Как стать продюсером

Глава 1

Итак, с чего бы начать? Хм… наверное, стоило бы представиться, но у меня слишком много имён. А нынешнее тело… о нём чуть позже.

С того, как я сюда попал? Тоже скука. Моя дочурка известна своей стервозностью. Неудивительно, что она отправила более лояльного папаню куда подальше. Но о ней вы и так могли слышать. Конечно, если были внимательны.

А вот с момента, как я оказался в новом месте… хотя это даже местом назвать нельзя. Позорище, да надо мной все боги и демоны, наверное, будут ещё тысячи лет насмехаться, когда узнают, что произошло.

Но давайте всё по порядку.

Так вот, собралась как-то в кабинете давно знакомая парочка…

* * *

— У тебя всё, Чоу? — спросила молодая женщина, сидя за столом и не отводя взгляда от тонкого монитора. — Прости, я сейчас жутко занята.

— Нет, Йоко, — выдохнула вторая, стоя напротив своей начальницы. — Есть ещё небольшая проблемка. Точнее, была.

— Уже интересно, рассказывай, — шатенка на мгновение оторвалась от созерцания плазменного экрана и подняла заинтересованный взгляд на подругу. — Я так понимаю, это что-то серьёзное?

— Да, — кивнула вторая. — Всё дело в одном работнике с первого этажа. Он… — она на миг замялась, — в общем, он говорил о тебе непристойности.

Что ж, знакомьтесь.

Та, что сидела, является популярной теле- и кинозвездой. Зовут её Сано Йоко. Девушке всего тридцать два. Ладно, в этом мире такой возраст уже относится к женщинам. Пусть и молодым. Конечно же, божественной красоты, с длинными каштановыми волосами и яркими зелёными глазами.

Напротив неё отчитывалась Ягами Чоу — её подруга детства. Они всю жизнь были вместе. Правда, в отличие от Йоко, у Чоу не было богатых родителей, которые могли бы устроить безбедную жизнь. С другой стороны, у Чоу была подруга (да, я знаю, что повторяюсь, уж простите), которая смогла пристроить рядом и дала работу мечты. По крайней мере, Чоу никогда не жаловалась, будучи «правой рукой» у знаменитой звезды. Свои смоляные волосы она любила завязывать в маленький хвостик, который больше напоминал мышиный, что ещё раз подчёркивало её «мелочность». Хотя при этом у Чоу была огромная власть.

Собственно, по этому поводу она и пришла к своей подруге/начальнице.

— Непристойности? — Йоко сделала вид, что удивилась. — И-и-и, при чём здесь я? Только не говори, что…

— Так мне молчать? — в тон ей усмехнулась Чоу.

— Ладно, давай ближе к делу, — начальница вновь переключила своё внимание на монитор. — Что обо мне говорил какой-то слизняк?

— Много чего, — Чоу пожала плечами. — Но всё бы это можно было списать на усталость, идиотизм или ещё что-то, если бы он не утверждал, что лапал тебя позавчера ночью, когда ты уснула прямо здесь в кабинете.

— Бред! — внезапно рассмеялась Йоко. — Как он мог меня лапать, если у такой мелочи нет допуска на верхние этажи?

— Он сказал, что воспользовался платформой для мойки окон, — продолжала подруга. — Мол, договорился с местными работниками и поднялся. Прокрался к тебе, кабинет был открыт, а ты спала, вот он…

— Так, стоп! — Йоко хлопнула по столу и сурово посмотрела на Чоу. — За такое грозит увольнение с позором! Любой адекватный человек поймёт, что это бред! Невозможно вот так просто пробраться к нам! И уж тем более, чтобы меня полапать!

— Знаю, знаю, — кивнула Чоу. — И люди понимают, однако же, могут пойти разговоры. Могли…

— Не поняла, — нахмурилась Йоко. — Что, значит, могли?

— В общем, я разобралась с проблемой, — улыбнулась её подруга. — Не переживай, мои люди доходчиво объяснили тому парню, что нельзя позорить начальство, ведь по итогу, будешь опозорен сам.

— А вот это верно, — на лице Йоко растянулась довольная улыбка. — Потом вышвырни его вон. Не желаю, чтобы в нашей компании работали такие… слизни.

— Как скажете, босс, — снова кивнула Чоу и вышла из кабинета.

* * *

Но стоило ей только оказаться в коридоре, как к ней тут же подскочила троица крепких парней.

— Ягами-сан, — начал первый, — у нас небольшие проблемы.

— Неужели? — хмыкнула она, прижав к груди широкий планшет. — Слушаю.

— Понимаете, — парень замялся. — В общем, тот… идиот, он как бы…

— Говори прямо, Яро! — приказала женщина.

«Крепыш» сделал тяжёлый вздох и продолжил:

— Мы, кажется, перестарались. Хотели нормально и доходчиво объяснить, а он… упал и головой об асфальт. Пульса нет, а кровь…

— Идиоты! — воскликнула Чоу, но тут же прикусила язык, бросив взгляд на кабинет начальницы. Но оттуда никто не появился. — Да как вы вообще додумались… — отмахнулась, — ладно, ведите меня к нему.

* * *

Что ж, вот и пришло время познакомиться и нам с вами.

Представьте себе, что в параллельной Вселенной Высшие эльфы с упоением зачитываются книгами о приключениях офисного работника, пытающегося прожить на зарплату. Казалось бы, что за бред? Кто такой исекай вообще оценит. Но… примерно так всё и произошло. За исключением того, что я не был эльфом. Моя сущность намного могущественнее, чем все эти ушастые обезьяны.

Но давайте по порядку.

Итак, в этом техногенном мире меня зовут Таката Кацу. Точнее, тушку, в которую угораздило переместиться моей личности. Парню, точнее, молодому мужичку уже тридцать четыре года, а вот пробиться так никуда и не смог. Работает до сих пор на первом этаже огромной медиакорпорации «Кимура» в отделе рекламы. И то, реклама там посредственная, настолько мелкие поручения, что даже до второго этажа не дорос.

Как вы понимаете, все эти мегакорпорации похожи на любые фэнтезийные башни, где с подъёмом будет всё сложнее и сложнее. Зато «плюшки» достанутся знатные.

В общем, попал я в тело паренька (буду называть его таковым, ведь в моём мире всё несколько сложнее), который так ничего толком и не добился. А ведь прожил, можно сказать, половину своей жизни. Такое себе достижение. Не женат, детей нет, да и смысла для существования… ладно, не будем об этом.

Так вот, когда я пришёл в себя, то первое, что увидел — это… тьма. Уж простите за подобные глупости, но реально, я ничего не мог перед собой различить. Зато отчётливо чувствовал тянущую боль у правого виска и на губах. Стоило их облизнуть, как ощутил во рту привкус крови.

Что ж, не повезло. Похоже, кто-то здорово меня отмутузил.

А в следующую секунду послышался скрип, и в глаза ударил яркий свет, терпеть который даже я не смог. Закрывшись, тут же вскочил на ноги. А руки сами собой взлетели в воздух и… мой кулак всё-таки достиг цели. Правда, я не совсем понял, какой именно.

— Твою ж!..

Не знаю, кто кричал, но меня уже занесло, и я падал на пол. Правда, чьи-то крепкие руки меня поймали и помогли удержаться.

— Так, так, так, — а вот сейчас говорила какая-то красотка. Да, в первые секунды я всё ещё был ослеплён, но когда глаза привыкли, то понял, что оказался прав. Передо мной стояла обворожительная барышня с короткими чёрными волосами и жутким взглядом, от которого у меня… ладно, без подробностей. — Вижу, что вы зря так паникуете.

— В смысле? — выпалил я, и только потом понял, что обращаются не ко мне.

Голова кружилась, всё перед глазами плыло, будто мы были не в здании, а на корабле, попавшим в шторм. Мои руки тряслись, а мысли путались, словно букашки, сбившиеся в кучу у лампы.

— В прямом, — огрызнулся тот, кто меня держал и слегка подкинул.

На этот раз я уже сам устоял на ногах. Отступил и сжал виски.

Чёрт, да что ж так хреново-то? Где я вообще? Что произошло?

Воспоминания пока не вернулись, и это плохо. Мне хотелось как можно скорее влиться в происходящее. Негоже Демону выставлять себя в роле слабоумного смертного.

Помимо красотки и того, кто меня держал, рядом было ещё два парня. Правда, один из них схватился за покрасневшую щеку и смотрел на меня так зло, что по моему нынешнему телу пробежали мурашки.

Эх, тряпка ты, Таката Кацу… о-о-о, а вот и воспоминания приходят. Это не может не радовать.

— Таката Кацу, верно? — обратилась ко мне девушка.

— Вроде с утра таковым был, — пробормотал я, всё ещё держась за голову.

— У тебя осталось чувство юмора? Это хорошо, — улыбнулась она и подошла ближе, протянув мне синий конверт, который оказался весьма плотным. — Значит, так, Кацу. Слушай меня внимательно, — а вот теперь она стала той стервой, которой… всегда и была. — То, что сегодня произошло, просто недоразумение. Ты ничего не видел, нас здесь не было, — она осмотрелась. — Берёшь деньги и молчишь, особенно про Сано Йоко. Уяснил?

— Я не совсем понимаю… — пробормотал я, но меня перебили.

— Ты просто упал, ясно? — она пронзила меня столь властным взглядом, что по спине вновь пробежали мурашки. Да чтоб тебя, Кацу, возьми себя в руки! — Уволить тебя теперь будет проблематично, — бросила суровый взгляд на своих подельников, а потом снова ко мне, — но мы как-нибудь с этим смиримся. Конечно, если ты будешь держать язык за зубами. Мы договорились?

— Я… — и в тот момент я сам не понял, как конверт оказался у меня. Чёрт! Ну всё, пути назад нет, я согласился на сделку! Эти глупые рефлексы бывшего Кацу меня сведут с ума! — Да, договорились.

— Вот и отлично, — девушка самодовольно хмыкнула и, гордо вскинув подбородок, развернулась, желая направиться к входу в здание.

— Только у меня есть пара вопросов! — окликнул её я, несмотря на жуткое желание заткнуть язык в задницу. Конечно, это были рефлексы прошлого владельца тела. Я бы сказал — агония. Но я ведь не такой. И просто так спускать всё на тормозах не собирался.

— Какие? — сквозь зубы прошипела девушка, остановившись и медленно развернувшись ко мне.

— Э, мужик, ты, видимо, чего-то недопонял? — ко мне тут же двинулся тот самый парень, что успел подхватить, но хозяйка (они и правда были похожи на собак с владелицей) его остановила.

— А что, собственно, произошло? — я сделал глупый вид. Собственно, мне даже стараться не надо было, я и правда ничего не помнил.

— Ты издеваешься, Кацу? — она зло прищурилась и неспешно направилась в мою сторону. — Не помнишь, как кричал на весь отдел, что любишь полапать женщин? Забыл, как хвастался, какой ты самцастый самец? Или тебя в детстве не учили, что каждый мужчина должен отвечать за свои слова?

— Ух ты, правда, что ли? — в тот момент я честно удивился. Всё же это не в моих принципах — Дьявол всегда говорит правду. Да и сам Кацу был больше труслив, чем настолько откровенен. — Тогда я приношу извинения. Видимо, утром что-то не задалось, вот я и…

— У тебя совсем память отшибло, идиот? — хохотнул тот, кому я успел вмазать. Видимо, он был главой в этой троице. Не ЭТОЙ, а В этой. Чувствуете разницу?

Однако же девушка хлопнула его по животу, отчего тот кашлянул.

А у неё сильная рука, — мысленно отметил я.

— Я уверена, что память к тебе скоро вернётся, Кацу, — произнесла она и скосила взгляд на конверт. — Но мы договорились, помни об этом. И впредь думай, прежде чем что-то сболтнуть.

После чего она вновь развернулась и всё же исчезла за дверью, даже не попрощавшись. А вот её парни об этом не забыли.

— Смотри в оба, урод? — прошептал «глава», подойдя ко мне. — Мы с тобой ещё увидимся, но при более неприятных для тебя условиях.

После чего ушли и они.

Я же с облегчением выдохнул, так как нагрузка оказалась слишком мощной. Для этого тела, конечно же.

— Да что ж такое?.. — вырвалось у меня, когда я медленно сполз по стене на пол.

В тот момент мне жутко захотелось закурить. Пальцы автоматически достали сигареты и зажигалку. Но стоило мне сделать один вдох, как я тут же закашлялся.

— Зараза! Какая же это гадость! — ругался я, желая очистить лёгкие пусть даже и руками. — Да как люди вообще до этого додумались⁈

Я отбросил сигарету и зашипел от боли в голове.

Нет, так дела не пойдут. Сперва надо прийти в себя. Синхронизировать мой разум и того слабака, в чьё тело меня так некстати забросило. С другой стороны, почему бы и нет? Я же Демон — монстр, пожирающий души!

Вскинул перед собой руку, направив её на автомобиль и… ничего.

— Ох, да ладно… — простонал я. — Никакой магии? Да вы издеваетесь…

Ладно, в любом случае надо успокоиться и подумать. Даже оказавшись в неизвестном мире, моя душа просто так не исчезнет. Конечно, можно прямо сейчас сигануть с парковки, что расположена на четвёртом этаже. А можно… — в тот момент я хищно улыбнулся, — получить удовольствие от новой жизни. Да, у меня нет моих сил. Зато у меня имеется опыт. И смею заметить — многовековой. Манипулировать людьми можно и без магии, главное — найти к ним подход. Остальное дело техники. Так что я, пожалуй, останусь здесь надолго. Пора повеселиться!

С этим пафосным настроением я мигом вскочил на ноги, но тут же пожалел об этом. В глазах потемнело, а в спине что-то стрельнуло. Да так, что я согнулся пополам с протяжным стоном, ведь такой боли я не испытывал даже, будучи в Дзигоку.

— Твою мать, Кацу, — прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание. — Ну хотя бы зарядку…

Глава 2

Память прошлого носителя тела постепенно возвращалась. И первое, что я вспомнил — что нельзя просто прогуливать работу, какой бы паршивой она ни была. Хотя с этим прошлый Кацу всё-таки справился — работал он на крутую мегакомпанию. Да, в захудалом рекламном отделе, и без особых успехов на повышение, но всё же… да и потом, теперь здесь я, так что пусть повышение меня боится, а не я каких-то там начальников.

Ноги сами несли меня по пустым коридорам. Я не осознавал куда направляюсь, но уже через несколько минут оказался в просторном вестибюле, где у парадного входа толпилась куча репортёров с камерами и микрофонами на длинных держателях. Такими, наверное, если по тыковке стукнуть, то долго ещё будешь в себя приходить. Вот примерно, как я.

— Где Йоко-сан⁈ — раздавались крики со всех сторон.

— Когда уже покажется Сано⁈

Честно говоря, я не понимал, о чём речь. Хотя кое-что в голове прояснялось. Кажется, это та самая дамочка, из-за которой прошлый Кацу и отхватил. Правда, в памяти так и не нашлось момента, когда он распространялся о том, как лапал местную суперзвезду. Хотя я уверен, что он был бы этому рад. Вот только насколько я уяснил, Таката Кацу всегда считался честным человеком. За ним не наблюдалось откровенной лжи, лицемерия ил чего-то подобного. Даже больше этого, начальство ценило его за эти качества. Правда, на этом всё и тормозилось: — «Молодец, Кацу, вот тебе конфетка». М-да, обидно даже за паренька.

— Вот она! Выходит!

Внезапно толпа репортёров ринулась в сторону от дверей, чуть не сбив меня с ног. Шум и гам окончательно выбили меня из колеи. А толчки в спину, бока и по ногам, жутко раздражали. Вот только я не мог сопротивляться. Волна этих чудиков буквально захлестнула меня и поволокла к центру. Я хотел воспротивиться, но куда там… тело недотёпы Кацу сопротивлялось, но мне! Как такое вообще может быть? Что за бред?

И не успел я хоть что-то предпринять, как меня выбросило из толпы, словно из воды на берег. Вот только я не упал, удержался на ногах, раскинув руки. И на то была весомая причина, а именно знаменитая Сано Йоко. Звезда экранов и концертных площадок. Она стояла передо мной, широко распахнув глаза, будто пыталась понять, что такой червь делает рядом с ней (ну, насчёт червя я немного утрировал, но вы меня поняли). И да, в голову тут же ударили воспоминания, кто это такая, поэтому я и расставил руки, не желая к ней прикасаться. Одного наговора хватило, спасибо.

Со стороны, наверное, казалось, что я защищаю её от невидимого зла. И это было весьма близко к правде. Ведь стоило мне замереть в столь глупом положении, как сзади послышался злобный женский крик:

— Гори в аду, мразь!

И следом за этим на меня что-то вылили.

Признаюсь, в тот момент я боялся пошевелиться, так как… да чёрт его знает, слишком много событий за столь короткий промежуток времени. Я прямо-таки был расфокусирован. Ещё не успел собрать себя по кусочкам, как меня на них ещё больше раздирают. Да уж… чувствую, в этом мире будет весело.

— Держи, держите её!

И да, это снова крики за спиной. Видимо, охрана кого-то скрутила, да и толпа сразу же отступила. Но нас это мало волновало. И когда я говорю нас, я имею в виду себя и Йоко. Женщина, ладно, девушка, стояла, выпучив на меня зелёные глаза, силясь понять, что сейчас произошло. А как мне ей это объяснить, если я сам ни черта не понимаю.

— Сано-сан? — обратился к ней я.

Да, знаю, жуткий каламбур получается, но таковы условности в этом мире и конкретно в этой стране.

— Ты кто такой? — она быстро взяла свои эмоции под контроль. Одёрнула пиджак и вопросительно посмотрела на меня, скрестив на груди руки.

— Прошу прощения, госпожа Сано, — да, наверное, так будет лучше. — Я просто проходил мимо, когда…

Но договорить мне не дали.

— Ты⁈ — злобный и до боли (в буквальном смысле) знакомый крик заставил меня заткнуться. — Да как ты посмел⁈

Да, как вы могли догадаться, к нам уже спешила та самая красотка, чьи парни неплохо так уделали Кацу. Ягами Чоу, вроде так её звали.

— Чоу! — Йоко вскинула руку, преградив своей ассистентке дорогу. — Что здесь происходит?

— Сано-сан, — начала та, отчего мне пришлось опустить голову и отвернуться, чтобы никто из них не видел, как я смеюсь.

Нет, ну, серьёзно, это слишком для моих ушей. В Дзигоку бывали сюрпризы и похуже, и всё равно…

Кстати, когда я развернулся, то никого, кроме охранников и работников, в вестибюле не обнаружил.

— Я ведь говорила вам о том самом рекламщике с первого этажа, — продолжала меж тем Чоу. — Так вот…

— Серьёзно? — хмыкнула Йоко и тут же испуганно вскрикнула.

Я резко обернулся, чтобы понять, что произошло, и увидел лишь отшатнувшуюся от меня нашу звезду, показывающую на меня пальцем.

— Йоко, — её тут же обхватила Чоу, закрыв своим телом, а потом донёсся шёпот, но я смог его услышать: — Боже, успокойся, это просто рыжая краска. Не паникуй так, иначе все узнают.

Рыжая краска? О чём это они?

Рука сама собой закинулась за спину и мазнула по влажной шее. А когда я посмотрел на пальцы, то увидел на них бледно-алые пятна.

Так меня облили краской? Люди здесь совсем идиоты?

— А ты какого чёрта тут делаешь⁈ — вновь напала на меня Чоу и грозно двинулась, сжав кулачки.

— Стой! — схватила её за руку наша звезда. — Не видишь, что ли, он закрыл меня. Испачкался сам, но не позволил этой дуре, — посмотрела в сторону, куда охрана увела виновную, — облить меня. Поэтому, — перевела взгляд с ассистентки на меня и обратно, — поуважительнее с… как тебя зовут?

— Кацу, госпожа, — пробормотал я, пытаясь хоть немного собраться с мыслями. — Таката Кацу. Младший сотрудник…

— Всё, остальное меня не волнует, — отмахнулась она и снова обратилась к помощнице: — Чоу смените ему гардероб, выпишите премию и сделайте хоть что-то с этими… — девушка слегка поморщилась, глядя на меня, — в общем, ты поняла.

— Да, Сано-сан, — поклонилась та.

— Вот и отлично, а мне пора.

С этими словами дива направилась к выходу в сопровождении нескольких охранников. И где они были всё это время? Ко мне же незаметно подобралась Чоу и с силой сжала локоть.

— Какого чёрта, Кацу? — прошипела она, чтобы нас никто не видел. — Мне казалось, что мы договорились.

— Так и есть, — кивнул я. — Но я шёл к себе в отдел, когда налетела толпа. Тогда-то и приметил ту сумасшедшую, что хотела облить краской госпожу Йоко…

— Сано-сан, — поправила меня девушка, и я с насмешкой посмотрел на неё. — В общем, ладно, — Чоу быстро остыла. — Признаюсь, в данный момент ты исправил все свои грехи. Даже не представляешь, как вовремя оказался в ненужном месте в ненужный момент.

— Звучит противоречиво, — улыбнулся ей я и снова провёл ладонью по шее, так как краска продолжала медленно сползать на спину.

— Заткнись, — огрызнулась она, но как-то без злобы, и потащила меня за собой. — Давай-ка лучше приведём тебя в надлежащий вид.

— Как скажете, госпожа…

— Умолкни.

Однако же я приметил, что мои слова ей понравились, ведь краешек губ девушки дрогнул в улыбке.

* * *

Не знаю, чего нет в этом небоскрёбе, но меня привели в просторный парикмахерский салон. Память постепенно подсказывала, что на несколько этажей выше есть места, которые могут меня удивить. Да, да, меня, того самого Демона, который повидал, наверное, всё на своём веку. Конечно же, я планировал туда наведаться, да ещё с учётом, что теперь мой карман распирала уже пара упругих конвертов. Не знаю, сколько по факту там «благодарностей», но не думаю, что маловато. Всё же в первый раз мне откровенно хотели заткнуть рот, а это дело недешёвое. А во второй — прямой приказ начальницы. И вряд ли её слово стоит так же, как булочка с корицей.

— Что с этим можно сделать? — обратилась она к парикмахеру, когда меня усадили в кресло.

— Ого, — чуть ли не присвистнул тот от удивления, увидев мой затылок. — Боюсь, что здесь придётся брить наголо, да ещё каким-то образом…

— Так, стоп! — прервал их я, развернувшись к обоим. — С ума сошли? Хотите сделать мою макушку блестящей, как задница павиана?

— Во-первых, Кацу, — нахмурилась Чоу, уперев руки в бока. — Не тебе сейчас возмущаться, тем более в моём присутствии. А во-вторых, у павианов задница не такая уж и блестящая.

— Вам виднее, Ягами-сан, — усмехнулся я, отчего та покраснела от возмущения. — Но я не собираюсь ходить по агентству лысым. Уж лучше полностью меня перекрасьте.

— Спятил? — выпалила девушка. — Вот тогда ты точно будешь похож на зад павиана.

— Вам-то какое дело, Ягами-сан? — я вопросительно вскинул брови.

— Да просто… — она вовремя прикусила язык и отвела взгляд в сторону. — В общем, делай что хочешь, но, чтобы выглядел прилично. И ещё, — вновь посмотрела на меня, — какой у тебя размер одежды?

— Эм, — я замялся, так как не помнил его. — Честно говоря…

— Ладно, сама разберусь, — с этими словами она схватила мой грязный пиджак и направилась к выходу, бросив напоследок парикмахеру: — Эрик, делай с ним, что пожелаешь, но не переходи грань! Ты понял, о чём я.

— Конечно, дорогуша, — пропел тот и взглянул на меня через зеркало. В этот момент его глаза блестели от смеха и интереса. — Что ж, дружок мой, давай что-нибудь с тобой придумаем.

О боги и все демоны сразу! кого вы мне подсунули⁈

С другой стороны, не всё ли равно? Память постепенно возвращается, ещё немного и моё сознание полностью сольётся с сознанием Кацу. А к тому моменту я уже буду похож сам на себе. И рыжие волосы в самый раз под стать демону. Разве нет? Что ж, смертные, я пришёл повеселиться. Так что не подведите меня!

* * *

— Таката! — крик босса резанул по ушам, и я тут же понял, из-за чего прежний носитель этого кожаного мешка недолюбливал начальство. — Как это понимать⁈ Ты хоть видел!..

К тому моменту я вернулся в свой отдел на первом этаже. И стоило мне войти, как на меня набросился невысокий толстоватый брюнет в очках с толстющими линзами. Но как только он меня увидел, то сразу же умолк, беззвучно хлопая ртом.

— Прошу прощения, Эмото-сан, — слегка поклонился я. — Но разве вам не сообщили о моём временном пропуске?

— К-кто? — он всё ещё пребывал в прострации от моего внешнего вида.

И я его прекрасно понимал. Вот представьте, работает у вас какой-то небогатый мужчинка, который особо не продвигается по служебной лестнице. Ничем особым тоже не выделяется, «серая мышь», так сказать. И вот приходит он на работу, исчезает на пару часов, а потом заявляется в дорогом костюме (денег на который у него точно нет), да ещё с красными волосами, словно пламя на голове. По мне, так любой озадачится вопросом — что же произошло?

— Ягами-сан, — не стал скрывать я. — В вестибюле произошло небольшое недоразумение, связанное с госпожой Сано, — ну не мог я называть её Сано-сан, уж вы простите, — а её ассистентка, Ягами-сан, сказала, что всё моё потраченное время будет компенсировано. Обещала сообщить вам. Но, как я вижу, она этого не сделала, — сказав это, я полез в карман. — Давайте я позвоню ей и спрошу, почему мой босс не в курсе…

— Нет, нет, нет! — тут же взмахнул руками этот мелкий лизоблюд. — Я всё понял, не надо никому звонить. Если сверху так решили, то… можешь спокойно возвращаться к своей работе.

— Вы весьма рассудительны, Эмото-сан, — я снова поклонился, но при этом усмехнулся. Вот же паразит. Сразу струсил, как только разговор зашёл о руководстве. — Позвольте, я тогда пройду.

— Конечно, конечно, — он отступил в сторону.

Я двинулся дальше по коридору, чувствуя на себе заинтересованные взгляды. Да, мои коллеги пялились на меня во все глаза, даже не скрывая этого. И должен признаться, что подобное внимание мне льстило. В конце концов, я попал в огромную медиакомпанию, где можно неплохо так раскрутиться. Более того, всего за несколько часов, проведённых в новом мире, я смог наладить контакт с теми, кто поможет мне продвинуться по служебной лестнице. И вспоминая этих красоток, я буду не против, если собеседования пройдут через постель. Уверен, нам всем это понравится!

