Эллин Ти

Несчастье

Во внутреннем оформлении использованы иллюстрации:

© Kutepova_Maria. Luis Line / Shutterstock.com

Используется по лицензии от Shutterstock.com

Иллюстрация на обложке LINK

© Ти Э., текст, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Глава 1

Лена

– И награду за лучшую женскую роль получает… Елена Коровина! – говорит ведущий со сцены с улыбкой. Вскакиваю со своего места и закрываю руками лицо, стараясь не пищать слишком уж громко. Просто… я не верю своему счастью!

Божечки… Я так мечтала! Я работала ради этого долгие годы не покладая рук. Учила огромные тексты сутки напролет, катастрофически мало спала, прятала синяки под глазами за гримом, бралась за несколько картин одновременно, отрабатывала роли перед зеркалом часами и… Дождалась!

Пробираюсь к проходу через людей, случайно наступаю кому-то на ногу, но слышу только аплодисменты и поздравления со всех сторон.

Взбегаю на сцену по ступенькам, чуть не запутавшись каблуками в длинном шлейфе платья, которое для этой церемонии мы подбирали с моим стилистом долго и нудно, и со слезами на глазах и улыбкой принимаю награду из рук ведущего.

Вот она. Моя. Настоящая, долгожданная! Красивая, блестящая. Заслуженная… Тяжелая, но тяжесть приятная. А снизу гравировка красивыми буквами:

Лучшая женская роль

Коровина Елена

– Пару слов? – предлагает ведущий, протягивая мне микрофон. Быстро смахиваю слезы, которые так и не смогла сдержать от бушующих эмоций, и пытаюсь совладать с трясущимися руками, чтобы не уронить микрофон и награду.

– Я… – пытаюсь начать, но голос тоже дрожит. Это слишком волнительный момент для меня. Страшно и радостно одновременно, внутри ураган из эмоций! Я учила текст, придумывала, что скажу, если вдруг выиграю, но на деле все оказалось так волнительно, что я забыла абсолютно все заученные фразы. – У меня дрожат руки от происходящего! Это моя первая награда, и я… Я мечтала! И мечта исполнилась. Мечтала и шла к мечте, работала, чтобы достичь этого успеха. Я… Я хочу сказать спасибо всем, кто в меня не верил. Благодаря таким людям я добилась всего этого. Доказала, что достойна. Спасибо!

В зале повисает тишина. Кажется, что всем сидящим слышно мое быстро стучащее сердце. У меня внутри все переворачивается. А потом… Кто-то один начинает хлопать. И за ним тянутся все. А через пару секунд мне рукоплещет весь зал. Огромный зал! Тысячи людей!

Все, как я мечтала. Как представляла каждый день в своих мыслях, с которыми засыпала и просыпалась. Я ждала этого момента с самого детства, мечтала стать актрисой, которую будут любить миллионы, с тех самых пор, как научилась говорить. Я показывала маме сценки каждую свободную минуту и теперь точно знаю, что делала это не зря. Все было ради этого момента! Тысячный зал, поддержка, награда в моих руках и то самое признание, о котором я так мечтала.

– Коровина! – кричит кто-то один и все подхватывают. Слезы на глазах, колени трясутся. Неужели это все я!

– Ко-ро-ви-на! Ко-ро-ви-на! – скандирует зал мою фамилию, разливая по телу еще больше чувств и эмоций, хотя их и так уже перебор.

– Спасибо… – шепчу себе под нос. Не верю своему счастью, глотаю слезы и улыбаюсь, прижимая награду к сердцу. – Спасибо!

– Ко-ро-ви-на! Коровина! Коровина, чтоб тебя, опаздываем! – слишком громко звучит в ухо, и я резко поворачиваю голову, просыпаясь.

Елки-палки! Снова сон? Снова я не звезда?..

– Полина-а-а-а, – хнычу подруге, упираясь лицом в подушку. – Испортила такой сон!

– Опять награду свою получала? – посмеивается. Она знает о моих мечтах. И о том, что я примерно семь раз в неделю вижу этот сон, знает тоже. – Вставай!

– Это сон из будущего! – отвечаю ей, пытаясь отвоевать одеяло, которое она нагло с меня стягивает.

– Твой сон не станет реальностью, если ты не встанешь прямо сейчас! Экзамен через сорок минут, Лена!

– Чего-о? – вскакиваю и падаю с кровати, запутавшись в не до конца стянутом с меня одеяле. – Как сорок?

– Уже тридцать пять. Быстро в ванную!

Бегу. Почти лечу! Черт возьми, у меня же экзамен в актерском! Я до утра учила текст для выступления и, видимо, поэтому проспала. Как я могла забыть? Почему не слышала будильник? Как вообще так вышло, что я едва очнулась, а уже опаздываю?

Быстро выдавливаю пасту на щетку, одной рукой чищу зубы, другой расплетаю закрученные вчера бигуди. Мне срочно нужны еще четыре руки! А лучше шесть. И суперсила какая-нибудь, чтобы за секунду в любую точку мира была возможность перемещаться.

Открываю кран… воды нет!

– Полина-а-а, – зову подругу с полным ртом пасты, приоткрыв дверь. Но не успеваю ей ничего сказать, как она всовывает мне в руки полный стакан воды. Моя ты хорошая.

Полощу рот, умываюсь, бегу обратно в спальню и въезжаю плечом в косяк. Больно! Вскрикиваю, но быстро беру себя в руки, ныть некогда, времени нет! До экзамена тридцать минут, а я все еще похожа на чучело.

Достаю из шкафа первые попавшиеся вещи, пока Полинка нагло сидит на моей кровати и жует яблоко. Как будто у нас все отлично и мы никуда не опаздываем! А хотя… Опаздываю-то только я. Полинка поступает на журналиста, у нее никаких творческих конкурсов и трясучки задолго до начала учебного года нет. Это у меня веселье с попыткой запрыгнуть в последний вагон и все-таки стать актрисой.

Запрыгиваю в штаны, падаю, больно ударившись пятой точкой, и чуть не вою в потолок от несправедливости мира. Ну что за утро! Ну почему, как обычно, ничего не получается именно тогда, когда нужно, чтобы получалось, желательно еще и быстро!

– А как ты вошла вообще сюда? – продолжаю натягивать штаны, лежа на полу, решив, что так я точно останусь целее.

– Мама твоя впустила. Я когда пришла, она выходила как раз.

– Ясно. А не позвонила чего? – натягиваю майку, упавшую на меня из шкафа секундой ранее. Нет времени выбирать наряд, главное, надеть не задом наперед.

– Я звонила семнадцать раз. Ты не брала трубку!

– Вот, блин… – встаю, хватаю телефон с тумбочки, который благополучно поставила на ночь на беззвучный режим и, конечно, об этом забыла, распечатки со своими текстами для творческого конкурса и сумку. – Бежим?

И мы бежим. С трудом попадаю ключами в замок, а потом, конечно же, чуть не падаю на ступеньках в подъезде, но бегу. И Полинка бежит, потому что она единственная, кто поддерживает меня в стремлении стать актрисой. Никто в меня не верит! Маме давно уже не говорю о своих желаниях, она постоянно на работе, и ей не до меня. А мне так не хватает поддержки!

Сегодня, к слову, последний день творческого конкурса. Мне на самом деле нужно успеть в последний вагон, иначе ждать придется еще год. Я просто не знала, что они в июне уже заканчивают, а не начинают… Узнала обо всем неделю назад и всю неделю учила ночами тексты для творческого конкурса. Басню, стихотворение, что-то из прозы. Выучила все! И перед зеркалом с выражением репетировала. Так отчаянно репетировала, что проспала все будильники, да уж…

– Лен, ты хоть к конкурсу-то подготовилась? – спрашивает Полинка, когда мы наконец-то подбегаем к университету. До начала экзамена… ноль минут.

– Конечно! – говорю, запыхавшись. – Я неподражаема. Они меня возьмут сразу, еще до объявления результатов. Не сомневайся.

– В тебе-то? – посмеивается Полинка. – Никогда.

По ступенькам бежим к дверям, охранник нас останавливает, что вообще не вовремя, но в итоге подсказывает, в какой именно нам кабинет.

На лестнице я снова чуть не падаю, но успеваю схватиться за перила и не сломать себе что-нибудь. Со ступеньками у меня вообще всю жизнь отношения сложные, но тут надо постараться остаться целой и невредимой хотя бы до момента, как меня возьмут на курс.

В коридоре у нужного кабинета толпится куча людей, половина из которых ходит из стороны в сторону и повторяет свои тексты. Но они мне не конкуренты, я в себе и своих силах уверена. Несмотря на то что верит в меня только одна Полинка, я точно знаю, что все смогу.

– Извините, – шепчу первому попавшемуся парню, схватив его за локоть, – а где порядок приема можно посмотреть?

Я читала на сайте, что список вывешивают перед началом конкурса.

Он кивает мне на листок, висящий на стене, и мы с Полинкой подходим к нему, ища, под каким номером спряталась моя фамилия.

– Так, Коровина, Коровина… а почему зачеркнуто?! – нахожу я себя под тринадцатым номером, который совершенно кощунственно перечеркнут черной ручкой.

– Так перекличка была десять минут назад, – говорит все тот же парень. – Опоздала ты, Коровина. Кто не пришел – в конкурсе не участвует.

– Да как же!

Конечно! Как это, не участвует? Я записывалась, учила, репетировала, басню эту чертову выбирала, чтобы не участвовать? Ну уж нет… Что за несправедливость? Опоздание – не повод хоронить талант! Тем более я опоздала-то на три минуты… Это они сильно раньше свою перекличку решили провести.

– Я точно буду участвовать! Они просто не знают, кого вычеркнули. Да я будущая звезда! На мне через пару лет все отечественные фильмы держаться будут. Да я, да я…

– Ты, Лен, давай потише только, на тебя смотрят все, – шепчет подруга, и я вдруг понимаю, что говорила все это вслух.

Ай… да и пусть! Пусть знают, с кем рядом стоят. Скоро будут вот так же стоять у театра и просить мои автографы. Да. Точно. Осталось только каким-то чудом все-таки попасть на этот конкурс…

* * *

Мы стоим под кабинетом три часа. Ожидаем, пока все пройдут по своей очереди, из которой меня выкинули. Кто-то выходит расстроенный, а какая-то неприятная выскочка пищит, что ее похвалили и обещали большое будущее. Тоже мне, будущее… Ей с таким смехом точно далеко не пробиться.

Когда там уже конец? Мне нужно зайти и сразить всех наповал.

Ожидание убивает, и даже моя уверенность немного пошатывается. Ловлю себя на том, что хожу из стороны в сторону и кусаю губы от нервов. Ох…

– Лен, ты бы повторила хоть что-то, – говорит Полина, протягивая мне мои распечатки.

– Да я и так все помню. От зубов отскакивает.

И правда отскакивает ведь, я учила! Учила, репетировала, сто раз повторяла и без этих распечаток. Взяла с собой для уверенности, наверное.

– Старостин! – звучит женский голос из кабинета, и внутрь заходит последний из оставшихся передо мной студентов.

Напрягаюсь, подхожу ближе к двери. Надо успеть забежать внутрь сразу после этого Старостина и уговорить их посмотреть еще и меня. Я всего-то на несколько минут не успела! Это наглость: не взять такую звезду, как я! Потом поймут, как были не правы, что вычеркнули меня. И локти будут кусать. Вот точно.

Старостин выходит, и я сразу залетаю в кабинет, натыкаясь на недоуменные взгляды всех членов приемной комиссии.

– Творческий конкурс окончен, – говорит один из них. Слишком молод, чтобы решать судьбы молодых талантов, как по мне. – Покиньте помещение.

– Стойте-стойте! – немного нагло прохожу внутрь и становлюсь перед ними в самом центре зала. Ну нельзя мне, чтобы окончен! Мне актрисой стать надо! – Я Лена. Коровина, – начинаю говорить, хотя эти недовольные взгляды не предвещают ничего хорошего. И пусть! Не могу не попытаться. – Я в списке тринадцатая была, в туалет убежала, когда вы перекличку делали, пришла, а меня уже вычеркнули. Я готовилась! Пожалуйста-пожалуйста, посмотрите меня, я много времени не займу! – говорю, прижав к себе сумку, как будто она мне чем-то поможет.

Ох… Они смотрят так, как будто шанса давать мне не хотят. Особенно тот, что просил покинуть кабинет.

– Пожалуйста, – шепчу я еще раз, надеясь, что их сердца растают и они возьмут меня даже без конкурса.

– Я считаю, такое поведение недопустимо, – возражает тот же, молодой, складывая руки на груди. Вот индюк! Да кто он такой вообще?

– Басню, – внезапно говорит громким басом другой мужчина в комиссии, перебивая того молодого. Коварно усмехаюсь. У этого огромные усы и очки на кончике носа. Он смешной. Немного. У меня не получается сдержать легкий смешок, но я опускаю глаза, пытаясь вспомнить, какую там басню учила. Собираюсь с духом и с выражением, точно как репетировала дома у зеркала, и начинаю.

– Однажды чей-то жирный Кот

В чужой прокрался огород

И развалился там вальяжно.

Любому псу тут очень важно

Природный выполнить приказ:

Об…

– Стойте, – говорит все тот же мужчина, снимая очки и сжимая переносицу пальцами. – Вы в актерское или в цирковое пришли? Слишком много эмоций. Вы – актриса, а не клоун. Стихотворение давайте.

– Ага, – киваю. Что я там учила? Зажмуриваюсь, пытаясь вспомнить, и снова киваю сама себе. – Ага, да. Готова.

– Да начинайте уже! Мы четвертый час тут сидим.

Я вздрагиваю от недовольного голоса и искренне не понимаю, что я сделала этому парню, что он так на меня вызверяется. Он что, никогда в жизни никуда не опаздывал? Он робот?

– Так. Да, – собираюсь с духом и сжимаю сумку сильнее прежнего. Они не очень добро настроены, кажется… – Роберт Рождественский. «Необитаемые острова».

Снятся усталым спортсменам рекорды.

Снятся суровым поэтам слова.

Снятся влюбленным

в огромном городе

необитаемые

острова. Самые дальние,

самые тайные,

ветру открытые с трех сторон,

необнаруженные…

– Неплохо, – кивает усатый мужчина. Надо было заранее посмотреть, кто сидит в комиссии, чувствую себя очень неловко. – Я бы сказал, что у вас есть талант, но с ним нужно работать. Только стоит быть немного… раскованнее.

– Вы поете? – задает вопрос женщина.

Киваю. Я пою. В душе там, иногда, когда готовлю… С Полинкой на выпускном пели тоже…

– Пойте!

– А что петь?

– Да что угодно пойте, Коровина!

– Ага, – киваю, вмиг забывая все песни. Что петь, что петь? Начинаю паниковать, а потом вспоминаю, кажется, единственную песню, которую могу вспомнить вот так, по щелчку пальцев. – Медленно минуты уплывают вда-а-аль!

– Вы же сказали, что поете?! – негодует тот мужчина с усами. Он явно чем-то недоволен, но чем? Сказали петь, я пою. Что не так опять?

– Ну, а я что делаю? Люблю петь.

– Было бы неплохо еще и уметь. Танцуете? – снова он.

– Люблю, – киваю.

– А умеете? – он такого красного цвета, что, кажется, сейчас лопнет. Синьор Помидор, честное слово. То говорит, что талантливая, то ворчит на меня… Как понять-то, нравлюсь я или нет? Голова кругом уже.

– Да, – говорю, а головой качаю точное «нет». Не училась нигде танцам, что-то подсказывает мне, что не оценят.

– Знаете, Коровина, – говорит тот молодой парень. От его тона мурашки по спине, и я чувствую, что ничего хорошего мне он не скажет… На лице у него все написано. – Быть актрисой, это не только уметь талантливо рассказывать басни и стихотворения. Гораздо большую роль в этом, как и в любом другом деле, играет дисциплина, упорный труд и соблюдение всех правил. Вы опоздали, это раз. Два – ворвались сюда без приглашения, задержав всех членов приемной комиссии. Три – вы соврали по поводу своих талантов в пении. И вы правда считаете, что готовы стать актрисой?

Киваю. Конечно, я так считаю! Иначе чего бы я сюда пришла?

– А я вот так не считаю. Попробуйте себя в чем-то другом. М-м-м… учителем? Вместе с детьми выработаете в себе дисциплину. Всего доброго, творческий конкурс окончен.

Качаю головой, не веря своим ушам. Не хочу я учителем… Я актрисой стать хочу. И роли в кино получать. И чтобы награду мне дали, а весь зал мою фамилию скандировал. И чтобы стоять на сцене и плакать, ночами не спать и роли учить, играть в самых крутых фильмах и подбирать наряды на премьеры…

– Вы НЕ проходите, Коровина, – ставит точку не только в просмотре, но и в моей жизни тот Помидор, добивая меня после тех жутких слов. – Не задерживаем вас больше.

И я ухожу… Не верю, не верю я! Да они просто слепые! И глухие! И вообще ничего не понимают в искусстве! Как вообще что-то может быть выше таланта? Да талант – это девяносто процентов успеха! Как можно вообще…

Хлопаю дверью посильнее, когда выхожу и натыкаюсь взглядом на ждущую меня Полинку.

– Ну? Что сказали?

– Чтобы я стала учителем, – бросаю сумку на подоконник и стараюсь дышать. Я что-нибудь придумаю. Обязательно! Я им всем покажу! – Сказали, что я не принята, потому что у меня нет дисциплины. Индюк какой-то прямо так и сказал!

– Может, задумаешься? Еще есть время поступить в другое место, – совершенно внезапно говорит Полина. Она одна меня всегда поддерживала, и что теперь?

– Ну уж нет! Я не сдамся. Придумаю что-нибудь. Но буду учиться тут. Ясно?!

– Да ясно, ясно… – вздыхает подруга.

То-то же. Коровина своих мечтаний на ветер не бросает.

Глава 2

Лена

Пять месяцев спустя

Ноябрь в этом году, как никогда, холодный, уже весь город засыпало снегом, и морозы такие, как будто уже зима! До театрального кружка мне добираться не больше десяти минут пешком, но по такой скользоте совершенно никуда не хочется. Но надо! Поэтому натягиваю капюшон повыше и громко выдыхаю, прежде чем выйти из дома.

– Мам, я ушла в театральный, – кричу ей. Я хожу туда уже пять месяцев, ровно с того дня, как тот индюк в приемной комиссии сказал мне, что я не могу стать актрисой. Тем же вечером я нашла, куда пойти заниматься театральным искусством, и исправно хожу вот уже почти полгода.

– Лен, осторожнее на улице, там ужасно скользко, – говорит мама. Я на льду не умею держаться вообще, такого таланта у меня нет. Только встаю – сразу ноги разъезжаются.

– Я осторожно, – киваю и выхожу из квартиры.

Моего «осторожно» хватает ровно до выхода из подъезда, я падаю сразу же, как только касаюсь льда носком своих ботинок. Больно! Люблю зиму, но лед… Это же невыносимо. Надо как-нибудь с ним совладать, вдруг мне придется играть в фильме звезду фигурного катания? А я не хочу играть с дублерами, я должна уметь все сама!

С трудом, тремя падениями и отбитым напрочь копчиком я наконец-то дохожу до своей театральной студии. Я твердо намерена стать актрисой, и ничто не помешает мне на этом пути, даже десятки синяков, которые расцветут на мне вечером…

– Лена, ты жива? Мы думали, по такой погоде тебя не ждать, – посмеиваются надо мной другие театралы, как только я вхожу в наш кабинет. Все знают, что я немного неуклюжая, а когда на улице так скользко – это для меня вообще опасно…

– Я почти ползла, но занятие не пропустила бы, – отвечаю таким же смешком. С недавних пор я стала относиться ко всему в своей жизни чуть ответственнее, потому что слова того парня, который завалил меня на вступительных, до сих пор не выходят из головы. И я не согласна с ним, конечно, потому что я вообще-то ответственная и все такое, но никогда не помешает стать лучше, чем есть.

– Итак, товарищи, – говорит наш преподаватель по актерскому мастерству, как только входит в кабинет. – Сегодня у нас необычное занятие, сегодня у нас мастер-класс! Проведет его актриса театра и кино Мария Гончарова, знакомьтесь и за работу.

Он убегает так же быстро, как и появляется, а потом в кабинет входит та самая актриса. Это очень неожиданно для нас! Это не самая крутая театральная студия, она даже не при университете, любительская больше, просто я искала то, что было ближе к дому, а тут такой сюрприз! Мастер-классы от настоящих актеров – это отличный опыт, который я не могу упустить.

И… моя радость тухнет с той же скоростью, с которой искрилась минуту назад. Потому что актриса эта – та самая женщина из комиссии со вступительного экзамена, который я завалила. Она не говорила мне толком ничего, конечно, и не она поставила на мне крест, но обидно! Обидно, что ее жизнь продолжается и она наверняка меня даже не помнит, а я теряю год на пути к своей мечте, а могла бы учиться уже и быть на ступеньку выше к званию великой актрисы.

На занятии мы учимся плакать. По-настоящему плакать, так, чтобы все вокруг верили. Ну, с чем-чем, а с этим-то у меня проблем никогда не было! Заплакать для меня дело трех секунд, даже не придется нажимать на один из своих непроходящих синяков.

На самом деле из-за своей восхитительной способности разрыдаться на ровном месте с самого детства я и загорелась идеей стать актрисой. Потому что бабуля всегда говорила, что мне с моими способностями надо в кино сниматься, ну я и поверила ей… Так поверила, что теперь это стало мечтой номер один. И права была бабуля! Это точно мое.

Поэтому реву я взахлеб и так натурально, что даже сама себе верю. Сначала играю, стараюсь, а потом так грустно становится… Вспоминаю, как не попала в актерское, как грустила потом и заедала эту грусть мороженым, как злилась и не хотела верить во все слова, что услышала там. Еще и на ногу, которую на льду по пути сюда подвернула, встаю как-то неудобно и больно, что слезы еще сильнее из глаз катятся. Остановиться уже не могу! Плачу так сильно, что меня вся группа уже успокаивает и даже сама Мария, которая пришла к нам проводить мастер-класс.

– Вы настоящая актриса, – смеется она, когда я наконец-то перестаю плакать и стираю со щек остатки слез. – Почему вы еще не на сцене театра?

– Потому что вы меня не взяли летом на вступительных, – говорю с обидой в голосе. Знаю, что поступаю по-детски, но что делать, если обида внутри самая настоящая? Я же правда так хотела, а меня в учителя отправили. Восхитительная профессия, но просто не для меня! Я создана для того, чтобы блистать на сцене, и на меньшее я не согласна.

– Вы поступали в этом году? – удивляется она. Киваю. Конечно, поступала! – Почему я не помню никого, кто так натурально плакал бы?

– А я не плакала, – жму плечами, – стихотворение, басня и песню спела, но никому не понравилось.

– Как ваша фамилия?

– Коровина.

– Ах, это вы… Да, я вас помню. Это вы опоздали на последний день творческого конкурса, да? – киваю. Вот тут стыдно немного, да…

– Так вышло! Но я готовилась, и вы сказали, что талант у меня есть, а в итоге…

– Это был Виталий, он довольно категоричен ко всем, кто опаздывает или не живет по стойке смирно, – улыбается она, но немного виновато. – В целом мы с ним согласны, дисциплина должна быть везде, но в вашем случае, к сожалению, это сыграло решающую роль. Возможно, попади вы на другой день – учились бы сейчас на первом курсе.

– Думаете, в другой день он был бы ко мне чуть снисходительнее?

– Думаю, что, если бы вы попали в день конкурса, когда в приемной был бы ректор, все могло бы развернуться немного иначе. А Виталик – его сын. Александр Петрович доверяет ему, как себе, и тот иногда заменяет его во время творческого конкурса. Он учится на последнем курсе, талантливый и перспективный парень.

– Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, что в следующем году приходите пораньше, будьте чуть более спокойны, и, возможно, двери нашего вуза будут открыты для вас.

– Спасибо…

От ее слов почему-то на душе не теплее, наоборот, по коже пробегает холодок. Словно она только что сказала, что некий Виталий отобрал у меня шанс, который сам ректор мне мог бы предоставить. Или она не так сказала? Кажется, что именно так!

Что это за Виталий такой вообще? Учится еще, главное. Конечно, чего бы не учиться, когда папа ректор… Я бы тоже с удовольствием училась. Ходила бы на пары и училась показывать страуса, а не надеялась, что в следующем году меня не завалит такой же умник!

После занятия выхожу на улицу и сразу же звоню подруге, мне срочно надо кому-нибудь выговориться! Полинка уехала в другой город учиться, мы теперь только созваниваемся и совсем не видимся, к сожалению, но, если мне нужно на кого-нибудь порычать, я все равно звоню ей.

– Да?

– Полина, ну ты представь, что я узнала! – начинаю сразу. Нет сил говорить о чем-то другом, меня распирает со всех сторон. – Короче, у нас в студии сейчас был мастер-класс от актрисы, которая сидела тогда в комиссии на вступительных. И она рассказала мне, что завалил меня сын ректора! Попала я в его плохое настроение, представляешь? А попала бы я на самого ректора – то училась бы уже, потому что я очень талантливая!

– Вот прям так и сказала? Слово в слово?

– Ну не слово в слово, но… Ай! – падаю на льду, в очередной раз отбив себе многострадальный копчик, но удивительным образом не роняю телефон. Смиряюсь со своей участью и остаюсь лежать, потому что смысла вставать уже точно нет: я все равно упаду.

– Ты жива? – волнуется подруга. – Лена, ау!

– Я упала, – вздыхаю. – У нас очень скользко.

– А, ну это меня не удивляет. Удивило бы, если бы ты без падений до дома дошла.

– Ну тебя… Короче, сказала не слово в слово, но суть была именно такая! Если бы не он, я вполне могла бы туда попасть. Так что хорошая я актриса, а не как он сказал!

– Ну, поступишь в следующем году тогда, не волнуйся.

– Девушка, у вас все в порядке? – спрашивает мужчина, который идет мимо. Ага, я в порядке, просто смирилась со своей жизнью.

– Все хорошо, я просто отдыхаю, – отвечаю ему и слышу смех подруги. – Ну что ты смеешься? Я приду и забью в интернете, что там за Виталий такой. Покоя мне теперь не дает…

– Ну, ты домой-то сначала дойди. Не самая легкая задача для тебя.

– Дойду. И придумаю, что делать с этим.

– Как тебе вариант оставить парня в покое и все-таки поступить в следующем году?

– Не вариант! Я теряю время, понимаешь? Сцена плачет без меня. Этот парень был слишком предвзят, а Мария Викторовна сказала, что ректор бы вынес другой вердикт! Я заслуживаю второго шанса, а значит, что?

– Боюсь представить…

– Значит, надо каким-то чудом подобраться к самому ректору, и дело в шляпе!

Глава 3

Лена

Дойти до дома без падений оказывается и правда непосильной задачей. Хорошо, что все конечности целы, видимо, у меня очень крепкие кости, раз мне за все восемнадцать лет удалось сломаться на льду всего три раза, и ни один из них не пришелся на этот поход домой!

Отогреваюсь горячим чаем, горячим душем, а потом заворачиваюсь в плед, как в кокон, и иду за рабочий стол, чтобы все-таки сделать то, о чем пару часов назад говорила подруге. Мне надо узнать, что там за Виталий такой, из-за которого я не поступила!

Итак… Ищем ректора. Это явно намного проще, чем искать какого-то непонятного Виталика. Даже имя его мне уже не нравится!

– Юрский Александр Петрович, так-так… – комментирую свои действия, жуя бублик, – пятьдесят один год, ректор, ага… Заслуженный преподаватель, так-так-так, о, семья! Жена, вот, дети! Дети мне и нужны.

– Лен, что ты там бубнишь? – заглядывает в комнату мама. – Что делаешь? Роль учишь?

– Круче! Ищу кое-что, чтобы эти роли потом пачками учить. Восстанавливаю справедливость.

– Каким это образом?

– Без понятия пока. – Мама хихикает надо мной, но мне вообще не до смеха! Я, между прочим, узнала, что мне жизнь какой-то непрофессионал разрушил, и оставить это просто так я не могу. Ищу дальше, когда мама выходит из комнаты, поняв, видимо, что внятных ответов от меня не дождаться. – Та-а-а-ак, что там было? А, дети! Старший сын, Виталий, ученик актерского факультета, начинающий актер. Ого. И… о! Еще один сын! Влад, хоккеист, играет в хоккейной команде «Феникс». Хоккеист? Это интересно… Приехали. Ищем хоккеиста. Понятия не имею зачем, но просто интересно, все ли дети у ректора такие засранцы.

Ищу ту самую команду «Феникс», о которой я слышала целое ничего, потому что в хоккее я разбираюсь так же сильно, как им увлекаюсь: никак.

Но сайт команды находится быстро, если, конечно, это тот самый «Феникс». Перехожу в список игроков, ищу нужную фамилию.

– Так, Захаров, Ковалев, Савельев… Не то все! О, Юрский! Нашла, мам, я нашла! – кричу от радости, и мама даже не отвечает мне, привыкшая к моей эмоциональности. – Юрский Владислав Александрович, двадцать лет, правый нападающий хоккейной команды «Феникс», а также с недавнего времени молодой и перспективный тренер женской команды «Зорька». Тренер и хоккеист. Не в отца, выходит…

– У тебя все хорошо? – снова заглядывает мама в комнату.

– Все отлично! Наверное… Пока не поняла, но я на верном пути.

– Не буду спрашивать, – хихикает мама и снова уходит.

Открываю фото, ну точно сын, очень на того козла из приемной комиссии похож. Но этот все-таки поприятнее как-то…

В итоге я все-таки ищу этого Виталия, даже смотрю одну из картин, в которой он снимался. Выдаю вердикт, что как актер он так себе, и почему-то снова возвращаюсь на страницу того Влада…

Досконально изучаю еще около часа все, что могу найти, и у меня, как у настоящего фээсбэшника, уже есть все его соцсети, фотографии, адрес работы и даже номер телефона. Рабочий, правда, но это неважно!

Звоню Полине. У меня зреет план, но я должна обсудить его с подругой.

– Не говори, что ты спишь, – говорю сразу, как она поднимает трубку.

– Конечно нет, я же ответила на звонок. Что у тебя снова стряслось?

– Скажи мне, как добиться от парня чего-то, если тебе очень сильно надо?

– Эм… шантаж? – Она посмеивается. – Ну, или угрозы.

– А если любовь? – говорю первое, что приходит в голову. План рисуется сам собой так резко, что я даже сама от себя не ожидаю!

– Чего? У тебя парень появился, и ты молчала?!

– Да какой парень, Поль? Когда мне? Я то в театре, то на улице лежу, потому что встать не могу. Я нашла все про детей ректора!!! Вообще все! Их двое. И вот тот козел из приемной комиссии – Виталик, ему двадцать три, и он мне не нравится. А еще есть Влад! Ему двадцать лет, он хоккеист и тренер женской команды, в нашем городе, к слову сказать!

– Пока ничего не понятно, но допустим, продолжай.

– Короче, я решила так, если один брат мою жизнь сломал, то второй пусть чинит! Я его в себя влюблю, через него к ректору пробьюсь и поступлю! А? Круто придумала?

– Мне кажется, проще и быстрее было бы поступить в следующем году, Лен… Тем более у тебя есть все шансы.

– В следующем году это точно не быстрее, а тут делов-то на месяц-другой. Я по-актерски талантливо завоюю его сердце, и он поможет мне в том, в чем его брат… не помог, короче.

– Завоюешь сердце, а потом разобьешь? – хмыкает подруга. Не надо давить на мою совесть, у них ее нет, и у меня не будет.

– Все верно.

– Тебя не смущает, что парень этот вообще ни в чем не виноват? Его брат – да. Издевайся над ним!

– А как я к нему проберусь, если он в актерском? А этот в ледовом, это реальнее!

– Ладно, отговаривать тебя нет смысла, просто спрошу. Как ты собираешься все это провернуть?

– Ой, да тут все просто! Я изучила все его соцсети и прочитала пару интервью: его ничего в жизни, кроме хоккея, не интересует, поэтому… Я стану хоккеисткой в команде, которую он тренирует!

– Серьезно? – спрашивает подруга. А по мне кажется, что я не серьезно настроена? Да я никогда не была так серьезна, как сейчас!

– Почему нет? – удивляюсь. Потому что не понимаю, что так сильно удивляет Полину. Я вообще-то придумала гениальный план!

– Да ты стоять на льду в обычной обуви не можешь, какие тебе коньки, Лен? Лед и Коровина – это две параллельные прямые, вы не должны пересекаться. Ты же оттуда на первой же «Скорой» укатишься со сломанной ногой. И будет хорошо, если только ногой!

– Не веришь в меня, да?..

– Просто волнуюсь, – отвечает подруга. Громко вздыхает, молчит, а потом спрашивает снова: – Способов проще никак не найти?

– Нет. Я буду хоккеисткой в этой «Зорьке», чего бы мне это ни стоило.

– Пусть это не будет стоить тебе сломанных конечностей, Лен…

– Да все будет хорошо! Научусь кататься для будущих ролей в кино, одни плюсы! Вдруг когда-нибудь придется фигуристку играть?

Полина все-таки в меня почему-то совсем не верит, но я и правда настроена серьезно. Это то самое «вижу цель, не вижу препятствий», потому что и лед меня уже так сильно не пугает, и вообще кажется, что все смогу.

Потому что та самая «цель» в виде учебы в университете мечты внезапно кажется такой близкой! Она была далеко все эти долгие месяцы после того, как меня завалили на экзамене, с чем я до сих пор не смирилась. А тут близко! Кажется, вот-вот все получится, и я буду самой счастливой.

Переписываю себе в заметки всю важную информацию: адрес, название команды, часы работы. Сохраняю его рабочий телефон, что указан на сайте, на всякий случай и со спокойной душой ложусь спать.

Все получится! Осталось влюбить в себя одного хоккеиста, делов-то…

Глава 4

Лена

Оказалось, что этот ледовый дворец, где тренируются и «Феникс», и «Зорька», и еще какая-то команда, находится ближе к моему дому, чем я думала! Всю жизнь тут живу и знать не знала, что у нас вообще есть какие-то хоккейные команды… настолько я далека от этого спорта.

Придется приближаться! Раз уж это единственный способ добиться профессии моей мечты.

Упав всего трижды по пути, я наконец-то дохожу до ледового дворца, но перед самым входом поскальзываюсь, чудом удерживаясь на ногах. Когда уже сойдет этот лед! Ужас просто, я второй день подряд просто чудом остаюсь без переломов.

Больно ударяюсь о дверь, когда пытаюсь войти, трясу рукой и негромко ойкаю, а потом снова поскальзываюсь на мокром полу! Меня кто-то ловит и спасает от падения, хотя я уже успеваю вскрикнуть и очень-очень испугаться. Но спасителя своего я не вижу, потому что от неуклюжести капюшон падает мне на глаза, и когда я его поднимаю – никого рядом уже нет…

Кошмар!

Снимаю капюшон, поправляю волосы, которые торчат в разные стороны, и ищу хоть какой-нибудь намек на то, куда мне вообще надо идти.

Брожу по коридорам этого ледового дворца, но нахожу все, что угодно, кроме нужного мне человека или хотя бы самого льда!

– Девушка, – окликаю девушку в спортивной форме. Если она так ходит тут – значит, занимается. Логично? Логично! А значит, должна все знать. – Вы не подскажете?

– Чего тебе? – спрашивает она, неожиданно сбивая меня с толку своим тоном. Не самая приятная особа, честности ради, но мне же только спросить, так что ладно…

– Мне нужен Влад. Эм… Юрский, вот! Ну, или «Зорька», которую он тренирует. Но лучше сам Влад. Было написано на сайте, что в это время как раз тренировка.

– Ну у нас «земля» сейчас, ее не Владислав Александрович проводит. – Она осматривает меня с ног до головы, приподнимая брови. Да что не так-то? И что значит «у нас»? Она и есть игрок команды? И что за «земля» вообще… – Лед через сорок минут, а Владислав Александрович, наверное, в тренерской. Еще что-то?

– Да нет… Спасибо. – Она уходит быстро, еще и кривится так недовольно, как будто я у нее не три минуты времени забрала, а лет пять жизни минимум. Бр-р. Неприятная. Надеюсь, в этой «Зорьке» не все такие… Или какой тренер, такие и хоккеистки?

Так, тренерская. Где же мне взять-то эту тренерскую?!

Брожу по коридорам дальше, пытаясь найти нужную мне дверь. Раздевалки, медпункт, все не то… Дохожу до двери с табличкой «Тренерская» и чуть не пищу от счастья. Оно!

Заношу руку для стука, но громкий голос справа не дает мне сделать удар, зато дает вскрикнуть от неожиданности.

– Кого-то ищете? – спрашивает он, и я поворачиваюсь.

А вот тебя и ищу! Я чуть не отвечаю ему ровно так, вовремя прикусываю язык.

Это тот самый Влад, который мне нужен, и выглядит он сильно приятнее своего брата.

Мне срочно надо включаться в игру! Не делать вид, что я пришла за справедливостью и вообще-то давным-давно изучила всю его биографию…

– Да, – улыбаюсь, надеясь, что выглядит это мило. Мне ведь надо его в себя влюбить, а не отвернуть с первого же взгляда. – Мне нужен Владислав Александрович, где я могу такого найти?

– Уже нашли. – Он тоже улыбается. – Чем обязан?

Вообще-то многим! Как минимум моей учебой в театральном, чтоб тебя…

– Я увидела на сайте, что вам в команду требуются игроки… Ну, в женскую. Хочу попробовать свои силы!

– А это не вас я только что спас от падения на мокром полу? – посмеивается он. Блин! Вот почему он? Это совсем не в плюс мне идет сейчас…

– Понятия не имею, о чем вы, – отмахиваюсь, делая вид, что это вообще была не я. Пусть в команду возьмет, а там придумаем что-то!

– Ну ладно. – Он снова смеется. Не верит мне! – В хоккей играть умеете?

– Да. – А головой качаю «нет», сдавая себя с потрохами снова. – Нет. Но хоккей люблю всей душой и сердцем! Смотрю все игры не отрываясь.

– За какую команду болеете?

– Так, а… – что придумать?! Я и команд-то толком никаких не знаю. Думай, Коровина, думай! – За «Феникс» же!

Выдыхаю, спасаясь. Вспомнила, что читала на сайте, как раз команда местная, да и он там играет, должно сработать.

– Ну ладно. – Он почему-то снова хмыкает, а мне вот не очень уж и весело. – На коньках кататься умеете?

– Да. – А головой снова «нет» качаю. Точно как на экзамене, когда спросили, умею ли танцевать. – Не профессионально, но очень люблю!

– Ну, идемте на лед? – говорит он внезапно, а я тут же бледнею, зеленею, синею и совершенно точно умираю от страха.

– Н-на лед?

– Ну конечно. Команда пока на физподготовке, а лед по счастливой случайности еще около тридцати минут свободен. Посмотрим, на что вы способны. Как вас?..

– Лена…

– Посмотрим, на что вы способны, Лена.

А Лена способна только падать на каждом шагу. А, ну и падать и не ломать себе ноги, вот! Способность же?

Он уходит, а я семеню за ним, сжимая в руках сумку. Становится уже не очень весело, но мне очень-очень-очень надо попасть в команду!

Мы заходим в одну из дверей, и оттуда сразу же веет холодом. Ежусь. Это лед! Божечки мои, прощайте, места без синяков на теле, скоро вас не останется…

– Размер ноги какой? – спрашивает внезапно, я даже теряюсь.

– Тридцать семь, – говорю ему и удивляюсь, когда он куда-то уходит.

Подозреваю, что сейчас мне придется идти на лед, поэтому стягиваю с себя куртку, искренне надеясь на то, что я не убьюсь сейчас.

Влад возвращается через пару минут с коньками в руках, я смотрю на них с ужасом! Я даже каблуки не ношу толком, а тут такие огромные лезвия…

– Пожалуйста, – протягивает мне. – Шнуруем крепко, потом на лед.

Шнуруем крепко, говорит. Тут бы хоть как-нибудь зашнуровать! Неудобно, просто жуть, как с этим вообще справиться можно? Я пытаюсь изо всех сил, но пыхчу, наверное, минут десять над всем этим.

С горем пополам я заканчиваю шнуроваться и пытаюсь встать…

Что-что? В этом нужно выходить на лед? Я отказываюсь. Потому что это немыслимо! Я стоять на ровном полу на них не могу, какой там лед…

Идея была ужасной, я, пожалуй, пошла отсюда.

Но вот только мечта не дает мне уйти!

Я кое-как дохожу до бортика, хватаюсь за него, как за спасительную соломинку, и по нему передвигаюсь до выхода на лед.

Влад смотрит на меня и посмеивается, а мне вот совсем не смешно. Каким-то чудом надо бы не опозориться, но я, кажется, уже и так, да?..

Ставлю одну ногу на лед и, естественно, сразу падаю. Руками пытаюсь удержаться за бортик, подтягиваю себя, ставлю вторую ногу и снова падаю.

Больно! Намного больнее, чем просто на улице. Да еще и коньки эти жутко неудобные…

Еще пару минут я пытаюсь встать на ноги, падаю около шести раз и наконец-то встаю! Не очень ровно, правда, и крепко держась за бортик руками, но это уже мое личное достижение.

А он смеется! Стоит, облокотившись на этот самый бортик, и хохочет надо мной! Ну ужас… Я вообще-то из-за него тут страдаю, а ему смешно.

– Лена, вы точно уверены, что умеете кататься?

– Точно! Это у вас коньки какие-то очень скользкие…

– Думаете, дело в коньках?

– Ну конечно! А в чем же ещ… ой! – падаю прямо на пятую точку, отбив себе все окончательно. Бортик уже не спасает, и я просто смиренно сажусь на лед, ожидая вердикта.

Сейчас он меня завалит, как его братишка, и будут они теми самыми людьми, в фотки которых я буду кидать дротики. Потому что два раза сломать мою жизнь и лишить мечты – это слишком!

– Владислав Александрович, – раздается со стороны входа мужской голос, и тут же появляется мужчина лет сорока в костюме и с кучей бумаг в руках. – А я вас обыскался! Владислав Александрович, надо решать что-то с талисманом. Игра уже на следующей неделе, никакой поддержки у команды. Из ваших девчонок никто не согласен на одну игру сменить род деятельности? Ну невозможно никого найти, это просто какой-то кошмар!

– А не надо никого искать, Сергей Викторович! – внезапно говорит Влад с довольной улыбкой. – Я нашел нам талисман! Точнее, талисман сам нашел нас. Прошу любить и жаловать – Лена.

Что? Я?

Он поворачивается ко мне, чтобы представить меня этому непонятному мужчине, а я не понимаю, шутит он или нет!

Каким еще, к черту, талисманом…

– Лена, ты же согласна стать талисманом команды?

Киваю. Конечно, я согласна! Какая мне разница, кем, если я буду в команде?

– Отлично, – говорит Влад. – Тогда познакомьтесь, это наш спортивный директор, Сергей Викторович.

Он кивает мне, глядя на все это с подозрением, а я понимаю, что все еще сижу на льду… Боже! Не хватало еще лишиться звания талисмана (знать бы еще, кто это) сразу после того, как его получила.

Я пытаюсь встать, но толку в этом действии немного, а потому смиряюсь со своей участью и просто ползу до бортика, чтобы схватиться за него что есть силы, наконец-то подняться на ноги и выйти за пределы этого жуткого льда, потому что ну просто невозможно!

Боже, я ползла по льду, а пару минут назад боялась опозориться… Ну-ну.

– Здравствуйте! – протягиваю руку мужчине, когда сквозь все муки оказываюсь около него. Даже запыхалась от такой нагрузки.

– Владислав Александрович, – говорит мужчина, пожимая мне руку, но при этом глядя на Влада. – А вы уверены, что это подходящая кандидатура?

– Конечно! – кивает тот уверенно. – Лучше не найдем! Грация, умение держаться на льду, актерские способности, в конце концов. Идеальный кандидат на роль талисмана команды!

Глава 5

Лена

Что? Корова? Да это издевательство?! Глупая шутка? Происки злодейки-судьбы?

Талисман женской хоккейной команды «Зорька» – корова! И этот Влад решил, что разгуливать в огромном мягком костюме коровы – идеальная для меня роль. Ну, спасибо!

Это даже не смешно! Вообще не смешно! А особенно то, что я сначала на все согласилась, а потом задала вопрос, кто такой талисман и что он вообще делает…

Мне рассказали, что есть большая ростовая кукла, которая является талисманом команды. Каждую игру перед матчем талисман разогревает толпу, во время матча – подбадривает игроков и зрителей и заполняет всем собой перерывы между периодами. Я от радости согласилась на все, подумала, что это даже лучше и проще, что мне такая роль досталась. Актерская же!

А потом мне дали костюм…

А там корова! Огромный костюм коровы, блин! С колокольчиком на шее и в хоккейной форме.

Я что-то, наверное, очень нехорошее в прошлой жизни делала, да, раз в этой надо мной такие издевательства происходят?

– Я буду коровой? – переспрашиваю, глядя на это безобразие.

Мы стоим в кабинете того самого Сергея Викторовича, костюм лежит на столе передо мной. Сам директор счастлив, что нашел наконец-то человека, в моих глазах даже боюсь представить, какие эмоции, а Влад… А Влад смеется! Смешно ему, еще бы. Как будто и не он сейчас добивает остатки достоинства после того, как его брат сломал мне жизнь. И знал же ведь, что талисман – корова, и специально меня на эту роль выдвинул!

– Коровой на льду, забавно, да? – воодушевленно говорит директор.

– Ага… Очень мило!

– Так вы согласны? – переспрашивает Влад. Он словно понимает, что у меня выбора другого нет. Или просто издевается? Как будто я ему что-то плохое сделала, ну правда…

– Согласна, – говорю сквозь зубы. Ну а что мне еще говорить? Мне нужно было пробиться в «Зорьку», вот пробилась! А каким способом пробилась – это уже другой разговор. Главное – результат! Я в команде, а значит, осталось дело за малым: очаровать этого козла, чтобы он замолвил словечко за меня перед своим отцом.

– За-ме-ча-тель-но! – говорит отрывисто директор, хлопая в ладоши. – Тогда давайте подпишем пару документов и познакомимся поближе. Как ваша фамилия, Лена?

Вот не поверите…

– Коровина.

– Коровина? – переспрашивает он, словно тоже издеваясь. Да что ж за день-то такой.

– Коровина, – повторяю, стараясь не обращать внимания на смешки Влада. Он. Мне. Не. Нравится. Очень не нравится!

– Какое забавное совпадение, – бубнит директор, чуть смущаясь своей же шутки.

– Ага. Очень!

Очень точно! И что еще за совпадение? То, что я Коровина, не делает меня коровой, блин!

Хотя, глядя на этот костюм и вспомнив мое умение кататься на коньках… Делает. Еще как делает.

Мы подписываем документы, и уже через двадцать минут я официально становлюсь коровой на льду, восхитительно!

Директор благодарит за то, что я согласилась стать талисманом, напоминает, что первая игра уже на следующей неделе, и именно на ней пройдет мой дебют, а потом я выхожу из кабинета вместе с Владом, чуть не закипая от этой несправедливости!

– Корова, правда? – спрашиваю у него, как только мы выходим.

Я вообще-то планировала его в себя влюбить, но план терпит крах, еще даже не вступив в действо.

– Никого харизматичнее тебя не было на эту роль. – Он снова посмеивается и разводит руками. – Но ходить надо на все тренировки. Во-первых, надо познакомить тебя с командой, потому что талисман – поддержка не только в костюме на играх, но и всегда внутри команды. Ну, а во‑вторых… Надо научить тебя хотя бы стоять на коньках. Потому что развлекает толпу талисман до игры прямо на льду, Лена.

Что…

– На льду?! – От ужаса я даже торможу. Я думала, что он развлекает народ между трибун, ну там… Рядом с ними… – Как на льду?

– А что не так? – Он снова посмеивается. – Смущают наши скользкие коньки? Полчаса назад ты хотела играть в хоккей, если мне не изменяет память. Да?

– Да. – А головой снова «нет» качаю. Ну потому что не хотела я ни в какой хоккей! Я в актерское хотела… Еще летом, между прочим! Но благодаря одному некомпетентному в вопросах искусства человеку… приходится быть коровой.

– Так «да» или «нет»? – Он точно надо мной издевается, но отступать я не намерена! В конце концов, все эти жертвы исключительно ради моего большого и светлого будущего в мире кинематографа, поэтому… Корова так корова, что уж поделать.

– Да! – говорю уже более уверенно. – Хотела играть в хоккей, просто давно на коньках не стояла. К первой тренировке я буду почти профессионалом! – решаю, что за пару дней могу научиться хотя бы чему-то. Недалеко от дома как раз залили каток, если упорно пытаться все два дня без перерыва, то, может, что-нибудь и получится…

– Отлично. Потому что первая тренировка через… – Он смотрит на часы, а потом поднимает на меня взгляд и улыбается широко-широко, чересчур довольно. – Восемь минут! Жду на льду, профессионал.

Да чтоб тебя…

Когда все стояли в очереди за удачей, я что, в очередной раз проспала и опоздала? Ну почему вообще все против меня-то? Я не представляю, как идти на тренировку сейчас. Искренне верила в то, что у меня есть пару дней на обучение хотя бы азам, а в итоге… Восемь минут!

– Уже шесть, – кричит откуда-то Влад, и я с недовольством и рычанием плетусь в сторону льда.

– Ладно, Коровина, прорвемся, – шепчу себе под нос, – нам не воевать с ним надо, а влюбить в себя. Каким-то чудом…

– Чего говоришь? – проходит мимо Влад, говоря мне прямо на ухо. Вскрикиваю от неожиданности, подпрыгиваю и чуть не падаю на ровном месте, запутавшись в собственных ногах. Боже! Да я убьюсь тут еще до выхода на лед.

– Говорю, что у меня нет коньков.

– Бери те, что я тебе давал. – Он кивает на коньки, что я оставила у скамеек. – Это резервные в команде, никто не претендует. Форма хоккейная тебе не нужна, поэтому надевай любую спортивную в следующий раз. Нам главное тебя научить кататься… Ну, хоть как-нибудь.

– Я умею кататься, – смотрю на него упрямо, почти охотно веря в свои слова.

– Да-да, я видел. Просто у нас коньки скользкие.

– Да. И лед.

– Скользкий лед… Надо же! Шнуруйся, Лена, до тренировки две минуты.

А две минуты – это очень мало для такого количества шнурков!

Сажусь на лавку, пытаюсь влезть в эти несчастные коньки, от одного вида которых мне нехорошо становится, и замечаю, как девчонки-хоккеистки начинают заполнять лед. По очереди заходят на него, как на ровную землю, грациозно, красиво, складно так. А я… А я корова! Талисман команды, блин.

Все уже на льду, стоят кучкой, шепчутся, слышу, как обсуждают меня, пока я шнурую коньки. А я шнурую, да, потому что дело это вовсе не из простых.

Стараюсь не обращать внимания на шушуканье и делать вид, что не чувствую кучу любопытных взглядов. Я же актриса! Вот отыгрываю равнодушие.

Наконец-то справляюсь, это чуть ли не сложнее, чем на этих самых коньках кататься.

Встаю, пошатываюсь, делаю шаг к бортику и тут же чуть не падаю, успевая схватиться руками и остаться целой и невредимой.

И оказываюсь прямо лицом ко всей команде! А их человек двадцать точно…

Смотрят на меня с подозрением, щурятся, рассматривают, как музейный экспонат. И взгляд той самой, что фыркала на меня в коридоре, я замечаю сразу. Восхитительно просто!

– Итак, девчонки, – говорит Влад и громко свистит в свисток прямо мне над ухом, – знакомьтесь, это Лена – часть нашей команды. Прошу любить, жаловать и оберегать. Она – наш талисман и тренироваться будет с нами.

– Талисман? – спрашивает кто-то из толпы. – С каких пор талисман с игроками тренируется?

– С тех самых пор, как вы закончили сезон внизу таблицы, Карина, – рычит Влад, и я даже немного съеживаюсь от этого тона. Вот ровно этот тон я слышала на вступительных! Вот таким же тоном его брат меня завалил. – Еще вопросы?

– Никаких, – ворчит та.

– Тогда начинаем. Команда – шесть кругов, каждый второй с ускорением. Лена… Тебе задача – не упасть и пройти круг вдоль бортика. Вперед!

Он снова свистит в этот свой жутко громкий свисток, от которого у меня все внутренности в страхе подпрыгивают, и облокачивается на бортик, следя за командой, которая уже слаженно и по цепочке катается по кругу, как и было сказано. А я… я понимаю, что помощи мне ждать неоткуда и жалеть меня никто не будет. И я не буду! Есть цель, мне очень надо идти к ней, поэтому я иду…

Конечно, я падаю сразу, как только ставлю одну ногу на лед. Почти сажусь в шпагат, сидеть в котором отроду не умела, пищу от боли, но все-таки пытаюсь встать.

Девчонки из команды косятся на мои нелепые попытки встать, я краснею, но пытаюсь, ползу к бортику, хватаюсь, поднимаюсь, и… вау! Стою! Это уже успех.

Два шага – снова падаю.

Слышу смешки в спину, а потом снова громкий свист и голос Влада:

– Отставить смех!

Встаю. Надо вставать. Мне всего-то один круг пройти… Один, это же не много, да? Осматриваю площадку и понимаю, что такими темпами я буду его идти как раз до начала следующей тренировки. Но буду!

– Давай, Коровина, – бормочу сама себе. – Вижу цель, не вижу пре… во‑о-оу! – поскальзываюсь и растягиваюсь снова чуть ли не в шпагате, но успеваю спасти себя сильными руками от порванных джинсов и, возможно, не только джинсов. Стою, ну точно корова на льду, раскорячившись, пытаюсь собраться с мыслями и вернуться в ровное положение на льду.

– Теперь понятно, почему именно ее коровой взяли, – летит мне в спину тем неприятным голосом. Карина. Ясно, дружбы с Кариной нам точно не светит, но, с другой стороны, я сюда и не подруг заводить пришла. – Владислав Александрович, а это нормально, что наш талисман катается так, как будто на коньки впервые в жизни встал? Это позорит команду!

– А вот в турнирной таблице выше начнете подниматься, и талисман будет лучше кататься. Все взаимосвязано, Зимина. Ты шесть кругов откатала?

– Нет, – бормочет недовольно.

– Так вперед!

Звук свистка бьет по ушам, если тут постоянно так – я долго не выдержу. Но все-таки улыбаюсь… Потому что поставил на место ту выскочку, которая непонятно почему ко мне пристала. Я и сама могу! Но за пределами льда. Там я уверенная в себе Коровина, а тут… А тут корова, что говорить.

Я иду по бортику, прохожу несколько метров без падений, горжусь сама собой! Я, конечно, такими темпами буду широкоплечей, как… Как Влад! Он тоже, наверное, много падал и поднимал себя, держась за бортик.

Команда делает какие-то другие упражнения, катается, бьет по воротам, а я… Иду! Ну, или пытаюсь идти. Это и правда длится очень долго, каток со стороны кажется сильно меньше, но отступать некуда, да и я не хочу. Иду.

Меня чуть не сбивает с ног все та же Карина! Просто врезается спиной в бортик прямо около меня, но я чудом успеваю удержаться и даже коварно усмехаюсь от того, что у нее не вышло меня уронить еще раз.

Дохожу до конца! Боже! Я сделала это!

Последний рывок, последний шаг, и я останавливаюсь около Влада. У меня нет уже никаких сил, руки устали, я словно не кружочек по льду прошла, а как минимум самостоятельно этот лед закатывала.

– Итак, – говорит он мне, отвлекаясь от команды. – Тридцать два падения у тебя, Коровина, за один круг. И это держась за бортик.

– Угу…

– Ты все еще уверена, что умеешь кататься? – спрашивает с усмешкой, а потом вдруг кричит, снова заставляя меня вздрогнуть и чуть не упасть от этой громкости: – Зимина, ну куда ты так бьешь? У тебя до ворот два метра, а не двадцать два, не надо лупить со всей силы! Так что там с уверенностью, Коровина?

– Вы же сами все видите, – закатываю глаза. Сдаюсь. Но не уйду уже отсюда! В конце концов, у нас подписаны все документы. – Но я научусь! Честно!

– Ну давай, учись… Еще один круг.

– Еще один?!

– Терпение и труд, Коровина. Давай. И постарайся упасть не тридцать два раза.

Я падаю ровно тридцать. Прогресс!

Глава 6

Лена

Как встать? Нет, правда, как?

Я вчера с трудом догребла домой. После тренировки даже словом ни с кем не перекинулась, пришла, приняла душ кое-как, упала лицом в подушку и до самого утра даже не меняла положение сна.

А как встать теперь – не представляю!

Болит все. Каждая клеточка тела, каждая мышца! О существовании некоторых я, честно признаться, даже не знала. А они болят, предатели такие.

Слава богу, тренировки сегодня нет, но я честно собираюсь пойти купить коньки и прийти на каток, что залили в соседнем дворе. Мне надо научиться кататься, иначе весь мой план просто рассыплется прахом!

С трудом, болью и стонами от этой самой боли я дотягиваюсь до телефона. Оказывается, уже давно не утро, а еще у меня шесть пропущенных от Полинки. Перезваниваю, ставлю на громкую и кладу телефон на грудь, потому что я банально не в силах держать его около уха.

– Ну наконец-то! – звучит с той стороны недовольным голосом. – Лена, шесть раз я звонила, шесть! Где тебя носило?

– Я спала…

– Двенадцать дня!

– Ну, я крепко спала. Вымоталась на тренировке и спала. Что случилось?

– Где ты вымоталась? – спрашивает подруга с удивлением, даже забывая о своих недовольствах и о том, что звонила мне явно не просто так.

