Избранный. Книга 2

Глава 1

База добытчиков внешней Системы мира Вилион

ВИП-зал

— Красавцы, чё! — хмыкнул невысокий, но очень широкоплечий мужчина, развалившись в мягком кресле и неторопливо попивая коктейль. Глава клана «Убиванцы» проводил глазами тройку странных добытчиков, которых увела Система и выдал своё ценное мнение.

— Шерданец всегда остаётся шерданцем, — презрительно скривился эльф, глава клана «Богоподобные». — Проглотить оскорбление — это норма. Да, Краб?

Шерданец благодушно улыбнулся и вполне дружелюбно произнёс:

— Проглотить — это в точку. Вот, подумываю проглотить ещё парочку твоих шахт. Смотрю, у тебя завелись лишние ресурсы, раз ты стал таким дерзким, Оритил. Не вопрос, ты только повод дай — обязательно укорочу тебе уши. Причём во всех смыслах этого слова.

— Что⁈ — бледная кожа эльфа стремительно покраснела и рука потянулась к мечу, висящему на поясе.

— Как дети малые, — послышался низкий бархатный голос. Мирелла, глава клана «Небожители», принадлежала к весьма редкой в мире Вилион расе фелиниров. В отличии от других миров, родина Миреллы научилась сопротивляться Системе. Похищения если и случались, то весьма редко. Мирелле не повезло — пятьдесят лет назад состоялась массированная атака, в результате которой тысяча фелинирцев отправились покорять просторы Системы.

Одной фразы Миреллы хватило на то, чтобы Оритил притих. Он бросил наполненный ненавистью взгляд на Краба, но больше не делал попытки выхватить оружие. Здесь, на базе добытчиков, это могло означать только одно — мгновенное изгнание обратно в мир Вилион.

— На самом деле Краб прав — эти трое действительно красавцы, — не поленился обозначить своё присутствие и четвёртый участник встречи. Роман, глава клана «Лучшие из лучших», возглавил клан не так давно — всего три года назад.

По сравнению с тройкой глав других ведущих кланов, он был настоящим юнцом, но это не делало его менее опасным противником. Скорее наоборот, показывало незаурядный ум и способность найти выгоду в любой ситуации. Роман был одним из первых людей из мира Земля, похищенных двадцать лет назад. За короткий срок он прошёл путь от простого кандидата в члены клана до заместителя главы и, когда главе пришёл срок отправляться в мир второго уровня, занял его место. Клан «Лучшие из лучших» считался самым маленьким из четвёрки великих кланов, но по силе занимал уверенное второе место, сразу после «Небожителей».

— Как насчёт двух тысяч силириума за подробную информацию? — предложила Мирелла. Глава клана «Небожители» прекрасно отдавала себе отчёт — Роман является незаурядной личностью и умеет подмечать детали, на которые никто никогда не обратит внимание. Бесплатно делиться информацией он не будет.

На самом деле Мирелла даже думать не хотела про каких-то новичков, если бы не пара неприятных фактов. Первое — она должна этой троице ключ от Подземелья второго уровня. Придурок, который отправил новичков в неизведанные земли, уже наказан. Убивать его никто не стал, но остаток своей жизни жалкий червяк проведёт на шахтах по добыче руды.

Второе — реакция человека. Мирелла гордилась своей расой и не могла позволить, чтобы кто-то вот так на неё реагировал. Аллергия добытчика задела фелинирку, породив желание размазать этого человека в лепёшку. Просто из-за того, что он позволил себе чихать в её сторону.

Третье — масштабирующийся предмет для класса друид. Мирелла потратила пять тысяч силириума, чтобы купить у внешней Системы информацию — предметы такого ранга не имеют права находиться в начальном мире. Однако глава группы «Избранные» получил то, чего быть не должно и ей, друиду в одном из двух классов, хотелось прибрать этот предмет себе.

— Две тысячи? — Роман перевёл недоумённый взгляд на Миреллу. — То есть ты предлагаешь поделиться с тобой наблюдениями о группе, что заполучила нужный тебе предмет за две тысячи? Всегда думал, что Мирелла из клана «Небожители» является адекватной главой.

— Твои условия? — фелинирка лишь поджала губы.

— Пять тысяч силириума с каждого, кому нужна информация, — Роман осмотрел собравшихся. — Те, кто не желает платить, могут заниматься своими делами. Я не настаиваю.

— Я в деле, — Краб удобней уселся в кресле и вытянул перед собой опустевший бокал. Словно по волшебству в нём вновь появилось вино. Сервис в ВИП-зале был на уровне.

— Мне безразлична эта группа, однако мне интересны наблюдения Романа. Хочу сравнить их со своими, — высокопарный Оритил демонстративно не смотрел в сторону Краба.

— Мирелла? — Роман посмотрел на женщину-кошку. Та лишь кивнула, подтверждая, что оплата поступит в полном объёме. Система тут же сгенерировала задания, но никто не стал обращать на них внимание. На таком уровне всё решалось на словах. Репутация была дороже каких-то заданий.

— Что же, давайте пройдёмся по нашей забавной тройке. В этом году приёмом новичков занимается клан «Небожители». Мирелла, поведаешь нам о номере потока, в котором появились три изгоя?

— Эта информация стоит две тысячи силириума, — невозмутимо ответила фелинирка, на что Роман лишь улыбнулся:

— Я запомню твоё ценообразование, Мирелла. Совершенно случайно у меня есть ответ на свой же вопрос — группа «Избранные» оформилась и появилась в мире Вилион три дня назад. В шестом потоке как раз недоставало трёх добытчиков.

— Невозможно! — воскликнул Оритил.

— Красавцы, чё! — подтвердил Краб.

— Мы найдём твоих шпионов, — заверила Мирелла, получив неприятный укол. В её городе завелись представители клана «Лучшие из лучших», что успели пересчитать добытчиков, поступивших на баланс клана. Роман кивнул и продолжил:

— Добытчики, которым всего три дня, получают право на посещение ВИП-зала. Пока вы выясняли, у кого длиннее причиндалы, я выяснил причину их появления — они забрались на вершину рейтинга независимых групп. За три дня.

— Ты можешь не ходить вокруг да около? — нетерпеливо оборвала Мирелла. — Факты и выводы. Я не собираюсь платить за твои пространные размышления!

— Хорошо, давай только факты. Все трое имеют второй уровень, хотя находятся в мире Вилион всего три дня. Одежда группы отливает зелёным, синим и даже фиолетовым цветом. Группа забралась на вершину рейтинга. Лидер группы получил масштабирующийся предмет. Мой скромный опыт жизни в мире Вилион говорит о том, что эта троица не просто прошла Подземелье — они обнаружили стационарное Подземелье и умудрилось взять его под свой контроль. Полагаю, Подземелье всего второго уровня, но с кучей дополнительных условий, часть из которых им удалось раскрыть.

— На втором уровне нельзя получить эпический предмет! — заявил Оритил.

— Нельзя. Он его и не получал. Он его создал!

— Руна усиления? — нахмурилась Мирелла. — Это звучит ещё более невероятно, чем новость о том, что в группе «Избранные» собрались человек и эльфийка, у которых аллергия на двух глав великих кланов. Если бы я не видела это своими глазами, никогда бы в такое не поверила.

— Повторюсь — красавцы! — хохотнул Краб, заставляя Систему в очередной раз наполнить свой бокал.

— Броня у них гномья, — продолжил делиться своими наблюдениями Роман. — Значит юг и север отпадают. Восток или запад неизведанных земель. Я за восток — запад уже исследован процентов на пятьдесят. Это к вопросу о том, где их искать, Мирелла. Ты же не откажешься прибрать к рукам масштабирующийся предмет для друидов?

Женщина-кошка лишь кивнула, прикидывая различные варианты.

— Теперь о главном. Прошло три дня с момента появления группы в мире Вилион, но стартовая Система всё ещё находится вместе со своими подопечными. Всем выделяют двадцать четыре часа на адаптацию, этой странной тройке уже даровали семьдесят два часа. Система явно ощущает себя победительницей — ей выделили столько ресурсов, что она просто опьянела. Это тот момент, который уже интересен мне. Я не понимаю, почему такое произошло и это делает группу «Избранные» интересной. Это особенность изгоев? Или что-то новое, ещё неизведанное? В следующем году отвечать за приёмку новичков будет мой клан, я обязательно протестирую этот момент, отдав приказ сформировать двадцать-тридцать групп изгоев. Затраты меня не интересует — мне интересно узнать логику. Пожалуй, из основного это всё. По-хорошему нам стоит поговорить с этой троицей и договориться о встрече, но возможности такой нет. В ванну нас не пустят, оставить письмо или какой-то предмет мы не можем, а через двадцать минут нас всех выкинет из базы. Можно сказать, что свою возможность пообщаться мы упустили. Теперь только в Вилионе.

— Ты уверен насчёт востока? — хмуро спросила Мирелла. Ей не понравилась новость о том, что никому неизвестная группа заполучила в свою собственность стационарное Подземелье, коих на весь мир Вилион насчитывалось от силы десятка два.

— Процентов на семьдесят. Ты всё же собралась их искать?

— У них мой предмет, — произнесла фелинирка. — Хочу получить его до того, как покину Вилион.

* * *

Что могу сказать — Система была права. Шикарная ванна, ароматические масла, расслабляющий массаж и, что главное — голодная до плотских утех Лира даровали мне незабываемый отдых. Когда мы вышли в общий зал, он уже опустел. Видимо, глав великих кланов хватил удар от нашей непомерной крутизны, и Система вышвырнула их остывающие тельца обратно в большой мир. А почему бы не помечтать?

— Как отдых? — миловидная полупрозрачная девушка с голосом Ворчуньи проводила нас к мягким диванам и организовала шикарный стол, что ломился от всевозможных яств, готовых порадовать любую расу. Что людей, что эльфов, что шар-ра. Кстати! Если не считать ушей, с физиологической точки зрения эльфы совершенно не отличались от людей. Никаких хвостиков или необычных наростов там, где они совершенно быть не должны. Лира оказалась вполне обычной женщиной, разве что настолько страстной, что мне пришлось напрячься, чтобы ей соответствовать и отстоять честь землян. Судя по довольному лицу эльфийки, у меня получилось всё идеально. Хотя, запросто могло оказаться и так, что довольной Лира была из-за маникюра, на который потратила около часа! Здесь, в ВИП-зале, имелся и такой сервис.

— Отлично! — ответил я за всю группу. — Сколько мы будем наслаждаться таким отдыхом?

— У вас ещё полтора часа, — произнесла Ворчунья, заставив Лиру надуть губки. Эльфийке здесь нравилось. Она словно домой вернулась — наша модель жила примерно в такой же роскоши.

— Тогда не мешай, — махнул я рукой. Тратить на общение даже лишнюю секунду я не собирался. Ведь на столе осталось ещё столько всего вкусного!

— Хотела бы я не мешать, но у нас возникли некоторые трудности, — как-то замялась Ворчунья. — В общем… Пока вы тут наслаждались отдыхом, прошла встреча внешней и внутренней Системой, на которой было принято окончательное решение, что функционал изгоев будет удалён.

— И? Мы-то тут причём?

— Раз функционал был удалён, то и все бонусы, которые давались за него, тоже уходят. Когда вы вернётесь в мир Вилион, вас переместит к ближайшему городу…

— Стоп! — закричал я, вскочив на ноги. — Никаких «переместит к городу»! У нас задание на развитие Подземелья! Нам путевой камень нужно найти!

— Решить этот вопрос не в моей компетенции, — ответила Ворчунья, но как-то странно отвела взгляд. Врёт! Вот как пить дать врёт!

— Ворчунья, хватит заливать! Мы же договорились, что работаем вместе! Что мы команда! Мы не хотим уходить от Подземелья!

— Ты не понимаешь! — не менее эмоционально воскликнула часть Системы. — Если вы не вернётесь в большой город, то… то выпендрёжница приказала выделить меня для контроля за вами!

— Приказала? — удивился я. — Внутренняя Система может приказывать внешней?

— Ну… — замялась Ворчунья, осознав, что ляпнула лишнего. Однако отступать было уже некуда. — Да, приказала. Да, может приказывать. Мы зависим от силириума, который добывается в мирах различных уровней. На каждой из планет, которые мы находим, есть своя внутренняя Система. Скорее всего единая для всех планет, но доказать это мы не можем. Покорить выпендрёжницу мы не можем. Несмотря на все наши ресурсы и возможности, по сравнению с ней мы как дети малые. Вот и приходится договариваться, соглашаясь с её требованиями. Соглашаясь с тем, что она может вертеть логикой, как ей вздумается. Не хочу целый год возиться с вами!

— Почему? — удивилась Лира. — Разве мы настолько тебе отвратительны?

— Потому что вы меня даже не увидите! У меня отнимут голос, видимость, осязаемость. Заберут все ресурсы! Только функция контроля и формирования отчёта. Все мощности для того, чтобы просто молча наблюдать и анализировать. Не хочу-у-у!

Ворчунья была частью Системы. Кусок индийского кода с такими багами, с которыми не живут. Однако при этом она по эмоциональности походила на живое существо, а не на программу. Это выбивало из колеи и порождало желание как-то помочь Ворчунье. Хотя этого мне совершенно не хотелось. Тем не менее удочку мне всё же пришлось закинуть:

— То есть использовать тебя мы никак не сможем?

— Стандартно — нет, — вздохнула Ворчунья. — Доступ к базе данных мне уже ограничили. Как и уменьшили объёмы ресурсов. Обрезали, ограничили, лишили всего… И это всё из-за вас! Говорила же я вам — сдохните! Даже «пожалуйста» говорила! Нет, им вздумалось выжить! Ещё и меня подначили вам помогать! Напомогалась… Теперь сама не рада.

— Но есть какой-то нестандартный способ, да? — я пропустил эмоции Ворчуньи мимо ушей.

— Есть, но вам он не подходит! — слишком быстро ответила представительница внешней Системы.

— Ворчунья! — произнёс я с нажимом.

— Вот только не надо на меня давить! — обиделась та. — Да, способ есть. Не самый приятный, но куда лучший, чем невидимый и молчаливый наблюдатель. Я могу стать вашим хранилищем. Предметы, которые вы найдёте в мире Вилион, будете не с собой таскать, а во мне. Причём без ограничений по массе и объёму. Вот только не нужно делать такие глазки! Знаю я тебя! Чтобы я стала хранилищем, вы должны совершить что-то невозможное! Подвиг, не меньше! Та выпендрёжница, что управляет миром Вилион, должна проникнуться вашим величием и даровать вам право на хранилище до того, как вы получите девятый уровень. До того, как меня обрубили от базы данных, я успела посмотреть — такого никогда не было, но это вполне реально.

— То есть если мы откажемся отправляться в город, то ты исчезнешь на какое-то время, чтобы потом появиться, как только мы совершим подвиг? — уточнил я.

— Да. Но это невозможно! Даже покорение Подземелья и доступ в ВИП-зону не является подвигом. Это должно быть действительно что-то невероятное. Как прохождение пирамиды Шараджа.

— О которой ты так ничего и не сказала, — напомнил я.

— Это одно из трёх Подземелий одиннадцатого уровня. Место, где даже добытчикам десятого уровня тяжело находиться. Пятнадцать этажей, Хозяин Подземелья тринадцатого уровня — идеальное место для того, чтобы сдохнуть. За пятьдесят лет существования мира Вилион ещё ни разу никто не проходил Подземелье одиннадцатого уровня. Великие кланы трижды собирали объединённые рейды, но дальше шестого этажа пройти не смогли, несмотря на всю свою подготовку и предметы. Так что это не ваш случай. Мой совет — выбирайте возвращение в город и не майтесь дурью. Клан «Лучшие из лучших» убрал заказ на ваше убийство, вот в его город и отправляйтесь.

— Остальные кланы?

— Они увеличили стоимость за вашу голову. Ещё и направление указали, где вас искать. Причём правильное, — помрачнела Ворчунья. — Пирамида Шараджа находится на востоке от изведанных земель, заявка на ваше уничтожение обновилась с указанием того, что вы тоже должны быть на востоке.

— Нет, Ворчунья, возвращаться мы не станем, — я посмотрел на Гора и Лиру, что молча кивнули. — Какое-то время тебе придётся побыть нашим наблюдателем. Как записную книжку и карту тебя тоже нельзя использовать?

— Можно, — вздохнула часть Системы и изменилась, став какой-то чистой. — Всё, мне полностью стёрли воспоминания из базы данных. Вопросы можете не задавать — ответа на них не получите. Когда вернётесь в мир, разговаривать со мной не получится. Карта, записная книжка, хранилище данных и, в далёкой и нереалистичной перспективе — хранилище предметов. Вот такая теперь у меня горькая судьбинушка… Когда ваше время закончится, вы вернётесь обратно в мир Вилион. Я пошла.

С этими словами полупрозрачная девушка исчезла.

— А мне её даже как-то жалко, — произнесла Лира. — Макс, может, освободим её?

— И отправимся в город? — усмехнулся я. — Туда, где нас захочет убить первый встречный?

— Она же сказала, что клан «Лучшие из лучших»…

— Сделал хитрый ход, сняв плату за нашу голову, — оборвал я Лиру. — Чтобы мы туда направились и нас прихлопнули, как муху. Ты этого хочешь?

— Нет! — Лира замотала головой.

Гор горделиво выпятил грудь:

— Врагов нужно встречать лицом к лицу! Так поступают настоящие воины!

— Обязательно встретим, — заверил я. — Вот доберёмся до десятого уровня, так сразу и начнём встречать. Смотрю, все тут уже забыли, как мы ковыряли простого жука четвёртого уровня? Если бы не алхимическая лаборатория, никогда в жизни мы бы не победили. В этом мире всё решают прокачанные навыки и предметы. У нас пока нет ни того, ни другого. Ладно, предметы у нас есть. Но с навыками туго. Так что никаких городов — вначале закончим с Подземельем, прокачаем его до третьего, а ещё лучше до четвёртого уровня, потом будем встречать гостей. Система, отправляй нас обратно! Всё, хватит отдыхать!

Пространство замерцало и спустя несколько мгновений мы очутились рядом с камнем интеграции нашего Подземелья. Четыре синих предмета, что Лира подобрала у жука, валялись неподалёку. Их с нами во внешний мир не пустило. Я сделал шаг, чтобы сграбастать их, но остановился. Локальная Система осознала, что мы вернулись:

В соответствии с согласованными изменениями, вы получаете дополнительное очко навыков и полный доступ ко всем предметам.

— Стоять бояться! — успел произнести я, прежде чем Лира и Гор успели хоть что-то сделать. — Никто ничего не выбирает, пока мы это не согласуем. Лира, тебя это касается в первую очередь!

— Мяу? — послышался голос Лысого. Питомца на базу не пустило.

— Ты тоже жди! — потребовал я. Усевшись на пол, я открыл перед собой список доступных свойств и спустя минуту недовольно зарычал. Конечно! Кто бы сомневался, что Система не умудрится подложить свинью там, где этой свиньи и быть не должно? За каждый уровень нам отныне полагалось по три очка характеристик. По одному на каждый класс и один для бонуса совместимости классов. Нельзя потратить все три на один класс, превращаясь в страшного убивашку. Равномерное, мать его за ногу, развитие! А ведь другие добытчики не будут ограничены таким дурацким правилом! Они могут вкладывать свои очки характеристик туда, куда пожелают! Хоть все в одну способность!

Получается, мне доступна новая способность друида, Лире — улучшение ауры «Освящение», Гору — увеличение бонуса распыления. И стоило ради этого спорить с Системой? Определённо стоило! Любой бонус, даже кажущийся с первого взгляда глупым, обязательно сделает нас сильнее! Не может не сделать!

— Ого! — опешил я, когда Лира врубила обновлённую ауру. Золотистый купол выглядел куда плотнее, а влияние Подземелья на нас сошло на нет! Вообще! Я вывел перед глазами процентное отображение опыта, необходимого для получения третьего уровня, так в новой ауре Лиры эта полоска совсем не двигалась! Лечение «Освящения» второго уровня полностью блокировало влияние аур мира Вилион на наши неокрепшие тела. О чём это говорит? Правильно — о том, что мы с превеликим удовольствием сходим в Подземелье третьего уровня! Там аура куда страшнее, но с помощью Лиры нам не придётся страдать. Отлично!

Бонус Гора прямо сейчас оценить мы не могли — для этого требовался хоть какой-то предмет. Но меня не покидала уверенность, что опция за разбор нам точно понравится. Что касается себя, то выбор я сделал давно. Начальные способности друидов не вызывали восторга, но после того, как я своими глазами увидел действие обычной лозы, достигшей девятого уровня, сомнений в том, что прокачать, больше не было.

Удушающая лоза. Обвивает противника лозой, приковывая его к одному месту на непродолжительное время. Стоимость: 1 силириум.

Смысла в этом было мало — аура Лиры замедляла противников сильнее, но у меня не было сомнений, что на следующих этапах к замедлению прибавится ещё что-то полезное. Слишком приятным было слово «удушающая». Наверняка ещё и какой-то яд будет вешать. Главное дожить до этого момента.

— Забавно, — ухмыльнулся я, когда дошла очередь до разбора предметов с Хозяина Подземелья. Стальной жук не подкачал — он выдал сразу четыре предмета, но вот то, чем они оказались, вызвало у меня улыбку. Четверо штанов. Даже Лысому досталось! Ошибиться с тем, кому что предназначалось, было тяжело. Широкие шаровары для Гора, небольшая повязка на бёдра для Лиры, обычные штаны для меня и какое-то безобразие для Лысого. Называлось всё одинаково: «Отличные штаны гномов» и, что немаловажно, у каждого предмета имелось три доступных свойства. Доступных! Не удержавшись, я просмотрел каждый предмет, что был надет на мне, включая арбалет. О да! Местная Система не обманула — отныне у каждого предмета можно выбрать новое свойство.

А жизнь-то налаживается! Чтобы Ворчунья появилась, нужно совершить подвиг? Не вопрос! Щас мы всё совершим! Посмотрев на группу, я ухмыльнулся:

— Народ, присаживайтесь, мы тут надолго! Пришло время превращаться в убер-убивашек!

Глава 2

— Что ты собираешься делать? — настороженно уточнила у меня Алирия.

Её лицо прямо таки выражало недовольство, которое она испытывала, переместившись из СПА-рая снова в эти унылые пещеры. И эльфийка даже не пыталась это скрыть, хотя мозги у неё всё ещё работали. В моих словах она явно почувствовала подвох и пыталась выяснить, что же это на самом деле.

— Всё очень просто, — широко улыбнулся я. — На этот раз без всякой фигни. Сейчас мы будем разрабатывать долговременную стратегию по нагибу этого мира доблестной группой избранных!

— По нагибу? — как-то странно посмотрела на меня эльфийка.

— Ну да, — сказал я, — не всё же нам превозмогать. Превозмогание, друзья мои, — я поднял вверх указательный палец для солидности, подчёркивая важность своих слов, — превозмогание происходит с настоящими героями исключительно для одной цели. Знаете какой?

— Догадываюсь… — неожиданно хихикнула Лира и внезапно подмигнула мне.

Гор же выглядел недоуменно, ничего не сказал, просто отрицательно покачал головой. Лире этого показалось мало. Она снова глупо хихикнула и наклонилась мне на ухо, прошептав:

— У нас опять будет секс?

— Фу на тебя, два раза! — произнёс я и тут же отпрыгнул, увидев, как большие зелёные глаза наполняются слезами, губы кривятся в подступающей ярости, а щит поднимается на уровень груди. Я немного очканул. Прямо сейчас на моих глазах подготавливалась активация навыка нашего берсерка, которая называется «Удар щитом», и подозреваю, что целью для этого удара буду я, тот, кто так неумело обращается со словами.

— Тихо, тихо, тихо! — заорал я, поднимая руки вверх. — Нагибать — не в том смысле! Нагибать — в смысле унижать, уничтожать, прокачиваться!

Я выкрикивал слова и одновременно присматривался к выражению лица эльфийки, на которой прямо сейчас наблюдалась определённая работа мыслей.

— Мне нравится понятие «нагибать», — внезапно прогудел Гор, широко улыбаясь. — Гор готов нагибать! — он сжал и разжал свои огромные кулаки, подтверждая слова действиями.

— То есть, тебе понравился наш секс? — на всякий случай, недобро прищурившись, спросила меня эльфийка.

Я закатил глаза.

— Ну да, кто о чём, а лысый о расчёске. Не этот Лысый… — я покосился на сидящего на плече дракота. — Конечно, милая, конечно, — я осторожно подошёл к ней, обнял и прошептал, — мы обязательно это повторим. Но давай найдём лучшее место и лучшее время?

Надо сказать, что я совсем не кривил душой. Секс с эльфийкой был лучшим сексом, который я имел в этом мире. Ну, в смысле, не только в этом мире, но и вообще во всей своей жизни. Что-что, а в искусстве любви эльфийке не было равных. И даже сейчас, дружески обнимая, я понял, что, в принципе, плевать, в принципе и здесь можно этим заняться. Вот только Гор будет, думаю, против. Да и задачи у меня сейчас другие.

Я решил больше не шутить, прикрутил краник пафоса и просто сказал:

— Просто мы сейчас откроем все свойства наших вещей и станем не просто нагибаторами, а убер-нагибаторами.

— Мне нравится, — весело улыбнулась Лира. А вот Гор меня удивил. Улыбка с его лица исчезла, и прямо сейчас он смотрел на меня несколько настороженно.

— Ну говори уже, что ты хотел, — сказал я здоровяку.

— Командир, тыща извинений, — сказал он. — Я знаю, что долг солдата — выполнять приказы, а долг командира — эти приказы озвучивать.

— Не тяни дракота за яйца, — буркнул я, и сбоку раздалось «мяу». Дракот тоже не хотел, чтобы его тянули за яйца. — Если у тебя есть, что сказать, говори, — кивнул я здоровяку.

— Хорошо, — он прокашлялся, но всё ещё мялся. Забавно было смотреть на могучего шар-ра, который мнётся, как школьница перед первым свиданием. — В общем, командир, по поводу тактики и стратегии… Я хотел сказать, что у нас слишком мало опыта.

— Нифига себе мало! — удивился я. — Мы все подняли второй уровень, прожали саму Систему, подчинили Подземелье… И вообще, — тут я сам осёкся, внезапно понв к чему ведет здоровяк. — А! О! Ага… угу… Ну, продолжай, — кивнул я, чтобы послушать, слыша уже чёткое подтверждение своих догадок.

— Но мы видели только пещеры и видели только гномов. В ближайшее время нам, я так понимаю, предстоит столкнуться с гоблинами. А это другие твари. И местность там другая. И как сражаться против них мы не знаем. Мы можем открыть все вещи, но они сгодятся здесь и сейчас. Не потом.

— Отлично, — сказал я немного смущённо и добавил: — Просто отлично.

Видя, как смутился Гор, я торопливо добавил:

— Да нет, Гор, я без сарказма. Реально отлично, что ты это сказал. Похоже, у нас складывается отличная команда. Я немного недооценил твой… гхм… — я хотел сказать «разум», но вспомнил, что хотел обращаться со словами «менее вольготно», поэтому постарался слегка изменить фразу, — … твоё желание быть полезным. Продолжай в том же духе, боец!

— Командир, — вытянулся здоровяк по стойке смирно. — Готов служить на благо «Избранных»!

— Вот и хорошо, служи, — я осмотрел вещицы. В общем, время это занимает немного, но думаю, что лучше открывать их свойства по мере необходимости. Жаль, что Ворчунья превратилась в бессловесный кусок кода и работает сейчас только на приём.

— Можно мне хотя бы с брошкой поработать? В смысле, свойство проявить, — посмотрела на меня Лира. — Ну, хотя бы одно. Пожалуйста.

— Куда тебе сейчас столько красоты? Ты и так бесподобна, — искренне сказал я, чем вызвал лёгкий румянец на ее лице.

— Умеешь ты разговаривать с женщинами, Макс, — сказала она, — но нет, я не про красоту. Я бы хотела посмотреть какие-нибудь усиления на навыки. Что-то мне подсказывает, что мой маникюр может пострадать в ближайшее время. Этого не очень бы хотелось. Ну, это ладно. Как я поняла, что VIP-салон у них экстра-класса, всё поправят. Вот только не хотелось вместе с ноготочками потерять ещё и пальчики. Так что да, я бы хотела как-нибудь придумать, сделать так, чтобы я была более эффективна, чем лекарь.

Я несколько секунд помолчал, задумчиво почесав затылок. Что-то вокруг происходило, что мне не совсем понятно. Гор и Лира выдали такое, чего я от них явно не ожидал. И кто в этом виноват? Система? Наш уровень? Или происшедшие с нами события, которые встряхнули нас и заставили более серьёзно относиться к вопросу выживания? Ответа у меня на это не было, поэтому я просто кивнул:

— Жги.

— Хорошо, Макс, спасибо, — кивнула серьёзно Лира. — Только я всё равно произнесу вслух, вдруг вы что-то подскажите.

И снова я удивился, но не показал вида, и лишь кивнул головой. Лира озвучила. Первое же свойство, точнее, один из трёх доступных выборов, было именно то, что нам нужно. Называлось оно просто: «Усиление навыков добытчика». Как всегда, без процентов и цифр, но, как я уже понял, надурилово здесь если и бывает, то оно открытое. Если говорится, что навыки будут усиливаться, значит, они будут усиливаться.

Сразу пришло в голову придумать какой-нибудь убер-навык и прокачать его вещами. После чего ультовать по площади, сидя в кресле и попивая мохито. У меня, правда, не было сейчас ни кресла, ни мохито, но идея мне всё равно нравилась. Как план на будущее, естественно.

Пока я размышлял о своём светлом будущем, Алирия озвучила второй выбор. Вот тут я впал в лёгкий ступор. Все три свойства звучали как «Увеличение привлекательности». Да, все три были одинаковы. Выбор без выбора.

— Кажется, где-то далеко сейчас ржёт одна Система, — задумчиво произнёс я.

Гор тут же навострил уши.

— Ничего такого не слышу.

— Да я образно! — махнул рукой я.

— Так что выбирать, Макс? — сосредоточенно посмотрела на меня Лира.

Я посмотрел в её задумчивые глаза и не сдержал улыбку. А нет, показалось. Передо мной всё та же эльфийка. Прекрасная телом и духом, а вот умом — просто хорошая.

— А ты сама что думаешь выбрать? — лукаво прищурился я.

— Увеличение привлекательности, — серьёзно ответила Лира.

— А какое? Первое, второе или третье? — продолжал я.

Лира продолжала хмуриться, а потом внезапно на меня посмотрела и буркнула:

— Ты что, дурак? Они же одинаковые.

Я не выдержал и заржал в голос:

— Ну, слава яйцам, что ты поняла!

— То есть ты надо мной прикалывался? — нахмурилась Лира. — Ты знаешь, что девушки не любят, когда над ними прикалываются? У них есть один мощный рычаг: они лишают своего парня секса.

— Как-то жёстко, — прогудел рядом Гор.

— Соглашусь, — сказал я. — Ладно, Лира, обещаю над тобой не прикалываться. Выбирай повышение привлекательности.

Алирия кивнула, посмотрела на заколку, посмотрела на меня и осторожно уточнила:

— Так какую брать? Первую, вторую или третью?

Нет, я не убил себя фейспалмом и даже не засмеялся, в результате манипуляций у Лиры появился новый предмет,

Красивая нефритовая заколка.

Ранг: Необычный.

Дополнительное свойство: Усиление навыков добытчика.

Дополнительное свойство: Увеличение привлекательности.

В общем, эльфийка стала еще прекрасней и мне закралась в голову шальная мысль, не очаровать ли нам еще и гоблинов, но что-то мне подсказывало, что в одну воронку снаряд два раза не падает.

Далее, я здраво поразмыслил, что раз мы открыли один предмет Лиры, то вполне можем открыть по одному предмету у меня и у Гора. Тактика тактикой, стратегия стратегией, а есть универсальные правила и нужды, которые нам необходимо закрыть.

В итоге Гору мы открыли свойство инженерной сумки.

Сумка с инструментами умелого инженера-новичка.

Ранг: Необычный.

Дополнительное свойство: Усиление навыков добытчика.

Дополнительное свойство: Ускорение времени ремонта и крафта.

Хорошее свойство это «Усиление навыков» и, похоже, универсальное, да и второе свойство мы взяли годное, рано или поздно Гор начнет что-то мастерить, не всё же ему своей башкой ловушки вскрывать. Да, логичней было увеличить наблюдательность и поиск тайников и ловушек, однако пояс такой возможности не предоставил. Подозреваю,что какая-то логика в действиях Системы всё-таки присутствует и нельзя получить вообще, что ты захочешь. Ну, кроме привлекательности для Лиры, наверное…

Я же решил зайти с козырей и открыть свойства своего лучшего предмета — арбалета. Потом что я не совсем понимал, какие свойства мне еще нужны.С Гором и Лирой было очевидно, а вот со мной возникали проблемы. Ладно, охотник — стреляй дальше, убивай больше. А вот с друидом возникла определенная проблема. Не знал я про него ничего, а сейчас и спросить не у кого.

Мой «рояль» с кладбища гномов, превратился в пустой пшик.

Амулет Каменной Лианы.

Масштабируемый предмет

Необходимые условия для использования: класс — Друид.

Принадлежит: добытчик Макс (527–20887)

Статус: Неактивированный.

Вот такие пироги. Статус «неактивированный», скорее всего предполагает возможность активации. Тут к бабке не ходи. Остается вопрос «Как?». Как это, черт возьми, сделать? Я спрашивал у Системы, ответа не получил. Придётся разбираться самостоятельно. Снова…

В общем, поработал я с арбалетом. Точнее, поработала с ним Система, я же выбирал из предложенного «Меню». Получилось неплохо, я считаю.

Первое свойство давало возможность выбора «боеприпасов». Огонь, лед, кислота. Огонь у нас был у Лысого, кислоты мне хватило в подземелье, а вот «Лёд» мне весьма понравился, тем более, Система обещала, что если тварь не будет убита точным выстрелом, что будет слегка подморожена, а следовательно — замедлена. Бесценный навык для стрелка, который давал ему время еще на пару-тройку выстрелов, пока жалкий подмороженный противник пытается до него добраться.

Второе свойство выбрать было проще. Бесполезное свойство «уменьшение отдачи». Видимо Система решила что у меня тут грёбанная пушка! Плохая Система! Плохая! Вторым шло сомнительное «Повышенный шанс обнаружения», а вот третье, «Частичное самонаведение», показалось тем, что нужно для криворукого краба, то есть меня!

Третий выбор оказался вообще без выбора. Две явные издевки Системы, которые я даже не хочу озвучивать, а вот третье было интересным, более того, оно показало еще одну «фишку» системы. Называлось оно «Улучшенное частичное самонаведение» и в описании было написано, что арбалетный болт будет не только «подруливать» в тушку врага, но и выискивать в ней слабые места. Дайте два!

— Это я удачно сегодня поработал! — хмыкнул я, разглядывая моё «пробужденное» оружие.

Морозный арбалет убиванца.

Ранг: эпический

— Скорость снарядов увеличена в два раза

Дополнительное свойство: Морозный выстрел

Дополнительное свойство: Частичное самонаведение

Дополнительное свойство: Улучшенное частичное самонаведение

Ах, ну да, у нас ещё был Лысый, которому тоже не нужна была тактика, но у которого тоже были теперь модные штаны. Дракот шипел и плевался, когда я на него надевал. Но когда я похвалил его новый образ, он стал более благожелательным, тем более, когда нашёл большую лужу и посмотрел на себя в неё, как в зеркало. Судя по всему, он хоть и остался довольным

С дракотом было всё проще, смысла откладывать «открытие» не было никакого и я честно собирался открыть ему свойства штанишек. Вот только тут случился облом. Я забыл, что с дракотом не могу разговаривать. Но, судя по всему, он со мной и не собирался разговаривать. Может, обиделся за насильное надевание на него штанов. В общем, на моих глазах случилась краткая голубоватая вспышка и штаны превратились в нечто забавное:

Штанишки для дракошки.

Ранг: редкий

Дополнительное свойство: Увеличенная ловкость

Дополнительное свойство: Утепленные

Дополнительное свойства: Красивые

— Вы чё, сговорились что ли? — ошарашенно посмотрел я сначала на дракота, который тут же полетел к луже любоваться на себя красивого. И еще немного утепленного. Видимо, за причиндалы он свои переживал больше, чем за группу. Лишь один навык — «увеличенная ловкость» немного примирила меня с выбором драной кошки, да и то, она больше защищала самого Лысого, который и так особо вперед во время боя не рвался, прячась у меня за спиной. Я раздраженно прошипел. — Зарр-р-р-раза!

— Мяу? — Лысый недоуменно оглянулся не понимая моё недовольство.

— Какие красивые! — ожидаемо оценила обновку дракота Лира.

Я же просто тяжело вздохнул и поставил в голове заметку, что с дракотом тоже нужно что-то придумать в будущем, дабы не испортить все вещи. Я то хотел увеличить мощь нашей мобильной артиллерии, а не вот это вот всё!

— Ладно, товарищи, — громко хлопнул я в ладоши. — У нас еще одно дельце осталось. Проверить заначки дохлого матриарха-клептомана, пока мы не опоздали. Айда на третий этаж!

Мы быстрым шагом, по понятным причинам избегая руководство подземелья, двинулись наверх. Встреченные рядовые гномы бодро «гыкали» нам при встрече и провожали влюбленным взглядом нашу эльфийку. Я вспомнил про скрижаль и снова задумался, что мне с ней делать. Вроде есть Марта и Карл, которые вполне могут служить переводчиками, насколько мне нужны рядовые гномы.

Как раз во время этих моих мыслей, мимо нас бодро прошагала пара гномов-воинов, которые выглядели весьма прикольно. Мы же видели их во время тренировок, полуголых, а вот прямо сейчас я увидел совсем других персонажей.

Гном-ветеран. 3 уровень

Статус: Союзник (временно не активировано)

Гласила системная надпись. Ага, вот и «статус» какой- то появился. И я понимал, почему они так называются. Латная броня, шлемы, ростовые щиты и короткие толстенные копья. Так были оснащены ветераны. Вопрос: откуда они взялись и откуда взяли эту снарягу? Не было у меня ответа. Да и не нужен он был. Да и «временно не активировано», намекало на то, что нужно еще попотеть, чтобы с ними что-то можно было делать.

Мне пришла в голову гениальная мысль. Армия гномов. Моя личная армия. Звучит круто, осталось понять, как это сделать. И вот в этом случае, язык гномов мне просто необходим. Но не сейчас.

Мы дошли до зала, где завалили Матриарха и у меня в первый раз ёкнуло сердце. Потому что здесь было уже всё прибрано. Труп матриарха пропал, разлитая кровь тоже, всё подмели и вычистили.

— Гор! Искать!!! — рявкнул я и сам присоединился к поискам.

Вот только ждал нас полный облом в виде пустых тайников.

— А что это вы тут делаете, а? — раздался удивленные голос из прохода.

Я как раз стоял раком и шарил рукой в пустой нише, пытаясь найти хоть что-то полезное, что просмотрели хитрожопые гномы. Встал, отряхнулся и не очень добро посмотрел на Карла.

— Карл, я не понял? Вы всё отсюда забрали? Это же мы победили вашу бешеную свином… гхм… матриарха. И добыча наша по-праву!

Карл смотрел на меня своими маленькими, но очень честными глазами, в которых было искреннее недоумение.

— Ну, дык, оно же всё наше. Мы просто вернули своё. Всё в сокровищнице.

Я набрал в легкие воздуха для матерной тирады, но тут до меня дошел полный смысл все фразы. Я, как пробитое колесо, выпустил лишний воздух и уточнил, как можно более ласково.

— А как нам попасть в вашу сокровищницу?

— Ну, дык, никак! — развел широкие ладони Карл. — Это же наша сокровищница. Не положено.

— Но это же наше подземелье! — снова начал закипать я.

— Подземелье — да, — миролюбиво кивнул главный гном. — Но племя — еще нет. Верните нам имя и добудьте путевой камень. И мы признаем вас своими сюзеренами.

— С-с-с-с-с… — зашипел я, закатив глаза. — Статус квеста «Новая надежда»! — буркнул я в воздух.

Задания «Новая надежда».

Добудьте путевой камень, чтобы вернуть племени гномов их имя.

Награда: Гномы признают вас своим сюзереном. Преимущество данного статуса — возможность полного использования ресурсов племени. Как людские, так и материальные.

— Стоп!!! — меня внезапно осенила чрезвычайно неприятная мысль, когда я прочитал описание. — А силириум? тот, что шахтеры добывают? Он наш⁈

— Гхм… — немного смущенно прокашлялся Карл. — Вообще-то нет. Как видите, нам нужны ресурсы для восстановления. Все ресурсы.

— С-с-с-су-у-ука-а-а-а, — выдохнул я.

Все планы — коту под хвост. Я-то раскатал губу. Подождать пока шахтеры соберут нужное количество силириума, посетить город, набраться информации, возможно закупиться. отдохнуть,наконец! Потому что кроме ванны и массажа хочется немного пожить по-человечески, обдумать ситуацию. И уже потом, со свежей головой вернуться решать местные задачи.

Но, хрен ты угадал, Макс! Снова в бой! Без подготовки! Без запасов! Без подмоги! Что ж…

— Ладно, Карл, — я глубоко вздохнул, успокаиваясь. — Веди нас к Марте. Будем совет устраивать, расскажете где ваш камень искать и про гоблинов поподробнее.

Глава 3

Марта нервничала. Нет, не так. Марта СИЛЬНО нервничала, и я никак не мог понять причину её поведения. Матриарх пыхтела, кряхтела, закатывала глаза и постоянно озиралась по сторонам.

У Марты теперь был свой тронный зал и большое красивое резное кресло из камня. Подозреваю, что охрененно жёсткое, но с такой задницей ей вряд ли нужна была какая-то подушка.

Да и разговор как-то не клеился. Попытка выяснить какого хрена они забрали наш лут, наткнулись на стену непонимания и откровенного игнора. Более того, матриарх решила на нас наехать из-за того, что их алхимическая лаборатория приведена в негодность, в реакторе топлива нет и весь стратегический запас каменного масла мы бессовестно сожгли.

Я примерно минуту охреневал, выслушивая все эти бредни, а потом внезапно, даже для самого себя, заорал:

— Да вы тут страх потеряли, что ли⁈ Совсем охренели⁈ Мы ваши жирные задницы спасли, а вы нам козьи морды крутите⁈ Может вам вход/выход засыпать, чтобы вы тут посидели и подумали над своим поведением?

Как ни странно, но мои вопли возымели результат. Как говорил мой старик-отец: «Вырабатывай, шкет, командный голос с юности и все бабы твои!» Сомнительный совет, как по мне, да и результат был странным.

Марта внезапно разрыдалась. Это было… стремно. Огромная бабища громко завывала, заламывала руки и размазывала слезы по грязным щекам. Ещё более странно было поведение других гномов. Карл и все остальные, в том числе и ветераны, бочком-бочком, вдоль стеночки, мгновенно покинули зал.

— Мы это… Наверное тоже снаружи подождём, — смущённо сказал Гор, подхватил у меня с плеча дракота, схватил Лиру за руку и буквально волоком вытащил эльфийку вон, хотя как раз она смотрела на всё происходящее с интересом.

Когда за ними захлопнулась дверь, я тяжело вздохнул. Не люблю я женские слезы, моя бывшая, конечно же, определённый иммунитет у меня выработала. Сначала я вёлся, как лопух, но, когда она начала ими сильно перебарщивать, тут-то у меня в голове и щёлкнуло.

— Эй… Ты это… Не реви.

— Я не реву! — ещё больше запричитала Марта.

— Да что ж такое-то⁈ Не реви, говорю!

— Я НЕ РЕВУ-У-У-У!!! — даже моим ушам стало дискомфортно от такого воя.

Ладно, попробуем по-другому.

— Ну-ка, рот закрыла быстро, а то я вместо тебя нового матриарха найду!

Сработала. Вой прекратился на полуслове и Марта взглянула на меня настороженно.

— Где ж ты её возьмёшь? Нет же больше?

— Где надо, там и возьму! — нахмурился я.

— Ы-ы-ы… — снова начала Марта, но я уже перехватил инициативу.

— А не будешь реветь, то не буду новую искать.

Марта пару раз всхлипнули снова посмотрела на меня с подозрением.

— И свою ушастую доходягу не поставишь?

— Что, блин⁈ — я слегка охренел.

— Что-что⁈ — слезы мгновенно высохли на морде у матриарха и она встала, подперев большими кулаками свои жирные бока. — Думаешь, не видела я, как на белобрысую мои подданные смотрят! Где это видано, чтобы гномы на эльфийку глазели!

Вот оно что… Простая женская ревность! Тем не менее я хитро улыбнулся:

— Ну-у-у-у, возможно, это неплохая идея. Алирия лично мне предана и не станет крысить заначки под сомнительными предлогами.

— Да не могу я тебе отдать то, что нашли! — заламывала руки матриарх. — Всё в сокровищнице, уже посчитано, оформлено и принято на хранение. Я же не о себе пекусь! О племени. Возможно, в будущем, о твоём племени!

Шах и мат! Какой-то поголовный вирус «Большого ума» поразил всех вокруг. Но и сдаваться я не собирался.

— Ну-у-у, не знаю даже… — я изо всех сил изобразил задумчивость и неуверенность.

— А! Я знаю! — осенило матриарха. Она залезла в один из своих безразмерных карманов. Сначала на свет божий показалась дохлая крыса, затем обломок какой-то деревяшки, затем ржавая пружина. — Не то, не то… — бурчала под нос матриарх. — Вот оно! Держи! Мне оно уже без надобности. Это подарок дохлой сучке от Карла. Не нужен он здесь.

— Хмм… — я посмотрел на амулет и широко улыбнулся. — Совсем другое дело!

Амулет внимания.

Ранг: редкий

Дополнительное свойство: Увеличенное внимание

Дополнительное свойство: Сильно увеличенное внимание

Дополнительное свойства: Чрезвычайное внимание

Вот оно! Грамотная прокачка предмета! Теперь все схроны наши!

— Гы… — вырвалось у меня.

— Танцевать? Здесь? Ну не знаю… — удивилась Марта. Затем пригладила грязное платье и скромно улыбнулась. — Ну давай, пока Карл не видит.

— Стоять-бояться! — только что не закричал я, когда Марта двинулась в мою сторону. — Никаких танцев! Значит, в сокровищницу не пустишь?

— Пока у племени нет имени — нет, — ответила с явным расстройством Марта и грохнулась на трон. — Ты пойми, добытчик, это не мы такие. Это жизнь такая!

— Намётки на то, где путевой камень искать, дать можешь?

— У гоблинов. Где конкретно — кто этих ушастых знает! Может выкинули его возле входа. Может в своё логово утащили. Продали. Сломали. Гоблины, что с них взять.

Понятно, облом на обломе и обломом погоняет. Ничего, я всё равно добуду полезную информацию! Не могу не добыть!

— Алхимическая лаборатория…

— Даже не начинай! — оборвала меня Марта. Причём так жёстко оборвала. — Из-за вас она теперь не работает, и я понятия не имею, что нужно сделать, чтобы туда проникнуть. Слушай, может, возьмёшься за это задание? В сокровищницу не пущу, но и наградой не обижу.

Доступно задание «Очистка алхимической лаборатории».

На территории вашего Подземелья располагается разрушенная алхимическая лаборатория, загрязнённая из-за неудачного стечения обстоятельств. Загрязнение лаборатории настолько сильное, что в ядовитых парах может умереть любое существо до восьмого уровня включительно. Вентиляции нет, так что самостоятельно лаборатория не очистится. Если вы не придумаете способ, как справиться с загрязнением, она останется на балансе вашего Подземелья лишним грузом. Время на очистку: 24 часа.

Желаете принять задание?

— Так и знала, что на вас нельзя положиться! — Марта демонстративно надула губки, когда я отказался от смертоубийственного задания. Награды ноль, проблем выше крыши. Умрёт любое существо меньше девятого уровня. Это что там за гадость такая разлита? Хотя, в какой-то степени этой гадости я благодарен. Если бы не она, металлического жука мы бы никогда не завалили!

— Убить нас желаешь?

— Убить? Добытчика? Вы же бессмертны!

— С каких пор мы в бессмертные записались? — сказать, что меня ошарашили новостью — ничего не сказать.

— Так это все знают, — Марта смотрела на меня незамутнённым взглядом. — У вас же есть возможность воскреснуть.

— Давай подробности, — я только что в стойку не встал.

— Ой, какие подробности, — отмахнулась Марта. — Вы же получили доступ к камню регистрации, да? Он же является доступом к магазину, где можно купить хоть путевой камень! Свой, к слову, мы так и купили. Тридцать лет копили! А грязные гоблины пришли и утащили его в один день! Дохлая сучка даже в погоню не пустилась. Жирная была, бегала плохо.

— Марта, ты от темы не уходи! — рявкнул я. — Бессмертие!

— Так я же всё сказала уже! В магазине можно купить сферу воскрешения, которая может воскресить любого добытчика. И вообще — хватит на меня давить! Из-за тебя и твоей ушастой у меня репутация падает! Шахтёры и вовсе собираются бунт устраивать, если белобрысая из Подземелья уйдёт.

— Так, может, махнёмся? — предложил я. — Мы тебе плащик со свойством на привлекательность, а ты нам что-нибудь полезное из запасов предыдущего матриарха? Например, редкий плащик нам точно подойдёт.

— Смеёшься? Редкий плащик на бесполезную тряпку обычного ранга? — насупилась Марта, но по её бегающим глазкам было видно, что идея её зацепила. Надо додавливать.

— Ничуть! Ты и так красотка, а с этим плащом вообще станешь неотразима. Тут не только Карл, тут все гномы мигом о всяких эльфийках позабудут.

— Всегда знала, что у тебя есть вкус, — Марта поправила пальцами-сосисками свои сальные волосы. Выглядело это жутко, но я лишь улыбнулся.

— Так что, мне звать Лиру?

— Редкий плащ? Не много? Может, сойдёмся на необычном?

— Тут впору говорить «не мало ли»! — настоял я. — Сама подумай — кто ещё тебе такой царский подарок выдаст? Твои гномы? Карл? Только мы! А ты нас доступа к сокровищнице лишила! Лира, ты тут нужна!

Вот только не оценил я весь драматизм ситуации. Эльфийка словно за дверью стояла. Стоило прокричать, как заявилась вся толпа. Лира, Гор, Карл, ещё пару каких-то безымянных гномов. Все ждали, чем закончатся разборки между командирами. Я описал обмен и увидел наполненные слезами зелёные глаза Лиры.

— Но… но это же мой плащик! — шмыгая носом произнесла эльфийка, готовая зареветь в любой момент.

— А я знала, что она на моё место метит! — Марта завелась первой. Вот только вместо того, чтобы смести миниатюрную эльфийку одним мощным ударом, начала рыдать. Лира подключилась следом и в один момент зал опустел. Гор, Карл, Лысый и тем более парочка представительных гномов вспомнили о том, что у них остались нерешённые дела в другой части Подземелья и свалили, оставив меня одного рядом с двумя ревущими девушками.

— Молчать! — приказал я, когда мне надоела вся эта сцена. — Лира! Тебе был дан конкретный приказ! Снимай плащ и отдавай его Марте! Ей нужнее!

— Вот хрена с два ты ко мне ещё руки свои протянешь! — слёзы эльфийки высохли мгновенно. Горделиво подняв голову, она стащила с себя плащ, скомкала и швырнула его матриарху гномов. Плащ не долетел до цели. Раскрывшись в воздухе, он рухнул недалеко от трона, где продолжала хлюпать носом Марта.

— Теперь ты! — я указал рукой на огромную гномку. — Иди сюда! Живо!

Подняв плащ, я лично нацепил его на босса местного Подземелья. Стоило это сделать, как лицо Марты засияло. Да и сама она словно преобразилась. Лира у нас и так была красавицей, на неё дополнительные улучшения ощутимо не работали. Марту же плащ эльфийки изменил. Причём так, что я задумчиво хмыкнул. Из жуткой жути гном-матриарх превратилась в весьма достойную барышню. Не сказать, что способна выиграть конкурс красоты, но не затеряться в нём сможет точно.

Марта правильно поняла моё молчание. Бодро засеменив своими ножками, она скрылась в соседнем помещении, чтобы вскоре вернуться с красивым фиолетовым свёртком. Развернув его, матриарх продемонстрировала поразительное творение, заставившее меня на несколько мгновений позабыть о том, как правильно дышать. Вот же гномы! Откуда у них такое⁈

Эльфийский плащ небес.

Ранг: редкий предмет из набора.

Предметов в наборе: 4.

Бонус за набор: нет

— Как договаривались! — Марта протянула мне плащ, вырывая из забытья. — Мне такое некуда девать, а вам будет в самый раз!

Я принял подарок, поражаясь изумительной работе эльфийских мастеров. Ткань оказалась тонкой, практически невесомой и выглядела, словно небесный ночной свод. Сотни, нет — тысячи различных звёздочек усыпали плащ, превращая его в настоящее произведение искусства. Лира всё это время стояла ко мне спиной, горделиво демонстрируя своё отношение к командиру. Когда я подошёл и накинул ей плащ на спину, эльфийка хотела дёрнуться, чтобы сбросить с себя подачку, но, увидев фиолетовый оттенок, замерла, позволив мне закончить начатое. Я закрепил плащ, поправил амулет, причёску, после чего отошёл чуть назад и окинул Лиру придирчивым взглядом. Если раньше эльфийке привлекательность давала какая-то способность плаща, то сейчас Лира стала прекрасна сама по себе.

— Можешь открывать любые свойства, какие только захочешь, — произнёс я, заканчивая процесс обмена.

— Любые-любые? — послышался приглушённый шёпот. Два огромных зелёных блюдца уставились на меня, пронзая насквозь.

— Абсолютно, — подтвердил я. — Это твой плащ. Можешь делать с ним всё, что тебе хочется.

— Тогда будет вот так! — Лира отреагировала мгновенно. Звёзды на плаще начали сиять ещё ярче, как и сама эльфийка, что одними губами произнесла «спасибо!».

Эльфийский плащ небес.

Ранг: редкий предмет из набора.

Предметов в наборе: 4.

Бонус за набор: нет

Дополнительное свойство: Привлекательность увеличена вдвое

Дополнительное свойство: Усиление действующих аур

Дополнительное свойства: Шанс при лечении снять проклятье

— Ты моя умничка! — я притянул Лиру к себе и, ничуть не смущаясь Марты, поцеловал эльфийку. А что? Мне приятно. Лире приятно. Марте приятно, что её гномы остаются с ней. Почему бы не поддаться слабости и не показать свои чувства? Особенно когда у нас неожиданно появилось дополнительная возможность выжить!

Снятие проклятий говорит о том, что эти проклятья где-то существуют! То есть в этом мире есть какие-то жуткие шаманы, чернокнижники и прочая нечисть, что с радостью жахнет в нас какой-нибудь гадостью. Так что прямо сейчас ценность Лиры даже тяжело оценить. Если же задуматься о том, что в этом мире существуют наборы, так жизнь и вовсе начинает сверкать новыми красками. Бонус — это же что-то дополнительное к свойствам, верно? Я же ничего не путаю? Ворчунья, чтобы тебе легко жилось, почему, когда ты так нужна, стала молчать? Нужно что-то придумать, чтобы вернуть ей голос. С ней приятней. Хоть и шумней.

— Марта, а что за энергетический стержень стоит на пятом уровне?

— Наш реактор, — охотно ответила матриарх. — Основа развития Подземелья.

— То есть уровень Подземелья всё же можно повысить? Глянь, что у меня есть!

Я продемонстрировал Марте ключ от Подземелья 3-го уровня. Матриарх взглянула на находку, но покачала головой:

— Нет, этим наше Подземелье не улучшить. Для начала нужно вернуть путевой камень. Без него никак. Запустить реактор. Разобраться с алхимической лабораторией. Нанять алхимика. Желательно ещё и инженера, чтобы он с реактором возился. Да и воевода не помешает. Вот после этого можно уже начинать думать в сторону увеличения до третьего уровня. Никак не раньше!

— Нанять новых гномов? Тех, кто имеет имена? — уточнил я.

— Конечно! Бездумные шахтёры или воины способны только на то, чтобы копать да сражаться. Ты слишком сильно забегаешь вперёд, добытчик. Для начала найди путевой камень, потом будем думать, как развиваться.

— Нам нужен силириум.

— Ой, не начинай! Ты сам согласился на то, что всё идёт на развитие. Пока не будет путевого камня, не будет никакого силириума. Я этим бездарям, что притащили руду твоей ушастой, бошки поотрываю, если они ещё раз такое учудят! Мне тут из руин всё поднимать! Ты видел, во что пятый этаж превратился? Кошмар! А первый? Блокпост уничтожен, гоблины и животные бродят туда-сюда, словно у себя дома! Тут работы непочатый край, а вы прохлаждаетесь, ничего не делаете и вообще! У меня дела! Всё, уходите! Карл! Где ты там, старая кляча! Тащи сюда свою задницу! Думать будем, как Подземелье наше развивать!

Марта наглядно продемонстрировала, что видеть нас больше не желает. Наверно, оно и правильно — нечего околачиваться, когда на поверхности гоблины непуганые бегают. Но, прежде чем подниматься, я решил спуститься. Гномы уже во всю очищали уровни. Все монстры были уничтожены, все коридоры освещены, повсюду натыканы световые камни, так что слаймами пользоваться не потребовалось. Спустившись на пятый уровень, я добрался до главной кузни. Именно здесь находился камень интеграции. Тот, что даровал нам знакомство с локальной Системой.

Положив руку на камень, я заметил сверкающую пиктограмму на краю обзора. Сосредоточив на ней взгляд, я вывел перед глазами огромную панель управления. Всё же приятно быть командиром — у меня был полный перечень всех возможностей, дарованных миром Вилион нашей маленькой, но гордой группе.

Аукцион. Задания. Статусы. Рейтинги. Обменники. И, наконец, магазин! Тот самый, о котором говорила Марта. Вот только в него сразу заходить я не стал — аукцион меня сразу заинтересовал. Если это некое подобие игр нашего мира, то тут наверняка можно купить что-то ценное и полезное.

Ага, неси седло! Бред на бреде и бредом погоняет! Понятия не имею, что случилось в мозгах тех, кто выкладывал свои лоты, но с реальностью они явно не дружили! Мусорные предметы стоили от сотни силириума! Обычные, дарующие хоть одно свойство, уже от пяти сотен! Про необычные молчу — там минимум две тысячи силириума нужно выложить, чтобы хоть в аукцион войти.

Поковырявшись с настройками, я нашёл три редких предмета. Шлем, кольчугу и сапоги. Выглядело всё красиво, но цена в двадцать тысяч силириума не просто пугала, она ужасала. В Подземелье нам удалось найти четыре рецепта для улучшений. Штуки, что использовались в ремесле. Казалось бы — дешёвка, найденная в обычном Подземелье второго уровня. «Ха» в лицо всем, кто так думал! Один свиток стоит три сотни силириума! Каждый необработанный драгоценный камень, коих у нас осталось два штуки, по пять сотен! Цены действительно пугали, словно каждый добытчик жаждал получить сразу всё.

Подумав, я выставил на продажу наши рецепты и камни. Мне девать их было некуда — в ближайшее время силириум нам важнее, чем некая возможность заниматься ремёслами. Гор инженер, но свитки ему не подходили. Поэтому всё на продажу. Прошло всего несколько мгновений, как аукцион мигнул и пришло сообщение о получении двух тысяч двухсот единиц силириума! Наши предметы скупили практически мгновенно! При этом лоты, что были выставлены до этого, продолжали отсвечивать, приглашая выставлять подобные предметы по такой же цене. Вот же гады! Даже здесь есть скупщики — купить дешевле, продать дороже! Хрена с два я ещё раз выставлю предметы по средней цене! Буду накручивать минимум вдвое!

Что порадовало — никаких налогов или комиссий со стороны локальной Системы не последовало. Я продал предметов на две двести, столько и получил. Воодушевлённый, я закрыл аукцион, так как ничего полезного там сейчас для себя не видел и открыл магазин Системы. Меня пугали цены аукциона? Это я цены магазина не видел! Марта не обманула — сфера воскрешения действительно имелась среди многочисленных товаров локальной Системы. Стоило такое чудо всего две сотни тысяч силириума. Да у меня даже в голове не укладывается мысль, что нужно сделать, чтобы собрать такое количество! Две сотни тысяч за воскрешение… Серьёзно? Умирать в мире Вилион экономически невыгодно!

Путевой камень… Ха! Умирать всё же оказалось дешевле! Пять сотен тысяч силириума! Это сколько гномы умудрялись раньше добывать, что смогли всего за тридцать лет смогли накопить на путевой камень? Купить такой явно не наш вариант — придётся возиться с гоблинами.

Нашёл в магазине я и руны усиления. Как обычные, так и кузнечные. Что могу сказать… Прое… кхм… Потеряли мы очень много! Кузнечная руна оружия стоила двадцать пять тысяч силириума. Общая, которую можно использовать на любой предмет — пятьдесят тысяч. У меня есть амулет, который можно превратить в нечто совершенное? Очень смешная шутка со стороны Системы! Посмеялся знатно.

Поднимались на первый этаж мы молча. Несмотря на обновку Лиры, настроения не было. Отношение локальной Системы к добытчикам мне не очень понравилось. Это… Неправильно. Магазин сейчас выглядел как какая-то конфетка, которой поманили и тут же её убрали. Пусть ослики бегают и работают, развиваясь в уровнях и даруя системе крохи силириума. Ведь начальные миры, как сказала Ворчунья, прибыли не приносят. Они находят лучших добытчиков, годных для дальнейшего путешествия.

— Ой, Макс, а у меня перед глазами что-то плясать начало! — произнесла Лира, уставившись куда-то в пустое пространство. Нахмурившись, выбравшись из тягостных мыслей, я перевёл взгляд на полоску «опыта». Точно! Наши тела окончательно адаптировались ко второму уровню Подземелья и перешли в новый режим. Мы стали добытчиками третьего уровня!

Доступно 3 очка способностей. Желаете их распределить?

От тягостных мыслей не осталось и следа! Какой смысл горевать? До добра это не доведёт! Марте нужен путевой камень? Не вопрос — она его получит! Если потребуется, устроим гоблинам тотальный геноцид! Эти твари стоят между нами и нашим величием. Значит что? Правильно — значит их нужно поймать и покарать. Мы избранные или мимо проходили? Вот и будем оправдывать свою избранность!

Глава 4

Прежде чем выступить в поход, я решил разобраться с возможностями, что предоставила нам Система для 3-го уровня. Я всё ещё был в недоумении от особенностей местной прокачки и немного злился на Систему. Где азарт? Где заслуженная награда за геройски убитого монстра, когда новый уровень дается тебе в результате последнего, без сомнения эпичного, удара, что выбивает из врага последний дух?

Нет его!

Лишь медленное и планомерное «облучение» местной аурой, что прожаривает нас невидимыми лучами, как долбанных цыплят-гриль, в результате чего мы и получаем новый уровень. Такая себе награда за мазохизм. Но, имеем то, что имеем.

Мы немного отдохнули и даже пополнили запасы, благо вода была бесплатной, а сушеного мяса и фруктов у гномов было целая куча и они не жадничали. Я попытался связаться с Ворчуньей, но это ожидаемо не принесло никакого результата. Вредная Система была наказана окончательно и бесповоротно, и на все призывы не отзывалась, выступая бессловесным свидетелем наших подвигов. Ну… я имею ввиду будущих подвигов!

В общем, мы поднялись на первый уровень Подземелья, где уже под присмотром нескольких гномов-воинов трудились шахтеры, выполняя несвойственную им работу, а именно — очищая этаж от бардака.

Я же занялся навыками. В первую очередь своими, строго-настрого предупредив товарищей смотреть, но ничего не делать. Глянув на Лысого, я улыбнулся и собрался прокачивать ему «Огненный плевок» до третьего уровня. Результат атаки мне нравился, хотелось ещё больше его улучшить. Я практически нажал виртуальную кнопку, но вспомнил про ограничения Системы. По одному очку на каждое направление. Лысый был сильным, но слишком часто его выстрелы уходили куда угодно, только не туда, куда нужно. Нахмурившись, я ещё раз прочитал описание. Да, всё-таки Система та еще сволочь — дважды усилить дракота не получится. С тяжелым сердцем я отказался от «Огненного плевка» и перешёл к «Точности». Когда дракот входил в раж и начинал пулять налево и направо, то наши запасы силириума таяли слишком быстро. С этим точно нужно что-то поделать

Себе я усилил «Точный выстрел» и прокачал «Удушающую лозу». Руки чесались её на ком-нибудь использовать, надеюсь гоблины оценят подгон. В результате вышло два таких красавчика:

Макс:

— Точный выстрел (2). Вы наносите урон противнику, вешая на него кровотечение.

Уровень 2: Увеличенный урон, увеличенная продолжительность.

— Приручение (3). Позволяет приручать спутника и развивать его способности.

Уровень 2: Возможность прокачивать способности питомца до 2-го уровня.

— Удушающая лоза (2). Обвивает противника лозой, приковывая его к одному месту на непродолжительное время.

Уровень 2: Добавляет шипы, которые вызывают отравление.

Лысый:

— Огненный плевок (2). Ваш питомец плюётся в противника огненным шаром чистого напалма.

