Кодекс Охотника. Книга ХХХ

Глава 1

Ночь была не то, чтобы тревожной, но поспал я мало. И дело было не в моих любимых женах, которым я должен был уделить немного мужского внимания.

Тем более, что дома была только Аня, которая спала, вымотанная дневными заботами о Роде, а Катя с Хельгой умотали в Эпицентр зачищать Разломы, на благо Рода и Империи. Больше, конечно же Рода, ведь у всех был список материалов, необходимых для производстводственных мощностей Горы. Я строил армию. Нет, не так! Я строил АРМИЮ!

Землю пора готовить к вторжению всяческих иномирных ублюдков. С привлечением Колыбели, я уже понял, что финальная Битва за планету Земля уже совсем недалеко. А это значит, что мне нужен надежный тыл. Как в военном, так и политическом аспекте.

Самое фиговое было то, что единственный человек, которому бы я мог доверить весь Мир, собрав его под единое начало, находился сейчас черти где, и совсем не хотел, чтобы его догнали. Долбаный герой! Уверен, Бухич таким образом хотел уберечь нас, своих друзей, но сделал только хуже. Вытаскивать его надо, и вытаскивать быстро. Ведь больше такого человека в этом мире не было. Императрица Елизавета Петровна, правда, была очень умной и привлекательной женщиной, но она явно не создана для войны. Хотя именно, как боец, она была сильной единицей, да и наглядно доказала, что Империей управлять может. Вот только война предстояла другого плана. Возможно, справился бы Ульрих, но есть подозрение, что он на такое не подпишется. Годарт, Марк Аврелий, Ёсихото? Тоже не думаю, что будут гореть желанием. А решать надо быстро.

Божественный купол в Атлантике, пока еще не обнаруженное логово в Тихом Океане, статис-поле в Империи Драконов, битва за восточное побережье Америки, опасность для Японии. Оно же всё не вечно! И когда-то обязательно «выстрелит»! И будет откровенно хреново, если всё «выстрелит» одновременно.

Как бы мне не нравилась эта мысль, но похоже придется временно сконцентрировать власть в свои руки. В этом, вольно или невольно помогла мне недавняя битва и Кодекс внутри меня. Он напомнил мне об ответственности. Об ответственности перед человечеством и Вселенной. Я много раз приходил в Миры и забирал власть у недостойных. Сейчас ровно такая же картина. Видит Кодекс, в этом Мире я хотел по-другому… Что ж… Посмотрим…

Я ходил по спальне, баюкая на руках маленькую Ассу. Антон Александрович тихо сопел у себя в кроватке. В имении царила тишина и порядок. Мысли скакали в голове хаотично, туда-сюда. Мозг цеплялся то за один вопрос, то за другой. Последний бой, на пределе возможностей, с Кодексом внутри, вышел чрезвычайно раздражительным для всех систем моего тела. Как энергетических, так и физических.

Остатки силы Кодекса я сбросил в Сферы и отдал богиням. Можно было впитать в себя, наставить дополнительных Печатей, но сейчас, впервые за всё моё нахождение в этом Мире, у меня случился натуральный «передоз». Да, Кодекс не позволил случиться чему-то плохому с душой и телом его верного последователя, но тем не менее. Знали бы об этом моем позорном состоянии Дэн или Мак — подколки на сто лет вперед мне были бы гарантированы!

Сейчас мне нужно успокоиться и спокойно разобраться. Как с собой, так и с этим миром. А как лучше всего это делать? Правильно! По порядку!

Асса уже заснула, засунув большой палец в рот и смешно им причмокивая. Я осторожно положил её в обычную детскую кроватку, которая была, возможно, крепче секретного императорского бункера в горах Урала, и мимоходом подумал, что события вокруг малышки развиваются стремительно.

Не успела она родиться, как спираль вероятностей начала закручиваться вокруг маленькой Галактионовой. Я чувствовал это нутром. Так всегда бывает, когда рождается человек, способный нарушить Равновесие. Так было и с Тохой, но Вселенная только обозначила интерес, быстро отойдя на задний план. Там не было ничего опасного или загадочного. Чистейшая и незамутненная сила. Идеальный воин, идеальный борец за… ну, за то, чему его научат родители. А я научу его правильным вещам, и Вселенная это знала.

А вот с Ассой было сложнее. Этот неожиданный поворот с Тёмной. Её настойчивые просьбы и мутные предсказания. А еще я чувствовал, что вмешалась сама Бездна. А это уже существо такого порядка, что просто так ничего не делает. Любое действие у неё просчитано на много-много ходов вперед. А сейчас она дважды вмешалась в дела своей непутевой дочери. Да, я почувствовал, когда передавал Темной Сферы, что не обошлось без вмешательства её матери. Это хорошо, потому что Бездна лучше всех во Вселенной знала, что такое настоящее Безумие. А плохо то, что она что-то задумала, а я не знаю, что именно.

А ведь я обещал найти Ассе покровителя и защитника. И никого, уровня Иннокентия, у меня нет. А вот Темная есть. Идеальный защитник и воспитатель, если бы не одно «но». Это же, пожри меня Кодекс, сама Тёмная!

Ладно, это я решу. Быстро накинув на себя спортивный костюм, как в старые добрые времена, я на секунду задумался. Нет, не хочу никого будить, справлюсь сам. Тихо спустился по лестнице вниз, взял на кухне чашку горячего кофе и вышел на улицу.

Усевшись в беседке, я, с улыбкой, пил обжигающий кофе и смотрел на звёздное небо. Люди такие люди. Они не ищут лёгких путей. Пока кто-то, мановением руки, открывает порталы между мирами, пользуясь знаниями о природе Вселенной, второй «кто-то» внутри огромного железного корабля прорывает ткань Вселенной грубой силой, медленно путешествуя от мира к миру. Вселенная огромна и многолика. точно также, как и её миры и населяющие их существа. Где-то даже о магии не знают! Живут как слепые котята ровно отмеренный им небольшой век. Бедные…

Но, кофе был допит, а план действий сформирован в голове.

Поэтому когда вокруг склада #Ф27-М образовался неприступный щит голубого цвета, то сидящий около камеры гвардеец немедленно потянулся к кнопке тревоги. Всё правильно, всё по инструкции.

Вот только я, выйдя из Тени в караулке, перехватил его руку, кивая на экран монитора.

— Всё в порядке, это моя работа.

— Ваше Благородие! — вскочили все присутствующие здесь гвардейцы и вытянулись по стойке смирно.

— Вольно, — улыбнулся я. Прошли те времена, когда я знал каждого из своих гвардейцев в лицо. Их стало слишком много, но это тоже всё по плану. — Благодарю за службу! Ничего не предпринимайте, мне нужно просто заглянуть в этот склад.

Бойцы кивнули, и я подошел к двери. Прислушался к своим ощущениям. Всё было спокойно, никакой подозрительной активности. Шнырьку тоже не хотел посылать, я не знал, какая модель находится за стеной, но сенсоры некоторых дронов Феликса могли прочувствовать Теневых жителей. Любых из них.

Я вдохнул, как перед прыжком в воду, и шагнул вперед, тут же приготовившись ударить, вот только ударять было не по кому. Ровные складские полки, частично заполненные материалами. Всё тщательно пронумеровано и промаркировано. Вот только ни одного дрона тут уже не было.

Прибежавшие на мой зов бойцы заверили, что никто отсюда ничего не выносил. Всё должно быть внутри. Камеры коридора ничего подозрительного не показали, а внутри специального склада камеры не могли работать.

Что ж… Буду надеяться, что они не смогут вернуться к Феликсу или передать ему данные. Иначе… А, нафиг! Нечего гадать, будет проблема — разберемся. Да, этот чудик смог в одиночку справиться с Роем, но и мы, Охотники, тоже не лыком шиты.

Ночные дела были закончены, и я с чувством выполненного долга отправился домой досыпать. Как там говорят в этом мире? Утро вечера мудренее? Ну, вот и проверим.

Ложился спать я в удивительно приподнятом настроении. У меня было чёткое ощущение, что сегодня ночью случится что-то очень хорошее…

Где-то в Многомерной Вселенной

Мир Морфея

— Он где-то здесь, — Дэн достал свою знаменитую бездонную фляжку, и приложился к ней. Кадык задергался, когда Охотник начал поглощать содержимое фляги.

Можно бесконечно смотреть, как Дэн сжигает очередной Мир или затапливает его, ну или как он пьет из своей любимой фляги. Ходили слухи, что внутри Охотника также был портал, который выводил излишки алкоголя куда-то… куда-то, в общем. Хотя, зачем выводить алкоголь, если организм вполне может его усвоить?

В общем, были в некоторых Охотниках загадки, и Дэн был одним из таких загадочных Охотников.

Закончив, он крякнул и занюхал рукавом. Видя, что остальные братья из его группы настороженно на него смотрят, он протянул бутылку ближнему к нему, молодому здоровяку.

— Будешь?

— Нет, спасибо! — покачал головой молодой человек, который был воплощением самой настоящей мужской красоты. Здоровый, мускулистый, голубоглазый, с вьющейся шевелюрой темных волос, сейчас собранной в плотный пучок.

— А твой батя никогда не отказывался, — хмыкнул Дэн, не убирая руку.

— Наслышан, — коротко кивнул здоровяк.

Дэн продолжал пристально разглядывать парня.

— Да и поразговорчивей он был. Гораздо поразговорчивее, — Дэн вздохнул и отпил еще немного. Прищурился и выдал. — А ты точно сын Сандра?

Молодой Охотник, вчерашний ученик, взглянул на Великого Охотника без малейшего уважения и пожал плечами.

— Мама так говорила.

— Мама так говорила… — Дэн улыбнулся и повторил. — Мама так говорила. Эх, Купер-Купер, тебе остро необходимо увидеть батю. Ему есть чему тебя научить.

— Например много выпивать и беспрестанно болтать? — слегка улыбнулся молодой атлет.

— Во-о-от! — радостно хлопнул его по плечу здоровяка Дэн. — Юмор прорезался! Хоть что-то. Ладно, малыш. Вернем мы твоего батю. И внучки его, твои детки, к этому времени как раз силушки наберутся. Тридцать три богатыря, блин… — Дэн сокрушенно покачал головой. — Сандр с ума сойдет, когда узнает.

Он снова вздохнул и уселся на крышу, опять приложившись к фляге.

Если бы кто-то видел эту группу Охотников, то он бы сильно удивился. Ведь братья Ордена сидели на крыше высокого здания, что осталось от какой-то, несомненно, уже погибшей цивилизации. Здание было полуразрушенное, в крыше зияли дыры, но оно всё еще устремлялось в небо, зияя огромными дырами в боках и ржавыми металлоконструкциями, напоминающими старые кости.

Этот мир был мертв. Мертв давно и окончательно. Ведь сейчас он принадлежал Морфею. Да, умирал он медленно и неохотно. Люди-марионетки бога здесь еще некоторое время существовали, отдавая темному богу свои силы, а возможно даже посылая своих собратьев в качестве пушечного мяса в сражения, что вел темный бог. Однако прямо сейчас живых тут не осталось. Живых людей, имеется в виду.

А вот кого здесь было в достатке, так это тварей всех форм, расцветок и размеров, что копошились, как на поверхности планеты, так и висели в воздухе. Кого здесь только не было? От огромных Воздушных Левиафанов до стремительных Головоногов в воздухе. Гигантские Огненные Черви с трудом пробирались между остовами зданий, а вокруг них шныряли твари Хаоса. Все они были полуразумными и все они были марионетками бога. Вот только все они не были из этого мира, а прибыли с сюда с одной целью — защитить своего господина, который укрылся здесь, уставший и испуганный, не в силах стрясти с хвоста Охотников.

Купер покосился на Головонога, который завис в нескольких метрах от крыши в воздухе, повернув незрячую морду в их сторону и прислушиваясь. Это создание и его собратья, напоминающий помесь дракона и осьминога, когда-то населяли один прекрасный мир, в котором были лазурные океаны и фиолетовые острова. Они могли жить как под водой, так и над водой, паря в воздухе на фоне закатного фиолетового солнца. Так было, пока тот Мир не захватил Морфей. И сейчас Головоноги стали оружием темного бога, выполняя его приказы, а вместо строительства изящных ажурных башен, уничтожали само Пространство. Вместе с находящимися в нем врагов Морфея.

— Да не переживай, мелкий, — хмыкнул Дэн, который был на полголовы ниже Купера и раза в два легче. — Старина Дэн свое дело знает. Никто нас не обнаружит, пока наши не подтянутся.

— И когда наши подтянутся? — не выдержал Купер.

Все остальные Охотники навострили уши. Практически все здесь были сильно старше Купера, да и опыта у них было в разы больше, вот только с Дэном на боевой операции разговаривать было чревато. Дома, в Крепости — сколько угодно. Выпить, закусить, послушать его байки в стиле «а вот раньше…».

Во время боевой операции, Дэн был чрезвычайно неразговорчив. Как и любой Великий Охотник, он большинство времени охотился в одиночку. Слишком велики были силы этих братьев, и они не любили сдерживаться, когда приходилось биться в полную силу. Однако, иногда, даже Великий Охотник не справится в одиночку. Например, с убийством бога. Дэн подчинялся приказу Первого, но это не мешало ему быть той еще задницей, который за лишние разговоры мог натурально подпалить задницу нерадивому собрату.

А вот к Куперу он проникся сразу. Более того, он потратил почти сотню лет своего драгоценного времени, чтобы побегать по временным аномалиям и подтянуть Купера до приличного уровня. Да, чтобы Охотник вошел в настоящую силу, ему нужно не менее тысячи лет, однако хороший учитель мог сильно сократить этот срок.

А Дэн, внезапно, оказался прекрасным учителем! Возможно из-за тоски по своему старому другу, который и являлся отцом этого молодого здоровяка. Хотя вот внуков Сандра, Дэн без зазрения совести, скинул на Старейшин.

В общем, все прислушивались к их разговору. Они ждали определенных людей. «Ударный» или «Убойный» отряд' или «Загонщики» или «Убиванцы» или команда «Тушите свет». Было много названий у одного и того же явления. Отряд, собранный из лучших Охотников и возглавляемый одним из Великих Охотников. В прошлом, иногда это был Сандр, очень редко — сам Дэн, но чаще всего — сам Старый Мак выходил на тропу войны. И спасенья от братьев Ордена не было. Ведь их вел сам Кодекс!

Прямо сейчас, Ударный сделал небольшой крюк, отозвавшись на зов брата и заглянув в Колыбель. Да, быстро это ужасное место разбить было нельзя из-за его особенностей, но когда тебе расстилают красную дорожку прямо к порогу — отказываться от такого было глупо. Так что на несколько миров Колыбели в Многомерной Вселенной стало меньше, а «Убойный» спешил сюда, где скрывался темный бог.

— Когда появятся? — усмехнулся Дэн. — Ну… примерно… СЕЙЧАС!!!

Купер восхищенно присвистнул. Он первый раз видел, как появляются «Загонщики».

Прямо с неба в землю ударил голубой столб света. Когда он достиг земли, во все стороны пошла волна чистейшей энергии, снося на своем пути всё и вся.

Ревел голубой огонь, стонала земля, горел воздух и плавился металл. Огромные твари, которые могли в одиночку сожрать целые армии, бесследно исчезали, от них не оставалось даже воспоминаний. Хотя… от них оставались Души. Которые прямо сейчас в панике метались около земли, не понимая, что им делать дальше.

Ну, им помогли определиться. Из столба света вышли светящиеся фигуры. Братья были во всеоружии, и их просто переполняла энергия. Купер слышал, как души тварей, завывая, устремились в Океаны Душ прибывших Охотников. «Много энергии не бывает» — было одним из первых правил, что рассказал Дэн молодому Охотнику. Там еще было продолжение. «А если энергии для тебя много, то у меня плохие новости для тебя, малец. Значит, твоё тело ни на что не годно!»

Головоног, что висел рядом, развернулся и тонко завыл. Его вопли подхватили сородичи, и они все вместе бросились в сторону угрозы. Марионетки не могли бояться или мешкать. Они могли только умереть во славу своего хозяина. Наземный твари также повернули к прибывшим Охотникам, а в небе заворчал Левиафан.

— Пора и нам размяться, — хмыкнул Дэн, и чудесным образом его фляга исчезла из виду.

Великий Охотник вскинул руки и в воздух с протяжным визгом взметнулись разноцветные искры. Купер очень удивился. Это было так похоже на салют, который устроили в Первой Крепости по поводу нового выпуска молодых Охотников. Вот только это был необычный салют. Очень необычный! Во-первых, сами «брызги» были невероятны. В них переплеталось столько школ магии, что Купер сходу не смог идентифицировать даже половину. А когда они поднялись ввысь и взорвались…

Вот тут-то и случилось самое интересное. Куски льда рвали бока Левиафанов, огненные шары сбивали Головоногов, на глазах увеличивающиеся шары энергии падали вокруг их здания, превращая наземный воска Морфея в воспоминания, вокруг здания полыхнул огненный смерч, сжигая находящихся неподалеку тварей.

Души мертвых тварей бурным потоком ринулись к Дэну. Купер еле сдержал восторженный крик. Сейчас он видел в деле не пьянчужку Дэна — «своего парня» в любой попойке в крепости. Нет, прямо сейчас на его глазах работал, возможно, самый талантливый стихийник Ордена. И это было потрясающе!!!

«Выпендрежник» — послышался в голове у Купера смех Старого Мака, который «включил» канал общей ментальной связи.

«Сам дурак», — тут же последовал ответ Дэна, а вокруг зазвенело Мироздание от мощи подготавливаемых заклинаний.

Купер чертыхнулся и тоже начал плести заклятие, которое было оговорено заранее. Он немного нервничал. Совсем чуть-чуть, но все же. Ведь не каждый день его приглашают поучаствовать в убийстве темного бога…

Глава 2

А ведь я был прав… Ночью действительно случилось что-то хорошее, но не для барона Александра Галактионова, а для Великого Охотника Сандра.

Недалеко от Иркутска, в Эпицентре, «случилась» проблема. И эта проблема обещала стереть город с лица земли.

«Не играйте, дети, с Разломами», — так я назвал бы эту ситуацию, и потому мне вдруг срочно захотелось еще раз зайти в Колыбель и сломать всем там хребты повторно.

— Саня… Нам пора! — забежал за мной Волчара, пока я собирался.

— Эх… Иду, а ведь так классно спал, и всё было хорошо.

Во дворе нас уже ждал «Буревестник», и он был не один. Ведь почти вся гвардия Галактионовых поднята по боевой тревоге и сейчас направляется на окраины, где происходит самый масштабный прорыв в истории города.

— Сань, там полная жопа… Город уже эвакуируют.

— Весь? — спрашиваю у Волка.

— Нет, — качает он головой, проверяя свою экипировку, — только окраины, но и этого достаточно.

За последние месяцы к нам приехало много жителей Империи, и самое интересное, что я, как главный в этом городе, еще не отправил годовой отчет Императрице. Думаю, когда она прочитает его, то очень удивится. Возможно, даже захочет перенести сюда свою столицу.

Как правило, чем спокойнее и безопаснее здесь жизнь, тем проще вести свой бизнес. Уже даже разные корпорации заключили с нами договор на аренду земли и постройку здесь своих фабрик, и прочего. Конечно, тут не будет загрязнения экологии. Этим всем занималась Анна, но не забывала, при этом, упоминать мое имя. И потому все строительства будут возможны только с учетом наших требований. Вот вроде мелочь, но это тоже повышает уровень жизни жителей, когда нет вечного смога и прочих проблем. Проблема только в цене фильтров и прочего нужного оборудования, которое не приносит доходов, а только расходы. Но даже так, у нас не только открывали филиалы, но даже многие переносили сюда свои главные офисы. А сколько перебралось семейного бизнеса и маленьких Родов. Всё это привело к тому, что доходы города выросли, и это тоже значительно повлияло на качество жизни.

Подлетая к городу, я вижу множество красных маячков и слышу звуки сирены. Весь город сейчас в панике был поднят из своих постелей.

Пока есть время, набрал Сару Абрамовну.

— Доброй ночи… Спите? — спрашиваю у неё.

— Поспишь тут с вами… — недовольно запричитала она. — А я, между прочим, старая и больная женщина, и…

— И говорите неправду, — хмыкнул я, зная всё о ее состоянии здоровья. — Так что, не нужно мне тут. Вы еще в самом расцвете сил, особенно после того, как пропустили через себя энергию Мидаса.

Это, кстати, интересная история. И Мидас явно будет удивлен, если они когда-нибудь встретятся. А у него на это есть все шансы, ведь она теперь будет тоже долго жить, как и моя жена.

Во время сеансов с Мидасом от него исходило много энергии на поддержку вот таких вот звонков, а я же не давал остаткам рассеиваться и направлял их в Абрамовну. Поэтому она выглядит сейчас совсем не на свои года.

— И то правда… А привычка осталась… Ладно, чего хотел? — спрашивает она у меня, словно сама не понимает.

— Вы уже на рабочем месте?

— А где еще? Я даже домой не успела уехать, как все случилось. Обстановка у нас нормальная, если ты ради этого звонишь, — наконец она заговорила по делу. — Паники большой нет, тут даже, наоборот. Людям сложно донести донести реальную опасность. Все твердят, что Галактионов всё порешает.

Вот дела… Выстраивал репутацию столько времени, чтобы она сыграла со мной злую шутку.

Я не могу допустить, чтобы пострадали мирные люди, а это может произойти, если они хотя бы в убежища не спустятся.

— Убежища уже все подготовлены?

— А как же? — хмыкнула она. — Ты что, поц, такие вопросы задавать. С тем, что зависело от меня, я справилась еще двадцать минут назад, и теперь всё готово — от убежищ и до основных распоряжений стражам и другим службам. А я вот чай пью и слушаю тебя.

— Понятно, я рад что у вас все хорошо, Сара Абрамовна! Спешу сообщить, что я к вам отправил свою гвардию, — конечно же, я беспокоился о ее безопасности. — Если что, они вас смогут защитить… Вы, главное, слушайте их, и не геройствуйте, для этого есть я.

— Ой, все! — вдруг сказала она. — Давай, лети уже… Кстати, я тебя вижу, махни мне рукой.

Она поставила трубку, не дождавшись моего ответа, а я взглянул на главное административное здание и усилил своё зрение. В большом панорамном окне, и правда, стояла небольшая старушка в деловой одежде с чашкой чая. Чашку она держала в одной руке, а в другой огромный бинокль.

Пришлось, и правда, помахать ей, но меня она не увидит отсюда, а потому я создал свою иллюзию в небе.

— Мы уже почти на месте! — сообщает Волк. — Что со своими парнями делать, я уже знаю… А вот что с тобой, не в курсе… Мы можем на тебя рассчитывать?

— Нет, — сразу даю понять, что я сам по себе. — Лучше не надо, я сейчас смотаюсь в то место, где все произошло, и постараюсь понять, что случилось. Возможно, это поможет, а потом вернусь, но буду бегать по самым слабым участкам.

— Понял, тогда удачи! — пожал он мне руку и пошел на выход.

— Прямо так? — усмехаясь, спрашиваю у него.

— Прямо так, — отвечает он. — Ты летишь дальше, а я, пожалуй, выйду здесь, чтобы не терять времени ради посадки.

Волку не понадобилось много времени, чтобы выпрыгнуть с парашютом. А я полетел дальше.

Пока летел, получал на планшет новые уведомления, а Шнырька показывал мне информацию, находясь на земле. У него уже хватало силы, чтобы отдаляться на такие дальние расстояния. И при этом всем, я задумался, а почему так вышло. Снова подстава от темных? Возможно, но вот не похоже, словно это глупое стечение обстоятельств. Если кратко, то сегодня, в три часа тридцать две минуты ночи поступил сигнал тревоги максимального уровня.

Вблизи города начали открываться блуждающие порталы. Их было очень много, и из них стали вырываться твари, которые разбегались в разные стороны и набрасывались на людей. К ним, конечно же, сразу рванули группы быстрого реагирования, но тварей было настолько много, что их невозможно остановить. Если такой откроется в центре города, то даже Иркутск сложно будет назвать безопасным городом.

Сейчас мои люди попросту отступают, сдерживая потом и кровью тварей и давая возможность подготовиться нам. И казалось бы… Сколько у меня людей сейчас в Эпицентре, да и имперские войска тоже там есть. Они, кстати, уже отправили часть своих войск в город. Но это направление было неожиданным, ведь там до этого там было тихо. И это всё очень хреново. По факту, у нас даже нормальной разведки нет, и мы не знаем, чего ждать.

Воздушные средства, кстати, тоже не могут полететь туда на разведку, ведь там жутчайшие помехи. Я рассчитываю, что у меня получится, потому сейчас окружил «Буревестник» своей энергией, и уже ощущаю, как чужеродная энергия давит на мою ауру.

— Мы подлетаем, но дальше может быть опасно, — сообщает мне Москаленко. — Очень опасно… — видно, что он переживает. — Уже вовсю приборы глючат. Мы можем рухнуть камнем вниз, если не повезет.

— Можем, — киваю ему. — Но что там произошло, обязаны знать.

Ведь мне нужно понять, что оно такое. Уже совсем скоро я все узнаю и… Надеюсь, что смогу остановить и закрыть Разлом. Это и был мой план. Однако, стоило нам вылететь на прямое поле зрение происшествия, как я вздохнул и взял телефон. Связь почти не работала, и я смог дозвониться до Волка только с третьего раза.

— Волчара, прием, меня слышно? — пытаюсь понять, всё ли работает.

— Са.аа.а. аа.ня.я…? — услышал его голос, словно его сбивает поезд, и не один раз. — Пл. л…охо… Связ…

Понятно, нихера толком не работает, но надеюсь, что он поймет меня. На крайняк, Шнырьку отправлю.

— Волчара! Слушай мой приказ! Снимай отряды из Эпицентра! Снимай тех, кто возле Колыбели… Направляй их в Иркутск… И еще… Эвакуируй всю восточную часть города… Это не шутка… Нам нужно всех переместить…

— Твою же мать! — выругался Москаленко. — Господин, я с вами уже давно, и думал, что удивить меня уже нереально, но я ошибался… Сильно ошибался.

— Понимаю…

Ведь то, что мы увидели, удивило и меня.

Сколько здесь было Разломов, я не могу даже сказать. Тех, что отдельно стояли себе особняком, наверное, больше тысячи… Все они были активными и выпускали из себя тварей. Но были и другие Разломы. Когда в одном месте открывалось сразу несколько штук, то происходили аномалии. Одни были больше, другие меньше, и из них тоже лезли твари, но не совсем обычные… А запитанные энергией по самые уши.

Но это все фигня… Один из Разломов был высотой более двадцати метров, и его опоясывали разные энергетические полосы, и во все стороны торчали куски Разломов. Словно инженерная мысль какого-то безумного творца. Такое специально не придумаешь… И я точно могу сказать, что это не темные, и даже не Колыбель. Хотя Колыбель, и правда, виновата.

Они вмешались в работу Разломов, полагая, что они такие сильные и могущественные, и могут делать все, что им хочется. Но Разломы, как я говорил, не так просты. И сейчас они нам это показывают.

— Может чем-то долбануть по нему? — спрашивает у меня Москаленко.

— Нет, — не соглашаюсь с ним. — Лучше врубай запись. Нам нужно показать это остальным. Все должны видеть, с чем может сейчас столкнуться Земля.

Но не успел он врубить камеру на борту, как вдруг «Буревестник» тряхнуло, и мы начали падать. Москаленко едва успел выровнять машину, как произошел новый удар.

— Ш-ш-ш-шмотри! — закричал мне в ухо Шнырька и стал показывать, чем это нас сбивают.

Оказалось, нам не повезло. Прямо над нами открылся Разлом, из которого выпадали Лавандовые бегемоты.

Знал я такой вид существ… У них кровь пахнет лавандой, и ее любят использовать для производства безумные парфюмеры. Но сколько человеческой крови проливается, чтобы хоть одного такого убить, люди, которые используют их продукцию, не всегда задумываются.

— Уходи в сторону!!! — резко кричу я, увидев, кто сейчас упадет на нас.

Это был Лавандовый бегемот, раз в шесть больше, чем мой «Буревестник». Весело… Сука, очень весело.

Для себя я решил одно. Если выстоим, то я начну строить городские стены такой высоты и толщины… Что будь тут даже гидра, она не сможет пройти. Архитектора бы еще где-нибудь найти, чтобы дело быстрей пошло, но где же его взять? Ладно, сами справимся.

— А это кто ещё? — вдруг спросил Москаленко и указал вниз пальцем.

— Гидра… — тихо ответил ему и добавил. — Тьфу ты, сглазил!!!

Императорский дворец

Время: 03:35

Лиза спала и понимала, что находится во сне. У нее такое происходило достаточно часто, это еще одна из граней ее Дара. Старые королевские хроники говорят, что раньше в ее Роду были личности, которые владели осознанными сновидениями. И в библиотеке сохранились некоторые обрывки мемуаров таких людей. Они описывали там свою жизнь и рассказывали, как над ними сперва издевались, мол, этот Дар бесполезен и глуп. Им приходилось выслушивать много разных гадостей в свою сторону. Но когда открывался Дар огня, то все сразу менялось… Имея силу, несложно было получить поддержку остальных и встать во главе целой страны.

Именно в Даре осознанных сновидений кроется секрет того, что Империя проходила самые тяжелые свои периоды с легкостью и процветала, когда у других возникали серьезные проблемы. Люди с Даром огня были непревзойденными правителями, которые могли формировать свои сны таким образом, как хотели. А это получение новых знаний или навыков, тренировка старых и прочее. Но что было самым важным — это время… Такие правители имели больше времени, чем остальные. Именно во сне они обдумывали важные государственные вопросы, и поутру давали мудрые ответы или указания.

И это поистине великий Дар… Жаль, что знания, как это можно развивать, утеряны. То, что Лизу иногда посещали такие сны, было редкостью, по сравнению с полным контролем снов. Лиза радовалась, что у нее проявляется этот Дар, и единственное, что ее печалило, это отсутствие контроля. Она участвовала во сне, как хотела, но не могу вызвать нужные ей.

— Объявляю вас мужем и женой!!! Теперь вы можете поцеловать свою невесту, Александр!

— Я знал, дочь моя, что так и будет, и рад за тебя! — услышала она голос отца, который находился рядом. — Теперь ты будешь счастлива!

Тысячи находившихся здесь людей вдруг стали аплодировать и кричать: ГОРЬКО!

— А ведь я всегда любил тебя, моя Лиза… — а это уже голос Александра, и его, одновременно нежные, и сильные руки, дотронулись до нее. — Теперь ты моя, и я не отпущу тебя никогда!

Лицо Александра стало приближаться к лицу Лизы, и она аж прикрыла глаза от удовольствия… Губы… Они практически дотронулись, как вдруг…

— ВАШЕ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО! У НАС ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ!!! — ворвалась в спальню личная служанка.

Лиза подорвалась с кровати, как ужаленная, и сразу оказалась на ногах, полностью готовая к бою. Затем она стала осматривать комнату в полудреме, не понимая, где находится, и куда пропал ее новоиспеченный муж.

— Где Александр? — спросила она сонным голосом у служанки. — Где мой муж?

Но только она задала этот вопрос, как вдруг к ней пришло осознание.

— Забудь… Сон просто приснился…

— Страшный? — вдруг уточнила девушка, в работу которой входило будить Императрицу.

Она и еще папу девушек имели доступ сюда в любое время суток.

— Хороший… но это был только сон, — грустно сказала она, а потом очнулась. — Что произошло?

— У нас ЧП! Совет уже созывается… Генералы уже выезжают тоже сюда… Все, кто свободен, уже направляются сюда.

— Эпицентр? — предположила она.

— Нет, не Эпицентр… Но вам лучше увидеть всё своими глазами.

Лиза согласно кивнула и начала одеваться.

Когда она прибыла в координационный зал, чтобы ее ввели в курс дела, то улыбка с ее лица, кажется, пропала на несколько недель на перед. Ведь она увидела, какая армия прет к Иркутску, и поняла, что сейчас может произойти с городом. Имперские войска находились в Эпицентре на подстраховке, и всех нельзя забрать так просто. Ведь если там что-то произойдет и случится прорыв, тогда твари ударят с двух сторон.

Галактионов, и так уже забрал, кого только смог, и теперь имперские войска вдруг стали не на второй линии, а на первой, к чему, конечно же, они были готовы. И можно сказать, что даже рады. Ведь им не нравилось находиться за спиной Александра.

Императрица не могла поверить, что существуют такие блуждающие порталы, хоть она и предполагала, что их там много. Впервые она увидела, что войска Галактионова отступают… И делают это очень даже бодро. Они сражались, как могли, но враг давил их числом, и новые силы барона просто не успевали подтягиваться вовремя и в нужном количестве. А чем больше они отходили, тем шире становился фронт атаки тварей. При этом всем, твари были очень даже не слабые. Множество было там гигантов, которых нужно валить особыми способами.

— Ваше Императорское Величество! Ситуация выходит из-под контроля… Мы к такому не были готовы, — докладывает ей второй советник. — Но наши три боевых дирижабля уже там и готовы вступить в бой.

— ОТЛИЧНО! — хлопнула она ладонями по столу. — Пусть займутся летающими тварями и гигантами. Нам нужно помочь Александру и его людям… Нам нужно дать жителям города некоторое время на эвакуацию из города.

Она понимала, что Иркутск уже не спасти… Если только не произойдет какое-то чудо… Нужно пожертвовать половиной города, чтобы укрепить вторую, и там принять бой уже на своих условиях.

— Подготовьте мой самолет! Я вылетаю туда через два часа! — дала она еще одно указание.

Она понимала, что не успеет вовремя, но ей хотелось хоть помочь защитить то, что успеет. Также она приказала нескольким боевым бригадам, находящимся неподалеку, двигаться в ту сторону. Боевые эскадрильи тоже сейчас направлялись в Иркутск. По правде говоря, Империя всегда была сильной державой, с огромными военными ресурсами.

Но сейчас Лиза столкнулась с той реальность когда даже этих сил не хватало на всю необъятную Империю. Почти все силы сейчас были где-то задействованы, а те, кто оставался в тылу, или не их профиль, или новобранцы, и жертвовать их жизнями тоже было глупо.

Императрица с советниками следили за происходящим примерно полтора часа, и она мысленно уже садилась в самолет. Больше пяти десятков срочных приказов было роздано, и множество данных получено. Всем было понятно, что там творится что-то страшное. Особенно, это стало понятно после того видео, что скинул ей лично Александр. Как ему удалось туда приблизиться и какой ценой, Лиза даже знать не хотела.

Но он смог… И все увидели, что там сейчас происходит. Императрица не знала достоверно, выстоит ли город, но знала точно одно.

Александр никуда не отступит, потому что он Галактионов, и это может быть его конец. Слишком подлой и неожиданной была эта атака. Ведь никто был не готов… Этот день точно войдет в историю, как самый большой прорыв блуждающих Разломов. Но чего она желала всей душой, чтобы он не стал днем смерти Галактионова.

— Смотрите!!! Это Галактионов! Он прилетел на помощь своим людям!!!

Все сразу всполошились, и стали пристальнее всматриваться в мониторы.

«Буревестник» Александра опустился где-то недалеко от его людей, и задняя дверь с грохотом упала, подняв клубы пыли. А затем… Из нее никто не вышел… Зато стали вылетать, словно от чьих-то пинков, головы… Одинаковые на вид головы каких-то тварей с длинными языками, из которых еще текла кровь. Это говорило о том, что твари были еще совсем недавно живы. И только после голов, оттуда показалась фигура Александра. Многим это дало надежду, что теперь все будет хорошо. Он точно что-то придумал.

Вот только, когда он вышел… Сердце Лизы пропустило разом ударов двадцать… На теле у Галактионова не было ни одного живого места. Он выглядел не лучше, чем те мертвые головы. Но, несмотря на это, он подошел ровной походкой к своим людям с клинком в руках и встал вместе с ними в один ряд.

— Кажется, они не собираются больше отступать, — предположил министр. — Они хотят пожертвовать своими жизнями, чтобы дать остальным время подготовиться.

Сердце Императрицы пропустило опять удар.

*Тук*

— Это конец… Галактионов здесь не поможет, их слишком много.

*Тук*

Еще один странный удар сердца.

— Этот день станет черным для Империи, — еще один комментарий, на который Лиза обратила внимание.

*ТУК* *ТУК* *ТУУУУУУК*

Ее сердце сейчас напоминало заведенный мотор.

— Александр Сергеевич… — спокойно повернулась Лиза к Абсолюту, который корил себя, что сейчас не находится там, в гуще событий, а только собирается лететь туда вместе с ней. — Наверное, вы полетите без меня… Я, пожалуй, воспользуюсь другим транспортом.

В следующий момент в ее глазах зажегся огонь.

— Но… — хотел он что-то ей ответить.

— Я доберусь в Иркутск, но своим ходом… Воспользуюсь наследием своего Рода… Пора пробудить Велендора…

После этих слов в глазах одного из сильнейших людей в Империи появился страх. Неподдельный, настоящий.

— Пора его разбудить и приручить! Я готова!

Глава 3

г. Петербург

Зал совещаний в Императорском дворце

Странное это было совещание. Вроде здесь собрались самые важные службы государства. Люди из службы безопасности, министерства обороны, даже из службы Истребителей монстров были.

Все присутствующие здесь люди были умными, смелыми мужчинами и женщинами разных возрастов. Лучшие представители Империи. Однако, у них было одно общее свойство. Все здесь присутствующие, по разным причинам, но тем не менее, не могли держать в руках оружие и сражаться за Империю и человечества.

Старый Истребитель Монстров, сидящий в инвалидном кресле, молодая девушка — гений-аналитик, страдающая астмой, старый генерал, которого выдернули с пенсии, дабы более молодые могли отправится на поле боя…

Но, в просторном зале, оснащенном по последнему слову технику, не было уныния или паники. Все присутствующие здесь точно знали, для чего они здесь. Да, они не могли взять в руки оружие и выступить против врага на поле боя, но они могли быть полезны здесь и сейчас. В этом самом месте, куда сходятся все нити управления государством, точнее, в данный момент — его защиты.

— Началось! — выдохнул покалеченный Истребитель, махнув на экран.

Гомон в зале утих, все повернулись к огромному экрану, разбитому на несколько более мелких экранов, на которые, в режиме реального времени, выводились трансляции с разных ракурсов и разных устройств. От дронов, до обычных проводных камер, установленных на жилых домах. Да, это была окраина Иркутска, и прямо сейчас здесь должно было случится что-то ужасное.

— Они не выстоят, — пискнула девочка-аналитик. — По имеющимся у нас данным, впереди идут твари первого-второго класса, и даже личное присутствие господина Галактионова не спасет положение. Тем более, как мне известно, наиболее эффективное подразделение гвардии Галактионовых сейчас совсем в другом месте. Зачем он это сделал? Не понимаю…

— Не надо понимать, крошка, — улыбнулся старый Истребитель, который остался за главного в Центре, после того, как его глава — герцог Хрулев, собрав всех способных сражаться Истов, отбыл на восток. — Надо просто верить. Петрович верил парню, и нам надо верить.

— Императрица и Император тоже верили парню, — дряхлый генерал в аккуратно выглаженной форме, устало оперся на стол. Старые ноги его уже не держали, но ветеран улыбался, ведь его лично попросил министр Морозов присмотреть тут за всем в его отсутствие. До того, как отправиться на восток.

— Но… — не могла успокоиться девушка-аналитик.

Её мозг, подобный компьютеру, прямо сейчас просчитывал тысячи вариантов развития событий, и ни один из них не сулил не то, что победу, в них не было ни единого шанса выжить этим, безусловно храбрым, людям, кто сейчас стал на пути полчища диких тварей. Да, северо-восточный район Иркутска был эвакуирован, но когда твари сметут жидкий заслон, они ворвутся в сам город. И будут миллионные жертвы!

Одна из камер, по велению оператора летающего дрона, приблизила картинку. На весь экран возникло моложавое лицо очень уставшего молодого человека. Полностью спокойного и расслабленного. Как можно быть таким беспечным перед лицом смерти⁈ Казалось, он то ли медитирует, то ли вообще спит, стоя, но его точно не волновала толпа бегущих, ползущих и летающих тварей, что надвигалась на Иркутск.

Однако, через секунду, голубые глаза широко распахнулись и полыхнули ослепительным светом.

«Пора!» — прочитали зрители по губам молодого мужчины одно единственное слово и поле боя мгновенно преобразилось…

Из под земли, как по велению волшебной палочки, выскочили какие-то странные — то ли столбы, то ли мачты. С верхушки каждого из них ударил ослепительный луч, который разрезал тварей высокого ранга без всяких усилий и в большом количестве.

Твари дрогнули, но похоже, ими управлял какой-то коллективный разум, потому что летающие твари резко поменяли управление и спикировали вниз, целясь в эти неизвестные орудийные системы.

Однако, на глазах удивленных зрителей, на крайних к внешнему периметру города, высотных зданиях внезапно как будто «отстрелились» крыши и многочисленные огненные росчерки метнулись к летающим тварям с неимоверной скоростью.

— «Глас Иерихона»! — восторженно выдохнул старый генерал. — Сколько же их там? Где он их взял? И сколько, чёрт побери, он за них заплатил⁈

Откуда-то сбоку полетели еще ракеты. Как противовоздушные, так и земля-воздух. На сцену вышли новые участники, на этот раз известные зрителям, но от этого ничуть не менее эффективные. Несколько эскадрилий «Валькирий», уже на подходе сбросили ракеты, перемалывая толпу тварей в груду мяса и плоти, а сверху еще прошлись из автоматических орудий.

Тем не менее, тварей было уж очень много! Упала одна стрелковая башня, вторую повалил бронированный исполин, однако сюрпризы от Галактионова не закончились.

Под ногами тварей стали видны разноцветные вспышки. Красные, зеленые, синие… Что это такое — удалось рассмотреть только при близком приближении. Это были то ли мины, то ли еще какое-то неизвестное оружие. Однако оно двигалось! И было похоже внешне, на какие-то смешные шарики, заполненные жидкостью.

— Слаймы, — идентифицировал тварей старый Ист. — Знаю огненных, ледяных, кислотных, но что это за черный колобок, который оторвал Мастодонту ногу? М-да… А Галактионов действительно умеет удивлять!

А затем из-под земли полезли муравьи, которые снова поставили Истребителя в неловкое положение. Он сто раз бывал в Муравейнике, спускался достаточно глубоко, чтобы встретиться с муравьями-солдатами, но половину из появившихся на поверхности зверюшек, он не смог идентифицировать.

Начался кровавый замес, при это еще ни один из людей-защитников, находящихся около юного барона, так и не вступил в бой. Как собственно, и сам барон. Он стоял, сложив руки на груди, и улыбался, откровенно любуясь происходящим на его глазах ужасом.

— Это… это… это. — кажется, девочку-аналитика заклинило. — Это невозможно… Новые вводные… а если… Господа! — радостно закричала она и все повернули к ней голову. — Кажется, у Галактионова появился шанс защитить город!

— Да ладно? — усмехнулся старый Ист.

— Как неожиданно, — поддержал его отставной генерал.

— Ой… — девочка-аналитик смутилась, поняв, что сказала очевидные вещи.

Она перевела взгляд на экран, где барон, наконец, махнул рукой и группа вооруженных людей двинулась в атаку, причем сам он шел в первых рядах. Кажется, всё что говорили о Галактионове — и близко не соответствует действительности. Он гораздо… ГОРАЗДО КРУЧЕ!!!

* * *

Всё сработало, как и задумывалось. Да, была проведена ОГРОМНЕЙШАЯ подготовительная работа, но мы справились. Спасибо Абрамовне и моим «молодым специалистам», всё успели в срок и выполнили идеально.

Ну да, «Строительная компания братьев Смородиных» тоже поучаствовала. С братьями-виконтами мы, в конце-концов, достигли полного взаимопонимания, и их бригады практически поселились в Иркутской губернии, благо заказов у меня было много, как и денег для их оплаты. Было дорого, зато быстро и качественно.

И прямо сейчас я наблюдал результаты этого титанического труда, который, тем не менее, спас много-много человеческих жизней. Я с легкой грустью подумал о двух вещах. Первое — это то, что во что мы вложили гору денег, усилий и, главное, времени — мог бы сделать за пару суток грамотный Архитектор. Ну, привираю немного, бывший глава Ордена мог бы справиться и быстрее, но его, после ухода на пенсию, никто не видел. Интересно, он всё ещё жив? Когда настанет Последняя Битва, хорошо бы иметь на своей стороны старого, ворчливого, но исключительно работящего и гениального человека, который взмахом одной руки мог менять ландшафт целого континента!

Ну, а второе, о чем я подумал, что сегодня сделал крохотный шажок на пути к полной зачистке этого мира от всяческих инородных сволочей. По-хорошему, именно подобным периметром должен быть обнесен каждый Эпицентр, дабы люди за его пределами могли жить спокойно. А еще людям нужно многому научиться… а еще — объединиться. Мысли, сами собой, перетекли в грустную плоскость общей неорганизованности местного человечества. Кажется, от этой проблемы мне не сбежать.

Собственно, вот и пришло время действовать мне и моим людям. Скомандовал атаку и мы неторопливо направились в сторону яростного боя, что вели мои силы с тварями Эпицентра.

Первый Легион Земли был сейчас совсем в другом месте — он сдерживал восточную границу этого прорыва. Мои дирижабли и большинство гвардейцев, под личным командованием Волка, сейчас крошили тварей в западной части прорыва. На севере был сам Эпицентр, и это направление можно было пока не учитывать, тем более, что сейчас сюда спешила практически вся имперская армия, плюс все доступные Истребители Монстров.

Здесь бы я справился и сам, учитывая ранее проведенную подготовку к обороне города, но у присутствующей со мной гвардии было несколько экспериментальных образцов из Горы, которые нужно было «обкатать» в полевых условиях.

Рявкнули сзади полевые орудия и я, сначала увидел разрывы, а затем удовлетворенный радостный вопль Кренделя, который сегодня присутствовал, сидя позади нас в штабном бункере. А затем вступили в дело ручные ракетометы бойцов, которые должны были нивелировать энергетические доспехи подступающих тварей. Что ж… Они почти справились, уверен, что Крендель сейчас с нечеловеческой скоростью вводит новые данные и корректирует будущее производство.

Новые артефактные пули и гранаты гвардейцы применили на близкой дистанции, когда сильно поредевший строй тварей добрался до наших рядов.

Ну, а в конце? А в конце я просто включил ауру и шарахнул Очищающим Огнем по недобиткам. Люблю, умею, практикую! Не в таких масштабах, как раньше, но тут много и не требовалось. Мои герои первой линии — муравьи и слаймы, сделали большинство работы за нас.

— Чисто! — раздалось со всех сторон, когда гвардейцы прошлись и добили раненых тварей.

Я кивнул головой, судорожно размышляя, куда мне направиться теперь. Ведь тварей было реально много, и они всё продолжали прибывать в этот Мир. Почему-то мне кажется, что и твари Колыбели где-то на подходе. Нужно спасать людей. И спасать быстро!

— Сандр, это Пожар! — внезапно услышал я своего командира ВВС. — Не хочу тебя пугать, но кажется у нас тут дракон. Атаковать?

Я нахмурился и посмотрел в нужную сторону, мгновенно отправив туда Шнырьку, который тут же вернулся обратно с докладом.

Выглядел он ошарашенно. Вися передо мной в воздухе, он развел лапками.

— Ну я даш-ш-ше не ш-ш-шнаю, ш-ш-то тебе ш-ш-шкажать, Ш-ш-шандр! Это, ш-ш-шука-ш-ш-абака, ош-ш-шень ш-ш-штранно!!!

Подземелья под Императорским дворцом

г. Петербург

Чуть ранее

Императрица Елизавета, впервые за последнее время боялась. По-настоящему боялась.

Вся её жизнь была похожа на беспрестанное чередование вызовов и угроз. И, что самое плохое, бесконечными колебаниями от надежды до отчаяния. Одно появление её пропавшего отца чего стоило! Лиза думала, что она, наконец, сможет избавиться от тяжелого бремени государственных дел, но не тут-то было! Её отец сначала отказал ей в резкой форме, а затем — вообще исчез!

Её дочь, которую она готовила себе на смену, также ведет себя последнее время не очень здраво. Её длительные командировки в Африканский Эпицентр, изначально организуемые для поднятия престижа Империи и получения опытом самой цесаревны, стали всё более непонятными и еще более длительными. Прямо сейчас, когда она так нужна своей стране и своей матери, с ней нет связи.

А около Иркутска творится что-то страшное. Да, там есть Александр Галактионов, который всегда совершает невозможное, но последние события в том регионе её также сильно тревожили. Разведка докладывала, что Александр за последнее время несколько раз пропадал, и возвращался не в лучшей форме. Да, точных данных даже у Императрицы не было, ведь Галактионов и его жены умудрились создать почти совершенную систему безопасности. Но, всё-таки «почти».

Из последнего «похода» Александра в усадьбу везли в бессознательном состоянии, и это буквально ужаснуло Елизавету! Ей-то уже начало казаться, что Александр — мифический полубог, не слабее, а возможно, и сильнее её отца и, может быть — самого Северного Короля!

Мысль о том, что с ним может случиться что-то непоправимое, безумно пугало Императрицу. И нынешнее происшествие стало последней каплей!

Доклад её служб показывал невероятную картину! Тысячи одновременно открытых блуждающих Разломов? Определенно, в этом мире что-то поломалось. Серьезно поломалось!

Под ударом был Иркутск, а зная Александра, он грудью встанет на защиту города. И умрет там в первых рядах! Учитывая его нынешнее состояние, неизвестно, сколько сил у него, на самом деле, есть!

Да, прямо сейчас в Иркутскую губернию были отправлены все доступные силы и средства. Досуха «выжаты» все доступные портальщики и использованы все другие средства доставки, но и сама Елизавета с огромным трудом удержалась от того, чтобы шагнуть в портал. Да, она была сильна, но силы тварей были несопоставимо сильнее! Ей нужна помощь. Помощь сильного человека или… существа.

И прямо сейчас она решала этот вопрос, несмотря на свой страх.

Прикосновение её кольца привело в движение скрытый запорный механизм и мощные толстые ворота из необычного металла отошли в сторону. Изнутри пахнуло сыростью и затхлостью — вполне нормальный запах для подземелий, но в гамме запахов присутствовал еще один. Терпкий запах мускуса примешивался к букету, который, тем не менее, не был неприятным. Он просто был странным.

Елизавета на секунду задержалась в проходе, обдумывая свой поступок. У неё еще был шанс отказаться от своей затеи. Всё-таки армия Империи внушительна и хватит обычных сил. Да и все истребители Империи тоже уже там.

Уже почти решив отказаться, Елизавета поняла главную причину своего поступка. Это нужно, в первую очередь, ей самой. Ей это просто необходимо, чтобы доказать самой себе, что она достойна. Достойна… его…

Глубоко вздохнув, Елизавета откинула сомнения, зажгла на руке путеводный огонь и решительно направилась в дальний угол огромного помещения, что еще скрывалось в вечной темноте. Шаги ее становились всё короче, а ноги передвигались всё медленней. Елизавета внезапно поняла, что понятия не имеет, что делать. Лишь инструкции от отца, рассказанные ей в детстве, которые больше походили на сказки.

Тем не менее, Елизавета не останавливалась, продолжая двигаться к своей цели. И вот цель ее появилась из мрака. Огромная голова рептилии лежала на каменном полу с закрытыми глазами.

Огромный Огненный Дракон спал. Спал уже сотни лет, с тех пор, как был побежден Император-Дракон. Побежден прежде, чем погиб его Дракон. Это была легендарная битва! А еще более легендарно было то, что падший дракон был захвачен и помещен в сон, прямо под Императорским дворцом.

Никто не знал, почему его не убили, а захватили. Знал только Михаил, и именно он рассказал маленькой Лизе историю о гордом Велендоре, который потерял хозяина и так грустит, что решил впасть в вечный сон. И про девочку, которая может пробудить его, воззвав к его Огненной сути, будучи с ним одной крови.

Это была красивая сказка. Маленькая Лиза много раз мечтала в детстве, что этой девочкой будет именно она, и именно ей подчинится старый дракон. Что ж… Как говориться, нужно быть осторожными в своих желаниях, им свойственно сбываться.

Что там рассказывал отец? Обратиться к своей Огненной сути и доказать дракону, что достойна? Иначе, он просто сожрет маленького человечка? Звучит страшно, но обратного пути у неё нет…

Елизавета прикрыла глаза и начала подготовку. Её тело покрылось пламенем, в мгновение ока спалив всю шикарную одежду. Теперь одеждой Императрицы стали языки пламени, которые обволакивали обнаженное тело, лаская его и оберегая её. Пламя разгоралось не только на теле, но и в её душе. Огненную Императрицу признало Истинное пламя, признает и эта жалкая ящерица, ведь Императрица не просто повелевает огнем, она сама и есть ОГОНЬ!!!

— Велендор, пробудись! — воскликнула Императрица и открыла глаза.

Одновременно с ней открылись два больших глаза, внутри которых также плескался огонь. За глазами распахнулась огромная пасть, и внутри неё Императрица также увидела зарождение огня. «Топка» дракона завелась с полоборота, и ископаемая рептилия явно хотело прожарить мелкого человечка.

— Ну, чего же ты ждешь? — рассмеялась Императрица. Её охватила эйфория, огонь дарил ей комфорт и радость. Огонь, который Александр сказал ей не сдерживать, и она его сейчас не сдерживала. — Хочешь убить меня, Велендор? Давай же! Я здесь!

Дракона не нужно было просить дважды. Из пасти вырвался поток пламени, который плавил камни в подземелье… Вот только он ничего не мог сделать самой Императрице, которая весело смеялась, стоя в потоке пламени, что может уничтожить практически любой материал в этом мире.

— Это всё, на что ты способен, Велендор? — продолжала смеяться Императрица. — Что ж… Я покажу тебе, что такое настоящий Огонь!

Она шагнула прямо сквозь рвущийся из пасти дракона огненный поток и легонько шлепнула ладонью по морде. Это произвело внезапный и необычный эффект. Дракон как будто поперхнулся пламенем, громко закашлялся и отпрыгнул в сторону. Ну, насколько позволяли тяжелые цепи, которыми он был прикован к полу.

— Что, не нравится? — улыбнулась Елизавета. — Это и есть настоящий Огонь! Хочешь еще?

Дальнейший разговор скомкался в голове у Императрицы. Она помнила, как дракон склонил голову, как она с помощью своего кольца отстегнула цепи. И пришла в себя она только тогда, когда осознала себя летящей на спине своего нового питомца в сторону Иркутской губернии.

Ветер бил в лицо, и Императрица, с внезапным смущением, успела подумать, что так ничего на себя и не надела. Представила себя сейчас со стороны и невольно улыбнулась. Она — красотка, дракон — внушает, её появление в Иркутске должно быть эпичным!

Главное, успеть…

Глава 4

Блин, кажется, я сейчас сплю… или все-таки траванула меня гидра. Я человек, который видел в жизни многое, и всегда и всем говорил, что в Многомерной Вселенной может случиться вообще всё, что угодно, но сейчас не мог понять, что вижу.

Дракон, размером… с хрен знает что. Просто огромный, и на нём сидит Лиза, которая весело хохочет, но в то же время на её лице видно желание убивать и сокрушать.

В нее что, Бездна вселилась? Кстати, такие случаи бывали, и ничем хорошим они не заканчивались. Ну, кроме самой Бездны… Её любой исход событий устраивал вполне.

— Саня… Я даже не знаю, что сказать, — а это уже Волчара. — У нас есть еще заряды в Иерихонах, но… Это огромный и злой дракон, и на нем Императрица нашего государства. Стрелять будем?

— Нет… — серьезно отвечаю ему и продолжаю смотреть в небо.

— Ну тогда я не знаю, что тебе сказать… Разве что один совет могу дать, — как-то странно произнес это Волк.

Видно, что он переживает. Вообще, как я уже много раз говорил, он солдат в душе, и его не изменить. Самое страшное, что может случиться для таких, как он, это патовые ситуации, где невозможно принять правильное решение или отдать приказ. И тут была именно такая ситуация. С одной стороны, я его господин, и здесь мой город и его люди. С другой — там Императрица, и её убийство явно не поможет нам.

— Какой? — ну, мало ли, реально что-то мне посоветует.

