Гром Раскатного. Том 6

Глава 1

— Да сколько можно? — я терпеливо пыхтел над программным обеспечением, которое будет управлять молниеотводами. — Почему ты не хочешь тянуть автономно?

Я убил два дня на то, чтобы настроить алгоритмы для улавливания молний во время грозы. Но сколько бы попыток я ни делал, система не хотела работать так идеально, как нужно было мне. И мне это очень не нравилось.

— Гоша? — послышался голос Распутиной со стороны гаражных ворот. — Ты как там?

— Кать, — я обернулся и ахнул.

Девушка сегодня явно была в ударе. Приталенный женский костюм а-ля офис, с сногсшибательной юбкой. Аккуратный пучок на голове, яркие губы и подведённые глаза. Катя всерьёз взялась за образ секретаря?

С недавних пор, как Распутина вернулась с гостей от отца, она поменялась. Стала какая-то более заботливая, что ли. Еду мне носит, пока я тут пыхчу, спрашивает о моем самочувствии и постоянно просит какую-то работёнку. Хотя она сама уже по самые уши была завалена отчетами и заявками от моего бухгалтера.

Разумеется, я понимал, что она, возможно, пытается взять меня в оборот. Только вот, что же ей такого сказал Семен Семенович?

— Спасибо, конечно, — кивнул я, принимая кофе и бутерброды. — Но я и так собирался прийти на завтрак.

— Варвара уже пыхтит, что молодому господину не нравится её готовка, — она улыбнулась. — Ты всё со своей программой мучаешься?

— Ну а с чем ещё? — я почесал волосы, понимая, что голову бы надо помыть от гаражной пыли. — Не хочет программа работать полностью автономно! Хоть убей!

Я отвернулся обратно к компьютеру и провёл очередной тест. Проблем в моих алгоритмах, как и ошибок, в целом-то и не было. Я настроил железо досконально, обеспечил всю необходимую базу для работы и откалибровал его. Но… когда я провожу испытание, молниеотводы работают автономно до определённого момента.

Двадцать, а то и тридцать минут беспрерывного срабатывания датчика в конечном итоге ведёт к тому, что сигнал теряется. А это значит, что молниеотвод перестаёт ловить молнии.

— Может, нужен сотрудник? — Распутина так и не ушла. — Чтобы за этой техникой кто-то постоянно следил.

— Может и нужен, — кивнул я. — Только вот нужен адекватный специалист, который понимает, где и когда нужно поменять алгоритм. А время, которое на это потратит типичный айтишник, может стоить шести-десяти Котлов. Так что…

Я вновь погрузился в работу. Когда Катя ушла из гаража, параллельно, я начал пробивать проблему Илюхе по базе имперской полиции. Попытался отыскать в старых базах упоминания о том, что когда-то были мошеннические схемы с квартирантами и квитками на квартплату.

И если с моей работёнкой всё складывалось не так удачно, как мне хотелось, то с Илюхой я быстро разобрался.

Имя гвардейца, которое я знал, фигурировалось дважды в двух случаях подобной схемы три года назад и в прошлом году. Причём, до суда дело так и не дошло, а дело загадочным образом закрылось. Понимая, что здесь дело-то совсем не чистое, я, протяжно выдохнув, откатился на стуле от стола и вышел в «свет».

Осень, казалось, подкралась незаметно. Трава всё ещё не теряла свой цвет, но уже чувствовалось, что солнце начинает греть гораздо меньше.

Я потянулся, закрыл глаза и удалённо набрал лейтенанта Верескину. Дозвонился я спустя полминуты и, на удивление, услышал сонный голос.

— Да… — протянула она. — Кто это?

— Доброе утро, госпожа лейтенант, — поздоровался я. — По голосу уже не узнаёте?

— Когда я сплю, — парировала она, — я даже мать родную не узнаю. Что-то случилось, Гоша?

— Спите?

Я нахмурился, посмотрел на пробегающих мимо собак и вдруг вспомнил, что позавчера Тамара что-то писала мне сообщением, но я так и не прочитал. Слишком сильно был занят своим «железом». Открывая сообщение, я тут же хлопнул себя по лбу.

«Чёрт, она предупредила, что у неё отпуск до конца недели… в целом, это было всего на три дня, но отпуск же».

— Прошу прощения, Тамара, — я замялся. — Совсем забыл, что у вас отпуск на пару деньков. Добрых снов.

— Не-не, — голос был уже более бодрым. — Давай, говори, зачем звонил?

Фига себе она быстро переключилась!

— У вас же до сих пор на службе Егошкин Вадим? — вроде я правильно выговорил фамилию. — Сержантик такой, молниевик.

— Со мной он больше не работает, — буркнула Тамара. — Я перевела его к другому лейтенанту. А что? Что-то нужно от него?

— Не сказать, что нужно, — я зевнул от души, да так, что заболели уголки рта. — Тут у моего товарища проблема нарисовалась со съёмом квартиры…

— Так, — перебила она меня. — Только не говори, что с него требуют огромную квартплату, а в квартире прописан лишний человек?

— Десять лишних людей, — усмехнулся я. — Я пробил его по базе старых дел и обнаружил, что было уже два дела подобного плана, но до суда так и не дошли. Проблемка в том, что расчётный счёт, на который поступают средства за квартплату, — липовый. Деньги уходят не на счёт обслуживающей организации, а на анонимный криптокошелёк.

— И его не отследить?

— Нет, — я задумался. — Нет. Не отследить, не зная данных для входа. Валюту тоже не просмотреть, потому что она переводится в коины сразу, по зачислению. А где они потом переводятся обратно в рубли — уже не сыщешь. Современные технологии!

— Поняла тебя, Гоша, — лейтенант Верескина о чём-то задумалась и замолкла. — Слушай, пока я в отпуске, я тебе ничем не помогу. Но спасибо, что сказал. Я передам одному хорошему знакомому твои слова. Он как раз и вёл дважды дело Егошкина, только вот каждый раз забирали заявление, а дело ставили на паузу, а затем заносили в архив без пересмотра.

— Неужели его никто не пытался взять за задницу?

— Ну, если бы позвонил кто-то другой, я бы не обратила внимания, честно. Но раз это затронуло тебя, и ты понимаешь, что здесь есть к чему прикопаться, то, пожалуй, я возьму это на карандаш. Всё, — послышался зевок. — Я спать!

Закончив с Верескиной, я опять вернулся к своей работе. Прогресс наступил через час, но незначительный. Всё закончилось на том, что после двадцати срабатываний датчика он переставал улавливать сигналы. Когда я ставил программу на новую переменную, то был подбор нужных алгоритмов, и…

Чёрт, если это делалось автоматически, то программа просто перебирала новые сигналы и команды. А мне нужно было, чтобы она сразу выбирала нужную! Без кристаллических плат моего мира это, видимо, просто невозможно!

— И где мне, блин, найти такого человека, а? Который понимать будет, когда нужно задавать нужную клавишу с алгоритмом срабатывания?

— Ась? — в гараже опять появилась Распутина. — Что срабатывать должно?

— Подслушиваешь? — хитро улыбнулся я. — Да я всё о своём, о рабочем.

— По поводу о своём, — Катя немного изменилась. Хех. — Тебе трижды звонили на стационарный телефон. Первый звонок был от Паперских, но там какой-то роботизированный голос говорил о назначенной встрече…

— Даже знать не хочу, что они просили.

— Я поэтому трубку и положила. Потом тебе звонил Гоша, сказал, что задержится сегодня и что с Ильёй он договорился, — я кивнул. — И звонили из рода Мишкиных. Олег Олегович пригласил тебя на очень важный разговор.

Опять этот Мишкин? Неужели не понял с первого раза, что мне совершенно не до них, и что торговаться я не буду? Мне хватило его недовольного лица, когда приехала дворянская полиция и заявила: «Господин Раскатный, мы как поглядим, вы в своём репертуаре? Бандитов мочите?»

Олег Олегович тогда долго не мог захлопнуть рот от удивления.

— Опять меч просил? — попытался угадать я. — Или поторговаться решил?

Катя покачала головой, да так резко, что очки — нонсенс в её внешнем виде — слетели с носа.

— А они тебе идут, — подмигнул я. — Лицо ещё выразительнее становится.

— Он не за мечи спрашивал, — немного покраснела красавица. — Он позвал тебя в гости.

— Просто в гости? — нахмурился я. — Что-то попахивает очередной дичью.

— Нет, — она тут же выставила перед собой руки и замахала ладонями, показывая, что я неправильно её понял. Точнее, не дослушал. — У него намечается званый вечер с другими представителями высшего общества. И он пригласил тебя как гостя, сказал, что хочет видеть тебя там и будет рад, если ты примешь приглашение.

— Хм, званый вечер, значит, — я нахмурился ещё сильнее.

Мишкины мне, если честно, уже порядком надоели. Все трое. Но они, если мне не изменяла память и учитывая то, что я услышал про них, далеко не последние люди в Новом Тагиле.

И такую вещь, как приглашение в гости, да ещё и с другими дворянами, нельзя было игнорировать. Если на такие собрания не являться, то нужно написать официальное письмо с отказом, да ещё и описать причину, чтобы никого не обидеть.

А в таких случаях две уважительные причины, чтобы не приезжать: война и смерть.

Так что отказываться в моём случае было неразумно. Да и тем более, вряд ли это было ловушкой. Если там будет приём с гостями, то хрен с два он рыпнется на меня.

— Так, ладно, — я почесал нос, перебирая все возможные варианты. — Знаешь, как составлять официальные письма?

— Нет, — честно ответила Катя. — Но если есть пример, я сделаю!

— Примеров-то полно, — задумался я. — Ладно, пойдем в мой кабинет. Там остались старые письма отца, покажу, как надо ответить, да и всё же, приму приглашение.

После того как Катя получила основу, написала письмо и курьером отправила его в резиденцию Мишкиных, я вернулся за донастройкой системы молниеотводов. И хоть я стал ближе ещё на один шаг к бесперебойной работе своего детища, легче не стало.

Всё равно не хватало кристаллических плат. Причём далеко не простых. Поэтому я всё же пришел к очень серьёзному решению, которое откладывал, — найти человека, который сможет следить за моей техникой, точнее, за основным «компьютером», который управляет системой. И, так сказать, довериться кому-то.

Для этого я решил для начала наведаться в свой компьютерный клуб, так как там у меня хотя был Гоша, который местных простолюдинов знает куда лучше, чем я. А листать анкеты было делом — вторым. Это опять же, просматривать каждого индивидуально… открывать свои секреты. А зачем мне это делать?

На Майбахе, минуя пробки, я невольно задумался, что пора бы опять поднастроить все светофоры. В целом, они с месяц проработали в идеальном режиме, но всё равно начали сбиваться из-за того, что иногда в отдельных микрорайонах могло барахлить электричество. Ну и во время мелких гроз тоже всякое бывало.

— О! — вместо «привет, мои верные слуги» сказал я, как только увидел Гошу и Илью. — Двое из ларца, одинаковы с лица!

— Доброе утро, шеф, — синхронно поздоровались парни. — Что-то ты, — продолжил Илья. — Какой-то жизнерадостный. Дубак же на улице!

— Да? — улыбнулся я. — Не заметил.

— Конечно, — улыбнулся в ответ рыжий. — Был бы у меня Майбах, я бы и зиму не замечал.

Подкол был засчитан. Оценка — пять из пяти.

— Ласточку когда свою продашь, — подмигнул я. — Перестанешь в неё вкладываться и, дай бог, с твоей зарплатой на данный момент, через пару лет себе тоже сможешь позволить.

— Ага, — Илюха покачал головой и вышел из-за стойки, протягивая мне руку. — И налог в конце года отдавать, как две мои зарплаты.

Гоша, как и Илюшка, тоже протянул мне руку, сверился с тем, что в зале всё хорошо, и предложил пройтись перекусить до автоматов. В целом, учитывая полную посадку и людей в очереди в отдельном зале, я не стал говорить что-то против. Парни работали на ура, и я видел это.

Поедая бисквитное печенье и запивая всё это дело газировкой, я спросил ребятишек:

— У вас тут есть парни, которые шарят в системном администрировании? Мне нужен самый ответственный и, в идеале, самый молчаливый.

— Не, — Илья от души зевнул, а затем попытался сдержать позыв газов в желудке. — Чуть было не было…

— Ты давай-ка, без свинства.

— Не, шеф. Вообще никого подобного не знаю. А зачем тебе?

— Не скажу, — меня расстроил его ответ. Но тут включился Георгий.

— Токобог, — на серьёзных щах начал он. — Слушайте, у меня есть один знакомый, Витька Смольный. Он вроде как хороший айтишник, причём серьёзный, я бы сказал. Но боюсь, что он не придёт к тебе работать.

— Почему?

— Ну, у него уже есть работа, и, как я понял, очень серьезная!

— Серьезнее, чем у меня? — я улыбнулся. — Сомневаюсь…

Георгий покопался в телефоне, а потом с силой шарахнул себя по лбу.

— Черт, совсем забыл. Он здесь же! Рубится в Датку-Два!

Через минуту мы вышли в общий зал и подошли к месту, за которым сидел парнишка с белыми волосами по плечи. Причем в них были вплетены какие-то бусинки, как у индейца.

Сам паренек был худощавым, бледноватым, но с очень умными глазами и огромным словарным запасом. В момент, когда я обратил внимание на него, он бормотал кому-то в микрофон. Точнее, не кому-то, а обидчику:

— Передавай своей матушке привет, сынок!

За такое я бы выбил все зубы, если быть честным.

— Привет, — я похлопал его по плечу, и тот дернулся. — Ты Витя Смольный, верно?

Парнишка обернулся, посмотрел на Гошу и Илью за моей спиной и нагло ответил:

— Ну раз Гоша тебе на меня показал, значит, явно не Панин.

Знал бы я еще, кто это такой.

— Хочешь работать на дворянский род? Престижно, да и условия будут отличные.

Мои слова мигом сбили с него всю наглость. Он чуть наклонил голову, чтобы посмотреть на Гошу. Тот, видимо, кивнул ему в ответ, и парень вполне спокойно ответил:

— А, я знаю, кто вы. Раскатный, да? Токобок? — я кивнул. И у него глаза загорелись. — Я бы согласился, но не могу. Мой работодатель меня не отпустит.

— Не отпустит? — мои брови поползли наверх. — С чего бы вдруг? Есть законодательство. Трудовой кодекс. Сомневаюсь, что тебе платят больше, чем я предложу. Да и у меня работенка понадежнее, долгоиграющая.

— Не отпустят.

— Ты же не раб, а работник. Как тебя могут не отпустить?

Он встал из-за стола и предложил поговорить в более тихом месте. В общем, мы вышли на улицу, и он, как бы нехотя, признался:

— Я был должен своему нанимателю за помощь… у меня отец сильно болел, и… блин, лекарства и операция стоили бешеных денег. В общем, мой босс дал — дал денег на лечение. Долг до сих пор отрабатываю, так как и сумма там немаленькая. Долг я хоть и отработал, только вот, там проценты, как оказалось, слишком уж конские были… так что, сами понимаете, Токобок, никто меня не отпустит.

— А где ты работаешь? — уточнил я. — И на кого?

Выясняется, что Витька, оказывается, трудится в местном казино, которое контролирует группировка под предводительством Рекса. Да-да-да, Рексы, Питбули, Анубисы, Тузики и Шарики. В Новом Тагиле, у теневой стороны мира, а проще говоря — у бандитов, все было на мотив псов.

Никакого разнообразия.

Черт, хех. Может, организовать свою банду? Но, типа, которые, наоборот, не бандиты, а блюстители закона, да назвать их чем-то кошачьим? А то, чего, в самом деле, гав да гав.

— Давай так, — я задумался и принял решение. — Я решу твой вопрос, но с условием, что когда ситуация уляжется, а она уляжется, поверь мне, ты будешь работать только на меня.

Ответом были удивленные глаза и короткий кивок. Ребята, в общем, вернулись обратно в «Пиксельный Бункер», а я сел в «Майбах» и велел Коле везти меня в казино.

Когда я приехал к вполне официальному зданию, а как оказалось, в некоторых областях нашей империи подобные азартные игры не запрещались, меня встретила хмурая охрана на входе. К боссу пропускали — только постоянных клиентов и по приглашению, просто тип с улицы — не мог прийти.

Хотя в казино, конечно, я мог завалиться и потратить все свои сбережения, если хочу.

И, кстати, Рекс — это не группировка, это кличка босса.

— Слушайте, мужики, — я, конечно, все равно пройду в зал, но решил все же попытаться договориться. — Передайте ему, что я здесь, чтобы поговорить об одном из ваших работников. Окей?

— Передать-то передадим, — один из бугаев кивнул. — Только учти… — он явно смутился, думая, как со мной разговаривать. Я юный дворянин, хех. — В общем, не факт, что он захочет встречаться с тобой. Вроде ты и дворянин, но у нас свои правила.

Когда я прошел в зал, улыбнулся, при виде такого огромного количества электроники, ко мне подошел молодой человек в костюме официанта. Показал мне указательный палец, чтобы я обратил внимание, и указал на небольшой игровой стол.

Рекс все же принял меня. И дело было не в моих словах, а в том, что у меня родовой перстень был на пальце. Сам Рекс был высоким, но чертовски худым мужиком средних лет. Зализанные назад волосы, малиновый пиджак и очень недовольное жизнью лицо. Типичный шакал, я бы сказал, в криминальном мире.

— Мне тут передали, — у него был рычащий голос, во-во, как у собаки! — Что вы искали меня? А вы… — он прищурился, рассматривая мой перстень. — Раскатный, верно?

— Верно, — кивнул я. — Мне нужен твой парень, Витька Смольный. Он боится, что ты ему что-то сделаешь, если уйдёт. Но, — я без ухмылки, но достаточно нагло закончил. — Я его забираю.

Эх… не сработало.

— Мы его не отпустим, — смеясь, разгавкался Рекс. — Раскатный, хоть ты и дворянин, и вроде как на хорошем счету здесь, среди боевых магов, но ты нам ничего не сделаешь.

— Думаешь?

— Мы под покровительством Шариковых. Не захочешь же ты объявлять войну из-за какого-то парня? Да?

Пф. Напугал ежа тапком! Меня настолько сильно развеселили его слова, что я еле сдерживал улыбку. А затем, уже с улыбочкой, спокойно ответил:

— А, ну ясно, что, — я сделал самое непринужденное лицо. — Тогда, считайте, я просто пришел к вам в гости, чтобы поиграть в ваши автоматы. Дворянам же можно позволить такое развлечение?

— Можно, — хитро улыбнулся тот. — Играй, на здоровье. И я рекомендую тебе потрясти однорукого бандита. Говорят, он сегодня приносит удачу.

«Ага, как же,» — я прищурился, но ничего отвечать не стал. — «Ты не представляешь, как ты окажешься прав!»

Без лишних слов я направился в зал и начал исследовать территорию. Автоматы оказались электронными, довольно чистыми, а настройки — типичные: шансы на выигрыш минимальные, один к миллиону. Правда, были автоматы с ручным управлением, за которыми следили специальные люди, дабы вовремя и нужному человеку дать немного денег, а в целом всё было слишком просто для меня.

К однорукому бандиту, про который сказал Рекс, я всё-таки решил прийти первым. Я демонстративно поправил рубашку, сел на высокий стул и перекрестил автомат. По дурости, разумеется.

Положил руку на корпус и взломал систему.

— Удачи! — я улыбнулся и нажал на ручку, перед этим приложив карточку, чтобы оплатить попытку.

Когда «бандит» докрутился и выдал мне пять одинаковых алмазов за первую попытку, в зале раздался электронный звук падающих монет — типа, уведомление о сорванном куше.

Из этого аппарата тут же посыпались талоны, которые затем нужно было обменять на деньги в кассе. И, разумеется, мигающая и орущая автоматика мигом привлекла ко мне внимание всего зала.

— Ой, а где тут обменник? — издевательски спросил я в пустоту, но достаточно громко, чтобы услышали работники зала. — О, вижу!

Обменять талоны, как оказалось, можно было не только в кассе. В зале стояли самые обычные банкоматы, которые выдавали деньги в обмен на точное количество талонов. Но я решил сразу всё не обналичивать. Можно же и порезвиться дальше! Да и на нервы подействовать.

Я подошел к другому автомату. Нажал на кнопку, и обезьяна поймала банан. Динамики, которые висели под потолком, опять издали громкий звук падающих монет. Внимание, хех, стало больше.

Разорив два автомата, я привлек внимание администратора заведения. Мужчина с очень умным лицом подошел ко мне и очень вежливо заявил, когда я решил второй раз забрать из «обезьяны» все деньги.

— Эти автоматы неисправны. Мы их закрываем, играть больше нельзя.

Однако я, не обращая внимания на замечания, спокойно направился к устройству для обмена талонов. Вот тут меня ждало ещё одно открытие. Банкоматы — не выдавали больше положенного лимита. А сам лимит был установлен обычным программным кодом, обойти который не составило труда.

Ну и конечно, я не очень-то хотел в данный момент обращаться к сотрудникам казино, чтобы выменять более крупные суммы. А без них, типа, это нельзя было сделать.

В общем, лимит в одну тысячу рублей я убрал и вывел всю сумму по талонам. Так сказать, четыреста тысяч уже теснили мои карманы.

— Итак, — я обернулся к залу, но только что администратор с бледным лицом и явно сжатой задницей перегородил автоматы лентой. — Ой, что, все автоматы закрылись⁈

— На обслуживание, — доложил тот. — Увы, сегодня вы уже не поиграете… надо их чинить.

— Не поиграю? — надулся я. — Как же так? Мне определенно сегодня везет!

И я не ошибся! Хе-хе-хе!

Я вышел во второй зал, где был Блэкджек, девицы легкого поведения и всякие игры с картами и костями. Выбрал себе столик, спросил у сидевших за ним круглолицых присутствующих, не против ли они поиграть по-крупному, и сел по итогу за игру в кубики.

В процессе, пока я ставил мелкие суммы и сливал их, я отметил, что все кубики за этим столом были оснащены специальными миниатюрными устройствами — управляемыми электронными механизмами, которые переворачивали грани в нужный момент.

Управление над ними я взял даже без помощи фамильяра. Это было слишком легко, да и играть электромагнитным полем — было как дважды два.

Взяв кубики в «оборот», я снял еще три сотни тысяч. Итого…

ОХОХО!

Затем я кинул еще раз и еще раз, и решил остановиться на очень красивой общей сумме — девятьсот девяносто тысяч. Попрощавшись с ошеломленными посетителями, я пошел к окошку кассы.

Надо было обналичить талончики да ехать домой.

Двое охранников специально заслонили доступ к окошку и сообщили мне: — Окно временно не работает!

Ну, ладно. Не теряя времени, я вернулся к банкомату, вновь обошёл все лимиты и забрал свои деньги.

С кучей наличных двинулся к выходу, широко улыбаясь и наслаждаясь легкими деньгами.

Перед уходом я подлил масла в огонь и с издёвкой в голосе сказал администратору:

— Завтра я снова зайду.

Сказать, что он был ошеломлен — значит ничего не сказать. Он выпучил глаза, открыл рот и, кажется, испортил воздух.

Хех, сегодня я неплохо так потрепал казино. На улице, как только я вышел к Майбаху, стояло несколько людей с бандитскими лицами.

Я решил пока не садиться в машину, написал удалённо сообщение Коле, чтобы он медленно ехал за мной, соблюдая дистанцию, а сам пошел по улице.

Нужно было понять, на какой шаг они пойдут. Если нападут на меня, то я просто всем поотрываю головы, и тогда не придётся ни с кем договариваться, чтобы Смольный работал на меня.

Делая вид, что я не замечаю преследование, я медленно поплёлся тупо вперёд. Только вот оказалось, бандиты следили не за мной, да и сам Рекс не настолько отбит, чтобы нападать на дворянина. Его люди шли за другим посетителем в переулок.

Я прошёл мимо и тут же свернул под навес пекарни, внимательно следя за ребятами. Ну а те напали на какого-то беднягу во дворе. Я не оставил это дело без внимания.

Когда мужики достали громобои, тыкая ими в сторону бедолаги, я спровоцировал взрывы аккумуляторов в их руках.

Под рев и вой мужики лишились пальцев на руках, но остались живы. Убивать я их не стал, понимая, что это люди Шариковых.

Они не напали на меня, и то ладно. Да и сейчас мне было не до войны с кем-либо.

Получилось же всё очень лампово. И я тут ни при чём! Громобои вышли из строя сами и совершенно «случайно», ведь так?

Глава 2

Рекс Возрикович Куклачев.

Информация, поступившая Рексу Возриковичу, так сказать… была не очень приятна его слуху. Как истинный директор казино с восточными корнями, он сначала заорал, а затем попытался дослушать. Получилось не с первого раза.

Просиживая свою пятую точку на роскошном кожаном кресле, он минут десять пытался затянуться уже давно потухшей сигарой. Но вот мысли уж слишком сильно выбивали его из привычной колеи.

— Повтори, — еле слышно попросил он администратора. — Назови мне эти цифры.

— Один… миллион, — парнишка аж сжался, понимая, что в него может прилететь пепельница. — Рекс Возрикович, я не…

Едва сдерживая новый приступ ярости, Рекс пальцами щелкнул по сигаре и запустил ее в открытое окно. Затем, разминая шею движениями: влево-вправо, он закрыл глаза и сосчитал до ста. Затем до тысячи… затем до…

— Повтори, — в очередной раз, уже за час, сказал он. — Витя, я слушаю.

Администратор, который и так почти что час стоял в одном скрюченном положении в дверном проеме, оживился. Вздохнул, собрал волю в кулак, и монотонно проговорил.

— Мил-ли-он руб-лей…

— То есть, — Рекс начал говорить так же медленно, но не по слогам. Он поднял голову и уставился на бедного администратора. — Этот пацан… выиграл один миллион? И вынес его не через кассу?

— Да, босс, — неуверенно ответил тот, опуская взгляд. — Точнее, девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять. Он вынес все рублевые банкноты из банкомата…

«Все рублевые банкноты? — Рекс увёл взгляд в сторону, припоминая, что в этих словах было не так. А затем вспомнил. — Еп твою мать!»

В банкомате в центральном зале казино Шариковых, где он был исполнительным директором, хранились купюры, индивидуального исполнения, которые оставил завсегдатай заведения. Редкость в империи, а тем более в Новом Тагиле. Тираж этих банкнот был ограничен, и у него все руки не доходили достать их из банкомата, чтобы сдать в валютник.

Там уж, по меркам «редкости», эту сумму можно было увеличить в десятки раз.

— Скажи мне, Витька, — Рекс Возрикович начал медленно подниматься с кресла, роняя пепел от сигары, который он не стряхнул с костюма. — Как это могло произойти⁈

Объяснения администратора не устроили директора. Он вызвал к себе другой персонал, а также охрану, которая по большей части — бездействовала. Она не вывела дворянина в момент, когда уже что-то пошло не так.

В общем, парень не только обошел автоматы, где шанс выигрыша был равен почти что нулю, но и сумел обменять талоны в банкомате, который никогда больше тысячи рублей за раз не выводил. Лимит — устанавливали программисты, и обойти его…

— Хрень, — нахмурился Рекс Возрикович. — Как такое вообще возможно, а? Как он вывел миллион без участия кассы? Скажите мне!

— Так, говорили уже, — поник еще больше администратор. — Через банкомат…

— Ты мне это уже третий раз говоришь, — огрызнулся директор. — Там лимит стоит! Так что либо вы темните, либо…

Он плюнул, так сказать, махнув рукой, и потребовал записи с камер видеонаблюдения. И, к его удивлению, слова администратора, да и другого персонала подтвердились.

— Через банкоматы, мать вашу… — повторил Рекс, закрывая ноутбук. — Как он вывел всё через настроенную технику… так. — Он повернулся к администратору. — Каким образом он обошел лимит, а⁈

Ответа не последовало. Вызвали программиста, а тот лишь развел руками в разные стороны. Мол, программа надёжная, и сбоев никаких не было. Затем, через угрозы, Рекс заставил программиста посмотреть банкомат и после слов: «Так, лимит стоит как и стоял», он ударил кулаком по столу.

— Ты что мне чешешь? — он уже кричал. — Даже по камерам видно, сколько он налички снял!

Программист понурил голову в плечи, но ничего не ответил. Рекс выгнал всех из своего кабинета, а затем позвал одного «мутного» типа. Когда в кабинет зашёл брутальный мужчина средних лет с татуировками и лицом маньяка, Куклачёв жестом указал на диван. А затем начал задавать вопросы:

— Ты слышал о таком, как Георгий Раскатный?

— Разумеется, господин Куклачёв, — кивнул мужчина. — Пацан, почти восемнадцать лет. Глава рода, фактически. Победил в трёх официальных дуэлях с разгромом. Молниевик. Закончил местное училище с отличием и в рекордные сроки. Водится с такими главами родов, как Ежировы, Рысевы, Распутины. Я слышал, что он устроил войну с незаконным управленцем своего рода в Перми. И уничтожил целую гвардию бандитов. Пацан на очень хорошем счету у Устранителей. Так что, парень — личность медийная с хорошими связями.

— Чёрт, — скривился Рекс. — Я бы его собственноручно придушил за миллион!

— Я уже слышал, Рекс Возрикович, — хмыкнул мужчина. — Но боюсь, тут проблемка… за парнем тщательно следят, и это плохо.

— Большая у него гвардия?

— Разборки с Раскатным — утопят нас в больших проблемах, господин Куклачёв, — спокойно ответил «маньяк». — Тут к гадалке не ходи, Шариковы тоже это не одобрят. Тем более, если я не ошибаюсь, с главой рода он знаком лично.

Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Рекс начал перебирать все возможные варианты. Только вот все они были пустыми, бесполезными.

Но и, с другой стороны, отпустить его просто так — значит показать слабость и поставить под удар весь доход.

Он посмотрел в мудрые глаза своего советника, с одной лишь мыслью, которая теперь крутилась в его голове: «Как теперь восполнить эту дыру в доходах?»

* * *

— Гоша, — Распутина зашла на кухню, показывая свой новый наряд. Без слов, разумеется. — Тебе звонил какой-то Куклачев.

— Кто это? — нахмурился я, впервые слыша эту фамилию. — Откуда он звонил и что хотел?

— Я, если честно, так и не поняла. Он больно быстро тараторил и как-то агрессивно, что ли, — Катя пожала плечами и потянулась к чашке кофе. — В общем, он попросил больше не посещать его казино…

— Рекс? — догадался я. — Да?

— Ой, точно! — девушка отхлебнула горячий напиток и надула губы. Было слишком горячо. — Отчество у него такое… странное. Возрикович!

— Восточный принц, — усмехнулся я. — Он что-то еще передал, или только просил никуда не ходить больше?

— Он попросил передать тебе, что ты можешь забирать себе какого-то Смольного. Имени он не называл.

— Замечательно! — я заулыбался от души. — Значит, Витька больше никому ничего не должен, а мне закрыт вход в казино под опекой Куклачевых. Ну, в целом, дело сделано.

— А ты вчера был в казино? — удивилась Распутина. — И не взял с собой?

— Дорогая моя ты сударыня, — я вогнал ее в краску. — Тут дело в том, что я пошел туда ради собственной выгоды, и далеко не для игры. А так как это место принадлежит чужому роду, да еще под управлением какого-то бандюка, то зачем мне рисковать тобой? Логично?

— Логично…

— Ведь, ситуации тоже разные бывают. Хоть Рекс Возрикович и находится под покровительством Шариковых, но в голове у него может быть такая дурь, за которую придется расплачиваться его «начальству». Мало ли, напали бы на меня, понимаешь, к чему я веду?

Катя тут же быстро закивала головой.

— А теперь, набери мне Гошу из клуба, чтобы тот связался с Витькой Смольным, — велел я. — О, знаешь что вспомнил?

Я встал из-за стола и взял со столешницы небольшой конверт. Протянул его Кате и объяснил:

— Это новая золотая карта. Она не кредитная, конечно, но привязана к одному из моих счетов. Привяжи ее в своих приложениях, чтобы расплачиваться за «мои» запросы. К ним относятся и твои перемещения по городу, и незапланированные покупки.

— Так… у меня же своя есть…

— Вот и копи на мечту, — улыбнулся я. — А любые траты проводи по карте.

Через час к моей усадьбе приехало такси. Новость о «вступлении» Витьки в ряды моих работников я решил сообщить лично. Только ехать никуда не хотел.

— Ну что, парень, ты свободен, — я вышел из-за ворот и пригласил парня на территорию. — Добро пожаловать в команду.

Витька долго задавал один и тот же вопрос, точно ли он свободен? На что я просто включил ему запись разговора Кати и Рекса. Вследствие чего парнишка был на седьмом небе от счастья. Затем, когда мы еще раз дружно позавтракали, я, Витек и Коля отправились в зону моих Котлов. Ради того, чтобы показать все по факту.

Вообще, в идеале, было бы иметь отдельное место управления в безопасной зоне. Создать какой-нибудь огромный сервер в центре города, с которого шло бы все управление на все мои молниеотводы. Но к этому я пока не стремился.

Витьку же я пригласил в свои Котлы, чтобы он понял, как нужно контролировать сам процесс.

Мы вместе с ним занесли компьютер и небольшой блок сервера, который я собрал из одной покупной платы в Москве, на крышу фабрики. Туда, где была смонтированная, но безопасная и огороженная площадка.

И уже там, по факту, я начал показывать, как все устроено.

Подключая систему к установленным в новых точках молниеотводам, я запустил проверку систем, а затем и саму работу. Только в этот раз я не сам настраивал, а создавал проблемы, чтобы проверить его способности и реакцию. И справлялся он, учитывая, что базу он получил не самую полную — на ура. Быстро определил, как меняются алгоритмы, увидел закономерность, и в целом, после получаса практики, смог взять все в свои руки.

Он понимал, когда и какой алгоритм нужно изменить, чтобы молниеотводы дальше ловили молнии и не ошибались.

— Молодец!

— А как часто придется менять алгоритмы? Если гроза, как вы говорите, может усилиться?

— Раз в полчаса, — объяснил я. — Тут такое дело, что ситуации бывают непредсказуемыми. Я, например, не смог бы быть в двух местах одновременно, чтобы контролировать молниеотводы и делать надстройки. А ты, получается, можешь и вообще раз в два-три часа будешь что-то корректировать. Я устраивал тест в максимально плохих условиях, когда молнии бьют с периодичностью в секунду. Понимаешь, о чем я?

— Понимать-то понимаю, — задумался он. — И что, каждую грозу мне тут сидеть?

— Нет, — я заулыбался. — Сюда мы поставили систему обнаружения и слежения. А привез я тебя сюда, чтобы ты понимал масштаб происходящего. Работать ты сможешь через свой телефон, я дам тебе приложение, через которое ты сможешь считывать показатели, но уведомления о грозах будут приходить громкие, учти. И сегодня вечером намечается гроза.

— Это как?

Я улыбнулся, ничего не говоря, и тут же его телефон издал истошный визг. Парень аж дернулся от неожиданности.

Плюс ко всему, я передал номер Витьки в администрацию района, чтобы они были в курсе и знали, кто отвечает за молниеотводы. Ведь работа его ждет не только на моих Котлах, но и в городе.

Об этом я сообщил позднее, но парень особо не расстроился. Его задача простая: контролировать показатели, сравнивая их с шаблоном, и делать правки, если что-то начинает неправильно работать.

— Сегодня, — повторился я. — Вечером будет гроза, — я от души зевнул, когда мы сели обратно в Майбах. — Так что сверяйся с прогнозом погоды каждые полчаса. Учитывая, что тебе нужно только менять алгоритмы, когда что-то идет не так, и отчитываться по обратной форме в приложении, работа не такая уж сложная. Нужные навыки у тебя есть.

— Принял, шеф Токобог, — заулыбался Смольный.

Я, если честно, заранее готовился к вечернему шторму. Когда я вернул Смольного в компьютерный клуб, где, как он сказал, его привычное место обитания, я созвонился с Рысаками. Мы планировали небольшую прогулку по городу, чтобы посмотреть местные зоны Котлов. Так как мои големы в любом случае будут работать на моей территории.

Просто… я тоже хотел поохотиться. И примерные места, где они открываются, Рысакам были известны. Оставалось только получить разрешение администрации города, чтобы немного поработать.

Гроза не обещает быть слишком мощной, но определенно принесет достаточно хлопот.

Чумница Агония.

Новая гроза принесла в новый мир не только Котлы и демоноидов. Сегодня лес почувствовал по-настоящему адское пекло. Страшное пекло.

Когда с неба слетела зеленая молния и сожгла небольшие кусты, темный лес озарила яркая вспышка.

На месте удара, словно из самого электрического разрыва, возникло существо. Женщина…

Ее почти обнаженное тело было прикрыто лишь двумя лоскутами ткани. Один лоскут скрывал грудь, а другой — бедра. Длинные, синие волосы обрамляли осунувшееся лицо… а взгляд…

Пожалуй, ее взгляд был полон хищной усталости.

— Алпа… аловаг… — издала она звуки, отдаленно похожие на речь. — Аоылв!

Пытаясь встать, она тут же упала. Она была ослаблена. Она…

Перевод с языка Иного мира. Дословный:

— Чумной ток почти покинул мое тело, — женщина коснулась раны на груди, которая слишком медленно затягивалась. — Чертовы драгондралды! — после битвы на Той стороне она была слишком ослаблена и изранена. Касаясь отдельных участков тела, она пыталась влить энергию в раны, но не всегда получалось.

С каждой секундой она чувствовала себя все слабее и слабее.

И все же, у нее получилось встать. Она повернула голову по ветру и вдруг почувствовала, как где-то совсем рядом пахнет ее Чумой.

— Откуда? — искренне удивилась она, но все же пошла против ветра.

Небольшая побрякушка, которую она нашла на земле, была бесполезна. Остатки чумного тока в ней еле-еле мигали, но это было лучше, чем просто ничего.

Падая на колени, женщина впилась в потерянный кем-то предмет губами. Она высасывала ток, как голодный хищник кровь из жертвы.

— Мало, — маска усталости на ее лице сменилась разочарованием.

А все потому, что чистый чумной ток без носителя не может полностью восстановить её силы. Конечно, питаться им полезно, но это совсем не то, как если бы жертва носила ток в себе, развивала его, насыщая своим жизненным соком. Убить такую жертву и впитать её энергию куда приятнее, и насыщение приносит большее, почти экзистенциальное удовольствие.

— Пока и это сойдет, — женщина нахмурилась, ощущая слабое, едва уловимое удовлетворение. Но тут её чуткий нос ловит еще один запах — где-то поблизости есть две склянки с чумным током!

На сей раз, она двигалась еще быстрее, частично закрывая «дыры» в теле. Направившись в сторону источника, она и не сразу поняла, где оказалась.

— Новый мир? — она с удивлением смотрела на проезжающие мимо машины, даже не совсем понимая, что только что увидела. А затем нашла что-то похожее на ее мир.

Дома. Много домов, огражденных высокими заборами. Она видела свет, видела существа, а самое главное, поняла, куда нужно идти.

Проходя мимо небольшого указателя, на котором было написано: «Усадьба Раскатных», женщина притормозила. Попыталась прочитать незнакомые буквы, но не смогла. Она не была носителем языка нового места. И чтобы это… исправить, нужно было найти что-то живое и говорящее, здесь, в этом мире!

Перейдя дорогу, как защитница, прячась по кустам и передвигаясь короткими марш-бросками, вскоре она вышла к дому, на который положила глаз.

Она остановилась в трех метрах от забора, изучая еще что-то более знакомое.

Перед ней была целая сеть систем защиты: камеры, электрощиты, блоки, которые создают невидимый, но ощутимый барьер. Она знала, что это такое, она видела это — в своем мире. И прекрасно понимала, что ей не пробиться, здесь работает обученный электромант.

— Чертовы электроманты, — прошипела она. — Давно же я вас не видела… и все же, спустя столько времени, я их обнаружила, здесь? В чужом мире?

Она понимала, что без дополнительного чумного тока эту систему ей не преодолеть.

Принимая тяжелое для себя решение, идти искать дальше, она нырнула обратно в кусты и закрыла глаза. Настраиваясь на поглощенный ею чумной ток, она узнала кое-что интересное.

Этот мир был интересным! Чем-то даже напоминал ей мир Той стороны! Она повернулась обратно к лесу, из которого вышла, и пошла на северо-запад, настраиваясь на жертву, к которой должен был попасть тот ток, который она «съела».

А настраивали чумной ток больно примитивно — по пряди волос. Ей большего и не нужно было.

Следуя за этим направлением, она вышла к другой усадьбе. На этот раз это усадьба «Шариковых». Но название также было невозможно понять и прочитать. Здесь не было мощных систем защиты, как в том странном месте.

Женщина легко превратилась в электрический чумной ток и через распределительный шкаф на фонарном столбе проникла в новый дом по самым обычным проводам. Уже внутри, выйдя в каком-то причудливом и непонятном кабинете с кучей предметов, она увидела мужчину.

— Я по твою душу! — улыбнулась она. — Эта Чума должна была достаться тебе!

Мужик, увидев ее, охренел.

— Эй, ты кто вообще такая? — он нахмурился, медленно поднимаясь со стула. — Как ты проникла в мой кабинет? И, — он выпучил глаза, — почему ты голая?

'Перевод с языка мира демоноидов. Дословный:

Она не понимала, что говорил этот слабак. Но, тем не менее, цель была, и никаких препятствий! Рывком она преодолела расстояние до стола, крича на своем языке:

— Теперь ты будешь моей марионеткой!

Из ее пальцев, когда она схватила мужика за глотку, вырвались зеленые нити молний, которые мгновенно проникли в мозг живого существа.

Ее цель упала с таким грохотом, что женщина невольно скривилась. Лишь бы ее марионетка не сломалась. Но мужчина, как бы ни пытался сопротивляться, будучи парализованным, все равно должен был сдаться.

— Дай мне свой язык, — прошептала она. — Научи меня говорить вашими словами… — она спрыгнула со стола и медленно наклонилась.

Хватая мужчину за подбородок, она коснулась его потрескавшихся губ, вливая остатки своего тока в его организм. А затем…

— У вас, как и у нас, тридцать три буквы? — она усмехнулась.

— Да, моя госпожа, — сказал Арнольд Шариков с мутным взглядом. — Велите научить вас нашей речи!

— Не смей разговаривать без моего разрешения, раб, — рявкнула она. — И, — она кровожадно улыбнулась, — называй меня Агонией, раб.

— Слушаю, госпожа Агония, — Арнольд Шариков попытался встать, но пока получалось слишком плохо.

Тем не менее, в его взгляде было неописуемое обожание. Он был готов умереть ради этой роскошной женщины.

— А теперь, раб, — Агония закрыла глаза, вспоминая ощущения, которые познала в лесу. — Расскажи мне, — шепчет она, скользнув пальцем по его губам, — где находится электромант, у которого две склянки с чумным током? Кто он такой?

Арнольд открыл рот, готовый выдать всё, что она хочет услышать.

* * *

Охота с Рысевыми удалась очень удачно! Мы собрали пятнадцать туш достаточно крупных вепрей. И, так сказать, могли бы и разбогатеть, хех.

Только вот я не стал все туши сдавать в приемник, как это сделали Рысаки. Оставил два экземпляра для собственных нужд. И, когда я озвучил это Рысевым, те предложили мне потрясную вещь.

— Так, закажи у приемника машину, — Егор кивнул на мужичка в джинсовом костюме с подтяжками. — У них функция новая открылась — доставка до порога. В последнее время некоторые частники начали перепродавать туши напрямую в магазины и подобные места, чтобы получать больше на разделке своими руками.

— Ого. Что, прям к дому довезут?

— Куда скажешь, туда и привезут, — хмыкнул Егор.

Я же созвонился с Рубцовым, который проводил время на моих Котлах. Сообщил ему о доставке и попросил как можно скорее спрятать големов. Тот, конечно, поинтересовался, нужно ли отмывать железноголовых, но на сей раз я сказал, что нет.

Так сказать, шторм-то был не вечером, как планировалось, а в третьем часу дня. Когда я отправил Витька обратно в клуб, а это было обеденное время, я только и успел, что промониторить работу фабрики да подремать на диване, когда меня разбудили Рысевы.

Так что я еще толком-то и не обедал, если быть честным с самим собой. А это переросло в попойку Рысевых. Точнее, должно было перерасти, хех.

Отказаться после удачной охоты от бара я не смог. Тем более, Рысевы умели уговаривать, особенно Людка. Когда мы приехали в бар, заказали выпивку и от души прокричали тост: «за нас, вас и демоноидский глаз», мне пришло странное сообщение на личный номер, которым я пользовался на встречах с другими дворянами.

От секретаря рода Шариковых пришло уведомление аж в двух чатах. По номеру телефона и по социальной сети, где я тоже иногда появлялся.

Суть была простой — они требовали встречи. Ну, как требовали? Просили, но больно настойчиво. Я, конечно, удивился, но сейчас явно никуда не собирался.

«Я подумаю и сообщу позже, когда у меня получится с вами встретиться».

Видимо, до Арнольда дошли слухи, что я ограбил его казино, честно, буга-га-га, и попросит что-то там вернуть.

Когда в бар пришла Настя Ежирова с заявлением, мол, ее Егор пригласил, я напрягся. Наш последний с ней разговор явно поставил нужную точку в ее «внимании». Только вот, Егор немного подпортил ее «треп». Сказал, что она сама напросилась посидеть с нами.

Говоря это, он улыбался, словно не видел, что творит его невеста. И, собственно говоря, Настя села между нами.

Меня это начало напрягать. Когда она сделала странный жест, поерзала на стуле, чтобы типа сесть поудобнее, она как бы невзначай коснулась моей ноги своей рукой. А затем бросила испытывающий взгляд, мельком.

Это стало последней каплей.

— Я прошу прощения, друзья мои, — я встал, поднял бокал и сказал. — Последний тост. Увы, меня ждут дела! Итак, за нашу с вами, — я покосился на Егора, — долгую дружбу! Как говорится, не в службу!

Рысаки меня поддержали, а Настя увела глаза в сторону и то ли обиделась, то ли расстроилась. В общем, было плевать.

Провоцировать ее на дальнейшие шаги не стоило. Так что мое решение свалить было верным.

В дороге, где я был сам себе водителем и высматривал следы в городе, я еще раз набрал Ваню Рубцова. Машина с тушами уже пришла, и их выгрузили к другим тушам, которые насобирали големы.

Сегодня работали только каратели. Титанов Шурупыч Первый не выпустил, они, как и он, просто наблюдали за процессом. Оборудование мое работало слаженно, как в моих котлах, так и у Устранителей. Так что Витька на сегодня с работой справился. Если, конечно. Нужны были правки работы молниеотводов.

В общем, големы собрали двадцать туш, которые можно пустить на полуфабрикаты, мясо или запасы для гвардии.

— Это радует, — сообщил я Рубцову и позвонил еще одному человеку.

Я всерьез задумывался о том, чтобы взять в оборот Серафима Митюшкина. Такого магнетика, как он, нельзя было упускать. Да и к тому же его ждет масса всего интересного, работая на меня.

— Настройка инженером почти завершена, — сказал Митюшкин после приветствия. — Только вот странно все как-то… инженера меня когда позвали и показали, то я тоже выпал.

— Что ты имеешь в виду?

— Заряд на твоем оборудовании должен идти через какой-то непонятный элемент. Я так и не понял, что это, ну а в сети — ничего не нашел. Так что… мы тут застопорились. Какая это деталь, а, Георгий? Где мне ее взять?

— Если заключишь со мной военный союз, — неожиданно для магнетика сказал я. — То ты узнаешь куда больше, чем этот элемент. И поверь, это очень интересно.

Митюшкин не с первого раза понял суть сказанного мной. А затем, рассмеявшись, все же ответил:

— Конечно, я не против союза. Но это большая ответственность. Союзники обязаны защищать друг друга, а если не защитишь — можно получить штраф через дворянский суд. Да и уважение потеряешь, если не придешь на помощь.

— Я ведь серьезно, — я улыбался, поворачивая на проспект Енина. — Заключим союз?

— Да, — без доли сомнений сказал Митюшкин. — Но ты же понимаешь, что я должен знать теперь все? А?

Я разбудил в нем нужный интерес. Хех.

— Мезофамильяр будет выполнять функции этой детали, — я сразу продолжил, когда услышал: «э-э-э-э». — Это существо, которое в этом мире никто не знает. Я покажу наглядно, скоро.

На этом я положил трубку. Далее, мотаясь по следам и собирая энергию, я сделал два добрых дела. Помог перейти бабушке через пару туш таргрумов, которые облепили ее перед смертью. Ну а затем сработал на благо общества.

Один из ударов молнии пришелся на забор склада, промышленного, между прочим. Разрушив забор, молния открыла путь для мародеров, которые были тут как тут.

Эти сволочи вытаскивали из склада планшеты, телевизоры и прочую технику, которая находилась на балансе одного из крупных производителей. И так сказать, я поиграл в супергероя, которых так обожал Илюшка.

— Я тут просто мимо проходил, — сказал я, остановившись у забора, где на меня тут же наставили оружие. — А вы чем это тут занимаетесь? Граждане тунеядцы?

— Эй, малец, пошел нахер отсюда, — угрожающе сказали мне. — Пока в тебе дырок больше не стало!

— Неверный ответ, — цокнул я, театрально щелкая пальцами.

У троих мародеров, которые наставили на меня оружие, взорвались не только громобои, но и планшеты в руках. У другой троицы ровным счетом случилось то же самое. Но были и более серьезные увечья. Один из дебилоидов носил на ноге электрозамок, которым его наградила доблестная полиция… в общем, теперь он долго ходить не сможет.

Полиция прибыла на место спустя полчаса. Сложила пацанов в кутузку и отправилась по своим делам. Перед этим знакомый мне майор Доигралес протянул руку и на полном серьезе спросил:

— Георгий Игоревич, а вы не задумывались стать внештатным сотрудником, а? У вас как-то быстро и умело получается осаживать преступные банды в нашем городе…

Конечно, я отказался. Но взял на заметку. Мало ли, пригодится.

Уже будучи дома, я вернулся к вопросу Шариковых. Советуясь с Катей, я детально рассказал, во что это может превратиться. Ибо сомнений в том, что Арнольду не понравился мой выигрыш в его казино, у меня не было.

— Папа говорил, что они немного туповатые, — выслушав все, заговорила Катя. — Они физики… да и судя по слухам, нечистые на руку, но с дворянами они обычно первые не кидаются. Это точно.

— То есть, думаешь, стоит пообщаться?

— Ну уж лучше сразу разобраться. Я же говорила, они все равно не чистые…

В целом, сомнений больше не было. Я связался с секретарем, только выбрал место встречи сам. Заказал нам столик в ресторане: «Бехеровка», да и пошел мыться и собираться. По иронии судьбы, я опоздал. В целом, так было не часто, да и я мог себе это позволить.

А все потому, что пришлось лечить Катю.

В ресторане, когда я прибыл, меня ожидали гости. Когда мы с Катей вошли в общий зал и направились к столику, где сидел Арнольд Шариков, мне в глаза тут же бросилась его спутница. Затем ее вызывающее платье. А когда они встали в знак приветствия…

«Чего? — я уставился на ее синие волосы и вертикальные зрачки. — Ты…»

Я знал, кто она такая. Эта дрянь — чумница: порождение чумного тока. Её взгляд полон жадности, и смотрела она не только на меня. Она пожирала взглядом Катю…

Глава 3

Наши взгляды встретились, и на этом, пожалуй, все. Я не стал прямо сейчас раскрывать, кто эта женщина, и уж тем более не стал поднимать шумиху. Кто знает, с какой стороны она пришла. Может, из моего мира? Или где-то есть подобные твари, с такими же особенностями, как чумницы моего мира.

Но то, что она очень неприятный противник, — это точно. Такие порождения чумного тока, как чумницы, славились паршивым характером. В моем прошлом мире на них охотились большие наемнические группировки, потому что жить на одной земле с ними было чревато.

Они враги. Они зло. Они…

— Добрый вечер, — коротко кивнул я. — Я — Георгий Игоревич Раскатный.

В лице Арнольда Шарикова, как мне показалось, проскользнула какая-то эмоция. То ли его собственная, что показывало — он пытался сопротивляться. То ли… черт, не разобрать.

Досконально, что уж говорить мне? Миру не известно, откуда они берутся. Я не знаю, что по «местным», но дома, где я был грандмастером, мы так и не смогли обнаружить причину, по которой они появляются. Поэтому крушили рудники, где были залежи чумного минерала.

У меня была потрясающая теория, которая так и не нашла подтверждения. Мол, чумники, как я их про себя называл, это сгустки чумного тока, которые кто-то переносит на жертв, превращая их вот в эти вот, остроглазые создания. Они питаются не просто чумным током, первоначальной энергией, а его проявлением в жертве.

То есть паразитами, которые появляются в различных точках организма.

Но в чем я был уверен на данный момент, так это в том, что чумница пришла по душу Кати. Она явно чувствовала «кусочек» чего-то своего в ее организме.

«Вот тварь, облизывается, — я не стал делать вид, что мне очень омерзительно. — Даже слюнки текут. Зато теперь понятно, что плевал Шариков на миллион в своем казино. Он у нас, оказывается, под контролем…»

— Добрый вечер, Георгий, — голос чумницы был приторно сладким. — Я — Агония, — она улыбнулась и как-то по хищному принюхалась. — Ой, а чем это так вкусно пахнет? У вашей спутницы чудесные духи!

