Андрей Орлов, Сергей Каспаров

Бастард Императора. Том 7

Глава 1

Нападение

Славка перемещался между противниками, лавируя и стараясь уклоняться от атак, чтобы не тратить ману на защиту. Слишком много врагов, чтобы ещё и позволять себе распаляться на оборону.

Уклонившись перекатом от трёх копий, он заметил слабое место у одного из нападавших, тот не стал ставить щит позади себя, и Славка этим воспользовался. Четыре копья пробили доспех, а ещё одно приговорило нападавшего к смерти.

Кругом кричали люди, убегая от места сражения.

Славка мельком взглянул себе за спину. Максим держал щит и защищал Машу.

Всё же глава не зря отправил его с ним. Нужно потом будет его поблагодарить.

Вновь сосредоточившись на сражение, он подловил ещё одного врага, пробивая его щит. Тот начал отступать, но парень создал молнию и запустил её во врага. Его доспех был достаточно хрупким, поэтому тут же лопнул, заставляя противника биться в предсмертной конвульсии.

Славка уже запыхался и даже получил несколько ран. Одна из которых была рассечённой бровью. Кровь заливала левый глаз, но он не замедлялся ни на секунду, а наоборот только наращивал темп.

Славка старался казаться максимально грозным противником, чтобы всё внимание врагов было направлено только на него. Максим недостаточно силён, чтобы долго удерживать щит.

Услышав вскрик, Славка обернулся и увидел, как Максим убил одного приблизившегося врага. Рядом валялось ещё два трупа.

Ещё немного. Ещё пара врагов.

Неожиданно не так далеко прогремел взрыв, Славка кинул туда взгляд и тут же сосредоточился на своих целях.

Скорее всего в той части сражается глава. Нужно поскорее закончить и направиться к нему.

Убив одного врага молнией, а другого, копьём, Славка остановился, обернулся и произнёс:

— Мак… сим… — он замер, неверяще смотря на то, что увидел.

Максим стоял, закрыв его сестру своим телом от копья противника. Огненное копьё пробило ему бок и сейчас выходило снаружи. В противнике Максима тоже торчало копьё, пробившее его грудь.

Оба копья развеялись и Максим с противником начали завалиться в разные стороны.

Максима подхватила плачущая Маша, опуская его на тротуар. Славка мгновенно оказался возле них, осматривая рану парня.

Осознание того, что только что произошло, только начало к нему приходить.

Сорвав с себя куртку, он приложил её к ране парня.

— Сла… вка… — Максим поднял трясущуюся руку.

— Молчи! Не говори! Не трать силы!

Максим не отпускал руку, поэтому Славке пришлось взять её в свою.

— Держись! Слышишь! Держись! Сейчас мы тебя доставим в больницу! — закричал Славка, оглядываясь в поиске какого-нибудь транспорта. Но, как назло, машин поблизости не было.

Максим улыбнулся. Из уголков его губ полилась кровь.

— Похоже… что… от судьбы… не уйдёшь… — тихо засмеялся он.

— Не неси ерунды! Тебе ещё рано умирать!

— Пом…нишь. Ты… спрашивал… Если бы моя сестра… была в… опасности… спас бы я её… или нет…? — Максим посмотрел на Славку. — Род… это семья. Получается… что… твоя сестра… тоже… косвенно… мне как сестра… Я… защитил… сестру…

Рука Максима ослабла и обвисла.

— Не закрывая глаза! Слышишь! Маша! Взгромозди мне его на спину! Я побегу к главе!

— Брат… — тихо прошептала девушка, оглядываясь.

Славка тоже оглянулся и его лицо побагровело. К ним вновь бежали люди. И судя по их виду — они явно не союзники.

Он поднялся, призывая копья.

— Маша, держи его в сознании любыми способами! Сейчас я здесь разберусь, и мы побежим в больницу.

Восемь человек. Славка глубоко вдохнул и слегка присел.

Даже если ему придётся умереть здесь и сейчас, он обязан доставить Максима в больницу.

Враги приближались, уже активируя техники и в этот момент позади них появились две стремительные фигуры. Мгновение, первый удар и слышится крик боли.

Противники обернулись на новую угрозу, но они даже не успели понять, как мгновенно, один за другим были вырезаны точными ударами двух чёрных ножей.

* * *

Я посмотрел на перевёрнутую горящую машину и достал телефон.

— Аврора, любыми способами отправь к Славке с Кириллом Сашу и Леонида.

Не знаю, у слышала меня девушка или нет, но в любом случае хорошо, что я не дал Славке уйти одному.

Противники принялись обходить меня со всех сторон, но держались на расстоянии.

— ВЯЯЯЯААААЗЕМСКИЙ! — закричал Кропотов.

Один. Два. Три… Девять.

Я напитал тело энергией и рванул вперёд. Кропотов встал в стойку, скалясь. Я резко сменил направление, рванув направо, к одному из его людей. Один удар, и хватаясь за горло, какой-то парень падает на асфальт.

— ВЯЗЕМСКИЙ! — вновь закричал Кропотов, только на этот раз ещё разъярённее.

Потерпи немного, и до тебя очередь дойдёт. Я давал тебе шанс остаться в живых.

Я подскочил к ещё одному, он начал создавать доспех, но я напитал руки тёмной энергией и двумя ударами разбил его. Парень попытался отскочить, но я подпрыгнул и ударил его в голову ногой с разворота. Послышался хруст и ещё одно тело упало на асфальт.

В то место, где я только что стоял, врезались ветряные копья, но я уже стоял перед третьим противником. Он тоже напитал кулаки энергией пламени и пошёл в ближний бой.

Он принял боксёрскую стойку, закрывая лицо и часть корпуса руками. Я сделал обманное движение рукой, противник среагировал на него, а в следующее мгновение я нанёс удар с ноги ему в живот, пробивая доспех одним ударом. Парень согнулся, я схватил его за голову, провернул её и ещё одно тело свалилось на асфальт.

Перемещаясь к следующему противнику, увидел, что оставшиеся уже возвели вокруг себя щиты. Я создал копьё молний и сразу же напитал его тёмной энергией, превращая его в чёрное.

Я ударил копьём по щиту и на нём появилась трещина.

— Господин! Помогите! — закричал он.

В меня полетели техники, но я уже переместился на противоположную сторону купола, нанося ещё один удар. Щит лопнул, и я оказался позади парня, хватая его за шею сзади.

— Не… надо! — прохрипел он.

Но было поздно. Множество копий пробило его тело, а в меня с двух сторон полетели ветряные стены.

Я отбросил тело и рванул вперёд, оказываясь перед Кропотовым. При помощи замедленного времени вижу на его лице безумную улыбку, которая сменяется удивлённой, когда я резко прыгаю вверх.

Перепрыгнув его щит, я приблизился к ещё одному врагу. Он закидывал меня огненными копьями, попутно отступая. Отбив пару копий, я обрушил шквал атак на его щит. Он лопнул и вот я перед ещё одним парнем. Один удар и ещё одно тело падает на асфальт.

Уклонившись от ветряного горизонтального разреза, а затем и от нескольких стен, я понял, что увяз. Противники смогли сгруппироваться и теперь атаковали меня со всех сторон.

— УБЕЙТЕ ЕГО! — кричал Кропотов. — НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ УБЛЮДКУ ВЫЖИТЬ!

Я использовал часть энергии разлома, чтобы стать ещё быстрее.

Мгновение и я перед одним из противников. Парень замечает меня, на его лице появляется ужас, и он даже пытается повернуться, чтобы бежать, но на огромной скорости я без проблем пробиваю щит и парня за ним.

Он не успел упасть на асфальт, как я уже пробивал щит следующего. В руку отдало болью. Как бы я не адаптировался к тёмной энергии, всё же всё ещё не подчинил её полностью.

Почувствовал угрозу сверху. Это приближалась воздушная стена. Поставил копьё как опору, и та сама развеялась при прикосновении с ним.

Мне пришлось вновь уйти в глухую оборону, отбиваясь от техник. Воспользовавшись этим, парень, которому я пробил щит, побежал. Взглянув на него мельком, отправил в его сторону новое копьё, а сам рванул к Кропотову.

Я убил шесть его союзников, поэтому он явно теперь решил не сдерживаться. Множество ветряных разрезов понеслось в мою сторону.

Маневрируя между ними, я неминуемо приближался к Кропотову. Трое его оставшихся союзников тоже пытались атаковать, но четверо — это не десять, от них уклоняться прощу.

Приближаясь, увидел на лице Кропотова звериный оскал. Когда я был уже близко, он повёл руки вниз, ударяя об асфальт. Я хотел прыгнуть вверх, но увидел поставленный надо мной щит, поэтому пришлось уже самому ставить свой щит, защищаясь от волны.

Резким ударом меня отбросило назад и протащило по воздуху. Сделав несколько переворотов, я приземлился на ноги, проскользив по асфальту, но тут же сделал кувырок назад, уходя от копий.

— ААХААХАХ, ЧТО, НЕ ЖДАЛ⁈ — ликовал мой противник.

Я улыбнулся уголками губ и петляя побежал к нему. Он вновь применил старую технику, пытаясь прибить меня ветряными стенами. Только теперь он блокировал мне и верх тоже.

— Господин, сверху! — закричал кто-то из его соратников.

Я заранее создал копьё молний сверху и запустил его в него. Кропотов поднял глаза вверх и этого мгновения мне хватило, чтобы приблизиться к нему. Я отвёл руку назад, влил в неё побольше энергии и резким ударом по щиту, сконцентрировав тёмную энергию на конце копья, пробил его, создав мощную ударную волну позади себя.

Кропотов повернулся ко мне, в его руках появилось копьё ветра, которым он блокировал мой удар сбоку, но я тут же нанёс удар с ноги ему в челюсть, подбрасывая его вверх.

Хотел рвануть за ним, чтобы добить, но в этот момент в мою сторону полетел огненный шар, пришлось отступить.

Всё же нужно разобраться с его прихвостнями.

Я рванул к огненному магу, он увидел меня и попытался убежать. Вот только он забыл про свой щит и наивный врезался в него головой. Тот развеялся из-за потери концентрации, и я одним ударом прибил его.

— Ааааа! — закричал один из двух оставшихся, он неожиданно сорвался с места и побежал прочь.

— Трус! — зарычал Кропотов.

Двумя стенами он сжал щит парня. Щит начал трескаться и в конечном итоге лопнул, а парня прихлопнуло с двух сторон и разорвало потоками воздуха.

Оставшийся его соратник побледнел, наблюдая за этим. Кропотов сформировал копьё, запустил его и в него. Парень попытался защититься, но в него точно также врезались две стены, только по бокам, и в итоге, после лопнувшего щита, его пробило копьё.

Кропотов повернулся ко мне и усмехнулся.

— Они мне только мешали, — произнёс он, стирая кровь с лица. — Признаю, ты не такой уж и мусор. Вот только тебе всё равно конец!

С этими словами он начал махать руками, запуская в меня ветряные лезвия.

Я рванул к нему, напитал конец копья тёмной энергией, подпрыгнул вверх, поворачиваясь в воздухе и резко, что есть сил ударил сверху вниз по асфальту, высвобождая всю энергию в копье.

Чёрная вертикальная волна понеслась к Кропотову, уничтожая все летящие в меня техники. Она добралась до его щита, но упёрлась в него. Впрочем, не на долго. Послышался треск, удивление в глазах противника, а в следующее мгновение он уже вынужден ставить перед собой множество стен, чтобы защититься от волны.

Я сперва бежал за волной, а затем рванул вбок. Волна пробивала одну воздушную стену за другой, пока не наткнулась на щит. Послышался треск, противник явно сосредоточился на щите. Я подскочил к нему сбоку и нанёс удар копьём, целясь в сердце.

Копьё почти достигло его, в один момент я почувствовал угрозу, но было уже поздно, произошёл удар, а в следующую секунду я успел выставить щит, но меня отбросило резким взрывом, вновь мотая по воздуху.

Чёрное пламя объяло мой разорванный пиджак, и я тут же его сбросил по приземлении.

На асфальте валялись дымящиеся и чадящие обрывки одежды, а мой противник заливался диким хохотом. Его буквально распирало. Он чуть ли не хрипел.

— Что, съел, УБЛЮДОК⁈ — закричал он.

Я присмотрелся к нему. Артефактная броня. Раньше я её не увидел, потому что она была в «спящем» режиме. А он неплохо подготовился.

Я посмотрел на свою левую руку, которую пламя всё-таки успело коснуться и сейчас там виднелся ожог. Направив в неё энергию, создал новое копьё молний, так как эта броня поглотила весь урон и частично перенаправила его на меня.

Удар по лицу прошёл, а это значит, что у него защита лишь на торсе. Он сам себе усложнил жизнь.

Я влил всю имеющуюся энергию разлома в тело, чувствуя лёгкость. Вокруг противника вновь появляется знакомая мне проекция.

Я должен закончить всё быстро.

Я потянулся к тёмной энергии, щедро черпая её и распределяя по телу. Тело начало жечь, но энергия разлома смешалась с тёмной и стало в разы проще.

Подпрыгнул парочку раз, чувствуя лёгкость во всём теле. Впрочем, завтра будет больно. Но это не важно. Я закончу всё здесь и сейчас.

Без всяких криков и оров, противник начал запускать в меня закрученные в спираль потоки разрезающего воздуха. Я ждал до последнего, они приблизились ко мне, и только в этот момент я рванул вперёд.

Мгновение, и я перед противником. Его глаза широко расширяются, а я уже наношу удар копьём в проекцию. На ней сразу же появился громадный скол.

Видя это, Кропотов попытался отступить, но я уже оказался у него за спиной. Он даже не успел обернуться, как я наношу ещё один удар. Раздался треск, и проекция треснула сзади.

Он поворачивается, пытаясь меня зацепить руками проекции, но я подпрыгиваю высоко вверх, пробивая выставленную им воздушную стену. Противник мигом поворачивается в мою сторону и пытается вновь достать меня ладонями.

Я аккуратно коснулся ладони ногами и тут же сделал сальто назад, приземляясь на асфальт, и мгновенно срываюсь в атаку.

Нанося удар за ударом, я видел удивление, шок и ненависть на лице моего противника.

— ВЯЯЯЯАААААЗЕМСКИИИЙЙ, — закричал он и повёл руки к асфальту.

На сей раз я не стал отступать, а просто выставил перед собой копьё. Ударная волна коснулась кончика копья и тут же рассеялась передо мной конусом. Но противник неожиданно выставил руки вперёд и с его рук сорвался закрученный ветряной вихрь, расширяющийся по мере приближения ко мне.

Медленно. Слишком медленно.

Я оказываюсь позади него и вновь начинаю носиться, разбивая его проекцию. Когда проекция лопнула, запустил копьё с тёмной энергией во врага, а сам отскочил назад, наблюдая, как тот ставит на пути щиты, в попытках остановить его.

Впрочем, смотреть времени нет. Срываюсь вперёд, противник ограждает себя множественными щитами. Я активирую крылья и взлетаю вверх. Создав новое копьё, делаю взмах крыльями и лечу вниз, напитывая копьё тёмной энергией.

Кропотов поднимает голову вверх. И его проекция тоже поднимает руки к верху. Я на всей скорости врезаюсь в его щиты, пробивая их. Я достиг ладоней, происходит взрыв и во все стороны разлетаются волны энергии, разрушая дорогу.

Хорошо то, что люди успели отбежать подальше и сейчас наблюдали издалека.

На руках у проекции появились трещины, они лопнули, и я понёсся к противнику, который с удвоенной скоростью принялся создавать новые щиты перед собой. Но всё тщетно. В самый последний момент я развеял копьё и крылья, схватил Кропотова за горло, чтобы не повредить артефакт. Пропустив сквозь него молнию, я сделал так, чтобы он больше не мог использовать энергию.

— Глава! — раздался крик слева.

Я обернулся. Ко мне бежали Саша, Леонид и вдалеке Славка с какой-то девушкой. На спине у Леонида лежал Максим. Я присмотрелся взглядом императора и увидел, что жизнь стремительно покидает парня.

— Аххахахахаа! — засмеялся Кропотов, краем глаза смотря в ту же сторону. — Ну хоть одного забрали! Слабаки. Давай. Вяземский. Давай. Убей меня! И весь Род Кропотовых станет твоим врагом!

— Мразь, — ответил я и надавил на шею, сворачивая её.

Тело упало на асфальт. Я собрался побежать к Максиму, но в этот момент почувствовал новую мощную энергию.

— Зря ты это, парень, — послышался чей-то голос. — Теперь уже я убью тебя.

Я посмотрел в сторону, откуда шёл голос. На дорогу приземлился воздушник. Предвысший второго ранга.

Глава 2

Подмога

Кабинет Сергея Кропотова, главы Рода Кропотовых

— Господин, — в кабинет Сергея Кропотова ворвался его доверенный слуга. — Ваш сын не послушал вас и напал на Сергея Вяземского!

— Почему он до сих пор вообще в стране? — мужчина посмотрел на слугу. — Я же изгнал его из Рода. Он уже должен был быть выслан и не возвращаться три года, — он закончил подписывать документ и поднялся из-за стола.

— Я не знаю, господин. Мне сообщили, что он уехал, — слуга поклонился.

— Вот как. Плохо Вадим, плохо. Он хоть и не в меня, но всё же мой сын. Что известно на данный момент?

— Они сражаются. Он разделил своих подручных на две группы и атаковал Вяземского, а также его людей.

— Хм, — Кропотов прошёлся по комнате, задумчиво потирая подбородок. — Если он убьёт Вяземского — не страшно. Роду это проблем не доставит. Однако, если убьют его… — мужчина остановился.

Слуга ждал, пока его господин скажет своё слово. Всё же сейчас он решал дела, которые могут отразиться на целом Роде.

— Пошли ему на подмогу людей, — наконец произнёс Сергей Кропотов. — А также Фёдора. Для уверенности. И отдай приказ попридержать императорский корпус, чтобы они точно не помешали. В средствах я не ограничиваю.

— Хорошо, господин, — слуга поклонился и вышел.

Сергей Кропотов какое-то время постоял, разглядывая картины на стене, а затем подошёл к окну.

Вяземские, умирающие графский Род, поэтому проблем они после гибели одного из своих наследников не доставят.

Если так случится, что его люди не успеют и Георгия убьют… что же, тогда он лично займётся мальчишкой. И не остановится, пока не сотрёт того в пыль. Потому что такое унижение можно будет смыть лишь кровью.

* * *

Мужик поднял руку, направляя её на меня.

Я усмехнулся и прокричал:

— Бегите отсюда, живо!

Энергии почти нет, но и не из такой передряги выбирались.

— Ум… — он замер и вдруг попятился назад, смотря мне за спину.

Позади меня появился высший.

— На моего племянника руку поднял? А ты смелый, Фёдор. Очень смелый.

Послышался щелчок пальцами. Вокруг некоего Фёдора закружилось пламя, тут же объявшее его и тот закричал.

Он вопил и бегал из стороны в сторону, объятый пламенем, в попытках сдуть его своим ветром.

Послышался шум сирены и визг шин. К нам подъехали четыре машины императорского корпуса. Из них выбрались люди и один из них, хмурый мужик в деловом костюме, посмотрел на Андрея Суворова, который вышел вперёд.

— Господин Суворов, — произнёс он. — Отпустите пожалуйста мага Рода Кропотовых. Не стоит усугублять ситуацию.

Суворов повернулся к нему и в этот момент пламя на предвысшем вспыхнуло ещё сильнее.

— Вы не особо-то торопились, — произнёс он, смотря на мужика. — Не расскажешь мне, где вы были?

— Это информация закрытого круга, — покачал головой мужчина.

Суворов сделал шаг и тут же растаял в пространстве, а в следующую секунду появился перед мужиком.

— Меня не интересуют твои отмазки. Я тебя спросил — ты ответил. Где вы были?

Мужик стушевался и отступил на шаг назад, а затем склонился.

— Прошу прощения, ваше сиятельство. Нас задержали!

— Плохо, — Суворов положил руку ему на плечо. — Очень плохо.

Плечо мужика начало дымиться, но он стоически терпел, правда, скрипя зубы.

Я бросился к Максиму.

Леонид положил его на асфальт. Рана смертельная, если не оказать помощь. Вот только… энергии очень мало для поддержания его в до приезда помощи.

— Господин Суворов, — я повернулся к приближающемуся мужчине. — Нужен медик или целитель, срочно!

Он кивнул и рванул к стоявшему и переминающемуся корпусу. Только он добежал до них и тут же пламя вспыхнуло возле нас.

— Медики и целители только едут, — произнёс появившийся Суворов.

Он достал телефон и кому-то позвонил.

— Алло, Лена. Мне нужна помощь! Координаты сейчас скину!

Я оглянулся, смотря на всех собравшихся. Они смотрели на меня. Славка с девушкой тоже уже добежали.

— Глава, — Славка упал на колени. — Прошу. Сделайте хоть что-нибудь! Хоть мою жизнь заберите! Я ведь… — у него из глаз вдруг потекли две дорожки слёз, — даже не извинился перед ним…

— Гос… нет. Дядя, — я посмотрел на Суворова. После того, что он сделал, я не могу не отплатить ему уважением. — Мне нужен непроницаемый купол.

Он кивнул. Вспыхнуло пламя, а через мгновение вокруг нас появился огненный купол.

Я не хотел прибегать к этому методу, но сейчас выбора нет. Энергии совсем не осталось, а той, которая восстановилась — не хватит.

— Он будет кричать, — я оглядел всех. — Очень сильно кричать. Держите его крепко.

Повторять не пришлось. Даже дядя присоединился к ним.

Я вдохнул и выдохнул, смотря на Максима. Затем заглянул в себя и взял пару капель тёмной энергии. Провёл их по руке, прикоснулся к ране парня и… тот очнулся и закричал.

Саша сняла с себя ободок и засунула его ему в рот. Я заметил, как дядя с удивлением покосился на неё.

— Держись, Максим, держись! — приговаривал Славка.

Я активировал глаза императора и посмотрел на рану. Тёмная энергия крайне агрессивна и разъедает всё на своём пути. В ране осталась часть энергии противника, поэтому её необходимо «выжечь».

Максим неистово бился, в попытках выбраться. Я, как мог, контролировал тёмную энергию в нём.

Теперь она неизбежна попадёт в его тело. Что с ним будет — я не знаю, так как раньше ничего подобного не делал. Но одно я знаю точно — лучше так, чем смерть.

Парень продолжал кричать, пока я исправлял его энергоструктуру и пытался соединить энергоканалы. Внутренние органы залечить я не смогу, но продержу его в живых до прихода целителя.

Благодаря тёмной энергии я не только выжег чужую ману, но и прижёг его рану, уничтожая ещё и всю заразу.

Тёмная энергия автоматически начала затекать в некоторые его энергоканалы, и я уже ничего не могу с этим поделать. Главное, что она не коснулась центрального.

Минут через пять часть купола вдруг пробил чей-то щит. К нам вошла высокая женщина с чёрными волосами и зелёными глазами. Одета она была в чёрный деловой костюм. Высшая третьего ранга.

— В сторону, — произнесла она, присаживаясь рядом со мной.

— Пару секунд, — ответил я, убирая тёмную энергию.

Женщина кивнула и дождалась, пока я закончу, только после этого приложила к ране Максима руки, которые объял зелёный свет. Она вскинулась и удивлённо посмотрела на меня.

— Совсем не дурно, молодой человек. Вы же не целитель, я правильно понимаю? — спросила она.

Я ничего не ответил.

— Лена, — обратился к ней Суворов. — Прошу тебя, об этом никому не говори.

— Суворов, — она покачала головой. — Не оскорбляй меня.

— Прости, — мужчина расслабленно улыбнулся. — Просто, кажется, сегодня я наконец-то обзавёлся племянником.

Я посмотрел на него. Что-то он явно недоговаривает.

— Так ты всё же добился своего, — тихо засмеялась женщина, а затем осмотрела меня. — Сергей? Я права?

Я кивнул.

— Андрей часто о тебе говорил, пока не пропал на своей миссии, — она приблизилась ко мне и зашептала на ухо. — Если не сложно, присмотри за этим оболтусом.

Пожалуй, теперь то, что я назвал его дядей, нравится мне всё меньше. Но по-другому я поступить не мог. Именно он разобрался с частью людей Кропотова. Я чувствовал его энергию неподалёку. Он наблюдал за моим боем, но не вмешивался.

— Всё, закончила, — женщина убрала руки и поднялась. — Медицинская помощь ему больше не нужна. Можете смело забирать домой.

От раны на боку Максима не осталось и следа.

— Только вот… — она посмотрела на меня. — Уж не знаю, что ты делал с ним, пока меня не было. Но это что-то явно теперь ему мешает очнуться. Впрочем — это не моё дело. Ладно. Я пошла. Суворов. Жду тебя у меня вечером.

— Спасибо, Лена, — произнёс он, кивнув, а затем убрал купол.

Нас тут же достиг звук криков. Это всё тот же предвысший носился по площадке. Женщина хмыкнула и пошла к вертолёту, который был «припаркован» неподалёку.

— Господин Суворов, — к нам подбежал мужик из корпуса. — Прошу вас, освободите Фёдора!

Дядя щёлкнул пальцами и пламя исчезло. Нам предстал совершенно целый, но красный предвысший. Он огляделся и вдруг измученно упал на дорогу.

— Доставьте их туда, куда они скажут, — посмотрел дядя на мужика.

Тот замялся, но под взглядом Суворова тут же поспешил кивнуть.

— Спасибо, — произнёс я. — Что разобрался с остатками.

— Мелочи, — махнул он рукой. — Главное, что я успел. Почти, — он посмотрел на Максима. — Послушай. Сергей, чуть позже у меня к тебе будет серьёзный разговор. Найдёшь время?

Вместо ответа я кивнул. Уж не знаю, о чём он там хочет поговорить, но как минимум выслушаю его.

— Ладно. Я пойду. Я сорвался с дел, когда мне «подсказали», что на тебя напал один идиот.

Он махнул на прощание рукой и «растаял» в пламени.

Хмурый мужик сурово на нас посмотрел и кивнул. К нам подъехало авто, в который Славка с Леонидом положили Максима. Я назвал адрес и нас повезли к отелю. Хотел забрать доспех, но видимо не судьба. тело уже утащили.

Я достал телефон и набрал Яну.

— Алло, — ответила чем-то встревоженная девушка.

— Привет, — поздоровался я. — Прости и извинись за меня перед своим отцом. Я не смогу приехать.

— Да, мы уже знаем, — вздохнула она. — Отец ходит злой, но это не из-за тебя, а из-за действий Кропотовых. Ты же понимаешь, что будет суд чести? — спросила она.

— Понимаю, — кивнул я. — Это не важно.

— Ты как? — спросила Яна.

— Всё в порядке, — ответил я. — Ладно, я тогда отключаюсь. Нужно разобраться с последствиями.

— Хорошо, пока, я позвоню позже, — ответила Яна и отключилась.

Мы доехали до отеля, где водрузили Максима и пошли в номера. Я приказал всем отправиться по своим собственным.

Сам, войдя в свой, сразу же отправился в душ. Приняв его, оделся, достал телефон и открыл приложение «Аврора». Ко мне на телефон тут же поступил звонок.

— Да? — ответил я.

— Я нашла Державину. Впрочем, видео ты уже видел, — произнесла она. — Сейчас скину координаты, где её в последний раз нашла.

— Спасибо, — я сел на кровать.

— Не за что. И… прости, что не смогла обнаружить слежку за тобой. Все мощности моих систем были направлены на поиск Державиной.

— Тебе не за что извиняться, — ответил я.

— И всё равно я чувствую себя виноватой… — произнесла она.

Мы помолчали.

— Расскажешь, что это за пришельцы? — спросила она.

— Расскажу. Только давай не сегодня. У меня ещё есть дела, да и не короткий это разговор.

— Хорошо, я подожду, — ответила она и отключилась.

Я сразу же набрал Державина.

— Я слушаю, — раздался из трубки голос мужчины.

— Андрей Александрович, я нашёл Анну.

— Что⁈ Где она⁈ — тут же встрепенулся мужчина.

Я открыл приложение Аврора и нашёл координаты.

— В Японии, — ответил я.

— Дьявол! — воскликнул мужчина. — Вот почему именно в Японии⁈ Не могла куда-нибудь в другое место⁈ Впрочем… это логично, — вздохнул он.

— А что не так с этой Японией? — спросил я.

— Нам туда въезд противопоказан, — задумчиво ответил Андрей Александрович. — Сразу же начнётся война. Впрочем. Делать нечего. Правда, не думаю, что она хотела бы, чтобы мы её нашли, — вздохнул он.

— Вы не собираетесь за ней ехать? — спросил я.

Мужчина помолчал, а потом снова вздохнул.

— Сергей, у меня будет к тебе просьба, выслушаешь? И хватит уже мне выкать. Ты… Это я должен к тебе на вы. Ты ведь нашёл её.

— Хорошо, — ответил я. — Какая у вас просьба?

— Не мог бы ты уговорить её вернуться? Клянусь. В долгу не останусь. Хоть на службу к тебе пойду, если потребуется. Я хоть и без одной руки и глаза теперь, и отъехал на пару рангов назад, но всё же всё ещё силён.

— Давайте пока не будет бросаться в крайности, — ответил я.

Врагов мне пока хватает, тех же Кропотовых необходимо устранить. Если сейчас перетяну ещё и Державина, то врагов явно прибавится. В лице тех же Державиных. Потом как нибудь.

— Так что скажешь? — спросил он.

— Я поеду в Японию и найду Анну, — ответил я.

— Спасибо, — выдохнул он. — Ты не против, если с тобой поедут наши люди под маскировкой?

— Против, — я поднялся, — мне не нужны няньки. Если не уверены, что я сам справлюсь — то просто посылайте своих людей отдельно от меня.

— Прости, я не хотел тебя оскорбить. Лишь предложил помощь. Но если она тебе не нужна — я приму это.

— Не нужна, — подтвердил я. — Но кое-что мне всё же потребуется.

— Хорошо. Я слушаю.

— Мне нужны два паспорта Российской империи и два Японской Державы, — произнёс я.

— У кого-то из твоих людей нет паспорта? — удивился он. — Это не сложно, я всё сделаю. Тебе куда доставить документы? И… — он замялся, а затем вздохнул, — в какие сроки?

— К завтрашнему утру, в мой замок, — ответил я. — Я не стану задерживаться и отправлюсь в путь немедленно. Точнее — завтра.

— Хорошо, — выдохнул Андрей Александрович. — Пришли мне фото тех, кому нужен паспорт, а также их данные. Завтра всё будет у тебя. Спасибо, Сергей.

— Сочтёмся, Андрей Александрович, сочтёмся.

Я сбросил звонок и посмотрел в окно. Говорить ему про то, что случилось с Анной, я не стал, чтобы он зря не переживал. Я бы и сегодня полетел, но уже в машине успел проверить рейсы. На сегодня их нет.

Я оделся и пошёл в комнату к Славке. Он сидел на кровати и смотрел в пол. Его сестра сидела рядом, поглаживая того по плечу.

— Глава, — Славка поднял на меня взгляд. — Что с Максимом? Его же вылечили. Почему он не просыпается?

Я подошёл к нему и тоже сел на кровать.

— Сказать по правде, я не знаю, Славка. Чтобы удержать его в нашем мире, мне пришлось использовать тёмную энергию, — произнёс я.

— Тёмную энергию? Это из-за неё все ваши молнии становятся чёрными? — спросил он.

— Да, — кивнул я. — Тёмная энергия очень опасна. Но выхода у меня не было. Сейчас всё зависит только от самого Максима. Выкарабкается он или нет. Как и сказала целительница — его тело теперь в порядке. Однако, он впервые столкнулся с тёмной энергией и теперь даже я не знаю, когда он очнётся.

— Но он же очнётся? — с надеждой спросил парень.

Я активировал глаза императора и посмотрел на лежащего на кровати Максима. Тёмная энергия не вредила его телу, но вместе с тем и не позволяла ему нормально функционировать.

Энергия реагирует на чувства своего носителя. А сейчас Максим без чувств, поэтому и реагировать не на что.

— Очнётся, — уверенно произнёс я. — Но нам остаётся лишь ждать.

— Как сказать об этом его деду? — Славка спрятал лицо в ладони.

— По этому поводу не волнуйся, я сам это сделаю, — ответил я.

— Но как же? — он посмотрел на меня. — Это из-за меня Максим пострадал! Я не смог вовремя разобраться с врагами!

— Ты слишком много на себя берёшь, — я усмехнулся. — Ты ещё молод и тебе есть куда расти. Не думай, что в той ситуации ты мог сделать большее. Я уверен, что ты выложился на полную.

— Это правда… — послышался тихий голос девушки.

Я посмотрел на неё, поднялся и подошёл поближе.

— Сергей Вяземский, — представился я, протягивая ей свою руку.

— Ой! — девушка ойкнула и посмотрела на своего брата.

— Это глава, которому я служу, — слабо улыбнулся парень. — Надеюсь, что однажды вы с мамой тоже переедите в замок.

— Мария Эрстова, — протянула мне руку девушка.

Я взял её и поцеловал тыльную сторону.

— Наше знакомство омрачено событиями, участниками которых тебе пришлось невольно стать, — произнёс я. — Но я всё равно рад нашему знакомству. Хочу заметить. Что ты ещё прекраснее, чем он о тебе говорил.

— Славка обо мне рассказывал? — девушка зарделась.

Парень засмеялся и произнёс:

— И не мечтай, сестрёнка. Вокруг главы такие девушки вьются, что они тебя съедят и не заметят.

— Скажешь тоже! — возмутилась она, когда я отпустил её руку. — За своё счастье нужно бороться! Ой! Я это не к тому… В общем, просто нужно бороться!

— С принцессой? — спросил её брат.

— Ой! — вновь ойкнула девушка.

— Славка, — я посмотрел на него. — Собирайтесь, мы отправляемся в замок. Предупреди Сашу и Леонида.

Глава 3

В Японию

Кабинет Сергея Кропотова

— И так, господа, — Сергей Кропотов оглядел собравшихся. — Собрались мы сегодня по одну очень необычному делу. Сергей Вяземский.

Он и ещё трое мужчин собрались в огромном хорошо освещённом и отделанном позолотой зале с хрустальными люстрами.

— Это тот, с которым сражался твой сын? — спросил один из четырёх мужчин, одетый в чёрный военный китель.

— Да, — подтвердил Кропотов.

— Так и в чём проблема? Почему ты сам не разберёшься с мальчишкой? — спросил ещё один. Высокий черноволосый мужчина. — Неужели он настолько хлопотный, что с ним не может справиться граф. Разочаровываешь, Сергей.

— Вот поэтому ты и не во главе нашего конклава, — покачал головой Кропотов. — Потому что не умеешь думать.

Мужчина в ответ на это усмехнулся.

— Лучше уж вообще не быть во главе, чем лишь притворяться им, зная, кто всем руководит, — ответил он.

Кропотов тоже усмехнулся и покачал головой. В это же время в его голове крутилась лишь одна мысль — не убить этого наглеца здесь и сейчас. Ведь тогда всему их плану придёт конец. Всё же пока они не осуществят задуманное — им нужно держаться вместе, так как им противостоят две не менее опасных группы.

— Тем не менее, — Кропотов улыбнулся. — Вернёмся к нашему делу. Я бы не стал собирать вас, без её одобрения. Мальчишка силён. Очень силён. Ему только семнадцать, а он уже без проблем разделался с девятью мастерами, хоть и низкого уровня, а также с моим сыном. На вашей памяти был лишь хоть кто-то настолько талантливым раньше?

Все задумались и отрицательно помотали головами.

— Вот и я о том же. Яна Дубровская набрала свою силу в девятнадцать лет. А мальчишке всего семнадцать! Страшно подумать, что из него вырастет. А ещё госпожу волнует то, что его пытается завербовать её сестра. Ничем хорошим для нас это точно не обернётся, — Кропотов оглядел собравшихся. — Я и сам могу разделаться с мальчишкой, но тогда это развяжет руки нашим оппонентам, и они смогут надавить на нас. Однако, если мы все обрушим хотя бы часть сил на мальчишку, то тогда другие не решатся что-то говорить.

— И какой план? — спросил мужчина в чёрном кителе. — Не можем же мы и в правду вот так просто напасть на него? Тогда нас просто не поймут. У тебя же уже должен быть план?

— План у меня есть, мы… — Кропотова прервал звук хлопков ладонями.

— Ай-я-яй. Как не стыдно? — огромная дверь расплавилась и упала внутрь. В помещение вошёл Андрей Суворов.

Мужчина оглядел собравшихся и усмехнулся.

Кропотов посмотрел на часы на своей руке. Барьер был целым, а значит Суворов проник сюда не прибегая к насилию.

— Неужели кто-то из моих людей на твоей стороне? — спросил он спокойно, смотря на Суворова.

Тот лишь загадочно улыбнулся и подошёл к столу, а затем одним прыжком запрыгнул на него. На него посмотрели хмуро, но он лишь улыбнулся.

— В приличном обществе по столам на расхаживают, — произнёс Кропотов.

— Так то в приличном, — ответил ему Суворов, подходя ближе и становясь в центре стола. — Значит вы решили напасть на Сергея всей оравой? — он внимательно огляделся, вглядываясь каждому из присутствующих в лицо.

— Суворов. Тебя сюда никто не звал, — в голосе Кропотова послышалась угроза.

— А кто мне помешает? Ты что ли? Или может быть кто-то из вас? — с удивлением в голосе спросил Суворов. — В общем и целом, у меня для вас послание. От меня лично. Даже не вздумайте нападать на него всем скопом. Иначе. Я уничтожу ваши Рода и мне абсолютно плевать, что таким образом я оставлю нашу империю без четырёх столпов. Поодиночке можете, — усмехнулся мужчина. — Он вас пережуёт и выплюнет.

— Какое тебе до этого дело, Суворов? — прищурился Кропотов. — И ты же не думаешь, что мы тебя боимся? Если ты хочешь войны — мы поможет тебе её начать.

— Дело мне до этого самое прямое — у меня свои планы на племянника, — Андрей Суворов хищно улыбнулся. — Предупреждаю в последний раз — не трогайте его. Он моя добыча.

Вспыхнуло пламя, и Андрей Суворов испарился, оставив собравшихся обдумывать ситуацию.

Кропотов, точно также, как и Суворов до этого, хищно улыбнулся.

* * *

Когда все собрались, я заказал два такси и мы поехали к аэропорту. Добираться на машине до имения долго, быстрее будет дирижаблем. Так просто улететь я всё равно не могу. Нужно заглянуть к Алисе и провести процедуру со Славкой. Да и указания раздать необходимо.

За билеты отдал семьдесят две тысячи. Каждый из них стоил по двенадцать тысяч.

— Глава, — Славка подошёл ко мне, когда дирижабль уже взлетел.

Я стоял на площадке для обозрения и смотрел в низ.

— Что такое? — повернулся я к нему.

— Что теперь будет после этого нападения? — спросил он.

— Да ничего, — пожал я плечами. — Нападение было совершено на нас. Мы оборонялись. Суд чести будет, но его не трудно выиграть, учитывая то, что у меня с этим идиотом до этого была дуэль. Правда, я не смогу на нём присутствовать, но, думаю, что и Гриша справится. Ну и скорее всего меня снимут с участия на турнире, так как я глава Рода.

Мы постояли молча.

— Вы отправитесь один? — вновь спросил Славка.

— Нет. Возьму с собой Сашу и Леонида. Они сильные бойцы. Да и оставлять их без присмотра пока не хочу, — ответил я. — А что до турнира, — я посмотрел на него. — Я рассчитываю на вас. Мне нужна награда за первое место.

Славка кивнул и произнёс:

— Сделаем. Хоть костьми ляжем.

— Ну, костьми не надо, — усмехнулся я, — но желательно получить, да. И не волнуйся по поводу наших сеансов. Я заряжу тебя энергией так, что хватит на месяца два вперёд. Единственное что, будет больно. Готов к этому?

— Готов, — ответил он без тени сомнения.

— Славка. Пригляди за всеми, — улыбнулся я.

— Обещаю, глава, — кивнул он.

На этом мы разошлись по каютам.

А чуть позже мне позвонил Суворов.

— Да? — ответил я.

— Сергей. Ты же уже понимаешь, что у тебя будет суд чести? — спросил он.

— Да.

— Можешь сделать меня доверенным для защиты в нём? — усмехнулся дядя.

Я пару мгновений подумал, а потом произнёс:

— Могу.

— Ну и здорово! — воскликнул он. — Уж поверь мне, я совсем разберусь, — зловеще произнёс он.

— Верю, — улыбнулся я. — Слушай, дядя, а зачем я тебе нужен?

— Что значит зачем? — удивился он. — Потому что ты мой племянник.

— Так у тебя и другие племянники есть, — ответил я. — Почему именно я?

— Я тебе уже говорил, — вздохнул он. — Не люблю я тех, кто пошёл в эту горгону.

— Какая предвзятость, — произнёс я. — Но тебе придётся поиметь дело с одним из них. Гриша. Младший брат. Он перешёл в мой Род, поэтому теперь лишь косвенно связан с основной ветвью.

— Ну, ладно, ничего страшного. Это не проблема, потерпеть одного Вяземского.

— Хорошо. Тогда я через Гришу передам бумагу на доверенность. У тебя всё? — я лёг на кровать.

— Да. У меня всё. Отдыхай, — послышались гудки.

Я некоторое время лежал, смотря в потолок. Затем хлопком выключил свет, разделся, лёг в кровать и вновь открыл видео Авроры.

Возможно, что мне лишь кажется, но браслет и в правду похож на тот, который я сделал для Эйр. Правда, он слегка сплюснут, но очень похож. Видео не передаёт его полностью, поэтому понять невозможно. Слетаю в Японию, спасу Анну и у неё и узнаю, откуда этот браслет. А то, что он был у девушки — очевидно. Рядом с браслетом лежал её телефон.

Перед самым приземлением меня разбудил звуковой сигнал. Завтрак я благополучно проспал. Одевшись, вышел из каюты, встретившись взглядом со всеми моими попутчиками. Почти. Максим лежал на спине у Славки.

Странный, конечно, способ перемещения. Но никто не обращает внимания. Ну напился человек, ну устал, с кем не бывает, как говорится.

— Меня охраняете? — усмехнулся я.

Они на полной серьёзности кивнули.

Я вновь усмехнулся и пошёл в отсек, откуда высаживаются.

Дирижабль спустился, мы вышли наружу и тут же ко мне заспешил молодой парень в серой кофте с капюшоном и серых спортивных штанах. Он целенаправленно смотрел на меня.

— Господин Сергей Вяземский? — спросил он.

Я кивнул, на всякий случай готовясь поставить барьер.

Парень протянул мне пакет.

— Это документы, Андрей Александрович просил вам передать. Также там будут номера ребят, которые также отправятся в Японию, но без вашего приказания они сами действовать не будут.

Я кивнул и принял документы.

Дальше заказал вновь две машины такси, и мы поехали в поместье.

У ворот замка нас уже встречали и впереди всех стоял старик. Мы вышли из машин и пошли к ним.

Старик кинул взгляд на Славку, который нёс Максима, а потом уставился на меня. Мы некоторое время играли в гляделки, пока неожиданно вперёд не выбежала сестра Славки.

— Это из-за меня он пострадал! Я… Он закрыл меня собой и… — произнесла она с опущенными плечами.

Старик окинул её взгляд и спросил:

— Девчонка, ты кто? И кто дал тебе право говорить что-либо вперёд главы Рода?

— Я…

— Не мямли! — сурово посмотрел на неё старик.

— Я сестра Славки с Кириллом… Зовут Машей… — тихо произнесла девушка.

— Вернись назад, Маша, — приказал ей старик и она тут же это сделала.

— Он защищал члена Рода и чуть не погиб, спасая девушку, — произнёс я. — Ты воспитал достойного внука, старик.

Он медленно подошёл ко мне, коснулся моего плеча рукой и тихо ответил:

— Спасибо, глава.

И тут же поспешил к Максиму.

— Брат, как он? — Гриша с Тиной подошли ко мне.

Я заметил, что все смотрят на меня.

— Жив, почти здоров. Я уверен, что он очнётся, только не могу сказать когда.

Я почти не слукавил. На самом деле, если смогу ещё лучше управлять тёмной энергией, то спустя время смогу его пробудить, но для этого нужно это самое время.

— Знакомьтесь, это наши новенькие. Саша и Леонид, — я указал на двоих Этараксийцев. — Гриша, подготовь им комнаты. Также мне нужен русско-японский словарик. Сегодня я вместе с ними отправляюсь в Японию.

— В Японию? — удивился не только Гриша, но и все вокруг. — Зачем?

— Есть причина. Даже две. Но о них позже расскажу. Кирилл, — я посмотрел на парня, который обнимал свою сестру, — пойдём, я тебя осмотрю.

Пока есть время нужно сделать все необходимые дела. Также необходимо заглянуть к Крылову и выкачать лишнюю энергию из Алисы.

Мы прошли в замок, в комнату парня, где я его внимательно осмотрел. Ухудшения нет, как и улучшения.

— Глава, не волнуйтесь на счёт меня, — произнёс он, когда я закончил. — Найдём разлом и всё будет хорошо.

Я покачал головой и улыбнулся.

— Ты как в целом? Уже привык к этому состоянию?

Парень посмотрел в сторону и ответил:

— Сложно к такому привыкнуть, глава.

— Понимаю, — кивнул я. — Ты главное не отчаивайся. Силы мы тебе вернём. Ладно, с тобой на пока закончим.

Я пошёл в кабинет Гриши. Брат сидел в нём и заполнял какие-то бумаги.

— Что-то интересное? — спросил я, присаживаясь на стул напротив.

Он улыбнулся и ответил:

— Можно и так сказать. Наши доходы растут. Мы всё больше и больше закрываем разломов. Вот только, — он задумался. — Они появляются новые.

Оно и не мудрено. Учитывая энергетический фон Сибири. Они будут открываться до тех пор, пока мы не сможет единовременно закрыть хотя бы процентов двадцать от общего числа разломов в Сибири.

— Пока что это играет нам на пользу, — произнёс я. — Так что продолжайте их закрывать. Как у нас дела с соседями?

— Пока спокойно. Горленко и Крылов мощный сдерживающий фактор. Ну, не считая конечно же турнира. Кстати, о нём. Ты не будешь участвовать? — спросил Гриша.

— Нет, да и меня теперь уже не допустят, — ответил я.

— Кропотов? — спросил Гриша. — Напал?

Я кивнул.

— Так и знал, — вздохнул парень и откинулся в кресле. — Не смог смириться с поражением, — утвердительно произнёс он.

Я улыбнулся и ответил:

— А ты растёшь, Гриша. Так держать.

— Скажешь тоже, — смущённо махнул он рукой. — Так зачем тебе в Японию? Кстати, почему новички один вечно в шапке, а другая в ободке? Да ещё и держатся особняком.

— Если захотят, — я усмехнулся, — расскажут. Только ты главное поверь им.

Он удивился, но ничего не ответил.

— В Японию я лечу, потому что там видели Анну, — я достал телефон и показал видео Грише.

— Ого, — присвистнул он. — А что Державины?

— Я не стал показывать это видео им. Андрей Александрович попросил меня попытаться уговорить Анну. Но и своих людей они конечно же пошлют мне на «помощь».

— Ты назвал только одну причину, — Гриша внимательно посмотрел на меня. — Вторую мне пока не следует знать?

— Думаю, что да. Пока не следует. Тем более, что я и сам пока не уверен в том, прав я или нет, — ответил я.

— Хорошо, брат. Мне нужно ещё что-то знать? — спросил он.

— Да, — я взял телефон, а также ручку с листком. — Вот по этому номеру позвонишь и скажешь, когда приедешь в город, что готов оформить земли на Род Вяземских. А вот этот — когда тебя позовут на суд чести.

— Мне предстоит заместо тебя выступать, — понятливо кивнул Гриша.

— Нет, — я улыбнулся. — Выступать будет наш с тобой дядя по отцовской линии, а ты лишь проконтролируешь это.

— Дядя⁈ — Гриша уставился на меня. — Откуда у нас дядя? У нас его отроду не было!

— Не было, — кивнул я. — Но теперь объявился. Если что — обращайся к нему, но ни в коем разе не говори о нём матери. И при нём её не упоминай. Иначе, чувствую, что случится что-то не очень приятное.

— А почему не я? — спросил он, смотря на меня. — Не доверяешь? Думаешь, что не справлюсь?

— Поверь мне, — ответил я, — когда ты увидишь Андрея Суворова, нашего дядю. По крайней мере он так представился, то сразу всё поймёшь.

— Суворов, Суворов, Суворов… — задумался Гриша, а потом его глаза чуть ли не стали по пять копеек. — Тот самый⁈

— Да, — кивнул я. — Ладно. Мне нужно ещё сделать дела до отлёта. Всё, что нужно, я тебе рассказал.

После Гриши я пошёл в свою комнату, где позвонил Нарышкину, и сказал, что теперь делом приёма земли займётся Гриша. Мужчина отнёсся с пониманием и заверил, что сам всё проверил, никаких проблем с землёй и особняком быть не должно.

Когда я вышел на улицу. Там меня уже ждал Славка, в качестве моего временного водителя. Мы поехали к Крылову, где я выкачал лишнюю энергию из Алисы.

После этого мы сразу же отправились обратно в замок, и я занялся Славкой. Так как я не знаю, на сколько улетаю, постарался провести ускоренный перенос энергии. В результате парень кричал громко. Очень громко. На столько, что на шум пришла его сестра. Она выслушала наш рассказ, подняла палец вверх и куда-то убежала.

Когда пришло время собираться в дорогу, провожать нас вышли чуть ли не все. Любят они это дело.

— Удачи, брат, — произнёс Гриша. — Мы собрали вам вещи в дорогу, — он указал на тройку небольших чемоданов. Жалко конечно, что машину взорвали, — грустно вздохнул он. — Но ничего, на суде я всё верну, — в его глазах блеснул недобрый огонёк.

Я посмотрел на Сашу с Леонидом. Которые удивлённо смотрели на араву, провожающую нас.

— Ну что, готовы? Тогда поехали, — произнёс я, первым садясь в машину.

Добравшись до города, мы сразу поехали в аэропорт.

— Глава, удачного пути, — попрощался Кирилл, отвозивший нас.

Я кивнул, и мы пошли в самолёт. Билеты я заказал заранее, поэтому сейчас этого делать не нужно было. Отдав багаж, сели на свои места. Мне досталось место у окна.

Я достал из кармана компактный японско-русский переводчик и принялся его читать и заучивать. Я лечу в другую страну. А это значит, что нужно знать их язык, дабы не тупить на месте.

Саша с Леонидом последовали моему примеру, вот только попросили книжки у бортпроводников. У тех они нашлись. И вот, втроём мы зубрили чужой язык.

Всё было хорошо, ровно до одного момента.

— Умри в муках! Вяземский! — послышался чей-то крик, а затем произошёл взрыв, и я увидел в окне, как один из двигателей самолёта взорвался, а сам летательный аппарат начал резко крениться влево.

Глава 4

В гостях

Саша мгновенно сорвалась со своего места и скрутила террориста. Самолёт начал выравниваться, видимо пилоты сбросили тягу на втором моторе.

Я встал с места и пошёл к передней части самолёта. Эти люди могут пострадать из-за меня, а это значит, что я несу ответственность за их жизни. Беглый осмотр глазами императора показал, что сильных одарённых здесь нет, а это значит, что мне придётся всё сделать самому. Хорошо хоть то, что выкачал энергию из Алисы.

— Молодой человек! — ко мне пошла старающаяся делать вид, что не паникует, бортпроводница. — Пожалуйста, сядьте на место! Не стоит паниковать!

Вместо ответа я взглянул на неё, и она тут же в страхе в сторону, склонив голову.

Дверь в кабину пилотов была не заперта, поэтому я вошёл внутрь и ко мне повернулись встревоженные лица. Чтобы сразу начать деловой разговор, показал печатку.

— Можно ли как-то покинуть самолёт кроме основной двери? — спросил я.

Пилоты переглянулись.

— Господин. Просим прощения, но вернитесь пожалуйста на своё место, мы делаем всё возможное, чтобы удержать самолёт в воздухе, а вы нам мешаете! — произнёс один из них.

— Я не спрашивал, кому я мешаю, а кому нет. Мне нужен чёткий и лаконичный ответ. Можно ли как-то покинуть самолёт кроме основной двери. Я, барон Сергей Вяземский, как аристократ приказываю вам подчиниться и не разглагольствовать по пустякам. А теперь — отвечайте на мой вопрос.

— Можно, — осмотревшись, ответил один из них. — В задней части есть переход в отсек с багажом. Но если мы его откроем, то часть багажа может вылететь.

— Плевать, жизни пассажиров важнее, — ответил я. — Когда вам передаст команду одна из ваших бортпроводниц — открывайте и не сомневайтесь. А также после этого сразу же активируйте тягу на полную и начинайте снижение. Цель — в кратчайшие сроки добраться береговой линии. Не буду учить вас, как и что делать. Вы здесь пилоты, а не я. Просто доверьтесь мне.

Я вышел из кабины и сразу же пошёл в хвостовую часть.

В самолёте уже началась паника.

— Мама, мы падаем? — спросил какой-то маленький мальчик свою маму.

— Нет, милый, всё хорошо, — ответила она, поглаживая его руку.

Я подошёл поближе и потрепал парня по голове.

— Не бойся, малой. Сейчас дядя Сергей всё разрешит, — произнёс я и пошёл дальше.

— Саша, Леонид, — позвал я Этараксийцев.

Они закончили завязывать преступника ремнями и подошли ко мне.

— Встретимся на земле. Не теряйтесь. Выжидайте. Местным по возможности не вредить.

— Глава, а вы? — Леонид посмотрел на меня.

— А я попробую дотянуть нас как можно ближе на крыльях. Рассчитываю на вас. Красавица, — посмотрел на бортпроводницу, — скажи пилотам открыть багажник. Шустрее! — прикрикнул я.

Мгновение и та побежала. А я отворил усиленную низенькую дверь и вошёл в багажное отделение.

Повезло, что перед полётом выкачал энергию из Алисы. Думаю, что сейчас протяну некоторое расстояние.

В конце самолёта начал опускаться небольшой трап, и я сразу же рванул в него, выпрыгивая наружу. Меня мгновенно отнесло от самолёта. Активировал крылья и по дуге, двумя резкими взмахами нагнал его.

Сложнее всего приблизиться именно к крылу. Так я подумал, пока наконец не смог с ним «состыковаться». Мне пришлось направить часть энергии на тело, чтобы оно выдержало. Повезло хоть, что получилось спрятаться за уже не чадящим двигателем, который перестал работать.

Самолёт начал набирать скорость, и я понял, что ошибся, когда подумал, что сложнее всего было состыковаться. Самолёт достиг такой скорости, что я едва удерживался за него. Чтобы он не начал падать, пришлось самому увеличить скорость.

Энергия Алисы почему-то может взаимодействовать с моими крыльями, благодаря этому мне удастся продержаться какое-то время.