Глава 3

Сидя за свои небольшим рабочим столом, я размышлял о том, как поступить дальше. Да, каким-то образом мне удалось помочь Йоко, но что с того? Вряд ли мегадива вот так просто решится взять меня к себе наверх. К тому же Чоу всё ещё считает, что я опорочил имя её начальницы. Но хоть убейте, я ничего подобного не помню…

А, ну да, меня же за это и убили. Точнее, того неудачника Кацу.

Кстати, наши сознания почти слились, и теперь я мог практически со стопроцентной уверенностью заявить, что ничего подобного я, то есть, он, не говорил. Зачем ему это? Он слишком тихенький и скромный. Чего нельзя сказать обо мне. Но даже Дьяволу не присуще подобное поведение. Врать, что облапал какую-то там девку? Пускай она и является секс-символом для тысяч поклонников. Всё равно… мерзко. Я скорее по-настоящему соблазню её, а потом буду наблюдать, как она краснеет от смущения при виде меня, и пытается хоть как-то сохранить это втайне. О да-а-а, предвкушаю её метания, и ведь я никому об этом не скажу. Правда, буду постоянно провоцировать Йоко, обмениваясь с коллегами двусмысленными фразами. Наша звезда будет думать, что я хвастаюсь перед ними о нашей совместной ночи, а по факту… ляпну какую-то чушь. Главное, чтобы собеседники смеялись, а Йоко слышала это лишь краем уха.

Не могу сказать, что это планы. Так, просто фантазии. Хотя если подвернётся случай, то упускать его я точно не буду.

Что касается этого мира, то всё просто. Обычный техногенный мир без магии и волшебства. По крайней мере, Кацу об этом никогда не слышал. В кино, да в книжках видел. Однако, если ты ничего не видел, ещё не значит, что ничего нет. Да, мои способности пропали, однако я чувствовал, что здесь что-то не так. Словно какой-то магический душок витал вокруг. Но я никак не мог его уловить.

Ну да ладно, будет ещё время во всём разобраться.

Интересно, а как там моя любимая доченька, что решила спалить отца заживо? Акума… моя плоть и кровь. М-да, девочка росла без матери и стала взбалмошной наследницей Дзигоку. И пока я просто наслаждался правлением, она постоянно строила какие-то козни, чтобы людишки, либо ваны, или кто-то ещё в зависимости от времени и реальности, страдали. Но зачем, спрашивается? Они и сами горазды на неприятности. Алчность, ревность, глупость… я могу ещё долго продолжать список всевозможных грехов, которые, к слову, не я создал. А Высшие боги, как противовес чести и благородства. Боги думали, что таким образом люди постараются стать лучше, но… всё пошло не совсем по плану. Так везде и всегда, в какую реальность ни загляни. Дьяволу остаётся просто сидеть и ждать, когда грешные души сами к нему придут. Действительно, зачем выпендриваться, создавать какие-то хитроумные планы, чтобы люди отказывались от собственного Я, ради какого-то там желания. Нет, они сами всё сделают, и обвинять, конечно, меня, потому что чёртовы эгоисты и не могут признавать собственных ошибок. Вот и всего делов.

Однако же Акуме никогда не сиделось на месте. Ей всегда хотелось навести суеты, чтобы…

— Кацу? — женский голос вырвал меня из собственных мыслей.

От неожиданности я вздрогнул и уронил карандаш, который крутил в руке.

— Ох, прости, если напугала.

Передо мной стояла симпатичная девушка. Мотидзуки Юко, наверное, единственная хорошая знакомая прошлого Кацу. Её можно было назвать другом. Правда, был небольшой нюанс, но о нём я расскажу позже.

В тот же момент я с интересом рассматривал невысокую брюнетку, чёлка которой скрывала половину лица. Да, она была той ещё скромняжкой. А ещё… да, определённо, с ней что-то не так. Вот только в первый день я не смог догадаться, что именно. А когда она раскрылась… ладно, без спойлеров.

— Нет, всё в порядке, — улыбнулся ей я и сел поудобнее. — Ты что-то хотела, Юко?

— Я? — она неожиданно икнула, прижав к груди папки с бумагами. — Нет… то есть, да, но…

— Юко? — я добродушно улыбнулся. Внури как-то потеплело. Я ещё не всё вспомнил, но чувствовал, что между ними с Кацу определённо что-то было. А судя по симпатичной мордашке, что-то весьма пикантное. И я был бы не прочь повторить. — В чём дело?

— Я просто хотела узнать… — снова смутилась. — Что произошло? ты так резко изменился.

— А-а-а, — я хохотнул. — Не поверишь, но за эти пару часов со мной такое случилось, что в двух словах не передать. Поэтому я буду рад, если ты принесёшь нам кофе, а я всё расскажу.

— Ага, — девушка сразу же просветлела и заулыбалась. — Я мигом.

* * *

— Да ты что⁈ — веселилась Юко. — Не может быть⁈ Ты спаси саму Сано Йоко?

— Случайно, — я пожал плечами и допил остатки кофе. — Вот такая ситуация получилась, сам не ожидал.

— О-о-о, — протянула девушка, сидя на моём столе. — Теперь ты станешь нашим героем.

— Нашим? — не понял я.

— Я имею в виду здесь, — она обвела рукой наш отдел. — Кто-то уже несколько лет работает и видел Йоко только издалека. А ты прорвался к ней, да ещё заслужил такие овации в свою сторону, — неожиданно Юко чуть придвинулась и потрепала меня по голове. — А тебе к лицу рыжий. Сразу выбиваешься из толпы. До этого мне казалось, что ты скромняжка, Кацу.

— Да, было дело, — хмыкнул я, поставив пустой стаканчик перед собой. — Но пора хоть немного взяться за голову. В обоих смыслах.

— Уверена, — она накрыла мою ладонь своей, — у тебя всё получится.

— Да, спасибо, — на моём лице появилась хитрая улыбка, от которой девушка вновь покраснела, однако глаз от меня не отвела.

И в этот момент справа послышался испуганный вскрик, а следом за ним что-то упало.

— Вот чёрт! — выругался кто-то.

Мы с Юко одновременно повернулись в ту сторону и увидели, как один из наших знакомых уронил кофейник прямо на чей-то ноутбук. И теперь пытался экстренно удалить следы своего преступления.

— Ого, — только и выдохнул я. — Вот же неудачник…

— Кобу! — а вот теперь с испугом вскрикнула Юко и ринулась к нему. — Что ты натворил⁈

— Твою ж мать, — пробормотал я, когда понял, кому именно принадлежал ноутбук.

Вскочив с места, ринулся следом за Юко, надеясь хоть как-то помочь. Вот только, когда прибежал, то понял, что здесь без серьёзного ремонта уже ничего не сделать. Этот бестолочь умудрился обронить почти полный кофейник прямо на клавиатуру, заливал ноут и практически весь стол Юко.

— Боже, боже… — бормотала взволнованная Юко, пытаясь салфетками собрать кофе, который был повсюду. — Да как же так-то?..

— Давай успокоимся, — я постарался помочь, так же вытирая стол. — Сейчас отнесём его в мастерскую. Она же для нас открыта?

— Кацу! — девушка резко повернулась ко мне, и на её глазах я увидел слёзы. — Ты не понимаешь! Мне сейчас надо…

Но не успела она договорить, как в наш отдел просунулась голова шефа.

— Мотидзуки! — рявкнул он, отчего все вздрогнули. Ну, кроме меня, конечно же. Устал что-то дрожать при каждом крике. У нас в Преисподней они были намного звучнее. Здесь же какая-то истеричка. — Живо в кабинет! Пора провести презентацию! Директора уже ждут!

После чего он скрылся в коридоре, а Юко буквально рухнула на свой стул.

— Это конец, — прошептала она и закрыла лицо руками.

Мы не слышали её плач. Даже в такие моменты девушка сдерживала эмоции. Хотя все понимали, что девушка рыдает от безысходности.

— Всё было здесь, — она ткнула пальцем в погасший монитор.

— Так, подожди, — я постарался утешить Юко и положил руки на её плечи. — Сейчас всё решим, — а потом хмыкнул. — Точно, ты же можешь зайти с моего компа и скачать копию. Всего делов.

— Кацу, — она подняла на меня взгляд, и тогда мы увидели, что тушь уже давно потекла и сейчас капает с подбородка. — Я… забыла скопировать.

— Ты что?.. — вот тогда я опешил. — Да как же так, Юко⁈ — от негодования даже на месте подпрыгнул. — Чёрт, это же первое правило — всегда храни копию!

— Ну, прости-и-и… — пропищала та и вновь уткнулась в ладони.

— Ладно, ладно, даже если тебя съели, всегда остаётся два выхода, — пробормотал я, лихорадочно соображая, что делать.

— Не понял, — зачем-то встрял в разговор неудачник Кобу.

— Да тебе и не суждено, — отмахнулся от него я.

В этот момент к нам вновь заглянул босс.

— Мотидзуки! — его голос был подобен грому среди ясного неба. По крайней мере, так думали собравшиеся. Меня же почему-то разбирал смех, но пришлось сдержаться. — Что здесь происходит⁈

Он увидел, что моя знакомая тихо рыдает за своим местом, и сразу же сложил дважды два. Несложное-то дело, но для его мозга, наверное, это предел. И всё же… мужик побагровел от злости. Я прямо-таки чувствовал негатив, который в нём пробуждался. Ещё чуть-чуть и он взорвётся…

— Эмото-сан, — я тут же оказался возле него. — А что именно желают увидеть наши директора?

От подобного вопроса тот настолько опешил, что подавился собственными словами. Точнее, руганью, которую он собирался обрушить на бедняжку Юко.

Стоило мне спросить, как очкарик вытаращил на меня глаза и закашлялся. Но быстро справился с этим и метнул на меня злобный взгляд.

— Не твоего ума дело, Таката! — огрызнулся он и снова к Юко, — Мотидзуки, мне долго ждать⁈

— Эмото-сан… — начала было она, но я перебил девушку, встав между ней и начальников.

— Мы все работаем в одном коллективе, так что это и моё дело тоже, — нахмурился я, отчего тот ещё больше выпучил свои зеньки. — Так в чём же проблема, Эмото-сан?

— В том, что мои работники не выполняют своих прямых обязанностей! — выпалил тот и попытался протиснуться к Юко, но я крутился из стороны в сторону, не дав ему даже выйти из коридора к нам. — Таката, какого чёрта ты себе позволяешь⁈

— Я просто тренируюсь, — усмехнулся в ответ. — Или это тоже запрещено в нашей компании? Нельзя размять затёкшие мышцы?

— Прекрати сейчас же! — начальник всё же отступил. — Лучше приведи ко мне Мотидзуки, которая должна сегодня провести презентацию о том, что наша компания самая пригодная для работы!

— А, так вам просто надо приманить народ? — ухмыльнулся я и, слегка оттолкнув босса, выскочил из отдела. — Что ж вы сразу не сказали? Сейчас всё организуем!

— Что⁈ — мужичок подпрыгнул на месте, припустив вслед за мной. — Ты что творишь, Таката! Тебя же уволят! Не смей туда заходить!

Но я и не думал его слушать. Вместо этого ворвался в конференц-зал и, выскочив в центр, поклонился трём боссам, которые должны были судить скромняжку Юко.

М-да, ей явно подписали смертный приговор. Надо будет узнать, кто именно дал ей это поручение. Она же точно провалила бы его, стушевалась бы на первых секундах.

— Что происходит? — возмутился один из боссов, седовласый плотный мужичок в стильных очках. — Эмото, объяснись!

Помимо него, напротив меня сидела весьма уверенная в себе дамочка, закинув ногу на ногу, а рядом с ней мелкий лысый человечек, которого и не сразу заметишь.

Мой босс как раз ворвался в зал, схватившись за сердце. Либо слабоват на пробежки, либо паникует настолько, что сейчас рухнет в обморок. А может, и то и другое. Но это меня мало волновало.

— Простите… — пытался отдышаться он. — Я сейчас…

— Нет, нет, Эиото-сан, — я шагнул вперёд и широко улыбнулся боссам. — Давайте без прелюдий. Да, моё появление явно вас шокировало. Но смею заверить, что сегодня вы получите именно то, чего так давно жаждали.

— Не поняла, — протянула женщина, однако в её голосе отчётливо слышался интерес. — И о чём же ты, мальчик?

Да, она была старше меня. Точнее, Кацу. Но разве это может меня остановить? На тот момент азарт в груди клокотал настолько, что я готов был взлететь к потолку. Конечно, если б не лишился своих сил.

— Итак, — я достал из кармана телефон и быстренько нашёл в нём то, что хотел. — Вы желаете узнать, как приманить к нашей компании работников? Могу вас заверить, после моей презентации вам поступить столько запросов на работу, что ваши люди устанут отсеивать ненужных.

— Эмото⁈ — седовласый всё ещё корчил недовольную морду.

— Помолчи, — тормознула его женщина, а потом кивнула мне. — А ты продолжай. Но учти, у тебя есть одна-единственная попытка. Иначе за подобное вылетишь на улицу через пять минут.

— О, поверьте, только за сегодня это уже третья угроза, — ухмыльнулся я и включил прямой эфир.

Глава 4

— Всем привет, друзья! — начал я, улыбаясь в камеру. — Да, вы меня не знаете. Я слишком скромная персона. Но вот они, — показал на директоров, которые тут же стушевались, — весьма серьёзные люди.

— Таката, — пролепетал дрожащим голосом мой начальник. — Прекрати сейчас же.

— Кстати, а вот он, — я подскочил к нему и захватил в объектив нас обоих. — Не кто иной, как Эмото-сан, мой непосредственный босс. И сегодня он дал мне замечательную задачу — привлечь к нашей компании побольше внимания. Что ж, Эмото-сан, — я отошёл и поклонился ему, — сделаю всё, что смогу.

— Да что это такое? — возмущался седовласый. — Заканчивай этот цирк сейчас же!

— Всенепременно, — поклонился и ему. — Но сперва выполню поручение. А вы, — вновь обратился к зрителям, — попробуйте догадаться, откуда идёт вещание!

С этими словами я попятился к двери в коридор. Эмото тут же бросился за мной, но было уже слишком поздно, я успел выскочить из зала и навести камеру на свой отдел, который виднелся в сторонке.

— Итак, дам подсказку, друзья, — продолжал вещать я с широкой улыбкой. — Это одна из мощнейших корпораций в нашей любимой стране!

Я раскинул руки, будто старался показать всё, что вокруг меня.

— Таката! — мой босс, кажется, пришёл в себя и попытался вырвать у меня телефон, но я успел увернуться. — Прекращай, иначе уволю!

— Что ж, — смеялся я, — иду на осознанный риск. И пока не вызвали охрану, хочу кое-что вам показать, — я юркнул в проём и оказался в своём отделе. — Вот здесь мы работаем не покладая рук. Стараемся привнести в этот мир немного позитива. Скажите, ведь моя реклама выглядит лучше, чем бегающие коровы, не так ли? — хмыкнул и вновь увернулся от взбесившегося начальника. — Если мы хотим показать нашу компанию, то… мы должны ему показать.

— Таката, сейчас же…

Мой босс готов был прыгнуть на меня, но в коридоре показались остальные директора. И тот самый коротышка с интересом наблюдал как за нами, так и за чем-то в телефоне.

— Эмото, оставь его, — тихо произнёс он, но это прозвучало настолько властно, что все вокруг тут же примолкли.

Все, кроме меня.

— Итак, официально объявляю, что работаю в мегакрутой корпорации «Кимура»! — чуть ли не ликовал я. — О да, друзья, это просто потрясающее чувство — быть членом такого шикарного коллектива, который создаёт фантастический контент. Уверен, вы знаете, о чём я говорю.

Мои коллеги притихли и расселись по своим местам, боясь попасть в объектив. Вот только проблема была в том, что именно это мне и требовалось — снять наш отдел в то время как он работает.

И да, если сперва моя трансляция была ленивой для зрителей, то после того, как я объявил название компании, просмотры взлетели чуть ли не до небес. И я был уверен, что тот коротышка, который тормознул моего босса, является главным среди директоров, и следить за трансляцией.

— Поэтому погнали! — я рванул к своим. — Итак, давайте представлю нашу команду, — указала на Юко, которая каким-то чудесным образом успела привести себя в порядок. И не только умыться, но ещё и заново накраситься. — Милашка Юко, которая, словно невидимый дух коллектива, поддерживает во всех бодрость и радость, — потом к нашему неудачнику. — А это Кобу, единственный и неповторимый, виновник сегодняшнего перформанса. Наш любимый человек, который может даже из самой скучной ситуации сделать нечто выдающееся, — конечно, вы понимаете, что я имел в виду. — А сейчас обратимся к… — я повернулся к пустому столу, — к человеку, который каким-то образом постоянно отсутствует на работе. Отпуска, командировки, деловые поездки… боги, я даже немного завидую, насколько насыщенная у него жизнь.

— Чёрт возьми, — прошептал лысый директор, не отрываясь от экрана телефона. Остальные начальники окружили его и так же пялились на цифры. — Этого просто не может быть.

И да, я его слышал. И мне нравилось то, что он говорит, поэтому не собирался сдаваться.

— А теперь давайте серьёзно, — я направил камеру на себя. — Что для вас значит «Кимура»? Для меня это больше, чем жизнь. А знаете почему? Всё просто — я люблю свою работу. Всем сердцем, безумно, а порой и безответно. Но почему, спросите вы. И я готов объяснить. Наша компания снимает кино, сериалы, передачи, викторины, устраивает концерты, аншлаги и многое-многое другое. Мы дарим вам радость, счастье, любовь. По сути, мы даруем вам жизнь, ведь всем известно, что смех её продлевает. Так что да, друзья, мы торгуем жизнью. Но если вы смотрите в телевизор и думаете, что это слишком просто — покривляться на камеру, то поспешу вас расстроить. Кривляться тоже надо уметь. И работа в компании может показаться жуткой, тяжёлой, невыносимой. Но все эти года меня спасала одна лишь мысль: я дал вам чуточку радости. И я горд, что сижу здесь в маленьком рекламном отделе, лишь бы вы были счастливы, — я на миг прикусил губу, а потом продолжил. — Да, вы можете посчитать это ложью, но я говорю искренне. От чистого сердца. И предупреждаю вас, что работа в «Кимура» будет тяжёлой. Но я до сих пор не видел ни единого человека, который был ею недоволен. Поэтому если вы желаете творить, созидать, дарить радость и жизнь, то звоните. Номера вы найдёте под этой трансляцией. Мы будем ждать вас, — я сделал вид, будто собираюсь завершить съёмку, но в последний миг рассмеялся. — Ах да, совсем забыл сказать. Компания огромная, но не резиновая. Так что свободных вакансий не так уж и много. Хотите попасть к нам, поспешите. Думаете, что никто этого не сделает за вас? Обязательно сделает, но уже для себя, — я протяжно выдохнул. — Что ж, на этом пора заканчивать. Напоследок скажу, что от ваших звонков зависит моя дальнейшая карьера. Так что не ленитесь и берите быка за рога. Либо вы, либо кто-то другой. Удачи!

Я опустил телефон и с довольным лицом нажал на заветную кнопочку.

— И-и-и, всё! — торжественно провозгласил я на весь отдел. Вот только ответом мне была гробовая тишина. А также пара десятков ошалевших глаз. — Что такое, народ? — я развёл руками, осматривая всех. — Испугались, что ли?

— А ты, видимо, ничего не боишься? — позади вновь материализовался мой начальник. — Таката, ты что себе позволяешь?

Я обернулся к нему и миролюбиво улыбнулся.

— Эмото-сан, честно, я не хотел бы, чтоб из-за этой шалости между нами были проблемы.

— Шалости? — его лицо побагровело от гнева. — Да ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, что натворил⁈

— Более-менее, — я пожал плечами, но всё же сделал шаг назад, когда этот коротышка двинулся на меня. — Но давайте-ка всё проясним. Вам не понравилось?

— Ты издеваешься? — шипел он, закипая от гнева. — Да ты опозорил нашу компанию!

— Я бы так не сказал, — спокойно ответил я. — Вы просто придерживаетесь устаревших стереотипов, вот и не совсем понимаете, что сейчас может подстегнуть народ. Или надо вновь лепить какую-то безумно радостную девочку, инопланетян и коров?

— Да что ты к ним прицепился⁈ — рыкнул тот. — Не твоё дело, что и как работает! Ты должен!..

— Эмото умолкни! — его вновь прервал тот самый лысый мужичок. В этот момент ему как раз позвонили, но он даже не стал выходить из нашего отдела. — Да, слушаю. Конечно, узнал. Разве я могу забыть свою любимую племянницу? Что? Не совсем понял, — он немного растерялся, но тут же взял себя в руки. — К нам? А кем именно? Нет, я понимаю, что на двадцатом этаже лучше всего, но и ты… да, да, я пошутил, — при этих словах директор хохотнул. — Хорошо, я посмотрю, что можно с этим сделать. Ладно, сделаю это прямо сейчас. Нет, конечно, никто пока не звонил. Всё, и я тебя целую.

Он выключил связь и посмотрел на нас.

— Ну вот, учись, Эмото. Одна трансляция, а внимания больше, чем за весь прошедший месяц, — хмыкнул лысый и посмотрел на меня. — Таката, может тебя назначить новым руководителем отдела? Как-то ты быстро ухватил суть вашей работы. А вот Эмото уже несколько лет барахтается, как рыба на берегу.

— Что? — мой босс тут же струхнул. — Но подождите, Маэда-сан…

— Нет, — перебил его я. — Я весьма вам благодарен за подобное предложение, но я вынужден отказаться.

— Вот и отлично, — довольно кивнул тот. — Значит, я в тебе не ошибся, — после чего развернулся и направился к выходу, бросив напоследок: — Но мы ещё увидимся, Таката. Так что будь готов.

Чёрт, а ведь от него тоже веет чем-то сверхъестественным. Так же говорится в этом мире? Но что именно? Как мне разобраться без своих способностей?

— Маэда-сан⁈ — босс хотел за ним побежать, но стоило ему сделать шаг, как его остановил седовласый.

— Погоди, Эмото, — он посмотрел сперва на него, а потом на меня. — Я не такой добрый, как мой коллега. Поэтому, мне кажется…

Но и его прервал телефонный звонок.

— Слушаю, — тут же ответил он. — Что? Сколько⁈ — в тот момент его глаза расширились до размера обычного европеоида. — Вы серьёзно? И как часто? Хорошо, хорошо, я уже иду!

Он мигом отключился и посмотрел на меня совсем по-другому.

— Вот не ожидал, Таката, честно, — мужик чуть ли не смеялся, причём искренне, от души. — У нас сейчас в приёмной больше сотни звонков в минуту. Каждый житель города желает попасть в нашу компанию. Мои операторы попросту не успевают всем отвечать.

— Так это же хорошо? — на всякий случай уточнил я.

— Это превосходно, Таката! — он молнией метнулся ко мне и схватил за плечи. — Ты просто золото, мать твою! И почему так долго сидел в этой трясине⁈ — бросил на Эмото суровый взгляд. — Чтобы уже сегодня этот человек получил премию, ты меня понял, Дэйки⁈

— Д-да, Ямаки-сан, — пролепетал мой шеф. — Всё сделаю.

— Вот и отлично, — директор отпустил меня и поспешил в коридор. — Но Маэда был прав, мы ещё увидимся!

Оставшаяся третья директриса лишь лукаво улыбалась.

— Жду тебя у себя через пять минут, Таката, — единственное, что она сказала и неспешно удалилась из отдела, покачивая бёдрами.

Обалдеть! Вот так вот просто⁈ Да быть того не может! Нет, где-то точно какая-то западня!

— Таката, — босс повернулся ко мне, и тогда я снова увидел его уничижительный взгляд. — Не знаю, что ты о себе возомнил, но я этого просто так не оставлю, — после чего усмехнулся собственным мыслям и посмотрел на Юко. — Мотидзуки, а вот тебе пора бы собирать вещички, так как…

— Э, нет, Эмото-сан, — я подхватил его под локоть и повёл в коридор, чтобы нас никто не услышал. — Вот здесь вы снова допустили жуткую ошибку.

— Ты о чём, Таката? — непонимающе уставился на меня шеф.

— Меня вам уволить уже не получится, — я не спрашивал, а констатировал факты. — Так что можем говорить откровенно. Я бы не советовал вам впредь трогать Юко. Ну либо кого-то ещё из нашего отдела.

— Меня не волнует, что ты там думаешь! — он вырвал руку. — Все они подчиняются мне, и никто не смеет…

— Да, да, да, — в который раз перебил его я. — Это мы уже поняли. Вы царь и бог. Вот только упустили несколько ма-а-аленьких деталей.

— Это каких же? — он насторожился.

— Начнём с того, что вы специально дали это задание Юко, зная, что она и без того забитая и скромная персона. Я не видел её презентации, но уверен, что, какая бы шикарная там ни была программа, Юко б провалила всё, что задумала, так как попросту сжимается при виде людей.

— И что с того? — продолжал шипеть на меня начальник.

— А то, что вы пожелали её уволить, — спокойно говорил я. — Но непросто так, а ещё и подставить. Унизить перед директорами. А мне такие люди, как вы, не нравятся. Поэтому если узнаю, что кого-то из нашего отдела уволили по вашей инициативе, то мне ничего не стоит вновь включить прямой эфир и рассказать о своих догадках.

— Ты опорочишь имя компании, — ухмыльнулся Эмото. — И тебя попрут на улицу следом за остальными.

— Нет, мой дорогой, — я покачал головой. — После того, что я сегодня устроил, меня вежливо попросят больше так не делать. И я с радостью соглашусь. А вот тебя, — ткнул его пальцем в грудь, — и правда выгонят взашей, так как люди не захотят идти в компанию, зная, что какой-то сморчок унижает и увольняет тех, кто ему не нравится.

— Ты заигрался, Кацу, — прохрипел он, перейдя на имена. — Думаешь, если твоя сучка…

— Рот закрой! — сурово произнёс я и шагнул вперёд, толкнув при этом босса. — Думаешь, если она тебе не дала, то можешь вытирать о Юко ноги? Запомни, сукин ты сын, наши неуставные с ней отношения играют только в плюс компании. Поэтому меня и её будут поддерживать. А вот таких ублюдков, как ты, могут легко выгнать, навсегда опорочив их имя. Уяснил?

— Да ты…

— Да! Я! — я хищно оскалился, состроив самую жуткую гримасу, на которую только был способен. — У меня есть цели! И тебе лучше не становиться у них на пути! Ведь я добьюсь всего, что пожелаю! Запомни это!

Глава 5

Эмото ретировался, вжав голову в плечи, словно побитая собака. Правда, я чувствовал исходящую от него ярость. Пускай у меня не осталось моих сил, но эмоции всё же до меня доходили, словно шлейф каких-то ароматов. И от моего начальника воняло так, что впору было прищепку на нос вешать.

На секундочку заглянув к нам в отдел, я озорно подмигнул Юко, после чего поспешил к директрисе, что уже ждала меня в том самом кабинете, где должны были растерзать мою подругу.

