитную девушку?

Её вопрос ввёл меня в ступор, и я не знал, что ответить, так как поведение девушки как-то резко изменилось. При этом Вика посмотрела на меня очень требовательно, явно ожидая от меня каких-то определённых действий. Надо сказать, что неожиданное внимание со стороны Василисы что-то всколыхнуло во мне и заставило посмотреть на неё другим взглядом.

— Сейчас рано об этом говорить, но без помощи точно не оставлю, — ответил я односложно, а потом осмотрев всех, добавил, — Если мы хотим успеть, нам нужно ускориться. Собираем когти и выступаем, времени мало.

Когти просто отрубили вместе с частью лап, не став тратить время, заодно прихватили печень для второго перекуса и отправились вперёд. Уже через час вышли к жилью Вики, от которого уже шла достаточно натоптанная и расчищенная тропа, что сразу сказалось на скорости движения.

Подходя к пограничной дороге, я заметил какое-то движение и дал сигнал всем остановиться. Так как мы снизили темп движения, то шли очень осторожно, поэтому нас не заметили, а вот мы хорошо разглядели большой отряд гоблинов в несколько сотен единиц, который шёл вдоль дороги, придерживаясь придорожного леса.

— Что будем делать, может, перейдём на ту сторону дороги? — спросил Белый.

— Нам нужно незаметно дойти до Васильков, если нас обнаружат раньше, у нас может не хватить сил прорваться к ним. Ещё не нужно забывать о блокираторе магии, его нужно найти в первую очередь и уничтожить носителя. Не думаю, что он находится непосредственно в деревне, вероятнее всего, в лагере снаружи. Я бы предложил продолжить движение по эту сторону дороги, с этой стороны они точно не ожидают нападения. Отойдём чуть дальше в лес, на пару сотен метров и, дойдя до нужной точки, свернём на запад, прямо на деревню. Время ещё есть, и бросаться необдуманно вперёд не стоит, неизвестно, сколько всего в этом районе есть отрядов гоблинов, — предложил я.

— Хорошо, поступим, как ты предложил, — согласился со мной маг и занял своё место в отряде.

Нам пришлось немного вернуться на восток, а затем пойти на север, параллельно дороге, двигаясь так ещё полтора часа и стараясь при этом соблюдать максимальную осторожность. Когда свернули в сторону деревни, то нам удалось достичь вырубки, которая была произведена вокруг неё, не подняв тревогу, а вот уже в двух сотнях метров от пограничной дороги, где с противоположной её стороны, стояла сама деревня, я почувствовал о давящем чувстве на меня.

— Чувствую работу антимагического амулета, — тихо проговорил Белый.

— Он находится левее, с той стороны дороги, — добавила Василиса.

— А что по эмиссару Хаоса? — спросил у неё маг.

— Он далеко отсюда, в нескольких часах пути, если сделать всё быстро, то он не успеет подойти.

— Я на разведку, оставайтесь тут, Вика, присмотри за вещами, — сказал я, скидывая рюкзак, ведь у меня там очень много трофеев и особенно кристаллов, которые сделают меня богатым.

Оставив вещи, взял щит и копьё в одну руку, а в другую вынул и сразу взвёл арбалет, наложив артефактную стрелу, сделанную на одном из привалов.

— Ты что, решил самостоятельно ликвидировать носителя амулета? — спросила Вика.

— Нет, но, если подвернётся такая возможность, не хочу упустить её. Поэтому, как только почувствуете, что магия вернулась, атакуйте деревню и освободите людей, — ответил ей, хотя на самом деле, шёл именно за этим.

Наш отряд достаточно сильный, но, как только оба мага лишались возможности использовать магию, мы теряли свою основную ударную силу. В любом случае, без уничтожения носителя артефакта нечего было и думать о штурме деревни. До границы вырубки, которая была сделана по кругу деревни на расстоянии трёхсот метров, добрался без проблем. Сразу стало видно, что ворота выломаны, а внутри бродят гоблины и небольшая часть зверей. При этом подходы к деревне были свободны, и только слева располагалось несколько шатров, где стояли котлы и работало около сотни гоблинов. От меня до них было больше двухсот метров, и подобраться незамеченным к ним я не мог, так как те выставили охрану из пяти гоблинов, дежуривших на границе лагеря с разных сторон. Даже подстрелить их я не мог, так как дистанция была запредельной.

Пришлось смещаться на юг, обходя вдоль вырубки и ища возможность перейти дорогу, где я почувствовал отсутствие давления на себя, что говорило о выходе за радиус действия амулета подавления магии. Удалившись на четыре сотни метров от охраны, я осторожно наломал веток одного из кустов, постаравшись облепить себя ими и припав к земле, медленно, как ленивец, пополз на другую сторону дороги. Медленно, не торопясь, я за несколько минуть, преодолел песчано-гравийное покрытие, а затем и вырубку, добравшись до лесополосы с той стороны дороги. После этого, так же не торопясь, отправился вперёд, к деревне, но быстро двигаться не получалось, то один, то другой гоблин оправлялись в лес за дровами. Однако я смог достичь границы леса и вырубки вокруг деревни, прямо на краю лагеря гоблинов. Осторожно установив арбалет и затаившись, стал ждать подходящего момента и думал, как спровоцировать противника.

Минут через десять сидения из-за пазухи появился Бабайка и, вытащив свой нос, понюхал воздух, пару раз смешно чихнув, после чего посмотрел на меня, как бы спрашивая, что я забыл в лагере этих мелких тварей.

— Мне нужно как-то выманить их шамана, чтобы убить его, дабы мои друзья смогли уничтожить этот лагерь, — едва слышно сказал я, давно заметив, что тот очень внимательно прислушивается к моим словам, как будто понимая, о чём я говорю.

— Пиу, — пропищал он и, внезапно выпрыгнув, пошуршал в сторону большого шатра чёрным комком.

— Стой! — попытался остановить его, но тот только обернулся, помахал мне тонкими ручками с огромными когтями и кровожадно улыбнулся, удивив меня огромным ртом с острыми зубами.

Буквально через пять минут в лагере гоблинов возник переполох, кто-то завизжал, потом послышалась тараторящая речь одного из них, а затем группа гоблинов стала бегать по лагерю, ловя кого-то. Я, конечно, понял, что переполох устроил мой питомец, но что-то предпринять сейчас не мог, оставалось только ждать, что его усилия не окажутся напрасными и ему удастся выманить шамана.

К моему удивлению, уже через несколько минут полог самого большого шатра раскрылся, и наружу вышел недовольный карлик с большим количеством разных украшений на теле, часть из которых были явно амулетами. Я не стал тратить время и, тщательно прицелившись, нажал на спуск.

Арбалетный болт, с костяным амулетом пробил спину толстяка, после чего тот молча рухнул на землю. Стоявшие рядом гоблины с удивлением уставились на торчащую из его спины стрелу, после чего дружно посмотрели в мою сторону. Давление на меня исчезло, что говорило о прекращении действия амулета и появлении магии, но мне сейчас было не до этого, так как с криком пара десятков гоблинов, размахивая копьями, бросилась в мою сторону. Мне ничего не оставалось, как броситься вглубь леса, стараясь скрыться из вида, хотя я понимал, что убежать от этих шустрых тварей не удастся.

Лес был достаточно расчищен, чтобы не обращать внимание на возможные препятствия, а большое количество пришлых должно было ликвидировать все камни силы в округе. Однако меня достаточно быстро догоняли, и с этим что-то нужно было делать. Если изначально между нами было чуть больше полусотни метров, то сейчас дистанция сократилась до тридцати и довольно быстро сокращалась, хотя я бежал изо всех сил. Пришлось останавливаться и бросать копьё, хватаясь за меч. В последние дни использовал меч наёмника, который чуть длиннее и из лучшего металла. Как только меч удобно лёг в руку бросаюсь навстречу гоблинам и в три взмаха разрубаю троих из них. Это заставляет остальных притормозить, только вот я не останавливаюсь и бегу им навстречу, убивая их с одного удара, и даже и лёгкие кожаные щиты не спасают от моего оружия. Убив с десяток, я услышал крик с боку,

— Держись!

Вика бежала ко мне с щитом и копьём, а когда подбежала, неожиданно использовала магию, выпустив из правой руки небольшой фаербол. Это стало последней каплей для и так деморализованных гоблинов, которые развернулись и побежали в обратную сторону.

— Что там у остальных? — спросил я.

— Лагерь гоблинов уничтожен, сейчас разбираются с теми, кто в крепости, — ответила запыхавшаяся девушка.

— Тогда бежим к ним, — предложил я и, подняв оружие, побежал по дороге в сторону деревни.

Внутри уже шло сражение, и наше появление было как нельзя кстати, хоть маги и отлично справлялись с нападавшими гоблинами и зверями, последних было слишком много. Особенно сильными противниками выглядели обезьяны, довольно шустрые и достаточно умные. Пришлось помочь сократить их поголовье, в первую очередь используя арбалеты, которые замечательно справлялись с этой целью. Как я понял, маги были специалистами по площадным заклинаниям, а вот небольшие у них выходили не очень хорошо, поэтому одиночными целями занимались мы с Викой, а группы уничтожали маги. Потратив пару десятков болтов, мы разобрались с самыми неудобными целями, а маги, используя сложные заклинания, уничтожили основную часть присутствующих гоблинов и зверей. Всё это мы делали, стоя в проёме разрушенных ворот и атакуя бросавшихся на нас зверей и гоблинов.

Нападавшие закончились резко, в какой-то момент выжившие твари развернулись и бросились списаться бегством из разрушенной деревни, а мы стояли и не верили, что всё закончилось. Было видно, что маги выложились на полную и даже выпитые зелья восстановления маны не сильно им помогли, но главная цель была достигнута и деревня очищена. Осталось понять, оправдались ли наши усилия, или выживших нет, поэтому я сразу сказал:

— К таверне, если кто и выжил, то должны быть там.

Таверна располагалась справа от входа и выглядела полуразрушенной, часть стен серьёзно обгорела, а в наполовину заколоченных окнах застряли трупы зверей и гоблинов.

— Внутри есть выжившие, — уверенно произнесла Василиса, а потом прислушавшись к чему-то добавила, — Им нужна помощь, там много раненых.

— Ломаем дверь, только аккуратно, — сказал я, а Белый, кивнув, начал кастовать заклинание.

— Отойдите в стороны, может ранить осколками, — сказал Красный и сам отошёл в сторону от входа.

Заколоченная и обуглившаяся дверь покрылась льдом, а потом вылетела наружу многочисленными осколками.

— Приготовиться! — раздался уставший голос из глубины помещения.

— Отставить! Мы — спасатели, — крикнул в ответ Белый.

— Спасатели?

— Имперские маги, выходите, всё нормально, мы очистили деревню, — добавил Красный.

— Юра, глянь, кто там, может действительно имперцы, магия-то появилась, — услышал я знакомый голос.

— Петрович, да мы это вернулись. Свои, — крикнул я.

— Варнак?

— Да, надеюсь, мы вовремя поспели? — спросил я.

— Раненых много, нужно всех срочно в крепость, зелий больше нет, — ответил хозяин таверны, хромая, выходя наружу.

Нога была замотана тряпкой, которая была вся в крови, левая рука на перевязи, да и вид слишком бледный. Василиса тут же бросилась помогать, но Петрович аккуратно отстранил её, сказав.

— Тяжёлые все внутри, я пока держусь, им зелья важнее.

Девушка сразу заскочила внутрь, а я последовал за ней.

— Дмитрий! Как я рада, что вы пришли, мы уже и не надеялись на спасение, — услышал голос в дальнем углу и сразу направился туда.

Варвара сидела у стены в обнимку со своими детьми, слабо улыбаясь, а ведь обстановка была именно такой, как в моём сне, а это значит, что сон был вещим.

— Варвара, давайте я вам помогу, — сказал я, присаживаясь рядом и доставая из рюкзака бутылочку с малым зельем исцеления.

— Благодарю вас, Дмитрий, но оставьте его для себя, у нас нет больше зелий, да и вам оно будет нужнее, — попыталась возразить вдова.

— Не говорите ерунды, сейчас будет больно, — сказал я и, ощупав ногу, отчего женщина поморщилась, убедился, что она не упирается в кость. Надавив на обломанный конец стрелы, проткнул ногу насквозь и выдернул стрелу. После чего влил зелье в рот вдове, а пару капель капнул на руну, заставляя кровь остановиться.

— Благодарю вас, — проговорила вдова, открыв зажмуренные глаза.

— Пару часов не ходите, да и повязку наложить надо, рана не полностью залечена, но кровить и сильно болеть не будет, — сказал я и посмотрел на её двух дочек, после чего спросил, — Как они?

— Молодцы, даже почти не испугались, все в отца, — ответила женщина и тут же нахмурилась, вспомнив, что её мужа уже нет в живых.

— Дмитрий, у меня будет к вам серьёзный разговор. Я хочу стать вашем личным слугой вместе с дочками, — неожиданно сказала Варвара.

— Но…

— Подождите, я так решила, когда у нас не осталась надежды, что если вы спасёте нас, то я попрошусь стать вашим личным слугой. Понимаю, что я недостойна этой должности и слугами становятся только самые близкие к семье рода, но я буду рада, если вы согласитесь и примете меня и моих детей к себе на службу. Можно пока временно, чтобы вы убедились, что я и мои дети достойны этого высокого статуса. Конечно, первое время мои дочки не смогут сильно помогут, но обещаю, они обязательно научатся всему, что необходимо, — перебила меня женщина.

— Соглашайся, — услышал я голос Вики за спиной.

— Ты так думаешь? — удивился я.

— Во-первых, это сильно поднимет твой статус, особенно, когда дадут амнистию, это первый шаг к возвращению аристократического статуса. Во-вторых, им нужна защита, хотя бы временная, и они просят тебя позаботиться о них. Став твоими слугами, они получают социальный статус, а лишившись мужа и всего имущества, они могут быстро попасть в зависимость. Точнее, кто-то из аристократов захочет заполучить себе бесплатную рабочую силу и потенциальных девушек, которые не смогут отказать ни в чём. Есть немало контор, которые находят подобные семьи и ссуживают им деньги, предоставляют жильё, а затем делают всё, чтобы они не смогли вернуть долг, вгоняя в своеобразное рабство, — рассказала Вика.

— Хорошо, я готов взять вас слугами, но с условием, что вы в любой момент можете от меня уйти, если посчитаете нужным, — ответил я.

— Благодарю, господин, — низко поклонилась женщина и заставила поклониться своих дочек.

Осмотревшись, нашёл целую лавку и, подвинув её к стене, уселся на неё, прикрыв глаза. Напряжение последних часов давало о себе знать, да и встреча с медведем не прошла совсем бесследно, хотя Василиса и смогла меня полностью вылечить. Рядом послышался стук и, открыв глаза, увидел, что на ещё одну скамейку присаживаются маги.

— Что будем делать дальше? — спросил Белый, обратившись ко мне, что меня удивило.

— А почему ты спрашиваешь у меня? Я свою миссию выполнил, отвёл вас в Дикую зону и вернулся с вами обратно, — ответил я.

— Ну, у тебя хорошо получается командовать, и ты — везучий. В любом случае, нам нужно выбираться отсюда и желательно всем вместе, — ответил маг.

Я посмотрел на Красного, но тот, к моему удивлению, согласно кивнул, соглашаясь с Белым.

— Что с транспортом? — спросил я.

— Автобус сломан, и починить тут не получится.

— Тогда нужно уходить к стене, сидеть тут и ждать не имеет смысла. Если появится ещё один отряд с гоблинами и подавителями магии, нам не выстоять, — высказал свою мысль.

— До стены сорок километров, за один день можем не дойти, да и тут придётся ночевать, уже темнеет, а ночью может подойти эмиссар Хаоса, — сказал Красный.

— Ну, Василиса обещала помочь нам.

— Посмотри на неё, она сейчас выложится по полной и через час уже ничего не сможет сделать. Боюсь, что пережить эту ночь будет проблематично, — ответил маг, показав на девушку, которая уже была бледной, но зато большая часть раненых пришла в себя, и появились шансы, что они выживут.

— Я должен выдержать влияние эмиссара, да и вы тоже. Вика также должна выстоять, значит, нам нужно успеть выспаться, чтобы ночью выдержать натиск зверей, — сказал я, смотря, как девушка занимается лечением.

— Боюсь, что сегодня выспаться нам не удастся, а завтра, когда отправимся в путь, нам не дадут расслабиться, — сказал Красный.

— Тогда отдыхайте, попросите местных постоять на страже, пока мы вздремнём, и нужно починить дверь, оборону держать будем тут, — сказал я, осматриваясь.

Место для сна нашлось рядом, поэтому, не задумываясь, я положил под голову рюкзак, а рядом оружие и закрыл глаза. Уже через минуту рядом со мной пристроилась Вика, и я заснул.

Проснулся от того, что меня настойчиво дёргали за плечо.

— Вставай, гости пришли, — услышал я недовольный голос Красного.

— Что? Где? — спросил я, не понимая, где нахожусь, но память быстро подкинула мне воспоминания. Тут и чувство страха пришло, а значит, эмиссар Хаоса уже добрался до нас. Бросив взгляд на стену, понял, что уже два часа ночи и маги дали мне выспаться намного больше, чем я планировал. Растолкав Вику, стал поправлять одежду, беря оружие. Рюкзак решил пока оставить, перенеся его ближе к спящей вдове, так как там было очень много магических кристаллов.

— Что, уже? — сонно потянувшись, спросила Вика.

— Да, гости пришли, поэтому соберись, нужно поработать арбалетами, попробуем выманить его и хотя бы напугать. Можно попробовать когти медведя, что ранил меня, уверен, гостю они точно не понравятся.

— Хорошо, я сейчас всё подготовлю, — сказала девушка и достала обрубок когтей, после чего достала нож и принялась очищать коготь.

Подойдя к заколоченному окну, я выглянул в щель, но там ничего не было видно, хотя снаружи раздавалось рычание зверей, которые царапали стены таверны и пытались пробраться внутрь.

— Далеко гость? — спросил, подойдя к Белому.

— Ещё километр, минут через двадцать будет тут, что будем делать?

— Мне нужно, чтобы он подошёл на дистанцию меньше ста метров, тогда попробую его достать, но при этом нужно как-то подсветить всё вокруг, чтобы цель была чёткая. Дистанция большая, нужно точно видеть цель для расчёта поправок, — ответил ему.

— Красный подсветит, тут нет проблем, вот только как его заставить подойти к нам ближе?

— А что может его заставить подойти ближе? Может, подманить его на живца? — рассуждал я вслух.

— Не, они опытные, на это не поведутся,

— А может вызвать его на дуэль? Он ведь понимает по-русски? — спросил я.

— Можно попробовать, но ни я, ни Красный не справится с ним, да и доверять им нельзя, они всегда готовят разные варианты ловушек.

— Да нам и не нужна дуэль, по сути, просто предложим ему, а когда он подойдёт обсуждать детали, тут и грохнем с двух арбалетов. Вика будет стрелять ему в грудь, я — влево, а кто-то из вас — вправо. Как бы он ни дёргался, под одну из атак точно попадёт, ну а там как пойдёт, — предложил свой план.

— Можно попробовать, хаоситы к магии огня мало восприимчивы, а вот ледяной сосульке не обрадуется. Тогда я буду вести переговоры и отвлекать. А вы со второго этажа попытаетесь попасть в него, когда он подойдёт ближе.

— Отлично, так и сделаем, как раз за двадцать минут успеем подготовиться, а ты обдумай речь, чтобы зацепить его, — сказал я и отправился помогать Вике готовить арбалетные стрелы.

Глава 9

Глава 9.

Всю ночь мы с Викой проторчали на втором этаже, ожидая появления эмиссара Хаоса, но он не рискнул зайти в деревню и даже не приближался к ней, находясь где-то неподалёку, что вызывало у выживших приступы паники, страха и потерю сознания. Но с рассветом давление страха отступило, и мы облегчённо выдохнули, став готовиться к длительному переходу. Если идти по дороге с детьми, то дорога займёт от десяти до двенадцати часов, но прямой дороги к пограничной стене нет, а идти придётся по пересечённой местности с лесополосами. Ко всему прочему, все устали, и много раненых, которых Василиса смогла поставить на ноги, но полностью вылечить не могла. Пока собирались, я вспомнил, что у меня тут остались в хранилище добытые горошины, и оставлять их я не собирался. Пришлось обращаться к чиновнику, чтобы он отпер хранилище, и мы смогли забрать свои накопления.

Всего набралось двадцать детей разного возраста, шестнадцать женщин и десять мужчин, не считая нашей группы, ходившей в Дикие земли. Все маги, приехавшие недавно, погибли на третий день, когда гоблины смогли блокировать магию и устроили два взрыва в разных частях деревни, открыв прямые проходы внутрь. Из деревни вышли, как только рассвело, первым шёл Красный с Викой и двумя мужиками, следом все остальные, а замыкал я с Белым. Василиса шла в середине отряда, на случай появления эмиссара хаоса она должна будет убирать у людей воздействие страха. Мы все опасались, что эмиссар попробует нас перехватить по дороге к пограничной стене, поэтому Вика с арбалетом шла впереди, а я в конце построения.

Первые пару километров преодолели без особых проблем, не встречая ни зверей, ни гоблинов, а потом на расстоянии полу километра появился первый отряд зелёных, которые стали сопровождать нас. До первой деревни добрались без проблем, только вот самой деревни не было, если не считать обгорелых останков, которые даже не дымили, а это означает, что деревню сожгли не меньше двух дней назад. Вид сгоревшей деревни произвёл удручающее впечатление на всех, и если до этого ещё люди переговаривались между собой, то сейчас разговоры стихли, а напряжение усилилось. Отойдя от деревни, сделали пятнадцатиминутный привал, чтобы дать возможность людям немного отдохнуть.

— Дмитрий, а что ты планируешь делать, когда тебе и твоей напарнице выдадут амнистию? — неожиданно спросил Белый, сидя рядом со мной на земле и наблюдая за обстановкой.

— Честно сказать, пока не думал, а что, можешь что-то предложить? — спросил я.

— Ну, есть несколько вариантов: Первый — поступить в пограничные войска, и через двадцать лет службы сможешь получить дворянство, может быть, даже наследуемое. Второй вариант — это стать вольным рейнджером, сможешь брать определённые заявки от пограничников или просто заниматься добычей горошин и кристаллов, тут как повезёт, но бывают варианты для получения дворянства и даже наследуемого. Третий вариант — поступить в магическую академию, стать высококвалифицированным магом и получить дворянство. Это основные способы вернуть свой социальный статус, есть и другие, но не уверен, что они тебе подойдут, — рассказал Белый.

— А поподробнее? — попросил я.

— К примеру, организовать своё поселение за пограничной зоной, но сейчас это очень опасно, и не думаю, что ты найдёшь желающих жить за пограничной стеной. Хотя сейчас император пойдёт на большие бонусы тем, кто решится организовать поселение снаружи стены. Только вот я бы, на твоём месте, не торопился туда соваться, первые поселенцы обычно не выживают, да и неизвестно, чем закончится нашествие Хаоса. Все эти движения не просто так начались, идут какие-то глобальные перемены, которые нам не понять сейчас. Но одно могу сказать точно, если ты решишь рискнуть и выживешь, то можешь стать очень богатым. Уверен, что сейчас стоимость горошин сильно выросла, а про кристаллы и говорить не буду, поэтому будь осторожнее и не свети их просто так. Может, даже имеет смысл сдать их в банковскую ячейку, а не открывать счёт. Учти, таких, как ты, всегда пасут разные криминальные элементы, не ведись на разные сомнительные предложения, — рассказал маг.

— Спасибо за совет, честно сказать, я ещё не решил, что делать дальше, но аристократический статус мне не помешает. Хотелось бы вернуть титул барона, но я понимаю, что без риска это сделать не получится. Расскажи лучше, что меня ждёт в империи, я ведь ничего так и не помню, даже как она обустроена. Вот ты — довольно опытный маг, как тебе живётся и какие преимущества ты получаешь от своей службы, расскажи, что можешь? — попросил я, отслеживая гоблинов, которые прятались справа в небольшом лесочке метрах в трёхстах.

— Ну, я — аристократ по рождению, по сравнению с Красным, поступил в академию магии и после выпуска, как самого слабого, меня направили на границу. Нашему роду, чтобы подтвердить статус наследного дворянства, нужно отслужить пять лет на службе у императора. Но есть и сокращённый вариант службы, в особом отряде спецопераций, там срок идёт день за три, но и риски намного выше. По сути, мне нужно было отслужить полтора года, и я свободен, но не ожидал я, что это будет настолько опасно. Как видишь, просто так сроки не сокращают, и риск оказался намного больше, чем я рассчитывал. Как вернёмся, переведусь в обычный отряд, пусть и дольше, но так хоть шансов выжить будет больше. Да и я ведь должен тебе за спасение нас из плена, пока я не знаю, что тебе предложить, в деньгах, как я понял, ты особо не нуждаешься, поэтому, если будет необходима помощь, обращайся ко мне.

— Хорошо, — не стал я отказываться.

— Подъём, — передали по цепочке, и люди стали вставать.

Встав и осмотревшись, двинулись за всеми, отслеживая перемещение гоблинов. Мой питомец после помощи мне в лесу с гоблинами отсиживался у меня за пазухой, и то, что он совершенно мне не мешал, наводило на мысль, что он мог менять объём своего тела. Бабайка появлялся, только когда я ел, а остальное время прятался у меня под одеждой, но при этом не мешая мне. Нужно расспросить Василису о питомце, раз она знает, кто это такой, но времени в последнее время для этого не было. После лечения людей девушка проспала до самого пробуждения перед походом, и времени на разговор так и не нашлось.

— Белый, а ты говорил, что являешься самым слабым магом в академии и поэтому тебя направили сюда, но вы оба неплохо показали себя в этой экспедиции, как такое возможно? — спросил я у шагавшего рядом мага.

— Да, сильные маги все стараются присутствовать поближе к столице или в крайнем случае на Западной границе империи. На Восточную добровольно никто не хочет ехать, поэтому сюда отправляют разный сброд, в том числе и каторжников, давая им возможность прокачать и развить свои магические способности. До границ Урала считается ещё цивилизацией, а вот дальше все земли принято называть варварскими. Тут легко получить родовые земли с дворянством, но сложно их удержать. Уже на Урале мой уровень владения магии считается минимальным, поэтому все, кто не имеет развитый магический источник, едут в эту глушь, где на свежей крови магических животных могут развить его. Да, чтобы ты понимал, обычным магам и даже аристократам довольно трудно переселиться в Центральную часть России, тому очень много препонов как юридических, так и местных традиций. Конечно, никто не ограничивает возможность посещать любую часть империи, но вот поселиться там на постоянной основе, будет проблематично. Землю, без особого разрешения специальной комиссии, не купить, и даже за хорошую взятку никто не пойдёт на это. Некоторые арендуют дома с участками поближе к столице, но это могут позволить себе далеко немногие. Есть специальная комиссия, занимающаяся этим вопросом. То же касается и крестьян, когда в крестьянской семье становится много детей или в деревне число жителей превышает определённый норматив, их переселяют на Восток за счёт казны, выдавая подъёмные в виде земельного надела, сертификата на строительство дома и хозяйственных построек, а также на приобретение скота. За счёт этого достигается развитие восточных земель империи, и предупреждается голод в центральной части империи. Да ты и сам увидишь, что пограничная зона существенно отстаёт в техническом плане от остальных регионов, — рассказал маг тихим голосом, чтобы не слышали остальные.

— Да, а я и не знал таких подробностей. А что касается Василисы, почему ты говоришь, что ей многие заинтересуются? — спросил я, продолжая расспросы, от которых раньше Белый уклонялся.

— Целителей очень мало, на сотню сильных магов попадается один слабый целитель, почему так, никто толком не знает, но такая статистика. Даже маги-универсалы часто лишены этой возможности или не в состоянии её развить правильно, оставаясь на всю жизнь со скромными способностями лекаря по данному направлению. Поговаривают, что это воздействие Хаоса на магов, но я в это не особо верю, поэтому возможность заполучить в свой род такого мага никто не захочет упустить. Её с распростёртыми объятьями примет любой крупный род, и чем раньше она определится со своим будущим, тем лучше будет для всех, кто её окружает. Не все рода действуют честными методами убеждения, поэтому вам нужно быть осторожнее. Я даже боюсь предсказать, что начнётся, когда в пограничной крепости узнают о её способностях, ведь она без документов, а это значит, даже не гражданин империи. Лучше вам оставить её в покое, а то возможны различные провокации, это я говорю как обязанный тебе жизнью человек, — сказал Белый, а я задумался о сказанном.

Единственная мысль, которая меня посетила, — это возможность проконсультироваться у местных юристов по этому, да и другим вопросам.

— А ты не посоветуешь мне хорошего юриста или юридическую контору, которая занялась бы вопросом консультирования меня? — спросил я.

— Это правильная идея, сам хотел предложить тебе, когда дойдём. Нас всех, вероятнее всего, доставят в соседнюю крепость. Там есть несколько контор и не все надёжные. Тебе нужно выбрать из трёх самых крупных, офис у них всех расположен на центральной площади, поэтому не ошибёшься, а там уж как договоришься. Но главное, не экономь на этом, услуги хорошего юриста и адвоката стоят очень дорого, если захочешь сэкономить, то тебе дадут практиканта.

— А сколько примерно могут стоить услуги, консультации и сопровождения моих дел? — спросил я.

— Ну, смотри. Разовая консультация начинается от десяти горошин, сейчас, возможно, и дешевле, так как они берут рублями и им запрещено получать оплату в горошинах или в кристаллах, но они находят возможность обойти эти требования. Ведение юридических дел аристократов или таких, как ты, будет стоить от одного о трёх кристаллов, а значит, от пятисот до полутора тысяч рублей. Зато процедура получения амнистии вместо полугода сократится до нескольких дней. При этом они помогут получить нужный тебе социальный статус и проконсультируют, как поступить с твоей напарницей, решившей получить вассалитет, а также твоих слуг, которых ты взял себе. Ну и поговори с ними насчёт Василисы, может, они предложат вам вариант, как ей быстро сделать документы и как обезопасить от других аристократов, — ответил Белый.

— Да, не думал, что всё будет так сложно, — сказал я вслух.

— Ну, а ты что хотел? Без толкового юриста тут никуда, но будь осторожен, все крупные юридические конторы, про мелкие я даже не говорю, находятся под патронажем крупных родов. Но не думаю, что они начнут в открытую манипулировать тобой, в попытках заполучить тебя в должники или заполучить себе целителя.

Наш разговор прервала ещё одна большая группа гоблинов в несколько сотен единиц, высыпавшая из леса позади нас.

— Гоблины, довольно много, — сразу сообщил я.

— Сейчас я с ними разберусь, — сказал маг, остановившись и начав кастовать сложную магию, а я прикрыл его щитом, на всякий случай, хотя расстояние между нами было больше сотни метров.

Уже через минуту над группой преследователей образовался туман, который резко превратился в тысячи ледяных игл, сорвавшихся вниз и пронзивших ничего не ожидавших гоблинов. Сразу раздались крики, но мы их уже не слушали, а побежали догонять ушедшую вперёд группу. Судя по увиденному, уцелевших и выживших там будет немного.

Больше нас никто не беспокоил, и мы достигли вначале второй, а затем и третьей деревни, преодолев половину пути. Все деревни были сожжены, и выживших там не было, что добавило напряжённости, но людям нужен был привал, поэтому встали небольшим лагерем, и люди занялись приготовлением пищи.

— Как у вас? — спросил Красный, когда мы подошли.

— Встретили большую группу гоблинов, но я с ними разобрался, — ответил Белый.

— Люди устали, им нужна свежая кровь, иначе сил идти дальше в таком же темпе у них не будет, — сказала Вика, и я, осмотрев уставших людей, полностью с ней согласился.

— Нужно зачистить пару камней силы, — предложил я.

— Опасно, вдоль нашего маршрута мы не встретили ни одного, хотя свежих куч песка от них встретили немало. Или кто-то хорошо всё зачистил, или кто-то целенаправленно зачищает их по курсу нашего маршрута. А разделяться нам нельзя, поэтому придётся идти так, но, думаю, мы успеем, половину маршрута мы прошли, а времени прошло только треть от светового дня, — сказал Белый.

— Если это так, то впереди нас ждёт ловушка, и если я что-то в этом понимаю, то это будет эмиссар Хаоса. Ведь этой ночью он не решился атаковать нас в открытую, а значит, он уже встречался с нами и знает радиус поражения из моего арбалета. Всё это говорит, что ловушка будет уже скоро, ведь он не станет атаковать нас рядом со стеной. Исходя из этого, предлагаю сменить маршрут и найти камни силы, свежая кровь поможет серьёзно ослабить воздействие страха на всех людей, — предложил я.

— Можно попробовать, но боюсь, нас не зря сопровождают гоблины, идя параллельным маршрутом, они и зачищают все окрестности от камней силы, — ответил Белый.

— Значит, всё нужно сделать быстро. Отходим на километр и резко изменяем маршрут, под девяносто градусов вправо, движемся так до километра, пока не найдём нужный нам камень, а лучше парочку, — предлагаю я.