Надо отдать должное пилотам. Они грамотно распределяли тягу, видимо наблюдая за мной.

Быть двигателем для самолёта — это не хухры мухры. И понял я это сразу. Тот ещё, непередаваемый опыт, конечно.

После первых двух минут вдруг понял, что моё сознание начинает гаснуть. Глаза закрывались, но я упорно продолжал их насильно открывать. Всё тело начало ломить от боли. Ещё и последствия использования тёмной энергии сказываются.

Не знаю, сколько провёл в таком состоянии, но держаться становилось всё сложнее и сложнее. Открыв глаза, я увидел вдали полоску земли. Крылья уже почти не сияли. Они едва-едва мерцали.

Мы летели на довольно низкой высоте, поэтому в целом я уже мог не переживать за самолёт. Из последних сил толкая его, понял, что всё, предел. Крылья развеялись, я зацепился за крыло, но меня тут же сдуло и завертело в воздухе.

Последнее, что успел сделать, это закрыть глаза и начать прогонять энергию по телу, переводя его в режим «сохранения жизни». Дышать нужно меньше. Крохотный щит вокруг тела держится пока есть энергия.

Вода резко приблизилась, я кое-как прижал все конечности к телу и активировал щит. А дальше темнота.

* * *

Открыв глаза, первое, что увидел, это высокий деревянный потолок с люстрой наверху.

Сам я лежал практически на полу, под белым одеялом. Кажется, у японцев это называется футоном. Сквозь серые, почти прозрачные перегородки в комнату пробивался свет. Также слева стоял небольшой столик, опять же, с одеялом, но только с синим. Вроде бы его называют котацу.

Я попробовал пошевелиться и с трудом, но мне это всё же удалось. Видимо я долго лежал, вот и не могу толком шевелиться. Заглянул в себя. Всё цело, ничего не сломано. Начал разгонять энергию по телу.

И так, что помню? Самолёт, взрыв, вода и я тут. Зачем я здесь? Помочь Анне и узнать на Земле сестра или нет. Моё истинное имя? Асшель. Вроде бы всё в порядке. Всё помню.

Послышался звук шагов, и я тут же закрыл глаза, но активировал взгляд императора.

В комнату вошла энергоструктура. Она осмотрелась, закрыла за собой дверь-штору, подошла ко мне и села на колени.

Я ждал какой-то развязки, но помимо того, что от девушки приятно пахло, а судя по запаху — это женские духи, ничего больше не происходило. Она даже сидела без движения.

Я попробовал управлять энергией вне тела, и понял, что пока не получается. Всё же шмякнулся я нехило.

Девушка продолжала всё также сидеть, а я в это время прокручивал в памяти все японские слова, которые успел заучить. Нужно же будет как-то спасибо сказать. Я ведь не привязан, а значит — гость в этом доме. Как хорошо, что успел прочитать почти всю книжку.

Неожиданно энергоструктура стала ближе и я вспомнил, что точно также однажды сделала Яна.

Послышались ещё шаги, и створка вновь распахнулась.

— Химе, — произнёс женский голос. — У тебя ещё есть дела. Ты не забыла? Ты долго будешь разглядывать нашего гостя? От этого он быстрее не очнётся.

— Матушка! — послышался возмущённый красивый голос возле меня. — Я всего лишь смотрю и жду, чтобы мы не пропустили его выздоровления. Вот очнётся он. И что подумает? А вдруг ещё за нож схватится?

— А ты где-то здесь нож оставила? — с усмешкой спросила её мать.

Язык я понимаю ломано, поэтому наверняка могу что-то не так для себя перевести.

— Нет… но…. Я сейчас приду! — ответила ей девушка.

Женщина вздохнула и вышла, а девушка всё также продолжала некоторое время сидеть, а затем тоже вздохнула и вдруг произнесла:

— Кажется, богиня Аматэрасу послала нам посланника, а мама этого не понимает. Когда же ты проснёшься? — я увидел, как она тянется ко мне пальцем, а затем едва заметно коснулась им меня.

Она поднялась и ушла, а я открыл глаза, разглядывая потолок.

И тут боги. Интересно, с чего она решила, что я чей-то там посланный? В любом случае, когда смогу нормально двигаться — нужно будет сказать этим людям спасибо и попытаться связаться с Авророй. А пока я не могу использовать техники — лучше не показывать, что пришёл в себя.

Судя по энергоструктуре, девушка и женщина не особо сильные. На ранге мастера, но недооценивать их не стоит, как и сражаться с ними, я всё же в их доме.

Около двух часов провалялся, восстанавливая своё состояние. И как раз к этому времени вернулась девушка. Она вновь аккуратно открыла дверь, затем закрыла и села передо мной.

Мне надоело лежать безмолвно, поэтому, чтобы не шокировать её, начал аккуратно открывать глаза.

Увидев это, девушка почему-то ахнула, а затем ойкнула и отскочила. Чёрные длинные распущенные волосы. Зелёные глаза, милое личико. На ней было красно-жёлтое одеяние, называемое здесь юкатой. И белые носки. На вид лет семнадцать.

— Вы… очнулись? — спросила она нерешительно.

Я открыл рот и понял, что горло пересохло, поэтому лишь утвердительно кивнул.

— Ой! Я сейчас! Вы лежите! — она вскочила и убежала.

Правда, я успел заметить, как внутри неё, во время моего «пробуждения» вдруг забурлила энергия. Явно была готова к бою.

Я продолжал лежать, и через некоторое время послышались шаги.

— Тише, Химе! Тише! Он же никуда не убежит! — произнесла женщина.

В комнату вошла девушка и женщина, с чёрными волосами, собранными в пучок и с заколкой в виде какой-то иглы в волосах. Женщина была одета в чёрную юкату.

— И так, — её мама замерла в дверях, смотря на меня. — И кто же ты у нас?

— Мама, у него же горло пересохло! — девушка подскочила ко мне и поднесла графин с водой к моему рту.

Я с удовольствием отпил, чувствуя себя в разы живее.

— Так и кто же вы, молодой человек? — вновь обратилась ко мне женщина.

— Меня зовут Сергей, — представился я.

Судя по их лицам, сделал я это весьма «неизящно». Оно и понятно. Перевести проще, чем говорить на том же языке.

— Сергей, значит, — задумчиво произнесла женщина. — Спрошу сразу в лоб, Сергей. Как вы оказались в воде? Мы выловили вас из реки.

Из реки? Я же вроде в океан падал.

— Выпал из самолёта, — произнёс я.

Они переглянулись. Женщина опёрлась о косяк двери, разглядывая меня.

— Из самолёта значит. Ладно. Что же, поверю вам, — ответила она через пару мгновений.

Судя по её взгляду — она сомневается. Что и не удивительно. Услышь от кого выпал из самолёта и выжил — пошлют куда подальше.

— Скажи, Сергей. Стоит ли нам ждать от тебя проблем? — она посмотрела мне в глаза, и я увидел, как внутри её глаз струится энергия.

— Нет, — ответил я.

— Не соврал, — она на миг прикрыла глаза. — Уже хорошо. У нас скоро будет обед. Ты как, можешь подняться?

Я поднял руку, и она тут же упала. Удивительно, но моё тело всё ещё не восстановилось. Интересно, сколько я пробыл в воде?

— Понятно, — кивнула она. — Значит ужинать будешь в постели.

— Скажите, — произнёс я. — Сколько часов назад вы меня нашли? И… почему вы так добры ко мне?

Их доброта действительно поражает. Я незнакомец, да ещё и иностранец, а они так спокойно ко мне относятся.

Девушка с женщиной вновь переглянулись. Кажется, они пытаются «адаптировать» мои слова под свой язык.

— Часов? — переспросила женщина.

— Да, — ответил я.

— Мы нашли тебя четыре дня назад, — пожала она плечами. — А что до доброты… такие уж мы глупцы… — вздохнула она и отвернулась. На её лице почему-то отразилась печаль. — Ладно. Ужин тебе принесут и покормят тебя.

Женщина ушла. Девушка какое-то время поразглядывала ещё меня, а затем тоже ушла, предварительно закрыв за собой створку.

Я лежал и ждал, когда же мне принесут ужин. Через минут десять дверь действительно отворилась и вошла какая-то девушка в юкате. Она поклонилась, поставила поднос на длинных ножках на пол, и сама уселась напротив него. Не двигаясь.

Толи я ошибся в людях. Толи они так решили пошутить. Так мы и сидели. Точнее я лежал, а она сидела, смотря в пол. Пока неожиданно не раскрылась шторка и в комнату буквально не влетела та самая девушка. Химе.

— Спасибо, Аме, — произнесла она другой девушке.

Та встала, поклонилась и ушла.

Химе подтащила поднос ко мне и… протянула мне еду на палочках, подставив ладошку, чтобы ничего не обронить. Какая… милая девушка.

Она кормила меня, и кажется ей это доставляло удовольствие. На ужин был рис с мясом и какими-то овощами.

Нашу идиллию разрушила застукавшая нас её мать. Она открыла створку, вошла внутрь и произнесла:

— Так и знала, что ты здесь.

Девушка смутилась, но всё же уверенно посмотрела ей в глаза.

— Ладно. Делай, как знаешь, — махнула рукой её мать и вышла.

Девушка покормила меня и даже ничего не спрашивала. Закончив, она ушла вместе с подносом.

Ночь я всё также провёл в комнате, под утро чувствуя себя уже значительно лучше.

Створка отворилась и в комнату вошла мать Химе.

— И так, Сергей. Давай поговорим начистоту, — произнесла она, проходя и присаживаясь рядом. — Кто ты такой и отку… — её прервал женский крик.

В комнату ворвалась Химе в чёрной юбке, рубашке и в расстёгнутой куртке.

— Мама! — она запыхалась. — Они снова пришли!

— Дьявол! — женщина встала и подошла к девушке. — Химе! Ни в коем случае не встревай в разговор! Иди в свою комнату! Нам не нужны ещё большие проблемы!

Во дворе послышался хохот большой компании, а затем зазвучал чей-то юношеский голос:

— Эй, предатели! Вы нам кое-что задолжали! Пришло время платить долги!

* * *

Столица, кабинет Татьяны Романовой

— Госпожа! — в кабинет Тани ворвался Нарышкин Андрей Викторович.

— Что такое, Андрей Викторович? — она кинула на него быстрый взгляд и продолжила заполнять бумаги.

— Вы должны это видеть! Включите новости! — возбуждённо произнёс мужчина.

Таня подняла взгляд и посмотрела на мужчину. Какое-то время посмотрев, она вздохнула, взяла со стола пульт и нажала на кнопку включения огромной плазмы, а затем переключила на нужный канал.

«… мы получили эту запись относительно недавно, от одного из участников того события. А именно — чуть было не ставшего трагичным, падения самолёта. Как заявляют очевидцы, неожиданно взорвался один из моторов самолёта, и они начали падать. Но благодаря совместной работе пилотов, а также молодого юноши, чью личность нам удалось установить, а именно Сергея Вяземского, молодого семнадцатилетнего барона из Сибири — самолёт в целости и сохранности долетел до трассы, где его и смогли посадить. Вот только что с молодым человеком — до сих пор неясно. Его ищут спасатели, но пока что у нас нет информации, нашли его или нет. Мы обязательно будем держать вас в курсе событий…»

Таня смотрела на запись из самолёта, где прекрасно было видно парня и его светящиеся белым светом крылья молний. В момент, когда Сергей вдруг оторвался от самолёта, Таня вскочила и вцепилась пальцами рук в столешницу. Послышался хруст и в дорогом лакированном столе появились дыры.

— Андрей Викторович, у нас есть свои люди в Японии? — посмотрела она на него.

— Да, принцесса, — утвердительно ответил тот.

— Прикажи им искать Сергея! Мы должны найти его раньше кого бы то ни было. И уж тем более раньше, чем это сделает японское правительство! Если у них есть задания, отмени! Это высший приоритет! Ты понял⁈

— Да, принцесса! — Нарышкин поклонился и тут же сорвался выполнять приказание.

Таня села на стул и смотрела в экран телевизора. Девушка вдруг поймала себя на мысли, что погрызывает ноготь. Взглянув на любимый маникюр, она не придала этому особого значения, встала и принялась расхаживать по кабинету.

Вот же ш Сергей! Ну зачем он попёрся в эту Японию⁈ Ему Российской империи мало⁈ Вечно ему нужно найти приключения!

Таня раздражённо ударила по столу кулаком.

То есть она тут собирает материалы для суда чести, чтобы выступить на его стороне, а он просто взял и умотал неведомо куда⁈ Впрочем.

Девушка вновь перевела взгляд на монитор. Сейчас он и сам только что добыл необходимые материалы, своим поступком. Но теперь сестра им точно заинтересуется.

Пы Сы: Дорогие читатели, дальше — только круче! Спасибо, что вы с нами! Не забудьте поставить лайк и оставить комментарий!

Глава 5

Проблемы

— Я не уступлю! — заявила Химе. — Я не собираюсь жить под гнётом!

Её мать покачала головой и вздохнула.

— Хорошо, — произнесла она. — Только для начала я попробую договориться. Идёт?

Химе какое-то время смотрела на неё, а затем кивнула.

Они оглянулись на меня и обе вышли из комнаты, закрыв за собой дверь-шторку.

— Ооо! А вот и вы тётя! — вновь послышался чей-то мужской голос. — А мы к вам за нашей долей!

— Я уже платила вам в этом месяце, — ответила мать Химе.

Ох и не нравится мне это.

Я собрался с силами и поднялся. На мне был какой-то белый халат и больше ничего. Кое-как ковыляя, с каждым разом ступая всё увереннее, я дошёл до двери.

— Платила? Разве? Я что-то этого не помню. А вы, парни? — произнёс всё тот же голос.

Вновь раздался смех и гоготания.

— Так спроси у своего отца, — спокойно ответила ему женщина.

— Ц, ц, ц, — поцокал парень. — Тётя Изуми. Давай ты не будешь мне перечить. Если я сказал, что мне не хватает. Значит мне не хватает!

— Так это тебе не хватает? А не твоему отцу нужны деньги? Тогда уж извини, но ничем помочь тебе не могу, — ответила она ему.

— Зря ты так, тётка! — послышался хмык, а в следующее мгновение разбилось что-то стеклянное.

— Не смей! — послышался крик Химе.

Я приоткрыл дверь и выглянул наружу. Территория небольшая, огорожена красным высоким забором. Слева пруд с красными рыбами. На его дне рисунок Инь-Ян из чёрных и белых камней.

Химе и её мама стояли у лестницы в дом, а у красных высоких ворот, на дорожке, выложенной из белого камня, была компания из пяти человек. Все молодые парни. Азиаты. Одеты в какие-то джинсы и белые майки. У самого главного, который оказался лысым, на плече и щеке набиты татуировки драконов.

Перед ними валялась какая-то разбитая ваза.

— Химе! — оскалился главарь мини-банды. — Так ты всё же дома! Какая радость! Не хочешь пойти с нами потусоваться? Всяко лучше, чем торчать дома. Что скажешь?

Девушка видимо выбежала из дома, поскольку раньше он не говорил о ней. Мама Химе встала перед ней и закрыла её вытянутой в сторону рукой.

— Она никуда не пойдёт! У неё ещё есть дела! И деньги я тебе тоже не дам! Мы платим вам каждый месяц. Следующая плата в следующем месяце.

— Тётя. Ты не поняла, — парень покачал головой. — Я не прошу. Я требую! — он с силой пнул разбитый кувшин и из него рассыпался на дорожку какой-то песок.

— Нет! — вновь воскликнула Химе и рванула вперёд, оббегая свою мать. — Ты ответишь за это!

В руке у девушки появилось водное копьё, и она кинулась на противника.

— Химе! — закричала её мать, но было уже поздно.

Парень призвал земляное копьё и бросился навстречу девушке. Копья столкнулись в воздухе и началось сражение. Они не использовали техники, а сражались лишь на копьях.

— Химе! — радостно произнёс парень. — Когда же ты уже поймёшь, что если не будешь со мной, то твой Род вымрет!

— Заткнись! — яростно выкрикнула та, нанося удар за ударом.

Вот только…

Я покачал головой.

Атакует слишком яростно, да ещё и напрямую, совсем не рассчитывает свои силы. Техника в её движениях есть, но этого мало, чтобы одержать победу.

И это ей аукнулось. Парень начал напирать и Химе пришлось отступать.

— Ну же, Химе! Давай! Давай! Покажи великую мощь Рода Аматэру! Ну же! — противник девушки глумился над ней, напирая всё сильнее и сильнее. В конце концов защита Химе была пробита, и парень ударил её в грудь ногой.

Девушка вскрикнула и отлетела к ногам матери.

Группа поддержки парня засмеялась.

— Эх, Химе-Химе, — покачал головой тот. — А я ведь не шучу. Когда ты уже поймёшь? Тётя Изуми. Либо ты даёшь мне деньги здесь и сейчас, либо я заберу с собой Химе на день, — он усмехнулся.

Я сделал шаг вперёд, но в этот момент передо мной появился щит. И дверь резко закрылась. Активировав глаза императора, увидел, как какая-то энергетическая сущность улетела от двери и влетела в мать Хине.

Интересно. Очень интересно! Но, судя по всему, таким образом меня просят не вмешиваться. Если она не сможет решить проблему, тогда я вмешаюсь, а пока, раз уж я тут гость, то просто подожду, чтобы не создавать им больших проблем.

— У нас нет сейчас таких денег, — ответила ему женщина.

— Ваши проблемы! — самодовольно ответил парень. — Тогда, как я и сказал, Химе пойдёт со мной.

— У нас нет таких денег, но я могу отдать половину сегодня, а другую половину завтра, — тихо добавила мать Химе.

— Нет, мама!

— Химе! Тихо, — повысила голос её мать.

— Хммм, — парень видимо задумался. — Пойдёт! Давай сюда уже скорее! И это. Ты с ней построже. Однажды она станет моей наложницей, и если она будет строптивой, то я же её начну учить жизни. Так что займись этим сама заранее!

«Весёлая» компания ушла, гогоча.

Я стоял перед дверью и слушал, как тихо всхлипывает девушка, сидя возле разбитой вазы. Глаза императора помогали разглядеть энергоструктуры.

— Ну, тише, тише, дорогая, — женщина подошла к ней и обняла её. — Это всего лишь прах бабушки. Сейчас соберём и поставим в новую вазу.

— Сколько это ещё будет продолжаться, мама⁈ Сколько мы ещё будем это терпеть⁈ Мы же Аматэру! Мы те, кого благословила великая богиня! Так почему мы всё это терпим?

— Потому что у нас нет сил сопротивляться. Ты же и без меня это знаешь, Химе.

— Ладно, — девушка всхлипнула. — Ты иди займись делами, мама, а я тут уберу. Не волнуйся за меня, иди.

— Хорошо, дорогая, — вздохнула женщина. — Тогда пойду в магазин.

Её мать ушла, а я аккуратно приоткрыл дверь. Химе, согнувшись, стояла на коленях на земле и аккуратно гребла руками тот самый песок. Прах своей родственницы.

Подошёл к ней и присел рядом. Она неожиданно развернулась и прильнула к моей груди, плача навзрыд. Я от неожиданности упал. Так мы и сидели. Она рыдала, а я её гладил по голове.

— Простите, — произнесла Химе, отстраняясь от меня. — Я… позволила себе лишнего.

— Совсем нет, — улыбнулся, поглаживая её по волосам. — Не расскажешь мне, что у вас случилось? Вдруг смогу чем-нибудь помочь.

— Не стоит вам в это вмешиваться, — тихо ответила девушка. — Мы… как-нибудь сами разберёмся. В конце концов это дело лишь нашего Рода. Вы, наверное, есть хотите? Сейчас я приготовлю, только закончу здесь.

Я поднялся, смотря на неё. Выставил руку вперёд и создал на ней молнию. Контроль стихии у меня отменный, поэтому такая манипуляция, которую собираюсь провернуть — вообще ничего для меня не стоит.

Направил искрящуюся и потрескивающую молнию вниз. Девушка ойкнула и убрала руки. Молния охватила всю необходимую площадь, затем сжалась и я убрал её, высыпая прах в осколки урны.

— Это… — она посмотрела на меня своими красными от слёз глазами. — Как вы это сделали⁈

Я пожал плечами и ответил:

— Простенький трюк.

Химе поднялась с остатками урны, в которой был пепел.

— Спасибо, — произнесла она. — Вернитесь пожалуйста в комнату. Вам пока нельзя ходить. Вы ещё не восстановились. Я сейчас скоро принесу поесть.

Девушка ушла, а я осмотрелся. За забором виднелись лишь японские особняки. Дом, в котором меня приютили, был ниже их. Всего три этажа. В то время как окружающие вокруг могли достигать и пяти этажей. Правда располагались они немного дальше.

Делать всё равно нечего. Где мой телефон я не знаю. В таком состоянии куда-либо идти не самая лучшая идея. Нужен хотя бы ещё один день на восстановление

Вернулся в комнату и вновь залез под одеяло. Немного подумав, вытянул вперёд руку и заглянул в себя. Нужно разобраться с тёмным источником и наконец научиться использовать его куда как эффективнее. Контактирую я с ним уже довольно давно, поэтому что-то да давно получится.

«Взял» немного тёмной энергии и направил её по руке. Вот только в конце не стал усиливать ею кулаки, а создал простенький конструкт в виде иглы и попытался аккуратно влить в него тёмную энергии.

Сначала ничего не получалось, но через минут пять терзания, энергия, неохотно, но всё же подчинилась, заполняя собой иглу длиною сантиметров десять.

Смотря на неё, попытался переместить её. Неохотно, но она всё же начала двигаться, перемещаясь по комнате. Это успех.

Послышались шаги, и я вдруг понял, что не могу развеять технику. Попытался её спрятать, но дверь-штора открылась и на пороге, уже в юкате, показалась Химе.

Она замерла, смотря за зависшей иглой. Девушка вдруг опустилась на колени, поставила подставку для еды в сторону и поклонилась в пол.

— Я так и знала! Посланник Аматэрасу! Простите мне моё невежество и спасибо, что вы пришли! — пылко произнесла она.

Я покосился на иглу, приблизил её к себе, но так и не смог впитать энергию.

Не хорошо. И куда мне теперь девать её? Ладно, пусть пока повисит. Хоть контролю поучусь.

— Я не знаю никакого посланника или же богини Аматэрасу, — ответил я.

— Но, как же…? — она разогнулась, смотря на иглу. — У вас одна из её сил! Может вы тогда из одного из Родов, отколовшихся когда-то от нас⁈

— Нет, — помотал я головой. — Я из другого Рода.

— Тогда почему вы были объяты чёрным щитом, когда я нашла вас? — видимо всё ещё не веря мне, спросила она.

Чёрный щит? Тёмная энергия? Но я же не контролировал её в тот момент. Неужели она сама каким-то образом проявила себя?

— Это всего лишь моя сила, — покачал я головой. — И даже не Родословная. Поэтому я чисто фактически не могу относиться к богине Аматэрасу.

— Вот как, — лицо девушки стало расстроенным. — Ладно. Не страшно. Давайте я вас покормлю.

Судя по всему, она не всё поняла так, как я ей сказал, но да ладно.

— Я и сам могу, — улыбнулся, отправляя иглу подальше от себя.

— Тогда я просто посижу с вами, — ответила она со слабой улыбкой на лице.

Сегодня был рис с курицей и какими-то овощами.

Заметил, что Химе очень внимательно наблюдает за мной.

— Что-то не так? — спросил я. — Ты уж извини, но я не особо умею орудовать вашими приборами, — поклацал палками в воздухе.

— Просто… засмотрелась, — Химе, кажется, смутилась и отвернулась в сторону.

— Слушай, — я поставил пустую тарелку на доску. — А где мои вещи? Или, когда вы меня нашли у меня при себе ничего не было?

— Было, — кивнула девушка. — Сейчас принесу.

Она взяла посуду и ушла, а я вновь начал управлять иглой в воздухе. Через некоторое время Химе вернулась, держа в руках мои вещи. Она положила их передо мной, поклонилась мне и ушла.

Похоже, что она всё же всё ещё уверена, что я посланник её богини.

Телефон оказался разряжен, но заботливая девушка принесла с собой и зарядку. Я поставил его заряжаться, а сам в это время начал в панике искать, куда бы закинуть иглу. Не найдя ничего, просто направил её острым концом вниз и отпустил контроль. Остаётся только надеяться, что она не дойдёт до ядра планеты.

Впрочем, через некоторое время я почувствовал, как техника развеялась.

Телефон зарядился, поэтому я смог включить его. Стоило это сделать, как тут же раздался звонок неизвестного номера, а также я увидел много пропущенных от других людей.

— Алло, — произнёс я.

— Сергей? — раздался знакомый механизированный голос Авроры. — Тебя наконец-то поставили на ноги?

— Можно и так сказать, — ответил, ложась на футон. — Сколько я был недоступен?

Спросив это, посмотрел на дату. Совсем из головы вылетело, что можно было и так проверить.

— Неделю, — ответила Аврора.

Я вздохнул. Нужно поскорее собираться. Кто знает, что там с Анной сделали.

— Если ты вдруг подумал про Державину, — произнесла Аврора. — Можешь не думать. С ней всё в порядке. Лови фото. После этого я её нигде не видела. Державина находится в местах без камер. У меня есть дела, поэтому пока, я и так просидела, пытаясь связаться с тобой, слишком долго, — буркнула она и отключилась.

Я опустил телефон и открыл фото. На нём Анна, одетая в бело-красное кимоно, садилась в чёрную машину, а её охраняли японцы в смокингах.

Видимо с ней действительно всё в порядке. Браслета я при ней не увидел. А это значит, что она либо его оставила, либо его забрала та, кому он принадлежит. В любом случае её нужно отыскать.

Немного подумав, открыл запись голоса и произнёс: «Со мной всё хорошо. На связь выйду позже. Сейчас занят».

Отправил это с сообщением в приложение Авроры с просьбой разослать всем тем, кто звонил и увидел эмодзи «Окей».

Разговаривать ни с кем пока особого желания нет. Так что пока так.

Весь день просидел в комнате, и лишь один раз выбрался в туалет, который мне подсказала всё та же служанка. Вечером она же принесла еду. А ночью, когда уже собирался спать, услышал снаружи методичные взмахи. Меня это заинтересовало, поэтому решил выйти.

Напротив моей комнаты, в синей тренировочной юкате стояла Химе. Девушка откуда-то притащила тренировочный манекен и сейчас старательно его лупила копьём.

Вот только… делая всё ту же ошибку, что и в сегодняшнем бое. Нанося удары с силой, которой ей не хватает.

Кажется она к чему-то готовится.

Глава 6

Еще проблемы

Вышел из комнаты и сел на лестницу, наблюдая за ней. Позади послышался скрип, но не стал поворачиваться. Скорее всего это её мама.

Химе атаковала манекен напрямую, нанося удар за ударом. Она начала задыхаться, её дыхание стало прерывистым, но девушка всё равно продолжала атаковать.

В итоге, тратя остатки сил, Химе начала носиться вокруг него, видимо в попытках побороть недостаток силы скоростью.

Через пару минут она упала на колени и бросило копьё о землю. То растворилось в воздухе, а Химе села в позу лягушки. Спиной ко мне. Она заметила меня почти сразу, но продолжала «тренироваться». На улице было довольно прохладно, несмотря на высокие стены. Какая-то служанка вынесла тёплую накидку, и девушка укуталась в неё.

— Сергей, почему вы молчите? — обратилась ко мне Химе. — Или вы просто так вышли понаблюдать?

Ладно. Раз уж я тут, помогу ей, тем более что нужно отплатить за помощь.

— Почему ты стараешься атаковать, прибегая лишь к силе? — я встал, спустился с лестницы и подошёл к манекену.

— Потому что так меня учил дядя, — ответила девушка тихо, не смотря на меня.

— Когда он тебя этому учил? — я прошёлся вокруг манекена.

— В детстве… — тихо вздохнула Химе. — Три года назад. И тогда же смогла завоевать чемпионство среди молодёжи в сражении одним лишь копьём.

— Похвально, — кивнул я, рассматривая её.

— А сейчас… — девушка вздохнула. — Сейчас не получается, я не могу понять почему! Я же была достаточно сильной, чтобы побеждать всех их!

Под всеми, она видимо подразумевает ту сегодняшнюю банду.

— Ключевое слово — была, — произнёс я.

— В каком смысле? — она посмотрела на меня.

— В самом что ни на есть прямом. Ты была достаточно сильной на тот момент. Но не сейчас. Наши тела растут, мы развиваемся. И так уж природой задумано, что парни набирают массу и мышцы после определённого возраста гораздо быстрее девушек. Три года назад ты ещё могла с ними соперничать в силе, однако сейчас — нет.

Её взгляд изменился, она неверяще смотрела на меня, а затем перевела взгляд на свои руки.

— Но… как же так… Тогда получается, что мне их не победить в голом поединке?

— Отчего же не победить? Победить. И очень даже просто. Техника у тебя есть. Копьё ты держишь уверенно.

— Скорость? — спросило Химе, резко подняв на меня взгляд.

— Нет, — помотал я головой. — Не скорость. Ловкость.

— Ловкость? — переспросила девушка, растерянно на меня смотря. — Но… — она поднялась на ноги. — Я даже об этом как-то и не задумывалась…

— Ты привыкла к одному стилю, вот и зациклилась на нём, — кивнул я головой.

— Как мне тогда сражаться?

— Просто не атакуй врага на прямую. Бей его сбоку или внахлёст, — ответил я.

— Копьём? — хмыкнула она.

— Да, смелее, попробуй, — указал ей на манекен, отходя в сторону.

Химе сняла с себя накидку, призвала копьё, встала в стойку и резко сорвалась к мишени. Теперь она пыталась атаковать вбок или же снизу, но у неё появились новые проблемы — девушка оставалась без защиты.

Химе остановилась и произнесла:

— Если я буду так сражаться, то меня точно прикончат.

— Прикончат, — подошёл к ней поближе. — Ты просто не совсем верно поняла мои слова. — Атакуй, — создал копьё молний и встал напротив неё.

Девушка кивнула и встала в стойку.

Она мгновение изучала мою стойку, а затем рванула вперёд, атакуя, как и прежде. Отбил её копьё в сторону, сделал шаг назад и сам нанёс удар, сделав так, чтобы копьё проскользило в моей руке к концу «древка». Таким образом разрывая с ней дистанцию, не давая ей атаковать самой, и подставляя её под удар острого конца копья.

Химе в последний момент успела отбить атаку. Правда это я сам замедлился, чтобы научить её. Из-за того, что девушка отбила мою атаку резко, она добавила мне инерции. Резко провернулся вокруг своей оси, нанося удар всё тем же вытянутым копьём, уже с другого боку и хлёстко.

Девушка успела поставить защиту, но я развеял копьё, приблизился к ней и мой кулак застыл перед её лицом.

— Но мы же сражались на копье! — воскликнула она.

— Мы сражались, Химе. Именно что сражались. У меня не стихия воды, как у тебя. У меня молния, и у меня другой стиль боя. Я могу сражаться тем стилем, который показал тебе, но что толку, если ты не поймёшь главного принципа: важно не показное умение сражаться, а результат. Ты не победишь, если будешь полагаться лишь на одно копьё.

— Но ты же не показал мне, как победить противника ловкостью при помощи копья! — негодованию девушки не было предела. — Или тем более защищаться!

— Не показал, — Я улыбнулся. — И не собирался. Иначе ты начала бы пытаться повторить за мной. А я, повторю ещё раз — маг молнии. Моя сила в скорости, твоя — в ловкости. Не зацикливайся на одном копье. Атакуй ногами, руками, телом, в конце концов. Когда противник ударит тебя в лицо кулаком ты тоже будешь возмущаться?

Химе задумалась.

— Я… поняла, — кивнула она.

— Если поняла — то пробуй, — указал ей рукой на манекен. — Представь, что это твой противник. Задействуй всё. Ноги, руки, голову. Твоя цель — победить, а не доказать, что ты лучше управляешься копьём.

Я сел обратно на лестницу и начал наблюдать за Химе. И… у неё начало получаться. Теперь девушка не била необдуманно. В конце концов даже я сам не поверил результату. Химе почти легко и непринуждённо носилась вокруг манекена, словно танцевала.

В конечном итоге она всё же запыхалась, но отдышавшись, заулыбалась, наблюдая за своей работой. Истыканным со всех сторон манекеном. От неё валил густой пар, она разглядывала свои ладони, то сжимая, то разжимая их.

Позади меня послышались хлопки. Химе посмотрела в мою сторону.

— Мама! — воскликнула она.

— Это было здорово, — произнесла женщина. — Ты молодец, — в голосе женщины я действительно услышал радость и гордость. — Только не задерживайся надолго на улице. А-то простынешь.

Она замолчала, и я почувствовал, что меня разглядывают. Наконец мама Химе пошла в дом, напоследок бросив:

— Не забывай, тебе завтра в школу.

— Спасибо, — девушка, улыбаясь, подошла ко мне и вдруг приблизилась, целуя в щёку, а затем убежала в дом.

— На здоровье, — я посмотрел на луну.

Ещё какое-то время посидел и отправился в комнату.

Пора бы и самому начать прогрессировать. Уверен, что мне придётся столкнуться с множеством врагов здесь, в Японии, так что нужно быть готовым к этому.

Практически всю ночь потратил на то, чтобы научиться создавать несколько игл или же других конструктов, но столкнулся с проблемой. Иглы легко создавать, но трудно контролировать. Это сейчас, пока я не сражаюсь, могу спокойно перетаскивать две по воздуху туда-сюда. Однако, в бою это будет куда как сложнее.

Другие конструкты проще контролировать, но сложнее наполнить одной лишь тёмной энергией.

При смешивании стихийной энергии и тёмной — повышается убойная мощь. В иглах же только тёмная, поэтому пробивающая мощь должна быть на невероятном уровне.

На утро ко мне опять пришла мать Химе. На этот раз с едой.

— Спасибо, — произнесла она, присаживаясь рядом и ставя подставку для еды. — Сергей, вы помогли Химе, но своими действиями наверняка добавите нам теперь больше проблем. Если она снова с ним сразится, а уж если ещё и не дай бог победит его… Страшно представить, какие проблемы нас ждут.

Я взял тарелку с какими-то листьями салата и мясом.

— Тогда почему вы меня не остановили? Кстати. Хочу заметить. В вашем доме вкусно готовят!

— Не могла остановить, — вздохнула женщина. — Химе — единственное, что у меня осталось. Я не хочу её терять и… не хочу видеть её несчастной.

— Вот как, — я посмотрел ей в глаза. — Я знаю, это не моё дело, но вы же понимаете, что такими темпами сами загоните себя в тупик? Сколько так ещё может продолжаться? Год, два? Химе вырастет, как и тот парень. И что в итоге произойдёт?

Женщина вздрогнула, видимо поняв, к чему я клоню.

— А вы много в этом смыслите, молодой человек? — она усмехнулась и посмотрела мне в глаза.

Я пожал плечами и продолжил есть.

— Порой… нет шансов на борьбу… — тихо вздохнула мама Химе.

Она тоже устала. Устала от того, что ничего не может сделать. Но не хочет действовать, потому что боится за Химе.

— Так и что, кто вы и откуда, Сергей? — вновь спросила женщина.

— Барон из Российской империи, — я пожал плечами и ответил ей взглядом.

— И что же барону из Российской империи понадобилось здесь, в Японии? — мама Химе зацепилась взглядом за маленькую дырочку в полу, которую я проделал вчера иглой.

— Это допрос? — я закончил с едой.

— Нет, что вы, — она покачала головой. — Всего-лишь хочу вам помочь. Если это в моих силах, конечно же.

— Давайте без этого, — я улыбнулся. — Вы намекаете, чтобы я поскорее ушёл. Вот и всё.

Она не хочет лишних проблем, вот и пытается под таким предлогом сплавить меня.

— И всё же вы невероятно проницательны, — вздохнула она. — Да, вы правы, я бы хотела, чтобы вы поскорее покинули этот дом.

— Не переживайте. Я сегодня же уйду. Как только попрощаюсь с Химе. Но вы должны понимать, что однажды всё приходит к концу.

Женщина посмотрела на меня. Она не сводила свои глаза с меня какое-то время, а затем слегка поклонилась, поднялась и вышла.

Вот тебе и да. Некоторые не хотят бороться за свою свободу и вот что в итоге получается.

Я посмотрел на свою одежду, аккуратно сложенную в углу комнаты на подставке. Скоро нагрянут гости, а значит пора собираться.

Одежду постирали, и сейчас она пахла какими-то цветами. Быстро оделся, заправил футон и сел на него в позу лотоса. Ожидая момента «Х».

— Мама! Я дома! — послышался возбуждённый голос Химе.

Судя по звукам, девушка вбежала в основной дом. Только вчера понял, что моя комната — это отдельное помещение. Видимо для нежеланных гостей.

Сначала всё было тихо, а затем начались какие-то крики. Но в скором времени они прекратились. Дверь в основной дом закрыли.

Спустя ещё примерно минут пять, послышался знакомый гогот.

— Тётя Изуми! Мы пришли!

Активировал глаза императора. Наблюдая за энергоструктурами. Мама Химе вышла наружу и пошла навстречу к «гостям».

— Мама! Нет! — послышался голос Химе.

Она соскочила с крыльца и быстро догнала свою мать.

— У нас и так не осталось денег! Я же знаю, что тебе пришлось занимать, чтобы отдать их этим…! Козлам! — подобрала она наконец слово.

— Химе! — воскликнула её мама.

А компания лишь загоготала.

— Химе, — послышался голос лысого. — Ты милая, даже когда злишься. Тётя, ты знаешь, я передумал. Оставь деньги себе.

Воцарилась тишина, а затем лысый договорил:

— А Химе сегодня пойдёт со мной!

— Я не отпущу свою дочку с вами! — воскликнула мама Химе. — Забирайте деньги и проваливайте!

— Ну, ну, тётушка, ты уже забыла, как тебя отделал мой отец? Неужели хочешь повторить? Ты смотри, мне не трудно позвонить, так что не стой у меня на пути!

Я встал и потянулся. Восстановиться — восстановился. А это значит, что пришло время бить морды.

— Мама. В сторону, — голос Химе был наполнен сталью. — Я разберусь.

— Какая боевая! Вы посмотрите на неё! — послышался смех. — Ну давай, Химе. Давай! Я тебя жду! А после этого мы сразу же отправимся… погулять, — в его голосе было столько намёков, что я, кажется, услышал, как заскрипели зубы мамы Химе.

Приоткрыл дверь, наблюдая за тем, что творится снаружи.

Мама Химе отошла к лестнице. Девушка же и лысый встали напротив друг друга.

— Понеслась! — крикнул лысый.

Мгновение и они срываются с места. Сначала всё шло, как и в прошлый раз, но в один момент Химе вдруг отступила назад, одновременно с этим атакуя противника копьём в корпус. Только вот она разжала руку и то полетело вперёд. Её противник опешил, не понимая, что она задумала, но всё же выставил блок, а девушка вдруг рванула вперёд, подпрыгнула на уровень головы парня и резким ударом в висок ногой отправила того в полёт.

Лицо лысого в этот момент надо было видеть. Он прокатился по траве, причём лицом вниз и упал на траву. Газон испортил, однако.

Химе выглядела довольной. Очень довольной. Она подпрыгивала на месте, держа перед собой кулаки, как бойцы в некоторых дисциплинах.

— Ты чо, охренела! — тут же взвились его подельники.

— Хана тебе, тварь!

— Стоять! — рявкнул поднявшийся лысый.

Он потрогал нос, усмехнулся и посмотрел на девушку.

— Удивила, так удивила. Что же. Второй раунд! — у него в руке вновь появилось земляное копьё, и он рванул на девушку.

Та дождалась, пока он приблизится, отклонилась немного вбок, пропуская мимо себя копьё, а затем резко нанесла удар с кулака в бок расслабившемуся противнику.

Лысый, хватаясь за бок, отступил.

— Не хочешь по-хорошему, дрянная девчонка, будет по-плохому! Парни, хватаем её! Игры кончились! На тётку не обращайте внимания! С ней батя разберётся!

Они начали окружать растерявшуюся девушку и одновременно атаковали.

— Нет, стойте! — вокруг мамы Химе забурлила энергия и в этот момент я напитал тело энергией, срываясь с места.

Оказавшись возле девушки, напитал руки тёмной энергией и отвёл все пять направленные на неё техники их владельцах. Послышался взрыв, а в следующее мгновение один из нападающих закричал, падая на дорожку и хватаясь за ногу.

— Ты ещё кто⁈ Не японец⁈ Ахахахха. Не зря про вас говорят, что вы предатели! Приютили у себя чёрт пойми кого! — закричал лысый. — Кончаем его, парни!

Они рванули теперь уже на меня. Я легонько подтолкнул Химе в сторону и просто ждал. Первому приблизившемуся вломил в нос. Доспех духа лопнул мгновенно, удивляя его владельца. А дальше он уже был в отрубе.

Это не остановило оставшуюся троицу. Отвёл рукой копьё второго, приблизившегося в сторону, и пнул его в живот, отправляя отхаркиваться на траву. Третий увидел это, замер, но я сам сделал шаг вперёд и тыльной стороной ладони, пощёчиной, выбил ему пару зубов и также отправил на траву.

Лысый, увидев это, запустил вперёд копьё, а сам рванул в сторону, видимо собираясь оббежать меня и смыться.

Сделал шаг и оказался перед ним, хватая его за горло и поднимая вверх. Он захрипел, хватаясь за мою руку и болтаясь в воздухе.

— Тебя никто не учил, что, приходя в чужой дом, нужно вести себя пристойно. Ммм? — я смотрел на болтающего ногами парня. — А ещё, что не стоит грубить старшим? Твои родители совсем не занимались твоим воспитанием? Так может мне стоит тебя этому научить?

— Сергей, прошу вас, — к нам подошла мама Химе. — Отпустите его. Нам не нужно ещё больше проблем.

Она низко склонила голову, не решаясь её поднять.

Мрази! Что же они сделали с такими добрыми людьми, что они так их боятся!

Я размахнулся и резко отбросил парня в сторону. Лысый упал на дорожку и, кашляя, хватался за горло.

— Пошли вон, ублюдки, — я подошёл и пнул под живот лысого. — Если увижу вас здесь ещё раз, считайте, что вы станете вымирающим видом.

Терпеть не могу таких ублюдков. Сами ничего не сделали, ничего не добились. Прикрываются именем своих никчёмных родителей. Так ещё и пытаются отыграться на тех, кто не может ответить, просто потому что запуган.

Подхватив своего бессознательного «товарища», они убежали.

— Зря вы так, — вздохнула мама Химе, отводя взгляд. — Теперь нам не поздоровится.

Химе замерла, а затем взвилась.

— О чём ты, мама⁈ Неужели мы и дальше будем это терпеть⁈

— Ты не понимаешь, — ответила женщина. — Они сильны. Очень сильны. А ещё… они всегда нападают группой. У нас нет и шанса спастись. Химе. Я соберу твои вещи, и ты сейчас же покинешь этот дом. Я не желаю видеть твою смерть!

— Я. Никуда. Не уйду! — вокруг девушки начала бурлить энергия и она призвала копьё.

Кажется её мать разбудила спящий вулкан.

Глава 7

Проблем много не бывает

Где-то в Японии

Что-то напевая себе под нос, по коридору древнего деревянного здания шла Эйрлания. Девушка была одета в чёрную юбку и белую блузку.

Впереди показалась дверь и двое охранников в смокингах и чёрных очках. При виде девушки они расступились и открыли ей дверь.

Эйрлания вошла внутрь. В обширной комнате, за чёрным массивным столом сидела Анна в красно-белом кимоно и что-то старательно писала.

— Я погляжу, тебе нравится твоё новое место, — ухмыльнулась Эйрлания, проходя и присаживаясь на край стола. — Ну как успехи?

Анна вздохнула и отодвинулась от стопки бумаг.

— Ты представляешь, — посмотрела она на девушку, — этот идиот вообще неправильно вёл отчётность! Из-за этого… — Анна протяжно вздохнула и легла лицом на стол. — Теперь придётся просидеть за этими бумагами вечность! Почему ты не захотела сама занять это место⁈

— Потому что мне нужно подготовить тебя к правлению, — хмыкнула Эйрлания, смотря на Анну. — Когда моя армада доберётся до этой псевдо-Земли, я захвачу её и тогда посажу тебя на Земной трон. Будешь тут управлять, а я отправлюсь дальше. А что до того идиота, ты разве не помнишь его удивлённую рожу, когда я вынесла стену и отмудохала их тут всех? Они не то, что отчётность, даже охрану организовать не могли, — самодовольно улыбнулась она.

— Опять ты про этот бред… — махнула рукой Анна. — Скажи мне честно. Зачем ты здесь? И зачем вечно что-то выдумываешь? И вообще, чего ты хочешь на самом деле?

Эйрлания улыбнулась, встала со стола, посмотрела на неё и ответила:

— Здесь я случайно. Насчёт выдумываю… ну, тут ты думаю, и сама скоро убедишься, что это не так. Раз уж мой доспех тебя не убедил. А что до того, чего хочу… Хочу найти брата, — твёрдо произнесла она.

* * *

Женщина и девушка смотрели друг на друга. Химе — вызывающе, а её мать — спокойно, словно удав.

Химе развеяла копьё.

— Прости, но ты не права, мама! Если мы так и будем сидеть и ждать, пока нас используют, то в конечном итоге не сможем быть самими собой! Не за это погибли папа, бабушка, дедушка и дядя! — произнесла она.

Её мать покачала головой.

— Химе, ты ещё ничего не понимаешь в жизни, но уже торопишься совершить ошибки. Как думаешь, почему погиб твой отец, мой брат, мои мать и отец? Потому что ввязались в глупую борьбу… Мы тогда только проиграли Родовую войну… и как ты думаешь, что было у нас после? — мама девушки подошла к лестнице. — Ничего. Остатки Рода, который выгнали на окраину страны. Но у них были амбиции, — она усмехнулась. — И к чему привели эти амбиции? Где они теперь⁈ Они оставили нас, погнавшись за правдой! Если бы они сейчас были живы, наплевав на свою глупую гордость, то мы бы уже могли восстановить Род! Не иди по их стопам. Ты последняя наследница Рода Аматэру. Ты должна жить.

Химе стояла, опустив взгляд вниз. Я заметил, что она лишь иногда всё сильнее и сильнее сжимает кулаки.

— Ты не права, мама, — наконец заговорила девушка. — У папы, бабушки, дедушки и дяди было за что сражаться. И они сражались! Они сражались за нас с тобой! Чтобы мы были счастливы! Понимаешь⁈ Я… — она замотала головой из стороны в сторону. — Я так больше не могу! Три года унижений… Нам наконец выпал шанс со всем разобраться, а мы сидим на месте и ничего не делаем!

Её мама смотрела на неё сверху вниз.

— Благими намерениями вымощена дорога в ад, Химе. Наши родные провели её для нас… Ты и сама об этом сказала ранее. Да и о каком шансе ты говоришь?

Химе скосила взгляд в мою сторону.

Интересно ситуация складывается.

— А с чего ты взяла, что он должен нам помогать? — её мама улыбнулась. — Или ты считаешь, что раз мы помогли Сергею, то он нам теперь что-то должен?

— Он посланник Аматэрасу! Как её посланник разве он не может нам помочь⁈

Её мама покачала головой.

— Нет, Химе. Мы помогали безвозмездно, просто потому что могли. Богов давно нет в этом мире, поэтому и их посланников быть не может, — произнесла она, поднимаясь на крыльцо дома. Собирайся. Ты уезжаешь в кратчайшие сроки.

Только она собралась войти в дом, как тут же послышался шум снаружи ворот.

— Это нужный двор, господин. Прошу вас, проходите.

Мама Химе замерла, а затем повернулась. Во двор вошла сморщенная и сгорбившаяся старуха в белом кимоно и традиционных гэтах, высокой деревянной обуви.

— Госпожа Бунко, — женщина улыбнулась ей. — Что привело вас к нам? Я же только недавно от вас ушла.

Старуха пронзительно на неё посмотрела и указала пальцем.

— Вот, господин. Это она не хочет отдавать мне деньги! Обещала вернуть два месяца назад, а до сих пор не вернула!

Во двор вошёл высокий японец, одетый в синюю форму стражей порядка и фуражкой на голове. Он огляделся и посмотрел на маму Химе.

Та спустилась и пошла им навстречу.

— Я не понимаю, что здесь происходит? — женщина переводила взгляд со старушки на стража порядка и обратно. — О каких деньгах идёт речь? Я же только сегодня занимала у госпожи Бунко. О каких двух месяцах вы говорите⁈

Страж порядка вздохнул и достал из внутреннего кармана блокнот и ручку.

— Госпожа Изуми Аматэру, — он мельком глянул на женщину. — На вас поступило заявление о том, что вы, оставляя расписку, просрочили задолженность. Ранее вы занимали у госпожи Бунко Маэда двадцать четыре тысячи йен. Теперь же, по условиям договора, вы должны вернуть ей семьдесят две тысячи. Будете оплачивать или суд?

— Не понимаю, — мама Химе перестала улыбаться. — Я же только сегодня у вас была, госпожа Бунко. О чём говорит офицер? Какое заявление? Какие два месяца?

— Эх, Изуми, Изуми, — покачала та головой. — Я думала, что ты порядочная женщина, несмотря на «славу» вашего Рода, а ты… Теперь я жалею, что связалась с тобой. Подумать только. У меня детям есть нечего, а вы тут… — она сделала вид, что плачет.

— Кхм, — кашлянул страж порядка. — Так что, госпожа Аматэру, оплачивать будете? У меня не так много времени. Давайте поскорее разберёмся с этим делом.

— Но я… — женщина начала заваливаться назад, хватаясь за голову, но я тут же оказался возле неё, подхватывая ту за плечи и помогая устоять. — Я ничего не понимаю. Какие два месяца? — она мельком глянула на меня и освободилась от моих объятий.

Страж порядка окинул меня взглядом, но тут же вновь перевёл его на женщину.

— Хватит прикидываться! Падшая женщина! — старуха перестала разыгрывать спектакль. — Что, какого-то мальчишку соблазнила и платишь ему, чтобы он был с тобой⁈ Не зря про вас говорят всякое. Вот уж точно, позор Японии!

— Да как ты смеешь! — вскрикнула Химе и, судя по звукам, пошла к нам. — Оскорбляешь мою маму? Да я тебя…

Я поднял руку, останавливая её. Страж порядка перевёл взгляд на девушку. А старуха вновь начала выступать:

— Вот видите, видите, господин! Она даже не может воспитать дочь, не то, что отдать долги! Это какая-то хамка! Да ещё и угрожает! Прошу вас, посадите её хотя бы на месяц! Чтобы ей неповадно было.

Страж порядка посмотрел на девушку, но я вышел вперёд, закрывая Химе и её мать собой, произнося:

— Согласно статье тридцать седьмой, пункта четыре и подпункта пять судебного кодекса японской державы о правах и обязанностях стражей правопорядка, Бунко Маэда в данный момент занимается подстрекательством и попытками провокаций с оскорблениями. За это должно быть наказание в виде штрафа, который варьируется от пяти тысяч йен, до пятнадцати. Учитывая то, что оскорбления были в сторону крови благородных, наказание может увеличиться в два раза. Попрошу вас указать это в протоколе, — я посмотрел на стража порядка.

Тот ответил мне прямым взглядом, слегка улыбнулся и кивнул, а затем начал записывать.

— Что сейчас сказал этот мальчишка? — начала возмущаться старуха. — Господин, что вы там записываете⁈ Никаких оскорблений не было! Вы же и сами слышали всё о их Роде? Так почему потакаете какому-то иностранцу? Что за времена пошли? — продолжила она возмущаться, видя, что мужчина всё ещё пишет. — Вы кого должны защищать? Нас, коренное население, или какого-то дерзкого мальчишку⁈

Я сделал шаг вперёд, нависая над ней.

— Ещё одно слово, старуха, и ты уже никогда не сможешь говорить.

Та замерла и попятилась назад. Я увидел, как на меня смотрим мужчина.

— Молодой человек. Я понимаю, что вы в своём праве, но давайте пожалуйста закончим здесь побыстрее. Вы и сами должны понимать, что с некоторыми бессмысленно заниматься.

Старуха замерла, но тут же пришла в себя и начала причитать:

— Что, мальчишка, только старушкам угрожать и можешь, да⁈ Бедную женщину, девушку и трёх служанок взял в заложники. Наверняка используешь их, как хочешь. А ты попробуй сказать такое моему сыну! Что, духу не хватит⁈

Я посмотрел на неё и ответил:

— Я не вижу здесь старушки, лишь старую ведьму. И я не угрожал, а предупредил.

Страж порядка вздохнул и вырвал листок, а затем протянул его Бунко.

— Держите, госпожа Маэда. Вы обязаны оплатить штраф в течение трёх дней, иначе начнут накапливаться пени.

У той чуть ли не глаза на лоб полезли.

— Сколько сколько⁈ — воскликнула она. — Господин! Вы не имеете права! Это незаконно! Я буду жаловаться на вас в суд! Я знаю главу вашего участка!

— Довольно! — повысил голос мужчина. — Мне этот балаган надоел. — Он посмотрел на меня. — Приятно осознавать, что иностранец уважает наши законы и знает их. И в то же время неприятно, — мужчина посмотрел на старуху, — что старшее поколение не знает законов страны, в которой проживает здесь всю жизнь!

Старуха скрипнула зубами, но смолчала. Впрочем, её хватило не надолго:

— Я требую, чтобы чёртов Род Аматэру, от которого у нашей страны одни лишь проблемы, а я в этом только что сама убедилась, вернул мне мои деньги с процентами! И хочу, чтобы это произошло сейчас! А если у них нет, пусть отдают мне в качестве платы часть своих земель! Например, их никому не нужный маленький ресторанчик!

Мама Химе позади меня охнула. Вот похоже и вскрылось, зачем всё это представление было.

Страж порядка покачал головой и посмотрел на меня. Я улыбнулся и произнёс:

— Согласно букве закона у Рода Аматэру есть два дня, чтобы вернуть средства. Но прежде всего я бы хотел лично убедиться в правдивости расписки.

Мужчина помотал головой.

— Прошу прощения, но мне не сказали, что вы доверенное лицо, поэтому я не могу позволить вам смотреть, — ответил он.

Я отступил в сторону и посмотрел на маму Химе. Та выглядела потерянной, но всё же подошла и лично взглянула.

— Всё верно… — произнесла она тихо. — Но как так? Я… Госпожа Бунко… вы поставили заднее число? Но почему? Мы же всегда были хорошими соседями и помогали друг другу.

Старуха лишь цыкнула и отвернулась.

— В общем, я жду свои деньги! Или отдавайте земли! Если не успеете в срок! Ваши проблемы! — воскликнула она и пошла к выходу.

— Прошу прощения за беспокойство, у вас есть два дня, — страж порядка коснулся рукой козырька и тоже пошёл к выходу.

Во дворе воцарилась тишина. Химе вдруг сорвалась и побежала в дом. Её мама вытянула руку в сторону дочери.