— Заставлять женщину ждать — плохой тон, — игриво протянула директриса, когда я вошёл к ней. — Закрой дверь на ключ.

Что ж, Кацу, возможно, сегодня ты получишь повышение, о котором мог только мечтать.

Я выполнил просьбу… нет, «ласковый» приказ, и снова развернулся к женщине.

Дайго Наоки — одна из властных руководителей младших рангов в компании. Да, она работала не на верхних этажах, но при этом те, кого я знал, побаивались её больше, чем генерального директора. Оно и неудивительно, ведь его никто никогда не видел, а она вот, прямо передо мной. И вправе решать мою судьбу. Вот только я сильно сомневался, что сегодня окажусь на улице. И судя по хитрой ухмылке на лице женщины, мои предположения недалеки от истины. Ведь о дамочке ходили разные сплетни. В основном всё сводилось к тому, что она любит молодых работников, которые готовы выслужиться любым способом. И… в целом, я был не против. Ну а чего? Совместить приятное с полезным. И несмотря на возраст (а Наоки было сорок пять, если не ошибаюсь) выглядела она вполне себе привлекательно. Подтянутое тело, симпатичное лицо. И лишь небольшие морщинки у глаз выдавали, что вся её красота — это труд. А за это стоило бы её уважать.

— Дайго-сан, прошу прощения, — я снова поклонился. — Наша беседа с Эмото-саном чуть затянулась. Но мы вроде бы пришли к общему взаимопониманию.

— К пониманию с Дэйки? — усмехнулась женщина. — Что-то ты мне недоговариваешь. Ну да ладно, позже я всё равно обо всём узнаю, — жестом предложила присесть. — А сейчас я бы хотела кое-что обсудить лично с тобой, Кацу.

— Я весь внимание, Дайго-сан, — посмотрел на собеседницу, когда опустился на стул.

— Знаешь, до сегодняшнего дня я ничего о тебе не слышала, — начала директриса. — Скромный парень, работающий у нас уже… сколько?

— Почти полтора года, Дайго-сан, — ответил я.

— Вот, полтора года тишины, — хмыкнула она. — Нет, я уверена, что ты справлялся со своей работой отлично, раз до сих пор числишься в штате. Дэйки не любит тех, кто филонит. Хотя сам, порой, бегает по отделам, просто создавая вид деятельности.

— Да, такое мы замечали чуть ли не каждый день, — улыбнулся я. — Но не думаю, что Эмото-сан настолько ленив. Наверное…

— Брось, Кацу, — отмахнулась женщина. — Не надо выгораживать своего начальника. Тем более я знаю, что сегодня презентацию должна была подготовить скромняжка Юко. И я сомневаюсь, что она смогла бы справиться хотя бы вполовину так же успешно, как ты. Дэйки её подставил просто из-за того, что, — её глазки алчно блеснули, — Юко твоя женщина. И меня удивляет твоя смелость в этом плане.

— Не совсем понимаю вас, Дайго-сан, — я слегка напрягся. Получается, что все всё знают, и всё равно допустили подобное? Хотели посмеяться над Юко? Или же им просто наплевать на столь мелких работников, как мы? — Любой нормальный мужчина не позволил бы так измываться над своим другом…

— Другом? — снова хохотнула директриса и поднялась с места. — Мы же сейчас не о вашей «дружбе» говорим, — это слово она выделила. — Я удивляюсь тому, что ты всё-таки решил связаться с… замужней женщиной.

— Замужней? — а вот тогда я искренне удивился, вытаращив глаза на босса. — Но я…

— Не ври мне, Кацу, — директриса медленно обошла меня и остановилась за спиной, слегка сжав мои плечи. — Не прикидывайся дурачком, что ты ничего не знал. Сегодня ты показал нам, что являешься довольно умным и сообразительным мальчиком. Так что я никогда не поверю в твоё незнание.

— Дайго-сан, — я несколько замялся. — Прошу прощения, но какое это имеет отношение к нашему разговору?

— Самое что ни на есть прямое, — произнесла она томным голосом у моего уха и принялась нежно мять мне шею. — Ты смел, решителен, и, судя по всему, нравишься женщинам. Поэтому я предлагаю тебе… — томный вздох и лёгкий укус за мочку уха, отчего я вздрогнул, — повышение, Кацу. Хочешь стать моим помощником?

— Вашим? — тихо переспросил я. — Но как же другие?

— А что другие? — хмыкнула она и отступила, после вернулась к себе, по пути проведя по моей руке пальчиками. — Сейчас мы говорим о тебе, на других можешь не обращать внимания. Тем более мой прежний помощник недавно уволился. Не выдержал… нагрузки, — сказав это, она облизнулась. — А ты, как я вижу, вполне способен побить его недельный рекорд.

— Недельный? — я невольно сглотнул от волнения. Хотя внутри готов был рассмеяться.

Дьявол тебя раздери! Конечно, я выдержу неделю, даже больше того. Ты сама ещё будешь умолять меня остановиться.

Однако нутро прошлого Кацу взволновалось настолько, что по спине пробежали мурашки.

— Да, Кацу, — хищно улыбалась директриса. — Но можешь так сильно не переживать. Я дам тебе время успокоиться и хорошенько подумать. Сегодня ты всех нас удивил. Уверена, тебе поступит немало предложений. Каких? Я пока, и сама не знаю. Но хотелось бы быть первой, чтобы не упустить столь ценный кадр. Так что вечером мы вновь с тобой увидимся, — последние слова она произнесла с лёгким придыханием, проведя пальчиками по груди. — Очень надеюсь, что ты не расстроишь меня своим ответом.

— Да, Дайго-сан, — я чуть было не вскочил с места. И чего это Кацу так переживает? — Сделаю всё, что в моих силах.

— М-м-м, — она прикусила губу. — Не сомневаюсь в этом.

* * *

— А что у вас стряслось? — с лёгкой улыбкой спросила Йоко, вернувшись в свой кабинет.

Поездка выдалась тяжёлой. Договариваться с такими пройдохами, которые решили заломить цену на съёмки в их павильонах — непростое дело. Но Йоко не собиралась терять эту роль только из-за наглости нескольких зажравшихся продюсеров. Одним из условий было её личное присутствие, и популярной актрисе пришлось проглотить свою гордость и ехать на встречу с парой дегенератов. Благо, всё прошло успешно, и работа над новым сериалом наконец-то сдвинулась с места.

— Даже не знаю, с чего начать, — хмыкнула в ответ Чоу.

— Уж постарайся вкратце и внятно, — Йоко присела в своё кресло. — У меня и без того хватает головной боли. Может, твои новости, хоть немного меня развеселят.

— Думаю, вполне, — кивнула ассистентка и развернула планшет в сторону начальницы. — Вот, взгляни.

На экране появилась трансляция какого-то рыжеволосого паренька, который с упоением рассказывал о работе в их компании. Йоко сперва хотела рассмеяться, но, когда он сказал, что именно этим они и торгуют — смехом, удивлённо вскинула брови.

— Неплохо, — произнесла она, когда трансляция закончилась. — Это кто-то из наших? Не узнаю его. Он разве не из моей фокус-группы?

— Издеваешься? — хмыкнула подруга и тут же показала фотографию парня до того, как он подстригся и покрасил волосы. — А сейчас узнаёшь?

Несколько секунд Йоко пристально всматривалась в фото, потом усмехнулась и покачала головой.

— Серьёзно? Этот тот самый Таката Кацу? — переспросила звезда.

— Да, — кивнула Чоу. — И если ты ещё не поняла, то это именно тот самый парень, утверждавший, что облапал тебя.

— Вот как? — Йоко задумалась. — А потом выручил меня на глазах у десятка журналистов. Зачем ему это? Выглядит, как слишком хитроумный план. Вот только не могу понять, чего он добивается.

— Хитроумный? — Чоу удивлённо изогнула бровь. — Да это всё лишь стечение обстоятельств, Йоко. Сперва он получил от моих парней, а потом… — она запнулась, вспомнив тот инцидент на парковке, — потом мы с ним договорились, что всё это останется между нами. И…

— Подожди, — Йоко прервала её. — С каких это пор ты просто так договариваешься после того, как посылаешь к нежелательным лицам свою свору? — прожгла ассистентку пронзительным взглядом. — Что там случилось? Твои парни перегнули палку?

— Да, — выдохнула Чоу и виновато опустила глаза. — Им показалось, что они… убили его.

— Издеваешься⁈ — Сано вскочила с места. — Вы совсем с ума сошли⁈ Если об этом кто-то узнает, то нас всех смешают с грязью, Чоу!

— Да, да, я понимаю, — оправдывалась та. — Поэтому и направилась туда сама. Но с Кацу всё было нормально. И тогда… в общем, мы договорились.

— Много заплатила? — Йоко не сводила с подруги глаз.

— Прилично, — пробормотала та. — Вот только он какого-то чёрта попёрся в холл, где и столкнулся с тобой.

— Он работает на первом этаже, поэтому и появился там, — сурово произнесла звезда, но всё же несколько сбавила тон. — И весьма вовремя. Если б не этот Кацу, меня бы…

Девушка не договорила и содрогнулась.

— Но мы всё порешали, — продолжила Чоу, видя, что подруга немного успокоилась. — Купили ему дорогой костюм, привели волосы в порядок. И нет, — она тут же вскинула палец, видя, что Йоко хочет что-то сказать, — это было его желание, можешь спросить Эрика.

— Допустим, — чуть скривилась хозяйка кабинета. — И что дальше? Каким образом он… — ткнула в планшет, — устроил нечто подобное?

— Не знаю, — Чоу лишь плечами пожала. — Мне сообщили, что это было похоже на импровизацию. Вроде как помог своей коллеге, так как её презентация оказалась недоступна.

— Импровизация? — удивлённо спросила Йоко. — Вот так просто он набрал несколько тысяч просмотров всего за пару минут?

— Часов, — уточнила Чоу. — Прошло уже много времени. Но да, у него как-то это получилось. И я, признаюсь, тоже не понимаю, как он умудрился всё это провернуть, ведь, когда я его пробила по базе, он считался серой мышью.

— Вот так сюрприз, — хмыкнула звезда и присела обратно в кресло. — И много было звонков? Что говорят в сети?

— Маэда-сан лично присутствовал при этом каламбуре. И он первый получил звонок буквально через пару секунд, — ответила ассистентка. — После наши операторы не справлялись. На данный момент, — ещё раз посмотрела в планшет, — зарегистрировано более полутора тысяч заявок. Конечно же, большая их часть будет отсеяна. Но попадались и интересны кадры.

— За несколько минут смог привлечь к нам такое внимание, как не делал пока никто, — задумчиво пробормотала Йоко.

— Не стоит утрировать, — Чоу выпрямилась, будто собиралась в словесную атаку. — По факту он всего лишь…

— Не надо, — прервала её начальница. — Я не дура и понимаю, что мы и без того у всех на слуху. Однако же, — внимательно посмотрела на подчинённую, — ты должна понимать, что столь ценные кадры нельзя упускать.

— И что ты предлагаешь, Йоко? — напряглась Чоу.

— Ты говорила, что он работает в рекламном отделе, верно?

— Да. Но уверена, что сейчас он получит немало хороших предложений.

— И наше должно стать лучшим.

— Не поняла.

— Плохо, Чоу, очень плохо. Что здесь непонятного? Мне нужно раскрутить новый сериал. Сегодня, наконец-таки, мы обо всём договорились. Съёмки начнутся со дня на день. А нормальной рекламной кампании у нас нет.

— Хочешь взять его под своё крыло?

— Конечно. Поэтому привели его сюда. Жду вас через пять минут.

Глава 6

Дым сигарет с ментолом щекотал нос. Я слегка скривился, но всё же стоит отметить, пахло не так отвратно, как от того курева, которым баловался прежний Кацу.

— А ты не будешь? — удивлённо спросила Юко.

— Нет, — отрицательно покачал головой. — Не хочется.

— Ух ты, — она улыбнулась. — Ты продолжаешь меня удивлять. Раньше бегал каждые полчаса.

Мы с моей коллегой расположились на небольшом балкончике третьего этажа. Подняться сюда по лестнице не составляло труда. К тому же здесь можно было покурить, пусть и неофициально. А вместе с тем и передохну́ть (помните, куда ставить ударение). Собственно, этим мы и занимались: отдыхали, а Юко решила сделать несколько затяжек.

Вот и зачем Дьяволу что-то делать? люди сами себя травят. Алкоголь, сигареты, наркотики, и ещё много-много чего. Даже здоровое питание и то успело сгубить сотни душ. Но там из-за атрофии головного мозга. Да и в целом всё свершается по человеческой глупости. Так что мне остаётся лишь сидеть и наблюдать за этим, пожёвывая попкорн.

— Всё меняется, — уклончиво ответил я. — Сейчас вот мне хочется хоть немного подышать свежим воздухом. А то в офисе вскоре люди задыхаться начнут.

— Уже, — усмехнулась Юко, но при этом сразу потушила сигарету, за что я был ей благодарен. — Спёртый воздух и душная атмосфера.

— Ну да, Эмото тот ещё душнила, — хохотнул я.

— Но зато сегодня он сам не свой, — поддержала мой смех девушка. — Лихо ты его поставил на место, — после чего внимательно посмотрела на меня. — Я и не думала, что ты такой, Кацу.

С этими словами она накрыла мою ладонь своей, и меня тут же захлестнули воспоминания прошлого владельца тела.

— Да, да, да, — стонала Юко. — Прошу, Кацу, не останавливайся.

Мы уединились в кладовке, от которой я стащил ключи у уборщицы. Запершись внутри, мы слились в страстном поцелуе. Но он не продлился долго, ведь нас обоих обуревала жажда. Я резко развернул Юко спиной к себе и задрал её юбку. Она лишь сладостно застонала. Ей всегда нравился мой напор.

А потом… я легко вошёл в неё, и страсть чуть ли не буквально вспыхнула вокруг нас. Я не мог остановиться, а Юко только этого и желала. Я прижал её к стене и…

Всё это пронеслось в сознании за считаные мгновения. Я тут же вздрогнул и мотнул головой.

— Юко, — нехотя, но всё же вырвал руку из-под её, — прости. Я сегодня сам не свой.

— Да, это я тоже заметила, — раздосадовано пробормотала она, но потом снова хищно улыбнулась. — Может, спрячемся там, как в прошлый раз?

Да что с тобой⁈ Такая красивая и умная женщина изменяет мужу⁈ Даже Дьявол и то более верен. Нет супруги — нет проблем.

— Эм, давай в следующий раз? — боги, да что я творю? Она же сама не против. Так чего мне стесняться-то?

— Серьёзно? — она как-то иначе посмотрела на меня, а потом откинулась на спинку стула, прикрыла глаза и улыбнулся. — Хорошо, будь, по-твоему.

Отлично, и почему я чувствую себя виноватым? Вроде бы раньше такого не испытывал.

— А ты не хочешь остаться здесь на ночь? — неожиданно предложила Юко, не посмотрев на меня. — Можно расположиться в комнатах отдыха. Сегодня вроде бы никто особо их не занимал.

— Думаешь, так можно? — осторожно спросил я, так как память на этот счёт ничего не подсказывала.

— Если не частить, то почему бы и нет? — девушка всё-таки взглянула на меня. — Хотя я бы с радостью здесь поселилась. Еда есть, душ тоже, и спальня неплохая. Да, слегка неуютно, но в любом случае лучше, чем дома.

Ага, так у тебя проблемы на личном фронте? Интересно, какие же? Кацу, почему ты не хочешь мне о них напомнить. Ведь точно знаешь, мелкий ты засранец!

— Юко, я…

Но мне не удалось закончить фразу, когда пиликнул телефон. Я достал его из кармана и увидел сообщение от шефа:

«Кацу, живо на рабочее место! За тобой пришли!»

— Пришли? — удивилась моя собеседница, которая так же увидела послание. — И кто это может быть?

— Боюсь даже предполагать, — хмыкнул я.

Возможно, Наоки не выдержала и послала за мной прямо сейчас. Либо кто-то из других начальников. Но вряд ли Эмото суетился, если б меня позвал какой-нибудь друг. Скорее всего, он бы тогда устроил мне такой концерт, от которого уши скручиваются в трубочку. Но в любом случае необходимо вернуться.

— Надо бежать, — улыбнулся я, посмотрев на Юко. — Давай поговорим позже?

— Обещаешь? — переспросила она.

— Обещаю.

* * *

— Таката, где ты пропадаешь⁈ — радостно — злостно воскликнул мой начальник, как только я появился в коридоре.

Рядом с ним, как ни странно, стояла та самая Чоу, с которой мне сегодня довелось несколько раз тесно пообщаться.

— Прошу прощения, Эмото-сан, — я постарался быть вежливым в присутствии дамочки с верхних этажей. Но клянусь, если б не она, я бы тут же вмазал этому напыщенному индюку, ибо… ну сколько можно терпеть его идиотизм? — Чуть задержался…

— Плевать! — рыкнул он, а с его лица не сходила радостная улыбка. — Вычту из зарплаты. И, как видишь, за тобой уже явились. Так что готовься, Таката…

— Эмото-сан, — перебила его Чоу. Тихо, но настолько чётко, что мужичок вмиг заткнулся и даже выпрямился по стойке смирно. — Не стоит сгущать краски. Я здесь по просьбе Сано-сан. Она желает видеть Таката Кацу.

После её слов лицо Эмото вытянулось настолько, что показалось мне резиновым. Нет, серьёзно, ну невозможно это сделать обычному человеку. Может, он специально тренируется? Почему бы и нет? Всё же работаем в такой отрасли, где надо уметь кривляться.

— Простите, Ягами-сан, — он поднял на неё ошарашенный взгляд. — Я правильно понимаю, что сама Сано-сан…

— Да, всё правильно, — вновь перебила его Чоу. — И моя госпожа не любит долго ждать. Так что пометьте где-нибудь у себя, что Таката Кацу сегодня уходит в распоряжение Сано-сан. И не забудьте, что это время тоже оплачивается по тому тарифу, по какому он у вас работает. А вот насчёт премии, — она изучающе осмотрела меня с головы до ног, — мы решим позже.

— П-премии? — заикаясь спросил Эмото.

— Да, — кивнула Чоу, посмотрев на него. — Вас что-то смущает?

— Нет, — он тут же мотнул головой.

— Вот и отлично, — девушка вновь обратилась ко мне: — Идём, Таката, времени мало.

— С удовольствием, Ягами-сан, — хмыкнул я и напоследок козырнул боссу и прошептал: — Сегодня просто не твой день, Дэйки.

Стоило мне обратиться к нему по имени, как начальник побагровел от злости, сжав кулаки. Вот только сделать ничего не мог. Даже отыграться на остальных не получится, мы ведь поговорили с ним «по душам». И всё, что у него остаётся — это злиться молча в тряпочку.

* * *

— Ягами-сан, я могу задать вопрос? — обратился к девушке я, когда мы поднялись на лифте и вышли в просторный коридор.

— Ты уже его задал, — хмыкнула Чоу, идя передо мной. — Но так и быть, я позволю тебе задать ещё один.

— Благодарю, — в тон ей отозвался я. — Но перед встречей с госпожой Сано мне бы хотелось знать, что именно там ожидает.

— Во-первых, — она резко остановилась, отчего я чуть было на неё не налетел. После развернулась ко мне и ткнула пальцем в грудь. Весьма ощутимо, между прочим. Кацу! Ну надо же хоть немного собой заниматься! — Обращайся к ней как положено — Сано-сан, уяснил?

— Допустим, — кивнул я.

— Во-вторых, — продолжила она с недовольным лицом. Мой ответ её явно не удовлетворил, — я не знаю, что именно задумала моя начальница. Но даже если б и догадывалась, то промолчала, так как Сано-сан желает поговорить с тобой лично. И я не имею права о чём-то распространяться. Ещё вопросы есть?

— Имеются, — пробормотал я, слегка отступив.

— Боги, — Чоу закатила глаза и снова пошла вперёд. — Ну, говори, чего молчишь? Только давай быстрее. У меня ещё куча дел.

— Ягами-сан, кто вам сказал, будто я оклеветал Сано-сан? — выпалил я.

Девушка слегка вздрогнула и замедлила шаг. Всего лишь на мгновение, и обычный человек вряд ли бы это заметил. Но ведь теперь в теле Кацу нахожусь я, поэтому подобные мелочи от меня не ускользнут.

— Мне казалось, что мы решили этот вопрос, — не оборачиваясь, произнесла она. — Разве нет?

— Всё так, — согласился я. — И всё же мне интересно, кто вам доложил?

— Это тебя не касается, — ответила девушка. — Или ты хочешь сказать, что ничего подобного не было?

— Нет, Ягами-сан, — я покачал головой, хотя она всё равно этого не видела. — Я не мог ничего подобного сказать. Спросите любого из моего отдела. Я даже мухи не обижу. Не то что мегазвезду.

— И это мне говорит тот, кто сегодня чуть ли не взорвал интернет? — усмехнулась Чоу.

— Это совсем другое, — возмутился я. — Моя работа была направлена на позитив и во благо компании. А то, что вы говорите, прямо противоположно. Я даже выпив, не могу ляпнуть подобную чепуху, особенно в отношении Сано-сан. Я уважаю её и не хочу проблем. Поэтому кто-то подставил меня. Вы и сами это понимаете.

— С чего ты взял? — она бросила на меня косой взгляд.

— На вашей должности невозможно так долго продержаться, не имея острый ум, — я пожал плечами. — Получается, что вы весьма образованная и сообразительная девушка. Поэтому легко сложите два плюс два и поймёте, что я прав.

На несколько секунд между нами повисла тишина. Чоу вела меня по коридору и думала. А потом её мысли прорвались наружу:

— Да, но зачем её это?..

И тут же, поняв, что сболтнула лишнего, остановилась.

— Пришли, — она потянула на себя дверь и предложила мне войти первому. — Заходи. Остальное обсудим позже.

Оказавшись внутри, я вновь встретился с той самой красоткой, которую не так давно «спас» от унижения. Или чего-то подобного. Честно, не знаю, чего добивалась та злая дамочка, но просто так плеснуть краску в лицо… хотя это определённо должно что-то значить. И мне кажется, я уже догадываюсь, в чём дело.

— Госпожа Сано, — я почтительно поклонился популярной девушке. Но при этом получил болезненный тычок в бок от моей спутницы.

— Перестань, Чоу, — хмыкнула та. — Мне и самой не всегда нравится, как звучит моё имя. Но что поделать? Однако же Кацу нашёл решение, и оно мне нравится.

— Сано-сан… — начало было Чоу, но тут же осеклась, — госпожа Сано, а вы не слишком доверительно относитесь к Таката Кацу?

— Как знать, — она хмыкнула и откинулась в кресле. — Таката, ты догадываешься, зачем я тебя вызвала?

— Да, госпожа Сано, — ответил я, но между этим внимательно осматривал её кабинет. — Смею предположить, что это из-за сегодняшней презентации, которую мне пришлось спасать, чтобы моя подруга не была уволена.

— Ого, как много подробностей, — усмехнулась Йоко. — Вот так просто сдал её? И не боишься, что мы спросим с твоей подруги, почему она не справилась?

— На вас работаем сама Ягами-сан, — ответил я, указав на мою спутницу, а сам меж делом двинулся по кабинету, стараясь рассмотреть каждую деталь. — А мне с ней уже довелось пообщаться два раза, и это только за сегодня. Так что я уверен, что Ягами-сан уже давно всё вам рассказала. И даже про то, что всему виной неуклюжесть Кобу и растерянность Юко. Так зачем что-то скрывать и ходить вокруг да около? Мы ведь можем говорить прямо и тратить впустую время. Правильно, госпожа Сано?

Я остановился напротив неё и вопросительно вскинул брови.

— Верно, — согласилась она. Но её тон несколько изменился. Видимо, моё любопытство раздражало хозяйку кабинета. Впрочем, её подругу тоже, так как я отчётливо слышал тяжёлое дыхание у себя за спиной. А ещё от обеих исходило негодование. И Йоко не удержалась, спросив: — Нашёл что хотел?

— Почти, — ответил я спокойным голосом. — Но прежде мне бы хотелось обсудить сегодняшний инцидент, госпожа Сано. На вас покушались, и выглядело это несколько странно.

— Допустим, — непонимающе кивнула она. — Но тебе-то до этого какое дело? Ты ведь получил всё, что полагается, — а потом посмотрела мне за плечо на свою ассистентку. — Так ведь, Чоу?

— Да, госпожа Сано, — тут же отозвалась та. — И мне казалось, что мы договорились. Кацу?

— Договорились, Ягами-сан, — ответил я, не оборачиваясь. — И всё же мне не даёт покоя это происшествие. Чего хотела та истеричка? Её уже допросили?

— Допросили, — кивнула Йоко. — Но, повторюсь, это не имеет к тебе никакого отношения.

— Боюсь, что имеет, — улыбнулся я и провёл пальцами по рыжим волосам. — Тем более сейчас. Но, как я понимаю, преступница ни в чём не призналась.

— Она… — Йоко хотела что-то сказать, но потом подозрительно прищурилась. — Это местная журналистка, которая постоянно донимает меня. Однако же… с чего ты взял, что можешь решить эту проблему?

— Не могу, — на моём лице растянулась самодовольная улыбка. — Я уже это сделал, — после чего шагнул вправо и указал на Чоу. — Вот, госпожа Сано, настоящий преступник.

Глава 7

— Что-о-о⁈ — одновременно потянули обе девушки.

— Ты совсем охренел⁈ — не удержалась Чоу, но тут же виновато кивнула начальнице, но та полностью поддерживала её мнение.

— Таката, какого чёрта⁈ — Йоко вскочила с места и махнула в сторону двери. — Вон из моего кабинета, жалкий червяк! И можешь собирать вещички! Эмото сегодня порадуется, потому что ты уволен!

— Как скажете, госпожа Сано, — я просто пожал плечами и неспешно направился к выходу. — Однако на прощание хотел бы предупредить, что вам стоит подготовиться к ответам на вопросы зрителей.

— Какие ещё вопросы⁈ — Йоко прищурилась.

— Почему вы уволили именно рыжего сотрудника, — это слово я специально выделил.

На несколько мгновений в кабинете повисла напряжённая тишина. Я даже расслышал тяжёлое женское дыхание.

— Стой, — тихо позвала меня Йоко, когда я уже взялся за ручку дверцы.

— Да? — развернулся к ней с миролюбивой улыбкой.

— Как ты понял? — поинтересовалась поп-звезда, присев обратно.

— Насчёт рыжего? — снова провёл рукой по волосам. — Всё просто. Во-первых, облить вас краской, такая себе месть. Это должно было что-то значить. Во-вторых, вы поморщились, когда я к вам зашёл. И дело не в социальном статусе, если б вы столь пренебрежительно относились к менеджерам среднего и низшего звеньев, то меня бы здесь вообще не было. Ну и в-третьих, — я снова обвёл кабинет взглядом и улыбнулся каждой присутствующей здесь даме, — в вашей «скромной» обители слишком мало предметов красного оттенка.