— Ты у нас везунчик, так и сделаем, уверен, ты знаешь, о чём говоришь, — сказал Красный и пошёл в начало колонны, дав команду выдвигаться.

Через двадцать минут пути он резко сворачивает в сторону и атакует небольшую группу гоблинов огненным дождём, охватившим группу около тридцати противников. И это они считают себя самыми слабыми магами, боюсь представить, что из себя представляют сильные маги. Мы движемся строго на Север и уже через десять минут останавливаемся, так как Красный смог убить лося, довольно здорового, и его тут же разделывают. Готовить некогда, поэтому печень и кровь достаются детям, а более жёсткие куски мяса съедают остальные. Как только закончили перекус, опять меняем маршрут, двигаясь на Запад в сторону пограничной стены, немного ускорившись. Свежее мясо действительно придаёт сил и в ближайшие два часа, мы проходим почти десять километров. Когда действие магического стимулятора заканчивается, Красный повторяет манёвр, поворачивая направо и найдя пару камней силы, разрушает их. В этот раз нам достаётся мясо волка и лисы, и пусть оно жёсткое, его нарезают мелкими кусками, заставляя съесть всех членов нашей временной команды, после чего опять начинаем движение в сторону стены. Судя по всему, до неё остаётся около десяти километров, и скоро она должна показаться, но, когда начинаем движение, у меня первого, как замыкающего, появляется чувство опасности, а за ним и чувство страха.

— Эмиссар Хаоса, — тут же громко выкрикиваю я.

— Уплотниться, всем встать в четыре ряда, — тут же кричит Белый команду.

Уже через минуту всех по очереди обходит Василиса, касаясь каждого на пару секунд. Это даёт людям небольшое успокоение, и страх на время отступает.

— Красный, ты впереди идёшь один, Вику к нам, попробуем подловить эмиссара, — крикнул Белый, и мы продолжаем движение, только в руках у меня уже взведённый арбалет с артефактным наконечником из когтя магического медведя. Далеко уйти нам не дают, уже через километр появляются преследователи, а именно гоблины, тремя отрядами по несколько сотен.

— Что будем делать, может, стоит их атаковать? — спросил Белый, который шёл со мной рядом.

— Пока рано, я думаю, они понимают твои возможности и хотят заставить тебя использовать их, а дальше может быть ещё несколько подобных отрядов. Ты выложишься по полной, а потом они перейдут врукопашную, нужно тянуть время, — говорю я.

— Но их всё больше, хоть что-то мы должны сделать?

— Предлагаю пустить сигнальный дым, чтобы пограничники как минимум были готовы нас поддержать. Ведь непонятно, где мы выйдем, и если будем далеко от казарм, можем и не дождаться помощи от них, — предложил я.

— Хорошая идея, давай каждые пятьсот метров зажигай, дым должны увидеть со стены.

Я вынул из специального кармашка на рюкзаке небольшую трубку и осмотрел её, не понимая, как активировать, а ведь нужно было ознакомиться с этим раньше.

— Просто сломай её и отбрось, — посоветовал маг, что я сразу и сделал.

Густой красный дым сразу устремился вверх, поднимаясь высоко над деревнями. Когда мы отошли от него, то гоблины попытались его закопать, но им это не помогло, и дым продолжил валить строго вверх. Уверен, что со стены его уже должны заметить, только сомневаюсь, что кто-то отправит нам навстречу помощь. При таких разрушениях вокруг, тут прошла настоящая армия монстров, которая смела всё на своём пути, и рисковать лишний раз никто не станет.

— Внимание, гоблины, много, слева от нас, — громко крикнул Белый, первым заметив опасность.

— Вот теперь можешь попробовать накрыть их заклинанием, только экономь силы, достаточно вывести из строя половину, чтобы остальной отряд дрогнул и отступил. Нам ещё восемь километров до стены, а это два часа пути, — сказал я, опять прикрывая мага.

Как только он остановился и начал кастовать заклинание, в нашу сторону бросился отряд из десятка гоблинов, преследовавших нас. Пришлось срочно менять стрелы на обычные и подстрелить пару самых резвых. Вика также попала в двоих гоблинов, чем уменьшила их пыл, и они отступили назад, не решившись походить ближе, хотя уверен, что это временно.

Тем временем маг создал очередное облако над группой гоблинов, вышедших слева от нас, и активировал его. В этот раз ледяных стрел было меньше, но и этого хватило, чтобы как минимум треть выбыла из строя, а остальные вначале замедлились, а потом отступили назад.

Мы сразу бросились догонять ушедшую вперёд группу, а чувство страха всё усиливалось, что начало сказываться на скорости движения.

— Ещё одна группа, теперь справа, — сообщает Вика.

Смотрю в указанную сторону и вижу, что в этот раз гоблины поступили умнее, рассредоточившись и стоя на расстоянии друг от друга.

— Сможешь их остановить? — спрашиваю Белого.

— Ещё пару раз, и я буду пустой.

— Хорошо, давай, атакуй этих, — приказал я, прикрыв мага на всякий случай щитом. Громко крикнул.

— Всем приготовиться, через две минуты переходим на бег. Пять минут, потом идём шагом до следующей команды.

— Зачем, люди ведь быстрее вымотаются, — спросила Вика, в то время как Белый кастовал новое заклинание.

— Надо сбить им темп, да и нас явно загоняют, нужно ускоряться. Будем чередовать бег с ходьбой, так средняя скорость движения будет выше, — сказал я, доставая очередную дымовую сигналку и ломая её.

Густой красный дым опять стал подниматься вверх, а маг накрыл разрозненную группу гоблинов, которые уже приблизились на две сотни метров, ледяным дождём. Его удар не нанёс ощутимого урона, но гоблины вначале остановились, а потом и бросились обратно в лес. Ну а нам ничего не оставалось, как догонять наш отряд. Как только мы его настигли, я громко крикнул:

— Все, бегом.

Медленно, но отряд смог изобразить бег, скорость движения, конечно, выросла, но ненамного. На время это помогло, и даже чувство страха стало уменьшаться, а значит, хаосит нас преследовал, и это натолкнуло меня на одну идею.

— Предлагаю устроить ловушку эмиссару Хаоса, — сказал я, когда мы нагнали основной отряд.

— И как ты себе это представляешь? — спросил Белый.

— Через пару минут перейдём на шаг, а ещё через пять опять побежим, и я хочу спрятаться в кустах. Дождусь, когда хаосит покажется, пристрелю его, а потом попробую вас нагнать, — предложил я.

— Это очень опасно, и, мне кажется, тебя раньше найдут гоблины, — засомневался маг.

— Я могу наложить на него временный отвод глаз, минут на пять хватит, а там, если не будет дёргаться, могут и не заметить, — вмешалась в разговор Василиса.

— Пяти минут точно хватит, а потом я просто побегу на максимальной скорости. Только кто-то должен понести мой рюкзак, — предложил я.

— Хорошо, так и сделаем, а то люди и так уже начинают останавливаться от паралича, а Василиса не справляется, надолго её не хватит, — ответил Белый, и я начал готовиться к предстоящей авантюре.

Глава 10

Глава 10.

План был безумным, но, с другой стороны, я понимал, что нас заманивают в ловушку и дальше нам пройти не дадут. Оба мага уже почти опустошили свои резервы, как и Василиса, а значит, дальше нам придётся драться без использования магии. В этом случае численный перевес, да и парализующий страх, и всё закончится для нас всех полным поражением. Поэтому, взяв два заряженных арбалета, своё копьё и щит, прошёл в середину отряда, чтобы в нужный момент скрыться.

Когда выбрал подходящую лесополосу, разделяющую поля, я спрятался в небольшом кустарнике, быстро переполз метров на двадцать в сторону, не забыв присыпать всё вокруг перцем. Затаившись, стал ждать, когда появится основной противник, чувствуя, как Красный использовал площадное заклинание, а это означает, что на них опять напала группа гоблинов. Честно сказать, не ожидал, что эмиссары хаоса — настолько опытные и хитрые противники, но буду надеяться, что мне удалось его обмануть.

Долго ждать не пришлось, уже через пять минут по оставленной нами тропе прошла сотня гоблинов, которые, благодаря рассыпанному перцу, не смогли меня засечь. А ещё через десять минут с накатывающим на меня страхом появился эмиссар. Он шёл, не скрываясь, одет был в длинный чёрный плащ с капюшоном, только вот одна рука у него была на перевязи, да и шёл он прихрамывая. Впереди него шли три здоровых обезьяны, которые постоянно принюхивались, а ещё позади на расстоянии шли три здоровых медведя. Шансы на то, что звери нападут на меня, практически стопроцентные, а спрятаться тут просто негде, даже деревья слишком маленькие. Однако других вариантов, кроме как атаковать эмиссара, у меня нет, поэтому тщательно прицеливаюсь и плавно нажимаю спуск, когда противник приближается на расстояние тридцати метров. Стрела вонзается точно в грудь, а я, не глядя, откладываю свой арбалет и беру второй, заряженный арбалетной стрелой, и пока приспешник Хаоса стоит, покачиваясь, схватившись за стрелу, разряжаю в него второй арбалет. После этого вскакиваю и, подхватив щит с копьём, бегу подальше от засады, придерживаясь лесополосы. За спиной раздаётся гневный крик зверей, но я не останавливаюсь, так как мне нужно оторваться от них как можно дальше. Шанс выстоять против них небольшой, но, если я растяну их в линию, не дав нападать на меня всем вместе, то есть крохотная возможность остаться в живых.

Бегу минуты три, как за спиной раздаются злое рычание и треск ломаемых веток. Резко отскакиваю в сторону и разворачиваюсь навстречу опасности. Здоровая, разъярённая обезьяна, белого цвета, с огромными когтями несётся в мою сторону. Я успеваю прикрыться щитом и выставить своё копьё вперёд. Сильный удар отправляет меня в полёт, но в последний момент, замечаю, что обезьяна налетела грудью на копьё и оно пронзило её грудь в районе сердца.

С трудом поднимаюсь на ноги, занимая стойку, как справа снова слышится один шум ломаемых веток. Успеваю развернуться и встретить ещё одну обезьяну, выставив копьё. Эта обезьяна не так ловка, как первая, и удар у неё выходит не такой сильный, зато он позволяет избежать нападения третьей обезьяны, зашедшей со спины. Как понимаю, они действовали очень слаженно, пока одна отвлекала прямым нападением, две других одновременно напали с двух сторон. Меня откинуло в сторону, а обе обезьяны столкнулись и начали рвать друг друга когтями, обуреваемые яростью, не замечая, кто их противник. Приходится помочь им, тем более вторую я тоже ранил, и она быстро начала сдавать. Поэтому подскочив сзади, бью копьём прямо в спину, где позвоночник. Обезьяна ревёт страшным звуком и вцепляется пастью в шею второй обезьяны. Я стою в стороне, ожидая, когда вмешаться, но этого не требуется, так как они обе смертельно ранены и уже через минуту затихают в смертельном объятии. Я стою, не веря, что смог справиться сразу с тремя такими монстрами, ведь они на голову выше меня, а по весу раза в два больше. Судя по шуму, два медведя не бросились преследовать меня, возможно, не поняв, откуда шла атака, но проверить не мешает, что стало с эмиссаром. Поэтому, преодолев крики разума, уйти как можно дальше отсюда, тихо направляюсь в сторону моей засады. Увиденное меня удивило. Медведи передрались между собой, а выживший с удовольствием пожирал труп хаосита. Было видно, как он разрывал труп лапами, с рычанием заглатывал части тела, вместе с одеждой. А вот в моей засаде меня ждало разочарование, так как одна из обезьян разломала мои арбалеты в труху. Можно, конечно, забрать плечи, но и там оси крепления поворотных дисков для натяжения были вырваны, проще изготовить новые, а не восстанавливать эти. Мне ничего не оставалось, как тихо отступить и, сделав приличный крюк, направиться в сторону стены.

Шёл, не торопясь, стараясь двигаться по зарослям, разделяющим многочисленные поля, чтобы не попадаться на глаза гоблинам и зверям. Оставался риск наступить на камень силы, но я внимательно смотрел под ноги и надеялся, что мне удастся этого избежать. Я почти час крался в выбранном направлении, когда увидел сигнал красного дыма, поднимавшийся над лесом. Понятно, что это может быть только наш отряд, поэтому, выбрав кратчайший путь, бросаюсь в ту сторону.

Когда впереди появляется ещё один красный дым, становится понятно, что они действительно в беде, и им срочно нужна помощь, поэтому налегаю со всех сил и бегу вперёд, особо не отслеживая камни и препятствия. Буквально через пятнадцать минут, впереди над деревьями показывается вершина стены, а примерно в километре от неё кто-то дерётся.

Когда выскакиваю из леса на большую поляну, вижу жителей деревни, которые сбились в круг, затолкав в центр детей. Их окружает сотня человек, одетых в разные одежды, грязные, но с оружием в руках, которые сжимают кольцо, атакуя их. Оба мага держат в руках мечи, и, судя по всему, магия у них закончилась, Вика ранена и, прикрывшись щитом, отбивает им удары здорового мужика. Все нападающие в доспехах, собранных с разных комплектов, но хорошо прикрывающих уязвимые участки тела. Быстро ориентируюсь и корректирую направление, с ходу атакую ближайших ко мне противников. Первого бью копьём в спину, в район поясницы, и копьё с лёгкостью пробивает доспехи, заставляя нападавшего замереть, но я уже вырвал копьё из спины и атаковал следующего.

Первые четверо упали до того, как меня заметили, но я не останавливаюсь, стараясь пробиться вперёд, нанося колющие удары и жалея, что мой меч не может также прорубать доспехи. На меня отвлекаются трое и атакуют с разных сторон, а я колю настолько быстро, насколько это возможно, но пока сдерживаюсь, чтобы не ускорить время. Уверен, эта способность мне ещё пригодиться, да и, если честно, то постоянная нагрузка и потребление сырого мяса и крови магических животных, сделали меня сильнее. Движения более быстрые и сильные, реакция молниеносная, да и интуиция помогает там, где я не успеваю.

Но стоило мне отвлечься на эти мысли, как сбоку замечаю движение и вижу меч, целящийся в мой бок. Приходится подставлять древко копья, которое, конечно, не выдерживает, так как выполнено из обычного дерева, но оно помогает смягчить удар, и когда меч врезается в кожаный доспех моего бока, то наносит неглубокую, но всё равно ощутимую рану.

Отскакиваю назад и отбрасываю обломок копья, моментально выдёргивая меч и отбиваю сразу два удара сверху, просев от их силы, но успев отразить их. Мне срочно нужно атаковать, иначе схватку не выиграть. Отскакиваю назад, а потом в сторону, оценивая обстановку, но двое продолжают меня атаковать, не давая прийти в себя. Прибегаю к ускорению собственного времени и, как только окружающее время замедляется, делаю полшага в сторону, а затем вперёд и бью кончиком меча точно в подмышку правого нападавшего. Выдернув, резко приседаю и делаю укол в пах второго, вытянувшись, чтобы достать соперника.

Оба удара проходят как надо и попадают в незащищённые области тела, нанося страшные раны, которые без магии не залечить, поэтому возвращаю нормальное течение времени и отступаю на шаг назад. Отбиваю удар копьём, срубая наконечник, и бью ногой нового соперника в щит, вкладывая всю свою силу, и тот, не ожидавший такого напора, отлетает назад. Возвращаю внимание на копейщика и сближаюсь, так как в этом моё преимущество, с силой наступаю на ногу, отвлекая внимание, и бью щитом в его щит, поддевая его немного кверху, а мечом колю в ногу, стараясь попасть в сочленение наколенника. Мне это удаётся, противник кричит, заваливаясь набок, ведь меч входит прямо в коленную чашечку.

Вот теперь можно осмотреться восемь соперников мной повержены, но нападавших всё ещё много, поэтому бросаюсь вперёд, хотя дыхание не восстановилось, всё тело ломит от потянутых мышц, повреждённых при ускорении. Два копейщика, сомкнув щиты, встают на моём пути, опасные соперники, но и я не так прост. Резкий рывок вперёд, замечаю, что левый, менее опытный и действует с задержкой, поэтому доворачиваю щит и, сближаясь, отбиваю копьё им, а правой рукой делаю два быстрых удара, заставляя соперника отступить. Опытный противник понимает опасность сближения с мечником, но его напарник — явно дилетант и не успевает отступить, чем я и пользуюсь, давя на него щитом, а когда тот немного раскрывается, колю мечом, не глядя через щит. Удар достигает цели, и с той стороны щита слышится булькающий звук, да и по сопротивлению меча понимаю, что попал в не защищённое доспехами тело.

Второй копейщик пытается воспользоваться моментом и бьёт копьём, только наконечник попадает в грудную пластину на доспехе, а я доворачиваю тело, снижая угол, отчего он соскальзывает и уходит влево, мне остаётся только прижать щит к себе, чтобы заблокировать копьё, а потом рубануть мечом, в протянутую руку. Хоть удар и приходится в наручень, но сила удара достаточна, чтобы сломать её, хоть и не отрубил, но тот с криком бросает копьё, пытаясь отступить. Делаю шаг вперёд и с силой бью ногой в щит, отбрасывая раненого противника на землю, следом подскакиваю и бью в незащищённый живот, когда тот поднимает щит слишком высоко, прикрываясь от удара.

Чувство опасности заставляет рухнуть меня прямо на соперника, а надо мной свистит что-то мощное.

Сразу бросаюсь в сторону и делаю это вовремя, так как огромная секира бьёт в то место, где я был секунду назад, вонзаясь в поверженного соперника и окончательно добивая его. Новый соперник — здоровый мужик, закованный в сплошные латы, которые просто так не пробить, да и двигается он очень быстро, поэтому приходится немного напрячься, чтобы замедлить время, и даже так мне приходится действовать на максимальной скорости. Решение приходит моментально, да и другого варианта быть не может, поэтому, перекатываясь в сторону, отбросив щит, сейчас он будет только мешать, а против удара секирой он точно не выстоит. Поднимаюсь на колени с переката и делаю рывок, выпустив свой меч, подхватываю левой рукой обломок копья и бросаюсь на здоровяка. В последний момент падаю на колени и скольжу по траве, отгибаясь назад, пропуская огромное лезвие секиры в считаных сантиметрах перед лицом. Обломок копья зажат в руке, и когда я проскальзываю мимо закованного в латы человека, бью со всей силы назад, нанося глубокую рану в ляжку. Проскользнув, переворачиваюсь и на максимальной скорости прыгаю на раненого соперника, который не удерживает равновесия, следует за секирой. Мышцы чуть не рвутся от рывка, но я успеваю к нему и, занеся копьё, вонзаю в плечо сверху, пробив латы и практически полностью утопив наконечник глубоко в теле. Полметра копья пронзило наплечный доспех и вонзилось в тело, нанеся смертельную рану.

— Бугра убили? — раздался крик за спиной.

— Бугра убили. Валим, — вторил ему другой.

Резко разворачиваюсь, выдёргивая небольшой топор, заткнутый за пояс, и вижу, как часть напавших бегут от нас, а часть замерла, не зная, что делать. Тут Красный вскидывает руку, и с неё срывается огненный шар, от которого в панике бросаются бежать несколько человек, стоявших напротив него. Это и служит сигналом для всех, нападавшие бросаются убегать, бросив раненых и убитых, а я стою, наблюдая за этим. Ноги трясутся от перегрузки, сердце готово выпрыгнуть из груди, в ушах стучит кровь, а мне не хватает воздуха, хотя дышу очень часто, прогоняя его через лёгкие. Такого перенапряжения я давно не испытывал, но главное, что мы победили и стена уже рядом. Нужно только сделать последнее усилие, чтобы достигнуть её. С трудом делаю шаг вперёд, но потом возвращаюсь и поднимаю меч, после чего подхожу к усевшимся на землю людям.

— Ты как нельзя вовремя, — устало сообщает Белый, держась за левое плечо, из которого торчит наконечник стрелы.

— Не знал, что ты — такой мастер ближнего боя. Раз страх отступил, значит, ты смог отогнать эмиссара Хаоса? — спрашивает Красный, подходя и прихрамывая на левую ногу.

— Убил, а звери добили его, разорвав на части. Хотя долбанные обезьяны дрались до последнего, — ответил я, падая на колени, так как сил стоять не было.

— Нам надо идти, эти могут вернуться, — сказал Белый.

— Надо отдохнуть, много раненых, и вообще, кто это был? — спросил я.

— Бандиты, приспешники Хаоса, которые согласились служить ему и выполнять различные поручения. Их обычно передают слуги и служители культа Хаоса. Надо сказать, что без тебя мы точно не справились бы. Ты опять спас наши жизни, при этом тебе обязаны все, кто пошёл с нами. Вы слышите? Поблагодарите Варнака, без него мы бы не справились. Все мы обязаны ему жизнью, — громко крикнул Белый, и со всех сторон стали меня благодарить.

Пятнадцать минут потребовалось, чтобы прийти в себя, Василиса подлечила немного раненых, перекрыв кровотечение, а я отдал последние два пузырька малого зелья исцеления, чтобы маги пришли в себя. Заодно сходил до убитого главаря банды и обыскал его, забрав полный мешок кристаллов и горошин. Заодно вытащил копьё, которое не собирался никому отдавать, слишком ценным оно было, и уверен, такое не купишь за деньги. Так как стена рядом, прибрал дорогой клинок, висевший на поясе, и большую золотую цепь, да и перстни снял с рук, решив, что оставлять их не стоит, а свидетелей, что я добыл их в честном бою, предостаточно.

Поднять всех удалось с трудом, кого-то пришлось поднимать силой и помогать идти. Красный шёл впереди, и я решил присоединиться к нему, так как решил, что основная опасность может поджидать по курсу движения. Ведь наш сигнальный дым не могли не видеть, а раз никто не пришёл нам на помощь, значит, для этого есть веская причина. Уже через двадцать минут мы достигли края леса, который был вырублен на километр от стены. Сама стена, высотой метров пятнадцать, сделанная из дерева, но с виду довольно прочная. На стене заметили людей, которые стояли через несколько метров, но подробностей было не видно. Красный остановился, приложив ладонь ко лбу и смотря вдаль.

— Ну, что скажешь? — спросил я, не понимая, что он высматривает.

— Подъёмник правее, на километр, поэтому придётся идти по диагонали, главное, чтобы он был рабочим. Охраны мало, поэтому никого и не выслали в помощь, будем надеяться, нас ещё не похоронили, а то замучаемся доказывать, кто мы и откуда, — ответил Красный.

— Предлагаю идти к стене, а потом уже двинуться вдоль, к подъёмнику, ещё одной атаки бандитов или зверей мы не выдержим, а так под прикрытием стен будем, — предложил я.

— Ты — командир, тебе и решать. Пока всё- что ты делаешь, оказывается правильным. Ты везучий, — устало сказал маг и посмотрел на меня.

— Хорошо, выдвигаемся, ещё полчаса, и мы дома, в безопасности, — громко сказал я, чтобы услышали остальные.

Шли медленно, я пропустил всех вперёд и присоединился к Белому, прикрывая отход. По пути нам попадались остатки трупов, которые недоели звери и не смогли утащить их с поля у стены. Местами попадались выжженные участки земли и странного вида воронки, что говорило о применение магии. На стене нас заметили, и раздался трубный звук, после которого поднялась суета, и там забегали люди, ну а мы продолжили свой путь, опасаясь нападения. Дойдя метров до трёхсот, увидели, что нам машут в сторону подъёмника, который углядел Красный. Мы свернули и пошли, постепенно сближаясь со стеной. Ещё двадцать долгих минут, и мы достигли небольшой башни, откуда уже начали спускать небольшую люльку.

— Первыми грузите детей и женщин, — приказал Красный, напряжённо вглядываясь в сторону видневшегося леса.

Подъём и опускание люльки занимали пять минут, и всё это время, мы ждали внизу. Когда я одним из последних вошёл в подъёмную люльку вместе с Красным, то почувствовал слабое давление страха.

— Вовремя мы, ещё бы час, и могли не отбиться, — сказал Белый, стоявший рядом со мной.

— Это точно, я, наверное, неделю не смогу магию использовать, настолько истощил источник, жаль, нет свежей крови, она была бы как нельзя кстати, — сказал Красный.

— Не переживай, её действие продолжается ещё сутки, как принял, так что в самый раз, да, восстанавливаться будешь долго, но и источник увеличится пропорционально усилиям, а мы выложились так, что не передать словами. Жаль, сейчас придётся писать отчёты, а не отдыхать, да и в карантине сидеть сутки, но это уже мелочи, главное, что добрались. Да, Варнак, не вздумай указывать, сколько у тебя добычи, просто перечисли в отчёте и не показывай никому. Мы-то с Красным промолчим, ты нам жизнь спас и не раз, а вот местные сдадут на раз-два. Паршивая овца везде найдётся, поэтому будь скромнее и сильно не рассказывай о своих похождениях, мы в отчёте сами укажем, что нужно.

— Благодарю за совет, — ответил я, понимая, что они правы и с такими трофеями меня проще прикопать в местных лесах, сказав, что помер случайно.

Наверху нас встретили два десятка солдат и старший офицер, но в званиях я не разбираюсь.

— Представьтесь! — строго приказал он.

— Имперские маги из группы «Дельта», были на задании по разведке, во второй зоне. Этот варнак спас нас, поэтому пойдёт с нами, у него официальный договор, — сказал Белый, который, как я понял, у них был за старшего.

— Хорошо, но процедуру карантина никто не отменял. Это ваши дымы были на горизонте? — спросил он.

— Да, но вы почему-то не спешили к нам на помощь, — строго спросил Красный, посмотрев на офицера.

— У нас приказ не реагировать на них. Десятки групп, отправившись по таким сигналам, не вернулись обратно, поэтому ничем помочь вам не могли. Смотрю, вы на хвосте притащили с собой эмиссара Хаоса?

— Это уже второй, первого удалось убить, вот этому парню, — похлопав меня по плечу, произнёс Белый.

— А с виду слабак, никогда бы не подумал, даже как маг слабый, — ответил офицер, внимательно меня осматривая.

— Ха, слабый, он там такого громилу завалил, главаря шайки с большой секирой, я уж думал нам всем кирдык, но парень не подкачал, смог прибить гада.

— С секирой? В полных доспехах? — удивился офицер.

— Да, его вроде Бугром бандиты называли, тот ещё монстр, — рассказал Красный, вмешавшись в разговор.

— Ну, если подтвердите свидетельскими показаниями, то за его голову положена хорошая награда. Этот предатель чуть не открыл малый проход в стене, убив охрану, чудом удалось их заблокировать и закрыть. Поэтому это хорошая новость. Ну да хватит болтать, мне нужно докладывать. Сейчас на карантин, а завтра вечером поговорим, — сказал офицер, и нас повели вниз.

Для карантина выделили нам целый этаж в довольно большой башне, где была расположена казарма, и именно в ней нас и разместили. Нам выдали еду, и несколько эликсиров малого исцеления, не бесплатно, но в долг от государства, с хорошей рассрочкой. Все сразу разбрелись по койкам, а я, забрав свой рюкзак и собрав все свои ценности, уложил их к себе в койку и лёг спать. Конечно, я доверял всем, но так мне было спокойнее, ведь от этих кристаллов, лежащих в моём рюкзаке, зависит моё будущее. Пока обустраивался, многие уже заснули, так как и не спали толком в последние несколько дней, да и переход был максимально тяжёлым. Женщины легли отдельно в стороне, вместе с детьми, поэтому я выбрал одну из коек, где и расположился. Единственное, что заставил себя сделать, так это плотно поесть перед сном, чтобы тело имело ресурсы для перестройки. Я уже заметил, что если после таких нагрузок и употребления свежего мяса или крови да не поесть перед сном, то с утра буду выглядеть разбитым и невероятно голодным. Поэтому силком запихнул в себя две порции каши с грибами и овощами, запил компотом и с удовольствием откинулся в кровати, успев снять свою одежду. Уже засыпая, почувствовал, как бабайка перебрался ко мне в ноги, где лежал рюкзак с кристаллами и принялся охранять их. Это я понял по его эмоциям, которые научился неплохо ощущать.

Глава 11

Глава 11.

Нам дали выспаться, хорошо покормили завтраком и обедом, единственное, что не было нормальной возможности помыться, так как душ был только холодный, но большинство это не остановило. К вечеру приехало начальство из ближайшей крепости, и стали выдёргивать по одному для разбирательств. Оба мага, я и Петренко, который хоть и был ранен, выбрался с нами из крепости, а вот его помощник Прохор выбраться не смог, все мы написали подробные отчёты и ещё до обеда передали их начальнику стражи этого участка стены. Первыми забрали магов и чиновника, а потом сразу забрали детей и семьи, у кого остались. В этот момент ко мне подошла Василиса:

— Дмитрий, могу я попросить тебя о ещё одной услуги?

— Смотря, что ты хочешь, — ответил я, примерно понимая, о чём пойдёт разговор.

— Я хочу стать твоим вассалом, на время, пока мне не удастся устроиться в империи. Ты, наверное, уже знаешь, что меня как мага жизни не оставят в покое, а так есть шансы, что под твоей защитой мне будет спокойнее, да и лекарь тебе ведь не помешает, — предложила девушка.

— Ну не знаю, помочь то я рад, только вот не уверен, что смогу выдержать то давление, что на меня станут оказывать. Я уже примерно понимаю, о чём идёт речь, поэтому и говорю, что мне будет трудно тебе помочь, — ответил я.

— Ещё я умею варить лечебные зелья и очень хорошо разбираюсь в травах, поэтому готова поделиться секретами за защиту и процент от выручки, — предложила девушка.

— Если так, то можно попробовать, при наличии денег, можно нанять отряд наёмников, который займётся твоей охраной. Только вопрос, какую вассальную присягу ты готова принять? — спросил я.

— Временный вассалитет на год с правом продления с выделением земли, если таковая появится в твоём владении, до окончания вассалитета, — ответила Василиса.

— Хорошо, я готов принять тебя в вассалы.

Встав на одно колено, девушка склонила голову и произнесла:

— Я, Василиса Премудрая, клянусь в верности моему господину сроком на один год и с продлением вассалитета, если я или господин не откажутся от этого. Клянусь служить ему верой и правдой, да будет этому свидетель моя магия, — произнесла девушка, и её вытянутые руки в мою сторону вспыхнули голубым светом.

Я стоял, не зная, что делать, но девушка быстро сориентировалась:

— Господин, вам нужно сказать, что принимаете мою клятву и готовы защищать меня, как своего вассала сроком на один год. Свидетелем сего будет ваша магия, после чего возьмите мои ладони и напитайте их маной.

Я повторил, что она сказала и, взяв её ладони в свои, направил в них ману, а вот то, что обе руки вспыхнут ярким сиянием, я не ожидал, как, возможно, и девушка, потому что удивление на её лице было очень явным.

— Господин, а вы, оказывается, сильный маг, — тихо сказала девушка.

— К сожалению, это не так. Месяц назад я был лишён магии полностью, как и источника, мне повезло, что удалось восстановить его в Диких землях, но говорить, что я — сильный маг, не приходится, — ответил ей.

— Странно, у вас очень сильная аура, теперь понятно, как вы боролись с воздействием Хаоса и смогли убить хаосита. Но сейчас это не так важно, расскажите, какой у вас план? — попросила Василиса.

— Для начала нужно получить амнистию, ну а затем постараюсь получить свою деревню в пользование в Диких землях. Уверен, что это нашествие временное, и скоро всё вернётся к прежнему виду. Деревни восстановят, и я планирую заполучить земли одной из них, а там будет видно, — ответил я.

— Хорошо, можете рассчитывать на меня, если потребуется помощь, — сказала Василиса и, встав, ушла на женскую половину.

Всё это время за нами наблюдала Вика, и я вспомнил, что вассальной клятвы она так и не приносила, а это явно имеет значение, так как сейчас мы закрепили клятву магически.

— Я тоже хочу оформить вассальную клятву магически, так как в момент нашей встречи у тебя не было магического источника и сделать это было невозможно, — нашла выход девушка.

— Хорошо, я согласен, — ответил я, и мы повторили процедуру, подтвердив клятву магически, после чего, когда девушка встала с колена, я спросил:

— А со слугами процедура такая же?

— Конечно нет, достаточно зарегистрировать переход на службу слуги в местном государственном органе, как он станет действительным. С учётом всего происходящего тебе и Варваре нужно обратиться к Петренко, который оформит всё, если она не передумала, хотя это маловероятно, — ответила Вика.

— Хорошо, я так и сделаю, — ответил я, направляясь к своей койке. Ждать ещё долго, а когда меня вызовут, я не знаю.

Ждать мне пришлось до самого вечера, так как вызвали меня последним, и это немного напрягало. Меня, вместе с вещами, проводили в один из кабинетов, расположенных на первом этаже, где сидело три человека в военных мундирах, а в стороне ожидали два старика, облачённые в чёрные накидки.