— Возьмите ее уже четвертой… Это будет лучший вариант… Пятой или шестой не надо… Все таки она Императрица, и статус у неё соответствующий.

Я усмехнулся, понимая, о чем он говорит, ведь Волк знал намного больше, чем другие гвардейцы. Но даже простые гвардейцы уже делают ставки, когда Императрица попадет в мою семью. С другой стороны, они и на других глав государств постоянно делают ставки.

В общем, весело. Я видел, как летит Лиза ко мне, и решил узнать, что случилось, и где она украла такого большого дракона. Или это, как в сказке… Дракон украл ее и решил притащить ко мне, чтобы я не убивал его, давая возможность поселиться в нашем мире. Смешно? Очень, блин, особенно мне, ведь такая фигня двенадцатый раз за мою жизнь происходит. Почему-то Драконы Оберегатели, все, как один, думают, что в дань нужно приносить принцесс.

Единственный хороший случай, когда дракон принес двенадцать бочонков гномьего пойла. Вот это был праздник… Мы тогда как раз отмечали освобождение одного небольшого мира от злобных троллей, и были очень удивлены. Правда, больше всех был удивлен дракон, когда выскочил из облаков, приземлился и увидел дохрена пьяных Охотников.

После праздника мы разрешили ему жить в том мире, но заикался бедняга еще лет двести. Его история, кстати, может спокойно быть украдена режиссерами, из нее можно склепать неплохой такой фильм.

Дракон, после полученного одобрения, прожил лет пять в местной пещере, за городом, а потом гномы украли его сокровища, когда он отправился на охоту. Тогда дракон обиделся и полетел сжигать всё подряд на своем пути… Поля там всякие, лес, гору полил огнем. Вот только стрелять в людей не посмел, помня об Охотниках. Но в город всё-таки залетел, чтобы напугать местных жителей. Не буду даже вспоминать, что там происходило в деталях, но если кратко, то, в конечном счете, он попал в местный театр. А что поделать, если люди в том мире были непуганые и неслабые. А еще нормально относились к драконам. Теперь он звезда… А все началась с двенадцати бочонков.

В общем, этой старой историей я отвлекаю себя, пока мысленно пытаюсь связаться с драконом. Он, кстати, ощущает мое присутствие, но не отвечает. Хотя должен удивиться, что я так умею и, как минимум, ответить что-то в стиле «Человек? Как?».

Неправильный это дракон. Или он уже имел дело с мыслеречью.

Ладно, тогда ждем. Если нападет, то первый удар я точно отобью. Возможно, даже и следующий, но сил у меня мало осталось. Тогда, может, успею кого-то призвать. По факту, я стою, весь такой гордый и суровый, а хочется просто поковылять в сторону дома и завалиться на кровать. Устал… Гидры — это тяжело, не все, конечно, но эта тварь реально меня вымотала.

Наконец-то дракон подлетел еще ближе, и сейчас всё будет понятно.

— Жители Иркутска! Ваша Императрица с вами!!! Империя про вас не забыла… Армия уже в пути, и пока она придет, я вместе с бароном Галактионовым буду героически сдерживать тварей!!! — с усилением голоса говорила она, играя на многочисленные, направленные на неё, камеры.

Дальше её дракон, а он, кажется, и правда, её, стал снижаться. Тут я смог рассмотреть небольшую связь между ними, даже сказал бы, что совсем недавнюю. Блин, Лиза… Ты явно не знаешь, что не стоит летать на свежеприрученных драконах. Они могут легко оборвать эту связь и сожрать тебя.

Ну да ладно. Лиза приземлилась, и дракон подставил свое крыло, позволяя мне зайти на «борт».

Вот это ситуация… Я почти без энергии, а Лиза предлагает мне залезть на её дракона. За нами сейчас наблюдает вся Империя, и не знаю, почему, но мне показалось, что так мои позиции слегка сдвинутся, но в то же время Лиза показывает, кто её фаворит. А еще есть один прикольный момент, который заставил меня улыбнуться. На Лизе сейчас очень специфическое платье с длинным подолом, и оно полностью сделано из живого пламени. Вот будет прикольно, если у Императрицы сейчас закончится энергия… Тогда люди поймут, что «Король голый».

Вот вроде всё нормально, и проблем с потерей репутации не должно быть, но я же Охотник, и попросту не могу так.

Как сказал однажды старина Мак, понты наше всё!

А потому я усмехаюсь и делаю шаг… назад. Лиза уже знает меня, потому не удивляется, и только улыбается. А вот люди, наверное, сейчас не понимают, что происходит. На город надвигается вторая волна монстров, а я тут свои понты колочу.

Вскидываю руки в стороны, словно жду оваций и… Делаю быстрый призыв. Не знаю, каким чудом я нашел еще немного энергии, полазив по всем своим закромам, но я смог это сделать. Призыв, кстати, был не здесь, на земле, а в небесах, чтобы его не смогли другие увидеть.

Когда с неба рухнула моя махина, то дракон Лизы уже не казался всем таким большим. А обычным, не особо упитанным драконом.

Мой же дракон был весь из Орихалка, зеленого цвета. Но цвет этот был очень ярким и завораживал глаза. Хотя он не был настолько сильным, как дракон Лизы, но на вид выглядел мощнее. Тут вся фишка в том, понимает ли дракон Лизы что-нибудь в других своих сородичах.

Мой дракон становится сильнее тогда, когда живет в местах силы и впитывает её. Судя по реакции дракона Императрицы, силу моего дракона он признал. Но сейчас происходит то, что называют — все беды от незнания. А вот Орихалковый хорошо знал, что делать, и склонил не только крыло, но и голову так низко, чтобы все понимали… Уважает.

В общем, забрался я на него, и мы с Лизой полетели в ту сторону, откуда должна была прийти вторая волна тварей.

Держался я в седле, конечно, молодцом. Но когда отлетели на некоторое расстояние, я просто вырубился… Хорошо, что на спине у Орихалкового есть гибкие пластины, которыми он меня обвил. Хоть не упаду на землю.

— Мелкий… Если что, держи меня… — попросил Шнырьку и тут же уснул.

* * *

Окраина Иркутска

Императрица Елизавета

Лиза была в замешательстве, сжигая очередную партию чудовищ. Она думала, что ей будет здесь всё понятно, но оказалось, что не всё так просто. Например, она считала, что Велендора хватит здесь, в полной мере. Но это было далеко от действительности. Они уже часа два летают с Галактионовым и уничтожают всех подряд, а эти твари не заканчиваются.

Лиза уже раз шесть пыталась прорваться к Разломам, но у неё ничего не получалось, и это очень бесило её. У нее ведь такой могущественный дракон, а она ничем не может повлиять на ситуацию. Её эмоции достигли Дракона, и он посоветовал не переживать, и дать ему время, ведь он слишком долго спал. А еще просил держаться подальше от этого странного человека и его дракона.

Галактионов и его маневры удивляли не только её, но и Велендора. Впрочем… Вся Империя сейчас за ними наблюдает. Сюда прибыл разведывательный дрон, который специально разрабатывали для мест с повышенной сложностью, где магический фон запредельный. Всего в Империи таких два… Они стоят целое состояние, и как она может видит, вполне оправданно.

Все жители Империи с восхищением следят, как Галактионов ничего и никого не боится, и как виртуозно управляет огромным Драконом. Это не может идти в сравнение с тем, что умеет и делает сама Лиза.

Она несколько раз попробовала повторить те виражи… Но даже для нее нагрузка была слишком большой. А когда его дракон пролетал спиной над землей так низко, что казалось, вот-вот голова Саши зацепится за что-нибудь, то её сердце ушло в пятки. А Саша лишь весело махал руками и веселился. Вот она храбрость… Или когда Дракон влетел в пасть огромной твари, которая пыталась его сожрать, и вылетел из затылка. Тварь была огромная, но мягкая, как она потом смогла это рассмотреть. В общем, всей ее мощи и ее дракона не хватает, чтобы хоть на капельку приблизиться по манёврам к этому зеленому монстру.

Велендор, с которым она мысленно общается, говорит, что у человека неправильный дракон. Очень старый, но его силы не видно. А это значит, что он скрывает свою настоящую силу, и раз сам Велендор не видит, то этот дракон старше самого Велендора, и сильнее во много раз.

— Саша!!! — вдруг вскрикнула Лиза, когда увидела, что дракон Галактионова сейчас летит на тварь, которая плюнула в них огнем. Он же сгореть может… Даже Лиза чувствовала издалека, какой там сильный жар.

Но переживания быстро отошли на задний план, когда она увидела, как Александр размахивает руками, словно на детских горках, которые Лиза так сильно любила в детстве.

Все случилось, как она и думала. Галактионов влетел в облако огня, без единого возгласа, а затем попытался прыгнуть на тварь, но ему не дали. Его дракон набрал высоту, тем самым не дав тому выбраться из седла. Вот это командная работа, когда наездник и дракон гармонично понимают друг друга, и работают, как одно целое.

Дальше битва шла уже не так резво, как вначале. У Лизы заканчивались силы, и здесь она не собиралась сражаться до изнеможения. Ведь платье из энергии огня никто не отменял.

Впрочем, судя по тому, что она видит… Люди Галактионова уже стянулись к городу, и готовы оборонять его. Не факт, что этих сил хватит, но она будет верить в них… Также, как верит в Галактионова, и также, как он верит в свою гвардию.

* * *

Когда я проснулся, то это было незабываемо. Такое ощущение, что мной поиграли в футбол, и я там был вместо мяча. По-другому и сказать не мог.

Но очень быстро появился Шнырька, который и показал мне всё, что происходило с моим телом. Орихалковый потом выслушал очень много интересного о себе. А самое главное, он реально не понимал, что он такого сделал. Ведь я Охотник, и со мной ничего не случится.

Проблема в том, что я убил его еще очень и очень давно. И все это время он находился в спячке, потому что ленивая скотина, и даже не знает, где оказался. Это и привело к тому, что он не владел всей информацией.

Эта сволочь моей тушкой убила больше двадцати всяких летающих гадов, когда делал резкую бочку и цеплял мной всякую живность, которая летала рядом и искала, за какое место его укусить.

Было большое желание загнать дракона за это обратно. Чтобы еще посидел лет триста и подумал, зачем нужны мозги, и как их можно использовать, а не думать тем местом, где у тебя начинается хвост.

— Господин! Вы были великолепны!!! — сообщает мне один из гвардейцев, когда я вышел из походного шатра.

— Благодарю, — кивнул ему.

Мне сейчас быстро нужно попасть в штаб и понять, как у нас обстоят дела. Лучше всех, как я смотрю, они у Лизы. Она уже в моем имении припарковала своего дракона, и сейчас пьет с Аннушкой чай с блинами.

А мне вот некогда… Совсем некогда.

— Видео с вашим боем сейчас рвёт все рейтинги, — продолжает боец. — Вы даже не представляете, сколько там просмотров.

Тут я, конечно, притормозил, и все-таки расспросил его подробнее, что мы там рвем, и с каких это пор можно снимать видео там, где ранее не удавалось это сделать.

Оказалось всё просто. И я смог увидеть, что снимал этот супер дорогой и противный дрон. Самое интересное, что даже, когда я чуть не выпал, люди объяснили это тем, что я, как герой, хотел прыгнуть в пасть твари и убить ее.

А ведь я реально чуть не выпал. А когда ударился о скалу и убил собой мелкую тварь ретранслятора… Это как вообще нужно не дружить с головой, чтобы прикинуть, мол, это я специально. Но нет… Тут появилось много десятков специалистов, которые давай рассказывать другим, что конкретно я делал и почему. Аж сам зачитался… Люблю народную любовь, они делают тебя лучше, чем ты есть на самом деле.

Ладно… Это все понятно, и потому я побежал в штаб.

— Ну что, мужики, я вернулся! — ворвался я туда и увидел, что грустных лиц здесь нет, кроме Волка.

— Господин, мы ждали вас! — отреагировали они дружно.

— Проходи, Александр! — это уже мой Ратник, который навис над картой, рядом с Волком.

— Такс… А кто Волчару обидел? Почему он такой недовольный? — сразу задаю то, что меня интересует. — Небось, на битву не пустили.

Все заржали.

Тут я узнал, что пропустил две волны тварей. Ну, как пропустил. Теоретически я был в самой гуще событий, и дал людям столько времени, что даже удивительно. А ведь дракон не должен был столько продержаться, по идее.

Но пока я спал, он, падла, такая, переключил там несколько маленьких канальчиков на себя и славно порезвился. Шнырька тогда прикинул, что мешать не будет, ведь это полезно для дела. А ведь я оставлял эти крохи для себя, чтобы быстрее очнуться. Вот почему так долго не было меня.

— У нас новости!!! — вдруг вбежал молодой гвардеец, которого, кажется, звали Романом.

— Хорошие или плохие? — серьезно спросил у него Волгомир.

И сделал это он с таким лицом, что я бы никогда не приносил этому человеку плохие новости.

— Хорошие!!! — аж засиял парень. — В город вошли силы герцога Максимилиана Доброхотова, с ним лично!

Это была отличная новость, учитывая, что мои гвардейцы, мало того, что устали, так у них и другие задачи еще есть. Сейчас мы воевали во всех местах, куда разбегались твари. Но, в то же самое время, главной задачей было сохранить город, что стал домом для многих людей. Где они привыкли жить счастливо, потому что верят Империи и своему барону, который никогда их не предаст и которого они тоже не предадут.

Кажется, с этой задачей я справился, хоть волны еще будут, но, судя по всему, поменьше. Теперь надо продержаться, пока я не наберусь сил и не придумаю, как можно разобраться с Разломами и закрыть их. Есть у меня мысль, что это можно будет сделать в ручном режиме, и сделать это быстро, ведь непонятно, что там творится, и могут ли они закрыться сами по себе.

И я не могу никого другого попросить это сделать. Ведь проблема в том, что некоторые из них были фальшивыми. А это смертельно опасно… Разломы, которые вели в никуда… Которые могли помочь разгадать загадку их возникновения, но могут лишить жизни за эти знания, если ты туда пройдешь. Будь я тут прошлый, то, конечно, сидел бы уже там.

— Срочные новости!!! — вбегает еще один гвардеец.

— Еще хорошие новости? — спрашивает Волк и хмыкает.

Кажется, он уже отошел от стресса, и теперь начинает расслабляться.

Но вот тут он, конечно, поспешил. Судя по выражению лица бойца, новости там не совсем хорошие.

— Только не говори, что Доброхотов повернул не туда, и сейчас не идет к нам на помощь? — предложил я не самый хреновый вариант.

— Прошу простить, но… — видно, что молодой парень не хочет быть тем, кто это расскажет.

— Да чего ты мнешься, боец? — вдруг повысил голос Волгомир. — Давай выкладывай, что стряслось, и почему не по связи.

— Слушаюсь! — тут же он принял стойку смирно.

Я решил помочь парню, чтобы он так сильно не переживал.

— Он хотел нам сообщить, что Колыбель вторгалась в этот мир, где-то в Эпицентре. Я прав? — спросил у парня.

— Вы зна… — замялся он и вдруг замолк. — Верно… Там не работает связь. Я пилот «Буревестника», мне удалось сбежать, чтобы… — видно, как больно ему говорить, — доставить это послание. Группа альф-087 и Волга-123, вместе с Легионерами из второго отряда… Заблокированы и окружены, им не удается уйти оттуда… Враг появился в тот момент, когда мы преследовали разломных тварей…

— Ну зашибись! — хлопнул по столу руками Волк. — Теперь я точно полечу туда!

— Согласен… Теперь ты точно туда летишь, — не нашелся я, что ответить.

Ведь понимал, слова здесь не нужны. Как бы я сейчас не устал или как бы мне не было тяжело… Охотники не умеют ныть и жаловаться. Мы умеем убивать, и убивать хорошо… Именно это я сейчас пойду и сделаю!

Глава 5

Остров Сахалин

Имение Рода Дорничевых

Хранитель чувствовал себя… удовлетворительно. Много сил было потрачено на хроно-барьер, который он установил на месте бывшей столицы Империи Драконов, но и восстановился он у себя в «заповеднике» тоже неплохо.

Остальное сделали его жены, окружив мужа заботой и вниманием. И пюрешкой, ага…

Прямо сейчас он пытался разобраться с планом посева на следующий год. Война-войной, а картошка сама себя не посадит. Часть поздних сортов всё ещё оставалась на полях, но планирование — неотъемлемая часть работы успешного фермера. И он это знал.

Странное дело. Когда его назначили в это место, он долго пытался понять, как ему действовать.

Ну, сразу после битвы с Титанами, которые владели этим местом. Тогда он и его братья потратили много сил, дабы повергнуть сильнейших тварей, заковать их и отправить их в темницу. А далее — держать их своей силой и своей волей.

Эта битва отняла не просто много, а чрезвычайно много сил. Долгое время он был простым бесплотным духом, который разгуливал по Миру, изучая его в малейших деталях, в поисках вероятных «щелей» и слабых мест в ткани Мироздания, откуда могут прийти непрошенные гости.

Он наблюдал, как развивались люди, как постигали магию, как открылись первые Разломы, именно с их появлением была связана его «командировка». Его и его собратьев, что охраняли другие уровни этого Мира. Он наблюдал, как человечество училось противостоять иномирным пришельцам, совершенствуя свои навыки убийства.

Он успешно противостоял первым сильным «вторженцам», кое-кого уничтожая, кое-кого отправляя в свою «тюрьму». Но, кое-кто всё же проник в это мир и поселился тут, однако, каждый из них имел «разрешение» от Многомерной Вселенной, а подавляющее большинство из них было прямо направлено самой Вселенной. Как, к примеру, этот молодой Охотник, появление которого он воспринял с любопытством, далее перешедшее в раздражение, а сейчас… Ну, сейчас его чувства было сложно описать.

Скорее, он был рад тому, что у него появился сильный союзник. Пока еще союзник. Зная Охотников, рано или поздно, он начнет создавать проблемы. И скорее — рано, чем поздно. Но, пока они были на одной стороне, защищая этот Мир от нового вторжения.

Хранитель был в растерянности. Он посылал Вселенной один запрос за другим. Количество и сила прорывающихся существ критически превосходило его возможности. Ему нужно было освободить свои силы, что он тратил их на удерживание Титанов. А еще он и хроно-барьер поставил! Но, Вселенная молчала. И это было странно, учитывая ситуацию.

В голове у него тупо запульсировала уже, такая привычная, боль. Кто-то еще прямо сейчас пытается пробраться в этот Мир. Кто-то очень сильный. Ага. Колыбель. И выброс на этот раз удивительно сильный.

Хранитель вздохнул и тяжело поднялся со стула. Подошел к окну и грустно улыбнулся. Ему будет не хватать вот этого всего. Его замка, его детей, его, уже такой человеческой, сущности… ну, и пюрешки тоже…

* * *

— Шнырька, — устало позвал я своего маленького помощника, который также устал за последнее время. Ничуть не меньше моего. — Покажи картинку.

— Ш-ш-шделаю, — выдохнул Шнарк, у него даже сил на показное недовольство не осталось, значит малой реально задолбался.

Мда-а-а… Четыре портала, два Мира Колыбели. Твари текут рекой, а на пути этой реки стоит вторая центурия Первого Легиона Земли, вместе с двумя отрядами моих «разломщиков», которые как раз закрывали Разломы неподалёку. Хорошо стоят!

К счастью, легионеры и «разломщики» оказались рядом, в противном случае, даже при их несравненной подготовке и силах, у ребят явно возникли бы проблемы. Да, к чёрту! У них уже были проблемы! Они стояли на пути тварей Колыбели, что вышли из одного мира, твари из другого мира вот-вот до них доберутся, а драться на два фронта даже, возможно, самые сильные воины человечества точно не смогут.

А еще там был Один и Карл, они состояли в этой группе «разломщиков». Это было одновременно хорошо и плохо. Хорошо было то, что Один точно знал, что нужно делать, и стаи его любимых мелких, но очень вредных тварюшек уже бесчинствовали в рядах тварей Колыбели. А плохое было то, что Карла я потерять не мог. И дело не только в Годарте, хотя и в нем тоже, нет, Карл показал себя прилежным учеником и отличным парнем. И пока он в моей семье, его нужно защищать.

Прямо на моих глазах открылись еще восемь порталов. Колыбель торопилась на поле боя, а это значит, что медлить нельзя.

Я оглянулся.

— Ты, ты и… — ткнул я в Волка и Волгомира, но тут меня перебили.

— И мы! — откуда не возьмись, появились мои любимые женушки, Хельга и Катя. Ну, и соответственно, Ссыкля и Мрак тоже были здесь.

— Угу, — кивнул я, раздумывая. — Волк, Ратник, координаты переданы?

— Так точно, войска двигаются к нашим. Примерно через два часа будут на месте, — за обоих ответил Волк, Волгомир просто кивнул.

— Хорошо. Осталось эти два часа выжить, — хмыкнул я и убрал с лица улыбку. — Драконов не возьму, своим ходом пусть добираются, а вы все быстро взялись за руки!

За что любил своих жен и друзей, ну, кроме того, что все они — лучшие люди на свете, так это за их веру в меня. Без разговоров все встали в кружок. Я разорвал круг, вклинувшись между Катей и Хельгой.

— А теперь, поехали! — скомандовал я и почувствовал, как у меня из носа потекла струйка крови. Кажется, эта продолжительная битва меня, таки, доконает!

Шаг сквозь Тень. Вот что это было. Мы шагнули и оказались прямо посреди творящегося веселья.

— Хмм… — первое, что я увидел, было то, что твари Колыбели, как бы это сказать, немного «покоцанные». — Похоже, тварюги откуда-то бегут, — я натурально вдохнул носом воздух, пытаясь уловить кое-что знакомое. Понятно, что я не нюхал в полном смысле этого слова, нет. Я «нюхал» ауру, просто так было привычней.

Почувствовав знакомый «запах», я покачал головой.

— Вот рукожопы! Кто ж так работает?

— Ты о чём, Саша? — находящаяся рядом Хельга ловко запускала сосульки во врагов, причем сосульки для каждой твари были изготовлены по «спецзаказу», ровно для того, чтобы хватило прихлопнуть врага одним ударом. Они были и размером с локоть, и размером с фонарный столб, и оперировала ими Хельга очень умело.

— Я о рукожопах, кто считает меня своим братом. Подкинули нам работенку! Неужели нельзя было зачистить тщательней?

— Кто-то плохо сделал свою работу? И эти твари пришли к нам? — Катя слева от меня аккуратно управляла Чёрным Торнадо, который бесновался в рядах тварей, перемалывая их плоть и кости, как брокколи в блендере.

— Да ладно, забейте. Они не виноваты, они же не знали, что у тварей наш мир в приоритете.

Объяснять было долго, да и незачем, но я понял одну вещь. Охотники справились отлично. Они просто уничтожили два Мира Колыбели. До основания. Но эти твари уже были на пути в наш Мир. Вот только почему-то они не могли сюда проникнуть. Думаю, это свойства Запретного Мира.

Представьте себе натянутую резинку между двумя, скажем, шариками. Вот по этой резинке — Путевой Нити и двигалась вся эта орда в нашу сторону. А теперь представьте, что один из шариков внезапно пропадает. Совсем пропадает! И «резинка» мгновенно отстреливает в нашу сторону. Вот такие вот дела…

Ладно, это всё лирика. Когда на тебя прет волна тварей Колыбели, а внутри тебя нет Кодекса, более того, ты окружен людьми слабее себя, а нерушимыми братьями, то вот тут-то и проявляются все твои настоящие качества. Пришло время «потанцевать».

Я быстро раздал приказы. Основной посыл был — «Не дать, Кодекс вас задери, себя убить!» Можно отходить, можно маневрировать, можно делать всё, что угодно, кроме умирать. Вроде все всё поняли.

Волк оттянулся к своим гвардейцам, Волгомир встал в один ряд с легионерами. За их спинами стали Катя и Хельга, которым я запретил ввязываться в ближний бой. Ну, а я взглянул на часы, где был запущен обратный отсчет. Примерно час и пятьдесят минут до прибытия подкреплений. Очень, сука, сложные два часа!!!

Я убедился, что мои войска стоят уверенно, и развернулся в другую сторону, с которой шли твари со второго Мира. И рядом со мной, следуя моему мысленному приказу возник крысюк, бесстрастно смотря на надвигающиеся полчища врага.

— Это будет хорошая битва! — широко улыбнулся Один и вытащил катану.

— Несомненно, — кивнул я. — Давай потанцуем!

И мы двинулись вперед, как единое целое. С Одином, как и с Затупком, не говоря уже о Шнырьке, у меня была особая связь. Нам не нужны были слова, мы общались мысленно, более того — я частично мог управлять телами моих товарищей, воздействовать на их Душу и, при необходимости, даже влиять на разум.

Сейчас не было ни Сандра, не Одина, по отдельности. Сейчас было единое существо, которое и действовало соответственно. Чётко и планомерно, эффективно и аккуратно.

Сил уже было потрачено очень много, поэтому пришлось вспомнить старые трюки. А именно — мой «родной» Дар Иллюзий. Тем более, что я достиг определенного мастерства в этих «фокусах».

Нон-стоп мы с крысюком выпускали Души тварей, материализуя их в этом мире. Одновременно с этим я творил иллюзии. Очень, мать их, качественные иллюзии! Если бы кто-то мог это видеть, думаю, что какую-нибудь премию иллюзионистов я бы точно получил!

И это было прекрасно! Огненная Виверна, что находилась внутри иллюзии Громового Коршуна, спокойно пережила горячее пламя огнедышащей твари, которое должно было рассеять Коршуна, и вцепилась к этой твари в горло.

Маленькие, но злобные кроты, выпущенные Одиным выскочили из «горящей» травы, перекусывая сухожилия бегущим тварям.

Огромный ревущий Мастодонт, заставивший отпрянуть бегущих тварей в стороны, прямо в ловушки, выкопанные призванными муравьями.

Ну, а «дружественный» огонь вообще не поддавался подсчету, когда твари атаковали иллюзии, попадая по своим товаркам!

Была всего одна проблема. Тварей было слишком много, а время текло слишком медленно. Мы с Одином отступали, тем не менее, проводя молниеносные контратаки, присоединяясь к нашим тварям, используя свои клинки. И, в один момент, я понял, что сейчас нас оттеснят к нашим людям, а это значит, что мы потеряем такое нужное нам пространство для маневра, ну это кроме того, что нам будут мешать мои же люди.

С другой стороны, моя душа пела. Это напоминало мне те времена, когда наши Легионы ратников сражались вместе с нами на поле боя. Первый Легион Земли сражался и выполнял приказ «не умирать». Да, было много раненых, но бойцы держались. Рев Волгомира перекрывал рев тварей на поле боя, а его чудовищный фламберг рассекал тварей на куски.

Да и Волк не отставал. Откинув свою привычную винтовку, он обратился к стихиям, что открылись внутри него. Действовал он еще не очень ловко, так как маг он был начинающий, но тут уместно вспомнить старую африканскую поговорку. «Носорог плохо видит, но это не его проблема, а проблема тех, кто стоит у него на пути».

Вот и Волк жахал чистой силой налево и направо, по самым любопытным тварям, которые рисковали приблизиться к нему.

Радовал Карл, что развил в себе родовой Дар на очень приличный уровень. Несмотря на серьезность ситуации, я подумал, что Одина, как сенсея, Карл уже перерос, а вот кто бы ему подошел, так это беспредельщик Дэн, который научил бы моего братца работать со стихиями. Да и Волку бы он помог. И моим женам было бы что ему рассказать. Эх, мечты-мечты! Но, ничего. Когда-нибудь, в далекой арктической крепости, пламя Кодекса засияет в полную силу, и сюда прибудут мои братья. И это будет окончательная победа.

Осталось продержаться всем нам тут. И Вселенная нас услышала. Мне даже не пришлось ничего придумывать. Хотя, как всегда у меня был и план «Б» и «В» и «Г» и даже «Д».

Вот только я не учел одну вещь. Кроме моих войск, сюда двигались еще имперские войска. И, как в героических эпосах, первой прибыла Огненная Императрица. И прибыла не одна.

— Трепещите, презренные!!! Грозный Сыклавиний будет вас немножко убивать!!! — раздалось с небес.

Мрак тоже был здесь, он прямо сейчас пикировал вместе с драконом Императрицы, заливая землю внизу потоками темного пламени. Дракон Императрицы же лил чистое жаркое пламя. Ссыкля был сзади, но тоже умудрился подморозить летающую тварь, которая тут же камнем полетела к земле. Правда, его тут же чуть не достали еще две летающие твари, но старший товарищ Мрак позаботился о них.

И это была только первая ласточка.

Звук сверхзвукового самолета раздался в небесах, и от летящего корабля отделились черные точки, которые метеорами понеслись к земле.

Я ухмыльнулся. Весь цвет имперских истребителей, ну… кое-кто из них всё ещё был в опале, но всё равно.

Пушкин, Алексеев и Вербицкий. Без парашютов, на максимальном ускорении врубились в землю, вызвав взрывы, и тут же вступили в бой.

— Н-н-нада? — задумчиво произнес Шнырька, возникая рядом со своим знаменитым несмываемым маркером, кивая в сторону Вербицкого.

— Не стоит, — рассмеялся я, внезапно вспомнив все эти веселые времена, когда самой большой моей проблемой был местный криминальный авторитет и борзый Абсолют, который перманентно страдал от художеств Шнырьки.

Ну, а дальше начали прибывать войска сплошным потоком. Доброхотов, мои гвардейцы и легионеры, Морозов с регулярными войсками. И вот уже твари Колыбели оказались в окружении.

Сверху их поливали огнем «Левиафаны», снизу — давили наземный войска. Да, эти твари были сильны, но итог был уже понятен. Мы выстояли и добьем этих «бездомных» тварей, родные миры которых уничтожили мои братья.

Вот только, как же хочется спать! Боюсь, после этой драки мне трёх суток «на отоспаться» явно не хватит!

Где-то в Многомерной Вселенной

Два темных бога сидели друг напротив друга и молчали. Они смотрели на пустое кресло. Где еще недавно находился их соратник и брат.

— Чёртовы Охотники! Чёртов Кодекс! — прорычал Неназываемый.

— Он сам виноват, — покачал головой Мудрейший. — Чересчур надеялся на свою недоступность, пренебрегая силовой защитой, за что и поплатился. Вряд ли Охотникам получится так быстро разобраться, к примеру, с тобой.

— Это точно, — ухмыльнулся Неназываемый. — Мои мертвые легионы наготове. Я еще откушу множество Миров Кодекса, прежде, чем они опомнятся.

— Ну, экспансию, на твоем месте, я бы всё же прекратил, — скривился Мудрейший. — Темные суки выступили против нас, и на все фронты нам распыляться не с руки. Да и миры Морфея мы не получили, как планировали, всё забрали и очистили Охотники.

— Но, теперь нет Морфея, а это значит, что нам снова не хватит сил, чтобы ускорить наше вторжение, — задумчиво произнес Неназываемый.

— Да, тоже об этом подумал, но у меня есть мысль, — Мудрейший усмехнулся.

— И кого мы позовем? Крантуса Безликого? Или, может, Ноктира Пожирателя? — задумчиво произнес Неназываемый.

— Чего от тебя еще можно ожидать? — внезапно развеселился Мудрейший. — Таких же, как и ты, дуболомов?

— Поосторожней со словами, — Неназываемый начал выпускать ауру.

— Спокойно-спокойно! — миролюбиво поднял руки Мудрейший. — Я не хотел тебя обидеть, просто ты привык решать всё грубой силой. Нет, кое-кого другого.

Неназываемый отключил ауру и задумался.

— Тогда хитрожопых и слабосильных? Вендрис Темный Зов? Кадон’Тар Пожиратель Судеб?

— Нет! Нет же, друг мой! — Мудрейший продолжал веселиться. Это всё пройденный этап. Как Морфий. Их сил не хватит, бери выше! Зачем, на твой взгляд, я обратился к Колыбели?

— Чтобы они убили Охотника? — предположил Неназываемый.

— И это тоже, но я не предполагал, что это у них получится. Ровно так и оказалось, нет, нам нужен кое-кто другой, — он многозначительно ткнул пальцем вверх. — Повыше!

— ты… Ты… — Неназываемый пытался подобрать слова при том, что чувствовал, как его охватывает мистический ужас.

— Да, друг мой! — уже без улыбки сказал Мудрейший. — Думаю, что нам нужно позвать его. Костяного Скульптора!

Глава 6

Западное побережье Американской Конфедерации

— Дорогая, тебе уже небезопасно с нами находиться, — устало проговорил Андросов, глядя на молодую жену.

— Водичка, Ваша Светлость, — Коля Костриков протянул бутылку с водой.

— Спасибо, Коля, — благодарно кивнула Светлана Морозова и взяла открытую бутылку, с удовольствием отпив сразу половину. — Уффф… Жарко!

— Ну так лето же. И Калифорния, — Коля уселся рядом с супружеской парой, глядя на океан.

— И жара! — продолжал уговаривать жену Андросов-младший. — Зачем тебе в твоем положении это?

— В моем положении? — Света рефлекторно погладила округлившийся животик. — А что не так с моим положением? Тем более, что у меня муж — Лекарь.

— Я Паладин, — неожиданно для самого себя возразил Андрей.

— Тем более, — рассмеялась Светлана. — И я тоже почти Паладин.

— Ты клятву еще не приносила! — возразил Андрей.

— Ну, так я и так и сказала — почти, — не унывала Света. — Да и глава новоявленного Ордена, как-никак, мне не чужой человек! А еще Саша сказал, что с этой Печатью я в полной безопасности. А ты же знаешь, что Саша слов на ветер не бросает.

— Знаю, — уныло произнес Андросов и тоже посмотрел на океан.

Прямо сейчас он был не очень пригоден для купания. Его лазурный цвет местами превратился в красный, бурый, чёрный и, вообще, чёрт знает какой. И дело было даже не в торчащих тут и там из воды остовов полузатопленных кораблей американского флота, нет. Те корабли, которые здесь погибли, уже находились в таком состоянии пару недель, а оставшийся флот конфедераты отвели на север, когда поняли, с чем им придется сражаться.

Ну, кроме нескольких поврежденных кораблей, что отвели в залив Сан Пабло и превратили их, по факту, в береговые батареи. Сейчас здесь работала авиация, а также наземные войска, что укрепились на берегу.

Сан-Франциско обезлюдел, большинство людей эвакуировали, но, к чести защитников, на территорию города почти не было прорывов. Тварей встречали и вели в океане, и обычно уничтожали их в момент выхода на берег.

Паладины тоже внесли большой вклад в это дело. А когда подошла помощь с японских островов, стало еще проще.

Эта последняя битва, которая длилась почти сутки, оставила множество трупов тварей в океанских водах, которые и выкрасили их в эти мрачные цвета. Однако разведка показывала, что на расстоянии ста миль от берега осталось лишь несколько одиночных тварей — в основном, недобитков, отошедших от берегов. Кажется, Битва за Америку подошла к концу. И закончилась она полной победой союзных сил.

Прямо сейчас проверяли, так ли это, однако, если бы спросили Андрея, он подтвердил бы, что это так. Он чувствовал, что порталы, которые находились под толщей океанской воды, захлопнулись. Как и почему? Он этого не знал. Но то, что это было именно так, точно знал.

Андрей Андросов, один из самых сильных Лекарей мира, а по совместительству глава возрожденного Ордена Паладинов, ничего не мог поделать со своей супругой. Она прилетела на помощь и тут же вступила в бой, несмотря на свое положение. Причем, хитрюга этакая, она всё еще не произнесла клятву и не являлась его подчиненной, оставаясь лишь женой. Это было его условие, которое сейчас сыграло против него же самого.

— Будете? — отвлек Андрея молодой голос и перед его глазами образовалась рука с ядовито-зеленым, остро пахнущим, фруктом. Это неслышно подошел Ларик, который решил поделиться лаймом.

— Да, спасибо, Ларик, — Андрей взял лайм и откусил кусок, принявшись его жевать. Именно так он заслужил уважение Иллариона в первый раз. Мало кто рисковал есть разломный лайм сырым. Андрею он не то, чтобы сильно нравился, но он был полезным, и вкус был вполне терпимым. Вот и сейчас он почувствовал, как начала разгоняться энергия по энергетическим каналам. Андрей жестом предложил Ларику присесть и благодарно кивнул. — Спасибо за помощь еще раз.

— Да это было несложно и весело, — Илларион уселся рядом на пирс, свесил ноги и увлеченно начал болтать ими в воздухе.

Андрей уже хорошо изучил названного сына Александра, но всё еще продолжал восхищаться силой молодого эльфа. Вот и в этот раз он прибыл вовремя, обрушив волны адского огня на спины тварей Колыбели, которые подходили к берегу. Выглядело это эпично, особенно оценили это конфедераты. После боя, на Андрея, как на официального командующего экспедиционным корпусом Российской Империи, посыпалась куча вопросов, но он лишь улыбался и предлагал задать вопросы напрямую Иллариону.

Конфедераты так и сделали, но получили еще меньше. Ларик тоже улыбался и предлагал все разломные лаймы, ни слова не говоря.

— Сильная дочка будет, — мимоходом мазнув взглядом по Светлане, сказал Ларик и захрустел лаймом.

Андрей усмехнулся. Сколько у этого парня еще скрытых талантов?

— Тоже так думаю, — кивнул Андросов.

— А что тут думать? Так и будет, — безапелляционно заявил Илларион, и Андрей ему поверил. — Почему отец сказал нам тут задержаться? Там же у нас в Иркутске прорыв? — посмотрел эльф на Андрея, ожидая объяснений.

— Который же успешно закрыли, — хмыкнул Андрей. — У твоего… гхм… бати определенные планы не только на Иркутск и Империю, а на весь мир и всё человечество.

— И это правильно, — одобрительно кивнул Илларион.

— Да, правильно, — улыбнулся Андросов. — Вот только не все разделяют стремление Александра объединить всё человечество. Здесь в двух Америках есть колеблющиеся. Мы попробуем решить, но у конфедератов есть пословица «Добрым словом и револьвером вы можете добиться большего, чем одним только добрым словом». Вот мы и будем этим «револьвером». Понятно?

— Не-а, — беззаботно кивнул Ларик. — Зачем мне револьвер, если у меня есть мои демоны?

— Ну или так, — рассмеялся Андрей. — В общем, пока мы тут немного задержимся, а потом сразу двинемся в Атлантику, где Атланты всё ещё прячутся под своим щитом.

— О! Это уже интересней! — воскликнул Илларион и тут же погрустнел. — Жаль, что Эмико папа не отпустил. Такое веселье пропускает.

Андрей невольно улыбнулся. Да, он сам еще вчера был юнцом, а Иллариону неизвестно сколько лет, но какой же эльф непосредственный! Жесткую битву приравнивает к развлечениям. Хотя… это реально весело. Чёрт! Кажется, он тоже от Сани заразился… этим…

* * *

Я сидел прямо на земле, прислонившись спиной к теплой броне «Буревестника». Глаза закрывались сами-собой, но мне нужно будет решить еще одно дело. Точнее, провести еще один разговор.

Катя и Хельга уже отправились домой, большинство легионеров и гвардейцев также отправились в казармы отдыхать. Раненым оказали первую помощь, и сейчас их отправляют в лечебницы. Мёртвым же… Что ж, мертвые уже никуда не спешат, но на днях, на личном кладбище Рода Галактионовых, появятся свежие мраморные памятники. Никто не будет забыт, и ни один подвиг не уйдет в забвение. Семьи погибших будут получать пенсию до конца жизни, а дети — получат лучшее образование, по их выбору.

Странное дело, в который раз я уже подметил, насколько по-другому начал относиться к человеческой жизни. А ведь меня всегда вёл Кодекс. И я был готов умереть за человечество. Без дураков! Однако, в прошлой жизни я также без малейших сомнений и раздумий отправлял огромные армии этого самого человечества на верную смерть. Для меня они были разменной монетой. Сто тысяч жизней ради ста миллионов спасенных? Отличная сделка! Я не щадил себя и не щадил других, считая это нормальным. Я готов умереть, значит и другие готовы.

Только сейчас мне пришел в голову один ма-а-а-аленький нюанс. Убить меня, былого, было чертовски сложно! Практически невозможно. Да, внутренняя готовность умереть у меня была, вот только хрен бы я кому-то позволил это сделать! А люди, которых я посылал на смерть, ради победы… у них не было такой возможности.

Нет, я ни о чем не жалею. Я действительно совершил много хороших деяний в прошлом, но сейчас было всё по-другому. В результате перерождения, я буквально опустился на одну ступеньку со всеми этими людьми. Я бы сказал — «снова», но я никогда не был с ними на одном уровне. Ранее, сын короля, я слишком быстро попал в Орден и долгое время видел вокруг себя только таких же суперменов, как и я. А когда меня отпустили в «свободное плавание». Что ж, уже тогда я один стоил целой армии.

Так что эта моя жизнь была для меня своеобразным испытанием, возможностью ощутить себя… человеком. Тем человеком, за которого, я так думал, я всегда сражался!

Оказывается, быть простым человеком совсем непросто. Непросто смотреть в глаза плачущей вдове, которая потеряла своего любимого мужа. Непросто успокаивать старушку-мать, потерявшую единственного сына. Непросто смотреть в зареванные глаза маленькой девчушке, внезапно осознавшей, что ее любимый папочка больше никогда к ней не вернется.

Что ж… Если это был урок — я его усвоил. Нельзя полностью исключить жертвы, но в моих силах — максимально их уменьшить. И да, я так и продолжу смотреть в глаза каждому родственнику моих погибших людей. Это мой долг и моя ноша. И я пронесу её с честью;

Оставшиеся здесь гвардейцы занимались делом. Добивали всё ещё живых тварей Колыбели и охраняли моих «добытчиков», кто был уже тут как тут. Да, война-войной, но дело это затратное, поэтому нельзя забывать о возможности немного поправить свое благосостояние.

Крендель мелькал между гвардейцами, за ним гуськом бегали его помощники в ослепительно белых халатах с разнообразными приборами. То, что большинство тварей Колыбели было абсолютно неизвестно в этом мире, совсем не являлось оправданием для того, чтобы не использовать части их тел по… какому-нибудь назначению. Вот именно идентификацией трупов монстров и занимался сейчас Крендель, который уже был по уши в крови и кишках, но прямо сейчас с восторгов осматривал собсвеноручно отпиленный здоровенный бивень какой-то твари.

А вот и та, ради кого я задержался здесь, вместо того, чтобы уже чистым и сытым, лежать в кровати и видеть сны.

— Ваше Императорское Величество, — улыбнулся я и похлопал рядом с собой по земле. — Присаживайтесь.

Императрица Российская, нимало не смущаясь, села рядом со мной на землю, также облокотившись на «Буревестник».

— Отличный прикид, тебе идет. Но, огненное платье было, фееричным, — улыбнулся я, глядя на Императрицу, которая сейчас была в военном комбинезоне, без знаков отличий, и в армейских ботинках. Огненная грива была собрана в пучок и перетянута какой-то резиновой прокладкой.

— Спасибо за комплимент, — без улыбки сказала Лиза, внимательно глядя на меня.

Если посмотреть на неё сейчас со стороны, то наблюдатель увидел бы красивую молодую девушку. Немного уставшую, но безусловно довольную собой. Хотя, если бы наблюдатель был Одаренным, то он бы просто ослеп от огненного сияния её ауры, которое билось внутри тела.

— Что-то ты сильно разогналась, подруга, — покачал головой я. — Надо бы немного притушить огонь внутри. Как бы он тебя саму не сжег. К хренам.

— Не волнуйся, всё под контролем, — всё также без улыбки, глядя на меня, ответила Лиза.

Я улыбнулся. В принципе — она права. Ничего критического нет. Просто последствия единения с драконом. Их энергии прямо сейчас переплетаются, усиляя и дополняя друг друга.

— Ты же знаешь про опасность слияния? — на всякий случай, уточнил я.

— Знаю, — кивнула Лиза. — Отец говорил, именно поэтому я не торопилась. Пример Императоров-Драконов, которые теряли свою силу после смерти дракона, не очень широко известен, но я-то про это прекрасно знаю.

Он, наконец, улыбнулась.

— Да и кто бы говорил. Аня и Няша. Катя и Мрак. Хельга и этот… как его… разговорчивый…

— Ссыкля, -улыбнулся я в ответ.

— Серьезно? — рассмеялась Лиза. — А серьезней имени не было?

— Какой дракон, такое и имя, — пожал я плечами. — Поменяет поведение, дадим новое имя. Достойное. Но, ты же понимаешь, что ты перечислила моих жен, и за ними присматриваю лично я. И, кроме видимой защиты, есть еще кое-что, доступное только мужу и жене?

— Догадываюсь, — кивнула Императрица. Секунду помолчала, забавно закусив губу и собираясь с мыслями, и выдала. — Саша, я уже не вывожу!

— Я вижу, — без укора и улыбки кивнул я. — Твоё поспешное единение с драконом тому доказательство. Зачем было так рисковать?

— Моя страна, мои подданные были в опасности, — опустила глаза Императрица. — И ты…

Я вздохнул. Всё было понятно без слов. Но, для того, чтобы что-то решать с Лизой, сначала нужно решить с её статусом.

— Ольга? — уточнил я.

— Где-то в Африканском Эпицентре, связи нет, — без особой тревоги сказала Лиза.

Меня это тоже особо не обеспокоило. Цесаревна Ольга с её верными миньонами были не теми, кто легко даст себя убить.

— Я не о том.

— Трон? Шутишь? — грустно улыбнулась Лиза.

— М-да… Я так и думал, — кивнул я. — Значит, у нас всего один вариант. Пора.

— Что именно, Саша? — вскинула на меня полные надежды глаза Лиза.

— Папашку твоего пойду вызволять, вот что, — хмыкнул я. — Его друган извелся, да и у меня некоторые вопросы накопились. Негоже Императору отлынивать от работы. Пора вернуть его семье, народу и Империи…

Где-то в Многомерной Вселенной

Миры Изнанки

Старый Мак стоял на высоком холме и с улыбкой смотрел вниз. Один из сильнейших порождений Вселенной, которого вряд ли кто-то еще считал человеком. Тем не менее, он улыбался. Совсем по-человечески.

— Какая прелесть, — с нескрываемым сарказмом заявил стоящий рядом с ним Дэн, отпивая из своей бездонной фляги бодрящую жидкость. — Хочешь?

Мак мельком взглянул на флягу и отрицательно покачал головой.

— Нет. По моим подсчетам, в своем нормальном состоянии ты допьешь это адское пойло примерно лет через сто двадцать. Вот когда в этой фляжке появится что-то достойное, тогда и предлагай.

— Эй! — обиженно воскликнул Дэн. — Это же Васканское бренди. Его больше не существует во Вселенной!

— Я знаю, — усмехнулся Старый Мак. — Я сам лично уничтожил этот гадский мир с этими долбанными дегенератами, если ты не помнишь.

— И этого я тебе никогда не прощу, — скривился Дэн. — Надо было сначала спасти все остатки легендарного бренди!

— Это вонючее пойло, похоже, только тебе нравится, — Мак снова повернулся к Дэну. — Ты ведь в курсе, из чего его делали?

— Пфф!!! — возмутился Дэн. — Я не из брезгливых! — но, тем не менее, закрутил крышку на фляге и убрал её во внутренний карман куртки.

Рядом раздался тяжелый вздох. Оба старых Охотника повернулись на звук и одновременно улыбнулись, глядя на молодого Купера.

— Ты чего пригорюнился, добрый молодец? — уточнил у молодого Охотника Мак. — Неужто, завидуешь?

Мак кивнул в сторону огромной ликующей толпы, что собралась у подножия холма, приветствуя своих героев.

Драконид Антарес с выжившими товарищами, наконец, вернулся в родной мир. Вернулись они с победой. Прямо сейчас сам Антарес поднимался по пологому склону к стоящим Охотникам.

Дойдя до них, он упал на одно колено.

— Народ драконидов в неоплатном долгу перед вами, Охотники! — торжественно прогудел драконид.

— Ой, да ладно! — рассмеялся Дэн, порушив всю торжественность момента. — Встань с колена немедленно. Негоже такому воину коленки протирать. Ты мне лучше вот что скажи. Ваше племя еще не забыло рецепт вашей знаменитой «зеленухи».

— Никак нет, как можно, — улыбнулся Антарес, вставая с колена.

— Ну вот и славно! — хлопнул в ладоши Дэн. — А то у нас тут шибко переборчивые собрались, — он покосился на улыбающегося в бороду Мака.

— Само собой, — еще шире улыбнулся Антарес. — Наш народ ждет своих спасителей и дорогих гостей, и стол будет соответствующим.

— Спасителей? — улыбнулся Старый Мак. — Мы просто сделали свою работу. До спасения еще очень долго. Нам теперь нужно понять, как Пустота перетащила сюда ваши миры, и как их вернуть обратно. Временные порталы — это пока простой «костыль», что обеспечит связь с мирами, и пройти через него смогут только самые сильные, но полноценного возвращения нужно будет подождать.

— Любишь ты всё испортить, — хлопнул друга по плечу Дэн и повернулся к Антаресу. — Но в одном этот старый ворчун прав. Не мы спасители, а Сандр, который всё это смог провернуть.

— И мы помним об этом, — с поклоном ответил Антарес. — Сандр великий герой и вечный друг нашего народа!

— Во-о-от! — теперь Дэн повернулся к Куперу. — Теперь ты понимаешь, о чем я тебе постоянно толкую? Мы с Маком, кто размотал миры Морфея и прикончил этого долбаного бога — всего лишь «дорогие гости». А твой батя, Сандр, который сейчас фиг знает где прохлаждается в отпуске — «великий герой и вечный друг»! Как у него это так получается?

— Извините, я не это… — внезапно смутился Антарес.

— Да забей! — хлопнул Дэн по плечу драконида. — Нормально всё. Пошли гулять и веселиться. Если говорить о Сандре, то у нас еще одно задание тут. Нужно найти мир медоедов. Для чего бы он не был нужен ему…

Глава 7

— Ты зачем меня позвал? — спросила красивая женщина в черном, которая была богиней. — Неужто подумал, что мне приятно твое общество?

— Ну да… Куда мне до грязных Охотников, с которыми ты любишь якшаться, — хмыкнул Неназываемый. — А позвал тебя, потому что есть дело.

Место, где они находились, было нулевым пространством, и далеко не каждый бог мог сюда попасть. Здесь были свои правила и устои, и использовали его чаще всего, как место для переговоров. Отсюда можно было легко уйти. Это пространство настолько самодостаточное, что не потерпит никакого вмешательства в свою структуру, а потому здесь относительно безопасно.

— Ты все сказал? Я могу идти? — серьезно спросила Морана.

— Можешь? Идти? — от возмущения лицо божка покрылось красными пятнами. — Ты пойдешь тогда, когда я тебе скажу, женщина!

На его слова Морана только лишь усмехнулась. Она знала, что идти сюда бесполезно, и ничего интересного или нового она не услышит, но проигнорировать не могла. Это было чисто женское любопытство, которое взяло над ней верх. Ей было любопытно, что же такого он расскажет ей и чем будет угрожать.

— Тебе не кажется, что ты потерялся, и не понимаешь, с кем говоришь?

— С грязной шлюхой я говорю, которая якшается с Охотниками, — усмехнулся он и сделал несколько шагов в ее сторону. — Впрочем, это твое дело, и за это тебе придется сполна заплатить. А сейчас я позвал тебя, чтобы сделать одолжение. Мы приглашаем тебя присоединиться к нам. Это единственный твой шанс на спасение. Если не согласишься, то тебя ждут последствия, и не только в этом мире.

Морана так сильно удивилась его словам, что даже рот приоткрыла, и стала быстро моргать.

— Ты это, и правда, мне говоришь? — на всякий случай, она оглянулась, может, там кто-то стоит за ее спиной.

И это была не игра… Она действительно такого не ожидала. Кажется, у Неназываемого уже совсем «протекает крыша», если он такое себе позволяет.

— Ну, а кому еще? Или хочешь, чтобы я подошел поближе, схватил тебя крепко и прошептал игриво тебе это на ухо? Так вы вроде, богини, любите? Когда над вами доминируют, — сколько же довольства было в его словах.

Чтобы подкрепить свои слова делом, он, и правда, стал подходить к ней, врубив всю свою силу.

Морана могла в любой момент уйти отсюда. Ей ничего не мешало сделать это, но она просто стояла и смотрела на ту мощь, которую он демонстрирует.

Несмотря на все недавние потери, Неназываемый все еще был силен. Но его сила была грязной и дерзкой. Он черпал ее из разных мест, и многих богов такая мощь могла убить. Но он, как навозный жук, брал её из тех мест, откуда другие брезгливо отказывались.

— Теперь понимаешь? — смеется он, стоя напротив нее и глядя богине в глаза. — Все еще хочешь иметь меня во врагах, глупая женщина? Но даже не это причина, по которой ты присоединишься к нам. Скоро сюда прибудет Костяной Скульптор, и тогда…

Губы Мораны дрогнули в легкой усмешке, и это сбило Неназываемого с толку.

— Смешно? — вдруг спросил он у неё. — Что здесь смешного, женщина?

Он, и правда, не понимал, почему ей так весело. Ведь всё, что он говорит, чистая правда. Если она сейчас откажет, то попадет в его черный список, и тогда он уже не оставит Морану в покое.

— Ты… — только и ответила темная богиня.

А в следующий момент врубила ауру, показывая свою силу. Неназываемого сразу отбросило метров на двадцать.

— Ты забыл, что нулевое пространство позволяет нам использовать нашу настоящую силу! — теперь уже она приближалась к нему. — Кусок дебила, который забыл, кто я такая? Почему ты считаешь себя высшим богом? Как ты вообще додумался угрожать мне? Ты…

Морана злилась… Очень злилась на то, что Неназываемому последние мозги отбили, и он стал забывать о том, чего не стоило.

От этого она теряла контроль над собой и своей силой… Ведь в этом пространстве можно умереть без проблем, как и сражаться в полную силу, без ограничений мира, в котором ты сейчас действуешь.

Неназываемый решил не сражаться, а лишь зло взглянул на нее и…

— Ты еще пожалеешь! Скульптор теперь за нас! — рявкнул он напоследок и сбежал.

Морана только покачала головой. Костяной Скульптор — это нехорошо, но в первую очередь, это нехорошо для Неназываемого. Ведь он даже не осознает, кто это такой и на что он способен. Скульптору не нужен этот мир или любой другой. Ему нужны только многочисленные смерти и кости… И раз он вписался в эту игру, то он их точно получит. Но, в то же самое время, за них Сандр. А значит, кости могут быть союзников, ведь ему плевать, какие забирать.

Хорошо, хоть не додумались позвать Аида… И на том спасибо!

* * *

Хотя я и сказал Лизе, что готовлюсь вернуть ее отца, но примерно еще не понимал, как это сделать. У него свой путь, который он должен пройти. Если я всё правильно понял, то он не будет слишком длинным.

Другой вопрос, что он не сможет вернуться так просто, и вот тогда я смогу уже протянуть ему руку помощи. И очень надеюсь, что не будет слишком поздно. Тут ведь какое дело… Я могу, если простыми словами сказать, выписать ему приглашение в этот мир, когда он будет стоять на пороге.

С моими братьями Охотниками такое не прокатит. В них нет энергий этого мира. И если Бухич погуляет слишком долго, то они выветрятся и из него, как прошлогодний перегар. Ладно, мне нужно еще над этим подумать.

Лиза сейчас общается с моими женами, а мне нужно работать. Все мои прошлые действия окупили себя. Столбы не зря заготавливал, как и разную технику, но даже такого количества оказалось недостаточно. А это означает, что всего нужно больше… Намного больше.

Вот потому я сейчас иду в свой кабинет, где буду подписывать важные решения. Но дойти до кабинета я не успел. Меня по дороге перехватил Волк.

— Командир! У меня есть просьба! И она касается не меня, — замялся в конце Волк.

— Ого… — удивился я. — Дай угадаю, ты хочешь еще сильнее гонять своих бойцов? Ну это можно, только дай им хоть денек отдохнуть.

Волк улыбнулся. По его лицу видно, что он так и собирается сделать.

— Просьба в другом… — пробормотал он. — Я понимаю, что сейчас не время и, вообще, положение тяжелое…

Он мнется, а время идет. И тут, кстати, он прав. Разломные твари пока не идут к городу, но от этого их меньше не стало. И сейчас мои люди работают точечно.

