Владимир Кретов

Рагнарёк

Глава 1

Я ещё было сидел на кровати и приходил в себя, когда раздался телефонный звонок.

Глянул на экран — номер не определён.

Пожав плечами, взял трубку:

— Алло?

Из динамика донёсся смутно знакомый голос:

— Александр?

— Верно…

— Добрый день. Вас беспокоит Николай, администратор «„Легенды“». Мы можем сегодня срочно встретиться в филиале «Святогора»?

Точно! Это ж админ «Легенды», с которым мы в игре встречались. А я не понял сначала, откуда мне его голос знакомым показался.

Хмм… Ну, понятно, зачем он хочет вживую встретиться… Мне же ещё три дня без Легенды куковать, а, по его словам, у него что-то срочное.

Стало любопытно:

— Давайте. Во сколько встреча?

— Минуту… — В динамике что-то зашуршало, и, Николай затих, действительно, примерно на минуту. — Я посмотрел рейсы на самолёт в ваш город. Со всей логистикой смогу с Вами встретиться… через три с половиной часа. То есть, где-то в… шесть двадцать вечера. Удобно будет?

Охренеть! Не, я уже понял, что дело у мужика не терпящее отлагательств, но не думал, что он сорвётся ко мне аж на крыльях… самолёта.

Любопытство разгорелось с новой силой:

— Да, вполне.

— Отлично! Я закажу на Вас пропуск… А лучше, на ресепшене встречу.

— Хорошо, тогда, до встречи.

— До встречи!

* * *

Здание местного филиала «Святогора» не впечатлило — трёхэтажное, старое, 80-ых годов. На вид — это просто серый бетонный блок, с таким же бетонным козырьком над входом.

Кстати, возможно, что они не просто офис здесь снимают, а являются собственниками всего здания.

Из-за того, что я приехал немного пораньше, решил пока посидеть в тачке и позалипать в интернет — заодно и почитаю про их филиал.

Да, всё так. Весь дом принадлежит компании «Святогор». Точнее, его «дочке», но это уже детали.

Подождав минут десять, я вошёл внутрь.

Несмотря на неказистый внешний вид, внутри был сделан отличный современный ремонт.

Я подошёл к будке охранника с турникетом. Хотел уже обратиться к скучающему лысоватому мужчине, что отвечал за пропуск людей, как откуда-то из-за угла вылетел мужичок — чуть полноватый, в сером костюме.

Замахав рукой, он ткнул в мою сторону пальцем:

— Вот, это и есть плюс один, который со мной! — Затем, повернул голову ко мне и протянул правую руку вперёд для рукопожатия. — Александр, добрый вечер. Я Николай. Пройдёмте.

А хватка-то крепкая у мужика! Мою ладонь — как тисками сдавило.

Хммм. Прямо разрыв шаблона, когда мужичок с настолько добродушным лицом тебе так ладонь жмёт. Кстати, в реале он выглядел не так эффектно, как в игре. Он был немного ниже и немного пухлее.

Взгляд же его мне показался достаточно сосредоточеным и волевым. Человек явно привык со всеми так здороваться.

Я ответил на крепкое рукопожатие не менее крепко. После чего, мы прошли внутрь, поднялись по лестнице на второй этаж, и, пройдя вдоль большого опенспейса, зашли в небольшую переговорную.

В центре стоял вытянутый прямоугольный стол, а вокруг — шесть обитых кожей полустульев-полукресел странной формы. Ещё, в переговорной находились пара тумб со стоящими на них электрическим чайником и графином с водой и пара небольших шкафов у стены. На этом, собственно, всё.

Когда взгляд упал на стол, заметил не маленький такой поднос — с мясной и сырной нарезкой.

Николай махнул рукой мне на креслице, чтобы я присаживался, и деловито начал обследовать содержимое шкафов:

— Чай, кофе? — А, может… — Он показался из-за открытой дверцы шкафа с наполовину пустой бутылкой с янтарной жидкостью внутри. — Лучше коньячок?

Я, усевшись в неведомый мне доселе кресло-стул, покачал головой:

— Я на машине. Давайте, лучше, кофейку.

Николай кивнул и достал из шкафа банку растворимого кофе и две чашки:

— А я, с вашего позволения, себе, всё-таки, немного капну коньяка в кофе. Тяжёлая, знаете ли, неделя выдалась…

* * *

Сев напротив меня и отпив немного из своей кофейной чашки, Николай спросил несколько неожиданно:

— Александр, а Вы знаете, почему Легенда так популярна?

В ответ, я пожал плечами:

— Вроде бы, очевидно — первая игра в мире с полным погружением.

На что, мужчина махнул рукой:

— В том-то и дело, что лишь первая, а не единственная. Конкуренты уже давно смогли повторить технологии и наплодить целую кучу клонов. Но популярность Легенды от этого никак не пострадала. Никакого оттока игроков — только приток. У Вас есть предположения почему так?

На этот раз, я пожал плечами уже недоумённо:

— Пожалуй, нет. Просветите?

Администратор кивнул:

— Потому что Легенда живая!

На мою приподнятую бровь, он усмехнулся:

— Хех. Фигурально выражаясь, естественно. В один из этапов развития игры, нами было принято решение на счёт делегировании автономности самой игре. Нейросети… а каждый неигровой персонаж в игре — это отдельная нейросеть, ведут самостоятельную жизнь. Рождаются, обучаются, умирают, самостоятельно генерируют контент в виде квестов и прочего. Они живут своей жизнью, в которой практически нет скриптов, и от этого… — Николай выдержал небольшую паузу и поднял вверх указательный палец. — Игроки начинают верить игре. Они получают такой незаскриптованный контент, какой не в состоянии получить больше нигде…

Николай отпил свой кофе и усмехнулся:

— Недавно наблюдал, как один НПС давал квест игроку. Квест заключался в том, чтобы своровать овцу у его соседа по деревне. Так вот, прямо во время выдачи квеста, их разговор подслушал этот самый сосед, у которого надо было овцу украсть, ворвался к своему вороватому односельчанину, навалял тому по морде и сунул кулак под нос игроку, предупредив, что он следит за своими овцами… а теперь ещё, и за этим призванным.

Я улыбнулся:

— Да, неожиданно.

— Вот-вот! О чём я и говорю. Контент, генерируемый живыми, незаскриптованными НПС уникален… А такое взаимодействие с игроками, в свою очередь, генерирует ещё больше контента! Сейчас, весь интернет завален видеороликами про нашу игру на практически всех языках мира. Миллионы и миллионы часов видео — с прохождениями, удивительными моментами, юмором и прочим, прочим, и прочим…

Админ ещё отхлебнул глоток своего коньячно-кофейного напитка и продолжил:

— Фактически, это является рекламой — производимой самими игроками. И это привлекает в Легенду ещё больше игроков. Хех. Сама идея сделать игру живой — была гениальна!

Он прищурился и спросил:

— Кстати, знаете, как в играх обычно работает бэкграунд, который не попадает на глаза игрокам?

— Как?

Николай засмеялся:

— А, никак. Персонажей, вне поля зрения игроков, просто фактически не существует. Ресурсы вычислительной техники экономятся, и весь огромный мир, не попадающий в обзор игроков, замирает в стазисе. У нас же — в «Легенде» жизнь не прекращается ни на секунду!

Он откинулся на спинку кресла-стула и его взгляд посерьёзнел:

— Но, понимаете, то, что игра фактически живая — это как огромный плюс, так и огромный минус. Эти нейросети уже настолько внедрены в код, что копаться там для того, чтобы что-то изменить — будет равносильно уничтожению игры. Администрация, это я Вам уже рассказывал, но повторю ещё раз, практически ни на что не влияет в Легенде. У нас слишком мало рычагов воздействия. За нами, в основном, глобальные ивенты — уже разработанные, и ждущие своего часа, либо, пока еще разрабатываемые.

Админ грустно улыбнулся:

— Но знаете, как говорят: «Было гладко на бумаге, да забыли про овраги». Мы, в своё время, учли все риски вляния игроков на НПС, а также, на ход игры. Вот, только… Хех. Представить не могли, что какой-то игрок, или игроки будут иметь настолько сильно влияние, что пошатнут баланс в игре и запустят череду событий, которые будут диктовать даже глобальные ивенты… Так сказать, взмах крыла бабочки, что вызвал ураган…

Он немного то ли с укоризной, то ли с восхищением посмотрел на меня.

Я подобрался, с минуту помолчал, затем, уточнил:

— Как, например, с ящиком Пандоры?

— Да, да… Ивент с титанами был абсолютно не готов и не проработан. Шло обсуждение, про возможность, вообще, его видоизменить, потому как, мы, уже тогда, посчитали его слишком сложным и плохо контролируемым… Вот только, из-за Вашего взаимодействие с Аидом, бог получил желаемое, а взамен, слил Вам шкатулку…

Я вздохнул.

Админ допил свой напиток и продолжил:

— Ну… а дальше, сами знаете — получился полнейший хаос. Из шкатулки появились титаны, Мойры же в свою очередь, применили свой артефакт… и воскресили Атланта.

Он возмущённо прижал ладонь к груди:

— На мой взгляд, очень плохая идея — тушить пожар бензином, но мы были бессильны что-либо поменять. Более того, мы уже прикидывали, как деликатно поменять некоторые реалии игры, в котором игроки бы смогли выживать в мире полным гигантами и под гнётом обезумевшего титана…

Николай затих и молча сидел в кресле, задумчиво рассматривая меня.

Я впервые за время практически монолога администратора отпил уже немного остывший кофе и усмехнулся:

— Но я вам ведь немного помог с этим?

— Это мягко сказано!! Я, кстати, из-за Вас пятьдесят тысяч в споре проиграл… Ну вот кто в здравом уме мог подумать, что титаны будут уничтожены!? Тем более, в такой короткий срок!

— Там, вообще-то, квест был по уничтожению титанов…

Николай резко покачал головой:

— Шансов на успех в квесте было процентов десять — не больше. И то, это я мнения наших аналитиков озвучиваю. Сам-то я, вообще, не верил в успех. Но… мало того, что Атлант и все титаны сейчас уничтожены, но и исполнено-то как профессинально! Никаких тебе эпичных сражений и бесконечных превозмоганий. Просто чётко проделанная работа.

Мужчина оживился и рассмеялся:

— Но я бесконечно рад, что я проиграл пари. Вы спасли Легенду такой, какая она сейчас есть! Спасибо…

Он наклонился ко мне и так же сильно пожал мне руку.

А слышать такое — приятно! Правда, конечно, не только я спас Легенду, мне помогали боги, а с Атлантом, считай, вообще, Элия в одиночку справилась. Но да, я приложил немало усилий к победе…

Я посмотрел на администратора. Вообще, «спасибо» конечно на хлеб не намажешь… Но во время войны с титанами, я получил столько силы и плюшек, что какой-то дополнительной награды мне и не нужно.

Так что я улыбнулся:

— Всегда пожалуйста. Так, Вы меня пригласили, чтобы просто поблагодарить?

Николай чуть замялся:

— Не совсем…

— Тогда, зачем? — Я допил уже почти полностью остывший напиток и поставил кружку на стол.

Администратор начал несколько издалека:

— Помните инцидент в финале турнира? — После моего кивка, Николай продолжил. — Высокопоставленные члены администрации, которые были в этом замешаны, были с позором уволены. Я бы, наверное, на их месте радовался, что так легко отделался — просто увольнением. Но один из них затаил на компанию обиду. Он, в качестве мести, а также, для личной финансовой выгоды, заручившись поддержкой компании конкурента, подговорил действующего сотрудника, подгадал идеальное время и проник в центральный филиал Святогора, где раньше работал. Там «этот нехороший человек» внёс в систему вредоносный код, запускающий в действие один из ивентов, который был признан опасным. Но, что самое главное — теперь, в случае наступления неблагоприятного финала ивента, скорее всего, наступит и конец «Легенды», как игры…

Мдаа… Не знаю отвисла ли моя челюсть, но охренел я знатно от таких новостей…

С секунду помолчав, спросил:

— Тааак… А, что за ивент?

— Называется «Рагнарёк».

Я хмыкнул:

— Даже без вредоносного кода — звучит не очень-то радужно.

— Есть такое… Ну так вот, этот ивент мог запуститься исключительно одним НПС — богом Локки. И поскольку, Локки к моменту запуска был уже мёртв, в коде восстановили этого персонажа таким, каким он был на момент своей смерти.

Ага! Значит вот, откуда Локки нарисовался! Запуск ивента возродил эту собаку!

Я покачал головой:

— Да уж, многовато проблем от одного высокопоставленного администратора…

Николай тут же меня поправил:

— Бывшего! И больше никаких проблем он никому не доставит. Он сейчас сидит в СИЗО, а потом, сядет лет на десять — это точно!

Я хмыкнул:

— Глупо с его стороны было делать то, за что он сядет на десяток лет.

Николай вздохнул:

— На самом деле, операция была продумана на отлично и даже почти удалась. Лишь благодаря случайности этот преступник был пойман на месте. А дальше, ему пришлось немного задержаться и провести разговор по душам, где он поведал много чего интересного под видеозапись. Так что, лет на десять он наговорил точно!

Я не поверил:

— Вот так взял и наговорил на самого себя?

На что, Николай улыбнулся несколько хитро:

— Я Вам этого не говорил… но пара капель сыворотки правды творят чудеса.

Я тут же с подозрением посмотрел на пустую чашку из-под кофе на столе, а мужчина рассмеялся:

— Александр, не переживайте! Такие методы мы применяем исключительно к врагам, Вы же из числа наших друзей!

Я улыбнулся и кивнул… Но чашку отставил чуть дальше.

— Я так понимаю, что причина нашей встречи — это моя возможная помощь. Но, я, честно говоря, понятия не имею, чем смогу Вам помочь…

Мужчина кивнул:

— Дело в том, что Рагнарёк изначально запрограмирован так, что как запустить его, так и остановить может только… Локки.

— Локки? Этот злодей!?

— Да, он. Понимаете, его персонаж изначально задумывался, как антигерой, а не как злодей. И в зависимости от обстоятельств, он может стать как плохим так и хорошим…

— Ага… А я должен… — я неопределённо покрутил ладонью.

— Мы просим сделать так, чтобы Локки пошёл по тому пути, который приведёт к остановке Рагнарёка, и следовательно, не допустит уничтожение Легенды. И у Вас единственного из призванных есть связь с этим персонажем. Только Вы сможете повлиять на его развитие. Вы же не раз доказывали, что можете совершить даже невозможное…

Николай внезапно замолчал и посмотрел на меня выжидающе.

— Погодите! — Я приподнял вверх правую ладонь. — То есть, я теперь должен как-то найти Локки и не убить его нахрен, а… подружиться? А также, я должен с ним выполнить квест, от которого зависит судьба всей игры?

Николай кивнул:

— Ну, в общих чертах, да.

— Зашибись…

Интерлюдия 1

Перед камином сидел Гудлак, и, глядя на огонь, потягивал джин прямо из бутылки.

Сзади подошла Криокамера, хотела приобнять мужа за плечи, но глядя на то, как он сделал очередной большой глоток и занюхал своим рукавом, нахмурилась:

— Лёша, что-то случилось?

Гудлак повернул уже немного пьяную морду к своей жене:

— Ната, прости, что я так, по- быдловскому… но, ничего не могу с собой поделать!

Женщина смягчилась и, сев на подлокотник кресла, обняла своего мужа:

— Так что случилось?

— Да уже отпустило меня… — Мужчина вытянул свою левую ладонь, которая немного тряслась. — Но всё ещё потряхивает. Вот, и успокаиваю нервы…

Криокамера опять нахмурилась:

— Так, не томи!

— Как только в Легенде появились титаны без предварительного анонсирования со стороны администрации игры, так акции Святогора резко поползли вниз. Народ быстро смекнул, что творится что-то неординарное, и что это может как-то грозить игре. Многие, кто имеют виртуальный бизнес в Легенде забеспокоились — в том числе и я.

— Ну, знаю. И что?

Гудлак вздохнул, глянул на почти уже пустую бутылку и, отставив её в сторону, продолжил издалека:

— Ты ведь знаешь, что у меня чуйка хорошо работает.

— Знаю.

— Ну так вот, когда Гидрагри… тьфу! Когда Саша активно во всё это влез, моя чуйка прямо заорала, что ситуация нормализуется.

— Таак, и?

— Когда акции Святогора упали вдвое, я назанимал денег у кого только смог и смог выкупить аж три процента акций.

Криокамера схватилась за сердце и, найдя взглядом бутылку, сделала глоток джина, после чего выдохнула:

— Дальше что!?

— Ну, а дальше акции Святогора нормализовались и даже выросли по сравнению с началом обвала… И я только что их продал. Мы получили больше двух миллиардов чистой прибыли даже после того, как я раскидал все долги!

Гудлак выдохнул и откинулся на спинку кресла:

— Давненько я так не рисковал, но тут буквально вся моя натура кричала, что рискнуть стоит. Я, как впервые увидел спокойные, уверенные глаза жениха Элии, после того, как он спас нас в войне кланов — так и всё… понял, что надо занего держаться. Не просто так я за Альянс с его кланом ратовал. Но… эх…

Мужчина забрал у своей жены бутылку и сделал очередной глоток от оставшивийсянапитка:

— Слишком стар я для таких приключений… — Затем, посмотрел уже прилично пьяным и озорным взглядом на Криокамеру. — Но теперь, подобных приключений нам больше и не нужно. Безбедную старость я нам уже обеспечил!

Криокамера с возмущением потыкала указательным пальцем в лоб своего мужа:

— Актер ты недоделанный! А ты не мог не наводить интриги, а начать с того, что два миллиарда заработал!? Я после фразы, что ты занял у всех, кого можно было, чуть сердечный приступ не заработала!

Гудлак пьяно улыбнулся и развёл руки в стороны:

— Прости, что-то не подумал…

Женщина фыркнула:

— Не подумал он! — А затем, снова потыкала указательным пальцем в лоб мужа. — А теперь, раз столько на своей чуйке на Гидраргируме заработал, то мы просто обязаны нашим молодожёнам что-то ооочень хорошее и ооочень дорогое на свадьбу подарить!

Гудлак продолжал пьяно улыбаться:

— Это да, это можно!

Глава 2

Разговор с Николаем у нас получился достаточно продуктивным. Мало того, что он поведал много чего интересного про игру и про любопытые факты о компании, так ещё и сказал, что поставит на Локки метку и даст мне к ней доступ.

И это, по-сути, одно из самых важных моментов для начала моего квеста «Рагнарёк».

Ведь, для того, чтобы начать контакт с Локки и попробывать перетянуть его на «светлую сторону силы», нужно для начала, хотя бы найти его. И, как же найти бога, умеющего перевоплощаться в кого угодно, если он не хочет быть найденным? Правильно — никак.

Соответственно, когда у меня будет чёткое местоположение нашего хитреца то, под какой бы личиной он там не был, я его узнаю и в покое уже не оставлю.

Мало того, Николай ещё и обещал мне возможность воскрешения не через три дня, как должно быть, а мгновенно. Да и в принципе, я так понял, что администация Легенды готова в пределах допустимого помогать мне и влиять на игру на столько, на сколько это возможно (опять же не вмешиваясь в важные событие игры).

Что ж, это радует. Я, в своём нелёгком деле, имею достаточно внушительную поддержку.

* * *

Тянуть время я не стал и как только вернулся со встречи домой, сразу же полез в игру.

Николай не обманул — экран шлема промигался белым цветом и в итоге позволил мне зайти в игру раньше почти на три дня.

Я тут же открыл карту. На ней появилась новая стрелка под названием «Локки».

Десять секунд, и я нашёл его местоположение — это был один из районов Туллы.

Я уже хотел было отписать портальщику, чтобы тот отправил меня туда, как мне написала Элия:

«Хрумхрум, увидела, что ты зашёл в игру. Это правда?»

«Да.»

«Как ты смог зайти? Впрочем, это потом, а сейчас, лучше скажи — ты где?»

«Пока что на Олимпе, а что?»

«Я сейчас скину координаты, подойди ко мне, я тоже пока на Олимпе. Кое-что хочу тебе показать.»

«Что именно?»

«Вот подходи, и увидишь!»

«Ладно, сейчас буду.»

Хм, чего это она тумана нагнала? Учитывая, что она крайне редко делает подобные «сюрпризы», там, возможно, нечто неординарное. Вот только, что?

Ведомый любопытством, я прошёл сквозь лесок на точку, что она мне скинула, вышел на опушку… и замер там в удивлении.

Элия сидела на траве и наглаживала маленькую копию Бобика — белого и пушистого единорога, похожего на облачко. Сама же Бобик крутилась рядом, постоянно фыркая и суя свой нос к своей копии.

Не понял. Это ещё что такое?

Когда я сделал ещё один шаг вперёд, под моей ногой хрустнула ветка, и Элия, подняв голову и увидев меня, расплылась в улыбке:

— Смотри, кто тут у нас появился!!

Она чуть приподняла за передние лапы маленького коняшку, показывая его мне.

Как только эта мелкая единорожка на меня посмотрела своими огромными глазами, тут же оскалилась… открывая ряд острых треугольных зубов, а её милые глазки натурально полыхнули огнём.

Ого! Да это какая-то совсем нестандартная единорожка, как я посмотрю… Белая и пушистая на вид, а внутри… Хмм. Её оскал напоминает мне одну Инфернальную особь…

Элия почесала эту мелочь за ушком и радостно мне сообщила:

— Я вызвала Бобика, а вместе с ней призвалось и вот это чудо!!

Я рассмотрел «чудо» повнимательней — на вид, как миленький, пушистый единорожек, вот только, глаза периодически горят огнём, зубы острые, а когда он топчется по земле, там то цветочки вырастают, то огонь начинает гореть.

В общем, это чудо — явная смесь моего Тузика и Бобика Элии…

Всё-таки, Тузик подсуетился, пока нас рядом не было и обрюхатил нашу единорожку…

Неожиданно!

Не, конечно сразу было очевидно, что Тузик свои копыта активно подкатывает к ней и сама единорожка совсем не против таких ухаживаний. Но всё же, я не ожидал, что за то короткое время, пока нас не было, и мы оставили их вдвоём, они успели всё сделать… эм… качественно.

Глянул в описание нового маунта. Там было написано, что это легендарное животное, смесь Найтмара и Единорога. Этот жеребёнок уже имел сотый уровень, и система предлагала его как-то назвать.

Я протянул к нему свою ладонь. Тот настороженно на неё посмотрел, но понюхав, облизнул и ткнулся в неё своей мордочкой.

Да неужели появился маунт, который хорошо ко мне относится!?

Вот это, реально, чудо!

Посмотрел на Элию:

— Ну что, как назовём?

Элия потрепала маунта по холке:

— А, сам как хочешь назвать?

Я задумался буквально на несколько мгновений и озвучил первое, что мне пришло в голову:

— Может… Мухтар?

Моя невеста рассмеялась:

— Да что у тебя все имена непонятные какие-то? То Тузик, то Гаврюша, то Бобик, то Первый, то Третий и Ракета. Может, как-нибудь по-другому назовём? Более презентабельно, что ли…

Я пожал плечами:

— Как, например?

Элия продолжала наглаживать холку жеребёнку, отчего тот зажмурил свои пылающие огнём глазки.

— Может, Бароном?

— Барлоном?

Элия усмехнулась:

— Нет, Барлон у нас уже есть. Бароном.

Я почесал затылок, раздумывая. Вообще, звучит интересно. У соседей с дачи раньше был пёс — Граф. Так реально себя как аристократ вёл, даже не гавкал вслед проезжающим мимо машинам.

Я кивнул:

— Можно и Бароном. Только, ты уверена, что это мальчик?

Элия покачала головой:

— Нет, в Легенде в основном первичные половые признаки зацензурены, так что сразу и не поймёшь. Но ничего страшного, если Барон вдруг окажется девочкой, переименуем в Баронессу.

Я улыбнулся:

— Согласен, пускай, будет Барон/Баронесса, мне нравится!

И тут же призвал Найтмара.

Тот, увидев меня, фыркнул, полыхнул глазами и… повернулся ко мне задом.

Опять выёживается, зараза эдакая. Видать, дуется, что редко его призываю.

Но ничего, сейчас новоявленному папаше будят явно не до своих конских обидок.

Похлопав своего маунта по крупу, показал ему пальцем в сторону Барона:

— Иди, смотри на своего отпрыска. Знакомься!

Тузик повернул голову и в удивлении распахнул свои глаза.

Сначала он осмотрел жеребёнка, затем Бобика, и его огненная грива начала медленно терять в цвете. Превратилась из огненно-красной, практически в голубую.

Мой маунт медленно обнюхал жеребёнка, лизнул его в морду и полез облизываться с Единорожкой.

Хотел было по привычке его одёрнуть, но вовремя тормознул. Семейная ячейка, фактически, уже и так состоялась, так что пускай себе там лижутся…

Пока Найтмар и Единорожка ластились друг к другу, а Барон мешался им под ногами, я обрисовал Элии нашу встречу с админом.

После недолгого молчания, она ахнула:

— Как же так? Неужели, это действительно возможно?

— Ну да, админ явно не шутил ни на счёт опасности для Легенды, ни на счёт Локки…

Девушка нахмурилась:

— И как ты собрался подружиться с ним?

Я пожал плечами:

— Пока сам не знаю. Сначала найду его по карте и прослежу за ним какое-то время. Может, придёт в голову чего хорошего.

Элия задумчиво кивнула:

— Давай. Я тоже подумаю над этим.

* * *

Оставив девушку думать в компании с новой «ячейкой общества», прыгнул телепортом в Туллу и принялся искать Локки.

С меткой это оказалось элементарно. Пять минут, и я уже стою в невидимости и наблюдаю за «объектом».

По небольшому рынку неспешно прогуливалась маленькая девочка в голубом платьице, с голубыми же глазами и белокурыми локонами волос.

Этакий ангелочек.

Но только это нихрена был не ангелочек. Я пять раз проверил на карте маячок — это точно был Локки!

Девочка прогуливалась от одного лотка к другому и разглядывала фрукты на них.

Продавцы, видя такую милоту перед своими глазами, угощали её фруктами, на что, Локки мило краснел и тянул к фруктам свою детскую ладошку, но нерешительно отдёргивал её обратно.

Продавцы умилялись ещё больше и подсовывали «скромной девочке» ещё больше фруктов, которые она с большой благодарностью во взгляде, всё-таки, брала.

Чего он, блин, задумал?

Покрутившись у лотков с десяток минут и напихав в свой инвентарь, наверное, пару корзин фруктов, Локки, наконец, покинул рынок и, свернув с главной улицы в подворотню, ускорил шаг. Ну, и я ускорился, правда совсем близко не подходил. Я хоть и невидимый, но бесшумно ходить пока не умею.

«Девочка», постоянно оглядываясь по сторонам, прошла по безлюдному заднему двору какого-то здания. После чего, подошла к нише в углу дома — под небольшим навесиком, и постучала по большому ящику, сколоченному из разного размера досок.

Стук явно был кодовый, так как, отыграл какой-то заданный ритм.

Из коробки тут же вылезло два чумазых пацана лет семи. Они, настороженно поглядев по сторонам, уселись перед «ней» на какую-то картонку.

Из инвентаря «девочки» появились две горки фруктов, которые тут же начали уплетаться пацанами за обе щёки.

Глянул их имена. Одного звали Олаф, а второго — Гек.

Я аж возмутился про себя. Ну, какой ещё Олаф!? Второго пацана должны были назвать Чук! А то, некомплект какой-то получается. Мой внутренний перфекционист негодует…

Когда мальцы начавкались и сыто отвалились, прислонившись спиной к ящику, «девочка» спросила:

— Ну что, теперь-то вы мне доверяете?

Гек почесал своё замызганное пузо:

— Вот теперь доверяем, задание ты прошла!

— Ну так что, проведёте меня к себе?

Олаф достал из ящика сумку и напихал оставшиеся фрукты в неё:

— Да. Давай за нами!

Два пацана заползли обратно в ящик, а за ними отправилась и "девочка".

Эх, пацаны, это вы зря! Это же Локки! И он последний, кому можно доверять…

Встав на карачки и рассмотрев дверцу, что вела в ящик, прикинул, залезу ли я туда.

Ну, вроде бы, пролезаю.

Вздохнув, лёг на землю и ужом полез внутрь.

Ну, посморим, что меня ждёт в этой «кроличьей норе»…

Глава 3

Внутри деревянной будки я успел рассмотреть два небольших стульчика и следы от разобранной кирпичной кладки в фундаменте. После чего, мой взгляд упал на небольшой лаз в подвал, а также, на кривую лесенку — приставленную изнутри к этому лазу.

В самом же подвале, тускло освещённом свечами по периметру, находились криво сколоченные двухярусные нары, столы, стульчики и разбросанная мешковина по полу. Ав уголке, виднелась гора какого-то мусора.

Семеро детей собрались вокруг столообразного круглого деревянного подноса. Это были «Девочка»-Локки, двое знакомых мне уже пацанов — Олаф и Гек, девочка чуть постарше, с именем Акира, двое пацанов лет по десять — Никонор и Коста, и последний, самый старший пацан из всех, лет тринадцати-четырнадцати — с именем Силантий.

Увы, ни одного пацана с именем Чук не было… Как так!?

В данный момент, вся эта банда пожирала фрукты, что лежали на деревянном «подносе».

Силантий набил пузо буквально за три минуты, сыто рыгнул, вытер замызганным рукавом рот и отвалился назад, на спинку стула:

— На счёт фруктов, ты не соврала! Такой улов за такое короткое время — это высший пилотаж! Но скажи, зачем нам покидать насиженное место? Тем более, такое «жирное»? До рынка, тут, рукой подать…

«Девочка» покачала головой:

— Стража…

— Что, стража?

— Стража резко активизировала работу по попрошайкам и ворам.

На этих словах, выражения лиц детей потемнело, а Силантий кивнул:

— Да, в последние пару дней прямо проходу не дают…

«Девочка» оперлась руками на стол:

— И эту точку они скоро найдут. Где вы, тогда, жить будете?

Предводитель детворы спросил:

— Ну, а что даст твоя новая база в какой-то глухомани в горах? Только крышу над головой? А, где нам добывать еду? Там ведь даже людей нет!

«Девочка» провела ладонью в воздухе по горизонтали, будто отрубая что-то невидимое:

— А там, люди и не нужны… Вокруг пещеры много фруктовых садов. Они хоть и заброшенные, но плодоносят круглый год. Ну, а если надоедят фрукты… — На этом моменте, пацан с именем Никонор, аж запыхтел от возмущения. — Сможем вернутся на время и достать другой еды.

Силантий повернул голову к Никонору и усмехнулся:

— Что, Молчун, думаешь, что фрукты никогда не надоедят? — Никонор кивнул и согласно замычал в ответ. — Вот, и я тоже так думаю. Ладно… — Пацан вздохнул. — Можно и глянуть, что там за пещера такая, как ты говоришь туда можно попасть?

«Девочка» показала кольцо на своём пальчике:

— С помощью, вот, этого…

Знакомое кольцо! Один в один как моё кольцо телепорта…

По спине прошёл мороз. Неужто, у меня спёр!?

Фууух… Я аж тихонько выдохнул. Нет, моё кольцо на месте. У Локки просто точно такое же… Хотя… я присмотрелся получше. Не точно такое же. Всё-таки, немного отличается.

«Девочка», между тем, открыла перед детишками портал.

Ага. На вид-то оно может и отличается, а вот, функционал — точь-в-точь!

Детишки не сдержали удивлённого возгласа:

— Ух ты!

— Уау!

— Ничего себе!

Только Силантий посмотрел на девочку с подозрением:

— Откуда у тебя такое кольцо?

«Девочка» усмехнулась:

— Украла…

Пацан покачал головой:

— Мы не крадём, только попрашайничаем…

На что, «девочка» развела руки в стороны:

— Иногда, для выживания приходится переступать через себя и делать то, чего не очень хочется. Если бы я не украла кольцо, то и нового места для жилья бы не было…

Силантий буркнул:

— Не факт ещё, что нам понравится… Ладно, веди, показывай. Мы на месте обсудим подойдет ли это место нам, или нет. — Затем, повернул голову к Никонору. — Молчун, а ты останься здесь. Побудь на страже!

Локки — «девочка» спокойно шагнула в открытое окно портала. А вот Силантий, сначала осмотрел сам портал, заглянул внутрь и лишь потом, махнул остальным детям, чтобы те заходили.

Как только в подвале остались только мы с молчуном, я прошёл мимо пацана, нырнул вслед за остальными детишками в портал и оказался в тупике полутёмной узкой пещеры — рядом с неказистым портальным камнем. Я осмотрелся. Из тупика проход шёл немного наверх. Там, растянувшись гуськом, шли детишки во главе с Локки — «девочкой».

Силантий, создавая глухое эхо, буркнул:

— Чего-то так себе местечко.

«Девочка» тут же усмехнулась:

— Ты погоди, мы ещё не дошли до нужного места. Как дойдём, ты будешь удивлён, я обещаю.

— А, сколько идти-то?

Локки ответить не успел, так как Акира, единственная девочка в отряде (кроме самого Локки), подвернула ногу и, ойкнув, упала на пол.

Мдааа, вот тебе, и девчонка в отряде… Эээх… Девочки. Да и вообще, дама в беде — это же классика. Что бы они без нас делали?

К девочке тут же подбежал Коста и, подняв её, опёр на своё плечо:

— Ты как?

Девочка покрутила стопой и скривилась:

— Так себе. — Облокотившись на плечо пацана, она попрыгала на здоровой ноге. — Но с твоей помощью идти смогу.

Локки вздохнул:

— Идти нам ещё прилично…

* * *

Группа отправилась вперёд чуть медленнее, чем раньше, но критически в скорости не потеряла. Вскоре, они скрылись за поворотом.

Пора и мне двигать за ними!

Я припустил вперед лёгким бегом, чтобы не выдавать себя звуком шагов и, добравшись до места, где грохнулась девочка, почувствовал, как моя лодыжка, соскользнув с камня, подворачивается…

И я с грохотом жахнулся об пол!

Твою же мать!

А ещё на девочку что-то там гнал. И, как мне, теперь, преследовать народ? Нужно было это делать тихо!

Глянул на пол.

Выбоина! Как раз под размер стопы. А с таким плохим освещением её вообще не заметно было.

Не, я всё-таки идиот… Ну, что мне мешало просто взлететь чуть над полом и просто лететь?

Верно, ничего не мешало — только дурная голова…

Спереди послышался шум. Ну вот, как и ожидалось, сюда идут, надо что-то решать!

Я, хоть и под невидимостью, но просто затаиться в невидимости не вариант. Это детишки могут выглянуть из-за угла, увидеть, что никого нет, пожать плечами, и пойти дальше. А вот с Локки, так точно не прокатит. Он бог хитрости и коварства как-никак, а не глупости… как я. Даже если он меня не найдёт, то точно поймёт, что происходит что-то неладное.

Так, и что мне делать? У меня времени осталось меньше секунды…

Знаю!

Я отменил невидимость и сменил личину на личину молчуна.

Успел! Только я это сделал, как из-за угла показалась "Девочка" и Силантий.

Пацан удивился:

— Молчун? Ты чего тут делаешь? Я же говорил тебе охранять нашу нору!!

Я помахал руками и попытался спародировать мычание молчуна:

— М-м, ммм, м-м!

Затем, ткнул себе указательным пальцем в грудь и поднял его вверх.

— Говоришь, что в одиночку, всё равно, не сможешь ничего защитить?

Я закивал:

— М-м, ммм!

— Логично… ладно! — Пацан махнул к себе рукой. — Пошли, тогда.

Меня два раза уговаривать не пришлось. Я тут же встал и догнал детишек с Локки.

* * *

Шли мы, наверное, уже полчаса. Первой заканючила Акира. Я аж умилился, девочка ведь НПС, а канючит прямо по-классике: «я устала, хочу есть, хочу домой, хочу писать…»

Вскоре, к Акире присоединились Олаф с Геком. Коста же, Силантий и я превозмогали молча. Разве что, Силантий уже три раза спросил Локки далеко ли ещё, и каждый раз получал в ответ, что уже не очень далеко.

Акира вдруг всхлипнула и резко остановилась:

— Эх, были бы мои родители живы, я бы дома сидела, а не тут прыгала!!! Тепло, уютно, вкусно… — Девочка зажмурилась. — Какое вкуснейшее рагу по-Тульски мама готовила. Даже мой кот Пузанчик тут же на кухню прибегал, когда запахи по всему дому разносились. — Из глаз девочки потекли слёзы. — Эх, Пузанчик, где ты сейчас…

Она присела на здоровую ногу.

Коста помрачнел. Он присел рядом с Акирой и приобнял:

— Тебе ещё повезло… Тебе хоть есть что вспомнить. Меня же ещё младенцем выкрали из семьи. У меня не было никогда и никого. Я никогда не видел ни маму, ни папу. И у меня не было ни кота, ни собаки…

Он криво усмехнулся:

— А вот, собачья миска была… Профессиональные попрошайки, что меня выкрали, кормили меня каким-то комбикормом и наваливали его прямо на пол в миску. Хорошо, что я умудрился сбежать от них, ведь когда бы я подрос и стал бы для них бесполезным, меня бы просто утопили…

Воцарилась тяжёлая тишина. Я непроизвольно взглянул на Локки — «девочку».

«Её» голубые девчачьи глаза были широко раскрыты, и я в них увидел… грусть, сочувствие?

Внезапно, разревелся и Гек. Он сел на пол, привалился спиной к стене пещеры и громко разрыдался.

Все уже остановились. Коста встал и, подойдя к Геку, присел на корточки напротив:

— Ну, а ты чего разревелся?

Гек хлюпнул пару раз носом и с трудом ответил:

— А-акира хоть что-то помнит. Ты, мо-ожет, ещё найдёшь своих родителей… А вот, вот… у меня ни прошлого, ни-ии будущего, ничего!!! Лучше бы, я с-совсем ничего не помнил, но я, я всё-ооо помню… Помню, как мать меня избивала д-до кровавых соплей, как отчим использовал вместо пепельницы. Я-я сам сбежал от родителей, и возвращаться м-мне некуда…

Он резко замолчал.

Коста тяжело выдохнул, украдкой убрал слезу с щеки и обнял Гека.

Акира хлюпнула носом, вытерла слёзы со своих щёк и кивнула головой Олафу:

— А у тебя что? Ты никогда не говорил нам…

Олаф грустно улыбнулся:

— У меня, по сравнению с вами — почти сказочная жизнь была, я сбежал из детдома. Кормили нас более-менее… А если бы поварихи в конце рабочего дня не тащили домой полные сумки, то у нас даже иногда было бы мясо. Наверное… Бить — били бывало, но без фанатизма, не до кровавых соплей…

Я задумался. Мдаа…

Ну, разработчики… Решили сделать «всё как у людей»… Ведь эти НПС обучались и совершенствовались сами, в том числе, беря пример от нас — людей, призванных. И, чему же они обучились?

Между тем, Акира посмотрела на меня:

— Молчун, ты ведь тоже из детского дома?

Мне пришлось согласиться:

— М-м!

На этом, мой рассказ и закончился.

А через десять секунд, тихо заговорил Силантий:

— У меня была прекрасная семья. Я был одним ребёнком до десяти лет, а потом, у меня появился братик, и я его убил…

Я с неискрываемым удивлением взглянул на пацана.

Пацан тяжело вздохнул и продолжил.