— Господин Авров, прежде чем мы начнём наш разговор, позвольте вас проверят два Инквизитора, на наличие в вас магии Хаоса, — сказал сидевший по середине троицы военный. При этом он не спрашивал разрешения, а констатировал факт, поэтому я просто кивнул.

— Молодой человек, положите ладони на эту сферу, — скрипящим голосом проговорил один из стариков, вытянув перед собой небольшой хрустальный шар.

Это мне, конечно, не понравилось, так как я не знал, что он может показать, ведь, по сути, я занял тело после смерти предыдущего владельца, но и отказать в проверке не получится. Вон как напряжён второй дед и явно скрывает под накидкой какое-то оружие, и не удивлюсь, если магическое.

— Конечно, — ответил я как можно спокойнее и положил ладони на хрустальный шар.

Тот сразу стал мутным, что заставило нахмуриться старика, и тот влил в шар ману в виде яркого света, отчего муть рассеялась, и шар заиграл всеми цветами радуги, при этом довольно сильно.

— О-о, так вы — универсал, с очень сильным потенциалом. Тогда это всё объясняет. Единица по Хаосу и девятка по остальным стихиям, в принципе приемлемо, — сказал он, обратившись к соседу, который тут же расслабился.

— Но раз в год вы должны проходить подобный тест, мы укажем это в вашем деле и будьте осторожны, не вздумайте заниматься магией хаоса, а то были прецеденты. Если услышите голоса, что с вами говорят, сразу обратитесь в Храм Порядка, там вам помогут блокировать воздействие хаоса, — произнёс второй старик и, посмотрев на трёх военных, сидевших за столом, кивнул им, а один из них сразу что-то записал в свои бумаги.

Я немного успокоился, но, как оказалось, расслабился я рано.

— А теперь покажите нам своего питомца, мы проверим его на влияние Хаоса, — сказал первый старик и его улыбка мне не понравилась.

То, что мой питомец не так прост, как может показаться, я уже понял, уж слишком он агрессивен был, защищая меня, да и магия у него была очень необычной.

— Для чего? Он не опасен для окружающих, если они не нападают на меня, — спросил я.

— Ну, вы же не хотите, чтобы его отняли у вас, и регистрировать его в любом случае требуется, а процедура везде одинаковая, — ответил первый старик.

— Хорошо, — сказал я, доставая маленький пушистый комочек и мысленно прося его изобразить сонного зверька, совершенно неагрессивного.

— Очень интересное существо, приложите его к сфере истинного знания.

Пришлось подчиниться, а Бабайка, потянувшись, свернулся клубком и изобразил зевоту. Не уверен даже, что он понял, что от него требуется, но делал он всё как надо.

Сфера долгое время оставалась прозрачной и только через минуту окрасилась всеми цветами радуги, но очень слабо, при этом я почувствовал, как он стал тянуть из меня понемногу маны. Похоже, этот хитрюга знал, как обмануть этих инквизиторов, подсунув им мою магию вместо своей.

— Очень, очень необычный зверь, не хотите его продать? — заискивающим голосом спросил старик.

— Нет, он мне жизнь спас уже не один раз, — ответил я.

— Мы очень хорошо заплатим, тысячу горошин.

— Я же сказал, что не продам, поэтому давайте закроем этот разговор, — строго посмотрев на инквизитора, ответил я.

— Жаль, первый раз вижу питомца с универсальной маной. Ну, раз мы закончили проверку, то можете быть свободным, на этом мы нашу работу заканчиваем, доклад обо всём передадим вашему начальству. Девочку мы забираем, надеюсь, её удастся вылечить от магии хаоса, которой она заразилась, хорошо, что сирота, меньше бумаг надо оформлять, — сказал первый старик и, убрав шар, они вышли из кабинета.

— Проходите, присаживайтесь, разговор будет долгий. Меня зовут Артамонов Сергей Иванович, помощник коменданта крепости, а это мои помощники. У нас к вам возникло очень много вопросов, поэтому давайте с самого начала, расскажите всё с того момента, как вы оказались в пограничной зоне, как можно подробнее, — попросил сидевший по центру военный.

В принципе к этому разговору я готовился и, пока писал отчёт, смог правильно сформулировать свой рассказ, умолчав о некоторых моментах. Рассказ занял полчаса, я коротко описал всё, что со мной происходило, умолчав о встрече с наёмником и его проводником. Не стоит им знать об этом, да и свидетелей того, что они напали на меня, нет, пусть попробуют что-то доказать, и, ожидаемо, первый вопрос они задали именно об этом.

— Дмитрий, а вы не встречали в первый свой день двух человек в лесу? — спросил Артамонов.

— Я же вам сказал, что сразу отправился в лес и не стал ночевать в Семёновском доме, не понравился он мне, — ответил я.

— Но позже вы всё же неоднократно останавливались в нём.

— Да, тогда я уже по-другому относился ко всему, а в первый день, как представил, что его в жилье убили, так у меня мурашки по телу пробегали, вот и не стал там ночевать, уйдя дальше и переночевав на дереве. А что случилось? — спросил я.

— Дело в том, что в тот день пропали два человека, так и не вернувшись к вечеру того дня в соседнюю деревню.

— Ну, ничего удивительного, вы бы видели медведя, на которого я нарвался, такой и троих мужиков задерёт, — не задумываясь, ответил я.

— Хорошо, а как вам удалось убить эмиссара Хаоса, ведь вы — слабый маг, а только сильные маги, могут пережить его воздействие или маги жизни? — спросил военный.

— Всё дело в том, что как я и писал, воздействию хаосита я подвергался не единожды, но с каждой новой встречей оно всё слабее влияло на меня. Думаю, что выработал определённый иммунитет к ним, поэтому и смог убить его из-засады. При прямом столкновении, уверен, мне это не удалось бы.

— Допустим, но вернёмся к моменту освобождения магов из плена, вам не кажется странным, что вы в одиночку смогли уничтожить большой отряд, как вы их назвали — «гоблинов»?

— Да, просто повезло плюс немного смекалки, конечно, а так, чистое везение. Слишком много факторов сложились правильно, иначе они бы там и остались, съели бы их и всё на этом, — ответил я.

— А что вы можете добавить про девушку, которую вы спасли из плена? Вам не кажется подозрительной её история, что она родилась в дикой зоне и при этом не стала хаоситом?

— Ну, во-первых, она — маг жизни, поэтому тут не вижу ничего странного. Ну а, во-вторых, по ней видно, что многих вещей она не знает и либо у неё потеря памяти, как у меня, либо она жила за пределами империи. Да и вообще, не понимаю, в чём вопрос? Она спасла столько жизней, что, даже если у неё было нечистое прошлое, как минимум она заслуживает прощения, а вообще её стоит наградить, — возмутившись, ответил я.

— Мы обязательно разберёмся с тем, кем она является, и если она заслуживает, то, конечно, наградим её, но нам нужно уточнить вопрос, она заявила, что является вашим вассалом, это правда? — спросил Артамонов.

— Да, как и Виктория Викторовна Ронина, они — обе мои вассалы и принесли магическую клятву, ещё некоторые из деревенских хотели, чтобы я принял их в личные слуги, и, вероятно, соглашусь на это.

— Хорошо, мы обязательно учтём этот момент, и те, кто изъявит желание стать вашим слугой, получат эту возможность до распределения из лагеря беженцев. Теперь вернёмся к вам, учитывая ваши заслуги и выполнение рискованного задания, мы подадим прошение на досрочное рассмотрение амнистии в отношении вас и Рониной. За вас просили оба имперских мага, поэтому мы рассмотрим возможность наградить вас. Чтобы награда была достойной, мы придержим её до момента, когда с вас амнистируют, это позволит восстановить вас в дворянском титуле, конечно, не наследуемом, но с таким темпом вы быстро заработаете полноценное дворянство. Советую нанять юриста, который поможет подать документы как можно быстрее, не затягивайте с этим вопросом. Ещё я обязан предложить вам вступить в ряды армии и оказать помощь в столь трудный час, — сказал военный и замолчал, ожидая от меня ответа.

Судя по интонации, он выполнял сейчас обязательный ритуал и не ожидал от меня согласия, поэтому я ответил:

— К сожалению, у меня другие планы на своё будущее.

— Тогда, может, вы согласитесь стать полноценным магом, поступив в магическую академию? Там вы сможете развить свои способности, но после окончания, вам придётся отслужить на границе пять лет, если, конечно, у вас нет внушительной суммы для оплаты этого обучения.

— Пока воздержусь от ответа, мне нужно позаботиться о своих вассалах и слугах, позже обдумаю это предложение, — ответил я.

— В таком случае рекомендую вам получить патент вольного рейнджера, иначе вам придётся пойти на сборный пункт в ополчение. Сейчас в пограничных районах объявлено особое положение и мобилизуют всех, способных держать оружие. Это моя личная рекомендация, — добавил в конце военный.

— Хорошо, я обязательно прислушаюсь к вашему совету. Надеюсь на этом всё? — спросил я.

— В принципе, да, можете быть свободным, вас отвезут в крепость, там разместят в лагере беженцев, который вы вольны покинуть или остаётся там на срок до десяти дней. Рад был с вами познакомиться, империи нужны такие воины, как вы, поэтому наши двери всегда открыты для таких перспективных воинов, — ответил Артамонов, — закрывая папку и вставая со своего места.

Я тоже встал, и меня проводили в ещё одну комнату, попросив подождать, пока приедет машина, которая всех нас заберёт в крепость. Как оказалось, ждали не машину, а автобус, который развозил пограничников, в него меня и посадили, а уже через двадцать минут, мы въезжали в большой город, обнесённый высокой каменной стеной. Нас пропустили, не проверяя документы, а вот другие машины досматривали все и проверяли документы, отчего выстроилась очередь в обе стороны. Жаль, сам город было нормально не рассмотреть, так как уже начало темнеть, но я особо не расстроился, мне хотелось побыстрее найти Вику и нормально отдохнуть. А ещё хотелось нормальной бани, мягкой постели, хорошо покушать и немного выпить, чтобы снять нервное напряжение, так как меня до сих пор не отпустило, всё время ожидаю нападение со всех сторон, смотрю под ноги, отыскивая камни силы и ожидая зубной боли. Около месяца я провёл в Диких землях, а такое ощущение, что целый год скитаюсь по лесам, настолько насыщенным было моё пребывание там. Автобус подвёз меня к большой гостинице, и водитель, которого просили подвести меня, сказал,

— Варнак, тебе туда, на первом этаже вахтёру скажешь, что с южного участка с группой Дельта вышел, они тебя оформят, а дальше сам решишь, куда тебе. Комнаты там на двоих, душ есть, да и покормят, так что всё будет нормально, не переживай, теперь ты в безопасной зоне, и осторожнее, не прибей кого-нибудь случайно, а то у вашего брата бывают нервы не выдерживают. Удачи!

— Благодарю, — ответил я, закидывая рюкзак и беря оружие в руки.

Дом был четырёхэтажным и достаточно длинным, а вход располагался посередине. Когда вошёл, то застал обычную проходную с вертушкой, сделанной из дерева, и вахтёршу, здоровую женщину, выше меня на голову и шире в плечах.

— Куда? — требовательно сказала она, не отрываясь от чтения газеты, когда я подошёл к проходной.

— Из отряда Дельта, сегодня из Дикой зоны на южном участке вышли, вот отправили сюда на постой.

— Дверь слева, там комендант, вначале к ней, а там, куда скажут. Если не ел, то сразу бери талон и дуй в столовку, потом заселишься, а то они уже убираются, закроют скоро. После восьми никого не пускаем, а уже восемь, но для новоприбывших сделают исключение. Ну, чего встал, воробьёв считаешь, дуй, говорю быстрее, пока голодным не остался, — произнесла женщина и в итоге опустила газету, посмотрев на меня.

— Спасибо, — ответил и направился к двери, постучав в которую вошёл.

— Варнак, из Васильков? — сразу спросила она.

— Да, — неуверенно ответил я.

— Бери пропуск, талон на еду и дуй уже к своей мадам, она тут уже надоела, каждые пять минут приходит, про тебя спрашивает. Всё она и расскажет, давай, — выпалила женщина средних лет, в мужском костюме из серого сукна, довольно простое, но явно казённого покроя.

Спорить не стал, а взяв пропуск с талоном, направился к проходной.

В этот раз мои документы тщательно изучили, и я подумал, что так будет каждый раз, но женщина меня удивила:

— Всё, один раз показал, можешь больше не таскать с собой, а то потеряешь ещё, замучаешься новый получать. Память у меня феноменальная, всё помню, столовая сразу направо, беги, пока не закрыли, — сказала женщина, вернув документы.

Спорить не стал, а отправился в столовую, которая, надо сказать, была немаленькая, на пару сотен человек. Сразу прошёл к раздаче и застал там повариху, намывавшую стол.

— Опоздал уже, надо было раньше приходить, — отшила меня женщина.

— Клавка, что ты парня отшиваешь, видишь же, что новенький, вон, с вещами, только заселился. Что же ты за баба такая, — раздался молодой голо,с и к нам вышла довольно симпатичная девушка в белом халате.

— А что я? Мне ещё убираться, и когда я домой попаду, что, раньше не мог прийти, — психанула женщина и бросила тряпку на стол, ушла в одну из дверей.

— Не серчай на неё, сейчас покормлю, холодное только, но зато с мясом, есть-то небось хочешь, поди давно нормальной пищи не ел? — спросила девушка, выкладывая на прилавок большую тарелку с кашей.

— Да, всё больше сырым мясом да свежей кровью питаться приходилось, не всегда времени было даже чай сварить, да и, сидя на дереве, не выйдет этого сделать, — ответил я, забирая тарелку и ставя на соседний стол.

— Так ты из Дикой зоны? — ахнула девушка.

— Да, вчера вышли с отрядом, из Васильков, а до этого пришлось отряд во вторую зону сопроводить, там вообще на ходу ели, — ответил я, усевшись, и принялся поглощать кашу, так как действительно проголодался.

— И как там, страшно было? — из кухни показалась ещё одна молодая девушка, явно услышавшая наш разговор и решившая вмешаться.

— Ага, особенно когда эмиссар Хаоса близко подходил, аж поджилки тряслись, — ответил я, продолжая наворачивать кашу с мясом.

— Ужас, я бы, наверное, от страха померла, — ахнула первая девушка, накладывавшая мне еду.

— Вот он где, ты смотри, оставили одного на несколько часов, а он уже вовсю девок клеит, — раздался недовольный голос Вики, которая появилась в столовой.

— И не говори, ему что, нас мало? Решил себе гарем сделать. Бабник! — неожиданно добавляет Василиса, входя вслед за моей напарницей.

Я так и замер с ложкой у рта, не зная, что сказать.

— Так, девоньки, отошли от нашего принца, он нам самим нужен, — подойдя и встав между нами, сказала Вика.

— Ну вот, и этот занят оказался, а я так надеялась на свидание напроситься. Меня, кстати, Маша зовут, я тут всегда на раздаче. Смотри, как надоедят эти две клуши, приходи, всегда накормлю, — сказала девушка и, махнув длинной косой, скрылась на кухне.

— Так и знала, что тебя нельзя оставлять одного, ты прям как мёдом намазан, так и липнут к тебе все бабы, — проворчала Вика, присаживаясь за стол.

— Вот почему одним всё, а другим ничего, — сказала вторая повариха, строя мне глазки.

— Милая моя, таких парней ещё щенками разбирают, — пошутила напарница, а потом посмотрела на меня и спросила:

— Ты вообще, когда собирался нас навестить?

— Проголодался, а столовка уже закрывается и так еле успел, — ответил я, наворачивая кашу ложка за ложкой, уж очень вкусной она оказалась.

— Ну и горазд же ты пожрать.

— У меня молодой растущий организм, да и соскучился по нормальной пище, ещё и пирог с клубникой — вообще объедение, — ответил я, отставляя пустую тарелку и пробуя пирог.

— Ладно, давай закругляйся, нам нужно составить план на завтра, — сказала Вика, наблюдая, как из-за пазухи показалась чёрная мордочка, принюхивающаяся к клубничному пирогу.

— На, попробуй, такого ты в Дикой зоне не встречал, точно тебе говорю, — сказал я вслух, отламывая кусок от пирога и протягивая питомцу.

— Пи-у! Пи-у, — пропищал он и, мгновенно слопав, потребовал ещё.

Пришлось скормить половину от своего куска, и куда только всё везло, даже не знаю, а ведь объёмом он не увеличился, явно питомец не простой, а ведь я хотел расспросить Василису про него, а времени всё не было, нужно попробовать сейчас это сделать, но вначале спать, завтра будет непростой день, поэтому, убрав посуду и поблагодарив за то, что меня накормили, пошёл с девушками к выходу.

Глава 12

Глава 12.

— К сожалению, мужчины и женщины живут отдельно, нам нельзя в твоё крыло, там отдельный вход, поэтому поговорим здесь, на лестнице. Что ты планируешь завтра делать? — спросила Вика, когда мы вышли из столовой.

— Мне срочно нужно пристроить трофеи, затем нанять очень хорошего юриста, ну и снять приличный номер в гостинице. Тут цивилизация по сравнению с условиями в деревне поэтому не нужно себе отказывать в маленьких удовольствиях, да и деньги на это я выделю. Сейчас у меня одно желание, помыться и лечь спать, надеюсь, у вас тоже, — ответил я.

— Хорошо, тогда встретимся на завтраке, и смотри за рюкзаком, я бы никому тут не доверяла, — добавила Вика.

— Не переживай, у него есть Бабайка, просто попроси его, он приглядит за вещами, — сказала Василиса.

— Хорошо, встретимся утром, — сказал я и отправился искать свою комнату.

Судя по пропуску, мне выделили её на втором этаже под номером восемнадцать. Найдя, постучался в неё.

— Кто там? — раздался явно нетрезвый голос.

— Открывай, меня сюда поселили, — ответил я.

Открылась дверь, и я увидел трёх мужиков, прячущих кружки, и ощутил стойкий запах спирта.

— Слушай. Попроси коменданта поселить тебя в другой комнате, не видишь, мы тут отдыхаем с парнями, — сказал обросший мужик под сорок лет в рваной майке.

— Тебе надо, ты и договаривайся, или можешь идти в другое место отдыхать, — сказал я, пытаясь пройти вперёд.

— Не, ты чё не понял, мы же тебе сейчас…

Но договорить он не успел, я решил использовать весомый аргумент в споре и создал на руке пламя, высотой в полметра, заставив преградившего мне путь мужика отшатнуться назад.

— Надеюсь, мне не придётся спать с запахом палёного мяса? — сказал я, проходя внутрь.

— Прошу прощения, господин маг, мы уже уходим, право слово, не стоит беспокоиться, мы пойдём в другое место, — сказал худощавый мужичок в очках.

— Да, нам проблемы не нужны, — сказал третий, толстый мужик, в старой нестираной майке, и пока выходил, еле слышно добавил. — Вот коза старая, нашла кого подселить, что он тут забыл.

Я же осмотрел койку, свернул покрывало и обнаружил под ней свежий комплект белья, ещё пахнущий моющим средством, что меня успокоило. Комната была маленькой. Три на четыре метра с одним шкафом, двумя табуретками, небольшим столиком и столом. В торце комнаты располагалось деревянное окно, которое я сразу же открыл, чтобы выветрить запах сивухи, витающий в воздухе. Бросив рюкзак в ноги, сложил оружие в шкаф, чтобы не маячило, и снял броню, послав питомцу сигнал охранять мои вещи. Судя по тому, что он довольно быстро выбрался из моей одежды и нырнул в рюкзак, мысленную команду он распознаёт, и это меня порадовало. Взяв полотенце и кусок мыла, закрыл дверь на ключ и пошёл искать душевые, которые нашёл в конце длинного коридора. Порадовало, что там никого не было, и, раздевшись, залез в горячий душ, где отмокал полчаса, наслаждаясь забытым ощущением, помывшись, вернулся в комнату, после чего довольный улёгся спать, сразу провалившись в сновидение.

К сожалению, долго поспать мне не дали, а разбудил меня отчаянный крик боли, заставивший меня вскочить в поисках опасности. Вокруг темнота, и пришлось зажечь небольшой огонёк на пальце, который осветил комнату, и я увидел зажавшегося в углу соседа, сжимавшего окровавленную ладонь. Приглядевшись, заметил отсутствие двух пальцев и кровавые следы на моём рюкзаке. Понятно, сосед решил покопаться в моих вещах и ограбить меня.

— Вот ты, крыса, ограбить меня решил? Всё, теперь сдохнешь, мой питомец съест твою душу, медленно, день за днём, высасывая твои силы, — сказал я и, затянув на рюкзаке верх, который неудавшийся вор успел развязать, погасил огонёк и улёгся спать.

Ещё минут пять мой сосед скулил в углу, а потом выбежал в коридор. Вариантов, куда он побежал было два: или к коменданту, но тогда он должен признаться, что пытался меня ограбить, или к своим собутыльникам. Судя по тому, что через двадцать минут, никто не пришёл, он решил ночевать в другом месте, что меня вполне устраивало. Заперев дверь на ключ, я заснул.

Выспался вполне нормально, из такой мягкой кровати даже не хотелось вылезать, но привычка вести активный образ жизни не дала проваляться больше десяти минут. Поэтому, встав, сделал разминку и, умывшись, отправился на завтрак.

В столовой я был один из первых, поэтому, взяв на раздаче кашу с чаем и куском белого хлеба, сел за свободный столик. Поел спокойно, и только тогда появились мои спутницы, которые довольно увлечённо что-то обсуждали. Судя по всему, они смогли сдружиться, и это немного напрягало, так как пока не понимал, как строить с ними отношения, и ладно, пока мы живём отдельно, а что будет, когда пойдём снимать гостиницу, захочет ли Вика спать со мной, или они затеют какую-нибудь игру. Интерес со стороны Василисы мне был тоже непонятен, ведь она довольно сильный маг, да ещё и маг жизни, что даёт ей огромные привилегии в империи, а она решила встать под мою защиту. И дело тут явно не в благодарности за спасение, уж слишком часто я замечал её заинтересованные взгляды в мою сторону, только понять, что они означают, так и не смог.

— Привет, — сказала Вика, присаживаясь рядом со мной.

— Доброе утро, — сказала Василиса, присаживаясь напротив меня.

— Утро добрым не бывает, — отвечаю ей.

— С чего начнём? — спрашивает Вика.

— Я бы начал с гостиницы, ночью мой сосед пытался меня ограбить и залезть в рюкзак, в итоге лишился двух пальцев и сбежал, — ответил я.

— Значит, вон та группа мужиков, которая направляется сюда, это за тобой? — спросила, улыбнувшись, Василиса.

Оглянувшись, вижу моего соседа с замотанной рукой, который идёт в толпе десятка мужиков, явно не с намерениями принести мне извинения.

— Вот же, спокойно поесть не дадут.

— Можно, я сама с ними разберусь, давно хотела проверить одно заклинание, — неожиданно спросила девушка.

— Да пожалуйста, мне не жалко, а то разнесём тут всё, не дадим людям спокойно поесть, — ответил я, но всё равно подобрался, чтобы успеть среагировать вовремя, если у Василисы ничего не выйдет.

— Вот, это он, — появился сбоку от меня мой сосед, имевший бледный вид.

— Слушай ты, маг недоделанный. Ты чего нашего другана обижаешь? — спросил высокий мужик, появившийся рядом с ним, и нас быстро обступили пришедшие мужики, явно бандитской наружности.

— Обижаю? — удивился я, потом, внимательно осмотрев верзилу с ног до головы, добавил, — Это вы за крысу пришли вступиться?

— При чём тут крыса? — не понял мужик.

— Да сосед меня ночью хотел ограбить, а у меня там секрет есть, кто руку засунет, то лишиться её, а потом сдохнет. У нас на границе, таких крысами называют, теми, кто ворует у своих. Вот я и спрашиваю, ты пришёл за крысу вступиться?

— Я пришёл разобраться, почему ты выгнал моего другана ночью и зачем лишил его двух пальцев?

— Во-первых, его никто не выгонял, во-вторых, пусть скажет спасибо, что за своё воровство лишился только пальцев, а не головы. Если у вас есть вопросы, зовите полицейских, будем оформлять всё как положено, — ответил я.

— Слушай, варнак, у нас тут свои правила, и на полицаев нам плевать, ты покалечил моего человека, поэтому на тебе долг в размере ста горошин, не отдашь сегодня, завтра долг вырастет в два раза, — ухмыльнувшись, сказал верзила.

— Господин, можно я их проучу, они портят мне аппетит, — неожиданно вмешалась Василиса.

— А ты, девка, вообще молчи, когда мужики разговаривают, или хочешь отработать за своего друга, так мы всегда готовы, такие бабы пользуются спросом.

Его слова задели девушку, и я почувствовал всплеск магии, как и окружающие нас люди, а затем все пришедшие схватились за животы.

— Если до завтра не принесёте штраф за оскорбление меня и моего господина, сдохнете все на горшке, — жёстко сказала Василиса, и я заметил, как она побледнела от вложенных в магическое заклинание сил.

Тут в возникшей тишине раздалось урчание в животах у стоявших мужиков, которое только усиливалось; затем кто-то не сдержался и испортил воздух газами, сделав это очень громко, затем звук повторился, и это стало сигналом для всех, они бросились в сторону выхода, держась за животы.

— Ну вот, испортила завтрак, — проворчала Вика.

— Прости, я не думала, что так разозлюсь, хотела, чтобы они отстали, а вышло вон оно как, — наморщив нос, проговорила Василиса.

— Они хоть не помрут? — спросил я.

— Не должны, но уверена, что ощущения у них будут незабываемые, — вставая, сказала Василиса.

Оставаться тут после такого не захотели не только мы, но и другие посетители, поспешив к выходу, но и тут в коридоре душок витал тот ещё.

— Встретимся на улице, и наденьте доспехи, кто знает, что нас ещё может сегодня ждать. Если уж день не задался, то нужно быть готовыми ко всему, — сказал я.

Уже через пятнадцать минут мы вышли на улицу, а вахтёрша подозрительно поглядывала на меня, когда я проходил мимо, но ничего мне не сказала.

— Ну, что, куда дальше? — спросила Вика, осматривая улицу.

— Эй, рыжий, заработать хочешь? — спросил я, у игравшего в кости одного из парней, лет десяти, с ярко-рыжими волосами. Остальные были младше его, поэтому решил начать со старшего.

— А что делать надо, дядя? — осторожно спросил он, внимательно осматривающий меня и готовый в любой момент сорваться с места.

— Ты местный, город хорошо знаешь?

— Пять лет как тут живу, город знаю, сколько платишь?

— Гостиница, юридическая контора, банк, таверна, рынок, — сразу обозначил я цели, которые нас интересуют.

— Пол целкового, — выпалил парень в надежде, что я соглашусь.

— Это полрубля, что ли? — спросил я, не совсем понимая, местные значения денег.

— Да, но, если дорого, могу и за четвертак, — уже не так радостно ответил паренёк, но с хитринкой поглядывая на меня, явно завысив местные расценки.

— Дам одну горошину, если останусь довольным услугами, — сказал я, достав и подкинув горошину в ладони.

— Идёт, только горошина вперёд.

— Ага, нашёл дурака, в конце дня получишь, не переживай, слово дворянина, — сказал я, показав перстень без герба.

Парень явно задумался, можно ли мне верить, но, посмотрев на доспехи, оружие и сопровождавших меня девушек, всё-таки согласился.

— Идёт, только без обмана, — сказал он, подходя ближе.

— Вначале отведи нас в гостиницу, недорогую, но приличную, чтобы не стыдно было встать на постой, где не обманут и не обворуют.

— Ну, тут выбор небольшой. Либо в те, что под воеводой, там порядок, но больше для вояк или ближе к стене, там подешевле и есть вполне приличные, — сказал паренёк.

— Веди в те, что под воеводой. Нам комфорт не так сейчас важен. Там, может, другое что подберём, — ответил ему, а парень уже повернулся направо и направился по улице, ну а мы поспешили за ним.

Идти было недалеко, но, пока шли, я внимательно разглядывал окружающие дома и людей, ведь, по сути, я впервые на улицах современного города. Дома в нашей части, где мы шли, были в основном трёхэтажными, и застройка довольно плотная, встречались и пять этажей, но, судя по всему, мы были ближе к окраине, а в другой стороне виднелись и более высокие здания. Судя по всему, население этого города-крепости довольно внушительное, не менее пятидесяти тысяч, а может, и за сотню. Сейчас трудно оценить, пока не изучу город более подробно. Внешне напоминает питерскую застройку старого фонда, хотя мне сравнивать особо не с чем, в памяти сохранились только такие дома, фасады преимущественно бежевого и желтоватого оттенков, с большими окнами, над домами трубы, из которых идёт дым, что свидетельствует о печном отоплении, хотя попадались и котельные на несколько домов, но это явно более богатые дома. Жители одеты в одежды трёх видов, если можно так сказать, военные, рейнджеры или те, кто ходит за стену, ну и простые граждане. Людей с оружием много, даже у простых граждан, что довольно необычно, во всяком случае для меня. Улица довольно широкая, метров пять, и тротуары по два метра с каждой стороны. Из транспорта, автомобили, явно неновые, и гужевой транспорт, но последнего мало. Запах от автомобилей похож на керосин и спирт, конструкция начала двадцатого века, а разнообразие моделей очень большое. Такое ощущение, что автомобили производят все, кому не лень, есть и явные самоделки, но люди не обращают на них никакого внимания. Пока шли, заметил, что на девушек, сопровождавших меня, довольно часто обращают внимание, и с одной стороны, мне это нравилось, а с другой, я понимал, что это может создать дополнительные проблемы.

— Эй, Рыжий, как тебя зовут? — спросил я.

— Рыжим и кличут, — удивлённо ответил парень.

— Ну а имя-то у тебя есть?

— Ваней мамка назвала, только нет её, ещё три года назад померла, с бабушкой живу, она в гостинице для беженцев и переселенцев работает, и там же мы живём, — рассказал паренёк.

— Ну а что про банки посоветуешь, раз местный, должен что-то знать, — попросил рассказать я.

— В основном все пользуются Первым Имперским Банком, но в городе есть и коммерческие, принадлежащие разным родам, только там обычно обслуживаются родственные структуры, связанные с семьями и крутят через них деньги. Ещё в банках можно обменять горошины и кристаллы, и в коммерческих цена всегда выше.

— А какая сейчас цена на горох? — поинтересовался я, так как слышал, что цена выросла.

— Ну, в имперском банке берут по полтора рубля за горошину, хотя недавно было один к одному, но рейды в Дикую зону прекратились, и поставки упали, вот и подняли тариф, чтобы собрать побольше у населения, и говорят, что ещё вырастет. В коммерческих же банках дают от двух до двух рублей и десяти копеек, но это в банке, на рынке можно продать по два с половиной и даже по три рубля. Но там опасно, обмануть могут, — ответил парень, радостный, что может так много рассказать важной информации. Он даже выпрямился и расправил плечи.

— А почему такая разница? — удивился я.

— Так многие, заключая договор аренды, обязались платить в горошинах, да и пошлины многие рассчитываются в них, чтобы люди ими расплачивались. А как пограничную зону захватил хаос, приток горошин и прекратился, вот сейчас многие и спекулируют. Это ещё у многих запасы есть, а вот как они закончатся, тогда цена ещё взлетит. Ходят слухи, что это не только у нас, на Восточной границе, а вообще вдоль всей Дикой зоны.

— А разве торговля горошинам вне банка разрешена? — спросил я.

— Нет конечно, но там просто обходят, стоят два магазина, один ломбард, а второй меняет горошины на редкие украшения. В одном обменял, а в другом сдал, поменяв на деньги, поэтому и говорю, что там, где цена слишком большая, могут обмануть, да и крутятся там местные бандиты, поэтому нужно быть осторожными.

— А больше нигде ими рассчитываться нельзя?

— Почему? Обменивать на товар или услуги можно, но только поселенцам и всем, кто живёт за пределами пограничной стены, вам точно можно, поэтому можете не бояться, главное — напрямую не меняйте и нормально. Закон ведь для этого специальный есть, за пределами империи хождение денег ограничено, поэтому и придумали его. Но и внутри империи уже только в банках продать можно, а эти условия распространяются на приграничные города, — ответил Иван.

Дальше поговорить нам не удалось, так как мы подошли к довольно большому пятиэтажному зданию, над входом была красивая вывеска «Обитель странника», прям как для меня. Даже сердце ёкнуло от того, что прочитал, а в глубине вспыхнула надежда, что тут могут быть Странники, путешествующие между мирами, но быстро отогнал от себя эту мысль, так как питать ложные надежды не стоит.

Швейцара на входе не было, но, судя по стеклянным дверям и отделке, гостиница должна быть не из бедных. Мы зашли внутрь и осмотрелись в большом, просторном холле, где стены были покрыты структурной штукатуркой и присутствовала лепнина, а вокруг много зелени, стоявшей в кадках. Подойдя к стойке регистрации, услышал от молодой и красивой девушки:

— Здравствуйте, желаете снять номер?

— Здравствуйте. Да, нам нужно что-то на троих человек, не очень дорогое, но с хорошими условиями проживания и обязательно раздельными комнатами, — ответил я.