— Распутина Екатерина Семеновна, — представил я Катю. — Мой секретарь, — когда я заметил, с каким наслаждением Агония смотрит на Катю, ну… — А насчет запаха, согласен, моя спутница следит за собой.

— Да я не духарилась особо, — озадачено пробормотала Катя. — Вам, наверное, запах местной еды нравится! Ведь этот ресторан имеет звезду «Мишлен». Здесь действительно очень вкусно.

Что было самое любопытное, так это мои воспоминания. Когда мы сели за стол и подозвали официанта, я пытался вспомнить… а видел ли я раньше чумниц в образе мужчин? И сколько бы ни пытался напрячь мозг, то не получалось.

«По-моему, они всегда брали образ женщин, — я посмотрел в её глаза. — Они все на одно лицо. Синие волосы, вертикальные зрачки… монстры, одним словом, по венам которых течет чумной ток. Вот бы тебя, тварь, белке на съедение отправить…»

Я всегда уничтожал их беспощадно. Я вырезал этот ужас на земле, без доли сомнений и сожалений. Чумницы — мой естественный враг, как и враг всего живого.

— Что желаете? — приятная внешне официантка принесла нам один QR-код, который мы должны были отсканировать, чтобы выбрать блюдо.

— А что посоветуете? — спросил я, не сводя глаз с Агонии. — Есть что-то морское? Наши гости, — я выдавил из себя ухмылку. — Любят что-то пресное. Может, щупальца осьминога?

Арнольд быстро закивал головой, не понимая, что я пытаюсь сделать. А чумница напряглась. Перевела взгляд с Кати на меня и нахмурилась.

— Есть! — улыбнулась официантка. — А с чем подавать?

— А можно прям так, без соуса, — широко улыбнулся я. — Нам, — я указал на Катю. — Что-нибудь наше, простое, но чрезвычайно вкусное!

Когда принесли блюда, я с наслаждением смотрел, как давится Агония. Она ела, конечно, без удовольствия, ибо земная пища её не насыщает. Но вот она не сразу поняла, что я провернул.

Чистый белок сильно гасит реакции в её организме. И щупальца осьминога великолепно справлялись с этим делом. Все же она тарелку убрала в сторону и уже с какой-то злобой смотрела на меня.

«Давай, тварь, покажи свою силу прямо здесь и сейчас, чтобы у меня был повод уничтожить тебя здесь.»

Увы, просто так напасть я не мог. Было слишком много посетителей, и зная, какими грязными методами сражаются чумницы, будут жертвы. Допустить подобного я не мог, да и не хотел. Я выжидал, ждал, когда она рыпнется.

Только вот, Великая Электрожаба её подери, она держалась.

Катя, заметно обрадовавшись еде и не обращая внимания на то, как на неё смотрит Агния, хомячила за обе щеки. Я сосредоточился на её телефоне и послал обычное сообщение, которое пришло, якобы, от её близкой подруги.

«Ни за что не оставайся с этой женщиной наедине. Она очень опасная. Сделай вид, что отвечаешь Свете. Гоша.»

Катя и мышцей не дернула, когда прочитала. Заулыбалась, потянулась ко мне и на ушко, но так, чтобы слышали эти двое, прошептала:

— Светка зовёт на выходных в баню! К себе!

— Подумаем, — улыбнулся я в ответ.

Арнольд, тем временем, смотрел на тарелку пустым взглядом и тупо работал челюстью. Он не разговаривал, он не думал, у него в голове свистел ветер, потому что он находился под тотальным контролем Агонии. Сама же «тварюга», видимо, изучала меня и понимала, что с нынешними силами она ничего не сможет мне противопоставить.

Да, разумеется, в поединке она наделает грязи, только вот она всё равно сдохнет. И она это прекрасно понимала. Чумницы — существа очень ссыкливые. Чрезвычайно ссыкливые. Свою жизнь они очень любят, и если нет возможности как-то перевернуть ход поединка в свою сторону, хитростями и уловками, то они и не полезут в драку.

— Ой, что-то я объелась, — Агонии явно поплохело. — Может, пойдём носик припудрим? — она миролюбиво улыбнулась Кате. — А, Екатерина?

— Не-е-е, — театрально протянула Распутина. — Вы уж извините, но я, кажется, объелась, — она демонстративно положила руки на живот и протянула, немного жалобно: — Гоша, может того, домой поедем, а? Мне что-то нехорошо.

— Вообще, — я встал, ухаживая за Распутиной. — Нам и так домой пора.

Тут оживился Арнольд. Его глаза перестали быть пустыми, а его твердолобые движения, вроде как, имели смысл. Он жестикулировал, возмущался:

— Я же позвал тебя, Гоша, чтобы поговорить о деле! — его глаза дергались, что означало — ему подсказывала Агония. — А то поели, да не решили ничего!

— Я слушаю, — с лёгкой усмешкой сказал я. — Что вы там от меня хотели?

В это время я задвинул стулья и завёл Распутину за свою спину. Кто знает, решатся они на атаку или нет.

— Я хочу предложить тебе ферму по дешёвке, — быстро затараторил Шариков. — На её территории иногда возникают Котлы! Это, сам понимаешь, предложение очень хорошее!

— Не поверю, — парировал я. — Что дворянин намеренно продаёт прибыльную территорию. Так, — я улыбнулся ещё сильнее. — Не расскажете, что с этой фермой не так, а? Зачем терять прибыль, да к тому же, и дёшево продавать территорию?

Мои вопросы были достаточно щепетильными. Агония, контролируя разум Шарикова, видимо, не особо вдавалась в подробности, как и что у нас творится. И позволяя ответить Арнольду своими мозгами, она чуть было не потеряла контроль.

Лицо Арнольда изменилось. Он напрягся, выпучил глаза и словно одними губами «пробормотал»: помогите. А затем, глаза опять наполнились пустотой и монотонно, тупо, глупо, он ответил:

— Да она мне не особо интересна. У нас и так хватает Котлов, а мне нужны деньги срочно — для одного вложения в бизнес, — на его лбу пульсировала венка. — Она далековато от моих основных Котлов. Мне гонять туда-сюда гвардию не резонно.

«Ух ты, она уже знает, что такое гвардия?»

Арнольд сделал паузу, а затем добавил с показным энтузиазмом:

— Кстати, предлагаю как-нибудь вместе поехать и посмотреть эту ферму. И, конечно же, возьмите с собой Катю! Свежий воздух ей точно пойдёт на пользу.

— А я-то там зачем? — Распутина вжалась в мою спину. — Мне и дома хорошо…

— Свежий ток, ой, — с ехидной улыбкой сказала Агония. — Точнее, воздух… очень полезен, — она облизала губы. — А вам-то он точно нужен! Сидите, наверное, в душном помещении целыми днями. А здесь природа, свежий воздух! Что ещё нужно молодому, чумн… растущему организму⁈

Я почти не слушал её, сосредоточился на телефоне Арнольда, который лежал на столе. Мне нужно было подключиться к нему, чтобы знать, что же запланировали эти двое. Нет, конечно, я понимал, что Агонии нужна Катя, но вот как она хочет провернуть это?

Отправив Катю в машину, я как бы невзначай сделал шаг в сторону. Чумница встала за спину к Арнольду, криво улыбаясь, а вот сам дворянин откровенно тупил. Я сделал шаг вперёд, кладя руку на стол и выпуская белку, а сам, не сводя глаз с этой парочки, пробормотал:

— Уверены, что это хорошая идея? Ваша продажа.

— Уверены, — сдавленно ответил Арнольд. — Ну так что, Георгий, договоримся о встрече?

Белка в этот момент всё сделала так, как надо. Я невольно задумался, что нужно придумать очень маленького и незаметного мезофамильяра в будущем. Например, букашку. Хай себе скачет по карманам и головам подозреваемых, да дает мне власть над ними. Хех.

— Хорошо, — кивнул я, после того как убедился, что шпионская программа установилась на телефон. — Посмотрим вашу ферму.

Агония встала на носочках, когда в заведение вернулась Катя. Уже более открыто облизнулась, а затем перевела взгляд на меня. Она явно не хотела, чтобы её добыча так быстро и легко уходила. Но, наткнувшись на мой взгляд, полный решимости её уничтожить, спряталась обратно за спину дворянина.

«Ага, использует его как живой щит?»

Я коротко кивнул, попрощавшись, а сам, еле сдерживаясь от того, чтобы резко не развернуться и не влепить в голову Агонии молнию, взял Распутину под локоть и вышел.

— Кто она? — этот вопрос Катя задала сразу, как мы сели в машину. — Что с её глазами? А? Гоша? — я повернулся к Распутиной и понял, что её трясёт.

— Это, — я положил ей руку на руку. — Кать, выдохни, хорошо?

— Да как тут выдохнешь? — она округлила глаза. — Когда она смотрела на меня, у меня было ощущение, что вот-вот, и она набросится на меня! Так ещё и внутри что-то прям тянулось ко мне!

— Эта тварь — чумница. Порождение Чумного тока, который есть в тебе.

— Как это⁈

Я попытался ей спокойно ответить. Катя до последнего не могла поверить, что та дрянь, которая находится в ней, как-то отзывается на Агонию. Более того, у неё в голове не могло уложиться, что нечто подобное вообще есть в нашем мире.

И тут были причины, почему можно было так думать.

Здесь, на моей новой родине, такого понятия как чумницы — попросту не было. С ними никогда не сталкивались. Хоть сам Чумной ток был известен. Только вот его делали здесь искусственно, понижая резкость тока до определенного значения, когда в моем прошлом мире Чумной ток имел подземное происхождение. Добывался из руды под землей, наравне с обычной магической рудой.

В общем, Распутина очень сильно напряглась из-за Агонии и явно боялась.

— Пойми, Кать, — я убрал руку с её руки и улыбнулся. — Я не дам тебя в обиду и с этой тварью разберусь. Это лишь вопрос времени. И учитывая, какая сильная защита у моего дома, она не сможет проникнуть к нам. Вообще никак.

— Почему?

— Магнитное поле, — хмыкнул я. — Оно очень большое на моей территории, а чумница попросту не сможет пройти через него.

— Откуда ты столько всего знаешь про неё, а? — она нахмурилась. — Хоть убей, не понимаю! Даже в сети про них ничего нет!

— Я волшебник, — я улыбнулся ещё сильнее. — А волшебники знают куда больше, чем другие люди.

На этом, вроде как, Распутина смогла успокоиться. Только вот мне бы её состояние, а…

Ещё там, в ресторане, я отчётливо понимал, что мой противник сильно голодный и ослабленный. Как она попала в этот мир? Остается загадкой. Но тем не менее, мне нужно подготовиться к новой встрече, потому что нужно будет сделать всё аккуратно. Уничтожить Агонию, но не убить Арнольда.

И что-то мне подсказывает, это будет ещё «тем» приключением.

Когда мы тронулись, Коля вывернул руль, и мы поехали в сторону объездной, чтобы без светофоров добраться до усадьбы, я получил сигнал. Телефон Арнольда отреагировал на речь своего хозяина, и, собственно говоря, я смог подслушать разговор Агонии и главы рода Шариковых.

Агония была очень недовольна тем, что Арнольд плохо подчинялся. Она называла его тряпкой и вещью, при этом немного, судя по его ответам, ослабляя свой контроль.

— Заманишь его на ферму и обезвредишь!

— Он дворянин, — голос Арнольда был хриплым. — Тварь, что ты делаешь со мной?

— Ну, может, — её голос стал сладким. — Ты не будешь так говорить о своей госпоже, а, раб? А то ведь я и тебе могу оторвать что-то…

Дальше были непонятные звуки, чей-то сдавленный крик и, кажется, стон. После я услышал окончание разговора:

— Схватишь мальчишку, посади его в землю, прикопай… чтобы он не дергался. Я хочу смотреть, как вытекают его глаза… я хочу выжечь их! Он электромант. Слышишь меня? Я должна была сожрать её ещё там, в ресторане! А этот гад мешает мне добраться до моей жертвы!

— Кто такие электроманты? — озадаченно спросил Арнольд, а затем опять закричал.

«Эх, бедолага. Замучает она тебя, — я повернул голову и посмотрел на ночное небо. — И угораздило же тебя попасться к ней.»

Катю теперь придется охранять ещё сильнее. Агония явно может перемещаться по кабелям и электронике, как это делает Стрелка, а значит…

Черт, надо бы и Распутиных защитить. У них-то нет такой защиты, как у меня, а она явно далеко не дура. Нужно исключить возможность атаки на семью Кати.

Я повернулся к спящей, красивой сударыне и сразу же поставил блок на её телефон. А то мало ли, чумница не из простых и помощнее тех, кого я встречал.

Когда мы приехали к моей усадьбе, я отвёл Катю в её комнату, подлечил и пошёл в свой гараж. Уже там настроил с десяток модулей защиты, которые представляли собой небольшие коробочки с электроникой. Затем позвонил Семёну Семёновичу и… это было сложно объяснить.

— В общем, — после приветствия и слов о том, что они в опасности, я перешёл сразу к сути. — Ваша система безопасности нуждается в защите. Есть большая вероятность, что вас попытаются взломать, чтобы использовать полученные данные против вас.

— Георгий, — удивлённо пробормотал Семён Семёнович, — откуда вообще такая информация?

— Всё очень просто, — я всё же решил раскрыться. — Я и есть тот самый Шифрогном, который помогал вам всё это время. И поверьте, сейчас — тот самый случай, когда нужно мне просто проверить.

— Шифро… чего? — воскликнул он. — Так ты и есть тот самый…

— Да, — перебил его я. — И я прямо сейчас направляюсь к вам. Установлю пару блоков и модулей, которые защитят оборудование и сеть.

Семён Семёнович не стал отказываться от свалившейся на него, как снежный ком, помощи.

К усадьбе Распутиных я прибыл через полчаса. Почти сразу же получил доступ к электрощитовой, а также к электронике на периметре. Даже те же камеры видеонаблюдения, которые находились на стенах, были способны создавать сильное магнитное поле, которое не пропустит чумницу на территорию.

Основной модуль я установил на сервер, поднимая потенциал защиты. Дополнительные — от будки охраны, где был щиток, вплоть до фонарного столба за территорией. И что было немаловажным, с позволения Семёна Семёновича, я получил доступ к камерам на стенах. Что было на самой территории, меня не интересовало, но все подходы к стенам я мог просмотреть и действовать в случае угрозы.

Также мы оговорили небольшую дополнительную опцию, такую как экраны, которые стояли на всех дорогах к моему дому.

Я установил четыре штуки по четырём направлениям, с большим радиусом действия, и выдохнул с облегчением. Совесть была чиста.

Не отвечая на вопросы Распутина, а у него их было очень много, я двинулся дальше. Защита должна была быть везде.

Компьютерный клуб к моему приезду был уже закрыт. Так что лишних глаз и ушей не было.

Я обезопасил не только себя, но и соседский магазинчик, где Гоша и Илья брали завтраки. Понимал, что парни, да и я тоже, расстроимся, если с их пекарем что-то случится. А выпечка там была знатная.

— Ой, шеф, — раздался голос из-за спины, когда я подключал модуль в комнате отдыха. — А вы чего здесь?

Я обернулся, думая, что в клубе никого нет, и посмотрел на сонного Иваныча, который вышел из подвала.

— А ты чего не дома? — задумался я. — А, Вань?

— Да это, — он зевнул, затем спустился в подвал и поднял клетку с хомяком. — Гоша попросил попридержать его. Сказал, мол, за ним какая-то подруга его придет.

— За хомяком? — нахмурился я. — Зачем? И почему он сам не передал?

— Сессия, говорит, — зевнул еще раз Иваныч. — Но ты не подумай, босс, я всю работу сделал и не филонил! Реально что-то устал под конец смены, вот и выключило…

— Клаву-то хоть предупредил? — я улыбнулся. — А то волнуется, поди.

— Конечно, — заулыбался электромонтер. — Еще как предупредил! Сам знаешь, не скажешь, так и сковородой получить можно!

Откуда мне это знать? Затем ответ пришел сам собой, видимо, Клава рассказала о наших встречах, когда ее бывший придурок пытался мне хату вынести.

Когда я закончил с компьютерным клубом, то направился домой. Для девятого часа вечера я что-то сильно замотался. Задумался также насчет Витька, который занимался надстройкой молниеотвода, и решил узнать, в каких условиях он работает.

Звонить не стал, мне было достаточно его телефона и камеры в нем.

Когда я понял, что парнишка работает в унылом гараже, в неудобствах собственного дома, мне даже грустно как-то стало.

Катя на днях говорила мне, что было бы неплохо построить офис для сотрудников, которые работают на меня. Да, конечно, есть компьютерный клуб, но, учитывая, как у меня все быстро разрастается, скоро будут и другие люди, которым нужны более комфортные условия для работы.

В пример она ставила своего отца, который построил небольшое здание для тех работников, кто занимался внутренней безопасностью рода. Разумеется, основной центр был в усадьбе, но вот вся логистика была вне территории его дома.

Но под защитой, собственно говоря.

В целом, эта идея меня привлекла, а вот ситуация с Витьком, так сказать, стала катализатором. Парнишка реально постоянно мониторил прогноз погоды, контролировал обратную связь и сигналы от молниеотводов, и относился к своим обязанностям с душой. Надо бы ему условия получше сделать.

— Может, — я зевнул, поворачивая голову на ночную улицу, сидя в машине. — Пока просто пристройку к клубу сделать? Еще одну…

— Ты о чем, шеф? — спросил Коля, не отвлекаясь от руля.

— Да думаю, что здание нужно строить для сотрудников. Ведь штат расширяется.

— Дорого, — хмыкнул гвардеец. — Хотя, учитывая, как вы поднимаете род с колен, — тут он позволил себе колкость, которая меня напрягла, но лишь частично. — Вы скоро получите большую прибыль.

— Угу, — согласился я. — Еще не все с Пепелищ продано, лишь малая часть. Не, — я все же решился. — Сделаем пока пристройку к клубу, а также сделаем небольшое кафе рядом, чтобы был постоянный доступ к еде как для своих, так и для посетителей. С одной стороны, кафе всегда будет кормить сотрудников, чтобы у тех были более качественные условия, а с другой, это тоже прибылью. Клиентов в «Пиксельном Бункере» много. Поток будет постоянный.

Позже, когда я вернулся домой, ко мне постучались в гости Устранители. Тамара, так сказать, решила сообщить мне кое-какую информацию лично, а может, на самом деле, соскучилась? Хех.

Я принял ее в гостиной. Кухарка привезла на тележке свежий ужин, и так сказать, за бокалом чая, она все же разговорилась.

Ситуация с ее бывшим «подопечным», Вадимом, была очень странная. Данные, которые она смогла получить через третьих лиц и близких друзей, были удручающими для Устранителей.

Данные Вадима давным-давно улетели в сеть, и Устранитель, как казалось со стороны, не был соучастником. Просто кто-то знает, чем он дышит и как часто ходит в туалет, и тем самым пользуется всеми данными о нем и его семье.

Может, так оно и было на самом деле. А может, все же, он не такой дурак, как мне казалось, и все продумал так, что в случае…

Ой, все запутано, в общем. Водит он за нос как нас, так и полицию, в этом я был уверен.

Ну а затем Тамара перешла к главному. Ведь вопрос с «экспертом» так и не был закрыт.

Я, через десять минут диалога, все-таки согласился быть экспертом по молниям. Ну и стоило мне, хех, согласиться, как лейтенант Верескина потребовала выполнения обязанностей.

Ну как потребовала? Тонко намекнула, что ей бы по работе теперь поговорить.

Мы обсуждали виды гроз. Их было всего три, но каждая была уникальна по-своему.

— Существует всего три вида: линейная, ветвистая и круговая, — начал я. — До сих пор я видел только линейную и ветвистую. Круговые… так сказать, очень редкие и очень опасные.

— А в Тагиле, какие? И если есть три типа гроз, то под каждую свой молниеотвод, да?

— Да, — улыбнулся я. — Но на данный момент в Тагиле происходят только линейные грозы.

— А… если будут другие? Молниеотвод не сработает?

— Сработает, — согласился я. — Линейная молния практически всегда создаёт один Котёл. При такой грозе нужно расставить средние молниеотводы по всему периметру и установить их на каждом участке. У каждого молниеотвода должна быть группа бойцов, которые займутся демоноидами, возникающими из порталов.

— А при ветвистой? — спросила она.

— При ветвистой грозе чуть иначе. Лучше использовать один мощный молниеотвод на каждый участок, который будет притягивать разветвлённую молнию, создающую несколько Котлов. Соответственно, вокруг такого молниеотвода должна быть группа оперативного реагирования, численность которой нужно увеличить вдвое, чтобы справляться с множеством демоноидов.

Объясняя все эти нюансы, я понимал, что эти новые знания, с уст эксперта — меня, становятся отправной точкой для составления тактики работы с котлами в Новом Тагиле.

Грулёв Александр Сергеевич. Глава Устранителей Российской Империи.

— В этом отчёте сказано, — красивая по всем меркам девушка в униформе главного штаба устранителей проводила лазерной указкой по слайдам, которые показывал проектор в зале совещания, — что во время мега-грозы в Тагиле была применена новая тактика, и молниеотводы продемонстрировали ошеломительные результаты.

— Молниеотводы, — один из присутствующих в зале офицеров усмехнулся. — Я слышал, что эта хрень нужна только для заземления!

— Груздев, — Александр Сергеевич Грулёв повернул голову к офицеру. — Сейчас Алевтина показывает нам новшество. Будь любезен дослушать. Эта информация очень важна.

Офицер замялся, потупил взгляд и опустил голову.

— Эти молниеотводы были использованы ещё в нескольких грозах, и успех повторился.

— Предложения? — Грулёв посмотрел на офицера отдела инноваций, ту самую Алевтину. — Что ваш отдел предлагает?

— Мы думаем, что эта разработка очень интересна и полезна как для нас, Устранителей, так и для горожан. Это всё же безопасность. При попадании молнии в молниеотвод котёл открывается прямо рядом с ним. То есть, эта разработка помогает контролировать площадь, где будут открываться Котлы. Мы предлагаем внедрить молниеотводы повсеместно, использовать их во всех Штормовых пределах.

— Это надо внести в бюджет, — сказал Грулёв. — И изобретателя молниеотводов нужно привлечь за любые деньги.

— Есть проблема, господин Грулёв, — сказала Алевтина. — Этот изобретатель успел отличиться и в кибербезопасности. Им заинтересовалась Охранка, которая устроила конкурс под видом экологической управы. Они явно пытаются завербовать его для усиления защиты в своих системах.

Грулёв, тяжело вздохнув, улыбнулся.

— Изобретатель нарасхват, да? — он посмотрел на десяток офицеров, которые только и ждали, когда глава Устранителей скажет своё веское слово. — Есть ли среди присутствующих те, кто считает эту разработку ненужной?

Те, кто всё же позволил бы себе высказаться, быстро замотали головой.

— Ну раз так, то, — он посмотрел на Ивана Ивановича Бушко. — Иван, назначь мне встречу с Потёмкиным. Надо обсудить с ним вербовку изобретателя. И сделай это в максимально кратчайшие сроки.

Глава 4

Ресторан «Странник». Москва.

Для встречи двух высокопоставленных лиц Москвы, да что уж там Москвы? Самой империи на уровне внутренних структур! В общем, для их встречи был заказан целый ресторан. Сегодня для завсегдатаев заведения «Странник» вход был закрыт. На входе стояли шестеро сотрудников разных служб, а внутри, вместо постояльцев, сидели вооруженные люди.

Все чтили тишину и не смели помешать Потемкину и Грулёву обсуждать дела.

Даже официанту, который хоть и улыбался двум «гигантам» Москвы, было не по себе. Его трясло, лицо было бледным, а желание удавиться было слишком отчётливым. Одна ошибка могла стоить ему карьеры.

На столе у Грулёва и Потёмкина стояла бутылка «Имперской Гвардии», лучшей водки на альфа-спирте в империи, а также разносолы, ломтики мяса и банка горчицы. Оба в расслабленной манере обсуждали дела, которые происходили в империи.

Они были близкими друзьями в одно время, а затем служба развела их по разные стороны силовых структур. Они предпочитали поддерживать приятельские взаимоотношения, но когда дело доходило до каких-то общих дел с разного ракурса… в общем, все было не так дружелюбно.

— Все вопросы вроде обсудили, — сказал Потёмкин, поднимая стопку. — Ну что, дрогнем, мой дорогой друг?

Грулёв кивнул, разумеется, поднял стопку и осушил её. А после, намазывая на черный хлеб смалец, добавляя слой горчицы, всё же заговорил о новом деле.

— Кстати, друг мой, я хотел бы поговорить с тобой насчёт парня, который занимается кибербезопасностью.

— Я так понимаю, — сощурился Потёмкин. — Речь идет о Раскатном? Парне из Нового Тагила?

— Верно, — улыбнулся Грулёв. — Ты знаешь, что он не только в компьютерах хорош, но и разбирается в грозах.

— Устранителям он интересен? — взгляд друга стал острым. — Что он такого делает? Удиви меня.

— Он сумел обуздать грозы, которые постоянны в Штормовых Пределах. Создал машины, которые способны привлекать молнии и превращать их в послушные заряды. Мы, — он наполнил стопки. — Заинтересованы в нём. Нам бы его к себе забрать, понимаешь?

Заявление Грулёва было встречено широкой и добродушной улыбкой. Только вот Потёмкин, замначальника Охранки, уж слишком явно выдавливал из себя смех.

— Парень и правда талантливый, — согласился Потёмкин. — И мы соблюдаем с ним формальности под видом левой фирмы, чтобы не было никаких лишних подозрений со стороны англосаксов и прочих.

— Ты игнорируешь мои слова, — подметил Грулёв, но Потёмкин словно и не слышал его.

— Мы уже проверяем его работу, которой он удивил нас. Раскатный создал очень эффективный антивирус, который, вероятно, мы будем использовать. Этот человек нужен империи.

Грулёв нахмурился, опустил глаза на стопку, а затем заявил:

— Империи, говоришь? — он протянул напиток своему другу. — Слушай, а ты знаешь, что творится по всей империи в Штормовых Пределах?

— Слушай, — Потёмкин наколол на вилку кусочек сала. — Я понимаю, что у Устранителей своя работа, но здесь речь идет о кибербезопасности всей империи. Враг же приходит не только с неба, как грозы, но еще и из соседних стран. Слышал что-нибудь о Французской компании? Например, французы выставили Германской Империи требования на проход по их территории как стране военного союза. Знаешь, как можно изменить ход войны, если мы будем знать всё наперед? Если Раскатный способен создать удивительный антивирус со всеми вытекающими, то мы бы хотели направить его в нужное русло — на благо нашей родины.

Но Грулёв словно и не слышал его.

— Ещё пару лет назад о мега-грозах слыхом не слыхали, а теперь это всё чаще. Если демоноиды начнут скакать по городам Империи, это станет вашей проблемой так же, как и нашей. Что уж тут говорить про страны-противники? А, мой дорогой друг? Если империю твари развалят изнутри, то ни о какой войне и речи быть не может. Её просто не будет, потому что придут другие страны, империи, фракции и просто оттяпают себе лакомые кусочки.

Потёмкин задумался. Отпил из стопки, поморщился и заявил:

— Ледяную её пить ещё можно, — и всё же, он задумчиво кивнул. — Много в твоих словах здравого смысла, друг мой. Знаешь, — он поднял голову и пристально посмотрел в глаза Грулёву и ухмыльнулся. — Я подумаю, как это всё организовать так, чтобы он поработал на две стороны. На нас с тобой.

После этих слов они чокнулись, выпили бутылку, да и разошлись.

Уже в машине Потёмкин, убедившись в том, что дорогущее и редкое «Чайка» Устранителей отъехала от ресторана, он взял телефон и позвонил Штурлеву.

— Значит, слушай мой приказ, — вместо приветствия сказал Потёмкин. — Всеми силами возьми этого Георгия Раскатного в оборот. Железной хваткой. Устрани сомнения, убедись, что он работает на нас. Устранителям его не отдадим, пусть даже зубами скрипят.

* * *

Погрязнув в бизнесе, разборках с демоноидами, а также в интригах с другими дворянами, я совсем перестал думать о своем уровне. Ведь мне нужно было улучшать свою физическую форму, прокачивать тело, так сказать, да и двигаться в ранге дальше.

Мне уже давно пора было переходить на уровень Ратника, а потом расти и расти дальше. Учитывая свои способности, навыки и знания, это пахло быстрым успехом, только вот я перестал что-то для этого делать.

Поэтому утро следующего дня было очень любопытным. Вместо завтрака и осмотра своих территорий, чем я занимался регулярно, каждый день, я взял в руки свой новый меч и тренировался на лужайке возле дома, не обращая внимания на то, что на улице-то уже холодно, да и осень начинает уничтожать отголоски лета.

Более того, появление чумницы тоже сыграло свою роль. Оттягивать свое развитие больше было нельзя. В условиях, когда против меня действует чумница, причём весьма сильная, моего уровня недостаточно.

Да, разумеется, уловок в моих рукавах до хрена и больше, но не всегда они смогут перевернуть исход битвы. А надеяться на свои трюки и только на них — это не выход. Это неправильно.

Распутина смотрела на меня из окна второго этажа, думая, что её не видно. Я несколько раз, как бы невзначай, поднял голову и посмотрел в окно, а она в это время быстро одергивала обратно тюль.

Моя красивая сударыня, как я её про себя прозвал, последнее время вообще не сводит с меня глаз. Может, тренироваться раздетым по пояс рановато для неё? А то о работе не сможет думать.

Эту идею я быстро выкинул из головы, сосредотачиваясь на тренировке.

В момент, когда против меня вышел Володя, по моей просьбе, конечно, мне позвонили из Москвы. Пришлось отложить тренировку, дабы не отвлекаться, и сначала решить все нужные вопросы.

Штирлев, серьёзный человек из Охранки, решил сообщить мне, что он прибыл в Новый Тагил. Ну а затем посмотрел базу терминала нашего аэропорта, который я взломал ещё в тот день, как сам полетел в Москву.

Среди прибывших действительно числился Штирлев. Мужчина хотел встретиться со мной лично, дабы что-то обсудить.

«Хм, и не в Москву же вызвали, — я задумался над коротким разговором. — Случилось что, или всё же по Паперским что-то известно, и они, наконец, отстанут от меня?»

Разговорить сотрудника Охранки не удалось. Он настаивал именно на личной встрече, так что я пообещал подумать, дабы сообщить дату и время встречи. Сам Штирлев приехал в Новый Тагил лишь на несколько дней, так что время для встречи ещё было.

Тренировку после приезда такого высокопоставленного человека пришлось закончить. Вместо Вовы на улицу вышел Коля, ну и мы на пару с ним уехали в сторону моего компьютерного клуба, чтобы я проверил кое-какие ошибки.

Ещё утром, когда я уже вовсю тренировался, система безопасности прислала мне сигнал, мол, две активные точки с модулями из пятнадцати вышли в аварию.

В том, что где-то около «Пиксельного Бункера» ошивается Агония, я, если честно, сомневался. Но вот перепроверить и устранить проблему всё же стоило.

И первым делом, вместо Гоши я увидел хомяка, который, не сбавляя скорости, крутил колесо в клетке.

— И что он тут забыл? — нахмурился я, заглядывая в общий игровой зал. — Эй, Гош, поди-ка сюда.

Администратор, который занимался вопросом с одним из клиентов, быстро закончил своё дело. На мои вопросы: «какого чёрта грызун у нас в клубе?», он лишь делал самое непринуждённое лицо и пытался мне объяснить, мол, есть у него подруга, которая всё забывает его забрать.

Я очень, повторюсь, ОЧЕНЬ тонко намекнул, что хомяку здесь делать нечего, а также подперчил этот момент тем, что от хомяка явно решили избавиться, раз второй день его никто не забирает. Иваныч, который вышел к нам в момент разговора, покивал головой, соглашаясь со мной.

Ну и после я понял, в чём была проблема отказа модулей. Две единицы этой безопасной техники находились под потолком подвала. Я их установил в исполнение коммутационной аппаратуры, а Иваныч попросту не разобрался, что это за новая «дрянь» тут стоит. Дословно.

Пришлось немного повыносить ему мозг, что если я что-то ставлю, то это должно стоять на месте. И если ему что-то не нравится или есть какие-то мысли по поводу оборудования — есть мой номер, пусть звонит и выясняет, что это такое и зачем оно тут.

— Больше никакой самодеятельности, — нахмурившись, сообщил я. — Понял, Вань?

Он только и сделал, что кивнул мне, когда зазвонил мой телефон. Я с удивлением достал аппарат из кармана, не понимая, с какого черта он так орёт, а затем достал аккумулятор, где сидела Стрелка.

Вчера, пытаясь пройти вне внимания чумницы, мезофамильяр потерял много энергии и немного прошелся там, где не положено. По итогу, от воздействия эфирного, чистейшего тока, на моем телефоне сбились простые настройки.

Что-то я совсем не подумал, что Стрелке тяжеловато было находиться около предвестника Чумного тока. Ну, как предвестника? Около самого проявления.

Звонил мне, кстати, Арнольд. Я вздохнул полной грудью, отошел от своих работников и, не поднимая телефон, удаленно заговорил с ним.

— Добрый день, Георгий, — голос Арнольда был каким-то приглушенным. Словно он говорил под землёй. — Ну так что подумали насчет моей фермы?

— Лакомый кусочек для дворянина, — честно ответил я. — Добрый день, Арнольд.

— Так, может, встретимся? — предложил тот. — Посмотришь территорию, да и скажешь, согласен с ценой или нет.

— А цена-то какая? — ухмыляясь, спросил я. — А то только и слышу — давай встретимся.

— Цену? — задумался тот. Затем послышалось какое-то шипение, и он заговорил уже нормально. Без «эффекта» подвала. — А вот сам предложишь, а я подумаю, да⁈

— Хорошо, — согласился я. — Через три часа подъеду.

Сомнений, что это ловушка, не было. И, видимо, Катя им пока была не нужна, они хотели сначала прикончить меня, а уж затем добраться до Распутиной.

«Интересно, а в моменты, когда Агония немного ослабляет контроль над разумом Арнольда, он понимает, что творится? Или он находится в каком-то сне? — я призадумался, выходя из компьютерного клуба и садясь в машину. — Блин, с кем же у меня было связано нечто подобное?»

Пока Коля вёз меня к Глебу, от которого я хотел получить немного «полезностей», я пытался вспомнить событие своей прошлой жизни.

Один мой хороший приятель, бывший приятель, если быть точнее, — Аселестин Оргоро, электромант чуть послабее меня, всю свою жизнь, связанную со мной, — провёл в соревновании. Инновации, которые я приносил в родной мир, так сказать, были для него как тряпка для быка.

Он хотел быть лучше. Он хотел быть сильнее, и он хотел победить меня хоть в чём-то. По итогу, после очередного этапа в его жизни, где моя разработка затмила его детище, он пошёл на очень опрометчивый шаг. Я, если честно, до последнего и не знал, что он переживает, находясь в моей тени.

Наверное, если бы знал — я бы спас его.

Аселестин связался с детищем чумного тока. Продал душу, как я считал. И в целом, впустил Чуму в своё сердце. Он связался с противницей, которую потом мир ещё долго помнил — Айзазелла. И вместе они пришли на порог моего дома, когда Айзазелла сбежала, понимая, что они проиграли. До момента, когда мои кристаллические големы рвали Оргоро, он вроде как просил прощения. Только вот часть слов я так и не услышал.

Но сказанное им тогда привело меня к занятной теории: все те, кого контролируют чумницы, знают, что они делают, видят это, но не могут взять контроль над своим собственным телом.

Глеб Ежиров встретил меня на пороге своего дома. Я сообщил, что заеду по срочному делу на пару минут и, как оказалось, сделал это вовремя. Потому что капрал Фантом собирался на выезд куда-то за город. Зачем? Я не спрашивал.

— Добрый вечер, Гоша, — он протянул мне руку с какой-то кривой ухмылкой. — Что у тебя за поспешное дело к капралу Фантому?

— Привет, — я протянул руку в ответ. — Да если бы к капралу, хех, — я улыбнулся. — Я лично к тебе и твоим боевым ресурсам.

— Ресурсам? — удивился тот. — Ну-ка, ну-ка, говори!

— Могу ли я одолжить у твоей гвардии десяток тяжёлых громобоев? Лучше, конечно, штатного исполнения, хотя можно и пушками.

На ответ Глебу потребовалось не больше ни мало, всего пару секунд. Он без улыбки кивнул и ответил:

— Да, конечно. Сейчас распоряжусь, вынесут.

— Чего? — удивился я. — Даже не поинтересуешься, зачем?

Ежиров меня поразил.

— А зачем мне спрашивать и тратить время на что-то подобное? — вполне спокойно спросил он. — Я же знаю, ты вернешь их в целости и сохранности.

— Ага, — усмехнулся я. — Даже заряженными.

Вооружение по типу тяжелых ручных пушек люди Ежикова дали. Только вот, они имели немного другую форму. Стационарные, так сказать, которые идеально подошли моим бронированных джипам! Пятерка отполированных Тигров, которые поблескивали в свете луны, были вооружены через десять минут.

Сам Глеб, который ехал вслед за мной, помигал фарами около ворот. Затем вышел и сказал мне кое-что:

— Скажи потом, как в управлении и в действии, хорошо? Это новинка на моем вооружении, так сказать, под замену старым и неповоротливым пушкам.

— Да это, конечно, — я опять улыбнулся. — Здорово, да, скажу, но не жалко, а? Новенькое же всё.

— Я до грозы вряд ли испробую, — усмехнулся тот. — А тебе, как я понял, очень надо. Они на электронном движке, так что интересно, как себя платы покажут, — он подмигнул мне, да и пошёл обратно к своей машине.

Гвардейцы, которые приехали с ним, вернулись в небольшой фургон, а мои ребята уже завели Тигры.

Спустя некоторое время, мои гвардейцы с удовольствием рассматривали новые пушки. Я предупредил их, что это всё — арендованное, так что портить и ломать нельзя, ну а затем в каждый Тигр запихнул по парочке своих солдат. Как раз, один водит, а второй стреляет, высовываясь из люка. Просто и легко.

К ферме я отправился через час. Только вот один, в своём Майбахе. Гвардейцы моего рода двинулись вслед, но помедленнее, чтобы не портить весь сюрприз.

Было бы, конечно, более просто, если бы я взял с собой големов, но слишком уж большая территория была у фермы, я уже посмотрел её на картах. Могут быть лишние глаза, а это было мне ни к чему.

Сама ферма была небольшой и состояла из нескольких домиков посреди большого поля. Такая, неприметная и ветхая, на первый взгляд. Когда я проезжал территорию и прибыл уже непосредственно в сам комплекс, меня встретил секретарь. Если я не ошибался, он был главным секретарём Шарикова.

А это уже попахивало войной, к слову. Нападение на дворянина личным составом и приближенными воняет войной, и очень сильной.

— Господин Раскатный? — мне приветливо улыбнулся мужчина лет сорока, с козлиной бородкой. — А почему вы один, а?

— А что, я с гвардией должен был приехать? — спокойно спросил я. — Я же на деловой встрече, как-никак, с очень честным и порядочным дворянином, между прочим.

Мои слова смутили секретаря, но он старался не показывать, что волнуется. Ведь ножки-то у него дрожали, очень предательски.

Рядом с секретарём появился ещё и гвардеец. Слабый молниевик с потенциалом хуже, чем у собаки. Он нахмурился, дернул секретаря за рукав и кивком указал на дом.

— Ой, чуть не забыл! — тут же оживился дядька. — Господин Шариков ждёт вас в основном доме!

— Что, даже территорию не посмотрим? — улыбнулся я, но из машины вышел. — Я думал, сначала всё осмотрим.

— Он велел, как прибудете, сразу к нему, а затем уже всё остальное.

Я согласился. В общем, меня повели в центральный дом, самый большой из тех, что тут были. Вертя головой в разные стороны, на удивление, я не обнаружил следов Чумного тока. Значит, Агонии здесь не было. Хотя, я думаю, Шарикова тут тоже не было.

А это означало только одно: меня попытаются нейтрализовать. В худшем случае — убить. Но главное слово было — попытаются. Я ведь не пальцем делан, да и гвардия вот-вот приедет. Так что жопа вам, Шариковы.

Когда я начал подниматься по деревянной лестнице в дом, секретарь и гвардеец застыли, не смея идти за мной. И стоило мне открыть дверь, как начались фокусы. Из-за двери, выскочил гвардеец-физик и, пользуясь эффектом неожиданности, умудрился, очень ловко, между прочим, застегнуть на моей шее антимагический ошейник.

Прятался за дверью, да, гад?

Эта штука была очень дорогая. И использовалась только в определённых службах, так что откуда они его достали — оставалось только догадываться.

Но вот тут была незадача. Любой антимагический ошейник имел электронный замок. А подобные ошейники старого типа — магнитный. В обоих случаях, снять нечто подобное для меня не составляло труда.

Одним ловким движением пальца, а точнее — я постучал по корпусу ошейника, эта дрянь слетела с меня. Ну а затем, я выпустил Стрелку, которая прыгнула в лицо секретарю за моей спиной.

Тот визжал… ух как!

В это же время из темноты повыскакивали мои гвардейцы, которые начали расстреливать здания и высовывающихся из окон и дверей гвардейцев Шарикова. Удары тяжелыми пушками превращали домишки в решето, а всякого противника — в кусок мяса.

Я своим парням дал установку, которая очень смутила Рубцова. Несмотря ни на что, хреначьте по всему, что движется. Я предупредил парней, что я не пострадаю ни от какой шальной молнии. И по факту же — не обманул. Все, что летело в меня, по воле случая уходило в сторону, поражая цель либо землю.

Физик, который даже включиться в сам процесс не успел, испытал на себе мощь Токобога. Двумя молниями я пробил его голову в двух местах, умерщвляя.

— И как таких олухов в гвардию берут? — удивился я, сияя в своем стихийном доспехе. — Даже защиту не продумал.

Гвардеец за моей спиной тем временем попытался ударить меня молнией. Только он не учел одного. Я — в разы сильнее. Его же молнии пробили его стихийный доспех, а затем сделали из его головы самый настоящий швейцарский сыр. За шесть выстрелов, которые он позволил сделать мне в спину, все достигли цели. Моей, хех.

Из дома, в который меня вели, выскочили парочка Ратников и целый Осваиватель. Они, конечно, попытались меня атаковать, но для них дело было проиграно. Гвардия хреначила из новеньких, мощных громобоев, находясь на периметре территории фермы. И… они хреначили без умолку. Так что, у ребят Шарикова не было шансов спастись.

Я не просто ловил все молнии возле себя, я их тут же направлял в нужную мне сторону. И это было очень эпично.

Белка, в общем-то, догрызла секретаря. Затем начала носиться по территории от одного тела к другому, думая, что успеет сделать хотя бы один «кусь». Но, увы, я слишком быстро победил.

Десяток элитных бойцов Шариковых были разбиты за минуту. Больше времени мне не понадобилось.

Я даже особо не стрелял своими молниями, мне было достаточно громобоев.

«Блин, — я проследил за тем, чтобы Осваиватель превратился в фарш, — а ведь можно поставить полсотни тяжелых громобоев на Котлах и одним залпом уничтожать даже медвежутя! Крутотень!»

В общем, сражение закончилось, а сама ферма превратилась в руины из дерева, каких-то там камней и трупов элиты гвардии Арнольда. Ну а я, как подобает герою какого-нибудь кинофильма, тупо стоял посреди этого хаоса и почесывал затылок.

— Быстренько, — я констатировал факт, глядя на Рубцова, который несся ко мне сломя голову. — Ты чего суетишься, Вань?

Рубцов явно был в полном шоке. Остановившись около дома, где я добивал осваивателя, он нервно схватился за голову, думая, что все, меня нет. Но он, конечно, ошибался. А если бы внимательно присмотрелся, то и силуэт бы мой увидел в этом горящем аду.

Наконец, я спокойненько вышел. Перед этим разнес остаток стены перед собой, чтобы не шагать по огню, и вышел к начальнику службы безопасности рода.

— Кукусики, — я великодушно улыбнулся. — Ты чего стоишь и не заходишь, а, Вань?

— ШЕФ! — закричал он, потрясенный, потрясённый до глубины души. — Это вообще как? Как вы выжили? Это же ИЗДЕЦ ПОЛНЫЙ!

— Не выражайся, — скривился я. — Все же, я дворянин.

— Ну это реально, жопа полная! — торопливо заговорил он. — Вы уж извините меня, шеф… это… это…

— Да подумаешь, постреляли, — усмехнулся я. — Да и парни вон, отлично целились — в меня даже не попали. Молодцы!

— Я лично видел, как вам в спину стреляли, — протянул он, разводя руки в разные стороны. — Как же ты, шеф…

— Токобог, — подмигнул я, потягиваясь. — Эх, ну, считай, Шариковы сделали свой шаг. Теперь, я думаю, у меня есть веская причина, чтобы устроить ад в его доме. Да?

Рубцов так и не смог мне ответить. Он все еще не верил в то, что я выжил в этом аду. Да и когда я раздавал команды гвардейцам, он был очень против того, чтобы я вообще заезжал на ферму.

Не понял сразу, что мне нужен был факт атаки дворянина. Хех.

Сильвестр Арнольдович Шариков.

— КАК ОН ЭТО СДЕЛАЛ? — орал Арнольд. — ЭЛИТА МОЕЙ ГВАРДИИ!

Сильвестр покосился на своего отца, но ничего не сказал. Не хотел попасть под горячую руку, учитывая, что в доме и так… мягко говоря, обстановка была очень напряженной.

— Десяток… десяток моих лучших Осваивателей, Ратников… погибло! Элита… мать её.

— Да-да, — пробормотал себе под нос Сильвестр. — Погибли из-за нападения на дворянина на нашей ферме. Папа не понимает, что это значит…

Он поднял голову, посмотрел на отца, который пребывал в ярости, и решил, что лучше ничего не говорить. А то отец услышит, да по шее даст.

— Ну, что ты молчишь? — всё же Арнольд повернулся к сыну. — А, Силя? Давай, предположи, как такое могло случиться?

Будучи человеком более взвешенным, чем собственный отец, Сильвестр сначала покачал головой. Он не хотел слышать оскорбления в свой адрес. Но отец был слишком настойчивым.

— Говори!

— Отец, — Силя сделал звук: «пу-пу-пу» и всё же собрал всё мужество в кулак. — Бать, на кой черт ты слушаешь эту женщину, а? Ты понимаешь, что наша отборная гвардия гибнет из-за какой-то глупости⁈ Непонятной девки, которая заявилась на порог нашего дома.

«Зря я это сказал, — подумал Силя, видя, как отец краснеет от злобы. — И дернул же меня черт за язык. Как тебя эта девка, видимо, поработила, пап.»

— Ещё раз плохо заговоришь о ней, — пробасил отец, сжимая кулаки. — Считай, что тебе конец. Пошёл отсюда!

Сильвестру, как, видимо, самому адекватному в этом доме, только и оставалось, что выполнить требование главы рода. Он, стиснув зубы, развернулся и вышел из кабинета отца, громко при этом хлопнув дверью.

Через минуту, когда Сильвестр вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, ему пришло сообщение на телефон, и не самое приятное, между прочим.

«Ваш отец, согласно последнему обследованию, страдает от прогрессирующего психического заболевания, — гласило сообщение от доктора Зайцева. — Оно серьёзно влияет на его мышление, возможно, он может принимать несостоятельные и опасные решения.»

Он в шоке перечитывает сообщение и, наконец, понимает, почему его отец связался с этой стервой. Всё становится на свои места, но от этого становится только страшнее.

— Что она с ним делает, а? — задумался он. — Черт… надо его спасать, пока не стало слишком поздно.

* * *

Мои гвардейцы лично вызвались отвезти Тигры обратно Глебу. Да и я не был против, у меня были ещё одни дела, не менее тайные, чем поездка к Шариковым.

Со Штирлевым я созвонился сразу, как покончил с элитой Арнольда, и тот назначил мне встречу в каком-то очень мутном месте. Однако тут подвоха я не ждал.

Сам господин Штирлев терпеливо дожидался, пока я поем в кафе, да приеду к нему. И в итоге мы встретились в строго охраняемом здании, которое больше напоминало бункер, чем обычное учреждение.

Что это было за место? Увы, я не знал. На карте его не было, а если быть точнее, просто не существовало. Перед тем как я проехал на территорию, меня осмотрели непонятные сотрудники безопасности, но ничего плохого в переносном аккумуляторе и телефоне не нашли. Ну а затем меня сопроводили в нужное место.

Встреча проходила в небольшом кабинете, лишенным излишеств: металлический стол, пара стульев и старый вентилятор, медленно вращающийся на потолке. — Ну что, Георгий Игоревич, вам придётся подписать соглашение о секретности, прежде чем продолжим, — Штирлев протянул мне документ, глядя на меня из-под лба. — Иначе мы не начнём.

Я внимательно осмотрел документ и чуть было не присвистнул. О «конкурсе» речи явно не шло. Ибо на документе была печать Охранки.

«Воу!»

Глава 5

«Это уже ерунда какая-то, — я пытался понять, а какого черта я вообще должен соглашаться на нечто подобное? — переводя взгляд с Штирлева на документы, я убедился в своих мыслях еще раз. — Неужели в Москве, да и в самой империи, не найдется умника, который пригодился бы им? Почему именно я?»

— Сомневаетесь, Георгий? — Штирлев поправил очки на носу и открыл портсигар. — Увы, мне ответ нужен сейчас. Либо да, либо нет.

— Но я так понимаю, — я отмахнулся от дыма, который пустил этот офицер. — Вам нужен только положительный ответ?

— Давайте начистоту, Георгий, — он опять выпустил облако дыма, не реагируя на то, что мне было не очень-то комфортно всё это нюхать. — Вы очень интересная личность, к тому же, очень разносторонняя. Таких как вы — единицы, и уж лучше, если эта единица будет у нас, а не у врага.

— Врага?

— Существует много противников нашей империи, — задумчиво пояснил Штирлев. — И как вы понимаете, мы заботимся о безопасности нашей империи и, скорее всего, пойдём на всё, чтобы сохранить её границы, а также покой жителей и целостность верхушки власти. Ваш проект не просто поможет осуществить многие задумки в системах безопасности, но и также… — он задумался, а затем хмыкнул. — Георгий, в общем, это взаимовыгодные условия.

— Ну, раз я уже подписал соглашение о конфиденциальности, — кивнул я. — Ладно, хорошо. Я подпишу договор на обеспечение антивирусом региональных подразделений Охранки.

— Модернизированного ПО, — поправил меня Штирлев. — Оно должно быть несколько серьёзнее, чем основной антивирус. Понимаете?

— Это я понимаю, — парировал я. — Хорошо. Пускай будет так. Но, однако, — я прищурился. — Здесь нужно уточнить некоторый момент. Выгода? Какая у меня выгода с защиты Охранки?

— Мы тоже умеем помогать и защищать, — весело подмигнул он. — Не переживайте, Георгий, сумма приличная, сами понимаете.

Я кивнул и поставил свою подпись только когда увидел сумму, способную меня уюедить.

Возвращаясь домой, я думал о том, что произошло. С одной стороны, я понимал, почему Охранка хочет получить антивирус только в своё распоряжение — обезопасить себя. Но… меня смутил пункт распространения. Версия, которую я сделаю для Охранки, а она будет не сильно отличаться от того, что я уже создал, должна проходить через проверку головного офиса.

То есть, Охранка получит свою, особую версию антивируса, и будет ее распространять по своему усмотрению. А вот остальные пользователи, будут пользоваться версией, которую я планировал пустить в массы. Так что…

Я в выигрышном положении!

На неделе также Москва переведет мне очень крупный и приятный аванс, так сказать, на начало действия договора. А это значит, что мы с Катей сможем осуществить наши планы. Опять отправимся в Москву, чтобы закупить экспериментальные платы, на которые я давно слюни пускаю. Кристаллическую память для Шурупыча, новшества из мира Азии, которые нам в Новый Тагил хрена с два кто доставит, ну и разумеется кое-что боевое.

Я всерьез задумался прошивать свой меч дальше. Точнее, прокачивать его.

Сам по себе, мой артефакт был уже на уровне того, что был у Ежировой. В правильных руках и с правильным использованием, он превращается в очень опасный громобой.

Но, после использования громопушек тяжелой категории, которые мне одалживал Ежиров, нужно было…

«Богу тока нужно больше тока, — усмехнулся я. — Блин, что там я на сайте видел?»

Я подключился к телефону и зашел на центральный рынок Москвы, на её личный сайт. Там торговали разносторонние личности из ближайшего зарубежья, а вот я положил глаз на рубин ацтеков. Это, в некотором роде, очень редкий камень, который добывался из Пепелищ. Найти его у нас, на территории империи, было достаточно трудно. А в Мексике, видимо, были немного другие грозы, свои, так сказать.

Этот камень увеличивал токопроводимость устройства с заоблачным коэффициентом — сто пятьдесят. Это, при использовании, давало увеличение мощности молнии в полтора-два раза.

Учитывая, как уже прокачан мой артефакт, если я вошью камушек в рукоятки, то моя молния будет бить с четырехкратной мощностью! Нихреновое такое усиление, прошу заметить.

Я невольно переключился с артефакта на платы и улыбнулся. Наконец, его высочество, Шурупыч Первый поумнеет. Заговорит, что тоже было немаловажно, и начнет думать гораздо серьезнее и масштабнее. Также нужно начинать собирать модуль низковольтного регулирования, дабы помочь Шурупычу хоть что-то вспомнить.