— Родители оставили брата на меня, их срочно вызвали на работу и меня наказали следить за ним. Но я… я не следил, увлёкся чем-то, а потом… а потом… мой брат выпал из окна…

Силантий поднял голову, в его глазах плескалась тоска:

— Я сбежал. Я знаю, где мои родители, но как мне к ним вернуться? Я же не смогу посмотреть им в глаза!!

Акира допрыгала до пацана на одной ноге и, обняв его, посмотрела в глаза:

— Вернись! Слышишь?! О родителях ты подумал? Они ведь потеряли двух сыновей.

Блин, вот и у меня глаза защипало…

Да что ж такое!

Коста посмотрел на Локки — «девочку» и спросил:

— А, как ты оказалась на улице?

Все повернули головы к богу обмана. В том числе, и я…

Э-ээ….

Сквозь его закрытые глаза текли слёзы… Он вытер их левой ладонью и, открыв перед собой окно портала, крикнул:

— Убирайтесь! — От него распространилась волна силы и детишки попадали на пол. — Все! Пошли! Вон!! На выход!

Испуганные, побелевшие дети прекратили плакать и на карачках поползли в портал…

«Девочка»- Локки отвернулась к стене и несколько раз ударила своими детскими ладошками по ней. Правда, била так, что в стороны разлеталась каменная крошка.

Я в афиге не мог даже шелохнуться…

Обернувшись и увидев, что все дети ушли через портал, кроме меня — он крикнул мне:

— А, ты чего ещё здесь!?

Я мотнул головой, затем, посмотрел ему в глаза и улыбнулся:

— А я ещё не рассказал свою историю…

Глава 4

Заплаканные глаза Локки-девочки в удивлении расширились:

— Ты кто?

Я крутанулся на месте перед богом:

— А что, не признал? Или, скорее, не ожидал встретить после того как наконец смог меня убить?

— Гидраргирум!?

— Он самый! — широко улыбнулся я.

— Как!? Боги же не воскресают! Может, ты мне и не ровня, призванный…но я, поверь мне, точно знаю, что ты каким-то образом смог стать, хоть и ущербным, но богом!

А вот сейчас, обидно было!! Чего это я ущербный?!

Я покачал головой:

— Ну, если боги не воскресают, то почему я вижу перед собой тебя?

Локки задумался на мгновение, затем развёл руки в стороны:

— Не знаю. Сам мир воскресил меня…

Ага, разговор, всё-таки, завязался.

Я-то боялся, что Локки сразу вступит в бой, как только поймёт кто перед ним. Но, видимо, из-за эмоционального потрясения, которое он только что пережил, вступать в бой он не спешит.

Надо попробовать говорить, щупать струны его души…. Может, я смогу найти к нему ключик и как-то договориться.

— Зато, я знаю какой «мир» тебя воскресил, и что за это ему было. Ты мне, лучше, скажи…. — Я перешёл на вкрадчивый тон. — Почему, всё-таки, ты заплакал из-за рассказов этих детей?

Локки-девочка вытер пальцами слёзы со своих щёк и усмехнулся:

— Ну, ну! Ты что-то много себе позволяешь! А не боишься, что я тебе по рогам надаю? Ты хоть и стал богом, но сил настоящего бога тебе вряд ли когда-либо удастся достичь!

На лице Локки проступило озарение:

— А-а… видимо, из-за того, что ты ущербный бог, взамен, у тебя осталось воскрешение! Логично… Но ты на него всерьёз не рассчитывай! Я ведь могу убивать тебя вечно.

Мда… Локки может и разузнал какую-то инфу про меня, но далеко не всё. По факту, ничего он про меня и не знает толком.

Хмм. Что лучше — сыграть слабачка, или всё-таки развеять заблуждения Локки о моей силе?

Чутьё мне подсказывает, что обманывать Локки не стоит. Говорить нужно абсолютную правду и не пытаться как-то юлить или врать. Ведь, пытаться обмануть бога обмана — это играть на его же поле и по его правилам. А значит, заранее проиграть.

Нет, только правда, и ничего кроме правды!

Я улыбнулся «„девочке“» в ответ:

— Нет, этого совсем я не боюсь. А вот, случайно тебя прибить, пройдя мимо и задев плечом — вот этого да, боюсь. Ведь ты мне пока очень нужен. И, кстати, как ты, вообще, смог меня убить? Я думал, это уже невозможно.

Локки-девочка рассмеялся, задрав голову вверх:

— Юмор у тебя так себе, но всё же тебе удалось рассмешить меня!

Он вытер с щёк опять выступившие слёзы — на этот раз, от безудержного веселья:

— Я мог бы тебя убить и голыми руками, но вокруг было много других богов, которые попытались бы мне помешать — в течении минуты твоего бессмертия. Только поэтому я решил действовать наверняка и использовал одноразовый мощнейший артефакт, у которого не могло быть осечки. Он подавлял любые защитные умения и экранировал любые возможные посмертные проклятия.

Бог хмыкнул:

— Гордись, я потратил на тебя «Убийцу титанов», хотя, хранил его на всякий случай — против Реи.

Я протянул:

— Поня-я-ятно. То-то я думал, почему ты смог меня убить. Это ведь, в принципе, не реально…

Локки-девочка покачал головой:

— Всё, шутка затянулась, уже не смешно… Но поскольку, ты смог меня развеселить, я отвечу на один твой вопрос — про детей.

«„Девочка“» пожала плечами:

— Я просто понял, что и без их смертей всё пройдёт как мне нужно. Рагнарёк неминуем. Но на это потребуется чуть больше времени.

— То есть, ты хотел что-то с ними сделать?

«„Девочка“» улыбнулась очень кровожадно:

— Их бы сожрали живьём.

— Ага, ну, а отпустил ты их потому что… в один момент просто понял: чего заморачиваться, всё ведь и так пройдёт нормально, и без их смертей?

— Верно.

Я вздохнул:

— Ты конечно бог обмана, но ложь у тебя какая-то совсем не убедительная. Либо, это очевидная ложь, чтобы скрыть какую-то другую — более изощрённую…

Я пристально посмотрел в глаза Локки.

— Знаешь, ты можешь сколько угодно врать и кому угодно, и, как вздумается, закручивать свои плетения лжи, но кое-кого ты обмануть всё же не в силах…

Я подошёл и ткнул пальцем в грудь Локки:

— Самого себя. Тебе стало жаль детей, поэтому ты их и отпустил.

Локки оттолкнул мою руку и крикнул:

— Ты не понимаешь!! Все в этом мире уже трупы! Ты! — Он ткнул указательным пальцем в меня. Затем, развёл руки в стороны — Тор, Рея, каждое существо этого мира — уже труп! Чуть раньше, чуть позже — разницы никакой. Все в этом мире уже мертвецы!

Я с интересом смотрел в лицо «„девочки“»:

— Послушай, может ты и прав…. Но ты почему-то всё-таки спас этих детей. Тебя затронули за живое их истории. Так может, ты будешь последователен в своих решениях и спасёшь их по-настоящему? Ты предотвратишь Рагнарёк. Только ты сможешь, поверь…

Локки хмыкнул в ответ:

— В каком же ты отчаяние, призванный, если решил обратиться ко мне!

Я промолчал, а Локки стал кружить на месте:

— Не пойму… какое тебе вообще дело до их жизней!? Это вы-призванные бессмертные. Просто воскреснете в своём мире, и всё. А на жителей нашего мира вам плевать! Обычный торговец в магазине или бог — для всех вас мы… просто какие-то игровые куклы! Ну, так зачем тебе спасение их и моей жизни!?

Я посмотрел на Локки долгим взглядом и грустно усмехнулся:

— Это не так, игровыми куклами я ни тебя, ни их не считаю! Знаешь, а ведь я и ты — мы не первые боги, которые смогли воскреснуть. Был ещё один бог…

Локки спросил издевающимся тоном:

— Да ладно!? И, кто же?

— Мой друг — Суцелл. Когда я выполнял его просьбу сводить в мир призванных, смог… сделать слепок его души, назовём это так. А когда он погиб, я из-за слепка смог его воскресить. И сделал это рискуя всем, чего здесь добился. Я мог потерять, вообще, всё. В моём же мире меня могла ждать тюрьма, но я, всё равно, рискнул и причина этого…

Я сделал шаг вперёд и посмотрел в глаза Локки твёрдым взглядом.

— То, что Суцелл был и остаётся моим другом, а не игровой куклой.

Но Локки-девочка оттолкнул меня:

— Хватит!! Твоя ложь меня уже утомила! Ты… Вытащил Суцелла в свой мир!? Воскресил бога!? А ещё, ты сильнее меня!? Сколько ещё лжи ты можешь мне тут сплести, не стесняйся! Может… — Бог усмехнулся. — Ты сможешь меня ещё и на трон Олимпа посадить!?

Я смотрел на Локки абсолютно спокойным, немигающим взглядом. А после его вопроса, кивнул:

— В разговоре с тобой я не солгал ни единого раза. Абсолютно всё, что я тебе говорил — правда. И ты прекрасно это чувствуешь — хоть и сопротивляешься этому. А что касается трона Олимпа — то это вполне в моих силах.

Локки-девочка вновь захохотал и, развернувшись ко мне спиной, аж согнулся в животе от истеричного смеха:

— Ты… хах, меня… хахаха, на трон Олимпа!? Хехехехехе. Конечно, конечно! И каким это образом? Откроешь секрет? Может… Уговорами? А если не выйдет — перебьёшь всех несогласных?

Я сухо улыбнулся:

— Могу, уговорами — ведь меня, скорее всего, послушают. А могу и перебить всех — но этого не потребуется. Ведь я просто приведу к подножию Олимпа свою армию. И поверь мне, Олимп, в этом случае, капитулирует без всякого боя.

Я подошёл ближе к немного опешившему Локки-девочке:

— Мало того, всё что я говорю легко проверить. И мою силу — да хоть прямо сейчас! И Суцелла — про его путешествие в мой мир и воскрешение… А можешь просто глянуть одним глазком на мою армию, чтобы отпали все без исключения вопросы.

Локки с прищуром посмотрел на меня:

— Знаешь, ты меня уже удивил… Ты невероятно талантлив. Врать так, чтобы Я! — Бог ткнул себя большим пальцем в грудь. — Не увидел лжи… Хммм… Раньше я думал, что это невозможно.

Я улыбнулся:

— А ты проверь. Ты же говорил, что я ущербный бог, и что ты можешь убить меня голыми руками. — Я развёл руки в стороны. — Вот он — я. Только одно предупреждение — не бей со всей силы. Весь полученный мной урон возвращается обратно, а «Убийцы титанов», как я понимаю, у тебя больше нет.

Локки смерил меня странным, оценивающим взглядом и, усмехнувшись каким-то своим мыслям, без предупреждения, ударил правым кулаком мне в живот.

Получено 0 урона.

Удар вызвал звонкое эхо, разлетевшееся во все стороны. Будто, кувалдой по наковальне ударили.

Хм… получено ноль урона. Это что, получается он даже мою броню пробить не смог? Дааа… После бойни с титанами, я получил столько сил, что даже вообразить трудно…

Локки недоумённо посмотрел на свой кулак, затем на мой живот, который даже не колыхнулся от его удара.

Да-да, дружище… Чую, что ты сейчас как та Моська против слона.

Думал Локки не долго. Почти сразу же он начал наносить по мне серию ударов с обеих рук — по корпусу, по лицу, да и куда придётся. Разок даже с ноги в промежность зарядил!

Я на секунду представил, как абсурдно выглядит всё это со стороны. Маленькая девочка-ангелочек со всей дури лупит какого-то пацана. Хех!

Только минут через пять непрерывных ударов, он недоумённо отошёл от меня к каменной стене пещеры и со всей силы ударил по ней кулаком.

Стена, будто взорвалась. Тонны валунов и каменной крошки разлетелись во все стороны, подняв в воздух пылевую завесу.

Когда она немного развеялась, рядом с огромной дырой метров десяти в диаметре и глубиной метров в двадцать стоял задумчивый Локки-девочка и разглядывал кратер, который сотворил своим ударом.

Не поворачиваясь ко мне, он вздохнул:

— Я всё ещё не чувствую обмана, но он определённо должен же быть!! Видимо, твоя временная неуязвимость активировалась, поэтому ты ещё жив. Кстати! — Он повернул ко мне радостную физиономию. — Мне не вернулось обратно никакого урона, хотя бил я в полную силу. Снова обман!

Я вздохнул:

— У меня, действительно, есть неуязвимость — ну, ты в курсе, где-то об этом прознал перед тем, как на меня напасть. Это — моё умение. Но, дело в том, что активируется оно только когда моей жизни угрожает опасность. Сейчас же, совсем другая ситуация — моя неуязвимость не активировалась, но не из-за того, что ты опять её смог заблокировать…

Локки всё это время смотрел на меня исподлобья. Я же, не дожидаясь его ответа, продолжил:

— Ты не получал урон обратно, потому что так и не смог пробить мою защиту, хоть и бил со всей своей силой… Ты не смог нанести мне хотя бы одну единичку урона.

Бог оскалился и, метнув в мою сторону огромный камень, со злостью крикнул:

— Врёшь!

Перешагивая валуны, полностью завалившие пол, я подошёл к Локки и посмотрел в его глаза стальным взглядом:

— Правда. И ты это знаешь…

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Ну что, пойдём посмотришь на мою армию? Может тогда наконец признаешь, что я не сказал ни слова лжи?

Бог молчал с минуту, а затем, усмехнулся:

— Хм, ну что ж, уговорил! Пошли, посмотрим на твою армию…

Глава 5

Зашли в окно портала мы с Локки одновременно. И в ту же секунду, мимо нашего носа проскочил бесенёнок из доставки — с коробом за спиной.

Локки, с удивлённым выражением лица посмотрел тому вслед. После чего, покрутил головой по сторонам. И это — не удивительно.

Моя Надежда нынче выглядит как кусочек киберпанка во всём остальном средневековом сеттинге Легенды. Небоскрёб, каменные такси, разъезжающие, будто по воздуху (рельса, по которой они ездят не видно) и толпы народу снуют туда-сюда, как в час пик — в каком-нибудь современном городе.

О! С краю портальной площади открылся ларёк с надписью «кофе» сверху, и туда, кстати, стоит целая толпа народу. Ну, точно, будто клерки покупают себе кофе перед тем, как прийти в офис…

В общем, немудрено, что Надежда вызывает у тех, кто её впервые увидел, настоящий культурный шок.

А вот, и войско, как по заказу…

Рядом с портальной площадью прошло строем где-то пятьсот солдат. Направлялись они к выходу из города. Видимо, Третий какие-то учения задумал. Ведь если Первый сейчас больше по общему управлению всем кланом — а не только легионом, то Третий работает только по военной части.

Проходящие мимо войска не скрылись от внимания Локки. Он ткнул пальцем в их сторону:

— А вот, и твоя армия?

— Я кивнул:

— Да, но только малая их часть.

— А сколько их всего?

— Нуууу… — Я почесал затылок, прикидывая каким числом солдат я могу распоряжаться в случае чего. — Если считать и наземную часть легиона, и горгулей, и скелетов, а также, армию союзных кланов, то где-то двадцать пять-тридцать тысяч бойцов наберётся.

Локки присвистнул:

— Солидно… — Но затем, хитро улыбнулся. — Для призванных, конечно. А, при чём тут боги? Все эти тридцать тысяч солдат — ничто против богов, лишь пыль под нашими ногами…

Я улыбнулся в ответ:

— Ну, так эта армия и есть для призванных. Для богов у меня совсем другая армия!

Локки открыл было рот что-то спросить, но его прервала делегация во главе с Первым, подошедшая к нам вплотную.

Это я, как только собрался в Инферно, отписал Барлону, чтобы тот прислал мне Первого на встречу.

Высший бес посмотрел на Локки, который был под личиной маленькой девочки, затем, перевёл взгляд на меня — под личиной мелкого пацана, и почесал подбородок.

Ну да, понять его можно… Вызывали к господину, а тут, какой-то детский сад пришёл.

Хммм. Так, какое там секретное слово?

— Шимпанзе! То, есть бабуин…

Я разозлился на свою долбаную память. Ну вот, опять забыл! Попроще не мог чего-нибудь придумать, а?

— Блин, ну ты понял, Первый!

На бесстрастном лице высшего беса не дёрнулся ни малейший мускул, но он тут же поклонился:

— Здравствуйте, Господин. Я понял, Вы просто… — Он стрельнул взглядом в сторону «„девочки“». — Вы просто не хотите говорить нужное слово при чужаке.

О! Первый. Ну, не золото ли ты!? Мгновенно разрулил неловкую ситуацию, в которую я себя чуть было не вогнал. Надо не забыть премию ему выписать! Он, правда, к деньгам совершенно равнодушен… Ну, надо что-нибудь придумать, как его поощрить.

Я кивнул высшему бесу:

— Привет, Первый. Я покажу кое-что моему гостю. Будь пока рядом со мной, чтобы ни у кого не возникало вопросов о моих полномочиях. — Повернув голову к Локки, улыбнулся. — Ну что, пошли покажу свою армию против богов!

* * *

Локки-девочка с совершенно охреневшим видом ходил туда-сюда перед десятками некротитанов, которые недвижимо стояли в поле, перед Надеждой. Его челюсть отвисла настолько, что ещё чуть-чуть, и наверное землю цепанёт…

Бог подошёл к ближайшему исполину и осторожно потыкал его пальцем, затем, повернул ко мне голову:

— Они и правда, что ли, настоящие?

Я развёл руки в стороны:

— Ты и сам знаешь, что да.

Бог потёр рот пальцами и хмыкнул:

— Хммм… Так ты что, получается, реально можешь захватить Олимп в любой момент?!

— Да.

Локки убрал ладонь от лица и окинул меня очень странным взглядом:

— Так почему ещё не захватил?

Я улыбнулся:

— Потому что мне этого не надо. Зевс и Тор были на своём месте и вполне хорошо справлялись со своими обязанностями. К тому же, у меня прекрасные отношения со всеми богами, зачем их портить? Ну, допустим, взял я Олимп силой, кем мне править? Остатками выживших богов? И какое отношение у них будет ко мне? Мне потом, сидя на троне, постоянно опасаться артефакта, подобного твоему, в спину? Нет, лучше я посажу на трон в пару к Тору его брата — тебя. Вдвоём вы сможете править так, чтобы уравновешивать друг друга. И я сделаю это как ты и пытался тогда шутить — уговорами. Армия… — Я махнул рукой в сторону гигантов. — Это лишь на крайний случай, который, я надеюсь, не наступит.

Локки хмыкнул и снова начал ходить туда-сюда перед некротитанами, задрав голову вверх. Внезапно остановившись, он спросил:

— Подаришь мне половину своей армии титанов?

Я ответил мгновенно:

— Ещё чего!? А, может, ещё и город свой отдать, и всё Инферно в придачу? Обойдёшься! — Я подошёл к ближайшему титану, похлопал по его ноге ладонью и улыбнулся. — Но вот, этого подарю. Как он тебе?

Локки-девочка задрал голову вверх и осмотрел немного подкопчённого в верхней части груди Йотуна.

Покрутив ладонью вправо-влево, бог махнул рукой:

— Пойдёт.

— Считай, что он уже твой. Но! — Я поднял вверх указательный палец. — Такого же подарю и Тору, чтоб у вас баланс сил был. На троне нужен компромисс, а не давление силой одного главы пантеона на другого. В правлении, я считаю, должно быть, так сказать, система противовесов и сдержек… Ну так, что… — Я снова похлопал ладонью по ноге Йотуна. — Берёшь?

Локки ответил лаконично:

— Беру, заворачивай!

Я улыбнулся, покопался в настройках, снял с себя командование Йотуном, перевязал его на Локки и кивнул на исполина:

— Готово, пробуй!

А сам отошёл подальше от некротитана.

Бог замер на месте, и через десять секунд, к нему спустилась волосатая рука Йотуна. Локки-девочка ловко забрался в раскрытую ладонь, а некротитан, сотрясая всю округу своими шагами, отправился на экскурсию по равнине, неся в ладоне удобно устроившегося там Локки.

Через десять минут, Йотун вернулся обратно, и с его ладони спрыгнул на землю лыбящийся от уха до уха бог, в обличие девочки.

Я протянул к Локки свою ладонь для рукопожатия:

— Ну что, согласен сесть на трон Олимпа вместе со своим братом?

Локки хитро улыбнулся:

— С чего ты взял? Я пока ещё ничего и никому не обещал!

Я пожал плечами:

— Это ты как знаешь, но… — Я кивнул на Йотуна. — Тору я, всё равно, подарю точно такого же.

Локки рассмеялся и пожал мне руку:

— Ладно, ладно! Шучу, согласен я. Ну, что? — Он привалился спиной к ноге некротитана. — Пошли на Олимп?

На Олимп Локки решил идти не просто так, а вместе со своим новым некротитаном. Но я уговорил его, что сразу заваливаться на Олимп с такой компанией — не стоит. Лучше, я схожу один и сам попытаюсь договориться. А вот если у меня ничего не выйдет, тогда да — пусть подтягивается Локки и за моей спиной постоит на переговорах — вместе со своим новым «питомцем». Ну, а Тору я его экземпляр некротитана подарю попозже — после того, как пристрою Локки на трон.

* * *

Сразу к Тору я не пошёл, сначала заглянул к Идунн. Она была в своём саду, ухаживала за яблоками.

Я её окрикнул:

— Здравствуй, Идунн!

Она повернулась ко мне и с недоумением сдвинула брови:

— Мальчик, ты как здесь оказался?! Это запретный сад богов!

Эээ… Фу, блин! Точно, я же ещё не вернул свой облик…

— Это я — Гидрагирум! Просто под личиной.

Как только я это сказал, она расплылась в улыбке, подошла и как-то по-матерински меня приобняла:

— Ну здравствуй, Гидраргирум! Ты по делам? Или просто в гости зашёл?

Богиня достала из корзинки яблоко и протянула мне. — Бери яблочко.

Когда дают яблочко, надо брать.

— Спасибо. — Взяв яблоко, я убрал его в инвентарь. — Я к тебе по делу. По очень важному делу. Где можем поговорить?

Идунн проводила меня до скамейки, затаившейся между двух яблонь и, сев на неё, похлопала ладошкой рядом с собой:

— Присаживайся. Что за дело такое?

Усевшиеся рядом с Идунн, я смотрел на неё с серьёзным выражением лица некоторое время и, вздохнув, начал:

— Ты знаешь, что такое Рагнарёк?

Идунн ответила несколько настороженно:

— Знаю. Любой бог знает это предсказание…Согласно нему, предвестник Рагнарёка — Фенрир, ускорит его приход, а завершит Рагнарёк Суртур, срубив мировое древо Игдросилль, полностью уничтожив все миры… А, почему ты спрашиваешь?

О, а о таких подробностей я и не знал…

— Угу, при этом, начать и закончить Рагнарёк может только Локки…

Идунн подняла брови вверх:

— А, откуда такие сведения? В предсказании этого не было.

— Сведения от разработчиков… Ну, то есть… от демиургов этого мира. Так что они даже точнее любых предсказаний.

— Хм… — Идунн наморщила носик. — Так это же прекрасно! Локки мёртв, значит, и Рагнарёку никогда не бывать!

Я покачал головой:

— У меня для тебя две новости, и обе плохие. Первая: Локки воскрес.

— А, вторая?

— А, вторая ещё хуже — он уже начал Рагнарёк…

Богиня мгновенно побледнела и невольно отстранилась, от чего корзинка с яблоками, которая стояла на скамейке, упала на траву. Фрукты с дробным стуком разлетелись в стороны и скрылись в густой растительности.

— Как это!? Получается, смерть всего сущего неминуема?

— Вот, как раз, про это я и хотел с тобой поговорить. Я работаю над тем, чтобы смерти всего сущего не случилось. Демиурги дали мне способность знать, где находится Локки. И я его нашёл, и уже кое о чём договорился.

— О чём же?

— О том, что я посажу его на трон Олимпа — вместе с Тором.

Идунн на миг нахмурила брови, но тут же вскинула их вверх:

— Ты договорился на то, что посадишь его на трон взамен того, что он закончит Рагнарёк?

Я нахмурился:

— С этим посложнее. Ты ведь сама знаешь его хитрость. Он просто сделал вид, что согласен. Но, при этом, ни разу не произнёс слов, что мы договорились. Он, видимо, думает, что перехитрил меня, и получит трон без каких-либо обязательств.

Идунн понимающе хмыкнула:

— Хочет перед смертью всего сущего, покуражится на троне. В его понимании, это будет хорошей шуткой. Это так похоже на него…

Она окинула меня задумчивым взглядом:

— Я только не пойму, зачем тогда ты согласился сажать его на трон, раз, понимаешь, что это очередной его обман?

Я улыбнулся:

— Как ты думаешь, вероятность того, что Локки уничтожит этот мир снизится, если ему в этом мире действительно будет что терять?

Идунн распахнула глаза в удивлении:

— Пока Локки думает, что обвёл тебя вокруг пальца, ты просто пытаешься дать ему якоря, за что он смог бы зацепиться в этом мире! Ты попытаешься изменить его мнение, на самом деле!

— Всё так!

Богиня улыбнулась:

— Хитрость, достойная самого Локки.

Я улыбнулся в ответ:

— Надеюсь… Понимаешь, Локки, несмотря на свой паршивый характер, не злодей. Он может в любой миг свернуть как в одну сторону, так и в другую. Наша задача — лишь подтолкнуть его в верном направлении и надеяться, что это сработает…

— Поняла… Разве что, Локки всегда чувствовал фальш, и кто знает, как он на это отреагирует. Думаю, нужно посвятить в твой план как можно меньшее количество существ. А также, наши действия не должны разниться со словами. Иначе, он нас разоблочит…

Идунн задумчиво пожевала нижнюю губу:

— Я сама поговорю с Тором и объясню, почему ему теперь придётся делить трон со своим нелюбимым братом. — Она положила ладонь поверх моей. — На счёт этого, можешь не переживать. Я знаю, как убедить своего мужа, чтобы он сделал даже то, что ему не по душе. Я никогда его не подводила, и он доверяет мне безмерно.

— Отлично! — Я вскочил со скамейки. — Тогда, я приду завтра, в это же время. Если всё будет в порядке, то приведу нового главу знакомиться со своим пантеоном…

Глава 6

Забуриваться на Олимп с титанами мне не пришлось. Идунн убедила Тора, что без становления Локки главой пантеона — никак не обойтись. Сама же сообщила мне, чтобы в назначенное время я появился на Олимпе вместе с Локки. Там, соответственно, будет проведена небольшая церемония, и Олимп вновь обретёт двух глав пантеона.

* * *

На тронной площади собрались почти все немногочисленные оставшиеся боги Олимпа — Тор, Идунн, Деметра и я. Один с Нюйвой на мероприятие не явились. И да, Нюйва теперь числится в пантеоне Олимпа. Это как с Персефоной, которая ушла вслед за Аидом в Тёмный мир и числится богиней Тёмного мира.

Кстати, про него — кроме богов Олимпа, присутствуют некоторые представители этого самого мира — а именно, Смерть и Танатос.

У всех присуствующих богов было достаточно спокойное выражение лиц. Кроме Тора… Тот восседал на троне с невероятно кислой миной.

Я посмотрел на время…

Локки на своё, так сказать, «воцарение» опаздывает уже минут на семь.

Ну вот, и где он шарахается!? Два раза ведь, ему точное время назвал, когда рассказал, что мне удалось мирно договориться чтобы теперь на Олимпе было два правителя.

Смерть, прямо, мои мысли прочитала. Она тихо спросила в пустоту:

— И где же герой нашего мероприятия?

Как специально дождавшись этого момента, Локки — позер вышел из-за дерева. При том, с таким невозмутимым видом — будто он за грибочками ходил.

Увидев столько народу, он жеманно прижал руки к груди и удивлённо спросил:

— А, чё это вы тут делаете?

Выпендрёжник хренов…

Тор мрачновато посмотрел на брата из-под бровей:

— Тебя ждём.

Локки улыбнулся:

— А-а. Ну тогда, ладно. — Затем, с распростёртыми объятиями попёр к Тору. — Брат мой, сколько лет, сколько зим! Сколько же мы не виделись!

Тор усмехнулся:

— По мне бы — ещё столько же тебя не видеть!

Локки замер на месте, сделал оскорблённую морду и повернул голову к Идунн:

— Как ты вообще живёшь с этой язвой? От его кислой рожи коровы доятся простоквашей, а…

Тор скривился и перебил:

— Хватит паясничать!

Локки ткнул пальцем в сторону Тора:

— Во! Я же говорю! Ты только посмотри на его рожу! Кстати… — Локки доверительно понизил голос, но так, чтобы все слышали. — Пока подходящий момент, хочу спросить, он до сих пор писается в кровать?

Идунн открыла рот от удивления.

А Тор аж побагровел, сжал ладонь в кулак и с силой ударил по каменному подлокотнику трона:

— Это было всего раз, в детстве! Да и, к тому же, это ты наслал на меня тот дурманящий сон! Может, хватит уже паясничать, и проведём наконец процедуру?

— А, что я? Я не против, — с нарочито добродушной мордой ответил Локки.

— Ну тогда, начинаем!

Тор встал с трона, подошёл к Локки и слегка дотронулся до его плеча указательным пальцем. С тонким звоном, от Локки по всей тронной площадке пронеслось золотистое свечение…

— Всё!

Локки удивился:

— Как это, всё? А, как же фуршет и шампанское?!

* * *

Фуршет оказался запланированным. Правда вместо шампанского, подавали амброзию. Именно на такие мероприятия, как на принятие нового главы, на Олимпе хранилось несколько бутылок этой самой амброзии. Одну из них откупорили и разлили по бокалам.

Ну, что сказать… действительно амброзия. Уж не знаю, кто постарался, намешивая вкусы, но вышло у него просто отлично!

Я даже не смог определить на что это похоже. Просто… ни на что. Есть какие-то ягодные нотки, сливочные, чуть сладковато, даже еле уловимая кислинка, какие-то специи… Всё такое отдалённое и мимолётное, что на отдельном вкусе тяжело сконцентрироваться. На послевкусии чувствуется всё то же самое, что и при глотке, плюс приятно покалывает на языке.

В общем, знатное пойло!

Почему пойло? А, потому что Локки выжрал свой бокал залпом, взял бутылку и дожрал всё оттуда прямо «из горла». Вмиг окосел и начал приставать к женщинам с танцами.

Ух! Да и меня знатно торкнуло… В голове появился лёгкий шум, сердце яростно застучало в груди, а организм наполнился энергией.

Эффект совсем ни как от алкоголя, но не менее убойный. Внутренняя энергия, плескавшаяся внутри, требовала выхода.

И, таки, торкнуло всех — и женщин тоже, так как, появились музыканты, и все, в том числе и Смерть, не сговариваясь, отправились танцевать.

Даже, блин, я — не самый большой любитель танцев, вышел на свободное место и отдался всепоглощающему выплёскиванию своей энергии посредством только мне понятных движений.

В миг, я каким-то шестым чувством уловил надвигающуюся беду. И тут же перевёл взгляд на красного как рак Тора, что, сжав кулаки, решительно шёл вперёд.

Посмотрел, куда он там собрался, и чуть не отвесил себе файспалм…

Локки, нагнув Идунн через колено, как в танго, лез к ней с поцелуем. Та же отодвинула свою мосю от него максимально дальше, насколько ей позволяла её позиция…

Шагнув Тору на встречу, я перегородил ему путь:

— Остынь, я сам разберусь!

Бог перевёл на меня налившиеся кровью глаза, сверлил меня взглядом пару секунд, но затем выдохнул:

— Тебя спасло только то, что мы воевали с тобой плечом к плечу с Сехримниром, титанами и Атлантом!! Встань сейчас на моём пути кто-то другой, я сразу бы его убил… — Затем, Тор усмехнулся. — Хотя… тут, скорее, ты бы меня убил.

Я улыбнулся:

— То есть, по сути, спасло не меня, а тебя?

— Вроде того… Иди! — Он кивнул мне за спину. — Иначе, его я точно убью!

А, Тор хорош! Помнится мне, как он однажды чуть сам себя не убил своими атаками, когда швырял молнии в меня под неуязвимостью. А теперь, даже не смотря на всю щекотливость ситуации, и что от злости ему аж глаза залило красным, он смог вовремя придти в себя.

Так что, моё уважение его работе над самообладанием…

Пройдя несколько шагов, я аккуратно влез между Локки и Идунн. Богиню поддержал за талию, чтобы она не упала, а нового главу пантеона отстранил подальше…

Вот только, Локки этого манёвра не разглядел и с закрытыми глазами впился своим поцелуем мне в щёку. После чего, тут же обалдело произнёс:

— Э-э-э, Гидраргирум, ты тут откуда!? У нас с тобой вроде как отношения налаживаются потихоньку, но не до такой же степени! И, вообще, я это… я по девочкам!!

Вытерев тыльной стороной руки щёку, я поднял наверх Идунн и, подмигнув богине, отпустил её талию.

После чего, повернул голову к Локки и покачал головой:

— Нет Локки, ты не по девочкам… — Бог натурально испугался и чуть отстранился от меня. — Ты по девочке. — Я кивнул головой в сторону Деметры. — Тут на все миры остались только две особы не замужем. Это Ванф и Деметра… Ванф тут нет, да и на своей свадьбе я краем глаза видел как Ванф заглядывалась на Суцелла… Так что с здесь у тебя, скорей всего, пролёт. А вот, Деметра вполне свободна… Одна — на все три мира.

Бог перевёл пьяный, но задумчивый взгляд на богиню, что самозабвенно предавалась танцу. Я же наконец отошёл от него на шаг, а то, стояли с ним почти впритык.

— Давай, давай! — Я подтолкнул его в сторону Деметры. — Только, имей ввиду, что если она тебе реально интересна, и ты не хочешь её «спугнуть», то лезть к ней сразу с поцелуями — плохая идея. Если упадёшь в её глазах, придётся тебе искать пассию разве что где-нибудь на чужбине, как Одину… Но там, сам понимаешь, и своих охочих до богинь полно, могут и по рогам надавать!

* * *

Похоже, Локки внял моему совету и пошёл танцевать к Деметре, но никакой дичи больше не исполнял. Вернулся почти к своему нормальному состоянию — стрелял колкостями и придуривался.

Видимо, это потому, что амброзия начала отпускать. Меня уже совсем отпустило, так что я ушёл из круга танцующих и, присев на креслице, закинул в рот какую-то закуску.

Фух… Пронесло.

Локки распушил свой хвост перед Деметрой и пытается произвести на неё впечатление. Тор танцует рядом с Идунн и не отходит от неё ни на шаг. А то, были, знаете ли, преценденты…

Хех!

Я, блин, с этим пантеоном богов скоро тем ещё… стану. И это — Я! Который всегда больше любил идти напролом, чем заниматься политесами…

Когда всех окончательно отпустило от амброзии, и народ начал рассасываться с «танцпола», я увёл Локки в сторонку:

— Как видишь я сдержал своё слово. Ты, теперь, глава, хоть и поредевшего после титанов, но Олимпийского пантеона. Теперь, твоя очередь… Как остановить Рагнарёк?

Локки посмотрел на меня долгим нечитаемым взглядом, но, в итоге, хмыкнул:

— По предсказанию, Рагнарёк начну я… Но двумя предвестниками будут Фенрир, что проглотит светила, и Суртур, который срубит ось действительности, древо миров — Игдросиль. Чтобы избежать Рагнарёка, нужно остановить обоих. Фенрир пока ещё слаб, и его можно заковать в цепь… — Локки ткнул указательным пальцем мне в грудь. — Которую предстоит выковать тебе. А с Суртуром можно разобраться лишь с помощью очень могущественного древнего артефакта…

Он сделал недолгую паузу, затем, продолжил:

— Это маска Локи, которую защищает Синмара, возлюбленная Суртура. Но тут… — По лицу Локки расползлась хитрая улыбка. — Есть одна загвоздка…

— Какая же?

— Ни я, ни ты, да, и вообще, никакой мужчина не сможет сопротивляться Синмаре. Она королева кошмаров и суккуб. Мужская воля пасует перед ней. Победить её в бою могут лишь женщины. А у нас остались богини, скажем так, не самые боевые — им не совладать с Синмарой. Деметра — богиня плодородия, Идунн же богиня вечной юности, хранительница яблоневого сада. Других женщин в нашем пантеоне и не осталось…

Я усмехнулся:

— Ничего. Я решу этот вопрос.

— Как же? — оживился хитромордый бог.

— Кроме наших богинь есть ещё и другие. Да и не только богини…

Локки захохотал:

— Какой ты наивный! Совсем не понимаешь в интригах богов. Думаешь, сейчас, небось, про богинь Тёмного мира?

Бог тихонько рассмеялся, наклонив голову. А затем, поднял на меня скептический взгляд.

— Но я тебя разочарую — никогда боги Тёмного мира не будут помогать Олимпийцам. Вооружённый нейтралитет — это максимум чего мы смогли добиться за тысячи лет. И этот нейтралитет до сих пор готов взорваться войной в любую секунду.

Локи снисходительно посмотрел на меня и положил свою руку мне на плечо:

— Единственная богиня, которая, в принципе, может победить Синмару — сама Смерть. К тому же, судя по её виду, она набрала ещё более невероятную силу, раз смогла изменить свою внешность. Вот только, Смерть скорее умрёт, чем выполнит чью-нибудь просьбу…

Локи пристально посмотрел мне в глаза:

— И не обольщайся тому, что она присутствует на коронации на Олимпе… Богиня лишь выполняет условия нашего договора. Когда, например… Вернее, если в Тёмном мире будет инициироваться глава их пантеона, наши представители тоже будут там.

Он похлопал меня по плечу:

— Смирись, Рагнарёк невозможно избежать. Переубедить Смерть невозможно. Такие… меняются только после… смерти. Ха-ха!!

Я наклонил голову чуть набок и улыбнулся Локки в ответ:

— Ты немного отстал от жизни. Времена меняются!

Локки продолжая хихикать своей шутке про смерть Смерти, пожал плечами:

— Так было тысячи лет! Что могло измениться за несколько месяцев, что меня не было?

— Сейчас увидишь…

Я обвёл взглядом окрестности и выискал там Смерть. Она в данный момент стояла в начале яблоневого сада Идунн и любовалась им.

Крикнул:

— Смерть!

Приличней было бы, конечно, не орать, а самим к ней, всё-таки, подойти. Но, думаю, так для Локки будет гораздо наглядней. За эти несколько месяцев поменялось абсолютно всё. Пусть, теперь привыкает к новой реальности.

Богиня повернула голову на мой крик и улыбнулась, увидев меня.

Я замахал рукой подзывая её к себе:

— Подойди, пожалуйста!

Когда она кивнула и пошла в нашу сторону, у Локки немного приоткрылся рот.

Подойдя ближе, богиня поинтересовалась:

— Гидраргирум, что случилось?

— Есть разговор… У меня к тебе одна просьба. Крайне важная.

— Ты же знаешь, для тебя — всё, что угодно.

Вот тут, у Локки челюсть совсем отъехала вниз.

— Что нужно сделать?

— Как ты уже знаешь, задача всех наших миров сейчас — остановить Рагнарёк…

Богиня сосредоточенно кивнула на мои слова.

— Так вот, для этой цели, нам понадобиться получить древний артефакт… Он сейчас хранится у Синмары. Это… королева кошмаров и могущественный суккуб. А победить её можешь, разве что, только ты. Ведь, все боги — мужчины…

Смерть слегка улыбнулась и продолжила вместо меня:

— Да она просто сожрёт всех вас… сначала очарует, потом сожрёт.

Мы переглянулись с Локи, а богиня продолжила:

— Естественно, я знаю о чём речь. Она же существо Тьмы. Ну так, мне нужно будет убить Синмару?