— Могу предложить четырёхместный, двухкомнатный полулюкс, душ, окна выходят на Запад, стоимость три рубля, если посуточно, и два рубля, если на минимальный срок в неделю, продление будет тогда по этой же стоимости. При гостинице есть ресторан, салон красоты, банный комплекс, игорный зал, библиотека, — рассказала девушка, мило улыбаясь.

— Нас устраивает, к оплате горошины принимаете? — спросил я.

— Да, конечно, сейчас позову главного менеджера, вы сможете с ним обсудить точные условия обмена, — также улыбаясь, сказала девушка, направившись в одну из дверей за своей спиной. Я смог оценить её наряд, короткую юбку, обтягивающую стройные и довольно длинные ноги, а ведь она ещё и специально повиляла попкой передо мной, за что я тут же получил болезненный толчок вбок, а ведь я был в броне.

— Эй, поаккуратней, — возмутился я, не отрывая взгляда от скрывшейся за дверью девушкой.

— Ну ты и бабник, Авров.

— Ну так молодой, растущий организм, лишённый длительное время женского внимания.

— Ох, если бы не свидетели, я бы тебе показала,

— Подожди немного, доберёмся до номера, и можешь всё показать, причём несколько раз, — улыбнувшись, ответил ей.

— Здравствуйте, меня зовут Карл, мне передали, что вы хотите оплатить номер горошинами? Недавно из Дикой зоны? — спросил вышедший мужчина в безупречном костюме тройке.

— Да, не успели ещё обменять на нормальные деньги, по какому курсу меняете? — спросил я.

— Полтора рубля за одну горошину, улыбнувшись, произнёс менеджер.

— Тогда я схожу до банка и обменяю там, — сказал я, делая вид, что готов развернуться и уйти.

— Подождите, давайте договоримся, я сглупил, бывает, не стоит сразу отказывать, — испуганно произнёс мужчина, и я понял, что горошины им очень нужны.

— Давайте сразу адекватную цену, я ведь и до рынка могу дойти, а там по пути и другую гостиницу присмотреть, не хуже этой как по условиям, так и по цене.

— Прошу меня ещё раз простить, готовы предложить два рубля за горошины, — произнёс менеджер, но, увидев, как я скривил лицо, тут же добавил, — И дополнительно завтрак и карту постоянного посетителя со скидками на обслуживание в нашей гостиницы.

— Хорошо, меня устраивает, тогда пусть нам посчитают, мы хотим оплатить неделю, а там посмотрим, — ответил я улыбнувшись.

— Марика, обслужи гостей, — передал нас девушке менеджер и довольным ушёл в свой кабинет.

— С вас семь горошин, и регистрационные карты на всех, кто будет проживать в номере, — попросила девушка.

Я отсчитал горошины и передал свою карточку-пропуск, выданную пограничниками, как и девушки.

— Вы — варнаки? — очень удивилась она.

— Да, а что, есть какие-то проблемы? — спросил у неё.

— Нет, просто люди вашего уровня, предпочитают более дешёвые гостиницы.

— Ну, мы можем себе это позволить, и надеюсь, что в скором времени статус варнаков с нас снимут, — ответил я.

— Будем рады поздравить вас с этим, а сейчас пройдёмте, я покажу вам ваш номер, — сказала девушка и, выйдя из-за стойки регистрации, покачивая бёдрами, пошла в сторону лестницы.

Номер оказался на уровне, никаких стен, обшитых досками, и керосиновых светильников, санузел выложен плиткой, как и душевая кабинка, стены с обоями, да и окна двойные, что отсекало все шумы с улицы. В целом очень даже неплохая по меркам моего мира, а уж после деревенской гостиницы разница очень большая. Если Вика не очень удивилась обстановке, то вот Василиса осматривала всё очень тщательно, а это указывало на то, что она действительно ничего подобного раньше не видела.

— Как вам номер? — улыбнувшись, спросила Марика, наблюдая, как мы его осматриваем.

— Очень даже неплохо, — ответил я, опять бросив взгляд на девушку, и он предательски вначале задержался на расстёгнутой блузке, где виднелись два очаровательных холма, а потом на её стройных ногах, при этом я точно помнил, что когда мы поднимались по лестнице, её блузка была застёгнута. Девушка явно пытается меня соблазнить, и это довольно странно, не думаю, что она ведёт себя так со всеми посетителями.

— Дмитрий, — сказала Вика у меня за спиной, ткнув меня кулаком в спину, заметив, как я разглядываю администратора.

— Если хотите постирать вещи или почистить броню, вам достаточно обратиться к дежурной по этажу или ко мне, всё сделают очень быстро. Если будут вопросы, то я сегодня дежурю на стойке администратора, а моя смена заканчивается в восемь вечера, всего вам наилучшего, — сказала Марика и, развернувшись, вышла из номера, покачивая бёдрами.

— Глаза не сломай, — раздался голос Василисы, которая как раз вышла из ванной.

— Ты о чём? — спросил я, закрывая дверь за девушкой.

— Может, помоемся, да и баньку хочется, — сказала Вика.

— Нам надо в банк вначале, а затем к юристу, — ответил я.

— Может, хоть броню снимем? — спросила напарница.

— Опасно, ещё не известно, как всё пройдёт, не нравится мне излишнее внимание к нам, это неспроста, — ответил я.

— Ты про эту суч*у? А я думала, ты совсем голову потерял, пялился на неё, как голодный волк на бедную овечку, — смеясь, сказала Вика.

— Ну, надо признать, там есть на что посмотреть, но это не повод терять голову. Собирайтесь, у нас ещё много дел, да и Рыжий нас заждался уже на улице, не будем нервировать парня, — сказал я, выкладывая часть вещей из своего рюкзака, после чего закинул его на плечи.

Глава 13

Глава 13.

— Ну, что, веди нас к Имперскому банку, — сказал я, выйдя из дверей гостиницы и подойдя к Ивану, который обрадовался нашему появлению.

— Конечно, но отсюда идти далеко, может, на такси проедем? — спросил он.

— Сколько пешком? — спросил я.

— Почти час, а на машине минут за десять доедем, — пояснил парень.

— У нас пока денег нет, а платить горошину за поездку — это дорого, да и час пешком по ровной мостовой — это не расстояние, особенно для нас. Давай веди, — сказал я, хотя и был не против прокатиться, но обменять горошины я не успел.

Пока шли, я решил его расспросить о жизни в городе,

— Иван, скажи, а какая вообще обстановка в городе, после того как всё началось?

— Тяжёлая, часть богатых семей стала покидать город, опасаясь, что хаос может двинуться дальше. Ведь сейчас никто не зачищает приграничную зону, а значит, скоро она может перейти за пограничную стену и тогда нападения магических зверей станут постоянными событиями. Сам город не прикрыт артефактами от воздействия хаоса, и камни силы могут начать появляться в нём. Поговаривают, что скоро сюда перебросят армию, только вот и в других регионах неспокойно, а ещё писали, что в окрестностях столицы заметили несколько участков, где появились камни силы, но подробностей не сообщали, да и газета, где это написали, закрылась, хотя слухи об этом ходят. Я слышал, пограничники общались и обсуждали, что вместо того, чтобы направить войска к нам, их отправили в подмосковные леса зачищать их. Сейчас много дорогих гостиниц пустует, а дешёвые, наоборот, забиты немногочисленными беженцами. Так как добыча ингредиентов из магических животных и сбор горошин прекратились, то торговля встала, многие перерабатывающие предприятия, мастерские и ещё огромное количество предприятий просто закрылись. Часть рабочих уже уехала в другие города в поисках работы, поэтому сейчас тихая паника, люди не знают, что ждать от сложившихся обстоятельств. Поговаривают, что будут выдавать гранты на восстановление деревень, только где же найдутся дураки, которые согласятся на это.

— Да, сложное сейчас время, а что можешь рассказать, про юридические конторы, что можешь посоветовать. Мне нужен такой юрист, который не побоится защищать мои интересы вне зависимости от статуса аристократов, которые могут выступить против меня.

— Есть тут такой, вынужден был уехать из столицы, так как выступил против родственника Великого князя, но с ним ничего не смогли сделать, император защитил его, а тот, чтобы не вызывать конфликта, уехал на Восточную границу, хотя сам император просил его остаться. Стасов Дмитрий Васильевич, у него своя адвокатская и юридическая контора, имеющая представительство в Москве и других крупных городах российской империи, заслуженный деятель, имеющий награды. Своеобразная легенда нашего города.

— Отлично, вот к нему и направимся после банка, — сказал я.

Дальше в наш разговор, неожиданно вмешалась Василиса, став расспрашивать, как устроена жизнь в империи и городе, о простых житейских вещах, вплоть до того, где найти хороший магазин женской одежды и различные салоны красоты. Я же не стал особо прислушиваться, а задумался о том, что мне нужно отблагодарить своего адвоката, которая пыталась защитить меня в суде и даже дала денег на дорогу. Я умею быть благодарным, поэтому нужно обязательно её отблагодарить.

До банка дошли неожиданно быстро, или просто время пролетело незаметно, поэтому, когда мы остановились у двухэтажного здания с надписью Имперский Банк, я понял, что мы на месте. Паренька оставили опять снаружи ждать нас, а сами втроём прошли внутрь.

— Здравствуйте, чем могу вам помочь? — спросил молодой парень в классическом костюме, встретивший нас на входе.

— Я хочу открыть банковскую ячейку, обменять немного горошин и обсудить возможность получить чековую книжку для удобства расчётов.

— Отлично, прошу проследовать за мной, единственное, что вам придётся сдать всё оружие для прохода внутрь банковского хранилища, при выходе вы его получите обратно, — сказал он и проводил к гардеробной, где вместо одежды были ячейки с оружием.

Пришлось нам выложить всё оружие, ведь я хотел открыть ячейки на всех участников.

Нас проводили в небольшую комнату, где за столом, сидела молодая девушка с веснушчатым лицом и в строгом костюме.

— Здравствуйте. Меня зовут Ольга, я буду вашим менеджером, чем могу вам помочь.

— Я хочу открыть три банковские ячейки, индивидуальные на каждого из нас и разместить там ценные вещи. Ещё мне нужно обменять десяток горошин и уточнить, как открыть чековую книжку, — сказал я.

— Хорошо, для начала мне потребуются ваши пропуска или иные документы, потом мы пройдём процедуру идентификации, а потом вы получите доступ к банковским ячейкам. Как я понимаю, закладывать ценности в них будете вы один? — спросила Ольга.

— Да, а пользоваться будем каждый по отдельности, — ответил я.

— Хорошо, тогда начнём с ваших документов.

Я выложил на стол наши временные пропуска, которые девушка очень внимательно изучила, после чего прямо при нас позвонила по телефону, стоявшему на углу стола.

— Здравствуйте, мне нужна проверка временных документов и уточнения статуса. Да, записывайте номера, №… — перечислила девушка в трубку и ждала около пяти минут, пока ей не ответили.

— Хорошо, спасибо, — ответила она, положив трубку и посмотрев на меня, добавила, — всё в порядке, ваши пропуска действительны, можно оформлять, когда получите постоянные, вам придётся ещё раз навестить нас, чтобы их внесли в базу данных. Размер ячейки вам какой нужен? Стандарт сорок на сорок на метр, вас устроит?

— Да, вполне, — ответил я, прикидывая объём моих трофеев.

Достав специальную бумагу, переливающуюся разноцветными точками на свету, она вставила её в странного вида печатную машинку и принялась что-то там набивать.

— Стоимость аренды одной ячейки одна горошина в месяц и оплатить придётся сразу за год, итого с вас тридцать шесть горошин, — произнесла девушка.

— Немало, а рублями оплатить можно? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.

— В приграничной зоне все государственные услуги, в том числе и банковские, кроме комиссий, оплачиваются горошинами, — подтвердила мои опасения менеджер. Как ещё изъять большое количество собираемых горошин у населения, ведь добровольно их могут и не сдавать.

— Хорошо, сейчас оплачу, — сказал я, доставая мешочек с горошинами и отсчитывая нужное количество.

— Сейчас вам нужно приложить ладони к артефакту, и вашу ячейку сможете открыть только вы.

Мы проделали процедуру идентификации по очереди, затем взяли дополнительные ключи, где был указан номер ячеек, и нас проводили в хранилище. Оно выглядело, как и все хранилища мира, за толстой сейфовой дверью, с дополнительной охраной при входе.

Внутри хранилища было множество ячеек, а мы, вставив ключи, открыли свои ячейки и вытащили ящики, после чего прошли в отдельную комнату с дверью, где можно спокойно выложить свои ценности.

— А для чего нам три ячейки? — спросила Вика.

— Я хочу, чтобы у вас были свои запасы на случай непредвиденных расходов. Мы все обязаны друг другу в той или иной мере, поэтому я выделю часть своих трофеев, чтобы вы изначально ни говорили мне, — ответил я.

— Я действительно не претендую на твои трофеи и сразу сказала, что всё, найденное будет твоим, но почему ты решил поделиться с Василисой? — возмутилась девушка.

— Скажем так, она решила стать моим вассалом, и может возникнуть ситуация, когда у меня не будет возможности дать ей денег, да и за любую работу нужно платить, в том числе и за лечение. Не только меня, но и моих людей, поэтому мне будет проще просить её о помощи, зная, что за всё заплачено, — ответил я.

— Всё равно я тебя не понимаю, так никто не делает, хотя я и не против, просто странный ты, — смутившись, пояснила Вика.

— Ладно, давайте пересчитаем трофеи, — сказал я, снимая рюкзак и развязывая его.

— А вы что, не знаете, чего набрали? — спросила, удивившись, Василиса.

— Честно сказать, вначале некогда было, гребли всё, что попадалось под руку, а потом опасались пересчитывать при посторонних. Вдруг у имперских магов возникло бы желание нас ограбить, всё-таки Дикая зона, никто лишних вопросов задавать не будет, пропади мы, — ответил я и, перевернув рюкзак, вывалил на стол мешки и свёртки кожи.

— Это что, всё кристаллы, я думала, там горошины? — удивилась Вика.

— Да, в основном кристаллы, в шатре у вождя их был большой запас.

— Так их же тут… Охренеть, — не сдержала эмоций девушка, начав развязывать их и вываливать на стол.

— И ты таскал всё это в обычном рюкзаке? Да их тут сотни.

— Так, успокойся, лучше помоги посчитать, нужно понимать, на что мы сможем рассчитывать, — сказал я, строго посмотрев на девушку.

Дальше мы занялись сортировкой, отделяя горошины от кристаллов, на это ушло почти полчаса, и по итогу вышло, что у меня одна тысяча триста двадцать семь кристаллов и семь тысяч четыреста пятнадцать горошин. Я сам удивился такой сумме, ожидая как минимум в два, а то и три раза меньше. Кристаллы были небольшими шестигранниками, один сантиметр в диаметре и высотой от четырёх до пяти сантиметров, а горошины размером около сантиметра. Да, рюкзак у меня был здоровый, но всё равно количество трофеев удивляло, и, судя по всему, мы очень богаты.

— Это сколько же тут денег? — спросила Вика.

— Трудно сказать, если не ошибаюсь, за один кристалл дают от трёхсот до пятисот горошин, и это по старым расценкам, а одна горошина стоит минимум два рубля. Тут одних кристаллов почти на миллион рублей. Да мы теперь миллионеры! — радостно сообщил я.

— Зря радуешься, если кто-то узнает, какими богатствами ты обладаешь, то не только тебя, но и всех нас убьют. Конечно, после того как всё отнимут, не вздумайте никому говорить о подобном, да и деньгами не раскидываетесь, это сразу заметят. Мама говорила, что в империи за сто кристаллов люди готовы продать душу Хаосу, а тут всего-то надо убить троих человек, двоих варнаков и одну девчонку без документов и даже не гражданку империи, — тихо сказала Василиса.

— Она права, лучше бы я не знала, сколько тут кристаллов, я же спать не смогу. Боже, куда я влезла, а ведь так всё хорошо начиналось, — закрыв лицо руками, в панике сказала Вика.

— Василиса, помоги ей, — попросил я.

— Конечно, — сказала девушка и, положив руку на плечо, использовала немного магии, мгновенно успокоив её.

— Простите, что-то я расклеилась, всё отойти не могу после нашего выхода, думала, тогда не дойдём до пограничной стены, а тут ещё и богатство свалилось, — проговорила Вика.

— Так, если хочешь, забирай сто горошин, и я освобожу тебя от вассальской клятвы, этого достаточно, чтобы начать новую жизнь и не так много, чтобы вызвать нездоровый интерес, если будешь тратить постепенно, — предложил я.

— Нет, я обязана тебе жизнью, да и ты! Бездна тебя забери, невероятно удачлив. Тем более ты знаешь, как я к тебе отношусь, хоть ты и не любишь меня, но я хочу быть с тобой рядом, — уверенно ответила девушка.

— Хорошо, я сейчас отложу для вас по сто кристаллов и по тысяче горошин. Этого хватит, если со мной что-то случится или потребуются деньги вытащить меня из какой-нибудь неприятности, — сказал я, внимательно посмотрев на девушек и стараясь понять их эмоции.

— Что ты намерен делать с этими деньгами? — спросила Василиса.

— Вложить их в одну авантюру, если всё получится.

— В какую?

— Мы с Викой спасли двух детей одного аристократа, и они хотели помочь нам открыть деревню на границе второй зоны. Тогда мы посчитали, что нам потребуется для этого минимум пять тысяч горошин, и они готовы были вложить часть. Только вот я уже понял, что маленькая деревенька не способна обеспечить защиту, нужно мыслить стратегически. Строить нужно настоящий форпост, мини-крепость, в которой можно будет переждать любое нашествие Хаоса, не на пару десятков дворов, а на несколько сотен. Уверен, что под это дело военные выделят армию и наградят титулами всех основных участников. Как минимум будем выступать как отдельные люди, внося деньги инкогнито, это допускается. Бенефицианты не будут раскрыты в течение года, ну а за это время нам нужно стать сильнее, чтобы потом никто не смог отнять то, что мы построим на границе со второй зоной.

— Это самоубийство, — тихо произнесла Вика.

— Не думаю, что у тебя выйдет это провернуть, но готова поучаствовать в этом проекте, — неожиданно поддержала Василиса.

— Ты согласна его поддержать? Это же безумие! — воскликнула напарница.

— Не большее безумие, чем вчетвером сунуться во вторую зону, а потом ещё вывести деревенских в безопасное место, убить эмиссара хаоса и в одиночку выступить против крупного племени гоблинов. Я верю в Дмитрия, если он решил, что может это сделать, значит, действительно может, — уверенно сказала Василиса, посмотрев на меня.

— Ладно, убедила, я с вами. Что делаем дальше? — тяжело вздохнув, спросила Вика.

— Сейчас заканчиваем тут, идём в ресторан, пообедаем, а после этого найдём юриста, который поможет нам это всё провернуть. Сразу о своих планах, в открытую, сообщать не будем, начнём с вопроса строительства поселения, а там посмотрим, возможно, ещё местные не согласятся нам помочь, — пояснил я.

Дальше мы отложили по сто кристаллов и по тысяче горошин, в ячейки девушек. В свою я убрал тысячу сто кристаллов и пять тысяч горошин. На руках у меня осталось четыреста пятнадцать горошин и двадцать семь кристаллов, даже эта сумма была очень большой по местным меркам.

Сразу, как мы вышли из хранилища, я поменял десять горошин на рубли, получив всего шестнадцать с половиной рублей, так как курс в имперском банке с утра вырос, а это значит, и на рынке мы сможем продать их выгоднее. Только после этого мы покинули здание банка. Открывать счёт и получать чековые книжки я пока не стал, решив посетить банк по этому вопросу позже.

— Ну, как у вас дела? — спросил Ваня, подойдя к нам с надеждой в глазах.

— Всё отлично, теперь можем пойти поесть, какой тут есть приличный ресторан, не очень дорогой, но в то же время для неродовитых аристократов? — спросил я.

— Может, не нужно в ресторан, поедим в какой-нибудь таверне? — спросила Вика, посмотрев на себя.

— Да, честно сказать, одежда у нас не очень походит для ресторанов, — ответил я, потом посмотрев на парня, добавил, — Веди в хороший трактир, чтобы без драк, где могут пообедать обеспеченные люди.

— Есть тут такой недалеко, там торговцы обычно едят, дороже, чем в других подобных местах, но зато и разного сброда там нет, — ответил паренёк.

— Хорошо, веди нас туда.

Таверна, куда нас привели, была довольно необычна и внешне совершенно не походила на виденное мной. Скорее, это небольшой ресторан с официантами и охранником на входе.

— Господин, я подожду вас тут, — сказал проводник, но было видно, что покушать он не откажется.

— Хорошо, вот тебе десять копеек, вон там небольшая булочная, купи себе чего-нибудь перекусить, а мы пока тут пообедаем и обсудим важные вопросы, — сказал, протянув ему деньги.

— Это не обязательно, я и так могу подождать.

— Нет, ты обязательно поешь, мы ещё весь день будем ходить по делам, и твои услуги нам понадобятся, а оставлять тебя голодным, это неправильно, — ответил я, вкладывая монету в ладонь.

— Благодарю, господин, — крикнул парень, и радостный побежал в сторону булочной, мимо которой мы прошли.

— Ты ему и так много пообещал за работу, ещё и кормишь, — проворчала Вика.

— Не ворчи и не будь скрягой, парень вроде неплохой, может, ещё пригодится нам, — ответил я.

Мы вошли внутрь заведения, а нас при входе внимательно осмотрел охранник, после чего спросил:

— Вы уверены, что вам в это заведение, тут цены немаленькие. Есть попроще приличное, буквально через два дома.

— Нам именно сюда, — ответил я.

— Тогда вам придётся сдать основное оружие, — указав на гардеробную, пояснил он.

— Хорошо, — ответил я, и мы направились к указанной стойке, где оставили мечи и кинжалы, как и часть доспехов. Пришлось, конечно, немного задержаться, но и сидеть за столом с чистой скатертью и белыми, фарфоровыми тарелками в броне будет неправильно.

Пройдя в зал, я осмотрелся, он был достаточно большим, и столов было немало, большая часть из которых были заняты. В окно было не рассмотреть подробности, но в целом эта таверна не уступала хорошему ресторану по виду, да и официанты тут были, поэтому мне всё понравилось.

— Что желают, господа? — услышал я голос сбоку, подошедшего к нам официанта.

— Хотим плотно пообедать, — уверенно ответил я.

Когда официант внимательно осмотрел нас взглядом с ног до головы, задержав взгляд на кольце без герба, я уже думал, что нам откажут, но тот неожиданно сказал:

— Прошу вас следовать за мной.

Нас отвели в дальний конец зала, подальше от входа, часть которого была прикрыта декоративными кустами. Так, мы не портим вид другим и можем вполне нормально поесть, не привлекая чужого внимания.

— Прошу вас, присаживайтесь, меню, как выберете, поднимите руку, и к вам подойдёт первый освободившийся официант, — произнёс официант и, оставив иллюстрированное меню на столе, удалился.

— А тут красиво, — сказала Василиса, с интересом осматриваясь.

— Согласен, довольно неплохо, посмотрим, чем они могут нас удивить, — ответил я, взявшись за изучение меню.

Честно сказать, названия большинства блюд я не знал, и в этом нет ничего удивительного, но опираясь на красивые картинки, мы сделали заказ. Девушки заказали рыбные блюда, а я заказал дичь, причём не простую, а запечённую в яблоках и с красивой подачей. Выпить заказал игристого вина, пару бутылок, морса запивать и триста грамм водки. Единственное, что заказ пришлось ждать сорок минут, поэтому дополнительно заказал корзинку фруктов и сыр нарезкой к шампанскому. Когда принесли фрукты и официант разлил шампанское, я поднял бокалы, чтобы произнести тост.

— Друзья, давайте выпьем за то, что нам удалось выбраться из такой сложной передряги живыми и невредимыми, а главное, и в большом плюсе. Первый этап задуманного мной практически закончен, осталось получить полную амнистию и приступить к реализации второго этапа, а именно обустройство на границе Российской империи. Давайте выпьем за это, — сказал я, чокаясь с девушками.

— Какой интересный напиток, никогда такого не пробовала, похоже на пиво, но намного вкуснее и мягче, — удивлённо произнесла Василиса.

— Это шампанское, напиток, который обожают все девушки, он ещё так по мозгам даёт, что нужно осторожнее его пить, — довольно произнесла Вика.

— Да, вкусный, а что это за рыба? Я такую никогда не видела и не ела, — спросила Василиса, увидев, как нам приносят блюда.

— Это форель, водится в очень чистых реках, в этих краях её нет, поэтому везут за сотни километров в бочках, чтобы она не потеряла вкус, её нужно успеть приготовить в течение часа, как рыба выловлена, — рассказала напарница.

Мне принесли большую тарелку с белым лебедем, только вместо обычного клюва, у него были зубы, как у крокодила. Выглядело немного жутковато, но я решил не обращать внимание на такие мелочи, ведь после того, как долго питался сырым мясом, это для меня уже было не существенно.

Дичь оказалась очень вкусной, и я съел почти всю её, так как очень проголодался, да и под водочку, оно пошло замечательно, да ещё на фоне выпитого бокала шампанского. Через час, когда все прилично наелись, в зале заиграла живая музыка, и я даже хотел пойти потанцевать, но решил, что это может спровоцировать конфликт, да и одежда девушек не совсем соответствовала моменту. Только вот если я не хотел неприятностей, то они сами нас нашли. Заросли кустов полностью не скрывали наш столик от остальных и сквозь них было видно, кто сидит за соседними столиками, поэтому к концу ужина к нам неожиданно заявился молодой парень в богатой одежде, с родовым перстнем барона. Судя по золотым украшениям, он был довольно богат и, вероятно, решил, что может себе многое позволить.

— Дамы, хочу пригласить вас за наш столик, мы с моим другом отмечаем успешную сделку, зачем вам тратить время на этого неудачника, давайте к нам, обещаю, с нами вам будет веселее.

— Нас это не интересует, — строго посмотрев на него, ответила Вика.

— А вы, сударыня, вам явно нужно общество успешных мужчин, а не каких-то неудачников, — обратился немного пьяный парень к Василисе.

— Меня не интересует ваше общество и устраивает общество моего спутника.

— Ха, да он даже не аристократ, лишенец какой-то, бросайте его и айда к нам, — убрав улыбку, строго сказал парень.

— Отвали, дай нам спокойно поесть, — не выдержала Василиса.

— Да, как ты со мной разговариваешь? Знаешь, что я с тобой сделаю, да мне…

— Оставьте девушек в покое и вернитесь за свой столик, — встав, сказал я, поняв, что пора вмешаться, да и по виду девушки было понятно, что она может сорваться.

— А ты вообще заткнись, нищеброд, одно слово и тебя сюда больше не пустят, — выпалил тот.

— Если здесь все такие неотёсанные уроды, то сюда я и сам больше не приду. Уж лучше в общественной столовой обедать, чем с таким, как ты, а то потом ещё кошельки пропадают, после таких встреч, — съязвил я.

— Что??? Дуэль!!! Немедленно.

— Ха, кто ты такой, чтобы я ради тебя обнажал клинок, если всем уродам отвечать, то так и голодным можно остаться. Хочешь дуэль, плати, я научу тебя, с какой стороны держаться за клинок, — громко ответил я и понял, что все в зале наблюдают за нашей перепалкой.

— Ставлю сто рублей на то, что ты проиграешь, если у тебя нет денег, я помогу оформить ссуду, — громко сказал мажор, довольно осмотрев всех присутствующих.

— Ради ста рублей могу только пинка под зад тебе дать. Не меньше тысячи, надеюсь, помогать тебе получить кредит, не придётся, а то кто потом за твой труп заплатит? — также громко сказал я, наблюдая, как к нам идёт охранник.

— Принято, дуэль по тысяче с каждого, кто победит, забирает всё, — громко прокричал наглец.

В этот момент к нам подошёл охранник.

— Господа, что тут происходит? — строгим голосом спросил он.

Глава 14

Глава 14.

Дуэли проводились на заднем дворе ресторана, где имелась специальная дуэльная площадка, нас проводил туда охранник, ну а за нами последовали почти все присутствующие в ресторане люди.

— У вас есть секундант? — обратился ко мне охранник.

— Господа, кто может быть моим секундантом, в дуэли? — спросил я, обратившись к невольным зрителям.

— Могу предложить свою кандидатуру. Сержант Маевский Андрей Фёдорович, сто первый имперский полк, — проговорил молодой парень, вышедший вперёд.

Я внимательно его осмотрел и, не заметив ничего подозрительного, согласился:

— Варнак Авров Дмитрий Потапович, не просветите меня в нюансах, чтобы я случайно их не нарушил?

— Конечно, но вы же бывший аристократ и должны всё знать ещё с малых лет, — удивился сержант.

— Да, до определённого момента я всё знал, но чуть более месяца назад чуть не погиб, в результате чего обширная амнезия, поэтому просьба помочь мне поступить правильно, — попросил я.

— Ну, тут ничего страшного, сейчас секунданты согласуют правила дуэли, так как вызвали вас, то вы вправе выбрать, как будет проходить дуэль. К примеру, на кулаках, на мечах и можно ли использовать магию. Зная, с кем вам придётся драться, могу предположить, что он захочет драться на мечах, точно не на кулаках, ещё постарается использовать магию.

— Магию нежелательно использовать, у меня ещё каналы не восстановились, а вот на мечах и кулаках можно. Какие общие правила?

— Ещё будет выбор до первой крови, до серьёзного ранения или до смерти. После начала дуэли, можно делать всё что угодно, кроме того, что отдельно оговорено запретом, — пояснил Маевский.

— Хорошо, убивать его я не хочу, а вот до серьёзного ранения это можно, всё-таки он оскорбил моих вассалов и должен за это поплатиться, — ответил я.

— Вассалов? Вы же безземельный, или я ошибаюсь?

— Так получилось, и да, у меня сейчас нет официальной земли, в данный момент я — варнак, но в ближайшие дни мой статус должны восстановить.

— В таком случае вы зря связались с данным аристократом, он не оставит это просто так, довольно неприятная личность, а его отец имеет серьёзный вес в Торговой палате города.

— Ничего, разберусь, если возникнут проблемы, главное не нарушить закон. Поэтому дуэль без магии, до серьёзного ранения с холодным оружием, — ответил я.

— Я вас понял, пойду согласую условия дуэли, — произнёс сержант и отправился к судье, рядом с которым уже стоял секундант моего соперника. Сам судья был из охраны, судя по всему, их руководитель, довольно серьёзный дядька за сорок лет с пристальным взглядом.

Через пять минут подошёл мой секундант:

— Договорились. Холодное оружие, наручи и поножи, защищающие голени. Дуэль до серьёзного ранения или смерти соперника, так во всяком случае требовал ваш противник, поэтому можете не сдерживаться и преподать ему урок. С вас тысяча рублей в качестве оплаты можно горошинами из расчёта один к трём, это согласованно. Судья толковый, лишнего на дуэли не позволит, но ваш противник, довольно неприятный тип, пользующийся положением своего отца. На его счету немало смертей, и он — опытный дуэлянт, поэтому преподайте ему урок, — улыбнувшись, произнёс мой секундант.

— Вы так уверены во мне? — удивился я.

— Я хоть и не так давно на границе, но уже умею отличать опытных рейнджеров от новичков, и если вы до сих пор живы, то, значит, опыт у вас есть, да и не похожи вы на глупца, который пытается пустить пыль в глаза, — ответил сержант, подмигнув мне.

— Господа, прошу подойти ко мне. Меня зовут Воронов Пётр Сергеевич, я буду вашим судьёй, — громко сказал судья, и я направился к нему, как и мой противник.

— Представьтесь, — потребовал судья, когда мы подошли.

— Барон Кузнецов Степан Игоревич.

— Варнак Авров Дмитрий Потапович.

— Я обязан спросить у вас, готовы ли примириться без дуэли?

— Если только этот щенок встанет на колени, вылижет мне сапоги и принесёт извинения, после чего свалит отсюда, оставив своих девок, — нахально улыбнувшись, произнёс мажор.

— К сожалению, после таких слов мне будет мало, даже если он сам встанет на колени и извинится, только кровью он сможет искупить свой проступок, — спокойно ответил я.

— Прошу вас без оскорблений в моём присутствии. Дуэль начнётся после моего сигнала, и когда дам сигнал, она должна закончиться, тот из вас, кто нарушит это правило и продолжит дуэль после моего сигнала о завершении, будет иметь дуэль со мной лично. Дуэль без правил до первого серьёзного ранения, но без использования магии. Оружие холодное, доспехи частичные, что сейчас на вас. Как я знаю, вы сделали ставки на дуэль, а то значит, победивший забирает выигрыш, если вопросов нет, то прошу пройти на арену, — громко произнёс судья.

Арена была довольно большой, круг в тридцать метров, что давало возможность для манёвра. Я вышел на арену, вынув меч и встав с ним, напротив моего соперника, на расстоянии двадцати метров.

— Начали, — раздался громкий крик судьи, и я направился к сопернику, неспешным шагом.