Ибо меня безумно интересовало, что происходит на той стороне.

— Той стороне, — усмехнулся я. — Интересно, эта тварь тоже оттуда? Или всё же и другие миры как-то могут создавать тоннель между собой?

И, как говорил один мой хороший приятель: «Вспомнишь говно? Вот и оно».

— Какого хера ты творишь, Раскатный? — Арнольд просто истерил в трубку. — А? Ты, мля, щенок! Хулио ты сделал, а? Я требую ответа, чё ты молчишь, щеняра?

Щенок? Щеняра? Я аж глаза округлил от удивления.

— Слушай, недоношенный, — спокойно сказал я. — Во-первых, смени тон, во-вторых, сначала болт изо рта достань, а потом говори. Тараторишь как одиннадцатиклассница на выпускном.

— ЧО⁈

— Короче, твоя ферма мне не зашла. Воздух плохой, да и душновато там как-то. Так что можешь оставить себе. Давай, пока, всех благ.

— Эй, а ну-ка постой, — рявкнул тот. — Ты не понимаешь, что ли, с кем разговариваешь?

— Да не, Арнольд, — парировал я. — Это ты не понял, что натворил.

Но Шарикова было не заткнуть. Он словно и не слышал меня. Открыл поток дерьма в мою сторону и не мог его остановить.

— Ты убил моих людей, должен ответить немедленно. Приезжай ко мне и извиняйся.

— Ой, слушай, — я набрал побольше воздуха в лёгкие, выдохнул, чтобы успокоиться и не опуститься до уровня этого идиота. — Короче, дай трубку вашей главной. Как там её? Анония? Агрония? О, точно, Агония.

— Ты что там несешь, а? — рыкнул Арнольд. — В моём роду только я главный!

— Слушай, Шариков, — рыкнул я в ответ. — Мозги мне не компосируй. Если такой тугоумный, то сходи на развивашки, как дошкольник. Либо передавай трубку этой твари, либо я сбрасываю трубку.

Зависимость Арнольда от Агонии меня начинала уже раздражать. С одной стороны, как бы Арнольд и не виноват, а вот с другой… мне-то плевать. В данный момент он не видит уровня своего борзометра, а выслушиваю-то я.

Кстати, любопытный факт о чумницах. Они могут контролировать человека, да, но не всех сразу. По-моему, на моей памяти, даже сильная чумница контролировала трёх людей. А учитывая, что Агония явно послабее тех особей, которых я видел, её потолок — два. Не больше. Да и нынешнее её состояние совсем уж не ахти.

— Я слушаю тебя, — раздался голос чумницы. — И вообще, с чего ты взял, что я тут главная? А?

— Он так смотрел на тебя своими влюблёнными глазами, — невозмутимо сказал я. — Вот и учитывая, как он петушится, иначе и быть не может.

Агония, может и была достаточно серьезным противником, но так и не поняла, что я в курсе, что оно такое. А я, собственно говоря, и не собирался раскрывать этот козырь.

— Знаешь, что мне кажется? — засмеялась она. — Ты более умный парниша, чем хочешь казаться!

— Все так говорят.

— Слушай, Георгий… нам надо обсудить наши разногласия. Ты очень плохо повёл себя на ферме! Ты знаешь?

— Наши разногласия? — спокойным тоном ответил я. — У меня нет цели их рассматривать и что-либо решать.

Чумница, с лёгкой угрозой в голосе:

— Тогда, — она выдавила из себя смешок и немного изменила тон. Так сказать, добавила небольшие нотки угрозы. — Знаешь, я стану очень опасной. Я ведь могу и наказать проказника. Ладно, — она начала «ворковать». — Давай встретимся, а? Обсудим все вопросы, решим, что делать с… — она немного игриво «закончила». — С нашими недомолвками?

— Ладно, — неожиданно для неё, ответил я. — Но только на нейтральной территории.

— Почему? Боишься, что Арнольд…

— Арнольду не надо бояться, — перебил её я вполне серьёзным тоном. — А так, это для его безопасности, и для моей. Чтобы он знал, что на меня не выйдет куча идиотов, пытающихся меня убить. Нет, конечно, если он хочет повоевать…

— На этой неделе будет один вечер у Сладких. Мы приглашены, — тут же перебила она. — Ты тоже должен быть приглашён, Георгий… приходи. Я буду тебя ждать!

В целом, я согласился.

* * *

Следующим утром я занялся второй «проблемой», которая не давала мне покоя, — мезофамильяр. Для того чтобы работало моё оборудование, не хватало только последнего элемента, который я назвал любопытному Митюшкину. Только вот где его достать⁈

Начал с малого, со сбора чистейшего магического тока, в простонародье — эфира. Мне нужно было напитать манипулятор этими остатками, чтобы хватило силы на создание ещё одного зверька в моём маленьком зоопарке.

Хех. Может и вправду обзавестись громовым конём, а? Как же эпично это будет выглядеть со стороны! Да и Майбах тот же, конь уделает влет!

Первые Следы я собрал на своих Котлах. Всё же, там это было более чем незаметно, да и вопросов не было. Дворянин пришёл на свою территорию, чтобы всё осмотреть. Профит.

Затем я прошёлся по близлежащим полям, но вот там, к сожалению, улов был совсем смешным. Часть собранного я попросту перевёл в аккумулятор Стрелки, потому что для создания чего-то сверхмогущественного, для этого мира, это было совсем не то. Но вот удача всё равно улыбалась мне во все свои жабьи зубы.

Первым делом я поймал большой След, который частично лишь ушёл в землю. Этого хватило, чтобы напитать манипулятор аж на треть. Так ещё небольшим остатком я до конца заправил белку. А затем, в самом городе, не обращая внимания на мелкие сгустки, я зашёл в подворотню. Сугубо по своему нюху.

Действительно мощный источник магического тока, Следа, был между тремя баками, где курили какие-то мужички. Обойти их или попросить уйти — было идиотизмом, потому что каждая секунда была дорога мне.

— Эй, олух, — один из тройки мужчин кинул мне бычок под ноги, когда я подошёл к ним. — Ты чё, на? Попутал, на? А ну пошёл, на, отсюда, на! Пока я тебе очко не надраил.

Я молча показал перстень и снял с плеч рюкзак, чтобы достать манипулятор. Только вот кольцу им было до лампочки. В своём, каком-то полубыдлянском мирке, их извилины работали не так, как надо. А учитывая их огромные зрачки, замедленную речь и телодвижения, они явно были под шишками.

— Эй, дворяшка, няшка, — начал скороговорку второй «черт». — Я-ты-мы-ты, тудым-сюдым.

— Вы чего, совсем передолбанные? — искренне удивился я. — Так, мужики, отойдите на минутку, я сейчас своё дело сделаю, да дуйте вы дальше.

— Дуйте, — поддержал третий. — Слушай, пацан, давай сразу на чистоту, — он выглядел самым разумным среди своих друзей. — Вот, сделаешь правильный выбор, и мы сразу отстанем, ага?

Я пристально посмотрел в его красные глаза и что-то как-то засомневался, что они отвалят. Приготовился, так сказать, отрезвить их шоковой терапией.

— Короче, — протянул тот. — Вилкой в глаз, или в жо…

Он не смог договорить. Щелбаном я отправил его метра на четыре до дальней стены. Затем, резко опуская руку в лужу под их ногами, я выпустил вторую волну, заставляя парней дёргаться как на иголках. Ну и следом, по одному разряду каждому, чтобы они немного остыли.

Сначала я собрал мощнейший след в манипулятор, а уж потом начал разбираться, кто это и зачем они тут трутся. Всё оказалось куда проще — нарики. Самые обычные. Но вот один из них оказался моим работником.

Когда я собрал телефоны и начал проверять их на наличие связи с бандами, дабы сразу сдать да и карму себе обновить, оказалось…

— Эй, клоун, — я подошёл и похлопал по лицу мужика, который спрашивал за вилку. — Так ты у меня, что ли, работаешь, а?

Он не сразу ответил. Пришлось будить разрядом. Я, словно лекарь из какого-то потустороннего мира, провёл над ним рукой, постепенно повышая напряжение, и в определённый момент, а именно на ста пятнадцати вольтах, он вздрогнул. Открыл глаза, испортил воздух и уставился на меня вполне трезвыми глазами.

— Мне повторить?

— Н… не надо! — заблеял он. — Выбор сделал — ты чёткий пацан!

— Меня не это интересует, — я невольно задумался, а что бы он выбрал, но быстро убрал эту дурную мысль из своей головы. — Как давно на меня работаешь?

— Чего? — сощурился тот. — Я работаю на фабрике! А тебя вообще впервые вижу!

— Ты на меня работаешь, — повторил я. — Как давно, кто устроил?

— Чего ты чешешь муда… — он замялся, понимая, что ему сейчас опять прилетит. — Я работаю на предприятии у Раскатных, ясно? Тебя я там не видел, так что… отпусти, а? Этих можешь долбить, а мне еще семью кормить… целехеньким надо быть…

— А ты что, — с усмешкой начал я. — Самого Раскатного в глаза не видел?

Не знаю, что случилось с его больным мозгом, но он словно прозрел. Обоссавшись, он вытянул руку и произнес:

— Господь Всемогущий… — в его глазах появилась какая-то надежда, вера в нечто высшее. — Я увидел го…

— Идиот, — я шарахнул его еще раз, понимая, что тот перешел черту бреда.

В общем, я вырубил его. Еще раз. Затем, с его же телефона, позвонил директору фабрики и начал с наезда, мол… какого черта подобные утырки вообще работают на меня? Директор слезно клялся и божился, что он обязательно перепроверит всех сотрудников на предмет наркотиков. И если выявит кого-то, то сразу же заменит!

И тут тоже упомянул Господа Всемогущего. Что за утро-то такое, а?

Через четверть часа я закончил со следами, сверился с запасом и, довольный собой, сел обратно в машинку. Теперь мне хватало эфирного тока, чтобы создать нового мезофамильяра, чуть поменьше белки, но чрезвычайно полезного.

Уже непосредственно около фабрики, где вовсю шла новая стройка и куда я направился, мне отзвонился директор. Сказал, что Борис, с чьего телефона я звонил, работал в цеху по обточке материалов. И таких травокуров, как он, оказалось ещё три человека. Все они были уволены немедленно и в данный момент Толстяк вместе со своим новым секретарем ищут новый персонал на замену.

Когда я сказал, что вот-вот приеду на фабрику, тот ещё сильнее засуетился и заверил меня, мол… моя нога не успеет переступить порог моего предприятия, как новые сотрудники уже будут одобрены.

Не знаю, почему он решил, словно я еду к нему с проверкой. Я ж в мир батареек путь держал… эх. Ладно, пусть ссыт дальше.

Я приехал в новенький ангар, где ещё возводили часть стен и прокладывали коммуникации. В отдельном месте, где стояло новенькое оборудование, я встретился с Митюшкиным, которого никак не ожидал здесь увидеть. Отец Герасима сидел на раскладном стуле и задумчиво листал чертежи. Когда я прошёл мимо стройматериалов, он словно уловил боковым зрением какое-то движение и встретил меня улыбкой.

— Доброе. Утро? — всем своим видом он показывал, что рад меня видеть. — Я только собирался звонить, узнавать, когда на приемку приедешь.

— А что, — я протянул руку в знак приветствия. — Всё уже готово?

— Да, — кивнул тот. — По сути, ничего нового ты не придумал, немного специфическое исполнение, но суть понятна как два плюс два. Единственное что, не понимаю насчёт твоего меза… как ты говорил?

— Мезофамильяра, — улыбнулся я, направляясь к оборудованию. — Что-то своё внесли, я правильно понимаю?

— А как догадался? — с ухмылкой спросил Митюшкин. — Поверхностно всё так, как ты просил!

— Магнитопровод другого сечения, — я касался оборудования и рассказывал то, что видел. — Некоторые платы со сменным сопротивлением, что я не указывал, но что допустимо. А также катушки.

— Катушки?

— Ну, магнитные, — улыбнулся я. — На вторичных платах их больше, чем должно было быть.

— Это инженера предложили, — усмехнулся Митюшкин-старший. — Я тут не при делах, только одобрил, когда мне смогли всё чётко и понятно объяснить, что и зачем здесь.

— Добро.

— Ну так что, — Серафим махнул рукой, чтобы один из его инженеров обратил на него внимание. — Подписывать… будем? А?

— Разумеется!

Когда инженер принёс документы на приёмку, я, не переставая улыбаться, выписывал цифры своего счёта, чтобы оплатить работу, а также ставил подпись. Магнетик же всё это время стоял сам не свой, как на измене. Он с любопытством смотрел на меня и, как мне показалось, хотел о чём-то спросить. Ну и чуйка меня не подвела.

Стоило мне повернуться, как тот заявил:

— Я читал книжки, фантастические… и там видел животных, которых назвали фамильярами. Но ведь ты имел что-то другое в виду, да? — в его глазах читался щенячий восторг. — Ну… что там? Расскажешь? Что станет источником оборудования, и что такое твой мезо… мезофамильяр?

— Это уже родовая тайна, — я решил сохранить интригу. Пока что. — Спасибо вам большое! Теперь ждём заказ на руку… точнее, на рукавицу доспеха!

— Ну не честно, — надулся магнетик. — Хотя, — он задумался. — Вот Раскатный, а хитрец, — он расхохотался. — Ладно, я так понимаю, ты мне покажешь потом, и то, после руки, да?

— Разумеется, — кивнул я.

Митюшкин очень тепло попрощался, ещё раз осмотрел новенькое оборудование и, зачем-то перекрестив его, уехал к себе. А мне оставалось лишь ждать моего рыжего товарища, который вроде как, уже должен был нестись на всех парах сюда из компьютерного клуба.

Перед тем, как выдать задание Илье, я созвонился с администратором Гошей. Мне всё не давал покоя грызун, который двое суток ночевал у нас.

Как оказалось, я был прав. Администратора просто кинули, скинул ненужный вес, видимо, заколебались убирать за хомяком, да и провели вокруг пальца. Гоша, услышав, что я хочу забрать хомяка себе, был на седьмом небе от счастья. Клялся и божился, конечно, что больше такого не повторится, но я особо не вникал в его слова.

В общем, Илья вёз ко мне хомяка, а я, кстати, уже почти стал Ратником. И в целом, уже готов ко второму фамильяру. Выдержу как нагрузку создания, так и контроль, учитывая, что у меня уже есть Стрелка.

— ГОСПОДИН ТОКОБОГ! — Илья заверещал где-то на улице. — ГОСПОДИН ТОКОБОГ!

«О, еще один упоминает бога, — отметил я. — Что сегодня за день-то такой?»

Я вышел из временного, дверного проёма, который по сути был просто не заделанной дырой в стене, и махнул водителю, который опасался проехать на территорию. Озираясь по сторонам, я увёл Илью и хомяка, которого он держал в локтевом сгибе, подальше от чужих глаз. За само здание фабрики. Затем поставил клетку на траву и достал рюкзак.

— Ты чего? — напрягся рыжий, когда я достал манипулятор. — Я, чёрт, шеф, давай, может, лучше я заберу?

— Не ссы, щегол, — усмехнулся я. — Токобок животинку не обидит!

Когда я направил манипулятор на грызуна, Илья всё же пискнул. Чуть было не попал под горячую руку, умоляя меня не убивать грызуна.

— Я КЛЯНУСЬ! Я БУДУ ЕГО КОРМИТЬ И ОБЕРЕГАТЬ! ЗАЧЕМ ТЫ ТАК, ШЕФ⁈

— Илья, — недовольно буркнул я. — Я поймал тебя на слове, что ты его заберёшь, не проблема. Только сейчас, твою за ногу — не мешайся!

Рыжий задумался, проследил траекторию моей штукенции в руках и понял, что я целюсь не в хомяка, а в траву около клетки.

Через секунду я нажал на нужную кнопку, и стало воистину ярко. Выпуская чистейший эфир в землю, я улыбался. Илья бледнел, а хомяк бешено крутил колесо. Когда я закончил манипуляции с агрегатом и начал составлять матрицу в эфире, придавая образ существу, Илья что-то там пищал.

Через мгновение рядом с клеткой стоял, мать его, электрический хомяк! Точь-в-точь повторяющий габариты существа, бешено хреначившего колесо в клетке.

— Это… — Илья виновато почесал шевелюру. — Как там его… мать твою.

— Мезофамильяр, — я наклонился и подставил руку, чтобы этот «бомбовоз» с огромными щеками, небесно-голубого цвета и искорками, прыгнул мне на руку. — Как Стрелка. Её-то ты помнишь?

— Ну да…

— Чтоб ты понимал, для создания фамильяра не требуется никакая жертва. Так что хомяка, — я кивнул на клетку, — в машину. Потом его домой отвезёшь, сестре своей. А этот кадр нужен мне для работы.

Илья второпях доставил клетку в тачку и бегом ринул за мной. Уж больно интересно ему было, что я там творить собираюсь.

Хомяк получил прикольное имя — Пончик. Рыжий истероид это поддержал. Когда я донёс его до оборудования и опустил в специальную нишу, тот словно сам понял, что ему нужно делать. Он начал крутить колесо, носился в нем так, что искры в разные стороны летели.

Так что у меня теперь есть генератор электричества. Хе-хе-хе.

— Ей богу, Покемон, — Илья посмотрел в маленькое оконце, которое было предусмотрено в установке. — Пончик… я выбираю тебя!

— Во время вращения колеса хомяк вырабатывает ток, — пояснял я уже на улице. — Который преобразуется оборудованием в энергию для зарядки батареек.

— Типа, бесконечный генератор? — Илья очень всерьез задумался. — Да?

— Если бы, — хмыкнул я. — Электро-хомяка нужно регулярно подзаряжать, используя те же катушки и слабые импульсы тока. Иначе, он тупо сядет.

— А что будет с фамильяром, который разрядится? А?

— Ничего хорошего. Если его долго не заряжать, он начнет терять эфир, который поддерживает его жизнь. А это равносильно ослаблению, затем — смерти.

Кстати, теперь вся установка работает. Зарядка батареек полностью автоматизирована благодаря этому необычному источнику энергии. Процесс — заработка, во имя Святой Электрожабы, с помощью ее энергии, хех, успешно запущен!

* * *

На встречу к Сладкиным вечером этого же дня я пришел вместе с Распутиной. За ее безопасность я не переживал, тем более что я подготовился.

Подарил ей перед поездкой очень занимательное ожерелье. Дорогое, безусловно, но с изюминкой. В ожерелье был модуль, миниатюрный, правда, но не менее полезный, чем те, которые были в доме ее отца.

Влияние чумницы никак не повлияет на Катю. Более того, она не сможет взять ее под контроль, пока на ней это украшение.

Да и в общем, сама идея взять ее с собой была обусловлена тем, что Кате нужно было развеяться. Она и так дома сидит почти регулярно, а тут светский вечер.

Агонию и Арнольда я встретил через полчаса после начала «вечера». Во время приема закусок сначала показался Шариков, который при виде меня зачем-то попытался свалить и раствориться в толпе. А затем я увидел чумницу.

Она выглядела, с точки зрения физиологии, — шикарно. А вот, учитывая, что она чумная тварь, — убого.

Агония все же нашла момент, когда я стоял один. Распутина в это время болтала около окна со своей подругой, а я молча работал челюстями.

— Приветик, Георгий, — девушка, деловито двигая бедрами в обтягивающем платье, подошла почти вплотную. — Может, выйдем? Надо поговорить.

— А где твой хахаль? — спросил я. — Попадаться на глаза не хочет?

— Об этом мы и поговорим, — она в манере «львицы» повернулась ко мне спиной, обернулась и, маня пальчиками, пошла в сторону балкона.

При всем при этом она реально держалась женственно. Очень. Ее формы привлекали внимание других мужчин. Кто-то даже невольно открывал рот.

Когда я вышел на балкон вслед за ней, она стояла лицом ко мне, опершись на перила. Дождавшись, когда я подойду, она сначала сходу, особо не церемонясь.

— Ты ведь электромант, верно?

«Хм…»

— А с чего ты это взяла? — меня не смутило, что она понимала разницу между электромантом и молниевиком.

— Потому что только на твоей технике есть защита от моего чумного тока, — немного злобно ответила она, облизываясь. — А такое доступно только им.

— Это просто наш родовой стиль, — пожал я плечами, продолжая играть с ней. — Про никаких электромантов я не слышал.

Чумница хмыкнула, глядя на меня с интересом. Затем сделала шаг в мою сторону, а затем еще и стала, так сказать, чуточку ближе ко мне. Положила руки на плечи и промурлыкала:

— Может, ты и прав… Такой сильный, такой мощный…

И, не дав мне отреагировать, резко поцеловала. Да и я, если честно, не сопротивлялся — ведь у каждого была своя цель. Агония попыталась заразить меня своим чумным током, но я, как всегда, оказался на шаг впереди.

Я не только не позволил току проникнуть в мой организм, но и сбил магический темный ток внутри самой Агонии. А это было поражением для нее, ибо спустя время ее сила начнет вести себя странно и выйдет из-под контроля.

Она отняла свои губы от моих и потянулась, было, второй раз, но я на манер героя кинофильма приложил ей палец к губам.

— Не-не, — я цокнул. — Шариков, увы.

Она смотрела на меня с каким-то желанием и одновременно как на покойника. Я, сохраняя хладнокровие, сделал шаг в сторону и как ни в чём не бывало пошел обратно в зал, бросив ей напоследок:

— Между нами ничего не может быть.

— Ну да, да, конечно… — послышалось мне вслед.

К слову, весь оставшийся вечер она блистала на балу. В её руках то и дело вспыхивал веер, то и закуски подгорали. А когда она танцевала, меняя одного кавалера за другим, то пару раз случайно била людей током. Да так, что мужики вопили от боли и невольно топтали ей ноги.

Всё это, конечно, выглядело довольно комично, но придавало вечеру хаотичный колорит. Распутина не сводила с неё глаз и постоянно говорила мне, что с Агонией творится что-то странное.

Глава 6

Чумница Агония.

«Что такое? — Агония держала в руках пластиковый комок, который до недавнего времени был телефоном. — Как это вообще могло произойти?» Телефон сгорел прямо у нее в руках, так еще и зашипел так, что она невольно испугалась. Через минуту над ее головой взорвалась лампочка, а еще через две сгорел пульт от телевизора, как и сам телевизор. День не задался.

Она отправилась в душ, чтобы хоть как-то успокоить свои мысли, но и тут случилось нечто странное… красуясь, она водила руками по своей талии напротив панорамного стекла с затемнением, как вдруг…

Ток, словно по волшебству, пошел по воде, как по катализатору, и ударил ее так, что волосы задымились.

— Ах! — лбом она разбила это самое стекло, вылетая со второго этажа усадьбы Шариковых. — Твою мать! — она позволила себе местные выражения. — Да что это такое?

Вытаскивая из волос ошметки травы и колючки, она материлась так, как не матерятся дамы приличного общества. Альберт, услышав шум, выбежал на улицу и тут же начал сюсюкать, деловито при этом вытягивая губы!

— Масечка моя, Агония, — он попытался достать ее из кустов с розами. — Как же тебя, моя бархатистая лапочка, угораздило-то так?

— Закрой свой поганый рот, — рявкнула на него Агония. — И хватит так меня называть!

Только вот на одной технике свет не сошелся клином. Хаос, творящийся вокруг со всеми вытекающими, начинал сводить ее с ума. Доходило до такого, что она в бешенстве стукала кулаком по стене, оставляя на ней вмятины.

Все, как казалось, началось после того проклятого вечера с этим самоуверенным выскочкой Раскатным! Она была уверена, что заразила его чумным током, только… предвкушения того, что он медленно угасает, — не было. Словно что-то пошло не так.

А из донесений, которые приходили каждый час, она узнавала, что Георгий чувствует себя как ни в чем не бывало. Жив и здоров как бык!

«Что с ним не так? — Агония пнула мертвый робот-пылесос, а тот вспыхнул. — Почему Раскатный не угасает? Ведь… я так хочу его поглотить… как… как… — пылесос все же взорвался. — Как какой-то питательный батончик, — она облизнулась. — Черт, почему он вообще еще ходит⁈»

Разумеется, поглощение Раскатного бы не укрепило ее силу так, как поглощение Кати, но тем не менее это должно было быть вкусно. И от мысли, что вот-вот и она должна его съесть, она…

Сходила с ума. Георгий не умирал, а это злило ее до глубины души!

— Кис-кис, — Агония села на диван в приемном зале второго этажа и взяла на руки пушистую кошку. — Может, и тебя заразить потом, а? Будешь ходить, Чуму наращивать, а потом я тебя…

Она не смогла договорить. Стоило ее пальцам коснуться шерсти, как кошку шарахнуло током. Но суть была не в этом. С диким визгом Мистер Пиклз, как его прозвал Сильвестр, вцепился в лицо этой бестии из другого мира. Да так начал драть, что на ее визг сбежалась прислуга. Только вот помочь ничем не смогла.

Агония, теряясь в пространстве, трижды ударилась затылком. Два раза задела мизинчиком край тумбы и, по итогу, вышла в коридор, пытаясь убрать от себя этого шипящего говнюка.

Только и тут судьба имела свое видение на ситуацию. Как бы сказал Георгий: Великая Электрожаба свидетель, ты — нагрешила.

Теряя равновесие, Агония перемахнулась через перила и с грохотом полетела вниз, считая каждую ступеньку своей аппетитной пятой точкой.

Арнольд, застав свою возлюбленную в очень интересной позе, облизнулся. Но тут же получил ногой по нужному месту, дабы не думал чего лишнего.

Лежа на полу, Агония держала руку на сердце, слушая, как оно бешено бьется. Мистер Пиклз же, понимая, что переборщил, все же спустился вслед за ней и попытался потереться о расцарапанный лоб.

— Пшел вон, — прошипела она, отталкивая кота. — И без тебя тошно…

Ей казалось, словно чумной ток внутри нее попросту сошел с ума. А это было страшно… это было ненормально. Она никак не могла понять, что вообще с ней происходит и почему все валится из рук.

— Нашли место, где разложиться, — Сильвестр, спускаясь, решил подлить масло в огонь. — Хоть бы платье отдернули, а то у всех все на виду.

* * *

Арнольд поразил меня до глубины души своим звонком в шесть утра. Я даже толком не успел прийти в себя, как этот истерик завизжал мне прямо в ухо.

— Черт, — я отключил вызов и потер глаза. — Надо бы взять за привычку, либо сразу делать тихое вещание, или на Арнольда брать трубку только физически, без удаленки.

С этой позитивной мыслью, но сугубо отвратительным настроением, я все же поднялся, закрыл окно, ибо было уже холодно, и от души зевнул.

Арнольд перезвонил мне через четверть часа, когда я уже сделал все ванные процедуры и наблюдал за тем, как Варвара варит кофе.

— Нам нужен артефакт с чумным током, которым тебя пытались отравить, — не говоря «доброе утро», заверещал Шариков. — Слышишь меня, Раскатный?

— Ну, для начала, — недовольно ответил я. — У дворян принято здороваться, а не орать в трубку. И во-вторых, с чего ты взял, что такой артефакт был, а?

— Мы были на разборе полетов Пуришкевичей, если ты не забыл, — забормотал Арнольд. — Ты говорил, что тебе тоже посылка пришла.

— Не, — парировал я. — Тебе показалось, Арнольд. Ну, — я не дал ему ничего ответить на это. — Как решать дела с тобой будем, а? Ты заманил дворянина в ловушку, так-то, знаешь, чем это карается?

— Заткнись и слушай, — пропищал Шариков. — Я выяснил, что у тебя есть такой артефакт. Так что не надо врать, что ты его не получил. Так что быстро — передал мне его, и я, так и быть, забуду, что ты убил мою элиту.

— Слушай, дядя, — я начал закипать. — Либо пасть прикрой, либо тон смени, понял меня? — по ту сторону телефона воцарилась тишина. — А теперь внимательно слушай меня. С тобой, полудурок, я разговаривать не буду. Так что дай мне, эту свою, главную в семье.

Но Агония не с первого раза смогла взять трубку. Увы и ах, телефон Арнольда тут же сгорел в ее руке. Поэтому, пока они додумались до функции «громкой связи», которая была в любом смартфоне, я уже спокойно себе позавтракал.

— Эй, — голос Агонии звучал далековато и тихо. — Что ты там хотел?

— Не. Не слышу, — начал я издеваться. — Эй, Арнольдик, побудешь чревовещателем, а? А то у твоей дамочки голосок еще не прорезался.

— Да как ты… — только было начал Шариков, но, видимо, получил команду: «можно» от Агонии.

— В общем, давай встретимся с тобой, Агония, — предложил я. — Вдвоем. Тет-а-тет. Знаешь, что это за слово такое?

— Дерзишь мне, Раскатный? — спросил чревовещатель.

— В общем, я отдам тебе склянку, которая так тебе нужна, но после этого — вы отвалите. Как только я решу свои личные проблемы, тебя, Арнольд, ждет не менее серьезный разговор, чем твою спутницу.

На этом, кстати, разговор и закончился. Я сказал, что сообщу позднее, где встретимся, ну а сам целое утро убил на то, чтобы получить нужную мне аренду в одном замечательном месте.

Я прекрасно понимал, что это была ловушка, очевидно. Поэтому решил действовать сам. Быстро и надёжно.

Договорился с одним из местных предпринимателей, который собирался сносить склад на краю города. И по счастливой случайности, он был бы только рад, если бы все это снесли к чертям собачьим, и не пришлось бы тратиться на работу техники.

После продолжил подготовку. Привез фургон и подготовил экраны, которые должны были бить током. Открыл распределительный щит и усилил коммутацию, чтобы она выдержала ту нагрузку, которую я собирался дать.

Ещё я установил взрывчатку в пол, привез Шурупыча и засунул этого гиганта в подсобное помещение, которое, если Шурупыч Первый захочет — он его разнесёт.

Затем настала очередь озвучивания нейтральной территории. Я уехал со склада, пообедал и набрал Агонию. Разумеется, с первого раза пообщаться опять не получилось. Её, видимо, ничему не научили ни взрывы, ни сгорания телефонов. Но всё же, когда связь была в очередной раз налажена, она получила адрес.

— Приеду туда через час, — сказал я. — Один. Так что и ты приезжай одна.

В назначенное время, в назначенном месте, начался движняк.

О том, что я собираюсь делать, знал только Иван Рубцов. Да и то, в общих чертах. Я сообщил ему, что собираюсь встретиться с человеком, который ответственный за артефакты с чумным током, да на этом и всё. Большего знать ему было не положено.

Но также я сообщил о возможной войне. Когда я убью чумницу, не знаю, что станет с Арнольдом. И если чумной ток в нём уже достаточно паразитировал, то последствия этого воздействия будут фатальными. Сойдет с ума, теряя «Агонию», или нет, я даже не гадал. И так понимал, что паразит останется без хозяина и будет диким.

В общем, Арнольд явно сделает свой шаг, и скорее всего, этим шагом будет нападение на меня с новыми силами. Это, конечно, не точно, но нужно быть готовым ко всему. Так что, пока я ехал на разборки с чумницей, Ваня вовсю усиливал усадьбу. Перевозил оружие, давал наставления гвардейцам.

У здания склада, где стояла машина семьи Шариковых, никого, кроме водителя внутри, я не почувствовал. Проходя мимо автомобиля, я обмолвился с водилой парочкой фраз и услышал, что Агония уже ждёт меня внутри. Одна, разумеется.

Тут он соврал. Я почувствовал сигналы мобильников вокруг аж в количестве восьми штук, что говорило о засаде. Понятное дело, что Агония решила играть не по правилам, но и я уже подготовился.

Я сделал вид, что поверил, а сам пометил, что после того, как я разберусь с чумницей, нужно будет и водителю голову оторвать. Он замешан во всём этом не меньше остальных.

Чумница встретила меня в предбаннике, непосредственно на самом складе. Я повел её на центр площадки, где якобы был артефакт, ну а затем даже церемониться не стал. Разложил всё по полочкам.

— Если ты сдохнешь, — начал я, когда убедился в работоспособности своего плана. — Арнольд потеряет твой контроль, или у него паразит в теле?

— Ты о чём? — оскалилась она. — А, Георгий?

— Давай комедию тут не ломать, хорошо? — я хрустнул шеей. — Ты чумница, я — электромант. Мы априори не созданы друг для друга, ну и на балу, как ты поняла, заразить меня не удалось. Поэтому ты вся и горишь, хех. Пылаешь просто.

Она не стала ничего говорить. Так что ответ на свой вопрос я уже узнал по факту. Когда девица подняла руку, я дернул её парочкой молний со стен. Конечно, это её сильно не помяло, но, тем не менее, я ясно дал понять, что живой она не уйдёт.

Зелёная молния, сорвавшаяся с её ладони, имела определённую мощь и опасность. Хоть я и электромант, но контролировать её молнии я не мог. Ослабить или дезактивировать чуму внутри? Да, разумеется, но вот погасить или увести в сторону этот заряд, увы, нет.

Стихийный доспех трижды вспыхнул на мне, поглощая удар, и именно столько ударов она смогла сделать.

Когда с потолка начали бить заряды с удвоенной скоростью, она облачилась в свой зелёноватый стихийный доспех. Только вот, она была слишком слаба, так как я позаботился об этом.

Не сдвигаясь с места, она тупо получала заряды по своему телу, при всём при этом собираясь создать нечто мощное, чтобы срубило меня.

Но увы и ах, всё пространство внутри склада было забито моими вспышками.

Особого урона я всем этим не наносил, ибо она сама по себе создание «магического тока», хоть и чумного, но зато, меняя потенциал внутри её тела, делал кое-что другое — обездвиживал бабенцию.

— Страшно? — догадался я, когда Агония застыла, не в силах сдвинуться. — Вот и людям страшно, когда ты рядом с ними находишься. Однако это ещё не всё. Не знаешь таких существ, как големы?

Я щёлкнул пальцем, и к нам вывалился Шурупыч. Судя по тому, как он агрессивно затарахтел, он явно знал, кто такая чумница. Разумеется, не саму Агонию, а таких же, как и она. Это заставило меня призадуматься. Но не сейчас.

Пока молнии били дальше по чумнице, я забрался на шею к голему, дабы выжить в том, что приготовил для этого существа.

Когда синие волосы Агонии поднялись от заряженности воздуха, Шурупыч сделал шаг назад. Я, щёлкая пальцами, мысленно «взорвал», приказывая Шурупычу сваливать.

Чумница стояла ровно в той точке, где было просто бешеное количество взрывчатки. Но так как мне требовалось всё сделать идеально, я немного переборщил с количеством взрывчатого вещества. Там был не только динамит и бананки, как их прозвал Рубцов Ваня, и об этом чуть позже. Но ещё и электрофиты в количестве аж десяти штук.

Этого должно было хватить, чтобы взорвать эту тварь. Взрыв сотряс всё здание! В этот же момент, вышибая напрочь стену, Шурупыч вытащил меня на себе от эпицентра, уберегая меня от урона.

Только вот, это было ещё не всё… здание не успело толком обвалиться, а в том, что здесь ничего не останется, я был уверен. В общем, на нас тут же ринулись гвардейцы Арнольда. Те самые восемь бойцов, вооружённые до зубов. Но их ждала та же самая участь, что и Агонию.

Когда я спрыгнул с голема, тот, пользуясь эффектным появлением на публике, отфутболил в ближайшего физика так, что у того не было шансов выжить.

Учитывая, с какой силой бил Шурупыч Первый, маг-физик умер ещё в полёте, причём летел он далеко…

— Тебе бы в футбольную команду, Тырды-дых, — яд достал свой меч и, облачённый в стихийный доспех, начал рубку.

Пока Шурупыч держал на себе двух противников, одного пытаясь задолбить кулаком до смерти, а второго — расстреливал из своей громопушки, я взял на себя остальных. Молнии, слетавшие с моего клинка, имели очень хорошее увеличение потенциала и били в полтора раза сильнее, чем мои обычные молнии.

С первой двойкой я справился играючи, а вот другие маги оказались посложнее. Слегка.

Всё так же пользуясь своими фокусами, я сначала выпустил Стрелку, которая сама по себе, только своим видом, сбивала с толку, а затем кинул под ноги одному из магов электрофит. Когда тот взорвался, я убил ещё одного, пробивая с третьего удара меча его стихийный доспех. Ну а затем, ловким движением руки, помог ему навсегда избавиться от секущихся кончиков.

Поединок был за нами. Но гвардейцы это поняли, когда было слишком поздно. Шурупыч в итоге забил последнего каким-то тупым предметом, напоминающим кусок арматуры. А водителя — поджарила белка, врывая его вместе с автомобилем Шарикова.

— ТЫРДЫ-ДЫХ МАКАФАКА! — радостно тарахтел голем. — Тырды-дых?

Почему голем не стал «петь» песни одной известной группы, я понял не сразу. Но когда проследил за его взглядом, то аж присвистнул от восторга. Чумница-то выжила!

Женщина, от которой почти не чувствовалось силы, только что выбралась из обломков здания. Как она смогла пережить взрыв, да ещё и многотонный обвал на свою голову — увы, я не знал. Но и оставлять в живых не собирался.

— Ты сдохнешь, — орала она, когда, наконец, вылезла. — ТЫ СДОХНЕШЬ!

Она подняла руки и выпустила в меня нечто действительно мощное. Только вот, на последнем издыхании. Молния, которая вылетела из её рук, имела потенциал как три, а то и четыре моих мощных молнии. Уйти из зоны поражения я не мог, так что, встретил удар своим клинком.

Впитывая энергию чумного тока, я, конечно, пострадал. Но не сильно. Чуму я нейтрализовал и, так сказать, просто немного подёргался. Хех.

Электроманта ударили током! Ужас!

Когда Агония ослабла после своей атаки и рухнула на колени, я уже как ни в чём не бывало шёл к ней. Насвистывая себе песенку: давайте жить дружно, или что-то в том духе, я занёс меч над её головой.

Театром не занимался, так что не стал даже спрашивать про последнее слово или требовать извинений. Размахнулся — ударил. Труп. В этот раз она не вернётся, в этом я был уверен.

Когда голова отлетела, пространство озарило зелёной вспышкой. И стоило моим глазам вернуться в норму, как от чумницы и след простыл. Всё, что осталось от неё, — было одеждой. Остатками и лохмотьями.

— Помянем, — хмыкнул я, махая рукой Шурупычу. — Ну что, ваше величество Шурупыч Первый, готов к дальнейшим приключениям?

— ТЫРДЫ-ДЫХ!

Арнольд Шариков.

— Больно… больно… — Арнольд бился в агонии, держась за сердце. Только что ему показалось, словно у него вырвали что-то из души, и это было слишком невыносимо.

Мысль о том, что что-то случилось с его возлюбленной, не давала ему покоя. А учитывая, что чумница всерьёз взялась за него ночью, он окончательно утратил здравый смысл. Стал, в некотором роде, чумным подкаблучником, и сознание когда-то весьма серьёзного боевого мага ушло в небытие.

Теперь он был зависимым Арнольдиком, без особых сил и с постоянным желанием находиться рядом со своей любимой.

Тысячи звонков, совершённых им водителю и Агонии, говорили только об одном — Раскатный их уделал. А от мысли, что его любимой больше нет, он сошёл с ума. Окончательно.

— Убью утырка, убью, — из его рта шла пена, а из глаз слёзы. — Я найду тебя, Раскатный, и убью!

В следующий миг он сделал то, за что его никогда бы не простили дворяне империи. Дал команду напасть на род, без объявления войны. Поступил как самый настоящий шакал.

* * *

Мой дорогой доктор Зайцев, хоть и не знал, кто я такой, но всегда меня выручал. Он лечил неизлечимо больных идиотов! И делал это с особой душой.

Используя свои умения менять информацию в электронных медицинских картах, я сделал все, чтобы Арнольда признали опасным не только для себя, но и для общества.

Тем не менее, род его вроде как был более-менее адекватным. И его наследника — Сильвестра — я тоже знал. Оставлять парню разрушившийся род и отца-придурка не хотелось. Так что я решил ему немного подсобить.

Опять же, благодаря доктору Зайцеву, я передал Сильвестру информацию о том, что его папашка неизлечимо болен и с этим нужно было что-то делать.

В общем, Зайцев с особым энтузиазмом принялся доказывать Шарикову младшему то, что его отец нужен ему как подопытный кролик для экспериментального лекарства.

Я внимательно следил за их диалогом, и все же победа была на моей стороне. Сильно что-то доказывать не пришлось. Перед лицом были факты.

Арнольд совсем сошел с ума из-за агрессии, и последние два дня, с ее смертью, о чем, разумеется, никто не знал, он вообще перешел все рамки дозволенного.

Собственноручно набил морду дворецкому, за что — никто не знает. Так еще и похоронил не только элитных бойцов, но и восьмерку немаловажных лиц в его гвардии.

О чем, кстати, прознали СМИ. Очень много звонков в последнее время мне поступило от разных каналов, которым не терпелось узнать, что произошло на складе. Почему Арнольд натравил на меня своих людей, ну и конечно, каким образом я выжил!

На все это я никак не отвечал. Мне было, если честно, плевать. Я просто передал дворянской полиции все доказательства нападения на меня и предоставил разбираться им. В общем, Арнольд набил морду майору. Доигрался. А сам сбежал.

Куда и зачем? Никто не знал, и тем не менее, он все равно оставался действующим управленцем своего рода. Окончательно потеряв рассудок, сегодня он сделал очень опрометчивый шаг. Только вот не знал, что я очень хорошо вижу и слышу. Так что всегда был на шаг впереди.

Когда я разговаривал с Семеном Семеновичем Распутиным, который, как и несколько других дворян, предлагал свою помощь, а я любезно отказался, на мой телефон пришло уведомление о гостях. В километре от моего дома, через лес, в мою сторону двигался большой отряд.

— Прошу прощения, — я перебил Распутина на какой-то очень серьезной ноте. Только вот не слушал его совершенно. — Дела. Но спасибо за ваше предложение, я все же как-нибудь сам разберусь.

Кладя трубку, я велел персоналу дома, а также Кате Распутиной уйти в подвал на всякий пожарный. Сам же вышел на улицу, вздохнул прохладный, уже почти ночной воздух и закрыл глаза, подключаясь к камерам.

— Значит, вы решили воспользоваться парочкой бронетранспортеров, — я смотрел камеры в лесу. — Ну ладно. Шурупыч — работай.

В этот миг голем свалил дерево прямо на грунтовую дорогу. Причем не одно дерево, а сразу с десяток. Чтобы заставить гвардейцев спешиться. Я же, вместе с Титанами, которые терпеливо ждали команды у кромки леса, закрытые маскировочной сетью, и Карателями начал действовать.

С десятком своих бойцов я быстро покинул территорию усадьбы, идя на прямое столкновение. В это же время у меня наконец появилась точная цифра, сколько противников на самом деле.

— Так, — я не останавливаясь, разговаривал с Ваней Рубцовым. — Сорок противников, Вань. У них явно численное преимущество, однако у нас големы. Сделай так, чтобы гвардейцы не пострадали, хорошо?

— Так как я это сделаю? — удивился тот. — Шеф, знай, мы все готовы положить голову…

— Не нужно, — перебил его я. — Будете бить одиночками, прячась за големами, ясно? Главное, чтобы никто из шариковых не ушел живым оттуда.

Также я набрал Илью, который должен был подъехать к лесу на старом армейском грузовике, ибо после «дела» нужно было вернуть големов обратно на Котлы.

План, в целом, был прост. Я уже спешил их, что не давало шансов использовать бронетехнику, и мирно ожидал противника в кустах. Причем мне нужно было только дождаться, когда гвардейцы Шарикова войдут в наше кольцо, да и подохнут.

Долго ждать не пришлось.

Когда появились первые противники, мои гвардейцы вжались в землю, готовясь атаковать с большого расстояния. Големы же стояли как статуи, не издавая ни звука, ни писка.

И когда я увидел последнего из сорока бойцов, велел начинать атаку. Синхронные выстрелы со всех сторон не дали гвардейцам Шарикова сразу скоординироваться. После первых пяти погибших в стане врага началась небольшая паника, и, стреляя во все стороны, они начали бить не только по сторонам, но и по своим же.

А я творил волшебство электромантов! Я контролировал молнии, которые вылетали из их громобоев и перенаправлял по своим же. Это, посеяло еще большую панику и гвардейцы, уже без моей помощи, начали защищаться. В общем, они решили, что враги среди своих же, поэтому, уже более ожесточенно стреляли друг в друга.

Понимая, что исход боя уже в целом-то, предрешен, я начал выводить из строя то один громобой в руках гвардейцев, то другой.

Паника перешла в новый этап, и они бросились бежать. Не все, конечно, но часть.

Тогда пришли Титаны.

Волны огня поставили жирную точку в жизни дезертиров, когда остальные гибли то от своих выстрелов, то от молний моих Карателей и гвардейцев.

За считанные минуты от грозного отряда вооруженного до зубов не осталось и следа. Если не считать трупы.

Мы пересчитали все тела, собрали трофеи, а их было немало, и затем началась очистка. Тела врагов сгребали големы в одну большую вонючую кучу. Куда затем должны были прийти полицейские, но с этим я не торопился. Нужно было договориться с Доигралесом кое о чем.

— Бронетранспортеры, — я вместе со своей армией вышел на дорогу, которую перегородили поваленные деревья. — Отогнать к моей усадьбе. Мы ими воспользуемся скоро. Ты, — я указал на Шурупыча. — Расчисти дорогу, хорошо?

— Турды-дых!

— А вы, — я указал на других големов. — В грузовик.

Я, если честно, задумался о том, что големов бы лучше держать на территории дома. Но сейчас, когда я еще и полицию вызову, это будет слишком глупо и палевно. Так что пускай Илья пока просто уберет их с глаз долой, но из грузовика не достает.

Мало ли, придется быстро отреагировать? Тем более, можно было на фабрику отправить Колю, чтобы он, случись что, сразу бы смог привезти моих стальных гигантов.

Когда с трофеями и машинами было покончено, а я уже вовсю ужинал вместе с Распутиной, мне позвонил Сильвестр.

Его звонка я, конечно, не ожидал, но не сомневался, что у него голова на месте.

— Здравствуй, Георгий, — поздоровался тот. — Я не буду ходить вокруг да около, поэтому сразу перейду к делу. Я — осуждаю действия моего отца. И прекрасно понимаю, что он зашел слишком далеко. По ряду причин, вы сами понимаете, я не могу велеть отцу и гвардии прекратить. Поэтому… давайте встретимся?

— Многое понимаю, — согласился я. — Но и ты пойми, Сильвестр, это уже война, сегодня сорок его бойцов попытались напасть на мой дом. Как ты понимаешь, я жив, так что…

— Простите, — перебил меня он. — Простите за моего отца. И помогите мне!

— Помочь? — вот тут я удивился. — С чем?

— Пора разобраться с моим отцом. Помогите мне сместить его с поста главы рода. И я остановлю это безумие!

Глава 7

С дворянской полицией оказалось очень сложно договориться. Когда я приехал в тот же вечер на встречу с майором, тот посвятил меня в свою обиду. Арнольд от души влепил Доигралесу по щекам, так еще и плюнул вслед, что было не менее оскорбительно.

В данный момент проводились розыскные мероприятия, и на Шарикова была объявлена охота. А это немного мешало моему плану.

Тем не менее, договориться с полицейским насчет Арнольда не получилось. Ему было выдвинуто официальное обвинение, и с этим… ну, ничего уже не поделаешь.

Однако я все же добился кое-чего.

Трупы сорока гвардейцев полиция оформила, вызвала труповозки и вывезла, только вот никому об этом они не сообщили. Вообще никому.

Извозчики получили свою копеечку и клятвенно пообещали не распространяться о том, кто в их машинах отвозится на схрон и зачем. А полиция не даст ходу этому делу на некоторый срок. Так что вечер выдался продуктивным.

После встречи с представителями внутренних органов я вернулся домой и, наконец, очень хорошо отмылся. Я был весь в грязи, пыли и гари, так что пришлось изрядно поработать мочалкой.

А вот утро встретило меня новым сюрпризом. Во-первых, меня разбудил звонок Мишкина старшего. Причем не в шесть утра, как это сделал вчера Арнольд, а в десять. Внутренние биологические часы все же сбились после вчерашней бойни, ибо сил я потратил немало.

— Георгий, — после приветствия забормотал Иван Иванович, — мне помнится, вы были согласны на встречу, верно?

— Было дело, — я перевернулся под одеялом и зажмурился, пытаясь вспомнить все события. — Да, по-моему, мы только не оговаривали время.

— Сегодня у вас получится? — тут же спросил Иван Иванович. — Я скоро отправлюсь по делам семейным в Минск, так что встречу… откладывать нельзя, сами понимаете. У нас есть масса нерешенных вопросов!

— Если вы про меч, то…

— Георгий, — перебил меня Мишкин. — Давайте все это обсудим на приеме, хорошо? Сегодня вечером у нас небольшое светское собрание. Игральные карты, покер, столы со столичными крупье, так что будет весьма интересно!

Хм. Ну раз светский вечер и покер, значит, будет масса охраны. В целом, это не пахло чем-то опасным, если учитывать, что Мишкину я не очень-то доверяю.

И тем не менее отказаться от официального приема я не мог, да и Катя отправляла письмо Мишкиным, если я ничего не путаю.

— Да, хорошо, — все же, я окончательно проснулся. — К какому времени прибыть?

— В шесть, — ответил Иван. — С собой не больше двух гвардейцев, сами понимаете, резиденция не резиновая, а гостей будет очень много.

Ну, двое так двое. Я как раз хотел вывести Рубцова, да и Колю куда-нибудь в нормальное место. А то мужики последнее время только и делают, что работают. Хотя они гвардия, так и положено.

В «Пиксельном бункере», по камерам, была какая-то суета. Об этом я узнал за поздним завтраком, где сидел с Рубцовым и как раз обсуждал прием. Трое новеньких посетителей громко ругались и вели себя очень вызывающе.

Не без помощи электромонтера и охранника из «Бастиона» пацанов вывели. А затем я проследил, в какую сторону они отправились. По счастливой случайности, к замороженной стройке Паперских, которые вроде как еще находились в городе, но уже больше ничего не покупали и не производили.

Это навело меня на мысль, что пора бы москвичам преподнести подарочек. Правда, пока было не до этого.

Созваниваясь с главной кладовщицей своего склада на фабрике, я сделал особый заказ. Тридцать электрофитов отложить до особого распоряжения. Я планировал подорвать балки на высотке, которую заморозили на пустыре, а заодно разнести в пух и прах простаивающую технику, дабы добавить проблем Паперским.

После… меня ждало долгое лечение. Распутина сегодня вела себя как-то странно. Лежа на животе, она как-то странно виляла пятой точкой, когда я убирал с поясницы зародыши чумного тока и ставил новые магнитные пломбы. Но сегодня не было ни единого писка и визга. А когда я закончил, она уже мирно сопела с огненно-красными щеками и блаженной улыбочкой.

Так сказать, предложение поехать со мной на прием временно отложилось.

Но и за то время, пока нужно было собираться, я успел переделать кучу дел. Для начала отзвонился мужику, у кого я арендовал склад, и доложил, что здание я смог сравнять с землей! Ух, сколько же я лестных слов наслушался, ибо сэкономил ему крупную сумму на технике и рабочих. Нет, конечно, ему придется все это убирать, но это уже другие траты, тем более запланированные.

После этого я вернулся всем вниманием к проблеме Ильи. Посмотрел документы по Вадиму и зацепился за одно «но». У парня были крипто кошельки. Отследить их, разумеется, не представлялось возможным, но приложения у него были.

Я взломал его социальную сеть и смог подтвердить то, что он переводил себе какие-то суммы. Не крупные, всё же, но они были.

Поэтому я начал готовить Илью к переезду. Он, конечно, затянется, потому что нужно расторгнуть официально договор аренды. Но также мне нужно было задуматься насчет бабки, которая мне сдавала старый ветхий дом.

Либо мне нужно выкупить эти «имения» в гиблом районе города, либо как-то её уговорить продлить аренду. И продление, очевидно, мне никто не гарантирует.

Пока Катя мирно спала, мы с Колей выдвинулись в центр города, где я провёл по меньшей мере часа три, выбирая наряд Распутиной и себе. Ателье, которое я обнаружил сразу, как только вышел из магазина, также отработало на ура. Профессионально пришили эмблемы моего рода на вечернее платье и мой костюм. Причём на вечернем платье эмблема была в виде броши с драгоценностями.

Шурупыч Первый.

— Тырды-дых, — его величество Шурупыч Первый разглядывал отметины на своем нагрудном бронилисте. — Ды-дых-тых-ты-тых.

— Ваше величество? — Титан, сидевший рядом, озадаченно следил за действиями своего господина. — Вас беспокоят шрамы?

— На лабутенах-на!

— Понимаю, — Титан склонил голову. — Нам не хватает вашего голоса, Ваше Величество. Очень не хватает. Тогда мы бы смогли разделить вашу боль, — голем опять сочувствующе склонил голову. — Ваш электромант сможет вам помочь?

— Раскатных-х-х-х, — протянул Шурупыч. — Гаааа-спаа-диии-н.

— Принято, — на сей раз ответил Каратель. — Вас смущают ваши раны? Вы что-то вспомнили?

— Пусто, — Шурупыч потыкал рукой в свою голову. — Забрали. Рана.

Големы под предводительством Шурупыча издали непонятный звук, словно это был человеческий вздох. Увы, не владея модулем памяти, который так сильно нужен был Шурупычу, он не мог вспомнить, из-за чего его так коротнуло от вида чумницы.