— Я так понимаю, что не обязательно, но, скорее всего, придётся. Ведь, добровольно она артефакт не отдаст…

Богиня кивнула:

— Понятно. И, когда нужно будет начинать?

Я почесал подбородок:

— Я попрошу помочь тебе в этой миссии Элию. Сейчас договорюсь с ней, чтобы она телепортировалась на Олимп и мы уже на месте обсудим дальнейший наш кв… план. Заодно, — я перевёл взгляд на бога хитрости, — Локки нам расскажет, где сейчас конкретно эта Синмара находится.

— Хорошо. Договорились.

Когда Смерть отошла обратно в сад Идунн, Локки лишь захлопнул свой рот и молча смотрел на меня секунд тридцать.

Затем, длинно выдохнул и покачал головой:

— Гидраргирум. Да кто ты… мать его, такой!?

Глава 7

Я внимательно посмотрел на Локи и ответил ему:

— Кто я такой? Я всего лишь призванный. Правда, я убил тебя… и больше десятка других богов. И, ещё большее количество титанов. Но! — Я поднял указательный палец вверх. — Это они сами нарвались…

Затем, приблизил своё лицо к лицу Локки и улыбнулся:

— А вот, если со мной дружить — то, будет как со Смертью: ей я спас жизнь и не только… Я выполнил самое заветное её желание. Так что для врагов, так уж вышло… — Я развёл руки в стороны. — Я их самый жуткий кошмар. Но, для друзей… — С моего лица пропала улыбка, и я с максимально серьёзным взглядом всмотрелся в глаза бога коварства. — Я готов жертвовать многим.

Бог обмана задумчиво глядел на меня секунд двадцать, после чего, хмыкнул и отвёл взгляд:

— Что ж, зови кого ты там хотел позвать на помощь Смерти. А я скажу, где искать Синмару.

* * *

Отойдя в лесок подальше, я позвонил Элии и описал всю ситуацию. Моя невеста долгое время молчала в трубку, а затем, спросила:

— А, ты хоть помнишь, что у нас через два дня свадьба?! То, что наш медовый месяц накрывается медным тазом, я уже поняла и даже приняла. Но, может, хоть саму свадьбу мы сможем провести нормально, а не сняв шлемы, побежим в загс на пол часика!?

Вот, это напор! Я даже как-то растерялся немного.

Мда, совсем я с этими постоянными потрясениями в Легенде забыл, что у меня так-то свадьба в реале на носу. Но, блин, кто же виноват, что ситуация-то форс-мажорная…

Я помолчал с десяток секунд, вздохнул и начал издалека:

— Эль, ты ведь помнишь, что мы впервые встретились в Легенде?

— Помню, и что?

— А то, что мы в принципе познакомились благодаря Легенде. Многие наши приключения, интересное времяпровождение — в основном было в Легенде. Моё дитя — мой город, его жители… Я уж молчу про то, что наша свадьба тоже была в игре — в райском саду Олимпа. А наши друзья? Они же для нас уже давно не ИИ! Все они перестанут быть личностями: Суцелл, Смерть, Идунн. Мы можем потерять это всё… Если сейчас не действовать, то игра либо исчезнет, либо, что более вероятно, админы ребутнут её…

Элия выдохнула:

— Да я знаю… Просто… — В трубке послышался всхлип. — Я как-то совсем по-другому представляла всё это… — Девушка снова всхлипнула. — Ладно, что это я… Просто, набегалась, устала, вот, и сорвалась… Конечно, нужно попробовать спасти Легенду… но… что делать со свадьбой?

— А знаешь… Давай, её просто перенесём. Ты права, проводить свадьбу урывками между заданиями Локи — такая себе идея. Ну да, переплатим организациям за перенос. Ничего страшного. Да и переносить нужно будет на недельку примерно. А, когда закончим с игрой — со спокойной совестью отпразднуем нашу свадьбу и нашу победу!

Даже через трубку стало понятно, что Элия перестала плакать:

— Хорошо, Хрум, давай, так!

Её голос стал одновременно облегчённым и предвкушающим.

— Но, если Локи что-то выкинет и затянет всё дольше, чем на неделю — я придушу его собственными руками!

Хех, а ведь, действительно, сможет! С моими силами, да с убер пушкой… Локи хватит секунд на пять. Он же мне даже единицы урона нанести не смог. В общем, надо точно успевать за неделю. И это теперь, в интересах самого Локи… А то, не долго на Олимпе будет две главы. Хе-хе!

Ну, шутки-шутками, но затягивать не стоит точно. Элия у меня, конечно, молодчинка. Всё понимает. Но трепать ей нервы не хочу совсем.

* * *

Как только Элия оказалась на Олимпе, Локи быстро подошёл к нам. Сначала, заинтересованно смотрел на неё секунд пять, а потом, повернулся ко мне с удивлённым видом:

— Но, это же не богиня! Это — призванная! А я говорил, что Синмара невероятно сильна. Возможно, Смерть и справится с ней, но, и это — не точно. Зачем, вообще, призванная в этом походе?

Не, ну точно смертник! Элия смотрела на него из-под бровей ну, мягко говоря, очень не добро. А Локи на неё даже внимания не обращал. Очевидно было, что он не в курсе, что она моя виртуальная жена и, что у неё мои силы. Недоумение на его лице было вполне искренним.

Хмм… Что же в этой ситуации делать?

Знаю!

Надо дать Элии выпустить пар — успокоиться. Как раз, и ей полегчает — она в ближайшее время не прибьёт Локи ненароком, да и Локи, получив по сусалам, в будущем поостережётся и не будет доводить мою виртуальную жену своими дебильными шуточками. Идеальный вариант! Главное, чтобы не прибила…

Так что я улыбнулся:

— А, ты попробуй над ней пошутить в своей манере, сразу же поймёшь почему она будет в походе. Получишь по морде так, что мало не покажется!

Локи ткнул в сторону Элии пальцем и спросил совсем уж недоумённо:

— Я — бог, получу от призванной!?

Я повернул голову к Элии и кивнул в сторону Локи:

— Покажи-ка ему! Только, не убивай, прошу тебя…

После моих слов, Локи бросил мимолётный задумчивый взгляд на меня, но, посмотрев ещё раз на Элию, не сдержался и выставил своё лицо правой щекой вперед.

Он ткнул туда указательным пальцем:

— Ну, давай! Ударь меня сюда…

Элия, не смотря на свой всё ещё злой взгляд, улыбнулась:

— Меня просили тебя не убивать. Поэтому…

Моя виртуальная жена подошла к Локки и, вместо того, чтобы сунуть кулаком ему в морду, просто дала щелбана в лоб.

Это она молодец, рассчитала! Всё-таки, не против титана вышла — а против «обычного» бога.

Её копьё делает любого врага слабее на тысячу процентов, то бишь, в десять раз. Поэтому, как только она подошла к Локки на один метр, он тут же стал прилично слабее неё.

От несильного щелбана, Локки унесло метров на пять назад и прилично приложило о плитку.

Он тут же сел на зад, потряс головой и, секунд десять поохреневав, очень задумчиво посмотрел, почему-то, на меня. Кроме задумчивости в его взгляде, читалась ещё и… толика уважения, что ли.

Сделав несколько шагов в его сторону, я протянул ему руку, чтобы он поднялся:

— В первую очередь, она не призванная — а, моя жена. И может использовать все мои умения благодаря артефакту… Но, кое-какие интересные божественные вещи у неё тоже имеются.

Бог протянул:

— Поня-я-ятно.

И, схватив мою ладонь, поднялся с плитки.

Затем ухмыльнулся:

— А, чего сразу не сказал? Бьёшь меня моим же оружием? Ну, что сказать… неплохо разыграл!

Ещё раз потряся головой, он потёр свой зад рукой и, наигранно скривившись, посмотрел на Элию:

— Можно и понежнее было…

Элия хмыкнула:

— Куда уж нежнее? Нежнее — это уже если за щёчку потрепать….

Жена выдохнула и посмотрела на меня:

— Знаешь, помогло… Отпустило немного. Уже не так сильно хочется убивать. — Она глянула на Локки и, чуть помолчав, продолжила. — Всех…

Я хлопнул в ладоши:

— Так! Думаю, больше ни у кого не осталось сомнений… — Глянул в сторону Локки и подмигнул ему. — Что Смерть и Элия справяться с Синмарой.

И, наконец, задал главный вопрос богу обмана.

— Рассказывай теперь, где её искать?

* * *

Локки отмазываться не стал — действительно, скинул координаты пещеры, где обитала Синмара.

А, по походу против Фенрира — решили, что сначала я отправлюсь в свою кузню — ковать цепь, что «удержит его от поглощение солнца и луны и не даст вызвать Рагнарёк». А дальше уже, Локки покажет где он находится, и мы решим с какими ещё богами отправимся заковывать его, ибо мы вдвоём можем и не справиться…

Элия же договорилась со Смертью, когда и где они встретятся, чтобы начать свой путь в пещеру кошмаров.

На этой ноте, мы и завершили наше «собрание».

Ну, а я отправился в место своей силы — в кузню. Не за чем откладывать крафт цепи, тем более, я как чуял — оставил немало сплава всех возможных металлов. Уж, из чего-чего, а из этого сплава — получится цепь, которая сможет удержать даже титана…

* * *

Прикинув количество оставшегося металла, решил цепь делать достаточно длинной, но, тонкой — а не массивной. Можно, конечно, было бы добавить в сплав других металлов и сделать цепь массивной. Но, что-то мне подсказывает, что прочнее она от этого не станет — а вполне себе, наоборот.

Правда, это я до того, как поймал состояние «творца», которое раньше было «Свободным художником», так думал — что сделаю цепь тонкой. А вот, как ушёл в творческий транс, вытянул сплав вообще в тонкую проволоку…

Уже из неё я сплёл замысловатым узором цепочку: реально, обыкновенную, даже какую-то воздушную, которую обычно на шее носят — вот только, трёхметровой длины.

Как только закончил, глянул характеристики:

«Цепь Глейпнир»

Ультимативный истинный божественный предмет

Износ 0/0

Необходимый уровень: безуровневый

Необходимо:

Условия отсутствуют

Свойства:

Нерушимая цепь. Невозможно разрушить ничем в мире.

Высасывает жизненную энергию.

Я удовлетворённо облокотился на всё ещё горячую наковальнью после ударов по ней Гаврюшей. Получилось именно то, чего я хотел. Да, в характеристиках отсутствуют какие-либо цифры. Этот артефакт не даёт ни единички характеристик своему владельцу. Ну так, не для этого эта цепь и ковалась…

Совершенно довольный я посмотрел на целую кучу сплава всех существующих металлов, что у меня осталась, и мне в голову пришла идея сковать что-нибудь для Локки.

Да, вместо того, чтобы подлизываться и уговаривать его, я лучше, своими поступками буду показывать своё отношение.

В ответ на свои выкрутасы, он, думаю, совершенно не ожидал получить по лбу. Небось, изначально рассчитывал, что все будут вокруг него прыгать и пылинки с него сдувать, пока он будет в своей манере издеваться над окружающими.

Облом!

Ему ответили так, как он того заслуживал. И, мне кажется, что вместо обиды, он, наоборот, даже зауважал Элию.

В общем, ещё раз подтвердил своё звание — самого неоднозначного персонажа в Легенде.

Именно поэтому, человеческое отношение может сильно повлиять на него. Может, Локки, как почтальон Печкин — злой был потому что у него велосипеда не было. Ну, не совсем велосипеда…

Кстати да, а что же ему сковать?

Хм…

Сегодня день, когда он «воцарился» на Олимпе — ему надо что-то подарить на его «коронацию».

Улыбнувшись, я взял оставшийся кусок сплава всех существующих металлов в руки и начал его плавить.

Ответ напрашивался сам собой. На «коронацию» Локки я подарю ему корону…

Глава 8

Расплавив сплав всех металлов в руках, сделал черновую форму, и принялся доводить всё до ума Гаврюшей.

Корону решил делать практичной — то есть не просто красивая штука на макушке, а боевой.

Ну… фактически, это больше будет шлем, чем корона.

И эта корона-шлем получилась с защитой шеи, но с открытым лицом, разве что защита носа присутствовала. На верхушке шлема-короны решил обозначить зубцы короны. Сделал их почему-то всего два, вытянул, и загнул чуть назад. Получилось два рога.

Это для того, чтобы показать Локки, что он всё-таки козёл.

Шутка. Просто так само собой вышло. Я хоть и не вхожу теперь в режим «свободного художника», но творю всё-таки по-прежнему по наитию, в некоем трансе.

Какие-то двадцать минут, и корона с функцией шлема или, наоборот, шлем с функцией короны была готова, и я заглянул в характеристики:

«Корона Олимпа»

Ультимативный истинный божественный предмет

Износ 0/0

Необходимый уровень: безуровневый

Необходимо:

Условия отсутствуют

Свойства:

Броня 15346

Сила +37689

Живучесть +45621

Ловкость +59724

Интеллект + 113700

Поднимает на 100 репутацию со всеми существами, входящими в зону ответственности Олимпа.

Мудрый правитель — корона упорядочивает мысли, проясняет сознание.

Аура мощи. В радиусе пятидесяти метров враги получают пассивный урон — 1 % здоровья в секунду.

Во! Не зря я потратил последний сплав, вышло что надо!

Вдруг где-то в районе печени почувствовал укус.

Это хомяк меня цапнул, да ещё и пытается дотянуться до селезёнки. Пришлось отвлечь внимание от короны-шлема.

— «Ты чего лютуешь, мохноликий?»

Хомяк погрозил мне своим кулачком:

— «Да потому что ты совсем уже мух не ловишь!»

— «Чего это?»

— «Атлант умер уже достаточно давно.»

— «И?»

— «Чего „и“, балда? Ты так до сих пор и не посмотрел, что там за лут с него выпал! Я уже тут от любопытства чуть не скончался, а тебе хоть бы хны!»

Я почесал затылок. Действительно, замотался я что-то… На меня это не похоже. Я, конечно, не такой ушлый, как мой хомяк, но лут мне всегда интересен!

Заглянул в инвентарь, не поверил сначала, потом глянул в логи, и рассмеялся.

Хомяк закатил глаза, отвернулся мордой к печени, и стал долбиться в неё головой.

Лутом с Атланта оказалось… яблоко Идунн. Я когда подбирал лут было уж обрадовался, что она до лута не добралась, а оно вон как получается… добралась, ещё и потролила, заменив его на своё яблоко.

Я вскрикнул:

— Ай!

Опять меня в печень укусил хомячелло.

Я перестал ржать, и нахмурился:

— «Сейчас-то чего!?»

— «Ты когда богом становился, тебе обещали процент от пожертвований и прочее. Деньги где? — Хомяк стукнул лапкой себе в мохнатую грудь. — Почему я тебе об этом должен напоминать, а!?»

Хм… Что-то такое, действительно, припоминаю. Блин, стоит признать, что хомяк иногда бывает полезен…

«Иногда!? — Пухан выставил грудь колесом. — Всегда!»

«Ты завязывай мысли мои подслушивать, когда я сам с собой говорю!»

Хомяк выдохнул:

«Идиот… я и есть часть тебя. Причём лучшая!»

Я изобразил ладонью жест, чтобы пушистый проваливал:

«Всё, свали морда мохнатая.»

Хомяк надул щёки, и обиженно хмыкнув, заполз под печень.

Ну вот, обидел. А ведь и правда бывает полезным этот пушистожопый. Впрочем, сам виноват, нехрен кусать в печень, можно было обойтись и без этого.

Как бы то ни было, но хомяк прав — надо разбираться с деньгами. Их много никогда не бывает…

Сев в кресло перед камином, забурился в свои божественные настройки, и, действительно, обнаружил там отдельные вкладки по пожертвованиям со своих алтарей, и по списку, кому можно уже давать божественные благословения.

Завис над этим всем часа на три, но разгрёб с десяток тысяч запросов от верующих призванных и НПС, получил при этом семьсот пятьдесят золотых!

Охренеть! Это ж сколько, получается, мне «донатов» на алтарь накидали, раз моя доля составила аж семьсот пятьдесят тысяч рублей? Мне ведь с этих донатов жалкие крохи падают, основная часть идёт администрации игры.

А дело-то прибыльное выходит! Может, не зря меня хомяк в печень кусал! Нужно этим направлением заниматься, и срочно! Чем дольше я тяну, тем меньше «донатов» получаю. Считай убыток…

Я тряхнул головой, и облокотился на спинку кресла.

Меня что, хомяк какой-то покусал что ли!?

А, ну да… И правда покусал… А то думаю, чего это во мне опять жадность проснулась? Убытки какие-то считаю виртуальные… Да и как, собственно, «донаты» увеличивать? Открыть рекламную кампанию — закинь «донат» на алтарь, получи благословение? Ага, на рынках будут зазывалы об этом кричать, в перерывах рекламы прокладок… или ещё чего.

Надо просто чаще своими прямыми божественными обязанностями заниматься. Тогда народ активней начнёт подтягиваться. Так сказать, на «сарафане».

Я залез в настройки, и вывел эти деньги себе на банковскую карту.

Ну вот, у меня в Легенде появился очень даже шикарный источник дохода. И вот как-то совсем не хочется его терять…

В голове всплыли моменты, как Элия всадила Локки щелбана, а того унесло так, что лишь пятки сверкнули.

В груди заскреблись какие-то мерзковатые трусоватые чувства.

Может, с Локки как-то помягче… полюбезнее? А то ведь и дохода лишиться можно. Ну или самой жирной его части.

Не!

Я выскреб все эти трусоватые чувства из груди. Сердцем чую, всё я правильно делаю. Да и никогда ни перед кем не лебезил. И уж тем более сейчас не буду!

Уважение Локки получит, если сам того заслужит. А лебезить перед ним впредь я не стану. Точка.

* * *

С Локки встретились вдвоём в одной из беседок Олимпа недалеко от тронной площади, но на достаточном от неё расстоянии, чтобы нам пообщаться тет-а-тет.

Ждать мне долго не пришлось, бог подошёл к скамейке напротив моей через пять минут после моего тут появления, затем рухнул на скамью, и облокотившись локтями о спинку, откинулся назад:

— Чего звал? — Он ковырнул в зубах мизинцем, а затем внимательно рассмотрел ноготь на этом самом мизинце. — Я тут потчевать изволю.

Я достал из инвентаря цепь, и протянул богу:

— Вот, всё готово.

Локки вытер руку о живот, взял цепь, и приподнял бровь вверх:

— Быстро ты. Сефлакс бывало мог запереться в своей кузне на недели.

— Кстати, чего вы с ним тогда не поделили, раз так хотели друг друга прикончить?

— В вопросе была замешана девушка… — Бог задумчиво посмотрел в сторону пару секунд, но затем усмехнулся. — Впрочем, это уже и не важно. — Подняв цепь в своей ладони, Локки поинтересовался. — Ну что, пошли к тронной площади, определимся с составом, и с временем похода к Фенриру?

Я покачал головой:

— Погоди, в честь твоего становления главой пантеона у меня для тебя сюрприз.

Локки изобразил наигранный испуг на лице:

— Что, опять меня кто-то будет бить?

Я улыбнулся:

— Нет, в этот раз сюрприз приятный.

Достав из инвентаря корону-шлем, протянул нахмурившему брови Локки.

— Что это?

Я протянул корону-шлем ещё ближе, аж привстал со своей скамейки:

— Бери, в характеристиках посмотришь.

Локки бросил на меня короткий подозрительный взгляд, но корону-шлем взял.

Помолчав с полминуты, глядя в характеристики, Локки удивлённо поднял брови вверх:

— Это мне?

На что я кивнул:

— Тебе-тебе. Подарок на твою церемонию. Вышло чуть позже, чем нужно. — Я пожал плечами. — Но, как говорят — лучше поздно, чем никогда.

Хотел было соврать Локки, что просто не успел доделать к церемонии. Но вспомнил, что врать ему не стоит, он чует любую ложь нутром. А ведь на самом-то деле я не то, что не успел, я об этом тогда даже не думал. Идея сделать подарок пришла в голову лишь позже, когда ковал цепь.

Локки похоже впечатлился. Он с трудно читаемым выражением на лице надел корону-шлем на голову, и покрутил головой туда-сюда:

— Ну как?

— Во!

Я показал большой палец. И нет, врать не пришлось, Локки действительно шёл этот шлем.

Впрочем, и себя тоже могу похвалить — откровенно некрасивых вещей у меня вроде как и нет. Даже, когда клепал у Ульфа поток, чтобы прокачать кузнечное умение, даже тогда старался, а не делал на отвали…

Ульф, кстати, жук хитрый, оказывается мои поделки в переплавку не отправлял, копил. Будто что-то знал. А сейчас просто невероятно разбогател из-за этого.

Дело в том, что после того, как я стал богом, абсолютно все вещи, которые я когда-то делал получили прилично так дополнительных свойств, и надпись, что вещь сделана богом Гидраргирумом. Даже простые вещи без какого-либо грейда стали по характеристикам чуть ли не как уникалки.

Вот Ульф и продаёт их теперь на аукционе по заоблачным ценам. Причём настолько заоблачным, что начал строить в Надежде свой собственный особняк.

Из моих мыслей меня вытащил Локки.

Он вскочил со скамейки, и махнул мне рукой:

— Пошли! Покрасуюсь обновкой. Ну и заодно определимся с выходом.

* * *

Тор скрипел зубами, а Локки выхаживал перед ним павлином с короной-шлемом на голове:

— Не, ну ты погляди какую вещь мне подарили в честь церемонии! — Бог остановился, внимательно осмотрел Тора с ног до головы, а затем наигранно удивился. — А тебе такую штуку не подарили что ли?

Э-э-э! Куда разогнался? Ещё и меня перед Тором подставляет, гад такой!

Пришлось мне озвучить:

— Когда Тор становился главой пантеона, я ещё не был богом. Так что меня на церемонии не было.

Локки участливо покивал, глядя на Тора:

— А, ну да. Нельзя же подарить корону уже после церемонии. — Локки сочувственно покачал головой, а затем замер, будто к нему озарение пришло. — А, погоди, можно ведь… Мне ведь так и подарили!

Не, что-то мне подсказывает, что раньше Локки, пока я его не кокнул, с ненабитой мордой не ходил в принципе!

Умеет ведь доставать! Тор вон уже кулаки сжал. И я его прекрасно понимаю. Мне самому уже хочется Локки леща отвесить.

Но Тор внезапно разжал кулаки, и выдохнул:

— Не корона сделала тебя и меня главами пантеона, а общая цель — остановить Рагнарёк. Я отправляюсь с вами. — Тор посмотрел на Локки из-под бровей. Этак, не слишком ласково. — Во всех походах я буду рядом с тобой, и буду за тобой следить.

На что Локки усмехнулся:

— Да пожалуйста! Заодно можешь последить за чистотой моей короны. — Он снова начал павлином выхаживать перед Тором с важным видом. — Ну как хороша-то, а!?

Интерлюдия 2

Голова Элии была загружена на поную. Надо составить текст о переносе свадьбы, и разослать его всем приглашённым, при этом не забыв никого, иначе конфуз выйдет. Люди приедут, а свадьбы нет…

Девушка уставилась в телефон, просматривая в нём список приглашённых, параллельно при этом гуляя по супермаркету с тележкой, и накидывая туда продукты. Продукты кидались в тележку почти на автомате, можно сказать по «мышечной памяти».

Собрав весь ворох приглашённых в одно электронное письмо, Элия начала писать текст, чтобы отправить его всем разом, а когда этот текст дописала, как раз подошла к кассе.

* * *

Пока Элия выгружала продукты из пакета в холодильник и по ящикам на кухне, раздался звонок от Светки.

Нажав кнопку приёма звонка Элия всавила смартфон между плечом и ухом, и продолжила разгребать продукты:

— Алло.

— Привет, Эль. Что у тебя стряслось!? Почему свадьбу переносишь?

Элия поймала вывалившуюся из поравшегося пакета пачку гречки прямо на лету, и ответила:

— Да всё в порядке. Просто Саша попросил о помощи в Легенде. Там очень важный квест, и моя явка обязательна.

Светлана удивилась:

— В Легенде? Эмм… переносить свадьбу из-за игры?

— Ага, блин! — Элия ругнулась на пытающийся вывалиться смартфон, поправила его, и продолжила раскидывать продукты в холодильник. — Учитывая, сколько Легенда нам… ну, вернее Саше принесла, и продолжает приносить денег, то я и сама всеми руками за то, чтобы свадьбу перенести. Там очень… ОЧЕНЬ важный момент сейчас.

— Хм, и сколько денег ему принесла Легенда?

— Свет, ну чего ты докопалась? Просто очень хорошо принесла, давай без цифр.

Светлана возмутилась:

— Ну как это без цифр!? Любопытно же! Больше сотки? — Девушка тут же спохватилась. — Хотя если ТЫ говоришь, что прилично, то о какой сотке я говорю? Больше ляма?

— Света, угомонись! Не буду я тебе про его деньги говорить. Слышала поговорку — «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали»?

— Эля! Ты ведь знаешь, что я умею молчать! Ну скажи, хоть больше, чем ты с Легенды заработала?

— Конечно!

Светлана продолжила плаксиво:

— Ну, Эль… Не заставляй меня пользоваться своим правом.

Элия допихала продукты по местам, и свернув пакет из магазина в небольшой кулёк, засунула его в пакет с пакетами:

— Каким ещё правом?

— Помнишь, как я выручила тебя лет семь назад? Когда прикрыла от дяди на твоём свидании? Ты сказала тогда, что выполнишь любую мою просьбу.

Элия вздохнула:

— Ну хорошо. Если тебе НАСТОЛЬКО любопытно, то я скажу, но больше ничего тебе не должна. По рукам?

Светлана вздохнула ещё тяжелее, чем Элия:

— По рукам. Так сколько?

— Больше ста миллионов. Точнее не скажу.

Светлана затихла секунд на десять, а потом прошептала в трубку:

— О-фи-геть! Эль… я…

Но Элия её перебила:

— Так, всё, я больше у тебя не в долгу!

На что тут же получила:

— А я и не про долг сейчас! Я сейчас про дружескую просьбу. Эль… может возьмёшь меня в этот твой квест? Ну и девчёнок тоже, конечно. Очень… очень хочется посмотреть на такой квест.

Элия уселась на стул, и устало выдохнула:

— Ладно, я сейчас съезжу ещё по делам на часок, и поговорю с Сашей по этому поводу. Но ничего не обещаю пока! Тут, вообще не от меня зависит…

Светлана была рада и этому. Она завизжала в трубку:

— Спасибо, спасибо! Давай, больше не задерживаю тебя.

— Давай.

Отключившись, Элия вздохнула. Светка всегда была излишне любопытной. Но при этом, и правда, язык за зубами держать умела в отличае от той же Анны.

Теперь ещё с Хрумхрумом предстоит поговорить. И вот что ему сказать? Что Светка спасла её свидание семь лет назад от назойливого дяди, что требовал меня прийти в офис в свой законный выходной? Нет, это точно говорить не стоит…

Ладно, что-нибудь придумаю.

Глава 9

Почти сразу, как я вылез из игры, чтобы чего-нибудь поесть и позаниматься физическими упражнениями — ну дабы, поддерживать себя в тонусе, мне позвонил Барлон.

В момент звонка я находился в позе буквы г — забурился в холодильник, в поисках чего бы поесть.

Всё в этой же позе, я левой рукой полез за телефоном в карман джинс, а правой — потянулся за колбасой, которая притаилась на самой нижней полке, за пачками молока и сока.

Как там говорят… Не знаешь, что поесть — хватай колбасу и делай бутерброд.

Вытащил я колбасу и поднёс трубку к уху одновременно:

— Алло.

С той стороны раздалось:

— Привет, ты как?

— Нормально! — Рубанув от колбасы полсантиметровый кусок, я закинул его на тостовый хлеб и тут же откусил:

— Фам как?

Ваня верно смекнул, чем я занимаюсь, и пожелал:

— Приятного аппетита!

— Фпасибо!

Затем, хмыкнул в трубку:

— Да я-то точно нормально. А, ты точно? Мне сейчас Катюха сказала, что ей Элия позвонила, вы, мол, свадьбу переносите. Что-то случилось?

Я метнулся обратно к холодильнику и достал с его дверцы пачку майонеза. Откровенно говоря, эта колбаса, вообще не колбаса, а скорее, калбаса… Ну, от слова кал… Но мазик всё исправит.

Да уж… Совсем не похоже на Элию, обычно она что-то более качественное закупает. Может, перенос свадьбы подействовал на неё сильнее, чем я думал — раз, она купила ЭТО вместо нормальной колбаски?

Выдавив на хлеб жирную блямбу майонеза, положил сверху колбасу и откусил снова.

Во, теперь, совсем другое дело! Даже есть, вроде как, можно.

Барлону же «прочавкал» в ответ:

— Флучилось. Но не ф реале, а ф Легенде. Вагнавёк, ну ты ф кувсе про это. Из-за вагнафь… вагна… тьфу!

Я проглотил прожёванный кусок бутерброда:

— В общем, из-за этого я иду в один поход, а Элия — в другой. Поэтому, пришлось свадьбу переносить. — Я усмехнулся. — Легенда сама себя не спасёт…

Барлон как-то вкрадчиво поинтересовался:

— А, ты помнишь с какой формулировкой я когда-то ушёл из банка и присоединился к тебе?

— М?

Что-то я не помню ничего такого…

— С той, что я запарился работать в банке и хочу приключений. Хочу с тобой по квестам бегать… — Барлон усмехнулся. — Вот только, до этого так и не дошло. И я так понимаю, что этот твой поход может быть последним во всей Легенде…

Дальше, друг продолжил безапелляционным тоном:

— Так что, в него я иду с тобой! В любом случае. При любом раскладе. И это не обсуждается!

Я почесал затылок:

— Эмм… Ладно, пойдёшь с нами.

Барлон сразу повеселел:

— О, хорошо! И, когда выдвигаемся?

Я глянул на часы на телефоне:

— Через пять часов… Встречаемся с тобой в Надежде — в зале управления. Оттуда прыгнем на Олимп.

— Понял! Я погнал готовится!

Я усмехнулся:

— Давай!

А сам, отключив связь, опять почесал затылок.

Осталось теперь, объяснить Тору и Локки зачем мы берём с собой Барлона…

Впрочем, Тор, вон, сам решил, что идёт с нами. Ни с кем особо не советуясь. А я, значит, сам решил, что мне в походе нужен Барлон!

Как-то так…

Отложив телефон на стол, я критично осмотрел дважды надкусаный бутерброд.

А, ладно! С мазиком потянет…

Откусив снова, сел за стол и начал продумывать свою сегодняшнюю тренировку.

Может, сразу в зал сгонять? Тысячу лет там не был…

Решено! В зал, так в зал. Тем более, что мазик — это, конечно, тот ещё подорожник для невкусной еды… Но, последствия его употребления лучше нивелировать именно в зале.

* * *

Я ещё до зала не добрался, как мне позвонила Элия и безапелляционно сообщила, что с ней в квест пойдут её три подруги. Мол, из-за переноса свадьбы у них какие-то там проблемы с переносом дат. В общем, в качестве этакой компенсации, она решила взять их с собой.

Мне, блин, хватает того, что по Барлону договариваться нужно будет, а тут ещё — к Элии трое на хвост прилипли…

Правда, со Смертью мне договариваться будет гораздо проще, чем с Локки, всё-таки. Не думаю, что богиня мне откажет в такой маленькой просьбе. Да она и в большой просьбе, где под угрозой будет находиться её жизнь, мне не отказала. Так что на счёт просьбы Элии, можно, в принципе, не волноваться.

* * *

Позанимался в зале я где-то с час, помылся и поехал домой с ощущением приятно забитых мускулов. Дома ещё раз перекусил. На этот раз, печеньками с чайком. И наконец, полез в Легенду.

Появившись в командном зале, увидел, как Барлон суетится — шагая туда-сюда перед деактивированным экраном.

Увидев меня, он тут же «телепортировался» ко мне:

— Ну, что? Всё в силе?

Я улыбнулся:

— В силе, в силе, не кипешуй! Сейчас прыгнем на Олимп, ты меня подождёшь у телепорта. А я схожу договорюсь с Локки и Тором, на счёт того, что у нас будет + 1 член группы. Ну, готов?

Иван облегчённо выдохнул и, встав по стойке смирно, приложил ладонь к непокрытой голове:

— Всегда готов!

— Ага, видимо, как солдат Швейк… Тот тоже был всегда готов. Правда, совсем к другому. Ладно… — Я зачем-то оглядел пустой зал управления. — Прыгаем…

* * *

Оказавшись на телепортационной площадке Олимпа, оставил Барлона ждать, а сам — отправился наверх, договариваться по нашим с Элией новым сопрвождающим.

Сначала, встретил богиню — Смерть.

Я позвал её в сторонку и обрисовал обстановку по новым членам группы. Она, как всегда, была величественно спокойна и лишь улыбнулась моей просьбе:

— Не вижу проблемы. Это же ты втянул меня в это приключение, так что с кем я пойду — уже детали. Не волнуйся. Присмотрю за подружками твоей ненаглядной…

Фух. Хорошо.

После этого, я сразу вышел к Локки с Тором, которые ждали меня на тронной площади.

Первым меня увидел Локки. Он всплеснул руками:

— О! А вот, и наш опоздун!

Я глянул на время и ответил:

— Одна минута — не опоздание. — И решил сходу брать быка за рога. — Да и задержался я из-за нового участника в нашей группе.

Тор кивнул мне приветственно, а Локки удивился:

— Это кто ещё?

— Тоже, призванный. Пойдёт со мной. — Я обвёл братьев взглядом. — Никто ведь не против?

Бог обмана пожал плечами:

— Ничего не имею против… — Но тут же поднял указательный палец правой руки вверх. — Только, с одним условием!

На мой вопросительный взгляд, бог усмехнулся:

— В этот раз, чур, руки не распускать!

Хех. Это, у него, походу, уже больная тема…

Я усмехнулся в ответ:

— Ну, это от тебя зависит! Сам он к тебе с кулаками лезть, конечно, не будет. Но… есть один нюанс.

— И, какой же?

— Существуют люди… — Бросил быстрый взгляд на Локки и добавил. — А также, боги… которым очень тяжело живётся с не набитой мордой, знаешь ли…

Локки со вздохом удивления положил ладонь к себе на грудь:

— И, это типа, я?

Я же покачал головой:

— Нет, что ты! Это я просто так сказал. — Затем, усмехнулся. — Люблю, знаешь ли, иногда в разговоре какой-нибудь интересный факт упоминуть…

Думаю, намёк, что не надо доставать Барлона — получился достаточно жирным. Хех! Локки, наверняка, думает, что мой друг будет тоже обладать божественными силами, как и Элия. Ну, пусть так дальше и думает. Переубеждать его я не стану, а то ведь, реально, эта заноза может довести Ивана до белого каления. Пусть вон, лучше своего брата доводит…

Кстати, на счёт Тора.

Я глянул вопросительно в его сторону и спросил:

— У тебя тоже возражений не имеется?

Тот покачал головой:

— Не имеется. — А затем, улыбнулся. — Разве что, я совсем не против, чтобы иногда Локки били.

Бог обмана тут же патетически закатил глаза:

— И с этими существами мне приходится идти в смертельно опасный поход- по спасению всего сущего! Одного — я даже не знаю, но он уже готов меня побить, второй — не против чтобы били его родного брата! А третий, вообще, меня убил как-то раз, а ещё вечно делает грязные намёки, что так мне и надо… Что мне, видите ли, с ненабитой мордой не живётся спокойно на этом свете….

Локки воздел руки вверх и, театрально задрав туда же голову, заорал:

— Где в этом мире справедливость!?

Тора аж перекасило на кривляния своего брата:

— Ты снова жив! Так что, да — нет в этом мире никакой справедливости, привыкай!

У Локки аж глаза загорелись. Он снова смог впутать в пикировку своего брата и накинулся на того со своими шуточками…

Я даже не слушал о чём они там начали опять спорить. Просто написал Барлону, чтобы подходил, и скинул ему координаты.

Барлон появился оперативно — через две минуты, и аж остановился на месте, не дойдя до нас с десяток метров, так как, застал орущего Тора:

— Справедливо, говоришь!? А, кто нассал мне в обувь, когда мне нужно было идти к Ёрд? Кота никто из нас не заводил, значит — это был кто-то из асов. А из асов был и есть только один дебил, который мог это сделать. — Тор ткнул указательным пальцем в грудь Локки. — Ты!!!

Выглядел Тор, действительно, страшновато — его глаза затрещали разрядами тока и начали сыпать вниз искрами.

Но Локки отмахнул от себя палец Тора и фыркнул:

— Ничего не знаю, не пойман, не вор! Ты ещё скажи, что это я сказал Зигриду, что у тебя аллергия на все виды мяса, кроме бобриного… А ещё — что ты очень любишь жёлуди, отчего он тебя целый год подавал только бобров — фаршированных желудями, а остальных асов кормил изысканными явствами!

Тор взревел ещё громче:

— Так и это был ты!? Говоришь, не пойман, не вор? Ну так, я тебя сейчас поймаю! Ну, Локки, ну погоди!!!

Я сделал шаг вперёд, вставая между богами, и принял на себя удар правого кулака Тора — заряженного молнией.

Громкий хлопок, даже скорее не хлопок, а разряд грома — и мою голову лишь чуть повернуло вправо.

Глянул на ХП — даже единички не снесло, как я и думал!

Вздохнул и посмотрел в глаза чуть подуспокоившемуся Тору:

— У нас важная миссия. Ты сам вызвался в ней участвовать. Но если ты не сможешь держать себя в руках, может, мы лучше отправимся без тебя?

Тор опустил голову, помолчал несколько секунд и тяжело вздохнул:

— Знаю, виноват. Буду держать себя в руках!

Из-за моего плеча показалась донельзя довольная морда Локки:

— Вот и держи, буйный!

Я зло стрельнул глазами в Локки и хотел сказать, чтобы тот закрыл свою пасть, но сдержался.

Вместо этого, предложил:

— Может, уже отправимся?

Локки усмехнулся:

— Давно пора! Прошу, за мной!

Он открыл портал и исчез в нём.

Следом, в портал шагнул хмурый Тор.

А ко мне подошёл немного охреневший Барлон:

— Это, сейчас, что такое было?

— Цирк!

Иван переспросил:

— Цирк?

— Ага, и Локки в нём главный клоун…

Я хлопнул друга по плечу:

— Привыкай, у нас весь путь будет таким весёлым. Погнали…

Кивнув на портал, я шагнул внутрь.

Интерлюдия 3

Получив сообщение от Хрумхрума, что вопрос решён, и Элия может брать с собой своих подруг, она тут же отписала об этом Светке и сообщила о точке сбора в деревушке — недалеко от Туллы.

На удивление, подруги появились там вовремя. А ведь, Евгения славилась тем, что опаздывала почти всегда — минимум, на полчаса.

Это ж насколько ей интересен этот квест, раз, она появилась не опоздав ни на минуту!?

Элия тут же произвела инструктаж:

— Значит так: сейчас нам откроют портал на Олимп…

Светка перебила, уточнив:

— Это типа тот, где боги обитают?

— Ага. Так вот, там мы встретимся со Смертью, и уже вместе с ней отправимся выполнять квест. Объясняю суть квеста — нам надо будет отобрать у одной суккубы маску Локки…

Светлана опять влезла:

— Смерть — это богиня?