Вообще, как мне кажется, твари решили накопить свои силы, чтобы ударить снова. Глупости? Нет… Не думаю я, что это глупости. А потому мы должны хорошенько подготовиться.

Блин, а ведь Волчара так и стоит, ожидая чего-то.

— Потапов… Давай, выкладывай, что ты хочешь, а то я сейчас лично займусь твоей тренировкой.

— Отлично! Я готов! — обрадовался он. — Когда начнем?

Блин… Не выспался я нормально. Забыл, с кем говорю.

— Выкладывай, короче!

— Если кратко, то я хочу наградить тех бойцов, которые больше всех отличились, и сделать это завтра утром. Можешь поприсутствовать и сказать несколько слов? Думаю, парням будет приятно.

— И все? А почему просто не сказать об этом напрямую?

Волк покраснел.

— Ну… У тебя сейчас много дел, все на тебе, и…

— Понятно… Отставить усталость! Всё со мной нормально, и всё я успеваю. Хочешь докажу? Я сегодня спал целых три часа! Понял?

Волк кивнул.

Мы с ним еще минут десять поговорили, и я попросил его подготовить мне списки. Хочу с ними ознакомиться и понять, кого там и за что награждать будем. А также он получил мое согласие и даже одобрение. Я всегда за то, чтобы наградить бойцов, которые отличились в бою. Единственный минус — это не сделать помпезно, ведь многие сейчас еще находятся на своих заданиях.

После этого я направился, наконец-то, в кабинет. Где с барского плеча начал подписывать разные документы. И не только те, которые касались моего Рода, но и города.

Я увеличил финансирование нескольких заводов и перерабатывающих цехов. Чтобы получить в будущем больше продукции. Также сделал крупные заказы на свои производства, и не обошлось без Волгодоновых. Вот они, наверное, очень хорошо заработают. Но, как говорится, деньги это хорошо. Теперь осталось сохранить то, на что их можно тратить. Если мир рухнет, то они не принесут много удовольствия ни мне, ни моей семье. Казалось бы, что такое эти бумажки? Фигня… Но с ними я провозился почти до самого утра.

А утром поспал два часика, ну так, чисто для вида… И пошел на построение, которое уже было в самом разгаре. С собой взял Шнырьку, ведь он был тем, кто должен сыграть там основную роль.

— И таким образом, за проявленную честь и храбрость, я… твою мать! — выругался Волчара, когда я появился из Тени за его спиной.

— Продолжай! — улыбаясь, говорю ему.

Испугался, кстати, он не просто так. Я решил подшутить и когда вылазил из Тени, то активировал жажду крови. Вот он и среагировал, но сделать уже ничего не мог, ведь я был слишком близко. По стройным рядам прошелся легкий смех. Бойцы оценили мой подкол, а вот Волк топтался с недовольным видом. Явно только что подумал, что умрет.

Дальше я стоял рядом с ним, и было видно, как гвардия боялась даже дышать. Волк говорил много и называл разные имена и позывные. Он выделял людей, которые проявили себя, и раздавал им повышения в звании или награды, за которые сам отвечал. И вот, в конце награждения, мы подошли к самым интересным людям.

— Максим Зайцев, выйти из строя! — рявкнул Волчара.

Молодой парень, восемнадцати лет, проявил себя тем, что сражался в окружении тварей до последнего, прикрывая собой раненых товарищей. Недавний выпускник Игнатовской академии, который сразу решил вступить в гвардию. Я читал его личное дело… Молодой, но очень талантливый, и на тренировках выкладывался по полной. Даже у Волчары не было к нему претензий по поводу прохождения обучения, а такого почти никогда не бывало.

— За проявленную доблесть и самоотверженность Максим Зайцев награждается повышением звания и должности! Теперь ты командир отряда!

Парень явно такого не ожидал. Он подошел к Волку и взял свою награду. А моя гвардия хлопала и радовалась. Это были не наигранности и небезразличные хлопки. Все это они делали, искренне радуясь за своего брата, который сегодня получил заслуженные почести.

Когда парень уже должен был вернуться в строй, я решил взять слово.

— Постой! — мягко сказал я и парень вздрогнул. — Кажется, это тоже твое.

Я вытянул в его сторону пустую руку. Но когда он туда взглянул, то там, словно материализуясь из Тени, оказался клинок в ножнах.

— Это теперь твое!

Парень опешил. Он получил клинок лично из моих рук, и по одному взгляду можно сказать, что вещь не совсем простая и недешевая, так точно.

Черный клинок с синими вставками и рожей медоеда на гарде. Это было произведением искусства моих мастеров из Горы. Такой клинок стоит, наверно, как десяток деревень. И таких существует у нас всего двадцать пять штук, и двадцать клинков сегодня найдут своих владельцев.

Хороший обычай дарить славным воинам оружие. Оружие, которые они смогут передать своим детям, а те, свою очередь, уже своим. Оружие, которое имеет историю и войдет в нее, если парни будут стараться. А еще в это оружие потом можно будет поместить душу. Но это уже следующая награда, если до этого дойдет.

Парень прямо таки сиял от радости.

— Благодарю, господин! Я не подведу вас! Моя жизнь — это служение вашему Роду!

— Это я благодарю тебя за службу! — подошел и похлопал его по плечу.

Парень встал в строй, и тут стали выходить другие бойцы. Все они были не старше двадцати лет, но уже очень перспективные, и я согласен был с Волком. Они полностью заслужили свои награды. В чем я не был согласен, так это — сроки. Как по мне, они еще раньше всё это заслужили. Но Волк тут непоколебим. Пока не скажет, что пора, никто его не переубедит.

Впрочем… Звания и должности у нас уже давно вещь достаточно ценная. Каждый в гвардии знает, что просто так их не раздают. Даже если тебе тридцать лет и ты прошел огонь и хладную воду… Но и двадцатилетний парень, старше тебя по должности, тоже достоин уважения. И никто никогда не скажет, что у нас можно получить награду незаслуженно.

После этого всего я хотел уже отправиться в Гору, как меня перехватила Анна. Оказывается, Лиза хотела со мной о чем-то поговорить. Шнырька, кстати, не сообщил, о чем, а потому я подумал, что будет подстава. Аннушка очень просила выслушать просьбу Императрицы, а еще мне нужно было позвонить Ульриху. Насколько я понял с её слов, он очень хочет поговорить и прилететь в гости. После чего моя жена отправилась по делам.

Я знал, зачем Ульрих хочет прилететь, но был ли я готов? Наверное, я ко всему и всегда готов… Такие мы, Охотники!

А еще я был не против, потому что могу взять его с собой, чтобы он помог мне закрыть Разломы. Его хлад здесь здорово пригодится, учитывая, на что он способен.

Немного подумав, я согласился поговорить с Лизой, но вот самого разговора не состоялось.

— Вы уверены, что вам именно туда надо? — спрашивает у меня Москаленко.

— Уверен… Давай быстрее, мы уже опаздываем, — стал торопить я своего водителя.

Я уже по дороге набрал Анну и сообщил, что мне нужно срочно отправиться по делам, и запрыгнул в «Буревестник». Москаленко только забрал его из ремонта и хотел поставить на очередное дежурство. А тут я бегу к стоянке и ищу транспорт. А все потому, что я спешил… Очень спешил.

Кстати, Волк тоже получил от меня сообщение быть готовым к любым ситуациям, которые могут произойти в самое ближайшее время. Наверное, снова бойцов поднимет. А ведь я думал, что они смогут немного отдохнуть. Но дела, и правда, не ждут…

Все дело в том, что я ощутил новый выброс от Эпицентра. Не тот, после которого происходит полный хаос в стране и рядом с ним. Нет! В этот раз это был подготовительный выброс, так сказать, первый звоночек, но будет еще… Может, один, а возможно и два. Но не больше, и тогда уже произойдет настоящий выброс, и все… Эпицентр снова начнет расширяться. Только этого, честно говоря, для полного счастья нам всем не хватает.

Именно поэтому я лечу туда, даже не взяв с собой оружия, хотя оно все равно со мной, благодаря Шнырьке, ведь он успел его захватить.

— Видишь что-то? — спрашиваю у мелкого.

Тот сейчас рыщет по всей округе, но ничего пока еще не нашёл. Если произошел выброс, то точно где-то есть его начало. Вот в это начало я хочу попасть, чтобы попытаться что-то сделать.

Расширение — это последнее, что мне вообще было нужно, и потому я старался изо всех сил. Все мои чувства обострены на максимуме. Шнырька тоже на взводе, замотивированный ведром с мороженкой.

Единственное, что Эпицентр, кажется, тоже не был дураком и спрятал центр своего расширения. Но, с другой стороны, это неважно.

Летим, никого не трогаем, и тут вдруг все датчики «Буревестника» словно сходят с ума, начинают барахлить, и мы теряем высоту.

— Твою дивизию!!! — орет Москаленко. — Это хреново! Что-то сожгло нам приборную панель.

— Падаем?

— Нет, но если повторится, то будем, — отвечает он мне.

— Не повторится, я уже засек его!

— Кого? — с любопытством спрашивает он. — Это тварь?

— Нет, — усмехаюсь. — Куда как интереснее всё… Пожалуй, на этом я тебя оставлю… Теперь приземлись где-нибудь, а затем жди меня. Я скоро вернусь, но это не точно.

Москаленко не успел ничего ответить, как я быстро нырнул в Тень. Был еще один выброс, который сжег нам половину защищенной электроники, и вот он дал мне возможность засечь его.

Сколько времени теперь у меня оставалось, я не знал, и потому решил действовать наверняка. Вышел из Тени, прямо возле начала расширения. Это было похоже на очень молодой Разлом или кокон силы. Что примечательно, энергии здесь было много, и даже очень дофига. Я здесь могу даже ее попробовать поглотить, но, скорее всего, меня разорвет. Хотя и времени у меня не так много, но удержаться я уже не мог.

Подбегаю к кокону и прикасаюсь к нему. Стоит говорить, что в меня стало входить просто невероятное количество энергии. Вот только проблема в том, что я попросту не успею ее переварить, это практически нереально. А потому я сделал то, что мог, и стал направлять эту силу своим питомцам, которые были ко мне привязаны.

— ШШШШШШШШШУУУУКАААААА!!! — завопил фальцетом Шнырька, который выпал из Тени и упал, как парализованный.

Ментально я слышал, как орали Кара и Пупсик… Драконы и Феникс тоже «веселились», и не забыл я про Пушка… Он сразу превратился в злобного цербера, можно сказать, выпал из своей трансформации.

Могу поспорить, что они не ожидали от меня такой подставы. Но у меня не было времени, чтобы их предупредить, я просто действовал.

Это сделает их сильнее… Но энергии было все равно слишком много, а мои питомцы не смогли бы и двух процентов поглотить, и это несмотря на то, что я пропускаю ее через себя.

А дальше, чтобы не терять времени, я стал заливать эту энергию в свой Океан Душ, но перед этим дал строгий приказ не буянить и не жрать друг-друга. Энергии на всех хватит.

Самые дерзкие, опасные твари и закрытые уровни Душ ее не получили. Но всякая мелочь, по меркам такого количества, силы вдоволь наелись. Можно сказать, что я подзарядил свои батарейки, и теперь будет откуда тянуть силы, раз я не могу напрямую в себя ее вливать.

В какой-то момент таких манипуляций я понял, что смерть ближе, чем я думал… Огромную плотину силы вот-вот прорвет, и это будет еще один выброс, уже последний, после которого начнется расширение. Но я не мог этого допустить. И стал сливать силу в землю, что не очень хорошо, но с этим я потом разберусь.

Сливал быстро и много… Еще досталось моему клинку… И потом еще немного Шнырьке, который едва оклемался и сумел даже подняться на лапки, но теперь снова валяется, как ударенный током.

И мои потуги были не зря… Я увидел… Тонкий, едва заметный в духовном зрении, канал… Тот канал, который отвечает за Эпицентр… Я много в жизни видел каналов, но этот… Он, как произведение искусства… Я понимал, почему Эпицентры не могли победить. Они были на совсем другом уровне с людьми. Тот, кто их создал, был гением.

Эх… Волевое решение, а затем силовой рывок и… Не знаю, чего это мне стоило, но я прикоснулся к этому каналу, чтобы понять, откуда он ведет и что оно такое.

Все это действие я провел своим астральным духом, и это был просто невероятный риск. Но моя душа — камень! А вера в себя непоколебима!

Я схватил его так сильно, как только мог, и это привело к неожиданным последствиям. Сработал механизм защиты и канал начал умирать и распадаться. Вся сила, которая была сейчас сконцентрирована здесь, просто ушла в землю. Через лет пять здесь червей лучше не копать…

Я стоял и не мог поверить в то, что сейчас сделал. Я просто к нему прикоснулся… и канал умер. А это означает, что… Я, сука, первый в этом мире, кто уничтожил Эпицентр!

Вот только меня слегка смущает тот факт, что Эпицентр точно живой… Тогда вопрос… Что я, мать его, уничтожил⁈

Глава 8

Странно. Всё не так должно было происходить. Я чётко почувствовал возмущение пространства. Я нашёл сущность Эпицентра. Я почувствовал Путевую Нить, которой это неестественное для этого мира образование соединяется со осколками других миров, уже хрен знает сколько времени. Я вытащил лишнюю энергию и порвал нить. Так какого хрена, связь стала ещё сильнее⁈

Я летел в «Буревестнике» и набрал знакомый номер.

— Да, Сандр? — по-деловому ответил Волк.

— Слушай, Волчара… — я немного замялся, не зная, с чего начать. — У меня есть две новости — плохая и хорошая. Начну с того, что Иркутский Эпицентр скоро начнёт расширение.

— О, клёво, — ответил мне Волк. — А какая плохая?

— Блин, так это и была плохая, — сказал я, удивившись.

— Не, ну а что тут плохого? Ребята с тварями Колыбели разобрались. Блуждающие Разломы позакрывали. А тут всего-навсего Эпицентр дёрнется. Ну, знатно повеселимся. Да и добытчиков понабрал Петрович уже такую кучу, что не распускать же их обратно, когда мы все ништяки соберём. Вот заодно всё один к одному складывается.

Я покачал головой, невольно улыбнувшись. Безумие заразительно. И, походу, уже все, кто имеет какое-либо отношение к Роду Галактионовых, этим самым безумием заразились.

— Ну а вторая новость хорошая — что я на некоторое время покину вас.

— Хм… — сказал Волк. — А ты точно не перепутал? Потому что вот это как раз плохая.

— А что не так? Ты боишься быть самостоятельным? — подколол я Волка.

— Да не, я-то тут причём? — рассмеялся Волк. — У меня с этим всё хорошо. Мы найдём, чем себя занять, учитывая первую новость. Но вот твои жёны… скажем так, у них слегка портится характер, когда ты где-то долго пропадаешь.

— Ну, а с чего бы? — удивился я. — Они верят в меня, знают, что я затащу…

— Ну, женская душа — потёмки, — снова рассмеялся Волк. — Головой-то они знают и верят. Но женское сердце, оно такое тревожное.

Тут уж я не выдержал и засмеялся.

— А ты с каких пор стал экспертом по женским сердцам? Ты женат без года неделя.

— Ну, у меня с Настюхой день за год идёт. Ты же знаешь.

— Нифига не знаю. У тебя не жена, а золото, — сказал я. — То ли дело Ингрид…

— А что Ингрид? — возмутился Волк. — Дома не убрано, жрать не готово. Шарится со своим любимым по Разломам. Жрут всякую гадость. А у меня дома и борщичок, и пельмешки. Кстати, Настя говорила, давно вы к нам не заходили.

— Да, точно, — рассмеялся я. — Давно не заходили. Сто метров, блин, до вас дойти никак не можем. Мы ж каждый день видимся?

— Ну, всё равно, зашли бы, посидели, стол приготовить, поговорить.

— Что там Смородины говорят по поводу твоей усадьбы?

— Строится, — коротко бросил Волк.

Я почувствовал, как портится его настроение. Ну да… Волк у нас же не просто так, а целый барон. Я в какой-то момент понял, что если я ничего не предприму, он так и будет ошиваться около меня всю жизнь. А это совсем не на пользу семейной жизни. Поэтому, в качестве свадебного подарка, я за свой счёт попросил Смородиных отстроить усадьбу на его земле. А земля у него — соседняя с моей, ниже по берегу Байкала. И Волк по этому поводу почему-то очень расстроился. На самом-то деле, до него рукой подать — пятьдесят километров, на «Буревестнике» примерно десять минут пути. Но он настолько прикипел к нашему дому, что явно не хотел селиться где-то в другом месте.

Вот сейчас они жили в одном из ВИП-домиков на берегу Байкала, изображая новую ячейку общества. Хотя Настя там долго не засиживалась, она тоже оказалась полезной и быстро влилась в команду моей Анюты, помогая вести дела корпорации Галактионовых.

С Ингрид и Ратником была другая ситуация. Я только заикнулся о том, что могу поспособствовать его титулу и дать ему кусок земли, как тут они оба рассмеялись. Волгомир сказал, что он этот титул не примет. Когда я возразил, что так это не работает, он просто пожал плечами. Я понял, что да, он действительно не примет.

А потом выяснилось ещё внезапно, что на самом-то деле усадьба у них есть. Да еще какая! В Северном Королевстве, замок «Соколиный Утёс» принадлежал Ингрид. А сама она внезапно, также два раза отказывалась от титулов, которые предлагал ей Северный Король. В общем, было два таких сильных, но очень вредных бойца, которые, к сожалению, теперь моя головная боль.

Но тут-то я больше понимания испытывал. В прошлом мире у ратников были семьи. Большую часть времени Легион находился в том мире, где он был сформирован, выходя на задание лишь после Слова Призыва. Так что большую часть времени легионеры вели вполне обычную жизнь. Вот только и среди них были фанатики. А если в прошлом мире Волгомир дослужился до центуриона, то он как раз одним таким и был. Без любви к своей работе в наших легионах никто не продвигался, так что думаю, для него это тоже вновь. Ладно, я с ними не настаивал. Посмотрим, чему это всё приведёт. Договорюсь с Волком.

Я вернулся в усадьбу, где из всех жён застал только Аню. Катя и Хельга были в Иркутске. Туда как раз прилетели сейчас и князь Андросов, и Северный Король. Ну а Императрица полетела поторговать лицом… гхм… я хотел сказать — успокоить граждан о том, что опасность миновала. И в принципе, заслуженно. Лиза хорошо постаралась. А теперь пришла моя пора выполнять данное обещание. Кое-что вспомнив, я набрал ещё один номер телефона.

— Привет, Александр, — раздался серьёзный голос Пушкина. — Мы тут с ребятами как раз собрались немножко отпраздновать. «Гамлетовская пивоварня». Слыхал о такой?

— Ну, кто же не слышал про лучшую крафтовую пивоварню Иркутска, — усмехнулся я. — Спасибо за приглашение, Сергеич. Но прямо сейчас — нет. Мне нужно будет на время отлучиться.

— Если ты говоришь «отлучиться», то это не значит, что ты отлучишься куда-то за пределы Иркутска. Это значит, что ты отлучишься из этого мира. Я же тебя правильно понял? — сразу посерьёзнел Пушкин.

— Ну, типа того, — пространно сказал я. — Я чего звоню? В Иркутском Эпицентре скоро расширение.

— Да с чего бы это? Центр не дремлет. Секундочку… Петрович! — послышался голос в сторону. — Тут Галактионов звонит. Говорит, что Иркутский Эпицентр расширяться собирается.

— Да с чего бы это? — раздался вдалеке голос Хрулёва. — Утром только сводку давали.

— Ну, не знаю. Галактионов говорит, — повторил Пушкин.

— Ну, раз Галактионов, — послышалось кряхтение. — … тогда проверим.

Последовала двухсекундная пауза и потом удивлённый возглас.

— Да мать вашу! — это был очень недовольный голос Хрулёва. — Реально! Ориентировочно через два-три дня. Галактионов! — голос повысился. — Какого хрена ты там натворил⁈

— А почему это я? — удивился я в трубку, поняв, что меня поставили на громкую.

— А ещё скажи, что не ты?

— Ну, там всё сложно, — сказал я. — В общем, господа, присмотрите за Эпицентром. Первый Легион Земли и моя гвардия предупреждены, они будут держать направление Иркутска. А вы уж походите там по окрестности, докуда я не доберусь.

— Ты что натворил там, Александр? — раздался другой знакомый голос.

— О! Господин Алмазный Король! Смотрю, у вас там весёлая компания. Вы ещё не успели отбыть?

— А ты видел, что я тебе встречу назначал? — спросил Доброхотов, и вокруг послышались смешки, после которых Доброхотов, как будто оправдываясь, ответил: — Не ну а что, не в курсе, что барон Галактионов самый занятый барон в мире? Для того, чтобы с ним встретиться, через секретаря на встречу надо записываться.

— Я не со зла, — хмыкнул я. — Ну, почти. Но нет, не смотрел. Последнее время не до этого было. Ну и сейчас точно не получится. Как я сказал, мне нужно немножко отлучиться.

— Но я буду здесь, — сказал Доброхотов, — когда ты вернёшься.

— Но ваши войска понадобятся в другом месте, — возразил я.

— Войска туда и пойдут, а я тебя дождусь. И не вздумай от меня прятаться.

— Да я и не собирался, — рассмеялся я. — Всё, господа, приятного вам чаепития или что вы там пьёте. Но должен же кто-то, пока лучшие Истребители Империи бухают, родину защищать.

И нажал отбой. Хотя прежде до этого услышал возмущённое: «Вот говнюк!» Не знаю, кто это сказал, но это был кто-то очень смелый.

Я как раз спустился в столовую, где немного грустная Аня, нарядно одетая, ждала меня за обедом. Быстро, по привычке, доложив о всех делах Рода, она пила чай, глядя на меня, немного расстроенная.

— Что такое, дорогая? — уточнил я.

— Саш, я всё понимаю, но это когда-нибудь закончится?

— В смысле, закончится? — я как раз взял вторую отбивную и отрезал огромный, сочащийся кровью, кусок мяса.

— Когда у нас будет хотя бы, я не говорю про месяц, но неделька, неделька такого, что ты будешь дома с нами?

— Ну, — задумался я, тщательно пережёвывая. — Я постараюсь это обеспечить, но когда, не знаю.

— Ты не думай, я не ною и не жалуюсь, — сказала Аня. — Просто столько дел накопилось. Ты знаешь, что мне сказала моя бабушка? — внезапно хитро усмехнулась она. Я понял, что дело сейчас пойдёт о деньгах. Только это могло мгновенно поднимать Анечке настроение.

— Но сейчас узнаю, — сказал я.

— Бабуля сказала, что скорее всего Род Галактионовых стал самым богатым Родом во всём мире.

— Ну нифига себе, даже богаче твоей бабушки⁈

Аня не выдержала и рассмеялась.

— Ну, этого мы никогда не узнаем. Бабуля в этом не признается. Но могу сказать на сто процентов, что мы точно богаче всех остальных, кроме моей бабули.

— Ну, это радует, — хмыкнул я. — Пора занимать новые места в рейтинге, обгонять по достатку не Рода, а государства.

Аня фыркнула в кружку.

— Вообще-то, некоторых мы уже обогнали.

— Догадываюсь, — сказал я. — Но нет предела совершенству.

Я промокнул губы салфеткой, пересел к ней на стул и нежно обнял её. Аня отодвинула чашку, положила голову мне на плечо. Аромат волос дурманил.

— А что касается твоего вопроса, — тихо прошептал я, — я не знаю, когда это состоится, но могу обещать только одно: первое же свободное окно — и мы поедем в отпуск. Куда ты хочешь поехать в отпуск?

— Ого! — Аня отстранилась от меня, удивлённо посмотрела. — Мы даже можем куда-то поехать?

— Ну, конечно, — сказал я, — выбирай любое место на глобусе.

— Мне нужно подумать, — улыбнулась Аня, — но я обязательно придумаю.

— Ну, вот и хорошо, — я взглянул на часы, близость жены подействовала на меня возбуждающе. — Дорогая, мне скоро уходить, но возможно, у нас есть время подняться ненадолго в спальню.

Аня стрельнула глазами в сторону моего живота.

— А ты столько съел, не помешает?

— Когда еда мешала Охотнику отдыхать? — засмеялся я и уже без разговоров подхватил её на руки. Чтобы не терять времени, быстро телепортировался сквозь тень в спальню. Там я стащил с кровати дремлющего Затупка. Также вышвырнул его через тень в коридор, откуда он обиженно хрюкнул. Ну, и предались мы с Анютой развлечению. Нормально так предались.

На улице уже темнело, когда я откидывался на подушку. Рядом лежала раскрасневшаяся, разгорячённая Аня.

— Ты знаешь, дорогой… а у нас будет ребёнок.

— Что⁈ — нахмурился я.

Аня похлопала себя по животу.

— Ну… как-то так.

Я рассмеялся. Хорошо быть потомком Бога. Я не чувствовал, а она уже чувствует.

— Ты уверена? — уточнил я.

— Ну, не на 100%. Но откуда-то эта уверенность у меня есть. Примерно на 99,99%.

— Интересно, — сказал я. — Надо как-то в будущем регулировать этот вопрос. Нам вообще сколько детей нужно?

— Что значит, сколько? — рассмеялась Аня. — Чем больше детей, тем крепче Род. Так всегда говорила моя бабуля.

— Да в жопу твою бабулю, — я тут же поправился, поняв, что сболтнул фигню. — Со всем уважением, конечно. Ты сама-то что хочешь?

Аня на секунду задумалась.

— Ну не знаю… трех мальчиков и девочку.

— Хорошее число. А сейчас-то будет мальчик или девочка? — не удержался я.

— Вот этого я не знаю, — рассмеялась Аня.

— Ладно, дорогая, мне пора.

— Возвращайся скорее, — чмокнула меня жена и перевернулась на другой бок.

Ей как раз никуда спешить не нужно было. Она может поваляться с книжкой. Ну а я, быстро приняв душ, побежал по лестнице, попутно подхватив подмышку храпящего Поручика. Тот на меня удивлённо посмотрел.

— Пойдём немножко прогуляемся, моё тотемное животное, — рассмеялся я. — Сейчас ещё одного товарища попутно подцепим.

Я спустился в подвал, в подзабытую музыкальную студию, где на диване лежал очень грустный Бурбулис.

— Пора в поход, труба зовёт! — сказал я, широко улыбнувшись.

— Да неужели? Идём спасать Бухича? — тут же уселся на диване Бурбулис.

— Именно, — сказал я, оглядываясь. — Скучаешь по всему этому? — провёл я рукой вокруг.

— Есть немного, — улыбнулся Бурбулис, — но я знаю, что это ненадолго. Бухич вернётся. Ашика я выдернул. Ну и Ларик готов солистом поработать. Так что мы ещё дадим мировое турне.

— Уверен, вы точно дадите стране угля. Пойдём доставать вашего… — я на секунду задумался. — Кстати, а Бухич у вас кто в группе?

— Кто? Он басист. Гы-гы, — сказал Бурбулис.

— А чё ржёшь? — уточнил я.

— Ну, он же басист. Гы-гы, — сказал Бурбулис.

— Ясно, какой-то ваш музыкальный юмор. Пойдём, в общем, спасать вашего басиста.

Несколько минут полёта на «Буревестнике», и вот мы уже на новенькой взлётно-посадочной полосе, которая выходит из Горы. В конце концов, посоветовавшись с инженерами, я отказался делать полностью ВВП внутри горы. Это дорого и нерационально. Да и не представляю, кто должен осаждать мои владения, чтобы потребовалась такая сложная конструкция. В итоге, гора со своими толстенными склонами использовалась как ангар. При сильном желании, на полном ускорении, небольшой военный самолёт мог стартовать внутри горы и взлететь уже буквально по выходу. Но в обычное время она использовалась как обычный аэродром.

Я увидел, что на взлёт идёт здоровенный транспортный самолёт с моим гербом на хвосте и подписью «Грузовая компания Галактионовых». Повезло мне всё-таки с Анютой! Даже я потерялся в количестве компаний и корпораций, которые были у нас внутри. Не зря мы теперь самый богатый Род в этом мире. А вот военные самолёты все стояли внутри горы. И к нашему прилёту как раз стали выруливать три тройки «Валькирий». В первой тройке полетим мы, и две сопровождения. Тоже, как ни крути, перестраховка. Угрозы от Империи Драконов уже не было, но тут уже на меня насели Аня и Волк, командир гвардии. Да и все были с ними солидарны, что надо беречь главу Рода.

Усевшись в «Валькирий», мы полетели в сторону Тибета.

— Надолго, Ваше Благородие? — уточнил разговорчивый Пожарский, который, конечно же, назначил себя в качестве моего пилота.

— Дня на три, Пожар, если всё пойдёт хорошо.

— А разве может пойти как-то по-другому? — засмеялся мой лучший пилот, а по совместительству — начальник моих уже не совсем маленьких ВВС.

— Шаришь! — хмыкнул я. — Как там у тебя дела в твоём хозяйстве?

— Да, мы тут рейтинг недавно смотрели, — охотно заговорил Пожарский. — Военно-воздушные войска Галактионовых сильнейшие среди всех Родов в Империи. А ещё мы уже впереди среди ВВС нескольких стран!

Я не выдержал и улыбнулся, глядя в окно на проплывающие мимо снежные вершины.

— Ожидаемо, — сказал я.

— Ну, так сами учили. Если что-то делаешь, делай это хорошо. Плохо и так получится.

— Ага, — сказал я.

И тут же раздался голос Бурбулиса:

— Александро, мы почти на месте.

— Ясно, — сказал я. — Давай, Пожар, до встречи!

Подхватил Затупка под мышку и спрыгнул с самолёта. Сбоку нарисовалась чёрная точка, которая оказалась при ближайшем рассмотрении Бурбулисом. С парашютом он прыгать так и не научился, но свою боязнь высоты он преодолел. Бурбулис просто научился летать. Да, понадобилось немножко вмешаться в его энергетическую структуру. Но мой лучший мечник с боязнью высоты меня несколько раздражал. Поэтому мы плавно спикировали к нужному месту и мягко приземлились на заснеженном плато.

— Кстати, когда Карла в дикую природу назад отпустишь? — уточнил я, вспомнил, что давно не видел его Йети.

— Мне кажется, он не хочет возвращаться, — хмыкнул Бурбулис. — А сейчас он вообще в зимнюю спячку впал.

— А Йети впадают в зимнюю спячку? — уточнил я. — А ничего, что сейчас лето?

— Кто ж его поймёт. Дрыхнет без задних ног, настрадался бедолага.

— Ясно, — сказал я, оглядываясь и почувствовав то, что нужно.

Подошёл и присел на корточки, положив руку на камень.

— Бухич-Бухич, — покачал я головой. — Ну, что ж ты из себя героя-то строишь?

Американская Конфедерация

Йелоустоунский Эпицентр

Андрея Андросова с детства воспитывали и подготавливали к великим свершениям. Старший сын князя Андросова, сильнейшего лекаря Империи, возможно, мира, да еще наследник этого самого Рода Андросовых. Он безупречно знал этикет, родословные всех более-менее значимых аристократических Родов в Империи. Прекрасно разбирался в геополитике, знал множество языков. Но в глубине души он всегда хотел сражаться с монстрами.

И, о чудо, получил в наставники и друзья величайшего из ныне существующих Истребителей Монстров — Александра Галактионова. С этим уже не спорил вообще никто, потому что нельзя спорить с очевидным. Саша был сильнее всех в этом мире. Откуда он берет силы, представляли только его близкие. Для врагов он до сих пор был какой-то загадкой. Тем не менее, они, то есть враги, прочувствовали его гнев на своей шкуре и абсолютно не горели желанием повторить это.

Андрей был благодарен Александру за то, что он исполнил его детскую мечту. Но оказалось, что это не предел. Орден Паладинов. Когда Саша рассказал о его структуре, принципах и истории, Андрей сразу понял, что вот оно — это то, ради чего он появился на этом свете. Это его судьба. Без малейших колебаний он отказался от наследства, причём отец воспринял это достаточно спокойно, понимая, что Андрей уже перерос его самого. Теперь Андросов двигался к новой цели.

Слова клятвы, произнесённые в момент вступления в Орден, не прошли бесследно. Каждую секунду он чувствовал, что канал Многомерной Вселенной, про которую рассказывал Александр, расширяется, в него вливаются новые силы, новое знание и… новая ответственность. Пока небольшими кусочками, но он примерно представлял, что через некоторое время ответственность начнёт давить на него тяжёлым камнем. Вселенная понимала его текущие силы и состояние. И прямо сейчас он строил свои планы на возрождённый Орден Паладинов, исходя из них.

Ну и планы эти совпадали. Первым шагом было объединить человечество. Прямо сейчас Андрей этим занимался в прямом смысле этого слова. Вчера они все были на приёме в Белом доме, который президент Конфедерации устроил. Большой пир по поводу окончания битвы за Америку, победы в ней, а также в качестве благодарности за помощь. Андрею лично было уделено очень много внимания. Сложно сказать, из-за чего. Из-за фамилии Андросова, которую знали во всём мире. Из-за его княжеского титула, который уважали. Из-за Российской Империи, которую уважали также во всём мире. Ну или из-за Ордена Паладинов. Скорее всего, всё это вместе. Но самое главное — было получено согласие Конфедерации о полном союзе и принятии координации со стороны Александра Галактионова.

Андрей улыбнулся, вспомнив этот нюанс. Парочка знакомых из американских Истребителей, по старой дружбе переговорив с Пушкиным, подошли к Андрею предварительно и предупредили, что могут возникнуть проблемы. Что Американская Конфедерация не собирается ложиться под Российскую Империю. Но прикол был в том, что это не Российская Империя организовывала человечество. А один-единственный человек — барон Александр Галактионов.

Забавно было смотреть на парламент Конфедерации, которые скептически ждали предложение от лица Российской Империи, а получили от лица Александра Галактионова. Молчание длилось примерно десять секунд, а потом все без исключения проголосовали «за». Начало положено.

Воодушевлённый прошедшей встречей, Андрей сразу же позвонил Галактионову, и его удивила спокойная реакция. Саша похвалил его и воспринял это, как само собой разумеющееся. Даже стало немножко обидно, что Андрей проявлял чудеса красноречия, а Галактионов и так знал, что всё совпадёт. Хотя, с другой стороны, это же Галактионов — так и должно быть. В общем, Саша сказал пока из Америки никуда не улетать. Следующей целью будет Божественный купол Мудрейшего в Атлантике. Планировали ударить с двух сторон, и паладины должны прийти с войсками и флотом Конфедерации в нужное время и в нужное место. Ну а пока, чтобы просто не сидеть, они отправились по доброй воле оказать помощь американским истребителям, немножко погонять тварей по Эпицентру.

Все эти мысли пролетели у Андрея в голове, когда он выходил из Радужного Разлома со Светой и Колюней Костриковым. На жену уже он бурчал. Учитывая, какое снаряжение у него было и какие Печати на него ставили, а ещё то, что с ним был Андрей, который не подпускал к ней никаких монстров, ну и Колюня тоже был, несмотря на свой возраст, парень не промах. Так что это было достаточно безопасно. Разлом был обычный, Радужный, даже не Колосс.

Андрей со смешком подумал, что ещё год назад для него это было бы невозможно. А сейчас так — просто помощь американским товарищам. Вторая тройка паладинов закрывала другой Разлом. Дело было к вечеру, и они как раз договаривались на ужин. Американские Исты приглашали на своё фирменное барбекю с вкусным бурбоном. Нашли где-то разломного кабанчика. Говорят, пальчики оближешь. Учитывая, что у Светки сейчас был повышенный аппетит, это для всех хорошо. Однако, первое, что он увидел, выйдя из Разлома — изумлённое лицо его сопровождающего.

— Сэр, вам сообщение! — подскочил к нему молодой лейтенант «зелёных беретов», который вместе со своим подразделением сопровождал Истребителей в Эпицентре.

Андрей взял планшет, посмотрел на надписи, нахмурился. А потом прислушался к ощущениям.

— Коля, присмотри за Светой, — кивнул он в сторону.

— Но… — привычно начала Светлана.

— Я сказал, остаёшься здесь! — рявкнул Андросов, и Света замолчала, кивнув. Её муж очень редко обрывал любимую жену, но если он её обрывал именно так, то спорить с ним было бесполезно.

Андросов ускорился и шагнул в тень. Через несколько минут он вышел и, естественно, увидел весёлую троицу своих собратьев, которые организовались здесь ранее. Они все сидели на корточках на земле, кружком. В самой ужасной и опасной части Эпицентра. Прямо в его центре. Вот только было что-то странное.

На удивление, исчезла угроза. В середине Эпицентра отсутствовала сила. Наоборот, потихоньку, медленно, неуклонно, во все стороны расходилась волна «нормальности», которая, одна за другой, гасила находящиеся здесь Разломы.

— Это что за хрень? — удивился Андросов.

— Вот и мы пытаемся понять, что за хрень, — рассмеялся Самохвалов, вставая на ноги. — Пока что всё указывает на то, что Йеллоустонский Эпицентр совсем скоро перестанет существовать. Кто-то или что-то прервало связь. И Разломы закрываются.

Андрей задумчиво почесал голову. Ну, так-то у него есть предложение, кто это мог сделать. Другой вопрос — как он, чёрт возьми, это смог сделать⁈

Глава 9

То, что я видел, мне нифига не нравилось. Для того, чтобы сделать то, что сделал Бухич, нужно недюжинное… слабоумие и отвага. А еще знания и умения. Которых у него точно не было в нужном количестве и качестве. Я это точно знаю.

Я всё еще не знаю, кто был тем загадочным человеком по имени Охотник. Хотя, ясен пень, с большой вероятностью это был кто-то из моих братьев.

Так вот, тот самый Охотник выбрал первого Галактионова по какому-то только ему известному принципу (ну, может, еще Кодексу, если он всё же был из наших). И воспитал Галактионова правильно, это я уже понял. А вот что из этих знаний досталось, тогда еще молодому, Бухичу? Этого я знать не мог.

Однако, этот гад, с пропитыми мозгами, видимо решил, что он спаситель человечества. Подозреваю, что свой план мести он вынашивал о-о-очень долго. А еще предполагаю, что он почему-то решил, что прямо сейчас этот мир уже может справиться без него, если у него что-то пойдет не так. Но, Кодекс свидетель, я уверен, что у него уже прямо сейчас что-то идет не так!

Меня внезапно осенило.

— С-с-с-сука-а-а-а… — протянул я.

— Ш-ш-ш-шабака? — осведомился мелкий, мгновенно возникший у меня на плече и сейчас с интересом заглядывает мне в глаза.

— Она самая! — подтвердил я. — Они, сука, сговорились!

— Кто? — осторожно спросил Бурбулис, который в нетерпении нарезал круги вокруг нас, ожидая экспресса «Вперед, на превозмогания!»

— Бухич и мой тёзка, Александр Галактионов! — я вспомнил видения поручика.

Кстати, прямо сейчас Затупок лежал в снегу, а на голове у него была маленькая красная шапочка — скорее всего, подгон Шнырьки из его бездонного гардероба. Не хватало только шарфа и варежек, и чисто медоед на лыжном курорте

— Иди-ка сюда, мохнатая жопа! — свистнул я и Затупок, быстро перевернувшись на пузо, встал на лапы, отряхнулся и осторожно подошел, внимательно смотря на меня.

— Значит так, — задумчиво произнес я. — Знаю, что сейчас у тебя исключительно сложное время. Чем меньше мечей осталось, тем тоньше нужно работать. Идет точная настройка и все ресурсы загружены. Но мне нужно, чтобы ты мне еще кое-что показал. Это важно.

Поручик смотрел на меня, я смотрел на него, в глазах у него неохотно начал проявляться разум и он кивнул, соглашаясь. А про себя подумал, что Галактионовы, конечно же, гении, но слишком самоуверенные гении. От двенадцати мечей и тотемного зверя Род получал неимоверные силы, но они реально думали, что эти мечи всегда останутся в Роду? А нужно было всего-то по-другому медоеда подключать. Если пользоваться аналогией человеческой электрики, то не «последовательно», а «параллельно». Чтобы при «отключении от сети» одного меча, не тухла, к хренам, вся «гирлянда»! Но, почему-то они этого не сделали. Это наводит на мысль, что идея медоеда и мечей пришла сильно после ухода Охотника.

— Бурб, присмотри тут, — буркнул я, беря морду медоеда в ладони.

Перед глазами сразу понесся калейдоскоп событий. Затупок чётко понял свою задачу, но он всё еще не имел полного контроля над своей памятью, поэтому вытаскивал, на его взгляд, наиболее подходящие к заданию куски.

… вот беседуют двое мужчин. Ракурс из-под скамейки, где лежал наблюдатель, то есть медоед. Лиц не видно, но слышно два голоса, и один из них явно принадлежит Бухичу.

— Это очень опасно, друг мой. Это божественная сущность. Неужели ты думаешь, что ты сможешь справиться?

Ему ответил второй мужской голос, незнакомый.

— Ну, а кто, кроме нас? Мы точно знаем, что катаклизм, именуемый Скверной, рано или поздно захлестнет наш мир. Мы сколько уже Эмиссаров убили? Пять?

— Семь, — угрюмо поправил собеседника Бухич. — Минус пять Абсолютов в Империи. Это была хорошая битва…

— Но, они каждый раз появляются снова, хоть и немного теряют в динамике. Мы с тобой понимаем, что их у Неназываемого неограниченное количество. И даже с их смертью, они делают всего лишь пару шажков назад, после чего идут на пять шагов вперед. Мы проигрываем, друг мой. И будем проигрывать до тех пор, пока не перенесем битву на территорию врага.

— Пять Абсолютов, Саша! Ты меня слышишь, вообще⁈ И это, чтобы завалить одного монаха и старого конюха. Конюха, мать его!!!

— Ну, мы же понимаем, что это не простой конюх, а Эмиссар, — аккуратно поправил своего венценосного собеседника Александр.

— Да я к тому, что у нас и шанса нет! Даже если весь твой Род в полном составе пойдет, да и я с лучшими Истами присоединюсь. Ты же понимаешь, что это путь в один конец! И что Империя останется полностью беззащитной!

— А я и не агитирую тебя идти, — я невольно восхитился спокойством моего предка. — Да и весь Род я не потащу, ты прав. Мне нужно подготовиться… Нам нужно подготовиться, и у меня есть пара задумок…

Видение прервалось, снова всё закрутилось: куски каких-то событий, диалоги каких-то людей, пока снова не сформировалась устойчивая картинка.

… на этот раз Медоед лежал на коленях и периодически перед глазами мелькали пальцы, на одном из которых было главное родовое кольцо Галактионовых. Судя по всему, даже находясь в здравом уме и твердой памяти, медоед не пренебрегал возможностью подставить свою голову под поглаживания.

Перед главой Рода сидели три человека. И всех их я знал.

Это были Антон, Артем и Алена Галактионовы — самые доверенные лица главы Рода и, при этом, сильнейшие воины Рода.

Судя по всему, у Затупка остался только обрывок разговора, потому что «трансляция» началась с полуслова.

— … и как ты себе это представляешь, Александр? — у Антона Галактионова, в честь которого я назвал своего сына, были очень добрые глаза. Большие, голубые и какие-то… исключительно добрые. Странно для такого могучего воина.

— Так, как я описал. Нам нужно понять, как работает межмировая связь. И лучше всего это выяснить в Эпицентрах. За тобой Арктический, ты и так там фактически живешь.

— Принял, — кивнул Антон.

— Алена, твой — Японский, заодно суши свои любимые поешь, — в голосе Александра послышались нотки отцовской любви и гордости.

— Да, отец, — улыбнулась Алена.

— Я пойду в Иркутский… — Александр на секунду замолк. Когда он продолжил, голос его был немного неуверенным. — Артем. Твой Африканский. И я не могу тебе выделить всю твою обычную команду.

— Я понимаю, Александр, — кивнул могучий воин, и его львиная русая грива всколыхнулась от движения. — Я справлюсь.

— Справишься… — в голосе Александра звучала… тоска? — Мы все справимся, у нас выбора нет. А когда мы вернемся, то…

И снова «обрыв связи». И снова мелькание бесполезных кусков информации, пока не появилась очередная «целая картинка».

… Моя усадьба. Я (то есть Затупок) стою на крыльце, а рядом со мной стоит женщина. А на нас орет разъяренный Бухич. Кстати, он совсем не изменился, разве что в видении у него одежда поновее и почище. Ну и ведет он себя очень борзо.

— Где он⁈ Где он, чёрт вас подери⁈

— Он ушел. Просил передать, что ты знаешь, куда, — невозмутимо ответила чрезвычайно усталым голосом женщина, лица которой я не видел.

— Конечно, я знаю! — неистовствовал Бухич, но почему-то не спешил подниматься на крыльцо. — Поэтому я и спрашиваю, какого хрена вы отпустили его одного!

— Насколько я знаю, ты не очень-то стремился к нему присоединиться. У него просто не осталось выбора, — в голосе женщины сейчас явно прозвучала насмешка и презрение.

— Что⁈ Ты понимаешь, с кем ты сейчас разговариваешь⁈

Даже через видение я почувствовал, как начала распространяться аура силы от беснующегося Императора. Еще стало видно мой наморщенный нос… то есть, медоеда и тихий рык разнесся по округе. Затупок собирался защищать эту смелую женщину, кто бы она не была.

Однако ярость Императора ничуть не смутила женщину.

— Прекрасно знаю. С правителем, который не позаботился о своих подданных. С человеком, которого мой благородный муж считал своим другом, но который оставил его в одиночку противостоять опасности. Мне продолжать?

Снова раздался рык. Но, на этот раз, рычал Император.

— Да кто ты такая⁈

И вот тут раздался женский смех. В нем не было ни капли веселости, лишь горечь и ярость.

— Кто я такая? Я мать, потерявшая детей по твоему недосмотру. Сестра, потерявшая братьев во имя Империи и Императора! Жена, потерявшая мужа из-за его веры в тебя! Тебя!!!

И тут случилось странное. Бухич разом «стух»… Аура его пропала, он опустил голову, и его слова я еле расслышал.

— Прости меня за Сашу и… за всё остальное… Я всё исправлю…

— Ы-Ы-Ы-Ы-Х-Х-Х!!! — я, с шумом втянул воздух, возвращаясь к реальности.

Первое, что я сделал, это взял на руки жалобно хрюкнувшего обессиленного медоеда, и погладил его по голове, одновременно насильно вливая в него энергию, дабы привести его в порядок.

— Чувство вины — ужасно деструктивная штука, друг мой. Ты знаешь об этом? — осведомился я у Бурба и тот посмотрел на меня с нескрываемым удивлением.

— Чего это тебя на философию потянуло, Александро? И причем тут чувство вины?

— Да при том, что этот баран поперся в одиночку выпиливать Неназываемого, Вслед за своим другом, который, как уже очевидно, с этой миссией не справился. Правда, удивительно? Завалить какого-то Темного бога — это ж детская забава, как два пальца обоссать!

Я ощутил, что начинаю злиться. Из всего этого представления я понял, что у Галактионова был какой-то план. Мыслил он логично. Не обладая нужными познаниями в самой структуре Многомерной Вселенной, нахватавшись «по верхушке», Александр решил, что Неназываемый действует через Эпицентры. Логично — потому что Разломы — это несомненно, осколки других миров.

И вот Галактионов, то ли решил проверить теорию, то ли хотел найти что-то конкретное, но явно не преуспел в этом. Я понятия не имел, в какой временный промежуток произошли эти видения, но пазл складывался. Артем точно погиб (ну, или пропал) на этом задании. Что характерно, Алена погибла в Японии, а Антон — в Арктике, но вот как раз уверенности в том, что тоже на этом задании, у меня не было.

А Александр, видя, что творится с его Родом, не нашел ничего более умного, чем ринуться на врага в одиночку. Он не производил впечатление идиота или самоубийцы, значит, на что-то (или кого-то) он рассчитывал. Но, не срослось. И Род чуть не погиб…

Кстати, по возвращении Бухича нужно будет уточнить, во время падения Рода Галактионовых, где он сам находился? И, вообще — какого хрена⁈

Но, прямо сейчас меня занимала другая мысль. Как-то эти два затейника-самородка нашли способ обойти ограничения Запретного Мира, и я хотел понять как. Беда была в другом. Они думали, что идут к Неназываемому, но, на самом деле, нет. Это же было и хорошей новостью, потому что дойди они до Темного бога, то точно померли. Конечно же — героически, но какой смысл в такой смерти?

— Ну всё-таки, Александро? — жалобно посмотрел на меня мой лучший мечник, который явно переживал за друга. — Мы идем спасать Бухича?

Я тяжело вздохнул.

— Идем, конечно же. Мы своих не бросаем. Даже таких баранов…

Африка

окраина Африканского Эпицентра

Международный Центр Истребителей Монстров

Цесаревна Ольга ловко скользнула в горячую ванну и блаженно улыбнулась. Какой кайф! Когда вокруг прохладно от кондиционеров, а ванна горячая и пахучая.

Цесаревна только что вышла из самого Эпицентра и, наконец, добралась до ванны, о которой она мечтала уже две последние недели, что они находились в Эпицентре.

Разряженный мобильник, стоящий на зарядке, пару раз моргнул экраном и включился. Быстро нашел сеть и разразился трелью гневных СМС-ок о недоставленных звонках.

Ольга тяжело вздохнула, но что-то такого она и ожидала. Так что зачем оттягивать неизбежное? Цесаревна увидела количество пропущенных от матери и невольно улыбнулась, одновременно слегка напрягаясь. Их было неественно много, даже для нетерпеливой Императрицы.

Цесаревна набрала номер и приложила трубку к уху, предварительно залпом выпив почти полный стакан ароматного виски для храбрости.

— Всё в порядке? — первый вопрос от Императрицы прозвучал в трубке.

— Да, мам, всё в порядке. Извини, задержались немного со связью… — начала произносить заранее подготовленную речь Ольга, но Императрица её прервала.

— Потом расскажешь. Ты сейчас где?

— Я? — удивилась Ольга. Она ожидала очередной разнос за её «безответственность и пренебрежение интересами Империи», но его почему-то не было. И это было… тревожно. — В гостинице. В Центре… Прямо сейчас — в ванне, если быть точным.

— Ясно, — коротко бросила Елизавета. — Посмотришь потом, что у нас произошло.

— Что-то серьезное? — немного напряглась Ольга. — Всё в порядке?

— Мы справились, — также непривычно коротко сказала Императрица. — Благодаря Галактионову.

— Как всегда! — фыркнула Ольга.

— Да, «как всегда»! — несколько резко отреагировала Императрица. — И я приручила Велендора, — добавила она абсолютно обыденно.

Ольга как раз, зажав телефон между ухом и плечом, налила себе еще виски и уже хлебнула, слушая мать, чтобы прямо сейчас всё это выплюнуть.

— П-ф-ф-ф… Ты… Что… сделала? — закашлялась цесаревна.

— Я ж сказала — приручила Велендора. И уже испытала его в бою. Он хорош!

— Но… Но… Дед же говорил, что он для меня! — ошарашенно продолжила Ольга. — Что в тебе нет силы и решимости!

Императрица засмеялась. Очень весело засмеялась.

— Ну, как видишь, нашлось и то, и то. А что касается тебя, то если бы до тебя дозвонилась, то Велендор был бы твоим.

— Мама! — воскликнула цесаревна. — Я не для этого так долго готовилась…

— Ты хотела сказать — бессовестно тянула, — резко перебила цесаревну Императрица. — Давай будем честными друг с другом, дочь. Ты не хотела этого дракона. Возможно — боялась…

— Но… — попыталась яростно возразить цесаревна, но Императрица не дала ей такой возможности.

— Тихо! Не перебивай мать! Так вот. Что бы ты не думала, но ты этого не сделала. А я — сделала. Потому что это было необходимо. Ты прочитаешь отчет и всё поймешь. Но, я звоню тебе не из-за этого.

— Да не волнуйся, мама, сейчас я уже лечу в Питер, — вздохнула Ольга, предвосхищая вопрос матери.

Однако, Императрица снова её удивила.

— Нет, ты не возвращаешься. Тебе нужно вернуться обратно в Эпицентр.

— Но, я выполнила всё, что было задумано. Образцы собраны и упакованы, и прибудут в столицу вместе со мной… — снова начала недоумевать цесаревна.

— Это хорошо, что ты выполнила задание, но я не об этом. У меня для тебя другое задание, — в телефоне цесаревны блымкнуло входящее сообщение. — Я только что тебе переслала всё информацию, но продублирую в двух словах. Нужно помочь Галактионову…

— Да ладно⁈ — не выдержала Ольга. — А он знает, что ты собираешься ему помогать? И он не против?

— Очень смешно, — тем не менее Императрица хмыкнула. — Мы и так должны ему по гроб жизни…

— Мама!!! — снова встряла в разговор Ольга. — Ты Императрица! Это твоя Империя! А Галактионов — твой подданный. О каком долге ты говоришь? Это его долг.

В ответ раздался тяжелый вздох Императрицы.

— Ты не понимаешь… Да, я и не обязана объяснять, — вернула Императрица разговор в деловое русло. — Твоя задача найти родовой меч Галактионовых, Лео. Он пропал в Эпицентре, где-то в районе его центра. Все данные у тебя. Верни меч. И еще, дочка… Сам Галактионов с женами ходил туда недавно и вернулся ни с чем. Поэтому… осторожней, пожалуйста.

— Вот как? — Ольга возбужденно выскочила из ванны и на плиточный пол потекли потоки воды с её обнаженного тела. — А вот это уже интересней. Звучит, как вызов.

— Вот только не нужно с ним пенисами меряться! — буркнула недовольным голосом Императрица. — Тем более, у тебя его нет.

— Ну вот и увидим… — загадочно улыбнулась Ольга, глядя на себя в ростовое зеркало.

Утереть нос Галактионову? Что может быть лучше? Цесаревна очень хотела посмотреть на его удивленное лицо, когда она вернет ему пропавший родовой меч. Меч, который он не смог вернуть самостоятельно.

Вот тогда и поговорим — кто кому «должен»…

Глава 10

Как же все это интересно… Сперва я хотел вытащить Бухича оттуда путем «протянутой руки» из этого мира. А сейчас понимаю, что этого не будет. Этот самодовольный болван пошел в место, которое совсем не понимает… Мир сосредоточения Скверны.

Все таки мой предок был не самым умным человеком. Он кажется подумал, что это место, в котором зарождается Скверна и в нем хранится. Если его уничтожить, то Скверна больше не будет угрожать Земле. Как бы не так… Она, и правда, там рождается, вот только это далеко не единственное место, таких есть ещё много.

И мы, Охотники, можно сказать, уничтожали их пачками в свое время. Но сколько бы этого мы не делали, они никак не заканчивались. Тут нужно было валить именно материнскую Скверну или Альфу. А уничтожение таких миров, как максимум, ослабят ее влияние, но не факт, что надолго.

Выходит, что мне даже немного жаль Бухича… Все это время его цель была глупой. С другой стороны, отсюда питается Неназываемый, и он точно явится туда, чтобы отбить свою Скверну.

Может, это и является главной целью моего друга… Хочет убить Неназываемого, но тут даже я не могу сказать наверняка… Если убить Неназываемого, придется иметь дело со Скверной. Ведь темный божок сейчас, в некотором роде, сдерживает её, чтобы она не расползалась, раскидывая свои излишки, а даровала их ему.

Неназываемый тот еще паразит, хоть и не является Скверна основной его силой, а скорее — дополнительным допингом.

Готов ли я к битве с этим мудаком? Точно нет… Но если скажу, что не желаю этой встречи, то совру. Я не против убить его, но жертвовать своей душой ради этого точно не готов. Мы, Охотники, умеем достойно жертвовать собой, но Неназываемый уж слишком сильно упал в моих глазах, чтобы я пошел на такую ненужную жертву.

— Сандро… Я могу чем-нибудь помочь тебе? — спросил у меня Бурбулис.

Хороший вопрос… Я сам не знаю, чем мы можем себе помочь.

Мы стояли возле места, где Бухич создал для себя переход, и я думал, как же нам лучше сейчас поступить.

— Нужна… Спой что-то веселое… — серьезным голосом попросил я у него.

— Хм… Сандро, а это точно нужно? — также серьезно, но слегка смущенно, спросил он.

— Конечно… Ведь портал точно тогда откроется, — засмеялся я, но быстро прекратил и улыбнулся. — Просто ты такой серьезный, вот я и не удержался.

— Эх… А ведь я уже настроился даже, — выдал слабую улыбку Бурбулис. — Да и песню подобрал… Слышал наш хит, который называется — «Два пьяных друга и тридцать три пинка».