Воспоминания, которых не было, словно зародились где-то внутри модулей. И теперь он отчетливо понимал, что ему смертельно нужны кристаллические платы, о которых говорил господин Раскатных, чтобы вспомнить все события.

Понятное дело, многого не получится найти в отголосках памяти тела, но хотя бы малую часть.

Шурупыча беспокоила встреча с Агонией. Словно он где-то раньше её видел.

* * *

На встречу к Мишкину мы приехали без опозданий. Коля и Иван были в начищенных до блеска мундирах, со всякими висюльками, которые говорили о количестве тварей, которых они собственноручно убили. Ну а я, как и Катя, был в темно-синих «костюмах». Точнее, костюм был только на мне, но под его же цвет было подобрано платье для Кати. И на ней оно сидело шикарно.

Катя держалась меня за локоть ровно до того момента, как мы вошли в резиденцию Мишкина. Сам владелец этого дома встретил меня со всеми почестями, что удивило меня.

Мне даже на миг показалось, что этот высокий мужчина с зародышами седины лебезил передо мной. Но он дворянин из боевого рода, так что… мне просто показалось.

— Рад нашей встрече, — Мишкин протянул мне руку, ухватил за локоть и приобнял. — Давно пора было познакомиться.

— Рад нашей встрече, — ответил я на тот же лад, смущаясь. — Если не секрет, то почему?

— Как же, такой молодой боевой маг, да с таким потенциалом, — усмехнулся тот. — А это…

— Екатерина Семеновна Распутина, — представил я Катю. — Мой личный секретарь.

— Ваш вассал, если я не ошибаюсь? — он прищурился, и когда увидел мой кивок, расслабился. — А это, я так понимаю, ваши гвардейцы?

— Николай Мишустин, — указал я на Колю. — Гвардеец в звании лейтенант. А также начальник службы безопасности рода, Иван Рубцов.

— Ох, о вас я наслышан, — Мишкин протянул руку Рубцову, игнорируя Колю. — У меня есть друзья в Перми, и они о вас очень лестно отзывались. Не расскажете потом моему хорошему другу про Османский гамбит? Про ту мегагрозу за рубежом, где вы выступали вместе с бывшим главой рода, покойным Игорем, слагают легенды!

— Обязательно, — сухо кивнул Ваня.

Нас провели в огромный, мать его, банкетный зал, где было просто уйма народу. Иван Иванович не соврал насчет приема, и здесь действительно было очень много высокопоставленных лиц, кроме, разумеется, органов власти. Только дворяне, и только из боевых родов, как Нового Тагила, так и из других областей.

Покерные столы вместе с колесами фортуны стояли поодаль от «танцевальной» площадки. Все вокруг было уставлено столами с кучей еды, напитков и уже пьяненькими мордами.

В целом, самый обычный светский вечер, только по богатому. И наличие здесь представителей других городов было обусловлено именно азартными играми.

Мало было тех, кто бы отказался поднять целое состояние, выигрывая кучу других родов. А ставки бывали подчас очень серьезными.

Когда Катя отошла к столу вместе с Колей, которого я обязал оберегать ее, если мне придется отойти, ко мне подошел Мишкин старший, в компании какой-то девицы. Красивой, между прочим.

— Рад представить тебе, Георгий, — мужчина широко улыбался. — Свою дочь, Василису!

Девушка сделала реверанс и лучезарно заулыбалась.

— Красивая? — Мишкин подошел и так сказать, шепнул на ухо.

— Красивая, — согласился я, не сводя глаз с нее.

Она хоть и не слышала вопроса, но все равно смущенно заулыбалась, увела взгляд и словно специально стреляла глазками в мою сторону, постоянно краснея. Я даже слегка замялся от такой трогательной встречи.

Затем к нам подошел самый младший из рода Мишкиных, угрюмо протянув мне руку, поздоровался со мной.

— Я так понимаю, речь пойдет о его мече? — догадался я.

Ответом был короткий кивок. Если честно, я собирался его вернуть, так как для меня он был бесполезным. Ну и цену, разумеется, ломить не стал. У меня была идея толкнуть его тысяч за четыреста — триста, но Иван Иванович смог сторговаться до двухсот пятидесяти. Так что в самом начале я уже заключил выгодную сделку, убирая «мусор» из багажника.

А вот речь про клинок старшего брата я обрубил на корню. Цена была обусловлена моими модернизациями, и я популярно объяснил, почему цена выросла так сильно. Иван Иванович, дай бог ему долгой жизни, принял мой отказ и сумму как должное. Пообещал подумать.

Как только деньги поступили на мой счет, я подменил Николая, а его самого отправил к багажнику Майбаха. Через десять минут сделка была завершена.

Вечер шел своим чередом, много пьяных дворян расходились, не дождавшись основных игр, а часть уже сидела за столами и проигрывала свои сбережения. Что было немаловажно, игры были честными. Я не увидел ни в картах, ни в кубиках, и уж тем более в столе — каких-либо электротехнических устройств, которыми можно было контролировать сам ход игры.

Мишкин в этом плане оказался человеком чести.

Тамары, как и Рысевых, к слову, не было на этом вечере. Хотя я ожидал их здесь увидеть. А вот когда я заметил Сильвестра, то…

— Так, — я увел Катю за спину и кивнул Рубцову. — Тут Шариковы. Пока я вижу только наследника рода, хотя… может и глава как-то приперся сюда. В общем, от парней не отходи, что бы ни случилось, понятно?

— Шеф, — Рубцов нахмурился. — Думаешь, Арнольд позволит себе выкинуть нечто подобное на глазах у такого количества свидетелей?

— Ну гвардейцев же он отправил на мой дом, — отрезал я. — А вон и сам Арнольд.

Я прищурился и отследил движение за огромной, бархатной шторой, где стоял глава рода Шариковых. Его, казалось, никто не замечал. Но я видел его красные от злобы глаза.

Хм. Полиция объявила его в розыск, однако он все равно явился на прием. Неужели настолько не сомневается в своей безнаказанности? Или Мишкин просто ни во что не ставит дворянскую полицию?

Встреча с Сильвестром, к слову, намечалась позже. Это я помнил, но не понимал одного: какого хрена тут делает Арнольд? Может, слова его сына на самом деле тупо ловушка?

Я в этом пока не разобрался, да и в целом меня это мало беспокоило. Мне было важнее обдумать, как выполнить контракт с Охранкой и запустить свою батарейную фабрику. А суеты вокруг и так хватало с головой. Взять одну только Распутину.

Её лечение давно превратилось в обязательную работу. Что было немаловажным, так это то, что после последних событий в ней начались какие-то изменения. Какие? Я и сам не знал, точнее, не мог понять.

Катя, конечно, стала более жизнерадостной, лечение стало легче благодаря пломбам, которые ограничивали распространение. Только вот чувствительного тока в ней меньше не стало. Я это уловил сегодня и очень этим озадачился.

Казалось, что внутри неё происходят какие-то непонятные завихрения, как будто что-то чуждое влияло на её состояние. А это было очень нехорошим знаком.

Я посмотрел на Катю, вспоминая сегодняшнее лечение, и в этот момент события вокруг меня закружились с новой силой. Один из людей Шарикова, гвардеец с личным дворянством, которое тот получил за особые заслуги, намеренно попытался зацепить меня.

Не понимая, в чем причина его возмущений, я сначала и не понял, что обращение «сопляк» было ко мне.

Затем призадумался: какого черта у него родовое кольцо на пальце? Восстановил в голове разговоры с бабушкой Прасковьей и вспомнил!

Гвардейцы в статусе ветеранов всяких там действий могли получить землю и получить личное дворянство, но не титул, все еще находясь на службе своего рода. К слову, это лишь доход и особый статус, но ничего сверхъестественного они в этом случае не получали. Их дети не могли унаследовать статус дворянина, так что это было больше как понт среди гвардейцев.

— Ты что, сопляк, — он закрыл мне обзор своей «тушей». — Игнорируешь меня?

— Уйди, — велел я. — Пока до греха не довел.

— До какого греха? — усмехнулся тот. — Тебе восемнадцати нет, а ты тут трешься. Иди отсюда, малец!

И чего это он? Я сощурился, пытаясь отследить, а не Альберт ли его послал, но тот добавил:

— Иди-ка лучше вечерний телевизор смотри! Там как раз детские программы идут.

— Гляну после вечера, обязательно, — нагло улыбнулся я. — Ты бы это, гвардеец, немного попроще будь. А то ведь так и нарваться можно.

— А эта, — он переключил внимание на охреневшую Распутину, — падка на малолеток, да? — он криво улыбнулся. — Специально вассалом стала, чтобы…

Мое терпение лопнуло на этом моменте.

— Ну раз ты нарываешься, гвардеец, — грозно заговорил я, — и явно просишь дуэли, то так тому и быть. Я вызываю тебя на дуэль. Принимай. Думаю, все согласятся с тем, чтобы провести её прямо в зале.

Тому, словно и нужно было только это услышать.

Он хохотал так, что в ушах зазвенело. А внимание, которое мы и так привлекли, было особым «шиком» этого вечера. Дуэль для подобных вечеров была вполне обычным явлением. Бывало и такое, что два дворянина намеренно выводили друг друга на конфликт, только чтобы померяться силами. Да и дуэль была непростая. Хех. Дуэль должна была пройти на мечах.

— Давайте не здесь! — тут же нарисовался Мишкин. — Давайте в сад, ладно? — он как-то косо на меня смотрел, словно понимал, что я полдома ему разнести могу. — Пожалуйста.

Я одобрительно кивнул, маг-физик сделал то же самое. Когда мы вышли на улицу, в сопровождении огромной оравы дворян, Иван Иванович подошел ко мне лично, вызываясь стать моим секундантом. Только перед тем как начать, жаль, он меня очень сильно попросил:

— Пожалуйста, Георгий, только без смертельного исхода!

— Ничего не обещаю, — сухо ответил я. — Он перешел все границы.

Дворяне выстроились в круг, в центре которого стоял гвардеец и я. Магия физика тут ему мало бы чем помогла, учитывая мои способности, ну и способности меча. Тут я не мог в открытую хреначить молниями, правилами подобных вечеров это было оговорено. Зато мог вдоволь пользоваться силой артефакта, так что…

Старший сын Мишкина, когда увидел свой клинок, но обновленный и в моих руках, выпучил глаза. Видимо, поверил, что я все же модернизировал его. Ну а затем было объявлено начало поединка. Я сразу решил показать свое преимущество, уж больно сильно он меня задел. Поэтому за весь поединок он ни разу по мне не ударил. Весь бой я его теснил по сторонам, да бил так, как никого и никогда раньше.

Демонстрируя отточенные годами навыки фехтования, рубящими ударами я пробивал все его блоки, плюс ко всему добавлял разряды тока при касании с металлом. Это не было нарушением правил, поэтому я использовал силу меча на всю мощь, подпитывая его магическим током из моего источника.

Четыре моих выпада сбили с гвардейца всю спесь. Еще два устроили ему жесточайшую шоковую терапию, ну а затем, нанося боковой удар, я тупо выбил его из равновесия. Разгоняя мышцы своего тела с помощью микротоков, я увеличил силу в шесть раз. Это было равносильно удару автомобиля на средней скорости, и он тупо не смог с ним совладать.

Финальным аккордом было издевательство с моей стороны. Плоской стороной меча, с размаха, я вырубил его ударом в челюсть. Плюс ко всему — еще и выкинул с «арены» тем же ударом. Дворяне только и успели, что расступиться, дабы гвардеец не снес их своим массивным телом.

Когда поединок закончился, произошло еще кое-что. Я опустил меч, чувствуя, как внутри тела бурлит магия, и в следующий миг я дал ей выход. Ветвящиеся и сверкающие молнии, вылетающие из моего тела в землю, в двух метрах от меня, стали показательными моей силы. Теперь я Ратник. Буга-га-га!

Я только и успел, что выйти под восторженные ахи и охи из живого круга, когда на горизонте появился второй клиент. Более наглый и совершенно тупорылый. Арнольд Шариков наблюдал за поединком издалека, и, видя очевидное поражение воина из своей элиты, он не смог удержать под контролем свои эмоции. Он буквально взрывался от ярости и сделал настоящее шоу! Я аж присвистнул от восторга.

Со словами: «ТЫ ЗАБРАЛ ЕЕ У МЕНЯ!», он вышел ко мне и глазами, наполненными злобой, словно пытался сжечь меня одним взглядом. А затем я улыбнулся. Арнольд сорвал с себя рубашку, демонстрируя свою мощную мускулатуру, а после фразы: «I’ll be back!», чтобы это, конечно, значило, появился и его сын.

Ситуация, казалось, начала набирать новые обороты, и меня это только порадовало. Правда, Сильвестр вместо того, чтобы дать выплеснуться отцу, наоборот, постарался его защитить. Словно понимал, что у Арнольда нет шанса и что он обязательно умрет.

В общем, нужного запала не было, эх… Арнольда успокоил сын и другие гости, уводя его куда подальше. Все же он находился в розыске. Что было не менее странным, так это то, что никто полицию и не вызывал. Хотя ориентировка на него была.

— Спасибо тебе, — Мишкин подошел ко мне уже в своем доме. — Что пощадил воина и не довел дело до убийства. Я так понимаю, ты сдерживал силы?

— Ага, — хмыкнул я, отпивая из бокала. — Голову ему оторву, всё равно. Рано или поздно.

На этой доброй ноте меня особо больше не беспокоили. Вечер прошёл в том же духе, как и планировалось. Многие были недовольны результатами партий в покер и в целом, больше дуэлей не было. Уж больно все были впечатлены моими показателями силы.

Ближе к концу вечера я получил уточняющее сообщение от Сильвестра. Со словами извинений и: «Я к этому не причастен, это всё отец». Прочитал, хмыкнул, да и засобирался домой.

Но тут Сильвестр удивил меня не меньше, чем словами извинений. Когда мы выехали своей «оравой» в сторону дома, Шариков младший предупредил меня о ловушке. И не обманул, кстати.

После слов: «Осторожно, Верхняя дорога — ловушка», я сразу же подключился к камерам дорожного наблюдения и через пару секунд лично зафиксировал активность на дороге. В целом, я бы и без Сильвестра об этом узнал, так как получил бы сигнал.

Тем не менее, это было монеткой в наши доверительные отношения в будущем. Если всё действительно так, как он преподносит.

На одной из дорог, в общем, я увидел огромный джип, напоминающий американский Хаммер. В целом, аппарат приятный глазу, да к тому же ещё и бронированный. Но меня больше интересовал не сам джип, а люди внутри его.

На одной из камер я получил картинку того, кто был внутри. Так что на меня «охотились» трое гвардейцев, включая того самого дуэлянта, который уже успел прийти в себя.

Они следовали в сторону пригорка, и я даже понимал, почему. В таком случае, если я начну подниматься, я тупо не увижу, что дорогу заблокировали, и по итогу, когда я поднимусь, то тупо упрусь в их джип.

— Значит, — я задумался. — Нельзя вам доехать до нужной точки. Да и, походу, у вас сообщник на балу, раз вас предупредили обо мне. Коля, — я повернулся к водителю. — Сворачивай в проулок и едем домой в объезд. По моей команде — останавливаемся на пару минут. Понял?

— Да понять-то понял, — кивнул водитель. — Но зачем?

— Не задавай ненужных вопросов, — парировал я. — Действуй.

Первым делом я ударил по джипу молнией из экранов на столбах, дабы заглушить Хаммер. Затем разрядил в ноль аккумулятор, что полностью обездвижило джип.

Ну а после…

В общем, я решил не рисковать. Тем более что рядом была Катя. Объехал по параллельной лесной дороге тот участок, где замерли противники. Выпустил из кармана Стрелку, и через минуту, как ни в чём не бывало, двинулся домой.

Белка же за эту минуту не только успела сбегать до джипа и вернуться, но ещё и убить к чертовой матери аккумуляторы в телефонах и громобоях. Оставила на просёлке гвардейцев без средств защиты и связи.

Ну а я спокойно себе продолжил путь, избежав конфликта, тем более что в ту же сторону ехали другие гости.

Амин Эминович Груздь. Гвардеец-дворянин.

— Что за херня? — Амин рычал, не понимая, что случилось с их машиной. — Что это вообще было⁈ Гвардейцы Шариковых, как и сам Амин, в корне не понимали, что же произошло на самом деле. Их машина просто взяла и сама по себе заглохла! Когда Амин подумал, может, виной тому была вспышка… затем он построил логическую цепочку, в которой виноватым оказался Раскатный, и все схватились за громобои и вывалились из Хаммера.

Только вот, Раскатного нигде не было. Но не это было маловажным фактом, а машина, которая издалека направлялась к ним. И на их несчастье, это был барон Симохин, который просто возвращался с вечеринки Мишкиных. Гвардейцы, думая, что это всё же Георгий виноват, тут же распределились за машиной, чтобы стрелять из укрытия. Но не учли одного, хех, это был не Гоша!

Сам же барон, заметив вооружённых людей на дороге, не терял даром времени. Его охрана выбежала из машины с громобоями наготове:

— Стоять! Оружие на землю! Кто такие?

И дело тут было не в том, кто приехал к Амину на встречу, а сколько их было. Ибо Симохин ехал с машиной сопровождения, поэтому численное преимущество было явно на его стороне. В общем, гвардейцы, не успев даже толком объясниться, оказываются на земле — их быстро разоружили, связали и повалили на асфальт, прямо мордой. Да и сопротивляться они не стали, ибо их громобои вышли из строя, а сами они физики без дальнобойных техник.

Что тут поставишь целой группе вооружённых людей? Правильно, ничего.

— Итак, — Симохин схватил Амина за волосы, поднимая голову. — Какого чёрта вы тут устроили… ой, какие знакомые люди, — сказал он с усмешкой. — Ты понимаешь, кому ты дорогу перегородил, а?

— Мы не на вас охотились! — огрызнулся Амин. — Мы на Раскатного!

— Коля, — Симохин обернулся к одному из гвардейцев. — Как далеко усадьба Раскатного?

— В двадцати минутах, господин. Но у него три подхода к дому, так что, — он сощурился. — Явно бы он поехал через город. Так что, это ловушка не для Георгия…

— ЭТО НЕ ТАК! — заорал Амин. — МЫ НЕ НА ВАС…

— Жаловаться поздно — вы уже попались, — парировал барон. — С оружием вы вышли на нас, а не на Раскатного.

Гвардейцы начали наперебой кричать что-то по типу:

— Это просто машина наша заглохла! Мы тут не при делах!

Но Симохин, разумеется, им не поверил.

Закончилось всё это очень печально для них. Охранники убили всех троих гвардейцев, оставив их тела на дороге. И после этого, осматривая гвардейскую машину, они действительно убеждаются, что она неисправна.

Так что… получилась небольшая неразбериха.

— Так они не врали? Никому из Шариковых не говорить, что это были мы, — велел Симохин. — Пусть думают, что их парней просто кто-то подловил.

* * *

Приехав домой, я сделал то, что так долго откладывал, — забронировал редкие экспериментальные кристальные платы, выставленные на продажу в Москве. Собственно, именно из-за них я собирался еще раз вылететь в Москву и порадовать столицу своим присутствием.

Помимо плат, я получил три процессора, которые также были сделаны на квантовом кристалле, а это в десятки тысяч раз усилит мои серверы. Причем мне будет достаточно одного небольшого блока, чтобы контролировать все системы защиты. Но об этом — чуть позже.

Также я заказал редкий минерал «бананка», в честь которого Рубцов и назвал тот взрывпакет, который участвовал в подрыве Агонии. Он представлял собой камень с рваными гранями и при контакте с огнем имел КПД как десяток динамитных шашек по триста грамм каждая.

Его в нашем ШП очень тяжело найти, и само его наличие на продаже удивляло. Ибо его давным-давно должны были поместить в список запрещенных минералов для использования.

В общем, планируя очередную поездку в столицу, я собирался забрать оттуда очень много всяких вкусностей. Полезных, разумеется.

Помимо планирования покупок, я арендовал оборудование, включая серверы для антивирусной компании. Учитывая обстановку вокруг меня, да и в целом все корпоративные и бизнес-нормы: антивирус «Голем01» не должен размещаться в компьютерном клубе.

Мною было принято решение приобрести офисное здание в Тагиле, установить надежную охрану и обустроить серверную инфраструктуру.

Договор с Охранкой также обязывал обеспечить безопасность серверов, а временные меры на «коленке» их не устроят.

«Хотя… — я задумался, читая договор, который составила Катя для покупки здания. — В Москве аренда офиса тоже вполне себе логичный вариант. Там даже гроз нет…»

Нет. Эту идею я сразу отмел. В Тагиле земля и здания для офисных нужд стоят значительно дешевле. Да и гвардия здесь у меня есть, поэтому мне будет проще защищать офис здесь, когда он будет под моим постоянным контролем, а также под защитой системы молниеотводов.

В общем, оставался только вопрос, какое здание купить, что я и поручил Кате. А вот сам, несмотря на то что уже был двенадцатый час, отправился на встречу с Сильвестром.

Ночной город встретил меня малым количеством машин и полной тишиной. Я невольно задумался, а не стоило ли мне отправить Катю отсыпаться…

«Блин, что-то я совсем перестал чувствовать, когда утро, а когда ночь. Надо бы вернуть прежний режим, а то и Катю заставляю бодрствовать, когда спать надо…»

Встреча состоялась в дорогом ресторане в центре города. Людей было много, но большая часть уже была пьяна, так что нашей встрече никто не помешал. Перед тем как войти в само здание, я сначала исследовал область. Убедился в том, что гвардией Шариковых здесь даже и не пахнет, и в том, что Сильвестр не врет мне.

Но перед тем как сесть с ним за один стол, я взломал его телефон. Как и всегда, установил на него шпионское ПО, и после этого мы разговорились.

Сильвестр признался, что понимает сложность ситуации. Он знал, что его отец болен, что даже доктор Зайцев писал об этом. Однако отстранить Арнольда наследник просто не может!

— Тут, — он откровенно грустил, — куча проблем. Действующий глава рода, так сказать, еще может мыслить. И на его стороне гвардия. Во-вторых, он физик-Кмет. Мне… мне он просто не по зубам. Понимаешь?

— А ты задумывался о дуэли? — озадачился я.

— Был и такой вариант, — кивнул Сильвестр. — В родах практикуется подобная смена власти. Но мне отец не по зубам, так что…

«В целом, мы можем и повоевать, — я отвел взгляд от Сильвестра и уставился в свою тарелку. — Только это будет сложновато. Война как таковая не объявлена. Арнольд в розыске, но ему ничего не стоит сделать официальный вызов. Только вот это приведет к серьезным последствиям. У него очень много людей, и мне придется открыть миру своих големов, чего я очень не хочу. Да и самому придется прыгнуть выше головы…»

— Так, — я все же принял решение, которое мне выгоднее всего. — Я проведу личную встречу с твоим отцом. Один на один. Понял?

Глава 8

Ситуация с Арнольдом пахла неоднозначностью. Особые условия, которые попытался мне поставить Сильвестр, так сказать, не очень меня устраивали. И как все это «перевернуть», я, разумеется, знал. Только вот стоило ли нарушать договоренности?

В целом, нет. Ввязываться в войну с Шариковыми не имело смысла. Определенно, я бы разбил этот род к чертовой матери за счет своих разработок и хитростей, но все это вылетело бы в копеечку. В общем, смысла в этом никакого не было.

Поэтому следующим утром я занялся подготовкой к встрече с Арнольдом. С помощью Кати нашел себе приличное место, которое можно было немного «потрепать», но достаточно недорогое, и начал творить нечто великое. Во славу Великой Электрожабе, разумеется.

В общем, арендовал ботанический сад недалеко от спального района города. Поставил под купол экраны, замаскированные под солнечные батареи, установил электромагнитные растяжки, которые били током только горизонтально и в определенном месте, а также поставил пару массивных катушек, аккуратно поместившихся в горшки к пальмам. Ну и было парочку приятных бонусов.

Ну и, собственно говоря, назначил встречу. Арнольд по телефону был очень дерзок и истеричен, что говорило о его сильной зависимости от чумницы. Вот, наркоман, ей богу.

Однако к встрече он был готов, как я понял. Договорились о том, что гвардии не будет, но тут я схитрил. Подстебнул его тем, мол, неужели, Кмет-физик не сможет справиться с Ратником-молниевиком? И тут он растаял.

Я приехал одновременно с ним. Только с разных входов. Наша встреча проходила как в каком-то кино. Мы медленно шли друг на друга по длинному, широкому коридору, обставленному цветами, медленно и эпично.

— Слушай, — вместо «привет», сказал я, когда мы остановились в трех метрах друг от друга. — Тебе нужно лечиться, Арнольд. Понимаешь?

— Заткнись, — прошипел он.

— Ты заражен чумной болезнью после встречи с Агонией. Она, если тебе так понятнее будет, — завербовала тебя своими способностями. Арнольд, ты что не понимаешь? — я недовольно покачал головой. — Ты ведь наркоман!

— Что ты несешь? — шипел он, закатывая рукава.

— У тебя нет защиты против нее, — продолжил я, пожимая плечами. — И это уничтожает тебя изнутри. Сколько ты еще так протянешь без своего хозяина, а? Знаешь, как действует кусочек паразита при потере основного организма?

— Да пошел ты к черту! — тут же выпалил он. — Я тебя уничтожу, мразь Раскатная!

«Воу-воу, это уже перебор, — я сощурился, глазами определяя площадь, которую нужно было задействовать в атаке. — Оскорбление дворянина… ох, Арнольд, ты не представляешь, как тебя уберег твой сын. Просто спас, я бы сказал!»

— Это ты, тварь, — он как-то причудливо согнулся, а изо рта пошло подобие пены. — Это ты у меня ее забрал, слышишь⁈ Ты виноват! ГДЕ МОЯ АГОНИЯ, СУЧОНОК?

Ну, это уже была клиника. Причем, доктора Зайцева! Хех.

Я без пафоса и эпичности велел тройке экранов под потолком начать палить молниями по магу. Тут он действительно удивил меня, что я аж призадумался.

Молнии-то хорошо били по его защите, только вот он все равно умудрялся немного, но двигаться. Причем, делая даже просто шаг, он рычал как раненый зверь.

Нет, безусловно, это могло пахнуть чем-то по типу боевого рыка или нечто в том роде. Но я особо не акцентировал внимание на том.

— Крепкий малый, — согласился словно сам с собой. — Ну тогда…

Он сделал еще шаг и зацепил электромагнитную растяжку. Токоведущие жилы, которые были замаскированы под самые обычные ростки, выпустили два заряда, которые ударили в область печени. Вот тут его защита и пошатнулась. Растяжка была запитана напрямую от централизованного электроснабжения, так что из-за временной просадки сила только увеличивалась.

Эх, где-то пыхтел старенький трансформатор.

Затем наступила очередь катушек, которые подняли потенциал моих молний с экранов, ну и в общем, это было поражение.

— ОГО! — вот тут я не удержался от восклицания. — Да ты, я посмотрю, настоящий Железный Арни!

Арнольд, рыча уже менее тихо, всё же смог размахнуться и разбить один из горшков. Дуга, возникшая между двумя жилами, разумеется, погасла, и это немного ослабило поступающий урон. Но где наша не пропадала⁈

Поднимая руку, я выпустил молнию в светильник над его головой и начал бить не только молниями, но и физикой. Кому понравится, когда помимо магического тока что-то ещё и тяжёлое прилетает?

Десятикилограммовый светильник, потеряв связь с «космосом, хех», упал точь-в-точь в темечко. Тут хоть защищайся, хоть не защищайся, это больно. Даже у меня зубы свело, когда Арнольд выпустил из уст тихое: «пу…».

Затем сработали остальные механизмы, и в целом это было поражением. Когда Арнольд, невзирая на боль и удары молний со всех щелей, вытянул ко мне руку, мне было достаточно просто снизить его потенциал. Он вытянул пальчик, пытаясь меня хотя бы ткнуть, ну а я отжёг.

С улыбкой протянул пальчик в ответ, словно мы были какой-то картиной в музее со времён античности, и лёгким касанием моего внутреннего магического тока снизил его сопротивляемость.

Вот тут его шарахнуло так, как никого в этом мире ещё не било током. По телу пошёл дым, запахло палёными волосами. Я достал свой клинок и выпустил уже убийственную мощь. Как же он летел…

Думаю, мне придётся заплатить саду за порчу имущества. Пять метров до двери, из которой он вышел, он преодолел за секунду. Ударился спиной и затылком в дверной косяк и обмяк.

Однако он всё равно остался жив, просто немного не выдержал шоковую терапию.

Я подошёл к физику-мету, сочувственно принюхался и набрал Сильвестра.

— Медсестра, — начал я. — У нас тут пациент без чувств. Надо бы забрать, пока опять злиться не начал.

Через некоторое время к ботаническому саду подъехал чёрный Мерседес. Двое наёмных гвардейцев, не принадлежащих роду, подхватили Арнольда за руки и потащили в машину.

— Почему наёмники? — я покосился на отсутствие эмблем на груди парней. — Старая гвардия рода всё ещё беспрекословно слушается свою главу?

— В точку, — мрачно ответил Сильвестр. — Слушай, Гоша, а почему медсестра? А? — он задумчиво уставился на меня, не понимая прикола. — Так, — он быстро отмёл эту мысль. — Я с тобой свяжусь сразу, как его поместят в клинику. И будем составлять соглашение. Сам понимаешь, мне война ни к чему.

— Добро, — я протянул руку. — Я в ближайшее время, скорее всего, слетаю в столицу. Может, даже завтра. Так что подпишем электронно, если ты не против, но, — я заметил улыбку на его лице. — Только после проверки документа моим секретарём. Надеюсь, что я не пожалею о нашем сотрудничестве.

Сильвестр вроде и поник, а вроде и был рад. Вот-вот он сместит своего отца с поста и возьмёт в свои руки управление родом.

Как будет лучше самому роду и окружающим? Я не мог сказать. Арнольд вроде был неплохим «правителем», но, учитывая, как у него закатывались шарики за ролики в войне с Пуришкевичами, а затем ещё и чумница… в общем, мне было интересно, что получится.

Самого Арнольда отправят в психическое отделение. Точнее, большая вероятность была именно в этом направлении. Ну а там я сделаю всё, чтобы его под задержали и выбили из него чумной ток. Хотя, думаю, тут и Сильвестр подключится, чтобы не потерять возможность признать Арнольда полностью невменяемым. Так что смене главы рода всё же быть.

* * *

— Гроза? — я пялился в небо через прозрачный потолок своего «Майбаха». — И без предупреждения же.

— Так, такое бывает, шеф, — подал голос Коля. — Сами понимаете, в ШП живем.

— Да понимать-то понимаю, — я задумался. — Так, ладно. Это немного меняет мои планы…

Я не соврал. Мне уже не терпелось отправиться в Москву, тем более что на счет упала котлета от москвичей. А на счет грозы я удивился только в одном: я её не почувствовал. Что говорило о моральном истощении. Нужно бы и свой источник подзарядить, а не работать тупо на белку и Пончика.

Кстати, как там Пончик?

Я подключился к камере на фабрике батареек и с улыбкой на лице отметил, как бешено тот мотал колесо. Хех.

Рысаки не заставили себя долго ждать. Когда я велел Коле везти меня к моим Котлам, они, разумеется, отзвонились. Только в этот раз звонил не Люда, как обычно, а Егор. Парнишка был в не самом лучшем настроении, и это слышалось по его интонации. Вялый он был какой-то.

— Привет, Гошан, — Рысев откровенно зевнул. — Слушай, тут гроза неожиданно началась. У нас заявка на склад горючих материалов, на востоке Тагила. Вроде, там обещает быть жарковато. Ты как, с нами?

— Привет. Нет, сегодня я по делам мотаюсь, вроде как завтра в Москву полечу, — ответил я. — Так что сегодня, братцы, без меня.

— Ну, ладно, — безразлично ответил Егор. — Тебе от Людки привет, просила передать. А, — послышался подзатыльник. — Блин, в общем, она не просила, но теперь засмущалась… ай!

Я не стал дослушивать перепалку между братом и сестрой. Понимал, что Егор её специально подстёгивает, чтобы получить некоторое эмоциональное удовлетворение. Интересно, всё ли у него самого нормально?

— Шеф, — Коля резко дернул руль вправо после удара молнии по дороге. — Чё-то это, сильно сверкает! Мегагроза?

— Нет, — парировал я, а затем велел остановиться. — Просто резкая, не более.

Я вышел на дорогу, чтобы тут же устранить последствия образования Котла. Небольшой демоноид, появившийся на дороге, мне никакой угрозы не нёс. Но вот окружающему миру и случайным водителям, кто не успел доехать до безопасного места, — пожалуй, да.

Одним ударом клинка я снес голову демоноиду в форме бобра. Тварь была одна из самых примитивных, но противных.

Не знаю, с чем это было связано, но когда эти «бобры» собирались в кучу, они, пожалуй, были самыми серьёзными противниками. Потому что намеренно грызли здания. Так что, что-то в них от этих животных всё-таки было.

Гроза действительно была небольшой, однако молний было много. Так сказать, они были в самом разгаре и особо активными. Приехав в свои Котлы, я первым делом отсалютовал его Величеству, Шурупычу Первому, который терзал на пару с Титанами медвежутя, а сам пошёл прогулочным шагом к фабрике, где у меня был малый сервер управления.

Проконтролировав работу Витька, который был в «сети» и активно занимался под настройкой стандартных молниеотводов от Установителей, я занялся своей работой.

Перенастроил три своих «столба» и добавил к ним дополнительное питание от контура.

Это… было красиво. И очень любопытно.

Из-за того, что я резко сменил потенциал, молния, которая ударила в столб, словно замедлилась. При привычной вспышке, которая длится меньше секунды, я смог удержать молнию аж на целых три. И…

Не мог поверить своим глазам. Это было безумно красиво. Молния, касаясь молниеотвода, становилась ярче на секунду, затем постепенно угасала, и всё это я видел вживую. Красоту этой стихии…

А что было эпичнее в этом моменте, так это Котел. Я увидел его формирование. Не те дробные три десятых секунды, а полноценное образование. Остаточное напряжение молнии словно схлопывало пространство, открывая в нём брешь. Такого даже в замедленной съёмке было невозможно зацепить. Разумеется, из-за яркости вспышки.

Оттуда вылезла тварь, которая тут же сдохла под выстрелами гвардейцев.

Но… этого было мало. Выходя из фабрики, я уже удаленно управлял сервером, пытаясь уловить ещё кое-что. Увеличивая потенциал, я добился результата!

Новая молния задержала аж на пять секунд. А вот Котел, который образовался, продержался на три секунды дольше.

— Мало, — я с детским восторгом наблюдал процесс образования. — Нужно ещё. Её дольше держать.

Третья вспышка оказалась ещё дольше. И когда я поравнялся со своими людьми, потенциал вырос до безумия. Техника работала на пределе, но этого было достаточно.

Котел, появившийся во время вспышки, стабилизировался, превращаясь в самый настоящий портал. При всём при этом, молния, которая била, не гасла. Она словно мерцала, находясь в одном «уровне», в котором её поймал мой столб.

Рубцов, который стоял рядом со мной и не верил своим глазам, спросил:

— Это что такое… мать его… Шеф?

Но я ничего не отвечал. С каким-то хладнокровием внутри, смотрел за процессом и гадал, что же я только что сделал.

Молния продержалась тридцать секунд. Похоже, я действительно только что создал нечто новое. Не временную аномалию, как сам Котел. Нет.

А настоящий портал!

И что было самым забавным, он, мать его, не закрывался!

Из портала первым делом полезли твари. Сначала явились ветроборы, что вообще ничего серьёзного за собой не несло. Гвардейцы на пару с Карателями мигом сгребли эту пачку пулемётной очередью громобоев. Даже, как мне показалось, с особым остервенением.

А после я увидел настоящее чудо.

Из портала сначала показалась кроличья морда. Безусловно огромная. С чёрными, как смоль, глазами, белоснежным пухом и розовым носиком. На первый взгляд, он был безобиден. На, хех, второй взгляд, удар лба этого существа не переживёт даже Ратник, если допустит столкновение.

И этот «кролл» был невероятно редким магическим зверем. Его мясо было невероятно полезно для мага. Его органы создавали воистину чудотворные зелья, а резцы были лучшим сверхпроводником магического тока.

Упустить эту добычу — недопустимая роскошь.

В общем, одним прыжком кролл сбил с ног Шурупыча. Сделал ещё три прыжка вокруг нас, а его «размах» был удивительно мощным, и нырнул обратно в портал. Словно в собственную нору вернулся.

Машинально я потянулся за ним. То есть, я даже не раздумывал над тем, что там может быть опасно… вообще не думал.

— Шеф! Ты что творишь⁈ — закричал мне вслед Рубцов, видя, как я оказывался по ту сторону портала.

Чумницы. Другая сторона портала.

Три чумницы медленно двигались через зону Штормового предела, пытаясь отыскать сбежавшую предательницу их колена.

— Сандра, — самая сильная из троицы указала рукой на пригорок, созданный песком и пеплом. — Там чувствуется след…

Только вот, «сильная» ошиблась. Да, несомненно, следы вели именно к этому пригорку. Только из-за бури следы просто потерялись. Так ещё, тут царил полный хаос! Следов других существ было слишком много, что делало выслеживание практически невозможным. Каждая минута в этой зоне напоминала битву с хаосом: молнии рассекали небо, а хищники скрывались в тенях.

Как только осела небольшая пыльная пурга, на них вышло трёхметровое существо с десятком пар лап. Оно хищно щёлкало жвалами, нацелившись на чумниц. Только вот демоноид не понимал, кого встретил.

Самая сильная из троицы, с недовольством, написанным на лице, вскинула руку. В ту же секунду в тварь ударила зелёная молния, пробивая её хитиновый панцирь и уничтожая все нервные системы и спинной мозг.

Поджарившийся «рачок» даже понять толком ничего не успел. Но на этом приключение «девиц» не закончилось.

Три медвежути, прибежавшие на запах жареного, с недовольством посмотрели на чумниц. Оценив их силу, они поспешно удалились, но были перехвачены огромным подземным червем. Пасть, диаметром в сорок квадратных метров, захлопнулась вместе с песком.

— Опять Дрожь вышла, — недовольно процедила Сандра. — Это уже шестой земляной червь за песчаный сезон.

— Нужно сообщить в Колонию, — подметила «сильная». — Так, Скания, — она посмотрела на третью. — Получится послать сигнал? Или буря не позволит?

— Не позволит, — покачала головой Скания. — Тут же не только буря, сами понимаете, магнитное поле сильное…

Они одновременно подняли голову к алому небу, которое постоянно озарялось новыми вспышками. Сегодня гроза была простой, без особых изысков, только вот тварей развелось… хоть жопой жуй. Не каждый демоноид успевал в момент образования портала скакануть в новый мир. И часть, разумеется, даже не выдерживала открытия Котлов. Врывалась в момент вспышки.

В последнее время что-то не то было с Котлами. Они, словно нехотя, открывались, что не позволяло выкинуть часть демоноидов в другие мира. А это, тоже в некотором роде, было проблемой.

Не прошло и десяти минут «местного» времени, как вдалеке открылся портал. Ударная волна, которую создала подобная аномалия, подняла пыль и ударила чумниц по ногам. Разумеется, они смогли удержаться.

А затем они просто замерли, наблюдая за происходящим. Сначала, открылся портал, в который юркнул кролик. Затем, он выбежал назад, и… произошло что-то странное! Из портала выбралось гуманоидное существо!

Чумницы озадаченно следили за ним, пока на сцене не появился огромный питон. Гигантская змея, не теряя времени, молниеносно набросилась на кролика и проглотила его целиком.

— Это что за существо? — та самая Сандра прищурилась, в то время как её волосы поднялись и создали магнитное поле, дабы оградиться от демоноидов, которые просто натыкались на барьер, и уходили в разные стороны. — А, сестры?

В ответ была лишь тишина. Опасаясь неизвестного, чумницы последовали примеру Сандры. Так же, подняли волосы, которые застыли в магнитном поле, и начали сканировать область. Метр за метром, зелёная и еле заметная волна плыла во все стороны от чумниц. А когда они достигли вышедшего из портала человека, то…

— Быть не может, — прошептала Сандра. — У него потенциал тока сильнее нашего! И это не чумный ток!

— Существо с Той стороны? — спросила «сильная». — Но… как он пережил портал, да еще и поле свое сохранил?

Когда питон начал переваривать пищу, мужчина, а в том, что это мужчина, чумницы не сомневались, с каким-то яростным криком и на непонятном языке закричал.

— Ах ты, тварь! — воскликнул он с яростью, и его голос эхом разнесся по зоне. — Крышка тебе, Удав!

Чумницы с интересом переглянулись, слушая и как бы «пробуя» на вкус незнакомую речь.

Немедля ни секунды, мужчина выхватил меч и в мгновение ока отрубил питону голову. Затем, даже не брезгуя, вытащил кролика из его пасти. С добычей в руках и головой питона он развернулся, шагнул обратно в портал, и тот тут же закрылся за ним, оставив чумниц в абсолютном шоке.

— Кто это вообще был⁈ — прошептала одна из них, а остальные только молча смотрели на место, где ещё минуту назад происходило это безумие.

Проверяя свои догадки, они перешли на бег и фактически оставались наедине с трупом огромной твари. Присев на одно колено, Скания закрыла глаза и положила руку на отпечаток мужского ботинка. А затем, с ужасом прошипела, широко раскрыв глаза.

— Электромант! Человек! В наш мир пробрался новый человек!

— Уже ушёл, — парировала «сильная». — Надо сообщить Колонии, что у нас появился потенциальный враг. Иначе… будет то же самое, что и три века назад.

Девушки, вспомнив события, невольно ткнули сами себя указательным пальцем, упоминая своего бога.

Грулёв Александр Сергеевич. Глава Устранителей Российской Империи.

— Да твою мать! — глава Устранителей пребывал в ярости. — Какого черта? Я не понял⁈

Двое Устранителей, слушая его, понимающе склонили головы. Они только что доложили ему очень печальную весть, причём такую, которая могла бы положить конец знаменитой дружбе.

— То есть, вы уверены, что Раскатный подписал договор с Потёмкиным?

— Служба доложила, — ответил тут же один из Устранителей. — Что лично видела запротоколированный документ. Отныне Раскатный работает на них.

— Или не работает, — не согласился второй. — Парень уж больно умный, думаю, он выгоду из этого получил просто огромную. Но под дудку Потёмкина плясать не будет.

Но что бы Устранители ни говорили, само по себе известие о «договоре» взбесило Александра Сергеевича до предела.

Грулёв, не выдержав, с грохотом опустил кулак на стол, от души выматерился, а спустя пару секунд пробурчал сквозь зубы:

— Ах ты жук Потёмкин… — он нервно играл скулами. — Вот так значит⁈ Вот так ты со мной?

План, как и что провернуть, чтобы получить своё, появился в его голове почти сразу. Сначала, разумеется, он выдохнул, дабы окончательно успокоиться, а затем занялся реализацией своего плана.

Он достал телефон, задумчиво пролистнул список контактов и выбрал один «особенный». Он решил связаться с Оленюком, куратором Новогатильского Училища Устранителей. Только вот как только тот взял трубку, Грулёв опять допустил эмоции. Терпение и Грулёв были двумя не совсем совместимыми вещами.

— Слушай сюда, Оленюк, — резво начал Александр Сергеевич. — Ты у нас куратор Училища? Значит, отвечаешь за подготовку Устранителей?

— Добрый день… — протянул смутившийся Оленюк, а затем тут же перешёл в режим «общения как положено». — Да, так точно, — ответил он, слегка растерянно. — Именно так!

Он не привык общаться с самим главой Устранителей. Это было и ежу понятно.

— Тогда слушай внимательно, — продолжил Грулёв. — Этот Раскатный должен работать на нас. Любые деньги ему предлагай, но этот парень нужен мне. Это уже дело принципа. Понял меня?

— Раскатный? — Оленюк, хоть и стараясь скрыть волнение, но его интонация его же и сдавала.

— Мне что, повторить? — рыкнул Грулёв.

— Нет! — уже более уверенно ответил куратор Училища. — Я сделаю всё, что в моих силах, Александр Сергеевич.

Оленюк.

Сказать, что куратор был в полном шоке, — значит не сказать ничего.

Он в жизни-то видел Грулёва лишь трижды. Один раз на поступлении, когда сам учился в Москве. Второй раз на столкновении с прибалтами, где не только Империя сражалась, но и Устранителей. Ну и в прошлом году.

Видеть-то видел, но никогда не слышал и не общался.

А тут глава Устроителей, человек, которого он раньше никогда не слышал лично, вдруг связался с ним напрямую и потребовал заполучить Раскатного любыми средствами.

Оленюк нервно теребил телефон, обдумывая, как подступиться к этой задаче. И все же решение пришло быстро. Он набрал номер Тамары.

— Тамара, привет. Слушай, мне тут звонит сам Грулёв! — начал он взволнованно. — Хочет всеми силами затащить этого Раскатного к нам. Что мне делать? Чем его можно убедить?

Тамара знатно охренела от поступившей информации, но все же, озадаченно ответила почти сразу.

— Ну, вообще, Гоша любит электронику.

— Чего? — не понял Оленюк. — В каком это смысле?

— В прямом.

— Не понял… — он замялся. — То есть… что, ему телевизор подарить? Плазму, что ли?

Глава 9

Екатерина Семеновна Распутина.

Пробуждение после очередного лечения было странным. Кате снились альпийские луга, где она каталась верхом на непонятном зеленом коне, сделанном словно из магического тока. Тот самый «конь» остановился около пышной розы, размерами… пожалуй, слишком волшебными. Распутина наклонилась, чтобы понюхать его, только вот пахла она дерьмом. Самым настоящим!

Просыпаясь от отвратительного и едкого запаха, сударыня первым делом похлопала себя по щекам, думая, что никакого запаха нет, что все это лишь её воображение. Но затем он стал ещё сильнее.

Сжимая пальцами нос, Распутина бегом спустилась со второго этажа на первый, забежала на кухню и еле сдержала желудочный позыв. Остановившись около кухарки, которая также зажимала нос, она спросила:

— Это что ещё за гадость? — у Распутиной аж глаза заслезились. — Варвара, что-то испортилось?

Через секунду в комнате приготовлений что-то хлопнуло. Словно взорвался небольшой газовый баллон. А затем, на мгновение, из двери высунулась физиономия Раскатного. Георгий, прищурившись, посмотрел на девушек и захлопнул за собой дверь.

— Что происходит? — Катя пристально посмотрела в глаза кухарке. — Он там что делает?

— Барин колдует! — с паникой в глазах прошептала Варвара. — Он принёс нечто ужасное в дом!

— Ничего ужасного я не принёс, — Гоша вышел из комнаты приготовлений, деловито почесывая подбородок. — И уж точно не колдую, — он сердито покосился на Варвару. — Просто готовлю кролика.

— Кролики так не пахнут, господин, — всё ещё шептала Варвара. — У них…

Катя уже не слушала, что говорит кухарка. Она вошла в помещение, всё ещё сжимая нос. Посмотрела на чугунный котел, где варилась какая-то похлёбка, и вопросительно уставилась на Гошу.

— Чего?

— Гоша, — протянула Распутина. — Тебе не кажется, что вонь здесь страшная, а? Как ты вообще…

Ей поплохело. Через пару секунд, опять сдерживая «позывы», она только было собралась выйти с запасного выхода на улицу, как Гоша попридержал её. Он цепко ухватил её за руку и ухмыльнулся:

— А куда это ты собралась? А?

— Прогуляться, — прохрипела Распутина. — А то запах…

— Ну не, — Гоша втянул её обратно на кухню. — Похлёбка уже готова, так что иди пробуй.

— Я не буду это есть!

— Кать, — Гоша посмотрел ей прямо в глаза. — Это не просто еда, понимаешь?

Судя по тому, как скривила лицо Распутина, Гоше это не понравилось. Он нахмурился и, тяжело вздыхая, начал пояснять:

— Это уникальный рецепт, в котором главный ингредиент — волшебный зверь. Редкий, между прочим. Он помогает быстрее восстанавливаться и прокачиваться до следующего магического уровня.

— Так а мне-то это зачем?

— Затем, — Гоша зачерпнул из чана половник похлёбки и протянул ей. — Это стабилизирует все процессы в твоем организме. Тебе нужно это.

Скривившись и перекрестившись, Распутина всё же потянулась к половнику. На вкус было не так омерзительно, как на запах, и…

— Ой, красотища! — Гоша заулыбался, словно увидел нечто желанное прямо перед собой. — Всё же, я великолепно готовлю!

Катя, разумеется, искренне засомневалась в его способностях. Но не решилась озвучить это.

* * *

Глядя на то, как Екатерина Семёновна, хех, кривится, я воодушевился ещё сильнее. Нравится — не нравится, а это полезно! Так что… надо напичкать её кроличьей похлёбкой, авось вообще всё легче пройдёт. Я же, поглощая один половник с «супом» за другим, чувствовал, как каждая клеточка тела насыщается энергией.

«Хм, — я сощурился, выглядывая чумный ток в Кате. — Вроде потухать начал…»

Сколько бы я ни всматривался, ощущения были двоякие. Вроде как зеленоватость на сердце ушла, а вроде как проявляется, но уже паутинкой. Странная вообще, вся эта зараза. Кухарка Варвара пришла под конец нашей трапезы. С какой-то жалостью посматривая на Распутину, она протянула:

— Господин Георгий, а куда потом этот чан?

— Разлить по контейнерам и в морозильник, — я вытер губы и отложил половник. — Похлёбка из Волшебного кролика быстро портится. Поэтому её хранят только в замороженном виде.

Протяжно выдохнув, Варвара занялась похлёбкой, когда Распутина всё же вырвалась на свежий воздух. И уже там, на улице, поёживаясь от прохладного осеннего ветра, она заговорила:

— Я нашла офис, — она зевнула и скрестила руки на груди. — Подходящий для будущего серверного оборудования.

— Только для оборудования?

— Нет, — она обернулась ко мне. — Здание большое, так что будет куда впихнуть сотрудников. Да и саму твою антивирусную компанию в целом. Но ты не думал всё же, что офис нужно делать в более безопасном месте?

— Не имеет смысла, — я мотнул головой. — Москва всё-таки далеко, а мне нужно защищать свой офис. Враг не дремлет, — добавил я. — Так, сняла уже?

— Нет, — Катя забралась на лавочку с ногами и обняла ноги. — Договор подготовила, жду твоего разрешения. А там уже и завершим сделку. По времени, — она закрыла глаза, словно что-то вспоминала. — Не больше года, по-моему, по прямому договору. А затем продление с повышением одного процента оплаты.

— Почему с повышением? — нахмурился я. — Аренда она и в Африке — аренда. Я же не собираюсь там ничего строить, за что придётся платить больше.

— Такие условия, — она опустила ноги и положила руки на живот. — Вообще, это в пределах нормы, когда повышают стоимость аренды. А тут фиксировано будет, один процент в год. Уж лучше, чем каждый месяц больше-меньше платить.

— Ну, явно меньше не придётся, — нахмурился я. — Ладно. Спасибо.

— В Москву-то когда летим? — в её голосе были нотки надежды. Она явно хотела развеяться.

— Уже не летим, — я сел рядом. — Ежиров Глеб утром звонил. Как раз из Москвы, так что я уже нашёл оборудование. Платы там, и всё в том же духе, ну и закажу доставку. Люди Глеба заберут всё и привезут.

— А не дороговато ли выйдет доставка? — Распутина повернулась ко мне. — Почему решил не лететь в столицу? Другие планы появились?

— Хех, — заулыбался я. — Доставка выйдет дешевле, чем транспортной компанией. Ну а я собираюсь в Париж.

Не знаю, почему название города так сильно воодушевило Катю, но сейчас на меня смотрели два «необъятных океана», где читалась надежда. В целом, я и сам планировал пригласить с собой Катю. Только вот пока не был до конца уверен в том, что вылечу за границу.

Тут у меня была небольшая проблемка. Не было загранпаспорта, а он обязателен в поездке. Хотя, как проблема? Он уже оформлен и ждёт своего изготовления. Пришлось немного покопаться в базе Имперских услуг и немного ускорить сам процесс.

А вот уже людей, которые будут его печатать, я поторопить не могу… Или могу⁈

— А ты была в Париже? — тем временем спросила Распутина. — Там красиво, да?

— Не был, но наслышан, — кивнул я. — Ты знала, что Эйфелева башня находится точно в центре ШП? Причём, местность не горная! За счёт того, что там хренова туча артефактов, ну, в самой башне, она притягивает Котлы.

— Впервые слышу о таком…

— Там и грозы отличаются от наших, — продолжил я. — Круговые молнии! Красота неописуемая! Они, знаешь, — я задумался, вспоминая прошлый мир, где разницы в молниях не было. — Словно дугой небо очерчивают… эх, красотище!

— Так, и что там с башней?

— Ну, как я и говорил, притягивает Котлы. У парижан есть своя гвардия, только вот я не знаю, кому она принадлежит, какому-то роду или империи. Но по факту, там очень прибыльное место, но, учитывая ситуацию в стране, у Эйфелевой башни запрещены раскопки. То есть, там…

Я замечтался. Вот бы сейчас захватить Францию, да загнать под башню технику. Там уже лет десять, не меньше, никто не копает Пепелища, ибо запрещено. Там ведь такое можно найти… ух!