— Да, глава пантеона из Тёмного мира. Так вот. Поскольку добровольно суккуба отдавать маску вряд ли захочет, придётся её прибить. Своим главным оружием — вызыванием страсти, Суккуба на нас не сможет воздействовать. Действует её сила исключительно на мужчин. Потому, собственно, у нас и собрался женский коллектив для этого квеста. Но и без этого, она невероятно сильна… Именно поэтому, с нами идёт сама Смерть.

Элия начала разминать руки, делая махи локтями назад:

— Девочки, на рожон не лезьте! Вы хоть и призванные, и респаун вам ничем не грозит — кроме небольшой просадки опыта, но, всё равно, берегите себя. Договорились?

В ответ, послышалось разрозненное:

— Договорились.

— Идёт…

— Окей!

Элия потянулась в последний раз и улыбнулась:

— Ну всё, идём!

Через несколько секунд, перед девушкой открылось окно портала, и она махнула рукой в сторону портала:

— Вперёд!

* * *

Оказавшись на Олимпе, три подруги тут же начали крутить головами.

Анна же встала перед камнем телепорта, показала вперёд два пальца — в виде буквы V, и заговорила:

— Угадайте что за камень телепорта за моей спиной!!

Элия аж брови подняла:

— Ты чего делаешь?

— А это — я видосик для пик-пока записала!

Света хохотнула:

— Анька, как свой лук получила, тут же начала выдавать контент на гора — для всяких пик-коков, тытубов и прочего. В общем, блогером заделалась!

Элия посмотрела на Анну и улыбнулась:

— И ты — туда же?

Та кивнула:

— Именно! Поспрашивала откуда в сети всякие видео. Узнала, что некий Барлон их клепает. Узнала, сколько примерно он на этом зарабатывает… И, решила, что пора ковать железо пока горячо!

Светка улыбнулась:

— А, толку-то? Сколько там у тебя этих подписчиков на твоём пик-поке — семьдесят?

Анна фыркнула в ответ:

— Это — пока ещё нет видосика с Олимпа! Вот после него — поползут вверх.

Светлана пожала плечами:

— Вообще, может сработать. Пока что, видео с Олимпа поступали только от Барлона.

Элия жестом остановила хотящую что-то ответить Анну:

— Ладно, потом поболтаете про это. Сейчас — у нас квест!- и добавила снисходительно, — Пошли… блогеры.

* * *

Добравшись до сада Идунн, Элия подошла к самой богине, которая опять возилась со своими яблонями, и крепко её обняла. Затем, она отстранилась и показала Идунн на своих подруг:

— Знакомьтесь! Это — Анна, Светлана и Евгения, мои подруги— Затем, показала на богиню. — А это — Идунн, богиня вечной молодости…

Богиня тут же материализовала на своей ладони три яблока и протянула её трём подругам:

— Приятно познакомиться, угощайтесь!

Девушки взяли из ладони богини яблоки, и Анна с Евгенией ответили практически синхронно:

— Взаимно, спасибо!

— Тоже рада знакомству!

А Светлана сначала вчиталась в свойства. Её глаза округлились, и она аж поклонилась в пояс:

— Благодарю!

Её яблоко мгновенно исчезло в инвентаре, и она шепнула своим подругам:

— Спрячьте.

Элия же кивнула Идунн на корзинку, что была в её руках:

— А, дашь мне тоже? Вдруг, на задании пригодятся.

Идунн улыбнулась и всунула в руку Элии свою корзинку — почти полностью наполненную яблоками:

— Теперь, это твоё.

Элия аж подвисла на несколько секунд, тупо смотря на корзину в своей руке, и лишь потом посмотрела на Идунн:

— Э-э-э… всё моё?

— Да.

* * *

От Идунн девушки отходили какие-то пришибленные. Подруги — пришибленные оттого, что уже прочитали свойства яблок и осознали, что к ним попал божественный предмет — хоть и одноразовый. А, Элия — пришибленная от количества яблок, которые подарила ей Идунн.

Учитывая достаточно близкие их с Идунн отношения, она не сомневалась, что богиня не зажмёт и для неё яблоко, если она попросит, но ТАКОГО жирного подгона Элия не ждала.

Первой, через какое-то время, отмерла Анна. Она потёрла руки:

— Вот это — контент!

На её фразу, «оттаяла» и Светлана:

— Ага, ты просто не видела свою физиономию, когда прочитала, что яблоко божественное! А я — видела. Поверь, ты не будешь это выкладывать в сеть!!

На что, Анна махнула рукой:

— Ничего! С заднего ракурса камеру поверну, она ж тут на триста шестьдесят крутится.

Светлана ничего не успела ответить, так как, девушки вышли к тронной площадке, где их уже ждала Смерть.

Глава Тёмного пантеона кивнула подошедшим и сдержанно улыбнулась:

— Приветствую! — Она указала на открытый портал. — Время не терпит. Это Локки открыл перед тем, как их группа отправилась на своё задание… Сколько он ещё простоит — неизвестно, так что предлагаю не затягивать, девочки!

Протестующих не нашлось, и все пять женщин тут же зашли в портал.

После чего, сразу оказались на лесной полянке — у подножия горы.

Оглядевшись по сторонам, Светлана спросила шёпотом Элию:

— А это — точно Смерть?

Богиня услышала этот шёпот и повернулась к ней. Она, склонив голову в сторону, спросила с улыбкой:

— А что, есть сомнения?

Светлана смутилась:

— Нет! Что Вы! Не то чтобы сомнения… но… на Смерть Вы как-то совсем не похожи… В хорошем смыле!!

Смерть аж рассмеялась:

— Спасибо! Но, дело в том…

Богиня подняла вверх правый кулак, и зелень вокруг неё — в радиусе десяти метров, мгновенно пожухла, затем, почернела, и кое-где осыпалась на землю прахом, а кое-где — стекла вниз чёрной жижей…

— Что, когда что-то умирает, оно даёт питательную силу для жизни….

После этих слов, она разжала кулак, расправив пальцы во все стороны, и из-под земли, там — где всё было в чёрном прахе, начали расти пёстрые цветы, которые сразу распустили свои бутоны.

Она посмотрела в сторону офигевших девушек и сказала:

— Смерти без жизни не бывает, как и жизни без смерти. Это — две стороны одной монеты. Просто, я выбрала аверс.

Светлана, глядя на устроенное действо, громко сглотнула и кивнула. Мол: всё понятно.

А вот, Анна подняла вверх кулак и возбуждённо крикнула:

— Вот это — контент! Вот это — контент!

Интерлюдия 4

В огромном кабинете, площадью метров сорок, находился всего один стол. На нём была табличка золотистого цвета, с надписью:

Иванов Сергей Сергеевич

Главный учредитель ОАО «Святогор»

За столом сидел высокий мужчина — сорока пяти лет, и с нечитаемым выражением на лице смотрел на парящую жаром тарелку с варёным рисом и с варёной куриной грудкой.

Поддев горстку немного слипшегося риса вилкой, он внимательно его рассмотрел, после чего, вывалил обратно в тарелку.

В этот момент, в дверь кабинета постучали. Мужчина отодвинул от себя блюдо и, кашлянув, сказал:

— Войдите!

Дверь отворилась, и в кабинет зашёл подтянутый мужчина с папкой в руке:

— Добрый день, Сергей Сергеевич, а где… секретарь?

— А, Абатуров!! Здравствуй-здравствуй Таню я отправил на обед. Утомила она себя голодом морить, утверждая, что не может отходить от своего поста. Может, ещё как! Если я ей приказал…

Мужчина вздохнул и продолжил:

— Правда, небось, покидает внутрь какую-нибудь сухомятку, да обратно прискачет. Надо будет распорядиться, чтобы ей нормальной еды на рабочее место приносили…

Хозяин кабинета показал на стул перед собой:

— Да ты проходи, садись! Сам-то не голодный?

Абатуров прикрыл за собой дверь и, подойдя к стулу, покачал головой:

— Нет, спасибо, сытый.

Хозяин кабинета опять вздохнул:

— А я вот… голодный… Но, блин, стряпню моей Машеньки. — Тоскливый взгляд Иванова упал на отставленную в сторону тарелку. — Которую она мне готовит по моей диете, я не перевариваю…

Мужчина перевёл взгляд с тарелки на гостя:

— Ладно. Докладывай, что там удалось раскопать. Давай, по порядку.

Абатуров сел за стол и, достав из папки документы, разложил перед собой:

— По порядку, так по порядку… Алексей Стервин, который вызвал Рагнарёк в Легенде, оживив Локки и закачав на наши сервера вирус, раскололся почти сразу — он работал на «Games Enterprise». По Вашему приказанию, мы перекупили одного из высших менеджеров «Games Enterprise», чтобы подтвердить показания Стервина и узнать для чего они решили сделать этот ммм… терракт — если это, действительно, были они.

Мужчина достал из папки и развернул перед главой Святогора лист А4. Затем, продолжил:

— Теперь, у нас есть неоспоримые доказательства того, что это, и правда, они. Всё оказалось довольно прозаично — они вызвали Рагнарёк с вредоносным кодом, чтобы затем, выкупить по дешёвке все наши акции…

Хозяин кабинета ударил по столу кулаком с такой силой, что варёная грудка выпрыгнула из тарелки на стол, а вилка соскользнула на пол, рассыпая по нему немного риса:

— Твари!! Я ведь до последнего думал, что это просто месть Стервина за то, что мы его с позором уволили. Ну, что ж… — Хозяин кабинета кровожадно оскалился. — Если эти утырки из «Games Enterprise» решили играть грязно, то я покажу этим недоноскам, как надо работать — кристально чисто! Для начала, слейте в сеть через какое-нибудь прикормленное СМИ инфу, что горит сердце Святогора — его сервера. Также, приложите видео любого масштабного промышленного пожара.

Абатуров уточнил:

— Вообще, любого?

— Любого, не слишком известного. Но чем масштабнее, тем лучше…

— Так видео быстро разоблачат, что это не наш объект.

— А, плевать! Когда разоблачат, «„медведи“» с биржы уже сольют наши акции из своих портфелей, обвалив их. Поставь задачу инвестиционному отделу, чтобы они выкупили все наши акции скопом — по хорошей цене, не отдав ни одной на сторону. Пора уже возвращать наши активы домой… — Хозяин кабинета нахмурился. — Надеюсь, не надо объяснять, что никаких ниточек от этого СМИ на нас не должно вести?

Абатуров кивнул:

— Не надо.

— Хорошо. Следом, поставь задачу выкупить все свободные акции «Games Enterprise». — Хозяин кабинета вновь оскалился. — Хочу посмотреть на рожи этих тварей, когда на очередной их совет директоров приду я… Они же до сих пор не подозревают, что мы их хитрый план раскусили? Ты заставил отчитаться Стервина перед ними, что всё прошло по их плану?

— Да.

— Отлично! Теперь, к последствиям — технический отдел смог разобраться с вредоносным кодом?

Лицо «„безопасника“» помрачнело, и тот ответил, сначала немного откашлявшись:

— С этим сложно… Нам никак не удаётся отменить Рагнарёк. Единственный вариант пока что — это откат игры на неделю. Сейчас, Гидраргирум с другими богами пытаются остановить Рагнарёк игровыми средствами. Но теперь, стало уже известно, что из-за вредоносного кода, это невозможно в принципе. Рагнарёк неизбежен, чтобы они ни делали. Гидраргируму я пока ещё не сообщил…

Хозяин кабинета покачал головой:

— Откат на неделю — это совсем не вариант. Нас со всего мира закидают многомиллионными исками за откат игры. Даже сам Рагнарёк выглядит менее плохим вариантом для нашей компании — ведь это просто игровой процесс… В этом плане — в суде никому ничего не светит.

Глава Святогора задумался на мгновение, а затем, с силой постучал указательным пальцем по столу:

— Гидраргируму ничего не говорить! Их походы по предотвращению Рагнарёка максимально осветить в наших СМИ и в интернете. Все должны знать, что это игровой процесс, и что в случае неудачи, может настать песец всей существующей игре…

Абатуров усмехнулся как-то устало и несколько криво:

— То есть, Сергей Сергеевич, Вы хотите всех собак спустить на Гидраргирума? Мол, это он не справился с квестом? Он во всём виноват?

Иванов смотрел на подчинённого тяжёлым взглядом несколько секунд, а затем, покачал головой:

— Вот ты умный мужик, Абатуров, глава моей службы безопасности… Но иногда, такой бред несёшь… Я же ещё с самого начало говорил, что пока Гидрагирум не нарушает игровой процесс, то есть — не читит, не вмешивается в наш код, его не трогать. Это для меня — дело принципа Даже когда он угнал Альбатрос с деньгами клана, я сказал, что никто не имеет право в это вмешиваться. Единственный раз, когда он переступил черту — это, когда он воскресил Суцелла, но это совсем другая история…

Глава Святогора вздохнул и откинулся в своём кресле:

— Я понимаю, что тебе по роду службы нужно быть… — Мужчина покрутил указательным пальцем в воздухе, подбирая слово. — Скептиком. Но ты мог бы уже понять, что твой начальник — принципиальный человек. Весь мир будет следить за Гидраргирумом. Получится у него спасти Легегду — в очередной раз, все убедятся, что он герой. А, если не получится — ну, «не шмогла». Надо, тогда, будет всё грамотно подать и сделать акцент на невероятной сложности квеста, чтобы общественности стало понятно, что он был слишком сложный даже для Гидраргирума. Но… знаешь что самое интересное?

Абатуров спросил с чуть виноватым видом:

— Что?

— Этот Гидраргирум… — Глава Святогора улыбнулся и покачал головой. — Наконец-то научился выговаривать его дурацкий ник! И его трансляции… Сколько раз ваши отделы, вместо работы, пялились на видео его приключений?

— Я…

Но хозяин кабинета его перебил:

— Знаю я, что ты пытался наладить рабочий процесс, а потом, запирался в своём кабинете и сам смотрел трансляцию…

Абатуров немного покраснел и хотел что-то ответить, но хозяин кабинета поднял руку:

— Не осуждаю! Каюсь, сам грешен. От некоторых трансляций сам не мог оторваться. Так вот. Сколько раз он проворачивал казалось бы невозможное?

Абатуров немного помолчал и ответил многозначительно:

— Так сразу и не сосчитать…

— Вот-вот! Чем чёрт не шутит, может, и сейчас он что-нибудь невозможное провернёт? Поэтому, ему ни слова о том, что миссия невыполнима! Не нужно его лишать мотивации…

Мужчины посидели молча секунд двадцать, каждый думая о своём, и первым прервал молчание Иванов:

— Да, кстати, у меня будет для тебя ещё одно задание…

Безопасник вынырнул из своих раздумий и, чуть тряхнув головой, уточнил:

— Какое?

Мужчина двумя пальцами приподнял кусок куриной грудки со стола и бросил его обратно в тарелку:

— Как секретарь вернётся, скажу ей, чтобы никого не пускала ко мне в течении часа. А ты, в это время, организуй мне доставку нормальной еды в кабинет из нашей столовки, но чтобы никто об этом не узнал! В первую очередь — сама Таня! Она меня тут же жене сольёт, они же подруги как никак.

— Как организовать?

Иванов покачал головой:

— Абатуров, приди в себя, не тупи!! — Затем, улыбнулся. — Неужто, тебя факт моей слежки за тобой и то, что в твоём кабинете находится мой жучок — так по голове стукануло?

Гость улыбнулся в ответ:

— Есть такое дело… Ведь, без жучка узнать, что я смотрел трансляции невозможно… Только, всё думаю, где же он может находится… Я же раз в неделю проверяю всё помещение на жучки!

Иванов рассмеялся:

— А, этого я тебе не расскажу. Бди, знай, что начальник иногда присматривает за тобой. Ну что, как мне нормальной еды доставишь? Есть идеи?

Абатуров задумался секунды на три, не больше:

— Привяжу коробку к квадрокоптеру, который разведывательные полёты над нашей территорией совершает, и «постучусь» в окно.

— О, мысль! Как раз, окно из душевой в тупичок во дворе выходит. А я эту фигню… — Он кивнул на куриную грудку. — Обратно в коробку положу. Нашему коту — Кузьме отдашь…

— Сделаю.

— Давай! — Мужчина довольно потёр руки. — В столовой сегодня, как раз, солянка и пюре с котлетками… И про компот не забудь!

Абатуров улыбнулся:

— Не забуду, Сергей Сергеич…

Глава 10

Мы вскоре оказались в знакомом мне месте — ровно в том же тоннеле, куда Локки телепортировал детей, а я следовал за ними под инвизом.

Ну, да… Память по тоннелям меня не подвела. Вот, ровно на том же месте, где я в прошлый раз загремел, была выбоина на полу. А в том месте, где мы с Локки немного, скажем так, подрались — тоннель был наполовину разрушен.

Кстати, с этим я разобрался довольно быстро — просто включил божественное умение управление землёй и вернул всё как было до нашего боя.

Локки лишь хмыкнул на мои действия, и это был первый звук, который кто-либо из нас издал за всё время, пока мы шли по тоннелю.

Тор был мрачным и помалкивал. Возможно, опасался того, что Локки снова к нему прицепится и расскажет ещё какую-нибудь казусную историю из детства.

Мы с Барлоном тоже молча следовали за Локки. А вот, сам бог обмана шёл вперёд с весьма вредной улыбочкой на лице. И это меня заставляло поднапрячься. Уж, совсем мне эта улыбочка не нравилась.

После места нашего с Локки столкновения, мы прошли вперёд всего минут пять. И сразу вышли из тоннеля в широкую пещеру…

На стене пещеры находилась синеватая пелена прохода — диаметром метров в десять.

Локки быстро прошёл вперёд и, сев прямо задом на каменный пол, похлопал ладонью по пелене слева от него:

— Фенрир сокрыт непроходимым барьером, и попасть к нему невозможно!

Тор нахмурился, открыл было рот что-то сказать. Затем, передумал, захлопнул обратно и молча буравил брата мрачным взглядом.

Я вопросительно поднял вверх брови с немым вопросом, а Барлон прошёл вперёд и потыкал пелену ладонью.

Локки усмехнулся:

— Бесполезно. Барьер непроницаем с этой стороны!

Не выдержав, я спросил:

— Так, и как нам попасть к Фенриру?

Бог обмана тихонько захихикал:

— А, никак. Попасть отсюда к Фенриру невозможно!

Тут, Тор, всё-таки, не выдержал:

— Тогда, на кой… ты нас сюда позвал!!?

Локки тут же перекинулся на своего брата:

— А, тебя никто и не звал сюда, ты сам вызвался! И, вообще, вечно ты лезешь, куда не нужно! Помнишь, как попросился пойти со мной в ледяную пещеру, а там — тебя чуть было Йоттун не прибил?

На что, Тор возмутился:

— Так ты специально ходил в ту пещеру целый месяц, чтобы мне стало любопытно, что там такое находится, и чтобы я сам вызвался сходить с тобой! Конечно ты знал, что там спит Йоттун, и не предупредил, чтобы я не шумел! Так что это не я виноват, а ты! Ты готовил свою дебильную шутку аж целый месяц!

Локки рассмеялся:

— Ахаха, ты бы видел своё лицо, когда понял, что стоишь на заднице ледяного гиганта, и он в этот момент просыпается!!

Ну вот, началось!

Так, надо тормозить Локки… А то, он опять разойдётся, и придётся ещё Тора успокаивать, чтобы он не кинулся на него.

Да и нет желания стоять тут, слушать их крики. Мы тут, вообще-то, по делу!

Вспомнив слова Локки, уточнил, вклинившись в их разговор:

— Барьер непроницаем с этой стороны. А, с той?

Бог обмана, будто обрадовался и ткнул пальцем в мою сторону:

— Во-о-от, правильный вопрос! А, с той стороны — проницаем.

— Но, чем это нам поможет?

— Тем, что Фенрира можно выманить наружу ещё до того, как начнётся Рагнарёк. Я вот собирался это сделать, чтобы Рагнарёк ускорить…

Локки опять ухмыльнулся, встал с пола и подошёл ко мне:

— Но вопрос — в другом. Сможете ли вы это сделать? Фенрира можно выманить наружу только абсолютно безгрешным существом. А, в Легенде это, например… дети до десяти лет. Что бы дети ни делали до этого возраста — грехи к ним не липнут.

В эту секунду, Локи наклонил ухмыляющееся лицо вплотную к моему:

— Готов ли ты пожертвовать ребёнком, чтобы выманить Фенрира? Что ни делай, а атака божественного существа убьёт малыша. Артефактов ты навешать на него не сможешь, и своей грудью закрыть — не вариант. Мы должны отдалиться хотя бы на сто метров, иначе, Фенрир что-то заподозрит и не появится.

Ага, так вот, всё-таки, для чего ему нужны были сироты! Для жертвы… Вот только, он убить детей не смог… А теперь, стоит и ухмыляется — смогу ли я?

— А что, только дети до десяти лет безгрешные существа в этом мире? Больше — никого?

Локки пожал плечами:

— Других я не знаю.

Ага… Безгрешное, типа… чистое. В уме, я перебрал всех нечеловеческих НПС. Хммм…

Кажется, я знаю!

* * *

Понадобилось полчаса на то, чтобы созвониться и объяснить — что да как и открыть нужные порталы… И вот, к нашей компании присоединилась Элия.

Локки смотрел на неё крайне скептическим прищуром. Это он, видимо, посчитал, что я Элию предлагаю оставить как приманку в качестве безгрешного существа…

Хехе. Нет, он ошибся — не Элию, а Бобика!

К единорожкам, насколько я понимаю, грехи тоже липнуть не должны. Да и о чём речь!? Когда Бобик идёт, под её копытами аж цветы распускаются!

Единорог — легендарное существо. Возможно, она выдержит атаку Фенрира, а там уже, и мы подоспеем. Но даже если и не выдержит… Бобик — маунт, пет. Её можно будет воскресить.

О! Я угадал к чему был скептический взгляд Локки. Он кивнул на мою жену:

— Это, она-то безгрешная?

На что, Элия повернула к нему голову и прищурилась:

— А, в лоб?

Локки тут же пошёл на попятную — замахал руками и усиленно помотал головой:

— Не, если, безгрешная, значит, безгрешная… Я не против!!

Когда Элия призвала единорожку, вместе с ней снова призвался… (ну, или призвалась — это пока всё ещё не ясно) Барон.

А, подрос…ла! Размером уже с саму Бобика. И ведь как две капли похожа на маунта Элии.

Локки, увидев двух единорогов, оживился, обошёл их по кругу, и задумчиво протянул:

— А ведь, может сработать… Никогда не думал в этом направлении, но безгрешными, и правда, могут быть не только дети. Уж кто-кто, а единороги точно должны входить в этот перечень. Безгрешных…

В этот момент, Барон фыркнул огнём из своих ноздрей и показал зубки. А, зубками он пошёл в папу… Такими лезвиями легко можно головы отгрызать, что, кстати, в своё время, являлось любимым занятием Тузика.

Локки хотел что-то ещё сказать, но увидев преображение Барона, «споткнулся» и замер с приоткрытым ртом.

Дитя Найтмара и Единорога подошло ко мне, оставляя за собой горящие следы вперемешку с цветами, и непринуждённо подставило ко мне свою шею для поглаживания. Я с удовольствием начал начёсывать маунту за ухом, отчего тот заурчал как настоящий кот.

Как же приятно, когда маунт к тебе со всей душой! А, не как Тузик с Бобиком — свою задницу, вернее круп, мне подсовывают и показывают всяческое ко мне пренебрежение.

Может, своим маунтом, как раз, Барона сделать — вместо Тузика? Да, Тузик по мощи сейчас чуть ли не как бог, ну, как бог… как очень-очень слабый бог — типа Фуфлунса. Барон же всего лишь сто тридцать пятого уровня… Но мне сила маунта сейчас, вообще, до фени. Давно прошли те времена, когда и Гаврюша, и Тузик, были сильнее меня. Сейчас, разве что, Гаврюша может хоть как-то помочь в битве, Тузик же маринуется в отозванном состоянии. Скучает там. Так может, и правда, отдать Тузика… да вон, хоть… Барлону. И то, чаще будет каким-нибудь делом заниматься.

Решил написать Элии, чтобы поговорить с ней без лишних ушей:

«Барон ведь после своего рождения автоматом стал твоим маунтом?»

Ответ поступил мгновенно:

«Да.»

«Передай его мне.»

Элия, стоящая в метре от меня, аж взметнула брови вверх.

«Так у тебя же Тузик есть!»

«Тузика хочу другу подарить. А себе — маунтом Барона оставлю.»

«Может, Барлону, тогда, Барона подаришь? Барон — Барлон. Созвучно ведь.»

Я поцеловал в холодный нос урчащего от наслаждения полунайтмара-полуединорога и, потрепав того по холке, ответил Элии:

«Не, мы с Бароном спелись. Будет моим!»

Улыбнувшись, Элия передала мне права на Барона и написала:

«Готово!»

Ну, вот! Теперь, плод любви Тузика и Бобика — мой маунт! Не смотря на то, что ни Тузик, ни Бобик меня особо не жаловали, минус на минус дал плюс. Барон-то искренне рад моему обществу!

Я провёл ладонью по спине своего нового маунта, хлопнул его ладонью по крупу и отозвал.

Затем, сделал шаг к своей виртуальной жене и хотел поцеловать, но та со смехом выставила ладони вперёд, уперев их мне в грудь, и отклонилась назад:

— Нет-нет! Целовать меня после того, как ты лобызал нос своего маунта ты не будешь!

Локки, находящийся в прострации всё это время, наконец, пришёл в себя, и потыкав пальцем в то место, где только что был Барон, спросил:

— Это что, была галлюцинация? Хищный единорог мне ведь привиделся?

Я перестал лезть к Элии с поцелуями и ответил Локки:

— Нет, это не галлюцинации, это мой маунт. Но… — Я кивнул на Бобика. — Классический единорог у нас тоже есть.

Локки махнул на Бобика рукой:

— Этот не интересный. — А затем, закатил глаза. — А вот хищный… Вот, это — лапочка! Он же как я — снаружи, как ангел, а внутри — сущий дьявол!!!

Я скептически окинул взглядом Локки.

Нда, снаружи до ангела Локки очень далеко. Впрочем, и внутри дьяволом его тоже не назвать….

А вот, бесячей приставучей скотиной — это да, это легко.

* * *

Засаду Фенриру мы организовали просто: оставили Бобика перед пеленой, а сами затаились в тоннеле неподалеку.

Минут пять ничего не происходило. Я уж было подумал, что ошибся в безгрешности Бобика, как пелена, что не пускала нас к Фенриру почернела, и сквозь неё проступила такая же чёрная голова гигантского волка.

Увидев перед собой единорога, голова тут же оскалилась…

Но являть всё своё тело из-за пелены Фенрир не спешил.

Уж не знаю, что там Элия нашептала Бобику на ухо, когда объясняла ему предстоящую задачу, но единорожка справилась с задачей на все сто процентов!

Она окинула взглядом появившуюся голову волка, которая была размером с половину самой Бобика, фыркнула, повернулась крупом и задними копытами сделала закапывающие движения, как делают собаки, скрывающие свои экскременты. Затем, достойным видом, неспеша, пошла прочь от волчьей морды, оставляя после себя цветочки, вылезающие и расправляющие свои бутоны прямо сквозь камень.

Такой наглости Фенрир стерпеть не смог. Он, наклонив голову вниз и глухо зарычав, прыгнул вперёд — пытаясь за один прыжок настигнуть Бобика. Вот только, это ему не удалось… Из пола вылетел огромный каменный кулак, всадив гигантскому волку апперкот.

Это Элия сработала быстрее всех, использовав божественную силу управления землёй.

Интересный подход! Я обычно делаю всякие пики, а Элия, вон, до чего додумалась.

В это же мгновение, наружу из тоннеля вылетел Тор — с такой скоростью, будто его выбросило катапультой… Напитав свой молот молнией, бог грома обрушил его на голову дезориентированному волку.

Локки крикнул:

— Стой!

Но… вряд ли, Тор это услышал.

Вспышка от удара на мгновение ослепила всех, кто тут находился, а сам удар оказался просто неимоверной мощи. Он не только порвал в лоскуты голову Фенрира — фактически, обезглавив того, но и разнёс на кусочки каменный кулак Элии, что был снизу.

Посмотрев на то, как осело на каменный пол обезглавленное тело Фенрира, Тор закинул молот себе на плечо и самодовольно повернулся в сторону тоннеля:

— Цепь можете оставить себе, я решил проблему более надёжно!

На что, Локки заорал:

— Идиот! Ты как всегда — сила есть, ума не надо!! Ты только что сделал Фенрира в два раза сильнее!

В это мгновение, сзади Тора поднялась на лапы обезглавленная туша огромного чёрного волка… Из разможжённой шеи начали быстро расти сразу две головы.

Обернувшись, Тор нахмурился и, заискрившись молниями, с криком снёс молотом одну из ещё не успевших до конца сформироваться голов.

Тут же, вместо снесённой головы начали расти две новые…

И так, у Фенрира формировались уже три головы…

Блин. Да это — не Фенрир, а какой-то Цербер получается! Чую, если Тор снесёт ещё одну голову, то вместо Цербера, получится уже какая-то Гидра…

Локки заорал со всей силы своих лёгких:

— Дебил!!! А теперь, ты сделал его в три раза сильнее!

Тор ничего не успел ответить, так как, Фенрир махнул лапой, и бога грома унесло в сторону.

Я повернул голову к Локки и спросил:

— Как его победить?

Бог пожал плечами:

— Мне откуда знать? Я, изначально, шёл его не побеждать, а призвать в мир раньше срока. Да и сейчас, его не побеждать нужно, а просто обездвижить…

Локки достал из инвентаря мою цепь:

— Для того, чтобы его можно было приковать Глейпниром. Вот только, теперь, это будет сделать в три раза сложнее! Уже и не знаю, хватит ли на это наших сил или придётся звать на помощь ещё богов…

Фенрир, отрастив себе три головы, вместо своей потерянной одной, тут же бросился вслед всё ещё не ушедшему Бобику. Но из пола под ним вылезла гигантская каменная рука и схватила его тело.

Рывок, и каменные пальцы разлетелись на части.

А, реально мощная псина! Разорвал камень — будто бумагу.

Ну-ка! А, что ты сделаешь с этим?

Я рванул из тоннеля наперерез Фенриру, и достиг волка уже почти рядом с единорожкой.

Волк оскалил все три свои морды и клацнул центральной, пытаясь откусить половину меня.

Вот только, не вышло — я схватил его пасть руками и раздвинул чуть шире.

Раздался визг, и Фенрир попытался дёрнуться обратно, но куда там — я держал его крепко. Даже чуть ослабил хват, а то, чувствовал, что ещё немного, и я просто порву его пасть.

Рывок, ещё рывок…

Но всё бесполезно… Я даже на миллиметр не сдвинулся с места.

Тогда, две остальные головы сомкнули свои зубы на моих предплечьях, но тоже с нулевым результатом — с меня не сняло ни единички ХП. Пробить мою броню Фенрир не смог.

Не отвлекаясь больше на попытки Фенрира вырваться, я повернул голову в сторону тоннеля, где на меня смотрели удивлённые глаза Локки.

Я ему закричал:

— Я зафиксировал! Иди приковывай уже!

Локки, будто очнулся. Он дошёл до нас с Фенриром, посмотрел на ярящегося гигантского волка, пытающегося сдвинуть меня хоть на микрон, затем, на меня, и вздохнул:

— Зверь!!

После чего, обошёл Фенрира с тыла, и, подгадав момент, зацепил Глейпниромом его заднюю ногу, а второй конец цепи — просто бросил на каменный пол…

Цепь мгновенно приросла к камню, а пол — в радиусе десяти метров от цепи, превратился в металлический.

— Готово!!

Я отпустил пасть Фенрира и отошёл назад на два шага.

Волк в бешенстве кинулся на меня, но дотянуться до меня уже не смог — цепь держала его крепко, так что его челюсти лишь бессильно клацнули перед моим лицом.

Порядок! Приковали.

Справа от нас раздались шаги. Это, вернулся Тор. Его молот стыдливо висел в его руке — навершием вниз. Бровь бога была рассечена, а половину лица залило кровью. Ну, и вид у Тора, в целом, был этаким обескураженным и… смущённым.

Увидев Тора, Локки аж как-то хищно растянул губы в улыбке.

Мда… походу, сейчас, начнётся новый акт выедания мозгов ложечкой…

Интерлюдия 5

Когда Фенрира приковали цепью, Элия отозвала Бобика, попрощалась с мужской командой и прыгнула порталом обратно к своей группе.

Выйдя из портала, она аж замерла на месте и протёрла глаза — не поверив в происходящее.

Когда девушка телепортнулась к Гидраргируму, она оставила женскую команду у портального камня — в какой-то глуши, на опушке леса.

Сейчас же, три её подруги и богиня Смерть сидели за столиком, под симпатичным навесом от Солнца… И пили какие-то прохладительные напитки из деревянных бокалов — через трубочки. При этом, вся компания о чём-то мило болтала.

Первая Элию увидела Анна и помахала рукой:

— Эль, давай, к нам!

Смерть направила свой указательный палец на землю — рядом со столиком. В этот миг, там вспучились из-под земли корни дерева, которое рядом росло, и перевились между собой. Они приняли форму стула со спинкой.

Элия пригляделась повнимательней — всё верно, все остальные стулья тоже были сплетены из корней. Навес же был из переплетённых веток того же дерева.

На том же дереве, на ветвях, «созрел»… деревянный стакан? Кружка?

Точно!

«Созрев», она отвалилась с ветки — прямо в подставленную руку Смерти, которая поместила эту посуду на стол.

Тут же, на этот же стол запрыгнул заяц! Вложил соломинку в деревянный стакан и ускакал. Затем, на кружку налетел рой пчёл… и так же улетел.

Это, они что, мёд в кружку натаскали, что ли?

У Элии аж челюсть отвисла…А подруги вон, ничего — сидят, улыбаются! Для них происходящее, явно, было уже не в новинку.

Пока девушка переваривала увиденное, прискакало два барсука. Один из какой-то травяной корзинки налил в стакан воды.

Анна подвинула свою кружку:

— Кеша, мне тоже обнови!

Кеша плеснул из корзинки и ей.

А второй барсук, тем временем, продолжал, колдовать над кружкой Элии — накидал туда земляники, голубики и принялся толочь всё это дело гладкой палочкой. Причём, так быстро палкой вращал в своих маленьких ладошках — будто блендер!

Он что, какой-то ягодный смузи делает?

Когда он закончил и принялся делать смузи Анне, Элия, наконец, отошла от удивления, и подошла к столу. Стул из корней сам отодвинулся, давая пройти девушке, а затем — также самостоятельно подвинулся вперёд, когда девушка на него села.

К деревянной кружке прилетела колибри и, как вишенку на торт — прикрепила на кружку цветочек.

Барсуки, птички, зайцы…

Смерть (а это, явно её рук дело), тут, Белоснежку косплеит, не иначе!

Элия положила руки на стол и, тряхнув головой, спросила:

— Так, что тут происходит?

Анна кивнула барсуку:

— Спасибо, Кеша… — И ответила Элии. — Тебя ждём. Пока ждали, познакомились со Смертью поближе, разговорились, она и предложила ждать тебя в комфорте. Заодно, посмотрели, как вы там над Фенриром издевались.

— А… это — как?

Анна улыбнулась:

— Я ж тут не одна блогер, Барлон, между прочим — тоже. Вот, он и стримит сейчас весь их поход на весь интернет. Почти миллион зрителей… и донатов, кстати, уже тоже почти на миллион набралось!

Элия чуть зависла, а затем, поинтересовалась у подруги:

— А-а-а… нас ты сейчас тоже, это… стримишь?

Анна мотнула головой:

— Не, у меня аудитория пока ещё не та, чтобы стримить. Всё потом — сразу роликами выложу.

Вернулся один из барсуков, но теперь, уже без травяной корзинки. Встав на задние лапки, он прижался к ноге Элии и уставился прямо в глаза.

Девушка показала пальчиком вниз:

— Чего, это он?

Света расплылась в улыбке:

— Это Иннокентий, он ласковый и ручной. Требует, чтобы его погладили.

Элия погладила зверя между ушей, и тот, довольно хрюкнув, отошёл, и, встав на задние лапы, обнял уже ногу Анны. Подруга принялась его наглаживать.

А Элия усмехнулась, покачала головой и отпила из деревянной кружки — стало любопытно, чего этот барсук там наготовил.

Вкусно!

Только, скорее, это не смузи, а какой-то морс получился. Странный… но, главное, приятный.

Смерть тоже сделала глоток и кивнула девчонкам:

— Раз мы все в сборе, девчонки, наш разговор про весенние платья потом продолжим… А сейчас — в путь!

Так вот они как общий язык нашли — о шмотках разговорились!

Смерть встала со своего стула, и корни тут же зашевелились, ныряя обратно под землю.

Пара секунд, и ничего уже не указывало на то, что буквально только что тут был стул.

За ней последовали и остальные, вставая со своих мест.

Элия в два больших глотка допила напиток и тоже встала:

— Далеко нам до пещеры Синмары?

Смерть кивнула:

— Туда — далеко, но сейчас, мы идём в другое место.

Корни, извиваясь, ушли под землю. Выглядело забавно — будто стол со стульями тонут в земле. Затем, ветки дерева распрямились, превращаясь из навеса в обычную крону.

Заяц, что сидел у дерева, упрыгал в лес, птички разлетелись в стороны…

И только барсук всё стоял на месте на задних лапах и получал свою порцию ласки от Анны.

Элия нахмурилась:

— А, куда, тогда, мы идём?

— К Мимиру… Может, как суккуба, Синмара над нами и не властна, но её убежище не просто так называют пещерой кошмаров. Каждая из нас столкнётся там со своим страхом. Даже — я. И, чтобы его преодолеть нужна мудрость, которую, как раз, и даст нам Мимир.

Евгения приподняла одну бровь:

— Страх и мудрость? Они как-то связаны?

Смерть кивнула:

— Именно. С мудростью Мимира мы, скорее всего, сможем преодолеть свои страхи, но загвоздка совсем в другом…

Анна похлопала Кешу по голове, и тот, забавно хрюкнув напоследок, тоже побежал в лес.

После чего, она уточнила:

— Какая же загвоздка?

Смерть грустно улыбнулась:

— Чтобы получить мудрость Мимира нужно отдать ему что-то очень ценное. И это уже нельзя будет вернуть назад…

* * *

Мимир… оказался головой.

Вернее, гигантской головой, что стояла в лесу на поляне. Светло-русые волосы этой головы почти достигали верхушек деревьев. А, чёрная, как смоль, борода, была длиной в несколько метров. Скорее всего, это была голова некогда гиганта…

Где-то в десятке метров — спереди от бороды Мимира, находился каменный колодец, который по сравнению с самой головой гиганта, казался игрушечным.

Пока девушки, задрав головы и раскрыв рты, разглядывали диковину, Смерть тяжело вздохнула и решила провести инструктаж:

— Слушайте, девчонки, внимательно… Вы должны понимать, чтобы испить волшебной воды из колодца Мимира, вы отдадите что-то очень ценное…

Светлана захлопнула рот, повернула голову к Смерти и уточнила:

— А, с этого место поподробней, пожалуйста. Что именно этот Мимир может забрать?

— Это может быть, что угодно… Но то, что ценно именно для вас… У Хермонда, например, когда тот искал свою мать Фригг, он забрал храбрость. У Форсети, когда тот пришёл за мудростью — быть судьёй, Мимир забрал казалось бы всего лишь рубин. Но отдавал тот его со слезами на глазах. Чтобы Мимир ни попросил — это будет очень важно, не сомневайтесь. Поэтому… — богиня обвела всех взглядом. Предупреждаю — если вы не готовы отдать что-то самое важное для вас, то, не идите за мной.