— Хи… — начала она, но вновь опустила руку. И тоже побрела в дом. Только медленно, опустив голову.

Я проводил их взглядом. Когда женщина вошла в дом, в проёме увидел ещё три девушки, которые растерянно посмотрели на меня.

Подумать только, от их Рода осталось так мало людей. Всего пять человек… и все девушки.

Достал телефон и перечитал сообщения. Я пока никому не звонил, но если бы было что-то срочное, то мне наверняка отправили бы с этим смс. В итоге не увидел ничего, что могло бы быть чем-то плохим. В основном все лишь спрашивали, как я и почему потерялся. Есть конечно парочка спорных сообщений…

«Вяземский! Тебе в Российской империи не сиделось⁈ Что, наверняка на японских девушек потянуло⁈ Своих не хватает⁈ Или это ты от меня решил сбежать?» — сообщение от Тани.

Покачал головой. Закрыл телефон и пошёл в основной дом. Если я им не помогу, то никто другой точно не поможет. За добро всегда нужно платить добром.

Девушки на входе посмотрели на меня и поклонились. Свет был выключен, отчего в здании создавалась гнетущая мрачная обстановка. Белые стены выглядели серыми, а в конце коридора вообще был мрак.

Войдя в коридор, услышал справа, в одной из комнат, как плачет Химе. Впереди была двустворчатая раздвижная дверь. Активировав глаза императора, увидел, что там сидела мама Химе. Пошёл к ней.

Женщина, сложив под себя ноги, сидела на белой подушке, перед небольшим столиком, на котором стояли четыре фотографии. Они были повёрнуты к ней, поэтому я не видел, кто там изображен.

Она сидела, опустив голову. В её взгляде не читалось ничего. Совсем ничего. Ни злости, ни ненависти, ни тоски, ни сожаления, ни грусти. Пустота. Так выглядят глаза у того, кто потерял смысл жизни. Конечно же она наверняка в скором времени придёт в себя, но никогда нельзя позволять человеку в таком состоянии замыкаться в себе.

Подошёл к ней и присел рядом. Она никак не отреагировала. Тогда я легонько коснулся её плеча и потянул на себя, кладя её голову себе на колени. Мама Химе не сопротивлялась. Она улеглась и по её щеке поползла одинокая слеза.

Да, это наверняка выглядит странно, что какой-то парень так обращается со взрослой женщиной, которую видит всего второй день. Но если смотреть правде в глаза. Изуми для меня лишь ребёнок, который запутался и потерял почти все ориентиры в жизни. А взрослые должны направлять молодое поколение. Я начал гладить её по волосам.

На столике стояли четыре фотографии с чёрными лентами. Два мужчины, старушка и старик.

— Я обзвонила всех оставшихся знакомых… — тихо начала мама Химе. — Никто не согласился занять даже такую смешную сумму… Все сказали, что нет денег. Они соврали… — прошептала она. — Это конец. Если они заберут ресторан, нам нечем будет зарабатывать, и тогда придётся продать последнее Родовое имение. Последний оплот нашей богини…

Я продолжал гладить её по волосам и произнёс:

— Когда у человека ничего не остаётся. Когда кажется, что весь мир против тебя. Когда ты уверен, что завтра будет хуже, чем сегодня, тогда единственное, что остаётся — это встать. Встать так, чтобы ни кто-то заметил тебя, а чтобы ты сам смотрел на других прямо, а не снизу. Когда уже нечего терять, зачем бояться? Зачем думать, что пронесёт и завтра улыбнётся удача? Нужно бороться. Бороться за то единственное, что осталось. За себя. За родных. За будущее. Поверьте мне, за доброту человеку всегда воздастся, главное не сворачивать со своего пути и твёрдо стоять на нём, после того, как поднимешься.

— Это всё бессмысленно, — вяло ответила женщина. — Вы ещё молоды, и именно поэтому воспринимаете всё так просто и обыденно. Взрослая жизнь… она другая. В ней мало приятного. Особенно, когда тебя все покинули… На деле, когда оказываешься в похожей ситуации у тебя не остаётся ни шанса на спасение.

Я тихо усмехнулся.

— В свои семнадцать я владею баронством. В свои семнадцать я сражался против четырёх баронств и захватил два из них в один день. И это с горсткой людей. Как думаете, было ли мне легко? — я не хотел надавить на жалость. Просто если человек не увидит в тебе родственную душу, то он никогда и не откроется тебе.

Если хочешь, чтобы бедняк тебе доверял, покажи ему, что ты недалеко от него ушёл. Если сможешь, конечно же.

— И… как же вы выкрутились? — женщина подняла на меня взгляд.

Я улыбнулся, указал ей пальцем на свою голову и ответил:

— Умом, личной силой, силой духа и верой в тех, кто рядом со мной. Говорите, у вас ресторанчик есть? Это хорошо… у нас есть два дня. Так и не будем терять их понапрасну. Дадим бой проблемам.

Глава 8

Проблемы решаемы!

Женщина на моих коленях с удивлением посмотрела на меня.

— Звучит, как какая-то сказка, — произнесла она, поднимаясь и вытирая слёзы платком.

В дверях показалась одна из служанок с подносом в руках, на котором стоял чайник и чашки. Она вошла, слегка поклонилась, прошла к нам и начала расставлять приборы.

Я указал жестом девушке, чтобы она вышла и сам начал разливать чай.

— Вкусно, — кивнул, отпивая из чашки.

Мама Химе ничего мне не ответила, взяла чашку и начала пить чай, смотря вперёд.

Так мы и сидели некоторое время, пока она вдруг не спросила:

— И какой же у вас план?

— Самый что ни на есть простой, — усмехнулся, ставя чашку на столик, — просто примем столько гостей в вашем ресторане, сколько сможем.

Женщина вздохнула и отвела взгляд в сторону.

— Он маленький и у нас не так много гостей бывает, чтобы принимать столько, сколько сможем.

Я пожал плечами.

— Мы это поправим, так что не волнуйтесь. Главное, чтобы были руки для работы, а всё остальное неважно.

— Зачем вам это, Сергей? — неожиданно спросила она.

— Зачем? — я задумался. Ответ у меня уже есть, и даже не один, но сказав определённый, я лишь поступлю также, как и раньше, сбегу от самого себя. — Ну, во-первых — я так хочу. Во-вторых — мне это ничего не стоит. Ну и, в-третьих — в скором времени вся Земля будет принадлежать мне, так что я не хочу видеть, как кто-то угнетает моих будущих подданых.

Женщина, услышав мои слова, подавилась чаем и мне пришлось аккуратно постучать ей по спине.

— Ну и планы у вас, Сергей, — она покачала головой. — Я понимаю, вы молоды, но вот так прямо говорить, что собираетесь подчинить себе весь мир…

Весь мир? Земля лишь крупица мира, но в скором времени действительно придётся пройтись и по всему миру. Я не могу больше закрывать глаза на то, что творит он. Если раньше я мог не обращать на это внимания, то теперь — нет. Он перешёл границу в своей наглости и вере, что он — центр мира.

— Вы же пошутили, да? — спросила женщина, смотря на меня.

Я улыбнулся и не стал отвечать. Она покачала головой и о чём-то задумалась.

— Я… готова бороться… Не ради себя… ради Химе. Вы верно сказали. Когда нет больше выходов — нужно сражаться. Хоть, возможно, и в последний раз, но сражаться. Не знаю почему, но мне хочется верить вам Сергей. Словно… — женщина вновь вздохнула, — какое-то наваждение. Я даже не могу представить себе, что мы проиграем. Видимо это сама богиня твердит мне, чтобы я так поступила.

Как же они любят верить в сторонние сущности.

— Не ищите оправдания своим решениям, — ответил я. — Если бог подчиняет себе мысли того, кто в него верит — нужно отказаться от такого бога. Нет ничего хуже, чем подчиняться воле чужеродного существа.

— У нас разные взгляды на божеств, — ответила она, впрочем, задумавшись на пару секунд. — Сергей, зовите меня просто Изуми, и вы не против перейти на «ты»?

— Нет, не против, — кивнул я.

Изуми посмотрела в сторону комнаты уже переставшей плакать Химе.

— Прошу прощения, Сергей, я скоро вернусь, — женщина сложила руки вместе, слегка поклонилась мне, встала и ушла.

Я достал телефон и открыл приложение Авроры.

«Можешь кое с чем помочь?» — набрал сообщение и стал ожидать ответа.

«С чем?» — был ответ.

«Планирую поработать в небольшом ресторане и нужна реклама». — напечатал я.

«Сделаю. Кстати, я передала сообщение твоим двум подчинённым, они скоро прибудут к тебе».

Саша и Леонид? Это хорошо.

«Мероприятие запланировано на завтра. Акцент на русской кухне, японской и алкоголе. Рассчитываю на тебя».

Закрыл телефон и стал дожидаться Изуми. В скором времени она вернулась с грустным взглядом.

— Не пустила в комнату, — констатировала женщина и вздохнула. — Переходный возраст самый сложный период. Так и какой у нас план?

— Сегодня буду учить готовить вас некоторые блюда, а завтра нас ждёт битва, — я усмехнулся. — Так что думаю, что не будем зря терять время.

Изуми покачала головой, а затем хлопнула в ладони. В комнату тут же вбежали три девушки служанки.

— Дамы, — она оглядела всех троих, — отложите все свои дела. Нужно сходить в магазин и после займёмся готовкой.

Они поклонились, в ожидании приказа.

— Сергей, напишешь список?

Я кивнул. Одна из девушек тут же поднесла мне блокнот с ручкой. Быстро накидал всё необходимое, отдал блокнот и произнёс:

— Если средств не хватит, скажите мне, я добавлю.

Получив в ответ поклон, попил чай. Никогда бы не подумал, что буду заниматься тем, что буду готовить на ораву людей, а уж тем более работать в ресторане. Но это даже забавно. Барон, работающий на кухне в ресторане. Кому расскажешь — не поверят. Ну, если, конечно, речь не идёт обо мне.

Девушки сходили в магазин, и мы переместились на кухню, где принялись за готовку. Я подробно объяснял, что и как готовить. В итоге мои «подопечные», а среди них была и сама Изуми, которая выкладывалась чуть ли не больше остальных, освоили необходимые блюда.

— И всё же не понимаю, — Изуми посмотрела на меня. — Да, блюда вкусные, но… не думаю, что этим можно заинтересовать много клиентов.

Я лишь улыбнулся.

— Не волнуйся, завтра всё увидишь сама. А пока — нам нужен алкоголь. Много алкоголя. Работы завтра будет слишком много.

— Ты хочешь напиться? — удивилась она с сомнением меня разглядывая.

Я рассмеялся и помотал головой.

— Нет, это для гостей.

Изуми пообещала позаботиться об этом, поэтому после этого разговора сразу же пошёл в свою комнату, вновь практикуя использование тёмной энергии. На сей раз удалось создать три иглы, но контролировать их вместе не получилось. Одна так вообще чуть было не влетела в меня.

Утром послышался стук в дверь. Я к этому времени уже не спал, поэтому сразу же открыл. На пороге стояла одна из служанок. Она поклонилась и произнесла:

— Господин, госпожа ждёт только вас.

— Ну если ждёт, тогда пошли.

На лице сама собой расцвела улыбка. Этот день обещает быть незабываемым. Встали мы пораньше, в пять утра, чтобы успеть всё подготовить.

В главном зале уже стояла Изуми и ещё две девушки.

— Доброе утро, — поздоровалась она.

Я кивнул. В коридоре послышались шаги и в дверях показалась заспанная Химе. Она зевнула, спрашивая:

— Мама, куда это вы в такую ра… — девушка замерла с открытым ртом, увидев меня.

Она была одета в халат с голубыми цветами. Сверху он был не подвязан, из-за чего грудь девушки, при её зевке и потягивании чуть ли не выпрыгнула наружу. Химе закричала, закрылась и тут же скрылась за поворотом.

Изуми приложила ладонь ко лбу и помотала головой.

— Сколько раз говорила ей не разгуливать в таком виде при гостях, — произнесла она. Ладно. Идёмте.

Когда мы выходили из дома, она крикнула:

— Химе, мы в ресторан!

Я впервые оказался на улице Японии. Надо заметить, что очень мило и красиво. Сам мегаполис виднелся вдали, а здесь были частные особняки. Рассвет только занимался и людей практически не было. Мы довольно быстро дошли до нужного места. Рестораном семьи Аматэру оказалось длинное здание, в котором также были и другие магазины. При чём ресторан занимал не особо большое пространство

Сам ресторан внутри оказался в духе особняка Аматэру, светло-серый. Общий зал со столами и стульями. Бар, кухня. Также несколько комнаток закрывались дверцами-шторами.

Оказалось, что девушек было не три в подчинении у Аматэру, а пять. Они менялись сменами, и какая-либо пара всегда работала в ресторане.

Изуми вновь выглядела потерянной. Оно и понятно. Народа на улице не было, она вложила последние деньги в это мероприятие, вот и волнуется.

Я похлопал, обращая на себя внимание.

— И так, займёмся делом. Времени у нас немного. Поначалу гостей наверняка будет не так уж и много, но ближе к полудню вы будете проклинать этот день, поэтому — за дело. Начинайте готовить!

Работа закипела, сам я не принимал в ней пока участие. Что толку толпиться на кухне. Нет, я занял кое-чем другим. Прошёл в погреб, в котором уже стояли какие-то бутылки с винами.

Благодаря тому, что бутылки закрыты, они дольше будут удерживать мою энергию внутри себя. И поэтому не придётся тратить время на каждую новую бутылку.

Активировал молнию. Она заискрилась на руке и начала метаться из стороны в сторону, словно спрашивая, какого чёрта мы здесь делаем и почему не сражаемся?

Я улыбнулся. На сегодня у нас другие планы. Направил руку на бутылки, и молния тут же сорвалась с пальцев, проникая под каждую из пробок. На дно бутылок упали маленькие синенькие искорки, которые посияли некоторое время, но затем потухли. Вот и всё. Дело сделано.

К семи утра, когда и открывался обычно ресторан, у входа уже стояли трое посетителей. Я успел снять кофту и надел фартук, из бара наблюдая, как служанки, переодетые в форму официанток, принимают гостей. В отличии от Изуми, все они были одеты в современные одежды.

Пока девушки справляются сами, я буду лишь добавлять свою энергию в блюда. Да, это не даст сильного эффекта, но моя энергия слишком быстро развеивается из еды, поэтому нет особого смысла распаляться.

— Солянка, борщ, пельмени, пюре с котлетой и компот, — передала первый заказ одна из девушек.

— Все русские блюда? — удивилась Изуми. — Ну хорошо.

Она наложила блюда, а я подошёл, посолил и добавил сахара сколько нужно. Естественно, с добавлением энергии.

Девушки унесли заказ, а мы с Изуми остались наблюдать. Женщина внимательно следила за гостями и когда одна из женщин попробовала блюдо, замерла, а затем чуть ли буквально не накинулась на еду, то неверяще посмотрела на меня. Она пошла на кухню и, судя по звукам, сама себе наложила порцию. Через некоторое время она вернулась.

— Не понимаю, — она вновь неверяще посмотрела на меня. — Обычное блюдо. Да, вкусно… но не на столько…

К нам подскочила официантка.

— Новый заказ, — произнесла она. — Просят добавки! — девушка улыбалась.

Дверь распахнулась и вошли ещё люди. В итоге нам с Изуми пришлось вернуться на кухню. Когда мы отдали заказ, она протянула мне свою тарелку с пюре.

Я отрицательно помотал головой.

— Не советую. Нам ещё работать и работать.

— Это же не что-то запрещённое? — спросила она.

Вздохнул и всё же посолил её блюдо. Она аккуратно попробовала и тут же отложила блюдо в сторону, а я услышал, как у неё заурчал живот.

— Не знаю, как ты это сделал, но ты прав, не стоило, — Изуми всё же то и дело кидала взгляд на тарелку.

В итоге она всю «смену» до полудня проходила с урчащим животом. Но потом, между делом всё же съела одну порцию.

Посетителей становилось всё больше и больше. И как я и сказал ранее — после полудня начался самый «бум». Люди приезжали на обед, затем уезжали на работу и спешили рассказать всё своим знакомым. Такие уж мы люди, часто любим делиться своим счастьем, хоть оно и любит тишину.

Кухня кипела. Даже мне пришлось принять участие в готовке.

— Госпожа Изуми! — вбежала на кухню одна из девушек. — Там! Там! Принцесса… — почти прошептала она под конец.

Вся кухня замерла, но я произнёс:

— Работаем. Вы что, принцессу никогда не видели?

Изуми почему-то как-то потерянно посмотрела на меня.

— Сергей, прости, за такую просьбу, но не мог бы ты принять её заказ? — спросила она.

— Почему я?

— Я… не могу. А императорскую семью обычно всегда обслуживает кто-то из аристократов, если они есть в здании…

Вот вечно они со своими предвзятостями. Нет, чтобы работать над собой, они лишь замыкаются в своих проблемах.

Вздохнул и пошёл в зал. Погляжу хоть, что тут за принцесса.

Найти нужную «гостью» было нетрудно. На это указывали два худощавых японца в смокингах у одной из закрытых комнат, а также то, что люди старались вести себя потише, порой глядя в ту сторону.

Несмотря на свою худощавость, оба японца были сильны, очень сильны, примерно второй ранг мастера.

Пошёл к нужной комнате, японцы посмотрели на меня, один из них даже попробовал преградить мне путь, так как я видимо не особо то и похож на официанта, но я хмуро взглянул в его глаза, и он тут же замер.

Я распахнул дверь шторку. В небольшом помещении сидели две девушки. Одна с длинными синими волосами, в какой-то белой, по всей видимости академической форме, с золотыми пуговицами и украшениями. Помимо выделяющихся волос у неё также выделялся бюст, чуть ли не выпирая из-под формы. Другая с чёрными волосами, в такой же форме.

Обе девушки смеялись и делали вид, что меня не замечают.

— Уважаемые, — начал я, и они тут же посмотрели на меня.

— Ты что не видишь, что мы разговариваем. Не думаешь, что это некультурно, вот так вот вмешиваться в чужой разговор? Как тебя вообще пропустила охрана⁈ — спросила черноволосая.

Я посмотрел на синеволосую. Принцесса скорее всего она. Перевёл взгляд на черноволосую и произнёс:

— Меня ждёт работа. Я жду ваш заказ. Поторопитесь пожалуйста.

Эх, Изуми, Изуми, спихнула на меня их.

Девушка замерла, смотря на меня с приоткрытым ртом. Она покосилась на синеволосую, которая, кажется, с интересом разглядывала меня.

— Да как ты смеешь⁈ — наконец отошла черноволосая. — Прислуга, а грубишь⁈ Ты хоть знаешь, кто перед тобой⁈

— Принцесса и ещё кто-то, — пожал я плечами.

— Да я тебя! — начала подниматься черноволосая, но синеволосая подняла руку и та, удивлённо посмотрев на неё, всё же успокоилась.

Принцесса посмотрела на меня прямо. Её глаза были синие, как и волосы.

— А вы интересный человек, — улыбнулась она, задумчиво меня разглядывая. — Мы бы хотели покушать, что можете предложить?

— Солянку, голубцы и пюре, — ответил я.

— Идёт, — кивнула она. — Ещё нам…

И началось перечисление… Я записывал всё это в блокнот и в итоге просто отложил его в сторону.

— Что-то не так? — удивилась синеволосая.

— Я понял ваш заказ, вам всё меню, — пожал я плечами.

— Ой, и правда, — тихо засмеялась она. — Сколько нам ждать нашу еду?

Я примерно посчитал и ответил:

— Минут пятнадцать.

— А… можно ли как-то побыстрее? — спросила она.

— Вы заранее не заказали столик и не сделали заказ, поэтому нет, не получится. Другие посетители тоже ждут.

— Скажите, — синеволосая прищурилась, — а вас не смущает, что вы заставляете ждать принцессу? Мне мой хороший знакомый посоветовал это место, и я решила приехать перекусить, а вы мне говорите о том, что я должна ждать?

— Да, — кивнул я.

— Я принцесса, — напомнила она.

— Вы уже об этом сказали, — пожал я плечами.

Теперь уже она растерянно посмотрела на черноволосую.

— Госпожа! — воскликнула та. — Я же говорила, что не стоит нам ехать сюда.

— Мико, тише, — ответила та, вновь переводя взгляд на меня. — И всё же никак нельзя побыстрее? — вновь спросила она.

— Вы можете пойти на кухню и помочь нам приготовить, — ответил я, пожав плечами.

Синеволосая неожиданно вдруг засмеялась.

— А вы смешно шутите, — улыбнулась девушка, но улыбка тут же спала с её лица. — Не шутите?

Я кивнул. Она какое-то время удивлённо смотрела на меня, затем тоже кивнула и произнесла:

— Мы подождём.

Кажется, я вызвал у неё шок своим поведением.

— Хорошо. Тогда через минут пятнадцать вам принесут ваш заказ, — я вышел из комнаты.

Больше инцидентов не было. За исключением принцессы, права больше никто не качал. Несмотря на своё поведение, она оставила очень щедрые чаевые, двадцать тысяч.

Вот только устать за это время успели все. А особенно извилась Изуми. Она настолько вошла в раж, что носилась по кухне, отдавая новые блюда и готовя другие.

Чуть позже к нам присоединилась и Химе. Девушка тоже носилась, только отдавая заказы. Устали все, кроме меня. Но довольны были все, даже я.

Под конец вечера людей было столько, что они стояли на улице. Я написал Авроре, чтобы она вырубила рекламу, но было уже поздно. По итогу нам пришлось работать до четырёх часов утра. До последнего не уставшего клиента.

Под конец смены, когда всё было кончено, все служанки упали на пол. Их ноги дрожали от перенапряжения, поэтому мне пришлось пройтись по ним, помогая энергией.

Закрыв ресторан и повесив табличку, что сегодня он работать не будет, мы отправились домой.

— А вы не сильно то торопились, — донёсся до нас голос, когда мы дошли до поместья.

Из-за углов то тут то там начали выходить японцы. Кто с битой, кто с кастетами, кто ещё с чем. Всего их было около сорока.

— Всем назад! — произнесла Изуми, закрывая собой служанок. — Сергей, уведи их отсюда, пожалуйста! — посмотрела она на меня.

Я лишь улыбнулся, смотря на крышу одного из домов. Там, стоя на краю и готовясь прыгнуть, стояли две фигуры с маленькими рожками.

Кажется, что сегодня день будет не менее занимательным. Пора бы сходить к местным «авторитетам» и спросить у них нужную информацию.

Глава 9

За ответами

Императорский дворец, горячие источники

Аяна Хинодэ сидела в закрытом горячем источнике, расположенном прямо во дворце. Девушка, подняв голову вверх, смотрела на золотую люстру и прокручивала разговор с официантом в том ресторанчике.

Раз за разом возвращаясь мысленно к словам парня, она никак не могла понять, почему тогда не ответила ему, а просто приняла как факт, что ей грубит обслуживающий персонал.

Неужели дело в том, что он не японец и ей просто не хотелось показаться некультурной и грубой? Нет, дело явно не в этом. Но тогда в чём? Поведение. Незнакомец держался так, словно каждый день общается с принцессами. И ведь он знал, что она принцесса, и всё равно продолжил вести себя так, словно она лишь помеха и мешает ему работать.

А ещё его глаза. В них… словно не было никакого интереса к ней. Словно она лишь одна из многих. Словно он… выше по статусу, чем хочет показаться.

Вся эта совокупность говорит о многом, но всё ещё не объясняет, почему она не смогла ему ответить.

Девушка вздохнула и погрузилась ещё глубже в воду, чтобы торчал только нос, глаза, и всплывшая грудь.

Может быть всё дело в том, что русский народ всегда сам себе на уме? Но… у неё в слугах есть русские, и они так себя не ведут.

Аяна покосилась на поднос с фруктами и вспомнила еду, что ей подали в том ресторане. Это странно, но даже их лучшие повара не способны сотворить такое великолепие.

Некоторое время полежав, девушка встала и решительно прошлась.

Решено. Она вновь отправится в то место, и на этот раз поставит нахального парня на место! Где это видано, чтобы принцессе предлагали пройти на кухню?

Но сначала она там поест. Точно! И нужно пригласить этого повара во дворец, пока это не сделали другие Рода! Чем заинтересовать его, она точно найдёт, да и отец наверняка поддержит её идею.

Девушка огляделась, подошла к подносу с фруктами, подержала в руках яблоко, вздохнула и положила его на место. Не то, совсем не то, что ей сейчас нужно!

* * *

— А вы стали смелее, тётушка Изуми, — ухмыльнулся один из стоящих впереди. Одет в белую рубашку с закатанными рукавами, чёрные брюки, на шее тату дракона.

Изуми ничего не ответила. Я посмотрел на неё. Решится или нет? Отступит снова или всё же пойдёт в бой?

Неожиданно вокруг неё, снизу вверх, закручиваясь по спирали, поползло пламя, которое в итоге окутало её руки.

— Предатель, я больше не стану это терпеть. Если уж вы пришли сюда такой оравой, значит у меня точно больше нет выбора. Либо сражаться, либо смерть, — произнесла она спокойно.

Мужик, услышав её, начал отступать, но оглянувшись, замер и засмеялся.

— Нас больше, тётушка, так что вы лишь усложняете себе жизнь. Но ничего, скоро всему придёт конец. Парни! — крикнул он, — никого не щадить, но не убивать! Они нам ещё денежки платить будут. Девчонку, — мужик указал рукой на Химе, — поймать и не вредить! Она нужна юному господину.

— Сергей, — Изуми обернулась ко мне. — Спасибо, и… позаботься о девушках.

— Ну уж нет, мама, мы будем сражаться вместе! — Химе тоже пошла вперёд, в её руке появилось водное копьё.

Все пять служанок тоже вдруг пошли вперёд.

Мужик, видя это, засмеялся.

— Никогда не думал, что буду сражаться против женского отряда, — покачал он головой. — Парни, я передумал. Всех, кроме тётушки Изуми забираем с собой. Раз они такие боевые, то смогут развлечь нас на арене!

Ему в ответ послышалось улюлюканье. Глядя на довольные рожи, я покачал головой.

— Животные! — выразила общую мысль Химе.

— Химе! — воскликнула Изуми.

Мама, она такая мама, даже в такой момент укоряет дочь.

— Какая языкастая, — усмехнулся мужик и неожиданно закричал: — Покажем им!

Я кивнул головой и в то же мгновение с крыши дома сорвались две стремительные тени. Послышался удар, хлопок об асфальт, и два тела успели лишь вскрикнуть.

Сверкнули два тёмных клинка и ещё два тела падают. После десяти павших враги таки додумались оглянуться, но было уже поздно. Они пытались ставить щиты, но два клинка заряженные энергией Этараксийцев лопали их как воздушные шарики. Оно и не мудрено, тут почти все девятого ранга мастера и ниже. Лишь один пятого. Их «главный».

Он попытался рвануть к нам, но я поставил перед ним щит и резко толкнул его вперёд. В результате чего, мужик получил по лицу и был отброшен назад, где на него уже налетели две стремительные тени.

Японец выставил щит, и даже довольно прочный. Клинки застучали по нему, высекая искры. Он попытался дать отпор воздушными техниками, но куда ему против вошедших в резонанс Этараксийцев. Пять секунд и он, вскрикнув, падает на асфальт.

Саша и Леонид замерли на месте, осматриваясь. Они повернулись к нам и их глаза на мгновение вспыхнули красным.

Первой пришла в себя Изуми. Она развеяла пламя и слегка склонив голову, произнесла:

— Господа, не знаю кто вы и откуда, но спасибо за помощь.

Саша лишь мельком кинула на неё взгляд, и они пошли ко мне. Приблизившись, одновременно встали на одно колено.

— Довольно, поднимитесь уже, — покачал я головой. — Рад, что вы в целости и сохранности.

Они поднялись и Саша улыбнулась.

— Глава, наконец-то мы вас нашли. Это было не просто, надо сказать. Пока нам не позвонила какая-то девушка. Она ваша помощница?

— Что-то вроде того, — кивнул я.

Оглянулся, смотря на лежащие тела и на смотрящих на нас девушек.

— Мы их не убили, — проследила Саша за моим взглядом.

Я вновь кивнул.

— Отлично. Тогда я сейчас займусь ими, а вы, — посмотрел на Изуми и девушек, — идите пока в дом. Мы сейчас к вам присоединимся.

Оставлять за собой след из трупов не самая лучшая идея сейчас, учитывая то, что я в другой стране. Да и не у этого особняка точно. Цель у меня одна, поэтому проще будет не выделяться, выполнить её и вернуться к окончанию турнира, чтобы успеть разобраться с осколками силы.

Изуми внимательно посмотрела на меня. Причём на этот раз её взгляд был какой-то оценивающий, а после они всё же ушли внутрь.

Я прошёлся по всем телам, стирая им память за три месяца. Если кто-то из них забудет что-то важное — это их проблемы. Конечно, лучше было бы избавиться от такого мусора, но пока пускай живут.

— Вы как сами? — посмотрел на Сашу с Леонидом.

— Всё хорошо, глава, — ответил Леонид. — Как вы смогли приземлиться и не пострадать? — с неподдельным удивлением спросил он.

— Не без трудностей, — я усмехнулся. — Проснулся уже в этом доме, — кивнул головой в сторону особняка. — Вы чем занимались целую неделю?

— Вас искали, — пожал он плечами. — Пару раз пришлось сражаться, но это так, мелочи.

Оглядел выполненную работу. Со всеми закончил, всем стёр, теперь можно и пойти немного отдохнуть.

— Идём.

Мы вошли внутрь, где уже суетились служанки. Вообще в планах у нас у всех было пойти поспать после такого плодородного дня, но видимо они передумали.

Изуми стояла у лестницы. Мы подошли поближе, и она вдруг сложила руки вместе и слегка склонила голову передо мной.

— Спасибо, Сергей.

— Да не за что, — пожал я плечами.

— И всё же, Сергей, откуда вы и правда ли лишь барон? — Изуми посмотрела на меня своим проницательным взглядом и в глубине её глаз я увидел слабую искорку.

Видимо это всё же способность её Рода. Сканирует на правду.

— На данный момент да, — я улыбнулся.

Глаза Изуми едва заметно засветились и она, улыбнувшись, кивнула.

— Пройдёмте в дом. Выпьем чаю, да и, — женщина вновь улыбнулась.

Саша и Леонид с интересом всё вокруг разглядывали. И все вокруг с удивлением разглядывали их.

В главный зал поставили длинный столик, за который мы все и уселись, пока служанки разносили сладости и готовили нам чай.

Когда с посиделками было окончено, Изуми попросила всех своих выйти. На удивление, даже Химе послушалась её беспрекословно, а ведь совсем недавно была на нервах.

Изуми достала деньги и положила их на стол.

— Здесь четыреста одиннадцать тысяч, — она покачала головой и горько усмехнулась. — Деньги, которые мой ресторан приносит за четыре месяца, мы смогли получить за один день.

Четыреста одиннадцать тысяч. Хм, неплохо, в целом то. Может действительно просто уйти в ресторанный бизнес? А что? Неплохие деньги можно зарабатывать… Если бы не одно — деньги, лишь средство достижения цели, как и сила, которая всегда в большем почёте. Как ни крути, этим миром управляют сильные.

Я взял все деньги и разделил их пополам. Одну половину положил на стол, а вторую засунул в карман.

Изуми наблюдала за этим, а когда я отдал ей половину, удивлённо посмотрела на меня.

— Но… здесь слишком много. Я не знаю, каким чудом ты сотворил то, что было вчера, но это всё твоя заслуга. Это неправильно, так разделять.

На это я лишь улыбнулся.

— Я всё правильно поделил. Это моя плата вам за помощь. В этом нет ничего невероятного. Так что бери, Изуми, не стесняйся.

Женщина неуверенно посмотрела на деньги, вздохнула и всё же взяла их.

— Спасибо, — она поклонилась ниже, чем обычно. — У меня… будет одна просьба. Возможно, она слишком наглая. Выслушаешь?

— Конечно, — кивнул я.

— Она связана с Химе. Забери её с собой в Российскую империю. Вчера мы заработали деньги… но это всё равно не спасёт нас от одного из Родов якудзы. Я не хочу, чтобы она оставалась в этой стране. И не хочу, чтобы видела, как меня убьют…

— Хм. А почему тоже не хочешь уехать? — с интересом посмотрел на неё. Всё же это необычная просьба.

— Потому что осознала, что устала бояться. Хочу… в последний раз расправить крылья, — добавила Изуми уже куда тише.

— Как глупо, — покачал головой. — Ты нужна своей дочери, но ты хочешь отправить её со мной, а сама умереть? Ты разочаровала меня, Изуми, — я встал, а вместе со мной и Саша с Леонидом. — У меня есть некоторые дела. В скором времени я вернусь, и мы продолжим этот разговор. И да, не отдавай пока деньги старухе. Жди завтрашнего дня.

— Сергей, постой, ты куда? — спросила Изуми нервно в след.

Я не ответил ей. Засиделся я, пора бы разузнать информацию, где Анна.

Узнать, где находится штаб местной якудзы — оказалось проще простого. Об этом чуть ли даже собаки не знали.

Идти пришлось не так уж и далеко. Они расположились в огромном бордовом пятиэтажном особняке в виде широкой пагоды.

На воротах стояли какие-то японцы. Мы подошли ближе и один из них пошёл нам наперерез.

— Стоять, мальки! — произнёс он. — Куда собрались? Ух ты, какая цыпа!

Подойдя ближе, напитал тело энергией и тыльной стороной ладони ударом по челюсти отбросил его в сторону. Он перекрутился несколько раз в воздухе и ударился о стену.

— Здесь один сброд, — начал я инструктаж для Саши и Леонида. — Можете не сдерживаться. У особняка оставить следов мы не могли, тут это уже не важно. Если будут слишком ретивыми — убивайте.

Второй стоящий на воротах запустил в меня три огненных копья. Я объял руки молнией и просто отбил их в разные стороны. Мужик запаниковал и собрался побежать внутрь, но в этот момент мимо меня промелькнула Саша, она подпрыгнула и ударом ноги в спину впечатала противника в ворота.

С той стороны послышались крики, видимо поняли, что что-то не так. Ворота были слегка приоткрыты, но в них вошёл лишь я один. Саша с Леонидом в несколько движений запрыгнули на ворота с той стороны и побежали в разные стороны.

Противники сосредоточили на мне огонь, как техниками, так и из автоматов. Мой щит какое-то время держался, но начал трескаться. Я поставил ещё один и вдруг раздались множественные крики боли.

Концентрация атак сразу же уменьшилась. Этараксийцы носились между врагами, внося сумятицу. Их силы чем-то похожи на мою родовую способность. Они тоже могут усиливаться и ускоряться, но только когда войдут в резонанс. Что они и демонстрируют в данный момент.

Часть врагов всё ещё атаковала меня. Я рванул вперёд, оставляя позади себя треснутый щит. Оказавшись перед одним из врагов, одним ударом ладонью по шее оборвал его жизнь. Неодарённый. Точно также разобрался и ещё с десятком.

Разобравшись, пошёл вперёд, поставив вокруг себя щит. Атаки всё ещё были, но очень редкими. А вот когда на балконах здания появились ещё люди, я создал молнию, выставил руку и атаковал. Синяя яркая вспышка, разветвляясь, устремилась к врагам, убивая их мгновенно. Они даже не успели ничего понять.

Неужели среди них нет сильных одарённых?

Осмотревшись, понял, что да, нет. Почти. За дверями впереди показалась энергоструктура пятого ранга мастера.

Высокий качок японец. Рубашка на его теле чуть ли не рвалась, лишь чудом оставаясь целой.

Он окинул двор взглядом, увидел меня, поднял вверх ногу и резко топнул по каменному крыльцу. От него в мою сторону тут же поднялась и понеслась каменная волна.

Я напитал ногу энергией и, когда волна приблизилась ко мне, нанёс ответный удар, атакуя ногой технику противника. Каменная волна разрушилась, а к японцу по земле поползла уже моя молния.

Он оскалился и выставил щит. Молнии были близко к нему, когда я создал иглу и напитал её тёмной энергией, запуская в противника. Игла врезалась в щит, японец тоже увидел её, но лишь усмехнулся, однако, в этот момент его щит треснул, рассыпаясь осколками, а его самого поразило молнией.

Он затрясся и закричал, но не умер. Хорошая выдержка. Дымясь, он хмуро посмотрел на меня, что-то закричал и побежал ко мне, по пути срывая свою рубашку.

Хочет на кулаках подраться? Забавно.

Он на огромной скорости приблизился, занося кулак, объятый энергией. Я улыбнулся, направил энергию во всё тело и тоже ударил кулаком.

Наши кулаки столкнулись, мгновение ничего не происходило, затем во все стороны ударила ударная волна, послышался хруст, и рука японца хрустнула, ломаясь во многих местах.

Он вскрикнул, падая на меня. Я выставил колено, и японец приложился об него подбородком.

— Глава, — Саша с Леонидом стояли позади меня.

— Идём внутрь и будьте осторожны. Особенно это касается прислуг, они могут быть и на стороне врага. Самого главного не убивайте.

Они скользнули вперёд меня, и я поймал себя на мысли, словно у них проявился хищный оскал. Это нормальное явление, но… в их случае не совсем. Всё же совсем недавно они были готовы убить каждого человека, как бы это не переросло во что-то большое…

Я шёл по практически пустынным коридорам, наблюдая, как Саша и Леонид носятся где-то впереди, устраняя всех на моём пути.

Вот им на пути попалась какая-то служанка, она сжалась, закрываясь подносом. Саша побежала к ней, но в последний момент всё же рванула в сторону. Вот только девушка убрала поднос и кинулась на Сашу с ножом, пытаясь нанести удар в спину.

Саша обернулась, схватила служанку за руку, вывернула её, оказавшись у неё за спиной, что-то прошептала девушке, затем резко дёрнула и та упала на пол, крича и хватаясь, по всей видимости за сломанную руку.

Похоже, что я зря сомневался в Этараксийцах. Их разум другой, более глубокий и гибкий, чем людской, поэтому и мыслят они гораздо быстрее.

Саша с Леонидом пропали из моего поля зрения, разделившись. Девушка побежала вверх по лестнице, а парень куда-то вниз. Заглядывая одним глазом в каждую комнату, я дошёл до лестницы. Ко мне тут же подбежала Саша.

— Глава, в кабинете главного никого нет. Как и его самого. Одна из служанок сказала, что он буквально недавно куда-то ушёл. Предполагаю, что сбежал, узнав о том, что мы идём.

На лестнице ниже послышался шум и показался Леонид.

— Глава, вам стоит на это взглянуть, — произнёс он.

Я кивнул.

— Саша, иди на выход. Чтобы точно никто не сбежал.

Девушка ответила кивком, и мы с Леонидом пошли вниз. Спустившись два пролёта, прошли по какому-то коридору и вышли к огромному тёмному, слабоосвещённому залу.

Мы оказались на балконе. Внизу располагались зрительские места, а также импровизированная арена в виде железной клетки, на которой в данный момент, почти нагишом, все в синяках, дрались две девушки, на потеху немногочисленной публики.

Глава 10

Откровение

Где-то в Японии

— Госпожа, к вам посетитель, — произнёс один из охранников Анны, выслушав доклад в наушник.

Девушка подняла взгляд от бумаг, посмотрела на него и спросила:

— И кто же это?

— Горо Окадо, один из младшей ветви. Говорит, что у него что-то очень важное, — ответил ей тот.

Анна подпёрла щёку рукой, разглядывая его, а затем кивнула.

— Зови, выслушаем, что ему нужно.

Эйрлания, сидящая в углу в кресле качалке произнесла:

— Наверняка жаловаться будет, что мы им процент увеличили.

— Всё может быть, — усмехнулась Анна.

Через некоторое время дверь отворилась и в неё вошёл высокий японец в чёрных брюках, чёрном расстёгнутом пиджаке и в белой рубашке, расстёгнутой сверху. Вошедший огляделся. Его глаза нервно бегали.

— Госпожа, — поклонился он Анне. — Я к вам по очень важному делу.

— Да уж не сомневаюсь, — вздохнула девушка, откидываясь на спинку кресла. — Выкладывай, что там у тебя.

— Госпожа… на мой район напали. Стыдно об этом говорить… но, противники сильные. Они наверняка уже разобрались со всеми, кто был в имении. Прошу вас оказать поддержку!

— Стоп, стоп, стоп, — Анна поднялась. — А ты сам почему здесь, а не сражаешься с теми, кто атакует?

— Я бы и рад, госпожа, но меня на тот момент уже не было в имении. Я узнал об этом только недавно и сразу же поспешил сюда, — он склонил голову, чтобы девушка не видела его лица.

Эйрлания усмехнулась, слушая мужчину. Анна посмотрела на неё, а затем кинула взгляд на японца.

— Ладно, демоны с тобой, — она махнула рукой и посмотрела на охранника. — Скажи, чтобы отправили с ним тройку бойцов.

— Госпожа! — запротестовал пришедший. — Прошу прощения, но этого слишком мало!

— Либо так, либо никак, — пожала она плечами. — Тебе и этих бойцов хватит. Скажи спасибо, что вообще хоть кого-то отправила. А теперь иди, утомил.

Мужик скрипнул зубами, его голова была направлена вниз, поэтому он подумал, что девушка этого не увидит, однако, он тут же пожалел о своём действии.

— А ты много о себе мнишь, слабак, — Эйрлания оказалась возле него, хватая за горло и разгибая. — Тебе есть что сказать? — она приблизила своё лицо к его лицу. Ну же, смелее! Чего молчишь!

Японец захрипел, но не стал пытаться разжать руку девушки. Один из его сподвижников рассказывал ему, как одному, кто попытался это сделать, она сломала сразу две руки.

— Я… кх… про… сти… те… — японец посинел и его глаза начали закатываться.

Эйрлания резко махнула рукой, откидывая его от себя.

— Пошёл прочь, — произнесла она. — И будь благодарен, что тебя хотя бы выслушали.

Японец принялся кланяться и отползать, пока не скрылся за дверями. Анна взглянула на охранника и тот тоже покинул комнату.

— Не нравится мне он, — Эйрлания посмотрела на Анну.

— Как и мне, — кивнула та. — Но мы только начали этим заниматься, так что пока не можем обращать на него внимание. Сначала нужно отстоять наши границы, а уже затем займёмся вычисткой мерзости.

— Да уж, — Эйрлания усмехнулась. — Сильно им не понравилось, что глава одного из десяти Родов якудза девушка, так ещё и не японка.

— Разберёмся, — улыбнулась Анна. — Но с этими всё же нужно будет всё уладить. На бумагах вроде ничего толком и не берут, однако жалобы из того региона есть.

Эйрлания отряхнула руку и прошла к столу.

— Я слышала краем уха, что у них там вроде какая-то подземная арена есть. Кто знает, что они там вытворяют, может всё же мне сходить разобраться?

Анна отрицательно помотала головой.

— Ты же знаешь, нам лучше оставаться в штабе. По данным разведки, за нами шпионит кто-то очень талантливый. Кто-то, кто даже не оставляет следов. Да и если вдруг какую-то границу прорвут, отсюда мы быстрее сможем сместиться к ней. Так что это подождёт. Я уверена, что многие из младших ветвей нечисты на руку, но если мы распалим наши силы — то только хуже сделаем.

* * *

— Действуем, — произнеся это, я опёрся рукой о перилу и скакнул вниз.

Приземлившись между двумя выпившими телами, прикончил их молнией. На меня тут же посмотрело двое японцев, судя по всему, трезвые.

Вокруг них появились копья, которые те запустили в меня. Уклоняясь, подскочил к ним, одному нанося удар в висок, а другого пиная ногой в грудь. Японец полетел прямо в клетку. Влетев в прутья, вскрикнул и упал на каменный пол.

Гулкий звук, разнёсшийся от удара тела по металлу, заставил всех замолчать. Даже бой прекратился.

Бурные крики радости сменились криками боли. Люди вскакивали со своих мест и пытались атаковать, или же бежать, но Леонид настигал их.

Я же подошёл к клетке, напитал руку тёмной энергией и разрубил замок. Девушки, видя то, что происходит, тут же ринулись на выход. Причём одна подхватила под руку вторую, помогая ей ковылять.

— Спасибо… господин, — тихо произнесла одна из японок, которая помогала второй идти, когда они остановились рядом со мной.

— Вас тут только двое? — я огляделся.

— Нет, господин, другие в подвале.

— Веди, — мотнул я головой.

Девушка отпустила вторую японку, и пошла в сторону одного из коридоров. Последовал за ней, осматривая всё вокруг глазами императора.

Впереди показались две энергоструктуры, и японка неуверенно посмотрела на меня. Я прошёл вперёд, создал копьё молний и напитал конец тёмной энергией.

Два японца, увидев меня, собрались уже активировать техники, но я рванул вперёд, остановившись в конце и оставляя позади себя два падающих тела.

Впереди увидел решётки клеток. Проходя мимо них, разрубал замки копьём. Закончив, пошёл назад. Леонид уже успел со всеми разобраться.

— Глава, что делать с ними? — он кивков указал на толпящихся девушек. Всего их было около тридцати человек.

— Выводим на поверхность, а дальше они уже сами. Думаю, что разберутся, что им делать. Займись этим, — ответил я.

Сам же отправился наверх по лестнице. Пройдя мимо главного коридора, поднялся ещё выше. Саша здесь всё зачистила, поэтому в коридорах валялись лишь редкие тела.

Кабинет местного главного нашёл довольно быстро. А чем ещё, может быть, место в котором полно золотых побрякушек?

Как и сказала Саша, видимо он сбежал, но не уходить же с пустыми руками, раз пришли?

Сейф нашёл без проблем, при помощи молнии. Просто запустил её по всей комнате и наблюдал, когда она «зацепится» за металл. Сейф располагался внизу стены. И кто бы сомневался, что невооружённым взгляд его не увидишь.

Вскрыл его и увидел внутри пачку денег, а также мешочки с белым порошком. Взгляд императора показал, что деньги «меченные». На них остался энергетический след. Детский лепет. Всё той же пресловутой молнией стёр все следы и спокойно взял их.

Сразу же после этого запустил молнию с тёмной энергией в мешочки, уничтожая содержимое.

Немного поискав в столе, так ничего интересного не обнаружил.

Пожалуй, не стоит пока сжигать данную постройку. Всё же, чтобы получить информация, мне необходимо, дабы субъект, который здесь находился раньше решил всё же вернуться.

Никто не знает о ком-либо больше, чем теневые Рода. Тех координат, которые дала Аврора, явно не хватит, чтобы найти Анну, поэтому воспользуюсь всеми доступными средствами.

Закончив, пошёл к выходу из дома. На улице меня ждали Саша с Леонидом, а также толпа неуверенно переминающихся девушек.

— Господин, — ко мне подошла та самая, которая дралась на арене. Заметил, что все девушки настороженно смотрят на меня. — Нам отправляться с вами?

— Нет, зачем? — удивился я.

— Ну… я думала, что вы спасли нас, чтобы забрать с собой….

— Нет, — ответил я и пошёл вперёд, к выходу из этого поместья. — Дальше можете делать, что хотите, но я бы советовал вам поскорее убраться из этого места и обратиться в соответствующие органы власти, чтобы на преступников обратили внимание.

Я помог, а дальше пускай справляются сами. На всех разорваться я не смогу.

Мы вернулись к поместью, входная дверь была приоткрыта, а во дворе никого не было. Напоследок, за спасение, решил сделать ещё один подарок Роду Аматэру. Но для этого нужно дождаться ночи. Конечно, я и так им уже отплатил, но не люблю наглых людей, а также незаконченные дела.

— Сергей? — к нам вышла Изуми.

В глазах женщины словно было какое-то волнение.

— Что такое? — посмотрел на неё.

— Ничего… просто… — она покачала головой, — я уже думала, что вы не вернётесь. Совсем забыла сказать, спасибо вам за помощь.

Я хотел было ей ответить, но в этот момент нас прервали.

— Госпожа, — послышался чей-то слабый голос от ворот.

Это была одна из тех девушек, которых мы спасли.

Изуми тут же бросилась к ней. Расспрашивая её и осматривая. Наконец она убедилась, что девушка более-менее в порядке и повела её в дом.

— Господин, — проходя мимо меня, девушка низко поклонилась.

Изуми посмотрела на меня, затем на неё и произнесла:

— Сергей, не уходите пожалуйста пока. Проходите в дом, я сейчас приду.

Я кивнул, но пошёл в «свою» каморку. Саша и Леонид последовали за мной.

Они о чём-то разговаривали между собой, а я в это время изучал ситуации в Японии с разломами, сидя на футоне. Судя по всему, дела не лучше, чем в Российской империи. Количество разломов велико.

А ещё в моём приложении стража добавились некоторые новые функции. «Связь с японскими стражами». Такое нам, пожалуй, не надо. Мы здесь не за этим.

Через некоторое время в дверь постучали и на пороге была Изуми. Женщина слегка склонила голову и вошла. Присев рядом со мной на колени, она посмотрела мне в глаза.

— Что-то не так? — спросил я.

Изуми покачала головой и отвела взгляд в сторону. Некоторое время помолчав, произнесла:

— Девушка, которая пришла вслед за вами, одна из моих слуг Рода. Она пропала два месяца назад. Я подумала, что ей просто надоело служить Аматэру, и именно поэтому она ушла, но… Сейчас я узнала, что их держали и использовали, как развлечение, якудза… — женщина выдохнула. — Спасибо, что вернул её, но как тебе это удалось? Их же там… много.

Я пожал плечами.

— Не так уж и много, да и слабые все. А ты почему-то их боишься?

— Не их, — вздохнула она. — А тех, кто придёт разбираться, если эти проиграют.

— Хочешь сказать, что я вас подставил? — я улыбнулся, смотря на неё.

— Нет, — твёрдо ответила Изуми. — Не думаю, что что-то подобное было у тебя в планах. Скорее уж ты здесь преследуешь какие-то свои цели, вот и поступил так, как считал верным.

— Всё так и есть, — ответил я. — Я ищу одну девушку. И чтобы её найти, мне возможно придётся перевернуть с ног на голову чуть ли не весь преступный мир Японии. У меня вопрос, почему вы не пытались всё это время бороться? Неужели резонанс, созданный вашими усилиями не принёс бы ничего и должностные лица или императорская семья не обратила бы на это внимания?

— Резонанс? — она усмехнулась. — Императорская семья? — женщина покачала головой. — Им нет дела до нас, и на это есть причины.

— Даже так? Ладно, тогда кто те, кто придут разбираться?

Изуми помолчала, затем заговорила:

— В Японии десять Родов якудза. Все они поделены на три клана. В каждом Роду есть ветви: старшая, средняя и младшая, почти также, как и у аристократов, только три. Те, с кем разобрались вы, — она оглядела нас, — это младшая ветвь. Пришлют среднюю или скорее даже старшую. С ними будет не так просто справиться, поэтому никто и не пытается. Да и… честно говоря, некому пытаться, якудза не лезут на более-менее состоятельные Рода, чтобы не спровоцировать войну между аристократами и ими. А мы… как ты сам слышал… — женщина вздохнула, — не подходим под эту категорию.

Предатели. Так о них говорили те, кто приходил в прошлый раз.

Изуми внимательно следила за моим лицом.

— Предатели, — произнесла она. — Именно это клеймо на нас повесили, когда мы… совершили то, что совершили. Когда-то давно, одну нашу знакомую, а она была из Российской империи, разыскивала императорская семья. Мы не смогли выдать её, так как глубоко уважали наши дружеские отношения. Вот только… якудза решили выслужиться перед императорской семьёй, просто потому что они тогда были на грани уничтожения… Не знаю, откуда они прознали про то, что она у нас, но в итоге рассказали об этом, кому надо, да и сами нагрянули в самый неожиданный момент. Как итог — они убили её. Император, — женщина хмыкнула, — после этого ослабил хватку со стороны якудза, а на нас повесил клеймо предателей. А это означает лишь одно — по отношению к нам никто уже может не сдерживаться. В итоге… наш Род буквально разорвали на куски. Император «помиловал» лишь последних представителей и сослал нас сюда, чтобы мы «подумали» над своим поведением.

Изуми замолчала, видимо вспоминая прошлое.

— Именно поэтому ты не хочешь действовать, потому что понимаешь, что твои действия никто не поддержит. А как же дружественные Рода? Почему их не попросишь о помощи?

— Какие уж там дружественные Рода, — вздохнула Изуми. — Все они накинулись на нас первыми, когда император дал отмашку. В нашей стране Родовые войны, по крайней мере открытые — редкость. Однако, когда сам император не против — тогда начинается сущий ад.

Мы немного помолчали.

— Сергей, — Изуми посмотрела на меня. — Оставайся в этом доме столько, сколько хочешь. Мы тебе благодарны, в том числе и за спасение всех девушек. Поэтому Род Аматэру теперь твой друг, если ты этого захочешь.

Я улыбнулся.

Кто бы мог подумать, что она так быстро решит действовать. Всё же аристократы остаются аристократами навсегда, даже когда на грани упадка их Род. Хочет воспользоваться этим «дружеским» положением. Но она теперь хотя бы решила не сидеть, а попробовать сделать хоть что-то.

— Можешь не отвечать, — ответила она мне улыбкой. — Спасибо, что выслушал. Твоих людей мы поселим в другие комнаты, ты не против?

Я кивнул. Изуми ещё раз улыбнулась, встала и вышла.

* * *

Ночью опять услышал звуки снаружи. Выглянув, увидел Химе. Девушка вновь носилась вокруг манекена, нанося удар за ударом копьём, только теперь у неё это получалось в разы элегантнее и эффективнее.

Словно танцуя, она скользила вокруг своего «противника» и даже выполняла разные прыжки, уворачиваясь от невидимых ударов.

Выдохнувшись, девушка встала ровно и посмотрела на меня, часто дыша.

Я вышел из своей комнаты, спустился по лестнице и подошёл к ней.

— Не получается, — выдохнула Химе. — Мне словно чего-то не хватает.

— Техники, — улыбнулся, подходя ближе.

— Техники? — девушка посмотрела на копьё в своей руке. — Видимо, да.

Она помолчала, а затем спросила:

— А вы… можете меня научить?

— Научить — нет. Показать — да, — ответил я. — Завтра я покину этот дом. У меня есть свои дела, поэтому мне придётся уйти. Так что, как и сказал, могу лишь показать.

— Я согласна и просто на показать! — выпалила она.

— Хорошо, — призвал копьё и прикрыл глаза, прокручивая в голове все возможные техники, которые успел изучить.

Подобрав нужные движения, начал двигаться, не открывая глаз, вокруг манекена, нанося удар за ударом.

Когда открыл глаза, увидел восторженный взгляд Химе.

Я начал повторять движения уже медленнее, а она пыталась их повторить. Вот только сколько бы раз не делала, продолжала сбиваться на мелочах.

— Не получается, — Химе села на траву, тяжело дыша. — Видимо… я бездарность.

Я лишь покачал головой. Тут скорее дело в той программе, которую я ей задал. Немного подумав, предложил:

— Есть у меня один способ, но он… тактильный.