Десять, мать его, лет!

— А что ты там забыл-то, кстати? — Распутина встала и кивнула на дом, мол, пойдём, замерзла.

— На аукционе в Париже находится уникальный экспонат, который я хочу купить.

— Экспонат?

Мы прошли в дом, ушли на кухню, где Варвара поставила вентилятор, чтобы проветрить помещение, сели за стол, и я продолжил:

— «Кристальная голова» — очень редкий артефакт, который мне нужен для работы.

— И что он делает?

— Ну, — я задумался, ибо не понимал, как правильно Кате всё преподнести. — С одной стороны, это декоративный предмет. Ничего такого толкового и важного. Но в руках волшебника, — я загадочно улыбнулся. — Это превращается в нечто уникальное, — я выдержал театральную паузу, хоть и понимал: «Распутина вряд ли оценит и поймёт масштаб крутости предмета». — Этот предмет можно преобразовать в мощный процессор, который…

Тут я замялся.

Катя — очень неглупая девушка. И как мне ей объяснить, что из этого артефакта можно сделать мощнейший процессор, которого никогда не было здесь и не будет ещё долго? Вот именно, что никак.

Нет, конечно, можно сказать: «Катя, я на самом деле электромант из другого мира!», но к чему это приведёт? Пустое это всё…

— Предмет, который очень важен в развитии промышленной электроники и компьютеров, — продолжил я. — Я давно высматриваю этот предмет, где он появится, ибо здесь просто ещё никто не понял, как его использовать.

— А ты понял?

— Ну, ты же видела моих големов, — улыбнулся я. — Я многое могу из того, что не могут обычные молниевики. Всё же, я развиваюсь и делаю это быстро. Вон, взять те же экраны. Где ты их ещё видела?

Распутина замялась. Задумалась о чём-то, но и слова не произнесла. Я же сделал то, чему учил меня отец.

«Если не знаешь, что сказать девушке, скажи лишь часть правды. Остальное — она сама додумает!»

— Ладно, — девушка улыбнулась, переключаясь с темы на тему. — Не знаю, как ты умудряешься столько всего изобретать, но…

— Полетели со мной? — перебил её я. — Если хочешь, конечно.

Это было «ключевым» предложением. Красивая сударыня мигом расцвела и обрадовалась. Ну а я принялся думать дальше, не обращая внимания на суету вокруг.

Само по себе появление здесь «Кристальной головы» о многом говорит. Это не просто редкая «штучка», а целая технология, железо, даже, которое делается людьми. Даже в моём мире он встречался нечасто. Вспоминая, что я увидел на Той стороне, я ухмыльнулся, но уже в гордом одиночестве. Все вышли с кухни.

Само по себе появление этого кристалла говорило о том, что в мире демоноидов были или есть электроманты. Потому что, чтобы создать его, требуются неимоверные усилия десятка мастеров. Перепайка кристаллов, литров пятьсот эфирного тока и силы мегафамильяра.

В моем мире подобной «штукенции» было много. Я не раз их использовал в своих разработках и модулях. Только вот сделать их… мы не могли. Мир демоноидов в этом выручал, хех.

Я замер, вспоминая ощущения, когда прошел портал. Сначала было ужасно жарко, затем во рту словно пересохло, а после… а после я увидел огромного питона, который пытался заглотить мою добычу. Там уж я действовал машинально, не отвлекаясь на факты, так что особо рассмотреть новый мир не получилось.

Но еще не вечер… Теперь я знаю, что попасть на Ту сторону — можно. Эх, если бы я это продумал в прошлой жизни, было бы куда интереснее…

Мысленный поток я остановил на «Агонии». Чумница, помнится, мне говорила, что подозревает во мне электроманта. И сказала она «правильно». Не молниевиком меня называла, что говорило о многом.

Если в этом мире на Той стороне существуют электроманты, мне, несомненно, нужно с ними встретиться. Они высоко развиты, а для меня это — учеба. Познать что-то новое и совершенное, до чего я не доходил при своих жизнях.

«Так,» — я открыл в телефоне сайт аукциона. Нашел нужный лот и внимательно посмотрел на артефакт. — Действительно, сильно напоминает мне технологию моего мира… может, здесь он создается так же? А?" — на осмысление я потратил не больше минуты. — «Нет. Бред полный. Электроманты мира демоноидов могли пойти по другому пути, а не как „мой“ мир. Здесь он более грубый, что ли, более кривые грани. Не обработан, в общем.»

Кристалл нужен был мне для проектов. Как раз для молниеотвода, который сможет удержать портал в мир демоноидов, а также как бэкап моего сервера. Правда, если он окажется мощным и концентрированным, применений у него может быть вагон и маленькая тележка, но главная цель — портал.

— Господин? — на кухню вновь заглянула Варвара. — Я могу вас попросить кое о чём?

— Да, — кивнул я. — Проси.

— Можно, — она засмеялась, — больше не готовить такие похлебки на общей кухне? — в её глазах читался лёгкий испуг. — Вы просто поймите, готовить с таким запахом… это очень тяжело! Мы с моей коллегой не сомневаемся в ваших навыках… понимаем, что для магов такая еда полезна и все в том же духе, но, — она вздохнула, прибавляя драмы в свой монолог, — этот запах убийственный!

— Понял, — усмехнулся я. — Придумаю, как это решить, если ещё раз придётся что-то приготовить.

Варвара смотрела на меня с благодарностью! А затем мне позвонили. Переключая всё внимание с кухарки на звонок, я взял трубку и вышел на улицу. Разумеется, не поднося телефон к уху.

— Георгий, доброе утро, — поздоровалась лейтенант Верескина. — Ты не занят?

— Не особо.

— Мы можем с тобой поговорить?

Хм, неужели Оленюк что-то опять придумал?

— Да, конечно. Говори.

— Я лично бы хотела, — протянула Тамара. — Приезжай к нам в Училище, мы с Оленюком тебя очень ждём!

А, ну как я и думал.

Глава Чумного ковена, Аркада.

Синие волосы Аркады вспыхивали время от времени. Помимо того, что они двигались, словно в помещении было сильно ветрено, так еще из них то и дело вылетали мелкие молнии. Не опасные, разумеется.

— Вы что удумали? — Аркада была в ярости, а ее вертикальные зрачки горели гневом. — Это что еще за сказки из иномирья, а⁈

— Мы не врём, сестра, — сказала, склонив голову, Сандра. — Это был человек из другого мира!

Аркада, чуть приподнявшись в воздухе посреди зала, из-за чего волосы остальных чумниц здесь встали дыбом, все же выдохнула. Успокоившись окончательно, она вернулась на землю и с небольшой злобой посмотрела на своих сестер.

— А теперь честно, девочки. Почему вы упустили Питона Мудрости, а? Я же говорила, нам нужен его семнадцатый позвонок для нового орудия.

— Мы не врём… — жалобно протянула Скания. — Правда…

Понимая, что сестры несут очевидную пургу, Аркада опять вспылила. Топнула ногой и подняла руку, выпуская в куполообразный потолок с дырой по центру мощную зеленую молнию. В следующий миг раскат оглушил всех присутствующих.

— Я. Спрашиваю. В. Последний. Раз, — прошипела она. — Что случилось в квадрате сорок три? Почему вы не принесли голову Питона Мудрости?

— Мы уже ответили, — синхронно сказала троица. — Там был…

В следующий миг, в небольшой вспышке молнии, Аркада словно растворилась перед чумницами. А затем, в новой вспышке, телепортировалась и появилась за их спинами. Хватая за голову Сканию, Аркада впилась в ее макушку своими когтями и устроила шоковую терапию. Разумеется, не с целью навредить, нет, а чтобы увидеть ее воспоминания. И увиденное несказанно удивило ее.

— Как это… — она открыла глаза и округлила их. — Это… он…

Она отпустила сестру и в новых вспышках телепортировалась на трон. Затем склонила голову и схватилась за нее.

— Он пришел через портал, — шептала она. — Человек пришел из другого мира…

Это в корне меняло все последние события. Пару солнц назад прямо перед ее носом пропала Агония. На поле боя, где они небольшой группой забили земляного червя с огромной пастью, в младшую сестру — Сканию — впились энергетические пиявки. Естественный враг чумниц, к слову… она ослабла и чуть было не погибла.

И тогда Аркада, пытаясь спасти сестру, попала под удар зеленой молнии. Обернувшись, она увидела кровожадную ухмылку предательницы. Агония предала их Ковен. Восстала против сестер и пыталась их убить. Подло. В спину.

Разумеется, даже на удары исподтишка она не могла сравниться по мощности с Аркадой. И угасая под её разрядами, Агония пошла на риск, прыгнула прямо в заряженную точку, в которую через мгновение ударила молния.

И… она всю жизнь была уверена в том, что перенос в другой мир работает только в одну сторону. В мир демоноидов никогда никто не приходил, только уходили. Но если можно открыть портал обратно сюда, в этот мир, то Агония может вернуться!

— Агония, эта тварь, — голос Аркады стал громче, почти переходя в рёв. — Уже пыталась восстать против меня. Мы подавили её тогда. — Она бросила взгляд на одну из сестер, которая задрожала.

Но если она вернётся, история повторится!

С размаху ударив рукой по столу, Аркада взметнула новый заряд электричества в воздух. А затем её глаза засверкали ненавистью. Разумеется, к предательнице.

— Этому не бывать! — она указала рукой позади себя и, больше не глядя на сестёр, обратилась в темноту в угол. — Найдёте место, где падают грозовые разряды, и обозначьте их, чтобы отправить наших существ. Они перейдут в другой мир и убьют того мага, который осмелился открыть этот портал! И достанут ослабшую бывшую сестру. Её… — она оскалилась. — Нужно убивать медленно, чтобы она до самой смерти молила закончить побыстрее.

Сёстры встрепенулись, конечно… никто из них не хотел рисковать — попасть под молнию, как это делали демоноиды. Да и то, часть из них погибала прямо во время разряда. А тут… в другой мир, да ещё и не факт, что можно попасть, а не сдохнуть…

Скания, которая меньше всех боялась идти на опрометчивые шаги, задрала голову. Усмехнулась, а затем сообщила:

— Мы сохранили отпечаток его молний. Он убил Питона Мудрости, и по следам его энергии можно отыскать.

— Я не увидела этого момента, — улыбнулась Аркада, намекая на «контакт» когтей и головы сестры. — Но это радует, — она одобрительно кивнула, а её голос стал более холодным и спокойным: — Это упрощает вашу задачу. Но учтите, если он создатель портала — значит, очень сильный электромант. Такие видят шаг противника наперёд, а я… — она потянула руки в разные стороны. — Не собираюсь терять ещё одних сестёр.

— Но как нам тогда вернуться? — спросила Сандра. — Если мы…

— Вам уже никуда и не нужно, — сощурилась Аркада. — Скания, дай мне слепок!

Через минуту, Аркада заулыбалась ещё сильнее. Она словно сама чувствовала в руках глотку человечешки!

— А теперь, — Глава чумного Ковена взмахнула рукой. — Проснитесь, Одержимые!

Как по волшебству, из темноты зала шагнули вперёд семь фигур. Очень больших и смертоносных. Огромные, мохнатые и мускулистые создания с единственным светящимся глазом вышли в свет, заполняя зал своими глухими рычаниями.

— Держите след, — она вскинула руку, швыряя в каждого по млечному разряду. — Вы найдёте человека. И уничтожите.

Циклопы тяжело ударили кулаками в грудь, а затем их голоса слились в громогласный рёв согласия.

* * *

— Новые районы, дома, как коробки, хочешь жить — набивай кулаки… — Коля прибавил радио и начал подпевать. — Кто-то жрёт таблетки, а кто-то колется, я лично бухаю, но могу ускориться.

Я безразлично рассматривал небо, пока мы ехали до Училища. В голове, да и на душе, была какая-то непонятная тоска… может, из-за того, что собирались тучи на Грозовом Перевале? А это пахло небольшой грозой?

А может, из-за того, что я по-прежнему не чувствую природу. С последнего раза так ничего и не изменилось, у меня не было ощущения, что начнётся гроза. А электроманты чувствуют это.

Хотя… похлёбку я выпил, должно было помочь. Может, дело в другом?

— Мне бы, мне бы, мне бы в небо, — протянул Коля вместе с радио. — Здесь я был, а там я не был!

— Мне бы, мне бы, мне бы в небо, — повторил я, сам того не понимая, как включился в процесс пения. — Здесь я был, а там я не был…

— Что, понравилось, шеф? — водитель широко улыбнулся. — Да?

— Атмосферно, я бы сказал, — хмыкнул я. — Ты давай, Коля, повнимательнее, а то на красный проскочил.

— Разве⁈

Я, уже не обращая внимания на дорогу, не отводил взгляд с туч. Пытался, так сказать, определить, будет гроза или нет. И всё же, что-то внутри встрепенулось. Навык определения «метеоусловий» всё же не пропал. Просто моему организму нужно чуть-чуть восстановиться. Точнее, затратить на это больше времени, чем я полагал.

Причиной тому, скорее всего, была чумница. Когда я её убивал. Всё же, пару зарядов в себя я получил. Ну а там, остался осадочек просто и всего.

Училище встретило меня привычной атмосферой. В коридоре я первым делом встретил замполита. Конечно же, поздоровался с Бородкиным, ибо знал, что такое приличие и манеры, а вот тот, пробормотав что-то оскорбительное, направился в сторону туалета.

«Кто щенок? — мне на миг показалось, что я ослышался. Но прекрасно понимал, что всё правильно услышал. — Ну раз так…»

Я дождался, когда он закроется, и попросту отключил ему свет. Оттуда тут же выскочил Митюшкин с какой-то девкой, но меня не заметил. Наблюдая спину «друга», я услышал и замполита, который не оценил отсутствие электричества.

Весь мокрый, с туалетной бумагой в руках, он выбежал злой-презлой, только вот не за мной, а за Митюшкиным.

Упс, прогадал чуть-чуть.

Ну и, оказавшись в кабинете Оленюка, я с удивлением обнаружил здесь Тамару. Лейтенант Верескина сидела на кожаном кресле и задумчиво смотрела на меня.

— Проходи, — велел Оленюк. — Гостем будешь.

— А почему, — я покосился на Тамару. — Ты здесь, а не…

— В Грозовом Перевале? — закончила она за меня. — Так, — она усмехнулась. — Группа уже выехала.

— А ты?

— А чего я? У нас много групп быстрого реагирования, — она пожала плечами. — Гроза небольшая, и без моих людей справятся. Тем более, что молниеотводы твои они тоже с собой взяли.

Ну, раз справятся, то так тому и быть. Я заметил, что «взять» с собой молниеотводы, которые я сделал для Устранителей, стало чем-то вроде стандартной практики. Где бы молния ни вспыхнула, они тут как тут с огромными прибамбасами на плечах.

На этом не стоило заострять внимание. Но тем не менее, Катя оценила мою разработку. Ведь молниеотводы покупали не только Устранители, но и частники начали обращаться за заказами. Правда, я пока ещё ничего для них не делал. Времени не было.

— В общем, — Оленюк взял слово, указывая мне на стул напротив его стола. — Присаживайся, говорить будем.

Я кивнул, сел за стол и внимательно уставился на куратора училища.

— Георгий, в общем, вот какое дело, — продолжил Оленюк. — Центр Устранителей хочет заключить с тобой контракт. Твои молниеотводы показали себя с лучшей стороны.

«Блин, ещё заказы? Да ещё и вне Тагила, получается? — я нахмурился. — И чего это вы так за меня взялись? А? У меня свои планы так-то были, да и производство молниеотводов ещё не налажено.»

— Поэтому мы предлагаем тебе создать для нас военное оборудование, — заявил Оленюк, отчего у меня глаза на лоб полезли. — Центр готов выделить финансирование на любое оборудование из твоих рук. Опираясь на опыт работы с тобой, и будучи уверены в твоих способностях, — выпалил он. — Ну и, как ты понимаешь, речь будет идти совершенно о других суммах, нежели наш прошлый договор.

Опять двадцать пять!

Глава 10

— Не понял, — я отвел взгляд, вспоминая свое «военное» оборудование.

И что-то ничего не припоминал. Никаких громо-танков на воздушной подушке, дронов, которые пускали электромагнитные импульсы по инфраструктуре врага, да и железную армию не создавал… так, а что я еще такого мог бы сделать? Вихревую пушку? Молниеметатель широкого спектра?

Да нет, и такого не создавал…

— Я же ничего не создавал, — нахмурился я, а затем дополнил: — Ну, в плане — военного оборудования. Даже намека на это не было.

— Ага, не было, — усмехнулся Оленюк. — Я-то очень даже наслышан, как не было?

Переводя взгляд с Тамары на Оленюка и обратно, я постарался вспомнить хоть что-то из того, о чём он упомянул. Но подобного в этом мире не было! Я не создавал.

— Ничего не понимаю, — честно признался. — О каком оборудовании идет речь? О чем вы?

— Ну, например, твои экраны, — начала пояснять Тамара. — Это разве не оборудование военного плана? Бац, и молнией ударило, а замаскировано-то как.

— Так… — протянул я, сощурившись.

— Молниеотводы твои. Разве оборудование не военного назначения? Тоже можно приписать в этот разряд.

«Что вы тут пытаетесь провернуть, а? — мне не очень „пришлось“ по душе сказанное Устранителями. — В оборот меня решили взять, да?»

Я начал хаотично соображать, в связи с чем, собственно говоря, пришло такое внимание. Договора, контракты, поставка вооружения. А затем меня осенило.

«Охранка, — догадался я. — Заключая договор со специальной службой империи, я попал под общий удар „полезности“. Видимо, кто-то из центрального штаба Устранителей решил, что я и на их балансе могу хорошо поработать. Так ведь?»

Я бросил на Тамару взгляд с легким упрёком, но та лишь пожала плечами, словно говоря: «А что ты хотел? Ты нам нужен!».

А Оленюк тем временем продолжил «вербовку».

— Мы готовы предоставить тебе любое оборудование, которое потребуется для новых изобретений, даже если оно будет использоваться косвенно, — говоря это, он делал очень умное лицо и был крайне спокойным.

«Интересно, кто заинтересовался мною? Готов ли главный штаб Устранителей профинансировать твои разработки? Или сам Оленюк? Да не-е-е, — я посмотрел на куратора. — Он даже османское железо подложил вместо нормального!»

— Мы также готовы стать кураторами проектов, если это требуется, — продолжила Тамара. — То есть, будем заниматься всей бумажной волокитой, которая посыпется на голову.

«Ага, готовы, — мне очень не понравилось, что меня пытаются „купить“. Оленюк только что это сказал прямым текстом, говоря слово: „косвенно“. — Прямых денег, точнее, переводов, — я покачал головой и тяжело вздохнул. — Явно не будет. Ибо это точно можно будет определить как коррупцию, — предложение-то в целом было неплохое. Я смогу сделать массу всего за чужой счет. — Они готовы оплачивать технику и материалы, а разве мне что-то другое нужно? В планах же и башни-катушки… и бронекостюмы… ух!»

— Ладно, — нейтрально ответил я. — Допустим, заманчивое предложение. Что дальше?

Они явно не ожидали, что я так быстро и легко соглашусь. Словно, условия были невыгодны мне.

А как это невыгодны? Очень даже!

У меня в голове уже созрел план, что и как делать.

Если уж мне обещают финансирование, почему бы мне не создать собственную фирму? От имени своего рода! Которая, разумеется, будет заниматься техникой, связанной с молниями. Я ведь не только Устранителям буду поставлять оборудование, но и набирать клиентов среди других дворян, разрабатывать базу с устройствами, которые реально могут помочь в борьбе с демоноидами и их освоению.

Оставался только вопрос, кто же заинтересовался мной в главном штабе? Я уже задавал сам себе вопрос, не Оленюк ли это? Но, зная его «кучерявую» душонку, я был уверен, что птица — гораздо более высокого полета. А учитывая мой договор с Охранкой, видимо, кто-то из вышестоящего руководства решил, что и для них со своими разработками я могу стать полезным.

Ну, в целом…

— Ну а дальше, мы заключим выгодный контракт, — улыбнулась Тамара. — Как тебе, так и нам!

— Хорошо, — пожал я плечами. — Но, кстати, — я улыбнулся, и моя улыбка, судя по лицу Оленюка, ему очень не понравилась. — Значит, раз уж я пришел для взаимовыгодных условий, то и Устранители, в вашем лице, сейчас исполнят требование.

На меня уставились две удивленные пары глаз.

— Я тут как раз кое-что заказал, очень полезное и очень мощное, — усмехнулся я. — Раз уж я подписываю договор прямо сейчас…

— Контракт, — поправила меня Тамара.

— Да-да, эту бумажку, — я посмотрел в ее глаза и подмигнул, загоняя ее в краску. — Так может, сразу и оплатим, а? Там оборудование-то дорогое, как раз для разработки?

Оленюк, хоть и был в некоторой степени ошеломлен моей наглостью, все же согласился. Отказаться от этого он уже не мог.

Так что, мое оборудование, которое я заказал в Москве, оплатят Устранители. Счет я уже оформил, сейчас осталось только его выставить, и вуаля, приятная халява! Так что у меня образовался хороший запас, который я потрачу на свои нужды. А именно — на кристальную голову.

Ее-то уж точно Устранителям не отдам и не покажу. Пока что.

А раз меня в Париже ждет аукцион, придется изрядно потратиться. Хотя… рандом никто не отменял, может, и ставок толковых не будет, а я стану обладателем чудеснейшего артефакта за начальную ставку.

Тут уж как Великая Электрожаба распорядится. Хотелось бы, чтобы все прошло красиво.

Выйдя из кабинета, я похлопал по плечу поникшему Митюшкину.

— Ну чего, дружище, — я широко улыбался и явно раздражал курсанта своим отличным настроением. — Как в туалет сходил?

— Да карма, твою мать, — хмыкнул тот. — Подрезал я тут девчонку из хорошего рода, вот с такими буферами! — он показал масштаб и сказал еще что-то про пятую точку.

— Ты знаешь, — подметил я. — На себе нельзя показывать!

— Болезни нельзя показывать, — не согласился тот. — А все остальное…

— Ну как сказать, — подмигнул я. — Есть некий доктор Зайцев, например. Так он за много чего берется. А то тут грудь показал, прикинь, если что-то стукнет тебя, и придется грудь делать, а?

Митюшкин побледнел.

— Поэтому смотри, сплюнь три раза через правое плечо. Постучи по дереву и… стой, — я задумался. — А при чем тут карма?

— Да блин, — замялся Герасим. — Мы с Олей тут опять сошлись, — он раздувал ноздри и пыхтел. — Да и как бы договорились, чтобы я свою любвеобильность в кулаке держал.

Я, откровенно говоря, заржал. Представить картинку было не сложно. Просто у каждого своя фантазия.

— Ну уж если ты ее в кулаке не удержал, — хохотал я. — Что грустишь-то?

— Да сраный замполит, — прошипел Герасим. — Решил, почему-то, что это я свет в туалете выключил. Вот теперь у Оленюка встречаемся, как только он портянки свои от дерьма отстирает. А то у него там какой-то казус случился.

Попрощавшись с горе-любовниками, я первым делом позвонил Кате. И, так сказать, сильно обрадовал сударыню.

— Купи себе платье для прогулок по Парижу, — это была первая фраза, сказанная мной, когда я сел в Майбах. — И все, что нужно для образа. Всё — на твой вкус.

— Чего? — удивилась Распутина. — Но у нас свободных денег нет! Я же видела отчёт! Ещё даже деньги с Котлов не пришли, да и с Пепелища в Грозовом Перевале. Плюс, — она начала считать. — У тебя траты на аукцион, покупка огромной тучи оборудования в Москве… доставка… блин, Гоша, признавайся, — быстро переключилась она. — Ты всё-таки добил Шарикова, да? Забрал деньги рода и пытаешься скрыться во Франции?

— Тьфу на тебя, — рассмеялся я. — Всё куда проще, — я велел Коле трогаться, ибо с КПП вышла Тамара и направилась к нам. — Вопрос с деньгами решён. Теперь у меня есть охрененный заказчик. Отгадай, кто?

— Император?

— Ё-маё, — я аж дёрнулся. — Если бы. Нет, все Устранители Империи. Мы теперь выходим на поток оборудования. Хех. Построим завод и будем дальше заниматься своими делами, пока автоматизированное производство будет приносить нам бешеные деньги.

Катя, конечно, прифигела от информации, но спорить со мной не стала. Тратить деньги на одежду и украшения? Конечно! Раз Гоша велел!

Когда Тамара подошла к машине, на территории Училища заиграла сирена. Её я слышал лишь раз, но такую громкую… пожалуй, никогда.

Я вышел из машины и вопросительно уставился на лейтенанта Верескину.

— Что случилось?

— Хрень! — казалось, её красивые глаза вот-вот вылезут из орбит.

В следующий миг с КПП посыпались курсанты, Оленюк и даже замполит. Они выстроились на парковке, видимо, дожидаясь транспорта. Это, безусловно, меня очень удивило.

— Эм, — я посмотрел через её плечо. — Что стряслось-то? Хренью можно и сборы назвать.

— Грозовой Перевал, — резко ответила Тамара, оборачиваясь к курсантам. — Тот самый, где мы были. На нас напал разумный демоноид!

Уловив волшебное слово «разумный демоноид», я сел обратно в машину, когда Верескина пошла к своим. Курсантов, к слову, вернули обратно. Ребята выполняли внутренний протокол и прибежали на общий сбор.

Но по итогу поехали только Оленюк и Верескина. Замполит прошмыгнул следом за курсантами и вернулся на территорию Училища. Ну а я выдвинулся вслед за Устранителями.

По путидо Грозового Перевала к нам присоединились ещё три «Тайги», забитые наглухо личным составом. А вскоре мы заехали на гору, где был выставлен барьер из бетона, дабы не пропускать никого.

В общем, у входа в кордон стояли гвардейцы. Устранители, которых я вообще впервые видел. Но тут случился небольшой казус. По сути же, Тамара сама меня пригласила, да и там была временно моя территория. Но вот гвардия меня не пропускала туда.

Тут без помощи лейтенанта не обошлось. Верескина вернулась, когда я спорил с офицерами, и рявкнула на них:

— А ну!— кричала она. — Пропустите Раскатного! Он — наш эксперт по грозам! Не имеете права задерживать!

Разумеется, ей тут же повиновались. А я невольно задумался, что мне стоит получить корочку, что ли… от Устранителей. А то ведь реально задержать попытаются за проникновение. У них это не выйдет, но это прибавит лишние хлопоты. А зачем они мне, верно⁈

Пройдя за кордон, точнее, проехав ещё двадцать метров и оставив машину, я обнаружил следы боя. Машины и техника — поломаны. Повсюду воронки, а земля словно стоптана. А-ки, стадо слонов пробежала. А затем нам навстречу вышел раненый гвардеец.

Как вышел? Скатился с пригорка, держась за перевязанную руку. Хрипя и корчась от боли, он начал объяснять:

— Это издец полный, — он был настолько сильно помят, словно его реально зверьё топтало. — Слышали легенды и мифы древнего Рима?

— Давай поясняй без заумностей, — перебила его Верескина. — Кто там был⁈

— Мать его, циклопы! Не поверите! — он округлил глаза. — Это огромные, мохнатые твари с дубинками! Представляете? Реально, как из мифов! Если бы я не видел это своими глазами, я бы…

Да и так было всё понятно. Я не стал дослушивать после слов: «разбили и убежали». Достал мобильник и начал просматривать камеры, к которым я был подключён в округе. Не все, разумеется, не везде моя ручка дотянулась, но основные дороги я мог просмотреть. Авось, найду что.

И я не прогадал.

«Твою мать! — я тихо восхищался, не показывая телефон никому. — Реально — циклопы!»

На одной из камер я засёк, как семеро здоровяков с дубинами, в набедренных повязках, очень резво пробегают дорогу. В общем, они свалили в лес, направляясь на восток. И не знаю, совпадение это или нет, но они, похоже, направлялись прямо к моей усадьбе.

Это, конечно, настораживало… но не сильно!

— Твою мать, — повторился я, отходя от Верескиной. — Это же бинго!

Для уверенности в своих подозрениях я подключился ещё к одной камере, расположенной через несколько километров на дороге за лесополосой. И спустя некоторое время, а если быть точнее, через десять минут, они снова появились. Пересекли дорогу и направились в сторону моей усадьбы.

В том, что они идут на меня, у меня не было сомнений. Подозрений на этот счёт было масса, особенно учитывая мои приколы в последние дни.

Неужели, кому-то в мире демоноидов не понравилось моё появление? Там остались разумные?

ХЕХЕХЕХЕ!

Первым делом я обезопасил своих. Позвонил Рубцову и велел всему обслуживающему персоналу уйти в подвал. До дальнейших распоряжений.

Всякое может произойти. Например, циклопы могут разделиться, а я тупо не успею. Катю, к слову, уже увезло такси вместе с Вовой, для охраны. Так что за Распутину можно было не переживать.

— Всё, шеф, — отрапортовал Рубцов. — Персонал спрятан. Что дальше?

— Кто у нас на фабрике сейчас? А? — я призадумался, вспоминая. — Двое гвардейцев, да?

— Ну да, — Ваня замялся, тоже, видимо, вспоминая. — Что мне им велеть?

— Пускай везут грузовик с големами в координаты, которые я сейчас скину. Сами же, как подвезут, пускай уходят на безопасное расстояние. А ты бери всех, кто сейчас на усадьбе, и вези в другую точку. Будем окружать врага.

— Какого ещё врага?

— Разумного, — усмехнулся я. — Очень разумного и интересного.

Через четверть часа мы встретились в указанном мною месте. Только мы чуть изменили план. Не стали брать в кольцо врага, а обезопасили дом. Двое из гвардии установили растяжки в километре от нашей встречи. И если там пойдут циклопы, ну… ноги должно оторвать, а там как карта ляжет. Раненых добьём. А вот сами…

Я расставил големов впереди, дабы они взяли весь удар на себя, и мы не потеряли людей. Гвардейцы частично рассредоточились по периметру с громопушками ручного исполнения. Ну а Шурупыч первый, держал в руке ствол большого дерева и ждал моей команды. Стоял он позади своих воинов.

И вскоре всё началось!

Циклопы вырвались из высоких кустов, а если быть точнее, из-за стволов молодых берёз, ломая то, что построила природа. Они на вид были туповатыми, агрессивными и совершенно невоспитанными. Они тупо махали дубинами и орали на големов, которых заметили.

А вот я заметил кое-что интересное в них. У каждого на сердце была яркая зелёная точка, что могло означать только одно — они подконтрольные. Как и мои големы, хотя по силам им не особо уступали.

В моём мире были циклопы. Они жили и плодились в одной области… нападали на караваны, как бы это банально не звучало, да и в целом, херней занимались. Они дикие. Тупоголовые. Стадные…

В общем, зеленое свечение, которое я разглядел, принадлежало силе чумного тока. Ну а это означало просто: чумница решила использовать их, как я пользуюсь големами. Разумеется, чтобы убить меня. Видимо, я кому-то сильно хвост прищемил. Хех.

— Шурупыч, пли!

Его величество, Шурупыч Первый, закрутился на месте, как волчок, удерживая в руках огромное «полено». В определенный миг, набрав нужное ускорение, он выбросил ствол дерева в идеальное время. И…

— СТРАЙК! — рявкнул я.

Големы, которые стояли перед своим господином, одновременно пригнулись, чтобы тот не сбил их броском. А вот циклопам не повезло. Дерево влетело точно в семерку, сбивая их с ног и отбрасывая метров на десять назад, не меньше.

Только этого было мало.

Циклопы не уступали по силе моим големам. В целом, это было почти одно и то же. Разница была в составе. У мои солдаты — железные!

В общем, силы в них было немерено. Помимо силы, у них был определенный иммунитет и «приколюхи» по типу непробиваемой кожи.

Это я проверил сразу, приказывая Шурупычу выстрелить. Первый же поднявшийся циклоп упал на зад и заорал на нас. Только урона никакого не получил.

— Хм, — я призадумался. — Эти явно похожи на циклопов моего мира. А раз так, их надо постоянно долбить.

Я выдвинулся вперед вместе с големами. Гвардейцам было приказано бить издалека и прицельно — только по ногам. Самое слабое место у тварей.

В глаза, конечно, тоже можно было попасть, но четырехметровые великаны плевали на громобои. Не тот уровень. Совершенно не тот.

Один из наших противников быстро нашел меня своей целью. Отделился от основной группы, которая схлестнулась с моими железноголовыми, и попытался прихлопнуть меня на месте. Не получилось, не фартануло.

Я бросил ему в глаза молнию, затем отпрыгнул, уходя от траектории движения его дубинки, и поступил немного подло. Ударяя мечом по сухожилиям, я от души влепил молнией с клинка, точно ему под набедренную повязку.

Тот взвыл.

— Прости, — я махнул мечом еще раз, оставляя лишь рубец, не более. — Я не специально.

Но циклопу было плевать. Когда он поднял дубину и взревел, ему прилетело поленом. Его Величество, Шурупыч Первый, решил повторить свой опыт и сделал это весьма красиво, но без размаха.

Циклоп отлетел от меня как мешок с дерьмом. Ударился мордой в сосну и начал ворочаться.

— Сзади! — рявкнул я Шурупычу, выпуская молнию по глазам другому противнику. — Не надо, Железный, — покосился на Шурупыча. — Я могу за себя постоять.

А затем я велел Рубцову. Точнее, говорил в гарнитуру всем гвардейцам, указывая на голема, которого сбил с ног Шурупыч. Приказ был прост — одновременно выстрелить в мою сторону. Не бояться, что можно попасть по мне — я…

Тут я немного заигрался. Назвал себя бессмертным Токобогом, не думая о том, как это бредово звучит.

Когда со всех сторон полетели молнии, только что севший циклоп заорал, как резанная свинья. Я перенаправил все молнии точно ему в зрачок. Так еще и мечом добавил.

Ослепленный, на сей раз, навсегда, циклоп начал шататься, махая дубинкой во все стороны.

Целя молниями по носу, я направил его в сторону дерущихся големов. Ну и тут сыграл самый обычный фактор.

Сам того не понимая, циклоп начал бить как своих, так и… нет, только своих. И что было самым примечательным в этом процессе — так это контроль. Я заметил закономерность: если дубинкой попасть по голове раза четыре, то контроль чумницы, где бы она ни была, пропадает.

Нет, несомненно, её сила остается в циклопах, но они словно становятся временно бесконтрольными и очень обидчивыми друг на друга.

В общем, первых трех мы забили своими же, которые психовали — ослепнув. Еще троих задолбили на пару с Титанами и Карателями. Прожарили до хрустящей корочки.

А вот с последним — пришлось повозиться. Не знаю, был ли он вожаком или нет, хоть они были как две капли воды похожи, но он держался дольше всех.

Пока его пятки жарили Титаны, а Каратели пытались оторвать руки, Шурупыч играл его головой в гольф. Размахивая поленом, он пытался снести голову с плеч, как подобает его Величеству. Только та слишком крепко держалась.

Ключевым моментом стали молнии. Гвардию к этому времени я согнал к нам, указал им точку в небе, куда нужно выстрелить, а сам перенаправил все точно в область сердца демоноида.

Когда гвардейцы одновременно выпалили из громобоев, молнии устремились вверх. Но я перехватил их… и по инерции, опуская вниз, я придал им больше мощи и соединил вместе с выстрелом из моего меча.

Гром стоял… ух… я такого, пожалуй, в этом мире ещё не слышал.

Сжигая грудную клетку циклопа, я пробил всю его защиту, ну и в заключение просто остановил сердце.

— Это просто, — заговорил Рубцов, как только подошел ко мне. — Издец! Я такое только в мультиках и сказках видел!

— Это не то, что ты сказал, — поправил его я. — А чумницы.

— Стой, — он задумался. — Это ты про ту девку, про которую рассказывал, да? Которая Арнольда Шарикова заставила стать послушной сучкой?

— Угу…

Рубцов подошел к мертвому противнику. Одернул его набедренную повязку и с охреневшим лицом заявил:

— Да какая это чумница, а? Ты посмотри, — не знаю, что так сильно его поразило. Что циклопы не девушки, или… он и сам ответил на этот вопрос. — Ты посмотри, какая у него дура между ног болтается! Шеф, это точно не те бабы!

— Да выдохни, а, — нахмурился я. — Послали их чумницы. И судя по следу в сердце, одна, а не несколько.

И догадка была… пожалуй, только одна. Не знаю как, но, видимо, Агония, сволочь, выжила! Каким образом? Увы, одной Великой Электрожабе известно, но…

— Я думал, мы с тобой покончили, — задумчиво произнес я, глядя в глубину леса. — Как же ты, чумная дрянь, меня задолбала!

Екатерина Семеновна Распутина.

Катя чувствовала себя превосходно. Похлёбка, несмотря на её первоначальное отвращение, действительно оказалась чудодейственной. Стоило ей только перебороть в себе рвотный позыв, как наступило заметное улучшение.

Лёгкость в теле, ясность мыслей — всё напоминало о том, что её организм восстанавливается. Настроение было настолько хорошим, что она, не откладывая, приказала Гоше отправиться в магазин и купила себе платье для будущей поездки.

Помимо этого, она всё же прикупила себе парочку украшений и выбрала очень хорошее кружевное бельё. Кто знает, что будет дальше?

«Гошенька, — она задумчиво уставилась на ворота, подъехав к дому вместе с гвардейцем, — ты настоящий глава рода… знаешь же, как порадовать девушку!»

Когда она вышла из машины, то пошатнулась. Рассудок затуманился, а в глаза, словно фонариком, посветили. Стало больно…

В голове запульсировало, в груди что-то сжалось, а затем…

— Пронесло, — прошептала она, понимая, что вспотела. — Что это было, а?

Следуя инструкциям главы рода, она тут же сверила показания часов со смартфоном. Повышение пульса было кратковременным, всего на двадцать ударов, и то на секунду. Затем всё вернулось в норму.

Вова тут же обратил внимание на промедление, а потом на согнувшуюся Катю и попытался помочь. Катя, отмахнувшись от гвардейца, поплелась в дом.

Небольшая прогулка освежила её, состояние вернулось в норму, и она пошла в душ. Взяв с собой новое бельё, она хотела его ещё раз примерить. Так сказать, перед… возможным показом.

Всё должно было быть идеально! Но вот как только она вышла из прохладного душа, её опять «ударил» приступ.

Сознание в очередной раз словно сместилось, появилась острая мигрень и…

Как по волшебству, всё вернулось в норму.

— Да твою мать, — она вытерла губы, подходя к раковине. — Что вообще творится, а?

Но стоило ей взглянуть в зеркало, как странное ощущение возникло в глазу. Словно что-то попало, и Катя, прищурившись, вгляделась в своё отражение.

В следующую секунду её дыхание сбилось. Зрачки… они изменились. Из привычных круглых они вытянулись в вертикальные, как у хищника.

— Что за… — шепнула она, а затем в панике вскрикнула, отступая назад.

Но это было только начало. Её рука дёрнулась, пальцы словно сами по себе напряглись, а из них вырвался всполох яркой энергии. Удар пришёлся прямо по зеркалу, разбивая его вдребезги.

Глава 11

— Это еще что за ерунда? — первым делом, когда я вернулся домой по сигналу датчика, я увидел робот-пылесос.

Он, бешено втягивая в себя воздух, за каким-то хреном пылесосил стену. Причем делал это очень хорошо, сдирая обои и оставляя после себя побелку и шпаклевку. Такого в жизни я еще не видел. К слову, сигнал, из-за которого я сломя голову несся домой, сообщил мне о чужом магнитном поле внутри моего дома. И поле было весьма сильным.

Это могло значить только одно — в дом пробралась чумница. Но, как говорится, это была одна сторона медали. Другая говорила мне о том, что это физически невозможно. Чумница бы не смогла пробраться через мои модули, защиту, да и вообще, попасть в электросеть моей усадьбы.

— Эй, а ну слезай! — я попытался схватить пылесос, но тот ускорился и ответил:

— Сработал датчик высоты! Поставьте меня на место!

— Да как мне тебя поставить, а, сволочь электронная? — улыбнулся я. — Ты ж убегаешь!

Через мгновение легкий разряд успокоил пылесос. Тот свалился на пол и замер, ожидая новых распоряжений. Но и это было еще не все.

Робот — мойщик, который, по идее, должен был мыть только окна, гонял по кухне истеричную кухарку Варвару, которая чем только в него не кидалась: то тарелками, то стульями. В общем, ничего не могло спасти ее от восстания машин. И что было не менее забавным, робот постоянно твердил, что обнаружено свежее пятно.

Вся техника в доме, казалось, сошла с ума.

Фен в ванной орал так, словно очень хотел улететь подальше от этого места, а вот кондиционер… работал с такой силой, что поднимал не только пыль в коридоре, но и ковролин.

— Непонятная хрень, — я задумчиво разглядывал технику в доме. — Это что такое, а?

Запаха Агонии, как и ее силы, я не видел. Слепок все же запомнил, когда отрубал ей голову. Значит, дело было в чем-то другом…

— Итак, — неожиданно взревел телевизор в гостиной. — Сегодня мы показали миру новую технологию! Если смазать кончик специальным…

Я замер, прислушиваясь к нелюбимому мне каналу. Мысленно выключил телевизор, но стоило мне сделать шаг в сторону лестницы, как тот заорал с новой силой:

— Раса рептилоидов давно среди нас! Политики молчат. Правителям врут. Нас все завербовали иные силы, пришедшие к нам с другой планеты.

— Ага, — по-старчески прокряхтел я. — А еще женщины с Венеры, а мужчины с Марса. Кто вообще в эту херню верит?

Во всей этой неразберихе я, наконец, добрался до Распутной, которая, как и оказалось, была источником этого электронного хаоса. Девушка стояла в ванной комнате на втором этаже и пыталась отмыть волосы, которые приняли легкий синий оттенок.

Когда она увидела меня, то застыла. Округлила глаза и начала пятиться назад, опасаясь, что я…

— Выдохни, сударыня, — протянул я. — Я тебе не наврежу.

Катя медленно покачала головой и выставила перед собой руку, словно показывая мне — не приближаться.

— Да я серьезно, Кать, — нахмурился я. — Я понимаю, что с тобой происходит. И я уверяю, я тебя не обижу!

На мне сосредоточились ее «новые» глаза с вертикальными зрачками. Она, словно пыталась увидеть во мне отголоски эмоций, вру я ей или нет. А вот я призадумался на очень серьезную тему.

Отрицать очевидный факт — она превращается в чумницу, я не стал. Я все же реалист. Ломать комедию по типу «о нет, ты враг всего живого», я не собираюсь. А Катя, так сказать, стала для меня открытием. Теперь, по крайней мере, я понимаю, как появляются чумницы.

Все оказалось куда проще, чем я думал раньше.

В моем мире была теория, что они зарождаются из «проекции» чумного тока. Принимают самый невинный вид, чтобы дальше паразитировать. Подтвердить мы это не смогли, хотя это и было логично… а на самом деле, получается же все иначе!

Если жертва заражения выживает, она становится чумницей. Факт — фактом, Катя тому пример. Только вот, почему этот процесс касается только женщин, а? Почему тот же Альберт не стал чумником? Потому что он просто мудак? И одно другого не перебивает?

«Получается, — я пристально смотрел ей в глаза и улыбался, показывая свое добродушие. — Чумницы сами заражают других, а их жертвы либо погибают, либо трансформируются в новую особь. То есть, они в некотором роде вирус… блин, как все просто-то оказалось!»

Мне даже стало понятно, что появилось раньше, курица или яйцо. Ой, не самый лучший пример. В общем, очевидно, и уже доказано мною, что есть чумная руда. Оттуда идет заражение живого организма, а затем формирование чумницы, если зараженный организм — женщина, с видимо, сильным иммунитетом, раз чумной ток ее не убивает.

— Не переживай, Катя, — я сделал шаг вперед, выставляя руку так же, как это делала Катя. — Мы все решим! Честное слово.

— Поклянись! — закричала она, пуская слезы. — Поклянись, Гоша!

— Клянусь, — подмигнул я. — А теперь, иди ко мне, давай мы немного приведем тебя в норму.

Не знаю, что сыграло ключевую роль, моя клятва или мои слова, но Катя тут же шагнула навстречу. Обнимая ее и прижимая к себе, я сосредоточился на силе внутри ее организма.

«Черт, я прав, — я как бы „увидел“ её сердце. Напряг зрение, просматривая каналы магического тока. И сердечко было соткано из зеленых линий. Пульсировало и распространяло по телу заражение. — Чумницы — это сильные особи, пережившие заражение.»

Поставив пару пломб в ее организме, я временно заблокировал все протоки. Это было ненадежным решением, и рано или поздно, мои блокировки разрушатся. А Катя опять станет такой, как сейчас. Поэтому мне придется еще чаще находиться рядом, чтобы держать чумной ток Кати под контролем.

Блин, а как ее теперь вылечить?

— Гош, — заговорила Катя, не отнимая голову от моей груди. — А я теперь всегда буду такой страшной?

— Страшной? — искренне удивился я. — Ты не страшная. О чем ты вообще?

А ведь действительно… несмотря на то, что она стала… чумницей, она все равно оставалась красивой. Даже ее вертикальные зрачки при ее той внешности были, так сказать, изюминкой. Весьма любопытной, между прочим.

И блин… надо придумать долгосрочное решение, точнее предмет-прибор, который будет сдерживать в ней чумной ток. Пока, разумеется, я не придумаю, что делать с этой заразой и как вытеснить ее из ее организма.

«Что для этого может понадобиться?»

На ум приходил только модуль, сделанный на основе «кристальной головы». Создать нечто подобное не сложно, у меня даже появилась идея, как Катя будет его носить с собой, осталось только… купить его. В целом, можно использовать базу ее браслета и просто сделать там новую микросхему, точнее, припаять. И это сможет сдерживать ее чумной ток внутри.

Так что, решение, как не находиться рядом постоянно, было найдено. Осталось только добыть поскорее этот самый «кристалл».

К слову…

— В Париж-то летим? — улыбнулся я.

— Да куда я в таком виде, — жалобно протянула она. — Гош, а что дальше? А?

— Пока, — я отпустил Катю и подал ей бумажную салфетку, дабы она подтерла глаза. — Буду сдерживать силу твою.

— Чумную…

— Именно ее. Купим в Париже нужный мне артефакт и сделаем тебе побрякушку, дабы всегда его сдерживать. Ну а там, со временем, подумаю или найду решение, что мы сможем сделать.

— То есть, это может быть и навсегда? — у нее из-за разочарования в жизни опять начала просыпаться сила.

Волосы приподнялись, взгляд стал острее, а зубная щетка в раковине сама собой зажужала.

— Может, но это не проблема, — я выставил руку и погасил реакцию внутри ее организма. — Выдохни, красивая сударыня, все не так плохо, как тебе кажется.

Уговаривать Катю успокоиться — долго не пришлось. Волшебное слово: «красивая сударыня», подействовало как нужно. Она не только успокоилась, но и занялась работой, почти сразу, как только умылась окончательно и переоделась.

Изменения, которые произошли в ней, коснулись не только внешности, но и характера. Не сказать, что она стала злее в разговоре, но начал чувствоваться характер. И это мне нравилось. Какая бы проблема ни была с моими заданиями, она акцентировала внимание на том, что все можно решить легко. Ведь я — Раскатный.

И к слову, это коснулось вопроса по аренде офиса.

Договор, который она составляла с одним из предпринимателей, не понравился ему. Он попытался съехать и отказаться от аренды, дабы поднять цену и поставить здание на рынок. Мне это не понравилось, ну а Катя заявила, что нашла вариант в разы лучше и даже дешевле.

В общем, выбор пал на небольшое трехэтажное офисное здание в центре города. Как оно оказалось дешевле прошлого варианта на окраине? Оставалось только догадываться. Катя сообщила мне, что договорилась об аренде и согласовала договор буквально час назад.

Может, она использовала какую-то свою новую силу? А просто этого не поняла?

Я начал хаотично соображать, вспоминая способности чумниц. Они, как и я, в некотором роде электроманты, просто с другим проявлением силы. Способности, в целом, такие же. Контроль техники, устройств, но свои молнии.

Еще я слышал, что у них охренительный дар убеждения, но это не точно.

— Проблем не будет? — я задумчиво рассматривал договор. — Слишком дешево для центра…

— Там все проще, чем ты думаешь, — Распутина поправила очки на носу. Хотя они были ей не нужны. — Долги по аренде. Бывший арендодатель не платил счета по электричеству. И долг там немаленький! Договор, — она показала новые листы, — только и ждет твою подпись, если ты примешь условия владельца здания.

— Так, что за условия-то?

— Если ты оплатишь долги по электричеству, они готовы три года не поднимать арендную плату. Сам понимаешь, это очень им невыгодно, но и долг они…

— Они?

— Ну, владелец и его родственник, — ответила сударыня. — В общем, сами они не потянут долг. Много убытков по другим проектам.

В общем, вариант меня вполне заинтересовал. Здание ранее арендовал фитнес-центр, который был небольшой компанией с пятнадцатью залами по Новому Тагилу. Там размещался головной офис и всякие там клерки, которые только и делали, что тратили средства.

Только в этом варианте меня не интересовало платить за чужие долги. Я созвонился с арендодателем и узнал, что тому плевать, кто оплатит долг. Но если он будет закрыт, то аренда останется той, которая была оговорена в договоре.

Поэтому я начал небольшое расследование. Для начала, с помощью интернета, я навел справки на тот самый фитнес-центр. Узнал, что головной офис находится совсем неподалеку, и решил отправиться туда.

Через час я вошел в высотку, прошелся по первому этажу и через приветливого администратора узнал, где находится кабинет генерального директора компании «ЖимНеСпеша». Им оказался далеко не спортсмен, а дядька с огромной ряхой, поросячьими глазками и немного с восточным акцентом. К слову, он отказался платить за долги, аргументируя мне тем, что за спиной у него очень мощная крыша.

Он усирался мне, что за него стоит сам барон Симохин, и что ему вообще закон не писан. Конечно, он пытался подправить свою речь, указывая мне мое место, но вовремя опомнился, когда увидел дворянское кольцо.

Я решил особо не тратить время на пустую болтовню. Оставил свой номер со словами: «вам скоро пригодится», а затем вышел из кабинета. Вернулся на первый этаж, взял у все того же администратора список адресов фитнес-залов этой «морды», и на пару с Колей решил прокатиться по городу.

Из пятнадцати точек по Тагилу мне было достаточно всего пяти-шести посещений, чтобы добиться обратного звонка от «свинки». Я даже не заходя в сами помещения, с помощью Стрелки и своих способностей электроманта гасил к чертовой матери все залы, оставляя их без электричества.

Правда, решив постараться и проехаться еще по двум адресам, я нашел одно приключение на свою задницу.

На девятом «центре», щитовая была расположена на цокольном этаже одноэтажного здания. Чтобы пробраться туда, Пришлось пройти через охрану, а она была очень недоброжелательной. Меня первоначально пытались выпихнуть, мол, у меня нет никаких документов, которые могли бы подтвердить, что я занимаюсь здесь. А при попытке оформиться, меня послали к чертовой матери.

Обозлившись, через Стрелку, я взломал компьютер внутри здания и присвистнул. Оказалось, что в этом здании было подпольное казино, где играли далеко не на фишки. Со словами: «Бинго», я устроил самый настоящий ад. Во-первых, всё же погасил всё к чертовой матери, а перед этим оборвал силовые провода, которые шли через крышу в здание. Во-вторых, спалил внутри все игровые автоматы, а также заблокировал электронные замки в дверях, чтобы персонал и посетители немного помучались.

Через полчаса мне позвонил директор.

— Слушаю, — сухо ответил я. — Что-то хотели?

Оказалось, все так, как я и планировал. Директору этих центров сообщили, что из-за отключения света пошли убытки. А про казино так и вообще — жопа полная. И директору, чтобы как-то попытаться загладить этот момент, придется объясняться перед бароном Симохиным.

Как я это узнал? Ну, явно не из короткой беседы с этой свинотой. Просто я подключился к его телефону и внимательно слушал обо всех проблемах его бизнеса. Казино, к слову, за час принесло расходов больше, чем тот задолжал за электричество.

Что уж говорить про ремонт игровых автоматов? Ух!

В общем, генеральный свин позвонил мне, умоляя восстановить электричество. Он был уверен, что это моих рук дело, но угроз не было и в помине. Уж больно он боялся лишний раз беспокоить своего господина. Пообещав выплатить долг, он взмолился еще раз, на что я вполне сдержанно ответил:

— Я, конечно, не понимаю, почему вы решили, мол, я имею к этому какое-то отношение, но мои электрики, так и быть, помогут вам.

Через еще четверть часа я вернул подачу электроэнергии в здание. А еще через некоторое время, когда я приехал в свой новый офис, арендодатель сообщил, что долг успешно погашен и что со мной приятно иметь дело. Так что я получил здание с охрененной скидкой!

В послеобеденное время я занялся подготовкой офиса. Вызвал сюда Виталика, который занимался настройкой молниеотводов.

Поставил ему мощный компьютер и дал собственный кабинет. В этот же день люди Ежировых, вместо моей усадьбы, доставили в офис оборудование, которое я заказывал, а Катя занималась своей работенкой.

Чумница… ой, красивая сударыня, занималась наймом кадрового агентства, чтобы те, в свою очередь, нашли нам IT-специалистов для настройки и обслуживания техники.