– На тренировке. По хоккею.

– Тебя взяли в команду? – спрашивает недоверчиво.

– Ага, – закрываю глаза и выдаю на одном дыхании: – Коровой на льду.

– Прости? – Я слышу в этой интонации смешок, и она не очень старательно пытается его сдерживать. Подруга, блин.

– Не прощаю. Коровой на льду, Поль, что тебе не ясно?

– Примерно все! Что за новая должность в хоккейной команде? Ты показываешь игрокам, как кататься не надо?

– Ха-ха, – закатываю глаза. – Я талисман команды вообще-то. Огромная ростовая кукла размером с дом. Кукла коровы.

– Костюм мягкий? – спрашивает сразу.

– Да…

– Тогда хорошо. Падать не так больно будет.

– Иди ты, а, – вздыхаю, но и сама улыбаюсь. Это и правда забавно. Немного. Самую малость.

– Ну прости! Ну правда смешно, Лен. Ты вообще точно уверена, что тебе это надо?

– Конечно! Это для моей актерской карьеры. В команду я пробилась шустро, даже неожиданно шустро. Осталось завоевать сердце Влада, познакомиться с его отцом, убедить того взять меня на факультет вне очереди и учиться!

– Всего-то… А пока будешь делать вид, что корова – твоя первая серьезная роль? Не, Лен, а чего, нормально же! Сейчас корова, потом, глядишь, и позовут в рекламу майонеза сниматься. Туда-сюда – и звезда. Да?

– Абонент находится вне зоны действия сети, – бормочу в трубку, но тут же смеюсь вместе с ней. Ладно, это смешно! Возможно, не будь я Коровиной, забавно было бы не настолько, но сейчас смешно. – Чего ты звонила-то?

– Слушай, у тебя была как-то визитка препода по художке из школы еще, помнишь? Мне нужен номер.

– Сейчас из кошелька достану, сфоткаю, пришлю, – говорю ей, а потом резко встаю с кровати и… и сразу же падаю! Потому что мышцы мои просто не держат меня! Они одеревенели, колени не сгибаются, я точно Железный Дровосек из мультика. Вот и вторая серьезная роль, ага. – Ну, или чуть позже, – говорю в трубку, понимая, что встать я в ближайшее время очень вряд ли смогу…

– Жива? – звучит из трубки.

– Почти. Перезвоню, – скидываю звонок и захожу в поисковик. – Как избавиться от боли в мышцах после тренировки. Так, мази, теплый душ… Ага. А как дойти до душа-то?!

* * *

Душ не помог. Почти. Мази – тоже. Я немного расходилась, но в целом все еще остаюсь Железным Дровосеком.

Хожу, точно робот. Ноги не гнутся вообще! А в руках совсем силы нет от боли, я даже кружку с чаем толком поднять не могу.

Заказываю в интернет-магазине себе коньки, завтра утром обещают доставить, и я оправдываю этим то, что не иду сегодня тренироваться самостоятельно, как планировала. У меня еще театральный сегодня! Надо как-то дойти, а как, я понятия не имею вообще.

Мама возвращается домой ровно в ту секунду, как я иду мимо коридора своей походкой терминатора.

– А… я стесняюсь спросить, – говорит, застывая на пороге и глядя на меня.

– Неважно, – отмахиваюсь.

– Ладно, – она привыкла за всю жизнь к тому, что все гладко у нас, а точнее у меня, не бывает, поэтому просто молча проходит в квартиру. – Помощь нужна?

– Если ты не можешь отдать мне свои ноги, то нет.

– Я все-таки осмелюсь спросить… – говорит мама, все еще глядя на меня с непониманием.

– Хоккей, – отвечаю я коротко, словно это может ей чем-то помочь.

– Хоккей?

– Хоккей.

Она смотрит на меня как на умалишенную, но, честно признаться, я не готова снова выслушивать порцию шуток про корову на льду теперь еще от своей мамы. Мне Полинки за глаза хватило, не хочу я больше.

Ковыляю до комнаты и пытаюсь одеться, проходя этим испытанием еще парочку кругов ада. Я понятия не имею, каким чудом дойду до театрального, но надо дойти.

На улице все еще жутко скользко, но удивительно, благодаря тому что я передвигаюсь с трудом, я не падаю! Это как-то спасает меня от очередных синяков, но я и правда почти ровно умудряюсь дойти до студии.

Но войти внутрь не успеваю, потому что взгляд мой падает на открытый каток через дорогу отсюда. Я никогда раньше не видела его тут, клянусь! А тут словно травма у меня теперь, что я его сразу заметила.

И ноги несут туда… Мне просто так отчаянно хочется доказать всем, что я умею! Добиться всего, о чем мечтаю! Так хочется, что я правда подхожу к прокату коньков, беру свой размер, снова мучусь со шнуровкой, а еще с тем, чтобы сесть и встать на скамейку, и снова падаю, как только делаю шаг на лед.

Да как научиться-то вообще это делать, а? Уму непостижимо! Еще и встать невозможно, потому что все мышцы болят, стоит мне только крошечное движение сделать.

– Девушка, вам помощь нужна? – спрашивает меня какой-то парень, судя по голосу. Я бросаю все попытки встать самостоятельно, сажусь на лед и смотрю на него снизу. Он чуть старше меня, довольно милый, у него забавные кудряшки и добрая улыбка. – Давайте руку.

– Мне уже ничем не помочь, – хихикаю, но руку принимаю. С болью и стонами встаю, опираясь на вторую протянутую руку. – Спасибо!

– Вы первый раз на коньках?

– Второй, – посмеиваюсь, – никак не могу совладать со льдом. Или с самой собой.

– Давайте я попробую помочь. Согните ноги в коленях, напрягите руки, я буду ехать, а вы точно за мной, хорошо?

Согните ноги… А вот легко сказать – согните! У меня там не гнется ничего, я Буратино, все, меня не спасти.

Но стараюсь делать, как он говорит, и несколько метров и правда проезжаю без падений!

Это дарит такой азарт и счастье, что я улыбаюсь во все тридцать два, а потом бросаю его ладони, чтобы похлопать самой себе, и… И тут же падаю прямо на него! Боже, Коровина…

– Привет, – говорит он мне с улыбкой, когда я приземляюсь сверху и мы сталкиваемся чуть ли не нос к носу. – Меня Саша зовут.

– Лена, – говорю ему и от неловкости не знаю, куда себя деть. Скатываюсь с него, укладываясь рядом, и пытаюсь подняться самостоятельно, но снова падаю, больно ударяя колено. – Да, блин!

– Давай помогу. – Он снова встает и поднимает меня на ноги, мне немного неловко, что я заставляю чужого человека со мной возиться, но с другой стороны – он сам предлагает помощь! – Смотри, расстановка ног должна быть такая. – Он держит меня за руки, чтобы я не свалилась снова, и показывает мне ширину расстановки ног. – Потом ты словно идешь по льду. А лезвия за тебя будут скользить. Меняешь ноги медленно, никуда не спешишь. Просто иди, не думай о том, что это лед.

– Это сложно.

– Но возможно. Давай. Я держу.

И он правда держит. А я правда иду! С ним за руки, неуверенно, постоянно поскальзываясь, но иду! Метр, другой, третий… И когда мы от бортика доходим до середины катка – моему счастью нет предела! Но снова отпустить руки не решаюсь, потому что счастье тогда мое быстро закончится.

– Стоишь? – спрашивает он меня. Киваю. Дурочка, зачем я кивнула! Потому что он бросает руки и отходит от меня на пару метров, подзывая к себе. – Давай, просто иди по льду, он сам тебе подскажет, как правильно удержаться.

– Пока он только подсказывал, как правильно падать! – говорю ему, не двигаясь с места.

– Это было неправильно. Давай, два шага.

Два шага. Всего два, и я уже добьюсь так много, как никогда еще не добивалась. Раз и два! Это будут два шага на пути к достижению моей мечты.

Я делаю первый, делаю второй, и… влетаю в руки Саши! Я почти упала, но он успел меня словить и снова прижать к себе. Мне неловко! Очень…

– Видишь, получилось. Это проще, чем кажется.

– Это сложнее, чем кажется, но спасибо, – улыбаюсь ему и неловко отстраняюсь. Он слишком близко, это как-то… не в тему сейчас. Я пришла сюда учиться кататься. Да и он совсем незнакомый мне.

– Приходи завтра, покатаемся, – говорит он, и внезапно моя улыбка тухнет.

Это приглашение на свидание, да? Ну, или что-то около того. Судя по его улыбке – очень около.

А мне вообще-то каким-то чудом надо завоевать сердце одного неприступного тренера! И точно не вариант делать это, уделяя время другому парню. Ну… потому что это как минимум некрасиво. Как максимум – я могу подставить этим всех троих. Не вариант. Даже если он не намекает ни на что такое, и я уже просто сошла с ума – времени на встречи у меня теперь нет.

Поэтому я легко качаю головой, отказывая ему.

– Поможешь дойти до бортика? Боюсь, в целости я не останусь, если пойду сама.

– Номер телефона хотя бы дашь? – спрашивает, помогая мне остаться в живых в этой нелегкой схватке со льдом.

– Прости, – улыбаюсь ему, наконец-то ступая на человеческую землю. После льда на нескользком покрытии даже коньки кажутся не такими уж и ужасными! – Не могу.

– А… парень есть?

– Не то чтобы парень… Не лучшее время сейчас, в общем.

Не парень. Мужчина, которого я должна охмурить, чтобы через него пробиться к его отцу-ректору. Так себе звучит, да? Но что я поделаю, если жизнь вот такая!

– Ладно. – Он улыбается. – Но я надеюсь, еще увидимся!

– Вряд ли, – говорю ему, уходя дальше и усаживаясь на лавку.

– Судьба сведет, – подмигивает он мне и уходит дальше кататься.

А я снова с трудом снимаю коньки, понимаю, что мышцы болят сильно меньше, и я уже даже не похожа на робота, от этого радостная иду домой!

Прохожу мимо своей студии, натыкаюсь на некоторых ребят, с которыми мы занимаемся вместе.

– О, Коровина! – говорит один из парней. – А ты чего не пришла сегодня? К нам ректор Института культуры приезжал, делился опытом, рассказывал всякое про обучение.

– Что… Ректор? Это… Александр Петрович?

– Ага, он, – кивают ребята, а я готова кричать на все вокруг от несправедливости.

Ну как так! Я же… Я же ведь прогуляла только ради того, чтобы к нему подобраться поскорее, а он был так близко все это время?! Весь час, пока я падала там и училась ходить по льду, он был рядом?

Это издевательство! Ну, точно издевательство!

– Это нечестно… – бормочу себе под нос, понимая, что я профукала очередной шанс. Я бы подошла! Рассказала бы ему о поступлении, о том, как меня нечестно завалили. Да я бы прямо там устроила творческий конкурс! Расплакалась бы, как умею, басню там, стихотворение, все, что нужно, рассказала бы! А в итоге? А в итоге я, блин, пошла на каток, вместо того чтобы заниматься актерством.

Супер, Коровина, просто вау.

Глава 7

Лена

Утро, которое начинается с хоккея, – так себе утро. А особенно если оно еще и очень раннее.

Мне казалось, что хоккей мне должен помочь с актерством, а не наоборот. Вчера вот пропустила встречу с ректором, сегодня не выспалась из-за доставки коньков и теперь похожа не на красивую актрису театра, а на какого-то йети. На голове гнездо, под глазами синяки, и хожу снова как робот! Проще, чем вчера, но сложнее, чем обычно. Нужно расходиться, а я пока хочу только в подушку лицом упасть и уснуть.

Жизнь – сложная штука, взрослая жизнь особенно. Меня к такому не готовили, я искренне верила в то, что буду играть Джульетту на сцене театра и долго-долго наносить макияж перед спектаклем, учить роли перед зеркалом и получать овации и аплодисменты.

А в итоге?

А в итоге, чтобы играть Джульетту, мне нужно побыть… коровой.

Так себе начало карьерной лестницы, если честно, но если эта самая корова и правда мне поможет подняться, я ее расцелую. Прямо в огромную голову от костюма и расцелую!

Сегодня снова тренировка. Вторая в моей жизни, но я уже устала от нее, хотя до ее начала еще несколько часов. Лед – явно не мое! Не понимаю я, как они так спокойно катаются… На лезвиях! Еще и по льду! Что за магия-то? Я по ровной земле с трудом хожу, а тут такие испытания. Вот корова на льду – мой максимум, видимо. При условии, что и ходить я буду, как настоящая корова – на четырех лапах. Иначе мне войну эту точно не выиграть…

Мама уже давно ушла, а я была бы просто счастлива выклянчить у нее хоть какой-нибудь завтрак, потому что дойти до кухни и что-то там себе приготовить – задача все еще архисложная. Это у меня после каждой тренировки такой ужас будет? А как жить-то тогда? Нет, правда, как? Если спортсмены с такой постоянной болью живут, то как это можно назвать здоровым образом жизни? Издевательский он, образ этот!

Ой, мамочки… Где там высшие силы? Есть они? Пусть помогут мне подняться, пожалуйста. Сижу на кровати с коробкой в руках уже полчаса и совершенно неразумным взглядом сверлю стену. Надо бы коньки распаковать, конечно, но руки не тянутся вообще. И уже не из-за боли… Не хочу просто! Сдалось мне все это, боже!

Начинаю задумываться о том, что, наверное, Полинка была права: надо было поступать спокойно в следующем году, и все… А с другой стороны, терять еще время? Оно и так уходит, я не молодею, сцена ждет! Еще пару-тройку лет, и я не смогу играть уже подростков в сериалах, а я бы хотела… Их всегда все любят, узнают. Популярность…

Надеюсь, в будущем, когда у меня будет крутая фильмография, нигде не всплывет то, что я была коровой у какого-то там хоккейного клуба. Ну потому, что быть коровой не то чтобы очень престижно! А я хочу себе хорошую репутацию.

Решаюсь-таки распаковать коньки, ладно уж… Выхода все равно другого нет, надо принимать данность и работать с тем, что имеем. А имеем мы немного: отсутствие умения кататься и срочную потребность научиться.

Интересно, а от чего в итоге будет больше пользы? От кружка с театралами или от огромной плюшевой коровы? Буду смеяться, если все-таки от коровы… М-да уж.

Открываю коробку, чуть не сломав ноготь о жутко плотный скотч, рассматриваю коньки. Ну, они розовые. Это, несомненно, плюс. В целом плюсов больше нет.

Как на них кататься? Как? Я не представляю. Кручу в руке, рассматриваю со всех сторон и с каждой секундой не представляю все сильнее и сильнее. Ладно! Наверное, надо научиться сначала просто стоять. Ну, это ведь логично? Даже дети маленькие, которые учатся ходить, сначала долго стоят, и только когда чувствуют уверенно себя в новом положении – делают первые шаги. Пойдем тем же путем!

Надеваю коньки, сидя на кровати, все еще постанываю от боли в мышцах. С утра она ощущается особенно сильной, потому что (я прочитала, конечно) мышцы за ночь расслабляются, и боль возвращается с новой силой. В течение дня пройдет.

Со шнуровкой этих чудовищ я на «вы» и по отчеству, поэтому у меня уходит добрых двадцать минут, чтобы затянуть коньки на себе и это не было похоже на уродство. И… они на мне! Это здорово, конечно, но дальше-то что?

Надо встать. Да? Ну да! Логично, что надо. Как это сделать?

Напрячь мышцы, да, которые жутко болят. Ла-а-а-адно… Коровина никогда не сдается!

Напрягаюсь, ойкаю, встаю! И… стою. Вроде бы.

Стою, вся, как фонарный столб, напряжена, наверняка лицо от нервов краснеет, ну точно могу путь освещать! Руки в стороны, пытаюсь держать равновесие, боюсь даже дышать в новом темпе, стараюсь все держать как есть, чтобы остаться в этом положении и сделать вид, что я такая умница, простояла на коньках целую минуту и даже не упала!

И я правда стою, даже радоваться начинаю. Аккуратно опускаю руки, пытаюсь расслабиться. Кажется, получается! Это похоже на то, словно на мне надеты просто ну очень высокие каблуки и я пытаюсь в них устоять. Примерно такие ощущения, но…

В носу начинает внезапно чесаться, и меня охватывает паника. Жуткая паника! Глаза наполняются слезами, противный чих летит ко мне откуда-то изнутри, чтобы добить, точно добить! Я пытаюсь быстро сесть на кровать, но чертова крепатура не дает мне сделать это быстрее, чем я чихну, и… И я чихаю!

И падаю, черт возьми, прямо плашмя.

Соседи подумают, что тут кто-то что-то тяжелое роняет, так часто я падаю. И больно вообще-то! И встать не могу теперь…

Мамочки, а встать-то как, пока я на этих ходулях?

– Бо-о-оже… Дай мне сил, а, – бормочу в ворсистый ковер своей комнаты и решаю смириться со всем происходящим. Поэтому расслабляюсь и просто лежу. В конце концов, я заслужила минутку отдыха.

* * *

Глядя на мои ноги и руки, можно подумать, что меня избивают. Что я живу с каким-нибудь чудовищем, которое лупит меня каждый день, оставляя кучу синяков. Проблема просто в том, что это чудовище – я сама и я постоянно обо что-то бьюсь! Промолчу о том, сколько раз за день я падаю даже просто на ровном месте.

Как часто люди могут цепляться одеждой за ручку двери? Рассказываю: семь раз за день. За одну и ту же ручку. Одной и той же одеждой. В родной комнате, в которой прожила кучу лет! Нет, ну как это, а? И я ведь даже это не контролирую, оно само происходит.

А когда кто-то просит меня быть аккуратнее, то я обязательно творю с собой что-то в два раза сильнее обычного. Потому что Коровина и аккуратность – это что-то из ряда вон. Параллельные прямые и все такое.

Сижу в раздевалке «Зорьки». Пришла самая первая, чтобы успеть зашнуровать эти исчадия ада на своих ногах. И понимаю, что главная проблема не эта! Главная-то впереди! Потому что из раздевалки на коньках надо до льда дойти…

Нет, ну что за издевательство-то? Что делать таким людям, как я? Хоть бы подумали, честное слово!

Опустим момент, что такие неумехи, как я, вряд ли бы тут вообще что-то делали, но это неважно! Я-то есть. Значит, и другие могут быть.

Шнурую, стараюсь изо всех сил. Надо наработать скорость, чтобы не приходить сюда за сорок минут до остальных. Вдруг тренировка утром? Да я так рано не проснусь! Придется шнуроваться с вечера и спать в коньках. Ну и метлу купить, видимо, чтобы до дворца добираться без падений и пробок.

Хотя, с моим везением, я обязательно врежусь в какое-нибудь высокое дерево, буду там висеть и ждать помощи. С другой стороны, уважительная причина для пропуска тренировки…

Так, все! Надо брать себя в руки. Цель поставлена – я к ней иду. Ползу. Двигаюсь в направлении цели, да.

Слышу, как открывается дверь раздевалки, напрягаюсь. Я никого еще из команды не знаю совсем, а с той Кариной отношения и вовсе явно не сложились с первой секунды. Еще когда я ее в коридоре встретила и та не знала, кто я есть. Неприятная особа, конечно. Я таких не очень люблю…

И конечно, это она. Могло быть иначе?

– Боже, ты опять тут? – закатывает она глаза и смотрит на меня. Кидает сумку на лавку слишком показательно, цокает языком. В такие моменты я умею превращаться из добродушной неуклюжей Коровиной в такую коровку, кто может и хвостом отлупить… Но пока держусь. Мне нужно место в команде, чтобы место в жизни выбить, и выскочка эта точно не стоит того.

– Как и ты, – пожимаю плечами, продолжая сражаться со шнуровкой. Она ужасная! Такая же противная, как эта Карина. Вот точно.

– Я вообще-то капитан команды, – говорит надменно.

– А я талисман.

– Ты корова на льду, – посмеивается она нагло. Падает на лавку, опирается спиной о шкафчик и смотрит на меня. Сидит в паре метров и смотрит так, словно хочет каждый миллиметр во мне рассмотреть.

– Корова в некоторых странах – священное животное. А вот змея, увы, скользкая и противная везде. Хоть на льду, хоть за его пределами, – все-таки отвечаю ей и наконец-то заканчиваю шнуроваться.

Теперь надо как-то красиво отсюда уйти, при этом не рухнуть и не опозориться. Сейчас лучший момент заткнуть ее за пазуху! Она как раз пытается переварить фразу про змею, идеальное время.

Встаю. Воу! Слишком резко! Помимо прочего, у меня от резких подъемов кружится голова постоянно (кто-то удивлен?), надо быть аккуратнее… Пару секунд стою, прихожу в себя, а потом…

Резко, как модель, от бедра делаю несколько шагов к двери и выхожу из раздевалки, словно я была создана для этой обуви, а под моими ногами расстелена ковровая дорожка.

Опустим тот факт, что я сразу же прибиваюсь к стене и хватаюсь за ручку двери… Шла я, как модель! Это важнее! Надеюсь, что и правда, как модель, а не как подбитая охотниками куропатка.

Бесит меня эта Карина очень сильно! Я покажу ей, кто такая Лена Коровина. Это я на льду и в коньках вся такая несчастная и требующая помощи, а язык у меня хорошо подвешен, могу и дорогу во всем известном направлении показать, чтобы пешком дошла.

Ладно. Война войной, а делать-то что? Надо дойти до льда, а моей бравады хватило только на три резвых шага до двери. Дальше все, не дойду. Точно знаю, что не дойду. Я, опираясь на стену-то, с трудом стою, ноги разъезжаются, оторвусь от нее – снова рухну. А тут это уже простым отдыхом на ковре, как дома, не закончится. Во-первых, никто не поможет. Во-вторых, еще и высмеют. Допустить такого я не могу…

И стою. Делать что – понятия не имею! Но падать не вариант, назад идти тоже, потому что и туда уже не дойду. Пара девочек из команды проходят мимо меня в раздевалку, бросают косые взгляды и посмеиваются. Все потакают этой Карине, она тут что, всех в страхе держит? Морщусь от одной только мысли и внезапно выравниваю спину, когда замечаю целую команду хоккеистов!

Это тот самый «Феникс», кажется, где тренер «Зорьки» играет, Влад. Толпа красавчиков проходит мимо меня, высоченные, огромные, все пространство собой занимают. И вдруг рядом останавливается Влад… Снимает шлем и смотрит на меня с удивлением. Не ожидал, что приду? Я не сдаюсь, не на ту напали.

– Привет, Коровина, – говорит он мне, киваю ему. Другие парни что-то там шепчутся, смотрят, я делаю вид, что мне до них никакого дела нет, хотя на самом деле жутко интересно, они вроде как местные звезды. Я не особо разбираюсь. – Пришла? Удивлен!

– Конечно, пришла, – фыркаю на него. Удивлен он! Смотрите-ка! – Я часть команды вообще-то.

– Лена? – звучит справа, и я поворачиваю голову, роняя челюсть на пол.

Ого!

Это совпадение или издевательство?

Рядом с Владом в той же форме «Феникса» стоит Саша! Тот самый парень, который помог мне не разбиться на катке, ну… Когда я пропустила приход ректора в наш театральный.

Саша – прекрасный парень! Он, в отличие от Влада, надо мной не смеется, только улыбается по-доброму.

– Привет, – отвечаю ему с такой же улыбкой. Это неожиданно, но я рада его видеть, кажется…

– А ты здесь…

– Она талисман моей команды, – перебивает его Влад. Киваю, подтверждая слова. И правда же талисман. Бракованный, правда, но талисман.

– Удивлен, – снова улыбается Саша, снимая шлем. У него невозможно милые кудряшки, хотя я не думаю, что сам он такой же милый в жизни. Что-то мне подсказывает, что он не так уж прост, как кажется, и за его улыбками скрывается гораздо более глубокий человек, чем могло показаться на первый взгляд. – Тебе нужна помощь?

– Лена справится сама, – перебивает его Влад. Как тренер уже, не как сокомандник или, возможно, даже друг. Мне так обидно становится! Знает же, что сама не справлюсь, ну почему он так со мной, а? Вообще-то это его семейка виновата, что я притащилась сюда и пошла на крайние меры. Взяли бы меня в театральный – ни единой проблемы не было бы! – Да, Лена?

– Да, Владислав Александрович, – цежу сквозь зубы и провожаю его не самым дружелюбным взглядом. Как он так просто передвигается-то на этих коньках? Я не понимаю! Может, это должен быть врожденный талант? Потому что я явно им обделена по полной.

– Давай я все-таки тебе помогу, – улыбается Саша. – А ему мы не скажем.

Не то чтобы мне хочется обманывать тренера или я хочу облегчить себе жизнь, но… Сейчас – хочу. Хочу остаться целой и невредимой, поэтому с радостью принимаю помощь Саши и надеюсь, что у них не будет из-за этого конфликта с Владом. Я не хотела бы, чтобы они ссорились из-за меня… Не для этого я тут, вообще не для этого.

Но за руку Саши хватаюсь охотно, даже за две. Он ведет меня по коридору уверенно, не давая упасть, и я благодарно ему улыбаюсь. Мы не говорим ни слова, да и смысл говорить хоть что-то? Он помог, я очень благодарна ему за это, теперь осталось выжить на тренировке, и план максимум на день будет выполнен.

– Не падай, будь аккуратнее, – говорит мне Саша, поправляя пальцами свои кудряшки. – И все-таки приходи на каток вечером, покатаемся.

Ох… Мне так не хочется всего этого! Верит ли он в дружбу между мужчиной и женщиной? Зачем зовет меня покататься? Какие цели преследует? Если он вдруг проявляет симпатию, то очень срочно нужно все это сворачивать, потому что, черт возьми, мне вообще не до этого! У меня есть цель – вот тот противный и наглый брюнет по имени Влад. Мне нужно, чтобы он в меня влюбился и познакомил со своим отцом, а отношения с хорошим и добрым Сашей, к сожалению, не нужны.

Да и какие там вообще отношения? У меня карьера! А потом уже, когда-нибудь можно будет и о любви подумать… Если будет на это время.

Именно поэтому я снова отказываю Саше и говорю ему, что прийти не смогу. Потому что не хочу давать никаких ложных надежд.

– Не получится, прости, – улыбаюсь ему и в ответ получаю такую же улыбку.

– Понял, – кивает.

И тут снова звучит этот противный голос! Господи, она хоть когда-нибудь успокоится или нет?

– А тебе-то она зачем, Сашенька? Мне казалось, что вкус у тебя получше. Казалось, когда ты звал меня на свидание.

Карина стоит в паре метров от нас и очень уж показательно накручивает локон на палец. У нее какие-то комплексы, да? Нет, ну правда. Ее раздражает, если кто-то обращает внимание не на нее, наверняка в этот момент еще и глаз начинает дергаться. Каждый раз она так будет реагировать? Так никакого яда у нее не хватит.

На свидание, говорит, звал… До этого факта Саша казался мне сильно приятнее, если честно. Она же змеюка натуральная! Неужели и правда нравилась?

– Я после ковида тогда был, Карина, вкуса не было, – отвечает он ей, подмигивает мне и уходит, оставляя меня стоять и хихикать у бортика.

Этот крошечный эпизод заметно скрашивает все «прелести» нахождения в ледовом дворце. Мне все еще совершенно ничего тут не нравится, а лед и коньки воспринимаются мною как один из кругов ада.

Я правда всего этого не хочу, просто это что-то вынужденное, то, что мне нужно пережить для того, чтобы в будущем стать тем, кем стать я мечтаю.

– Ты меня бесишь, – вдруг говорит Карина, профессионально и грациозно запрыгивая на лед. Даже несмотря на огромную форму, которая скрывает всю ее фигуру, она и правда делает это очень красиво. И начинает раздражать меня еще больше, потому что я даже ровно встать на коньки не могу, не то чтобы кататься так, как она…

– Мы не общались даже, как я могу тебя бесить? – спрашиваю, искренне не понимая, что я ей сделала. Когда успела только? Она сразу была странно ко мне настроена, видимо, внешне ей не понравилась, не знаю…

– Я не понимаю, почему все носятся с тобой! Что в тебе такого? За какие заслуги ты в команде, раз на льду даже стоять не умеешь, а? Мы проходили жесткий отбор, а ты пришла и просто… Ты спишь с ним, да?

– С кем? – Я даже давлюсь воздухом, так неожиданно для меня слышать эти предположения. В спорт через постель? Это новенькое что-то.

– С Владом. Владиславом Александровичем. Да?

– Не неси чушь, меня взяли талисманом, просто потому что больше некого было.

Она фыркает, не верит мне и разворачивается спиной, проезжая круг по льду.

Ясно. Это даже не комплексы. Это, видимо, симпатия к Владу, на которую он ей не отвечает. В целом я могу понять почему. Во-первых, потому что она его подопечная, и в целом это неправильно. А во‑вторых… Да змеюка она! Самая обычная! В этом вся ее главная проблема, я уверена.

Да и… и не надо мне, чтобы он с ней был! Пусть меня с папой своим познакомит, а потом с кем хочет встречается.

Вот такая вот корыстная Коровина… Хочешь жить – умей вертеться. Так, кажется, говорят. Ну вот, верчусь! Как могу…

Команда начинает собираться, выходят на лед все профессионально и без заминок, сразу переходят на быстрый темп и делают все так легко, словно любой так сможет!

Но либо не сможет, либо я не тот самый любой, потому что снова падаю, как только делаю первый шаг на лед. О-о-ох! Это будет непросто.

– Коровина, первое падение! – звучит громкий голос Влада. Блин! Увидел! – Упадешь сегодня снова тридцать раз – в следующий раз можешь не приходить.

– Владислав Александрович, это нечестно! – возмущаюсь, пытаясь встать. Ноги разъезжаются, да в баню, это дохлый номер! Делаю еще пару попыток и внезапно для себя решаю заказать наколенники, иначе мои ноги еще парочку таких тренировок просто не выдержат. Падаю на пятую точку и просто сижу. Смысл пытаться? Я не встану. – Вы меня не учите даже, как я так буду кататься?

– Помнится мне, Коровина, кто-то говорил, что катается профессионально. Было? – усмехается он.

Краснею.

– Было, – покорно киваю. Ну было же! Было. Приврала немножко, совсем капельку! Я же для дела, не просто так!

– Так что давай. Меньше тридцати, запомнила?

Запомнила. Забудешь тут… И мне так отчаянно хочется уползти на нормальный твердый пол, скинуть эти чертовы коньки и сказать, что не будет у них больше никакого талисмана, потому что такое отношение я терпеть не намерена, но… Но что-то подсказывает, что мне их команда нужна гораздо больше, чем я им.

Эх…

Именно поэтому я ползу к бортику, поднимаю себя руками, которые все еще болят после прошлой тренировки, встаю, и… и иду. Отчаянно пытаюсь вспомнить все наставления Саши, но все как ветром из головы сдуло. Что он там говорил? Не помню, хоть убей! Говорил что-то… Но больше тянул за собой, чтобы я не рухнула лишний раз.

И как-то так получается, что в воспоминаниях о катании с Сашей и попытках понять, что он там мне говорил я проезжаю ровно половину круга! Ни разу не упав! Ну, «проезжаю» – это, конечно, супергромко сказано, но не падаю больше! Уже прогресс!

И как только понимаю, какая я молодец – падаю сразу же, больно ударив и без того уже отбитую напрочь пятую точку.

Ну боже… Когда же закончатся уже мои мучения?

Владислав Александрович, вы не влюбились в меня уже, случайно? Я была бы совершенно не против ускорить этот процесс.

Вторая половина круга дается мне сильно сложнее, потому что сил становится меньше, а смешки девочек из команды не особо помогают поднимать боевой дух. С трудом, но все-таки дохожу до Влада, дышу, точно как корова загнанная, смотрю на него, ожидая вердикта.

– Поражен, Коровина! Всего семнадцать раз!

Улыбаюсь, как дурочка, счастья полные штаны! Еще бы меня хоть что-то так радовало, как всего семнадцать падений, м-да уж… Позвоню Полинке, она у виска покрутит, честное слово.

Но все равно улыбаюсь, радуясь такому результату, а потом…

– Второй круг!

Рано я, видимо, радовалась. Очень рано…

Глава 8

Лена

– Алиса, – зову голосового помощника и жду, пока она ответит мне из колонки своим умиротворяющим голосом, – чем лечить отбитую пятую точку?

Потому что болит! Делать-то с этим что-то надо. Я как ни падаю – так на место поиска приключений, уже большущий синяк на всю правую сторону, и хожу с трудом. Так недолго и калекой остаться, а это точно не мой вариант. Мне бы, наоборот, по-быстрому в профессиональную спортсменку, а потом уж в актрисы. Там падений точно будет меньше… Надеюсь.

Алиса говорит, что лечить нужно холодом, мазями и… отдыхом. Лежать она советует много, да еще и на животе. Классный совет! Спасибо. Не воспользуюсь.

Ну, точнее сказать, воспользуюсь только частично.

Мази, допустим, у меня найдутся. Холод тоже не проблема – на улице зима, лед вон сколько раз в неделю у меня теперь. А вот с положением лежа проблемка… Не могу я лежать! Мне некогда. Пока лежу – мечта моя из рук ускользает. Я даже немного корю себя за то, что по утрам валяюсь слишком долго, хотя могла бы делом заняться.

Вообще на сегодняшний день у меня грандиозные планы. Помимо того, чтобы просто выжить, мне нужно зайти в пункт выдачи и забрать заказанные вчера наколенники, потом найти какой-нибудь каток и попытаться там за пару часов не убиться окончательно, а вечером бежать к своим ненаглядным театралам. Каток, кстати, который я нашла недалеко от студии, мне больше не подходит. Потому что… там Саша. И судя по всему, он там бывает довольно часто, раз пригласил меня туда снова вчерашним вечером.

А встречаться с Сашей где бы то ни было у меня нет желания. И не потому что Саша какой-то не такой! Нет! Наоборот… Саша очень милый, и его знаки внимания в мою сторону тоже очень приятные, даже несмотря на то что мы знакомы-то два неполных дня. Но мне не нужен хороший парень Саша. Мне нужен вредный тренер Владислав Александрович, который поможет исполнить мне мечту.

Чувствую себя ужасно, если честно, но пытаюсь отбросить все эти глупости. Потому что иду к своей цели, а значит, все средства хороши! Тем более не делаю ведь я ничего такого…

С трудом, но отрываю себя от кровати, крепатура снова сковывает все движения, заставляя меня добираться до ванной как роботу. Но правило я уяснила, главное в этом деле – просто расходиться, и потом станет легче.

Сажусь завтракать, пишу Полинке. Соскучилась! Надеюсь, она приедет на каникулы и придет поддержать меня в моей нелегкой борьбе с коровой на льду. Не с самой собой, в смысле, а с талисманом, костюмом и… Ой, ладно.

Лена:Я отбила всю задницу на льду, но упала всего 17 раз за круг!

Ну а кто начинает диалог с лучшими подругами с приветствия, правильно же? Правильно. Зачем время тратить, если нужно сразу к сути переходить.

Полина:Все еще волнуюсь о тебе. Такими темпами на тебе живого места не останется, Лен!

Лена: Я делаю успехи. А еще заказала себе наколенники.

Полина:Да тебе доспехи бы, шлем побольше, обмотаться сверху поролоном, пупыркой, и… И дома сидеть!

Лена:Все не так плохо! Ты преувеличиваешь:)

Полина:Я преуменьшаю, Леночка…

Но не буду тебя отговаривать больше. Покажешь свой новый костюм?

Я даже роняю ложку обратно в кашу и начинаю хихикать, представляя реакцию Полины на огромную голову коровы! Она, кстати, довольно симпатичная. Я вчера после тренировки пошла смотреть еще раз на то, в чем мне придется реализовываться как актрисе в ближайшее время. Ресницы у нее такие… Красивая, короче, коровка, вполне себе. В первую встречу с этим костюмом я не особо рассматривала его, больше в шоке была и немного в ужасе. А сейчас-то что ужасаться, приходится все принимать как данность. Есть корова, есть Коровина. Идеальное, блин, совпадение.

Обещаю показать Полинке костюм, еще обещаю ей не убиться после того, как сообщаю, что сегодня планирую кататься сама, наконец-то доедаю и иду собираться. Можно бесконечно плакать о том, как мне тяжело, как жизнь несправедлива и все прочее, но результата это не принесет никакого. А вот работа – принесет. Поэтому работаем.

Раз я сказала Владу, что умею профессионально кататься на коньках, значит, мне кровь из носа надо научиться на них кататься, чтобы в самое ближайшее время мои слова перестали быть неправдой.

Я когда-то смотрела интервью одной актрисы, которая сказала очень важную вещь. Там, правда, речь шла о пробах, но в целом под ситуацию подходит. Если вас спрашивают, умеете ли вы петь – говорите «да». Готовить, танцевать, водить машину и прочее – ответ всегда положительный. А потом нужно сделать так, чтобы вы и правда это умели.

У меня эти слова на подкорке отложились, и хоть мне тяжело все это дается, я все равно уже не сойду со своего пути, на который добровольно встала. Слишком многое я уже пережила за эту пару дней, чтобы так просто сдаться. Ну уж нет!

Поэтому выхожу, топаю за наколенниками и думаю, что слова Полинки о шлеме не были уж таким плохим вариантом, потому что я успеваю зацепиться за порог пункта выдачи и чуть не врезаться носом в плитку. А я еще даже не дошла до катка!

Иду его как раз искать. На тот все-таки не пойду, да и общественный он, очень большой, там слишком много народу для того, чтобы учиться кататься. Меня там убьют сорок раз еще до того, как я успею встать на лед, не вариант.

Нужно что-то более уединенное, пусть не такое большое, неважно! Главное, чтобы там было комфортно. Несмотря на то что мне на любом льду некомфортно…

Мои поиски продолжаются около часа, за это время я успеваю забыть о крепатуре, поскользнуться и упасть на мимо проходящего мужчину и чуть не разбить телефон. Полина каждый раз интересуется, каким я чудом до своего возраста дожила. Я тоже начинаю задаваться этим вопросом.

Но поиски не проходят зря! Я нахожу ровно то, что искала, и в конечном счете это совсем недалеко от моего дома. Я больше ходила кругами, как итог – это соседний двор практически.

Небольшой каток, скорее всего, залитый жителями этих домов. Он обнесен небольшим бортиком, и я правда подозреваю, что его каждый год заливают сами люди. Он далеко не профессиональный, но главное, что лед есть! А остальное нам и не особо надо.

Пока шнурую на себе коньки, все еще уделяя этому занятию много времени, встречаю пожилую женщину и узнаю у нее все об этом месте. Я была абсолютно права, что заливают его тут сами люди для детей, но плюс в том, что против посетителей из соседних дворов никто ничего не имеет. А еще узнала, что детвора играет в хоккей тут в основном вечерами, поэтому днем мешать мне никто не будет, и я никому. Классно же!

Сделать первый шаг вот так, в одиночестве, без поддержки, без ледового дворца, даже без насмешек дурацкой Карины очень страшно, если честно. Я долго решаюсь, изо всех сил держась за тот самый бортик. Первый шаг для меня – всегда падение. Не было еще ни единого раза, чтобы я встала на лед и не упала в первую секунду.

В этот раз тоже не случается чуда: я падаю сразу же, как и все разы до.

Что ж! Никто не говорил, что будет легко.

Мне очень сложно заставлять себя подняться и работать, но все-таки я это делаю. Потому что знаю, ради чего все это.

Но, признаться честно, с тренером сильно проще. Там нет времени на жалость или вынужденные перерывы. Сама себе как тренер я так себе, конечно…

Зато как актриса точно вау! Когда мимо меня проходит мужчина и спрашивает, нужна ли мне помощь, я делаю максимально счастливый вид и говорю ему, что у меня все в порядке.

Просто порядок у меня такой… своеобразный.

Впрочем, как и все остальное.

Истязаю я себя два часа, иначе не могу назвать это все происходящее. Я действительно не понимаю, как правильно ставить ноги, чтобы они хотя бы не разъезжались, какие мышцы напрягать, какие расслаблять… Сложно! Как эти хоккеисты так просто катаются? А фигуристы? Это что-то космическое! Они так просто все это делают, что я с каждой новой попыткой встать на лед убеждаюсь, что они не люди, а роботы какие-то.

Даже вот Карина. Ну змея змеей же, ничего приятного нет в человеке! Отталкивающая, противная, а катается как боженька! Ну вот почему ей дано, а мне нет? Почему? Где справедливость? Нужно ли ей это умение так же сильно, как мне? Столько вопросов… И ни одного ответа, как обычно.

Ухожу с катка, обещая себе сюда вернуться. Хотя мне так сложно собраться с мыслями, что я еще минут пятнадцать, наверное, просто сижу в огромном сугробе рядом и думаю о жизни.

Я, конечно, рисовала себе более радужные картины в целом, как всегда и делаю. Настраиваю себя на лучшее, чтобы потом с ума сойти от худшего, но в итоге преодолеть и его. Мне казалось, что все так просто… Встану и поеду. Влюбится в меня Влад, папе своему меня преподнесет как лучшую актрису современности через неделю знакомства. Тот заберет меня к себе на курс, и все! Жизнь пестрит новыми яркими красками, Коровина исполняет свою мечту.

Итог? Из яркого у меня только синяки на пятой точке и звезды перед глазами, когда в очередной раз падаю. Пока из яркости все. Негусто…

* * *

– Давайте, по парам разбились и по ролям читаем сценку из домашнего задания, – говорит преподаватель в театральном кружке, и я замираю.

Ой. Ой-ой-ой.

Домашнее задание… Это с того занятия, которое я на катке провела, да? Пропустила ректора и, блин, домашнее задание!

И никто, главное, не сказал мне, что задавали! Да и я не спросила… Замоталась совсем с хоккеем, коровой этой, тренировками и прочим… Просто вообще даже не подумала спросить про домашку!

Это фиаско, это полный провал. Театральный кружок для меня такой же большой шаг в будущее, как попытка пробиться в «Зорьку», я всегда выполняла все задания, старалась быть самой идеальной, старалась придумывать что-то новое, чтобы выделяться. Я ни единого раза не пропускала занятия и не забывала про домашнее задание, кроме…

Кроме прошлого прогула, который я провела на катке. И кроме сегодняшнего раза, потому что хоккей и все, что с ним связано, просто задурили мой мозг.

– Илья, какую сценку задали? – спрашиваю у парня из группы. Ну, вдруг волшебным образом окажется, что я ее знаю?

– А там давали распечатки на прошлом занятии, там детская новогодняя, отыграть надо, как на утреннике.

Что ж… Такое я, к сожалению, точно не знаю.

Прошу у него распечатку, быстро пробегаю глазами по тексту, пытаясь запомнить хоть какие-то слова, но все бессмысленно. Я так сильно начинаю нервничать, что память просто решает меня подвести в самый ответственный момент. Я банально не могу запомнить даже пару слов! Это как вообще…

И мне приходится сдаваться. Отвечаю преподавателю, что не готова, что могу читать только с бумажки, что забыла про домашку, и вообще я бессовестная и такого больше не повторится.

Он, конечно, разрешает читать с распечатки, но не хвалит меня от слова «совсем». Еще бы… у нас табу на чтение, все должно быть по памяти. Не будешь же ты, снимаясь в кино или сериале, читать сценарий по бумажке прямо в кадре.

– Это провал, Коровина, – шепчу сама себе под нос в конце занятия.

– Лена, подойди, – зовет меня преподаватель. – Что с тобой происходит? Не узнаю тебя. Летаешь в облаках, пропуск первый…

– Простите. Я просто устроилась на работу, туда уходит очень много сил, и…

– Кем? – спрашивает преподаватель.

Я стараюсь сдержать нервное хихиканье, когда представляю, что на вопрос «кем» я отвечаю ему «коровой».

Хоть кто-то в мире вообще работает коровой, кроме меня? Ставлю сотку, что нет.

– В хоккейной команде, – ухожу от ответа, почему-то не решившись рассказать о своей крутейшей должности.

Мне пока еще неловко, даже стеснительно, да и… Чем гордиться-то? Это для себя я решила, что корова – это прикольно и все такое, но для окружающих, наверное, это будет слишком большим поводом для шуток.

Поэтому я молчу. И буду молчать дальше. Достаточно того, что об этом и так знает уже большое количество людей.

В итоге преподаватель меня не ругает, но просит быть чуть ответственнее. Он знает о моей мечте стать актрисой, в курсе, что я не поступила, поэтому совет дает очень дельный.

И выхожу оттуда я совсем без настроения, хотя раньше театральный всегда заряжал меня на максимум. Просто… как-то грустно все сегодня. Нужно немного потерпеть, и все наладится. Я с таким девизом по жизни иду.

По жизни и по улице, слушая музыку в наушниках. Подпеваю, в какой-то момент начинаю пританцовывать, наступаю на о-о-о-очень скользкий участок на дороге, зажмуриваюсь, готовая треснуться затылком, но… Не трескаюсь. Зависаю в воздухе, и когда до меня доходит, что что-то не так – открываю глаза.

– Саша, – говорю я, улыбаясь ему искренне. Он спас меня от очередного синяка! Не знаю уже, какого по счету. Вряд ли есть смысл считать, их количество меняется слишком часто. – Привет.

Он поднимает меня, я вытаскиваю наушники и благодарно киваю ему.

– Привет, – отвечает мне он, неожиданно поправляя мою съехавшую набок шапку. – Ты совсем себя не бережешь, да?

– Я пробовала, у меня не получилось, – отвечаю ему и хихикаю. – Ты чего тут?

– Катался, – кивает он на тот самый каток, где мы с ним познакомились. – Ждал тебя, ждал…

– А я вот в театральном была, – показываю на здание, откуда иду, а сама чувствую резко повисшую между нами неловкость. Ждал меня… И зачем говорит только это! Смущает, наверняка специально. А я не особо умею с мужчинами себя вести. У меня отношений-то толком нормальных не было никогда. Парни всегда называли странной, один только затесался у меня на несколько месяцев, парень из параллельного, да и все. И то он сказал, что будет поступать в другом городе, и поэтому нам придется расстаться, чтобы не мучить друг друга. Я против не была, потому что и он-то с тараканами был тоже. А двое в паре с тараканами – перебор.

– Провожу тебя домой. Прослежу, чтобы ты не упала по пути. А то завтра тренировка, надо быть в целости и сохранности.

Я уже не в целости, Саша. Точно не в ней, учитывая количество моих ушибов.

– Да я дойду, ты не…

– Не-не. Я не спрашивал. Цепляйся – и пошли. Дорогу только показывать будешь, – говорит он, подставляет локоть и не оставляет мне никакого выбора.

Я не привыкла к такому, обычно я все делаю так, как мне хочется. Тут теряюсь даже от такой милой наглости. Поэтому все-таки хватаю его под локоть и просто иду в сторону дома, обещая себе подумать обо всем когда-нибудь потом. Не сейчас.

Глава 9

Лена

С Сашей так здорово! Мы топаем с ним домой и смеемся всю дорогу. Я даже не думала, что среди хоккеистов есть такие хорошие парни. Потому что пока те, кто мне попадался, были откровенно не очень. Влад этот, вечно издевающийся надо мной, и девочки… Отдельный разговор. О них вообще молчу.

Саша рассказывает, как пришел в хоккей, в каких командах играл, как попал в «Феникс» и на какой позиции сейчас играет. Я слушаю с удовольствием и время от времени держусь за него крепче, чтобы не упасть, надеясь, что не оставлю ему кучу синяков на руке после этой прогулки.

А потом Саша начинает задавать вопросы! Говорит, что болтать только о нем не интересно и он хочет узнать обо мне побольше, и я теряюсь так сильно, как никогда не терялась еще! Да я на льду себя увереннее чувствую, чем в этом разговоре с Сашей, честное слово.

Просто потому что… Ну, мне не хватает смелости рассказать ему всю правду моего попадания в «Зорьку». Саша милый и хороший парень, а я понимаю, что мой поступок далеко не то, чем можно было бы гордиться. Но я просто забочусь о своем будущем! Я так мечтаю стать известной актрисой!

Капельки совести начинают покалывать ладони, и я стараюсь гнать это чувство куда подальше. Это все Саша… Он так на меня влияет! Светится тут весь, как солнышко правильный, а я как будто начинаю жалеть обо всем, что натворила. А жалеть нельзя. Я только-только встала на верный путь!

Саша произносит такую фразу в диалоге, что я и вовсе теряюсь…

– Ты очень милая девушка, Лена. Я бы хотел узнавать тебя ближе и ближе…

Ближе и ближе. Эта фраза красной строкой бежит у меня перед глазами как предупреждение об опасности. МЧС не рассылает оповещения населения об угрозе, что хороший парень на горизонте? Нет? А очень жаль! Потому что надо бы присылать… Потому что эти парни опаснее любого тайфуна и ливневых дождей.

Я не знаю, верю ли в дружбу между мужчиной и женщиной, не дружила никогда, чтобы ответить вот так. Но… Мне не кажется его посыл дружеским. И меня это пугает.

Потому что Саша – очень хороший парень! По крайней мере, на первый взгляд. И я не готова становиться к нему ближе и позволять ему что-то ко мне чувствовать, а потом просто уйти и разбить ему сердце. Нет! Он не достоин такого, ни в коем случае. Поэтому наше общение в срочном порядке надо прекращать, пока оно не перешло в какую-то более сложную фазу.

Нет гарантии, что оно туда перейдет и он влюбится в меня завтра же, конечно нет, я адекватно воспринимаю ситуацию. Хотя где я, а где адекватность, да? Казалось бы… Но просто, а вдруг? Вдруг все будет так, как я опасаюсь? А я не смогу быть с ним! Я тут вообще-то пытаюсь завоевать другое сердце! Чуть более черствое, правда сказать, но тоже сердце.

– Саша… – говорю ему. Мы не доходим до моего дома метров сто примерно, и я останавливаюсь напротив парня. – Не лучшее время…

– Да, я помню, что ты говорила. То ли парень там у тебя, то ли что… Я на тебя ни в коем случае не давлю! Ты просто очень милая, я был бы не против общаться, если есть желание. Без всякого!

Без всякого. Ну вот. Дурочка Коровина опять себе напридумывала что-то. Парень дружить хотел, а я уже решила, что он прямо тут на коленях мне чуть ли не предложение делать собрался.

Ну и к лучшему! Не то, что я дурочка. Хотя и это тоже. А то, что он настроен просто общаться. В целом-то против общения я никогда ничего не имею, но-о-о… Специально искать встреч с ним не буду. Да. Решено. Так и будет.

– Хорошо, – киваю ему и улыбаюсь, хотя сил за этот сумасшедший день вообще не осталось даже на нормальную улыбку. – Мы пришли.

– Твой дом? – кивает он на тот, что за моей спиной.

– Соседний, – показываю направо. – Но я дойду сама, не волнуйся! Уже почти не скользко, особенно тут. Днем тут солнце, все растаяло уже.

– Уверена?

– Как никогда! – отвечаю ему, делаю пару шагов к дому, машу ему рукой, и… И конечно же, цепляюсь сама за свою же ногу, когда пытаюсь развернуться, и чуть не падаю, чудом вообще удержавшись на ногах. – Я в порядке! – спешу сообщить Саше, но развернуться к нему не решаюсь. Запутаюсь же снова…

– Да, я вижу, – смеется он мне в спину, и когда я дохожу до подъезда и наконец оборачиваюсь, Саши на месте уже нет.

Ох… Как-то тяжело на душе, не знаю даже, как объяснить. Словно я что-то делаю не так, хотя я, по сути, еще ничего вообще не делаю! Ну, на коньках катаюсь, но там явно у меня все не так пока, время надо, силы…

Захожу домой, наконец-то встречаю маму! Она так много работает, что мы почти толком не видимся. Последний раз я просила ее отдать мне свои ноги, когда умирала от крепатуры. Сейчас я готова попросить отдать мне все тело целиком, потому что уже ненормально все болит.

– Ма-а-а, а у нас есть мазь какая-нибудь? От синяков… – спрашиваю, проходя к ней на кухню.

– Что такое? Тебя кто-то ударил?

– Не-не-не, – отвечаю ей и машу головой, – не волнуйся, все хорошо! Я же просто кататься начала, пока сложновато, упала пару раз.

«Пару сотен раз», – смеется подсознание в виде рогатого чертенка на моем плече, но при маме решаю умолчать это необязательное уточнение.

– Ну показывай, чем ты там ударилась, есть у нас что-то от ушибов как раз.

Киваю, иду переодеваться в комнату, пока мама ищет для меня спасение. Как раз у меня есть домашние шорты, отлично подойдут для того, чтобы продемонстрировать маме всю «прелесть» моих падений.

Она ахает и прислоняет руки к груди, когда я выхожу из комнаты. Мне становится не по себе… Надо было не показывать, блин!

– Лена! Тебя точно никто не бил? Не молчи, не бойся, давай пойдем в полицию! Боже, девочка ты моя… – причитает мама чуть не плача. Подходит ко мне, касается пальцем одного из синяков на руке, хотя руки, кстати сказать, страдают меньше всего. – Дочь, ты что?

– Мам, меня правда никто не трогал! Честно-честно. Я просто не очень хорошо катаюсь, точнее, совсем не хорошо. Падаю часто, ну ты знаешь, что я на ровном месте падаю, а тут целый лед!

– Так бросай это занятие тогда! Угробить себя, что ли? Ради чего?

– Ради будущего, – шепчу негромко и вижу в глазах мамы то ли осуждение, то ли банальное волнение.

Ну да, синяков у меня не пара. А много. Даже очень. Но не просто так ведь все это! Исключительно для будущего, для светлого и правильного. Потому что для меня правильно – это блистать на сцене. Вот чувствую я, что мое это все! Я же создана для всего этого. А сейчас научусь кататься, потом смогу в каком-нибудь фильме сниматься тематическом. Буду играть олимпийскую чемпионку, здорово же! Так что даже сейчас я практически готовлюсь к съемкам.

– Какую роль твои ушибы играют в будущем, а? – спрашивает мама, нанося мазь. Переживает, волнуется, причитает. Она когда волнуется, может даже немного грубить, но я привыкла, не обижаюсь. Знаю, что в итоге поддержит меня, просто сейчас надо кивать ей на все, что бы она ни сказала, да и все.

– Самую прямую, ма. Через боль всегда дорога к самому лучшему проходит.

– А без боли совсем никак? Ну ты же актриса будущая, в конце концов, далеко не все актрисы умеют на коньках кататься!

– Вот видишь! А я буду уметь. И буду лучше всех. И петь научусь, и танцевать, и… – закрываю глаза и мечтаю. Я с самого детства мечтала о сцене, о съемках. Чтобы на улицах меня узнавали и просили оставить автограф и сделать фото. А я бы оставляла с удовольствием! И улыбалась бы на всех фотографиях, потому что это ведь так мило, когда тебя любят…

А меня никто никогда вот так не воспринимал! И сейчас мне отчаянно этого хочется. Коровина для всех всегда просто странная, а я хочу доказать всем, что я талантливая, а не странная! А творческие люди, они ведь все отличаются от обычных. Вот и я поэтому.

В итоге мама тратит на меня половину тюбика мази и все время причитает, что я издеваюсь над собой, занимаясь хоккеем. Это она еще не в курсе, что я занимаюсь не хоккеем, а катанием на льду в образе огромной коровы. Вот удивится-то…

И сплю я без задних ног! И так хорошо становится. Потому что нет мыслей о Владе и о том, как добиться его ледяного сердца, учитывая тот факт, что я вообще с мужчинами себя вести нормально не могу. Ну и… в мыслях Саша, конечно. Он дружить хочет, а я и этого не умею толком. Надумала там себе что-то, дурочка такая.

Но утром все эти мысли возвращаются снова и уже немного действуют на нервы. Нет, я понимаю, конечно, что сама виновата, что создала все эти ситуации, но не могу ведь я запретить своим мыслям думаться! Они не особо меня спрашивают, просто лезут в голову, и все. А как проход для них закрыть, я понятия не имею.

Сегодня тренировка! Надо настраиваться на нее. Кататься я все еще не научилась, что не играет мне в плюс, конечно… Зато могу ответить на нападки этой дурацкой Карины! Вот змеюка же. Что она вообще в «Зорьке» делает? Для нее нужно какую-нибудь персональную команду, где что-то будет со змеями связано. Вот там бы я не задавалась вопросом о том, почему она капитан.

Я от Саши, кстати, узнала вчера, что Влад тренирует еще одну команду! И тоже женскую. «Медведица» называется… И почему я не видела ее? Почему не пошла туда? Была бы большим красивым белым мишкой. Ну, или не белым! Вообще не особо-то и важно, если честно. Не коровой, главное…

Мысленно бью себя по губам за такие мысли. Я тут на днях перед сном решила, что любить нужно этот костюм, раз уж судьба так сложилась, что он теперь часть меня. А все свои части нужно любить! Корова и корова. Меня всю жизнь так дразнили, делов-то…

Тренировка сегодня дневная, поэтому времени лежать и думать о смысле жизни у меня банально нет. А смысл есть! И вот ради него надо встать, принять душ, собраться с мыслями и пойти дальше отбивать себе все конечности, чтобы когда-нибудь, но встать на эти чертовы коньки. Да.

Поэтому половину дня я провожу за тем, что смотрю видеоуроки, все еще надеясь что-то в них понять, а потом бегу на тренировку, потому что, конечно же, опаздываю. Я просто засмотрелась видео! Так интересно рассказывал…

Добегаю без падений! Это успех, это вообще вау! Я по ровной земле-то не всегда могу пройти как надо, а тут как влитая даже по ледяным участкам на адреналине пробежала. Потому что знаю, что за опоздание могут выкинуть меня из команды. Ведь толку-то от меня все еще не очень много. Брали талисманом, а талисман из меня очень так себе. Мне кажется, им будет сильно проще кого-то из игроков на одну игру в костюм затащить, чем научить меня кататься за такой короткий срок.