Такой песни, само собой, я не слышал, но уже заинтересовался, что это вообще такое.

— Полагаю, это авторская песня…

— Конечно! Она про драки в барах и про двух хороших друзей, которые просто пьют и никого не трогают, но зато все достают их и тогда они…

— Дают всем пинки? — продолжил я за него.

— Ооооо! Так ты ее слышал! — обрадовался мушкетер.

Я лишь кивнул ему. Трудно было не догадаться, о чем эта песня, после первых слов. Они явно писали её про себя, и тут я задумался, что нужно будет послушать их творчество. Может, они в своих песнях все тайны Рода озвучили уже. С ними все может быть.

Ладно, думаем дальше. Я могу открыть портал, это не проблема… Проблема в том, что я хочу вернуться назад. А вот тут уже все очень даже непросто, даже для меня.

С другой стороны, я знаю некоторые способы, но насколько они сработают… Самое интересное, что Бурбулис, по моим предположениям, может вернуться совсем без всяких проблем и напрягов. Все же проведенное время в картине его изменило. Он реальный человек, тут не поспоришь, но его тело сейчас ощущается миром, как артефакт, а не как что-то живое. Потому я мог бы послать его, но это не означает, что он справится. Скорее всего, я просто лишусь сразу двоих друзей… Не будет Бурба и не будет Бухича.

То, что Бухич жив, я знаю, я чувствую это… Хотя опять же могу ошибаться, ведь он находится не в этом мире. Вот только я привык доверять себе, а это значит, что он точно пока живой.

Ладно… Думаем дальше…

* * *

Темное и страшное пространство

Проклятая ведьма Вануата стояла возле своего котла и громко хохотала.

Сейчас проходил древний ритуал. Старуха уже целых тридцать дней мешает в нём какое-то варево, постоянно закидывая туда разные странные ингредиенты. Ведь Вануата была ведьмой котла, и когда она находится рядом с ним, победить ее нереально.

— А теперь двенадцать левых глаз северных волков, хи-хи-хи… — бормотала она.

После того, как глаза отправились в котел, вода стала розовой и мутной, а это свидетельствовало о том, что все идет по плану. Старуха снова громко расхохоталась, но это был, скорее, безумный смех.

Когда-то давно люди закинули ведьму в этот мир за преступления перед Империей, в которой она раньше жила. Победить не смогли, но смогли заманить в ловушку, и это было прискорбно для неё. Прошло уже больше семидесяти лет, и вот сегодня у нее появился реальный шанс вернуться обратно, чтобы отомстить. Но теперь она будет намного умнее и хитрее… Да и жестокости в ее сердце сейчас куда больше, чем раньше, ведь она готова засунуть в свой котел всех подряд, лишь бы стать сильнее и выбраться отсюда.

Не так давно, а когда точно, она уже и не помнит, этот темный мир не имел дневного солнца. Гуляя в горах, она нашла одну интересную вещичку. Обычный с виду кусок доспеха, и в прошлом она могла пройти мимо такой находки. Но все же она была старой и опытной ведьмой, а еще в этом мире не было чем особо заняться, и потому она заметила, что даже место здесь необычное, где лежал этот обломок. Ведьма исследовала всю местность и поняла, что здесь в древние времена произошла битва, в которой сошлись два могучих человека. Эта битва тогда изменила течение рек и высоту гор.

Ей было любопытно, кто здесь сражался и когда это произошло, но выяснить этого ведьме не удалось. Однако ее эксперименты дали совсем другую информацию. Владелец доспеха был невероятно силен, и часть его силы осталась в этом обломке. Вануате сложно было прикинуть истинную силу человека, если даже мелкая часть его брони имела такую мощь. Как итог, ведьма ничего не могла узнать нового, настолько плотная аура окутывала найденный предмет.

И сейчас весь ее котловой ритуал был построен вокруг этого предмета. Он должен дать такие нужные ей силы, и она уверена, что всё у нее получится, как и задумала.

Прошло много часов, и ей пришлось закинуть еще немало предметов в котел, включая своих ценнейших фамильяров — двух черных сов. Даже их было ей не жалко, ради того, чтобы добиться долгожданной свободы. И вот, наконец, она бросает обломок брони в котел и видит, как жижа идет вразнос — всё начинает пениться, пузыриться и бурлить.

Вануата понимала, как мало времени у нее осталось, а потому достала большую соломинку и попробовала это варево.

Она пила быстро, жадно и с огромным удовольствием, лишь бы не упустить ни капли этой силы. А когда закончила, то поняла, как ошибалась. Энергии было не просто в несколько раз больше, а почти под сотню. Этого хватит не только для того, чтобы выбраться отсюда… Ей хватит сил, чтобы даже небольшое королевство поставить на колени.

— НАКОНЕЦ–ТО Я СВОБОДНА… ХА-ХА-ХА!!! — не могла сдержать она свои эмоции.

Но надолго их не хватило. Не успела старуха вдоволь нарадоваться, как открылся портал в месте, где они, по идее, не должны работать. Оттуда вышел человек и стал осматриваться по сторонам.

Ведьма обрадовалась… Пища… Свежая кровь… Это так важно для нее и ее ритуалов.

Но потом открылся еще один, и еще, и… Порталов было много. Хотя ее избушка и была размером с целую поляну, но и здесь уже вдруг стало тесно. Что примечательно, все эти люди были одеты в одинаковую одежду, но силы в них не было. Они на вид были простыми людьми без способностей и силы.

Ведьма не могла понять, что происходит. Неужели… Многомерная Вселенная таким образом пытается извиниться перед ней и признает ее талант и силу проклятий.

— Его здесь нет… — вдруг заговорил один из людей. — Но энергия точно здесь была.

— Вижу… Скорее всего, это остатки его прошлой мощи, — нахмурился самый старый на вид из них мужчина. — А жаль… Я думал, что он каким-то образом выбрался из своего мира.

— ЭЙ!!! ЧЕРВИ!!! ПОЧЕМУ МЫ ЕЩЕ НЕ ПОЛЗАЕМ НА КОЛЕНЯХ⁈ — вдруг завопила ведьма и достала из своего пространственного кольца новые ингредиенты, которые быстро швырнула в котел. — Вы должны ползать перед великой Вануатой! Я не разрешаю вам здесь разговаривать, стоять или ходить!

Когда-то через её злобный характер у нее и возник конфликт с Империей. Когда еще будучи могущественной герцогиней, она не понимала, зачем ей вообще общаться с теми, кто ниже ее по родословной. Слуги и простые люди должны были только при виде её опускать глаза и падать на колени. А одного слова герцогини было достаточно, чтобы они даровали свои жизни ей и принимали смерть молча, не издавая даже звуков.

— Брат Дэн, а это кто такая? — спросил совсем молодой парень у старшего по званию, что привело ведьму в полное бешенство, ведь она приказала им молчать и упасть на землю.

— Не знаю… — пожимает тот плечами. — Местный абориген, возможно.

— ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ⁈ — завопила Вануата. — НИЧТОЖНЫЕ! ЖАЛКИЕ! ЛЮДИШШШШКИ!

Вся избушка взорвалась ее темной и гнилой аурой, которая показала всю силу своей хозяйки.

— Я сожру вас сейчас! — раскрылся рот старухи в мерзкой ухмылке, оголяя ряды острых, как иглы, зубов.

Люди, которые здесь находились, вдруг обратили на нее внимание.

— Понятно… Старуха, кажется, сошла с ума… — почесал щеку тот, кого назвали Дэном. — Ладно, давайте выжжем здесь всё и отправимся дальше. Сандра здесь точно нет.

В следующий момент все люди, находящиеся здесь, кроме ведьмы, врубили свои ауры, и даже не на полную мощь. Но и этого хватило, чтобы затопить половину этого континента своей силой.

Это было последнее, что увидела обезумевшая ведьма перед тем, как ее глаза были раз и навсегда выжжены.

Люди ушли, а она так и осталась лежать на голой земле в одиночестве. Сила осталась при ней… Ее не тронули, вот только… Она вдруг поняла, что защита этого мира снова заработала… Ей никогда не покинуть это место.

— Охотники… — тихо повторяла она, вспоминая слова своей наставницы.

«Сожри хоть весь мир… Никогда и ничего не бойся… Кроме тех, кто ведет Вечную Охоту».

* * *

В общем, я решился. Не уверен, что мои действия не приведут к непредсказуемым последствиям, но, пожалуй, я готов рискнуть.

— Будь готов в любой момент действовать! — говорю Бурбулису.

— Я готов хоть сейчас отправиться туда! — смело заявил он и достал клинок.

То, что он достал его, это хорошо, только я не только про отправку говорил. Может быть такое, что нам придется сражаться, и вот это уже хреново… Не хочу я вступать в бой с тварью, которую сейчас призову.

Ну да ладно… Затащим, не в первый раз!

Ныряю в свой Океан Душ и давай там рыться в поисках нужного мне существа. Самое интересное, что быстро найти не мог. Тварь находилась в глубокой спячке и ей было даже плевать на то, где она оказалась и почему. Это все усугубляло, ведь её намного сложнее подкупить перерождением или свободой. Не нужно ей это всё… но да ладно.

Рывком выдергиваю ее сюда, в реальный мир, и она сейчас была похожа на огромную живую черную лужу. Сразу же пришлось хватать все жгуты управления и натягивать их до предела, ведь она захотела тут же свалить. А учитывая ее способности, то шансы не были равны нулю.

Держал крепко и вроде даже смог усмирить, но это ненадолго, а потому начинаю быстро работать. Открываю свое сознание и иду на контакт с Дементой. Она с радостью откликается, ведь именно так они общаются, хотя еще и не понимает, кто с ней сейчас связался. Когда связь между нами установилась, то я начал посылать ей разные образы, показывая, чего хочу от нее и что она получит за это. А еще показал, что я с ней сделаю, если она не подчинится.

Умирать они не любят… Боятся силу и прочее. А потому я запугал Дементу не собой, а своим Орденом, объяснив, что мы одна стая и если она сбежит, то я натравлю на нее Охотников.

Вроде доходит, но это совсем не быстрый процесс. Меня несколько раз Бурбулис пытался что-то спросить, но Шнырька, не выдержав, объяснил ему, что трогать меня сейчас нельзя. Мои мысли должны быть сосредоточены над полным контролем Дементы.

Как итог, мы успешно договорились с ней. Как только я вернусь, так сразу отправлю ее обратно, где она сможет снова залечь в спячку. А потом, не позже, чем через тысячу лет, выпущу на волю, но не в этом мире… А в мире, где живут подобные ей. Такими она считает существ, которые тоже общаются мысленно.

— Сейчас будем действовать! — предупреждаю Бурбулиса и начинаю открывать проход.

Проход я открывал не сам, а с помощью Дементы. Она подключилась, чтобы сделать его более устойчивым и продолжительным. По факту, она сама и стала этим проходом, через который мы прошли.

Могу ли я свалить так в другой мир к братьям? Нет… Потому как именно это пространство связано с этим миром, хоть и отдаленно. Может, через него и есть тысячи переходов дальше, но можно попасть неизвестно куда. В таких вещах никогда ничего не скажешь наверняка… Проход, который существовал сотни лет раньше, попросту мог закрыться, даже пару дней назад. Потому и опасны такие прогулки по закрытым мирам, пространствам и осколкам. Может оказаться так, что будешь отрезанным от своих на долгие годы. Впрочем, со мной такое и произошло.

Проход через Дементу, кстати, был очень даже приятным, словно окунулся в освежающий водопад и при этом остался совершенно сухим. Затем мы оказались в месте, которое мне сложно понять. Хотя оно напоминало обычную пустыню, но в энергетическом уровне здесь было всё неправильным и нелогичным. А еще Шнырька не мог тут спокойно перемещаться. Он первым делом попытался провести разведку, но почувствовал, что энергия здесь потребляется просто конскими дозами. Шнырька был экономным малым и теперь, засев в моей тени, просто тихонько наблюдал за происходящим.

— Странное место… Здесь жарко и холодно, одновременно.

— Ядро места заражено, — дал я объяснение Бурбу. — Такое бывает, и этому месту, не факт, что жить осталось несколько тысяч лет.

Скверна заразила это место и сейчас похищает его силы. И, рано или поздно, заберет всё.

Интересный еще факт, что таких переходов, как мы открыли, было много. Буквально все небо было усеяно порталами. На моих глазах из них выпадали на землю разные животные, и не всегда они могли летать. Выходит, что это интересное место, которое подпитывает само себя. Оно создает порталы в мирах, где есть лазейки, и заманивает сюда всякую живность. Она тут живет и делится своей жизненной силой с этим местом, даже не понимая этого. Сильная живность может даже дать потомство, прежде, чем умрет, и таким образом обрекает уже и новое поколение на смерть.

— Хм… — возмущенно хмыкнул Бурбулис, когда рядом с ним упала немалых размеров лягушка. Такая и пришибить может.

Чтобы не терять зря времени, я стал призывать тварей-ищеек и напитал их следом ауры Бухича.

— Ждем, пока они не найдут его, — сказал Бурбулису и стал медитировать, чтобы понять, как здесь будет вести себя мое тело и энергия.

Вроде все в порядке… Но вот от поиска что-то нет никаких хороших новостей. Словно Бухич проходил здесь очень давно.

Прошло, наверное, часа два, и я понял, что жлобиться не стоит, и увеличил число тварей в пять раз. Вот это уже было правильное решение, и совсем скоро я получил нужный отклик. После чего мы с Бурбулисом сразу рванули в нужную нам сторону.

Все время ожидания я помнил, что все не так просто. И Демента не бесконечна. Всё, что она может мне подарить, это ровно двадцать четыре часа, а дальше портал захлопнется и отпечаток ее ауры на мне исчезнет. Тогда уже и для меня не будет обратной дороги.

Хотя тут я утрирую… Для Охотников нет ничего невозможного, просто тут всюду вопрос времени. А у меня дома дети…

Прежде, чем мы смогли обнаружить первые следы Бухича, то прошли примерно двенадцать разных порталов. Бурбулис даже стал переживать, как бы мы дорогу домой не забыли. Однако, я помню всё… Аннушка мне точно голову оторвет, если я такое забуду и вдруг потеряюсь.

— Мне кажется, что мы точно здесь его найдем, — вдруг выдал Бурбулис после очередного прохода. — А ты как думаешь, Сандро?

— Ты же и сам знаешь ответ на этот вопрос, — хмыкнул я с легкой ухмылкой, а затем вздохнул.

Я очень рассчитывал, что Бухич просто потерялся в этих портальных лабиринтах, и мы где-то найдем его, голодного и испуганного. Но он, гад такой, везучий или настырный, кажется, нашел таки дорогу.

Когда мы только прошли через портал, то первое, что нам бросилось в глаза, это большой черный пик, похожий на скальный, который произрастал прямиком из ядра этой маленькой планетки, и через него в небо били ядовито зеленые лучи энергии.

Если мы там найдем Бухича, то я даже не удивлюсь. А еще, чем это место мне не понравилось, так это жизненными клетками. Куда только не брось взгляд, всюду, словно фонари, на черных каменных столбах висят такие же клетки, в которых сидят разные живые животные. Из них таким образом выпивается сама жизнь и передается Скверне. Позже они будут выпущены в любой из миров и начнут заражать других.

— Думаешь… он в опасности? — вдруг спросил у меня Бурбулис.

— Он, да нет… — соврал ему, видя, какое волнение плещется в его взгляде. — Ты что не знаешь старину Бухича, он же не даст себя пленить.

Бурбулис задумался, а затем улыбнулся.

— Наверное, ты прав… Давай быстрее пойдем и узнаем, что же там происходит.

— Пойдем, — спокойно отвечаю ему.

Что я не люблю, так это врать… Но сейчас мне совсем не нужно, чтобы он рванул спасать друга. А он так может сделать, если узнает, что Бухич сидит уже у самого основания в клетке, которая пьет из него силы, и по его телу расходятся зеленые языки Скверны.

Но самое противное не это… Двенадцать Эмиссаров Неназываемого, вот что было неприятно. И то, что у нас осталось не так много времени, чтобы вернуться назад.

— Ффффф-фшё! — вывалил на землю язык Шнырька от усталости. — До шш-шша-втра! — сказал и пропал.

Мелкий знатно потрудился, чтобы сгонять туда. Но зато теперь я знаю, что оказался здесь не зря.

Нужно спасти друга, который, наверное, сам не хочет спасения.

Глава 11

Двенадцать Эмиссаров в мире Скверны… Твою ж, мать. Уроды на стероидах, точнее на мощной и качественной подзарядке, которую обеспечивает весь этот мир, являясь частью «королевства» Неназываемого.

Темные боги такие разные. Теоретически — Неназываемый и Морана служили одному и тому же. А именно — Её Величеству Смерти. По факту, они и сами являлись самой смертью. Вот только взаимодействовали с ней они по-разному.

Неназываемый продался Скверне. Да, он считал себя богом, и не без основания, вото только Сверна — это уже не про богов и смертных. Это про что-то большее и, практически, вечное. Однако, они нашли своего рода симбиоз, а Неназываемый даже помог самой Вселенной, питая Скверну эмоциями страха и ужаса, мертвыми душами и соответствующей темной энергетикой. А взамен получал переработанное нечто, что позволяло ему осуществлять его планы, давало энергетическую мощь, а также разнообразных материальных конструктов, которых он использовал, как боевиков.

В общем, как бы сказали тренеры личностного роста — ситуация «вин-вин».

Морана была другой. Гордой и самодостаточной. Она не опиралась на посредника, коим у Неназываемого была Скверна, энергию Смерти она пропускала напрямую через себя. И точно знала, что это такое, так как познавала всю боль и ужас мертвых душ. Удивительно, что у нее сохранились хоть какие-то эмоции, учитывая сколько боли она испытала. Но, на то она и богиня, видимо.

Вот только ее паства отличалась от «мяса» Неназываемого. Службу ей выбирали осознанно, примером был тот монастырь в Альпах, да и в прошлой жизни я видел много разного. Да, периодически у Мораны и Охотников случались конфликты, но всегда мы находили общий язык. Даже если кто-то умирал в процессе конфликта. Иногда равновесие легче поддерживать, ничего не делая, чем кардинально что-то меняя.

Ну, а что касалось Неназываемого, мы часто шутили, что к этому ушлепку приходят те, кого не взяли остальные боги. И это была даже не особо шутка. Ведь попадая в Скверну, мертвые души лишались почти всех шансов на перерождение или… прощение.

Мне еще предстоит разобраться с Проклятым Легионом, ну или XII-м легионом Астории, как назывался он ранее. Еще не знаю как, но души ратников должны быть очищены. По возвращению нужно будет серьезно подумать в этом направлении. Они и так слишком долго прокляты…

Однако, это всё нужно потом. А сейчас нужно придумать, как разобраться с дюжиной Эмиссаров, которые кажется что-то затевают нехорошее.

— Александро! — зябко поёжился бесстрашный Бурбулис, глядя на окружающую обстановку. — Когда уже будем мочить козлов?

Я его понимал. Окружение давило. Казалось, в этом мире было только два цвета — чёрный и зеленый. Ну, условный зеленый — он был какой-то сильно мерзко-зеленый. Картинки были ужасающие, хотя Бурб был явно не ссыкун, но ему легче начистить кому-то морду, чем бездействовать. Тем более, он пришел вписаться за своего друга.

На меня тоже давило со всех сторон мертвая энергетика. Было полное ощущение затишья перед бурей и я понятия не имел, что именно может спровоцировать эту самую бурю.

Один Затупок был невозмутим. Он снова отупел, после моего мозгового сканирования и сейчас был явно доволен жизнью. нарезая вокруг нас круги, что-то разглядывая, обнюхивая и обсыкая.

Я же прикидывал наши силы. И то, что получилось в результате расчетов, мне сильно не нравилось. Не то, чтобы мы не затащим, но есть еще полуживой Бухич, без защиты, которого может накрыть откатом или шальным заклинанием. Плюс чёртово время! Нам надо во-первых быстро возвращаться, а во-вторых — управиться до прихода Неназываемого. А то, что он мгновенно сюда явится, когда его миньоны передадут ему мой образ — я вообще ни разу не сомневался. И вот это уже будет реально хреново!

Мне бы не помешала подмога. Однако, Кодекс не отзывается по умолчанию', а произносить Слово Призыва, не будучи уверенным в том, что Кодекс отзовется — это та еще авантюра. Фактически — это зажечь маяк и крикнуть: «Я тут!»

Связи с богинями у меня тоже не было. Это как раз неудивительно. Кого темные боги боялись больше всего? Светлых⁈ Два раза «ха»! Даже учитывая того, что светлых попробуй еще найди, это не главная угроза. А главной угрозой для темных — были сами темные боги! И защиту они воздвигали против своих заклятых коллег более чем хорошую.

И если покойный Морфей — прятал свои миры за Изнанкой, то Неназываемый, с помощью Скверны, сделал их реально неприступными для соперников.

Итак, полагаться приходится только на самих себя… Стоп… Минуточку…

Как я говорил, у каждого бога существует сложная система внутренних переходов, что связывает множество их миров в единое целое. И это не только энергетические каналы, ответственные за выкачку/перекачку энергии. Есть и вполне обычные логистические переходы.

Вот только этот мир был особенным. Он был еще не Запретным, но уже и не нормальным. Именно поэтому у Бухича и получилось сюда попасть. Фишка такого мира была в том, что пробраться дальше не получилось бы. И Бухич бы не смог, если бы его не поймали и не посадили, как зверя в клетку. И Эмиссары не смогут воспользоваться нашим порталом. Погони можно было не бояться, вот только бежать без Бухича я не собирался. Да я, в принципе, бежать не собирался!

Но заинтересовал мне один из этих межмировых переходов миров Скверны, что находился неподалёку. Веяло оттуда чем-то смертельно опасным, чрезвычайно могучим, в то же время — смутно знакомым!

Что же это может быть⁈ Я вкачал в эфирное осязание целую тонну энергии и потянулся к источнику этого странного чувства, тем более, что он или оно само тянулось ко мне.

ДА ЛАДНО?!!!

И тут же, буквально в эту же секунду, я почувствовал прикосновение второго, не менее важного объекта! Похоже было на то, что это уже он почувствовал мое «расширенное внимание» и попытался наладить контакт. Совпадение?

И вот это уже почувствовал и Затупок, который вскинулся и как будто принюхивался, а затем внимательно посмотрел мне в глаза.

— Тоже чувствуешь?

Медоед серьезно кивнул и быстро подошел ко мне поближе.

«Н-н-надо идти, » — сказал поручик, который всё никак не станет капитаном. — «Он долго ждал.»

И вот тут, хрен поспоришь! Это был зов. Зов крови. Первый меч Рода Галактионовых, Драко прямо сейчас вышел на связь. И находился он не в этом мире. Александр Галактионов каким-то образом прошел дальше. Или же сразу прошел в тот мир, откуда я сейчас слышал зов меча?

Но, как бы то ни было, но ушел Александр Галактионов недалеко, ведь его живого присутствия я не чувствовал. Лишь жалобный зов меча. Ощущался он, как стон раненого животного, кто находится на последнем издыхании. Казалось бы! Это же просто меч! Но, нет, это не просто меч. Это главный меч Рода с Душой Дракона внутри. Даже отсюда я почувствовал один странный момент и, несмотря на текущую сложную ситуацию — улыбнулся. А я-то думал, как Галактионовы завалили дракона? Где они его взяли и как уговорили Душу этой могущественного создания сотрудничать? А они его не «валили». Душу им передали. Судя по всему, сделав первый меч Рода. А еще у дракона было послание. Для меня. От брата. И это было важно.

Твою мать!!!

А теперь я почувствовал внимание самого Неназываемого!!! Пока легкое, мимолетное, скорее ненавязчивый интерес, но он может очень быстро перерасти в действие, а боги в своих мирах передвигаются очень быстро!

— Не сейчас, — сказал я медоеду и увидел, как из глаза моего тотемного животного скатилась одинокая слеза. Тем не менее, он кивнул головой. На мгновение, но мудрое животное, понимало ситуацию и принимало. Точно также, как и принимало лично меня, как своего хозяина и главу Рода. Мы вернемся сюда. Обязательно вернемся. Но, прямо сейчас есть дело поважнее. Сначала нужно спасать живых.

План созрел, но действовать нужно быстро. Я, усилив своё эфирное давление, обозначил намерение и стал ждать результата. В отличии от меча, который мог только ждать, надеяться и верить, то, к чему я тянулся сейчас — имело собственную волю и, возможно, даже Душу.

Я почувствовал, как в другом, далеком мире, зашевелилось ЭТО. Медленно просыпаясь, оно ухватилось за услужливо предоставленный мной маяк/направление и сначала медленно двинулось в мою сторону. Затем ускорилось, быстро и решительно, и вот оно уже нырнуло в портал с той стороны, чтобы проявиться в этом.

— Александро? — с испугом посмотрел на меня Бурбулис. — Что ЭТО?

Я почувствовал, как к моей ноге прижался бесстрашный медоед и весело улыбнулся.

— Ну здравствуй, пропажа! Нихрена тебя Вселенная потаскала! Ну… сама виновата!

Где-то в Многомерной Вселенной

Мир Скверны

Бухич периодически приходил в себя. Он не знал, сколько времени находится в этом состоянии, но чувствовал, что уже довольно долго.

Если бы он сейчас мог испытывать какие-то чувства, кроме боли и страданий, он бы точно рассмеялся. Да кем он себя, возомнил, вообще⁈ Долбанный спаситель человечества! Кто⁈ Он⁈ Вот бы Галактионов посмеялся, если бы это услышал.

Бухич готовился к этому путешествию долго. Очень долго. С того самого момента, когда находясь (в очередной раз) в кресле Императора Российской Империи, он своим бездействием позволил уничтожить Род Галактионовых. Род своих друзей и, возможно, самый преданный делу Империи и всему человечеству Род в Мире.

Да, по факту, он находился в отрубе, после «командировки» в Арктику и падения, тогда еще безымянной крепости Галактионовых, а сейчас носящей гордое имя — «Доблесть».

А ведь это был всего один Ледяной Дракон! При том, что Антон Галактионов и его гвардия уничтожили до этого двух таких же Драконов. Да, Император сражался не только против Драконов, они сдерживали Серых, кто рвался к побережью, но именно Ледяной Дракон стал тем, из-за кого Огненный Император чуть не умер физически и почти умер духовно, впав в кому.

Как он понял уже потом, совпадения были неслучайными. Огненного Императора вывели из строя не только Серые и дракон. Там были Эмиссары. Невидимые, но эффективные, они воплотили свой коварный план. Именно из-за них он чуть сдох.

Через несколько лет, очнувшись, он примчался в Галактионовку, где его отчитала, как мелкого сопляка, супруга пропавшего Галактионова. Отчитала по делу… Александр, не дождавшись поддержки, и уже начав терять других родичей, решил покончить со Скверной, пока еще мог. А ведь они хотели сделать это вместе!

Именно тогда Бухич поклялся довести дело до конца. Но, его огненное проклятие, вкупе с тяжелой травмой из Арктики, не позволили это. По факту, он даже окончания разговора с женой Александра не запомнил. Он очнулся через два десятка лет в грязном кабаке, всё это время как-то функционируя, но ничего не помня. И вот тогда и начался его медленное восстановление самого себя. Он даже почувствовал способность вновь взойти на трон, в результате чего, в том числе, родилась Лиза.

Вот только… Такого друга, как Александр, у него больше не было. Как и Рода, на который он мог положиться. Сработал защитный механизм психики и, даже находясь последний раз у власти, Бухич лишь безэмоционально просмотрел отчет, говоривший, что немногочисленные Галактионовы рассеялись по планете и мысленно простился с великим и благородным Родом. А затем его снова накрыло и он ушел с престола, чтобы как-то существовать, пытаясь не сойти при этом с ума.

А потом появился он. Галактионов. И именно, Александр! Чтобы приблизился к нему, Бухич использовал другого уникального человека, который впервые за долгое время стал ему настоящим другом. Этого странного человека, с силой Титана и душой ребенка, звали Бурбулис. А затем и сам Александр стал ему другом, и еще много достойных мужчин и женщин.

А еще его дочь. Бедная девочка… Сколько она всего натерпелась, но это ее не сломило. Ей бы стоило отдохнуть, а ему вернуться на трон, вот только…

Нет, Бухич не мог согласиться. Ведь настало время, когда у мира появился Защитник с большой буквы — Александр Галактионов. И именно сейчас настало время исполнить клятву. Клятву старому другу. И попытаться избавиться от Скверны и Неназываемого.

И он попытался…

С огромными сложностями, но он проник в этот мир. И с чувством глубокого удовлетворения выжег всех охранников, кто встретился на его пути. Вот только была одна проблема. На место мертвых стражников тут же вставали другие. Убив новых, появлялись еще.

Битва длилась несколько дней, казалось, что победа всё-таки близка, потому что поток тварей начал иссякать. И когда на выжженное до самого камня поле боя вышли всего двенадцать мертвых существ — Бухич от облегчения рассмеялся.

Смеялся он ровно до тех пор, пока не почувствовал силу прибывших. Это были Эмиссары. Он был знаком с этими тварями, ведь лично убил одного, но много хороших бойцов погибло, сражаясь ними. Галактионовы были наиболее удачливы в охоте на этих тварей. Так что Бухич знал, что этих тварей можно убивать. И он бросился в бой…

И вот теперь он в заточении, из него пьют силу, заставляя его страдать, а Эмиссары почему-то не уходят, проводя какой-то долгий и странный ритуал, неподалеку от того места, где он висел в клетке.

Бухич чувствовал, что они готовят что-то мерзкое, но мог только наблюдать и страдать, и когда в его сознании прозвучал знакомый голос, которого он не ожидал больше никогда в жизни услышать, он даже не сразу понял, что это не продолжение бреда.

— Бухич! Бухич, твою мать! Соберись и ответь мне! Или тебе нравится твой новый дом⁈ Так мы можем уйти и оставить тебя здесь навсегда. Если же нет, то быстро пришел в себя и ответил. Бухич! БУХИЧ, КЛЯНУСЬ КОДЕКСОМ, Я ТЕБЯ ДАРА ЛИШУ И ВОЛКУ ОТДАМ КУРС МОЛОДОГО БОЙЦА ПРОХОДИТЬ, ЕСЛИ ТЫ ПРЯМО СЕЙЧАС МНЕ НЕ ОТВЕТИШЬ!!!

— Александр? — осторожно ответил Бухич.

— Ну наконец-то! — в мыслеречи Галактионова чувствовалось облегчение. — Нет, это прилетели ангелы, чтобы забрать тебя на небо!

— Да… Ангелы… Заберите меня… — Бухича снова «повело».

— Ага, щас! Размечтался! — Александр рассмеялся и его смех неожиданно сильно взбодрил. — Ты нормально соображаешь? Готов впитывать важную информацию?

— Да… готов, — Бухич открыл глаза, пытаясь рассмотреть Александра, но видел только невозмутимых Эмиссаров, которые проводили ритуал.

— Хорошо… Мне нужно, чтобы ты использовал Адское Пламя. Но, сначала, Огненный доспех. На максимум!

— Я… не могу… Мои силы… Их нет… Блокиратор… — Бухич горько усмехнулся.

— Не ссы… Скоро у тебя появятся твои силы. Но делать всё нужно по моей команде. Не раньше и не позже! Ясно?

— Д-да… Сделаю… — Бухич почувствовал, как будто дуновение свежего воздуха вокруг, а затем в ногу ему ткнулось что-то мягкое. И тут же к нему начали прибывать его силы.

И это было удивительно. Уже через минуту он опустил голову и увидел, что это питомец Александра — медоед со множеством имен, прямо сейчас осторожно закачивает в его тело энергию. И, что удивительно, медоеда можно было увидеть только обычным взглядом, в эфирном плане его не было. А это значит, что Эмиссары ничего не видят.

Вот только… Они явно почувствуют, как к нему прибывают силы. Тем более, что канал, по которому из него высасывалась энергия, сильно уменьшился, как будто чья-то невидимая рука «прикрутила краник». Чудеса!

— Александр, — мысленно «прошептал» Бухич. — Эмиссары, они почувствуют энергию во мне. Но я продержусь, дав вам уйти. Спасибо, что даровал мне достойно умереть.

— ЧТО⁈ — голос Александра в голове звучал чрезвычайно удивленно. — Ты что, совсем мозги пропил? Умереть? Тебе? Да кто ж тебе даст? Там Империя без Императора! Хрен ты у меня спрыгнешь!

Бухич медленно вздохнул. Его силы возвращались, сознание прояснялось, мысли вновь связно понеслись в голове.

— Александр, оставим в сторону этот давно оговоренный разговор, но я считаю, что ввязываться в бой против этих Эмиссаров. Они сильнее, чем те, кто приходил в наш мир…

— Ясен пень, сильнее! — перебил Бухича Галактионов. — Именно поэтому мы нападем не сразу и ты нам в этом поможешь.

— Нам? — только и сообразил Бухич.

— Ну, естественно, нам. Ты думаешь Бурб тебя бросит? Какой он тогда друг и рокер? Вот только он не умеет мысленно общаться. Мое упущение. Потом научу.

Друг. Его друг. Внутри Бухича разлилось приятное тепло. Друзья пришли его спасать.

— Короче, нет времени объяснять. Пятиминутная готовность!

— Принял, — сосредоточился Бухич и потихоньку, не привлекая внимание, начал разгонять энергию по каналам.

— И это… — голос Галактионова сейчас был одновременно насмешливый и смущенный. — Ты лучше на Эмиссаров не смотри… Не надо… Ну, или смотри… Но, тогда психотерапевта оплачивать сам будешь. В общем, начали!

Бухич ничего не понял, поэтому всё же посмотрел в сторону Эмиссаров, которые уже который день неподвижно стояли кругом, а внутри круга буйствовала энергия Скверны.

И прямо сейчас, из воздуха внутри круга проявился какой-то кусок камня, который с громким стуком упал не каменистую почву.

Эмиссары замерли, прекратив ритуал. Бухич пытался рассмотреть, что там было. Какой-то плоский камень, скорее похожий на кусок каменной плиты. И на нем вроде что-то нарисовано или написано… Непонятно… Вот только исходило от него что-то странное… Что-то ОЧЕНЬ странное… А потом Эмиссары скинули свои плащи… А потом… Бухич просто закрыл глаза…

— Сейчас!!! — раздалась команда Александра в его голове через некоторое время.

Привычно подняв Огненный доспех, Бухич, без сомнений и колебаний, шарахнул Адским Пламенем вокруг себя, выжигая всё на много десятков метров вокруг. И в зоне действия заклинания оказался круг Эмиссаров. В обычном состоянии они бы без труда блокировали это заклинание, но, когда Бухич закрывал глаза, Эмиссары были в необычном состоянии… очень, сука, необычном!!!

С громким хлопком рассыпалась клетка вокруг него и Бухич ловко приземлился на землю, полный сил и энергии. С ужасом он заметил рядом обугленную тушку медоеда, который передавал ему энергию до самой последней секунды. Однако, он не успел попереживать. По безжизненному телу медоеда прокатилась голубая волна, и вот он уже на ногах. Целый и невредимый. Быстро встряхнувшись, как мокрая собака, он решительно бросился вперед.

Там впереди, прямо сейчас неистовствовало безудержное торнадо. Знакомое зрелище. Это его друг Бурбулис вошел в боевой транс и убивал всё, до чего мог дотянуться. Рядом с ним, голубыми росчерками, мелькала вторая тень. И это тоже Бухич видел уже раньше. Это работает молодой Галактионов, и лично он не знал существ или людей, кто могут от него спастись.

Эмиссары были застигнуты врасплох. Сначала его Адским Огнем, а затем появлением этих двух великих воинов. Нет, уже трех. Медоед присоединился к веселью. А Эмиссары, находящиеся сейчас в крайне странных и неудобных позах, просто умирали, не успев прийти в себя.

То, что наблюдал сейчас Бухич, было поистине легендарно! Эту очень короткую битву было сложно описать словами. Но, та мощь, которая была сегодня повержена за считанные секунды… про такое надо слагать песни!

Бухич не успел. Когда пал последний Эмиссар, который тщетно пытался выбраться из-под своих двух других, уже мертвых собратьев, Бухич оказался в крепких объятиях своего друга.

— Родной!!! — кажется, чувствительный Бурб даже выдавил слезу. Сложно было представить, что этот изысканный, тонко чувствующий прекрасное мечник только что уничтожил нескольких сильнейших тварей, что вообще существуют во Вселенной.

— Привет, мой друг! Я скучал! — обнял Бухич в ответ Бурбулиса и, с удивлением, понял, что и у него из уголка глаза выкатилась слеза.

Вот только «обнимашки» быстро прервались самым бесцеремонным образом.

— Валим! Валим! Валим!!! — заорал молодой Галактионов и окровавленным мечом указал направление.

А Бухич почувствовал приближение его. Неназываемого. Его цели и цели его клятвы.

Вот только Галактионов тоже почувствовал, что он почувствовал, потому что ему по затылку прилетел нехилый такой подзатыльник.

— Вот даже не думай!!! — рядом мелькнуло перекошенное гневом и возбуждением боя лицо Галактионова. — Бурб, хватай идиота!

И Бурб его схватил. Как будто его дернул трос, прикрепленный к грузовику. Все вместе они бросились вперед, к открывшемуся темному порталу.

А сзади медленно проявлялся из воздуха Неназываемый.

Бурбулис забежал в портал первым, таща за руку за собой Бухича. Последнее, что Бухич увидел, это был веселый смех Александра и оттопыренный средний палец, который он направил в сторону Неназываемого.

Кажется, он еще что-то кричал… Что-то очень и очень неприличное… Но, как говорится: ноль осуждения, сто процентов понимания!

Глава 12

Где-то в Многомерной Вселенной

Мир Скверны

Неназываемый был в ярости, если это вообще можно так назвать. Только что у него был шанс поквитаться с Охотником на своей территории, где он мог использовать большинство своих сил и на него не влияли ограничения, которые были у него при прошлой их встрече.

Разлетались камни во все стороны и рушились горы от его злости, а его крик изменил погоду, отчего в этом месте сейчас идет кислотный дождь.

За сотни лет Неназываемый не испытывал столько эмоций, как за последний год. Этот год можно назвать наихудшим за всю сознательную жизнь бога.

— Мой господин! Мы не успели взять след… — прибыл к нему подчиненный и тут же умер.

В такие моменты лучше не подходить к Неназываемому, и это все знали, но если не сообщить важную информацию, то смерть будет куда хуже.

— Я найду тебя… Ты не мог далеко уйти… — зарычал Неназываемый и бросился в погоню.

У него была призрачная надежда, что Галактионов прыгнул в первый попавшийся портал, и тогда он успеет его догнать. Обязательно успеет.

Первый портал, к которому он подбежал, сразу же показал, насколько наивны его мечты. Он попросту не мог через него пройти. Ограничения этого мира действовали, в большей степени, на порталы.

Прошло еще несколько попыток с разными порталами и Неназываемый окончательно понял, что ничего не может изменить. Ему не пройти. Но в этот раз он не собирался опускать руки.

— Нуи… Ко мне! — рявкнул он и рядом с ним появился дрожащий рыболюд с головой змеи.

— Мо-о-ой господин! — поклонился рыболюд-подчиненный.

— Бесишь… Слишком жалок… — нанес он лишь один удар и убил его. — Фард… Приди! — Неназываемый позвал нового подчиненного.

Фард был из породы великанов, но и он погиб практически сразу. Неназываемому не понравилось, что тот заикался. Только на шестом подчиненном он остановился, тот не раздражал его, как прошлые.

— Привести сюда наши силы! Выстроить оборонные круги возле каждого портала! И когда Охотник будет возвращаться, мы захватим его!

— Все будет сделано в лучшем виде! — почтительно поклонился слуга.

— Я хочу, чтобы сюда прибыл весь Род Гаргантю и Вельские Лионы… Пусть возьмут всё под свой контроль и сразу вызовут меня, как только он здесь появится.

— Ваша воля для меня закон!

Неназываемый хотел бы остаться и проконтролировать всё лично здесь, но у него были и другие дела. А еще у него прошла первая злость и он стал думать более сдержанно, размышляя, что Охотник, возможно, уже не вернется. Ведь он понимает, что его будут ждать и не допустит такой глупости. С другой же стороны, эти Охотники очень наглые ублюдки, которые думают, что им вся Вселенная по колено.

Шансы есть… Они всегда есть, но почему-то в последнее время ему кажется, что именно на захват мира, с каждым днем, у него их все меньше. Костяной Скульптор теперь тоже в игре, а он такая личность, которая может перемешать все карты.

Два вопроса терзали Неназываемого несмотря ни на что. Как Охотник мог справится так быстро с дюжиной Эмиссаров, что были на «прямой» подзарядке от Скверны? И чем, чёрт подери, занимались его Эмиссары, когда их убивали⁈

Ах да… Было еще кое-что. Не вопрос, нет. Просто присутствие чего-то древнего, мощного и… похотливого… Это напоминало… Да ну нахер!!! Тот мир он полностью уничтожил! Там не могло ничего сохраниться… Или могло?

Когда Неназываемый покидал этот мир, он зачем-то прикрыл задницу руками. Так… На всякий случай…

* * *

— Александро… А это точно наш портал? — спрашивает у меня Бурбулис.

— Наш, но не тот, который ведет домой, — спокойно отвечаю ему.

Пока я отвечал, то старался понять, сколько у меня еще осталось времени. Ведь его изначально было немного даже тогда, когда мы спасали Бухича.

Но теперь… Я знал, где находится Драко и собирался вернуть его домой. Хотел я это сделать позже, но портал в мой Мир тупо не открылся. Разбираться почему — не было времени, Неназываемый дышал в затылок, а тут такой шанс, как надежный «якорь» в виде родового меча. Что ж… Надеюсь, я не пожалею об этом.

Но для прохода в этот портал мне нужно больше времени и я отправил Шнырьку с очень специфической энергией, которую он передал моим хранителям портала. Теперь приходится делать сложные вычисления, чтобы понять, что происходит.

— Странный мир… — выдает Бухич. — Словно он пустой… или мертвый.

Бухичу было тяжело говорить, но он не изображал из себя больного, и даже не дал толком ему помочь. Передвигался с трудом, но своими ногами.

— Если ты никого не видишь, то это не значит, что их нет, но ты прав… Мир, и правда, мертв… Для людей, которые здесь когда-то жили, он мертвый.

Откуда я это знаю? Это достаточно сложный вопрос, на который легкий ответ. Я вижу души и вижу эманации.

Прямо перед нами огромные песчаные барханы с необычного на вид песка. Этот песок, и правда, интересный, с какой стороны на него не посмотри. Можно сказать, что это то, чем раньше был этот мир и его жители. Ведь в песке много эманаций смерти. А самый высокий бархан перед нами является хранилищем Душ.

Всё это конечно замечательно, но есть маленькая проблемка. Я, Кодекс меня задери, не ощущаю здесь меча, но сигнал от него точно шел отсюда, и это заставляет меня задуматься.

А ведь я вошел в этот портал с большим трудом. Всю собранную энергию от убитых Эмиссаров, точнее от их душ, пропущенных через Очищающий огонь, я потратил на это дело.

Способ, как сюда попасть, я придумал буквально на ходу. В момент смерти Эмиссаров я собирался сжечь их души, но хорошо, что немного придержал. Вот и пригодились. Нет, я не засунул их в Океан Душ, а собрал их в кучу и бросил в пламя. Одновременно. И всей образовавшейся энергией вмазал по защите портала!

Вот поэтому там произошли такие магические возмущения, что Неназываемый даже не поймет, в какой именно портал я вошел. Всё сгорело на эфирном плане. В буквальном смысле этого слова. А еще тот полузакрытый мир в будущем ждут существенные изменения, но меня это уже не волнует.

— Что будем делать? — спрашивает у меня Бурбулис.

— Отдыхайте… А я пока сделаю одно дело и, кстати, поставьте защиту от песка.

— Защиту? Но зачем? — не понимает Бурбулис, чего я от него хочу.

Но спорить или уговаривать у меня не было желания. Я понимал, что мне еще назад возвращаться.

Напитываюсь силой и делаю один длинный прыжок и приземляюсь на бархан с концентрацией энергии в своих ногах.

Моё приземление было подобно взрыву и разметало песок во все стороны. Огромное количество песка разлетелось во все стороны на многие километры, и не только тот, что был на верхушке бархана.

Это привело к тому, что здесь на несколько песчаных «сугробов» стало меньше. А еще мои товарищи теперь смотрели на меня с упреком, выплевывая песок. Только Затупку было плевать, его засыпало и он там, кажется, уснул. Но ничего… Умрет, а когда проснется, сразу начнет паниковать и быстро выберется наружу.

Зато оголилось то, что раньше было скрыто. И картинка эта, как я вижу, так себе… То, что сейчас было твердой материей, похожей на камень, оказалось остатками здания, и я примерно понимал, что это такое.

Скорее всего, это было подобие бункера или убежища, где прятались люди, но удар по этой планете был настолько сильным, что никто не спасся и расплавил всех… В итоге, люди… камень… и всё, что было там, превратилось в однородную массу. Они буквально были впаяны в эту структуру, и это произошло мгновенно, поэтому их души до сих пор здесь.

Это место убивает… Души стали темными и мрачными, ведь они страдали и мучились все эти долгие века.

А я дарую им свободу… Прямо сейчас этим и занимаюсь, а началось с того, что моя аура начала светиться сильнее и я стал для них маяком, на который они слетались, чтобы откусить себе кусочек. И стоило им войти в мое поле, как они тут же отправлялись на перерождение.

Мне понадобился примерно час, чтобы справится со всеми, а их было примерно тысяч двадцать. Именно такие поступки приносят мне особо большую радость… Помочь тем, кому мало кто может предоставить такую услугу.

Как я уже говорил — душа очень тонкая штука, и работать с ней может далеко не каждый.

— Сандро… Нам еще долго? А то как-то грустно тут, что ли… — позвал меня Бурбулис.

Что примечательно, Бухич большую часть времени молчал и я понимал, что сейчас творится в его душе. Я собирался серьезно поговорить с ним, чтобы сразу расставить всё по своим местам и объяснить, почему у него ничего не получилось.

Сила есть, а ума не очень много… Охотники сильны не только постоянной практикой. В обители мы изучаем и теорию. Там, где невозможно справиться грубой силой, помогут необходимые знания.

— ШШШшандр… ШШшшматри! — вдруг вылез Шнырька на моем плече.

Вся мордочка мелкого была в песке, как и он сам. Но при этом он был ужасно доволен собой, и я знал, что это означает.

Кажется, он нашел что-то интересное и я был прав… Картинки протекали прямо в моей голове и я стал наблюдать.

Не всё в этом мире превратилось в песок, и я не первый человек, который здесь появился. Было много высохших трупов, но ничего ценного на них не обнаружено, кроме личных вещей. А ещё здесь были остатки древних зданий, которые находились на разной глубине. Что привлекло мое внимание, так это несколько старых потрепанных книг, которые по магическим причинам не превратились в песок. Я попросил мелкого принести их. И после короткого изучения понял, что не знаю языка, на котором они написаны. Но они точно были магическими, и потому я, пожалуй, заберу их с собой.

Дальше он показал мне странный на вид корабль, который сделан так, чтобы передвигаться по песку. Его я тоже хочу забрать, но как, еще не понимаю. Эта посудина старая… И она говорит о том, что здесь когда-то была жизнь даже после катастрофы.

Ещё увидел места, откуда просачивалась Скверна, но здесь ей нечего делать. Ведь солнце в этих песках было другим, очень ярким и сильным… Куда сильнее, чем на Земле, и магии излучало тоже намного больше, что и повлияло на силу Скверны.

Кстати, я не помню такого солнца, что значит — я никогда раньше не посещал эту Вселенную, но это и закономерно, ведь Многомерная огромная.

Пока Бурбулис с Бухичем что-то там обсуждали и ждали меня, я стоял на ногах и разглядывал картинки от Шнырьки. Много здесь было всего интересного, но не в плане ценностей. Когда-то этот мир был развит и даже сильнее, чем тот, в котором я живу сейчас.

Мне было настолько все интересно, что я Шнырьке давал все больше и больше энергии, отчего он мог путешествовать куда дальше. Таким образом, он даже нашел портал, который нам был нужен.

— Ждите меня здесь, я скоро вернусь, но из этого места никуда не уходите… Тут безопасно, — дал им наставления и отправился к порталу.

Он находился недалеко, если бежать. Несмотря на то, что всюду был песок, это меня не волновало, ведь я знал, как нужно по нему передвигаться. Когда я уже приближался к порталу, то понимал, что ничего у меня не получится. Там стояла защита и куда сильнее, чем мне того хотелось.

Сейчас этот мир я никак не пробью… Возможно, позже. Но желательно, конечно, иметь под боком ещё Эмиссаров, а для этого мне надо, чтобы они каким-нибудь образом сюда попали. Думаю, я дам намек Неназываемому, что нужная мне вещь находится здесь, и он будет долбиться об этот портал, пока не сломает защиту. Ну, а у него сил хватит на один или два… Все зависит от того, насколько сильно он хочет меня угробить.

Долго смотреть на портал не было смысла, хватило и минуты. За это время я точно узнал, что это тот, который мне нужен. Зов клинка идет именно отсюда. Но это не факт, что там тоже не нужно будет путешествовать дальше по порталам. Вот же задачку мне подкинул первый Галактионов. Возможно, у меча побольше сил, чем мне сперва казалось, просто он находился далековато.

Ладно, это всё мелочи. А что важно, так это Шнырька, он у меня молодец. Прямо сейчас шнарк нашел то, ради чего я давал ему дополнительную энергию, а именно — место, где может быть что-то ценное. Подземная комната, в которую он не может проникнуть и которая пережила все катаклизмы и несчастья. Я не знаю, что там может быть, но обычно в местах с такой защитой может быть что-то интересное. Это не было слишком далеко, а потому Шнырька стал показывать мне дорогу.

Там всё оказалось даже проще, чем я думал. Больше времени ушло на то, чтобы откопать. И это нельзя было открыть, только сломать… Каменная дверь с большим количеством магии, но уже нерабочая. Зато всё было настолько хрупким, что я даже не напрягался и быстро сделал себе проход. Конечно, был риск новых иномирных жителей привести к себе домой или выпустить каких-то монстров. Но на это плевать…

Шнырька не спал, и как только защита была снята, сразу показал, что там такого интересного и нужного лежит. Стоило мне увидеть, что там, как я сразу же понял, что хочу это, но не представляю, как буду выносить её.

Огромная подставка, похожая на чашу, из которой со всех сторон шли крепления, что удерживали пурпурную сферу. И насколько я понимаю — это была Сфера Воспоминаний на четверых человек. Не самая большая, но и не маленькая. Максимальную, что я раньше видел, была на двадцать четыре человека, и стоила она, как целая планета. А вот эта, наверное, как Империя Дракона, до ее краха.

Хорошая находка? Очень… А самое главное, полезная. Это что-то типа камеры полного виртуального погружения, которую сейчас разрабатывают военные в Империи, но особых успехов не имеют. Одновременно, как я уже сказал, ее могут использовать сразу четверо человек. Один — это тот, кто делится своими воспоминаниями, а трое других — зрители.

Подошел и дотронулся, она была полностью рабочей, но разряженной. В комнате, кстати, больше ничего не было. Все дерево и бумага сгнили давно. Видимо, тут переписывали на бумагу записи с воспоминаний и хранили тут же. Прикинул, что такую «дуру» даже на моих плечах будет тащить неудобно. Хотя, это еще не последний мой шаг, чтобы понять, нужна ли она мне вообще.

Стал вливать в нее постепенно энергию, ведь она может быть испорчена энергетически и тогда будет бесполезной, как Сфера Воспоминаний, но пригодится, как оружие массового уничтожения.

Сфера откликнулась на мои призывы к активации и даже приняла меня, как своего нового хозяина. Это мне сказало о многом. Обычно лет на двести ставят сброс владельца… Чтобы, если вдруг все владельцы погибли, то такая ценная реликвия для сообщества или Ордена не была потеряна навсегда. Грубо говоря, я теперь смогу показывать своим людям воспоминания, и они будут настолько реалистичны, насколько это возможно.

Анна и Катя смогут увидеть, как я жил… Ну, из того, что можно, а Волк, например, получит, для начала, несколько часов моих тренировок. Их часто используют для освоения разных техник. Кому-кому, а Волку точно такое зайдет, но и не только. Я смогу показывать нужным людям заклинания, свидетелем которых был, чтобы они смогли их скопировать. То, что я делаю сейчас, это обучение с помощью иллюзий, и это не тоже самое, что быть рядом в момент их активации, ощущая те энергии, которые используются и в каких пропорциях.

Крендель, кажется, будет писать кипятком. Пожалуй, покажу ему Посох Августа. Пусть поймет, что такое, по-настоящему, сильный артефакт. Или не покажу… Все таки эта планета мне пока нравится, и гибели ей не желаю.

В общем, теперь нужно придумать, как отсюда вытащить Сферу, но для начала… Нужно разобраться с гостями, которые уже мчатся сюда. Эта Сфера не зря находилась здесь. Когда-то тут было намного больше похожих комнат, но именно эта была построена так, чтобы не излучать магию.

Но сейчас комната сломана. Артефакт запущен, и твари ощутили халяву.

— Шшшшшука… ШШШШШошшшуры…

Блин… Ну это ожидаемо… Шошуры — твари, которые любят палящее солнце и песок. Они передвигаются под песком и поглощают его при движении. Так и питаются от того, что забирают из него любую магию, а ее здесь много.

Когда Шнырька показал мне размеры этих Шошуров, то я осознал, насколько же они тут отожрались. Например, один был размером примерно с небоскреб. И его, пожалуй, я буду валить первым.

Достал свою Аквилу и побежал к ним навстречу. Кстати, я был уже не сам… Бурбулис почувствовал что-то, и они с Бухичем уже направляются сюда.

Что ж, их ждут невероятные впечатления…

Глава 13

Честно говоря, справиться с этими тварями было не очень сложно. Вопрос был лишь в знании, как это делать. Но я, конечно же, знал, как их лучше убивать. Основная задача заключалась в ограничении поглощения магии тварями, а в идеале — в полном запрете.

У них существовали две тактики сражения. Первая — использование своего физического превосходства. Вторая — лишение соперника магии, после чего следовало использование физического превосходства. Несмотря на впечатляющие размеры, защиты у них особо и не было. Обычно, когда кто-то пытался проковырять их толстую шкуру консервативными методами, тварь уже добиралась до него и пожирала.

А вот зубы… Да, зубы у них были ценны — как у обычного червяка, идущие по спирали внутрь желудка. Они могли перемалывать практически любой существующий материал, из которого делала броню. Поэтому главное — не попасть им в пасть, что я, собственно, и озвучил своим воссоединившимся рокерам. Но что касаемо защиты от магического высасывания… Ну, там, где Шошуры учились, я, то есть Сандр, преподавал. Чтобы забрать силы у Охотника… Ну, для этого нужно быть, как минимум, Богом. Да и то, есть нюансы. Например, с Тёмной я в своё время ими поделился. Ну так она отработала. Ха-ха! Полностью отработала.

Тем не менее, проковырять здоровенных червей, на которых обычно выходили большими отрядами силами трёх сильных Одарённых, было, как я сказал, не очень трудно, но долго. Закончилось всё тем, что я психанул, шагнул сквозь Тень и раскромсал Аквилой все пять бьющихся сердец у последней твари. Не хотел я так действовать, ведь теперь я весь в этой херне и воняю, но нужно было торопиться. Я понимал, что окно в прошлый мир, хоть и действительно ещё держится, но время на исходе. А находиться здесь, в пустыне, либо же в мире Скверны, мне совсем не улыбалось.

Что ж, схватив души тварей, но не поглощая их, я крикнул дедам:

— Собирайте зубы!

— Чего? — охренел Бурбулис.

— Не «чего», а что! Зубы, говорю, собирайте! Один зуб — это один снаряд, который хрен кто в нашем мире остановит, — я на секундочку задумался. — Да и не только в нашем. В общем, мне они нужны все. Колечком поделиться? — продемонстрировал я пространственное кольцо.

— Спасибо, у нас своё, — тут же продемонстрировали свои кольца Бухич и Бурб.