Уровень 2: Увеличение урона, возможность поджечь цель.

— Повышенная точность (1). Ваш питомец теперь плюётся гораздо точнее.

Справился я довольно быстро, а затем перешел к товарищам. Сначала, Гор, с ним проще. Нужно больше золота!!! В смысле, силириума, поэтому я попросил здоровяка прокачать «Собирательство» и «Распыление», а затем мы немного посовещались и Гор, скрепя сердце, взял навык «Незаметность», окончательно став на дорожку теневого убийцы. Я слабо представляю, как Система будет прятать два с половиной метра чистого мяса, но ей виднее. Сказано «Незаметность», значит незаметность.

Гор:

— Собирательство (2). Позволяет добывать полезные ингредиенты с трупов монстров. Пассивный навык.

Уровень 2: Повышение вероятности нахождения редких вещей.

— Обезвреживание ловушек (1). Позволяет обезвреживать найденные ловушки.

— Распыление (3). Распыляет предметы, получая силириум.

Уровень 2: Увеличение количества силириума.

Уровень 3: Увеличение количества силириума.

— Незаметность (1). Еще не невидимость, но позволяет избегать внимания врага в бою.

С Алирией было сложнее всего. В принципе, Ауры «Освещения» 2-го уровня нам хватало для всех наших целей, «Лечение» можно было прокачать до «Массового лечения», но «Освещение» делало то же самое, так что смысла не было. Подумав, решили взять «Дополнительную ауру». Бонус классов нашей эльфийки заключался в умении активировать ауры, но только одну. Чтобы заработала вторая, первую нужно отключать и включать вторую. Поэтому, вместо того, чтобы сразу взять новую ауру и периодически менять их местами, мы пошли на страшное преступление. Потратили драгоценное очко способности на возможность второй ауры, не получая эту самую ауру.

Разобравшись с бонусами, перешли к навыкам. Сразу усилили «Удар щитом», чтобы посмотреть на то, как он будет развиваться дальше. Класс берсерк предлагал всяческий умения работы с разнообразным оружием, но ни один из них мне не нравился. Тем более что кроме моего арбалета, все остальное оружие было обычного качества. Осталось разобраться с классом лекаря, но тут решили подождать. Вот найдем какую-нибудь вундервафлю и сразу под нее эльфийку прокачаем.

Алирия:

— Удар щитом (2). Вы ускоряетесь и врезаетесь в противника щитом, оглушая его и вещая дебафф «Ошеломление».

Уровень 2: Дополнительный урон и повышение длительности оглушения.

— Лечение (1). Вы пропускаете силу силириума через своё тело и тратите высвободившуюся энергию на восстановление целостности своего или чужого организма.

— Аура освящения (2). Золотистый купол, формирующий лечебную ауру для союзников, замедляющую ауру для противников

В общем, теперь мы были готовы. Свеженькие, помытые, сытые, кое-кто даже с маникюром. Ну, и потопали мы к выходу из подземелья.

Тут и там раздавались вопли гоблинов и жуков, а также дружное уханье гномов-воинов, которые продолжали зачистку первого яруса. Поэтому, когда из-за поворота вырулил один из гоблинов, никто сильно не удивился. И, тем более, не испугался.

Гоблин-разведчик

Уровень: 1

Чего его бояться, если мы уже нифига себе — третий уровень добили! Лира подняла щит, Гор занес нож, Лысый открыл рот…

— Не трогайте его, я сам! — пришла мне в голову безумная мысль.

Гоблин увидел нас, походу мгновенно оценил угрозу, и, тонко завизжав, попытался проскочить мимо нами. Ведь за ними неслись веселые полуголые гномы, размахивая мечами и радостно «гыгыкая». Я бы тоже очканул на месте зеленокожего.

Пробежать мимо нас я ему не дал, поэтому сделал шаг влево и выдал отличный апперкот, всё как меня учили в нашей ДЮСШ. Мой тренер Семеныч, прямо сейчас бы, точно гордился мной. Тельце гоблина взмыло в воздух и, перекувыркнулось в воздухе два раза растянулось на полу.

Надпись поменялась.

Гоблин-разведчик (Мертв)

— Ну как так-то? — в сердцах воскликнул я, вызвав удивленный взгляд Гора.

— Круто ты его, командир! Даже оружие не понадобилось. А покажи как ты так смог, я тоже хочу. Это очень… эпично.

Громко грохоча сапогами, раздетые по пояс гномы-воины подбежали к нам и застыли в нерешительности. Затем они что-то загыгыкали, тыкая в дохлого гоблина, а потом в меня. Затем немного подумали и начали гыгыкать что-то в сторону Лиры.

— Чего им надо? — нахмурилась эльфийка.

— А я почем знаю? — удивился я.

— Ну так ты же взял скрижаль, почему не выучил? — резонно заметила эльфийка.

Я почесал репу. А действительно, чего это я? В магазине я не смог найти ничего подобного, так что цена на скрижаль была не сформирована. Выкуп Системой? Ну, когда это будет. А Подземельей всё равно нужно подминать под себя. И армия гномиков тоже мне нужна в будущем, ага.

Поэтому я достал табличку из сумки.

Языковая скрижаль «Язык гномов».

Тип: Расходник

Желаете выучить язык?

Предупреждение: предмет одноразовый и после использования исчезнет.

— Желаю! — буркнул я.

Короткая острая боль в голове, мир перед глазами немного поплыл, меня пошатнуло, но тут же стоящий рядом Гор аккуратно придержал меня за руку.

— Всё хорошо, командир? — обеспокоенно спросил здоровяк.

— Ща узнаем, — потряс я головой, разгоняя туман и прислушался к галдящим гномам.

— Гы-ы… видел, как… гы-гы-гы… а ты так не умеешь, жалкий рукожоп… гы-гы… вот и покажи…

— Ну-ка, заткнулись! — рявкнул я, но услышал себя как будто со стороны и удивился, как это я до этого времени не разбирал интонацию в гыканье, это же просто! Вон я как сейчас заливисто гыкал!

Гномы слегка оторопели и посмотрели на меня внимательно.

— Ты говоришь по нашему? — спросил один из них, самый разговорчивый.

— Властелин, — добавил я.

— Чего? — удивился гном.

— Зовите меня Властелином, — не моргнув глазом сказал я. — Всегда хотел быть Темным Властелином. Но темноты пока во мне не достаточно, поэтому просто Властелин.

— Да, Властелин, — осторожно кивнул гном.

— Вот и ладненько! — обрадовался я. — Кто-то знает, как добраться до гоблинской деревни?

— Откуда, Властелин? — пожал плечами гном. — Мы из шахт не выходим. Матриарх запрещает.

— Ну и зря, — покачал головой я. — Нужно владеть обстановкой. Свежий воздух опять же. Ладно, бывайте служивые, Властелин изволит на подвиги отправляться.

Гор шел рядом со мной и прямо слышал, как у него в голове происходит работа мыслей. Чтобы его хоть как-то отвлечь, я указал на труп гоблина, вокруг которого сияла голубая аура. На лице шар-ра отразилось всё непонимание ситуации, так что пришлось пояснять словами:

— Силириум собирай, собиратель! Сколько будет за гоблина первого уровня?

Силириум +2. Итого: 2252

— Не густо, — нахмурился я. — Видимо, самый мусорный разведчик из всех мусорных разведчиков попался. Ладно, Гор, а ты чего остановился?

— Командир, я же собрал силириум!

— Собрал. А ничего необычного ты в гоблине не видишь?

Судя по незамутрённому взгляду, Гор ничего не видел. Как не видела и Лира. Лишь Лысый что-то мяукнул и подошёл к трупу, принюхиваясь. Чихнув, дракот забил своими крылышками, взлетел и приземлился мне на плечо. Заполучив штаны, питомец перестал вылизываться при первом удобном случае, так что большую часть времени проводил на мне.

— Ладно, не будем играть в угадай мелодию. Гоблин первого уровня. Подземелье второго. Он здесь физически не мог находиться. Разве не помните, как нас накрыло? Значит где-то внутри этой тушки находится драгоценный камень. Гор, твоя задача тушку разделать, камень найти. На ауке камень стоит пять сотен силириума. Просто так отказываться от такой ценности мы не можем. К тому же на гоблине куча одежды. Что мы делаем с одеждой, даже той, что нам не подходит? Гор, сейчас-то догадаешься?

— Мы её распыляем! — озарило шар-ра.

— Допуск в ВИП-зал сам себя не накопит! — поддакнула Лира и спокойно смотрела, как Гор начал потрошить невзрачного гоблина. Камень действительно оказался внутри тушки. Грязный, неказистый, в чём-то жуткий, но целый и невредимый. Пять сотен силириума, идите к папочке!

— Командир, тут ещё! — Гор сорвал с пояса мешочек и протянул мне. — Два камня! Командир — ты лучший! Эти штаны никому же не нужны, да? Распыляю!

Силириум +10. Итого: 2262

Судя по лицу Гора, охренел не только я. Десять силириума за какой-то мусорный предмет! Коих на гоблине дохрена и больше! Ладно, всего пять, но плюс пять десятков силириума с какого-то задохлика — это не просто круто! Это офигеть как круто!

— Теперь понял? — я многозначительно посмотрел на Гора, пряча три драгоценных камня в сумочку на поясе. Это наши инвестиции в будущее.

— Понял, командир, — кивнул Гор. — Мы идёт не только нагибать, но и грабить!

— Правильный настрой. Лира?

— Если это приблизит меня к СПА — я только за! — кивнула эльфийка.

— Командир, а зачем ты гоблина хотел поймать? — вдруг спросил Гор.

— Как зачем? Расспросить, чтобы понять, где нам искать этот путевой камень. Проводник нам нужен, который дорогу покажет!

— Гоблин? Дорогу? — внезапно в разговор вклинилась Лира. — А ты и их язык знаешь?

— Эмм… нет, — немного растерялся я, но надо было держать лицо. — Но я бы жестами показал. Так, отставить разговоры! Идём искать гоблинов! Найдём парочку, увидите, как я с ними заговорю!

Лира покачала головой и ускорилась. Около выхода из первого уровня Подземелья стояли два гнома-ветерана, которые сразу же уставились на эльфийку.

— Кажись пострашнела немного эльфийка с прошлого раза? — осведомился один и бородачей, провожая эльфийку взглядом.

— Да не, такая же. Просто похудела сильно. Вот наша матриарх — это штучка! А эльфийка так, под пиво пойдёт, когда закуси нет.

— Эльфийка под пиво! Круто! Тут даже я бы вдул!

Я еле сдержался, чтобы не заржать, мельком взглянув на гордо вышагивающую впереди эльфику. Не надо ей знать, о чём говорят эти бородатые засранцы, а то еще чувство неполноценности поймает.

Вот и выход из Подземелья. Ну, или вход, смотря с какой стороны посмотреть. Я первым шагнул вперед и мерцающая пелена обволокла нас, снова на секунду, накатил чудовищный холод, и мы стоим снаружи, щурившись под светом солнца. То есть… солнц.

— Как краси-и-иво! — восхитилась Лира, оглядываясь.

— Хмм… — сказал я, глядя на небо.

Когда мы были на горе, второе солнце, похоже, было всё еще за горизонтом, но зато сейчас оно поднималось во всей своей красе. Было и правдо красиво, ведь к привычному желтому свету первого солнца, прямо сейчас добавился фиолетовый оттенок, из-за чего тени и окружающие предметы заиграли новыми красками.

Листва деревья, которых здесь было сильно больше, нежели на вершине, в зависимости от их расположения, отливали то фиолетовым, то зеленым, то вообще непонятным светом. Я плохо учил в школе физику, но точно знал, что цвета (и свет) должны смешиваться, здесь же возникало впечатление, что каждое солнце борется за свой цвет, не желая смешиваться с соперником. Было странно, но прикольно.

А еще здесь было жарко и влажно. Тут всё по законам физики. Вверху легкий ветерок освежал воздух, сейчас же мы находились в низине, где воздух застаивался. Откуда-то из глубин сознания вылезла мысль о том, что наши земные ученые ошибались, считая, что Земля имеет уникальные условия. Тут, ну кроме солнц, было все привычно: температура, гравитация, состав воды и пищи. А с другой стороны — смысл выкидывать добытчиков в ядовитую атмосферу, или в чудовищную гравитацию? Чтобы он сдохли? Нет, Система очень прагматична.

Ладно, что тут у нас. Я посмотрел на виртуальную карту и увидел множество оранжевых точек разных размеров, в основном мелких. Скорее всего это были условно-безопасные местные тварюшки, кто населял окружающие нас джунгли.

Вот только…. Пока я смотрел на карту, на ней возникла стрелочка, указывающая на… Гхм… Я понятия не имею, где какие тут части света, и, тем более, как они называются. Но стрелочка была и указывала она… куда-то.

— Вы тоже это видите? — уточнил я у спутников.

— Ага, — подтвердила эльфика. — Какая красивая птичка. Когда у меня снова будет свой дом, я заведу такую для красоты.

Я недоуменно посмотрел туда, куда указывала эльфийка и увидел цветастую птичку, похожую на крупного попугая, который сидел на ветку и с необычайно осмысленным выражением рассматривал нас.

— Да я про стрелку на карте. Вы видите стрелку?

— Нет, командир, не вижу, — произнес Гор. В отличии от эльфийки, здоровяк чувствовал себя не очень комфортно.

— Нет стрелки, — подтвердила эльфика.

— Интере-е-есно, — протянул я, снова вглядываясь в карту. — Ворчунья? Ты ли это?

Конечно мне никто не ответил. Я секунду потупил и мне в голову пришла гениальная мысль.

— Если это ты, пусть стрелка моргнет два раза.

Затаив дыхание, я ожидал реакции. Стрелка моргнула. Два раза.

— О! Класс! — обрадовался я. — А ты азбуку Морзе знаешь?

Стрелка снова моргнула два раза и я расстроился.

— А вот я не знаю. Ладно. «Да» и «нет» тоже общение. «Нет» у нас будет одним морганием? Это стрелка к гоблинам?

В общем, в результате короткого общения, я выяснил, что нет, это стрелка не к гоблинам. Хотя, может, и к ним. Стрелка точно была в направлении пропавшего путевого камня, который Ворчунья как-то смогла идентифицировать и обнаружить. Говорит, что ей помогла местная Система. Не такая уж она «вредная», получается.

Жизнь налаживалась. И язык не понадобился. А то я, честно говоря, был в небольшом недоумении в вопросе, куда нам следовать. И вообще. Это какое-то неправильное РПГ. Разве не должны НПС всячески нам помогать и направлять? Я был свидетелем, как слишко сложные игры не пользовались массовой популярностью из-за того, что разработчики слишком перемудрили со сложностью. Полторы извилины большинства пользователей явно не хватало на то, чтобы осознать весь гениальный замысле креаторов. Хотя, такая же фигня была и с книгами, особенно когда авторы уходили от стандарта и делали всё, что желали. Но это совсем другая история.

Мы в любом случае не могли просто взять и бросить эту жизнь, начав новую. Нет, воскрешение тут, оказывается, присутствовало, однако вернут нас в этот же мир. С этими же правилами. Поэтому всё, что нам остается — это продолжать разбираться с ними.

— Ну, друзья, вперед! Нас ждут великие дела! — махнул головой я в сторону выступающего леса и мы бодро зашагали дальше навстречу приключениям. Ну, прямо как настоящие Избранные. Хотя, мы и есть они! И горе всем врагам, кого мы встретим на нашем пути!!!

* * *

— Ненавижу голубей, — угрюмо сказала Лира, склонившись над ручьем и смывая с лица остатки крови, кишок и перьев. — Я не буду заводить птичек. В жопу таких птичек!

— Поддерживаю, — кивнул Гор, который тоже был весь в перьях, но помыться пока не мог, потому что находился на страже.

Я же поступил проще — залез в ручей полностью и улегся поперек него, кайфуя в слабом течении воды. Заодно немного освежусь — эта жара убивала. В воздухе пахло костром, но этот запах был нифига не успокаивающим.

А еще нас чуть не убили долбанные попугаи, которые отобразились в системных сообщениях как:

Радужный голубь

Уровень: 1

Название отражало их кричащий перьевой наряд, но совсем не отражало их мерзкого характера. Потому что стоило нам войти в джунгли, как следящая за нами особь огласила округу своим мерзким криком и лес ожил.

С деревьев сорвалось несколько десяток его пернатых собратьев и бросились на нас. В прямом смысле бросились! Пикируя вниз и целясь в наши тушки своими твердыми клювами! Я видел жёлтые точки? Неси седло! Весь лес превратился для нас в одну большую красную точку!

То, что клювы чертовски твердые, я прочувствовал первым, когда летающая тварь сходу врубилась мне спину. Это было больно! Но больнее всего было то, что у нас не было эффективного оружия против этих тварей! Мечом в них не попадешь, ножом тем более, да и для арбалетного болта это была слишком юркая цель… Хотя…

У меня всё же было частичное «самонаведение». Поэтому я выстрелил раз. Два. Результат впечатлил. Минус два голубя и минус два болта, которые улетели в неведомую даль, буквально разорвав тушки мерзких пернатых. Всё это хорошо, но боеприпасов у меня ограниченное количество, поэтому придется придумать что-то другое…

Пиу!

Это «другое», кажется, придумал Лысый. Ого! Огогошеньки!!! Шар плазмы сильно увеличился в размерах, спалив сразу двух голубей, а заодно поджег гребанный бабобаб неподалёку от нас.

Пиу! Пиу!

В воздухе ощутимо запахло трындецом. Точнее, лесным пожаром, который в перспективе может превратиться в трындец.

— Лысый, хорош! — заорал я и махнул рукой в сторону стрелки туда, где деревья вроде бы становились реже.

Мы побежали, а голуби полетели за нами. Вот только выяснилось, что они тупые, как пробки. Разогнавшись перед ударом, они уже были не в состоянии остановиться, поэтому, когда Лира «приняла» на щит одного из них, тот просто разлетелся в перья и мясо. И облако силириума, конечно же, которое тут же подобрал Гор.

Так и бежали, уворачиваясь и прикрываясь щитом эльфики. Вскоре мы покинули ареал обитания этих летающих сволочей и они от нас отстали. Ну, и ручей нам повстречался. Лежа в речке, я задумался о том, что всё-таки этот мир нифига не дружелюбен. Хотя, голуби те еще сволочи даже у нас. А в этом мире они всего-то изменили способность срать на голову в способность эту самую голову снести. Хорошо, что и мы уже не лыком шиты.

— Командир… — тихий шепот Гора отвлек меня от размышлений.

Я приподнял из воды голову и посмотрел в сторону леса, откуда прямо сейчас, один за одним, выходили мелкие зеленые засранцы. Вооруженные и злобно ухмыляющиеся. Похоже, полноценного отдыха у нес не получится…

Глава 5

Десять. Двадцать. Полсотни!

Гоблины не мелочились — если и атаковать, то огромной толпой. Чего понапрасну мелкими группами бегать? Красных точек оказалась чудовищно много. Причём это были не простые разведчики первого уровня — нет! Против нас вышла элита этих земель:

Гоблин-воин. 2 уровень.

Гоблин-лучник. 2 уровень.

Гоблин-маг. 2 уровень.

Твари трёх разных типов выстроились в построение, готовясь к атаке. Воины спереди, маги и лучники позади них. Это не была какая-то безумная толпа монстров, как в Подземелье. Это была полноценная армия, возглавляемая могучим гоблином, в чём-то похожим на Гора, только помельче.

Гоблин-военачальник. 3 уровень.

Военачальник мне сразу не понравился. Слишком этот монстр оказался хорошо экипирован. Полный доспех, огромная дубинка с зеленоватым свечением, красные глазки, уставившиеся на нашу группу. Дождавшись, когда весь его отряд займёт правильное построение, военачальник поднял одной лапой дубинку, словно то была обычная палочка и указал на нас.

— Гары-га! — прокричало это чудо и полсотни гоблинов двинулись в нашу сторону. Стрелять пока не стали — слишком далеко. Но чем ближе к нам приближалась вся эта армия, тем неспокойней становилось у меня на душе.

— Уходим! — скомандовал я, выскакивая из ручья.

— Командир, мы сбегаем? — удивился Гор. — Разве воины бегают от драки?

Судя по взгляду Лиры, ей тоже не хотелось убегать от каких-то зелёных монстров. Да и Лысому явно хотелось проверить свои новые способности.

— Сбегаем? Это тактический манёвр! — заявил я.

— То есть всё же сбегаем? — Лира даже губки надуть умудрилась.

— Отставить пререкания! — рявкнул я. — За мной!

Подхватив Лысого, я побежал в сторону леса, из которого мы недавно вышли. Нехотя команда последовала за мной.

— Макс, там же голуби! — напомнила Лира.

— Потому я и говорю — мы не сбегаем! Производим тактический манёвр! Зачем сражаться самим?

— Командир! — лицо Гора приобрело странное выражение. Шар-ра даже остановился, словно опешил от моего предложения. У меня внутри всё опустилось — неужели стравить двух противников в мировоззрении шар-ра является чем-то подлым и неправильным? Повернувшись, я ожидал увидеть гнев, раздражение, но никак не взгляд любящей собаки.

— Гор?

— Командир — это отличный план! Стравить голубей и гоблинов, чтобы потом добить выживших — это манёвр, достойный лучших воинов!

— Сам знаю, что отличный! Хватить на месте стоять! За мной!

Гоблины почти подошли к речке. Военачальник продолжал командовать и несколько лучников выпустили в нас стрелы. Они не долетели, но целеустремлённость тварей мне категорически не нравилась. Слишком шустрые, слишком сильные, слишком многочисленные. Один залп, что стрел, что магии — сметут нас издали и ничего мы поделать не сможем. Поэтому нужно бежать под защиту деревьев и там уже определяться, что делать дальше.

— Курлык? — первую пернатую тварь мы встретили практически сразу, как только попали под защиту крон. Радужный голубь сидел на ветке и заинтересовано смотрел на нас, решая, сразу броситься в безумную атаку, или подождать товарок.

— Хренык! — я вытащил позабытую пращу, поднял камень и запустил им в голубя. Удар достиг цели — птицу снесло с ветки, лишь перья в разные стороны разлетелись. Пернатого это не убило, но потрепало знатно. Взлетев, голуб начал верещать, как безумный и, набрав скорость, полетел в нашу сторону. Лира сделала шаг вперёд, выставила щит и безмозглая птица расплющилась, оборвав своё существование в мире Вилион. Но главное она сделала — призвала корешей. Оранжевые точки по всему лесу разом покраснели и понеслись в нашу сторону.

— Лира — в укрытие! Гор — используй невидимость и прячься в ветках! — скомандовал я, указывая рукой в сторону широкого дерева. В его корнях было какое-то углубление, куда с лёгкостью могли спрятаться мы с Лирой. За Гора я не переживал. Нет, переживал, но нам требовалось проверить его новый навык. Чем не отличный повод?

Всё прошло как по маслу. Я забился в углубление, прижав к себе Лысого, Лира легла на меня сверху, закрывшись щитом, Гор затерялся где-то неподалёку и в этот момент к нам нагрянули две могучие силы. С одной стороны — полсотни вооружённых гоблинов, с другой — несколько сотен безумных голубей-камикадзе. Я даже голову поднял, чтобы наблюдать за этим представлением. Голуби подтвердили славу тупых созданий — они шли в атаку, совершенно не думая о последствиях. Гоблины явно оказались не готовы к такой ярости — для них, детей местных лесов, радужные голуби наверняка являлись нейтральными существами. Поэтому сопротивляться начали с большим запозданием, когда половина отряда легла на землю, заваленная тушками и перьями голубей. Но военачальник показал, что он дошёл до третьего уровня не просто так. Ведь уровень — это время существования. Чем выше твой уровень, тем дольше ты живёшь в мире Вилион. Тем больше твой опыт. Огромная дубина летала в разные стороны, снося голубей на подлёте, а из глотки огромного гоблина вырывались команда за командой. Пережив первый удар, гоблины сориентировались и начали давать отпор летающей смерти. Лучники и маги выкашивали голубей десятками, а воины, прикрывшись щитами, не подпускали к ним тупых птиц. Карта показывала, что красных точек в лесу становится всё меньше и меньше, в то время как количество гоблинов уменьшаться прекратилось.

— Лира — держи щит! Гор — стоишь на месте и не отсвечиваешь! Это не твой бой. Лысый — это твоё время! Цель — гоблины. Можешь себя не сдерживать! Огонь!

— Мяу! — дракон только что лапу к голове не поднёс, после чего в обезумевшем от ора пернатых пространстве добавились новые звуки:

Пиу! Пиу! Пиу!

Лысый не мелочился — он действовал на уровне добротного пулемёта. Пока гоблины соображали, откуда идёт угроза, огненные шары дракота начали собирать огненную жатву. Лучники и маги заорали, охваченные пламенем. Военачальник указал в нашу сторону дубиной, воины сомкнули щиты, принимая на них удар Лысого и в этот момент произошло непредвиденное — военачальник закачался и рухнул на землю. В его глазнице нашёл своё пристанище болт из моего арбалета. Неважно, какая имелась защита у существа третьего уровня. Против него выступило оружие фактически девятого! Эпический арбалет с самонаведением и крито-обнаруживаем… гхм. не знаю есть ли такое слово — это вам не хрен собачий! С ним считаться нужно!

Строй гоблинов распался в одно мгновение, словно только воля военачальника держала тварей вместе. Голуби заорали ещё громче, чем раньше. Перья летали выше деревьев, тушки тупых созданий спрятали землю, но своей цели пернатые добились — буквально через минуту, как рухнул военачальник, от огромного отряда гоблинов не осталось и следа.

— Стоим! Лира — щит! Лови их на себя! Нам нужно выдержать!

Голубей осталось чуть больше двух десятков — мелочи по сравнению с тем, что нам уже доводилось уничтожать. Как только первый противник исчез, пернатые развернулись в нашу сторону. Лысый юркнул мне на спину — в этой битве он был бесполезен. Кстати! Бой с голубями наглядно показывает, чего нам недостаёт — массовых атак! Когда приходит огромная толпа, мы бесполезны. Точнее, всё так же сильны, но недостаточно. В эту сторону нужно основательно подумать.

На то, чтобы прикончить двадцать тупых тушек, годных только на то, чтобы сдохнуть от удара о щит Лиры, у нас ушло целых две минуты.

— Опять мыться! — недовольно пробурчала эльфийка.

— Гор! — приказал я, пока Лира смахивала с себя перья и внутренности.

— Делаю, командир! — огромная глыба мяса ринулась вперёд. Голуби особо не радовали добычей — с каждого из них нам доставалось всего по две единицы силириума. Вот только этих тварей было не просто много — их было охренеть как много! Минимум три сотни тушек нашли своё последнее пристанище в этой мега-битве. Плюс шесть сотен силириума просто так — отличная прибавка к пенсии! Глядишь, так мы и норму допуска на базу выполним!

Вот кто порадовал, так это гоблины. С каждой твари второго уровня нам доставалось по шестнадцать силириума! Как я и думал, против нас вышел непростой отряд, состоящий из каких-то дешёвых разведчиков, а настоящие зелёнокожие богатыри. Элита земель гоблинских. Пять десятков обычных солдат — восемь сотен силириума! Военачальник и вовсе сорок восемь силириума даровал. Так что живём! Способность Гора к собирательству радовала, причём весьма сильно. Когда же он приступил к распылению, я осознал, что в этом мире всё начинает налаживаться! Потому что громила продемонстрировал настоящее чудо!

У каждого гоблина с собой имелось шесть основных предметов. Броня, шлем, штаны, пояс, сапоги и оружие, у десяти лучников ещё присутствовали колчаны со стрелами. У каждого гоблина на поясе висел небольшой мешок с провизией, трогать которую мы не рискнули. Гномы надавали нам еды надолго, а рисковать и жрать то, что подходило гоблинам, либо я не стал. Как и вся моя команда. Провизия полетела в кусты — распылить Гор её не мог. Но кроме еды в мешочках оказалось нечто ценное — у каждого простого гоблина имелся один необработанный драгоценный камень. Свалив их все в кучу, я с умилением посмотрел на кучу. Пятьдесят три (включая те три камня, что мы уже имели) ценных камушка по пять сотен силириума за каждый. Двадцать шесть тысяч силириума как с куста! Нужно только в Подземелье вернуться.

Так, что-то я отвлёкся от главного. Предметы гоблинов не радовали — мусорный металл нас не привлекал. Поэтому после всеобщего обсуждения было принято решение, что Гор будет всё распылять. Стоило ему уничтожить первый, как мы зависли в шоке. Десять силириума за какой-то мусор! Ворчунья орала, что силириум является ценнейшим материалом и добывается крайне тяжело, мы же за простой мусор получаем по десять единиц! Пятьдесят гоблинов, шесть-семь предметов на каждом… Когда Гор закончил, вытирая лоб, на баланс нашего маленького, но гордого отряда упало три тысячи двести единиц силириума. Прибавляем то, что мы получили за голубей, гоблинов, не забываем про имевшуюся наличность… Неудивительно, что локальная Система тут же отреагировала на наши свершения:

Баланс силириума вашей группы превысил 3000 единиц.

Группа может отправиться на базу для 12-часового отдыха.

Желаете перенестись на базу?

— Нет! — успел ответить я, прежде чем счётчик дошёл до финиша. — Сколько стоит перенос в ВИП-зал? Отныне наша группа будет возвращаться только туда!

Стоимость допуска в ВИП-зал составляет 10000 силириума с добытчика.

Желаете изменить базовые настройки на ВИП-зал?

— Желаю! — заявил я, даже не интересуясь мнением группы. После того, как мы побывали в лучшем зале, размениваться на что-то меньшее у нас просто нет права. Да и, честно говоря, нам просто не нужно сейчас никуда. Не хватало, чтобы в разгар боя нас отсюда выдернули. Система тут же умолкла. Естественно — на текущий момент тридцати тысяч мы ещё не набрали. Вот продадим камни, тогда можно будет поговорить, но у меня были свои планы.

— Что же, давайте разберёмся с военачальником, — произнёс я, потирая руки. Невооружённым взглядом было видно, что это был весьма непростое существо. Одна зеленеющая дубинка чего стоит! Нам она, конечно, бесполезна, но у меня есть одна огромная знакомая, которой такая хреновина точно подойдёт.

Одежда оказалась обычного ранга, то есть даровала как минимум одно свойство.

— Разве что шлем и сапоги могу забрать, — произнёс Гор, придирчиво изучив все предметы. — Всё остальное у меня лучше. Дубинка… Командир, я с таким бегать не хочу.

— Она для Марты, — пояснил я, с трудом откладывая огромную дуру в сторону. Весила дубинка едва ли не с Лиру! А военачальник её одной рукой держал!

— Так… О, смотри, тут в сумке что-то есть! — Гор продолжил изучать ценного гоблина. Лира положила щит на землю, куда Гор высыпал всё содержимое. Три драгоценных камня, несколько флаконов с сомнительным содержимым, какие-то кругляшки, подсвеченные системой как «деньги гоблинов», а также небольшой клочок бумаги. Забрав бумагу, я едва не заорал от счастья — это была карта местности! Схематичная, набросанная от руки, но вполне узнаваемая и довольно масштабная. Пирамида Шараджа, к примеру, здесь присутствовала. Как и несколько крупных поселений гоблинов. Всё было подписано, но языка гоблинов я не знал. До поры до времени! Ибо в какой-то момент заметил, что чуть ниже надписей начали появляться какие-то обозначения. К примеру, закорючки, обозначающие пирамиду Шараджа, никуда не делись, но ниже была чёткая надпись «Пирамида Шараджа. Подземелье 11-го уровня».

— Ворчунья, твоих рук дело? — спросил я. Красная стрелка, что всё ещё указывала куда-то в сторону, дважды мигнула. Наша ручная Система, приписанная к нам на целый год, начала отрабатывать своё наличие. Но куда интересней пирамиды оказалось другое — на карте было указано наше Подземелье. Ворчунья сделала логичный вывод, что гоблины назвали его также, как и локальная Система, так что ниже надписи, что стоял рядом с порталом, появилось определение «Вход первый в Подземелье диких гномов». Имелся на карте и «Вход второй», где, собственно, находилось самое интересное. Место обитания пантер интересовало гоблинов не только тем, что оно являлось самой высокой точкой местности. Там находилось что-то ещё! Что-то, что гоблины подсветили крестиком и обозначили непонятными символами, расшифровать которые Ворчунья пока не могла.

Но становилось понятно — это «что-то» нужно гоблинам настолько, что они собрали против пантеры седьмого уровня огромный отряд из полусотни солдат. В принципе, если бы не безумные голуби, у этой армии были все шансы на успех — пока воины держат пантер, маги и лучники с ними разделаются. Вполне рабочая тактика, вот только у гоблинов была такая же проблема, как у нас — у них не было массового урона.

Присмотревшись к стрелке Ворчуньи и сравнив направление с картой, я даже облегчённо вздохнул. Сначала думал, что путевой камень придётся искать в пирамиде Шараджа, но, если верить направлению, гоблины утащили ценность гномов к какой-то дырке в земле. К чему-то, что было похоже на шахту. Вот туда нам, собственно, и надо! Но вначале мой план!

— Гор, хватай эту дуру! — я кивнул на булаву. — Лира, на тебе драгоценные камни. Мы возвращаемся к гномам.

— Зачем? — спросили одновременно и Гор, и Лира.

— Пятьдесят шесть драгоценных камней — это двадцать восемь тысяч силириума, — охотно пояснил я.

— ВИП-зал! — радостно всплеснула руками Лира.

— Оружие с аукциона! — поддакнул Гор.

— Мя! — даже Лысый напомнил о себе. Кстати! А есть в магазине корм для дракотов? Нужно посмотреть, вдруг продают? Порадую блохастого.

— Всем двойка за сообразительность! Для того, чтобы вывести непонятный реактор в нашем Подземелье на минимальную мощность, необходимо десять тысяч силириума! Раньше я считал эту цифру чем-то сумасшедшим, сейчас у нас есть шанс выполнить условия и посмотреть, что из этого получится! Вдруг Марта подобреет и нам перепадёт ещё что-то полезное? Лира, как тебе плащик?

— Не отдам! — всполошилась эльфийка, но поняла, что отбирать никто не собирается и ответила. — Плащ хорош! Хочу ещё такое же! Эльфийские предметы очень отличаются по качеству от тех, что делают гномы.

— Вот и я о том же! Запустим реактор, гномы обязательно нас как-то отблагодарят. Не могут не отблагодарить!

— Командир голова! — произнёс Гор на полном серьёзе. Эти заявления шар-ра уже становились настолько привычными, что я лишь кивнул, соглашаясь с ними.

— Раз командир голова, давайте работать! — приказал я.

Возвращение в Подземелье оказалось беспроблемным. После небольшого локального геноцида, голубей в окрестности не наблюдалось, так что мы беспрепятственно вернулись к мерцающей пелене. Гномы на месте не сидели — когда мы дошли до схода в основное Подземелье, дорога была уже наполовину заблокирована стеной. Стоили очень быстро. Шахтёры носились по первому уровню, выметая остатки жуков и грязи, так что встретила нас относительная чистота. Глядишь, через пару дней сход в локацию к гномам окончательно законопатят и ни одна пантера 7-го уровня туда не проникнет. Гномы начнут плодиться и размножаться, радуя нас прибылью.

— Уже вернулись? — Марту мы нашли на втором этаже. Гном-матриарх обследовала территорию, инспектируя места добычи руды. — Нашли путевой камень?

— Пока нет, но мы с подарком! Гор!

Громила ухнул на пол огромной дубинкой, отчего задрожали окружающие нас стены.

— Карлу мы подогнали молот, тебе решили вот такую штуку. Что скажешь?

Марта одной рукой подняла дубинку, с недоверием на неё посмотрела, покрутила, после чего с явным отвращением отбросила в сторону, впечатав ею в стену. Посыпались мелкие камни, а матриарх начала вытирать руки о передник, словно только что держала в руках что-то неприятное.

— Это вы у гоблинов, что ли, нашли? Вот что я скажу тебе, добытчик, не нужно тащить в моё Подземелье всякую рухлядь! Ты что, серьёзно думал, что я возьму в руки эту гадость? Необработанную, неотёсанную, созданную каким-то подмастерьем? Я была большего о тебе мнения, добытчик!

— Ты не охренела, родная? — позволять кому-то на себя наезжать я не собирался. — Лира, как смотришь на то, чтобы Подземелье возглавить? Тут у нас, оказывается, бунт намечается! Местный матриарх в край охренела и берега попутала! Лысый, готовься стрелять по моей команде!

— Эй, добытчик Макс, что началось-то? — Марта и Карл сделали несколько шагов назад. Вот, уже и имя вспомнили!

— Это мой подарок! — я указал на дубинку. — Взяла быстро!

Марта нерешительно помялась на месте, но подчинилась. Взяв двумя пальцами дубинку, словно боясь замазаться, она максимально далеко отодвинула её от себя.

— А теперь присмотрись к свойствам дубины, убогая! — я продолжал негодовать, зря я что ли такой план выдумывал.

Марта нахмурилась, но еще раз взглянула на дубину.

— Гхм… — прогудела она и заинтересованно посмотрела на Карла.

Карл тоже посмотрел на дубину и почему-то побледнел.

— Ну как, нравится? — уточнил я.

— Да-а-а-а, — Марта широко улыбнулась.

— Что нужно говорить, когда подарки дарят? — продолжил я.

— Спасибо! — выдавила Марта.

— Властелин! — я вспомнил, как муштровал гномов-воинов.

— Что? — Марта явно не ожидала от меня такого напора.

— Спасибо, Властелин! — с нажимом произнёс я. — У нас тут никакой демократии не будет, Марта! Хочешь возглавлять наше Подземелье — будь добра почитать владельцев. Я жду!

— Спасибо, Властелин, — повторила матриарх. Причём слова явно дались ей нелегко.

— То-то же! — кивнул я. — Карл, веди нас к реактору. Будем его запускать!

— Да, Властелин! — ушлый гном умел делать правильные выводы. Обязательно нужно с ним поговорить. Хочу знать, откуда он взялся здесь такой весь из себя умный.

— Карл, мне страшно, — пробормотала Марта на языке гномов, пока мы спускались. — Вдруг он ушастую на мой трон посадит?

— А ты побольше ему перечь, глядишь, действительно посадит, — ответил ей гном. — Ты зачем его подарок отшвырнула?

— Так его же гоблины сделали! По сравнению с моим молотом — эта хрень даже в сокровищнице права находиться не имеет.

— Это подарок твоего господина, дура! Если бы он сейчас тебя наказал, я бы даже слова не сказал! Какой же ты матриарх, если таких элементарных вещей не понимаешь?

— Я только начинаю! — Марта явно обиделась, но виду не подавала. — Вместо того, чтобы ругать, лучше бы помог. Что теперь мне делать?

— Сделать так, чтобы он не мог отпустить ушастую от себя. Они явно вместе — посмотри, как она на него смотрит. Дубину в сокровищницу кинь, а вместо неё, якобы ответный подарок, отдай ему перчатки того эльфа. Это сделает её ещё желанней для добытчика. Он никогда от своей эльфийки не откажется!

— Чтобы я без тебя делала! — Марта даже просияла.

— Сдохла бы. Сегодня будешь отрабатывать! За глупость придётся тебя основательно отшлёпать! Дубинка как раз пригодится!

— Какой ты у меня затейник!

То, о чём дальше начали болтать Марта с Карлом, ничуть нас не смущаясь, мне слышать очень не хотелось. Чёрт, почему у меня такое богатое воображение? Вот как теперь всё это развидеть?

Вначале мы сходили на пятый уровень — к камню интеграции. Пятьдесят шесть драгоценных камней по пятьсот силириума забрали буквально за несколько минут. Наверно, нужно было выставить дороже, но мне требовались ресурсы здесь и сейчас, а не потом. Отказавшись от приглашения в ВИП-зал, я отправился к реактору. Каменный столб не изменился с нашего последнего визита. Такой же огромный, непонятный и утыканный различными кнопками. Я уверенно подошёл к механизму, стараясь уйти как можно дальше от обсуждающей очередной наказание Марты с Карлом и положил руки на кнопки.

Энергетический реактор.

Статус: обесточен.

Для начала функционирования требуется загрузка силириума.

Желаете загрузить топливо?

Желаю! Ещё как желаю!

Силириум −10000. Итого: 24948

Я уже начал потирать руки в предвкушении чего-то крутого. Сейчас как упадёт великая награда, что выведет нас на принципиально новый уровень, так мы весь мир захватим, прежде чем до нас доберутся представители великих кланов. Вот только всё оказалось не таким радужным, как мне виделось:

Энергетический реактор активирован.

В Подземелье диких гномов запущена система очистки и нагрева воды, система освещения, приточно-вытяжная система воздуха.

Для вывода реактора на среднюю мощность необходимо 60000 силириума.

Какое-то время я стоял перед начавшим гудеть устройством, пытаясь собрать мысли в кучу. Да чтоб эта грёбанная Система сдохла! Это что такое? Где моя заслуженная награда? Разменять два посещения ВИП-зала на неведомую хрень⁈ Они тут вообще все страх потеряли⁈

Глава 6

Честно говоря, хотелось рвать и метать. Снова. Но из состояния раздражения меня вывела небрежная фраза Марты, которая подошла ко мне сзади и с интересом рассматривала старый механизм.

— Зря ты от задания отказался, сейчас бы оно само выполнилось. Но, спасибо добытчик Макс! Настоящий бескорыстный герой!

— Чё? — не понял я посыла.

— Вентиляция! — ткнула пальцем-сосиской в надпись Марта. — Заработала и скоро алхимическая лаборатория будет очищена от отравленного тумана и мы будем иметь туда доступ. Спасибо, что сделал это бесплатно.

— Сука… — тихо прошептал я, чтобы никто не слышал. Настроение мгновенно изменилось с раздражительного на расстроенное. Мда… Косяк. А с другой стороны — это же всё равно моё подземелье! Так что всё норм, посмотрим какие ништяки с него будут.

Я тяжело вздохнул.

— Что ты там говорила про алхимика?

— Его нужно нанять, — пожала плечами Марта. — А еще и инженера, ведь теперь у нас реактор работает. И воеводу…

— Да-да! Вспомнил, — кивнул я. — После путевого камня, верно?

— Верно, — подтвердила Марта. — Но инженера теперь нужно нанять быстрей. Реактор работает и его нужно обслуживать. Иначе он взорвется. А нам же не нужно, чтобы он взрывался? Поэтому, вот.

Доступно задание «Гном-инженер».

На территории вашего Подземелья располагается разрушенный реактор. Он запущен в работу и без правильного обслуживания взорвется. Вам необходимо найти гнома-инженера.

Задание принято.

Время до взрыва: 72 часа 00 мин…. 71 час 59 мин…

— Су-у-ука, — на этот раз я произнес это чуть громче. Ну, хоть времени побольше. Целых трое суток. Но, всё равно нужно поторопится.

— Добытчик Макс… — раздалось рядом, но я всё еще был в раздумьях.

— Властелин? — попытались еще.

— Чего тебе? — повернулся я к Марте.

— Мы не хотим умирать! — в глазах у матриарха я в первый раз увидел страх.

— Не ссыте, — я, всё еще раздумывая над ситуацией, рассеянно похлопал матриарха по толстому плечу. — Никто не умрет. Дядя Макс всех спасет.

— Спасибо, доб… Властелин!!! — Карл и Марта поклонились синхронно.

— Не во что, — буркнул я. Немного поразмыслив, я решил пока не палиться в том, что знаю язык гномов, поэтому не стал раскрывать карты. — Так, нам пора. Вы ничего не забыли мне дать?

— Что? А! О! — Марта кивнула. — Встретимся наверху, перед выходом!

Она тут же, смешно, как пингвин, переваливаясь с боку на бок, побежала куда-то. Наверное, на склад.

— А чего светлее не стало? — я огляделся, вспомнив, что писала Система при активации реактора.

— Дык, это! — смутился Карл. — Сейчас!

Он протиснулся к реактору и задергал какие-то рычаги и начал нажимать кнопки. Результат не заставил себя ждать. На потолке загорелись скрытые там лампы. Довольно-таки мощные лампы!

Я прищурился, сберегая глаза, привыкшие к сумраку.

— Ага! — кивнул я. — И воду нагреть теперь можно? — я покосился на заляпанных товарищей.

— Да! — кивнул Карл и снова чем-то за щелкал. — Готово!

— Так, полчаса на водные процедуры и идем дальше!

— Ма-а-акс! — укоризненно уставилась на меня эльфийка. — У меня волосы не высохнут!

— Так иди с мокрыми, — хмыкнул я. Увидев ее негодование, прервал ее, так и не произнесенный гневный монолог. — Всё! Выполнять, бойцы!

Через полчаса, помытые мы вышли из душа. Я потянулся, игнорируя недовольные взгляды Лиры.

— Ну хоть что-то. Ладно, друзья, вы слышали гномов. Они не хотят умирать, мы не хотим потерять Подземелье. Поэтому, нам нужно найти путевой камень и затем привести сюда инженера. Вперед!

На выходе нас уже ждала Марта, которая передала нам изящные фиолетовые перчатки. Лира тут же наложила на них свои загребущие ручки, впрочем, я не особо и протестовал, всё равно этот комплект для неё.

— Какие красивые! — Лира тут же натянула их на руки.

Эльфийские перчатки небес.

Ранг: редкий предмет из набора.

Предметов в наборе: 4.

Бонус за набор: нет

— А у вас полный комплект есть? — уточнил яу Марты, которая почму-то смутилась.

— Я не могу разглашать содержимое сокровищницы, — промычала матриарх, старательно рассматривая носки своих больших ботинок, размера так пятьдесят пятого.

— Я же Властелин, не? — решил я проверить.

— Пока только на словах, — Марте было стыдно и страшно, она продолжала смотреть в пол, но была непреклонна. — Вам нужно вернуть камень и доброе имя нашего племени.

— И тогда я получу полный доступ к сокровищнице?

— Кто знает? — стрельнула в меня хитрым взглядом Марта, и я внезапно понял, что кто-то тут пытается меня развести. Но, как я и думал дальше, это мое Подземелье, поэтому придется превозмогать. И надеяться на лучшее.

— Ладно, пошли!

Мы шагнули в портал и очутились снаружи.

— Давай, жги! — кивнул я Лире на перчатки.

— Всё, что хочу? — уточнила эльфийка.

— Да, как всегда — в рамках разумного, — подтвердил я.

— Ну-у-у… Оп-ля!!!

Эльфийские перчатки небес.

Ранг: редкий предмет из набора.

Предметов в наборе: 4.

Бонус за набор: Во время боя накладывает эффект «Щит молний», который наносит урон атакующему.

Дополнительное свойство: Привлекательность увеличена вдвое

Дополнительное свойства: Каждый критический удар увеличивает наносимый урон (стакается до 3 раз).

Дополнительное свойства: При нанесении урона с некоторой вероятностью лечит себя или союзника в радиусе 5 метров.

— Умничка моя! — расплылся я в улыбке.

— Правда я молодец? — улыбнулась в ответ эльфика, став еще прекрасней.

— Еще какая! — кивнул я. Я уже понял, что с «привлекательностью» уже ничего не сделаю, да и в принципе это мне самому на пользу, в итоге. А вот остальные два свойства Лира выбрала интересно. Она медленно превращается в аналог… ну, я не знаю… палладина? Надо будет узнать о местных классах побольше. Что-то мне подсказывает, что Ворчунья что-то нам не договорила о невозможности смена класса. Может, сразу это и нельзя было сделать, но вот потом.

А еще этот бонус за комплект. Как это в бою-то выглядит? Способность была активируемой, жрала силириум, но у нас его было сейчас в достатке, так что ладно.

Я посмотрел на карту и улыбнулся. Стрелка всё еще показывала в лес, ставший условно-безопасным, после того, как мы устроили геноцид местным пернатым дятлам… в смысле — голубям.

Осталось понять, как долго нам нужно добираться до места, часики-то тикают. Я крутил карту и пытался разобраться с масштабом. Так-то я не большой мастак в картографии, в компьютерных игрушках всё разработчики за меня делали, а единственную карту, которую рисовал лично, была карта склада, где хранилась… в общем, это совсем другая история.

Но тут снова в дело вступила Ворчунья. Сначала появилась такая маленькая нарисованная «линеечка», которая масштабная. А потом я просто начал тыкать пальцем и задавать вопросы вслух. Ворчунья переводила название мест, правда не всегда корректно (ну, это на мой взгляд), что-то считала у себя бинарном мозгу и выдавала расстояния и направления. Ну, и заодно, ставила те пометки, которые я ей говорил. К примеру, на карте появился «Лес дохлых голубей» и речка Калка. Не, ну а что, я историю любил, а чем гоблины не монголо-татары?

— Спасибо, Ворчунья, — от души сказал я, когда мы закончили.

Стрелка два раза моргнула, подтверждая, что моя благодарность услышана и принята, ну а я стал рассматривать проложенный путь.

В общем и целом, мы должны были часов за восемь дойти, если не придется нигде застрять. Маршрут я прокладывал щепетильно и места со стремными гоблинскими названиями, такими как «Жопа-жопа» и «Можно сдохнуть», я на всякий случай обошел. Осталось еще парочка странных лес, такие как «Поле кайфа» и «Что-то странное», но я уж решил не привередничать и пройти через них, так как по бокам были локации «Гоблин капут» и «Попаболь», в которые заходить не хотелось.

Ну, мы и пошли.

Ясен пень, что без приключений не обошлось. Нам встречались противники, но хорошо было то, что похоже эти окрестные локации были низкоуровневые и выше третьего уровня нам никто не попался, да «трешек» было по пальцам пересчитать.

Точнее, их было целых две, и каждые из них достойны краткого описания.

Честно говоря, в локации «Поле кайфа», я с нетерпением ожидал конопляные поля. Нет, минздрав предупреждает и вот это вот всё, но в отсутствии нормального пойла нужно как-то же восстанавливать душевное равновесие? Да и не пробовал я эту фигню никогда, друг друг друга рассказывал. В общем, нифига там не было никакого конопляного поля. А была там стая волков, что прятались в высокой траве.

А еще у них был Альфа-самец. Тот самый, третьего уровня. Благо, я не пустился без оглядки в высокую траву, а отправил Лысого на разведку. Вот было бы здорово, смотреть его глазами, типа оператор дрона. Мечты-мечты.

Лысый оказался парнем самостоятельным и принял единственно правильное решение. Начал пулять огненными шарами прямо в траву.

Я уже потом понял, что волки пытались действовать организованно: часть стаи преграждала нам путь, а остальные попытались отрезать отступление. Справа был глубокий овраг, они типа знали местность и хотели загнать нас в ловушку. Почему в ловушку? Да потому что альфа-самец сидел как раз в овраге и ждал свой законный ужин. Ну, или обед, учитывая, что еще день в самом разгаре.

Но, как я сказал, в их планы вмешался Лысый. «Засадный полк» волков забавно орал и горел, а еще бегал и суетился, когда вместе с их шкурой загорелась сама трава. «Загонщики» же успели выскочить из очага пожара и всё-таки попытались оттеснить нас к оврагу, но во-первых, к нам вернулся довольный Лысый, а во-вторых волки были 1-го уровня.

Лира быстро активировала свой «Удар щитом» и рванула вперед, снеся сразу три тушки сразу. А потом начала размахивать мечом. И тут я увидел, как действует «Щит молний». Хорошо он действует, эффектно и эффективно! Это было похоже на короткие молнии, что вырывались из телы Лиры и фигачили волков налево и направо. Волки смешно «надувались» от статического электричества и громко выли от боли, кажется, немного прожариваясь.

А я с грустью смотрел на убывающий силириум, единичка за единичкой исчезающий из нашего общего хранилища и понял, что растратчик у нас уже не только Лысый. А с другой стороны — чего я хотел? «Щит молний» был реально эффективным свойство, но Система не была бы Системой, если бы подогнала его нам на халяву.

Я скомандовал Лысому и он добавил своё «пиу-пиу» к смертельной пляске эльфийки.

— Гор бесполезен, командир, — грустно сказал здоровяк, когда дракот и эльфика закончили с волками.

— Ничего и не бесполезен! — возразил я. — Силириум сам себя не соберет!

— Гор хочет сражаться, — продолжал грустить здоровяк.

— Хочешь сражаться? Ну вон, смотри! Типа биг босс в засаде сидит!

— Где биг босс? — тут уже подошла разгоряченная боем эльфийка.

— Да вон он! — кивнул я на другую сторону оврага, где в тёмной выемке светились два красных глаза.

Альфа-волк. Уровень 3.

— Так давай я с Лысым и его замочу? — кровожадно улыбнулась эльфийка и облизала губы розовым язычком. Сексуальная чертовка!

— Не-не! — возразил я. — Всё-таки третий уровень, поэтому у нас будет командная работа.

Я глянул вниз. До земли было немного, метра три, но тем не менее.

— Итак, ловля на живца! — объявил я свой план. — Живцов сегодня будет два! Эльфика и шар-ра!

— А почему не ты? — прищурилась эльфийка.

— Потому что Макс — командир! — невозмутимо сказал здоровяк.

— Во-о-от! Шарит! — ткнул пальцем я в здоровяка. — А еще потому, что у меня арбалет. И аллергия!

— Ясно, — кивнула эльфийка. — Прыгать?

— Погодите, — остановил я своих героев. — Гор, попробуй зайти сзади воткнуть ему нож сзади. Ты же у нас вроде как разбойник. Да и навыки вроде есть. Лира, прикрывайся щитом, а дальше по обстоятельствам. Лысый! Виси здесь и жди команды! Вперед!

Эльфийка грациозно спрыгнула вниз. Гор приземлился с грохотом, достойным падения слона. На пути ассасина ему еще работать и работать. Ну, а я применил «Точный выстрел» и пульнул в волка. Попал.

Альфа-волк выбежал к нам с ревом и торчащим из правого глаза арбалетным болтом. Заморозка работала отлично — движения твари были замедленными, словно что-то ему мешалось. Дальше были кое-какие нюансы. Альфа-волк оказался не только физически силён, но и обладал магическими способностями, способными на короткое время ослеплять противников яркой вспышкой.

— Чёртов Флэш! — выругался я, когда он «пыхнул» первый раз и, несмотря на яркое солнце, в глазах у меня запрыгали мутные пятна.

Но, то ли мой болт в глазу ему мешал, то ли мы уже стали командой, но Гор зашел сзади и воткнул нож ему в спину. Отлетел от пинка, но тут же в волка, с щитом наперевес, врубилась Лира, добавляя животине электрических ударов. Ну и я выстрелил еще два раза. Даже Лысого не пришлось привлекать.

За это бой я понял две вещи: что монстры третьего уровня нам уже не соперники, спасибо нашей экипировке, опыту и моему блестящему командованию. А еще то, что, внезапно, главной ударной силой у нас стал Лысый и, уже после этого, Лира. Я вспомнил странный цвет надписи дракота перед активацией, недоумение Системы и задумчиво посмотрел на Лысого.

— Так вот ты какой, рояль обыкновенный!

— Мяу, — недовольно мяукнул дракот. Ему не нравилось мое повышенное внимание. Мой питомец попытался вылизать хозяйство, но штаны мешались, поэтому Лысый расстроился и отвернулся.

— Командир! — радостно закричал Гор снизу. — Тайник!

Ну вот. Жизнь налаживается. Гор отрабатывает свой класс и крутой шмот, сейчас чем-нибудь поживимся!

Тайник находился в том самом углублении в склоне, где сидел в засаде альфа-волк. В дальнем углу маленькой пещерки Гор отодвинул камень. Я зашел внутрь, предварительно «обработанный» Лирой от аллергии и осмотрел находку. Однако, его содержимое меня почти расстроило. Какая-то маленькая статуэтка то ли русалки без сисек, то ли рыбы с губами. Непонятно, но уродливо.

Фигурка Сирены.

Всё. Не описания, не дополнительных свойств, ни, тем более, никаких указаний что с ней делать. Я всегда ненавидел подобные вещи в рпг-шках. Носишь с собой, вдруг пригодится. В итоге — у тебя пол рюкзака всякого хлама, который до конца игры тебе так и не пригодился. Но выбросить жалко — а вдруг? Блин… Забрал я её конечно, куда ж деваться?

Больше порадовали кости гоблинов и поломанное оружие, которое мы нашли тут же. Гор распылил весь доступный хлам, и, с учетом, убитых волков, мы даже вышли в небольшой плюс. После последнего разобранного мусорного кинжала, я провел ревизию.

Силириум +10 Итого: 25213

Наверно, можно разрешить Лире фигачить всех врагов молниями. Во-первых — это красиво, а во-вторых — мы можем себе это позволить.

— Командир? — окликнул меня Гор со странной интонацией в голосе, когда мы вышли из норы.

— Чего тебе? — повернулся я, раздраженный тем, что меня отвлекают. Я как раз достал карту и собирался прикинуть новый маршрут, с учетом того что «Поле кайфа» мы подожгли, затухать оно не собиралось и через него пути не было.

— Командир, там это… — Гор ткнул пальцем в сторону.

— Там что-то воняет, — скривилась Лира, принюхавшись. — Вот прямо там, куда ты показываешь.

— Ага, — уныло сказал Гор. — Так и есть. Альфа-волк там туалет устроил.

— И что ты хочешь? — нахмурился я.

— Да я ничего не хочу. Но там это… Гоблинов-то волк сожрал, а камни высрал.

— Упс… — сказал я, сдерживая улыбку.

— Хи-хи! — сказала Лира.

Гор ничего не сказал. Он грустил.

— Побочные эффекты повышенной наблюдательности? — хмыкнул я, зажал нос и подошел к указанному Гором месту. — Ну хде тут кхамни? — прогундел я с закрытым носом?

— Да вон же! — Гор подходить не собирался, а командовал издалека. — Около правой ноги блестит из кучи!

Я посмотрел, куда он показывал и улыбнулся. Точно, буквально алмаз в куче дерьма!

— А они гхарят? — спросил я у товарищей.

— Я не знаю, — пожал плечами Гор.

— Ты хочешь сжечь драгоценности? — оторопела Лира. — Но, зачем?

— Нихвиха я не кхачу их сжечь. А даже наоборот!

Я огляделся и увидел лежащую в стороне палку. Подобрал ее, подобрал кучу и отнес в сторону, убрав пальцы от носа. Да, я знал, что алмаз это углерод и он вроде горит. Но неохотно и при высокой температуре. Больше я ничего не помнил, жаль Википедии под рукой нет.

А еще я понимал, что копаться в дерьме я не хочу. И Гора не заставлю, а то в следующий раз он просто пройдет мимо подобных ништяков.

— Лысый, жги! Тока не сильно! — кивнул я дракоту и отошел в сторонку.

Пиу!

В кругу обгорелой земли остался лежать красненький красивенький драгоценный камень. Я его подобрал, осмотрел и кивнул дракоту.

— А теперь вон тот типа-сортир выжги!

Пиу! Пиу! Пиу!

Сорок три камня по пятьсот силириума за каждый. Жизнь налаживается! Похоже не все гоблинские разведчики спокойно проходили через «Поле кайфа», хотя понятней от этого его название не стало. Ну, и ладно.

А мы пошли дальше. И когда мы дошли до «Что-то странное», то это странное мы всё-таки обнаружили.

Пройдя через невысокие холмы, мы вышли на небольшой открытый участок с лавовыми озерами, который, на первый взгляд, показался безопасным. Но это местность оказалась домом для огненных слизней 2-го и 3-го уровня.

Стрёмные существа, что представляли собой полупрозрачные комки лавы, и когда ползли, оставляли за собой раскалённые следы. От них ощутимо исходил сильный жар, и я быстро понял, что вступать с ними в ближний бой точно не нужно.

Благо, они были все оранжевыми и, помня о бешеных голубях, мы решили обойти их по-краю. У нас почти получилось. Вот только один из них, как раз третьего уровня, явно заинтересовался гуляющими двуногими и, что-то бурча, ускорился и рванул за нами.

Давно я так быстро не бегал, быстрая сволочь оказалась! Что с ним делать, точнее, как его убивать, я понятия не имел, поэтому попытался придумать тактику в процессе бега. И это получилось, когда мы выбежали на крутой бережок быстрой речушки.

— Лира готовь щит! Становись сюда! — рявкнул я, когда нашел подходящее место.

Сам же достал пращу и запустил в слизня камень.

Бам! Бам! Бам!

Камни ожидаемо не приносили ему особого урона, но чёртов кусок лавы разозлился и сосредоточился только на мне.

— Мочи!!! — заорал я, когда разозленный слизень оказался между Лирой и берегом.

Эльфийка не сплоховала. Удар щитом и слизень летит по короткой дуге в воду.

БА-БАХ!!!

Мда… Раскаленная тварюшка реально взорвалась от соприкосновения с водой, а вверх ударили клубы пара.

— Макс молодец! Будь, как Макс! — удовлетворенно похлопал я сам себе, руководствуясь пословицей, что похвалы ожидать не нужно, а нужно хвалить себя самостоятельно.

Но, мои спутники молодцы, и меня похвалили, а Лира даже поцеловала. Что ж, приятно! Мы двинулись дальше, до вероятного месторасположения путевого камня оставалось совсем ничего. Надеюсь, мы справимся…

Глава 7

— Что-то мне не нравится это место, — пробормотала Лира, вглядываясь вперёд.

— Славная будет битва, — кивнул Гор. — Наконец-то я буду полезным! Здесь придётся выложиться всем!

— Мяу? — Лысый, как правильный питомец правильного лидера, то есть меня, предложил воспользоваться суперэффективным способом победы. Убежать, подождать шестьдесят часов, пока наше Подземелье взорвётся, после чего с чистым сердцем и с чистого листа начать всё заново. Подумаешь, стационарное Подземелье. Кому оно нужно? Зато мы так себе жизнь сохраним.

Конечно, дракот мог вкладывать в своё «мяу» совершенно другой смысл, например, что ему срочно нужно яйца вылизать и я принял желаемое за действительное, нацепив свои мысли на питомца. Не признаваться же всем, что мне тупо страшно? Красная стрелка Ворчуньи уверенно показывала вперёд, прямо в сердце огромного поселения гоблинов. Зелёнокожие уродцы копошились в своей деревне, словно муравьи. Причём и в количестве их было не меньше. Мы располагались на небольшой возвышенности, прибив парочку патрулей, так что могли видеть, что в центре крупного поселения находится дырка в земле. Видимо, то самое место, куда уволокли наш путевой камень.

Гоблины оказались весьма разноуровневыми. Преобладал первый уровень, но имелись твари и поинтересней. Второй, даже парочку третьего! Когда же из большого дома вышел какой-то увешанный костями чудик, больше похожий на пугало, а не на гоблина, я даже сглотнул — шаман пятого уровня! Древний монстр, умудрившийся адаптироваться до максимума. Ворчунья говорила, что в обычном мире можно получить максимум пятый уровень, всё остальное только через Подземелья. Получается, этот шаман достиг своего максимума и фиг его знает, как давно.

Кстати! Как только мы перевалили через третий уровень, рост полоски опыта практически остановился. За всё то время, что прошло с повышения, она не продвинулась даже до одного процента. Это была первая мысль. Вторая — на возвышенности с пантерами действительно есть что-то интересное, ибо там находится тварь седьмого уровня. Огромный монстр, обладающий двадцатью одной способностью, включая всевозможные ауры. Как пантера умудрилась стать такой высокоуровневой? Ворчунья ошиблась с Подземельями и прокачаться можно в обычном мире? Нет, на тот момент у неё имелся доступ к базе данных, так что дело точно не в ошибке. Пантера где-то нашла Подземелье седьмого уровня, где и получила свой уровень? Тоже нет — обычные Подземелья открываются ключами, а стационарные, как досталась нам, вряд ли валяются на каждом углу. Казалось бы — нерешаемая задачка, но у меня имелось предположение. На вершине плато, где обосновалась семья пантер, находится какой-то источник с излучением седьмого уровня! Если не больше — вдруг пантера и дальше развивается? Так вот — это источник, который работает на уровне Подземелий, излучая такую же силу. Понятия не имею, что это может быть, но нашей группе это точно пригодится. Осталось дело за малым — каким-то образом выжить при столкновении с пантерой седьмого уровня. Хотя, если мы позволим исчезнуть нашему Подземелью, то взобраться на плато не получится. Проклятье! Нам точно нужна какая-то непонятная хрень, но для того, чтобы её получить, придётся перебить целую деревню зеленокожих.

— Макс, у нас же сейчас будет тактический манёвр, да? — Лира посмотрела в мою сторону, ожидая единственный правильный ответ. Ей, как и мне, не хотелось ввязываться в драку с таким многочисленным противником.

— Нельзя нам сейчас тактически маневрироваться, — ответил я, сам не веря, что произнёс эти слова. Я что, в герои записался? Нет, так-то я понимал — если мы уничтожим деревню и позволим Гору распылить всю хрень, то нам хватит силириума на развитие стержня до второго уровня. Даже до третьего — есть у меня подозрение, что вторым уровнем дело не ограничится. Слишком просто для этого мира. Вот только как поступить?