Дата игры, к слову, ближе и ближе, что меня начинает пугать. Я вообще не представляю, как буду справляться! Вот вообще! В голове, конечно, рисую сценарии, как можно было бы развлечь толпу, но есть ма-а-а-аленькая загвоздка… Для реализации всех этих идей было бы неплохо уметь кататься. А я, как все давно поняли, не то чтобы очень умею.

– Всем привет, – говорю, входя в раздевалку. Я сегодня одна из последних, уже думаю о том, как придется быстро шнуроваться, но вдруг торможу посреди раздевалки. Потому что никто не в форме! Точнее, они в форме, но в обычной спортивной, не в хоккейной. Кроссовки у них, спортивные шорты…

Лезу в телефон, игнорируя какие-то очередные колкости от Карины, проверяю расписание. Ну вот, снова я дурочка! У нас «земля» сейчас целый час, а потом уже тренировка на льду. А я забыла. Конечно, я забыла! Слава богу, что у меня в сумке еще с первой тренировки лежат кроссовки, когда я услышала, что просто спортом без убийства они тоже занимаются.

– А где взять форму? – спрашиваю у девочек. Все молчат. Некоторые показательно, некоторые опускают глаза, вроде не слышали меня. Ну а Карина, конечно, не молчит. Что я ей покоя-то не даю?

– Для коров не шьют, – посмеивается она, и за ней хихикают еще двое. Подружки ее. Не знаю, зачем они с ней. Возможно, она угрожает им.

– Ты очень остроумная, – улыбаюсь ей, потому что шуток про коров я наслушалась в своей жизни столько, что ей просто не выдумать даже половину от того количества.

– Возьми у Влада, он выдаст, – внезапно отвечает одна из девчонок, Маша. Не смотрит на меня, спокойно затягивает шнурки на кроссовках, но отвечает! Это неожиданно становится приятно, особенно в тот момент, когда я вижу, как меняется лицо Карины.

– Белозерова, ты в себе? – спрашивает она, противно хлопая глазами.

– Карин, отвали. Я ничего такого не сделала.

Наверное, другая на моем месте расстроилась бы или разозлилась, не знаю. Но я с гордостью ношу свой титул «странная» и поэтому только улыбаюсь сложившейся ситуации. Это Карина всех подговорила дружить против меня, а Маша, значит, ее не послушалась, как самая нормальная из всей команды? Ясно. Ладно. Надеюсь, что они не тронут Машу.

Выхожу из раздевалки, иду в тренерскую. Внезапно меня осеняет, что это шанс! Ну, там Влад, он один, и все такое. Можно построить ему глазки… Знать бы только, как это делается правильно. А то наше знакомство закончилось тем, что я ползала по льду на четвереньках. Было бы неплохо показать себя еще и с другой стороны.

Если она у меня есть, конечно, та другая сторона.

– Тук-тук, – стучу в дверь и зачем-то повторяю словами звук. Это немного забавно, но я в сериалах видела, все девушки так делают! Открываю дверь, заглядываю внутрь и вдруг краснею. Потому что я-то думала, он будет там один! А там толпа целая их! Девушка, парень, мужчина чуть старше и Влад! Ой-ой, можно срочно-срочно сбежать? – Ой. Извините. Я попозже…

– Сто-ять! – по слогам говорит Влад, пригвождая меня к полу. – Что снова стряслось у тебя, горе луковое?

– И ничего я не горе, – дуюсь на него. О какой там стрельбе глазками шла речь? – Я за формой пришла, меня к вам отправили. Ну, для тренировок на земле.

– Ах, это, – кивает он. – Да, сейчас.

– Юрский, знакомь, – говорит тот мужчина, что немного старше остальных. Ему от силы сорок, а то и меньше, но остальные совсем молодые. Они выглядят все очень милыми! Приятные люди, правда. Компания сильно лучше, чем та, что в раздевалке. Можно тут остаться? Я только «за»…

– Зайди, – говорит Влад мне, кивая, и я снова краснею и вхожу в кабинет. Черт меня дернул сюда прийти! Один на один оставаться собралась, как же… – Знакомьтесь, это Лена Коровина, новый талисман «Зорьки». Наша счастливая коровушка.

– Очень смешно, – фыркаю на него. Ну еще он над фамилией моей не шутил! Смотрите-ка, деловой какой.

– Я про костюм, Коровина, – говорит он, и я снова краснею. Ой… Опять я дурочка, да? – Это Артем Станиславович, – кивает он на другого парня, сидящего за столом, – мой сокомандник и тренер всех младших «Феникса». Это, – показывает на мужчину, – отец «Феникса», наш тренер, наставник и батя, Виктор Палыч. А это, – кивает на девушку, – Ольга Сергеевна. Она тренер по физподготовке вообще всех хоккейных команд, кто есть в комплексе. Вот к ней ты сейчас пойдешь и поближе познакомишься.

– Здравствуйте, – киваю им всем и чувствую, как краснею. Почему-то становится о-о-о-очень сильно неловко. Они уже как большая семья… Особенно это чувствуется, когда Влад говорит на тренера «батя». Это очень мило, что в команде такие отношения! Явно лучше, чем в «Зорьке»… Там палец в рот не клади, не только друг другу, но и Владу оттяпают!

– Катается талисман профессионально? – спрашивает этот Виктор Палыч, и я тут же теряюсь, снова наступая на свои любимые грабли, с которыми никак не могу расстаться. Я ношу их с собой постоянно и в самый ответственный момент кидаю себе под ноги, чтобы наступить и треснуть по лбу. Для профилактики, видимо! Потому что машу головой то «да», то «нет», так и не решив, что ответить тренеру «Феникса». Профессионально ли я катаюсь? Ох… Профессионально я только падаю!

– Держи форму, – говорит Влад, протягивая мне пакет и перебивая момент моего позора. – Иди, до тренировки пять минут, Ольга Сергеевна у нас опоздавших не любит.

– Я бегу, – краснею еще сильнее, глядя на нее. Она выглядит такой милой! Улыбается, кивает мне. Как она может вести физподготовку у всех? Это и у «Феникса» тоже? А как она справляется-то с ними? Там же двадцать три огромных мужика… Ой. Что-то мне моментально перехотелось идти на тренировку. Но давать заднюю уже поздно, да и Коровина никогда не сдается!

И я правда убегаю, чтобы быстро переодеться, пропуская очередные колкости со стороны Карины, и пойти в зал следом за командой. Слышу краем уха, что занятия в зале – это редкость и даже зимой они предпочитают улицу. Но сегодня будет какой-то кроссфит… Что такое кроссфит?

* * *

Это ад! Господи! Да если бы я знала, что эта хрупкая красивая девушка выжмет из меня остатки сил, я бы в жизни не пришла на эту тренировку! Ни-ког-да!

С меня сошло примерно сто восемнадцать потов и еще пять впиталось в форму. Я думала, тяжело на льду, но тут… А как после этого на лед-то идти? Я же даже встать не смогу, когда упаду. А упаду я обязательно! По-другому не научилась пока.

Выхожу из зала, а точнее сказать, выползаю и тут же дергаюсь от того, что кто-то берет меня за руку. Поворачиваюсь, а это Ольга Сергеевна. Мигом теряюсь, что случилось? Сейчас будет говорить мне, что я хуже всех? Так я и сама это все понимаю, но я и не хоккеистка-то, я думаю, простительно…

– Лена, постой, – говорит она, и я смотрю в ее красивые зеленые глаза и все еще не понимаю, как она умудряется так совмещать красивую девушку и сумасшедше-требовательного тренера. – Я хотела сказать тебе, что в целом мои тренировки для тебя не обязательны. Это только для игроков.

– Все настолько плохо? – грустно улыбаюсь. Могла бы вообще-то как-то помягче сказать…

– Нет-нет! Твои синяки… – Она кивает на руки и ноги. Черт. Тут шорты и футболка, видно все. Сдались им всем мои синяки! – Не нагружай пока себя и сходи в медпункт. Там Аленка поможет. Сюда можешь не приходить, я разрешаю.

– Но я хочу! – протестую ей. – Мне все это нужно, я же… я к мечте иду…

– Не забывай о том, что к ней нужно идти. А если не беречь здоровье, то можно попросту не дойти. И к Аленке сходи все-таки. – Она улыбается мне, но почему-то очень грустно, и уходит, оставляя меня одну. Интересно, она тоже когда-то через боль работала для достижения цели? Иначе с чего бы ей так обращать на меня внимание…

Блин. И снова эти синяки. Нужно будет одеваться чуть более закрыто, а то кто-то додумается полицию вызвать за домашнее насилие. А у меня не насилие, у меня тут… хоккей. Чтоб его.

Глава 10

Лена

Я познакомилась с врачом команды Аленой. Восхитительно милая девушка! Настолько милая, что отчитала меня разве что не благим матом за то, что я с таким количеством гематом продолжаю выходить на лед и добивать себя падениями и тренировками.

Я пыталась ей объяснить и доказать, что синяки – это часть моей жизни, учитывая мою неуклюжесть, и что все в порядке, и я хорошо себя чувствую, но она все равно была непреклонна. Отправила делать снимки копчика и таза, чтобы исключить трещины и все прочее и пообещала не пустить на лед. И если надо будет силой – то силой.

И когда я сижу у нее в кабинете на кушетке и получаю в руки очередное направление, но уже к травматологу, дверь в кабинет открывается и входит… Влад! Ой-ой…

– Коровина, где ты ходишь? Три минуты как лед, я ждать тебя должен? Это мне надо или тебе? – начинает он повышать голос и разводить руками. Отчитывает, как маленькую! И вдруг так обидно становится… Мне сейчас совсем других слов хочется, если честно.

– В-Владислав Александр-рович, простите, я…

– Это я ее задержала, – говорит Алена, поднимая на него взгляд. – И сегодня от тренировки ее освобождаю.

– Не понял. С чего вдруг?! – недоумевает Влад. Я предпочитаю тихо сидеть и не лезть в разборки. От греха подальше…

– Ты вообще ее руки и ноги видел? Она сплошная гематома! Нельзя, не пущу. Сначала травматолог, потом лед. – Говорит невозмутимо и продолжает заполнять свои бумаги. Такая маленькая с виду, милая и нежная, а на деле рыкнула на здорового мужика и сидит как ни в чем не бывало. Вау! Я тоже так хочу.

– Коровина, предупреждать надо, что собираешься пропускать тренировки, – немного смягчается, но все еще рычит он.

– А она не собиралась! – продолжает Алена. Она мой кумир! – У тебя же нельзя пропустить по уважительной причине, хоть умри на льду, но приди на тренировку. Это я ее задержала, я ее не отпустила, к ней вопросов не имей.

– Хорошо, – кивает он, хотя в его тоне нет вообще ничего хорошего. – До игры все меньше времени, будет присутствовать директор клуба. Вышвырнет тебя – сама будешь виновата.

Киваю. Пусть вышвыривает! Мне сейчас настолько обидно, что я уже ничего совершенно не хочу.

Он выходит, хлопая дверью, а я остаюсь сидеть на кушетке в кабинете Алены. Внезапно понимаю, что… плачу! Господи! Из-за хоккея я еще не плакала, а тут слезы по щекам сами собой катятся, не давая даже нормально вдохнуть. Дожила…

– Эй, Леночка, – Алена снова становится до безумия милой, – ты чего? Да ну его вообще! Он помешан на хоккее. Я тоже спорт люблю, но за здоровьем следить надо. Со своим хоккеистом тоже бороться пытаюсь, что без здоровья карьеру особо не выстроишь.

– Я просто… не думала, что он такой. Казался более спокойным, что ли.

– Это Влад, хоккей – его жизнь. Он, мне кажется, даже спит, обнимая клюшку. Ничего, кроме него, не видит, не слышит и не принимает. И пока ты пашешь с утра до ночи на льду – ты для него человек. Как только перестаешь, он уже не принимает.

– Ах вот как… – теряюсь сразу, понимая, что добиться этого мужчину будет сильно сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Я-то думала, обычный мужик! С ними я тоже, правда, не особо умею, но теперь все в разы усложнилось.

О-о-ох! Ну почему все сложности для меня, а? Это чтобы он во мне девушку увидел, надо делать что? Из кожи вон вылезти и слиться со льдом?

С моим умением и моими успехами, это будет вообще не скоро… если будет! А мне побыстрее надо, к старости-то смысл уже?

Все чаще думаю о том, что права была Полинка. Но я просто не могу теперь бросить все… Уже ведь начала! Надо доводить дело до конца. И отгонять эти глупые и никому не нужные эмоции. Схожу на рентген и продолжу работать, пока есть силы. А дальше посмотрим.

– Не расстраивайся, – подбадривает меня Алена. – Он со всеми такой. Но тренер хороший, команду взял совсем не сыгранную, с нуля, считай, поднял их. Пока сложно, конечно, но с таким-то солнечным талисманом у них точно дела в гору пойдут!

Алена улыбается мне, а я думаю, что с таким талисманом, как я, им легко вообще в самый низ рухнуть… Да уж! Что команда, что тренер, что талисман.

Но я докажу, что могу все! Что способна, что могу работать и сделаю все, что в моих силах.

Все, чтобы наконец-то осуществить свою мечту…

– Спасибо тебе, – улыбаюсь Алене. Она очень приятная. – Чувствую, с моими способностями биться обо все подряд, мы будем встречаться часто, – посмеиваюсь, а она почему-то не смеется. Странно. Забавно же, нет?

– Лучше будь осторожна, – говорит она, – я тебя всегда рада видеть, но не с травмами! Заходи чай пить.

– А не скажут потом, что я пользуюсь хорошим отношением? А то там Карине только повод дай поболтать…

– Это игрокам скажут, а тебе нет. У нас вон Ольга Сергеевна вообще замужем за одним из «Фениксов», и ничего, никто не смеет даже рта раскрыть. Так что заходи! И я жду результаты рентгена.

– Принесу обязательно! – говорю ей правду, улыбаюсь и выхожу из медпункта. Нужно переодеться и топать в больницу, иначе она меня и на следующую тренировку не пустит.

* * *

– У вас трещины в копчике, – сообщает мне травматолог, внимательно рассмотрев все рентгены, и отправляет домой. Говорит, что примерно три-четыре недели мне нужен покой, никакого напряжения и, конечно, никаких падений. Иначе можно получить перелом, и тогда просто покоем и тремя неделями дело не кончится.

А я сижу, смотрю на него, и не понимаю, шутит он или нет. Какие три недели! У меня и трех дней-то нет, не то чтобы больше. Игра на носу, первая моя, между прочим! Мне до того времени надо бы хотя бы стоять на коньках научиться, а он говорит покой… Странный такой, конечно.

– Я не могу столько отдыхать, у меня лед!

– А у меня вода из-под крана, как это мешает отдыху? – спрашивает травматолог. Не самый добрый доктор в мире, честно признаться. Смотрит на меня, как на сумасшедшую… А я нет! Ну, может, только чуть-чуть.

– Вы не понимаете… Лед у меня, каток, ледовая арена! Я хоккеем занимаюсь, не могу выпасть на такой долгий срок.

– Поймите, что если вы не дадите себе восстановиться сейчас, то потом вам понадобится гораздо больше времени. Гораздо! – рычит он на меня, дописывая рецепт лечения на бумажке.

А там мази какие-то, витамины для быстрого восстановления, а еще крупными буквами слово «покой».

Покой… Только снится он мне! Особенно в последнее время.

Я выхожу из больницы буквально разбитой, потому что совершенно не понимаю, что мне делать. Игра через четыре дня, включая сегодняшний. Как быть? Я подставлю и себя, и команду, и Влада… А последнего подставлять больше других не хочется.

Наверное, мне стоит поехать во дворец, объяснить ситуацию, может быть, они проживут игру без талисмана? Ну, пореву там, на крайний случай! Это-то я профессионально умею, даже вон, в театральном это отметили.

Мне, на самом-то деле, вообще не хочется говорить Владу о том, что я там что-то не смогу, но ведь Алена была права, что здоровье – это важно. А вдруг и правда добью себя? Этого мне только и не хватало!

Топаю обратно в ледовый, по времени как раз успеваю к концу тренировки. Повезло, что в больнице все быстро решилось и мне не пришлось искать Влада еще и завтра.

Заношу рентген Алене, получаю еще пару лекций о том, как надо себя беречь и все прочее, а потом иду сдаваться Владу. У меня в любом случае нет другого выбора, хотя тот, что остается, мне не нравится от слова совсем.

Не хочу я при нем немощной казаться! Особенно теперь, когда узнала о том, что он любит, когда люди пашут. Мне все еще нужно претворять свой план в жизнь, а не убивать хоть крошечный процент того, что я могу завоевать его сердце, окончательно.

Поджидаю его в коридоре, не решаюсь зайти на тренировку и ждать его на трибунах. При всех говорить о том, что я могу подвести команду, я просто не готова. Меня и так не особо тут любят, а так и вовсе выкинут, наверное…

– Владислав Александрович, – выкрикиваю, замечая его. Он появляется злой, недовольный, на девочек, идущих в раздевалку, не смотрит даже. Видимо, тренировка прошла не очень… Может, и не зря я ее пропустила? – Я вернулась.

– Рад, – скрипит он сквозь зубы. – Но тренировка уже окончена, Коровина. Чего вы от меня хотите? Персональной? Так не выйдет, лед сейчас будет занят «Фениксом», а у меня нет времени с вами нянчиться.

Он, кстати, говорил со мной на «ты» до этого момента. Неужели и правда так зациклен на хоккее, что у него пропало все человеческое? Если так, то мне его даже немного жаль.

– Нет, я просто хотела показать заключение врача, и…

– С этим к Алене, я не врач, – психует он и, даже не дослушав, просто разворачивается и уходит, словно ни меня, ни его тут даже не было.

М-да… Странный он, конечно. Даже страннее меня.

И вот что мне делать-то теперь? Как сказать, что мое здоровье не позволяет выйти на лед ближайшие хотя бы пару недель? Нет, выйти на лед-то можно, но вот упасть на нем хоть раз… Не вариант.

За постоянной болью от мышц и синяков я даже не замечала боли от трещин. Они, конечно, не сильные, но все равно приятного мало. И мне, с одной стороны, не хочется усугублять, особенно после того, как я послушала Алену и врача, а с другой стороны, доказать Владу, что я на что-то способна, а не упасть в его глазах, мне хочется тоже.

И как быть?

Я стою дальше в коридоре, прислоняюсь плечом к стене и пытаюсь решить, что для меня лучше и правильнее. Возможно, упустить мечту, но остаться здоровой, или все-таки рискнуть и схватить шанс за хвост?

– Коровина, вы здесь еще? – Дергаюсь от голоса Влада. Он уже в форме «Феникса». И сколько же я тут стою?! – Идите домой.

– Я хотела поговорить с вами, а вы дуетесь, как ребенок, – говорю ему, даже не подумав о том, как выражаюсь.

– Прошу прощения?

– Не надо мне ваше прощение! У меня трещины в копчике, я хотела сказать, что мне нельзя больше падать. А вы меня даже кататься не учите, и…

– Я не учу? Коровина, я напоминаю, что учат кататься в три года. А вы пришли ко мне со сказкой о том, что катаетесь профессионально.

– Но вы же видите, что это не так! – всплескиваю руками от несправедливости, обиды и капельки злости. Ну издевается он надо мной, что ли?!

– Так, а чьи это теперь проблемы, Коровина? – говорит он и уходит в сторону льда, оставляя меня одну в этом чертовом коридоре.

– Так, а сьи это типей пьябьемы, Коевина, – передразниваю его со злостью, а потом закрываю рот, заметив перед собой Сашу. Ой.

Он хихикает, глядя на мои передразнивания Влада, и я чувствую, как краснею. Боже! Надеюсь, он не подумает обо мне ничего плохого и не расскажет Владу, что я совсем уже обнаглела.

– Привет, – говорит он, все еще широко улыбаясь. А мне та-а-а-ак неловко! Это ужас. Они играют в одной команде, наверняка общаются, и я тут стою и издеваюсь над одним из них. Теперь Саша решит, что я совсем на голову ударенная, и вообще со мной общаться не будет.

– Привет, – говорю тише обычного, кусая губу. Ну, давай, скажи, что ты во мне разочаровался и что такой друг, как странная Коровина, тебе больше не подходит. Я почти морально готова к этому. Почти… Не на сто процентов. Примерно на семьдесят. Не готова…

– Противный он, согласен с тобой, – внезапно произносит Саша, и мое сердце, которое, оказывается, замерло минуту назад, начинает снова стучать! Громко и немного болезненно, но стучать! Фух…

– Да не то чтобы, я просто… У меня трещины в копчике, я не могу падать больше, а он и слышать не хочет. Точнее, я-то, конечно, могу, но мне нельзя, а Влад ворчит, короче, и…

– Что у тебя в копчике? – внезапно перебивает меня Саша, округляя глаза. Ой… Я что-то не то сказала, да?

– Ну, трещинки. Они не очень большие, конечно, не разваливаюсь пока, хотя с этим выражением доктора я бы с удовольствием поспорила, ну да ладно. В общем, из-за этих трещин нельзя никакого спорта и, конечно, падений, но у нас игра скоро, и Влад…

– Да на хрен Влада, Лен, ты издеваешься, что ли?

Саша злится, очевидно злится! А я понять не могу почему… Не специально же я себе эти трещины несчастные заработала. Или он злой, что я ему рассказала о таком? Просто подумала, что можно, мы ведь вроде неплохо стали общаться, вот я и… Блин.

– Я дурочка, да? – уточняю у него.

– Еще какая! Ты почему притащилась сюда вообще? Тебе дома надо лежать и лечить свой несчастный копчик. Как ты вообще на тренировки с этим ходишь…

А… Ой!

Он из-за этого, оказывается, злился… А я на другое подумала. Что о слишком личном ему поведала и все такое. А он, оказывается, ругает меня, что за здоровьем не слежу. Это мило даже как-то…

Последний раз меня за это ругала только мама. Да и в целом по жизни только мама вот так обо мне переживала. Даже Полинка поняла, что это бессмысленно, и перестала пытаться меня переучить.

А тут Саша, едва знакомый на самом деле, пусть и общаемся мы довольно неплохо уже. Ругает так, словно на самом деле обо мне волнуется, и я внезапно совсем как дурочка начинаю улыбаться.

– Что смешного? – спрашивает Саша. И я пытаюсь скрыть улыбку, но у меня не получается ничего!

– Я не смеюсь! Я улыбаюсь. Ты милый очень…

Это правда я ему сказала? Сама? По-настоящему? Ого… Не думала до этой секунды, что могу такое парню сказать. Обычно мне проще сморозить какую-то чушь или рухнуть прямо перед ним, чем сказать что-то адекватное.

Ну, с падениями и чушью я отлично справляюсь в присутствии Влада. Как обычно, веду себя как дурочка с тем мужчиной, которому нужно понравиться. М-да.

– Лена, зубы мне не заговаривай! Иди домой и телефон мне свой оставь. Я позвоню и проверю, что ты отдыхаешь, а не рвешься куда-нибудь себя добить. Или… нет, стой! Ты лучше тут посиди, иди к Аленке, чай попей. Жди меня с тренировки, я тебя домой отведу, иначе ты и по пути найдешь способ себя добить.

Он говорит все это быстро и запинаясь, на самом деле волнуясь обо мне. И… я говорила уже, что никто и никогда, кроме мамы, и… Я впервые испытываю это чувство. Ну. Нужности, что ли? Не знаю, как еще объяснить или описать. Это очень странно все, мне эта новая эмоция немного щекочет, как легким перышком, в районе сердца. Тепло и очень уютно становится от его слов, хотя и говорит он их довольно строго и даже словно выговаривая мне за невнимательность.

– Я дойду…

– Не дойдешь! – рычит он на меня, а потом внезапно хватает за руку, и… Я почти уверена, что он хочет утащить меня в сторону кабинета Алены и сдать ей меня на «хранение», как багаж, на пару часов, но как только мы оборачиваемся, перед нами возникает Влад. Он появился словно из ниоткуда и теперь смотрит на наши сцепленные пальцы и прожигает их взглядом.

Ой… У меня все меньше шансов понравиться ему, да? По краю пропасти хожу, еще немного, и сама же себя туда столкну, и все, и дело с концом.

– Что происходит? – внезапно спрашивает он, переводя взгляд с наших рук на лицо Саши. На меня не смотрит, и не знаю, не хочется ему или он принципиально.

Я вообще не особо понимаю, как у нас с Владом складывается или, логичнее будет сказать, не складывается. Просто насколько «не»? На десять из десяти или я отвоевала себе хотя бы парочку баллов?

– Веду Лену в медпункт, – говорит Саша невозмутимо, а потом просто идет! Идет, правда, и меня за собой тащит! И я вот так, как тряпичная кукла, тянусь за ним и прохожу мимо ошарашенного Влада, держа за руку Сашу!

Мамочки-и-и-и… И как это вообще называется-то, а?

Не пробиться тебе просто и быстро на актерский факультет, Коровина! Вот как это называется. И никак иначе.

– Саша… – начинаю хныкать, сама не понимая, что ему скажу.

– Все, сидишь тут и меня ждешь, ясно? – спрашивает он, а потом, не дожидаясь ответа, коротко пару раз стучит в дверь. – Аленушка Игоревна, можно вам горе луковое под присмотр оставить на полтора часа?

– Я не горе! – шикаю на него, но едва ли ему есть до этого дело. Он дожидается от Алены кивка и все еще как маленького ребенка затаскивает меня в кабинет и усаживает на стул с другой стороны стола Алены.

– Не отпускайте ее домой, пожалуйста, иначе живой она не дойдет. Скоро буду! – говорит он и Алене и мне одновременно и через секунду скрывается за дверью, максимально тихо закрывая ту за собой.

В кабинете повисает гробовая тишина, мы около минуты просто молчим, серьезно. Не происходит ровным счетом ничего, а потом Алена нарушает тишину и говорит:

– Ох уж эти наглые хоккеисты! Что ни игрок, то командир.

– Ой… А они все такие, что ли?

– Ну, – она хихикает и встает из-за стола. – В «Фениксе» да. От тренера до вратаря. Все и каждый…

– Знакома со всеми? Ты и у них врачом? – спрашиваю, пока Алена ставит чайник, видимо, действительно собираясь поить меня чаем. Подозреваю, что и полтора часа она меня в заложниках продержит только так…

– Не, у них Маша, другой врач. Но я работала давненько, потом мне пришлось переехать в другой город, а потом обстоятельства так сложились, что я вернулась. Но в «Феникс» уже не взяли, а вот в «Зорьку» и «Медведицу» с удовольствием.

– Что за обстоятельства такие? Случилось что-то, раз ты вернулась?

– Ага, – она хихикает, закидывая чайные пакетики в кружки, – любовь случилась. Один из игроков очнулся, что любил меня два года, пока я в другом городе работала, и перевернул мне всю жизнь с ног на голову. Теперь вот живу с ним тут, воспитываю двух попугаев.

– Но ты не жалеешь.

– Ни капельки, – говорит она искренне, и я непроизвольно улыбаюсь. А люди любят…

Алена очень милая девушка, правда.

– Аленушка, минутка есть? – звучит голос справа, и я поворачиваю голову. В дверях стоит Ольга Сергеевна, та, что у меня пару часов назад вела «землю». Ну, занятия по физподготовке. Это то, где мне почти так же сложно, как на льду, но падаю я в три раза меньше. – О, Лена. Как ты после тренировки?

– Нормально, – говорю ей с улыбкой, хотя мышцы уже начинают дико болеть. Как я? Как если бы я была Буратино и меня высушили на солнце. Разваливаюсь в труху!

– Проходи, – говорит Алена. – Чай будешь?

– Буду. Я как раз с конфетами, мне очередные дети притащили. Хотят меня задобрить и думают, что я буду меньше их нагружать. Наивные малыши.

– Да, нагрузка у вас что надо… – говорю ей и запинаюсь, ловя грозный взгляд Алены.

– Оль, ты в курсе, что наша звезда к тебе на тренировку притащилась с трещинами в копчике? – спрашивает Алена у Оли, и я чувствую, как краснею. Очень сильно и стремительно! Можно пойти домой? Пожалуйста… Очень надо отсюда сбежать.

И в следующие пять минут я слушаю еще лекцию от Оли о том, как нужно беречь свое здоровье и прочее. Она рассказывает, как занималась гимнастикой и получила травму, но не давала себе отдыха столько, сколько требовал организм, поэтому сейчас она до сих пор на уколах, потому что боли часто пронзают до слез.

И я-то понимаю все это! Ну правда понимаю, но у меня совершенно по-разному наполненные чаши весов, и, к сожалению, не перевешивает ни одна из сторон… И я не знаю, как быть и что делать. Не знаю!

Поэтому ближайшие полтора часа я стараюсь не думать вообще ни о чем, что могло бы меня угнетать. То есть не думать о хоккее, о Владе и о поступлении. Вау… Когда третий пункт стал в ряд того, что меня угнетает? Кажется, что я что-то делаю не так.

Ольга Сергеевна уделяет нам около получаса, а потом мы снова остаемся с Аленой вдвоем.

– Зачем тебе хоккей, красавица? Обычно дети в четыре приходят заниматься, а не в восемнадцать.

Ну, как тебе сказать, зачем… Затем, что я, кажется, снова дурочка, которая запуталась в своей жизни.

– Мне просто очень нравится кататься, – говорю Алене, не решаясь рассказывать ей истинную причину, потому что, я уверена, она не оценит. Совсем не оценит…

Глава 11

Лена

– Боже, Леночка, ты как дожила-то вообще до своих лет? – спрашивает Аленка, когда я рассказываю очередную историю. У нас во двор школы нужно было спускаться по ступенькам, целых два пролета! Ну я и зацепилась однажды каблуком и кубарем все эти два пролета прокатилась. Не знаю, как не свернула себе шею и не заработала парочку переломов… Отделалась легким испугом, истерическим смехом и ссадиной на руке и ноге. А, ну и сломанным каблуком новых туфель…

– Как-то дожила, – хихикаю, допивая третью кружку. За полтора часа мы с Аленкой съели кучу шоколада и напились чая, но это было так здорово… Как разговор с подругой по душам. У меня одна подруга – Полинка, но она уехала далеко, мы не видимся, хоть и переписываемся часто. Но… вживую – это ведь другое совсем. Больше друзей у меня нет, ведь все считают меня странной, но я привыкла и особо не тянусь ни к кому.

А тут компания такая хорошая, и вообще так приятно было поболтать по душам… У меня даже настроение поднялось, кажется, появились силы бороться дальше!

Только вот делать-то что с ближайшей игрой? Не знаю. Все как один говорят, что нужно восстановиться и пропустить, но я тогда расположение Влада вообще никогда не получу. Он и так внезапно стал ко мне холоден, как айсберг в океане, блин. А я, как «Титаник», разбиваюсь об его лед и иду ко дну.

Правда, не знаю пока, буду очень долго думать и сомневаться в правильности всех решений. Но сейчас надо отвлечься, дождаться Сашу и пойти домой. А там уже и решать что-то. Поговорю еще с мамой и Полинкой, хотя и понимаю, что ничего нового от них я не услышу…

– Лечись, пожалуйста, Леночка, и побереги себя. Мне здоровых мужиков жалко, когда они травмируются, а тем более маленькую хрупкую тебя. Пожалей мои нервы, их и так уже нет!

– Где ты нервы свои потеряла?

– Я работаю медиком, у людей с моей профессией нервы отсутствуют еще с первого курса.

– Тук-тук, – говорит Саша, когда уже открывает дверь и только потом стучит по ней. Видимо, для вида, не знаю, но выглядит это немного комично.

Он так резко входит, что я вздрагиваю от неожиданности и проливаю на себя остатки чая. Было бы удивительно, если бы ни один глоток из трех чашек не остался бы на моей кофте. Мир бы перевернулся, а так все о’кей, как и должно быть.

– Ты не сбежала! – говорит он искренне и радостно.

– Я бы не пустила ее, – отвечает Аленка. – Но уже можешь забирать.

– Минут десять, и я весь твой, – говорит Саша, потом совершенно неожиданно мне подмигивает и скрывается за дверью. Он был в форме еще, мокрый весь, подозреваю, что ему нужно принять душ и переодеться. Но эта фраза… Брошенная наверняка случайно, она отчего-то заставляет меня краснеть.

Вот она, неопытность в общении с мужчинами, налицо! Ничего не сказал толком, а я как помидор сижу красная.

– Дружите? – спрашивает Алена, кивая на дверь, явно спрашивая про Сашу.

Пожимаю плечами. Можно ли это дружбой назвать? Мы знакомы-то всего ничего, а дружба – это что-то прошедшее много преград и проверенное годами. Ну… кажется, что так.

И да, я все еще не знаю ответ на вопрос, верю ли я в дружбу между мужчиной и женщиной. Просто не знаю!

– Общаемся, – отвечаю именно так, потому что кажется, что это будет самый логичный ответ. – Он хороший.

– Да, Саша приятный парень.

– Ты хорошо знакома со всей их командой?

– Я работала давненько с ними, ну и жених у меня оттуда. Я с «Фениксом» на всех праздниках встречаюсь, мы уже как одна большая семья, неразлучны.

– Это так мило, – говорю искренне и отчего-то чувствую, как в носу начинает щипать. Э-э-эй, Коровина, слез тут только не хватало!

Просто… это правда мило. У меня никогда не было большой семьи, ни дружеской, ни обычной. Из родных у меня только мама, а из друзей Полинка. И все… А я бы тоже хотела стать частью чего-то такого крутого и масштабного. Это ведь так здорово! Знать, что тебя любят просто за то, что ты есть. Пусть такой неидеальной, со своими тараканами…

Судя по рассказам, «Феникс» именно такой и есть. В «Зорьке», конечно, я такой радости не дождусь. Тут явно ни о какой теплоте в команде и речи нет. Женский коллектив – сложная штука на самом деле. Я вообще не представляю, как Влад справляется. Тут куда ни плюнь, везде змея. На его месте я бы бежала уже отсюда так быстро, что только пятки сверкали. А он ничего, держится. В целом даже ясно, чего он злюка такой. Вполне логично.

Я убегаю от Аленки чуть раньше, чем за мной приходит Саша, но уверяю ее, что прятаться от него я не собираюсь. Ну просто три кружки чая! Я не донесу все это домой, честное слово.

И когда выхожу из туалета, замечаю хмурого Сашу в коридоре. Он, видимо, решил, что я все-таки сбежала, и теперь стоит дуется на меня. Да не сбежала я… И правда, ведь без него нормально не дойду, убьюсь сорок раз. А мне падать нельзя, врач запретил. И даже не один!

– Саша, – окликаю его, и он сразу меняется в лице, когда поворачивается и видит меня. Это мило! Саша вообще очень милый парень. Обычно в нашем возрасте таких не отыскать. Все то шутят по-дурацки, то лезут и прохода не дают, то просто мнят себя королями жизни. А Саша не такой. Он простой парень, хотя, сказать честно, с его внешностью можно было бы спокойно мнить себя королем… Он улыбается искренне, переживает, забавно шутит и всегда поддерживает, и это с самой первой встречи! Он помог мне на льду до того, как узнал мое имя. Это разве не прелестно? По-моему, очень даже.

– Я думал, ты решила сбежать, – говорит он, подходя ко мне. – Собирался подавать в розыск.

– Там гололед, вряд ли я бы убежала далеко. Нашел бы у входа во дворец. Ну, или если бы мне повезло, то чуть дальше. На парковке.

– Ты веришь в себя, – посмеивается он и помогает мне надеть куртку. – Курсы по вере в себя не хотела открыть? Толпами пойдут!

– Ха-ха, Саша, – закатываю глаза и цепляюсь за подставленный Сашей локоть. Правильно, лучше заранее, от греха подальше…

Мы делаем пару шагов к выходу, как мимо проносится Влад. Он выглядит, как грозовая туча! Насупленный, хмурый. Мне даже холодно становится и немного не по себе. Все время кажется, что это из-за меня у него такое настроение. Хочется спрятаться под шарф с носом, но мешает тот факт, что я его не надела сегодня. М-да.

– Коровина, – внезапно говорит он и останавливается, поворачиваясь к нам. – Я так понимаю, на игре вас ждать не стоит?

– Я… – Я не знаю, что сказать! Поэтому вместо меня говорит Саша:

– У нее трещины в копчике, Влад, ей нужно быть аккуратнее.

– Ценю осведомленность, но разговаривал я с Леной, – говорит он все так же холодно, добивая меня этим тоном. Я совсем сдуваюсь, мне становится так обидно! Я понимаю, что он тренер и все такое, но неужели и правда настолько на здоровье мое плевать? Уважаемый, проявите хоть каплю сострадания, вам вообще-то надо меня еще полюбить.

– Владос, что с тобой? – внезапно спрашивает его Саша. Если до этого они общались, как хоккеист и тренер, пусть и другой команды, то в эту секунду общение перешло в неформальное, дружеское. Теперь я вижу двух приятелей и сокомандников, и те льдинки, что уже отлетели в меня от Влада, начинают немного таять.

– Сань, – вздыхает он и окончательно сдается. У него опускаются плечи, меняется голос. С него полностью сходит лед, и от этого дышать становится легче, – меня директор за этого талисмана уже со всех сторон вые… Злится, короче, что у «Зорьки» его ненаглядной нет поддержки особенной. Я ее нашел, несмотря даже на вранье взял! Потому что мне уже хотя бы какой-нибудь талисман нужен, потому что я замахался выслушивать. Понадеялся, поиски прекратил. А тут такое перед игрой. А это снова выслушивать. А я задолбался выслушивать, Сань, я просто хочу работать. Хорошего вечера. – Он резко обрывает разговор и уходит, оставляя нас с Сашей вдвоем.

– М-да уж… – говорит Саша, а я чувствую, как злость маленькими шажочками бежит по телу, медленно распространяясь по всей коже.

Потому что…

– Что значит, хоть какой-нибудь талисман ему нужен! Я не какой-нибудь! Я самым лучшим талисманом стану! Он еще извиняться будет, что так обо мне отзывался. Да я… Да у меня такое будущее, что он с гордостью потом говорить будет, что у него в команде корову Коровина играла! И…

Я прерываюсь, потому что слышу смешок. Закрываю рот, смотрю на него. Он смеется. Нет, он совершенно точно смеется. Сдерживается изо всех сил, но смеется! Уже красный весь, как помидор, но перестать не может. Вот дурак, а…

– Ха-ха еще раз, Саша! – обижаюсь на него шутливо. Ну что за люди-то меня окружают такие? Почему так сложно?

– Прости, – говорит он все еще со смехом, а я закатываю на это глаза. – Твой порыв был прекрасен, но игра слов куда божественнее.

– Всю жизнь все смеялись над моей фамилией, – говорю ему зачем-то, – а я гордилась. Запоминающаяся же! Все в школе знали, кто такая Коровина, даже когда в глаза меня ни разу не видели.

Ловлю себя на мысли, что всегда получала от этого удовольствие. Почему-то с самого детства у меня стоит пунктик на популярности. Стать самой популярной и востребованной актрисой страны…

– Мечта… – произношу вслух, не заметив, как задумалась.

– Какая? – спрашивает Саша. Ой… Что ему сказать? Что я мечтаю влюбить в себя его друга, чтобы через него пробраться к его отцу-ректору, поступить в актерское и наконец-то стать актрисой?

Эту тайну я унесу в могилу. А все произошедшее представлю как несчастный случай.

На войне ведь все средства хороши, и у меня война. Своеобразная, но война. За место под солнцем.

– Стать хорошим талисманом, – говорю Саше первое, что приходит в голову. Чушь невозможная! Была… была чушью до того, как я не услышала от Влада «хоть какой-нибудь талисман».

Я, Коровина, никогда не буду «какой-нибудь». Я всегда и везде должна быть лучшей. И я выйду на игру послезавтра, чего бы мне это ни стоило.

Глава 12

Лена

– Это дурость! – ругает меня мама, когда я собираюсь на игру. Делаю макияж и красиво укладываю волосы, словно в огромной мягкой голове коровы меня кто-то будет видеть. Но это какое-никакое важное мероприятие для меня, где я буду в своей первой актерской роли, поэтому, даже находясь в таком костюме, я хочу для самой себя выглядеть на все сто. Просто чтобы чувствовать себя увереннее. – Лена, никто не стоит твоего здоровья! Тебе показан постельный режим почти на месяц, а ты спустя два дня решила побежать на лед?

– Мам, это важно для меня, – отвечаю ей, пытаясь объяснить свое рвение. – Понимаешь?

– Нет, Леночка, я не понимаю. С каких пор ты вообще стала так рваться на лед? Ты с ровным полом-то не всегда в хороших отношениях. Сколько раз ты уже падала? У тебя синяк на синяке! Живого места нет! Еще и с копчиком проблемы. А ты собралась себя добивать, ради чего?

Да ради того, чтобы меня не считали «хоть какой-то»! Хочется мне крикнуть маме, но я вовремя прикусываю язык. Не поймет. Никогда не принимала моих амбиций и мечтаний. Не осуждала, но не понимала. У нас просто разные цели в жизни, но я принимаю это, а мама не всегда. Ей комфортно работать на стабильной работе и получать стабильную зарплату, я за это ее никогда не осуждала, но просто такая жизнь не для меня.

Именно поэтому я сегодня пойду в ледовый и выйду в костюме, чтобы выполнить свою работу.

Я готова лезть из кожи вон ради достижения собственных целей, да, я никогда это не скрывала. А это еще и отличный способ сблизиться с Владом. Он живет хоккеем, любит хоккей, а еще любит тех, кто пашет как лошадь. Я буду пахать, как корова, судя по всему, но буду.

– Мам, пожалуйста, – встаю со своего места и беру ее за руки. – Я тебе обещаю, что буду очень аккуратной. Максимально осторожной! А потом все-все-все лекарства и постельный режим. Ну, на какое-то время точно! Просто сейчас… это важно. Я не могу подвести людей и выставить себя на посмешище.

Хотя еще вопрос, где посмешище будет сильнее: если я не приду или если все-таки выйду на лед.

– Я волнуюсь, – говорит негромко мама, но наконец-то смиряется. Всегда смиряется. Давно к моим странностям привыкла, я ведь с рождения такая. У меня даже животные всегда были странные. Вот у всех котята жили, собаки, попугаи, может… а у меня кузнечик жил! Я его на улице поймала, притащила домой, заявила, что он будет жить с нами. Более того, я даже не предоставила ему убежища, сказав, что в неволе держать животное я не буду, потому что мне его жалко.

Улетел в окно он тоже от моей тяжелой руки, когда среди ночи прыгнул мне на лицо и напугал до смерти. С тех пор я перестала любить кузнечиков. И полюбила обезьянок! Выпрашивала у мамы маленького друга около года. Она отвела меня в зоопарк, чтобы я насмотрелась и успокоилась, а одна из обезьянок через клетку схватила меня за волосы и кинула в лицо бананом. С тех пор я и обезьянок перестала хотеть.

Мама всегда и со всем смирялась, просто потому что так было проще: я не останавливалась от чужих слов, только лишь от собственных ошибок.

Но вот если я упаду сегодня так, что мне придется лежать в больнице, значит, это будет моя ошибка, на которой я обязательно чему-нибудь научусь. Просто слов даже родных людей мне недостаточно.

К дому я вызываю такси, решаясь не испытывать судьбу и не идти пешком. Саша на меня рычит все два дня на пару с мамой. Мы общаемся… Переписываемся и шлем друг другу видеосообщения. Саша говорит, что я дурочка и мне не надо было идти на поводу у Влада, а я говорю, что Влад тут ни при чем и это сугубо мое решение. Вру, короче.

Влад, конечно, играет немалую роль во всем этом цирке имени меня, потому что в целом он изначально главный герой этой истории. Не будь он тренером «Зорьки», не притащилась бы я сюда с намерением попасть в команду. Так что логично, что я стараюсь и для него в том числе. В большей степени.

Такси привозит меня прямо к ледовому, до игры еще час, но люди уже собираются. Я знаю, что игроки приезжают заранее, но мне-то зачем? Мой первый выход все равно будет только после первого периода, потому что перед игрой лед будет занят чирлидершами, и развлекать публику сначала будут они.

Иду по ледовому с ощущением трепета внутри. А еще страха. Я стараюсь его отогнать, но он сидит во мне очень крепко. И как бы я ни старалась отрицать… Мне страшно! Черт возьми, мне очень-очень страшно… А если что-то пойдет не так? А если уволят после позора? А если и правда падениями добью свой несчастный копчик? А если…

Целый миллион всяких «если» вертится у меня в голове, и я очень стараюсь не дать им захватить мой боевой настрой. Я обещала самой себе, что буду сильной, и я обязана ей быть!

Иду по коридору к раздевалке и краем глаза замечаю Влада, болтающего с директором клуба. Подхожу ближе. Интересно…

– …Поэтому простите, что подвожу, но ситуация, к сожалению, такова. Талисмана не будет, и…

– Добрый день, Владислав Александрович, – говорю я громче, чем следовало бы, проходя мимо и бросая на него взгляд. Мне в целом не следовало встревать в разговор, но я помню, как он говорил Саше о том, что ему придется выслушивать за отсутствие талисмана на игре, поэтому решила обрубить все на корню своим появлением.

– Коровина? Ты на месте? – удивленно спрашивает он. Я хватаюсь за ручку раздевалки, жму плечами, словно говоря «неужели могло быть иначе?», и вхожу в раздевалку, не запирая за собой дверь.

– Я не понял, – говорит директор, – талисман будет или нет?

– По всей видимости – будет, – говорит Влад растерянно. И да, я подслушиваю. Мне почти не стыдно.

– Чего тогда звал меня? Готовьтесь к игре! Дурдом какой-то…

Слышу вздох Влада и понимаю, что это снова из-за меня. Но в этот раз я ведь не подвела никого! Наоборот, вот пришла, чтобы Владу не пришлось выслушивать ничего от директора. Даже не дала случиться неприятному разговору! Разве я не молодец? Молодец.

Закрываю все-таки дверь и захожу в раздевалку, тут сидит уже вся команда. Они еще без формы, в обычной разминочной, но уже готовятся к игре. Кто шнурует коньки, кто обматывает клюшку, кто просто сидит с закрытыми глазами и настраивается. Я знаю, что у них далеко не лучшие показатели. Команда новая, еще и каждая девушка со своими амбициями… Я, как талисман, должна их и тут поддерживать, или нет?

– О, Корова пришла, – говорит Карина, и половина команды начинает хихикать.

Ясно. Поддерживать я их не должна, все понятно. Обойдутся.

– И тебе привет, – отвечаю ей. Я не хочу конфликтов, просто потому что я их всей душой терпеть не могу. Я умею отвечать и руку по локоть отгрызть тоже могу, но какой в этом смысл? Лучше от этого явно никому не будет. Поэтому я умудряюсь даже улыбнуться ей. Потому что злые люди, они несчастные же. И те, кто считает себя лучше других, по факту таковыми не являясь, тоже.

Мама правда говорит мне иногда, что я сама такая же, но я работаю над этим!

– Слу-у-у-ушай, Коровина, а ты специально профессию под фамилию подбирала, или это так случайно срослось? – снова смеется Карина. Закатываю глаза. До чего неприятная особа, а.

– А ты шутку, наверное, всю ночь придумывала, да? Раз начала сразу, как только я зашла сюда, – подмигиваю ей и начинаю собой гордиться. Хорошо отыграла ведь, да? Актерство у меня в душе.

– Да ты вообще охренела? Ты кем себя возомнила? Ты вообще тут никто!

– Карина, напомни, на какой позиции ты играешь?

– Я нападающая, – говорит она с гордостью, тут же задирая нос.

А я тут почитала пару статей…

– Насколько я знаю, в каждой пятерке по три нападающих. Четыре пятерки это выходит… Двенадцать, да?

– К чему ты клонишь?

– К тому, что нападающих тут двенадцать. А талисман один.

И клянусь, я в этот момент могла спокойно получить по лицу, потому что взгляд у Карины был такой, что она и правда готова была на меня кинуться. Но в раздевалку очень вовремя зашел Влад и, сам того не ведая, спас меня от этой сумасшедшей.

– Все одеты? – спрашивает, стоя у двери, и после положительных ответов заходит. – Давайте на раскатку все через десять минут, потом готовиться к игре, – говорит он. И как-то ведет себя странно, не могу понять, что с ним, но именно таким я его еще не видела. – Разомнетесь еще разок. Лена, можно тебя?

Киваю. А самой как-то страшно становится… Он выходит, я иду за ним и слышу в спину:

– И что он в ней только нашел?

Вот дуры, а.

Выхожу, Влад стоит на том же месте, где только что стоял и разговаривал с директором. И, блин… Если кто-то подойдет к двери, ему будет нас очень хорошо слышно! Я-то знаю, сама так подслушивала…

И, наверное, Влад замечает мой взгляд, иначе я не могу объяснить того, почему он в следующую секунду зовет меня в тренерскую.

Тут никого, он предлагает мне присесть в одно из кресел, и меня почему-то все напрягает еще больше. Что случилось-то? Я на месте уже, все же нормально…

Или он уволить меня решил?! Ой, ну все, это конечная. Точно решил! Понял, что толку от меня не будет и что, пока не поздно. надо от меня избавляться. Наверняка и тот факт, что я могла не прийти сегодня, ему бы только на руку сыграл, а я взяла и притащилась, разрушив ему все планы.

А что делать-то, если уволит? Ждать следующего года и терять время? Почему ж все так сложно-то, а…

– Лена, хотел с тобой поговорить, – начинает Влад, и я понимаю, что он точно собирается меня выгнать! Таким тоном просто ничего хорошего человеку не скажешь, да от него в целом-то хорошего не дождешься…

Именно поэтому я перебиваю его, надеясь, что он простит мне это, и перетягиваю одеяло на себя.

– Владислав Александрович, ну не выгоняйте меня, пожалуйста! Я буду самой лучшей коровой, честно-честно, правда-правда! И кататься нормально начну, просто мне времени немножко нужно, но я и сегодня все постараюсь сделать, как надо! Мне очень нужна эта работа, я готова пахать каждый день по неск…

– Лена, стоп! – говорит он, неожиданно называя меня по имени и как-то чересчур по-доброму улыбается. – Я не собираюсь тебя увольнять.

А, да?!

– Честно?

– Честно, – кивает, продолжая улыбаться.

– Правда-правда-правда?

– Лена, – он качает головой и на пару секунд прикрывает глаза. – Я пришел тебя поблагодарить. За верность команде и отзывчивость. И за твою силу. Несмотря ни на что, ты нашла в себе силы прийти сюда и не бросить команду и меня. Я очень это ценю.

Коровина растеклась по льду лужей, примерзла там, и ее прокатали катком, не ищите больше.

Я, как дурочка последняя, упрашивала меня не выгонять, когда он пришел меня благодарить? Боже, когда-нибудь, но это не точно, я научусь сначала выслушивать людей…

– Я не могла подвести команду.

А еще я не могла не прийти, потому что ты, помешанный на хоккее человек, иначе на меня в жизни внимания не обратил бы! А так вот заслужила улыбку и благодарность, ну разве не чудо?

– Твой костюм вот в этом шкафу, если хочешь, можешь и переодеться тут. Я так понял, с командой у тебя отношения не очень.

– Все в порядке, – отмахиваюсь и подхожу к тому шкафу, на который он указал ранее, – просто кто-то решил, что она тут самая главная, а я так не считаю. Ей не нравится.

– Зимина сложная, – качает он головой. – Но игрок хороший. А я не могу пока найти подход к ним всем, у меня и в семье сестер нет, только брат, и не могу понять, как с ними общаться.

О да, знаю я твоего брата. Это тот, который любит топить молодые дарования, при этом являясь еще учеником!

При воспоминании о его брате у меня начинает дергаться глаз, и я даже на пару секунд зависаю у шкафа, все еще его не открыв. Из-за него я тут, если так подумать. А мне тут не то чтобы очень нравится…

– Да как с парнями, так и с ними. Они же тоже спортсмены, ничем не отличаются, – пожимаю плечами, выйдя из своих мыслей. – Вот ваш тренер с вами как общается?

– Как с друзьями. Но может дать звездюлей, если наглеем.

– Ну вот вам и ответ, – говорю ему, наконец-то открывая тот самый шкаф.

Коровка моя висит красивая и вкусно пахнущая на вешалке, а голова лежит внизу шкафа. Костюм на самом деле просто огромный, я не представляю, как в нем можно что-то делать. А… а что вообще должен делать талисман? Я такая дура, что даже не спросила! И даже в интернете не искала! Боже, как я собралась стать самой лучшей коровой, если я даже не знаю, что нужно делать?

– Владислав Александрович, – зову его, вырывая из мыслей. Видимо, он задумался над моими словами по поводу того, как стоит вести себя с девчонками. – А что вообще от меня требуется? Я, каюсь, понятия не имею, что делает талисман…

– Между периодов твоя задача развлекать публику. То есть выходишь ты дважды – после первого и после второго периодов. Часто на матчах есть всякие организаторские штучки, но сегодня их нет, поэтому полная импровизация в твоих руках. Главное, хотя бы один из этих двух раз выйти на лед. Второй можешь пройтись по трибунам и повеселить зрителей там. Справишься?

Справлюсь ли я? На пять с плюсом! Особенно с той частью, где на лед выходить не надо, а просто веселить людей. Что-что, а веселить я могу.

– Да, все будет в порядке, можете не переживать, – вру ему.

– Отлично. Тогда освобождаю кабинет для тебя, переодевайся.

Он выходит, а я впервые, наверное, рассматриваю его, глядя вслед. Он сегодня в классическом костюме, а не в спортивках, и ему так очень идет. Влад вообще… довольно привлекательный молодой человек на самом деле. Я почему-то раньше не замечала этого. Шла к своей цели и смотрела на него только как на объект, который поможет ее достичь, но ни разу как на мужчину.

Ну и вел он себя, честно признаться, так отвратительно, что как на мужчину на него и смотреть не хотелось толком.

А сегодня вот повел себя со мной так красиво, спасибо сказал, кабинет предоставил… Чего это он вдруг? Неужели и правда тот факт, что я пришла на игру, помог ему не получить от директора?

Не знаю… Я уже ничего не понимаю вообще!

Нужно переодеваться, тут времени-то до игры осталось всего ничего. Заодно к костюму привыкну… Решаю сначала развлекать всех на трибунах, а потом уже надеть коньки и выйти на лед. И решение мое обдуманное и логичное, я вовсе не стараюсь оттянуть время до своего позора. Просто думаю о том, что если вдруг я упаду и добью себя, то точно не смогу уже выйти после второго периода. А так в первом точно буду в безопасности. Ну логично же? По-моему, очень.

– Та-а-а-а-к, коровушка, надевать-то тебя как? – рассматриваю костюм со всех сторон, пытаясь понять конструкцию.

Вообще нормально разговаривать с костюмом? Ну… не знаю. Думаю, что нет, но мне в целом думать противопоказано, поэтому нормально. Он же мой! А значит, что и часть меня. Все тогда логично, почему бы и не поболтать.

Разбираюсь, что сначала стоит надеть комбинезон, а уже в последнюю очередь голову, что в целом логично. Но я думала, вдруг там руки-ноги отсоединяются еще… Или хвост, прости господи…

Но ни руки, ни ноги, ни даже хвост отдельно не крепятся, поэтому придется влезть целиком. А еще остаться, видимо, в одном белье, потому что в этом костюме столько поролона, что я буду внутри точно в бане.

Раздеваюсь, складываю вещи в свой рюкзак, чтобы не забыть, потому что я могу! Поднимаю ногу для того, чтобы влезть ею в костюм, как дверь открывается, и…

– Лена, ну ты что, серьезно сюда пришла? Лен, не на…до, – застывает в дверях Саша. И я застываю. Полуголая.

Ой-ой… это слишком неловко! И мы, как две статуи, просто стоим и смотрим друг на друга. Я на Сашу во всей одежде, и он на меня… в белье. Боже…

Надо бы прикрыться, но почему-то вся ситуация у меня выбивает почву из-под ног, и все, что я могу, это просто стоять! Из меня даже ни одного слова не вырывается, а это вообще волшебство, не бывает такого.

Он наконец-то отмирает, отворачивается, но выходить из кабинета не спешит.

А я краснею! С головы до ног краснею, горю пламенем неловкости и стыда. Потому что это слишком! Я не готова к такому, почему-то была уверена, что никто не войдет…

Это ужасно на сорок три по десятибалльной шкале. И плевать, что как математик я совершенно не очень, уровень неловкости был именно таким!

– Саш? – зову я его, когда нахожу в себе силы сказать хоть что-то, хотя все еще дико пылаю. И я надеюсь, что он в этом крохотном «Саш» услышит что-то типа «уйди из кабинета, пожалуйста», но, к сожалению, со слухом у Саши, по всей видимости, не очень. Потому что он не уходит, а продолжает разговор.

– Лена, я прибежал сразу, как узнал, что ты тут. Ты должна быть дома! И лежать с мазью на спине!

– Вообще никому ничего не должна, Саш. У меня работа, я пришла ее работать.

Я отвечаю странно, но я до сих пор не могу успокоиться. Даже быстро одеться не могу! Сижу на стуле и прикрываюсь собственным костюмом, все еще жутко неловко!

– У тебя здоровье, и оно может стать хуже!

Он нервничает, я слышу. Психует по-настоящему, я впервые вижу такого Сашу! Даже немного любопытно, какой он на самом пике своего раздражения? Или это и есть тот самый пик для обычно доброго и улыбчивого Александра?

Нет, ну а что вот он на меня кричит? Я не понимаю просто. Как будто он при малейшей травме прямо лежит дома и пропускает самые важные игры. А у меня, между прочим, первый раз сегодня! И он самый важный, если кто не понял еще. Поэтому пропускать я его не намерена, и у меня есть куча доводов почему.