Я улыбнулся. Интересный дизайн. Рокерский череп рядом с медоедом, что-то выгравировано мелким текстом, и вряд ли это что-то приличное. Но явно выполнено на заказ, и явно у меня в Горе. Пространственные кольца — штучный товар.

В нашем мире научились делать разные подделки, но самые сильные доставали из Разломов. Но вот Крендель подсуетился. Ещё не промышленное производство, но самым нужным людям моего Рода они достались. Фактически каждое кольцо — это был маленький Разлом, который работал на вытяжке из ядра Серых и вёл хрен знает куда. А с другой стороны, зачем мне это знание? Главное, что работает. Потому что на вскидку зубов здесь будет на несколько тонн, и нести их на своём горбу точно не получится.

Ну а я же вернулся к порталу, к которому мы шли, и прислушался. На той стороне Неназываемого уже не было. А что там было? Ну, там была маленькая армия нежити, которая обоснованно ждала меня с той стороны.

Я внезапно для себя громко засмеялся. Похоже, им понравилось, потому что я чётко чувствовал, что с другой стороны находятся Эмиссары — другие Эмиссары, не те, кого мы порезали.

Жаль, что камешки я больше не чувствую. Понятия не имею, что это за артефакт. Про такой ходили слухи среди Охотников. Они все были абсолютно разные, с абсолютно разными свойствами. Для удобства мы объединили их под одним названием — мифические. Они привязывались к чьей-то судьбе и, независимо от желания этого бедолаги, начинали влиять на его судьбу, часто совсем против его воли, а скорее во вред. Откуда они брались — было непонятно, но понятно было другое: что сделать с этим ничего нельзя было.

Они либо доводили своего избранника до гибели, либо в один прекрасный момент исчезали, завершив свою работу. Удивительный выбор Гномьей Камасутры. За каким хреном она привязалась ко мне? А то, что она привязалась именно ко мне — тут сомнений не было. Хорошо, что она воздействует… гхм… на моих врагов. И да, одним из свойств этих мифических артефактов было то, что их абсолютно невозможно контролировать. И да, я не ошибся: они имели души, в сложном понимании этого слова.

Что ж, буду надеяться, что и в следующий раз нам удастся так удачно скооперироваться. Хотя, мне уже заранее начинает становиться жаль моих врагов. А с другой стороны — сами виноваты. Короче, камешка сейчас не было, но было кое-что другое. Я прикинул время, повернулся к дедам, которые уныло выдёргивали зубы из ртов тварей, причём делали это без особых усилий, голыми руками.

— У вас есть полчаса, ускорьтесь, — сказал я.

— Да-да, начинается, — пробурчал Бухич. — Зачем ты меня только спас?

— Чего? — удивился я. — Там, между прочим, опять твои кореша собрались. Могу забросить тебя обратно. Уверен, что они с радостью тебе новую клетку сколотят.

— Это была шутка, Александр, — кисло улыбнулся Бухич.

— Дурак ты, Бухич, и шутки у тебя дурацкие, — пробурчал тут же Бурбулис. — Заткнись и работай давай. Иначе тебя ожидает серьёзный разговор, когда вернёмся.

— Ой, я уже боюсь, мамочка, — заржал Бухич, но к работе вернулся.

А я улыбнулся. Несмотря на то, что передо мной два заслуженных и сильных воина, я воспринимал их, как одних из многочисленных детей, которые принадлежат моему Роду. Трудно сказать, кто из нас старше, да и зачем этим меряться. Важно то, что я сильнее и, скорее всего, умнее. Так что, ладно.

Закрутив энергию в воронку, я край воронки запихнул в портал и, когда она достигла мира Скверны, включил насос на полную, предварительно отойдя в сторону. Магический песок планеты закружился в песчаном торнадо, залетая внутрь. Я почувствовал на себе две пары удивлённых взглядов, но оба рокера ничего не сказали. Я же уселся на песочек. Протянул руку и мысленно отдал приказ.

— Экш-ш-шплуататор, — появился рядом со мной Шнырька и протянул мне кепку.

Я надел её и снова протянул требовательно руку.

— Никакого уваш-ш-шения, — снова сказал Шнырька, скрываясь в Тени. Но на этот раз он оттуда достал солнцезащитные очки.

Я нацепил их на себя. Мелкий секунду подумал и тут же на песке возник маленький шезлонг. Шнырька был точно в такой же кепке и точно в таких же очках, только маленьких. Вот только в руках у него был маленький, но холодный коктейльчик.

— Слышь, мелкий, ты ничего не попутал? — уточнил я у него.

— А ты мне что? — нагло поинтересовался он.

— Я тебя не оставлю в этом мире, — улыбнулся я.

— Мош-ш-шно подумать, ты так ш-ш-шделаешь, — захихикал Шнырька, но метнулся к себе в хранилище и притарабанил коктейльчик мне.

— Глубокоуважаемый господин Александр, а вы не хотите поделиться с нами прохладительными напитками? — подал голос Бухич. — А то у меня за всё время этого плена в горле пересохло.

Я повернулся, смерил его взглядом так долго, что он отвёл глаза и покачал головой.

— Не, даже не собираюсь. Как говорит Сара Абрамовна: «Поцы должны страдать!» И я сейчас с ней полностью солидарен. Так что дома разговор с тобой будет проводить не только Бурб, но и я.

— Блин, — раздалось тихо. Похоже, будущий разговор со мной впечатлил Бухича гораздо сильнее, чем весёлый дружеский трёп с Бурбулисом, плавно переходящий в пьянку.

Я же сидел и смотрел, как тонны песка залетают внутрь. Рассмотреть, что там, сквозь портал я не мог, но чувство уже развил достаточно хорошо. Я понял, что с той стороны творится неиллюзорная паника. Мертвяки готовятся к бою, а кто-то даже сражается с песком, явно ожидая продолжения. Ну, продолжение будет, но только не такое, как они рассчитывали.

За время ожидания я не только поглаживал Затупка и пил коктейль, еще я тщательно изучал отклики Драко и запоминал текущее плетение сети Неназываемого. Почему я не пошёл дальше за мечом? Да потому что с этого мира туда попасть уже было нельзя.

Чтобы Александр Галактионов ни делал, но он надежно закрывал за собой путь. Возможно, за ним была погоня. Но я видел, что мне нужно посетить ещё несколько миров Скверны, чтобы добраться до меча и, возможно, до моего предка. Будет это не быстро, но, как я сейчас вижу, это возможно.

Спустя три коктейля и много-много тонн песка, я повернулся к пенсионерам, которые уже закончили работу и сидели ко мне спиной и чем-то подозрительно звенели. Зная Бурбулиса, у него всегда с собой что-то было. Думаю, что прямо сейчас они решили накатить. И осуждать я их не хотел. Всё-таки Бухич, хоть и поступил неразумно, но он реально натерпелся.

— Хватит бухать, пора нагибать! — крикнул я.

— Всегда готовы! — повернулся Бурб, что-то яростно дожёвывая. — Мы чисто так, для лечебных целей.

— Я так и понял. Пять сек…

Я ловко выдернул Сферу Памяти с её крепления, с помощью телекинеза и ловко поймал ее в рюкзак. Мир загудел, пески вздыбились и сюда ломанулись все окрестные твари, без исключения. Только, уже поздно.

— Давайте перед, раз готовы. За мной!

Мы ломанулись в портал, чтобы выскочить в Мёртвом Мире, уже частично засыпанном песком. Вот только перед собой я воплотил несколько Шошуров. Собственно, и песок был тоже сделан для них, чтобы они чувствовали себя в своей тарелке. И прямо сейчас эти машины смерти перемалывали дохляков сотнями, перетирая их своими острыми зубами. Однако, это был мир Скверны, и Эмиссары Скверны не были хиляками. Поняв, с кем они имеют дело, они отрубили доступ к своей магической составляющей. Энергия Скверны потекла к Шошурам, скручивая им кожу и выжигая внутренности. Рёв стоял знатный.

— Мочим козлов? — спросил Бухич.

— Не-а, — покачал я головой. — Пусть червячки развлекаются. Нам нужно идти дальше.

Мы ломанулись вперёд. Кое-кто из мертвяков, конечно, попытался встать у нас на пути. В основном, воины и несколько личей, но сдохли они быстро.

— Прикрывайте, — сказал я, закрывая глаза и вставая перед закрытым порталом.

А дело было вот в чём. Это сраная Демента, которая открыла мне портал в эту сторону, поставила ультиматум, что не пропустит меня обратно, если я полностью не освобожу её душу, без всяких обязательств с моей стороны. Поэтому пришлось переходить на план «Б», потому что было одно правило: Охотники не ведут переговоров с террористами, никогда и ни за что.

Прямо сейчас за спиной у меня не было Неназываемого, а были червячки, армия мёртвых, пара моих товарищей и мой тотемный зверь, которые держали тыл. Поэтому я могу сосредоточиться на мерзкой сволочи, которая решила, что может прогнуть под себя Охотника.

Несколько небольших душ скользнули по каналу, чтобы присосаться к телу Дементы. Сложная крошка из душ. Каждая из них была не очень сильна, но в правильной последовательности они прорвались через её глухую оборону, присоединились к её душе и начали истязать. Вопль боли я услышал через всю Вселенную, через канал связи.

— Открывай, — отдал я мысленный приказ.

— Но ты должен… — продолжала сопротивляться тварь.

— Ничего я не должен. Открывай!

— Но…

Я вздохнул и запустил ещё одну небольшую душонку — родом из Тени. Не хотел я этого делать, потому что отозвать её обратно не смогу. Ну и времени терять не хотелось. О, как Демента заорала!

— Убери, убери это!

— Уже не могу, — сказал я. — Ну, если ты откроешь, то я смогу немного облегчить твою боль.

Портал распахнулся. Я открыл глаза, схватил за шкирку двух моих боевиков, увлечённо рубящих нечисть, и нырнул обратно в мир, вывалившись на заснеженном плато в Гималаях. Хлопнул в ладоши, и портал запечатан. Не до конца. Он мне, возможно, ещё понадобится. Но выбраться оттуда точно никто не сможет, чтобы он ни делал.

— Александро, кажется, с ней что-то не так, — ткнул Бурбулис на «кляксу», которая яростно извивалась на снегу.

Я рассмеялся.

— Да, ты прав, друг мой, с ней очень сильно что-то не так.

Одним движением я забрал душу и бросил обратно в Океан Душ, без разговоров, без лишних обещаний. Она теперь будет жить у меня в Душе вечно, и вечно страдать. Хотя обещание своё я сдержал: у меня внутри ей будет чуть-чуть легче. Совсем чуть-чуть. Но тут уж она сама напросилась.

— Ну что, господа? — я взял подмышку вялого Затупка, который получил слишком много стресса за один поход и сейчас засыпал прямо на ходу. — Экспресс «Гималаи-Галактионовка» подан. Прошу на борт!

Теневая Виверна оказалась тут как тут. Бурб уважительно на меня посмотрел.

— Откуда в тебе ещё силы берутся?

— Так их стало немножко побольше. Я, возможно, даже объясню почему. Если будете хорошо себя вести и больше никуда не пойдёте, — на последней фразе я повысил голос и внимательно посмотрел на Бухича, который втянул голову в плечи.

Доставка в Галактионовку заняла совсем немного времени.

Вокруг усадьбы было оживлённо. Гвардейцы приветствовали Бухича, а он смущённо улыбался от такого тёплого приёма. Я повернулся к нему.

— Сидишь в подвале и отдыхаешь, и никуда не уходи. Ты меня понял?

— Саш, при всём моём уважении, но ты забываешь про мой статус.

Оказавшись в нашем мире, Бухич явно стал немного смелее.

— Ну-ка, рот закрыл, и исполняй, что я приказал, — сказал я спокойно.

И он действительно закрыл, удивлённо посмотрев на меня. Да, статус у него был высокий, но во мне начинала клокотать ярость. Ведь из-за одного неудавшегося героя, мне пришлось рисковать своей жизнью. И ради чего? Чтоб мне тут еще после этого козьи морды строили?

Возможно, это грубо. Да даже не возможно, а скорее всего. Но я устал расшаркиваться перед так называемыми сильными мира сего. Сильный в этом мире я! Осталось только это показать.

— А ты, — повернулся я к Бурбулису, — назначаешься ответственным за своего друга. Если пропадёте, я вас найду. Но найду в последний раз. После этого, если вы не в состоянии следовать моим приказам, то будете следовать приказам кого-то другого. Мне будет на вас абсолютно похер. Понятно?

— Александро, ну что ты? — попытался миролюбиво сказать Бурб.

— Понятно⁈ — повысил я голос.

— Да, понятно, — оба кивнули.

— Ну вот и хорошо.

Перехватив поудобнее спящего медоеда, я пошёл в дом.

— О, ты вернулся! — появилась моя невозмутимая жена. — Ужинать будешь?

— Ужинать? — я на секунду задумался. — Попроси горничных принести в спальню. Мне нужно помыться и отдохнуть.

— Устал? — понимающе кивнула Аня.

— Ещё как. Подержишь? — я протянул ей медоеда.

— О, и мохнатика загонял, — ласково погладила Аня медоеда, беря толстую тушку животного без малейшего усилия.

— А я с подарком, — улыбнулся я.

— О, с подарком? Я люблю подарки! — оживилась Аня. — А что именно?

Я достал свой рюкзак и протянул жене.

— Купил вам аналог спутникового телевидения, только ещё лучше. По обычному телевизору такого не показывают.

— А что это такое? — Аня ухватила Затупка одной рукой, а тот даже не подумал проснуться, свисая и сладко похрапывая, а второй, конечно же, сразу же залезла в рюкзак, увидев Сферу Воспоминаний.

— Это такой телевизор, через который вы сможете увидеть через мою голову кое-что, что со мной произошло, своими глазами. Буквально «жизнь и невероятные приключения Александра Галактионова в бытность его Охотником».

— Да ладно⁈ — сказала Аня. — Ну нифига себе! А девчонкам покажем?

— Ну конечно покажем, — улыбнулся я. — Ты хоть и первая жена, но одна из жён. Если показывать, то всем вместе. Тут как раз билеты на четверых человек.

— Билеты? — нахмурилась Аня.

— Потом объясню. Всё, милая, я спать!

Душ, очень вкусная еда, вкуса которой я даже не почувствовал за скоростью поедания. Я рухнул в постель, чтобы прийти немного в себя. Перед сном я пробежался по каналу. Потрясающе! Кажется, через Александра Галактионова всё сильнее и сильнее просматривает Охотник Сандр, причём не только характером и поведением, а уже и силами. С этой вдохновляющей мыслью я и почти заснул.

Но перед тем, как заснуть, я отправил СМС-ку Императрице.

«Батю нашёл, с ним всё в порядке»

Хотел уже выключить телефон, но ответ пришёл мгновенно.

«Спасибо большое, но теперь Ольга пропала»

Да твою ж мать! Ну я что, открывал бюро «Александр Галактионов и поиск пропавших родственников»? Ну уж точно нет, сегодня спать. Тем не менее, будучи вежливым, я отправил ответ на СМС.

«Не ссы, Саня всё порешает»

Уже засыпая, я понял, что СМС с таким содержанием, наверное, не нужно было отправлять Императрице, но с другой стороны, строить из себя Императора тоже не нужно. Ну, может, кому-то другому и не нужно. А я, Александр Галактионов, буду делать то, что я хочу, и тогда, когда я хочу.

За пределами Многомерной Вселенной

Безымянный Мир Изнанки

— Что здесь произошло? — здоровяк Купер с интересом оглядывался по сторонам.

Здесь действительно было на что посмотреть. Огромные, полуразваленные дома, больше напоминающие крепости, сделанные из прочного камня. Учитывая их состояние, всё было разрушено очень давно. Были нюансы. Сохранившиеся проходы и окна явно не являлись человеческими жилищами, предназначенными для кого-то поменьше и, скорее всего, передвигающихся на четырех лапах.

— Сложно сказать, — Дэн потянул воздух, как будто принюхиваясь, одновременно глотнув из своей бездонной фляги. — Будешь? — автоматически протянул он Куперу.

Тот яростно замотал головой.

— Мне мама не разрешает, — сказал он.

А Дэн громко заржал.

— Да я помню. Просто каждый раз это доставляет мне удовольствие. Я тебе уже говорил, что когда мы найдём твоего батю, он очень сильно удивится этой твоей привычке? Ты вообще знаешь, что здоровый образ жизни — это миф? И все «ЗОЖ-ников» Охотников, которых я знаю, умирали довольно юными.

Дэн посмотрел на здоровяка пристальнее.

— … Ну примерно в таком возрасте, как ты сейчас.

Купер пожал плечами и улыбнулся. Этого славного малого было вообще невозможно вывести из себя. Даже Дэн, мастер этого дела, ни разу не смог. Парень был настолько светлым и добрым, что он всех вокруг воспринимал как друзей и товарищей. Но ровно до тех моментов, когда кто-то или что-то представляло угрозу ему или его другим дорогим товарищам.

— Как отец скажет, так и будет, — широко улыбнулся Купер.

— Тоже мамина мудрость? — уточнил Дэн.

— Ага, — хмыкнул Купер и дальше принялся рассматривать окружающую местность.

Победа над Морфеем досталась Охотникам удивительно легко. Очередной раз оказалось, что слишком хитроумный божок полагался на недоступность своих миров. А, получив к ним доступ, Охотники не дали ему ни малейшего шанса подготовиться к обороне, сметая всё на своём пути.

Хотел бы сказать, Дэн, что битва с Богом в его последнем мире была легендарной, но это не так. С Сандром в своё время у них были гораздо более эпичные эпизоды. Здесь же, по факту, даже Первого не пришлось вызывать. Они с Маком, ведя своих братьев, взяли бога в осаду, и всего-то понадобилось полторы недели, чтобы выкурить его оттуда и прихлопнуть. В момент смерти Морфея все явственно услышали громкий «щелчок». Вселенная пересчитывала равновесие, а это значило, что прямо сейчас, где-то далеко-далеко, возможно, родился ещё один Тёмный, а может и не один, но к этому Охотники тоже привыкли.

Интереснее было другое: что через миры Морфея открывался путь в Изнанку, куда могущественная Пустота утащила множество миров во время своего эпичного пришествия. Вот там — да, там были зарубы, а потери исчислялись миллиардами и десятками миров. Одна из самых сомнительных побед Охотников за всё время существования Ордена. Но, с другой стороны, прямо сейчас у них появилась возможность исправить эту ошибку.

Первыми были дракониды. Прямо сейчас Старейшины Охотников находились в мире драконидов, пытаясь понять, есть ли возможность вернуть эти миры в обычное пространство Многомерной Вселенной, или так и придётся бегать через бывшие миры Морфея, что составляло небольшие сложности в логистике. На самом деле, это чрезвычайно сложная задача, достойная богов. Но Старейшины решали задачи и посложнее. Так что, Дэн думал, что всё будет в порядке. Однако прямо сейчас они разбились на мелкие группы и пошли на инспекцию миров. Не все пережили перемещение за Изнанку нормально. Судя по всему, и с этим миром что-то не так.

Купер увязался за Дэном, а Дэн с некоторым удивлением понял, что ему приятно общество этого молодого и такого бесхитростного парня. Возможно, он чувствовал в нём дух своего пропавшего товарища. Ну, а может, просто ему было весело его троллить. И он поставил себе задачу — вывести Купера из себя. Пока у него это не получалось. Но у Дэна впереди было ещё тысячи лет, он никуда не торопился.

— Что произошло — понять сложно. Но не это нас сейчас волнует, — покачал головой Дэн. — Прямо сейчас нас волнует, остались ли здесь местные жители.

— Местные жители? — удивился Купер, прикрыв глаза. — Здесь есть только животные, много животных. Разумных я здесь не чувствую.

— Вот как? — улыбнулся Дэн. — А если посмотреть ещё раз?

Купер посмотрел ещё раз. Мышки, крыски, жучки, паучки. Всё, как в обычных мирах. Летали птички. Было несколько мохнатых четвероногих зверьков, достаточно массивных, но которые вели себя абсолютно не агрессивно, а даже наоборот — сейчас они забились в свои норки и боялись пошевелиться.

— И сейчас не чувствую, — сказал он.

— Эх, Купер, Купер, — покачал головой Дэн. — Отец бы тебе сейчас тумаков надавал.

— Даже в воспитательных целях к детям нельзя применять насилие, — возразил Купер.

А Дэн закатил глаза, уже не уточняя, кто ему это сказал, но только добавил:

— За эти слова ты бы получил дополнительного, так сказать, бонусного леща, — на секундочку он задумался.— Подожди, а во время тренировок в Первой Крепости ни один наставник тебе не отвешивал подзатыльников?

— Нет, а зачем? — сказал Купер. — Я же делал всё, что они говорили. Я был вообще лучшим на курсе, — с гордостью сказал он.

— Э-э-э… А чисто для прикола? — Дэн не мог поверить, зная быт преподавателей и молодых учеников, ведь там было некое понятие дедовщины.

Купер на секунду задумался.

— Ну, я парочке неразумных руки сломал. Кто плохо отзывался обо мне, и об моей маме. Больше дураков не нашлось.

— Ясно, — понял удовлетворённый Дэн. — Всё-таки у тебя с отцом больше общего, чем кажется на первый взгляд. Так вот, возвращаясь к нашему вопросу. Присмотрись ещё раз. И пожалуйста, внимательно. Если ты скажешь, что здесь нет никого разумного, я, — он на секундочку задумался, — … очень сильно разочаруюсь в тебе.

— Да, разочарование родителей в детях — это серьёзная мотивация, — абсолютно серьёзно кивнул Купер и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Он не увидел, как Дэн закатил глаза. Через буквально секунду он открыл глаза. — Эти мохнатые, они разумные. Они тщательно скрывают разум. Но я чувствую, у них есть…

— Уже лучше, — сказал Дэн. — Но они не совсем скрывают. Они его практически потеряли. Пойдём.

Дэн уверенно направился в сторону небольшого скопления мохнатых тварей. Две большие и трое маленьких тварей сидели в подземелье. Он небрежно махнул рукой, и огромное полуразрушенное здание просто исчезло без звуков и следов, открыв перед ними маленькое жилище, где стояли стол, кровать, стулья. А в углу находилась самка, которая прикрывала детей, и самец, который прямо сейчас вышел вперёд и яростно зашипел на нежданных гостей. А ещё Купер почувствовал, что от него исходит волна магии.

— Воу, воу, воу! — поднял руки Дэн. — Не так быстро, мой мохнатый друг. Мы пришли с миром.

Он осторожно протянул пустую ладонь, и у него на ладони материализовалась точная копия этого агрессивного зверя, который начал кружиться на ладони, показывая себя со всех сторон.

— Нас прислал вот он, точнее, его друг, — сказал Дэн.

Тут уже удивился Купер:

— Они понимают человеческую речь?

— Да нет, человеческую речь он не понимает, а вот мыслеречь понимает, баран ты молодой, — беззлобно сказал Дэн. — Подключайся и послушай.

Куперу стало стыдно, что он не сделал такую очевидную вещь. Тут же подключился и понял, что это за звери, а звали их медоедами. И, как оказалось, они переговариваются между собой.

Самец: 'Похоже, эти двуногие не опасны. Они показывают изображение нашего брата. Мне же не кажется, дорогая?

Минутное молчание, и раздался голос самки: «Нет, не кажется, дорогой. Это наш пропавший принц. Неужели он жив и у нас есть надежда?»

Глава 14

Что самое лучшее в отпуске? Возможность хорошо выспаться!

Ну, я так всегда думал. Однако, как оказалось, этой привилегии я был тоже лишен. В башке засел чёртов будильник и если у меня были какие-то нерешенные проблемы, то хрен мне удавалось нормально выспаться.

Хотя, мне-то чего жаловаться? В принципе, все мои Печати уже работали стабильно и, при желании, я вообще мог без сна неделями обходиться. Но, как говорит баба Сара: «Оно мине нада?»

Точно нет. В общем, нужно было уже примириться что отпуск у меня был до местных восемнадцати лет. Тоже, кстати неплохо, не слышал я про отпуска, что исчисляются годами. А с другой стороны — если посчитать весь мой «трудовой стаж»… ОЙ, да ну нахрен, только расстраиваться.

Короче, сутки всё-таки я проспал. Встал не совсем отдохнувшим, но точно посвежевшим. Учитывая, что никто меня не разбудил насильно — мир не находится на грани катастрофы и это уже хорошо.

Я быстро пролистал СМС-ки, включив телефон, и невольно улыбнулся. Даже Императрицу я приучил уже писать СМС, если на её звонки я не отвечаю.

«Саша, мне нужно знать, когда ты полетишь за Ольгой?»

Фигасе! Ей «надо знать».

«Саша, перезвони мне срочно! Мне нужно понимать, ждать тебя или отправлять туда кого-то другого!»

Воо-о-от. Восклицательные знаки в сообщении появились. Кого-то отправлять? Ну пусть Пушкин летит с Алексеевым. И верного миньона Вербицкого пусть с собой захватят. Тут я поймал себя на мысли, что мне немного жаль последнего. Даже я так над графом не издевался и запретил Шнырке использовать свой улучшенный рецепт несмываемого маркера, иначе фиг бы он Шнырькин логотип со лба смыл. Опять же, Затупку не позволил его обоссать. А вот он сам себя жрет так, как никто другой сделать этого не может. И это фигово. Нельзя быть просто бездушной и безэмоциональной машиной для убийств, которая выполняет приказы старших товарищей. Нет, Пушкину я верю, но всякое бывает.

Возможно, мне следует даже провести с Вербицким сеанс психотерапии, ведь и моя вина есть в том, что Абсолют теперь в таком состоянии. Эх, я слишком добрым становлюсь.

«Саша! Перезвони, как проснешься, пожалуйста.»

Ага, с Аней созвонилась, понятно. Ладно, подождешь еще. Мне нужно принять ванну, выпить чашечку кофе…

Я прошлепал босыми ногами в ванную комнату, продолжая просматривать СМС-ки. Следующая была от Андросова.

«Саша, привет! Это ты Йеллоустоунский Эпицентр отключил?»

Хмм… Ну слава Кодексу, хоть что-то я отключил. А то думал, что силы в Иркутском Эпицентре потрачены зря. Вот бы разобраться с остальными… Так, что это? Еще от Андрюхи.

«Саша, Конфедераты в панике. Разломы снабжали государство ценными материалам, усиляли местных бойцов и вообще… Я уверен, что это был ты, но пока им не говорю. Очкую. Отпишись, пожалуйста.»

Я плюхнулся в ванну и почесал репу. А вот об этом я как-то не подумал. Моей задачей всегда было защитить человечество от угрозы. И с этим я прекрасно справлялся. Хотя… Я кое-что припомнил. Когда я избавил мир Виллиона от нашествия злобных гарпий, то мне прилетела похожая претензия. Да, гарпии жрали население, но зато из их костей делали эликсир долголетия, который позволял местным аристократам жить почти вечно. Тогда я подумал, что проблемы туземцев шерифа не трогают, но теперь-то живу в этом мире. И мне нельзя послать всех нахрен и улететь наносить добро и причинять справедливость в другом месте.

А с другой стороны? Нужны редкие ингредиенты и нужно прокачать воинов? Добро пожаловать в Иркутск, мазафака!!! Ну или на Черный Континент. Или в Японию. Ну, а когда мы победим и этот мир примет Кодекс, то перед местным населением откроются головокружительные перспективы! Хочешь посмотреть новые миры и путешествовать по Вселенной? Вступай в Первый Легион Земли! Ха-ха!

Что там еще из СМС-ок?

«Отец, в Японии всё под контролем»

Умничка, Ларик! Не сын, а золото. Так… А это от кого?

«Александр, я всё еще жду встречи».

Алмазный Мудак. Хмм… Пора уже, наверное. Я твердой рукой поменял имя контакта на нейтральное «Доброхотов». Чего ему-то неймется?

Приняв водные процедуры, я спустился вниз, где меня ждал уже горячий завтрак. На входе в кухню я неожиданно столкнулся с Ашиком, которого было плохо видно из-за огромного подноса, заставленного всякими закусками.

— Так, стоямба! — остановил я молодого монгола. — И не стыдно тебе, Хан, прислуживать двум старым алкоголикам? — ласково поинтересовался я.

Однако Ашик, кажется, сарказм в моем посыле не почувствовал, лишь отрицательно замотав головой.

— Да мне не трудно, Александр… Бухич там партию сводит, а Бурб ушел за… гхм… за этим… гхм… — Ашик смутился, глаза его забегали.

— За бухлом пошел, так и говори, — вздохнул я. — Ну хоть дома все, никто никуда не сдриснул превозмогать. А сам как? Почему не в Ханстве?

— Так я это… — Ашик замялся, на его лице появилась работа мысли. И тут он просветлел лицом. — У меня выходной! Вот!

— Фигасе! — восхитился я. — А у Ханов бывает выходной? И кто им его выдает?

— Ну… это… как его… Я! Я его сам себе выдаю! Я же Хан!

— Красава! — хлопнул я Ашика по плечу. — Прогресс на лицо.

Ашик радостно улыбался, а его, и так узкие глаза, практически превратились в щелочки. Но, я продолжил.

— Но если в отсутствии Хана в Ханстве произойдет какой-то косяк, то это твой косяк, как Хана, ты же об этом узнаешь?

Ашик раз погрустнел.

— Нет.

— НУ теперь знаешь, — еще раз хлопнул я молодого Хана по плечу. — Давай, вали, куда ты там шел.

Задумчивый Ашик последовал моему совету, я же приступил к тому, зачем сюда пришел. А именно — уничтожал вкуснейшие блюда, которые мне подносили служанки, одна за другой. Периодически в дверном проеме на кухню мелькало полное лицо Семеновны, которая с умилением наблюдала, как молодой господин хорошо кушает.

— Доброе утро, дорогая! — мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что на кухню зашла Аня.

— Ну, уже почти обед, но привет, дорогой! — Аня, чтобы мне не мешать жевать, аккуратно чмокнула меня в макушку и уселась напротив. Как по волшебству, перед ней оказалась чашка горячего кофе.

— Какие новости? — привычно спросил я, а Анна, также привычно, сжато пересказала все последние события, в порядке важности.

С Антоном и Ассой всё хорошо, но Ассе я так и не нашел достойного защитника, как обещал. Катя и Хельга в Разломах, у них всё хорошо. Ратник и Первый Легион Земли гоняет разбежавшихся тварей по поверхности, гвардейцы отстреливают их за пределами Эпицентра, Волк на базе гоняет пополнение. Ну, и так по порядку о всех делах, в том числе, финансовых.

— Ах да, бабуля заезжала, просила передать тебе послание.

— От кого? — я подцепил на вилку большой кусок розового окорока, макнул в горчичку и отправил в рот, тщательно пережевывая.

— От Мидаса, — улыбнулась Аня.

— Ага, — кивнул я. Ну, а что тут такого? Если через бабулю супруги, боги мне послания передают. — Прочтешь?

— Ну-у-у… Его затруднительно прочитать, его нужно смотреть, я так понимаю, — она протянула мне кругляш, похожий на золотую монету со странным профилем.

Я хмыкнул. Давненько не видел валюту Детей Мидаса. Да, золото было во всей Вселенной одинаковое, но вот некоторые другие металлы и вещества, с которыми его переплавляли, несколько меняли его свойства. Так, было несколько видов «разломного» золота, отличающихся цветом, структурой, необычным сиянием и прочей визуальной фигней.

Но, вот Дети Мидаса подошли к созданию сплава более креативно. Во первых, эти монеты нельзя было подделать. Вообще никак. Ну, хотя мой товарищ, бывший глава Ордена Архитекторов, как-то на спор создал такой кругляш, и мы тут же расплатились им в кабаке, где сидели. Но, то Архитекторы — они с металлом на «ты», да и товарищ мой был шутник еще тот, не удивлюсь, если эта монета развалится через время. У него были свои понятия о честности, и он наверняка думал, что я не вижу, как он оставил чаевых в два раза больше стоимости заказа.

В общем, о чем это я. Было у этих монет еще одно интересное свойство, заложенное, я так понимаю, самим Мидасом. И называлось оно — «прямая связь с богом». Да-да! Я не шучу! Эти золотые детишки почему такими умными были? Да потому что советы от божка своего напрямую получали. Ну, не все конечно же, но избранные тоже. Они же Старшие Дети, которые затем транслировали волю божества дальше. Или выдавали свою волю за волю божества. Иначе, какой прок от прямой связи с золотожопым покровителем?

В общем, с подобными штуками я уже сталкивался, поэтому тщательно вытер левую руку. Правой я держал индюшиную ножку и планировал ее доесть. Ну и прикоснулся к монете.

Из монеты полился золотой туман, быстро сформировавшийся в золотое и очень мудрое лицо, которое должно было, я так подозреваю, внушить собеседнику чувство глубочайшего уважения и восхищения. У меня же, всё ещё оставалось чувство голода, поэтому я откусил кусок и кивнул проекции бога.

— Физкульт-привет!

— Гхм… — кажется, Мидас немного оторопел. Никто не падал ниц, никто не восхищался. Он даже сначала нахмурился, но, по-видимому, вспомнил, с кем имеет дело и угрюмо пробурчал. — Охотник… Приятного аппетита!

— Спасибо, — кивнул я. — С чем пожаловал?

— Переговоры, — коротко сказала голова.

— О! Переговоры я люблю, — я догрыз ножку и посмотрел на стол в поисках чего-то другого, попутно прислушиваясь к своим ощущениям. Червячка я вроде заморил, но тут как раз сама Семеновна принесла на большой тарелке высокую стопку своих фирменных блинов, с пылу, с жару.

— Здрасьте, — сказала вежливая повариха богу и ловко бросила мне на тарелку первый блин, щедро смазав его жирной домашней сметаной, и ловко плеснула разломного меда с нашей пасеки.

— Спасибо, Семеновна, — от души поблагодарил я свою чудесную повариху. — Всё, как всегда, офигенно вкусно!

— Пожалуйста, Ваше Благородие, — как обычно, зарделась от похвалы повариха и быстро убежала обратно на кухню.

— Гхм. Я вам не мешаю? — осведомилась голова бога.

— Да ничего страшного, продолжай! — я скатал блин в трубочку и с удовольствием откусил половину.

Кажется, бог хрюкнул. Но, это неточно. Так как под столом спал Затупок, а на окне — Цезарь.

— Охотник! Мне нужно, чтобы вы прекратили нападать на моих Детей! — пафосно изрекла голова.

— Вот как? — ткнул я в него недоеденным блином. — А ничего, что твои Детишки хотели забрать мою жену и бабулю.

— Ты хотел сказать — мою дочь и правнучку? — саркастически улыбнулся Мидас.

— Ха. Ха, — не улыбаясь, четко и громко произнес я. — Смотрю тут у нас завелся юморист. — Даже если это технически так, то мне глубоко пофиг. Да и, насколько я понимаю, твои альтернативно одаренные потомки сами это затеяли. Я как бы в Закрытом Мире нахожусь и до меня редко почта доходит.

— Зато богини тебе почту носят, — пробурчал недовольно Мидас.

— Ну, это не в службу, а в дружбу. Тебе и твоим деткам такого не понять. Всё, что мимо денег — это пустая трата энергии, так?

— Истинно так. Всё имеет свою цель. И эта цель — больше золота, — абсолютно серьезно сказал Мидас.

— Видала? — кивнул я в сторону говорящей головы. — Смотри, от какой судьбы я тебя спас! Была бы бездушным казначеем!

— Саша, — нахмурилась Аня. Она, как девушка воспитанная, всё еще не оставляла попыток сделать и из меня воспитанного человека. Кажется, ей не очень нравилось, как я разговариваю с богом, который по совместительству, был её прадедушкой.

— В общем, почему ты сам не можешь переговорить с Первым? — спросил я Мидаса.

— Я такой же узник этого мира, как и ты, — мрачно выдал бог.

— Фигасе, — удивился я. — А чего так-то?

— Так получилось, — бог явно не собирался раскрывать свои карты.

— Сам себя перехитрил? — улыбнулся я. — Пытался пролезть в этот мир через черный ход и застрял? Давай так. Ты скажешь, зачем тебе и другим богам этот мир и я попробую что-то сделать.

— Это исключено, — покачал головой Мидас.

— Ну хорошо, — ничуть не расстроился я, так как уже примерно представлял, что им нужно. — Тогда предложи что-то мне… И мы, возможно, договоримся?

— Слово отрицания. Одно использование, — коротко сказал Мидас и я присвистнул, враз отложив еду и прекратив жевать.

— Интересно девки пляшут, — я быстро сложил два плюс два. — Мудрейший как-то поспособствовал тому, что ты тут застрял? Вряд ли это тупица Неназываемый…

— Без комментариев, — буркнул Мидас. — Ну что? Сделка?

— Я подумаю, — как можно более безразлично сказал я, хотя внутри меня всё орало от восторга. — Видя, как скривился Мидас, я добавил. — Быстро подумаю. И сообщу.

— Жду, — кивнула голова и тут же пропала.

— Саша, а что это? — осторожно уточнила Аня.

— Это, дорогая, офигенно нужная в хозяйстве вещь, когда воюешь с богами. Чрезвычайно нужная и полезная! Ладно, спасибо, я наелся. Я побежал!

— Когда тебя ждать? — вздохнула Аня.

— Так, давай подумаем, — изобразил я мыслителя. — Встретиться с Доброхотовым, переговорить со знакомым Хранителем, спасти Цесаревну, ну и мир заодно. Я ничего не пропустил?

— Провести время с семьей, — нахмурилась Аня.

— Да! Точно! Хельга с Катей когда вернутся, никуда их не отпускай. Вечером будет просмотр интересного кино под названием «Жизнь и замечательные приключения Великого Охотника, до того как он стал провинциальным бароном местечковой Империи в затрапезном полудиком мире.»

— А… Ты успеешь до вечера все дела сделать? — удивилась Аня.

— Не уверен насчет мира, да и Цесаревне придется немного подождать, а так да, успею, — чмокнул я жену в щеку и выскочил на улицу.

Перед порогом стоял мой представительский «Буревестник» и скучал молодой водитель.

— Шеф! В Иркутск! — махнул я рукой гвардейцу.

Добрались мы с ветерком и быстро. Доброхотов меня ждал в самой дорогой гостинице Иркутска. И дело не только в том, что это самая лучшая гостиница, дело в том, что она принадлежала ему. Да, Доброхотов был одним из самых больших налогоплательщиков в губернии, и Сара Абрамовна его очень за это любила.

— Ты не торопился, — буркнул Алмазный Король, когда я поднялся в его «императорский люкс».

— И тебе привет! — улыбнулся я. — А будешь умничать, снова в «мудака» переименую.

— А сейчас как? — тут же перестал кривляться герцог.

— Смотри! — продемонстрировал ему разблокированный экран.

— Хмм… — сказал герцог. — Тогда и я, наверное, тебя переименую.

— Да зачем? — махнул рукой я. — Думаешь если ты переименуешь «Заноза в заднице» на «Галактионов», у меня улучшится характер?

— Как ты узнал⁈ — тут же напрягся Доброхотов.

— Тайна рода, — улыбнулся я. — Так чего звал-то? У меня времени мало, мне еще мир спасать. И, вообще, нельзя было поговорить по телефону?

— Нельзя, — непривычно серьезно сказал Доброхотов. — Потому что мне нужно было отдать тебе это.

И он засунул руку в большой чемодан и достал на белый свет уродливую металлическую маску. Держал он ее двумя пальцами, явно брезгуя, а еще на нем сейчас был доспех. И это было понятно, ведь от предмета фонило магией. Ужасной и мерзкой магией. Магией Скверны.

Вот это день сюрпризов!

— Откуда это у тебя? — не торопясь брать предмет в руки, спросил я. — И где взял?

— Покойного Румянцева схрон добрые люди показали. Вот там и нашел… Среди всего прочего дерьма.

— Ты знаешь что это такое? — посмотрел я в глаза герцогу.

— Догадываюсь, что это относится к Неназываемому и Эмиссарам, но что конкретно — нет. А что это?

— Это джек-пот, Максимилиан Вениаминович. Чертов джек-пот! — широко улыбнулся я, а Алмазный Король лишь недоуменно нахмурился.

— Это Маска Подчинения. Один из немногих артефактов, происхождение которых доподлинно неизвестно. Я, честно говоря, и не надеялся, что эта штуку мы когда-нибудь найдем. Неназываемый очень силен и «костыли» ему уже не нужны. Но, видимо, в начале экспансии, учитывая, что это Закрытый Мир, ему пришлось проявлять изобретательность.

— И что она делает? — уточнил Доброхотов.

— Да всего-ничего! — рассмеялся я. — Всего-то, новых Эмиссаров!

Глава 15

Забрав маску у Доброхотова, я долго сидел над ней в кабинете, отложив все свои дела. Эта вещь, которая может многое, но, в то же самое время, она опасна. В первую очередь для Неназываемого, ведь этот артефакт сейчас в моих руках.

— Ох… — схватился я за голову, и Шнырька рядом сделал тоже самое. — Как же тебе не повезло…

Неназываемый даже не понимает, что его ждет, но очень «обрадуется», когда до него дойдет, что артефакт, который имеет прямую связь с ним, попал не в те руки. А с другой стороны, почему же не в те? Он попал туда, куда нужно.

Пока я рассматривал маску, мне несколько раз написал Андросов, и не только он. У Конфедератов такое творится, что страна сейчас находится на грани мятежа и краха. Смешно, однако, насколько Разломы ценны для них. Ведь все «кормятся», благодаря им. А еще их вооружение тоже не на последнем месте в мире, и они, само собой, везде используют что-то нужное из Разломов.

Чтобы описать уровень краха, который ждет Конфедератов, стоит взглянуть хотя бы на военную технику. Так сказать, чтобы далеко не ходить. У них существуют сотни и сотни заказов по всему миру, и многие из них записаны на годы вперед. Ведь около тридцати процентов их экономики поступает от производителей военной техники, но это всё может вдруг прекратиться. А если они не смогут её производить, то контракты от этого никуда не денутся и придется платить штрафы и неустойки, а это огромные суммы. И даже не это самое страшное. Они вполне могут покупать компоненты у других, но тогда цена сразу вырастет в несколько раз. После чего у них просто перестанут покупать и это убьет такие необходимые поступления в бюджет.

Как бы я не хотел сказать, что мне плевать, но они все-таки тоже сражаются за эту планету. А еще мне не хочется никаких проблем в самой Империи. А они будут, и не только в Империи. Ведь Эпицентр у Конфедератов был мощным, да и Истов у них достаточно много. Другой вопрос, что они не любили отправлять своих Истов в другие страны для оказания помощи. Так сказать, нам и самим они нужны.

Ага, как же…. Капиталисты, которые даже Разломы сумели монополизировать и монетизировать по полной. Зато теперь там паника и страх. И самое паршивое, что Империю реально это заденет. Скорее всего, они смогут удержать свою страну на плаву, но это будет достаточно жестко и агрессивно, и не факт, что дальше будут сражаться с Неназываемым, Мудрейшим и прочими. И это я молчу о том, что если они выйдут на рынок ценных материалов уже не как продавцы, а покупатели, то цены намного вырастут для всех. Я, конечно, останусь в плюсе, но вот Империя… Хреново всё это, короче. Если бы у меня был осознанный выбор, я бы им ничего не отключал. Ведь понимаю, насколько там будут тяжелые последствия.

Ладно, с этим позже разберемся. Беру телефон и набираю Андросова.

— Андрюха, я к тебе по делу! — сразу перехожу к главному. — У нас все хорошо, не переживай… И с Катей тоже всё нормально… Да, с дочкой тоже… — Андросов никак не хотел слушать меня. — По делу звоню…

Эх… А ведь я реально звонил по делу, но вместо этого минут пять отвечал на его вопросы, которыми он меня заваливал, и еще слушал его нытьё, как ему там не нравится. Также несколько раз намекнул на проблемы, которые там сейчас происходят. И что многие винят Российскую Империю. Одни бурчат, зачем имперцы вмешались, другие обвиняют просто так. Так сказать, во всём Империя виновата, потому что существует. Но это не страшно, ведь были люди, которые нашли виновника в лице Индиры и Северного Королевства. Вот нравится мне, как они действуют. Виновного точно найдут, а затем будут кидаться в него «тапками».

— Андрюха! Я тебя прошу, — взмолился к нему. — Я понимаю, что тебе там скучно, но давай всё потом. У меня для тебя есть важное задание. Тебе нужно представить там мой Род. Найди кого-нибудь очень влиятельного и скажи, что у Галактионова есть способ, как им помочь. Если им интересно, то я готов выслушать их предложения и все обсудить.

На этом я завершил наш разговор. Андрюха пообещал сделать всё, что от него будет зависеть, но кажется, он не сильно понимает, с кем нужно связаться. Думаю, что он сперва позвонит своему отцу и попросит у него совета, а там они уже вместе что-нибудь придумают.

Додумать, что дальше, я не успел, так как ко мне в кабинет ворвался Волк.

— Саня, всё подготовили и ждем только тебя! — сообщил он мне. — Узники готовы… И транспорт тебя тоже ждет.

Эта новость обрадовала меня и я, схватив маску, сразу пошел на выход.

— Надеюсь вы всё сделали, как я говорил, — решил уточнить. — Это очень важно, ошибки не должны быть допущены.

— Лично всё проверял! — успокоил меня Волк. — Это именно те люди, которые тебе нужны, если их еще так можно назвать. Ошибок там быть не может, и ты сам это увидишь, когда прибудешь на место.

Волк еще не знает, что я хочу сделать, а я не знаю, как он отреагирует на это. Раздумывал, взять ли его с собой, и всё-таки решил, чтобы он своими глазами всё увидел.

— Ты летишь со мной! — обрадовал его. — Но зрелище там будет не из приятных.

— Они умрут? — серьезно спрашивает он. — Если да, то я не буду тебя останавливать.

Я усмехнулся.

— Смерть — это самое слабое, что их ожидает, уж поверь мне, — и главное, я даже не обманул его.

Мы погрузились в «Буревестник» и полетели в тюрьму, в которой я все реже и реже бываю. Между прочим, новые жители туда приезжают постоянно. Почему-то Лиза решила, что их государственные темницы не такие эффективные, как моя, и посылает всех, кто заслужил, сюда.

Мне рассказывали, что происходит во дворце. Стоит чиновника припугнуть, что в случае недобросовестной или вредительской работы он отправится в тюрьму к Галактионову свой срок мотать, как человека начинала бить крупная дрожь. Это мое заведение, на удивление, многих людей делало честными. А всего лишь стоило пару сотен отпустить из числа тех, чей срок подошел к концу. Но это уже была не моя идея, а Лизы.

Дальше все было стандартно. Мы прилетели и нас тут же встретили, а затем сопроводили в нужное помещение, которое было приготовлено заранее. А там уже ждали люди. Девяносто два человека, и в не самом лучшем виде. Многие из них были снаружи здоровы, но души… Они гнили и корчились от боли. Самое милосердное, что можно сделать для них, это убить. Вот так просто и без затей. Даровать смерть и нормальное перерождение. Да только у них его уже не будет… в ближайшие тридцать жизней, так точно.

Все, кто тут находился, были теми, кто продался Неназываемому и служил ему, будучи обычными людьми. Они совершали страшные вещи, такие, как убийства, изнасилования, пытки обычных людей, и не всегда во славу своего господина, а потому что хотели и могли. Таких людей Неназываемый соблазнял властью и силой и они с радостью служили ему.

После того, как они попали в плен и я обрубил их связь с господином, их души начали разрушаться без постоянной подпитки и сейчас они страдали. Поэтому столько радости можно было увидеть в их глазах. Думают, что это казнь, после которой они отправятся к своему господину и больше не будут страдать. Впрочем, в чем-то они правы. К нему эти люди отправятся, но не так, как рассчитывают. И другой вопрос. Захочет ли он увидеть их? Они были замечательными пешками в его игре, и больше ему не нужны.

— Вы все сегодня умрете! Не буду этого скрывать, и я этому не радуюсь. Все, кто находится здесь, заслуживает еще тысячу лет страданий в этой тюрьме, — решил толкнуть речь перед ними. — Но так уж вышло, что я отправлю вас к вашему господину. Единственное, что прошу взамен… Передавайте ему привет от Сандра и скажите, что это только начало. Всё, что он выстроил, будет вскоре уничтожено мной.

Люди молчали… Они уже попросту не могли говорить. Постоянная боль повредила их организм, и многие даже не могли сами передвигаться. А вот некоторые из них улыбаются сейчас. Боятся спугнуть удачу, но уже представляют, что будут свободными. Неназываемый много чего наобещал им, когда заманивал к себе на службу.

Таким образом, я решил не тянуть и стал осторожно напитывать маску своей силой. А еще настроил её на нужные мне манипуляции. Не сказать, что я профессионал в этом деле, но она и до меня была на нужной волне. Остальные изменения — это уже работа с душами.

— Долго еще? — скривился Волк, подойдя ко мне. — Мне неприятно здесь находиться.

Ого… А я думал, что его ничем не пронять. Волчара обычно не жалуется.

— Не любишь холодные и замкнутые помещения? — с усмешкой спросил его.

— Не люблю ситуации, в которых не могу открутить головы, когда этого очень хочется, — честно ответил он и еще раз взглянул на всю эту толпу.

Я его хорошо понимал. Он изучал их дела и подбирал самых жестоких и страшных ублюдков. Теперь он знает всё про них и поэтому ему хочется убить их самому.

— Сейчас все будет…

Ко мне подвели первого человека, и тут не было спецэффектов или чего-то такого, когда я натянул ему маску на лицо. Она просто начала проводить энергию. Человек громко закричал, а затем просто осел на землю. Ему нужно неделю или две отлежаться и он станет меняться. Все его тело, и даже душа, примет изменения и он станет сильнее. Ведь в нем сейчас энергия Неназываемого и Скверны… А еще он стал Эмиссаром.

Когда всё было выполнено, маска сама отвалилась от его лица. Я поднял её и через минуту натянул на лицо новому человеку. Так повторялось раз за разом. Когда я выбирал человека, то Волк зачем-то мне рассказывал, за что он здесь. Мне и так не было жаль этих предателей, а после рассказов Волк тем более.

Таким образом, я перевел в ранг Эмиссаров всех тех, кто здесь находился, и больше сделать подобного не мог. Маска была горячей от энергии Скверны и уже начала зеленеть. Ведь она не предназначена для такого массового применения. Раз или два, вот и весь её лимит. Но то, что я постоянно вливал в нее энергию Охотников и она боролась со Скверной, продлевало срок её службы. Теперь осталось самое неприятное со стороны морали, а именно убийство. Они все были хреновыми людьми и не ценили чужие жизни.

Вначале я думал пройтись и каждого прирезать. Однако сейчас поменял свое мнение и просто врубил ауру в режиме агрессии, а затем стал ее увеличивать. Люди были и так обессилены, и когда их касалась моя аура, они умирали.

Я видел, как с их тел вылетали души и отправлялись туда, куда им и место… А именно к Неназываемому. Вот он обрадуется, когда поймет, что у него теперь девяносто два новых Эмиссара, которые, мало того, что не в нужных мирах, так еще и половина из них даже неодаренные. А ведь в таких, сколько Скверны не вливай, с них ничего толкового не получится. И в то же самое время от них не так легко избавиться. Ну, и само собой, как вишенка на торте… Для их инициации была использована сила Неназываемого и он совсем скоро об этом узнает.

Теперь полагаю, что в течении нескольких лет, а может и десятков даже… он не сможет сделать новых Эмиссаров. На эти действия тоже есть лимит и сегодня я израсходовал его. Вот почему я всегда и всем говорю — херня все эти ваши артефакты! Как минимум, они могут попасть не в те руки.

— На этом заканчиваем… Но домой ты полетишь сам, а я еще останусь. Приготовьте мои покои! Мне нужно встретиться кое-с-кем.

Когда Волк улетел, а я остался здесь, то сразу побрел в свои покои, где сразу умылся. Очень неприятно пропускать столько Скверны через себя и бороться с ней. Но я рад, что пошел на это… Однако было жаль, что я не смогу увидеть лицо в тот момент, когда эти магические инвалиды появятся у него и он поймет, что это его новые Эмиссары. За такую шутку мне в Ордене Охотников могут дать орден, что ли…

Хоть эта шутка и стоила человеческих жизней. Но тут нужно понимать, что они сами искали смерти и постоянно пытались себя убить. Так что сбылось то, чего они так желали.

После того, как принял водные процедуры, я отправился на балкон, где удобно разместился, а затем мысленно позвал Темную.

— Это было гениально! — появилась она из ниоткуда и захлопала в ладоши. — Мы там с девочками чуть со смеху не уничтожили один маленький осколок.

— Какой осколок? — прищурился я. — И сколько там разумных живет?

— Ой, всё! — быстро отмахнулась она. — Лучше скажи, что дальше делать будешь и зачем позвал?

Темная явно пытается съехать с темы и у меня сейчас, и правда, времени нет.

— Кстати, хочешь? — спрашиваю ее и протягиваю маску Неназываемого.

Она от нее отпрыгнула, как от черной мамбы.

— Ты что, дурак? — возмутилась она. — Я же хрупкая в этом мире… Нельзя такое приличным девушкам предлагать.

У нее такая реакция потому, что она знает, что это такое и из чего состоит, хоть примерно. А вот те глупцы, которые идут на это по собственному желанию, ничего не знают и знать не хотят. Кроме того, что им нужна сила… Сила любой ценой — это безрассудство. За каждую силу ты заплатишь свою цену, и не бывает её бесплатной. Даже Охотники и те платят постоянными битвами, кровью и жизнью, в которой есть свои ограничения.

Взять, например, моего хорошего друга Михаэля. Силы у него, хрен пойми сколько… Но за это он заплатил временем. Девяносто процентов своей жизни он только и делал, что учился, чтобы стать сильнее.

Или еще один могу знакомый Клавдий… Его силу и чувство юмора можно сравнить с Михаэлем, правда, учился он не так долго… Однако за свою силу он платит и по сей день одиночеством. Далеко не каждый вообще сможет жить той жизнью, которую ведет он. И таких личностей среди моих знакомых и друзей очень много.

А Эмиссары полагали, что Неназываемый все даст им бесплатно и без последствий.

— Блин… Завис… — грустно вздохнула Темная. — Ничего страшного, если я сяду к тебе на колени?

А ведь реально она сейчас движется в мою сторону и облизывается, как кошка.

— Уже отвис, — расстроил я девушку.

— Блин! — возмутилась богиня. — А я была так близко… Вот открываешь ты глаза, а там я, вся такая красивая, уже сижу на коленях у тебя, — улыбнулась она, да так, что я смог пересчитать все ее зубы.

— Слушай, а чего у тебя тридцать три зуба? — вдруг спросил у неё.

— В СМЫСЛЕ, ТРИДЦАТЬ ТРИ⁈ — заорала она и материализовала огромное ростовое зеркало, в которое тут же стала смотреться.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Шутка! — выставил вперед руки, чтобы отбить молнию, если бросит ее в меня.

— Очень и очень несмешно, — прищурилась она и призвала в руки двуручный топор палача, с которого стекала черная кровь.

— Хочешь, призову тебе кого-нибудь? — хмыкнул я. — Например, Сарадаса. Покажешь ему, что можешь.

— ДА НУ⁈ — снова вскрикнула она. — Ты и его убил?

— Было дело, — позволил себе в этот раз легкую улыбку, вспоминая, как это было.

Темная вздохнула.

— Иногда мне кажется, что ты больше не сможешь меня удивить, но каждый раз ты делаешь это снова и снова. За это я и привязалась к тебе, ведь с тобой никогда не бывает скучно.

Скука — это главный враг богов. Ограничения, скука, а у некоторых еще и Охотники, и им подобные. Много херни всякой неадекватной боги творят именно от скуки, и я хорошо понимаю их, но не одобряю.

— Хочешь, я тебя еще раз удивлю? — пока она не успела прийти в себя, решил сразу зайти с того, зачем ее позвал.

— А сможешь? — словно бросая мне вызов, скорчила она азартную мордочку.

— Сомневаешься?

— Нет, но хочу услышать, что ты думаешь об этом.

Я усмехнулся. Не верит, зараза… Думает, что на сегодня уже хватит удивлений. Не хватит… Ой, как не хватит!

— Я думаю, что не хочу играть с тобой в эти игры, когда ты тянешь время и пытаешься меня просканировать, — хмыкнул я. — Темный Предел тебе о чем-нибудь говорит?

Темная богиня округлила глаза и открыла рот, откуда выпал язык.