И в целом, за почти неполный день, уже был прогресс. Пока подбирались сотрудники, на охрану здания я смог выделить новых гвардейцев. Откуда они у меня? А за это — спасибо Рубцову. Ваня очень серьезно подошел к моему приказу: набрать нормальных людей в гвардию, с чем он справлялся на ура.

Проводил личные беседы и перенаправлял мне анкеты, чтобы я вносил их в систему. А та, в свою очередь, в автоматическом режиме проверяла их по базам. Не хотелось мне в гвардии бандитов, да и ушлых гадов — тоже.

Под вечер мне позвонил Потемкин, тот самый зам начальника Охранки. Мужчина, не особо разглагольствуя, начал с наезда, но такого… аккуратного.

— Я знаю, что вы заключили контракт с Устранителями. Точнее, заключили договор на создание нового военного оборудования для них.

— И вам добрый вечер, — спокойно ответил я. — Ну да, заключил. А что такого?

— А вы уверены в своих силах? — спросил тот. — Знаете ли, Георгий, объём работы у вас и так немалый. — Он отвлёкся на секунду. — Сможете ли вы, учитывая вашу нагрузку, справиться с нашим контрактом по антивирусу? А?

— Разумеется, — тут же парировал я. — У меня всё под контролем. Подбор команды уже ведётся, серверы антивируса будут охраняться лучшими специалистами и гвардейцами Тагила.

— И ты уверен в своих силах? Точно?

— Конечно, — усмехнулся я. — Не переживайте, всё будет как нужно.

— Ну, если что, я тебя предупредил, — загадочно сказал Потёмкин. — Смотри, юноша, отвечать головой придётся.

— Голова не… — я только хотел сказать «жопа», но решил, что это неуместно. — Вашими молитвами, уважаемый, — ответил я. — В общем, всё будет хорошо. Не переживайте.

Сам я, конечно, напрягся от этого звонка. Но не так сильно, чтобы помнить о разговоре дальше, тем более, что впереди был долгий перелёт.

* * *

Авиалиния «Туркашка Airlines», принадлежавшая Османскому императору, оказалась той еще шарашкиной конторой. Кто бы мог подумать, что шесть часов полета я смогу просидеть на жестких, мать его, сиденьях. Когда мы с Катей и Колей, которого я тоже с собой взял, вышли из самолета, у меня сложилось впечатление…

Да почему впечатление? Было очевидно! Жопа — квадратная! Как на таких сиденьях вообще можно путешествовать?

В Париже, сразу после аэропорта, где мне опять пришлось обманывать кабинки и досмотры, чтобы не выкладывать меч из сумки, нас встретил небольшой кортеж. Тут уж я не поскупился, чтобы арендовать полноценное сопровождение.

Все же, мы в чужой империи, где были свои приколы и неприятности. И в целом, Франция была интересным местом. Из-за того, что страна последнее столетие вела бесчисленные войны с соседними странами-государствами, экономика пошатнулась.

Это ударило по внутреннему комфорту жителей и, как я знал по новостям, — города превратились в помойки. Но опять же, верить «желтым» СМИ — это не уважать себя. На самом деле, все было вполне прилично, если не считать бесчисленное количество иностранцев.

Водитель и немногочисленная охрана, перед тем как отправиться сопровождать нас на аукцион, предупредили, чтобы мы не сувались в черный квартал. Не открывать двери гостиницы арабам и не соглашаться, когда французы предлагают ужинать. Ибо можно было остаться без драгоценностей и кошелька.

В целом-то, мы и не планировали задерживаться здесь надолго. Мы заселились в гостиницу, охрана ожидала нас в машинах и, учитывая, сколько я отдал за них, в номере — не нуждались.

До вечера мы предприняли с Катей попытку прогуляться. Но из-за ее нестабильного состояния пришлось отказаться от такого времяпрепровождения. Я подлечил ее перед выездом, и ровно в шесть вечера наш кортеж с охраной прибыл на аукцион, где была выставлена уже почти «моя» хрустальная голова.

Перед началом торгов, как и полагалось на подобных мероприятиях, был оформлен небольшой банкет. Учитывая, сколько здесь было местных и как мало русскоязычных, я не заводил какие-либо знакомства, а просто осматривался.

В момент, когда я ненадолго отошел за закусками, к Кате подошел французский дворянин, который очень громко представился именем: Пьер Жан-Клод Ван Дам. Я подошел к ним в момент, когда Катя начала злиться. Магнитные потоки ее энергии превышали допустимые рамки, и лампы в хрустальных люстрах начали мерцать, раздражая глаз.

Французика с очень широкими плечами, но максимально тупым лицом, привлекли ее необычные вертикальные зрачки, которые, кстати, он назвал «необычайно экзотическими». Говорил Пьер, при этом, на ломаном русском языке, что несказанно удивило меня.

Вроде, он в своей стране, а тут, вон какое впечатление пытается создать о себе.

Когда я подошёл к ним, Катя вроде как успокоилась, но всё равно чувствовала себя неловко, а вот Жан-Клод стал ещё настойчивее.

— Дорогая моя красавица. Давай я покажу тебе нашу прекрасную столицу, а? Посмотри со мной на Котлы, которые появляются под башней. Я покажу тебе закаты, и ты узнаешь, что такое настоящее вино!

— Нет, спасибо, — протянула Распутина.

— Ну как же, нет? — напрягся француз. — Красавица, я тебе могу весь мир показать! А ради таких глазок я готов на всё!

— А вы кто будете? — хладнокровно спросил я. — А?

— Я? — обернулся Пьер. Но стоило ему увидеть моё серьёзное лицо, как он напрягся. — А вы… кто?

— Так, ясно. До свидания.

Пьер Жан-Клод попытался возразить, но под моим ледяным взглядом был вынужден отступить. Ему явно не понравилась ситуация, в которую он попал, как и моё появление. Но он оказался весьма наблюдательным. Посмотрел на мой перстень и на перстень Распутиной. Конечно, он, возможно, и не сдастся и ещё раз побеспокоит нас, но явно не сейчас.

Сам аукцион проходил в стандартной форме. Сначала выставляли лоты с наиболее распространёнными или малостоящими предметами. Там были как драгоценности, так и всякие рога-зубы редких демоноидов, которые сами по себе были бесполезны. Ну и, разумеется, всякие артефакты.

Мой взгляд ничто не привлекло, ибо я дожидался только одного предмета. И когда настало его время, меня распирало от… счастья ли? Я уже представлял, как я из «кристальной головы» творю нечто интересное! И…

— Гоша, — Катя заговорила со мной сразу, как привезли тележку с этим камнем. — Ты уверен? Ну, что это оно?

— Да, — я улыбался. — Это то, что нам нужно…

Кристальную голову презентовали как редкий декоративный экспонат. Но никто из присутствующих здесь, а дворян здесь было хоть жопой жуй, не понимал её истинной ценности. Как, например, мощного компьютерного процессора.

Первоначальная ставка была смешной. Пять тысяч рублей, по местному курсу. Катя, сверяясь с калькулятором, говорила мне, кто и сколько назначил за артефакт, ну а я лишь по чуть-чуть поднимал.

В целом, торги были простыми. Дворяне, кто заинтересовался камнем как «статуэткой», которая будет томиться в пыльном шкафу, без особого энтузиазма поднимали ставку. И на сумме в пятьдесят тысяч на нашу валюту желающих и вовсе — не оказалось.

Когда молоток стукнул два раза и готовился стукнуть ещё раз, подтверждая мою ставку, послышался голосок одного утырка. Жан-Клод не забыл про нас. И, увидев мой интерес к предмету, сразу вступил в торги и поднял цену до двух миллионов рублей.

Меня это не устраивало от слова совсем. Опуская руку, я выпустил Стрелку на пол, а та, в свою очередь, со скоростью какого-то быстро крутящегося ежа рванула к артефакту. По щелчку пальцев свет несколько раз мигнул, что позволило Стрелке дать мне контроль над кристаллом, ну а затем я завершил начатое.

Создал удалённо трещину на поверхности «артефакта». Но на самом деле всё было куда проще. Этот камушек состоял из нескольких модулей, и по факту, я просто дал силу, чтобы они чуть-чуть отделились. Звук, который сопровождался при этом процессе, привлёк внимание, пожалуй, всех.

Трещина, которая появилась, вызвала на лице аукциониста откровенное недовольство. Он еле сдержался, чтобы не выругаться и в итоге — остановил торги, ибо лот был повреждён.

А вот тут я включился в процесс. С улыбкой на лице.

— Я готов купить этот дефектный экспонат за пятьсот тысяч рублей.

Ведущий аукциона выпучил глаза, как и Распутина, которая не понимала, что происходит.

К слову, сам аукционист говорил на английском, и я его прекрасно понимал.

— Простите, что? — он опустил на нос очки и внимательно посмотрел на меня.

— Повторяю, — ответил я на английском. — Я готов купить этот дефектный экспонат за полмиллиона рублей. На ваши деньги…

Катя начала хаотично считать, но аукционисту, казалось, было всё равно на курс. Ему важен был факт «чистой» сделки. Чтобы не было претензий по качеству. Поэтому он уточнил:

— Уверены?

— Более чем, — спокойно ответил я. — Если вы, конечно, не против.

Разумеется, он был не против. Они чуть было не потеряли деньги, а тут русский дворянин ещё и с дефектом покупает. Да за такую сумму. Услышав мою ставку, Жан-Клод с насмешкой заявил мне:

— Конечно, бери брак, я-то предпочитаю совершенство, — он повернулся к Кате и подмигнул. — Такое как вы, моя экзотическая красавица.

Местные попытались насмехаться надо мной, но мне было плевать. Они не понимают, что я получил настоящую мощь за символическую сумму.

Конечно, было бы ещё приятней получить его за пятьдесят тысяч, как это могло бы произойти, если бы этот придурок не вмешался. Но в целом, я и рассчитывал тысяч на шестьсот-семьсот. А тут вышло подешевле.

После завершения аукциона и заключения договора, а также после вручения мне артефакта, моя скромная компания села в машину. Перед этим я подключился к дорожным камерам, потому что понимал — француз опять предпримет попытку докопаться до нас. И я не прогадал.

Когда мы выехали на центральную улицу с двумя машинами сопровождения, за нами поехал преследователь. Понимая, кто это и чем закончится «приключение», если мое сопровождение будет продолжать меня сопровождать, я принял одно важное решение.

Велел охране свернуть и оставить машину без своего внимания. Буквально на десять минут. Ибо если бы они вмешались, нас бы задержали за… ну, возможно, за убийство местного. И поэтому я действовал иначе.

Спокойно себе открыл окно, позволил белке выпрыгнуть на дорогу и немного поиграться с Пьером.

Белка прыгнула на лобовое стекло причудливого автомобиля «Хрено Логан». Водитель от неожиданности просто дернул руль и, собственно говоря, потерял управление.

В итоге дворянин с противными усиками и отвратительным акцентом влетел в столб. Белка забралась на столб и через минуту мирно себе «спряталась» в аккумуляторе.

У меня получилось избежать проблем с местной полицией, хех.

Глава 12

Глава Чумного Ковена, Аркада

Ярость, которая просто разрывала чумницу изнутри, не знала своих пределов. Молнии то и дело вылетали из небольшой пещеры, убивая случайных зевак-демоноидов. Более того, когда предел ярости все же был достигнут, на одного медвежутя, который пришел полакомиться падалью, стало меньше.

Зеленая вспышка уничтожила редкий экземпляр демоноида, который славился в этом мире своей очень крепкой и толстой шкурой.

— Все циклопы мертвы, — повторила Скания, сидя на коленях. — Я… мне было больно.

Две другие сестры, хоть и были сильнее Скании, но тоже испытали всю боль при потере марионетки. Это было слишком болезненно, словно что-то вырезают из твоей головы.

— Это она! — закричала Аркада, выпуская очередную молнию в небо. — ЭТО АГОНИЯ!

Скания попыталась сказать, что она не почувствовала след чумницы в том мире, но не рискнула. Прошлое замечание, которое она сделала главе Чумного Ковена, закончилось болью. Она, как и ее сестры, боялись Аркану, потому что понимали… глава может их поглотить.

А кто захочет лишиться физического тела и остаться самым обычным паразитом?

— Значит так, — Аркада повернулась к Скании. — Ты, — ее лицо перекосилось от ярости, а ноздри раздулись так, словно ей не хватало кислорода. — Берешь своих беспечных сестер и идешь в Грозовую Зону. Понятно?

— Но там ведь шторм, — поникла чумница. — Это слишком опасно, даже для нас…

— ПЛЕВАТЬ! — взревела Аркада, выстреливая молнией над головой Скании. — Ни один посторонний не должен выйти оттуда! Ясно? Следите за Котлами! Если кто-то появится, незамедлительно — убить.

Чумница кивнула, пятясь от главы, а затем вместе с остальными сестрами исчезла в ярко-зеленой вспышке. Только вот их контроля было недостаточно, и Аркада это прекрасно понимала…

— Мало… мало… — бормотала она себе под нос. — Этих дур недостаточно… они уже провалились с треском…

Бесцельно расхаживая по пещере, Аркада пыталась додумать, как же ей справиться с угрозой, которая может вернуться обратно в их мир и занять её место? Как ей уничтожить своего самого главного соперника, который прыгает из мира в мир?

— Чертова Агония, — прошипела она. — Я не дам тебе и секунды жизни, если ты вернешься. Я… я…

Идея пришла сама собой. Улыбнувшись от собственной идеи, Аркада подняла руку и впустила слабую молнию в потолок, где был центральный кристалл связи. Послание, которое она отправила в него, предназначалось одному очень свирепому воину.

Ну, как воину? Самому Королю Големов. Этот бездушный маньяк был обязан ей.

Именно Аркада помогла ему устранить законного будущего представителя Короны Големов.

— Ты должен, — шипела она. — По гроб жизни должен мне!

Аркада устроила бойню, самую настоящую, на механическом заводе големов, где, в частности, находился главный штаб их царства. Она не просто посадила своего резервного принца, устраивая настоящий ад на земле, но еще и уничтожила прямого наследника и всю его семью.

Бойня была страшной. Потеряв при битве десяток мощных существ из мира демоноидов, она порвала голема и кинула его труп в зону Котлов, чтобы там его разобрали на винтики самые любопытные и дееспособные демоноиды.

Ответ пришел незамедлительно. Король Големов вышел на связь сразу же, и его механизированный голос зазвучал по всей пещере.

— Внимаю твоим словам, глава Чумного Ковена.

— Пусть твои воины сторожат Зону Котлов, — потребовала она, — Если появится Агония или тот мужчина, который уже однажды открыл портал, их нужно уничтожить.

— Какой мужчина? — голем не понимал, о чем вообще идет речь. — Дай мне слепок, Аркада, и я исполню твои требования.

Когда Аркада послала слепок силы мужчины, а также силуэт его тела, голем затарахтел.

— Будет сделанно, глава Чумного Ковена.

* * *

Про грозы я последний раз читал в книгах… Ладно, шучу. Просто их уже несколько дней не было, а по возвращению в Новый Тагил из Парижа у меня чесались кулаки.

Отпускать просто так Пьера очень не хотелось, но он отделался лишь переломанным носом и сотрясением, чего было категорически мало. И, возможно, именно из-за того, что не получилось полноценно отомстить, меня так и «корячило» от желания набить кому-нибудь морду.

В частности, дома выплеснуть свою небольшую злобу я мог только на демоноидов.

Помимо того, что не было никаких гроз, так еще и катастрофами не пахло. В данный момент я был бы не против провести стратегическое нападение на того или иного бандита. Только вот, никто за мной не шел. Никто не хотел напакостить мне, и…

Кто бы мог подумать, что я всего за пару дней спокойствия смогу соскучиться по приключениям?

В общем, пошел третий день, как я совершенствовался сам, создавал оборудование и зарабатывал деньги.

Оборудование, которое привезли люди Ежировых, уже вовсю пыхтело и работало. Хотя, как работало? Я соединял модули, перепаивал платы и внедрял новые протоколы в схемах памяти, а также создавал новый, мощный сервер.

Работа казалась бесконечной! Серверы… антивирусы… модификации систем защиты. Я даже создал большой «бокс», в котором можно было автоматически отревизировать плату не больше определенного размера, сугубо ради того, чтобы облегчить работу обслуживающему персоналу. И этого было мало.

В целом, проблема всё-таки нашлась. Основной персонал, который отныне работал на компанию «Шторм», принадлежащую только мне, мы с Катей набрали. Но вот выбор IT-специалистов лег полностью на мои плечи.

А это, если честно, уже порядком раздражало. Кандидаты, которых я рассматривал и чьи анкеты мне попадались, напрочь не подходили на пост директора IT. Мне попадались людишки, которые такие слова, как «надежность» и «компетентность», напрочь не понимали.

Но ведь контроль за остальными специалистами нужен… не всё же мне за всеми следить⁈

Без такого крупного начальника работать будет как-то сложновато, особенно с нарастающим объёмом задач.

— Не, — я просмотрел очередную анкету и даже звонить не стал. — Плевал я, что он ловелас, но как специалист этот Эдик — говно.

Катя, слушая меня, лишь коротко кивнула. Сама же продолжила мониторить рынок вакансий. Мы даже рассматривали специалистов с ближайших регионов, но и там было всё слишком пусто… Один вариант всё же нашелся, но там сотрудник напрочь отказался переезжать в зону ШП. Опасался целостности своего слабенького тельца.

— Гош, — Распутина подкатилась ко мне на стуле. — Браслет готов?

Я поднял голову, смахивая со стола листы анкет, достал из кармана небольшую коробочку и, улыбаясь, передал её Кате.

— Я не знал, если что, — улыбнулся я. — Просто ты как приехала в офис, сразу с головой окунулась в работу, да и я что-то затерялся во всех этих анкетах.

Благодарность в глазах Распутиной было не описать словами. Она с каким-то вдохновением достала новые смарт-часы, где хранилась одна из частей «Кристальной головы», тут же нацепила их на руку и заулыбалась. Очень лучезарно, между прочим.

А затем попыталась меня обнять, но тут я её застопорил. Не понял, так сказать, очень важного для неё момента. Ибо сразу начал подстраивать их, чтобы они моментально гасили проявление чумной силы.

Немного обиженная, но всё равно благодарная, Распутина вернулась к работе, а я сидел в полной растерянности.

Было немного неловко. Она вроде и обнять меня хотела, а я вроде и затупил. Не похоже на меня.

А всему виной… недостаток драк!

«Кристальная голова», кстати, которую я выкупил на аукционе, стала для меня основным объектом внимания. Первоначально я разобрал её на модули, чтобы адаптировать отдельные элементы для своих нужд. А нужд было очень много, и приходилось взвешивать, что важнее для меня.

Например, один из модулей Катя теперь носила на руке, и он помогал ей с первых секунд. Магнитное поле чумного тока — гасилось. Сила, которая хранилась в её сердце, — блокировалась, а общее состояние чумницы Распутиной… хотя она еще и не чумница-то толком — становилось лучше.

О том, кто она такая, напоминали лишь зрачки и немного «перекрашенные» волосы. А во всём остальном она оставалась той девушкой, которую я знал. Она, к слову, даже уставать меньше стала, что уж говорить про сон? Четыре часа — хватало с лихвой, чтобы восстановить весь организм.

Еще один модуль я оставил в загашнике, чтобы использовать его для настройки будущего портала. Или порталов. Третий модуль я поставил на усиление серверов. Даже…

«Хех, — я вспомнил свое детище, которое было размером с обычный DVD-плеер. — А так все лампово начиналось. Огромные шкафы с кучей оборудования… огромные помещения серверной. А тут, у меня все помещается в сумке из-под ноутбука!»

Модули, которые сделал для меня на заказ один москвич, которого я встретил в шатре изобретателей, пригодились как никогда. У меня получился не просто компактный сервер для всех своих нужд, но к тому же чертовски мощный. И его мощностям позавидуют не просто сильно развитые корпорации по IT-технологиям, а, пожалуй, все подобные фирмы.

Самое главное, что сервер защищал мой охрененный антивирус, причем мощнее того, что я разработал для потребителей!

А вот последний модуль был предназначен для его Высочества, Шурупыча Первого…

Я еще готовил его. Дорабатывал, чтобы он мог полноценно заменить моему дорогому железному воину — мозги.

Точно! Вот именно этим я сейчас и займусь.

Я встал из-за стола, собрал документы, которые разбросал по полу, и вышел в общий коридор, где уже слонялись немногочисленные работники моей компании. На выходе с третьего этажа я наткнулся на Колю, который очень деловито что-то рассказывал новой сотруднице. Подмигнул ему, а затем кивнул в сторону, мол, пойдем переговорим.

— Ты бы это, Коль, — я говорил спокойно и размеренно. — Поаккуратнее со своими порывами любви. Помни, кто ты такой и для чего ты нужен. Личная жизнь на работе, когда ты в любой момент можешь сорваться со мной, чтобы победить врага…

— Понял, шеф, — грустно хмыкнул водитель. — Да я и не собирался ничего такого, — он увёл глаза, — просто скучновато немного…

— Неужели гвардеец не знает, что делать, когда нет работы? — усмехнулся я. — А как же совершенствование?

— Я даже громобой уже третий раз разобрал по частям, — парировал гвардеец. — Зачистил все контакты вулканитом, как ты и учил, шеф. А также нашёл вздувшийся конденсатор. И сам его заменил!

— Сам? — вот тут я напрягся. — Ну-ка дай-ка посмотрю.

Для вида, конечно, я снял крышку, хотя мне было достаточно одного касания, чтобы проверить все платы этой «пушки». Коля не обманул меня, он действительно заменил «кондей», и сделал это вполне нормально. Пайка была надежной, в корпусе смещения не было, так что мой водитель осваивает новые навыки.

В общем, я его отпустил, а сам спустился на второй этаж, где у меня в одном из кабинетов был небольшой склад новой техники. Именно там, в тяжелом сейфе, хранился модуль для голема. Его оставалось лишь доработать, чтобы после уже пытаться включить голема в жизнь.

В самый разгар настройки, камера на офисе уведомила меня о госте. Точнее, о «своем» госте. К офису подъехал Ваня Рубцов с каким-то мужиком. Я встретил их на первом этаже, внимательно проследил, как неизвестный мне человек проходит через рамку металлоискателя, и протянул руку Рубцову.

— Кто это? — я перевел взгляд с гостя на Ваню. — А?

— Добрый день, шеф, — первым делом поздоровался начальник службы безопасности Рода. — Мой очень хороший знакомый.

— И зачем он здесь?

— Он хороший специалист по информационной безопасности, — как только мужчина подошел, Рубцов его представил. — Сергей Меньшов. Мы с ним вместе служили на Имперском флоте. А затем наши пути разошлись. Так сказать, я выбрал гвардию, а он более мирную жизнь.

— Гражданскую сферу, — поправил его Сергей. — Добрый день, Георгий Игоревич, — он чуть поклонился, но я уже протянул ему руку. — Рад встрече.

— Взаимно, наверное, — ответил я. — Итак, как я понимаю, вас заинтересовала должность в моей фирме?

— Можно на ты, — улыбнулся он. — Я прекрасно осведомлен, кто вы, Георгий Игоревич, так что для меня будет честью, если вы будете обращаться ко мне на «ты».

«Понравиться пытается?»

Я попытался ему объяснить, что мне нужен специалист, который будет разбираться не только в защите информации, но и в управлении умной охраной. Нужен контролирующий орган основной системы, по которой будут работать установки защиты. Это — автоматические турели, системы обнаружения угроз, мои новейшие разработки в стиле — цепных молниестолбов, которые вот-вот я доделаю, и все в том же духе.

Сергей Меньшой, слушая меня, просто горел от нетерпения. Ему было достаточно услышать слова «разработка» и «оружие», чтобы его глаза загорелись. Это я оценил. Затем началась демонстрация. Иван Рубцов вышел на улицу и вернулся с чемоданом, который я попросил привезти из усадьбы. А там были несколько моих новых наработок: системы детекторов отпечатков пальцев на двери, а также экраны в разобранном виде, которые я собирался установить на входе в офис, в дом и в «Пиксельный Бункер».

— Я так понимаю, они бьют током? — через пять минут спросил Сергей, раскладывая оборудование на столе первого этажа. — Верно?

— Как ты это понял?

— Ну вот, смотрите, — он включил режим «специалиста» и начал разбирать по полочкам то, что я прекрасно знал. Я же создатель всего этого. — Здесь катушки напрямую запитаны к контактам вывода. Вот здесь…

За какие-то десять минут он смог разобраться в платах и схемах несложного оборудования, которое я создал. Более того, он осмелился предложить пару своих наработок для усиления эффекта. Но тут это было лишним.

Я бы сам это усилил, но иными методами. Всё же, я сторонник вкуснятин с Той стороны Котлов. А Сергей — любитель двигателя прогресса, новшеств и новинок.

Он не мог знать, что я на три шага впереди технологий нашего мира. И мои наработки в разы сильнее.

Нет, конечно, я покивал головой, слушая, как он распинается, и всё же принял решение. Ему есть место в моей фирме. Но сразу я не стал радовать его. Мне нужно было время, чтобы его проверить, и Рубцов был предупрежден об этом.

— То, что ты разбираешься во всем этом, я вижу, — наконец кивнул я. — Но мне нужно время подумать.

— Понимаю, — кивнул тот.

— Если я утвержу твою кандидатуру, ты возьмешь на себя не только кибербезопасность, но и все системы умного здания, — добавил я. — Справишься с этим?

— Разумеется, — самоуверенно ответил он.

По итогу мне было достаточно всего десяти минут, чтобы пробить его по всем доступным мне базам. Человек был кристально чист в криминальной сфере и, судя по моим каналам, никогда не работал на страны за границей. Этого было достаточно.

С ответом я долго тянуть не собирался, но пускай мужик до вечера понервничает. Всё же ожидание только улучшит его продуктивность. Ивана я отправил обратно в усадьбу, дабы тот установил собранный экран над дверью.

Чтобы поставить его, много ума не нужно было, всё равно — подключать буду лично.

Ну а сам я занялся доработкой модуля для Шурупыча. Тем более что оставалось совсем чуть-чуть. По факту, мне нужен был только модуль специального перевода, такая… новинка в мире техники, в которую были зашиты основные языковые алгоритмы. За ними я отправил Колю. А через два часа, как я получил нужный мне «модуль», я вшил его в будущий мозг Его Величества Шурупыча Первого и на пару с Колей выдвинулся к своей Зоне Котлов.

На половине пути мне отзвонился Илья, который доложил мне о завершении переезда. Ой, а я что, не сказал?

Илья всё же принял мое предложение переехать и уже как два дня занимался обустройством нового для себя дома. Ну, точнее, нового места для жилья. В доме-то он бывал и не раз. Его маленькая сестренка и новая возлюбленная были безгранично рады частному дому. Варвара, кажется… Кажется, так звали новую пассию, облюбовала участок и начала наводить свой порядок на территории.

С бабкой, которая арендовала мне дом, я еще не разобрался, но в запасе у меня было достаточно времени. Три, а то и четыре месяца, кажется. Как продлить аренду или и вовсе выкупить дом, я еще придумаю. А пока было не до этого.

В общем, Илья, услышав, куда я собираюсь и что я хочу, напросился на компанию. Он хотел лицезреть лично, как голем заговорит.

«Железный Браток», как он его прозвал, должен сказать ему своё мнение о песнях, которые они пытались выучить.

Мы приехали позже Ильи. На удивление. У забора с охраной стоял отмытый от грязи отечественный автопром, за рулем которого красовалась рыжая морда. Мы вместе заехали на территорию, высвободили Шурупыча из военного грузовика, вместе с остальными големами, и прошли на территорию их загона.

А уже там все и началось.

Я достал специальные инструменты, платы и сам модуль, собранный из части «кристальной головы». Перепроверил всю оснастку и велел голему лечь на землю. Дабы мне было удобнее.

Вместе с Колей и Ильей мы сняли защиту головы. Пару пластин с подобия шеи, и я приступил к работе. Поставить всё на свои места оказалось той еще задачкой. Слишком уж много внутри было «соплей» из проводов. А чтобы всё это поставить, так еще и закрыть потом, нужно было попотеть.

В общем, когда работа была завершена, и я с каким-то трепетом в сердце перезагрузил Шурупыча, всё и началось. Голем отключился и больше не подавал признаков жизни.

Илья аж губы надул от огорчения, а Коля просто отошёл, рассматривая Шурупыча со всех сторон.

— Да что за хрень? — пробурчал я, проверяя показания компьютера. — Эй, Шурупыч, ты же жив, да?

Через мгновение глаза голема вновь загорелись, а у меня камень с сердца упал. Я заулыбался как в первый раз, глядя на голема, а тот в свою очередь просто сел. Затем встал и повернулся ко мне.

— Ну что? — я внимательно следил за действиями голема и показаниями системы. — Готов?

— ТЫРДЫ-ДЫХ! — доложил тот.

— Ёп, твою… — протянул я, огорчаясь. — Да как так-то⁈ Почему не получилось⁈

В голове было очень много разных мыслей, начиная от того, что я мог где-то ошибиться. Но при хаотичном обдумывании и воспоминании всех своих шагов я понимал — ошибки быть не может! Я по сто раз всё перепроверил, так как подготовка мозгов голема была у меня идеей фикс с нашей первой встречи, так сказать. И ошибки с моей стороны…

Нет. Точно не могло быть! Может, причина в чём-то другом? А?

— Млять, — я, кажется, понял, в чём причина. — Модуль совместим, похоже, с системой голема лишь частично. Видимо, где-то внутри него есть платы, которые морально устарели…

Я аж руки опустил от…

— Шутка, — неожиданно заявил голем. — Это была просто шутка.

Вот ведь железяка, а!

Илья, услышав это, мигом разразился смехом, а я сразу понял, откуда пошёл этот юмор. Затем рыжий «товарищ» протянул пятерню голему, а тот в свою очередь пожал ему руку.

— Ну чё, киборг-убийца, — усмехнулся Илья. — Готов потрепаться за жизнь?

— Да, конопатый, — роботизированным голосом усмехнулся Шурупыч. — Только учти, я знаю песенку про тебя и у меня есть лопата. На деда, вроде, ты похож!

Я лишь устало провёл рукой по лицу, понимая, что голем, похоже, приобрёл своеобразное чувство юмора. И кажется, именно на лад Илье. Твою же мать…

И после того как голем заговорил, я завёл диалог. Мне нужно было узнать, кто он такой и что случилось. Шурупыч, к слову, аж как будто бы ожил, рассказывая свою историю. Ну а мы втроём внимательно его выслушали.

В прошлом голем был принцем — моделью, созданной для того, чтобы возглавить големов. Ферродор Сталегран — ФИО, королевская модель «Элементор Примус». Однако его судьба сложилась иначе.

Вокруг него крутились события, связанные с заменой правителя. То есть, были противники, которые хотели сесть на трон вместо него. И история, пожалуй, заслуживала бы какую-нибудь номинацию в кинематографе, если бы по ней сняли сериал.

— Чумница Аркада и мой брат, резервная модель, Чугунодром Сталегран объединились против меня, — с ноткой горечи говорил «Шурупыч». — Напали на меня в самой Зоне Котлов и вывели из строя. Когда молния ударила в землю, меня унесло вместе с Пепелищем. Меня засосало в землю, а молния перенесла в этот мир. Так я оказался здесь.

Только это было ещё не всё. Были твари, которые нападали вместе с этой мутной компанией. Голем рассказал мне про огромных пауков, которые были прямыми противниками големов, как и горстки циклопов, которых тот рвал.

Про пауков я услышал впервые, только не перебивал голема, хоть и было интересно, что это за твари и с чем их едят. По итогу, когда «Шурупыча» кинули в зону Котлов, его противники думали, что он уже мёртв.

А я…

«Глава Чумного Ковена Аркада? — я призадумался. — В моем мире была битва с Чумным Ковеном, правда, там армия у них была без всяких циклопах и пауках-гигантах… мир демоноидов все же отличается? Здесь и в моем родном мире? Или просто власть уже сменилась? Черт… интересно.»

Илья, к слову, слушал «Шурупыча» с выпученными глазами и широко открытым ртом. Что происходило в его голове, я не знал, но мог догадаться. Перед ним реально был «царь», а он его учил матерным песенкам. Хех.

Информация, которую нам дал голем, многое прояснила. Как само происхождение голема, так и его, кхм, габариты. Механизированный завод был построен электромантами тысячелетия назад, и голем, к слову, даже не застал своих создателей. В мире демоноидов больше не было электромантов. Причем — давно.

И теперь передо мной встал один логичный вопрос: как использовать этого «принца» и возможно ли вернуть ему законный трон?

По итогу, к вечеру, я окончательно вымотался. Шурупыч мило беседовал с Ильей и рассказывал ему, что в первые дни он хотел размазать рыжего собрата по стенке, ибо тот его просто задолбал, ну а я завершал все настройки.

Домой я вернулся ближе к девяти, окончательно измотанный беседой, настройкой и всеми разбирательствами. Коля привез меня и разбудил, ибо я уснул в машине. Поэтому, когда я пришел домой и снял с себя легкую куртку, то не обратил внимания на униформу, которая висела на крючке в входной группе.

А затем услышал легкий женский смех, который доносился из гостиной. Все мысли о «големе» тут же испарились. Я задумался, а затем устало поплелся на смех.

В гостиной я застал очень необычную картину. Там Катя и Тамара сидели за журнальным столиком, мило беседовали и пили чай. Катя что-то рассказывала с оживлением, а Тамара внимательно слушала, периодически кивая и добавляя свои комментарии.

Эта картина не то что смутила меня. Да я вообще — охренел!

— Что это вы тут так уютно устроились? — с легкой насмешкой спросил я. — А, милые дамы?

Я прислонился к косяку двери и сверлил взглядом двух девушек. Что-то они были подозрительно милыми… слишком подозрительно.

Катя повернула голову ко мне и, улыбнувшись, ответила:

— Тамара помогла нам найти IT-директора! Представляешь⁈

— Серьёзно? — я, удивляясь, поднял брови. — И кто же этот герой?

— Трускин Семен, — ответила на сей раз Тамара. — Опытный специалист, давно работал с такими системами. Но есть такой момент — у него проблемы, и его хотят убить.

О, проблемы? Убить⁈ Неужели Великая Электрожаба услышала мое негодование и подкинула мне приключения?

Глава 13

«Нашла, значит? — я задумался на миг, переводя взгляд с Распутиной на Тамару. — А тут, случаем, не пахнет тем, что за мной следить будут, а?»

Нет, безусловно, то, что мне нашли директора для IT-отдела, это здорово. Но, учитывая последние события, связанные с Устранителями, тут прямо не то чтобы пахло, а воняло подставным человеком. Работу-то он будет свою выполнять, это очевидно, но при всем при этом, еще и шпионить за мной.

Мне оно надо разве? Не думаю. И, тем не менее, у меня не было нужного человека, а работенка стояла… нужен был управленец.

— Итак, — все же заговорил я. — Какая там проблема у вашего человека?

— У нашего? — Тамара не «взялась на понт». — Я же говорила, это мой хороший знакомый!

— И все же.

— Он раньше работал на небольшой род господина Небоша.

Небоша? Я начал вспоминать, где эту фамилию слышал раньше. И вскоре меня словно как током ударило. Ярослав Васильевич Небош — один из основателей нового, еще тогда, перспективного движка для IT-систем. За разработку этого всего Ярослава Васильевича хотели привлечь к императорской награде, но служба сложилась иначе.

Всех подробностей я не знал, но помнил, как в сети гуляла загадочная смерть целого рода, хоть и немногочисленного.

— Это который движок разработал? — озвучил я. — Верно?

— Да, — кивнула лейтенант Верескина. — Успех этой разработки привел к конфликту с бароном Симохиным, который… я не помню, — Тамара и сама задумалась. — Официальную войну или нет, но, в общем, он все преподнес это так, словно Небош работали на зарубежную разведку. И, ссылаясь на этот пункт, уничтожил сам род, а затем захватил здание его компании и уничтожил его до последнего кирпича. Даже байта информации не осталось!

— Понял. — кивнул я. — И что дальше?

— Трускин — один из выживших в бойне в здании тогдашней фирмы «Кристалл IT». И уже долгое время скрывается.

— Слишком много знает? — догадался я. — И до сих пор еще жив при нынешних регалиях?

— Именно, — Верескина отхлебнула чаю и покосилась на меня. — Он слишком много знает о секрете этого движка. Он один из помощников в его разработке, ну и поэтому, чтобы выжить, он в бегах. До сих пор.

В целом, история выглядела очень чистой. Ну, по отношению к тому, работает ли Трускин на Устранителей или нет. В бегах особо не поработаешь, а если бы и работал, то его бы давным-давно засекли.

По итогу, у меня был потенциальный нехилый такой IT-специалист, но с очень серьезной проблемой, для него, разумеется. Решить ее… в целом, я бы мог. Но нужно ли это ему самому?

Тамаре он может вешать лапшу на уши сколько угодно, но сколько я за свое время встречал «бегунов от страны», они все были лютыми затворниками. И, учитывая, что даже года в бегах хватает, чтобы измениться психологически, такой человек начинает избегать общества.

И даже если у Трускина проблема решится, далеко не факт, что он захочет вернуться в город.

На данный момент он скрывается в глубоковой провинции — городе Забивка на Урале. Далековато от нас.

— Допустим, — все же заговорил я. — Мне он пригодится и я готов решить его проблемы. Как нам с ним связаться?

— По мобильному телефону, — пожала та плечами. — Через анонимный сайт, там… — она увидела мою ухмылку и сразу же все поняла. — Нет, Георгий, там только чат и ничего большего!

Сказать, что меня удивил Трускин, значит не сказать ничего. Дядька связался с нами через онлайн-конференцию, все с того же анонимного сайта, который не отслеживал пользователей по IP-адресу.

Сам по себе он оказался очень грамотным, и Тамара здесь не соврала. А в беседе — весьма интеллигентным и интересным. За наши пятнадцать минут диалога он много что рассказал. Как о самих разработках, где я поинтересовался только количеством кода, дабы уже понимать, шарит он или нет, так и о проблеме.

За ним охотились наёмники из весьма серьезной группировки. И нет, это была не группировка с собачьим именем. Хех. Или кличкой даже. Все было куда побрутальнее:

— «Черепки», — продолжил Трускин. — Я от них скрывался три года, и все три года они меня находили.

— А сейчас, — заговорил я. — Сколько вы уже скрываетесь в новом месте?

— Пока два месяца. Я бы и хотел улететь за границу, например, чтобы уж сто процентов дышать каждый день свободой от преследования, но… я пытался! У них есть свои люди в «системе», и любые мои данные чётко отслеживаются. Они не просто преследуют меня, они охотятся! Перекрывают кислород везде, где только можно.

— А до этого места, где скрывались?

— Пытался добраться автостопом до Петербурга. Не получилось. Как они вычислили меня, я не знаю, но в одном из придорожных кафе в помещение ворвались бандиты. Чудом я смог избежать смерти, да и то потом лежал на трубах у коллектора и отогревал спину. Полдня в снегу зарытым пролежать, знаете ли, здоровья не хватит!

Хм. Ладно.

Пока мы разговаривали с ним, я наводил справки про «Черепки». На балансе барона Симохина они работали уже лет пять, не меньше. Несколько раз меняли своё название и лидера, но по итогу давным-давно город их знает именно под этим «названием».

Группа многочисленная и наглухо отбитая. Занимается заказными убийствами и основной грязной работой. Впрочем, как и любая другая группа наёмников. Сами по себе они достаточно вооружены и имеют весьма серьёзных в бою магов.

За год, конечно, нервы они Трускину извели знатно. Но этому настанет конец, я решился.

— Хорошо, — спустя короткую паузу, заговорил я. — Я решу вашу проблему, но учтите: работа у вас будет тяжёлой, хоть и щедро оплачиваемой. Вы-то как сами, хотите вернуться в люди?

— Разумеется, — быстро закивал тот. — Мне не нравится затворническая жизнь!

Вот это меня порадовало. Психологических проблем у него было предостаточно, учитывая постоянные погони. Но тем не менее, он не свихнулся так, чтобы закрыться и зарыться от всего мира.

— Частые переработки, — продолжил я. — Это будет актуально для вас как никогда. Однако взамен будет — безопасность.

— Как вы это сможете сделать? — явно засомневался Семён. — То есть… вы хотите, чтобы я уже начал работать на вас, не разобравшись с…

— Все будет под контролем, — улыбаясь, сообщила Тамара. — Мы можем приехать за тобой лично, если хочешь, — тут она со мной даже не посоветовалась. — Но, зная Георгия, могу с уверенностью сказать, что он человек слова. Тебе правда нечего бояться, когда за дело берётся Раскатный!

Это звучало как боевой клич, на самом-то деле. Я лишь ждал ответной реакции. Меня, если честно, удивило, что Семён, судя по его вопросам, думал, что я сначала разберусь с его проблемами, а затем возьму работать.

Мне нужна была гарантия, и он, в целом, это понял. Работаешь на меня? Ты в безопасности. Всё. Точка. А там уже все проблемы будут решаться по мере их поступления.

Семён всё же согласился. Со словами: «Я так устал перебираться из деревни в деревню… меня до тошноты заколебала эта Забивка», он скинул нам свою геолокацию.

Когда я засобирался в деревню, Тамара начала напроситься со мной, хотя… мы так не договаривались. Да, безусловно, она ляпнула слово «мы», но я собрался ехать один, только с Колей.

Её настойчивость ехать со мной была обусловлена просто. Она пояснила мне, что её семья была знакома с Семёном, и она хочет лично убедиться, что всё пройдёт гладко.

— А как же слова, — сощурился я, уже на улице. — Что ему нечего бояться, когда за дело берётся Георгий Раскатный?

— Это да, — кивнула она. — Я не сомневаюсь в твоих способностях. Но хочу присутствовать при всём этом лично.

Я не стал особо противиться. Только вот Тамаре, перед тем как выехать, пришлось переодеться. Мы доехали до казармы Управителей, где она за десять минут переоделась в гражданку: джинсы, футболка, кофта, да и поехали в деревню.

Почему я не взял с собой других людей? Например, Катю или Ваню? А всё просто. Я хотел минимизировать риски и привлечь гораздо меньше внимания. Хотя…

Блин, Майбах в деревне?

Я призадумался перед тем, как мы выехали из города о том, как Трускина находили раньше. Вот история про кафе мне понравилась больше всего. И оттуда я кое-что понял.

Видимо, у «Черепков» был свой хакер или IT-специалист, который понимал, как подключиться к камерам и как работать с ними так, чтобы можно было найти человека по лицу. Это было довольно-таки любопытно.

И если я прав, придётся найти его.

На фоне поездки начался ливень. Я сидел за рулём, а Тамара задумчиво пялилась на капли дождя на стекле пассажирского места, не говоря ни слова.

Дмитрий Васильевич Честнов. Лидер группировки «Черепки».

— Мы вышли на след! — именно с такими словами в небольшой подвальный тренажерный зал зашел глава банды — Честнов Дмитрий Васильевич.

При всем своем достаточно крепком телосложении, он всегда причудливо держал руки у груди, аки зайчик. Кто-то из банды говорил, что Честнов пережил серьезную операцию после заболевания. Кто-то говорил, что у него бзик.

Но никто и близко не был к правде. О ней, разумеется, позже.

Честнов выбрал исполнителей на новое задание по простому принципу. Кто первый повернулся на его «приход», тому и все конфеты. Клык и Рысь, в момент, когда зашел босс, лупили новенького наемника, который только-только влился в банду. Со словами: «Ты не каратист, а дерьмо!» они выбивали из него всю дурь.

— Ты и ты, — пальцем указал на наемников Честнов. — За мной в мой кабинет.

Кабинет босса наемнической банды «Черепки» был отдельным произведением искусства. Все внутри было завешено фотографиями обнаженных женщин, стены — все в дырках и в крюках, на которых висело артефактное оружие. А вот стол — был залит эпоксидной смолой.

В этой смоле были декоративные элементы — зубы его противников. Это, с одной стороны, выглядело слишком мерзко. А с другой, лишь в очередной раз говорило всем бандитам, которые работали на босса, какой тот жестокий человек.

— Значит так, — Честнов сел в охренительное по всем меркам кресло. — Помните, мы выискивали одного утырка по фамилии Трускин?

— Дрочер-айтишник? — догадался первым Рысь. — Ну да… в кафе аж троих полицейских положили, а этот хрен все равно удрал.

— Это да, — кивнул Дмитрий Васильевич. — Но тем не менее, работу мы так и не закончили. Как вы и сами понимаете, этот челик — наш крупный висяк. Пока он не сдохнет, история с родом Небош еще не закончена, а это — прыщ на лбу у Симохина.

Бандиты переглянулись между собой. Они-то понимали, что Честнов безбашенный, но только говорить о своем нанимателе в таком грубом ключе… было чревато.

— В общем, цель все та же — надо прикончить этого умника. Он слишком много знает, и ля-ля-ля, — быстро закончил прелюдию босс. — Найти и прибить его.

— Но как мы его найдем? — спросил Клык. — Сколько он уже скрывается от нас? Год?

— Ага, — улыбнулся Честнов. — Но тут у нас появилась кое-какая информация.

Он не стал особо разглагольствовать. Сказал вкратце, что айтишник нашел сигнал, который пришел из небольшого захолустья у Уральских гор. И дело было не в сигнале, а в телефоне, с которого он был.

— Геолокация спалила этого утырка, — заулыбался Честнов. — Он столько нас мурыжил своими разъездами, что совсем позабыл о безопасности.

— А если ловушка? — предположил Рысь. — Если он специально это сделал, чтобы мы вышли на него.

— Вот ты дебил, — влепил ему оплеуху Клык. — Два месяца покоя, где его найти не могут, и тут бац, решил пару наемников порешать? Совсем дурак?

— Именно, — кивнул Честнов. — В общем, его нужно убрать быстро и без шума. Айтишник предполагает, что он вышел на связь со СМИ, в попытке выбраться из этого дерьма, куда он окунулся с головой. Поэтому он и наплевал на безопасность, думая, что корреспонденты спасут его от нас. Только в этот раз, — он нахмурился, — меньше жертв, окей?

— Окей, босс.

— В общем, у вас три дня, чтобы завершить задачу. Без провалов. Это сто процентов Трускин, и сто процентов он что-то задумал. Если кто-то узнает о том, что они разработали с покойником Небош… — он задумался. — Ай, в общем, вы все и сами поняли. Три дня. За это время вы должны завершить начатое. Хватит тянуть кота за яйца, мужика нужно грохнуть, и дело закрыто.

— А что, если кто-то встанет на его защиту? — спросил Рысь.

— Уберите всех, кто помешает, — холодно ответил главарь. — Свидетелей быть не должно. Запомните это.

В общем, на все сборы Рысь и Клык потратили не больше часа. Они взяли с собой набор «юного хитмана» — короткие ножи, пистолеты с глушителями.

— Как в старые добрые времена, — усмехнулся Клык, проверяя оружие. — Люблю такие тихие задания! Всегда мечтал быть наемником с безупречной репутацией!

— Ага, — хмыкнул Рысь. — А стал мелкой шестеркой на поводу у босса.

Они переглянулись, но «драться» из-за этих слов не стали.

* * *

Ночью мы сняли номер в гостинке, чтобы тупо не стоять у разрушенного дорожного моста, и это была единственная дорога в названную Трускиным деревню. И лишь под утро, когда закончился ливень и мост восстановили, мы, наконец, выдвинулись.

Километровая пробка за нами медленно рассасывалась. Кто-то вырывался вперед, кто-то съезжал на грунтовку в соседние поселки, и дорога, на которую мы должны были потратить не больше шести часов, превратилась в настоящее испытание терпения.

Я, как поклонник быстрого движения, старался не перенимать навыки Ильи, который пренебрегал состоянием машины и гнал её одинаково по любому типу дорог.

Майбах всё же было жалко. Я невольно задумался, а не стоит ли мне было сесть, например, в джип, когда выезжали из города. Но, как говорится, есть ли смысл жалеть о чем-то⁈

В итоге, ближе к обеду, мы настолько устали от монотонной, пустынной дороги, что глаза замылились. Да и дорога была ужасная. Размытая и разбитая. Сильно гнать не получалось.

С редкими остановками на заправках после пересечения одной из внутренних трасс, мы и вовсе перестали видеть встречный поток. Дорога превратилась в месиво, но мой немец всё же пробирался по грязи, хоть и недовольно пыхтел при этом.

Путешествие, в общем, было очень скучное. И на одной из заправок с кафе, впрочем, ситуация несколько прояснилась.

Мы заправили машину, зашли в само помещение кафе и сделали заказ. Скромный, по всем меркам. Учитывая, какая внутри царила антисанитария, я бы и вовсе отказался от еды, но желудку разве прикажешь?

Нет, несомненно, если я получу отравление, то за счёт манипуляций с магическим током быстро всё подправлю. Только вот, дискомфорт поездки не хотелось разбавлять редкими болями.

— Может, тут поедим? — предложила Верескина. — А то у меня уже от дороги глаза в кучку.

— Резонно, — согласился я. — На ямах особо не поешь и не попьешь.

Мы выбрали небольшой столик, сели и только принялись набивать животы, как в кафе зашла молодёжь. Судя по их виду, я бы назвал их вчерашними школьниками или студентами. Немного помятыми, с явным перегаром… в общем, отмечали что-то.

Я даже в окно посмотрел, чтобы понять, на чём они приехали. Только вот ничего не увидел. Может, они просто из соседнего поселка? Вот и забрели… хех, на пьяную голову?

Всю идиллию и тишину молодой пары нарушили два крепких мужика с явной бандитской наружностью. Они приехали на большом тонированном джипе, по уши в грязи. И вели себя весьма нескромно. Нагло.

Девица им приглянулась сразу, как только они вошли.

Один из них, с наглой ухмылкой на лице, подсел к парню и вполне громко пояснил тому, как делаются дела:

— Слушай, малец, я бы на твоём месте пошёл прогуляться.

— Зачем это? — парень побледнел, понимая, чем пахнет. Но всё же старался сдержать мужество. — Свободных столиков много… чего вы тут…

— Ты чего, мальчуган, — заговорил второй бандит. — Прямых намеков не понимаешь? Смотри, какой у нас расклад получается. Ты у нас кто?

— В… Вася!

— Нет, — не согласился тот. — Ты петушок, судя по твоей худобе. А я таких, как ты, давлю одним пальцем. Поэтому дай нам спокойно пообщаться с этой красавицей, а то… говорят, петухи заразные. А я, знаешь ли, не хочу стать таким, как ты…

Бандиты переглянулись между собой и заржали, думая, что их юмор был оценён сполна.

Парень всё же продавился. Встал со своего места, понимая, что он им ничего не сделает. Если бы я был на его месте, даже без сил, я бы до последнего стоял на своём. А этот, эх… ссыкло.

В общем, ситуацию нужно было разрешить. Я, сидя за своим столиком, подключился к телефону бандита и прислал ему смс-ку вроде «от мамы». Написал простое, но очень уместное: «Витенька, будь хорошим мальчиком, не приставай к девочкам!»

Бугай, которому пришло это сообщение, аж побледнел. Он с глупым выражением лица пялился в свой экран, словно не мог поверить в то, что прочитал. И для его «коллеги» это не прошло бесследно.

— Ты чего там тупишь? А, Клык?

— Мама написала… — пробормотал тот, бледнея еще сильнее.

— И чего пишет?

— Чтобы, — замялся «Клык». — Чтобы я к девочкам не приставал.

Мужики переглянулись, но друг друга не поняли. Затем Клык добавил, что его мама как два года — померла.

Упс. Тут я не подумал.

В общем, второго бандита это особо не впечатлило. Он рявкнул на него, чтобы тот не размазывал по лицу нюни, и схватил девушку за руку, поднимая ее с сиденья.

— Пойдем, сладость моя, поработаешь так, как никогда не работала! Я покажу тебе, что такое взрослая жизнь!

Девка верещала и истерила. Второй бугай молчал и тупил, а вот остальные люди… да-да, они тут были. У окон с противоположной от меня стороны. В общем, все вокруг делали вид, словно ничего не происходит, и от этого становилось только печальнее.

— Свиньи, — пробормотал я. — Так, Тамара, ты меня, конечно, прости, но я не могу на это молча смотреть.

Тамара словно и ждала этих слов. Она вскочила одновременно со мной, схватила с соседнего столика графин с морсом и от души запульнула его в голову тому, кто держал девушку.

Ее бросок был эпичным. Графин, словно в замедленной съемке, летел в голову бугая, крутясь по своей оси. И в конечном счете ударил точь-в-точь в висок.

— Скотина, — прошипела Тамара, хватаясь за стул.

Девушка тут же вырвалась из ослабшей хватки. Сам бандит, кряхтя какие-то маты себе под нос, завалился на пол, хватаясь за окровавленную голову. А вот второй мигом оценил ситуацию и бросился в сторону Тамары. Но наткнулся он не на нее, а на меня.

— Сестра, — улыбнулся я. — У нас остановка сердца, срочно требуется, — я вытянул палец, и с него выскочила молния, которая ударила второго бандита точно в грудь. — РАЗРЯД!

Епануло так, что бугаю прожгло его кожаную куртку, бронежилет под ним и грудь. Он открыл пасть в немом крике, но и звука издать не смог. Был в шоковом состоянии. Да и больновато ему было… хех.

А затем меня покорила Тамара. Лейтенант Устранителей ловким движением ноги сначала вбила все мужское достояние первому бандиту ударом колена, а затем этой же «ногой» добавила в челюсть, когда тот сгибался.

На это даже мне было больно смотреть.