– А ты при малейшей травме дома сидишь, да? Рассказывала мне Алена про вас, знаю я, как на уколах и заморозке играете! Так что не надо нотации читать, когда сам такой же.

– Но ты же не профессиональный игрок, Лена! Это другое! – говорит он и резко замолкает.

Ах, другое, значит, да? Непрофессионал я? Нет, ну конечно. Коровина-то вообще ничего не умеет и нигде профессионалом так и не стала.

Меня очень обижают эти слова, и Саша сам понимает это, я вижу и чувствую. В моменте он хочет ко мне повернуться, потом, видимо, до него доходит, что я не одета, и продолжает стоять спиной.

– Лен, – говорит он негромко и примирительно, но мне такой тон уже не нужен. Мне обидно, правда обидно! Я изо всех сил стараюсь, через боль и слезы, но даже мой хороший друг, как мне казалось, считает, что я занимаюсь чушью.

– Уходи, Саша. Просто уйди.

И он уходит. Психует сильно, правда, снова меня удивляя. И дверью хлопает так громко, что мне даже страшно становится.

Ну вот, я на грани того, чтобы расплакаться, а я терпеть не могу плакать! И чего это я? Сколько раз мне Влад намекал на то, что я бездарность, никогда такой реакции не было. А от Саши сразу слезы подкатывают.

Так, стоп! Не сметь! Не буду я плакать из-за этого! Вот-вот игра начнется, мне нужно будет отыграть свою роль, а потом тихонько уйти домой, потому что, честности ради, видеть я сейчас не готова совершенно никого.

Стираю две соленые дорожки со щек, которые все-таки успевают сорваться, быстро моргаю, прогоняя слезы, и таки надеваю костюм. Ну… Удобненько! Мягко очень, жарковато, правда.

Подхожу к зеркалу, хихикаю. Такие бедра у меня… Никогда таких не было! И расцветка классная, не типичная черно-белая. Я коровка розовенькая, классная такая, мне нравится!

Достаю телефон и записываю Полинке кружок, как обещала. Кручусь перед камерой, и ровно в этот момент дверь снова открывается! Не кабинет, а проходной двор, блин…

– Ой… Я думал, ты уже готова, – говорит Влад, и я чувствую, как смущаюсь. Почему-то… Он просто сегодня такой добрый со мной, мне непривычно!

– А я да! Вот, голова осталась! – хватаю ее, показывая ему, словно он не видел.

– Помочь? До игры десять минут, мне надо тебя отвести к выходу и кабинет закрыть.

– А… Да, пожалуйста. – Он снова меня смущает! Передаю свою голову, ну, то есть голову коровы… Блин! Голову от костюма! Передаю ему в руки и жду его помощи. Мы как-то очень близко, обычно в книгах или фильмах это означает что-то хорошее. А сейчас?

– Убери волосы наверх, – говорит он, и я быстро вяжу пучок, немного жалея укладку, которую делала перед выходом минут сорок. – Так, отлично. Давай.

Голова оказывается на моей, и она жутко тяжелая! А еще немного неудобная. Тут плоховато видно, тяжеловато дышать, да и в целом местечко не самое уютное. В самом костюме чуть получше, конечно, скрывать не буду.

– Что-то давит сзади, – говорю ему и чувствую, как Влад… оказывается сзади меня. Ой…

Он проникает пальцем под часть костюма, касаясь моей шеи, и убирает что-то оттуда, что мне кололо.

– Лучше?

– Да.

Лучше, только почему-то дышать тяжеловато от всей этой сцены. Если убрать тот факт, что я стою в огромном костюме коровы, то это было даже почти интимно.

Но я в корове. Да.

– Готово, – говорит он, откашливаясь. – Поправляй, если что-то неудобно.

– Все хорошо, спасибо.

– Тогда идем.

Киваю, потом понимаю, что качать головой, пока не привыкну, вообще идея не из лучших.

Быстро жму на отправку сообщения Полинке, благо руки у меня свободны от оков, и выхожу следом за Владом.

– Так, коньки твои где? – спрашивает он, когда мы идем по коридору.

– Ой… В кабинете остались.

– Коровина, елки-палки… Стой тут!

Влад убегает за коньками, а я стою и чувствую себя такой огромной, словно я размерами с целую Вселенную. Мне становится с каждой минутой все страшнее и страшнее, я не знаю, как смогу выступить, как вообще что-то делать! Нет, я в себе, конечно, уверена и все такое, но почему-то все равно страшно! В театральном я, конечно, всякие роли играла, но коровой еще не была. Дебют!

– Забрал, – говорит Влад, и я поворачиваюсь на звук. Вертеть головой не получается, приходится всем телом. В руках у него и правда мои коньки, и он идет дальше, а я пытаюсь успеть за ним. Он волнуется, это видно, но вряд ли из-за меня, скорее всего из-за игры, что логично…

Влад отводит меня к выходу на лед, говорит, что появиться я должна буду отсюда, когда заиграет музыка в перерыве между периодами. Он оставляет меня тут, сам убегает на свое место, а я… Стою здесь. Одна. Со всей командой змеюк!

Они поглядывают на меня косо, но, на удивление, ничего не говорят. Меня это даже повергает в шок на пару минут, а потом доходит…

Карина. Она не видит меня, стоит впереди, и я не в поле ее зрения. Это она обычно говорит гадости или подбивает остальных, а сейчас она молчит, и остальным особо дела до меня нет.

– Классный костюм, – вдруг слышу совсем негромкий голос и сквозь сетку, через которую смотрю, замечаю Машу. Это тоже одна из игроков, и, на удивление, она говорит это без сарказма, а искренне. Я улыбаюсь ей, а потом понимаю, что мою улыбку она вряд ли видит, и вместо того, чтобы сказать спасибо, выдаю:

– Я тут улыбнулась тебе, – и показываю пальцем на голову.

Она хихикает, поднимая мне настроение немного, затем наконец-то объявляют команду, и они выходят на лед.

Никогда не была на хоккее и в целом не интересовалась, поэтому смотрю с любопытством, как и на все новое.

Блин, а это правда прикольно! Мне плоховато видно, конечно, а снять голову я не решаюсь, потому что потом могу не надеть ее самостоятельно, но это очень завораживает! Такой накал, такие скорости… Ну вот как, как они умудряются так летать на этих коньках, а? Это ужас!

Но больше всего меня поражают вратари… Ловить эти шайбы на скорости как вообще возможно?

Я так впечатляюсь игрой, что не замечаю, как заканчивается период. И ровно в ту секунду меня накрывает паникой.

Мой выход?

Глава 13

Лена

Мой выход… Я не готова! Катастрофически не готова!

Нет-нет-нет… Зачем я вообще пришла сюда? Надо было лежать дома, как и говорил Саша, и мама, и Полина, и Алена, и еще куча людей! Нет, притащилась, а теперь у меня сердце из груди выпрыгивает в предвкушении начала.

Команда уходит со льда, с секунды на секунду начнет играть моя музыка, а я так засмотрелась игрой, что даже не успела настроиться! Я не придумала, что буду делать!

Божебожебоже, заберите меня домой, прошу вас!

Что делать? Что делать?

Так. Спокойно. Нужно сделать глубокий вдох. Я ведь Коровина, да? Да! Коровина ничего не боится! Я столько раз уже стояла на сцене с тысячей людей в зале и никогда ничего не боялась! Опустим тот факт, что на той сцене я стояла во сне. Главное, что страха не было, а значит, и сейчас его быть не должно.

Я ведь актриса! А что за актриса такая, что перед людьми выступать боится? Непорядок.

Смотрю на трибуны, на людей, что поблизости, и в самом первом ряду замечаю Сашу… А я так обижена на него! Что эта обида затмевает даже мой страх. А ему еще наглости хватает мне улыбнуться и сжать кулак в знак поддержки. А что ж ты бездарность поддерживаешь, а, профессионал? Не нужна мне твоя поддержка! Без тебя справлюсь!

Музыка начинает играть в ту же секунду, и я сразу делаю первый шаг на трибуны. И буквально чувствую, как все взгляды обращаются ко мне. Ой-ой… А что дальше?

«А дальше отдайтесь своим чувствам», – вспоминаю я слова преподавателя в театральном на уроках импровизации и решаю поступить именно так.

И я здороваюсь со всеми, машу руками во все стороны, и когда вижу довольные улыбки зрителей, чувствую, как тепло расползается по телу.

Справлюсь!

– Вас приветствует талисман хоккейной команды «Зорька», веселая и задорная коровушка! – говорит комментатор на всю громкость, и я вдруг слышу, как люди… аплодируют мне. Почти как во сне! Только люди другие, да и повод совсем другой, но так приятно! Что сразу же силы появляются на все!

И я бегу вперед, к людям, развлекая их, как и полагается талисману! Даже не замечаю, что делаю. Кажется, танцую с каким-то мужчиной под играющую музыку, держу на руках красивую малышку, которой очень нравятся мои рожки на голове, даже с кем-то фотографируюсь!

Музыка постоянно меняется, господибоже, мы даже устраиваем флешмоб! Серьезно! Мы танцуем вместе со зрителями на трибунах, они охотно повторяют легкие движения, и от этого такой заряд позитива идет, что даже тот факт, что наша команда проигрывает после первого периода в одну шайбу, не кажется таким уж грустным.

Музыка заканчивается, а я совершенно не хочу уходить… Никогда не думала, что коровой может быть настолько круто.

Полная энергии, я ухожу с трибун, помахав всем на прощание, и улыбаюсь как дурочка, чувствуя, как сердце сильно стучит в груди.

Это было вау!

– Это было супер! – слышу голос за спиной и не успеваю обернуться, как обладатель его уже обходит меня и убегает на свое место.

Влад…

Сегодня не я покоряю его сердце, а, кажется, он мое.

Начинается второй период, и то ли мне кажется, то ли и правда, но народ как-то активнее поддерживает нашу команду! Буду думать, что это я, такая красота, их зарядила.

Так… а теперь мне нужно надеть коньки. И каким-то чудом не перечеркнуть все то прекрасное, что я сделала после первого периода. Как оставить о себе приятное впечатление-то, а? Наверное, первым выходом нужно было все-таки выбирать лед…

Машинально смотрю туда, где видела Сашу. И… не нахожу его. Вот сейчас та секунда, когда мне нужна была бы его поддержка, но он, видимо, решил уйти.

Ну… к лучшему же, да? Он меня обидел, я расстроилась, он ушел, потому что смысл мириться со странной Коровиной? Правильно. Все бегут подальше, это лучшее из решений.

Грустно. Стараюсь побороть эту эмоцию. Почему он вообще на меня так влияет?! Он что, какой-то там психолог и специально это делает? Не знаю как. Хоть силой мысли. Слишком много эмоций для одного Саши.

Отворачиваюсь, переставая искать его на трибунах. Снимаю-таки голову от костюма, потому что не надену коньки с ней. Сажусь прямо на пол. Жарко очень, но вполне сносно, кстати. Холод ото льда дает контраст, жить можно.

Внезапно копчик простреливает болью… Ай! На твердом сидеть невыносимо больно, черт, зачем же я… Ищу позу получше, поролон внутри костюма спасает. Наконец-то дотягиваюсь до коньков и начинаю надевать их. Шнуроваться мне долго, надеюсь, периода хватит, иначе будет не особо весело.

Стараюсь все сделать на максимальной скорости, чтобы было время в запасе. Встаю, опираясь на стену, пытаюсь делать вид, что я умею стоять на коньках и для меня это так же легко, как… как дышать! Все-таки приваливаюсь к стене пятой точкой, надеваю голову коровы, провозившись с ней в три раза дольше, чем было с помощью Влада, и делаю пару кривоватых, но по крайней мере шагов в сторону льда. Период почти окончен, кстати, наши сравняли счет! Ого… Я так увлеклась шнуровкой, что пропустила шайбу в ворота соперника.

Так… ладно. До моего позора и, возможно, сломанного копчика осталась всего минута. Снова машинально ищу Сашу. Его нет. Он ушел, и я прикусываю губу до легкой боли, запрещая себе расстраиваться по этому поводу.

Да он даже не обязан! Все. Закрыли тему.

Конец периода, команды уходят со льда, а я… а я выхожу.

Очень неровно, очень страшно!

Громкий голос снова меня представляет, все аплодируют, видимо, вспоминая первый мой выход, но тут… Я держусь за бортик, ставлю ногу на лед. Ставлю вторую. Играет какая-то музыка, которую я не слышу за собственным напряжением. Мне нужно выехать к центру, я ведь не смогу кататься по бортику все время? Это никому не понравится, и в следующий раз коровке никто рад не будет.

Ох…

Шаг. Еще шаг. Я отталкиваюсь от бортика руками и еду в центр льда, пошатываясь, и…

И падаю! Падаю на четвереньки прямо в середине, боже… Стою на коленях, руками упираясь в лед, и сделать ничего не могу.

Люди в зале почему-то хихикают, видимо, решив, что так задумано. Но я ведь не встану! Могу только вот так ползать все время, пока хоккеистки не вернутся и не утащат меня отсюда.

– Ребята, давайте поддержим нашу коровушку, – говорит снова комментатор, заполняя паузу моего позора. Люди хлопают и что-то кричат, а я… А я все. Корова больше не веселая, она не знает, что делать. Как мне было хорошо в самом начале и как хреново сейчас. Я пытаюсь встать, но ноги скользят, и мне так хочется сейчас проснуться! Но почему-то выныриваю я в пробуждение только из хороших снов, а из этого ужаса совсем никак не получается.

Я чувствую, что это мой позор, и это тот страх, который пугает меня больше всего…

И тут я взлетаю! Не понимаю ничего, от страха визжу!

Но абсолютно точно меня кто-то поднимает и толкает сзади в спину, заставляя ехать по льду.

Я не вижу ничего! А еще мне немного страшновато. Это какой-то дальний умерший родственник в виде души решил меня спасти, да? Он толкает меня в спину, а все думают, что я еду сама, и аплодируют, ну точно. Так и есть.

Но…

Кажется, это не он.

– Ребята, да у нас тут целое театральное представление! – снова голос комментатора. Хмурюсь. Что происходит?

И тут до меня доходит! Когда те самые сильные руки поворачивают меня лицом к себе!

Саша…

Господи, это Саша!

Он, конечно, не видит моего лица, но явно понимает, что я в недоумении. Поэтому говорит так, чтобы я услышала:

– Подыгрывай мне! Делаем так, как будто все это задумано, ясно?

Ничего не ясно, Саша, ничего вообще!

Но я подыгрываю, потому что, а что мне остается-то?

Знать бы еще, что подыгрывать…

Саша, кстати, в форме, без фамилии на спине, но в командной. И до меня вдруг доходит, почему я не могла найти его на трибунах… Неужели он уже тогда понял, что мне понадобится помощь, и ушел переодеваться?

Ох… Надеюсь, Влад не убьет нас двоих.

А дальше я снова отдаюсь чувствам! А, ну еще рукам Саши. В большей степени.

И у нас и правда выходит целое театральное представление на льду! Не знаю, какое я дала бы этому название… Что-то вроде «Неуклюжая корова и хоккеист».

Спектакль заключается в том, что корова – какая неожиданность – совершенно не умеет стоять на льду, а хоккеист – неожиданность номер два – не дает ей падать и ловит каждые три секунды.

Как итог – он не дает мне упасть ни единого раза! Вообще! Даже когда кажется, что спасение невозможно, он все равно спасает, подхватывая меня уже у самого льда.

Мы успеваем и всем зрителям отправить воздушные поцелуи, и сделать что-то вроде танца, и просто подурачиться, смеша народ… И это снова очень круто! И снова адреналин на максимум и настроение до небес!

Мы уходим под овации, держась за руку Саши, я даже умудряюсь поклониться, и он вдруг подхватывает меня на руки и уносит со льда вот так…

Как невесту. Только корову. Коровью невесту, если угодно.

И несет так до самого коридора, утаскивая меня оттуда. Усаживает на скамейку, стаскивая с себя шлем, а с меня огромную голову.

Он красный и запыхавшийся, я наверняка вообще не лучше… И я так обижена! Но я так благодарна…

Саша садится рядом, все еще не говоря ни слова. Мы пару минут вообще молчим, восстанавливая дыхание, но молчание не пропитано неловкостью. Так хорошо почему-то…

– Спасибо тебе большое, – говорю ему спустя время. Моей благодарности нет границ. Он спас мою еще нулевую, но репутацию. А еще мой несчастный копчик. – Не знаю, что делала бы без тебя.

– Прости меня, Лен, – внезапно говорит он абсолютно серьезно. Я даже спину машинально от такого тона выпрямляю, – я не имел в виду ничего плохого. Просто переживал.

– Да ладно, – отмахиваюсь, – я и правда… так себе. Опозорилась бы, если бы не ты. Талисман…

– Лен, ты сумасшедшая? Да ты восхитительная! То, что ты кататься еще не умеешь, так это дело времени, по фиг вообще! Ты толпу на раз-два зарядила, в этом дворце еще никогда так классно на трибунах не было. Люди телефоны не убирали, снимали тебя без конца и фоткались. Не смей говорить о себе плохо, ты… Ты очень классная, Лена.

Лена сегодня получила очень много комплиментов. У Лены горят щеки, и Лене приятно.

– Спасибо, – говорю, вдруг смутившись. Я как в игре рядом с Сашей, у меня как будто какие-то новые эмоции рядом с ним разблокировываются. Прошла уровень, оп, получи смущение, справляйся с ним как хочешь.

– И еще я хотел сказать, что… – говорит он, и я поворачиваюсь к нему лицом, чтобы видеть его.

Но…

Как-то так случается, что он слишком близко. И я слишком близко. И мы…

И на мне нет головы от костюма коровы, который разделял бы нас хоть немного. И вдруг становится так волнительно. Потому что Саша придвигается еще на капельку ближе. Буквально на пару миллиметров, но я замечаю… И он замолкает, и я тоже не знаю, что говорить.

– Что ты хотел сказать? – шепчу, уточняя. Почему я шепчу? Я не знаю. Я вообще сейчас ничего не знаю…

– А?..

Мне кажется, что он меня сейчас поцелует. И самое интересное, что у меня нет ни единой мысли отвернуться от него, чтобы этого не случилось.

Он точно владеет гипнозом, иначе я не могу описать свои эмоции, честно.

Он тянется ближе, и… И я почему-то облизываю губы, словно и правда собираюсь с ним целоваться.

Сердце грохочет в груди сильнее, чем перед выходом на лед. Смотрю на его губы, он так близко… Задерживаю дыхание, сжимаю руку в кулак, потому что дрожит очень сильно, и… Легкое, как перышко, прикосновение губ…

– Коровина?! – раздается голос Влада, и я машинально отлетаю от Саши, чуть не рухнув со скамейки. Но он снова спасает меня, хватая за руку.

Смотрю в сторону: Влад идет к нам. Его руки в карманах брюк, челюсти сомкнуты. Он злится? Они проиграли?

Смотрю на Сашу. Он почему-то злится тоже, но при этом глядя на Влада. Господи, что происходит?

Боже! Мы же только что чуть не поцеловались… Ой-ой-ой.

Вот я на днях задавала себе вопрос, верю ли я в дружбу между мужчиной и женщиной. Вот как сейчас отвечать на него?

– Не помешал вам? – говорит Влад, голос холодный как лед.

– Нет, что вы! Все в порядке? Как игра?

– Ничья, так счет и остался один – один. Но это неплохой результат для нас. Спасибо, Лена, ты отлично отработала. Особенно на трибунах, все в восторге. В следующий раз постарайся без посторонних на льду.

– Да я просто…

– Она бы добила себя и не вышла бы туда потом вообще, – рычит Саша, вставая со скамейки. Мне очень неловко сейчас! – Я просто помог.

– Ну рыцарь прямо, – усмехается Влад. – Тебя просили о помощи? Лена? – обращается он уже ко мне.

А я не знаю, что отвечать! Как подставить Сашу?

– Не просили, – отвечает он за меня. – Но я и без просьбы могу помочь. Ты же не помог.

– Саша, иди… Домой иди. Лена, до встречи. Можешь пропустить пару тренировок, отлежись.

– Какое благородство, – психует Саша снова, и Влад уходит.

Атмосфера слишком накалена! Мне кажется, что у меня даже температура поднимается от этого. И снова ужасно неловко! Просто ужасно!

– Тебе влетит из-за меня, да? – спрашиваю негромко.

– От кого? От Влада? Нет. Он в «Фениксе» такой же игрок, как я, а все, что в «Зорьке», меня не касается. Просто он иногда ведет себя как идиот.

– Не ссорьтесь. Пожалуйста. Я буду чувствовать вину.

– Не переживай, – говорит Саша и вдруг снова поднимает меня на руки! При этом, прошу заметить, он сам все еще в коньках, – помиримся. Сто лет знакомы.

– Куда ты меня схватил?

– Отнесу переодеваться. Сама ты явно пока не дойдешь, не обижайся.

– Неси, – фыркаю на него, хватаясь поудобнее за шею.

И вдруг краснею. Чувствую прямо, как щеки горят.

Потому что… Мы чуть не поцеловались. Господи боже, что это значит? И что будет дальше?

Мы делаем вид, словно ничего не произошло, но ведь что-то было! Я точно видела, было! Даже почувствовала кое-что…

И я правда позволила бы этому случиться, если бы не Влад.

Ох, боже… Влипла я во что-то, только вот во что, пока не могу разобраться.

Саша заносит меня в кабинет, где я переодевалась, и мне хватает наглости попросить его притащить мою сменную обувь, которую я оставила там, у выхода на лед.

Он уходит, а я наконец-то снимаю с себя эти жутко неудобные коньки и с трудом, но выползаю из костюма, только тогда все-таки заметив, как же мне было в нем жарко!

Развешиваю сразу на вешалку и убираю в шкаф, а потом…

– Лен, ты голову там забы…ла.

Саша. Стоит. В кабинете. И смотрит.

А я опять полуголая…

Ну что это такое, а?

Глава 14

Саша

У нее еще и фигура красивая, ну что это за издевательство над моей несчастной психикой?

Вот в первую встречу тогда, на катке. Что я увидел в Лене? Красивое лицо, несомненно, это сложно не заметить. Стремление сумасшедшее, просто огромную неуклюжесть, смешной пуховик и какую-то грусть в глазах.

Вот в ту же секунду у меня щелкнуло: хочу, чтобы этой грусти не было, а глаза сияли счастьем. Просто в секунду!

Влюбился.

Так бывает вообще? У меня ни разу не было, а тут прям вот так… С первого взгляда, как в женских сопливых фильмах, которые у меня мама каждый вечер смотрит. Каждый раз я на эту любовь с первого взгляда глаза закатывал, а тут влип сам, приехали.

И все в Лене прекрасно, ничего нет, что могло бы меня оттолкнуть и сказать, что вот та мимолетная влюбленность была просто секундным помешательством и чем-то глупым. Все в ней нравится, ну не бывает так!

Но Лена очень красивая. Ее смех и улыбка – это каждый раз стрела в моем сердце. Мне даже нравится ее неуклюжесть. А особенно нравится возможность ее спасать и хватать на руки при любом удобном случае. Немного бесит ее упрямство, но это не отталкивает, наоборот, притягивает меня к ней еще сильнее. Потому что Лена, несмотря на всю свою на первый взгляд несерьезность, очень сильный человек. При этом она ни разу не жаловалась… Хотя я знаю, как больно падать на льду, а особенно с травмами.

И как горели ее глаза сегодня! Черт… Она была как рыба в воде, а я просто сидел любовался. Кажется, даже через костюм видел ее улыбку. Никто не смог бы сыграть эту роль лучше ее, и она справилась на все сто.

Я сразу понял, что не брошу ее там, на льду. Руки бы себе оторвал, если бы посмел оставить ее один на один с тем, что пока сильнее ее. Посрусь с Владом, да, но по фиг. Его я не понимаю вообще. Он странно к Лене относится. То по-человечески и даже по-мужски, что вызывает во мне приступы ревности, то включает в себе тренера и ведет с ней себя как свинья.

Я знал, что он не поможет, и в целом изначально только на себя рассчитывал. Понимал, что и от самой Лены может влететь, что полез не в свое дело, но… Ее целые кости мне дороже, чем мелкие ссоры, поэтому разрулили бы, не страшно.

Она красотка. Отработала на все сто, я очень ею горжусь. И тот поцелуй… который не состоялся в итоге, к большому моему сожалению, был совершенно искренним.

И… она не оттолкнула. Не остановила. Почти ответила!

Это как расценивать? Вначале она сказала, что у нее все сложно и ей не нужны отношения. Сложности разрешились, или я просто полез туда, куда не стоило бы?

Но она не оттолкнула ведь!

Черт…

И вот стою я посреди тренерской, второй раз за день смотрю на Лену… Красивая. Черт возьми, какая же она красивая. Даже со своими тараканами красивая! Наверное, без них она не была бы собой.

И надо бы отвернуться, конечно, по-хорошему, но сориентироваться так быстро, как в первый раз, не получается почему-то…

– Саша! – пищит Лена возмущенно, и только тогда я отмираю и нахожу в себе силы оторвать взгляд от красивой фигурки, взглянуть на вспыхнувшее алым лицо и наконец-то отвернуться. – Тебя вообще стучаться не учили, да? Так давай научу, это несложно.

– Прости, – усмехаюсь. Она очень мило возмущается. – Просто задумался. Тут вечно одни парни в раздевалках, я как-то привык спокойно…

– Выходи. Мне неловко, даже когда ты спиной.

– Я подожду тебя, провожу домой.

Выхожу из кабинета в коридор, усмехаясь себе под нос. Какой день сегодня хороший, а! Нравится мне прямо.

Но хороший день портится в ту же секунду, когда в коридор явно от девчонок заворачивает Влад. Наверняка он направляется в тренерскую, но хрен я его туда пущу, пока Лена не выйдет. Она там в одном белье, я видел. И никому нельзя, кроме меня, видеть, вот так я решил, и хрен кто переубедит меня в этом.

– Переодевается еще? – спрашивает меня, когда подходит к двери. Киваю. Бесит меня сейчас, даже разговаривать не хочу. – Сань, что происходит?

– Ничего не происходит, кроме того, что из-за своих амбиций ты рисковал ее здоровьем, – психую я, высказывая ему ту правду, которую, кроме меня, никто не скажет.

– Она сама пришла! У нее была справка от врача и рекомендации о постельном режиме!

– А ты как будто так спокойно ее отпустил! Да она из-за тебя притащилась, потому что ты ходишь как придурок, фыркаешь, если кто-то смеет заболеть и пропустить тренировку. Влад, очнись, она могла сломаться сегодня.

– Я еще раз говорю, – злится он и подходит ближе, – прийти сегодня – был исключительно ее выбор.

– И ты в этом выборе виноват.

– А что тебе с этого? Ты ее парень? – задает вопрос в лоб. И мне очень хочется сказать ему твердое «да», но врать я не любитель, да и Лена вряд ли такой самодеятельности обрадуется.

– Нет. Но она… мой друг, – решаю не подливать масла в огонь, чтобы не полыхнуло в сторону Лены. – Я беспокоюсь.

– Беспокойся так, чтобы это не мешало нашей работе, ладно?

– Влад… Что с тобой такое? Я тебя восемь лет знаю, и с каждым годом ты все больше и больше превращаешься в сноба. Сейчас хотя бы его отключи. И хорош со мной таким тоном, мне ты не тренер.

– Сань, – выдыхает он, но передумывает, видимо, что-то говорить. По ходу, что-то происходит у него, но выпытывать я не собираюсь. В любом случае это не повод так вести себя. – Забей, – отмахивается он и приваливается спиной к стене с другой стороны от двери. Стоим, как два охранника. И от этого становится так смешно, что мы оба прыскаем от смеха.

– Я готова! – заполняет своей энергетикой пространство Лена, только выходя из кабинета. – Ой… вы вдвоем тут. Владислав Александрович, я на место костюм вернула, и…

– Хорошо, Лена, – кивает он. – Спасибо. Не беспокойся.

– Ладно, – говорит она, а потом переводит взгляд на меня. – А ты так домой собрался идти, да? – осматривает меня с ног до головы, и до меня доходит, что я до сих пор стою в форме, коньках и с шлемом под мышкой.

– Блин… Так сросся с этим всем, что даже не заметил.

– Иди переоденься, мы как раз с Леной поболтаем пока, – говорит Влад, и я снова ревную, мигом вообще! И Лена ему так улыбается и головой согласно кивает, как будто ждала разговора этого с ним долгие годы. Вот чего она ему так радуется? Мне опять нервно. Настолько, что я почти бегу в раздевалку, чтобы побыстрее вернуться к Лене.

Меня только тот факт, что она меня от поцелуя не оттолкнула, на плаву и держит. Иначе ревновал бы я гораздо сильнее и съедал бы себя этой ревностью изнутри. Придурок влюбленный…

Ну не нравится мне, что они там вдвоем сейчас, вот и все! Я же потянулся к ней за поцелуем, а ему что мешает? Да ни черта не мешает ему!

Никогда мне еще не приходилось о таком думать. В моей жизни так много хоккея, что о долгосрочных отношениях никогда даже не задумывался, соответственно, и девушки у меня были тоже… недолгосрочно. Познакомились, отдохнули вместе, разошлись. Не влюблялся я никогда еще.

А тут влюбился! И как дурак теперь бегу со всех ног по коридору, уже переодетый, чтобы свою Лену забрать из лап другого мужика.

При этом я и права не имею Лену своей считать.

И знать не знаю, тянет ли Влад к ней свои лапы. Но ведет себя странновато, это настораживает.

В коридоре их нет, и от того, что они, видимо, вдвоем в закрытом кабинете, я тоже психую! Влетаю без стука снова.

– Опять ты не стучишь? – смеется Лена, просто меня подкалывая. Судя по всему, им и не нужен был мой стук. Они сидят по разные стороны кабинета, и это странно, но почему-то от этого мое настроение немного поднимается.

– Ага, – киваю ей. – Пойдем?

– Иду! – Она встает со стула и немного морщится, еле заметно. Больно… – Всего доброго, Владислав Александрович!

– Пока, Лена. Лечись.

И вот теперь мне спокойно. Потому что Лена со мной. Хорошо сразу так… И настроение поднимается! Это я всегда так реагировать на нее буду теперь, да? И настроением моим она управлять только так может? О господи… Влип я, по ходу, по самые уши.

– Ты сегодня была просто неотразима, – говорю ей, когда мы выходим из ледового.

– А ты уже говорил! – хихикает она, поправляя куртку. Лена, кажется, вообще не боится холода, я раз за разом встречаю ее в расстегнутом пуховике, который сползает с ее плеча.

– А я еще раз скажу, – пожимаю плечами и тут же ловлю ее, потому что она зацепилась ногой за выступ возле ступеньки. Льда уже толком нет! А ей и не нужен лед, чтобы падать. Мне кажется, в ее квартире все углы мебели обиты чем-то мягким, потому что она же явно постоянно бьется.

– На самом деле, если бы не ты, я бы очень сильно опозорилась, – вмиг грустнеет она, даже взгляд опускает к земле. Лена не только самый неуклюжий и сумасшедший человек из всех, кого я знаю. Она еще и самый эмоциональный! Все у нее на разрыв. И смех, и грусть, и радость. И так быстро она между эмоциями перещелкивается, только успевай ловить этот момент. Только же вот улыбалась, хихикала, а теперь грустит.

– Неправда. Я вышел туда не от позора тебя спасать, а от сломанного копчика. Ты покорила всех с первой секунды, Лена. Просто с коньками у тебя пока… ну, немного не получается.

– Немного? Да я точно корова на льду! Во всех смыслах, блин…

– Что за желание наговорить на себя? – спрашиваю у нее и успеваю перехватить летящий прямо в нее огромный снежок. Недалеко детвора играет, видимо, кто-то промахнулся. А тут хоккей помог, я на воротах пару лет стоял, потом в защитники перешел.

– Ого ты как… – удивляется она искренне пойманному снежку, тут же переключаясь на это. Ну восхитительная же девушка! С ней никогда не соскучишься, и это просто отвал башки, как нравится мне. – Научишь?

– Снежки ловить? – посмеиваюсь. – Научу. Но сначала давай с коньками разберемся, как тебе идея?

– Ты хочешь мне помочь?

– Хочу, – киваю. Конечно, хочу! Что за вопросы такие? – Тебе нельзя больше падать, особенно так часто. Я волнуюсь. Поэтому предлагаю тебе свою помощь в свободное от тренировок время. Влад разрешил тебе пока прогуливать, мы за это время с тобой научимся кататься. Вернешься на тренировки уже настоящим профи.

– И заткну тем самым Зимину, – хихикает Лена и вдруг закрывает рот ладонью. – Зачем я так сказала? Мне же все равно на нее! Это вот я их змеиным ядом надышалась и поэтому такой же стала.

– Она обижает тебя? – Меня злит сразу же. Опять новые эмоции рядом с ней открываю в себе. Надо же! При одной мысли, что ее могут обижать, мне сразу хочется пойти и решить эту проблему любым способом.

Знаю я эту Зимину, пересекались кучу раз во дворце. Главная она там, капитан команды. Слишком много мнит о себе, лучше бы на льду так работала, как языком треплет. Не люблю такой тип девушек, липнет ко всем, неприятная.

– Нет, – качает головой «да» Лена и чешет нос. Врет. И даже сама не замечает, судя по всему. – Просто мы не подружились, но я и не горю желанием.

– Обзывается?

– Саша, нет! Все хорошо, – пытается она убедить меня, но я ей не верю совсем. Ладно. Пусть не говорит, я и сам все понимаю. И на разборки не попрусь же я… Девушка все-таки! Вообще Влад сам должен решить все разногласия в команде. У него девчонку обижают, а он и не видит. Вот с ним на разборки могу пойти легко.

– Ладно, проехали. Давай поиграем? – предлагаю ей, будучи уверенным, что попадется. – Чтобы идти не скучно было. Я задаю вопрос, а ты говоришь первое, что в голову приходит. Идет?

– Ой, Саша, у меня столько тараканов в голове, тебе не понравится, – смеется она. – Но давай!

– Так… Самый красивый цвет?

– Лиловый! – говорит быстро.

– Лучший отдых?

– Домик у моря и пенная вечеринка на пляже.

– Самая большая опасность?

– Велосипед! – выкрикивает она, и я смеюсь в голос. Вот не удивлюсь, что у нее с этим видом транспорта несколько историй припасено.

– Мечта?

– Стать актрисой!

Однако… Неожиданно. Ладно, опустим этот момент.

– Лучшее утро?

– Когда ничего не болит.

– Как тебя называет Зимина?

– Коровой!

– Какого цвета слоны?

– Розовые… Эй! Ты специально все это! – доходит до нее, и она даже останавливается, поворачиваясь ко мне лицом. – Обманул, бессовестный!

– Не обманывал, – раскрываю руки, сдаваясь. Я открыт перед тобой, Лена, не хочу обманывать… – Просто узнал то, что хотел.

– А я не хотела говорить.

– Но сказала сама, так что какие ко мне претензии?

– Ты все еще бессовестный, – смешно прищуривается она и складывает руки на груди. Из-за пуховика, правда, ей почти этого не удается, и выглядит это очень забавно. Она смешная…

– Не буду отрицать.

– И домой меня можешь не провож-а-а-а-а, – не договаривает Лена предложение, когда снежок от детворы все-таки прилетает в нее, и она, пытаясь от него отмахнуться, теряет равновесие и чуть не падает. Она успевает схватиться за мою куртку, а я успеваю схватить ее. Крепко-крепко, волнуясь за ее несчастный копчик. И прижимаю к себе близко за талию, держу под расстегнутым пуховиком. Она намертво сжимает в кулаках полы моей куртки на груди, смотрит так пронзительно, как только она умеет.

У меня опять дикое желание ее поцеловать, кажется, что идеальный момент. Первый раз не вышло, но сейчас-то что помешает?

И Лена снова не отталкивает! Только смотрит точно в глаза, отвечая на мои такие же рассматривания. Смотрит и немножко улыбается, окончательно меня в свой омут затягивая.

И я наклоняюсь, потому что да пошло оно все! Я хочу целоваться.

Глава 15

Лена

«Коровина, да ты с ума сошла!» – кричит мне подсознание, но мое тело, как и всегда, его совсем не слушает. Мое тело вообще никого никогда не слушает!

Я сама не понимаю как, но тянусь к нему сама… Это помутнение рассудка, это точно оно! Я же… я же совсем не хочу целоваться с Сашей, я не готова, да и вообще все это совершенно не к месту!

Но он так смотрит… Так крепко меня обнимает… Так улыбается краешком губ, глядя точно в глаза, что я сразу же превращаюсь в безвольную куклу…

И тело мое предательское, которое никогда и никого не слушает, сейчас беспрекословно ему подчиняется!

Я думала до этого, что он владеет гипнозом. Сейчас я в этом убедилась. Ну невозможно потому что! Не бывает, что вот так просто подсознание человека измениться может!

Первый раз чуть не поцеловались, потом всю правду ему как на духу выдала, хотя планировала молчать, и второй раз вот…

Сейчас этот поцелуй случится, а потом я буду корить себя до конца жизни за него. Но остановить не могу! Не получается! И только эта пауза и миллиметры между нашими губами позволяют мне еще принять окончательное решение.

Но какое тут решение? Я не могу сама с собой договориться…

В голове мысль, что срочно надо голову отвернуть или оттолкнуть его! Но шея не вертится, наоборот, к Саше тянется, а руки только сильнее его куртку сжимают и совсем не отталкивают.

Предатели. Все конечности в моем теле предатели. Не зря я их столько раз травмировала, как знала, что они не на моей стороне.

Глаза закрываются, я чувствую его горячее дыхание среди этого морозного дня на своих губах, а потом…

– Мамочки!

Холодно, мокро, ужасно просто!

Я открываю глаза и хватаю жадно воздух ртом, пытаясь понять, что произошло. И Саша ровно с таким же выражением лица смотрит по сторонам, а потом… Потом до нас доходит! Дети!

Боже… Детвора решила взять нас под прицел судя по всему, потому что это уже третья попытка нас расстрелять, и на этот раз очень удачная. Просто огромная охапка снега прилетела точно в наши лица, насыпавшись за шиворот. Это та-а-а-ак ужасно!

И мы начинаем хохотать как ненормальные, потому что это все настолько комично, как будто не по-настоящему. Саша смеется, я до слез просто! Он хватает меня за руку и утаскивает оттуда, говоря, что мы попали под прицел и нам лучше уйти, и я плетусь за ним без капельки возражений, потому что еще одной такой охапки снега я могу не пережить!

И это происходит снова… Несостоявшийся поцелуй, а потом ни грамма неловкости почему-то. Не понимаю, как это работает! И опять так только с ним! Мне кажется, будь на его месте кто-то другой, я бы уже умерла от неловкости прямо вот в этом сугробе за двором ледового дворца.

В восьмом классе на школьной дискотеке ко мне парень подошел и хотел поцеловаться. Это было очень неожиданно, потому что я особо никогда никому не нравилась, а тут так резко… И я ему не разрешила! Отвернулась в самый ответственный момент, и он клюнул меня в щеку и убежал. Так вот я от неловкости этой с ним не разговаривала пять лет. Через пару месяцев шесть будет.

А тут и минуты не прошло, как мы спокойно идем, держась за руки. Не понимаю, правда, как это работает, но теория, что Саша какой-то колдун, меня не покидает.

– Саша, как у тебя фамилия, напомни?

– Степанов, – говорит он. Ага… Не Шепс все-таки. Ладно. – А что такое?

– Да нет, ничего, – отмахиваюсь, решая не озвучивать ему мою странную теорию. Что-то мне подсказывает, что он не оценит…

– Хочешь свою на мою поменять? Я с удовольствием поделюсь, забирай, – посмеивается он, а у меня сразу сердце разгон берет, еще один предательский орган!

– Меня моя устраивает, – решаю не разгонять эту шутку, потому что от таких шуточек почему-то дышать тяжело.

Ой… Все у тебя через одно место, Коровина! Все, за что ты ни взялась бы!

Притащилась в этот чертов хоккей ради одного парня, в итоге чуть не поцеловалась и иду за руку домой с другим. И классно же иду! И рука у него большая и теплая, мне комфортно и хорошо, совершенно не хочу, чтобы отпускал… И вот тот почти случившийся поцелуй мне кончики пальцев покалывал…

Все не так у меня, все не так! Мне кажется всегда, что я делаю что-то не то, иду куда-то не туда, думаю не о том! Как будто я стучусь в запертые двери, а рядом есть те открытые, за которыми и кроется мое счастье, но… Но я словно не могу их найти и все стучу и стучу…

У меня снова падает настроение, в секунду просто, стоит мне снова об этом задуматься. Не зря мне учитель физики всегда говорил: «Дурочка ты, Коровина, все не о том думаешь!» А я и правда дурочка какая-то… Даже потому что вот и себе, и Саше все это позволяю сейчас. Потому что не нужно это, все так не вовремя…

Мне от этих мыслей так плохо становится, что даже слезы подкатывают, и я быстро-быстро начинаю моргать, чтобы Саша не заметил.

Хотя краешком души мне так хочется, чтобы заметил… И пожалел чтобы, прижал к себе, сказал бы, что я молодец, а никакая не дурочка…

Мы доходим до дома, по пути перекинувшись еще только парой каких-то фраз. Но снова и речи нет о том, чтобы эта тишина казалась глупой. Совсем нет. Мне совершенно комфортно, а еще очень тепло от его горячей руки. Он как ходячая печка, это так удивительно… Абсолютно горячий в такой мороз.

Останавливаемся у подъезда моего дома, Саша здесь уже был, поэтому тормозит первый. И… и руку мою не отпускает, а только крепче сжимает ладонь, словно общаясь со мной вот так вот, без слов.

И мы опять очень близко друг к другу, он наклоняется, а я начинаю паниковать. Я так боюсь усложнить все… Саша восхитительный человек! Мне комфортно с ним, тепло и уютно, как не было никогда и ни с кем… Но… Все так сложно, что мне снова хочется плакать! Я стала какой-то плаксой! Это ужас просто.

И в этот раз, когда я вижу его слишком близко, я нахожу в себе те силы, которые заставляют голову отвернуться.

И вот это теперь дарит неловкость. Очень-очень сильную…

Саша прижимается лбом к моему виску и оставляет теплый чмок на моей щеке, заставляя мое сердце сжаться от какой-то боли.

– Почему в этот раз вдруг «нет»? – спрашивает он шепотом.

– Саш… Все так сложно, я просто…

– Все-таки у тебя кто-то есть, да?

Нет! Нет никого, мне хочется кричать ему об этом!

Но я не могу… Не скажу же я ему, что ради мечты собралась стать девушкой его сокомандника, чтобы добиться цели. Это звучит просто ужасно! И, я уверена, ни о каком желании справедливости он даже слушать не будет. Сочтет меня сумасшедшей и бессовестной и просто уйдет.

– Саш, я…

– Я понял. Кто-то есть.

Да. Огромный таракан в голове.

Я получаю поцелуй в лоб, негромкое «я тебе напишу» и удаляющийся от меня силуэт.

И мне снова сильно-сильно хочется плакать.

А еще то чувство, что я делаю что-то не то, усиливается в сотню раз.

Что мне делать?

Я чувствую пару соленых дорожек на щеках, стираю их и ухожу домой. Поднимаюсь по ступенькам, впервые в жизни, кажется, не запнувшись и не упав с них, и иду домой.

И мне так грустно. И я не могу даже слов подобрать и объяснений почему.

Ну не могла же я влюбиться в Сашу, в конце концов… Не планировала. Да и мы так мало знакомы.

Просто… Он был таким искренним. Да он вообще самый искренний человек в моей жизни! Иногда мне кажется, что обо мне никто не заботится так, как Саша, несмотря ни на что вообще. И я бы совсем не хотела делать ему больно, но, очевидно, сделала.

От этого дико грустно. Я плетусь в ванную, долго валяясь в горячей и пенной воде, прокручивая в голове не только сегодняшний день, но и всю свою жизнь.

Я давно решила, что стану актрисой, это желание никогда не обсуждалось и не оспаривалось в моей голове. Последние несколько лет оно только усиливалось. Я учила роли, читала литературу, пыталась научиться петь, пусть и самостоятельно, зубрила кучу стихотворений. У меня не было даже мысли в голове, что я выбрала не то, что мне нужно. Да сколько я наград во снах получила!

Я мечтала играть в сериалах и фильмах, на сцене театра или даже просто на улице для прохожих. Давать интервью, ходить на всякие шоу и раздавать автографы, как настоящая звезда.

Я шла к своей цели, мечте, двигалась исключительно в том направлении и, повторюсь, никогда не сомневалась в том, что делаю правильный выбор.

Стать актрисой – это положить всю жизнь на карьеру, но это тоже меня не пугало! Я хотела этого, я желала этого и потому понимала, что попытаться пробиться в актерское таким путем, каким решила я – не самое страшное, что когда-либо делали творческие люди. Опять же, учитывая тот факт, что я не попала на факультет лишь из-за предвзятости.

Я шла в ледовый с конкретной целью: завладеть сердцем Влада, познакомиться с его отцом, пробиться в актерское и на долгие годы забыть о любой личной жизни.

Я шла с этим намерением, была уверена, что у меня все получится.

Но час назад меня чуть не поцеловал Саша, которого вообще никогда не было в этом списке. Он чуть не поцеловал, а я чуть не ответила. А еще он так грустно шепнул мне на прощание, что я вдруг расплакалась.

Это все выбилось из моего идеально продуманного плана, но почему-то вместо того чтобы просто вернуться к его пунктам, я думаю…

А настолько ли тот план был идеальным и правильным?

Глава 16

Саша

И все-таки кто-то у нее есть…

А почему тогда не сказала сразу?

«А она сказала!» – шепчет мне подсознание. Сказала, да. Еще в первую нашу встречу, на том катке. Где я с первого взгляда влюбился, хотя еще знать не знал, что она в нашей женской команде работать будет и что видеться мы будем сильно чаще, чем я мог бы мечтать. Тогда еще отрезала, сказала, что у нее все сложно, дала понять, что не до меня ей, а потом ушла.

А я вроде понял, принял, услышал, но забил. И целоваться полез спустя время, потому что не могу я, тянет меня к ней, хоть что делай.

Но она не оттолкнула ведь! Ни в первый, ни во второй раз. Судьба не дала тем поцелуям случиться, и я как дурак надеялся на правило трех, что в третий раз все точно будет так, как должно, но… В третий раз она набралась смелости и, когда ничего не мешало тому поцелую случиться, отвернулась…

И снова у нее «все сложно», но в чем именно сложность, признаваться она не готова.

Может, и правда парень есть? Почему тогда ни разу не попался в поле зрения? Не гуляет с ней, не забирает ее домой, не следит, чтобы она по пути себе сотню новых травм не заработала. Нет, был бы парень – наверняка бы пересеклись. Ну, либо он урод.

Или у них отношения на расстоянии.

И вот это уже херово.

Мало ли, может, в армии человек. А она скучает, ждет и просто с эмоциями не справилась в моменте, а когда справилась, все правильно сделала. Мы по факту-то не делали с ней ничего такого, предательницей я назвать ее не могу, наоборот, молодец тогда, что оттолкнула. Не молодец только, что не объяснила ни черта, и я как дурак тут угадать пытаюсь, что происходит и во что я ввязался.

А может, он просто работает или учится где-то? Посрались, не знают, что с отношениями делать. Так расставаться тогда, ясен пень.

Черт! Ну, ситуация сильно не очень, честно говоря. Я бы, конечно, хотел услышать всю правду от нее, а не сидеть играть в угадайку с самим собой.

Сижу, к слову, на улице. Парк, ночь, никого нет, кайфово так. Только снег валит хлопьями, всю голову засыпал уже.

Просто домой вообще не хочется. Опять эта пустая квартира и суп из доставки. Не хочу.

И самое интересное, что все два с половиной года, что я живу в этом городе и работаю в «Фениксе», меня это не напрягало. Никогда! А тут внезапно бесить стало. Просто потому что я нашел, как проводить время лучше, и проводил его очень кайфово.

С Леной.

Одно удовольствие провожать ее до дома и держать за руку, чтобы она нигде в очередной раз не зацепилась, не поскользнулась и не упала. Я таких людей никогда не видел еще, честно!

У нас у Савы в команде, Артема Савельева, жена тоже проблема ходячая, но она исключительно зимой и на льду. Та холод ненавидит, всегда, когда мы зимой пересекаемся где-то, на ней одежды в шесть слоев, она как шарик. И падает на льду всегда, вообще всегда. Ее Сава пытался научить равновесие на катке держать, мы всей командой пытались – там без толку, у нее фобия, и все.

Лена – другой случай. Зима ей не враг, она гоняет без шапки и даже не застегивает куртку. И на коньки встала, несмотря на падения, почти спокойно. Ну, без страха точно. Ей враг она сама, потому что неуклюжая просто до смешного. В одну из наших прогулок до ее дома она мне рассказывала, что в прошлом году летом она просто задумалась, когда куда-то шла, не заметила ветку дерева и повредила себе глаз. Ну как? Как вообще это возможно? Я не понимаю.

Но даже это в ней привлекает. Не такая, как все. Взбалмошная, дурная даже, сумасшедшая и очень по-хорошему своеобразная. При всем этом она красивая до невозможности просто, ну разве не ядовитая смесь? Яд этот вызывает привыкание, и я привык, мне нужно еще и еще…

А тут «все сложно». И вот думай и гадай, как это расшифровать и что за этими словами вообще кроется. Надо будет спросить… Что-то мне подсказывает, что она не расскажет, но вдруг? Наверняка и ее можно разговорить как-нибудь, просто нужно понять как…

Домой все еще не хочу, но по-хорошему надо. Завтра тренировка утром, Ольга Сергеевна все силы сожрет перед льдом, выспаться бы. Встаю. Ладно. Что без толку мысли гонять, когда правду не знаешь.

Делаю пару шагов, как звонит телефон. Дима. Вратарь наш, Горин. Что случилось уже у него? Вот где еще одна проблема ходячая – так это он. И если он звонит поздно вечером, то вряд ли поболтать. Встрял куда-то.

– Слушаю.

– Саня, занят? – спрашивает, а у самого голос такой странный-странный…

– Нет, в парке сижу на Малиновского. Что случилось?

– О, ты рядом! Я тут в паре минут от тебя, на остановке троллейбусной. Подойдешь, а?

– Сейчас буду.

Бросаю трубку и жопой чувствую, что идти надо бы побыстрее. Что-то не так, вот явно во что-то влип, как и всегда! Неугомонный, постоянно он встрянет куда-то, а мы, как обычно, впрягаемся и выхватываем потом всей командой. Но так чуть проще, потому что за драки у нас выгоняют, а всю команду Палыч не может выпереть. Хитрые мы, короче, наученные опытом.

Подхожу на остановку, и…

– Твою мать, Димон, как так?!

Этот придурок сидит на остановке на лавке, прижимая к носу горсть снега. Все в крови: снег, рука, белая куртка. А он улыбается. Как обычно. Клоун.

– Здорово, Саня. Руку не жму, пардон.

– Что случилось? – становлюсь перед ним, убираю руку от носа. Зрелище так себе, уже опухло. По ходу, сломан. Надо в больницу.

– Да я стоял, ждал трамвай. Тут девчонка красивая, я познакомиться хотел, – начинает он. Это обычная практика, во все встревает из-за своей излишней любвеобильности. Каждая красотка для него сразу любовь. – Она не против была, хихикала тут со мной стояла. А потом компания гопоты какой-то, мол, девушка одного из них, а я лезу. Ну а я че? Я оправдываться не стал.

– И в нос получил?

– Ну ты меня совсем-то не позорь. Я и врезать пару раз успел. Но девчонка завопила, утащила их. Ну а я вот сижу. Можно у тебя переночевать? Если я к тетке в ночи в таком виде заявлюсь, она сначала инфаркт схватит, а потом сломает мне все, что те не сломали.

– Горин, ты ходячая проблема, – качаю головой, заказывая такси. Моя тачка в ремонте уже целый месяц, все завтраками кормят, бешусь неистово. Без нее как без рук. – В травму поедем.

– Да в какую травму? Я нормально! – говорит он, подбирая еще снегу, чтобы приложить к носу. Нормально он…

– Ага, а это у тебя просто давление подскочило, – киваю на его нос. – А если сломан?

– Отстранят от тренировок, а я не хочу! – упирается дурак. Не слушаю его, молча жду такси и указываю вторым адресом травмпункт.

Хотел скрасить вечерок… Скучно мне было, да уж. Вот веселье, на, Степанов, развлекайся.

Но перелома у Димы реально нет, ушиб сильный, но это фигня, пройдет. От толпы гопников он еще легко отделался, мог бы спокойно в больничку с тяжкими телесными слечь.

– А с тобой-то что? – спрашивает, когда едем из больницы уже ко мне. – Нос целый вроде, а недовольный. Я отвлек тебя от чего-то? Прости, братан, ты бы сказал, я бы позвонил кому еще!

– Все нормально, я ни хера не делал. Думал сидел, ничего особенного.

– Саня влюбился? – усмехается он.

– С чего такие выводы вдруг? – По мне же не видно? Да и знать никто не мог, я никому не говорил.

– Ну а когда мужики еще думают? Только когда влюбляются, тогда мозг работать начинает. Не у всех, правда, но в большинстве случаев.

– Когда-нибудь и у тебя заработает, Димон, верю и надеюсь, что застану этот момент до старости.

– Не-не, увольте, мне и коротких свиданий хватает с головой. Вы, влюбленные, все грустненькие, а если и я грустить начну, кто вас всех веселить будет?

– Вот не поверишь, мне как раз из-за тебя сейчас весело, просто жесть! Что Палычу говорить-то будешь? Он с тебя три шкуры сдерет.

– Скажу, что защищал честь девушки и пострадал в честном бою. А что? Почти правда!

– Думаешь, поверит?

– Да отгавкаюсь как-нибудь, не в первый раз же.

Да уж… Не первый! Так не в первый, что Палыч даже стал немного спокойнее относиться к подобного рода случаям. Все еще может выгнать, но теперь есть правило трех предупреждений. Просто в команде столько психов и любителей кулаками махать, что за полгода можно растерять половину состава.

А с Димой у него особые отношения, этот у нас самый «болезный», по словам того же Палыча, так что думаю, что реально договорятся как-то. Ему от тети сильнее прилетит, без шуток. Она у него боевая. Воспитывает с восьми лет, как тот без родителей остался. Грустная история… А Димон веселый дурак.

Мы приезжаем ко мне, и на самом деле это кажется лучшим завершением дня, потому что Дима своей болтливостью не дает мне думать о Лене. Я найду еще время, конечно, но хотя бы сегодня не буду в очередной раз пытаться понять ее и всю ситуацию и просто посплю.

Утром мы едем на тренировку, Димон похож на панду, и мы с ним всю дорогу спорим, какими словами будет называть его Палыч. Тот явно по головке не погладит. Сезон идет, куча игр и выездов, вот один как раз на носу, а этот сломанный дурак. На лед он его таким не выпустит. Поорет, конечно, но здоровье игроков ему важнее.

– Ты замахал! – внезапно говорит мне Горин, когда мы выходим из автобуса и идем с остановки до ледового.

– Что не так?

– Ты в телефон пялишься, как будто ждешь какую-то новость, без которой невозможно жить. Если тебе напишет твоя дама, ты не пропустишь, хватит каждые три минуты проверять.

– Ничего я не проверяю… Время глянул, – отмахиваюсь и убираю телефон в карман.

Я проверял. Конечно. Машинально просто. Была ли в сети, не выкладывала ли историю… Лена часто выкладывает, чаще всего просто улыбается в камеру, а я как дурак залипаю каждый раз. Ну а еще мы просто общаться неплохо начали, переписывались частенько, она кружочки смешные присылала, а тут ничего. И вот думай, обиделась она, просто не хочет, спит еще или решила после вчерашнего, что нам больше не нужно общаться.

Голова лопнет, черт возьми, с этими эмоциональными качелями!

Все думаю о том, что, если бы нас не прервали в первые две попытки поцелуев, все бы случилось? И что тогда? Все равно было бы это чертово «все сложно»?

Боже… я чувствую себя хер пойми кем. Мне вроде двадцать три уже, но так случилось, что это первые мои душевные терзания за всю жизнь. Ну, не влюблялся я по-настоящему вот так, чтобы и в сердце больно, и все остальное. Встречался, девушки были, но все мимолетное, не то, короче…

А Лена – то!

И что в ситуации, когда это «то» не твое, делать – я пока не знаю.

Разберемся, ладно. Нужно время.

Решится как-нибудь точно. Не факт, что так, как мне хотелось бы, конечно… но решится.

Но я все-таки пишу ей. Потому что внутри горит, жжет все.

Саша:Как ты? Как копчик, не болит после падения на льду?

Я знаю, что упала она не на копчик, конечно. На четвереньки рухнула, для ее проблемы совсем безопасно. Но, во‑первых, мне правда важно, как она себя чувствует. А во‑вторых, писать «Лена, ты что, решила не общаться со мной после нашего недопоцелуя?» как-то невежливо. Немного.

Мы заходим в раздевалку, все взгляды, конечно, сразу прилипают к Димону. Они начинают расспрашивать его, что стряслось, а мне приходит уведомление. Лена… Ответила. Улыбаюсь как придурок и открываю переписку.

Лена:Доброе утро! Копчик в порядке, после падения пострадали только колени. Теперь мне нельзя носить короткие юбки, иначе выгляжу я как… Как всегда, собственно, выгляжу, поэтому предпочитаю джинсы:)

Лена… Горе луковое. Самый забавный человек на свете.