После этих слов, Смерть развернулась и вышла на поляну. Девушки же переглянулись и, не сговариваясь, последовали за богиней.

Сразу как Смерть вышла туда, голова гиганта открыла веки, явив два чёрных зрачка, с жёлтыми склерами вокруг…

Элия аж вздрогнула, увидев их. Зрачки великана, манили своей… глубиной. Они были как два бездонных колодца. Вроде чёрные — но это, как будто, была темнота космоса… Когда ты знаешь, что она бездонна.

Окинув всех равнодушным взглядом, гигант остановил взгляд на богине:

— Смерть. Готова ли ты отдать самое ценное, чтобы испить мудрости?

Его оглушительный голос прозвучал, отдавая далёким эхом.

Смерть даже чуть споткнулась после этих слов, но тут же вновь пошла вперёд, выпрямив спину. Остановившись у колодца, богиня, помолчав с секунду, ответила:

— Да.

— Готова ли ты отдать свой…Глаз?!

— Да, — незамедлительно ответила богиня.

В эту же секунду, левый глаз Смерти резко закрылся, и сквозь зажмуренное веко потекла кровь.

Голова гиганта отреагировала на это совершенно бесстрастно:

— Пей, же!

Смерть вытерла ладонью кровь с левой щеки и взяла черпак, что висел на гвозде сбоку колодца, после чего, зачерпнула воду и сделала три жадных глотка.

— Ты получила мою мудрость!

Через секунду, голова произнесла:

— Анна. Готова ли ты отдать самое ценное, чтобы испить мудрости?

— Дда-аа… — как-то неуверенно ответила девушка.

— Готова ли ты ради мудрости отдать свой… Лук?

Девушка развела руки в стороны и растеряно оглянулась по сторонам, будто ища поддержки у своих подруг.

— Я-ааа… Я не… Это же МОЙ лук! Я-ааа, я-ааа…

Девушка достала из инвентаря «„Ксемсвьёвфальг“», который называла Кисой, и прижала его к груди…

Мимир, не мигая, смотрел, будто бы сквозь девушку.

Анна вновь обернулась. Её взгляд остановился на кровавой полосе, что вновь простиралась по щеке из пустой глазницы богини и, вздохнув, повернула голову к Мимиру:

— Да.

— Пей, же!

Анна неверяще смотрела на свои пустые руки, в которых только что был лук…

После чего, со злостью ударила себя кулаком по передней части бедра и, схватив черпак, наполнила его целиком, чуть ли не с горкой…

Запрокинув голову, девушка резко повернула черпак, пья воду, при этом, половину проливая на себя. Затем, резко подняла черпак вверх, намереваясь бросить его на землю с силой… Но после секундной заминки, выдохнула и положила на край колодца.

— Ты получила мою мудрость!

Мимир, после секундной тишины, перевёл взгляд на следующую:

— Светлана. Готова ли ты отдать самое ценное, чтобы испить мудрости?

Светлана почти без волнения в голосе ответила:

— Готова.

— Готова ли ты отдать ради мудрости свой… Голос?

Мда… Просить у болтушки Светки голос — это, прямо, кощунство… Впрочем, лук Анны, которым она так гордилась — это тоже, мягко говоря, перебор. Да и глаз Смерти…

Элия перебирала в голове, что гигантская голова потребует у Жени, и с ужасом думала, что же попросит у неё самой?

Светлана же, будто в ступор впала. Её зрачки расширились, и, кажется, секунд на тридцать она не то, что не шевелилась, а даже не дышала.

Когда пришла в себя, подруга неосознанно попятилась назад от головы гиганта, но упиревшись спиной в Евгению, отчаянно затрясла головой в отрицательном жесте…

При этом, сказала:

— Да.

— Пей, же!

Света открыла рот, попыталась что-то сказать, но вместо речи, голосовые связки исторгли из себя лишь какое-то невнятное мычание.

Побелев как мел, девушка на негнущихся ногах подошла к колодцу и, будто на автомате, сделала глоток из черпака.

— Ты получила мою мудрость!

Она опустила голову и попятилась обратно.

— Евгения! Готова ли ты отдать самое ценное, чтобы испить мудрости?

Услышав своё имя, девушка вздрогнула, а Мимир перевёл свой взгляд на неё.

— Эээ… да.

— Готова ли ты отдать ради мудрости свою внешность?

Девушка рассмеялась, но как-то нервно, и тут же затравленно начала озираться по сторонам. Затем, опустила голову, закрыла глаза и, решившись, прошептала:

— Готова…

— Пей, же!

Женя мгновенно стала такой, какой и была в жизни. Не расписной красавицей, но и далеко-далеко не уродкой. Стала пониже, правильные черты лица чуть исказились, эльфийские уши тоже пропали. Но… она осталась, всё равно, симпатичной.

Мимир просто забрал её скин…

Вот только, девушка совсем этому не была рада. Когда она пила из черпака воду, то выпила и немало своих же слёз, ведь те текли ручьём по её щекам и скатывались в этот самый черпак.

— Ты получила мою мудрость!

Два чёрных бездонных глаза бесконечности упёрлись в Элию.

— Элеонора. Готова ли ты отдать самое ценное, чтобы испить мудрости?

Эля, подойдя ближе к голове, внимательно посмотрела в её глаза, после чего, уверенным тоном ответила:

— Да!

— Готова ли ты отдать ради мудрости свадебное кольцо?

Девушку, будто, током прошило. Нет, это невозможно…

Кольцо? Оно делает Гидраргирума её мужем и даёт пользоваться его божественными силами!

Если он заберёт кольцо — это же, по-факту, будет являться разводом!

Силы тоже жаль, но у неё, и так, есть божественные вещи, в том числе — копьё Гунгнир. Она, в любом случае, не будет бесполезной в бою с Синмарой, но… по-факту развод!?

Элия нервно хихикнула, представив, что почувствует Хрумхрум, когда вдруг прочитает системное сообщение, что они больше не женаты.

Это неприемлемо, а ведь у них свадьба на носу!

Элию, будто отрезвили её последние мысли.

Верно, свадьба на носу! Настоящая, в реальном мире!

А уж, в игре «развод» они как-нибудь переживут. К тому же, не смотря на то, что кольцо невозможно будет восстановить, кто мешает заново поженится другим способом? У той же Смерти — благословения попросить, например…

Решено!

Облизнув ставшие сухими губы, Элия посмотрела внутрь колодца. Он был совершенно пуст.

В голове промелькнула мыслишка: «„А, может, вода закончилась, и не придётся чем-то жертвовать?“»

Нет, это вряд ли…

Собрав волю в кулак, девушка кивнула:

— Да!

— Пей, же!

На глазах Элии совершенно пустой колодец наполнился водой.

В этот же миг, почувствовала, как по безымянному пальцу правой руки прошёл холодок. Эля, зачерпнув воды, сделала один большой глоток…

Перед лицом девушки вылезло системное сообщение, но она тут же его смахнула, не читая.

Вместо этого, Эля написала Гидраргируму:

«Вечером, дома всё объясню. Так было нужно по квесту.»

А Мимир, как приговор, озвучил:

— Ты получила мою мудрость!

* * *

Пятеро женщин стояли недалеко от поляны Мимира и молчали. Слышны были только редкие всхлипы с разных сторон.

Анна, размазывая слёзы по лицу, спросила:

— Ну вот, почему мужикам надо было просто приковать цепью какого-то блоховоза, а нам жертвовать чем-то дорогим!? Моим прекрасным луком, например!! Или, вообще, голосом! Что за несправедливость!?

Смерть, повязав свою пустую глазницу отрезом чёрной ткани, слабо улыбнулась:

— Главное, осталось с вами — ваши жизни. А, всё остальное можно будет компенсировать, если этот мир останется цел…

Смерть подошла к Анне и заглянула той в глаза:

— Вы, призванные — не боги, пошли за мной, хотя, знали, что лишитесь самого ценного. Вы достойны моих даров!

Смерть явила на своей ладони небольшой чёрный кинжал и протянула его Анне, следом, достала из инвентаря два точно таких же и отдала Евгении со Свете.

Элия подошла ближе к Анне и заглянула в свойства:

«Предвестник Смерти»

Истинный божественный предмет

Износ 0/0

Необходимый уровень: безуровневый

Необходимо:

Условия отсутствуют

Свойства:

Урон 254 — 2999

Сила +5543

Живучесть +39890

Ловкость +60000

Интеллект + 25760

Наносит не заживающие обычным способом раны.

При убийстве, поглощает душу убитого, становясь сильнее.

Все виды чёрной магии: +1000

Это же получается, совсем другой расклад! Если раньше из призванных только Элия могла хоть что-то противопоставить Синмаре, то теперь, когда у девочек есть божественное оружие, они тоже могут стать сюрпризом для суккубы!

Вокруг воцарилась удивлённая тишина. Ощущение, что даже птички затихли и перестали щебетать.

Анна оторопело перевела взгляд с кинжала в своей руке на Смерть:

— Это же… Это… Это…

Смерть улыбнулась:

— Это теперь — ваше. Вы достойны!

Затем, она повернула голову к Элии:

— А это — тебе.

На протянутой руке Смерти лежала белая костяная игла.

Девушка посмотрела в глаза богини, потом на иглу, и, очень аккуратно взяв последнюю в руку, будто стараясь не спугнуть что-то, всмотрелась в свойства:

«Сила Сьёвн»

Истинный божественный предмет

Износ 0/0

Необходимый уровень: безуровневый

Необходимо:

Условия отсутствуют

Игла сделана из ребра Сьёвн, богини любви.

Свойства:

Любая пара мужчины и женщины, уколотая иглой Сьёвн становятся мужем и женой.

Непроизвольно на лице Элии растянулась улыбка:

— Спасибо!

Со всех сторон, тут же, посыпались слова благодарности.

А Смерть, лишь улыбнулась в ответ:

— Ну что, готовы отправиться в логово Синмары?

Евгения потрясла кулаком с зажатым в нём даром богини:

— Я ей глаза этим кинжалом выколупаю!!

Светлана согласно закивала и что-то нечленораздельно промычала. Но тоже грозно потрясла чёрным оружием.

Анна растянула губы в кривой кровожадной ухмылке:

— Готова!!

Элия, пряча иглу в инвентарь, тоже откликнулась:

— Готова. Ещё как!

Смерть удовлетворённо прикрыла свой единственный глаз:

— Тогда, в путь!

Интерлюдия 6

Иван сел на камень и тяжело вздохнул… Опять, Локки и Тор устроили перепалку. Да такую — что пришлось сделать привал.

Каким образом эта парочка будет править Олимпом — абсолютно не понятно. И, то, при раскладе, если Легенда останется прежней… В случае же, если их поход не увенчается успехом, то, этой парочки, в принципе, не будет. И, кстати, эти два брата — акробата пока делают всё, чтобы поход не удался… Уже, примерно, в седьмой раз Локки с Тором устраивают ссоры с криками…

Тор, с совершенно красной мордой орал в лицо Локки, брызгая слюной:

— Брунгильда была влюблена в меня! Это ты ей что-то рассказал, что она аж позеленела и убежала, когда в очередной раз увидела меня. А дальше — просто избегала. А ведь до этого краснела и жеманничала!

Локки сделал оскорблённый вид:

— Я ей рассказал не что-то, а вполне себе, определённые вещи!

— Какие же это!?

— Сказал, что ты девушкам предпочитаешь Ётунов. Что у тебя все мечты лишь о них!

— Чего!?

Гидраргирум вздохнул, ударил себя ладонью по лицу и, сев на камень рядом с Барлоном, ткнул пальцем в сторону орущей парочки:

— Они меня скоро уже доведут! У Локки словесное недержание, а Тор, ну никак, не умеет абстрагироваться и не обращать на этого вредного клоуна внимание.

Барлон хмыкнул:

— Да у меня уже у самого уши в трубочку закручиваются от этих криков. Хотя, мне кажется, я скоро уже к ним привыкну — буду относиться как к белому шуму.

Гидраргирум усмехнулся:

— Я, в общем-то, тоже…

И тут же, сменил тему:

— Я чего к тебе подсел-то… У меня для тебя кое-что есть. Один подгончик…

— Что, опять!?

Друг Ивана слегка нахмурился:

— А тут, не понял… В смысле, опять?

Барлон улыбнулся:

— Да я с самого начала своей игры думал, что ты, рано или поздно, тоже начнёшь играть. Думал, что тогда покажу тебе что тут и как, с «барского плеча» насыплю тебе плюшек, которые помогут тебе со стартом. В общем, мнил себя этаким «старшим братом». Вот только… по-факту оказалось, что это ты мне почти с самого начала начал плюшками сыпать — принял к себе на интересную работу с повышением зарплаты, отдал мне всю прибыль с видеохостингов типа «тыртуба», обеспечив мне финансовую подушку для моей семьи. А сейчас, ещё и какой-то подгончик придумал?! Ты, кстати, хоть знаешь сколько я со стрима в данный момент денег заработал уже?

Брови Гидраргирума взлетели вверх:

— А, ты сейчас стримишь?

— Ага!

— Ну… и сколько?

— Погоди секунду, ща гляну…

Иван замер на непродолжительное время, а затем, с обалдевшим видом перевёл взгляд на друга:

— Уже больше двух миллионов на донатах накапало!! Я сам в шоке! А ведь, совсем недавно сумма была тоже сногсшибательная, но всё-таки, в два раза ниже… Погоди-ка…

Барлон снова завис, открыв поисковик в сети, но через двадцать секунд, покачал головой:

— Оказывается, параллельно со мной наши приключения стримит и официальный сайт Святогора! Они дали рекламу о своём стриме — где только можно, оттого, и у меня сейчас дикий наплыв просмотров. Ко мне тупо с поисковика десятки тысяч новых людей заходит!

Гидраргирум лишь усмехнулся и хлопнул друга по плечу:

— Ну, что ж, рад за тебя!

Иван смущённо покачал головой, после чего, сделал серьёзный вид и посмотрел в глаза одного из самых могущественных богов Легенды — по совместительству своего друга:

— Вот потому, ты и лучший друг на свете… Именно поэтому, я сделаю для тебя всё, что угодно. Надо будет — даже подставлюсь… возьму вину на себя, чтобы тебя отмазать. Знаю, ведь если что, ты о моей семье позаботишься… И это — не здесь, в игре. — Иван поднял указательный палец вверх. — А, в реале!

Гидраргирум лишь отмахнулся:

— Да ладно тебе! — Затем, хохотнул. — Что на тебя нашло-то? Не надо никаких жертв…

Но Иван продолжил смотреть на своего друга даже без намёка на улыбку:

— Надо Саня, надо! Вот именно потому, что ты никогда меня ни о чём таком не попросишь…

Гидраргирум снова засмеялся:

— Прекращай! Ты, чего тут, минутку откровений устроил? Меня аж в краску вгоняешь…

— Да, вон… — Иван кивнул на стоящих в стороне и по-прежнему спорящих Тора с Локки. — Насмотрелся на «высокие» дружеские отношения. Ибо, было время кое-что осмыслить…

После этого, Иван ещё раз вздохнул и скосил на Гидраргирума уже весёлый — внутри с бесенятами, взгляд:

— Так… Что ты там про подгончик говорил?

— Ну да, подгончик… Помнишь Тузика?

Иван покивал:

— Ещё бы… По мнению самого авторитетного игрового интернет-журнала «Глубина» — Тузик является одним из сильнейших живых созданий, населяющих Легенду. Входит в топ пятьсот! И это — учитывая всех богов во всех существующих игровых кластерах! — Да, практически, все в этой игре знают Тузика, не только я!

— Ага, ну так вот…

В миг, Гидраргирум призвал своего пета.

Найтмар появился, как обычно, задом к нему и недовольно фыркнул.

Гидраргирум хлопнул ладонью по крупу Тузика и, улыбаясь Ивану, сказал:

— Теперь, он твой. Дарю!

Иван и Найтмар в один момент удивлённо посмотрели друг на друга, а бог кузнечного дела сунул в ладонь Барлона кольцо, призывающее пета.

Иван тут же потерял дар речи, смотря на кольцо в своей руке. Просто, открыл рот и не мог как-то выразить метающиеся в голове мысли.

Это, блин, что — не шутка!!?

Гидраргирум смотрел на друга с полминуты, затем, усмехнулся и, взяв кольцо из его ладони, нацепил ему на средний палец:

— Давай, только — без дебильных шуточек про брак, надевания кольца на палец и всего вот этого… Всё, Тузик твой!

Найтмар оглянулся на бога кузнечного дела, затем, посмотрел на кольцо на руке Барлона… С секунду, он не двигался — как будто, размышляя над происходящим, после чего, подойдя к Ивану, дружелюбно боднул того головой в щёку.

Иван, выйдя из оцепенения, слегка погладил Тузика, и тот положил свою чёрную морду на плечо новому владельцу.

Гидраргирум аж распахнул от удивления рот и развёл руки в стороны:

— А мне, скотина такая, почему ты так ни разу не сделал за всё, мать его, время, что был моим петом!!!?

На это, Найтмар лишь фыркнул огнём из своих ноздрей и облизал щёку Ивана…

Глава 11

Прошли мы вроде как не особо много, по ощущениям — всего пару километров, но по времени, это растянулось часа на два из-за того, что Локки с Тором постоянно начинали сраться. Локки, нас вёл дальше по квесту, но особого времени на расспросы — куда мы идём, не было.

Я даже успел Барлону в один из таких «перерывов», подогнать Тузика, и теперь, рожа моего друга просто светится изнутри — причём, без перерывов. Найтмара он не стал отзывать, а так и пошёл рядом с ним, наглаживая тому спину. И этой инфернальной скотине ведь нравится эти поглаживания!

Что ж ты, засранец зубастый, от моих поглаживаний так не млел!?

Аж, подбешивает…

Чтобы успокоиться, я призвал своего Барона и стал уже ему наглаживать шею и между ушек.

Вот, Барон — правильный пет, от меня не щемится, жопой не поворачивается, на ласку реагирует адекватно. Вот, он — пет моей мечты! А то, я уж думал, что все виртуальные животные Легенды будут относиться ко мне предвзято.

Хех, даже настроение улучшилось!!

Между тем, мы прошли куцый лесок и вышли к какой-то топи. Впереди простирались побулькивающие пространства болота с узкими проплешинами земли.

Подойдя ближе, наша четверка остановилась. Локки вытащил из сумки на поясе ярко-синего жука, шепнул ему что-то, и тот, расправив прозрачные крылышки, грузно полетел через топи.

Локки же мгновенно бухнулся задом на землю и, потянувшись, объявил:

— Привал. Сейчас мой помощник составит карту болот.

Мы с Барлоном пожали плечами и сели рядом, а Тор молча подошёл вплотную к болотной жиже и огляделся:

— Неужто, мы сами дорогу не найдём? Нам твоего жука часа два теперь ждать!

На этих словах, земля под ногами Тора обвалилась и бог, взмахнув руками, навернулся в трясину — уйдя под ряску с головой.

Брызги болотной жижи разлетелись по сторонам. Досталось и Локки, и Барлону, и мне… Но, больше всего Тузику с Бароном — они подошли ближе всего.

В следующий миг, из-под трясины вынырнул Тор и, скинув ряску со своего лица, хлюпая водой в своих сапогах вылез на берег.

Локки заржал:

— А может, всё же подождём пару часов моего жука?

Но затем, улыбка пропала с лица бога. Он встал и, подойдя к вставшему Тору, отодрал змею, вцепившуюся в его ногу.

И так мрачное лицо Тора — стало ещё мрачнее.

Они, похоже, знают что-то, чего не знаем мы…. И это «„что-то“» не совсем приятное. Неужели, укус какой-то болотной змеи способен навредить Тору? Богу, на минуточку!

Локки порвал змею пополам и выкинул обратно в болото. Затем, вытерев руки о свои штаны, саданул уже чистой ладонью по своему лицу и ткнул указательным пальцем в сторону Барлона:

— Даже от сопровождающего Гидраргирума больше толку! А знаешь, почему!? — Ответа он не стал дожидаться, тут же, ответил сам на свой же вопрос. — Да потому что он хотя бы не вредит! Ты ведь помнишь, что означает эта змея?

По мрачному взгляду Тора было понятно, что помнит…

Локки начал ходить из стороны в сторону с озабоченным видом и что-то гневно бурчать себе под нос. Тор же, в ответ, даже не возмущался, стоял и обтекал. Причём — и в прямом, и в переносном смысле. А ведь, обычно он начинает орать в ответ… Да и Локки, в основном, его больше троллит, а сейчас видно, что он реально обеспокоен.

Возможно, Тор, действительно, в чём-то серьёзном накосячил?

Я уточнил:

— А, что случилось-то?

Локки тормознул и повернул голову к Тору:

— Мне рассказать, или сам будешь позориться?

Так как Тор промолчал, рассказывать начал Локки:

— Наш особо тупой товарищ, а по совместительству — мой недалёкий брат, только что сильно усложнил нам жизнь. Теперь, оттянуть Рагнарёк станет лишь сложнее. Укус змеи Тора — один из предвестников Рагнарёка. — Бог усмехнулся, и бросил взгляд на брата. — Только, я думал, что это будет укус какой-нибудь змеи покрупнее, вроде — Уробороса, что ли, да и в эпичном бою — а не так вот бездарно, упав в болото…

Барлон поинтересовался:

— Чем именно нам станет сложнее?

Локки развёл руки в стороны, и как-то дёргано улыбнулся:

— Без понятия! Это будет для нас абсолютным сюрпризом.

После «купания» Тора, тот сидел ниже травы, тише воды, и когда жук Локки вернулся, где-то через полчаса, бог обмана объявил продолжение похода.

Его жук летел вперёд от кочки до кочки, а мы, скакали за ним следом. Ну, как мы… я-то просто парил на высоте в десять сантиметров от земли. А вот, остальные — да, скакали.

Барлон хотел отправиться туда вместе с теперь уже своим найтмаром. Но, когда я покрутил указательным пальцем у виска и сказал, что он ещё налюбуется своим новым петом и, что тащить коня в болото совсем хреновая идея — он отозвал его.

Минут двадцать мы скакали по кочкам и наконец, выбрались на достаточно большой островок посреди топей — метров сто в диаметре.

В середине островка находился небольшой деревянный сруб — старенький уже, покосившийся. А на заваленке, перед избушкой, сидел пацан — лет четырнадцати с золотистыми кудрями на голове. Пацан сидел недвижимо — кажется, даже не дышал и смотрел в одну точку перед собой.

Когда мы подошли к этому пацану, Локки склонил голову:

— Мудрец Лаакон, нам нужен ответ на наш вопрос…

Пацан ожил и осмотрел нас задорным взглядом, прищурив немного один глаз:

— Я готов ответить на любой ваш вопрос! Но, лишь один. — А затем, склонил свою голову чуть набок. — Если, конечно, вы ответите на мой…

Эммм… Это вот, этот-то пацан — мудрец!? Впрочем, первое впечатление бывает обманчивым. Кто сказал, что пацан реально пацан, а не старец? Тут всё может быть. Да и слишком безжизненно усталым был взгляд пацана до того, как Локки с ним заговорил. Ну, и одежда… Всё чистенько, аккуратненько, но вот, веет от этих простых рубахи и штанов какой-то древностью, что ли. Сейчас, такое не носят. Вообще нигде. Ни НПС, ни призванные.

Пока я раздумывал сколько на самом деле лет этому подростку, он посмотрел прямо в мои глаза и спросил:

— Вот, мой вопрос: «„Что может сделать мужчина, выйдя вечером из дому, а ты — нет?“».

Я, повернувшись, к Локки, сказал:

— Напомни-ка, зачем мы к нему, вообще, пришли?

Локки улыбнулся:

— Напомнить можно лишь то, о чём тебе уже говорили, а я не говорил зачем мы пришли к мудрецу. А, несмотря на свой вид, Лаакон. — Бог кивнул на пацана. — древний мудрец.

Я спросил:

— Ладно, тогда, скажи, зачем мы пришли к мудрецу?

— Это же очевидно! Чтобы узнать где нахрдится Игдрасиль — мировое древо.

Я про себя вздохнул. Мы, вроде бы, шли к Суртуру, так что нихрена это не очевидно. По крайней мере, мне. В общем, как всегда, Локки пытается троллить. Не сказал ничего толком, а теперь, стоит, лыбится.

Тор продолжал молчать, а вот, Барлон спросил:

— Так…мы же к Суртуру шли?

Локки закатил глаза, показывая «с кем ему приходится работать», и наконец-то соизволил объяснить:

— Суртур, так или иначе, придёт к Игдросилю. Это вопрос времени, когда он вырвется из оков и выполнит своё предназначение. Он срубит мировое древо. Именно это и вызовит — окончательно и бесповоротно, Рагнарёк. Мы должны ждать Суртура у древо и, желательно, чтобы девчонки с маской вовремя оказались там же и вручили нам артефакт…

Локи сделал серьёзное лицо:

— Только с маской мы сможем победить «огненнного» и остановить Рагнарёк… Теперь, понимаете, почему мы должны быть именно там?

Барлон покивал:

— Понятно, место встречи изменить нельзя…

Бог приподнял левую бровь:

— Что?

Мой друг закатил глаза, копируя поведение Локки:

— Это ж классика! Все знают историю Глеба Жеглова и Володи Шарапова… Даже барды сложили песнь об этой парочке…

И Иван тут же запел:

— Глеб Жеглов и Володя Шарапов, за столом засиделись не зря… — И как заорал. — Атас!!! А веселей рабочий класс! Танцуйте мальчики, любите девочек. Атас!!!

У Локки глаза мгновенно свалились в кучу. Наверное, в башке у него сейчас был только один вопрос — «какой заяц, какая блоха!?». Ну, вернее, какой Глеб Жеглов, какой Володя Шарапов, и какой атас!?

А затем, у него явно высветился «синий экран», так как, Локки капитально завис и даже рот чуть приоткрыл…

Ого! Да Барлон, видимо, до сих пор с отличным настроением от своего подарка — Тузика… Иначе, что это за перфоманс он сейчас устроил?!

Я помахал рукой перед лицом Локки, и тот заторможено перевёл взгляд на меня:

— А?

Пока Локки не пришёл в себя, я спросил про загадку:

— Что может сделать мужчина, выйдя вечером из дому, а я — нет? И, почему именно я?!

— Ааа… Это… небольшая переигровка древней загадки — «Что может сделать мужчина, выйдя вечером из дому, а бог — нет?». Ты — по всей видимости, самый могущественный бог нашей реальности, поэтому, мудрец выбрал именно тебя. И, в отличие от Тора, я читал древние манускрипты, поэтому, знаю ответ…

Локи с полуулыбкой посмотрел на меня и сказал:

— Бог — то есть ты, не можешь встретить кого-то могущественнее себя. Лаакон изменил загадку — ведь если обычный бог может встретить более могущественное существо то, ты — нет.

Хех… Оказывается, Локки способен рассказать информацию не ёрничая, и не устраивая балаган! Для этого его всего лишь надо отправить его в «синий экран».

Пока Локки приходил в себя от песнопений Ивана, я повернул голову к малолетнему мудрецу:

— Наш ответ — встретить кого-то сильнее себя.

Лаакон хмыкнул:

— Верно. Теперь — ваша очередь! Какой вопрос вы хотите задать?

Локки помотал головой, окончательно приходя в себя, затем, как-то странно покосился на Барлона. Наконец он спросил у мудреца:

— Где находится Игдросиль?

— В другом мире… — ответил пацан, — там, где всё наоборот.

Бог обмана усмехнулся:

— Хм. Ответ — тоже загадкой. Но я, к вашему счастью, знаю, ответ и на неё.

Затем, он повернулся к нам и, задержав взгляд на моём друге, лукаво спросил:

— Ну что, готов искупаться?

Интерлюдия 7

Элия вздохнула, искоса поглядев на свою подругу.

Анна, в очередной раз, перед камерой сделала жест указательным и средним пальцем — в форме буквы " V":

— Девчонки, привет! И это снова я — Анна-Монтана. Я продолжаю рассказывать вам о наших невероятных и опасных приключениях! Вы даже представить себе не можете ЧТО мы получили от самой богини Смерти за нашу необычайную храбрость! Мы все втроём — я, Женя и Света — теперь… — Девушка пощёлкала пальцами, пытаясь вспомнить, а затем, достала из инвентаря кинжал и всмотрелась в его свойства. — Предвестники Смерти! Вот! Не слабо, да? Нам досталось по пять тысяч силы, сорок тысяч живучести, ловкости — шестьдесят тысяч! Интеллекта — двадцать пять… Да я… даже посчитать не могу какой нам нужен был бы уровень, чтобы достичь подобных цифр. Двухтысячный? Пятитысячный, десятитысячный!? Так ещё, кинжал становится сильнее после каждого убийства, поглощая душу! А ещё, ко всем видам чёрной магии, добавляется плюс тысяча! Я пока понятия не имею, что это за вид магии такой, но когда разберусь — точно все свободные очки характеристик буду туда вкладывать!

Светлана и Евгения переглянулись и на очередной возглас Анны синхронно покачали головой.

Евгения, подгадав момент, когда Анна замолчала, вклинилась в монолог:

— Аня! Ты уже в пятый раз рассказываешь, какие шикарные кинжалы мы все тут получили. Кинжалы, бесспорно шикарные, но сколько можно!?

На что, Анна отмахнулась:

— Да я разные варианты записываю. Потом, на монтаже для зрителей лучший оставлю.

— Это, конечно, понятно. Но ты ведь понимаешь, что мы все тут уже устали одно и то же слушать из раза в раз, — уже целый час! То, кинжалы божественные, то, великолепные… То, рассказываешь про наши глубочайшие жертвы и несгибаемую волю… Это, уже перебор! Я, честно говоря, начинаю думать, что лучше бы этот Мимир отобрал у тебя не лук, а твой пик-пок!

Светлана промычала что-то одобрительное. Анна уже было открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент, остановилась Смерть, которая вела всех вперёд по руслу реки, и подняла правую руку вверх:

— Мы — на месте!

Все девушки, что следовали за ней, замерли с удивлённо открытыми ртами и начали переводить взгляд слева направо, и обратно.

Буквально, только что все шли по руслу реки и приближались к какому-то холму. А, теперь…

У Элии от неожиданности, и от той красоты, что перед ней предстала тоже непроизвольно отвисла челюсть.

Они находились перед пещерой, которая находилась в холме. Слева от которой был всё тот же день, по которому они прошагали больше часа, а вот справа — была лунная ночь. Луна хоть и светила ярко, но спутать ночь с днём, что сгорал слева было невозможно. Да и звуки… Слева — днём, доносился знойный звук стрекотания кузнечиков, справа же — в темноте, где-то вдали, ухали совы.

Смерть показала на русло реки, что вытекала из пещеры:

— Это — река забвения. А, это… — богиня указала на пещеру, — Пещера кошмаров.

Анна протянула:

— Вот это, дааа… Красота-то какая!

На что, Смерть усмехнулась:

— Не стоит обольщаться красотой этого места. — Она ткнула указательным пальцем в направлении пещеры, — Именно здесь обитает одна из самых страшных демониц всех миров… Синмара.

* * *

Внутри большой пещеры были сумерки. Ни день, ни ночь — просто серая хмарь. Всюду, куда доставал взгляд, росли крупные красные маки. Они светились алыми огоньками и были полностью укутаны чёрными длинными шипами и стеблями. Практически вся пещера освещалась мигающими красными цветами и была заполнена чёрными вьющимися растениями.

В центре же, на высоком пьедестале, стояла огромная кровать, с узорчатым изголовьем, которая была из чёрного дерева.

Пятёрка вступила под свод пещеры…

И в этот момент, прозвучал неприятный свист, после чего, место кровати осветилось красным светом.

Вся компания увидела, как из кровати показались два огромных крыла — формой, как у летучей мыши. Затем, стали видны длинные, когтистые руки…

И их взору явилась сама хозяйка этих мест — Синмара.

У демоницы была красная полупрозрачная кожа, сквозь которую проглядывали и внутренности, и кости её скелета… На её голове возвышались два огромных витых рога, а сзади — на спине, было два большых чёрных крыла.

В полнейшей тишине шёпот Анны прозвучал особенно громко:

— Девочки… я думала, что суккуба будет красивой, а тут, оказывается, такое вот страшилище!

Синмара зевнула и, встав с кровати, резко посмотрела на вторженцев:

— Так, так. Давно у меня не было гостей… — её голос был такой же неприятный, как тот свист.

Она вышла вперёд, а затем, оскалилась:

— Знайте, вы пришли сюда, чтобы встретиться со своими страхами. Так сбросьте оковы… и узнайте себя!

Тело суккубы тут же рухнуло на пол, обернувшись серым дымом, что практически мгновенно заполнил всё пространство пещеры.

Смерть лишь успела крикнуть:

— Приготовьтесь! Будьте осторожны и не теряйте связь друг с дру…

Голос богини утоп в серой дымке, и в уши Элии ударила звенящая тишина.

Перед лицом высветилось предупреждение:

Внимание! Воздействие, не предназначенное игрокам. Рекомендуется отказаться от проведения квеста, либо проводить его под присмотром врачей.

Отказаться от квеста.

Да./Нет.

Нет.

Серый туман перед ликом Элии отхлынул в разные стороны, и она от удивления протёрла глаза…

Перед ней предстал прекрасный вид зелёного, летнего парка, где светило яркое солнце. В десяти метрах от неё кружилась карусель с лошадками и кучей визжащих детей — весело катающихся на этих самых лошадках.

Хмм… Обычно, карусель идёт справа налево, а тут, почему-то, наоборот.

И только Элия подумала об этом, как лошади с детьми на карусели мгновенно развернулись и поехали в обратном направлении. Тут же, громкая музыка ударила по барабанным перепонкам, и девушка, поморщившись от перепада звука, огляделась по сторонам.

Вокруг было куча шумных аттракционов, народа — целая река — и ярко разодетые аниматоры, и клоуны на ходулях, что сновали туда-сюда, и фокусники с летающими предметами…

Клоуны подходили к детям и раздавали им красные воздушные шарики.

Элия вдруг осознала, что рассматривает всё, высоко задрав голову.

Почему всё настолько высоко?

Девушка посмотрела на свои ладони и увидела маленькие детские ладошки, затем, заметила, что одета в своё детское платьице — с розовыми кружавчиками.

Теперь, понятно… Всё вокруг обычное, просто, сама Элия необычная… точнее, в теле маленькой девочки. В этот момент, к ней подошёл клоун на ходулях и, наклонившись, протянул воздушный шарик.

Девочка взяла в руку ленточку…

Вдруг, всё мигнуло, и детский смех с карусельной музыкой затих. А, солнечный день превратился в серый полумрак.

Шарик в руке Элии тут же сморщился и покрылся плесенью. Он упал вниз, а из-за него выскочило лицо клоуна. Вот только, вместо накладного красного носа — были провалы сгнивших ноздрей, а из пустых глазниц вытекала какая-то белёсая жидкость.

Элия резко отстранилась назад, да так, что рухнула на зад, на что, клоун мерзко засмеялся.

Все люди вокруг, что ещё пару мгновений назад были обычными, превратились в каких-то уродов. Карусель впереди заскрипела и остановилась. Лошадки прогнили и частично развалились. А, с детей, что сидели на карусели, слезла кожа, оголив гнилую плоть с пожелтевшими костями.

Было ощущение, что сердце Элии пропустила удар. А, за горло схватило липкое чувство страха…

Перед её глазами вылезла табличка:

Внимание! Воды мудрости не хватает, чтобы осознать, и выйти из видения, но достаточно, чтобы слышать всё, что происходит вне видения.

И тут же, послышался голос Смерти:

— …ваемся! Держим связь! Не ныряйте глубоко в морок Синмары!!

Евгения ответила дрожащим голосом:

— Не получается… меня затягивает.

Светлана промычала что-то нечленораздельное, но явно, испуганное.

У Элии дзынькнуло сообщение, и она тут же попыталась прочесть его. Но меню игры не открылось.

Вот теперь, по спине девушки пробежал табун мурашек, а конечности окоченели от страха. Она перевела взгляд направо и вверх, но кнопка выхода из игры точно так же не появилось, как и меню, подтвердив опасения Элии.

Вот это, жесть!

Из этого кошмара даже в реал не выйти!

Смерть как-то странно всхлипнула и затараторила:

— Что-то случилось — воды мудрости должно было хватить, чтобы победить видения. Пытайтесь избавиться от морока самостоятельно!

Перед лицом Элии вновь появилась оскаленная рожа клоуна, и девушка вновь отшатнулась назад, уже полностью упав на землю.

Безносый схватил её за ногу и, развернув, начал тянуть за собой, к чёрной цирковой палатке.

Девушка лягнула пару раз свободной ногой, но костяные пальцы клоуна лишь сильнее сомкнулись на ее лодыжке, и он рассмеялся, широко раскрыв рот. С каждым каркающим звуком смеха, из его рта вылетали гнилые зубы, отчего девушку скрутило в спазме отвращения.

Извне раздались стоны. То ли от Светы, то ли от Жени. А, может, и от Анны. Она пока ещё, вообще, никаких звуков не издавала, как, впрочем, и сама Элия.

Смерть отреагировала на стоны мгновенно:

— Не уходите в морок, боритесь! Вы сможете!!

Над скользящей по земле Элии стали склоняться искажённые лица людей. Перекошенное лицо женщины — у которой губы были задраны вверх и находились на месте левого глаза, а вот, пустые разрезы глаз болтались снизу, и сквозь них проглядывали зубы… Затем, Элия увидела девочку, которая смотрела на Элию своими ярко-голубыми глазами — вот только, кроме глаз на голове ничего больше не было — ни ушей, ни волос, ни кожи…

После окровавленного черепа девочки, Элия зажмурила глаза.

Сердце бешено колотилось, а тело мелко дрожало. Все самые потаённые страхи вылезли наружу и кинжалом кололи в самую душу.

Нет, долго так продержаться нельзя…

В голову Элии полезли панические мысли, но она волевым усилием их остановила и начала размышлять.

Когда Хрумхрум поймёт, что что-то не так и стянет с неё шлем? Вечером? Через день? Через два?

Хотя… на завтра у неё встреча с матерью по организации свадьбы, так что если она не появится — то, та забьёт тревогу.

Продержаться день? Наверное, можно… Просто полежать с зажмуренными глазами, и ждать. Но, для мозга находиться без информации целые сутки, а то, и больше — это настоящее испытание. Вроде как, были эксперименты, что в одиночных камерах — без звуков извне, где даже поесть не приносили, люди сходили с ума всего за двое суток.

Мысли Элии прервала сильнейшая боль в области левой лодыжки, за которую её тащил клоун и, крикнув, девушка распахнула глаза. Она находилась уже внутри чёрной палатки, где повсюду находились какие-то металлические приспособления. И сейчас, безносый клоун подвешивал ногу Элии за одно из таких устройств.

Это, что? Её сейчас будут пытать!? Ну, уж нет!

Мозг девушки интенсивно заработал, пытаясь найти выход из положения.

Она дёрнулась, но лишь причинила сама себе боль, отчего уже беззубый и безносый клоун опять засмеялся и засунул вторую лодыжку в металлический аппарат, отдалённо похожий на капкан.

Опять боль прострелила от ноги до самого мозга… Но Элия сжала зубы и продолжила думать, как выбраться из этой ситуации. Этот морок, он же что-то вроде галлюциногенного сна, получается… А сны… сны ведь можно контролировать, если осознать, что спишь!