И вновь тишина, но на этот раз не столь давящая.

— Серьёзно? — подозрительно спросила Чоу. — Вот так просто всё вычислил?

— Ну, я бы не сказал, что это было просто, — повернулся к ней. — Если б вы не привели меня в кабинет, то все мои домыслы таковыми и остались. Но сейчас вы подтвердили мои догадки. Верно, госпожа Йоко? Вам не нравятся рыжий цвет? Именно из-за этого вас и хотели облить алой краской?

— Да, — выдохнула она и откинулась на спинку. — Но сейчас это не имеет значения. Преступницу поймали, и ты не имеешь никакого права обвинять в этом мою… ассистентку.

— И по совместительству лучшую подругу, — хмыкнул я. — Это видно даже невооружённым глазом.

— Мы никогда этого не скрывали, — сухо произнесла Чоу. — И я жду извинений.

— За что? — удивлённо взглянул на неё. — Уж простите, Ягами-сан, но я всё ещё считаю вас причастной к этому инциденту.

— Таката! — Йоко повысила голос. — Молодец, детектив ты хороший. Но если не можешь найти обоснованную причину вины Чоу, то лучше прикуси язык.

— С чего же не могу? — хитро улыбнулся я. — Просто всё сходится. Как я понимаю, вас желали подставить. Облить рыжей краской, чтобы вы скривились от отвращения. Тогда бы поклонники узнали о ваших потаённых страхах и неприязни. Получается, что вы храните это втайне. И встаёт закономерный вопрос: кто ещё об этом может знать? Родители, близкие друзья, любовники?

— Не заговаривайся, Кацу, — прошипела за спиной Чоу. — Я желаю Йоко только лучшего. И все твои домыслы — лишь плод больной фантазии.

— Смею заметить, — я всё же посмотрел на неё и поднял палец, — именно из-за неё вы меня сюда и пригласили.

— Допустим, — задумчиво пробормотала Йоко. — В чём-то ты прав. Та больная не могла знать о рыжем. Ей кто-то об этом рассказал.

— Если пожелаете, я помогу вам найти негодника или негодницу, — ещё один косой взгляд на Чоу, отчего та побагровела, — а вы оставите меня в своей рекламной группе и дадите небольшую роль в новом сериале.

— Что? — Йоко удивлённо распахнула глаза. — Но откуда?..

— Вы мне сказали, — игриво подмигнул я.

— Когда? — пролепетала та.

— Только что, — ответил я и подошёл к её столу. — Госпожа Сано, я вижу людей насквозь. Скрыть от меня эмоции или желания практически невозможно. И мне было нетрудно догадаться, что вы вызвали меня, так как сегодня я отлично отыграл роль рекламщика. Директора, что следили за мной, были в восторге. А после вы срочно зовёте к себе. Значит, мой успех не остался незамеченным, и вы желаете им воспользоваться, пока меня не завалили другой работой. И если уж вам так срочно понадобился отличный рекламщик, то дела идут не очень хорошо. Насколько помню, Оигава Ёсико и её продюсер уже забрали у вас несколько ролей в полнометражных фильмах. Выходит, что вам срочно надо найти что-то, что сможет затмить синеволосую выскочку. Могу предположить, что это какой-то исторический сериал, который расскажет о трудной судьбе императрицы. Главную роль, естественно, сыграете вы, — цокнул языком и отступил. — Я ничего не упустил, госпожа Сано?

Теперь уже пауза продлилась значительно дольше. Ни одна, ни вторая девушка не могла вымолвить ни слова. Поэтому разряжать атмосферу пришлось мне.

— Если пожелаете, то я могу рассказать о ваших взаимоотношениях с Ягами-сан, — встал полубоком, чтобы мои собеседницы оказались справа и слева. — О вашем весёлом детстве, потом подростковом возрасте, когда Чоу всегда приходилось быть вашим верным хвостиком. Или о взрослой жизни, когда вы взяли лучшую подругу на работу, пригрели, так сказать, под крылом. Хотя не спорю, Ягами-сан весьма опытная и…

— Хватит! — Йоко строго прервала меня. — Мы и так поняли, что ты слишком умный.

— Ну что вы, госпожа Сано, — я поклонился. — Так, лишь наполовину от вашего общего с Ягами-сан показателя.

— То есть, такой же умный, как и каждая из нас, — фыркнула Чоу. — Продолжаешь издеваться?

— Сказал бы, что мне это нравится, но… — я развёл руками с самодовольной улыбкой, — всё это во имя общего блага компании и карьеры госпожи Сано.

— Ага, как же, — Чоу готова была меня испепелить взглядом.

— Ладно, прекратите, — взмахнула рукой Йоко, а потом обратилась ко мне: — Давай так, Кацу. Если сможешь вычислить того, кто стоит за тем инцидентом, то я, так и быть, поговорю с продюсером. Нам как раз не хватает людей в массовке.

— Ну-у-у, госпожа Йоко, — обиженно протянул я. — За полезное дело я буду крестьянином с капюшоном на голове?

— Как знать? — она пожала плечами. — Если понравишься продюсеру, то, может быть, получишь что-то более интересное.

— И как мне произвести на него впечатление?

— На неё.

— Оу…

* * *

— Не могу поверить, что согласилась на это? — Йоко в очередной раз закатила глаза. — Спуститься на первый этаж, чтобы поговорить с бывшим… что дальше?

— А дальше заголовки во всех новостях, как знаменитая актриса и певица не может определиться с выбором, — ехидничала Чоу.

— Да бросьте, — я же был более благодушного настроя. В это время мы зашли в лифт. — Это необходимо сделать, чтобы разобраться во всём раз и навсегда. К тому же вы сами сказали, что за прошедший год было всего два парня, с которыми вы сблизились. Так что это не займёт много времени.

— Ну да, приключений на две минуты, — не унималась Чоу. — Зашёл и вышел.

— Признаться, удивлён, что у такой особы было всего лишь два партнёра за столь долгий промежуток времени, — хмыкнул я.

— Что ты имеешь в виду, — тут же насторожилась Йоко. — Хочешь сказать, что раз я известная личность, то должна удариться во все тяжкие?

— Не совсем так, — вновь улыбнулся я. — Просто вокруг вас определённо вьётся множество поклонников.

— И что с того? — вступилась за подругу Чоу. — Сано-сан не какая-то там…

— Да, он понял, — перебила её начальница. — Но Чоу права, если я известная, это не значит, что я пользуюсь своей славой.

— Именно это мне в вас и нравится, госпожа Йоко, — хмыкнул в ответ я.

В это время лифт остановился на первом этаже, и мы вышли в коридор. Думаю, не надо говорить, насколько всё изменилось, стоило нам появиться. Те, кто увидел суперзвезду, замерли с открытыми ртами, еле держа в руках бумаги. Казалось, дунь на них, и упадут на пол. Что документы, что сами люди.

Мы же невозмутимо прошли дальше, и через пару минут попали в отдел логистики, где и должна была произойти встреча с первым подозреваемым. Хотя, напомню, я не отказался от своей версии. Но Йоко должна всё проверить. И это, кстати, правильно. А чтобы никто не успел подготовиться или вообще сбежать, актриса не стала никого вызывать к себе. Я предложил нанести им неожиданный визит, чтобы те растерялись и не смогли врать. Мне же предстояло считывать их мимику. Хотя факт того, что Йоко каким-то образом связалась с работником с первого этажа, несколько настораживал. Но зато я был уверен, что легко его расколю, конечно, если это он виновен.

— Савадо Кайоши! — сурово произнесла Чоу, когда мы вошли в нужный отдел.

Конечно же, все работники замерли, приоткрыв рты и не моргая смотрели на нас.

— Кайоши! — повторила за подругой Йоко. — Я знаю, ты здесь. Надо поговорить!

Где-то в дальнем углу послышался шорох, и через несколько мгновений перед нами выпрямился щупленький мужичок с маленькими глазками, которые буквально пожирали тело Йоко. Наверное, дай ему волю, он бы всю её облизал.

Чёрт, даже представлять этого не хочу!

— Серьёзно? — прошептал я, обратившись к звезде.

— Кацу, прошу, прикуси язык, иначе я его тебе оторву, — шикнула девушка.

— Сано-сан? — он подбежал к нам, словно мышь. Нет, крыса, так как весь его нелепый вид напоминал именно этого грызуна. — Я не ослышался? Вы желаете со мной поговорить?

— Прекрати, — поморщилась Йоко. — Нужно кое-что обсудить. Но наедине.

— Как скажете, моя дорогая, — он чуть ли не пополам сложился в поклоне.

Наша звезда лишь фыркнула и первой направилась в небольшой кабинет, который к тому месту уже опустел — спасибо Чоу.

— Итак, Кайоши, — начала Йоко, когда мы все оказались внутри и плотно закрыли дверь. — Что ты знаешь о сегодняшнем покушении?

— Госпожа, — мужичок готов был на колени упасть, — клянусь, если б я знал, что вам угрожает опасность…

— Умолкни! — рыкнула на него Чоу. — И отвечай по существу. Ты замешан в этом?

— Что? — он даже икнул от удивления. — Нет, конечно! — всплеснул руками. — Да для меня Сано-сан подобна богине! Как я могу…

— Хватит, — теперь уже прервал его я и, схватив за плечи, развернул к себе. — Говори, что тебе известно о рыжей краске?

— О какой ещё краске? — он выпучил на меня глаза. — О чём речь?

— Госпожа Сано, а он вообще в курсе? — обратился я к Йоко. — Вы ему говорили?

— Нет, — покачала она головой. — Но Кайоши мог услышать или догадаться. Хотя я старалась всё скрыть.

— О чём вы говорите? — пролепетал тот. — Рыжая краска, которой вас облили? Вы её боитесь?

— Боги, — вздохнула Йоко, прикрыв глаза. — И зачем мы только к тебе пришли?

— Мы должны были проверить всех, Сано-сан, — произнесла Чоу, буравя взглядом коротышку. — И судя по всему, он точно невиновен.

— Сано-сан, — этот придурок всё же рухнул на колени. — Скажите, если вас так пугает рыжий цвет, то я могу побриться налысо. Тогда между нами…

— Эй, приятель? — я резко поднял его, ухватившись подмышки. — Ну хоть немного самоуважения прояви. Или же уважай госпожу Сано. Думаешь, такой сморчок, как ты, достоин быть рядом со столь статной женщиной?

— А ты ещё кто такой? — и вот тогда он «врубил» мужика. Точнее, попытался, так как даже хмурый взор и злобный блеск в глазах выглядели, как жалкая пародия на мужественность.

— Я тот, кто может прямо сейчас надрать твой зад у всех на виду, — спокойно ответил я, а потом, улыбнувшись, приобнял того за плечи и чуть отвёл в сторонку, чтобы нас никто не услышал. Правда, для этого пришлось ещё и на шёпот перейти. — И, кстати, забудь про краску. Если решишь распускать слухи, то я лично найду тебя и засуну целый баллончик, знаешь куда?

— Предполагаю, — нервно сглотнул коротышка.

— Вот и молодец, — я похлопал его по груди и выпрямился, перейдя на обычный тон. — Теперь на госпожу Сано работает такой парень, как я, — в который раз за сегодня провёл по волосам. — Так что все сплетни о краске будут казаться глупостью и завистливой болтовнёй. Верно я говорю, Кайоши?

— Да… наверное…

— Вот и отлично. А теперь можешь скакать обратно на своё место. И не мешай деловым людям работать.

Глава 8

— И как так получилось? — недоумевал я. — Нет, вы меня простите, конечно, госпожа Сано. Но всё же?

— Это не твоего ума, — огрызнулась вместо неё Чоу. Видимо, всё ещё была обижена, что я первым делом повесил всю вину на неё.

— Успокойся, Чоу, — хмыкнула Йоко. — Кацу имеет право знать. Всё же нам с ним ещё долго работать.

— Хотелось бы в это верить, — пробормотал себе под нос я, а потом громче добавил: — Вы с ним встречались из-за жалости?

— Боги, конечно, нет, — хохотнула Йоко. В это время мы снова находились в лифте и поднимались на восемнадцатый этаж, где располагался спортзал. Да, в этом здании есть абсолютно всё. И кафе, и ресторан, и много чего ещё. В общем, миниатюрный город. — Хотя… в каком-то смысле ты прав, Кацу. Но, скорее, из жалости к самой себе.

— А вот сейчас вы меня заинтриговали, — я повернулся к ней и посмотрел с интересом.

— После того как я рассталась с Мурило, решила немного отдохнуть в ресторане, — Йоко усмехнулась. — А там как раз подрабатывал Кайоши. Я выпила… видимо, слишком много…

— Дьявол меня побери, — я чуть было не рассмеялся, но всё же смог сдержаться. — Неужели знаменитая Сано Йоко и этот заморыш Кайоши…

— Ничего не было! — вновь вклинилась в разговор Чоу. — Они просто провели вечер вместе. Но не ночь, если ты об этом.

— А вам не кажется, Ягами-сан, что вы чрезмерно опекаете свою подругу? — спросил я с лёгкой иронией.

— Завидуешь, что у тебя таких друзей нет? — с вызовом переспросила она.

— Порой весьма этому рад, — хмыкнул я, но продолжать беседу с покрасневшей девушкой не хотел. — И всё же, госпожа Сано, почему мы к нему вообще наведались?

К этому моменту мы уже приехали на нужный этаж и вышли наружу.

— У нас не было серьёзных отношений, — ответила она. — Но я позволяла Кайоши за собой ухаживать. Он бегал за мной изо дня в день. Дарил подарки, приносил цветы. Как-то даже умудрился найти две путёвки в какой-то там океанский отель. Но полететь не получилось. Сам понимаешь, всё-таки мой статус…

— Да-а-а, — протянул я. — Вот сейчас мне этого коротышку даже жалко стало. Он же старался, о чём-то мечтал.

— Включил бы мозг, понял сразу, что он не пара Сано-сан, — сухо проговорила Чоу.

Я не стал спорить — это бесполезно. Если раньше Йоко вызывала у меня уважение, то сейчас показала себя с другой стороны, которая мне весьма не понравилась. Хотя кто его знает, что именно там происходило. Может, Йоко постоянно была под алкоголем и не понимала, что творит. И всё же… всё же…

— Это здесь, — девушки остановились перед широким дверным проёмом, стеклянные створки которого уже открылись.

Спортзал внушал своими габаритами. Здесь же за стеной располагался ещё и просторный бассейн, но нам пока туда было рановато. Может, позже, когда всё устаканится, я и схожу искупаться. Правда, надо будет выбить пропуск у Йоко. Но мне казалось, что она мне не откажет.

— Мурило Бенисио! — громко позвала она своего бывшего. — Надо поговорить!

Одна и та же фраза. Йоко будто по сценарию разговаривает. Хотя кто её знает, может, это некая профессиональная деформация. Мне не понять. Пока что…

— Сано-сан? — раздался из зала удивлённый голос и к нам вышел высокий атлетично сложенный парень. Тёмный оттенок кожи, как и имя, выдавало в нём латиноса. И белозубая улыбка лишь подчёркивала это. На груди красовался бейджик с должностью тренера. — Боже, рад тебя видеть, Йоко, — он раскинул руки, желаю её обнять. — Я и не думал…

— Мурило! — между ними тут же встала Чоу. — Давайте придерживаться субординации. Мы пришли по делу.

— О, прошу прощения, Сано-сан, — атлет тут же поклонился. — Просто не ожидал вас здесь увидеть, вот и растерялся.

На то и расчёт, — хмыкнул я и покосился на Чоу. Та заметила, но никак не отреагировала.

— Мы можем поговорить где-нибудь наедине? — поинтересовалась Йоко.

— Да, конечно, Сано-сан, — закивал тот и повёл нас в сторону.

* * *

— Здесь же я могу нормально, по-человечески разговаривать? — усмехнулся парень, когда мы закрылись в его просторном кабинете. — А то что-то мне этот ваш этикет просто поперёк горла.

Он похлопал себя по кадыку ребром ладони.

М-да, погорячился я с выводами. А ведь сперва показался образованным. Сейчас же вижу, что типичный «качок».

— Можно, Мурило, — кивнула Йоко, сидя напротив него. — Вот как раз по-человечески мы и поговорим. Зачем ты меня подставил?

— Что? — он округлил глаза и удивлённо посмотрел на каждого из нас. — В смысле, Йоко? О чём ты говоришь?

— Краска, Мурило, — устало вздохнула она. — Не прикидывайся, мы знаем, что это ты подговорил ту стерву облить меня.

— Никого я не подговаривал! — тут же набычился он. — Ты что-то путаешь, Йоко. Я был здесь весь день. Можешь спросить любого! — махнул рукой в сторону зала. — Или посмотри по камерам, если мне не доверяешь!

— Я доверяю, Мурило, — произнесла она. — Просто…

— Да что такое, вообще? — продолжал возмущаться тренер. — На тебя кто-то нападает, а виновен я? Вы же поймали преступницу! Что она вам говорит⁈

— Успокойся, — вмешалась Чоу. — Не надо повышать на Сано-сан голос.

— Хорошо, — выдохнул он, но всё же сбавил гонор. А потом посмотрел на меня. — А это кто?

— О, прошу прощения, — я протянул руку. — Таката Кацу, недавно попал в штат госпожи Сано.

— Ну, здравствуй, Кацу, — атлет ответил на рукопожатие.

— И знаете, я очень рад с вами познакомиться, — продолжила я, тряся его ладонь. — Признаюсь, утреннее происшествие выбило нас из колеи. Хорошо, что вы к этому непричастны.

— Конечно, непричастен! — вновь чуть было не выкрикнул он. — И отпустите руку, — вырвал её из моей хватки и посмотрел на нашу звезду. — Йоко, да какого чёрта⁈

— Повторяю, успокойся, — опять вмешалась Чоу, и тот почему-то прикусил язык. — Мы просто хотим найти виновных.

— Так вы её поймали, — он уселся более вальяжно, хотя при этом ощущалось его напряжение. — Разве нет?

— Поймали, но она молчит, — ответила Йоко. — Единственное сказала, что это была личная месть.

— Ну вот, — ухмыльнулся парень. — А от меня чего хотите?

— Ваш телефон, — ответил я.

— Да ты охренел, малой? — он бросил на меня гневный взгляд.

— Если честно, то да, — кивнул я с той же ехидной улыбкой. — Видите ли, господин Бенисио. Когда проверяли телефон задержанной, то нашли там весьма интересную переписку с неизвестным парнем. К сожалению, дозвониться не получилось, даже не знаю почему. Вероятно, его телефон был постоянно выключен.

— В смысле? — он схватил свою трубу со стола. — Включён же-е-е… — запрокинул голову и простонал. — Ловко ты, ловко.

— Стараюсь, — я развёл руками. — Что ж, кажется, дело близится к развязке.

— Мурило? — казалось, Йоко была шокирована. Видимо, она до последнего думала, что моя затея лишь фарс. Но, увы, не так всё просто. — Как же так?

— Я… — он вновь обвёл нас взглядом, но теперь уже жалостливым. — Йоко, прости. Знаю, я виноват. Ты подарила мне работу мечты. У меня сейчас есть всё. Зал, тренажёры, девочки… — снова запнулся и опустил голову.

— Да уж, — хмыкнула Чоу. — А ты горазд болтать.

— Поймите, — он вновь посмотрел на звезду. — Я не хотел ничего плохо, просто…

— Дайте угадаю, — вступил в разговор я. — Желали госпоже Сано только лучшего? И готовы были за неё заступиться в любую секунду?

— Конечно! — выпалил тот, радостный, что ему помогли.

— Ты издеваешься⁈ — возмутилась она, вскочив с места. — Я поделилась с тобой самым сокровенным, а ты… проваливай к чёртовой матери! Чтобы уже сегодня твоей ноги здесь не было!

— Йоко! — он тоже поднялся. — Да ты пойми! Я просто хотел привлечь внимание! Ты же…

— Не желаю ничего слушать! — выкрикнула она в ответ. — Исчезни отсюда! — я чувствовал, как дрожит её голос. — Чтобы ты!..

— Йоко, — тихо и успокаивающе произнёс я и подхватил под руку. Конечно, никто не ожидал подобной фамильярности, но я и не собирался (что бы потом ни говорила Чоу), лапать будущую начальницу. Наоборот, мне удалось незаметно надавить на пару чувствительных точек свободной рукой, отчего поп-дива слегка осела, но всё же дышать стала намного спокойнее. — Давайте не будем принимать поспешных решений. Вы всегда успеете выгнать человека с работы. Но не стоит делать это сгоряча.

Она удивлённо на меня взглянула, но спорить не стала.

— Хорошо, Кацу, — выдохнула она, будто ничего только что и не произошло. — Давай обсудим это в моём кабинете. Мне надо отдохнуть.

— Полностью с вами согласен, госпожа Сано.

— Называй меня Йоко…

* * *

— И как ты умудрился всё это провернуть, Таката? — с нескрываемым любопытством поинтересовалась Чоу, сидя на стуле.

Мы спустились в кабинет Йоко, где хозяйка тут же упала на диванчик. Неудивительно, моя «процедура» выматывает, но одновременно с этим слегка перезагружает. Помню, когда проверял это на обычных людях, то некоторые даже получали… удовольствие. Но Йоко сдержалась. То ли она сильная, то ли я пока не до конца восстановился. Либо и то и другое.

— Начнём с того, что Мурило был слишком зажат, — ответил я, умостившись на рабочий стол Йоко. Она вроде бы была не против. — А ещё у него участился пульс, когда я пожал ему руку и заговорил о покушении. Да и вообще не умеет он врать. Смотришь на него и видишь глупого щенка, который только рад дать лапу.

— Но сегодня он по ней получил, — пробормотала со своего места Йоко. — Зря ты меня оттуда утащил, Кацу. Надо было…

— Не надо, Йоко, — прервал её я. — Или тебе не дорога твоя репутация?

Да, я перешёл на ты, но ведь она сама попросила. Как-то так…

— Общаемся так только наедине, — она ткнула в меня пальцем и указала на Чоу. — Она член семьи, так что при ней тоже можно. Но на людях…

— Я всё понял, госпожа, — слегка поклонился, отчего та прыснула со смеху и снова отвернулась, прикрыв глаза.

— А про телефон ты соврал специально, — Чоу не спрашивала, а говорила прямо. — Удивительно, что он повёлся.

— На самом деле всё логично, — усмехнулся я. — Мурило прямолинейный человек. И как я уже сказал, врать не умеет. Но меня больше волнует другой вопрос.

— Какой же? — ассистентка насторожилась.

— Он слишком… глуповат, скажем так, для этого, — я сделал вид, что задумался. — Такое ощущение, что его кто-то направил. Тот, чьими словами и мыслями он говорил. Кого бы мы точно ни заподозрили, ведь такой человек слишком верен своему начальнику. Или же… — я прищурился, глядя на девушку, — подруге.

— Что? — Йоко вновь посмотрела на нас. — Да брось, Кацу. Мы же выяснили, что Мурило… — но тут она умолкла, заметив подавленный вид своей ассистентки. — Чоу, я не понимаю. Что-то не так?

Та прикусила губу и ответила не сразу.

— Да, — наконец выдохнула она и посмотрела подруге в глаза. — Таката прав. Это я всё подстроила.

Глава 9

— Что?.. — пролепетала Йоко, не веря собственным ушам. — Что ты сейчас сказала?

— Прости, — Чоу встала со стула и виновато опустила голову. — Но мне пришлось.

— Пришлось⁈ — её подруга вскочила с дивана. — Ты издеваешься⁈

— Йоко, выслушай… — но ассистентке не дали договорить.

— Вон! — Йоко махнула на дверь. — Неблагодарная стерва! Я же всё для тебя сделала! А ты за моей спиной решила меня унизить⁈

— Всё не так, Йоко, — Чоу чуть было не взмолилась. — Ты не понимаешь…

— Я всё понимаю! — гневалась та. — И никакие объяснения неспособны…

— Йоко, — я встал между ними, вскинув руки. — Я бы на твоём месте так не горячился.

— Тебе-то что надо, Кацу⁈ — огрызнулась девушка. — Можешь радоваться, ты добился своего! А сейчас свободен!

— За это спасибо, — я кивнул ей. — Однако же не будь столь недальновидна. Взгляни на это со стороны. Я ещё никогда не встречал столь верного человека, как Чоу. Поэтому уверен, что у неё были причины провернуть эту идею. И как мне кажется, причины веские. Так что выслушай, а потом решай, что с ней делать.

— Тебе-то что⁈ — не унималась поп-дива. — Это уже личное, Кацу! Тебе не понять!

— Ну, конечно, — протянул я с лёгкой усмешкой. — Куда мне простому смертному с первого этажа до богоподобных звёзд свыше.

— Перестань паясничать! — вступилась за начальницу Чоу и тут же дёрнула меня за плечо, развернув к себе. — Думаешь, тебе всё позволено⁈ Ты просто удачно подвернулся под руку, когда Йоко нужна помощь! Но не думай, что без тебя не справимся! Я и раньше была способна вывернуться наизнанку, чтобы она получила свои роли! И в этот раз я тоже…

Но внезапно она осеклась, прикусив губу и отступив на шаг. Хозяйка кабинета так же умолкла и ошарашенно смотрела на подругу.

— Во-о-от, — самодовольно протянул я, сунув руки в карманы. — Как видите, я снова оказался прав, — повернулся к Йоко. — Поговорите тет-а-тет, а я, пожалуй, пойду подышу свежим воздухом. Здесь же есть балкон?

— Да, — кивнула Йоко. — В конце коридора налево. Там увидишь.

— Признателен вам, госпожа Сано, — я иронично поклонился и направился к двери. — Я надеюсь, что не услышу оттуда, как дерутся кошки?

— Таката! — Чоу бросила на меня хмурый взгляд, но неожиданно её лицо разгладилось, и она благодарно улыбнулась. — Иди уже.

— Считайте, меня здесь нет, — с этими словами я вышел в коридор, но напоследок всё же не удержался. — Но если что-то потребуется моей госпоже, то зовите. Я…

— Таката!

— Уже ушёл!

Я выскочил в коридор и закрыл за собой дверь. И только отойдя немного в сторону, смог прислониться к стене и тяжело вздохнуть.

— Твою ж мать, — пробормотал я, чувствуя, как из меня высосали все силы. — А быть клоуном не так-то просто.

* * *

— Я не понимаю, Чоу, — Йоко не сводила с подруги удивлённого взгляда. — Зачем всё это? Можно же было просто поговорить.

— Я пыталась, — ответила та. — Но ты, как всегда, занята. Да и вообще пропускаешь все мои советы мимо ушей.