На самом деле я рад, что она спокойно мне отвечает и даже шутит пошленько. Значит, у нас все в порядке? Ну, не считая того, что я влюбился, а у нее «все сложно» с хер пойми кем. Все в порядке, да, насколько это возможно. Порядок у всех разный. У нас вот порядок на грани хаоса, но, что имеем, то имеем.

Саша:Что не болит, это хорошо, но ни фига не повод отменять себе постельный режим, ты же в курсе?

Лена:Я хотела сходить на каток сегодня… Не могу же я каждую игру с тобой кататься! Мне нужно учиться.

Саша:А я был бы не против… С тобой.

Лена:На каток тогда со мной сходи! Чтобы не падала.

Саша:Давай ты пообещаешь мне хотя бы дня три соблюдать наставления врача, а я обещаю тебе каждый вечер ходить с тобой на каток и научить тебя уверенно стоять на коньках.

Лена:А с меня только постельный режим? И все? Так мало и неравноценно?

Саша:Да тебя заставить его соблюдать – уже победа! Так что – да. Договор?

Лена:Странный ты… Ну, договор!

Мне понадобилось все терпение, которое я копил в жизни, чтобы ничего не сказать ей ни про постельный режим, ни про то, какое желание я хочу взамен. Просто… Даже кулаки сжал, чтобы сдержаться и не перегнуть палку в шуточках, потому что иначе она бы послала меня куда подальше. А так я выбил нам каждый вечер вдвоем! Ну, разве не круто? По-моему, восхитительно. Может, тогда она разрулит с мистером Все Сложно, и мы сможем нормально поговорить?

– Саня, морда треснет! – внезапно прилетает мне слева в плечо от Коваля.

– Что?

– Ты в телефон, говорю, как дурачок уже минут пятнадцать улыбаешься. Что хорошего там случилось?

– Ой, да Саня наш втрескался по ходу, – отвечает за меня Димон, и я закатываю глаза. Вот балабол уже, а. Язык за зубами вообще не держится у человека! – Прикиньте? Он вчера просто сидел и думал!

– Думал? – ржут Леха с Савой в один голос. – Саня, ну это любовь, женись.

– Придурки…

– Согласен! – говорит Палыч. Мы даже не слышали, как он вошел. Обращение, конечно же, к Горину. Он прямо на него смотрит, и есть ощущение, что добьет сейчас.

Все замолкают, ждут, что дальше будет. Палыч без настроения сегодня…

– Здрасьте, Виктор Палыч! – говорит Дима первый. – А я, представляете, вчера девушку на улице от хулиганов спас! А они вот нос мне даже сломать не смогли. Ушиб, через неделю пройдет все.

– Дима, у нас через пять дней начинается выездная серия игр, – обманчиво спокойно говорит Палыч, – а ты мне решил команду без вратаря оставить? На кой черт в драку лез? Не чеши мне про девушку!

– Да я честно, вот у Степанова спросите, он там тоже был! – показывает на меня пальцем. Вот козел! Врать мы, конечно, все умеем, но не то чтобы очень хотелось. Но друга подставлять я не буду, поэтому приходится импровизировать.

– Да, Виктор Палыч, так и было, – начинаю, когда он ко мне поворачивается, – дураки какие-то приставали к девушке, а ей лет семнадцать, испугалась. Ну, Дима как джентльмен заступился.

– Джентльмены сраные, – закрывает он глаза. – За помощь девушке хвалю. За перебитый нос нет. Без драк помогать надо. Вали в медпункт, отметься, что ты болезный опять.

– Да, Виктор Палыч, я нормально!

– Вот когда Маша скажет, что нормально, тогда нормально. Без ее слов на лед не пущу. Проваливай. Степанов! – зовет он меня так резко, что я на автомате встаю. – Кулаки показал.

Не верит. Думает, что мы толпой дрались. Но, слава богу, у меня с кулаками в порядке все, показываю без проблем. Палыч хмыкает, уходит. Мы расслабляемся сразу все. Прокатило. Не злой он, как показалось, задумчивый просто. Тоже, что ли, влюбился?

А дальше две тренировки подряд, после которых, как обычно, сил ни на что не остается. Сезон, игры постоянно, мы хорошо идем в турнирной таблице, но работать всегда надо много, мы работаем.

После душа заваливаюсь на скамейку, думаю о том, что сейчас просто вырублюсь, как только доеду до дома. Глаза уже слипаются, но как только на телефон приходит сообщение и я вижу, от кого, просыпаюсь мигом.

Лена. Доведет меня…

Лена:Сашаааа, это капец!

Саша:Что случилось? Ты цела??

Читает сразу же, вверху появляется надпись, что она записывает видеосообщение, а у меня за ту минуту, что она пишет, уже все, что можно, перед глазами пролетает. Это же Лена, боже, ее неуклюжесть можно в Книгу рекордов вписывать. А вдруг она выпала из окна? Подожгла что-нибудь? Сломала? Вот я не удивлюсь ничуть!

Но тут сообщение наконец-то приходит, я сразу же открываю кружок.

– Саша-а-а, – говорит Лена в камеру, широко улыбаясь, – это ужас! Я хотела выпить чай с медом, очень хотела, а мед стоял на верхней полке! Ну, я потянулась, тянулась-тянулась, еще и не решилась брать стул, а то упала бы, и… И упала банка! Саша, все в меду! – Она переводит камеру вниз, демонстрируя мне, что все действительно в меду. У ее ног разбитая банка, ноги, руки, пол, все! – Пол, кухня, я… в меду и стекле. Я не представляю, как это мыть! И как выбраться отсюда… А как твой день прошел? – говорит она в конце «кружочка», и я закрываю глаза рукой, беззвучно посмеиваясь.

Лена… Нет больше такого человека на планете, просто нет, не существует!

Саша:Приехать?

Лена:Вытащишь меня из лужи меда? Я как раз боюсь, тут стекла много.

Саша:Этаж и квартира, скоро буду.

Снова кружок.

– Пятый, квартира восемнадцать. Дверь открыта, просто толкни. Жду! – подмигивает она мне и в конце совершенно неожиданно слизывает с пальца мед. Ох… Коровина, чтоб тебя!

– Вы встречаетесь, что ли? – звучит у меня над ухом. Влад. Я блокирую телефон, только сейчас поняв, что в раздевалке еще осталась вся команда и я слушал о том, что Лена вся в меду, при всех. Вот олень!

– Мы дружим, – говорю ему, все еще придерживаясь той версии, что Лена не оценит мое вранье, если я скажу, что она моя девушка. – А что?

– Просто спросил.

А лицо такое, как будто не просто. Не пойму, ему что, Лена тоже нравится? Не одобряю. Сильно не одобряю. Я с друзьями воевать за девушку не хочу, но тут… Что воевать-то? Он к ней то нормально, то как козел относится. Я Лену такому не отдам. Тем более у нее все еще там кто-то, с кем все сложно, не забываем.

– А девчонка-то сладенькая, – говорит кто-то из команды. Я даже не понимаю кто, так злость сразу все звуки заглушает. Бросаю взгляд в толпу, психую. Сам виноват, что при всех видео включил, но не повод же так наглеть! – Воу-воу, Саня, дыши. Я про мед.

– Дружат они, – ржет Коваль. – Таким взглядом не дружат.

– Отвалите, – отмахиваюсь и быстро одеваюсь. Мне надо Лену выручать! Она у меня там… Сладенькая вся, да.

Выхожу из раздевалки, иду по коридору, как Влад ловит меня за локоть.

– Сань, погоди. Я серьезно. Вы вместе?

– Я же сказал, нет. А что?

– Но она тебе нравится, – не спрашивает, утверждает. Но я не отвечаю. В целом ему ответ и не требуется. – Мне… кажется, тоже.

– Когда кажется, надо креститься, – психую я и отворачиваюсь. – Я уехал.

Да твою мать, ну! Почему всегда так, ну почему?

Какого хера вообще?

От злости колотит, иду пешком к Лене, почти бегу, чтобы немного проветрить мысли и не накинуть на нее моего мигом упавшего настроения.

Ладно. В конце концов, не так уж и страшно. То, что она ему тоже нравится, не означает, что и он нравится ей.

У нее ведь нет ни одной предпосылки, чтобы выбрать его… Правда ведь?

Глава 17

Лена

– Ай! – пищу и отдергиваю руку, когда чувствую, как скол от банки разрезает фалангу пальца. Вот черт, кровь! А я просто хотела убрать осколки…

Так и стою как дурочка в огромной луже из меда и стекла, прижимая к губам порезанный палец. И выйти страшно, потому что я босиком, и стоять ну как-то тоже не вариант…

Саша сказал, что придет, у меня на душе легче стало. Он в последнее время стал олицетворением моего спокойствия и спасения. С ним не страшно ничего, поэтому я покорно стою и жду его. Надеюсь, он будет добираться недолго… А то я же прилипну!

Собираю целым пальцем мед, что разлился по ладошкам и предплечьям, съедаю потихоньку. Вкусно… Очень! Чая захотела, блин. Простыла, видимо, немного вчера, проснулась с забитым носом. Ну, думала, быстро чай сделаю и в кровать. Сделала! Теперь, чтобы лечь в кровать, надо каким-то чудом отмыться.

Но вкусно, правда! Хороший мед, жалко, что весь на полу… Поэтому я собираю его капельки по всем чистым поверхностям, чтобы лакомиться, пока нахожусь в ожидании.

Слышу, как открывается дверь.

– Саша? – проверяю, он ли. А то мало ли, кто там… Вдруг грабители? А я даже сделать ничего не могу! Я как призрак. Только он из круга соли выйти не может, а я из меда.

– Я! – кричит он из прихожей, и по звуку слышу, что снимает куртку.

Спустя несколько секунд он уже стоит на пороге моей кухни и с удивлением осматривает место происшествия. Да-да, тут много!

– Лена, а меда-то сколько было?

– Два литра, – говорю со вздохом.

– А с пальцем что? – кивает на порез, с которого снова стекает капелька крови.

– Травма! Хотела осколки собрать.

– Лена… – выдыхает он, – ты катастрофа.

Да знаю я! Как будто он первый человек, кто мне об этом говорит. Я не только катастрофа, я еще и буря в стакане, меня так бабушка в детстве называла. Смешно звучит, и на меня похоже.

– Помоги, пожалуйста, – говорю негромко и вдруг понимаю, что вся неловкость между нами, что образовалась вчера, когда я не дала поцелую случиться, вдруг снова исчезла. Колдует опять, да? – Только верни на ноги обувь! Иначе порежешься, тут куча осколков. В прихожей есть домашние тапочки.

Он уходит, возвращается в моих тапочках с единорогами, и я не могу сдержать смех, хихикаю в голос от милого зрелища.

– Тебе идет.

– Всю жизнь о таких мечтал, – посмеивается тоже, потом аккуратно заходит на кухню, стараясь не наступить на большие осколки, и тянет руки к моей талии. – Давай, иди сюда. Я вытащу.

Киваю. И поддаюсь ему. Приятно удивляюсь, как он на вытянутых руках спокойно меня поднимает, вытаскивая из этой огромной лужи. Несет через всю кухню, а потом опускает, заставляя пальчиками встать на его ноги в моих тапках. Потому что иначе я могу наступить на мелкие осколки и сделать лишнюю лужу меда.

И я подчиняюсь! И мы стоим… Я на его ногах, почти прижатая к нему. Если бы не мед, почему-то уверена, что прижал бы крепко. К лучшему тогда, что я в меду… Наверное.

Смотрим друг другу в глаза, молчим почему-то… Его горячие руки на моей талии ощущаются слишком правильно, они такие большие и крепкие, что до меня вдруг доходит, почему мне так спокойно рядом с ним. Да с такими руками ничего не страшно ведь! Совсем ничего…

Я рассматриваю его глаза, словно впервые, а он – мои. Но в моих-то ничего особенного, просто карие, а у него красивые до сумасшествия! Надо же. Мне всегда казалось, что в моем вкусе брюнеты с карими, а тут голубоглазый блондин с кудряшками и красивый, просто с ума сойти.

А ты и сходишь, да, Коровина? Судя по тому, какие мысли в свою голову разрешаешь запустить.

Внезапно замечаю, что Саша глаза мои больше не разглядывает, он… смотрит на губы. И меня окатывает волнами разных эмоций. С одной стороны, дико хочется, чтобы поцеловал, с другой – я понимаю, что это сильно все усложнит. А я сама уже усложнила хуже некуда!

Поэтому нахожу выход. За секунду до того, как он ко мне наклоняется, я снова не даю ему меня поцеловать. Я… прикладываю к его губам палец и произношу первое, что приходит в голову:

– Попробуй, какой мед вкусный, – говорю хриплым шепотом. Дурочка-а-а-а-а! Какой, к черту, мед…

Но Саша почему-то улыбается. Я и глазами вижу, и пальцем чувствую. И… О-о-о-ой, мамочки… Он и правда обхватывает губами подушечку пальца, съедая с него мед.

Я сама растекаюсь, как тот мед уже, это что такое вообще?

Мало того, он, делая это, смотрит мне прямо в глаза. Прямо в глаза! И как будто бы думает он вообще не о пальце и транслирует мне все эти мысли в режиме онлайн…

Меня окатывает табуном мурашек, горячая волна растекается по телу, накрывает раз за разом, и я даже шумно выдыхаю и на пару секунд закрываю глаза, чтобы справиться с наваждением. Я такого еще никогда не чувствовала…

А Саша замечает мое состояние и радуется! Вижу, что усмехается, эм… прямо с моим пальцем во рту, да. Ох…

Он наконец-то отпускает палец из плена и выдает:

– Вкусно. Можно еще?

Еще? О чем он говорит… Как дурочка киваю, не понимая, где он возьмет еще, потому что другие пальцы у меня чистые, а весь остальной мед сильно ниже, туда я его не пущу. Но киваю, как кукла безвольная, потому что он точно снова колдует, не щадя меня совершенно. А потом…

– У тебя просто тут еще капелька, – говорит, показывая пальцем на самый уголок моей губы, и…

Божебожебожемой! Мамочки-и-и-и…

Я задыхаюсь, клянусь. Так нельзя! Это просто вне всяких правил, вне закона, вне… да вне всего в мире вообще!

Его почему-то ледяные губы касаются уголка моих, и… ой. Ой! Он слизывает ту оставшуюся каплю меда (откуда она там вообще взялась?), оставляет тягучий поцелуй и отстраняется, наглым жестом сразу же облизывая и свои губы.

А я все еще стою. И руки на талии, кажется, горячее стали, и глаза его голубые чем-то красным горят. И я уже хуже того меда таю и теку… По полу. Да. Растекаюсь.

– Сладко, – шепчет.

– Это все мед…

– Это все ты.

Вызовите мне «Скорую», пожалуйста. Очень надо.

А потом Саша как ни в чем не бывало улыбается и подхватывает меня на руки, относя в ванную. Ставит меня на дно самой ванной, чтобы я не запачкала ничего лишнего, и уходит, опять не говоря и слова.

И вот как мне все это понимать!?

Касаюсь пальцем уголка губ, где он меня целовал… Это считается вообще поцелуем или нет? Мед он пробовал, как же… Я даже не уверена, что этот мед там был!

Обмахиваюсь руками. Мне жарко. И горю я не только снаружи, но и изнутри. Позвала друга на помощь! А он мне тут пожар устроил. Во всех смыслах этого слова.

Так. Надо собраться и срочно принять душ, пока этот мед в меня не въелся и не остался тут навечно. Приходится перестать думать и прекратить вспоминать о том, что было три минуты назад у входа в кухню, а это очень-очень сложно! Я точно теперь не усну, это было слишком большое эмоциональное потрясение для моей нестабильной психики.

А еще очень сложно это признавать, но…

Черт возьми, как же сильно мне понравилось.

Долго-долго стою под душем, чтобы остудить пылающее сердце и душу и оттереть этот несчастный мед! Приходится терпеть горячую воду, смывая все до конца, но по-другому он не оттирается… Как ни стараюсь не думать обо всем и о губах Саши, в частности, у меня не получается. Я прокручиваю в голове раз за разом все произошедшее и с каждым воспоминанием покрываюсь мурашками с ног до головы…

Так нельзя. Что я наделала? Зачем позволила? И ему, и себе все это чувствовать. Я не должна, мне нельзя. Я актриса, мне нужно думать о своем будущем и строить карьеру. Влюбиться в восемнадцать и на все забить – не предел моих мечтаний. Мне прикольно работать коровой сейчас, но до конца жизни я в этом костюме оставаться не хочу.

Я мечтаю, чтобы меня знали, как меня! Лену Коровину, ходячее несчастье и неуклюжесть, а не костюм огромной розовой коровы, которая смешит людей. Ведь туда кого ни засунь – эффект будет тот же. А я хочу, чтобы восхищались именно мной и моими талантами.

Я шла в «Зорьку» с определенным планом. Да, не самым порядочным, но планом! Он вполне себе мог бы быть рабочим, если бы я не стала от него отходить семимильными шагами. Сама себе все порчу! Всегда все сама!

А теперь что делать? Как сохранить дружбу с Сашей и воплотить план с Владом в жизнь? Никак. Придется жертвовать чем-то одним. Саша не простит, я уверена, что нет. Он от одного присутствия Влада рядом дергается, а если я начну с ним отношения… Не простит никогда, я точно знаю.

Но… чем жертвовать-то? Мимолетной симпатией с парнем, которого знаю всего ничего, или будущим?

Кажется, выбор очевиден.

Только больно отчего-то очень-очень…

Выхожу из душа, настроение на самом дне. Закидываю вещи, полностью испачканные в меду, в стирку, и радуюсь, что я в очередной раз поленилась разобрать сушилку и у меня тут есть вещи, чтобы переодеться. Потому что выходить к Саше в одном полотенце – это такой банальный сценарий, что даже смешно. Оставалось бы только где-нибудь зацепиться этим полотенцем, чтобы оно упало, а тут Саша, ну и…

Ой. О чем я думаю вообще…

Трясу головой, натягиваю на себя домашние шорты и футболку, закручиваю волосы полотенцем, потому что капельки неприятно капают на спину, и выхожу. Мне еще каким-то чудом нужно отмыть кухню от меда, это вообще задача из разряда невероятного.

Захожу на кухню и млею! За столом сидит Саша, перед ним две кружки чая и… и абсолютно чистая кухня. Никаких следов, вообще никаких!

Нет, он точно колдун, он точно колдун! Либо его фамилия все-таки Шепс, либо он учился в Хогвартсе, у меня нет других мыслей.

– Ты как это сделал? – спрашиваю его, и он наконец-то отрывается от телефона и смотрит на меня.

– Водой, – посмеивается он. – Это же мед, а не смола.

– Я ноги еле отмыла!

– Ну ноги-то кипятком нельзя, а пол можно. Полчаса, и все готово. Ты прости, я тут похозяйничал… Просто вспомнил, что ты хотела чай. Меда, правда, нет, но можем заказать доставку.

– О нет, меда я теперь не хочу, – посмеиваюсь и сажусь за стол рядом с Сашей. – Спасибо тебе. Это мило и неожиданно. Я бы отмывала все это до завтра.

– Ага, а еще сто раз бы порезалась, влипла бы в мед волосами, прилипла бы еще чем-нибудь, упала… Короче, лучше я, это было несложно.

– Саша, ну зачем ты такой хороший, а? – говорю я в сердцах и падаю головой на скрещенные на столе руки. Ну невозможно! Разве можно отталкивать такого хорошего парня? Притом что при всей его хорошести он совершенно не мягкий. Если говорить о мускулах, то вообще-то очень даже твердый, да и характер не лучше… Красивый, засранец, а как оказалось еще час назад – с перчинкой! Ну издевательство какое-то. Мне хочется цитировать слова из песни, Саша, начни хотя бы курить, ну чего ж ты такой хороший!

– Я ни капли не хороший, Лена, ты просто плохо меня знаешь.

– Вот я сколько тебя знаю, ты каждую минуточку хороший.

– Это только для тебя, – говорит он, и я тут же поднимаю голову и показываю на него пальцем.

– Вот! Ну вот же, даже сейчас!

– Ты так говоришь, как будто плохо, что я хороший с тобой. – Он не улыбается, когда говорит это, и я думаю, он понимает смысл всех моих слов.

– Плохо, Саша. Очень плохо. Будь ты каким-нибудь говнюком, мне было бы сильно проще, – шепчу ему, когда он приближается.

Наши лица снова слишком близко, и в этот раз это не для поцелуя. Просто… момент такой, что не хочется говорить громко, хочется шептать, чтобы никто в мире не услышал больше то, о чем мы говорим.

Мне кажется, я никогда себя такой серьезной и взрослой не ощущала, как с ним сейчас. Все смешки какие-то, шутки, глупости. А тут… разговоры один за другим, все важные, все нужные, все серьезные очень! И мне нравится это. Быть не ходячей комедией, а… просто девушкой? Да. Просто девушкой Леной.

– Мешает тебе что-то ответить мне взаимностью, да? – шепотом в сердце, а взглядом в самую душу.

– Прости… – шепчу в ответ и чувствую, как слезы собираются под веками. Хуже уже, кажется, не будет. Это конечная.

– Расскажи, – просит он, и я качаю головой. Нет! Ни в коем случае! Нельзя о таком рассказывать, это не… ненормально же просто! Мне больно терять Сашу как человека, а если он услышит все, что есть в моей голове, то наверняка просто уйдет, и все.

Во мне борются две личности. Одна говорит, что я поступаю неправильно с каждым из мужчин и что нужно прекратить издеваться над всеми и над собой в том числе. А вторая напоминает, что я изначально затеяла все это ради мечты, от которой отказываться просто нельзя!

И вот что делать?

– Не могу, – отвечаю ему и закрываю глаза, когда он стирает с моего лица сорвавшиеся с ресниц слезы.

– Ну почему, Лен? Просто скажи, что есть парень, жених, муж, кто там у тебя?

Никого, кроме огромных тараканов в голове, которые не позволяют мне адекватно решить, что делать со своей жизнью.

– Ни парня, ни жениха, ни тем более мужа у меня нет. Но…

– Влюблена в кого-то другого, да? – улыбается он грустно, и я хватаюсь за это глупое предположение как за соломинку, отчего-то решив, что это лучший вариант, и отвечаю:

– Да.

Глава 18

Саша

Влюблена в кого-то другого. Влюблена. В кого-то. Другого.

Черт, а… Что за счастливый козел этот «кто-то»? И почему этот «кто-то» не я?

Парня нет, но она влюблена. Не обращает на нее внимания? Она боится признаться? Или она ему тупо не нравится? Если так, то он просто полнейший придурок. Лена – это же ярчайшее пятнышко, окрашивающее будни. Как можно не втрескаться?

Ладно. С этой информацией надо срочно что-то делать, а еще желательно не напугать Лену своим выражением лица. Есть у меня ощущение, что там не самые дружелюбные эмоции сейчас нарисованы, но это не на нее направлено! Исключительно на того, кто мешает нам быть с ней вместе.

Но сердцу не прикажешь, я это тоже понимаю, ни в чем не виню ее. Просто, ну… так бывает. Ладно. Возможно, у нее с тем парнем что-то получится, кем бы он ни был, а возможно, она поймет, что он не лучший для нее вариант. А я просто буду рядом все это время. Просто в качестве друга.

Не буду на нее давить больше, это некрасиво по отношению к ее чувствам. Надеюсь, она не откажет мне в дружбе.

– Понял тебя, – киваю и пытаюсь придать лицу выражение попроще. – Понял, принял, услышал. Никаких больше давлений с моей стороны, прости, сложно себя контролировать. Мы же будем дальше общаться? Постараюсь больше не лезть с поцелуями.

– Постараешься или обещаешь? – улыбается она грустно, смешно слизывая с губы слезы.

– Постараюсь. Не могу обещать то, что, возможно, не получится исполнить.

Зато честно.

– Если только ты не против общения дальше, – говорит она, – я только «за». Мне… хорошо с тобой.

Добивает, зараза, прямо в сердце вонзает все эти слова. И вряд ли же специально, наверняка говорит просто то, что в душе, но, твою мать, ну…

– Тогда отлично. Я пойду, а ты обещала мне соблюдать постельный режим. И по возможности ничего больше не разбивать.

– У меня нет таких возможностей, – улыбается сквозь слезы, и я в очередной раз не сдерживаю порыв, стирая их пальцами. Это само собой происходит просто. Я не контролирую желание моего тела постоянно касаться Лены.

– Тогда звони, приду спасать, – говорю ей, а потом встаю, наклоняюсь, чтобы оставить поцелуй на ее макушке. – Не провожай, лучше ложись, тебе на твердом не стоит сидеть.

Она и правда не провожает, и это лучшее решение на сегодняшний день.

Ухожу.

А потом пинаю кучу снега под ее подъездом, психуя, потому что надо было мне вот так первый раз в жизни по-настоящему влюбиться, и все через одно место…

Психи, конечно, ничему не помогут, но не могу контролировать эмоции, изнутри всего разрывает! У нас еще и выезд через четыре дня, меня полторы недели дома не будет, это вообще издевательство. Она и так в другого влюблена, а без встреч столько дней и вовсе обо мне забудет. И стану я как старик в сказке: сяду у разбитого корыта и буду все хорошее, что было, с грустью вспоминать.

Не хочу домой. Весь день впереди, херней страдать не хочется, а ничем другим заняться не получится. Поэтому поеду к ма. Тут недалеко, полтора часа на электричке всего. Только надо набрать, она дама у меня занятая, вечно ее тоже дома нет, на съемках своих тусуется.

Звоню, на удивление, трубку берет быстро.

– Да ладно? Сам звонишь? – подкалывает. Закатываю глаза. Можно подумать, она сама звонит первая. У нас отношения с ней больше дружеские, чем семейные. Ма у меня молодая, ухажеры бывают не сильно старше меня, цветет и пахнет. Чего мне ее звонками доставать?

– И тебе привет, ма. Дома?

– А что, соскучился? – с сарказмом. – В гости приехать решил?

– Да, – отвечаю без запинки и шутки, и мама даже замолкает на пару секунд, теряя дар речи. Не ожидала. Я с ней не живу с шестнадцати лет, как из города родного в другой в команду позвали. Сначала далеко жил, потом поближе выкупили, переехал. И ма недалеко дом купила. А тут снова переехал, но в целом отсюда до мамы тоже недалеко. Но выделить целый день – зачастую это из разряда невозможного, поэтому видимся мы крайне редко.

– Вау, – говорит, и чувствую по голосу, что улыбается. – У меня два выходных, так что я абсолютно свободна. Жду!

– А не помешаю тебе? Вдруг ты там… отдыхаешь.

– Нет ничего важнее сына. Жду тебя, закажу поесть.

Улыбаюсь. Какой бы мама ни была, она все равно мама… И пусть котлетки она мне не жарит, потому что терпеть не может готовить, но накормить – это святое.

Бронирую билет на электричку, еду на вокзал и потом сразу к маме. Оттуда с вокзала на такси минут пятнадцать, и вот я у ворот красивого двухэтажного дома моей дорогой родительницы. Тут даже есть моя комната, несмотря на то что я никогда тут не жил. Оставался на ночь несколько раз и приезжал в отпуск на неделю.

– Ма-а-а, – зову ее, открывая дверь. Жду стук каблуков, потому что у нее даже домашние тапочки на каблуках, но мама сильно удивляет, появляясь в обычном спортивном костюме и носках. – Ма, что за преображение? – спрашиваю ее и крепко обнимаю. Она у меня миниатюрная, приходится чуть ли не пополам сгибаться, хотя я не то чтобы очень длинный.

– Твоя мать стареет, – хихикает она, обнимая, и встает на носочки, чтобы чмокнуть меня в щеку. – Не нравится?

– Не неси ерунды. Просто неожиданно. Но тебе идет. Ничего же не случилось, раз такая перемена? Тебе просто захотелось?

– Я просто влюбилась и немного страдаю, пройдет, – машет она рукой и проходит вглубь дома. Иду за ней и нервно посмеиваюсь: семейство мы с ней, конечно…

– В который раз в жизни, ма?

– Не поверишь, но, кажется, в первый! – говорит и нервно хихикает. Заходим на кухню, тут и правда уже накрыт стол, пахнет вкусно. Сразу чувствую, что голодный, не ел ничего с самого завтрака, только пару капель меда у Лены… Черт. Не выходит из головы та сцена. Вкусно было. – Даже папу твоего так не любила. А тут дурдом! Он даже старше меня, представляешь?

– Так, а страдания-то в чем? В возрасте? Ну, если ему не семьдесят, то ничего страшного же.

– Страдаю я о том, что он совсем немного женат. Всего-то!

– Немного? – посмеиваюсь. – Как это?

– Это глубоко и давно, Саша! Мне разбили сердце, а ты смеешься. Он режиссер, педагог… Такой приятный мужчина. Мы работали на одном проекте, я как дурочка втрескалась! Потом в интернете поискала, а там жена и двое детей. Все. Спектакль окончен, всем спасибо за внимание.

– Ты знаешь, ма, мне кажется, мы с тобой из одной кружки с удачей выпили, потому что приехал я к тебе, так как безответно влюбился в девушку, которая любит другого.

– Любит? Сама тебе сказала? – спрашивает мама, наливая кофе.

– Угу, – киваю, жую салат. Вкусно! Хорошо, что мама заказала, а не готовила. Это было бы не так хорошо. – Поцеловать не дала, сказала, все сложно у нее. Потом спросил, любит ли другого, она сказала «да».

– Ну, знаешь, – философски выдает ма, тоже начиная ужинать, – любит – это не жена и дети.

– Если бы у нее были жена и дети, я бы сразу отвалил.

– Саша! Не паясничай. Просто… не опускай руки. Девушки – существа хрупкие, ранимые. Если у нее все сложно с одним, значит, ты должен сделать так, чтобы с тобой было легко и просто. И тогда ты будешь фаворитом. Девушки не выбирают сложности в мужчинах.

– Жена и дети, это, конечно, не сложности. Так, временные трудности. Да?

– Сын… Ешь рыбу. Мой случай другой, я давно не молодая девчонка. И у меня не стоит выбор: или он, или кто-то еще. Я просто как дурочка влюбилась, и все. Пройдет. Семью я разбивать не буду.

Она пытается скрыть все за улыбками и шутками, но на самом деле я вижу, как она волнуется и грустит. Понимаю ее, как никогда! Два сапога пара, блин. Совпало, как никогда. Мне кажется, я за всю жизнь так маму не понимал, как сейчас.

– А ты уверена, что женат? Сам тебе сказал? – задаю ей вопрос, зеркаля ее собственный.

– Во всех статьях в интернете речь о жене.

– Может, они разводятся? Или не живут вместе уже сто лет? А ты веришь желтой прессе. Знаешь, ма, журналисты – те еще люди…

– Я тебя покусаю сейчас, – рычит на меня, но улыбается, потому что правду говорю.

А рычит, потому что она у меня телеведущая. В прошлом – журналист.

В целом весь ужин проходит во взаимных подколах, но это для нас абсолютная норма плюс помогает немного отвлечься нам обоим.

На самом деле удивительно, что у мамы вдруг вот так. Она никогда серьезно к любви не относилась, особенно после того как развелась с папой. А это было лет пятнадцать назад. Она занялась карьерой, ей хватало интрижек и коротких романов, а сейчас вдруг такое! Что даже укуталась в спортивный костюм, хотя до этого дня я даже не знал, что такое есть в ее гардеробе.

Надо же… встретились два одиночества, сидим на диване в гостиной и рассказываем друг другу о наших неудачах. Даже о работе не болтаем толком, только о разбитых сердцах. С мамой всегда было легко, а сегодня вообще как никогда.

– Саша, у тебя телефон уже раз двадцатый жужжит. Вдруг что-то важное? – говорит мама, кивая на смартфон, лежащий на журнальном столике. Блин… Мы так заболтались, что я даже не заметил.

Беру в руки, а там куча сообщений от Лены. Воу.

Лена:Смотрела в окно, как ты уходил. Знаешь, если бы я так ударила кучу ледяного снега, я бы точно сломала себе ногу. Ты в порядке?

Лена:Надеюсь, ты не уехал в травмпункт с переломом…

Лена:Знаешь, даже если ты сломал ногу, то ответить ты должен мочь! Ты же пишешь руками…

Лена:Саааааш? Мне еще одну банку меда разбить, чтобы ты объявился?

Лена:Ну и пожалуйста.

Посмеиваюсь, вижу, что следом два кружочка. Она обожает их записывать. Открываю. На нем Лена лежит почти лицом в подушку и плачет… Какого черта? Что случилось?

– Я не знаю, плачу я потому, что ты мне не отвечаешь, или потому что мне зарядили очень болючий укол. В любом случае приятного мало. Просто захотела, чтобы ты знал, ничего такого, – говорит Лена с экрана телефона абсолютно заплаканным и безжизненным голосом. – А еще, – начинается второй круг, – я понимаю, что, наверное, ты не очень хочешь мне отвечать после всего, что было и что я тебе наговорила, но… Я немного волнуюсь, куда ты пропал. Просто ответь, что ты в порядке, и я отстану. А, и еще скажи, сколько времени ты планируешь мне не отвечать, чтобы я была готова. Вот.

Лена:Ладно. Как хочешь.

Вот я олень, а.

– Это та девочка? – спрашивает мама. Только сейчас замечаю, что она смотрела все кружочки вместе со мной. Киваю. Та… – Очень красивая. А ты болван! Чего не отвечаешь, что за обиды?

– Да никаких обид, ма, я просто про телефон забыл. Сейчас напишу ей.

– Видео запиши, – предлагает она. – Она явно их любит, будь на одной волне! Психология, сын. Она оценит.

– Ма, я терпеть не могу писать кружочки.

– А ты смоги, – настаивает. – Быстро делай, что мама сказала.

Как будто я когда-то ее слушался. Но тут решаюсь не перечить, а сделать, как предлагает. Лене будет приятно, это факт.

Поэтому начинаю записывать видео. Исключительно для нее. Мама уходит на кухню.

– Прости, – говорю первым делом, – я просто уехал к маме за город, забыл про телефон. Нога целая, я тоже весь цел, сижу, накормленный, у мамы, болтаем.

– Только о вас и говорит, Леночка! – кричит мама из кухни, и ее голос явно слышно на видео. Мама, блин!

– В общем, все хорошо, прости, что заставил волноваться. Ты как?

– Удалишь видео – стукну тебя, – коварно посмеивается мама, вручая мне какой-то ягодный десерт.

– Что за подстава вообще? – возмущаюсь, но видео удалять и правда не собираюсь, отправляю. На самом деле я эгоистично рад, что Лена все это услышит.

– Исключительно в благих целях! Все для счастья любимого ребенка.

– Ой, мама… – закатываю глаза. – Я тебе потом с твоим мужиком тоже что-нибудь устрою. Как зовут-то хоть его?

– Не поверишь, – хихикает, – Александр. Все рожают детей, похожих на мужчин, а я наоборот нашла.

Опять смеется, но снова грустно. Привыкла всегда все свои эмоции перед камерой прятать. Но я-то вижу… Мы хоть и мало общаемся, но я все-таки сын. Не лучший, конечно, но сын.

– Ты на ночь останешься? – спрашивает, когда время подбирается уже к позднему вечеру.

– Да. Тренировка завтра вечерняя, домой успею. А уже через три дня у нас выезд на полторы недели.

– За эти три дня тебе нужно сделать что-то, чтобы она все полторы недели о тебе помнила и ждала.

– Интересно что, – нервно посмеиваюсь. – Замуж ее позвать?

– Позови, – жмет мама плечами. – Готов – зови.

Она забирает у меня пустой стакан из-под десерта, целует в щеку и уходит спать, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Готов – зови… Легко сказать!

Глава 19

Лена

Три дня постельного режима – это слишком! Я лежу тюленем все эти дни, потому что пообещала слишком большому количеству народа, что я буду соблюдать все указания. Они еще хотели, чтобы я так три недели валялась… Сумасшедшие! Это же вообще можно кукухой отъехать. Я за это время-то чуть не отъехала…

Слава богу, что сегодня уже можно (нельзя, конечно, но мне можно) начать заниматься делом. И дело это – тренировка! В «Зорьку» я пока не возвращаюсь, потому что меня Алена съест, если я посмею прийти, но вот на улице с Сашей мы встретимся, как он мне и обещал. Тот небольшой каток во дворах в полном нашем распоряжении до самой весны! Надеюсь, что до этого времени я научусь кататься хоть как-то и нам не придется больше туда ходить.

Завтра Саша уезжает на выездную серию игр… Его не будет десять или даже одиннадцать дней. Я пока не поняла, что будет с «Зорькой», потому что Влад тоже игрок «Феникса», но в любом случае у меня пока больничный!

Вернусь в театральный… Не была там уже целую вечность. Казалось бы, пошла в хоккей за мечтой и сама же путь к этой мечте в виде театрального просто игнорирую. Но там я рассказала, что приболела, чтобы было меньше вопросов, а теперь вот вернусь как ни в чем не бывало, и все. Пока не выйду снова в «Зорьку»…

Точно как в ситуации с Владом и Сашей! Приходится чем-то жертвовать, а делать я это совсем не люблю.

За дни лежачего режима у меня прошла крепатура, зато стали болеть ягодицы от постоянных уколов. Это же ужас! Уколы – это худшее, что есть в лечении. Хуже только промывание носа, но, слава богу, у меня всего лишь трещины в копчике, а не насморк.

Мы с Сашей не виделись все это время. Ровно с того дня, как он спасал меня из меда. С того дня, как чуть не поцеловал, свел с ума, и… И услышал от меня самую ужасную в мире ложь, от которой потом психовал на улице под моими окнами.

Не виделись, но общались. В первый день я на самом деле испугалась, что он больше не хочет знать меня после всего… Мне так стыдно на самом деле! Остается только слушать Полину и успокаиваться от ее слов, что я никому ничего не обещала и просто делаю все для своего будущего. Она в целом так не думает, говорит моими словами, но мне и этого тоже достаточно вполне.

И почему-то перед этой встречей такой трепет… Не знаю. Нервничаю, как перед первым выходом на лед. Только в обеих ситуациях рядом будет Саша, который отлично успокаивает все мои нервные клетки.

Но этот же Саша может одним движением все мое спокойствие поджечь ярким пламенем. Вот такой вот он… Каждый раз не знаю, что от него ожидать.

Он обещал встретить меня, потому что падать мне все еще нежелательно, а дойти до катка тоже задача не из легких, если твоя фамилия Коровина. Поэтому я жду сообщения о том, что он на месте, хватаю коньки и спешу к нему на лифте, чтобы не переломать все ноги на ступеньках от скорости передвижения.

И… я сама себя не контролирую, честное слово! Потому что даже не понимаю, как оказываюсь в его объятиях и с широкой улыбкой на губах. И сама обнимаю! Кажется, я в целом первая это все начала…

Решаю не акцентировать внимание на своем внезапном смущении и продолжаю обнимать Сашу и наслаждаться крепкими объятиями от него. Он всегда так обнимает! Как будто прижимает к самому сердцу. Не знаю даже, как объяснить. Просто чувствуется, что все тепло дарит, и от этого от него вообще не хочется отрываться.

В сотый раз скажу, что он колдун тот еще!

– Готова покорять лед? – спрашивает меня, когда объятия все-таки разрываются.

– Где я, а где лед, – закатываю глаза. – Две параллельные прямые, которые не пересекаются.

– Но-таки пересеклись, народ в соцсетях заценил, – пожимает плечами Саша, и я резко торможу. Даже хватаюсь за его руку, чтобы не упасть, и жду, когда он ко мне повернется, чтобы спросить.

– В каких еще соцсетях?

– А ты не видела, что ли? Люди поголовно стали выкладывать короткие видеоролики с той игры, где ты была. И со льда, и с трибун. Все в восторге! У какого-то из роликов, кажется, даже есть сто тысяч просмотров.

– А? – Я не верю своим ушам. Это правда, что ли? Да ну! – Сто тысяч? Серьезно?

– Я думал, ты видела… – говорит он растерянно. – Это даже в местных пабликах выкладывали – ты всех покорила.

Я пытаюсь рассмотреть в его глазах хотя бы намеки на то, что он решил вот так вот надо мной подшутить, но нахожу в них только искренность и капельку растерянности. Это что, правда, что ли? Сто тысяч просмотров… Ролики со мной? Все в восторге?

Все еще не особо верю в его слова, потому что еще никогда в жизни никто не был от меня в восторге. Считали странной и крутили у виска – да. Но испытывать восторг? Боже! Эта информация так неожиданно рухнула мне на голову, что я не могу поверить в нее уже пару минут. Так и стою столбом напротив Саши, ожидая какого-то подвоха.

Но его, кажется, и правда нет… Саша вздыхает, явно заметив мое недоверие на лице, и достает телефон, через несколько секунд протягивая его мне. А там – известная соцсеть с короткими роликами, в поиске написано «Корова на льду» и, без шуток, десятки роликов с моего первого выступления! Моего на трибунах и нашего с Сашей на льду.

Я просматриваю парочку, улыбаюсь машинально, потому что со стороны это выглядит и правда забавно, а потом замечаю, что на каждом из роликов стоит лайк от Саши. Это так мило и приятно, что улыбка становится только шире.

– Теперь веришь мне? – спрашивает, забирая телефон.

– Тебе – да. А в происходящее все еще нет.

– Я же говорил тебе, что ты красотка. Завоевала тысячи сердец, – говорит он с нежной улыбкой, а потом добавляет уже тише, но я слышу: – И одно мое.

Слышу, но делаю вид, что нет. Потому что… просто не знаю, как на это реагировать и что с этим делать! Он не настаивает, не давит на меня, ничего такого! Саша – абсолютно прекрасный человек, но просто так сложно все это!

– Если бы не ты, ролики были бы не восторженные, а насмешливые, – говорю абсолютную правду, которая давно вертится на языке. Саша в прямом смысле слова спас меня в тот день. И репутацию, и здоровье, и психическое состояние. Я бы не выдержала, наверное, давления со всех сторон, если бы случился такой позор. А Саша выскочил на лед и в прямом смысле слова вытащил меня оттуда, куда я уже начала падать.

А ведь я его даже не просила об этом!

– Не придумывай, – отмахивается он. – Все восторги направлены на тебя, и это самое правильное, что должно быть. Кататься идем?

Я киваю, снова хватаю его под руку и молча бреду за ним, пытаясь проанализировать все сказанное. Он ведь, даже не задумываясь, говорит все это! И правда считает, что не сделал ничего такого… Но я так не считаю! Он сделал слишком многое, я это ценю и никогда не забуду, даже если сам он считает совершенно иначе.

До места нашей тренировки мы доходим молча, но снова с Сашей, как и всегда, молчать комфортно так же, как и болтать обо всем подряд. Я вообще не понимаю, как так вдруг случилось. Мы познакомились совершенно случайно и, по сути, совсем недавно, но так легко с ним… Мне, честно сказать, даже с Полинкой не всегда так, хотя мы дружим половину жизни.

Как это происходит? Что вот так, словно по щелчку пальцев, в твоей жизни появляется максимально комфортный для тебя человек. И тебе совсем не хочется его терять, но…

– Так, надевай коньки, и пойдем на лед. Не отпускай мою руку, чтобы не упасть, ладно? – перебивает мои мысли Саша, и я снова улыбаюсь и киваю ему.

– Ладно.

Шнуровка, кстати, проходит уже быстрее, чем обычно. И Саша показывает пару лайфхаков, чтобы делать это еще быстрее. В целом, сказал, что нужен просто опыт и я совсем не безнадежна. Это внушает доверие!

Первый шаг на лед делаю за руку с Сашей, вспоминая, как мы катались в перерывах между периодами. Он ни разу не дал мне упасть! И как-то так держал все время, что мне и падать-то не хотелось особо.

Поэтому доверяю ему я сейчас безоговорочно, спокойно выходя на лед и не боясь убиться.

– Представь, что ты уже умеешь лучше всех кататься. Расслабься. Ты не в коньках сейчас, не на льду, а просто стоишь на земле и… танцуешь! – говорит Саша. Расслабиться – это сложно, конечно, но я пытаюсь следовать всем наставлениям.

На самом деле тот раз на игре меня сильно подкосил. Я ведь пришла устраиваться в «Зорьку» со словами, что я умею все, а на деле… И сколько времени я занималась – лучше мои умения не стали! Опять же, мою репутацию и шкурку розовой коровки спас Саша. Но а если представить, что его не было бы? Летела бы я дальше самолета из ледового и из команды в целом. И пролетела бы поступление и всю свою мечту.

Поэтому я хочу исправить недоразумение, потому что если уж я пришла работать на лед, то и кататься я уметь обязана. В следующий раз трюк с Сашей не пройдет, а сама я просто ничего не умею.

Именно поэтому цель сейчас – научиться. Хоть как-то! Пусть криво, пусть не суперровно, но кататься! Мне не нужно крутить лутцы, или что там делают фигуристы. Главное – не падать или хотя бы уметь вставать.

Задача, учитывая, что задана она мне, катастрофически сложная. Но я была бы не я, если бы не собралась с ней справиться.

Поэтому сегодня я супервнимательный ученик, а Саша, надо признаться, просто восхитительный учитель. Без шуток! Он очень внимательный и спокойный, рассказывает и показывает все так, что идея научиться кататься перестает быть такой нереальной. Смогу! Знаю, что смогу.

Первый час проходит тяжело, у меня болят все мышцы и немного даже горло от постоянного напряжения. Но потом Саша еще раз говорит, что нужно расслабиться, и дело удивительно, но идет быстрее!

На второй час он оставляет меня у бортика, а сам отъезжает к параллельному. Между нами метров семь, наверное. Для меня это просто огромное расстояние! Я совершенно не уверена, что смогу с ним справиться, но… Но почему-то уверен Саша. И удивительно, но его уверенность передается и мне.

– Давай, красотка, прямиком в мои объятия, – говорит он и правда раскрывая руки.

Семь. Метров.

Семь!

Это просто сумасшествие. А если упаду? А если не получится? А если… В голове миллион таких «если», но Саша словно пробирается в мои мысли и прерывает их все, начиная настаивать на том, что все получится. А еще напоминает, что нужно расслабиться, как правильно оттолкнуться и на какую ногу переносить вес при скольжении.

Закрываю глаза. Ладно! Надо выдохнуть и просто сделать это.

В конце концов, я падала уже столько раз, так что это не будет чем-то новым.

Дышу. Открываю глаза. Отталкиваюсь и…

Еду! Я еду! По-настоящему еду, честное слово!

Делаю все ровно так, как говорил Саша, и скольжу почти уверенно, прямиком в раскрытые объятия!

– Саша-а-а-а! – пищу ему на ухо и закрываю глаза, когда он отрывает меня от льда и кружит, снова крепко-крепко прижимая к себе. – Саша, получилось, у нас получилось!

– У тебя, – поправляет он меня, целуя в висок как в награду, – получилось у тебя. Еще разок?

– Давай! – отвечаю ему, абсолютно вдохновленная, и он отпускает меня, отъезжая к другому бортику.

Я снова еду в его объятия, держу их как точку, до которой надо добраться, и с каждым разом мне кажется, что получается лучше и лучше. Страх проходит, я расслабляюсь и на, наверное, уже десятой попытке так сильно верю в себя, что есть ощущение выросших за спиной крыльев.

И каждый из разов Саша меня хвалит так, словно я не проехала меньше десяти метров, а как минимум откатала три круга. И именно его слова дают мне уверенность в том, что я смогу. Время, терпение и труд, и все-все получится.

– А давай я буду ехать по кругу, а ты рядом, чтобы меня ловить? – спрашиваю у него, когда он в очередной раз прижимает меня к себе. Ни единого раза не сопротивляюсь, даже не представляя, хорошо я делаю или плохо.

Саша соглашается, и мы едем целый круг! Он иногда придерживает меня за руку, но в целом я практически преодолеваю это расстояние сама, и это такое восхитительное чувство! Когда что-то получается, сразу есть ощущение того, что получится и горы свернуть, и все мечты исполнить, и вообще осуществить все задуманное.

– Тебе пора отдыхать, – говорит Саша и тянет меня за руку с катка, – и так занимались, хотя врач еще не разрешил.

– Нет, ну нет, Саша, прошу! – смеюсь и стараюсь упираться, чтобы Саша не мог меня тащить. Но проехать один круг – это не равно тому, чтобы чувствовать себя на льду как рыба в воде, и конечно, мое сопротивление выходит мне боком: ноги разъезжаются, и я начинаю падать…

За полторы секунды у меня перед глазами проносится вся жизнь. Не думала, что такое бывает, но, кажется, в фильмах с этой фразой не шутили. Мне становится так страшно! Вдруг сломаюсь до конца и совсем никогда больше не смогу кататься? Да я только вошла во вкус! Первый раз в жизни мне понравилось…

Но боли нет, что удивительно, и вообще как-то все… ну, не так, как обычно бывает при падениях. Я открываю крепко зажмуренные глаза и вижу перед собой лицо Саши. Близко-близко. И… и всего Сашу тоже вижу. Под собой.

Я не могла упасть на него, потому что заваливалась в другую сторону, поэтому осознание того, что он в очередной раз спас меня, приходит почти сразу. Интересно, если бы я была должна ему за каждое спасение моего здоровья, я бы смогла расплатиться с ним хотя бы до старости?

– Привет, – улыбается он и убирает от моего лица прядь. Волосы растрепались от ветра и тренировки, и Саша тратит добрых двадцать секунд, чтобы заправить их за уши.

– Привет, – выдыхаю. Немного неловко… Но удобно! Саша большой, я как будто на матрасе лежу, хорошо так… Матрас только этот, смущающий меня очень, смотрит снова прямо в душу, у меня мурашки на затылке в кучу собрались, замерли и ждут, что же дальше будет.

– Ты тридцать три несчастья, Лена, – говорит он негромко. – Я уеду завтра, меня десять дней не будет. Постарайся быть… чуть аккуратнее, чем обычно, ладно?

– Я не могу обещать, – почему-то начинаю шептать. Мы все еще лежим на льду. Точнее, Саша на льду, а я… А я на Саше. – Потому что я не специально все это делаю, оно как-то само.

– Само?

– Угу. Постоянно куда-то влипаю, падаю, встреваю и…

– Оно само, Лен, – шепчет он так тихо, что я едва слышу. Хмурюсь. Не понимаю, о чем он. – Тоже само, как у тебя всегда.

И…

Я понимаю. Потому что через секунду его рука удерживает мой затылок, а губы прижимаются к моим, не давая ни единого пути отступления.

Глава 20

Саша

Целую.

Забив на все условности, на все наши прошлые разговоры, на все вообще в этом мире и в целом на весь мир.

Потому что невозможно больше не целовать. С того дня, как я чмокнул уголок ее губ, собирая оттуда каплю меда, я каждый день думал о том, каково будет целовать ее по-настоящему…

Лена – самый необычный человек в мире. Она особенная, одна в своем роде, поэтому и зацепила меня, потому что других таких просто нет! И поцелуи с ней тоже особенные…

Срывающие крышу полностью, не дающие думать о последствиях.

Обнимаю ее одной рукой, другой – держу затылок, как будто боюсь, что сбежит. А я не уверен, что спокойно переживу еще один отказ от нее. Но она словно и не собирается вырываться, хоть и на поцелуй не отвечает. Мы в целом просто лежим, прислонившись губами. Лена, потому что опешила от шока, а я… немного боюсь спугнуть.

Но чувствую, как она расслабляется, и целую уже глубже, по-настоящему, так, как хотелось еще с нашей первой встречи.

И Лена отвечает на поцелуй! Я даже не представляю, какие преграды ломаются внутри нее, но она отвечает, тем самым за секунду делая меня самым счастливым на свете. Правда. Это не преувеличение, это реально то, что я чувствую в эту секунду!

Она жмется ко мне, тепленькая, сладкая, и я обнимаю крепко-крепко, продолжая целовать. Это так нежно, что я впервые за свои двадцать три узнал о существовании мурашек! Так правильно она ощущается в моих руках, что у меня нет ни единого объяснения тому, почему я не сделал этого раньше.

Не знаю, сколько проходит времени, но никто из нас и не пытается прервать поцелуй, пока мы не слышим крики пожилой женщины из окна дома, во дворе которого каток.

– Устроили срам! Уходите отсюда, или я полицию вызову! Дети вокруг, а они… тьфу!

Мы синхронно отрываемся друг от друга и начинаем истерично смеяться, тяжело дыша от долгого поцелуя.

И этот момент такой кайфовый, что будь у меня с собой камера – я бы обязательно заснял бы его на память, чтобы прокручивать вечерами и любоваться этим счастьем.

– Кажется, нам надо убегать, – шепчет Лена мне в губы, и я еще пару раз чмокаю ее, а потом все-таки поднимаюсь первый и помогаю встать Лене.

– Простите, бабуль! – кричу ей, отыскав открытое окно. – Молодость, сами понимаете!

Она что-то мило ворчит, но нам уже совершенно не до нее. Мы быстро снимаем коньки, чтобы ретироваться и не раздражать бабулечку, потому что приходить нам сюда наверняка еще много раз придется, отношения в идеале нужно ни с кем не портить.

Лена охотно дает свою руку в плен моей, и мы идем с переплетенными пальцами по заснеженным улочкам. Так хорошо… Я вообще-то ни капли не романтик, но рядом с Леной я открываю в себе миллион новых качеств.

Мы молча идем, у нас так часто случается. Просто молчим, но и без слов очень уютно и комфортно. Хотя сказать надо многое на самом деле, потому что после того, как я не сдержался, все стало еще запутаннее.

Она говорила, что влюблена в другого, но я больше чем уверен, что ко мне она тоже что-то чувствует. Не стала бы она позволять мне столько, если бы совсем ничего не чувствовала. Да и в целом я вижу, что со мной она выдает исключительно искренние эмоции, это дорогого стоит.

Но все еще на поверхности лежит то «все сложно», и про другого мужчину я помню, как забыть. Самое хреновое в этой ситуации, что я завтра уезжаю и меня не будет целых десять дней. Это мало, если ты уезжаешь, зная, что девушка только твоя. И катастрофически много, когда ты оставляешь ту, за чье сердце тебе нужно бороться.

Бросать Лену одну на десять дней, когда она в кого-то влюблена и когда рядом есть тот, кому нравится она, это вообще не лучшее решение, конечно. Но сделать с этим я ничего не могу, сезон в самом разгаре, у нас куча игр на выезде, я не могу просто взять и остаться тут. Мы не в детском саду, и так поступать уже просто нельзя.

Поэтому да, нам очень-очень многое нужно обсудить, но мы просто молча держимся за руки и движемся в сторону дома Лены. Нужно сказать все то важное, что вертится на языке, нужно, обязательно нужно…

– Может, чаю? – спрашивает она, когда подходим к ее подъезду. – Мама купила новый мед…

Улыбаюсь. Где-то там, во Вселенной, где у людей все происходит по нормальному сценарию, приглашение от девушки на чай означает секс. Но в нашей с Леной вселенной чай – это реально чай с медом, и я ловлю себя на мысли, что кайфую от этого! От того, насколько она необычная, особенная.

– Только мед достаю я. – Она смеется, кивает мне, и мы идем в подъезд, еще ненадолго оттягивая нашу разлуку.

Уходить от нее на самом деле не хочется совсем, я нашел в Лене все то, чего мне так не хватало последние годы.

Я нашел в ней дом и жизнь, которую мне нравится жить.

Я в целом довольно одинокий человек и никогда на это одиночество не жаловался, комфортно было, жил себе и жил, привык давно к такому, все устраивало. А теперь дома пусто, бесит даже, что никто на ухо не жужжит свои странные истории. Поэтому любовь Лены к кружочкам меня радует: я просматриваю их постоянно, и создается впечатление, что я не один. Она рядом и разрисовывает мою жизнь этой яркостью.

В пороге Лена умудряется стукнуться локтем о ручку двери и чуть не упасть, не удержав равновесие на одной ноге, когда снимает сапог. Я поставлю на звонок от нее песню «Это не девочка, это беда», честное слово. Олицетворяет на десять из десяти.

Я думал, такие только в анекдотах бывают! Но когда мы идем мыть руки и она, прожив в этой квартире миллион лет, путает краны и вместо холодной открывает горячую и чуть не ошпаривает себе руки кипятком, я понимаю, что анекдоты давно кончились, тут все гораздо серьезнее.

– Мед наверху, – тычет она пальцем, когда заходим на кухню, – а я быстро переодену свитер, а то колется, ладно? – спрашивает Лена и убегает в комнату. Мед наверху… Ничему не учит жизнь, да? Достаю банку и только ставлю ее на стол, собираясь снимать крышку, слышу какой-то громкий стук и вскрик Лены. Бегу на звук, залетаю в ее спальню и… и застаю сумасшедшую картину.

Лена стоит у шкафа в одном белье, а рядом с ней разбитая копилка и целая гора монет.

– Что случилось? – спрашиваю, с трудом глядя ей точно в глаза. У нее в руках нет одежды, чтобы прикрыться, и она не суетится у шкафа, чтобы что-то схватить, наоборот, замерла и стоит столбом от шока.

– Копилка почему-то упала, я испугалась… – шепчет она. Дыхание глубокое, грудь вздымается, привлекая еще больше моего внимания. Она не просит отвернуться, как тогда, в ледовом, а я и не найду в себе сил на такие телодвижения.

Скольжу взглядом по точеной фигурке, всей покрытой синяками. Но даже с ними Лена выглядит восхитительно. Надо бы извиниться и выйти, сделать этот чертов чай, а еще лучше – пойти домой и не смущать больше ее, но ноги не слушаются, а глаза просто пожирают красивое тело такой желанной девушки.

Я завтра уеду… Нам не стоит усложнять все еще больше, пока ничего толком не ясно, но мое тело с разумом не согласно, и уже через пару секунд Лена распята у того самого шкафа, и мы целуемся, как ненормальные, ломая все стены. Даже те, которые ломать совершенно не стоило бы…

Целую, обнимаю крепко, а она – в ответ. Позволяет, трогает, дышит тяжело и всхлипывает, когда мои непослушные губы перемещаются ей на шею и ключицы, оставляя поцелуи уже там.