— Знаю, что говорит… Хоть ты и говорила, что разобралась с ним, но я уверен, что ты не смогла закрыть то место навсегда. Просто, по аналогии Морфея, скрыла его во тьме. Верно?

Темная молчит. А я слышу, как скрипит ее разум от напряжения. Ведь я только-что нажал на очень больную рану или лучше сказать — нарыв. Место, которое она создала по своей глупости, и которое теперь висит на ее довольствии.

Темный Предел — это отдельно пространство, которое очень напоминает Разломы, но оно не подключено ни к одному из миров. И твари там могут со временем и закончиться… А еще все, кто там живет, являются темными и очень кровожадными. Темная богиня тратит огромные силы на то, чтобы удерживать это место, и чтобы оно не присосалось ни к одному из миров. Не хочет снова портить отношения с Охотниками и прочими. Насколько я знаю, она была бы рада закрыть его или уничтожить, но вряд ли у нее когда-нибудь это получится.

— Знаешь, значит… — вздыхает она. — У меня не получилось взорвать это место. Оно создано из моих сил и поэтому я не могу его уничтожить. А позвать кого-нибудь из богов на помощь, значит… выдать свои секреты.

— Охотники? — с ухмылкой спрашиваю у нее и сразу добавляю. — Шутка!

— Страшные у тебя шутки… — тихо говорит она, и видно, что уже находится в подавленном состоянии.

Мне даже было немного ее жаль, что надавил на такое больное место.

— В общем, я решил тебе помочь, но за это ты должна мне будешь одну услугу. Открой в этом мире, где я скажу, дорогу к Темному Пределу, а лучше перенеси сюда Предельную Башню, но не сейчас… Недели через две, может, и три.

Темная выглядела так, словно я говорю полный бред.

— Сделаешь? — спрашиваю у неё еще раз. — Проблем не будет, обещаю.

— Не будет? Да твои братья будут меня снова по всей Многомерной Вселенной гонять, как молодую… Да я в прошлый раз к мертвому миру пыталась его подключить, так последствия от разных Орденов были такие, что… — вдруг она осеклась, увидев мой взгляд. — Ты не отступишь от своего? И почему это одолжение должна буду я, если это нужно тебе?

— Не отступлю и это нужно тебе не меньше, чем мне, — не собирался я сдаваться. — Освободить большой пласт энергии дорогого стоит.

Дальше мне понадобилось еще минут тридцать, чтобы убедить её, что все будет хорошо. И успокоилась она только тогда, когда я лично пообещал участвовать в слиянии. И теперь выходит, что когда кто-то обнаружит это место, то очень удивится. Как в мир, населенный живыми людьми, Охотник притянул Темный Предел. Место, о котором многие сочиняют страшные сказки и легенды.

Но, по правде говоря, там ничего страшного нет. Я там был и никого, страшней гидры по силе, не находил. Поэтому, если нашим союзникам нужен противник, с которого можно получать ресурсы, думаю, что им понравится… но это не точно.

В крайнем случае — это место можно всегда закрыть. Все же я лично знаю его создательницу…

Глава 16

Я летел на «Валькирии» и думал, что уже, в принципе, мне не нужны обычные «консервативные» средства передвижения. Снова, как в прошлой жизни, я мог путешествовать куда вздумается. Ну, разве что пока в пределах этого мира, плюс некоторые ответвления, доступные в силу ограничений самой сути запретных миров.

Однако некоторые вещи доставляли мне удовольствие. К примеру, полёт на «Валькирии», когда Пожарский по моей просьбе закладывал весёлые виражи, а я мог любоваться красотами Империи под крылом. Как много поменялось за это время! Род Галактионовых снова возвысился, а я стал личностью мирового масштаба. Мелковато, если говорить про амбиции Сандра. Но чрезвычайно впечатляюще, если иметь в виду Александра Галактионова.

Снова и снова я возвращался к мысли, что выделенный мне «отпуск» был дан мне Вселенной не просто так. Об этом не принято говорить, но я точно знал, что старый Мак и Дэн пропадали на некоторое время из поля зрения. Да, они постоянно пропадали, уходя на очередную Охоту, но здесь было кое-что другое.

Проблема была в том, что это было настолько давно, ещё до моего рождения, что очевидцев и свидетелей я найти не мог. Ну, кроме как Первого Охотника, но тот, ясен пень, ничего не скажет. И меня стали терзать смутные сомнения. Не уходили ли Мак с Дэном, а возможно и с Вульфом, на «перезагрузку»? Ну, точнее, такое же перерождение, как у меня. Не в этом ли секрет Охотников, что когда каждый из нас приближается к границе божественности, случается перерождение, дабы, побывав в шкуре обычного человека, мы могли понять, что мы теряем и, самое главное, кого мы защищаем?

Это всё мои догадки, но я намерен серьёзно поговорить с Дэном и Маком, когда вернусь. Тем более, если я прав, то я как бы вступил в их клуб. Хотя, знаю этих старых задниц — они мне мозг выкрутят, прежде чем расскажут хоть что-нибудь. Но попытаться стоит.

Ещё я перебирал в голове свои ближайшие планы. Первое: я всё-таки пообещал Императрице слетать за Цесаревной. Да, отправил СМС туда. Лиза сразу начала названивать, пытаясь поговорить со мной. Но настроения у меня не было. Есть у меня определённые планы на Лизу и Империю. Но для этого должно пройти некоторое количество времени. Да и, в принципе, я не готов уже давать отвлекать себя от поставленной цели.

Почему-то мне кажется, что борьба с богами вышла на финишную прямую. Но только в конце всё станет сильно сложнее, учитывая Колыбель и тех, кто стоит за ними. Неназываемый, Морфей и Мудрейший покажутся досадным недоразумением. Не, ну тут я, конечно, утрирую — какие-никакие, но они всё-таки боги, но я действую правильно, главное, чтобы в последний момент не мешалась Вселенная, решив, что я расшатал равновесие. А она такое может, да.

— Саша, прибыли, — раздалось у меня в наушнике.

Я взглянул вниз и увидел бескрайние картофельные поля. А это значит, что прямо сейчас мы пролетаем над графством знатного картофелевода графа Дорничева, под маской которого скрывается могущественный Хранитель.

— Обратно, как всегда, своим ходом? — спросил Пожарский.

— Ну, почти, — улыбнулся я. — Абдулла наконец совладал с новыми Печатями. Заодно проведу испытание.

— Ах-ха, — рассмеялся Пожарский, — не боишься, что он тебя куда-нибудь не туда отправит?

— Боюсь, — улыбнулся я, — но лучше пусть меня он куда-нибудь не туда отправит, нежели кого-то из вас.

— И не поспоришь, — согласился Пожарский.

С портальщиком случилась интересная история. Я решил расширить его энергетический потенциал Печатями, а у него внезапно случилось возмущение Эфира. Хорошо, что с его телом и духом работал именно я.

А ведь я немного знал, в чём сложность портальщиков. Да-да, та самая проблема: обмен информацией, когда являешься одним из сильнейших людей в Многомерной Вселенной, то для переговоров с другим таким же явно недостаточно денежных средств. Приходится обмениваться информацией. А с моим заклятым другом Грегори Торговцем было вдвойне сложнее. Ведь, в силу своей профессии, точнее даже — призвания, он знал, казалось, почти всё во Вселенной, и удивить его чем-нибудь было чрезвычайно сложно.

Но в общих чертах: портальный Дар был настолько сложный и запутанный, что даже внутренняя структура владельца подстраивалась под весь этот упорядоченный Хаос, который творил маг, перемещаясь через пространство и, иногда, время. И для того, чтобы совладать с этим, ну, сам Грегори говорил, что он уверен в себе на девяносто девять процентов, а один процент всегда оставляет на долю случая. А если это говорил мощнейший пространственный маг Многомерной Вселенной, то уж кому-кому, а ему верить можно.

В общем, намучился я, когда ставил Печать. Не зря портальщики магические татуировки не только на кожу, но и на сами кости ставили, дабы быть хотя бы немного более стабильными. Это я не говорю о все том улучшении энергетической структуры, где сам черт ногу сломит.

Так что, когда я поставил первую Печать она внезапно телепортировалась в другой энергетический узел абсолютно бесконтрольно и непредсказуемо. Пришлось поиграть буквально в пятнашки, что на время вывело Абдуллу из строя. Но, в итоге, когда всё встало как нужно, то он походил немного с Астаховым по Разломам.

Прямо сейчас у меня был лучший портальщик этого мира. Пару тестовых заданий он выполнил «на ура». Теперь был последний, финальный экзамен по мысленной связи. Он должен был поставить маяк ко мне, не будучи ни разу в этом месте, открыть портал в имение, чтобы я смог туда перебраться. И да, я не шутил Пожарскому, что если что-то пойдёт не так, то лучше уж меня забросят к чёрту на кулички, нежели кого-то незнакомого с магией перемещения.

Последнюю мысль я додумывал, когда долетел в свободном полёте к земле.

— Краш-ш-шата!!! — заявил Шнырька в своём шлеме и очках, крепко держащий меня за воротник. Мелкому тоже нравился свободный полёт. Он никогда не пропускал таких моментов.

Мягко приземлившись, дабы не создавать ненужных разрушений, я поправил одежду и направился в сторону усадьбы, больше напоминающую средневековый замок с башнями и толстенными стенами. Ну, собственно, им он и являлся. Ещё в прошлый раз я ненавязчиво просканировал жилище Хранителя и понимал, что это сложнейшая многопространственная структура и в видимом мире находится только его крохотная часть.

Но на то они и Хранители, чтобы хранить сразу все уровни запретного мира. Приятно, что мне даже стучаться не пришлось — ворота распахнулись сами собой. И вежливый гвардеец, поклонившись, поприветствовал меня без разговоров и повёл меня в главный зал. По пути ко мне присоединилась супруга Хранителя. В первый раз мы остались наедине, хотя и шли, в принципе, в сторону её мужа и было время поболтать.

— Здравствуй, Сандр! — улыбнулась милая женщина, которую я знал в другом мире и в другом обличии.

— Привет, Исида! — улыбнулся я в ответ. — Хитрый ход — стать женой Хранителя, чтобы получить доступ к Запретному миру.

— Ну, так у меня были хорошие учителя.

Девушка взглянула на меня, и мы вместе рассмеялись.

— Он знает, что женат на богине? — кивнул я в сторону зала, куда мы шли.

В ответ Исида покачала головой, и взгляд её немного потух.

— Да какая из меня богиня, что ты говоришь?

— Ну вообще-то — самая настоящая, — сказал я. — А то, что ты здесь, доказывает, что списывать тебя со счетов точно не нужно было.

— Но ты же меня и не списывал, — лукаво улыбнулась женщина, глядя на меня.

— Никогда, — сказал я, — та битва была сложной для нас всех. И многие считали, что ты погибла. Я-то точно знал, что так просто Богиню Плодородия не убить.

Девушка снова рассмеялась, на этот раз уже довольно радостно.

— Приятно это слышать, — сказала она. — Хотя сил у меня почти не осталось.

— Ну, тебе их много и не нужно с твоим талантом, — улыбнулся я. — Да и, в принципе, я мог бы догадаться, что вся эта картошка — твоих рук дело.

— Ну, скажем так — это тот прекрасный момент, когда хобби мужа совпадает с возможностями его жены… — украдкой бросила на меня взгляд «Богиня под прикрытием». Но было видно, что мои слова доставили ей удовольствие.

— И рассказать, какого чёрта вам всем нужно в этом мире, ты мне, конечно же, не хочешь?

— Извини, Сандр, — даже с некоторым чувством вины в голосе сказала женщина, — но это одно из условий Вселенной, которая дала мне сюда доступ. О настоящей причине знают только боги, которые вступили в это соревнование. И любая информация кому-либо другому оканчивается дисквалификацией.

— Ясно, — кивнул я, за что получил снова пронзительный взгляд богини.

— Вот только не говори, что у тебя нет никаких догадок. В жизни не поверю.

— А я и не говорю, — сказал я неопределённо.

Некоторое время мы шли молча, каждый думая о чём-то своём. Буквально перед тем, как войти в зал, Исида остановилась и аккуратно придержала меня рукой.

— Скажу так: когда настанет время последней битвы, ты можешь рассчитывать на меня.

Я остановился и серьёзно кивнул головой.

— Спасибо, Исида, я это ценю. А ты можешь рассчитывать, что что бы тебе ни было нужно от этого мира, после нашей победы, и если это будет в моих силах, я тебе это дам.

— Ну вот, — совсем по-женски надула губки девушка, став копией любой из моих супруг, — любой прекрасный душевный порыв ты переводишь на уровень договорных отношений: «ты — мне, я — тебе».

— Да какие проблемы? — невозмутимо пожал плечами. — Я могу тебе ни в чём не способствовать. Хочешь творить добро — твори!

— Не-не-не, договор в силе, — запротестовала девушка.

Мы одновременно поняли одно и тоже, весело рассмеявшись.

— Ну, а теперь мне нужно поговорить с твоим мужем, — сказал я и на секундочку задумался. — Кстати, как тебе вся эта семейная жизнь?

— Не поверишь, — ответила Исида, — отлично! Истинное удовольствие!

— Да почему же? — хмыкнул я в ответ. — Вполне поверю. Ладно, бывай!

Я зашёл внутрь большого зала, который поражал своим минимализмом, как, впрочем, и всё у графа-Хранителя. Большой деревянный стол стоял посреди зала, а за ним, на простом деревянном кресле сидел Хранитель, опершись подбородком на собранные в замок руки.

— Чай, кофе, капучино, картофельное пюре? — не меняясь в лице, поприветствовал меня Хранитель.

— Нет, спасибо, я просто поговорить, — улыбнулся я, плюхаясь рядом с ним на прочный с виду, но простой деревянный стул.

Оказавшись рядом, я присмотрелся к нему более внимательно.

— Отвратительно выглядишь, господин Хранитель, — попытался добавить я в свой голос участия.

— Это так очевидно? — криво усмехнулся граф, оторвав взгляд от пустоты и наконец взглянув на меня.

— Да, тут только слепой не увидит. Хранилище переполнилось? — понимающе спросил я.

— Хранилище переполнено было уже тысячу лет назад, когда здесь только начинали появляться первые Разломы, — неопределённо сказал Дорничев. — Ты что хотел-то? Давай к делу.

— К делу позже. Возможно, я смогу тебе помочь с твоей проблемой. Вселенная почему-то не забирает узников. Я правильно понимаю?

— Подозрительно много знаешь о делах Хранителей, — недобро прищурился граф Дорничев.

— Ой, да хорош комедию ломать! — сказал я. — Ты знаешь, кто я такой. Ты знаешь, что я сталкивался с твоими братьями довольно часто.

— Знаю, — не стал отрицать Дорничев. — А ещё знаю, что твои братья очень меня не любили. Несколько Закрытых миров вы попросту взломали, наплевав на волю Хранителей.

— Ну, что поделать, — развёл я руками. — Для каждого случая у нас был повод. Существуют разные точки зрения на этот вопрос. Но что касается всех мероприятий по Закрытым мирам, где участвовал лично я, то могу с уверенностью сказать, что мы все поступили правильно и сделали бы это снова, если бы представилась такая возможность. Хотя, — я весело улыбнулся, — я так понимаю, что то были совсем не Запретные миры. Теперь я знаю, как выглядит по-настоящему Запретный, — махнул я рукой. — Кстати, хотел спросить, в чём разница: в уровне Хранителя, в количестве Хранителей или в чём-то ещё? Почему конкретно этот мир так защищён?

— Ага, вот так вот взял и тебе всё рассказал, — усмехнулся граф, но в голосе его послышалась гордость за то, что сам великий Сандр оценил его усилия. — И в чем ты можешь помочь?

— Если пустишь меня в хранилище, я могу там произвести генеральную уборку. Ты же знаешь.

— Ага. И уничтожить Титанов? Ты? Сейчас? — скептически посмотрел на меня Дорничев, но в глазах у него забрезжила надежда.

— Титанов? — я задумчиво почесал голову. — Ух, как всё запущено. Прямо сейчас, наверное, нет — Титанов я не потяну. В смысле, в одиночку и прямо сейчас. Но, если задача будет поставлена, то в ближайшее время я смогу собрать рейдовый отряд, который освободит тебя от этой непосильной ноши.

— Серьёзно? — осторожно посмотрел на меня Хранитель

— А зачем мне тебя обманывать? — развёл руками я. — Как бы сохранение этого мира в целости и сохранности и в моих интересах тоже.

— Так уж и в твоих? — покачал головой Дорничев. — Ты же понимаешь, что, набрав полную силу, я обрублю вообще любые поползновения, в том числе твои и твоего Ордена.

— Меня это не волнует, — сказал я. — Ведь ты кое-что не учитываешь.

— Что именно? — нахмурился Дорничев.

— Маленький голубой огонёк, который еще только разгорается в арктической крепости, далеко-далеко отсюда.

— Что⁈ — внезапно Хранитель как будто бы вырос в размерах. — Пламя Кодекса, оно уже в этом мире⁈

— Во-о-от! — абсолютно беззлобно, но с некоторым чувством удовлетворения, выдал я. — Это ещё одна причина, почему тебе стоит согласиться на моё предложение. Если ты не почувствовал экспансию Кодекса в этот мир, значит, у тебя совсем немного сил осталось.

— Теперь чувствую, — Хранитель «сдулся» и посмотрел на меня. — Но это значит… — начал он напряжённо.

— … что рано или поздно этот мир примет Кодекс, а ты знаешь законы Вселенной, — продолжил я его фразу. — Мир Кодекса Запретным быть не может.

— Но я могу не позволить это сделать!

— Не позволить? Ну, тут я сомневаюсь. Замедлить — да, мешать в процессе — тоже да. Но прям «не позволить»… Извини, — развёл я руками, — но это уже не в твоих силах. Но в твоих силах помочь мне и приблизить тот момент, который освободит тебя с этого места службы.

— Неужели ты думаешь, что я так этого хочу? — посмотрел на меня Хранитель.

— Ну… Я уверен, что не хочешь, с такой женой, детьми и таким огородом. Думаю, тебе здесь нравится.

— Нравится, — глубоко вдохнул он.

— Ну, если я правильно понимаю, как это работает, то я могу замолвить за тебя словечко перед Кодексом. Если мы говорим просто о мирах, опекаемых Вселенной, то я думаю, из тебя неплохой смотритель выйдешь.

— А зачем это тебе? — спросил Дорничев.

— Зачем это мне? — я обвёл руками вокруг. — Из-за всего вот этого. Ты обжился в этом мире, ты стал одним из людей. Ты прочувствовал их проблемы и тяготы. И я зуб даю, что тебе далеко не безразлично: пройдёт в этот мир Кодекс или Скверна.

— Моя задача — не допустить ни того, ни другого, — снова встал в «защитную стойку» Дорничев.

— Ну, тут уж получилось так, как получилось. В общем, давай ближе к делу. Про хранилище подумай. Если что, ты знаешь, как меня найти. Прямо сейчас меня волнуют два момента. Первое — чтобы ты снял хроно-аномалию над Столицей Драконов, но не прямо сейчас. Мне нужно немного времени подготовиться. Но это будет уже быстро. Таким образом, ты освободишь часть твоих сил и, возможно, снова начнёшь походить на человека. Ха! — не удержался я от шутки.

На удивление, Хранитель мою шутку оценил и, внимательно слушая, криво улыбнулся.

— Ну и второй момент — Мидас.

— А что с ним? — как можно более невозмутимо сказал Хранитель. И уже поэтому я понял, что он точно «знает» ответ на вопрос, что с ним.

— Ну лично я подозреваю, что конкретно этому богу не удалось пробраться в этот мир. То ли он делал это слишком рано, когда у тебя было много сил, то ли ему просто не повезло. В итоге он застрял и особо не может отсвечивать.

Хранитель тихо, но с чувством достоинства рассмеялся.

— Ты прав на сто процентов. Я был сильнее. И этому уродцу не повезло. Так что да, он сейчас запечатан в пространственном хранилище и может изредка выходить на связь, подкопив свои силы. Ведь внешние каналы подпитки у него обрублены.

Я улыбнулся в ответ.

— Ну, в общем, мне нужно, чтобы ты его выпустил.

— Вот как. А зачем это нужно мне?

То, что он не сказал сразу «нет», уже настраивало меня на позитивный лад. Поэтому я, положив руки на стол, наклонился вперёд, изображая дружелюбие и открытость.

— Не буду скрывать карты. Слово Отрицания.

— И зачем тебе оно? — внезапно напрягся Хранитель.

Я его прекрасно понимал — ведь я его могу использовать, в том числе и против самого Хранителя. Но я не стал его троллить, поэтому просто продолжил:

— Божественный купол Мудрейшего и его колония Атлантов, которые, так понимаю, тоже поселились здесь без твоего разрешения. Я хочу потратить его, чтобы снять щит и добить всю эту мразоту, что там собралась.

— Достойный план, — после некоторого раздумья сказал Дорничев. — Но какие гарантии… — начал он, но я его перебил.

— Слово Охотника — достаточно? А ещё я клянусь Кодексом.

— Достаточно, — медленно кивнул Хранитель, снова зависнув.

Я не выдержал и улыбнулся.

— Считаешь, невелика цена? Но ты подумай: уверен, что удерживание Мидаса также отнимает от тебя часть таких нужных тебе сейчас сил. Сюда он больше точно не придёт. Ему сейчас не до этого. Мои братья гоняют его детишек сейчас в хвост и в гриву. Он всего-навсего хочет закончить ту войну, снова жить спокойно и продолжать концентрировать всё золото Вселенной в своих загребущих лапках. Так что, вроде как, тут ситуация — «выиграл-выиграл». Ты так не считаешь?

— Хорошо, — сказал Хранитель, — я его отпущу, но только это не так быстро. Нужно провести определённый ритуал.

— Сколько это займёт? — переключился я на деловой тон.

Хранитель почти не думал:

— Через десять дней, пятнадцать часов и тридцать шесть минут он будет свободен и вышвырнут из этого мира. Рекомендую до этого времени получить искомое. Ведь все мы знаем, что с богами всегда лучше договариваться с позиции силы, — тут Хранитель снова рассмеялся. — Хотя, кого я обманываю, говоря о том, что лучше. Это единственная возможность, когда можно о чём-то договориться с богами. Да ты сам это знаешь.

— Знаю, — кивнул я. — Спасибо за помощь. Думаю, примерно в этом промежутке я освобожу тебя от бремени поддержания аномалии.

— Это уже тогда будет не к спеху, — видно, что Хранитель оживился на глазах, ведь забрав свою силу, что он тратил на поддержание Мидаса, он уже сможет нормально функционировать. Снова.

— Ценю, что ты заботишься о моих усилиях, но это и в моих интересах тоже, — хмыкнул я. — Так что да. Спасибо за сотрудничество.

Я встал из-за стола и протянул руку Хранителю. Он поднялся и ответил крепким рукопожатием.

— Может, с собой пюрешечки? — улыбнулся он.

— А почему бы и нет? — сказал я. — С удовольствием.

— Я распоряжусь. Как до дома добираться будешь?

— Порталом, — хмыкнул я, — но только мне нужно будет отойти подальше от твоей усадьбы, во избежание…

— Ох уж эти игры с пространством и временем. Вечно вы, смертные, думаете, что можете надурить Вселенную, — как старый дед, забурчал Дорничев.

— Но зато это же весело, не так ли? — рассмеялся я.

* * *

— Посуду верни, — буркнула Исида, передавая мне большую керамическую кастрюлю с цветочками, которая была завёрнута в тряпку, чтобы поддерживать температуру картошки.

Про себя я улыбнулся, что всё это было показухой. Сама кастрюля была непростая и поддерживала нужную температуру. Но образ заботливой хозяюшки у Исиды получался очень неплохо.

— Непременно, в следующий раз верну, — улыбнулся я и вышел за пределы усадьбы. Отошёл метров на пятьсот, подумал, отошёл ещё на километр. Всё это время я чувствовал неусыпное влияние Хранителя, которому было интересно, что я буду делать.

Я помахал рукой в ту сторону и закрыл глаза, связываясь с Абдуллой.

— Готов? — спросил я смуглого портальщика, когда связь была установлена.

— Готов, господин! — сказал он.

— Ну, лови, — отдал я ему координаты и прислушался к ощущениям.

— Готово, — сказал Абдулла.

Я растерянно улыбнулся.

— Эээ, как, в смысле, готово? Не вижу портал.

— Он прямо возле тебя, господин. Оглянитесь.

Я огляделся.

— Всё равно не вижу.

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — появился рядом Шнырька и ткнул пальцем наверх.

Я поднял голову. Симпатичный голубенький портал висел в десяти метрах надо мной.

— Вижу, — сказал я, — но туда слегка затруднительно попасть. Он у меня над головой.

— Господин, ну разве для тебя это проблема? — искренне удивился Абдулла.

— Ты давай не умничай, — вспылил я, — для меня не проблема, но ты нормальных людей будешь транспортировать. Так что давай переделывай.

— Слушаюсь, господин.

Портал исчез и возник снова.

— Ши-ши-ши, — заржал Шнырька, показывая пальцем в землю.

Ну да, минус двадцать метров под землёй.

— Отлично получилось, — не выдержал я, — особенно если бы это был выходной портал. Харей в землю — это просто эпичный выход.

— Извините, — буркнул Абдулла и снова переделал.

Портал возникал справа, слева, на половину в земле, в воздухе. Я понял, что заниматься этим можно будет вообще до бесконечности.

— Ладно, на этот раз обеспечим тебе точную настройку. Шнырька, дружочек, помоги ему.

— Ш-ш-шандр бесполезен, — заржал Шнырька, показал мне язык и ловко нырнул в открывшийся портал, который был на высоте примерно пяти метров.

Оказавшись на той стороне, шнарк дотронулся до головы Абдуллы, и следующий его портал возник прямо передо мной, вися буквально в десяти сантиметрах над поверхностью. Я шагнул внутрь и оказался на лужайке около моей усадьбы. В стороне стояли гвардейцы и оживлённо наблюдали за экспериментами портальщика. Я понимал их, потому что, в принципе, они и есть основной контингент, кто будет прыгать по всему миру. И они тоже заинтересованы в том, чтобы это нормально работало.

— Тройка, — выдал я свой вердикт, и глядя, как вытянулось лицо портальщика, добавил: — Ну, допустим, с плюсом. Но по самому порталу, по качеству, вопросов нет. Стабильный, быстрый, судя по всему, надёжный. Но с точными настройками тут нужен только опыт и ещё раз опыт, — развёл я руками. — Даю тебе три дня. Через три дня экзамен.

— Но… — начал протестовать Абдулла.

— Желейки за мой счёт. Неограниченный доступ.

— Спасибо, господин! — начал глубоко кланяться портальщик. — Я не буду ни есть, ни спать…

— Но вот это лишнее, — перебил его. — Если бы я хотел, чтобы ты ни ел, ни спал, я бы сказал тебе через три часа всё это сделать. Но я дал тебе трое суток, а за это время даже дебил справится.

Я внезапно сбился, услышав хохот гвардейцев.

— А вы чего ржете? — сказал я. — Может, вас прикомандировать к Абдулле, чтобы он на вас тренировался?

Гвардейцев как ветром сдуло. А я похлопал успокаивающе портальщика по плечу.

— Всё у тебя хорошо получается, поверь. Я видел много портальщиков. У тебя есть к этому определённый талант.

— Спасибо, господин, — кивнул Абдулла. В глазах у него был жгучий интерес. Он не выдержал. — Но откуда вы… — начал задавать вопрос Абдулла.

— От верблюда! — оборвал его. — Не задавай глупых вопросов. Просто работай.

Я пошёл в дом, на пороге которого уже стояли все три мои жены. Поцеловав всех по очереди и обняв, я поднял руки.

— А я не с пустыми руками.

Я продемонстрировал им кастрюльку.

— Картошка Дорничева, — улыбнулась Катя, — много раз слышала, но ни разу не пробовала.

— Что значит, не пробовала? — немного обиделась Аня. — У нас же теперь своя есть, сто раз ты ее пробовала.

— Ну, как я слышала, картошка Дорничева должна быть приготовлена только жёнами Дорничева, — улыбнулась Катя. — Тогда это может называться настоящей пюрешкой.

— Серьёзно? — заинтересованно потянула носом Аня. — И в чём секрет?

— Ну, вот как раз сейчас и узнаем, — сказал я, — а заодно посмотрим обещанное кино.

— Ура! — захлопали в ладоши девушки. — У нас будет настоящий семейный вечер!

— Ну так, как я себе его и представляю, — хмыкнул я и зашёл вместе с любимыми жёнами в дом.

Глава 17

Где-то в Многомерной Вселенной

— КА-А-АК ЭТО ПРОИЗОШЛО⁈ — ревел, словно раненый медведь, Неназываемый. — КА-А-А-А-А-АК⁈ — никак не мог он угомониться.

С момента, когда он обнаружил проблему, прошло уже часов шесть, а он все стоит и ревет, при этом уничтожая всех, кто приходит к нему, чтобы объясниться. Потому к нему теперь не особо спешат на доклад, ведь слушать он все равно никого не собирается, но при этом орет, чтобы ему объяснили, что случилось.

А случилась странная ситуация, которая выбила их господина из колеи, кажется, на долгое время.

— УБЬЮ! УНИЧТОЖУ! СОТРУ В ПЫЛЬ!!! СОЖРУ!!! Я… Я…. Не могу поверить… — уже тише выдохнул он, глядя на девяносто две души, которые кружили перед ним.

Каждая душа имела определенный отпечаток Скверны, что говорило о том, что это его новые Эмиссары, которые умудрились сдохнуть все разом.

Он вначале подумал, что это ошибка или чья-то неуместная шутка… Не могла половина всех его Эмиссаров просто так умереть, а потому не придал этому событию значения, но когда увидел, какой отток энергии пошел от него к душам, то понял, что это никакая не ошибка.

Вот только не могли его Эмиссары жрать столько энергии, они уже были сильными душами, которые имели свои четкие правила поведения.

А так могут поступать только новоиспеченные Эмиссары, что только-только прошли инициацию и теперь им требуется энергия их господина для перестройки их души… И такой энергии, само собой, нужно очень много.

Когда он прибыл в место, где хранились души, то не мог поверить своим глазам. Девяносто две души, которые даже душами назвать у него язык не поворачивался, настолько слабыми они были. Словно взяли простых людей и сделали проводниками его воли.

Ошибка? Злая шутка Вселенной? Что это такое, он не мог понять, пока не пошел с ними на контакт и увидел, что все они фанатично верят в него и готовы служить до последнего. Это точно были его последователи, вот только, какого хрена они стали Эмиссарами, он не мог понять.

Дальше он стал разбираться и понял, что они из Запретного Мира, и тогда пошел допрос душ. А они не могли еще толком говорить, поскольку перенос забрал много сил и выбил их из колеи на долгое время.

И сейчас Неназываемый пребывал просто в бешенстве. Он понимал, что криком ничего не исправит, но попросту не мог справиться со своими эмоциями, и это было плохо. Он терял контроль над собой… Слишком много нервов и поражений, и это оказывало влияние на его психику, а еще Скверна была не самой простой энергией, которую постоянно нужно было контролировать. Если ты слабый, то Скверна пожирала тебя. Она не понимала и не принимала слабости и мягкости.

Как бы многие не думали, что Скверна — это просто энергия, подобная вирусу, но Неназываемый точно знал, что это что-то другое. Возможно, даже нечто подобное Кодексу.

Сейчас у него возникла очень печальная ситуация. Его психика не выдерживает произошедшего, и так можно стать вообще павшим богом, который съехал с катушек. Но даже не это было самым важным на данный момент. Костяной Скульптор и Мудрейший ожидали от него определенных действий, а у него тут приключилось такое.

Уничтожить души Эмиссаров он не мог. Они сейчас плотно связаны с ним и должно пройти хотя бы несколько лет, чтобы он смог так поступить. Несколько тяжелых лет, за которые из него будут выпивать океаны энергии и даже так этим личностям НИКОГДА даже не подойти к границе силы Бордена, даже в самом слабом его состоянии.

Это был провал, и всему виной был Охотник.

— КТО ДОПУСТИЛ, ЧТОБЫ МАСКА ОКАЗАЛАСЬ В ЕГО РУКАХ⁈ — вдруг заорал он, понимая, что нужно на ком–то выместить свою злость.

Вот только рядом никого не было. Самые смелые или глупые уже погибли. А другие решили ретироваться по срочным делам. Огромные дворец был полностью пуст.

— СТОЯТЬ!!! — вдруг рявкнул Неназываемый, когда понял, что происходит.

Вот только… Души были молодыми, и они вдруг решили, что им не хочется здесь находиться и они хотят погулять. Такой своевольности он не мог простить. Схватив первую попавшуюся душу, он выместил свою злость на ней. Одно легкое усилие рук и душа лопается на множество мелких частиц. Это было подобно выстрелу в собственную ногу из отравленного арбалета за дерзость и непослушание.

Так думал Неназываемый ровно до того момента, пока его вдруг не скрючило.

— Какого⁈ — выпучил он глаза и резко окунулся в свой внутренний мир. — Не может быть… Дыра…

В его структуре была огромная, по меркам бога, дыра. Он должен был потерять энергию… Много энергии, но помимо этого, вышло так, что он получил урон. И тут он всё осознал… Это Охотник! Он изменил его артефакт… Он сумел каким-то образом разобраться в нем и поменял правила инициации.

От осознания этого и легкого страха аура Неназываемого стала бесконтрольно вырываться на волю, уничтожая все на своем пути, кроме душ, которые имели его отпечаток.

Охотник сделал так, что теперь Неназываемый и девяносто одна душа связаны. Связаны на ближайшие двенадцать лет.

— Я ОТОМЩУ!!! — взревел он от… бессилия и опустил руки. — Вот только сперва придумаю, как…

* * *

— Мы что, действительно можем увидеть кусочек твоей прошлой жизни? — в который раз спрашивает у меня Катя.

— Сможете, — погладил ее по голове и вернулся к настройкам.

Сейчас здесь находились все мои жены и они ждали этого события, как не знаю чего. Сам не понимаю, что они там надеялись увидеть. Обычная жизнь обычного Охотника.

В общем, сейчас я проводил настройку, наполовину находясь разумом в Сфере и умудрялся еще общаться с женами, а они задавали вопросы, не переставая.

— Покажи нам сражение, в котором ты погиб, — попросила Хельга.

— А можно нам увидеть сокровищницу, о который ты рассказывал? — это уже была Анна.

Анна, конечно, оказалась круче всех. Она хотела увидеть казну Ордена. Боюсь, что если я покажу её, то сразу у двоих людей случится нервный тик. Один у казначея Мирандоса, а второй у Анны. Полагаю, там даже Мидас мог бы напрячься.

Все знают о богатстве Ордена, но никто не ведает, сколько там точно всего хранится. По правде говоря, даже сами Охотники до конца этого не знают. Но когда нам понадобилось срочно на одно дело сто миллионов золотых, то Мирандес сказал взять их в комнате для сдачи. Это был первый случай в одной очень уважаемой структуре, когда в оплату принесли золото в пыльных и грязных мешках из-под картошки.

— А можно взглянуть на драконов? — попросила Катя. — Я хотела бы понять, о каких драконах ты говоришь, когда ржешь с наших.

О! Это отдельная тема. Как реально можно не ржать, когда Сыкля или Теневой Дракон ведут себя, как повелители этого мира.

— А знаете… Про драконов это хорошая идея. Пожалуй, так и поступим, — похвалил я Катю за идею и стал рыться в своей памяти.

Дальше минут пятнадцать ушло на настройки и все было готово. Посадил девушек, каждую на своё место, и объяснил, что делать. Там, по факту, только нужно было положить руку на Сферу и всё. Что они сделали и… Началось кино.

Я не запускал все сразу, давая им возможность привыкнуть к тому состоянию бесформенности, в котором они сейчас пребывали. При этом я находился рядом с ними.

Всегда непривычно наблюдать за собой со стороны и, кстати, не каждый может вот так вот показать все поле боя. В основном, у людей получается записывать такие воспоминания только от первого лица. Но Сандр же не поц… Он умеет контролировать поле боя и пространство вокруг себя. А еще есть Шнырька, который имеет нехилую память и тоже за всем внимательно следит.

— Ой… А это что такое? — спросила Анна, глядя на свои прозрачные руки.

— Не бойтесь и не пугайтесь. Это воспоминания, и ничего здесь не сможет вам навредить. Даже если увидите, что магия летит прямиком в нас, — стал давать вводные. — А еще здесь нельзя кому-либо помочь или изменить события, а потому просто наслаждайтесь.

Девушки с любопытством стали все разглядывать и обсуждать.

Они все не могли понять, где сейчас должна начаться битва, ведь это был обычный средневековый мир. Город виднелся вдалеке, а мы находились на поляне, где бегала всякая живность и пели птицы.

Изменилось все в один миг, когда в небесах открылись магические вихри, из которых стали вылетать черные драконы. Не самые сильные представители этой расы, но достаточно злые.

Драконов было немало… И девушки даже открыли рты от такого представления.

— Почему ты не бежишь? — спрашивает шепотом у меня Аня. — Они же летят прямо над твоей головой.

Я, кстати, здесь достаточно молодой, но уже дерзкий.

— Зачем? Я тут, чтобы проследить за их войной, дабы не пострадали мирные люди.

— Проследить? — Анна была удивлена. — Но их же здесь больше трехсот… Как ты можешь проследить.

И только она это сказала, как открылся в другом месте портал, размером с половину неба, и оттуда начали вылетать зеленые драконы, и их было в раза два больше. Девушки забыли, как дышать, и старались запомнить каждый момент, а еще я ощущал беспокойство. Хельга сжимала свои кулачки, как и Катя. Они, кажется, сейчас вот-вот сорвутся и отправятся на битву.

Завязалась жестокая битва зеленых драконов против черных, и мои жены наконец смогли узнать, на что способны настоящие драконы. Сколько здесь было магии и разрушений. А я, прошлый, просто стоял и, улыбаясь, смотрел на всё это. Но так происходило не все сражение. Вот один из раненых драконов падает возле меня и прикидывает, что за мой счет сможет неплохо восстановиться, и внезапно нападает на меня. Размером он был немалых, да и годков ему больше, чем Роду Галактионовых.

— САША! — вскрикнула Анна.

— Я тут, не бойся, — взял ее за руку, но это не помогло, ведь она переживала за меня прошлого.

Но за него не стоит переживать. Дракон был убит в одно мгновение и сделано это было настолько быстро, что Катя даже возмущенно пискнула.

— ТЫ ТАК УМЕЛ? — возмутилась она.

Я лишь улыбнулся. Ну не говорить же ей, что и сейчас так умею. Я знаю, как валить драконов. Знаю, где и какие у них слабые точки, и даже на драконьем языке неплохо общаюсь. Правда, в этом мире это не помогает. Тут драконы тупые… Сами своего языка не знают, а больше по мыслесвязи общаются.

Дальше было еще веселее. Победили черные драконы, а зеленые отступили. После этого победителям захотелось отпраздновать победу. Они увидели город и уже двинулись туда, но патриарх драконов, заметив меня, резко остановил весь свой выводок. И тогда они быстро ушли из этого мира, оставив после себя разрушения в дикой природе и мертвые тела своих собратьев. Но тут и появились другие храбрые личности. Правитель города пригнал сюда целую армию, чтобы разобрать на детали драконов.

— Ты кто таков⁈ — спросил меня в наглой форме какой-то аристократ. — Это земли короля Ивона Удугвата! Ты нарушитель! Король объявил это место запретным!

— Я Охотник! — пожимаю плечами. — Вам лучше отсюда уехать побыстрее, пока не вернулись драконы.

Я говорил спокойно и дружелюбно. Но понимал, зачем они здесь и что нужно королю. Он хотел собрать трофеи, но, увы, они уже принадлежали Ордену.

Это сражение было одобрено Орденом и позволено только с условием, что здесь будет наблюдатель от нас, и не пострадают мирные люди. А еще мы знали, что драконы не забирают своих павших, и это сделать сможем мы.

— Ты смеешь указывать мне, что делать, простолюдин? Я исполняющий волю самого короля и…

— И приехал за телами драконов, но они уже принадлежат Ордену Охотников! — перебил я его.

Тут он понял, что я тоже претендую на них.

— Убить его! — спокойно отдал он приказ, словно моя жизнь ничего не стоила.

— Ой… — забеспокоилась снова Анна. — Они выглядят такими сильными.

— Все хорошо, — обнял я жену. — Смотрим дальше.

А дальше было все просто… Я врубил свою ауру и тогда они уехали так быстро, что половину своей амуниции растеряли по дороге… Я только видел, как в городе быстро закрылись ворота, а в замке начали закрываться даже ставни, словно показывая, что там никто не живет. Пугливыми, однако, они оказались.

На этом все закончилось и мы покинули Сферу Воспоминаний.

— Вот это да… — только и сказала Хельга. — Кажется, я теперь даже рада, что в нашем мире так мало драконов.

Еще бы… Она только что увидела, каковы они в сражениях. Эти драконы владели настоящей силой и смогли ее показать, ведь это была война драконьих кланов. А я показал им самую добрую битву из возможных. Там не было жести и кровавых дождей. Вот в битве при Велионе схлестнулось больше двадцати тысяч драконов, и сражались они почти неделю… Несколько дней шел кровавый дождь. Но зато потом эти земли стали невероятно плодородными и ценными, ведь они были окропленные кровью драконов. Там даже кто-то потом построил замок на месте силы. Хоть мы и не советовали этого делать. Замок простоял лет двести, пока драконы снова не прибыли туда выяснять свои отношения.

Девушки ушли делиться своими впечатлениями и обсуждать то, что они увидели, я, а прикидывал, что покажу им в следующий раз. Наверное, это будет что-то из жизни Ордена. Хочу, чтобы они поняли, кто я и откуда, и как жил. Это на многое откроет им глаза. А еще… Они должны понимать, с кем придется иметь дело в будущем.

Дальше я не стал уходить отсюда и принялся за новые настройки, так как ждал одного человека, который уже со всех ног стремится сюда. Волк влетел в помещение так, словно от этого зависит его жизнь.

— Я готов! — крикнул он, а по нему было видно, что бежал так быстро, что даже запыхался. — Четыре километра за пару минут, — объяснил он свой внешний вид.

— Молодец! — похвалил его. — Но можно было так не спешить, я просто сказал зайти, но не бежать.

— Как есть, — пожимает он плечами. — В общем, я готов тренироваться.

— Понимаю, — позволил себе улыбку. — Хочешь легкий уровень или сложный?

Ну я примерно понимаю, что он ответит, но спросить все равно должен.

— Самый сложный! — твердо и четко ответил он.

Такое я тоже предвидел и потому… Будет смотреть мои тренировки с Мастером Уокером… Этот старый ушлепок сможет удивить даже Волка. До сих пор вспоминаю наши тренировки и его слова: «Если Охотник стоит еще на ногах, то тренировка не закончена». Впрочем, когда я падал и больше не мог встать, он говорил другие слова: «Пока Охотник может держать в руках оружие, его тренировка не окончена». И, при этом, абсолютно без смущения пинал меня ногами. И такие фразочки у него были заготовлены на все случаи жизни. Прям, реально, на все и, в итоге, его тренировки Охотники покидали уже на носилках, ведь коронной его фразой было: «Пока Охотник дышит, тренировка не окончена».

С Волком я решил провернуть другую фишку, не такую, как с женами. Он реально будет в моей шкуре, хоть и ничего сам не сможет сделать, но сможет ощущать… Все ощущать и запоминать. С ним такое я могу провернуть по той причине, что на нем стоит метка Кодекса, и потому знания для него доступны… Но то, что ему придется пройти… Мне его даже жаль.

— Ты сообщил жене, что тебя не будет несколько дней дома и передал все дела по управлению гвардией?

— Все сделал, — он быстро закивал головой. — Я готов… Я давно готов и хочу стать сильнее.

— Хорошо, — улыбаюсь ему. — Клинки или копье? Что выбираешь?

— Гранатометы есть? — попытался пошутить он.

— Хорошая шутка, — хмыкнул я.

— Стараюсь, — оскалился он и заржал.

Было видно, что его переполняют эмоции. Вот только шутил он сейчас зря… Я сразу поменял воспоминание и теперь мастер Уокер был в крайне дурном настроении.

Когда я подключил туда Волка, то не стал наблюдать, что с ним там будет происходить, и так все помню. Мастер Уокер имел талант… Удивительно, но его тренировки невозможно забыть даже после смерти. Надеюсь, с Волком будет все в порядке. С другой стороны, то это всё не так уж и страшно, ведь это просто воспоминание.

Цитадель Ордена Охотников.

— Мастер… Я больше не могу… Лучше убейте меня… Я больше… — пытался что-то сказать еще один из новобранцев, но не успел и потерял сознание.

Мастер Уокер подошел к лежащему парню и вздохнул.

— Вызовете целителя, он еще не закончил с тренировками, — крикнул он своим ученикам.

Мастер задумался, что ученики стали слабее, чем раньше. Возможно, это влияние безопасной и сытой жизни, а может, просто он сам изменился за то время, как стал Мастером-инструктором. Раньше, кстати, после того, как ученик терял сознание, он просто отпускал его. А сейчас такая халява не прокатит… Чтобы покинуть тренировку, ты должен не просто вырубиться, а оказаться на грани жизни и смерти, чтобы даже целители не могли привести тебя в сознание.

Его называли жестоким, но себя таковым он не считал. Ведь он человек, от которого зависят жизни этих молодых парней. Те знания, которые он дает, помогут им выживать в будущем. И он не хочет жить с мыслью, что мог сделать больше. И если кто-то из них умрет в будущем, то его совесть будет чиста.

— Мастер! — подбежал к нему один из учеников. — Я закончил подтягивания! — отчитался он.

— Закончил? — взглянул на него Мастер. — Это кто сказал?

— Турник, Мастер… — улыбнулся паренек.

Уокер усмехнулся.

— Ты так достал турник своей слабостью, что он научился говорить? Или опять кто-то применил на него магию одушевления?

Такие случаи, кстати, были. Но теперь не должны повторяться. Все инструменты для спорта, что есть в этих тренировочных залах, были магическими артефактами, и воздействовать на них не так-то и просто.

— Нет, Мастер, он не умеет говорить.

— Тогда как ты понял, что тренировка закончилась?

— Турник стерся, мой Мастер! — с великой гордостью выдал ученик.

— О, как! — хмыкнул Уокер, о таком он, и правда, не подумал.

Но то, что ученик думает о конце тренировок, плохо. И Мастер знает, что поручит ему сейчас.

Он уже хотел дать ему новые наставления, и парень это тоже понял, отчего побледнел, как вдруг все изменилось.

— А знаешь… Ты молодец, иди и отдохни, — сказал он.

В этот миг весь зал замер… Воспитанники не могли поверить в то, что только-что услышали.

— Я благодарю вас, Мастер… но, пожалуй, хочу еще тренироваться, — дрожащим голосом произнес парень.

Парень не знал, что придумал его учитель, но это было явно чем-то новеньким, поэтому он решил не испытывать судьбу и лучше, по старинке, тренироваться.

— Молодец, но я сказал правду, можешь отдохнуть, — а затем повернулся к остальным. — У вас тоже есть сутки для отдыха… Считайте это моим подарком… Мне нужно ненадолго отлучиться.

На этих словах он вышел, оставив шокированных учеников, ведь на его лице была ужасающая улыбка.

— Ну Сандр… Чего-чего, а такого я точно не ожидал. Вот учудил! Это же надо было додуматься использовать в Сфере Воспоминаний осколок моего образа. Ну я тебе покажу! Хочешь поделиться знаниями… Пожалуй, я тебе помогу… и проконтролирую эту тренировку лично!

Кодекс умел хранить свои тайны. А еще умел помогать своим последователям. Вот только делал он это всегда по-своему…

Глава 18

Американская Конфедерация

Андрей Андросов чувствовал себя не то, чтобы неудобно. Дипломатическим отношениям, как вести себя с сильными мира сего, научиться довольно просто. Особенно, когда твой отец является одним из таких людей, и все его друзья и знакомые, как один, относятся к элите не только Империи, но и всего мира.

Нет, Андрея раздражало сейчас несколько другое. Что ему приходится заниматься тем, что он никогда не любил делать. Не просто так его тянуло в Истребители монстров. Ведь стать наследником великого князя Андросова означало не только лечить императорскую семью, но и поддерживать отношения с другими людьми, многие из которых откровенно неприятны. Политика, что поделаешь.

И вроде как Андрей сбежал от этой самой политики, став не только успешным могущественным лекарем и успешным Истребителем, но и также возглавив возрождённый Орден Паладинов. И вот тут он думал, что наступила свобода. Но, оказывается, нет никогда никакой свободы, когда у тебя в друзьях Александр Галактионов. И отказать-то ему неудобно, потому что всё, большинство из того, чего добился Андрей, он обязан именно Александру. Ну, а с другой стороны, патриотические чувства никто не отменял.

В общем, Андрей сейчас выступал дипломатом. Он сидел в приёмной и ждал президента Конфедерации, который заканчивал какое-то важное совещание. Открылись двери, оттуда пошли всяческие важные государственные мужи. После того, как они все удалились, вышел молодой помощник и пригласил его внутрь.

Президент Американской конфедерации Роберт Бамп сидел в кресле и улыбался, демонстрируя тридцать два ослепительно белых идеально ровных зуба. Задницу он, тем не менее, с кресла не приподнял, показывая свой статус. Но Андрей этого и не ждал, поэтому с улыбкой коротко кивнул и произнёс:

— Здравствуйте, господин президент! — и бесцеремонно уселся перед ним в кресло.

— Здравствуйте, князь Андросов. Присаживайтесь, — произнёс президент.

Но уже в этот момент Андрей удобно уселся в кресле и с интересом оглядывался вокруг. Получилось несколько неловко, но и тот и другой решили данную неловкость не замечать.

— Итак, Андрей… Я же могу вас звать просто Андрей?

— Конечно же, господин президент, — кивнул Андросов.

— Тогда ты можешь звать меня Роберт.

— Очень приятно, Роберт, — снова кивнул Андрей, ожидая, пока собеседник всё-таки перейдёт к делу.

— Андрей, я так понял, твои полномочия подтверждены от имени вашей Императрицы. И ты действуешь от лица всей Российской Империи.

— Ну, это так, но не это самое главное, — улыбнулся Андросов, вызвав недоуменное выражение на лице у президента. — В первую очередь, действуя от лица Рода Галактионовых.

— Вы имеете к нему какое-то отношение? — попытался разобраться в ситуации президент.

— Ну, Александр Галактионов — глава Рода — мой хороший друг. Можно даже сказать, наставник. Именно он дал мне полномочия для ведения переговоров от его лица.

— Вот как, — откинулся на кресло президент. — Очень интересно. И что же Александр Галактионов предлагает нам?

— Прежде, чем озвучить предложение, я всё-таки выступлю от лица Российской Империи, — Андрей прокашлялся и произнёс заранее подготовленный спич. — Российская Императрица выражает свою радость и восхищение, что доблестные Истребители монстров Американской конфедерации смогли уничтожить Йеллоустонский Эпицентр, чего не удалось сделать больше никому в мире. Императрица надеется, что господин президент согласится поделиться опытом, как он это сделал, дабы убрать угрозу для мира во всех опасных местах.

— Что? Как? — загорелое лицо президента пошло белыми и красными пятнами. Была видна работа мысли. Президент быстро справился с эмоциями. — Но ведь это же ваших рук дело!

— В смысле, наших? — Андрей едва не улыбнулся, поняв, что в его вопросе чётко прозвучала интонация и посыл Александра Галактионова. Не любил Саша, когда на него кто-то наезжает. Да, похоже, эта способность передаётся его товарищам.

— Но как же… наши специалисты сказали, что возмущение, приведшее к ликвидации Йеллоустоунского Эпицентра, произошло из Иркутского Эпицентра и что закрыли его именно с той стороны.

— Ваши специалисты? — на этот раз не удержался от улыбки Андрей. — Ну, давайте тогда ваши специалисты полетят, к примеру, в Африканский Эпицентр и оттуда закроют наш Иркутский. Я думаю, благодарность нашей Императрицы не будет иметь границ.

— Чего? — снова нахмурился президент. — Это официальное предложение Империи?

— Да нет, это официальное предположение лично меня, Андрея Андросова. Просто я так понял, что вы обладаете уникальными специалистами, которых нет ни у кого в мире. Больше никто не понял, как Эпицентр был закрыт, на самом деле.

— Гхм… — сказал президент, снова пытаясь разобраться в ситуации. — То есть вы утверждаете, что Российская Империя никак не причастна к ликвидации нашего Эпицентра? — уточнил президент.

Это был тот самый тонкий момент, который они с Сашей успели обговорить.

— Ну, все государства и все люди, так или иначе, прилагают силы для борьбы с тварями. Так что, наверное, какая-то часть заслуг в ликвидации Эпицентра есть и у моих сограждан, да даже и у меня лично, — развёл руками Андросов.

— Понятно, — насупился президент. — Что ж, тогда, возможно, перейдём к предложению.

— Да, — сказал Андросов. — Александр Галактионов, по личной инициативе, как частное лицо, повторюсь, абсолютно без согласования и одобрения Российской Империя, может предложить вам уникальный шанс заменить ваш Эпицентр кое-чем похожим, но на порядок более безопасным.

— Это как? — снова удивился президент.

— Это что-то типа пространственного Разлома, который имеет уровни и чёткую структуру. А самое главное, занимает всего порядка десяти квадратных километров. Добыча находится внутри. Держать периметр просто. Да и прорыва оттуда практически не случается. Прекрасный объект для прокачки Одарённых и получения ценных ресурсов, которых там, поверьте мне, великое множество.

— Подождите, — президент продолжал хмуриться так, что его густые белые брови буквально заползли на его нос. — То есть вы предлагаете контролируемый объект, что представляет собой квинтэссенцию всех Эпицентров в одном месте, без угрозы прорыва, с простой охраной и бесконечными ресурсами?

— Ну, есть кое-какие нюансы, но да, всё примерно так.

— Что вы за это хотите? — сказал президент.

— Ну, — улыбнулся Андросов, сразу понимая, что Александр думает на несколько шагов вперёд, потому что ответ на этот вопрос он тоже предусмотрел. — В случае вашего согласия вам предлагается бесплатный тест-драйв в течение, скажем, полугода. Если вас всё устраивает, дальше мы уже поговорим о вопросах компенсации.

— А если мы не придём к согласию по вопросу компенсации, что будем делать?

— Ну, тогда этот Тёмный Предел просто пропадёт с вашей территории и появится, к примеру, около усадьбы Галактионова, где он, в принципе, изначально и должен был быть.

— Но как это возможно? — продолжал удивляться президент.

— Скажем так, это пространственный артефакт высочайшего ранга, который позволяет сделать вход в нашем мире, — тут уж Андрей говорил менее уверенно. Потому что это он услышал от Александра. А на его уточнение Саша просто рассмеялся.

Андрей понимал, почему он, как Паладин, прекратил лгать абсолютно. Он и раньше отличался исключительной честностью. Возможно, за это Вселенная его и выбрала. Но прямо сейчас любая ложь приносила ему буквально физическую боль. А вот Саша, судя по всему, всегда многое не договаривал. Поэтому то, что сейчас передавал Андрей, он передавал со слов Александра. Правда это или ложь, но этого никто не знал. Но Паладин при этом не страдал.

Однако опытный переговорщик президент услышал в его словах заминку и тут же уточнил:

— А вы можете его и переносить?

— Да, — кивнул Андрей, собрав всю уверенность. Потому что, когда на такой же вопрос точно так же ответил Александр, Андрей почувствовал, что Галактионов чрезвычайно веселится в этот момент.

Лично он подозревал, что Предел этот одноразовый и отзыву, а тем более перемещению, не подлежит. Но его ж не спрашивают сейчас его мнение, его просто спрашивают прямой ответ. Ну, так вот, ответ — да.

— Хорошо, — сказал президент. — Сколько у нас есть времени на раздумья?

— Ну, не знаю, — пожал плечами Андрей. — Европейцы всегда завидовали другим странам, обладателям Эпицентров и всегда хотели иметь собственный Эпицентр поближе к своим землям. А если мы говорим о Темном Пределе, который является при всём этом гораздо более безопасным, то… — Андрей с виноватым видом развел руками, — … думаю, Совет Европы сильно заинтересуется этим предложением.

— Я согласен, — быстро ответил президент.

У Андрея поднялись брови вверх.