— Смеёшься? — не поверила поп-звезда. — Я всегда к тебе прислушивалась.

— Но не сейчас, — покачала головой девушка. — Ты настолько зациклилась на Ёсико, что забыла обо всём вокруг. Загнала себя в кабалу. Я не могу смотреть, как ты губишь саму себя.

— Но ты же понимаешь, что она отбирает все мои роли⁈ — вновь начала закипать Йоко. — Сама видела, как Ёсико…

— Знаю, — прервала её Чоу и подошла ближе, взяв подругу за руки. — Но вспомни, какой ты была раньше. Жизнерадостная, улыбчивая, добрая, ты дарила этому миру свет. А сейчас? Дело не в Ёсико, а в тебе, Йоко. Ты закрылась от собственных поклонников.

— Думаешь? — она слегка нахмурилась, опустившись обратно на диван, заодно притянув за собой подругу. — Но почему молчала об этом?

— Молчала? — фыркнула Чоу. — Йоко, прости, но я последний месяц только и говорю об этом, но ты не слушаешь.

— Правда? — та несколько растерялась. — Ну, может быть.

— Йоко, я знаю, что виновата, — продолжила Чоу. — Но я хотела хоть немного тебя растормошить. С твоей постоянной работой ты сама себя загнала в угол. Я помню тебя счастливой, радующейся собственному делу. Сейчас же вижу, что ты сильно изменилась.

— И поэтому решила открыть миру о моей неприязни к рыжим? — вновь нахмурилась Йоко.

— Прости, — Чоу виновато поджала губы. — Но это должно было привлечь к тебе внимание. К тому же я хотела, чтобы ты переступила через эту глупую фобию.

— Давай я буду решать, что глупо в моей жизни, а что нет? — возмутилась поп-дива.

— Как скажешь, — согласилась с ней ассистентка. — Но замечу, что с Кацу ты ведёшь себя более расковано.

— Ну да, — Йоко чуть успокоилась и даже улыбнулась, откинув прядь за плечо. — Получается, что тот самый неудачник, которого ты сегодня покарала, отомстил тебе и порушил все планы?

— Не совсем так, — усмехнулась Чоу и достала планшет. — Во-первых, ещё раз замечу, что его цвет волос тебя почему-то больше не беспокоит.

— Признаться, да, — кивнула начальница. — Даже не знаю почему. Но именно Кацу меня не раздражает.

— Получается, что мой план отчасти сработал, — сказала Чоу и развернула планшет в сторону Йоко. — А во-вторых, внимание мы всё же привлекли. Только почитай, что сейчас пишут о вас в Сети.

— О нас? — не сразу поняла поп-звезда, взяв в руки гаджет. А через несколько секунд звонко рассмеялась. — Боги, неужто это правда⁈

— А что такого? — настроение Чоу тоже поднялось. — Вроде бы неплохо звучит. Рыжий рыцарь, спасающий принцессу. А ещё его прозвали Рыжим Дьяволом или Продавцом жизни.

— А вот это слишком пафосно, — хмыкнула Йоко. — Но признаюсь, что звучит красиво. И всё это из-за его трансляции?

— Да, он же там заявил, что наша компания продаёт смех, а значит, и жизнь тоже, — кивнула подруга. — В общем, благодаря глупости Кацу мой план сработал во много раз лучше ожиданий.

— Ожиданий, — Йоко снова нахмурилась. — Чоу, я всё понимаю, но твой поступок…

— Знаю, — та опустила голову. — Но… ни о чём не жалею, — вскинула взгляд и посмотрела прямо в глаза начальнице. — Впервые за долгое время я увидела свою настоящую подругу. Понимаю, что мои методы выглядели странно и, возможно, жутко. Но я сделала это ради твоего блага, Йоко. Можешь меня уволить и рассказать всем, что я натворила. Я не буду против. Однако я считаю, что поступила правильно. Взгляни в зеркало. Ты будто вырвалась из глубокого сна. Твоё лицо сияет, как это было раньше. Именно такую Сано Йоко любили фанаты. И теперь я понимаю, что всё не зря.

Она хотела было встать, но Йоко притянула её обратно.

— Присядь, — попросила подруга, а потом с лёгкой улыбкой продолжила: — Знаешь, в чём-то ты права. Я и правда загнала себя. А сейчас… — расправила плечи, — даже как-то легко стало. Не знаю, в чём дело. Может в том, что это глупое расследование завершилось, или в том, что мы с тобой поговорили, как раньше, по-дружески.

— Беготня по этажам и игра в детективов тебя вдохновили? — с улыбкой спросила Чоу.

— Наверное, — неуверенно ответила Йоко. — Но могу сказать, что мне это понравилось. Почувствовала жизнь. Мне захотелось уже сейчас броситься на съёмочную площадку, чтобы снова кого-нибудь сыграть.

— Тогда наш сериал точно побьёт все рекорды, — кивнула Чоу.

— Удивительно, что Кацу обо всём догадался, — звезда посмотрела на закрытую дверь. — Как думаешь, у него получится нам помочь?

— Не знаю, — девушка пожала плечами. — Могу лишь сказать, что нельзя надеяться только на одного человека. Однако лишь за сегодня он смог удивить нескольких влиятельных людей в нашей компании. А это уже о многом говорит.

— Согласна, — улыбнулась Йоко. — Он удивительный человек. И почему мы не замечали его раньше.

— Подруга, — Чоу вперила в неё подозрительный взгляд. — Только не смей в него влюбляться. Слышишь меня?

— Что? — вздрогнула Йоко, будто её вывели из транса. — С ума сошла? Я просто…

— Да, да, да, — не унималась Чоу, чуть ли не смеясь. — Я помню этот взгляд ещё со школьных годов. Уж меня ты не обманешь.

— Брось, — Йоко тут же вскочила и одёрнула блузку. — Вздор. Я популярная актриса, а он…

— О-о-о, — протянула её ассистентка. — Всё настолько плохо, да?

На миг в кабинете повисла тишина. Но потом Йоко протяжно вздохнула.

— Не знаю, — пробормотала она. — Может, это адреналин из-за всего случившегося. Но… что-то есть в этом Кацу, и я не могу понять, что именно.

— Наверное, мужчина? — Чоу встала следом за ней и положила руку на её плечо. — Тот, который тебя оберегает. Рыцарь, защищающий принцессу.

— Ох, да брось! — вновь рассмеялась Йоко и развернулась к подруге. А потом внезапно крепко её обняла. — Спасибо тебе, Чоу, что растормошила меня. И прости, если обидела тебя.

— Нет, моя дорогая. Это ты меня прости…

* * *

— Эй, вы только посмотрите, кто здесь решил отдохнуть! — раздался справа ехидный голос.

В то время я стоял на балконе и смотрел на чарующие виды Токио. Вот только полностью насладиться этим мне не позволили. Голос говорившего показался мне знакомым, и стоило обернуться, как всё встало на свои места.

— Яро, если не ошибаюсь, — пробормотал я, отойдя от перил.

Передо мной стояла та самая шайка, что до этого избила предыдущего Кацу. А их главарь, который тоже успел от меня схлопотать, скалился во все тридцать два зуба. Но синяк под глазом напоминал о том, что не стоит недооценивать противника. Однако, судя по его ядовитой ухмылке, жизнь его ничему не учит.

— Верно, — кивнул тот, подойдя ближе и ткнув пальцем мне в грудь. — А ты Кацу. Хлюпик, который решил, что он круче кого-то из нас?

— С чего такие домыслы? — усмехнулся я.

— Тогда какого чёрта ты ошиваешься с Ягами-сан и Сано-сан? — кривился он, будто разговор со мной вызывал у него жуткую зубную боль.

Эх, были бы силы, вместо этого я бы наслал на него диарею за каждое гадкое слово в мой адрес. Уверен, паренёк бы не слезал с фаянсового друга.

— Может, спросишь их об этом лично? — я кивнул в сторону кабинета Йоко. — Или ты решил, что лучше своих начальников разбираешься в тонкостях съёмочного процесса?

— Чего? — протянул тот.

— Вот и я о том же, — хмыкнул в ответ и решил уйти, дабы не спровоцировать драку. Всё-таки мы высоко, и одно неверное движение может привести к беде. А подобные неприятности мне сейчас точно не нужны.

— Куда пошёл⁈ — мерзко воскликнул тот у меня за спиной и схватил за плечо. — Я с тобой ещё не закон…

Но я не позволил ему договорить.

Резко развернувшись, перехватил кисть противника и вывернул её. Тот взвыл от боли, но лишь на мгновение, так как в следующую секунду я схватил его за ворот и с силой рванул на себя. Правда, при этом чуть уклонился в сторону, из-за чего паренёк ударился мордой и стену, разбив нос.

Его приятели тут же дёрнулись ко мне, но и их удалось тормознуть.

— Стоять! — гаркнул я, бросив на тех гневный взгляд. — Ещё один шаг и ваш приятель будет учиться летать.

С этими словами я оттолкнул его к перилам, но при этом не отпустил.

Остальные притихли, подняв руки.

— Успокойся, Кацу, — произнёс один из них. — Ты же не хочешь неприятностей.

— Верно, не хочу, — кивнул я с нахальной ухмылкой. — Но вы решили мне их устроить. И раз так, то я не буду оставаться в стороне.

Ещё один толчок бедолаги, который, кажется, обмочился.

— Ладно, ладно! — воскликнул переговорщик. — Чего ты хочешь?

— Да ничего особенного, — я пожал плечами. — Просто не трогайте меня, а то я не ручаюсь, что в следующий раз смогу сдержаться.

— Хорошо, договорились.

— Вот и отлично.

Я ещё раз усмехнулся и бросил побитого парня в руки его приятелей.

Глава 10

— Таката Кацу? — неизвестный голос заставил меня притормозить и обернуться. В это время я как раз направлялся к кабинету Йоко (мне-то теперь непонятно куда надо), но какой-то невысокий мужичок в стильных очках и с длинным седым хвостом за спиной успел поймать меня раньше. — Это тебя сегодня наняла Сано-сан?

— Ну, что-то вроде того, — я пожал плечами. — А с кем имею честь разговаривать?

— Утида Рио, — он подошёл ближе и протянул руку. — Я глава креативной рекламной группы Сано-сан. Нам сообщили, что она наняла к нам в помощь нового человека. И я был удивлён, узнав, что это ты.

— А уж как я был удивлён этому предложению, — усмехнулся в ответ и пожал руку. — Так мне, получается, сейчас с вами надо работать?

— Да, команда уже ждём, — кивнул в конец коридора, откуда и появился. — Так что давай поторопимся. Времени мало, а ты… в общем, пойдём, там уже вольёшься в работу.

Мы двинулись вперёд, но я чувствовал его волнение. Радость, перемешанная с недоверием. И я его отлично понимал, всё же ещё утром Таката Кацу был никем, а сейчас поднялся чуть ли не к вершине.

— Утида-сан… — начал я, но он перебил:

— Можешь называть меня просто Рио, — с усмешкой посмотрел на меня. — Но при этом не забывай, что я твой босс.

— Намёк понял, Рио, — кивнул я. — Но мне хотелось бы сразу расставить все точки над i. Ты ведь недоволен, что в команду взяли меня?

— Как сказать, Кацу, — он задумался, но при этом не сбавил ход. — Я видел твою сегодняшнюю презентацию. Конечно, можно было бы получше, если подготовиться. Но как я понял, это была импровизация, верно?

— Именно так, — снова кивнул я.

— Как по мне, прошло отлично, — продолжил мужик. — Но, если тебе повезло один раз, не значит, что в дальнейшем будет так же. А мне сейчас позарез нужны именно опытные люди. Так что да, я не совсем доволен твоим назначением, так как сроки горят, и реальных идей пока нет. Но в то же время я очень надеюсь, что именно ты хоть немного встряхнёшь наш заболотившийся коллектив какой-нибудь новаторской идеей.

— Честно и справедливо, — хмыкнул я.

— По-другому я не собираюсь работать, — он остановился у двери и открыл её, пропуская меня вперёд. — Мы должны доверять друг другу, так как от этого зависит успех наших нанимателей.

Кабинет оказался довольно просторным. По центру протянулся стол, за которым уже сидело четверо человек: две женщина и два парня. Но теперь получается, перевес на нашей стороне.

— Итак, Таката Кацу все знают, — Рио взял меня за плечи и подтолкнул вперёд. — Поближе познакомитесь позже. Сейчас надо работать.

— Ладно, — пробормотал я и занял свободное место, оказавшись в конце стола, но при этом я видел всех, что несколько радовало. Считывать эмоции было гораздо легче.

— Серьёзно? — повернулась ко мне одна из женщин. Нестарая, но морщинки на лице уже пробивались. Длинные русые волосы заплетены в тугую косу, которую она держала на груди. Видимо, для привлечения внимания. Либо смотришь на косу, либо на… ну, вы понимаете. В общем, западня. — Рыжий Дьявол? — пренебрежительно хохотнула она. — У Йоко совсем фантазии не осталось, что она берёт первого попавшегося?

— Но, но, — вступился за неё один из мужиков. — Не стоит недооценивать Сано-сан. Если она так решила, значит, есть на то причины.

— Ну да, — фыркнула вторая женщина. Пухлая тётенька с короткой стрижкой. — Повышать дух коллектива ещё одним мужланом. Где справедливость?

— Если тебе мужики не дают, то это не значит, что все мы мудаки, — усмехнулся оставшийся мой коллега.

— Хватит! — рявкнул Рио и хлопнул по столу, отчего присутствующие вздрогнули. — Опять скатываетесь в свои дрязги⁈ Как только закроем этот заказ, так хоть поубивайте друг дружку. А сейчас надо работать и быть сплочённым коллективом.

— Это будет сложно, — фыркнула толстуха, бросив на меня неприязненный взгляд.

М-да, и правда, будет сложно. Помнится, такие дамочки у меня бегали босиком по раскалённым камням, чтоб хоть немного похудеть и образумиться. С кем-то получалось, а кто-то был настолько в своём мозжечке, что отстаивал свои идеалы до последнего. Признаюсь, порой это вызывало уважение. Но в основном смех.

— Справишься, — усмехнулся Рио. — Не в первый раз, — за это она и на него метнула такой же взор, но промолчала. — А теперь давайте решим, что делать с «Империей». Нам надо забросить зрителям крючок.

— Простите, а какую такую империю? — не сразу понял я.

— Рио, серьёзно⁈ — вновь взбеленилась обладательница косы. — Он даже не знает, над чем мы работаем⁈

— Кацу? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Всё, что я знаю, так это то, что Йоко собирается сниматься в новом сериале, — ответил я, усевшись поудобнее и смотря на всех. — Что-то историческое, но что именно, она мне не сказала. Собственно, о сериале я вообще сам догадался.

— В смысле? — не понял один из рекламщиков, пухленький и весёлый мужичок.

— В прямом, — просто ответил я. — Но не будем сейчас на этом зацикливаться. Сами же сказали, что мало времени. Я могу хотя бы вкратце узнать, что надо рекламировать?

— Вот, — отозвался Рио и бросил мне небольшую кипу листов. — Это краткая выжимка сценария. Ознакомься, пожалуйста, в ближайшее время, а потом…

— Ха! — я рассмеялся, после того, как схватил бумаги и быстренько их пролистал. Как оказалось, моя фотографическая память всё ещё работала. Да, я не всё узнал, но это мне сейчас и не требовалось. Хватило нескольких секунд, пока начальник болтал, чтобы понять, о чём сериал. — Драконы и принцессы? Я думал, что Йоко будут спасать, а она здесь спалила целый город!

— Кацу? — Рио нахмурился. — Надо читать с начала, а не с конца.

— Так я уже, — посмотрел на него и отложил бумаги. — Вечером прочитаю ещё раз и более вдумчиво. Сейчас же очевидно, что концовку надо переделать.

— Издеваешься⁈ — вновь окрысилась на меня фемка. Пока что буду называть её так, ибо пары минут, что я здесь провёл, маловато, чтобы понять, кто есть кто на самом деле. — Там отличная концовка! Я сама со сценаристами её прорабатывала!

— А-а-а, так вот откуда ноги растут, — хмыкнул в ответ я. — Тогда понятно, почему…

— Таката, твою мать! — она даже вскочила с места, но грозный голос начальника заставил её опуститься обратно.

— Вы что устроили⁈ — рявкнул Рио. — С ума сошли⁈

— Прошу прощения, — я поднял руку. — А здесь всегда так… «жарко»? Просто я человек не особо стрессоустойчивый, и на такие недвусмысленные и грубые подкаты могу ответить тем же тоном.

— Какие подкаты⁈ — а вот теперь фемку вряд ли кто-то остановит. — Ты совсем охренел⁈

Однако в отличие от неё, остальные рассмеялись. Видимо, нервное напряжение, потому что шутка была глупой и плоской.

— Так, так, всё, хватит, Кацу, — попросил меня Рио, кое-как уняв смех. — Ты и правда несколько перегибаешь палку.

— Согласен, босс, — кивнул я. — Что ж поделать, когда её кому-то не хватает…

— Да я тебя!..

— Хватит! — вновь рявкнул он и сурово посмотрел на женщину. — Всё, Кохаку, посмеялись и достаточно.

— Да что здесь смешного? — пробурчала она, нехотя сев на стул. — Он, сука, издевается. Как дальше с ним работать?

— А вот, кстати, да, Кацу? — Рио обратился ко мне. — Что дальше? Так и будешь троллить моих подчинённых или сделаешь хоть что-то полезное, раз можешь так быстро читать.

— Видимо, не только читать, — фыркнула та, что с косой.

— Не только, — кивнул я. — Ещё могу быстро послать в…

— Кацу!

— Простите, босс, отвлёкся, — я вновь обвёл всех взглядом. И мог с уверенностью сказать, что каждый ждал, что я облажаюсь. Кроме Рио, конечно, ему нужен результат. И чем быстрее, тем лучше. Что ж, тогда дам им того, чего они хотят. — А как насчёт того, чтобы расклеить объявления?

— Чего? — прыснула со смеху фемка. — И это ваш гений рекламы? Расклеить объявления? Дай угадаю, на столбах и с номером телефона?

— Именно так, — просто кивнул я, не обращая внимания на её насмешки.

— Пф-ф-ф, — а вот теперь та, что с косичкой. — А что дальше? Бегать и раздавать флаеры?

— Кацу, прости, — заметил мужичок, что сидел ближе ко мне. — Я дал тебе шанс, но ты облажался.

— Ну бред же, — поддержал его тот самый пухляш. — Сериал стоит миллионы, а мы рекламим его забесплатно?

Отлично, хоть кто-то догадался, к чему я веду.

А вот Рио сидел во главе стола и с любопытством смотрел на меня, подперев пальцами подбородок.

— Продолжай, — попросил он.

— А что здесь… — хотела возразить толстушечка, но умолкла под его взглядом.

— Создадим объявление, что-то типа «Потерялась империя», нашедшим звонить императрице, — как ни в чём ни бывало, продолжил я. — И оставим номер, на который будет отвечать робот голосом Йоко.

— И зачем это? — а вот теперь русоволосая дамочка заговорила совершенно иным тоном. Она что-то почувствовала, но боялась признаться даже самой себе, что в моей идее есть какая-то логика.

— Как я понимаю, — я посмотрел на фемку, — вы имеете связь со сценаристами. Можно подготовить короткие ответы на десятки различных вопросов, которые должна озвучить сама госпожа Сано. Это будет некий интерактив, где она будет рассказывать позвонившем о новом сериале. Конечно же, надо обойтись без спойлеров.

— То есть, позвонившие будут думать, что говорят с самой Сано-сан? — на лице Рио появилась довольная улыбка. — И ответы будут всегда разные?

— Не всегда, но можно сделать нормального бота, который будет всё анализировать и подсовывать слушателю ту фразу, которая лучше всего отвечает на его вопрос.

— А ты уверен, что Сано-сан пожелает озвучивать? — спросил мужик, что казался мне подобием угря в человеческом обличии. — Работы будет много.

— Не знаю, — я откинулся на спинку стула. — Просто предложил идею. Но уверен, у вас их и без моего скромного мнения вполне хватает. Не так ли?

Вновь обвёл их вопросительным взглядом, но мне, конечно же, никто не ответил.

— Бред, — первым нарушил молчание Рио. — Здесь соглашусь со своими коллегами.

— Вот, вот, — начали подыгрывать ему остальные. — Бегать по городу с листовками? Да в каком мы веке?

— Однако же, — босс никого из них не слушал, — мне нравится, — и другие тут же заткнулись. — Серьёзно, звучит бредово. Уж прости, Кацу. Но что нам стоит это сделать? Самая большая загвоздка — занятость Йоко. Остальное дело нескольких часов. К тому же бюджет под это уйдёт минимальный. А интерактив с простыми людьми может вывести нас на новый уровень коммуникабельности.

— Именно, — кивнул я с самодовольной улыбкой.

— Что ж! — Рио хлопнул по столу. — Тогда будем работать над этой идеей. Банко!

— Да, босс, — тут же отозвалась дамочка с косой.

— На тебе сценарий.

— Но как же… — попыталась возмутиться толстушка, но закрыла рот, стоило только посмотреть на босса.

— Кацу тебе в помощь, — Рио взглянул и на меня. — Пока работаете вместе. Даю вам пару дней, чтобы подготовить достойный сценарий.

— Кацу? — женщина взглянула на меня, но уже с любопытством, а потом неожиданно лукаво подмигнула. — Ну, посмотрим, что с ним можно сделать.

— Отлично, — Рио поднялся с места. — Тогда объявляю перерыв. Через двадцать минут собираемся и раскладываем всё по полочкам. Всем ясно?

— Да, босс! — одновременно воскликнули его подчинённые. Кроме меня, так как я не был готов к подобному. Но Рио лишь усмехнулся и вышел из кабинета. Остальные последовали за ним.

— Кацу? — обратилась ко мне русоволосая. Как её там? Банко, кажется. — Хочешь кофе?

— Не откажусь, — улыбнулся в ответ я.

Кофемашина располагалась здесь же, прямо у стены напротив моего места.

Банко уже приготовила два стаканчика с ароматным напитком. И когда я подошёл, протянула мне мой.

— Знаешь, возможно, я в тебе ошибалась, — начала она. — Вижу, ты находчивый парень, а мне очень важна эта должность. Так что рада, что мы будем работать вместе, — и неожиданно хлопнула меня по заднице, когда я забрал кофе. — В общем, помоги мне с этим делом, и я буду о-о-очень благодарна, — игриво прищурилась. — Уверена, ты останешься доволен.

Ого, а мне здесь нравится всё больше и больше.

Глава 11

— Нет, это никуда не годится, — недовольно пробормотал я, запрокинув голову на диване.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как я сидел в общей комнате отдыха и перечитывал сценарий. Точнее, то, что мне дали — короткие выжимки. Да, можно было вернуться домой, но до него слишком далеко, чуть ли не в другой конец города. К тому же ту маленькую лачугу и домом назвать трудно.

Надо будет купить себе нормальную квартиру.

Нет, конечно, можно было бы и на такси по-быстрому добраться. Тем более деньги у меня появились. Но, честно говоря, так этого не хотелось. Это же завтра рано утром всё по новой, душ, такси и чёрт его знает, когда я сюда приеду. Пробки по утрам бывали воистину жуткими.

Поэтому я и решил остаться в здании, раз уж это разрешалось. Место оказалось свободным, и я разместился на диване, прикрыв глаза. Вот только уснуть так и не получилось. Нет, мне никто не мешал, просто не хотелось. Видимо, новые старые способности. Если можно так выразиться. С другой стороны, отсутствие сна даёт мне преимущество — несколько лишних часов, которые я могу провести с пользой.

Собственно, этим я и занимался, вычитывая то, что подсунул мне Рио. В сериале должно было быть несколько сезонов, к тому же не по две серии, так что пласт событий довольно обширный. Но кто-то умудрился вырезать кучу, якобы неважных линий, дабы чуть сократить и показать «самое важное» рекламщикам.

Серьёзно? Самое важное? Да здесь же именно эти моменты и вырезаны! Кто занимался выжимкой? Та фемка? Тогда заранее могу сказать, что вся наша пиар-компания облажалась на первом этапе, ибо нельзя давать начало и конец с одним лишь персонажем, когда по сюжету их больше десятка!

— Да ладно, — в очередной раз вздохнул я, когда перечитал последнюю сцену. — Вот так решили избавиться от императрицы? А что скажет на это Йоко?

— Йоко? — знакомый женский голос заставил меня вздрогнуть. — Так, значит, это правда? Ты теперь работаешь на неё?

Я тут же подскочил с дивана и чуть ли не по струнке выпрямился. А проблема в том, что ко мне обратилась та самая Юко, по которой «сохнул» прежний Кацу.

— Юко? — удивился я, когда развернулся в её сторону. — А ты что здесь делаешь?

Вот скажите, какого чёрта я так перед ней преклоняюсь? Вроде бы и тело отобрал у прежнего Кацу, и в курсе, что она любит «погулять на стороне». Но что-то… всё равно манит и одновременно отталкивает. А самая большая проблема в том, что я не могу понять, кого именно. Настоящего меня, или прежнего хлюпика Таката.

— Пришла отдохнуть, — с милой улыбкой ответила она, отчего у меня свело под ложечкой. — Это проблема? Я тебе мешаю?

— Нет, конечно, нет, — чуть ли не воскликнул я и снова готов был сам себя растерзать. — Прости, я просто думаю над новой компанией.

— О-о-о, — заинтересовано протянула девушка. — И в чём она заключается?

— Не думаю, что я вправе пока об этом говорить, — хмыкнул я. — Но если тебе нечем заняться, то ты можешь мне помочь.

— Я была бы безумно этому рада, — она почему-то потускнела. — Но боюсь, что не получится. Сам же знаешь, мне жутко не везёт…

— Юко, — я прервал её, встав с дивана. — Прекрати. Сейчас совсем не об этом речь. Я предлагаю тебе реальную возможность, а ты продолжаешь набивать себе цену?

— Нет! — тут же воскликнула она. — Я не набиваю цену! Просто… эм, не знаю, как сказать…

— Юко, — я подошёл к ней и взял за плечи. — Успокойся. Я с тобой, а не против. Так что давай мы будем откровенны друг с другом.

— Хорошо, — вздохнула она. — Ты же знаешь, что я ничего подобного не хочу. И даже не планирую, как ты сказал, набивать цену.

— Вот именно, — чуть встряхнул её. — Почему⁈

— Я-а-а… — она недоумённо посмотрела на меня, — не совсем понимаю…

— Верно, не понимаешь, — я отступил и взглянул на девушку с доброй улыбкой. — А должна и понимать, и хотеть.

— Что? — удивлённо уставилась она на меня.

Несколько секунд я вопросительно смотрел на неё, но Юко, реально, не осознавала, что я хочу сказать.

— Так, понятно, — я взял её за руку и потащил за собой.