— Тактильный? — удивилась она.

— Да, — кивнул. — Мне нужно будет тебя обнять сзади и направлять.

Девушка задумалась.

— Это поможет мне запомнить эту технику? — Химе поднялась.

— Шанс выше, — ответил я. — Я сам впервые это попробую.

— Тогда я готова!

Она создала копьё и повернулась ко мне спиной. Химе начала тяжело дышать, когда я её обнял, касаясь руками её рук. И мне в целом понятна причина, но сейчас я её немного встряхну…

Я направил молнию сквозь свои руки по её телу. Она замерла и её тело стало гораздо пластичнее. Я аккуратно направил её и у нас начало получаться что-то вроде танца.

Так продолжалось какое-то время, пока мы с ней одновременно не увидели удивлённую Изуми на крыльце дома.

Глава 11

По заслугам

Изуми разглядывала нас с удивлением.

— Мама, а ты чего не спишь? — спросила Химе.

Женщина перевела взгляд на неё, улыбнулась краешком губ, затем посмотрела на меня и произнесла:

— Я не против этого союза. Но попрошу вас удержаться от определённых, кхм, действий, до свадьбы, — сказав это, она ушла в дом.

— Что? О чём это она? — Химе повернула голову ко мне.

Я воздействовал на её тело своей энергией, чтобы ускорить «обучение», поэтому она и такая «заторможенная».

— Даёт добро на нашу с тобой свадьбу, — пожал я плечами, переставая использовать энергию.

— Свадьбу? — Химе удивлённо посмотрела на мои руки, которые держали её руки.

Её зрачки слегка расширились, и она стала чуть чаще, с придыханием, дышать. Кажется, до неё всё же начало доходить, что я сказал.

Ожидал, что она сейчас отскочит или произойдёт ещё какая-нибудь смешная реакция, но Химе закрыла глаза, глубоко вдохнула, выдохнула, открыла глаза, отошла от меня, повернулась и произнесла:

— Я… совсем не против свадьбы, но… для начала хотелось бы, чтобы мы хотя бы какое-то время подольше провели вместе. Всё же… я всё ещё недостаточно знаю вас… — в итоге она всё же смутилась.

Засмеялся, смотря на смущающуюся девушку. Всё же кому-то достанется очень милая жена. Подошёл к ней и погладил по голове.

— Прости, Химе, но я не думаю пока о свадьбе или женитьбе. У меня полно дел, так что мне не до этого. Да и, честно сказать, я далеко не самый лучший кандидат в мужья. Врагов у меня столько, что на две жизни хватит.

Химе несмело улыбнулась и ответила:

— Ну, другого я и не ожидала. Но врагов я не боюсь, если что, — она взмахнула копьём.

Я покачал головой, а затем вновь ещё раз погладил её по голове.

— Я слышала, что вы разгромили ту шайку, которая требовала с нас, да и не только с нас деньги? Спасибо. Правда, они наверняка вернутся. Нужно было сжечь их поместье.

— Ещё успею. Для начала я дождусь тех, кто придёт. С них и спрос выше, — пожал я плечами. — Не хочешь небольшой спарринг?

— Хочу!

В течение примерно минут двадцати показывал Химе, как задействовать не только копьё, но и всё тело. Например, отбил копьё, резко схватил за грудки и перекинул её через себя. Сделал это конечно же «ласково». В общем и целом, её прогресс был виден.

Когда она ушла, посмотрел на приближающихся Сашу и Леонида.

— Оставайтесь в поместье, — произнёс я. — Я вернусь быстро.

Они кивнули, а я пошёл к выходу. Пора наведаться к одной назойливой бабке. Ненавижу нахальных людей.

Где её дом узнал заранее и поэтому без проблем добрался до нужного места. Особняк чуть больше, чем у Рода Аматэру, на воротах охрана, ловушек или сигнализаций никаких не видно.

Можно было бы, конечно, разнести тут у них всё, но, во-первых: зачем? Во-вторых — это сразу ляжет тенью на Аматэру, так как никому это больше не нужно. Ну и в-третьих… то ли это вновь влияние молодого тела, то ли я сам становлюсь каким-то злобным, но очень уж хочется увидеть её удивлённое лицо.

Прокрался внутрь без проблем. Сначала запрыгнул на ворота, пробежался по ним, а затем и на крышу дома. После некоторого осмотра, обнаружил нужную энергоструктуру. Расположившись на крыше, под которой и шёл разговор старухи с кем-то ещё, кажется с женщиной и двумя мужчинами, решил немного послушать, о чём же они будут говорить.

Сначала не было ничего интересного, однако потом узнал много нового. Например то, что их «благодетели», местные якудза, сегодня были разгромлены. И то, что они теперь больше не смогут «сбывать» им молодых девушек. А это значит, что три новых служанки придётся уволить.

Решил сразу же включить диктофон на телефоне, вдруг понадобится.

Также узнал, что у них были какие-то грандиозные планы с ними. Кажется, они собирались расширяться и хотели вытурить некоторые старые неугодные Рода, чтобы занять их места.

В целом у якудза начались какие-то перестройки и всё, кажется, идёт к войнам, поэтому они вовремя подсуетились, решив встать под их крыло, но теперь крыла нет, поэтому и надеяться им особенно не на что.

Обсуждали ресторан Аматэру, и бабка очень гневно отзывалась о том, сколько посетителей было в итоге за один день. Их продажи упали на семьдесят восемь процентов. Видя то, как во «враждебный» ресторан валят толпы, их посетители тоже отправлялись туда.

Пару раз высказывались даже не совсем адекватные теории, что Аматэру не зря набирают в свою Род только девушек. И что именно только так они и завлекали гостей, устроив там притон.

А сколько гневных слов о принцессе услышал, это что-то с чем-то. Оказывается, бабка пыталась заманить её и в свой ресторан, после того как девушка покинула Аматэру. И та даже пошла с ней. Однако, оказавшись внутри, повела носом и тут же поспешила уйти.

На этом моменте какой-то мужчина сказал ей говорить потише о таких вещах, но та лишь отмахнулась от него и сказала, что до них нет никому дела, да и она уже пожила своё, поэтому, если даже их и услышат, то ей будет уже всё равно.

— А что в итоге с рестораном Аматэру? — спросил мужчина.

Наконец-то они перешли к тому, что меня интересовало.

— Что-что… — ответила ему ворчлива бабка, — плакал наш план, но хотя бы деньги получим. А так, неплохо было бы на них подкупить людей, чтобы те разболтали куда надо и что надо. Чтобы посетителей у них вновь не стало. Подумать только, как им это удалось? Был ведь обычный ресторанчик, оттягивающий у нас посетителей. А сейчас вдруг столько людей к ним привалило… Но ничего. Им наверняка просто повезло, однако больше их везенье не спасёт. Я решила. Лучше найму на эти деньги специализирующихся на этом людей. Раз уж он не достанется нам, тогда пусть уж лучше сгорит.

Они ещё какое-то время поболтали, а затем решили наконец пойти спать.

Аккуратно спрыгнул и последовал за старухой. По пути никого не встретил, видимо все слуги уже спали. Бабка, перед тем, как пойти спать, отправилась в кабинет. С ней зайти не мог, поэтому вылез в ближайшее окно и быстро приблизился к нужному.

— Чёртовы Аматэру! Я добью вас! Клянусь именем моего мужа! Вы убили его, а я оставлю вас ни с чем!

Старуха держала в руках какую-то рамку с фото. Какое-то время поглядев на неё, она вздохнула и вышла.

Подождав немного, открыл окно при помощи мини-копья и влез внутрь. Вот что мне не нравится у японцев, так это их низенькие столики и подушки, на которых нужно сидеть. Но хотя бы не много мест, где искать нужный предмет. Впрочем… вот оно. Как и думал, старуха решила оставить документ при себе, до момента разбирательства. Доверяет лишь самой себе.

Подошёл поближе к маленькому книжному шкафчику и достал нужную книгу. Энергетический след остался, видимо она недавно трогала нужную мне вещицу. Тот самый «документ» или даже точнее расписка о том, что Аматэру занимают у бабки деньги.

Выудив её, немного поразглядывал. Сначала думал просто уничтожить, чтобы у старухи не было аргументов, но сейчас в голову пришла другая идея. Пошарив по кабинету, таки нашёл нужные бланки. Как оказалось, у бабки они были однотипные.

Найдя ещё и нужную ручку, а также печать, приложил оба листка к стеклу, наслаивая один на другой, и быстро обвёл весь текст. Вот только поменял сумму и дату. Поставил печать.

Первый, оригинальный бланк уничтожил, а второй вернул в книгу. Дело сделано, пора бы возвращаться назад. А подлинность вряд ли кто-то проверит. Да и как?

Выбравшись через окно, прыгнул на забор, хоть расстояние и было около двадцати метров — для меня это чепуха.

Утром нас наверняка ждёт то ещё шоу. Нужно запросить у Авроры все места нахождения якудзы. Если нужные мне товарищи не появятся сегодня — отправлюсь сам спрашивать: где Анна, почему Анна, и зачем Анна.

Добравшись до поместья, обнаружил Сашу и Леонида, стоящих за воротами. Кивнул им и пошёл спать. Меня ждали.

* * *

Что это?

Открыв глаза, увидел бесконечно белое и пустое пространство.

Великое Ничто? Нет, на него не похоже, что-то другое.

Почувствовал щекочущее чувство в груди. Словно… со мной кто-то пытается «связаться». Ну, не вторгается в разум, значит, не враждебен.

Я расслабился, позволяя неведомому существу связаться со мной.

Послышался хлопок, а затем в воздухе, напротив меня возникла женщина.

Высокая. Голова слегка опущена вниз, глаза закрыты, чёрные, длинные волосы с коричневыми лентами в них. Одета в бело-красную юкату с широкими полами рукавов. На ногах нет обуви. Руки разведены в сторону.

Она медленно спланировала вниз, встала на белую пустоту и опустила руки. Подняв голову, открыла глаза. Чёрные, как ночь, но не пустые.

— Аматэрасу, полагаю, — усмехнулся я.

Я нахожусь в её, можно сказать, святилище, поэтому никто кроме неё не мог бы явиться ко мне среди ночи.

Губы женщины слегка дрогнули в улыбке, и она произнесла:

— Спасибо, за помощь моим детям.

Покачал головой.

— Уж поверь, я это делал не для твоего «спасибо».

— Я знаю, — она вновь едва заметно улыбнулась. — И всё же я благодарна тебе, Асшель. Тот, кто ненавидит тех, кем сам стал.

— Глупость какая, — отмахнулся я. — Я не становился богом. Уровень силы достаточный, да, но точно не стал одним из вас.

— Как же ты заблуждаешься, Асшель, — покачала она головой. — Поверь, нам, тем, кто перешёл эту грань — виднее.

— Заканчивай с этим бредом и переходи к делу. Ни за что не поверю, что тебе легко даётся удерживание своей проекции в этом мире, пусть и в моём сознании. Или у тебя где-то есть древний аватар?

Недавно уже думал об этом, и понял, что у меня есть ещё один путь для усиления — аватары богов. Из них тоже вполне удастся выкачать энергию.

— Есть, — кивнула она, — но я тебе его не дам. Сам понимаешь, что это дорого мне обойдётся.

— Ну и зачем тогда здесь? Просто сказать мне спасибо? Пожалуйста. Но, как я и сказал ранее — это не для тебя, и не мечтай.

— Я пришла, чтобы отблагодарить тебя. Моим детям нечего тебе дать, поэтому это сделаю я.

Я помахал рукой, останавливая её речь.

— Мне ничего не нужно от богов, поэтому можешь считать, что расплатилась со мной.

— Обычно сдержанный… — она посмотрела на меня, — сейчас так резок… Почему ты так ненавидишь нас, богов?

— Тебе это знать не обязательно. Достаточно лишь знать, что в скором времени, если вы продолжите пробивать план реальности, я сам приду за вами. Достаточно вы крови попили у людского народа, также, как и достаточно судеб сгубили.

— Не все мы такие… в скором времени ты это поймёшь, Асшель. А пока… я помогу тебе кое с чем, как и до этого, когда ты плыл по реке.

— Я не приму от тебя ничего, — ответил я, смотря ей в глаза. — Так что можешь просто возвращаться в своё пространство.

Аматэрасу хотела ещё что-то сказать, но я сфокусировался и её образ начал пропадать, напоследок я увидел лишь её прощальную улыбку.

Брать что-то от богов — это худшая идея. Вот только… она всё же успела что-то сделать. Теперь выяснять, какую заразу она на меня повесила…

* * *

Проснувшись утром, выполнил мыльно-рыльные дела, оделся. К этому моменту одна из служанок как раз позвала меня на завтрак.

Выйдя из комнаты, пошёл в сторону основного зала, но, почувствовав чьё-то внимание, активировал глаза императора и осмотрелся. За воротами было несколько энергоструктур, и одна из них очень знакомая мне. Принцесса Японии.

Девушка стояла в отдалении, среди своей охраны и смотрела на ворота. Интересно, что ей здесь нужно? И если пришла, то почему не заходит? Это связано с конфликтом имперского Рода и Аматэру? Тогда это странно, она ведь была в ресторане.

Некоторое время постояв, девушка села в машину и уехала. Зачем приходила, если не зашла?

В зале уже все собрались, кроме меня. Химе после завтрака отправилась в школу и в итоге в зале остались только мы с Изуми.

— Когда сегодня придёт старуха, попроси стража засвидетельствовать сумму взыскания, — улыбнулся я. — Также до этого момента ей ничего не отдавай.

— Сергей, — женщина ответила мне улыбкой. — Я не вчера родилась. Так что думаю, что точно с этим разберусь.

Я кивнул и больше не стал ничего говорить. Вышел из зала и отправился в комнату, донимать Аврору.

— Как дела? Удалось узнать что-то по Анне? — спросил я, когда удалось с ней связаться.

— Нет, она всё ещё в месте, где мне её не достать. Ты же наверняка не только из-за этого вызвал меня, что-то ещё нужно? — ответил мне роботизированный голос.

— Да, нужно. Можешь отыскать все места обитания якудзы или хотя бы их примерное расположение?

— Да, смогу. Тебе срочно? — Аврора куда-то явно торопилась.

— Как сможешь, но желательно быстрее.

— Хорошо, тогда в скором времени пришлю тебе всё, что удалось найти, — в телефоне послышались гудки.

Вот и поговорили, как говорится.

Ближе к полудню мы услышали знакомый голос, который начал уже раздражать.

В воротах показалась бабка и тот самый мужчина страж порядка. Я даже вышел из комнаты, чтобы понаблюдать за тем, что сейчас произойдёт.

Старуха с колючим взглядом смотрела на приближающуюся к ним Изуми. Изуми слегка склонила голову перед стражем порядка, здороваясь с ним.

— И так, дамы, — страж порядка посмотрел на старуху и женщину. — Вы не урегулировали конфликт ранее?

Бунко Маэда посмотрела на него и веско ответила:

— Нет! Я так и не дождалась обещанных денег.

— Госпожа Аматэру? — мужчина посмотрел на Изуми.

— Уважаемый, — ответила она ему. — Прежде, чем я отдам деньги, я бы хотела, чтобы вы засвидетельствовали расписку лично и внесли в протокол.

Тот кивнул и посмотрел на старуху.

Бунко что-то проворчала, но всё же протянула ему нужную бумагу.

Мужчина внимательно её осмотрел, затем нахмурился, повертел в руках и нахмурился ещё сильнее.

— Чего вы ждёте, господин⁈ — старуха посмотрела на него. — Давайте уже поскорее закончим это дело!

Я отчётливо услышал, как страж порядка заскрипел зубами, а затем он огласил:

— Уважаемая Изуми Аматэру, вы должны Бунко Маэда семь йен. Прошу… вас оплатить, дабы на вас не был наложен арест на имущество или же… тюремное заключение.

Я засмеялся в голос, видя реакцию всех троих. Это именно то, что я и ждал. Подумать только, вроде бы мелкая пакость, а так весело.

Они втроём посмотрели на меня удивлённо, особенно Изуми.

— К-как семь йен? Господин, вы что, потворствуете им? — залепетала Бунко. — Отдайте мне немедленно расписку! Иначе у вас будут проблемы!

Мужчина с мрачным лицом передал ей бумажку. Старуха что-то забубнила, а Изуми вновь посмотрела на меня. Подмигнул ей.

— Вы осознаёте, что творите, Бунко Маэда? — мужчина посмотрел на неё.

— Я… я ничего не понимаю, — старуха растерянно посмотрела на Изуми. — Что ты натворила, предательница⁈

Женщина в ответ подняла голову вверх, смотря на неё сверху вниз. Я вновь улыбнулся.

— Бунко Маэда, — вновь обратился к ней мужчина. — В связи с тем, что вы написали заявление на госпожу Аматэру, с неверно заявленной суммой, то есть попыткой хищения чужого имущества путём привлечения органов власти, я вынужден выписать вам штраф.

— Какой штраф⁈ О чём вы! Вы не посмеете! Она наверняка что-то сделала! Это из-за неё тут неправильные цифры! Я занимала ей двадцать четыре тысячи и требую назад свои деньги! Которые она задолжала мне вместе с задержкой!

— Довольно, — вздохнул мужчина. — Вы обязаны будете оплатить штраф, — он начал что-то быстро черкать в блокноте.

Увидел Сашу у ворот, она кивнула, быстро достал из телефона флешку и пошёл вперёд. Видимо пришли те, кто знает больше, чем те слабаки.

Когда проходил мимо Изуми, она поклонилась мне ниже обычного, почти девяносто градусов. Мужчина посмотрел на меня и я, проходя мимо него, подкинул флешку, но так, чтобы он её поймал.

— Вам это будет интересно, — произнеся это, вышел за ворота.

Всё же я частично подставил его, так что пусть получит своё.

А теперь за работу, враги ждать не будут.

Глава 12

Реакция

Разлом «С» ранга

Анатолий Горленко осмотрелся, внимательно наблюдая за работой своих людей и всматриваясь в окрестности, огромной, если так можно сказать, пещеры. Далеко вверху виден чёрный потолок, где-то вдали одна стена, а в основе своей вокруг простор. Кругом лишь редкие твари, лавовые озёра, реки и скалы из чёрного камня.

В прошлый раз им достался «сюрприз», когда одно из тел тварей вдруг взорвалось, поэтому теперь он старался смотреть, чтобы вовремя успеть прикрыть своих людей.

Они уже не первый день исследуют разлом, открывшиеся на территории его Рода, но так и не нашли возможность для его закрытия.

С момента первой атаки были ещё две, вторую они сейчас как раз таки и зачистили. В прошлый раз он и его люди попытались продвинуться вглубь разлома, но далеко уйти не смогли. Проблема кроется в лавовых озёрах и реках. Они порой вздымаются в высоту, а затем опадают вниз. И если в этот момент находиться рядом с ними — щиты всех тех, кто ниже хотя бы мастера четвёртого ранга рассыпаются почти мгновенно, если пришёлся прямой удар лавы.

Тварей вокруг не много, если не считать моментов, когда они собираются в стаи и прут толпой к выходу.

— Всё готово, господин, — подошёл к нему высокий черноволосый мужчина.

— Отлично. Тогда собираемся и идём вглубь. Если так продолжится, в скором времени нас просто завалит трупами этих тварей.

Анатолий дождался пока отряд из тридцати человек соберётся, кивнул и повёл группу. Больше людей брать бессмысленно, потому что это создаст лишь дополнительные проблемы. Проще пойти малой, но хорошо организованной группой, чтобы успеть реагировать на все ситуации молниеносно, чем большой и медленной.

Через некоторое время в пути, Анатолий замер и поднял руку вверх, останавливая своих людей. Все тут же замерли и встали кольцом, таким образом осматривая всё вокруг.

— Идут, — коротко бросил Горленко. — Аркадий, со своей группой атакуешь с левого фланга. Миша, вы с правого. Основной отряд — щиты вперёд! Максим — следите за окрестностями.

Услышав приказ, группа начала разделяться. Шесть человек ушли влево, пригибаясь и скрываясь среди валунов и скал. Ещё одна шестёрка в противоположную сторону. Основной отряд, состоящий из двенадцати человек, вышел вперёд, готовясь поставить щиты и не дать таким образом тварям прорваться к ним. Остальные люди рассредоточились, для удобства во время атаки и таким образом отслеживая противников.

К ним приближались огненные гиены, примерно по грудь человеку. Яростно взвывая, иногда поскуливая, они были всё ближе. Из их пастей на пол то и дело капала раскалённая жёлтая слюна.

Противники подобрались близко, основной отряд поставил щиты и группа тварей, из четырнадцати особей врезалась в щиты, скуля и негодуя. В ту же секунду в них с двух флангов полетели техники.

Сам Анатолий создал позади тварей каменную стену, таким образом закрывая их и не позволяя сбежать.

Пару минут бойни и всё было кончено. Анатолий вновь осматривался и контролировал территорию, пока его люди собирали кристаллы и добычу.

— Выдвигаемся! — скомнадовал он, когда всё было кончено.

И вновь в путь, но на этот раз обходя лавовые озёра. По пути они уничтожили ещё две группы тварей, пока не увидели далеко впереди огромную чёрную дыру вниз.

— Там есть ступени, господин, — подметил один из людей барона, рассматривая чёрный зев.

— Вижу, — ответил Горленко. — Не нравится мне это. Ох как не нравится.

— Как поступим?

Анатолий задумался. Оглянулся назад, затем вновь посмотрел вперёд. Из той ямы он ощущал опасность. У матёрых вояк есть чутьё на такие ситуации, и сейчас все его чувства «кричали» о том, что туда не стоит соваться.

Но, с другой стороны, если не пойти туда, то как закрыть разлом?

Горленко ещё какое-то время подумал, а затем произнёс:

— Идём дальше. Нужно выяснить, что это за чертовщина такая.

Группа вновь двинулась в путь. Они шли спокойно, ровно до того момента, пока Анатолии не увидел впереди, как прямо из дыры сначала показались чьи-то чёрные длинные прямые рога.

Отряд мгновенно встал по команде барона.

После рогов, которые были сантиметров сорок вверх, из дыры показалась красная, без волос голова с красными глазами и ухмылкой, застывшей на морде человекоподобного существа. Постепенно показалось и его накаченное, почти голое тело, частично объятое пламенем.

На существе были надеты лишь чёрные штаны с золотым ремнём. Примерно прикинув, Анатолий понял, что существо в два раза выше среднестатистического человека, и это не считая рога.

Демон, а именно так их называют на Земле, замер, осматривая незваных гостей.

— Суэрта норта тора ратора⁈ — вопросил громогласно он.

Один из людей барона, стоящий рядом с ним, неожиданно упал на колени и из его ушей потекла кровь. Звук голоса демона «раздражал» людской слух. Многие люди похватались за головы.

— Окрота, — произнёс демон и выставил вперёд руку. На конце его пальца появилась сначала искра, которая затем превратилась в расширяющийся огненный шар.

— Хватайте раненых и бежим! — закричал Анатолий, концентрируясь.

Огненный шар стал размером с человека и неожиданно выстрелил вперёд лучом яростно ревущего пламени.

Анатолий вскинул руки вперёд, создавая множество щитов и каменных стен на пути у атаки противника.

— Бегите! — крикнул он вновь. — Бегом!

Удар демона достиг щитов и… начал пробивать их один за другим. Горленко, наблюдая за этим, почувствовал, как его спина вспотела. Он направил все свои силы на защиту и в конце концов ему удалось остановить атаку. Десять из тридцати щитов было пробито одним ударом.

В этот момент люди спешно убегали. Отразив удар, Анатолий опустил руки к земле, а затем резко поднял их вверх, возводя гигантскую стену. Закончив, тоже рванул назад.

Убегая, он то и дело оглядывался, но тварь их не преследовала. Наконец, в спешке они достигли выхода из разлома.

— Господин! — обратился к нему один его людей. — Кто это был?

— Не знаю, но кто бы это не был, Аркадий, — покачал головой барон, — у нас большие проблемы.

* * *

Мы особо не торопились, на пути к имению противника. Всё равно они нас ждут, так что никуда не убегут. Ворота были «приветственно открыты».

Войдя внутрь, увидел двенадцать японцев. Четверо из них стояли впереди, а остальные позади. У каждого набита тату дракона и все абсолютно серьёзны. Трое так вообще, словно братья. С одинаковой причёской и лицами. Даже костюмы одного цвета, серого.

Вперёд вышел высокий японец в расстёгнутом пиджаке чёрного цвета. В зубах он держал сигарету и смотрел на меня «сверху вниз», по крайней мере наверняка он так думал.

— Отец! — подбежал к нему старый «знакомый» лысый парень. — Это он помогает Аматэру! Он напал на нас исподтишка и атаковал в спину!

Мужик посмотрел на него, кивнул ему головой назад, а затем повернулся вперёд. Парень вернулся на прежнее место.

— Так это ты, тот сопляк, который разорил моё имение? — спросил он, доставая сигарету изо рта и выпуская густой дым вверх.

Я покачал головой и улыбнулся.

— Ты читал? Говорят, курение убивает. Что думаешь по этому поводу?

Он покосился на сигарету в своей руке, усмехнулся и ответил:

— На заборе тоже много чего написано. Что, теперь всему верить? Ты в курсе, кому ты перешёл дорогу, пацан? Твои родственнички далеко отсюда, и помочь тебе никто не сможет. Готовь молить о пощаде?

— А ты смелый, — я улыбнулся. — Пока я тут «разорял» этот притон, ты благополучно сбежал, а теперь вернулся с поддержкой. Где же ты был, пока твоим людям нужна была помощь? Перед смертью они успели рассказать, как ты спешно собирался.

Заметил, что троица позади мужика внимательно смотрит на его спину. Кажется, он и сам это почувствовал, так как резко обернулся и передёрнул плечами.

— Если эти придурки не смогли остановить какого-то мальчишку, значит они и не достойны того, чтобы жить. Поэтому даже хорошо, что ты с ними разобрался. На кучку мусора меньше стало, — японец кинул сигарету на землю и даже затушил её туфлёй. — Тебе конец, мелкий, — его руки заискрились, объятые молниями.

Он сорвался с места, наверняка, как ему казалось, очень быстро. Я наблюдал, не двигаясь.

Японец приблизился на расстояние удара и только после этого я направил энергию в тело. Противник даже подпрыгнул, нанося удар. Отвёл его руку в сторону, завернул её ему за спину, закрутил его и, придав дополнительного ускорения за счёт инерции бросил в обратную сторону.

Пролетев некоторое расстояние по воздуху, он упал на траву и дальше прокатился по ней. В конце концов он остановился хребтом об какую-то каменную статую и отхаркнул изо рта кровь.

Я пошёл вперёд, наблюдая, как к нему бегут на помощь, а тройка особо «опасных» противников активирует свои доспехи.

Они переглянулись и начали расходиться в разные стороны, беря нас в кольцо. Мгновение и, вперёд меня срываются две фигуры, чьи рожки едва заметно светятся. Резонанс, после пробуждения им потребовалось некоторое время, чтобы начать входить в него всё глубже и глубже. В прошлый раз они тоже использовали его, но сейчас он ещё глубже.

Этараксийцы выбрали своей целью правого противника. Что мне в них нравится, так это то, что они не любят разбрасываться своими силами. Какой смысл сражаться один на один, если можно два на одного, а затем прикончить и всех остальных?

Видя это, двое других захотели им помешать, активируя техники, но я рванул им наперерез. Мгновение и я перед центральным противником. Он, видимо наученный горьким опытом предыдущего противника, ставит перед собой щит и разводит руки в стороны.

В меня с трёх направлений из-под земли летят пики. Создаю копьё, уклоняюсь от атак и наношу удар по щиту. Прочный, но у меня на это теперь есть новое оружие.

И всё же, везёт же мне на частых противников земляного типа.

Отпрыгиваю назад, уворачиваясь от каменных копий. Слева приближается огненный шар, ставлю щит и тут же отпрыгиваю вновь назад. В том месте, где я только что стояла вздымаются валуны, а также врезаются огненные шары.

Создаю иглу с тёмной энергией и посылаю её вперёд, в земляного мага, сам рванул за ней. Краем глаза вижу, как сражаются Саша и Леонид. Они носятся вокруг противника, нанося удары клинками, заставляя того постоянно вертеться из стороны в сторону и ставить всё новые и новые щиты. Также им приходится уворачиваться от атак, оставшихся позади, якудза.

Игла влетает в слабое место в щите. Послышался треск, щит лопнул, лицо противника выражает лишь недоумение. Я оказался перед ним, нанося удар копьём с тёмной энергией по доспеху. Игла развеялась после уничтожение щита, а вторую создавать нет времени. Всё же я пока лишь тестирую эту способность.

Противник пытается отступать, и в этом ему помогает огненный маг, ставя перед ним огненную стену. Без труда разрубаю её и прыгаю вперёд, вслед за отбегающим врагом.

Он уже успел создать новый щит, но недостаточно прочный, поэтому двумя ударами разбиваю его, напитываю конец копья тёмной энергией и обычной, наношу удар по доспеху противнику и выставляю позади себя барьер, в который влетают огненные копья.

Гремит взрыв, я закрываюсь ещё одним щитом, а вот противника относит ударной волной назад. Он перекувыркнулся в воздухе и грохнулся в траву.

Где-то позади слышны одновременно два гневных и жалобный крик. Ко мне бежал маг молний с перекошенным лицом. Видимо ему мало было, вот он и спешит за добавкой. Огненный же маг в это время старался помочь теперь уже тому противнику, которым были заняты Саша с Леонидом, воздушнику.

Молниевик подбегает ко мне, я посылаю в него иглу с тёмной энергией и сразу после этого в ту же точку наношу удар копьём. Он замирает, смотря на дырку в груди, а после этого я развеиваю копьё, и японец падает на землю.

Создал копья молний и направил их в спину магу огня, тот, в последний момент всё же их увидел, развернулся и поставил перед собой щит. Но этого мгновения хватило, чтобы раздался ещё один крик и противник Саши и Леонида упал на землю, уже мёртвым.

Наконец оставшиеся якудза, восемь человек, обратили внимание и на меня. Уворачиваясь от разных техник, рванул к ним. Они попытались поставить щиты, но я напитал конец копья тёмной энергией, крутанулся вокруг своей оси и запустил в них чёрную гудящую волну тёмной энергии, которая уничтожала щиты.

Я врезался в их скопление, убивая одного за другим. Осталось два противника, когда мне в спину полетело множество каменных копий. Заметил я их лишь мельком, и, уклоняясь, всё же закончил с оставшимися двумя.

— Саша, Леонид! — закричал я и, увидев их взгляды, указал на мага земли.

Они наседали на огневика, но тут же сменили цель. Маг земли попятился, но было уже поздно. Этараксийцы плотно насели на него.

Я же побежал к огневику, попутно создавая две иглы.

Запустил вперёд первую, а за ней и вторую. Первый щит лопнул, но огневик тут же поставил второй, поэтому вторая игла врезалась в него, уничтожая.

Он ухмыльнулся, и я усмехнулся в ответ, оказавшись к нему впритык. Ухмылка пропала с его лица, когда я начал наносить удар за ударом по его доспеху. Доспех лопнул, противник отпрыгнул назад и создал перед собой огненную стену. Я не стал гнаться за ним, создал копья позади него и тут же услышал крик боли. Пламя исчезло и передо мной предстало нанизанное на копья тело. Я развеял их и тело упало на землю.

В этот момент Саша с Леонидом закончили с земляком, но не убили его, а скрутили, прижали к земле и приставили нож к горлу.

Я подошёл ближе, смотря в глаза японца, который наблюдал за мной.

— Ну что, поговорим? — присел я рядом.

— Зря ты так, парень, — сплюнул он кровь на траву. — За тобой придут другие. Не стоило тебе пытаться проглотить больше, чем можешь осилить.

— Так не я начал с вами первый войну, — пожал я плечами. — Ваши, охломоны, — кивнул в сторону тел, — напали на мирных жителей с целью их ограбить. И более того, с попыткой насилия. Вот теперь скажи мне, разве у уважающих себя и свои традиции якудзы — это нормально?

Он покосился в сторону тел, а потом вновь на меня.

— Не верю! — наконец ответил противник. — Мы всему своему молодняку прививаем правила! Они не могли бы так поступить!

— То есть арена под этим имением тебя тоже не смущает? — вновь спросил я.

— Ну арена, и что? — выплюнул он. — Ну дерутся мужики, хочется выплеснуть гнев!

— Ну да, ну да, — покачал я головой. — Ваши, как ты выразился «мужики», с охотой смотрели на то, как обычные девушки избивали друг друга на этой арене. Ну, как тебе?

— Какой смысл мне верить какому-то чужаку? — тут же ответил он усмешкой.

— Может смысл в том, что я чужак? Я не стану как-то покрывать ваших? А вообще, знаешь, я хотел у тебя о другом спросить. Но для начала мы можем прогуляться в подвал этого здания. Что скажешь?

Он задумался на миг и потом всё же ответил:

— Вот ещё! Хочешь убить, убивай прямо тут! Зачем делать это в тёмном помещении?

Я махнул рукой.

— Ладно, бог с тобой. Тогда давай поговорим о деле. Мне нужна информация о девушке. Русская внешность, алые волосы, голубые глаза. Вот, — достал телефон и показал ему фото.

Увидев его, он тут же попытался вскочить, но Саша с Леонидом прижали его к земле.

Во рту у японца что-то хрустнуло, а через мгновение он упал на землю уже безжизненным телом.

Плохо. Так ничего и не узнали. Впрочем, ладно. Не велика потеря, просто пройдёмся по всем их местам обитания. И всё же очень интересная реакция на фото. Что-то да он точно знает. То, что с Анной всё в порядке, я уверен. Теперь главное найти её.

Глава 13

Разговора не вышло

Вышел за ворота и посмотрел направо. Там стоял уже знакомый мне японец страж порядка и ещё несколько его людей.

Он коснулся рукой козырька своей фуражки, кивнул мне, и они пошли внутрь.

Рожки Саши и Леонида уже перестали сиять. Они осматривались вокруг и даже не взглянули на правоохранительные органы.

Я достал телефон и посмотрел в приложение Авроры. Сначала было пусто, но затем прошла вибрация и вуаля, первые точки заданы.

А это значит, что мы идём кошмарить якудза. Впрочем… зачем сразу кошмарить? С этими всё ясно было, этих нужно было искоренить, а вот что до других… Для начала попробую договориться и спросить информацию. В конце концов за спрос в нос не дают. Редко, разве что. А если попробуют, то разговор у меня с ними будет ещё короче. В любом случае, так я могу сэкономить себе много времени.

— Глава? — Саша внимательно смотрела на меня.

Я посмотрел на неё. Девушка была взволнована. Видимо я задумался и стоял долго.

— Всё хорошо, Саша, — коснулся её волос и слегка взъерошил их.

— Глава! — воскликнула девушка, поправляя волосы.

Леонид усмехнулся, но комментировать ничего не стал. Я осмотрел их и покачал головой. Одежда слегка, но всё же потрёпана. На пальто даже появились пара пятен. Пожалуй, сейчас сходим на ближайшую базу якудза, а затем прогуляемся по магазинам, да и отель неплохо было бы найти.

— Как продвигаются ваши поиски? — спросил я, шагая вперёд.

Сначала позади была тишина, но затем заговорил Леонид:

— Пока никак. Ищем, смотрим, рыщем по интернету, взломали пару закрытых сайтов правительственных, но так ничего и не нашли. Эта планета словно и не сталкивалась с нашими или до нашими технологиями. Хотя многие вещи похожи на имперские.

— Сталкивалась, ещё как сталкивалась, — ответил я, оглядываясь. — Просто, как вы знаете, никто делиться этим не любит, вот и держат всё в секрете, на бумажках.

— Глава? — Саша догнала меня, и тоже начала оглядываться. — Вы что-то заметили?

— Да так… дурацкие божки следят. Япония видимо полна ими. Скажу честно — раздражают, но в этом и плюс есть, можно на них поохотиться и стать сильнее.

Видимо это и есть тот самый «подарок» Аматэрасу. До этого я как-то не ощущал к себе пристального внимания, однако, после разговора с ней теперь чувствую их присутствие куда как более явно. Где-то неподалёку, или же порой даже далеко. Но одна такая скотина неотрывно следует за нами.

Покопаться в себе и убрать её могу, но зачем? А вот изменить — пожалуйста, это нужно. Найти бы ещё время правда. Но одно ясно точно. От богов никогда ничего хорошего не жди.

— Божки? — удивилась девушка. — Это те самые сущности, которых наша первая королева помогала искоренять вам, людям? Ой… — она вдруг прикрыла рот ладонью.

— Что такое? — удивился я.

Леонид вздохнул и ответил за Сашу:

— Простите, глава, мы… просто ещё не совсем отошли от того, что случилось недавно. Да и, честно говоря, мы лишь не испытываем ненависти к людям на Земле, потому что вы сказали за них своё слово. Что до остальных людей… — Леонид вновь вздохнул. — Империя не дождётся нашего прощения. А вас нам сложно считать человеком. Вы скорее… — он усмехнулся. — Как наш король, которого у нас никогда не было.

Я усмехнулся в ответ и покачал головой.

Вот же Ваартирия. Ну просил же её не возводить меня в абсолют для её народа. Впрочем, быть может, это даже поможет нам в будущем. Не хочу доводить до полномасштабной войны. Проще было бы прийти и разобраться с ним один на один… но он наверняка струсит. Поэтому вполне возможно, что империя вновь погрузится в хаос, но по-другому никак. Нельзя построить новый мир, не разрушив старый. Но… попытаться в любом случае стоит. Не хочу видеть смерти невинных. Если есть возможность пойти по пути наименьшего сопротивления — я пойду по нему. Невинные не должны страдать из-за безумного ублюдка.

— Продолжайте искать, однажды империи придётся ответить перед вашим народом, — я посмотрел на небо. — Но не забывайте, кто вы. Вы Этараксийцы. Один из мудрейших и добрейших народов империи. Те, к кому не боятся обратиться, зная, что вы не откажете в беде. Я был в разных частях галактики, как нашей, так и пару раз в соседних. Среди всех, только в вас одних я увидел доброту, неприсущую больше никакому другому народу.

Они внимательно смотрели на меня, кажется, даже не дышали. Я продолжил:

— Я не хочу видеть, как эта ваша светлая черта исчезнет из вашего рода из-за ошибки одного человека…

— Глава, — Саша сделала шаг вперёд. — Он не сделал ошибку. Он сумасброд! Такие, как он, не ошибаются! Ошибкой является то, что он в принципе занимает место, которое не должно быть его! Наша королева говорила, что в мире ещё остались потомки первоначальных правителей. Она сказала, что только они достойны вести всех. Вот только, королева сказала, что знакома лишь с одним из них. Но он не хочет сидеть на троне.

— Не хочет, — вздохнул я. — Но, если достойных кандидатов не останется — сядет.

— Вы с ним знакомы? — удивилась девушка.

— И даже очень близко, — усмехнулся я. — Это он тот человек, из-за чьей ошибки пострадал ваш народ.

Я открыл карту и пошёл в нужную сторону по навигатору.

Саша и Леонид пошли позади, ничего не говоря.

Через некоторое время мы дошли до нужного места. Это место было уже ближе к городу, но всё же находилось на окраине. Здесь даже были простые красные кирпичные коттеджи.

Сам особняк местного «авторитета» как раз таки и был из кирпичей, только белых. По периметру территории была решётка, не как у традиционных японцев, а стандартная, правда высотой метра три вверх. Перед воротами был кордон, на котором стояли двое японцев в костюмах.

Какие они тут все стилевые. Все в костюмах. Прямо глаза радуются.

— Глава? — спросила Саша.

— Для начала спросим нужную информацию, вдруг ответят. Если уж не ответят, тогда и будем говорить по-другому. А пока, дадим им шанс.

Мы подошли к кордону и на нас тут же наставили два автомата.

— Стоять! Кто такие и что нужно на нашей территории? — спросил один из них.

Что заметил, они так и не назвали, как вообще называется их группировка. Мне в целом всё равно, но они тут шифруются что ли?

Я не остановился, на ходу говоря:

— Позови главного. У меня есть к нему разговор.

Застрекотали выстрелы автоматов. Я поставил щит и пули начали падать на дорогу. Где-то в особняке взвыла сирена.

У стреляющих закончились обоймы, и они принялись в спешке перезаряжаться.

— Я пришёл поговорить, — произнёс я. — Если вы не угомонитесь — наш разговор будет коротким.

Они слушали меня, но всё равно в спешке продолжали перезаряжаться. Щёлкнула обойма и автоматы вновь были наставлены на нас.

— Вперёд, — бросил я и Саша с Леонидом сорвались с места.

Подскочив, двумя точными ударами они вырубили охрану, отбрасывая в сторону их оружие.

Ворота были заперты, а открывать нам никто не спешил. Чтобы не казаться совсем уж агрессивным, решил не создавать копьё молний, а сделать по-другому. Напитал руки энергией, активируя свою родовую способность. Взялся за решётки ворот и потянул их в разные стороны.

С боков затрещали механизмы, прутья начали гнуться, но в конечном итоге механизмы не выдержали раньше и ворота резко разъехались в разные стороны, с громким стуком ломая механизмы и врезаясь в пазы.

Упс… перестарался. Ладно, починят.

К нам уже бежали новые японцы. Причём эти были одеты кто во что горазд. Кто-то вообще в трико и рубашке. Похоже, что охрана лишь для красоты. Снаружи они хотят выглядеть презентабельными, а внутри уже всё равно.

При помощи глаз императора увидел, что они готовятся использовать техники. Вот же. А я ведь всего лишь хотел поговорить.

Напитал ногу энергией, поднял вверх и резко ударил по дороге. Ударная волна, появившаяся после моего удара, понеслась в сторону японцев. Те даже не успели среагировать и их мгновенно раскидало по двору.

Что за бред. Что это за сброд. Они даже щиты поставить не могут. Да что же это за организация такая? Преступные банды, именно что крупные, обычно следят за тем, чтобы выглядеть презентабельно. Дабы в любой момент дать отпор конкурентам и не только. А эти что?

«Бравые» вояки поднялись и, оглядываясь назад, периодически бросали взгляды на меня, при этом медленно отступая.

— Я пришёл поговорить! — усилил я голос энергией. — Мне нужен ваш главный! Все остальные могут уйти в ваш особняк!

Японцы замерли, видимо прислушиваясь к информации из наушников, переглянулись и вновь начали готовиться к атаке.

Видимо разговора у нас не выйдет.

— Вперёд, — произнёс я, давая отмашку Саше и Леониду.

Они рванули вперёд и их рожки вновь засияли.

Пока есть возможность, нужно дать им раскрыться полностью. Пусть сражаются. Тем более, что таким образом они вполне возможно вымещают свою обиду.

Этараксийцы ворвались в «строй» врага и началась «заруба». Смотря на то, как японцы бегут, спасаясь от двух стремительных теней, я мог лишь махнуть рукой.

Стёкла на втором этаже лопнули, и я увидел, как мощное тело стремительно несётся к земле, защищаясь от осколков руками.

Какой-то мужик, явно не японец, одетый в белую футболку, чёрные джинсы и чёрную фуражку, приземлился, перекатился по траве, подобрал фуражку, вскочил и надел её на голову. Он огляделся и пошёл в мою сторону. Его кулаки объяло пламя, и он зло ухмыльнулся.

Не хотят по-хорошему. Ладно.

Пошёл ему навстречу, напитывая руки энергией. Они засверкали и застрекотали, от объявших их молний.

Поиграю на его правилах, глядишь расколется.

Мужик усмехнулся и побежал ко мне. Я тоже сорвался к нему, но не особо ускоряясь. Яростно взревев, противник нанёс удар кулаком сверху. Это он себе позволить мог, так как был под два метра высотой. Интересно, чем они таких детин откармливают? Это уже второй такой противник.

Я выставил ладонь, встречая его атаку. Кулак соприкоснулся с моей ладонью, но я заранее напитал тело энергией, поэтому даже не дрогнул. Противник неверяще посмотрел на меня, а я лишь улыбнулся.

Он поднял вторую руку, но слишком медленно. Я резко согнул ногу в колене, и пнул его в живот. Тёмную энергию пока не использую, чтобы он был более сговорчивым.

Детина отступил, вновь неверяще смотря на меня и держась рукой за живот. Видимо не ожидал от пацана такой силы.

От того, кто так пафосно приземлился, я ожидал большего, если честно.

Он вновь бросился на меня. Я отбивал его атаки, не сходя с места.

— Скучно, — произнёс, наблюдая за его реакцией.

Судя по его лицу, он ничего не понял.

Саша и Анатолий уже закончили со своими врагами и сейчас наблюдали за нашим «боем».

Я ещё какое-то время поотбивал атаки бугая, пока не заметил у входа ещё одну энергоструктуру. Напитал кулак тёмной энергией, пробил доспех своего противника и отправил его ударом по голове с ноги на заслуженный покой.

— Неплохо, неплохо, — послышались хлопки от дверей особняка.

Там стоял какой-то старенький японец в хаори с седой бородой.

Я пошёл к нему.

— Мне нужна информация, — начал я. — И вообще пришёл только поговорить. Что вы за народ такой? Сразу нападаете. Не могли просто за чашечкой чая пообщаться?

— Даже так, — старик почесал бороду. — И что же ты хотел узнать, юнец? — он осматривал взглядом тела своих людей.

Я замер, разглядывая его.

— Слушай, а у тебя часом нет никакой капсулы во рту?

— Капсулы? — он посмотрел на меня. — Нет, нету, а зачем мне самоубиваться?

— Да так… — махнул я рукой. — Просто один, когда я спросил у него, где вот эта девушка, — достал телефон с фото Анны, — вдруг сам себя убил.

Старик посмотрел на фото, вздохнул, прикрыл глаза и покачал головой.

Внутри него забурлила энергия и он резко рванул ко мне, попутно запуская ветряные серпы и волны.

Вот и поговорили.

Я поставил перед собой щит. Он держался какое-то время, но в конце концов всё же треснул. Старик резко остановился. Схватил рукой кулак другой руки, сделал оборот вокруг своей оси и, словно из пращи, «запустил» в меня яростно ревущий ветряной поток.

Я создал копьё молний, напитал его тёмной энергией и выставил вперёд. Поток воздуха, сталкиваясь с копьём, разлетался в разные стороны, не задевая меня.

— Может всё же поговорим? — спросил я, смотря на старика.

— Юнец. Даже не надейся, тебе никто и ничего не скажет, — он усмехнулся. — Неужели думаешь, что раз явился к нам и достаточно силён, то мы тебе всё прямо сейчас и расскажем? У нас есть честь и гордость! Мы не какие-то бандиты! Мы…

— Да, да, да, — я прервал его, так как ничего нового наверняка бы не услышал. — Саша, Леонид. Скрутите его.

— Трое на одного? — старик попятился назад. — Вам не стыдно?

А как пел то о чести и гордости.

— Нет, — ответил я. — Мы вон втроём всех здесь раскидали, тебя это не смущает? Как-то они не особо задумывались, а просто нападали.

Саша и Леонид рванули вперёд, и старик тут же выставил щиты, защищая себя от них.

— Но я же старик! — закричал он. — Требую дуэли один на один!

— А три цифры с оборота карты тебе не сказать? — усмехнулся я. — Слышал поговорку? С волками жить, по-волчьи выть.

Саша и Леонид расколупали один щит и старик тут же поставил второй, но и он долго не продержался.

— Госпожа этого не простит! Слышишь! — он повернулся ко мне и яростно закричал. — Вы заплатите за то, что сделали!

Я молча наблюдал за ним. Сейчас Саша и Леонид закончат, и мы просто допросим старика при помощи энергии.

Саша с Леонидом уничтожили последний щит, рванули к старику, но он неожиданно засунул руку под свою одежду, вытащил пистолет и нажал на спусковой крючок.

Прозвучал выстрел, а в следующее мгновение тело упало на землю.

А я ведь всего лишь хотел поговорить…

— Ладно, — я вздохнул, — идёмте.

Интересно, какую госпожу они имели в виду?

* * *

Где-то в Японии

— Госпожа! — в кабинет Анны бесцеремонно ворвался один из её охраны.

Девушка раздражённо ударила ручкой по столу, так как из-за неожиданности испортила документ.

— Что ещё случилось? — спросила она, хмуро смотря на вошедшего.

Мужик слегка побледнел, но тут же выдохнул и ответил:

— Нам сообщили, что два наших малых Рода были уничтожены подчистую!

— Какие именно? — спросила Анна, разглядывая бумаги.

— Третий и седьмой Роды, — отчитался вошедший.

Девушка задумалась, не отрывая свой взгляд от бумаг.

— Седьмой, это тот, в который мы отправляли подмогу? — наконец спросила она.

— Да, госпожа.

Анна встала и начала ходить взад вперёд. Японец сначала смотрел на неё, ведь девушка была воистину прекрасна, но затем резко опустил взгляд вниз. Красная юката и её алые волосы, собранные в хвост, притягивали бы абсолютно любое внимание.

Анна остановилась у стены, разглядывая жёлтый громадный гобелен с картой.

— Кто напал на третий? — спросила она.

— Судя по заверениям людей, которые видели. На оба имения напали три человека. Два парня и девушка. Лица их никто не запомнил. Все камеры в тех районах не записали ничего.

— Вот как, — задумчиво ответила девушка. — Получается, что нападающие и те, кто следил за моими передвижениями работают вместе… Слушай внимательно! Вели всем младшим и средним Родам быть в полной боевой готовности, но не действовать самостоятельно! Если нападающие вновь явятся, пусть Рода сразу же просят о помощи!

— Но, госпожа! — попытался противиться охранник.

— Выполняй, — Анна хмуро на него посмотрела, и он тут же сжался. — Мне плевать, что это заденет чью-то гордость. Я отдала приказ, а остальное не важно для меня. Ты меня услышал?

— Да, госпожа, — мужчина поклонился и начал выходить спиной.

— Стой! Отправь на дежурство в те районы ещё пятерых ребят и скажи, чтобы в следующий раз у меня было хотя бы фото того, кто нападает. Надо разобраться с наглецом!

— Я понял, госпожа.

Глава 14

Преследователи

До города было довольно далековато, поэтому лучше будет вызвать такси.

Ожидание было не долгим, и вот, мы уже едет по направлению к мегаполису.

— Глава, — на меня посмотрела Саша, которое сидела на заднем сиденье, как и я. — Наша следующая цель в городе?

— Да, — ответил я и кивнул. — Но для начала приоденемся. Да и отель неплохо было бы подыскать. А потом уже отправимся дальше.

Кстати, интересно, как там дела у Гриши со Славкой? Вроде бы из всех моих людей только они на данный момент в строю, чтобы сражаться на турнире.

Достал телефон и набрал сообщение Грише: «Как будешь свободен — позвони».

Только собрался убрать его в карман, как тут же увидел, что он мне звонит.

— Алло, брат⁈ — раздался тревожный голос с той стороны. — Ты как? Ты не отвечал уже больше недели, все волнуются.

— Привет Гриша, я нормально, Саша с Леонидом тоже в порядке. Не отвечал, потому что был без сознания, но это потом. Как там у вас дела? Ничего не произошло, пока меня не было.

— Без сознания? Ладно… потом, так потом… Всё нормально, брат. Мы со Славкой участвуем в турнире, пока ни одного поражения. Недавно ко мне приезжала Дубровская Яна, спрашивала, где ты и что с тобой. Просила по возможности, чтобы передал, как у тебя дела. В имении тоже всё в порядке. Никто из возможных врагов пока не предпринял никаких новых попыток для атаки. Кстати! Земли в центре столицы достались нам что надо! Там были некоторые спорные моменты, но мне удалось всё разъяснить суду. Да и… дядя наш… помог. Но… ты знаешь, не нравится он мне. Вот вроде бы смотрю, вроде бы обычный человек, но почему-то он на меня так смотрит, словно я какое-то зло и вообще угроза для него. Не знаю, как это тебе описать. Но, в целом, вот так.

— Будь осторожен с ним, Гриша. Он не любит Вяземских. Уже не знаю, от чего это, но как факт. Да и сам он об этом мне говорил. Не думаю, что он вдруг навредит тебе, но всё же лучше держи это в уме.

— Хорошо, брат. Что нам делать с новыми землями?

— Живите в них, пока в столице, что ещё делать.

— Понятно. А как там у тебя дела? Нашёл Анну Державину?

— Нет, — я посмотрел в окно. — Пока не нашёл. Вот сейчас этим занимаюсь. Если что-то случится, сразу же звони.

— Понял, брат, пока, тут у меня сейчас мой бой будет.

— Давай, удачи, — я сбросил звонок.

Наконец мы приехали в город и… сразу же попали в пробку. Впрочем, через десять минут она рассосалась, и мы-таки достигли торгового центра.

Леонид расплатился с таксистом, и мы вышли из авто. Сразу же заметил, что на нас много кто смотрит. Какая-то проходящая мимо японка в школьной форме с закрытым лицом маской помахала мне рукой и прошла мимо.

Мы вошли в здание и довольно быстро нашли необходимые магазины. Располагались они прямо напротив друг друга, поэтому решено было разделиться, Саша в один, а мы с Леонидом в другой.

Решил не изменять себе и взял вновь чёрную обновку. Чёрные джинсы, чёрную футболку и кофту, а также лёгкую куртку, так как в Японии довольно прохладно.

Сложив старую одежду в предоставленный продавщицей пакет, увидел выходящего Леонида. Он тоже решил одеться по-старому. Синие джинсы, белая кофта, серое пальто и, теперь уже белая шапка.

Я расплатился за наши покупки, и мы вышли в коридор. Мой телефон зазвонил, когда из соседней двери выходила Саша. Девушка на этот раз выбрала почти всё белое. Белые сапожки, синие джинсы, белое пальто и белый ободок на голову.

— Да? — ответил я на звонок. Звонила Изуми. Ранее я дал ей этот номер, чтобы в случае чего могла позвонить.

— Сергей, вы сегодня вернётесь? Мы планировали накрыть большой стол, чтобы отметить вашу помощь нам.

— Не думаю, Изуми. На данный момент у меня другие планы. Так что не стоит готовить и на нас, — ответил я.

— Понятно, — вздохнула женщина. — Если вдруг тебе нужен будет кров или помощь, ты знаешь, куда обратиться, мы всегда рады тебе и твоим людям…

— Спасибо. Уверен, что это ещё не последняя наша встреча, — произнёс я и сбросил звонок.

Сейчас у меня есть дела поважнее. Оглядел Сашу и Леонида.

— Шикарно выглядишь, — произнёс, улыбнувшись Саше, которая явно не просто так крутилась.

— Спасибо, — улыбнулась она.

Леонид закатил глаза и ударил себя ладонью по лицу. Девушка показала ему язык и засмеялась.

— Идёмте, — произнёс я и пошёл в сторону выхода.

Вбив в поисковике ближайший отель, нашёл неплохой вариант. Добрались до него пешком за пятнадцать минут, заселились в три номера, скинули старую одежду и сразу же вновь отправились в дорогу.