Стоп! Контроль…

В голове промелькнул момент, когда карусель начала крутиться в другую сторону от мыслей Элии… Только от одной мысли.

Это что получается, девушка, всё-таки, сама хозяйка этого морока?

Просто, нужно не боятся его менять!

Элия тут же перевела взгляд на пугающее лицо безносого клоуна и, сделав вдох, представила, что, на самом деле, здесь, находится морда шарпея — очень забавного пёсика.

В тот же миг, лицо клоуна преобразилось в толстую милую мордочку собаки — с не менее милыми складками по всей морде.

Элия не удержалась и прыснула от смеха.

Морда собачки как-то обиженно посмотрела на Элию…

И видение серым туманом отступило от девушки. С глубоким вздохом она распахнула глаза и обнаружила себя в пещере Синмары, лежащей на полу — рядом с тремя своими подругами и Смертью.

У кровати с зажмуренными глазами стояла сама суккуба. От тёмного шара, висящего перед ней в воздухе, к девушкам тянулись серые дымчатые нити, а та, что тянулась к самой Элии, только что начала развеиваться в воздухе.

Синмара распахнула глаза и, посмотрев на Элию, покачала головой:

— Неужели, выбралась? Зря…

Суккуба растопырила пальцы, на которых когти удлинились сантиметров до двадцати и распахнула огромные крылья, после чего, пошла в сторону Элии.

Сама же Элия крикнула:

— Девочки, боритесь! Ключ к выходу из иллюзии в том, что вы можете ею управлять!

И достав из инвентаря божественное копьё, сама сделала шаг навстречу демонице…

Интерлюдия 8

Толстоватый, кучерявый мужчина — лет пятидесяти, лежал на кровати и, заложив руки за голову, тупил в телевизор, висящий на стене.

Что сказать, временами, всё же, хочется отдохнуть и ни о чём не думать. Быть главным учредителем «Games Enterprise» — не так-то и легко.

Поэтому, Бегрман Лев Николаевич устроил себе небольшой выходной и сейчас практически засыпал под включенный фоном телек, шум которого, помогал отрешиться. Это, как с дождём за окном — вроде шум, а вроде и успокоение.

Но начавшиеся на «голубом экране» новости вывели мужчину из состояния отрешённости, потому что он услышал знакомое слово — «Святогор». Он тут же подобрался и, приподнявшись, весь превратился в слух.

Ведущая новостей вещала:

— …рительным данным ущерб компании «Святогор» составил восемнадцать миллиардов рублей.

На экране показали какой-то промышленный сектор, полностью объятый огнём.

Мужчина аж вскочил с кровати и тут же потянулся за своим телефоном, который лежал на тумбочке. Только он собрался с мыслями и открыл поисковик в браузере на телефоне, как раздался звонок.

На дисплее высветилось: «Валерок».

Погуглить то, что хотел, он не успел, но это потерпит… Мужчина вздохнул и взял трубку:

— Алло.

С той стороны трубки на него тут же обрушилось:

— Алло, привет! Лёв, ты новости видел!?

Мужчина аж отстранился от ора из трубки:

— Ты про «Святогор»?

— Про него, родимого! Горят сервера «Святогора». Новость — бомба! Похоже, мы поторопились с оперцией «Рагнарёк». — Собеседник рассмеялся. — Писец у них наступил сам собой. Сейчас акции поползут вниз, надо срочно созывать наших, одобрить покупку всех свободных акций «Святогора». Бумаги по собранию позже оформим, задним числом. Созывать надо СРОЧНО! Новость приятная, но очень уж неожиданная!

— Согласен, звоню Магомедычу. А ты предупреди Фирсову. Она уже пусть сама нашего «акционера» позовёт из офиса.

— Добро!

Положив трубку, мужчина радостно потёр руки и, подбежав к шкафу, раскрыл его. Он покопался там минутку и заорал:

— Оля! Куда мои сорочки делись!?

В комнату зашла женщина лет сорока — в халате и с бигудями на голове:

— Чего орёшь?

— Сорочки, говорю, мои где? — Мужчина показал на полку с перевёрнутыми и помятыми вещами. — Тут — их нет!

Женщина вздохнула и закатила глаза:

— Опять всё переглаживать! Зачем ты всё тут перевернул?

— Оля, я спешу! Где сорочки!?

— Постираны.

Мужчина махнул рукой:

— А-а-а, похрен!

И, схватив с полки какой-то джемпер и джинсы, начал спешно одеваться.

* * *

Войдя в зал совещаний, Бергман увидел знакомые лица, сидящие за столом. Никонов ВалерийАндреевич — учредитель компании сидел справа. Несмотря на то, что мужчина он солидный, именно его Лёва записал в телефоне как «Валерок». Османов Мустафа Магомедович — учредитель компании и Фирсова Зинаида Анатольевна — главный бухгалтер, входящая в состав наблюдательного совета, сидели по левую сторону совещательного стола. А вот, пятого члена наблюдательного совета, одного из самых ценных кадров компании, обладающего в качестве поощрения парой голосующих акций на месте не было.

Лев подошел и поприветствовал по очереди всех присувтствуюших. Затем, бодро сев во главе стола, поинтересовался:

— А, где кувшин? Опаздывает?

Зинаида пожала плечами:

— Гончарова сегодня с утра не было на работе, телефон вне зоны действия сети. Связаться так и не удалось.

— Хм… — Лев задумался, но почти тут же махнул рукой. — Впрочем, его присутствие и так формальность. Так что можем начинать без него!

В этот момент, в коридоре раздался шум, и через пару секунд, дверь в переговорную так распахнулась, что чуть не слетела с петель.

Внутрь вошёл мужчина в костюме, в сопровождении трёх бойцов — в камуфляже и с оружием в руках. Лев мгновенно узнал непрошенного визитёра и встал со своего места:

— Иванов! Интересно, и что это в моём офисе делает глава «Святогора»? Охрана!!!

Женщина, глядя на пистолеты в руках мужчин, побледнела, и вжалась в кресло.

Вошедший же слегка кивнул своим бойцам:

— Выйдите, на собрании могу присутствовать только я.

Они тут же покинули помещение и закрыв за собой дверь, остались стоять снаружи.

А Иванов прошёл к столу, вольготно сел на свободное место — с противоположной стороны Бергману и показал большим пальцем себе за спину:

— Твоя охрана пыталась нарушить законодательство, ограничив мой доступ на собрание акционеров, поэтому, пришлось задержать их всех до прибытия наряда полиции.

Лев Бергман усмехнулся и сел в кресло:

— Неужели, хочешь сказать, что глава «Святогора» прикупил акции «Games enterprise», по случаю?

— Есть такое.

Лев сделал удивлённое лицо:

— Это что же? Ты осознал, что это лучший актив для инвестиций?

После чего, его лицо тут же стало злым:

— А, что касается моей охраны, клоун… Дождёмся наряда полиции, и я посмотрю на твоё лицо, когда будут твоих гавриков паковать. А сейчас, пошёл вон из зала! —

Он сделал театральную паузу, затем, «мило» улыбнулся:

— У нас не встреча акционеров, а собрание директоров, вернее, наблюдательного совета. Так что тут не могут присутствовать не только твои шавки, но и ты сам!

Иванов, в ответ, усмехнулся:

— Попытка не засчитана, Бергман. Сейчас, тут проходит, как раз, собрание акционеров, и…

Сидевший до этого молча Валерий Андреевич, перебил Иванова:

— Ты набухался, что ли!? С чего это ты решил, что у нас происходит!?

Незваный гость резко повернул голову к говорившему:

— С того, Валерок, что ты сам это сказал.

И, достав из кармана смартфон, включил запись.

Из динамика донеслось:

«… сейчас акции поползут вниз, надо срочно созывать наших, одобрить покупку всех свободных акций „Святогора“. Бумаги по собранию позже оформим, задним числом. А созывать надо СРОЧНО! Новость приятная, но…»

Иванов отключил запись, и пунцовый Валерок вскинулся:

— Откуда!? — Но тут же осёкся и сел обратно в кресло. — Впрочем, не так уж важно, как ты записал наш телефонный разговор… Но, всё равно, с чего ты решил, что она позволяет тебе находится здесь!?

— Так решил не я, а Федеральный закон, — Иванов посмотрел на экран своего смартфона, — А, если конкретнее, то ФЗ номер триста сорок три: "Решение о согласии на совершение или о последующем одобрении крупной сделки, предметом которой является имущество, стоимость которого составляет более 50 процентов балансовой стоимости активов общества, принимается общим собранием акционеров большинством в три четверти голосов акционеров".

Иванов развёл руки в стороны:

— Поэтому, покупка всех свободных акций «Святогора» не может обсуждаться на собрании директоров. Мы сейчас на собрании акционеров. И да, предупрежу вопрос — у меня, естественно, есть голосующие акции.

Бергман ударил кулаком по столу:

— Кувшин! Так вот почему Гончаров сегодня не доступен! Он продал тебе свои голосующие акции…

Затем, Лев скептически посмотрел на главу «Святогора»:

— Но ты, Иванов, всё равно, зря припёрся. Даже если есть у тебя голосующие акции, нас-то тут сейчас пятеро. Неужели, ты думаешь, что ты сможешь как-то повлиять на голосование? Три четверти голосов мы, всё равно, получим. Зачем всё это представление?

Смартфон Сергея Иванова пиликнул. Он прочитал что-то на дисплее и вздохнул:

— Ну всё, теперь можно уходить.

Резко встав из-за стола под охреневшие взгляды четверки, Иванов, направился к двери. После чего, взялся за ручку, приоткрыл дверь и повернул голову назад:

— Ну, что ж. Можете спокойно продолжить голосовать без меня. Все акции «Святогора» уже выкуплены нами обратно с большим дисконтом. На рынке их уже просто не осталось…

Мужчина распахнул дверь и уже почти вышел из помещения, но снова задержался:

— И да, Бергман, клоун именно ты. И не потому что надел на совещание мятый джемпер вместо костюма, а потому что просрал всё, что только можно было. «Святогор» переживёт Рагнарёк. Не без ущерба, но переживёт. А вот, твой «Games enterprise» ответную войну уже проиграл. Наши спецы, пока ждали наряд полиции, совершенно случайно нашли кое-какие интересные бухгалтерские файлы. Если ты не хочешь шума и большого срока для всей вашей шайки, то жду от вас предложения на каких условиях «Games enterprise» вольется в «Святогор». Так что совещайтесь… клоуны.

На последней фразе, он широко улыбнулся и наконец захлопнул дверь.

За столом в гробовом молчании осталась сидеть четверка из наблюдательного совета.

Зинаида Анатольевна Фирсова, главный бухгалтер компании, сидела белая, как мел.

Османов Мустафа Магомедович, который ни разу даже не открыл рот во время всего этого «представления», протянул:

— Вот так, подстава…

Глава 12

Локки отвёл нас к ближайшему порталу, откуда мы прыгнули в горы. После чего, мы ещё час брели на север, пока не вышли к затерянному в этих горах синему озеру — метров триста в диаметре. Вокруг всё было в снегу, но на воде не виднелось ни льдинки — наоборот, от воды парило, будто она была горячей.

Стоя на берегу, Локки бросил в воду камешек:

— Что будет дальше я не знаю. Раньше это место охраняли аватары дестяков Йоттунов. Сейчас, когда все Йоттуны уничтожены, путь открыт.

Камешек, брошенный Локки, подскочил лягушкой пять раз и остался на поверхности воды, не потонув.

Он что, из пробки сделан? Или…

Я осторожно наступил ботинком на поверхность озера у бережка, и мой ботинок, как и камешек до этого, не ушёл под воду. Я, будто наступил на странную бетонную поверхность, которая была немного подвижной.

Сделал ещё один шаг вперёд и уже обеими ногами стоял на глади воды.

Глядя на меня, за мной на поверхность воды вышли и Барлон с Локки, а затем, и Тор.

Барлон подпрыгнул, вызвав немного брызг, но под воду всё равно не провалился. Он почесал затылок:

— Интере-е-есно…

Я же, сквозь слабое волнение, вызванное прыжком друга, в удивлении смотрел себе под ноги. Через поднимающийся пар, с трудом, но всё же удалось рассмотреть дно озера.

А, дна… просто не было. Под ногами была толща воды за которой виднелось…небо. Небо с той стороны озера.

Эту особенность обнаружил не только я. Тор с силой опустил свой молот на поверхность воды, вновь вызвав небольшое волнение, и пробурчал:

— Нам как-то нужно нырнуть…

Локки, с задумчивым видом шагал по воде:

— Да. Как-то нужно… Но ничего путного в голову пока не приходит, разве что…

Я уточнил:

— Что?

— Разве что, у всего есть предел прочности. Даже у той силы, что не пускает нас под воду. — Он посмотрел на своего брата и усмехнулся. — Ну вот, и ты пригодился в нашем походе! Нужна грубая сила твоего Мьёльнира. Помнится, он и каменные горы крушил. Ударь им по воде настолько мощно, насколько сможешь.

И он тут же отошёл на пару шагов назад от Тора.

А вот тут, аж обидно стало. Я, может, Гаврюшу о всякие там горы не лупасил, но он, думаю, ничем не слабее, а даже сильнее какого-то там Мьёльнира!

Впрочем, Мьёльнир, Гаврюша… Главное-не чем бьют — а кто бьёт!

Тор, между тем, тянуть не стал — закинул себе молот за спину, на манер колуна, замер на долю секунды и с громким «хэком», саданул по глади воды.

Волна от взрывного удара мигом сдула весь пар с озера и прошла во все стороны со звуком, будто чугунный состав на полной скорости в бетонную стену влетел. Вверх взметнулись тысячи капелек воды, а по водной глади пошли волны — аж, пришлось балансировать, чтобы не упасть…

Но пробить путь в «Заозёрье» не получилось. Мы, как стояли на воде, так и остались стоять.

Локки почесал подбородок:

— Мда… Нужно думать дальше.

Я же поднял правую руку вперед:

— Погоди… Гаврюша!

По моему предплечью прополз мой божественный пет-артефакт, и когда я сомкнул кисть на его рукояти, он сделался видимым.

— Моя очередь! — подмигнул я.

Кажется, я аж крякнул, когда саданул Гаврюшей по глади воды со всей силы, на которую был способен.

Уши заполнил звон разбитого стекла, а из того места, куда я ударил, жахнуло ввысь фонтаном тоннами воды.

Меня снесло назад на пару метров. Локки и Тор же, разлетелись в стороны — метров на десять. А вот Барлон, перед моим ударом, предусмотрительно отошёл от меня подальше, и его лишь на зад опрокинуло.

Миг, и твёрдая поверхность под ногами пропала, и мы всей толпой провалились под воду…

Я тут же сориентировался и нырнул на глубину. Несколько гребков руками, и я вынырнул в то самое «Заозёрье».

После, за мной заплескали сразу три выныривания. Сбоку от меня послышалось бурчание Локки показавшемуся рядом с ним Тору:

— Да что он за монстр такой!? Я что-то никак не привыкну!

Тор выплюнул изо рта воду и фыркнул:

— Ты не один такой. Поверь, я и сам никак не привыкну…

Я осмотрелся вокруг.

А тут, красиво… но очень непривычно!

На немного фиолетовом небе светило серебристое Солнце. Хм… вернее, какая-то другая звезда. Впрочем, и в Витории, наверное, название звезды не Солнце, хоть оно и как две капли на него и похоже.

На берегу озера росли совершенно непривычные глазу растения — разнообразных оттенков фиолетового.

Мы явно в каком-то совершенно ином мире, тут к гадалке не ходи…

За своей спиной я услышал восхищённый голос Ивана:

— Ого-о-о!

А обернувшись, тоже захотел выдать нечто подобное, но промолчал.

Вдали, в нескольких десятках километрах от нас, высилось огромное дерево.

Нет, не огромное — просто циклопическое! Никогда я ещё не видел настолько огромных деревьев. Даже в виртуальности. Оно было размером с гору, что тоже виднелась поодаль.

Дерево примерно на километры вокруг раскинуло свои ветви с фиолетовыми, висящими вниз, листьями, как у плакучей ивы. Ну, во всяком случае, так казалось отсюда.

Эм… Кажется, я знаю где нам искать Иггдрасиль — мировое древо жизни.

* * *

Как только мы выбрались на сушу, Локки кивнул в сторону огромного фиолетового дерева и поинтересовался:

— Думаю, уже все поняли куда надо идти?

Тор кивнул, я тоже. А Барлон крутился туда-сюда, видимо, выбирал лучшие кадры для съёмки, поэтому промолчал.

Впрочем, поскольку вопрос был риторическим, никто от него ответа и не ждал.

Из фиолетового леса «Заозёрья», что находился между нами и гигантским деревом, раздался громкий, и какой-то булькающий что ли, вой.

Даже звуки леса тут совсем не похожи на наши, но какие-то мобы тут точно есть, и совсем не ясно какого они уровня… Что тут с флорой — тоже пока не понятно. Кроме того, что она максимально не похожа на нашу.

Я решил взять инициативу в свои руки и озвучил план продвижения к Иггдрасилю:

— Предлагаю идти цепочкой. Впереди и сзади двое сильнейших — я и Тор. По центру — Локки и Барлон.

Удивительно, но Локки не сказал в ответ что-то язвительное, а просто кивнул молча. Мне кажется, или по мере нашего продвижения, он становится всё менее и менее скандальным? Даже когда Тор не смог пробить пелену «Заозёрья», он не зубоскалил в ответ… Странные дела творятся. Аж, как-то непривычно.

* * *

Против моего предложения никто не стал возражать. Так что я пошёл впереди, за мной Локки, дальше Барлон, и замыкал нашу цепочку Тор.

Стоило мне пройти всего лишь десять метров вглубь странного леса, как я наткнулся на колючий куст, на котором вместо плодов висели стеклянные закупоренные склянки.

Чего, блин!?

Подойдя ближе, увидел, что на склянках есть ещё и надписи.

Присмотрелся. На одной склянке надпись: «Выпей меня и будешь жить», на другой — «Спасение от отравления», на третьей — «Выпьешь — выживешь». И что-то подобное было написано на всех остальных склянках.

Через моё плечо выглянула любопытная морда Локки:

— А, что это у нас такое?!

Я пожал плечами, чуть саданув бога по подбородку. Потому как, он нависал так, что невидимому Гаврюше пришлось потесниться и прижаться к моей шее.

Особо не медля, я сорвал ближайшую склянку с куста.

Несколько секунд, и куст растворился в воздухе, не оставив после себя ничего. Будто этого куста тут и не было никогда. Вот только, склянка в руке доказывала, что это не галлюцинация.

Локки, рассмотрев надпись на склянке в моей руке: «Выпей меня и будешь жить», покачал головой и наконец убрав голову от моего плеча, похлопал по предплечью:

— Интересное тут место… Чур, следующее такое растение моё!

Я ничего не ответил, лишь хмыкнул в ответ и пошёл вперёд. Нет у нас времени изыскания тут всякие производить. Нам до Иггдрасиля нужно добраться и, желательно, раньше Суртура. А уж, интересные растения можно будет изучить потом, когда саму Легенду спасём.

Через всего пару минут, мы вышли на большую яблоню — один-в-один похожую на яблоню Идунн. Даже налитые яблоки были словно клонированные.

Тут же, вперёд меня проскочил Локки и, подмигнув мне, сорвал одно яблоко…

Дерево, как и куст до этого, исчезло буквально за несколько секунд.

Локки же всмотрелся в характеристики яблока, и, опять протянув «интере-е-е-сно», откусил его.

Он, сначала озарно улыбнулся мне, но затем…

Лицо бога побледнело. Он упал на одно колено и посмотрел на меня со страхом:

— Что-то мне не хорошо…

Сказав это, он вгляделся в свою руку, которая, превращаясь в пыль, стала медленно исчезать.

Что за хрень!!?

Я, блин, даже подумать, что происходит, не успел. У меня было всего несколько секунд…

Я начал действовать исключительно на рефлексах. Подбежал к Локи и, достав склянку, что висела на кусте, вскрыл и влил её в рот уже наполовину исчезнувшему богу…

Тут же, подскочил Тор и, как ни странно, на его лице виднелась обеспокоенность.

На словах, он Локки чуть ли не голыми руками готов удавить, а гляди-ка ж ты… в такой ситуации братские чувства проснулись…

Локки же «мигнул» и стал собираться обратно. Какая-то секунда, и с тяжёлым вздохом снова целый Локки рухнул навзничь на землю.

Он полежал так несколько секунд, приходя в себя, а затем, глянул на Тора и слабо улыбнулся:

— Я всегда знал, что ты меня любишь… — Затем, перевёл взгляд на меня. — А вот, почему ты спас меня, не понимаю… Мы ведь уже недалеко от Иггдрасиля, моя помощь, по-сути, уже и не нужна тебе…

Я мысленно почесал затылок.

А, хрен его знает, почему… Чисто, на рефлексах. Да и то, что Локки тот ещё дебил, ещё не означает, что он заслуживает окончательной смерти.

Вслух же я, ухмыльнувшись, ответил:

— Привык я к тебе! — И кивнул на надкусанное яблоко, лежащее на земля возле Локки. — Лучше, скажи, что в характеристиках было написано?

— Ничего… — Бог покачал головой. — В характеристиках ничего не было написано. Просто, яблоко — без каких-либо характеристик.

Бог обмана, подняв яблоко, чуть облокотился на второй руке и протянул фрукт мне. Но, как я не пытался всмотреться в его характеристики — ничего не выходило.

Это, блин, просто яблоко — ну, как в обычном мире, что ли. И это — так непривычно… В Легенде привыкаешь к тому, что у каждого «камешка», у любой «соринки» есть характеристики.

Кстати!

Посмотрел на пустую склянку, жидкость из которой «откачала» Локки. Надпись на склянке есть — а вот, характеристик тоже нет. Эта надпись меня и смутила с самого начала, я её с характеристикой перепутал получается…

Мда… Странные тут вещи — в этом «Заозёрье», творятся.

Я покачал головой и вернул надкусанное яблоко обратно Локки:

— Так, а зачем ты неизвестно что в рот тянешь?

Локки нахмурился:

— Никогда ни с чем подобным не сталкивался просто. Никакие яды на богов не действуют, разве что, кроме божественного. Так что боги всегда могли есть абсолютно всё, что не является божественным ядом. Ну… — Локки криво усмехнулся и запулил надкусанное яблоко далеко в лес. — До этого момента.

Затем, бог обмана задумался секунд на десять, снял с головы свою корону и внимательно вчитался в её свойства.

После этого, снова усмехнулся:

— А ты, Гидраргирум, хитрый!! Я сразу-то и не понял, что со мной творится. Но вот теперь, всё на свои места встало!

Эмм… не понял. Это, он о чём?

Начал перебирать в голове, где это я Локки умудрился обхитрить… Но нет — ничего в голову не пришло.

Наоборот, я же решил с ним быть максимально искренним и прямым и обезоруживать, так сказать, его хитрость «обратной резьбой».

Так что ничего не придумав, прямо спросил:

— Ты про что?

— Я, вот, про эту строчку…

Снова вглядевшись в характеристики короны, он зачитал:

— «Мудрый правитель — корона упорядочивает мысли, проясняет сознание»…

Он оторвал взгляд от короны и, вновь посмотрев на меня, прищурился:

— А я-то гадаю, чего это меня в последние пару часов не тянет поиздеваться над братцем? Да и совершить чего-нибудь необдумонного и весёлого — тоже не хочется… Решил, значит, сделать меня «нормальным»? Хм… признаю, это был хитрый ход с твоей стороны. Я даже сперва не смог распознать эти тонкие изменении в своём характере — настолько изощрённо это было провёрнуто! Снимаю шляпу…

Бог развёл руки в стороны и немного склонил голову.

А затем… напялил корону себе обратно на голову!

Эмм… Я про себя лишь усмехнулся. Это — ты сам себя изощрённо обманул Локки, Я же лишь искренне хотел сделать хороший подарок — не имея никакого камня за пазухой. Вот потому, и вышла в короне такая характеристика — причём совершенно случайно. А, вовсе не из-за того, что я хотел в какие-то изощрённые игры играть и что-то подстроить…

Но Локки, сейчас, нет смысла это говорить. Всё равно, не поймёт ведь… Как это вообще возможно — добиваться каких-то целей не интригами и обманом, а искренним желанием помочь…

Да… Пока что, такие понятия вряд ли вписываются в его парадигму мира. Но ничего! Я так понял, характеристика «мудрый правитель» в короне имеет накопительный эффект — ведь она не мгновенно начала работать, видимый результат проявился всего пару часов назад… Так что наш хитрец и до этих понятий скоро «дозреет».

Я не стал оправдываться, а лишь задал вопрос:

— Ну, и как тебе… ощущения?

Локки задумался, его взгляд расфокусировался, будто он в себя смотрел.

А затем, он удивлённо ответил:

— Знаешь, а хорошо! Как-то проще стало, спокойней…

Впервые, во взгляде Локки я увидел какое-то непривычное выражение. Это что, нечто похожее на благодарность!?

Ну, нихрена себе!

Характеристика, реально, работает… А поскольку, снимать с себя свою корону Локки, явно, не собирается — то, возможно, не за горами и более весомые изменения в лучшую сторону.

Дела…

* * *

Локки оклемался быстро, и мы продолжили поход к Иггдрасилю.

По дороге встретили ещё несколько фруктовых деревьев — сливу, яблоню, и черешню. Локки, чуть ли не вздрагивая, обходил деревья стороной. А вот я, сорвал одно яблоко, и после того, как дерево точно так же исчезло, убрал фрукт к себе в инвентарь.

Хрен его знает, где что может пригодиться. Да и внутренний хомяк всё требует тащить в инвентарь.

Кусты со склянками попались ещё два раза, и одну из них я умыкнул себе. А вторую забрал Локки.

Пока шли, никаких зверей не обнаружили. Ну, наверное, и к счастью. Если тут фрукты такие — способные уничтожить бога, то на что способна местная фауна — даже проверять не хочется.

В общем, остальную дорогу шли мы без особых приключений.

Но только, со временем, мы обнаружили странную закономерность — сколько бы мы не шли в сторону древа, мы, как будто, ни на шаг не приблизились к нему. Даже наоборот — мы, словно, за это время, ещё больше отдалились от Иггдрасиля…

Мы даже специально проверили — он, действительно, от нас всё больше удалялся!

Бред какой-то… Но, блин, факт!

Барлон задумчиво почесал лоб, затем, стал бормотать:

— Хммм… что-то знакомое. Где-то я это уже видел… Или, может, читал.

— Что там у тебя на уме? — не удержался я.

— Я предлагаю следующее: раз, древо отдаляется от нас, пока мы к нему движемся — может, тогда, сделаем наоборот?

— Будем убегать от него, чтобы догнать!- осенило меня.

И… это помогло!

Несмотря на то, что мы шли уже от дерева — когда оборачивались, становилось понятно, что мы к нему всё больше приближаемся.

Примерно через два часа, мы добрались до холма, который находился всего в сотне метров от Иггдрасиля.

А, после того, как поднялись на этот холм, как будто, перешли некий рубикон. С вершины холма отдаление от древа перестало его приближать, и мы, развернувшись, уже спокойно подошли вплотную к древу жизни.

Впечатляет!

И не столько размер древа и его великолепная красота… А, само древо — оно, будто живое! Кора Иггдрасиля постоянно скрипела, чуть расширяясь и сужаясь, и создавалось впечатление, что дерево, будто было живым и дышало. Огромные клубки корней, что уходили под землю, чуть-чуть — едва уловимо, дрожали, и от них шло тепло.

В общем, крайне необычное деревце! Впрочем, как и всё в этом «Зазеркалье», ну, точнее, «Заозёрье».

Локки, задумчиво промолчавший весь наш путь, сел на землю и посмотрел на меня:

— Ну всё, ждём команду Смерти и твоей жены — с моей маской.

Барлон тоже рухнул на землю и, достав из инвентаря бутылку с водой, присосался к ней.

Ну, а я написал Элии:

«Дорогая, как там у вас дела?»

Ответа не было достаточно долго — пол часа, как минимум. Не похоже на Элию. Я уже стал волноваться и раз пять пытался дозвониться по внутренней связи. Барлон тоже выглядел обеспокоенным. А Локки наматывал круги и, в итоге, подойдя ко мне, раздражённо спросил:

— Ну, и где ж твоя Валькирия?!

Интерлюдия 9

Синмара взмахнула рукой, и с каждого удлинённого когтя в сторону Элии отправились практически незаметные воздушные серпы.

Девушка еле успела уйти от атаки. Она прыгнула телепортом за спину к суккубе, и, размахнувшись, попыталась вонзить в неё копьё, но та поймала древко копья рукой прямо за своей спиной.

У Элии аж от удивления челюсть отвисла…

Как!? У этой твари что, глаза на спине?

В следующую секунду, по макушке девушки пробежал холодок, а волосы на теле встали дыбом.

Элия увидела два глазных яблока, с красными отростками нервов у каждого. Они смотрели на неё, пристроившись между лопаток суккубы, в месте откуда росли крылья.

То есть — именно, на спине!

Шары глаз дёрнулись и, одновременно с разворотом демоницы, покатились по её телу — сначала на плечо, а затем — на щёку. В итоге же, глаза закатились в пустые глазницы и с чавкающим звуком встали на место.

Суккуба дёрнула копьё на себя и вырвала его из рук обескураженной девушки:

— Я… — Глаза Синмары расширились. — Чувствую себя гораздо слабее. Интересная вещица…

Затем, с интересом покрутила копьё в руках, рассматривая.

Элия же собрала в кучку свои мозги. Сначала глянула на стену за спину Синмаре. Там, в каменной толще, куда вошли пять воздушных серпов, виднелись пять сквозных дыр, через которые проглядывал свет. Эти серпы через метров двадцать каменной породы прошли — как горячий нож сквозь масло, вообще без каких-либо проблем. А, сколько ещё такой монолитной породы могли пройти?

Затем, девушка чуть повернула голову, и глянула на своих подруг и Смерть, что всё ещё лежали без сознания на полу. Над ними по-прежнему висел тёмный шар и соединялся с женщинами серыми дымчатыми нитями.

Правый глаз суккубы вылез из глазницы, откатился на правую щёку и глянул, в сторону, куда смотрела Элия.

После этого, Синмара оскалилась:

— Верно мыслишь! Но я не дам тебе прервать их сон.

Глаз откатился обратно и, юркнув в пустые веки, уставился на девушку.

— Я слежу за тобой. А, теперь… — Демоница оскалилась. — Поиграем в кошки-мышки!

От Синмары, прямо через кожу, хлынула во все стороны кровь, но Элия уже пришла в себя, и была наготове. Она телепортировалась назад на десяток метров и призвала в руку своё божественное оружие. Гунгнир исчез из рук суккубы и тут же возник в правой руке девушки.

Кровь, что хлынула из демоницы, опала на пол и как-то подозрительно скатилась по полу — ровно под тёмную сферу, что держала в кошмарах Смерть и подруг.

Ну да, ну да… Оно так само получилось.

Элия костным мозгом почувствовала, что это ловушка, и лучше к этой сфере ей не приближаться.

Ну что ж, тогда поиграем в кошки-мышки! Вот только, кто будет кошкой, а кто мышкой — это мы ещё посмотрим!

Девушка телепортировалась под потолок пещеры — ровно над суккубой, и оттуда со всей силы метнула своё копьё вниз, ей в темечко.

Но демоница опять увидела атаку и просто отошла на шаг в сторону, пропуская мимо себя Гунгнир. В ответ же, взмахнула правой рукой, снова запуская в Элию свои водушные серпы.

А, если так!?

Девушка телепортировалась за спину суккубе и призвала копьё, воткнувшееся в каменный пол пещеры… Но тут же была вынуждена прыгать в сторону, так как, один из глаз, который был сейчас на затылке демоницы, её заметил, и в Элию полетела очередная порция серпов.

С этого момента, началась беспрерывная череда телепортов туда-сюда — в попытках достать Синмару. Только, демоница видела всё, её глаза были вездесущи и беспрерывно катались по её телу туда-сюда.

В этой борьбе Элия почувствовала себя именно мышкой, а не кошкой…

Тогда девушка попробовала перевести битву в ближний бой, ведь именно там должно было быть преимущество — ослабление врага на тысячу процентов.

Но даже ослабленная в десять раз Синмара смогла взмахнуть своим крылом, при этом, отрезав девушке левую руку по локоть…

Пришлось снова разрывать дистанцию и прыгать телепортом подальше.

Блин!

Именно в этот момент, остро почувствовалась нехватка того обручального кольца, что сковал для неё Гидраргирум, и которое давало его умения.

Элия ясно поняла, что одним лишь телепортом Синмару не одолеть.

Очередной портал за спину суккубе, и бросок копья…

Демоница уже привычно поймала копьё рукой, и девушка так же привычно прыгнула телепортом за спину… вернее попыталась прыгнуть.

Вместо этого, Элия потеряла равновесие, и, споткнувшись, рухнула задом на пол пещеры.

Что!? Сбой?

Ну-ка, копьё назад!

Тоже, мимо… Гунгнир остался в руке демоницы.

Элия скосила глаза на полоску маны.

Пусто! Пятиминутный бой с использованием божественных абилок её копья, незаметно просадил ману в ноль.

Похоже, это конец… без маны эту тварь не одолеть. Да даже с маной Элия не смогла ту даже поцарапать!

Девушка глянула на обрубок левой руки, с которого продолжала капать кровь, затем, просмотрела системное сообщение, которое проигнорировала в горячке боя:

Проклятое увечье.

Травму, нанесённую божественной магией Синмары невозможно вылечить обычными средствами.

Вы будете терять 1 % здоровья каждые 5 секунд.

В голову уставшей девушки полезли какие-то отвлечённые мысли — интересно, а после смерти и возрождения это увечье останется?

Впрочем, не важно. Это обычными средствами вылечить не получится, а у Элии есть яблоко Идунн. Оно чуть ли не мертвецов способно поднять снова живыми.

Синмара же ещё раз посмотрела на Гунгнир в своей руке:

— Прекрасное оружие! — А затем, оскалилась. — После того, как я тебя убью, оно станет моим.

Левый глаз демоницы был в глазнице, а правый прикатился со стороны спины, прыгнул с плеча на щеку, а уже оттуда с привычным чавканьем занял своё место между пустых век.

Синмара явно поняла, что Элия выдохлась.

Демоница расслабленно, даже вальяжно приблизившись к девушке на расстояния пары метров, посмотрела на ту сверху вниз и усмехнулась:

— Призванная, ты что, всерьёз собиралась победить меня в одиночку?!

И она захохотала противным скрипом…

Как вдруг, из-за её спины раздалось:

— А она и не одна!

В это же мгновение, из горла демоницы высунулось лезвие кинжала.

Булькнув и выплюнув целый фонтан крови изо рта, Синмара медленно осела на пол…

После чего, показалась Анна, которая стояла за её спиной с окровавленным кинжалом в руке.

Мгновение, и с хлопком по пещере прошла ударная волна, возвещающая, что суккуба мертва.

Посмотрев в невидимую камеру, подруга Элии вздохнула:

— Дорогие мои… с вами снова Анна Монтана, и я только что пережила самый ужасный кошмар в своей жизни… А, ну ещё только что убила богиню. Вернее, как пишет мне система — архидемоницу!!

Подруга перевела взгляд на сидящую на попе Элию и повернулась так, чтобы и та попала в невидимую камеру.

— Правда, если бы не Эля, которая объяснила, как попробовать выбраться из кошмара и, похоже, сдерживала тварь всё то время, пока я была в отключке, нам бы всем пришёл конец… Так что, можно сказать, что мы прекрасно поработали в команде!

В этот миг, тёмный шар, что висел в воздухе над двумя подругами и Смертью, растворился в воздухе.

И все женщины в одну секунду распахнули глаза…

Интерлюдия 10

Закрытый чат канала «Легенда — горячие новости, обсуждения»

(Дмитрий Конников): Привет, народ, последнее видео Барлона видели?

(€амова₽): Здаров, сёня вечерком только посмотрю, а че там?

(Дмитрий Конников): У Локки, вроде, зачатки разума стали появляться, и это из-за каких-то характеристик его короны

(€амова₽): А хар-ки короны пока никто никуда не сливал?

(Андрей Торянников): Да откуда там? Разве что сам Локки сольёт, ну или Гидраргирум. Больше-то никто этих характеристик и не видел. Всем здрасте)

(Дмитрий Конников): Привет!

(€амова₽) to (Андрей Торянников): Здаров. Да хрен его знает, всякое может быть.

(Андрей Торянников) to (€амова₽): Ну, пока «всякого» не случалось)

(€амова₽): Ок, у Локки че-то там с разумом начало проясняться говорите? Это в чём выражается?

(Дмитрий Конников): Вроде того, и это он сам Гидраргируму в этом признался. А выражается в том, что он последние пару часов ни разу с Тором не посрался!

(€амова₽): Да ну нахрен! Че, серьёзно!?

(Андрей Торянников): Ага)

(€амова₽): Охренеть! Я думал скорее тысячелетнюю гипотезу Ходжа докажут, чем Локки хоть 10 минут не будет выносить Тору мозг. Во дела… Сёня мир перевернулся в моих глазах.

(SONECHKA): Привет, мальчики. Так, можно без спойлеров?) Я ещё сама видео не смотрела

(Дмитрий Конников): О, Сонечька, привет, как оно?

(Андрей Торянников): Привет

(€амова₽): Здаров, подруга;)

(Sonechka) to (Дмитрий Конников): Отлично! Вчера с котом в ветеринарке была, его прокапали в последний раз, и он перестал каждые полчаса по малому ходить. Вылечили его, теперь мой старичок ещё здоровее прежнего будет)

(€амова₽): Ага, в 17 своих кошачих лет? Так он котик неплохой, только ссытся и глухой?)

(Sonechka): Самовар! Задрал ты своими тупыми шуточками!

(€амова₽): Ладно-ладно! Не удержался, прости)

(Почему я!?): Здарова, народ! Блин, я несколько дней на рыбалку с пацанами ездил, только вернулся, зашёл, а вы опять про вашего дегедраргирума болтаете. Сколько можно про этого придурка говорить!? Других тем в Легенде нет что ли?

(Андрей Торянников): О, косяком народ пошёл. У нас в чате всегда так — то пусто, то густо) Привет

(Дмитрий Конников): Прив

(€амова₽) to (Почему я!?): Здаров чувак. Ты пока на своей рыбалке был, дохрена чего пропустил)) Сейчас весь мир про Гидру говорит, не только мы. И это мы по привычке смотрим с канала Барлона, а так-то сам официальный канал Легенды стримит на весь мир квест Гидры, и от него, вообще, зависит останется ли Легенда или ей кранты.

(Почему я!?): Чего!? Всмысле, кранты легенде?

(€амова₽): В прямом) На оф. канале Легенды объявили, что от этого квеста зависит останется ли Легенда прежней или ей будут кранты — весь мир будет уничтожен, и всё начнётся по-новому, с чистого листа. Только что будет- пока не понятно. Короч, может случиться первый вайп Легенды.

(Почему я!?): Что!? От этого идиота зависит теперь вайп Легенды? Ну всё, Легенде кранты!

(€амова₽): А кому по твоему нужно было дать это задание? Тебе?)

(Sonechka) to (Почему я!?): Привет, да хватит уже завидовать Гидраргируму! Вечно про него гадости пишешь! И, вообще, мы о нём говорим, потому что он душка! Воть!)