— Стой, — пробормотала она, но настолько вяло, что даже маньяк удивился бы такому «упорству». — Куда ты меня ведёшь?

— Туда, где мы сможем поговорить по-человечески…

* * *

— Что произошло, Кацу? — спросила девушка, когда нам принесли напитки.

Да, я привёл её в ту самую кафешку, о которой сегодня уже говорили. Надеялся, что здесь у нас получится несколько раскрепоститься и поговорить по душам. И оказался прав. Вот только не так, как хотелось бы. Ведь стоило Юко сделать пару глотков вина, как она тут же пошла в атаку.

— Почему ты меня избегаешь? — продолжила она, смотря прямо мне в глаза. — Нам ведь было хорошо вместе. Или ты остался чем-то недоволен? — при этом в её голосе не было иронии. Наоборот, мне показалось, что она боится, если мы расстанемся.

А я… даже не знал, что ответить, ведь не понимал поведения бывшего Кацу. Она ему нравилась, это точно. И вроде её замужество тоже не смущало прошлого владельца тела, раз они вели активную… «дружбу». Но чего-то не хватало. В том смысле, что я не мог найти тот кусочек пазла, чтобы оценить картину целиком.

— Нет, всё было прекрасно, Юко, — я попытался хоть какой-то ответ.

— Почему ты говоришь о нас в прошедшем времени? — её голос дрогнул, и мне почему-то стало стыдно.

Дьявол меня подери! Мне и стыдно⁈ Да быть того не может!

— Подожди, ты неправильно меня поняла, — улыбнулся я и сделал пару глотков прохладного пенного напитка. В голове слегка прояснилось. Да, у пива есть такой эффект. Конечно, если знать меру.

— Это всё из-за неё, да? — а вот теперь моя собеседница ревновала.

— Из-за кого? — не понял я.

— Кацу, прекрати, — хмыкнула она. — Ты ведь теперь рядом с такой красавицей, как Сано Йоко. Я даже немного тебе завидую. Будь я «на другой» стороне, то не упустила бы шанс.

— Что? — в тот момент я готов был рассмеяться. — Нет, конечно, Юко. Куда мне до такой звезды?

— А, то есть с такой простушкой, как я, всё будет гораздо проще? — она откинулась на спинку и скрестила руки на груди, пронзив меня испепеляющим взглядом.

— Эм… мне кажется, или разговор пошёл куда-то в иную сторону? — я изогнул бровь.

— Хорошо, — девушка выдохнула и снова придвинулась ко мне. — Тогда скажи, что между нами происходит? — накрыла мою ладонь своей. — Ведь всё было так прекрасно.

И в тот момент, когда она прикоснулась ко мне, в голову ринулись воспоминания. Подобного девятому валу они накрыли моё сознание, заставив на несколько секунд отключиться и вспомнить то, что на самом деле произошло примерно полгода назад.

* * *

— Серьёзно⁈ — невольно вырвалось у меня. — Так он?.. — на мгновение замялся, чтобы остальные посетители кафе меня не услышали. — Так он гей?

— Да, — печально кивнула Юко и развела руками. — Такие дела, Кацу.

В воспоминаниях мы находились в какой-то небольшой забегаловке, которая всё равно была забита чуть ли не полностью. В нашей стране ближе к полуночи народ только возвращается с работы и желает перекусить. А здесь было вкусно и недорого. Именно то, что мы с Юко на тот момент могли себе позволить.

Тогда прежний Кацу только познакомился с этой милой скромняжкой, однако она ему сразу приглянулась. Да и он ей вроде бы тоже. Вот парень и решил пригласить её поужинать, а девушка была только рада подобному. Но потом рюмка за рюмкой, и Юко открылась ему, рассказав, отчего же столь несчастно выглядит и почему не желает возвращаться домой.

— Так, а зачем же вы тогда?..

— Это не наше решение, — вновь вздохнула Юко. — Так распорядились наши отцы. У них небольшие бизнесы, но вместе смогли что-то создать крупнее.

— И ты не работаешь с ними? — удивился я. — Ведь отличная возможность.

— Нет, что ты, — взмахнула та руками. — После того как меня принудили выйти замуж за Камо, я больше не желаю с ними общаться. А вот он, да, и на отличной должности.

— Может, тебе стоит переступить через свою гордость и пойти к отцу? — предложил я. — Муж, какой бы он ни был, всё-таки…

— Ты не понимаешь, Кацу, — Юко подняла на меня возмущённый и в то же время растерянный взгляд. — Камо меня ненавидит всеми фибрами души. Когда мы вместе, я чувствую на своей коже всё его отвращение.

— Ого, — пробормотал я. — Тогда понятно, почему ты часто остаёшься на работе.

— Мы договариваемся, кто и когда дома, — печально хмыкнула она. — Правда, недавно я вернулась не вовремя и застала его с одним из своих любовников.

— Вот же пи…

— Тише, тише, — шикнула на меня девушка. — Возможно, так даже лучше.

— С чего бы это?

— Ну-у-у, понимаешь, у нас же с Камо ничего никогда не было. А я уже давно замужем и-и-и…

И да, первую совместную ночь мы провели именно после этого разговора. Сняли недорогой номер в отеле. Но даже это меня сильно подкосило в финансовом плане. Точнее, прежнего Кацу. Однако оно того стоило.

* * *

— Ого, — выдохнул я, вернувшись в реальность.

— В чём дело, Кацу? — взволнованно спросила Юко.

— Да так, — хмыкнул я. — Вспомнился первый день нашего знакомства.

— А-а-а, — протянула она и чуть покраснела. — Да, было классно. Может, как-нибудь повторим?

— Может, — кивнул я на автомате и только через секунду понял, на что согласился. Точнее, то, как это прозвучало. Словно «на отвали».

— Хорошо, — и девушку это смутило. В плохом смысле, конечно же.

А вот что я теряю? Переспать с ней ещё пару раз, разве плохо? Нам обоим приятно, так почему же моё тело трясётся перед ней? Хочу её взять, но вместе с этим не решаюсь на подобное. Или же… да ну не может того быть. Кацу, ты влюбился⁈

К этому времени нам уже принесли еду, и я тут же на неё налетел. Что ни говори, а в этом мире готовили отменно, и я умял практически всё, что заказал всего за несколько минут, чем вызвал удивление в глазах собеседницы.

— Кацу, ты сегодня вообще не ел? — с улыбкой поинтересовалась она.

— Не помню, — честно ответил я, и когда последняя порция была приговорена, откинулся на спинку с довольной мордой. — Юко, я могу задать нескромный вопрос?

— Со мной ты можешь быть полностью нескромным, — игриво ответила девушка.

— А почему ты не разведёшься с Камо? — выдохнул я, ожидая обиды в свой адрес.

Но нет, её не последовало. Лишь печальный вздох.

— Мы ведь это уже обсуждали, — ответила она, хотя я, естественно, этого не помнил (да что за рандомные воспоминания, Кацу⁈). — Я не могу подставить отца. Если я подам на развод, то это положит позор на нашу семью.

— Что за бред? — усмехнулся я. — Позор — это, когда твой родной человек принуждает тебя страдать, да ещё и прикрывается всякими семейными делами. Нет, глупость, — я покачал головой. — Хотя должен признать, что ты сильная женщина, Юко, если терпишь всё это. Надо иметь стальной характер, чтобы не сорваться.

— Либо быть никчёмной серой мышью, — она поджала губы и опустила взгляд.

— Не говори так, — теперь уже я взял её за руки. — Ты намного сильнее, чем думают другие. И уж точно сильнее, чем считаешь сама. Осталось только поверить.

— Это не так-то просто, — пробормотала она, но всё же посмотрела на меня. — Но у тебя получилось. Научишь?

— С удовольствием.

Глава 12

Хотите знать, что у нас было той ночью? Да ничего особенного. Нет, серьёзно. Когда мы вернулись с Юко в комнату отдыха (самое забавное, что там были только мы вдвоём), то подруга вновь начала ко мне приставать. При этом весьма откровенно. Вот только я не испытывал… того самого желания, чтобы поддаться искушению. Наоборот, я уважал Юко, и мне не хотелось пользоваться ситуацией.

Какой? Да всё до гениальности просто — Юко перепила винишка. И когда решила немного со мной позаигрывать, то хватило нескольких минут, прежде чем она окончательно вырубилась. Ну а, как уже говорил до этого, не собирался пользоваться такой возможностью. Не-е-ет, редкий случай, когда я проявил джентльменский подход. Да и потом, она же никакая. Что я получу от подобного? Я не подросток, который решил замутить на вечеринке со своей пьяной подругой. Настоящая страсть должна быть… настоящей, уж простите за тавтологию.

В общем, ночь вовсе не была бурной, каковой её могли представлять некоторые из читателей. Уж простите, если подвёл вас. Но я не животное. Да, Демон, но не псина, что бросается на сучек. И ещё раз прошу прощения за грубости.

По итогу, я всю оставшееся время провёл за изучением той самой сценарной выжимки, но читать особо было нечего. Поэтому дальше начал изучать фильмографию Йоко. А работ у моей новой временной (но там ещё посмотрим) директрисы оказалось довольно много. Да и с музыкой всё тоже было отлично. Ну настолько, насколько это возможно, ведь она же работает на два фронта. Официально, а на самом деле, Йоко была настолько занята, что даже я присвистнул от удивления. Один из дисков стал платиновым.

— Что ж, с музыкой мы тебе тоже поможем, — задумчиво пробормотал я, переключившись на её главного оппонента — Оигава Ёсико.

Да, симпатичная, даже слишком, и весьма амбициозная. Её история показалась мне похожей на историю Чоу. Да, да, вы не ослышались, именно Чоу, не Йоко. Ведь у второй были богатенькие родители, а вот её подруге пришлось восходить с низов. Конечно, Чоу помогли в этом. Собственно, как и Ёсико. Какой-то гениальный продюсер, поднявший её из грязи в князи. Надо будет о нём тоже побольше узнать.

Но всему приходит конец. Как и этой ночи. И когда за окном заблестели первые солнечные лучи, я направился к кофемашине.

— Парам-парам-парам, — пробормотал я, нажав пару кнопочек.

В ту же секунду по комнате пронёсся звук разбиваемых кофейных зёрен, а следом за ним тихий стон Юко.

— М-м-м, что за чёрт? — пробормотала девушка, открыв глаза.

— И тебе доброго утра, — усмехнулся я и наполнил вторую чашку. — Думаю, горячий кофе тебе сейчас не помешает.

— Мне сейчас не помешает выходной и полная тишина, — выдохнула она, присев на диване и держась за голову.

Как вы понимаете, спала она в одежде. Не буду же я её раздевать посреди общественного места.

— Боги, Кацу, — произнесла Юко, сделав слабенький глоток. — А ведь безумно вкусно.

— Благодарю, — улыбнулся я. — Стараюсь. Но тебе сейчас поможет газировка, что пока покоится в холодильнике.

— Тоже верно, — кивнула девушка, немного придя в себя. — Сколько времени? Я успею принять душ?

— Думаю, да, — ответил я, взглянув на часы. — До рабочего дня ещё около полутора часов, так что может привести себя в порядок. Если Эмото увидит тебя в таком состоянии, то неприятностей не избежать.

— Да, ты прав, — вздохнула Юко и отставила свою кружку. — Но скажи мне честно, что вчера было? Помню, как мы сидели в кафе, а потом вернулись сюда и…

Она густо покраснела, видимо, вспомнив, как приставала.

— Ничего, — просто сказал я. — Ты уснула почти сразу, как мы сюда пришли. Так что я ночью успел поработать.

— Ох, прости, — она закрыла лицо руками. — Ты, наверное, разочарован во мне… стой, ты всю ночь работал? А как же сон?

— Я успел выспаться, — пришлось соврать, иначе будут лишние вопросы. — И не беспокойся насчёт несбывшихся надежд. У нас ещё будет возможность всё наверстать.

— М-м-м, — она игриво прикусила губу. — Может, прямо сейчас в душе?

С этими словами она встала с дивана, но её тут же повело в сторону. Я успел подскочить и поймать Юко, пока она не упала.

— Или нет… — пробурчала она себе под нос. — Ещё раз прости. Но мне…

И тут её лицо резко побледнело. Девушке потребовалась лишь пара секунд, чтобы метнуться в ванную комнату.

— Ого, какая прыть, — хмыкнул я. — Надеюсь, в будущем ты будешь правильно пить.

* * *

После мы просто разошлись по своим отделам. Конечно же, нас застали вместе, когда выходили из комнаты отдыха. И слегка помятый вид Юко как бы прямо намекал на то, что могло там произойти. Но, знаете… абсолютно всё равно что там будут говорить какие-то лицемеры. Мы посидели в кафе, а затем… да и почему я должен перед кем-то оправдываться? Единственное, что может меня напрягать — это волнение за Юко. Все же знают, что она замужем. И наша связь может неблагоприятно на ней отразиться.

Впрочем, девочка она уже взрослая, сама должна решить эти проблемы.

— Увидимся вечером? — с улыбкой спросила девушка, когда я подошёл к лифту.

— Надеюсь, — кивнул я. — Но, прости, пока ничего не могу сказать. Работы много навалилось.

— Тогда спишемся? — в её глазах вновь появилась грусть.

— А это обязательно, — ответил я, чем снова заставил её улыбаться.

После чего зашёл в лифт и отправился наверх, где меня уже должны были поджидать «коллеги». Почему в кавычках? Да просто работать с такими подхалимами, которые меняют своё мнение в угоду начальству, так себе. Не удивлюсь, что именно из-за этого и вышла такая напряжёнка в рекламном отделе. Что ж, получается, моя выходка с презентацией оказалась как раз к месту. По-другому и быть не может, ведь так?

Что же касается моей более романтической истории, то… сложно что-то говорить наверняка. Да, немного странный любовный треугольник, где один из углов не того цвета, из-за чего страдает другая… в общем, чёрт с ними, то бишь я. На такие проблемы не стоит сейчас обращать внимания, так как впереди грезит большими перспективами.

Хех, если б я тогда знал, какие ещё сюрпризы преподнесёт мне Юко…

— Так-с, — я наконец-таки добрался до кабинета рекламщиков, но, потянув за ручку, обнаружил, что дверь до сих пор закрыт. — А вот это интересно.

Получается, они ещё не пришли? Как опрометчиво с их стороны. Рабочее время уже началось, так где же носит всю команду?

Ждать их я не собирался, поэтому направился прямиком в кабинет Йоко. К счастью, она оказалась на месте.

— Госпожа Сано, я могу войти? — я постучался и сразу же приоткрыл дверь, увидев начальницу за своим столом.

— Вообще-то, Кацу, сперва надо дождаться ответа, когда постучал, — нравоучительно произнесла она, а потом усмехнулась. — Но на первый раз я тебя прощаю.

— Ох, сколько раз я слышал эту фразу от девушек, — с той же усмешкой произнёс я и прошёл внутрь, прикрыв за собой дверь.

— Что? — девушка нахмурилась.

— Не обращай внимания, Йоко, — отмахнулся я, присев напротив неё. В кабинете никого, кроме нас, не было, что создавало несколько раскованную обстановку. Правда, моя собеседница была напряжена. Неужто из-за вчерашнего «расследования»? — Хотел узнать, чем закончился твой разговор с Чоу. Я ведь имею на это прав?

— Отчасти, — кивнула та. — Но всё-таки расскажу. Мы с Чоу помирились. Я прислушалась к твоим словам, а потом и она раскрыла собственные мотивы. И мне показалось, что… — она на миг запнулась, после убрала ручку, которую до этого крутила в пальцах, и хмыкнула. — В общем, я бы поступила так же. Чоу желала мне помочь и дошла до грани, чтобы хоть как-то достучаться до меня. Наверное, если б я и на этот раз не услышала, то она бы попросту уволилась.

— Скорее всего, — согласился я, не желая никак поддерживать или кого-то оправдывать. Они и сами разобрались, не маленькие дети. И я рад, что смог этому поспособствовать. Но лирику оставим за спиной, у нас много работы впереди. — Так что дальше?

— Рио тебе не сказал? — она удивлённо вскинула брови.

— Вчера «мило» поболтали всей командой, — я показал кавычки пальцами.

— Ох, да, прости их, — почему-то смутилась Йоко. — Они несколько… разные в подходах.

— А мне показалось, что все как один любят поцеловать Рио в задницу, — усмехнулся я в ответ.

— Вот как? — и снова она удивилась.

Чёрт возьми, да из-за меня у неё просто идеальное утро с ворохом эмоций!

— Ладно, — продолжила Йоко. — Рио вчера рассказал о твоей идее по поводу объявлений. Не могу сказать, что она показалась мне гениальной, как он думает, но что-то в этом есть.

— Он считает, что моя идея гениальна? — улыбнулся я.

— Да, но Рио никогда не признается, — в тон мне ответила девушка. — Так что наслаждайся, пока есть возможность.

— О-о-о, растяну это удовольствие, когда они всё же соизволят явиться в свой кабинет? — кивнул я.

— Не поняла, — а вот теперь Йоко стала злой. Удивительные перемены, не зря она считается одной из лучших актрис. — А где они?

— Эм… ты босс, — в тот момент мне захотелось рассмеяться. — Вот ты мне и скажи. Я здесь провёл всю ночь и явился на работу вовремя.

— Кстати, об этом, — она прищурилась и откинулась в кресле. — Мне доложили, что видели тебя с Мотидзуки Юко, выходящих из комнаты отдыха.

— Ну да, — сразу же ответил я и пожал плечами. — Мы провели ночь вместе. Это запрещено законом?

Мой ответ поставил начальницу в тупик. Она поджала губы и несколько сжалась.

— Нет, — наконец произнесла Йоко. — Но ты же в курсе, что она замужем?

— А ты в курсе, что вчера мы болтали в кафе о том, как ей перестать бояться зрителей, а потом напилась и просто уснула в комнате отдыха? — парировал я.

— То есть, у вас ничего не было? — сразу же напряглась Йоко.

— Смотря что ты имеешь в виду, — произнёс я. — Да и в любом случае, какое отношение это имеет к моей работе? Уволишь за то, что я встречаюсь с замужней девушкой, — и тогда уже я прищурился. — Или просто за то, что встречаюсь с кем-то?

— Что⁈ — сразу же вскинулась та. — Да при чём здесь это⁈

Да, да, да, так я и понял.

— Неважно, — она тут же вновь стала той самой строгой начальницей, которой я видел её при первой встрече. — В общем, так, Кацу, мне нравится твоя идея. Да, мне придётся ещё чуть больше поработать, но оно должно того стоить.

— Поверь, это выигрышный вариант, — улыбнулся я. — Но то, что вы мне дали — полная чушь. Я сейчас о выжимке сценария.

— А что там не так? — не поняла Йоко.

— Да всё, — я закатил глаза, а потом продолжил: — Во-первых, это выжимка, а мне надо знать всё, чтобы тебе хоть как-то помочь. Ибо кускование — это бред. Ты словно ешь пять раз в день по половинке бутерброда, а потом удивляешься, что чувствуешь себя паршиво.

— Допустим, — согласилась девушка. — Я достану тебе полный вариант сценария. Но предупреждаю, что он большой. Пока только первый сезон, но восемь серий, тоже немаленький пласт.

— Знаю, — хмыкнул я. — Во-вторых, кто занимался сценарием? Ты его сама читала? Знаешь, что они планируют в конце сериала? Ещё ничего не сняли, а они уже сделали намётки, что убьют императрицу, которая должна до этого спасти сотни тысяч людей.

— Что, прости? — и в тот момент она настолько сузила глаза, что я не мог понять, уснула девушка или нет. — Они хотят убить императрицу?

— Чёрт, Йоко, ты не читала⁈ — не выдержал я. — Да как так-то⁈

— Я… доверилась одному человеку.

— Да, да, я уже понял, кому именно. В общем, перечитай сама ещё раз и только потом обсудим, куда двигаться дальше. А сейчас…

Я не успел договорить, как дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась Чоу.

— Хм, а ведь я хотя бы постучал, — пробормотал себе под нос, но, во славу всем демонам, меня не услышали.

— Йоко! — выпалила она на ходу, даже не посмотрев на меня. — У нас проблемы!

Глава 13

— Серьёзно? — усмехнулся я. — То есть, до этого всё было просто прекрасно?

— Кацу! — шикнула на меня хозяйка кабинета, и мне пришлось немного поубавить свою иронию. — Слушаю, Чоу, что уже произошло?

— Площадка, — выпалила та.

— Только не говори… — Йоко закатила глаза и с протяжным стоном вновь откинулась на спинку. — Они снова хотят со мной встретиться?

— Да, — кивнула Чоу. — Уж больно ты им понравилась.

— Не знаю, о ком речь, но я их поддерживаю, — хмыкнул я.

Вроде бы и комплимент сделал, но всё равно остался в немилости у будущей «императрицы».

— Кацу, ты можешь быть серьёзным хоть ненадолго? — устало протянула Йоко. — Правда, сейчас не до смеха.

— Хорошо, — я вскинул руки. — Как прикажет моя госпожа.

— Не может, — так же усмехнулась Чоу, присев на диван напротив подруги, так, чтобы видеть и меня, и её. — И что будем делать? Вновь летим к ним?

— А есть выбор? — пробормотала Йоко. — Если они не пустят нас к утёсам, то съёмки придётся отложить, чтобы найти новую площадку. К тому же там отличное место для сериала.

— Ага, кажется, я начинаю понимать, о чём речь, — произнёс я уже более серьёзным тоном. Всё же надо чувствовать, когда, как и с кем общаться. — Кто-то из местных управленцев зарвался и решил, что может помыкать самой Сано Йоко?

— Что-то вроде того, — кивнула суперзвезда. — Мы договорились, что будем снимать в той местности, но арендодатели теперь меня терроризируют. Закатывают вечеринки, где я должна обязательно присутствовать, словно их дорогая игрушка. Устраивают фотосессии с автографами и тому подобное. И, чтоб ты понимал, я с этого ничего не имею. Только обещание того, что место точно будет нам предоставлено.

— Обещание? — вот тогда я опешил. — Секундочку, а как же договор? Если заключить, то эти толстые засранцы никуда не сбегут.

— Так-то оно так, — согласилась со мной Йоко. — Вот только есть там несколько подводных камней. Официально съёмки ещё не начались, и нам могут отказать в любой момент.

— В смысле? — опять не понял я. — А договор? Вы им заплатили, покрутили, уж прости, красивой попкой, а они потом вас могут кинуть? Да где такое видано?

— У них хорошие юристы, — заметила Чоу.

— А ваши ни на что не годны? — я вопросительно посмотрел на неё.

— Дело не только в этом, — произнесла Йоко. — Просто там кое-какие связи между нашими руководителями.

— А-а-а, так с этого и надо было начинать, — понимающе протянул я. — Получается, вашему главному боссу плевать на то, сколько ты будешь им прислуживать, верно?

— Я бы так не сказала…

— Но это так.

— Кацу! — вновь в разговор вклинилась Чоу, — не стоит давить. Ты и сам видишь, что ситуация непростая. Йоко используют в своих интересах. Она для них, как разменная монета.

— Да, это так, — кивнул я. — Но если наша звезда вновь сорвёт куш, то никакие связи не помогут. Я прав?

— Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду? — Йоко нахмурилась.

— Когда «Потерянная империя» выстрелит и получит огромный зрительский интерес, твой босс, — с этими словами я указала пальцем на потолок, — будет обращать внимание на недовольство кого-то из этих толстых ублюдков?

— Не «когда», а «если», — печально усмехнулась Йоко. — Но да, вряд ли босс кого-то послушает, если ему на голову свалятся деньги и слава.

— Тогда в чём проблема? — я расплылся в широкой улыбке.

— А в том, что сейчас нам нельзя показывать, насколько нам омерзительны эти выродки, — прошипела Чоу.

— Что ж, — я встал с места, — как я понимаю, выбора нет, и вы обе должны встретиться с ними, так?

— Допустим, — неохотно кивнула Йоко.

— Отлично, — я снова хмыкнул и расправил плечи. — Тогда я отправлюсь с вами. Только с одним условием.

— Серьёзно? — иронично протянула Чоу, точь-в-точь как я при её появлении. — Ты ещё и условия ставишь?

— Какое? — а вот её начальница внезапно оживилась. Виду не подала, но я заметил алчный блеск в женских глазах.

— Мы летим на вертолёте!

— Чего-о-о⁈

* * *

Нет, ну а чего такого? Да, я прекрасно понимаю, что перегибаю палку. С другой стороны, если попал в иной мир, то надо воспользоваться всеми его благами. Это прошлый Кацу боялся, что его уволят, и он не сможет протянуть, так как ни черта не смыслит в жизни. У меня же вообще атрофировалось чувство страха. Не до конца, естественно, этот мешок с костями мне необходимо сохранить. Мало ли что будет после смерти. То ли я останусь бесплотным призраком, то ли моя душа переместится… в пекинеса, к примеру. Я не знаю, какое на меня заклинание наложила Акума. А проверять желания не было никакого.

В общем, Йоко согласилась на мой маленький каприз. Возможно, сама хотела поскорее со всем покончить. И чем быстрее там окажется, тем быстрее вернётся. Пробки на дорогах никто не отменял. Мне казалось, что появись в этом мире летающие машины, то пробки бы никуда не исчезли. Только лихачей стало бы больше, ну и аварий из-за них. А так…

Ладно, опустим эту тему. Может, в следующий раз поразмышляем все вместе. Сейчас же вернёмся к тому моменту, когда я с двумя красотками и одним пилотом (чёрт его знает, симпатичный или нет, в шлеме ведь. Хотя плевать, я по женщинам, а он мне совсем не интересен, исключительно, как профессионал) летели над живописным городом. Должен сказать, что я вновь был им очарован. Несмотря на жёсткую урбанизацию, здесь иногда пробивались островки зелени. Парки, скверы, бульвары, всего хватало, и это не могло не радовать.

— Нашёл что-то новое⁈ — прокричала Йоко, в микрофон наушников, когда мы подлетали к месту назначения.

— Пока нет! — ответил я так же, держа в руках сценарий, который моя начальница всё же дала мне перед вылетом. — Но не могу понять, куда мы направляемся! По сюжету что-то не особо похоже на нужное место!

С этими словами я посмотрел вниз, где простилались поля и виднелось русло небольшой реки.

— Прочитаешь и поймёшь! — ответила на сей раз Чоу. — На сорок пятой странице впервые упоминается! Можешь хоть сейчас взглянуть, если так интересно!

— Это я уже и сам понял! — я ухмыльнулся ей. — Но здесь даже моя фантазия не может достойно представить всю игру, что должна быть по сюжету!

— Значит, она у тебя слабовата! — в тон мне произнесла помощница нашей звезды. — Но вскоре сам всё увидишь!

— Ладно, — тихо ответил я, пожав плечами.