Нужно нанести ещё один визит вежливости очередной базе якудза. Надо было, наверное, брать больше людей с собой, так закончили со всем бы гораздо быстрее. Но что сделано, то сделано.

Заказал вновь такси и передал координаты водителю.

— Господин, — повернулся ко мне водитель. Уже не молодой лысый японец в чёрной куртке. — Вы, наверное, не местный и не знаете, что на той земле нельзя останавливаться никому из посторонних.

— От чего же? — улыбнулся я.

— Там располагается один из Родов якудзы, — покачал головой мужчина. — Не стоит туда ехать, господин. Поверьте, ничем хорошим это не закончится. В последнее время они как будто озверели. Говорят, что они готовятся к войне. Только вот против кого — не ясно. Всё же зря их не вычистили до конца, — вздохнул он.

— Спасибо, уважаемый, — кивнул я. — Если вы не можете довезти нас прямо до туда, то просто остановите там, где сможете.

— Но… — начал он.

— Не волнуйтесь за нас, — ответил я. — Нам как раз к ним и надо. Так что езжайте смело. И не бойтесь, что кто-то тронет вас. Мы разберёмся.

— Как знаете, — он опустил глаза и грустно вздохнул.

Интересно, о чём думает император Японии? Не хочет этой самой войны? Судя по тому, что я видел на карте, всего кланов якудзы десять, и все они занимают едва ли пятнадцать процентов от японской земли. То есть, чисто в теории, шанс уничтожить их есть, но японский правитель почему-то это не делает… Очередная загадка или сумасбродство правителя?

Новая наша точка располагалась на окраине города. И чем ближе мы к ней приближались, тем меньше жителей было вокруг, а также всё чаще и чаще на нас зыркали разные личности из подворотни.

Водитель остановился и оглянулся.

— Простите, дальше я поехать не могу, — покачал он головой.

— Ничего страшного, — я положил руку ему на плечо и слегка сжал. — Спасибо за предупрежденье, но за нас действительно не стоит волноваться.

Леонид расплатился, и мы вышли из машины. Пошли вперёд и сразу же нам на перерез из грязных переулков начал выходить местный контингент.

— Чего забыли здесь, иностранцы? — кинул один из них, парень в синей кофте, чёрных джинсах, чёрной кепке и в чёрной бандане на лице.

— Хотели бы переговорить с вашим лидером, — ответил я. — Так что уйдите с дороги.

Вперёд вышел какой-то мужик в белой расстёгнутой грязной рубашке, явно в не трезвом состоянии, он выставил палец и подошёл ко мне.

— Ты что, малец, совсем оборзел так разговаривать со взрослыми? — спросил он, нагло приближаясь.

— Убожество, — вздохнул я.

Выставил перед ним щит и резко толкнул его вперёд. Послышался хруст, крик и тело падает на асфальт крича.

— Вы ещё не поняли? — я посмотрел на их «главного». — Мне нет дела до вас. Ведите меня к вашему главе.

Парень посмотрел на орущего мужика, затем мне в глаза, но в конце концов всё же опустил взгляд и произнёс:

— Вам придётся подождать, прежде чем вас примут. Назовите своё имя и Род. Я передам всё главе и только после этого возможна будет ваша встреча.

Интересно. Тянет время, но для чего? Скорее всего хотят стянуть сюда ближайшие силы. Наверняка ведь уже получили наводку, что кто-то уничтожает их базы. Драться со всеми нам не с руки, а это значит, что придётся всё же видимо по старинке.

— Даю тебе одну минуту, чтобы ты связался со своим главой. Если не успеешь, разговора у нас не выйдет.

Я уже успел бегло их оглядеть. Среди них всего два одарённых, и те даже не мастера, а это значит, что они боятся нас.

Парень кивнул, отошёл подальше и достал телефон. Через секунд двадцать он вернулся и произнёс:

— Пройдёмте, вас ждут.

Я кивнул, и мы пошли вперёд, по грязным переулкам. Конечной точкой нашего пути стало огромной здание явно «развлекательного» характера. Из него выходили парочки, в не совсем трезвом состоянии и зачастую одетые в чёрт его знает что.

Яркая вывеска над входом сообщала нам, что это «кафе милашка». Конечно же всё это было написано на японском, и я вполне могу перевести неправильно. Кто знает, какой там заложен истинный смысл.

На входе стояли два амбала, которые внимательно отслеживали всех тех, кто входит и выходит. Когда мы подошли, они кинули на нас лишь мельком взгляд и продолжили нести свою «службу».

Внутри это оказался стандартный притон. Играла громкая музыка, повсюду были пьяные люди. Девушки, танцующие на танцполе, а также на столах. Бармен, который ловко крутил своими бутылками, исполняя «филигранные» трюки для гостей, которые наверняка всё это видят уже не в первый раз.

— Нам сюда, — произнёс парень и повёл нас к металлической лестнице на второй этаж.

На втором этаже мы немного попетляли и в конечном итоге дошли до конца коридора и оказались перед чёрной дверью. Парень скрылся за ней, но лишь на мгновение, тут же распахивая её перед нами и отходя в сторону.

Внутри оказалась богато украшенная комната с двумя позолоченными диванами и стеклянным столиком между ними. В комнате находился один мужик, больше похожий на европеоида, чем на японца. Впрочем, черты японца тоже прослеживались. Одетый в белую рубашку и чёрные брюки, закинув ногу на ногу, в окружении двух миловидных японок в чёрных платьях. В зубах у него была сигара. Он окинул меня ленивым взглядом и указал на место напротив него.

Также в комнате были ещё четыре японца, судя по всему, его охрана.

— Присаживайся, юнец, — произнёс мужик, вытаскивая сигару изо рта. — Рассказывай, чего хотел и зачем пришёл.

Прежде чем начать с ним разговор, я подошёл к единственному здесь окну и посмотрел вверх. Не так давно мне показалось, что за мной кто-то наблюдает и, оказавшись в здании, чтобы не вызывать подозрения, решил всё же теперь посмотреть.

На соседних крышах стояли две энергоструктуры. Один предвысший второго ранга, а другой предвысший третьего ранга.

А эти тут зачем? За мной? Или так, мимо пробегали?

Пы Сы: Дорогие читатели, глава сегодня вышла короткой, всего ⅔, потому что всё же не смог осилить полную. Целый день провалялся в постели, к ночи более-менее оклемался, но в сё ещё неважно себя чувствую. Кому интересна причина — заходите в комментарии. Спасибо всем тем, кто поддержал. Что до дополнительной главы на 500 лайков — она будет. Но, как сами понимаете, не сейчас точно. Для начала хотелось бы всё же восстановиться. Завтра глава выйдет уже полной.

Глава 15

Деловой разговор

— Какой наглый… юнец, — послышался хмык за моей спиной.

Я не обратил внимания, всё так же смотря на две энергоструктуры. И дело даже не в том, что я какое-то хамло невоспитанное, просто с первого взгляда стало ясно, что и тут особого разговора не выйдет.

— К тому же некультурный, — продолжил местный главарь, делая затяжку. — Впрочем, ты же вроде из Российской империи? У вас там все такие. Был я как-то на твоей родине, та ещё помойка, если честно. Но девушки у вас, конечно, красивые, это да. Что есть, то есть.

Две энергоструктуры так и не двигались и такое ощущение, что они точно знают моё местоположение. Если бы они были с этим чудиком, то уже наверняка бы попытались меня скрутить. А значит — подождут.

Я повернулся к мужику, который всё с таким же наглым взглядом разглядывал меня.

— Так и зачем ты пришёл, малец? — усмехнулся он.

— Мне нужна информация, — коротко бросил я, не обращая внимания на его формальное обращение. В конце концов я на девяносто девять процентов уверен, что разговора у нас не выйдет.

— Информация? Ааххаха, — мужик рассмеялся. — Информация вещь не дешёвая, ты знаешь об этом? Судя по тому, как ты держишься и нагло себя ведёшь, ты аристократ, так что деньги у тебя должны водиться. Сколько ты готов предложить за информацию и какая тебе нужна? Ты учти, что, если тебе нужна информация о ком-то из наших или делах наших, она будет в разы дороже. Своих предавать непросто, знаешь ли, — он выдохнул и затушил сигару.

Заметил, что после этих слов на него мельком бросили взгляд две японки и один из охранников позади. Не всё гладко тут у них, как видимо. Наверняка не все поддерживают такой подход к делу.

Я достал телефон и нашёл нужное фото, а затем показал его мужику. Он даже слегка привстал, присматриваясь.

— Ну и запросы у тебя, парнишка, — покачал он головой и усмехнулся. — Впрочем, мне терять нечего. Но информация будет не из дешёвых. А также мне нужно гражданство Российской империи. Потому что после этого меня свои же не поймут. Что скажешь, сможешь мне это предоставить? — он уставился на меня. — Насколько я знаю, для вас, аристократов, это не так уж и сложно. Мне не нужен никакой титул, просто гражданства будет достаточно. Так что, сможешь всё это предоставить мне?

Я не ответил, так как уже понял, что он ничего не знает. Ведёт себя не так как те, кто был до него. Те явно понимали, кто на фото, а этот лишь сделал вид. Пытается таким образом просто что-то от меня для себя получить.

Я огляделся, всматриваясь в лица окружающих его людей. Увы, но по ним ничего не понятно.

— Но, чтобы ты точно был уверен в том, что я знаю, о чём говорю — эта девушка, она…

Мгновение, две девушки по бокам от него выхватывают два ножа, а в следующую секунду звучат два выстрела, и они падают замертво.

Я лишь покачал головой.

— Фух, — выдохнул мужик, отодвигая от себя два тела. — Знаешь, а ты вовремя появился. Если бы ты знал, как две эти засланные клуши уже надоели мне. И всё же ты молодец, — мужик усмехнулся. — Ну или тебе просто повезло. Обратись ты к кому другому, то тебя просто послали бы. Такой уж у нас тут контингент, не любим иностранцев. Так что тебе повезло со мной. Так что, наша сделка в силе? Сможешь всё организова…

Послышался выстрел и теперь уже тело мужика падает на стол. В его замершем взгляде я увидел лишь непонимание.

А вот и мой клиент. Срываюсь с места и оказываюсь перед одним из четверых охранников, который и застрелил мужика. Он ведёт челюстью вниз, но я успеваю схватить его за лицо и пропустить через него молнию. Охранник дёргается и при моей поддержке мерно опускается на пол.

Трое других достали пистолеты и ещё только начали поднимать их на меня, как с ними уже разобрались Саша с Леонидом.

Дверь распахнулась и в комнату ворвался парень в чёрной бандане. Окинув всё беглым взглядом, он потянул дверь на себя, видимо пытаясь её закрыть, но перед ним уже возникла Саша, одним точным ударом отправляя его в нокаут.

Я огляделся.

Мда уж. Какая неоднозначная ситуация, однако. Они чуть было не поубивали друг друга. Впрочем, теперь у меня есть люди для допроса.

Наклонился к сидячему у стены японцу и открыл его рот, осматривая его. Капсулы так и не нашёл. Видимо вшита в зуб.

Вот это вот уже дилемма. Отключить её так просто не выйдет. Похоже, что они её активируют сильным нажатием одного зуба о другой. Где-то я читал, что у японцев когда-то был ритуал, сэппуку, кажется, назывался. При помощи этого ритуала они «добровольно» уходили из жизни. Ну или таким образом доказывали, что «правы». Посмертно, ага.

Только вот это было в древности, но, кажется, что и до нынешнего времени эта традиция тоже дошла, вот только слегка видоизменилась.

Как бы там ни было…

Я подошёл к столу, взял один из ножей и вернулся обратно. Нет смысла долго над ним корпеть. Просто воспользуюсь самым быстродейственным способом.

Убрал часть молнии из мужика и тут же резко засунул в его рот нож. Вовремя, он попытался его захлопнуть. Я усмехнулся он ненавидяще посмотрел даже не на меня, а на нож.

— Ну что, говорить будешь? Не зря же ты решил устранить своего главаря. Значит что-то да должен знать. Давай, выкладывай.

Он посмотрел на нож, но я отрицательно помотал головой.

— Не мешает он тебе, не ври. Не трать моё время, иначе нам придётся поговорить уже совсем по-другому.

— Фо тфы хоцеф знотф? — прошамкал мужик.

— Да всё то же самое, — пожал я плечами. — Не тяни время, ты видел фото. Я хочу знать, где эта девушка находится в данный момент.

— Я ницэфо нфэ фнаю! — произнёс он, косясь на нож.

— А если подумать хорошенько? — переспросил я.

Но на мой вопрос мужик лишь отрицательно замотал головой.

Странно. Зачем тогда ему было убивать своего главного? Значит что-то да знает, просто не хочет говорить.

Приложил руку к его голове и направил молнию. Мужик задёргался в попытках встать, но всё было тщетно. Через некоторое время я убрал молнию и повторил свой вопрос. Вот только ответ вновь был отрицательным. Сомнительно, что он всё же настолько душой и сердцем предан своей организации, что не боится боли. А это значит, что скорее всего действительно ничего не знает. Я отступил, позволяя ему сжать челюсть и перешёл к ещё оставшимся трём охранникам. Вот только и они мне так ничего и не сказали. Какая-то странная ситуация уже вырисовывается.

По итогу японцы сами себя и прикончили. Остался лишь последний парень.

— Ну что, будешь говорить? — спросил я, смотря на лежачее тело парня, старательно притворяющееся, что в отрубе. — Давай, давай, поднимайся. Нет у меня времени с тобой тут играться.

Он попытался вскочить и побежать, но я подскочил к нему, схватил за ворот футболки и резко потянул назад, отталкивая к дивану.

— Я ничего не знаю! — закричал он. — Совсем ничего!

— Все вы так говорите, — я вздохнул. — Вот взгляни, — показал ему фото. — Тебе знакома эта девушка?

Он тут же отрицательно замотал головой, косясь то на меня, то на телефон.

— Первый раз её вижу! — осмелился он наконец-таки произнести.

— А если подумать? — я подошёл ближе.

— Я не знаю её, не знаю! Я всего лишь младший член банды. Откуда у меня могут быть такие знания? Она же наверняка кто-то важный, да? Я… я вспомнил! Я слышал не так давно, что у драконов были какие-то тёрки с девушкой необычной внешности! Вроде бы они сражались! Также я слышал, что ей удалось уйти! Но к нам она никакого отношения не имеет! Вроде бы там так было!

— К нам? — удивился я.

Он закатал рукав и показал тату чёрного скорпиона.

— Вот! Я понятия не имею, кто она и для чего вам нужна, можете убить меня, но… — он со страхом во взгляде посмотрел на тела японцев. — Прошу вас, сделайте это быстро… не пытайте.

Я кивнул Саше и Леониду. Они быстренько прошлись по всем телам, и информация парня подтвердилась. Другая татуировка. А также, судя по его словам, у Анны были проблемы именно что с драконами… Тогда становится ясно, почему себя те вели так, а эти так. О делах друг друга знают лишь косвенно. Значит мне нужны именно драконы.

Подошёл к сжавшемуся парню и положил руку на голову. Смысла выпытать информацию из него особого нет, а значит просто сотру ему память. Причём не как раньше всем другим, а глубже, гораздо глубже. Пусть теперь начнёт новую жизнь. Если сможет.

Закончив, огляделся.

Жалко ли мне всех этих людей? Нет, определённо нет. Они выбрали свой путь. И их путь отнюдь не светлый или же нейтральный. Пожалуй, со всей уверенностью могу сказать, что не хотел бы видеть таких людей на своей планете. К чему стремились, с тем и столкнулись, так сказать. Их никто не заставлял становиться такими, но они решили, что другие пути для них закрыты, или просто пошли по самому простому. Вот и итог.

— Уходим, — произнёс я и пошёл к выходу.

Остановился и мельком бросил взгляд на окно. Две энергоструктуры всё также стояли на крышах и чего-то ждали.

Внизу, в зале, всё также шла дискотека. Какая-то девушка почти без одежды и с кучерявыми чёрными волосами попыталась подойти ко мне с бокалом чего-то шипящего, но ей преградила дорогу Саша. Мягко. Почти мягко, она скрутила её и толкнула на диван. На нас конечно же обратили внимание, но никто даже не попытался вступиться за неё.

Мы вышли наружу, и я посмотрел на здание. Относительно небольшое, трёхэтажное, оно явно выделялось среди высоток. Но никого это не волновало. Если приглядеться, то можно заметить, что на всей улице лишь это заведение сияет красками, а вся остальная улица в потёмках.

Я поднял вверх руку и на ней заискрилась молния. Почувствовал движение энергии позади, не стал оборачиваться, так как опасности от пришедших пока не ощущал.

— Прошу вас, молодой человек, не надо этого делать, — послышался мягкий голос позади меня.

Я оглянулся. Позади стоял невысокий японец старичок в белом кимоно с седыми волосами. В его пронзительных зелёных глазах плясали маленькие молнии.

Быстрый старичок. Лихо он с двадцатого этажа сбежал вниз. Второй ранг предвысшего.

Посмотрел вверх. В отличие от своего «товарища», уж не знаю, кем они друг другу приходятся, второй не особо то и спешил. Закинув ногу на ногу, сидя на воздушной подушке, к нам спускался предвысший третьего ранга.

Этот был одет в чёрный костюм и если и был моложе, то лишь едва-едва. Впрочем, он всё же был повыше первого гостя, как минимум на одну голову.

Я всё также стоял с молнией в руках и разглядывал этих двоих. Они своим поведением не выражали никакой агрессии, лишь как-то даже безэмоционально разглядывали меня.

— Молодой человек, — вновь обратился ко мне старик в белом кимоно. — Вы же понимаете, что своими действиями спровоцируете конфликт. Оно вам сейчас нужно? Вы же и так уже сделали все свои дела внутри. Давайте не будем горячиться. В конце концов, этим вы уж точно ничего не решите.

Тут он конечно же прав. Этим я точно ничего не решу. Одним спаленным зданием так уж точно. Только привлеку к себе внимание.

Я развеял молнию, вновь посмотрел на них и спросил:

— И так, господа, чем могу быть обязан?

— Барон Сергей Вяземский? Полагаю, — произнёс старик. — Не уделите нам минут пятнадцать своего времени? Поверьте, задерживать, как-то мешать вам, а уж тем более пытаться читать вам мораль мы точно не будем. Всего-лишь деловой разговор. И поверьте мне, для вас он не менее важен. Он касается того, кого вы ищете. Или что ищете. Нам до конца неизвестно, на самом деле, но уверяю вас, что мы можем помочь вам найти все ответы.

— Заинтересовали, — кивнул я. — Найдём более подходящее место?

— Да, конечно, пройдёмте? — он указал рукой направление.

— Пару мгновений, — улыбнулся я. — Сейчас только закончу одно дело.

— Действуйте, — пожал он плечами.

Я сорвался с места и через несколько мгновений оказался в знакомом переулке. Всё та же банда, всё также укрывалась по углам, поджидая незадачливых прохожих. Они даже понять не успели, как я «пробежался» по ним, стирая им память. Всё же они явно могут куда сильнее запомнить моё лицо, чем те, кто в баре. Те в пьяном угаре, им сейчас ничего не нужно.

Закончив, вернулся назад.

— Не убили, — удивился старик. — Надо же, а вы довольно милосердны.

— Не сказал бы, — пожал я плечами. — Возможно, что для них проще было бы, чтобы я их убил. Но это сейчас не важно. И так, о чём будет наш разговор?

— Молодые такие торопливые, — тихо засмеялся старик. — Давайте для начала покинем… — он окинул местность глазами, — сиё неприглядное место. Всё же для приятного разговора нужна и атмосфера поприятнее, — старик улыбнулся. — Это банды могут позволять себе вести себя как попало. Нам же, аристократам, как вы заметили ранее, лучше всё же соответствовать своему титулу.

Мы прошли некоторое расстояние и к нам подъехал лимузин. Сели в него и куда-то поехали. В итоге остановились возле вывески ресторана.

— Обсудим всё за обедом? — посмотрел на меня старик.

Я кивнул, и мы покинули авто.

Внутри ресторан был отделан в красно белые цвета. Столик для нас оказывается уже был зарезервирован. Взяв дополнительные стулья, мы вполне уместились за ним впятером.

Я некоторое время поизучал меню, а затем произнёс:

— На ваш вкус.

Всё равно здесь мне ничего практически толком непонятно, а русской кухни тут не предусмотрено. Даже роллов нет. Их то я хотя бы знаю.

— Меня зовут Наоки Накано, — представился старик. — А это мой немногословный коллега, Тэкео Андо.

Мужчина в костюме кивнул.

— Сергей Вяземский, — представился я, хотя это и не требовалось.

— Ооо, поверьте, мы знаем, — улыбнулся старик. — Героя, который спас целый самолёт, а затем пропал — знают многие. Да и пообщаться с вами много кто бы хотел. В том числе и многие Древние Рода Японии. Видите ли, мы… очень трепетно относимся к своим родственникам. А в том самолёте были некоторые дальние родственники глав Древних Родов из нашей страны. Так что не удивляйтесь, если к вам вдруг кто-то проявит интерес.

К нам подошла официантка и старик принялся заказывать. Посмотрев на Сашу и Леонида, он кивнул, видимо своим мыслям и ещё что-то заказал.

— И так, что или кого вы ищете, Сергей? — старик посмотрел на меня.

Я лишь улыбнулся краем губ.

— Не доверяете, понимаю, — задумчиво кивнул он. — Впрочем, мы к вам с добрыми намерениями. Но всё же позволите, чтобы я дал вам совет?

Я кивнул.

— Не стоит вот так вот в открытую идти на якудзу. Они разрозненны, да, но это до тех пор, пока их кто-то не прижмёт. В данный момент этим кем-то выступаете вы, молодой человек, — старик покачал головой. — Насколько я знаю, вы лишь втроём приехали в нашу страну и… это несколько глупо, вот так вот их провоцировать. Даже если у вас есть на то серьёзная причина, правительство не даст вам возможность начать в стране открытую войну. Сами должны это понимать.

— Скажите, — я усмехнулся, — а почему вы сами до сих пор не искоренили якудзу? Неужели вас всё устраивает?

Старик невесело улыбнулся.

— Всё далеко не так просто, Сергей. На вершине якудзы сидят не те мальки, от которых вы не так давно избавили нашу страну. Там рыбки покрупнее.

Две официантки принесли наш заказ и все разговоры были отложены, так как мы с Сашей и Леонидом давненько уже ели.

— Я так понимаю, — я вытер рот салфеткой. — Эти рыбки — дети Древних Родов.

Старик посмотрел на меня удивлённо и засмеялся. Впрочем, как-то скомканно.

— Ладно, давайте об этом пока не будем, Сергей. Давайте перейдём к тому разговору, ради которого мы вас и нашли, — он улыбнулся и поковырял ложкой в супе. — Дело в том, что нас прислала к вам лично принцесса нашей страны, Аяна Хинодэ, — в уголках глаз старика блеснула молния. — Вы знаете, ей очень не понравилось то, как вы с ней себя вели в прошлый раз.

Глава 16

Выгодное предложение

Где-то в Японии

Анна стояла у широкого и хорошо освещённого окна в своём кабинете, смотря на едва заснеженную площадь внизу. Как новой главе одного из старших Родов якудза, ей перешли практически все активы старого главы. В том числе и этот пятиэтажный особняк.

За что-то конечно же пришлось посражаться, за что-то пришлось убить, но это явно стоило того, теперь у неё в руках есть инструмент, которым она может воспользоваться, вот только…

Дверь отворилась и вошла Эйрлания.

— Фух, ну и заварушка там была! — выдохнула девушка морозный воздух. — Печально только, что я пока не могу разойтись даже на пять процентов своей силы, — прикусила она губу, — так бы мы здесь давно закончили. Проклятая дракониха. Ладно. Это не важно. А ты чего здесь одна стоишь? Задумалась над чем?

Анна посмотрела на неё, но вновь перевела взгляд на окно, не отвечая на вопрос девушки.

Эйрлания закрыла дверь и спокойно прошла к окну, смотря туда же, куда и Анна.

— Так, и что ты там увидела? — она пыталась вглядываться, но так ничего и не обнаружила. — На снег смотришь? Так выйди, погуляй. В конце концов, этот особняк экранирован от чужого взгляда, так что можно не волноваться, что тебя кто-то обнаружит.

Анна покачала головой и вздохнула.

— Не нравится мне то, что происходит, Эйр. Я завоевала себе место во главе якудза силой, и это даже никто не стал оспаривать, что странно. Сейчас ещё и какие-то атаки начались, несмотря на то что вроде как мы приблизительно знаем, где расположены силы наших противников.

— Да ладно тебе, — Эйрлания подошла к столу и уселась в огромное кожаное кресло. — Наверняка ведь местные аристократы шалят. В скором времени поймаем их и спросим, зачем они так делают. А там… а там и видно будет, как с ними поступить дальше.

Анна покачала головой, но промолчала. Молчание сохранялось некоторое время, пока его не нарушила Эйрлания.

— Будешь хмуриться — морщины появятся. Относись ко всему проще, Аня. Если нам потребуется, то мы просто сокрушим всех врагов силой. На этой планетке все какие-то через чур слабые, что ли. Так что проблем у нас точно не возникнет.

Анна посмотрела на неё и ответила:

— Не всё можно решить силой, Эйр.

— Знаю-знаю, — помотала та рукой, крутясь в кресле. — Поверь, я достаточно правила и можешь мне ничего не объяснять.

— А почему тогда не захотела занять моё место? — улыбнулась Анна.

— Устала, — отмахнулась Эйрлания. — Вся эта власть утомляет. Особенно, когда работаешь с такими слабаками. Спасибо, но подтирать сопли никому не хочу. Сама этим занимайся. А если честно, что тебя гложет?

Анна некоторое время подумала и ответила:

— Я уверена, что в скором времени оставшиеся якудза сделают свой ход. Нам нужно подготовиться. Они наверняка придумали что-то неприятное для нас.

— Это-то понятно, — Эйрлания хитро улыбнулась. — Не расскажешь, что там за фото у тебя в телефоне, на которое ты так часто смотришь?

* * *

Я откинулся на спинку стула, разглядывая их двоих.

Подумать только, то есть принцесса всё же обиделась. Интересно, что за неженок они взращивают? С такими потомками, этот мир и страна обречены на забытие.

— Я так понимаю, что у вас есть ко мне претензия? — улыбнулся краем губ.

Они переглянулись, и старик ответил мне улыбкой.

— Нет, что вы, Сергей, — он покачал головой. — Видите ли, хоть принцессе и не понравились ваши слова, но она всё же не злится. Ну, почти, — старик усмехнулся. — Однако, к вам она никаких претензий не имеет.

— И что вы тогда хотите? Вы что-то говорили о деловом предложении. Я всё ещё его не услышал. Давайте не будем затягивать, у меня ещё полно дел.

Им явно от меня что-то нужно. Иначе так не относились бы к иностранцу. Только вот что? Я начал разорять якудзу и тут появились они. До этого я с принцессой встречался лишь у Аматэру. Аматэру… Может ли быть, что это как-то связано с ними? Их считают предателями, а я с ними общался. Нет. Что-то не то. Картинка не складывается.

Старик покопался в рукаве и достал синюю прямоугольную бумажку с золотыми узорами. Посмотрев на неё, он положил её на стол и пододвинул ко мне.

Я не торопился брать, разглядывая её при помощи глаз императора.

Наоки Накано не торопил меня, просто смотрел и добродушно улыбался.

Я всё же взял бумажку, перевернул и увидел на обратной стороне: «Пригласительный билет участника на кулинарные состязания в честь дня рождения Императора Акихиро Хинодэ, выданный лично барону Сергею Вяземскому».

Я усмехнулся.

Интересно. Кулинарные состязания? Вот только я не кулинар. Но теперь хотя бы понятно, как связаны Аматэру и принцесса — ресторан. Вычислить меня было не сложно, учитывая то, что мы сделали небольшой «бум» в этой части страны.

Положил билет на стол и посмотрел на старика.

— Что скажете, Сергей? — он улыбнулся. — Примете приглашение?

— Кулинарное соревнование на день рождения императора? — покачал я головой. — Интересные у вас развлечения.

— Это подарок его дочери, — улыбнулся Наоки Накано. — Видите ли, император очень любит вкусную и необычную еду, поэтому, в качестве подарка, его дочь решила устроить такие состязания.

— Вы всё ещё не рассказали, в чём именно это деловое предложение, — постучал я пальцем по столу.

— Вы правы, — кивнул старик. — Тогда перейдём к вашей награде за участие. Если вы примите приглашение — то мы поможем вам найти то, что вы ищете. Ну или кого. Это только награда за участие. За победу в состязании будет отдельная награда. Что до дополнительных условий — вы до конца состязаний больше не будете провоцировать конфликт. То есть никаких сражений с якудзой. Видите ли, если то, что вы ищете, у них — то так нам проще будет договориться. У нас есть определённые рычаги давления на них, и даже больше, — он вновь улыбнулся. — Так что не волнуйтесь, уверяю вас, без награды вы не останетесь.

— Через сколько дней это самое соревнование? — спросил я, разглядывая билет.

Если так подумать, предложение очень даже заманчивое. Самому метаться от имения к имению не самая лучшая идея. Так я действительно лишь заставлю всех якудза сплотиться и тогда моей цели достичь будет в разы сложнее. Но, с другой стороны, никто ведь не говорил, что Анна именно у них?

— Через день. Послезавтра, — ответил старик. — Вы молоды, Сергей, но по вашим глазам я вижу, что вы умны и уже всё обдумали. Осталось лишь озвучить результат.

— Скажите, — я посмотрел ему в глаза. — Вы ко всем иностранцам так добры? Слишком уж какое-то хорошее предложение. Даже подвоха не вижу. Что странно, скажу я вам.

В целом, я могу понять почему такое отношение, но всё же интересно, что ими движет. Будь я каким-нибудь графом — тогда всё было бы очевидно. Однако, я — барон, и такое поведение крайне непонятно. В императорский дворец кого попало не зовут, а для них я именно что «кто попало».

— Подвоха нет, уверяю вас, — ответил он. — А что до того, что мы вам сделали столь щедрое предложение — так это просто потому, что вы в некоторой степени «герой», Сергей. Вы готовы были разменять свою жизнь, за жизнь других людей, и это импонирует уже лично мне.

Вот оно как.

— Пригласительный только на меня? — спросил я.

— Да, как участника. Но с собой вы можете взять двоих своих людей. Проблем это нам не доставит. Но будьте осторожны, — старик улыбнулся. — Молодёжь нынче импульсивная. Учитывая то, что вас, иностранца, пригласили во дворец, после этого многие молодые люди могут бросить вам вызов на дуэль. Это, пожалуй, единственный подводный камень.

— Я согласен, — кивнул, беря билет в руки.

— Замечательно! — Наоки Накано поднялся, как и его спутник. — Что же, Сергей, удачи на состязании. У нас ещё есть дела, поэтому мы откланяемся. А, да, ещё кое-что. Вы можете уже сегодня пойти в императорский дворец. Будьте уверены, для вас уже приготовлена комната в нём.

Я кивнул и тоже встал, пожимая руки им двоим.

Они ушли оплачивать счёт. Я лишь покачал головой.

— Глава, так мы отправляемся во дворец местного правителя? — спросила Саша, которая всё это время видимо слушала вполуха, уплетая еду.

— Да, но перед этим нужно заняться ещё кое-чем.

Леонид внимательно посмотрел на меня, как и Саша.

— Пойдём в разломы, — я улыбнулся.

С момента, когда я развивал источник, прошло уже довольно много времени. А это значит, что вновь могу этим заняться. Думаю, что сейчас мой источник выдержит новую нагрузку. Пора стать ещё сильнее. Да и свободный день выдался.

Достал телефон и осмотрел разломы. Как ни странно, но приложение Российской империи было связано с японским. Видимо это сделано для коммуникации. Хоть о чём-то важном местные правительства смогли договориться.

Практически все разломы в ближайшей местности были заняты. Немного поискав, нашёл один в отдалении. Сразу же зарезервировал его, но торопить спутников не стал. Поедим и в бой. Сам пока создал временную группу. Приложение на некоторое время подвисло, но затем всё же выдало заветное «разрешение». Впрочем, если даже его бы и не было, то мы бы так просто вошли в разлом, без регистрации.

Попытался расплатиться, но нам сказали, что всё оплачено. Вызвал такси и поехали к нужному месту. Разлом «D» ранга располагался на окраине бамбукового леса. Судя по данным — песчаного типа.

На месте уже были японские войска, они кидали на нас недоверчивые взгляды. Ещё бы. Если я был второго ранга, по факту третьего, то у Саши с Леонидом не было даже метки.

— Господин страж, — отдал воинское приветствие один из военных.

Одетый в военную зелёную камуфляжную форму, он внимательно разглядывал меня, словно пытался что-то для себя подметить.

— Есть важная информация по разлому? — уточнил я, подходя ближе.

— Нет, господин страж, — военный слегка склонил голову. — Вся информация была указана нами в заметке. Скажите, а вы втроём пойдёте?

— Ну да, — кивнул я.

— Это… нерационально, господин страж. Вас всё же слишком мало. Не думаете? — вновь склонил он голову.

— Не волнуйтесь, — ответил я. — Нас вполне хватит.

Больше не обращая на них внимания, пошёл в разлом.

После перехода мы оказались на берегу жёлтого океана с песчаным пляжем, распространяющимся чуть ли не до горизонта, где в конце были видны какие-то горы.

— Наши цели, — произнесла Саша.

Она с Леонидом вышла вперёд, обнажив чёрные клинки.

— Начнём, пожалуй, — кивнул я, срываясь вслед за ними в сторону приближающейся толпы врагов.

Противниками здесь оказались жёлтые крабы с восьмью зелёными глазами. Примерно по пояс человеку. Увидев нас, они радостно застрекотали и захлопали своими клешнями.

На нас неслась толпа из штук сорока, а также с разных сторон, из-под песка появлялись всё новые и новые твари.

То, что они рвутся на нас толпой — даже к лучшему. Создал в руке молнию, напитал её тёмной энергией и резко ударил ей вперёд, прямо по приближающимся целям.

Раздался множественный крик или писк негодования. Чёрная молния хорошо прошлась по всем передовым тварям, а вот дальше вышла уже загвоздка. В сумме удалось избавиться примерно от пятнадцати противников.

Саша и Леонид ворвались в парализованную толпу, обездвиживая врагов одного за другим, путём отрубания конечностей. Панцири достаточно крепкие, поэтому проще сперва их обездвижить, а уже затем добить в морду.

Чем я и занялся. Вытянул вперёд руку и шёл вперёд, добивая всех крабов копьями.

Через пару минут от наших целей остались редкие твари, которые почему-то начали убегать, но куда уж там, уйти от вошедших во вкус Этараксийцев.

По итогу, когда всё было кончено, я замер, смотря в небо. Мгновение, вспышка энергии, которую я тут же хватаю и тяну на себя.

Треть. Всего треть. Мало. Нужно больше. Ещё два разлома.

На этот раз решил не усиливать источник заходя в каждый новый разлом. Для начала накоплю энергию во всём теле, а уже затем без каких-либо проблем использую всю её.

— Отдохните пока, — произнёс я, подходя к первому крабу. — Я сейчас быстро управлюсь и выдвигаемся дальше.

Всего удалось собрать восемнадцать жёлтых кристаллов.

Когда мы вышли, на нас были наставлены пушки БТР и оружие японцев вокруг.

— Отбой! — крикнул всё тот же японец военный, который подходил ко мне в первый раз. Он осмотрел на нас, затем посмотрел на разлом и произнёс: — Двадцать минут.

— Двадцать минут? — переспросил я.

— Вам потребовалось всего двадцать минут, — покачал он головой и приблизился ближе. — Неужели в Российской империи все на столько сильные стражи? Я, конечно, слышал, что у вас там разломов больше, чем в любой другой стране, но не думал, что вы научитесь так эффективно их зачищать. Не поделитесь, как вы это сделали?

— Нет никакой хитрости, — ответил я, проходя мимо. — Просто опыт и сила.

Достал телефон и нашёл ещё один разлом. Снова «D» ранга. Все ранги выше были уже заняты.

— Господин страж! — подбежал ко мне военный. — Позвольте вас «подкинуть» до города?

— К сожалению, мы не в город, — повернул телефон к его лицу, и он прочитал информацию.

— Разлом⁈ — он выпучил глаза, смотря на меня, как на психа. — Второй⁈ Но… вы же только что зачистили один, — военный оглянулся назад.

На это я лишь пожал плечами.

Сказав что-то про безбашенных русских и про то, что давно пора нами заполонить Японию, он добавил, что для них это не проблема и нас докинут до нужного разлома.

Так даже проще. Ждать не надо такси. Поэтому конечно же согласился.

Домчали нас быстро, очень быстро. Такое ощущение, что Японцы решили блеснуть своей «безбашенностью». Иначе я никак не могу объяснить, почему все те, кто находился в БТР вместе с нами, каждый раз, после резкого входа в поворот, смотрели на нас, словно ожидая хоть какой-нибудь реакции.

— Спасибо, — улыбнулся я, когда мы выходили. — Водитель у вас что надо.

Во втором разломе нам встретились бирюзовые шакалы, дышащие льдом. Проблем это вызвало больше, чем в первом разломе, но всё же мы закончили довольно быстро, за два часа.

Вся проблема была в том, что эти твари отказывались идти в ближний бой, а лишь убегали.

Саша и Леонид на этом моменте неплохо так вспылили. Догоняя шакалов и приканчивая их с особым усердием. В этом разломе удалось добыть четырнадцать кристаллов.

Мы вышли из разлома и сразу же к нам подошёл военный.

— М-да, — почесал он затылок. — Товарищ предупредил меня, что вы можете быстро управиться, но, чтобы настолько, — военный покачал головой. — Спасибо за помощь, господа, — отдал он воинское приветствие. — Может быть вас нужно доставить в город?

Я в это время колупался в телефоне, ища подходящий разлом. Два эти были слишком лёгкими, но почти полностью заполнили резервуар, а это значит, что нужно идти за ещё одним.

— До разлома подкинете? — спросил я, наблюдая гримасу удивления на лице японца.

Похоже, что они такое не привыкли видеть. Но всё же согласились доставить нас на нужную точку.

С третьим разломом проблем тоже не возникло. Что конечно же странно. Разломы «D» ранга, а такое ощущение, словно и на «Е» не тянут. Всё даже слишком как-то хорошо идёт. И это подозрительно.

Но да ладно. Самое главное, что резервуар заполнен и пора начинать.

— Саша, Леонид, я какое-то время буду не в состоянии двигаться. Рассчитываю на вас, — предупредил я их.

Можно было бы, конечно, поехать в отель и там всё сделать, но кто знает, сколько энергии из меня вырвется наружу. Так что лучше уж здесь.

— Хорошо, — ответила за обоих девушка.

Сел в позу лотоса на полу и закрыл глаза, сосредоточившись на своём источнике. Я его практически полностью опустошил, а значит, две энергии не будут смешиваться.

Медленно потянув энергию из резервуара, начал вводить её в источник. Поначалу ощущая жар, а затем тепло. Понемногу вливая энергию, контролировал рост источника, чтобы он не закрыл собой источник тёмной энергии.

Так, а это что такое? Тёмный источник больше не выглядел, как рваная дыра. Его края схватились и… к моему основному источнику шёл едва заметный канал тёмной энергии.

— Вы поглядите, кто тут у нас, — послышался чей-то громкий голос. — Европейцы! Что, своих разломов мало? У нас решили поработать?

После этого последовал смех нескольких человек.

Ну кто бы сомневался, что всё не будет так просто.

Глава 17

Вторая встреча

— Саша, защищай главу, а я займусь ими, — произнёс Леонид.

Плохо. Очень плохо. Этараксийцы хороши в атаке, но не в защите. Судя по звукам, там около шести японцев. Если Саша и Леонид сейчас будут защищать меня, то лишь навредят себе.

Да и я прерваться уже не могу, иначе сделаю только хуже самому себе, а это значит, что придётся продолжать.

— Что вам здесь нужно? — спросил Леонид. — Мы первые зарезервировали этот разлом, так что покиньте его.

— Вот уж дудки, — усмехнулся один из пришедших. — Проваливайте-ка вы лучше. А мы уж найдём, как распорядиться всем тем, что вы добыли.

Я ускоренно прокручивал энергию разлома по источнику, стараясь растянуть его на максимум и при всём при этом ещё и связывая его с дополнительными энергоканалами, чтобы проще было использовать энергию.

— Э! Вы не расслышали⁈ — послышался свист, а затем и ещё один голос. — Проваливайте отсюда, пока целы!

Пару мгновение сохранялась тишина, а затем произнёс уже третий:

— Похоже, что они из непонятливых, парни. Объясним им, что они тут чужие.

Я почувствовал использование энергии, а в следующую секунду они сменились звуками боя.

— Кажется у них один раненый! Я пока им займусь, а вы этим парнем!

Уроды, всё-таки обратили на меня внимание.

В следующую секунду я почувствовал дуновение воздуха, а затем звук взмаха клинком. Меня обдало воздухом, но сама атака прошла мимо.

— Какая опасная, — усмехнулся кто-то. — Даже без щита отразила атаку. Научишь?

И вновь дуновение ветра, а Саша опять отбила атаку, не позволяя ей коснуться меня.

— Одно копьё ты отразить можешь, а как насчёт нескольких? — засмеялся всё тот же противник.

Теперь я почувствовал вспышку активации множества техник, а сам всё ещё не закончил.

Саша цыкнула и судя по звукам начала отбивать атаки.

— Давай. Давай! Давай! Пляши! Ахахха!

Атаки, судя по вспышкам энергии и скорости дуновения ветра, становились всё быстрее и быстрее. Где-то в отдалении был слышен звук удара клинка о щиты противников.

— Да стой ты, не вертись! — крикнул кто-то из тех, с кем видимо сражался Леонид.

— Ааа! — тихо вскрикнула Саша и я ощутил на лице что-то тёплое. — Глава, всё в порядке! Не прерывайтесь! — тут же произнесла девушка.

Я сжал зубы, направляя все усилия на то, чтобы ускориться. Прерываться действительно нельзя, это может быть проблемно для моего источника, поэтому пока придётся терпеть.

— Глава? Так он у них главный? Гаси его, Гоцу! Аки, помоги ему! — раздался очередной крик.

Вновь послышался звук техник и на этот раз я почувствовал, как твёрдые крошки породы врезались в моё тело.

Судя по частому дыханию Саши, двигаться ей теперь приходится в два раза быстрее.

Нужно сосредоточиться. Они справятся. Я должен довести дело до конца.

Больше половины энергии из резервуара было уже использовано, теперь я лишь закреплял результат.

Кто бы мог подумать, что нас подловят в такой «неудобный» момент.

На меня вновь капнуло что-то горячее. К Ваар’Харре! Если я так и продолжу сидеть, то мои люди могут пострадать!

Влил оставшуюся энергию в источник, создавая что-то вроде покрытия, чтобы энергия точно никуда не делась.

Когда открыл глаза, мне предстала картина, как Саша метается передо мной, разрубая и перенаправляя техники противников в разные стороны. Одна её рука весела, словно плеть и из неё понемногу лилась кровь.

На данный момент на неё наседали двое магов. Один воздушник, а другой земляной. Леонид в это время сражался с четырьмя оставшимися противниками и постоянно пытался прорваться к тем двум, которые атаковали Сашу.

Я вскочил с пола, встал перед Сашей и активировал в руке шаровую молнию, вливая в неё побольше энергии и запуская её в двух противников девушки. Копья и серпы, при соприкосновении с моей техникой рассеивались. Шаровая молния дошла до первого врага, он поставил перед собой щит. Техника впилась в него, противник ухмыльнулся, но ухмылка тут же спала с его лица, так как щит треснул, и шаровая молния врезалась в парня, таща его по полу.

Его дикий крик привлёк внимание остальных и теперь все воочию могли видеть, как покорёженное тело отваливается от стены, к которой прибилось и падает на пол.

Я посмотрел на свою руку.

Отлично. Это именно то, чего мне и не хватало. Хоть мне и не удалось закончить усиление источника полностью, но этого уже достаточно, чтобы использовать техники и не переживать за энергию. Вот только проблема… теперь я смогу усилиться лишь каплей своей прошлой энергии, или же… силой аватара какого-нибудь божка.

Шок видимо спал и на меня обратили внимание. Мгновение и в нашу сторону летят множество техник. Я выставил щит, без особого труда отбивая их.

Одно ясно точно — живыми они отсюда уже не уйдут. Я их уничтожу.

Я оглянулся на Сашу. Девушка держалась за руку и смотрела на меня.

— Ты молодец, отдохни пока.

Та зло оскалилась и произнесла:

— Нет уж. Я лично убью этого ублюдка!

Произнеся это, она сорвалась вперёд, в сторону мага воздушника. Леонид, видя, что расклад поменялся, выбрал в качестве цели двух магов, видимо оставляя мне оставшихся двух.

Так, что там у меня по новой технике?

Передо мной появились две иглы тёмной энергии, которые я тут же запустил в двух противников, которые разрывались, не зная, кому помогать.

Напитал тело энергией и рванул за иглами.

Двое японцев наконец поняли, что я их противник и повернулись в мою сторону, но было уже поздно. Один из них успел создать лишь три водных копья, когда его отвлёк разбившийся щит. Он попытался отступить, но я создал своё копьё молний позади него, и противник наткнулся на него. Доспех треснул, поэтому всё, что мне осталось — это лишь добить его одним точным ударом призванного копья, которое искрилось и бурлило энергией, словно желая вновь быть применённым.

Напитал конец оружия тёмной энергией и запустил во второго врага, щит которого тоже лопнул, он попытался закрыться каменной стеной, но то без проблем пробило её, пробивая и противника насквозь.

Леонид к этому времени разобрался с одним своим врагов, как и Саша, и поэтому остался только ещё один.

Он явно понял, что перевес теперь не в его сторону и побежал к выходу из разлома.

Я не стал даже пытаться догнать его, просто поставил перед воронкой разлома щит, в который этот крендель, обернувшись на нас и врезался.

Поднявшись, он закричал:

— Вы не посмеете! Военные вас за это расстреляют! Вы в чужой стране и за убийство её граждан и стражей будете наказаны!

— Посмеем, ещё как посмеем, — ответил я, идя в его сторону. — Ты мне лучше расскажи, откуда вы такие смелые взялись? Или может вас кто-то послал?

— Не приближайся! — японец явно запаниковал и начал выставлять перед собой один щит за другим.

Я приблизился к первому щиту и приложил к нему руку, аккуратно проводя рукой по поверхности. Энергии у меня сейчас не так много, потому что я только что увеличил источник, но, кое-что проверить можно.

Создал в руке, которой касался щита, молнию и направил её в щит. Она объяла его полностью и тот затрещал, в конце концов осыпаясь.

Как я и думал, условный «уровень» источника достиг практически необходимого предела. Сложно ориентироваться на то, что можешь использовать сейчас в бою, а что нет, учитывая, что ранее не проходил через что-то подобное. В своё время я развивал источник, но он никогда не был в настолько ущербном состоянии.

А теперь тест номер два. Напитал кулак двумя энергией и ударил по второму щиту. Он тут же рассыпался, а парень содрогнулся, отступая к воронке, но мой щит всё ещё закрывал её.

— Послушайте, давайте я вам заплачу, а? Что скажете? У меня есть деньги. Много денег!

Брешет. Обычные падальщики. Наверняка следили за разломом и когда военные уехали решили прийти на всё готовое.

Передо мной осталось ещё пять щитов, и я принялся методично их разбивать. Когда достиг последнего, противник вдруг закричал, создал водное копьё и кинулся на меня.

Я напитал руку тёмной энергией и схватил копьё, направленное в меня.

— Не верю… — прошептал побледневший японец.

Сконцентрировав энергию всё в той же руке, направил по ней молнию. Так как мой противник всё ещё не выпустил свою технику, стихия достигла его и раздался крик боли, но он всё ещё держался за копьё.

Не знаю, интуитивно он это делал или нет, но не отпускал. Возможно и из-за своего «упрямства», но в данный момент, пока он способен удерживать копьё, его стихия не отвернётся от него.

Если ты способен покорить стихию своего противника — то можешь лишить его её. Всё зависит от силы покоряющего, конечно же. Но это очень сильный удар по любому практику, ведь когда ты не можешь развивать стихию — ты остаёшься на уровне девятого ранга мастера на вечность. Впрочем, оставлять его в живых я в любом случае не собираюсь. Но силы свои проверить стоит.

Противник упал на колени и вдруг заплакал.

— Пожалуйста, не надо, — уже не кричал, а шептал он.

Я посмотрел на него, а затем влил ещё больше энергии через руку, и молния мгновенно поглотила копьё парня. Того отбросило в сторону, а я смотрел на водное оружие в своей руке.

Когда-то давно я пренебрёг данным способом усиления, поглощением чужой стихии, но всё же это вполне можно сделать. Вот только не таким слабым уровнем.

Разжал руку и, копьё, развеиваясь, не коснулось пола.

Я пошёл к парню, а он начал отползать от меня. Но его вновь остановил щит. Достигнув цели, коснулся головы уже поскуливающего японца.

— А теперь говори, иначе будет больно, очень больно.

— Я ничего не знаю! Не понимаю, что говорить!

Дальше я уже не стал спрашивать, а просто пропустил через него молнию, одновременно закорачивая его мышцы челюсти и голосовые связки, чтобы он не кричал, и стимулируя боль в его мозгу.

Развернувшись, подошёл к Саше. Леонид уже помог сестре перевязать рану.

При моём приближении девушка упала на одно колено.

— Глава, простите! Я не справилась! Судя по моим ощущениям, вы не закончили до конца. Это моя вина…

Леонид молча наблюдал за этим.

Я протянул девушке руку и улыбнулся.

— Не волнуйся, Саша, всё в порядке. Вы конечно сами создали проблему, решив защищать меня, но, думаю, что теперь поняли, что лучше бы просто атаковали.

Девушка взяла меня за руку, и я помог ей подняться, оглядывая руку глазами императора.

Ничего серьёзного. Обычной перевязки вполне хватит.

— Позволите? — спросила Саша.

Она достала из кармана платок и подошла ко мне. Я слегка наклонился, и девушка аккуратно и бережно начала протирать моё лицо.

Саша закончила, и я пошёл в сторону парня. Убрав из него молнию, столкнулся с тем, что он кинулся мне в ноги, обхватывая их и чуть ли не скуля.

— Пощадите, прошу, пощадите! Я ничего не знаю!

— Вот сейчас мы и поймём, знаешь ты что-то или нет.

По итогу выяснилось, что нет, ничего не знает. Они просто пришли по наводке «знакомого», с которым мне тоже предстоит «поговорить».

— Я дам тебе всего один шанс, — произнёс я, вставая. — Ставь щит настолько прочный, насколько сможешь. Если он выдержит один мой удар — ты уйдёшь. Если нет — умрёшь.

Японец неверяще посмотрел на меня, но тут же вскочил и закивал головой. Я отошёл подальше, чтобы его не «смущать».

Пару секунд, и вот, вокруг него уже сияет напитанные до предела щит. Присмотрелся к нему глазами императора. Слабых точек почти нет, что хорошо. Последний тест, так сказать.

Выставил руку в сторону, создавая в ней копьё молний и напитывая его всей оставшейся энергией. Вот сейчас и узнаю примерный предел новых сил.

По противнику видно, что он напряжён, но смотрит более-менее уверенно.

Я оттянул руку назад, а затем резко метнул светящуюся и искрящуюся белыми молниями технику прямо в противника. Он даже выставил руки вперёд, защищаясь от атаки. Копьё достигло своей цели, на мгновение замерло, но тут же с громким звоном разбило щит, а также парня за ним.

— Уроды, — проронил Леонид.

И я с ним согласен. Сами ничего не могут толком, лишь как шакалы нападают на тех, кто после боя только вышел.

Посмотрел на свою руку и улыбнулся. Примерно третий ранг мастера. Перешагнул четыре ступени за раз. Если бы не прервали… Нет. Это сейчас не важно. По возвращению поглощу одну каплю и всё будет нормально.

— Пойдём, — произнёс я, — сейчас ещё кое с кем поговорим.

Мы вышли из разлома, и я сразу же увидел в отдалении два БТР военных. И один вояка очень уж подозрительно косится на разлом.

— Что, дружков своих ждёшь? — спросил я, ощерившись и срываясь с места.

Оказавшись перед ним, схватил за горло, приподнял и резко ударил о землю.

Японец захрипел, с ужасом смотря на меня. Его сослуживцы мгновение медлили, но тут же направили своё оружие в мою сторону.

— Господин страж! Немедленно отойдите от военного! Что вы себе позволяете⁈ — закричал один из них.

Не слушая их, я вновь приподнял мужика, всё также держа его за шею.

— Что, падаль, нравится сливать стражей? — спросил я, разглядывая его лицо. — И сколько уже хороших парней было убито из-за тебя?

Сжал руку посильнее, и мужик захрипел, дёргая ногами.

— Господин страж! — всё тот же военный приблизился, держа меня на прицеле. — Немедленно отпустите его, иначе мы откроем огонь на поражение!

— Давай, — я усмехнулся и посмотрел на него. — Рискни здоровьем своим и своих людей. У вас под носом крыса сидит, а вы плевать хотели? Или же…?

Я осмотрел их, но судя по выражению лиц, они не понимают, о чём я говорю.

— Это последнее предупреждение, господин страж! — японец взвёл курок.

Я хмуро посмотрел ему в глаза. Он ответил мне уверенным взглядом, но, через пару мгновений я увидел, как у него со лба скатилась капля пота. А ещё через секунду он нерешительно опустил автомат и произнёс:

— Опустить оружие.

Как только они это сделали, я кинул ещё живого их сослуживца к их ногам.

— Не знаю, как вы пропустили, но этот урод провёл вслед за нами группу своих дружков, — я повернулся к Леониду и кивнул головой.

Тот вошёл в разлом, а через некоторое время вышел, таща за две ноги два тела.

— Но… как? — японец неверяще посмотрел на меня.

— Понятия не имею, — ответил я и пошёл вперёд. — Сами разбирайтесь со своим косяком. Уверен, что он не мало парней так угробил. Довезите нас до дворца, — приказал я.

Стоило им услышать про дворец, как все вокруг тут же зашевелились и нам выделили целую машину.

А с предателем они разберутся, я уверен. Таких никто не любит.

На этот раз везли нас максимально аккуратно и довольно быстро. Впрочем, приехали мы всё равно лишь к вечеру.

Дворец представлял из себя три громадных сооружений, разделённые тремя стенами. Выполненный в японском традиционном стиле в форме пагод, с белыми стенами и изумрудными крышами. Каждое сооружение было меньше предыдущего. Как показывает практика — в самом большом живёт императорская семья.

Охрана, увидев бумажку, подписанную лично принцессой, тут же пропустила нас во внутрь, несмотря на некоторый потрёпанный вид.

А вот с «распределением» вышла некоторая проблема, пока не явился какой-то старый японец в чёрном кимоно и с длинными усами.

— Господин, — обратился к нему японец, который принял нас во внутреннем дворе. — Все места в малом дворце заняты. Куда нам поселить молодого человека? Он пришёл поучаствовать в соревновании.