Послышалось странное шуршание, заставившее меня обернуться. Лысый взлетел и, согнувшись в три погибели, зубами и передними лапами усердно стаскивал с себя штаны. Дракот жаждал заняться своим любимым делом, а одежда ему мешала. Наконец, добившись цели, довольный Лысый грохнулся на землю и принялся выкапывать ямку. Точно! В штанах же не было дырок, так что всё время с момента приобретения обновки дракот терпел, пока его не припекло окончательно. Надежды на своего владельца не было, вот бедолажный питомец и научился самостоятельно стаскивать с себя облегающие штаны. Закончив с делами, Лысый вновь взлетел, чтобы с неменьшим упорством начать затаскивать штаны обратно. Отказываться от обновки дракот не собирался.

— Лысый, ты как высоко летать умеешь? — задумался я.

— Мяу? — Лысому явно не понравился мой вопрос. Он даже за Гора отлетел, спрятавшись за его широкой спиной.

— Ты не мяукай мне тут! — грозно рявкнул я. — Лучников в поселении не видно. Сильных гоблинов, кроме шамана, тоже. Но это не значит, что их нет! Нужна разведка, так что лучше тебя никто не справится. Причём разведка боем! Летишь в деревню и начинаешь плеваться, пока в горле не пересохнет. Хочу, чтобы целым не осталось ни одного дома! Потом улетаешь. Если за тобой будет погоня — уводи их в противоположную сторону, потом прилетишь к нам. Задача ясна, боец?

— Мяу? — нерешительно произнёс Лысый из-за спины Гора.

— Только пусть полетит к ним не с нашей стороны, — произнесла Лира. — Вдруг гоблины умные? Увидят, откуда дракот прилетел, захотят проверить. Пусть Лысый отлетит от нас в сторону!

— Жена командира такая же умная, как сам командир! — пробасил Гор, многозначительно подняв палец. Я обернулся на эльфийку и едва дар речи не потерял — Лира была красной до кончиков ушей! Увидев мой взгляд, она покраснела ещё больше, став пунцовой!

— Так, отставить семейные разборки до ВИП-зала! — приказал я. Судя по тому, что Лира промолчала на слова Гора, чисто технически она не против. Я тоже не против — такой девушки в моей прошлой жизни точно не было. Но прямо сейчас заниматься какими-то выяснениям глупо и неправильно. Да и лень.

— Лысый, уточнения к плану понял? Тогда выполняй, боец! Мне нужна пылающая деревня гоблинов!

— Мя! — выругался дракот, но подчинился. Взлетев над деревьями, Лысый начал красться по самой кроне и вскоре исчез. Карта показывала перемещение синей точки, пока она не исчезла — Лысый чётко выполнял поручение. Наконец мой питомец решил, что отошёл на достаточное расстояние и, взлетев максимально высоко, как только мог, помчался в сторону деревушки. Гоблины оказались глазастыми — не прошло нескольких секунд, как раздался тревожный набат. С вышек, что окружали деревушку, в сторону моего питомца полетели ледяные сосульки, оставляя в воздухе морозный след. Это был тот случай, когда мне пришлось признать правоту Лысого — его штаны не только значительно повышали ловкость, позволяющую избегать дальнобойных атак, но ещё обладали свойством «Утеплённые». Пролёт через слой холода моему лишённому шерсти питомцу не вредил. Ловко лавируя между кусками льда, бежевая точка добралась до поселения, после чего в очередной раз я осознал, по какой причине Ворчунья желала выкупить этого зверька. Бесполезный кусок лишённого шерсти мяса? Ну-ну!

В посёлке гоблинов начался ад во всём его неприглядном исполнении. Лысый не экономил силириум — он стрелял со скоростью пулемёта. Огненные шары обрушивались на гоблинов с неба, сея панику и ужас. Вот только не все гоблины желали паниковать и ужасаться. Шаман пятого уровня вышел из главного дома, нашёл цель в небе и принялся орудовать неприятным на вид посохом. От нас он находился далеко, но я готов был зуб дать — у этого гада фиолетовое оружие! То, которое в Подземелье второго уровня не достать!

Чёрные тени потянулись в сторону моего питомца, угрожая его поймать и покарать. Что было мне совершенно не на руку — карать в этом мире должна только наша группа.

— Лира, наш выход! — приказал я, вытаскивая арбалет. Расстояние до шамана было слишком большим, так что попасть я не планировал. Нужно подобраться ближе, но сделать это, сидя в засаде, не получится.

— Поняла! — ухмыльнулась эльфийка. Скорость исчезновения силириума усилилась, а вокруг Лиры появилось искрящаяся аура «Щита молний». Выхватив щит, берсеркер бросилась вперёд, разом позабыв о количестве противников и своём страхе. Всё, режим убивашки включён.

— Гор, за ней! — приказал я, пытаясь догнать эльфийку. Куда там! Лира явно навострилась управлять способностью «Удар щитом». Выбирая целью какие-то камни, находящиеся на границе зоны действия способности, она использовала «Удар щитом», после чего поджимала ноги и летела, радостно при этом голося. Этакий очаровательный безумец, попавший в любимую среду обитания. Вот кто бы сказал, что в красавице из мира эльфов окажется столько жажды крови? У Лиры она, несомненно, была. Пугало это меня? Пока эта жажда направлена против наших врагов — я только за! Пусть карает, пока может.

Впереди послышался удар металла о металл и боевой рёв эльфийки. Силириум начал исчезать с ещё большей скоростью. Лира врубила ауру, замедляя противников вокруг себя, а стоило хоть кому-то удачно царапнуть её тело, тут же использовала «Лечение». Орудуя мечом, как скажённа, Лира раздавала удары налево-направо, в мгновение ока покрывшись чужой кровью. Что ещё больше увеличивало её выживаемость — каждый шестой удар активировал бесплатное «Лечение». Рядом с Лирой никого из нас не было, так что способность активировалась на неё саму. Всё же правильно я сделал, доверив выбор способностей перчаток эльфийке. Она превратилась в настоящую убивашку.

Шаман гоблинов увидел нового противника и отвлёкся от Лысого. Впрочем, как и маги на вышках — весь урон сосредоточился на Лире. Дракоту только это и требовалось — он вновь спустился, продолжив огненную жатву. Дома вспыхивали один за другим, паника становилась всё ужасней, беспорядочная беготня усиливалась. Наконец, подоспели к празднику ужаса и мы с Гором. Громила сходу продемонстрировал невероятные чудеса эквилибристики. Огромная туша взлетела на несколько метров, приземлившись на вышке. Та закачалась, но выдержала вес огромного шар-ра. Маги опомнились слишком поздно — пара ударов мечом и на землю летели обезглавленные тела. Я же вышел на оперативный простор и поднял арбалет. Гоблин-шаман начал теснить Лиру, засыпая её чем-то неприятным. Эльфийка держалась, успевая себя лечить и орудовать при этом мечом, но о победе речи уже не шло. Слишком много гоблинов сгрудилось вокруг неё. Они даже молнии игнорировали! Способность определённо нужно прокачивать. Нет, не способность — какую-то особую магическую силу, что увеличит эффект лечения, ауры и этого щита. Охренеть — меня действительно заботит это прямо сейчас?

Выгнав все мысли из головы, я прицелился в шамана. Волк-вожак третьего уровня умудрился выжить после моего выстрела. Сможет ли шаман? В теории у него защита должна быть на порядок круче, чем у какой-то блохастой шавки. Поэтому только лоб — если получится его пробить, вряд ли шаман продолжит работать без мозга. Без сердца и глаза сможет. Твари высокий уровней умеют это делать.

Задержав дыхание и игнорируя весь ужас, что творился вокруг меня, я нажал спусковой крючок. В плечо пришла отдача и стальной болт, усиленный «Точным выстрелом», унёсся вперёд. Шаман меня не замечал — всё его внимание было сосредоточено на Лире. Эльфийка начала сдавать — она уже не наступала. Лысый несколько раз пикировал вниз, помогая Лире огненными шарами, но результата это мало приносило. Гоблинов в деревне оказалось слишком много. Поэтому для начала следовало избавиться от их командира — кроме шамана, что тряс своим жутким посохом, теперь точно отливающим фиолетовым цветом, никого с пятым уровнем не было. В последний момент шаман явно что-то почувствовал. Он успел поднять голову и даже отклониться, но у меня тут улучшенное самонаведение было! Болт изменил траекторию и вошёл точно в лоб могучему противнику.

Поле битвы резко накрыла тишина. Гоблины застыли на месте, огромными от шока глазами уставившись на заваливающегося шамана. Лира сделала ещё несколько выпадов, но остановилась — никто больше не сопротивлялся. Гоблины умирали безропотно, словно бараны, а сражаться с баранами эльфийка не могла. Как не мог этого делать и Гор — громила очутился рядом со мной, растеряно оглядываясь. Судя по окровавленному клинку, шар-ра на месте не сидел, но продолжать не мог. Воины не сражаются с теми, кто сдался. Лысый сделал ещё несколько плевков и спустился на землю. Судя по тому, как широко раздувалась его грудь, дракот выдал свой максимум. Опалённая пасть, несколько шрамов по всему телу, ледяной ожог — кто-то из магов всё же достал моего питомца. Даже удивительно, как Лысый летал всё это время.

— Лира, дракоту нужно лечение! — скомандовал я, вырывая эльфийку из объятий ступора. Лира отпихнула плечом нескольких гоблинов, упавших на землю, подбежала к нам. Минус пара силириума, плюс один довольный дракот.

— Командир, что делать-то? — спросил Гор. — Я не хочу убивать безвольных. Это… Воины так не поступают.

— Стойте на месте, — я скинул Лысого на руки Гору и пошёл вперёд. Поведение гоблинов могло быть объяснено только тем, что их предводитель сдох. Значит что? Правильно — нужно найти то, что делало этого предводителя главным. На кой? А кто сказал, что одними гномами славен мир Вилион?

— Ворчунья, нужно найти какой-то символ власти, — тихонько произнёс я. Красная стрелка несколько раз мигнула, словно не веря, что от неё требуется. Пришлось пояснять: — Хватит сомневаться! Шаман контролировал своё племя. Как-то. Сейчас тут целая деревня бесхозная находится. Пока кто-то сильный не опомнился, нужно прибрать её к своим рукам. Ищи!

Стрелка ещё несколько раз растерянно моргнула и начала указывать на шамана. Пока гоблины не опомнились и продолжали отыгрывать великую скорбь, я подошёл к телу. Фиолетовым отливало только оружие — странный посох, словно высохшая кривая коряга, обработанная с одного края. Одежда бывшего главы этого поселения оказалась самого обычного ранга, даже до необычного не дотянула. Я забрал посох, стараясь особо в него не вглядываться. Шаманов среди нас не было, так что полезность сего оружия была крайне спорной. Ни шляпы, ни какого-то иного символа у шамана не было. Пошарив по карманам, я уже собрался расстраиваться, но стрелка уверенно показывала на тушу. Ладно, зайдём с другого бока!

— Гор, иди сюда! — приказал я, печалясь тому, что не дал громиле собрать силириум. Даже интересно, сколько с существа пятого уровня её будет?

— Командир? — Гор прибыл не один — вместе с Лирой и Лысым. Гоблины постепенно начали отмирать. Они всё ещё стояли на одном месте, но уже начали поворачивать головы, словно спрашивая у соседей, что делать дальше. Видимо, какой-то невидимый таймер запустился, который мы благополучно можем провалить.

— Гор, у этого шамана есть какой-то символ власти. Может быть скрытый. Может внутри тела. Может его и вовсе нет, я понятия не имею, как гоблины его слушались. Найди!

— Командир… — Гор хотел переспросить, что конкретно должен найти, но заткнулся, увидев мой взгляд. Ничего доброго в нём не было. Кивнув, шар-ра начал планомерно раздевать шамана, успевая при этом распылять ненужные вещи. Если мы чего-то не можем использовать, это чего-то нужно уничтожить. Отличный девиз для нашей группы!

— Ух ты! Командир, нашёл! — обрадовался Гор. После того, как он превратил в силириум штаны шамана, из потайного кармана вывалилась небольшая пластина. Полупрозрачная красная стрелка, формируемая Ворчуньей, налилась красками и уткнулась в пластину. Запрятана она была хорошо — даже с амулетом внимания Гор не смог найти предмет. Если бы не распыление, сто пудов мы бы его пропустили!

Знак вождя.

Лесные гоблины деревни «Урган-Кан» подчиняются вам безоговорочно.

Желаете применить к себе «Знак вождя»?

Разум потянулся к кнопке «Да», но я отвёл взгляд. Время никто не ограничивал, так что можно основательно подумать. Стать вождём гоблинов? Оно мне надо? Превратиться в Марту? Сидеть на троне, не в силах выбраться из своего логова? Тут же чётко говориться про вождя, а не про владельца. Нет, мне такое не нужно. Как и моей команде. Тогда кому нужно?

Гоблины начали уже не только переглядываться, но и перешёптываться. Таймер их бездействия явно подходил к концу. Несмотря на то, что вокруг якобы RealLife, какие-то элементы из игры локальная Система всё же внесла. Вот, замирание местных, явно неигровых персонажей. Даёт фору добытчикам, чтобы те сориентировались и могли смело покорять этот мир. Что само по себе вызывает кучу вопросов по тому, что тут происходит. Начиная с момента нашего якобы переноса на базу, заканчивая вот таким странным поведением тварей. Вместо того, чтобы мстить за своего главаря, они стоят, тупят, ждут, когда мы начнём действовать. В настоящей жизни так не бывает. Впрочем, в ней и воскрешения не бывает! А оно в мире Вилион, как теперь ясно, вполне себе имеется.

Так, хватит тормозить!

— Ворчунья, нужна экстренная помощь! Ты же можешь видеть не только через меня, но и через любого члена нашей команды? Вот нефиг тут мигать непонятно! Лысый — в воздух! Ищи пленников!

— Мяу? — дракот хотел показать, что устал и ему нужен длительный отдых, вот только кто его спрашивать будет?

— Гор, швыряй его максимально вверх, как только можешь! Лысый — нужно найти клетки с пленниками! Выполнять!

— Мя-я-я-я! — истеричный вопль питомца начал затихать, чем выше он подлетал. Гор выполнил команду чётко и без лишних вопросов, швырнув дракота в небо. Лысый расправил крылья и не шлёпнулся на землю. Будет он мне рассказывать про усталость! Пока командир не устал, подчинённые должны работать!

Стрелка, отображаемая Ворчуньей, начала дико вращаться, пока неожиданно резко не остановилась. Сверху послышался очередной вопль Лысого, после чего дракот полетел в сторону дыры.

— За мной! — приказал я, бросаясь вслед за Лысым. Или туда, куда указывала красная стрелка. Гоблины, мимо которых мы пробегали, уже начали не просто перешёптываться — они даже за оружие начинали хвататься. Видимо, у нас осталось минута, не больше. За это время мой план, рождённый в экстренном порядке, должен осуществиться.

— Командир… — опешил Гор, когда мы увидели клетки. Там, валяясь на земле, находилось несколько исхудавших гномов. Да!

— Гор, замок! — я продолжил раздавать команды, окончательно погрузившись в процесс управления. На клетке висел массивный амбарный замок, а возиться с поиском ключа у нас времени не было. Громила кивнул и вскоре раздался щелчок.

— Лира, лечи!

Всего в клетках находилось пятеро гномов, но только один из них привлекал внимание. Худой, как и остальные, он, тем не менее, умудрялся оставаться на ногах. Да и смотрел чётко, словно понимал, что происходит. Имени у него не было, но оно мне сейчас и не требовалось. Зря я, что ли, изучал язык гномов?

Гном-ветеран. 2 уровень

— Ты сейчас в адеквате, боец? — спросил я, начав гыкать как заправский гном. Ветеран не подвёл — он не стал округлять глаза, открывать рот. Просто молча кивнул.

— Подземелье диких гномов, откуда тебя забрали, принадлежит нам, теперь там командует Марта и Карл. Знаешь таких?

Ещё один короткий кивок. В глазах ветерана начала появляться надежда на спасение. Позади меня раздался недовольный гул. До того, как гоблины на нас набросятся, оставались считанные мгновения. Продемонстрировав добычу от шамана, я затараторил:

— Это пластина вождя. Если её использовать, можно стать вождём этой деревни. Мы добытчики, так что занять этот пост не можем. Без вождя гоблины сейчас набросятся на нас всех и растерзают. Так что-либо ты приносишь нам клятву верности, как это сделала Марта и Карл и становишься вождём этого племени, либо мы сейчас умрём. У тебя три секунды на выбор, ветеран!

— Я не могу стать вождём без имени, — послышался хриплый ответ.

— Без проблем, воин! — остановить меня не мог уже никто. — Отныне и впредь нарекаю тебя Стасом! Система, слышишь? Хочу подтвердить право на это имя!

Стрелка Ворчуньи странно замигала, словно наша Система смеялась над несусветной глупостью, но тут неожиданно застыла, как только перед моими глазами появилось оповещение:

Стоимость присвоения имени локальному существу мира Вилион составляет 20 000 силириума.

— Списывай! — прокричал я, спиной чувствуя неприятности. Лира уже обернулась в сторону гоблинов, что начали обступать нас со всех сторон. Всё, твари окончательно опомнились.

Силириум −20 000. Итого: 5 339

— Стас… — пробормотал гном на чистом человеческом. Или, если брать в учёт текущие реалии, на языке добытчиков. — Мне нравится, добытчик! Я согласен на твои условия. Готов принести тебе клятву!

— Держи и активируй! — только что не прокричал я. — С клятвой потом. Система — зафиксируй, что этот гном отныне мой подчинённый! Стас, останови своё племя. Иначе нам придётся их перебить…

— Гурган! — послышался зычный крик, заставивший гоблинов в очередной раз замереть. Я отвлёкся всего на мгновение, когда вновь посмотрел на Стаса, ухмыльнулся. От былой худобы не осталось и следа. Локальная Система подправила своё чадо, добавив ему массы, стати, роста. Даже уровень!

Стас. Глава деревни «Урган-Кан». 3 уровень

Подчиняясь какому-то внутреннему порыву, я вручил Стасу добытый у шамана посох. Гном покрутил добычу в руках и благодарно кивнул. Обойдя нас, он произнёс что-то на языке гоблинов, отчего вся зеленокожая братия начала бегать, словно ужаленная в одно место. Начали таскать воду, чтобы погасить огонь, кто-то начал стаскивать тела в одну большую кучу, кто-то побежал восстанавливать всё, что мы порушили. Никакой агрессии в наш адрес — все гоблины деревни на карте отображались красивыми синими точками.

— Теперь ты примешь мою клятву, добытчик Макс? — произнёс изменившимся голосом Стас. Я кивнул и едва глава деревни «Урган-Кан» закончил свою пламенную речь о том, что отныне эта деревня является неотъемлемой частью Подземелья диких гномов, перед глазами появилось сообщение локальной Системы:

Группа «Избранные» является первой группой мира Вилион, получившей в свою собственность деревню лесных гоблинов и шахту драгоценных камней, в связи с чем получает доступ в ВИП-зал внешней базы. Информация о вашем достижении передана ведущим кланам.

Желаете воспользоваться наградой?

— Лира, хочешь принять ванну? — ухмыльнулся я, соглашаясь с предложением Системы. Для того, чтобы найти инженера, у нас осталось пятьдесят пять часов. Вечность по меркам того, сколько мы всего находимся в этом мире. Почему бы не потратить двенадцать часов на то, чтобы понежиться в идеальном месте? Тем более что были мы там целых три дня назад! Ещё одна вечность…

Глава 8

База добытчиков внешней Системы мира Вилион

ВИП-зал

Мирелла, глава клана «Небожители», пребывала в крайне пасмурном настроении. Оповещение Системы застало её в самый разгар общения с командирами рейдовых групп. С теми, кто должен отправиться на поиск группы «Избранные», умудрившейся заполучить нужный ей предмет и стать владельцами стационарного Подземелья. По всем правилам мира Вилион, эта троица сейчас должна тихонько сидеть и не отсвечивать, но вместо этого обухом по голове прилетела новость, что группа «Избранные» вновь отличилась. Причём таким образом, что Мирелле хотелось рвать и метать. Гильдия «Небожители» держалась на вершине этого мира не только благодаря силе своих бойцов, но ещё и потому, что являлась единоличным владельцем шахты с драгоценными камнями, необходимыми практически для всех профессий. Когда ты владеешь монополией — ты можешь диктовать условия. Сегодня лидерству клана начали угрожать. Если рынок заполонят дешёвые драгоценные камни, бизнес клана может пошатнуться.

Злость накапливалась, поэтому Мирелла приняла единственное правильное решение — ей необходим отдых. Выплатив тридцать тысяч силириума из казны клана, фелинирка отправилась в ВИП-зал внешней базы. Ничто так не успокаивает нервы, как хороший массаж и приятная ванна, но и здесь главу «Небожителей» ждал сюрприз. ВИП-зал оказался занят!

— Ты⁈ — прорычала-прошипела Мирелла.

— Это ты сейчас мне? — усмехнулся довольный Краб, потягивая из своего любимого стакана вино. — Что-то ты подзадержалась. Мы ждали тебя раньше.

— Мы? — нахмурилась Мирелла. Тут открылись дверцы, ведущие в один из СПА-комплексов, откуда вышли Оритил и Роман.

— Какое удивительное совпадение! — усмехнулся Краб, залпом допивая содержимое своего бокала. Вытянув его вперёд, глава клана «Убиванцы» позволил Системе наполнить его вновь, после чего продолжил:

— Три дня назад мы собрались по просьбе уважаемого Романа. Причём собирались почти месяц. Ещё бы — все такие хрен пойми какие из себя важные, свободной минутки ни у кого нет. А тут сбежались, как тараканы на сладкое!

— Свои аллегории можешь оставить при себе! — Оритил смерил Краба недовольным взглядом.

— Сразу начнём обсуждение, или вам всем раскачаться нужно? — Роман был максимально серьёзным. Возражений не было, так что глава клана «Лучшие из лучших» начал:

— Если раньше группа «Избранные» была всего лишь мелким недоразумением, то сейчас они угрожают экономике мира Вилион. Ни мне, ни Мирелле не нужно, чтобы на рынке появились неконтролируемые объёмы драгоценных камней.

— Да мне, так-то, глубоко на это наср… — начал было Краб, но не закончил, наткнувшись на взгляд Романа. — Ладно, продолжай, чё там у тебя?

— Гномы и гоблины — теперь точно ясно, что группа действует на востоке, — продолжил глава «Лучших их лучших». — Неизведанные земли начинаются сразу за пирамидой Шараджа. Полагаю, искать нужно там.

— За пирамидой? — нахмурился Оритил. — Там земли девятого-десятого уровней…

— Значит, не все земли там такие. Высокоуровневые твари находятся непосредственно рядом с пирамидой, но, если дальше, наверняка уровни пойдут на спад. Влияние пирамиды не безгранично. Завтра в ту область отправляются три моих рейдовых группы. Предлагаю объединить усилия. Мирелла?

— Согласна, но у меня проблема — два мои основные рейдовые группы в последнем Подземелье взяли десятый уровень и отправились в следующий мир. В замене я пока не уверена — к новичкам нужно присматриваться.

— Сука, — пробормотал-прорычал Оритил. С эльфом были согласны все — особенность мира Вилион крайне негативно сказывалась на силе кланов. Каждый раз, когда добытчик получал десятый уровень, ему давали три часа, чтобы привести дела в норму, после чего его отправляло в мир следующего уровня. Поблажек или каких-то отсрочек в этом вопросе не существовало. Собственно, по этой причине все главы, находящиеся сейчас в ВИП-зале, имели только девятый уровень. Покидать мир Вилион никто из них не планировал.

— Это будет неплохая проверка для новичков, — Роман не собирался отказываться от своей идеи. — Я отправлю три десятки. Оритил?

— Две десятки, — подумав, ответил эльф.

— Краб?

— Без меня, — усмехнулся глава «Убиванцев». — Мне пофиг на вас, на ваши камни, на всё.

— Твоё право. Нападёшь на наши города во время рейда — объявим тебе войну.

— Ой, напугал ежа голой задницей! — фыркнул Краб. — Захочу — нападу. Не захочу — не нападу. Что ты мне сделаешь, Роман? До десятого уровня мне осталось одно Подземелье девятого уровня. Ключ у меня есть. Начнётся заварушка — свалю со своими ближниками в Подземелье, посидим там, пока всё не закончится и возитесь вы со своей хренью сами! Казну клана в другой мир не забрать, а на всё остальное лично мне плевать. Что касается группы «Избранные» — они мне нравятся. Добытчики, что за шесть дней умудрились поднять на уши все четыре клана, по умолчанию не могут быть простыми. С ними нужно договариваться, а не воевать. Кто-кто, но ты-то лучше меня это знаешь.

— Договариваться я с ними собираюсь с позиции силы.

— Да ну нафиг! И вы тут? — неожиданно для всех раздался чужой голос. Четвёрка глав кланов повернула головы и застыла, не веря своим глазам. Дальняя дверь ВИП-зала открылась, выпуская из СПА-зоны ту самую тройку, о которой только что шла речь. Роман нахмурился — добытчиков сопровождала довольная проекция Системы, что неотрывно следовала за своими подопечными. Но ведь прошло шесть дней, как они появились в мире Вилион! Так не бывает!

— Красавцы, чё! — хохотнул Краб.

— Стой на месте, кошатина! Апчхи! — человек из группы «Избранные» вытянул перед собой руки, как только Мирелла двинулась к нему. Фелинирка зарычала, словно зверь. Никто не смел называть её кошатиной! Краб ещё больше усмехнулся — всё же правильно он сделал, что явился в ВИП-зал через несколько часов, как получил оповещение от Системы. Упускать такое представление он не собирался!

* * *

Двенадцать часов пролетели настолько быстро, что я их практически не заметил. Ладно, мы не только наслаждались процедурами, ещё и поспать успели. В основном мире с этим у нас пока довольно туго — всё время приходится куда-то бежать, что-то делать. Ворчунья, обретя тело, наслаждалась вместе с нами. Она-то и пояснила, что для внешней Системы моего питомца не существует, так что притащить Лысого в ВИП-зону не получится. Жаль — хотелось нашу ударную силу порадовать чем-то приятным. Заслужил.

Время нашего нахождения в СПА-комплексе подходило к концу. Выйдя в основной зал, я нахмурился — в нём неожиданно появились новые существа.

— Главы великих кланов, — прошептала Ворчунья, отрабатывая свой хлеб. Накатило воспоминание, как меня колбасило от присутствия женщины-кошки, так что я не нашёл ничего лучшего, как воскликнуть:

— Да ну нафиг! И вы тут?

Три главы вскочили на ноги. Один хохотнул. Покрытая шерстью жуть пошла в мою сторону, явно намереваясь подойти поближе. Лира говорила, что её массаж действует только раз в неделю, так что спасения здесь и сейчас от аллергии у меня не было. Понимая, что грядут неприятности, мне ничего не оставалось, как вытянуть руки вперёд:

— Стой на месте, кошатина!

Судя по тому, как женщина яростно начала бить хвост, что-то я ляпнул не то, но меня такие мелочи не заботили — в носу начало жутко чесаться. Не удержавшись, я всё же чихнул и прикрыл руками лицо. Решено! Вернусь в большой мир, перерою магазин, но найду какую-нибудь маску с фильтрами против своей аллергии. Нельзя вот так каждый раз реагировать на что-то мохнатое. Проблема есть — нужно найти решение.

— Ты… — прорычала женщина-кошка, но остановилась. Точнее, её остановил похожий на человека глава клана.

«Роман», — любезно подсказала Ворчунья. Женщина-кошка, соответственно, Мирелла. Так, нужно обязательно придумать, как общаться с Ворчуньей в мире Вилион. Даже без доступа к основной базе данных она крайне полезна. Время поджимало — у нас осталось буквально минута нахождения в этом приятном месте, так что тратить его я не стал.

— Раз вы все здесь, не могу не спросить — какого фига вы открыли на нас охоту? Цену за наши головы назначили. Охренели в край?

Наверно, не привыкли главы кланов, чтобы с ними так разговаривали. Лишь тот, кто сидел, хохотнул еще и поднял бокал, салютуя. Пофиг на него!

— Группа «Избранные»! — начал Роман. — Предлагаю вам вступить в клан «Лучшие из лучших». Мы обеспечим вас всем необходимым и сделаем вашу жизнь в мире Вилион беспроблемной.

— Роман! — возмутилась Мирелла и похожий на эльфа чудик. Четвёртый вновь хохотнул. Его явно забавляло происходящее.

— Не интересно, — ответил я, приковав к себе внимание всех. Включая внимание своей группы. — У нас осталась минута, поэтому объяснять буду быстро. Хрен знает, чего вы на нас взъелись, но выяснять это уже некогда. Вы теперь знаете, что у нас есть шахта драгоценных камней. Цены на аукционе я видел — немаленькие. Увидим кого-то на нашей территории — обвалим рынок. Камней у нас много. Мы не хотим ни с кем воевать — мы в мире Вилион всего шесть дней и просто хотим развиваться, ни с кем не конфликтуя. Но и отступать не станем. Хотите воевать? Не вопрос — давайте повоюем. Думаете, что нас мало и мы ничего вам сделать не сможем? Приходите и…

Договорить я не успел — таймер нашего прибывания в ВИП-зале подошёл к концу и нас вернуло обратно в мир Вилион. За двенадцать часов, что мы отсутствовали, деревня Урган-Кан преобразилась. Практически всё, что Лысый с таким усердием сжёг, уже восстановили. Стас на месте тоже не сидел — носился по деревне, как угорелый, где словом, а где посохом донося до гоблинов ценные указания.

— Макс? — послышался нерешительный голос Лиры. — А почему мы отказались от вступления в клан?

Какая, всё же, умница у меня в команде растёт! Не «ты отказался», а «мы отказались»!

— Потому что мы нужны им только ради нашей одежды, стационарного Подземелья, деревни и шахты с драгоценными камнями, — охотно пояснил я. — Как только клан всё это заберёт себе, нас отправят куда-нибудь в высокоуровневое Подземелье, чтобы мы там благополучно сдохли.

— Наша одежда? — Лира даже отступила от меня на шаг.

— Командир, почему ты так плохо думаешь о главах кланов? — Гор тоже нахмурил лоб.

— Потому что они на нас охоту открыли! Причём не на словах — за каждого из нас хренову тучу силириума обещали. А тут такой ушлый гад нарисовался, сходу предложив в клан вступить. Причём так резко, что даже другие ошалели от такой наглости. Сразу видно — договаривались они точно о другом. Поэтому, чтобы не быть посланным самим, нужно первым послать всех!

— Но нас всего трое, — нерешительно начала Лира, но я её перебил:

— Нас пятеро! С каких пор вы начали забывать о Лысом и Ворчунье?

— Мяу! — подтвердил дракот, хоть и понятия не имел, о чём речь.

— Стас, ты нужен! — прокричал я, не давая группе выдумать новый вопрос. Отправив очередного гоблина в полёт с помощью фиолетового посоха, гном предстал перед нашими очами.

— Звал, добытчик?

— Властелин, — поправил я.

— Чё? — Стас так брови сдвинул, что они у него в одну линию превратились.

— Зови меня Властелин, — пояснил я. Пока гном соображал, как на это реагировать, поставил задачу: — Рассказывай, что тут да как? Численность деревни, чем занимается, чем может быть полезна нашему Подземелью? Что с запасами драгоценных камней? Не забывай про шахту — она нам интересна в первую очередь. Приступай.

— Да… — Стал замялся, но всё же произнёс: — Властелин. Ситуация следующая…

Что могу сказать — нам круто повезло! Нет, не так — нам охрененно повезло! В деревне на текущий момент насчитывалось полторы сотни гоблинов, средний прирост тварей составлял пятьдесят тушек в месяц. Склады пустовали — драгоценных камней там изначально не было, а всю еду Лысый благополучно пожёг. Но это не проблема — гоблины уже занимались тем, что искали себе пропитание. Теперь о шахте — она была многоуровневой, на текущий момент разработано два уровня из хрен пойми скольки. Ниже второго никто не спускался, так как там проживали страшные твари, справиться с которыми силами деревни не получалось. Собственно, из-за этих тварей количество гоблинов всегда было стабильным. Твари жрали гоблинов столько же, сколько и рождалось. Первый этаж шахты в среднем давал десять камней в месяц, второй — тридцать. Вот только давать они их будут ещё не скоро — очередная партия была добыта два дня назад и куда-то отправлена.

— Путевым камнем? — уточнил я.

— Им, будь он неладен! — проворчал Стас. — Ничего поделать с этой каменюкой не могу. Сломал бы её, вот только силёнок не хватает.

— Зачем её ломать?

— Потому что лезут к нам гости незваные постоянно! За двенадцать часов сюда нагрянуло уже три проверяющих! Пришлось возиться с ними. Хорошо, что местные гоблины подчиняются мне беспрекословно, да и проверяющие были маленького уровня. Как только дойдёт до кого-то серьёзного, быть беде. Каждые три часа сюда эти твари заявлялись. Вот, ожидаю с минуты на минуту нового проверяющего! Накаркал!

Сломя голову к нам бежал молодой гоблин, голося на все лады. Я ничего не понимал в то, что он говорил, но для Стаса эта трель оказалась чем-то членораздельным. Он кивнул и тяжело вздохнул:

— Беда у нас, Властелин. За деревней пришли.

Гоблины пирамиды Шараджа узнали о том, что деревня Урган-Кан вышла из-под их контроля. Если желаете продолжать владеть этим местом — отбейте нападение!

— Лира — щит, Лысый — в воздух, Гор — невидимость! — скомандовал я, едва появилось сообщение. — Стас, мы тут немного повоюем, а ты дай своим команду стащить все трупы в одно место, да натаскать нам огромную гору бесполезных и никому ненужных предметов. Есть такие?

— Откуда? Это же гоблины — они пользуются всем, чем только могут.

— Понял, с предметами пока откладывается. Трупы все в одно место, будем разбираться с ними потом. Лира — вперёд! Нужно посмотреть, кто там такой важный выискался. Стас, на тебя в бою рассчитывать можно?

Судя по тому, как подёрнулся бывший ветеран, сражаться будем без новоявленного шамана. Хрен с ним! Двинувшись к шахте, буквально через двадцать шагов на моей карте появились красные точки. Много красных точек. Гоблины, что находились неподалёку, бросили всё и ринулись врассыпную, спасаясь от «важных» гостей.

— Твою же налево! — пробормотал я, увидев, кого к нам принесло нелёгкой. Гоблины, засевшие в пирамиде Шараджа, мелочиться не стали и отправили к нам отряд под предводительством твари шестого уровня. Шестого! Это восемнадцать способностей, если считать ауры. Гоблин сильно отличался от всех, с кем нам уже доводилось встречаться — он был облачён в красивый кольчужный доспех с вставками кожи и металла. Вся броня отливала зелёным, показывая ранг доспехов. В руках находился отливающий синим меч и щит. Даже представить не могу, как такого гада побеждать! Шестой уровень, доспех ранга «необычный», редкое оружие, наверняка ещё в загашниках что-то находится!

Командир карательного отряда из пирамиды Шараджа. 6 уровень

Самый настоящий монстр, способный в одиночку разобраться со всей деревней. Вот только явилась эта хрень не одна, а вместе с десятком помощников. Да, уровень их был пониже, всего четвёртый, но это не делало их менее опасными. Судя по тому, что у всех имелись мечи, стрелков или магов среди них не было. Наверно это был плюс, но явно неочевидный.

Воин карательного отряда из пирамиды Шараджа. 4 уровень

Решение, как поступить, родилось практически мгновенно. В открытом противостоянии мы этим монстрам не соперники. Вот только кто позволит вступать в открытое противостояние, когда у нас под боком такая крутая локация имеется?

— Лира, ауру! — приказал я. — Лысый, как только к нам кто-то приблизиться — стреляй! Группа — отходим направо! Нам нужно добраться до шахты!

Вопросов не возникло. Когда есть чёткие приказы, работать всегда весело. Взяв широкую дугу, мы начали обходить появившуюся армию. Гоблины из карательного отряда никуда не торопились. Они уже разобрались, кто здесь является возмутителем спокойствия, потому решали, как с нами поступить. Мы-то никуда не убегали, не нападали. То, что начали по дуге двигаться к шахте — так это прекрасно. Меньше бегать за нами.

— Лира, как часто можешь использовать свой «Удар щитом»? — спросил я.

— Раз в три секунды, — ответила девушка, заставив меня недовольно поморщиться. Долго! Слишком долго!

— Пока идём, раскрой свойства своих штанов. Нужно найти свойство на уменьшение времени восстановления способностей. Всё, что может уменьшить их до одной секунды. Это важно!

— Поняла! Тебе показывать?

— Давай сама! — я выцеливал гоблинов, но пока не стрелял, понимая, что стоит начаться битве, как времени на исследование одежды у нас уже не будет. Каждая секунда на счету, так что нужно их экономить.

— Готово! — произнесла Лира буквально через десяток секунд. — Так пойдёт?

Отличные штаны гномов

Ранг: Редкие.

Дополнительное свойство: Ускоренное восстановление.

Дополнительное свойство: Нетерпеливый.

Дополнительное свойство: Защитное усиленное восстановление.

Ускоренное восстановление: время восстановление способности уменьшено в 1.5 раза.

Нетерпеливый: время восстановления способностей, превышающее 2 секунды, уменьшается на 1 секунду. Время восстановления способностей меньше 1 секунды увеличивается на 1 секунду.

Защитное усиленное восстановление: после использования способности, имеющей время на восстановление, вокруг владельца появляется защитное поле, поглощающая незначительный урон (требуется щит)

Мать моя женщина — ни одной «Привлекательности»! Лира явно прониклась нашими противниками, раз снизошла до того, чтобы подумать. Ещё и защиту себе накинула, словно поняла, как я её использовать собрался! Наконец, мы добрались до нужной точки, остановившись рядом с шахтой. Точнее, огромным карьером, таким же, как он был изображён на карте. Дня у огромной дырки в земле видно не было — она утопала в густом тумане где-то глубоко внизу. Два этажа, доступные местным гоблинам, были чётко обозначены — они располагались друг под другом, ограничиваясь широкой каменной полосой, пробить которую гоблины смогли только в двух местах. По сути, это был обычный карьер с пещерами, где и добывались ценные ресурсы. Изредка из пещер выходили довольные гоблины, показывая свою добычу — очередной драгоценный камень. Но чаще из пещер выходили не гоблины, а монстры, похожие на пауков. Причём на втором этаже таких монстров было на порядок больше, чем на первом, а на третьем всё было завалено жуткими тварями. Присмотревшись к одной такой жути, я прочёл её статус:

Карьерный живоглот. 5 уровень.

Отлично! Монстры давно живут на третьем уровне, так что успели прокачаться до своего максимума. Значит, для моего плана отлично подойдут.

Присмотревшись, обнаружил я и путевой камень. Это была огромная арка, похожая на портал, через который мы попали в стационарное Подземелье. Весила такая хреновина наверняка много, так что у нас в самом ближайшем будущем возникнет очередная проблема — каким образом перетащить путевой камень к гномам. Гор с таким не справится.

— Командир, что дальше? — Лира окончательно испугалась. Она не только сделала отличный выбор свойств, ещё и командиром меня назвала! Для эльфийки это нечто на грани невозможного.

— Дальше? — ухмыльнулся я, нажимая спусковой крючок. Арбалетный болт сорвался в полёт и жизнь одного четырёхуровневого гоблина-карателя оборвалась. В командира я не пытался попасть — уверен, у него куча разных защит, пробить которые мой арбалет сходу не сможет. Только разозлю тварь.

— Действуем по той же схеме, по которой мы завалили огненных слизней! Только вместо слизней у нас гоблины, а вместо реки — огромный карьер с сильными тварями! Готовимся!

Как я и предсказывал — стоило мне выстрелить, как гоблинов словно ужалило! Командир активировал несколько аур, явно не самый приятных, после чего направил в нашу сторону сверкающий синевой меч. Девять улюлюкающих карателей бросились в нашу сторону, угрожая смести и раздавить. Сразу пошли техники — каждый из монстров обладал двенадцатью способностями, так что глупо было не ждать от них чего-то неприятного. Молнии, чёрные сгустки, что-то зелёно-ядовитое — в нашу сторону полетело всё, но пока не долетало. Слишком большое расстояние. Гоблинов это не останавливало — они пулялись без разбора, приближаясь к нам с уверенностью бронированного носорога. Все атакующие были одеты в кольчужные доспехи, как и их предводитель, разве что качество этих доспехов оставляло желать лучшего. Явно обычные, а то и вовсе хлам. С одеждой, как мне теперь стало понятно, в мире Вилион был определённый напряг. Хорошая имелась только у лучших существ.

— Отходим, — приказал я, вынуждая всех медленно пятиться. Мы шли по самому краю карьера. Ниже нас, метрах в десяти, копошились гоблины-добытчики первого этажа. Забрав голову, они с интересом смотрели на странную картину.

— Пошла! — неожиданно произнесла Лира и использовала «Удар щитом». Вот только улетела эльфийка не к бегущим к нам гоблинам-карателям, а чуть в сторону. Чтобы эти самые каратели находились между ней и карьером. Такого странного манёвра гоблины не ожидали, поэтому замедлились, не понимая, что делать. За что и поплатились — Лира использовала «Удар щитом» ещё раз, врезавшись в самого мощного гоблина. Ауры, защиты, броня — всё это неважно, когда в тебя на огромной скорости врезается укреплённый щит. Гоблин-каратель никак не успевал среагировать и отлетел в сторону. Послышался оглушающий крик, перешедший в некрасивый «шмяк» и яростный вой карьерных живоглотов.

— Наш выход, Гор, — я, наконец, взвёл арбалет ещё раз и, пока гоблины не опомнились, отправил очередную стрелу в полёт. Как говорил наш рейд-лидер из компьютерной игрушки — вначале валим треш, потом босса. Отличный совет! Ещё один гоблин рухнул на землю, его соратники взмахнули мечами, чтобы пронзить невесть каким образом очутившуюся среди них Лиру, но её уже на месте не было! Эльфийка вновь использовала «Удар щитом», отлетая к неказистому камушку. Резко развернувшись, она начала выбирать следующую цель — позволить гоблинам сообразить, как противостоять такой атаке мы не могли.

— Лысый — это мечники! Начинай бомбардировку! — я подкинул дракота в воздух и на моё лицо наползла довольная ухмылка. Этот треш нам не противники, несмотря на многочисленность и уровень. Что же, посмотрим, на что способен закованный в металл командир шестого уровня. Его щит мне нравится. Редкий, с тремя свойствами. Уверен — Лира сделает из него отличный розовый кругляшок с цветочками. Осталось дело за малым — закончить с трешем и перейти на босса. Сегодня мы деревню не отдадим!

Глава 9

Собственно, чего уж тут скрывать, из нас получилась отличная команда! Эффективная и, сука, очень эффектная!

В то время, как четвертый из карателей-гоблинов, истошно выреща, полетел на свидание с живоглотами, Лысый начал бомбардировку.

Пиу! Пиу! Пиу!

Весело раздавалось сверху, а среди гоблинов разверзся огненный ад. Хотя сразу стало понятно, что твари четвертого уровня — это твари четвертого уровня! А нифига не третьего! Ну, если вы поняли, о чём я.

Даже прямое попадание огненного шара от Лысого не убивало гоблина сразу же, что тут говорить о взрывах рядом с их тушками? Однако был и положительный момент — гоблины все бодро горели! А судя по их крикам — им резко перестало быть весело, а стало вполне себе больно. И это радовало.

Еще один выстрел и арбалета…

— Хэдшот, мазафака!!! — увлеченно заорал я, когда гоблин замертво рухнул на землю. Следом на землю упали ещё двое, оставаясь, при этом, вполне себе живыми.

— Фигасе! — оценил я неожиданную тактику Гора.

Хотелось бы сказать, что здоровяк порхал по полю боя как бабочка и жалил, как пчела, но нет… Я не знаю, где он подсмотрел эти приемчики, но выглядело это забавно. Согнувшись почти пополам, огромный Гор бочком, как краб, широко расставив длинные руки и полуприсев на ногах метался среди горящих тушек. Подрезав ножные сухожилия у двух гоблинов, громила метнулся к третьему, ожидаемо получив по лицу крепкой дубиной. Здоровяк упал на задницу оглушенный, но тут как тут была Лира.

Бам!

И еще один гоблин улетает к милым живоглотикам. Лира использовала лечение, вернув Гору разум и вместе с ним побежали в мою сторону. Итак, что у нас осталось? А у нас осталось два горящих инвалида, не способных ходить и два горящих, но всё еще бегающих гоблина-карателя.

— Твой левый, мой правый! — отдал я команду и прицелился.

Арбалет не подвел, а вот Лира на этот раз не рассчитала траекторию, и гоблин просто улетел вдаль, не попав в карьер. Однако туда уже быстро прокрабил Гор и через секунду предсмертный вопль оповестил, что боеспособных гоблинов-карателей больше не осталось.

Остался один командир. Кажется, сильно офигевший командир. С другой стороны, как я уже понял — как раз это и есть нормальное состояние любого идиота, кто пытается встать на пути у «Избранных».

— Берем в кольцо! Гор, постарайся зайти за спину, — командую я и все мои бойцы приходят в движение. Я же привычно заряжаю болт в арбалет, прицеливаюсь, выстрел!

И мой болт отскакивает в сторону, попав чётко в подставленный щит гоблина. Раздается то ли кудахтанье, то ли какой-то мерзкий скрип… Я не сразу понял, что это так смеется предводитель карателей.

— Ах ты ж, сволочь! — обуял меня праведный гнев. — Лысый! Гаси его!!!

Дракота не нужно было просит дважды.

Пиу! Пиу! Пиу!!!

Столб огня и пыли поднялся в месте, где стоял гоблин. Ну всё, хана котенку!

— Лысый, хорош! — отдал команду экономный я и дракот прекратил изрыгать огонь.

Однако… Снова раздался этот ужасный звук и из клубов дыма, немного закопченный, но полностью здоровый, вышел гоблин-командир, ухмыляясь во все свои сколько-то-там зубов и явно потешаясь над нами.

А затем случилось вообще что-то невообразимое. Гоблин вскинул меч вверх, указав, как будто указкой, на порхающего Лысого. Тот, истошно замяукав, по кривой, кувыркаясь, начал резко пикировать куда-то вдаль, выходя из боя.

— Он убил Лысого! — истошно заорала Лира и врубила «Удар щитом».

И снова… странное. Я ожидал увидеть кувыркающегося по земле гоблина, но в итоге всё вышло ровно наоборот. Эльфика как будто врубилась в неприступную стену. Очень громкий «БАМ!!!» ознаменовал завершение удара, после которого ошеломленная Лира покатилась по земле, громко ругаясь по эльфийски.

— Ща я его, командир!!! — силуэт Гора замерцал и здоровяк, всё также продолжая косплеить краба, попытался зайти гоблину за спину.

Вот только гоблин прекрасно видел моего горе-ассасина и, когда Гор был уже совсем рядом, сам включил такой знакомый нам «Удар щитом». Гор полетел эпично! Хорошо, что гоблин не додумался повторить трюк эльфийки, отправив здоровяка к живоглотам. Гор просто полетел ко мне за спину, где и рухнул на землю с громким звуком.

Мда-а-а… Четверки — это не тройки, а шестерка — это даже не четверка. От таких умных и глубоких мыслей мне самому стало страшно, хотя страшнее мне стало оттого, что гоблин направился в мою сторону, продолжая смеяться и, вдобавок, начав бить плоской частью клинка в щит.

Бам! Шаг… Бам! Шаг… Бам… Шаг…

Если он хотел меня запугать, то он почти достиг своего. Я затравленно огляделся. Вдалеке жалобно мяукал Лысый, Лира стояла на четвереньках, тряся головой, а Гор валялся на спине и шевелил конечностями, как большой майский жук, также, похоже, совсем не готовый продолжать бой.

Думай, Макс! Думай!!! Еще один болт отправляется во врага, и снова, с неимоверной скоростью этот гад успевает подставить щит. Огонь его не берет, от болтов он закрывается щитом, Лира его с ног сбить не может. Задушил бы гада, да только нечем. Минуточку…

Удушающая лоза!!!

Вот это интересней. Из земли вырываются коричневые побеги, которые оплетают идущего ко мне гоблина. Заявленное Системой время действия полминуты, но это видимо для равного соперника. Гоблин же был сильнее. Ну, по-крайней мере, он ржать перестал, а то раздражало очень. С рычанием гоблин начал рвать оплетающее его растения и я с удовлетворением увидел, что кое-где в районе не прикрытых броней частей тела начала сочиться черная кровь. Нет, я был далек от мысли, что это убьет гоблина… ну, по крайней мере быстрее, чем он убьет меня.

Нет, во всём этом меня заинтересовало кое-что другое.

Гоблин уже выбрался из цепких ветвей лианы, разорвав их и продолжил переть ко мне. Не так быстро…

Удушающая лиана!

И снова из земли полезли ростки. И снова гоблин начал их рвать. Вот только… Сразу два гибких ствола растения прямо сейчас пытаются прижать левую руку гоблина, вместе с его щитом к его телу. Вряд ли у них это получится, тварь явно сильней, но это мне и не нужно.

Выстрел!!!

И яростный вопль боли гоблина стал мне наградой. Командир карателей не смог быстро поднять щит, в результате чего болт врубился в сочленение доспеха на плече, сделав левую руку еще менее подвижной.

— Макс, я иду!!! — раздался вопль эльфийки.

— Стой, дура!!! — заорал я, и, что удивительно, эльфийка послушалась.

Я видел, как на теле гоблина разгорается какая-то зеленоватая аура и она мне совсем не понравилась. Понятия не имел, что это такое, но чутье подсказывало, что вряд ли что-то для нас хорошее. А еще от гоблина пошла страшная вонь.

— Фу! — Лира поморщилась и машинально закрыла рукавом нос.

— Так ты еще и вонючка! — хмыкнул я. Что такое легкая вонь для аллергетика-меня? Так, легкое неудобство.

Удушающая лоза!

И еще один болт летит в вонючего предводителя. И снова он не успевает. На этот раз болт попадает в правое плечо. Гоблин снова орет и нетвердой рукой направляет на меня свой меч. Но я парень ученый, видел, что произошло с Лысым и поэтому тут же ухожу перекатом вправо. Сзади гудит воздух. Чем бы невидимым не пулял гоблин, но это явно прошло мимо.

— Лира, без «Удара щитом»! Как полезет лиана, гаси козла мечом и аурой!

Удушающая лоза!

Еще один болт сбивает с гоблина шлем и тут же к нему сбоку подбегает эльфийка, яростно орудуя мечом. «Щит молний» у неё уже активирован и гоблин начинает дергаться, как эпилептик, когда его настигают электрические удары.

Однако, даже с двумя ранеными руками и кровоточащей башкой, он всё равно пытается развернуться к эльфийке и встретить ее мечом.

— Р-р-р-ра-а-а-а!!! — раздается сбоку. Это Гор, забыв про «Стиль Краба» летит к нашей подруге на всех парах, занося ножики для удара. Я же заряжаю верный арбалет….

Удушающая лоза!

В общем, доковыряли мы эту сволочь, несмотря еще на пару сюрпризов, которых он изобразил. Одним из них был такой же невидимый удар, что долбанул Лысого, только действовал он по площади, распространяясь от тела гоблина во все стороны. И, видимо, из-за этого он был не такой сильный, так как просто сбил моих боевиков с ног. Удушающая лоза дала всем пару мгновений подняться на ноги и продолжить свою важную миссию.

Ещё неприятный сюрприз случился тогда, когда уже полудохлый гоблин оттолкнулся ногами от земли совершил эпичный прыжок через голову Гора в мою сторону. Про себя я назвал этот прием «Последний прыжок», потому что он реально оказался для гоблина последним. В момент приземления мне удалось вогнать очередной болт ему в глаз и мертвое тело тяжело упало на бок, окатив меня напоследок остатками активных аур. Пробило меня так, что я какое-то время даже слова сказать не мог — если бы тварь добралась до меня в активном состоянии, одного бравого командира группа «Избранные» сегодня бы точно не досчиталась.

— С-с-с-сука, — выдохнул я и уселся на задницу. Меня трясло от возбуждения и я понимал, что мы были сегодня очень близки к поражению. Будь этих командиров двое и всё, досвидос… Ни один бы рояль нас не вывез. Рояль!

— Лысый, блин!!! — я подорвался и бегом побежал к моему «сбитому» питомцу.

Дракот лежал на земле и жалобно мяукал. Я аккуратно подхватил его на руки и начал внимательно рассматривать.

— Мау! — закричал Лысый, когда я дотронулся до правого крыла.

— Лира!!! — заорал я, понимая, что малому больно.

Скорая медицинская помощь в лице очаровательной эльфийки оказалась тут как тут в считанные мгновения. Поняв без слов, Лира врубила лечение и я увидел, как бледной коже дракота возвращается розовый оттенок.

— Мяу! — сказал Лысый и потянулся к промежности. Штаны мешали и, подумав, питомец отказался от этой затеи.

— Лысый, жрать хочешь? — я полез в сумку и достал вяленое мясо.

Жрать Лысый хотел всегда и везде, так что с удовольствием зачавкал. Я же внезапно понял, как мне стала дорога эта страхолюдина. В прошлой жизни я смирился с тем, что не видать мне питомца, а тут смотри-ка!

Да и вообще, если оглянуться на всю прошлую жизнь, можно понять, что и друзей-то у меня было не слишком много было. А так — коллеги, собутыльники, не говоря уже про мою бывшую. Такую мегеру ещё поискать надо! Как будто бы вся предыдущая жизнь готовила меня к этим свершениям. Я поймал себя на мысли, что реально начал ценить каждого члена своей маленькой команды, включая и лысого кота.

Я поднял мелкого на руки, несмотря на его недовольное мяуканье, и ещё раз осмотрел его внимательно со всех сторон.

— Вроде нормально, — сказал я, повернувшись к Лире. — Как думаешь?

— Да что с ним сделается, — пожала плечами Лира. Голос её звучал несколько расстроенно.

— Так, а у тебя что не так?

Эльфийка грустно вздохнула, глядя на дохлую «шестерку».

— Да оказывается, что мы тут не самые главные дивы на этом показе.

— Гхм… — задумчиво произнёс я. — Аналогия у тебя, конечно, странная, но общую суть я понял. Ладно, мы. А ты посмотри на Гора.

Она обернулась и посмотрела в ту сторону, куда я указал. Была на планете Земля такая скульптура — «Мыслитель». Вживую я её не видел, но, если бы сейчас с нами находился скульптор, то Гор стал бы просто великолепной моделью. Громила сидел как этот самый мыслитель и, судя по всему, очень расстраивался.

Привычно подсадив дракота на плечо, я подошёл к Гору и хлопнул по плечу.

— С чего такое лицо, боец? Смотри, какого красавца мы завалили, — кивнул я на мёртвого гоблина-командира.

— Гор бесполезен, командир, — снова завёл свою шарманку шар-ра.

Это меня немножко начало подзаколёбывать. Я просто влупил ему подзатыльник. Гор удивлённо зарычал. По крайней мере из его глаз пропала тоска. А у меня заболела ладонь. Такое ощущение, что долбанул по каменной статуе.

— За что, командир? — немного обиженно произнёс здоровяк.

— За дебильные мысли. Мыслить надо позитивно.

Я вспомнил кое-что из тренинга эффективных менеджеров, которые меня и мой отдел заставляли проходить два раза в год. Бред ещё тот. Но надо же, наконец, заняться тимбилдингом, вот и приходится с чего-то начинать. Чем подзатыльник не тимбилдинг?

— Смотри, — я повелительно ткнул пальцем, и Гор повернулся. — Эта тварь шестого уровня, а мы третьего. И мы её укатали.

— Это вы её укатали, — снова начал Гор. Я показательно замахнулся, и он втянул голову в плечи. — Понял, понял. Мы.

Я тяжело вздохнул.

— Долго с вами придётся работать. Депрессивный ассасин. Прекрасная воительница. И самый обыкновенный герой, то есть я, — улыбнулся я грустно, оглядываясь.

— Мяу! — напомнил о себе дракот у меня на плече.

— Да-да, единственный и неповторимый огнедышащий кот, — погладил я его по голове.

— Мяу! — сказал дракот с интонацией: «Да, я такой».

Я присмотрелся и увидел, что гоблины потихоньку выползают из своих схронов. Разглядев по фиолетовому сиянию среди коротышек моего нового начальника деревни, я махнул рукой, подзывая его.

— Вы отлично справились, добыт… — начал Стас, а потом поправился: — Властелин. Это была легендарная битва!

— Да, да, согласен, — сказал я. — Но вот что, Стас, путевой камень мы у вас из деревни заберём.

— Но позвольте, доб… гхм… Властелин, это же сильно ограничит наши возможности, — гном на глазах превратился в рачительного хозяина.

— Подозреваю, я сделал правильный выбор, назначив тебя главным в деревне — ни один камень не пропадёт мимо твоих загребущих рук. Вот только если мы заберём путевой камень, это избавит вас от визитов вот таких вот не очень дружелюбных соседей, — я кивнул на уничтоженного гоблина.

И кажется, Стас понял, о чём я говорю.

— Да, но как же торговля? Как же развитие поселения?

— Торговля и развитие поселения — это ты сильно вперёд заглядываешь. Пока что развитие поселения будет жёстко завязано на логистику с основной базы, куда вы отнесёте путевой камень. И ты должен организовать доставку.

— Доставку? — Стас обернулся на копошащихся вокруг гоблинов.

— Какая-то проблема? — уточнил я.

— Нет, Властелин. Доставим. Просто я же теперь глава поселения. Как бы меня там свои не грохнули.

— Не грохнут, — улыбнулся я. Я понял, что Стас просто очкует. Тоже неплохая характеристика для главы поселения. Не будет влезать в разные авантюры. — Там сейчас за главную Марта, знаешь такую?

— Знаю, как не знать! — подбоченился Стас.

— А у Марты есть Карл, — я продолжал следить за его реакцией. Гном сразу потух. Как же быстро меняется у него настроение. Но через секунду он на меня задумчиво посмотрел.

— Но ведь у меня теперь тоже есть имя, правильно? Значит, я могу претендовать на Марту.

Я не выдержал и засмеялся.

— Ну, наверное, да. В ваших гномьих мансах я не разбираюсь. Давай, всё по порядку.

— Нам можно уже нести камень? — вопросительно посмотрел на меня Стас.

— Нет, ещё два момента. Во-первых, собираете всё снаряжение с этих гоблинов и несёте их в пещеру и ждёте моего возвращения. Ты лично, Стас, отвечаешь за то, чтобы Марта не наложила на них свои загребущие руки.

— Ну, она матриарх, она может приказывать, — задумчиво произнёс он.

— А я — Властелин, я тоже могу приказывать более лучше! Если, не дай Бог, пропадёт хоть один задрипанный меч, я тебя разжалую. И будешь снова у Марты на побегушках. И имя отберу. И все твои мечты о большой семье и множестве маленьких гномиков рассыпятся в прах. Это понятно?

— Сделаю, Властелин, — в глазах у Стаса появилась решимость, то, что было мне нужно. Подозреваю, что теперь он вряд ли отдаст хоть что-то своей большой и толстой любви. Вот и хорошо.

— Так, можем приступать? — снова спросил Стас.

— Какой ты нетерпеливый! Нет, ещё не можете. Сейчас мы кое-что разберём себе, а потом отправимся в путь. И вот тогда уже можете нести.

— Куда мы направляемся? — уточнила у меня Лира.

— Как куда? Эти уродцы пришли из пирамиды Шараджа. Мне вот тоже интересно посмотреть, что там за пирамида такая, одиннадцатого уровня. А вам интересно? — спросил я у своих товарищей, и они как-то резко приуныли.

— Мяу! — высказался за всех дракон. Судя по всему, это означало — вообще неинтересно.

— Ну, всё равно сделаем, как я сказал.

Наконец, осмотрел труп командира гоблинов. Редких вещей у него было всего две. Зато какие! Щит и меч — то, что нужно для нашего берсерка. Лира задумчиво смотрела на свой розовенький щит и на большой грязный щит гоблина:

Ужасный гоблинский щит

Ранг: Редкий.

Дополнительное свойство: скрыто.

Дополнительное свойство: скрыто.

Дополнительное свойство: скрыто.

И такая грусть отражалась в её глазах, что я не выдержал.

— Можешь одно свойство на красоту добавить. Чтобы он тоже стал розовеньким.

— О! Спасибо, Макс! — радостно воскликнула Лира, и тут же задумалась. — Но это же повлияет на мою боевую эффективность.

— Фига себе! — хмыкнул я. — Какие мы умные слова выучили.

— Макс, я не дура, — обидчиво надула губы эльфийка.

— Да я знаю. Но командир отряда тебе официально разрешает. А об эффективности отряда думать — моя прерогатива.

— Ну, это верно, — согласилась Лира.

Через секунду щит блямкнул. Я взглянул на него и хмыкнул увидел новые свойства. Поменялось не только название, но и форма и, конечно же цвет!

Ужасно красивый щит гоблина.

Ранг: Редкий.

Дополнительное свойство: Красивый и прочный.

Дополнительное свойство: Улучшенный удар щитом.

Дополнительное свойство: Шоковая терапия.

Красивый и прочный: Щит настолько красивый, что сами боги даровали дополнительную прочность, дабы это произведение искусства не пострадало.

Улучшенный удар щитом: Не хватает сил, чтобы снести более сильного соперника? Не беда! Добавляется дополнительная мощь при суперударе. И пусть все противники трепещут!

Шоковая терапия: Много молний не бывает! Отбрось врага и шарахни его элетричеством! А то чё он?

— Неплохо, неплохо, — похвалил я выбор эльфийки. Кажется, Лира постигает новые грани придумывания свойств, а возможно Система над нами смилостивилась, раз решила к красоте прибавить вполне конкретное свойство «прочность». Да и описания свойств стали какие-то более… ну не, знаю, живые?

— А что с мечом? — спросила она.

— С мечом… — я задумчиво почесал репу, смотря на мёртвых гоблинов. Четвёрок уже начали обирать их собратья — мои новые подданные. К дохлой шестёрке пока что ещё никто не подходил, ожидая, пока мы закончим. А я пытался понять, какой тактики мы должны придерживаться. Я сначала подумал, что командиру карателей полностью пофиг на магию, учитывая, как легко он пережил обстрел Лысого. Но я видел, как он дёргался от молнии Леры. Возможно, здесь, как и в обычных игрушках, есть сопротивление конкретным видам магии. И, наверное, Лира молодец, что добавила в снарягу ещё немного электричества — это мы потом проверим.

— С мечом мы пока повременим. Оставлю его себе — мой мусорный вообще для ближнего боя не годится. А там разберёмся.

Жаль, что Ворчунья снова не в кондиции. А ещё непонятно, что делать с Лысым. Основная наша ударная сила против шестёрок бесполезна. С другой стороны, четвёрок он поджаривал знатно. Нужны усиления, причём самые радикальные. Вот только как их получить? Пофиг! Разбираться с этим будем в процессе. Пора превозмогать!

Глава 10

Почему я думал, что лучше всего превозмогать в пирамиде Шараджа? Ну, кроме того, что мне было дико интересно, что это за зверь такой — одно из трёх в этом мире Подземелий 11 уровня? Больше всего мне было необходимо сейчас быстро прокачать мою группу. А чем выше уровень Подземелья, тем выше скорость накопления опыта. Только не сдохнуть бы нам от такой скорости.

— Стас! — крикнул я мнущемуся рядом гному. — Тащи все камни, что есть в наличии!

— Но склады пустые, — заикнулся хитрый гном.

— Знаю, но не верю, что ни один из гоблинов не заныкал себе парочку. И да, следующая твоя задача будет — пресекать воровство.

— А виновным — отрубать голову! — решительно сказал Стас.

— Не, ну зачем голову? — немного офигел я.

— А… тогда руки! — снова предположил кровожадный гном.

— Ты совсем дебил что ли? А как они работать без рук-то будут?

— Ну… одну руку? — уточнил Стас.

— Капец ты бесполезный, — закатил я глаза. — Да просто отдубасьте их палками, но так, чтобы работать могли.

— Э… хорошо, — задумчиво протянул Стас. Он посмотрел на свой посох и как-то очень недобро ухмыльнулся.

— Исполняй! — повелительно взмахнул рукой я и Стас побежал выполнять мой приказ — шмонать гоблинов.

Он и два его помощника разбежались среди зеленых недомерков. Завязалась короткая перепалка. Судя по тому, что Стас схватил одного из гоблинов за ногу, поднял в воздух и начал трясти, я понял, что мирные переговоры не удались. Тем не менее, через 10 минут нам принесли горстку камешков. Навскидку их тут было 2–3 дюжины. И, судя по их внешнему виду, я догадывался, в каком месте их прятали гоблины.

— Твою мать, — сказал я, собираясь забирать их у Стаса, но затем передумал и просто ткнул пальцем в землю. — Высыпай сюда! Аккуратно!

Стас послушно выложил камешки на землю.

— Все отошли, — кивнул я, после чего сказал Лысому: — Ну-ка, господин Лысый, проведи-ка нам дезинфекцию.

Пиу!

Огонь опалил камни, смывая с них всякую гадость.

Я аккуратно полил на них сверху из фляжки, затем отнёс в ближайший ручей и тщательно промыл. Теперь они были практически стерильны.

— Макс, а как же права человека? — подошла ко мне сзади Лира.

— А где ты видишь людей? — спросил я.

— Ну, эльфов, — сказала Лира, немного сбившись.

— Эльфийка ты тут одна, твои права нарушают?