— То есть вы не будете советоваться с советниками?

— Не буду, — решительно сказал президент. — Ставьте.

— Отлично, — сказал Андрей. — Тогда мне нужно переговорить с Александром.

— Хорошо, — сильно озаботился президент. — Что-то ещё?

— Да нет, господин президент, я всё сказал.

— Ну, тогда не смею вас задерживать. Остаёмся на связи. Сообщите мне, пожалуйста, о вашем решении.

Андрей внимательно посмотрел на него.

— Я ни на что не намекаю, но если вдруг этот Предел окажется в Европе, то я, как президент могущественного государства, сильно расстроюсь.

— Я вас услышал, господин президент, — хмыкнул про себя Андрей, ничуть не впечатлившись, кивнул и после этого вышел вон.

Кажется, Галактионов и межгосударственные дела разруливаются с такой же лёгкостью, как и монстров разматывают. Интересно, сколько ещё талантов у его друга?

* * *

Неладное я почувствовал буквально сразу. Как только попытался начать трансляцию своих воспоминаний в голову Волка. Потому что воспоминания исказились. Не сразу, но исказились.

Волк сейчас проживал мою тренировку, чувствовал моё тело, дышал, как я. У него даже энергетические каналы работали, он чувствовал мои.

Прямо сейчас он (посредством моих воспоминаний) находился в спарринге с очень раздражённым Мастером Уокером. И прямо сейчас я/он должен получить по башке. Ага! А вот сейчас я/он словлю подсечку. Ага! А вот сейчас я/он, кстати, уйду и двину Мастера по хребту копьём, что вызовет у него одобрительный «хмык».

Именно на этом месте что-то и пошло не так. Потому что удар, которым я гордился после этого ещё целый год, не прошёл. Попал он в поставленное копьё. Этого же не может быть! Это же мои воспоминания!!!

А возникшая следом улыбка на лице Мастера Уокера окончательно убедила меня в том, что что-то пошло не так. Ведь всем известно, что Мастер Уокер настолько крутой, что он никогда не улыбается, иначе этот мир будет разрушен от его крутизны.

И тут понеслось, ведь Мастер пошёл в атаку.

На самом деле, чтобы не травмировать психику Волка, я поставил обучение своего третьего года. Буквально несколько занятий с Уокером успели произойти. Я на тот момент был пятнадцатилетним пацаном. Ну да, по силе уже тогда превышал нынешнего Волка. Ну как превышал… примерно соответствовал. Исходя из этого, я выбрал это воспоминание. Вот только то, что сейчас сделал Уокер, явно не походило на обучение молодого юнца.

Он сражался еще не в полную силу, но он начал применять приёмы, которым может противостоять только подготовленный Охотник. Удары и техники неслись со всех сторон. И я, и Волк вздрагивали, получая затрещины и тумаки.

— Что ты ждёшь? Присоединяйся! — раздался голос Мастера, и тут-то я окончательно понял, что дело швах. Он чувствует меня и предлагает присоединиться.

Что ж, я не против. Теперь мы с Волком имели одно тело на двоих. Хотя, что уж тут греха таить, Волк остался на задворках сознания. Мне нужны были все рефлексы моего тела, которые из области воспоминаний перешли во вполне нормальную реальность.

И потихоньку я смог, начал сбивать атакующий темп Мастера. А через некоторое время перестал. Вышел из глухой обороны и перешёл в контрнаступление.

Мастер нахмурился такой привычной улыбкой и буркнул про себя:

— Не, так мы кашу не сварим. Ты ему мешаешь. Уходи.

Он вскочил назад и щёлкнул пальцами. И через секунду я уже моргал глазами, сидя на жопе ровно на полу и глядя на Волка, который все ещё держится за Сферу и которого мелко потряхивает. Он всё ещё оставался там, на спарринге.

И первое, что я сделал, это неосознанно потянулся к Кодексу. Заподозрил, что кто-то из тёмных богов вмешался в процесс. До Кодекса я не дотянулся. Но, отклик всё-таки услышал.

Я был прав, когда говорил, что разговаривал с Хранителем. Пламя Кодекса в Арктике потихоньку разжигается. И кое-какие образы и эмоции я уже могу улавливать.

И прямо сейчас Кодекс был абсолютно спокоен. Такое себе спокойствие у него было… несколько саркастическое. Иногда, да, Кодекс тоже ведёт себя, как человек.

То есть, я с облегчением понял, что всё это прошло с одобрения самого Кодекса. Глядя на Волчару, я покачал головой.

— Прости, дружище, не этого я хотел. А тебе придётся выдержать всё это до конца.

Учитывая, что с Волка уже начал течь градом пот, я понял, что интенсивность там ещё та. Быстро позвав горничную, я попросил протирать его лысую башку и вообще следить за ним.

Оборотень-горничная обеспокоенно спросила, могут ли быть какие-то проблемы. А я этот вопрос задал сам. Ну, самая большая проблема, что Волк перестанет дышать. Но, зная мастера Уокера, так быстро он это не сделает. Ну, и не дышать он будет недолго.

Что-что, а лучше, чем умением издеваться над учениками, Мастер Уокер владел только одним знанием: как удержать человека на грани между жизнью и смертью, не переступив её. Но, потоптавшись немного с той стороны, это всегда было больно и унизительно. Но это закаляло характер. Так считал сам Мастер Уокер. А те, кто с ним спорил, ну, вы поняли… снова отправлялся на границу жизни и смерти. Так и жили.

Я внезапно понял, что сам промок буквально за несколько секунд боя. Поэтому пошёл в ванную и быстро умылся, спустившись вниз.

Внизу сидели все три моих жёнушки.

— А что так быстро? — поинтересовалась Аня.

— Ммм… — замычал я, не зная, что ответить.

— А Волк чего там застрял? — нахмурилась Катя.

Все три моих жены были очень сильными Одарёнными, поэтому, увидев мою заминку, все они включили сканирование пространства и теперь смотрели на меня с укоризной.

— Саша, ты что сделал с Волком? — задала вопрос за всех троих Аня.

— Да ничего не сделал, он тренируется.

— А ты уверен, что Настя будет в восторге от такой тренировки?

— Да я, блин, понятия не имею, — сказал я. — Но это ж наша работа, жёны должны воспринимать это нормально и с пониманием. Они же жены.

— Ха-ха-ха! — все трое, как не сговариваясь, начали заливисто смеяться.

— Чего ржёте-то? — возмутился я. — Мужчина — глава семьи. Решает и защищает. Женщина дома, ждёт у очага.

— Саша, что за бред ты несёшь? — ржала Аня, так что у неё потекли слезы. — Вот, к примеру, Катя и Хельга сидят дома? Варят борщ. Да?

— Ну, ты сидишь дома… — задумчиво произнес я.

— И варю борщ? — Аня залилась смехом с новой силой.

— Нет, руководишь финансовыми делами.

Аня, наконец, отсмеялась.

— Саша, ты понимаешь, как тебе с нами повезло?

— Да, — ответил я чётко и без сомнений. Я действительно так считал.

— Так, девочки, прекратите ржать, — сказала Аня всё ещё хихикающим Кате и Хельге. — Вы мешаете мне сосредоточиться. В общем, мы с девчонками подумали, после вчерашнего просмотра. Честно говоря, нам с девчонками стало тебя так жалко-о-о… — протяжно сказала Аня.

Но я нахмурился, не понимая, о чём.

— В твоих воспоминаниях ты был такой одинокий и несчастный, — сказала Катя, придвигаясь с одной стороны.

Хельга придвинулась с другой, хитро улыбаясь.

— Что нам сразу захотелось о тебе заботиться, холить и лелеять, лишь бы ты был доволен, наш господин.

Аня же легла грудью на стол. Глаза мои невольно бросились к роскошному декольте. Показательно сделала лицо роковой женщины, закусила губу и томно прошептала:

— Милый, а хочешь, ради тебя я даже борщ начну варить?

— Да ну вас в жопу, — я понял, что прямо сейчас надо мной прикалываются. — Я вам больше кино не покажу. Вот!

— Нет, ну Саш, ну так дела не пойдут, — сейчас Аня сбросила маску, искренне расстроившись. — Нам так много хочется про тебя узнать.

— Да-да, — сказала Катя. — Я примерно представляю, сколько у тебя женщин было до нас. Но хотелось бы уточнить точно.

— Ага, чтобы знать их в лицо, — зловеще подсказала Хельга.

— Так, стоп, стоп, — я поднял руки. — Вообще разговор не туда пошёл. О чём вы вообще?

— Саш, — снова серьёзно сказала Аня. — Мы тебя очень любим. Действительно очень любим. И хотим, чтобы у нас у всех было всё хорошо. Но иногда ты действительно невыносим. И мы теперь понимаем почему. В тебе периодически просыпается тот старый Сандр. Но, пожалуйста, держи его в узде. Ведь почему-то нам кажется, что именно то твоё одиночество и привело к смерти. А ведь тебе сейчас у меня умирать нельзя. Ведь у тебя есть мы, наши дети, — она кивнула на Хельгу, — и будущие дети.

— Да что вы меня хороните⁈

Сегодня женщины меня реально вывели из себя. Я уже был не рад, что воспользовался этой Сферой Воспоминаний. Я совсем забыл, что воспоминания передаются не просто, как картинка, звуки и запахи, но и как эмоции и чувства. А кто, как не мои жены, могут чувствовать меня так тонко? А с другой стороны, они всё правильно сказали. Прямо сейчас умирать мне нельзя. Ну, к слову, я и не собирался. Однако, есть над чем задуматься.

Честно говоря, мне хотелось прямо сейчас надавать по их очаровательным задницам. Чтобы поняли, кто здесь главный. А то, смотри-ка, как спелись! То, что я запустил их к себе в голову, совершенно не значит, что меня надо жалеть. Нормальный я был, совсем не несчастный. Ну… большинство времени точно.

Блин… Кажется, этот мир сделал меня сильно человечным. Может у Вселенной такие планы и были? Сомнительно… Так, где мой ремень?

Однако, Вселенная спасла незадачливых бунтовщиков. Наверху раздался дикий рык и возбуждённые крики горничных:

— Господин, он очнулся!

Тут меня жёны ещё раз порадовали. Никто из них не закричал в ужасе, не побежал по ступенькам. Мы практически одновременно шагнули в тень и вышли на втором этаже, где увидели бездыханного Волка, лежащего на полу.

Я окликнул Алису, которая села на него сверху и бесцеремонно хлестала его по щекам. Зная силу горничной-оборотня, обычному человеку она снесла бы башку. Но Волк-то был посильнее.

— Эй, хорош лупить, так ты его в себя не приведёшь!

Я бесцеремонно схватил за шкирку горничную и, как нашкодившего котёнка, поставил рядом на пол.

— Простите, господин, — покраснела горничная, — я хотела как лучше.

— Ага, — сказал я.

И сам уселся на освободившееся место, а именно на грудь Волка, задумчиво глядя на него сверху. А потом просто дотронулся до его головы пальцем, примерно представляя, что будет.

Ну да, я угадал. По моему касанию активировалась «закладка»: смеющийся голос мастера Уокера. С ума бы не сойти, я услышал его смех второй раз в жизни, хоть и виртуально. Теперь будет это ровно на два раза больше, чем слышали его все остальные Охотники, включая Первого. Так вот, этот голос со смехом мне сообщил:

— Поздравляю, Сандр, ты смог меня удивить. Ты полон скрытых талантов. Неужели для того, чтобы раскрыть некоторые из них, тебе необходимо было умереть? Не одобряю. Только теперь на твоём месте я бы не торопился возвращаться обратно. Зная Вульфа, он спихнёт на тебя всю грязную работёнку. И просторы Многомерной Вселенной для тебя будут закрыты навсегда. Да пребудет с тобой Кодекс, брат мой!

Громкий хохот раздавался в ушах, а я понятия не имел, что он имеет в виду, но пытался быстро представить. Почему мастер Вульф, какую «работёнку» он спихнёт… А какая «работёнка» у мастера Вульфа? Ну да, гонять нас, Охотников и делать нашу жизнь невыносимой! Хотя… основная его работа всё-таки — находить новых учеников. И делает он её прекрасно. Надо признать, он умудряется разглядеть Дар Душелова там, где другой вряд ли разглядит. А почему он должен уцепиться за меня? Я-то тут причем?

У меня по спине пробежал холодный пот. Я хлопнул лысого ладонью по лбу, пытаясь забраться к нему в Душу. И что я увидел глубоко в душе моего начальника гвардии? Всё ещё маленькое, но готовое к быстрому росту озеро, которое когда-нибудь превратится в неистовый Океан Душ!!!

— Да ну нахер! Душелов⁈ Уокер, гад…

На этом моём вскрике Волк открыл глаза. На лице его образовалась широкая улыбка.

— Классно потренили, — сказал он. — А можно ещё?

Африканский Эпицентр

Где-то в районе центра

Цесаревна Ольга была благодарна Александру Галактионову — он многому её научил и показал на её собственном примере, как управляться с её сущностью.

Но то, что происходило дальше, было вообще невероятно. Нашёлся и тут же пропал её дед. Мать, которая всегда не хотела командовать, смогла обуздать древнего дракона.

Мир сходил с ума. А во всем этом эпицентре событий находился именно он — Александр Галактионов.

Но что-что, а долги свои цесаревна привыкла отдавать. Когда мать предложила помочь Роду Галактионовых вернуть его меч, она сразу согласилась. Тем более, что сделать это было не так уж и сложно. Галактионов уже пытался, но не дошёл. Маршрут был примерно известен. А кровь Галактионова была так давно и прочно связана с Империей, что в императорской сокровищнице нашёлся артефакт, который позволял находить представителя нужного Рода.

Ценный артефакт. И Ольга знала, что мать сперва хотела отдать его Галактионову, но он был сейчас сильно занят, поэтому достался Ольге. Опять же, этот артефакт поможет найти потерянных детей Галактионовых. Это будет действительно поистине императорский подарок.

Но сначала — меч.

Четыре дня с верными Гермесом и Аресом цесаревна шла сквозь Эпицентр, по возможности избегая столкновений. Не было задачи сражаться, была задача достигнуть цели. Но Африканский Эпицентр не зря был самым старым и считался самым опасным Эпицентром среди всех существующих.

Твари здесь были соответствующие. Учитывая, что «прореживали» его постольку поскольку, то блуждающих тварей было в достатке. Ну и сил у её троицы было уже гораздо больше.

Она подружилась со своей огненной сущностью. И сущность даровала ей великую силу. Возможно, когда дед вернётся, она попытается устроить с ним спарринг.

Ведь то, что она сделала сейчас, было очень похоже на рассказы о том, что творил Император Михаил, будучи Императором. По мановению руки поднимались волны огня. С неба падали огненные шары, а земля превращалась в кипящую лаву. И это чрезвычайно помогало продвигаться вперёд.

Когда они дошли до завесы, на которой развернулся Галактионов, у Ольги в рукаве был ещё один джокер: артефакт Безмолвия из имперской сокровищницы, который позволял нивелировать магию вокруг на некоторое время.

Артефакт был настолько мощный, что про него практически никто не знал. Был у него и минус — он «убивал» магию самого владельца на время. Но прямо сейчас Ольга была готова на это пойти. Тем более, она сама делать этого не собиралась.

Унылый Гермес взял в руки артефакт, и они с Аресом отошли в сторонку. Поднялось голубоватое сияние, и пелена дрогнула, открывая проход.

— Вперёд! — махнула она, попутно кивнув Аресу, когда они пробегали мимо Гермеса. — Хватай его, только осторожней, не поломай!

Арес подхватил обессиленного товарища, который пропыхтел что-то ругательное с посылом — как трудно жить простолюдинам. Но Ольга не слышала, она бежала туда, куда показывал артефакт.

Через некоторое время цель своего короткого путешествия она видела уже своими глазами. В огромной скале был воткнут по самую середину лезвия меч, на рукоятке которого безошибочно можно было угадать герб Рода Галактионовых.

Вот только, кроме меча, здесь было ещё кое-что. Какое-то маленькое сморщенное существо. То ли дряхлый старик, то ли какой-то гоблин, то ли вообще фиг знает что, подёрнутое дымкой.

Сидело это существо рядом с мечом и хихикало, глядя на приближающихся людей. И его смех цесаревне очень не понравился…

Глава 19

Северное Королевство

Замок Северного Короля

Яркие солнечные лучи пробивались через искусно созданные витражи, перекрашивая большой зал совещаний в разные цвета. Однако сегодня этот зал был практически пуст. На большом троне восседал в задумчивости Северный Король, облокотившись не на спинку, а на один из подлокотников. Рядом с креслом стояла его любимая жена и массировала его могучие плечи.

Судя по периодически дёргающимся мышцам лица, было понятно, что тонкие и хрупкие пальчики королевы делают своё дело хорошо, замечательно разминая затёкшие мышцы. Оба правителя Северного Королевства молчали, но думали они об одном и том же, пока Ульрих не подал голос первым:

— Не нравится мне всё происходящее, дорогая. Сильно не нравится. Ещё раз повтори: что тебе сказала моя мать?

Лагерта еле заметно улыбнулась, но терпеливо, в десятый раз, повторила свой сегодняшний сон. Когда прямо посреди сновидений к ней в голову бесцеремонно ворвалась её милая свекровь, которую она не видела уже очень-очень много времени.

Речь её была короткой, но чрезвычайно эмоциональной. Основной посыл заключался в том, что в ближайшее время должно произойти нечто невероятное и опасное. Фриг, Плетущая Облака, как всегда, говорила намёками. Никогда в жизни от неё нельзя было добиться прямого ответа либо совета. Половина времени от общения с богиней, которую некоторые считали доброй, тратилась собеседниками на то, чтобы разгадать завуалированный смысл её послания. Это раздражало, ну, первые пару-тройку сотен лет. Потом к этому привыкаешь, и размышления над её словами становятся дополнительным удовольствием.

— Что она сказала об Одине?

Лагерта снова улыбнулась. Ульрих старательно избегал называть Одина отцом, акцентируя внимание на том, что он не очень доволен поступками своего батюшки.

— Дословно сказала, что «он не осознает того, что произойдёт в грядущем. Он станет игрушкой более высоких сил, и это плохо отразится на Сигурде».

— Дальше? — Северный Король нахмурился, услышав своё прежнее имя.

— «Родная кровь послужит мостом, но использовано это будет не во благо рода. Чужие силы обуздают северных воителей, поломав их гордость и использовав их во вред».

— Всё? — уточнил Ульрих.

— Да, всё, — так же терпеливо сказала Северная Королева, уже не став акцентировать на том, что это повторялось много-много раз.

— И что ты думаешь, дорогая? — первый раз за весь разговор Северный Король повёл могучими плечами, отстраняясь в сторону, дабы заглянуть в глаза своей супруги.

— Ты хочешь, чтобы я ещё раз повторила то, что мы с тобой проговорили?

— Именно поэтому я тебя спрашиваю, — кивнул Ульрих и Лагерта повиновалась, что случалось исключительно редко, почти никогда Северный Король не грубил своей любимой жене. Если он делал это сейчас невольно, значит, был чрезвычайно сосредоточен на проблеме, и лучше его не раздражать.

— «Мост крови» — единственное, что мне приходит в голову, это что твой отец может каким-то образом пробраться сюда, в этот мир.

— Он не может сюда пробраться — это Запретный мир.

— Но ты всё же его сын, а он бог.

— Ну, при желании я мог бы ему помочь, поставив маяк, но делать этого, конечно же, не буду. Да и зачем ему это? Прийти и в очередной раз высказать своё недовольство нашим союзом? Но он же понимает, что именно из-за этого недовольства нам пришлось поступить так, как мы поступили.

— При всём уважении, мой дорогой муж, но я думаю, дело немного в другом. Если она говорит о высших силах, а Сандр сказал, что Костяной Скульптор заинтересовался этим миром, то может случиться всё, что угодно.

Ульрих скривился, как от зубной боли.

— Если весь этот гадюшник вылезет на волю, то там есть такие твари, которые действительно могут задурить голову моему непутёвому батяне.

Первый раз за весь разговор в словах Ульриха проскочили какие-то эмоции по отношению к его отцу. Это значило, что он не выкинул его окончательно из своего сердца. И то, что они не нашли взаимопонимания, совсем не значило, что он не чувствует к нему, как минимум, благодарности за своё рождение.

— И последние слова её были? — прищурился Северный Король, глядя на Лагерту.

— Что она попробует отсрочить приход зла.

— Твою мать! — Северный Король стукнул кулаком по столу и громкий гул прокатился по просторному залу. — Мне нужно поговорить с Сандром. Тёмные богини не лучшие компаньоны, но я в данный момент не смогу дотянуться туда, куда смогут они. Почему-то мне кажется, что Фригг может вспомнить о троице тёмных сорванцов женского пола, которых она в своё время по доброте душевной научила обращаться с силой, а потом гоняла по всей Вселенной. Думаю, информация может быть оттуда.

— Так что, летим в Иркутск? — уточнила Лагерта.

— Чуть позже. Как только слетаю на Северный полюс. Наблюдатели говорят, что портал начинает пульсировать чаще. Надо разобраться, что ждёт нас с той стороны, и молиться, чтобы это всего лишь были снова твари Роя.

* * *

Это было забавное зрелище. В центре внимания, за большим семейным обеденным столом моей усадьбы, сидел Волк и закидывал в себя всё, до чего мог дотянуться. Семёновна и поварята с ног сбились, поднося моему начальнику гвардии всё новые и новые блюда. Три моих жены, облокотившись локтями на стол и подперев подбородок, с умилением глядели на одно из самых прекрасных зрелищ в мире.

Это обычный человек может смотреть бесконечно — как горит огонь, течёт река и работают другие люди. Для женщин есть ещё один пункт — смотреть, как кушает их любимый мужчина. Ну, Волк не был их любимым мужчиной, но ел он с большим аппетитом. Даже я стащил пару блинов под шумок, когда у меня в животе, помимо воли, заурчало. Ну, а любимая женщина Волка сидела рядом и периодически промакивала салфеткой ему губы, когда он сильно закидывал большой кусок, ну или делала замечания, когда он начинал чавкать.

— М-да… — произнёс я задумчиво.

— Саша, это не опасно? — посмотрела на меня Настя.

— М-м-м… — промычал Волк с полным ртом и тут же получил лёгкий подзатыльник.

— Не говори с полным ртом, — сказала ему Настя и тут же подставила большую кружку. — На вот, лучше запей чайком.

Волк благодарно кивнул, запил, проглотил, и мог сказать:

— Дорогая, это наши мужские дела, не нужно вме… — начал он увлечённо.

Вот только Семёновна как раз принесла чугунную кастрюльку с картошкой и со шкворчащими домашними колбасками. Настя ловко подцепила одну вилкой и засунула Волку в рот.

— Жуй-жуй, глотай, — улыбнулась она. — Я вообще не с тобой разговариваю. Так что, Саша? — повернулась она ко мне.

— Да нет, Настя, не волнуйся. Наоборот, это хорошо. Это настолько хорошо, что это просто чудесно, — сказал я. — Вон, Один не даст соврать.

Да, был ещё один человек, точнее, существо присутствовало на кухне. В торце стола сидел крысюк, чинно благородно подвязавшись салфеткой. Используя нож и вилку, он аккуратно отрезал маленькие кусочки стейка по одному, клал их в рот и тщательно пережёвывал. Контраст по сравнению с Волком, который метал всё подряд, особо не пережёвывая, был невероятный.

— Быть Душеловом — величайшая честь, которой может одарить Вселенная человека, — серьёзно кивнул Один и продолжил кушать.

— Вот, видишь? Самурай херни не скажет… Ой! — теперь я уже скривился из-за того, что Аня ткнула меня локтем в бок.

Да, мои жены всё ещё не оставляли попытки сделать из меня воспитанного человека, который разговаривает не как гопник, а как настоящий аристократ. Ну, удачи им! Если они смогут за несколько лет сделать того, что не удалось за несколько тысяч, ну, это будет реальное достижение.

Я невольно улыбнулся, когда представил, как при воссоединении со своими братьями я зайду в пиршественный зал нашей крепости, где рекой будет литься пиво, во все стороны летать кости и куски мяса. Сяду во главе и весь такой из себя — «Здрасьте, пожалуйста!», попрошу столовые приборы и салфетки. Предполагаю, что в меня прилетит, как минимум, сотня разнообразных техник.

Не думаю, что даже из моих старых друзей кому-то в голову придёт то, что перед ними их старый добрый Сандр. Все решат, что мою душу захватил какой-то Демон Вежливости и Добропорядочности, который противен самому духу охотничьего братства. Зная силушку своих товарищей, думаю, что экзорцизм будет проходить на редкость жёстко. И даже если во мне никого нету, то какого-то демона они всё-таки найдут и показательно казнят.

Короче, сложная эта задача — вести себя здесь, как настоящий аристократ, и оставаться своим среди братьев. Но, я так-то не ссыкло. Все эти мысли быстро пробежали у меня в голове, я убрал улыбку и серьёзно сказал:

— На самом деле, то, что произошло с Волком — это уникальный, но совершенно не единичный случай. Почему Душеловов ищут в юном возрасте? Потому что вся механика Многомерной Вселенной примерно работает одинаково. Полное раскрытие Дара происходит к восемнадцати годам в этом мире. Верно? У кого-то раньше, у кого-то чуть позже. Но всё крутится вокруг этой цифры. С Душеловом точно так же. Вот только после восемнадцати лет уже происходят необратимые изменения. Во-первых, в отличие от многих других магических Даров, обладатель Дара Душелова не может открыть его самостоятельно никогда, но может подспудно использовать. И знаете, что самое хреновое?

Я оглядел внимательно слушающую аудиторию. Даже Волк перестал жевать, внимательно слушая.

— … То, что самыми простыми душами для изъятия являются человеческие. Стоит неинициированному Душелову кого-то убить, он тут же заберёт душу человека и даже не поймёт, как это сделал. А что он поймёт? Правильно, он поймёт, что это прекрасное ощущение, и он стал сильнее. А вот дальше… Дальше развитие разное. Некоторые сходят с ума, некоторые становятся монстрами, которых убивают либо местные, пока те не развились, либо уже мы — Охотники, когда они развились. В общем, нет повести печальнее на свете, чем повесть о ненайденном Охотнике, перефразируя слова известного писателя.

— А-а-а… — Волк открыл рот, а я махнул Насте.

— Вон, засунь ему туда пирожок, ещё тёплый, — кивнул я на новую тарелку.

Настя послушно кивнула и исполнила мою просьбу.

— Ты хотел спросить, почему с тобой ничего не произошло похожего?

— Угу, — кивнул Волк, продолжая работать мощными челюстями.

— А в этом то и состоит уникальность, — улыбнулся я. — В некоторых случаях спящий Дар не инициируется после восемнадцати, и не проявляется неосознанно, а остаётся законсервирован всю жизнь до самой смерти, либо же если его случайно не раскроют и не разовьют с помощью тренировки.

— Это как? — на этот раз это спрашивала Катя.

— Да вот так, — я задумчиво почесал голову, улыбнувшись. — Век живи и век учись, оказывается, есть тайны и в собственном Ордене. Всё, что я говорю, было на уровне слухов. На моей памяти было несколько человек, которых нашли в зрелом возрасте. И нашёл их — один из наших наставников, грандмастер Вульф. Я покажу его как-нибудь в следующий раз. Интересный дядька. Он, кстати, и меня нашёл. Все мы ищем молодые таланты. Но именно за Вульфом закрепилась слава с соответствующим прозвищем. Зовём мы его «Охотником за Охотниками». То, что может разглядеть он, проходили большинство из знакомых мне братьев. А ведь до недавнего времени я думал, что он шутил, когда мы выпивали и мы начали вытягивать таким образом. Он видит то, что не видят все остальные. Знаете, что он ответил? Он сказал — «Я и не вижу. Я чувствую. И да, чаще всего я ошибаюсь.» И теперь я понял, к чему он это говорил. Ведь раскрывает Дар, оказывается, Мастер Уокер! Тот чудесный дядька, в спарринг с котором ты вступил.

Волк снова прожевал и вставил свои пять копеек:

— Отличный преподаватель. Так ты и не ответил, когда следующая тренировка?

Я закатил глаза, поняв, что, возможно, мастер Уокер нашёл свой идеал. Идеал ученика. Потому что все, как один, включая меня, бегали от тренировок с Уокером, как чёрт от ладана. Человек же, который рвётся повторить все эти издевательства снова? Ну… Думаю, Волчара далеко пойдёт.

— И тогда вот у меня вопрос, — сказал я. — Какой был шанс найти в этом мире скрытого Охотника, а затем, при том, что мир является запретным, найти Сферу Воспоминаний у чёрта на куличках, и устроить настоящий спарринг, который бы раскрыл потенциал Волка?

Ответила, конечно же, Аня, отличающаяся математическим мышлением:

— Я думаю, бесконечно мал, — серьёзно кивнула моя первая жена.

— Да я бы сказал нулевой. Но как сейчас я понимаю, в Многомерной Вселенной нулевого ничего не бывает. А знаете, что ещё интересно? — улыбнулся я. — Что для того, чтобы сделать устойчивый маяк и призвать сюда Орден, так или иначе нужно два Охотника, а не один. И вот, полюбуйтесь на него, — кивнул я на жующего волка. — Теперь у нас есть два Душелова. Ну, точнее, полтора пока. Ведь Один всё-таки не человек, и использовать его для этих целей невозможно.

— Кстати, — сказал Волк и на этот раз ловко перехватил руку Анастасии, которая уже тянула к его рту вилку с большим пельменем, щедро обмазанным сметаной, — ребята говорили, что они Охотника на наших землях видели.

— В смысле? Они бухие, что ли? — нахмурился я.

— Да в том то и дело, что нет, — улыбнулся Волк. — У меня на службе не бухают, тут с этим строго. Вот только… — он нахмурился. — С ним были две рогатые бабы, одна зелёная тёлка, плюс гном в кожаной мотоциклетной косухе и шортах.

Я подавился блином.

— Так мож не бухие, а что позабористей было?

— Саша! — укоризненно посмотрел на меня Волк.

— Ну звучит как-то стремно, не находишь?

— Нахожу. Подумал, что переутомились ребята, как раз с рейда возвращались. В общем сказал он, дословно. «Скажите, что Артемис мимо проходил.»

— Интересно, — нахмурился я. — Мне нужно будет поговорить с ними.

— Это точно он! — стукнула по нагруднику с улыбкой Катя.

И я понял, что супруга тоже услышала отклик в эфире. Грифон внутри почувствовал, что говорят о его создателе.

Интересный этот Артемис. Если он может ходить между мирами, тогда почему он не зашёл лично в гости? Он может что-то, чего не могу я? Тоже сомнительно. Короче, надо поговорить с ребятами. Что-то тут нечисто.

— При всём при этом у нас образовалась небольшая проблема, — сказал я Волку. — Ты слишком стар для всего этого дерьма, точнее, для обучения.

— Но, но! — начал Волк. — Я ещё…

— Да ладно, — перебил его. — Я ржу. В общем, в ближайшее время тебе надо много кушать. Как еды, так и желеек. Чрезвычайно много. Так что, Настя, — я повернулась к его супруге, — я не буду иметь ничего против, если вы поселитесь у нас, пока ваша усадьба строится. В домике на берегу Байкала. Туда просто не влезет такое количество продуктов, сколько вам нужно. Ведь я когда говорю, что Волк будет жрать постоянно, он будет реально жрать постоянно. Так что не стесняйтесь. Ну а что касается тренировок, то для этого я пригласил сюда Одина. Ведь он только что выпустил юного птенца во внешний мир, — улыбнулся я и Один чинно кивнул, подтверждая слова.

Речь шла о Карле Годарте. Активные боевые действия прекратились, и присутствие Генри Годарта на востоке Империи перестало быть необходимым. Князь полетел в Пруссию, чтобы разобраться с текущими делами. Заодно попросил Карла слетать с ним. Пора парню учиться основам управления. Ведь отличным бойцом он уже стал.

Церемония прощания была короткой, но очень эмоциональной. Карл привязался к молодым Галактионовым, да и они уже по праву считали его не просто другом, но и братом.

О чём они шептались? Я не пытался подслушивать, но понял одно, что мне удалось главное — перевоспитать Карла согласно правильным понятиям. И что самое главное — помочь ему обзавестись крепкими, верными друзьями. А как я и сказал, возможно и братьями.

В случае, если кому-то из них будет грозить опасность, я больше чем уверен, что мгновенно слетятся все остальные по первому зову, а может быть, даже и без зова. И горе тем идиотам, что встанут у них на пути! Я даже говорю не о рамках этого мира — ребята развиваются так, что будут вполне в состоянии через некоторое время потрясать сами основы Вселенной.

Как бы то ни было, Карл отбыл в Пруссию. Ларик, с моего разрешения, находился в Японии. Молодёжь моя скакала по Разломам. У Одинa образовалось свободное время, которое он вполне может потратить на то, чтобы обучить Волка азам общения с растущим Океаном Душ. Ну, а дальше я подключусь в нужное время.

— Как тебе идея? Ты готов стать, по велению нашего господина, моим учеником? — аккуратно промокнув салфеткой рот и выпрямив спину, сурово поинтересовался Один, сверкая красным глазом.

— Готов, — кивнул Волк и потянулся за следующим пельменем.

Но не тут-то было. Не вынимая меч из ножен, Один молниеносно ударил Волка по руке, не давая ему сделать то, что он хотел сделать.

— Какого хера⁈ — нахмурился Волк.

— Хватит жрать, пора тренироваться, — угрюмо сказал Один и спрыгнул с высокой табуретки, пойдя на выход, даже не оборачиваясь, как будто не сомневаясь в том, что его приказ будет выполнен.

— Саня… — растерянно посмотрел на меня Волк.

Все девчонки, в том числе и Настя, прижимали кулаки к лицу, дабы не расхохотаться. Я же развёл руками.

— Извини, брат. Я ничего сделать не в силах. Теперь он твой царь и бог на ближайшее… — я на секундочку прикинул, не нашёл сходу новых быстрых мыслей и помахал ладонью — … на какое-то определённое время. Он сам скажет, когда, ну, или я скажу.

— Ладно, я тебе это ещё припомню… — нахмурился Волк, глядя пристально на меня. И, после некоторого раздумья, добавил: — … брат.

Я тоже вытер рот салфеткой, чмокнул жену и пошёл за крысюком на улицу.

— Я думаю, в ближайшие трое суток он домой не вернётся, — посмотрел я на Настю. — Так что, возьми кого нужно и перенесите нужные вещи сюда. Займитесь с девчонками чем-нибудь. Семёновна! — крикнул я.

— Я уже всё слышала, Саша. Не волнуйся, всё сделаем в лучшем виде. Лысый деспот с голода не умрёт!

— Лысый деспот? — округлила глаза Настя.

Я рассмеялся.

— Да это погоняло от его гвардейцев. Кстати, одно из самых приличных.

— Серьезно? А какие ещё? — с интересом спросила меня Настя.

— Ой, всё! — поднял я руки. — Мне тоже нужно заняться делами. Да и тебе тоже, — кивнул я Ане. — Пойдём, поговорим с твоим дедулей.

— Хорошо, — кивнула Аня и, повернувшись к остальным девушкам, сказала: — Девчата, как Настя здесь устроится, погнали в Иркутск на шопинг?

— С удовольствием! — улыбнулась Катя, а Хельга поддержала её.

Улыбнулся и я. Несмотря на всю силу, мощь и ум, которыми владели мои супруги, они в первую очередь оставались девочками, которым любое непонятное настроение всегда мог исправить старый добрый шопинг.

С Аней мы вышли на улицу и отошли в сторону от усадьбы. Хоть Мидас был в заточении, но общаться с ним внутри усадьбы лишний раз не хотелось, тем более в этот момент, когда он уже был на грани освобождения. Со стороны выглядело так, как будто молодая красивая пара, взявшись под ручки, прогуливается по усадьбе. Но, на самом деле, я давал Ане инструкции по общению. Поэтому, когда мы связались с Богом, то я был готов.

Краткое «общение» затянулось на восемь часов. Это несмотря на помощь Ани. У меня язык буквально скривился от торгов по каждому положению нашего договора. Как я сказал, в этом мне очень помогла Аня — чтобы было сделано всё так, а не как-то по-другому. В итоге мы пришли к соглашению, которое состояло из ста семнадцати пунктов, хотя основной посыл был лишь один: Мидаса из запретного мира выпускают, а он оставляет нам Сферу Отрицания, в которой будет запечатано, собственно, Слово Отрицания. Ну и остальные сто шестнадцать пунктов были придуманы Аней под моим руководством, дабы хитроумная сволочь не смогла нас обмануть.

Когда в наших головах прогудел глаз Вселенной, подтверждающий сделку, я облегчённо выдохнул. Судя по тому, как негромко вздохнул бог, я понял, что ему тоже переговоры не дались очень легко. В этот момент я почувствовал гордость за свою супругу.

— Это всё, Охотник? — спросил он, собираясь отключиться.

— Всего ещё одно, — сказал я. — Я желаю тебе побыстрее разобраться со своими детишками и вставить им мозг обратно в голову.

При этих словах бог недовольно скривился, но я, не обращая на это внимание, продолжил:

— Но самое главное — не это. Да, мы сейчас в расчёте, сделка подходит к своему завершению. Я ничего не могу у тебя просить или, тем более, требовать, поэтому я просто дам тебе совет.

— Слушаю тебя, Охотник, — нахмурился бог.

— Когда во Вселенной прогремит слово призыва на последнюю битву, я советую тебе очень тщательно выбрать сторону. Собственно, совет даю тебе так заранее, чтобы ты смог пораньше определиться, на чьей ты стороне, и не облажался в последний момент. Уверен, ты сделаешь правильный вывод.

Мидас, не моргая, смотрел мне в глаза. Нельзя было понять вообще, о чём он думает. В конце концов, он просто кивнул и сказал:

— Благодарю за совет, Охотник. Когда придёт время, ты узнаешь о моём решении, — и с лёгкой усмешкой он растворился.

— Фух… — Аня откинулась на руки, ведь мы в это время уже сидели на траве. Хотя усталость мгновенно у неё смыло золотой волной, которая пробежала по её телу. Аня всё лучше и лучше училась общаться со своей силой, а золото всегда таскала с собой в кармане, как раз на случай вот таких вот необходимых моментов, когда нужно взбодриться.

— Что дальше? — посмотрела она на меня.

— Дальше, как обычно, спасать мир. Но… — я взглянул на солнце, которое уже опускалось к закату, — … сегодняшний вечер у меня абсолютно свободен. Да и ты, судя по всему, пропустила шопинг.

— А, в жопу шопинг! — взвизгнула Аня и ловко запрыгнула на меня сверху, прижав мои руки к земле.

— В жопу шопинг? Фу! И эта девушка учит меня хорошим манерам?

— Заткнись, Галактионов! — сказала Аня, а потом решив, что одних слов недостаточно, запечатала мои губы своими губами. И мир вокруг закрутился в хороводе ослепительно ярких ощущений…

Глава 20

Лежу и ощущаю, что мне хорошо… Так часто бывает после того, как ты справился с чем-то важным. Выкинуть пинком из своего мира целого бога? Вот это достижение я считаю нормальным.

А ведь раньше мне и пинки не нужны были. Кого-то мог молотом пригреть или кулаком, а другие сами уже разбегались.

Был смешной случай, когда в бар зашли два бога, чтобы повеселиться и увидели там Охотника… Интересная история, которую я толком и не помню. Мне потом рассказывали люди, которые там находились, что боги бежали очень быстро и обещали больше никогда не пить.

Эх… Раньше на это всё у меня куда меньше времени уходило, не то, что сейчас. Теперь же я лежу на кровати и просто наслаждаюсь тишиной и покоем. Ведь могу себе позволить такую роскошь… По крайней мере, минут пять так точно.

— Дорогой… Ты уже встал? — ворвалась в спальню Анна.

И откуда у нее только силы. Вроде всю ночь не давал ей спать… А она, мало того, что раньше, чем я, проснулась, так еще и бодрая такая.

— Уже да… — тяжело вздохнул и подумал, что пяти минут, кажется, у меня нет.

— Ты нам нужен, срочно!!! — по ее лицу было сложно понять, что случилось, но я сразу поднялся с кровати.

Судя по всему, там мелочь в стиле «мы с девочками не знаем, что нам одеть» или ' все пропало, и этот мир катится в преисподнюю'. Надеюсь, что второе, тогда я хотя бы смогу понять, как решить эту ситуацию.

Шнырька, кстати, уже стал мониторить все наше имение на предмет проблем, но ничего пока не обнаружил. Разве что показал мне, как Один тренирует Волка, и от этого я улыбнулся.

Ровно так, как Волк обзывал своих бойцов, теперь его называет Один.

Волк бесится, но, судя по всему, справляется… Что ж, вероятно, гвардия потом будет страдать еще больше.

— Все, я готов! — объявил жене, полностью одевшись. — Идем смотреть, что там случилось.

Но идти никуда не пришлось. Имение вдруг начало трясти.

— Не успела… — вздохнула Анна, явно расстроившись. — А ведь так спешила.

— Подожди, — оказался я рядом и обнял её. — На нас что, напал маг земли?

— Не-а… — покачала она головой. — Пришла информация, что Иркутск и всю область захлестнет землетрясение. Вот и оно…

Чет я вообще не понимаю юмора и решил расспросить ее, о чем это она.

Если кратко, то реально было предупреждение за несколько часов и граждане в городе успели подготовиться к землетрясению. А я, выходит, все это время проспал. Но суть, конечно, не в этом.

Я еще задал Аннушке несколько вопросов, но ясности в данную ситуацию она не внесла. Начнем с того, что нас и сейчас трясет, от чего люстры в комнатах ходят ходуном.

Мы спустились уже в зал и мимо нас промчался испуганный Затупок, на ходу снеся заспанного Пушка. Мой зверинец нервничал и было от чего. Я четко и ясно ощущал магическую составляющую от этого землетрясения и не мог понять, что происходит.

— Ладно… Мне нужно подумать, — сообщил жене и уселся за стол. — Тащите блины и кофе!

Прошел примерно час и я выучил новую для себя игру под названием ' ловля блинов'. Они все время ускользали из-под вилки и была даже мысль позвать парней, чтобы намертво прикрутить стул, но Анна сразу сказала, что не даст испортить антикварный шедевр и предложила мне есть руками.

Когда прошел второй час, я уже конкретно понимал, что ничего хорошего не происходит или, так сказать, нормального. Но прибыли Катя с Хельгой, которые помогали людям в Иркутске и сообщили, что в городе это явление уже прошло и, по факту, трусит только наше имение и окружающие его земли.

— Есть идеи? — спросила Анна у меня.

— Конечно! — спокойно, но четко ответил я. — Вот сейчас доем блины и пойдут разберусь, пока усадьба еще целая.

Тут я, конечно, утрировал. Имение стоит и только пыль сыпется. Ему от такого вообще ничего не будет, хотя бы потому, что я попросил папу-голема контролировать целостность здания.

Да и Галактионовы строили здание на века. За кого я переживал, так это за подземные склады оружия, которые находились возле казарм, но уже прикинул, что это нам будет уроком на будущее. Нужно в будущем этот момент продумать и укрепить там все еще надежнее.

По сводкам от девушек, которые они принесли, то Иркутск пережил это бедствие практически спокойно. Развалилось только два здания. Первое — это приют для бездомных, а второе не совсем развалилось, скорее, пострадало. Упала часть стены городской тюрьмы.

Самое смешное, что в первом варианте здание и так шло под снос, потому что у нас попросту нет бездомных. Любой человек, который оказался в тяжелом положении, сразу получает помощь. И эта помощь заключается не в том, чтобы дать ему денег и сказать, как нам его жаль. Нет… Нормальное обучение и поиск работы, которая человеку по душе.

С тюрьмой вышло все еще интереснее. Заключенные, коих там не сказать, что было много, начали сами разбирать завалы и спросили у надзирателей, где есть инструменты и материалы, мол, они сейчас сами её починят. Не было никакого бегства… Они прекрасно понимали, как работают мои монгольские стражи и что они самые добрые и отзывчивые люди, пока ты не становишься угрозой для других.

Был недавно случай, который попал на мой стол в виде отчета. Один из стражей прибыл на вызов и, узнав в чем причина, пошел устранять её. Но взял с собой друзей.

Как итог, в квартиру к нарушителю, после того, как выбили дверь, ворвалось сразу шесть монгольских стражей и выдвинули ему претензию — «Чё бабушке спать мешаешь а, блин?».

Ночной меломан выронил из рук пластинку и стал заикаться. Так и закончилась эта эпопея для бабушки, которая несколько месяцев не могла добиться справедливости от обычных правоохранителей. Ведь парень никогда не открывал дверь, а для того, чтобы выломать дверь — это слишком мелкое нарушение. Монголам же на это было абсолютно пофиг…

Ну за это их даже не наказали, кроме того, что я расширил полномочия стражей. Они должны заботиться о жизни граждан, и делают это очень успешно. Хотя и делают, как умеют.

— Сааааааш! — заныла Катя. — Ну хватит уже жевать… Давай говори, что это за дела такие происходят?

— Эх… Жор напал, ничего не могу с собой поделать, — дожевывая, отвечаю ей и запиваю все компотом. — Волку вчера требовалась пища, а сегодня мне.

На самом деле, вчера, на тренировку Волка, у меня ушло сил, наверное, больше, чем у самого Потапова. Просто я не сразу это заметил.

— Ну блин… — села поближе Катя. — Давай уже говори!

Хельга и Анна тоже сидели здесь и ждали, пока я отвечу. Ох и любопытные они у меня.

— Да что там говорить… Судя по всему, меня кто-то вызывает на разговор. Шнырька уже проверил, откуда это идет… Разлом.

— Да ну… — недоверчиво пробормотала Хельга. — Тебя вызывает Разлом? Тогда я с тобой?

— Эй! А я? — возмутилась Катя.

— И ты, конечно, — подошла она к ней и обняла.

— Вы тут хоть меня взять не забудьте, — засмеялся я. — Но на самом деле пойду я один. И для справки, это не Разлом меня вызывает, а тот, кто там живет.

Больше мне было нечего им сказать, потому как сам ничего еще не понимал. Энергия была странной, как и способ, которым шел этот вызов. Я реально не понимал, кто-там, но знал, что явно тот, кто обладает немалой силой и интеллектом. Точно не бездумная тварь.

Хотелось бы понять, что меня там ждет, но Шнырька к Разлому не смог подойти даже на сотню метров. Сказал, что от него лупит такой энергией, от которой его разорвет на сотню маленьких Шнарков.

Сотня мелких, это конечно проблема. Хрен их прокормишь, придется возле имения построить завод по производству мороженого. В общем, я объяснил ситуацию девушкам и направился на выход.

На самом деле, я не просто жрал блины, а еще и готовился. Так сказать с пользой тянул время. Накинул на себя несколько защит и проверил полностью свой аурный покров, ведь энергия, в первую очередь, воздействовала на ауру и эфирное тело. Дальше не стал вызывать транспорт, а только сказал Пожарскому, где и через сколько меня забрать. Если, конечно, забирать будет кого.

Больше всего не люблю вот такие ситуации, когда ничего не предвещало беды и она случается. Еще вчера праздновал, что решил вопрос с Мидасом и получил инструмент против купола Мудрейшего, а вот сегодня уже новая напасть.

— Волку пока ни слова, — даю последние наставления Пожару. — А то задолбусь отговаривать его, чтобы не шел со мной. Скажу сам, когда вернусь, куда и зачем ходил.

— Понял! — отдал он честь, а затем тяжело и грустно вздохнул. — Мне за это точно влетит.

— Нет, это мой приказ и ты его выполняешь, — успокоил его.

Дальше я не стал задерживаться, ведь ощущаю, как толчки усиливаются. Сконцентрировал в своем теле энергию и быстро ударил кулаком по земле, выпуская её, вместе с сообщением. Моя энергия дотронулась до чужой и пошла в легкий резонанс.

Пару минут и я ощутил, как толчки перестали усиливаться, а это означает, что мое послание получено и меня уже там сейчас ждут.

Следующим шагом было нырнуть в Тень и оказаться на максимально доступной дистанции. Конечно, это было не совсем рядом, но пару километров можно и пробежаться. По дороге уничтожил несколько тварей, которые там бродили, ведь это все-таки было в Эпицентре, и на один большой выводок мутировавших дикобразов я призвал своих существ. Задерживаться, чтобы посмотреть, что там да как, не стал, а побежал дальше.

И вот не прошло и нескольких часов с начала этого странного события, как я стою возле Разлома и пытаюсь понять, что с ним произошло. Я видел всё через Шнырьку и раньше, но своими глазами, так сказать, пощупать — это другое. Этот Разлом вообще не напоминал Разлом, здесь была лишь оболочка от него.

В этом месте не осталось разломной энергии или структуры. Могу сказать даже больше. Это место было полностью отключено от структуры разломного эфира, словно там поселился кто-то настолько важный, что мог просто забрать его себе, не обращая внимания на всякую защиту. Затем я увидел, что земля вокруг Разлома была полностью вытоптана, а еще следы… Они ввели не из Разлома, а в сам Разлом. То есть твари выбегали не из него… Вероятно, это и есть защитная реакция на попытку захвата. Кто-то захотел там поселится и разломный разум пытался его выбить. Судя по всему, у него это не получилось.

И тут возникает вопрос… Нахрена здесь я?

Я уже практически знал, кто там находится, хоть и не до конца был уверен. Так часто бывает на самом деле, ведь великие сущности не ходят с одной и той же энергией, они ее меняют и маскируют, на то они и великие. Охотники так тоже умеют, как и многие другие. Но эта сущность… Она мастер, и тут можно только позавидовать.

Мне остается сделать последний шаг и мы сейчас встретимся, но я медлил, пытаясь еще раз всё проверить.

Вдруг в небесах появился раскатный гром такой мощи, что вспышка и всполохи возникли на небе до самого Иркутска. Это было мощно, а еще ответ на мой вопрос.

— Ну спасибо, что подсказал! Теперь я, вообще, не знаю, что дальше будет, — прошептал я про себя, вздыхая.

Обновил слегка защиту, хоть и понимал, что она тут вряд ли поможет, в случае чего, и вдруг мне в голову пришла идея.

— Девочки, а не хотите со мной сходить? — обратился я с конкретным посылом к троице Темных.

Ответом мне была тишина. Но эта тишина и стала ответом.

Ладно… Хрен с ними! Собираюсь с силами и делаю шаг вперед.

— Ну, здравствуй, Самаэль! Вот честно… кого-кого я ожидал тут увидеть, но точно не тебя, — не успел еще даже осмотреться, а уже начал с приветствия.

— Ты не спешил… — самодовольно говорит фигура, стоящая в центре Разлома. — Зато они спешили, — указывает взглядом на горы мертвых тварей, на трупах которых сейчас лежит с десяток падших гончих. Уже думал, что придется тряхнуть твой мирок посильней.

Вот всегда они так. Тряхнуть или дернуть, вот почему просто не послать голубя, что ли… Или смс-ку написать.

— Тряхнуть сильней нельзя, у мира есть хранитель и баланс, — поспешил ему сообщить.

— Баланс можно и нарушить.

— Можно, но нужно ли? Полагаю, потому ты меня и позвал, что не хочешь портить свою карму здесь? — это была не констатация факта, а скорее слабая надежда.

Сущность, которая сейчас находилась передо мной, вообще не должна была здесь находиться, и имя ей Самаэль. Или по-другому, как его еще называют, Падший ангел или Ангел смерти. Открывающий проходы между вообще любыми мирами…

Также нередко его называют Переводящим Души, отчего я и сталкивался с ним раньше. Он достаточно полезный во многих сферах, и если задуматься, возможно я даже рад, что он появился здесь. Конечно, если не решил провести тут Жатву.

— Ты прав… Этот мир не входит в мои обязанности, и я здесь оказался по ошибке.

Глядя на него, я не понимал, как в этом существе может заключаться такая сила. С виду он не выглядит опасным, и свою силу мастерски скрывает. Обычная высокая и худая фигура, которая спокойно стоит и даже его крылья не похожи на те, которые у архидемонов.

Но это все было обманчиво… Испепеляющий был силен, и даже очень… В прошлой жизни у нас были с ним схватки, и даже тогда это было чертовски сильно. Правда сражались мы не на смерть а можно сказать дружеский спарринг, хоть и друзьями никогда не были.

— Ты стал слабее, — хмыкнул он. — Но, в то же время, сильнее. Поздравляю! Возможно, в этой жизни тебе удастся дотянуться до меня.

— Думаешь? — хмыкнул я. — Или издеваешься?

— Я не умею издеваться, а вот думать очень даже. Наверное потому ты сейчас здесь, а не сидишь в своем доме, размышляя, почему треснула земля.

И ведь не шутит, гад… Самое паршивое, что он тут, как я уже говорил, быть не должен. Это точно ошибка… И баланс, сука, треснет, если он тут останется хотя бы еще на несколько дней.

— Зачем ты меня позвал? — спрашиваю у него, не желая тянуть время.

— Хм… Тебе не кажется, что твой тон грубоват? — усмехнулся он.

Да ты издеваешься! А я такое не люблю… Врубаю свою ауру и активирую некоторые закладки.

— Самаэль! Не забывай, что хоть я и переродился, но я все еще Сандр! И умею удивлять… — показал я всю свою решительность.

И опять же я не блефовал. Если надо, я готов схлестнуться, но вот последствия от такой битвы… Это катастрофа…

— Узнаю Сандра… — похлопал он мне. — Как всегда, смел и безрассуден. Наверное, потому так долго и прожил. А еще, возможно, Кодекс по этой причине так рьяно защищал твою душу от всех, кто хотел посягнуть на нее. Ты, например, знал, что некоторые лишились половины своей силы, так быстро летели к тому месту, чтобы урвать кусок твоей души и отомстить.

— Предполагал, — едва хмыкнул. — Много их было?

— Достаточно…

— И ты?

— Нет, мне этого не нужно. Я пришел посмотреть на глупцов, души которых заполонила алчность и глупость. Это было веселая картина. Некоторые даже попытались атаковать Кодекс.

Оу… А вот это интересная новость.

— Полагаю, им не повезло?

— Ага! Их больше нет и не будет, — серьезно ответил он и сделал легкую паузу. — Никогда не будет… Кодекс своих не бросает… Но и не прощает…

О да!

Кодекс не делает подарков просто так. И, наверное, по этой причине я так горд за своего брата Волка… Пусть и будущего.

Кодекс заметил его старания, а значит, они были достаточны для него. Можно сказать, на грани его существования.

Насколько я знаю, нет точной градации для всех. Каждый должен сделать всего лишь больше, чем может выдержать, и у каждого такая планка своя.

— Понятно… Не скажу, что грустно, — снова усмешка. — Но теперь меня интересует, почему ты здесь и зачем позвал меня? Ответишь?

— Отвечу… — пожимает он плечами. — Мое нахождение здесь разрушает баланс. Я не должен был здесь оказаться… Кто-то влез в мою паутину и сделал это неосознанно, не понимая, в чье поле зашёл. Потому я при переходе оказался здесь и теперь не могу выбраться.

— Ты? Не можешь? Да кому ты рассказываешь… — не поверил я в эти сказки.

— Хорошо, — кивнул он мне. — Перефразирую… Без последствий для этого мира я не могу покинуть его.

А вот теперь мне, блин, ясно.

— Понятно… Что я могу сделать? Только не говори, что нужны жертвы.

— Нет… Только энергия… Много энергии Охотника… Столько, сколько у тебя есть и, возможно, даже больше. А еще твоя земная энергия. Она мне нужна, чтобы эта планета, хоть на секунду, но признала меня своим. Тогда я уйду… По-другому никак не смогу.

— Можешь, но не хочешь.

— На то есть свои причины… Так что, ты поможешь мне, Охотник Сандр, мой давний соперник равнин Валинхейма и страж Ведьминского перевала?

У меня аж сердце защемило от нахлынувших воспоминаний. Как давно это было… И сколько там погибло братьев и остальных людей, которые сражались на нашей стороне.

— Не зря же вспомнил Ведьминский перевал?

— Кто знает… Кстати, — он привлек моё внимание и сделал паузу. — Костяной Скульптор был тем, кто вмешался в мое поле. Глупец, что берет то, что хочет, даже если это не принадлежит ему. И сейчас он направляется сюда, на твою землю.

Хреновая новость, но я знал об этом.

— И?