Старик посмотрел на меня, затем на бумагу и тут его взгляд за что-то зацепился.

— Сергей Вяземский значит, — прошамкал он, а затем неожиданно поклонился. — Спасибо, юноша, — сказал он это мне, а сам посмотрел на слугу. — В средний дворец, Окай, в средний дворец.

— Хорошо… господин.

Кажется, он явно был чем-то удивлён.

В итоге нам выделили три комнаты в «среднем» дворце, в котором селят лишь японских аристократов, как оказалось.

Ночью, помывшись в душе и стоя на балконе, увидел внизу валящий дым. Открытые горячие источники. А почему бы и нет?

Взяв халат и помывочные принадлежности, спустился и пошёл к ним. Меня никто не пытался остановить, да и на входе я никого не увидел, как и внутри. Специально даже оглядел местность глазами императора.

Вывески, для кого предназначается нет, а это значит, что источник общий.

Войдя внутрь, вновь совершил помывочный ритуал и только после этого полез в воду, положив полотенце на голову. Признаться — это кайф, особенно после того, как тело всё ещё перестраивается под источник.

Просидев буквально минуту, услышал звук шагов, а затем увидел женскую фигуру, которая, не прикрываясь, смело шла в воду.

Видимо потому, что я сел в отдаление, девушка и не заметила меня. А вот я её узнал. Сложно спутать с кем-то это лицо, да и синие волосы…

Интересно судьба распорядилась. Вторая встреча с принцессой, и на этот раз пикантнее предыдущей.

Глава 18

Скачок

Решил не обращать на неё внимание. Я сюда расслабиться пришёл, а не цапаться.

Весь источник ограждал деревянный забор метров шесть высотой. Вода была почти прозрачной и по температуре что надо.

Я откинул голову назад и посмотрел в небо.

Что ещё нужно? Горячий источник, ночь, луна и тишина.

Уселся так, что принцесса в любом случае попадала в моё поле зрения, поэтому нет-нет, да кидал на неё взгляд. Девушка сидела в воде на коленях, закрыв глаза и запрокинув голову. Из-за прозрачной воды прекрасно видел всё её тело сбоку. И там было на что посмотреть.

Какое-то время сохранялась тишина, но затем принцесса вдруг подняла руки вверх и сладко потянулась, при этом зевнув. Она поднялась на ноги и развела руки в сторону, стоя в такой позе некоторое время. Затем она повернулась на сто восемьдесят градусов и, вновь раскинув руки в сторону, упала в воду, создав небольшую волну.

Она ушла под воду, но тут же всплыла вверх, благодаря двум своим прелестям. Признаться, даже залип, смотря на них. Всё же я мужчина, и не лишён чувства «прекрасного».

Девушка ещё какое-то время поплавала так, а после неожиданно повернула голову в мою сторону. Сначала её взгляд был расфокусирован, но всё же она увидела меня.

Пару мгновений ничего не происходило, поэтому я произнёс:

— Прекрасная ночь, не правда ли?

Каюсь, не смог сдержаться. И это того стоило.

Глаза девушки расширились, она попыталась вскочить и забарахталась в воде, поднимая небольшие волны. Ей всё же удалось справиться со своим положением, и она тут же села ко мне спиной.

— Как ты тут оказался⁈ — спросила она спешно. — Подглядываешь за мной? У аристократов Российской империи вообще нет чести⁈ Ты же в курсе, что если я сейчас закричу, то тебя убьют на месте за проникновение в купальню к принцессе!

— Вообще-то, — улыбнулся я. — Я здесь был раньше вас, принцесса. А то, что вы меня не заметили — так-то виноваты только вы сами. Нужно хотя бы осматриваться, когда заходите. Да и если вы закричите, то, как аристократу другой страны мне позволено будет пройти суд чести и дознание. В данном случае вы лишь сами себе репутацию подпортите, как ни посмотри.

— Что ты несёшь⁈ Ты проник в закрытый источник несмотря на то, что там стоит моя горничная! Господи… Ты что? Что-то сделал с ней?

Я покачал головой. Никакого такта. Ответил ей:

— Какой закрытый источник? Когда я пришёл — здесь никого не было. Вообще никого. Вывески вообще никакой не висело, даже для определения пола. А это значит — что источник совместный.

— КЕИКО! — вдруг закричала девушка.

Я с интересом наблюдал за тем, что будет дальше.

Послышался звук открытия наружной двери и женский голос:

— Да, госпожа, уже бегу!

Принцесса посмотрела на меня, затем на внутреннюю дверь и вновь крикнула:

— СТОЙ! НЕ ЗАХОДИ!

— Х-хорошо, — раздалось в ответ. — Что-то случилось?

— Нет, — уже куда спокойнее произнесла принцесса. — Ты можешь идти. Стой у входа. Я лишь проверяла, что ты ещё на месте.

Со стороны двери раздался смешок, и горничная произнесла:

— Госпожа, ну куда я уйду. Не волнуйтесь, о том, что вы здесь, знаю только я. И я никого не пропущу внутрь. Мимо меня и муха не проскочит!

Ага. Теперь ещё и я.

— Спа… сибо, Кеико, — вздохнула принцесса. — Ты можешь идти.

Шаги удалились, закрылась дверь и наступила тишина.

— Кеико моя верная служанка, подкупить ты её не мог, как и пройти мимо, ведь она сидит прямо на входе, а значит ты точно был здесь раньше. Вот только это не объясняет, что ты здесь забыл! И кто тебя впустил! — девушка подползла поближе в борту.

— Сама же пригласила меня на эти соревнования, — ответил я. — И вообще, зачем принцессе пробираться тайно в открытые источники в своём же дворце?

— Это… не твоё дело! А что до пригласила… — тебя должны были поселить в малом дворце! — раздражённо ответила девушка.

— Мест не хватило, — я опустился ещё ниже в воду, наслаждаясь отдыхом. — Вот и поселили в средний.

Она до сих пор не убежала одеваться, видимо хочет договориться.

Мы некоторое время помолчали, но через пару минут тишину разрушила девушка:

— Ты же понимаешь, что тебя действительно могут убить за это? Если ты сделал хоть одно фото или если хоть одной душе расскажешь, что видел меня обнажённую… я тебя…

— Принцесса, — я добавил стали в голос, но, увидев, как она слегка сжалась, вновь расслабился. — Неужели ты думаешь, что я побегу кому-то об этом разбалтывать? Да и о чём? Ну увидел тебя голой по твоей глупости, ну и что? Да, ты красивая, не спорю, но неужели действительно считаешь себя уникальной и необычной, чтобы я спешил поделиться этим со всем миром?

— Да как ты…! — девушка резко вскочила и повернулась ко мне. Она произнесла какие-то ругательства на японском, а затем внутри её тела забурлила энергия и я увидел, как она создаёт водную плеть, но это было лишь отвлечением внимания. Под водой в мою сторону неслись два стремительных потока.

Она даже не поставила доспех, слепо уверенная, что достанет меня. Всё понимаю, молодость — глупость, но, чтобы настолько…

Направил энергию в палец и выпустил слабую молнию по направлению девушки.

Молния по воде перемещалась быстрее, поэтому почти мгновенно настигла её. Принцесса вскрикнула, дёрнулась пару раз и начала заваливаться в воду. Подскочил к ней и аккуратно положил её на тёплый пол.

Ну вот, можно сказать, поджарил принцессу. Но ничего, будет ей уроком. Заряд сделал слабеньким, поэтому она почти ничего не почувствовала.

Оглядевшись, вновь полез в воду, только на этот раз не стал далеко отходить, а присел тут же, рядом со спящей девушкой.

Горячая вода, свежий воздух, луна. Что ещё для счастья надо?

Покосился в сторону и увидел бёдра принцессы рядом. Отвёл взгляд и закрыл глаза. Тело молодое, требует женского внимания. Но ничего, потерпит. В конце концов, не кидаться же на каждую встречную.

Через минут десять девушка рядом заворочалась. Краем глаза видел, как она замерла, а затем тут же подогнула под себя ноги.

— Прости, я не хотела нападать… — начала она. — Просто вся эта ситуация случилась уж слишком неожиданно…

— Не страшно, — ответил я и отодвинулся от бортика, повернувшись спиной к ней, чтобы не смущать. — Присаживайся, принцесса, поговорим, как взрослые люди. Без всяких лишних эмоций.

Она некоторое время помедлила, но всё же полезла в воду.

— И так, — я продолжил, — как и сказал ранее, на здании не было никаких запрещающих табличек или чего-либо ещё. Я пришёл, тут было пусто, так что-то, что сюда придёшь ты — я понятия не имел.

Девушка не отвечала, молча слушая меня.

— Также, как и сказал ранее, ты можешь сколько угодно мнить себя особенной, но мне, по крайней мере на данный момент, нет до тебя и твоего тела никакого дела. Если ты, конечно, сама не проявишь инициативу. Так что не думай, что, когда ты упала я сорвался и побежал тебя фоткать или делать ещё что-либо непристойное.

— Тоже мне, джентльмен, — фыркнула она.

— В данной ситуации если бы я был джентльменом, то ты куда как яростнее на всё реагировала бы. Но если хочешь — пожалуйста.

Поднялся, повернулся к ней, приложил ладонь к груди и слегка согнулся.

— Принцесса, приношу вам свои глубочайшие извинения, что увидел вас голой. Надеюсь, что данный казус не оставит в вас негодования и мы из-за такой мелочи не станем врагами.

— Мелочи⁈ Совсем офигел⁈ Ты же больше ёрничаешь! — запыхтела девушка, поворачиваясь, но тут же вновь отвернулась. Я собирался продолжить свои «извинения», но она меня остановила. — Всё, всё, всё! Стоп! Я поняла! Давай не будем об этом!

Мы вновь сидели молча.

А она молодец, на самом то деле. Ведёт себя более-менее по-взрослому. Не бежит жаловаться кому-либо, а пытается сама решить сложившуюся ситуацию. Пускай последствием и была радикальная попытка избавиться от меня.

— Никогда бы не подумала, что скажу это, но… сделаем вид, что ничего не было, — произнесла принцесса. — Этот конфликт не выгоден ни мне ни… тебе. И… у меня к тебе вопрос: — почему ты обращаешься ко мне на «ты»⁈

Я засмеялся, отошёл от принцессы и опустился в воду. Так, чтобы плыть на поверхности.

Заметил, что девушка украдкой бросает на меня взгляд.

— Ты не ответил! — повторила она.

— Так ты же сама обращаешься ко мне на ты, — усмехнулся я.

В ответ услышал лишь что-то про русских, которые не соблюдают правила приличия и плюют на манеры.

Я поднялся и перекинул полотенце через плечо.

— Ладно, я отдохнул, поэтому буду выходить. Тебе же всё же советую полежать и привести мысли в порядок.

— Что? Выходить? Нет, стой! — воскликнула она.

— Что такое? Хочешь, чтобы я ещё посидел с тобой? — спросил я.

— Нет! Первой выйду я! Кеико не должна тебя видеть! — воскликнула девушка.

Вместо ответа вышел на пол и уже с него сделал резкий скачок вверх, вставая на забор. Оттуда увидел удивлённую девушку и последний раз окинул её взглядом. Она наверняка это заметила, но прятаться не стала, наоборот даже выпятила грудь колесом. Словно показывая мне, что эта ситуация вообще её не задевает.

Усмехнулся, махнул ей рукой, обвязал полотенцем пояс и спрыгнул вниз.

Подойдя к комнате, обнаружил у входа Сашу. Девушка стояла в одном белом халате, прижавшись спиной к стене и смотря на потолок. Ободка на ней не было, поэтому рожки торчали, делая девушку ещё милее.

Стоило мне подойти, как она повернула голову в мою сторону и слегка улыбнулась.

— И как вам принцесса? — спросила Саша.

— Подглядываешь? — я усмехнулся, подходя к ней и разглядывая её. Судя по всему, на данный момент она без нижнего белья, по крайней мере сверху, так как две её груди чуть ли не торчали наружу.

— Хотела лишь убедиться, что с вами всё в порядке, — она вновь улыбнулась.

— Милая девушка, — ответил я на её вопрос. — Вот только себе на уме. Если бы была чуть-чуть постарше и посдержаннее, то обязательно провёл бы с ней ночь, — не стал я скрывать.

— Даже так? — Саша тихо засмеялась. — Всего ночь? А как же честь императорской семьи?

Я улыбнулся.

— Ну, я же не принуждал бы её, так что с этим всё в порядке, можешь не переживать.

Саша молча разглядывала меня и вдруг потянулась рукой к моей груди, аккуратно касаясь её и водя по ней пальчиком. Её дыхание стало прерывистым, и она потянулась ко мне, но я остановил её губы ладонью возле своих.

На её лице промелькнуло удивление.

— Но… почему? — тихо спросила она. — Я совсем не против…

— Я против, — ответил я с улыбкой.

— Но… почему? — вновь повторила она. — Я же взрослая девушка без тараканов в голове и ни на что не претендую… пока, — добавила она.

Я лишь покачал головой и улыбнулся.

— Саша, ты воспринимаешь меня как Асшеля, кем я конечно же являюсь, но не хочу, чтобы именно этот факт толкал тебя на то, чтобы уединиться со мной.

— Не совсем понимаю, — выдохнула девушка.

— Когда воспримешь меня — как меня, а не как того, кто что-то сделал для твоего народа, тогда и поймёшь, — я провёл рукой по голове девушки и когда коснулся рожек, её дыхание стало чаще. — Спокойной ночи.

— Тогда почему вы не отказали бы принцессе? — спросила девушка с нажимом.

— Потому что она для меня никто, — ответил я, открыл свою дверь и закрыл её изнутри, слыша за ней гневный удар ногой девушки о пол.

Признаться, удержать себя действительно непросто рядом с такими красавицами. А что Саша, что Аяна, хоть мы с ней толком и не знакомы — невероятно красивые девушки.

Ладно ещё Аяна, а вот Саша… Пожалуй, если бы она действительно воспринимала просто меня, а не меня Асшеля, то я бы не прочь был провести с ней ночь, а то и не одну. О женитьбе пока и речи идти не может, хотя Саша довольно перспективная жена в этом плане из-за её резонанса. Но всё же я не хочу, чтобы она была рядом лишь потому, что я что-то сделал для её народа, а пока всё так и есть.

Потянулся и полотенце упало вниз. Подобрал его, закинул в шкаф, вытащил белый халат, надел и улёгся на кровать.

Я стал сильнее, а это значит, что пора бы кое-что проверить.

Вытянул руку вверх, сконцентрировался, а через пару мгновений начали появляться иглы с тёмной энергией. Пять… шесть. Шесть штук за раз, и на этом мой контроль над ними слабеет.

Тёмная энергия слишком мощная, чтобы контролировать её было так просто.

Я заглянул в себя и увидел тонкую ниточку, которая связывала два моих источника. Тёмный, и обычный. Ранее я об этом даже как-то не задумывался, однако теперь вижу потенциал. Вот только с таким маленьким энергоканалом ничего толком и не сделаешь… пока что.

А что если…

Приблизил к себе иглу и попытался впитать тёмную энергию. Поначалу ничего не получалось, но потом, медленно, конечно, но та всё же начала втягиваться в мою энергоструктуру.

Я аккуратно провёл её по телу и приблизил к своему источнику, не решаясь сделать следующий шаг.

Только через пару минут, когда вновь убедился, что энергоканал действительно соединяет два источника, ввёл тёмную энергию в свой основной. И тут же скривился, чувствуя, как живот начало мутить.

Не расслабляясь, потянул энергию дальше и направил её в нужный энергоканал. И та действительно начала всасываться. Таким образом мне удалось поглотить одну иглу. Вот только… это того явно не стоит.

Хм… а почему бы и нет?

На этот раз потянул энергию из тёмного источника по этому каналу в обычный источник.

Медленно, очень медленно, но энергия всё же поползла по нему, а когда достигла его… я ощутил не боль или раздражение, а жжение в нём. Не такое, чтобы было неприятно, а словно… начал гореть изнутри, но это было не особо то и больно.

Не смог сдержать улыбки. Ну Аматэрасу, ну даёт. Хоть я и не особо рад подарку от богов, но, должен отметить, что это нечто полезное. Если бы я сам к этому и пришёл, то лишь спустя какое-то время.

А теперь — оружие.

Создал копьё молний и рассмотрел его. Копьё — мощное оружие, но не моё основное. Мне нужен меч. На этой планете я пока не видел достаточно «крепкий» клинок, который выдержал бы тёмную энергию.

Сейчас я стал сильнее и вполне могу использовать любой меч, напитывая его лишь своей силой, но это не лучшая идея, он всё ещё не достигнет уровня силы с тёмной энергией.

Развеял копьё и создал меч молний. Покрутил его немного в руке, встал, сделал пару взмахов, но тут же развеял.

Нет, не то, слишком слабо. Нужно что-то посильнее…

Посмотрел на иглы, всё ещё висящие в воздухе. Открыл окно и запустил их высоко в небо, через некоторое время ощутив, что они развеялись.

Встал посреди комнаты и представил себе форму меча, которую тут же начал создавать, вот только вместо обычной энергии — принялся вливать тёмную.

В этом деле главное не торопиться, иначе казуса не избежать.

Аккуратно, порцию за порцией вливал энергию, пока не чувствуя тяжести клинка.

Постепенно форма заполнилась и вот, в моей руке лежит чёрный полуторник, полностью состоящий из тёмной энергии.

Улыбнулся и кивнул головой. Это победа. Я сделал то, что не удавалось никому и никогда.

Ранее я лишь напитывал копьё или техники тёмной энергией, разбавляя их, что конечно же добавляло им убойной мощи, но это не то же самое, что чистая тёмная энергия. Разрушительная мощь которого… в разы мощнее.

Разглядывая клинок в своей руке, почувствовал, что он начал тяжелеть, а также послышался какой-то тихий гул.

Вышел на балкон, размахнулся и запустил оружие высоко в небо, наблюдая за его состоянием, готовый в любой момент среагировать. Но этого не потребовалось. Форма «распалась», и тёмная энергия развеялась высоко в небе. Это конечно же не лучшая идея, вот так вот разбрасывать тёмную энергию. Но, от такого количества, думаю, что всё же ничего не будет.

Всё же ещё недостаточно силён, чтобы владеть им на постоянке, но это уже не просто прогресс — это огромный скачок вперёд.

Довольно потянувшись, зевнул, пошёл в комнату и лёг на постель.

Вот только спокойно поспать мне не дали. Кто-то вновь «ломился» в моё сознание во сне.

Глава 19

Спарринг

Я открыл глаза, вновь находясь в абсолютно белом и пустом пространстве.

Где-то на задворках зудело ощущение, что кто-то настойчиво стучится. Нет, не так. Буквально ломится и… не может понять, почему дверка не открывается.

Усмехнулся и открыл сознание, позволяя «знакомой» войти.

Мгновение и в воздухе материализовывается Аматэрасу. Она посмотрела на меня и принялась оглядываться.

— Ну и что тебе от меня надо? — прямо спросил я.

— Да так, — богиня посмотрела на меня. — Обрадовать тебя пришла.

— Надо же? Я слушаю, — кивнул я.

— Это касается богов, — улыбнулась женщина, от улыбки которой, уверен, любой другой сошёл бы с ума.

— Как вы мне надоели, — вздохнул я, чувствуя что-то странное.

— Ну, теперь то они тебя некоторое время не потревожат. Я бы даже сказала длительное время, — женщина прошлась, вновь осматриваясь вокруг, словно что-то ища.

— Не томи уже. Нет у меня на тебя времени.

— Как грубо, — поджала она губы. — Впрочем. Думаю, что тебе это в какой-то мере даже позволительно. Вот только всё же держи себя в руках и знай меру. Перед тобой богиня, не забывай об этом.

На это я лишь хмыкнул, так как в данный момент пытался понять, что это за странное чувство.

— Так вот, — продолжила Аматэрасу. — Они не потревожат этот мир, временно. У нас там небольшая война началась. Кстати, ты частично являешься причиной её инициации. Но будь уверен, когда победит одна из сторон — они придут сюда, просто потому что у них не останется выбора. И тогда мне нужна будет твоя помощь.

— С богами дел не веду, — отмахнулся я.

— Уверена, ты не сможешь мне отказать, — она улыбнулась, прикрывая рот рукавом. — Кстати, как тебе мой подарок? Не думаешь ли ты, что должен быть мне за него благодарен?

— Благодарен? — я усмехнулся и резко сжал кулак.

В пространстве вокруг Аматэрасу появились чёрные цепи, которые мгновенно схватили её по рукам и ногам, раздвигая их в стороны и подвешивая её в пространстве.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈ — воскликнула она, пытаясь тянуть цепи на себя, но всё это было безрезультатно.

Я разобрался, что это было за чувство. Я никогда не был в этом пространстве, но став сильнее, начал чувствовать его понемногу.

— Все вы боги одинаковые, — покачал я головой. — Дарите народам дары, подарки, говорите спасибо… Лживые ублюдки.

— Как ты это сделал⁈ — она всё ещё пыталась брыкаться, но у неё ничего не выходило.

— Тебе интересно, как мне твой подарок? Ты знаешь, нравится! Ты сократила мне мой путь. Пожалуй, на тебе и опробую твой подарок.

Вытянул руку в сторону и в ней начал создавать меч из тёмной энергии. Медленно, слой за слоем, но он всё же материализовался в этом пространстве.

В глазах Аматэрасу я увидел страх. Она боится, боится потерять связь с этим миром.

— Невозможно…! — воскликнула она. — Как ты смог так быстро подчинить себе орту⁈

Мои цепи неожиданно покрыло чёрное пламя, но я лишь мельком кинул на них взгляд, и оно тут же пропало.

— Как⁈ — вновь удивилась Аматэрасу. — Мы же находимся в моём храме… Откуда такая сила⁈

— В твоём храме? — я усмехнулся, идя к ней. Видимо она имеет в виду весь дворец. — Очнись, божок. Ты находишься в моём пространстве. И властитель здесь один — я.

Приставил меч к её горлу, следя за её реакцией. Аматэрасу наконец смогла взять себя в руки и сейчас усердно делала вид, что ей не страшен клинок.

— Не делай этого, Асшель, иначе потом горько пожалеешь, — покачала она головой.

— Пожалею? Скажи, каково это знать, что вас, божков, множества раз убивали тем оружием, которое вы сами «дарили» людям для того, чтобы они убивали им друг друга?

Взмахнул мечом и двумя ударами разрубил четыре цепи. Богиня успела встать на ноги и не упасть.

Убить её здесь — означает сделать так, чтобы она потеряла связь с реальным планом бытия. Благодаря тёмной энергии это сделать можно, но что мне это даст? Ничего. Недостаточно убить её здесь, да и незачем. Пусть лучше она убьёт там в их войне каких-нибудь божков за меня.

— Я умею быть благодарным, — развеял меч, — даже… если речь идёт о вас, богах. Имей в виду, что я не тот, кто даст обратить себя в веру. Я не собираюсь с тобой сотрудничать, Аматэрасу. Уходи.

Богиня покачала головой и сделала шаг назад.

— Однажды тебе всё равно придётся вступить в… — она улыбнулась, — высшую лигу, Асшель. Наберись сил к тому моменту.

Мгновение и её образ пропал, а я огляделся, но ничего больше не почувствовал, поэтому закрыл глаза, чтобы тут же открыть их уже в реальности.

У них война, значит. Что же, это хорошо. Хоть мне мешать не будут, а-то и так своих дел, приземлённых хватает… чтобы ещё и этим заниматься.

И всё-таки мне пока везёт, что не встретил больше аватаров богов. С ними пришлось бы повозиться. Реальные боги в разы сильнее своих аватаров или же проекций. Те лишь отголоски их мощи.

За окном уже было утро, поэтому поднялся с постели и вышел на балкон. Внизу суетились и бегали люди. Судя по всему, началась подготовка к завтрашнему дню рождения императора Японии.

День рождения… М-да… А ведь я сам-то без подарка, получается. Конечно, на сам день рождения меня никто не приглашал, но всё же это как-то некультурно, явиться без подарка. А значит нужно что-то придумать… Вот только что я могу дать тому, у кого и так для его счастья всё есть?

Окинул взглядом дворец.

Разве что только знания.

Немного постоял, наблюдая за общей суетой, затем пошёл в душ. Приняв его, оделся и вышел в коридор, где меня уже ждали Саша и Леонид.

Саша упорно смотрела в сторону, словно стараясь не замечать меня. Леонид это тоже заметил и усмехнулся. Девушка резко посмотрела на него.

Ну всё, попал парень.

— Леонид, у тебя есть, что мне сказать? — спросила она тихо, но с угрозой в голосе.

— Конечно, — кивнул тот. — Между вами двумя вчера ничего не было, я правильно понимаю?

Ну всё, теперь точно попал.

— Знаешь что, братец, давно мы с тобой не спарринговались. Пойдём-ка исправим этот момент. А-то в последнее время тебе явно не хватает практики.

Леонид посмотрел на меня, а затем покачал головой.

— А у главы ты спросить не забыла? — поинтересовался он.

— Глава, — девушка повернулась ко мне смотря на меня своими пронзительными глазами. — Вы не против, если мы немного потренируемся перед нашими дальнейшими делами?

Я улыбнулся.

Это конечно же сумасбродство, но нужно же ей как-то выпустить пар в конце то концов после этой ночи. Так что почему бы и нет.

— Не против, — ответил я.

— Вот и славно, — хищно улыбнулась та, при этом ещё и меня окидывая взглядом.

А вот это уже интересно…

Я сделал шаг вперёд, приближаясь к девушке.

— Что, и мне хочешь бросить вызов? — спросил, смотря прямо в её глаза. — Учти, если действительно этого хочешь, когда будем на ринге, ты будешь уже не моей подопечной, а спарринг-партнёром. Поддаваться не стану.

В её взгляде на секунду появилось сомнение, но она тут же вернула себе расположение духа и произнесла:

— Спасибо, глава. Это то, что мне сейчас и нужно.

— Тогда идёмте, если справишься с Леонидом — я весь твой, — усмехнулся я.

Найти, где провести спарринг не составило труда. Нам предложили прямо во дворе, тем более что тут была небольшая импровизированная деревянная арена. И даже сразу публика нашлась. Со многих балконов на нас смотрели японские аристократы, а также проходящие мимо рабочие тоже решили приостановить свои дела.

Саша и Леонид сняли пальто и сейчас стояли друг напротив друга в одной верхней одежде.

— Начали, — произнёс я.

Мгновение, и Этараксийцы срываются в бой. И делают это крайне стремительно, даже не заботясь о том, чтобы попытаться понять своего оппонента, чего им, впрочем, и не надо, они же брат с сестрой.

Наблюдать за битвой Этараксийцев одно удовольствие. Их с детства развивают во многих направлениях. И конечно же боевое искусство никто не обходит стороной.

Быстрые, точные, хлёсткие удары сыпались на невероятной скорости. Вход шли как руки, так и ноги.

Поначалу в схватке доминировал Леонид, он уверенно теснил девушку, так как в порыве эмоций она делала слишком много лишних движений. Сестру щадить он явно не намеревался, так как нанёс ей довольно ощутимый удар в живот кулаком. Саша, конечно, успела подставить блок, но, судя по лицу, всё же ощутила удар.

Девушка замерла, оглянулась на меня и вновь сорвалась в бой. Вот теперь для Леонида наступил «сущий ад». Саша не оставляла ему буквально ни шанса. Она ловко парировала и отводила все его удары, при этом нанося свои, хоть и не мощные, но стремительные удары. Леонид поморщился, пятясь.

Аристократы молча наблюдали за сражением, а вот рабочие очень активно поддерживали того, на кого поставили.

Уж не знаю, что так замотивировало девушку, то ли желание отыграться на мне, то ли не желание проиграть при мне, но сейчас она доминировала по всем фронтам, заставляя своего брата нервничать и уходить в глухую оборону.

Леонид допустил фатальную ошибку, сделал слишком длинный подшаг назад, и Саша увидела это. Она рванула к брату. Он тоже осознал свою ошибку и попытался её исправить, приняв более устойчивое положение, но было поздно. Девушка сделала обманное движение слева, Леониду ничего не оставалось, кроме как сместить центр тяжести в ту сторону и в то же мгновение он получил резкий удар в живот с ноги с разворота.

Парня отбросило назад. Так как площадка была не скользкой, он не смог проскользить и упал на пол, прокатившись по нему. Саша осталась стоять на месте, наблюдая за его подъёмом.

— Сдаюсь, — пропыхтел Леонид.

Саша перевела взгляд на меня.

Всё же нужно показать ей, что так делать не стоит, чтобы потом вновь не было эксцессов. Впрочем, вполне возможно, что девушка так реагирует из-за моих вчерашних слов, про что она не воспринимает меня, как меня, а именно, как Асшеля, который когда-то что-то сделал для её народа.

Заметил, что местные аристократы принялись активно разговаривать между собой, обсуждая только что случившееся.

Я поднялся на арену, и все стихли, явно с ещё большим интересом смотря на меня. По крайней мере их взгляд стал сосредоточеннее.

Саша встала в стойку, но я кинул взгляд на Леонида и кивнул ему в сторону Саши, чтобы он присоединялся к девушке.

— Глава, у нас бой один на один! — возразила она.

Я посмотрел на неё и улыбнулся.

— Ты прости Саша, но даже вас двоих не хватит, чтобы я хотя бы размялся.

Зрачки девушки опасно сузились, и её стойка стала в разы устойчивее.

— Даже так, глава. Хорошо, мы принимаем ваш вызов.

Леонид встал рядом с ней. Я поднял вверх руку, и когда махнул ей, Этараксийцы рванули ко мне.

Хоть я и сказал, что их обоих не хватит мне даже для разминки, но всё же немного слукавил. Тела Этараксийцев сильнее, крепче и быстрее людских, поэтому будет не так уж и просто. Впрочем, спарринг — это лишь спарринг, использовать техники никто не будет, а это значит, что и мне не стоит.

Они приблизились и… одновременно атаковали с двух сторон. В этом их сила и преимущество — атака вдвоём. Блокировать не стал, а просто аккуратно отвёл их атаки в стороны. Блокировать их — не самая лучшая идея, учитывая расовые особенности.

Саша и Леонид разделились и начали атаковать меня спереди и сзади. Вот только, хоть их сила и в том, что они атакуют вместе — в этом и их слабость, одинаковый рисунок боя.

Без проблем отбивая их атаки, то и дело каждый раз поворачивался то к Леониду, то к Саше.

Некоторое время я был в обороне, так как воспринимаю их всерьёз и не хочу словить неожиданный удар, но, когда понял, что время пришло, отбил атаку Леонида, показал, что буду бить в колено, он отпрыгнул назад и одновременно с этим Саша атаковала меня со спины, чего я и ожидал.

На развороте перехватил её ногу, направленную мне в спину, и направив в руку немного энергии, с силой потянул в сторону Леонида. Девушка не растерялась и в полёте попыталась, вывернувшись, нанести мне удар другой ногой по лицу.

Но всё было тщетно и в итоге она улетела в парня, который подставил руку под ногу «пролетающей» мимо девушки и резко потянул её вверх, придавая ей ускорения для переворота.

Саша перевернулась в воздухе, приземлилась на ноги и вновь они рванули на меня. Теперь я уже не стал давать им форы. На каждый их удар отвечая своим. Целился в самые болезненные точки, но так, чтобы не сильно навредить.

Леонид отшатнулся назад, шипя и держась за правый бок. Саша вновь попыталась атаковать меня ногами, так как видимо поняла, что в рукопашном бою ей ничего не светит, вот только на этот раз с вертушки. Для придания себе большего ускорения, чтобы я не смог отбить атаку.

Вот только всё далеко не так просто, как всегда, кажется. Я сделал шаг в сторону и тоже ударил ногой, но так, чтобы придать девушке ещё большего ускорения. Как итог, она так закрутилась, что не смогла остановиться и довольно громко шмякнулась об пол, прокатившись по нему.

Саша, хватаясь за левые бок поднялась, и они с Леонидом переглянулись. Встали рядом друг с другом и встали на одно колено.

— Спасибо, глава, — произнёс Леонид. — Мы усвоили урок.

Со всех сторон послышались хлопки, а Леонид и Саша всё также стояли на одном колене.

А через мгновение я услышал ещё одни хлопки, не здесь, а в отдалении. Посмотрев туда, увидел на самом верху главного дворца, на балконе мужчину в чёрном кимоно с золотыми росписями.

Высокий, чёрные волосы и чёрные усы, едва заметно улыбается и смотрит прямо на меня.

А вот, по всей видимости и местный император.

Перевёл взгляд на Сашу.

— Саша?

— Приношу свои извинения, глава, была неправа, — тихо ответила девушка.

Я кивнул и произнёс:

— Поднимайтесь, у нас есть ещё некоторые дела на сегодня.

В итоге мы отправились… правильно. По разломам. Только на сей раз нам не особо повезло, и мы практически весь день провели в двух разломах. По итогу конечно же зачистили их, но всё равно сделали не так много, как я хотел. Но успели сделать самое важное — заглянули в магазин одежды, чтобы подобрать её на завтра. Хоть мы и не приглашены на императорский день рождения, но соответствовать праздничной обстановке не самая плохая идея.

Вечером я опять сходил в источник, только на этот раз ко мне присоединился Леонид, а Саша, похоже, что всё дулась на меня, так как не выходила из своей комнаты.

Проснувшись утром, принял душ и пошёл одеваться в новую для меня одежду, хаори. Особо усердствовать в выборе для дня рождения не стал, в конце концов не особо люблю сковывающую одежду.

Хаори практически ничем не отличалось от повседневной моей одежды. Это длинная тонкая кофта с широкими рукавами до локтей. Взял чёрную с белыми узорами. На низ надел чёрные джинсы, а под хаори белую футболку.

Оглядел себя в зеркале и посмотрел на небо. Вроде бы день то праздничный, хоть и не для меня, а всё равно что-то мне не нравится… что-то грядёт. Ненавижу, когда есть такое чувство, но я не понимаю, с чем оно связано.

В коридоре меня уже ждали Саша с Леонидом.

Леонид тоже выбрал хаори, и тоже чёрное, но попроще моего, без рисунков, а вот Саша…

Девушка оделась… так, что только после своего выхода из комнаты начала привлекать внимание. Очень много внимания.

Красная прилегающая к телу юката с белыми цветами выделяющая все прелести девушки, но не так, чтобы что-то прямо торчало или вываливалось. Японские белые традиционные тапочки. Прической выбрала высокий хвост. На голове розовый ободок. Вместе с её обводками под глазами и маленькими рожками, образ девушки не просто сражал наповал, а чуть ли не убивал. Некоторые настолько заглядывались на неё, что врезались в стены, а один японец так вообще чуть не выпал с балкона.

— Ну сестрёнка, ну даёшь, — прокомментировал её внешний вид Леонид.

Девушка подошла ко мне, слегка поклонилась и улыбнулась.

Я улыбнулся в ответ.

— Ты неотразима, Саара, — произнёс я, протягивая ей свой локоть.

Услышав своё настоящее имя, девушка расплылась в ещё большей улыбке и взялась за мой локоть.

Глава 20

Ход сделан

Мы вышли из среднего дворца и оказались на главной дороге. По ней уже шли целые процессии из разных Родов. Главы, их жёны, наследники, и их близкие родственники были одеты в традиционные японские одежды в то время, как охрана на воротах и вообще по всему периметру носила современную военную форму.

Оглянувшись, увидел даже парочку Родов не японской внешности. Видимо иммигранты.

И, как часто бывает при таких мероприятиях — открывают два входа. Один для гостей, где-то в стороне, а другой основной — для своих. Естественно, что все аристократы шли через основной вход, а вот те, кто видимо был приглашён на соревнование или же являлся слугой — проходили через небольшие ворота слева от основных.

Повёл Сашу и Леонида в общий поток. Будь я один, то с удовольствием прошёл бы и через вход для гостей, так как нет никакого желания тащиться среди всей этой толпы. Но Саша постаралась на славу и явно заслуживает этой славы и внимания. Пускай она возможно и подготовилась так лишь для меня, но всё же я не могу допустить, чтобы её старания не оценили все вокруг, пусть блистает.

Местечко в общем потоке нашли сразу. Какой-то Род, увидев нас, тут же замер на месте, поражённо разглядывая Сашу. Саша улыбнулась им, и мы без проблем встали в поток, слыша, как позади началась какая-то перепалка.

— Сестрёнка, — послышался голос Леонида позади нас. — Ты бы особо не усердствовала с улыбкой. А-то так недолго всю процессию остановить.

Девушка удивлённо оглянулась на него, я же наоборот произнёс:

— Напротив, улыбайся ярче и чаще, Саша. Кому-то кажется, что это день императора Японии, но я считаю, что это и твой день тоже. Блистай. Блистай так ярко, как только можешь. Сегодня ты звезда. Звезда, ярче которой уже не будет на этой церемонии. И даже если вся очередь встанет или вокруг начнётся война — не переживай, мы с Леонидом разберёмся со всеми проблемами.

Я почувствовал, как девушка чуть сильнее сжала мою руку, вновь улыбнулась и словно стала выше и в разы увереннее в себе.

Из-за перепалки позади на нас начали оглядываться впереди идущие и я видел, как они замирали, расступаясь перед нами и позволяя нам пройти вперёд.

Надо отметить, что даже девушки замирали и разглядывали Сашу не озлобленно, а крайне внимательно. Не удивлюсь, если в дальнейшем в Японии появится новая мода с рожками.

Не все конечно же расступались. Какие-то впереди идущие старики тоже оглянулись, осмотрели нас, кивнули мне, улыбнулись и продолжили идти вперёд.

Мы преодолели ворота и оказались во дворе основного дворца. От среднего он отличался разительно. Во-первых — был больше, во-вторых — буквально сверкал. Множество росписей на стенах золотой гравировкой. Вазы, статуи, пара прудов, два небольших парка. И это только открытая часть. На этой площади на данный момент уже находилась значительная часть аристократов.

Ради приличия мы прошлись по всему двору, опять же, собирая на себе множество взглядов. Причём теперь смотрели не только на Сашу, но и на меня.

Закончив, отправились в сам дворец. Точнее в его банкетную часть, которой оказался огроменный зал с высокими потолками. С потолка свисали массивные золотые с разными камнями люстры. На полу стояли столы с закусками и спиртным.

Я посмотрел на моих спутников.

— Вы можете пойти пока прогуляться, если хотите. Осмотритесь вокруг, поешьте или ещё чем займитесь.

— Ну уж нет! — Саша хитро мне улыбнулась. — Я от вас теперь на ни шаг не отойду, глава!

Я улыбнулся и ответил:

— Можешь звать меня просто Сергей. В конце концов ты же моя спутница на этот вечер.

Девушка улыбнулась мне в ответ, вновь ещё сильнее прижимаясь ко мне, чуть ли не вжимаясь грудью.

— А ты что скажешь, Леонид? — посмотрел я на парня. — Пойдёшь развеяться?

— Если только с вашего позволения, глава, — парень задумчивым взглядом проводил проходящих неподалёку японок.

— Ступай, ловелас, — усмехнулся я.

Леонид улыбнулся и поспешил к своим «жертвам».

В нём, как и в Саше я нисколько не сомневаюсь. Уверен, что даже несмотря на то, что он пошёл за девушками, Леонид не выпустит меня из своего обзора. Да и дистанцию парень наверняка решил разорвать, чтобы лучше видеть всех людей в зале.

Играла лёгкая музыка и повсюду звучал смех. Я повёл Сашу к столику с закусками, и мы немного утолили голод. Я здесь никого не знаю, а выстраивать отношения сейчас особого желания тоже не имею.

Но даже так нам не удалось избежать внимания. Когда мы только подошли к столику, возле него стояла парочка людей, но они тут же улетучились, стоило нам там обосноваться. Однако, теперь, когда мы остались одни, люди сами начали к нам подходить, чтобы «урвать» крупицу нашего времени.

Японские имена сменялись одно за другим. В основном к нам подходили конечно же мелкие дворяне, да какие-нибудь предприниматели, но парочку раз подошли даже и «мастодонты». В них сразу чувствовалась мощь и древняя кровь.

Так, например, к нам приблизился высокий, широкоплечий, седовласый старик в чёрной юкате. Шутка ли, но этот верзила был выше меня на целую голову. Подойдя, он остановился, осмотрел нас, довольно кивнул и произнёс:

— У достойного молодого человека и спутница должна быть ему под стать. Сергей Вяземский, я полагаю? Я Такаши Ёсикава, близкий друг вашего отца, — старик протянул руку.

— Очень приятно, — ответил я, пожимая его руку.

— Жалко, что Виктора давно не видно, — покачал он головой. — Не знаю, погиб он или ещё чего, но он явно постарался, воспитал такого достойного сына. Вы спасли жизнь одному из моих людей, спасибо, Сергей, — слегка поклонился старик мне.

— Я всего лишь выполнял свой долг, — покачал я головой в ответ.

Такаши Ёсикава улыбнулся.

— Похвально, что в наше время хоть кто-то из молодёжи помнит о долге аристократа. Что же, молодые люди, не буду вам мешать. Приятного вечера.

Он ушёл и больше никто из верхушки к нам не подходил. Нельзя сказать, что они нами не интересовались, как раз наоборот, они внимательно изучали и приглядывались.

Спустя некоторое время появился и император со своей женой и детьми. Я не ошибся, вчера мне хлопал действительно он. Сильный, крепкий, да и аура вокруг него, что надо. Сразу видно — высших кровей. На меня, конечно, он не особо воздействует своей аурой, а вот многие его подданые чуть ли не как на бога на него смотрят.

Всего у Акихиро Хинодэ было трое детей. Две дочки и один парень. Принц… ничем не выделялся, а вот дочки — очень даже. Одетые в белые юкаты, одна синеволосая, а другая черноволосая — выглядели очень даже мило и довольно сексуально.

Но с Сашей им в этот вечер потягаться не удалось. Моя спутница выиграла по всем фронтам. Впрочем, сёстры вполне заслуженно занимают второе место.

Заметил, что принцессы то и дело кидали взгляд на Сашу. В это же время девушка вообще не обращала на них внимания, держа меня за локоть и сияя своей улыбкой.

Думаю, что ей сейчас ничего не нужно.

Аяна Хинодэ посмотрела на меня. Я улыбнулся и махнул ей рукой. Она на секунду встала в ступор, затем вздёрнула носик и отвернулась.

Ну, не хочет, как хочет.

Император стоял, дежурно улыбался и принимал поздравления от своих подданных. Пока он говорил свою речь, я заметил ещё две группки, стоящие поодаль от других.

Одни стояли у стены и среди них было около половины не японцы, а другие просто держались особняком.

Эти наверняка участники кулинарного «шоу». Просто одни не аристократы, а другие аристократы.

Интересно, а император осилит столько блюд, и будет ли он съедать каждое? Или только то, которое ему понравится? А если не понравится?

Акихиро Хинодэ закончил свою речь и громогласно заявил:

— Что же, гости дорогие! Закусками вы наверняка лишь распалили себе аппетит, приглашаю всех к банкетному столу!

Он указал рукой на громоздкую белую дверь, которая отворилась, открывая проход в ещё один зал.

Мы с Сашей медленно пошли в него, оглядываясь.

Зал был с таким же высоким потолком, но выполнен совершенно в другом стиле. Закрытый, без каких-либо окон, с чёрными стенами и свисающими с них гобеленами с флагами разных стран. Пол из светлых досок. Высоких столов не было, лишь низенькие, традиционные японские.

Император и его семья разместились у самой дальней стены по центру на невысоком помосте, сантиметров тридцать вверх.

Сам император восседал в центре стола. С левой стороны стола разместилась его жена и близкие родственники, а справой дети, причём синевласка почему-то сидела ближе всего.

Одно место для почётного гостя слева от самого императора было занято тем самым стариком, который подходил ко мне ранее. Справа же, возле принцессы, пустовало.

По всему залу стояло множество столиков с едой, а в самом центре была бетонная площадка и только дурак не поймёт, для чего она.

Почти все люди уже успели разместиться. Между ними сновали служанки в тёмных кимоно, поднося им блюда и напитки.

Пока я оглядывался, ища подходящее место, краем глаза заметил, что старик что-то шепчет императору. Тот покивал, покивал и вдруг поднялся.

— Дорогие гости! — начал он громогласно. — Мой хороший друг сообщил мне радостную весть! Все мы помним про недавний инцидент с самолётом, который чуть не разбился, — император покачал головой. — Но один храбрый юноша не испугался и спас множество жизней! И этот юноша сейчас в зале! — он посмотрел на меня. — Сергей Вяземский, от лица всех тех, жизнь чьих родственников, вы, молодой человек, сохранили, я говорю вам спасибо.

Акихиро Хинодэ склонил голову и все вокруг тут же последовали его примеру.

Я с трудом сдержался, чтобы не скривиться. Верю, охотно верю, что всем вам не плевать. От этой показной заботы о других, я почувствовал, словно съел лимон.

Император поднял голову и продолжил:

— Не желаете ли вы вместе со своей прекрасной спутницей присесть со мной за один стол? — он указал рукой на место справа, возле принцессы.

— Конечно, император, — я приложил ладонь к груди и слегка, совсем едва-едва, склонился. За мной то же действие повторила и Саша, только её поклон был чуть глубже.

Я искренне уважаю всех тех, кто чего-то добился. И глядя на него — я с уверенностью могу сказать, что он явно не сидел без дела, хоть и являлся наследником. Всё это видно по тому, как он держится, по его энергоструктуре и ауре, излучаемой им.

Но всё же, если бы не тот факт, что мне нужно получить информацию — я бы отказался сидеть рядом с ним.

Вновь придётся побыть мишенью, ибо эта площадка тут далеко не спроста.

— Серёжа, — ко мне обратилась Саша. — Ты ступай, а я пойду к Леониду. Лучше не оставлять его одного, чтобы дел не натворил.

А у самой глазки блестят, задумала что-то.

А, вот оно что, там же принцесса и император. Хочет, чтобы я там связи по налаживал. И наверняка сама не хочет сидеть, потому что в таких местах обычно обсуждают что-то серьёзное и утомительно. А также она оттянет на себя слишком много внимания, что может не понравиться императорскому семейству, вот и решила не идти.

Ну, ладно, не тянуть же её силком.

Кивнул Саше, отвёл её к Леониду а сам пошёл к предложенному месту. Император уже успел присесть на своё место и, кажется, даже позабыл обо мне, а вот синевласка смотрит напряжённым взглядом.

Чем ближе я становился, тем напряжённее был её взгляд.

Я подошёл к нужному месту, слегка наклонил корпус вниз, обозначая поклон и таким образом выражая что-то вроде почтения хозяевам дома.

Видя напряжённый взгляд Аяны Хинодэ, мне захотелось её немного поддеть.

— Принцесса, вы прекрасно выглядите и эта юката вам к лицу.

Стоило мне это произнести, как император и Аяна Хинодэ тут же посмотрели на меня.

Хм. Он что, в курсе наших ночных посиделок?

* * *

Где-то в Японии

Анна сидела в своём большом кабинете в полной темноте и смотрела в экран телефона, листая фото и порой замирая на несколько минут, разглядывая некоторые из них более внимательно.

В дверь постучали, и девушка оторвала взгляд от телефона.

— Войдите, — произнесла она, включая свет со своего места.

Двойная коричневая дверь отворилась и показалась Эйрлания.

— Не спишь? — спросила она, заглядывая вовнутрь.

— В кабинете? — усмехнулась Анна.

— Да кто же тебя знает, — пожала плечами Эйрлания, заходя внутрь. — Что делаешь?

— Да так… — махнула рукой Анна.

— Дай-ка угадаю, — усмехнулась Эйрлания. — О каком-нибудь парне думаешь?

— Можно и так сказать… — вздохнула Анна, отворачиваясь от собеседницы.

— Да ладно, — удивилась Эйрлания и подошла к Анне поближе. — А в этом твоём пресловутом телефоне его фото? Покажешь?

После некоторых сомнений, пролистав фото дяди и отца, Анна всё же нашла нужную фотографию. На ней Сергей улыбался своим слугам и те в ответ ему тоже улыбались. И конечно же это фото она сделала тайно.

— Ммм, — глубокомысленно промычала Эйрлания. — Вроде бы не плох. Он тебе чем-то конкретным нравится? Может мы его тогда найдём, и ты ему об этом сама скажешь?

— Он далеко, — покачала головой Анна. — И… если честно, мне стыдно будет смотреть ему в глаза, ведь я сбежала, даже не попрощавшись, хотя он предлагал мне помощь.

— Так, стоп, — Эйрлания взяла в руки телефон, вглядываясь в парня на фото. — Кого-то он мне напоминает, — девушка вертела его и так, и так, внимательно приглядываясь в фото. — Да нет, показалось, наверное… — махнула она рукой.

— Кого-то узнала в нём? — спросила Анна. — Может раньше виделись? — усмехнулась она. — Он, честно говоря, тоже немного словно не из мира сего. Может вы с ним в одном учреждении лежали? — тихо, как-то совсем невесело засмеялась она.

— Не неси ерунды… — Эйрлания пожевала губы. — Он похож на кое-кого близкого для меня, но лишь отдалённо, едва-едва чертами лица. А вообще, знаешь, может тебе за моего непутёвого братца выйти? — склонила она голову набок. — А что. Ты вполне-таки красавица, милая, мозги у тебя есть, да и, — Эйрлания покосилась на грудь девушки, — природа тебя одарила чем надо.

— Нет уж, — Анна усмехнулась. — Я, по-твоему, покинула свою родину, чтобы избежать этого, а теперь сама добровольно полезу в петлю?

— Ооо, подруга, ты даже не знаешь о чём говоришь, — засмеялась Эйрлания. — Мой брат хоть и слишком мягкий — но мужчина что надо.

— Нет, спасибо, — покачала головой Анна. — Слушай, Эйр, а какая ты настоящая? — внезапно спросила она.

— О чём ты? — удивилась девушка.

— Ну… когда мы только встретились, ты была словно ледяная королева… — задумчиво ответила Анна. — А сейчас вроде как обычная девушка.

Эйрлания перестала улыбаться, её лицо словно превратилось в камень, и Анна вдруг почувствовала, что всё её тело как будто сковало льдом. Девушке неожиданно захотелось встать на одно колено, словно она… перед королевой или императрицей.

— А сама как считаешь? — всё также не улыбаясь спросила Эйрлания.

Анна вдруг поняла, что совсем не знает эту девушку, которая сейчас стоит перед ней. Из-за того, что она всё время провела в особняке, она так и не успела толком узнать Эйрланию, хоть ей и казалось обратное. Анна часто слышала от слуг, что враги, видя Эйрланию, нередко просто убегали в страхе или же сразу преклонялись перед ней.

Этим своим вопросом Эйрлания ответила на её вопрос.

— Знаешь, — Эйрлания вдруг всё же вновь улыбнулась, и Анна про себя смогла выдохнуть. — Я пока отдыхаю, так что я та, кто я есть сейчас.

Неожиданно в коридоре послышался какой-то шум и в кабинет ворвался один из «доверенных» людей Анны.

— Госпожа! Враждебные кланы зашевелились! Все их Рода от старших до младших собирают людей! Также и среди наших тоже есть те, кто примкнули к ним! Много кто!

Анна мгновенно вскочила и спросила:

— Немедленно вели поднимать всех наших одарённых! С какой стороны сосредоточены их основные силы?

— Госпожа… тут такое дело. Кажется, они идут не на нас.

Пару мгновений смотря вниз, Анна подняла лицо прямо, поняв, что задумали её «союзники».

Глава 21

Проблемы только начинаются

Я сел на мягкую красную подушку и осмотрел стол. Неплохо, хоть поем. Акихиро Хинодэ смотрел на меня некоторое время, а затем отвернулся. Сейчас ему до меня явно дела нет, да и я сам как-то не горю желанием с ним общаться. Мне бы просто получить информацию, найти Анну, спросить про браслет и отправиться обратно в Российскую империю, каплями заниматься.

Принцесса не ела и зло сверлила меня взглядом. Она поднесла рукав ко рту, закрывая его, и прошипела:

— Ты зачем сюда пришёл⁈

— Так меня отец твой, император позвал, — ответил я и отпил из бокала апельсиновый сок.

— Я в курсе! Но всё равно! Зачем ты всё же решил сесть сюда⁈ Тебе проблем мало⁈ — всё также зло шипела она.

— Нет, поверь, не мало, — улыбнулся и взял бутерброд с красной икрой. — Просто каждая новая проблема — это новая возможность. А каждая новая нерешённая проблема — это упущенная возможность. Поэтому я не люблю проблемы, но люблю их решать, потому что знаю, что всегда смогу это сделать и остаться в плюсе.

От моей тирады Аяна Хинодэ замерла, разглядывая меня, и в конце концов выдала:

— Ты странный…

— Мне часто такое говорят, — пожал я плечами и быстро доел бутерброд.

Гадость редкостная. Никогда не понимал вот этого вот момента с поеданием красной икры. Многим же не нравится, видно по лицу. Но нет, едят, давятся.

За одним из дальних столиков парень так вообще наяривал за обе щёки, словно никогда больше не сможет её поесть. Впрочем, возможно, что так оно и есть.

— Ты обещал, что никому не расскажешь, — принцесса сощурила глаза, — про тот случай.

Краем глаза заметил, как император сразу же навострил уши. Это почти незаметно, но не для меня, учитывая то, что я мониторю движение всех людей в зале. Не зря же с самого утра чувствую что-то неприятное. Кажется, и Аяна Хинодэ тоже это заметила, так как тут же стушевалась.

— Ты о том случае, когда бедному сиротке не хватало денег на то, чтобы покушать в ресторане, а ты бескорыстно угостила его за свой счёт? — спросил я, выручая её.

— Чт…? А, да, точно. Что поделать, мы правящая семья, должны заботиться о тех, кто нам служит, и даже о таких, как т… что ты себе позволяешь⁈ — вновь зашипела она, когда я взял именно тот бутерброд, к которому тянулась она, оставляя её с носом.

Краем глаза заметил, что после слов девушки Акихиро Хинодэ заулыбался.

— А ты помнишь, что было дальше? — спросил я, смотря ей в глаза, — вечером?

Улыбка пропала с лица императора.

— А? — принцесса притворилась, что не расслышала. — Да ты кушай, кушай. Как говорится: всё лучшее — для гостей. В конце концов — это праздничный стол, и бедны… — она замолчала, и я увидел, как в её глазах блеснула ярость, когда я вновь взял именно то пораженное, к которому тянулась она.

— Что, прости? — переспросил я. — Так что там по поводу вечера? Повторим?

— Да ты кушай, кушай, — выдавила она из себя, иногда кидая взгляд на своего отца.

Она замолчала, и я наконец смог насладиться тишиной и картошкой с мясом, правда тишина длилась недолго.

— Разве тебе не нужно идти на кухню? — спросила принцесса. — Ты же участник. Тебе нужно готовить блюдо, а ты тут ешь, вместо того чтобы заниматься делами. Что, совсем не хочешь победить?

— Да как-то не особо стремлюсь к этому, — пожал я плечами.