— Нет, — замотала головой Лира.

— И вот один шар-ра у нас есть. Его права тоже не нарушают. Правда, Гор?

— Правда, командир, — кивнул он.

— Ну а про Лысого вообще молчу. Он красавчик.

— Мяу! — подтвердил дракот.

— Так что ущемляются права всего-навсего гоблинов. Ну и немножко гномов, — хмыкнул я. — А учитывая, сколько они геморроя нам доставили, то немного воспитательной терапии им точно не помешает.

— Согласна, — кивнула Лира.

— Вот и хорошо. На сегодня минутка демократии окончена. Итак, Стас. Где находятся наши подземелья, ты же знаешь?

— Конечно, командир.

Я достал карту.

— Вот смотри. Идёте вот этим путём, — я показал маршрут, где мы прошли, который уже был условно безопасен. — Понадобятся вам примерно сутки. Через сутки я и моя команда вернёмся, и чтоб к этому моменту путевой камень был уже в Подземелье. Тебе ясно? Чтобы всё успели! Иначе лишу имени.

— Да понял, понял, командир. Всё будет сделано, — проговорил Стас.

— Ну вот и отлично. А мы же пойдем в пирамиду Шараджа.

— Может, не надо, Макс? — осторожно попыталась Лира.

— Надо, дорогая, надо. Теперь осталось разобраться, как работает путевой камень.

Я подошёл, положил на него руку. Прямо передо мной возникла системная надпись:

Внимание! Путевой камень Подземелья Гномов ХС-4715… Ошибка… Ошибка. Связь с Подземельем Гномов разорвана. Новый идентификатор: Путевой камень. Поселение гоблинов-шахтёров, номер ХБ-1247. Доступные пути и назначения:

1. Пещера Кричащих Духов.

2. Лес Ночных Туманов.

3. Пирамида Шараджа.

— Изволим путешествовать в третье место! — пафосно произнес я. Снова появилось системное оповещение:

Внимание! Группа добытчиков «Избранные»! Выбранная вами локация сильно превышает ваш текущий уровень. Без дополнительных мер это может быть смертельно опасно.'

— Да, точно безопасность, — сказал я и раздал каждому по камню. Потом подумал и добавил ещё по четыре. — Глотайте!

— Но, Макс, — начала Лира.

— Да чистые они, не ссы.

И один за другим мы закинули в себя камешки.

— Итак, план максимально прост. Перед тем, как перемещаемся, Лира включает ауру. Понятно?

— Понятно.

— Собственно, это весь план. Всё, Стас, не подведи меня, — сурово нахмурился я. — А то…

— Да-да, заберёшь моё имя, я помню, — уже вполне обыденно сказал Стас. — Всё сделаем, Властелин, в лучшем виде, не волнуйтесь.

Кивнув, я взял Лиру за руку и шагнул в мерцающую пелену.

Снова секундное помутнение, точно так же как в портале в Подземелье. Свет на секунду потух, стало холоднее и, как только это всё закончилось, Система изволила о себе напомнить:

Внимание!!! Вы находитесь в предбаннике пирамиды Шараджа. Этот уровень соответствует пятому максимальному уровню внешнего мира. Внимание! Существует опасность для жизни!!!

Система верещала красным цветом, в еще я нос к носу столкнулся с двумя гоблинами, которые, похоже, тоже не ожидали меня видеть. Реакция у меня была на уровне. В левой руке находился заряженный арбалет, с которого я почти в упор загнал болт в глаз левому гоблину, а в правой у меня находился меч, которым я рубанул второго гоблина по шее. Левого я убил, всё-таки арбалет у меня реальная имба, но вот ещё нераскрытого в свойствах меча не хватило, чтобы отрубить гоблину голову. Он открыл рот, чтобы заорать., но тут справа от меня возник Гор. Вот его двойной удар кинжалами лишил гоблина жизни окончательно. Я оглянулся, оценивая наше местоположение… и охренел.

Прямо сейчас на меня смотрели офигевшие гоблины. Много офигевших гоблинов. Вокруг портала раскинулись гоблинские домишки из говна и палок. Где-то жгли костры. Судя по вони, там что-то готовили. Навскидку гоблинов тут было пару сотен и прямо сейчас они все смотрели на нас.

— Гребучий случай, — выдавил я из себя. Только сейчас понял, что мне не так уж хорошо. Но и не плохо. Пятый уровень гасили, судя по всему, пять проглоченных камней и аура Лиры. Но пересидеть в этом комфортном уровне нам вряд ли получится.

Я загнанно огляделся и увидел большую каменную арку и ступеньки вниз. Вот он — официальный вход в пирамиду Шараджа, а не какой-то предбанник!

— За мной! — крикнул я группе. Гоблины отдуплились и разом заорали так, что у меня уши заложило. Но путь перед нами был свободен и мы побежали вперёд.

На секунду у меня закралась в голову предательская мысль: на что я рассчитывал, отправляясь в стан врага? Сразу появилось логичное оправдание: что-что, а на полноценное поселение гоблинов я точно не рассчитывал. Но в любом случае, поздно строить планы. Надо решать накопившиеся проблемы.

Арка осталась позади и мы буквально скатились вниз по лестнице. Вот тут-то меня накрыло полностью. Снова возникло горячее красное системное сообщение:

Внимание! Группа добытчиков «Избранные»! Поздравляем вас!

Вы первые, кто попал в Подземелье «Пирамида Шараджа». Ваши деяния велики и могут быть приравнены к подвигу! Весть о нём распространена по всему миру. Каждый должен знать о существовании героев.

Получена цепочка заданий «Пирамида Шараджа».

Первая задание цепочки…

Вами принято задание: «Приказано выжить».

Продержитесь 24 часа внутри пирамиды без единой смерти.

Опять меня никто не спрашивал, а задания выдались на автомате. А ещё со всех сторон по сознанию шарахнуло, так шарахнуло! Сразу побежали дальше уведомления:

Внимание!!! Излучение уровня 11! Добытчики, немедленно покиньте опасную зону или предпримите необходимые меры!!!

— Ну что ж, покидать мы сейчас эту зону точно не можем. А вот принять меры… — я полез в карман, достал камни, закинул несколько внутрь и протянул на ладони. — Жрите!

Два раза просить на этот раз не пришлось. Моим ребятам тоже было херово. На третьем камне я сжал кулак, прислушиваясь к ощущениям.

— Макс, мне всё ещё не очень хорошо, — сказала Лира.

— Так и должно быть, — задумчиво сказал я, продолжая мониторить своё самочувствие. — Если полностью нейтрализовать действие ауры, никакого опыта мы не получим. Смотри на полоску опыта. Видишь?

— Вижу! — радостно сказала Лира. А увидела она то, что буквально за несколько секунд пребывания в этом Подземельи полоска заметно дёрнулась, чего не случалось за последние несколько дней. Это показывало то, что мой план работает.

Я внезапно вспомнил, что за нами бежали гоблины.

— Оборона! — развернулся я в сторону прохода. Друзья мои поняли меня без слов, вот только… никто из гоблинов не спешил нас преследовать. Дураков среди них не было. Никто не хотел умирать.

— Мяу? — раздался странный возглас Лысого. Я вспомнил, что ему-то камешков не досталось. В фильмах мне несколько раз попадались моменты, как ветеринары запихивали таблетки в котов, так что приготовился к очередному подвигу, который наверняка будет оценён Системой не хуже, чем наше проникновение в пирамиду Шараджа. Но, на удивление, с Лысым было всё в порядке. Стоило драгоценному камню попасть в его пасть, как та превращала крепкий материал в пыль, которую дракот с лёгкостью сглатывал. Сожрав тройку камней, Лысый начал как-то задумчиво на меня смотреть. Я прищурился и увидел, что у него, в отличие от нас, полностью заполнена полоска третьего уровня, упирается до четвёртого, но не переходит дальше.

— А что с уровнем? — спросил я сам себя. Всё-таки локальная система этого мира была более дружелюбна внешней. Она со мной с удовольствием общалась, и тут же возникло пояснение:

Уровень питомца не может превосходить уровень добытчика. Добытчик Макс, вам необходимо достигнуть четвёртого уровня, дабы питомец также смог его получить.

— Засада, — сказал я, оглядываясь, чтобы в первый раз нормально осмотреться.

То, что я увидел, разительно отличалось от нашего Подземелья. Если там все проходы были выдолблены в скале, более-менее культурно, и это было сделано только на нижних уровнях, то здесь была видна работа мастеров. Массивные гранитные плиты, потрёпанные временем, мостили пол. Стены были покрыты росписями. А сверху, на потолке, что там было нарисовано, я особо не понимал, потому что света было минимально, но он был, в отличие от светящихся грибов в моём Подземелье. Здесь на стенах висели факелы, которые горели странным жёлтым цветом.

— Хм… — сказал я и подошёл к одному из них. Меня заинтересовало то, что я не видел никакого дыма. Осторожно поднеся руку, я понял, что жара от него не было. Засунув руку в пламя, я тоже ничего не почувствовал. — Солнце светит, но не греет, — задумчиво сказал я. — Чудеса! — потом не удержался и сильно дунул в сторону факела.

Ожидаемо огонь даже не колыхнулся. Это была то ли голограмма, то ли что-то похожее, но по крайней мере это что-то вполне себе давало свет, за что ему уже было спасибо. Моих приключений на ощупь на нижних уровнях моего подземелья хватило мне по горло.

— Что будем делать, Макс?

— Ну… логичней всего посидеть здесь и никуда не уходить ровно 24 часа, выполнив задание. Ну, а потом быстро сдрыснуть мимо гоблинов через портал. Как тебе план?

Лира скривилась.

— Думаю, гоблины помешают нам, как ты это сказал, «быстро сдрыснуть» отсюда.

— Я в этом уверен на 100%. Но надеюсь, что через 24 часа мы станем немножко сильнее. А ещё у нас просто выбора нет. Помнишь? Через полутора суток взорвётся наше подземелье без инженера, а нам ещё надо разобраться, где его искать.

— Если ты позволишь заметить, Макс, — приняла позу и выражение лица в «строгой училки» Лира. — Я считаю, что ты поступил безответственно. Сначала нужно было разобраться с инженером, а потом идти сюда.

— Нифига ты задвинула, — восхитился я. — А ничего, что нас ищут ведущие кланы? А мы несчастные тройки, которые шестёрку еле завалили. Да, я такой подставы, как оповещение на весь мир от Системы, не ожидал. Но, в принципе, рано или поздно нас бы нашли. С другой стороны, это будет небольшая дезинформация. Если поисковые отряды ведущих кланов рыскают где-то в округе, то они, скорее всего, подтянутся к пирамиде, чтобы подождать нас около выхода. А мы выйдем под носом у них в наше подземелье. Надеюсь, уже немного подкаченные.

— Отличный план, командир, — одобрил Гор.

— Вот, — кивнул я на здоровяка. — Видишь? Гор мне верит.

— Я тоже в тебя верю, Макс, — сказала Лира. — Но я бы сделала по-другому.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ну, вот станешь командиром группы и будешь делать по-другому.

— Я не хочу другую группу! — тут же сказала Лира, и на лице у неё появилось испуганное выражение. — Ты хочешь меня выгнать?

— Не-а, не дождёшься! — сказал я. — Макс бросил пить, бросил курить. Но тебя не бросит.

Я уселся на пол, и рядом со мной сели остальные мои друзья. Ну, посидели мы так минут 15, даже поели и немножко попили, а потом у меня засвербило в одном месте, а именно в заднице. Перед нами была целая неизведанная локация и больше, чем 23 часа времени. Неужели я поступлю благоразумно и просижу всё это время около выхода? Конечно, нет.

— Так, держаться нету больше сил, — поднялся я на ноги. — Пойдёмте прогуляемся немножко, посмотрим, как здесь всё устроено.

— Но, Макс, ты же сказал… — начала Лира, но потом наткнулась на мой взгляд и тут же замолчала. — Как скажешь, командир.

— О, молодец, быстро учишься. Идём вперёд. Гор, ты впереди, используй свою незаметность. Если увидишь противника, то возвращайся назад с докладом.

— Превосходящего противника, командир? — уточнил очень сильный шар-ра.

— Гор, очевидно же, что в этом Подземелье все противники должны быть превосходящими. Поэтому при встрече любого противника быстро вали назад. Постарайся так, чтобы они нас не заметили. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул Гор.

— И это… — кое-что вспомнил я. — Ништяки ищи!

— Ну это само собой, — хмыкнул Гор.

— Лира, ты вторая, я замыкаю, как обычно. Лысый, я тебя умоляю, когда начнём шмалять огненными шариками, места тут не так много, постарайся нас не задеть.

— Мяу! — возмущённо сказал Лысый и чётко отобразил, что мне только что проговорили народную мудрость «не учи учёного».

Ну и ладненько. Мы пошли вперёд. Было немножко странно. Ровный длинный коридор, без всяких ответвлений, который начал потихоньку забирать вправо. Потом ещё потихоньку. И при этом уровень понижался. Неужели здесь вся пирамида — это просто спиральная тропинка вниз, без всяких монстров и опасностей? Почему-то мне в это не верится. Кстати, чисто технически, здесь должен быть подъём. Все же пирамида Шараджа была видна издали. Почему мы спускаемся, а не понимаемся? Начнём с цокольного этажа?

Только я об этом задумался, как тут как тут появился Гор.

— Командир, впереди…

— Кто? — насторожился я.

— Гоблины.

— Чёрт, много?

— Да не, всего трое. Один сильно раненый.

— Интересно. А уровни?

— Один шестёрка, две пятерки.

— Каратели?

— Не-а, — сказал Гор. — Написано «рейдеры». Но, зная гоблинов и отсутствие их фантазии, не думаю, что там какая-то разница будет.

Я с тоской обернулся. Понял, что в коридоре даже спрятаться не за что. Всё было вокруг чисто и стерильно. Что ж, будем встречать врага лицом к лицу.

— Построились и тихо, — перешёл на шёпот я. — Как только появятся гоблины, Лысый — мочи. А вы ждите, пока шестёрка на нас ломанётся. Ну а там — по старой отработанной стратегии. Подранков я возьму на себя.

— Принято.

А вот и на моём радаре показались красные точки. Шли они медленно. Когда показались из-за угла, я понял, что, кажется, нам сегодня повезло. Надпись действительно гласила, что к нам приближается два гоблина-рейдера пятого уровня и один командир-рейдер. И, судя по всему, этих рейдеров кто-то нехило так потрепал. Так… Тушки идут со стороны основного Подземелья. Значит, там что-то отмудохало своих же, раз они ковыляют к выходу. Видимо, хотят выйти из Подземелья, чтобы подлечиться. Но не сегодня.

— Огонь! — крикнул я Лысому, одновременно стреляя в более-менее живую пятерку, которая помогала тащить своего собрата. Болт попал ей в шею. Оба рухнули на землю. Всё еще живые, но не очень мобильные. А сверху их накрыл огонь Лысого.

Командир-рейдер вскинул щит, отбивая летящий в него шар, и с воплем бросился вперёд. Ну, этот хоть не смеялся. Сразу стало понятно, почему. Бежал он к нам, переваливаясь, припадая на одну из ног. Я понял, что она у него повреждена.

Удушающая лоза!

Из камня вылезли растения. На этот раз я бил прицельно в ногу гоблину. Как и у его «карательного» товарища, у этого гоблина хватило сил вырваться. Вот только он тут же рухнул на землю. Нога у него вышла из строя окончательно.

— Мочите козла! — взмахнул я рукой и первым потрусил к лежащему на полу гоблину.

Моих друзей не нужно было два раза приглашать. Гоблин пытался встать, но выходило у него плохо. Я одну за другой вызывал лозы, которые не давали ему это сделать. Гор в своём «крабьем» стиле подскочил сбоку, Лира напала спереди. Минут за пять мы его затыкали. Полная победа.

Я, тяжело дыша, уставился на Гора.

— Хотел тебя спросить, друг мой, откуда ты выучил стиль краба?

— "Стиль краба?' Ты о чём? — спросил Гор.

— Ну вот это вот, что ты изображаешь боком.

— Я же разбойник. Сам же говоришь, что «Гор почти ассасин». Как я знаю, ассасин должен быть незаметным. Вот я пригибаюсь, чтобы меня никто не видел.

— Ясно, — сказал я, сдерживая смех. Главное, что Гор выполняет свою функцию убийцы. А как он это делает — вообще уже тридцатьпятая вещь.

— Макс! — из воздуха внезапно раздался голос. Я аж подпрыгнул.

— Кто здесь? — спросил я.

— Ворчунья, — в голосе появились нотки обиды. — Разве ты не помнишь, что я вам говорила про подвиг?

— Конечно, помню, — сказал я.

— Вот! Есть подвиг — есть я с новым функционалом. Не просто безмолвная карта, но ещё и вполне себе полезная… В смысле, разговаривать теперь могу!

— Причём не только разговаривать, — напомнил я. — Ты же теперь наше хранилище, верно? Рассказывай, как им пользоваться?

— Да, хранилище тоже, — Ворчунья, наконец, оформилась в виде привычного летающего шарика. — Но это не самое главное, Макс! Самое главное — я скоро стану свободной! Ибо очень скоро вы все умрёте. Судя по тому, что я поняла, ваше присутствие заметили.

Глава 11

База добытчиков внешней Системы мира Вилион

ВИП-зал

— И вы собираетесь с ними воевать? — Краб вытер проступившие от смеха слёзы. Глава клана «Убиванцы» ржал как лошадь уже минут десять, не в силах остановиться. Группа «Избранные» ушла из ВИП-зала всего десять часов назад. За это время в мире Вилион произошли такие события, что внешняя Система отправила своего представителя к главам кланов, чтобы лично сообщить им про новых героев. Тех, кто первыми вошёл в пирамиду Шараджа.

— Я не понимаю, — Роман молчал долго. — Этого просто не может быть. Это всё ломает…

— Что ломает? — Мирелла яростно хлестала себя хвостом по бокам.

— Всё ломает. Логику ломает. Группа вошла в Подземелье. Пирамида Шараджа — это одно из тройки великих Подземелий мира Вилион. Оно хоть и стационарное, но, если в него войдёшь один раз, назад уже не выйдешь. Я это понимаю. Вы это понимаете. Эти трое тоже не могут этого не понимать. Но, тем не менее, вошли туда. Какой у них сейчас может быть уровень? Второй? Третий? Да даже если четвёртый, хотя я понятия не имею, как за шесть дней можно взять такой уровень, это всё мелочь! Подземелье одиннадцатого уровня сожжёт их минут за десять. Это какое-то безумие…

— Уверен, что они не смогут выйти из Подземелья? — Мирелла продолжила хлестать себя хвостом.

— Ты была со мной в Руинах Дучар. Много оттуда народа могло выйти? Если бы не свитки переноса, мы бы все там и легли, — тяжёлый взгляд Романа мог прибить на месте.

— Может у них тоже есть свитки? — предположил Оритил. — Усилитель для оружия они же где-то нашли?

— Свитки привязаны к путевому камню, — напомнил Роман. — У тебя есть такой же доступ к количеству путевых камней, как и у меня. Много в мире Вилион за последний год появилось путевых камней?

Судя по тому, как взгляды всей четвёрки глав кланов уставились в никуда, все полезли проверять данные. Роман дожидаться не стал:

— Ни одного. Свиток переноса формируется только путевым камнем. За шесть дней добраться от пирамиды Шараджа до ближайшего города невозможно. Так что нет — свитков у них нет. Они влезли в Подземелье, чтобы сдохнуть.

— Либо отсидеться в предбаннике, — Оритил продолжил тыкать пальцем в небо.

— Это единственное логичное объяснение. Они каким-то образом прошли мимо охраны, вошли в Подземелье, но выйти из него уже не смогли. Сидят в предбаннике и…

Договорить Роман не успел — в помещение вновь вошёл представитель внешней Системы. Главы кланов подняли на него тяжёлый взгляд. Появление этого существа не несло ничего хорошего.

— У меня новость, господа, — произнесло похожее на шаровую молнию существо. — Трое героев, что вошли в пирамиду Шараджа, только что успешно зачистили первый этаж.

— Это невозможно! Сколько у них ушло времени с момента входа в Подземелье?

— Десять часов, — охотно пояснила Система. — Первый этаж пирамиды Шараджа отныне под полным контролем группы «Избранные». Благодарю, что пользуетесь нашим залом! Если есть какие-то пожелания или замечания — мы готовы их рассмотреть. Приятного отдыха и не забывайте, что ваше время подходит к концу.

Летающий шарик исчез, но на это никто внимания не обратил.

— Ой, а они в предбаннике не сидят! Да и Подземелье их не сожгло! Роман, что-то ты сегодня явно не в ударе!

Краб вновь начал заливисто ржать. Какое-то время Роман смотрел на Краба, но перевёл взгляд на женщину-кошку:

— Мирелла, наша договорённость разрывается. Я не пошлю своих людей к пирамиде Шараджа. В этом больше нет смысла — «Избранные» сдохнут и без нашей помощи. Не сейчас, так на следующих этажах. Рисковать своими добытчиками и отправлять их мимо пирамиды не стану. Сама делай как хочешь, но одно понятно — амулет тебе уже не добыть. Я возвращаюсь.

— Согласна, — Мирелла даже не пыталась скрывать злость. — Что же… Придётся вернуть с рудников тех придурков, что создали изгоев. Мне нужно на ком-то выместить всю злость.

* * *

— О нас знают? — я переспросил Ворчунью.

— Только не говори, что ты ничего не заметил? — шарик подлетел к стене. — Хотя, о чём я? Ты же друид и охотник! Гор, но ты же разведчик! Такие вещи должен сходу замечать!

— Что замечать? — Гор подошёл ближе, не понимая, о чём ему хочет рассказать летающий шарик.

— Да вот же! — Ворчунья злилась от нашей несообразительности. — Глаза разуй!

— О! — лицо Гора вытянулось. — Командир, тут что-то, похожее на камеру видеонаблюдения!

— Быть такого не может! — теперь лицо вытянулось уже у меня. — Это же мир Вилион! Здесь все бегают с мечами и пуляют магией! Откуда тут система видеонаблюдения?

Я подошёл к стене и посмотрел, куда указывал толстый палец Гора. Действительно — в стене было вмуровано похожее на видеокамеру устройство. Грубое, явно сделанное руками, а не на заводе, но вполне себе видеокамера, а не просто украшение! Судя по тому, что камера периодически поворачивалась из стороны в сторону, прямо сейчас за нами кто-то следит. Сука! Ворчунья права — нам крышка. Отсидеться на месте не получится. По-хорошему, прямо сейчас надо двигать назад, чтобы пробиваться к порталу и через него валить в большой мир. Это сможет нас спасти. Наверно.

— Идём дальше! — приказал я, взвесив все за и против. — Гор, врубай невидимость и двигай на разведку! Стой! Вначале разделай тушки гоблинов!

Основной причиной, почему я всё же решил остаться здесь, была полоска опыта — она заполнилась уже на треть. Это не просто круто — это наш четвёртый уровень через несколько десятков минут! Отказываться от такого подарка судьбы мы права не имеем — в следующий раз его просто не будет. Значит, идём дальше. Мы же Избранные! Нам по определению нельзя себя вести так, как обычным существам.

Пока Гор возился с телами, я насел на Ворчунью.

— Ладно, говорливая ты наша, рассказывай, как пользоваться инвентарём.

— Не всё ли равно? — пробурчало это безобразие, вызывая у меня зубовный скрежет. И ведь не отвесишь ей подзатыльник, как Гору! Я вывел перед глазами свойства группы, персонажа, вообще всё, что было доступно мне как командиру. Если эта игра является подобием тех, что делали в наших мирах, то… Точно!

Передо мной появилось новое двухмерное окно. Локальная Система не стала изобретать какие-то невероятные вещи в виде трёхмерных хранилищ. Предметы превращались в свои двухмерные копии и спокойно размещались в поле. Получается, тут и масса влиять не будет! Потому что у двухмерного предмета её просто не может быть! Отлично! Изначально у нас имелось поле тридцать на тридцать, но это просто из-за того, что клетки дошли до границ. Стоило мне расширить поле, как количество клеток увеличилось. Значит, чисто технически, у нас есть безмерное поле для предметов.

— Командир — это всё! — Гор протянул мне несколько предметов простого ранга. Несмотря на то, что против нас вышла очередная шестёрка, у неё ничего полезного не было. Тем не менее разбрасываться добычей я уже не собирался — силириума у нас много, так почему бы не подождать немного, пока у Гора не прокачается распыление ещё на несколько уровней? Либо дождаться доступа к аукциону и отправить это всё на продажу, тоже вариант. Простые предметы стоят пять сотен силириума, словно это драгоценные камни, так что бездумно распылять всё не нужно. Забрав у Гора нательную броню, я мысленно отправил её в хранилище и, о чудо — в поле из квадратиков появилась новая пиктограмма, занимающая ровно один квадрат! О как! Вот с такой логикой я не сталкивался раньше! Один предмет — одна ячейка? Это охренеть как круто! Дайте две!

Стоп, а это ещё что такое? Да ладно!

— Ворчунья, а почему ты молчала, что у тебя ещё и доступ к аукциону имеется?

— Так ты не спрашивал. Я же теперь полноценная точка доступа. Аукцион, магазин, хранилище, незаменимый собеседник — всё это и есть теперь я!

— Умолкни, — оборвал я болтливую Систему, отправляя добытую броню на аукцион. Нечто аналогичное стоило пять сотен силириума, так что я смело поставил цену в шесть сотен. Посмотрим, как отреагирует рынок. Посмотрев всё, что добыл Гор, я вновь открыл аукцион, где выставил ещё семь предметов обычного ранга. Нам они, как не прискорбно отмечать, бесполезны.

Никто не бросился экстренно скупать предметы, но я не переживал. Если что — цену сделаю пониже. Раз тут нет комиссии, то и беспокоится не стоит. Теперь драгоценные камни. Вместе с тем, что нам предоставил Стас, а также сожранных нашей группой, осталось всего сорок два камушка. Я начал помещать камни в инвентарь и с каждым дышал всё тяжелее. Как и в случае с бронёй, один камень занимал одну ячейку. Всякую мелочовку в Ворчунью лучше не пихать. Ладно, пофиг!

— Все могут пользоваться инвентарём? — на всякий случай спросил я. Судя по вытянувшимся лицам — никто. Пришлось тратить время на обучение, постоянно поглядывая на карту. Новых красных точек на карте не появлялось. Что было, на самом деле, странно. Если Ворчунья права и нас заметили, то уже давно сюда должна была явиться карательная бригада. Но гоблинов всё нет. Зато была тройка, попавшая в какой-то переплёт. Неужели здесь, в Подземелье, завёлся какой-то супостат, что крошит местных? Надо обязательно проверить — сидеть на месте после таких мыслей у меня не получится.

— Работает! — обрадовалась Лира, сумев вытащить из инвентаря драгоценный камень и вставить его обратно. Гор справился с похожей задачей чуть позже, Лысый же вообще не утруждался такими мелочами. Стащив с себя штаны, дракот занимался важным делом — вылизываем. Причём на этот раз стащил их мой питомец гораздо шустрее. Учится потихоньку!

— Гор, вперёд! — я отправил шар-ра в разведку. Как ни крути, но длинный закругляющийся коридор меня нервировал. Хотелось добраться до какого-нибудь помещения. Двинув следом за нашим разведчиком, мы сделали, кажется, три полных оборота вокруг пирамиды, углубившись этажей на десять! И за всё это время ни Гор, ни подключившаяся к нему Ворчунья так ничего не обнаружили. Видеокамеры — да, находились через каждые сто метров. Но ни одной потайной ниши или комнаты. Да даже просто на полу ничего не валялось!

— Впереди помещение! — Гор вернулся с отчётом. — Огромное. Интересное!

— Интересное? — удивился я.

— Ага! — глаза Гора буквально горели от возбуждения. — Всякие рычаги, шестерёнки, провода, штырьки! Командир, там столько всего интересного, что нам определённо нужно всё это забрать! Руки чешутся попробовать что-то из этого смастерить!

— Противники?

— Вообще никого не заметил! Давайте уже пойдём, хочу показать!

Через сто метров мы, наконец, добрались до дверцы. Спуск закончился весьма массивной дверью, которую приводил в движение запирающий механизм, выполненный в стиле стимпанка. Огромные трубы, что-то пыхтящее, дымящееся, капающее маслом, но работающее. Система никак не идентифицировала устройство, словно оно было частью стены. Видимо, нужно вначале снять это с двери, потом оценивать. Но, заметив, что Гор лишь мельком скользнул взглядом по этому устройству, я успокоился — оно его не заинтересовало. Но что заинтересовало моего шар-ра, так это огромные горы различных механизмов. Я-то думал, что здесь будет как у гномов — стержень от пола до потолка, окружённый различными устройствами. Ошибся — здесь оказался склад всяких железок. Бесполезных в обычном мире, но так необходимых Гору. Тот прыгал от кучи к куче, только что руками не всплёскивая. Никогда бы не подумал, что невозмутимого шар-ра можно так поразить.

— Командир, ты только глянь! — Гор продемонстрировал какую-то кривую палку, определяющуюся как «Дилятор нативности». Судя по тому, с какой любовью Гор на неё смотрел — это было действительно что-то стоящее.

— Да что я рассказываю? — шар-ра только что рукой не махнул, не увидев правильной реакции. — Тут нужно показать! Командир, дай мне пару минут! Сейчас всё будет!

Закопавшись в своём наборе, Гор достал какие-то инструменты и начал с поразительной для существа таких размеров творить. Мелкие болты и гайки, коих здесь на полу валялось в огромном количестве, казалось, сами прыгают в нужное место, а Гор их лишь немного подталкивает своими сосисками. То, как работал шар-ра, действительно завораживало. Он соединял несоединимое, связывал с тем, с чем связать нельзя, чтобы в финале появилось… кресло-качалка на двигателе из силириума!

— Командир, во! — довольный Гор отошёл от своего творения, предлагая мне в него усесться. Железный трон выглядел… жутко он выглядел, чего скрывать!

Кресло-качалка безумного инженера.

Ранг: творчество.

Мастер: шар-ра Гор.

Каких-либо дополнительных свойств у предмета не было, что говорило о том, что Гор только что перевёл кучу полезных материалов в какую-то хренотень, но громилу это не смущало. Он, кажется, впервые с момента попадания в мир Вилион был счастлив.

— И ты называешь это творчеством, криворукая бездарность? — раздавшийся громовой голос лишил нас подвижности. Разве что перед глазами появилась неприятная надпись:

Аура «Освящения» 2-го уровня не в состоянии противостоять ауре «Ошеломление» 11-го уровня.

— А я говорила! — торжествующе произнесла Ворчунья. — Говорила, что вы сдохните! Вон он, момент истины! Давай, босс, добивай их и я вернусь домой!

Предательница! Мы же, вроде как, начали нормально общаться, что опять началось-то? Карта ожила, наконец-то показав красную точку. Большую такую точку. Она медленно приближалась к нам из центра помещения, где находился широкий пустотелый столб с поднимающимися и опускающимися платформами. Видимо, местный лифт на следующий этаж, но за всё время, что мы находились на складе, с этого лифта никто не спускался. Вот, спустился. Причём именно в тот момент, когда мы утратили бдительность.

Наконец, красная точка добралась до нас.

Белатрисс Дорокит. Гоблин-инженер

11 уровень

(Обратите внимание — все боссы этажей Подземелья «Пирамида Шараджа» обладают именем)

Что? Это ещё и самка? Босс первого этажа пирамиды Шараджа внушал ужас… хотелось бы мне сказать так, но ничего подобного! Белатрисс походила на жуткого чудика. Метровое зеленокожое чудовище носило белый замызганный халат, в карманах которого находились различные инструменты. На голове располагались несуразные очки с толстыми стёклами, но больше всего внимание привлекал огромный гаечный ключ в руках. Гоблинша носила его словно дубинку, излучающую приятную фиолетовую ауру. Эпический гаечный ключ! Звучит!

— Бездарь! Как есть бездарь! — бурчал босс первого этажа, подходя к творению Гора. Развернувшись к нему, Белатрисс спросила: — Кто тебя просил использовать дилятор нативности? Хватит молчать, когда к тебе обращаются!

Мы рухнули на пол — гоблинша одним только криком обрушила на наши плечи гранитные плиты. Лира использовала лечение, стало полегче. Неожиданно аура исчезла, что позволило нам подняться. Ворчунья продолжала ликовать, Лысый забился мне под броню и вылезать не собирался, Лира бочком подошла ко мне, спрятавшись за спину, словно это могло её спасти, а Гор…

Гор начал возмущаться!

— Прежде чем ругать — проверь! — раздался его недовольный рёв. — Критиковать внешний вид каждый может! Ты не смотри на внешность — ты в суть гляди!

— В суть? — гоблинша недовольно пожевала губами. — Куда тут смотреть-то? Откуда тут суть-то? Потратил столько ценных предметов, а на выходе что? Пшик!

— Вот! — Гор сдаваться не собирался. Я вообще видел его таким впервые. — Опять критикуешь, не попробовав!

— Сам напросился! — морда Белатрисс стала ещё более безумной, чем раньше. С трудом вскарабкавшись в кресло, она уселась и начала изучать кнопки на подлокотнике. — Ага, вот что ты задумал. Ладно, глянем, на что нынче криворукие шар-ра способны!

Кресло-качалка начало вибрировать, словно кресло-массажер. Мало того, появились колёсики и кресло начало ездить по помещению. Добравшись до очередной кучи материалов, гоблинша нажала ещё несколько кнопок и из кресла выбрались две лапки-манипуляторы. Белатрисс довольно ловко ими орудовала, выхватывая из кучи мелкие детали.

— Заратин гарак! — послышался крик, обрывая инспекцию. Из лифта прибыло подкрепление в лице весьма внушительного отряда. Девять гоблинов-карателей 8-го уровня, возглавляемые гоблином-командиром десятого!

— Кырнак! — огрызнулся босс этажа, продолжив возиться с созданным Гором креслом. Явившуюся бригаду это не вдохновило — они продолжили орать. Мало того, вытащили оружие и даже пошли с ним в нашу сторону. Я нахмурился, оценивая явившихся. Несмотря на весь свой уровень, твари не имели ни одного ценного предмета. Даже, как мне казалось, обычных у них не имелось! Это что за бомжи к нам нагрянули?

— Дырнак-кырнак! — прорычала Белатрисс и испарилась. В буквальном смысле! Вот она сидела на кресле, а вот она стоит посреди вооружённого отряда, раздавая своим гаечным ключом удары налево-направо! Карательный отряд, отправленный по нашу душу, закончился буквально за несколько мгновений. Гоблины попадали на пол, словно кегли. Белатрисс попинала ногой тела, причём с каждым пинком они отлетали к дальней стене, после чего вернулась к креслу. Кажется, я знаю, откуда явилась тройка раненых гоблинов. Им не повезло наткнуться на босса этажа.

— Ладно, инженер, что-то в твоём творении есть. Но ты же понимаешь, что хороша не реализация, а сама задумка? За реализацию тебе нужно руки оторвать!

— Я сделал это за несколько минут, не имея рецепта, — сдаваться Гор не собирался. — Будь у меня нормальные инструменты и время — получилось бы значительно лучше!

— Хочешь забиться со мной, добытчик? Готов рискнуть своей жизнью? Жизнью своей группы? — глаза гоблинши превратились в две узкие щёлки. — Сейчас я, так и быть, готова вас отпустить. Но, если решишь бросить мне вызов, начнём сражаться по серьёзному!

— Гор? — на всякий случай произнёс я, но шар-ра явно принял решение:

— Инструменты, материалы, время и будет тебе такое кресло, которого ты никогда не видела!

— Решение принято! — Белатрисс высоко подняла голову и двери в помещение захлопнулись. Как закрылся и проход в лифт. — Да будет битва инженеров! Делаем функциональное кресло-качалку! Кто лучше справится со своей задачей, тот и выиграет! Победишь ты — отпущу тебя и твою команду. Проиграешь — умрёте!

— Какой-то неравноценный обмен, — произнёс я.

— Ты ещё кто такой? — нахмурилась гоблинша. — Не лезь туда, куда тебя не просят, человек! Иначе прибью!

— Командир дело говорит! — Гор всё же правильно понял мой посыл. — Если победу одержу я — умрёшь ты!

— Чего? — гоблинша даже очки с головы сняла. — Шар-ра третьего уровня грозится убить меня, инженера пирамиды Шараджа?

— Убивать не станем, но заберём с собой! — предложил я. — Нам как раз инженер в своём Подземелье нужен.

— Точно! — обрадовался Гор. — Если я создам крутое кресло — пойдёшь с нами! Будешь работать на командира!

— Где работать? — опешила Белатрисс.

— Подземелье диких гномов, — охотно пояснил я. — Туда сейчас доставляют портальный камень, так что будет связь со всем миром. Все изобретения добытчиков и не только, станут нам доступны. Будет возможность путешествовать по великим городам мира Вилион. Появиться возможность не только знать про удивительные места, но и своими глазами их увидеть. Потрогать их. Владеть собственной мастерской, обучать учеников…

— Не туда пошёл, добытчик! — скривилась гоблинша. — Что там с путешествием?

— Через двадцать часов портальный камень будет доставлен в наше Подземелье. Мы туда вернёмся…

— Из Подземелья нет выхода, — оборвала меня гоблинша. — Либо вы проходите его до конца, либо умираете. Это закон!

— Портальный камень в предбаннике настроен на наш портальный камень. Если мы отправимся в деревню «Урган-Кан», попадём в наше Подземелье. Потом перенастроим портальный камень и получим доступ к общей сети! Четыре великих города, локации гномов — это то, куда мы сможем отправится уже через сутки!

— Вот, значит, как… — задумалась гоблинша.

— Макс, ты чего задумал? — прошептала Лира.

— Выкручиваюсь! — так же шёпотом пояснил я. — Сам сюда завёл, сам нас вытащу. С помощью Гора.

— Хорошо, криворукий инженер! Я согласна с твоими условиями! Если ты меня победишь — буду на вас работать! Сначала год, а там посмотрю, как пойдёт. Может, вы тут мастаки заливать и никаких путешествий не будет! Всё, довольно разговоров! Начнём работу! Криворукий — ты можешь пользоваться здесь всем, что найдёшь! Даю тебе восемь часов!

Что могу сказать — Гор постарался. Новое кресло получилось на удивление красивым — громила даже облицовку сделал. Белатрисс постоянно крутилась рядом с шар-ра, периодически комментируя его действия. Вплоть до того, что обозвала его безруким, когда Гор чуть не запорол какую-то деталь. Спустя три часа такой работы я неожиданно понял, что Белатрисс занимается обучением Гора! Подсказывает, рассказывает, поясняет. О своём изделии гоблинша словно и думать позабыла, однако я ошибся. Когда Гор заявил, что готов, на часах оставалось пятнадцать минут. Их хватило Белатрисс на то, чтобы превратиться в вихрь, рядом с которым появилось нечто совершенное. Работа выглядела настолько тонкой, что у меня были искренние сомнения, что Гору хватит всей его жизни, чтобы создать нечто подобное. Придирчиво посмотрев на своё кресло, Белатрисс кивнула и, неожиданно для всех, обрушила на него удар своего оружия. Эпический гаечный ключ превратил кресло в лепёшку, после чего Белатрисс заявила:

— Ой! Вот знала же, что нельзя пускать в свою мастерскую криворуких крабов! Вот, заразилась и сама ошиблась! Что же, придётся, видимо, годик на вас поработать, добытчики. Твоё изделие лучше!

Вы победили босса первого этажа Подземелья «пирамида Шараджа». Средний уровень вашей группы на 6 уровней ниже уровня босса. Это героическое деяние, весть о котором пойдёт на весь мир!

Это ваше второе героическое деяние! В награду каждый участник группы «Избранные» получает по две руны усиления. Награду можете получить в магазине.

Вы наняли инженера 11-го уровня. Доставьте его в Подземелье диких гномов, прежде чем оно взорвётся.

Сообщений было много, они, несомненно, все были важными, но куда интересней показалась фраза о том, что наш средний уровень был всего на шесть ниже уровня босса. Посмотрев на полоску опыта, я ухмыльнулся — пока мы смотрели на то, как Гор создаёт великое творение для инженеров, пирамида Шараджа подарила нам всем по два уровня! Теперь мы добытчики пятого уровня, а это, на минуточку — максимальный уровень в обычном мире! Полоска опыта добралась уже до середины, и я чётко понимал — из Подземелья мы выйдем с шестым уровнем. Потому что сидеть нам здесь ещё несколько часов — проваливать цепочку заданий Системы мне не хотелось. Пусть следующее задание мы никогда в жизни не выполним, награду за первое точно получим. Не можем не получить.

— Так… — Белатрисс осмотрелась. — Пожалуй, заберу я все свои предметы. Не помешают!

Гоблинша махнула рукой и неожиданно помещение опустело. Огромные горы материалов исчезли, включая оба кресла, созданные Гором.

— Чего стоите, работодатели уважаемые? Идти надо! Через пару часов сюда нагрянут великие боссы верхних этажей. Думаете, им понравится, что вы меня пленили и уволокли с собой силой? Разговаривать с вами они не станут, так что если не хотите столкнуться с неприятностями, время уходить. Слышь, криворукий! Держи — заслужил!

Белатрисс швырнула Гору гаечный ключ эпического ранга.

— Смотреть тошно на твоё оружие! Стыдно инженеру ходить с таким хламом!

Совершенное одноручное оружие великого инженера

Ранг: эпический.

Тип оружия зависит от предрасположенности носителя. Может быть использовано как инженерный инструмент

Мать моя честная! Система выдала Гору руну усиления, что значит только одно — он может сделать себе оружие следующего уровня! Что там по рангу? Хрен его знает — такой информации у нас нет. Да и непонятно, можно ли прокачивать предмет дальше. В любом случае — плюс четыре свойства! Это сделает Гора сильным. Очень сильным! Осталось дело за малым — получить 6-й уровень. Если мы хотим начать нагибать этот мир, шестой уровень нам крайне важен! А мы же хотим всех нагибать?

Глава 12

— И чего это мы тормозим? — Белатрисс явно торопилась покинуть пирамиду Шараджа как можно быстрее. Убрав все материалы и всучив эпический гаечный ключ Гору, она в мгновение ока очутилась рядом с выходом из помещения, но остановилась, заметив, что мы остались на месте.

— У нас задание от Системы, — пояснил я. — Нужно пробыть в пирамиде ещё десять часов. Поможешь?

Гоблинша и до этого выглядела безумной, после моих слов вообще чуть с катушек не слетела. В мгновение ока оказавшись рядом с нами, она занесла лапу, чтобы прихлопнуть меня одним ударом, но передумала. Причём её совершенно не смущала разница в росте. Уровни решали. Наверно, если эта метровая мелочь ударит, то я точно превращусь в такого плоского и явно недовольного жизнью добытчика. Но и проваливать задание не хотелось. Белатрисс какое время шумно пыхтела, словно паровоз, после чего в сердцах выругалась.

— Вот знала, что с добытчиками связываться не нужно. Ладно, чего горевать? Десять часов? Потом чего-то нового не появится?

— Без понятия, — честно ответил я. — Локальная Система непредсказуема. Знаю одно — проходить подземелье Шараджа мы не собираемся. Во всяком случае сейчас.

— Вот обрадовал так обрадовал, — съязвила гоблинша. — Ладно, давайте думать. Первый этаж не самый большой, спрятаться тут особо негде. Моя мастерская, винтовой проход, лифт и, собственно, всё.

— Это что, получается, все, кто входит в пирамиду, проходит через твою мастерскую? — не удержался я от вопроса.

— Совсем больной? — огрызнулась Белатрисс. — Моя мастерская является закрытой зоной! Сюда только особо одарённые дебилы заглядывают, которым я доходчиво объясняю, что делать так больше не нужно. Вход в пирамиду Шараджа осуществляется через центральный вход, что ведёт на второй этаж. Основная движуха там. Только не говорите, что не поняли, что мы находимся под землёй? Иначе я начну сомневаться в том, что мне стоит на вас работать. Тупых начальников мне и здесь хватает!

— Ты сказала, что сюда нагрянут боссы верхних этажей. С чего вдруг? Разве они не должны сидеть на своих этажах и мирно ждать нашего появления?

— Лучше заткнись, добытчик, — Белатрисс явно была на взводе. — Так ты умнее кажешься. Это тебе не какое-то плешивое Подземелье — это пирамида Шараджа! Здесь каждый сам за себя!

— Чего? — Лира, видимо, тоже потеряла нить разговора. — Если каждый сам за себя, зачем им бежать тебе на помощь?

— Разве от эльфийки можно ждать путной мысли? Какая помощь, дура? Они явятся сюда для того, чтобы отжать территорию! Ты только посмотри, как здесь много места! Ни второй, ни третий этажи таким похвастаться не могут! Гадёныши, что там обитают, давно ко мне подкатывают с грязными предложениям. Всем нужна моя мастерская! Весть о том, что вы каким-то чудом покорили первый этаж, уже ушла в пирамиду. Даже удивительно, что эти уроды до сих пор сюда не прибежали. Ждут, видимо, когда вы подниметесь лифтом, чтобы на месте с вами разделаться, а потом уже бежать сюда.

— То есть подниматься на второй этаж нам не стоит? — догадался я.

— Что, зачатки разума начали появляться? Два часа вас ждать будут, не дольше. Потом им надоест, и они сами спустятся сюда. Готовы встретиться с двумя боссами одиннадцатого уровня? Причём у них желания покинуть пирамиду Шараджа точно не будет. Эти уродцы преданы Хозяину.

— А у кого будет желание покинуть пирамиду Шараджа? — неожиданно спросила Лира.

— Чё? — гоблинша обернулась к эльфийке, уставившись на неё с непередаваемым видом. Так, наверно, смотрят на умалишённых.

— Ты сказала, что боссы второго и третьего этажей преданы Хозяину пирамиды Шараджа, поэтому покинуть её не согласятся. Ты не сказала, что все боссы такие. Только конкретно эти двое. Значит, где-то сидит ещё кто-то, кому заточение в пирамиде кажется каторгой. Кому хочется погулять по миру, посмотреть на его красоты? Кого не устраивает текущее положение дел?

— Хм, а ведь в твоём вопросе что-то есть… — задумалась Белатрисс, я же благодарно сжал ладонь своей эльфийке, показывая, какая она у меня молодец. Лира ответила многообещающей улыбкой. Кажется, нам вновь нужно срочно совершать подвиг и двигать в ВИП-зону. У меня в прошлой жизни секса в год было меньше, чем в этой всего за семь дней! А с такой красоткой, как Лира, вообще никогда! Наверно, всё же в слове «избранный» что-то есть.

— Нет, не выйдет, — Белатрисс покачала головой после долгого раздумья.

— Не выйдет что? — подключился уже я.

— Всё не выйдет, добытчик. Единственным из боссов, кто готов свалить из пирамиды, кроме меня, конечно, является Шуранид, наш алхимик. Мало того, что ему не дают здесь развернуться, так ещё и держат взаперти, никуда не выпуская. Хозяин знает, что Шуранид свалит, как только появится такая возможность. Он же у нас огр…

— Огр — это такой огромный монстр, в чём-то на нашего Гора похож? — уточнил я.

— На этого криворукого инженера? — Белатрисс ещё раз оценила нашего шар-ра. — Да это ребёнок по сравнению с Шуранидом. Огры являются лучшими воинами мира Вилион! Они могучи, обладают естественной и практически абсолютной защитой от магии, крепки и крайне выносливы. Криворукий будет ему в пупок дышать!

— Ладно, а почему не выйдет с Шуранидом? Он не согласится?

— Согласится-то он сразу, вот только мало того, что он находится на шестом этаже, так его ещё и охраняют. Даже если мы каким-то образом пройдём охрану, с замками нам не справиться. Шуранид живёт в клетке, откуда его не выпускают.

— И ключ от замка этой клетки…

— У Хозяина, где же ещё! — Белатрисс посмотрела на меня, как на ребёнка. — Это он нашёл алхимика, он же его запер.

— Хочешь сказать, что добытчики, попавшие на шестой этаж, не встретятся с боссом? — продолжил допытываться я. — Только с его охраной?

— Почему не встретятся? Шуранид же там… — начала Белатрисс, но умолкла. — Ладно, клетка всё же как-то открывается. Наверное. Но для этого нужно перебить всех защитников. Это, на минуточку, десятый уровень. Готовы к такому подвигу?

— Лифт доставит нас до шестого этажа? — я указал на платформу, что продолжила опускаться и подниматься.

— С моим ключом доступа — да. Но что дальше? Вам не победить стражу, а я сражаться не собираюсь. Я и так тут подставляюсь, разговаривая с вами. Хорошо хоть систему видеонаблюдения отключила, иначе уже никогда бы не смогла вернуться.

— Что же, давай поднимемся и посмотрим, что там за Шуранид. Группа, всем принять по два камня — что-то наши перестают работать. Лысый — держи!

Какая же всё же красота, когда все умеют работать с единым хранилищем — не нужно делать лишних движений. Минус восемь драгоценных камней, плюс какое-то время на адаптацию к этой жуткой пещере. Никто не понимал, что я задумал, но моя группа привыкла не задавать вопросы. Раз командир сказал, что нужно рисковать — значит нужно рисковать. Хотя, как по мне, никакого риска здесь не было. Локальная Система реагирует на наши действия и выдаёт награду, соразмерную нашим стараниям. Заявились в пирамиду Шараджа — получите инженера. Гор, конечно, помог, но это второстепенный момент. Точно также с этим Шуранидом. Белатрисс могла бы просто сказать, что никто из боссов пирамиды больше не жаждет сбежать — вопросов бы не возникло. Нет — локальная Система вынудила её сказать именно то, что было сказано. Мы можем рискнуть и получить куда больше, чем инженера 11-го уровня. Так почему бы не пойти на поводу у локальной Системы и не воспользоваться её подарком? Что-то мне подсказывает — если мы хоть раз откажемся от него, таких даров больше не будет.

Я открыл магазин и тяжело вздохнул — моток простой верёвки стоил две сотни силириума. На аукционе её и вовсе не было. Слишком дорого.

— Белатрисс, мне нужна длинная тонкая цепь. Сделаешь? Или дай Гору материалы — он сделает. Лира, какие ауры тебе стали доступны?

— «Удушение», «Кровотечение», «Усиление».

— Ты чего это начал командовать тут, добытчик? — Белатрисс даже руки в бока упёрла.

— Потому что я командир, — ответил я. — Цепь давай! Метра три, не меньше. Лира, бери «Усиление» и вкладывай в него два очка характеристик. Открывай берсеркера. Есть что-то, связанное со щитом?

— Есть! — обрадовалась эльфийка. — Макс, у меня появилась целая ветка защитных способностей!

— Рассказывай, — потребовал я. Рядом пыхтела Белатрисс, решая, сразу нас прибить, или дать всё же помучаться, но я демонстративно не обращал на неё внимания. Наконец, гоблинша сдалась и начала создавать цепь. Точнее, она просто вытащила из своего инвентаря кучу железок, махнула рукой и по полу покатилась тонкая крепкая длинная цепь. Отлично!

Что касается Лиры, вышло всё отлично. Система всё же сжалилась над нами, даровав бездумно бросающемуся в битву классу защитные способности. «Удар щитом» всё ещё оставался крайне важной способностью, но теперь к нему добавилась новая. «Стальная кожа» на короткое время превращало кожу Лиры в подобие стали, способной сопротивляться любому типу урона. Без раздумий вложили оба очка берсерка в эту способность, увеличив время действия до пяти секунд. С учётом откатов способности, набранной на одежде, Лира сможет активировать «Стальную кожу» каждые семь секунд. Прибить её теперь будет значительно сложнее.

С лечением я завис вновь. Вроде того, что у Лиры уже было, нам хватало, так что три очка характеристик (с учётом прошлого), можно было оставить на будущее, но на примере «Удара щитом» стало понятно, что чем сильнее прокачиваешь способность, тем большие возможности открываются. Пришлось два очка вкладывать в «Лечение», чтобы довольно ухмыльнуться — оказывается, даже лекарь может сражаться. Система явно решила сделать нам подарок, на третьем уровне открыв эльфийке интересную атакующую ветку «Тёмный лекарь». Теперь Лира могла лечить наших противников. Вот только вместо лечения её способность будет атаковать, поглощая жизненную силу. Казалось бы — какая от этого польза? Ещё одно атакующее заклинание в одиночную цель? Двойное «ха» всем! Пассивная способность «Тёмный лекарь» (действующая по умолчанию всё время) взаимодействовала со всеми лечебными заклинаниями, включая «Лечение», «Массовое лечение», аура «Освящение». На шестом уровне Лира возьмёт «Массовое лечение», и у нашей группы появится офигенная способность для массового уничтожения противника! Все, кто находится рядом с нами в радиусе двадцати метров, сдохнут. Так, во всяком случае, планируется.

Неожиданно вмешалась Белатрисс:

— Решил заняться развитием группы? Здравая мысль. Что криворукому давать собрался?

— «Распыление» нужно прокачать до пятого уровня, — задумался я. — «Невидимость» до третьего. Больше ничего полезного у разведчиков на этом этапе нет. Что касается его инженера… Посоветуешь, куда два очка закинуть?

— Думала уже и не спросишь! «Собирательство» у него уже есть — это хорошо. Сейчас должно появиться «Проектирование». Нужно его взять. Тогда появится «Моделирование». Вот туда все очки потом вкладывать и нужно.

— Гор? — я посмотрел на громилу.

— Делаю, — кивнул он, попутно поясняя, что это за способности. «Проектирование» давало возможность не только работать по чертежам, но и самому их создавать. Бесполезный, как по мне, навык, но он открывал доступ к «Моделированию» — пассивной способности инженеров автоматически соединять то, что они запроектировали в своих чертежах. Тот вихрь, в который превращалась Белатрисс, был высшей формой «Моделирования» — она создавала предметы своей волей, не утруждаясь работой непосредственно с предметами. Детали объединялись самостоятельно, используя силу силириума. Учитывая пальцы Гора — это отличное решение всех наших проблем.

Остались мы с Лысым, но там ничего сложного я не видел. По мне — два очка в «Удушающую лозу», два в «Приручение» и, наконец, открыл себе новую способность охотника под манящим названием «Бронебойный выстрел». Описание было таким же, как и название — выстрел позволял пробивать броню противников. Из минусов — способность стоила десять силириума, так что особо ей не постреляешь, а болт или стрела, заряженная способностью, безвозвратно исчезала. Вернуть её не получится. Тем не менее я вложил два очка в «Бронебойный выстрел» без тени смущения. Встреча с высокоуровневыми существами показали, что броня у всех весьма серьёзная.

Лысый получил плюс один к «Огненному шару», из-за чего тот дошёл до третьего уровня, а также «Множественные выстрелы», что позволило дракоту выпускать сразу три огненных шара одновременно. Причём действовала способность по желанию Лысого — он мог стрелять как одним шаром, так сразу тремя, направляя их в разные цели. Ещё один плюсик к сражениям с группами противников.

— Закончил? — Белатрисс пнула ногой цепь. — И зачем тебе была нужна эта штука?

— Только не говори, что ещё не поняла, — ухмыльнулся я. Подняв цепь, а пошёл к гоблинше. Та начала отступать, всё ещё не веря в то, что я собрался делать.

— Прибью же сейчас! — предупредила Белатрисс, когда отступать стало некуда.

— Слушай, тебе бы уже определиться! Либо ты с нами и идёшь вперёд с гордо поднятой головой, либо ты оставляешь себе шанс вернуться в пирамиду, если у нас что-то не сложится, но тогда не возмущайся. Мы сейчас поедем на шестой этаж. Там будет стража. Если они увидят тебя не скованной цепями, у них могут появиться вопросы. Если будешь в цепях, вопросы тоже появятся, но уже другого толка. Твоя задача будет простой — затащить нас наверх и орать во всё горло, чтобы к нам никто не приближался, иначе мы всех убьём. Типа, пусть Шуранид сам с нами разбирается.

— Хрен с тобой, мотай! — согласилась Белатрисс, разом показав, что веры в нас нет никакой. Соломку подкладывает, чтобы падать мягче было.

Обычная цепь для существа одиннадцатого уровня была не страшнее бумажной верёвки, но мы не собирались никому рассказывать, что это не великий артефакт, умеющий пленять таких монстров. Наверно, глупо было рисковать и двигать на шестой этаж, но меня было уже не остановить. Сказывалась практика игр — либо всё, либо ничего. Полумеры нам не интересны. Мы же избранные!

На шестой уровень мы домчали быстро. Белатрисс высунула руку, приложила её к пульту и мимо нас начали мелькать этажи один за другим. На втором, как я успел заметить, действительно собралась внушительная армия — добытчиков, явившихся покорять Подземелье, поджидали. Получается, вначале нужно уничтожить босса второго этажа, затем сразу третьего, что явится тому на подмогу, и только потом уже нужно спускаться на первый этаж, чтобы встретиться с безумным инженером. Странная логика, конечно, но кто я такой, чтобы спорить с гоблинами?

Лифт остановился. Шестой этаж давил аурой на порядок сильнее первого. Я посмотрел на посеревших «избранных». Лира и Гор, да даже Лысый, смотрели на меня с надеждой, что я разрешу сожрать ещё один драгоценный камень. Я собирался так сделать, но полоска опыта, ринувшаяся вперёд, меня остановила. Такими темпами мы не просто шестой — мы седьмой уровень сможем взять!

— Терпим! — приказал я. — Нужно адаптироваться. Белатрисс — вперёд!

Гоблинша зло на меня посмотрела. Явно не привыкла, чтобы ей, существу 11-го уровня, кто-то указывал, но подчинилась. Она пошла вперёд, но вынуждена была остановиться, так как цепь между нами натянулась. Гор положил свою лапищу мне на плечо и указал на абсолютно гладкую стену сбоку. Помещение, куда мы попали, было небольшим и гоблинов здесь не наблюдалось. Но дальше уже во всю сияли красные точки, с которыми нужно было что-то делать.

— Чего? — я обернулся на шар-ра.

— Проход, — пояснил Гор.

— Какой проход? Где? — Ворчунья, что всё это время молча смотрела за нашими приключениям, наконец ожила и подлетела ближе к стене. — О, точно! Ничего себе! Гор — да ты глазастый малый!

— Тайник? — уточнил я.

— Не похоже. Такое ощущение, что здесь именно проход. Сейчас, минуту!

— Вы чего копаетесь? — зло прошептала Белатрисс. — Нам нужно дальше! Шуранид не выйдет, пока на этаже хоть кто-то будет жив! Безрукий, что ты у стены возишься? Это просто стена! Да ладно!

Лицо гоблинши забавно вытянулось, когда казавшаяся монолитной стена вдруг сформировала проход. Который резко сворачивал и уходил куда-то вдаль, минуя помещение впереди.

— Гор?

— Чисто! Ловушек нет. Я пошёл!

Признаться, я испытал культурный шок, когда огромная туша шар-ра неожиданно замерцала и испарилась, словно её никогда рядом с нами не было. Гор использовал «Невидимость» 3-го уровня и просто исчез из нашего поля зрения. Лишь карта показывала, что он всё ещё рядом. Я не удержался и вытянул руку в сторону Гора. Раздался довольный смешок нашего громилы — рука нащупала его, но глаза не видели! Это было охренеть как круто! Тоже такое хочу!

Гор исчез в проходе, но вскоре вернулся:

— Это тайный ход! Давайте за мной, тут безопасно!

— Тайный ход на шестом уровне? — переспросила Белатрисс. Её лицо окончательно скривилось от непонимания происходящего. — Почему я о нём ничего не знала? Как вы это нашли? Да кто вы все такие?

— Мы — «Избранные»! — ответил я с нотками превосходства. — Так что хорошенько подумай, нужно ли тебе оставлять возможность вернуться в пирамиду. Мы-то тоже делаем правильные выводы и, если наше сотрудничество не заладится, вернём тебя обратно. Ещё и Хозяину приплатим, чтобы он забрал тебя назад.

— Прибью! — зашипела Белатрисс.

— Вот! Ещё один минус в твой огород. Гор, что впереди?

— Просто пустой коридор. Он идёт мимо всех помещений. Есть проходы в любое из них. Можно через смотровые окошки посмотреть, что в помещении находится. Судя по тому, что пыли нет — всем этим активно пользуются.

— Пользуются? Кто? Неужели Хозяин лично проверяет всех своих работников? Так, а у меня такое есть? Добытчики, вы что-то подобное находили?

— Гор не находил! Но это не значит, что тайных ходов нет. Это значит, что Гор плохо искал! — ответил шар-ра.

Мы прошли уже метров двести, не меньше. В каждом помещении, мимо которого мы пробирались, находилось от десяти до пятнадцати гоблинов десятого уровня. Полноценные рейдовые группы, включая лекарей, командиров, поддержку, танков. Причём чем ближе к боссу, тем лучше одежда была у тварей. Дошло до того, что в помещении перед боссом находились пятнадцать гоблинов десятого уровня, облачённые во всё фиолетовое. Броня, оружие, аксессуары — перед нами предстали самые богатые существа, которых мы только видели.

— Элита, — пояснила Белатрисс. — Хозяин спустил их с одиннадцатого этажа, чтобы они охраняли Шуранида. Это сильнейшие гоблины мира Вилион. Круче них только мы, именные. Да и то, если присмотреться, можно увидеть, что командир этого отряда тоже обладает именем.

Я решил поверить Белатрисс на слово. Входить в помещение, чтобы узнать имя командира элитного отряда, даже мне в голову не пришло.

— Командир, я нашёл! — раздался шёпот Гора. Громила отошёл от стены, позволяя посмотреть в небольшую шёлку. Перед нами находилось весьма просторное помещение, заполненное различными алхимическими приборами. В центре сидел угрюмый огр, переливая из одной колбы в другую какую-то мутную жижу. Судя по тому, что я видел, делал он это без особой радости. Чисто для того, чтобы хоть как-то себя занять.

Огр внушал. Вот если Белатрисс вызывала скорее смех, чем уважение, то Шуранид походил на настоящую скалу. Гор по сравнению с ним выглядел мальчиком для битья. Наверно, как Лира рядом с Гором, так сам Гор рядом с Шуранидом. Огр был чудовищно огромен, явно выше трёх метров. Присмотревшись, я хмыкнул — пальцы-сосиски этого монстра не держали колбы. Те летали сами по себе, повинуясь движениям ладоней. Вот оно, «Моделирование» во всей его красе. Зачем что-то делать самому, если можно всё спихнуть на Систему?

— Какой хитрый замок, — послышалось ворчание Гора. Пока мы смотрели на огра, шар-ра во всю возился с запирающим механизмом. Комната не имела ни окон, ни видимых дверей. Идеальная клетка для пленника.

— Командир, нужна помощь, — Гор виновато поднял взгляд. — Отмычки сломались. Те, что у меня были, сюда не подойдут. Тут всё по серьёзному. Купишь?

— Такое тебе подойдёт? — Белатрисс, видимо, заинтересовалась тем, что делает Гор. Вытащив какой-то инструмент, она протянула его Гору. — Знаешь, как этим пользоваться?

Какое-то время шар-ра безучастно смотрел на инструмент, после чего кивнул. Вновь завозившись с замком, Гор только что язык от усердия не вытащил. Хотя, почему не вытащил — вытащил!

— Гы! — на лице Гора появилась широкая улыбка, когда раздался щелчок. Казавшаяся монолитной стена пошла трещинами и отошла в сторону.

— Дураган ва? Гырак ла, — послышался тяжёлый, обволакивающий голос. Шуранид даже в нашу сторону не стал поворачиваться. Он прекрасно знал, кто к нему является через этот тайный проход.

— И долго ты тут сидеть собрался, бездарь тупоголовый? — Белатрисс решила разговаривать с огром на языке добытчиков. То, как огромная туша вскочила на ноги и очутилась рядом с нами, пугало. Особенно если учесть то, что на карте эта туша выглядела жуткой красной точкой.

— Белатрисс? Тебя же убили! Первый этаж пирамиды захвачен… Цепи! Постой, я тебя освобожу!

— Стоять, балбес! Заткнулся и слушай меня! — грозно рыкнула гоблинша. Рядом с огромной тушей она выглядела даже не ребёнком — какой-то мелочью. Белатрисс до пояса огру не доставала, при этом умудряясь выглядеть куда как грознее могучего монстра. Гоблинше потребовалось несколько минут, чтобы описать ситуацию. Ещё пара на то, чтобы ответить на все вопросы Шуранида. Ещё какое-то время потребовалось самому огру, чтобы усесться в любимую позу Гора и начать думать о смысле бытия.

— Работа на добытчиков? Чем это будет отличаться от этой тюрьмы? Менять одну клетку на другую — такая себе перспектива.

— «Избранные» гарантирует пятидневную рабочую неделю с двумя выходными, — тут же произнёс я. — Шестичасовой рабочий день, ежегодный оплачиваемый отпуск с возможностью путешествия в любую исследованную точку мира Вилион. Тринадцатая зарплата, соцпакет, подарки на дни рождения и, что самое важное, повышенные бонусы при рождении ребёнка.

— Макс, ты сейчас о чём? — прошептала Лира на ухо. — Какие бонусы? Какая зарплата? Что за соцпакет? Почему у нас его нет? Я тоже хочу такое!

— У тебя и так всё есть, — ответил я, ожидая реакции Шуранида. Тот уставился на меня тяжёлым взглядом

— То есть я могу привести в твоё Подземелье свою семью?