— После твоей помощи я наведаюсь к нему и расскажу, почему не стоит так больше делать. Скорее всего, он не попадет сюда так быстро, как хочет.

— Хм… Так чего же ты молчал? — сразу прикинул я, что дело того стоит. — Ладно, давай проведем передачу энергии.

Не дожидаясь его ответа, я стал высвобождать всю свою энергию, от которой начал плавиться камень. Даже его падшие псы занервничали и стали осторожно отступать. А Самаэль спокойно стоял и поглощал ее. Поглотил столько, что любой другой мог бы лопнуть.

— Благодарю! — сказал он, когда я уже едва стоял на ногах. — Так что, мне передать от тебя привет Костяному Скульптору? — напоследок спросил он у меня.

И я задумался… Сделать так, чтобы на меня ополчилась очень мерзкая и хитрая тварь, которая на целую голову выше Мудрейшего.

— Конечно! — уже почти вырубаясь, ответил ему.

Он кивнул и пропал с таким треском, что казалось разорвал мироздание. Но нет… Это треснул камень, который находился в глухой пещере. Причем треснул вообще весь и сейчас этот Разлом начал разрушаться.

Эх… Я сейчас едва ноги переставляю. И могу умереть, оставшись ещё здесь. Но, в то же время я доволен, как Шнырька, когда сводил его на завод по производству мороженого.

Подгадить Костяному Скульптору — это нужно уметь. А сделать это красиво, так вообще нужен талант! Ничего… Прорвемся!

Глава 21

Где-то в Многомерной Вселенной

Тёмный бог Неназываемый, повелитель Скверны, Сильнейший из братьев… ну и еще много-много титулов, прямо сейчас испытывал противоречивые чувства. Лёгкий привкус поражения смешивался с неистовой радостью и предвкушением мести.

Да, ему не удалось стать единственным обладателем дара, что предоставлял этот Запретный Мир. Хотя он уже несколько смирился с этим раньше, войдя в союз с Морфеем и Мудрейшим, но разница была налицо. Он предполагал, что в последний момент сможет что-то сделать (ну или сделает сама Вселенная) и ликвидирует своих друзей-конкурентов. Собственно, история Морфея показало то, что он был не так уж и неправ. Морфея буквально снесло приливной волной Братства Охотников. И это было, не сказать, чтобы очень неожиданно.

С Мудрейшим тоже можно было что-то придумать, а вот с Костяным Скульптором такой номер уже не пройдет. Да, никогда нельзя недооценивать Многомерную Вселенную и ее хваленое Равновесие, но из формулы нужно было исключить личные усилия Неназываемого. Ведь у него оставалось всё меньше и меньше сил.

Прямо сейчас, на поддержание энергетического канала, ведущего через Колыбель в верхние Эфирные Слои, Неназываемый, как и его коллега Мудрейший, тратили свои силы. Тратили их безвозвратно, ведь такова была плата. Их плата за то, что на правильной стороне выступал сам Костяной Скульптор. Хотя, когда Неназываемый обманывает? У Костяного Скульптора была всегда одна сторона. Его собственная.

Мудрейший неудачно пошутил, когда они решились на эту авантюру, что два могущественных темных бога собираются уподобиться рыбам-прилипалам, которые цепляются на тело крупного хищника и питаются остатками его трапезы. Да, сравнение было неприятное и немного обидное, но чрезвычайно точное. Ведь именно так они и собираются поступить. Когда Костяной Скульптор захватит этот мир, ему и Мудрейшему достанется часть того могущества, ради которого они всё и затевали.

Плюс, моральное удовлетворение. Тут уже Неназываемый не озвучивал Мудрейшему свои соображения, ведь они были также неприятными для их гордости и самомнения. У него в голове была следующая аналогия. Когда школьные хулиганы пытаются проучить гордого одиночку и получают по щам, то они зовут старших товарищей. И когда, в разы превосходящие размерами и умениями здоровяки, буквально размазывают по асфальту наглого выскочку, то предварительно униженные мелкие хулиганы таким образом восстанавливают в своих глазах поруганную честь. А если удасться еще пару раз пнуть по ребрам поверженного и валяющегося в пыли соперника, то жизнь вообще, считай, удалась!

Именно такого хотел Неназываемый. Унизить и медленно предать смерти наглого Охотника, который раз за разом давал отпор и срывал все их планы. Раз у них так и не получилось воплотиться в мире со всей своей силой и сделать это самостоятельно, то они воспользуются помощью «старшего товарища». И месть свершится в скором времени! Обязательно свершится!

Ведь противостоять Костяному Скульптору, возможно, смог бы Орден Охотников в полном составе, однако то, что не позволяет богам проникнуть в этот Запретный Мир, также не даст прийти туда Кодексу и его верным дворнягам, называющих себя Орденом Охотников.

— Уже рядом, — прошипел, стиснув зубы Неназываемый, чувствуя приближение Костяного Скульптора.

— Я тоже чувствую, — Мудрейший прямо сейчас выглядел, да и чувствовал ничуть не лучше самого Неназываемого, отдавая всего себя без остатка, лишь бы обеспечить свободный проход верховному божеству, медленно, но неуклонно приближающемся по выделенной Путевой Нити к своей цели.

Победа так близка… Вот только…

Они даже не почувствовали приближение ЭТОГО. Только что, что-то смутно мелькнуло в глубине Эфирных Планов, а буквально через мгновение это «что-то» превратилось в ослепительно сверкающий болид, что буквально протаранил, с таким трудом созданный ими, энергетический канал. А вместе с тем обрубил неразрывную Путевую Нить, отбросив всех участников мероприятия в разные стороны.

Затухая, слышался в глубинах Вселенной рев Костяного Скульптора, который, кувыркаясь, летел обратно в свое логово, без шансов на скорое возвращение, ведь энергия удара не только разорвала Нить, но и ударила во все стороны, поражая всех присутствующих.

Щит Скверны удержал этот мощный удар, но Неназываемый снова потерял существенную часть своих сил. Снова. Тем не менее, придя в себя, он почувствовал лишь остаточное излучение, а сам источник силы исчез в неведомом направлении, оставив после себя невероятные разрушения. Неназываемый, вместе со своей силой, прямо сейчас недосчитался несколько своих миров, которые просто схлопнулись от внезапного перенапряжения, когда Щит Скверны потянул на себя слишком много энергии, дабы защитить своего владельца.

Сколько и что именно потерял Мудрейший, Неназываемый понятия не имел, но судя по всему, Темному Богу Хитрости и Коварства досталось гораздо сильнее. Он частично развоплотился от удара. Недостаточно, чтобы умереть, но достаточно для того, чтобы некоторое время быть не в состоянии нормально функционировать.

Глядя на своего коллегу, Неназываемый даже испытывал некоторую гордость за собственную силу, которая не позволила так сильно пострадать ему самому.

Аура Мудрейшего пару раз мигнула и вернулась в нормальное состояние, а сам Темный Бог открыл ошарашенные глаза.

— Что это было? — выдавил из себя Неназываемый, глядя, как приходит в себя его заклятый друг.

На что Мудрейший криво усмехнулся. От него сильно фонило энергией, протечки астрального тела всё ещё затягивались, но слишком много энергии уже было потеряно безвозвратно, но, тем не менее, он был в сознании и угрюмо покачал головой.

— Ты неправильно ставишь вопрос. Правильный — кто это был и вернется ли он еще раз? Еще раз… Который мы уже можем не пережить.

* * *

Волку всё-таки меня сдали. Я не знаю, как он уговорил Одина отпустить его с тренировки, хотя, подозреваю, просто схватил своего новоявленного сенсея подмышку и запрыгнул в «Буревестник», дабы лететь меня спасать.

Вот же гадство! Забыл я про одну важную вещь. Связь Братства или Бремя Души. Фиг знает, что было изначально, но теперь я точно знал, что. Мы могли ощущать братьев рядом и чувствовать, когда и кто попал в беду. Я думал, что это связь с Кодексом позволяет это делать. Но, Волк не давал еще клятву Кодексу. Но, он был Душеловом. Как и я. А значит, наша связь еще более глубокая и древняя, чем я думал. Что-то связанное с самой Многомерной Вселенной, чьими творениями мы все являемся и её законами.

— Саша! Ты в порядке⁈ — Волк буквально подхватил меня на руки, когда я вывалился из Разлома.

Я улыбнулся.

— Не трясет.

— Чего? — удивился Волк.

— Не трясет, говорю. Землетрясение закончилось.

— А…О! Да! Но сам ты как⁈ — продолжал переживать Волк.

— Нормально. Но будет еще нормальней, если ты поставишь меня на землю.

— А ты… Сможешь сам стоять?

— Вот заодно и узнаем, — хмыкнул я.

Волк осторожно поставил меня на ноги, и да, я устоял. Я же Великий Охотник, а не хер с бугра. Уж поддерживать вертикальное положение я точно в силах. Хотя меня немного и покачивает ещё.

— Так, я не понял, — сурово посмотрел я на стоящего рядом Одина. — Почему прервали тренировку?

— Это моя вина, Са… — начал Волк, но я предостерегающе поднял указательный палец.

— Я не с тобой сейчас разговариваю.

— Моя вина, господин, — глубоко поклонился верный самурай. — Мне нет оправдания. Готов понести заслуженное наказание.

— Тоже почувствовал? — заинтересовался я.

— Да… господин, — крысюк поднял на меня глаза. — Чувство смерти было очень сильное. Смерть буквально дышала вам в затылок.

Я не выдержал и рассмеялся, вызвав удивленную реакцию у обеих.

— Ты даже не представляешь насколько ты прав сейчас, мой верный самурай. Вот только одна поправка. Смерть дышала мне прямо в лицо. И я с ней разобрался. Точнее, перенаправил ее в нужное русло.

Я тяжело обвел взглядом напряженно смотрящую на меня парочку.

— Вы еще здесь? Ну-ка, быстро свалили дальше тренироваться! Переживательные вы мои!

Крысюк и Волк переглянулись, развернулись и молча направились к «Буревестнику».

— Не-не! — крикнул я им вслед. — На «Буревестнике» полечу я. А вы, пожалуй, пробегитесь немного, заодно мозги проветрите и подумайте над своим поведением.

Они снова синхронно кивнули и потихоньку побежали, безошибочно определив нужное направление. Да, нужно будет пробежаться по Эпицентру, но так совпало. И еще. Прямо на их пути из Разлома выбирались пещерные медведи, но сами виноваты, нашли время выйти на волю.

В «Буревестнике» я вытянул ноги и привалился к стене, прикрыв глаза. Чувствовал я себя хорошо. Даже можно сказать — прекрасно. Устал — это да. Но, оно того стоило. Мне пришла в голову мысль и я улыбнулся еще сильнее.

Когда транспорт приземлился около усадьбы — первое, что я увидел — это обеспокоенные лица моих супруг. Хотя, надо отдать им должное, действовали они профессионально. Три пары глаз быстро просканировали меня визуально, а затем я почувствовал настойчивое внимание внутри себя, когда мои драгоценные женушки пытались выяснить, не повредился ли я умственно или душевно.

— Всё в порядке? — с улыбкой осведомился я.

— Д-да… Наверное… — не очень уверенно сказала Аня и посмотрела на Катю.

Ну да, хоть Катя и была полным антиподом чистого лекарского искусства, тем не менее вышла-то она из семьи Андросовых и в части диагностики мои супруги всегда больше доверяли именно ей.

— В порядке он, в порядке, — подтвердила Катя. — Поспать бы ему только.

— Это точно, но чуть попозже, — улыбнулся я. — Скоро вернусь, пусть Семеновна что-нибудь приготовит — жрать хочу, умираю!

— Но ты же недавно… — начала растерянно Хельга, а потом осеклась. — А, ну понятно. Скажем, не волнуйся.

Да я и не волновался. Силы быстро возвращались в мой организм, который уже вполне можно было назвать организмом Охотника. Да, до Великого еще как до Питера раком, но я уже был вполне ого-го! Тем более, в родном имении, где и «стены помогали». Точнее, Папа Голем почувствовал мое состояние и мгновенно начал делиться со мной своей энергией.

«Спасибо!» — поблагодарил я его, спускаясь в подземелье.

«ВСЕГДА ПОЖАЛУЙСТА, »- раздалось мне вслед, когда я уже быстрым шагом заходил в портальную комнату.

Шаг, и вот вокруг уже морозный воздух Арктики. И теперь я побежал наверх, кивая попутно спешащим по своим делам гвардейцам из гарнизона крепости.

Через несколько минут я уже был на вершине Сторожевой башни и остановился в проходе, дабы осмотреться. Мои чувства меня не подвели. Пламя Кодекса разгорелось сильней и прямо сейчас напоминало уже не пламя свечи, а небольшой походный костер.

Я стоял в проходе, не решаясь подойти ближе и просто прислушивался к своим ощущениям. Мне не нужно было больше ничего делать. Я просто стоял и слушал. Бодрящий крик старого друга, кто страхует тебя на тренировке. Шепот любимой девушки под звездным небом. Сладкое сопение твоего ребенка у тебя на руках. Предсмертный хрип твоего врага. Сладость мести и торжество справедливости…

Всё это и еще немного сверху давал нам наш Кодекс. Однако, был один интересный момент. Прямо сейчас я различал новые «вкусы». Например, с ребенком. Или же теплое ощущение дома. Настоящего дома, с настоящими женами и родичами. Это было… невероятно.

Моё тело прокачалось, а мой Дух еще немного приоткрылся и я наперед знал, что будет, если я воззову к Кодексу. Он мне ответит, что этот Мир еще не готов к приходу Кодекса. Снова. Но, на тот раз я точно знаю, когда он будет готов и что нужно сделать для этого лично мне.

Тем не менее, я не удержался и, с улыбкой прошел в центр зала и присел рядом с Пламенем на корточки. Протянул руки прямо внутрь пламени и почувствовал приятное тепло. А ведь кто-то мог уже гореть жарким факелом от одного прикосновения к Пламени! Я знаю, я это наблюдал несколько раз в те редкие случаи, когда сам Кодекс вмешивался в битву.

— Я просто пришел сказать спасибо. За то, что ты есть. И за науку, которую ты мне преподал этим перерождением. Я благодарен, честно. Вот и все, что я хотел сказать. Хотя… Передай привет братьям. Скажи, что Сандр скучает. И пусть будут готовы.

Я не взывал к Кодексу, не проводил никаких ритуалов, не тратил силы и не использовал энергию, поэтому мгновенный отклик застал меня врасплох.

— ПЕРЕДАМ. И ДА, ОНИ БУДУТ ГОТОВЫ…

И такое спокойствие и умиротворение объяло всё мое тело, а волна энергии хлынула в меня, что я мгновенно восстановился, почувствовав себя полным сил. «Поцелуй мамочки» или «Батин пендель», как шутливо мы называли это явление, носило серьезное официальное название от наших Старейшин и называлось оно — Милость Кодекса. Непредсказуемое, неожиданное, но всегда такое приятное. Когда Кодекс показывал своими действиями: «Я тут. Я рядом. Всё будет хорошо.»

Со спокойной душой и полный сил я направился обратно в имение. И, конечно же, на выходе из подвала, я снова увидел своих обеспокоенных жен. Увидев меня, их взволнованные лица снова нахмурились.

— Са-а-аш… — протянула Аня. — А ты где был?

Я не выдержал и громко рассмеялся. Кажется, этот Вечный вопрос всех жен я услышал в первый раз от своих благоверных. Видимо, перемены, происшедшие со мной, были слишком разительны.

— Во Вселенское СПА заглянул, очевидно же, — заграбастал я всех жен в охапку и по очереди чмокнул их.

— Ты аж светишься весь… Твоя кожа… — Катя осторожно провела ладонью по моей щеке.

— А нас можно в это СПА? — тут как тут была Хельга.

Девочки, такие девочки, и как им объяснишь, что подобное их, конечно не убьет, так как они мои жены, но и такого оздоравливающего эффекта тоже не будет.

— Всё расскажу и покажу, — улыбнулся я. — Но, потом. Сейчас у меня собеседование.

— Собеседование? — удивилась Аня и тут же нахмурилась. — А почему я про это ничего не знаю?

Ну да, мой главный кадровик негодует, ведь именно она составляет расписание и в курсе всего происходящего с персоналом Рода Галактионовых.

— Да потому что это не имеет отношения к делам Рода, — улыбнулся я, уже направляясь прочь.

— А к чему имеет? — не унималась любопытная Аня.

— К Империи имеет, дорогая. К нашей Империи. Мне нужно провести собеседование на должность Императора. Есть подходящий кандидат, с нужным опытом работы и развитыми компетенциями, но и с рядом недостатков. И нет, то, что он бухает — не самая главная проблема… В общем, разберусь, не волнуйтесь! А то мне еще одну цесаревну искать! Я ее мамане обещал.

Где-то в Многомерной Вселенной

— Вы это слышали? — Темная подскочила с шезлонга, выронив бокал с прохладительным напитком.

— Конечно, слышали! Это нужно быть глухой! — Морана на ноги не вскочила, но резко села, прислушиваясь.

Лишь Пандора грациозно, вполне по-кошачьи, потянулась и отхлебнула из своего бокала.

— А надо было идти, когда Сандр звал, сами бы всё увидели.

— С ума сошла? — посмотрела на подругу, как на умалишенную, Темная. — Там же был Самаэль! А я с ним… ну, в общем… — замялась Темная. — Да и Морана тоже… А вот ты…

Она задумчиво посмотрела на подругу и та засмеялась.

— А я — нет!

— Так почему не пошла сама, когда Сандр звал? — вступила в разговор Морана, также скривившись от неприятных воспоминаний.

— Я что, дура? — улыбнулась Пандора.

Две ее подруги недоуменно на нее посмотрели, но затем присоединились к общему веселью.

— Действительно, о чем я думала, когда спрашивала? — заливалась смехом Темная.

— Ну да, на самоубийцу ты точно не похожа! — поддержала Морана.

— Да-да! Я такая! — веселилась Пандора.

Отсмеявшись, они вытерли слезы и внезапно посерьезнели.

— А ведь Сандр обидеться может, — задумчиво заметила Морана.

— Сандр? Обидеться? — хмыкнула Темная. — Это еще более нелепо, чем свидание Пандоры с Самаэлем. Сандр никогда не обижается. Но, всё запоминает!

— Отож… — тяжело вздохнула Морана.

— И вот теперь снова он умудрился не просто уйти живым от Самаэля, но еще как-то долбануть Мудрейшего и Неназываемого. И вы чувствуете Скульптора? — нахмурилась Темная.

— Правильней было сказать «чувствовАЛИ», — акцентировала интонацией на правильное окончание слова Пандора. — Да, чувствовали. И близко. А теперь — снова нет.

— Вам не кажется, что Сандр превращается во что-то… невообразимое? — серьезно посмотрела на подруг Темная.

В ответ ей было полное молчание. Ведь эта мысль постоянно присутствовала во умах всех троих. Нарушит ли он Кодекс и станет ли Сандр новым богом? Или же это будет действительно что-то новое… и невообразимое?

Глава 22

При моем появлении в музыкальной студии присутствующие почему-то напряглись.

Троицу рокеров я ожидал здесь увидеть — два старых бухаря и один молодой Хан, а вот четвертый был для меня неожиданностью.

— Привет, Ларик! — улыбнулся я. — Какими судьбами?

— Друзья, позвали, отец. Тур планируем, — радостно улыбнулся мой названный сын и тут же протянул мне лайм, который он, как фокусник, вытащил из воздуха.

Такое проявление сыновней любви я игнорировать просто не имел права, поэтому, отрубив на время вкусовые рецепторы, я в два укуса прикончил угощение, заодно отобразив поменявшуюся обстановку.

— Тьфу ты, зарррраза… — тихо прошептал Бурб.

— Походу, накрылся наш тур, — также тихо сказал Бухич и быстренько допил оставшееся в большом бокале пиво.

— Что за тур? Почему я не в курсе? — невинно поинтересовался я.

— Так это должен был быть сюрприз, отец! — радостно продолжал делиться новостями Ларик, вот только от его слов почему-то перекосило стариканов, как будто это они только что лайм съели, а не я.

— Вот как! Интересно! А ты…? — посмотрел я на сына.

— А я буду солистом, ты же знаешь, я могу любой голос изобразить, вот и экспериментируем. Классно, правда?

— Правда, — кивнул я, всё ещё улыбаясь, а затем перевел взгляд на Бухича. — Тур, значит? Мировой, наверное?

— Да, такой план! — никак не мог угомониться Ларик, а Бухич незаметно начал сползать по кожаному дивану, пытаясь скрыться под сервировочным столиком, что реально был крохотным. Мне прямо стало интересно, как бы он это осуществил, но я решил не усугублять.

— Самое время, правда, Бухич? — поинтересовался я у бывшего Императора.

— Саш, ну чего ты начинаешь… — Бухич точно понимал, к чему этот разговор и явно не хотел в нем участвовать.

— Александро, нам уйти? — Бурб подорвался, с надеждой заглядывая мне в глаза.

«Жалкий предатель» — раздался у меня в голове рассерженное шипение Бухича, адресованное Бурбу, но я его тоже услышал и улыбнулся шире.

— Да нет, останьтесь, и присаживайтесь.

— Пива, розовенькой? — осведомился у меня заботливый Бурб.

— Ничего, спасибо, — покачал головой я, но увидев, что Бурб достал из воздуха бутылку, строго приказал. — И вам не надо. Разговор серьезный.

Бурбулис тяжело вздохнул, но уселся обратно в кресло, обреченно сложив руки на коленях, как гимназистка.

— Бухич, хватит страдать херней, пора возвращаться на престол, — я сразу взял быка за рога.

— Но, Саша… — попытался возразить тот, однако я не дал ему это сделать.

— Это не просьба, Бухич, совсем не просьба…

Мы проговорили два часа, причем первые полтора старый мастер интриг всячески отбрехивался, пытаясь донести до меня, почему он не может этого сделать. Причем, чертяка языкастая, делал это мастерски! Будь на моем месте кто-то другой, с менее сильным характером и не таким твердым намерением, то возможно у него что-то бы и вышло.

Со мной же нет, не вышло. Поэтому последние полчаса просто буднично и монотонно проговорил, как всё будет. И еще объяснил, что будет именно так, а не иначе.

Если в двух словах, то мы объявляем на всю Империю и на весь Мир, что вернулся Огненный Император. Причем, эта новость не будет особой неожиданностью. Уж слишком много бойцов Имперской армии видели вживую пришествие Императора на поле боя — его стиль ведения боя трудно было с кем-то спутать.

Думается мне, что его фееричному возвращению в большую политику будут рады многие. Ну, кроме него самого. Да, у Императора Михаила были враги, но так совпало, что они в данный момент либо исчезли, как Драконы и степняки, либо переобулись в прыжке и стали почти что союзниками — Индира и Персия. Поэтому, видеть его будут рады. А с Марком Аврелием у них вообще куча всего общего. Не уверен, что в последнее его царствование, но они точно пересекались, будет о чем поболтать.

И в принципе, мы почти пришли к договоренности, когда Бухич, криво улыбнувшись, не выдал.

— Я согласен при одном условии. Ты берешь Лизу в жены!

— А почему не Ольгу? — улыбнулся я.

Тут Бухич немного подрастерялся.

— Так это… Как бы… Вы ж с Лизой вроде… А с Ольгой вроде не…

— Вроде-вроде! Да что с тобой такое, Огненный Император! — рявкнул я, заставив Бухича подскочить с дивана. Кажется, с аурой я перестарался. Ашик поморщился, Бурб смутился, лишь Ларик беззаботно улыбался. — Условия он ставит! Марш на трон! И Бурба забирай — один хрен вы не разлей вода!

— Саша… — походу Император начал приходить в себя, а когда он «в себе», то тоже личность незаурядная с жестким характером. — Я настаиваю!

— Настаиваешь? — улыбнулся я, сменив гнев на милость. — А ты у неё самой спрашивал? Она-то этого хочет?

— Не спрашивал, — честно признался Бухич. — Но точно хочет. Я знаю свою дочь. Дело за тобой.

Я тяжело вздохнул. Стоо-о-олько вопросов. И главное, так не вовремя.

— Я подумаю, — принял я решение. — Серьезно подумаю, честно. А потом, в зависимости от моего решения, мне нужно будет переговорить с женами и с самой Лизой. Но, шантажировать я себя не позволю, — я снова подрубил ауру. — Ты становишься Императором и точка! Остальное — не твое дело. Тем более, моя личная жизнь.

— Саш… — тихо прошептал Бухич. — Но она страдает…

— Так! Стоп! — поднял я руку. — Слышать ничего не хочу. Я сказал же — подумаю. Прямо сейчас вылетаете в столицу и там ты проводишь все нужные мероприятия. Сколько это займет, по твоему опыту?

— Дня за два-три справимся, — тяжело вздохнул Бухич, окончательно капитулируя.

— Вот и хорошо, а я полетел за твоей непутевой внучкой. И я понять не могу одного, мой алкоголический друг. Вот, к примеру — Андросовы — официальные лекари императорской семьи. У них почет и уважение, и куча ништяков. А я — официальный решала проблем императорской семьи! И что мне за это? Недоумение и немного ништяков с барского плеча? Как так-то?

— А что ты хочешь, Саша? — устало выдохнул Бухич, потирая переносицу и уже, походу, входя в роль. — Хочешь я тебе Императорский дворец подарю? Сам в гостиницу перееду, а ты будешь жить во дворце. Просто скажи и я всё сделаю.

— Не… Ну это перебор… Наверное… — подохренел я от такого предложения. Но сразу улыбнулся и погрозил Бухичу пальцем. — Умеешь же, когда хочешь!

— Обращайся, — хмыкнул Бухич.

— Короче, еще раз. Летите в столицу и всё организуете. А я полетел за Ольгой.

— Может, я с тобой? Дочь сказала, что там всё непросто, — с надеждой спросил у меня Бухич.

— Не-не-не! — я отрицательно замотал головой. — Ты уже не спрыгнешь! Я сам. И ты Бурб с ним! А ты Ашик… — я задумался. — Возвращайся ко своим ханским делам.

— А как же тур? — грустно поинтересовался молодой Хан дрожащим голосом.

— Заплачь тут еще мне, — нахмурился я. — А еще Хан. Кажется тебя тоже надо отдать к Одину на воспитание.

— Не надо Одина, у меня дела. И я не плачу, — шмыгнул носом Ашик. — Но тур. Я так мечтал… Мы так готовились…

— Будет вам тур, — вздохнул я, хлопнув парня по плечу. — Вот победим и такой тур забабахаем, что весь Мир раскачаем! Я обещаю!

Сказав это, я понял, что попал в яблочко. Все четверо тут же заулыбались, видимо рокерский дух действительно распирает их изнутри. Да и я действительно думаю, что все у них выйдет. Да просто посмотреть на Императора Российского и молодого Хана припрется куча народу, а тут еще импозантный Бурб — мечта любой зрелой женщины и красавчик Ларик со своим уникальным голосовым диапазоном. А если еще я буду ответственным за спецэффекты! Ух! Это будет бомба!

— Ларик, — повернулся я к эльфу. — Составишь мне компанию?

— С удовольствием, отец, всё равно я сказал Эмико, что сегодня не вернусь.

Эта фраза вызвала понимающую улыбку у присутствующего старшего поколения и у меня лично.

— Хорошая будет жена. Вот дождемся Беллу и такой праздник устроим! Но, сначала победим.

Я, кое-что вспомнив, повернулся к Бухичу.

— Кстати! Зачем ты отправил Артема Галактионова в Африканский Эпицентр?

* * *

Сборы не были длительными. На этот раз, жен я брать не планировал, учитывая что случилось в Африке в прошлый раз. Эта жара и эти твари, буквально созданные для боев в пустыне, несколько раздражали. Но, еще больше меня пугало то, что мои дорогие женушки снова вернутся с волосами, полными песка. А это во-первых — огромный счет от парикмахера, а во-вторых — испорченное на пару дней и настроение. И если о первом я беспокоился больше по привычке, нежели от недостатка денег, то второе — реально доставляло неудобство. В прошлый раз удалось запихнуть их в Разломы, дабы они выплеснули свое раздражение там, но на этот раз может так ловко и не получиться.

Хотя главным было, конечно же не это. Просто я стал сильнее, а они — нет. Ну, в смысле я стал сильно сильнее. И мне нужны были потенциально бессмертные спутники. Один такой у меня есть и это Затупок, а вот Ларик очень удачно подвернулся под руку. Что может сделать жалкая пустыня, эльфу, комфортно себя чувствующему в самой Преисподней, где он навел нехилого шороху!

Волку еще расти и расти, а остальные… Ну, в любом случае, зачем рисковать жизнями людей? Можно было сбить крепкий рейдовый отряд и пройти огнем и мечом по всему Эпицентру, проредив местную популяцию монстров, но не было у меня пока такой задачи.

Я еще не решил все дела с Хранителем, после чего на очереди будут атланты. А вот дальше… А дальше война-план покажет. Есть пара набросков дальнейших планов, там главное понять, как действовать дальше — от обороны или от защиты. И это, к сожалению, пока не зависит полностью от меня.

Я почувствовал, что Самаэль немного подпортил Темным Богам жизнь, а ощущение приближение Костяного Скульптора полностью пропало, но эти гады еще те затейники. Так что надо просто качаться и держать руку на пульсе.

Вот, заодно, в Африке вполне можно подкачаться!

Найдя в усадьбе Затупка, я вытащил его из-под стола из лежанки и удобно подхватил подмышку.

— Кто за рулем, ты или я? — улыбнулся я Ларику.

— Я, — получил я ответную улыбку и тут же эльф призвал Демонический экспресс.

Ну, точнее, это был крупный демон, который ловко перемещался между пространствами, немного по-другому, нежели мои Теневые твари, но результат был идентичным. Абдуллу использовать не получилось из-за больших возмущений внутри Эпицентра, а прилететь на его окраину — только терять время.

Кстати, Абдулла уже вполне научился пользоваться своим Даром. Учитывая его неограниченный доступ к желейкам и вкусностям от Семеновны, он прямо сейчас работал и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете! Вдобавок, одна из помощниц Семеновны, дородная тетя Клава, взяла под крыло «худенького смугленького бедолагу». Ну и, судя по всему, у них все сложилось. Абдулла даже немного округлился в боках и у него появились щечки, что по их обычаям было признаком достатка. В любом случае, главным было то, что рейдовые группы Рода Галактионовых могли мгновенно перенестись в довольно большом радиусе от усадьбы, теоретически — в любую точку этого Мира. Но, пока действовало ограничение по весу и всё-таки я сказал Абдулле зря не рисковать.

В общем, демон утащил нас на свой план и быстренько доставил в нужное место, а именно — вглубь Африканского Эпицентра, совсем рядом от того места, которое мы не прошли в прошлый раз.

Сразу же на нас навалились песчаные твари, но это не было проблемой.

— Ларик, порешай! — кивнул я на приближающую массу бродячих тварей, а сам натянул на себя доспех.

Когда Демоническое Пламя потекло во все стороны, сжигая тварей и превращая песок в стекло, я только улыбнулся. Похоже, в этом Мире нет уже достойных соперников для меня и моего сына, хотя… Это и к лучшему. Сражаться с людьми мне не хотелось. Осталось проверить нашу мощь на атлантах. Вот там, возможно, будут сюрпризы, особенно, если к бою присоединится Мудрейший. Побитый и потрепанный, он тем не менее все еще бог.

Вот только я об этом подумал, так сразу же и прилетела ответка от Вселенной. Не любит Вселенная, когда сильно много о себе думаешь. Равновесие? Оно самое!

Из глубины Эпицентра начало распространяться мутное облако, энергетическая природа которого показалась мне смутно знакомой. А уже из этого облака проявились очень неприятные противники.

Эфирные Духи. Что характерно — абсолютно нейтральные существа, которые обычно живут себе в глубинах Вселенной и абсолютно равнодушны ко всему происходящему. Главное, чтобы к ним не лезли. Тогда да, они становятся агрессивными.

Прямо, как сейчас. Вот только это точно не их дом, ведь живут они глубоко внизу. Да к чёрту! На обычном «нулевом» плане я их и не видел вообще никогда! И не слышал, чтобы они сюда когда-нибудь заходили.

И это было чертовски странно, ведь прямо сейчас они явно защищали свою территорию.

— Ларик, отойди! — скомандовал я. — И да, вот его тоже возьми!

Я ловко кинул в эльфа медоедом и тот также ловко его поймал. Затупок недовольно хрюкнул, но особо не протестовал. Даже он понял, что прямо сейчас он ничем не поможет, а господину, то есть мне придется сражаться.

Чем были так неприятны Эфирные Духи? Да всего-то одной мелочью. Точнее, двумя. Их не брала магия. И из неё брали физические атаки. А в остальном — всё хорошо.

Как с ними можно было справиться? Ну, проще всего — просто покинуть «спорное место», тем более, что никаких особых причин находиться там не было. Не было там ни сокровищ, вообще ничего полезного, просто Духи, которые тусили в своем сером мирке.

Но, к счастью, я был Охотником и знал, что делать в том случае, если уходить был не вариант, а нужно как-то их нейтрализовать. Вот только сил у меня сейчас недостаточно. Явно недостаточно!

Хотя, кое-какие мысли у меня имелись на этот случай. Ведь кто за мной сейчас наблюдает практически нон-стоп круглые сутки, если я не предпринимаю защитных мер, ну или не нахожусь внутри своей защищенной усадьбы? Правильно! Три веселые подружки-богини, которые недавно знатно накосячили, не откликнувшись на мой призыв. И нет, я не обидчивый. Но у меня хорошая память.

— Количество ваших косяков растет, — мысленно я потянулся к этой троице. Это было просто, ведь, как я и сказал, прямо сейчас их внимание и так было обращено на меня. — И скоро я серьезно задумаюсь над тем, чтобы пересмотреть условия нашей договоренности. Вы не помогаете мне. Совершенно.

— Чего ты хочешь? — конечно же, это была главная «переговорщица» Темная.

— Сущий пустяк. Заберите этих бедолаг отсюда и отправьте в их мир, им тут явно неуютно. А так как их присутствие нестабильно, я уверен, что это не будет стоить вам большого количества сил.

— Хмм… — задумчиво хмыкнула Темная. — Действительно, они здесь уже давно и им плохо. Хорошо, сделаем.

— Спасибо, — улыбнулся я, когда внезапно появившаяся в пространстве воронка, состоящей из темной энергии, и выглядевшая как большой торнадо, начало всасывать летящих на нас Духов. Да, единственным способом борьбы с ними был исключительно простой способ — нужно было просто переместить их… куда-нибудь подальше от того места, где находишься сам ты. Вот и все. Делов-то.

— Фух, — выдохнул сзади напряженный эльф. Из-за известного бэкграунда он чертовски не любил чувствовать себя беспомощным, а сделать что-нибудь с Духами, даже имея столько сил, тоже не мог. Поэтому прямо сейчас это был вздох облегчения.

Я прищурился, пытаясь разглядеть кое-что вдалеке, что стало видно, после того, как вместе с Духами, Темные утащили черти куда часть магической завесы, что огораживало это место.

— Да ладно! — произнес я и легкой трусцой, постепенно ускоряясь, припустил вперед.

Рядом тут же образовался Ларик, явно удивленный выбранным мной способом перемещения.

Приближаясь, я понял, что мне не показалось.

Впереди была скала. В ней торчал наполовину погруженный в камень меч. Мой родовой меч. Лео, принадлежащий пропавшему Артему Галактионову.

Вот только около меча сидело одно мерзкое существо, которое я когда-то знал. А еще…

— Охотник? Как интересно! — проскрипело серое чудовище, выглядевшее, как мутный задохлик и внешний вид которого совершенно не отображал таящейся в нем силы… и коварства. — Слабый Охотник… Хм… Это не так интересно…

— Вот ты где, гнида! — нахмурился я.

— Мы знакомы? — кажется, я смог его удивить, но он тут же взял себя в руки. — И осторожней выбирай выражение, Охотник, когда разговариваешь с богом!

— Из тебя бог, как я из говна пуля! — улыбнулся я, пытаясь держать хорошую мину при плохой игре, незаметно показывая Ларику жестом, чтобы он был максимально готов. Возможно, мне понадобится вся его сила. Как и моя.

— Что⁈ — кажется я смог его разозлить. — Дерзишь⁈ А как тебе это? Она много рассказала про тебя, слабосилка!

И он дернул за цепь, а я невольно выругался.

— Сука!

Потому что из-за камня показалась та, кого я сразу не разглядел из-за сильных магических возмущений. Обнаженная цесаревна Ольга, на которой из одежды был лишь ошейник и цепь. Она смотрела в пространство абсолютно пустым взглядом, никак не реагируя на происходящее.

Что ж… У меня тоже есть Джокер в рукаве.

— Чувствуешь себя сильным и борзым? А ведь когда мы виделись в последний раз, ты улепетывал так, что от тебя куски ауры отваливались на лету, а от твоего мозга осталось не более трети. Я, честно говоря, был уверен, что ты сдох, но похоже ты как-то умудрился выжить почти без мозгов. Что ж… Я это поправлю…

— САНДР⁈ НО… КАК⁈

Кажется, кто-то очень сильный и очень борзый прямо сейчас обосрался, ослабив контроль. Всего на мгновение, но мне было этого достаточно.

— Вместе! Бей!!! — дал я команду Ларику и сам активировал все, что мне было сейчас доступно…

Глава 23

— А ведь я обещал, что мы еще встретимся! — оскалился я, глядя на его уродливое лицо и нанес свой удар.

Ларик, в то же самое время, также нанес удар, но со спины, по мерзкому и гнойному горбу. Отчего Харгада понесло в мою сторону и я снова смог отоварить эту тварь. Таким образом мы успели нанести примерно ударов двадцать, играя им в футбол.

А ведь он силен, без всяких скидок… Но, что не говори, а мое имя имеет силу. Одного упоминания и осознания, кто перед ним, хватило, чтобы в его голове поселился животный страх.

Он наверняка сейчас не понимает, что ему делать. Бежать или сражаться. С одной стороны я уверен, что он понимает, насколько сильнее меня, но с другой стороны — я не перестал быть Сандром.

— Твой горб уже не тот, что раньше, — хмыкнул я и нанес ему удар в этот раз не кулаком, а Аквилой.

Не повезло… Он с легкостью заблокировал его, схватившись за лезвие голой рукой. Вот только плевать мне на это… Ведь в клинке была моя энергия и сейчас я освободил её. Рвануло так, что чуть не обожгло кожу. А вот тварь я хорошо прожарил!

Харгад — это древнее существо из числа богоподобных. Хоть многие и считали его богом, в первую очередь — они сами, но это было лишь частично так. Пожалуй, оно еще более мерзкое, чем Неназываемый. Ведь тот, чаще всего, действовал открыто и просто сеял смерть там, где проходил или куда падал его взор. Харгад же больше жил в человеческих мыслях. Он там селился так прочно, что чувствовал себя, словно продавец воды в пустынном мире. Энергия текла к нему с разных миров огромными реками, делая его еще сильнее. Ведь Харгад промышлял похищениями. Существо, которым пугали детей и против которого придумывали обряды и обычаи.

«Не смотри на кровавую луну без уважения, иначе Харгад придет за твоим дитем». «В зимние ночи повесь на двери веточку ели, обмотаную куриной требухой… Это отпугнет Харгада.»

Все эти обычаи он придумывал сам. И им же следовал, когда сам того хотел. Таким образом, он постоянно жил в мыслях людей, и они чаще о нем думали, чем о других нормальных богах. Если такие, конечно, там были.

Как бы мы, Охотники, не вели просветительскую деятельность. Ведь мы знали суть богов. Одной рукой дают, а лопатой забирают. Однако, сколько бы мы это не говорили людям, они все равно, раз за разом, шли к своим богам. Отдавая самого себя и свою энергию с душой, ради какой-то там мелочи, по типу, вылечить скотину от хвори.

— Сандр… Ты не мог оказаться здесь… Этот мир — тюрьма, и он не может тебе принять… Это не ты… Разве что, если не… — кажется, до него стало доходить.

Но додумать я не дал ему такой возможности и нанес еще один удар. Это был не удар клинком или кулаком, как в самом начале. А высвобождение своей энергии, которая формирует небольшое энергетическое торнадо вокруг него. Вообще, может показаться, что сражаться с ним, как с обычным человеком, это глупая затея. Но это далеко не так… Я хорошо знал, что это за тварь и как с ней справиться. Можно сказать, таким образом я и Ларик провели своеобразное сканирование, чтобы понять, на каких энергиях и защитах он сейчас живет.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!! — явно больно ему от агрессивной энергии Охотников.

Тут, кстати, еще и Ларик отпрыгнул, чтобы не зацепило его и его демонов.

— Ларик… Как только торнадо пойдет на спад, ударь по нему выжигателем! Попроси своего Ифиндельса помочь, — даю ему быстрое наставление.

Ларик кивает мне в знак того, что всё понял.

Думаю, что делать дальше, но вариантов немного. Харгад все никак не отпускает цепь, которой держит Ольгу и это хреново. Эта тварь раньше тем и промышляла, что похищала детей и молодых девушек. Именно по этой причине мой Орден и вел за ним Охоту долгие годы.

Хотя Ольга и была полностью голой, но в том, что с ней ничего не случилось, я могу быть полностью уверен. Когда-то эта тварь была очень похотлива… Но теперь не имеет ни пола, ни либидо. Она лишилась его в тот день, когда решила замахнуться на кое-что недостижимое для него. Так часто бывает, когда великих губит глупость и самоуверенность.

Вот и его она сгубила, когда он решил похитить один прекрасный цветок, со слов её матери, конечно же… Дочь Морганы…

Девушка была совсем не такой, как ее мать… Моргана — это злобная темная Ведьма с большой буквы. Она буквально познала саму суть колдовства, и была с магией на «ты».

Можно было сказать, что даже не дотянула до статуса богини, но это не так. Это боги не дотягивали до нее. Даже я не знаю, сколько ей точно лет, но какие вещи она умела творить… Знал я, кстати, одного человека, который приходился родственником ей… Николас, по прозвищу Ведьма… Первый во Вселенной мужчина с Даром Ведьмовства. Не ведьмака, а именно Ведьмы! Все же это совсем разные вещи… Даже он мог творить такие дела, что ух! А многие Моргану буквально называют прародительницей магии.

Вот ее дочь и похитил Харгад, и тогда он хотел ее сделать своей игрушкой… Посадить на цепь и развлекаться.

Не получилось… Однако стоит сказать, что девушка была не такой, как ее мать. Она не любила темную магию и вообще магию не очень. Ее любовью была музыка, а ещё она помогала людям.

Это единственная вещь, которая заставила ее заниматься магией. Благодаря этому и стала помогать всем, до кого могла дотянуться. Ее мать, кстати, была не против… Она была сильна, но всегда считала, что каждый выбирает сам свою судьбу.

И судьба этой девушки — оказаться на цепи в грязном замке под болотами Нургиата.

Если рассказать эту историю коротко, то он даже раздеть ее не успел, когда привел в свой тронный зал. Вся защита, которую он выстраивал многие сотни и сотни лет, лопнула, как мыльный пузырь.

Его поданных, таких же уродцев, как и он сам, ждала участь даже хуже, чем смерть. А он сам проиграл так быстро, что… Быстрая победа в некоторых частях Вселенной до сих пор называется Злость Морганы.

После того случая он и стал бесполым, и не один бог не смог ему с этим помочь. Моргана так прокляла его, что даже когда я сканировал его в прошлый раз при всей своей мощи понял, что она конечно безумна, но чёртов гений! Такое не распутать… Никогда… Проще сжечь!

— Охотник… Сандр… — он повторял мое имя снова и снова, словно это ему чем-то поможет.

А я продолжал подливать энергию в свою атаку, но видел, что он уже активировал свой горб, в котором хранились проклятые и замученные души похищенных им людей. На этой твари, кстати, четко виден глубокий порез, который я оставил ему в прошлую нашу встречу, и оттуда медленно сочится энергия. Не может бедолага залатать его полностью. Отчего и теряет часть энергии, что аккумулируется в нем.

Однако, как бы все хорошо не было, но это только начало, и я переживаю. Он сейчас придет в себя, а ведь у него в руках буквально жизнь молодой Цесаревны. И плевать мне, насколько мы с ней не дружны… Этой твари я не готов отдавать, вообще, никого. Такие, как он, заслуживают только смерти, и то, не самой простой.

Возможно, Кодекс направил меня в этот мир и по этой причине тоже. Что однажды я не смог его уничтожить, и поэтому теперь должен довести дело до конца. Если это так, то я даже рад! Охота должна продолжаться! Всегда! Это и есть одно из главных правил Кодекса.

Все случилось очень быстро и изменилось в один миг.

— СА-А-А-А-А-НДР!!! — закричал он грубым голосом и активировал всю свою мощь.

Мой вихрь снесло, что было неприятно.

— Захлопни свою пасть! — в него тут же влетел Ларик, который уже принял свою демоническую мощь. — Ты не имеешь права обращаться к моему отцу… Ты не имеешь даже права на существование… ТЫ… НАША ПИЩА!!! — а вот в конце уже прозвучал не Ларика голос.

Сейчас шло жестокое сражение между ними двумя, и Ларик сможет его победить, я это знаю. Но тут проблема не в этом. Харгада нужно уничтожить, а не просто отправить на перерождение. Нет… Я должен аннулировать контракт его души со Вселенной. Такие, как он, не должны существовать. Я отчетливо чувствую, что эта тварь здесь неплохо повеселилась. Ведь здесь много эманаций замученных и убитых им людей. Именно такой энергией он и питается… Именно она дает ему силу, и тварь с радостью её поглощает.

— Сгинь! — наносит он удар Ларику и тот отлетает куда-то вдаль. — Не ты мой враг, но я и тебя на цепь посажу!

— Ой, дурак! — покачал я головой, и в следующий момент опустил клинок на его руку, защиту на которой он ослабил.

Он перенес всю свою силу в ту руку, которой ударил Ларика, поэтому уже не так сильно держался за цепь. Мой же удар отрезал его большой палец так легко, словно это существо не было таким сильным. Пусть мне далось это очень непросто, но успех нужно развивать, ведь он еще не до конца цепь опустил.

Хватаю его за голову и, оттолкнувшись ногами, лечу вместе с ним.

— Шшшшандгрррр… — рычит он и снова активирует свою мощь.

Чтобы он слегка успокоился, я вогнал клинок прямо в его горб, в то место, которое когда-то ранил. Там не было сильной защиты и я сумел пробить её. Клинок засел там прочно, и теперь хрен вылезет оттуда так просто. При этом всем он был напитан моей энергией под завязку.

— Мелкий, передай Ларику, чтобы присмотрел за Ольгой, — дал мысленную команду Шнырьке.

— Ш-ш-шде-лаю!

Мы летели так быстро и, и так мощно, что преград для нас не было. Даже нескольких громадных тварей пробили собой на вылет. При этом мой доспех сильно пострадал. Ведь я держал его, а он наносил свои удары, пусть и одной рукой. Во второй руке он все еще держал цепь, которая стала длиной в несколько километров. У него была сила, чтобы создавать такие цепи, которые имели привязку к его душе. И они удлинялись по его желанию.

Однако всему есть свой предел. И когда я ощутил, что лупить он начинает двумя руками, то только улыбнулся. Цепь жрала слишком много энергии и он выпустил её из рук. А ведь у меня была слабая надежда, что жадная скотина сможет так летать несколько часов, но не бросит её, и будет настолько ослаблен, что у меня получится его придушить без проблем.

Наш полет закончился возле небольшой песчаной дюны, в которую я вбил его тело. Но это никак не повредило твари.

— Думаешь, это тебе поможет? — хмыкнул он. — Девка теперь моя!

Сказал и выпустил из каждой руки по новой цепи, которыми и начал наносить по мне удары. У меня сейчас не было оружия в руках, но и не сильно оно мне поможет, это факт. Клинки против цепей… такое себе. При этом он размахивал ими очень быстро и подойти поближе не представлялось возможным. Тут как бы доспехи у меня не слетели и тогда придется все ловить незащищенным телом.

Кстати, он таким образом тянет время, ведь собирается сковать меня и пленить. Это для него должен быть джек-пот. Но для этого нужно много сил. Куда, как больше, чем он потратил на Ольгу. А мой клинок сейчас этому мешает. Да и вихрь я не просто так активировал. Физически он силен, но энергии на манипуляции с душой у него не хватает.

Шнырька доложил, что Ларик уже приводит в чувство Ольгу и даже старался не смотреть на неё, пока не накрыл её своей накидкой.

— Скажи, Сандр… Как ты сдох? Кто это был? Тебе было больно? Также больно, как и мне, когда ты разрушил мое болото? — стал задавать Харгад один вопрос за другим.

— Ты мне тут еще поговори… — собрал большой пласт силы и ударил метров с двадцати, левее от него.

Раздался протяжный визг, а затем в мир вывалилась духовная проекция еще одной мерзкой твари, которую он тут создал и теперь призвал к себе. Она должна была притащить ему энергию из его убежища, с которого я и вытащил этого урода. Правда, его убежище находилось под землей, но его нашел Шнырька. Харгад умудрился сделать в этой местности подземное болото, и место выбрал не просто так возле меча. Сам клинок излучал нехилую энергию, а Харгад её собирал. Видимо, поэтому и не уходил никуда. Еще, примерно, прошло бы лет двадцать и думаю, что он смог бы завладеть этим оружием. Ведь постоянно работал над этим.

— Увидел таки… — сжал он свои гнилые зубы.

— Ага! — спокойно отвечаю ему, ведь пытаюсь сделать вид, что мне всё нипочем.

Главное вести себя непринужденно и расслабленно, как прошлый Сандр. Именно это сейчас мое главное оружие. Я вижу, как неидеальны его атаки. Сколько в его глазах сомнения и страха. Он боится, что это не слабость, а маска, которую я вот-вот сброшу и тогда его шансы снова станут нулевыми. Для этого он и подготавливает план для отступления. Вот только я могу его расстроить. В этот раз ему уходить некуда… Я не позволю больше такому случиться.

В прошлый раз я отпустил его, но теперь надо исправить свою ошибку.

— Ладно… Надоел ты мне… Каким был слабаком, таким и остался, — лениво зеваю и снимаю свой доспех. — Давай бей, всем чем можешь, и после этого я тебя убью!

В доказательство своих слов я, и правда, сбросил доспех и даже руки развел в стороны, так и говоря, что вот он я… Рискни, если сможешь.

И я был прав. Атака не последовала незамедлительно, ведь он сомневался. Но всей своей душой желал убить меня.

— Ты… Играешь со мной! — наконец принял он решение и стал видоизменяться.

Теперь он увеличился в размерах, но от этого его тело не стало лучше. Горб тоже подрос, и теперь из него вытекает еще больше мерзкой субстанции. А моего меча там вообще не видно, он полностью застрял в его горбу.

— Я посажу тебя на цепь! — оскалился он и рванул ко мне.

Боялся ли я смерти? Нет… Я Охотник, и мы ничего не боимся. Смерть — это не конец, а, как оказывается, только начало. А еще… я не умру. Не вижу смысла умирать. Ведь передо мной стоит существо, которое сделало свою «карьеру» на детях и женщинах. И оно не достойно того, чтобы лишить Охотника жизни.

Когда он почти добрался до меня, я активировал вообще всю мощь, что была у меня, и ее не сказать, что много. Но кого это волновало? Недостающей силы я добавил с помощью иллюзии и сделал себе такую ауру, что она достигла небес. А еще поднял руку к небу и просто, без затей, произнес несколько слов:

— А ведь ты даже не заметил мой настоящий меч… — хмыкнул я и взмахнул рукой в его направлении.

Он закинул голову к небу и увидел, как оттуда летит гигантский меч на большой скорости. Это, само собой, была иллюзия, вот только из-за страха и в пылу битвы, кажется, он этого не понял.

Меч вонзился в его спину, и когда это произошло, я соединил свой разум с Аквилой и передал практически половину своей силы Орлу, который там жил. Он понял, что нужно делать и мгновенно воплотился в реальность. Мой клинок превратился в Орла, прямо в горбу Харгада. Можно сказать, что в его спине взорвалась маленькая бомба с энергией Охотников.

— ААаааааа!!! — завопил он и отпрыгнул на метров тридцать назад, отчего врезался спиной в скалу.

Орел продолжал свое дело, ведь его таким не остановить, поэтому внутренности душевного хранилища твари он потрошил на моих глазах. А самое смешное, что Хагард даже не понял, что случилось и, кажется, думал, что это я мечом так его приложил.

Его взгляд нашел мой, и это был конец. Не его жизни, но сражения. Он полностью «поплыл».

— Почему ты подумал, что я потерял свои силы? Я пришел за одним мечом в этот мир, а нашел здесь старого недобитка… Вот так удача… Но не переживай, я тебя не убью, — говорил я медленно, спокойно и через боль. — Сюда уже идут мои братья и несут клетку Морганы! Знаешь, как она старалась, чтобы специально создать ее для тебя.

Возможно, словами про Моргану я его добил. Даже услышав про братьев, он не реагировал так бурно. А сейчас выглядит так, словно он и не был никогда страхом многих отдаленных планет.

Дальше без слов и прелюдий он просто стал проваливаться в Тень. Уже не было его понтов и жажды моего убийства. Он желал только спасения.

Вот так, легко и без затей, выходит, я победил. Хотя мои кости нехило так болят… А еще энергии настолько мало, что меня отсюда забирать придется Ларику. Но отпустить его не мог. А потому прыгнул за ним с помощью Шнырьки.

Когда у тебя нет энергии, то спускаться в Тень очень больно, глупо и рискованно. Но остановиться тоже не мог. Охота должна продолжаться. Однажды упущенная жертва должна быть загнанной и уничтоженной.

— Ну и куда ты пошел? — спрашиваю у него и ловлю одну из его цепей на руках. Конечно, потянуть на себя не вышло, но внимание его привлек.

— Отпусти!!!

— Да пожалуйста! — делаю, как он просит, а потом добавляю. — Знаешь, а ты был прав. Я действительно умер и сейчас у меня нет моих прежних сил. Мне даже здесь больно находиться.

Само собой, он даже не повернулся ко мне, а продолжил спускаться вниз, а я за ним. Думает, что я обманываю его, а зря…

Для того, чтобы мне поверили, пришлось открыться полностью, и только тогда он остановился.

— …

Но сказать уже ничего не мог. Он просто смотрел на меня, а я на него.

Он с такой силой сейчас сжал зубы, что они покрошились, до такой степени я довел его. К слову нужно понимать, что с Тенью он не дружит, и чтобы уйти от преследования вот таким способом, это нужно довести его прям до черты…

А еще мне кажется, что сейчас он собирается таки убить меня.

— Но знаешь… Ты умрешь… Ведь ты сделал всё ровно так, как я и планировал. Моргана не создавала клетку для тебя. Ты просто услышал об этом и испугался… Но она создала нечто другое.

— Убью… — только и сказал он, а затем стремительно рванул в мою сторону.

Я был ослаблен, а он зол, поэтому расстояние сократилось очень быстро. Пару секунд, и он сможет вырвать у меня глотку.

— Не убьешь… Моргана создала для тебя нечто другое… — повторил я и приготовился к еще большей боли: — Харга’А Игта Луми’с!

От произнесенных слов моё горло скрутил сильнейший спазм. Ведь это была изначальная магия… Магия, которая создана только под меня одного. Это заклинание больше ни у кого не будет иметь силы и власти… И также ни на ком не сработает, кроме Харгада.

— Это же её… Слова… Её голос… Это…

— Привет тебе от Морганы… Прощай!

Что произошло дальше, даже для меня было чересчур.

Теневое пространство пошло рябью, и из всех его щелей стали вырываться теневые твари. У них была только одна цель, а потому меня не трогали. Всем им нужен был Харгад и они всем скопом набросились на него.

Шнырька под шумок едва успел достать мою Аквилу, которая снова стала мечом. Говорить я уже не мог… Я порвал все свои горловые связки и каналы, настолько сильной была магия. Но я был доволен собой. Ведь прямо сейчас заканчивалась жизнь этой твари, которая прожила тысячи лет и принесла много боли и горя людям.

Уничтожалась даже его душа… Теневым Легионом… Моргану можно обидеть, это знает каждый… Но никогда и ни при каких условиях нельзя обижать её семью!

У нас с ней были некоторое противоречия, но как раз в этом мы похожи. Я также никому и никогда не позволю обижать свою семью!!!

Конец 30 книги

* * *

Content

Кодекс Охотника. Книга ХХХ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23