Какая-то она нервная. Ну подумаешь один раз голой увидел. Это же не моя вина, а её. Так что ей стоит винить лишь себя.

— То есть я пригласила тебя на кулинарное соревнование, как участника, чтобы ты не участвовал⁈ — возмутилась она.

Решил не отвечать ей, оставляя её злостно пыхтеть.

Принцесса вдруг начала про себя что-то бормотать, но я всё же смог различить её слова.

«Дышать. Дышать. Дышать. Всё хорошо. Всё хорошо. Он тут всего на один день. Терпи Аяна, терпи, ты же дочь императора».

— Разве не ты совсем недавно говорил мне, что любишь решать проблемы и про то, что за них идёт награда? — вновь спросила она.

На неё уже даже её сестра начала коситься.

— Так это мероприятие же совсем не проблема, зачем его решать? Кстати, что там за награда победителю? — посмотрел я на неё.

Лицо принцессы в этот момент, это что-то с чем-то. Такое ощущение, что будь мы здесь вдвоём, она бы заорала во всё горло.

На самом деле я прекрасно знаю, что там за награда. Клочок земли в отдалении. Вот только мне он не нужен, так как задерживаться я здесь не собираюсь, да и мучиться с продажей не хочу.

Через некоторое время началось представление. А именно — сражение молодых «талантов». Наследники Родов и все те, кто хочет, могли оставить быструю заявку или бросить кому-либо вызов в зале, чтобы сразиться с ним, если он конечно же согласится.

Площадка в центре была именно для этого. Двое предвысших второго ранга на каждый новый раунд ставили барьер, который защищал гостей от техник сражающихся.

Всё это время всем гостям постоянно меняли блюда. Как я понял — это были блюда участников. Я тоже не стал отказываться и принялся пробовать.

И… через некоторое время заметил одну особенность. Так как я сидел справа от императора, то мне подавали точно такие же закуски, как и ему. И по итогу выходило, что у нас с ним абсолютно одинаковый вкус. Ещё ни одно блюдо у нас не было в рассинхроне.

Заметил это не только я, но и Акихиро Хинодэ, который поглядывал на меня теперь с интересом.

Принцесса сидела грустная, поэтому я решил её немного развеселить. Взял солонку, посолил своё блюдо и «случайно» сыпанул на её пирожное.

Девушка уже взялась рукой за него. Она посмотрела на меня и в её взгляде я прочитал какую-то обиду. Но принцесса не стала останавливаться, а поднесла десерт к лицу. Немного поразглядывав его, она вздохнула и укусила за край с солью.

Сначала Аяна Хинодэ сморщилась, видимо машинально, но её лицо тут же разгладилось и стало даже каким-то удивлённым. Пару мгновений и пирожное испарилось.

С интересом наблюдал за тем, как принцесса берёт солонку и сыплет соль на очередной десерт… а затем за её скривившимся лицом.

Я сделал вид, что что-то разглядываю внизу, чтобы она не увидела, как я смеюсь.

— Император! — послышался голос спереди, и я понял, что звуки сражения затихли.

Подняв голову, увидел, что к нам подошёл парень с причёской в виде пучка на голове. Синее хаори, синие штаны и белая футболка.

— Император! С вашего позволения, я бы хотел вызвать на бой вашего гостя, — он скосил взгляд на меня.

Акихиро Хинодэ улыбнулся и ответил:

— Он мой гость, но не мой человек, поэтому смело обращайся к нему.

Вот же к… хороший человек.

— Благодарю! — поклонился парень ему. — Сергей Вяземский, — он перевёл взгляд на меня. — Я бросаю тебе вызов!

Я скосил взгляд на принцессу, которая недовольно посмотрела на парня. Видимо один из тех, кто добивается её руки. Как и думал — попал под раздачу.

— Отказываюсь, — ответил я, попивая сок.

— Надо же, — парень сделал вид, что удивился. — А я слышал, что в Российской империи нет трусов среди благородных. Врут, видимо, — усмехнулся он.

— Детские уловки, — махнул я рукой, смотря на него. — Найди кого-то своего уровня, парень. Вон, к примеру, — кивнул в сторону ребёнка, сидящего за столом в отдалении.

Японец посмотрел туда, затем повернулся и засмеялся. Хоть он и пытался скрыть, что его это задело, но получалось у него плохо.

— Не стоит прятаться за спиной ребёнка, — усмехнулся он. — А уж тем более принцессы, — добавил он с желчью в голосе.

Я улыбнулся.

— Так тебя волнует то, что я сижу рядом с ней? А ты уверен, что в данном случае проблема во мне, а не в тебе? Может ты недостаточно хорош, ммм? — я подмигнул ему одним глазом.

За нашей перепалкой наблюдали уже все в зале.

— Болтать каждый может, — ответил он. — А вот защитить свою честь — единицы!

— Ты, как я погляжу, и болтать и свою честь защищать любишь, — ответил я.

В зале послышался смех и парень резко заозирался.

— Трус! — резко крикнул он. — Я бросил тебе вызов, а ты сидишь на месте и даже не можешь постоять за себя⁈

Вот чего дуракам вечно не сидится? Все нормальные аристократы сидят на своих местах и им до меня дела нет, а этот лезет. Проучить его, что ли? Всё равно мероприятие скучное.

— Я просто так не сражаюсь, — ответил я. — У меня нет желания тратить на тебя своё время, но если ты предложишь мне какую-нибудь награду, то, так и быть, преподам тебе пару уроков.

— Что, настолько бедный, что готов лишь за что-то сражаться? — произнёс он громко, оглядываясь, видимо таким образом пытаясь настроить публику против меня.

Вот только его жест не вызвал радости в зале, а старик так вообще прикрыл лицо рукой. М-да, славу то он себе сыскал, вот только дурную.

— Ты меня услышал, — ответил я. — Либо так, либо иди уже, не позорься.

Парень покопался в карманах и достал осколок из разлома «А» ранга.

— Этого тебе будет достаточно? — усмехнулся он.

Теперь уже даже император не выдержал такой глупости. Повернувшись ко мне, он произнёс:

— Сергей, если вы победите Сюэня, то я открою малое хранилище Японии и вы сможете забрать оттуда один артефакт, что скажете? Признаться, мне и самому интересно увидеть силу молодого поколения Российской империи.

Артефакт? А нужен ли он мне? Нет, не нужен. Но, раз уж этот идиот так хочет опозориться, то я ему помогу. Впрочем… кто не пробует, тот стоит на месте.

— Император, — я посмотрел на мужчину. — Я уважаю вас и вашу силу, а также знаю, что Япония богатая страна, а вы предлагаете мне малый артефакт? — покачал головой. — Не думаете ли вы, что таким образом пытаетесь оскорбить меня, как вашего гостя? И да. Щадить я его не намерен. Имейте это в виду сразу. Не люблю заносчивых.

Он задумчиво почесал бородку и усмехнулся.

— Вам палец в рот не клади, юноша. Но вы мне нравитесь, чего греха таить. Средняя сокровищница. Один артефакт. Что скажете? — спросил Акихиро Хинодэ.

А вот это уже другой разговор. Это нам надо.

Я поднялся с места, сразу же разгоняя энергию. Мгновение и я стою на площадке, позади парня. Он оглядывается вокруг, пытаясь меня найти. Пятый ранг мастера, даже на разминку не хватит.

Император горько усмехнулся, глядя на это. Видимо уже осознал, что ему придётся открыть хранилище.

Наконец мой противник додумался оглянуться и на его лице промелькнула гамма эмоций. Впрочем, не только у него, у многих было такое выражение лица. Всё же я стал куда быстрее.

Вокруг нас возвели защитное поле, и мы оказались на арене.

Мой противник, в который уже раз за сегодня усмехнулся и встал в позу, расставив руки в стороны.

— Начали, — произнёс Акихиро Хинодэ.

Парень тут же взмахнул руками по направлению ко мне и в мою сторону, по дуге, устремились два огненных потока. Я просто пошёл вперёд, уклоняясь от них. Он тут же поднял руки вверх и позади него появились огненные копья, которые понеслись в мою сторону.

Вновь не стал что-либо использовать, кроме тела, уворачиваясь от всего.

Японец усмехнулся уже не так уверенно и вокруг него начали появляться небольшие огненные шары. Мгновение, и этот огненный град срывается в меня.

Напитал руки тёмной энергией и просто отбивал всё то, что летело прямо в меня.

— Всё? — спросил я, приближаясь к нему. — И вот этим ты хотел меня удивить?

— Ты ответишь за свои слова, — ощерился он.

Глядя на парня, я даже остановился, так как вокруг него по дуге закрутилось пламя. Оно прошлось по всему его телу и прильнуло к рукам, а через секунду он уже сорвался в рукопашную.

Краем глаза ранее я наблюдал за его боем и уже видел, как он удивил своего соперника тем, что резко пошёл на сближение. Вот только теперь ему не повезло.

Напитал руки молнией и дождался, пока он приблизится. Парень сделал отвлекающий удар рукой и тут же попытался достать меня ногой.

Поймал его пятку рукой и задрал высоко вверх, ставя его в неудобное положение. Пару секунд он скакал на одной ноге, а затем резко прыгнул, выворачиваясь и пытаясь достать меня другой ногой.

Я просто толкнул его вперёд, и он полетел на пол, а я в это мгновение обернулся и отбил два копья, направленные мне в спину.

— Всё? Выдохся? — спросил я.

Но вместо ответа японец лишь вскочил и вокруг него вновь закрутилось пламя, которое начало разделяться на маленькие огненные шары, сорвавшиеся в мою сторону.

Повторяется? Нет, что-то другое.

Создал копьё молний и разбил первый снаряд, который сразу же распался на несколько новых поменьше, но и их я тоже разбил. Мгновенно создал перед собой и толкнул его вперёд. Снаряды врезались в него и взрывались, но я напитал щит достаточным количеством энергии, поэтому он выдержал все взрывы.

Вокруг парня начали появляться огненные копья, всё больше и больше. Похоже, что ничего нового я больше не увижу.

Пошёл прямо на него и в то же мгновение он запустил в меня копья. Отбивая их, я неминуемо приближался к нему, а он отступал к стене.

Уперевшись в неё, японец зло посмотрел на меня и неожиданно сорвался с места, видимо вновь идя в рукопашную. Отбив последнее огненное копьё и дождавшись, когда он приблизится, я точно также копьём отбил его атаки руками в разные стороны, а затем напитал свои руки энергией, добавляя силы и нанёс удар «древком» копья парню в живот, подбрасывая его вверх.

Вскрикнув, он взлетел вверх метров на пять, а после упал на живот, прямо на пол.

Но даже после этого он не сдался. На дрожащих руках, японец приподнялся и зло посмотрел на меня. Поднявшись полностью, он оглянулся на принцессу и вновь усмехнулся мне.

Так как с ним церемониться особого желания у меня не было, я просто пошёл вперёд, по пути развеивая копьё.

Приблизился к нему и посмотрел прямо в глаза, а затем похлопал по плечу и пошёл дальше. Противник свалился уже у меня за спиной.

Защитные стены были убраны. Все вокруг принялись хлопать. Я посмотрел на императора, он едва заметно мне кивнул.

Мне нет особого смысла ссориться с Японией, так что можно и проявить немного снисходительности.

Вернувшись на своё место, столкнулся с заинтересованным взглядом принцессы, а парня между тем утаскивали на носилках.

Аяна Хинодэ, делая вид, что так просто двигает пирожное, пододвинула его ко мне.

Я усмехнулся и взял на этот раз сахар. Присыпав немного, посмотрел на неё. Она взяла десерт в руки, откусила и тут же расплылась в улыбке.

Так как ничего «интересного» больше не происходило, я вышел на улицу, чтобы немного развеяться.

Саша и Леонид хотели увязаться за мной, но я не мотнул головой, показывая, что не стоит этого делать. Пускай сидят и отдыхают.

Уже был вечер и даже начали появляться первые редкие звёзды. Я сел на скамейку, смотря на небо.

Я был не один такой, кто устал от шумной суеты внутри. Часть аристократов Японии тоже вышли «погулять», наслаждаясь свежим воздухом. Я активировал глаза императора и внимательно осмотрел двор, но ничего подозрительного так и не увидел.

Некоторое время ещё посидев и поразмышляв, встал и вернулся в зал. «Веселье» было в самом разгаре, а также скоро уже подходила моя очередь как участника. Вот только на кухню идти я не собираюсь. Просто какой-нибудь бутерброд своей энергией «приправлю» и этого хватит. Меня не интересует первое место, так что даже если и не выиграю — не особо расстроюсь.

Сел на своё место. Принцесса куда-то пропала, а жаль. Она единственная, кто скрашивал для меня этот вечер, за исключением Саши, конечно же, которая сидела и о чём-то беседовала с Леонидом.

Заметил движение слева, но не стал реагировать, так как это успел сделать старик.

Император неожиданно замолчал и начал заваливаться вниз. Старик подхватил его и в зале воцарилась тишина.

— Акихиро! Эй! Акихико! — громко позвал старик, но тот никак не реагировал.

Глава 22

В небеса

Что происходит? Неужели опьянел? Нет, у него не было ни в одном глазу. Покушение? Отравили?

Мгновение и из ниоткуда возникли два японца, а также одна японка. Я встал и отступил на шаг назад, чтобы не мешать им.

— Акихиро! — всё также пытался дозваться старик.

— В сторону, Такаши! — произнёс один из пришедших японцев, худощавый старик в белом кимоно. — Изаму, никого не впускать и не выпускать из зала! Мина, возводи барьер!

Раздав приказы, он подошёл к императору и аккуратно положил его на пол, подложив под голову красную подушку.

Вокруг нас появился красный огненный барьер, который охватил небольшой участок, защищающий императорскую семью и его самого. Я тоже оказался в нём.

Активировав глаза императора, огляделся. Старик, раздающий приказы, был высшим третьего ранга и судя по цвету зелёной энергии — целитель. Женщина японка предвысшая второго ранга, как и второй японец. Старик Такаши был высшим третьего ранга. Жена императора предвысшая первого ранга, их дочка мастер четвёртого ранга, а сын мастер второго ранга. Сам император высший второго ранга.

Также заметил, что золотой амулет с красным камнем на шее у императрицы далеко не простое украшение, а как ядро монстра — хранилище.

Я внимательнее посмотрел на Акихиро Хинодэ. Внутри него была чужеродная фиолетовая энергия, которая в данный момент атаковала источник императора Японии с явным желанием ворваться туда. Но Акихиро Хинодэ сильный практик, и более того, на его источнике стоит две печати, поэтому он борется. Вот только для того, чтобы были силы на борьбу, его тело отключило его разум.

Как она попала к нему в тело? Что-то выпил? Съел?

Оглядел его стол. Чай. В чае остался след этой энергии.

— Акихиро! Держись! Ясуши, что с ним? — обратилась к целителю императрица.

— Сложно сказать, моя госпожа, покачал тот головой, водя руками над телом Акихиро Хинодэ. Яда я не чувствую, как и чего-то враждебного, но ощущаю, что ему тяжело.

— Ясуши, ты же целитель! — разозлилась женщина.

— Госпожа! Вы не помогаете! — ответил ей дерзко японец.

На удивление, женщина проглотила это и стала молча, при этом теребя рукава наблюдать за действиями целителя.

Я огляделся. Больше никто не был отравлен, да и эта энергия была лишь в чае императора. Знакомый цвет. Где-то я её видел. Но пока не почувствую её сам — не смогу понять.

Сделал шаг вперёд и произнёс:

— Позвольте мне, я могу помочь.

Если император сейчас умрёт, то плакала моя средняя сокровищница, да и возможная помощь в поиске Анны.

Японка предвысшая, кажется её зовут Мина, посмотрела на меня и нахмурилась.

— Мальчишка вполне может быть замешан в этом, Изаму, схвати его.

— Если вы это сделаете, то вполне можете потерять своего императора! — быстро проговорил я. — Его отравили не просто ядом, а чем-то иным!

Старик японец Изаму двинулся ко мне.

— Слишком много ты знаешь, как погляжу — произнёс он. — Но ты не волнуйся, Ясуши справится. Стой смирно и я не сделаю тебе больно, пацан.

— Что ты с ним церемонишься⁈ — вскричала японка. — Запри его в барьере!

Идиоты. Надоели… У Акихиро Хинодэ не так много времени, чтобы я ещё и с этими глупцами пререкался. Сильные понимают только язык силы. Поэтому попробую припугнуть.

Я посмотрел прямо в глаза приближающегося старика и спросил:

— Вы меня не слышали? Я сказал, что могу помочь.

Напитал энергией тело и, приподняв носок кроссовка, резко опустил его вниз. Площадка подо мной треснула и лопнула, раскидывая куски пола в разные стороны.

Мгновение и старик передо мной возвёл щит, защищая всех остальных от меня.

— Глупец… — кинул я и пошёл вперёд.

— Акихиро всё хуже, — произнёс Такаши Ёсикава. — Ясуши, ты как, справляешься?

— Я сам не справлюсь… — послышался тихий голос целителя, который с удивлением смотрел на меня. — Пропусти его, Изаму. Парень, если ты знаешь, что это, помоги, мы в долгу не останемся.

Вот только Изаму стоял неподвижно, не сводя с меня взгляда, потому что я смотрел прямо в его глаза, не позволяя разорвать зрительный контакт.

— Изаму! — прикрикнул целитель.

— Я… не могу… — прохрипел тот, делая полшага назад.

— А что, если мальчишка лишь навредит императору⁈ — воскликнула предвысшая, держащая барьер. — Что он сделал с Изаму⁈

— Императрица, — целитель посмотрел на женщину. — Решайте вы. Я не справляюсь… Я с таким никогда не сталкивался.

Я разорвал зрительный контакт, оказавшись прямо перед Изаму. Он внимательно смотрел на меня, всё ещё держа щит.

— Пропустите его, — послышался голос императрицы. — Аяна не стала бы общаться с кем попало.

Я кивнул ей и щит тут же исчез. Подскочил к Акихиро Хинодэ, вглядываясь в него. Посмотрел на старика и произнёс:

— Вы делаете только хуже, перестаньте разгонять ману.

Старик некоторое время помедлил, но всё же убрал руки, а я приложил свои к императору.

— Учти, малец, я слежу за тобой, — произнёс он.

Я кивнул и закрыл глаза, чтобы проще было оперировать энергией.

Агрессивная энергия внутри императора с яростью билась о печати его источника. Я заметил, что в одном месте уже даже успела появиться трещина.

Медленно, едва-едва, по чуть-чуть, начал вливать свою энергию в тело императора. Это будет непросто, но потеря такого человека в будущем будет для меня небольшой, но проблемой. Чем больше сильных людей спасу, тем проще будет пробиться через империю.

Моя энергия прошла по энергоканалам и приблизилась к источнику. Медленно и очень аккуратно принялся охватывать враждебную энергию. Поначалу всё шло гладко, но, когда та «почуяла», что её сейчас схватят, резко развернулась и напала на мою. Стоило ей это сделать, как я тут же понял, чья она. Ещё один древний Род. Мало мне было одного, по результатам экспериментов которого создали тварей из тёмной энергии, теперь ещё и этот вылез.

Я отвёл свою энергию в сторону, постепенно вводя её всё больше и больше в тело императора.

Акихиро Хинодэ неожиданно захрипел и я почувствовал, что в воздухе повисло напряжение.

Пока враждебная энергия гонялась за моей, я ввёл достаточное количество своей и теперь уже сам «атаковал» враждебную.

Сильна… Откуда её взяли здесь, на Земле? Хранилища?

Так просто не вытащу. Придётся наружно.

— Нужно проткнуть ему живот в безопасном месте, — произнёс я, открывая глаза и смотря на императрицу.

— Что⁈ — удивился старик.

— Ты понимаешь, что несёшь, мальчишка⁈ — возмутилась Мина. — А я говорила, что ему нельзя верить!

— Предупреждаю, если я сейчас уберу от него руки, он начнёт умирать, — ответил я. — Ваше решение?

Императрица смотрела на меня и отрицательно покачала головой.

— Дело ваше, — я вздохнул, отнял руки, но свою энергию не убрал. — Это магический яд. Его так просто не уберёшь. У вас есть около пяти минут, прежде чем император умрёт. Удачи.

Встал и отошёл подальше, под подозрительным взглядом Изаму. По пути захватил небольшой стеклянный бутылёк со стола. Вылил из него спиртное прямо на пол и начал вливать в него энергию, уплотняя структуру.

Повлиять на них в этот момент не выйдет. Они сейчас не в состоянии воспринимать что-либо адекватно. Да и я для них всего лишь мальчишка… К тому же чужестранец. Удивительно, что они вообще меня подпустили к нему. Но они всё равно одумаются, так что сосуд не помешает к тому времени.

Целитель вновь кинулся к императору, а я огляделся. И в этот момент прогремел взрыв. Огромная массивная дверь слетела с петель, придавливая какого-то мужика. В зал ворвались люди, полностью закрытые с ног до головы в чёрные одежды. Даже на лице у них была маска-балаклава.

Они тут же атаковали сидячих в зале аристократов, но не всех. Среди всех тех, кто был в зале, нашлись и те, кто видимо был с прибывшими, так как они тоже атаковали, нанося удар в спину некоторым тем, кто был рядом.

В зале начала твориться настоящая вакханалия. Судя по звукам — не только в зале, но и во всём дворце.

— Демоны их задери! — прорычал Такаши Ёсикава. — Мина, выпусти меня! Изаму, ты со мной!

Женщина выпустила их из барьера и к хаосу добавились новые элементы. Слева послышался характерный звук задыхающегося тела. Это Акихиро Хинодэ испускал последний дух.

— Ясуши! Сделай же что-нибудь! — вскричала императрица.

Я заметил, что дети императора смотрят и на пришедших, и на своего отца, словно не знают, куда разорваться.

Акихиро Хинодэ начал бледнеть на глазах. Благодаря глазам я увидел, что одна из печатей была пробита.

— Минута, — произнёс я спокойно.

Все тут же посмотрели на меня, а затем на императора.

— Насколько глубокой должна быть рана? — тихо спросил целитель.

Я подкинул баночку в воздух, поймал её и пошёл к телу императора.

— Не больше сантиметра, но в диаметре тоже около сантиметра.

— Простите меня, господин, — произнёс старик. Он напитал палец энергией и резко ударил в живот, пробивая его. — Я буду держать рану открытой столько, сколько нужно. Рассчитываем на вас, молодой человек.

Я присел рядом и вновь положил руки на тело Акихиро Хинодэ. Только собирался закрыть глаза, как в этот момент ревущее пламя врезалось в барьер, прогибая его.

— Защищайте императора! — прозвучал крик в зале и того, кто ударил по барьеру, тут же атаковали другие люди.

Закрыл глаза и вновь начал вливать энергию. Враждебная энергия успела ослабнуть, пробив одну печать, поэтому сейчас всё будет в разы проще.

Окружил её своей и начал сжимать. Всё было бы проще, имей я возможность использовать тёмную энергию. Вот только здесь случай особенный, не выйдет это сделать без риска убить императора.

Враждебная энергия билась в агонии, пытаясь вырваться, но я её подцепил и произнёс:

— Уберите палец.

Старик убрал палец, и я принялся через рану вытягивать наружу фиолетовую энергию, окружённую своей, синей.

Закончив, поднёс бутылёк и в ту же секунду возвёл перед собой щит. Невероятно горячее пламя объяло две энергии, сжигая всё, не оставляя и капли.

— Что ты творишь? — посмотрел я на женщину предвысшую, Мину.

— Избавляюсь от заразы, — ответила она, при этом усмехнувшись.

— Ты не могла знать, что только пламенем можно от неё избавиться. Кто тебе это сказал? — спросил я, поднимаясь.

— Я всего лишь сделала так, как посчитала правильно, мальчишка. Сделал своё дело — уходи, иначе и ты окажешься под подозрением, — веско произнесла она.

— Сделала так, как считала правильно? А если бы та сдетонировала? Что тогда? Самолично прибила бы своего императора?

— Она бы не сдетонировала. Я уверена, — вновь усмехнулась она.

— Много же ты знаешь про этот яд, — ответил и я с усмешкой. — Не расскажешь, где взяла такие знания?

— Мина, отойди к краю барьера, — послышался голос императрицы, которая встала в стойку поудобнее.

— Императрица?

— Ты атаковала неизвестное вещество, даже не задумываясь. Откуда ты знала, что оно не взорвётся?

— Вы что, верите какому-то мальчишке, а не тому, кто был вам предан всё это время⁈ — воскликнула женщина.

— Если ты верна императорскому Роду, то ты выполнишь то, что я сказала. Отойди к краю барьера, — повторила императрица.

— Хорошо… Я… сделаю, как вы велите, — ответила она.

Вот только это была ложь. Внутри неё забурлила энергия и я тут же сорвался с места. Всё слилось в одно мгновение, в моей руке медленно появляется меч из тёмной энергии, тело Мины начинает покрывать доспех духа, а в следующую секунду я отрубаю ей одну руку по локоть, и та кричит, так как тёмная энергия невероятно болезненная.

Так и не успевший появиться доспех рассыпается, но женщина ведёт в мою сторону вторую руку, объятую пламенем. Я делаю скачок назад и в её тело врезается ревущий огненный поток, отбрасывающий женщину в стену барьера, который тут же начал растворяться, так как она потеряла концентрацию.

Мина пытается вскочить, но к ней уже подскочил Такаши Ёсикава. Он ударил по земле рядом с ней кулаком и женщину тут же объяли каменные цепи, закрывая ей даже рот.

Оглядев нас, старик топнул ногой и тут же ушёл под землю, наверняка появляясь где-то в месте, где нужна помощь. А судя по звукам снаружи, помощь нужна многим.

Император уже дышал нормально. Императрица подскочила к нему, держа его за руку.

Плохо. Очень плохо. Если такая гадость есть на Земле — значит у меня могут быть проблемы. Нужно избавиться от этой пакости, чтобы не допустить последствий прошлого, когда энергетическая чума чуть не выкосила всех людей.

Я думал, что все склады были уничтожены, так как я и сам в своё время занимался этим, но, видимо на Земле всё же действительно остались старые запасы. Всё же эту планету практически никто из космической империи давно не посещал.

Предательница уничтожила практически весь энергетический след. Теперь отследить будет сложно, но всё ещё возможно.

— Госпожа! У нас проблемы! — к нам подбежал кто-то из слуг. — Госпожа Аяна! Её схватили и куда-то утащили!

— Аяна⁈ — охнула императрица. — Вы уже отправили за ней людей⁈

— Да, госпожа, но… нападающие скрылись…

— Что⁈ — закричала женщина. — Вы шутите⁈ Как они могли скрыться в столице⁈ Ищите! Не останавливайтесь ни на секунду! Слышите меня⁈

Аяна Хинодэ? А она то им зачем? Вроде как она не наследная принцесса. Тогда зачем красть девушку? Как бы там ни было, а это может мне даже пригодиться. Её след отследить будет проще, чем тот, который почти полностью уничтожила предательница.

Наверняка противник там будет не из простых, так что с голыми руками не самое лучшее решение туда соваться.

Я подошёл к императрице и посмотрел на цепочку, висящую у неё на шее.

— Вам что-то нужно, Сергей? Если вы за наградой, то подождите немного, сейчас мы разберёмся со всем и тогда и поговорим о ней.

— Я уже выбрал награду, — ответил я. — Если позволите — ваш амулет.

— Амулет? — императрица посмотрела на украшение на своей груди.

Немного посомневавшись, она схватилась за цепочку и сняла его, а затем протянула мне.

— Если вы просите его, значит наверняка знаете, как им пользоваться, — произнесла она, смотря мне в глаза.

Знаю, ещё как знаю.

Вместо ответа я кивнул. Подошёл к месту, где сидела девушка и прикоснулся к нему рукой. Энергетический след вёл куда-то в глубь дворца, а затем резко вверх и… в небо. То есть её всё же похитили.

Закончив, пошёл к выходу.

— Глава! — ко мне подбежали Саша и Леонид.

— Я отлучусь, а вы пока отправляйтесь в отель. Не думаю, что в ближайшее время здесь станет спокойно, поэтому будет лучше, если вы укроетесь в безопасном месте.

— Вы пойдёте в бой один? — вперёд вышел Леонид. — Почему не берёте нас? Втроём будет проще со всем справиться.

— Глава, брат прав. Это санкционированное нападение. Значит у противников организованная группа, — поддержала его Саша.

— Вы забыли, кто я? — усмехнулся я. — Да и вы никак не сможете пойти со мной. Точнее, полететь. Крыльев то у вас нет.

— И всё же, глава. Может стоит обратиться к императорской семье? — не унимался Леонид.

— Нет уж, — отрицательно покачал головой. — Кто знает, сколько среди них ещё предателей. Не хочу получить копьё в спину. Ну, всё, я полетел.

Активировал крылья, присел и резко взмахнул ими, устремляясь в небо. Следуя по энергетическому следу, довольно быстро добрался до одинокого дирижабля, не очень быстро плывущего по небу.

Энергия в сфере начала заканчиваться, поэтому ускорился, нагоняя летательный аппарат серебряного цвета.

Ускорившись, выставил перед собой щит, создал копьё молний, напитал его тёмной энергией и на всей скорости, в последний момент убирая щит, пробив обшивку, влетел внутрь в грузовой отсек с трапом.

Крылья развеялись, я сгруппировался, перекатился по полу и встал на одно колено, смотря на человека передо мной. Предвысший третьего ранга. Чувствую, этот полёт будет незабываемым…

Глава 23

Битва в небе

Мужик лет тридцати. Волосы светлые, до плеч, похож на русского, но с более острыми чертами лица. Одет в синюю джинсовку, белую рубашку, синие джинсы и белые кроссовки. На глазах солнцезащитные очки. А на груди медальон со знакомым символом. В круг вписан треугольник, а в треугольнике кошачий глаз.

Помимо него в грузовом отсеке были ещё две девушки. Аяна Хинодэ. Девушку раздели до бордового нижнего белья, связали по рукам и ногам. Она стояла на коленях, а во рту у неё был чёрный кляп. Раздели видимо для того, чтобы убедиться, что на ней нет жучков. И её служанка, которую я видел в ресторане. Её тоже раздели до чёрного нижнего белья и надели наручники с кляпом.

Судя по энергоструктуре их наручников — они блокируют движение энергии.

Я посмотрел в глаза Аяне. Сложно сказать, о чём она думает, скорее уж ей просто стыдно.

Предвысший поднял руку на уровень глаз и приспустил вниз очки.

— Ба, да у нас тут безбилетник! — произнёс он на русском. — Признаться, — он начал хлопать в ладони, — появился ты эффектно. Как интересно. Ты вроде бы и не предвысший, а умеешь летать. Родовая способность? Впрочем, не важно, не интересно. Зачем прилетел?

Мужик махнул рукой и отверстие, которое я пробил, закрыло щитом. А я в это время разглядывал его. Что-то в его энергоструктуре не то… Вот вроде бы и предвысший, но какой-то неправильный.

— Ты за ними? — спросил он, не дождавшись ответа. — Ты уж прости, но отдать тебе я их не могу. Одна нужна, а без второй она начнёт упрямиться. Впрочем, если хочешь, можешь отправиться со мной, а после проделанной работы я отдам тебе их тела, и ты сможешь передать их япошкам, что скажешь?

Какой говорливый, однако.

— Ну, чего же ты молчишь? — вновь спросил он. — Получишь награду, вернёшься ко мне, станешь моим учеником. Шутка ли, но я, можно сказать, самый гениальный на этой планете. В двадцать семь стал предвысшим! Не хочешь поучиться у лучшего? Ты, как я погляжу, талантом не обделён, такой ученик мне не помешает.

На этой планете? А вот это уже интересно…

— Поверь мне, — он сплюнул на пол, — бабы того не стоят, чтобы ради них жертвовать собой. Они этого не ценят, парень. Им нужны деньги. Вот что по-настоящему цепляет их ум.

Я встал на ноги, всё также смотря на него.

— Зачем они тебе? — спросил я. — Судя по тому, что ты хочешь их убить, они нужны тебе не для выкупа. Так и зачем же?

Мужик снял очки и удивлённо посмотрел на меня.

— А ты не робкого десятка, скажу я тебе, — покачал он головой и немного прошёлся вокруг девушек. — Ты же определённо меня услышал. Услышал же? — посмотрел мужик на меня. — Так почему не боишься? Ты знаешь, что все предвысшие могут чувствовать уровень человека намного чётче, чем любой другой одарённый ниже их рангом? Судя по тому, что я чувствую, у тебя третий или четвёртый ранг мастера, а ты ведёшь себя так, словно я ничего не стою. Обидно даже, знаешь ли. Впрочем, есть в тебе что-то… что заинтересовало меня. Тебе лет восемнадцать, не больше, и ты уже третий ранг. И это здорово!

Он похож на ребёнка, которому купили новую машинку, и он спешит ею похвастаться….

Пока мужик разглагольствовал я обдумывал, как поступить.

Успею ли вытащить отсюда девушек? Нет, не успею. Да даже если и успею, до земли слишком далеко. А противник воздушник, и я на его территории. Также неплохо было бы всё же получить от него ответы.

— Кстати, что там с императором? Он уже подох? Судя по моим данным — этот яд убивает свою жертву всегда, без исключения. Чем сильнее противник, тем сильнее и яд.

Стоило Аяне услышать об этом, как её глаза расширились, она замычала в кляпе и попыталась вскочить, но её тут же прижало и ударило об пол потоком воздуха сверху.

— Ай-я-яй. Какая нетерпеливая. Подожди немного, твоё время ещё придёт, — усмехнулся мужик. — Ну подумаешь прибил твоего папашку, моего вон, тоже ваши прибили, и ничего, смирился же.

Девушку вдавливало в пол, а из её глаз пошли слёзы.

— Император жив, — произнёс я.

Это подействовало, и противник перестал давить на Аяну.

— Не верю, — усмехнулся он. — Этот яд невозможно вылечить или обезвредить, — мужик задумался. — Нужно будет спросить у учителя, — пробормотал он через некоторое время.

— Ты так и не ответил, — произнёс я. — Зачем тебе эти девушки?

Длинноволосый вздохнул и покачал головой.

— Ну вот расскажу я тебе, а дальше что? Ты же всё равно не поймёшь. Вот ты знаешь, к примеру, что мы не одни во вселенной? — он внимательно посмотрел на меня и я изобразил удивлённое лицо, чтобы он продолжал. — Вот! Не знаешь. Но, тем не менее — это так. И я сейчас говорю не о каких-то там пришельцах, а о таких же людях, как мы с тобой. Далеко в галактике есть целая империя, — он улыбнулся. — И в скором времени я отправлюсь туда. А что до этой девчонки, — он слегка пнул Аяну Хинодэ по спине, — она ключ, аспект. Впрочем, всё это совсем не важно. Ты ведь даже не понимаешь, о чём я говорю.

О нет, вот тут он ошибается, я прекрасно понимаю, о чём он говорит, но зачем ему аспект — пока не понимаю. Аспект — это природная сила внутри практиков, родовая сила. А если быть точнее — взращённая родовая сила. Обычную родовую силу передать или использовать нельзя, а вот аспект… его можно.

А уж если он приобрёл зачатки разума, тут вообще разговор короткий. В империи взращивания аспектов старались не допустить, так как никому не хотелось порождать очередное чудовище в виде могущественной сущности. Но это совсем не означает, что ни у кого их не осталось на «поводке».

Воплощённая родовая способность — это то, чего лучше не допускать ни в коем случае. Поэтому многие Рода самолично убивали своих талантов, у которых появлялась возможность это сделать.

Родовая способность растёт вместе со своим Родом. Многие Рода были уничтожены, просто потому что их аспект чуть не пробудился. Дедушка рассказывал, что есть теория, что многие предтечи были вырезаны именно из-за этого.

У аспектов много применений. Начиная от поглощения энергии практика, заканчивая питательным элементом для открытия космических врат. В одном он прав, девушка явно не переживёт его извлечения. Да и в Аяне Хинодэ я его не вижу.

— Скучный ты, — покачал он головой. — В общем, решай, либо ты присоединяешься ко мне, либо я тебя убиваю.

— Всего два вопроса, — произнёс я. — Откуда у тебя этот яд? И что означает медальон у тебя на шее?

— Яд нашёл, — с усмешкой ответил он. — И у меня его ещё много, хватит на всех императоров. А что до медальона… — мужик взял его в руки и поцеловал. Как же много мы, Земляне, не знаем о мире и о космосе. Это амулет древнего Рода, который древнее, чем любой Род на этой затхлой планетке. Твой ответ?

— Я согласен стать твоим учеником, — ответил я.

Проще будет всё узнать, если я смогу проникнуть к нему на базу. Наверняка ведь это целая организация.

— Учитель? — неожиданно произнёс он в воздух, словно с ним кто-то связался. — Что⁈

В глазах мужика проскочило удивление, а в следующую секунду поток воздуха ударил в меня, отправляя в полёт. Всё, что я успел сделать — это лишь выставить щит, защищая себя спереди и сзади. Меня вынесло за пределы летательного аппарата, и я начал падать вниз, наблюдая за отдаляющимся дирижаблем.

Подумать только, меня выкинули, словно какого-то котёнка.

Заглянул внутрь себя и посмотрел на синюю сферу, от которой запитываются крылья. Почти на нуле. Перевёл взгляд ниже, на усиленный источник и на новые энергоканалы. Когда строил их, специально выделил и провёл один к сфере, а один к резервуару с энергией разлома, не соединяя их. На тот момент не было надобности, а вот сейчас время пришло. Не знаю, к чему это приведёт, но сейчас у меня нет выхода.

Если этот человек нашёл схрон древних — он угрозу, которую я должен допросить и устранить, чтобы не было последствий в будущем.

Зачерпнул тёмную энергию и аккуратно разрушил оболочку сферы, а затем подвёл к ней канал, соединяющий с резервуаром. Пару мгновений ничего не происходило, а затем энергия разлома потекла в сферу. Надо сказать… неприятное ощущение… но выбора особого сейчас нет.

Перевернулся лицом к приближающейся земле и активировал крылья в сложенном состоянии. Резко взмахнул ими, придавая себе ускорения и, сделав дугу, взмыл в небо.

Для чего бы аспект ему не был нужен — не стоит оставлять это без внимания ни при каких обстоятельствах. Аспекты опасны своей мощью. Если он соберёт много в одном месте… беды не избежать. И откуда только в человечестве эта тяга к саморазрушению?

Я стремительно приблизился к дирижаблю. Нагнав его, сел на двигателе и опустил руки на корпус.

Чтобы девушек не успели увезти, необходимо повредить двигатели.

Молния, выпущенная из пальцев, сделала свою работу и летательный аппарат начал замедляться.

Сам я переместился на крышу дирижабля и развеял крылья. Летать то я теперь могу дольше, судя по всему, вот только уже сейчас чувствую некоторую тяжесть на плечах.

А вот и противник. Мужик взлетел вверх на воздушной платформе и тоже встал на крышу.

— А ты упорный, — покачал он головой. — Я…

Он не успел договорить, так как я сорвался вперёд, мгновенно оказываясь перед ним, нанося удар ногой с тёмной энергией в ней, прямо в лицо противнику. Но тот успел активировать доспех, поэтому мой удар не достиг его.

Кто бы сомневался, что всё не будет так просто.

Время разговоров прошло. Если раньше я его слушал, чтобы понять, знает ли он хоть что-то, то теперь это уже бессмысленно. Теперь информацию из него я буду добывать уже совсем другим способом.

— Ай-я-яй, как нехорош…

Я вновь не дал ему договорить. Призвал иглу тёмной энергии возле его плеча, у самой уязвимой точки доспеха, развернулся в воздухе и всё той же ногой с тёмной энергией нанёс ещё один удар, целясь в иглу.

Послышался звук разбитого стекла, доспех лопнул, а мой удар ногой пришёлся прямо на шею врага. От удара он на огромной скорости ударился о крышу дирижабля и, так как она была овальной, начал скатываться вниз.

Я тут же рванул за ним, создав копьё молний с тёмной энергией. Подскочил, занёс копьё, нанёс удар, но щит, возникший перед копьём, не позволил тому дотянуться до тела врага.

В следующее мгновение в меня ударил вихрь, подкинувший меня высоко вверх. Я только успел сгруппироваться в воздухе, как тут же был вынужден ставить перед собой щит.

Щит выдержал два удара обычными копьями ветра, а вот третьим, громадным, больше обычных раз в десять — нет, лопнул. Копьё неслось в меня. Я выставил вперёд своё копьё с тёмной энергией. Но так, чтобы соприкосновение было под углом. Это помогло мне перенаправить технику в сторону.

Вот только мне тут же пришлось активировать крылья и рвануть назад, чтобы избежать попадания под два воздушных вихря, размером с меня каждый.

Вихри были быстрыми, но со скоростью моих крыльев им всё равно не сравниться. Отдалившись, я вновь рванул вперёд, им наперерез. В последний момент уклонившись, пролетел в непосредственной близости возле одного из них.

Секунда, и я перед противником. Своим ударом ранее я разбил его очки и сейчас на меня смотрело злое перекошенное от ярости лицо.

Я приблизился к нему, но в то же мгновение мне в бок влетел очередной столб вихря, который закрутил меня и откинул в сторону. Меня болтало и крутило, но я смог раскрутить своё копьё, разрезая энергоструктуру техники и высвобождаясь из неё.

Расслабился. Нужно быть собраннее.

И тут же рванул в сторону, так как теперь за мной гонялось уже целых четыре вихря.

— УВОРОТЛИВЫЙ, ДА⁈ — послышался крик. — А КАК ТЕБЕ ТАКОЕ⁈

Краем глаза заметил, как враг резко ударил ладонями у груди, а затем разжал их в стороны. В тот же момент всё вокруг заволокло туманом.

Умно. Хороший ход. Но не против меня. Благодаря своим глазам я вижу энергоструктуры, поэтому он для меня как на ладони. Рванул к мужику, начав крутить в воздухе бочки, так как тот запустил в меня множество ветряных серпов.

Обороняться против предвысшего, учитывая то, что у меня всего лишь третий ранг мастера — не самая лучшая идея. Только уклонение и только атака.

Судя по всему, в этом тумане сам он меня не чуял и не видел.

Прорвавшись через множество ветряных лезвий, я выскочил прямо перед ним, создавая в руке шаровую молнию. В одно мгновение напитал её до максимума и запустил прямо в мужика.

Тот, если и удивлялся, то недолго. Он выставил перед собой щит, принимая на него гигантский искрящийся шар молний. Этого мгновения мне хватило, чтобы приблизиться к нему в упор. Занёс копьё для удара, но меня тут же снесло ударной волной, ударившей из его щита во все стороны.

Меня откинуло назад, а мой шар пронзило множество ветряных потоков, разрывающих его на куски.

Две огромные ветряные стены неслись ко мне с двух сторон, поэтому я резко рванул вперёд, используя всю скорость крыльев.

Чтобы отвлечь противника, создал прямо напротив него копья молний и запустил в него. Он поставил перед собой щит, без особых проблем отбивая все мои атаки.

Всё же разница даже между предвысшим и мастером первого ранга огромна, чего уж говорить обо мне, третьем ранге. Но удивить его у меня есть чем, так что биться буду до конца. Нельзя позволить людям императора захватить его. Мне необходимо получить всю информацию, чтобы из-за каких-то идиотов Земля не была уничтожена раньше, чем я наберу достаточно сил.

Вот только и противник мой далеко не простой предвысший третьего ранга. Нестабильный, даже слишком. На этом можно сыграть и тогда шанс на победу без последствий для меня будет выше.

Выскочив из ловушки, я раскрутил копьё молний над головой, попутно наполняя его тёмной энергией, затем крутанулся вокруг своей оси и, что есть сил запустил в приближающийся ко мне вихрь.

Создав ударную волну, копьё устремилось к своей цели, пронзая её и несясь дальше, прямо в противника.

Основная проблема в том, что здесь, в воздухе, мой боевой потенциал в разы слабее, чем на земле. Мне не удастся выйти на пиковую скорость, поэтому придётся постоянно уклоняться.

Пока копьё летело, сам я рванул облетать противника с боку.

Он выставил перед копьём щит и повернулся ко мне. Почувствовав угрозу сзади, я резко взмыл вверх и тут же в сторону, уклоняясь от множества воздушных серпов.

Лавируя между атаками, постарался приблизиться к врагу, но серпов было так много, что мне пришлось даже отдалиться, уклоняясь и стараясь не попасть под раздачу.

Наконец атаки прекратились, и я замер в воздухе, смотря на своего врага. Внутри него забурлила энергия.

Кажется, разминка закончена.

* * *

Где-то в Японии

Тяжело дыша, Анна опустила руки и пламя вокруг неё погасло. Девушка оглянулась, стоя в развалинах некогда прекрасного особняка, который находился в черте города.

Многие были убиты, а те, кто не умер, сейчас спешно собирались неподалёку от девушки, таким образом защищая её.

Но Анна в защите не нуждалась. Самолично она только что убила двух мастеров. Одного третьего ранга, а второго четвёртого, и сейчас искала новых врагов.

Поднявшийся вихрь сдул обломки дома, образовывая проход и к девушке подошла Эйрлания.

— Ты как? — спросила она у Анны, также оглядываясь.

— В порядке, — Анна поправила мокрые волосы.

Один из противников был водного типа и доставил её немало проблем, но всё же победителем вышла именно Анна.

Эйрлания неожиданно посмотрела в сторону, в небо.

— Что там? — спросила Анна.

— Да так… — девушка замялась, а потом усмехнулась. — Забудь. Мне наверняка показалось.

— Даже так? — Анна тоже посмотрела туда, но видно ничего не было, поэтому она вновь принялась оглядываться.

— Госпожа! — к девушкам подбежал японец.

Он приблизился достаточно близко и тут же выхватил из ножен катану. Эйрлания нахмурилась и того мгновенно разделило напополам ветром.

Некоторое время девушки осматривали повреждения, ходя по развалинам и помогая всем раненным, пока высоко в небе не прогремел гром.

Анна посмотрела в ту сторону и замерла, наблюдая высоко в небе огромного дракона, созданного из молний.

— Или всё же не ошиблась… — произнесла Эйрлания, прищурившись и смотря в ту же сторону.

Глава 24

Дури много — это к беде

Я посмотрел на медленно двигающийся дирижабль. Всё это время мы крутились вокруг него, чтобы он далеко не отдалился.

Ожидал, что противник сейчас начнёт атаковать, но он неожиданно тоже замер, затем усмехнулся и произнёс:

— Ты знаешь, я тут подумал. Пожалуй, отдам дань твоим навыкам и храбрости. Меня ведь тоже обучали бою на копье. Удивительно, не правда ли? В нашем мире редко можно встретить мага, сражающегося в ближнем бою, — в руках у него из воздуха появилось копьё ветра. — Ну что, проверим, чей учитель был лучше?

Очки он уже выкинул и сейчас встал в боевую стойку и смотрел на меня.

Пожалуй, это неплохой шанс.

Вместо ответа я рванул к нему, а он ко мне. Мы сталкиваемся, но не останавливаемся, носясь вокруг друг друга, нанося удар за ударом.

Не знаю, кто его учитель, но… кем бы он ни был, грош ему цена. Судя по движениям — он из космической империи. Есть даже пара элементов из забытых стилей, но выполнено всё это настолько неряшливо, что остаётся лишь покачать головой. Не будь он предвысшим, то я за прошедшие двенадцать секунд уже сорок четыре раза мог бы его обезглавить.

— И это всё⁈ — кричит противник. — Я то уж было подумал, что раз ты носишься с копьём, то чего-то да стоишь! Давай же, ну же, давай!

Битва на копьях, значит? Я заметил, как в облаках начали появляться энергоструктуры ветряных копий. Видимо он понял, что не справляется и решил подстраховаться.

Мы разлетелись в разные стороны, но тут же вновь рванули друг к другу. Несмотря на то, что он перемещается на платформе, если и уступает мне в скорости, то не сильно.

А вот и шанс. Мы сблизились, отвёл его копьё в сторону своим, одновременно с этим призывая за спиной в другой руке меч из тёмной энергии. Сделал вид, что подставился, отводя своё копьё слишком далеко, на лице противника появляется самодовольная улыбка, он атакует. Его копьё приближается к моему горлу, но я добавляю в руку энергии и ускоряю себя. За счёт этого отбиваю его оружие своим и тут же наношу удар клинком в живот.

Противник успевает заметить удар, перед ним появляется щит из ветра. Меч встречает сопротивление, но всё же пробивает щит, тут же натыкаясь на обычный щит.

Делаю взмах крыльями и за счёт ускорения клинок пробивает щит, врезаясь в доспех духа.

На лице мужика проскакивает паника, он развеивает своё копьё и машет двумя руками в мою сторону. Меня относит и закручивает огромным вихрем. Вижу в «конце» моего пути поставленный щит, закручиваюсь, разрезаю энергоструктуру вихря и, коснувшись щитами ногами, отскакиваю от него, вновь несясь к противнику.

В меня летят серпы, вытягиваю вперёд копьё и на его конце создаю шаровую молнию, таким образом пробивая себе путь. Клинок в руке стал тяжёлым и начал тянуть меня вниз.

Ещё немного, ещё чуть-чуть.

Серпы разорвали шаровую молнию, но я уже приблизился на достаточное расстояние, и противник это тоже понял, он начал отдаляться, одновременно с этим посылая в меня огромную воздушную стену и четыре вихря.

Увидев стену, я остановился и тут же рванул вверх, огибая её. Слева приблизился вихрь. Намеренно влетел в него, разрывая его изнутри мечом. Уклонившись от ещё двух, взлетел выше стены и полетел к врагу, но меч стал настолько тяжёлым, что я резко закрутился вокруг своей оси и запустил его вперёд, одновременно с этим активируя молнию в той же руке и посылая её в клинок.

Как и думал, это принесло результат. Меч стремительно помчался к воздушнику, искрясь чёрными молниями, которые уничтожали приближающиеся к нему техники.

Мужик выставил три щита и на последнем всё же остановил продвижение клинка, но это дало мне определённое понимание, как развивать эту технику дальше.

Сам я остановился и не двигался с места, так как противник, кажется, наконец понял, что со мной так просто не справиться. Вокруг него крутились серпы, копья и воздушные потоки.

— И ЭТО ТАК ТЫ СРАЖАЕШЬСЯ НА КОПЬЯХ⁈ — закричал он.

Тянет время?

— ЧТО, ПОНЯЛ, ЧТО БЕЗДАРНОСТЬ И РЕШИЛ СХИТРИТЬ?

Пытается понять, могу ли я ещё раз призвать клинок из тёмной энергии.

Впрочем, эта пауза и мне на пользу. Рука, после использования клинка — подрагивает и её колет. Всё же моей энергии пока недостаточно, чтобы пользоваться им постоянно. Смогу воспользоваться ещё раза два.

Решил всё же ответить ему:

— Сражение на копьях? — посмотрел вверх, в облака. — Под сражение ты подразумеваешь те копья, которые висят надо мной? — бегло пробежался взглядом по их количеству. — Примерно сто двадцать штук. Нехилый ты мастер боя на копьях, ничего не скажешь.

Противник чертыхнулся и ничего не ответил, а я продолжил:

— Да и… Если быть честным. На сражение это даже не похоже. Тебя спасает лишь количество энергии в твоём теле. Так бы мы уже давно всё закончили. Уж не знаю, кто твой учитель, но ему бы не на копье сражаться, а на кухне скалкой против теста орудовать.

— УБЛЮДОК! — закричал он, а затем вдруг замер. — ЭНЕРГИЯ? ТАК ТЫ ЗНАЕШЬ ОБ ЭТОМ⁈ КТО ТЫ⁈

Я усмехнулся, раскрутил в руке копьё, направил его на противника, влил тёмную энергию, а затем активировал печать. Вокруг копья появились красные символы в красном кругу.

Попробую достать его на расстоянии.

Мгновение и с конца копья на огромной скорости срывается чёрная молния. Противник поставил щит, молния ударилась об него и появилась маленькая трещина.

Недостаточно? А если так.

Добавил ещё одну печать, влил энергию и активировал технику. Молния стала в разы больше и гораздо быстрее. Один удар и выстрел пробивает щит. Лицо противника в этот момент — это что-то с чем-то.

Я выстрелил вновь, и он тут же поставил перед собой несколько щитов, а сам запустил в мою сторону вихри. Причём теперь это не просто вихри, а напитанные под завязку энергией. Судя по всему, до этого он всё же пытался меня поймать, а теперь решил убить. Если попаду под такой — малыми ранами не отделаюсь.

Я взмахнул крыльями, отлетая назад и поливая врага молниями. Щиты один за другим крошились, разбиваемые моими атаками. Ускорился и принялся носиться вокруг него на расстоянии и обстреливать.

Вот только этого всё ещё мало. Разница в энергетическом уровне слишком велика, даже с печатями. Добавить третью? Вариант… но тогда расход энергии увеличится в разы и сам себя иссушу. И в результате этого проиграю. И так уже потратил одну треть от запаса.

Противник сменил тактику и запустил в меня все те копья, которые висели в воздухе. Уклоняясь от них, полетел вверх, чтобы на время скрыться из его поля видимости.

Оказавшись за облаками, заглянул в себя и, чуть помедлив, потянул тёмную энергию в основной источник по новому каналу, который сделала Аматэрасу. Капля достигла источника и по телу тут же разлилось живительное тепло, а также я ощутил, что рука перестала зудеть.

Сомнительно, что простыми атаками смогу его достать, а значит пора задействовать техники.

Сконцентрировался и начал создавать за облаками огромное копьё, а сам в этот момент на полной скорости рванул вниз, чтобы отвлекать внимание. Противник меня уже ждал. Стоило мне только появиться, как в мою сторону устремилось два торнадо, размером с пятиэтажные дома.

Видимо он тоже решил действовать грубо.

Я попал в зону между двумя вихрями и меня начало разрывать между двумя потоками, затягивая то в один вихрь, то в другой, под радостную ухмылку врага.

Неплохо, что тут ещё скажешь. Вот только меня таким не взять. Вихри он создал слишком далеко друг от друга, поэтому я просто сложил крылья, активировал доспех и перестал брыкаться.

Воздушные потоки всё сделали за меня. Некоторое время поболтало, а затем, когда подкинуло достаточно высоко, я резко взмахнул крыльями и вырвался, сразу же устремляясь к дирижаблю.

Дури и энергии у него много, а вот мозгов и боевого опыта по нулям. Уж не знаю, с кем он сражался раньше, но явно не с противниками своего уровня, раз до сих пор не использует всю свою мощь. Про таких обычно говорят — тепличный практик.

Оглянулся. Он мчался за мной. И, судя по лицу — полон негодования.

— ТРУС! — услышал я и лишь усмехнулся.

Достигнув дирижабля, развернулся и мгновенно рванул обратно, вливая энергию разлома в крылья. Они засияли синим светом, искря молниями, а вот кончики почему-то стали оранжевыми. Не нравится мне это, но выбора особого сейчас нет. Буду сражаться тем, что имею.