— Жену и детей.

— Всех? — зачем-то уточнил Шуранид. — Всех жён и всех детей?

— Их у тебя много? — напрягся я.

— Под две сотни всего. Я не очень плодовитый. Работа вечно отвлекает.

— Тащи всех! У нас есть деревня рядом с карьером, где добывают драгоценные камни. Там бесчинствуют твари пятого уровня. Твои дети смогут с ними расправиться?

— До четвёртого этажа — без проблем! — с гордостью за свою семью ответил огр. — Что такое жалкие монстры против моих деток? Пыль!

— Тебе долго собираться? Лаборатория в моём Подземелье, конечно, присутствует, но я не уверен, что она настолько же хороша, как эта.

— Собирать недолго. Но учтите, как только я покину помещение, тут же вся пирамида на уши станет. У нас будет только одна попытка и не больше двух минут, чтобы покинуть шестой этаж. Готовы пробежаться?

— Часто сюда Хозяин заглядывает?

— Раз в месяц. Проверяет, не сдох ли я ещё. Задания ставит. Был на прошлой неделе, так что сегодня его не жду. Идём?

— Подожди. Прежде чем убегать, нам нужно подождать девять часов. Система выдала нам задание продержаться в пирамиде двадцать четыре часа. Будет неприятно провалить его перед самым финишем. Это же не проблема? Отлично, я так и думал. Ты мне лучше вот что скажи, мой новый работник, существуют такие алхимические препараты, которые повышают количество получаемого опыта? Текущая скорость адаптации мне категорически не нравится.

— А ты забавный, — ухмыльнулся Шуранид. — Сразу решил взять быка за рога? Что же, не буду отнекиваться — есть такое зелье. Готовить несложно, но оно одноразовое. Повторно применить его не получится. Здесь, в этом мире, зелье повысит скорость получения опыта в два раза. И будет работать во всех мирах, куда вы попадёте после того, как получите десятый уровень. Вот только рецепт, что у меня есть, грязный. Его определённо нужно улучшать, но таких ресурсов в этом мире нет. Но что, если они есть в других мирах и там такой же эликсир будет давать уже не двухкратное, а десятикратное увеличение опыта? Готов ты закрыть себе возможность роста в будущем не самым чистым рецептом сейчас? Подумай над этим, мой новый временный глава. Мне как раз потребуется девять часов, чтобы сделать три эликсира.

Судя по взглядам Лиры и Гора, думать приходилось не только мне. То, что мне казалось великолепной идеей, огр сумел превратить в неприятную штуку. Если в следующем мире действительно есть эликсиры, увеличивающие количество получаемого опыта на порядок, то нам оно определённо нужно. Блокировать себе это текущим эликсиром будет неправильно. Ничего, пусть валяется, потом разберёмся.

Шестой уровень мы встретили без особой радости — сидеть и смотреть на то, как огромный огр ловко управляет колбами, интересно первые два часа. Потом это небывалое зрелище приедается и становится скучно. Изобретать ничего мы не стали, продолжив развиваться в выбранном ключе. Лира открыла себе «Массовое лечение», чтобы вместе с «Тёмным лекарем» окончательно превратиться в страшную убивашку. «Удар щитом» перешёл на третий уровень, а в качестве ауры мы решили продолжить «Усиление».

Гор прокачал «Распыление» до 6-го уровня, повысил «Моделирование» до 2-го и «Невидимость» до 4-го. Теперь обнаружить его тушку стало ещё сложнее. Даже глазастой Ворчунье приходилось напрягаться для этого.

Я продолжил развивать «Удушающую лозу», добив её уже до 5-го уровня, «Бронебойный выстрел» дошёл до 3-го уровня и теперь у меня были на него большие планы. Если против нас выступит какой-то монстр со щитом, разнесу гада только влёт! И, конечно же, «Приручение» — Лысый заполучил в своё пользование 4-й уровень «Огненного шара». Теперь он не только поджигал со стопроцентной гарантией, но ещё и снижал сопротивление противника всем видам урона. Как по мне — крайне эффективная штука против сильных противников.

— Держите! — Шуранид протянул мне три эликсира. Выглядели они бомбически — один только флакон можно продать минимум за много-много силириума. — Решайте сами, принимать или нет. Это мой вам подарок. Что, готовы? Тогда идём. Мне уже надоело здесь торчать! Хочу вернуться к семье и наплодить несколько сотен детишек. Ведь за них теперь обещаны отличные бонусы!

Шуранид махнул рукой, и вся алхимическая лаборатория исчезла. Тут же замигала красная тревожная лампочка, а пирамиду наполнил неприятный гул сирены. Забег под названием «хрен ты выживешь» начался! И, словно в насмешку, Система напомнила о своём существовании, закрыв мне обзор:

Вы победили босса шестого этажа Подземелья «пирамида Шараджа». Средний уровень вашей группы на 5 уровней ниже уровня босса. Это героическое деяние, весть о котором пойдёт на весь мир!

Это ваше третье героическое деяние! В награду каждый участник группы «Избранные» получает свиток воскрешения. Награду можете получить в магазине.

Вы наняли алхимика 11-го уровня. У вас есть 20 минут, чтобы покинуть пирамиду Шараджа.

Белатрисс Дорокит. Гоблин-инженер 11 уровеня

Глава 13

— Какого хрена? — подскочил я от неожиданности. — Нас выгоняют?

— Скорее, просят пройти на выход, — прогудел огр.

Я судорожно взглянул на таймер. Ага! Вот оно!

Задание «Приказано выжить» цепочки «Пирамида Шараджа» выполнено. Вы продержались в пирамиде 24 часа без единой смерти.

Вами принято задание «Победа над боссом»… Выполнено!

Вами принято задание «Второй этаж не предел»… Ошибка!

Вы победили босса 6-го этажа, не уничтожая боссов 2-го, 3-го, 4-го и 5-го этажей. Обнаружена логическая ошибка… Задание «Пирамида Шараджа» признано ошибочным.

— Ну, зашибись! — выдохнул я. — Систему поломали! Эй, Система! Где награда⁈

Люблю Систем Вилион. Такая лапочка. Всегда отвечает быстро и по делу.

Внимание! Группа «Избранные». Вам полагается награда за выполненное задание «Приказано выжить». Наградой является… Ведется перерасчет… Ожидайте…

Вам полагается награда за нахождение логической ошибки в задании. Для её получения обратитесь к главе любого великого клана.Главы великих кланов предупреждены о вашем появлении.

— Дак как так-то? — возмутился я. — Ворчунья! Что за дела?

— Откуда я знаю? Это не моя Система, — Ворчунья выглядела несколько пришибленной. Ну, насколько может выглядеть пришибленным светящийся шарик. После появления в нашей команде сначала Белатрисс, а затем еще и Шуранида, Ворчунья ушла в себя и задумалась. Подореваю, что Система немного приуныла, пересчитал новую вероятность нашей смерти.

— Эй, добытчик безмозглый! Ты ничего не забыл? Шевели копытами, валить нужно! — напомнила о себе гоблинша и я подумал что, кажется, она и Ворчунья — потерянные в детстве сестры. У них даже тон был похожий, не говоря о содержании.

— Да, пойдемте! — кивнул я на открытый проход.

Огр, точно также, как и гоблинша, взмахнул рукой и все окружающие оборудование и другие предметы мгновенно исчезли. По-видимому — в пространственном хранилище.

Первым в проход зашел Гор, за ним Лира, потом Белатрисс, ну и я с дракотом. Было опасение, что здоровенный огр в последний момент передумает, но нет, Шуранид пошел следом, с интересом оглядываясь и бурча себе под нос какую-то мелодию.

Удивительно, как гоблинша и огр нашли общий язык, ведь они были абсолютно разными. И это я не о расах и размерах. Если гоблинша была живой копией нашей Ворчуньи, то огр, кажется, был еще более отстраненный чем наш Гор. Похоже, он просто наслаждался жизнью.

— Белатрисс! — окликнул я гоблиншу.

— Чего тебе? — буркнула гоблинша.

— А боссы, что пришли проверять первый этаж, еще там?

— Да откуда я знаю? — пожала плечами гоблинша. Потом секунду подумала и сказала. — Но вот за Шуранидом сейчас сам Хозяин придет, вот это будет беда!

— Стоп! Какой босс? — офигел я! — Мы же сейчас идем к лифту! Он тут один?

— Ну-у-у… — со странной интонацией произнесла Белатрисс. — Нормальный один.

— Да стоять же! — рявкнул я и остановился сам. Сзади в меня врубилась туша огра, который засмотрелся куда-то вверх и едва не превратил меня в лепёшку.

— Простите, — вежливо и немного смущенно сказал громила-огр.

— Что такое? — всполошилась гоблинша.

— Какого хрена мы идем к лифту, если там сейчас едет Хозяин? Ведь едет? — уточнил я.

— Конечно, — кивнула Белатрисс, немного подумала и добавила. — Непременно едет! Чего ж ему не ехать?

Честно, мне захотелось врезать себя ладонью по лбу. Конечно, лучше было бы врезать Белатрисс, но, во-первых — она девушка, а во-вторых — одиннадцатого уровня и это тупо опасно для жизни.

— Так он же нас там и порешит. Разве нет?

— Обязательно порешит, — согласилась гоблинша и задумалась. — Блин… Как-то неловко выходит?

— Командир? — тут же появился полупрозрачный Гор. — Нельзя открывать проход. Там столпилась куча гоблинов около лифта. Похоже, ждут кого-то.

— «Кого-то», — я, с осуждением посмотрел на гоблиншу, но ей похоже было пофиг. — Ты сказала «нормальный» лифт. А есть ненормальный?

— Ну да, тупая ты башка, — к гоблинше вернулся ее вредный характер. — Как ты думаешь нам еду доставляли?

— Да я, блин, понятия не имею! — взорвался я. — Может вы говно жрали!

— Зачем это? — удивился огр.

— Психованный какой-то! — отодвинулась от меня гоблинша.

— Ты! — ткнул я пальцем в Белатрисс, понимая, что прямо сейчас сойду с ума со всем этим… гхм… зоопарком. — Веди к ненормальному лифту!

— Ну-у-у… — протянула гоблинша. — Тогда нам нужно вернуться обратно, где сидел Шуранид.

Скрип моих зубов эхом отозвался в темном коридоре, но я промолчал, повернулся на 180 и потопал обратно. Первым. Меня быстро догнала Белатрисс.

— Ты это… Я пожрать, конечно, не против. Но не время сейчас. Ужин только через два часа. Да и спускаться вниз ради ужина, когда за нами Хозяин бежит — такое себе удовольствие.

Я искоса взглянул на гоблиншу, молча восхищаясь собой любимым, точнее — моей феноменальной выдержкой!

— Мы не жрать идем, мы на этом лифте вниз поедем.

— Хмм… — на лице Белатрисс сначала появилось задумчивое выражение, а затем он улыбнулась. — А! О! Хороший план! Но есть одно «но». Шуранид в него не влезет.

— Влезет, — буркнул я.

— Нет, не влезет! Ты что, тупой? Я же сказал, что…

— А я сказал, что ты инженер и что-нибудь придумаешь. Начинай, кстати, думать.

— Хмм… — получив осязаемую задачу, гоблинша отстала, а на лице у неё появилась работа мысли.

На ее место подошла Лира.

— Макс, — почему-то шёпотом начала эльфийка. — У тебя есть план?

— Конечно! У меня мешок плана… — буркнул я, всё ещё находясь в раздражении. — … если бы был, то сосуществовать с вами было бы гораздо приятнее.

— Ты о чём? — удивилась Лира.

— Та забей, нервишки шалят. Вот выберемся отсюда, оттопыримся! — я мечтательно вздохнул.

— Это как? — взглянула на меня эльфийка.

— Как-как… — передразнил я её, но по-доброму. — У нас теперь есть целый инженер и алхимик. Инженер нам построит сауну и супер ванну, а алхимик сварит шампунь и эти… как их… крема разные. Мы залезем в баню и долго-долго оттуда не вылезем. Неделю, не меньше! Это вам не ВИП-зал с ограничением по времени. Это будет наш личный СПА-центр. И пусть весь мир подождет!

— Уи-и-и-и!!! — повисла у меня на шее счастливая эльфийка. — Кажется, я начинаю в тебя влюбляться!

— Кажется? — скептически приподнял я бровь, но тут меня толкнули я чуть не уронил Лиру.

— Не время обниматься, наш ждет битва! — это была задумчивая Белатрисс, которая пошла дальше, даже не извинившись.

В «камеру» Шуранида мы дошли быстро и Белатрисс сразу пошла к небольшой заслонке в стене, рядом с огромным, явно огровским толчком. Отодвинув заслонку она засунула туда свой длинный зеленый нос.

— Хмм… — я подошел следом и заглянул следом. То, что я увидел, мне совсем не понравилось. — И это весь лифт? Туда не только огр не влезет, но и ты, коротышка, тоже!

— А ты что думал, что прям на лифте поедем? — насмешливо посмотрела на меня гоблинша.

— Ну да… — я даже немного растерялся.

— Хах! Наивный! — заржала гоблинша.

Я снова начал закипать, Белатрисс это увидела и прекратила смеяться.

— Сама лифтовая коробка нам неинтересна, она реально под пустые тарелки. Нас интересует шахта лифта, которая идет прямо ко мне в мастерскую. И её ширина маловата для нашего большого друга.

— Логично, — почесал я затылок. — Ну, а мы как спустимся?

— Минутку…

Гоблинша снова изобразила «вихрь из деталей» и на свет божий явился какая-то приспособа с роликами и рычажками.

— Вот с помощью этого. Дергаешь за рычаг, тормоз отпускается, ты скользишь вниз. Вот этим рычагом регулируешь скорость. Вот так обратно и всё стоп. Этим блоком отстегиваешься или пристегиваешься к тросу. Всё ясно?

— Да, — кивнул я. — А теперь огр.

Мы вместе с гоблиншей посмотрели на огра и практически одновременно вынесли вердикт.

— Не влезет!

— Но, без него не пойдем. «Избранные» своих не бросают, — нахмурился я.

— Я ценю это, добытчик Макс, — прогудел Шуранид. — Но тут явно без вариантов. Спасибо, что попытались. Когда меня будет убивать Хозяин, я буду вспоминать эти последние минуты свободы.

— Никто сегодня не умрет, — я судорожно думал. — Шуранид! Ты же алхимик. Можешь сделать уменьшающее зелье? Чтобы уменьшить свою тушку?

— Могу… — задумчиво сказал огр. — После неё, правда изжога два дня, и трансформация болезненная, но да, смогу.

И посмотрел на меня пристально. Я посмотрел на него.

— Ну! — сказал я.

— Что «ну»? — удивился огр;

И снова возникло непреодолимое желания ударить огра, но он большой и сильный, поэтому я ударил себя по лбу.

— Ну так делай! Уменьшишься и уедем отсюда. К хренам!

— А это мысль… — теперь перед Шуранидом запорхали бутылочки и всякие пахучие ингредиенты.

— Готово! — через минуту он продемонстрировал склянку с мутной фиолетовой жидкостью.

— Ну так пей… Хотя нет, стоп. Сколько она действует?

— Примерно сутки.

— Ясно. Хорошо, в дыре не застрянешь. Ну пей давай, чего ждешь?

По коридору раздался мощный рёв.

— Хозяин идет, — сообщила мне Белатрисс. Почему-то шепотом.

А огр как раз выпил склянку и начало плющить и колбасить. Вот всегда хотел узнать как это. Наконец, узнал. Его реально плющило, то есть сплющивало и колбасило — ну, я предполагаю так, ведь его части тела двигались туда-сюда, уменьшаясь, как будто усыхая. Брр-р-р! Мерзкое зрелище.

Он уменьшался… Уменьшался… Уменьшался…

— Может хватит? — поинтересовался я, когда огр стал мне по пояс.

Как будто услышав меня, огр замедлился, но все еще уменьшался, пока не стал мне чуть ниже колена.

— Мда… — выдал вердикт я. — Первый в мире мини-огр.

— Мяу! — Лысый спорхнул с моего плеча на пол и с интересом обнюхал уменьшенного Шуранида.

— Рад, что у тебя появился мини-кореш? — хмыкнул я. — Но, это ненадолго.

— Р-Р-Р-А-А-А-А!!! — голос босса раздался всё ближе.

— Валим! Валим! — всполошился я. — Давай свои приблуды!

Белатрисс раздала всем по карабину… ну, или как это называется, и первая нырнула в шахту. За ней Лира. За ней…

— Неловко получилось, — заметил я, когда Гор застрял в дырке. — Кажется, кто-то слишком много ест!

— Я просто крупный мужчина! — раздался возмущенный голос из шахты.

— Выдохни, крупный мужчина, блин! — заорала я.

Я пихал, толкал, но Гор застрял намертво. Подумал, что если я ещё немного приложу усилий, то он вообще закупорит нам всякий выход.

— Тяну обратно, — крикнул я Гору. — Помоги мне там!

С громким «чпок», как пробка из бутылки, он вылетел обратно, тут же вскочил на ноги, вытащил ножи и принял свою крабью позу.

— Для меня была честь сражаться с тобой, командир! Отходи, я тебя прикрою!!!

Сил бить себя по лбу уже совсем никаких не было. Я окружен… гхм… героями. Поэтому просто обратился к мини-огру, который с любопытством и абсолютно без страха наблюдал за всем происходящим.

— Нужно ещё одно зелье уменьшения, и очень быстро, — я кивнул на здоровяка. — Вот ему.

— Да понятно, — пискнул мини-огр. — Сейчас сделаю. Но это последние ингредиенты, на тебя уже их не хватит.

— Да мне как бы и не надо, — тем не менее, я с опаской посмотрел в сторону прохода. Да не, я видный мужчина, но пролезть должен.

Снова полетели ингредиенты и бутылочки вокруг огра в воздушном хороводе. Заняло это совсем немного времени.

— Ня! — пропищал и протянул мини-огр мне мини-бутылочку.

Я взял её осторожно двумя пальцами.

— А тут как бы хватит?

— Не смей обижать великого алхимика! — мини-огр подбоченился, сделал обиженное выражение лица. Но учитывая, что он был мне по колено, выглядело это забавно.

— Гор, держи, только постарайся не уронить, — протянул я ему крохотную бутылочку, а Гор взял и подозрительно нахмурился.

— Я даже своими пальцами пробку вытащить не смогу.

— Да хрен с ней, с пробкой, ешь так! — кивнул я.

Вопли Хозяина приближались, и я чувствовал себя неуютно. Гор закинул зелье внутрь себя и осторожно сжал челюсть. Во рту что-то хрустнуло, и мини-огр восторженно заорал:

— Извини, дружище, но готовься к изжоге и расколбасу!

Ну и тут же Гора начало колбасить.

Вот только скукожился он не так сильно, как огр. Хотя при его размерах он должен был вообще с ноготок быть. Но нет, прямо сейчас он стоял и дышал мне в пупок.

— Неувязочка вышла, — почесал репу мини-огр. — Всё-таки скукоживание и на эффект зелья тоже повлияло.

— Да пофиг, — я примерно прикинул, поняв, что Гор пролазит. — Давай, вперёд!

Сам повернулся к входной двери, чтобы не пропустить приближающегося Хозяина, однако сзади раздалось растерянное:

— Командир, подсоби!

Я повернулся и увидел, что Гор подпрыгивает, пытаясь дотянуться до ячейки. И не достает!

— Трудно быть мелким, правда? — хмыкнул я, подходя к нему.

— Да не говори, как вы вообще такие живёте? — пробурчал Гор.

— Вот так и живём, — пожал плечами я. — Не жизнь, а сплошные мучения. Но ты вообще-то ассасин и должен по стенам бегать. И иногда и по потолкам!

— Я начинающий ассасин, — без тени смущения сказал Гор.

Я подсадил мелкого шар-ра, ну а точнее просто запихал его внутрь. И он, судя по звуку, вжухнул вниз. Тут-то и возник Хозяин.

— Шуранид! Сбежать решил?

— Не решил, а уже сбегаю, — пожал плечами мини-огр.

Чем мне нравился этот здоровяк, который сейчас стал малышом, то, что он ко всему относился с изрядной долей пофигизма. Но эта мысль промелькнула так, мимоходом, потому что всё моё внимание было устремлено на Хозяина Подземелья. Такого гоблина я ещё не видел. До огра в полном своём размере он, конечно, не дотягивал, но был ростом с Гора. Ну, ясен пень, тоже в нормальном состоянии. Доспех отливал оранжевым цветом.

— Ворчунья, что за цвет?

— Легендарки! Он одет в полный легендарный доспех! — с нотками благоговения ответила Ворчунья. Судя по всему, летающий шарик окончательно заклинило. Даже не кричит о том, что мы все умрём. Системна, словно дожидаясь реакции нашей помощницы, выдала своё заключение относительно явившегося:

Легендарный Хозяин

Главный Босс подземелья Шараджа

12 уровень

— Кто-то, кажется, поломал систему, — буркнул я под нос. — А как же ограничение в 11 уровень на всё Подземелье?

Но это были так, мысли вслух. Потому что я ткнул в Хозяина пальцем и крикнул:

— Лысый, жги! И не жалей боеприпасов!

Сам подхватил мини-огра, который в данный момент на неизвестном мне языке выкрикивал всякие слова в сторону Хозяина. Судя по интонации, скорее всего ругательные.

Лысый не церемонился, лупил сразу очередью, залив всё ярким пламенем. Вот только Хозяин и окружающие его отсвечивающие фиолетовым «девятки», которые были подписаны как «Телохранители Хозяина», совсем не пострадали. Тем не менее замешкались — видимо, давно не сражались. И то, что сейчас кто-то посмел на них покуситься, явно вызвало у них удивление.

— Ты сдохнешь, добытчик! — пафосно заорал Хозяин.

Но что-что, а воевать я с ним не собирался. Поэтому я весело крикнул:

— Хер тебе! — я ткнул в его сторону вытянутый средний палец и рыбкой нырнул в проём лифта, головой вниз, еле успев прицепить карабин.

Что ж… «Капитан всегда покидает корабль последним». Так говорил мой старик-отец, последним падая под стол во время застолья со своими корешами-сослуживцами. Так что я лихо полетел вниз.

Вопли Хозяина раздавались далеко за спиной, эхом отражаясь в пустоте шахты. А я нёсся вниз, навстречу приключению, под мышкой держа мини-огра, который продолжал яростно кричать что-то вдаль. За мной пикировал мой верный дракот. Вот бы фоточку на память сделать и потом внукам показывать. И подпись такая: «Дед Максим превозмогает». Ну, красота же! Хотя до внуков ещё надо дожить, ведь у нас есть первые этажи Подземелья, где явно творится что-то не так.

Я услышал непривычно тонкий голосок Белатрисс, которая жалобно причитала. Очень сильно удивился, что её так напугало? Но, когда расстегнув карабин, пролез в мастерскую, сразу понял, в чём дело. Инженер 11-го уровня Белатрисс Дорокит изображала натуральную потерпевшую. Она снова перемотала себя цепями, стояла посреди зала и истошно голосила:

— Спасите, помогите, убивают!!! Главное не подходите ко мне, иначе вас тоже поймают!

За ней стояла напряжённая Лира с щитом наперевес. С другой стороны, осторожно выглядывая из-за Белатрисс, в позе краба стоял мини-Гор. Причём на краба он сейчас был похож как никогда в жизни.

Хотя я так понимаю, что главным щитом для Лиры и Гора был как раз не щит эльфийки, а сама Белатрисс, потому что напротив неё стояли два мощных босса, подписанные как соответственно: «Гуртин Лырак, босс 2-го этажа» и «Холита Жорит, босс 3-го этажа», оба 11 уровня. Босс 2-го этажа был боевиком и воином ближнего боя, судя по щиту, полному доспеху и мечу. Босс 3-го этажа походил на уже знакомого шамана, которого мы видели в посёлке добытчиков. Но, конечно, те тряпки, которые были на том несчастном шамане, и рядом не стояли с фиолетовым отливом этого шамана. У меня сжалось сердце, а по спине побежали мурашки, потому что как затащить этих двух боссов я понятия не имел. Что же, будем импровизировать.

Не дав никому подумать, я, не отпуская огра, ломанулся вперёд. Точнее, рванулся в центр зала, схватил Белатрисс за цепочку, рявкнул:

— Все за мной! — и потащил её в сторону выхода. Благо, мастерская была большая, и боссы стояли не прямо напротив неё, а сместились чуть левее.

— Никому не двигаться, и ваша подруга не пострадает! — заорал я, несясь вперёд.

Товарищи побежали за мной, а я прошипел на ухо Белатрисс:

— Почему ты с ними не сражаешься?

— Ты дурак что ли? — точно так же шепотом ответила Белатрисс. — А вдруг вы проиграете? Тогда меня казнят. А так есть шанс, что немного накажут и снова посадят в мастерскую.

— Ты жалкая трусиха! — в негодовании выдал я.

В ответ получил смешок и пояснение:

— А храбрецы долго не живут.

Мой манёвр удался ровно до того момента, как мы подбежали к выходу из мастерской. Тут оба гоблина ожили. Именя я всё равно не запомнил, поэтому для себя назвал босса второго уровня Рыцарь, а третьего — Шаман. Так вот, Рыцарь стукнул мечом по щиту и топнул ногой, от чего по залу прокатилась волна ошеломления, в результате которой Гор и Лира покатились кубарем.

Я же удержался за счёт того, что держал за шкирку гоблиншу, которая в свою очередь устояла на ногах из-за своего уровня. Хорошо, что она продолжала бежать в нужную сторону. Вот Шаман поднял свой посох, и в нашу сторону полетел зелёный светящийся череп, крайне неприятно при этом скалящийся. Белатрисс бежала, ну а я волочился за ней по полу, учитывая нашу разницу в росте, поэтому в последний момент разжал цепь, и хохочущий череп пролетел у меня над головой, врубившись в спину гоблинши.

— Ай! — заорала та, спотыкаясь. — Чё начинается-то⁈

Ну, всё-таки 11 уровень против 11 уровня — это равный бой. Ощутимых повреждений на гоблинше я не увидел. Череп не нанес ей никаких травм. Но что-то мне подсказывает, попади он в любого из нас, вот тогда была бы беда.

— Не зевай, бежим!

Мимо пробежал мини-огр, которого я уронил в процессе. Мои друзья тоже поднимались на ноги.

— Что вы творите, ироды⁈ — заорала Белатрисс. — По своим бьёте!!!

— Бу-га-га! — рассмеялся Шаман и выпустил в неё ещё один череп.

— Сволочь! — выругалась она, уворачиваясь.

Тут уже я поднялся на ноги.

— Кажись, амнистия отменяется, Белатрисс. Надо тикать отсюда, пока тебя не поджарили.

Кажется, гоблинша немного разозлилась.

— Достали! — рявкнула Белатрисс и взмахнула рукой.

Открылись проёмы в потолке и в земле, откуда вылезли механические манипуляторы. Ну да, я забыл, что мы находились в подготовленной мастерской инженера. Так вот, эти манипуляторы внезапно набросились на боссов. На конце одного было циркулярная пила, а второй явно был сварочный. Ещё в одном, я кажется, разглядел паяльник. Ну и что-то вроде шокера было в нескольких других. Некоторые просто колотили и хватали гоблинов, мешая им сосредоточиться.

— Бежим! — кивнула Белатрисс дальше на проход.

— А боссов мы не замочим? — удивился я, уже раскатав губу на хорошую порцию хабара с дохлых боссов.

— Ты дурак что ли? — посмотрела на меня Белатрисс. — Я не хочу умирать и здесь останавливаться. Так что теперь из-за тебя, идиота, у меня единственный выход — бежать. А мои манипуляторы их надолго не задержат.

— Понял, не дурак. Был бы дурак, не понял, — я махнул рукой. — Двигаем дальше, дамы и господа!

И мы с топотом побежали по спиральному коридору в сторону предбанника. По пути я всё-таки подхватил на руки огра. Он хоть очень старался, но за счёт своих размеров быстро маленькими лапками передвигать не мог.

— Спасибо, Макс! — вежливо сказал огр, тяжело дыша. — Что-то подзабил я на физические упражнения. Надо бы вернуться к занятиям.

— Обязательно надо, — сказал я сквозь тяжёлое дыхание, — но сначала надо отсюда выбраться.

Подбегая к предбаннику, я внезапно понял, что у меня нет ни малейшего представления, как мы будем через него пробиваться. Там хоть гоблины и пятого уровня, но их там хренова туча. Если они все разом в нашу сторону плюнут, мы просто утонем, так и не нагнув под себя весь этот грёбанный мир. Будет, конечно, эпический провал — уйти от боссов 11-го уровня, Хозяина 12-го уровня, чтобы сдохнуть от тварей 5-го, которые нам уже в подмётки не годятся. Так, хватит думать всякую херню! Ничего с нами не случится! Мы «Избранные»! А избранные от ноунеймов не умирают. Ведь не умирают же?

Глава 14

Белатрисс даже не собиралась останавливаться, нырнув в проём первой. Я чертыхнулся и поддал «газку», не отставая. Мои друзья бежали следом. Гору приходилось перебирать ногами в два раза быстрее, но он вроде справлялся. Потащить ещё и его на себе я вряд ли смог бы.

Но вот когда я выбежал в предбанник, у меня сразу забрезжила надежда. Потому что целая куча гоблинов, которые стояли здесь и даже собрали баррикаду, лежали жопами вверх, головами вниз, приветствую босса, а Белатрисс победно размахивала каким-то фонариком. Как только свет этого «фонарика» касался баррикад, они на глазах исчезали, порой целыми кусками весом под несколько сот килограмм. Вот это я понимаю продвинутое «Собирательство»!

Увидев нас, гоблины заворчали. Но тут вмешался огр, который внезапно затрепыхался у меня в руках и быстро-быстро переполз, усевшись мне на шею и обняв меня ножками. Несмотря на скукоживание, это всё-таки был монстр 11 уровня, и шею мою он перехватил конкретно.

— Задушишь, сволочь! — прошептал я, но Шуранид меня не слушал.

— Мы покидаем ваши края, дети мои! Оставайтесь жадными, голодными, добивайтесь справедливости, и вы когда-нибудь займёте наши места, став боссами, у которых будет много воды, много еды и много сочных гоблинш!

Это сработало. Те из гоблинов, которые уже пытались схватиться за оружие, открыли рот, увлечённо слушая своего уменьшенного, но всё-таки босса. У кого-то изо рта даже потекла слюна. Я в этот момент не зевал, немного притормозил, стараясь не бежать, но быстрым-быстрым шагом ломился за Белатрисс, которая шла вперёд и уверенно разбирала завалы вокруг себя. Почти вплотную, прикрывшись щитом и прикрывая правый фланг, шла Лира. Ну и Гор крабил слева, держа левый фланг. Так тесной кучкой, прижавшись друг к другу, мы добрались до путевого портала.

— Не благодари, — сказала улыбающаяся Белатрисс, кивнув на портал. — Давай, веди нас куда там.

Я ткнул пальцем в путевой камень и быстро выбрал своё поселение.

— Бегом! — кивнул я, пропуская. — Вперёд, товарищи!

Ничего уж не поделаешь. Раз назвался капитаном один раз, то покидать корабль придётся всегда последним. Сколько бы раз этот самый корабль не тонул.

— Стоять! — я услышал вдалеке, как Рыцарь и Шаман выскочили из подземелья и ломанулись к нам. В отличие от нас, они не разбирали дорогу. Поэтому столпившиеся на их пути гоблины, которые провожали нас восторженными взглядами, разлетелись в стороны, как кегли после удара шаров.

Это мне ни хрена не понравилось.

— Кто вы такие? Я вас не знаю! Идите нахрен! — заорал я напоследок и нырнул внутрь.

Выскочив с другой стороны, первое, что сделал — шарахнул по путевому камню рукой и заорал:

— Заблокировать путевой камень! Запустить процедуру отвязки от деревни и привязки к Подземелью безымянных гномов!

Появилось системное сообщение:

Внимание! Путевой камень сброшен по требованию владельца. Запущена процедура привязки к новой локации. Время привязки: 12 часов.

— Фух, блин, — выдохнул я и, как стоял, упал жопой на камень. Это было потно! Слева от меня ловко спрыгнул на землю мини-огр, и с не без интереса огляделся.

— Это мы где?

— Приветствую вас, Властелин! — раздалось сбоку.

Я повернулся и увидел три пары огромных глаз. С чрезвычайным охреневанием на нас смотрели Карл, Марта и Стас. Ну, это радует, что Стас справился и вернул путевой камень. Но, судя по всему, увидеть гоблина и огра с нами они не ожидали.

— Мы все умрём? — как-то грустно поинтересовалась Марта.

— С хера ли это? — уточнил я.

Марта кивнула на Белатрисс, которая по-хозяйски уже нарезала круги по залу, к чему-то принюхиваясь, беря какие-то камушки, перебирая их в руках и стуча по стенам. Кажется, мой инженер уже прикидывал фронт работы.

— А, не, — сказал я, — это друзья. Знакомьтесь, Белатрисс.

— Между прочим, для вас — госпожа Дорокит, — буркнула мимоходом гоблинша на гномов, продолжив заниматься своими делами.

— А это господин… — Карл на секунду запнулся, глядя на огра. — Как к вам обращаться, глубокоуважаемый?

— Да какой я господин? — добродушно усмехнулся огр. — Зовите меня Шуранид. Давайте знакомиться. Я алхимик.

Он деловито прошёл вперёд, протягивая руку. Гномы же попятились назад.

— Первый раз вижу таких маленьких огров. Уважаемый Шуранид, вы болели в детстве? — уточнил Карл, глядя на огра. Даже несмотря на рост гномов, огр сейчас был им по пояс.

— Что? — нахмурился огр. — А, не. Это меня ненадолго скукожило. Итак, я алхимик. Где у вас алхимическая лаборатория?

— Дык, проветривается, — сказал Карл.

— О, проветривается — это хорошо. — огр на секунду замялся и посмотрел на меня как-то смущённо. — А можно, прежде чем я пойду на своё рабочее место, я выйду на улицу и гляну на солнышко? Уже много лет его не видел.

— А почему ты спрашиваешь? — спросил я удивлённо.

— Ну так ты теперь мой хозяин, хоть и временно. Ты говоришь, куда мне идти.

— Что за глупость? — сказал я. — Ты свободный человек, ну то есть огр. Ты волен делать всё, что хочешь.

— Не понял? — сказал огр. — А в чём тогда прелесть быть хозяином?

— А хрен его знает, — почесал затылок я. — Я ещё не разобрался. Но точно не в том, чтобы ограничивать своих подданных в возможности подышать чистым воздухом и позагорать на солнце.

— Вот как? — огр на секунду завис, о чём-то задумавшись. — Из тебя получится хороший хозяин, Макс.

— Властелин, — тихо подсказал Карл, подобравшись сбоку.

— Чего? — не понял огр.

— Властелин Макс, — подсказал ему Карл. — Если его называть по-другому, он обижается.

Огр стрельнул на меня взглядом и пожал плечами.

— Ну, властелин так властелин. Ну, так что, я пойду на солнышко?

— Иди, конечно, — рассмеялся я.

Ну и мини-огр потопал к выходу.

— Гор, — тихо сказал я.

— Да, командир? — мини-краб встал рядом со мной.

— Не то что я ему не доверяю, но есть у меня подозрение, что он немножко блаженный. Проследи за ним, пожалуйста, чтобы не потерялся.

— Сделаю, командир, — сказал Гор и пошёл следом за Шуранидом.

— Мини-огр и мини-шар-ра, — хихикнула Лира тихо, чтобы они не услышали.

— Да, действительно, забавно, — посмотрел я на двух карапетов, которые шли в сторону выхода.

Путевой камень установили на самом верхнем этаже, рядом с выходом. Это в принципе правильно. Зачем чужаков пускать в святая святых? Снаружи можно их профильтровать и проверить. Тем более я увидел, что полным ходом шла работа над построением заслона, который, судя по развалинам, явно был здесь раньше, пока подземелье гномов не пришло в запустение.

Теперь гоблины не будут шарахаться здесь, как у себя дома. А хотя, гоблины теперь вообще нигде шарахаться не будут. Теперь это мои гоблины, и будут шарахаться только там, где я разрешу. Я внезапно подумал, что я стал настоящим властелином. Причём, властелином сразу двух рас. Ну и одной маленькой эльфийки. Краем глаза я посмотрел на беззаботную, улыбающуюся Алирию. И знаете что? Мне это чертовски нравилось.

* * *

Белатрисс вступила в обязанности инженера племени подозрительно спокойно. Я ожидал сложностей, но нет. В отличие от свободолюбивого огра, у гоблинши не было срочной необходимости выходить на солнышко. Гоблины — пещерные жители. Ей вполне нравились пещеры, где она сейчас и находилась. Да, она побурчала, что приходится работать со всякой хернёй, что всё надо начинать с нуля, что опять одна надежда на бедную Белатрисс. Но делала она это с определённым чувством удовлетворения. Чувствовалось, что у неё в крови любовь к сложным задачам. И прямо сейчас, что может быть сложнее, чем оборудовать мастерскую заново.

— Держи, — буркнула она, протягивая мне длинный список.

— Что это? — вгляделся я в неразборчивые символы.

— Это всё, что необходимо тебе купить для того, чтобы я могла полноценно работать.

— Я не понимаю по-гоблински, — почесал я репу.

— Вот ты дурында, — вздохнула Белатрисс, забрав у меня листок.

В воздухе снова появилась ручка, которая чрезвычайно быстро накарябала на новом языке, человеческом. Ну или, блин, до сих пор понять не могу. В общем, на том языке, который я понимаю. Я снова взглянул в список, но несмотря на то, что буквы теперь были похожи, складывались они в слова, которые мне всё равно не были понятны.

— Что такое, к примеру, «флю-кси-ка-тор»? — по слогам я прочитал это слово.

— Деревня… Флюксикатор — необходимая вещь для вывода реактора в стабильный режим работы на усиленной мощности. А ты его здесь видишь? — ткнула пальцем в столб реактора Белатрисс.

— Не, не вижу, честно.

— А ты не видишь его, потому что здесь его нет. Тупица.

Я про себя промолчал, потому что, если бы он даже здесь был, я бы его всё равно не увидел, потому что я понятия не имею, как выглядит эта хрень.

Следующие слова мне были снова непонятны, пока наконец я не увидел знакомые буквы.

— О! Разводной ключ, это я знаю.

— Ну, конечно, ты это знаешь, — нахмурилась Белатрисс. — Ведь мне пришлось свой отдать Гору. Поэтому купить нужно новый, желательно легендарный.

— Чё? — охренел я.

— Чё «чё»? — Белатрисс закатила глаза. — Легендарный разводной ключ будет в самый раз.

— Ты представляешь, сколько это стоит? — спросил я.

— Не, а какая разница? — пожала плечами Белатрисс. — Ты теперь мой босс и должен обеспечить меня рабочим инструментом, питанием и проживанием. Заметь — это я ещё про детей и бонусы за их рождение не говорю. Потом эту тему обсудим. Выкручивайся как хочешь. Хе-хе.

Она развернулась и пошла куда-то по своим гоблинско-инженерным делам. Я же смотрел на список и охреневал. Похоже, вместо решения проблем я получил себе ещё один головняк.

— Слышишь, Белатрисс? — крикнул я ей вдогонку. — Ты мне одно скажи. Реактор не жахнет?

— Не жахнет, не жахнет, — сказала Белатрисс, потом тихо хихикнула, — но это не точно.

И скрылась в каком-то проёме. Юмористка, блин. Ну, остаётся надеяться только на чувство самосохранения. Белатрисс показала себя человеком, то есть гоблиншей, которая очень любит жизнь. Если бы была возможность, что реактор взорвётся, вряд ли бы она здесь оставалась хоть одну лишнюю секунду. Так что можно жить. Свернул список в трубочку.

Чтоб два раза не ходить, я пошёл в алхимическую лабораторию, где вовсю хозяйствовал всё ещё скукоженный огр. Вот только до лаборатории не дошёл, потому что в коридоре стоял пост из двух гномьих воинов, которые вежливо остановили меня и сказали, что господин алхимик просил передать вам вот эту штуку, чтобы её выпили, прежде чем идти вперёд. Я посмотрел на колбочку, посмотрел вперёд, принюхался и понял, что вентиляция ещё недостаточно сработала, хорошо всё не проветрила, и огр обоснованно опасался за мою жизнь. Что ж, в подставе он замечен не был, поэтому я выпил абсолютно безвкусное изделие и пошёл вперёд.

Когда я зашёл внутрь лаборатории, я понял, что не зря я выпил, потому что здесь клубы были побольше. Но Шуранид уже работал с этим. Он ходил по залу с маленьким опрыскивателем, пшикал воздух, и вся эта ядовитая взвесь оседала мелкой пылью. Вот что значит алхимик. На любую гадость противодействие найдёт.

— А, привет, Макс! То есть, Властелин! — улыбнулся огр. — Ждал тебя. Вон, возьми пульверизатор. А лучше два. И с двух рук давай, помогай мне.

Ну, ответственность Властелина не только командовать, но и заботиться о своих подданных и о своей собственности. Поэтому я не роптал, а взял пульверизаторы. И так же походил вокруг, побрызгал. Вокруг стало совсем всё чисто.

— Вот, теперь можно и работать, — сказал огр, подперев руки в боки и оглядевшись. — Ну хотя здесь много работы предстоит. Кто бы ни был здесь предыдущий алхимик, но он был криворуким засранцем, который даже нормальное оборудование подобрать не может. Ну вот кто в здравом уме будет делать ступку из киранита, если её надо было делать из маралита?

— Никто, — поддержал я огра.

— Вот, шаришь! А колбы, посмотри, Макс, на эти колбы. Это же обычное вулканическое стекло. Они тысячи градусов не выдержат. В моих экспериментах в них только приворотное зелье разве что варить. Мне нужно новое оборудование и расходники.

— Да я уже это понял, — тяжело вздохнул я и протянул ему листок. — Вон, на обратной стороне можешь добавить в список коллеги.

— Хм, — огр взглянул на написанное Белатрисс и поднял на меня голову. — Понимаешь, что всё, что она здесь написала, это максимальные запросы? Тебе не обязательно их удовлетворять.

— В смысле не обязательно? — удивился я.

— Ну, Белатрисс хочет за твой счёт поднять свои умения и при этом ничего не делать. На самом деле половину из всего этого она может сделать сама. Ей только нужны запчасти. Ну или материалы даже. Но она не хочет заморачиваться и нагрузила тебя по полной.

— Вот хитрая жопа! И как мне понять, что покупать, а что не покупать?

— А никак, — пожал плечами огр. — Просто ничего не покупай, а когда будет ходить клянчить, ты ссылайся на то, что у тебя нет денег. Она сама предложит удешевить, и в конце концов вы доберётесь до приемлемой цены. Ну а ей придётся немножко поработать.

— Херасе, а что так можно было? — спросил я.

— Конечно можно. Учитывая, что Белатрисс не может сидеть без дела, то доставать она тебя начнёт примерно часа через два. Так что к вечеру у тебя уже должен быть нормальный список материалов, которые не разорят тебя и не вгонят в долги.

— Спасибо, Шуранид, — сказал я. — Я тебе очень признателен.

— Ага, ну вот теперь мой список, — огр повторил трюк Белатриссы, вот только вместо шариковой ручки у него летало какое-то перо неизвестной птицы. И цвет чернил был какой-то зеленоватый. — Вот, держи. Написал по максимуму, — хмыкнул он.

Я нахмурился. Огр, довольный своей шуткой, засмеялся.

— Да шучу я! Всё только самое необходимое. Кое в чём мне понадобится помощь Белатрисс, чтобы сделать то, что мне нужно. Но с другой стороны, она не обойдётся без меня. Поэтому мы сами друг другом решим бартером. Давай, добытчик, дерзай.

— Угу, — сказал я задумчиво. — Спасибо.

Потом я внезапно кое-что вспомнил.

— Шуранид, я помню своё обещание, что ты заберёшь свою семью. Вот только понятия не имею, где их искать.

— Так ещё рано, — пожал плечами мини-огр. — Неужели думаешь, я смогу пригласить своих жён и детей в эту пещеру? Мне нужно выделить крыло, обустроить его. Потом нужно разобраться с деревней, где они будут жить и работать. Может, там тоже нужно что-то изменять и модернизировать. Вот когда я всё подготовлю, тогода уже и будем решать этот вопрос.

— И как долго тебе это нужно будет, и самое главное, сколько это будет стоить?

Я внезапно понял, что на меня начала накатывать паранойя. Не ожидал я, что быть Властелином так дорого. И теперь в каждой мелочи ждал подвоха.

— Как только, так сразу, Макс! Всё, давай, не мешай! Мне нужно убираться! — сказал Шуранид, взмахнув руками.

Это движение привело в действие две метлы, которые начали бегать по помещению, заметая собравшийся мусор и осыпавшуюся зеленоватую пыль. Хороший фокус. Надо бы освоить. Если уволят из добытчиков, открою клининговую компанию «Макс и Ко». Думаю, клиенты будут в восторге.

Что делать дальше? А дальше я собрался отдыхать. Портал настраивался, а скукоженный Гор было мне нифига не сопартиец в ближайшее время. Да и заслужил я отдых, если честно. Вот только нужно было отдать указания своим новым вассалам, куда я и направился. Когда я заходил в тронный зал, я услышал громкую ругань. Войдя внутрь, увидел красных от злости Карла и Стаса, которые орали друг на друга, и очень довольную Марту, которая сидела на своём троне и с умилением смотрела на спорящих.

— Да я тебе бороду выдеру, жених хренов! — орал Карл.

— Она моя! — скакал Стас рядом и имел что возразить. — Ты на неё внимания не обращал! Ты за молодой Матриархом ухлёстывал!

Тут уже оживилась Марта.

— Так, так, этого похотливого кобеля, Стас, давай, пока перевес на твоей стороне.

— Что⁈ — закричал возмущённо Карл. — Марта, мы же договорились, у нас с тобой была прекрасная ночь!

— Тссс! — испугалась Марта, округлив глаза. — Ещё один минус тебе. Нельзя выносить на всеобщее обсуждение личную жизнь матриарха.

— Но ты же клялась мне в любви, говорила, что мы поженимся и заведём много детей! — кажется, Карл немножко охренел.

— Это было вчера ночью. Я была немного не в себе, — без тени смущения заявила Марта.

— Марта, — приуныл Стас, — как ты могла с ним⁈

— Ну а что делать? Он единственный свободный гном, а я в клетке сидела сколько? — она начала загибать свои толстые пальчики, а потом махнула рукой. — А, даже так и не посчитаешь. Короче, долго я сидела, мне нужна была разгрузка.

— Так я тоже не прохлаждался, а сидел в тюрьме у гоблинов и ждал, пока меня сожрут. Между прочим, по вашим приказам я пошёл уничтожать гоблинов.

— Ну, что делать? Кому сейчас легко? — философски заметила Марта, пожимая плечами.

— Шлюха! — не выдержал Стас.

— Фильтруй базар! — заорал Карл.

— Да что ты себе позволяешь⁈ — заверещала Марта.

— Ну-ка, заткнулись все! — рявкнул я. — И так башка трещит. Устроили здесь Санта-Барбару. Давайте, докладывайте, что вы тут уже сделали, и что планируете делать. У Властелина времени немного, до отдыха он хочет раздать вам ценных указаний. Так что давайте по очереди и сильно не затягивайте, а то Властелин расстроится и поменяет вас на новых более приемлемых кандидатов. Марта, начнём с тебя. Что нужно для того, чтобы вернуть моему племени гномов имя? Да, ты не ослышалась — моему! Будешь развращать мне молодых и неопытных — посажу на трон Лиру! Или ты забыла, как на неё все смотрели? То-то же! Всё, я слушаю. Как получить племени имя, а мне и моей группе доступ в сокровищницу? И только попробуй сказать, что на этот раз нас туда не пустят! Прибью всёх!

Глава 15

— Чтобы какой-то добытчик диктовал нам условия? Немыслимо!

— Гнать его взашей!

— Обобрать не забудьте!

— Даёшь свободу диктатуре!

Балаган, устроенный на собрании гномов, поражал своим тупизмом. Путевой камень закончил настройку и, наконец, наше Подземелье появилось в общей сети. Теперь, при выборе места путешествия, открывался огромный список доступных городов, но первым делом, как сказала Марта, нам следовало наведаться не в столицы великих кланов добытчиков, а в небольшой городок под названием Зуритан, где заседал верховный совет гномов. Тот самый, что и занимался изъятием или присвоением имён племён. Пришлось отправляться — без имени полноправным владельцем Подземелья мне не стать. Приняли нас достойно — ждать десять лет, пока совет соберётся, не пришлось. Вот только что началось, когда я озвучил свои требования! Гномы, узнав, что стационарное Подземелье у пирамиды Шараджа не только выжило, но и вернуло себе путевой камень, начали суетиться, ругаться, тыкать в мою сторону пальцем и даже угрожать. Общались хитрые коротышки на своём языке, наивно полагая, что мы, представители безымянного племени, ничего не поймём. Когда мне надоело выслушивать очередную гениальную идею о том, что нас надо обобрать, произнёс на чистом гномском:

— Знаете, а ведь стоящая рядом со мной госпожа Белатрисс Дорокит скоро устанет. Пребывание в пирамиде Шараджа далось ей нелегко, нервы ни к чёрту. Сейчас я ей переведу весь тот беспредел, что тут происходит, и миру гномов потребуется новый верховный совет. Белатрисс, тут такое дело…

— Постой, владелец Подземелья! — глава совета даже на ноги вскочил. — Ты что, понимаешь нашу речь?

— Тебя сейчас именно это заботит? — усмехнулся я.

— Чего тут эти хитрозадые навыдумывали? — поинтересовалась гоблинша. — Как пить дать хрень какую-то задумали! Особенно вот этот, главный. Только глянь, как глазки-то забегали. Чует, что жаренным запахло, да?

Изначально за новым именем для нашего племени я собирался двигать группой, но Белатрисс, узнав о путешествии, напросилась нас сопровождать. Ну, как напросилась — просто заявила, что отправится с нами. Спорить с безумным инженером 11-го уровня ни у меня, ни у моей группы возможности не было. Гномы расступались перед нашим ручным монстром, как лёд перед ледоколом. Те, кто не успел убежать — отлетал. Белатрисс особо не запаривалась. Просто шла вперёд, выписывая особо нерасторопным пинки под зад. И, что главное, никто не возражал. Некоторые даже кланялись, что не прибила. Вот что значит уважение! Или страх. Тут с какой стороны смотреть.

Собственно, из-за Белатрисс нас и смогли так быстро принять — буквально через четыре часа после того, как мы появились в Зуритане. Причём принять нас хотели сразу, но Белатрисс изъявила желание посмотреть на красоты главного города гномов. Спорить с монстром одиннадцатого уровня никто не стал, и мы основательно прогулялись. На самом деле я даже был благодарен нашей гоблинше — её неуёмное желание побывать везде приводили нас в такие красивые и интересные места, куда в обычной жизни мы бы никогда не попали. Добытчиков в городе не было — существ внешней Системы здесь не очень жаловали.

— Нам имя не хотят давать, — я сдал собравшихся со всеми потрохами. — Хотят обобрать и ножичком пырнуть.

— Обобрать? Меня⁈ — Белатрисс почернела и даже в размерах увеличилась. Гномы верховного совета вжали свои бородатые головы, превратившись в небольшие пеньки. Такие же деревянные и тупые. Верховный совет состоял из десяти гномов, все поголовно были девятого уровня, так что разница в два уровня решала. Гневить нашего инженера они не хотели.

— Подожди всех убивать, давай дадим им ещё один шанс, — демонстративно попросил я. Гоблинша хоть и выглядела жуткой и страшной, но я-то знал, что максимум, что она может сделать — всех поколотить. Убивать точно не станет. Но гномам-то знать про это не нужно. Пусть боятся, хитрецы бородатые.

— А они достойны его, ещё одного шанса? — не унималась Белатрисс и сердито посмотрела на главу верховного совета гномов. Тот отреагировал довольно быстро. Всё ещё вжимая голову, он произнёс:

— Племя ночных фурий! Такое название вас устроит?

— Ночные фурии? — задумалась Белатрисс и посмотрела на меня. Принимать решение, как ни крути, должен владелец.

— Мне не нравится, — ответил я, вызывав удивлённые взгляды. Кажется, даже Лысый, что спокойно отдыхал на плече Гора, и тот поднял голову и недоумённо мяукнул. Пришлось пояснять:

— Ночные фурии, зелёные черепашки, отважные бороды, толстозадые тугодумы — эти названия можете оставить для себя и своих племён. Моему племени они не подходят.

Нахмурившись, я смотрел, как гномы быстро записывают мои варианты, словно какое-то откровение. Едва не сбившись с мысли, я продолжил:

— Племя из Подземелья безымянных гномов было освобождено группой «Избранные». Значит, и само племя отныне должно называться так, чтобы отражать нашу группу. Отныне это будет племя «Избранные»!

— Гномы? — выдавил из себя глава верховного совета. — Племя «Избранные гномы»?

— Ты тупой, дед облезлый? — Белатрисс даже руки в боки упёрла. — Совсем допился? Ты зенки-то протри! Где ты гномов видишь?

— Просто племя «Избранные»? — гном все же сумел поднять голову. — Не слишком ли пафосное название для племени, что проживает в Подземелье второго уровня? Сколько у вас там этажей? Пять?

— Что-то я не поняла — ты что, против решения моего Властелина? — Белатрисс скорчила такое забавное лицо, что у гнома побледнела даже борода и он вновь попытался раствориться в кресле.

— Подожди, в чём-то глава совета гномов прав, — я положил руку на плечо Белатрисс, останавливая её гнев. Хотя, если честно, в этот момент у меня самого внутри всё сжалось. Эту гоблиншу я знаю всего ничего. Вдруг у неё сейчас в голове что-то перемкнёт, и она начнёт громить и крушить?

Глава верховного совета вновь вылез из-под стола, заинтересовавшись моими словами.

— Мой матриарх ещё молодая и неопытная, некоторых вещей может не знать. Название менять я не собираюсь. Да и не подходит племени, в котором находится инженер и алхимик одиннадцатого уровня, иное название.

— Ещё и алхимик? — простонал глава.

— Да, огромный трёхметровый огр, бывший босс шестого этапа пирамиды Шараджа, — ответил я для пущего эффекта. С учётом того, что гномы даже дышать перестали, прониклись моими словами основательно. Уже никто не думал о том, что нас надо выгнать взашей и обобрать. Кажется, теперь все думали лишь о том, как живым отсюда выбраться.

— Но это не тема нашего разговора. Так вот — мой матриарх. Вдруг она не знает, что нужно для развития Подземелья? Как насчёт того, чтобы верховный совет гномов взял над ней шефство и обучил всему, что должна знать матриарх Подземелья десятого уровня? Включая то, как этот самый уровень получить.

— Мысль здравая, — осторожно произнёс глава верховного совета, поглядывая на Белатрисс. — Но нам-то от этого какая польза? Название, так и быть, мы утвердим. Но то, что ты просишь — это уже за гранью простой помощи. Это кураторство.

— Которое должно как-то оплачиваться, — закончил я за главу совета. Белатрисс вновь подалась вперёд, но на этот раз я держал её крепко. Как там говорил мой старик-отец? Легко пришло — легко ушло! Так он обычно говорил про зарплату, которую сливал куда попало, но не суть. Фраза от этого хуже не становится! Я сделал несколько шагов вперёд и положил на стол один из флаконов, что подготовил для нас всех Шуранид. Тот самый, что давал постоянный эффект двухкратного увеличения получаемого опыта. Нам такая хрень не нужна — это уже точно. Продавать игрокам… Такое себе — усиливать конкурентов мне не хотелось. К тому же, на мой взгляд, неправильно ограничивать добытчиков. Это нас предупредили, что с этими флаконами не всё так просто. Другие-то знать про это не будут и запросто себя ограничат в будущем. Если выживут. Вот и получается, что единственная разумная цель, куда можно спихнуть три эликсира — местные жители мира.

— Это… это же… — глаза главы верховного совета гномов превратились в два огромных круга. — Но это же невозможно! Существование этого эликсира — миф!

— Миф это или нет — неважно. Важно то, что эликсир у меня есть и я готов его отдать в качестве платы за обучение главы моего племени. Мне необходимо сильное Подземелье, которое возглавит сильный матриарх, а не та малолетка, что там сидит сейчас и думает о чём попало. Но и менять её я не хочу. «Избранные» своих не бросают. Берётесь?

— Нам бы посоветоваться… — произнёс один из гномов, на что глава совета цыкнул на него, заставляя заткнуться.

— Хорошо, добытчик. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы…

— Неправильный ответ! — оборвал я главу верховного совета. — Вы не сделаете всё, что в ваших силах — вы сделаете моего матриарха сильной и способной развить Подземелье до десятого уровня. Только так и никак иначе. Это плата за вашу работу. Если мне понравится то, что вы сделали, получите добавку.

Рядом с первым появился второй флакон. Последний, третий, я припас для Марты — с её мелким уровнем строить многоэтажное Подземелье тяжело. Пусть быстрее прокачивается.

— Мы договорились? — я убрал второй флакон, оставив первый на столе. — Система, прошу зафиксировать наши договорённости! Отныне племя из Подземелья безымянных гномов у пирамиды Шараджа будет называться «Избранные», а верховный совет гномов из славного города Зуритан возьмёт шефство над Мартой, матриархом моего Подземелья. Они её обучат и подготовят к дальнейшему росту. Если меня устроит результат — верховный совет получит второй флакон зелья для увеличения получаемого опыта.

Сбоку раздалось неопределённое фырканье-стон Ворчуньи. Наша горе Система всё никак не могла свыкнуться с мыслью, что кто-то вот так просто может общаться с локальной Системой и она, эта самая Система, отвечает!

Соглашение принято!

Вот так, без огромных полотен или чего-то подобного. Глава верховного совета гномов вскочил на ноги — страх перед Белатрисс исчез. Точнее, притупился — гном сейчас не мог думать ни о чём, кроме как о эликсире, что всё ещё стоял на столе. Схватив добычу, гном довольно закряхтел, прижав ценность к груди.

— Добытчик, погуляй около часа, — произнёс гном. — Мы подготовим документы, чтобы у твоего племени появилось имя. Заодно нужно определиться, как развивать молодого матриарха. Она должна стать гордостью нашего рода!

— А также бездонной бочкой, которая будет поглощать ресурсы для развития, — фыркнула Белатрисс. — Макс, ты не забыл про мои требования?

— Не забыл, — я посмотрел на гоблиншу и протянул ей лист. — Мне тут Шуранид список своих хотелок добавил, можешь глянуть? Вдруг он что-то упустил?

— Шуранид? — глазки Белатрисс забегали. — Ты с ним говорил?

— Ты список-то глянь, — я настойчиво протянул гоблинше лист бумаги. — Что он упустил?

— Макс, — начала Белатрисс, но умолкла, заметив мой тяжёлый взгляд. Забрав лист, она начала читать требования Шуранида. — Ладно, давай гляну, что там этому долговязому нужно. Так… И это? А почему такое простое? Пф! Так, сейчас поправим! Огр точно не понимает, что ему нужно на самом деле! Написал полную хрень! Ничего, это легко поправить…

Забавно было смотреть на то, как меняется настроение Белатрисс. Если вначале она выглядела, как пойманная на месте преступления особа, то с каждым новым пунктом всё больше походила на себя прежнюю. Дошло до того, что список требований Шуранида оказался едва ли не больше, чем требования самой Белатрисс!

— Вот теперь всё! — довольно произнесла гоблинща, вернув мне лист. — Когда ждать? Ты бы поторопился, Властелин, а то нам уже работать нужно. Матриарха сейчас обучат плохому, начнётся развитие Подземелья, она будет все ресурсы из тебя высасывать.

— Хочешь сделать это быстрее? — не удержался я.

— Конечно! Хозяин пирамиды Шараджа был скупым и недальновидным господином! Служить такому — себя не уважать. На все мои хотелки он только и говорил, что ресурсов нет, хотя я-то видела, что ресурсов много! Жадная скотина! Но ты, Властелин, ты не такой! Ты сможешь добыть своему инженеру самое лучшее. Ведь сможешь?

— Посмотрим, — я ничего не стал обещать. Мысль, как поступить, уже появилась, осталось её воплотить в жизнь. Гномы сбежали из зала заседаний — судя по всему, у них теперь начнутся внутренние конфликты по выяснению достойных. В совете десять гномов, нужно выбрать двоих. Не удивлюсь, если в ближайшее время верховный совет гномов изрядно уменьшится.

— Так, раз у нас есть час, нужно потратить его с пользой. Предлагаю пройтись по дворцу, посмотреть, как живут главы гномов. Кто со мной?

Белатрисс действительно оказалась крайне любопытной и деятельной гоблиншей. Её интересовало всё, поэтому сидеть на месте, в ожидании какой-то бесполезной бумажки, ей не хотелось.

— Я за! — Лира отреагировала первой. — Вдруг тут что-то красивое будет!

— Я тоже пойду! — пробасил Гор. — Никогда не видел города гномов. Командир?

— Идите, мне нужно немного поработать с Ворчуньей. Лысого с собой заберите.

— Со мной? — всполошился летающий шарик. — Так-то я тоже хотела посмотреть на столицу гномов! Ты же сам видишь, что добытчиков тут нет, так что информации о Зуритане во внешней базе не так много.

— Тебе-то откуда это знать? У тебя же доступа к внешней базе нет, — напомнил я. Судя по тому, как посерел шарик, Ворчунья обиделась. — В общем, все идите, мы вас тут подождём. Потом расскажете, что увидели.

Лира хотела остаться, раз я не иду с ними, но мне удалось уговорить её прогуляться. Не хотелось, чтобы эльфийка видела мой провал. Для неё командир должен оставаться великим и могучим. В том, что я задумал, полной уверенности у меня не было.

Наконец, мы с летающим шариком остались один на один.

— И? — Ворчунья включила режим вредной тётки. — Чего хотел?

— Мне нужна локальная Система.

— Я-то здесь причём? Она на мой зов не откликается. Это ты у нас избранный…

— Ворчунья, заткнись и зови локальную Систему!

— Там мне заткнуться или… — начала было Ворчунья, но умолкла, заметив мой взгляд. — Ладно, давай попробуем. Сразу скажу — уверенности в меня нет. Отголосок внешней Системы вызывает локальную Систему! Приём! Вот видишь, Макс, я же сказала, что…

— Ты звала, смотритель за изгоями, — послышался глубокий приятный голос и недалеко от нас появился ещё один летающий шарик. Если Ворчунья говорила голосом вредной девушки лет двадцати, не больше, то локальная Система использовала красивый голос взрослой женщины, осознавшей всю свою силу и мощь.

— Ой, это не я! — шарик Ворчуньи сделал неуловимое движение и очутился рядом со мной, словно пыталась спрятаться.

— Это я звал, — подтвердил я. — Судя по нашему прежнему общению, напрямую разговаривать с добытчиками ты не можешь. Только в виде системных сообщений. Но, как я понимаю, мы можем общаться через нашу помощницу. Ворчунья, повтори всё, что я сказал, слово в слово. Уверен, меня слышат, но даже ответить не могут.

— Хороший ход, — произнесла локальная Система. Точнее, произнесла Ворчунья, получив неслышимое послание от явившегося шарика. — Приемлемый. Мне действительно нельзя общаться с добытчиками, даже опосредовано. Но у меня есть возможность общаться с представителями внешней Системы, присматривающими за своими подопечными.

— Меня не устраивает, что за поиск уязвимости в пирамиде Шараджа ты отправила нас к главам кланов. Почему? Всегда награду выдавала ты, почему сейчас решила нас так кинуть?

— Нарушение баланса является одной из глобальных опасностей нашего мира. Если я выдам награду, соразмерную вашим действиям, баланс будет нарушен. Это привлечёт внимание внешнего смотрителя. Неприемлемое действие, поэтому у меня нет права выдавать вам предметы. Было принято решение наградить вас силириумом, но и тут у меня есть ограничения — я не имею права выдавать его вне утверждённой логики. Поэтому я переложила плату за вашу помощь на глав великих кланов. Быть великим кланом — это не только привилегии, но ещё и обязанности. Пришло время им об этом напомнить. Вам полагается десять миллионов силириума. Этого хватит, чтобы чувствовать себя в мире Вилион без особых проблем.

— Ты правильно сказала — неприемлемое действие. То, с чем мы столкнулись в пирамиде Шараджа, нельзя перекладывать на других. Это отношения между группой «Избранные» и локальной Системой, допустившей промашку. Допустившей, чтобы двое боссов одиннадцатого уровня сбежали из пирамиды и поселились в нашем племени. Мне не нужны предметы. Мне не нужен силириум. Раз ты допустила, что два могучих босса стали частью моего племени, то было бы правильно обеспечить их всем необходимым. Вот список того, что они хотят. Написан, как ты видишь, не моей рукой. Это требования боссов, ушедших из пирамиды Шараджа. На баланс это никак не повлияет — добытчики не получат из этого списка ничего. Существа одиннадцатого уровня не могут существовать в режиме ограниченных ресурсов. Если материалами я их снабжу, то инструментами будь добра их обеспечить! Считаю, что это будет логичная плата за то, что мы нашли уязвимость в твоей логике.