И-и-и… я не изменил своего мнения даже по прилёту. Нет, конечно, местность сильно изменилась, всё же здесь был некий «живой» уголок, где можно было вдохнуть полной грудью, не боясь, что смог и выхлопы машин расплавят твои лёгкие к чёртовой матери. Однако же локация оставляла желать лучшего. По крайней мере, я так полагал. Не знаю, читали ли продюсеры (или кто там занимался договорённостями) сценарий, но они однозначно проштрафились. Несмотря на то, что здесь были поля, утёсы, сельские дороги и так далее, что так необходимо для сюжета будущей картины; заявленная цена была… как бы это правильно сказать?.. до хрена, как завышена! Да ещё постоянные понукания Йоко… невооружённым глазом понятно, что здесь какие-то зажравшиеся чинуши, которые мнят себя небожителями.

Увы, в этом вопросе я снова оказался прав. Стоило вертолёту только приземлиться на просторной зелёной лужайке, как к нам тут же прибежал невысокий человечек, низко поклонился и попросил следовать за ним.

Помощник, сразу видно, — подумал тогда я.

И вновь оказался прав.

— А разве братья Нисияма не могут лично нас встретить⁈ — тут же вспыхнула от негодования Йоко, скрестив на груди руки.

— Прошу прощения, Сано-сан, — мужичок чуть ли не лбом о землю расшибся, — но Нисияма-сам и Нисияма-сан убедительно просили вас явиться к ним на общую встречу с остальными… — тут он запнулся, а маленькие глазки испуганно забегали по сторонам. Видимо, подбирал правильный синоним слову «мразями». По этому помощнику было видно, что он терпеть не может своих работодателей, но почему-то рад им прислуживать. Наверное, платили неплохо. Либо его выиграли. В этом мире всё может быть.

— Понятно, — процедила сквозь зубы Йоко, и уже хотел направиться в указанном направлении, но я её остановил.

— Подождите, госпожа Сано, — я слегка сжал её под локоть. — Прошу, окажите мне честь и покажите места будущих съёмок. Всё-таки мне необходимо убедиться, что здесь и правда лучшая локация.

— Прошу прощения, господин… — пискнул помощник в мою сторону.

— Моё имя вам знать не стоит, — просто отмахнулся я. — Если господа Нисияма хотят с нами и дальше работать, то будь любезен, мой дорогой, сообщи им, что придётся подождать, пока я здесь всё осмотрю. Либо пускай сами к нам явятся, раз уж так настойчиво звали в гости.

— Я не уверен… — снова начал он.

— В твоей неуверенности мы уже убедились! — я чуть повысил голос. — А теперь скройся с глаз, будь так добр.

Тот удивлённо вытаращился на меня, но всё же выполнил мою просьбу и умотал туда, откуда явился. Но вместе с ним были шокированы и мои спутницы.

Братья Нисияма — конченые ублюдки, которых прошлый Кацу презирал всем сердцем, но в то же время боялся. В принципе, ничего удивительно для малодушного человечишки. Вот только я совсем иной, и вряд ли эти толстосумы что-то мне сделают. А если и захотят, то… я ведь уже говорил, что не боюсь остаться без работы? Но перед этим я обязательно повеселюсь. И таких вот выродков буду ставить на место. Конечно, грамотно и красиво, иначе какой в этом смак? Так что… погнали!

— Какого чёрта, Кацу⁈ — тут же налетела на меня Йоко. — Ты что вытворяешь⁈

— Госпожа Сано, — я выставил перед собой руки и отступил, мало ли, сейчас и глаза выцарапать может, — доверьтесь мне. Разве я вас когда-либо подводил?

— Ты спятил⁈ — не унималась она. — При чём здесь это⁈ Эти сраные близнецы сейчас такое устроят, что я!..

— Йоко, — тихо прервала её Чоу, оттянув к себе, — прекрати. Кажется, я понимаю, что задумал наш юный гений, — хитро прищурилась, смотря на меня. — Дадим ему шанс.

— И ты туда же? — звезда не унималась, однако чуть остыла.

— Кацу, что ты хотел? — Чоу проигнорировала вопрос начальницы и обратилась ко мне.

— То, что и просил, — улыбнулся в ответ я. — Осмотреться. Нет, правда, — ещё шаг назад, когда увидел, как быстро краснеет от гнева лицо Йоко, — я прочитал сценарий и мне о-о-очень не нравится это место. Может, я ошибаюсь. Покажите, что и где будет проходить.

— Идём, — хмыкнул Чоу и первой двинулась вперёд, таща за собой подруга в прямом смысле этого слова.

— Прекратите! — вновь вспылила Йоко, пытаясь вырваться. — Да вы оба вконец обнаглели! Наши съёмки…

Но никто её уже не слушал. Мы шли с Чоу плечо о плечо и нагло улыбались.

Глава 14

Конечно же, Йоко с помощницей показали мне локацию настолько дотошно, что чуть ли не тыкали носом под каждый булыжник. Я понимал, что таким образом наша звезда сбрасывает стресс, мстит мне, но не был против, ведь план работал. И да, местность оказалась холмистой, но я до сих пор слабо видел в ней что-то напоминающее из той части сценарий, с которой я успел познакомиться.

— Какого чёрта ты удумал? — прошипела Йоко, когда закончила свою экскурсию. — Ты же понимаешь, что сейчас вся судьба сериала висит на волоске? А вместе с ней и моя карьера.

— Госпожа Йоко, не стоит так переживать, — добродушно улыбнулся я. — В крайнем случае, можете всё валить на меня.

— Издеваешься⁈ — она готова была разорвать меня в клочья, но в этот момент перед нами показались те самые братья Нисияма.

Два жирных увальня неспешно поднимались на холм, переваливаясь с боку на бок, словно какие-то бракованные игрушки. И на их лицах читалось раздражение. Они явно остались недовольны тем, что кто-то заставил толстяков поработать ножками.

— Сано-сан, — чуть ли не с презрением протянул первый из них, когда они приблизились, — как это понимать? Я думал, у нас есть договорённость. Или вы решили, что можно вот так просто…

— Тихо, тихо, тихо, тихо, — протараторил я, встав между ними. — Во-первых, не забывайте, с кем вы ведёте беседу, — нет, правда, их наглость даже меня поразила. Да не пошли бы вы в задницу с таким гонором? — Во-вторых, все вопросы решаем теперь через меня. А то вы как-то слишком много на себя берёте, учитывая, что договор уже подписан, а обозначенная сумма переведена на ваш счёт, — с этими словами посмотрел на Чоу. — Я же ничего не упустил, госпожа Ягами?

Всё-таки, если я называю Йоко госпожой, то и к её подруге стоит обращаться так. Пусть все остальные считают это моим бзиком. Плевать, сегодня я вершу свою судьбу.

— А ты кто такой⁈ — тут же набычился второй братец, сжав кулаки и грозно прищурившись. Вот только вряд ли это кого-то может напугать. Прислужника, вроде того, что сжался сбоку от них — да. Но меня подобное лишь повеселило, так как с таким хмурым видом он больше походил на злобную свинью, чем на серьёзного бизнесмена.

— Я? — сделал вид, будто удивился, что меня никто не знает. — Основной исполнительный продюсер. И с этого момента всё беру под свой неусыпный контроль.

— Чего? — одновременно протянули оба близнеца.

— То есть, как это, основной? — недоумённо пробормотал первый.

— Дайте-ка подумать, — я прикинулся задумчивым, скрестив руки и подняв взгляд к небу. — Основной, основной, основной… чёрт, что же это за слово? Госпожа Сано, вы не в курсе?

— Кацу… — прошептала она.

— Мичи? — я повернулся к помощнику братьев. И да, пока мы гуляли по холмам, мне удалось выяснить его имя.

— Господин… «основной» означает — главный, — проблеял тот.

— Точно! — я щёлкнул пальцами и с ехидной ухмылкой повернулся к братьям. — Что ж, господа Нисияма, теперь и вы знаете значение этого слова. Ещё вопросы будут?

— Да! — рыкнул второй, чуть ниже ростом и более агрессивный. — Ты хочешь сорвать сделку? Как там тебя?..

— Неважно, — я пожал плечами, не сводя с него взгляда. — Но насколько я помню, официально съёмки ещё не начались, и по договору вы обязаны вернуть полную оплату в том случае, если мы сочтём это место непригодным. Так вот, именно это я вам и говорю. Здесь просто ужасная локация. Даже понятия не имею, кто её выбрал. Надо будет отшлёпать бессовестного. Хотя если это будет девушка, то наказание может ей понравиться.

— Ты вообще нормальный? — вылупился на меня первый братец, судя по всему, старший, значит, зовут его Иоичи. — Мы уже всё обсудили с твоим боссом, и ты не можешь вот так просто…

— Могу, — перебил его я. — И сделаю это с превеликим удовольствием.

— Ты и правда спятил, Кацу! — вырвалось у Йоко, а после она обратилась уже к близнецам: — Нисияма-сан и Нисияма-сан, — и как они не устают это повторять? — прошу прощения за поведение моего друга. На самом деле…

— Да, да, да, — перебил её старший с наглой ухмылкой на толстой морде. — Конечно, мы тебя простим, Йоко. Более того, я уже знаю, как именно.

При этом взгляды обоих братьев стали настолько сальными, что даже у меня по спине пробежали мурашки. От отвращения, конечно.

— Да, Йоко, — поддержал брата второй, получается, Джиро. — У нас совсем скоро состоится встреча с деловыми партнёрами, и ты стала бы украшением нашей компании. Что скажешь?

На несколько секунд повисла тишина. Лишь небольшой ветерок и плеск волн у утёса нарушали её. Но наша звезда недолго думала.

— Что я скажу? — переспросила она, кривясь, глядя на обоих. — Всего пару слов — пошли к чёрту!

После чего она резко развернулась, гордо вскинув голову, и направилась обратно к вертолёту. Должен сказать, что в тот момент все присутствующие были поражены сменой её настроения. Даже я. Но вместе с этим гордился девушкой. Ну и собой, конечно же. Она ведь будущая императрица, а я её верный советник. По крайней мере, пока мне это выгодно.

— Это что сейчас было? — хлопали глазами оба брата, провожая Йоко недоумёнными взорами.

— Это жизнь, друзья мои, — усмехнулся я, похлопав старшего по плечу. — И да, наши юристы с вами свяжутся. А пока готовьтесь.

— Да ты совсем обнаглел⁈ — внезапно воскликнул второй и схватил меня за ворот, притянув к себе. Правда, теперь ситуация смотрелась ещё комичнее, так как ему пришлось привстать на носочки, чтобы хоть как-то поравняться со мной. — Это мы аннулируем контракт! И это вам придётся!..

— Не, не, не, — я спокойно взял его за кулаки и сжал, отчего толстяк пискнул и отступил, отпустив меня. — Чтобы вы там сейчас не придумали, по договору всё чисто. Вы не сможете никак нас обмануть или помыкать госпожой Сано, как того хотели. Вот если б вы вели себя прилично, как и подобает бизнесменам, тогда бы мы с вами ещё долго сотрудничали, потому что сериал на одном сезоне не закончится. Поверьте моему опыту. И уже через несколько дней вы будете локти кусать из-за неподобающего поведения и откровенной переплаты вот за это, — указал себе за спину, где ветерок пробежался по траве. — Красиво, не спорю, но явно не стоит того, чего пожелали вы. Так что запаситесь платочками, ибо совсем скоро вам придётся рыдать от того, что упустили нашу сделку.

— Не зарывайся, мальчишка! — прошипел старший брат. — Ты даже не понимаешь, с кем связался!

— О, таких как вы я вижу насквозь, — хохотнул я и помахал рукой. — Удачи, — но проходя мимо их помощника, шепнул ему: — Беги от них, приятель. Если что, я могу помочь, — и сунул в его потную ладошку клочок бумаги со своим номером. Что-то мне подсказывало, что мы с ним ещё поболтаем. А шпион в стане врага мне не помешает.

— Ты сумасшедший, — произнесла Йоко, когда мы оказались в вертолёте.

Близнецы всё ещё стояли на холме, провожая нас столь дикими взглядами, что у обычного человека могли бы волосы на голове зашевелиться. Но я к ним не относился, поэтому ещё раз помахал им ручкой и подмигнул. Хотя вряд ли они это увидели.

— Никогда этого не отрицал, — улыбнулся я, повернувшись к начальнице. — Но пока что мне это помогает продвигаться по карьерной лестнице.

— Да, я уже заметила, — кое-как выдавила из себя Йоко. Её руки дрожали, а в голосе послышался хрип. — И что дальше?

— А дальше, — я посмотрел на её подругу, — Чоу даст тебе выпить волшебный эликсир, который постоянно носит в сумочке.

— Откуда ты?.. — взметнулась та, но через секунду лишь усмехнулась, поняв, что со мной лучше не спорить. Достав небольшую фляжку, протянула Йоко.

— Теперь же мы полетим туда, где и будем снимать сериал, — я надел наушники и обратился к пилоту. — Дружище, сможешь нас подбросить в ещё одно место⁈

— Куда скажете, босс, — хмыкнул он. — Это моя работа.

— Вот и отлично.

* * *

— Ты хоть понимаешь, какие неприятности свалятся на наши головы по возвращению? — спокойно спросила Йоко, когда мы оказались в нужном мне месте.

— Предполагаю, — кивнул в ответ я. — Но согласись, оно того стоит.

Пилот мигом доставил нас на окраину одного из небольших островов, на который я указал. За это время Чоу успела связаться с местными чиновниками и попросила разрешение приземлиться, а также пообщаться с глазу на глаз. Как я и предполагал, те оказались весьма счастливы личной встрече с самой Сано Йоко, поэтому согласились на все наши условия, которых, кстати, мы даже озвучить не успели. Видимо, они уже знали, что наша компания готовится к новым съёмкам, и сложили дважды два. Не надо быть гением, чтобы догадаться, зачем мы здесь.

В общем, пока мы были втроём, я показал подругам локацию, которая (по моему мнению) идеально подходила для съёмок. И девушки остались довольны, хотя я и ощущал страх и злость, исходящие от Йоко. Но оно и понятно, она и так на взводе.

— Соглашусь, — ответила звезда с лёгкой улыбкой. — Здесь и правда очень красиво.

Те же утёсы, холмы, травка, деревца, но при этом всё выглядело более насыщенно и красочно, словно невидимый художник вложил сюда душу.

— Я могу быть откровенным? — обратился к ней я.

— Когда тебя что-то останавливало? — хмыкнула Йоко.

— Недавно ты попросила меня быть чуточку серьёзнее, — я посмотрел на обеих подруг. — Потому и уточняю.

— Говори, — кивнула звезда.

— Мне кажется, ты зациклилась на том, что всё уходит из-под ног, — теперь же я смотрел вдаль, будто придавал ситуации больше пафоса. — Да, я понимаю, что Ёсико восходящая звезда, наступающая тебе на пятки. Но будем откровенны, она до сих пор позади, в то время как тебя знают по всей стране и за её пределами. Не пора ли немного сбросить с плеч свою неуверенность и загруженность. Таким темпом ты сама себя загонишь, — хмыкнул и вопросительно посмотрел на Чоу.

— Да, мы это уже обсудили, — кивнула девушка.

— Вы сговорились, что ли? — хохотнула Йоко.

— Нет, просто мысли гениев порой сходятся, — без лишней скромности ответил я.

— Ох, может быть, — вздохнула она и опустила взгляд. — Я и правда чувствую себя не в своей тарелке последние пару лет. Но ты же понимаешь, что по возвращению нас могут и вовсе уволить?

— Меня могут, — согласился я. — Но, как я знаю, по договору не ты отказалась от съёмок, а я спровоцировал братьев Нисияма. Ты лишь отказала им в очередной встрече. Так что твоя репутация чиста. Так же, как и Чоу.

Подруги переглянулись.

— Ты об этом знала с самого начала? — спросила у неё Йоко.

— Догадалась, когда Кацу начал издеваться над близнецами, даже не видя их, — улыбнулась она. — Так-то он прав, мы здесь ни при чём, вина ложится на его плечи.

— Но тогда, — Йоко, вновь повернулась ко мне, — тебя могут выгнать. И что-то мне подсказывает, что так и будет, стоит нам приземлиться на крыше башни.

— Сильно в этом сомневаюсь, — хмыкнул я. — Ведь как только мы расскажем, сколько сэкономили для компании и какое место нашли, все ваши продюсеры, хоть основные, хоть второстепенные, мигом меня повысят.

— И до кого же? — Чоу изогнула бровь.

— Да хотя бы до куратора рекламной кампании и сценария.

— А что тогда делать с Рио? — спросила Йоко.

— Он остаётся на своём месте, — я лишь плечами пожал. — Мне только дайте больше воли. Ну и плату за услуги тоже поднимите. Всего остального я добьюсь сам.

— Твои самоуверенность и блеф когда-нибудь выйдут боком, — нахмурилась она.

— Может быть, но пока что, — я развернулся и указал на небольшую процессию, спешащую к нам, — всё идёт просто превосходно.

Глава 15

Мы не стали задерживаться на острове, беседа прошла довольно быстро. Да чего там говорить — местные чиновники чуть ли от восторга не пищали, когда с ними заговорила сама Сано Йоко. В их глазах было столько жизнерадостного света, что им должны были зарядиться все местные божки (конечно, если они всё ещё были живы в этом мире). Мужички согласились практически на все условия, предложенные Чоу. Да, именно она курировала финансовую часть данной сделки. Мог бы и я вставить своё слово, но я же не в курсе условий даже прошлой договорённости с теми жирными близняшками (буду называть их так). Поэтому мы с Йоко доверились Чоу, и она не подвела. Осталось решить несколько мелких вопросов, чтобы потом спокойно снимать в шикарнейшей локации.

Однако… как вы понимаете, не всё прошло столь гладко, как мне бы того хотелось. Куда же новый Кацу без неприятностей? Ведь ему бы скучно жилось. Поэтому сейчас, сидя в вертолёте, я с ехидной улыбкой смотрел на двух очаровательных девушек, которые чуть ли не насквозь прожигали меня суровыми взглядами.

— Ну что? — я первым не выдержал этого напряжения. — Всё ведь отлично. Вы почти вдвое снизили цену, да ещё и получили отличное место для съёмок.

— Верно, — не стала спорить Йоко и тут же всплеснула руками. — Вот только на кой-чёрт надо было рассказывать о сюжете⁈

— А что я такого сказал? — удивлённо переспросил я.

— Издеваешься⁈ — теперь уже вспыхнула Чоу. Да, с огромными наушниками на голове было сложно общаться, но зато девчонки могли орать на меня официально. — Ты же рассказал им о драконах! А это должно было сохраниться в секрете хотя бы до второй половины сезона!

— Вы даже первый снимать ещё не начали, а уже грозитесь продолжением? — усмехнулся я.

— Кацу! — Йоко на мгновение поджала губы и продолжила чуть более спокойным тоном. — Нам надо активно работать и удивлять зрителей. А спойлеры… сам понимаешь, отнимают их интерес.

— Да не было никаких спойлеров! — вырвалось у меня. — Я всего лишь сказал, что кто-то будет летать в небе!

— Вот именно! — огрызнулась Чоу. — Уж извини, но несмотря на всё твоё везение я не верю, что тебе простят такую глупость!

— Кто ещё может летать в небесах, помимо птиц, в древней империи? — согласилась с ней Йоко. — Ты ведь сделал это специально, верно?

— Ну-у-у… — протянул я и чуть вжался в сиденье, чтобы разъярённые дамочки не сожрали меня заживо.

— Да ты и правда издеваешься⁈ — Чоу чуть было на месте не подскочила от негодования. — Наших сценаристов заставляют подписать договор о том, чтобы они держали язык за зубами! А ты вот так просто всё рассказал⁈ Ты хоть понимаешь, что нам троим за это будет⁈ Какие штрафы и…

— Стоп, стоп, стоп! — я вскинул руки, заставив её замолчать. — Давайте-ка я всё объясню, пока вы не выбросили из вертолёта мою освежёванную тушку, — и дождавшись, когда девушки успокоятся, я продолжил: — Так вот, да, я жирно намекнул нашим новым знакомым, что в небе над их утёсом будет летать нечто завораживающее…

Сказав это, я вспомнил тот самый момент, когда смотрел на голубую даль мечтательным взглядом и с упоением рассказывал, как здесь чудесно, и что именно в этих местах могил жить те самые могущественные существа, вершившие судьбы мира. Конечно же, они сложили два плюс два и догадались, что речь о драконах. Вот только было небольшое «Но». Я не говорил прямо, значит, я не виноват. Они могут додумать всё что угодно, вплоть до зелёных человечков на летающих тарелках. Да, логично предположить, что о них речи не будет, а всё сводится к тому, что наша команда потратится на спецэффекты, чтобы создать громадного парящего ящера. И всё же…

— Это будут только их догадки, которые мы можем легко разрушить, — в очередной раз усмехнулся я. — Либо, наоборот, подогреть к ним интерес.

— То есть? — не поняла Йоко.

А вот Чоу закатила глаза и откинулась на сиденье. Видимо, поняла, что я задумал.

— То есть, я вбросил инфоповод, который разлетится по Сети быстрее пули, — я озорно посмотрел на собеседницу. — Представь, вы ещё не начали снимать, а будущий сериал обсуждают все кому не лень. Уверен, те мужички не станут сдерживаться и уже сегодня похвастаются окружающим, что в их угодьях появится крупная кинозвезда. А история будет о драконах!

— Ну вот, — фыркнула Йоко, а вот Чоу решила промолчать. Да, она слишком умная, и уже успела просчитать все вопросы и ответы наперёд. — И всё же о них узнают до начала сериала.

— И пусть, — продолжал улыбаться я. — Никакой официальной информации нет, пускай все ваше секретари и другие болтушки заявляют, что зрителей ждёт множество сюрпризов, но ничего конкретного говорить нельзя. При этом наши «чёрные» копирайтеры должны пустить в Сеть слухи о том, что никто и никогда вот так просто не заспойлерит столь важные данные, и что те, кто говорит о драконах, сами себе это надумали.

— Но ведь тогда начнётся суматоха и… а-а-а, — протянула Йоко и с растянувшейся на лице улыбкой покачала головой. — Мы сами создадим слух, сами его будем опровергать, и сами же будем его поддерживать.

— Бинго! — я щёлкнул пальцами. — А дальше как по накатанной. Образуется снежный ком из информации, люди подтянутся, будут создавать теории и заговоры, ругаться до потери пульса, кричать и улюлюкать, и всё это будет дешёвой, но огромной пиар-компанией нашей «Империи». Конечно, в лучшем случае, главное, не останавливаться. И потратим на это сущие копейки.

На несколько секунд мы замолчали, но потом Йоко усмехнулась и тихо пробормотала, хотя мы её услышали:

— Нет, Кацу, ты всё-таки безумец…

* * *

— Но я всё равно считаю, что это неправильно! — не унималась наша фемка. — Он должен был обсудить это с нами! Мы же команда, в конце-то концов!

— Верно! — подыграла ей подружка с косой. — Надо было обсудить всё вместе и тогда бы…

— Ой, да бросьте! — грубо перебил их Рио. — Как делить лавры, так вы в первых рядах, а как на работу вовремя прийти, так у всех обязательно что-то случится.

— Кстати, насчёт этого, — Йоко, которая также была с нами в общем зале, где собралась вся команда рекламщиков, обвела их хмурым взглядом. — Подобное отношение к нашему делу мне категорически не нравится. Надеюсь, мне не придётся напоминать о прописанных в договорах условиях. Так что в конце месяца все, кто опаздывал на работу хотя бы на пять минут, будут оштрафованы.

— Ну-у-у… — протянул весёлый толстячок Сэдэо. — Сано-сан, может, не стоит так категорично…

— Лучше прикуси язык, — шикнул на него Рио, прожигая таким взглядом, от которого у любого нормального человека волосы на голове встанут дыбом. Благо, у того была глубокая залысина, и никто не мог заметить, насколько он испугался.

— Прошу прощения, Утида-сан, — пробормотал Сэдэо и опустил взгляд.

— Не у меня надо просить прощения, — уже спокойно ответил наш начальник. — А у госпожи Сано, — видимо, ему тоже понравилось моё обращение. Того и гляди, приживётся. — Но разговор у нас не об этом. Верно, Кацу?

И вновь все взгляды были прикованы к моей скромной персоне.

— Да, — кивнул я. — Мне бы хотелось внести в сценарий несколько правок. И обыграть тот самый инфоповод, который я сегодня забросил в толпу любопытствующих.

— И каким же образом ты намерен это сделать? — заинтересовалась Чоу.

Как вы могли догадаться, здесь присутствовали практически все, с кем мне довелось поработать над новым проектом. Стоило только вернуться в здание компании, как Йоко мигом потянула нас в зал рекламщиков, где уже собрались мои коллеги. Естественно, прилетело каждому лично. Наша звёздочка не скупилась на выражения, правда, делала это столь изящно, что я невольно позавидовал её словарному запасу. Вроде бы и не оскорбила никого прямо, но при этом у каждого из присутствующих (кроме нас с Чоу) был настолько побитый вид, что можно было платочки раздать, лишь бы не прослезились.

— Как все уже догадались, зрители узнают о драконах ещё до того, как стартует сериал, — мои губы растянулись в хитрой улыбке. — Однако никто не говорил, что драконы будут настоящие.

— И-и-и ты хочешь запустить в небо гигантского воздушного змея? — предположил Рио.

— Именно! — я в азарте хлопнул по столу, отчего звякнули кружки с кофе, которые принесли Чоу и Йоко. — Прошу прощения, — сразу же извинился я и продолжил: — Допустим, в одной из серий будет какой-нибудь грандиозный праздник. Что-то подобное я уже видел в сценарии, осталось только раскрыть эту тему. Далее нам предстоит свести главных героев на том самом утёсе, который мы сегодня посетили, — я посмотрел на подружек-начальниц, и те понимающе кивнули. — Необходимо прописать что-то важное именно в том кадре, чтобы зрители, которые уже готовились увидеть дракона в том самом месте, прочувствовали напряжение ситуации. Но… — я сделал короткую паузу, — в небо запустим здоровенного бумажного дракона или что-то подобное.

— Ух и ругать тебя будут при этом, Кацу, — хмыкнула полненькая фемка. — Несколькими строками в сценарии ты разрушишь надежды тысяч людей.

— Во-первых, обо мне никто знать не знает, — я пожал плечами. — Во-вторых, пускай негодуют на тех, кто первым запостит инфу о драконах. Ну и в-третьих, — ещё одна пауза, и я осмотрел уже своих зрителей. И да, я получил тот эффект, которого ждал — они замерли в предвкушении, — мы дадим то, чего зрители желают. В самом конце серии надо будет показать драконьи яйца.

— Судя по твоей уверенности, у тебя они такие же огромные, — игриво хохотнула Банко.