Я чувствую ее пальчики в своих волосах, она теряет голову вместе со мной – не дает отстраниться, прижимает только ближе, тихо стонет, шепчет мое имя, добивая окончательно.

Я не могу оторваться, не могу и не хочу! Это сильнее меня, хотя умом я все еще понимаю, что нам не стоит, но… Но она опять не останавливает, и я клянусь, что не понимаю ровным счетом вообще ни черта! Но катать в голове мысли, когда в руках самая желанная девушка на свете – такая глупость, если честно.

Поэтому я решаю обязательно подумать обо всем потом, а сейчас отдаться своим желаниям, от которых в венах закипает кровь.

Сжимаю бедра Лены, она запрыгивает на меня, обхватывает ногами торс, умудрившись удариться затылком о шкаф. Подкладываю туда руку, чтобы ей не было больше больно, возвращаюсь к губам, и мы снова целуемся, словно до этой секунды на поцелуях стоял запрет, а сейчас его сняли, и мы дорвались.

Лена в моих руках ощущается максимально правильно, и мне в голову стукает мысль, что если вдруг у нас с ней что-то не получится, то я все равно добьюсь своего. Украду, заберу, сделаю так, что в ее мыслях буду один я, буду любить так сильно, что она даже думать не будет ни о ком другом! Сделаю все, чтобы была со мной счастлива, пусть только всегда обнимает вот так, как сейчас: крепко и искренне. И целует так же: отдавая всю себя и миллиарды чувств.

– Саша… – всхлипывает, и как же охренительно это звучит. Я снова целую шею, переходя чуть ниже, и руками сжимаю ягодицы крепко, впиваясь пальцами в округлости.

Она оставляет мои волосы, опускает руки, задирая мою толстовку, и я скидываю ту на пол к чертям.

Тело к телу. Кожа к коже. Мы делимся жаром друг с другом, сходя с ума одновременно, сгорая в этих чувствах, которых настолько много, что за гранью просто!

Наклоняю голову, легонько кусаю округлости грудей, не делая больно, а потом накрываю ртом сосок сквозь тонкую ткань бюстгальтера, срывая с губ Лены долгожданный громкий стон.

Черт возьми… Как она стонет. Я готов слушать эту мелодию перед сном до конца жизни.

– Еще… – просит она, снова прижимая мою голову ближе, и когда я зубами отодвигаю мешающую ткань с груди и провожу по соску языком, то…

– Лена, ты дома? Я пришла, – кричит, видимо, ее мама из прихожей, заставляя нас замереть.

Черт… Твою мать!

Эта пауза отрезвляет моментально, и это первый раз, когда между нами появляется неловкость.

Сорвало крышу, никакого контроля эмоций, поддались порыву, не поговорив и не выяснив, что между нами. А надо было! Надо было думать головой, а не идти на поводу у собственных желаний. Потому что я давлю, знаю, хреново поступаю. И те слова, что она влюблена в другого, внезапно всплывают у меня в голове, заставляя чувствовать вину за то, что я не дал девчонке разобраться в себе.

Ее глаза испуганны, вижу, как ей неудобно, поэтому опускаю на пол и шепчу негромко:

– Прости.

Она не отвечает. Надевает первое, что попадается под руку в шкафу, пока я надеваю толстовку, поправляет волосы перед зеркалом и выбегает из комнаты, оставляя меня одного.

Да твою мать, ну!

– Привет, мам, – слышу ее голос. – А у меня тут знакомый, он учит меня кататься, я рассказывала. Мы замерзли и пришли пить чай.

Знакомый. Даже не друг!

Сам виноват, понимаю, но психую внутри себя так сильно, что хочется очень ударить что-нибудь, но бить стены или шкафы в доме девушки – не лучшее дело, а боксерской груши рядом нет. Поэтому приходится сжимать зубы и кулаки, закрывать глаза и считать до десяти, чтобы успокоиться.

Черт, все же было так охренительно…

– Так что, будем пить чай? – спрашивает ее мама.

– А мы уже все! – говорит Лена. – Саша уже уходит.

В этот момент она открывает дверь комнаты и смотрит на меня. Выгоняет. Понимаю. Претензий не имею.

Стараюсь сделать лицо попроще, выхожу в прихожую, здороваюсь с мамой Лены. Не так я представлял себе знакомство с родителями любимой девушки, конечно… Не так.

– Саша, спасибо вам, что помогаете Лене встать на коньки!

– Она делает успехи, – отвечаю, как препод какой-то, но ничего другого в голову просто не лезет. – Все получится. Лена умничка.

– Да. – Она смотрит на меня с прищуром, словно слышит все мои мысли. Не слушайте, там нет ничего, что могло бы вам понравиться, уверяю. Там много нецензурной лексики. Очень много. – Так, может, останетесь, и выпьем чаю все вместе?

Я бы остался. Правда. Потому что, несмотря ни на что, уходить все еще не хочется. Но это будет слишком не в тему. Мне не чаи гонять надо, а извиняться перед Леной, а это не лучший вариант сейчас.

– Увы, откажусь, нужно собираться, завтра рано утром уезжаем с командой, игры.

– Что ж, тогда удачи вам, привозите в наш город только победы!

– Обязательно, – киваю ей, стараясь улыбнуться. Быстро обуваюсь, хватаю сумку и куртку с вешалки и ухожу, напоследок сказав: – Пока, Лена. Я напишу?

Не получаю ответа.

Ухожу.

И уже по традиции пинаю чертов огромный сугроб у подъезда, вымещая на нем все свои нервы.

Я все просрал?

Глава 21

Лена

Кто из нас двоих больший идиот? Мне кажется, что я. Как я выгляжу сейчас? Несколько дней назад я говорила ему, что влюблена в другого, а теперь без зазрения совести чуть не отдалась ему у своего шкафа.

Боже… Мне противно от самой себя! И жутко стыдно перед Сашей. Он такими глазами на меня смотрел – наверняка подумал о том, что я недостойна больше даже дружбы с ним. Видела в окно – снова пнул тот несчастный сугроб. Только в этот раз ничего не стала ему писать…

Что делать теперь? Конечно, теперь мой план по поводу Влада и попыток влюбить его в себя аннулируется. Я не смогу теперь. Крутить интриги внутри одной команды между друзьями – нет. Я, конечно, готова была на все, но все-таки честь мне сильно дороже. Ну… буду пока работать в команде, до лета точно. Попробую поступить, а там посмотрим, как жизнь сложится.

Когда я шла в «Зорьку», то даже не думала, что все обернется именно так. Но вышло, как вышло, придется перестраивать все планы. Не могу пока сказать, что жалею, я в целом стараюсь ни о чем сделанном в своей жизни не жалеть. Значит, так будет лучше для всех.

А с Сашей… Пусть едет на игры, а когда вернется, то решим, как все будет. Я ведь явно его разочаровала, этот взгляд никогда не забуду. А если это и вовсе было проверкой? Проверкой на мою порядочность, которую я с треском провалила. И все… Вот и все.

– Мальчик ведь больше чем просто знакомый, да? – спрашивает мама, входя в мою комнату. Я собираю разбитую копилку (слава богу, она не острая, как банка меда) и рассыпавшиеся по полу монетки.

– Не знаю, – жму плечами, но на маму стараюсь не смотреть. – Я, если честно, уже запуталась, кто кому кем приходится.

– Я помешала вам, да? Прости. В следующий раз предупреждай, когда нужно задержаться на работе.

– Ты пришла вовремя, ма, – говорю ей, дико краснея. Что за намеки вообще! – Я правда запуталась, ты не дала запутаться еще сильнее.

– Он в тебя влюблен, – внезапно выдает мама и выходит из комнаты, оставляя меня одну.

Боже… когда это вообще случилось?

Мы никогда с мамой не разговаривали на такие откровенные темы, в целом в этом вообще не было нужды. Взрослая жизнь никогда не касалась меня так сильно, как сейчас. Мама, наверное, как и все, относилась ко мне просто как к веселой и немного сумасшедшей девчонке. Мы и близки особо никогда не были. Не ссорились, конечно, но секретами я с ней не делилась. Но тут вдруг все так резко в моей жизни изменилось, и почему-то мама стала относиться ко мне совершенно иначе. Мне… мне приятно это участие ее в моем взрослении, и, наверное, я даже с детства мечтала о таких отношениях с ней.

Именно поэтому я бросаю разбираться с монетками и иду к ней в комнату, укладываясь на кровати рядом и опуская голову на ее колени.

– Я сильно-сильно-сильно запуталась, ма, – делюсь с ней самым сокровенным, понимая, что она найдет нужные слова.

– Рассказывай, – шепчет, поглаживая меня по волосам.

И я рассказываю. Все-все рассказываю! Еще раз про поступление, как и почему у меня не получилось, про свой не самый честный, но восстанавливающий справедливость план, а еще о том, почему же я так рвалась сквозь боль и слезы научиться кататься и зачем бежала на выступление, забив на слова врача. Говорю ей о первой встрече с Сашей, вообще о нем очень много говорю! О команде, о Владе, снова о Саше, о том, как мы хорошо покатались сегодня, о своих успехах и… и даже о поцелуях, стараясь унять собственное смущение.

Делюсь и тем, что я на самом деле по-настоящему запуталась, что даже не знаю, как и что делать дальше. Что боюсь теперь смотреть Саше в глаза, ведь сама же врала ему о другом, а потом так легко попалась в его руки и сдалась поцелуям.

И сама не замечаю, как в конце рассказа начинаю плакать и уже после просто тихо реву у мамы на коленях, получая заботливые поглаживания по волосам и успокаивающие поцелуи в макушку.

Мама молчит, дает мне успокоиться и ни единого раза не упрекает в том, что я поступила ужасно или неправильно. Это дает надежду на то, что я все еще обязательно могу исправить, но пока все очень печально.

– Ты стала такой взрослой, – улыбается она грустно. – Еще недавно мы переживали только из-за в очередной раз сбитой коленки, а сегодня у тебя уже настоящие взрослые проблемы и мальчики.

– Коленка у меня тоже сбитая, – говорю ей, и мы хихикаем, чуть разбавляя обстановку.

– Тебе же нравится Саша, да? – спрашивает она, и я замираю. – Такой хороший парень! Злился только немного, когда уходил, но это все из-за того, что ты представила его как просто знакомого. Мальчики не выносят понижения статуса, особенно после поцелуя.

– Мне показалось, он злился из-за того, что я не прошла его проверку.

– Он влюблен в тебя по уши, Лена, ему не нужны никакие проверки.

– Как ты это видишь?

– Ну, пусть много мужчин у меня не было, но людей я знаю достаточно, чтобы начать в них разбираться. У Саши на лице написано все, он не подлый человек совсем, глаза добрые.

– Ну и что мне делать теперь? – спрашиваю у нее, потому что в голове просто какой-то кисель. Вроде в мыслях все было чуточку проще, чем когда я все это проговорила вслух.

– Это только тебе решать, что делать. Сердцем и разумом. Только чтобы ты не осталась несчастной в конечном итоге, как твоя мама. Быть одной всю жизнь – не лучшая перспектива. Хорошо, что у меня есть ты.

Мама как-то рассказывала, почему папа ушел. Она выбрала того, кого любила сама, а не того, кто ее любил. В конечном итоге десять лет коту под хвост, развод, дочь на руках и сплошное несчастье. Я папу почти уже и не помню, он общаться не горит желанием, и я не настаиваю. Мне мамы хватает, она меня растила и любила, терпела все мои выходки и сбитые колени.

Мне жаль, что она одинока, и я не теряю надежды, что она найдет кого-то себе и станет счастливой. А я… Видимо, пока не набью свои собственные шишки, не пойму, что есть настоящее счастье. Надеюсь только, что к тому времени пройдет меньше десяти лет.

– Спасибо, ма, – говорю ей, получаю поцелуй и ухожу в свою комнату дальше разбирать разбившуюся копилку. И много думать. Очень много думать.

* * *

Я не сплю всю ночь. Не могу сомкнуть глаз, так много думаю, что даже уже саму это немного бесит. Я знаю, во сколько автобус у «Феникса», и ровно в назначенное время захожу в их соцсети, проверяя сторис.

Там вся команда заходит в автобус и по очереди смотрит и машет в камеру. Я никого не знаю толком, видела только пару раз, но Влада среди них нет, а вот Саша… А Саша очень грустный. На его лице нет и тени улыбки, с таким настроением точно нельзя никуда ехать. Но что мне делать? Если я напишу ему и пожелаю удачи, это не ухудшит его состояние? Я не знаю, что в его голове, но он не написал мне после вчерашнего. А как теперь все будет?

Когда мы просто дружили, пусть даже и было несколько попыток поцелуев, но было все намного легче, чем после того, как мы чуть не переспали. А я уверена, что, не прерви нас мама, все случилось бы! Никто и не подумал бы остановиться. Меня до сих пор от воспоминаний в дрожь бросает, это тоже влияет на отсутствие сна. Только закрою глаза, а мы уже с Сашей у шкафа, он целует, рычит, трогает так жадно, что…

Ой-ой-ой! Мамочки. Я же так с ума сойду…

Пересматриваю истории команды, чтобы отвлечься, но каждый раз, когда вижу Сашу – мозг играет со мной злую шутку и отвлечься не получается. Как там говорят, клин клином вышибают? Значит, мне нужен Саша. И все равно уже, что он обо мне подумает. Поэтому я ему пишу, а потом, чуть подумав, отправляю еще и сердечко. Какая уже разница, боже…

Лена:Удачи на играх! Береги себя.

Лена: <3

Ответ приходит буквально мгновенно.

Саша: Ты почему не спишь в такую рань? Все хорошо?

Лена:Не смогла уснуть. Много думала.

Саша:О чем?

О тебе, Саша, но я в жизни не найду в себе столько смелости признаться. Причем раньше у меня вообще не было с этим проблем! Я легко говорила все и всем, что у меня на душе, но тут…

Лена:О том, что хочу пожелать тебе удачи на играх.

Саша:Я буду скучать.

Лена:Я тоже буду…

И почему-то после этих слов становится очень спокойно. И несмотря на то что до этого я не могла уснуть несколько долгих часов, теперь засыпаю мигом.

Просыпаюсь в обед от настойчивого звонка телефона. Вообще ничего не понимаю, тянусь рукой к тумбочке и отвечаю, не глядя на экран.

– Слушаю.

– Лена? Привет, – звучит в трубке голос Влада, и я чуть не падаю с кровати, так резко проснувшись. Откуда у него мой номер? А хотя глупый вопрос, мы же все оставляем номер телефона в документах… А чего он тогда мне звонит? Они же уехали на игры, зачем ему я… Сто мыслей в голове проносится за четыре секунды, пока он молчит, и я вдруг ловлю себя на том, что совершенно нагло зеваю прямо в трубку!

– Ой…

– Я тебя разбудил? – посмеивается он. В его голосе вообще не слышу ни одной той стальной и злой нотки, что всегда проскальзывали до этого. Он какой-то… совсем другой, не знаю даже, как объяснить!

– Я уже встала, просто всю ночь не спала, поэтому… Все хорошо! Что-то случилось? – отвечаю ему, пытаясь придать голосу как можно больше бодрости, словно это чему-то поможет.

– Да нет, я… На самом деле просто звоню спросить, как твое здоровье и не стало ли тебе хуже после того, как ты откаталась на игре.

Ого… Вау! Это настолько неожиданно, что я второй раз чуть не падаю на пол от шока. Как так вообще? С чего вдруг такая забота, и… Блин! Не знаю, как реагировать на такое. Поэтому просто как дурочка глазами хлопаю.

– Нет, все в порядке, я же не падала, – говорю как есть. – Пока на уколах, как раз вы вернетесь, и я выйду на тренировки.

– А я не уехал, – ошарашивает он меня. В смысле? – У нас тоже сезон, я девчонок бросить не могу, поэтому мы посоветовались с Палычем и решили, что тут я сейчас нужнее. Как-то так…

– А… Так тренировки не прекращаются?

– Нет. Приходи, если хочешь, тебе не обязательно сейчас кататься, просто, ну… в гости к команде? Игра через неделю, я могу договориться, чтобы ты не выходила на лед в порядке исключения. Как ты на это смотришь?

Полными шока глазами я смотрю на это, Владислав Александрович… Исключительно так.

Но отвечаю ему совсем иначе, говорю, что приду обязательно сегодня же на вечернюю тренировку и, когда кладу трубку, пытаюсь понять, что же я все-таки чувствую…

Смятение точно, а еще немного шок. Влад никогда не казался мне тем, кто будет вот так просто звонить и спрашивать о здоровье. Тем более ту, кто в команде номинально! Я же не игрок, не важное звено. Так… Корова. Я больше для зрителей важная часть, чем для самой команды, мне кажется.

Но позвонил почему-то… Почему?

– Ма, ты дома? – кричу, все еще не вставая с кровати, но ответа не получаю. Не дома… Эх. Ладно. Придется одной куковать снова.

Встаю, потягиваюсь, больновато хрустнув спиной, иду в ванную, но не успеваю сделать и двух шагов по комнате, как наступаю на что-то острое! Больно, поджимаю сразу ногу и пытаюсь рассмотреть, на что я там напоролась.

На полу лежит что-то розовое, и я наклоняюсь, чтобы рассмотреть поближе. Поднимаю и начинаю хохотать во все горло, это просто анекдот!

В руках лежит брелок, совсем небольшой, но очень милый. В форме… коровки! Розовой такой, очень забавной.

В голову сразу прилетает мысль, что это выпало из кармана толстовки Саши, когда он… когда мы с ним… Когда эта толстовка отлетала к черту, потому что казалась самой мешающей вещью во Вселенной.

Меня снова бросает в жар, я чувствую, как краснею, вспоминая все его поцелуи и касания. Так откровенно! Никогда до этого я не ощущала ничего подобного. А тот парень, что стал моим первым, даже десятой части той страсти не давал, что вылил на меня Саша в те почти невинные десять минут.

Стараюсь не думать о произошедшем, но что-то мне подсказывает, что засело во мне это надолго… Пытаюсь понять: а что у Саши вообще делал такой брелок? Он не похож на человека, который будет носить розовую коровку на ключах и…

И стараюсь не строить воздушных замков, а сразу же фотографирую прелесть и отправляю Саше…

Лена: *Фотография* Твое?)

Саша:Твое:) Хотел подарить тебе в честь дебюта, но забылся немного. Потом думал, что потерял, но, видимо, выронил у тебя.

Лена:Да, она была на полу. Видимо, выпала из толстовки…

Саша:Скорее всего, да… Ну, дарю?)

Лена:Спасибо! Очень милая <3

Он ставит сердечко на мое сообщение, и я понимаю, что после мини-диалога о том, что этот брелок выпал из толстовки, мы оба вспоминаем ту самую сцену. Ее просто невозможно выкинуть из головы, честное слово, я пыталась! Она поселилась там и вплелась крепкими корнями, раз за разом заставляя слетать с катушек.

Хватаю брелок и сразу же цепляю на ключи. Я вообще фанат такого! Саша угадал, попадание на все сто. У меня огромная связка, где всего два ключа и примерно штук одиннадцать брелоков. Это удобно, я никогда не теряю ключи, потому что они всегда ощущаются в сумке.

Коровка смотрится волшебно! Она милейшая на самом деле, и губы сразу расплываются в улыбке. Это такой милый жест… Подумал обо мне, решил сделать приятное, позаботился, нашел же еще такое! Мне не нужны с неба звезды или какие-то дорогие покупки, на самом деле вот такое внимание – оно гораздо важнее и приятнее. Буду любить этот брелок сильнее других однозначно.

Саша больше не пишет, и я не пишу, не трогаю. У них сумасшедший график на выездах, ему точно не до переписок со мной. Смотрю истории в соцсети «Феникса», слежу за всеми передвижениями и знаю, что они в порядке, этого пока достаточно.

У нас с Сашей в целом сейчас все еще напряженно, мы не поговорили после всего, времени совсем не было, да и мнения у нас наверняка разные насчет произошедшего. Даже мама думает о Саше совсем иначе, чем думаю я, поэтому, когда он приедет, нам точно нужно будет многое обсудить. А пока он там… Ну, возможно, это к лучшему, и у нас будет больше времени на подумать и, возможно, на то, чтобы соскучиться и понять что-нибудь важное.

Глава 22

Саша

Игра сразу в день приезда – сложно, но мы привыкли. Доля наша хоккейная такая, выездные серии – это всегда сумасшествие в графике. Некогда особо даже отдохнуть, хотя бывают моменты и поспокойнее, но не в этот раз.

Отыграли хорошо, теперь с победой в следующий город. Сейчас до аэропорта, потом в самолет, а там уже будет один день на что-то вроде отдыха. Потом снова игра, с нее сразу на самолет, и так десять дней. Потом домой… А дома Лена. И от этого домой еще сильнее хочется.

Нам многое надо обсудить, но в последнюю встречу мы не успели, а по телефону и перепискам как-то странно обсуждать такое.

Все еще надеюсь, что она не считает меня совсем уж козлом после всего, что было между нами, и даст шанс на исправление. Я готов, честно! Готов исправляться и, если нужно, сражаться за Лену. Надеюсь, конечно, что не придется, но все-таки.

В целом тот знак, что Лена пишет мне сообщения, кажется добрым. Она даже сердечки шлет! Это вообще, наверное, многое значит. Вдруг я зря себя накручиваю? Приеду, поговорим, и все у нас будет хорошо…

Осталось только приехать. И каким-то образом пережить эти десять дней в разлуке и практически без общения. Угораздило же так влюбиться, ну… Быстро, резко. Как шайба залетает в ворота, точно так же во мне проснулись чувства к Лене. Несчастье ходячее, засела в сердце и сидит там, ножками болтает.

Едем в автобусе, кто о чем говорит, гул стоит, как обычно, но тут внезапно на небольших экранах в начале и середине автобуса начинается какое-то видео.

– Палыч, так мы фильм не успеем, нам ехать-то всего сорок минут, – ржет Сава.

– Савельев, а ты молча умеешь? Взрослый, женатый человек, тренер…

– Молча скучно, – говорит он, но замолкает, как и все в автобусе, когда видео начинает идти на экранах.

Там по очереди девчонки наших игроков, в основном все, кто уже жены, конечно. Но желают победы нам всем, всей команде говорят теплые слова, обещают ждать у ледового, когда будем возвращаться. Блин… Это так круто, что они замутили такой сюрприз. Пацанам приятно, да что там, даже мне приятно, хотя моей девушки там даже нет. У меня в принципе девушки нет, конечно, но это уже другой разговор.

У нас в команде, кстати, начался сезон детворы. Все поголовно беременеют и рожают! Палыч говорит, что надо всем одновременно рожать пацанов, чтобы сразу новую команду собрать. Только первые на очереди становления родителями у нас Колосовы, а у них девчонка, так что вполне может его план провалиться…

Алиска, кстати, вещает с экрана, поглаживая уже очень большой живот. Обещает с дочерью смотреть все игры и не родить раньше, чем вернется их папа. Блин… офигенно.

– Савельев, ну почему ты никогда не можешь перестать все комментировать? – внезапно звучит голос Лизы с экрана, и весь автобус заходится хохотом, потому что он реально снова что-то комментировал! Она как будто не в записи, а по видеосвязи, настолько хорошо Саву знает. Она, как и все, желает всем только побед, а потом говорит фразу, от которой замолкает даже Сава: – Так что мы все ждем вас домой, а тебя, любимый мой, больше всех. Ждем вдвоем, папуля.

И видео заканчивается. И все молчат. А потом орут как ненормальные, потому что доходит, что она имела в виду.

– Мать твою! – орет Сава. – Как так? Почему она раньше мне не сказала?

– Потому что ты остался бы дома, – отвечает Палыч. – Это, кстати, я твою супругу цитирую. Поздравляю.

Мы все поздравляем, и я ловлю себя на мысли, что раньше никогда не реагировал на все это так бурно. Не, семья – это, несомненно, круто, но как-то раньше во мне не вызывало это столько трепета. А сейчас – улыбаюсь, как кретин, и думаю, что если всем в жизни везет, то и мне, наверное, повезет тоже? Просто время надо и все такое.

В этот момент мне, как никогда, хочется написать Лене. И я не сдерживаю порыв, пишу. Она брелок мой нашла, а я думал, что потерял его где-то. Ага… Где-то. Дома у Лены, когда отбрасывал толстовку на пол.

Воспоминание о том дне мешает концентрироваться, но зато всегда поднимает настроение, несмотря даже на то, что нас прервали и мы разошлись тогда в небольшой ссоре.

Сава звонит Лизке, то ругая ее, что молчала, то говоря о том, как сильно любит, и я понимаю, что свое желание написать Лене точно надо исполнить, и достаю телефон.

Саша:Как ты, несчастье мое?

Лена:Я в ледовом, Саш! Напишу попозже)

Приехали. Что она делает в ледовом?

Смотрю на ее ответ около двух минут, пытаясь понять, какого черта она забыла в ледовом. Если я правильно помню их расписание, то сейчас у «Зорьки» тренировка, но, если она со своим копчиком туда потащилась, а Влад ей позволил – я прибью обоих, клянусь.

Потому что, когда мы ходили на каток во дворах недалеко от дома, я точно знал, что не дам ей упасть. Словлю, даже если она будет падать на меня с неба. Сам сломаюсь, но ее спасу. Но Влад так делать не будет. Как минимум потому, что у него куча других девчонок на тренировке и ему банально некогда кататься с Леной за ручку, чтобы она не упала.

А падать ей нельзя категорически! И я начинаю так сильно нервничать, что непроизвольно сжимаю кулаки.

Она в ледовом… Нет, серьезно? Обещала мне постельный режим и лечение! А как только я уехал, то побежала на лед, чтобы, наверное, все-таки добить себя, раз в первые пару раз не получилось.

Нервничаю, а еще ревную жутко. Потому что то, что она в ледовом, означает то, что она с Владом. А после его слов, что Лена ему нравится, я спокойно реагировать на него не могу. Хоть убей не могу. Даже не думал никогда, что такой ревнивый, опять новые грани в себе раскрываю.

Жду от Лены сообщение, но оно не приходит. Ни когда мы приезжаем в аэропорт, ни когда проходим регистрацию на рейс, ни когда взлетаем. А в следующие два часа я не могу увидеть сообщение, потому что нет сети, и психую еще сильнее.

– Сань, чего тебя колотит? – спрашивает Серега, когда летим. Сидим рядом, я явно раздражаю его своим поведением сегодня.

– Я влюбился. Уехал. Она там, я тут. Любит другого. И там тот, кому нравится она, по ходу, активизировался. Сделать ничего не могу, крышу рвет!

– Какая знакомая ситуация… – вздыхает он. – Не парься, Саня, мы два года в разлуке были, у вас десять дней всего. И то девять уже. Никуда не денется.

– А если денется? – психую.

– На этот вопрос ты отвечать должен. А если денется?

– Верну, – говорю сразу же.

– Ну и все. Чего тогда нервы тратишь? Спи лучше.

Но не спится. И легко говорить про нервы, когда твои испытания уже все пройдены, и твоя девушка исключительно твоя, и ждет она только тебя. Помню я, как он психовал на сборах, когда она еще не была с ним. А тут философ прямо…

Два часа полета без новостей от Лены кажутся какими-то нереально долгими. Я чувствую себя уже каким-то идиотом, но просто никогда еще в моей жизни не было так много неопределенностей. Это действует на нервы, и надеюсь, что вся эта ситуация не отразится на играх, иначе Палыч голову свернет, да и подводить команду я не хочу.

Приземляемся, снова в автобус, едем в отель, и я наконец-то открываю диалог с Леной, замечая там любимые и ею, и уже мною кружочки.

– Я иду домой! – говорит она сразу, улыбаясь в камеру. Вижу, что идет по улице, и по времени было чуть больше часа назад. – Представляешь, я и не знала, что Влад не уехал с вами и у команды не будет перерыва в тренировках. Я, конечно, думала соблюдать постельный режим, как и обещала, но мне Влад позвонил и позвал на тренировку! Я не занималась, так что не ворчи, а то я уже вижу, как ты ругаешься. Сидела на трибунах и просто смотрела на девчонок, немного поболтала с Владиславом Александровичем и ушла домой. Представляешь, он даже сказал, что на следующую игру постарается договориться так, чтобы я не выходила на лед, а была только на трибунах со зрителями! Здорово, да? Ой! – заканчивается кружок громким вскриком.

– Какого хрена…

– Я жива! – начинается другой круг. – Просто с крыши рухнула льдина, но я цела и невредима, успела отпрыгнуть. Так вот! О чем я там? А, да! Игра через неделю, и Влад постарается узнать, можно ли сделать так, чтобы я присутствовала только на трибунах. Ну, я сказала уже! А еще теперь, так как нет ваших тренировок и лед на пару лишних часов будет свободен, он проведет мне несколько персональных тренировок, потому что на общей он мне нужное время уделить не может, а так все будет под контролем, и я точно не буду падать! Круто, да? Не знаю, какая муха его укусила, но он стал сильно приятнее, чем был изначально, – хихикает она. – Короче, вот такие новости. Я дошла до дома! Как будто снова ты меня проводил. Надеюсь, у тебя все круто.

Круто, да. У меня просто зашибись как.

Даже не знаю, с чего бы Влад стал таким добрым… какая муха его укусила? Господи. Черт. Кого звать в этой ситуации? Я такими темпами от ревности лопну! Это нормально вообще? Не знаю, но внутри, кажется, кровь вскипает.

Влад позвал. Влад договорился. Влад решил провести персональные тренировки. ВладВладВлад. Ну не Влад, золото просто!

А я вспоминаю наши с ней персональные тренировки и ни черта не могу ручаться за то, что он не будет пользоваться тем же, чем пользовался я. Потому что во время тренировки мы обнимались с Леной больше, чем когда-либо, и конечно, это была моя инициатива. Она не сопротивлялась, но придумал-то все это я! И поцелуй… Самое лучшее, что было на наших тренировках – это поцелуй. И мне совершенно не хочется, чтобы их персональные тренировки проходили точно так же. Сильно не факт, конечно, что Лена ему позволит, но тут уже дело в другом. И я психую еще сильнее, только и думая о том, как он будет ее трогать и, возможно, пытаться целовать…

Что скажет на это Лена? Что влюблена в другого, но при этом не будет иметь в виду меня? Или…

Мать твою.

Меня в секунду бьет по голове осознанием того, что тот другой, с которым «все сложно», это вполне может быть Влад. Она ведь так внятно и не объяснила, зачем так рвалась в «Зорьку», раз не умеет и не особо любит лед. Она рвалась на игру, зная, что он оценит, она побежала и сегодня в ледовый, и…

Твою мать.

Я в дерьме.

Лена:Сааааш, ты в порядке?

От нее приходит сообщение, когда мы заселяемся в гостиницу, и я понимаю, что просмотрел, но не ответил на ее кружочки. Просто я хрен знает что отвечать. Меня долбит ревностью до неадеквата. Я даже у мужиков из команды спросил, у всех ли была такая хрень. Кивнули все до единого. Но легче от этого мне не стало.

Хочется напрямую спросить, шла ли речь тогда о Владе, но если я услышу «да», то наверняка слечу с катушек окончательно. Она влюблена в него, он испытывает симпатию. Идеальное начало для сказки длиною в жизнь, не так ли? А меня от одной только мысли выворачивает. Поэтому спрашивать я не решаюсь, но и думать перестать об этом совсем не могу.

Мы с Леной не вместе, и те два поцелуя, что были между нами, к сожалению, парой нас не сделали. То есть Лена свободная девушка, я не имею ни малейшего права предъявлять ей что-то за других мужиков, даже если очень хочется, я понимаю это. Но не могу просто перестать думать о том, что я попал в какую-то, пипец, насколько нехорошую историю!

Поэтому я собираю всю свою волю в кулак, пытаюсь откинуть нервы и просто ответить Лене, которая этого ответа ждет. Не хочу вести себя как истеричка, хотя иначе сейчас просто не получается. Докатился. Искренне верил в то, что я самый спокойный человек на планете, вот что любовь с людьми делает. «Светлое», мать ее, чувство.

Саша:Да, был в самолете, только заселились. Рад, что ты счастлива! Владос молодец, но будь аккуратнее на льду, я тебя только себе доверяю.

Лена:Ну, ты же научил меня уже многому, так что я не упаду, не волнуйся. Ну и он же тренер, наверняка знает, что делает!

В том, что он знает, что делает, я не сомневаюсь ни на секунду. И я сейчас совершенно не про тренерство говорю.

Саша:Наверное, да.

Лена:Все в порядке?..

Я не хотел спрашивать до последнего, но любопытство в этой ситуации сильнее всего. И это очень и очень хреново.

Саша:Могу задать вопрос? Личного характера.

Лена:Я от неожиданности даже промазала мимо стула и чуть не упала на пол. Давай.

Саша:Тот, с кем «все сложно» – это Влад?

Лена:Саш… Это долгая история, наверное, не лучшее время сейчас.

Саша:Я не прошу объяснений или чего-то еще. Просто ответь, «да» или «нет»? Мне важно знать. Ничего больше.

Ответ не приходит около десяти минут, за которые я успеваю сожрать себя раз тридцать за то, что спросил, за то, что явно расстроил Лену, за все вообще. На кой черт так сложно, а? Ну почему? Неужели нельзя цепочку «влюбился – женился – родил детей» как-то без сотни запутанных узлов проходить? Почему всегда должно быть что-то, что вставляет палки в колеса?

Я уже бросаю телефон на кровать и иду в душ, как вдруг приходит сообщение.

Открываю.

Лена:Да.

Ну, вот и все. То, чего я боялся больше всего, сбылось.

Супер…

Глава 23

Лена

Почему так грустно…

Саша не отвечает, а я не понимаю, что делать с этим, и почему я реагирую на все это так остро. Почему-то в последнее время есть четкое ощущение того, что между нами что-то происходит, но никто из нас не может дать нормальное обозначение этому «что-то».

Я долго думала, что ответить ему на вопрос про Влада. С чего он вообще решил его задать… Почему-то же ему пришло все это в голову, неужели моя вина в этом?

Он сказал, что ему просто важно знать, но я готова спорить на что угодно, что простоты в этом его «просто» не было совершенно. Просто… Просто спросил, просто узнал правду, просто перестал отвечать.

Он явно обижен, а может, просто психует. Как выяснилось по тому сугробу у меня под подъездом, психовать Саша умеет еще как, хотя до этого казался мне чуть ли не ангелом.

Саша не отвечает и через полчаса, и через час, и я понимаю, что мне тоже становится обидно. Мог прислать хотя бы дурацкий смайлик! Сам спросил, я ответила. Да, не стала ничего объяснять, но кто вообще такие вещи выясняет по переписке? Это глупости. Рассказывать ему в сообщении, что означало то мое «все сложно», и что сейчас, после всего, что было между нами с Сашей, я больше, конечно же, ничего не буду делать из того изначального глупого плана, потому что это неправильно и потому что… Я не хочу. Это самое важное, я не хочу больше. В моем сердце поселился один кудрявый блондин, чьи объятия крепче любого алкоголя, и ничего делать с этим я не намерена.

Но теперь он обижает меня молчанием, хотя я честно призналась ему во всем. А мог бы и позвонить! И я рассказала бы все, как было. Рассказала бы, о чем думаю сейчас, и, возможно, он сказал бы мне что-то похожее…

Но Саша выбирает молчать, а я выбираю не навязываться ему больше. В конце концов, я девушка, и если ему нужно будет – то он напишет. Потому что дружбой между нами давно уже особо не пахнет, а все остальное как-то совершенно не клеится.

И следующий день мы не общаемся совершенно. Вообще. Ни единой секундочки, ни единого крошечного сообщения.

Хотя я жду, правда. И мониторю соцсети «Феникса» снова как безумная фанатка. Игра у них завтра, сегодня только тренировка, крошечные кусочки с которой я смотрю на видео. Ловлю себя на том, что ищу в этих роликах Сашу, с нервами закрываю чертовы соцсети и вообще убираю от себя телефон.

Сегодня я не иду в «Зорьку», Влад разрешил мне, пока больничный, приходить на общие тренировки по желанию. А желания у меня мало, учитывая отношения с командой. Хотя, честно признаться, после моего выступления они стали чуточку теплее. Не все, конечно, но все-таки.

Сегодня мой вечер занят театральным кружком, где я не была уже кучу времени! И все сразу замечают, что с моим настроением что-то не то. Потому что обычно я, как дурочка, улыбаюсь и несу какую-то чушь, а тут…

– Коровина без улыбки вообще не Коровина. Кто обидел?

Кто обидел… Да не то чтобы обидел, конечно! Но грусть в мысли поселил. Я не рассказываю никому, конечно, о прелестях своей личной жизни, а говорю уклончиво, что просто много работы и всякое прочее, но на деле думаю о том, что я действительно злюсь на Сашу. Я бы хотела, чтобы он написал и перестал злиться.

С другой стороны, его тоже можно понять… Он там, я тут. И Влад тут. И я признала, что отвергала поцелуи из-за Влада. И пусть все выглядит совсем не так, как было в реальности! Реальности-то Саша не знает…

Ох! Как все сложно. Мне гораздо больше нравилось быть беззаботной школьницей, честное слово.

Педагог сегодня меня хвалит, говорит, что я стала более собранной, что меня саму удивляет. Где я, а где собранность… С другой стороны, наверное, так влияют на меня попытки встать на коньки. Там без собранности никуда.

В конце занятия я остаюсь с преподавателем на несколько минут и рассказываю ему о своем мини-актерском опыте. Говорю, где и кем работаю, и удивляюсь до того, что моя челюсть падает на землю, когда он говорит, что был на том матче и тоже остался в восторге от талисмана. Мне становится так приятно, что улыбка рисуется на лице впервые за день! Слов нет… Надо же!

– Пусть это и не игра лицом, но для этого тоже нужен талант! Мой вам совет – заведите свою собственную страничку талисмана команды. Блогеры сейчас в почете, да и ваши видео неплохо разошлись по интернету. Мне кажется, у вас могло бы получиться. Вас хорошо примут, подумайте над этим.

Это очень неожиданное предложение… Я никогда толком не вела соцсети, но мне всегда нравилось снимать себя на видео, я камеры не боюсь. А тут… Это ведь наверняка поможет мне раскрепоститься. Большой плюс для профессии актрисы.

Раскрутить талисман команды в интернете… Это интересно! Вдруг и правда получится? Почему нет…

И домой я уже иду с улыбкой и идеями, как все это правильно подать и оформить. Наверное, первое время будет непросто, но и я не привыкла сдаваться после первой же неудачи.

Улыбка снова появляется на лице, когда вспоминаю похвалу преподавателя, а потом я чуть не запинаюсь о собственную ногу, когда в кармане куртки звонит телефон, а на экране высвечивается имя Саши…

Звонит, так просто! После молчания длиною в сутки звонит! Еще и по видеосвязи. Мне нужно придать лицу какое-то особенное выражение или оставить то, что есть по факту?

Стою посреди улицы, смотрю на экран телефона, мешаю прохожим… Надо бы трубку взять, а то он сейчас перестанет звонить, и все… А я ждала, между прочим! Весь день ждала. Интересно, он звонит зачем? Вдруг скажет что-то плохое и я расстроюсь, что вообще взяла трубку?

Держу палец над экраном, думая, нужно мне это или все-таки нет, как вдруг меня кто-то толкает в спину, чуть не сбивая с ног, и я случайно провожу пальцем по экрану, отвечая на вызов.

Блин…

– Привет, – говорит Саша сразу же, как только я беру трубку. На его лице улыбка, такая, не знаю… Милая? Или немного виноватая, но вполне возможно, что это рисует уже мое воображение.

– Привет, – отвечаю, наконец-то беру телефон в руки ровно и улыбаюсь ему в ответ.

– Я не вовремя, да? – спрашивает. Вижу, что он в номере гостиницы, потому что лежит на подушке. Уставший. – Ты куда-то идешь?

– Была в театральном, и… Ты вовремя. Снова провожаешь меня до дома.

– Мне в радость.

И… мы замолкаем. Смотрим друг на друга в камеру и почему-то не говорим ни слова. Наверное, нам нечего сказать, хотя на деле слов просто огромное множество. Просто… ну как-то не по телефону все это нужно решать! Неправильно это! Это в тринадцать можно по эсэмэс расстаться, а во взрослой жизни такие сцены уже не прокатывают. Тут все чуть более серьезно, как выяснилось, хотя я была бы совершенно не против решать все сообщениями до конца жизни.

– Как день? – спрашивает Саша что-то совершенно дурацкое, видимо, просто чтобы хоть как-то разогреть наш диалог, а не просто молчать. А еще я ловлю себя на мысли, что все это время так и не сделала ни единого шага, так и стояла столбом. Начинаю идти и рассказывать Саше, как же все-таки мой день. Он в целом не особо-то и интересный: с утра забыла переключить кран в ванной с душевой лейки и освежилась ледяной водой прямо на голову. Потом чуть не ошпарила руку паром, когда хотела приготовить завтрак, потом просто лежала, чтобы не убиться окончательно, а потом пошла в театральный, по пути купила кофе и обожгла язык. Ничего особенного, день как день.

– А, ну еще я рассказала преподавателю о своем месте работы, и она предложила завести мне самой соцсети, чтобы снимать туда видео в рабочем костюме. Не знаю пока, если честно… Как тебе идея?

– Как по мне – это хороший совет, – кивает Саша. – Ты точно станешь звездой.

– Надо говорить, что она уже звезда, Саня, иначе девушка твоей никогда не станет, – слышу на заднем фоне у Саши чей-то голос и чувствую, как краснею от этих слов. Ой-ой… И сам Саша тоже чуть смущается, это видно. Шикает на того парня на фоне и закатывает глаза, когда тот смеется. Дураки они такие… Вроде взрослые все, а все равно дураки.

– Это Леха, он у нас местный клоун, не обращай внимания, – машет рукой Саша, и я хихикаю от такого неловкого момента.

Но это удивительно дарит расслабление! Не знаю, как это работает, но, видимо, у них в команде не только Саша колдун, но еще и какой-то вот Леша.

Мы болтаем обо всем на свете, пока я иду домой, перед дверью в подъезд я хвастаюсь ключами, где висит брелок коровки, и даже на этаж поднимаемся, разговаривая. Опять все с ног на голову! Словно не было молчания в целые сутки, неловкости и вообще всего непонятного. Словно между нами все гладко и спокойно, как на море в штиль.

Если бы…

– Во-о-о-от, – продолжаю говорить, когда вхожу в квартиру. Кладу телефон на тумбочку и снимаю куртку, – а завтра у меня персональная тренировка с Владом! Думаю, что если все пройдет продуктивно, то я смогу откататься на следующей игре весь перерыв между периодами сама! Как думаешь, получится?

Саша молчит, и я даже зову его еще раз, проверяя, не зависла ли связь.

– Са-а-аш?

– А? Да. Но если не будешь уверена – не выходи на лед. Лучше еще немного попрактиковаться.

– Я тоже так думаю! Поэтому и хочу попросить Влада позаниматься со мной каждый день, чтобы я точно чувствовала себя уже спокойно.

– Ага. Круто… Ладно, Лена, ты дома? Мне просто пора бежать, у нас режим и все такое. Пиши, если что.

И отключается. А я не понимаю, что снова случилось. Ведь дело ни фига не в режиме, у него голос на последних фразах изменился и взгляд тоже. Как будто что-то случилось, но он не решил говорить что. А мне как понять? Я же мысли не читаю! На расстоянии тем более…

Пытаюсь понять, что могло произойти, и потом до меня доходит…

Господи, какая дура!

Вчера я сказала Саше, что «все сложно» у меня с Владом. А еще до этого я говорила Саше, что в кого-то влюблена. А теперь я много болтаю о Владе. И наверняка он поэтому нервничает.

Но повода-то нет! Никакого!

Или того, что это знаю я – недостаточно?

Ой, как же все это сложно! Быть на расстоянии и знать одну правду, но с разных сторон. Клянусь, я совершенно не умею жить эту взрослую жизнь, она меня съедает, не пережевывая.

Я долго думаю о произошедшем, лежа в ванне, и в итоге прихожу к выводу, что нервы и ревность Саши совершенно глупые, но виновата все-таки в этой ситуации только я. Поэтому я записываю кружок Саше прямо из ванны (как бы это ни звучало, на красивое и сексуальное видео это мало похоже, но все-таки), желая удачи завтра и спокойных снов сегодня. Пусть знает, что я много думаю о нем, а не о Владе.

Влад… Я-то ему вообще неинтересна, зачем Саша о нем думает и так нервничает? Ну дурдом!

– Лена, укол! – стучит мама в дверь ванной, напоминая про лекарство, и я скулю от боли еще до самого укола, потому что очень-очень-очень не хочу все это делать! Но в итоге сдаюсь и записываю Саше еще один круг, где лежу и хнычу от боли, показывая ему, что я соблюдаю все лечение, как и обещала.

Но Саша уже не в сети, видимо, он спит, и у него правда режим.

Но утром я вижу от него несколько сообщений, где он хвалит мою выдержку и еще раз напоминает, чтобы я была аккуратна на тренировке.

Я расплываюсь в улыбке от этого, и день, кажется, проходит лучше других! Я даже ничего не травмирую себе до самого вечера, что вообще-то похоже на фантастику.

А потом бегу на тренировку, наблюдая за игрой «Феникса» в прямом эфире. И снова ищу глазами там только одного человека.

Ох… Ну и влипла же я.

Захожу в ледовый, иду в раздевалку. Тут пусто, меня это очень радует. Просто сегодня наша индивидуальная тренировка до общего занятия «Зорьки», поэтому с девочками мы увидимся, уже когда я буду уходить. К лучшему. Не складываются у меня тут ни с кем отношения. Не то чтобы я надеялась найти здесь подруг, нет, мне моей Полинки достаточно, даже несмотря на то что из-за расстояния теперь не хватает ее дико. Но… как-то надеялась я на более теплый прием, что ли.

– Тук-тук, – заходит Влад, но не проходит вглубь раздевалки, стоит у дверей. – Лена, тут?

– Да! Пять минут – и готова.

– Жду на льду, – отвечает, и я слышу, как выходит, снова оставляя меня одну.

А у меня какой-то трепет перед занятием… Не знаю. Просто до этого меня вот так, чтобы один на один, только Саша учил. Владислав Александрович обычно просто давал мне задание ходить по бортику и пытаться не падать. Я понимаю, у него нет времени учить кататься одну меня, но просто так странно, что сейчас он это время так внезапно нашел…

Ладно. Я обязательно подумаю об этом позже.

Надеваю коньки, шнурую, вспоминая все наставления Саши, и радуюсь тому, что получается и правда быстрее обычного! Встаю… Сейчас мне уже ходить на лезвиях гораздо привычнее, и в целом я даже почти ровно дохожу от раздевалки до льда. Даже не падаю! Нужно будет обязательно сказать Саше еще пару десятков раз слово «спасибо». Это исключительно его заслуга.

– Я пришла, – оповещаю Влада. Он стоит на льду, опершись на бортик, и что-то смотрит в телефоне.

– Лена? Ты видела, что все в восторге от тебя в сети? – спрашивает, показывая мне экран телефона. Там все те ролики, что показывал мне Саша, и я случайно для себя замечаю, что в этот раз лайки на видео не стоят. Дурость, замечать такое! Просто в глаза бросается.

– Да, мне Саша показывал, – киваю. – Мне даже посоветовали завести свои соцсети с этим костюмом, но я пока думаю, стоит ли.

– Если тебе нравится такое – почему нет. Разнообразие, – пожимает он плечами. – Начнем?

– Да!

И мы начинаем. Сначала сложно… Мне даже кажется, что я разучилась делать все то, что делала с Сашей. Ну, или дело все было в том, что я катилась в его объятиях, не знаю. Но сначала и правда все очень тяжело, я даже падаю один раз, но, к счастью, на четвереньки, еще один раз успеваю схватиться за бортик и еще два раза меня подхватывает Влад. Настроение успевает упасть, но потом навыки словно возвращаются, и становится лучше. Сильно лучше!

Я по-настоящему еду по льду, все еще неуверенно, но главное, что еду! От бортика к бортику, снова по кругу, потом по всей длине льда. Получаю похвалу и даже пару неловких объятий, которые немного выбивают меня из колеи. Я… не совсем понимаю, как расценивать такое поведение Влада, но решаю и об этом тоже подумать потом. Это вообще лучший метод борьбы с тем, что тебе непонятно: оставить на потом.

Не знаю, сколько времени мы катаемся, но по ощущениям целую вечность. Я даже успеваю устать и захотеть домой…

– Давай последний круг, – говорит Влад, поглядывая на часы. Видимо, скоро начинается основная тренировка.

Киваю, выполняю. Еду по кругу почти ровно, готова поклясться, что это лучший из моих прокатов! Все получается так хорошо, что, когда под конец круга Влад сбивает меня с ног и поднимает за талию, я не сразу понимаю, что происходит…

Он не кружит меня на радостях от такой удачи, он просто… Поднимает меня так, чтобы наши глаза были на одном уровне, молча смотрит, смотрит, смотрит…

И целует.

Черт.

Глава 24

Саша

Мне как-то не по себе. Не могу понять, что происходит, но что-то явно не так.

Мы выигрываем, все круто. Уезжаем с победой и хорошим местом в турнирной таблице. Нас поддерживают на трибунах и в комментариях в соцсетях, родные пишут слова поддержки, но…

Как будто за моей спиной происходит какая-то херня, а я ничего не могу с ней сделать. И повлиять на нее тоже никак не могу, и… Да вообще ничего не могу! Вот она просто происходит, и я ведь даже не знаю о ней, только чувствую. Может, вообще бред? И просто с ума схожу?

Просто мысль о том, что Лена там один на один с Владом, меня с ума сводит. Он испытывает к ней чувства, она к нему. Я как будто бы лишний на этом празднике жизни! И от этого тошно.

Удивительно, не косячу на игре, отбрасываю все глупые мысли и нормально отыгрываю, но как только ухожу со льда – снова себя накручиваю.

У нас очередной перелет, забираем вещи из гостиницы и грузимся в автобус.

Наконец-то могу расслабиться и узнать у Лены, как прошла тренировка. Хотя, по моим подсчетам, она, наверное, все еще в ледовом.

Психую снова, не могу контролировать. От Лены ни единого сообщения, и я в красках представляю, как они там могут с Владом тренироваться. Я ни за что не поверю в то, что он позвал ее на индивидуальные занятия просто потому, что в нем внезапно проснулась тренерская забота о талисмане команды. Вот ни за что не поверю, никогда в жизни. Это похоже на чушь больше, чем что-либо.

Он сам сказал, что она ему нравится, значит, это как один шаг в ее сторону. И где гарантия того, что их тренировки будут на расстоянии ученица – тренер? Нет этой гарантии. Ее тупо нет!

Как и Лены на связи. Мы уже приезжаем в аэропорт, грузимся, и перед самым взлетом мне приходит сообщение от… Карины? Что ей надо от меня?

А в сообщении какое-то фото. Открываю. Грузит хреново, и у меня за эту минуту начинается нервный тик.

Взлетаем. И фото наконец-то загружается. И мне очень жаль, что нельзя открыть окно и выбросить чертов телефон подальше, чтобы никогда этого не видеть.

Потому что там Лена. И Влад. И их поцелуй.

Твою мать.

Твою чертову мать!

Закрываю глаза и пытаюсь дышать, но ни черта не получается. Снова открываю – смотрю на фото. Как назло, не могу закрыть это и смотрю, добивая себя и превращая все внутренности в кровавое месиво!

Он ее обнимает, и даже ее руки на его груди. Он держит ее за затылок, как… как я держал. Держал, чтобы она не ударилась о шкаф свой бестолковой головой. Держал и волновался за нее, пока целовал сладкие губы, надеясь, что до конца жизни только я их и буду касаться.

А тут…

Целует. Друг. Столько лет в трубу… Знал же, что я влюблен в нее, и все равно так нагло…

– Да чтоб тебя! – бросаю телефон на пустое кресло рядом и не могу совладать с эмоциями. Пнуть даже нечего! Закрываю лицо руками и чувствую, как дрожит каждая клеточка тела. Я сейчас сплошной оголенный нерв, только коснись – коротнет сразу же. И меня коротит. Я реально трясусь, как будто молнией шарахнуло. Руки, ноги, дыхание даже дрожит.

Влюбился… Радовался, идиот, что чувство такое светлое испытал. Что девушку нашел, которая в сердце с первого взгляда запала.

На хер такую любовь. Просто на хер. Из самолета прямо в лепешку на голую землю ее, точно как сердце мое сейчас летит.

Кто там говорил, что любить круто? Наверное, да. Когда это взаимно – круто. Когда нет страха, что через секунду все это развалится к черту. Тогда круто.

Круто вот как у Савы. Когда он уже хочет поскорее отыграть все игры и лететь домой к своей ненаглядной, которая его новостью порадовала. Или как у любого из мужиков, которых любят и ждут.

А… а меня не любят. И не ждут ни хера.

Изначально же был предупрежден, что у нее другой, что чувства какие-то, что сложности разные. Нет, сердцу не прикажешь, встрял, влип, решил, что буду действовать, несмотря ни на что.

Не зря весь день волновался и думал о том, как у них тренировка пройдет. Ну, видимо, до хера продуктивно. Взаимно же, чего терять время, правда?

Сука. Сука!

От слова «взаимно» режет под ребрами. Потому что у меня этой взаимности как раз и нет. Ровно то, чего так не хватало… Все было круто, кроме этого! Все, кроме самого важного.

– Сань, ты в порядке? – трогает меня кто-то из пацанов за плечо. В ушах так гудит, что не различаю голоса. Качаю головой. Нет. Я не в порядке, ни на один процент из ста я не в нем. – Что случилось? Хреново? Что болит?

Сердце, чтоб его. Оно болит, колет так, что дышать невозможно.

– Нормально, – отмахиваюсь. – Это сука любовь, – ухмыляюсь зло. – Ни хера в ней хорошего.

– Она хорошая, – говорит. Коваль, узнаю. – Но сука определенно. Что случилось? Вываливай.

Он садится рядом, явно не собираясь оставлять меня в покое.

– Тоха…

– Не-не, Сань, давай, рассказывай. Считай, что я твоя подружка, которая хочет знать все сплетни. Легче станет, поверь, я знаю.

– Да что ты там знаешь? У тебя все зашибись. Жена, ребенок.

– А ты думаешь, что мне это по щелчку пальцев досталось? Рассказывай давай, я сказал. Может, не так хреново все, как кажется.

А, к черту. Рассказываю. Кратко, конечно, не в красках, как девчонки обычно любят. Все по делу. Что влюбился, что влип, что Влад тут на дороге встал. Ну и что в итоге фотку прислали. Показываю даже, абсолютно мазохистски смотря на нее еще раз и разрывая себе сердце окончательно.

– А фотку кто прислал? Ей резон какой? На тебя не вешается?

– Да нет. Из команды их девчонка. Она Ленку особо не переваривает, поэтому и спалила, видимо. Вряд ли у нее есть личный мотив.

– Херово, конечно, выглядит… Но, может, ракурс такой?

– Ты сам видишь, что нет. Дело не в ракурсе. Дело в том, что я олень, влюбился не в ту, сам виноват.

– Вам поговорить бы.

– Не смогу, – качаю головой. – Она мне уже говорила, что другого любит, так что я все слышал уже. А сейчас только психовать смогу, посремся, обижу ее. А обижать не хочу.

– Дыши, Санек. Значит, не твое это счастье. Так тоже бывает.

Коваль хлопает меня по плечу и уходит на свое место, а я остальной час полета провожу в прострации. Не мое счастье… Мое! Несчастье только.

Я не могу ее осуждать или обвинять в чем-то. По сути, мы дружили, все поцелуи инициировал я, она даже пыталась до последнего не давать им случиться. То, что было у нее дома… Ну, сорвало крышу. Ладно. Ее не виню и не буду.

Хотя, честности ради, хочется прямо сейчас схватить ее и наорать. Орать все, что на душе, до тех пор, пока в легких не останется воздуха.

Я так надеялся, что мы поговорим, когда я приеду. Что она дождется, хотя и не обязана была, что… ну как-то иначе все будет.

Но больше, видимо, не будет вообще ни черта. Все. Закончилось, финал хреновый, и счастливого конца не будет.

Самолет приземляется, выходим, у трапа меня ловит за плечо Палыч.

– Выдохнул, забыл все дерьмо, отыграл все игры, дома будешь разбираться. Услышал меня? Не твори херни, Степанов, ты один из основных!

– Не подведу, Палыч, не бойся. На лед не потащу, обещаю.

– Смотри мне. Слежу.

Заселяемся в новый отель, завтра снова нет игры, полдня ни хрена не делать. А мне такое сейчас не особо надо… Загрузиться бы работой по самые уши, чтобы ни рук, ни ног не чувствовать.

У нас на выездах есть традиция, наши пацаны с гитарами катаются, и по вечерам мы иногда собираемся в холле и просто поем песни. Сближает, поднимает командный дух, да и на игру неплохо настраивает.

Но я сегодня туда не иду, остаюсь в номере, слушаю песни отсюда.

Они снова поют нашу любимую «Батарейку», и я усмехаюсь, закрывая лицо подушкой.

Села батарейка… Наша батарейка, по ходу, даже заряжена не была. А моего заряда на двоих не хватило.

Потом внезапно приходит сообщение, я даже вздрагиваю, потому что уже начинаю проваливаться в сон.

Лена. Кружочек.

Серьезно? Так просто, кружок?

Открываю. Там Лена на улице, и… Что с ней? Твою мать!