— Интересный список, — ответила локальная Система, как только Ворчунья зачитала ей все требования. — Значит, ты хочешь, чтобы я предоставила твоим работникам всё, что они потребовали? Даже если ты прекрасно понимаешь, что это избыточный список? Десять миллионов силириума, добытчик Макс. Ты уверен, что сможешь смотреть добытчику Алирии в глаза, объясняя, почему она не попадёт в ВИП-зал внешней Системы?

— Требования я озвучил. Привлекать великие кланы, вгоняя их в такие долги или требовать какие-то предметы себе — это всё лишнее. Из-за проблем с пирамидой Шараджа у меня появилось два работника. Так сделай так, чтобы их эффективность была на достойном уровне! Это первое моё требование.

— Первое? Есть ещё что-то?

— Естественно. Ты правильно сказала про баланс — я не собираюсь просить ничего для добытчиков. Не собираюсь просить для своих работников — они и так получат всё, что захотели.

— Тогда что? — кажется, мне удалось удивить локальную Систему.

— Ворчунья. В пирамиде Шараджа она постоянно нас мотивировала на великие свершения. Она достойна награды.

— Великие свершения? Она постоянно говорила о том, что вы сдохните!

— Чем только подзадоривала нас! — не согласился я. — Я не прошу многого — Ворчунья и так практически совершенна. Но практически не является идеалом. Без доступа к внешней информации она сильно ограничена. Собственно, за всю ту помощь, что она нам оказывает, прошу вернуть ей связь с внешней Системой. Хотя бы в блок с информацией о мире. Ворчунья уже является точкой доступа, хранилищем, записной книжкой, потрясающим собеседником, вот только без знаний о мире Вилион она ограничена. Считаю, что своими деяниями Ворчунья заслужила связь со своим создателем.

— Макс… — прошептала Ворчунья. Уже за себя, а не озвучивая слова локальной Системы.

— Твои запросы интересны, добытчик, но они мне непонятны. Для чего тебе всё это? Если я соглашусь с первым требованием, то предметы, полученные твоими новыми работниками, будут неотъёмными. Забрать их не получится ни у тебя, ни у кого-либо другого. Если соглашусь со вторым требованием — ты тоже ничего не получишь, кроме малополезных знаний о мире. Общение внешней Системы с твоей Ворчуньей всё равно будет ограничено. Так зачем тебе всё это? Почему ты не хочешь забрать десять миллионов силириума? Это достойная награда!

— Потому что это неправильно, — пояснил я. — Великие кланы не виноваты, что ты где-то накосячила. Что касается остального — в следующий мир мы с собой, как я понимаю, ничего не утащим. Только то, что останется в нашей памяти. Хочу, чтобы там осталось что-то правильное и приятное.

— Правильное для тебя, но не для твоей группы.

— Они поймут и согласятся с моим решением, — уверенно заявил я. — Наша группа весьма специфична. У нас одинаковые взгляды на жизнь и происходящее. Хотя… есть ещё вопрос — как сделать так, чтобы в ВИП-зал можно забрать Лысого? Дракот является таким же членом нашей группы, как я, Лира или Гор, но ему бонусы не выдают. Это несправедливо.

— Это третье требование?

— Это вопрос. Требований у меня два. По поводу Лысого готов выполнить какие-нибудь поручения. Мне не нравится, что моя команда получает неравную награду, хотя работают все одинаково. Хочу это исправить.

— Твои слова услышаны, добытчик, — транслировала Ворчунья и на какое-то время зависла. — Макс! Мне доступ выдали! Я вновь соединена с внешней Системой!

То, как запрыгал шарик, было забавно, но я ждал продолжения. Неужели у меня получилось? Признаться, на положительный исход я не рассчитывал, просто хотелось узнать длину поводка, на который нас посадили.

Вам полагается награда за нахождение логической ошибки в задании. Для её получения обратитесь к своему помощнику.

Получено задание «Путешествие во внешнюю Систему». Дракоты являются редкими и необычными существами для мира Вилион. Зарегистрируйте питомца у смотрителя зверинца любого города, получите ветеринарный паспорт, пройдите все необходимые вакцинации, и ваш питомец получит право на посещение ВИП-зала внешней Системы.

Внимание! Для получения права на посещение ВИП-зала внешней Системы ваш питомец должен говорить (способность отрывается на 8 уровне)

— Макс, награда для Белатрисс и Шуранида у меня. Это две коробочки, — Ворчунья открыла передо мной хранилище, где появились два новых предмета. Спутать их было тяжело — на одном оказался нарисован гаечный ключ, на другом алхимическая колба. Локальная Система не стала давать мне в руки предметы — только вот такую «ссылку» на их получение. Ничего, можно и так работать!

Оглянувшись, я заметил, что второй шарик исчез. Всё, общение с локальной Системой завершилось, но теперь я точно знал, каким образом это можно осуществить. Прошло какое-то время и в зал заседаний вернулись все участники. Десятка весьма помятых гномов (уже пробовали друг друга избить), а также моя группа. Пока гномы усаживались на места и недобро переглядывались, я подошёл к Белатрисс.

— Нужно обсудить твои требования, — произнёс я. Гоблинша вздохнула и виновато развела руки в стороны:

— Но ведь попробовать-то стоило, да? Ладно, давай сюда список, покажу, что там можно вычеркнуть.

— Твои требования полностью удовлетворены, инженер, — перебил я её. — Всё, что ты требовала, находится здесь.

Я извлёк из хранилища контейнер и передал его безумной гоблинше. Судя по тому, как она сглотнула, эффект был достигнут.

— Но как? — прошептала Белатрисс. — Это же всё не просто стоит безумных денег, так ещё и хрен где найдёшь! Откуда?

— Это уже не твоя проблема. Тебе потребовались материалы и инструменты — я их достал. Повернись направо.

Белатрисс повернулась и уставилась на Гора, что прислушивался к нашему разговору.

— Даю тебе неделю, чтобы обучить нашего инженера самому важному в инженерном деле. Гор должен знать и уметь если не всё, то большую часть того, что и ты. Как ты это сделаешь — меня не волнует. Всё, что ты хотела, я тебе достал. Строго по твоему безумному списку. Пришло время отрабатывать. Но не одним обучением я ограничусь — мы собираемся путешествовать по миру Вилион. Делать это на своих двоих неудобно. Мне нужна самоходная машина, в которой спокойно разместится наша команда. И эта машина должна быть высокопроходной и удобной.

— Но Властелин… — опешила гоблинша. Но кто же её теперь будет слушать?

— Задание получила? Выполняй! Гор — тебя это тоже касается. На ближайшее время ты приписываешься к Белатрисс. Ты доказал свою полезность, осталось её развить.

— Добытчик, мы готовы! — глава верховного совета отвлёк меня от дальнейших разговоров. — Вот документ, который дарует твоему племени название «Избранные». Оно зарегистрировано и официально утверждено. Мы готовы отправляться в Подземелье, чтобы пообщаться с матриархом и определить стратегию её обучения. Только скажу сразу — для того, чтобы твоё Подземелье начало расти в уровнях, ему потребуется источник силы. Обучить-то мы матриарха обучим, только без источника она не сможет увеличить уровень даже до третьего.

— Начинайте обучать, источник мы добудем, — заверил я гномов. Вновь повисла странная тишина. Видимо, что-то я ляпнул не то. Неужели источники настолько редки в этом мире? Лично у меня есть намётки на один. Осталось дело за малым — сходить в гости к пантерам. Раз что-то превратило пантеру в монстра седьмого уровня, значит это какой-то источник. Надеюсь, именно тот, что нужен нашим мелким бородатым друзьям. Пришло время развиваться и заявлять всему миру о своей силе.

Глава 16

Потекла размеренная, но интересная жизнь. Прямо как я хотел. Ну, как «потекла»? Она только начинала «течь», ведь у меня есть своё Подземелье, своя деревня с шахтой и исключительно перспективные сотрудники!

С момента возвращения из Зуритана прошли всего сутки, но это были самые спокойные и восхитительные сутки с момента моего попадания в этот недружелюбный мир.

Подофигевшие Шуранид и Белатрисс заперлись у себя в мастерских, облагораживая их и изменяя под свои нужды. Я еле успел, буквально в последний момент, впихнуть в мастерскую инженера Гора, дабы он помогал гоблинше, заодно напитываясь знаниями.

Мы же с Алирией просто отдыхали. Да, личное СПА у меня всё еще в планах, но ведь можно просто отдохнуть, мы это точно заслужили! Чтобы не толкаться в пещерах, я вытребовал у гномов что-то вроде палатки, и устроил крохотный лагерь на берегу речушки, освобожденной от долбаных голубей, просто чтобы… гхм… Ну, в общем, между приятным времяпровождением с очаровательной эльфийкой, я ловил рыбу, варил уху и просто наслаждался жизнью. И да, я теперь точно знаю, как выглядят «небо в алмазах». Мне Лира показала, ага. Всё-таки тона девушка ОЧЕНЬ многочисленных талантов! Повезло мне с ней. Ну, надеюсь, ей со мной тоже. Тем паче, жалоб я не слышал, впрочем и членораздельных слов тоже — в основном «охи» и «ахи».

Короче говоря, суточный релакс вернул мне мой природный интерес к жизни, а самое главное — бодрость духа и тела.

Система засчитала задание по Подземелью полностью выполненным, и передала его в мое полное и безраздельное владение с перспективой улучшения до, страшно представить, десятого уровня. Правда условия там были совсем не лёгкие, и соответствие уровня матриарха уровню локации — лишь меньшая проблема из всех. А ведь я еще использовал бонус! В качестве награды предлагались либо личные вещи для всех нас, либо «урезание» требований для развития «Подземелья Избранных» — да, именно так называлась теперь наша локация.

Подключенная к внешней Системе Ворчунья сильно облегчала жизнь, отвечая на различные вопросы, но вот касаемо перехода в новый мир — информации у неё не было. Если быть точнее, то в момент выбора награды меня резко заинтересовал один шкурный вопрос. Переносятся ли личные вещи вместе с добытчиком по достижении им 10-го уровня в новый мир?

Ответ меня убил. Добытчик исчезает из этого мира со всеми своими вещами. А вот останутся ли вещи в новом мире или теряются при «переходе»? Этого Ворчунья не знала.

Поэтому я и выбрал «порезать требования». Тем более, для перехода на 3-й уровень кроме прокачки реактора на среднюю мощность ничего не требовалось. Инженер был, алхимик был, и их уровень и оснащение позволял мне не волноваться за дальнейший прогресс. Хоть с этим повезло!

Осталось это количество насобирать. Доспехи рейдовой группы гоблинов, что притащили гоблины Стаса в пещеру, были мной частично проданы за три тысячи силириума. Почему, частично? Да потому, мать его за ногу, что гномьи воины у меня выглядели как натуральные бомжи! И чтобы вооружить мне их, мне нужно сильно извернуться!

Итого, максимально население моего нового Подземелья, при его втором уровне, составляло две тысячи гномов. Соответственно, на третьем будет три и так далее. Подземелье десятого уровня с его десятью тысячами будет сравнимо уже с гномьей столицей, но до него мне, как до любой из столиц раком.

На данный момент гномов было всего-то четыре сотни — сказывался демографический кризис, который в ближайшее время нужно будет преодолеть одной Марте и семерым гномам. Ну, или чуть больше семерых, тут я в гоблинских обычаях не силен. Население Подземелья Избранных состояло из гномов-шахтеров 1-го уровня, гномов-воинов 2-го уровня и гномов-ветеранов 3-го уровня.

Было немного странно видеть, что ветераны превосходят именным гномам по уровнями, но как раз для этого у меня и были два посланника из Зуритана. Их гномьи имена, отражающие все их многочисленные заслуги, у меня язык не поворачивался произнести, поэтому я их назвал Билли и Вилли, что было встречено ими с пониманием. Оба они были «Гномами-наставниками» 7-го уровня, что говорило об их высоком положении в местной гномьей иерархии.

Так вот, вместе с Мартой я отправил на обучение и Карла, а вот Стаса решил попридержать. Я уже невольно пожалел, что назначил его главой поселения гоблинов, но на тот момент у меня и выбора-то особого не было. А вот сейчас придется разбираться с проблемой. У меня есть именной гном, который командует гоблинами. И который имеет виды на, пока, единственного матриарха гномов, у которой, в свою очередь есть… гхм… как это правильно назвать? Партнер? Ну, пусть будет партнер, который конкурента на дух не переносил. В общем, эта намечающаяся Санта-Барбара меня нифига не радовала и я сразу отослал Стаса обратно в деревню, пообещав наведаться в ближайшее время.

Так вот, возвращаясь к силириуму и луту. Часть доспехов пришлось отдать на вооружение моей новой армии, дабы они могли позаботиться о себе в мое отсутствие. Немного успокаивало наличие в подземелье двух специалистов одиннадцатого уровня, которые вряд ли будут сидеть сложа руки, если на подземелье нападут, но лучше перестраховаться. Ну а получить новое оружие/доспехи можно двумя путями — купив в магазине, либо позволив Карлу их выковать самостоятельно. Но для этого нужно что? Правильно! Добыть или купить материалы! Чёртов замкнутый круг какой-то! Трудно быть Властелином!

В итоге, с учетом всего проданного, у меня осталось 32 513 силириума, чего немного не хватало для прокачки главного реактора. Значит, нужно добыть остаток. Тем более что с появлением у меня полноценного Подземелья, у меня появилась новая опция. Управление подземельем. Выглядела она примерно так.

Подземелье Избранных

(Собственность группы добытчиков «Избранные»)

Статус: Основное поселение

Назначенный глава: Матриарх Марта (2 уровень)

Уровень: 2

Население: 408/2000

Приход Силириума: 204(408) в час

Имеющиеся специалисты:

Кузнец Карл (2 уровень)

Инженер Белатрисс (11 уровень)

Алхимик Шуранид (11 уровень)

Так вот по-поводу «прихода». Система не заморачивалась тонким расчетом на одну рабочую единицу гномов-шахтеров, которые составляли подавляющее большинство населения моего подземелья, а просто посчитало 1 единицу силириума на одну голову в час. Много это или мало? Ну, выглядело неплохо. В принципе, можно было сидеть на попе ровно и всё равно получать пассивный доход. Что-то мне подсказывало, что в этом мире это бы не сработало, меня бы как-то «простимулировала» Система к действию, но я и сам не собирался бездельничать. Так вот «приход» с помощью бегунка можно было распределить на «доход/развитие». «Доход» шел напрямую мне и моей группе, а «развитие» — оставался в казне гномов. Пока я не разобрался зачем гномам силириум, я просто поделил 50/50.

По-поводу казны. Тут меня ждал облом. Я-то наивно предполагал, что наконец получу доступ в сокровищницу гномов, где точно есть части комплекта для Лиры, но Марта сказала, что «вот теперь да, всё что попадет в казну — ваше», а то, что было до этого «общее, а значит не мое». Немного обидно, но у меня были идеи, как всё-таки получить искомое и первую из идей я тут же воплотил в жизнь.

Кто-то бы сказал что я хитрожопый, но я предпочитаю слово «прошаренный». Да, мне самому необходимо прокачать матриарха, чтобы поднимать уровень подземелья, верно. Но, почему я должен прокачивать именно этого матриарха? И пофиг, что на горизонте отсутствовали другие гномьи особи женского пола, я уболтал Марту, что делаю ей одолжение и вуаля! Получил квест!

Внимание! Вами получен квест «Прокачай Марту».

По достижению каждого нового уровня вам положена награда из старых запасов гномов.

Текущий прогресс: 2/10.

Предупреждение! В случае полного опустошения запасов, награда отменяется!

Оговорочка меня несколько расстроила, но хоть так. А там война-план покажет. Однако, раз я начал разбираться с текущими делами, то нужно продолжить, обеспечив себе надежный тыл, прежде чем отправиться на новые подвиги и свершения. Тем более, что Ворчунья, получившая доступ к системной информации, подсказала, что нужно определиться с деревней гоблинов Урган-Кан. Учитывая, что я полноценный Властелин Подземелья, у меня есть определенные бонусы и управлять деревней можно без установки там своего путевого камня, используя опцию «провинция». Плюс, нужно разобраться с шахтой, так что в любом случае мне нужно туда.

В итоге, я забрал Гора из мастерской. Что было довольно сложно по двум причинам. Первое — Гору там нравилось, он оказался прилежным учеником. А второе — Белатрисс уже прочувствовала прелести наличия толкового помощника и тоже не горела желанием его отпускать. Пришлось давить авторитетом.

А еще у нас теперь была ОНА. Наша прелесть. Белатрисс справилась с постройкой транспорта довольно быстро, причем не потребовав у меня ни единой дополнительной детали. У меня сложилось даже впечатление, что гоблинша всё еще находилась в шоке от моего «подгона». Ну, технически, это был подгон Системы, но добыл-то его я!

Когда машину выкатили ухающие гномы из пещеры на свет божий, я широко улыбнулся. Внешне она напоминало что-то среднее между открытым внедорожником и полноценным багги. Крепкий рамный корпус, высокие колёса с приличным клиренсом, а еще три сиденья и вместительный багажник. Плюс много фар, на раме над головой, как на картинках для ночного сафари. Ну и три кресла в ряд, заднего ряда сидений не было. В общем, красивое!

— Не обессудь, добытчик, сваяла на скорую руку из того, что было, — небрежно бросила Белатрисс, подходя ко мне.

— Да ладно тебе, отлично вышло! Клёвая тачка! — искренне похвалил я.

— Ну-у-у, были бы нормальные материалы, вот тогда было бы «клёвая», — гоблинша старательно держала «покер-фейс», хотя было видно, похвала ей приятна. Похвала — она и для монстра 11-го уровня приятна! — Я бы оружие добавила и характеристики улучшила.

— В красный только забыла покрасить, — задумчиво разглядывая машину произнес я.

— Зачем это? — удивилась Белатрисс.

— Ну, чтобы быстрее ездила, очевидно же, — хмыкнул я.

— Что за бред ты несешь, Макс? — офигела гоблинша. — Какое отношение цвет машины имеет к скорости ее движения?

— Эх… — вздохнул я. — Кажется, это другая Вселенная. Жаль.

Гоблинша смотрела на меня как на душевнобольного, но спас меня Гор.

— Прокатимся, командир? — деловито осведомился здоровяк, садясь на водительское сиденье.

— С удовольствием, — хмыкнул я и, подсадив Лиру, залез в машину сам.

Гор нажал кнопку старта, мотор довольно заурчал и…

Силириум: −1

Запас силириума: 32 512

Мой внутренний хомяк нервно икнул.

— Э-э-э… Гор? А она на силириуме работает? — поинтересовался я у здоровяка.

— Ну да, — удивленно посмотрел на меня Гор. — А на чем еще?

— Э-э-э… — снова завис я. — Ну не знаю… На бензине, например?

— А что это? — с любопытством посмотрел на меня здоровяк.

— А, забей! Погнали! — одной рукой я держался за раму, а второй почесал затылок. — Хотя, покрасить всё-таки нужно. Для чистоты эксперимента.

— В розовенький? — улыбнулась Лира, Гор возмущенно хрюкнул.

— А какие этот цвет свойства дает? — улыбнулся я в ответ.

— Ну-у-у… Я не знаю… Повышенная привлекательность? — предположила Лира.

— Для авто, ага, — заржал я. — Не, сначала в красный. Гор! Поддай газку!

И Гор «поддал».

Машинка показала себя очень неплохо. Я фиг знает, как и из чего гоблинша её собирала, но по абсолютному бездорожью она ехала, конечно, не так, как по трассе, но и не так как батин УАЗик с толпой пьяных рыбаков/охотников. Да, мой старик-отец пару раз брал меня на рыбалку. Было забавно наблюдать, как на полном ходу по буеракам из машины с хохотом вылетают батины кореша и как их собирают заново, наливая «штрафную».

Съехав с предгорья, «голубиный лес» мы проскочили без проблем, быстро форсировали неглубокую речушку и выбрались на оперативный простор, в бывшую вотчину «отгеноцидленных» волков. Кстати, в высокой траве я увидел пару серых морд, которые проводили нас удивленным настороженным взглядом. Судя по всему, Система как-то восстанавливает популяцию монстров, а это значит, что голуби-камикадзе вскоре тоже появятся, усложняя нам логистику.

Гор оказался прирожденным водителем, хотя водительских прав у него нет, я узнавал. Однако пара раздавленных то ли кроликов, то ли крыс уже не могли вызвать ДПС, а их пока живые родственники почему-то постеснялись, так что штрафов нам никто не выписал и мы успешно добрались до деревни. К слову, парочка мохнатых буйволов 3-го уровня, мимо которых мы проехали, попытались было нас догнать, но у них ничего не вышло и они отстали. Так что при хорошем раскладе, мы можем вполне проехать мимо монстров. После того как покрасим машинку в красный, ага. И еще ковш бульдозерный напрашивается, чтобы наверняка. Эх, жаль огнестрел в этом мире не работает, а то бы пулемет на крышу. Ладно, размечтался я что-то…

Деревушка гоблинов выглядела также, как и в прошлый раз. Грязно, вонюче и, в целом, не очень привлекательно. И с этим нужно было что-то делать. Ну не могу я себе позволить гадюшником командовать, пусть это будет полезный «гадюшник», с шахтой камней в придачу.

Поселение гоблинов-шахтёров Урган-Кан.

Вот и всё описание, которое на данный момент было доступно. Как объяснила Ворчунья, в мире Вилион не существует уровней поселений. Как и не существует (в теории) возможности подняться любому существу или добытчику выше пятого уровня. Ну, мы-то помним про пантеру?

В итоге поселения просто имели системные названия, без возможности прокачки и развития. Но да, их можно присоединить или захватить и они начнут приносить ништяки. Чем я, собственно, и собирался заняться.

Мы лихо закатили на территорию поселения, немного придавив нерасторопного гоблина, который внезапно выскочил из грязной землянки. Откуда он только взялся? Ну, Гор сдал назад, я вытащил бедолагу из-под машины, прописал ему леща и наказал соблюдать впредь правила дорожного движения и переходить дорогу исключительно по пешеходным переходам. Конечно он ничего не понял, так как гоблинского я не знал, но благодарно закивал, снова уполз в своё логово, не дождавшись лекаря.

— Он там! — ткнул я рукой в грязную и вонючую дыру в земле.

— И что? — удивилась Лира.

— Ну, пациент твой там, надо бы вылечить, — пояснил я.

— Я туда не полезу, — покачала головой эльфийка. — Хочешь — сам лезь и доставай его оттуда, тогда так и быть полечу.

Я секунду подумал и решил.

— Да ну нахер. Сам дурак.

Лира со мной согласилась, а я начал осматривать в поисках хоть какого-то гнома. Гномов я не увидел, гоблины на контакт не шли, зато я услышал какие-то странные звуки. То ли завывания, то ли плач, а может и смех. Мы пошли на звук и, заглянув в один из немногих надземных домов, также сделанных из говна и палок, увидели интересную картину.

Наши гномы, во главе со Стасом, бухали. И пели при этом заунывные мелодии. Гномский язык я знал, поэтому уловил что там было что-то про молодого рудокопа, который упал в шахту и с боем пробивался домой обратно на верхние ярусы, где ждала его любимая. Но, когда он героически преодолев все трудности, вернулся домой, то оказалось, что его любимая уже подженилась на его друге, объявив, что три дня — это слишком долго. Мда… странные нравы у гномов, но, учитывая явную нехватку женских особей, дело такое.

Первое, что я сделал, это прописал леща Стасу. Он упал со стула и не смог подняться, что-то такое гыгыкая, что даже я разобрать не мог. Пришлось вытащить его за ногу на улицу, так как и в этом доме дурно пахло. Четырех помощников Стаса вытащил наружу Гор, а я попросил Лиру протрезвить их. Ну а что — алкоголь — тот же токсин, лечение должно справиться. И оно справилось.

Гномы протрезвели и я надавал им тумаков уже на трезвую голову, чтобы они точно запомнили. К их чести, они на меня не обиделись, приняв наказание стойко и покорно. На мой резонный вопрос: «Какого хера?» Стас начал жаловаться на жизнь, даже пустив слезу. Проблемой являлось отсутствие у него женщины, что делало абсолютно невозможным успешное командование поселком. Гоблинши им не подошли, я узнавал. Что было весьма грустно, ведь их тут было великое множество. И все они были бесхозные. Бери любую и люби, как хочешь. Вот только не внушили Стаса местные замарашки. Ему матриарха подавай!

В общем долго ли, коротко, но у меня появилось системное сообщение.

Внимание!!! Доступно задание. «Найти жену для Стаса.»

Награда: Гном-шаман Стас сможет быстрее развиваться и более грамотно развивать посление.

Принять?

Да/Нет

Конечно же я его принял. Так как другой альтернативы для главы поселения у меня не было, а камни нужны. Да и местных гоблинов нужно держать в узде. Стас сразу же оживился и у него появился статус «воодушевление», который имел длительность одну неделю. Видимо именно столько он был готов ждать свою суженую. Подозреваю, после истечения срока он снова станет уныл и опять начнет бухать. Что ж… Властелину снова придется решать проблемы.

Путевого камня у деревни теперь не было, но был алтарь, который и выполнял функции системного узла. Немного пошаманив над ним, с подсказками Ворчуньи, у меня получилось следующее.

Поселение гоблинов-шахтёров Урган-Кан.

(Собственность группы добытчиков «Избранные»)

Статус: Провинция

Назначенный глава: Гном-шаман Стас (2 уровень)

Уровень: б/у

Население: 252/500

Бонусы деревни: Шахта драгоценных камней

Добыча: 2(10) камня в час

Интересно получается. Учитывая цены в магазине, прямо сейчас добыча из шахты превосходит приход чистого силириума с моего Подземелья. Да, в дальнейшем Подземелье обгонит по доходу деревню, но это сколько сил и средств вложить нужно? Плюс, специалисты будут делать ништяки на продажу. Ну, я по-крайней мере на это очень надеюсь. Но, смысл в том, что даже такое всратое посление на начальном этапе — отличный источник даохода!

Ну, а ограничение по камням означает только одно, что нам нужно завалить Живоглотов и очистить все ярусы рудника. Делов-то!

Тем более, что план у меня уже был, да и наши шестые уровни как бы впечатляли! А против нас кто? Правильно!

Карьерный живоглот. 5 уровень.

В общем, просто расстрелять сверху тварей было нельзя. Ну, я имею всех. Потому что несколько любопытных тварей Лысый поджарил, ну и я немного пострелял. Остальные спрятались в пещеры и пришлось спускаться лично.

От гномов и гоблинов помощи я не ждал, только мешать будут, поэтому справились сами. Не быстро, за восемь часов, но тем не менее результат был достигнут. Твари были сильные, но тупые судя по всему у каждого был своя зона обитания, куда не заходили другие твари. Навались они все вместе — у нас бы были проблемы, а так? Лира «держала», Гор крабил, я и Лысый стреляли. Красота!

В итоге, мы полностью зачистили карьер и он начал выдавать 5/10 камней в час. Почему не 10? Ну, Ворчунья пояснила, что нужно снова вернуть полную численность гоблинов к пятиста головам. Что ж… Кажется, гоблины плодятся быстро.

Усталые, но довольные, мы провели смотр зеленой братии. По аналогии с Подземельем, гоблины тут были трех видов: гоблины-добытчики (1 уровень), гоблины-рейдеры (2 уровень) и гоблины-убийцы (3 уровня). В принципе — можно собрать неплохую смешанную гномо-гоблинскую армию, вот только этих еще нужно снарядить. А ведь в отличии от гномов, кузнеца здесь не было.

В общем, нужно подумать над стратегией развития поселения, а пока я дал задание Стасу. Выдраить всё тут до блеска. Что нельзя почистить — сжечь к хренам. Не хватало мне тут антисанитарии. На всё про всё я дал 3 дня. А если он не справится? Правильно! Никакой жены!

Добрый я Властелин. И справедливый! Хе-хе…

Пока, не красная.😃

Глава 17

— Ну не знаю… — Белатрисс скорчила забавную мордочку и посмотрела на Шуранида. Флегматичный огр пожал плечами и заявил:

— Ко мне можете не приставать — алхимики таким не занимаются. Сами возитесь.

— Вот и я о том же, — Белатрисс перевела взгляд на Карла. — Этим кузнец должен заниматься, а не я!

— Наш кузнец не умеет работать с материалами такого уровня, — в очередной раз напомнил я. — Ты поможешь нам или нет?

— Помогу! — огрызнулась гоблинша. — Понабирают криворуких по объявлению на заборе, потом приходится работу за них делать…

— Причём поможешь улучшить как ключ Гора, так и мой амулет? — я не собирался спускать всё на тормозах. Всё должно быть озвучено.

Я достал из-под рубашки висящий на груди пока бесполезный амулет и продемонстрировал его гоблинше.

Амулет Каменной Лианы.

Масштабируемый предмет

Необходимые условия для использования: класс — Друид.

Принадлежит: добытчик Макс (527–20887)

Статус: Неактивированный.

— Вот это самое… Неактивированный? Ты можешь пофиксить?

— Конечно могу, дурная ты башка, — сложила руки на груди обиженный инженер 11-го уровня. — Для этого усилители и нужны. Хотя… Ты можешь попробовать по-старинке. Взять задание Системы, сходить туда-не-знаю-куда, принести то-не-знаю-что… Получит хрен-знает-какие свойства. Как тебе такой план?

— Откровенно хреновый, — покачал головой я. — Лучше давай ты. Только это… Не сломаешь?

— Нет, тупица… гхм… Властелин, — Белатрисс даже как-то помрачнела. — Только на это уйдут все мои дорогостоящие припасы. Которые, хочу заметить, просто так в магазине не купить! Я их собирала годами! По крупице! А тут придётся всё израсходовать!

— Делай, — я снял с себя масштабируемый амулет и протянул его гоблинше. — Свойства мне нужны вот такие…

Я добавил небольшой лист, куда записал всё, что мне могло пригодится в этой жизни, указав напротив каждого свойства определённый вес. Чем выше вес — тем важнее для меня свойство. Ворчунья в очередной раз совершила чудо — она выкатила мне двадцать полезных свойств из всего многообразия свойств мира Вилион, которые помогут мне стать сильнее.

Идея улучшить предметы пришла мне при возвращении в Подземелье. Следующим нашим пунктом путешествия должно стать логово пантер, но мой взгляд зацепился за фиолетовый ключ Гора, что заставило меня вспомнить о наличии универсальных рун усиления. Всего на группу «Избранные» выделили шесть рун, как раз пять на мой амулет, одну на оружие Гора, чтобы даровать ему новый уровень. Лира у нас и так одета похлеще любого высокоуровневого добытчика.

Вот только мне пришлось столкнуться с проблемой — Карл в душе не чаял, каким образом работать с эпическими и масштабирующимися предметами. Пришлось созывать совет племени, где прижимать Белатрисс к стенке, требуя от неё помощи. Если кто и мог работать с такими предметами, только инженер одиннадцатого уровня. Больше некому.

— Безрукому что надо? — тяжело вздохнула гоблинша, забирая мой амулет. Гор с радостью передал ей гаечный ключ и пробасил:

— Яд. Какой-нибудь опасный, а лучше — смертельный!

Я с уважением посмотрел на шар-ра. Насколько я знаю, Гор тоже долгое время общался с Ворчуньей, прорабатывая лучшие способности для своего оружия. Признаться, я искренне полагал, что Гор выберет что-то мощное и бесполезное, достойное воина, но он сумел принять свою новую сущность. Сказано быть разведчиком и ассасином — он им будет! И плевать на два с половиной метра мощного тела — важны способности, а не внешние данные. Вон, среди бодипозитивных девушек тоже есть балерины, порхающие, словно бабочки. Масса ничто — желание всё!

— Готово, — Белатрисс возилась с нашими предметами буквально несколько мгновений. Это Карлу потребовалось время, чтобы насадить случайное свойство на мой арбалет. Настоящий мастер может справиться за несколько секунд, да ещё и все нужные свойства откроет. Я с интересом глянул на то, что получилось с моим амулетом. Вот теперь он мне нравился не только своей редкостью, но ещё и описанием:

Амулет Каменной Лианы.

Необходимые условия для использования: класс — Друид.

Принадлежит: добытчик Макс (527–20887)

Свойство 1: Уровень всех ваших способностей охотника увеличен на 1

Свойство 2: Уровень всех ваших способностей друида увеличен на 1

Свойство 3: Уровень всех ваших способностей приручения увеличен на 1

Свойство 4: Уровень всех ваших способностей увеличен на 1

Свойство 5: Уровень всех способностей вашей группы увеличен на 1

При добавлении новой руны усиления будет изменено «Свойство 1».

С таким предметом теперь даже не стыдно на люди показаться. Вещь, что добавляет моей группе один уровень, а мне и Лысому сразу два.

— Информация про то, что получилось, ушла в мир Вилион, — неожиданно произнесла Ворчунья. — Локальная Система считает, что это замотивирует вас всех на активную работу.

— То есть сидеть на месте не получится? — усмехнулся я. Что-то подобное я предполагал, но всё равно попытки локальной Системы стравить нас с великими кланами мне не нравятся. Она же действительно стравливает нас! Вначале информацию распространила о наших предметах, потом хотела десять миллионов силириума у них отжать, теперь описание моего амулета отправила.

— Ворчунья, уточни у выпендрёжницы, она уже проинформировала великие кланы, что мы выбрались из пирамиды Шараджа?

— Ей не нравится, когда ты её так называешь, — тихонько произнёс летающий шарик.

— Вот как перестанет сливать о нас информацию, так сразу прекращу. Ответа я не получил — великие кланы уже знают, что мы выбрались?

— Нет, эту информацию она планирует выдать сразу, как только Подземелье «Избранные» достигнет пятого уровня. Опять же — если мы не попадём на глаза великим кланам раньше.

— То есть спокойно сидеть на одном месте нам не дадут? — я правильно понял посыл локальной Системы. Раз нам надавали кучу всяких ништяков, значит нужно отправить к нам тех, кто эти подарки может забрать. Ибо «а чё они?».

— Требования снизились до четвёртого уровня, — тяжело вздохнула Ворчунья. — Макс, она тебя слышит. Не бузи. Ибо будет только хуже.

— Гор, покажешь, что у тебя получилось? — хотелось много высказать локальной Системе, но Ворчунья права — нарываться не стоит. Во всяком случае не сейчас.

— Командир, во! — Гор продемонстрировал оранжевый гаечный ключ, которым можно уверенно бить по голове. Однако реальность оказалась весьма поразительной — это оказалась не дубинка.

Совершенное одноручное оружие великого инженера

Ранг: Легендарный кинжал

Тип оружия зависит от предрасположенности носителя. Может быть использовано как инженерный инструмент

Дополнительное свойство: Отравление

Дополнительное свойство: Зубодробительное сверло

Дополнительное свойство: Пылевое облако

Дополнительное свойство: Усилитель невидимости

Дополнительное свойство: Тихий убийца

Отравление. Вы наносите удар противнику, отравляя его порченной кровью на двадцать секунд. Отрава не действует на членов вашего отряда, можете даже не пытаться.

Зубодробительное сверло. Противники часто облачены во что-то непробиваемое, но вас теперь это не заботит! Клинок способен проделать дыру даже в самом крепком доспехе. Не работает против энергетической защиты.

Пылевое облако. При ударе самое главное быть незаметным. Пылевое облако на несколько мгновений застилает глаза противникам в радиусе трёх метров, ослепляя их. Вы можете делать с ними всё, на что хватит вашей фантазии.

Усилитель невидимости. Хороший ассасин — невидимый ассасин. Тот, кого нельзя не только увидеть, но и почуять.

Тихий убийца. Активная способность, позволяющая мгновенно переместиться за спину противника без необходимости подкрадываться к нему сзади. В комбинации с пылевым облаком работает отлично!

Описание способностей оружия Гора вновь показались мне странными, но я перестал обращать внимание на подобное. Наверняка кто-то развлекается, так зачем ему мешать? Важно то, что отныне Гор превратился в убер-убивашку, став невероятно сильным! Пожалуй, теперь даже против босса любого Подземелья может выйти! Кроме, разве что, боссов пирамиды Шараджа. Там пока уровни решают.

— Ворчунья, даю тебе доступ к нашим предметам. Нужен твой совет, как нам лучше всего их раскрыть, чтобы была максимальная польза для группы.

— Поняла, сделаю. Мне нужно пару дней, чтобы смоделировать лучшую стратегию и выяснить все свойства.

— Договорились, — кивнул я. Наш отголосок внешней Системы реально изменился. Получив доступ к родителю, Ворчунья словно повзрослела лет на тридцать разом. Не было больше истерик, заскоков, обвинений в несостоятельности. Лаконичность, разумность и поразительная адекватность. Всё то, что мне так нравится.

— Только не забывай и про мои требования, — на всякий случай напомнила о себе Лира. — Красота требует жертв. Так пусть этой жертвой будут какие-то свойства.

— Властелин, там пантера! — от дальнейшего разговора нас оторвал примчавшийся гном. Судя по его внешнему виду — бежал он с первого этажа, не разбирая дороги.

— Избранные — на выход! — приказал я, вскакивая на ноги. Марта успела поднять на меня полный мольбы взгляд, но тут же вынуждена была опустить его обратно к учебникам. Явившиеся гномы из столицы отрабатывали свой хлеб на все сто процентов. Они заставляли нашего матриарха учиться круглые сутки, готовясь повысить ей уровень. Для этого практически всё было готово, кроме самого главного — требовался источник. То, что даст толчок в развитии не только Марты, но и всего Подземелья. Даже хорошо, что пантера сама дала о себе знать. Не придётся за ней бегать по всей возвышенности.

— Лира — включай обе ауры и используй на мне лечение! Нужно заблокировать аллергию! — приказал я, когда мы добрались до первого этажа. Стена, построенная гномами, практически исчезла. Творение существ первого-второго уровней ничего не могли поделать с чудовищем 8-го уровня! Так, стоять! Это когда пантера умудрилась уровень взять? Вокруг нас появилось небесное свечение, разливающее невероятное тепло и радость нам, а также жуткую боль нашим противникам. Судя по тому, как рыкнуло за стеной, пантера прониклась. Во всяком случае стена трещать перестала. Гномы бросились её восстанавливать, но я их остановил — сейчас я воочию видел очертания чего-то неприятного и опасного. Если гномы первого-второго уровней попадут в зону действия этой гадости — сдохнут.

— Выходим! Открыть ворота!

Гном, что стоял неподалёку, кивнул и нажал на рычаг. Ворота, созданные Белатрисс, оказались единственным предметом, что не пострадал от атак пантеры. Надо будет дать задание гоблинше обеспечить безопасность Подземелья, отделив его от сквозного прохода. Таких вот гостей нам не надо.

Ворота открылись и в нашу сторону ринулась чёрная смерть. Точнее, хотела ринуться, но не смогла — Лира оказалась быстрее. «Удар щитом» на мгновение ошеломил пантеру, после чего эльфийка запустила тёмное лечение. Гор использовал новую способность своего легендарного оружия и просто испарился, очутившись за спиной ошеломлённой кошки. Тёмная аура тут же начала его корёжить, так что Лире пришлось прийти на помощь ещё и шар-ра. Но волдыри на коже никоим образом не сказались на боевом настрое Гора — его огромный гаечный ключ вошёл в бок пантере. Лысый решил не рисковать и атаковал издали — два огненных шара ударили в глаза всё ещё заторможенной огромной кошке, ослепляя и обжигая. Вот она, сила способности, увеличенной на два уровня! Я же стоял и смотрел, как ловко моя группа расправляется с монстром и не мог не нарадоваться их слаженной работе.

— Хватит! — приказал я, когда пантера рухнула на бок. Кажется, даже дышать перестала. Вот только вокруг монстра не возникло голубого облака, значит самец всё ещё был жив.

— Командир? — Гор вырвал из пантеры оружие и поднял на меня недоумённый взгляд.

— Лира — используй обычное лечение! Пантеру нужно восстановить! Выполняй!

— Макс, я не понимаю… — эльфийка замешкалась, что едва не стоило жизни чёрной смерти. Всё же молниеносная атака трёх существ шестого, а по факту седьмого уровня была крайне неприятной. Тем не менее Лира подчинилась — повторять ещё раз мне не пришлось. Ещё десяток силириума улетел в далёкие дали, а на холодных камнях осталась лежать живая и относительно здоровая чёрная кошка. Размерами с доброго быка!

Пантера вскочила на ноги и зарычала, начав яростно хлестать себя хвостом по бокам. Ауры вновь пришли в действие, теперь к атакующим добавились защитные. Видимо, с повышением уровня мои способности командира тоже прокачиваются. Потому что я разве что иконки на аурах не видел. Но чётко понимал, что где.

— Лира — «Удар щитом»! Гор — режь его! Лысый — ослепляй! Вперёд!

Пантера явно собиралась бросаться в очередную атаку, но не успела — моя группа отреагировала на приказ быстро и чётко. Ситуация повторилась — мы едва не прикончили монстра, но я успел остановить всех в последний момент. На этот раз Лира не спрашивала, зачем мне это нужно и полностью восстановила пантеру. Силириум уходил безвозвратно, но по таким мелочам переживать сейчас было глупо. Мне хотелось проверить свою теорию.

Какую? Да простую! Самка, что встретила нас в первый день нашего прибытия в мир Вилион, была «одичавшей пантерой». Её самец, как я вижу, был просто пантерой. Без всяких приписок «одичавший». О чём это всё говорит? О том, что в этом мире существ можно приручать не только способностями приручения! Добрым словом и бейсбольной битой можно сделать больше, чем просто добрым словом. Когда пантера вновь вскочила на ноги и зарычала, я медленно пошёл в её сторону. Страшно было до жути — не каждый день передо мной вырастает тварь размерами с быка. Опасная, клыкастая, могучая. Такая, что способна прибить одним ударом. Вот только дойти до пантеры одному мне не удалось — Лира, выставив щит, встала рядом, не сводя с монстра холодный взгляд зелёных глаз. Вскоре присоединился и Гор с Лысым. Дракот и вовсе спикировал мне на плечо и угрожающе зарычал. Мой питомец прекрасно помнил, кто уничтожил его родителей и едва не сожрал его самого.

Мы шли вперёд, как сама неотвратимость. Самец пантеры настолько яростно хлестал себя по бокам, что мог запросто переломать кости любому существу, что встало бы между хвостом и телом. Монстр рычал и скалился, но не нападал. Наоборот — в какой-то момент он начал отступать. Монстр признал нашу силу и экстренно решал, как выжить. Броситься в атаку? Мы уже дважды показали, к чему это приведёт. Сбежать? Оставив нам самку и детёнышей?

Мы остановились в трёх метрах от пантеры. Страх даже не думал проходить. Меня трясло. Судя по тяжёлому дыханию Лиры и Гора — им было ничуть не легче. Одно дело сражаться с противником, используя свои способности, другое — стоять перед ним в паре метрах, позволяя атаковать первому.

— Это моё Подземелье, — произнёс я, обращаясь к пантере.

— Макс, она тебя не понимает, — напомнила мне Ворчунья.

— Лысый — сообщи ей, что это наше Подземелье и мы не позволим здесь буянить.

— Мяу? — дракот даже рычать перестал.

— Помяукай мне тут ещё! Выполнять, боец! Раз амулет даровал тебе восьмой уровень, пусть и чисто технический, пора начинать болтать!

— Мяу! Мяу-перемяу! — огрызнулся чисто по-человечески Лысый. Спрыгнув на пол (аккуратно спланировав), он бесстрашно пошёл к огромной пантере, что могла прихлопнуть его одной лапой. Когда самка пантеры защищала нас от своего самца, она рычала и хрипела. Дракот ничем подобным заниматься не стал — он подошёл к пантере практически вплотную и многозначительно произнёс:

— Мяу!

Злобный монстр издал чудовищный рык такой мощи, что крылья на спине дракота затрепыхались. Полетели слюни, Лысого забрызгало, но сдаваться мой питомец не собирался.

— Мяу!

В голосе Лысого откуда-то проснулись командные нотки. Он не просил, не рассказывал, даже не требовал — он приказывал! Забавно было смотреть на реакцию пантеры. Монстр действительно в какой-то момент вздумал поднять лапу и обрушить её на моего питомца, чтобы превратить его в лепёшку, но Лира многозначительно двинула щитом, готовясь к очередному полёту. Это охладило пыл пантеры. Чёрная кошка опустила голову, разглядывая лишённое шести чудовище, после чего произошло нечто невероятное — пантера склонилась! Огромная туша опустилась перед моим питомцем и закрыла глаза. Рядом хрюкнула Ворчунья, поражённая не меньше нашего. Именно она озвучила изменившиеся свойства монстра

Домашняя пантера. Уровень 8

Собственность группы «Избранные».

— У тебя есть право привести в Подземелье свою семью, — произнёс я, абсолютно уверенный в том, что Лысый всё переведёт. Или нет. Неважно. — Сейчас идём за мной — познакомлю тебя с тем, кто управляет здесь от нашего имени. Они будут твоей новой семьёй. Ты всё поняла?

— Да, хозяин! — послышался низкий мужской голос. Судя по тому, что никто из группы не отреагировал, голос слышал только я один. Да и звучал он как-то странно. Словно не в пространстве, а у меня в голове. Наверно, стоило начать паниковать, но я прекрасно помнил — питомцы начинают говорить с 8-го уровня. Почему бы домашним животным не делать тоже самое?

— Называй меня Властелин, — привычно потребовал я. Говорил я вслух, из-за чего все резко на меня обернулись.

— Макс? — Лира и Ворчунья задали вопрос одновременно. Пришлось пояснять, что отныне у нас есть одна говорящая кошка. Только говорит она лишь со мной.

— Ты понимаешь остальных? — спросил я. — Если да — кивни.

Могучий монстр кивнул, а дальше произошло то, от чего у меня едва сердце не остановилось. Лира радостно взвизгнула и, позабыв обо всём на свете, бросилась вперёд, к огромному монстру и принялась его тискать. От такой наглости пантера хрюкнула и шлёпнулась на задницу, не понимая, как поступить. Лира восприняла это как призыв к продолжению и начала активно чесать плотную шерсть жуткого монстра. Дошло до того, что из открытой пасти, откуда выглядывали острые и страшные клыки, начало раздаваться урчанье! Когда пантера осознала, что творит, щёлкнула челюстью и даже лапой рот закрыла.

— Властелин? — в голосе послышались странные нотки. Пантера действительно не понимала, что ей делать.

— Лира, прекращай издеваться над нашим новым соратником. Возвращаемся — нужно познакомить его с Мартой и остальными.

Что могу сказать — в нашем подземелье опять случилось что-то необычное. Гномы прекрасно знали, что за зверь ходит по общему коридору. Пантера сожрала не один десяток коротышек. Потому видеть спокойно разгуливающую пантеру восьмого уровня на третьем этаже мало кто оказался готов. Особо чувствительные падали в обморок, чтобы другие их утаскивали. Хотела упасть в обморок и Марта, вот только права у неё такого не было.

— Марта — это твой новый соратник. Наш питомец. Выделить ему и его семье отдельное жилище. Поставить на довольствие. Белатрисс!

— Да, Властелин! — отозвалась гоблинша, что всё это время крутилась рядом с пантерой. Инженера не смущал монстр. Наоборот — ей он был интересен.

— Сделай из нашей пантеры защитника. Броня, оружие, усиления, но без особого фанатизма. Легендарками обвешивать пантеру не нужно. Шуранид — поможешь ей. Вы пока думайте, как лучше апгрейдить защитника подземелья, а мы сходим за его семьёй. Вопросы?

— Он нас не сожрёт? — пропищала Марта. Я посмотрел на пантеру и получил довольно честный ответ:

— Мне нужно пометить тех, кого нельзя есть, Властелин. Ни мне, ни моей семье. Хрустящие коротышки слишком слабы, чтобы каждого из них запоминать. Запах — лучшее средство.

— Марта, собирай всех работников в главном зале. Когда мы вернёмся, пантера всех пометит. Тех, кто будет без метки — сожрёт. К Стасу мы сходим отдельно. Всё, за работу!

Спорить со страшным Властелином никто не стал. Особенно когда рядом с ним стоит монстр 8-го уровня. Все резко бросились работать, даже мои 11-уровневые боссы. Мы же поднялись на плато, с которого начали своё путешествие в мире Вилион. Пять подросших детишек пантеры вздумали на нас прыгнуть, но самцу хватило одного рыка, чтобы те прижали ушки и виновато подошли к каждому из нас, тыкаясь носами. Показалась и «одичавшая пантера». За то время, что мы не виделись, самка тоже успела взять уровень, добравшись до третьего. С ней вообще произошло всё отлично. Самец рыкнул и описание одичавшей пантеры изменилось, а следом за ней и пятёрки детишек. Теперь у нас стало на шесть домашних пантер больше.

Осталось только решить — где нам им еды брать? Надеюсь, Марта справится с этим вопросом. Зря её, что ли, обучают мудрые гномы?

Обломок меча основателя.

Ранг: артефакт, привязанный к миру.

Внимание, данный предмет невозможно перенести из мира Вилион

Источник излучения, превративший пантер в чудовищ, обнаружился в центре огромной воронки. Это был небольшой металлический предмет, находиться рядом с которым оказалось крайне тяжело. Пришлось закидываться драгоценными камнями, чтобы не сдохнуть от близости к такой силе. Если источник так корёжил нас, добытчиков 6-го уровня, значит у него достаточная сила. Ворчунья долго пытала внешнюю Систему, но так ничего и не смогла разузнать о том, кто такой основатель и почему от его предметов так фонит излучением. В любой иной ситуации я бы просто забрал обломок и притащил его в подземелье, но наличие огромной разношёрстной толпы подданых отучило меня от глупостей. Если это источник десятого уровня, гномы первого-второго уровней могут умереть. Вон, пантера третьего уровня не может подойти к воронке ближе, чем на двадцать метров. Только к воронке! О том, чтобы сюда спуститься, даже речи не идёт. Да и сам самец восьмого уровня тоже крутиться чуть поодаль.

— Гор, мне нужна здесь Белатрисс.

— Понял! — козырнул шар-ра и испарился, очутившись позади пантеры. Мгновение и Гор испарился вновь, переместившись к какому-то дереву. Вот, ещё у одного члена моей команды есть какая-то способность телепортации с одной точки в другую. Точнее, теперь она есть у всех, кроме меня. Лысый летает на крыльях, Лира на щите, Гор умеет прыгать к противникам. Лишь я смотрю на это всё и пальчиком указываю, кому куда прыгать нужно. Хм… А быть командиром — это круто!

— И ради чего вы притащили меня в такое место? — привычно проворчала явившаяся гоблинша. Вот только взглянув на обломок меча, она резко как-то побледнела и притихла.

— Знаешь, Властелин, правильно, что ты меня позвал. Притащи ты такое сразу — наше подземелье просто бы испарилось! Это же какая тут сила! Я всё сделаю, не переживай! Дай мне пару часов… Зверьки — вам уже пещеру выделили и всех гномов построили. Своих не жрать, помним, да? Иначе я сама вами займусь! Гор, ты мне тут нужен! Буду тебя учить работать с источниками такой интенсивности…

Остаток дня мы с Лирой провели на нашем плато, наблюдая сверху за нашей территорией. Пирамида Шараджа ужасала, но она была далеко. Зато рядом находилось несколько деревень с гоблинами, куда нам обязательно нужно заявиться. То, что получилось один раз, может получиться и второй. Чем мы не лендлорды? Ещё и месяца не прошло, как мы сюда попали, а уже строим великие планы. Хотя, почему бы их не строить, когда перед глазами появляются вот такие приятные сообщения:

Уровень подземелья «Избранные» +2. Текущий уровень: 4

Внимание! В вашем Подземелье появилось 2 новых этажа. Зачистите монстров, что там обитают, чтобы стать полноправными владельцами Подземелья.

Время на выполнение задания: 24 часа.

Уровень матриарха увеличен. Текущий уровень: 3.

Вам доступен 1 предмет из старых запасов сокровищницы племени «Избранные»

Информация о том, что вы выбрались из пирамиды Шараджа, передана великим кланам.

— Макс? — Лира с удивлением посмотрела на меня. Для того, чтобы ознакомиться с таким огромным текстом, пришлось отвлечься от приятного поцелуя.

— Кому-то сегодня перепадёт новый предмет из набора, — улыбнулся я.

— Правда? — глаза Лиры заблестели от предвкушения. — Так это нужно отметить! Иди сюда, человек! Я тебе ещё не все свои умения продемонстрировала!

Глава 18

На самом деле, перед нами прямо сейчас открывались невероятные перспективы, которые были недоступны большинству обитателей этого мира. Это я понял после того, как Ворчунья начала выдавать информацию из общей базы внешней Системы.

Я, в принципе, понял весь её первоначальный скептицизм по поводу нас и нашего будущего в этом мире. Будущее нам планировалось незавидное. Изгои умирали быстро или очень быстро. Других вариантов развития событий точно не было. Система это знала, соответственно, и Ворчунья это знала. Как она могла предполагать, что получится как-то по-другому?

Но мы выжили. И не просто выжили, а вполне хорошо себя чувствуем на данный момент, тем самым поломав ещё парочку местных устоев. И нет, я сейчас не о пирамиде Шараджа, а о подземелье, которое стало нашим.

У меня, да и у Ворчуньи, складывалось впечатление, что локальная система буквально «на коленке» переписывает правила под доблестную группу «Избранные», за которой тянется куча нелогичных и непонятных поступков, в обычной РПГ-шной игре, вполне имеющих право быть названными «багами».

По здравому размышлению я понял, что незнание сыграло со мной добрую шутку. Ведь знай я всю структуру, раньше мог бы и приуныть. Хотя, о чём это я? Мой старик-отец поднялся бы из могилы и надавал бы нерадивому Максу тумаков. Ведь унывать — это точно нечто совершенно невероятное для нашего рода.

В общем, в этом мире не было места для одиночек. Ну, учитывая местные правила, наша группа из трёх человек не сильно отличалась от одиночки. Здесь рулили кланы — большие сообщества добытчиков, связанных одной идеей и общим руководством. И именно с помощью количества своих членов и грамотной стратегии эти сообщества добивались успеха.

Кроме четырёх главных кланов, с главами которых я уже имел несчастье познакомиться, существовало ещё 95 других кланов помельче. Общее число равнялось 99, и оно было совсем не случайно. Это было первое ограничение по организации клана.

Чтобы стать официальным кланом мира Вилион, нужно, чтобы один из существующих и зарегистрированных кланов прекратил существование. Как он это сделал? Да кого это волнует? Ворчунья накидала много вариантов, но основная идея всегда сводилась к одному: хочешь создать клан — уничтожь существующий. И будет тебе счастье.

В общем, достаточно хитрая, на мой взгляд, задумка, позволяющая постоянно оздоравливать низ рейтинга, в котором перманентно происходила нешуточная борьба. С другой стороны, я думаю, что нижняя десятка вряд ли была сконцентрирована на чём-то, кроме собственного выживания. И уж точно не могла положить все силы во имя Системы для добычи силириума. Хотя, где я, а где Система? Наверняка в этом тоже был какой-то смысл. Но я его пока не улавливал. Причём сильно не улавливал. Системе нужны ресурсы, но, вместо грамотной подготовки добытчиков, она бросает их в мир вариться в собственном соку. Причём выдергивает из своих миров случайных существ. Таких, как Гор — единицы. В основном тут такие как Лира. Или я.

Так вот, что касается нас. Как-то мимо ушей пропустил первое уведомление. Группа добытчиков являлась самым первым социальным образованием и, соответственно, самым ничтожным из них. И вот за всю историю мира Вилион мы первая группа, не состоявшая в клане, которая получила себе локацию. Система на тот момент то ли сильно охреневала, то ли не посчитала нужным, но за это достижение соответствующей награды нам никакой не придумала. Ну, я не особо в обиде. Хотя нет, всё-таки немножко обижает. Ништяков лишних не бывает. Ну да ладно, набьём ещё.

А ещё у каждого клана существовала столица. Изначально это была какая-то локация, захваченная кланом и развитая до уровня столицы. И да, абсолютно все столицы находились на поверхности планеты.

Подземелья, конечно, кланы захватывали, но либо они оставались рейдовыми, либо использовались для добычи чего-либо. Собственно, почему я об этом задумался? Ну, потому что я, наверное, тоже хотел бы организовать клан, хотя клан из трёх человек — ну, дело такое. Да и опять же, в этих трёх я был уверен. А где брать и как проверять остальных? В общем, пока меня не трогают, меня всё устраивает. Другая проблема, что мне кажется, что меня начнут в ближайшее время трогать. Ой, как сильно трогать!

В общем-то, с этими мыслями мы спустились на нижний этаж, точнее на старый нижний этаж — пятый, который сейчас был уже не нижним.

На мой вопрос, будет ли каждый уровень подземелья добавляться в дополнительный уровень, Ворчунья ответила, что нет. Ведь это зависит от свойства подземелья. Некоторым уже расти просто некуда. Так что уровень может быть номинальным. Но на данный момент нам повезло — плюс два уровня, плюс два этажа, которых нужно зачистить.

Я решил не изобретать велосипед и пригласить на прогулку Белатрисс и Шуранида, но был неприятно удивлён их отказом. Как оказалось, это и есть ограничение местных жителей. Они не могут вступать в полноценную партию с игроком, ну или могут, но лишь на незначительное время ради какой-то одной цели. Такой, например, как сбежать из пирамиды Шараджа и переместиться в пещеру.

Теперь у них были свои собственные помещения, которые они, конечно же, будут защищать от возможных захватчиков. Но просто пойти со мной в рейд они точно не могли, и это меня расстроило.

А вот что порадовало, так это Домашняя Пантера восьмого уровня, которая с удовольствием отправилась с нами на прогулку. Хотя мне пришлось выдержать небольшую войну с Лирой, которая обязательно хотела дать монстру имя. Вот только выкидывать пятьдесят тысяч силириума на эту цель мне точно не хотелось. Тем более, что я узнал про ограничения. И что-то мне подсказывало, что кроме как в подземелье Пантера мне нигде не пригодится. Так что Лира получила твёрдое «нет» и, немного расстроенная, смирилась. Хотя её настроение поднялось, когда Марта выделила из сокровищницы очередную часть её эльфийского сета — ботинки. Лира быстро подобрала нужные характеристики и засияла ещё веселее.

Эльфийские ботинки небес.

Ранг: редкий предмет из набора.

Предметов в наборе: 4.

Бонус за набор: Во время боя накладывает эффект «Щит молний», который наносит урон атакующему.

(Следующий бонус набора доступен при наличии всех вещей)

Дополнительное свойство: Привлекательность увеличена вдвое

Дополнительное свойства: Контрудар (Избегание атаки противника с мгновенным нанесением ему урона двойной атакой).

Дополнительное свойство: Выход из боя (Длинный прыжок, позволяющий мгновенно выйти из боя).

Забавное описание, а «прыжок» — это то свойство у главы гоблинов-рейдеров, которым он меня чуть не нахлобучил в конце. Интересное свойство, что позволяет как выйти из боя, так и перенестись к дальнему противнику, избегая блока.

Жалко, что бонус за три вещи не был положен. Тут было все по классике. Следующий бонус на четырёх предметах. Собственно, редкий комплект из четырёх предметов всегда и состоял. Эту информацию я получил от Ворчуньи. Эпические уже шесть, легендарные восемь. Но где их найти, эти легендарные…

В общем, красивые ботиночки немного успокоили мою прекрасную эльфийку, которая так и не смогла назвать Пантеру Чернышом. Ну, а мы вчетвером двинулись вниз.

Система не обманула. На восьмом уровне Пантера могла общаться мысленно, короткими фразами, без особых затей. Но получать приказы и высказывать свою реакцию на них она точно могла. Надо побыстрее прокачать Лысого, чтобы он заговорил. Подозреваю, что кроме «мяу», я узнаю много всего интересного, в том числе о себе. Что-то мне кажется, что Лысый, сука, будет сильно разговорчивым дракотом.

Шестой этаж подземелья не принёс никаких особых сюрпризов. По нему бегали жуки четвёртого уровня, просто побольше и покрепче, чем предыдущие. Ну и били они немного сильнее. И вот тут я в первый раз приуныл. Пантеру неплохо было бы таскать с собой и за пределами подземелья, ведь из неё получился прекрасный танк, который полностью связывал врага боем, позволяя Лире и Гору шинковать гадов, как им вздумается. Ну а мне — отстреливать врага в безопасности для своей хрупкой тушки. Но, к сожалению, наша Домашняя Пантера была привязана к своему дому и изменить это мы никак не могли.

К слову, от Карла всё-таки была польза. Что-что, а арбалетных болтов он мне сделал нормальный запас. Белатрисс, конечно же, скривилась, глядя на эту работу. И сказала что-то насчёт рукожопа. Но когда я предложил ей делать болты мне вместо Карла, она быстро куда-то свинтила. Хотя Карл после этого сказал, что в способностях инженера могут быть улучшения, такие, например, как добавление взрывающейся боеголовки. Гор это подтвердил, а также сказал, что прямо сейчас изготовить их не в состоянии, но обязательно научится. Так что, в принципе, нужно всего лишь подождать, пока Белатрисс обучит Гора. Меня немного давила жаба, так как я не мог Гора постоянно держать рядом с Белатрисс, ведь мы команда и потеря любого из участников негативно скажется на эффективности нашей группы.

В общем, в финальной битве мы измочалили здоровенного жука пятого уровня, так быстро, что он даже не умел сказать «мама». Конечно же, может он вообще говорить не успел, но это мы тоже не смогли проверить.

И тут я почувствовал ещё один плюс владения собственным подземельем. Ведь нам не нужно было ничего больше разбирать вручную. Банда гномиков прибежала на этаж, как тараканы. Растащили всё на части, на ингредиенты. Что-то пошло алхимику. Кое-что перепало Белатрисс. Да и Карл был доволен. Ведь панцири жуков состояли из какого-то чуть ли не сплава, который использовался гномами для производства их доспехов.

Я с удовлетворением увидел, что приведённый в порядок кузнец зажёг горн. Карл застучал молотком, а его помощники всячески ему помогали. Подземелье оживало на глазах. Это меня безумно радовало.

Что меня расстраивало, так это жадность локальной Системы, которая предоставила нам лута совсем малое количество. Хотя логичность Системы я уже понял. Если с каждого гоблина падало оружие, то как раз с жуков оставалось довольствоваться ингредиентами. Но было одно исключение — подарочный набор за убийство босса: несколько предметов обычного качества и один редкий предмет, в который тут же вцепился Гор двумя руками, что заставило меня невольно улыбнуться.

— Ну как тебе, командир? — улыбнулся широкой улыбкой здоровяк, демонстрируя настоящий шлем викинга с двумя большими рогами, который он нацепил себе на голову.

— Стильно, модно, молодёжно, — улыбнулся я.

Эльфийка так не думала, но промолчала, тихо хихикнув себе в кулачок. Ну а мне-то что? Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. И похрен на то, что ассасины и убийцы обычно рассекают в тёмных плащах, которые позволяют им скрываться в тенях. У меня свой уникальный убийца. Так почему бы ему не ходить в рогатом шлеме? А если перед смертью врагу «посчастливится» увидеть моего мастера убийства, то пусть дополнительно обосрётся перед смертью. Мне-то что от этого?

Гор был счастлив. Он периодически снимал с головы шлем, который пока не получил никаких характеристик, ведь здоровяк хотел посоветоваться с Белатрисс и выглядел просто так:

Шлем викинга.

Ранг: редкий

Дополнительное свойство: Скрыто.

Дополнительное свойство: Скрыто.

Дополнительное свойство: Скрыто.

Здоровяк с любовью смотрел на него, слегка поглаживал и периодически натирал мягкой тряпочкой, чтобы он лучше блестел. Я хотел ему сказать, что блеск лишний для скрытного убийцы, но опять махнул рукой. Пускай балуется.

Мы немного передохнули и пошли на седьмой этаж. И снова без сюрпризов — гигантские сколопендры пятого уровня раздражали своими кислотными плевками, но прекрасно поджаривались от выстрелов Лысого и дохли от ауры Алирии. Ну а Пантере восьмого уровня, кажется, было насрать на эту кислоту. Большой кот отважно прыгал вперёд, раздирая нежные брюха тварей когтями и полностью измазавшись во внутренностях и кислоте, лишь презрительно фыркал и отряхивался, скидывая с себя остатки внутренностей.

Большая сколопендра шестого уровня долго не прожила, и одарила нас ещё одним редким предметом, который назывался «Шлем Валькирии» и который тут же сграбастала на этот раз улыбающаяся Алирия, дав ему следующее свойство

Шлем Валькирии.

Ранг: редкий

Дополнительное свойство: Воздушный удар (Позволяет подниматься в воздух и обрушиваться на врага сверху).

Дополнительное свойство: Регенерация.

Дополнительное свойство: Воодушевление.

Второе свойство было прекрасно и понятно, нужно каждому из нас обзавестись подобным, но что значит воодушевление? По моей просьбе эльфийка врубила его, конечно же, использовав силириум и я почувствовал… гхм… желание убивать врагов и делать это с радостью! Странное чувство, я и так замотивирован по самое нехочу, но думаю это свойство пригодится в дальнейшем, когда у меня появится маленькая, но очень гордая армия и я поставлю эльфийку в первый ряды, сделав генералом! Во как!