Благодаря дополнительной энергии моя скорость возросла в разы. Мгновение и я перед мужиком. Вижу в его взгляде удивление и тут же наношу удар копьём молний с тёмной энергией по его доспеху.

Происходит взрыв и нас раскидывает в разные стороны. Он кричит и вокруг него появляется множество серпов и копий, которые летят в мою сторону.

Я рванул им навстречу, на огромной скорости без проблем уклоняясь от каждого снаряда.

Мгновение и я опять перед ним. Волосатый ставит перед собой щит, но я и не собирался атаковать спереди. Делаю рывок в бок, а затем атакую с другой стороны. Удар не достиг цели, но я не остановился, носясь вокруг него, постепенно ускоряясь всё больше и больше.

Вокруг меня летали разные техники, но время для меня замедлено, поэтому я вижу каждую атаку, уклоняясь от них. За время атаки, мне удалось разбить девять щитов. Мало. Ничтожно мало… И совсем не важно, что он сделал их крепче. Просто разница между предвысшими и мастерами слишком велика. Предвысший третьего ранга в основе своей минимум в два раза сильнее мастера первого ранга.

— ХВАТИТ! — неожиданно заорал мой враг и от него во все стороны в виде сферы разошлась воздушная волна.

Он подловил на атаке, поэтому меня откинуло в сторону. Перекувыркнувшись несколько раз в воздухе, смог выравнять положение, чтобы тут же закрутить перед собой копьё, развеивая огромной вихрь, догнавший меня.

Почувствовал атаку сзади, поставил щит и тут же понял, что он уже не выдерживает и лопается. Со всех сторон ко мне приближались атаки, поэтому резко махнул крыльями, прорываясь сквозь первый вихрь.

Доспех лопнул, и я почувствовал удар ветром по руке. Прорвавшись, устремился вверх, уходя от всех атак.

И всё же зацепил, потому что я замедлился.

Оглянувшись, увидел, что рыжеватость на крыльях стала больше и я перестал ощущать ту часть, где она появилась. Чем больше рыжей энергии на крыльях станет, тем медленнее я буду.

Плохо. Если промедлю ещё, вполне могу и упасть вниз, ничего не добившись. Пора идти в ва-банк.

Почувствовав атаку слева, посмотрел туда и тут же рванул направо. Мимо меня, окружённый воздушными потоками пронёсся мой противник.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! — заорал он.

Ко мне понеслись с двух сторон две воздушные стены, а сверху копья.

Возле дирижабля его действия довольно ограничены, поэтому можно не опасаться, что он использует слишком сильно объёмные техники.

Так как сзади было чисто, рванул туда, вновь уклоняясь от атак. Попутно заглянул в себя и потянул ещё одну каплю тёмной энергии в свой источник. На этот раз почувствовал не тепло, а жар и прилив энергии. С одной стороны — это приятно, а с другой — нет. Похоже на наркотики. Пожалуй, злоупотреблять этим пока не стоит. Кто знает, к чему это приведёт.

Противник мчался за мной, поэтому я, не останавливаясь, повернулся к нему лицом и запустил в него копья, которые он без труда отбил щитом.

Теперь к нему приближаться очень опасно, поэтому нужно дождаться, когда сформируется энергоструктура в небе.

Почувствовал движение потоков воздуха справа и слева. Два огромных вихревых диска обогнали меня и сейчас закрывали мне путь.

Я рванул вниз и резко назад, несясь на противника. Он оскалился, наверняка подумал, что я решил атаковать его. Вот только такого в планах у меня пока не было, лавируя между бритвенно острыми потоками воздуха промчался мимо него, вновь отдаляясь.

Использовать тёмную энергию сейчас будет не совсем рационально, потому что он слишком быстрый. Впрочем — попытка не пытка.

Создал меч с тёмной энергией, но так, чтобы волосатый его сразу не увидел. Пока мчался вперёд, почувствовал угрозу сзади и принялся крутить бочки, вновь уворачиваясь от серпов.

Впереди показался огромный плоский щит. До последнего момента не сворачивая, я почти врезался в него и только тогда резко нырнул вниз.

С противником мне в какой-то мере повезло. Хоть я и на его территории, но слишком быстрый для него. Будь я чуть помедленнее то меня бы уже давно разорвало торнадами. Точнее не меня, а того, кто был бы на моём месте. Потому что я нашёл бы способ справиться в любой ситуации.

Пока летал, напитывал меч тёмной энергией, чтобы повысить его мощь. Позади было затишье, обернулся и тут же повернулся к врагу лицом. Он замер, подняв высоко вверх руки, создавая огромную ветряную воронку, метров триста в ширину.

Я проводил взглядом проплывающий неподалёку дирижабль. Кажется, у него поехала крыша. Такой атакой он не сможет не навредить кораблю. Посмотрел на клинок в своей руке и отвёл её назад, замахиваясь.

Он стоит в удобном для меня положении, а это значит, что пора действовать.

Клинок уже начал гудеть в моей руке, поэтому я размахнулся и что есть сил махнул вперёд, запуская огромную чёрную горизонтальную волну. Меч при этом развеялся.

Противник среагировал сразу, запуская в ответ свою гигантскую воронку.

Предчувствуя неладное, я рванул вверх, за облака, а через пару мгновений меня догнала ударная волна, которая ударила в спину и закрутила, не давая возможности стабилизировать полёт. А ещё через секунду грохот, который ударил по ушам.

Из-за этого чуть было не врезался в собственное гигантское копьё, висящее в воздухе. Выровнявшись, прикоснулся к нему рукой, вливая тёмную энергию и смотря вниз.

Как я и думал, противник решил не рисковать и уйти с линии атаки. В результате этого чёрная волна развоплотила его громадную воронку и помчалась дальше, в небеса.

Сейчас волосатый оглядывался, видимо пытаясь меня найти. Пожалуй, помогу ему в этом.

Закончил напитывать копьё и «отпустил» технику. Она, мерно гудя, начала падать вниз, но я рванул вперёд её, а по пути запустил копьё поменьше, привлекая к себе внимание.

Пробив облака, увидел уже встречающего меня врага. Судя по его бешено вращающимся глазам и взмыленному лицу — он в ярости. Это именно то, что мне и нужно, вывести врага из себя, чтобы он совершал ошибки.

Радостно оскалившись, он помчался на меня и начал создавать вокруг нас воздушные копья, посылая их в меня.

Уворачиваясь, я упрямо нёсся к нему, а затем просто промчался мимо, в последний момент уворачиваясь от ветряных лезвий.

Позади послышался яростный крик и мне опять пришлось уклоняться, но своего я добился.

Достаточно отдалившись, оглянулся и замер в воздухе. Волосатый видимо понял, что я замер не просто так и оглянулся. Вовремя, если можно так сказать. Пробив облака, показался конец копья, а затем и вся техника полностью.

Он попытался ускользнуть в сторону, но я выставил щиты вокруг него, не позволяя сдвинуться.

Вместо того, чтобы попытаться пробить его, враг выставил перед собой руки и перед ним появился громадный ветряной щит.

Вот сейчас и узнаем, что победит. Всё пробивающее копьё, или непробиваемый щит.

Дирижабль был довольно далеко, поэтому я не особо волновался, что его заденет ударом или волной.

Мгновение. Тишина. И удар.

Мощная ударная волна развеивает все облака примерно в радиусе километра. Пространство вокруг разрывает треск и грохот, а также крик. Крик моего врага, который в данный момент тратил огромное количество энергии на то, чтобы защититься.

Я недооценил мощь удара, и ударная волна всё же долетела до меня, несмотря на то, что я был позади врага.

Успел поставить щит, но это не спасло. Меня закрутило и с огромной силой бросило вниз.

Глава 25

Уголек

* * *

Саша стояла у обзорного окна рубки и смотрела в окно. Сжав кулаки, девушка прикусила губу, наблюдая за тем, как фигуру с крыльями болтает в разные стороны. Она видела попытки Сергея выравняться, но всё было бесполезно.

— Ну же… Серёжа… — тихо прошептала она.

Это с ней было впервые, не считая момента нападения людей на их мир, когда сердце так неистово билось и требовало действий. Правда тогда её вела ненависть. Сейчас же она хотела оказаться прямо там, подхватить его и… вернуть в бой. Девушка не сомневалась, что у Сергея выйдет победить его врага. И она не хотела бы вмешиваться в его бой, но в то же время так хотела бы ему помочь.

Прикусив губу, Саша прижалась лбом к стеклу. Всё её тело зудело от желания сделать хоть что-то. Рвануть туда и… защитить.

Вот только загвоздка в том, что у неё нет крыльев и они с братом ещё не достигли достаточного уровня синхронизации их сил.

— Саша, сосредоточься, у нас своя цель, — послышался голос Леонида от пульта управления.

Её брат вёл дирижабль вперёд и хотел казаться невозмутимым, но девушка слышала, как дрожит его голос.

Сергей для них двоих не просто глава. Он тот, за кем их народ пойдёт на смерть или же в последнюю битву в случае потери королевы. Им обоим сложно объяснить это чувство. Отец, дедушка, брат, друг, лучший друг, дядя, идол, идеал. Множество понятий смешиваются во что-то единое и образовывая что-то новое…

Это не прививали им с самого рождения, просто у них всегда были ориентиры, на которые они и ориентировались. Мать, отец, бабушка, дедушка, королева… Все те, кто помнят давние времена, всегда с теплотой вспоминали Асшеля. Того, кто один сражался за целый народ.

Сейчас, когда они находятся у него в подчинении, что брат, что сестра поняли, почему их родные всегда так тепло отзывались о Сергее.

Он хочет казаться невозмутимым, но всегда добрый. Он придёт на помощь всем тем, кто в беде, даже не задумываясь, просто потому что такой он человек. И если бы Асшель не был таким, то их народ вполне возможно давно бы уже канул в небытие или стал низшей расой в подчинении у других. Вокруг него словно аура тепла и света. Рядом с ним хочется стать сильнее и лучше, чем есть сейчас.

— Я знаю, брат… — ответила тихо Саша, всё также смотря в окно.

От врага Сергея в его сторону понеслись копья, и девушка в очередной раз сжала кулаки, но, посмотрев некоторое время, выдохнула и на мгновение прикрыла глаза.

Справится. Он справится. Кто, если не он?

Девушка перевела взгляд выше.

А вот и их цели.

* * *

Пока меня вертело пару раз попробовал стабилизировать своё положение, но ничего не выходило. Заметил, что примерно процентов сорок крыльев уже рыжие, скоро не смогу летать.

В небе творилась полная вакханалия. Даже я такого результата не ожидал. Очередная ударная волна догнала меня, придавая ускорение и закручивая в новую спираль.

Где-то в отдалении пару раз промелькнул дирижабль. Его, слава космосу, не задело. Всё же, как бы я не относился к людям, но не приемлю случайных смертей. У девушек впереди ещё целая жизнь и я не вправе случайной атакой убить их.

Противник справлялся. Он ставил множественные щиты и держался.

И всё же я нехило потратился на эту технику. Энергия почти на нуле, процентов двадцать осталось.

Мельком заметил, что город подо мной становится всё ближе. А также то, что от врага в мою сторону летят копья, которые с каждым мгновением всё ближе и ближе.

Что же. Мою работу за меня никто не сделает, а это значит, что пора снова в бой.

Сложил крылья и поставил под собой щит под углом. От резкого удара на мгновение потерял сознание. Меня вновь вертело, но уже бочкой. Поставил ещё один щит. Новый удар, на мгновение темнота, больно, но мне удалось стабилизироваться в воздухе. Раскрыл крылья в последний момент, когда техники противника почти уже достигли меня, и тут же рванул им навстречу.

Лавируя между копьями, взмахнул крыльями, придавая себе ускорения. Поднявшись на достаточную высоту, завис напротив врага.

Дирижабль почему-то начал лететь по дуге и сейчас делал поворот в нашу сторону.

Противник уже справился с копьём и сейчас смеялся, держась за лоб рукой.

Вокруг вновь сгущались облака. Видимо это он для чего-то начал их создавать.

— АХАХАХХАХАХХАХАХА! Это было нечто! Я никогда не думал, что мастер способен на такое! Ты прямо аномалия! Но, как видишь, всё тщетно, — усмехнулся волосатый, перестав орать.

На это я лишь улыбнулся. Любит же он поболтать. Я прекрасно видел, что его рука повреждена и сейчас он наверняка испытывает нешуточную боль.

Он поднял вверх руку, целясь в меня и усмехнулся.

— Я убью тебя, парень. Ты заставил меня здорово испугаться, и я признаю это. Это неприятное чувство, а ещё неприятнее признаваться в этом, поэтому я убью тебя!

Противник слегка наклонился вперёд, я тоже приготовился к бою, но в этот момент почувствовал опасность и тут же рванул в сторону, уклоняясь от множества разных техник. Огненные, водяные, каменные и водные. Копья, серпы, шары. Чего только не было.

Виляя и уклоняясь, понял, что это не мой враг, а два красных двухпалубных дирижабля, которые в данный момент приближались ко мне сбоку.

Мало мне было одного врага… теперь к нему ещё и подкрепление пришло. Чёрт.

Крылья и без того на ладан дышат, а мне ещё пришлось ускориться. Концентрация атак возросла в разы, и я начал ощущать, как порой «проваливаюсь» из-за теряющих свои свойства крыльев.

Враг самодовольно улыбался, глядя на это.

Видимо всё же придётся выходить за пределы…

Заглянул в себя, готовясь зачерпнуть тёмной энергии, но в этот момент краем глаза увидел, как из облака показался ещё один дирижабль, синий. Он нёсся очень быстро и, кажется, даже не планировал сбавлять скорость.

На полном ходу он приблизился к одному из атаковавших меня дирижаблей и… влетел в него, тараня

Разнёсся грохот, треск и скрип металла. Врезавшийся дирижабль протащил некоторое расстояние тот, в который врезался, видимо с целью сбить и второй вражеский летательный аппарат, но он резко пошёл вниз, пропуская их над собой.

Атаки прекратились, и я увидел, как с синего дирижабля на оставшийся целый прыгают две фигуры. А два врезавшихся дирижабля полетели вниз.

Зрение у меня отличное, поэтому сразу понял, кто это. Всё-таки не послушали меня.

Саша и Леонид удачно приземлились на крышу красного дирижабля и, немного поколупавшись, открыли верхний люк, прыгая в него.

Выпишу им премию. Отправлю на отдых, на какой-нибудь остров, чтобы думали, прежде чем такое безумство вытворять в следующий раз.

Потянул каплю энергии из тёмного источника, ощущая, как тело пылает и мне стало очень жарко.

Не перестараться бы.

Как бы там ни было, но эти три капли разогнали мой энергетический потенциал и теперь я могу выложиться на полную.

Противник атаковал меня вихрями, но я лишь пропустил их мимо себя, представляя в голове структуру следующей техники. От неё ему точно не поздоровится.

Он что-то кричал, но я не слушал. Активировал копьё молний и взмыл вверх, напитывая его до отказа оставшейся энергией.

Носясь по небу и лавируя между атаками, я вырисовывал из молний в небе фигуру одного из тех, кого когда-то сразил.

В мою сторону устремились воздушные лезвия, которые я встретил щитом, а некоторые просто разрубил.

Пока что мой энергетический потенциал недостаточно высок, чтобы я использовал это одним лишь одним движением пальца, но и моего копья сейчас хватит.

Противник запустил в мою сторону громадный вихрь, но основной каркас техники был уже закончен, поэтому его вихрь развеялся, врезавшись в молнии.

Моя энергия стремительно убывала, поэтому я потянулся к амулету императрицы и потянул её из него.

Волосатый поднял вверх обе руки и начал создавать громадное ветряное лезвие, которое закрутилось вокруг своей оси, закручивая воздушные потоки и громко гудя.

Я вывел последний «штрих» и махнул копьём в сторону врага. И в то же мгновение воздух разрезал треск и рёв молний, который разнёсся в разные стороны. Огромный искрящийся молниями виверн взмахнул своими крыльями, создавая ударную волну, которая достигла даже дирижаблей, и помчался в сторону врага.

Я посмотрел на побледневшее лицо врага и губам смог прочитать: «Техника высшего⁈ Не верю!»

Судя по открывшемуся после этого рту, он закричал, и закричал очень громко. Но весь звук перебивал треск молний.

Враг запустил свою технику в виверна. Они столкнулись, создавая новую ударную волну, виверн замер лишь на мгновение и, разрезая ветряное лезвие, понёсся к волосатому.

* * *

Где-то в Японии

В небе раздался громкий треск молний.

Один из подчинённых поднёс Анне бинокль и девушка посмотрела в него. Приглядываясь какое-то время, девушка вдруг вскрикнула:

— Сергей⁈

— Сергей? — переспросила Эйрлания.

Девушка схватилась за бинокль и забрала его у Анны. Какое-то время она тоже приглядывалась, а затем хмыкнула и произнесла:

— Это определённо мой брат, но… почему он теперь выглядит так… молодо?

— Брат? — удивилась Анна. — Это тот, с кем сражается Сергей?

— Что? — Эйрлания посмотрела на неё. — Если ты имеешь волосатого воздушника предвысшего, то я понятия не имею кто это.

Эйрлания снова посмотрела в бинокль и задумчиво произнесла:

— Третий ранг мастера по местной системе? Неужели и ты столкнулся с этой тупой драконихой, или же попал в какую-то аномалию?

— Так, стоп! — Анна схватилась за бинокль. — В смысле «брат»? Что ты имеешь в виду? Ты что, Вяземская? И в смысле третий ранг? У него же был лишь пятый или шестой! — девушка пригляделась к битве в небе и выругалась. — На такие техники способны только высшие! Как он её использует⁈ И как он так быстро повысил ранг⁈ И почему он в Японии⁈

— Нашла чему удивляться, — усмехнулась Эйрлания, которая в данный момент пыталась унять дрожь внутри своего тела. Всё же она слишком давно не видела брата и даже начала волноваться. — Я вообще удивлена, что он использует такие примитивные техники.

— Примитивные⁈ — возмущению Анны не было предела. — Издеваешься? На такое мастера вообще не должны быть способны! А ты называешь это примитивной техникой⁈

— То-то и оно, что мастера, — вздохнула Эйрлания. — Почему мой брат такого низкого уровня силы? Неужели… Сарнойл! — зло прорычала девушка.

— Сар… кто? — переспросила Анна.

— Не важно, — отмахнулась Эйрлания. — Погоди. То есть ты знакома с Асшелем и удивляешься таким «фокусам»? — спросила.

— Асшель? — удивилась Анна. — Это у вас какие-то детские клички такие или что? Эйрлания, Асшель. Странно это. Но я знакома с ним, да. Жила у него в замке недели две.

Эйрлания выпучившись уставилась на неё.

— В замке? Ахахахахах. Мой брат живёт в замке! — девушка смеялась, а потом вдруг замерла. — Погоди. Две недели и до сих пор не узнала моего брата как следует? Ууу, подруга, это проблема. Он не воспринимает тебя как девушку и уж тем более как спутницу жизни. А я уже было размечталась, что жену ему наконец нашла, — вздохнула Эйрлания.

— Это почему ещё не воспринимает? — хмуро посмотрела на неё Анна.

— Зная своего брата, уверена, что вокруг него вьются толпы красавиц. Так что шансов у тебя теперь немного, раз сразу не взяла быка за рога. Он любит прямолинейных девушек. Сколько его помню, Асшель всегда ненавидел тех, кто мнётся и ждёт удобного момента.

Анна отвела взгляд, а потом помотала головой из стороны в сторону.

— Я не собираюсь пока ни за кого выходить замуж, — произнесла она. — Я начну собирать людей. Нужно помочь Сергею.

— Не торопись, — остановила её Эйрлания. — Не стоит вмешиваться в бой брата. Он это не оценит.

— О чём ты говоришь⁈ Он же сражается с предвысшим! Если мы ему не поможем, то он может умереть! — воскликнула Анна.

— Подумаешь, предвысший, — усмехнулась Эйрлания. — Для Асшеля это так, даже не противник. Ты себе не представляешь с кем он сражался раньше. И ничего. Жив, здоров. Именно так он и стал сильнейшим.

Внезапно в небе полыхнула яркая вспышка, а затем всё вокруг озарила синяя вспышка молний, свет которой достал даже до столь отдалённого места. Девушки закрыли глаза руками, а когда всё закончилось, Эйрлания вновь поднесла бинокль к глазам и нахмурилась, а затем улыбнулась.

— Ну всё, пипец птичке.

Высоко в небе открылся вертикальный огромный чёрный провал.

* * *

Я смотрел на то, как противник возводит вокруг себя щиты. Один за другим, закрывая себя в них, словно в коконе.

Меня внезапно повело вниз, но я всё же смог удержаться. От крыльев осталось процентов пятьдесят.

Внезапно почувствовал внутри спазм и выплюнул сгусток чёрной крови, которая устремилась вниз.

Всё же перестарался. Тело ноет. Слишком много энергии использовал с непривычки для этого тела. Но так просто я его бы не победил. Если у него нет проявившейся родовой способности, то ему…

Вот же!

Виверн достиг цели, обволакивая моего противника и закрывая его своими крыльями.

Я зажмурился и отвернулся. А в следующее мгновение в небе стало невероятно светло. Лишь через пару мгновений я решился открыть глаза.

Противник всё ещё был жив. Он стоял на коленях на своей воздушной платформе и кашлял кровью. Одна его рука была вывернута в неестественном направлении, назад, а вся одежда изорвана. Часть волос также пострадала, подгорев.

Вокруг него был зелёный ореол, а над ним возвышался… гигантский зелёный павлин. Этажей пять в высоту. Примерно в три раза меньше моего виверна, которого уже нет.

И всё же у него есть проявившаяся родовая способность.

Кашляя, мой противник пытался подняться, при всём при этом смотря на меня. Оказывается, один его глаз заплыл кровью или его вообще уже нет.

Я засунул руку в карман и достал амулет императрицы. В нём осталось примерно семьдесят процентов энергии. Нехило так виверн отожрал.

Внезапно почувствовав боль, схватился за грудь. Заглянул в себя. Мой источник пульсировал. И постепенно его пульсация становилась всё быстрее, а вместе с этим и мне становилось всё больнее и больнее.

Поспешил наполнить его энергией из амулета и мне тут же стало легче. Но боль ушла не полностью.

Вновь перевёл взгляд на амулет. Второй раз повторить виверна молний не смогу. Умру, пока буду создавать. Уклониться от атаки его родовой силы тоже не выйдет, крылья на последнем издыхании. И так, что у меня остаётся?

Посмотрел на павлина и усмехнулся. Противник упорно пытался подняться, и даже смог встать уже на одно колено.

— Тебхе, кха, кха, кха. Конец! — смог выдавить из себя он и махнул рукой, при этом упав лицом на площадку.

Павлин громко вскрикнул и помчался в мою сторону, воздух вокруг него начал вибрировать, едва заметно разрывая пространство.

Я подкинул амулет вверх и поймал.

Давно пора было это сделать, но тогда я смог бы призвать его не полным сил. А сейчас, с этим амулетом, думаю, что вполне получится призвать его если не на пике сил, то точно хотя бы на треть. Думаю, что этого ему вполне хватит и он не будет сильно обижаться.

Поднял руку с амулетом вверх, закрыл глаза и заглянул в себя, вспоминая все те эмоции и чувства, которые испытывал к моему верному товарищу и про которого я умудрился забыть. Наверняка ведь злится, но мы с ним столько битв вместе выдержали, так что он всё простит.

Так просто призвать его нельзя, всё же он тварь хаоса и находится за вратами, но благодаря его слепку ауры в моей душе и моим чувствам — я смогу провести ему путь и отворить Врата Хаоса. Как бы только при этом не устроить прорыв, но с этим уже буду разбираться потом.

Открыл глаза и посмотрел вверх.

Вашу ж… опять переборщил… Или это он опять так сильно отожрался?

Высоко в небе за мной появился огромный чёрный провал. Павлин на его фоне терялся и составлял лишь одну десятую часть общей высоты.

Всё вокруг потонуло в тишине. Из мира словно пропали абсолютно все звуки.

Посмотрел на противника. Он застыл с открытым ртом, смотря вверх.

Ладно. Что сделано — то сделано. Я махнул рукой в сторону приближающегося павлина и произнёс:

— Уголёк, выходи!

Глава 26

Брат и сестра

Во дворце императора Японии

Акихиро Хинодэ открыл глаза и увидел нависающую над ним жену.

— Что… со мной случилось? — тихо спросил он, ощупывая живот в том месте, где его совсем недавно пробил целитель.

Хоть раны и не осталось, но он всё ещё чувствовал в том месте напряжение.

— Тебя отравили, дорогой, — ответила женщина, нежно поглаживая его по волосам.

Слыша какие-то крики снаружи, мужчина полуобернулся и увидел, что зал разрушен.

— На нас напали? — спросил он, вновь принимая удобное положение.

— Да, но сейчас уже почти всё в порядке. Основной бой идёт вне дворца.

— Вот как, — Акихиро Хинодэ присмотрелся к груди жены и нахмурился. — А где твой фамильный амулет? Неужели использовала? Всё было настолько плохо?

— Нет, — женщина едва заметно улыбнулась. — Я отдала его юноше. Сергею Вяземскому, в награду за твоё исцеление.

— Что? — император ещё больше нахмурился. — Исцеление? Разве меня не Ясуши вылечил? При чём тут тот наглый парень?

— Нет, — женщина продолжала поглаживать мужа по волосам. — Ясуши не справился, сказал, что не понял природу яда. Если бы не тот мальчик, то… Впрочем, всё обошлось и это хорошо. А почему он наглый? Как мне показалось, он вполне обходительный молодой человек.

— Ты ещё спрашиваешь? — возмутился Акихиро Хинодэ. — Да он же к нашей дочери… как там это, на молодёжном сленге? Клинья подбивал! Во! Они там о каком-то вечере разговаривали!

Женщина громко засмеялась под негодующий взгляд мужчины.

— Ты у меня такой молодёжный, — прекратила она смеяться. — А что до, как ты выразился, «клинья подбивал», так это не наше с тобой дело. Ты забыл, что ты ей обещал? Аспект у нас украли давно, и ты помнишь кто это был, и именно поэтому ты решил на неё не давить. И вообще, дорогой! Подслушивать, тем более разговор дочери, нехорошо!

Император что-то пробормотал и скосил взгляд в сторону, на стоящего в отдалении слугу. Понимая, что полежать уже не выйдет, он поднялся и встал. Слуга тут же поспешил к нему.

— Император! — согнулся он в поклоне.

— Докладывай, как обстановка.

Когда Акихиро Хинодэ закончил слушать краткий пересказ случившегося, вокруг него словно задрожала сама реальность, а воздух начал плавиться. Его жена вздохнула и поставила щит, защищая слугу.

— Похитили Аяну⁈ Где она сейчас⁈ — чуть ли не зарычал император. — И почему ты сразу об этом не сказал⁈

— Не злись, Акихиро, — в зал вошёл весь в крови, но довольный Такаши Ёсикава. — Мы только со всем разобрались и теперь готовы действовать.

— Действовать! — прорычал император. — Немедленно покажите мне, где сейчас находится Аяна!

Вбежавшие слуги принесли с собой пару планшетов, где на экранах была видна битва и маячивший на горизонте дирижабль.

Такаши Ёсикава посмотрел на это и спросил:

— Мы готовы захватить дирижабль и убить наглеца, который её похитил. Нам начинать?

— Нет, — на удивление старика остановил его император.

Он внимательно вглядывался в мониторы, наблюдая за битвой предвысшего и мастера третьего ранга.

— Но… там же Аяна, — удивлённо произнёс Такаши Ёсикава.

— Контролируйте дирижабль, но пока не вмешивайтесь в битву.

— Дорогой… — неуверенно начала его жена, видя картину боя. — Не стоит ли нам избавиться от этого юноши? Мастер третьего ранга сражается с предвысшим? Это что за чудовище взрастила Российская империя? Он может стать угрозой в будущем.

— Возможно и станет, — задумчиво ответил Акихиро Хинодэ, — а возможно и нет… Ты не хуже меня знаешь, что если не сейчас, то в скором времени записью этого боя ознакомятся все империи, и тогда и без нас будет кому заняться наглым юнцом. Если мы сейчас полезем в это дело — то будем в своём праве, но явно потеряем пару пунктов в глазах будущего самого молодого высшего в истории. А быть может и того, кто взберётся ещё выше. Ему всего семнадцать.

— Думаешь он станет самым молодым высшим? В данном случае разве у нас не будет проблем в будущем?

— Не будет, если мы всё сделаем правильно. Сейчас мальчишка показывает всему миру, что он будущий дракон и с ним придётся считаться. Уверен, что на него начнётся охота. Если он выживет и сможет вырасти, и мы при этом ему поможем — то обзаведёмся хорошим союзником, — ответил император. — А ещё лучше сделать так, чтобы он был нам должен.

— Почему же нам тогда не вмешиваться в бой? — спросила императрица.

— Потому что он воин, — на лице у Акихиро Хинодэ появилась улыбка. — Причём сильный воин, к тому же не глупый. Уверен, что он осознавал все риски, когда шёл в бой один, иначе я не прав и он идиот, каких ещё поискать. Такаши, нам известно зачем он в Японии?

— Сергей разыскивает Анну Державину, — ответил старик.

— Державину? Это та девчонка, которой я позволил остаться в стране несмотря на грехи её родителей? Ну, эту информацию ему предоставить мы сможем. Впрочем, этого мало, чтобы сделать его должником. Известно кто на нас напал? Кто главный инициатор?

Такаши Ёсикава молчал, и император повернулся к нему.

— Анна Державина, — наконец выдал он. — Все те, кого мы схватили, как один твердят, что она стоит во главе.

Акихиро Хинодэ неожиданно засмеялся и похлопал по плечу Такаши Ёсикаву. Впрочем, через пару мгновений он стал абсолютно серьёзен.

— Ты же не шутишь, да? — хмуро посмотрел он на него.

В ответ старик помотал головой.

Вся мебель в зале запылала пламенем и в мгновение ока превратилась в пепел.

— Я позволил ей остаться в стране, — начал император. — Даже тайно помог, чтобы ей проще было стать аристократкой здесь, в Японии. Решил зарыть топор войны, потому что тогда она была лишь новорождённым ребёнком, а эта девчонка — вот так мне решила отплатить⁈ Такаши. Собирай группу, я хочу, чтобы сегодня же она была уничтожена, как мятежница и предательница! Российская империя после этого ничего не сможет нам предъявить. Так что мы убьём предательницу и избежим войны.

— Дорогой, постой! — внезапно произнесла императрица. — У меня… есть план, как нам сделать мальчика должником.

— Это ещё что… — хмуро пробормотал Такаши Ёсикава.

Все как один посмотрели в экраны, чтобы увидеть, как высоко в небе открывается огромный чёрный проём.

— Такаши! Вели всем группам быть наготове! — закричал император. — Угроза высшего ранга!

* * *

Я с нетерпением ждал появление Уголька. Но то, что произошло дальше, даже меня не смогло оставить равнодушным.

Сначала из портала вылетели разные твари хаоса. Начиная от двухголовых драконов и заканчивая всякими разными змеями. Они возвестили о своём прибытии громким леденящим рёвом.

А вслед за ними из проёма показались сперва когти, а затем и чёрная лапа без шерсти, которой и принадлежали эти самые когти. Весь проём заняла одна гигантская кисть лапы, которая, создавая мощную воздушную волну, уничтожила почти всех вырвавшихся тварей Хаоса. Лапа устремилась к павлину и одним ударом уничтожила и его. Всё, что успела сделать птичка — это лишь вскрикнуть.

На этом движение лапы не закончилось. Она понеслась дальше и на её пути оказался противник. Было видно, как он из последних сил выставил щит, а дальше его на огромной скорости запустило вниз, к земле.

Плакала моя информация. От него теперь только лепёшка на асфальте останется.

Но и на этом лапа не остановилась, приближаясь уже ко мне.

И всё же он обиделся.

Я висел в воздухе, не предпринимая попыток к побегу.

Признаться, ощущения те ещё, когда на тебя несётся такая громадина. Выставил руку вперёд. Лапа замедлилась и один из когтей краем кончика коснулся моей руки. Потоки воздуха прошли мимо, не касаясь меня.

Из-за того, что он находится в другом пространстве, я его не слышу, но уверен, что он сейчас неистово рычит.

Направил свою энергию в лапу и почувствовал отклик. Таким образом синхронизируясь с ним, чтобы призвать его чуть позже, когда он «похудеет».

Есть у Уголька одна особенность. Когда он грустит или тоскует — он много ест разных демонических тварей. Из-за этого Уголёк становится всё больше и больше.

Посидит пару дней голодом, а потом я его призову.

Разлом начал сужаться, но лапа не торопилась полезать обратно. Тогда я аккуратно толкнул её и только после этого та скрылась в дыре, которая медленно начала закрываться. Энергия в амулете закончилась.

Чёрный разлом пропал и вокруг стало довольно светло.

Засунул амулет в карман и посмотрел на свои руки. Они дрожали, и я пока не могу проводить по ним энергию. Энергетическое истощение минимум на день мне обеспечено.

Оглянулся вокруг. Дирижабль с девушками пролетал далеко внизу. Видимо у него что-то там закоротило, вот он и крутится. В этот момент над ним пролетал тот дирижабль, который атаковали Саша с Леонидом и я увидел, как две фигуры вновь повторяют прыжок и падают на крышу.

Заглянул в себя. Резерв почти на нуле. Источник пустой и болезненно красный. Перегрузил. Крылья на процентов шестьдесят оранжевые.

Меня тряхнуло, и я начал падать вниз.

Ну вот, налетался.

Собравшись с силами, сосредоточился и направил себя в сторону дирижабля с принцессой. Воздух свистел в ушах, я разгонялся всё быстрее и быстрее, но под конец расправил крылья, сбавляя скорость. Однако, даже так я не смог погасить скорость полностью и влетел в проделанную ранее мной дыру. Больно ударившись о пол, прокатился по нему волчком и лишь перед девушками смог выставить одну руку и остановиться. Вторая рука отозвалась болью. Перелом. На глаз стекла кровь, закрывая обзор.

Оглядевшись, увидел, что обе девушки лежат на полу и слегка подрагивают. Глаза императора всё ещё были активированы, поэтому смог увидеть внутри их тела яд.

Аяна Хинодэ смотрела на меня и в её глазах я видел страх, жалость и… благодарность.

Наверное, я сейчас похож на какую-то побитую собаку, но враг так вообще превратился в лепёшку. Так что мне ещё нормально.

— Серёжа! — со второго этажа сбежала Саша и Леонид.

Оба подскочили ко мне, помогая подняться.

Я кивнул головой в сторону двух девушек и произнёс:

— Освободите и снимите кляпы. Этот ублюдок отравил их.

Они кинулись выполнять приказ.

Что Аяна, что её служанка смогли стоять на ногах, но обе начали кашлять и задыхаться.

Посмотрел на свои руки и попробовал провести по ним энергию, но лишь ощутил боль.

Придётся действовать грубо. Да, неэстетично, но жизнь важнее.

Подошёл к Аяне, приобнял её и поцеловал. Поначалу она попыталась сопротивляться, но потом вдруг обмякла. Из её глаз пошли слёзы, и она ответила на поцелуй.

Я в это время использовал своё тело, как проводник, чтобы вытянуть яд.

Закончив, отстранился от неё и выплюнул на пол синий яд.

Служанке принцессы было хуже, чем ей, поэтому она не могла даже сопротивляться, так что с ней проблем не возникло.

Закончив, посмотрел на Сашу и Леонида.

— Спасибо. Не знаю, как всё обернулось бы, не вмешайтесь вы.

Они тут же упали на одно колено и склонили головы.

— Это честь для нас, глава.

— Ладно, подни… — меня повело в сторону и ко мне тут же подскочила Аяна, подхватывая меня с одной стороны, а Леонид с другой.

Я посмотрел на маячившую перед лицом грудь девушки и усмехнулся.

— Не пялься! — хмуро произнесла она.

— Пойдёмте в рубку. Надо выравнять эту махину, — ответил я. — Принцесса, останьтесь здесь.

Зная Леонида и Сашу, уверен, что они там убили всех. Стоит ли им это видеть? Определённо нет.

— Вот ещё, — опять же хмуро ответила девушка.

— Как знаешь, — усмехнулся я.

Мы поднялись по лестнице и тут же чуть не угодили в лужу крови, а рядом валялось несколько трупов.

— Простите, — смутилась Саша. — Я… не сдержалась.

Мы пошли дальше, переступая тела. На удивление, принцесса весьма стойко держалась. Добравшись до рубки, оставил Сашу и Леонида разбираться, а сам подошёл к обзорному окну. Вот уже пару минут меня не покидает странное ощущение. Ощущение чего-то знакомого. Или кого-то.

Я внимательно вглядывался, но так и не мог обнаружить, откуда же идёт это чувство.

Через минут десять Этараксийцы справились с поломкой, о чём и сообщили мне.

— Куда мы теперь, глава? — спросил Леонид.

Я вновь посмотрел в окно.

Надоела мне эта Япония. Прилетел и только лишь проблем себе набрал. Но так просто обратно не улетишь. Ещё надо награду забрать.

— Принцесса, — посмотрел я на Аяну, которая нашла какое-то одеяло и накинула его на себя. Её горничная тоже была в одеяле. — Помнится, в награду за участие мне обещали, что помогут найти нужного человека. Ты же наверняка уже знаешь, кого я ищу?

— Анну Державину, — без колебаний произнесла девушка.

— Да. Скажи мне: где она и что с ней?

Принцесса задумалась, а затем вздохнула.

— Попасть к ней будет непросто. Она возглавила один из главных Родов якудза, так что так просто к ней не попадёшь.

— Интересно, — усмехнулся я. — И как ей только позволили это сделать?

— Честно говоря, не знаю, — пожала она плечами, подходя ближе. — Я лишь слышала, что она с какой-то другой девушкой захватила власть, а мой отец решил им не мешать. Якобы прошлое нужно оставить в прошлом. Хотя бы для детей.

— Другая девушка? — переспросил я. — А ты часом не знаешь, как она выглядела?

— Хм… — Аяна задумалась. — Знаю лишь, что у неё белые волосы и частично красные локоны. А, точно! Во лбу толи красная, толи жёлтая звезда. Странное украшение, если честно, — она перевела взгляд на Сашу и на её рожки.

Саша ответила ей взглядом и лишь пожала плечами.

— И ещё кое-что. Говорят, что она очень сильная, — продолжила Аяна. — Сама я не видела, но не сомневаюсь в словах своих слуг.

Я улыбнулся.

Эйр.

— Скажи, где находится её главное поместье, — произнёс я, смотря в окно.

— Ты меня не слышал? Там охраны видимо невидимо. Думаешь, что они вот так просто пропустят нас? — воскликнула девушка.

— Просто укажи, куда лететь. А со всем остальным я справлюсь сам.

В этот момент у меня пиликнул телефон, и я поднял руку, призывая принцессу к тишине.

Разблокировал сотовый и увидел входящий неизвестный номер.

— Алло, Аврора? — спросил я.

— Да, привет, — послышался механический голос. — Я нашла Державину, но советую тебе поспешить, потому что там сейчас нехилая заварушка началась. Ну или вообще лучше туда не лезь. Что тоже будет логично, учитывая твоё состояние. Я скинула тебе видео и координаты. Что бы ты ни решил — удачи, — и девушка отключилась.

Открыл видео и увидел сражение. Сразу же узнал Анну. Девушка и её подчинённые сражались… против людей императора.

— Это… — Аяна тоже посмотрела видео. — Это же люди отца! Почему они сражаются⁈ — девушка перевела взгляд на меня. — Не понимаю!

А вот я, кажется, понимаю. Вот почему ей позволили встать во главе одного из Родов. Чтобы спихнуть на неё все косяки. Нападение наверняка начал кто-то другой и теперь Анну выставят виноватой.

— Леонид, скинул тебе координаты. Летим туда, — произнёс я.

— Хорошо, глава, — ответил парень.

— Ты в курсе, что там сейчас сражаются? — посмотрела мне в глаза нервная Аяна. — Если мы туда явимся — то попадём под раздачу!

— Думаю, что, когда мы прибудем на место — всё уже кончится, — ответил я, уже примерно понимая, где наша цель.

Как я и предполагал, когда мы прибыли — всё уже кончилось. Из окна я видел, как дирижабль окружают, но не атакуют.

Леонид посадил его, и мы пошли вниз. Трап открылся, и я, придерживаемый Сашей и Леонидом, спустился по нему, сразу же встретившись взглядом с Эйр.

Она стояла неподалёку и смотрела на меня.

— Эйр, — произнёс я.

— Асшель, — ответила мне сестра.

* * *

ПЫ СЫ: Дорогие читатели. Эта глава — предпоследняя глава в 7 части данного цикла. Завтра выйдет последняя и 8 часть цикла с несколькими главами. Всё для вас). В связи с этим, чтобы вы не отвлекались завтра, к вам просьба: поставьте сердечко, кто ещё не поставил, сегодня. Не забудьте! Вам не сложно — нам очень приятно. Также, кому не сложно — напишите ламповый комментарий. К этой части вы уже не вернётесь, если конечно в будущем не будете перечитывать, поэтому, таким образом вы поможете нам и оставите своё имя на странице 7 книги. Спасибо, что остаётесь с нами!

И да. В новый год мы не отдыхаем. Главы будут выходить!

И ещё кое-что. Спасибо всем тем, кто постоянно оставляет комментарии, это согревает нас и мотивирует писать дальше и больше!

И вот ещё что! Спасибо Инку за вчера. Посмеялись от души) Уголёк тоже оценил!

Глава 27

Долгожданная встреча

Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Я не видел её чуть больше четырёхсот лет и сейчас чувствовал облегчение, осознавая, что вот она, прямо здесь, стоит передо мной.

Она почти не изменилась. Только черты лица стали немного острее. Повзрослела. Я бы и рад обнять её, но сейчас явно не до нежностей.

— Нехило тебя отделали, братец, — усмехнулась она.

Тоже понимает, что наша радость подождёт. Для начала нужно распутать этот клубок, который здесь образовался.

— Сергей, — посмотрев на Эйрланию, вперёд вышла Анна. — Как ты оказался в Японии и зачем вообще сюда приехал?

Я не ответил ей, разглядывая сестрёнку.

— Сергей? — вновь повторила Анна.

Посмотрел на неё.

— Увидел знакомую вещь у тебя, — кивнул на запястье Эйр. — Вот и решил съездить и узнать, ошибся я или нет. Ну и к тебе пара вопросов есть.

Эйрлания посмотрела на свою руку и засмеялась.

— Подумать только, брат, твоё предсказание сбылось. Когда-то давно, когда ты его сделал, сказал мне, что однажды он поможет тебе найти меня. Кстати, не расскажешь, как тебя так отделали и почему ты не в своём теле? Зато Этараксийцы с тобой.

Я усмехнулся.

— Нет больше моего тела. Ритуал развоплощения. Из великого Ничто так просто не выбираются, знаешь ли.

— Поподробнее, — стала она серьёзней.

Махнул рукой и ответил:

— Потом.

— Что? — Анна подошла ближе. — О чём вы вообще говорите? Какое развоплощение? Какое тело? Какое Ничто⁈ Сергей. Я думала, что ты, несмотря на свой возраст, взрослый уже, но, как погляжу, до сих пор играешься в какие-то игры.

Я покосился на Эйр, и та лишь пожала плечами.

Воцарилась тишина, и Анна воскликнула:

— Почему все вокруг переглядываются так, словно что-то понимают? Я что, одна тут ничего не понимаю⁈

Позади послышались шаги.

— Японская принцесса, — Анна хмуро посмотрела на меня. — Зачем ты её сюда притащил? Её отец и без того спустил на нас всех собак, а теперь ещё и подумает, что мы её пленили.

Заметил, что она как-то зло смотрит на Аяну, поэтому сместился так, чтобы закрыть девушку собой.

— Защищаешь её? — усмехнулась Анна. — Что, очередная барышня, которой нужна защита благородного Сергея Вяземского? Ты же ни одной юбки пропустить не можешь. Сначала Яна, потом Таня, какая-то Ольга. Скольких ты ещё спас, а, благородный барон? — она посмотрела на Сашу и усмехнулась. — А с другой стороны, знаешь, твой поступок пойдёт нам на пользу. Мы возьмём её в заложницы или же лишим её отца чего-то дорогого, как он когда-то!

Я молча смотрел на неё некоторое время, а затем пошёл к ней. Приблизившись, попытался обнять, но девушка отстранилась и отошла назад.

— Что с тобой, Аня? — спросил я. — Почему ты так разошлась?

— Ты ещё спрашиваешь⁈ Впрочем, откуда тебе знать? Да и не надо тебе этого… — Анна взялась за руку и погладила её, отведя взгляд. — Зачем ты приехал, Сергей? — вновь посмотрела девушка на меня. — Тебя прислал мой отец?

— Меня никто не присылал, — покачал головой. — Я сам приехал.

— За Эйр? — усмехнулась Анна. — Ну так в чём проблема? Забирай её и уходите. Скоро сюда нагрянет подкрепление, и мы все можем здесь полечь.

— Не только за Эйр, но и за тобой, — ответил я. — Да, меня попросил твой дядя, но решение было принято мной. Сам он себе места не находит. Готов даже уйти из Рода.

— Я не вернусь в Российскую империю, — упрямо помотала она головой. — Я ещё не со всем здесь разобралась.

Эйрлания посмотрела на меня и склонила голову. Вот только чтобы ещё и сестра на меня начала давить мне не хватало…

— Ты разве не видишь всей ситуации? На дворец напали и выставили виноватой тебя. Они изначально вели вас по этому пути, чтобы было кого выставить виноватым и не подставляться самим. Я уверен, что император рвёт и мечет в желании разобраться с тобой. Ты уж извини, но войну с целой державой мы пока не потянем. Нам нужно отступить и уехать в Российскую империю.

— Эй, я вообще-то здесь! — воскликнула из-за спины Аяна. — Какая война? Дайте мне просто поговорить с отцом, и я всё ему объясню!

— Охотно верю, — отмахнулась Анна. — Я не верю ни единому твоему слову, как и слову любого члена твоей семьи. Так что можешь даже не пытаться, — фыркнула она на принцессу.

Что с ней не так? Почему она так упорствует? Здесь наверняка замешаны какие-то личные мотивы, но какие?

Послышался вой сирен, и все обернулись в ту сторону.

— Идут, — вздохнула Анна. — Готовьтесь к бою! Мы будем стоять до конца! Акихиро Хинодэ решил нас убить, даже не разобравшись в ситуации! Покажем же ему, что мы не будем так просто сдаваться!

— Ты уверена, что готова повести этих людей на бойню? — спросил я, приблизившись. — Ты же понимаешь, что у них высшие и предвысшие. Нас всех сметут, Анна.

— Нас? — фыркнула девушка. — Я вас не задерживаю. Можешь даже её забрать с собой, — она кивнула на Аяну. — Я не как её отец, не убиваю невинных.

— Что ты несёшь⁈ — вспылила Аяна. — Мой отец никогда не убивал невинных! Хватит на него клеветать! Или я лично с тобой разберусь!

— Ну давай, тепличная девочка, — усмехнулась Анна, и с её рук, опадая на землю, заструилось пламя.

Овладела техниками предвысшего, являясь мастером? И всё же она талантливая.

Аяна скинула с себя одеяло и предстала в нижнем белье. Анна вновь фыркнула и скептически посмотрела на меня.

— Всё как я говорила, да? — усмехнулась она.

Аяна, поняв, в чём она, тут же сжалась, а её служанка рванула к ней, накрывая её одеялом.

— Я не понимаю сути твоих претензий, — ответил уже с усмешкой я. — Мы вроде с тобой черты не переходили, когда я не могу спать с другими девушками. Более того, ты сама сказала, что тебя не интересует замужество. Да и мы вообще ни до какой черты не дошли.

Анна закусила губу, зло сверкнула глазами и отвернулась.

— Я сказала своё слово. Это мои люди, и только я решаю, что мне и им делать. Если хочешь — уходи. Дирижабль у тебя есть.

Девушка пошла вперёд, а я остался смотреть ей в спину.

Месть. То, что ей движет, — это месть. Но за что?

— Я так понимаю, что ты не боеспособен, — усмехнулась Эйр, подходя ко мне.

Сестра осмотрела меня и стряхнула с плеча невидимые соринки.

— Поддержи её, Эйр. Не знаю, что у неё случилось в прошлом, но ею движет месть. Девушка Анна хорошая, просто запуталась.

Сестра ничего не ответила. Она слегка опустила голову и смотрела на мои руки.

— А, это так, даже не проблема. Просто истощение, — усмехнулся я.

Она взяла мои руки в свои и начала передавать энергию. Мне стало чуть проще.

В отдалении прогремел взрыв и послышались крики.

— Я пойду, Асшель, — тихо произнесла она.

— Конечно. Когда всё это закончится, поедешь в мой замок? — спросил я.

Сестра улыбнулась, покачала головой и поспешила на помощь сражающимся. Отойдя на расстояние, она оглянулась, посмотрела на меня и вновь побежала на помощь другим.

— Что ей сделала моя семья? — спросила меня Аяна, выходя вперёд.

— Это у тебя надо спросить, — пожал я плечами, смотря в спину сестре. — Саша, Леонид, — поочерёдно посмотрел на девушку и парня.

— Хорошо, глава, — кивнул Леонид.

Они поняли меня без слов. Мгновение — и сорвались в том же направлении, что и Эйр.

Теперь, когда я встретил её спустя такое долгое время, желания выпускать её из поля зрения не было никакого, но сейчас я действительно не боец и буду лишь мешать.

— Не понимаю, — сокрушалась Аяна. — Не понимаю! Мне нужно поговорить с отцом и остановить эту бойню!

— Ты не успеешь, — ответил я. — Уверен, что твой отец сам в скором времени явится сюда. Так что нам остаётся лишь ждать.

— Как ты можешь быть таким спокойным⁈ Там люди сражаются и умирают прямо сейчас! Тебя они не волнуют только лишь потому, что это не твои люди⁈ — воскликнула она. — Ты должен остановить их!

— Ты слишком много от меня хочешь, принцесса, — посмотрел я на неё. — Если они хотят выбить из друг друга дурь — пускай делают это. Всё равно сил твоего отца мало, так что они просто отступят.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Опыт, принцесса, опыт.

Рассказывать про глаза, конечно же, ей не стал. Незачем ей это знать.

Присел на край трапа, смотря вперёд.

— Почему всё так? — тихо спросила Аяна, присаживаясь рядом. — Я могу допустить, что в прошлом что-то случилось, но зачем всё это переносить на нынешнее время?

— Пока сама через это не пройдёшь — не узнаешь, — ответил я. — Возможно, что когда-то давно у неё отняли что-то дорогое и она узнала правду только недавно. Ты смогла бы сдержаться, зная, что кто-то сделал что-то плохое твоей семье?

— Да, — уверенно заявила она.

Я лишь улыбнулся и покачал головой.

Через минут десять все действительно вернулись.

— Сбежали, — чертыхнулась Анна. — Надо идти самим на них. Нет смысла ждать.

После этого заявления все вокруг принялись переглядываться. Кажется, она сошла с ума.

— Нет смысла куда-либо идти, — ответил я. — Акихиро Хинодэ уже близко.

Анна посмотрела на меня, но потом тут же отвернулась. А через пару мгновений все увидели, как и без того обугленные постройки начали плавиться, превращаясь в пепел.

— Папа, — тихо выдохнула Аяна. — И он очень зол…

К нам шла величественная фигура императора Японии. Вокруг него дрожал воздух и плавились все предметы.

Я вышел вперёд и направился ему навстречу.

— Стой! — воскликнула Анна. Я услышал звук возни. — Эйр⁈ Что, потворствуешь своему брату⁈ Отпусти меня!

— Это ты стой и не мешай взрослым дядям разговаривать, — попыталась остудить её пыл сестра.

— Взрослым дядям? — возмутилась Анна. — Да он моложе меня!

— Тише, подруга, тише. У тебя ещё будет время сказать своё слово.

Я прошёл часть пути, и мы с Акихиро Хинодэ остановились друг напротив друга.

— Сергей Вяземский, уйдите в сторону, — произнёс он спокойно.

— Ни за что не поверю, что вы не знаете, что вас обманули, — покачал я головой. — Так и зачем всё это?

— Обманули или нет — это не доказано. Я поверил ей, и она нанесла удар мне в спину. И это всё несмотря на то, что я решил простить ей грехи её родителей, — ответил он. — Если ты не уйдёшь с пути — я не посмотрю на то, что ты исцелил меня. Интересы государства важнее, и я должен покарать её, чтобы все те, кто умер, не умерли напрасно. Если бы не твоя сила, показанная ранее, я бы вообще не стал с тобой разговаривать.

— Вы правитель целого государства и уверены, что можете позволить себе совершить ошибку, которая приведёт вас к краху в будущем? — спросил я.

— Ты мне угрожаешь, мальчик? — ощерился он.

— Предупреждаю, — улыбнулся я в ответ.

— Папа! — между нами встала Аяна. — Давайте поговорим и всё обсудим!

— Спасибо, что спас дочь, — не слушай её произнёс Акихиро Хинодэ. — Но это никак не умаляет грехи Анны Державиной.

— Да чёрт бы вас побрал! Вам всем лишь бы только воевать! — вскрикнула девушка и неожиданно подскочила ко мне. — Я, Аяна Хинодэ, дочь императора Японии, клянусь в любви и верности Сергею Вяземскому, барону Российской империи. Не требую ответа здесь и сейчас, ждать его буду три года. Клянусь быть верной и всегда рядом, покуда смерть не разлучит нас или не окончится срок в три года. Моё слово было заверено правом первого поцелуя, и да будут боги мне свидетелями!

ПЫ СЫ: Спасибо всем тем, кто откликнулся! Написал комментарий или же поставил лайк! Это крайне важно для нас!

Это сложно назвать наградой, но всё же, каждому, кто поддержал нас комментарием или в ближайшие дни напишет его под 8 книгой, мы отправим вот такого уникального новогоднего чибика Анны) За лайки, к сожалению, мы ничего отправить не можем, так как эта информация у нас не отображается.

Спасибо, что остаётесь с нами!

Content

Андрей Орлов, Сергей Каспаров
Бастард Императора. Том 7

Глава 1 Нападение

Глава 2 Подмога

Глава 3 В Японию

Глава 4 В гостях

Глава 5 Проблемы

Глава 6 Еще проблемы

Глава 7 Проблем много не бывает

Глава 8 Проблемы решаемы!

Глава 9 За ответами

Глава 10 Откровение

Глава 11 По заслугам

Глава 12 Реакция

Глава 13 Разговора не вышло

Глава 14 Преследователи

Глава 15 Деловой разговор

Глава 16 Выгодное предложение

Глава 17 Вторая встреча

Глава 18 Скачок

Глава 19 Спарринг

Глава 20 Ход сделан

Глава 21 Проблемы только начинаются

Глава 22 В небеса

Глава 23 Битва в небе

Глава 24 Дури много — это к беде

Глава 25 Уголек

Глава 26 Брат и сестра

Глава 27 Долгожданная встреча