(Почему я!?) to (€амова₽): Да, в общем-то, почему бы и не мне этот квест поручить? Этот дегедраргирум что? Одна тупая сила, и ничего больше — прёт напролом как дебил. Он так точно Легенду угробит. А если бы у руля квеста был я — это совсем другой расклад. Смотрите — там, небось, целая толпа богов у него в помощниках, так что тупой силы там завались. А вот мои тактические и аналитические способности там бы пригодились как никогда.

(Sonechka): Началось…

(Почему я!?) to (Sonechka): Пфф, этому идиоту ещё и завидовать? Было бы чему!

(€амова₽): Ага, помним мы твои аналитические способности — один раз повелись на твои рассказы, и пошли в рейд под твоим командованием. Напомнить, что тогда случилось?) А я напомню — мы слились. Три раза подряд! Принцип «х@йня война — главное манёвры» — это хреновая тактика, как оказалось на самом деле.

(Sonechka) to (Почему я!?): Как чему завидовать? Тут всё по классике — у тебя какая-то там должность в клане, который даже не в топ 100 в рейтинге. А Гидраргирум — бог, миллионер, красавчик и филантроп. На счёт последнего — точно не уверена, но пусть будет.

(Почему я!?) to (€амова₽): Я тогда опробовал новую тактику! Ааа, чего распинаться!? Ничего вы не понимаете! Злые вы, уйду я от вас!

(Андрей Торянников): Не надо! Кто ж ещё нам будет рассказывать про то, какой «дегедраргирум» на самом деле даун, и всё за счёт тупой силы делает?) Вот была бы эта сила у тебя, вот ты бы «ух»! Да?)

(Дмитрий Конников): Так, ребят, мне тут маякнули, что вышло видео от некой Анны Монтаны. Просто стрим на два часа, но это бомба!!!

(Sonechka): А это кто, вообще? И, что за бомба?

(Дмитрий Конников): Она простой игрок, но она состоит во второй группе, которая тоже выполняет квест Гидраргирума. И она выложила про это видео! Всё, я убежал!

(Sonechka): Ооооо!!!1 Всё, я тоже убежала смотреть!!! Всем пока!!@

(Почему я!?) to (Sonechka): Пока.

(Почему я!?): Ну что, может, теперь о чём-то другом всё-таки поговорим? В Легенде и без дегедраргирума куча новостей. Например, только что вышла новость, что Святогор выкупил все акции Games Enterprise! Это же тоже бомба! Любительница гондольера, гейбоя и трипофила ушла, так что можно это обсудить.

(Почему я!?): Алло! Чего молчите?

(Почему я!?): Эй, тут есть кто?

(Почему я!?): Вы что, все свалили что ли эту хрен пойми кого смотреть!?

(Почему я!?): Да, блин, вы гоните что ли!!!1??? Серьёзно!!@???

Глава 13

На вопрос «Дорогая, что там у вас?» ответа так и не дождался. Тогда, я решил расписать ей, как добраться до Иггдрасиля, и стал ждать. Примерно через полчаса, от Элии пришло лаконичное «идём».

Я даже уточнять не стал, что на мой вопрос она так и не ответила. Очевидно, что по какой-то причине ей сейчас не до этого, так что потом спрошу.

Время, вроде, не горит…

Стоило об этом лишь подумать, как перед глазами выскочило:

Внимание! Активирован режим защиты Иггдрасиля.

Первая волна начнётся через:

10…

9…

8…

7…

6…

5…

4…

3…

2…

1…

0…

В нескольких сотнях метров от древа жизни открылся огромный огненный портал. Размером он был, наверное, с половину самого древа. И через этот портал в нашу сторону побежали м-аааленькие четвероногие демоны — размером примерно с бесенят Инферно.

Тор усмехнулся и поднял свой молот вверх. Облако, что в этот момент проплывало над нами, резко налилось темнотой, пару раз мигнула внутренними зарядами и с оглушительным громом разразилось крупной — толщиной в человеческое тело, молнией. Та ударила ровно в молот и прошла по Мьёльниру в тело бога — превратив того в ослепительно белый шар. Рассмотреть что-то в этом шаре было абсолютно невозможно.

Камешки, что лежали на земле, взлетели вверх, и между ними стали проскакивать искры.

Глянул на Локки и чуть не заржал. Не смотря на то, что он был в шлеме, он из нас троих единственный был длинноволосым, и все эти волосы встали дыбом — прямо из-под короны. В общем, получился вполне себе, одуван.

Вдруг, послышался электрический треск. Мелкие камни, а также волосы Локки упали на место.

Из слепящего шара Тора ударила целая волна молний в сторону наступающего врага, а их там — между прочим, уже выбежало несколько тысяч из портала.

Миг, и по всему небольшому легиону надвигающихся демонов прошла электрическая волна, оставив после себя лишь дёргающихся на земле дымящиеся тушки. Их просто поджарило электричеством…

В нашу сторону повеял воздух, и в следующий вздох я почувствовал запах перегорелого шашлыка.

Внимание! Первая волна пройдена! До следующей волны:

59…

58…

57…

Локки ударил себя ладонью по лбу и повернул голову к довольной физиономии Тора:

— Ты использовал гнев бога грома против первой же волны!? Да мы этих… — Он ткнул пальцем во всё ещё дымящиеся тушки. — Пинками раскидали бы! А ты…

Бог обмана начал было новое предложение, но резко замолчал, выдохнул через пару мгновений и, махнув рукой, отвернулся.

Этот прогресс в поведении Локки мне просто мозг взрывает!

Раньше он бы всю ту минуту, что у нас есть до следующей волны, выносил бы мозг Тору, а заодно — и всем нам. И думаю, он бы во время второй волны не заткнулся. А сейчас, САМ затих. Просто взял себя в руки и махнул рукой.

Чудеса!

Тушки поджаренных Тором демонят начали исчезать, и я окинул поле боя «соколиным взором» — в поисках лута.

Да, мне нынче и так немало средств капает с игры, но хомяк внутри меня, всё равно, подбивает высматривать лут после каждого убийства моба. По мнению хомяка, даже ржавый гвоздь — и тот можно продать в лавке и получить медяк. А медяк — он золотой бережёт. Глупость, конечно, но в этом плане хомяку особо не возражаю — осматриваю весь возможный лут. Ну, это если Идунн, конечно, рядом нет. После неё-то ловить в этом плане нечего…

Увы, неизвестные демонята лута после себя не оставили. Ни одной завалящей кучки. Вообще, ничего.

В голову пришла мысль: может, заглянуть туда, в портал? Если оттуда выбегают неизвестные мне демоны, то это какая-то новая и настолько же неизвестная мне локация. Ведь демонов из Инферно я всех видел. Всё-таки, Боромир помог мне абсолютно всё Инферно под себя подмять.

Перед глазами выскочило:

Вторая волна начнётся через:

10…

Так, по идее, с каждой волной сила врагов должна увеличиваться, то есть, сейчас выскочит кто-то более сильный, чем те демонята. А в конце, по-видимому, должен появиться сам Суртур.

Вот только, сколько будет этих волн — пока неизвестно. Может, пять, а может — двадцать пять. В наших интересах сейчас тянуть время, ведь девчонок пока всё ещё нет. А, без них, и без маски, которую они должны принести, Суртура не одолеть…

1…

0…

Из портала выбежала толпа демонов побольше. Эти бежали уже на двух ногах, а не на четвереньках, и в руках имели какие-то то ли косы, то ли большие топоры, хрен разберёшь. Эти, кстати, тоже мне были неизвестны…

Написал Элии:

«Дорогая, поскорее, тут у нас уже начался ивент по защите Иггдрасиля. Открылся портал, и из него на нас идут волны мобов.»

В ответ пришло лаконичное:

«Скоро будем.»

Ну, скоро, так, скоро. А сейчас, надо тянуть время, так что я крикнул:

— Девушки скоро будут! Тянем время, ничем особо убойным не пользуемся!!

* * *

Девушки показались на холме лишь на седьмую волну. Когда они добежали до нас, мы встретили их, оставив Тора одного расправляться с армией каких-то мясных шаров — из которых торчали руки, ноги, и разнообразное оружие.

Барлон хоть в битве и не участвовал, но бегал там неподалёку, выбирая лучшие ракурсы для видосов, видимо.

Локки, глядя на запыхавшихся женщин, криво усмехнулся:

— Я конечно знал, что женщины всегда опаздывают, но не на смертельный же бой за существование мира!!

В ответ, он получил настолько мрачные взгляды, что казалось, ещё несколько секунд таких взглядов — и они смогут его расплющить. Либо, на крайняк, сами дамы ногами его хорошенько попинают…

Локки это дело мгновенно смекнул и приподнял руки вверх, ладонями вперёд:

— Шучу-шучу.

Я же подошёл к Элии и приобнял её за талию:

— Так что там с вами случилось?

Моя девушка ко мне прижалась, но на мой вопрос лишь отмахнулась:

— Потом! Лучше, введите нас в курс дела. — С этими словами, она протянула мне маску. — Кстати, вот это — лут с Синмары. Там был ещё пузырёк с её кровью, но жребием он достался Смерти. А, у Анны теперь новое божественное умение — «морок». Она на десять секунд может ввести в морок абсолютно любое существо в Легенде — в том числе, богов, титанов, ну, и, вообще, кого угодно. Имей это ввиду — может, нужно будет использовать в бою.

— В курс дела… — Я указал за спину, где бог грома добивал остатки демонов-шаров. — Там, Тор справляется с остатками седьмой волны. Сколько их будет — неизвестно, но последним, по идее, появится сам Суртур. По мороку… — Я кивнул Анне. — Буду иметь ввиду.

Повернув голову к Локки, протянул ему его маску:

— Ну, держи.

Бог обмана сделал задумчивое лицо на несколько секунд и лишь затем ответил мне:

— Эта маска — древний артефакт, который искажает реальность и открывает путь в другие измерения. Носитель может как изменить реальность под себя, так и открывать другие миры. Именно поэтому, крайне важно — кто будет носителем… Знаешь, у меня есть всякие мысли по поводу обустройства мира и мирового порядка, в целом. Но, в нашем случае, это может, только навредить… — он слегка улыбнулся, — Поэтому, себе… я не доверяю. А вот, тебе… — Он толкнул пальцами маску мне обратно: — Вполне!

В это время Тор, видимо, добил остатки демонов, так как, перед лицом высветилось:

Внимание! Седьмая волна пройдена! До следующей волны:

59…

58…

Я отмахнулся от системного сообщения и внимательно посмотрел в лицо Локки. Тот грустно улыбался…

Не знаю, то ли это моя корона так работает, то ли то, что я спас ему жизнь… А, возможно, и то, и другое… Но глядя в глаза бога обмана — сейчас, я ему верил. Верил в то, что он мне доверяет, и в то, что теперь, ему есть что терять в этом мире…

Слегка кивнув ему, я всмотрелся на внутреннюю часть маски и прислонил её к своему лицу…

На секунду перед глазами мелькнула зелёная вспышка, а затем высветилось меню всего из трёх пунктов:

Хаос

Открыть портал в другое измерение

Выбор измерения

В самый первый пункт тыкать как-то сразу расхотелось… Даже проверять, что это такое, не тянет, потому что само слово «хаос» отпугивает. И чего от него ждать — неизвестно. А вот, по поводу порталов — это другое дело. «Щёлкнул» по выбору измерения, чтобы посмотреть, что там есть в наличии. Перед лицом высветилось:

Витория

Инферно

Тёмный мир

Верхний план

Тартар

Изнанка

Пустота

Тэкс… «Изнанка» горит серым цветом, то бишь, неактивная. Это значит, что именно тут мы сейчас и располагаемся. Ну, это логично, что нельзя открыть портал туда, где ты в данный момент находишься.

Хмм. Значит, это место называется не заозёрье, как я его успел «окрестить» про себя, а Изнанка.

С Виторией, Инферно, Тёмным миром и Тартаром всё ясно. И хоть, в последнем я был всего разок, но факт в том, что я там всё же бывал. Даже с Пустотой вроде как тоже понятно — скорее всего, именно туда надо будет отправить Суртура. А вот, что за «Верхний план» такой — это непонятно. Не бывал, не видел, и даже никогда не слышал о таком.

Пока я знакомился с возможностями маски Локки, из портала показалась восьмая волна. Она уже сильно отличалась от всех предыдущих…

Если в седьмой были просто крупные демоны — выше человеческого роста, то, в восьмой попёрли уже четвероногие гиганты — ростом в пару мамонтов.

И, кстати, «бивни» у них были такие же огромные…правда на головах. Рога у этих гигантов действительно поражали своими размерами… Пришлось даже отвлечься от маски и помочь в битве.

Впрочем, я уже успел увидеть в характеристиках маски всё, что мне нужно было. Теперь, осталось понять, как мне так открыть портал, чтобы туда Суртура загнать?

Пока протыкал каменными копьями гигантов из портала, одновременно размышлял…

Может, открыть портал за спиной Суртура, и атаковать его всем скопом, чтобы он сделал пару шагов назад… А затем — пока?

В эту секунду размышлений, один из демонов встал на дыбы, взревел, и его рога начали наливаться красным цветом.

Не, дружок, даже смотреть не хочу, что ты там готовишь!

Сразу десять каменных копий — и гигантская туша обмякла, прямо стоя на задних конечностях.

Ага.

Так вот, о чём это я? А, точно… атакуем, значит, Суртура всем скопом, он пятится назад и попадает в портал, открытый за его спиной. Ну… на данный момент — план рабочий. А там уже, посмотрим, как оно будет. Если что — скорректируем на ходу.

* * *

Не смотря на то, что в восьмой и девятой волне шли уже гиганты, раскидывали мы их вполне себе играючи, что, в общем-то, не удивительно… Всё-таки, это просто мобы — хоть, и огромные, но ни разу не божественные.

А с нашей стороны: трое богов, равная по своей силе титанам глава Тёмного пантеона — богиня Смерти, Элия, которая нормально так уничтожала врагов за счёт своего копья, три её подруги с божественными кинжалами (а одна из них даже с божественным умением), ну, и… Барлон. Он, конечно, помогал как мог — скакал на Тузике, лучшие ракурсы выбирал для своих видосов… Его Найтмар, при этом, сыпал своей магией и даже одного гиганта завалил!

Но это не то… Меня всё никак не покидало чувство… стыда что ли, за то, что мой друг — единственный из всех, у которого нет никакой завалящей божественной шмотки или способности… Даже девчонки с их слабенькими на вид божественными кинжалами кромсали гигантов на лоскуты пачками. Тузик же с Барлоном даже близко к гигантам не приближались. Бил Тузик всегда издали, потому что там любой «пук» от гиганта в сторону Барлона — и тот бы умер.

Это — не дело… поэтому под конец девятой волны, когда стало очевидно, что гигантов сотрут и без нашей помощи, я «подкатил» к Смерти.

В этот момент, она с чёрными провалами вместо глаз, носилась средь гигантов, и просто тыкала их пальцем, отчего те разливались на фиолетовой земле зловонной чёрной жижей с костями.

Улучшив момент, подлетел к ней, и приостановил её, взяв за плечо.

На это, она резко обернулась… И на меня двумя провалами глаз глянула сама бездна. По спине аж холодок прошёл! Но как только богиня опознала меня, из её глаз тут же ушла чернота, и мою спину отпустило… Только зачесалось между лопатками.

Заломив себе правую руку за спину и пытаясь дотянуться до места, где чесалось, я улыбнулся Смерти:

— У меня к тебе одна просьба…

Глава Тёмного пантеона улыбнулась мне в ответ и чуть приподняла голову в ожидании.

Ну, я и озвучил свою идею, почёсывая себе спину. До нужного места я, всё-таки, дотянулся…

— У тебя есть кровь Синмары. Я попробую сделать что-нибудь интересное из неё для тебя. А с тебя — какая-нибудь совершенно любая божественная вещь. — Я кивнул в сторону Барлона. — А то, у нас в команде остался лишь один чел, который не обладает ничем божественным… В предверии боя с Суртуром, было бы хорошо и его обеспечить чем-нибудь убойным.

Под ногами вздрогнула земля, и я перевёл взгляд на гиганта, что приземлился в десятке метров от нас.

Нет уж, сейчас не до тебя!

Я поднял эту тушу в воздух телекинезом и швырнул обратно.

А, хорошо пошёл… Я аж задрал голову вверх, наблюдая как гигант пробил собой серебряное облако и исчез из вида.

Смерть же этого даже не заметила. Она всё это время стояла в задумчивости и смотрела в сторону, где Барлон скакал на своём Тузике. После чего, достала из инвентаря очень простенькое на вид серебристое кольцо и протянула его мне на ладони:

— Я знаю, что это твой самый близкий друг… Вот, возьми это для него.

Следующего гиганта, который летел в прыжке уже точно на нас я перехватил телекинезом прямо в воздухе, и отправил вслед за первым — изучать стратосферу. Как только туша гиганта вонзилась в облако и исчезла, я взял кольцо из ладони Смерти и всмотрелся в его свойства:

«Кольцо божественного питомца»

Истинный божественный предмет

Износ 0/0

Необходимый уровень: безуровневый

Необходимо:

Условия отсутствуют

Свойства:

Броня 1008

Сила +11200

Живучесть +57331

Ловкость +22701

Интеллект +43735

Единение — умение, позволяющее синхронизироваться со своим петом.

Так, и что это за синхронизация такая? Поподробней написать нельзя было?

Впрочем, главное, что кольцо даёт прорву характеристик, и теперь, Барлона с одного «чиха» будет не убить. А уж когда он наденет кольцо, сам разберётся, что за умение даёт это кольцо.

— Спасибо!

Я склонил голову перед Смертью в благодарности, и как она минутой раньше, начал высматривать Барлона. Надо вручать кольцо как можно скорее, а то, девятая волна уже заканчивается…

На десятой — может появиться уже сам Суртур.

* * *

Найтмар резко затормозил, да так, что Барлон чуть не вылетел из седла промеж ушей Тузика.

Это всё оттого, что я, спустившись сверху, внезапно появился перед мордой Найтмара,

Тузик фыркнул и демонстративно отвернул голову.

— Твою мать, ты что творишь!? Я чуть не полетел вперёд на гиганта без Тузика! Фух! — Барлон выдохнул и протёр лицо ладонью. — Саня, седины моей хочешь? Так мне пока рано, у меня только первый сын родился!

И уже успокоившись, спросил:

— Чего хотел-то?

— На.

Я протянул ему кольцо на ладони.

Барлон слегка нахмурился и повернул голову влево:

— Это что?

— Бери-бери, «„спасибо“» потом скажешь.

Иван взял с моей ладони кольцо, всмотрелся в его свойства и поднял на меня круглые глаза:

— Это что… это?

Я кивнул:

— Ага, подарок тебе.

— Саня, да я тебе… Да ты…

Я улыбнулся:

— Сказал же, потом поблагодаришь! А сейчас, надевай, давай. Тебе надо с ним разобраться и привыкнуть к новым силам до того, как Суртур появится.

Барлон с крайне довольной рожей кивнул, надел кольцо на средний палец на правой руке и застыл. Видимо, с характеристиками разбирался.

Потом отвис, показал мне большой палец вверх и глянул в сторону остатков волны гигантов.

— Я это… можно… это…

Он, видимо, от переизбытка чувств стал косноязычным, но я понял, чего он хотел, и кивнул:

— Нужно!

Два раза повторять не пришлось, Барлон стартанул на Тузике в сторону гигантов и, уже через тридцать секунд, метнул своей правой рукой огненное копьё в ближайшего к нему демона. Тот, как раз, раззявил пасть в оглушающем рыке. Вот, к нему в пасть копьё и попало, и взорвалось где-то в желудке.

Из пасти гиганта вырвался огненный гейзер после взрыва, и он упал на землю замертво. А Барлон уже скакал на Тузике к следующему гиганту. Как доскакал, щёлкнул пальцами на правой руке, и от него во все стороны распространилось огненное кольцо… А в следующую секунду, он метнул с левой руки шар лавы.

Кажется, я понял, что значит та синхронизация!

Барлон теперь может пользоваться всеми умениями Тузика. Я прекрасно помню, как Тузик делал это огненное кольцо.

Барлон покончил со вторым гигантом и поскакал к третьему. На его лице, при этом, прямо читалось незатуманенное счастье.

Вот, что значит — человек дорвался! Он когда мне ещё говорил, что хочет приключений, битв… Дождался, таки!

Я стоял и, улыбаясь, наблюдал за Барлоном. Есть такая поговорка — «Сделал гадость, на сердце радость». Не, не понимаю я её. Вообще! У меня — всё наоборот.

Гораздо лучше, когда хмм… — «Сделал хорошо, а на душе охрененно»! Вот!

И плевать, что не в рифму!

Глава 14

Предчувствие оказалось верным — как только гиганты из девятой волны закончились, перед лицом высветилось:

Внимание! Финальная волна начнётся через:

09:59

09:58

Раз волн всего десять, значит, в десятой, скорее всего, будет Суртур, и у нас всего десять минут для того, чтобы обсудить предстоящий бой, с учётом присоединившихся к нам дам.

В результате обсуждения, решили, что основной ударной силой будем я, Смерть и Тор. Мы будем пытаться загнать Суртура в портал физически — продавить, так сказать, силой.

Локки и Анна будут пытаться завести Суртура иллюзиями и Мороком. Элия же будет «жалить» копьём из телепортов.

Барлон, Евгения и Светлана будут на подхвате. Они, так сказать, резерв. Сами завалить моба уровня «титан» они даже теоретически, вряд ли, смогут. Но вполне могут стать той самой последней соломинкой, что сломает хребет верблюду.

Перед глазами пролетели последние секунды:

00:03

00:02

00:01

В миг, свет в изнанке чуть померк. Серебряное солнце на сиреневом небе, как будто, заслонилось тенью. Очень похоже было на солнечное затмение…

Абсолютно все звуки затихли, и в полнейшей тишине из портала показался сначала алый, огненный свет, а затем, и огромная красная лапа — с гигантскими когтями на ней. Лапа схватила край портала и потянула в сторону…

Эээм, а так можно было!?

Лапа давила на край портала с такой силой, что он стал расширяться.

Тут же, вторая лапа схватила край портала с другой стороны. И тогда, он поплыл по горизонтали — начал увеличиваться в стороны и сужаться сверху…

Но в верхний край упёрлись два огромных рога и потянули его уже вверх.

Портал аж заскрипел, но послушно стал увеличиваться не только в ширь, но и по вертикали до тех пор, пока в него не смогли протиснуться широкие плечи гигантского демона… Антропоморфного, стоящего на двух ногах, бугрящегося от мышц, с красной кожей и огромными рогами на голове.

Рывок, и из портального выхода наконец показался Суртур целиком. Портал же за его спиной схлопнулся — со звуком лопнувшей струны.

Задрав голову, я смотрел на демона снизу-вверх. Нихрена себе, гигант!

Такое ощущение, что этот колосс выше самого Атланта. Не удивительно, что он смог пролезть в портал, только растянув его.

Слева и справа от меня Тор и Смерть начали резко увеличиваться в размерах, активировав божественную форму. Я решил от них не отставать и тоже врубил свой божественный «гигантизм». Ну, как гигантизм… Смерть была даже ниже накачанной груди демона, а мы с Тором — и того ниже…

Но, кое-что радовало — мы были всё же выше пупка. Хех.

Только эти мысли мелькнули в моей голове, как в Тора ударила огромная молния, и он тут же перенаправил её в сторону Суртура.

Когда огромный разряд достиг демона, или, скорее, архидемона, на миг меня аж ослепило от произошедшего взрыва. Я проморгался и смог увидеть, что Суртур привстал с одного колена, а на его левой грудной мышце образовалась небольшая паутинка — как след после удара молнии.

Вспомнил, как называется это умение Тора — «Гнев бога грома». Я так понимаю — оно мощнейшее в его арсенале, и после его использования, он какое-то время сильно теряет в своей силе.

Сразу же, вслед за молнией Тора, Смерть запустила в архидемона чёрным шаром. Его Суртур принял на левое предплечье, которое тут же начало гнить. Красная кожа местами посерела, местами позеленела и начала сваливаться вниз большими лоскутами, оголяя плоть и кости…

Но в следующую же секунду, плоть начала зарастать и покрываться свежей кожей, а через секунду уже практически ничего не напоминало об атаке Смерти. Разве что, свежая кожа была чуть менее красной, чем прежняя…

Наконец, вгляделся в имя демона:

Суртур

Демонический титан

Ага, всё-таки, не архидемон, а демонический титан. И этот демонический титан повернул сейчас голову в мою сторону, а его спокойный взгляд уткнулся в мои глаза.

Мне кажется, или он приглашает и меня ударить?

Взгляд спокойный, поза расслабленная, на устах — лёгкая полуулыбка.

В голове уже в который раз всплыл момент из фильма с Чаком Норрисом. Где тот просит «„плохиша“» ударить его, а после удара отвечает: «По-твоему это удар?». Бьёт в ответ, и когда противник «улетает», роняет: «Вот это удар.».

В общем, наших атак Суртур явно не боится.

Ну-ну!

На моём лице проскочила улыбка. Я, может, с виду и неказистый — ну, то есть, похож на обычного бога, но по-факту, во мне частицы сил от сотен титанов.

Сделав несколько шагов вперёд, я даже оружие доставать не стал, а просто врезал Суртуру правой по морде — со всей дури.

Нанесено: 3645342 урона.

Такого эффекта даже я не ожидал…

Демонического титана как ветром сдуло. Он издал то ли вздох, то ли кряк, то ли что-то среднее, и улетел прочь на несколько десятков километров назад. После чего, плюхнулся камнем в лес и, прокатившись ещё с десяток километров по лесу, создавая просеку метров триста в ширину, тормознул головой о подножие горы.

Через несколько мгновений, до нас дошло землетрясение от соприкосновения демонического титана с землёй. А через землю под нами проскочила волна, какие бывают на воде, только эта была из земли…

Всех, кто был не в божественной форме, волна подбросила вверх, и они разлетелись в разные стороны. Ну а я, Смерть и Тор всё же смогли устоять на ногах…

Долго разлёживаться Суртур не стал, сначала встал на четвереньки, помотал головой, и… начал уменьшаться в размерах. Уменьшился до размера обычного бога — в божественной форме. После, начал меняться: его вид, будто расплавился, рога свечным воском оплыли вниз, красная кожа посерела, и лицо начало принимать какой-то знакомый мне вид. Не знаю почему, но это меня насторожило. И насторожило, видать, не одного меня…

Ко мне подошла Смерть и, всматриваясь вперёд, огорчённо выдохнула:

— Похоже, у него умение мимикрии.

Я скосил взгляд на богиню:

— Это что?

— Это умение позволяет стать чем-то вроде клона любого существа, стать его полной копией. Именно поэтому, он и не спешил атаковать — оценивал наши силы. Если кто-нибудь показал бы вдруг уровень выше него, то…

Она не закончила фразу, а вместо этого, кивнула вперёд…

Эх, кажется, не зря моё предчувствие вопило, что не всё в порядке, когда Суртур начал меняться…

Глянул в сторону демонического титана, и немного завис — тот уже встал, и со всей скоростью летел в нашу сторону…

Только, это был уже не Суртур… а я! Блин! Даже коса Смерти в его руках, и чёрный плащ, развивающийся на ветру — всё было в точности как у меня!

Уточнил:

— Он мимикрировал под меня полностью? Все силы, все умения, все мои вещи?!

— Да, — грустно сказала богиня.

Я присвистнул:

— Вот это, мы попали!

В голове начали ускоренно «крутиться шестерёнки». Если этот мой клон доберётся до моих соратников, он же их перещёлкает с одного удара! Ну, разве что, кроме Смерти — с ней ему придётся повозиться. А вот, Тор и Локки вполне могут скопытиться и от одного удара.

Это значит, что? Верно, это значит, что до моих спутников допускать Суртура нельзя ни в коем случае! Надо ввязаться в бой с ним на отдалении ото всех.

Выхватив из инвентаря косу, я полетел навстречу Суртуру.

Этот гад увидел, что я лечу к нему и оскалился со злостью. Помнится, совсем недавно у него был этакий равнодушный взгляд — смотрел он на нас свысока, как на всякую мелочь под его ногами. А вот теперь, когда он получил хорошенько в грызло, на его роже даже эмоции появились!

Эмм… На моей роже…

Как-то даже крипово.

Десять секунд, и мы встретились над местным леском. Я замахнулся косой, но внезапно снизу мне в лицо ударило каменное копьё. Камень треснул и взорвался множеством осколков от удара. Мне же прилетело сообщение:

Получено: 845320 урона.

А следом, сразу же:

Возвращено: 845320 урона.

Взбодрил удар меня не слабо так, я аж равновесие потерял и, упав, проредил пару километров леса.

Земля подо мной тут же вздыбилась, и множество каменных игл впились в мою плоть со всех сторон.

Получено: 477098 урона.

Возвращено: 477098 урона.

Хех, даже несмотря на то, что я прошляпил начало боя, и его удары, никакой выгоды он этого не поимел… Сколько нанёс урона мне, столько же получил и сам!

Так же и с моей стороны. Насколько я его «„задамажу“», ровно столько и получу в ответку. Со временем, у нас у обоих врубится минута бессмертия, и после её окончания, тот из нас, кто нанесёт последний, убийственный удар, убьёт им нас обоих…

Единственный вариант победить мне — это если кто-то из богов сможет нанести ему урон, только тогда, я могу выиграть… А иначе, у нас какая-то патовая ситуация получается. Никто из нас не в состоянии победить другого, мы умрём одновременно.

Хм… А это, и не плохо! Это Суртур помрёт окончательно, а вот, я-то воскресну! Так что — живём! Пока что, мне видится три варианта событий, и все они связаны с победой над Суртуром…

Первый — это я останусь в живых, а Суртур сдохнет. Второй — мы оба с ним сдохнем, но я потом воскресну. И третий — сдохнем я, Суртур и мои спутники. После, я воскресну, а вот, все остальные, кроме призванных — нет… Третий вариант самый паршивый, но всё равно, победный.

Демонический титан сделал себе медвежью услугу, став моим клоном. Главное, лишь до остальных его не подпустить, а то ведь он их убьёт.

Только я внутренне отпраздновал победу и начал прикидывать, как бы получше связать демонического титана боем, как мне в жбан прилетел кусок камня размером с небольшой холмик. Голову мотнуло как при ударе в боксе, а мелкие осколки от расколовшегося помолам «холма» разлетелись на километры вокруг.

Получено: 56321 урона.

И всё… никакого возврата не получилось. Чего?

Точно! Он силой земли сформировал снаряд, а запулил в меня уже телекинезом! Прямого воздействия магией не было, а значит, и урон не вернулся, потому что урон был вторичным! Это как, если выстрелить фаэрболом не во врага, а рядом с ним в скалу. Урон, который он получит от того, что его посекло осколками камня не прямой от магии, а вторичный. Ну, или другой пример: если столкнуть магией, тем же телекинезом, врага со скалы, и он разобьётся о камни, тоже урон не вернётся, так как, он умрёт от вторичного урона от падения — а, не от моей магии.

Мдааа. Так ведь, это совсем меняет расклад! Вот таким макаром, можно убить противника, и не умереть самому…

И пока что, по очкам ведёт Суртур!

Хотя это можно и исправить. Я попытался отмотать время назад, но перед лицом высветилось предупреждение:

Внимание! Темпоральные изменения во время ивента запрещены!

Чёрт, облом! Ну что ж, придётся работать с тем, что имеем.

Вырастив из земли огромное копьё, поднял его в воздух телекинезом и метнул в Суртура.

Демонический титан поднял перед собой каменную стену, и моё копьё разлетелось на осколки. Стена резко пошла вниз, и из-за неё в мою сторону вылетела точно такое же копьё, как у меня.

Среагировал я зеркально, подняв перед собой каменную стену.

Похоже, у нас намечается что-то вроде шахматной партии, где каждый свой ход нужно обдумывать — ведь ошибка закончится тем, что ты получишь урон, а враг — нет.

Мда, и дебют этой шахматной партии я просрал без возможности отмотать всё назад!

Я встряхнул головой.

Ничего, наверстаем! Главное — не проиграть эндшпиль!

В стороне от нас стали видимыми два гигантских Гаврюши. Они сцепились друг с другом и, крутясь, уничтожали целые гектары леса.

Проверил левое плечо ладонью. Да, пусто. Как-то успел слинять и уже «сцепился» со своим клоном.

Так, может, ещё и своего Барона призвать на помощь?

Не, плохая идея! Если шмот и оружие масштабируются, когда я становлюсь гигантом, то маунт призовётся того же размера, как и обычно…

Только я об этом подумал, как Суртур закрылся очередной каменной стеной и швырнул каменное копьё куда-то в сторону.

Затем, крутнулся вокруг своей оси и метнул в противоположную от меня сторону два булыжника метров по сорок в диаметре.

Хм. Что он творит?!

Я аж растерялся, а Суртур взревел:

— Дерись честно!!!

Это ты кому, мне, что ли?

Суртур вновь закрылся наглухо каменной стеной, а на моём левом плече в эту секунду появился Локки.

Он с усмешкой негромко произнёс:

— Нет, дружок, этот бой не будет честным. — Затем, повернулся к моему лицу и укоризненно тыкнул в сторону моего носа пальцем. — Гидраргирум, блин, ты нахрена такой мощный!? Ладно там призванные, не смогли своими игрушками его нормально потыркать. Кстати, даже твоя Валькирия не пробила его… Но и я пытался воздействовать на Суртура после его мимикрии, тенями, а Смерть так вообще использовала одно из сильнейших своих заклинаний — оно так и называется — «смерть». И, ничего! Даже ни одной единички урона нанести не смогли этому переростку!!

Я кивнул в сторону вновь закрывшегося каменной стеной Суртура:

— А, это тогда что?

— А это — Анна поместила его в морок, а по выходу из него, я погружу его в иллюзии. — Локки усмехнулся. — Так что, не теряй время, атакуй! Только ты сам можешь хоть как-то навредить себе!

Ну, я уже в курсе, и повторять два раза мне не нужно…

Первым делом, залез в настройки маски и активировал портал в Пустоту, затем, крикнул Смерти, чтобы та держалась от боя подальше.

И лишь после этого, создав очередное каменное копьё, подошёл немного ближе к воюющему в своей голове Суртуру и стал ждать подходящего момента, когда демонический титан не будет закрыт каменной стеной наглухо — дабы, метнуть в него своим копьём.

Долго ждать не пришлось. Суртур подпрыгнул и, закрыв лицо руками, повалился на землю. Что он сейчас в своей голове видит — одной Анне известно, но ведёт он себя, конечно, странновато…

Ну, да это, в принципе, не важно. А важно то, что сейчас самый удобный момент метнуть копьё… что я и сделал, вогнав остриё копья в стык между доспехов на пояснице.

Система не написала сколько урона я нанёс, но, главное, и не вернула мне ответкой ничего.

Думаю, я только одним этим ударом уже ушёл вперёд «по очкам», ведь мне удалось пробить плоть, и сквозь стык доспехов показалась первая кровь.

Следом, я сразу же поднатужился, сформировал стометровый ком из земли и камня и, подняв над головой Суртура, отпустил.

Земля снова содрогнулась, а Суртур с бешеным видом, раскидывая обломки камня во все стороны, вскочил на ноги, и, прокрутившись пару раз на триста шестьдесят градусов вокруг собственной оси, ошалело замер и стал оглядываться по сторонам…

Ну, и ну! Примерно с таким же удивлённым видом и я озирался по сторонам.

Суртур находился в центре, а вокруг него кругом стояли… десятки и десятки точных моих копий!!

Я поднял сформировавшееся в своей руке каменное копьё, и все мои копии зеркально сделали то же самое…

Понял.

Время морока Анны уже прошло, и в дело вступил Локки со своими иллюзиями.

Он создал десятки моих бесплотных копий. Урона они конечно не нанесут, но понять где десятки иллюзий, а где настоящий я — решительно невозможно.

Ну, что ж!

Метнул каменное копьё со всей силы. Суртур попытался было прокрутиться вокруг своей оси и понять откуда летит настоящая угроза, но, сразу понял, что это бесполезно… Потому, перестал гадать и просто обвалил вокруг себя землю — радиусом в полкилометра на километр вниз.

Я до этого видел карьеры по добычи алмазов только на картинках, а тут — за одну секунду, под нами получилась похожая пропасть…

Все мы — включая Суртура, полетели вниз.

Вот только, я успел вовремя среагировать… В миг, я сделал обратное действие: поднял вверх из получившейся пропасти землю, больно ударив ей по ногам.

Получено: 3576899 урона.

А вот теперь, на ногах не устоял никто — ни сам Суртур, ни я, со всеми моими зеркальными иллюзиями, ни Локки, что держался за мой доспех сзади, а теперь улетел куда-то в сторону, ни даже Смерть, которая послушала мои слова и стояла в отдалении, у древа жизни…

Казалось, как будто, весь мир Изнанки содрогнулся от этого удара.

Быстро приподнявшись на руке, я посмотрел на Суртура.

Хех, моё копьё достигло цели, ранив левое плечо демонического титана. Но тот не обращал никакого внимания на текущую кровь и даже, будто потерял ко мне интерес…

Он, как кот смотрел на птичку, вглядывался куда-то мне за спину.

Оглянулся.

Это он так на улепётывающего Локки смотрит!

Понял, гад, кто ему всю малину портит, создавая иллюзии…

Я даже развернуться обратно не успел, как был подхвачен телекинезом и вышвырнут в сторону. Улететь, правда, далеко не успел, так как, вновь достав из инвентаря косу Смерти, врубил полёт и рванул обратно.

Всё, по очкам я веду! Теперь, можно и размен устроить, это меня вполне устраивает.

Вот только, до размена я не успеваю закрыть собой Локки…

Суртур тоже схватил косу и летел на полных порах к богу обмана. Тот сейчас находиться не в божественной форме — разок на него наступить, и пока.

Это понял и Локки, так как, все десятки моих иллюзий мгновенно исчезли, а сам бог начал резко увеличиваться в размерах.

Я затормозил Суртура, подняв каменную стену перед его носом…

Но тот носорогом проломил её насквозь и, сцепившись с Локки в клинче, покатился с ним по земле.

Ну, уж нет!

На полной скорости я влетел между двумя богами и, вбухав прорву маны, откинул их телекинезом друг от друга.

Нанесено: 1232554 урона.

Нанесено: 894553 урона.

Если привязать предмет длинной верёвкой к разгоняющемуся болиду, то когда длина верёвки закончится, этот предмет унесёт вслед за болидом с «космической» скоростью.

Вот примерно с такой скоростью два тела разлетелись в противоположные стороны — с хлопком, породившим взрывную волну. Её прямо визуально видно было!

Когда эта волна прошла сквозь меня, мне аж внутренности встряхнуло, она была сильнее той, что получается после смерти богов раз в пять.

Сердце тут же ёкнуло. Я там случайно Локки не прибил таким швырком?

Не, вроде, он живой. В паре десятков километров от меня, где-то посреди леса, он встал на четвереньки и потряс головой.

А с другой стороны — тоже Локки, встал на колени рядом с холмом и осторожно потрогал ладонью свой затылок.

Не понял…

Это у меня в глазах двоится, что ли? Откуда второй Локки? Иллюзия?

Хммм. Нет. Похоже, это Суртур понял, что в моём обличии ему не победить и мимикрировал под Локки…

Но, как же ему победить в теле Локки?

Хотя… Ему побеждать-то нас и не надо. У него совершенно другая задача…

Ему надо срубить Иггдрасиль — то есть, устроить Рагнарёк. И под всякими иллюзиями и другими обманными «„фишечками“» Локки, он, возможно, сможет это сделать…

Не, его ни в коем случае нельзя подпускать близко к Иггдрасилю!!