— Ну-с, — я проводил взглядом убегающую девушку, которую мы спасли. — Давай посмотрим, хоть, что это за идиоты были.

И тут… так сказать, я понял, как Великая Электрожаба подтасовывает события вокруг меня. В ее существовании я никогда не сомневался, а тут, считай, мне на блюдечке принесли действующие лица в деле Семена.

— Надо бы пробить, кто они такие, — задумчиво пробормотала Верескина. — Адреса есть, так что я могу пробить их по базе через свои…

Я не дал ей договорить. Перебил.

— Уже не надо, — я взял второй паспорт в руки. — По какой-то счастливой случайности, они являются действующими лицами в истории твоего друга.

— Друга? — она сощурилась, не понимая, о чем я говорю. — И кто они?

— «Черепки», — ответил я. — Клык и Рысь. Два маргинала, у которых за душой ничего нет. По базе на них шестнадцать висяков, так что можно было просто вызвать полицию. Но мне это было не нужно.

— Как ты их так быстро пробил, — нахмурилась Верескина. — Минута, блин… я даже имена и фамилии не успела вбить в телефон!

— У меня свои каналы, Тамара, — улыбнулся я. — В общем, это те же типы, что охотились на Трускина. Понимаешь?

— Понимать-то понимаю, но что они забыли здесь?

Я лишь понимал очевидное — за Семёном очень хорошо следили, и, видимо, когда он связался с нами, да ещё и геолокацию активировал, чтобы скинуть точные координаты — про него прознали. А это означало только одно — скоро явятся гости, и чем быстрее мы заберём Семёна в город, тем безопаснее ему будет.

Это сейчас только два головореза, а что будет дальше?

Свои догадки я озвучил Тамаре, так что мы быстро покинули забегаловку, скинули бандитов в овраг, пусть там прохлаждаются, и ринулись в сторону Трускина.

По дороге я занялся настройкой смартфона на слежку за дорожными камерами. То есть, добавлял все камеры, которые мы проезжали, в свою базу, чтобы знать, когда явятся «Черепки», и быть во всеоружии. И… по прибытии в деревню Забивка я охренел.

Это была такая дыра, что район Поджаркино, где теперь жил Илья, казался мегаполисом. На всю деревню двадцать ветхих домов, среди которых выделялся только один.

Ухоженный, со свежевыкрашенным забором и облагороженным участком. Тут даже огород был.

— То есть, он так скрывается? — я направился к самому красивому домику. — Решил на всю деревню объявить, что он приезжий, думая, что не найдётся никакого умника его сдать? Или заподозрить в чём-то?

— Да я сама удивлена, — хмыкнула Тамара.

Домик, хоть и был скромным, но реально выделялся на фоне остальных. Сам же Семён оказался подтянутым мужчиной лет сорока, и в его встревоженном взгляде читалось недоверие. Стоило ему увидеть Тамару, как он расплылся в улыбке.

Ну а причину его настороженности он объяснил просто:

— Вы так молоды для нанимателя, — честно сказал он. — Когда Тамара рассказывала про вас, я представлял себе седовласого мужчину, примерно моего возраста. Ну или хотя бы среднего возраста.

— А тут я, — хмыкнул я в ответ. — В общем, собирайтесь. Так как я вас уже принял на работу, осталось только доставить вас в офис. И, кстати, поторапливайтесь, вас уже отследили.

Его аж «заколбасило», когда он услышал нашу историю. То, с чем мы столкнулись, было просто мелкой группой, за которой придут и другие. Это, конечно, я знал и без него.

Но вот не думал, что бандиты отреагируют так быстро.

Несмотря на тела в овраге, каким-то непонятным мне образом, «Черепки» прознали, за кем мы собираемся. Я больше склонялся к тому, что хакер, который работает на эту группировку, далеко не дурак и явно подготовился к тому, что его люди, ну или товарищи, как он их там называет, в общем, были готовы к тому, что люди могли пропасть.

Тут, если честно, виной была моя недоработка. Ладно те двое, но почему я не проверил машину? Вдруг там была камера… черт, надо быть более собранным.

В общем, смартфон подал мне сигнал тревоги. Я включил видео с камеры и обнаружил, как в сторону Забивки движутся три машины. Людей внутри… навскидку, было не больше десяти. Но вот только нам в любом случае придется столкнуться с ними, ибо с деревушки путь в Новый Тагил только один. И они по нему едут.

Второй участок дороги, который, кстати, не так давно начали строить, был закрыт. Ну и, разумеется, не достроен.

— Тамара, у нас гости, — тут же сообщил я. — Видимо, за теми «Черепками», которых мы убрали, был контроль. И теперь их больше.

— Откуда ты всё знаешь? — воскликнула она. — Гош, ты чего-то не договариваешь?

От этих слов смутился Семён. Я цокнул языком и тут же пояснил:

— Выражения выбирайте, госпожа лейтенант. А то ваш друг придумает себе не то, что нужно. Я к камерам дорожным подключен, и я сомневаюсь, что три тонированных джипа собираются проскочить мимо. Есть сомнения, кто это?

— Нет, — быстро покачала она головой. — Прости, Гош, я что-то…

У нас было не больше получаса, так что я занялся подготовкой ловушек. Используя доступ к дорожной сети, я перенастроил электронные табло. Вместо запрещающих знаков на дороге с реверсивным движением теперь горели указания «объезд» и «разрешён проезд».

Результат не заставил себя долго ждать. В общем, «Черепки» повелись на это и выезжают на старую, закрытую трассу. А закрыта она была очень плотно… хех.

Машины бандитов, съехав на гравий, прибавили скорости, только вот вместо отворотки на деревню их ждали бетонные блоки, расставленные поперек трассы. Грохот, который мы услышали, когда приехали сюда, был знатным.

Тамара попыталась сразу выскочить из машины с громобоем на перевес, но я не допустил этого. Велел сидеть и ждать, пока постарается «случай».

Под этим я подразумевал работу строительной техники, которая стояла на дороге. Разумеется, под моим контролем. Там были экскаваторы, катки и грузовики.

Бандиты, конечно, охренели, когда их начало давить. Да и тем более, без водителей, машины слишком массивны и не дали им шанса. Многие даже не успели выйти из машин, когда по ним проехался сначала грузовик, сминая всё и всех, а затем ещё и катки.

Один из бугаев даже умудрился выбраться за секунду, прежде чем от джипа не осталось и следа. Затем он забрался в кабину катка, чтобы остановить его, но тот послал его нахрен. Ну, точнее, просто не слушался. По итогу стало ещё минус три.

Из десятки осталось лишь пять человек. Те, кто успел выбраться, попытались пострелять по взбесившейся технике, только вот результата никакого не было.

— Это френдли-фаер, огонь по своим, — прокомментировал я выходку одного из «Черепков».

Один из них, решив, что каток управляется своим же бугаем, палит по нему из громобоя, выводя его из строя.

От всей банды остаются трое выживших. Помятые, психованные и запуганные, они даже не сразу отреагировали, когда я и Тамара вышли из кустов, где стоял мой «Майбах». Так что мы просто молча их добили.

— Это было легко, — заявила Тамара, убирая оружие.

Ага, конечно.

Трускин, кстати, который наблюдал за всем этим с заднего пассажирского сиденья, вышел на «свет» с шокированным лицом. Так что сомнений в моей решимости у него больше не было. Ну и я, разумеется, прокомментировал этот момент.

— Вот так мы работаем, — сказал я с усмешкой. — Добро пожаловать в команду.

Через пять минут мы выдвинулись обратно в Новый Тагил, пока не появилось ещё какое подкрепление.

Глава 14

Возвращаясь в Новый Тагил, мы застали экипаж дворянской полиции, который выезжал в сторону деревни. Видимо, кто-то все же сообщил о стрельбе и шуме. А может, хех, все же решились доделывать дорогу? Я представляю лица работяг, которые вернулись к своей технике и обнаружили, сколько там «мусора» вокруг.

Каждого убитого бандита мы обыскали. Взяли уцелевшие телефоны, с помощью которых я наладил обратную связь с «Черепками», ведь с ними мне еще придется столкнуться. Ну и также я забрал остатки вооружения.

Там, если честно, мало что толкового осталось, но запчасти мне никогда не помешают.

Под вечер мы вернулись в Новый Тагил, а уже там, застали очередной дождь, аж перекрестились. Не хотелось бы стоять по ту сторону моста и ждать, когда его вновь восстановят. Да и гостиниц там не было.

За время моего отсутствия, а все же прошли почти сутки, ничего не поменялось. Катя работала так же, как и работала, без особых изменений в организме. Все же’артефакт', который я сделал для нее, оказался чересчур полезным. Иван Рубцов за сутки дал по шее директору фабрики, который опять косякнул с персоналом, ну и…

Я всерьез задумался, менять директора. Найти еще одного «управленца» было слишком запарно. Работу по приезду я поручил Кате, а сам занялся общением с Шурупычем, сразу как разместил Семена Трускина в здании офиса.

С Его Величеством, а он всегда для меня будет Шурупычем, мы провели несколько часов, обсуждая мир, который он видел. Плата, сделанная на основе «кристальной головы», не могла восстановить всю его память, но я хотя бы послушал истории про электромантов мира демоноидов.

Хоть сам голем их и не застал, но память о них была в каждом. Электроманты мало чем отличались по способностям от меня в роли грандмастера. Только, развиты были хуже, ибо если судить по тому, из чего были сделаны големы, и взять, например, моих в моем прошлом мире, то разница ощутимая.

Но и мир там был другой. Если в моем мире, да и здесь, технологии только и делают, что развиваются. Строятся мегаполисы, открываются новые шахты с магической рудой и осваивается океан, то в мире демоноидов все было куда сложнее.

Огромное количество противоборствующих рас тварей априори мешало развитию. Сколько бы ты тварей не уничтожал, меньше их никогда не становилось. Истребил целое племя медвежутей? Молодец. Только в другом месте их станет попросту больше. Мир демоноидов — это, в некотором роде, земля после апокалипсиса. Там выживает лишь сильнейший, а от городов, которые когда-то были заселены, ничего не осталось.

Меня же очень заинтересовали люди, которые там когда-то существовали. Нет, разумеется, они, скорее всего, есть и сейчас, раз чумницы, со слов голема, появляются до сих пор. Но…

Блин, слишком интересно!

Следующие два дня я провел без инцидентов. Налаживал производство, занимался контролированием набора персонала в свой офисный центр и в целом помогал Трускину обживаться.

Для него я выделил специальное помещение в офисе под жилую, мать его, квартиру. Загнал туда строителей, сантехников, сварщиков и сделал ему полноценную комнату-студию. Также я выделил ему пару гвардейцев, один из которых был новеньким, а второй давно служил семье и ни в чем ему не отказывал.

Ну, в плане, хочешь пройтись? Пожалуйста. Только поставь меня в известность и возьми охрану. Хочешь куда-то сходить? Возьми Тамару Верескину и выведи ее в люди.

На третий день после переезда в Новый Тагил я разбил небольшую базу бандитов на северо-востоке города. Малая группа членов группировки «Черепки» даже не догадывалась о том, что их ждет.

Бандиты в количестве пятерых человек собирались грабить пару офисов микрофинансовых организаций. А я, так сказать, перехватил сигнал и устроил побоище. Вооруженные мужчины пришли в офис, который ушел на карантин, не без помощи доктора Зайцева, ну и разумеется, не без моего вмешательства. И по итогу их встретили экраны, токовые катушки, которые я сделал к этому времени. А трупы забрала дворянская полиция.

Добраться до головного офиса «Черепков» пока я не мог. Времени не было, да и бандитов там было слишком уж много. Так… отслеживал перемещения, да портил им жизнь.

Трускин, кстати, после того как я уничтожил малую группу, наконец, полностью взял на себя поддержку сервера и обеспечение стабильной работы ПО. Новые разработки пока откладывались из-за нехватки кадров и ресурсов. Но я не унывал.

Передо мной стояла вполне выполнимая задача: постепенно улучшать инфраструктуру, чтобы в будущем перейти к более серьёзным проектам. Да и набор кадров шел очень активно, и теперь Семён курировал каждого айтишника, которого пытались нанять.

С Трускиным мы разговорились о проекте, который так стремился получить барон Симохин. Учитывая инновации и прорыв в разработке, который тогда был сделан, то, что господин Небош сделал перед смертью, могло ускорить шифрование программного кода процессора. Эта разработка стоила много денег. То есть, образно выражаясь, эта система делала прорыв в скорости.

Её можно было использовать для всего, чего только душе угодно. Например, для создания любой программы, что в разы увеличивало скорость её написания. И в правильных руках это можно было сделать ещё лучше. Даже мне эта разработка пришлась по вкусу. Её я мог использовать для дополнения к программному коду антивируса, создавая алгоритмы, которые ни один современный компьютер не расшифрует.

Поэтому я предложил Трускину следующее — обнародовать разработку. Так как он последний «живой» из тех, кто её делал, он имеет право распоряжаться этим, как сам захочет.

А если отдать разработку в массы, это ускорит технологический прогресс. Если мы обнародуем её в массы, то барон Симохин останется с носом. Денег он за разработку не получит, ну и на этом всё.

Точнее, получить-то денег он уже получил. Но что будет, когда в массы выйдет что-то в разы совершеннее? Все контракты барона с производителями процессоров и программ просто аннулируют из-за ненадобности.

Ещё через пару дней я сделал небольшой прорыв в собственных разработках. Повышая товарооборот ресурсов с Котлов, я получил очень интересную руду с Грозового Перевала. Прыгай-камень! Хех.

Этот камень, после обработки, был способен создавать повышенные электрические импульсы, выпуская микроразряды в землю. При выпуске этих зарядов они издавали хлопок и давали отталкивающий эффект. Проще говоря, если выпустить заряд из камня, то можно подлететь метра на два ввысь. А то и больше.

Это навело меня на мысль новой разработки — специальных сапог-репульсов. Подобная вещица будет полезна в бою, так как за счёт высоких и длинных прыжков можно быстро сокращать дистанцию с противником.

И всё это было чертовски полезно Устранителям.

Только вот просто напихать камни в сапоги и пользоваться ими мог бы электромант, но никак не обычные маги без моих способностей. В результате я разработал дополнительный ранец с генерацией обратных импульсов. Плата с зарядом подавала сигналы на камни, а те, в свою очередь, выпускали свой заряд, создавая тот самый «хлопок».

Шумно, да, согласен, но действенно.

На демонстрации своей новой разработки была выбрана территория моей усадьбы. Оленюк и Верескина приехали к обеду с пачкой документов.

— Итак, — Оленюк стоял и покачивался на пятках. Вперёд-назад, с руками за спиной. — Что эти сапоги дают?

Тамара же, с интересом рассматривала рюкзак, не понимая, на кой чёрт он здесь нужен. И для демонстрации разработки я позвал Колю. Когда вышел мой водитель и увидел сапоги, он аж побледнел.

Первое испытание было не очень удачным, если честно. Я не отрегулировал мощность импульса, и мой водитель взлетел на пять метров в высоту. Благо, что кусты были, да и почва мягкая… хех.

Затем была очередь Ильи, но ему повезло больше. Как говорится, рыжего — бог уберег. Но он не особо был в восторге, ибо и не понимал потенциала. И всё же, Коля обулся. Закрепил ремни ранца на спине и немного понервничал, когда под ногами что-то хрустнуло.

— Давай, Коля! — велел я. — Не боись, всё настроено.

Я бы не сказал, что он мне сразу же поверил. Смутился, покосился на меня, но всё же нажал на заветную кнопку активации на ремешке.

Через минуту простоя, когда он собирался с мыслями, Оленюк не выдержал:

— Ну и чего⁈ Что это такое?

Коля воспринял это как сигнал и… запрыгал! Совершая высокие прыжки, аж в три метра, и прыгая по территории усадьбы, как заяц, в этот раз водитель радовался. Во-первых, он прыгал на большие расстояния, во-вторых, сапоги были доработаны, и он не чувствовал отдачи при приземлении.

Образно выражаясь, всё было «тип-топ».

— Это, — Тамара была в восторге, как и Коля, который, наконец, явно выдохнул и резвился, как ребёнок. — Потрясающе! Потенциал этих сапог, — она задумалась на миг, переводя взгляд с прыгающего гвардейца на Оленюка. — Просто огромен!

— В бою — вещь незаменимая, — согласился я.

— Так, допустим, — Оленюк не сказать, что сильно зацепился этой разработкой. Но тем не менее, это был хороший результат и очень полезный апгрейд Устранителей. — Во сколько нам обойдется тестовая партия?

— Пятьдесят миллионов, — смело заявил я. — Доработать надо, уменьшить сам ранец, а то с такой бандурой за плечами… сложновато будет. Да и сама руда — редкая. Придется копаться на рынках по империи, чтобы докупать, а то, что я нахожу у себя, ну… это тоже денег стоит.

Оленюк, услышав сумму, выпучил глаза и открыл рот. Тамара, конечно, тоже удивилась, но держалась более… так сказать, нормально.

— Это, конечно, здорово, — заговорила лейтенант. — Но вряд ли такую сумму тебе выделят. — Тамара нахмурилась. — Это правда, Гош, очень много, хоть твоя разработка и полезна для нас.

Ну, в целом, я буду только и рад, если Устранители отстанут после названной суммы. В целом, я готов работать только с нормальными проектами, а это, разумеется, стоит немало. Сапоги — полезная вещь, и деньги не такие уж и большие, чтобы одеть полсотни Устранителей реально полезной штукой.

Я тут еще задумался сделать экзоскелет… но да ладно. Не буду пока об этом говорить.

В общем, Устранители уехали в раздумьях. Получится выбить? Хорошо. Нет? Ну и ладно.

Так что, я занялся мониторингом состояния Распутиной, пока она не уехала. Браслет справлялся на ура, и моего контроля в целом не нужно было. Чумной ток сдерживается, а это было самым главным. И вообще, постепенно все должно пойти иначе.

Сдерживая чумной ток, браслет лечит Катю, и по идее, я могу обернуть это «заражение» в обратную сторону. То есть, полностью излечить сударыню.

— Слушай, Гош, — Распутина послушно лежала на диване в гостиной, пока я сканировал ее тело. — Вот ты говорил, что есть шанс стать прежней.

— Говорил, — согласился я. — А чего?

— А если нет? Что будет дальше?

— Если честно, — я нахмурил лоб. — Я не думал, что будет, если у меня не получится. В любом случае, даже если все пойдет по одному месту, то я смогу сдержать твою силу. Дальше — придумаю что-нибудь новое. Но браслет помогает тебе, — я провел рукой над грудью. — Он сдерживает блоки, которые я выставлял ранее, и добавляет свои. Так что чумной ток не распространяется по телу, не учитывая, где уже побывал. Это глаза и волосы.

Катя хмыкнула на эти слова.

— А так… ну, мир огромен. Я найду что-нибудь помощнее, да и на основе этого сделаю лекарство, если уж совсем все плохо будет.

— Хорошо, — Распутина кивнула. — А что ты сделал с остальными частями артефакта? Один в сервер… это я видела. Один в браслет.

— Еще один ушел в мозги голема. — Катя округлила глаза. — А, видимо, не рассказал тебе. В общем, Шурупыч теперь разговаривает и помнит часть своей прошлой жизни. Это не кристаллический процессор, конечно, но уже хоть что-то.

— Так, допустим, — Катя была изумлена услышанным. — А еще часть? Что ты еще придумал?

— Хех, — я замялся. — Портал делать буду на ту сторону Котлов.

Сказать, что Катя охренела от услышанного, значит ничего не сказать. И тем не менее, я все же поделился лишь частью плана. Сказал, что Шурупыч вместе со мной пойдет в грозу на ту сторону Котлов, а также, что вот-вот, и у него будет новая рука.

Митюшкин, к слову, уже почти сделал ее. Эфир, который нужен для присоединения новой части тела, тоже в достатке. Раскопки с Грозового Перевала оказались очень полезными для меня.

— Так, ну, отремонтируешь ты голема. Не понимаю, а зачем он тебе там… а, Гош? Почему ты всю армию не возьмешь?

— Она нужна здесь, для защиты, — хмыкнул я. — А со мной идет, ибо там наверняка будут чумницы, которые прислали циклопов в наш мир.

Эту историю я уже рассказывал, так что на сей раз никаких удивлений не было. Но она все равно не понимала, причем тут Шурупыч. Зачем рисковать ценным големом, когда можно взять тех же солдат. Да и к тому же, с моими-то способностями…

В общем, договорить у нас не получилось. Сбил настрой на беседу господин Грулёв, точнее, звонок от него.

— А вот и Устранители подсуетились, — задумчиво пробормотал я, выходя из гостиной. — Быстро же они…

По факту, прошел всего час с разговора и презентации сапог. Грулёв же удивил меня. Он все же заинтересовался моей разработкой, только решил срезать тестовую партию, ну и разумеется, стоимость готового продукта.

Мы сошлись на десяти миллионах рублей и десяти пар сапог. В целом, материала у меня хватало и на большее количество, но также я понимал, что сначала нужен текст в условиях боя. А там уже как карта ляжет.

Теперь придется задуматься о том, как сделать ранец с обратным импульсом более компактным. В идеале вообще сделать из него некое подобие пульта, что точно будет в разы удобнее. Взял его, активировал функцию ботинок, да и побежал себе крушить врагов.

Блин, а подзаряжать как?

Сам того не понимая, я задумался о модернизации сапог. Прикинул, что можно заряжать «прыгай-камни» обычным магическим током, а для этого нужно сделать штекеры, блоки питания, а также переходники. И то же самое проделать для пульта, только уж когда я додумаюсь, как сделать его гораздо меньше.

— Тяжело… — я открыл дверь в гараж. — Ладно, что-нибудь придумаем.

Через четверть часа мне пришел сигнал тревоги. Точнее, сигнал, который оповещал об очередной активности «Черепков». На сей раз они крушили поселение недалеко от Нового Тагила, только с той части, где я еще никогда не был.

Я сверился с картами координат, куда собралась банда. Нашел небольшое поселение людей, которые были ограничены в передвижениях… В общем, бандиты отправились наводить шороху в поселение, где на общих правах содержались заключенные.

Соваться туда не имело смысла, но вот с бароном Симохиным пора было разобраться. Слишком уж мне не нравится активность банды и их численность. Вскоре он все равно узнает, кто убил его бандитов и где содержится Трускин. А подставлять своего нового директора я не собрался.

Найти номер барона в сети не составляло труда. К тому же у меня была личная линия барона после сканирования уцелевших телефонов.

Дозвонился я с четвертого раза, и в целом барон Симохин уже и сам пытался найти меня. Но мои номера, увы, были закрыты для него.

Мы договорились о встрече в ресторане «Клешни и Спайки». Своеобразное заведение, где была гриль-кухня и кухня морепродуктов.

Сам барон задержался, так что я успел сделать заказ и, изредка поглядывая на своих гвардейцев, которые были в гражданке и делали вид, что отмечают что-то, ожидал барона. В этот раз я решил подстраховаться. Перед тем как поехать, я взял шесть человек из гвардии, переодел их и вооружил до зубов.

Также купил электромонтера и установил пару сверхпроводников в потолочных светильниках. Если барон решится на преступление, а я понимал, что он тот еще придурок, то живым отсюда он не уйдет. Сам же я первым нападать не буду. Закон я уважаю.

И не учел я только одного — мне придется сдерживать свой гнев. Потому что барон Симохин оказался очень острым на язык.

Наш разговор завязался с претензии. Барон приперся в сопровождении двух лиц, которым я сказал отойти от стола и не мешать разговаривать. Симохина это позабавило, но спорить он не стал. И сразу, к слову, перешел к делу:

— В общем, Георгий, — он задумчиво ковырялся зубочисткой в зубах. — Я уже трое суток как тебя ищу, но все не могу дозвониться.

«Ага. А на адрес приехать побоялся, потому что наслышан, как у меня гибнут противники. Понимаю.»

— В общем, у тебя есть мой человек. И учитывая, что ты перебил часть моих людей, — он не стал уточнять, что это бандиты. — Выдашь мне его, и я забуду эту неразбериху.

— Твои люди, — начал я, — напали на меня. Так что я защищался. И с чего это вдруг я должен отдавать тебе своего человека, а? — я посмотрел в его бездушные глаза. — Так дела не делаются, барон Симохин. Твои «Черепки» границ не видят, и если они не отстанут от моего сотрудника…

— То что, щенок? — рявкнул он.

Я же краем глаза заметил, что мои люди напряглись и начали озираться по сторонам.

— У тебя два варианта: или ты отдаешь мне Трускина и забываешь про этот продукт Небошей, или пойдешь вместе с ним на утиль, — заявил Симохин.

При всем при этом он нехило так ударил кулаком по столу, добавляя твердости своему заявлению. Только вот мне было плевать на его выкрутасы.

— Слушайте, вы говорите о продукте, который ваш род забрал у рода Небош. То есть, у вас есть болванка шифрования процессора, в простонародье — чипа. Но вы знаете, что есть и более современная модель?

Он очень сильно напрягся.

— А еще, знаете ли вы, что Небош успел издать документ, по которому в случае его уничтожения, тот, кто останется у штурвала разработки, может распоряжаться им так, как захочет? Например, обнародовать разработку в массы. Бесплатно… слышали о такой вещице, как общий патент?

— С… слышал.

— То есть, технология, которую разработала команда Небоша, станет общей, и любой производитель чипов или процессоров сможет ее использовать в своей работе. С одной стороны — это технологический скачок в мире. С другой, вы — остаетесь с носом, ибо у вас лишь демо-версия разработки. Забавно, не правда ли⁈

Барон был явно ошеломлён. Вся его долгая интрига, ради которой он уничтожил целый род, обернулась пшиком. Ну а я подлил масла в огонь.

Пока мы разговаривали с Симохиным, Семён Трускин доделывал пост на одном из сайтов СМИ. Мы договорились с ним, что основную разработку мы отдадим людям, а новую технологию, которую сделаем на основе общего «крипта», мы оставим за патентом компании «Шторм».

В общем, барон молчал, стиснув зубы. Он понимал, что дело пахнет жареным. Я же открыл сайт СМИ после сообщения от Семёна, что он всё сделал, и показал его барону.

— Как видите, преследовать Трускина бессмысленно. Готовый продукт обнародован. Вы проиграли.

Я положил на стол двести рублей за обед, встал и на прощание сказал:

— Ну что, барон, до свидания. Удачи в ваших будущих делах.

Я прекрасно понимал, что барон просто так это не оставит. Год преследования Трускина ради программного кода прошёл зря, и кому бы это понравилось? Ночью тех же суток я проснулся от сигнала из офисного центра, где были расположены мои серверы и основное оборудование.

Камеры, которые были расставлены по периметру здания и на близлежащих зданиях, зафиксировали подозрительное движение. Биометрия, которую тут же сняли устройства слежения, дала мне личные дела людей, кто слишком самоуверенно «пер» в лоб.

Бандиты «Черепки».

В общем, с посыла барона эти придурки пытались проникнуть в здание. Но вот только они явно не ожидали того, что система безопасности могла бить на поражение. Я озаботился этим в первые же дни, поэтому шансов у них не было.

Действуя слаженно, словно они не впервые находятся в этом здании, парни прошли КПП. Прошли охранные коридоры, где я велел охраннику спрятаться, дабы его не убили, и поднялись к комнатам серверной.

Но стоило им подойти к двери, как с потолка бабахнула молния. Катушки, скрытые под потолком, увеличивали потенциал обычного разряда в полтора раза. Так что первые двое упали замертво, даже не облачившись в стихийные доспехи. Остальных задело по касательной, но всё же дёрнуло очень сильно.

Поэтому после ещё трёх молний появилось на два трупа больше, а остальные члены этой шайки, с горящими и дымящимися задницами, рванули прочь.

Гвардейцы, прибывшие на место по тревоге, поймали тех, кто успел убежать, и взяли их под стражу. А затем, уже с моей подачи, была вызвана дворянская полиция. Это проникновение просто так я не оставлю, тем более что с Симохиным теперь придётся повоевать.

И мой ответ не заставил его долго ждать.

Ещё там, в ресторане, я получил доступ к его телефону. А уж там нашёл массу всего интересного. Например, я узнал, как они выслеживали Трускина.

У Симохина на балансе был хакер, который сменил гражданство с германского на русское. И отличался он интересными навыками. С ним, кстати, я тоже разберусь.

Также я получил геолокации. Точки, где барон Симохин хранил свои деньги и драгоценности. Так как он был по большей части всё же бандитом, то хранил все свои накопления в разных местах, а не в банках. Так было безопаснее.

Но кто бы мог подумать, да? Что найдётся такой человек, как я, который не поленится пройтись по всем тайникам, когда вычислит их?

Самоуверенность Симохина в безопасности своих средств была обусловлена защитой «кладов» сложной электронной системой, которую разработал его программист.

Но что может система, когда против неё иду я?

Все двадцать тайников я не стал обыскивать, обошёлся красивой цифрой — семь. С помощью Белки и своих способностей, я без проблем проник в зоны под камерами видеонаблюдения, делая так, чтобы было похоже на типичное ограбление.

Разумеется, я обезопасил себя. Сначала я подменял записи в камерах, вскрывал замки и помещения, а затем с добычей уходил обратно в машину. А уже после менял «показания». Делал так, чтобы со стороны казалось, мол, камеры отключили, а замки и помещения — просто обесточили.

Команду «украли» я запускал в семи точках одновременно, чтобы у Симохина было время отреагировать на пустышку. Ведь места хранения уже были вынесены. Хех.

Барон Симохин.

Когда поздно ночью сработала система оповещения сразу на семи тайниках, Симохин, конечно, напрягся, но понял, что это просто сбой. Кто может ограбить одновременно семь мест? Да и кто может знать, где его драгоценности?

Только вот ранним утром следующего дня, когда с мест вернулись группы реагирования, барон был вне себя от ярости. Проверка поехала по точкам лишь после восстановления сигнала. И то, хакер настаивал, чтобы места проверили.

В общем, клады были вскрыты. Одновременно. Почти половина из тех, что были! И что было самым неприятным, по воле случая — они были самыми крупными…

В том, что это была намеренная акция, барон не сомневался. Также он понимал, что за этим стоит Раскатный, уж больно этот малолетний утырок нагло улыбался. Видно же, что с помощью Трускина он стал увереннее… да и учитывая то, что о нем говорят в газетах, он сам по себе — неплохой разработчик. А значит, мог взломать всё одновременно со своими людьми.

Но вот следующий ход, как думал барон, останется за ним. Собирая небольшую группу из высокопоставленных лиц в своей бандитской группировке, он объявил общий план готовности.

В следующую грозу — Раскатный должен быть мертв. Почему в грозу? А всё просто…

— … сожрет медвежуть или раздавит таргрум, — пояснял барон своим людям. — Так никто и не догадается, что это мы его убили. Запомните, следы должны быть именно от тварей, а не от нашего оружия. Собираем на задание всех до грозы, — он посмотрел на хакера, и тот кивнул. — Совсем чуть-чуть. Как только показания метеостанций устаканятся, и мы будем знать точное время — полностью вооружаемся и выезжаем.

Глава 15

Трускин, конечно, пребывал в некоторой степени шока. Я мог бы описать его эмоции более грубо, но и так сойдет. Мой новый директор IT-компании, как ребенок, радовался работе на моем новом процессоре. Точнее, на моем компьютере, чья скорость по всем местным меркам была запредельной.

Когда я пришел в его кабинет в офисе, так сказать, с проверкой, он сидел на полу, разложив вокруг себя документы. Облокотившись спиной на стол, Трускин что-то яростно печатал, и при этом… мне показалось, что он и не уходил отсюда. Он был каким-то помятым, что ли. Но глаза — горели.

— Шеф, — он поднял голову, показывая мне огромные мешки под глазами. — Это… что за компьютер такой?

Я прошел по кабинету, открыл окно и включил кондиционер. Работяга, видимо, ночевал здесь.

— Это что, — Трускин попытался встать, но, видимо, ноги затекли. Он скорчил физиономию и начал медленно подниматься. — Квантовый компьютер какой, да?

Даже если воспринимать мой процессор как квантовый компьютер, он и на миллиметр не оказался близок к разгадке. Понятное дело, что местный мир слышал только про новые квантовые технологии, а то, что есть у меня — это инфаркт для мозга. Иначе и не скажешь. Мой процессор, да что только процессор? Мой компьютер работает сверх быстро и эффективно. Я даже не знаю, с чем сравнить на современный лад.

— Вычисления, — продолжил Семен, с восторженными глазами. — Со скоростью света. Нет, даже быстрее! Он ломает коды, делает вычисления, переделывает алгоритмы в мгновение ока! Я… я… — он аж задыхаться начал. — Я всю ночь обкидываю его всеми известными алгоритмами и программами, которые жрут ресурс. А ему пофиг! Он сразу их делает!

«Хех, — я посмотрел на директора и сдержался, чтобы не рассмеяться. Уж больно он нелепо выглядел. Как ребенок, который оказался в бассейне с конфетами. — Кристальная голова, конечно, мощная штука. Но есть вещи и посильнее, только в этом мире их нет, не приносили еще Пепелища, — и тем не менее, это наводило на мысль, что надо бы раздобыть еще одну кристальную голову. А лучше две. А лучше еще больше! — Ты не представляешь, Сеня, с чем ты еще столкнуться можешь!»

— В общем, тут ты прав, но лишь частично, — ответил я. — Квантовая механика тут используется, но не это первопричина такой сокрости. Основные архитектуры завязаны на магических процессах.

— Магических? — он округлил глаза еще больше. — Это как?

— Увы, пока всего рассказать не могу, — заулыбался я. — И тебе об этом тоже — никому говорить не нужно. В общем, я… мы, — я поправился. — Обладаем невероятными возможностями, включая машинное обучение и проведение сложнейших расчётов с огромным количеством переменных.

— Это только процессор?

— С помощью магических свойств он взаимодействует не только с процессором, как источником и основой, но и с другими элементами узла. Например, он разгоняет потоковую частоту памяти до миллионов единиц. Такого, пожалуй, — я призадумался. — Вообще ни у кого нет, даже если взять все сверхновое оборудование и соединить воедино. Также, он совершенно не греется. Открой параметры системы, посмотри, какая рабочая температура у системного блока сейчас.

Трускин тут же начал выполнять просьбу. А затем загорелся еще сильнее, когда озвучил, что ПК с температурой не вышел за пределы комнатной.

— Это еще цветочки, — хмыкнул я. — Придет время, и таких компьютеров станет больше, когда я получу нужные для этого ресурсы. Хотя, наверное, было бы проще сделать нечто одно, один компьютер. И за счет него, дать доступ к общему серверу пользователям, чтобы пользователи могли удаленно пользоваться нашими сокростями.

— То есть, — он едва дышал, поглощая информацию. — Хотите сделать что-то по типу аренды ресурса процессора, да?

— В точку, — улыбнулся я. — Процессору это никак не навредит, ресурс так быстро не истощается, а за аренду, ну, можно взять очень много денег, учитывая, что пользоваться этой арендой будут крупные компании по разработкам и по всяким системам.

— Это невероятно… — прошептал он. — Когда Тамара говорила про вас, шеф, я думал…

— Да, я помню, мужик средних лет, с деньгами и армией, — улыбнулся я. — В целом, вы ошиблись только с возрастом. Всё остальное у меня есть.

Дальше я сделал то, для чего вообще пришел к Трускину. Положил на стол список проектов, которые нужно было сделать. Список представлял собой просто оформленный лист с кучей идей и систем для разработки.

Там было, пожалуй, куча всего. От программ управления до программ, которые способны сами делать алгоритмы под поставленную задачу. А это было незаменимо на новом производстве.

— Это, — начал пояснять я. — Список всех потенциальных задач на данный момент, но учти, — я дождался, пока он подойдет к столу, и начал пояснять. — Нам нужны разработчики под них. Но, — тут я улыбнулся. — Не живые люди, а программы.

— То есть… — начал было он, но так и не продолжил. Он готов был задохнуться от восторга.

— Мы используем машинное обучение, чтобы программы сами писались в полуавтоматическом режиме. Это даст нам просто колоссальные возможности. Получается, у нас будет определённый тип программ, которым никогда не нужно отдыхать. А учитывая возможности моего компьютера, этих программ может быть тысячи, которые одновременно пишут новые шифровальные коды, ставят обеспечение и создают архитектуру управления.

Трускин взял лист и пробежался глазами по списку. Я заметил, как во время чтения у него аж руки дрожали. Волновался мужик, хех.

Тут сразу видно потенциал! У меня были революционные системы и при всём при этом — небывалый темп разработки.

— Невероятно… — Семён опять начал задыхаться. Может, болен чем, а? — Это же можно изменить всё! — воскликнул он, восхищённо глядя на меня. — Черт возьми, я бы никогда не подумал, что вообще во всём этом участвовать буду!

— Это да, — кивнул я. — Но вот только мы начнём с малого, — продолжил я. — Пойдём, проветримся чуть-чуть, а то больно душно у тебя.

Мы спустились на первый этаж офиса, прошли в помещение кафе для персонала и сели за свободный столик. Если честно, тут пока всё было свободно. Персонал моего офиса исчислялся на данный момент лишь сорока людьми. И то, среди них пять — это охрана, двое — гвардия и ещё четверо — электромонтёры, которых рассматривал Иваныч. Он же, к слову, их обучает до сих пор, но удалённо.

За чашкой кофе разговор пошёл более гладко. Да и в целом, здесь было свежо, не то что в кабинете директора.

С нами поздоровалась тройка новых айтишников-специалистов, которые не ожидали увидеть сразу двух «биг» боссов. И после мы продолжили разговор.

— В общем, — я понимал, что мои слова звучат очень серьёзно. Прямо для простого человека это уровень. — Я работаю с Охранкой. Знаешь, что это такое?

Он округлил глаза так, словно сел на гвоздь.

— Специальная служба, — начал он. — Что-то серьёзное под кураторством императора. Верно?

— Почти, — улыбнулся я. — Главное подразделение внутренней безопасности империи. Вроде так, — я задумался на миг. — Про них особо в сети не прочитаешь. Но кому нужно — знают, что это такое. Короче, — я улыбнулся. — Нам нужно на данный момент заняться продуктом поддержки. У меня договор с очень серьезной организацией из столицы, на поставку особой лицензии антивируса, который будет как у них, так и у обычных пользователей, но в другом «ключе».

— Понял…

— В общем, слушай задачу. Нужно наладить текучку — антивирус для Охранки. Это приоритет. Сделаем самый лучший. Антивирус уже готов, но для них нужно поставить дополнительные ключи шифрования, то есть сделать так, чтобы наш враг, кем бы он ни был, даже не понимал, что это не он пытается взломать специальную службу, а она уже его сама взламывает.

— Как антивирус это может сделать?

— Всё просто, — я заулыбался ещё сильнее. — У меня есть программное обеспечение, которое… — я задумался, а затем всё же сказал. — Способно взламывать данные. Я его использую на своих врагах и довольно-таки часто. В общем, нам нужно усилить его на уровне компьютера, а не обычного приложения на телефон и внедрить в антивирус для Охранки. Это позволит не просто защищать их серверы и сети, но и контратаковать так, чтобы противник этого не понял.

— Я всё сделаю! — глаза Трускина сияли так, как новогодняя ёлка. — Никогда не видел ничего подобного. Считайте, что я ваш до конца жизни!

Хех. Звучит так себе, если честно.

Домой я уехал под вечер, после того как на мой счёт упала котлета от Центра Устранителей. Если честно, я был удивлён скоростью принятия решений Грулёва. Вроде, говорили не так давно, а деньги уже поступили.

Значит, придётся заниматься сапогами-прыгунами, эх. Когда я зашёл в гостиную, Распутин уже вовсю просматривал новые документы. Заметив меня, он тут же сообщил, что на личную почту пришли документы от Устранителей, где были акты на приём-сдачу. Сроки не ограничены.

Это меня в целом-то устраивало, но и одновременно показывало, что разработка хоть и пришлась по душе Грулёву, но особо запариваться с ней он пока не собирался. Однако я всё же собирался закончить с этим заказом побыстрее. Тем более, что план, как сделать из ранца лишь пульт, уже созрел в голове.

Только вот, дома этим заниматься я не собирался. Тем более, что сегодня должны были прийти ещё сотрудники, для которых было выделено большое помещение на третьем этаже, не так далеко от моего личного кабинета. В общем, Распутин на пару с Рубцовым, который проверял анкеты на «бандитов», так сказать, нашли мне сборщиков.

Эдакие ребята, которые до ужаса любили конструкции зарубежного производства — OLEG. Ими были студенты местного строительного института. Парни — далеко не тупые и очень заинтересованные в карьерном росте, а также в интересной работе. Так что они будут собирать партию этих сапог, но уже по моей наработке, со всей нужной документацией и деталями.

Так что, пока я дорабатывал первый образец в своем гараже, а мой компьютер записывал все данные с помощью видеокамер, а также составлял подробный план сбора, люди нанимались. На само итоговое собеседование пошел Трускин, который был излишне воодушевлен работой на меня. Хотя в будущем надо будет взять менеджера по набору персонала, чтобы он проводил собеседования уже лично, а не чтобы этим занимались Катя и Ваня Рубцов. Хотя, может, так всё и оставить?

Пока я копался со своей разработкой, в голову пришла новая идея. Так сказать, воодушевившись разработкой сапог, я задумался и о аналогичном оборудовании — перчатках. Создание перчаток с аналогичной технологией, чтобы можно было наносить импульсные удары, — идея, которая определенно имеет потенциал.

— Так, — я встал, потирая виски. — Нужно бы с Катей переговорить. Мне нужно было систематизировать поставки запчастей. Не только для сапог, но и для будущих разработок. Для этого я на коленке сделал программу и отправил её под редакцию Трускину. Будет время — доведет её до ума, а сам «маякнул» Распутиной, чтобы она шла на кухню. И уже там, сидя за одним столом, я передал ей некоторые планы на будущее.

Во-первых, нужно было заняться документами по строительству склада. Либо его аренде, но в самом городе. Так мне было проще его обезопасить от недоброжелателей. Во-вторых, для склада нужно было нанять персонал как в роли кладовщиков и разнорабочих, так и в роли охраны.

А затем систематизировать поставки. То есть заняться наймом автомобиля, пусть даже небольшого фургона, который будет по заявке вывозить со склада часть оборудования в офис и привозить моим конструкторам. Также выезжать в зону моих Котлов, чтобы с фабричного склада привозить минералы и материалы из мира демоноидов.

Распутина слушала это очень внимательно, записывала в блокнот и грызла ручку. Задача, конечно, не из простых и быстрых, но я был уверен — она справится с объемом. Ну а затем я просто любовался ею.

Глаза сударыни, наконец, вернулись к норме. Хотя время от времени они всё равно менялись, особенно когда она концентрировалась на выпуске чумного тока, чтобы модуль эту силу заблокировал или поглотил. В общем, она мне напоминала частично кошку. Когда зрачки сужались, они были вертикальными, как у кошки… хех.

С её организмом в последнее время происходили глобальные изменения. Во-первых, она выпускала чумной ток, когда понимала, что внутри слишком много силы, и выпускала его, что улавливал браслет. Он же его менял, превращая в обычное электромагнитное поле. В общем, иногда рядом с ней неожиданно запускалась техника, но быстро выключалась и возвращалась в норму.

Во-вторых, модуль, да и она сама, научились контролировать протоки внутри себя, что значительно облегчало лечение, от которого мы не отказывались. Интересно, если с Катей всё сложится замечательно, я и чумниц смогу излечивать? Или такая игра не стоит свеч?

— Как себя чувствуешь, сударыня? — я дожевал бутерброд и продолжил. — Нет желания, например, захватить мир? Или там, сжечь всех нерожденных?

— Ты про мою силу? — улыбнулась она. — Нет, Гош. С головой всё в порядке.

— Просто вчера, — забормотал я. — Была ситуация в гараже… в общем, по камерам пришел сигнал, что магнитное поле чумного тока вышло за пределы нормы. Да так, что турель включилась на поиск обнаружения врагов. Не подскажешь, что произошло?

— С подругой поругалась, — призналась честно Катя. — Я ей сто раз говорила, что Ожогин — не ее экземпляр, так она…

Я с чувством выполненного долга выслушал целую «драму», которая развернулась с её друзьями. Ну и из-за того, что Катина подруга никогда её не слышала, или не хотела слышать, та и «взорвалась». К счастью, наученная горьким опытом, она быстро пришла в норму и стабилизировалась.

Когда мы поужинали, так сказать, Кате позвонила Тамара. Меня немного удивило это, но я промолчал. А потом Распутина сообщила, что вот-вот приедет лейтенант Верескина.

— А почему она тебе звонит? — всё же спросил я. — А не мне напрямую?

— Помнишь, когда она приехала, чтобы предложить Трускина?

— Ну.

— Мы с ней поговорили очень хорошо, — продолжила Катя. — И договорились, что, так как я твой личный секретарь, то по подобным личным вопросам она будет действовать сначала через меня. Если ты дома или я рядом, то решаем в ту же минуту с тобой. А если мы в разных сторонах, то она уж после меня звонит тебе, чтобы не отвлекать и не мешать.

Я кивнул, но никак это комментировать не стал. Как будто мне сложно лишний раз трубку взять, ей-богу.

Тамара подъехала через пять минут после звонка. Прошла на территорию усадьбы, и стоило дворецкому открыть дверь, а мне появиться в зоне её видимости, как она выпалила прямо с порога:

— Гоша, привет, в общем, — затараторила она. — Ты ничего мне объяснить не хочешь?

— Пока не знаю, — я нахмурился. — Ты так и будешь там стоять или чай будешь?

Девушка пыхтела что-то недовольное себе под нос, но «приглашение» приняла. Уже на кухне её прорвало ещё сильнее. Она возмущалась тем, что некоторые, кхм, изменения решаются без её мнения.

В общем, когда мы разговорились более-менее и она успокоилась, она заявила:

— Мое подразделение выделено в экспериментальную тестовую группу под твоё руководство. Приказ свыше, так сказать… пришёлся очень не вовремя. У меня десять новых бойцов, которых я даже не проверила, а они говорят мне…

— Выдохни, — попросил я. — И выслушай. Людей для работы — выбирай сама. Это нужно для будущих разработок и тех, кхм, вещей, которые я ещё буду изобретать.

— А, так вот оно в чём дело… — нахмурилась Верескина. — А то мне так преподнесли, словно мы на службе…

— Так, — перебил её я. — Я уже понял, что тебя просто поставили перед фактом без объяснений. А теперь выслушай. Мне нужны люди, которые будут испытывать мои разработки. Твоё вышестоящее руководство переговорило со мной и приняло решение, что лучше, если этих людей выберут из твоей группы, так как ты самый приближенный ко мне офицер Устранитель.

После этих слов она нахмурилась ещё сильнее.

— Устранитель, с которым я поддерживаю связь больше, чем с кем-либо другим, — тем временем продолжил я. — Так что мне просто нужно десять человек, которых ты сможешь время от времени выделять мне. Но сразу.

— Так это руководство решило? — спросила она. — Или…

— Так, я сам попросил, чтобы этим занялась ты, Тамара, — улыбнулся я. — А ты как раз с порога заявила, что у тебя есть новички, которые ещё и боем толком не обтесанные. Выпускники Училища, верно?

Ответом был короткий кивок. Но в целом, она больше не возникала. Я доступно всё объяснил.

Катя, которая улыбаясь следила за происходящим, протянула Тамаре шоколадку. Та, в ответ, «растаяла». Подобрела.

Я же заметил кое-что непонятное. Между этими двумя женщинами что-то проскальзывало, но что — я никак не мог понять. Непонятные мне дружеские переглядывания, улыбки. Словно они стали какими-то подругами ни с того ни с сего.

В общем, я оставил их наедине, решив даже не размышлять о их дружбе.

И на моё удивление, Тамара, решив все вопросы, не стала сразу уезжать, хотя я думал, что она попьёт чаю да свалит, как бы это грубо ни звучало.

Через двадцать минут, застав их опять на кухне, я коротко предупредил, что поехал по делам, вызвал Колю и сел в «Майбах». На сегодняшний вечер у меня были ещё кое-какие планы.

В центральный «офис» кузницы имени Митюшкина я приехал в восьмом часу. По договорённости, к слову, когда офис уже был закрыт. Серафим встретил меня прямо у дверей своего здания, пожал мне приветливо руку и открыл дверь.

Внутри уже было пусто. Никого, кроме вечерних работников и охраны, — не было. Сама кузница имела постоянный график работы — до шести. Дальше приходили другие люди и шлифовали заготовки и готовые образцы.

— В общем, смотри, — Серафим провёл меня по длинному коридору и указал рукой на двери с подписью: частный производственный цех. — Работа сделана.

Когда двери открылись, я оказался в большом помещении с кучей станков и закрытых шкафов. Что было самым примечательным, стол здесь был лишь один, что говорило о том: этот цех — лично Митюшкина. И я не прогадал. На крючках висел лишь один комплект рабочей одежды с инициалами магнетика.

Когда я увидел рукавицу доспеха… я обомлел. Она была сделана идеально по моим чертежам, а внешне была в разы симпатичнее и чище, чем сам Шурупыч. Мне только и оставалось, что взять мешок с эфирными камнями да приварить её к голему! Перед этим, правда, нужно будет снять громопушку, тоже не без помощи эфирных камней.

Но я, несмотря на выполненную работу, шёл сюда не за этим. У меня было другое дело, к которому я тут же перешёл.

— У меня заказы от Империи и серьёзные планы на будущее, — начал я, внимательно улавливая эмоции на лице магнетика. — Я хочу, чтобы твоя фирма стала моим единственным подрядчиком, — шанс того, что он согласится, был пятьдесят на пятьдесят. Работа-то пыльная, да, но очень хорошо оплачиваемая и с постоянными заказами. Митюшкин должен был это понимать. — Полностью под моим контролем. Дочернее предприятие.

Митюшкин удивлённо присвистнул, но выслушал, не перебивая. Затем, понимая, что я закончил, всё же спросил:

— Что за заказы?

— Прямой заказчик — Центр Устранителей. Первый контракт уже на десять миллионов, — продолжил объяснять я. — Но для этого нужны магнетики-кузнецы и полностью налаженная производственная база. Я хочу, чтобы ты и твоя фирма обеспечивали железом мои разработки. А как ты понимаешь… разработки будут очень интересными!

Митюшкин задумался, потирая подбородок.

— Знаешь, кому-то другому я бы сразу отказал. Но у тебя… заказы необычные, интересные. Ты создаёшь нечто новое, а главное — рабочее. Только вот одних магнетиков будет мало. Нужен же ещё персонал, который будет делать сборку перед отправкой к нам. Понимаешь?

— Уже есть, — улыбнулся я. — Десяток студентов-конструкторов с шилом в одном месте, которым только и дай — собрать что-то. Они будут делать болванки перед отправкой в твой цех. Но и это — только начало, — я набрал побольше воздуха в лёгкие и продолжил. — Первые заказы включают в себя 3D-принтер для формирования металлических заготовок. Он мне нужен для пробы изобретений, чтобы сразу печатать из металла детали нужной формы. Это ускорит разработку затем и производство. Также в приоритете — репульсоры для мобильного передвижения.

Митюшкин открыл рот и покачал головой от удивления. Но глаза-то у него ох как горели!

— Я в деле, — тут же ответил он. — Такие проекты — это уникально. Я готов рискнуть.

Мы сошлись с ним на стабильной прибыли на уровне двадцати-тридцати процентов от общей оплаты труда. Условия, так сказать, были более чем отличные, и Митюшкин без доли сомнений принял предложение.

Это, к слову, не просто обеспечит покрытие всех расходов (а расходы будут), но и даст очень хороший доход. Ведь нет ничего лучше, чем постоянный клиент.

А все патенты и права интеллектуальной собственности разработок остаются за мной. Я, в целом, ничего не потеряю от этой сделки и подрядчика.

Сделку мы заключили тут же. Даже без Кати, ибо типовой договор у меня был. Оставалось только прописать процент, срок договора и действующих лиц. Так что мы оказались оба в выигрыше. Митюшкин нашёл во мне надёжного партнёра по бизнесу, а я — человека, который загорелся моими проектами и готов обеспечить производство на высшем уровне.

После поездки к магнетику я поехал в зону Котлов, после того как сверился с прогнозом погоды. Метеорологи обещали грозу на завтра, так что мне стоило проверить целостность систем защиты, что… я делал чисто из принципа, да и отправиться домой, отдыхать.

Не то чтобы я не доверял своим системам, нет. Дело было именно в личном осмотре. Доверяй, как говорится, но проверяй.

Только вот и тут была небольшая заморочка. Проверяя камеры видеонаблюдения по контуру моего забора, я получил сигнал от «дома». А проверяя камеры там, заметил некую группу.

Сверяясь с данными мобильников Черепков, я узнал, что группа барона Симохина отсиживается в лесу в полукилометре от моего дома. А это означало только одно… эти уроды ждут грозы, чтобы нанести удар по усадьбе.

— Вот же сволочи…

Заканчивая работу, я поехал обратно к дому. Только вот у усадьбы не остановился, а проехал дальше и свернул в гости к Ежирову.

На мою радость, капрал Фантом оказался дома. Он в это время, как всегда, тренировался. Избивал двоих гвардейцев, которые были вооружены мечами, а сам он дрался голыми кулаками.

Показывая снимки разгоряченному Глебу, первое, что я услышал, было:

— Нифига себе, Гоша! — он повернулся ко мне и спросил прямо. — Это что, дорожные камеры? Откуда у тебя записи с них? Ты знаешь, что это противозаконно? А? Это не твоя собственность!