— Ну, что, урод, вот и пришла твоя смерть, никакой пощады, ты сейчас сдохнешь, а я потом я заберу твоих баб, и они будут ублажать меня всю ночь, пока у них там всё не сотрётся, — нагло смеясь, прокричал барон.

Я молча шёл, не торопясь, не дёргаясь, с опущенным мечом, внимательно следя за соперником. Меня беспокоило только одно, как надавать этому мажору, чтобы нашу дуэль не прервали раньше времени, а значит, мне нужно сделать так, чтобы судья не мог всё рассмотреть подробно. Ненавижу таких наглецов, которые пользуются достижениями своих родителей, а сами не стоят совершенно ничего. Меня в буквальном смысле переполняют злоба и гнев, которые приходится сдерживать.

— Ну что, каторжник, ты готов сдохнуть? — подняв меч и встав в стойку, спросил Кузнецов, когда мы сблизились.

Я не останавливаюсь и, не снижая темпа, продолжаю сближаться, а соперник, улыбнувшись, крутанув восьмёрку, делает неожиданно шаг вперёд и наносит резкий удар сверху вниз. Время замедляется, я также делаю быстрый шаг вперёд и немного вправо, отбиваю своим мечом, меч соперника по касательной, затем с силой бью рукояткой меча, точно в нос, ломая его. Моя рука с мечом поднимается вверх, но не для того, чтобы рубить, а я опять бью рукоятью по плечу, в район ключицы, с мерзким звуком ломая её, с такой силой, что соперник приседает. Я приседаю ещё быстрее и, чуть сместившись, бью рукоятью в коленную чашку, левой ноги соперника, ломая её.

— Стоп дуэль! — нервно кричит судья, а я отскакиваю в сторону.

Время ускорилось, мышцы гудят от напряжения, и это я ещё не использовал свою необычную способность на полную, замедлив его всего в три раза. Сердце бешено стучит, а над ареной раздаётся полный боли крик.

— А-а-а.

— Дуэль окончена! Победил варнак Авров, — раздаётся крик судьи, и тот выскакивает на арену, но я уже убрал меч в ножны и отхожу в сторону.

— Это была феерическая победа, настолько быстрой и необычной дуэли я ещё не видел, — сказал сержант, встретив меня на краю арены.

— Андрей Фёдорович, прошу, позаботьтесь о моём выигрыше, не хочу общаться с этими мерзавцами, и никаких чеков или рассрочек, только деньги или горошины, — попросил я.

— Ему нужна помощь целителя, — подошла ко мне взволнованная Василиса.

— Не вздумай, это не Дикая зона, здесь за просто так никто не помогает, тем более таким ублюдкам, как этот. Деньги есть, купит зелье малого исцеления, чтобы не помереть, а там и до целителя доберётся. Да и не нужно пока показывать твои способности, поэтому давайте отправимся дальше, дел у нас ещё много, — сказал я.

— Хорошо, но мне мама рассказывала про врачебную клятву, вот я и подумала, что нужно помочь, но, честно говоря, он получил по заслугам, — тихо проговорила девушка.

— Стремление помогать очень хорошее, и не нужно его прятать, но не всегда такая помощь уместна. Попытайся ты сейчас ему помочь, он воспримет это как нашу слабость и попробует этим воспользоваться. Я ведь специально так жёстко с ним разобрался. Лучше покалечить десять мерзавцев, чем убить сотню человек на дуэли, которые подумают, что я слаб и не способен отстоять свою честь. Ладно, сейчас заберу деньги, и пойдём на выход, — сказал я, направляясь к сержанту, который только что забрал мой выигрыш у недовольных друзей мажора.

— Вот, не хотели отдавать, говорили, денег нет, я пригрозил, что вы объявите сейчас Кузнецова нищебродом, банкротом и обманщиком, тогда у них сразу нашлись деньги, — сказал мне сержант, протягивая стопку пятидесятирублёвых ассигнаций.

Я, взяв их, отсчитал сотню и протянул своему секунданту со словами:

— Выпейте за моё здоровье и удачу.

— Я не могу их взять, это большие деньги, и они вам нужнее, — попытался возразить сержант, но по глазам я понял, что деньги ему очень нужны.

— Не обижайте меня, деньги есть, и эти не сделают погоду, возьмите и порадуйтесь вместе со мной. Уверен, что зарплата сержанта не такая большая, чтобы отказываться от приработка, — ответил я.

— Хорошо, деньги мне действительно нужны, я из простолюдинов, поэтому вся семья скидывалась на моё обучение в имперском военном училище.

— Слушай, мне могут понадобиться консультации определённого вида, знакомых у меня нет, не дашь свои контакты? Готов заплатить за консультации, если такие возникнут.

— Да, я тебе напишу мой телефон, в казарме меня раз в сутки можно найти, — сказал сержант, протягивая небольшую визитку с номером телефона.

— Слушай, а можно нескромный вопрос, почему ты после училища только сержант, а не лейтенант? — спросил я.

Парень застеснялся, опустил взгляд, а потом посмотрел мне в глаза и ответил:

— Попал в неприятности с аристократом, сразу на второй день после выпускного, вот меня и разжаловали, сынок начальника училища, тот ещё гадёныш, специально подставил, вот и сослали сюда, — ответил парень.

— Бывает, ничего, какие твои годы, подзабудут, и пойдёшь по службе двигаться, не переживай, — ответил я.

— Ладно, мне пора, буду ждать следующей встрече, если нужен будет секундант, ты знаешь, куда звонить, — сказал сержант и направился к выходу.

— Девушки, нам тоже пора, тут больше делать нечего, — сказал я и, взяв обеих под руки, проводил к гардеробу, где мы надели доспехи и забрали наше оружие и вещи.

Ваня ждал нас снаружи и явно заскучал, но, увидев, как мы выходим, сильно обрадовался,

— Ну, что, куда теперь.

— К юристу, про которого ты говорил, — ответил я.

— Отлично, он тут недалеко, — ответил он и повёл нас дальше по улице.

Шли мы минут десять и вышли к дорогим зданиям, выходящим на большую площадь, со статуей высокого воина, в одной руке держащего меч, а в другой руке что-то похожее на ружьё. Довольно необычно, и я принялся рассматривать его.

— Это отец нынешнего императора, — тихо сказал проводник.

— Понятно, а нам куда сейчас?

— Да мы уже пришли, вот, Стасов Дмитрий Васильевич, — указал на вывеску позади меня Ваня.

— Ну, пойдём посмотрим, что за юрист такой, — сказал я девушкам и, посмотрев на парня, добавил, — а ты жди здесь, мы можем задержаться.

Открыв дверь, пропустил вначале спутниц, а потом зашёл сам. Небольшое помещение с красивой отделкой стен, с боков два удобных дивана, а напротив входа, стоит стол, за которым сидит пожилая женщина, поднявшая на нас взгляд и строго смотревшая. По её лёгкой гримасе она была явно не рада нашему визиту, а глянув на мой перстень, даже не сдержала своей реакции, скривившись.

Подойдя к столу, я сказал:

— Нам требуется хороший юрист, и нам рекомендовали Стасова Дмитрия Васильевича.

— К сожалению, он очень занят и сейчас не берёт других клиентов, — сказала женщина и опустила взгляд, посчитав, что вопрос на этом исчерпан, продолжила заниматься своими делами.

— Значит, мы подождём. Дамы, присаживайтесь, — сказал я, садясь на один из диванов.

— Молодой человек, вы, наверное, не поняли, Дмитрий Васильевич, сейчас не берёт других клиентов, ждать его бессмысленно. Обратитесь в другую юридическую контору, нахмурив брови, — произнесла женщина, строго смотря на меня.

— Но нам нужен именно Дмитрий Васильевич, и мы готовы немного подождать, пока он не освободится, — ответил я, спокойно смотря на неё.

— Возможно, вам придётся ждать несколько дней.

— Что поделать, будем ждать несколько дней, — тяжело вздохнув, ответил я.

— Оставьте свой номер телефона, и я свяжусь с вами, как только он освободится.

— Нет, так может кто-то прийти и пролезть вперёд, кичась своим статусом и положением, а я этого не могу допустить, — ответил я, продолжая ломать комедию.

— И что вы сделаете, когда тут появится кто-то их аристократов? — изобразив удивление на лице, спросила она.

— Если он попытается пролезть вперёд меня, вызову его на дуэль.

— Но это возмутительно! Вы мешаете мне работать! Немедленно выйдите на улицу!

— Только если вы повесите табличку «Закрыто», а так это общественное место, и мы дожидаемся приёма у юриста.

— Я сейчас вызову полицию, — теряя контроль над собой и повысив голос, сказала женщина.

— Вызывайте, и завтра весь город будет знать, что Дмитрий Васильевич выгоняет своих клиентов, что он зазнался и его секретарша устраивает скандалы со всеми приходящими клиентами.

— Хорошо, вы хоть знаете, сколько стоят приём у моего начальника? — фальшиво улыбнувшись и понизив голос, спросила секретарь.

— И сколько? — нагло переспросил я.

— Триста рублей, — выпалила она, наблюдая за моей реакцией.

— Вот, возьмите, в качестве оплаты точно хватит, — сказал я и, встав, подошёл к столу, положив на него магический кристалл.

Женщина, собиравшаяся сказать что-то язвительное, замолчала, глядя на кристалл, и в её глазах заработал калькулятор, переводящий кристалл в горошины, а горошины в рубли. Когда процесс подсчёта завершился, женщина закрыла рот и одним движением руки убрала кристалл, после чего встала, поправила свой строгий костюм и, повернувшись к одной из дверей за её спиной постучала и следом вошла внутрь. Уже через минуту она вышла и мило улыбаясь, открыла дверь шире, приглашая нас пройти.

Сам кабинет был довольно большим, но заставлен шкафами с большим количеством папок. У окна стоит большой стол, левая часть которых завалена папками, а на другой половине идеальная чистота и порядок, включая карандаши, лежащие строго в определённом месте, ровным рядком. На полу красный ковёр, а с потолка, украшенного лепниной, свисает большая хрустальная люстра.

— Чем могу быть вам полезен? — спросил пожилой мужчина, привстав при нашем появлении.

— Добрый день, мне требуется ваша юридическая помощь, желательно даже постоянное юридическое сопровождение. У меня большие планы и слишком много вопросов, которыми нет времени заниматься самостоятельно, поэтому нужен доверенный человек, который может мне в этом помочь. Понимаю, что для вас деньги не являются целью, но думаю, мы сможем найти точки соприкосновения и компромисс с оплатой, — сообщил я.

— Интересно, и почему же вы считаете, что деньги меня не интересуют? — удивился юрист.

— Не то чтобы не интересовали, но это не ваша первостепенная цель. По моей информации, вы были знакомы с императором, и он даже заступился за вас в споре, поддержав. Обычно люди, имеющие возможность общаться с императором или даже упомянуть о таковой возможности, могут очень быстро наработать капитал. Судя по тому, что вы переехали сюда и на входе у вас сидит такая секретарша, то можно понять, что для вас деньги не цель, а лишь средство для достижения цели, — ответил я.

— И что же может быть моей целью? Ответьте, пожалуйста, мне очень интересны выводы, к которым вы пришли, — заинтересованно попросил он.

— Вероятно, помощь бедным, обездоленным, тем, кого необоснованно обижают аристократы, попавшим в критическую ситуацию и ищущим помощи там, где её не могут найти, хотя, возможно, и другие цели, но схожие с теми, что я озвучил.

— Знаете, молодой человек, вы первый, кто смог разобраться в моих поступках, практически не зная меня. Да, Клара Васильевна проинструктирована отваживать определённый типаж клиентов, но иногда она по-своему трактует мои распоряжения и не все, кого я бы хотел видеть своими клиентами, доходят до меня, но в целом её оценка меня устраивает. Вы смогли меня удивить и можете рассказать подробно о своей основной проблеме, а уже исходя из этого, я приму решение, работать с вами или нет. Присаживайтесь, как я понимаю, разговор будет небыстрый.

— Всё началось чуть больше месяца назад, когда я очнулся в тюремном лазарете, расположенном в суде, — начал свой рассказ и подробно описал то, что удалось узнать о своём уголовном деле, потом коротко описал мою жизнь в Дикой зоне, вплоть до выхода к пограничной стене и разговором с помощником коменданта крепости.

— Очень насыщенная жизнь, ваша амнезия довольно необычна, но такое бывает, правда, крайне редко. Теперь я понимаю, почему вы решили обратиться ко мне, вы опасаетесь влияния графа Ильина и наложенного штрафа в размере шести миллионов рублей. Надо сказать, что мне придётся заново ознакомиться с вашим делом и, возможно, подать на апелляцию, во время которой с вас не будут взыскивать штраф, и вы сможете выгодно вложить деньги, которые заработали во время похода по Диким землям. Как зовут вашего адвоката? — спросил Дмитрий Васильевич.

— Так вы берётесь за моё дело? — удивился я.

— Да, мне очень хочется понять, кто так беспардонно попирает права в нашей империи. Понимаете, вам не должны были назначать неопытного адвоката, это неадминистративное дело, и тут вас должен был защищать адвокат из коллегии адвокатов вашего региона. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Поэтому вначале мы добьёмся вашей амнистии, затем отправим ваше дело на пересмотр, для чего мне нужно ознакомиться с делом и пообщаться с вашим адвокатом. Если она действовала строго по регламенту, и все ходы правильно оформила, у вас есть шанс пересмотра дела и как минимум переоценки захваченной собственности. Ведь, как я понял, к моменту вашего ареста, ваша родовая недвижимость была уже занята солдатами графа. Это даёт обширное поле для манёвра. Что касается амнистии, то если вам обещал содействие сам Артамонов, то оформят они всё одним днём. Так, процедура занимает около двух недель, но ввиду особого положения рассматривать вашу заявку будет специальный комитет при пограничной службе, и они всё сделают очень быстро, — сказал юрист.

— Благодарю вас, я и не знал такие моменты, что касается моего адвоката, то запишите, это Беркутова Наталья Александровна, я ей должен десять рублей, поэтом готов компенсировать даже больше и по возможности хотелось бы вернуть ей долг. Она выдала мне эти деньги, когда мы прощались, — ответил я.

— Хорошо, что касается оплаты, то аванса, переданного моему секретарю, пока хватит для начала разбирательства, но, как я понимаю, вы хотите, чтобы я занимался ещё чем-то, параллельно этой работы?

— Да, мне тут до всех событий с расширением хаоса предложили создать поселение на границе со второй зоной, якобы под это государство выделяет специальные средства и поможет построить поседение, обеспечив его охрану на время строительства, и подведёт дорогу при возможности. Так вот, я от этой идеи не отказался, и у меня даже были спонсоры, дети графа Орлова, которых я спас в своё время. Мне хотелось бы, чтобы вы помогли всё грамотно оформить юридически и чтобы не платить половину добытого мной графу Ильину, а вложить всё кровно заработанное в этот проект, — рассказал я.

— Очень смелое решение в свете последних событий, а вы не боитесь, что, построив там поселение, вы не сможете его удержать? Ведь все деревни, даже большие, без исключения, оказались разрушены, — спросил юрист.

— Конечно, опасаюсь, но, судя по всему, эти атаки скоро сойдут на нет, а тот, кто первым поставит поселение во второй зоне, должен получить много бонусов от государства. Это не считая прямой выгоды, возможности добывать кристаллы, непосредственно на её границе. Уверен, что это будет приносить огромную прибыль.

— Вы даже не представляете, что даёт такая возможность и насколько это заманчивое предложение. По стечению обстоятельств, один из моих клиентов, четыре года назад попытался организовать подобное поселение, именно поэтому, я знаю многие нюансы и подводные камни. Во-первых, это даёт возможность сразу получить статус графа, что является очень заманчивым. Во-вторых, все земли в округе пятидесяти километров будут принадлежать этому поселению. Ну и дальше идут бонусы, такие как: беспроцентный кредит, до пятидесяти процентов от стоимости вносимых в строительство поселения денег. Строительство подъездной дороги, строительство пограничного форта, где будут дежурить пограничники с небольшим отрядом, строительство внешней стены. Выделение солдат на то, чтобы доставить группу поселенцев и строителей, а также обеспечить их охрану на время возведения стен. Помимо этого, есть целый список льгот с продажи материалов по закупочной цене. Но есть и определённые требования, которые должны выполнять все жители этого поселения. Так, конечно, могло что-то измениться, но в целом основные бонусы я озвучил, и если вы действительно решитесь на этот авантюрный шаг, то я обязательно всё уточню. Какого размера поселение, вы собираетесь строить? Цена строительства в среднем на одну семью составляет от двухсот пятидесяти до трёхсот пятидесяти горошин или по нынешним ценам, примерно полкристалла.

— Мы готовы вложить до пятисот кристаллов, при этом часть поселения будет построена на месте старой стены, а это значит, что основание у неё будет каменным или часть стены будет обложена камнем, чтобы усилить основание, — ответил я.

— Пятьсот кристаллов? Я не ослышался, не горошин, а именно кристаллов? — уточнил ошарашенный юрист.

— Да, именно так, и раз есть такая возможность, то от трети до половины я готов взять ещё в кредит в имперском банке под это строительство, — ответил я, наблюдая за удивлением не только Дмитрия Васильевича, но и моих спутниц.

— Это уже будет не поселение, а полноценный город, боюсь даже представить, сколько дворов и домов вы там хотите построить. Хотя знаете, может, именно это и будет иметь успех. Все предыдущие попытки построить поселения во второй зоне заканчивались провалом именно из-за их малочисленности. Самое крупное было на пятьдесят дворо,в и простояло оно почти год, но потом в очередной гон, пало под натиском эмиссаров Хаоса, а если вы говорите, что смогли убить одного из них, то я верю, что у вас может получиться. Только вот, где вы наберёте столько добровольцев, не уверен, что будет много желающих отправиться в дикую зону, да ещё так далеко.

— В этом я надеюсь на вашу помощь, тем более что вы говорите, что подобный опыт у вас уже есть. Единственное, что нужно поторопиться и сделать это как можно быстрее, пока кто-то не решил нас обогнать.

— А к чему такая спешка? — удивился юрист.

— Мне нужно застолбить участок напротив деревни Васильки, немного южнее. Дело в том, что там я уничтожил эмиссара хаоса, два крупных отряда гоблинов, да и так сильно их прорядил. Уверен, что они ещё не скоро смогут восстановить активность на этом участке, а это означает, что там мои шансы будут выше, чем в другом месте, — улыбнувшись, ответил я.

— Вероятно, вы правы, мне трудно судить, ведь за пограничную стену я ещё ни разу не выбирался. Что же, давайте попробуем, для начала я займусь вашим уголовным делом и амнистией. Параллельно поручу одному из своих помощников заняться подготовкой к строительству поселения на границе второй зоны. Тогда, если есть возможность, оставьте ещё предоплату за то в размере одного кристалла, моя секретарша сейчас подготовит общий договор, а затем оформим приложение к нему, где укажем разные виды юридических услуг по нужным вам вопросам. Да, и у меня большая просьба, пока не афишируйте то, что хотите строить большое поселение, ограничивайтесь пятью десятками дворов. Даже если наберётся больше желающих, то можете всем говорить, что выберете лучших. А сейчас прошу меня простить, вы настолько нагрузили меня работой, да ещё такой необычной, что я уже не могу сдержаться, хочется приступить к решению таких непростых задач, — встав, произнёс юрист.

— Да конечно, мы пойдём, да и дел на сегодня у нас ещё много, — сказал я, вставая, после чего направился в приёмную к секретарю.

Глава 15

Глава 15.

черновик

Пограничный город-крепость Байкальск. Стасов.

Когда трое молодых людей покинули мой кабинет, я серьёзно задумался. Те амбициозные планы, которыми поделился его новый клиент, всколыхнули в голове старые воспоминания, когда несколько лет назад, он со своим знакомым обсуждали возможность строительства повеления в Дикой зоне. Тогда тот тоже расписывал, как всё должно быть, и надеялся на быструю реализацию проекта, но вот в тот раз у юриста не было уверенности, что всё пройдёт успешно, хотя и ситуация тогда была не такая напряжённая и пограничная зона была обитаема. А вот сейчас, когда многие жители задумались над тем, что нужно бежать из крепости, этот молодой парень, собирается начать строительство в самом опасном районе, на границе второй зон, где растут кристаллы, когда все поселения на восточной границе полностью уничтожены. Что это, безумие или холодный расчёт? А ведь внутри зреет уверенность, что именно у него, всё получится, да и сейчас действительно очень удачный момент, застолбить за собой большой участок будущей пограничной зоны радиусом пятьдесят километров, это ведь по площади почти восемь тысяч квадратных километров. Да и при желании, он может выбить даже большую площадь, что ему и нужно посоветовать. Пусть берёт квадрат сто на сто километров с центром, где будет его город. Да, именно город, ведь если получится, то это станет будущей крепостью, особенно когда восстановят старую пограничную стену. А ведь, если там поставят форпост пограничники, они начнут восстанавливать стену, и это даст возможность спокойно восстановить все пограничные деревни. А через полгода — год, рядом возникнут другие поселения, когда до них протянут стену. И ведь как он удачно выбрал момент, сейчас никто не рискнёт вкладываться в такое сомнительное мероприятие, а ведь это может быть невероятно прибыльным. Может, имеет смысл и самому поучаствовать, тем более что я уже согласился работать над этим проектом. Чем я рискую? Деньгами? Так, их и так хватает, особенно тут, на окраине империи, тратить их некуда. Дети уже выросли и разъехались, можно и вложиться, ведь если у парня всё получится, даже не так, не если, а когда у него всё получится, я смогу иметь свою долю в городском совете. Да и хочется утереть нос всем моим недоброжелателям, сделать что-то самому, без поддержки императора. Решено, поговорю вечером с супругой, нужно убедить её потратить часть отложенных на старость денег. Заодно появится дополнительный стимул в работе. Так, нужно собраться и в первую очередь выяснить всё, что есть по этому необычному варнаку, а это значит, нужно кому-то в столице напомнить о старых долгах, подёргать за старые связи, так будет быстрее и надёжнее.

Авров.

Оформив все документы, мы вышли на улицу, где нас ждал Ваня, сидевший на крыльце.

— Ну, как? Удалось договориться? — спросил парень.

— Да, давай теперь на рынок, хочу посмотреть, что там и как, — ответил я.

Дальше нам пришлось возвращаться, так как рынок был ближе к окраине, поэтому пока шли, было время обсудить мои планы.

— Дмитрий, почему ты не сказал, что планируешь такой грандиозный проект? — обиженно спросила Вика.

— Просто сомневался до конца, получится ли выполнить всё задуманное, а пообщавшись с Дмитрием Васильевичем, понял, что всё может получиться, даже лучше, чем задумывал изначально. Он прав, строить маленькое поселение, не имеет смысла, а вот если построить то, что я задумал, то в будущем, это станет точкой, откуда будет строиться новая пограничная стена. А это означает, что поселение в будущем превратится в город-крепость, владельцами которого будем мы и другие участники проекта, — сказал я и заметив, как наш проводник прислушивается к моим словам, обратился к нему, — Ваня, не мог бы ты идти немного впереди, нам нужно обсудить важные вещи, — попросил я.

— Простите, господин, я не специально, — сказал парень и отбежал немного вперёд, так чтобы не слышать нас.

— Ты думаешь, твоя затея окупится, всё-таки сумма, которую ты хочешь вложить очень большая, — вздохнув, спросила Вика.

— Да, сумма огромная, но ты сама посуди. С каждого двора, с жильцов, будет браться достаточно большая рента, в среднем, одна семья будет стоить нам триста горошин или полкристалла. Арендная плата, будет стоить десять горошин, а значит, срок окупаемости с одной семьи, будет три года. К этому добавь, что со всех гостей, будет взиматься плата одна горошина в день, неважно, где они будут проживать, в гостинице или в частном секторе, платить заставим всех. В целом, планирую, что постоянно будет проживать около сотни человек, непрерывно, ведь такой возможности прокачаться, да и добывать не горошины, а кристаллы, не предоставляет никто сейчас. Это значит, доход будет не менее ста горошин в день, или пять кристаллов в месяц, или шестьдесят кристаллов в год. Вроде немного, но на самом деле, уже через несколько месяцев, желающих разбогатеть, будет намного больше и сотня кристаллов в год, будет гарантировано. Добавь к этому оборотные доходы со всех операций в городе, всего десять процентов от торговли и услуг, а это ещё не меньше ста кристаллов в год, на первых порах. В целом, я ожидаю, что в самом неудачном варианте, мы окупим все вложения в течение пяти лет, а в лучшем случае за два-три года. И это достаточно реалистичные планы, в который не учитываются многие дополнительные источники доходов. Да, будут приличные расходы, по сопровождению караванов из поселения до крепости, но и это окупится с лихвой, ведь проезд не будет бесплатным, — рассказал я.

— С твоих слов всё выглядит достаточно радужно, но есть основной вопрос, а выстоим ли мы там? — спросила Василиса.

— Должны, по всем прогнозам, мы сильно подчистили тот район, если не затягивать, то успеем отстроить стену, а там и пограничники помогут. Уверен, их эта идея сильно заинтересует и даже если кто-то захочет повторить нашу идею, на другом участке это может не получится, да и ест у меня несколько идей, как заработать дополнительно. При этом не нужно забывать, что чем больше будет наше поселение, тем больше будет и наш доход.

— Ну, а мне, что с того, это ведь твои деньги, а мы с Василисой всего лишь твои вассалы, — неожиданно спросила Вика.

— А кто сказал, что вы не получите свою долю в новом поселении? Или вы отказываетесь? — спросил я.

— А, я смогу там открыть свой магазинчик и лечебную клинику, где будут лечить всех, вне зависимости от положения человека в обществе и его доходах? — спросила Василиса, даже остановившись и посмотрев на меня.

— Конечно, я даже буду рад, если в нашем городе, простолюдины будут получать лечение не хуже, чем аристократы и готов частично спонсировать это, — ответил девушке, беря её под руку.

— Тогда я согласна, — радостно ответила она.

— А я и так бы согласилась, но если мне ещё и долю выделят, то вообще супер будет. Слушай, а я смогу получить аристократический титул? — спросила Вика.

— Думаю, что да, но мы обязательно уточним этот вопрос у нашего юриста.

— Дима, а ты не забыл про вдову, которую обещал оформить и про Василису, для её полной легализации в российской империи? — спросила Вика, беря меня под другую руку.

— Нет, просто не стал нагружать Дмитрия Васильевича сразу всеми вопросами. Вот зайдём завтра к нему и там уже попрошу решить эти вопросы, а вообще нам нужно подумать о постоянном жилье в этом городе. Даже если у нас будет своё поселение, тут нам придётся часто бывать и Василису с детьми, как раз можем поселить в новом доме. Осталось только найти его и купить, — ответил я.

Так, обсуждая ближайшие планы мы дошли до рынка, который впечатлял своими размерами, хотя народу тут было не так много, как я ожидал. Здесь явно сказывались события последней недели.

— Господин, я привёл вас на рынок, может, вы уже рассчитаете меня, я же выполнил все ваши запросы? — спросил рыжий паренёк, который выступал провожатым.

— Да, конечно, держи награду, заслужил, — сказал я и протянул ему горошину.

— Благодарю, если вам ещё потребуется проводник или другие услуги, вы знаете, где меня найти, — поклонившись, сказал Ваня и радостный побежал домой.

— Ну, что, пойдём, посмотрим, что тут есть, надо будет поменять несколько горошин, на рубли, чтобы иметь размен, ну и может, прикупим что-то для себя, — сказал я, обращаясь к своим спутницам.

Как и на любом рынке, помимо лавок, был и стихийный рынок, где местные продавали старые вещи или что-то, что им было не нужно, у нас такие называют блошиными рынками и мы решили начать с него, единственное, что я попросил, так это вику, присмотреть за Василисой, так как было видно, что она никогда не видела ничего подобного. На блошином рынке я ничего покупать не стал, но судя по увиденному, люди продавал очень много вещей, которые сейчас не пользовались большим спросом, а кто-то готов был поменять предметы обихода просто на еду.

Вот уже на самом рынке, меня сразу заинтересовала оружейная лавка, но и тут цены были немалыми и не сильно отличались от тех, которые были в деревне в пограничной зоне.

— Вас что-то интересует? — спросил меня пожилой мужчина с небольшим шрамом на лице.

— Да, в какую цену эти метательные ножи? — спросил я, взвешивая в руках простой с виду нож.

— О-о, это отличный экземпляр, такой нож со смещающимся центром тяжести, через три шага, всегда попадает режущим концом в цель. Плюс он утяжелён свинцовой дробью внутри, что добавляет ему пробивную способность. Обычные доспехи он не пробьёт, а вот кольчугу или лёгкие доспехи, пробьёт точно. Их изготавливают в ограниченном количестве, поэтому и цена у них очень дорогая, аж пять горошин за один нож, — расхваливал свой товар продавец.

— Пять рублей, это что-то дорого, да и это же расходник, кто купить по такой цене? — сделал удивлённое лицо.

— Не пять рублей, а пять горошин, но так и быть, могу уступить их за четыре горошины, если вы возьмёте комплект из шести штук. К ним ещё есть подвесная система крепления, на спину или на грудь, — достав ножи, показал продавец.

— Хорошо, за семь рублей штука, я готов их взять, — продолжил торговаться, внимательно наблюдая за продавцом.

— Да вы что, сейчас цена горошины три рубля, поэтому меньше чем за одиннадцать рублей я их не отдам.

— Давайте по девять рублей за штуку и разгрузку в подарок, возьму весь комплект, — сказал я.

— Десять.

— Ну, нет так нет, — сказал я и развернулся, собираясь уходить.

— Подожди ладно, уговорил, давай по девять рублей. Эх, если бы не нашествие Хаоса, я бы и по пять не продавал, а так деньги нужны, — расстроено произнёс продавец.

— Хорошо, вот восемнадцать горошин, — сказал я, выкладывая их на стол.

— Стой, но в горошины по два рубля, это значит…

— Ты сам сказал, что цена горошины три рубля, зачем врать, слово не воробей, вылетело, не поймаешь.

— А ты хоть и молод, а умеешь торговаться, — расстроенно пробурчал продавец, забирая горошины.

Ножи я тут же убрал в рюкзак, нужно ещё потренироваться с ними, поэтому сейчас их надевать не имело смысла.

— Дима, мы хотим обновить гардероб, — обняв меня за левую руку и прижавшись, попросила Вика.

— Да, Дмитрий, мы же не можем ходить по городу в старых вещах, да и сменной одежды у нас нет, — сказала Василиса, прижавшись ко мне с другой стороны.

— Ладно, вы правы, нам нужно обновить гардероб, только много не покупайте, пока не устроимся в городе, и по цене не меньше чем по три рубля за штуку, — сказал я, протягивая вике мешочек с горошинами.

— Ты лучший, — чмокнув меня в щёку, сказала Вика и они вдвоём отправились к торговым рядам с одеждой.

Посмотрев им вслед, я осмотрел себя и понял, что мне тоже придётся купить одежду, но чуть позже, сейчас я решил выяснить, цены на оружие, части тел магических зверей и вообще, что продают и по каким ценам. Мне нужно понимание, на чём будет зарабатывать моё поселение, а для этого нужно понимать всю экономику и остальные нюансы.

Примерно два часа, я ходил по рынку, прикупил небольшой блокнот с карандашом, в который записывал цены на разные товары, а также цены, по которым покупали артефактные части зверей. Нашёл доску объявлений, на которой было много интересных предложений начиная от продажи помещений и квартир и заканчивая набором в отряды, для экспедиций за стены. Это меня заинтересовало, и я решил позже разобраться с этим вопросом. Прикупил себе одно зелье малого исцеления, на всякий случай, ведь Василиса не всегда будет рядом, а такая вещь может потребоваться в любой момент, правда, цена была в сто горошин, вместо пятидесяти, как раньше и это явно связано с закрытием Дикой зоны, в приграничной местности.

В итоге на рынке мы провели три часа, практически до его закрытия, а часть вещей, купленных девушками, пришлось отправить курьером. Я себе прикупил новые кожаные штаны и куртку, а то моя уже вся в штопанных латках, три комплекта нательной одежды, новый плащ и ещё разные мелочи, необходимые для нормальной жизни.

В гостиницу вернулись под вечер, и я заказал нам баню, на три часа, чтобы потом переодеться в чистое, а ужин заказал в номер из местного ресторана. Появляться сегодня там я не собирался, да и даже в нашей новой одежде, мы выглядели довольно простовато. В баню я пошёл мыться вместе с Викой, которая помимо массажа, ещё и занялась со мной любовью, поэтому два часа пролетели очень быстро и мы, чистые, но уставшие вернулись в свой номер, а в баню отправилась Василиса. После того как она смогла успокоить толпу мужиков, я был за неё спокоен, да и не думаю, что кто-то рискнёт приставать к ней. Судя по тому, как на нас посматривали постояльцы, рейнджеры и тем более варнаки, тут редкость. Даже пару офицеров имперской армии, снимавших соседний номер, с уважением поздоровались, когда я встретил их на пути в баню. Судя по контингенту, жившему в гостинице, это были довольно богатые торговцы, и мелкие аристократы, но никто из них не тянул на опытного воина, да и честно сказать, только в бане, мне удалось немного расслабиться. Всё же жизнь в Дикой зоне, накладывает свой неизгладимый отпечаток на человека. Я на рынке встречал несколько таких же, как я людей так вот их все старались обходить стороной, да и взгляд у них был очень жёсткий. Только глянув в зеркало,я понял, как сильно изменился за последний месяц и из изнеженного молодого парня, превратился в довольно опасного типа, с которым я бы не стал связываться.