– Саш, ну ты представляешь? – всхлипывает она. – Хотела остаться на тренировку со всеми. Я не знаю, как так, но… Мне шайба прямо в лицо! Губа разбита, слава богу, без швов обошлись! И… – Она начинает рыдать еще сильнее. – Мне выбили зуб, Саша-а-а-а! А я даже не хоккеистка ведь! Как с этим жить теперь, а?

Она открывает рот, у нее и правда сколота половина переднего зуба. Это могло бы быть смешно и забавно, если бы все произошло в другой ситуации. И если бы ей не было больно, и она не заливалась слезами.

Как мне быть сейчас? Я видел фото. Это не фотошоп. Они целовались. Но тем не менее она пишет и плачется мне.

Черт… У нее разбита губа, ей больно, у меня совести не хватает выяснять отношения прежде, чем спрошу, как она себя чувствует.

Саша:Как так, Лена? Точно шить не надо? Зуб можно нарастить, небольшая потеря. Голова не кружится? Не сотряс?

– Все хорошо, – отвечает она в кружочке, стирая слезы. – Меня Аленка осмотрела. Я просто… Даже не поняла, как так вышло!

– Лена, идем? – слышу голос Влада в том же видео. А потом вижу его руку на ее плечах. Обнимает. Ну, еще бы. Свою-то девушку чего не обнимать, да?

– А? Да… Саш, я позже напишу, хорошо? Прости, что отвлекла! Хотелось поделиться. Влад меня отвезет домой, и… Я напишу?

Видеосообщение заканчивается, и я снова чувствую в себе силы на психи. Обещал Палычу не тащить с собой все на лед, но сейчас можно, потому что иначе и не получается даже.

Это какой-то звездец, правда. Это все как будто не по-настоящему происходит. Почему она, будучи с ним, все равно пишет мне? Видит же, что я дохну от чувств к ней, неужели так нравится меня добивать? Не верю. Это не похоже на Лену. Она с тараканами, конечно, но не подлая совсем. Не верю, что специально все это делает. Скорее, как обычно, не задумывается даже ни над чем.

Проходит минут двадцать, как от нее снова прилетает сообщение.

Лена:Я дома… самый ужасный день в моей жизни!

Как совпало, Лена… Как совпало.

Я не знаю, что мне делать, но тупо молчать не могу. Это глупо. Она, наверное, хочет дружить, но я точно знаю, что не буду готов. Я слишком херовый друг буду и для нее, и для Влада. Потому что люблю и разлюбить пока не смогу. А значит, стану тем, кто будет ждать момента их ссор и всего прочего. А это ни к чему хорошему не приведет. Поэтому… дружить мы не сможем. Однозначно нет.

Так что я решаю спросить напрямую, это обычно работает.

Сразу пересылаю фото ей, скрыв, что оно от Карины, чтобы не разжигать между ними еще больший огонь.

Саша: *фотография* Я не хочу выяснять отношения, потому что не имею на это права. Но знать хочу. Это правдивое фото?

Лена:Саш… Откуда это?!

Саша:Нет разницы откуда. Есть разница, правдиво ли оно. Ответь, пожалуйста. Мне важно знать.

Лена:Да, но… я все могу объяснить!

Да. Да. Да…

Я и сам понимал, что да. Что тут нет фотошопа. Но так глупо надеялся…

Второй раз она добивает меня своим «да», и снова этот ответ вообще не в мою пользу.

«Я могу объяснить…» А зачем? Она не должна оправдываться. Это ее жизнь, мы не были вместе. Только нужно сказать ей, что я просто не готов дальше общаться. Морально не готов, поймите меня, я тоже не робот! Как оказалось, у меня даже сердце есть.

Саша:Не надо, Лена. Все в порядке. Спасибо за честность, мне было важно услышать именно ее. Я тебя понял и ситуацию принял. Обещаю, что не буду закатывать скандалов, как ревнивый муж, несмотря на то что ревную я просто до какого-то маразма. Не утруждайся с объяснениями, я все и так увидел. Ты говорила, что влюблена, он говорил, что ты ему нравишься. Все сошлось. Счастья желать не буду, потому что не от души – глупо. Просто скажу, чтобы ты берегла себя. Будь аккуратной, я тебя прошу, потому что меня рядом больше не будет, чтобы проконтролировать. Я херовый друг, Лен. Влюбился сразу в тебя, не дал даже шанса нормальной дружбе. И ты прости еще раз, но дальше я в том же статусе не смогу. Оказывается, это больно… Люблю тебя, горе луковое. Люблю…

Лена:И ты хочешь сказать, что это все? Вот так просто после всего – все?!

Саша:Увы. Я не железный и вроде как не подлый. Понял все, что нужно было понять. На большее я сейчас не способен.

Она злится, я сквозь сотни километров чувствую. Не хотела рвать дружбу. И я не хотел. Но не смогу… Ну не смогу я!

Она что-то пишет. Долго-долго. Потом значок набора сообщения пропадает и высвечивается, что она пишет видео. А потом снова набирает сообщение. Но в итоге ничего не приходит.

Только уведомление, что этому пользователю я больше не могу отправлять сообщения.

Конечная. Поезд сошел с рельсов.

Глава 25

Лена

Я хочу сказать ему очень многое. Столько всего вертится в голове, но слова путаются! Не могу высказаться ни в сообщении, ни словами. Руки дрожат, не попадая по кнопкам, голос срывается, из глаз слезы.

Как так? Почему так резко? Даже не выслушав! Я бы все ему сказала, я готова была ночь не спать, рассказывая ему обо всем!

О том, что это фото было сделано, видимо, в очень удачный момент, потому что я Влада в следующий же миг оттолкнула и не позволила ему меня целовать. Даже пощечину дала, не совладав с эмоциями! И поговорила с ним сразу, что мне нравится другой и что я не хочу ничего ни с кем другим. Сказала правду, что пока у нас много проблем, но это не является поводом для поцелуев с другим мужчиной! Он услышал меня, извинился, сказал, что все понял. Пообещал так больше не делать…

А потом девочки, тренировка и эта чертова шайба! Я вообще не понимаю, как так получилось, только почувствовала удар и увидела на льду кровь. Конечно, Влад помог! Алена была в ужасе, долго кровь останавливала, но сказала, что обойдемся без больницы. Обработала, заклеила рану… Теперь дождаться, пока заживет, и можно идти делать зуб.

Это, кстати, вообще издевательство! Я – актриса и без зуба!

Мне казалось, что приход в «Зорьку» даст мне очень многое, а по факту отбирает он гораздо больше…

После того как Алена со мной закончила, Влад предложил отвезти меня домой, я, конечно, согласилась! Куда мне топать с разбитой губой? Повезло еще, что не сломала нос или челюсть… Как-то так удачно еще эта шайба по мне пришлась.

Я теперь понимаю, что фото Саша получил сильно раньше, чем я записала ему кружок. В нем снова был Влад…

Все так неправильно! Не так, как должно было быть!

Но… Но он и шанса не дал ему просто нормально все объяснить. Что вышла глупость, что все это – неправда! Он просто… принял решение все закончить? Сам, без меня. Принял это решение, и я, когда не смогла нормально ничего ему ответить, поступила как настоящая женщина и заблокировала его.

Потому что мне тоже обидно. Потому что я имела право на один разговор. Хотя бы один…

Больно очень. И едва ли губа болит сильнее, чем тот дурацкий орган в грудной клетке.

Я шла с целью завоевать Влада и познакомиться с его отцом, но сейчас это больше не имеет для меня никакого значения. Глупая цель, исполнение глупое и такой же финал. Иначе и быть не могло, я сама во всем виновата.

Мама приходит домой поздно, видит меня, бледнеет и сразу спрашивает, что произошло. А я вместо того, чтобы рассказывать ей про зуб, зачем-то снова открываю душу и рассказываю про Сашу и Влада. Сотню раз повторяю, что я запуталась, что я устала и что я больше ничего не хочу. Ничего не хочу и видеть тоже никого не хочу!

Мама гладит меня по волосам, целует и крепко обнимает, но советы в этот раз не раздает. Но мне и не нужно… Выговориться было достаточно, становится немного легче. Никогда не думала, что смогу вот так откровенно с мамой, но… Получается. И это очень приятные в моей жизни минуты.

– Когда ты была маленькая, ты собиралась выйти замуж за своего друга в садике, Вову. Он носил тебе цветы, а ты говорила, что он некрасиво смеется, и постоянно подкалывала его по этому поводу. А потом он подарил цветы другой девочке. И ты так плакала сильно… Говорила, что он бросил тебя и теперь у тебя разбитое сердце.

– Не помню, – шепчу.

– Знаю. Поэтому и рассказываю. Ты говорила, что по-настоящему любишь Вовку, но простить цветы другой ты просто не готова.

– Так… и к чему ты это?

– Я к тому, что потом ты узнала, что цветы эти были просто на день рождения. Но сама уже решила, что он тебя больше не любит, и долго и горько плакала. А потом, когда выяснилась правда, ты успокоилась и дальше собиралась за него замуж.

– Время лечит? – спрашиваю, пытаясь понять посыл.

– Скорее расставляет все по своим местам. Сейчас на твоем месте Саша, ему тоже больно. И зачастую мы не готовы выяснять ничего в такие моменты. Проще отрубить, чтобы не резать по маленькому кусочку. Он достойно себя повел на самом деле. Это дорогого стоит. Любой другой мог наговорить гадостей.

– А мне что делать?

– Просто живи. А дальше будет видно, как оно произойдет. Дай ему время, тем более сейчас, когда вы так далеко друг от друга.

– Зачем я вообще изначально все это затеяла… Жила без них, и хорошо было!

Тут уже мама не отвечает, но продолжает гладить меня по волосам. А потом я ухожу в свою комнату, звоню подруге, по которой просто дико соскучилась, и мы до самого утра болтаем, делимся новостями и сплетнями, и мне кажется, что все действительно будет хорошо. Просто нужно время…

* * *

А следующим утром я решаю, что плакать сутки напролет не вариант. В конце концов, еще ни черта не решено. Надо дождаться Сашу, надо все-таки поговорить с ним и уже потом решать, что и как будет. По поводу Влада… Я ему все сказала. Что влюблена в другого и что не готова делить свое сердце.

А то, что я мечтала о поступлении… Ну, последую совету многих и буду пробовать поступить самостоятельно в следующем году. Пока буду работать коровой. Она вон как всем нравится.

Кстати, я решилась создать соцсети и поэтому притащилась в ледовый за час до тренировки, чтобы взять костюм и снять несколько видео. Хорошо, что тут огромная голова коровы и не видно моей раны и отсутствия зуба! Меня настолько это угнетает, что я хожу мимо зеркала, словно в нем живут какие-то чудища. Не могу смотреть на себя… Не могу!

Снимаю много роликов и в раздевалке, и даже на льду! Отчего-то фантазия работает сильнее обычного, и я так вхожу в роль, что даже не замечаю, как проходит время. И в коридоре натыкаюсь на Карину… Она всегда приходит первая, капитан, подает пример. Вроде как…

– Ты что тут делаешь? – спрашивает она меня, останавливаясь напротив. Осматривает с ног до головы. А я в костюме, да. А голову в руках держу. – Кататься ты уже не научишься, ты дефектная, Коровина.

– Зачем ты сделала это? – спрашиваю напрямую. Я долго анализировала и вспоминала произошедшее и пришла к выводу, что и фото, и зуб – ее рук дело.

– Захотела и сделала, – жмет плечами. Даже не кается!

– Тебе стало легче? Скажи честно.

– Честно? Да.

– В чем смысл, Карина? Я вроде тебе нигде дорогу не переходила.

– А как же, – фыркает она. – Пока ты не появилась, все было в порядке! Он только начал обращать на меня внимание, нормально общаться! Мы… переспали один раз, я влюбилась, а он сказал, что это было ошибкой. Но я почти добилась его, пока не приперлась ты! – говорит на эмоциях мне такие откровенные и личные вещи, что я даже не верю своим ушам.

Это… Про Сашу? У меня кровь в жилах стынет.

– Саша?

– Влад! Сдался мне твой Саша. Он все время считает, что это неприемлемо, ведь я его подопечная, но… Шайба – месть за ваш поцелуй. Фото твоему Степанову – месть тебе за мое разбитое сердце.

– Тебе бы стать чуть добрее, Карина, – говорю ей. Не буду ссориться, разбитое сердце – это больно, я теперь в курсе. – И поговорить нормально с Владом. Поцелуй был ошибкой, мне он не нужен. Мы с Владом все обсудили, и, поверь, я совсем тебе не конкурентка.

– Ты никогда и не была ей! – горделиво задирает нос, но слова мои явно слышит, я уверена. Надеюсь, только поймет правильно… Она и Влад. Неожиданно! Но они, наверное, были бы красивой парой. По крайней мере, чисто внешне.

– Я сказала все, что хотела, – отвечаю ей. – А теперь нам не о чем говорить. Надеюсь, ты от меня отстанешь.

На тренировку я не остаюсь. Игра послезавтра, и мне бы покататься еще не мешало бы, но совсем не хочется быть тут со всеми. Как-то я снова свернула куда-то не туда.

Иду на каток. Я прозвала его нашим с Сашей, но Саши тут нет. Я подавляю в себе порыв разблокировать его и отправить пару кружочков, потому что это будет очень неуместно и глупо. Не буду его трогать до самого возвращения. У него игры, ему нужна концентрация. Я снова как обезумевшая слежу за соцсетями «Феникса», вижу Сашу, улыбаюсь и расстраиваюсь одновременно.

Убираю телефон, надеваю коньки и катаюсь, вспоминая, как здорово было тут с Сашей. Как на нас ворчала бабуля из соседнего дома, как он спасал меня от падений и обнимал, когда я была молодцом.

И я молодец сегодня! Ни разу не падаю, стою все увереннее, еду ровнее. Пару раз представляю, что передо мной снова стоит Саша с раскрытыми объятиями, и сама себе улыбаюсь.

Интересно, что будет, когда он вернется? Готов ли будет поговорить? Захочет ли выслушать? Поверит вообще моим словам или нет?

Так сложно, оказывается, быть влюбленной! Еще сложнее вовремя этого не понять и разгребать потом весь накопившийся ворох проблем из-за этого.

В театральный снова не иду… Куда я пойду без зуба-то?! Ужас. Да меня там засмеют! Я даже сейчас стараюсь не улыбаться и разговаривать так, чтобы этого не было особо видно. В театральном так не прокатит, поэтому я решаю остаться дома.

Создаю страничку в соцсети, называя ее «Розовая Коровка», публикую первый ролик. Не знаю, что из этого выйдет, но пока довольно прикольно… Вдруг получится?

Долго не могу уснуть и гоняю в голове разные мысли. Надо же, как в нашей жизни все быстро меняется. Еще пару месяцев назад я ни о чем, кроме как о том, как быстрее поступить на актерский факультет и начать свою деятельность, и думать не могла. А сегодня спокойно отказываюсь от того, кто мог бы меня протащить в мою мечту. Такая вот непредсказуемая эта жизнь…

* * *

Следующий день проходит тоже продуктивно. Но на самом деле я просто стараюсь занять себя кучей дел, чтобы не страдать и не переживать. Нужно просто дождаться его возвращения, и тогда уже будет понятно, страдать или нет.

На самом деле я считаю дни… даже отсчет веду в календарике, когда они там должны вернуться. Зачеркиваю даты, как девушка солдата.

Четыре дня… Всего четыре! И тогда, возможно, он скажет мне что-то большее, чем то чертово «увы».

Сегодня я снова иду кататься, а еще публикую второй ролик и дико удивляюсь количеству просмотров первого! Двести двадцать тысяч просмотров… И ни одного плохого отзыва! Я что, в раю?

Люди пишут, что были на игре и им очень понравился талисман, они остались в восторге не меньше, чем от самой игры. Говорят, что ждут еще, что талисман полюбился деткам…

Я в восторге, неужели все это правда? Просто… Не знаю, как объяснить. Найти признание среди людей, когда всю жизнь считалась изгоем – это тоже часть моей мечты. И пусть они в восторге не от Лены Коровиной, а от коровки, но… внутри ведь я!

Это придает сил, правда. Я терпеливо переношу укол (ну, почти), иду в торговый центр и покупаю подарочки для команды, нахожу в себе силы смотреть вечернюю трансляцию матча «Феникса» от начала и до конца и даже умудряюсь уснуть быстро, ведь завтра у меня второй в жизни выход на лед перед публикой, и я планирую сделать его незабываемым!

На игру приезжаю рано, как и положено игрокам команды, хотя ее частью я толком и не являюсь даже. Хочу это исправить. Мне не нужно ни с кем конфликтовать, я сильно выше этого, и… и сильно мягче. Конфликты съедают меня изнутри, а я хочу быть наполненной.

– О, Коровина, – говорит Карина, когда я только вхожу в раздевалку, но… Вдруг удивляет, не добавляя ничего ядовитого. – Привет.

– Привет, – отвечаю с улыбкой. Если моя жизнь не хочет меняться, я буду менять ее самостоятельно. – Привет всем.

– Привет, – отвечают девочки негромким и нестройным хором, видимо, удивляясь нашему диалогу с Кариной. А я сама удивляюсь! Но, возможно, до нее дошло, что я не вру по поводу Влада, потому что мне банально незачем это делать.

– А я вам тут маленькие подарочки купила… Ну, я подумала, раз талисман команды корова, а роль ее исполняю я – то я должна быть настоящим талисманом! В общем, тут небольшие брелочки… У меня тоже такой есть, он абсолютно точно заряжен на удачу, это я вам обещаю.

Да, я купила точно таких же коровок, как подарил мне Саша. Подумала, что это будет символичным знаком примирения с командой, несмотря на то что я с ними даже не ссорилась.

– Ты правда веришь в талисманы? – посмеивается кто-то из девочек, но, кажется, не со злостью.

– Я же сама талисман, как не верить? – спрашиваю их, раздаю брелочки и выхожу.

Нужно забрать костюм, я снова оставила его в тренерской, просто потому что эта огромная голова не помещается в шкафчик в раздевалке.

Иду по коридорам ледового, создавая сама себе настроение. Все будет хорошо! Я верю, что будет. Надо верить! Только… мне до жути интересно, как там Саша. Но судя по прошедшей игре – у него все хорошо. На льду он смотрится просто завораживающе.

– Тук-тук, – стучу в тренерскую, приоткрываю дверь. Влад ходит по кабинету из угла в угол, разговаривает с кем-то по телефону, и я тихонько показываю пальцем на шкаф, объясняя, зачем пришла. Он кивает, прохожу внутрь.

– Пап, это обязательно? – говорит Влад, и я теряюсь, останавливаясь на месте. Пап – это ректор, да? Ох, Коровина… Беги отсюда, ты сама все решила! – Когда? Послезавтра? Почему вообще так быстро? С развода с мамой прошло всего ничего. Ах, любовь… Ну конечно, любовь, куда без нее. Нет. Не знаю, приду или нет. Скинь адрес на всякий случай. Дурдом! – рычит он, когда уже кладет трубку, и делает это так громко, что я подпрыгиваю от страха.

– Ой!

– Черт… прости.

– Проблемы? – киваю я на телефон. Не то чтобы мне интересно… Но любопытно, не буду врать. Там было что-то про развод и любовь, какой девочке не будет интересно?

– Папа, – морщится он. – Хочет познакомить нас с братом со своей новой пассией. Они развелись с мамой чуть меньше года назад, весь год он был на нервах, а тут вдруг влюбился!

– Время расставляет все по местам, – говорю ему фразу, которую теперь запомню на всю жизнь. – Он имеет право быть счастливым, за что ты злишься?

– Не знаю, – выдыхает он и падает на стул. – Правда не знаю. Пару недель назад приезжала мама, хотела помириться, а он ни в какую. Уперся, как баран. А мы даже причину развода не знаем! Не говорят!

– Ну, скорее всего, они не хотят выставлять друг друга перед вами в плохом свете. Вы хоть и взрослые, но все-таки дети.

– Да… ты права, – кивает. А потом сбивает меня с ног вопросом: – А пойдем со мной на этот ужин, а?

– Влад, ты чего… – округляю глаза. – В качестве кого, интересно знать?

– Ну… друга! Знакомой. Талисмана моей команды. Если что, вовремя вправишь мне мозги, чтобы я не наболтал лишнего.

– Да ну, это неудобно… Знаешь, а позови Карину! Она будет счастлива, – тонко ему намекаю, что в курсе их неких отношений.

– Зимина много треплет языком…

– Она просто влюбилась, – поджимаю губы, вдруг понимая, что говорю я скорее не о Зиминой, а о себе. Только явно не в отношении Влада…

– Разберусь с ней, – отмахивается. – Поговорю. Но зову все-таки тебя, не хочу афишировать ничего с девушкой из команды, сплетням только дай повод. А ты… Я обещаю, что руки распускать не буду больше, губы тоже. Просто пойдем, а? У меня папа кинорежиссер, вдруг тебя в кино позовет? Мне кажется, ты бы классно смотрелась на экране.

И это запрещенный прием! Совершенно запрещенный, нельзя так, ни в коем случае!

Потому что предложение загорается над моей головой зеленым светом, как на светофоре. Зеленый – иди, с детства всех учат!

И я сомневаюсь, конечно, кусаю губы и не знаю, как быть… С одной стороны, я в целом за этим и притащилась сюда, с другой – насколько это вообще может быть удобно? Хотя, если заглянуть с третьей стороны – он приглашает меня сам, при этом зная, что я не отвечаю взаимностью на его чувства, если они и правда есть.

Запуталась я! Попала в лабиринт какой-то, не выбраться.

Но дурочкой надо быть, чтобы отказаться от такого шанса. Мечта стать актрисой никуда не делась и не денется, а это и правда шанс хотя бы просто познакомиться с ректором. И…

– Хорошо, – киваю. – Скажешь время и место?

И как только освобождаюсь – сразу записываюсь к стоматологу. Не пойду же я на встречу к кинорежиссеру без зуба?!

Глава 26

Саша

Мне впервые домой не хочется. Первый раз за все время, честное слово. Обычно радуюсь, что наступит спокойствие после выезда, но не в этот раз. Мое спокойствие пламенем сгорает под новоиспеченной парочкой Лены и Влада. Я же заживо сгорю, когда своими глазами их вместе увижу. Это издевательство чистой воды.

Но выезд заканчивается, работа зовет. У нас еще и отменяется рейс, переносится на день раньше, правда, лететь приходится ночью. Но зато дома будем быстрее.

В самолете сплю, до ледового еду тоже молча. У нас сегодня странный приезд: никого из мужиков не встречают девчонки, потому что никто не решил признаваться, что мы приезжаем раньше, делают сюрпризы. Ну, зато я не чувствую себя изгоем, что один без девушки. А то в последнее время уже посещали такие мысли. Смешно, что до того, как влюбился, никогда не думал об этом, вообще побоку было. А тут прям ранимый стал, кошмар.

От ледового разъезжаемся на такси, завтра нужно будет свою тачку из ремонта забрать, слава богу, можно уже.

Все эти дни мы не общались с Леной, из блока меня так и не достали, даже истории ее постоянные смотреть не могу… Только попалась в рекомендациях ее новая страничка, которую она создала под костюм коровки. Подписался, конечно, сразу, лайки ставлю. Она мило снимает, я рад, что у нее получается. И как на игре выступала, тоже смотрел, конечно. Справилась на льду самостоятельно! Я горжусь, что приложил к этому руку. И все зрители снова были от нее в восторге, прирожденная артистка. Она достойна этого внимания. И большего достойна, чего уж там…

Дома вещи в стирку, себя в душ, потом вырубает прямо поверх одеяла на кровати. Не осталось сил вообще, досуха выжат просто. Сейчас два выходных плюс один запасной, который должен был быть днем приезда. Будет время выдохнуть.

На самом деле люто хочется съездить к Лене, но теперь плоховато понимаю, как вообще все это правильно сделать и о чем нам говорить, если она с Владом… Там любовь-морковь, мои чувства будут не слишком кстати. Сначала бы просто общаться снова начать, а там уже видно будет, что и как.

Не было печали. Думал, что все у нас уже хорошо, но, видимо, думать – это не мое.

Сплю, короче. Завтра все. Устал.

* * *

Просыпаюсь от настойчивого звонка телефона. Первый вызов я проигнорировал и понадеялся, что человек от меня отстанет, но на втором понял, что это мама. Только она может быть такой настойчивой, поэтому я беру трубку, даже не глядя на экран.

– Да, мам?

– Саша, котик, приезжай! – говорит она с легкой паникой в голосе, и я тут же просыпаюсь.

– Что случилось? Ма, все живы?

– Да живы, не волнуйся. Помнишь, я рассказывала тебе о мужчине, который мне нравится? – киваю, забывая, что по телефону мама не видит меня, но, видимо, считывает молчание за знак согласия и продолжает: – Представляешь, оказалось, что он уже год как в разводе, ну и, в общем, как-то у нас быстро все закрутилось…

– За тебя сильно рад, – говорю, зевая, – но при чем тут я?

– Он решил, что нам нужен семейный ужин и знакомство. Он будет с детьми, Саша! А я что, одна, как никому ненужная? Приезжай, я тебя очень прошу, поддержи маму, иначе я от волнения с ума сойду.

Это так неожиданно слышать от нее. По ходу, ее любовь тоже очень сильно изменила, никогда я еще не слышал столько паники в ее голосе по поводу обычного ужина.

– Не переживай, приеду. Сейчас за тачкой в сервис и к тебе. Завтраком накормишь?

– Закажу сейчас, – выдыхает она и успокаивается. – Жду. И надень что-нибудь приличное, там уважаемый человек!

Вот это заявочки. А я, типа, обычно неприлично хожу?

Но предъявить не успеваю, потому что мама бросает трубку, и мне приходится возмущаться только внутри себя и все-таки подниматься. Умываюсь водой похолоднее, чтобы проснуться, но в итоге принимаю бодрящий душ. Надо хоть улыбку на лицо натянуть, а то весь ужин маме испорчу своей физиономией. У нее вроде как личная жизнь налаживается, а тут я с разбитым сердцем. Не дело это, надо постараться успокоиться.

В конце концов, смысла нервничать и ныть просто нет. Надо действовать. Для начала продумать план и, все еще топлю за это, поговорить с Леной. Просто, ну… А если у них там любовь до гроба и свадьба послезавтра? Будет ли она счастлива, если я захочу во что бы то ни стало вернуть ее себе?

Пока греется чайник для кофе, ввожу в поиске, за сколько можно разлюбить человека.

«У мужчин чувство влюбленности проходит через три года. Виной всему гормоны, которые перестают вырабатываться».

Сколько?! Три года? Да я умом тронусь за это время…

Кофе немного бодрит, но все мысли теперь забивает информация про три года. Только теперь я думаю не в контексте себя и Лены, а в контексте ее и Влада. Она… сказала мне тогда, что влюблена в него. Настроение падает в ноль.

Еду в сервис, забираю машину, наконец-то оказываясь за рулем, и сразу же еду к маме. Она волнуется там вся, не хочу приезжать под самый вечер и оставлять ее одну на целый день, приеду пораньше, как обещал, пусть подышит.

За рулем кайфово, я очень люблю водить. Музыку на всю, дороги пустые… Немного проветриваюсь, чуть приоткрывая окна, пытаюсь отпустить ситуацию хотя бы на сегодняшний день. Нужно посвятить его маме! Сделаю вид, что я хороший сын, она заслужила.

Подъезжаю к дому мамы, телефон пищит от уведомления. Лена опубликовала новый ролик на акке коровки… Танцует руками, стоя на льду. Смешная… Ставлю лайк машинально самый первый, убираю телефон в карман и иду к маме.

– Ма, пришел! – кричу ей сразу, как вхожу в дом.

Она бежит с первого этажа, теперь уже привычная мне мама! С макияжем, прической, в красивом домашнем наряде (у нее они исключительно красивые) и в меховых тапочках. Не удивляюсь вообще, что тот мужик решил так быстро действовать, она красотка у меня.

– Ты хороший мой! – обнимает меня и целует в щеку. – Твоя мама волнуется! Веришь в такое?

– Вообще-то не очень, – посмеиваюсь и иду за ней на кухню. Завтрак уже на столе, как она и обещала, и я сажусь за стол голодный до чертиков! Со вчерашнего обеда толком не ел ничего, как уехали с выезда. – Обычно ты реагируешь на все гораздо спокойнее. Кстати, как я выгляжу? Не опозорю тебя перед твоим уважаемым человеком?

Пришлось надеть рубашку и брюки из-за нее, сто лет не носил. Последний раз на свадьбу Савы, и то там просто все в одном стиле были, пришлось.

– Красивый, – улыбается. – Любой бы понравилось.

– Ага, – выдыхаю. А зачем мне любая? – Любая не нужна, а та, что нужна, выбрала другого.

– Что?! – вскрикивает она. – Та девочка, о которой ты говорил? Вы расстались?

– Мы и не встречались, чтобы расставаться. Просто любят не меня, а другого. Что я сделаю, если любит? Я почитал, чтобы разлюбить, полжизни требуется. Логично, что не будет тогда она счастлива, если я буду за ее сердце бороться.

– И ты просто руки опустил? Я думала, что после прошлого нашего разговора ты ситуацию изменил как-то…

– Я изменил, – пожимаю плечами, начиная есть салат. Нервничаю. – Мне казалось, что у нас уже все круто, она стала даже взаимностью отвечать. А потом я косякнул, переборщил немного, уехал на выезд, а там… другой. Целуются, все такое.

– И ты уверен, что это конец?

– Ма. Там другой мужчина, о чем говорить? Любит. Я вот не хотел бы, чтобы в мои отношения влезал кто-то сильно любящий. Так себе удовольствие.

– Я абсолютно бессовестная, да? Позвала тебя знакомиться со своей личной жизнью, даже не спросив, что происходит в твоей. Мне стыдно… Как я могу блистать счастьем, когда тебе разбили сердце?

– Ма-а-а, – закатываю глаза, – я взрослый мальчик, и я умею радоваться за свою маму, даже будучи одиноким. Не придумывай. Познакомимся с твоим Александром, вдруг правда классный мужик. Радоваться за тебя буду.

– Ладно, – вздыхает. – Но потом мы обязательно что-нибудь придумаем с тобой и с Леной! Понял меня?

– Ага, – киваю, продолжая есть салат. Пусть лучше думает, что я на все согласен, чем знает, что я против, и нервничает. Мама потом забудет, это привычное дело, так что все в порядке, можно не придавать этому значения.

Несколько часов до прихода маминого ухажера мы проводим вместе. Рассказываю ей об играх на выезде, она тоже делится историями с работы. Мы словно намеренно избегаем темы личной жизни с обеих сторон, потому что мама дико нервничает перед ужином, а я просто не готов ковырять эту рану перед тем же мероприятием, потому что все еще не настроен портить маме вечер.

Доставка приезжает за полчаса до назначенного Александру времени, и я помогаю маме накрыть на стол. Готовить она все еще не любит и не особо умеет и призналась мне, что даже ради любимого не готова стоять у плиты сутками, учитывая, что терпеть это дело не может. Не осуждаю, я сам не любитель готовить, а доставка всегда быстро и вкусно. И очень удобно.

– Приедут через пять минут, Саша написал, что подъезжает, – говорит мама, суетится, я правда ее впервые такой вижу! Надо же, влюбилась так… Со стороны смотрится супермило, и я очень надеюсь, что он не разобьет ей сердце, иначе это очень сильно по ней ударит. Она бежит переодеваться в платье, которое наверняка специально купила для сегодняшнего вечера, и выплывает из комнаты еще большей красоткой.

Звонок в дверь, мама телефоном открывает ворота и бежит встречать. Иду за ней, коротко обнимаю ее за плечи, пытаясь успокоить, ведь нервничает она так, что натурально трясется. Но перестает сразу же, когда дверь открывается и тот самый Александр появляется на пороге.

В его руках большой букет цветов, дарит маме (та сразу расплывается в улыбке) и смущенно целует ее в щеки. Блин, я реально это наблюдаю? Не сон?

– Александр, – тянет он мне руку, представляясь.

– Александр, очень приятно, – пожимаю в ответ. – Но лучше просто Саша.

– Ну что вы прям так, «просто». С вашими достижениями явно не просто, – улыбается он, прикольный мужик вроде. Мама говорила что-то о хоккее? Или о каких достижениях он говорит? Если все-таки это она, то я поражен еще раз до самой глубины души. Это вообще не в ее стиле, на десять из десяти.

– Проходите за стол! – приглашает нас мама. – Саша, а мальчики где?

Не сразу доходит, что вопрос адресован не мне. Блин, ма, ну ты специально такое имя искала, да?

– В пути, скоро будут. Они сегодня из разных мест все, каждый на своей приедут, думаю, в течение двадцати минут соберутся.

Он начинает разговаривать с мамой, мило сжимает ее руку, а я вдруг ловлю себя на мысли, что где-то видел уже этого мужика… Лицо, манера речи – все кажется знакомым, но понять и вспомнить, откуда я его знаю, пока не могу. Пытаюсь не рассматривать его слишком уж явно, но получается, очевидно, хреново. Просто где-то я его точно видел, только понять бы – где!

Как раз примерно двадцать минут спустя у него звонит телефон, он поднимает трубку и говорит маме, что сыновья приехали. Она снова открывает ворота с телефона, вместе с Александром идет к двери, а я решаю остаться тут, чтобы не толпиться в прихожей. Зайдут сюда – тут и познакомлюсь.

Дверь открывается, сразу хор голосов, один перебивает другой, ни черта не слышно. Но потом наконец-то все замолкают, и я слышу только голос Александра, который, судя по всему, представляет маме своих детей. Когда они поженятся, мне же не обязательно называть его сыновей братьями, да?

– Проходите за стол, – слышу голос мамы уже ближе к гостиной, но вдруг мне кажется, что из него пропали радостные нотки. Как так-то? Что уже произошло?

Встаю со своего места, чтобы поздороваться и познакомиться, но… С трудом удерживаю равновесие, чтобы не упасть обратно на стул, когда дражайшие гости входят в комнату.

Влад. Его старший брат – Виталик. И… Лена. Моя Лена.

– Знакомьтесь, – говорит Александр, явно не улавливая ноток горечи, витающих в воздухе. – Мои сыновья – Виталий, – я все-таки пожимаю его руку. Не суперхорошо, но знаком с ним. – Владислав, – от этого рукопожатия разве что кости не трещат в запястьях. – И, я пока сам не знаком, но, подруга моего сына, Лена.

Подруга. Подруга моего сына Лена, как мило.

Эта «подруга» стоит столбом и чуть не дрожит. У меня в целом внутри идентично все, только плюсом еще раскаленная лава по венам вместо крови льется.

Это серьезно вообще сейчас, да? Правда все происходит со мной? С нами?

Я приехал поддержать маму, но нарвался на какой-то звездец, и, судя по выражению ее лица, она тоже не слишком рада такому повороту событий.

– Приятно познакомиться, – говорю Лене, беру ее руку в свою и целую ледяные пальчики.

Она офигенно красивая, кстати. В платье, с прической. Сама на себя не похожа, если честно, но дико красивая. Мысль о том, что для него наряжалась, жгучей ревностью лупит под ребра. Ох и вечерок у нас намечается…

– Садитесь ужинать, – говорит мама, прерывая наш немой диалог.

Понятно теперь, откуда я знаю Александра. Папу Влада я сто раз видел на играх, просто лично был не знаком. Вот… какая крутая подвернулась возможность!

Они рассаживаются, по воздуху буквально летает острота напряжения, коснись его пальцем – проколет до крови. Мама рядом с Александром, все остальные по обе стороны от них, и… и Лена прямо напротив меня.

Вечерок, однако…

Глава 27

Лена

Я очень долго подбираю платье, думая о том, что оно должно быть не пошлым, но в меру сексуальным, не закрытым, но и не слишком открытым, не черным и, не дай бог, не зеленым, не длинным, но и не коротким – не сезон.

Этот ужин я воспринимаю как пробы на роль! Не знаю почему… Но знакомство с кинорежиссером для будущей актрисы – это огромный шаг. Тем более что никакого блата в виде «пап, это моя девушка» у меня нет. Я даже не подруга, я знакомая, которая мечтает стать актрисой, все! Поэтому наряд подбираю особенно тщательно и, наконец-то выбрав, сажусь за прическу.

Влад уже ждет перед подъездом, когда я докручиваю три последних локона, и чуть не убиваюсь в пороге квартиры, ударившись плечом о дверь, так сильно спешу на встречу.

Мне все еще кажется сомнительной идея ехать вместе с Владом, чтобы никто не решил, что мы пара, но просто такой шанс я упустить ни в коем случае не могу! Поэтому приходится отбросить все глупости и спокойно сесть к Владу в машину.

На заднем сиденье у него лежат цветы, видимо, для новой девушки его отца, но настроение у Влада далеко не такое цветочное. Он признался мне, что хотел бы, чтобы родители помирились, но бойкотировать новую любовь отца он, конечно, не собирается.

Весь путь проходит в разговорах о родителях, и чем ближе мы к месту назначения, тем мне страшнее! Влад едет довольно быстро, меня немного укачивает даже от стресса.

– О, Виталика обогнали, – говорит он, глядя в зеркало заднего вида.

– К-кого?

– Брат мой старший. Сейчас приедем, познакомлю вас.

А не надо! Мы знакомы… И видеться с ним – последнее, чего мне хотелось бы сегодня. А вдруг он узнает меня? Нет, я понимаю, конечно, что на вступительных сотни людей, но вот вдруг? Что он обо мне подумает тогда… Мамочки-и-и-и, я уже совершенно никуда не хочу!

Хочу домой. Выкладывать ролики и каждый раз улыбаться лайкам Саши. Он, как обычно, поддерживает меня во всем до сих пор… Несмотря ни на что.

Они с командой должны вернуться сегодня вечером, и я очень хочу разблокировать его и написать, предложить встретиться. Нам надо все обсудить! Он неправильно понял, я вспылила, нужно как-то это решить и прийти хоть к какому-нибудь финалу. У нас было достаточно дней в молчании, чтобы все обдумать.

– Мы подъезжаем к большому красивому дому, если верить навигатору – то нам именно сюда. Вторая машина тормозит минуты через три после нас, и я пытаюсь сжаться в шар, чтобы брат Влада меня не узнал!

Выходим из машины, хотя дико не хочется, я цепляюсь платьем за дверцу и чуть не лечу плашмя, успевая выставить ногу вперед и таки удержать равновесие.

– Лен, порядок? – спрашивает Влад.

– Да, стою…

– Это Лена, моя… талисман моей команды, – представляет Влад нас друг другу, и, кажется, Виталик меня все-таки не узнает. Фух! – Это Виталик, мой брат.

– Очень приятно, – говорит он, пожимая мне руку. Приятно, да… Как же! Если бы не вы, молодой человек, не стояла бы я тут сейчас в платье на снегу, а учила бы какой-нибудь текст для зачета.

Надеюсь, я не сказала это вслух…

Но Виталий и правда меня не узнает, ну, или профессионально делает вид. Они перебрасываются с Владом парой слов, и ворота открываются перед нами. Мы входим внутрь, двор тоже очень красивый! Но дорожка к двери кажется почти бесконечной… И жутко неровной! Потому что ноги подкашиваются, я даже машинально цепляюсь за локоть Влада, чтобы не упасть и не опозориться. Там кинорежиссер! Нужно вести себя аккуратнее, а то он на мне крест поставит с первого же взгляда, и все, и работать коровой мне до конца своих дней.

Дверь открывается, мы входим в дом. Держусь за спинами мужчин, потому что чувствую какую-то дикую неловкость. Никогда у меня такого не было, всегда я была гораздо более уверенной в себе, чем сейчас. Это все хоккей виноват. До того, как я встала на коньки, я думала, что могу все и море мне по колено. Оказалось, что в жизни все немного сложнее…

Нас встречают. Папа Влада и Виталика и, судя по всему, его избранница. Красивая невероятно! Совсем молоденькая… Может, поэтому Влад не особо рад? Ей же не больше тридцати, кажется…

– Знакомьтесь, – говорит Александр Петрович. Я так хорошо прячусь за спинами Юрских, что меня даже не замечают пока. И к лучшему! Может, сбежать, пока время есть? Какое-то у меня воистину хреновое предчувствие. – Влад, Виталий. Это моя Яна, – представляет он девушку.

– Пап, знакомься тоже, – выдвигает меня внезапно Влад вперед, я даже чуть теряю равновесие и чуть не падаю, но удивительно, в который раз за день успеваю удержаться на ногах. Это, кстати, заслуга умения держаться на льду. – Лена, моя подруга и талисман моей команды. Талисман в прямом смысле, это ее работа.

– Приятно познакомиться, – говорит мне отец парней, пожимая руку. У меня сейчас выпадет сердце!

– И мне. Приятно, – внезапно говорит эта Яна, и от ее ледяного тона вдруг холодеет и моя душа. А что не так? Я сделала что-то не то? А почему таким голосом, а что?..

Она и смотрит так, что кровь в жилах стынет, и я правда не понимаю, что случилось и в чем я успела провиниться. Обнимаю себя за плечи, стараясь согреться, и уже жалею, что все-таки приехала. Наверное, она не в восторге, что я притащилась на семейный ужин. И правда глупо… Они семьей, а я кто?

– Пройдемте за стол, – приглашает всех Александр Петрович, и мы идем вслед за ними в гостиную.

– Все нормально? – шепчет мне Влад. Жму плечами… Самой бы понять! Я вот, к примеру, на грани обморока. Это как вообще, считается нормой?

Или…

Обморок отменяется.

Я, черт возьми, на грани сердечного приступа…

Это шутка какая-то, да? Глупый прикол? Страшный сон? Проделки злого клоуна? Или просто судьба не добила физически, решила морально раздавить?

Мы стоим посреди гостиной. Я. Влад. Виталик. Их папа.

Яна, не знаю отчества, садится за стол, и…

И рядом с ней сидит Саша. Мой Саша!

Как это возможно, как, ну как?

Происходит абсолютный абсурд, я клянусь. Александр Петрович «знакомит» Влада и Виталика с Сашей, и те в еще большей абсурдности и правда жмут друг другу руки, на самом деле знакомясь. Не думаю, что они решили разыграть спектакль, скорее всего, все находятся в таком шоке, что даже слова сказать не могут.

А потом папа Влада «знакомит» с Сашей меня… А я столбом стою и не могу пошевелиться! Вообще!

– И, я пока сам не знаком, но, подруга моего сына, Лена, – представляет он меня Саше, и я клянусь, что на слове «подруга» у него дергается веко на правом глазу.

Подруга моего сына…

Смотрю Саше в глаза, все еще не могу двинуться даже на миллиметр. Он злой до чертиков, мне даже страшно! Его голубые глаза становятся темно-синими, я не шучу, и мне сбежать отсюда еще больше хочется. Плевать уже, как буду выглядеть, точно лучше, чем сейчас!

Меня вдруг осеняет, почему Яна так смотрела на меня… Она мама Саши! И она, видимо, в курсе истории и даже знает, как я выгляжу!

То есть серьезно? Я притащилась в ее дом с другим парнем… Господи. Господибожемой!

Саша подходит ближе. Слишком близко. Лед в моей душе тут же тает от жара его тела. Всегда теплый и внутри, и снаружи, всегда…

Он не отрывает взгляда от моих глаз, берет мои пальчики в руку, оставляет на них поцелуй…

Мамочки-и-и-и, забери меня отсюда!

Какой там номер реанимации? Вызывайте, мне нужна констатация смерти. Запомните эту дату. Шестое декабря, восемнадцать сорок, Коровина Елена Валерьевна. Помним, любим, скорбим.

– Приятно познакомиться, – добивает меня Саша, и я наконец-то отрываю себя от пола и сажусь за стол. Рядом с Владом, но… Ровно напротив Саши.

Ладно. Я, кажется, все еще жива, но кислородная маска мне определенно нужна. И срочно!

Как это вообще, как?!

Почему он вообще здесь, если должен был только с выезда вернуться сегодня вечером? Я же знала, во сколько и когда они прилетают, неужели я перепутала?..

Это все какой-то просто абсурд, правда. Я шла сюда просто познакомиться с кинопродюсером, чтобы просто иметь такие связи, а на деле влипла в какую-то жуткую катастрофу! Мне уже плевать на знакомство, на то, что это могло бы помочь мне в будущем, вообще все равно… Я не понимаю, как я могу думать о работе, когда происходит вот такое.

То есть… Ситуация – врагу не пожелаешь! Саша думал, что я влюблена во Влада, потому что когда-то я сама ляпнула подобную глупость, а потом подтвердила, что это было о нем. Потом он явно ревновал меня к Владу. Потом увидел фото, где мы целуемся, и я не стала отрицать, что фото настоящее… Потом он понятия не имел, что было между нами, потому что мы не общались, и первое, что он видит, когда возвращается, это то, что я прихожу с Владом на чертов семейный ужин, словно я чертова часть этой чертовой семьи!

Боже… Все совсем не так, все абсолютно не так, но как только объяснить все это и вылезти из этой ситуации?

Это все так глупо, так плохо, так странно и так некрасиво…

Больше всего после того, как мы наконец-то встретились бы с Сашей, мне хотелось его обнять и все ему объяснить, а не сидеть напротив него на каком-то семейном ужине, придя сюда с другим мужчиной.

Боже… Когда у меня все будет нормально, а не через одно место? Будет ли когда-то?

Это… да я даже не знаю, как обозвать это! Они все что-то говорят, видимо, знакомятся поближе, а я просто не могу отключить мысли в своей голове и услышать хоть что-то, кроме них. Мне плохо и больно за ситуацию, в которую я поставила Сашу, мне страшно за то, как некрасиво я выгляжу перед его мамой, и, честности ради, плевать на семью Юрских почему-то. Всю, вместе взятую.

Поэтому я сижу тише воды, ниже травы, смотрю в свою тарелку, естественно, ничего не ем, потому что кусок в горло не лезет, и не поднимаю глаза, потому что чувствую на себе два прожигающих взгляда. Саши и… его мамы.

Просто никто в мире так не может, а я могу. С первого взгляда стать плохой в глазах мамы человека, в которого влюблена, это надо еще постараться. А я даже не старалась! Вот бы мне где-то в другом месте такие умения…

Сижу словно на иголках, кожу тянет, голова болит, даже, кажется, в глазах щиплет. Конечно, самое время! Разреветься только осталось, и все будет вообще супер. Это чтобы окончательно опозориться.

Я даже теряю счет времени, не понимаю, сколько я так сижу, когда меня окликают и мне приходится поднять голову. И судя по всему, зовут меня даже не первый раз. Позорище…

– Простите, – прокашливаюсь, поднимая глаза. – Задумалась.

– Папа спросил про работу, – помогает мне Влад, накрывая руку своей в знак поддержки, но, готова поклясться, делает только хуже. Потому что ровно в этот момент я слышу, как скрипят чьи-то зубы. Интересно, чьи…

– Работу? – переспрашиваю растерянно. Нет, я не переживу этот вечер, это просто ужасно.

– Да, – кивает ректор, – почему именно такой выбор профессии? Что вас сподвигло?

Что вас сподвигло спросить именно об этом, хочется мне узнать у Александра Петровича, но я предусмотрительно молчу, чтобы не сделать ситуацию еще хуже. Хотя не то чтобы возможно сделать хуже то, что и так на самом дне.

Прокашливаюсь, надо все-таки ответить… Люди ждут.

О том, чтобы поведать всю правду, конечно, и речи не идет, но совсем врать мне не хочется. Как выяснилось, это ни к чему хорошему не приводит.

– Я не поступила в театральный, завалила вступительные экзамены. Решила поступать в следующем году, искала работу. А тут такой бесценный актерский опыт подвернулся. Лучшего мне было не найти в своей профессии без образования, вот я и пошла работать в хоккейную команду.

– О, я совсем не помню вас на вступительных, – говорит Александр Петрович. – Обычно я хорошо запоминаю всех.

А можно как-то поменьше внимания моей персоне, а? Давайте дружно сделаем вид, что я упала в обморок. Умерла. Ушла, испарилась, что угодно!

– В мою смену было, па, – говорит Виталик, и я понимаю, что он меня узнал. О-ой, спасите! – Я и не пропустил, да? – спрашивает у меня, усмехаясь.

А не надо усмехаться… Не надо!

– Да, – киваю, стараясь натянуть на лицо улыбку. – Но ничего, значит, не была достойна. Поступлю в следующем году.

– Похвальное рвение, – кивает отец Влада, и я в ту же секунду готова сгореть от взгляда Сашиной мамы. Потому я вижу там все! Она прекрасно понимает, какого черта я поперлась в хоккей, и скорее всего, дорисовывает картинку так, что я променяла ее сына на сына ректора, чтобы иметь связи в будущем.

Это просто ужасно… Я готова прямо сейчас провалиться под землю к самому центру Земли и сгореть там заживо, только бы не сидеть на этом ужасном ужине.

– Лена, почему вы не угощаетесь? – спрашивает мама Саши. – Это очень вкусная доставка, мы с Сашей выбирали вместе.

С Сашей вместе. Здорово. Восхитительные намеки, спасибо большое. Но… заслужила, что уж.

– Да, как-то не хочется, спасибо. Неважно себя чувствую. Не подскажете, где у вас…

– Из комнаты направо, там лестница, до конца, в коридоре налево, и… Да что я издеваюсь над вами? – внезапно улыбается она. – Саша, проводи Лену, пожалуйста, я дольше буду объяснять.

Мне недавно попался ролик в интернете, где кто-то обнаружил гнездо мышек и они в панике бегали по углам, не зная, куда им деваться. Вот сейчас в голове с тараканами моими один в один ситуация. Они бегают в панике, и я паникую вместе с ними.

«Саша, проводи…» Это специально? Диверсия против меня?

Она прекрасно понимает, что я не устрою сейчас истерику или что-то похожее, поэтому точно делает это специально.

– С удовольствием, – говорит Саша, вставая из-за стола.

Ой и ой… Я не готова. Не готова, и все!

Хотела поговорить с ним при встрече, но совсем не в такой обстановке!

Если я где-то по пути выпрыгну в окно, смогу убежать? Очень сомневаюсь, но вдруг стоит попробовать? Я в таком отчаянии, что готова даже на побег, правда.

Но, все еще стараясь держать лицо, встаю, противно скрипнув стулом по полу и не глядя ни на кого, иду к выходу из комнаты, куда и указала мама Саши.

А он следом… В затылок мне дышит, убивает, заставляет сердце биться как сумасшедшее и дышать, словно у меня в легких кислорода осталось на пару глотков.

И лестница у них такая дурацкая, что голова кружится, боюсь встать мимо ступеньки и полететь кубарем вниз.

Кое-как дохожу до второго этажа, все еще чувствуя присутствие Саши рядом. Слишком. Близко. Чересчур!

– Направо, – говорит он тихо и грубовато, и я подчиняюсь, иду рядом с ним, уже представляя, как я зайду в ванную и утоплюсь там сразу же. – Сюда. – Он берется за ручку двери, открывает, заталкивает меня внутрь, и…

И входит следом.

И я готова поклясться, что это не ванная комната, потому что в ней обычно не стоят кровать, шкаф, комод и письменный стол.

– Какого черта? – спрашиваю негромко.

Я стою у двери, прижимаясь спиной к деревянному полотну. Саша – передо мной. Близко, но не катастрофически. Дышит надрывно, смотрит поверх моей головы, словно собирается с мыслями, чтобы хоть что-то мне сказать.

А мне так хочется плакать! Меня всегда хвалили за то, что я могу идеально сыграть плач, выдавить из себя слезы по щелчку пальцев, а сейчас не могу! Все атрофируется у меня рядом с ним, ничего не получается скрыть, все наяву, я как оголенный провод!

Щелчок оглушает и приводит в чувство. Он повернул замок на двери… Его рука остается там на ручке, и кажется, словно он держит меня за талию.

Поднимаю глаза. Красивый… И такой нужный! Но злой до чертиков…

И как быть? Что делать? Разве сейчас лучшее время для разговоров?

Плюю на все, просто… Мне становится так грустно и пусто, что и правда по фиг на все. Я просто отбрасываю все мысли, все правила и устои, вообще все, что было в моей жизни до этой секунды, и обнимаю Сашу. Прижимаюсь к нему, прячу нос в горячей шее, закрываю глаза и стою вот так. Жду, пока обнимет в ответ, слышу, как быстро колотится сердце, и чувствую горячее и глубокое дыхание на макушке.

Обними, ну… Мне это так сильно нужно. Я знаю, что ты видишь все в другом свете, мы натворили многое, но просто обними. Этим можно решить все проблемы в мире, клянусь!

И он как будто бы слышит! Потому что в следующую секунду его руки гладят меня по спине и затылку, и становится так хорошо… Ладно. Не так уж и страшно было. Мы преодолеем все, я чувствую. Просто нужно время, а еще немного доверия друг другу. Но справимся же, да? Мне бы очень хотелось верить.

– Лен, как это все вообще, а? – задает Саша кривоватый вопрос, но я целиком и полностью понимаю, о чем идет речь. Прижимаюсь сильнее, вдыхаю его запах. Родной и успокаивающий, такой, которого все это долгое время не хватало.

– Саш, все из произошедшего можно легко объяснить, если бы ты только пытался меня выслушать.

– Ты меня в блок кинула.

– Я обиделась! Ты даже слушать меня не стал.

– Я ревновал, – парирует он. – Не было повода, хочешь сказать?

– Хочу сказать, что ревновать стоит только свою девушку, а ты меня своей так и не сделал.

– А сейчас? – вдруг каменеет он, останавливая поглаживание. А так хорошо было! – Сейчас могу тебя сделать своей?

– Ты мне скажи, – шепчу ему.

– Лен, я ни черта не понимаю. Ты с ним или нет?

– Что бы это изменило для тебя?

– Понимание, сколько у меня преград на пути к твоему сердцу, – усмехается. Не сдался бы… Не врал, что влюбился?

– Ни единой, Саша… – признаюсь и я ему. – Никаких преград.

Глава 28

Саша

Жуткий вечер планирует стать вполне неплохим, если то, что я сейчас услышал, абсолютная правда.

Мама моя, конечно… Балдею от нее. Но Лену расстроила, обидела даже. Поэтому нужно будет поговорить с ней, что так делать не стоит. Просто не стал выяснять отношения при всех.

– Лен, нам нужно поговорить, – шепчу ей. Мы все еще стоим и обнимаемся в моей комнате. Ну, она явно сбегала не в туалет, а спрятаться ото всех. Но спрятаться от себя я ей не дал… Так хотелось заглянуть в эти глаза бесстыжие, а в итоге увидел в них столько раскаяния, что поплыл сразу же.

Обняла, прижалась… Ледяная вся, как сосулька. Дрожит, волнуется. Горе мое луковое, просто горе. Говорит, что никаких преград нет для меня. То есть они не вместе? Какого хрена тогда пришли вдвоем? Я ни черта не понимаю, клянусь, вообще ничего! У меня в душе пустота и одновременно четыре миллиона мыслей, голова просто раскалывается. Столько всего надо обсудить! А мы просто стоим и обнимаемся… Как будто у нас есть все время в мире и словно этажом ниже не ужинает сумасшедшая семейка.

– Мы поговорим обязательно, – обещает мне она, – все обсудим, я все расскажу тебе, и ты выслушаешь и, надеюсь, поймешь меня. Сейчас я тебе обещаю, что никаких отношений у меня с Владом не было. Ни минуточки не было, Саш. Поверь сейчас, пожалуйста, а позже я все тебе объясню.

– Верю, – выдыхаю. Нет смысла ей врать сейчас, когда я могу выйти с ней вниз, держась за руки.

– Спасибо. Мне важно, чтобы ты верил.

– Как ты все эти дни? – отстраняюсь от нее, возвращаю ее спиной к двери и нависаю сверху. Так удобнее, видно ее глаза.

– Скучала, – жалуется шепотом. – И чинила зуб.

Хихикает, и я вместе с ней. Только она могла потерять зуб от удара шайбы, при этом даже не являясь хоккеисткой.

На губе у нее уже почти зажившая ранка как раз от того же удара. Не представляю даже, как ей было больно, если честно… Я тоже терял зуб на хоккее. Да кто не терял? Мы у стоматологов бываем чаще, чем дома. И это боль адская! Как она вытерпела вообще?

– Не болит? – провожу пальцем по ране. Я пипец как скучал… Сейчас, когда касаюсь ее, это ощущается особенно остро. Как прожил-то вообще все эти дни без общения с ней? Как выжил?

– Уже нет, – качает головой и закрывает глаза, прислонившись щекой к моей ладони. Нежничает, и я почти не верю, что все это на самом деле мое. По-настоящему. И что, если поцелую, то меня даже не отвергнут? Не будут пытаться увернуться?

Наклоняюсь. Хочу проверить. Надо же, все решилось так просто и быстро. А я готов был уже бои устраивать за ее сердце. А тут без боя сдались мне.

Касаюсь губами ее губ, чувствую, как сердце ускоряет ритм, и…

– Стой! – тормозит она меня. Психую.

– Опять?!

– Не рычи, – хмурится она и стукает кулачком мне по груди. – Помада, Саш. Размажется сейчас, я как туда вернусь? Что обо мне подумают?

– Что ты моя девушка? Пусть знают. Или ты против?

– Я не против, – говорит она, выделяя это «не» громче, чем стоило бы. – Но выглядеть так, как будто я тут черт знает чем занималась, я не хочу! Там мама твоя вообще-то, я и так ей не понравилась, а если выйду вся смазанная, то вообще, наверное, из дома выгонит.

Ее голос теряет все краски на этих словах, Лена расстраивается. Черт… Так и знал, что она ее обидела, надо было все-таки не сидеть молча, а пресечь на корню!