Если надо, то буду бить по площадям, цепляя все десятки иллюзий, что нынче может создать этот «„лжеЛокки“»…

Вот же, хитрый гадёнышь! Не смог взять силой, решил победить хитростью.

Не выйдет!

«Зачерпнув» столько маны, сколько смог, приготовился перепахать в фарш хоть половину Изнанки, но прихлопнуть Суртура…

Стоп.

А, какого Локки бить-то?

Один, прихрамывая, шёл ко мне с одной стороны, другой — с противоположной, и прихрамывал на другую ногу!

Всмотрелся в двух Локки. Не, никакой разницы не найти. Вообще!

Вернее, у одного Локки синяк под глазом, а у второго ушиб на лбу. Первый хромает на левую ногу, второй — на правую. У первого оторван левый рукав, а у второго надорвана штанина… Но это всё — не то! Это просто разные виды повреждений. А вот, отличить настоящего Локки от «„лжеЛокки“» абсолютно нереально. Во всяком случае, на вид…

Когда оба «близнеца, одинаковых с лица» подошли ближе, один из них, тот, что был с синяком под глазом, покачал головой:

— Когда он дотронулся до меня, я почувствовал какую-то нить, что связала нас, и пока она не разорвана, я не могу использовать магию.

Второй, тот, что с ушибом на лбу, остановился, замер и в удивлении поднял на меня взгляд:

— Это правда. Не могу использовать умения…

«Синяк» усмехнулся:

— Ты, и правда, считаешь, что сможешь прикинуться мной?

На что, «Ушиб» отзеркалил усмешку:

— Ты переигрываешь. Признай, что проиграл, и возможно, ВОЗМОЖНО, ты не отправишься в Пустоту, а просто будешь сослан в Тартар, он сейчас как раз пуст! Ты ведь понимаешь, что Тартар в качестве темницы на голову лучше Пустоты?

«Синяк» повернул голову ко мне:

— Гидраргирум, а можно именно я сверну ему голову. — Затем, кивнул в сторону открытого портала в Пустоту. — А затем, запихну его дохлое тело в портал? Его ухмылка реально раздражает. Неужели, я так бесяче выгляжу со стороны?

На что, «Ушиб» ударил ладонью себя по лицу и разозлился:

— Довольно! Хватит устраивать цирк, Суртур! — Затем, повернул голову ко мне. — Позови Тора. Пусть мой непутёвый брат хоть в чём-то будет полезен. Пусть, признает меня…

Я перевёл взгляд с «Ушиба» на «Синяка» и обратно.

Не, я реально не могу их отличить…

Тора звать не пришлось, он сам подошёл, и встал рядом со мной. Посмотрел на одного, затем, на другого, почесал затылок и спросил:

— Локки, как ты ко мне относишься?

«Синяк» и «Ушиб» одновременно, будто репетировали синхронность, ответили:

— Выношу, но с трудом.

— Выношу, но с трудом.

Мда… а это будет сложнее, чем я думал.

«Ушиб» скосил злой взгляд на «Синяка», затем, посмотрел на меня:

— Знаешь, а мне начинает нравиться идея демона, что это именно МНЕ нужно свернуть ему шею и скинуть его тушку в Пустоту… Пожалуй, именно так я с ним и поступлю. — Бог глубоко вздохнул и протяжно выдохнул, успокаиваясь. — Я… — Затем, он посмотрел в мои глаза. — Понял, что мне есть, что терять в Легенде. Благодаря тебе… — Он дотронулся до рогатого шлема на своей голове. — Я отказался от Рагнарёка. Пожалуйста, не дай ему случиться. — Затем, «Ушиб» дотронулся кончиками пальцев правой руки до своей грудины. — Принимай решение сердцем…

Тор в задумчивости смотрел то на одного Локки, то на другого…

«Синяк», не выдержав, криво усмехнулся:

— Есть простой выход из положения.

Я наигранно удивился, разведя руки в стороны:

— Какой?

— Убей нас обоих. Он сейчас мимикрировал под меня, так что это не сложно будет сделать, твоих силёнок хватит… Убив нас обоих, ты гарантировано убьёшь и Суртура.

Тор ткнул пальцем в «Синяка»:

— Это точно не Локки! Никогда в жизни мой брат ничем не жертвовал ради других. Ни единого раза в жизни! Я уж не знаю, зачем Суртуру нужно, чтобы ты убил их обоих, но это именно то, чего он добивается!

«Синяк» посмотрел на Тора с какой-то грустью, что ли, и скрестил руки на груди.

Как там? Принимать решение сердцем?

Локки буквально на моих глазах прошёл путь изменения от редкостного морального уродца, до адекватного бога — способного даже на великодушные поступки.

Какой из этих Локки «натуральный»? На мой взгляд не тот, который пытается лить мёд мне в уши про изменения и отказ от Рагнарёка, а тот, который с улыбкой сказал: «Убей нас всех»…

Я мгновенно активировал божественное умение, и из земли под «Ушибом» мгновенно вырос гигантский сталагмит, прошивая того насквозь…

Тело «„Локки“», которого я атаковал, тут же обмякло, и, чуть скатившись по каменному копью, застыло.

Во все стороны от тела разнеслась ударная волна, а перед лицом выскочило системное сообщение:

Внимание! Системное сообщение! Демонический титан Суртур повержен! Все умения, дарованные Суртуром обнуляются.

Время до возрождения:

59:59

59:58

59:57

Внимание! Десятая, финальная волна, пройдена!

Награда: «ошибка»

«Ошибка», «ошибка», «ошибка».

Нанизанный, будто бабочка на булавку труп начал изменяться. Его лицо оплыло, проявляя красную рожу демона, рогатый шлем сменился обычными рогами, а затем, и всё тело приняло форму Суртура…

Я посмотрел на оставшегося настоящего Локки и улыбнулся.

Угадал!

Локки же кивнул мне, затем, выдохнул и в полной тишине подошёл к трупу демонического титана. Он попытался сдёрнуть его вниз, но когда у него не получилось, укоризненно посмотрел на меня.

Понял!

Я убрал сталагмит в землю, и туша мешком плюхнулась вниз.

Локки схватил голову Суртура за рога и резко крутнул в сторону…

Раздался звук ломаемых позвонков.

Затем, он потащил мёртвое тело к порталу и, схватившись ладонями за его края, ровно так же, как это делал Суртур при появлении, стал его растягивать.

Растянув немного портал, Локки пропихнул туда тушу Суртура, плюнул вслед и встряхнул несколько раз друг об друга ладони:

— Никакого тебе Тартара, уродец, страдай в «Ничто»!

Я перевёл взгляд на Тора. Тот стоял, буквально уронив челюсть, и смотрел на своего брата каким-то совершенно новым взглядом. Будто, впервые того видел. А вот Локки глянул на Тора совсем не добрым взглядом и направился к нему…

Что он хотел ему сказать, или может сделать, я не успел узнать…

В этот момент, перед лицом высветилось системное сообщение:

Внимание! «Ошибка», ##### «ошибка». Проведение технического «ошибка».

Сзади раздался хлопок, и мы почти синхронно повернули головы к Иггдрасилю.

Перед древом жизни появился полупрозрачный Суртур и, взмахнув огромным топором, срубил гигантское дерево с одного удара, после чего, исчез…

Со всех сторон раздался оглушающий стон, будто сама земля его издала, и Иггдрасиль начал заваливаться на бок.

Несколько секунд, и огромное древо упало «„замертво“»…

Внимание! Наступил Рагнарёк!

Я растеряно посмотрел по сторонам: на лице Смерти, Тора, да вообще на всех лицах, в том числе, и Локки, было одно — непонимание, что это, мать его, было!?

До конца света осталось:

23:59:59

23:59:58

23:59:57

И я солидарен с общим охреневанием — что это, мать его, тут творится!?

Глава 15

Земля, там, где находился корень срубленного Иггдрасиля, треснула, будто яичная скорлупа, и здоровый кусок — размером с футбольное поле, провалился вниз, в какую-то черноту.

Локки с непередаваемым выражением на лице смотрел на срубленное и лежащее на земле древо жизни. Затем, перевёл взгляд на чёрный провал, что остался после того, как туда провалилась земля:

— Я не понимаю… Мы всё сделали правильно. Мы остановили Рагнарёк, но тогда, почему он всё равно начался?

Смерть подошла к чёрному провалу и заглянула внутрь:

— Там Пустота… Рагнарёк действительно начался.

Я, на всякий случай, попробовал снова отмотать время назад, но нет, перед лицом вылезла всё та же запрещающая табличка.

В этот момент, ещё один кусок земли — метров ста в диаметре, отвалился и ухнул вниз, в Пустоту.

Мы все непроизвольно сделали шаг назад.

Вытянув вверх голову, будто боясь свалиться вниз, я попытался рассмотреть, что там за Пустота? Что она из себя представляет? Но там не было просто ничего… Абсолютно.

Ведь, тот же космос — он полный, даже ночью. Там мириады звёзд, галактик, всяческих спутников. Тут же была… настоящая пустота. Чёрное ничто. Даже не получалось прикинуть какая глубина у этого ничто, ибо, в этой черноте не было никаких ориентиров.

Смерть отменила свою божественную форму, за ней и остальные боги. Ну, а когда понял, что ничего не рассмотрю в этом провале, то и я уменьшился до нормального роста.

Снова посмотрел на Локки. С него перевёл взгляд на Тора, потом, на Смерть и обратно на Локки. У всех в глазах читалось лишь непонимание и растерянность.

В напряжённой тишине раздался стук копыт. Это Барлон прискакал к нам на своём Тузике и, спешившись, спросил:

— Что случилось? Мы ведь победили! Да? Или… что?

Элия отстала от Барлона всего на несколько секунд, но это и не мудрено — на Бобике она приехала не одна, с ней были все три её подруги. И как они только уместились на бедной единорожке…

Как только подъехали дамы, началась суета — они бросились расспрашивать Смерть, что случилось. А та сама ничего толком не понимала, поэтому ответить не смогла. Только подтвердила, что да, Рагнарёк каким-то образом запустился, и теперь, в течении суток вся Легенда исчезнет в Пустоте. Сначала, исчезнет Изнанка, потом, Пустота перекинется на какой-то другой мир, затем — на следующий… И так, пока не останется ничего.

Тор в обсуждении «и что же теперь делать» не участвовал, а очень задумчиво смотрел на Пустоту, что потихоньку расширялась буквально на глазах.

Вздохнув, бог повернулся ко мне:

— Гидраргирум, надо уже открыть портал на Олимп.

В миг, ещё один кусок земли откололся и улетел вниз.

Согласен, тут становится небезопасно…

Я открыл портал…

И только все прошли внутрь — в Виторию, к портальному камню на Олимпе, как Тор топнул с силой по земле…

Из-под его правой ноги во все стороны по горизонтали распространилось золотое свечение. Оно прошлось по поверхности земли и унеслось так далеко, куда только хватило взгляда… А мы-то стояли на горе, и вид открывался вдаль на равнину — так что горизонт находился оооочень далеко.

Все затихли и повернули головы к богу грома. Тот достал из инвентаря свой Мьёльнир и поднял его вверх.

Над нами стали сгущаться тучи, буквально на глазах наливаясь чернотой.

Локки удивился:

— Ты что делаешь?

На что, Тор улыбнулся:

— Брат, прости, что сомневался в тебе. Я рад, что ты оказался гораздо лучше, чем я о тебе думал.

Бог обмана грустно улыбнулся в ответ:

— Прощаю… Тем более, я заслужил. — Он кивнул на молнию, что расчертила небо и ударила в молот Тора. — Так что делаешь-то?

— Не узнаёшь? Я начал подготовку к разворачиванию щита главы пантеона…

— Узнаю. А зачем? Разве кто-то угрожает извне уничтожением Витории? Тем более, этот щит будет съедать твои жизненные силы…

В миг, глаза Локки расширились и он воодушевлённо сказал:

— Погоди… Да, что-то угрожает уничтожению Витории — Рагнарёк! — Но разгоревшийся огонёк в глазах Бога почти тут же утих. — Бесполезно — Иггдрасиль пронзает все миры, в том числе и Виторию, так что Рагнарёк — это внутренняя угроза, и щит бесполезен.

Приблизившийся Барлон с очень заинтересованным лицом поинтересовался:

— Можно поподробней, что за щит такой, и зачем он сейчас нужен?

Локки вздохнул:

— Щит пантеона — это щит, прикрывающий весь мир пантеона от любой угрозы. Используется в крайних случаях, так как, вытягивает жизненные силы главы пантеона. Когда он будет активирован до конца, никто и ничто не пройдёт сквозь него — ни существо, ни магия, и ни с одной, ни с другой стороны…

— Правда, зачем он сейчас нужен… — Локки пожал плечами. — Я — без понятия. Смысла нет отгораживать Виторию куполом щита от внешнего мира, когда уничтожение идёт изнутри…

Он скептически посмотрел на Тора:

— Да и, вообще, в других условиях этот щит — вещь тоже не особо полезная, ведь это, по сути, отсрочка… Часов десять, пока жизненные силы главы пантеона не иссякнут. А потом, щит падёт.

Из тёмного неба ещё одна молния ударила в молот Тора и, косясь на него, Барлон уточнил:

— То есть, толку в этом, всё равно, нет?

Вместо Локки ответил Тор:

— Есть. Если приложить усилия, то купол щита можно сжать и не растягивать его на всю Виторию, а сделать чуть покомпактней. Но, всё равно, только оставшийся пара процентов от Витории уцелеет в этом случае…

Локки нахмурился:

— А, заче… — Бог замер, а в его глазах появился снова огонёк жизни, что совсем недавно угас. — Точно! Щит не выпустит Рагнарёк наружу, когда он перекинется на Виторию. Всё, что останется снаружи щита — уцелеет. И, если продержаться, то, Рагнарёк в куполе и закончится — не распространившись дальше…

Он окинул Тора каким-то совсем другим взглядом:

— Я всегда думал, что ты тупой, как пробка, а оказалось, что это не так!- Локки усмехнулся, и повторил точь-в-точь фразу, которую недавно услышал в свой адрес, — Брат, прости, что сомневался в тебе. Я рад, что ты оказался гораздо лучше, чем я о тебе думал!

Я не дал им расшаркиваться в любезностях перед друг другом — надеюсь, у них ещё будет время, и влез в разговор:

— Останется пара процентов нашего кластера, или от всей Витории?

— От всей.

Очередная молния ударила в молот Тора, его глаза начали сыпать искрами, а волосы рядом стоящего Локки опять встали дыбом.

Элия присвистнула:

— Это же получается, что останется не уничтоженным только малая часть каких-то отдалённых кластеров, типа какой-нибудь Австралии.

Тор повернул голову ко мне:

— Твоя задача, Гидраргирум, постараться за данные нам сутки организовать эвакуацию всех, за границы будущего купола.

Я даже проглотил слово «задача»…

Ведь, Тор — мой глава исключительно формально и ставить мне какие-то там задачи, конечно же, не может. Может только что-то просить…

Но сейчас, точно не до таких мелочей! А так, получается, что опять у меня миссия эвакуировать народ… Опыт в этом деле у меня, вообще-то есть, но перетащить всех НПС со всех кластеров на другой конец света? Мда… эта миссия просто невыполнима.

Тор, между тем, продолжал:

— И я имею ввиду, вообще, всех, потому как, те, кто останется внутри активированного купола — смертники. Рагнарёк пожрёт их.

Элия уточнила:

— То есть, и тебя?

Бог грома криво усмехнулся:

— Жертвовать собой — это у нас, видимо, семейное.

Локки подошёл к брату вплотную и положил ладонь на его плечо сверху. Его руку прошила молния, волосы встали ещё сильнее дыбом, а глаза точно так же налились белым светом и начали сыпать искрами:

— Теперь, от Витории останется не пара-тройка процентов, а процентов пять. — Затем, бог обмана повернул голову к своему брату. — Я вообще-то тоже глава пантеона. Нечего тут выпендриваться! Так что, при формировании щита, тяни силы и из меня.

Насколько я понял, Локки тоже решил собой пожертвовать. Да уж, прав был Тор, сегодня у них это семейное! Причём, Локки отличился уже дважды.

Смерть подошла к Локки и уже на его плечо положила свою ладонь…

Она тоже превратилась в «одуванчик», только уже полноценный, тем более, её волосы были белоснежные…

Честно говоря, это всё выглядело одновременно мило и грустно…

Смерть же посмотрела на меня:

— Я могла бы открыть свой щит пантеона в Тёмном мире и спасти процентов пять от него, но Тёмный мир сейчас пуст. Силы лучше, не распылять, а попытаться спасти больше в одном месте. Гидраргирум, забери лишь моих сестёр в безопасное место…

Так, так. Похоже, что дело не в семейности, а просто самопожертвование сегодня повсеместное…

Элия спросила:

— А, призванные могут присоединиться к вам, чтобы хоть как-то помочь?

Смерть покачала головой:

— У призванных нет божественных сил, которые они могли бы отдать, чтобы сузить границы щита. — Она посмотрела в мою сторону и улыбнулась. — Ну, среди призванных есть, конечно, исключения, но в основном помочь могут только божественные существа…

Элия уточнила:

— То есть, и другие боги в теории могут присоединиться к сужению щита?

— Да, но тогда и они умрут. Приказать им идти на смерть не может никто, даже я…

Богиня улыбнулась своей невольной завуалированной игре слов. Мол, даже Смерть не может приказать идти на смерть…

Элия же посмотрела на меня:

— А может, нам собрать всех богов, объяснить ситуацию, и пусть, они сами примут решение? Приказывать никому не будем, каждый сам решит для себя.

Вообще, это идея…

Спросил Тора:

— Каждый бог может пожертвовать собой и сузить щит?

— Каждый. Они просто должны присоединиться к главе — то есть, ко мне…

— Сколько процентов от Витории мы сможем ещё спасти, когда к вам присоединюсь и я?

— Процентов десять — пятнадцать. Даже больше, чем от помощи Смерти…

Я почесал подбородок и озвучил тихо себе под нос:

— Что ж, в таком случае, соберём всех, кого сможем, и пусть они решают всё сами…

* * *

Я стоял и тихо охреневал…

Каждый, нет блин, КАЖДЫЙ! бог вызвался на смерть для спасения Витории!!

Ладно, с Идунн, Персефоной, Аидом, Суцелом и другими богами всё более-менее понятно, это ведь были благородные боги…

Но когда к нам после «„Зова глав пантеона“» на общий сбор «побитой собакой» пришёл и Фуфлунс и без колебаний согласился пожертвовать своей жизнью…

Вот тогда, я знатно охренел!

Рея же, которую пришлось вызвать последним одноразовым артефактом, с улыбкой и совершенно непоколебимо положила свою ладонь на плечо Смерти. Титанида тут же, как и все остальные женщины, превратилась в милого «одувана»…

Один и Нюйва, чьё затворничество мы прервали, прилетели к нам достаточно быстро…

Они, узнав, про Рагнарёк и купол, выглядели достаточно решительно. Один обнял и поцеловал Нюйву, как в последний раз. После чего, они тоже присоединились к смертникам…

Даже боги из моей команды пожертвовали собой!

Гун-Гун, подойдя к Одину с Ньювой прошептал тихо «„простите меня “». Затем, посмотрел с болью во взгляде на Нюйву и положил ладонь на плечо Реи…

А оба моих архидемона, хоть и помялись, но в итоге, тоже решились на геройский шаг!

Ну, и ну!

Не думал, что такой момент настанет. Это выглядело настолько эпично… и одновременно трогательно!

Все эти боги стойко стояли, связанные одной электрической цепью, осознавая свою скорую смерть.

Все они, мать его, герои!!!

Блин…

Я протёр глаз. Потом, второй…

Видимо, какая-то соринка в глаза попала… Дело совершенно не в том, что глаза отчего-тт вдруг стали влажными.

Ну, почему? Неужели, всё так и закончиться? Неужели, ничего не поделать уже?!

Внезапно, внутри меня разгорелся огонь злости. Он поднялся снизу из живота и начал жечь пламенем в груди. Я поднял голову и крикнул всем этим богам:

— Да хрен вам! Слышите?!

Вокруг встала звенящая тишина, и все без исключения посмотрели на меня с недоумением во взгляде.

Я же зло оскалился и крикнул:

— Ну что, решили тут погибнуть геройской смертью, значит!? Да хрен вам всем! — Я выставил указательный палец правой руки вперёд и провёл им в направлении всех богов. — Я спасу каждого из вас, лишив посмертного звания героя, ясно!? Каждого!

Рея повернула голову к рядом стоящей Смерти и тихонько спросила:

— О чём это, он?

Смерть, не отрывая от меня глаз, улыбнулась и покачала головой:

— Не знаю… Но, если Гидраргирум обещает такое, то, возможно, у нас появился шанс. Ведь иногда мне кажется, что для него нет ничего невозможного…

Интерлюдия 11

В комнате для переговоров главы компании «Святогор» сидело трое человек: сам глава компании «Святогор» — Сергей Иванов, начальник службы безопасности компании «Святогор» — Александр Абатуров и главный администратор виртуальной игры «Легенда» — Николай Голубев.

Мужчины сидели на тёмно-бордовом диване перед огромной, но несколько устаревшей «плазмой», и обсуждали то, происходящее на экране.

Перед диваном же стоял столик, который ломился от разнообразных закусок и угощений: поломанная на дольки плитка тёмного шоколада в вазочке, нарезка выдержанных сыров, максимально тоненько нарезанный черногорский «„пршут“», плошка с квашеной, разноцветной капустой, кирпич чёрного хлеба… А таже, надкусанная половина луковицы и уже почти пустая банка шпрот. Также, на столике присутствовал алкоголь — початая бутылка водки и ещё более початая бутылка дорогого коньяка — выдержки XO.

Начальник службы безопасности Абатуров махнул рюмку водки, занюхал кусочком лука и, откусив от него, брызнул каплями на столик.

Хозяин же кабинета, Иванов, пригубил из бокала коньяк, закинул в рот кусочек шоколада, после чего, поморщился:

— Саша, я вот насколько хорошо отношусь к самой простой еде, но даже для меня закусывать сырым луком — это, всё-таки, перебор. Ты бы ещё сальным рукавом занюхал после того, как стопочку опрокинешь…

Абатуров поднёс манжет своей сорочки к носу, громко втянул носом воздух и покачал головой:

— Увы, Сергей Сергеевич, рубашка чистая, и ничем не пахнет. Дресс-код нашей компании не позволяет проходить в офис в грязной одежде. А на счёт моих закусок — ну так, я и не шампанское пью, не коньяк… Это всё я не признаю. Я пью только водку!

Он приподнял бутылку в руке и тут же поставил обратно на стол:

— А лучок под водочку — самое то. Жаль, селёдки нет, но… — Он цепанул вилкой источающую копчёный аромат рыбку из консервной банки и положил её на кусок чёрного хлеба. — Шпроты — тоже ничего!!

Иванов улыбнулся:

— Сколько раз говорить, когда мы наедине… — Он чуть наклонился вперёд и посмотрел на главного администратора «Легенды». — Ну, или в узком кругу… обращайся ко мне по имени! Тебя, Николай, это тоже касается. Всё-таки, сколько лет вместе работаем, я вам доверяю, как себе. Всё. Чтобы с этого дня, уже без всякого официоза. Особенно, когда сидим и пьём вместе.

Николай кивнул:

— Хорошо, Сергей Сер… Сергей.

Абатуров откусил от бутерброда с чёрным хлебом и шпротиной и, жуя, молча, кивнул.

Николай отложил бокал с коньяком на стол и указал пальцем на экран:

— О! Смотрите!

На экране из межмирового портала вылез Суртур, против него вышло трое — Смерть, Тор и Гидраргирум.

Иванов тоже поставил бокал с коньяком на столик и откинулся на спинку дивана:

— Ну что, господа, какие ваши прогнозы?

Абатуров, дожевал, вытер салфеткой пальцы, на которые пролилось немного масла из-под шпрот и усмехнулся:

— Это же Гидраргирум! Я же тебе говорил, что он каким-то чудом умудряется из каждой ситуации выбраться сухим из воды! Помнится, я думал его персонажу однозначный конец, когда он попал с порезанными умениями в Тёмный мир. Но ведь, выкрутился как-то! Думаю, и тут совершит что-нибудь невозможное, ему не в первой.

Иванов покачал головой:

— Увы, даже если они победят Суртура, после взлома нашей системы на програмном уровне вшито, что Рагнарёк всё равно произойдёт. Каким бы изворотливым, удачливым, неординарным… уж, не знаю ещё какие эпитеты произнести, он бы ни был — конец света — есть конец света. У нас к «„рестарту“», в принципе, всё уже подготовлено…

Абатуров криво усмехнулся:

— А ему — плевать! Что-нибудь придумает.

Иванов усмехнулся в ответ:

— Ну-ну. Посмотрим!

Мужчины притихли, погрузившись в видео на экране.

Когда призрачный Суртур появился из ниоткуда и срубил дерево, Иванов опять усмехнулся и посмотрел на Абатурова исподлобья:

— Ну что, Саша, как я и говорил…

Александр налил себе полрюмки водки. По вечно спокойному как стена начальнику службы безопасности «Святогора» сейчас было видно, как он волнуется. Он выпил залпом водку и буркнул в ответ:

— Ещё не вечер…

Николай его поддержал:

— Согласен. Гидраргирум только столкнулся с проблемой. Надо дать ему время! Не исключено, что он, как и всегда, что-нибудь придумает.

Иванов покачал головой и потянулся за бокалом коньяка:

— Ваша вера в Гидрагри… тьфу! — Глава «Святогора» посмотрел на бокал коньяка в руке и покачал головой. — Уже язык заплетается… — И поставил бокал обратно на стол. После чего, откинулся обратно на спинку дивана. — Ваша вера в вашего героя, похоже, непоколебима.

Абатуров хмыкнул:

— Сергей… — Начальник СБ выдержал паузу, будто оценивал, как это — обращаться к главе гигантской корпорации на «ты». Видимо, ощущения ему понравились, так как, он чуть кивнул своим мыслям и продолжил. — Последил бы ты за его игрой столько, сколько следили мы с Николаем, тоже бы в него поверил.

Иванов усмехнулся:

— Возможно, не спорю. Было бы неплохо, если вы окажетесь правы…

Мужчина положил ладонь на столик и начал нервно постукивать по нему указательным пальцем, что выдало его волнение.

Абатуров же ударил ладонью по колену и, подвинувшись к столику, показал вилкой на мясную нарезку:

— А это, говорите, что такое?

Ответил Николай:

— Это черногорский пршут.

Глава СБ подхватил вилкой тонкий слайс сыровяленого мяса, отправил в рот, пожевал, после чего, расширил глаза и показал большим пальцем вверх:

— Во! Думал, будет гадость, а на самом деле — вкусно!

Николай улыбнулся:

— А я тебе так и говорил!

Между тем, на экране Тор вытащил из инвентаря свой молот и поднял его вверх.

Следующие полчаса мужчины наблюдали, как всё новые и новые боги присоединяются к Тору в его самоубийственной магии.

Иванов потянулся через подлокотник дивана и, взяв с тумбочки лист бумаги формата А4 с ручкой, положил лист на столик. После этого, он начал на нём что-то записывать:

— Так… После жертвы всех богов это, получается, теперь, сколько процентов Витории исчезнет в результате Рагнарёка?

Николай почесал затылок:

— Точно не сказать, но, думаю — всего процентов пять — десять. Понятное дело, всё это будет в русском кластере. Не станет Олимпа и многих городов, в том числе, и Туллы.

Иванов покачал головой:

— Это всё — мелочи. Но, главное, что «Легенда»…, — Он замер и облизнул пересохшие губы. — Действительно, избежит уничтожения…

Николай в удивлении слегка пожал плечами:

— Похоже, на то. Ну, не вся «Легенда», а лишь Витория. Сохранность остальных миров под большим вопросом. Если Рагнарёк после Изнанки пойдёт в Виторию, то изнутри упрётся в щит, и завершится. Но если Рагнарёк сначала попадёт в другие миры, то выжжет их дотла прежде, чем попадёт в Виторию. В какой мир после Изнанки попадёт Рагнарёк заранее — нам неизвестно. Следующий мир будет выбран случайно.

Глава «Святогора» схватил со стола бокал коньяка, махнул его залпом…

После этого, из него, будто стержень вытащили — он буквально растёкся на спинке дивана:

— Вот это — было неожиданно… — Иванов улыбнулся и посмотрел на Абатурова. — Только Легенду спас не ваш Ги… не ваш герой, а Тор — неигровой персонаж, между прочим!

Абатуров потянулся и тоже с видимым облегчением облокотился на спинку дивана:

— Ничего, наш герой тоже себя проявит!

Николай кивнул:

— Согласен.

С экрана донёсся голос Гидраргирума:

— Да хрен вам! Слышите?! — Призванный зло оскалился и продолжил кричать ещё громче. — Ну что, решили тут погибнуть геройской смертью, значит!? Да хрен вам всем! Я спасу каждого из вас, лишив посмертного звания героя, ясно!? Каждого!

Иванов выдохнул, долил себе коньяка в пустой бокал. Он, покачав головой, посмотрел на своих собеседников и рассмеялся:

— Быстро он решил себя проявить. Только, как он собирается выполнять своё обещание?

Николай покачал головой:

— Не знаю, пока…

В эту же секунду, у него зазвонил телефон. Главный администратор «Легенды» достал его из кармана брюк и посмотрел на экран:

— Но, похоже, очень скоро узнаю. — Он повернул свой смартфон экраном к «собутыльникам». — Это Гидраргирум звонит…

Глава 16

Мой мозг заработал в ускоренном режиме…

Как вытащить богов из ловушки щита? Телепорт?

Не, не получится. Тор с Локки недвусмысленно дали понять, что сквозь купол щита не пройдёт вообще никакая магия. Как только главы нашего пантеона активируют щит, все, кто останется с ними окажутся отрезаны от всего мира, и, в конечном итоге, умрут. Ну, или навсегда останутся в ничто. Фиг его знает, как это на самом деле работает.

А, есть ли вариант вытащить их из ничто?

Я закатил глаза вверх, продумывая варианты.

Неа, вряд ли. По преданиям Суртур отправлен туда навсегда, без вариантов, а, значит, вытащить его оттуда даже в теории нельзя.

Так, а что на счёт меня? Когда я останусь с богами делясь с ними божественной силой, я ведь тоже могу попасть в Пустоту эту! Ну, вернее, мой персонаж, сам-то я выйду просто в реальный мир…

А вот, с богами так, к сожалению, не получиться…

Так, стоп! Вот же ответ, который лежит на поверхности! Тем более, что ранее я уже проворачивал подобный фокус с Суцеллом. Я вытащу всех богов, и заодно, информацию о моём персонаже, в реальный мир. А потом, верну их обратно.

Да, у меня были кое-какие тёрки с администрацией из-за этого в прошлом, но сейчас, совершенно другой коленкор — мы, между прочим, Легенду спасаем!!

Пусть, только попробует хоть кто-то из администрации даже заикнуться о том, что я не могу спасти богов, вытащив их в реал! Тут же получит в грызло!

И плевать мне на любые последствия! Надо будет, подключу любые ресурсы, чтобы это сделать. Предам огласке, в конце концов! У меня по всему миру миллионы фанатов. Я, конечно, и раньше знал, что их не мало… Но, только когда Барлон показал мне видео с его канала, которое набрало миллиард просмотров, только тогда я осознал свою настоящую популярность.

Это сейчас всё вертится с такой скоростью, что я даже на улицу выйти не успеваю толком, а когда всё устаканится, мне что делать? Ходить по улице в кепке и в больших солнцезащитных очках, как знаменитость, чтобы не узнавали? Ага, и зимними вечерами в солнцезащитных очках разгуливать буду…

Так, ладно, о популярности, и как с ней бороться — подумаю потом. Сейчас же, надо разобраться с администрацией.

Как там звали самого главного администратора Легенды?

Я залез в меню «Записной книжки» и отыскал контакт, который он мне оставлял.

Ага, точно, Николай!

Ну, не стоит откладывать. И так, времени у меня в обрез…

Набрал номер Николая прямо из Легенды и, прослушав два гудка, услышал чуть пьяненький голос:

— Здравствуйте, Гидраргирум. Вам что-то нужно?

Хоть он не мог видеть, но я, всё равно, кивнул:

— Да. Нам с вами нужно срочно встретиться для обсуждения важного вопроса. Максимально срочно! У меня буквально нет времени. Это — вопрос жизни и смерти.

— Секунду…

Николай, видимо, прикрыл ладонью микрофон, но сделал это достаточно хреново, так как, я услышал его приглушённый голос:

— Гидраргирум хочет как можно быстрее встретиться для обсуждения срочного вопроса. Мне с ним встретиться одному или…

Другой, тоже немного пьяный голос его перебил:

— Предлагаю всем нам переместится из моего кабинета в наш виртуальный офис в Легенде и встретиться с вашим обожаемым героем нынешним нашим составом… А, может, ещё кое-кого позовём. Саня, ты не против познакомиться поближе с Гидр… с твоим героем?

— Я — только за!

Николай уточнил:

— Ага, тогда, я приглашаю его?

— Давай!

Звук вернулся к нормальному звучанию, и главный админ Легенды ответил мне в трубку:

— Гидраргирум, через пять… — После секундной заминки Николай поправился. — Десять минут Вас пригласят в переговорную в Легегде…

— Принял, жду.

— До встречи.

В ухе послышались гудки и я скинул звонок.

Что ж, десять минут — тоже время, и нужно кое-что успеть сделать за это время.

* * *

Успел я немного — передал Барлону кольцо и, на всякий случай, маску Локки, ведь это, по сути, ещё один способ открыть межмировой портал, а сейчас он, как никогда будет полезен…

Затем, проинструктировал его, чтобы он делегировал Первому подготовку к массовому переселению всех жителей в Виторию. Насколько я понял, Инферно может исчезнуть в «водовороте» Рагнарёка, а может, и нет. Всё зависит от того, в какой мир Рагнарёк придёт следующим, после Изнанки…

Я выдохнул и покачал головой.

Если Инферно будет уничтожен, я стрясу с админов игры в качестве компенсации каждую копейку, что я вложил туда. Вернее, каждый медяк… И за здания, и за упущенную прибыль, и за весь простой…и за всё-всё-всё!

Конечно, проще, чтобы Инферно сохранилось, но от меня это уже не зависит, так что как получится — так получится. А сейчас, нужно организовать полную эвакуацию всех его жителей в Виторию.

Элию я попросил смотаться в Тёмный мир и притащить с собой на Олимп трёх мойр — сестёр Смерти: Клото, Лахесис и Атропос.

Больше ничего организовать не успел, ибо, мне уже поступил звонок от Николая. После того, как я подтвердил, что готов к встрече — передо мной сразу открылся портал.

Выдохнув и собравшись с мыслями, я в него шагнул.

Миг переноса, и я оказался…

Эммм. На асфальтовой дороге — перед натуральным небоскрёбом сложной геометрической формы. Серебристые стёкла бликовали на закатном Солнце, попадая в глаза, но я прикрыл ладонью, как козырьком, глаза и задрал голову вверх.

Ну да, этажей пятьдесят — не меньше. Может, не самый высокий в мире небоскрёб, но вполне внушительный.

Я даже проверил — в Легенде ли я вообще нахожусь, вызвав игровое меню.

Меню открылось без проблем. Всё верно, я точно в Легенде.

Огляделся по сторонам…

Какие-то горы… Асфальтная дорога, которая начинается просто от подножия горы, идёт к небоскрёбу и заканчивается ничем.

Этот небоскрёб просто сюда воткнут без какой-либо дополнительной инфраструктуры.

Странно.

Когда я подошёл к двери они автоматически разъехались в стороны, показав мне широкое фойе с большим количеством зеркал вокруг. На проходной сидела немолодая уже женщина в фигурных очках и читала газету.

Когда двери открылись, она повернула ко мне голову, приспустила очки и, наклонив голову в удивлении, уставилась на меня:

— А Вы, собственно, как здесь оказались?

Я хотел было ответить, что «„по приглашению“», но из-за угла фойе выскочил чуть раскрасневшийся Николай. Он кивнул женщине:

— Людочка, это к нам!

Подойдя ко мне, он протянул руку:

— Здравствуйте.

— Добрый день.

После того, как я пожал ему руку, он пригласил за собой:

— Прошу.

Пройдя за угол, мы вышли к самым обыкновенным лифтам, на одном из которых Николай нажал кнопку вызова и, улыбнувшись, пояснил мне:

— Это здание — точная копия главного офиса «Святогора» и находится в одной из закрытых локаций Легенды.

Лифт дзынькнул, и его створки поползли в разные стороны. Лифт, очевидно, тут и находился — на первом этаже, раз его не пришлось ждать.

Мы зашли внутрь кабины, и Николай продолжил:

— Мы построили это здание для тех сотрудников компании, которые хотят поработать сверхурочно, либо удалённо. Очень удобно — они погружаются в сон капсулы и могут работать в знакомых условиях.

Я посмотрел на Николая, и тот спешно замахал руками:

— Нет-нет, мы никого не заставляем работать сверхурочно, и за часы переработки платим в двойном объёме, всё — по ТК. Просто, для тех, кому комфортней работать в знакомых условиях. — Он провёл рукой вокруг, — Мы эти условия создаём.

Николай это всё прям с диким энтузиазмом рассказывает, так сказать, с огоньком. И хоть выхлопа я от него не чувствую, ибо, мы в игре, но он явно немного накидался в реале… Корпоратив у них там был, что ли?

Когда лифт знакомо дзынькнул, и двери открылись, Николай провёл меня к массивной двери какого-то кабинета.

После чего, открыв её передо мной, пригласил внутрь:

— Проходите.

Мы прошли сквозь кабинет с большим столом и зашли в другую комнату — похожую на переговорную. Там был большой диван, пара кресел, низкий столик — вроде журнального, заставленный разной снедью и широкий телевизор на стене. Телек, кстати, сантиметров десять в толщину — реально очень «жирный». Плазма, что ли? Давненько я не видел этакую древность. Интересно, их ещё выпускают?

На диване сидели двое мужчин — в светлых рубашках и брюках. При моём появлении, они встали, и Николай представил их мне:

— Это Александр Абатуров — глава службы безопасности «Святогора».

Я тут же пожал его руку:

— Очень приятно!

Абатуров тряся мою руку, придержал её левой ладонью:

— И мне, и мне!

— А, это… — Николай представил достаточно крупного мужчину — Сергей Сергеевич Иванов — глава «Святогора» собственной персоной!

— Приятно познакомиться!

Рукопожатие вышло крепким и каким-то тёплым, что ли.

— Тоже рад с тобой познакомиться!

Снаружи, в дверь кабинета постучали.

Николай поднял указательный палец правой руки вверх:

— Момент!

Он, выйдя из комнаты, вернулся через несколько секунд. Вместе с ним был мужичок в сером, клетчатом свитере. В отличие от всех присутствующих, его телосложение выглядело немного тщедушным.

Глава «Святогора» отпустил мою руку и, широко улыбнувшись, указал на вошедшего мужичка.

— А это, Александр, сюрприз для тебя… Знакомься — твой пасхальный кролик!

Content

Владимир Кретов
Рагнарёк

Глава 1

Интерлюдия 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Интерлюдия 2

Глава 9

Интерлюдия 3

Интерлюдия 4

Глава 10

Интерлюдия 5

Интерлюдия 6

Глава 11

Интерлюдия 7

Интерлюдия 8

Глава 12

Интерлюдия 9

Интерлюдия 10

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Интерлюдия 11

Глава 16