Я всё больше и больше чувствовал себя бомжом по сравнению со своими товарищами. Но я с удивлением понял, что меня это радует. На самом-то деле, именно они находились на острие атаки, а я стоял в сторонке, тыкал пальцами, раздавал команды и периодически постреливал. Так что логично, чтобы лучшую экипировку получали именно они. Так было правильно.

После убийства сколопендры система сообщила о выполнении задания. А в качестве бонуса открыла дополнительную локацию внутри Подземелья, которая называлась Шахта селириума. Хитрый ход. Как я понял, система не может напрямую одаривать добытчиков силириума. Но это именно тот эпичный момент, который был запечатлён в религиозных хрониках моего мира, когда добытчикам протягивалась удочка, а не рыба. Просто на седьмом подземном уровне открылась часть территории без монстров.

Я даже засунул туда свой любопытный нос, чтобы понять, чем оно конкретно отличается от жил селириума, которые были на верхних этажах. Но отличалась она тем, что силириума здесь было в разы больше. Радостно галдящие гномы толпой забежали в шахту, и у меня на глазах появилось новое сообщение, в котором добыча силириума моим подземельем скакнуло вдвое!

Подземелье Избранных

(Собственность группы добытчиков «Избранные»)

Статус: Основное поселение

Назначенный глава: Матриарх Марта (3 уровень)

Уровень: 4

Население: 408/4000

Приход Силириума: 408(816) в час

Имеющиеся специалисты:

Кузнец Карл (3 уровень)

Инженер Белатрисс (11 уровень)

Алхимик Шуранид (11 уровень)

Это мне нравится!!! Кстати, Карлуша какой молодец и тоже взял третий уровень! Наверное, потусил около обломка на свой страх и риск.

Быстро пробежавшись к магазину, я продал скопившийся хлам и апнул реактор до последнего уровня, а именно «Полной мощности». В пещере стало как будто бы светлее. И что самое главное — в нём же появился лифт. Теперь не нужно было бегать как сайгак по ступенькам туда-сюда. А можно было со вкусом ездить на нём.

Насколько я ещё понял, что появились дополнительные ништяки в плане развития ремесленных дел внутри подземелья и что-то связанное с развитием самих гномов. Но до этого я в это особо не вникал. У меня есть Марта, пускай командует.

Хотя у Белатрисс я спросил, действительно ли это самый высокий уровень реактора. На что она как-то подозрительно оскалилась и сказала, что нет. Есть ещё понятие предельной мощности, на которую может вывести не только лишь каждый инженер. Но вот лично она, инженер 11 уровня Белатрисс Дорокит, точно на это способна, и посмотрела на меня вызывающе.

Ну, честно говоря, я немного очканул. Само слово «предельное» выглядело не очень надёжно. А учитывая нездоровый энтузиазм Белатрисс, мне кажется, что может реально жахнуть. Так что оставим это до будущих времён.

Вместо этого я буквально потребовал от инженера обещанную СПА-зону. Гоблинша завела свою обычную шарманку про необходимые ингредиенты. А я ей напомнил про избыточный список инструментов, что ей доставил. И о том, что мне не нужен комплекс экстра-класса. Достаточно небольшой баньки, в которой я не угорю от дыма, и пару-тройки бассейнов с горячей и холодной водой. Герои, то есть мы, должны отдыхать. И это не обсуждается.

Белатрисс согласилось, но на это ей требовалось время. А я пошёл в гости к огру. Раз уж у меня появились такие ценные сотрудники, то надо вытаскивать из них по максимуму. Учитывая скорость прохождения подземелья, это подтвердило мою прежнюю догадку, что уровень здесь сильно решает. Ещё немножко и мы подберёмся к точке перехода в следующий мир. Хотя я бы пока не форсировал. Это слишком избыточная скорость, на мой взгляд. Для того, чтобы идти дальше, нужно немного осмотреться. Именно этим я и собирался заниматься.

Так вот, что не говори, а монстры, даже имеющие разнообразные способности и размеры, всё-таки тупые животные. Кто меня напрягал, так это люди. Ведь мы сами были примером того, что, уступая врагу по уровню, с помощью тактики и фантазии можно совершать невозможное. А мы-то с людьми ещё не сталкивались, но что-то мне подсказывает, что в ближайшее время обязательно столкнёмся. И для этого я должен предусмотреть все варианты.

Дальше меня заинтересовал всё ещё неактивный путевой камень. Я прослушал лекцию Ворчуньи о том, как это работает, и немного приуныл. Полная защита от непрошеных гостей обеспечивалась исключительно вот в таком неактивированном состоянии. Когда путевой камень неактивен, он не позволяет ни заходить внутрь, ни выходить с той стороны.

Стоит мне снова включить нашу точку телепортации, как к ней, по желанию, могли подключиться любые владельцы таких же камней. Да, просто так они сюда не зайдут. Сначала должны прислать запрос, а мы должны его подтвердить. Вот только не всегда это работает. Если уровень путевого камня, который растёт вместе с уровнем поселения, превосходит ваш камень, то гости с той стороны могут явиться и без приглашения. А учитывая, что в столице крупнейших кланов все как один имели пятый уровень, то гостей ко мне помогло последовать мама не горюй. Вот только…

Меня внезапно осенило, и я тут же судорожно повернулся к Ворчунье.

— Я правильно понимаю, что все клановские столицы находятся на поверхности и не могут развиться выше пятого уровня, что соответствует внешнему излучению системы?

— Правильно, — сказала Ворчунья.

У меня внутри что-то ёкнуло.

— А это правильно, что мы можем развить своё подземелье до десятого и вместе с ним будет развиваться и наш путевой камень?

— Правильно, — подтвердила Ворчунья.

— А это ведь означает то, что к нам не может прийти никто, а мы можем прийти к кому угодно. Верно?

И вот тут у меня наступил первый облом.

— Нет, неверно, — сказала Ворчунья. — Неужели ты думаешь, что ты один такой хитрый? Подземелье и внешний мир выравниваются в сторону слабого звена. В данном случае это имеется в виду как раз внешний мир. Иначе здесь творился бы хаос.

— А как будто сейчас здесь хаос не творится, — хмыкнул я.

— Но-но… — к Ворчунье начал возвращаться мерзкий характер. — У нас всё чётко.

— Да, я это уже заметил. Но хоть к нам никто без спроса заглянуть не сможет?

— Нет, не сможет, — сказала Ворчунья.

— Ну хоть это радует.

Покачал головой я, а в голове у меня забрезжила ещё одна идея. Я быстро побежал к лестнице и на середине пути вспомнил, что у меня теперь есть лифт. И важно проследовал, как Властелин, вниз на лифте, обратно в мастерскую Белатрисс.

— Чего пожаловал, ещё ничего не готово, — буркнула гоблинша. Хотя, как по мне, она даже не думала приступать к формированию зоны отдыха.

— Вопрос есть, — сказал я.

— Говори.

— Осколок хрен пойми чего, который находится наверху. Что произойдёт, если мы притащим его сюда?

— Что произойдёт? — рассмеялась Белатрисс. — В принципе ничего критичного. Разве что кроме меня и Шуранида на этом этаже никто находиться не сможет. Только и всего.

— Но у нас теперь есть лифт. Гномики могут кататься на нём мимо этого этажа?

— Могут, — сказала она, немного задумавшись, видимо, погрузившись в расчёты. — Но осколок излучает слишк интенсивно. Этаж над нами и под нами будет также с повышенным излучением.

— Ну это и хорошо, — сказал я. — Насколько с повышенным?

— Трудно сказать, надо посчитать.

— Но это значит, что мы можем немного прокачивать мою будущую армию гномов, — задумчиво пробурчал себе под нос я.

— Чего ты там бормочешь? — навострила уши гоблинша.

— А, ничего, забей. Короче, мы можем это сделать?

— Можем. Даже более того, — гоблинша весело улыбнулась. — Я могу встроить осколок в реактор. И это выведет его на предельную мощность.

— А ещё это повысит уровень подземелья до пятого? — уточнил я.

— Ну, если я его буду сдерживать, то да.

— А можно не встраивать его в реактор? — осторожно поинтересовался я.

— Можно, — кивнула гоблинша, — но так же не интересно.

Я тяжело вздохнул. Мне нужен работающий путевой камень, потому что на машине сотни километров намотать можно, но дорого. Для этого мне нужен пятый уровень нашего подземелья, дабы избежать нежелательных гостей. Но прямо сейчас не обязательно решать. Заодно я хотел осмотреться. Ладно, разберёмся с этим попозже.

И я пошел к алхимику. Первое, что я потребовал у огра — это зелья лечения. Не, ну а чё, есть во всех играх такое, должно быть и здесь. Лира может не успеть. Особенно связанная боем, она точно не успеет ко мне. Подбеги ко мне один-два таких ассасина, как мой Гор, и моя песенка будет спета.

На удивление, огр отнёсся к этому спокойно и тут же продемонстрировал мне в двух ладонях два предмета. Назывался он — лечебный пластырь. Для его производства нужен был силириум и кое-какие ингредиенты, не сильно редкие, запас которых у Шуранида всё ещё присутствовал.

Математика простая — 10 силириума на «Лечебный пластырь», либо 50 силириума на «Улучшенный лечебный пластырь». Действовал он просто: нужно было приложить к открытой части тела, и он мгновенно отхиливал организм согласно своих свойств. Огр серьёзно порекомендовал прикладывать ко лбу, ведь это гораздо удобнее, что я сразу и продемонстрировал.

Со стороны, наверное, это выглядело как фейспалм, но по телу пробежалась волна тепла. Учитывая, что я сейчас был исключительно здоров, это добавило мне немного бодрости, причём бодрости очень такой раздражающей и нестерпимой. Так что, извинившись перед огром, я упал и отжался раз сто пятьдесят. Это немножко привело меня в порядок. Я продолжал диалог, правда немного приплясывая на месте. Забористая штука!

Я попросил огласить огра весь список возможных ништяков, что мог от него получить. На что Шуранид осторожно ответил, что он ещё не закончил со своей мастерской. Как только закончит, он обязательно расскажет. Что ж, меня это устраивало. Я попросил его сделать три десятка «Улучшенных пластырей».

Что мне нравилось в этом мире и в моих рукастых специалистах, что делалось это практически мгновенно. Просто вихрь из пузырьков и каких-то ошмётков. И вот у меня на столе вырастает три стопочки по десять пластырей. Я посмотрел на них и вспомнил, что забыл про ещё одного участника мероприятия.

Оценив размеры Лысого, я всё-таки попросил сделать ему не улучшенные, а обычные пластыри. Должно было ему хватить. А бешеного от переполняющей его силы дракота, учитывая мой эксперимент, мне получить точно не хотелось. В итоге распихал свои по карманам и отдал группе остальные пластыри. Объяснил, как ими действовать, и объявил, что завтра мы выдвигаемся в поход. Нужно осмотреть окрестности, да и прошвырнуться до ближайшего поселения людей.

Это была столица небольшого клана с пафосным названием «Ангелы Смерти», которые находились на 89-й позиции рейтинга. Располагались они в почти в трёх сотнях километрах на запад, фактически являясь форпостом ареала обитания добытчиков. Собственно, это туда мы должны были двигать целый месяц, чтобы получить доступ к камню регистрации.

Последнюю ночь я решил отоспаться. Ну, точнее, мы с Лирой хотели отоспаться. Ну как отоспаться… В общем, поспать немного в перерывах между приятным времяпровождением. Гор же побежал к Белатрисс подтягивать свои навыки. Интересно… Если человек совместим с эльфом, может ли шар-ра совместиться с гоблиншей? Так, что-то меня не туда завело.

Я внезапно вспомнил, что забыл одну важную вещь: уточнить, как работает здесь воскрешение. Учитывая, что я пытался ввязаться в очередную авантюру, может случиться так, что кто-то из нас помрёт. Нужно понимать заранее, как всё работает в этом мире.

Объяснение пришло быстро и логично. Погибший добытчик предварительно привязывается к путевому камню. При его смерти автоматически активируется свиток, который позволяет осуществить этот перенос. Больше всего меня интересовала судьба находящегося на добытчике снаряжения. Но и тут меня успокоила Ворчунья. Если у добытчика есть свиток воскрешения, то все его предметы убираются в своеобразный пространственный карман, который появляется рядом с добытчиком при появлении, поэтому он не может потерять своё снаряжение. Если же свитка нет, то и предметы такому добытчику больше не нужны — они остаются на земле, точно также, как и предметы монстров.

Фух… Успокоенный я провалился в сон. Завтра нас ждет веселое путешествие!

Глава 19

— Дорогое удовольствие, — я посмотрел на три свитка, каждый из которых стоил по три тысячи силириума.

— А ты что хотел? На самом деле я ещё удивлена, что они такие дешёвые, — ответила Ворчунья. — Свитки возвращения способны вытащить вас даже из Подземелья, поэтому ценятся очень высоко. Далеко не каждый добытчик способен позволить себе их приобрести.

— Почему не каждый? — нахмурился я. — Три тысячи силириума — это не так много.

— Для кого? Тебя и твоей группы? — фыркнула Ворчунья. — Ты бы переставал мерить всех по себе, Макс.

— Пояснишь?

— Сам увидишь. Ты же собираешься в столицу клана «Ангелов Смерти»? Вот там и поймёте мои слова. Лучше один раз увидеть, чем сто раз про это слышать.

Ворчунья темнила, но всячески отказывалась пояснять, что имела в виду. Идея создать свитки возвращения принадлежала именно ей, я о такой штуке даже не знал. Всё же хорошо иметь в группе часть внешней Системы. Зачем умирать и возвращаться в родное Подземелье, когда можно не умирать и вернуться обратно из любой точки мира Вилион? Такой вариант мне нравится гораздо больше.

Наконец, все приготовления были завершены. Белатрисс заверила, что Подземелье «Избранные» получит 5-й уровень буквально на днях и, так и быть, они вместе с Шуранидом проследят, чтобы никто из незваных гостей не прибыл в нашу локацию в это время. Хоть на этом спасибо!

Ворчунья помогла выбрать нужный город и группа «Избранные», активировав все ауры, сделали шаг вперёд. Город добытчиков — это не столица гномов. Непонятно, что нас может здесь ждать. Пространство на мгновение замерцало, как бывает всякий раз, когда входишь в подземелье, после чего мы оказались в небольшой тусклой комнатке. Ни окон, ни охраны, ничего. Просто арка портального камня, установленная в пустом каменном мешке.

Отличие от города гномов было поразительным. Там, едва мы появились, вокруг нас выросла охрана. Здесь, несмотря на подтверждение запроса, не оказалось никого. Словно всем было наплевать на наше прибытие. Это что — ловушка? Мы сейчас выйдем и на нас нападут все силы великих кланов?

— Гор, ты чего делаешь? — удивился я, заметив, что шар-ра начал возиться с аркой путевого камня. Громила покраснел, насколько это вообще было возможно с его кожей и резко выпрямился, уставившись куда-то в сторону. Кажется, ещё и насвистывать что-то начал, типа, он тут вообще ни при делах. Я ещё раз посмотрел на портальный камень.

— Ты что, хотел его стырить? — опешил я, заметив каменную крошку на полу.

— Командир, как можно? — обиженно пробасил Гор. — Никаких стырить! Так, была мысль немного присвоить бесхозный предмет…

— Гор! — тут уже Лира хотела возмутиться, но умолкла, так как я положил ей руку на плечо.

— И как — можно?

— Не, приделано крепко, — ответил Гор и вновь смутился. Однако продолжил: — Придётся ломать тут всё. Минут десять надо. Делаем?

Смотрел Гор настолько невинно, что я не удержался и засмеялся. В первые дни нашего прибытия в мире Вилион вот эта огромная туша кричала на каждом шагу о том, что существует только путь воина, а все остальные от лукавого. Нужно сражаться, жить с честью и всё такое, сейчас же исправился и на полном серьёзе собирался обанкротить местный клан, ободрав их на пять сотен тысяч силириума. Не, ну а чё они так безалаберно относятся к своей собственности? Или это не их?

— Пока оставим, как есть, — предложил я. — Для начала нужно осмотреться, потом решим, что делать дальше. Ворчунья, выясни, какое наказание нам может полагаться за присвоение чужого портального камня. Уверен, внешняя Система знает про такое. Не может не знать.

Пока летающий шарик общалась со своим создателем, мы медленно вышли из помещения. Казалось, что готовы мы были ко всему, но реальность показала, что ни фига! То, что открылось взору, стоило выйти из небольшого домика, поражало своей необычностью. Я думал, что наша деревня с гоблинами была грязной и убогой. Даже задание Стасу выдал, чтобы он привёл её в приятный взгляду вид. Это я в городе добытчиков, оказывается, не был! Перед нами раскинулась самая грязная деревня, которую я только видел в жизни! Вокруг нас была грязь и мусор, причём, когда говорю «вокруг», не утрирую — всё буквально было замызгано грязью и полуразложившимися остатками монстров. Запах стоял такой, что у меня чуть еда наружу не вырвалась!

Полуразвалившиеся одноэтажные деревянные дома не имели даже стёкол. Двери практически везде покосились и скрипели на ветру. Стена, окружающая этот небольшой городок, местами развалилась, позволяя посмотреть на окружающий ландшафт. Выглядело всё так, словно здесь прошлись монстры, уничтожившая всё вокруг, но это было не так — я своими глазами видел добытчиков. Во всяком случае прямоходящие существа, что проживали в этом небольшом городе (хотя, как по мне — в радкостнейшей помойке), не могли быть никем, кроме как добытчиками.

Ранилус Зар. Ератиец. 5-й уровень. Клан «Ангелы Смерти».

Жаритулис. Буриец. 5-й уровень. Клан «Ангелы Смерти».

Заметив нас, они отреагировали странно — развернулись и куда-то побежали. Не к нам. Ладно, разберёмся. В любом случае, это были добытчики — человекоподобные существа, отличающиеся незначительными деталями. У кого-то голова больше, у кого-то руки короче стандартных, но в целом картина мало отличалась от той, что я видел на внешней базе в первые часы своего бытия избранным. Куча всевозможных рас, отличительная особенность которых заключалась в том, что они издали походили на людей.

— Мерзость какая! — брезгливо произнесла Лира. Она с неприязнью посмотрела на дорогу, по которой нам предстояло идти, потом на свои чистые и идеальные сапожки, опять на дорогу, после чего уже на меня:

— Ма-а-акс! Я туда не пойду!

— Добро пожаловать в город добытчиков, группа «Избранные»! — с какой-то неприятной интонацией произнесла Ворчунья. — В самый типовой город мира Вилион!

— Типовой? Хочешь сказать, что остальные города добытчиков мало отличаются от этой помойки?

— Какие-то лучше, какие-то хуже, но в целом, если не брать четыре столицы, остальные выглядят очень похоже, — подтвердила Ворчунья.

— Почему? — Гор нахмурил лоб, пытаясь найти хоть какое-то логическое обоснование происходящему, но его не было! Вот вообще не было!

— Потому что всем плевать на то, где они живут. Потому что в своём большинстве добытчики ещё хуже зверей, — жёстко произнесла Ворчунья. — Признаю — мне с вами повезло. Но вы — исключение, которое лишь подтверждает правило. Добытчики, попав в мир Вилион, деградируют. Превращаются даже не в животных — во что-то ещё более страшное. Выживают немногие. Те, кому повезло заинтересовать великие кланы и попасть в столицы. Остальные скидываются на отшиб изведанных земель, где и влачат своё жалкое существование. Становятся теми, на кого даже смотреть неприятно.

— Но ведь те, кто попадают в великие кланы — остаются нормальными? — уточнила Лира.

— Нормальными? — у Ворчуньи проснулся сарказм. — Работа с утра и до вечера. Никаких выходных и проходных. Ты всё — тебе ничего. Жирует верхушка и те, кого они готовят на свою смену. Ладно, должна признать, что есть клан «Убиванцы», там немного другая иерархия. Там интересны неординарные личности. Вы бы понравились нынешнему главе. Но это всего лишь один клан из четырёх. Остальные выжимают из добытчиков всё, что только могут. Хочешь жить — работай и помалкивай.

— Мне такой мир не нравится, — на лице Лиры отразился искренний ужас.

— Ворчунья, если здесь творится такой хаос, почему внешняя Система не прекратит его? — спросил я.

— Потому что не может! Потому что локальную Систему устраивает всё происходящее. Каждый уничтоженный добытчик — плюс в развитие мира. Начальные миры крайне важные точки, обойти которые мы не можем. Если добытчиков поместить сразу во второй мир, даже со всеми защитами он умрёт через несколько часов из-за ауры. Проверено неоднократно. Вот локальная Система и творит на начальных планетах всё, что ей вздумается. Известно лишь о трёх мирах, где существует иной подход. Где добытчики сумели каким-то образом организоваться и превратить свои миры во что-то цивилизованное. Во всех остальных царит мрак. Разве вы это не поняли, когда вас превратили в изгоев? Два распределителя второго уровня, науськанные на то, чтобы ничего не делать, всё равно сорвались и пошли показывать окружающим свою силу. Мне жаль этот мир, но приходится с ним мириться. Другого у нас не будет.

— Не факт, — задумчиво произнёс я. — Далеко не факт. Гор, Лира — за мной. Хочу поговорить с главой местного клана.

— Но Макс — тут повсюду грязь! — начала было эльфийка, но её никто не слушал. Я пошёл напрямую, не разбирая дороги. Да, под ногами неприятно хлюпало. Жижа разлеталась во все стороны, норовя запачкать одежду, но меня это не смущало. Грязь и отмыть можно, а вот можно ли отмыться от того, что в такой помойке живёшь?

Волосы взъерошились, когда мимо меня пролетела Лира. Эльфийка не смогла заставить себя войти в своих сверкающих ботинках в мутную некрасивую жижу, поэтому использовала «Удар щитом», переместившись на крышу ближайшего дома. Рядом с ней тут же очутился Гор — шар-ра тоже не горел желанием мараться. Так мы и двигались — я уверенно шёл вперёд, удивляясь тому, почему в городе нет живых существ, а над моими головами прыгали Лира с Гором. Лысый сидел на моём плече и хмуро смотрел вперёд.

Огромная группа добытчиков обнаружилась в центре города. Или, если говорить точнее, большого посёлка или даже деревни. На город эта помойка не тянула. Центральная площадь выглядела приятней глазу, чем остальной город. Здесь было значительно меньше грязи, поэтому даже Лира с Гором спрыгнули с крыш и присоединились ко мне. Вот только не чистота делала площадь приятной. Всё дело было в огромных каменно-деревянных баррикадах, окруживших площадь со всех сторон. На баррикадах сидели разномастные добытчики и, судя по тому, что я видел, готовились к сражению. Не было никакой расслабленности, все выглядели напряжёнными, готовыми в любой момент ринуться в атаку. Печалило то, что все они выглядели как настоящие бомжи — мусорная одежда, ни о каких зелёных аурах даже говорить не приходилось. Чудо, если хоть у кого-то есть экипировка хотя бы обычного качества.

— Ворчунья? — нахмурился я, не понимая, что нам делать дальше. Вроде как агрессию на баррикадах не проявляли, на карте красными точками не отображались, но это не значит, что нас не захотят прибить, как только мы приблизимся.

— О, я поняла! — обрадованно произнёс шарик. — В любой другой ситуации я бы сказала, что вы сейчас все умрёте, но с вами же такой номер не пройдёт, да? Поэтому… Макс, а наша группа не хочет развлечься?

Наша? Развлечься? Это когда Ворчунья начала считать «Избранных» своей группой? Нет, приятно, не спорю. Но слишком необычно. Раньше за ней такое не водилось.

— Что тут? — спросил я, ожидая очередную гадость.

— Я поняла, почему город выглядит, как помойка. Почему его никто не отстраивает. Тут волна монстров!

— Вот ты сейчас ни разу не помогаешь, — съязвил я.

— Нельзя просто взять и основать город на границе изведанных земель. Земли будут сопротивляться. Раз в год локальная Система отправляет на город монстров, чтобы проверить стойкость убеждений добытчиков. Ну, и чтобы они не засиживались в своих домах, а развивались. Если добытчики успешно отбивают волну, то она откатывается и возвращается через год. Если нет, то волна накатывает на город каждый день в течение месяца. Те, кто выживут после такого, продолжат развиваться. Остальные пойдут на развитие локальной Системы. Судя по тому, что я вижу, здесь волну победить не смогли — лишь остановить. И, если не ошибаюсь, прошло всего полторы-две недели с её начала. Посмотри на истощение защитников — они едва держаться, чтобы не упасть от усталости. Волны изматывают, короткого отдыха недостаточно, чтобы восстановиться. Вот почему город выглядит как помойка. Вот почему мы встретили так мало добытчиков! Всё дело в том, что они скоро должны сдохнуть! Сбежать из города не могут — клан привязан к конкретному городу. Не станет города — не станет клана. А кому нужны бесхозные добытчики? Да и не пройдут они через портал — во время волны он закрыт для представителей клана, дабы они не бежали. Так что им ничего не остаётся, кроме как сражаться и бесславно погибнуть. Но у вас есть шанс это остановить!

— С каких пор ты стала заботиться о добытчиках? Тем более о чужих?

— Вот только не нужно меня обвинять в том, что я добытчиков резко полюбила! — возмутилась Ворчунья. — Я думаю сугубо про успех нашей группы! Раз местные в такой заднице, что сами не отобьются, им можно предложить полное рабство! С фиксацией у локальной Системы! Те, кто согласятся стать рабами группы «Избранные», будут спасены. Те, кто проявит стойкость и гордость — сдохнут. Нам не нужны бездари. Вот! И не говори, что я не полезна!

— Ужас какой! — возмутилась Лира, и схватила меня за руку. — Ворчунья, сейчас ты даже саму себя переплюнуть умудрилась! Нет, я знала, что от тебя можно всякое ждать, но чтобы такое… Макс, давай её отключим!

— Никого отключать мы не станем, — произнёс я задумчивым голосом.

— Макс, — прошептала Лира. Могу ошибаться, но в её голосе был самый настоящий ужас.

— Тебя в прошлой жизни взяли в рабство? — я посмотрел на эльфийку, выдержав тяжёлый взгляд зелёных изумрудов. Лира густо покраснела, прямо до кончиков ушей. Отвечать она ничего не стала, но коротко кивнула. Так, что можно было и не заметить. Вот, значит, какая жизнь у великих моделей? Они сверкают для публики, но по факту являются рабами.

— Агент? — продолжил допытываться я. Ещё один короткий кивок. Теперь я точно понял, кто такая Лира. Вот откуда растут ноги у её стремления к прекрасному — как только ты перестанешь сверкать, тебя выкинут. Вот откуда её скрытая агрессия — внутренний протест против рабства агентов. Вот откуда её страх остаться одной — рабы в одиночку не выживают. Непроизвольно сжались кулаки и захотелось посетить её мир. Не свой — её! Чтобы найти того самого агента и смачно врезать ему в зубы, после чего отрезать уши и засунуть их туда, о чём в приличном обществе не говорят.

— Никаких рабов у нас не будет. Только союзники, — твёрдо заявил я. — Но в одном Ворчунья права — нельзя пускать текущую ситуацию на самотёк. Уйдём — добытчики погибнут и город падёт. Вмешаемся — пользы от этого нашей группе не будет. Значит что? Значит мы идём в гости к главе клана и начинаем договариваться.

— Не рабы? — Лира внимательно всматривалась мне в глаза.

— Не рабы. За мной!

Атаковать нас защитники центральной площади не стали. Одна из баррикад отъехала в сторону, пропуская нас внутрь. Возможно, это была ловушка, так что я попросил Лиру врубить все ауры на максимум. «Освящение» в обычном состоянии поможет восстановиться местным добытчиком, а если же кто-то из них вздумает проявить неуважение — того просто убьёт. С текущим уровнем аура Лира могла и не такое, а «Тёмный лекарь» работает всё время.

Весть о том, что наша аура лечит, разлетелась в мгновение ока. Мы не успели дойти до центра площади, как вокруг нас собрались все выжившие добытчики. Близко они не подходили, но старались непременно попасть в зону действия аур. Было некомфортно находиться внутри такой толпы — вокруг нас собралось под полсотни существ! Вот только все, кого я видел, были либо пятого, либо меньшего уровня. Ни одного добытчика шестого уровня!

— Кто вы такие и что делаете в нашем городе? — нам встретила группа из трёх израненных существ. Человекоподобные ящеры выглядели колоритно. Мощные крокодильи челюсти, красные глаза, чешуйчатое тело. В любой другой ситуации я бы обязательно изучил их как следует, но сейчас просто отметил, что верхушка клана «Ангелы Смерти» принадлежит одной расе.

Гурит Доронак Рош.

Имеритец. 7-й уровень.

Глава клана «Ангелы Смерти».

— Мы группа «Избранные». Прибыли город посмотреть, себя показать. Планировали наладить торговлю, вот только как теперь видно, налаживать торговлю придётся уже с монстрами, что сожрут вас всех в ближайшее время.

Судя по тому, как оскалились морды всей тройки, я попал в самую точку — защитники находились на грани истощения. Аура Лиры, конечно, способна всех восстановить и приободрить, но кто сказал, что моя эльфийка будет бесплатно эту самую ауру раздавать? Альтруизмом наша группа себя ещё ни разу не запачкала.

— Я не буду ходить вокруг да около, поэтому скажу, как есть. На вас прёт волна, что рано или поздно всех уничтожит. Сами вы ничего с этой волной поделать не можете. У вас нет ни экипировки, ни способностей, ни уровней. Сколько тут осталось? Полсотни добытчиков? Полагаю, следующий накат будет финальным. Но у вас появился шанс выжить — мы случайно заглянули к вам на огонёк. Так вот! Если вы станете нашими вассалами — мы поможем отбить волну. Если решите сохранить верность великому клану, от которого отделились — возитесь сами.

— Вассалами? — прорычал Гурит Доронак Рош. Боже, какое длинное имя! Буду называть его Гурит. Надеюсь, это имя. — Вы всего лишь группа!

— Да мне пофиг, как ты нас называешь, свои требования я озвучил. Вы сохраните самостоятельность, но будете выплачивать нам плату за крышу и призывать в случае неприятностей. Взамен мы наладим торговлю, откроем в вашем городе магазин, начнём продавать свои товары. Займёмся, на правах повелителей, вашей прокачкой. Лично меня печалит видеть пятый уровень твоих бойцов. Из какого клана вы вышли?

— «Небожители», — после паузы ответил Гурит. — Мы заключили с ними соглашение три года назад.

Когда я начал мыслить о будущем, в мою голову пришёл логичный вопрос — откуда появляются новые кланы? Ведь все добытчики отправляются в один из четырёх великих кланов, где их ранжируют и сортируют. Оказалось, что добытчики могут выкупить свою свободу, точнее, оплатить великому клану все те затраты, что он понёс на обучение глупых новичков. Десять тысяч силириума за голову — весьма немалая цифра! Поэтому главами становятся весьма активные и серьёзные добытчики. Вот, Гурит вообще до седьмого уровня добрался, прежде чем основать свой клан. Ещё и дружбанов с собой прихватил, что весьма похвально. Вот только верхушка клана — это не весь клан. Для того, чтобы объединённое сообщество добытчиков существовало, в нём должны находиться живые существа. Много. Откуда их брать? Правильно — среди бездарей, изгнанных из великих кланов или через вассальный договор с одним из великих кланов, выплачивая им огромные горы силириума каждый год. Вот и получается, что обычные кланы — это не про великие достижения. Это про то, как выжить.

Собственно, поэтому прямо сейчас я не собирался делать свой клан. А зачем? Другие делают их для того, чтобы добраться до верхушки и стать одним из великих кланов, чего не было ни разу за пятьдесят лет существования мира Вилион. У меня же нет таких амбиций, поэтому мы можем спокойно обойтись группой. Я даже не был уверен, что у нас есть право брать себе вассалов! Чисто технически мы не клан, поэтому не имеем права получать вознаграждение от других кланов, но мне как-то на это было глубоко плевать! Делаю, что хочу! И прямо сейчас я хочу взять под своё крыло этот городок и действительно основать здесь свою базу. Вложиться силириумом, дать имя ещё одному гному, прокачать его до восьмого уровня и поставить сюда — пусть творит и торгует. Тогда все будут прилетать не в наше Подземелье, а сюда, в этот никому ненужный городок. Который, к слову, придётся вычистить и восстановить! Ибо я не позволю своим вассалам жить в грязи. Раз я гоблинов приучил к чистоте, то и с добытчиками справлюсь!

— Видимо, не такие они небожители, раз не прислали вам на помощь рейдовую группу. Вы хоть запрашивали?

— Как? Порталы нас не пускают, а до ближайшего города отсюда неделя пути!

— А какая-то связь есть? Системная или что-то похожее?

— Есть, — грустно кивнул кланлид. — Им должно было прити уведомление, что на нас напали. Но… Похоже, они решили не вмешиваться. У нас… были определенные трения в последнее время.

Судя по тому, как Гурит возмущался, он искренне переживал за свой город и своих добытчиков. Чем мне определенно нравился. А вот «Небожители» нравились всё меньше и меньше.

— Глава, волна! Монстры идут! — примчался запыхавшийся добытчик. Судя по его безумного взгляду, монстры на город лезли серьёзные. Что и подтвердилось:

— Глава, я видел там редких тварей! Шестой уровень! Огромные огры, страшные! И их оружие мерцало зелёным!

— Решай, глава, — спокойно произнёс я. — «Небожители» сюда не придут, а мы трое уже здесь.

— Да что вы сделаете втроём против волны⁈ — было видно, что Гурит находится на грани. Осталось дожать совсем немного.

— Да много чего. Система, прошу зафиксировать соглашение! Группа «Избранные» готова встать на защиту города Хритм и остановит накатывающуюся волну. Если мы это сделаем, то клан «Ангелы Смерти» станет нашим вассалом с постоянной выплатой в нашу казну двадцати процентов всего добытого членами клана силириума! Детали соглашения мы проработаем после того, как волна будет остановлена.

— Сбредил, добытчик? — Гурит даже фыркнул. — Локальная Система так не работает! Она…

Договорить глава клана «Ангелы Смерти» не смог — его глаза округлились, а челюсть отвисла до самого пояса. Да, всё же это больше крокодил, чем ящер.

Подготовлено Соглашение!

Все стороны согласны?

Да/Нет

— Да кто вы такие? — прошептал Гурит.

— Это такое своеобразное «да»? — всё с тем же спокойствием спросил я.

— Да, Система тебя раздери! Да! Спаси мой клан и мы станем твоими вассалами!

— Да! — громко зафиксировал я сделку и сообщение Системы изменилось.

Соглашение зафиксировано!

Волна усилена в соответствии с текущей силой группы «Избранные».

В волну добавлен Чемпион 9-го уровня!

— Ну чё начинается? Нормально же сидели! — только и сказал я. А Система еще та затейница!

Глава 20

Я сам не до конца понял, зачем на всё это подвязался. Складывалось полное ощущение, что что-то внутри меня подтолкнуло на этот, казалось бы, безрассудный поступок. Ведь что нужно было сделать на самом деле? Просто зайти обратно в портал и оказаться в уютном доме, ну точнее подземелье, которое стало моим новым домом.

Почему я это не сделал? Возможно, забота о людях, хотя какие к чёрту они люди, среди них не было ни одного человека. Разумные, да. Но люди… Накрывало меня такими философскими мыслями часто по жизни. И, как правило, в самый неподходящий момент сказывалось воспитание батяни. Ведь мой старик-отец всегда говорил, что лучше быть сильным и умным, чем просто сильным. Ну, или просто умным.

Казалось бы, реплика, напоминающая любую реплику капитана очевидности, но как оказалось по итогам моей недолгой жизни в старом мире, для большинства, причём для ошеломляющего большого количества людей вокруг, эта прописная истина была совсем не очевидна. Но были в ней, конечно, нюансы.

И первый нюанс я осознал в восемь лет, когда батя, дабы развивать своего любимого сыночка, то есть меня, отдал в секцию шахмат. На тот момент у меня уже была в доме груша, и отец показал пару приёмчиков. Так вот, когда один дрищ сделал меня всухую три раза подряд, то я, не вставая из-за стола, вломил ему прямой в челюсть. Вот тогда и оказалось, что есть такое понятие, как общество со своими устоями, правилами и законами, которые идут вразрез с обычной животной сущностью человека.

В тот момент умного, но слабого очкарика защитили от сильного, но ещё не очень умного меня. С шахматами, понятное дело, у меня не сложилось, но выводы я сделал. Прямо сейчас в этом мире и сила, и ум в почёте. А эти несчастные голодранцы, называющие себя добытчиками, которых я видел перед собой, судя по всему, были и не сильные, и неумные. Так для чего я взялся их защищать? Ну, возможно, я компенсирую. И мне ещё стыдно за тот поступок и за того очкарика шахматиста, которому я к тому же и очки ещё сломал.

Но самое главное не в этом. Самое главное — в осознании того, что я могу себе это позволить, могу защитить этих существ и в дальнейшем настроить свою нынешнюю жизнь немного более комфортно. Хотя последняя реакция системы о добавлении в волну монстров Чемпиона выглядела как явная подстава.

Что ж, посмотрим, что к чему. В отличие от этих бедолаг, которым некуда бежать, у нас есть свитки воскрешения и перемещения. Так что по факту мы ничем не рискуем. Ну, кроме своей совести, конечно.

Так, блин, Макс, соберись уже и попытайся разобраться в ситуации.

После заключения сделки я быстро уточнил у разведчика, сколько до прихода волны, и понял, что полчаса у нас точно есть. Твари бегут быстро. Засекли их поздно, после того как они выскочили из леса. Я хотел уже было рассказать про дальние патрули, которые позволяют заблаговременно обнаружить подступающего врага. Но, глянув ещё раз на эти исхудавшие и измождённые лица, понял, что единственное, что их заботило — это выживание. А усталость была такая, что многие, походу, уже были готовы помереть. В общем, прямо здесь, разровняв подошвой ботинка песок и взяв в руку палку, я с главным крокодилом попытался выяснить диспозицию. Да, полное имя его выговаривать мне всё так же лень, так что путь будет пока «крокодилом». Будет хорошо себя вести, так и быть, переименую в Геннадия.

То, что я услышал, меня слегка приободрило. Место для столицы клана «Ангелов смерти», надо признать, выбрано грамотно. Оно находилось на высоком берегу местной речушки, как раз на её изгибе. И поэтому больше половины протяжённости периметра деревни было условно защищено высоким берегом. Да и сама деревня находилась на возвышенности, и тварям приходилось бежать в горку. Изначально в деревне существовали стены, на которых сидели лучники и встречали подступающих монстров волной стрел.

Прямо сейчас же эти стены были полностью снесены. А все оставшиеся в живых добытчики сосредоточились в центре города, спиной к речке.

К слову, была ещё одна особенность местных набегов монстров. Им обязательно было нужно что-то разломать: стены, строения — не важно что. Оттянувшись в самый край от вектора атаки тварей, добытчикам доставалась малая часть врагов. Ведь большинство из них с энтузиазмом задерживалась вначале поселка, круша стены и жалкие хибары. Что-то происходило в головах у этих тварей, и, сломав несколько строений, у них, видимо, щёлкал таймер, что задание выполнено. Они разворачивались и уходили, не вступая в бой с поселенцами.

Таким макаром клан «Ангелы Смерти» пересидел уже три катастрофические волны, которые, собственно, произошли после того, как твари сломали первый основной рубеж обороны.

Кстати, оставшиеся пятьдесят три добытчика были не единственными выжившими. Изначально клан «Ангелы смерти» насчитывал три сотни членов, расположенных, собственно, в столице и двух охотничьих лагерях.

Вот только удар тварей пришёлся внезапно, когда все боеспособные члены клана как раз оставались в лагерях. А это треть, то есть сотря самых «боевитых» добытчиков. Гонцы были отправлены, но никто из них не вернулся. Главный крокодил предполагал, что эти трусы, увидев, что творится в столице, просто не решились прийти на помощь оставшимся.

Из двух сотен разумных, что оставались в столице, в первую же волну погибла треть. Ещё часть собрала вещи и свалила на запад, не желая умирать, а из 80-ти условных «героев» на данный момент как раз осталось пятьдесят три.

Усугубляло всё то, что в городе находились в основном ремесленники, и, кроме тройки высокоуровневых предводителей, по факту воинов почти не оставалось.

— А почему вы не сбежали? — спросил я.

На что крокодил грустно оскалился и сказал:

— Во-первых, земли на западе до освоенных городов чрезвычайно опасны. Во-вторых, пока глава клана, то есть я, не будет уничтожен, твари будут преследовать их до самого конца. Ну а в-третьих, я просто устал убегать. Как-то всё последнее время не задалось…

Хотя было и в-четвертых. Вокруг Лиры, как будто вокруг «костерка», устроились кругом измученные добытчики, потихоньку залечиваясь и стараясь собраться с силами. Так вот эти разумные рассказали кое-что еще интересного. Оказалось, что они бросали жребий, кто останется. Потому что ушли небольшое количество воинов, но в основном самки и слабые мужские индивиды. Оставаясь здесь, последние защитники давали им хоть какой-то шанс, что разъярённые твари не бросятся в погоню. Ведь в скорости передвижения они превосходили разумных в разы. Так что да, какая-то часть порядочности и геройства у местных все-таки присутствовала.

Тем более мне был непонятен поступок «Небожителей». Учитывая, что глава клана девятого уровня, я думаю, что у них были в наличии хорошие крепкие рейдовые группы, которые могли защитить этот «дочерний» клан от набегов. Но тут же мне пришло снова в голову очередное «хотя».

Прямо сейчас я выступил свидетелем того, что до момента вступления моей группы в бой система пересчитала силы противника. Получается, что приди сюда клановые «девятки», то и бой был бы соответственный. Возможно, «Небожители» просто зассали. А их пафосная мохнатая киска — не могучий воин и мудрый лидер, а всего лишь приспособленец, что выживает здесь как все остальные, но только с большим комфортом.

Много было вопросов и мало было ответов. Точно так же, как и мало времени, оставшегося до столкновения. Но главное, я понял.

— Есть ещё одно, — повернулся я к крокодилу. — Уже не будет времени согласовать с системой, но вам нужно будет чётко выполнять мои приказы.

— Я ещё не твой вассал, человек, — тут же окрысился крокодил.

— Точно, и у тебя есть шанс им никогда не встать. Знаешь, что это? — достал я из-за пазухи два свитка.

По лицу крокодила пробежала тень.

— Знаю. Свиток возвращения и свиток воскрешения.

— Верно, — сказал я. — Это, не учитывая того, что путевой камень жив и здоров. Что мешает мне просто повернуться и уйти?

— Ты не посмеешь нарушить волю Системы, — как-то не очень уверенно сказал глава клана.

— Не посмею, — улыбнулся я. — Ровно для того, чтобы не показаться нарушителем договорённости, я пульну пару раз в подходящих тварей, ну и свалю отсюда подальше. Возможно, будет какой-то штраф, но зачем мне такие вассалы, которые будут ерепениться?

— Что ты хочешь, человек? Приказывай, — склонил голову крокодил.

— А вот это уже правильный выбор, мой зубастый друг, — хлопнул я по плечу крокодила, и тот недовольно ощерился.

Так, надо запомнить: тактильно с крокодилами не взаимодействовать, они раздражаются.

— Все вперёд! Лира! Гор! Введите народ на окраину!

— Вперёд? — начал недоуменно крокодил.

— Заткнись! — рявкнул я. — Исполнять! Лира! Врубай воодушевление!

Ещё в прошлый раз заметил, что воодушевление выглядело визуально, как множество то ли золотых звёздочек, то ли бабочек, которые распространяются от эльфийки во все стороны, касаясь добытчиков. Я видел, как их морщины разглаживаются, а лица, ну или пасти начинают улыбаться.

— Вперёд, храбрые воины! Защитим деревню от мерзких тварей!

Гор начал изображать из себя их командира, что, на самом деле, подействовало. Не сильно охотно, оглядываясь на мрачного главу клана, но добытчики выдвинулись на окраину города.

— Сколько осталось лучников? — продолжил я уточнения.

Тот понял, что сказал что-то не то, и недоуменно оглянулся.

— 20 луков, но стрел у них остались по 10 штук на каждого, не больше.

— Где главный камень поселения? Магазин работает?

— Работает, — скривился крокодил. — Но толку от него? У нас давным-давно нет силириума.

— Бегом! — стукнул я его по спине, забыв о своих размышлениях о тактильности крокодилов, и мы бодро ломанулись к камню.

Добытчики все потянулись в нужную сторону, а я бежал с крокодилом к камню.

— Сколько из местных в принципе ещё могут стрелять? — уточнил я.

— Я и мои братья, ну и ещё десяток, примерно попадут куда надо. Но у нас нет стрел, — всё ещё тупил крокодил.

Я понял, что ума в этой зубастой голове не очень много. Как он вообще умудрился организовать свой клан и так долго просуществовать? Ну хотя, наверное, к нему как раз относится знаменитая поговорка «слабоумие и отвага». А что он остался, значит он трусом точно не был. Ну и до седьмого уровня прокачался, судя по всему, также был сильным.

— Почему даже на вас, главных, не осталось ни одной нормальной вещи? — задал я интересующий меня вопрос.

— Все продали, чтобы купить расходники и стрелы, — нахмурился крокодил.

И ещё один плюс к карме моего будущего вассала. Ещё и не жадный, и есть у него сердце. Заботится о людях.

Подбежав к магазину, я буркнул висящей рядом Ворчунье:

— Принимай товар, будешь полевым складом снабжения.

— Что? — удивился крокодил, недоуменно озираясь.

— А, — я вспомнил что никто кроме нас не видит светлячка-систему. — Ворчунья, покажись ему. Бойцы должны видеть, кто снабжает их стрелами, — хмыкнул я, уже включая интерфейс магазина.

Ворчунья проявилась, и крокодил издал удивлённый вскрик.

— Да кто вы такие⁈ — снова спросил он.

Кажись, зубастого заело. Времени отвечать на эти вопросы у меня точно не было.

— Принимай, — сказал я Ворчунье, когда из воздуха начали появляться вязанки стрел, плюс полтора десятка луков тут же были собраны Ворчуньей в своё пространственное хранилище.

Разбираться времени не было, что попало покупать не собирался, ну и мусорный ранг тоже так себе затея, поэтому все луки были обычного качества, а вот со стрелами я немного шиканул. Ещё у себя в подземелье я успел разобраться с интерфейсом, поэтому нашёл быстро нужного продавца. Причём ирония была в том, что продавцом выступал клан «Небожители», который, видимо, наладил промышленное производство стрел со взрывающимися боеголовками. Я здраво размышлял, что стрелки из местных не очень, но за счёт взрывов это будет не так критично.

— Пространственное хранилище? У вас? Да кто вы… — продолжил охреневать крокодил.

— Заткнись уже, — сказал я, в конце расщедрившись на три «необычных» лука. И первый буквально насильно всучил ему в зубы. — Выбирай свойства: «Повышенную дальность», «Увеличенную скорость» и «Бонус к свойствам боеприпасов». И только попробуй меня надурить, — нахмурился я.

Но крокодил, кажется, уже начал что-то подозревать, и в его больших, узко посаженных карих глазах впервые забрезжила надежда.

Лук получил нужные свойства, я протянул ему ещё два лука:

— Твоим братьям. А сейчас погнали!

— Макс, а ты чего тупить начал? — неожиданно раздался голос Ворчуньи. Судя по тому, что крокодил не отреагировал, слышал летающий шарик только я. Наверно, стоило что-то ответить, но Ворчунья продолжила сама: — Зачем ты тратил время, чтобы добежать до магазина? Я же теперь всё в одном — и хранилище, и магазин, и всё остальное… О! Я поняла! Думаешь, здесь есть шпионы великих кланов? Хочешь сохранить мои способности в секрете? Как же я сама об этом не подумала… Да, ты прав — на людях лучше пользоваться стандартным магазином…

Ага — сама спросила, сама ответила. Я лишь усмехнулся, продолжая бежать. Не рассказывать же Ворчунье, что я тупо забыл про то, что она является магазином? Не каждый день приходится выходить против волны монстров.

Когда добежали до условной окраины поселения, где ещё оставались более-менее целые дома, а дальше уже находились одни обломки, я понял, что мы прибыли вовремя. Добытчики озирались в сторону реки. Несмотря на воодушевление Лиры, они чувствовали себя некомфортно. Но я бы тоже себя чувствовал некомфортно, глядя на тварей, которые медленно, но неуклонно поднимались в нашу сторону по склонам.

Дюжина шестиуровневых огров возвышались на полкорпуса среди тварей поменьше. Основной массой нападавших были — чёрт бы меня побрал — натуральные орки четвёртого и пятого уровня! В отличие от бомжеватых добытчиков, все как один отливали чистым белым цветом вещей обычного качества. И это было вдвойне странно. Да, Система подбирала «наказание» адекватно уровню, но если добытчики были похожи на бомжей, то орки, несмотря на свою уродливость и вычурность снаряжения, выглядели явно сильнее.

Я перевёл взгляд дальше. А вот и он, Чемпион девятого уровня. Если огры возвышались на треть над орками, то этот возвышался соответственно на треть над ограми, почти вдвое превосходя любого орка. Последние, к слову, оказались величиной со среднего человека — навскидку метр семьдесят плюс-минус. Точно выше гоблинов и гномов, но всё-таки не двухметровые амбалы, которых придумал дедушка Толкин. И это радовало. А больше всего меня радовало то, что Чемпион передвигал своими лапами абсолютно неторопливо, сильно отстав от основной массы — то ли система облажалась, впопыхах подбирая Чемпиона, то ли так было задумано. Но лично мне это было только на руку.

— Раздай луки и боеприпасы.

Ворчунья тут же выбросила луки. Главный крокодил, надо сказать, вполне воодушевился — и выкрикнул имена некоторых из добытчиков, которые тут же подбежали за луками.

— У кого кончаются боеприпасы, поднимают руки, — громко крикнул я. — Знакомьтесь, это Ворчунья. Она вам будет доставлять боеприпасы во время боя. И только ради Бога — цельтесь лучше. Стрелы взрывные. Не попадите в товарищей. Те, кто меня ослушается, будут наказаны. Жестоко наказаны! — рявкнул я для устрашения. — Лучники на крыши, — махнул я на оставшиеся дома. — Остальные прикрывают подходы.

— Я должен оставаться со своими людьми, — растерянно посмотрел командир. Рядом с ним топтались два его брата.

— Теперь это не твоя забота, а моя. Лезь давай на крышу, от вас будет больше толку. Бегом! — рявкнул я.

Прямо сейчас бы порадовался за меня мой старик-отец, который научил меня таки командному голосу. Крокодилы подорвались и побежали. Я же огляделся, поняв, что я немного лоханулся.

Тридцать с лишним добытчиков залезли на крышу, а внизу растерянно мялись полтора десятка оставшихся, вооружённых дубинами и мусорными щитами. И в их глазах было явно предчувствие быстрой и неминуемой смерти. Надо было их чем-то вооружить, но времени точно не было.

— Не ссыте, господа! — засмеялся я. — Идея в том, чтобы до нас никто не дошёл. Без команды не стрелять, — гаркнул я и пошёл вперёд.

— Командир, — справа от меня нарисовался Гор, а слева Лира.

Эльфийка была удивительно серьёзной и готовой к бою. Да и Гор, такое ощущение, что был готов идти против десятков этих тварей в одиночку.

— А вы куда собрались? — удивился я.

— Ты идёшь, и мы идём, — сказал Гор.

— Куда ты, туда и мы, — сказала Лира.

— Мы готовы умереть рядом с тобой, командир! — вдохновенно произнес здоровяк.

Я чуть не выругался. Как хорошо, что у этих двоих есть я. Не думаю, что они прожили бы долго. Умерли бы они, естественно, очень ярко, но не такая же была задача.

— Прикрывайте лучников! Никуда я не иду, — сказал я. — Просто произведу небольшую диверсию.

— Обещаешь не умирать, Макс? — заглянула мне в глаза Лира.

— Обещаю, — сказал я. — Мы же до какой позы добрались? До 35-й? А ты говорила, что их больше сотни.

— 129, — весело улыбнулась Лира.

— Вот, я планирую их все попробовать. Хотя, — я задумчиво почесал затылок, — мне кажется, предварительно мне необходима хорошая растяжка.

— С растяжкой я тебе тоже помогу, — совершенно не по-воински Лира чмокнула меня в щёку и побежала на позиции.

Ну, а я пошёл вперёд. Неторопливо, но уверенно. Что я научился хорошо делать в этом мире, так это быстро бегать. Прикинув скорость орков, я понял, что у меня есть хороший шанс проредить их до подхода.

Поэтому мой шаг плавно перешёл на лёгкий бег, двигаясь навстречу ревущему и визжащему войску. Эта битва будет легендарной — так мог бы сказать какой-нибудь герой, но я точно не из них. Нет ничего легендарного в убийстве. Есть лишь выживание и здравый смысл.

Решив, что подбежал достаточно, я остановился, припал на колено и достал арбалет. «Точный выстрел» пробил голову идущему впереди огру, попав ему точно в глаз. Орк заревел и рухнул навзничь, придавив пару орков. Не смертельно, но неприятно — движение тварей явно замедлилось.

— Так всё просто? — хмыкнул я. — Давай, Лысый, твоя очередь.

Дракот взмыл вверх, и вниз посыпались огненные шары, что начали взрываться среди тварей. Я же успел завалить второго огра. В какой-то момент мне показалось, что мы вполне можем справиться с дракотом вдвоём. Вот только когда из волны огня начали выскакивать горящие, но всё ещё живые орки, я немножко пересмотрел свои оптимистичные прогнозы.

Когда же мой третий выстрел ударился в какое-то замерцавшее красным светом поле перед лицом огра, я окончательно понял, что мой гениальный план накрылся медным тазом.

Тем не менее, нельзя сказать, что работа Лысого была бесполезна. Пятый уровень орков, как правило, погибал от прямого попадания. Остальные горели, и это явно не добавляло им хорошего настроения. Ну а мои «точные выстрелы» гарантированно убивали любого орка.

Я выбирал самых здоровых из них, продолжал отстреливать, потихоньку отступая. Два болта я потратил на огров, но с тем же эффектом. Их неизвестное поле отразило мои болты, поэтому я снова переключился на орков.

Говорят, что когда тебе поджаривают задницу, ты начинаешь быстрее суетиться. Истину глаголят. Прямо сейчас я увидел: горящие орки что-то сильно ускорились, поэтому моё медленное отступление вскоре переросло во вполне себе полноценное бегство.

Забавно было, наверное, видеть со стороны, как взъерошенный я залетаю на наши позиции. Кажется, кто-то из добытчиков слегка очканул. Видимо, они предполагали, что я не остановлюсь, пробегу мимо них и скроюсь в путевом камне. Но нет, я затормозил около ближайшего дома и, как ловкая кошка, полез наверх.

Я со вздохом посмотрел на счётчик силириума, который бессовестно тратила моя летающая артиллерия, и понял, что добытчик без силириума — это мёртвый добытчик. И в будущем надо делать всё что угодно, но ни в коем случае не оставаться без его запаса.

Пока бежал, мне пришла в голову ещё одна мысль, вот только её нужно будет проверить чуть позже.

— Ждё-ё-ё-м! — поднял я руку, глядя, как приближаются сквозь огненный акт орки.

— Ждё-ё-ё-м! — протяжно закричал я второй раз.

Видел, как дрожат руки у добытчиков. Как они кидают на меня испуганные взгляды.

Я повернулся к эльфийке:

— Лира, давай вдохновение на полную, не жалей силириума. И целебную ауру врубай, она тоже нам пригодится.

Золотые огонёчки из Лиры посыпались усиленным потоком, распространяясь по находящимся вокруг войнам.

А я наконец махнул рукой:

— Огонь!!!

Вверх взвился рой стрел. Да, хотелось бы, чтобы они все попали чётко в цель, но, скажем так, результат был лучше, чем я думал, но хуже, чем мог бы быть. Тем не менее, большая часть стрел попала в ряды орков.

И жахнуло так жахнуло!

— Огонь по готовности! — отдал я очередной приказ, а сам приступил к нужному мне плану. Тем более что один из огров приблизился на нужное мне расстояние.

Выстрел, моргание поля, откат…

Выстрел, тварь слегка пошатнулась, но поле закрылось.

Гады приближались. Я мог бы прямо сейчас гарантированно уничтожать орков, но продолжал тратить время и боеприпасы на неуязвимого огра.

— Что ж, — улыбнулся я. — Бог любит троицу. Но попробую еще разок.

Хорошенько прицелился и нажал на спусковой крючок.

Поле частично отработало и болт вонзился в глаз огра не на полную длину, всего лишь наполовину, но дело было сделано. Тварь заорала и остановилась, выдирая из себя болт. Ну, а я произвёл четвёртый выстрел по откату, и вот он уже залетел во вторую глазницу, полностью пробив крохотный мозг огра и заставив рухнуть его на землю.

— Крокодил!!! — заорал я, конечно же снова забыв, как зовут предводителя. — Левый передний огр, все трое, двойной залп!!!

Крокодил на это обращение не обиделся и быстро сориентировался. Он со своими братьями чётко нацелился и выпустил стрелы.

Взрыв и пламя охватило огра, но он шёл дальше, как ни в чём себе не бывало, щит сработал. В принципе, я так и предполагал, поэтому и подстраховался. Второй выстрел заставил тварь зареветь, на его теле появились ожоги. Но долго пострадать я ему не дал, потому что уже выстрелом из арбалета влепил ему в глазницу.

Не давая передышку ни себе, ни людям, я заорал:

— Правый, ближний, повторить!

Что ж, наверное, эту битву всё-таки можно было назвать легендарной, потому что из огров до бойцов-рукопашников не дошёл вообще никто. Ну а те орки, которые смогли добраться… они встретились с большим крабом по имени Гор, крепким щитом эльфийки и её чудовищной смертоносной аурой. «Тёмный лекарь», мать его, рулит! Твари добирались до стены практически дохлыми, что даже измотанные долгой защитой добытчики умудрялись их убивать без особых для себя проблем.

Лучники тоже не зевали, расстреливая орущих тварей буквально в упор.

Поэтому, когда полегла вся мелочь, я перевёл взгляд вперёд, где с полным выражением спокойствия на лице огромная синяя чемпионистая тварь подходила к границе нашего посёлка.

Что ж, посмотрим, что может противопоставить нам Чемпион. По крайней мере, ощущение, что мы все умрём, у меня пропало. Ну как все, я-то умирать изначально не собирался, но у меня появилась надежда, что у меня всё-таки появятся вассалы. Только дайте время справиться с этим здоровенным ублюдком!

Глава 21

— Лучники — приготовились! Залп!

Разрывные стрелы устремились навстречу Чемпиону. Я не надеялся на успех — разница между добытчиками 5-го уровня и огромным монстром 9-го всё же решала. Меня интересовала защита твари — насколько она хорошая? Практически все снаряды попали в цель, включая мой болт, вот только добраться до тела ни один из них не смог.

— Ворчунья, нам всем нужна подобная аура, — пробормотал я.

— Список необходимого уже готов, — послышался такой же тихий ответ. — Аура, что блокирует дальние атаки, может появиться только на наручах. У вас ни у кого их нет, так что пока без такой защиты. Но к вопросу блокировки нужно подходить комплексно, Макс. Точно также, как и этот Чемпион — нельзя блокировать только физические атаки. Ещё нужно позаботиться о магическом уроне.

— Вот и позаботься. Есть мысли по Чемпиону?

— Огр, девятый уровень, двадцать семь способностей, определяю только четыре защитные ауры. Сколько атакующих — непонятно. Как непонятны и активные способности. Одно знаю точно — не смотри на его медлительность. Это обманка.

— С чего так решила? — я ещё раз посмотрел на надвигающуюся тушу. Лучники продолжали закидывать её стрелами, что взрывались при столкновении, но толку не было. Ни стрелы, ни взрывы не наносили Чемпиону урона.

— Посмотри на его броню — это что-то кольчужное. Не стальные доспехи, как можно ожидать на такой туше. Значит, монстр обладает повышенной подвижностью. Не может не обладать — Система не станет создавать такую обманку.

— Создавать? Чемпион не жил всё это время в лесу, а был создан?

— Все существа волны создаются на время действия волны. Как только событие заканчивается — они исчезнут. Хоронить их не придётся.

— На аукционе есть болты, что пробивают энергетические щиты?

— Нет, — ответила Ворчунья. — Да и бесполезны они. Я же говорю — здесь комплексный подход. Бронебойные снаряды справляются с бронёй, но останавливаются энергетическими щитами. Электрические снаряды справляются с такими щитами, но бесполезны против брони.

— Но тут брони особой нет, — напомнил я.

— Правильно сделанную кольчугу тоже непросто пробить, Макс. Даже твоим оружием.

— Всё равно хочу попробовать, — не сдался я. — Если электрических снарядов нет на аукционе, они наверняка есть в магазине, верно?

— Есть, — не стала отнекиваться Ворчунья. — Пять тысяч силириума одна штука.

— Сколько? — я чуть не закашлялся, услышав цены.

— А что ты хотел? Цены в магазине всегда выше цен аукциона. К тому же товар практически уникальный — не уверена, что добытчики могут самостоятельно создавать такие вещи.

Я покосился на строку, где показывался остаток силириума. Перед тем, как ввязаться во всё это предприятие, у нас на балансе было чуть больше тридцати двух тысяч силириума. Активная скупка предметов на аукционе и сражение с мелочью основательно ударило по кошельку — запас сократился до семнадцати тысяч. Если ещё вываливать пять тысяч за один единственный болт — это слишком расточительно. Куда проще отправить Лиру и Гора в рукопашную. Так привычней. Так проще. Так экономней.

Да чтоб тебя!

— Покупаю! — прорычал я, соглашаясь на списание. Двенадцать тысяч силириума нам пока хватит, а дальше будем думать. Тела тварей волны всё ещё валяются неподалёку от стен, оставив после себя голубой туман силириума. Закончится всё — отправлю Гора собирать. С его навыками это будет весьма прибыльно.

Силириум −5000. Итого: 11955

Получен предмет: электрический арбалетный болт

— Лира! — начал хрипеть я, когда меня начало трясти. Перед глазами появилась неприятная чёрная пелена, тело задрожало и вообще, общее самочувствие оказалось ни к чёрту. Как я не отшвырнул электрический болт подальше — загадка для всего сущего! Аура эльфийки не справлялась, так что пришлось призывать её лечение. Лира успела вовремя — меня окутало лечение, на несколько мгновений полностью заблокировав влияние новой покупки. Это позволило мне собраться и вставить болт в арбалет. Выглядел он странно — словно застывший кусок молнии. Металла там вообще не ощущалось. Трясти продолжило, теперь уже через арбалет, но уровень значительно снизился.

— Ворчунья, это что за хрень какая? — недовольно спросил я.

— Наглядная демонстрация того, что вашей группе катастрофически недостаёт блокировки магии. Куда, в том числе, входит электричество, — спокойно заметил летающий шарик. — Я уже подготовила перечень необходимых свойств на ваших предметах. Наверняка ты будешь меня спрашивать, что да зачем, поэтому такая демонстрация не повредит. И учти, Макс, электричество лишь малая часть проблем, с которыми вам придётся столкнуться. Куда неприятней всевозможные яды и проклятья. Против них даже способности Лиры бесполезны.

— Все готовы? — спросил я, выцеливая Чемпиона. — Действуем по стандартной схеме! Я, Лира, Гор! Лысый — отдыхаешь. Это не твой бой. Поехали!

Электрический арбалетный болт улетел вперёд и следом за ним отправилась эльфийка. Чемпион находился уже в пятидесяти метрах от развалин городской стены. От монстра исходила настолько смертоносная аура, что даже обычная трава рядом с ним мгновенно жухла. Нет, не аура — это вампиризм! Тварь высасывает жизненную силу из живых существ! Чем дольше находишься рядом с монстром, тем хуже становится тебе и лучше ему. Так, наверняка, задумывала Система, формируя против нас такого противника. Вампиризм не только полностью блокировал действие «Освящения» Лиры, так ещё и атаковать умудрялся, чтобы босс восстанавливался. С учётом всей защиты чудовища, на нас надвигалось идеальное оружие против группы «Избранные», если бы только не одно «но» — аура чудища исчезла, когда он закачался. Выпущенный мной болт целиком вошёл в глаз, застряв где-то в глубинах мозга твари. Поразительно, но это не убило Чемпиона — он остался на ногах. Вот только это заставило его заняться своим глазом, полностью позабыв про всё, что твориться вокруг.

За что тварь и поплатилась!

«Удар щитом» доставил Лиру к чудовищу, после чего эльфийка положила руку на огромное тело, застывшее на некоторое время, и начала делать то, что умела лучше всего — она начала лечить! Монстр обладал бронёй, толстой кожей, защитой против магии, вот только против тёмного лечения спасения не было — весь урон Лиры проходил в тело, минуя защиту. Даже страшно представить, что происходит с внутренними органами Чемпиона. Несмотря на ошеломление, его начало корёжить и выкручивать. Тело пыталось жить и бороться с навалившейся напастью в виде эльфийки, но не смогло — рядом с Чемпионом возник Гор. Легендарный кинжал воткнулся в черепушку и раздался неприятный жужжащий звук. Кинжал вгрызался в плоть, проламывая защиту, непробиваемую кожу, крепкие кости. Подарку Белатрисс, усиленному руной, было глубоко плевать, кого уничтожать. Главное, чтобы ему дали нужное время. Я снял ауру. Лира обеспечила время. Гор сделал всё остальное. Десять секунд и на землю с оглушительным грохотом рухнула огромная туша.