Возвращения девушки я не дождался и только прилёг на невероятно мягкую кровать, сразу провалился в сон. Что удивительно, мне ничего не снилось и проснулся я с необычным чувством, витания в облаках. Как оказалось, местные матрасы, на перине, были неимоверно комфортабельные и создавалось ощущение, что ты не лежишь, а паришь в мягком облаке. Мне даже не захотелось вставать, а остаться тут, настолько это было невероятное ощущение. Вика спала рядом, разметав по подушке свои волосы, а из уголка рта, стекала тонкая струйка слюны, настолько она погрузилась в сон. Будить её не стал, а очень осторожно встав, быстро оделся в чистую одежду и вышел из номера. Судя по внутренним часам, сейчас около девяти часов, для деревни это уже поздно, а для горожан ещё рановато, но сидеть и ждать, пока все встанут,я не стал, так как захотел есть. Поэтому я спустился на первый этаж, где в левом крыле здания располагался ресторан.

То, что помимо меня, тут только два человека и это соседи по этажу, военные офицеры, в непонятном для меня звании, говорило, что я прав и все ещё спят.

— Что желает господин? — спросил официант, подошедший ко мне.

— Я из двадцать восьмого номера, у нас оплачен завтрак, мои спутницы позавтракают позже, — ответил я.

— У нас на выбор, каша с мясом, омлет, блинчики, чай, какао, пироги широкий ассортимент.

— Давайте блины, какао и пирог с мясом.

— Пять минут и всё будет, — ответил официант.

Ну, а я занялся рассматривать интерьер и двух офицеров, которые, судя по всему, были родственники. Сам зал ресторана был довольно большой, большое количество столов, укрытых белоснежными скатертями, белая мебель, включая мягкие стулья. Каждый стол огорожен небольшим количеством зелёных кустов. Растущих в кадках, что создавало атмосферу уюта и комфорта.

Завтрак принесли очень быстро, поэтому сразу принялся за еду, думая, чем заняться в первую очередь и решил, что стоит решить вопрос с Василисой и моими слугами, а возможно начать с поисков квартиры или отдельного домика. Тут дома располагались впритык друг к другу, имея выход на улицу, а позади имея небольшой двор. Вот только стоимость очень разниться и нужно понять, что именно мне нужно. Иметь свой дом, выгоднее проживания в гостинице, тем более, это сейчас цена на номера упала в два, а то и в три раза, а вот когда ситуация исправится, то может ещё и больше вырасти, когда сюда направится большое количество поселенцев, на освободившиеся площади, снаружи пограничной стены. Вчера мне удалось поменять сто горошин на триста рублей и выглядело это довольно забавно, вначале я покупал ювелирное украшение из золота, а затем относил его в соседнее здание, где располагался ломбард и сдавал его уже за рубли. Конечно, эта операция в принципе незаконна, но пользуется большим спросом, ещё узнал, что кристаллы тут принимают по курсу семьсот — восемьсот горошин за одну,в то время как в государственном банке сейчас цена пятьсот — шестьсот за один кристалл.

Закончив завтрак, вернулся в свой номер и застал там девушек, ходивших по нему полуголыми, завёрнутыми в большие полотенца, что меня немного смутило.

— И где ты пропадал? — спросила вика, подойдя и демонстративно положила мне руки на плечи, прижавшись ко мне, а потом поцеловав в губы. Она явно это делала показательно, для Василисы, а та отреагировала довольно необычно, смутившись и скрывшись в своей комнате.

— Что и требовалось доказать, — тихо произнесла девушка.

— Это ты сейчас о чём? — удивился я.

— А то, ты не замечаешь, какие взгляды она на тебя бросает? — удивилась девушка.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Вообще-то время уже, нам нужно собираться, я позавтракал, а вот вы ещё нет, поэтому пока я занят звонками, сходите вдвоём в ресторан, — попросил я, решив сменить тему для разговора.

— Хорошо, но нам нужно ещё полчаса, на сборы, а потом столько же на завтрак, — ответила Вика и отправилась собираться.

Я сел у небольшого стола, на котором стоял телефон и принялся обзванивать по списку, продавцов недвижимости, договариваясь на просмотр. Затем позвонил Стасову, застав его на работе,

— Приёмная Стасова, слушаю.

— Доброе утро, это Авров, у меня несколько вопросов к Дмитрию Васильевичу.

— Соединяю, ответила секретарша и переключила телефон на его кабинет.

— Стасов, слушаю.

— Доброе утро, Дмитрий Васильевич, это Авров, у меня появилось несколько вопросов, как я вчера рассказывал, мне нужно оформить своих новых слуг и официально оформить Василису, чтобы у неё было полноценное гражданство, — сказал я.

— Да, я ожидал, что после вчерашнего разговора, обратитесь ко мне с подобной просьбой, но не торопил вас, пока вас не амнистировали, но я уже вчера вечером решил ваш вопрос, документы принесут на вас к обеду, поэтому сразу после полудня, можете приходить ко мне все вместе и со своими слугами, я оформлю все необходимые документы.

— Большое спасибо, как раз к обеду, буду у вас, — ответил я и положил трубку телефона.

Надо сказать, что телефон довольно необычный и отличается от виденного мной до этого. Помимо диска набора, там имелись кнопки, с десятком букв, которые нужно нажимать перед набором, иначе звонок не пройдёт, но я быстро разобрался, как он работает, методом «научного тыка».

Дождавшись, когда девушки вернуться с завтрака, мы оделись в новую одежду, в этот раз без брони, после чего направились к гостинице, где мы ночевали в первую ночь. Но далеко мы не ушли, как только вышли из гостиницы, нас на выходе уже ждали.

— Господин Авров? — спросил подошедший ко мне высокий мужчина.

— Да, с кем имею честь разговаривать? — спросил я удивившись и внимательно осмотрев его. Одет он был в костюм, достаточно дорогой, на поясе висел меч, наподобие самурайского, во всяком случае именно так он выглядел в ножнах.

— Меня зовут барон Шауров, я по поводу вашей дуэли с бароном Кузнецовым Степаном Игоревичем. Вы нанесли ему оскорбление, а потом безжалостно покалечили на дуэли, его отец, решил не оставлять это ваше действие без ответа и поэтому я вызываю вас на дуэль. Здесь и сейчас! — громко сказал мужик.

— Не, это так не работает, во-первых,я человек занятой и сегодня у меня нет времени, во-вторых, бесплатно драться я не собираюсь, ставьте тысячу рублей на бой, и я сражусь с вами завтра в обед, если у вас нет денег, займите у барона Кузнецова, у него точно есть, — ответил я.

— Я не собираюсь ставить деньги на результат дуэли, вы обязаны принять вызов, или я объявлю, что вы трус и подлец.

— Хорошо, раз вы меня вызываете, то драться будем завтра в обед, пять километров от пограничной зоны, по главной дороге. Только не опаздывайте, а то уже я объявлю вас барон, трусом и подлецом, — сказал я, обходя его и собираясь уйти.

— Вы не можете назначить это место, это не территория империи, назовите любое другое.

— Я варнак и для меня это место подходит как нельзя лучше и когда я вас завтра убью, никто не сможет мне предъявить никаких обвинений, по поводу дуэли. Тем более что драться придётся с очередным нищебродом, у которого нет денег и который решил подзаработать на дуэли, — ответил я, удаляясь от него, но тут я заметил группу из трёх женщин, преградивших путь уже Василисе и судя по их недовольному виду,я уже понял, с чем связана эта встреча, поэтому поспешил ей на помощь.

— Дамы, что вам нужно от моего вассала? — спросил я.

— Она ваш вассал? — удивилась самая недовольная из них.

— Да, а что собственно случилось? — спросил я.

— Эта девушка наслала на наших мужей болезнь, и мы требуем, чтобы она вылечила их, причём прямо сейчас, — топнув ногой сказала женщина.

— Ваши мужья были наказаны за своё поведение и пока они не извинятся и не компенсируют репутационный ущерб, они будут наказаны.

— Это возмутительно, мы будем жаловаться, если она не вылечит их, — вмешалась в разговор вторая женщина.

— Во-первых, они первыми напали на меня, во-вторых, пусть радуются, что я не приказал ей наказать ещё и их семьи, сейчас бы мучилась не только они, но и вы, поэтому пока они не принесут извинений и не заплатят компенсацию, они будут наказаны, — жёстко ответил я, а посмотрев на Василису, добавил, — Идём, они сами разберутся, что им делать, если что, отправляй их ко мне.

Мы ступили пару шагов, как мне путь заступил молодой парень в форме, но со странными знаками отличия на ней.

— Господин Авров?

— Да, что вы хотите? — спросил я.

— Курьерская служба, вам заказное письмо, от графа Орлова, — сказал курьер, протягивая запечатанное письмо и блокнот с ручкой, где тот проставил дату и время вручения.

Мне осталось только распечатать, чтобы отпустить курьера.

В письме сообщалось, что Сергей и Мария Орловы, остановились в гостинице Континенталь, где ждут меня, там же был телефон для связи. Это порадовало меня, и я решил, что нужно обязательно навестить их до встречи с юристом, ведь они, вероятно, захотят поучаствовать в строительстве приграничного поселения.

Тут мне как раз попался наш вчерашний сопровождающий, Ваня, который сразу, как я освободился, подошёл ко мне.

— Господин, мне нужно с вами поговорить, — взволнованно произнёс он, с осторожностью поглядывая на женщин, которые стояли в стороне и пришли просить за своих мужей.

— Ну, говори, — улыбнувшись сказал я, примерно понимая, о чём сейчас пойдёт разговор.

— Ко мне с утра пришли ваш сосед, со старшим по нашей гостинице, так вот, они просили прощения, за доставленные неудобства и готовы заплатить за своё неуважительное, — тихо проговорил парень.

— Сто рублей и Василиса снимет с них этот недуг, только вначале отведи нас к гостинице Континенталь, — попросил я.

— Конечно, господин, тут недалеко, а потом я сразу побегу к своим, чтобы успели приготовить деньги, — радостно произнёс парень.

Глава 16

Глава 16.

черновик

Гостиница Континенталь, отличалась пафосностью, позолотой и вышколенным персоналом, охранник вначале не захотел пускать нас внутрь, но упоминание фамилии Орловы, почему-то заставили его изменить своё решение.

Когда мы вошли внутрь, то нас встретил управляющий,

— Добрый день, чем могу быть полезен?

— Меня зовут Авров, мне передали их желание встретиться и указали этот адрес, — ответил я, осматривая холл.

— Да, нас предупредили, прошу вас оставить оружие в гардеробной и вас проводят в зал ресторана, я отправлю посыльного, он сообщит о вашем приходе, — слегка поклонившись, произнёс управляющий и указал на гардероб.

Нам пришлось сдать оружие и отправиться в ресторан, где нас усадили за отдельный стол, а через пять минут, к нам присоединился Сергей Орлов, который явно собирался спешно, так как его волосы были ещё мокрые.

— Дмитрий, я так рад, что вы живы и смогли выбраться из Диких земель, это не передать словами. Вижу с вами новое лицо, не представите меня даме? — обрадованно сообщил Сергей.

Я встал и представил сидевших за столом дам,

— Виктория Викторовна Ронина, мой вассал. Василиса, мой вассал.

— О-о, у вас теперь два таких очаровательных вассала, где вы их находите? Дамы, приятно познакомиться, граф Орлов Сергей Фёдорович.

— А можно задать вам вопрос, граф? — неожиданно спросила Василиса.

— Да, всё что угодно.

— Как я понимаю, Орлов вы по матери, а по отцу вы кто?

Сергей на неожиданный вопрос замер, не успев ничего ответить и меня, это сразу заинтересовало.

— Откуда вы знаете такие тонкости жизни высшего общества? — смутившись спросил граф.

— Я знаю только одну графиню Орлову, муж у которой Фёдор. Может, представитесь как положено, граф?

— Прошу меня и мою сестру простить. Дмитрий, мы не специально, такова была воля отца, так как он боялся, что нас могут похитить, поэтому велел представляться фамилией матери. Меня зовут граф Суворов Сергей Фёдорович, — встав и поклонившись, произнёс Сергей.

— Неожиданно, — сказал я, так и не поняв, к чему было скрывать свою настоящую фамилию.

— Тот самый Суворов? Гроза врагов, любимец солдат и непобедимый генерал-фельдмаршал? — удивлённо воскликнула Вика.

— Да, тот самый Суворов, — опустив взгляд, произнёс граф.

— Сергей, не вижу причин обижаться на вас, так как я всё равно не знаю, кто такой граф Суворов, поэтому для меня это не меняет ровным счётом ничего. Лучше скажи, где твоя сестра? — спросил я.

— Сестра только встала, вчера поздно легли, ей надо время, чтобы привести себя в порядок.

— Ничего страшного, время у нас ещё есть, мы дождёмся её.

— Дмитрий, ты действительно не обижаешься на нас? Нам было неприятно скрывать наше происхождение и, конечно, мы бы хотели отблагодарить тебя за наше спасение, более значимо, чем участие в небольшом проекте, который, вероятно, ты уже не будешь реализовывать.

— Никаких обид и спасал я вас не ради награды, а потому что так должен поступать любой человек. Скажу больше, окажись на вашем месте обычные крестьяне, я бы поступил точно так же, для меня не имеет значение происхождение человека. А насчёт моего проекта, частично вы правы, в том варианте, в котором мы обсуждали с вами, я его не буду реализовывать. У нас более амбициозные планы, мы собираемся построить большое поселение на границе второй зоны, по сути, это будет не посёлок, а небольшой городок. Деньги под этот проект мы нашли, но если вы захотите в нём поучаствовать, мы все будем только рады этому, — сказал я.

— На границе второй зоны? Мне кажется, это безумие, как вы вообще собираетесь туда дойти, да и это же невероятно опасно, все пограничные деревни уничтожены?

— Нам поможет армия, я уже нанял юриста, который поможет всё правильно оформить, мы заключим инвестиционный договор. Военные сделают нам дорогу, обеспечат охрану на этапе строительства внешней стены, а мы уже дальше сами. Им в любом случае прикажут зачистить всю пограничную зону и тогда проложить дорогу до второй зоны им не составит труда, а такой форпост будет пользоваться спросом, — рассказа я удивлённому графу.

— И сколько дворов ты планируешь построить? — спросил Сергей.

— До тысячи,а может, и больше, если найду спонсоров, но, в любом случае, у меня будет контрольный пакет инвестиционного фонда и право решающего голоса.

— Хочешь получить амнистию? Но для этого достаточно будет построить деревню на границе первой зоны.

— Ты не знаешь новости, нам с Викой, сегодня выдадут амнистию, и мы перестанем быть варнаками. Поэтому я надеюсь на дворянство, — улыбнувшись, ответил я.

— Ну, если вам дадут амнистию, то барона вы сможете точно получить, а возможно, даже и графа, но это будет непросто, хотя вполне возможно. Организовать поселение на границе второй зоны, в то время как вся пограничная зона уничтожена приспешниками Хаоса, этот поступок точно достоин высокой награды. Хотя, мне кажется, что выжить вы там не сможете. Достаточно появиться одному эмиссару Хаоса, как ваше поселение падёт. Вам потребуется высокоуровневый маг их столицы, а ни один из них не поедет в такую глухомань, это я точно говорю, — произнёс граф, серьёзно задумавшись, после чего, посмотрев на меня, сказал, — Я, конечно, могу попробовать поговорить с отцом и возможно он согласится переговорить со своими друзьями, но это маловероятно.

— Дмитрий уже уничтожил в одиночку одного эмиссара Хаоса, поэтому мы справимся, да и с нами Василиса, она может нейтрализовать воздействие Хаоса на людей, пусть не на всех, а на десяток человек, но этого должно хватить, — гордо сообщила Вика.

— Ты убил эмиссара Хаоса? Где? Когда?

— На днях, уже недалеко от стены, когда мы выводили беженцев из Васильков. Да и он был ранен, поэтому потерял осмотрительность, — ответил я.

— Да, но только ранил его ты, да так, что он не смог полностью восстановиться за несколько дней, — опять вмешалась Вика.

— Невероятно, какая насыщенная у вас была жизнь, после нашей последней встречи, — воскликнул Сергей, а потом добавил, — Нужно отметить это дело. Официант, лучшего шампанского!

— Сергей, что у тебя за повод, пить с утра, не мог подождать до вечера, что подумают наши гости? — неожиданно раздался голос Марии, за моей спиной.

— О, Маша, ты не представляешь, что я тебе сейчас расскажу, но вначале познакомься, это Василиса, ещё один вассал нашего спасителя и, надеюсь, друга, Дмитрия, — обрадованно воскликнул Сергей и принялся пересказывать то, что мы ему рассказали.

Мария внимательно всё выслушала и задала неожиданный вопрос,

— Василиса, а можно узнать вашу фамилию?

— К сожалению, матушка мне так и не сообщила её, единственное, что сказала, так это то, что мы из дворянского сословия, именно поэтому она заставляла меня учиться манерам, танцам, этикету и все значимые фамилии Российской империи, включая новые, — ответила девушка.

— А где ты живёшь? — задала следующий вопрос графиня.

— Я жила на болоте, но мать пропала, а дикие звери, стали нападать на наш дом, который был на болотах, да и защита ослабла, поэтому мне пришлось выбираться с болот. Я направлялась в Российскую империю, когда заметила следы бабайки, пошла его искать, а это оказалось ловушка гоблинов, которые меня и схватили. Я честно сказать не ожидала нападения, меня усыпили, а проснулась я с антимагическими кандалами на руках. Там-то меня и спас Дмитрий, вытащив из ямы, за что я ему очень благодарна, — ответила девушка, сделав вид, что смущается.

— О-о, Дмитрий как всегда в своём репертуаре, спасает невинных, наказывает злодеев, не удивлюсь, если он наказал этих гоблинов, — весело произнесла Мария.

— Да, он почти в одиночку уничтожил весь лагерь гоблинов, в очередной раз спас меня, да ещё двух имперских магов из отряда Дельта, которые мы проводили в Дикую зону, — сказала Вика, вмешавшись в разговор.

— Да, тогда это дело точно стоит отметить, — улыбнувшись, сказала Мария и сделала знак официанту, который уже стоял рядом с бутылкой шампанского.

— Давайте выпьем, за удачу Дмитрия. Которая постоянно с ним, — неожиданно сказал Сергей и поднял свой бокал.

— За Дмитрия, — повторили остальные.

Пришлось выпить вместе со всеми, хотя подобные поздравления я не особо люблю.

— Ну, что рассказывай, откуда у тебя деньги на строительство городка? — спросил Сергей, когда все выпили.

— Ну, я же не просто перебил гоблинов, я ещё и пограбил их. Найдя не мало ценных вещей, а учитывая, что они находились во второй зоне, там были не только горошины.

— Кристаллы? — удивлённо воскликнула Мария.

— И они тоже, поэтому я и мои вассалы, решили вложиться в это дело, есть только небольшая проблема в виде моего долга, который мне присудили по суду.

— И много там? — спросил граф.

— Да, около шести миллионов рублей, но мой юрист, обещал пересмотреть решение, так как оно было сделано с явными нарушениями, но это всё займёт время, поэтому мне нужно оформить заём, у того, кто обладает достаточной суммой, что не вызовет подозрений, а я верну его тут же, но данный договор буду использовать для прикрытия, чтобы не вызывать вопросов у главного кредитора, — ответил я, многозначительно посмотрев на Сергея и Марию.

— Не вопрос, тем более это чисто формальность, ведь деньги у тебя есть. Я даже готов обсудить реальные вложения в твой проект, но мне нужны детали, чтобы я смог их обсудить с отцом. Собственных средств у нас с сестрой мало, больше пятидесяти кристаллов не сможем найти, а тебе, как я понимаю, потребуется несколько сотен.

— Ну, в принципе, можете в обед подойти к юристу, возможно, вы его знаете, это Стасов Дмитрий Васильевич.

— Ого, — удивилась Мария.

— Так вы его знаете? — уже удивился я, решив, что в такой глуши юрист сидит давно и о нём уже давно должны были забыть.

— Ты шутишь, это же легенда, слухов про него ходит множество и то, что он решился работать с тобой, говорит о многом. Раньше к нему толпами стояли аристократы, только чтобы он взялся за их дела, но по большей части он их всех отшивал. Да и сейчас, сюда частенько приезжают, по несколько человек в день, но он никого не берёт, — ответила графиня.

— А какие у тебя планы на сегодня? — спросил Сергей.

— Ну, мне нужно найти дом, или часть дома, с отдельным входом, хочу арендовать на длительный срок или купить, туда поселю своих слуг, которые у меня внезапно появились, затем навещу гостиницу, где нас временно разместили в первый день, решив пару вопросов, а оттуда уже отправлюсь к юристу.

— С домом мы можем помочь, нам отец передал контакт помощника мэра города, он как раз занимается подобными вопросами, а с учётом того, что многие сейчас бегут из города, домов и квартир пустует много.

— Да, у меня будет просьба, пока ничего не рассказывать посторонним про мой проект, а то могут возникнуть неожиданные конкуренты, да и меня интересует мой участок, так как там убили эмиссара Хаоса и два больших отрядов гоблинов с вождями и шаманами, а значит, этот участок сейчас максимально ослаблен со стороны противника, — попросил я.

— Можешь рассчитывать на нас в этом, но отцу мы скажем. Как насчёт того, чтобы позавтракать? — спросил Сергей.

— Мы уже завтракали, да и дела ещё есть. Так что по поводу юриста, нам ждать вас там? — спросил я.

— Да, в любом случае, мы приедем, а как позавтракаем, свяжемся с отцом, надеюсь, нам удастся убедить его выделить деньги, чтобы вложить их в твой проект приграничного городка, — ответила за Сергея Мария.

— Хорошо, тогда мы пойдём, а предметно поговорим уже у Стасова, он обещал подготовить предварительный расчёт, так как недавно занимался подобным проектом, а значит, опыта в этом деле у него намного больше, — сказал я вставая.

— Тогда до встречи, — встал граф и проводил нас всех к выходу.

Выйдя из гостиницы, мы сразу направились к гостинице для переселенцев и беженцев, дойдя до неё довольно быстро, а там нас уже ждал Ваня.

— Господин, я рад, что вы пришли, сейчас я всех позову, а то надолго они не могут отходить от туалета, многие уже и ходить не могут, — сказал наш проводник и скрылся внутри, а я посмотрел на Василису.

— Что? Ну переборщила немного, да на них была, да и подобную магию никогда не использовала, вот и потренировалась заодно. — пожав плечами, сказала Василиса, сделав невинное лицо.

— А то, что они могли помереть от обезвоживания, ты не подумала?

— Ну, я не думала, что заклинание окажется настолько сильным, да и я тогда была очень зла на них, вот и не сдержалась.

— Ладно, в следующий раз будь осторожнее, но ты тогда помогла избежать лишних проблем и решила её довольно необычным способом, — поблагодарил я девушку.

На улицу стали выходить люди, худые, бедные, с тёмными кругами под глазами и от всех пахло как из выгребной ямы. Двух человек вынесли под руки, так как они не могли уже ходить, а следом выбежал Иван с деньгами в руках и протянул их мне.

— Это Василисе, она будет их лечить, — сказал я и девушка взяв деньги, сказала.

— А извинятся, кто будет?

— Простите нас, госпожа, — раздался нестройный хор голосов, после чего целительница прошла вдоль ряда больных, легко касаясь их, но задержавшись чуть больше у не ходячих больных. После прикосновений им стало сразу лучше, что было видно даже визуально.

— Благодарим вас, госпожа, — стали кланяться исцелённые бандиты и быстро скрываться внутри гостиницы, боясь спугнуть удачи.

— Ваня, тут должна была поселиться семья из васильков с двумя дочками, вдова, зовут Варвара, можешь найти её и позвать сюда, чтобы мне не бегать по гостинице, — попросил я.

— Конечно господин, я знаю где её поселили, — сказал паренёк и тут же скрылся внутри, ну а я направился к коменданту.

— Авров, что это такое? На вас жалуются соседи и что вы устроили в столовой, у нас хотят провести проверку, обвиняя, что мы травим народ, — ворчливо заявила комендантша.

— Всё уже уладили, да я чего пришёл, хочу выписаться, мы нашли временное жильё, мои люди тоже со мной.

— Хорошо, я уже поняла, что это жильё не для вас, да и спокойнее будет, хотя надо признать, напугали вы местных старожил, сразу спокойнее стало, — вздохнув, сказала женщина.

— Если будут проблемы, обращайтесь, но думаю, вам будет достаточно сказать, что позовёте меня и моему вассалу, которая быстро наведёт порядок. У меня будет к вам просьба, если будут толковые люди, которые захотят начать всё сначала или добровольцы, желающие получить свой дом с участком в поселении за территорией крепости, отправляйте их ко мне или составьте список, а я буду навещать вас. Условия будут стандартные, но первые два месяца аренду брать не буду, чтобы люди встали на ноги. Нужны и бессемейные, строители, рейнджеры, охранники и прочие полезные в деревне люди, в поселении будет и общежитие, поэтому разместим всех. За каждого буду платить десять рублей, а за семью двадцать, поэтому чем больше наберёте толковых людей, тем больше заработаете. Это касается не только вашей гостиницы, но и вообще всех, кого сможете привести ко мне. Платить буду только за подписанный контракт, в день отъезда, чтобы всё было по-честному, подробностей сейчас не скажу, но люди нужны срочно, — сделал я предложение коменданту.

— Очень заманчивое предложение, а сколько вам надо людей, вдруг я сотню найду?

— Хоть три, поселений будет не одно, скоро военные займутся зачисткой, поэтому деревни начнут восстанавливать, — ответил я, поняв, что моё предложение очень сильно заинтересовало женщину.

В этот момент с проходной вышла Варвара, одетая в сарафан и с чёрным платком на голове.

— Господин, поклонилась она, когда подошла.

— Варвара, ты не передумала стать моим слугой? — спросил я.

— Конечно, нет.

— Тогда возьми документы, мы сейчас отправимся к юристу, для оформления вашего статуса, а по дороге обсудим подробности, — сказал я и женщина тут же бросилась обратно.

Варвара вернулась быстро, поэтому мы сразу же направились на встречу с юристом. Как оказалось, там нас уже ждали, и Дмитрий Васильевич был не один, а с каким-то чиновником. Всех нас попросили подождать в приёмной,а минут через двадцать, попросили зайти меня одного.

— Добрый день, Дмитрий, познакомься, это заместитель мэра и помощник коменданта крепости, Власов Генадий Павлович, он совмещает две должности из-за особого статуса данного города-крепости. Он очень заинтересовался твоим предложением и можешь не переживать, я в своё время ему очень помог, поэтому он не станет рассказывать то, что услышит в этой комнате, но в то же время, ещё и поделится советом. Генадий Павлович, этот тот самый Авров Дмитрий Потапович, о котором я вам говорил. Именно у него возникла идея организовать поселение не на границе первой зоны, а сразу на границе второй, при этом не маленькое поселение, а большое. Размеры мы с вами ещё обсудим, но я вам уже коротко описал, что он хочет, поэтому хочу, чтобы вы нас проконсультировали. И, да, ещё один момент, я решил присоединиться к проекту этого молодого человека и готов вложить приличную сумму в это мероприятия. Поэтому учитывайте, что частично это и мой бизнес-проект, — рассказал юрист, посмотрев на меня и подмигнув, удивив меня своим решением.

— Ну, в таком случае, я начну с самого начала. Идея очень востребованная, в данный момент, руководство пограничной заставы, в ведомости которой находится пятьсот километров этой границы, находится под сильным давлением сверху. Им приказано как минимум восстановить предыдущую численность деревень и поселенцев, для чего скоро сюда прибудут несколько армейских частей, в задачи которых будет зачистка всей приграничной зоны. Если им правильно преподнести идею господина Аврова, то можно рассчитывать на серьёзную помощь, так как это поможет сохранить должности всему руководству. Однако, нужно поторопиться, пока не составлен и не утверждён план операции по зачистке пограничной зоны. Участие Дмитрия Васильевича, повышает шансы, на то, что вашу идею примут, но желательно ещё и участие кого-то из влиятельных аристократов, хотя бы фамилией, пусть и номинально.

— Можешь не переживать, Генадий Павлович, у меня хватает должников, поэтому этот вопрос я решу.

— А если будут участвовать граф Суворов, точнее, его дети, это поможет? — спросил я.

— О-о, вы умеете удивлять, господин Авров, конечно, даже без своего отца, будет достаточно, если они официально объявят о своём желании.

— Они будут участвовать официально, единственное, что они пока не сообщили, позволит ли им отец использовать большую сумму, чем мы оговаривали заранее, но точно они в деле. Они должны будут подойти через час, — добавил я.

— Отлично, это просто отлично. Так вот, идею мы подадим руководству, но тут стоит ещё и финансовый вопрос, помимо стандартного сбора, на одно поселение выделяется один блокиратор, чтобы камни силы не росли внутри поселения, иначе это вызовет многочисленные жертвы, и такое поселение долго не продержится, ведь звери будут появляться прямо внутри поселения и даже внутри домов. Если вы хотите строить большое поселение, то вам придётся заплатить от ста кристаллов и более, за каждый такой блокиратор. Судя по тому, что предложил Дмитрий Васильевич, вам нужно около шестнадцати блокираторов, один из которых выдадут бесплатно, — рассказал чиновник и внимательно посмотрел на нас,

— Вот засада, это ещё от полутора тысяч кристаллов только на блокираторы, а строить маленькую деревню, не имеет смысла, — сказал я.

— Вы правы, но есть один выход, только учтите, я вам его не озвучивал. Сейчас в пограничной зоне, сотни разрушенных деревень и у всех из них в центре закопан такой блокиратор, если кто-то его найдёт, то он станет владельцем богатого артефакта, так как они не номерные и доказать, где вы их взяли, никто не сможет. Скажу больше, в наличие сейчас их мало и все пятнадцать вам не продадут. Вы должны их купить на стороне или сделать вид, что купили, а недостающие, просто найти и забрать. Понимаю, что это опасно, но судя по рассказам о господине Аврове, для вас это не станет серьёзной проблемой.

— Очень полезная информация, а ещё советы будут? — спросил я.

— Конечно, второй момент, сразу договаривайтесь о патрулировании дороги, хотя бы два раза в неделю, да, это платно, но тогда на патруль, будут отправлять достаточно внушительный отряд. Второй момент, это строители, пограничники оплатят строительство внешней стены, и вам нужно будет договариваться на месте, а лучше ещё до выхода бригады из города, о дополнительной охране, чтобы военные задержались на несколько дней. Что касается строительных бригад, не экономьте и наймите несколько, для вас важно время, чтобы они успели построить до того момента, как уедут военные. Для начала заявите, что это будет просто большое поселение в три раза больше стандартного, а уже на месте, стройте то, что хотите, а именно под шестнадцать зон глушения. Когда всё всплывёт, вас заставят строить казарму и форпост для пограничников, но это не дорого, поэтому сразу стройте, чтобы потом ничего не переделывать. Со строителями я вас познакомлю отдельно, им сразу не говорите, что будете строить большое поселение, а говорите, что несколько, пока они не покинут город. Составьте договор так, чтобы они не смогли отказаться, но я уверен, учить Дмитрия Васильевича в этом плане не стоит, он разберётся, как это сделать правильно. А вот когда вы всё построите, тогда и регистрируйте, изменения, которые внесли по ходу строительства. Это не привлечёт ненужного внимания, и даст вам существенное преимущество, сразу по многим пунктам. Вот собственно коротко, если у вас есть вопросы, можете задавать, — сказал чиновник, довольный раскрытыми нюансами.

Я же взял паузу, чтобы осмыслить сказанное, главное, что я понял, это необходимость в ближайшее время добыть блокираторы магии Хаоса, с них и нужно начинать, пока Дмитрий Васильевич, будет готовить все документы и проводить согласования. Также меня порадовало, что он решил вложиться в моё поселение, это придаст уверенности многим людям, кто решаться сотрудничать с нами.

Если вам понравилось, просьба поставить лайк. Коментари приветствуются, как и идеи развития сюжета.

Глава 17

Глава 17.

черновик

Город-крепость. Барон Кузнецов Степан.

— Ну, удалось вызвать этого молокососа на дуэль? — требовательно спросил барон, своего должника.

— Да, но тот отказался драться бесплатно, потребовав поставить деньги, я отказался, настояв на дуэли, тогда он согласился, назначив место в пяти километрах от пограничной стены, — волнуясь произнёс барон Шауров.

— За пограничной стеной? Необычное решение, но так даже лучше, можно подстроить несчастный случай или нанять отряд наёмников, чтобы окончательно закрыть этот вопрос. Хорошо, когда дуэль?