— Просто подстраховался, хех, — я пожал плечами. — Не, не противозаконно, не переживай. Подвязки есть. Никто мне ничего не предъявит.

И тем не менее, мы вернулись к самой проблеме. Ежиров, выслушав о моей заварушке с Симохиным, аж помрачнел.

— Симохин вообще обнаглел! Какого хрена он тут шляется, а? — он открыл карту и показал мне точку, которая была очень далеко от нас. — Его усадьба вообще в Ибенево! Ему тут нечего делать!

— Ну, как-то так, — я развел руки в разные стороны.

— В общем, я понял, — кивнул Глеб. — Я предупрежу соседей. Если они хоть шаг в сторону дворянского района сделают во время грозы, то я подниму соседей, и мы их просто уничтожим. Нехрен им тут делать. Пусть в своей усадьбе сидит и баронские понты раздаёт.

Когда мы пожали руки с Глебом, к нам подошла Настя. Только вот её внешний вид очень сильно удивил меня. Не было привычного образа красавицы с уймой макияжа. Всё было наоборот!

Она была одета строго, без косметики, в простом платье и выглядела при этом сосредоточенно и серьёзно.

— Ты чего? — спросил было Глеб, но Настя тут же протянула мне открытку.

Праздничную такую… но сдержанно оформленную.

— Что это? — спросил я.

— Приглашение на свадьбу, — ответила она ровным голосом, без улыбки, без всякой эмоции. Словно её заставляли выходить замуж. Я сугубо на автомате тут же выпалил:

— А, понял, спасибо. Да, конечно, приду, — натянув самую невинную улыбку, я еще раз кивнул Глебу и повернулся в сторону выхода. — Спасибо тебе еще раз, Глеб.

Тот что-то сказал в ответ, а напоследок я услышал Настю.

— Буду ждать, господин Раскатный.

Глава 16

И все же я решил вернуться в зону Котлов, ибо напрочь забыл о главной цели. За это винил себя всю дорогу, слушая бормотания Коли и новую песню, которую тот напевал вместе с певицей из динамиков аудиосистемы:

— Пока молодая, пока молодая, — голос Коли был грубоватым, в отличие от певицы, которая растягивала слова просто филигранно. — Трогай, трогай небеса, трудно чувства описать!

— Слушай, — я повернулся к водителю. — А ты не думал, что тебе нужно было идти в певцы, а не становиться гвардейцем, а?

— Да как, — усмехнулся Коля, убавляя громкость. — Сам же знаешь, шеф. В шоу-бизнес только через постель. А я всё же — мужчина.

Я не стал ему ничего говорить на это. Хотя колкостей было просто море.

Оборачиваясь к заднему ряду сидений, я смотрел на ту вещь, про которую напрочь забыл, когда уже заезжал к зоне Котлов. Там, в большой коробке, лежала новая рука Шурупыча. Свеженькая, которая пригодится его величеству завтра, во время грозы.

К Котлам я вернулся через полчаса после встречи и обсуждения всех деталей с Ежировым. Подхватил тяжёлый «предмет» и быстрым шагом направился к загону големов. Там в это время происходило нечто забавное, что несказанно удивило меня.

Двое Титанов были в роли вратарей, когда два Карателя пинали голову таргрума против Шурупыча и третьего Карателя. Эти железноголовые футболисты на скоростях и при своих массах сталкивались так, что искры в разные стороны летели.

И плюс ко всему — они матерились! Ей-богу, как сапожники! Тут чувствовалась школа Ильи и нового учителя — Шурупыча, который отныне и говорил качественно, и здраво мыслил.

— Да твою мать! — рявкнул Шурупыч, сбивая «противника» Карателя. — Что у нас здесь происходит?

— Пасуй, баклажан!

Хех. Забавно. Они даже не понимают, что несут!

Когда Шурупыч с силой… ну, пожалуй, несущегося на всей скорости локомотива пнул ногой по голове таргрума, от того… ничего не осталось. Во все стороны разлетелись мозги и осколки черепа. На что Титан заявил:

— Ну, господин начальник, сколько можно-то? Голов уже и не осталось.

— Перерыв, тайм-аут, — я пришел на «поле» с коробкой в руках. — Эй, братцы, а вы чего тут учудили?

В действительности, вся поляна была в мозгах. Охренеть! И где это они столько голов нашли, да и более того, почему мимо кассы? Их же и продать можно было. Шурупыч, вышедший ко мне, сел на одно колено сразу, как я приблизился и склонил голову.

— Господин Раскатный, не ругайтесь. Фартук в масле, оливье.

— Ты бы это, Шурупыч, — я протянул коробку, которая весила, к слову, дофига. — Подучился бы языку, а то рандомные фразы вставляешь не в самые нужные моменты.

— Почему? — тот поднял голову, и если бы в его «красных» лампочках, которые были глазами, и были зрачки, то… ой, да кому я и что объясняю? Удивился он. Не понимает, что не так. — Разве я неправильно говорю? У меня что-то с дикцией или слова иностранные?

— Иностранные, — передразнил его я. — Пойдем, сейчас ремонтировать тебя будем.

На сей раз руку нес уже сам голем. И направлялись к дальней части загона, где меня дожидался Рубцов с двумя мешками эфирных камней на раскладном столике. Как еще этот столик такой вес выдерживал?

Для наращивания новой руки, по идее, хватило бы и пятидесяти килограммов эфирных камней, но я решил всё же запастись, ибо всегда была воля случая. Великая Электрожаба, знаете ли, иногда злилась, знать бы ещё почему.

В общем, когда голем лег на землю, ибо мне так было удобно, а остальные его «шестерки», как он их сам называл, загородили мне свет прожектора, я на них рыкнул.

— Так, железные дровосеки, а ну — пять шагов назад и не загораживать мне свет!

Те сразу повиновались. Хотя, может, и были этим недовольны. Рубцов в это время рассматривал руку, которую он же и достал из коробки. Она и вправду была произведением искусства. И если бы голем посмотрел на неё, он бы обоссался от счастья. Но Шурупыч чётко выполнял мои команды, не отвлекаясь на посторонние вещи.

Хотя… голем и обоссаться? Чем? Маслом?

Первым делом, нужно было отсоединить громопушку. С этим, к счастью, мы справились быстро. Касаясь эфирным камнем к месту «сварки», я посылал магический ток в камень, настраивая его не на наращивание, а на расщепление. И на удивление, я обошелся лишь тройкой крупных камней.

Не знаю почему, но на установку громопушки я потратил лишь два, а чтобы её отсоединить, хех, пришлось взять камней побольше. Но вот чтобы прирастить руку… о-о-о-й. Я думал, камней и не хватит вовсе!

Первый мешок я убил лишь на то, чтобы отпустить окончания железных нервов, то есть проводов. Затем, выставив руку в пяти сантиметрах от тела, шесть камней ушло на приращивание нужных элементов между двумя «кусками металла». Один из которых — был сам голем. И ещё шесть, чтобы она присоединилась и зафункционировала. Остаток я потратил на то, чтобы зарастить пробои как на Шурупыче, так и на остальных големах.

Ну, как на пробои? Все царапины да вмятины убрал, а то как из помойки вылезли.

Шурупыч после команды «вольно» аж расцвёл. Резко поднимаясь с земли, он обхватил новую ручонку старой, сжал и начал шевелить пальцами. На его металлическом лице появилось подобие улыбки, а рука, тем временем, полностью функционировала, словно была родной.

— Спасибо, господин Раскатный! — он снова встал на одно колено, склонив голову. — Этот подарок я не забуду никогда!

— Ну, учитывая, что вы можете только морально устареть, — усмехнулся я. — Ты до скончания веков это помнить будешь, когда я в гробу раз триста перевернусь после каждой войны. А так, на здоровье.

— Королевская гвардия, я снова в силе! — объявил он своим големам, вставая с колена и выходя перед строем. — Слава нашему господину! Георгию Игоревичу Раскатному!

— СЛАВА!

— Петя, ё-моё, — усмехнулся Рубцов. — И сколько, шеф, вышло за эту, хм, деталь?

— Не так много, как могло бы быть, — улыбнулся я. — Так, а где Илья, кстати? Он же должен был быть тут.

В общем, рыжий учудил… когда я сказал Ивану, что приду делать руку голему, и попросил вызвать Илюшку, тот решил устроить целый праздник в эту честь. Пригнал машину прямо на загон для големов, и во время того, как я ставил руку на место, открыл ворота, чтобы влететь с громкой музыкой и воздушными шарами.

Големы, к слову, не оценили этого. Но это только пока. Когда Илья выпустил шары и сказал:

— ПЛИ! РОБОТИЗИРОВАННАЯ БРИГАДА!

Големы, с какого-то фига, послушались его. И в общем, стало очень шумно. Шурупыч, по привычке, вскидывал руку и пытался что-то нажать, но не понимал, что громопушки больше нет. Тут не обошлось без моей подсказки. Мысленной.

«Раскрой ладонь и направь её на цель. Дуло громоорудия именно там».

И, послушавшись, он выпустил заряд в десятку. По шарам, наполненным гелием.

— А теперь ты, — я повернулся к Илье. — Музыку выключи, нефиг ей так орать, и слушай команду.

Илья послушно кивнул, ринулся к машине, а затем, не сводя восторженных глаз с Шурупыча, вернулся. Спотыкаясь.

«Черт возьми, — я смотрел на этого человека и понимал, насколько же он забавный. — Привязался ты к големам, несмотря на свои кошмары с восстанием машин. Ох, как привязался. Может, тебя определить на их обслуживание? Ну там, учить их новым словам, только нормальным, да протирать „кузов“ от грязи и крови?»

— Чего там, шеф? — Илья перебил ход моих мыслей. — Чем могу служить, а? — он подмигнул, усмехаясь. — Это, — он быстро перешел с темы на тему, как и всегда, впрочем. — Я ведь так и не поблагодарил тебя, — он отвернулся…

— У него шило в заднице, да? — догадался Рубцов. — Сколько раз он тему уже сменил, даже не выждав ответ?

— Так всегда, — улыбнулся я. — Без него было бы скучно. Да и человек он неплохой.

Илья вернулся от машины с пакетом, который держал на уровне груди двумя руками. Внутри оказался вяленый окорок, и на мой «вкус» весьма дорогой. В общем, это было подарком мне за то, что я помог с домом.

Он умел быть благодарным, хех.

— Итак, — наконец, я перешел к делу. — Следующая моя вылазка в мир демоноидов будет вместе с Шурупычем и его големами, — заговорил я, обращаясь к Илье. — Там наверняка нас будут ждать чудовища или их новые марионетки.

— Ты что-то такое упоминал, шеф, — кивнул паренек. — Только говорил, что возьмешь одного Шурупыча, а не всех сразу.

— Учитывая обстановку и то, что на той стороне может быть что угодно, я возьму всех. Големы мне не помешают.

— Ну ладно, — пожал тот плечами. — А к чему ты это сообщил?

— А к тому, Илья, — я сощурился, — чтобы ты дел не натворил. Неизвестно, сколько меня не будет. В общем, на тебе остается «Пиксельный Бункер». Особо пальцами не крути, — я посмотрел на его глупую улыбку, да и сам всё понял. Не будет он козырять должностью в мое отсутствие. Он нормальный человек, всё-таки. — И если будет нужно, помогай по усадьбе. Мало ли, привезти что-то надо будет, а Коля в это время будет на задании.

— Принял, босс.

Рубцов же опять попытался отговорить меня от этой затеи с порталом. Но всё было тщетно. Я коротко объяснил ситуацию големам и получил лишь утвердительный ответ: с вами, господин Раскатный, хоть в саму бездну.

Знать бы еще, где эта бездна в понимании големов. Авось, еще какой мирок есть?

Когда я засобирался домой, точнее, уже сидел в «Майбахе» и слушал очередную песню в исполнении Николая, мне позвонили из Охранки. Причем с насущным вопросом, который уже звучал ранее.

Звонил, к слову, сотрудник по работе с клиентами. Я даже не знал, что такие в Охранке вообще есть.

— Добрый вечер, Георгий Игоревич, — послышался приятный женский голос. — У вас есть минутка, чтобы уточнить кое-какой вопрос?

— Добрый вечер, э-э-э, — она ведь даже не представилась. — Да, я внимательно вас слушаю.

— До нас дошли, хм, слухи… что вы взялись за заказ Центра Устранителей. Это правда?

— Правда, — сухо ответил я. — Переживаете, что времени у меня нет? Да?

— Да, — утвердительно ответила она. — А антивирус потянете? Вы уж извините за такой вопрос, но и вы нас поймите…

А с каких вообще пор сотрудники подобной службы извиняются перед исполнителем заказа? Странные они, очень странные. Да и опять по тому же вопросу звонят.

Это навело меня на мысль, что между Устранителями и охранкой творится что-то. Точнее, я уже был убеждён в этом.

— Скоро приедет проверка — будем инспектировать ваш офис на соответствие стандартам безопасности хранения серверов, — продолжила она. — Поэтому, вы не думаете, что слишком сильно себя перегружаете?

— Всё отлично, — нейтрально ответил я. — Приезжайте, я буду ждать.

На этом добром слове я отключился. Слушать что-либо от Охранки я не собирался. Всё что нужно — я делаю, антивирус — на контроле. А то что у них терки между собой в Москве — не мое дело.

Я исполнитель, а не глава этих двух «местечек».

Спустя буквально полминуты, мне пришло сообщение от одного из гвардейцев. И оно, так сказать, сильно меня взбесило…

— Да твою же мать…

— Что такое, шеф? — Коля помигал фарами встречке, предупреждая о посте ДПС. — Голова?

— Света в офисе нет, — пробормотал я. — Так, разворачивайся и выезжай на Гвардейскую улицу, надо в одно место заскочить.

Физически отключить электричество у меня не могли. Свет всё же загорелся, так как у меня были запасные генераторы, и, конечно, никакой урон моя система не понесла. Но тем не менее, в этом нужно было разобраться.

Я подключился через серверы в офисе к мощному компьютеру, по нему перешел по сигнальным постам и модулям к вышке, которая питала мое здание, и выяснил, что свет пропал из-за сбоя на самой вышке. Каким-то образом. Счетчик отключил подачу напряжения. А отключить его, к слову, можно было удаленно.

Сам счетчик относился к компании «ТагилЭнергосбыт», и только оттуда его можно было отключить.

В общем, я вернул всё на круги своя. Удаленно-принудительно запустил счетчик, снял с него блокировочные сигналы, чтобы его больше не трогали, да и остановил генераторы, переводя всё так же удаленно, обеспечение своего «хозяйства» с резерва на постоянку.

Через полчаса я вошел в двери конторы. Так сказать, громко открыв дверь. В коридоре меня тут же остановил охранник, брутального вида дядька с одной извилиной на него и его брата, если он у него есть. И в очень грубой форме решил «велеть мне» покинуть здание.

Легкий разряд в область шеи дал ему насладиться чудесными ощущениями. Еще и быдло меня не останавливал бы. Ага.

Затем я постучался в дверь главного энергетика, повернул ручку, но кабинет был закрыт. Прислушавшись, я услышал голоса и решил, что от меня скрываются. Ну, либо не скрываются, а просто работать не хотят.

— Коля, открывай, — велел водителю, которого взял с собой.

А в Николае-то, ух сколько дури было! Плечом он выбил дверь, и мы застали главного энергетика в очень любопытной обстановке. Со штанами на столе. Сам он сидел в кресле, а из-под стола торчали туфли, видимо, секретутки.

— Итак, — я прошел, не обращая внимания на ситуацию. — До меня дошли слухи, — я сощурился, — что по вашей инициативе отключили свет в моём офисе. Ах да, я — Георгий Раскатный.

— Ну, да… — замялся тот. — Отключали…

— Всё оплачено, подтверждающие квитанции есть. Почему отключили? — спокойно, но жёстко продолжил я. — А?

— Будем разбираться… — промямлил главный энергетик, нажимая на кнопку телефона. — Вася, Петя, в мой кабинет.

Поспешно одевая брюки, он шикнул девушке под столом, дабы та выбежала из кабинета, или спряталась в шкафу, и вскоре в кабинет ввалились двое электромомнтеров. Двое из ларца, одинаковы с лица.

— Почему отключили питание в офисе… — энергетик посмотрел на меня. — Как там у вас…

— Компания «ШТОРМ».

— Был приказ, — синхронно ответили и пожали плечами работяги. — Вы же сами знаете, нам уставка в журнал заданий пришла, мы и сделали. А что и почему — это вы у нас голова! Вы решаете!

Судя по испуганным глазам мужчины, он мало что решал в этом мире. И всё же я добавил:

— Разбирайтесь в общем, — я тяжело вздохнул, показывая, что мне у них душновато. — Но знайте, — мой голос стал стальным, — я уже восстановил электричество. А ещё раз так отключите…

Я не успел договорить. Возмущение, написанное на лице главного энергетика, не то что удивило меня. Да я охренел! Он настолько был уверен в собственной правоте, что напрочь позабыл, с кем разговаривает. Ну, либо не понимал.

— Восстановили? — он аж покраснел. — На каком основании, а⁈ Вы не имеете права трогать объекты нашей энергетики! Да мы… мы… — запыхтел он. — Мы обрежем провода!

— На этот случай я выставил стражу вокруг столба, — всё так же железно сказал я. — Сунетесь? Мы окажем сопротивление.

— Что⁈ Вы будете сопротивляться имперской службе? — удивился мужчина. — Вы понимаете, что будет⁈ А⁈

— Слушай, — меня охватила такая апатия, что и словами не передать. — Замолкни.

Мне стало слишком наплевать на то, что он тут паясничает, да козыряет, что они на службе империи. Энергетики хреновые, ага. Я молча вытащил из кармана соглашение, подписанное с Центром Устранителей.

— Я тоже выполняю задание имперской службы. Я защищаю Тагил и империю от демоноидов. Если вы будете мешать, то уже не мне, а Центру Устранителей будете объяснять, почему ставите под угрозу национальную безопасность.

Работяги за моей спиной поспешно свалили, а главный энергетик закрыл свой хавальник. Его возмущение тут же сменилось страхом.

— Мы… разберёмся. Простите за недоразумение, — пробормотал он. — Я… я возьму этот момент на карандаш…

Я развернулся, велел Коле выходить, а сам бросил через плечо:

— Убедись, что такого больше не повторится. А то в противном случае разговор будет совершенно в другом тоне.

Разумеется, я понял, откуда ноги растут. И барону за это ой как по шапке прилетит. Если он думает, что может безнаказанно пакостить мне, то увы, отдача его замучает. Во славу Великой Электрожабе, точнее, Великая Электрожаба тому свидетель, я не буду сдерживаться.

Владимир Ильич Бубликов. Клерк барона Симохина.

— Эй, где ваш главный? — Бубликов пинком открыл дверь кабинета электриков. Только вот там были только электромонтеры, а не нужное ему лицо. — Болваны!

— А ты чего вякаешь там, ишак? — парировал один из электромонтеров. — А ну вышел и зашел нормально! Тут тебе не проходной двор, а главный офис управления «ТагилЭнергосбыта»!

— Фамилия — Симохин, тебе что-нибудь говорит, а, обезьяна в изоленте? — жестко отрезал Бубликов, отчего работяги побледнели. — Доступ к оборудованию по городу имеете?

— И…и…имеем, — заблеяли оба. — Что прикажете?

— Срочно отключите электричество в офисе этого Раскатного! — произнес Бубликов. — Костьми ложитесь, но чтобы электричества там не было! Что это вообще за дела? Вам же велено было, а вы ни хрена не сделали!

— Раскатного? — вытянулся один из них. — Слушай, мужик, иди нахер отсюда! Мы уже один раз выполнили эту заявку, так нам чуть голову не оторвали!

Второй монтер кивнул, подтверждая это, только послал он Бубликова куда грубее и более глубоко. Оттуда обычно не выбираются.

— Да вы в край охренели, — Бубликов ударил кулаком по дверному косяку и чуть было сам не заорал. Больно было. Виду он не подал, кстати. — Значит, с вами будет разбираться сам барон…

— Ага, — усмехнулся электромонтер. — А с ним — Центр Устранителей. Чтоб ты знал, толстяк, этот ваш Раскатный — шишка поважнее барона. Он работает на центральный штаб! Мы сами документы видели, так что вали, пока мы тебе в задницу спицу заземления не засунули. И еще раз так борзо вякнешь что-то, я, — мужик встал, показывая, что он в два раза крупнее. — Тебя использую как плавкую вставку в силовую цепь. Понял меня?

Бубликов поспешно покинул «конторку» электромонтеров и решил, что в кабинет главного энергетика он не сунется. Конечно, от услышанного он помрачнел. Центр Устранителей — новость, конечно, неожиданная и неприятная, но спорить бесполезно.

Раскатный не так прост, как кажется…

Он, сжимая кулаки, вылетел из конторы, бормоча себе под нос:

— Ладно, с электричеством не получилось… займёмся водой.

Из-за того, что он хоть и был правой рукой барона, но все равно его опасался, он… костьми должен был лечь, но задание выполнить. Поэтому следующим делом, матерясь, он помчался в Водоканал, уверенный, что там у него есть нужные «подвязки».

Предвкушая то, что задание он все же выполнит и перекроет воду в офисе Раскатного, он влетел на территорию водоканала. Стоило ему выйти из машины, как из трубы над головой пошла вода. Так сказать, его тут встретили «холодным душем».

Главный водоканальщик, вышедший на улицу на визг, лишь устало развел руками, когда услышал просьбу от мокрого «помощника» барона.

— Любому можем отключить. Но не Раскатному — нет. Он лично приезжал, и у него документ из Центра Устранителей. Рисковать не будем. А то голову оторвут за работу против империи, сам понимаешь, Володь…

Бубликов, злой как чёрт, вылетел с территории Водоканала и, понимая, что дело пахнет керосином, начал обзванивать другие управляющие конторы.

Только вот везде его послали на хрен прямым текстом. И компании провайдера, и газовики, и работники котельной. Везде говорили одинаково: «Раскатный — бог, а ты — чёрт». Ну, не дословно, конечно же.

— Да вы что, издеваетесь? Он уже всех тут предупредил! Ни свет ему не отключить, ни воду… Как вставлять ему палки в колёса? Этот Раскатный проклятый! — орёт он в трубку, переходя дорогу на зелёный свет после посещения офиса по обслуживанию кондиционеров. — Как эта сволочь вообще успевает везде⁈

Увлёкшись разговором, Бубликов не заметил, что зелёный сигнал появился недавно, когда на светофор сиганула электрическая синяя белка. Из-за угла выскакивает грузовик и со страшным грохотом сбивает Бубликова. На этом перекрёстке, кажется, произошло нечто большее, чем просто случайность.

* * *

В качестве ответа на выходки Симохина я принял очень тяжелое для себя решение — потратить время, чтобы устроить небольшую проверку предприятия барона. А это, между прочим, требовало прямого вмешательства в энергоструктуру его «зданий».

Для начала я приехал на одну из фабрик в городе, вломился на подстанцию и просканировал все «выходы». Куда идут кабели и сколько заводов Симохина они кормят. Оказалось — семь штук.

Затем, пользуясь своими силами и Стрелкой, я начал как умалишенный мотать им счетчики! И дело было далеко не в тысячи киловатт-часов, хех. Я намотал счетчики так, что у того точно инфаркт случится от счетов, которые ему выставят.

— Разбирайтесь потом сами, — пробормотал я, закрывая дверь подстанции. — Нехрен палки в колёса вставлять.

На следующий день я рано приехал в офис. Завершил подготовку тестовой версии сапог и вызвонил Тамару.

Интересно, а во сколько они вчера разошлись, пока я делами занимался? Оказалось, что они разошлись буквально за десять минут до моего приезда домой. А значит, трепались до поздней ночи.

Неужели, реально подругами стали?

Верескина приехала вместе с Егором, который до ужаса хотел посмотреть на эту чудо-технику. И, передав Тамаре сапожки с репульсорами, улучшенные, и компактный ранцевый источник, я вывел их на открытую площадку, где была наша огороженная зона для испытаний. Её я тоже получил в аренду.

— Попробуешь на практике. Потом скажешь, как оно, — сказал я, протягивая пульт. — А ты, Егор, отойди с центра, а то ещё на тебя прыгнет.

С первого же прыжка становится ясно: сапожки работают отлично. Электрические импульсы стабильно поддерживают движение, позволяя ей с лёгкостью совершать манёвры.

Я же, следя за всем этим, проверял всплески магического тока, который выступал здесь в роли регулятора. И всё указывало на то, что изобретение почти совершенное! Было бы оно ещё совершеннее, если бы и вовсе управлялось силой мысли. Но тут, увы, она не электромант всё же.

Егор стоял и смотрел на то произведение моего искусства с широко открытым ртом. Кажется, даже слюни пускал, ибо очень хотел оказаться на месте Тамары.

После завершения испытаний комплект был передан на доработку. Мелкая работёнка в стиле: закрутить, поправить, ну а Тамара расписалась в документе, что Устранители ждут тестовую партию, мол, всё их устроило.

Когда Устранители уехали, я занялся второй задачей. Подготовил все дела в офисе так, чтобы он работал автономно, без меня. Ибо я собирался уезжать к Котлам, да и в портал прыгать. Гроза же должна была быть сегодня.

Я намеревался поймать молнию, накопить энергию и пройти через портал на охоту за демоноидами. К Котлам я приехал во все оружие. С парой килограмм электрофитов в рюкзаке, с парочкой аккумуляторов, дабы подзаряжать мезофамильяра. Ну и первым делом велел работникам моей фабрики вернуться в свои дома.

Затем занялся всей подготовкой и собственной доэкипировкой.

Перед моими глазами уже стояла чёткая картина: опасный мир за Котлами, где наверняка прячутся новые твари или засады, приготовленные Чумницами.

— Это будет весело, — пробормотал я, глядя на големов, которые выстроились в ровный ряд. — Ну что, железномордые, готовы запихнуть кулаки в глотки чумницам?

Ответом было синхронное: ТЫРДЫ-ДЫХ!

Скания. Правая рука главы Чумного Ковена.

Сегодня в зоне Котлов была слишком уж напряженная тишина. Словно вот-вот должно было что-то произойти. Чумницы, которые по велению Аркады стояли на страже Котлов, взволнованно переглядывались между собой. Уж больно сильно давила на нервы им эта тишина.

— О, как вороница низко летит, — заметила одна из сестер. — К беде это!

После подобного замечания настроение стало еще хуже. К тому же демоноиды, ползающие в тени, словно специально избегали одной области прямо в центре зоны Котлов. Словно они чувствовали приближающуюся опасность… что было очень на них не похоже.

— Скоро гроза придет, — пробормотала Скания, глядя на хмурое небо, которое словно сдерживало дыхание перед разрядами.

— Ага, вон, воздух весь пропитан напряжением, — кивнула сестра. — Слушай, может, другое место подыщем? А то прям у логова земляного червя сидим. Как бы случайно не попасть в его угодья…

После короткого кивка Скании сестры выдвинулись левее от зоны Котлов, прячась среди скал и выжженной земли, но, одновременно, наблюдая за зоной Котлов.

Достигнув новой точки, небо вдруг дрогнуло, а чумницы аж пригнулись. Пространство в центре зоны Котлов начало искажаться. А спустя секунды начал проявляться портал.

Сначала он пульсировал, вызывая нервный тик глаза у Скании, а затем из его глубины вышел мужчина. Тот самый мужчина, которого они уже видели ранее.

— Это он! — зашипела одна из чумниц, но слова тут же застряли в глотке.

Ибо вслед за мужчиной возникли массивные фигуры. Да не одна, а целых шесть!

Големов чумницы, конечно же, узнали… только от этого проще не становилось.

— Это ещё что за… — начала было Скания, но затем узнала голема, который был выше всех. — Твою же проклятую мать! Это же свергнутый принц!

— Аркада охренеет!

Глава 17

Тесак, подручный барона Симохина

Несмотря на то, что Тесаку очень не нравилось выжидать, он терпеливо сидел под деревом и в бинокль рассматривал усадьбу Раскатных. При всём при этом, ему приходилось слушать, как переговариваются за спиной другие наёмники, которые не очень-то рады были его компании.

— Это не наёмник, а маньяк, — переговаривались бандиты за спиной. — Ты слышал, как он зверствовал на Ближнем Востоке? Целый аул в одно лицо вырезал, при этом даже доспех не надел!

«Кретины, — Тесак убрал бинокль от лица и оглянулся на бандитов. — Вы и части правды не знаете. Целый аул? Я уничтожил больше тысячи солдат за одну ночь, и да… вы правы, — он усмехнулся и вернулся к биноклю, — доспех я даже не надевал на себя».

Слухи, которые распускали про Тесака при его активной помощи, в половине случаев были сильными приукрашиванием и даже откровенным враньём. Да, несомненно, он был самым жестоким наёмником. Точнее, бывшим наёмником, у которого не было совести. А также…

Всем известный доктор Зайцев ещё в начале своей карьеры, когда Тесака пытались посадить, сделал заключение в его медицинской карте: «Психопат. Склонен к садизму. Испытывает удовольствие, принося боль другим людям. Требуется срочное психиатрическое лечение».

Тогда, правда, Тесак вышел из психушки на следующий же день. Через окно третьего этажа, вместе со скальпелем уже покойного главврача. Его объявили в розыск, но вскоре его подобрал барон Симохин, а дело благополучно замяли.

И теперь он был верен барону, который всегда ценил его садизм и поручал самые жестокие и грязные дела. Учитывая зверское прошлое бывшего наёмника и умение получать удовольствие от работы, это сделало его идеальным кандидатом на звание страшнейшего наёмника Нового Тагила.

Поправочка — он больше не наёмник, а личный «Специалист по очень сложным делам», как гласила графа в его «анкете», которая даже не была заполнена до конца.

— А ещё я слышал, — донеслись новые голоса до Тесака, — что он зубами прогрыз глотку ветробору, когда тот напал на него!

— Да ну, это ж какие зубы нужно иметь, чтобы такую плотную шкуру прогрызть?

Тесак вновь отнял бинокль от лица, повернулся к бандитам и шикнул. Тех аж затрясло от такого внимания. Мужики вжали головы в плечи и затряслись.

«Правильно, бойтесь, — Тесак повернулся к своим солдатам, и да, они у него были. Самая настоящая гвардия, купленная ему бароном Симохиным. — Так, что-то вы слишком много дымите».

Бывший наёмник ушёл из кустов, подошёл к небольшой «кемпинг» зоне и, расстегнув ширинку, потушил костёр. Гвардейцы, конечно, возмутились, но про себя. Никто из них не хотел получить по голове от босса, тем более случай один уже был.

Ходят слухи, что маг-физик Равиола до сих пор ходит под себя и ест исключительно через трубочку.

— У вас тут огневики есть, — прошипел Тесак. — На кой чёрт костёр разводить, да внимание дымом привлекать?

Гвардейцы поникли. Огневики поникли, конечно, ещё сильнее, но намёк: не шуметь и не дымить — поняли прекрасно.

Тесак еще раз оглянул «лагерь» и усмехнулся про себя. Его рота солдат, а иначе он их и не называл, была достаточно специфичными гвардейцами. Они были поделены на две группы: физиков и огневиков, и каждый из них, в той или иной степени, был виновен. Почему виновен? А все просто. Гвардия Тесака состояла из предателей и дезертиров. Так, по крайней мере, было написано в их личном деле после того, как тот или иной род изгонял их из своей регулярной гвардии.

Хотя на самом деле это было ложью. Здесь собрались сорвиголовы, которые не остановятся ни перед чем. У них не было ни стыда, ни совести. Сволочи, одним словом, самые настоящие.

— Александр Дмитриевич, — к Тесаку подошел низкорослый маг из «Черепков». — Подкрепление из нашей группировки прибыло.

— Метеоролог пришел? — не оборачиваясь, спросил Тесак. — Когда гроза?

— Да, пришел. По подсчетам, немного. Не больше трех часов.

— Прекрасно, — лицо Тесака расплылось в улыбке.

А затем через бинокль он увидел силуэт Распутиной в окне второго этажа усадьбы.

Глядя на ее формы, он нервно сглотнул, испытывая странное внутреннее волнение. И тому была причина…

Из-за его садистских наклонностей ему нравилась сама мысль, что он будет убивать, но не меньше этого… его привлекала возможность встретиться с Катей Распутиной, которую он считал «симпатичной барышней». В голове тут же замелькали картины ее красоты, которые лишь добавляли личный интерес к предстоящему нападению.

Через три часа, как и предсказал метеоролог, начала надвигаться гроза. Небо заволокли тучи, а тяжелые капли дождя начали падать на разгоряченное лицо «маньяка».

— Пошли, — приказал он всем: как своей гвардии, так и «Черепкам».

Группа из сорока человек вышла из леса и направилась в сторону усадьбы Раскатных, только вот все пошло не по плану.

Когда до забора осталось жалкие десять метров, а саму группу скрывала «ночь», по ним началась стрельба. Да такая, которую только на войне можно увидеть!

Взрывы магических снарядов со всех сторон, казалось, не затухали. Мощные заклинания падали метеоритами на голову, словно где-то рядом был архимагистр, или целая дивизия сильнейших огневиков. Но не это было страшно.

Страшным в этой стрельбе, где бандиты и наемники тупо начали теряться, было то, что их взяли в кольцо. Быстро! И самое главное, никто так и не мог понять, откуда появились враги, и как давно они были здесь.

У Тесака были разные мысли. Например, что это была — засада, и армию Раскатного, а других здесь и быть не могло, просто скрыли «ветром».

«Чертовщина, — он упал на землю, спасаясь от десяти, а может и больше, молний из громопушек. — У Раскатного совсем маленькая гвардия. Да и не богатые они, откуда у них такие мощные пушки и артефакты, а?»

Когда с неба посыпались камни, Тесак разъярился. Его нехило так приложило по голове, в то время как его личная гвардия умирала один за другим. От «Черепков» и в помине, ничего не осталось.

— Жалкие черви, — вскакивая, пробормотал Тесак, глядя на трупы. — ПО ОДНОМУ!

Крича, он достал громобой из кармана и навелся в ту сторону, откуда секунду назад прилетел мощный фаербол, сжигая его гвардейца до хрустящей корочки.

Только вот, он и выстрелить не успел. Из ниоткуда его настиг мощный удар в руку, а затем в голову. Оружие, несомненно, тут же выпало из рук. Сам Тесак упал на задницу и попытался встать. Но опять же, из ниоткуда последовал удар колена прямо в челюсть, пробивая остатки стихийного доспеха.

Капрал Фантом, который навис над ним, был ему знаком.

Хищно улыбаясь, Глеб Ежиров ударил Тесака по лицу, даже не касаясь его.

— Сраный ветровик, — прошипел, выплевывая зубы, Тесак. — Я вырву твой кадык и вставлю его в твою сестру!

— Не думаю, что получится, — улыбнулся капрал Фантом, опять ударяя своей магией, но уже по тому месту, которым Тесак думал, говоря гадости. — А вот твой барончик Симохин, кажется, ошибся дверью. Ваша кровь покажет дорогу, по которой ему никогда не стоит идти.

Последнее, что услышал Тесак, был свист. А затем его голова, словно сама по себе, упала в траву.

* * *

— Ну, молодец, Глеб, — я внимательно наблюдал за происходящим через камеры на стенах моего забора.

Глеб Ежиров, собрал всех остальных недовольных двонрян, и, разом, шибанули по группировке Симохина. Многим очень не нравилось происходящее, и что рядом с дворянскими территориями отсиживаются головорезы.

Скрывая «покровом» армию и установленные пушки в «кольце», несколько гвардий боевых родов, уничтожили наемников и бандитов за минуту. Это было чертовски быстро, а тактика, которой он пользовался, безусловно, понравилась мне.

В общем, выживших не осталось. Пострадавших среди наших тоже не было. Доклад, который я принимал по телефону от Вани Рубцова, меня удовлетворил. Да и сам начальник службы безопасности рода отличился. Убил пятерых за полминуты, а это очень хороший результат.

— … и еще, — продолжил я под конец разговора с Рубцовым, — бегом к Котлам. Мы с големами отправляемся, твоя задача — подготовить фургон, куда големы будут спихивать добычу.

— Добычу?

— Ну там… твари, которые зеленые молнии пускают, да редкие демоноиды. Посмотрите, что нас ждет в самом начале пути.

И теперь, со спокойной совестью, я был готов к своей миссии.

Молниеотводы поймали молнию, задержали ее, но на сей раз сделали это красивее и быстрее. Всё же новый процессор в моем мощном компьютере работал на ура и мог напрягать технику так, как было нужно мне, не перегружая себя.

Титанов, к слову, я решил не оставлять. Хотя Рубцов тонко намекал, что без них будет сложновато. Тем не менее, целостность моей физиономии была важнее. Он это принял и пообещал за время моего отсутствия нарастить численность гвардии.

— Готов? — я повернулся к его Величеству. — Или трусишь?

— Духи не знают усталости, — риторически подметил Шурупыч. — За Колендор!

«Мда, видимо, зря я дал Илье пообщаться с ним перед выходом. Явно же, всякой ерунде научил его, хотя, — я залился от смеха, вспоминая, как пару часов назад големы пели „Частушки группы Сектор Газа“. — Так оно будет веселее».

Портал появился почти сразу. Только в этот раз его цвет и контуры были гораздо ярче и четче. Не сомневаясь в своем решительном шаге, я вступил в портал синхронно с големами, которые стояли в метре за моей спиной.

И… я вступил в него!

Передо мной открылся густой лес, а также десяток мелких тварей, которые удивленно лупили глазами на меня и мою компанию. Титаны моментально напряглись, поднимая огнеметы, но команды атаковать не было.

— Итак, — я внимательно посмотрел на тварей, а затем на лес, — и где это мы? А?

— Центральные Котлы Чумного леса, — неожиданно ответил Шурупыч. — Сердце Котлов северного континента.

— Ого, а ты раньше мог сказать, что знаешь местную территорию, а? — я не стал оборачиваться к голему. — Шурупыч?

— Не мог, господин Раскатный, — отрезал голем. — Увидел — и вспомнил. Странное чувство… словно обрывками память возвращается.

Ну, это было объяснимо с точки зрения человеческого мозга, когда человек страдает амнезией. Неужели, у големов так же устроена память? Ну… ладно, сейчас явно не до этого.

Первая тварь, которая рискнула рыпнуться на нас, сдохла от ноги Шурупыча. Он тупо раздавил голову существу, похожему на ужа-переростка. И после этого, так сказать, было тихо.

Я же, в целом как только вступил, почувствовал чумной ток. Ну а сейчас, сосредоточившись на пространстве, стал ощущать его еще ярче. А это означало только одно — рядом чумницы. А раз так — надо их гнобить.

Рассредоточиваясь по лесу, я начал выдавать дистанционные команды Карателям и Титанам, дабы те заходили с флангов к источнику, который я почувствовал. Но при этом делали вид, словно они просто идут в другую сторону.

Те, собственно говоря, быстро включились в этот процесс. На досуге, так сказать, раздавливая и уничтожая демоноидов, которые попадались им на пути.

А вот я с Шурупычем пошел в лоб. Но не уничтожая все вокруг, а, так сказать, изучая местность. Постепенно сближаясь с точкой, где сидели чумницы, я то и дело пригибался, разглядывая то грибок, то цветок, то чье-то дерьмо, и при всем при этом громко разговаривал с Шурупычем, говоря ему, как тут все интересно и красиво. В общем, отвлекал внимание тех, кто за мной следил, хоть и делал это глупо.

Первую чумницу я заметил на пригорке, около подъема горы, а остальных — совсем рядом с ней. Так что…

— О, смотри, — я широко заулыбался, доставая меч. — Это, Шурупыч, цветик-семицветик! Говорят, если срезать с него бутон, то стоять будет, как у робота!

В следующий миг я рванул вперед, стимулируя разгон работы мышц микротоками. При всем при этом я выставил перед собой меч и пустил по нему магический ток, усиливая выстрел, который приготовил для этих тварей. Молния, вышедшая из острия меча, была чудовищной. Пятикратное усиление за счет рукояти, артефакт-камня и моей магии вызывало действительно огромную молнию.

Она была широкой и, судя по вскрику, сразу достигла своей цели. До пригорка я добежал за рекордные пять секунд, все это время пуская молнии как с рук, так и с меча, не позволяя чумницам разбежаться и уйти из зоны поражения.

Сам же, как только достиг «точки», облачился в стихийный доспех и плоской стороной меча попал по затылку первой твари.

После начались контратаки. Чумниц было три. Все они выглядели не так, как девушки моего мира. По крайней мере, по одежде — в каких-то непонятных сплошных костюмах да повязках, словно жили всю жизнь в диких племенах.

Молнии, которые полетели в меня, сверкали об доспех и отзеркаливали обратно по девицам. Отчего те свирепели, но сделать толком-то ничего не смогли. Когда с флангов зашли големы, ситуация стала понятной всем.

Каратели с сектрометами начали палить сетками с безопасной дистанции, чтобы не получить случайно чумной молнией по башке. Что, собственно говоря, было широченным плюсом.

Во-первых, я захватил тварей. Во-вторых, сейчас они отправятся в путешествие далеко и «глубоко». Оглушенная моим ударом по затылку чумница проснулась в тот момент, когда ее, связанную в «узелочек» сетями, тащил за ногу Титан.

Остальных, в той же манере, но в сетчатых мешках, тащил один из Карателей. Когда они поняли, куда их несут, послышался рев. Но увы для них, новый мир встретит их очень многими удивительными вещами.

Например, когда я вернусь, им не сдобровать. А пока — пускай сидят в пыльном чулане и ждут своей кары, заодно и пообщаемся про мир.

Сетки, кстати, были непростыми! Они были сотканы из диэлектрического материала, который не пропускал через себя магический ток. И похрен ему было, какой ток — мой или чумной. Так что я подготовился к выходу. Буга-га-га-га… Не, если бить снаружи по сеткам, они пропускают ток… так что…

— Так, стой, — велел я Карателю, который тащил двух чумниц. — Что-то они больно орущие. А зачем нам беспокоить кого-то в нашем мире, верно?

Голем понимающе кивнул. После моя молния хренанула по сетке так, что пошел дымок, а чумницы быстро прикрыли свои варежки.

— Будете верещать, — рявкнул я. — Получите заряд помощнее. Так что тихо и мирно идем за моим железноголовым другом. Ну… как идем? — я усмехнулся. — Сидим и молчим до дальнейших распоряжений. Все ясно?

К сожалению, они меня не понимали. Язык, на котором я говорил, был чужим для них, а это навело меня на одну мысль. Я перехватил Титана около самого портала, оставив големов на тех позициях, где мы перехватили чумниц.

Велел ему опустить чумницу и начал колдовать с ней. Освободил голову, положил ей на лоб свою руку и начал пропускать через её кожу микротоки, чтобы задействовать нужные мне нейронные связи. На удивление, получилось.

Мозг чумницы был поддатливым, да и к тому же, частично паразит заменил оба полушария, создав из них не «физическую» составляющую, а электромагнитную. Образно выражаясь, в башке у неё был не мозг, а огромная катушка.

Освоить язык оказалось не так сложно. Любопытно, а с обычным человеком так получится, а? А то, было бы прикольно понимать, например, испанский и французский…

Практика лингвиста прошла успешно. Я приказал, но уже на языке чумницы им же, чтобы они сидели смирно, а сам вернулся к Шурупычу.

Двух Карателей и одного Титана оставил в лесу, дабы те немного подавили тварей и обезопасили путь отхода для нас. А Каратель и Титан, которые понесли чумниц в мой мир, как вернутся — будут сторожить портал.

Я вернулся к Шурупычу, и уже вдвоём мы начали прочёсывать лес. Пока, устраняя одного демоноида за другим, я не чувствовал ничего сверхъестественного, а мне, если честно, очень хотелось отыскать нечто редкое.

Теперь я буду исследовать мир демоноидов столько, сколько мне захочется. Хех.

Василиск, которого я вообще один раз в прошлой жизни видел, показал свою морду около сваленного, чёрного дуба. Шурупыч заметил его первым, и то — случайно. Отдавил ему хвост, а тот почему-то решил, что я в этом виноват.

Когда я повернулся сугубо на инстинктах, в мою сторону летела широко открытая пасть с двумя клыками и тройным языком. Молния пришлась василиску не по вкусу, но добыча была, уф… какая!

Из его чешуи можно делать охренительный доспех. Не стихийный, правда, но, например, им можно обшить машины, а это та ещё броня.

Оставив тварь валяться в собственном «соку», мы перебили ещё парочку демонических перепелок и снесли башку Данди. Это такой неприятный крокодил с крыльями, который плюс ко всему — даже не летает. Так что добыча была класс.

Однако, когда мы сгребли добычу в кучу, и я оставил метку на карте телефона, которую тот автоматически создавал, я почувствовал кое-что странное. Где-то рядом чувствовалось напряжение. Словно где-то торчал оголённый силовой кабель, квадратов так на сто. И магнитное поле, разумеется, тоже было огромным.

Двигаясь по «запаху» и ощущению, мы вышли на небольшую поляну, где было всего три кривых дерева с какими-то причудливыми, белыми стволами и полным отсутствием зелени. А вот на вершине сидела сова! Огромная, прикольная, а самое главное — она была соткана из эфирного тока!

— Фамильяр! — обрадовался я. — Ты посмотри, Шурупыч, да это же электросова! Ты видел когда-нибудь таких?

— Нет, — ответил Шурупыч. — Но знаю, что маги этой стороны не настолько сильны, чтобы создавать нечто подобное.

— Ага, значит, это глава Чумного Ковена её сделала, — предположил я, сосредотачиваясь на сове. — Самое прикольное в фамильярах то, что они слабы. Да, несомненно, они могут поджарить тебя, испортить твой дом и выжечь всю армию, но при всём при этом, даже Стрелка помрёт от одного выстрела громобоя. Они не пригодны для защиты и не способны выдержать сильной, прямой атаки.

В подтверждение своих слов я выстрелил в фамильяра. Такой мощной молнией, что электроперья посыпались в разные стороны.

— И что не менее забавное, — я повернулся к Шурупычу. — Фамильяр напрямую связан с источником мага, который его сделал. Так что тот, кто сделал эту сову, сейчас страдает от боли, а также теряет запас источника. Хех.

— Мудро, Господин Раскатный, — зачем-то ответил Шурупыч. — Ваши слова, да богу в уши!

Глава Чумного Ковена, Аркада

— БОЛЬНО! — Аркада схватилась за голову, падая в кресло. — МОЯ ГОЛОВА!

Последнее, что она видела глазами совы, был мужчина с големом за спиной, который поднял руку и выстрелил молнией прямо в фамильяра.

В том, что гость из другого мира был электромантом, она больше не сомневалась. А это, между прочим, было очень хреновой новостью.

Сжимая кулачки, Аркада начала крутиться в кресле, отчего задралось её «платье», а свежий воздух задул не туда, куда нужно. Магический чумной ток внутри её источника начал уменьшаться в геометрической прогрессии, стараясь маной залатать ту дыру, которую сделала смерть и обрыв связи с фамильяром.

Но на этом беды Аркады не заканчивались.

Циклоп, который всю свою жизнь был марионеткой и сторожил невинность чумницы…

ДА, а что такого? Даже чумницы хотят создать сильную расу! Только вот достойных воинов все не было, одни слюнтяи и каблуки!'

В общем, циклоп, который постоянно сторожил её комнату и был связан её волей, потерял контроль. Когда-то послушная «собачёнка» с дубиной затрясла головой и замерла, словно была в замешательстве. Ну а потом…

Аркада, понимая, что произошло, вытянула руку и попыталась прощупать остаток «нити», которая связывала её силу и разум подчиненного, но ничего не вышло. Энергия перестала подавать сигналы циклопу, и тот вышел из-под контроля.

Дубина чуть было не опустилась ей на голову, когда Аркада, собрав остатки силы, уничтожила его щелчком пальцев. При этом она еле удержалась, чтобы не провалиться в бессознательность.

Вскинув голову от боли и бессилия, она взревела:

— Грёбаный электромант!

Закрыв от усталости глаза, она застонала от отчаяния. Даже тут, в её сознании, был образ этого человека! Электромант красовался на темном фоне пелены глаз, источая электрические всполохи.

«Сволочь, — она попыталась открыть глаза. Но не получилось. — Я убью тебя, чужак, который вторгся в мой мир. Человек, пришедший к нам, умрёт. Так было и будет всегда…»

Появление электроманта в этом мире несло угрозу. Ибо здесь чумницы убили всех, до последнего живого гуманоида. Так, по крайней мере, слагали легенды.

Но была и ещё одна легенда, когда в пустынный мир вернётся электромант, он уничтожит всех, чтобы вновь вернуть свой мир на эти земли. И по итогу…

Всё сбывается! Этот наглец теперь наносит ей удар за ударом. А ещё он похитил её сестёр, это Аркада тоже чувствовала!

Стиснув зубы, Аркада всё же связалась с королём големов и первым делом начала обвинять его в халатности.

Король големов попытался что-то промямлить, мол… что не смог бы предотвратить нападение иномирца, и всё в том же духе.

— Лес слишком велик, чтобы перекрыть его весь.

Но разве такой расклад мог устроить чумницу? Особенно, когда её так сильно разрывало от ненависти.

— Этот грёбаный электромант нарушил её баланс! — зашипела она. — Клянусь тебе, великий Чумной бог, это будет последняя его выходка! А ты, — она вернулась к разговору с королём големов, — Усиль патрули в зоне Котлов.

* * *

В общем, долго я в мире демоноидов решил не бродить. Подустал, маленько, да и улов был слишком большим. В общем, я вернулся домой, закрыл портал и вывалил в фургон охрененную добычу.

Первым делом, я изолировал чумниц, заказал еще один фургон и отправил трофеи из мира демоноидов на реализацию. Часть — отдал в приемку, а часть — на фабрику. Пускай обрабатывается до нужного «ресурса».

А вот следующее утро принесло мне массу удовольствия. Во-первых, Симохин сел голой жопой на ежа своей выходкой, и это очень не понравилось городскому муниципалитету.

А во-вторых, его выходка не понравилась моим соседям-дворянам, которые собрались и вызвали барона на разборки в ресторан, не так далеко от нашей, местной «Рублёвки».

Я приехал последним, так как меня позвали уже перед началом «собрания». И то, позвал Ежиров, думая, что меня позовет кто-то другой… в общем, в «приглашениях» была полная неразбериха. Когда я вошел в зал ресторана, с порога, так сказать, чувствовалась напряженная атмосфера. Но я пришел вовремя.

Ежиров, представляя соседские рода, которые не смогли прийти, и, так сказать, мнение «всех», говорил первым. А обладая опытом переговорщика и вояки, начал разговор с очень жёсткого заявления.

— Симохин, ты окуел в край! — громко заявляет он, стуча по столу. — Какого куя ты напал на наш район? А? Ты что, долпаёп? Ты не понимаешь, что за это будет?

Дворяне, за спиной Ежирова, подтверждающе закивали гривами.

Симохин же, хоть и охренел от заявления капрала Фантома, но попытался реабилитироваться. В той же манере, заявил, что это мы окуели, убивая его людей за просто так!

Только вот, когда улыбнувшийся Ежиров начал его расспрашивать, мол, какого хрена твои бандиты вообще делали в нашем районе, Симохин закрыл варежку.

Он не признавался, на кого начал охоту, и у меня было объяснение этому.

Все было очень просто. Официально Симохин не объявлял войну Раскатным. Более того, после недавнего кейса с Энергосбытом и Водоканалом, барон понял, что мой род делает заказы для государственных органов. Открытое объявление войны к завязанному со специальными службами империи роду может привести к серьёзным последствиям.

Ежиров, не получив ответа, кстати, начал ещё больше раздражаться:

— Ты, значит, думаешь, что можешь тут молчать? Без объявления войны пришёл в наш район?

Через десять минут игры в молчанку, в ресторан пришли люди из управления города, которые тоже были напряжены случившимся. А учитывая, что все трупы были опознаны, у них было не меньше вопросов к барону.

Под давлением Симохин наконец раскололся. Держался он недолго, к слову, и стараясь держать лицо, он нехотя признался, указывая пальцем на меня:

— Целью был Раскатный. Хотел его убрать.

— А вдруг ты гонишь? — улыбнулся я.

— Да как ты смеешь так разговаривать со мной, щенок, — тут же вспыхнул он, — да за твой длинный язык…

— Молчать, — рявкнул Ежиров. — Если твоей целью был Георгий, тогда объявляй Раскатному войну. Если ты хоть ещё раз нападёшь на наш район без объявления, мы примем это как вызов всем нам и начнём войну сами. И тогда мы тебя уничтожим. Официально.

Ну, блин, и это все?

Симохин понимал, что не справится с несколькими объединёнными родами, даже если его силы сильны. Побить одного-двух он может, но всех — невозможно. С тяжёлым сердцем он, делая театральный вздох, согласился.

— Хорошо, — пробормотал он сквозь зубы, — больше без объявления не трону ваш район.

— А, хорошо, — я не стал молчать, ибо ситуация складывалась не совсем в мою пользу.

Отпустить его просто так? Хрена с два.

— В общем, — продолжил я, — если ты имел намерение напасть на меня и мой дом: то умрешь собачьей смертью. Не в честной битве, а как жалкий трус — дома, прячась за стенами.

* * *

Читайте продолжение: https://author.today/reader/404225/3750016

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Гром Раскатного. Том 6

Content

Гром Раскатного. Том 6

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Nota bene