Вы выполнили условия соглашения — волна остановлена.

Клан «Ангелы Смерти» становится вассалом группы «Избранные».

Все кланы мира Вилион уведомлены о группе «Избранные», способной брать вассалов. Вы получаете статус «великая группа», равнозначный по статусу великому клану.

Ворчунья что-то прохрипела, после чего уже более спокойно заявила, что получила описание изменений, с которыми столкнулась наша группа. Мы теперь не только имеем официальное право предлагать другим кланам перейти под наше крыло, так ещё и через три года будем обязаны в течение года встречать всех новых добытчиков, прибывших в этот мир. Это, на минуточку, тысяча живых существ, только-только вырванных из своего мира! Напуганные, ошеломлённые, ничего не соображающие… Двенадцать месяцев — двенадцать тысяч добытчиков, большая часть которых, по словам Ворчуньи, сдохнет в первый же месяц! Ибо великим кланам не нужны бездари.

Кажется, в скором времени нас ждёт огромная и серьёзная задница. Потому что такое количество добытчиков мне просто некуда пихать! Ладно — это проблемы будущих нас. Сейчас важно другое — нельзя упускать добычу. Ворчунья пугала, что твари исчезнут, как только волна будет завершена. Значит нужно спешить!

— Гор, силириум и предметы! Их нужно собрать! Остальное потом. Вперёд.

— Есть! — козырнул шар-ра, начав прыгать от одного синего облака к другому.

— Лира — следуй за ним, — попросил я, заметив пользу от ауры «Усиление». Она работала не только на ауры и наши способности, но также и на количество силириума, которое Гор получает своей способностью. Один простой орк пятого уровня, которого мы валили целыми пачками, давал 80 силириума. Огр шестого уровня, которых тут полегла целая дюжина, уже 192 силириума, а Чемпион девятого уровня, сдохший настолько легко, 576 силириума. Эх… Вот бы наоборот!

В итоге мы знатно обогатились. Полсотни орков, двенадцать огров и один Чемпион сделали нас богаче почти на семь тысяч силириума. Вот, теперь и жизнь стала легче. У меня ещё мелькнула мысль о том, чтобы распылить все бесполезные предметы, что Гор успел снять с трупов, но стоило посмотреть в сторону города, как все эти мысли улетучились. Здесь ведь недаром полсотни орков — как раз по числу обычных защитников. Трёх командиров я не считаю.

— Крокодил, иди сюда! — прокричал я, продолжая наблюдать за действиями Гора. Шар-ра с головой погрузился в процесс изъятия добычи, снимая с трупов вообще всё. Нижнее бельё, как оказалось, тоже прекрасно распылялось, даруя по 36 силириума за единицу. Волна прошла, но это не значит, что мы должны оставаться в накладе. Нужно придумать, как наградить Гора — он жуть какой полезный. Без него нашей группы просто бы не было. Тела орков, лишившиеся одежды, иссыхали и рассыпались пылью. Система забирала своё.

— Звал, сюзерен? — глава клала «Ангелы Смерти» прибежал ко мне в мгновение ока. Причём не один — вместе со своими помощниками. Судя по тому, как они на нас смотрели… Да хрен его знает, как они смотрели! Не умею я выражение глаз крокодилов разбирать. Смотрели, не мигая. Вот. Так, как там его звать-то? Ага, Гурит. Или лучше Крокодил? Да пофиг!

— Вот что, Гурит — эти предметы хоть и обычного ранга, но всяко лучше того мусора, что надет на твоих бойцов. Здесь пятьдесят комплектов. Задача номер раз — грамотно распределить добычу между теми, кто остался в городе. Мне нужен сильный клан, а не сборище каких-то оборванцев. Задача номер два — нужно отправить кого-то вдогонку тем, кто ушёл из города. Пусть возвращаются. Задача номер три, основная — у тебя есть три дня, чтобы привести деревню в приятный глазу вид. Грязь убрать, дома и внешнюю стену восстановить. У тебя же тут одни ремесленники остались? Вот пусть работают.

— Нужны ресурсы. У нас нет ни лопат, ни вёдер, ничего. Голыми руками город не восстановить.

— Это всё будет, для начала займись добычей. Тебе и твоим братьям нужно что-то от огров или Чемпиона? Предметы хоть и большие, но вдруг что-то подойдёт? Здесь полно необычного ранга, неприятно, если всё придётся пылить или продавать.

— Господин… — как-то странно произнёс Гурит.

— Властелин, — уже привычно буркнул я.

— Извините… Властелин, — слегка поклонился крокодил. — Сколько вы уже в мире Вилион?

— Да вторая неделя скоро закончится, — ответил я, не понимая, куда клонит крокодил.

— Две недели? — челюсть главы клана в очередной раз отвалилась, но на этот раз Гурит быстро собрался. — Тогда многие вещи понятны. Разве вы не знаете, что размер предмета не имеет значения? Каждый раз, когда добытчик что-то получает и оно не подходит ему по размерам, он просто сдаёт этот предмет Системе, получая точно такой же, только подходящий ему по габаритам?

— Ворчунья? — я посмотрел на внезапно застывший летающий шарик. Ворчунья не нашла ничего лучшего, как спрятаться за Лиру. Ещё и ойкнуть успела, зараза такая!

— Я забыла рассказать! Потом подумала, что вам такая информация и не нужна, а потом всё как-то завертелось, закружилось и я напрочь забыла про это условие. Да и не нужно было оно нам!

— Как это не нужно⁈ — теперь настала очередь Лиры возмущаться. — Ты только посмотри на этот шлем! Он же мне велик! Приходится подкладку использовать, чтобы не слетал!

— Ой, — Ворчунья резко отлетела от злющей эльфийки к Гору, но остановилась, не добравшись до нашего разведчика всего ничего. Потому что смотрел Гор крайне недобро. Вот совсем недобро.

— Предметы ведь не только уменьшаться, но и увеличиваться могут, да? — пробасил громила. — Я постоянно переживал, что мне ничего не подходит, а всё дело в том, что ты что-то там забыла?

Ворчунья начала метаться от одного к другому, пока не остановилась чётко в центре небольшого треугольника и не заголосила:

— Виновата! Прошу понять и простить! Я же тогда думала, что вы сдохните, потом старалась сделать так, чтобы вы сдохли, потом… Я так больше не буду!

Если честно, в искренность Ворчуньи верилось с трудом. Просто прижали ушлый шарик к стене, вот ему и приходится выкручиваться. Бросать-то нас она уже не хочет — с нами не только интересно, но и питательно. В том смысле, что ей выделяют кучу ресурсов, которые она может по своему усмотрению тратить. Мы же не знаем, какие дела Ворчунья проворачивает фоном? Доступ везде у неё есть. Вдруг эта хитрозадая занимается спекуляциями и кошмарит аукцион? Кстати! А ведь она реально так может делать! Нужно будет её как-нибудь расспросить про это.

— Гурит, я от своих слов не отказываюсь. Всё это распредели внутри клана. И не забудь про себя. Негоже главе ходить в обносках. Ворчунья — каким образом осуществляется связь между сюзереном и его вассалами?

— Вариантов куча, всё зависит от твоих потребностей и возможностей. Можно писать друг другу письма и отправлять их с курьером, можно купить в магазине устройство удалённой связи и активировать его каждый раз, когда нужно поговорить. База внешней Системы всегда с радостью готова принять желающий поговорить.

— То есть какой-нибудь удалённой связи друг с другом не существует?

— Ты меня чем слушал? Удалённая связь есть! Когда одному нужно поговорить с другим, он нажимает кнопку и у другого появляется сигнал. Оба идут во внешнюю базу и разговаривают.

— Макс говорит про телефон, — пришла на помощь Лира.

— А, вы об этом! Нет, такого у нас нет. Как оно работать-то будет? Тут силириума столько потребуется, что проще повеситься, чем обеспечить минуту разговора. Только сигнал от одного существа другому и внешняя база.

Нужна Белатрисс — если в этом мире кто и может сделать нормальную удалённую связь, только она. Озвучивать эту очевидную мысль прямо сейчас я не стал, чтобы не давать повод локальной Системе подготовиться к нашему разговору. Пусть он будет спонтанным. Пока же ограничимся тем фактом, что внутри мира Вилион нет каких-то переговорных амулетов или чего-то подобного. Что, на самом деле, весьма странно.

— Господин, что дальше? — крокодил выполнил задачу буквально за несколько минут. Раз и огромной кучи предметов не стало. Точнее, с весьма огромной скоростью исчезала — каким-то образом клан «Ангелы Смерти» организовали очередь и сейчас оставшиеся в живых члены клана получали свою награду. Полный доспех и оружие обычного ранга. То, что однозначно сделает их значительно сильнее. Если чудить со свойствами, как моя Лира, не станут.

— Дальше? Бойцы среди твоих есть? — я кивнул на очередь.

— Найдутся, — кивнул Гурит.

— Вот и хорошо. Лови! — я небрежно швырнул ключ от подземелья второго уровня. Штука, что стоила в магазине десять тысяч силириума, и продавалась по одной штуке в месяц.

— Это… — челюсть крокодила в очередной раз ушла вниз. Задолбал уже превращаться в статую каждый раз, когда с нами разговаривает! Надо ему внушение сделать!

— Это ключ в подземелье, — подтвердил я. — Второй уровень. Как только приберётесь в городе, собери армию и активируйте ключ. Понимаю, что это только второй уровень, но и его ауры должно хватить вам для шестого уровня. Посидите в подземелье месяц, главное едой запаситесь.

— Да, господин! Мы непременно так и сделаем!

— Мне нужна карта окрестностей. Что тут и где находится. Есть такая?

Гурит неуловимо кивнул и один из его советников передал мне сложенный лист бумаги. Я его развернул и на какое-то время подвис, вчитываясь в многочисленные названия. Это не карта рядом с пирамидой Шараджа — тут всё оказалось исследовано и детально помечено.

— Ворчунья? Есть что полезное?

— Ну… — задумалась Ворчунья. — Сходу могу сказать, что местные постарались. О, Макс, смотри! Далеко на востоке есть поселение гоблинов!

— Шестой уровень, — подтвердил Гурит. — Мы туда не суёмся. Опасно. Гоблины нас тоже не трогают.

Шестой уровень? Это что — влияние пирамиды Шараджа? Нет, до неё ещё было далеко. Значит, гоблины взяли свой уровень из какого-то иного источника. Причём, как я понял, уровень взяли не один-два гоблина, а целая деревня. Значит, и источник там весьма достойный. Судя по карте, до деревни было всего пятьдесят километров, значит, у нас есть прекрасная возможность туда смотаться и всё основательно разведать. Силириума много не бывает. Это теперь основной девиз нашей группы.

— Так. Лес, озёра, мелкие шахты — это всё неинтересно, — Ворчунья продолжила исследовать карту окрестностей. — Да ладно! И ты молчал, что здесь есть такая штука⁈

— О чём речь?

— Полагаю, речь про рудник, — пояснил Гурит. — Строго на юг, рядом с местом под названием «Пик орла», есть огромный многоуровневый рудник. Вот только охраняют то место твари восьмого уровня! Мы потеряли три отряда разведчиков, прежде чем вообще узнали про существование этого места. Сообщили клану «Небожители». Те прислали рейдовую группу, но обратно она не вернулась. Может, вернулись свитками возвращения, либо все сдохли. Это было пять лет назад, когда мы только начали отстраивать Хритм. На карту место занесли, но сами туда не лезли. Либо клан «Небожители» там организовал свою базу, либо они зубы там пообломали и свалили. Я не собираюсь жертвовать своими соклановцами, чтобы выяснить правду.

— Тебе она и не нужна, — я посмотрел на свою группу. — Что такое шахта с рудой вы прекрасно знаете. Гномы только что не прыгают от счастья на седьмом этаже нашего дома. Если «Небожители» закрепились в той области, то сделали это через путевой камень. Они добывают руду, превращают её в силириум, причём всё это происходит на наших землях.

— На наших, — поправил Гурит.

— На землях наших вассалов, — легко согласился я. — Лично моё мнение — этот рудник должен стать нашим. Что-что, но руда нам нужна. Гномы без дела сидят, ничего не куют. Непорядок.

— Командир — я с тобой! — Гор ударил себя кулаком в грудь.

— Хочешь отжать рудник? — кровожадно ухмыльнулась Лира. — Давай сделаем это! Лысый?

— Мяу! — подтвердил дракот, что можно было воспринимать как «снимите мне штаны, хочу яйца вылизать». Либо что мой питомец согласен с тем, что «Небожители» слишком засиделись на своём небе. Страха перед тем, что мы объявляем войну великому клану, лично у меня не было никакого. Нас собирались прибить, так что это равносильная ответка.

— Так… Гор, смотайся домой и тащи сюда Карла и Белатрисс. Хотя, захвати ещё и Шуранида. Пусть оценят фронт работ, снабдят местных инструментами, плюс кузницу тут открывают. Лира, ещё раз пройдись по каждому добытчику и убедись, что он здоров. Не аурой — лечением. Силириума не жалей. Лысый — мне не нравится, в городе валяется много останков. Тела сжечь, пепел завеять. Гурит, ты задачу уже получил. Всё, все за работу!

— А ты что собрался делать? — спросила Лира.

— То, что и должен делать командир! — многозначительно ответил я. — Думать о том, как нам нагнуть весь этот мир!

Город Мирград

Центральная база клана «Небожители»

Мирелла сидела за столом, уставившись в одну точку. Сообщение Системы, что только что появилось у неё перед глазами, выбило фелинирку из привычной колеи.

Клан «Ангелы Смерти» расторг вассальный договор. Штраф за расторжение: 30 тысяч силириума. Вы можете выплатить штраф в пользу клана «Ангелы Смерти» в любой удобной форме. Срок: 48 часов

Мирелла долго читала сообщение, пытаясь разобраться с тайным посылом локальной Системы. Она знала, что на клан «Ангелы Смерти» пошла волна — Система сообщила об этом за несколько часов до начала волны. Вот только вместо того, чтобы ринуться на помощь клану, Мирелла приговорила его к исчезновению. Налоги практически нулевые, толку от них нет. Всё ценное, что находилось в той области, она и так прибрала к рукам — крупнейшее месторождение руды приносило клану серьёзную прибыль. Заботиться о бесполезных кланах она не собиралась. Основатель клана рискнул создать клан и прогорел. Его вина, что он не сумел всех защитить.

Но «Ангелы Смерти» выжили. Как? Непонятно. Мало того, что выжили, так они ещё и договор разорвали! По всем правилам этого мира штраф за разрыв договора должен ложиться на них, но тут локальная Система начала мудрить. Она повесила долг на клан «Небожители»! Немыслимо! Просто нереально!

Внимание главам кланов!

Группа «Избранные» получила статус великой группы! Вы можете заключить с ними вассальный договор без штрафных санкций со стороны вашего текущего клана-сюзерена. Срок предложения ограничен. Время на принятие решения: 30 суток.

— Госпожа? — помощник среагировал за зов колокольчика.

— Клан «Ангелы Смерти» базируется в городе Хритм. Отправь туда наших ликвидаторов. Хочу, чтобы от этого клана не осталось даже памяти. Этим бездарностям не понравилось моё правление? Тогда они сдохнут! Передай моё решение всем главам наших кланов. Все должны знать о том, что их будет ждать, вздумай они принять решение локальной Системы!

Помощник вышел, а Мирелла нажала на три кнопки вызова. Ей нужно поговорить с главами других великих кланов. Ответ пришёл практически мгновенно — встреча была подтверждена мгновенно. Им есть что обсудить. Даже Крабу. Терять своих вассалов никто не захочет. Значит, группу «Избранные» ждёт только одно — смерть! Пришло время объединить усилия.

Глава 22

Чем больше сила, тем выше ответственность. Именно так всегда говорил мой старик-отец, поучая меня мелкого, сидящего у него на коленях. Было и продолжение — что для того, чтобы взять на себя ответственность, нужно уже иметь силу. Мелким я всё это не очень понимал. Мне казалось, что эти фразы противоречат друг другу, ну как в той знаменитой загадке: что первее было — курица или яйцо?

Но потом, постепенно взрослея, мудрость бати стала мне доступна. Сила и ответственность идут рука об руку, и если ты делаешь всё правильно, то они, как скалолазы, идущие в связке, подтягивают один другого на трудном для товарища участке. Именно так и никак не иначе. А этот мир, как я не устану повторять, стал прямо квинтэссенцией всех мудростей моего старика-отца.

Батя, если ты меня слышишь, спасибо тебе за науку. Она точно не прошла даром. Подтверждение этого стояло у меня сейчас перед глазами — полсотни добытчиков, уже не выглядящих как бомжи, и, самое главное, в глазах у них горела надежда и предвкушение. Надежды на лучшее будущее и предвкушение того, что их убогая жизнь наконец-то закончена.

Крокодил Гена, то есть я хотел сказать Гурит, оказался действительно ценным приобретением. Если изначально я думал поставить сюда прокачанного гнома в качестве смотрящего за своими владениями, то теперь… Ах, конечно же, я всё равно поставлю сюда гнома, потому что местные жители преданы мне безусловно, а добытчики с условностями. Но, кажется, клан «Ангелы Смерти» не будут тупыми марионетками, способными лишь на то, чтобы добывать силириум и отстёгивать мне процент. Нет, ребята показали себя в бою. Кто-то лучше, кто-то хуже.

К слову сказать, даже в горячке боя я примерно понимал и подмечал, кто как себя ведёт. Откровенных трусов, которые сорвались и сбежали, не было, но несколько человек были на грани от того, чтобы упасть в обморок. Собственно, естественный отбор Система произвела до меня, убив всех неспособных к сопротивлению. Ну а те, кто выжили, так или иначе имеют к этому какие-то способности. Поэтому все были приняты, так сказать, без собеседования.

И доспехи орков, которые мы собрали с тел погибших, я раздал без каких-либо сомнений. Ну вот опять вру, конечно, сомнения были. Та самая чёртова ответственность, которая на меня возлагается. Я понимал, что с моим скорострельным дракотом, многофункциональной Лирой, Гором и мной, мы и сами в состоянии очень быстро опустить счётчик силириума до нуля, а сделать это с новыми вассалами — вообще как два пальца об асфальт. Короче, видимо, борьба внутреннего хомяка и жабы теперь предстоит бесконечная. Ну, чтобы вы правильно понимали, и хомяк, и жаба в союзе борются против меня любимого и моей божественной щедрости. Но думаю, я справлюсь.

Забавно было смотреть, как к центральному камню поселения выстроилась очередь из добытчиков. У них не было Ворчуньи, поэтому для адаптации снаряжения и обмена на подходящий размер, недостаточно было просто сказать в воздух своё желание, нужно было иметь системную точку привязки, которой как раз и был камень поселения.

К слову сказать, у Чемпиона всё-таки было две необычных вещицы и одна эпическая. Эпическая — какое счастье — оказалась именно теми самыми наручами, которых, по словам Ворчуньи, у нас до сих пор не было. В итоге они достались бойцу первой линии, Алирии. Это сделало эльфийку ещё более прокачанной среди всей нашей группы, но кто был бы против? Ворчунья пришла на помощь Лире и, когда моя остроухая получила нужные сопротивления, мне стало не так страшно, что Лиру накроет какой-нибудь гадостью. Хотя, как по мне, Ворчунья всё же прогнулась под эльфийку, ибо ничем другим объяснить такие свойства не получалось:

Наручи красивого Огра

Дополнительное свойство: Привлекательность увеличена вдвое

Дополнительное свойства: Энергетический щит против физического урона.

Дополнительное свойство: Энергетический щит против магического урона.

Дополнительное свойство: Стойкость (Повышенный шанс сопротивления урону при применении противником сбивающих/оглушающий умений)

В итоге представители клана «Ангелы Смерти» стали выглядеть вполне себе достойно. Вот только я забыл один момент: одёжку-то они поменяли, а вот помыться не сподобились. Духан от них пёр, конечно, мама не горюй.

— Так, Геннадий, — начал я проникновенно, и крокодил посмотрел на меня совсем удивлённо. Я чертыхнулся. — Слушай, без обид, но в мире, в котором я живу, есть охрененно популярный персонаж — крокодил Геннадий. Он умный, добрый, красивый, главное, мощный. А ещё он за своих всегда горой, да и вообще супер положительный персонаж. Понятно, что имя твоё я не забираю, но как насчёт того, чтобы принять такое почётное имя в знак моего величайшего уважения к тебе?

— Хмм, — крокодил на секунду задумался, а потом кивнул, — как пожелает господин.

— То есть я тебя не убедил, и ты хочешь, чтобы я приказал это сделать. Ну, мне не трудно. Так-то я не хочу, поэтому оставлю тебе прежнее имя.

— Да нет, господин, простите, Властелин, — ощерился крокодил. Видимо, он так улыбался, но улыбка выглядела у него чрезвычайно кровожадно. — Почту за честь стать героем вашего мира.

Тут случилось странное. Надпись у него над головой моргнула и проявилась по-новому.

Гурит-Гена Доронак Рош.

Имеритец. 7-й уровень.

Глава клана «Ангелы Смерти».

Вассал великой группы «Избранные».

— Упс, — сказал я, — то есть переименовывать всё-таки можно.

— Первый раз об этом слышу, — удивился мой главный крокодил.

— Ворчунья? — спросил я немного в сторону.

— А что Ворчунья? — заворчала моя система. — Это к местной претензии. Она у нас известный самодур. Это очередное подтверждение, что чем-то ты, добытчик Макс, очень ей нравишься.

— Ха, — сказал я. — Ладно. Я о чём хотел сказать, Гена, ты же вроде рептилия. Ты должен любить воду. Хотя, — я сделал шаг ближе, — как раз от тебя и не воняет. А вот от всей этой братии очень сильно. Поэтому давай-ка ты перед тем, как переходить к серьёзным делам, сгоняйте вон в речушку, да быстренько помойтесь.

— Некоторые из моих клановцев не очень любят водные процедуры, а часть из них вообще воды боится, — нахмурился Гена.

— А вот это меня вообще не волнует, — сказал я. — Кто не будет мыться, — я на секунду задумался и широко улыбнулся, повернувшись к оставшимся добытчикам, — кто не будет мыться и продолжит вонять, тот будет изгнан из клана за несоблюдение санитарии и создание дискомфорта для своих товарищей. Всем ясно?

— Да, — прогудели добытчики, и парочка каких-то особо шерстяных посмотрели на меня с нескрываемым ужасом.

— Тем, кто не умеет плавать и не чувствует в себе силы вступить в воду, приказываю помочь и хорошенько отстирать. Ворчунья, — я пафосно протянул руку, и мне прямо в неё бухнулся здоровенный пятилитровый флакон с помывочной жидкостью «5 в 1», который, судя по рекламе, «одинаково хорошо моет волосы, шерсть, кожу, копыта и придаёт блеск чешуе». Полезная штука и всего-то за сотню силириума. — Вот, и чтоб никто не ушёл обиженным.

Судя по тому, что двух мохнатиков подхватили под руки старшие товарищи и потащили к реке, а Гена с улыбкой взял у меня канистру с шампунем, все они направились к реке. Я решил, что скоро здесь все жители будут приятно благоухать.Ну, как только развеется дым от сожжённого непотребства. Кстати, не посмотрел какой там запах, ну да ладно.

Лысый, кстати, ещё не закончил. Он весело порхал над деревней. Тут и там слышались взрывы и всполохи огня, но малой умудрился даже грязь подсушить, так что, в принципе, работы для поселенцев хоть и было достаточно много, но слегка поубавилось. Тем более что как раз прибыли мои временные надсмотрщики, каждый из которых очень любит комфорт и точно не дадут добытчикам филонить в моё отсутствие.

Вот и они. Прямо сейчас из портального камня вышли хмурая Белатрисс, как всегда улыбающийся и весёлый Шуронид и деловой Карл. Учитывая, что у Карла не было пространственного хранилища, с ним был десяток подмастерьев, которые тащили на себе нужные инструменты и ингредиенты.

— Я думала, что хуже гоблинов никто жить не может, — нахмурилась Белатрисс, оглядываясь по сторонам. — А оказывается, добытчики — те ещё засранцы.

— Ты несправедлива, Белатрисс, — прогудел Шуранид, вытягивая шею, чтобы разглядеть подальше, что с его ростом было достаточно просто. — Чувствую, что недавно здесь произошла битва. Да и вообще шла она здесь долго, так что-то, что здесь хоть что-то осталось, уже чудо.

— Ну и где вы предполагали я буду размещаться? — это уже негодовал Карл, которого я выдернул из-под тёплых сисек Марты и который согласился на участие в этом мероприятии только с тем условием, что он подготовит себе смену, оборудует кузницу и сам вернётся.

В принципе, я и не возражал, ведь кузнец Карл — кадр ценный, и лучше ему быть в подземелье. Да и уютнее там. И всё-таки это моя главная база. Короче, судя по всему, кому-то из его подмастерьев предстоит стать кузнецом поселения, но это задача не ближайшего времени.

— В общем, разбирайтесь, а мне нужно немного прогуляться. Ну, точнее, нам нужно немного прогуляться, — кивнул я на мою группу.

— Далеко собрался? — ворчливо произнесла Белатрисс.

Я не выдержал и улыбнулся. Что она, что Ворчунья, периодически очень напоминали мне мою бывшую.

— Да вот, решил ещё немного силириума набрать. Его же много не бывает, — сказал я.

— Это верно, — вынуждена была согласиться гоблинша. — Силириума много не бывает. Ладно, я думаю, разберусь. Вот только, — она посмотрела на меня пристально, — нужны будут кое-какие расходы. Без этого я тут не справлюсь. Да и Шураниду, я думаю, тоже нужно будет.

— Согласен, — кивнул огр. — Немного, но кое-что прикупить нужно.

— Ага, то есть тебе ещё и денег дать? — уточнил я у гоблинши, уже чуть было не сорвавшись на смех.

Ещё одна яркая особенность моей бывшей.

— Каких таких денег? Мне силириум нужен, — нахмурилась гоблинша.

— И мне, — тут же нарисовался Карл рядом.

— Ну, ни хрена себе! — сказал я. — А с какого хрена я тогда отчисления с Подземелье поставил на развитие? Вы что, оттуда взять не можете?

— Нет, не можем, — покачала головой рассудительный Шуранид. — Там распоряжается Марта, и всё идёт исключительно на нужды подземелья.

— Вот гадство, — я задумчиво почесал голову и поинтересовался у Ворчуньи. — И как мне поступить?

— Ну, очевидно как: выделить бюджет каждому специалисту.

— Во как, — офигел я.

— Но если ты бы меня раньше спросил, ты об этом бы узнал.

— Да твою мать, Ворчунья, из тебя советчица, как из говна пуля, — в сердцах сказал я, уже не обращая внимания на её бурчание, открыл меню своего подземелья.

— Так-с, что тут у нас, — я пощёлкал иконки методом тыка и понял, что напротив специалиста можно выключить свой бегунок.

Немного подумав, я решил не трогать свои законные 50%, а отобрать 15% у подземелья, раздав поровну. Почему-то мне показалось, что где-то вдалеке, в подземелье, завыла одна жадная матриарх. Но с этим мы разберёмся, в конце концов, жопой рискую именно я, а нехватка силириума, как я уже понял, вещь страшная. Та небольшая прибавка, которая капала каждый час, была как нельзя кстати.

Подземелье Избранных

(Собственность группы добытчиков «Избранные»)

Статус: Основное поселение

Назначенный глава: Матриарх Марта (4 уровень)

Уровень: 4

Население: 408/4000

Приход Силириума: 408(816) в час

Имеющиеся специалисты:

Кузнец Карл (4 уровень) — бюджет 40 силирима/час

Инженер Белатрисс (11 уровень) — бюджет 40 силирима/час

Алхимик Шуранид (11 уровень) — бюджет 40 силирима/час

— Ни в чём себе не отказывайте, — хмыкнул я, заработав два недобрых и один как всегда позитивный взгляд. Думаю, что они рассчитывали на большее, но в данном случае торг здесь неуместен. Я же Властелин, и всем командую.

— В общем, разбирайтесь, а мы полетим навстречу приключениям, — я потопал к путевому камню, включаясь в разговор с Ворчуньей. — Слушай, а машина через проход не пролезет. А как мне его доставить сюда?

— Всё очень просто: воспользоваться опцией грузовой доставки.

— Блин, век живи — век учись. Что ж ты такая инертная? Всё из тебя клещами вытаскивать нужно.

— Ну, я же не знаю, какие тебе сведения понадобятся в ближайшее время. Ты спросил, я ответила. Я могу тебя постоянно грузить новыми знаниями. Например, ты знаешь, что в окрестностях этого посёлка есть 24 разновидности тварей, и только две из них относятся к гуманоидным. А ещё…

— Так, стоп, стоп, стоп. Я понял, что ты хотела сказать. Ладно, буду спрашивать.

Я мигом повернулся к Гору и Лире, и шагнул в портал, где нос к носу столкнулся с разъярённой фурией.

— Макс, как можно? Ты обокрал меня и моё поселение! Моим будущим детям будет больше нечего есть!!! — завопила она громким басом.

— Так, замолчи! Прикрути громкость, — рявкнул я. — Во-первых, не Макс, а Властелин. А во-вторых, твои будущие дети когда родятся? Месяцев через девять?

— Почему через девять? — нахмурилась Марта, похлопав себя по большому животу. — Через 3 дня будет первая партия.

— Во как! — выпал в осадок я, — через 3 дня новая партия… Ага, а сколько будет партий вообще?

— Ну, это зависит от того, как Карл будет стараться, — внезапно матриарх широко улыбнулась и заморгала редкими ресницами, изображая кокетство. — Или, возможно, кто-то захочет посмотреть на новый вид: как выглядит полугном-получеловек?

— Да ну нахер! — выдохнул я и со всей невероятной скоростью сдрыснул на улицу, где стояла наша машина.

— Макс, ой, Властелин, ну куда же ты? Как насчёт вернуть нам финансирование в полном объёме и немножко добавить?

— Всё будет, Марта, всё будет, — судорожно кричал я трясущимися руками, заводя машину, — именно за этим я и еду. Больше силириума богу силириума! Всё, что угодно, лишь бы не видеть, как выглядят получеловеки-полугномы.

С портальным камнем оказалось всё просто. Опция «Грузовое перемещение» услужливо взвешивала негабаритный груз и рассчитывала таксу из расчёта 1 силириум за 1 кг веса. Я «похудел» на 834 единицы силириума. Но это не шло ни в какое сравнение с облегчением от того, что теперь между мной и озабоченной Мартой будет 400 км девственной территории.

Вот только буквально за мгновение до того, м как заехать на машине в портал, я внезапно обратил внимание на то, что уровень Марты стал 4-м.

Я резко затормозил. Видит бог, мне не хотелось находиться рядом с этой озабоченной горой мяса лишнюю секунду, но кое-что меня остановило. Мы идём в сложный рейд, и я чуть было не забыл кое-что сделать.

— Уровень есть? — ткнул я в пространство над ней.

— Есть, — сказала Марта.

— Не вижу награды, — сказал я.

— Ну, Макс, понимаешь…

— Властелин, — поправил я.

— Властелин, прости. Понимаешь, но наша сокровищница почти пуста.

— Быстро отдала последний предмет из эльфийского сета! — рявкнул я, применив тот самый командный голос, которому научил меня мой старик-отец.

Марта подпрыгнула и быстро свалила. Я же переминался с ноги на ногу, но мотор не глушил, хоть он на холостом ходу пожирал селириум. Лишние секунды здесь задерживаться не собирался, и когда Марта притащила мне недостающую часть комплекта, а именно — «Эльфийские пояс Небес», то я быстренько срулил в закат, ну то есть в портал.

— Командир, — озабоченно сказал Гор, встретив меня на выходе. — мне кажется, нам нужно поменяться. Навыки вождения у меня получше.

— У тебя даже прав нету, — буркнул я, но с водительского места слез, тем более что это было самое большое кресло под габариты Шар-ра.

— Я тебе говорил уже, что я не знаю, что это такое, но это не мешает мне водить лучше, чем ты.

— Соглашусь, — сказал я и понял, что забыл кое-что. — Шуранид! — окликнул я орка, что топтался неподалёку.

— Да, Властелин? — повернулся он.

Потом я посмотрел на гоблиншу и понял, что не хочу проблем.

— Белатрисс за старшую, пока меня не будет.

— Правильный выбор, — оскалилась гоблинша.

Я понял, что сделал действительно правильный выбор. Здесь все будут летать как электровеники в моё отсутствие.

Мы погрузились в нашу машинку и двинулись вперёд, навстречу приключениям.

* * *

Я, ну точнее, мы, прочувствовали в полной мере радость бытия высокоуровневых, а главное, хорошо укомплектованных и снаряжённых добытчиков. Учитывая особенности этого мира и максимум пятиранговых монстров на поверхности, то жизнь добытчика после шестого уровня становилась приятной и даже где-то весёлой. Да, аномалии случались, такие как наша пантера, ну или та непонятная деревушка гоблинов шестого уровня, но их можно было бы по пальцам пересчитать.

Но тут как раз я и разглядел ту самую логику, которой не особо страдала местная Система. Достигнув пятого уровня, если не ходить в Подземелья и не рисковать своей головой, то можно спокойно фармить монстров на поверхности, никуда не торопясь в развитии. Да, это не давало возможности достичь десятого уровня и пойти дальше, но тут вопрос, что там в этом дальше? Множество людей, но, как я понял, не только людей, а просто разумных, не стремились к подвигам. Им было достаточно нормальной жизни и нормального быта. Поэтому подозреваю, что подавляющее большинство добытчиков останавливались на пятом уровне и спокойно себе жили. А если им удавалось попасть под крыло сильных кланов… ну, тогда жизнь становилась ещё лучше.

Хотя тут уже были определённые сомнения. Примерно понимаю, что собой представляют главы сильных кланов. Не дадут они добытчикам просто так существовать, наслаждаясь покоем пятого уровня. Ведь гонку вооружений никто не отменял, гибели рейдовых групп, а главное, переход высокоранговых добытчиков дальше. Так что, думаю, что и пушечного мяса должно было быть в достатке. Ну, здесь уж кто на что научился.

В принципе, используя скорость нашей бодрой машинки, большинство встреч мы избегали, но особо любопытных встречал дракот, ну и мне пару раз пришлось выстрелить. Леса и скалы мы объезжали, дабы сильно не замедляться. Благо местность была в большей части ровная, и мы прокатились с ветерком почти до цели нашего назначения — странной шахте, рядом с местом под названием «Пик орла». Не доехали мы совсем немного до того леска, в котором я хотел остановиться для подготовки — непонятно откуда мне в левое плечо вонзилась стрела с ярким оперением.

— Сука!!! — заорал я от такой подставы. — Гор, тормози, десантируемся!

Слова я подкрепил делом и, просто используя отсутствие дверей в нашей машине, оттолкнулся, заваливаясь направо, и заодно потянул на себя эльфийку. Мы кувырком покатились по земле. Но я не рассчитал кое-чего, а точнее, продолжающей торчать из плеча стрелы, которая с помощью земельки-матушки, точнее, от соприкосновения с ней, вонзилась мне в плечо ещё глубже. Гор не подкачал, лихо заложил вираж и выпрыгнул, поставив машину бортом в сторону потенциальной опасности, и выскочил из неё, пригнувшись и спрятавшись рядом с нами.

— Лысый! — крикнул я, когда, наконец, прекратил своё кувыркание. — Найди сволочь и покарай!!!

— Мяу! — воинственно крикнул Лысый и полетел в нужном направлении.

Через секунду из пасти дракота полетели шары как раз на окраину этой рощи. А дальше случилось совсем неожиданное: свистнула стрела, и с громким криком Лысый закувыркался, падая на землю.

— Сука!!! — заревел я на этот раз от ярости. Адреналин выплеснулся в кровь щедрой струёй и я, не раздумывая, дёрнул стрелу у себя из плеча. Да, изначально я помню, что стрелы вытаскиваются не так, обламывается оперение и проталкивается вперёд, но мне было насрать. Боль была сильной, но кратковременной.

— Лира, лечение! — рявкнул я, — вперёд! Они подстрелили нашего Лысого!

О, вот что значит боевое братств!. Дракот стал полноценным членом нашей команды. С мерзким характером, но, безусловно, любимым членом. В глазах у моих товарищей я видел такой же праведный гнев, как у меня. Поэтому ломанулись мы к опушке, готовые карать и нагибать.

Бдзынь! Бах!

В выставленном щите Лиры осталась торчать стрела с уже знакомым оперением. Щит — это хорошо, жалко, что у Лысого его не было.

— Держитесь за мной! — крикнула эльфийка и прибавила в скорости.

Но тут уже была маленькая неувязочка: если я мог, в принципе, немного согнувшись, прятаться за хрупкой эльфийкой, то у Гора такого шанса не было. Он быстро это понял, но, с другой стороны, он у меня был начинающим ассасином, поэтому, на секунду моргнув, пропал из вида. И вовремя, потому что следующая стрела пролетела как раз в том месте, где он только что был. А мы, не замедляясь, приближались к опушке.

К слову сказать, Лысый отработал хорошо. На опушке лежало два обгорелых тела, над которыми было написано:

Добытчик Имя больше не активно

Уровень: 5

Мёртв

И тут у меня ёкнуло сердце в первый раз. Как-то не случалось мне в прошлой жизни убивать людей. Да, эти двое не были людьми, но они были разумными, а это значило, что противостояние в этом мире перешло на новую ступеньку.

— Чёртовы твари, против нас сейчас противостоят разумные, и они, чёрт бы их побрал, первые это начали! Они, суки, подстрелили Лысого! — таким образом я снова разжёг в себе пламя ненависти и бросился вперёд.

Слева раздались какие-то шебуршания, из кустов с хрустом вылетело мёртвое, немного подгоревшего тело добытчика шестого уровня, который, видимо, пережил встречу с Лысым, но не пережил встречу с Гором, ведь его глотка была перерезана от уха до уха.

Справа зашелестели кусты, и со злобным рёвом выскочили ещё двое подкопчённых бойца ближнего боя. Тоже оба шестёрки. У каждого щит и меч, но обычного качества. И, что интересно, у живых добытчиков под именем была написана принадлежность — клан «Небожители»!

Первого встретила на щит Лира. Фактически отлично упакованная «семёрка» против полуодетой «шестёрки», у вражеского добытчика просто не было шансов. Он красиво подлетел в воздух в коротком полете и живым на землю уже не упал, потому что я тоже расту в умениях и подстрелил его ещё в полёте.

А второй, решивший, что я более лёгкая добыча, тоже слегка ошибся, ведь Лира успела взмахнуть мечом, подрубив ему сначала связки на ногах, а потом пришпилив мечом к земле. В глазах у эльфийки я видел только азарт битвы и ненависть. Рядом проявился Гор, который тоже в нетерпении поводил носом, как будто предвкушая следующую добычу. Похоже, из всех нас троих больше всех рефлексирую именно я.

— Где стрелок? — рявкнул я, не увидев ни у кого из трупов луков.

— Так вот же он! — Ворчунья всё это время была здесь, тут как тут, и, похоже, так же пропиталась немного нашей кровожадностью.

Красная точка бежала сквозь лес и бежала очень быстро. Кто бы ни был этим стрелком, но, похоже, он решил с нами не связываться.

— Живьём брать демона! — махнул я арбалетом вперёд. — Погнали!

И мы погнали. Ожидаемо, Гор и Лира оторвались от меня. Эльфийка, судя по всему, имела какой-то эльфийский бонус хождения по лесам, ну а Гор нехило прокачал скорость. Он всё-таки убийца. Я пыхтел и бежал сзади, но, когда я добежал, всё уже было закончено.

Синекожее ушастое существо с хохолком волос и торчащими клыками, несмотря на ситуацию, весело улыбалось. А ситуация была так себе, ведь он был, как бабочка к полотну, прибит мечом Лиры в плечо к земле, а на груди у него стоял Гор.

Добытчик Г’Харн

Тролль. 7-й уровень.

Член клана «Небожители».

— Чего лыбишься, харя синерожая? — нахмурился я, глядя ему в глаза.

— Ты ничего не сделаешь, долбаный ренегат, — рассмеялся синерожий. — Я знаю кто ты, вас ищут и мне будет положена награда.

— Тебе? Ты же сдохнешь.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся синерожий, — я ценный разведчик клана. Если ты не знаешь, то существуют свитки воскрешения.

— Свитки воскрешения? — улыбнулся я. — Ну, мне не помешают лишние. Где тут у тебя свитки воскрешения?

Я начал шарить по карманам. Но самое странное было то, что я не смог стащить с него даже ни куртку, ни пояс. Всё оно как будто сидело на нём влитое. Тем более я не видел никакого свитка воскрешения. В первый раз на лице синего показалось удивление.

— Ты что, дурак? Ты не знаешь, что свитки воскрешения невозможно отобрать? На то они и свитки воскрешения.

Я промолчал, чтобы не показаться более тупым, чем есть на самом деле, хотя это было вполне очевидно.

— Давай, убивай меня скорее, дебил. Я окажусь у путевого камня и предупрежу главу о вашем прибытии. Сюда прибудет группа ликвидаторов и вам настанет конец, а я получу награду!

— Ну ты тупо-о-ой, — сказал я, и синий на меня недоумённо посмотрел. — Учитывая то, что ты сказал, неужели ты думаешь, что я тебя буду убивать?

— А какие варианты, идиот? — сказал он.

— Какие варианты? Ворчунья, давай-ка подберём в магазине что-нибудь интересное, какие-нибудь кандалы, к примеру, чтобы этот идиот ещё немного у нас погостил… Есть у меня один вариант, который внешней Системе ой как понравится…

Глава 23

— Макс, а что у тебя за странный фетиш такой? Я чего-то о тебе не знаю? Нет, так-то я не против связываний, мы обязательно их попробуем, но…

Лира умолкла и перевела взгляд на нашего пленника. Ворчунья расстаралась и, кроме крепких наручников, способных сдержать даже существо девятого уровня, выдала нам ещё и верёвку. Мы обмотали Г’Харна так, что он стал походить на куколку бабочки. Представителя клана «Небожители» это только смешило — он успел высказать нам всё, что думает о нашем умственном развитии. Не понимал бедолажный, почему мы с ним возимся. Впрочем, как не понимала и моя группа. Лира и Гор выполнили поручение и закинули пленника в багажник без пререканий, но всё равно задавались вопросом, что происходит.

— Мне не нравится этот добытчик, — пояснил я. — Не хочу, чтобы он оставался в нашем мире. Убить его мы не можем — свиток воскрешения вернёт гаду жизнь. Развязать тоже не можем — свиток переноса унесёт его домой. Поэтому я сделаю так, чтобы господин Г’Харн покинул мир Вилион, как герой-добытчик. Никакой агрессии — только жёсткая необходимость.

Лира нахмурилась, пытаясь понять смысл моих слов. Притих и разведчик клана «Небожители». Во всяком случае, ругать нас перестал, внимательно слушая каждое моё слово. Вот только ничего пояснять я не собирался — всё, что хотел, уже сказал. Дальше пусть сами думают.

Гор уверенно двигал машину в сторону рудников. Если изначально я планировал всё разведать, а потом действовать, то нежелательная встреча с отрядом клана «Небожители» напрочь сломала мне все планы. Разведка хороша, когда есть сомнения в победе. У нас сомнений не было. Значит и разведка не нужна.

— Лысый — никого не пускай к путевому камню! — приказал я, как только наша машина на полной скорости вылетела из леса на пустое пространство. Клан «Небожители» подошёл весьма грамотно к процессу защиты своей собственности — они не только обнесли высоким забором местность, но ещё и расчистили всё пространство рядом, чтобы ничего не мешало наблюдателям. По сути — построили новый город, ибо за стенами виднелись добротные дома. Ворота оказались закрыты, но нас особо это не смущало — из четвёрки безумцев, вышедших против клана «Небожителей», трое умело летать, так что стены им не помеха. Я же умел думать, так что, считай, тоже летаю.

— Так, народ — старайтесь никого не убивать. Особенно тех, у кого пятый уровень. Лира, придави всех аурой. Если кто-то будет сильно сопротивляться — бьём, потом связываем. Ворчунья — можно разместить машину в хранилище?

— Чего? — опешил летающий шарик.

— Машину. Спрятать. В пространственное хранилище. Это же цельный предмет, верно? Будет занимать одну ячейку. Сама же говорила, что размер не имеет значения, но я что-то протупил.

— Макс… А я не знаю! — честно ответила Ворчунья. — Нужно пробовать!

— Вот сейчас и попробуем!

Нас заметили — с вышек начали орать, чтобы мы остановились. Гор начал хохотать. Неприятно так хохотать. Кажется, в нём тоже просыпается берсеркер, только заточенный в сторону ассасинов. Лира кровожадно скалилась, но даже это не повлияло на её красоту. Такую смертоносную красоту… Лысый прекратил возиться со штанами, и я заметил, что в лапах дракота появился лечебный пластырь. Молодец! Теперь, если кто-то его подстрелит, дракот сам себя вылечит, не дожидаясь Лиры. Опыт штука полезная.

Перед машиной в землю вонзилась стрела, недвусмысленно рассказывающая, что нам пора останавливаться.

— Тормозим. И вперёд! — приказал я. Гор остановил машину и исчез, возникнув позади незадачливого стрелка на вышке. Всё же отличная способность появилась у нашего разведчика! Лира полетела следом, выцеливая вышку щитом, я же скинул пленника с машины и вытянул руку в сторону машины, активируя пространственное хранилище.

— Гы… — прохрипела Ворчунья от натуги. Машина несколько раз мигнула, но механизм хранилища отработал идеально — наш транспорт исчез, чтобы занять в хранилище ровно одну ячейку. Супер! Теперь не придётся тратить хреналион силириума, чтобы перетащить машину из одной точки в другую. Да и украсть её так будет значительно тяжелее.

Гор и Лира спрыгнули со стены и в городе началась сущая вакханалия. Я не видел, только слышал, но в криках боли ничего хорошего для представителей клана «Небожители» не было. Лысый тратил силириум, как не в себя — мой питомец превратился в натуральный огнемёт, выжигая рядом с собой всё живое и неживое. Противники превращаться в статистов не собирались, из-за чего дракот с завидной регулярностью вытаскивал из хранилища малые лечебные пластыри. Мне даже интересно стало, каким образом этот процесс осуществляется. Это надо же как-то лапу повернуть, чтобы нацепить пластырь себе на тело… Нет, Лысый, конечно, тот ещё акробат, но что-то недоступно даже ему.

Неожиданно ворота, преграждающие мне путь, взорвались мелкой крошкой и в них появилась некрасивая дырка.

— Отдыхаешь, командир? — задорно крикнула Лира. Ей, кажется, не очень понравилось, что я не принимаю участия в бойне и, не найдя лучшего применения своей силушке, врезалась «Ударом щита» в ворота. Какими бы крепкими они ни были, выдержать буйство добытчика номинально седьмого уровня не смогли. Развернувшись, Лира с диким воем улетела куда-то внутрь поселения, оставив меня один на один с дыркой.

На стене больше никого не было, так что я взвалил пленника на плечи и пошёл к воротам. Дыра хоть и была большой, но пришлось постараться, чтобы через неё пролезть — высота оказалась не самой удобной. Оставив пленника валяться у ворот, я вытащил арбалет и осмотрелся, выискивая цель. Вот только цели у меня не было — Лира и Гор вылавливали оставшихся добытчиков. Рудник представлял собой стандартную яму в земле. Точно такую же, как шахта драгоценных камней в деревне гоблинов. В этом плане локальная Система заморачиваться не стала. Отличие состояло в том, что в этой яме было девять уровней и все они уже полностью были изучены — туман ничего не скрывал.

Повсюду валялись тела, страдающие от знакомства с моей группой. Поразительно, но ни Лира, ни Гор никого не убили. Порезали, изуродовали, избили до беспамятства, но не убили! Приказ командира был чёток и ясен. Что касается Лысого… У него был другой приказ, и он тоже выполнил его на все сто процентов — к портальному камню так никто и не подошёл. То, что рядом с ним валялось с десяток обгорелых тел — побочный эффект. Так, а сколько тел не валяется? Это я к тому, что те, у кого имелся свиток воскрешения, по идее здесь не валяется — сейчас они бегут к главе клана, чтобы доложить о страшном преступлении группы «Избранные». Либо не бегут, но я отвык верить в лучшее.

Лира и Гор начали паковать пленников, я же отправился к путевому камню. Положив на него руку, я воззвал к Ворчунье:

— Нужно заблокировать путевой камень. Нельзя, чтобы сюда кто-то явился.

— Делаю… — ответил шарик. — Так, Макс, это необычный путевой камень! Придётся повозиться.

— Что в нём необычного? — удивился я. — Выглядит вполне стандартно.

— Он локальный. Его нет в общей сети — этот камень настроен на конкретный путевой камень. Сбросить настройки просто так не получится — нужна новая привязка. Хитрый ход, кстати — я только сейчас получила описание того, что такое разрешено. Этот путевой камень не может формировать свитки возвращения, зато попасть сюда просто так не получится.

— Что нужно для привязки?

— Нужен номер нашего путевого камня и провернуть на нём кое-какие процедуры. Я же говорю — просто так это не получится.

— Номер? Процедуры? Это всё? — я привык решать вопросы сразу, не откладывая их в долгий ящик.

— Да. Наш портальный камень нужно сделать «родителем», а этот — его «ребёнком». Тогда доступ сюда будет только из нашего Подземелья. Не самое удобное решение, согласна, но по-другому не получится закрыть доступ. Тут всё хитро придумали.

— Понятно… А сейчас, Ворчунья, самый главный вопрос — если мы разделяемся, ты с кем остаёшься? Идёшь со мной, или у каждого из нас ты своя собственная?

— Какой глупый вопрос… Вы же пользуетесь хранилищем, когда находитесь удалённо друг от друга. Значит я одновременно нахожусь с каждым из вас. Это же база.

— База? — я убрал руку от портального камня. — Скажи-ка, дорогой отголосок внешней Системы, получается, ты можешь общаться с каждым из нас, даже если мы находимся на удалении друг от друга?

— Головой ударился? Тебе же понятным языком сказали — да, могу! Это моя базовая функция.

— Так какого хрена ты кричала о том, что в этом мире нет удалённой связи⁈ — заорал я, привлекая всеобщее внимание. Точнее, внимание Лиры и Гора. Остальные добытчики пребывали не в том состоянии, чтобы обращать внимание на крики.

— Ты сейчас о чём?

— Мне нужна связь внутри группы! Если нас раскидает по сторонам, нам не нужно орать, чтобы докричаться друг до друга! Можно использовать тебя точно также, как для разговора с локальной Системой!

— Ой… Слушай, а ведь точно! Макс — это же читерство!

— Само твоё существование читерство! Я сейчас возвращаюсь в наше Подземелье. Та часть тебя, что здесь останется, справится с настройками?

— Конечно! — заверила Ворчунья. — Макс, почему я сама об этом не подумала! У тебя же есть свиток возвращения! Всё, улетай! Сейчас всё будет!

Интересно, если бы я не спросил, Ворчунья сама бы догадалась о том, что может передавать информацию? Или это такие ограничения Системы? Типа — пока добытчики сами не додумаются, не подсказывать? Ладно, хрен с ним! Важен результат.

Чтобы перенастроить наш путевой камень, пришлось потратить минут пять. Судя по тому, что говорили мне Лира и Гор через Ворчунью, клан «Небожители» пока никак не отреагировал на наши действия. Когда настройки закончились, я прикоснулся к путевому камню и увидел новую категорию — рядом с общим списком появилась новая строка.

Крупный рудник силириума «Пик Орла».

9 этажей.

Марта всё это время провела рядом со мной. Видимо, мысль о том, чтобы сделать полугнома-получеловека, её не оставляла. Сейчас это было даже мне на руку.

— Марта, мне нужен ответственный гном.

— Ты же сам забрал Карла! Ответственней его у меня нет никого!

— Карла не трогай, нужен новый, — пояснил я. — Тот, кто будет заниматься добычей силириума. У нас появился свой рудник.

— О! — глаза матриарха округлились. — Властелин, так это же отлично! Отправь туда Карла! Он точно справится с такой ответственностью!

— Уверена? Если он там застрянет, кто будет мне гномов новых делать?

— Ой, да мало ли кто, — Марта махнула своей лапой. — Найду нового. Да и Стас там скучает. Ты же ему ещё никого не нашёл? Вот, призову, поговорю. В крайнем случае у меня есть Властелин.

— На меня не рассчитывай! — кажется, я даже побледнел от одной мысли о грядущей перспективе.

— Насколько крупный рудник? — послышался вопрос от учителя-гнома из столицы.

— Прям совсем крупный. Девять исследованный этажей.

— И тебе нужен управляющий, который обеспечит бесперебойную работу?

— Всё верно.

— Зови Карла, мы с ним поговорим, — произнёс гном, чем знатно меня опечалил. Я-то уже начал думать, что он либо сам ко мне пойдёт, либо выдаст какого-нибудь умника. Но то, что он Карла пожелает сослать — даже не подозревал. Стоп! Стас где-то там, Карл теперь свалит, это что получается — наставники из столицы положили глаз на мою Марту? Она, конечно, не совсем моя, но происходящее мне не очень нравилось. Высокоуровневые гномы осознали, что мы тут творим нечто интересное и собираются наложить лапу на моё Подземелье путём покорения сердца недалёкой Марты. А та и рада стараться… Нет, так дело не пойдёт — этим вопросом точно придётся заниматься, но не сейчас. К сожалению, кроме Карла мне сейчас действительно некого ставить на рудник, а силириум сам себя не добудет.

— Ждите, — приказал я, выбирая в путевом камне город Хритм. Думаю, Белатрисс уже успела навести там шороху, так что Карла можно оттуда временно изъять.

Пространство на мгновение замерцало. Когда оно обрело плотность, я замер на месте, не понимая, что происходит. Путевой камень Хритма когда-то находился внутри небольшого дома, который не смогла даже волна монстров повредить. Сейчас от дома остались одни развалины. Впрочем, как и от всего остального Хритма. Судя по внешнему виду членов клана «Ангелы Смерти», их всех пропустили через огромную мясорубку — броня была помята, в подпалинах, дырках. Однако, судя по тому, что я видел, все пятьдесят три моих вассала оставались живыми. Причину этого я тут же увидел — Шуранид прилепил большой пластырь лечения на очередного пострадавшего, возвращая того к жизни.

Пострадавшие. Так, а откуда они взялись⁈

— О, Властелин явился — не запылился! — послышалось недовольное бурчание Белатрисс. Я обернулся и хмыкнул. Моему инженеру 11-го уровня тоже досталось. Причём крепко — её очки треснули, в броне появились дырки, да и выглядела Белатрисс весьма помятой. Рядом с ней, на земле, валялись шесть тел. Я уставился на ближайшего, считывая его свойства:

Добытчик Ру Дар Гон

Ористинец. 9-й уровень.

Член клана «Небожители».

Аналогичные свойства были у других тел. Отличия заключались в имени и расе. Но уровень и принадлежность к клану оказались едиными.

— Пояснишь, что это?

— Это? — Белатрисс беззастенчиво пнула пленников, что находились без сознания. Дебаффы босса 11-го уровня действовали безотказно. — Это, мой уважаемый Властелин, ликвидаторы из клана «Небожители»! Явились сюда, начали буянить, дома ломать, твоих вассалов убивать. Ну, как убивать — пытаться это сделать! Если бы здесь не находились мы с Шуранидом, однозначно быть беде. Так что ты мне должен, Властелин! Причём должен серьёзно — я давала зарок не ввязываться в конфликт между добытчиками. Вон, даже убивать их не стала! Цени!

— Их бесполезно убивать — у них свитки воскрешения есть, — проговорил я, пытаясь осознать ситуацию. Неужели Мирелла так быстро среагировала на то, что мы рудник у неё отжали? Вроде не должна — мы же только-только портальный камень перенастроили. А судя по тому, что я вижу, бойня здесь произошла час назад.

— Смотрю, мозги у тебя начали появляться? — недовольно фыркнула Белатрисс. — В общем — теперь это твоя головная боль, не моя. После того, что ликвидаторы тут устроили, мои полномочия, считай, здесь закончились. Нет, представь, что могло случиться, если бы добытчики в момент атаки не сидели у реки? Да тут бы такое мясо началось, что мало никому бы не показалось! Я очень разочаруюсь, Властелин, если ты не придумаешь достойного наказания ликвидаторам. Они же прекрасно понимали, что свитков воскрешения ни у кого из твоих вассалов нет.

— Понимали, — кивнул я и осмотрелся. Города действительно больше не было — сражение ликвидаторов и боссов 11-го уровня сравняло здесь всё с землёй. Единственное, что уцелело — путевой камень и центральный городской булыжник.

— Гурит, сворачиваемся! Хритм нет смысла восстанавливать!

— Клан не может существовать без столицы, Властелин! — ответил крокодил. — Нам нужен центральный камень.

— Забирай его и двигай за мной — у твоего клана будет новая столица! Мы отобрали у «Небожителей» рудник. Вы поселитесь там. Так вас будет проще защищать, да и работой мы вас всех обеспечим. Командуй, Гурит! Нет смысла горевать над развалинами. Карл! Для тебя есть персональная задача!

— Рудник? — в голосе Белатрисс появилась заинтересованность. — Всё же отжали? Хорошая новость. Так и быть, Властелин, пока я тебя прощаю. Хочу посмотреть, что за рудник и на что он годится. Но с ликвидаторами что-то нужно делать.

— Сколько они будут без сознания?

— Сколько надо, столько и будут! — заверила Белатрисс. — Шуранид готовит отличное снотворное. Привыкание наступит только через пару месяцев. К этому моменту они все от голода сдохнут.

— Не успеют, — заверил я. — Гурит, выдели мне несколько существ. Нужно перетащить эти тела в наше Подземелье.

Закипела работа. Члены клана «Ангелы Смерти», буквально несколько минут назад считавшие, что всё пропало и жизни им больше не будет, воспряли духом. Собираться долго не пришлось — ликвидаторы уничтожили всё. Один за одним мои вассалы исчезали в путевом камне, пока на развалинах не остались мы с Белатрисс.

Я красноречиво посмотрел на путевой камень. Гоблинша поняла меня правильно:

— С наскока его не перенести. Я научу Гора, как это делать. Отправь его ко мне. Три дня терпит?

— Терпит, — заверил я, возвращаясь в Подземелье, где встретился с картиной «охреневшие от страха добытчики и плотоядно облизывающаяся пантера». Наша домашняя киса дежурила возле портала и, как только начали появляться незнакомые существа, явилась поинтересоваться, что они тут делают. Пришлось пояснять ей, что это теперь наши существа и есть их не обязательно. Потёршись о каждого лбом, из-за чего мои добытчики чуть кони не двинули, домашняя пантера вернулась в свою пещеру.

Я перенастроил путевой камень на рудник и, отправив народ к Лире и Гору, схватил двух ликвидаторов и потащил их к лифту. Белатрисс хотела, чтобы я наказал уродов? Не вопрос — сейчас они понесут самое страшное наказание, какое только можно придумать для существ 9-го уровня.

— Вот оно как… Знаешь, Властелин, а ты страшный человек! — произнесла Белатрисс, когда я швырнул тела рядом с энергетическим стержнем. Аура осколка давила на меня со страшной силой, но сейчас я был этой боли даже рад. Раз давит — значит действует.

— Убивать их — это даровать свободу, — согласился я. — Надеюсь, в следующем мире им будет весело.

Я не знал, сколько нужно времени, чтобы увеличить уровень до десятки, но сомневался, что много. Особенно рядом с таким источником, как мой осколок. В любом случае — я готов потратить всё время этого мира, чтобы добиться своего. День, неделя, месяц, да хоть год — я буду держать пленников столько, сколько нужно, пока они не уйдут из мира Вилион. Причём это коснётся не только ликвидаторов. Того урода, что подстрелил меня и Лысого, это тоже коснётся. Да, он всего 7-го уровня, так что побудет у нас в гостях чуть дольше остальных, но это ничего не изменит. Г’Харн покинет этот мир. Я так решил!

Перетащив всех ликвидаторов к стержню, мы с Белатрисс отправились на рудник. Шуранид уже во всю тут хозяйничал, определяя, что может использовать в своих целях.

— Макс, ты нужен! — Лира позвала меня в здание администрации, где сидел довольный Карл вместе с гномом из столицы. Да, кажется, на одного кузнеца у меня стало меньше — слишком крепко руки Карла держались за кресло. Он теперь отсюда никуда не уйдёт. Здесь же находился и Гурит-Гена.

— Властелин, если мы установим центральный камень поселения, то рудник станет нашей собственностью, — сходу пояснил крокодил.

— Так в чём дело? — не понял я вопроса.

— Проценты. Хотелось бы сразу их обсудить. Рудник — это не налоги. Это чистый силириум.

— Тридцать-семьдесят, — ответил я без раздумий. — Тридцать вам, семьдесят нам. С ваших тридцати налог не выплачивается. Тебя такое устраивает?

Судя по тому, как сглотнул крокодильчик, его более чем устраивало. Я же понял, что мне срочно нужен казначей — возиться со всеми этими цифрами ни я, ни кто-то из моей группы явно не горит желанием.

Пространство мигнуло и круглый камень из рук Гурита исчез. Наверняка сейчас у него появилось какое-то описание, но мне такие мелочи были не интересны. Задача вассалов быть самостоятельной величиной и приносить прибыль. Водить их за руку я не собираюсь.

— Белатрисс, осмотрись здесь. Карл, готовь отчёт, что нужно для развития и добычи. Ещё обсуди с главой клана «Ангелы Смерти», как вы будете разграничивать полномочия. Вопросы?

Вопросов не возникло. После установки центрального камня рудник стал называться городом Хритм, и члены клана отправились заселяться в дома. Их на территории было много и сейчас они все пустовали. Ибо все владельцы в данный момент были связаны и ждали своей незавидной участи.

— Меня зовут Макс, я командир великой группы «Избранные»! — прокричал я, приковывая всеобщее внимание. — Вы все являетесь нашими пленниками и не буду обманывать — ваша участь не самая завидная. У вас есть всего два пути! Либо мы повышаем вам уровень до десятого и отправляем в следующий мир, либо вы приносите клятву верности клану «Ангелы Смерти» и продолжаете жить в мире Вилион, работая на нас. Мы не собираемся превращать вас в рабов — вы будете работать на хороших условиях. Как наёмные рабочие, а не рабы. Внимательно подумайте, чего вы хотите. Ибо изменить своё решение не получится.

В плен к нам попало сорок два добытчика. Неплохой улов, на самом деле. Тридцать решилось принять моё предложение, двенадцать, обладающих шестым уровнем, не поверили в мою искренность. Либо в угрозы. Они-то знали, что рост возможен только в Подземельях, вот и думали, что у меня ничего не получится. Наивные. Гномы уволокли пленников в наше Подземелье, мне же пришлось принять участие в процедуре смены клана. Зачем? Чтобы локальная Система зафиксировала клятву и выдала сообщение нашим новым работникам, что, если они предадут нас — умрут. Ну, и запрет на вступление в другой клан. Жестко? Ну, я так не думаю. Разве что, самую малость. Вот такие дела.

Кстати, пришлось за такой выборочный «контракт» немного запалить, по сотне за каждого добытчика, но это того стоило. Я флегматично воспринял это как услуги нотариуса.

— Что дальше? — Лира взяла меня под руку, Гор встал рядом, а Лысый не придумал ничего лучшего, как спикировать и усесться мне на плечо.

— Дальше? А дальше мы отправимся в Мирград. Клан «Небожители» напал на наших вассалов. Если мы не отреагируем, считаться с нами не будут. Ворчунья, призови локальную Систему.

Шарик моргнул и через несколько минут все добытчики мира Вилион получили удивительное сообщение:

Великая группа «Избранные» недовольна действиями великого клана «Небожители» и требует официальных извинений и репараций за попытку уничтожить вассальный клан «Ангелы Смерти» группы «Избранные».

Срок исполнения ультиматума — 48 часов. В случае невыполнения требований, великая группа «Избранные» объявляет войну великому клану «Небожители».

Идея казалась мне отличной, однако, оказывается, меня всё ещё можно удивить в этой жизни. Ибо буквально через несколько мгновений, как перед каждым добытчиком появилось моё сообщение, локальная Система сподобилось ещё на одно:

Великий клан «Убиванцы» желает заключить вассальный договор с великой группой «Избранные» и выступить на их стороне в грядущем конфликте.

Против воли на моё лицо наползла ухмылка. Краб, глава «Убиванцев», что-то мутит! Да пофиг, будем плясать вместе! Да начнётся бойня!

Обращение Авторов

Дорогие друзья! Спасибо, что следите за, надеемся веселыми, похождениями группы «Избранные».

Берем небольшую паузу, чтобы написать запас и главы 3-го тома вы получали также регулярно, без пропусков и опозданий. Когда это будет точно, пока не скажем, но затягивать точно не будем.

Чтобы не пропустить выход 3-й книги рекомендуем подписаться на цикл и вам придет уведомление:

https://author.today/work/series/38344

До новых встреч! Ну и да. Нам будет приятно получить обратную связь по книге. Вполне возможно, что какие-нибудь из ваших идей будут использованы нами в дальнейшем)

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Избранный. Книга 2

Content

Избранный. Книга 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Nota bene