— Завтра в полдень, в пяти километрах от главных ворот крепости.

— Отлично, считай, что твой долг списан, — улыбнувшись, сказал Кузнецов.

Авров.

— Дмитрий Васильевич, к вам пришли граф Сергей Орлов с сестрой Марией Орловой, что мне им сказать? — спросила вошедшая в кабинет секретарша.

— Пропустите их, они как раз во время, — ответил юрист.

— Рад вас видеть в моём офисе, меня зовут Дмитрий Васильевич Стасов, это заместитель мэра города Власов Генадий Павлович, ну а господина Аврова вы знаете. Проходите, присаживайтесь, мы как раз обсуждаем идею Дмитрия Потаповича, построить поселение на границе второй зоны, — поприветствовал гостей юрист.

— Мы тоже рады познакомиться, очень много наслышаны о вас от нашего отца, — ответил Сергей, придвигая кресло к столу для сестры и себя.

— Надеюсь, только хорошее?

— Он высоко оценил ваш профессионализм, а особенно вашу неподкупность и принципиальность. Надеюсь, мы можем тут говорить в открытую?

— Конечно, Генадий Павлович находится тут в наших интересах и разговор дальше этих стен не уйдёт.

— Хорошо, мы переговорили с отцом, и тот очень лестно отозвался о Дмитрие, указав его новые заслуги, поэтому согласился выделить нам десять тысяч рублей на участие в поселении, ещё пару тысяч мы вложим своих денег, итого у нас где-то триста кристаллов, если переводить денежный эквивалент в них. Также мы согласовали формальный заём для гражданина Аврова, от рода Суворовых, на сумму до тысячи кристаллов с мгновенным погашением, но не закрытием договора. На него можно будет ссылаться в течение года, а там уже нужно будет решать вопрос или переоформлять заём, — рассказал Сергей.

— Отлично, но мы подстрахуемся и на момент оформление документов, приостановим действие исполнительного производства. Спешу обрадовать, все обвинения с Дмитрия и его спутницы Виктории, сняты. Отныне он совершенно свободный человек, о чём я уведомил руководство крепости и они решают вопрос о награждении его, за спасение двух имперских магов, а также людей из пограничной зоны. Рассчитывать на восстановление его баронского звания, пока не приходится, но это определённо будет учтено в будущем. Также сообщаю, что я сам готов вложить около трёхсот кристаллов в строительство пограничного поселения и этого вполне достаточно, чтобы приступить к оформлению документов. Если больше участников не будет, то мы можем приступить к формальной процедуре, подачи заявления на регистрацию КСА, коллективного сообщества акционеров.

— Мои спутницы, Виктория и Василиса, вложат по сто кристаллов, это будет их доля как моих вассалов. Лично я, вложу тысячу кристаллов, — сказал я.

— Очень хорошо, тогда сейчас пригласим их сюда, чтобы потом не было недомолвок и все процедуры были соблюдены как надо. По сути, все мы станем акционерами сообщества, контрольный пакет которого будет принадлежать господину Аврову. Пока я подготавливаю и оформляю бумаги, может, Дмитрий расскажет, что именно он задумал, — сказал юрист.

— Мне нужен лист бумаги и карандаш, — попросил я, а получив, принялся рисовать. За это время в кабинете появилось ещё два стула, вместе с моими спутницами, которое быстро познакомились с гостем.

Дальше я нарисовал деревню, используя шестнадцать окружностей, с перехлёстом и когда закончил, показал всем.

— Смотрите, чтобы сэкономить на артефактах поглощения, мы не будем делать большой нахлёст зон, а оставим небольшие центры, где не будет перекрытия, эти зоны мы обнесём забором и будем использовать для собственных нужд, что позволит нам неплохо заработать. Наружные стены, мы сделаем уступами, которые будут максимально повторять радиусы зон поглощения, проще говоря, это будут хорды по внешней стороне всего рисунка. Длиной от шести до девяти метров, в зависимости от того, какой материал нам поставят. Помимо этого, нам нужно будет нарастить небольшой участок, для экспериментов, есть идеи, как использовать зону Хаоса, для получения нужных артефактов, ингридиентов и горошин, но об этом пока рано говорить, нужны будут эксперименты, но также, там планируется устанавливать ловушки, для ловли магических зверей и продажи их. Срок окупаемости проекта, я беру три года, так как часть денег придётся вкладывать в развитие города и соседних деревень. Скажу сразу, я планирую построить несколько деревень, которые закреплю за своими вассалами, чтобы быстрее получить статус графа. Помимо этого, нам придётся прикупить место под деревню Васильки, так как оно удачно расположено. Помимо стандартных участков по периметру, где будут размещаться, преимущественно ремесленники, будут гостиницы и таунхаусы, в которых будут проживать основные работники и рейнджеры. Въезд, как и проживание на территории городка, будет платным, на первых парах один кристалл в сутки, затем поднимется до трёх. Все торговые операции будут облагаться налогом в десять процентов. За аренду домов и земельных участков, я планирую взимать плату в размере от пяти до десяти горошин в месяц, в зависимости от размеров и стоимости имущества. Ещё некоторые налоги будут определены на месте, ни и текущих, вполне хватит, покрывать ежемесячные расходы, а также покрыть все вложения в течение трёх лет, — рассказал я.

— Неплохой план, вижу, что вы многое продумали. Но первоочерёдный упор надо сделать на добычу артефактов подавления магии Хаоса. Затем следует выбрать строительные компании, которые смогут строить с готового леса, а это значит, нужно организовать колонну грузовиков, которые доставят высушенный лес прямо к границе второй зоны. Ждать, пока строители срубят и подготовят лес на месте. Может быть опасным и сорвать все сроки. Пусть военные строят свой забор из него, а мы будем строить из сухой, подготовленной древесины. Я бы даже прямо сейчас заказал пару сотен готовых срубов, в нескольких артелях, пока спрос на них не вырос, — произнёс Виктор Павлович, внимательно посмотрев на меня.

— Есть у меня связи, поэтому с этим вопросов не будет, как и со строительными бригадами. Предварительно я уже поинтересовался, расценками и обещали сделать скидку, если закажем в ближайшие пять дней, а то у них все бригады стоят, заказов совершенно нет.

— Добычу амулетов я возьму на себя, завтра как раз у меня дуэль за пределами пограничной зоны, вот и посмотрю на пару ближайших деревень, — добавил я.

— Что за дуэль? — удивился Дмитрий Васильевич.

— Да, сцепились с одним бароном, Кузнецов его фамилия, сынок какого-то местного бизнесмена. Вчера вызвал меня на дуэль и ожидаемо проиграл, сегодня с утра прислал ещё одного дуэлянта, который требует реванша. От ставки отказался, поэтому я назначил дуэль за пределами империи, хочу проучит его, чтобы больше не ходили ко мне. Убивать не буду, но покалечить придётся, а раз дуэль за пределами империи, то в будущем и подать на меня в суд, будет проблематично. Я правильно поступил? — спросил я, посмотрев на Дмитрия Васильевича.

— Зря, вам нужно выставить против себя другого бретёра, а не участвовать в дуэлях, да и дуэль за пределами стены, может обернуться против вас. Вы не думали, что граф может нанять людей, чтобы вас убить, после дуэли? Ведь вы сами сказали, что законы Российской империи там не действуют, поэтому возьмите с собой побольше людей, — ответил юрист.

— Возможно, мне хватит моих спутниц, — ответил я, а увидев вопрос в глазах, добавил, — Василиса довольно сильная целительница, она уже наказала одну банду, дисфункцией кишечника, в результате чего, они вначале ретировались, а уже на следующий день прислали парламентёра,с просьбой вылечить их.

— Неожиданно, неучтённый целитель, это сильно, это существенно поднимет статус городка. Вы, наверное, не понимаете, но такого уровня целители, встречаются очень редко, все они предпочитают жить поближе к столице, да и услуги их стоят очень дорого. Зелья исцеления способны исцелить далеко не все раны, особенно раны, нанесённые артефактным оружием. Да, зелья помогают залечить рваные раны, но полностью вылечить может только целитель или очень дорогие зелья, стоимость которых может достигать сотен кристаллов. А ещё почти все целители могут изготавливать зелья исцеления, что позволяет им жить в достатке всю жизнь. Я удивлён, что подобный человек согласился стать вашим вассалом, пусть и временно. Хорошо, что вы обратились ко мне, а то Василису очень быстро сманили бы во влиятельный род, поверьте, способов существует множество, но я подобным не занимаюсь, — удивился Дмитрий Васильевич.

— Я сама решила, что Дмитрий достойная кандидатура защитника, да и я сильно ему обязана, ведь он спас меня, да ещё и деньгами поделился, совершенно бескорыстно, — посмотрев на меня, произнесла Василиса.

— Да, у меня ещё есть вопрос, как зарегистрировать питомца, инквизиторы его видели, признали неопасным, но я хочу оформить всё так, чтобы ко мне не было вопросов.

— Нда, сколько же в вас секретов, молодой человек. Могу я на него взглянуть? — спросил Стасов.

— Пожалуйста, Бабайка вылезай, — произнёс я вслух, хотя мог отдать команду и мысленно.

У меня на груди, набух комок, а потом высунулась любопытная мордочка, понюхав всё вокруг, затем появился и сам питомец.

— Очень любопытно, подобного я точно не встречал и не слышал, похож на домового, но явно сильнее его, у тез воплощение не такое сильное, всё же это духи, а этот вполне материален.

— Он намного сильнее домового и может выполнять его функции, а так они заботятся не только о жилище, но и о своём хозяине, хотя связь намного крепче, — приоткрыла тайну бабайки Василиса.

— Да, это нужно сделать, раз инквизиторы его уже осмотрели, то я сделаю запрос, уверен, что они мне не откажут. Ещё я вызвал вашего адвоката сюда, Беркутову Наталью Александровну, она доставит ваше личное дело и все копии судебных заседаний. Рекомендую вам нанять её на работу, так как девочка неглупая, но там её работать не дадут, слишком честная и принципиальная. Вы, возможно, не знаете, но она до сих пор оспаривает все решения суда, вынесенные относительно вас. Я подучу её, да и помощник по различным вопросам вам не помешает, пока вы будете находиться в дикой зоне.

— Хорошо, с этим решили, детали думаю, будем согласовывать постепенно, как и возникшие дополнительные вопросы, но остался главный, который мы ещё даже не обсуждали. Кто будет заселяться в наш городок и где найти нормальных поселенцев? — спросил я.

— Мы предоставим до пятидесяти семей, возможно, и больше, но это нужно опять обсуждать с отцом, — произнёс молодой граф.

— В крепости есть порядка сотни семей, которых можно нанять, это я знаю из статистики переселенцев, — добавил заместитель мэра.

— Ну, пять десятков и я найду, есть у меня выход на судебных приставов, часто попадаются те, кто заложил имущество и остался на улице без средств к существованию. Ещё сотню выделят погранцы, итого у нас выйдет триста семей. Маловато, как я понимаю, у нас поселение будет на тысячу семей, а это от трёх до четырёх тысяч человек, а то и больше. Чтобы их обслужить, нужны люди, начиная от торговцев и кончая цирюльниками. Что могу сказать, нужно давать объявление и нанимать людей, на это я найду толкового человека, ну и вы по знакомым поищите, на первое время, нам и пяти сотен будет достаточно, а остальные сами потянутся, но условия для них будут уже немного другие, так и говорите всем. Только упоминайте, что поселение будет небольшим, от ста до двух сотен семей, рано пока всем знать, что мы задумали. Раз все вопросы оглашены, и других нет, давайте, как положено, проголосуем за создания нашего совместного общества. Кто за, прошу поднять руки, — сказал Дмитрий Васильевич.

— Отлично, единогласно, так и запишем. Теперь мне нужно название поселения, которое потом перейдёт городу, — произнёс юрист, составляя протокол заседания, а все присутствующие, посмотрели на меня.

— Честно говоря, ещё не думал, но пусть будет Град, что в старославянском обозначает город. Спрячем на виду наш замысел, никто и не подумает, да и путаница будет, когда все поймут, уже действительно город стоять будет, да ещё и какой, — ответил я.

— Отлично, тогда осталось выбрать точное место, вокруг которого будет проходить ограничение на строительство деревень.

— Участок 95В, прямо за ним и ставьте точку, там севернее есть старая башня, хоть и разрушенная, но именно с тем местом и нужно строить. Я там разведал уже, достаточно высокое, и в то же время, с нормальным грунтом, да и возможность восстановить её будет, у гоблинов там наблюдательный пункт был, и с него хорошо видно вторую зону, — ответил я.

— Отлично, ну на этом пока всё, давайте начнём работать, а завтра можно будет ещё раз встретиться, ну и держите меня все в курсе каких-либо изменений, через меня и связь можете держать, — сказал Дмитрий Васильевич.

— Хорошо, тогда прошу меня простить, мне уже пора, о ваших просьбах я помню, постараюсь всё выполнить в срок, — сказал Генадий Павлович вставая.

После ухода заместителя мэра и помощника коменданта крепости, мы занялись бумажной работой. Нам всем выдали новые документы, где мы имели статус представителя дворянства без титула. Потом была регистрация семьи Варвары, регистрация питомца, точнее, подготовка всех документов, ну и прочей бумажной волокиты, которую взял на себя наш юрист и теперь уже компаньон.

Граф с сестрой, не стали сидеть с нами и ушли, пообещав завтра встретиться за пределами стены, на месте предполагаемой дуэли. В гостиницу вернулись уже с наступлением темноты, поэтому сразу пошли в ресторан, где быстро поужинали и отправились спать. Завтрашний день обещал быть насыщенным, да и вставать нужно было очень рано.

Встал я очень рано и тихо сделал разминку, после чего пошёл в душ, разбудив девушек, которые сегодня спали вместе, решив посекретничать, а я был этому только рад. Ночь я всё же попытался поработать с магией, прогоняя, но давалось это с огромным трудом, не все стихии откликались, как надо, а некоторые были вообще недоступны. Рунные письмена не наносились, да и вообще, магия артефакторики, была как будто заблокирована, что меня, конечно же, расстроило. Но я не сдавался, думая, как её вернуть, ведь если мне удастся её возродить, то смогу стать читером в мире, где она находится в зачаточном состоянии. То, что местные считают сильными амулетами, в предыдущем мире, было настоящим мусором. Местные выезжают благодаря магических частей зверей и кристаллы силы, а рунная письменность, тут наравне с восточными иероглифами. Да и в них не чувствовалось той силы, которую можно в них заложить, только слабый её отголосок и с этим ещё предстояло разобраться. Сегодня предстоит дуэль, а затем, возможно, меня постараются убить, либо во время дуэли, либо сразу после неё и к этому нужно быть готовым. Василиса осмотрела моё копьё из рога и сообщила, что травмы, полученные им, сможет полностью вылечить только очень сильный целитель. За зелья восстановления смогут остановить кровь и снизить боль, но кости не срастутся, поэтому я буду бить именно по ним. Мне нужно, чтобы все вокруг узнали про эту дуэль и по возможности не провоцировали меня. Поэтому на дуэль я выйду с копьём и щитов, а клинок будет висеть на поясе, для подстраховки. Есть с утра я практически не буду,а перекушу слегка по дороге, девушки выйдут из крепости позже, вместе с Орловыми и в сопровождении внушительного отряда наёмников, нанятых их отцом. Пропуск для меня уже был готов, ведь за пределы крепости сейчас никого не пускали, без особой надобности, но для юриста это не было проблемой. Потому когда солнце показалось из-за горизонта, я уже выходил из малых крепостных ворот, в приграничную зону. Охрана с удивлением посмотрела на меня, но отговаривать не стала, хотя они прекрасно понимали, что шансы не вернуться, у меня очень большие. Моя цель, это поселение в семи километрах от выхода, где мне нужно проверить наличие артефакта подавления хаоса. Если его там не будет, то сразу пойду в следующую деревню, та уже на расстоянии трёх с половиной километров. Радовало то, что между ними были пусть и не полноценные дороги, но утоптанные и расчищенные от деревьев и кустов, тропы.

Как только вышел из ворот, обратил внимание, что рядом полно серых холмиков песка, а это говорило о зачистке окружающей местности и такие холмики попадались на расстоянии почти километра. Только потом, стали попадаться камни силы, а это значит, что местные всё же выходят наружу, хотя в этом нет ничего удивительного, кушать и платить за жильё нужно. Гоблинов и следов их присутствия я не наблюдал, но всё равно, двигался осторожно, останавливаясь и не только прислушиваясь, но и принюхиваясь, уж очень они специфично пахли. До нужной деревни добрался за два часа и, конечно же, в центре обнаружил раскопанную яму, а значит, здесь меня уже опередили, да и наличия двух камней силы, указывали на отсутствие блокировки магии в поселении. Судя по следам от ямы, капали лопатой, а значит, сделали это люди, с одной стороны плохо, что есть конкуренты, а с другой — вселяло надежду, что раз гоблины до них не добрались, то шансы наткнуться на артефакт, у меня есть.

Первых гоблинов заметил, через триста метров от деревни и они стояли вокруг трёх трупов людей, потроша их, а это значит, что возможно я нашёл расхитителей. Гоблинов было десять, ещё столько же лежало рядом порубленными на куски. Похоже, два отряда столкнулись неожиданно друг для друга, да и ветер дул с их стороны, а так они могли учуять их первыми и устроить засаду. Когда я увидел спаянные вместе кристаллы, то понял, что мне придётся вступить в схватку с ними, и нужно это сделать как можно быстрее, пока остальные не почуяли меня. Копьё отложил в сторону, и осторожно вынув меч, прикрылся щитом, после чего бросился вперёд. До гоблинов было метров двадцать, и нападения они никак не ожидали, растерявшись, а потом просто стали падать под ударами моего меча. Хлипкие попытки прикрыться небольшими кожаными щитами и древками копий, не принесли никакого результата. Трое пытались обстрелять меня из своих воздушных трубок, но я контролировал их и успевал прикрыться, да и они очень нервничали, поэтому в течение двух минут, всё было кончено.

Когда отрубил последнему гоблину голову, засты,л нервно оглядываясь по сторонам, а тело била мелкая дрожь от адреналина, гулявшего в крови. То, что я с ними расправился так быстро, не было ничего удивительного, слишком слабые они противники, для закованного в броню человека. Но будь их хотя бы сотня, мог и не справиться с ними, да достаточно посмотреть на три трупа рейнджеров, чтобы понять, что они не такие и лёгкие противники. Постояв с минуту и прислушиваясь, не услышал ничего подозрительного, поэтому первым делом забрал артефакт подавления магии, спрятав его на дне вещмешка. Затем приступил к обыску, начав с трупов людей. Ничего особенного у них не нашлось, только десяток горошин, пара неплохих ножей и собственно на этом всё. Два ржавых меча, не имеет смысла тащить, как и остальные трофеи. Следом приступил к обыску гоблинов, а вот у них уже были горошины и даже один кристалл, что довольно необычно. Уже только это окупало все мои старания, помимо кристалла, прихватил несколько комплектов отравленных игл, да и одну духовую трубку, решив, что если и не пригодятся, то попробую продать на рынке. Видел пару раз, но цену не узнавал.

Закончив обыск, рассыпал вокруг красного перца и направился дальше, только уже не по тропе, а в стороне от неё. Двигаться дальше по тропе, было опасно, мог нарваться на ещё одну группу гоблинов, поэтому решил не рисковать. А через двадцать минут, понял, насколько правильно я поступил, сойдя с дороги. Шум со стороны тропы, заставил меян спрятаться и просидеть десять минут, чтобы дождаться когда отряд в пару сотен гоблинов, пройдёт мимо меня. С таким количеством,я точно не справлюсь, даже при большом везении, а бегают они наравне с человеком, в чём я уже успел убедиться.

Пропустив отряд, выждал пять минут и посыпав следы перцем, перебрался на другую сторону дороги, решив немного сменить маршрут. Даже если гоблины определят, куда ушёл убивший их сородичей, то шансов наткнуться на меня, у них будет меньше. Шёл осторожно, старясь не наступать на камни силы,а потом решил, что их можно использовать как ловушку. Ведь мелкие гадёныши, сами опасались наступать на них, а для активации камня силы, достаточно любого толчка. Можно так установить ветку, что она при попытке наступить на неё или сдвинуть, коснётся камня, а значит приведёт к его срабатыванию. Уверен, что для гоблинов это будет неожиданным сюрпризом.

Глава 18

Глава 18.

черновик

Идти вдоль дороги, был намного опаснее, чем по тропе, и, конечно, я наступил на камень, скрытый листвой, о чём мне сообщила зубная боль. Сразу разворачиваюсь на месте, ища цель, и замечаю лису, которая несётся в мою сторону прыжками. Хорошо, что подобного ожидал, мне только остаётся развернуться в сторону зверя, прикрыться щитом и выставить перед собой копьё. Мгновение, когда замедляется время и я наблюдаю как наконечник копья входит точно в голову лисы, после чего толчок, но на этом всё и заканчивается. Шкура у неё неплохая, но заниматься этим сейчас точно не стоит, хотя можно выручить несколько рублей. Времени мало, поэтому я просто вскрываю ножом брюхо мутировавшей лисы, у которой при рассмотрении были необычные когти. Вытащив печень, впиваюсь в неё зубами, и, преодолевая рвотный рефлекс, глотаю куски мяса. Оказывается, я довольно быстро забыл, насколько противно есть сырое мясо, но для развития оно необходимо и чем быстрее съедено, тем больше эффект.

Съев половину, отправился дальше, теперь уже внимательно наблюдая, куда наступаю. Так, осторожно продвигаясь, достиг второй деревни, а точнее, до её пепелища. Стены, как и все здания, полностью сгорели, оставив после себя почерневшие остовы, в которых ковырялись несколько гоблинов. Со своей стороны, насчитал десяток, но это не значит, что это все, вероятно, у них где-то стоит лагерь, а значит, его нужно найти. Пришлось продвигаться в обход деревни, скрываясь между деревьев и высматривая ловушки. Пройдя метров пятьсот, наткнулся на довольно большой лагерь, в три десятка гоблинов, которые готовили еду. Судя по всему, им удалось убить большого кабана, которого они сейчас пытались приготовить на костре. Не ликвидировав этих гоблинов, соваться в деревню не стоит, а как это сделать, я пока не понимал. Прежде всего, решил подобраться к ним поближе, для чего использовал уже проверенную маскировку. Навешал на щит и на себя молодых веток, прикрыв себя с одной стороны и медленно направился к лагерю гоблинов.

К моменту, когда я приблизился достаточно близко, заметил, что в лагере идёт спор, при этом достаточно ожесточённый, один из гоблинов постоянно хватался за большой кинжал, угрожая другим, но и те не сдавались, отстаивая свою точку зрения. О чём они ругались я, конечно, не понял. Но с учётом того, что они постоянно тыкали руками в сторону лежащей туши кабана, шла делёжка добычи. Тут у меня созрел план, попробовать их столкнуть лбами, для чего подобрал небольшой обломок ветки и когда главный заводила отвернулся, подойдя к туши кабана, кинул ему в спину отломанный сучок. Удар был не сильным, но явно обидным, так как получивший удар гоблин вскочил и, опять вытащив нож, развернулся к главному конкуренту. Теперь я решил использовать духовую трубку, что забрал у гоблинов и снарядив её, одним из дротиков, стрельнул в соседнего гоблина, стоявшего с ножом. Расстояние было большое, но у меня получалось выдувать иглы сильнее, чем гоблинам и летели они дальше. Понятно, что падение одного из гоблинов, не осталось незамеченным, и все моментально схватились за оружие, а кто-то и за духовые трубки. Следующей целью, стал гоблин с другой стороны и в этот раз игла была отравленной. Ну а дальше, увидев такое, одни гоблины накинулись на других. На шум из деревни прибежали остальные, да и из леса, подошла группа в составе десяти человек. Они даже попытались разнять дерущихся, но я быстро заставил их забыть об этом, ранив одного из них. В итоге началась настоящая каша мала, когда понять, где одна, а где вторая группа, стало невозможным. Ну а я, потихоньку отстреливал тех, что пытался навести порядок. Отравленных и парализующих игл, у меня было всего два десятка, но этого хватило, чтобы гоблины доделали то, что я начал.

В результате, когда осталось с десяток гоблинов, решился выйти из своего укрытия. Добить выживших и парализованных гоблинов, не составило труда, а, сделав это, обыскал их, пополнив свои запасы, отравленных и парализующих игл, до трёх десятков. Помимо этого, нашёл около сотни обычных горошин и пару десятков больших горошин. Последние мне давно не попадались, да и у меня была спрятано около тысячи таких, убирать их в банковскую ячейку я не стал, как и обменивать. В остальном брать с трупов было нечего, да и они больше походили не на полноценный отряд, а на шайку, собранную из разных племён, почему мне и удалось их спровоцировать.

Закончив с гоблинами, посматривая по сторонам, направился в разрушенную деревню. Как и ожидал, кристалл тут никто ещё не трогал, поэтому выкопать его мне не составило труда. Сразу после этого отправился на юг, к месту встречи с бароном, вызвавшим меня на дуэль. Ошибиться с направлением я не мог, с момента попадания в этот мир, отметил у себя особенность, невероятно чётко находить направление севера и ориентирования на местности. Если вначале я считал, что это всё воздействие стрессовой ситуации, то потом понял, что у меня особый дар, который позволял прекрасно ориентироваться в пространстве и на местности. Один раз пройдя по местности, мог найти обратный путь, подмечая незначительные особенности и ориентиры. Поэтому направления быстро скорректировал, чтобы выйти именно у пятикилометрового указателя, которые были расставлены вдоль дорог.

Подходя к нужной точке, в двухстах метрах от дороги, с моей стороны, обнаружил группу вооружённых мужчин, прятавшихся в зарослях. То, что они находятся тут неслучайно, было понятно сразу, как и их цель. Что-то подобное я и ожидал, поэтому не сильно удивился этому. Пришлось осторожно обходить их и прятаться, дожидаясь, когда появятся мои знакомые с вассалами.

В точно назначенное время, со стороны города, пришёл довольно большой отряд, из двадцати наёмников, которые занимались охраной графа Орлова с его сестрой. Ну и, конечно, с ними пришла Вика с Василисой. Следом за ними двигался барон Шауров с охраной из десяти человек. Тут уже я вышел из леса, в трёхстах метрах от нужного указателя, сделав вид, что шёл по дороге и надеясь, что сейчас никто не станет на нас нападать.

— Варнак, ты всё-таки пришёл? Может, решил принести извинения? — изобразив фальшивую улыбку, произнёс барон.

— Во-первых, уже не варнак, а полноценный гражданин империи, а во-вторых, извинения должен принести ты и твой хозяин, который сюда тебя отправил, — спокойно ответил я, когда подошёл ближе.

— Тогда давай быстрее, я тебя прибью и закончим на этом, — оглядываясь по сторонам, произнёс барон.

— Хорошо, раз ты вызвал меня на дуэль, то дерёмся с оружием, без магии, до первой крови, пока противник не попросит пощады, проигравший забирает трофеи. Тот, кто применит правила, будет убит, наёмники с одной из присутствующих сторон, — громко произнёс я.

— Так, дуэли не происходят, ты не можешь выдвигать свои правила, — попытался изменить мои условия, пробормотал барон.

— Так, мы сейчас и не в империи, если ты применишь магию, мои друзья, позаботятся о том, чтобы ты не выжил, как они это сделают, меня не беспокоит. Если ты отказываешься, то значит официально считаешься проигравшим, а это означает,что на тебе, принадлежит мне. Можешь раздеваться до трусов, твои доспехи можно будет выгодно продать, правда придётся их хорошенько отстирать, точнее штаны, которые ты обгадил со страха, — улыбнувшись, ответил сопернику.

— Да, что ты себе позволяешь. Ты думаешь, что сможешь хотя бы ранить меня? Эти доспехи выкованы лучшими кузнецами пограничья, готовься к бою, — сказал он, надевая шлем.

— Я буду судьёй, расходитесь в разные стороны и по сигналу, начинайте, — произнёс Сергей, вставший между нами.

Доспехи действительно были красивыми и закрывали владельца полностью, при этом было видно, что они достаточно лёгкие. Оставался риск, что они имеют магическую основу и даже моё копьё их не пробьёт, а значит, это нужно выяснить в самом начале дуэли, до того как он приблизиться ко мне. Если артефактное копьё, которое недавно получило новое древко, не пробьёт доспехи, я успею вытащить меч и буду драться уже им.

Мы разошлись на два десятков метров, после чего, Сергей, громко крикнул,

— Бой.

Барон сразу пошёл в мою сторону, прикрывшись щитом и держа длинный меч в правой руке, кончик которого смотрел на меня. Я сделал два быстрых шага вперёд, замедлил время и со всей силы метнул копьё.

От броска заныли все мышцы, ведь я использовал все мышцы, чтобы бросок вышел мощным. Я ощутил сопротивление воздуха и как завибрировало древко копья, получив мощеное ускорение, а затем время ускорилось.

Меньше секунды, потребовалось копью, чтобы преодолеть расстояние между нами, а затем с лязгом вонзилось в наколенник, пробив его вместе с ногой. Соперник не мог успеть ничего сделать, так как целился я в его правую ногу, в момент, когда он опёрся на неё, да и скорость была очень большой.

— А-а. А-а-а, — раздался крик боли, от которого у меня мурашки пробежали по спине.

Собственно на этом дуэль была закончена. Копьё застряло точно посередине древка, проткнув ногу в районе колена, полностью разрушив сустав.

— Дуэль окончена, победил господин Авров, — громко крикнул Сергей, поражённый её скоростью.

— Помогите мне, — кричал упавший на землю барон.

Подошёл к поверженному противнику, наблюдая, как ему в рот вливают зелье малого исцеления, даже не выдернув копьё. Пришлось выдёргивать его самостоятельно, отчего барон опять заорал, потеряв сознание. Рана была страшная, хотя кровь и быстро остановилась, сама рана закрываться не спешила, всё как я и ожидал.

— Что происходит? — вскрикнул барон, очнувшись и скривившись от боли, — Дайте мне быстрее зелье исцеления, — проорал он.

— Господин барон, мы вам уже дали одно, думаю, нужно подождать до города, а там вас осмотрит целитель, — произнёс один из стоявших рядом наёмников.

— Давай сюда, я потом с тобой рассчитаюсь, — прорычал, кривясь от боли барон.

Ему дали второй флакон, и вначале оно явно начало помогать, мой поверженный соперник даже улыбнулся, когда боль отступила, только вот рана совершенно не собиралась зарастать.

— Что происходит? Что ты мне дал?

— Как вы и просили, зелье малого исцеление, недавно купленное в проверенном магазине. Раз не помогает, то это проблема в оружие, которым вас ранили. Судя по тому, что оно пробило ваши доспехи это может быть редким артефактным оружием, а значит, обычным зельем его не вылечить, вам нужен профессиональный целитель и, возможно, не местный, а из крупного города. Слышал я про такое, если сразу не срослось, то тут только к целителю и стоит это буде очень дорого.

— В бездну всё, несите меня в город, — прошипел барон.

— Не торопитесь, уговор был, что победивший забирает трофеи, снимайте с себя всё, — сказал я, смотря в глаза барону.

— Что ты себе позволяешь? — возмутился соперник.

— Что могу, то и позволяю. Не захотел платить за дуэль, заплатишь доспехами и оружием, да и цацки на руках в трофеи пойдут. Оставь себе только родовое кольцо и исподнее, — ответил я.

Как бы барону ни хотелось, но ему пришлось подчиниться, под стенания его раздели, и он снял с себя практически всё, оставив только нижнее бельё и родовое кольцо.

— Я так это не оставлю, — проговорил он напоследок, когда его уносили на самодельных носилках.

— Всегда рад новым трофеям, и передай барону Кузнецову, что я скоро навещу его, — ответил я и дождавшись, когда наёмники барона отойдут достаточно далеко, осмотрелся.

Скрытый у дороги отряд, не стал атаковать и в принципе было понятно почему, люди графа были явно выше уровнем, чем наёмники барона, хотя не являлись родовой гвардией. Было видно, что отряд состоит из матёрых воинов, прошедших не одну сотню сражений и каждый из них стоит как минимум троих обычных наёмников, да и наличие двух графов на дуэли, могло послужить сдерживающим фактором.

— Ну, что, какие дальнейшие планы? — спросил Сергей.

— Тут в паре сонях метров, прятался отряд наёмников, но видя ваших солдат, решили, что нападать не стоит, да и те довольно профессионально контролировали окружающую обстановку, даже во время дуэли, поэтому внезапной, атака точно не получилась бы, — ответил я.

— Почему ты не сказал? — удивился граф.

— Думал спровоцировать, но не вышло, а я так рассчитывал на их трофеи, нам ещё свою армию снаряжать, а пара десятков комплектов точно пригодятся. Да и твои солдаты опытные, их неожиданно врасплох не захватишь.

— Ох и хитёр ты Дмитрий, не хотел бы я иметь тебя во врагах.

— Не я такой, жизнь такая, — улыбаясь ответил я.