– Не выгонит. Лен, она в восторге от тебя еще с момента, как я показал ей видео с тобой две недели назад. Просто… она немного разозлилась. Из-за Юрских. Пройдет, она дама вспыльчивая, но отходчивая. Ты с ним пришла, как… – сжимаю кулаки. И челюсти. И сердце сжимается на тех словах, что надо произнести, только язык не поворачивается. – Как его…

– Знакомая! – перебивает меня Лена, понимая, что хочу сказать. – Он позвал меня только потому, что я хочу стать актрисой, а его папа ректор. Ну… вроде как полезное знакомство. Ничего больше.

– Понял, – киваю. Ревную все еще до чертиков, конечно, но с этим надо как-то бороться. Понимаю, что правду сейчас говорит, и борюсь с желанием спросить, почему это он решил ей помочь и познакомить с папой, раз между ними ничего нет. Это уже клиника, нельзя так. Мы еще ничего не обсудили и, по сути, не помирились даже, а я тут собрался новое ей предъявлять. Далеко не уедем так, а я хочу далеко с ней. И надолго.

– Все-все расскажу, – нежничает она снова, и я ловлю каждое касание, стараясь не улыбаться, как полный идиот. Потому что все мое! До этого все касания воровал, а тут сама раздает, щедро делится, затапливая мою душу и сердце медом.

– Целоваться хочу, – шепчу ей на ушко и впиваюсь в него. Хочу безумно, правда. Но и опасения ее понимаю, она, как девушка, не хочет выглядеть при всех некрасиво. Что-то мне подсказывает, что ее размазанной помаде будем рады только я и мама моя, но точно не семейство Юрских. Влад-то явно на нее еще виды имеет… Это Лена приехала с ректором познакомиться, а он ее не для этого сюда притащил. Не знал просто, что прямо в мои руки везет сокровище. – Сильно-сильно хочу, Лен.

– Саш… – стонет она, когда впиваюсь поцелуем в ее ушко, спускаюсь к шее. Там нет макияжа, там можно. Еще и стоны сладкие мне дарит в награду, вообще отвал башки.

– Ты такая красивая, Лена, – шепчу между поцелуями. Лена дышит тяжело, откидывает голову, открывая мне шею для поцелуев, подается навстречу, обнимает за голову, прижимая к себе ближе. Позволяет, и я дохну от этого! Что я говорил об этом вечере? Лучший же, лучший вечер!

Руки распускаю, не могу держать их при себе, они наглые и меня не слушаются. Поэтому гладят по спине, ребрам, талии, спускаются на бедра, прижимают ближе, сжимают, касаются… Лена снова стонет тихонько, прямо в губы. Но внизу не слышно, слишком далеко, не надо прятаться.

– Сдох просто, когда тебя увидел, веришь? – ныряю губами в вырез на груди, хочу присвоить себе каждый миллиметр поцелуями, чтобы там, внизу, каждый, кто захочет на нее посмотреть, понимал, что она моя. Да, вот так все еще дико ревностно, но не могу иначе! Не получается! Вот такой дурак я, но только с ней дурак, крышу срывает… – Давай уедем? Сбежим отсюда, давай?

– Давай, – соглашается шепотом, зарываясь пальцами в мои кудряшки.

А я не могу теперь оторваться, целую как сумасшедший, трогаю, кусаю, сжимаю. Лена хнычет, приятно ей, касается изредка губами моего лица, окончательно срывая крышу.

Черт… Она убьет меня, но я не контролирую себя совершенно.

Руки лезут под платье, оно достаточно свободное для того, чтобы легко получить доступ к бедрам.

Веду пальцами по тонкому капрону, натыкаюсь на кружевную резинку чулок и чуть не вою от сумасшествия. Господи, она крышу срывает, даже не задумываясь!

Пальцы выше, руки наглее, поцелуи сильнее, а дыхание двоих тяжелее с каждой секундой. Она все еще не дает целовать в губы, но подставляет все остальные части тела. Сдвигает лямки платья сама, открывая доступ к плечам и груди, черт…

Касаюсь пальцами ткани трусиков, Лена вздрагивает, но не отстраняется, только замирает на пару секунд.

– Не слышно там, обещаю. Звукоизоляция очень хорошая, – успокаиваю ее, и это работает! Расслабляется, отдаваясь моим рукам, и я беру все, что мне хочется…

Хотя, конечно, хочется большего! Но не вариант сейчас, совсем не то место и время. Увезу ее домой потом… Уложу на свою кровать и буду наслаждаться до тех пор, пока мы не отрубимся в руках друг друга.

– Я такая бессовестная, – шепчет она, тихонько вскрикнув, когда я отодвигаю ткань трусиков и касаюсь пальцами обнаженной плоти. – Что ты делаешь со мной?

– Люблю! – признаюсь, врываясь пальцами внутрь.

И границы срываются. Не существует их больше, их просто нет. И кажется, что были они какими-то ненастоящими, раз так просто рухнули.

Лена впивается пальцами в мои плечи, теряет контроль над эмоциями, сама поднимает голову и целует! Но теперь контроль в моих руках, я стараюсь отвечать на поцелуй аккуратно, потому что знаю, что, когда придет в себя, будет волноваться о растрепанном виде.

Двигаю пальцами внутри, кайфуя от ее отзывчивости, умирая от сладости стонов… Опускаю платье пониже, оголяю грудь, отрываюсь от губ и перехожу к соскам, кусаю, втягиваю, облизываю, ни на секунду не переставая двигать пальцами.

Хочу, чтобы улетела со мной! Чтобы перестала волноваться и расслабилась на максимум! Моя… С первого взгляда моя, я и подумать не мог, что вот так кто-то в сердце засядет.

– Са-а-аша… – стонет прерывисто, волосы тянет до легкой боли, двигается навстречу пальцам, замирает на пару секунд, и… – Да!

Да!

Черт… Хочу ее до искр из глаз, самого трясет всего от ее оргазма. Настолько чувствую ее, что реально опустошило.

Зацеловываю ее лицо, пока она приходит в себя и обнимает меня за плечи. Поправляю трусики, платье, аккуратно, чтобы не сделать хуже, прическу. А макияж как и не трогали!

– Боже… – выдыхает она через минуту. – Я выгляжу, как будто упала с балкона, да?

– Ты выглядишь великолепно, – уверяю ее и целую в бровь, чтобы успокоить. – Красивая, Лен, всегда. Вся в меду, в снегу, в костюме коровы и даже без зуба. А сейчас тем более.

– Без зуба я была ужасна, – снова хихикает, пряча лицо у меня в шее. – Я зеркало стороной обходила всю неделю!

– Нам надо вернуться, – убиваю я все веселье, но нам правда надо. Точнее, в любом случае надо, просто потому что даже выход к дверям идет через гостиную. Никак не обойти их.

– Черт…

– Ты отлично выглядишь! Правда. Что такого? Ты моя девушка, в доме моей мамы можешь выглядеть, как тебе захочется. Натяну на тебя сейчас свою футболку, и выйдешь в ней, пусть хоть слово посмеют сказать.

– Твоя мама…

– Будет только рада видеть, что у нас все хорошо. Прости ее, она классная вообще, просто тут с ума сошла немного.

– Я заслужила, – хмурится она, и мне приходится схватить ее лицо за щеки, чтобы посмотреть в глаза и сказать в губы:

– Никогда не будет такого, чтобы ты могла заслужить чего-то плохого. Вышло недоразумение. Разрулили, все. Я вообще думал, что оргазм тебя немного расслабит. Нужен еще один? – усмехаюсь от того, как она краснеет, и целую в кончик носа. – Пойдем. Все хорошо будет. Только садись рядом со мной… Хорошо? Не могу, психую, что ты рядом с ним.

Она кусает губы, хмурится, взвешивает все «за» и «против», но в конечном итоге выдыхает и кивает.

Все. Сашка счастливый. Что еще надо?

Глава 29

Лена

После всего, что произошло, меня спокойно можно забирать в психушку с диагнозом «тронувшаяся умом». Ну, или «съехавшая с катушек». Что-то вот в этом духе.

Как можно было так потерять голову, чтобы без капли стыда умирать в руках Саши, когда этажом ниже сидят его мама, ее мужчина и сокомандник Саши. Молчу о том, что один из них является мне почти начальством, черт возьми! Ничего в голове не щелкнуло, кроме того, что рядом с Сашей мне становится плевать на весь мир. В прямом смысле этого слова. Ну, существует этот мир, и черт с ним, главное, чтобы нам не мешал.

И я все-таки сбегаю в ванную на минуту, остужая горящую шею холодной водой и приглаживая волосы, что просто не могли не растрепаться. А потом выхожу к Саше. Он сияет, как начищенная монета, и его честная и искренняя реакция заражает улыбкой и меня.

Он нежный очень. Я получаю еще пару поцелуев в нос и лоб, пока мы доходим до гостиной, но с каждым шагом мое сердце сбивается с ритма только сильнее.

Я упираюсь, но Саша понимает, что, если не зайду сразу, не зайду и потом, поэтому тянет меня за собой, заводя меня за руку без капли лишних эмоций.

А я не актриса сейчас! Потому что не могу сдержаться! Краснею, бледнею, особенно когда ловлю на наших сцепленных руках взгляд Влада. Ой боже… Желание того, чтобы провалиться под землю, все еще никуда не делось.

Саша отодвигает стул рядом с собой, помогает мне сесть, и я снова опускаю взгляд в тарелку, не смея смотреть на присутствующих. Вот там, наверху, это был лучший вечер в моей жизни. Но тут… Это ужасно.

– Помирились, дети? – внезапно спрашивает мама Саши, и мне становится просто плохо! Господи, дайте мне сбежать отсюда, прошу!

– Ма, – рычит Саша.

– Не психуй, – отвечает она. – Я же волнуюсь о вас. Вы простите, я не удержалась и рассказала гостям, что вы вместе, просто были в ссоре… Вообще вот оказалось, что земля такая круглая, все друг с другом были знакомы. Леночка… Я рада, что ты сегодня здесь, – говорит она, и я поднимаю на нее взгляд. А там… Ни капли злобы! Совершенно! Теплота и действительно радость за сына. С ума сойти…

Еще полчаса назад я думала, что этой молодой женщине не больше тридцати, а теперь принимаю от нее комплименты как… девушка ее сына. Вау.

– И я рада, – отвечаю негромко, все-таки улыбаясь краешком губ. Все еще катастрофически неловко! Но уже немного лучше. На капельку, но лучше.

А дальше вроде как все спокойно болтают, словно ничего и не случилось. Или, по крайней мере, очень хорошо делают вид.

Саша заставляет меня поесть, силой накладывая какой-то салат, и даже спаивает мне бокал шампанского, видимо, чтобы окончательно меня расслабить.

В какой-то момент мама Саши, папа Влада и Виталик выходят на улицу. Мужчины покурить, а мама, наверное, просто составить компанию, и мы остаемся втроем.

Да ну за что мне все это!

– Счастливый, гад, ты, – нарушает молчание Влад, усмехаясь Саше. Удивительно, это сказано не со злостью, но с какой-то вселенской усталостью.

Саша улыбается, переплетает пальцы с моими, поднимает их к лицу, целует и гордо говорит:

– Да!

Господи. Издеваются?

– Мне неловко, чтобы вы знали, – предупреждаю их. Без родителей, конечно, чуть легче дышится, честно признаться.

– Все хорошо, Лена. Я рад, что вы вместе. Ну, может, не прям рад… Хотя нет, рад. За друга рад, за тебя рад… А я обойдусь.

– А ты присмотрись к Карине! – выпаливаю я, второй раз уже даже не намекая ему.

– К Зиминой? – удивляется Саша.

– Да! У нее чувства… А ты отвергаешь.

– У Зиминой чувства к каждому встречному, у нее хобби такое – влюбляться и виснуть на шее, – говорит Саша.

– Верно говорит, – кивает Влад. – В целом это главная проблема. Все ее чувства всегда ненадолго.

– Да нет же! Ты не понимаешь, что ли? Она тебя любит, просто… ну просто характер у нее сложный, взаимности не чувствует, вот и ищет везде.

– Лен, я напомню тебе, что она постоянно тебя оскорбляла и даже выбила шайбой зуб! Не факт, что целилась ровно в него, у нее точности такой нет, но то, что удар был адресован тебе – это точно, – говорит Влад, удивляясь моим словам.

– Ударила она шайбой, потому что ревновала, потому что видела, как ты меня целовал! – выпаливаю как на духу, а потом хлопаю себя по лбу ладошкой и поворачиваюсь к Саше. – Но ты не ревнуешь, ты все видел и ждешь объяснений, понял?!

– Угу, – рычит он, уже напыжившись. Вот я бестолочь, а!

– И вообще, какая разница, какие там между нами с ней отношения? Я верю в ее искренность, ей нет смысла врать, тем более мне. Она рассказала на эмоциях.

– Добрая ты душа, Коровина, – смеется Влад. – Поговорю с ней, обещаю.

Отлично! Меня почему-то очень радует эта информация. А вот то, что сидящий рядом красавчик чуть огнем на меня не дышит – не радует.

В ту же секунду родители и Виталик возвращаются в дом, и я понимаю, что пора действовать, пока мы снова не поссорились. Иначе этот замкнутый круг из наших недопониманий никогда не разорвется.

– Вы простите нас, – говорю я всем присутствующим, набравшись смелости, – но мы поедем уже, ладно? Ехать далеко, уже темно… Не будете против?

– Не будем! – говорит с улыбкой мама Саши. Полчаса назад она сказала называть ее просто Яна, без отчества, но мне пока неловко. – Езжайте, конечно. В гости как-нибудь тоже жду.

– Обязательно, – обещаю ей, встаю из-за стола и тяну Сашу за руку. Он все еще надутый, как индюк, но такой мой маневр рисует на его лице улыбку, которую он пытается сдержать. Ревнивый до ужаса! Что с этим делать? Подозреваю, что ничего… Алена мне говорила, что у «Феникса» это семейное, надо только смириться. Нет, ну если до маразма не доходит, то пусть ревнует, ладно уж…

Мы выходим из-за стола, Яна спешит нас проводить и на пороге, когда мы натягиваем на себя куртки и обувь, внезапно меня обнимает…

– Не могу тобой налюбоваться! – признается она мне. – И счастьем сына рядом с тобой. Приходите в гости, я всегда вас жду. Лена, а ты на студию ко мне приезжай! Тебе интересно будет, раз ты в театральный хочешь. Покажу, расскажу.

– На какую студию? – хмурюсь.

– Саша! – фыркает она. – Я всем хвастаюсь, что у меня сын хоккеист, а он о том, что у него мама телеведущая, даже девушке своей не рассказал. Выговор тебе, сын! Тебя на студию не приглашаю.

Она смеется, обнимает меня еще раз, а я в шоке от такой новости, даже ответить на приглашение ничего не могу!

Все потому, что я не приду на студию… После того, что я поведаю Саше, он может решить, что я с ним только из-за какой-то возможности пробиться через его маму. А это ни в коем случае не так!

Поэтому… проживу без студии как-нибудь. Своими силами туда попаду. Решено.

Выходим на улицу, Саша берет меня за руку, и мы идем за двор по тропинке, которая сейчас мне не кажется такой уж неустойчивой.

Я, конечно же, чуть не падаю, но Саша, как всегда, успевает словить. Открывает мне дверь своей машины, по пути рассказав, что она очень долго стояла в сервисе, а потом садится за руль и спрашивает:

– Ты не боишься ездить? Не укачивает? Какую мне скорость держать лучше, чтобы тебе было комфортно?

И в эту секунду я понимаю, что никого лучше, чем Саша, у меня даже не было шанса встретить.

Потому что лучше него в целом мире нет…

Глава 30

Лена

Мы едем не быстро, потому что признаюсь Саше, что меня укачивает, и он со всей аккуратностью ведет автомобиль. Почти не разговариваем, перебрасываемся буквально парой фраз, но почти все время держимся за руки.

Для меня это так ново и мило, что улыбка не сходит с лица, и я просто как дурочка постоянно улыбаюсь. И Саша улыбается, и это видеть втройне приятнее!

Он везет меня к себе домой, мы обещали друг другу, что поговорим о многом, и в предвкушении этого разговора у меня немного трясутся коленки. Я все еще боюсь, что он не поймет и осудит, и в целом он имеет полное право на это… Но с Сашей так хорошо, что я банально и эгоистично не готова его терять! И все время поездки думаю о том, что, может, не стоит говорить ему всей правды?

Но отношения со лжи начинать – не лучший путь, поэтому нужно просто собраться с мыслями. В конце концов, какая разница, что там было сначала? Главное то, что есть сейчас…

Да?

К дому Саши мы подъезжаем уже поздним вечером. Выхожу из машины и любуюсь темным небом и кучей падающих с него снежинок. Красиво! Снежок… Снег я люблю, если под ним нет льда, иначе я падаю сразу же, без шанса на спасение.

– Пойдем, замерзнешь, – говорит мне Саша и хватает за руку, утягивая за собой к подъезду. На лифте мы едем на нужный этаж, все еще не размыкая рук, как самая настоящая парочка из романтичных фильмов. Правда, типичной парочкой нас назвать сложновато, учитывая, сколько всего у нас с ним было на пути к этой романтике. – Проходи.

Он открывает дверь квартиры, пропуская меня внутрь. Тут красиво! Пусто немного, но в целом неплохо. Я понимаю, что ему некогда обустраивать свое жилище цветами и яркими подушками. Нужно будет подарить что-нибудь такое…

– Чай с медом будешь? – спрашивает, помогая снять куртку и уходя на кухню. Посмеиваюсь, прохожу следом за ним и киваю. Буду! Мед я люблю… Особенно с Сашей.

Он возится на кухне, заваривая чай и наливая мед из банки в небольшую тарелочку, и… мы снова молчим. Как будто никто из нас не хочет начинать разговор. Я, если честно, и не начинала бы. Очень боюсь осуждения и так боюсь, что он не сможет быть со мной после всего, что узнает… И он, судя по всему, тоже не слишком хочет разговаривать и выяснять отношения. Особенно когда пару часов назад нам было так хорошо вместе и казалось, что все проблемы ушли далеко-далеко! А начать разговаривать сейчас – это словно расковырять старую рану и заставить ее кровить. Но нам необходимо! Жить в непонимании нельзя, это в конечном счете ни к чему хорошему не приведет, и я решаюсь! Начинаю говорить, еще когда он возится с чаем и вкусняшками.

– Я летом завалила вступительные в театральный, – говорю ему и замечаю, как он на секунду останавливает движения, начиная слушать. – Я, в общем, с детства мечтаю стать актрисой, чувствую, что там мое предназначение, хочу профессионалом стать. А на вступительные в последний день попала, еще опоздала там, вычеркнули меня уже, в общем… Впустили в итоге, но сказали, что я бездарность. Что лучше пойти работать учителем или что-то в этом духе. Расстроили меня, короче, я ушла, больше никуда документы не подавала, потому что больше никуда не хочу. Поступила в театральный кружок, начала заниматься профессионально, но боялась, что теряю время, и все искала способы, как поступить еще в тот же год и доучиться первый курс сразу. А потом я случайно узнала, что тот, кто завалил меня на вступительных – сын ректора, Виталик Юрский… Он был там вместо папы и решил, что я бездарность.

– Не думал, что ты начнешь рассказ прям настолько далеко, – признается Саша, выставляя передо мной чай, мед и тарелку со вкусняшками. – Но мне интересно, продолжай.

– Короче, путем недолгого поиска в интернете выяснилось, что у ректора два сына, один из которых играет в «Фениксе» и тренирует женскую команду по хоккею.

– Влад, – говорит Саша сквозь зубы.

– Да, он. И я решила, что ничего умнее не придумаю, кроме того, что смогу завоевать его сердце и пробиться через его папу на нужный факультет. Дура такая была… – грустно усмехаюсь и делаю глоток чая. Вкусно. – Гналась за мечтой, не видя вообще ничего, даже границ собственной неадекватности. Мне подруга говорила, что я поехала совсем, а я не слышала. Пришла, говорю, кататься умею, возьмите меня в команду… Ну, они и взяли. Коровой, и то от безысходности. Задача была ему понравиться, а я не нравилась, но в какой-то момент на коньки я захотела встать сильнее, чем вызвать симпатию. Просто, ну… Вроде как это должно было помочь его добиться.

– Так. А когда что-то пошло не по плану? Он поздно признался тебе или что? Не понимаю, что было не так, если твой план, по сути, идеально сработал, – говорит мне Саша, удивляя так сильно, что я даже приоткрываю рот. Он серьезно это спрашивает? Ого… Я ожидала любой реакции, но не этой.

– Ну, во‑первых, я не особо умею флиртовать с мужчинами, поэтому мой план «завоевать его сердце» потерпел крах еще в первый день. Потом я училась кататься, и мне было не до Влада, потом он нарычал на меня, и я была обижена, а потом… А потом я поняла, что тянет меня совсем не к Владу, и решила, что моя идея изначально была полной чушью и нужно все это притормозить, а поступлю я своими силами. Я, как тигрица, думала, что пойду по головам за мечтой, а по факту трусливым кроликом не сделала совсем ничего.

– Ну, ты как минимум вложила огромное количество сил в то, чтобы научиться кататься. И это тоже было на пути к мечте. Так что не говори, что ты ничего не сделала.

– Да ладно уж, – усмехаюсь грустно. – Поэтому я и говорила тебе, что у меня все сложно, потому что вроде как пытаться завоевать сердце одного, а целоваться с другим – даже для меня слишком. А о том, что в другого влюблена, так это вообще неправда. Придумала на ходу.

– А поцелуй ваш?

– Влад полез, – жму плечами. – Зимина успела сфоткать. Я оттолкнула его, попросила так больше не делать, он извинился, сказал, что все понял. Но ты психанул и не дал объясниться.

– Потому что я псих, – улыбается он внезапно. – Тебе надо сразу это понять, чтобы потом не было претензий.

– Меня все устраивает, – говорю ему честно. – А тебя? Я знаю, что поступала плохо, но… одумалась вроде вовремя, и…

– Лен, – накрывает он мою руку своей, – я не собираюсь тебя осуждать. В нашем мире часто приходится по головам ходить, чтобы цели достигнуть, твой способ еще самый… ну, скажем, не самый ужасный. Я ревную, скрывать не буду, но я тебя услышал, понял, принял и отпустил ситуацию. И ты отпусти. А то, что он на экзаменах тебя завалил – так он слепой просто! Очки нужны, раз талант твой не рассмотрел.

– Буду пробовать поступать в следующем году. Надеюсь, папа Влада не будет ставить мне палки в колеса за то, что я отвергла его сына.

– Ну, он, судя по всему, скоро станет родственником моей мамы, поэтому могу договориться.

– Нет! – выкрикиваю поспешно. Не хочу теперь вообще ни у кого ничего просить. Всего сама добьюсь, своим трудом. Я готова работать, и пусть немного больше, чем можно было бы, имея связи, не страшно! Главное, что сама… Я осознала, насколько это важно. – Не надо. Сама поступлю, без помощи.

– В помощи близких нет ничего плохого.

– А я сама хочу! – упрямлюсь.

– Самостоятельная какая, – посмеивается Саша. Потом встает, подходит ко мне вплотную, берет мое лицо в руки и шепчет: – На премьеру фильма, где будешь в главной роли, можно будет пойти с тобой?

– Саш, ты правда не злишься? – накрываю его руки своими. – Мне важно знать правду, я на разговор этот шла, как на казнь, а ты такой спокойный. Мне так стыдно…

– Лена, я видел, как люди коньками друг другу икры резали, чтобы соперники завалили просмотр в команды. Поверь, воспользоваться сердцем мужика, чтобы поступить, а особенно сердцем Юрского – это не страшно. Ты даже ничего не сделала, за что тебе стыдно?

– За то, что собиралась… – шепчу я, понимая, как бредово это звучит.

– Прекрати. Это ты меня прости за то, что я такой ревнивый придурок, что даже не смог тебя выслушать. Прости, что не был рядом, когда тебе сделали больно, и прости, что не смог завоевать твое сердце сразу, заставляя тебя метаться. Простишь?

– Са-а-а-аш, – хнычу, прислоняясь к его груди.

Он так и стоит у сидящей на стуле меня, я его обнимаю за торс, и так хорошо… Никуда не надо спешить, у нас сейчас есть и правда все время мира, и мы можем полностью им распоряжаться.

На кухне совсем тихо, нет никаких посторонних звуков, и я отчетливо слышу стук сердца Саши. Он крепко меня обнимает, целует в макушку, и мне хочется плакать и улыбаться от того, насколько я счастлива.

Никогда еще не чувствовала себя такой взрослой, но ситуация меня и правда изменила. Это не значит, конечно, что я перестану быть Коровиной и самым неуклюжим человеком на свете… Просто в моменте я теперь могу задуматься о серьезных вещах. И сейчас понимаю, что выбрала того самого хорошего парня, с которым буду по-настоящему счастлива.

– Оставайся у меня сегодня, – шепчет мне в макушку. – Мама не будет против?

– Не должна, – пожимаю плечами. – Надо набрать ей, а то будет волноваться.

– Позвони. А я пойду найду, что тебе надеть. Ты же явно без пижамы.

– Без, – киваю ему и смущенно улыбаюсь, а когда он уходит, звоню маме. – Мам, я домой завтра приду, ты не против?

– Если ты нигде не убилась и не потерялась, то не против.

– Я цела и невредима, я… эм… у Саши.

– У Саши, – повторяет мама, и я слышу в ее голосе улыбку. Ну конечно.

– У Саши, – финалю.

– Конечно, я не против. – Она все еще улыбается, а я закатываю глаза. – Если очень надо, то можешь и завтра не приходить.

– Спасибо, мама, что совсем меня не ждешь, – посмеиваюсь, и мы прощаемся, бросая трубки.

Все еще не верю, что все это происходит по-настоящему. Мне кажется, я только позавчера бежала на линейку в первый класс, конечно же, упала и стояла в юбке с разбитыми в кровь коленями. А сегодня…

Не знаю. Обычно всем взросление легко дается, а я словно вижу в этом какую-то фантастику. Так быстро все! Особенно в последний месяц. Шустро, как на гонках спортивных машин, только успевай ловить взглядом повороты, в которые тебя заносит.

Саша возвращается на кухню с вещами для меня и улыбается, прищуриваясь.

– Я подслушал, каюсь. Тебя не ждут дома?

– Кайся, – хихикаю. – Не нужна я там.

– Как хорошо, что ты нужна здесь! – подходит он и снова целует. – Предлагаю сбегать в душ, потом включить что-нибудь и завалиться смотреть. У меня в комнате есть проектор… Романтика!

Я не знаю, были ли намеком слова про душ, но я заливаюсь краской так, словно точно был. Он… не вместе же имел в виду туда идти, да? Или как раз наоборот? Ой, боже…

Но проектор звучит так заманчиво, что я не могу отказаться от такой затеи, поэтому быстро поднимаюсь, касаюсь губ Саши своими, негромко говорю, что я в душ первая, и сбегаю от него так быстро, что он наверняка не успевает ничего понять.

Зато я успеваю!

Закрываюсь в ванной, с первого раза угадав нужную дверь, и прижимаюсь спиной к двери. Боже… Его намеки сведут с ума! И даже несмотря на то что между нами уже о-го-го (по моим меркам) сколько было, я все еще дико смущена и даже напугана мыслями о близости.

Не то чтобы я боялась секса как такового, нет! Стонать на втором этаже его дома я не боялась же… Просто, ну… Это новая ступенька, перешагнуть которую немного страшно. У меня и было то всего один раз. Случайно больше, по дурости. Я искренне верила, что он в меня влюблен, а он верил в то, что я наивная дура. Получается, его вера оказалась сильнее моей, и в битве той я проиграла.

И все было не слишком радужно! Больновато, неловко и скованно. И я понимаю, конечно, что после всего, что было с Сашей, скованно уже точно не будет, но как-то мне… Немного волнительно. В общем, волнительно в той степени, что на душ совместный я пока не готова, вот так.

Поэтому принимаю я его в гордом одиночестве, смывая весь красивый макияж и разрушая очень удачную укладку. Вечернее платье меняю на огромную футболку Саши и его шорты, которые висят на мне, словно я американский рэпер, а белье, эм… Его приходится постирать и развесить прямо в его ванной на сушилке. А что мне остается-то?! Запасных трусов я не ношу… Ну, если только не попросить белье у Саши, но не думаю, что мне сильно будут к лицу мужские боксеры.

Выхожу, прохладный воздух после горячей ванной сразу запускает мурашки по телу. Слышу звуки из комнаты, прохожу туда. Спальня, где Саша уже готовит проектор. Как здорово…

– Ты можешь выбрать фильм, пока я быстро в душ, ладно? – спрашивает, снова чмокает меня и убегает.

– Ладно…

Он вообще очень много меня целует и трогает, я лужицей растекаюсь от каждого его прикосновения, так приятно его желание постоянно касаться.

Но фильм я не выбираю, потому что любопытство рассмотреть его комнату во мне побеждает. Тут ничего особенного на самом деле. Все лаконично, со вкусом. Нет сотни фигурок и кучи рамок с фотографиями, как у меня, и вообще никаких украшений! Ну как так вообще? Даже уголка с наградами нет, совсем непорядок! Не зря, видимо, квартиры холостяков называют берлогами. Ни капли уюта!

Поэтому я подхожу к окну, вид тут сказочный… Какой этаж? В лифте, когда ехали, я совсем не обратила внимания. Двенадцатый, а может, даже выше. Даже глядя из окна, немного кружится голова. И город такой красивый-красивый! Ночной, сияющий, присыпанный снегом. И правда романтика, не врал Саша.

И становится так тепло! Комфортно, словно я на своем месте, хотя… Первый раз в этой квартире. В футболке и шортах Саши, господибоже, без трусов! Мы знакомы совсем немного, встречаемся и того… сколько? Часа три? А комфортно. Удивительно даже, что так бывает. И я для себя какая-то новая, словно чересчур задумчивая, обычно со мной не бывает такого. Но жизнь меняется, меняюсь и я, наверное.

Поднимаюсь на носочки, приближаюсь к окну на максимум, стараясь увидеть как много больше, и… Чихаю! И ударяюсь лбом о стекло.

Не меняюсь…

– Ай, – шиплю, потирая лоб. Как там Саша называет меня? Тридцать три несчастья? Горе луковое? Вот и правда я, прозвище в точку.

– Что ты уже натворила? – возвращается он в комнату в одних шортах, и я даже забываю о том, что мне еще секунду назад было больно. Потому что… ой. Саша в одежде и без нее – это два разных Саши. Очень разных! Я слышала, конечно, что спортсмены хорошо сложены, но, мамочки, у него грудь больше, чем у меня! А еще с кудряшек капли прямо по торсу стекают… прячась в резинку шорт.

«Уймись, Коровина, ты сейчас точно как та капля стечешь!» – отчитываю я себя и негромко прокашливаюсь. Просто очень неожиданно!

– А?

– Говорю, – посмеивается он, – что ты натворила?

– Ударилась лбом о стекло. Не спрашивай как!

Он и правда не спрашивает, только смеется, подходит ко мне и снова берет мое лицо в руки. Если это у него такая привычка – то пусть не отвыкает, пожалуйста. Слишком нравится.

– Боже, Лена, ты…

– Несчастье? – заканчиваю за него.

– Не-а, – качает головой. – Теперь счастье. Мое.

* * *

Мы о-о-о-о-очень долго спорили о том, что будем смотреть, это ужас! С Полинкой мы всегда во вкусах сходились, тут же просто какой-то кошмар. Саша хочет боевик, а я романтику. Комедию на крайний случай, а не фильмы про гонки! С огромным трудом мы решили, что будем смотреть мультики, ну а потом я решила, что мы выбираем «Рапунцель», потому что иначе это затянулось бы до самого утра, честное слово.

Саша заказал еще целый пакет вкусняшек, мы устроились на кровати, тепло, уютно, проектор во всю стену, так здорово…

Потом мы объелись чипсов, сходили помыли руки и сделали чай, чтобы спасти желудки. Потом я подавилась чаем и чуть не умерла, потом поняла, что лежать мне неудобно, и закинула на Сашу руку и ногу, потом долго плакала над концовкой мультика, пока Саша гладил меня по волосам, а потом мы включили «Красавицу и Чудовище», и все началось по новой.

А потом, где-то к середине второго мультфильма, когда я почти уже полностью лежала на Саше, он начал поглаживать меня по спине. Так уютно, я чуть не замурлыкала! По спине, волосам, по боку и даже бедру… Стал пробираться под футболку и совсем невинно касаться кончиками пальцев кожи на ребрах, но…

– Саша, щекотно! – говорю ему, сжимаясь и стараясь убрать его руку.

– Ты что, щекотки боишься? – посмеивается он и вопреки всему проводит по ребрам еще раз.

– Саша! – начинаю хихикать и даже ловить крошечный приступ паники, потому что да, я боюсь щекотки! Очень! – Ну Са-а-аша!

Начинаю смеяться, пытаясь вырваться, но Саша держит крепко. Куда мне вырваться-то от кабана такого! Он высокий и сильный, а я… а я корова. Вообще-то нежное животное!

Но он и щекочет на самом деле совсем не сильно, я больше драматизирую и уворачиваюсь, чтобы он сильнее не начал.

И все превращается в хаос! Мы напрочь забываем о мультике, я смеюсь во весь голос, пока Саша пытается поймать еще кусочек моей кожи. И наглеет совсем! Хватает мои запястья одной рукой, поднимает их за голову, держит крепко, мне совсем не вырваться. Я все еще громко хохочу, от этого нет сил бороться. Саша ложится сверху, блокируя мне все пути отступления, нагло задирает майку свободной рукой и… и кусает меня за ребра! Нагло, по-варварски кусает!

Я уже не просто смеюсь, а верещу, пытаюсь оттолкнуться ногами или вырвать руки, но не выходит вообще ничего, кроме того, что я обвиваю ноги вокруг его талии, растрепываю волосы в какое-то гнездо и верчусь так, что одежда сбивается на мне в какой-то огромный ком!

А Саша вообще не жалеет меня, он продолжает покусывать ребра и живот, все еще крепко удерживая меня на месте. Как только успевает все?

– Я больше не могу-у-у-у, – хохочу я до слез и верчу головой в разные стороны, словно это поможет мне избавиться от тушки, лежащей сверху. – Все, я сдаюсь, делай что хочешь, только не щекочи!

– Что хочу? – тормозит он сразу и смотрит прямо в глаза. И поза такая, что я вспыхиваю моментально! Потому что он лежит между моих ног, которыми я его обнимаю, его лицо напротив моей груди, он все еще держит руки и смотрит снизу вверх… И я клянусь, что вижу огоньки в его голубых глазах и слышу все мысли, которые проносятся в голове. Все до единой слышу!

Или это мои?

– Угу, – киваю ему, смущаясь. Я сама подписалась на это…

Но Саша не спешит делать вообще ничего. Он не отпускает руки, не щекочет снова, совершенно не двигается, только смотрит и смотрит в глаза, заставляя щеки пылать. Но взгляд не отвожу, я не проиграю эту битву!

– И целовать можно? – спрашивает. Снова киваю.

– Тебе все можно, – зачем-то шепчу, совершенно не контролируя свой язык. Рядом с Сашей я не контролирую ничего! Ни язык, ни тело, ни мысли… Но не жалуюсь. Я готова отдавать весь контроль в его руки, у него отлично получается руководить всеми процессами.

Он принимает мои слова, еще пару секунд тормозит, а потом наклоняет голову, смещаясь немного ниже. Истерзанные ребра теперь покрывает ласковыми поцелуями. Это тоже немного щекотно, но щекотка нежная, не вызывает истерики, только легкую улыбку и сотни мурашек в местах, где горит кожа от поцелуев.

Пока целует, свободной рукой ведет по бедру, легко пробираясь под огромные шорты. Я чувствую, как плавлюсь в его руках, теряю мысли, теряю пространство и окружающий нас мир.

Саша легко выключает вокруг меня все, оставляя только себя. Ну он точно колдун, теперь я убедилась.

Руки горячие, он сам весь горячий! Мой голый живот соприкасается с кожей на его торсе, и кажется, что он просто горит. И от ладони тоже остаются ожоги, пока он скользит по бедру вверх-вниз, с каждым разом пробираясь все дальше и дальше.

Дрожу. Не могу держать себя в руках, дрожу с каждой секундой только сильнее. Рука Саши движется выше, на ягодицу. Пальцы ощутимо сжимают, затем он ведет по боку, пробираясь выше, словно проверяя, есть ли на мне белье. Нет, Саша…

– Мать твою, – рычит, когда не находит то, что искал. Утыкается лбом мне в грудь, дышит тяжело. – Что ты творишь со мной? – спрашивает ровно то, что я спрашивала у него несколько часов назад. И я зеркалю, не задумываясь даже, отвечая:

– Люблю…

И пути назад больше нет. Его в целом с самого начала не было, но после этих слов все, что было «до», стирается напрочь.

Стены рушатся, стоп-краны срываются, все, что мешало нам быть вместе, взрывается фейерверком прямо над нашими головами.

Я не соображаю вообще ничего, даже на мгновение забываю, как меня зовут, когда Саша рывком поднимается и целует меня в губы. Глубоко и страстно, горячо, жарче, чем всегда до этого!

Он не просто меня удивляет, он буквально сбивает с толку своим напором, я едва успеваю отвечать на поцелуи и не контролирую вырывающиеся из горла стоны.

– Лена, – отрывается он от меня, заглядывая в глаза. Запыхавшийся, задумчивый. – Я просто хочу, чтобы ты знала. В эту секунду. Я… Я в тебя с первого взгляда влюбился. И несмотря на все свои дурости – каждую секунду любил. Всегда-всегда. Даже без зуба любил!

– Дурак! – смеюсь я и притягиваю его обратно для поцелуя. Поболтаем потом! Теперь у нас куча времени.

Саша становится чуть нежнее, дает передышку, покрывая поцелуями шею. Меня коротит от каждого касания, вздрагиваю и подаюсь навстречу, потому что даже такой близости мне с ним мало.

Целуемся много-много, трогаем, обнимаемся, раздеваемся…

Саша срывает свои вещи с меня, как с куклы, я даже толком ничего не успеваю понять. Снимает шорты, оставаясь в одних боксерах, прижимается близко… Вскрикиваю.

Остро. Жарко. Мысли путаются, руки не слушаются. Стоны срываются с губ, тело горит. Внутри огненный шар, который с каждой секундой разгорается только сильнее, расплескивая лаву по венам, отчего вскипает и кровь.

Саша не дает даже секундочки, чтобы успела просочиться неловкость или страх. Я не допускаю даже мысли о том, чтобы бояться или стесняться, я… Я чувствую, как он ко мне относится, и от этого в сердце распускаются целые цветочные поля.

Ну, или зеленые луга, учитывая мою фамилию.

Саша сверху, я не отбираю инициативу, мне комфортно так сейчас, я в надежных и теплых руках, мне уютно и ни капли не волнительно.

Я только задыхаюсь в смущении, когда он избавляется от белья и надевает презерватив.

– Лен, – зовет меня, укладываясь сверху. Смотрю на него. Глаза ясные-ясные, светлые. Глаза, обладатель которых, я знаю, никогда не причинит мне боли. Просто чувствую. Душой. – Первый раз?

– Нет, – качаю головой, но понимаю, что надо бы добавить, что я не слишком опытная в этом всем. – Второй.

– Услышал, – кивает он. Меня топит его заботой и лаской, тот самый мед, что когда-то свел нас с ума, сейчас растекается по душе, заливая все мелкие трещинки и ранки. Они больше не будут болеть, я точно знаю.

Первый толчок забирает весь воздух из легких и заливает тот самый шар внутри горючей смесью. Он начинает пылать, повышая температуру тела, потому что я по-настоящему горю в его руках и объятиях.

Поцелуи. Много. Касания жадные, нетерпеливые, а поцелуи нежные. Мы кусаемся и сплетаемся языками, пока Саша ритмично толкается, позволяя мне привыкнуть ко всему происходящему. Но мне хорошо, о чем я не забываю сообщить ему на ушко, делясь своими ощущениями только с ним одним.

– Саша, – шепчу вперемешку со стоном, запрокидываю голову. – Са-а-аш…

– Что такое? – поцелуй и шепот в ухо.

– Сильнее… немного.

Мне хочется больше. Всего и сразу, чтобы унесло за пределы Вселенной и раздробило там на части. Чтобы лопнуть от этих эмоций и чувств, чтобы…

– Как скажешь, маленькая.

Чтобы кричать под ним, когда он понимает все просьбы и с удовольствием их выполняет.

Я же не понимаю ничего. Где руки, губы. Что я кричу и шепчу, что он говорит мне на ухо. Я чувствую только жар внутри, который расползается по телу, становясь только горячее. Он плывет по рукам и ногам, пока мы тонем друг в друге, долетает до кончиков пальцев, и…

– Боже!

Шар лопается. Я кричу и дрожу, без сил падаю, прижимая к себе такого же бессильного Сашу. Мы выжаты, словно нас прогнали через соковыжималку. Выжаты эмоционально, потому что было слишком остро, слишком много всего.

– Если что, я не собирался тащить тебя в постель на нашем первом свидании, – шепчет Саша, оставляя еще один поцелуй на груди.

– Если что, это было не свидание, – хихикаю. – Так что не кори себя.

Вымотанные, засыпаем. Так хорошо…

Глава 31

Саша

Сижу и горжусь. Сердце разрывается на части от понимания, какая она у меня восхитительная.

Прийти в команду в середине сезона, абсолютно не умея кататься на коньках, вообще не умея даже стоять на них! И за месяц стать той, кого обожает каждый зритель на этих трибунах. И научиться кататься…

Я в восторге от того, что она катается весь перерыв между периодами в семнадцать минут, уже почти не прилагая усилий, а по дороге домой все равно каждый раз падает на льду, если мы ходим пешком. Лена – это сборная солянка всех лучших качеств, которые можно было в себе собрать.

Кто-то называет ее странной, а кто-то несерьезной, но на самом деле в ее странности и кроется уникальность, а серьезности у нее хоть отбавляй, просто она не всем ее показывает.

Она выбрала меня, хотя спокойно могла выбрать Влада и исполнить свою заветную мечту, но по какой-то причине отказалась от этого. Сама, говорит, добьюсь всего… Она добьется, я уверен! Но мне все равно дико хочется ей помочь…

И у меня есть хитрый план.

Сейчас как раз перерыв, у «Зорьки» игра, они выигрывают. С приходом Лены в команду они и правда стали сильнее, даже Зимина перестала быть такой змеей. Перестала фыркать на Лену, угомонилась и вся команда, теперь талисману моей души комфортно, а мне радостно.

Вчера была игра у «Феникса» на этом же стадионе, Лена так поддерживала меня с трибун, что я чувствовал это на льду! Познакомилась там с девчонками наших игроков, и всей толпой они за нас болели.

Я вытащил лотерейный билет, не меньше, когда встретил ее.

Лена на льду, в костюме, который в интернете за пару недель завирусился так сильно, что ее спокойно можно считать звездой нашего города. Она прилично вкладывается в контент, много снимает, тренируется каждый день, даже монтирует сама! Я горжусь ею, честное слово.

Мы вместе чуть больше двух недель, и пусть это прозвучит ужасно сопливо, но эти шестнадцать дней были лучшими за всю мою жизнь. Нет, правда. Они наполнены светом, радостью, смехом, любовью, сексом, чувствами, поцелуями, признаниями и постоянными спасениями Лены, потому что она каждый день по сорок раз умудряется куда-то встревать, это восхитительно. Особенно прекрасно, когда это не причиняет ей вреда.

Как вчера. Она забыла переключить кран в ванной, пошла умыться и попала под тропики. Вышла вся мокрая, клянчила футболку переодеться.

Она часто остается у меня. Ее мама не против, да и в целом она часто на работе… А у нас с тренировками и играми время вместе очень ограничено, и если мы еще и перед сном расходиться будем по разным домам, то вообще видеться не будем.

Досматриваю выступление, Лена машет всем, прощаясь до следующей игры, потому что сейчас уже будет третий период и ее работа на сегодня окончена. Машет, машет, посылает воздушные поцелуи, уходя к борту. И… и цепляется коньком за ступеньку, падая плашмя прямо за борт. Лена!

Но она не выходит из роли, показывает какое-то представление, еще лежа на полу, словно падение было задумано. Все смеются, она встает, уходит, и только я один знаю, что упала она не специально. Упала просто потому, что она Лена. Я удивился бы, если бы не упала.

Убегаю с трибун, перехватываю ее в коридоре. Сидит на лавке, где я хотел первый раз ее поцеловать, голова от коровы лежит рядом с ней. Она такая забавная в этом костюме, я каждый раз улыбаюсь, как в первый. После своего выступления она всегда садится тут и переводит дыхание, потом снимает коньки и уже без них топает в раздевалку, потому что, цитирую «Зачем я буду над собой издеваться, если можно не издеваться». Разумно.

– Как всегда очаровательна, – говорю ей и присаживаюсь рядом, получаю тепленький поцелуй сразу же.

– Льстец!

– Ничуть. Ты красотка. Я поснимал на камеру, как и просила. Смонтируешь потом ролик.

– И как упала позорно, снял? – хмурится.

– Позорного падения не видел, только восхитительное актерское мастерство. Никто не понял, Лена, уверяю тебя. Я и сам не понял бы, если бы не был с тобой знаком.

– Ты так говоришь, чтобы я не расстраивалась.

– Я так говорю, потому что это правда, – обнимаю ее за плечи. – Только поэтому. А вообще… Надо собрать грусть в кулак, переодеться и поехать со мной. У нас свидание.

– Свидание? – удивляется она. Да-да, за две недели у нас не было ни одного нормального свидания. Сезон в самом разгаре, что я сделаю! Я за это время даже успел три дня отсутствовать на играх в других городах. Я не лучший человек для отношений, если ты любишь свидания, но, слава богу, Лена принимает меня с этим косяком.

– Оно.

– Наше первое, – говорит, кусая губы. – Ты тогда не смей ко мне потом приставать, обещал же, что на первом свидании ни-ни.

– Это шантаж, Лена!

– Кто кого шантажирует? – внезапно слышу мужской голос сбоку. Там мама с Александром Петровичем. Они решили поддержать сегодня местную команду, Влада и заодно Лену, пришли на игру.

– Здравствуйте, – пожимаю ему руку.

Лену хвалят много. Она смущается и краснеет, принимая все до единого комплименты, слушает их с открытым ртом. Мои слова для нее важны, конечно, но, когда речь идет о кинопродюсере, который выражает восхищение, все мои слова кажутся пылью. Даже мне.

Поворачиваю голову и вижу Светлану Евгеньевну, маму Лены. Она тоже сегодня была первый раз на игре, но для Лены это было сюрпризом. Она подходит к ней, обнимает, нахваливает, и Лена краснеет сильнее прежнего, даже слезы на глазах начинают блестеть.

– Простите, я перебила вас, – начинает она, – просто очень хотела обнять дочь. Такая умница у меня!

– Ничего-ничего, – говорит ма. – Мы только рады познакомиться. Я Яна! Мама этого прекрасного оболтуса, – говорит она, кивая на меня. И повисает неловкая пауза. Кро-о-ошечная такая, почти неуловимая, но я улавливаю.

Знакомство родителей.

И смущение ловит еще и Лена, которая сбегает под предлогом, что ей стало жарко в костюме и пора переодеваться.

Но неловкость быстро проходит, удивительно быстро. Уже через пять минут эти трое общаются как давние друзья. Игра заканчивается, коридоры и холл заполняются игроками и зрителями. Лены нет долго, ей всегда нужно много времени на этот костюм, а помочь не могу, потому что она в общей раздевалке. Поэтому терпеливо жду, пока родители общаются, и она выходит уже, когда холл становится совсем пустым. Потом мы еще немного болтаем все вместе, Лена снова слушает комплименты и наконец-то расцветает, видимо, забивая все-таки на то несчастное падение. Было и было! Главное, что ничего не повредила.

Мамы прощаются, обещая друг другу обязательно заглянуть в гости на чай, мама Лены отпускает ее со мной, а моя убегает так быстро, что мы не успеваем ничего понять.

– Так, и что за свидание? – пытает меня Лена, когда мы наконец-то идем к выходу.

– Это сюрприз! Просто наслаждайся.

– Блин, – она хлопает себя по карманам и роется в сумке, – я, кажется, забыла телефон в раздевалке.

– Беги забирай.

Времени у нас еще много до свидания, так что не страшно. Лена уходит, а через три минуты возвращается с телефоном в руках и снова красными щеками. Очень красными!

– Что-то случилось? – спрашиваю ее.

– Нет, – а головой «да» качает. Обожаю эту ее привычку, она никогда из-за этого не может соврать. – Блин, да! Ничего, просто немного неловко. Я там… Застала, в общем, целующуюся парочку в раздевалке.

– Оу… И кто там был?

– Зимина, – кусает она губы. – И Влад.

– Ого! – удивляюсь. Вот это и правда немного неожиданно. Я думал, что тот разговор разговором и закончится, а тут…

– Да. И она сказала, что я классная. С ума сойти, да?

– Правду сказала, – говорю Лене, чмокая ее в нос. – Может, ты ее расколдовала, и она стала нормальным человеком?

– Саша! – возмущается она. – Просто у людей чувства. И она с ним точно не ради ролей в кино.

– Лена! – возмущаюсь уже я.

– Упс…

* * *

У моей мамы есть свое шоу на местном канале, куда она приглашает на интервью известных людей нашего города или тех, кто когда-то тут родился или провел детство.

Сегодня у нее съемки очередного выпуска, и… И звездой этого выпуска станет талисман женской хоккейной команды «Зорька».

Но талисман пока не в курсе. Она думает, что мы едем на свидание, поэтому поправляет макияж и прическу, сидя в машине, и нервно постукивает пальчиками по бедрам.

Возможно, она будет на меня обижаться, потому что твердо заняла позицию, что ей больше не понадобится ничья помощь. Но я и не лезу с помощью. Не лезу к Юрскому с просьбами принять Лену на факультет. Я просто… устраиваю сюрприз. Тем более что в какой-то степени это была инициатива мамы. Я хотел отвести Лену на студию, чтобы она почувствовала атмосферу, а мама сказала, что это будет крутой выпуск, если она останется на интервью.

Мы приезжаем вовремя, Лена смотрит по сторонам, не понимает, где мы, и я молчу до последнего.

На студии суета, камеры, люди, царит хаос! И Лена посреди этого хаоса смотрится просто волшебно. Даже когда чуть не сносит с места осветительный прибор.

– Саша-а-а-а-а! – пищит она, прыгая мне на шею с поцелуями. – Я же говорила, что не поеду! – ворчит тут же.

– Ну, уже приехала! Так что давай осваивайся.

Лена и правда тут как в своей тарелке. Она за десять минут успевает со всеми перезнакомиться, все пощупать, обо всем спросить и все рассмотреть.

А потом выходит мама, видимо, была на гриме. Они вперед нас как раз сюда и уехали. Болтают вдвоем, и мама технично уводит ее в сторону съемочной площадки. Там красивый новогодний фон на стене, стоит елка и большой диван, обычно интервью проходят тут, а сейчас новые декорации к приближающемуся Новому году. Она поглядывает на часы, я вижу, как народ подтягивается по рабочим местам, но Лена так увлечена беседой, что и правда ничего не замечает, как я и предполагал!

Только когда к ней подбегает стилист, пудрит ее, поправляет волосы и что-то делает еще у нее на лице, Лена начинает хмуриться и подозревать неладное.

– Все готовы? – спрашивает режиссер. Мама кивает, а Лена в ужасе открывает рот. – Отлично. Три секунды, начинаем дубль. Яна, приветствие.

Три… два… один…

Весь свет направлен на них двоих, я стою в темноте по другую сторону, но клянусь, Лена точно понимает, где я стою, и смотрит ровно на меня уничтожительным взглядом. Вполне возможно она захочет меня убить, но за эти две недели я нашел пару способов, как ее обезвредить.

– Итак, с вами шоу «Интервью со звездой» и я, ее ведущая Яна Степанова. Сегодня у нас в гостях талантливая девушка, талисман женской хоккейной команды «Зорька», блогер, завоевавший тысячи сердец в рекордно короткие сроки и просто красавица Елена Коровина.

Мне кажется, что она заплачет сейчас. Но вовремя берет себя в руки, натягивает на лицо улыбку и здоровается в ту камеру, на которую ей указывают.

А дальше все происходит ровно так, как должно было быть. Она на своем месте.

И я смотрю на это с еще большей гордостью.

– Сияй, моя звездочка.

Эпилог

Полгода спустя

Сижу на каком-то очередном мероприятии во сне. Мои сны не меняются совершенно. В них я уже самая успешная актриса страны, но с недавних пор я перестала реагировать на них так бурно, как раньше. Просто… нужно жить не мечтой, а настоящим. Нет, мечтать тоже нужно обязательно! Но не сходить с ума, как я делала это раньше.

Сплю сладко, и просыпаться совсем не хочется, если честно… Сквозь сон чувствую, что уже пора, но та-а-а-ак удобно мне! Что я зажмуриваюсь и решаюсь все-таки досмотреть сон, наградят там меня или нет, в конце концов.

– И этот букет вручается самой лучшей девушке на планете… – говорит чей-то голос, но я совершенно не могу понять чей! Как будто… как будто…

Да ладно!

Открываю глаза резко и быстро: Саша!

Я не сплю? Не сплю же, да? Я же не сплю?

Так быстро я просыпалась только год назад, когда бежала на вступительные экзамены и опаздывала, но сейчас я вскакиваю еще быстрее и уже через секунду обезьянкой повисаю на Саше, обнимая его всеми конечностями и расцеловывая лицо.

– Почему сегодня?! Опять раньше времени приехали?

– Да там надо было ждать еще два дня, а мы с пацанами решили сами добираться к вам, любимым, – отвечает он с улыбкой. Загорелый, красивый!

Саша был на сборах в Сочи, они каждый год туда катаются. Мы не виделись два месяца! Девчонки мои тоже ездили, но в другое место, а мне делать с ними нечего, я осталась дома сдавать экзамены и продолжать ходить в театральный.

Два месяца… вечность! Я скучала, как никогда! Но понимала, что с парнем-спортсменом иначе не будет, поэтому ни разу не заикнулась о том, что меня что-то не устраивает.

И ночевала я по большей части у Саши все это время… Мне очень хорошо в его квартире, да и у мамы появился какой-то мужчина, я не хочу ее смущать.

– У меня теперь красивая квартира, а не берлога, да? – посмеивается Саша, рассматривая комнату. А вот да! Я создала уют. Шторы новые купила, картину, фоточки, неоновую подсветку…

– Ты сам оставил меня тут на два месяца, мог бы догадаться о последствиях!

– Мне все нравится, – шепчет он мне в губы, целуя. – Соскучился просто до чертиков! Пойдем в душ?

Киваю. Пойдем…

И ничего так не бодрит, как его крепкие руки и ритмичные движения под горячими струями. Мы так скучали, что насытиться невозможно, но продолжить придется вечером, потому что сегодня у нас важная миссия…

Ставлю восхитительно красивый букет астр в вазу, пока Саша завтракает с дороги. На букете маленькая декоративная божья коровка, и я хихикаю, потому что Саша везде найдет этот символ, даже если эта корова с крыльями, а не копытами.

Он спаивает мне кружку кофе, пока я собираюсь, мы целуемся, бегая по квартире, и не хотим друг от друга отлипать. Обязательно устроим ночь мультиков на его проекторе, и совершенно точно ни один из них не досмотрим до конца.

Я никогда в жизни не чувствовала себя так комфортно. Но сейчас… Я там, где должна была быть, абсолютно точно в этом уверена.

Мы едем в университет. Две недели назад я была в списках на вступительные, готовилась долго, все сделала, сказали ждать ответа. И все две недели я как на иголках его ждала… Спасала меня только Полинка, которая на лето вернулась в город и целыми днями была со мной рядом. Завтра, кстати, буду официально знакомить ее с Сашей. Жизнь кипит!

«А если не поступлю?» – крутится в голове мысль. Наверное, буду плакать. И обязательно попытаюсь еще раз… Потому что я никогда не сдаюсь. Просто теперь все делаю только легальными способами.

Мы подъезжаем, сердце колотится. Списки вывесили еще утром, на сайте появятся только завтра, и ждать, судя по толпе, никто не готов.

– Давай, крошка. Жду тебя у машины, – говорит Саша, когда мы паркуемся.

А можно не пойти? Ну… просто не пойти. Может, к черту? Мне и коровой классно. Я теперь полноценный блогер! Недавно даже была на тусовке тематической, снимали видео, делились всякими историями…

Но это не предел моих мечтаний, да?

Да.

Саша целует меня, передавая чуть спокойствия, и я иду. Даже не цепляюсь ни за что по пути, так волнуюсь.

Протискиваюсь через толпу, рассматриваю напечатанные фамилии на уже потрепанных листах. Ищу, ищу… Много разных, путаюсь, проговариваю вслух.

– Иванова, Иванченко, Коваль, Красноухая, Коровина, Кукорина, Ку… Что? Коровина… Коровина!

Слезы текут по щекам, я не верю, я не верю! Обнимаю всех стоящих рядом от переизбытка эмоций, а потом бросаю всех и бегу к Саше. Бегу со всех ног, чуть не падая, не разбирая дороги от слез, прыгаю на шею, плачу, говорю ему сотню раз в секунду заветное слово «поступила!» и чувствую, как он кружит меня, радуясь вместе. Искренне радуясь, от всего сердца!

– Поступила, Саш, представляешь? Смогла!

– Ты вообще все можешь, счастье мое! Я так горжусь тобой.

Я снова плачу. Меня переполняет счастье и миллион эмоций.

Поступила… Смогла.

Получила все, о чем мечтала.

А дальше – только лучшее. И лучшие люди рядом.

Конец

Content

Эллин Ти
Несчастье

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Эпилог