— Удалось добыть подавители? — спросила Мария, подойдя к нам.

— Да, при этом первый я взял с трупов, которых убили гоблины, два вторых выкопал в соседних деревнях, а это значит, что нужно торопиться, скоро все соседние деревни зачистят. Гоблины есть, но мне попадались небольшие отряды, которые я перебил, последний был в четыре десятка тварей.

— И ты в одиночку их всех перебил? — удивилась Мария.

— Ну, вначале стравил их между собой, а потом потихоньку добивал с расстояния, пока они мутузили друг друга. Думаю, завтра отправлюсь за следующими кристаллами с правой стороны от дороги, а послезавтра в том месте, где мы вышли к стене. Заодно проверю, что там с трупом хаосита, да и разведаю обстановку там. Думаю дней за пять, соберу недостающее количество, — ответил я.

— Может, возьмёшь моих людей? — предложил Сергей.

— Так точно придётся прорываться с боем, а так я окольными тропами пройду, тихонечко, так чтобы не заметили. Да и чем меньше повещённых, тем лучше, — ответил ему.

— Хорошо, тогда двигаемся обратно, а то нам ещё час идти назад или хочешь сделать крюк к ближайшей деревне?

— Нет, давайте к дому, хочу на рынок ещё заглянуть, поищу амулеты маскировки, вроде там такие были, да и прикупить нужно красного перца, весь запас уже потратил.

— Хорошо. Выдвигаемся в город! — громко крикнул Сергей, а мы с Викой стали распределять, кому тащить трофеи.

В город вернулись часам к трём, так как шли не спеша, да и солдаты графа, захотели зачистить несколько камней, в итоге напоив всех свежей кровью и свежей печенью. Немного, но по куску каждому хватило. Они выбили из камней силы кабана, двух лисиц и белку. Достигнув города, разделились, я с девушками отправился на рынок, а графские дети пошли к юристу, согласовывать какие-то нюансы.

На рынке я сдал полученные трофеи, а в обмен приобрёл менее приметные для Василисы, чтобы она имела защиту, а то в обычном кожаном костюме ходить по дикой зоне, довольно опасно. Купив обновки, дошёл до магазина, торгующего различными амулетами.

— Господина интересует что-то конкретное? — спросил продавец, выглядевший как монгол.

— Да, мне нужен амулет, который поможет пройти незамеченным по лесу в Дикой зоне, у вас есть такие?

— К сожалению, такие продаются только в центральных землях империи, и цена их начинается от несколько тысяч рублей. Но у меня есть амулеты отвода глаз, амулеты, блокирующие запах, и амулеты, снижающие шум, при движении по лесу, но все они требуют подпитки и могут быть использованы магами, — ответил продавец.

— Мне такие подходят, в какую они цену? — спросил я.

— Ну смотрите, амулет отвода глаз, работает, только когда вы будете стоять неподвижно и на расстоянии не менее пяти метров, как только двинетесь, он перестанет работать, потребляет довольно много маны, для слабого мага хватит минут на пять, стоит полторы тысячи рублей. Амулет блокировки запахов, пятьсот рублей, проработает около часа в руках слабого мага, ну и снижающий шум, триста рублей, хватит на пару часов, — ответил продавец.

— Дорого, — ответил я задумавшись.

— А что вы хотите, как начнётся сезон, цена ещё вырастит, это пока спроса нет,я снизил, а так они стоят на треть дороже и не думайте, я не обманываю, это может подтвердить любой продавец, торгующий подобными товарами.

— Дмитрий, для чего тебе такие амулеты? — спросила Василиса.

— В Дикой зоне, любая мелочь, может, стоит жизни, поэтому я и хочу увеличить шансы выживания. Как ты думаешь, амулеты нормальные? Не подделка? — спросил я у девушки.

— От запаха я тебе дам специальную траву, тут на рынке продаётся, за рубль, купишь, на неделю хватит. Для подавления звука, можно использовать артефактные накладки на сапоги из лап медведя или волка, вроде видела их на рынке, стоят намного дешевле, а уровень шума снизят даже больше, чем этот амулет. Вот по поводу отвода глаз, сейчас ничего сказать не могу, да и надолго его не хватит с твоим запасом маны, но может тебе и пригодиться, — ответила Василиса.

— Отлично, тогда артефакт отвода глаз, средние горошины по какому курсу обменяете?

— По пять рублей за горошину, — невозмутимо ответил продавец.

— Слушай, не борзей, я могу и в другом месте его купить, я что по-твоему, цен не знаю? По пятнадцать рублей за штуку идёт? — спросил я.

— Да это грабёж, по девять рублей на рынке никто больше не даст.

— По десять рублей и это последняя цена, пятьдесят средних горошин или я пойду меянть, а приду с рублями, — ответил я.

— Хорошо, по десять, так по десять, — неожиданно согласился продавец,а я понял, что продешевил, но брать свои слова назад не стал, тут так не принято.

Забрав амулет отвода глаз в виде небольшого браслета, я сразу проверил его, отойдя от магазина на десять метров и активировав его.

— Работает, правда, слабоват и против опытного воина не сработает, но в целом тебе пока и такого хватит, более мощный ты не потянешь, — ответила девушка.

На этом собственно мы и закончили поход по рынку, прикупив только специальную пахучую траву, наподобие сельдерея и лапы медведя, которые действительно снижали шум от ходьбы. Не сильно, но достаточно, чтобы конкурировать с дорогим амулетом за и цена их была всего в двадцать рублей.

Сразу после рынка направились в гостиницу, где поужинали в ресторане, обратив внимание, что народу там сейчас немного. Но это и к лучшему, так как наша одежда больше подходила для хождения по лесу, чем для посещения ресторана. Да, на нас косились с удивлением, но мы просто не обращали на это внимание, а местный персонал уже привык к нам. Во время ужина я обратился к девушке.

— Василиса, ты не могла бы научит меня магии жизни, что-то я делаю не так и у меня не выходит её нащупать. Да и ядро с каналами развивается очень медленно, может стоит что-то подправить?

— Дай мне свою руку, я посмотрю, — попросила она, а Вика ревниво посмотрела на нас.

Я сделал, что она просила, и почувствовал, как в меня хлынул поток живительной маны, напор был очень сильным, но мана была мне не знакома, хотя раньше я встречался с ней.

— Странно, ядро у тебя сильно изменилось и развивается неравномерно, сейчас это неважно, но в будущем могут возникнуть проблемы.

— Василиса, а что за магию ты используешь? Ведь это не магия жизни, не жива? — спросил я.

— Как ты это понял? — удивилась девушка.

— Вот так, — не раскрывая подробности, ответил я.

— Тут двумя словами не объяснишь. Честно сказать, я не совсем целитель, хотя могу лечить людей намного лучше, чем другие целители и моя магия она не так проста, как может показаться. По сути, это переплетение магии жизни и магии смерти, посредством влияния хаоса. Магия смерти, позволяет сращивать мёртвые ткани, выводить мёртвые клетки из организма, а жива, возвращает их к жизни. Хаос, который долгое время влиял на моё развитие, постоянно меняет величины то одной, то другой стихии, переплетая их при этом. Я научилась управлять этим процессом, по сути, разматывая клубок магических сил. К сожалению, жизнь в зоне хаоса, не проходит бесследно, да и моя мать, как и отец, явно были под влиянием хаоса, долгие годы, поэтому частичка его постоянно присутствует во мне, но она абсолютно инертна и полностью подчиняется мне. Мама обучила меня бороться с очень сильными проявлениями Хаоса, поэтому я даже не боюсь заражения Хаосом. Это опасные сведения и если инквизиция их узнает, меня могут убить или отправят на опыты. По сути,у меня иммунитет к Хаосу и я не знаю, как научить тебя магии жизни, ведь я не чистый целитель, а носитель частички тёмной, бесконтрольной энергии, — ответила девушка.

— Всё равно, я чувствую, что твоя жива, немного изменённая, а я как маг универсал, могу научиться управлять ей, — сказал я.

У меня появились серьёзные подозрения, что её магия, изменённая Хаосом, более универсальна и её изучение мне точно не помешает.

— Хорошо,я попробую, но это будет непросто и не тут, надо подняться в номер, а ещё нам потребуется лёд, очень много льда,а огонь нам даст Вика, — сказала Василиса, о чём-то задумавшись.

— Тогда давайте доедим и отправимся в номер, мне рано вставать, поэтому времени не так много, как хотелось, — сказал я, подумав, что возможно она поможет мне разблокировать рунную магию для артефакторики.

Когда мы вошли в номер, занеся с собой два ведра льда, Василиса сказала,

— Нужно что-то постелить на пол, а потом лечь.

— Используем плащ, он не пропустит воду, ответил я, доставая плащ-палатку из рюкзака.

Расстелив, я собрался лечь, но девушка меня остановила, сказав,

— Нужно раздеться, полностью.

— Мне это уже не нравится, — нахмурив брови, сказала Вика.

— Тогда можешь подождать соседней комнате, — ответила ей целительница.

— Вот ещё, чтобы ты тут вытворяла всё, что захочешь с моим парнем.

— Я не твой парень, — возразил я.

— Тогда сегодня ты спишь один, — обиделась Вика, и отойдя села в кресло, сцепив руки на груди.

Я разделся и лёг на расстеленную палатку, а девушка села слева от меня на колени, после чего положила мне на грудь обе руки.

— Сейчас может быть больно, я попробую расширить твои каналы и прощупать ядро.

Вначале от рук пошло тепло, а потом они мелко завибрировали, следом острая боль, пронзила грудь, как будто мне воткнули ледяной кол, от которого мороз стал распространяться дальше, запуская свои ледяные щупальца внутрь меня. Боль была сильнейшей, а я даже не мог крикнуть, так как грудь парализовало.

Затем всё внезапно стало ещё хуже, если вначале тело морозило, то теперь оно перегревалось. Жар освободил лёгкие и я попытался закричать, но внезапно мне стало не хватать воздуха.

— Насыпь лёд ему на грудь, быстрее, — приказала Василиса Вике.

Вика сразу подскочила и высыпала всё ведро на меня, а от рук целительницы, пошёл мощный жар, мне как будто вылили на грудь раскалённый свинец.

— Терпи, чем больше вытерпишь, тем выше станет проводимость каналов. У тебя хорошая предрасположенность, даже в астральном теле, видно, что раньше ты был очень сильным магом, да ещё и с не одним ядром, правда, я не понимаю, как такое возможно, как будто астральное тело от одного человека, а физическое от другого. Процесс нельзя прервать, а потом повторить, в следующий раз источник не допустит такого проникновения. Чтобы ты понимал, я вначале выкачала из тебя всю магию и частично магию жизни, а сейчас прогоняю её через тебя, добавив своей маны. Каналы расширяются, как и ядро, вот только разница астрального и физического тела, создают диссонанс и разнонаправленные колебания, а мне нужно синхронизировать этот процесс. Я вообще удивлена, что ты выжил, когда у тебя вырвали ядро, это запрещённое в империи заклинание и тот, кто это сделал, был уверен в твоей смерти, но что-то пошло не так, — сказал Василиса, усилив напор.

Я сжал зубы и прикрыл глаза, терпя боль, которая только увеличивалась. Зубы уже начали крошиться, из глаз текли слёзы, а хрипел, но держался, позволяя причинять эту адскую боль.

Затем неожиданно всё закончилось, а я почувствовал, что всё моё тело дрожит.

— Всё, завтра постарайся не использовать магию, но ешь побольше мяса магических зверей, она тебе будет нужна как нельзя кстати. Я не уверена, но мне кажется, что в ближайшее время ты станешь очень сильным магом. Потенциал у тебя вообще неограничен, а такого не может быть. Я вообще не понимаю кто ты? Может ты пришелец из другого мира? Хотя все данные физического тела указывают, что ты местный, да и я бы раньше почувствовала, — устало произнесла Василиса, которую трясло мелкой дрожью.

— Что ты с ним сделала, старая ведьма? — строго спросила Вика.

— Сняла с него все ограничения, а такого попросту не может быть. Он должен был потерять сознание, ещё в самом начале, но когда я поняла, что он держится, то стала прогонять всё больше и больше маны, через его каналы и ядро. Не только через физическое, но и астральное тело, попытавшись синхронизировать их и когда это получилось, у него произошёл скачкообразный рост потенциала. Может, ты завтра останешься тут, а я ещё понаблюдаю за тобой? — спросила Василиса.

— Если я пойду завтра в Дикую зону, как это повлияет на лечение? — спросил я.

— По-сути никак, но просто я о таком даже не слышала. Это, это… Да у меня даже слов нет описать, каких высот ты можешь достичь, но это не точно. Мама учила, что в природе всегда соблюдается баланс, и такие силы просто так не даются. Может, я напрасно тебе сняла все ограничения, ведь это ненормально.

— О чём ты сейчас говоришь? Он стал опасен для окружающих? — возмутилась Вика.

— Да нет, хотя, возможно, но всё зависит от него. Его магия — это как мощное оружие, смотря в чьих руках оно оказалось.

— Я верю в Дмитрия и не сомневаюсь, что свою силу он пустит против людей, да и на развитие магии, уйдёт не один год, поэтому мы будем наблюдать за ним и если он будет себя плохо вести, накажем его.

— Накажем, — удивилась целительница.

— Шучу, всё с ним будет нормально. Он спас меня, тебя и ещё кучу людей. Ты сомневаешься в нём?

— Нет, прости, я просто испугалась. Уж если кто и достоин такой силы, то точно им должен быть Дмитрий. Да и мы будем рядом, присмотрим за ним,а если надо, то поможем, — уверенно ответила Василиса, вставая с пола.

Глава 19

Глава 19.

черновик

Поместье графа Ильина.

— Докладывайте, что там у вас? — произнёс граф, работавший в своём кабинете за столом.

— Ваша светлость, мы нашли Аврова, он в пограничной крепости, — ответил глава гвардии.

— Значит, выжил сучёнышь?

— Да, и даже более того, на него подали прошение о полной амнистии, за какие-то заслуги перед пограничниками.

— Надо пресечь эту попытку, пока он варнак, его будет проще убрать, — ответил граф, оторвавшись от бумаг.

— К сожалению, его кто-то сильно прикрывает, боюсь, мы просто ничего не успеем сделать. Сейчас в пограничной зоне Особое положение и пограничники могут принимать такие решения в ускоренном порядке.

— Тогда его нужно убрать, найми два разных отряда, размести заказ за его голову, на нелегальной бирже. Я хочу, чтобы он сдох и как можно быстрее.

— Слушаюсь, — козырнул глава гвардии и вышел из кабинета, оставив графа в задумчивости.

— Что же ты никак не сдохнешь. Сколько уже людей нанял, а ты всё ещё жив. Похоже, тут простыми средствами не справиться, нужно звонить знакомым, — тихо произнёс граф и достал свою записную книжку.

Сняв защитное заклинание и открыв её, нашёл нужную страницу, после чего набрал номер на стоявшем тут телефона.

— Алло, — раздался женский голос.

— Соедините меня с тринадцатым, — попросил граф.

— Кодовое слово? — попросили в телефоне.

Граф взглянул на календарь, посмотрев на число, добавил свой день рождения и сверившись с таблицей в блокноте, сказал,

— Нарцисс.

— Принято, ждите.

Ждать пришлось долго, но граф знал об этом, поэтому терпеливо вслушивался в трубку, ожидая, когда его соединят с нужным абонентом.

— Слушаю! — раздался уверенный мужской голос.

— Авров Дмитрий Потапович, бывший барон, бывший варнак. Пограничная крепость на востоке у Байкала.

— Принято. Оплата по прайсу, с вами свяжутся, — ответил голос и трубку положили.

— Ну вот и всё, пусть и дорого, но за миллион его точно устранять, у Организации не бывает осечек, и пусть мои попытаются устранить его, но подстраховаться не помешает. Да, деньги большие, но вопрос пора закрывать. Нельзя допустить, чтобы его земли вернулись к Аврову, — сам для себя сказал граф и, открыв небольшой бар, налил себе пол фужера коньяка и выпил его одним залпом.

Авров.

Рано утром, когда ещё только начало светать, я уже вышел из дверей гостиницы, направившись к выходу в пограничную зону. Ночью совсем не спалось, расширенные каналы крутило, сам источник отзывался болью, а Василиса рекомендовала как можно быстрее выпить свежей крови или съесть свежее мясо магического животного. С её слов требовалось как можно быстрее наполнить свой источник маной, а сделать это проще с помощью магического мяса зверей. Ещё было рекомендовано есть мясо каждые два часа, чтобы разогнать источник до максимума. Поэтому я принял решение не терять времени зря на возвращение обратно, а заночевать прямо в пограничной зоне. Риски, конечно, большие, но и на дорогу до крепости, потрачу половину свободного времени, а так попробую управиться за два дня. Моё участие в подготовке к оформлению документов на новое поселение не требовалось, те же графья Орловы-Суворовы, справятся намного быстрее благодаря своему статусу. Так что моё отсутствие в течение двух дней, никакой решающей роли не сыграет.

На подходе к воротам увидел колонну солдат, вооружённых луками, копьями и мечами, они как раз готовились к выходу наружу, через ворота. Судя по большим рюкзакам, за их спинами, они возможно шли с ночёвкой, что было довольно необычно. Я не слышал, чтобы в последние дни, пограничники или военные отправляли за стены большой отряд. Я, проходя вдоль строя, направлялся к контрольно-пропускному пункту, когда меня окликнули.

— Авров? Дмитрий?

Повернувшись, не сразу смог понять, кто меня окликнул, но тут от строя отделился молодой парень, которого я узнаю,

— Сержант Маевский Андрей Фёдорович, сто первый имперский полк?

— Узнали. Куда вы в такую рань? — спросил сержант, который был моим секундантом на дуэли с бароном Кузнецовым.

— Вот, планирую поохотиться, возможно, с ночёвкой, а вы куда в такую рань?

— У нас задание пройти до пограничной дороге на стыке зон и расчистить вдоль дороги все камни. Скоро прибудут армейские подразделения и нужно подготовить проезд к границе первой зоны, а это почти сорок километров, за день не управиться. Командование провело разведку и решило, что основная опасность отступила, поэтому мы на острие удара, так сказать, — улыбнувшись, рассказал сержант.

— Осторожнее там, опасайтесь засад гоблинов, они пользуются вот такими отравленными стрелами и обстреливают из засад, — сказал я достав коробочку с отравленными и парализующими иглами

— Гоблины? — удивлённо переспросил Маевский.

— Да, так называют маленьких зелёных человечков, злобных, хитрых и практически не боящихся смерти.

— Понятно, будем осторожны, а ты как, не боишься в одиночку отправляться за стену? Мы вон, большим отрядом идём и неизвестно чем закончится наш поход, а ты решил в одиночку?

— Одному проще, да и опыт у меня есть, — ответил я.

— Внимание! Собраться, выход через минуту, — раздался строгая команда от ворот.

— Ну всё, нам уже пора идти, надеюсь встретимся после похода, пропустим пару бокалов пива, — сказал сержант, возвращаясь в строй.

— Удачи, — ответил я и отправился к проходной.

Пограничник на пункте молча принял мой пропуск, который мне сделал юрист и переписал данные в журнал.

— На сколько в пограничную зону? — спросил пограничник.

— На двое суток, хочу дойти до пограничной дороги, только лесом, может, за двое суток и не успею, как повезёт, — ответил я.

— А смысл есть так рисковать? — спросил он.

— Посмотрим, надеюсь что есть, — ответил я, забирая документы и пряча их во внутреннем кармане.

Выйдя из небольших ворот, больше напоминавших калитку, направился сразу направо, намереваясь пройти до ближайшей деревни напрямую. Отряд солдат, вышедших из ворот, сейчас прочёсывали придорожную полосу, ну а мне срочно нужна свежая кровь, поэтому первый же камень силы, который я нашёл, был активирован ударом сапога.

Зубная боль и последовавший за этим лай, заставил меня развернуться и принять бросившуюся лису, на острие копья. Тут же сдёргиваю умирающую тварь и, достав нож, вскрываю брюхо. Найдя печень, аккуратно вырезаю большой кусок и впиваюсь в него зубами, после чего, тело тут же наполняется энергией, а магические энергоканалы, находившиеся в постоянном напряжении, расслабляются. С меня как будто сняли мешок пятьдесят килограмм, настолько легче мне стало.

За моими действиями наблюдали солдаты, которые были сильно удивлены, как я быстро расправился с магическим зверем, ведь они, как я видел, собирались по пять человек, чтобы зачистить один камень. Да и делали они это как-то неуверенно.

Подкрепившись и получив заряд бодрости, я осмотрел добычу и, не найдя ничего интересного, отправился в лес, который начинался неподалёку. Тут опять была тропа и первый километр, я практически не прятался, так как вояки сильно шумели, зачищая обочину, и уверен, привлекали к себе внимание со всей округи. Удалившись достаточно далеко, сошёл с тропы и пошёл параллельно ей, делая остановки, внимательно отслеживая обстановку. На ноги уже нацепил самодельные сандалии из лап магического медведя, которые существенно снижали шум при ходьбе, даже когда я наступал на ветки и они ломались под ногами. Пахучей травой натёрся ещё на выходе из крепости, а амулет отвода глаз, пока не активировал. Выбирал места, поближе к зарослям, при этом навесил на себя разных веток, а сам костюм измазал в коричневые и зелёные тона, специальной краской, купленной на рынке. Сделал это, когда уже скрылся из вида военных, чтобы не возникло лишних вопросов.

Все мои действия оправдались уже через полчаса, на подходе к первой деревне, расположенной с правой стороны от выхода из крепости. Засада гоблинов была сделана умело, но нацелена именно на тропу, поэтому меня не заметили, а я просто обошёл их стороной, сделав себе пометку в голове, где они находились. Судя по всему их там было около тридцати, и я мог бы с ними справиться, но на шум могли прибежать другие, а у меня нет задачи зачистить ближайшие территории, моя цель — раздобыть подавители магии Хаоса. До деревни добрался быстро, вокруг всё было засажено зерновыми, но между полями, шли лесополосы, по которым и пробрался вплотную к ней. Эта деревня также подверглась нападению и была сожжена, но что порадовало, так это отсутствие гоблинов. Понаблюдав пятнадцать минут и убедившись, что прямой угрозы нет, пригибаясь, добежал до обгоревшей стены. Перебравшись через неё, сразу направился к центру деревни и убедился, что никто подавитель не тронул, потому быстро поработал мечом, выкопав артефакт из нескольких кристаллов, и убрал его в рюкзак. После этого сразу бросился по тому же пути обратно, идти напрямую через открытый участок побоялся, решив лишний раз не рисковать. Минут за двадцать обошёл по большой дуге, используя лесополосы деревню, добравшись до следующей тропы, уходящей на юго-восток. Дальше шёл, придерживаясь выбранного направления и опять, примерно посередине пути, наткнулся на засаду гоблинов. Кто-то очень умело перекрыл все проходы, организовав засады и этот кто-то действовал очень грамотно. Конечно, их обошёл стороной и добрался до второй деревне. Тут уже не повезло, так как внутри расположился крупный лагерь гоблинов, под тысячу особей, да и на границе зоны отчуждения, которая шла в трёх сотнях метров от сгоревших стен, стояли парные посты. Подумав, понял, что смысла соваться сюда точно нет и, обойдя по радиусу, нашёл следующую тропу, ведущую в том же направлении. Судя по карте, что я видел, деревни располагались в шахматном порядке на расстояние от четырёх до пяти километров друг от друга. Дальше шёл осторожнее, так как если нарвусь на засаду, которая сможет подать сигнал, тысяча гоблинов просто задавит меня числом. В этот раз засады не было, но мне стали попадаться одинокие звери, бродящие по округе, без какой либо цели, но их обходил стороной, поэтому к обеду добрался до третьей деревни и тут обнаружил пять гоблинов, ковырявшихся в развалинах. Нападать сразу не стал, а обошёл всю деревню по кругу, на большом расстоянии, пользуюсь прикрытием лесополос. Только убедившись в отсутствии засады и других гоблинов, осторожно прокрался в деревню, а потом, подобравшись ближе, выскочил и атаковал их. Вначале они бросились на меня, но когда я за несколько ударов, разобрался с троицей, оставшиеся два гоблина, решили сбежать. Тут мне и пригодились купленные метательные ножи, моментально настигнув беглецов. Ножи мне понравились и, забрав их, обыскал мародёров. К сожалению, ничего ценного у них не было, если не считать несколько горошин. Убедившись, что трофеев нет, отправился к центру деревни и выкопал второй артефакт. В итоге у меня уже есть четыре подавителя, с найденными вчера и мне осталось найти ещё одиннадцать, а сейчас уже время близиться к обеду. Понятно, что такими темпами, я не смогу набрать необходимое количество за два дня, но и торопиться ни в коем случае нельзя. Вспомнив карту приграничья, решил свернуть строго на восток, к ближайшей деревне, которая располагалась где-то около трёх километров от этой.

Во время пути мне попался небольшой кабан, который набросился на меня и сам накололся на моё копьё, вовремя подставленное. Это дало возможность мне разжиться свежей печенью, и сырым мясом, но прежде чем её использовать, решил попрактиковаться в магии и опустошить своё ядро, выпустив всю ману. Первый фаербол вышел в два раза больше, чем мне удавалось создавать, но вот с управлением и тонкими настройками возникли проблемы. Как я раньше и думал, магия в этом мире работала с сильными отклонениями и нащупать, в чём они заключаются, пока не получалось. А вот когда я попытался создать ледяную гранату, совместив две стихии, она взорвалась у меня в руках, сильно ранив ладонь. Хорошо, что опытный вариант, я напитывал малым количеством маны, при этом граната взорвалась, когда я только начал создавать первый контур, каркас изо льда. То есть там вообще было нечему взрываться, но факт налицо. Затем я попробовал создать другое двухкомпонентное заклинание огненного шквала, пытаясь совместить ветер и огонь, но вместо огня, мою ладонь заморозило. Хотя, как известно, магия призыва не может навредить магию её использующему. Это вообще сбило меня с толку, как формирую огонь, получился лёд. Да и почему лёд взорвался, до помещения туда конструкта с магией огня. В то же время прямое использование магии в простых заклинаниях выходили вполне нормально. Да, бонусом у меня появилась магия жизни — жива и я сам залечил себе руку, хотя и сильно опасался, что могу вообще лишиться её. Судя по всему, магия тут работает по другим законам, и мне нужно найти толкового учителя, который сможет мне всё пояснить. Хотя есть вероятность, что это особенность моего тела и травмы источника. Оставив занятия магией, я просто опустошил источник, после чего съел кусок печени кабана, и отправился дальше, забрав с собой остатки, которые планировал доесть, когда опять опустошу свой источник.

В следующей деревне никого не было и, добыв пятый подавитель, направился на юг, решив немного изменить свои планы. Встреча с сержантом натолкнула меня на мысль, вернуться по главной дороге, так как было у меня неприятное чувство, что имперские солдаты попадут в засаду. Конечно, там сотня солдат и они должны справиться сами, но кто знает, что может произойти за двое суток и возможно им понадобиться моя помощь.

Чуть больше часа и вот очередная деревня раскинулась передо мной, обхожу по кругу, натыкаюсь на шестерых гоблинов, все ранены, сидят вокруг костра, явно в подавленном состоянии. Возможно, это остатки тех, с кем мы столкнулись по дороге из Васильков. Конечно, трогать их не стал, а просто обошёл, хотя было желание посмотреть на трофеи, но не стал рисковать, тем более мне ещё ночевать в лесу.

К четырём часам добыл уже седьмой подавитель, но честно сказать, сильно вымотался, и пришлось искать камень силы, чтобы хоть немного восстановить силы. Выбор был, поэтому остановился на том, что рос на большой поляне и активировав, с трудом успел прикрыться щитом, в который тут же прилетело большое количество длинных игл. Рядом стоял самый настоящий дикобраз, ощетинившийся иглами и с разницей в полсекунды, довольно точно стрелявший ими в меня. Пришлось сближаться вслепую и бить копьём, в предполагаемое место его нахождения. Завалил его не с первого раза, да и всё древко оказалось пробито иглами, но выбирать не приходилось. Сразу вскрыл брюхо, достав печень и съев часть, затем принялся вырезать метровые иглы, которые были трубчатые и необычайно лёгкими, но при этом невероятно прочными. Всего сантиметр в диаметре, а выдерживают почти пятьдесят килограмм, идеальное сырьё для стрел с высокой нагрузкой, поэтому потратил час, на их добычу. В итоге остановился, когда добыл две тысячи штук, часть спрятал на одном дереве, а несколько образцов убрал в рюкзак. Я бы забрал всё, но тогда я не успею выполнить свои планы.

Дальше двигался по тропе, так как засад на пути не было, что позволило собрать ещё четыре подавителя, правда, последний забрал из сгоревшей деревни уже в девять часов вечера, когда зашло солнце и стало резко темнеть. Больших деревьев было достаточно, а на некоторых попадались площадки, оставленные детьми, ведь я был рядом с деревней, расположенной достаточно близко от пограничной дороги. Поэтому где встать на ночёвку, трудности не возникло. Мясо кабана, которое я сегодня добыл, по рекомендации одного из торговцев, я замариновал. Как он объяснял рецепт, при покупке приправы, достаточно нарезать мелкими кусками, посыпать смесью и солью, то уже через несколько часов мясо замаринуется и его можно есть сырым. Этот рецепт подходит тем, кто уходит в Дикие земли и не хочет разжигать огня. Поэтому разместившись на высоком дереве, я перекусил сырым, замаринованным мясом. Не сказать, что было очень вкусно, но в целом намного приятнее, чем есть его сырым. Спать лёг, привязав себя к дереву и попросив Бабайку охранять меня. По дороге я делился с ним мясом, но он практически не вылезал из-за пазухи, а вот сейчас выбрался и воинственно пропищав, уселся рядом со мной принюхиваясь.

Сон пришёл внезапно, только вот закрыл себя и немного расслабился, как тело сдалось под усталостью. Снов не видел, да и ночью просыпался всего пару раз, но всё было спокойно, а Бабайка расхаживал по настилу, вдоль моего тела, изображая почётный караул. С первыми лучами солнца проснулся и осмотревшись, спустился с дерева, после чего сделал разминку. Перекусив сырым мясом, понял, что нужно свежее мясо, так как тело в таких условиях и при таких нагрузках, полноценно не отдохнуло. Честно сказать, вчерашний день, проведённый в постоянном напряжении, заставили меня выложиться по полной. До этого надеялся, что я уже привык к Дикой зоне, но движение в постоянном ожидании нападения, выматывали неимоверно как психологически, так и физически.

Двинулся на Север, намереваясь выйти к главной дороге, соединяющей пограничную дорогу с крепостью, две следующие деревни, обогатили меня ещё двумя подавителями, доводя общее число до тринадцати. В принципе, миссию можно считать выполненной, даже этого уже достаточно, чтобы обеспечить моё поселение защитой, но мне ещё потом строить деревни для вассалов и будет хорошо, если это будут не обычные, а крупные деревни.

Размышляя, куда я потрачу лишние подавители, достиг следующей деревни, и в ней уже были гоблины, причём если в самой деревни их было всего с десяток, то вот обходя по кругу, нашёл ещё два отряда по сотне особей, которые прятались в зарослях. Теперь это походило на явную ловушку, которую я обошёл по большой дуге и направился к следующей деревне, которая уже должна была быть на самой дороге, ведущей в крепость, на расстоянии около тридцати километров от неё и десяти от кольцевой пограничной дроги.

Встретив гоблинов, решил двигаться вдоль тропы, а не по ней, хотя это и слишком сильно замедляло меня. До самой деревни пришлось добираться с остановками, так как каждые пятьсот метров на тропе были засады из двух десятков гоблинов, что меня сильно насторожило. А вот на проходе к самой деревне, почувствовал странный, сладковатый запах, который вначале не мог распознать, но когда вышел к окраине деревни, пробравшись до неё ползком, понял, что это был за запах.

Деревня была занята гоблинами и сгорела она не вся, так как в ней уцелело часть стены и пара построек. А вот на кострах, жарили человеческие тела. От увиденного меня вырвало, настолько неожиданным было то, что я увидел. Судя по обрывкам одежды, это были вчерашние солдаты, отправившиеся расчищать дорогу от камней силы. Один пленник был ещё жив, и зажаривали его живьём, а чтобы он не мешал своими криками, рот у него был завязан. Меня охватила злоба и желание всё тут уничтожить, но я прекрасно понимал, что с такой толпой мне не справиться, да и за помощью я не успею.

Уткнув лицо в землю, я пытался избавиться от запаха и от увиденного, но понимал, что так проблему не решить. Посмотрев ещё раз более внимательно, увидел небольшой загон, где держали пленных солдат и было их там как минимум пятеро. Может, и больше, но обломки стены, мешали рассмотреть подробно.

Передо мной встал вопрос, что делать дальше, ведь бросать их нельзя, но и нападать не имеет смысла.

Конец второй книги, продолжение в ближайшие дни. Поставьте лайк, если вам понравилось.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Варнак. Книга вторая

Content

Варнак. Книга вторая.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Nota bene