— Пошлая шутка, но я с ней согласна, — кивнула полная Кохаку. — А если не сработает? Ты же испортишь всё, над чем трудились сценаристы.

— Судя по тому, что я сегодня прочитал, — с этими словами я достал сценарий, что дала мне Йоко. И при этом у остальных глаза на лоб полезли, — здесь предстоит внести уйму правок. Потому что на данный момент история выглядит, как пафосная феминистическая истерика.

— Это ты на что сейчас намекаешь? — тут же нахмурилась Кохаку. — То есть, ты против прав женщин?

— Да кто ж вам запрещает управлять машиной или голосовать на выборах? — с лёгкой иронией переспросил я, а потом указал на Йоко и Чоу. — К тому же у меня есть два, ну очень удачных примера, что женщины могут пробиться наверх, используя лишь свои собственные заслуги. Трудом и потом, как и должно быть. А не истериками, что их кто-то недооценивает. Сперва покажи, за что именно я должен уважать конкретно тебя, как специалиста, потом обсудим всё остальное. А то ваше течение любит, когда увольняют нормальных работников и ставят на их место кого-то, кто может только истерить, что его ограничивают. И какой в итоге будет результат? Чего добьётся компания? Может, директорам тоже бегать по домам и кричать в припадке, чтобы смотрели именно наш сериал?

— Ты же понимаешь, что несёшь откровенный бред? — хмуро спросила Кохаку.

— Конечно, — кивнул я. — Как и сотни тех, кто пытается таким образом отстаивать что-то там своё, наплевав на права других. Или я неправ? Скажешь, ничего подобного не происходит?

— Происходит, — нехотя пробубнила та. — Но если судит по твоим словам…

— Это просто факты, — примиряюще произнёс я. — Поверь, я не желаю ни с кем из вас ссориться. Я просто хочу, чтобы госпожа Сано снялась в отличном сериале, который будут смотреть практически все слои населения. А для этого необходимо просчитать, какая именно у нас аудитория.

— Мы уже давно это сделали, — ответил Орочи. Вот вроде бы нормальным мужиком кажется, но чувствую, что гнильцы в нём больше, чем во всех нас вместе взятых.

— Тогда какого чёрта пишете только для тех, кто по факту и кино не смотрит? — хмыкнул я, глядя на него.

— Не понял.

— Всё ты понял, — вновь отмахнулся Рио и тяжело вздохнул. — Ладно, Кацу, копия сценария у тебя уже есть. Можешь внести там всё, что пожелаешь. Мы с госпожой Сано поговорим с продюсерами и постараемся убедить их, что правки необходимы. Но не могу ничего обещать.

— Если организуете мне с ними встречу, то всё будет просто превосходно, — улыбнулся я и откинулся на спинку стула. — Кстати, по поводу рекламы. У меня есть ещё одна идейка.

— Боги, Кацу! — со смехом вырвалось у Банко. — Оставь нам хоть немного работы!

— Поверь, её у тебя будет предостаточно, когда мы выпустим сериал, — в тон ей отозвался Рио и посмотрел на меня. — Говори, Кацу, мы слушаем…

Глава 16

Да, вторая моя идея была более безумна, чем другие, поверьте. Если до этого я просто вкидывал мысли и раскручивал их, то сейчас всё пошло на повышение.

— Жаркое, — ответил я, с наслаждением разглядывая вытянувшиеся лица моих собеседников.

— Может, ты соизволишь пояснить? — попросила Чоу.

— Без проблем, — я пожал плечами и уселся поудобнее, облокотившись о столешницу и сцепив пальцы. — Как вы сами заметили, драконы появятся только во второй половине сезона. Я помню, что по сценарию они быстро обрели силу и смогли парить в небесах вполне себе свободно. И, соответственно, им надо было чем-то питаться.

— Козы, — кивнула Кохаку, наверное, она единственная, кроме меня, кто был знаком с большей частью сценария. — Хочешь ввести в меню какой-нибудь кафешки жаркое из козлятины?

— Всё верно, моя хорошая, — мило улыбнулся ей я, отчего фемка почему-то смутилась. Ну да ладно, её проблемы. — Насколько я знаю, у госпожи Сано, — при этом посмотрел на Йоко, — уже имеется собственная сеть небольших кафе, где можно сытно и недорого поужинать.

— Но что в этом такого? — всё ещё не понимал моей идеи Орочи. — Даже если мы введём в меню несколько блюд, приуроченных к выходу сериала, это не такая уж большая пиар-кампания, которая нам требуется.

— Сперва дослушай, — я поднял указательный палец и снова ухмыльнулся. — Ваши ужимки из сценария мало что дают. Необходимо ознакомиться с сюжетом более глобально, чтобы вытащить оттуда крупицы золота.

— Не тяни, Кацу, — пробормотал уже Рио.

— Как скажешь, — выдохнул я. — Так вот, в одной из сцен, ближе к финалу всего сезона, наша императрица, — вновь взгляд на Йоко, — заживо сжигает неугодных. Враги думали, что смогут справиться с женщиной, не беря в расчёт того, что она умна, красива и готова жизнь положить за свою идею. В этом, кстати, — взглянул на Кохаку, — и должен быть посыл для сильных женщин. А не всякая чепуха с истериками и криками.

— Проехали, — она лишь отмахнулась.

— Хорошо, — согласился я. — Но я предлагаю назвать жаркое «Подарок императрицы», либо нечто подобное, чтобы было связано напрямую с силой персонажа нашей дорогой госпожи Сано.

— Фу, — первой скривилась девушка с косой. Если не помните, то эту карьеристку зовут Банко. — Но ведь у посетителей кафе появятся ассоциации со сгоревшими человеческими трупами.

— Тогда надо будет это как-то пресечь, — заявила сама Йоко. — И да, пусть особо эта идея не шедевральна, но меню и правда стоит обновить. Я дам указание своему шеф-повару, чтобы он…

— Нет! — неожиданно для всех нас Чоу и Рио воскликнули одновременно, и тут же ошарашенно уставились друг на друга.

— Прошу прощения, Ягами-сан, — первым пришёл в себя наш босс. — Вам слово.

— Благодарю, Утида-сан, — кивнула та и слегка ему улыбнулась.

О-о-о, а вот и первая химия между сотрудниками, — мысленно усмехнулся я.

— Я сейчас не совсем понимаю, — хмуро обратилась к ним Йоко. — Вы хотите, чтобы моё кафе стало оплотом каннибалов?

— Конечно, нет, Сано-сан, — мотнула головой её подруга. — Однако вы не до конца уловили идею Кацу, — с ехидцей посмотрела на меня, а после вновь к Йоко: — Да, по Сети поползут слухи о том, что эта идея была направлена на ассоциации именно с той сценой. И я не думаю, что это плохо.

— Издеваешься⁈ — возмутилась Йоко.

— Отчасти, — Чоу хмыкнула точно так же, как я. Не буду врать, мне это льстило. — Но сами посудите: слухи идут — интерес растёт. Разве это плохо?

— Это омерзительно, — вновь фыркнула Банко. — Кто будет ходить в кафе, где подают жареную человечину?

— Но там будет козлятина, — Чоу сурово на неё посмотрела, отчего карьеристка тут же поникла. — И да, наши эсэмэмщики будут курировать все слухи и новости по этому поводу.

— Более того, — продолжил за неё Рио, и девушка, на удивление, взглянула на него благодарно, — им будет дана команда распространять подобную информацию и тут же её опровергать с различных аккаунтов.

— Ага, — до Йоко, наконец, дошла моя мысль, и она подозрительно покосилась на меня. — То есть, снова всё сами? Сперва вроде как облажаемся, а потом найдутся верные «фанаты», которые поддержат в трудную минуту. Но официально — никаких комментариев?

— Верно, госпожа Сано, — кивнул я. — Вы всё правильно поняли.

— Уф, — она с сомнением покачала головой. — Странное это всё, конечно.

— Но почему бы не провернуть подобную идею? — обратился к ней Рио. — Тем более, вы всё равно планируете обновить меню. А это блюдо вызовет ажиотаж уже немного позже, когда сериал будет близиться к завершению.

— Сезон, — поправила его Чоу.

— Прошу прощения, Утида-сан, — извинился он. — Да, к завершению первого сезона. К тому моменту многие уже попробуют новое блюдо. Думаю, будет лучшим решение, если ваш шеф-повар сделает это жаркое божественно вкусным. Под стать вашей героине.

— Она не богиня, а простой человек, которому довелось столкнуться с большими трудностями, — пояснила Йоко, но не для того, чтобы ткнуть его носом. Скорее для информации, чтобы указать всем остальным правильное направление, дабы они не стали накидывать новых мыслей, опираясь на божественность персонажа. — Но да, можно попробовать. Хотя я всё равно не хочу такой славы.

— С нашей пиар-кампанией, госпожа Сано, — улыбнулся ей я, — фанаты сами начнут писать такие теории и заговоры, что все ваши эсэмэмщики не справятся с подобным потоком информации. Нам надо лишь подтолкнуть камушек с горы, всё остальное сделает гравитация и человеческое желание выделится из толпы. А в эпоху цифровых технологий это может выполнить каждый второй. Но не мне вам объяснять, как люди хотят повыпендриваться. И мы дадим им такую возможность. Пускай пишут что пожелают, строят догадки, рыдают из-за того, что они не сбылись. А особо ретивых предлагаю даже награждать.

— Грамоту ему дать? — усмехнулся молчавший до этого пухляш Сэдэо.

— Можно и так, но лучше личную встречу с актёрами, — я снова посмотрел на Йоко. — К примеру, перед премьерой второго сезона собрать их вместе и пускай предлагают свои идеи. Может, даже что-то интересное услышим.

— А это мысль, — поддержала меня Кохаку. — И пусть наши сценаристы затрутся среди них, подыграют зрителям, рассказав небольшие сюжетные квесты. Приглашённые подумают, что это кто-то из них и просто отмахнуться, а на самом деле такие идеи потом воплотятся во втором сезоне.

— Да-а-а, — неожиданно протянула Банко с блестящими от азарта глазами. — И тогда зрители поймут, что к ним прислушиваются. Это сплотит обе стороны.

— Ну вот, — хлопнул в ладоши довольный Рио. — Можете когда хотите. Как по мне, отличная командная работа.

— Не спорю, — кивнула Йоко и встала из-за стола. — И раз всё решили, то я пойду к себе. У меня ещё хватает мелкой волокиты. А вы не забудьте сегодня подготовить сценарий для телефонных звонков.

— Да, Сано-сан! — с готовностью выпалила Банко, вскочив с места.

Все остальные тоже поднялись, чтобы проводить двух боссов. Но стоило Йоко и Чоу двинуться в сторону двери, как она распахнулась, и в кабинет влетел какой-то растрёпанный невысокий мужичок в красной рубашке.

— И как это понимать, Йоко⁈ — взревел он, пронзив её гневным взглядом. — Что ты себе позволяешь⁈

— Это ты как смеешь разговаривать с Сано-сан в подобном тоне⁈ — Чоу закрыла собой подругу и чуть ли не набросилась на ворвавшегося, чтобы расцарапать ему глаза. — Сбавь обороты, Джонатан!

Опаньки, а вот о нём я пока что ничего не знаю. И что за перец?

— Это я-то должен сбавить⁈ — видимо, униматься он не собирался. При этом ещё и кулаками размахивал, сжимая в одной руке кипу бумаг. — После того, что вы сделали⁈

— Может, господин Блэк пояснит нам, в чём, собственно, дело? — сухо поинтересовалась Йоко.

— В чём дело⁈ В чём дело⁈ — мне показалось, что у него сейчас дыхание перехватит от возмущения. Хотя не буду отрицать, если б от этого он задохнулся, то всем нам стало бы гораздо лучше. Особенно учитываю то, что он вывалил на нас дальше. — Из-за ваших амбиций братья Нисияма хотели разорвать с нами договор! Мне пришлось приложить все свои силы и связи, чтобы уговорить их не спешить и дождаться официальных извинений!..

— Чего⁈ — а вот теперь пришло моё время вмешаться в разговор. Мигом подскочив к коротышке, схватил его за грудь и хорошенько встряхнул, отчего у него клацнули челюсти. — Да кто ты такой, чтобы так грубо разговаривать с госпожой Сано⁈

— Кацу, спокойно, — Йоко оказалась рядом и потянула на себя. Пришлось разжать пальцы и отпустить этого мелкого ублюдка. — Это Джонатан Блэк. Ты должен был слышать о нём. Наш исполнительный продюсер.

— А-а-а, так ты и есть тот самый Кацу, который лезет в дела взрослых? — протянул он, словно гиена, и так же оскалился. — Что ж, готовься. Сегодня ты прощаешься с работой.

— Это уже я буду решать, Джонатан, — сурово произнесла Йоко, развернувшись к нему. — А теперь потрудись объяснить, с чего это я должна извиняться перед этими бессовестными боровами?

— Да потому что там было идеальное место, чтобы…

— Стоп! — я грубо прервал его, вновь встав напротив, отчего мужичок невольно отступил. — То есть, ты тот продюсер, из-за которого страдает карьера и самооценка нашей госпожи Сано?

— Чего? — непонимающе протянул он.

— Отлично, — мои губы растянулись в хищной улыбке. — Вот мы и нашли то самое слабое звено.

— Знай, с кем говоришь, выскочка! — продюсер снова взмахнул кулаком, но я ловко поймал его и сжал пальцы, отчего лицо мужика скривилось от боли.

— Кацу? — тихонько позвала за спиной Йоко, но я уже никого не слушал.

— Получается, что из-за тебя нашей звезде приходится унижаться, так? — я медленно двинулся на мужика, при этом не отпуская его руку. Тот попятился, но даже не пытался вырваться. Казалось, что он был под каким-то гипнозом, и мне это нравилось. — И зачем тебе это потребовалось? Те близняшки твои друзья? — он поморщился. — Враги? — кривая усмешка. — А, может, ты им задолжал? — и вот тогда я увидел испуг в его глазах. — Ага, так вот оно что. Чоу? — я всё же отпустил продюсера и бросил на девушку косой взгляд. — Они управляют чем-то азартным?

— Насколько я знаю, у братьев Нисияма имеется подпольное казино, — произнесла она с лёгким торжеством в голосе. — Поговаривают, что там крутятся большие деньги. А вместе с этим у близнецов пара борделей. Неудивительно, что они смогли стать нашими инвесторами в прошлом.

— Да-а-а, — протянул я, не сводя алчного взора с продюсера. — Но всё это в прошлом. Нисияма в край обнаглели, а благодаря тебе, мой дорогой друг, решили, что им дозволено помыкать даже нашими звёздами, — указал на Йоко. — Но, к твоему несчастью, я подобного терпеть не собираюсь.

— Ты… ты… ты… — внезапно его голос дрогнул, будто Блэк хотел разреветься. А через мгновение он резко развернулся и пулей вылетел в коридор.

В кабинете на несколько секунд повисла напряжённая тишина. Я неспешно повернулся к своим коллегам и увидел на их лицах гамму эмоций: страх, шок, смех, наслаждение и даже что-то отдалённо напоминающее похоть. Благо, она отобразилась в глазах нашей стервы Банко. Не хотелось бы, чтоб так на меня смотрел Рио или Сэдэо.

— Кацу? — первой заговорила наша звезда. — Ты понимаешь, что сейчас…

Но в этот момент у неё зазвонил телефон. Достав трубку и увидев номер, девушка вмиг побледнела.

— Йоко? — тихо обратилась к ней подруга, но та уже ответила на звонок.

Не произнеся ни слова, Йоко просто кивнула, после чего нажала «Отбой» и взглянула на меня как-то извиняющееся.

— Кацу, прости… — пробормотала девушка. — Но сейчас нам придётся подняться к боссу…

Глава 17

Сказать, что мы были удивлены, значит, соврать вам, мои читатели.

Стоило Йоко заикнуться о боссе… нет, не так — о БОССЕ (да, вы же понимаете, о ком именно идёт речь), то все собравшиеся в кабинете посерели, а кто-то даже позеленел. Нет, серьёзно, они изменились так, словно только что проглотили протухшую жабью икру. Вряд ли это где-то считается деликатесом, поэтому аналогию вы уловили.

— Кацу, ты, главное, не переживай, — кое-как выдавила из себя Йоко, глядя на меня испуганными, как у котёнка, глазами. — Уверена, это какое-то недоразумение, и мы всё решим.

— Конечно, решим, — задорно хохотнул я и первым направился к выходу. — Ну, чего застыли? Отставить панику. Мы только начали забег и не должны спотыкаться.

— Видимо, ты не совсем понимаешь… — начал было Рио, но я со смехом перебил его.

— Всё в порядке, не переживайте за меня, — после чего поднял взор и посмотрел прямиком в объектив камеры видеонаблюдения.

Ну, конечно же, Большой брат следит за нами, и уж точно в курсе всего, что здесь произошло. Выходит, я сильно ему насолил, либо слишком дерзко себя веду по его мнению. Не буду спорить, с этим я согласен. Но ведь на то и расчёт! Хотя стоит признать, что моя уверенность несколько пошатнулась, когда я увидел реакцию коллег. БОСС явно не из простых людишек. Но отступать я не собираюсь, так что полный вперёд!

С таким разнокалиберным настроением мы и отправились наверх. Лифт шустро домчал нас до последнего этажа (и нет, мы взлетали с дополнительной вертолётной площадки, которая располагалась на второй части башни, чуть ниже. Да, у корпорации их имелось две, поэтому здесь мне ещё не довелось побывать), и мы оказались и широких дверей, ведущих в кабинет того, кто содержал всё корпорацию «Кимура».

Пройдя в приёмную, встретились с прекрасной особой, сидящей за столом слева от нас.

— Доброго дня, Сано-сан и Таката-сан, — кивнула она нам, мило улыбнувшись. Белоснежные волосы спадали по её плечам. А бежевый деловой костюм лишь дополнял её образ Юки-онны. Снежной ведьмы, если быть точным. Но, уверен, вы и сами знаете, кто это. — Кимура-сама ждёт вас.

Сама… значит, к нему обращаются чуть ли не как к богу. Впрочем, неудивительно.

— Хорошо, Эндо-сан, — скромно улыбнулась ей Йоко. — Мы можем пройти?

— Нет, — она легко покачала головой, отчего в её зелёных и бездонных глазах мелькнули искорки, которые заволакивали разум и всё моё естество.

Так, стоп, Кацу, приди в себя! Что на тебя нашло⁈

— Простите, Эндо-сан, я не совсем вас понимаю, — удивилась моя спутница.

— Кимура-сама ждёт только Таката-сана, — просто ответила та. — А вам, Сано-сан, я предлагаю подождать Таката-сана здесь, — указала на диванчик напротив её рабочего стола. — Уверена, беседа не займёт много времени.

— Но как же… — Йоко хотела возмутиться, но я остановил её, положив руку на плечо.

— Госпожа Сано, — тихо произнёс я. — Не переживайте, я смогу за себя постоять.

— Кацу, — прошипела девушка, развернувшись ко мне. — Ты ни черта не понимаешь. БОСС просто так не вызывает. А если это произошло, значит, наши дела плохи.

— Не будем настроены столь негативно, — хмыкнул в ответ я, после чего слегка приобнял её за плечи. Да, можно сказать, распустил руки, но вроде бы ситуация позволяет. — Уверен, Кимура-сама адекватный человек и всё поймёт.

— Человек, — как-то иронично пробормотала Йоко, но спорить не стала. — Хорошо, иди. Но, пожалуйста, не сболтни ничего лишнего. А я знаю, что ты можешь.

— Обижаете, госпожа Сано, — улыбнулся ей я и двинулся к основному кабинету.

Внутри оказалось не темновато. Широкие панорамные окна были скрыты за жалюзи. Лишь одно из них пропускало солнечный свет, находясь прямиком за спиной БОССА.

— О, Кацу, наконец-то ты соизволил посетить меня, — усмехнулся он и жестом пригласил меня присесть напротив.

М-да, чтобы солнце светило мне прямо в глаза, мешая и сбивая с толку. Старый приёмчик, но при этом работает.

Кимура оказался здоровенным мужиком с блестящей лысой головой. Даже сидя в широком кожаном кресле, он возвышался надо мной. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Метра два ростом, это точно. И такие же огромные плечи. И как на нём только не треснул деловой костюм?

Я присел на стул и выжидающе уставился на мужика. В такой тишине прошло несколько секунд, после чего БОСС удовлетворённо хмыкнул.

— Молодец, Кацу, — кивнул он. — Несмотря на свои выходки, за которыми я с любопытством наблюдаю уже второй день, ты знаешь, когда и с кем надо прикусить язык.

Я благодарно улыбнулся.

— Ох, да брось, — взмахнул он рукой. — Можешь говорить. Играть в услужение я не собираюсь. Мне не нужен очередной слизняк, что готов вылизывать мои ботинки.

— Рад, что вам пришлась по душе моя работа, Кимура-сама, — хмыкнул я, решив обращаться к нему так же, как и его секретарша. — Но я так понимаю, вы вызвали меня из-за конфликта с продюсером Блэком?

— И из-за этого тоже, — ответил БОСС и протяжно вздохнул. После склонился над столом и сцепил пальцы. — Я уверен, Кацу, что ты хороший парень. Но твою агрессивную политику разделяют не все мои подчинённые. К примеру, возьмём братьев Нисияма, ты им здорово насолил, — при этих словах я услышал в его голосе радость и сарказм. — Не то чтобы они мне нравились, но мы с ними кое-как сработались, и обе стороны были довольны. Сейчас же я узнаю, что наше партнёрство на грани краха. Вот у меня и появились к тебе вопросы, Кацу, — он вновь откинулся на спинку и пронзил меня суровым взглядом. — Как же так?

Только тогда я в полной мере осознал, насколько опасен этот человек… м-да, человек. Одно лишь обличие, а внутри настоящее чудовище. В буквальном смысле, чтобы вам было понятнее. Не зря Йоко усмехнулась над этим словом, ведь как только Кимура задал вопрос, от него повеяло такой силой и энергией, что внутри меня всё перевернулось. Вот тогда я точно ощутил магию и настолько мощную, что невольно облизнулся на это.

Выходит, в этом мире она всё же имеется, но хорошо скрыта? Но зачем? Неужели простые смертные не смогут ужиться с более сильными соседями? Хм… да, вполне логично. Людям свойственны зависть и злоба. Так что не удивлюсь, если в прошлой уже были кровавые бойни, где победу одержали людишки. Что ж, оно и понятно, их слишком много, они задавят число. Однако стоит порыться в архивах Мировой сети, там должно что-то быть, помимо голых сисек и котиков.

— Кимура-сама, — я чуть подался вперёд, собравшись с духом. Стоит признать, что это было непросто, но я вроде бы справился, — для начала попрошу вас не давить.

— Не давить? — казалось, что я удивил его своей просьбой. Однако магическая энергия, что секунду назад просто зашкаливала в кабинете, сошла на нет. — А ты… — он вновь прищурился, видимо, хотел узнать, обладаю ли я какими-то способностями, но потом, что-то для себя решив, хмыкнул. — Ладно, продолжай.

— Благодарю вас, Кимура-сама, — придётся быть с ним предельно вежливым. Но не тем самым слизняком, о котором он говорил недавно. — Но сперва хотел бы спросить, что для вас важно в предприятии?

— Не совсем тебя понял, Кацу.

— Вот скажите, вам необходимо движение вперёд или дружеские попойки?

— Как по мне, можно вести и то и то одновременно.

— Сегодня мы выяснили, что нельзя, — хмыкнул я. — Вы упрекнули меня, что братья Нисияма…

— Не упрекал, — поправил БОСС.

— Хорошо, не упрекнули, а заявили, что из-за моих поспешных решений, близняшки обиделись, — да, ирония — моё всё. Но БОСС даже смеётся. — И чёрт с ними, ведь я нашёл вам новых друзей. Уверен, вы обо всём уже знаете, — он кивнул. — Так вот, ваш продюсер и эти сестрички, — уж простите, не могу удержаться, — пытались подавить нашу госпожу Сано. А она, как я понимаю, курица, которая несёт вам золотые яйца.

— Отчасти ты прав, — согласился директор корпорации. — Вот только Йоко в последнее время стала сдавать позиции.

— И вместо того, чтобы дать ей возможность вновь вернуть себе имя, вы решили полностью её втоптать в грязь?

— Выбирай выражения, Кацу. Несмотря на все проблемы у Йоко, я уважаю и ценю её за силу воли. И, конечно же, хочу помочь в дальнейшем.

— Тогда зачем отдали её на растерзание этим слизнякам Нисияма?

— Я уже говорил, что мы с ними давно сотрудничаем, и их вклад в развитие нашей корпорации весьма существенный.

— Уж простите, Кимура-сама, но я сильно в этом сомневаюсь, — я покачал головой. — Но это уже не моё дело. Я же всего лишь хотел, чтобы ваша звезда вновь стала той, кто принесёт вам доход, уважение и развитие. И для этого спровоцировал близняшек, а потом и вашего продюсера, который во всём сознался. Впрочем, вы и так это знаете.

— Да-а-а, — с улыбкой протянул тот. — Я видел этот концерт. Ты меня позабавил.

— А теперь я жду ответы от вас, Кимура-сама, — пришёл мой черёд хитро жмуриться. — Чего же именно вы желаете? Процветание компании и её подчинённых, или дружить со слизняками?

— Хм, — БОСС изогнул бровь, будто удивился. Хотя я был уверен, что он прекрасно понимал, к чему именно приведёт наш разговор. И вроде бы всё шло по намеченному плану. Он желал столкнуться с сильным работником, он его получил. — Красиво говоришь, Кацу, — после чего хохотнул, и я почувствовал, как в кабинете стало… посвежее, что ли. Легче, будто с плеч свалилась непосильная ноша. Видимо, он так и не убрал своё давление, а просто сбавил его, чтобы я чувствовал себя более расслаблено. — Я и сам был таким. Дерзким, ненасытным, готовым пойти на любой риск, даже если он будет неоправданным.

— Судя по тому, что я вижу, — я обвёл взглядом кабинет, обстановка была скудноватой, да ещё эта полутьма скрывала все углы. — Риски всё же себя оправдали.

— Не все, — он с усмешкой покачал головой. — Скажу больше — многие из них оказались весьма неудачными. Но то, что получилось, я развивал с удвоенным рвением, так как не желал потерять хотя бы эти мелочи.

— И из мелочей построили мегагиганта?

— Верно, Кацу.

— Но ведь вы не собираетесь останавливаться на этом. Что дальше?

— А дальше, мой друг, будущее.

— Звучит слишком размыто, — нахмурился я.

— А ты думал, что я расскажу тебе о своих планах? — вновь хохотнул он. — Но ты мне нравишься, Кацу. И я одобряю твои действия. По крайней мере, пока они не вредят компании. И будь уверен, я за этим прослежу, так что послушай моего совета — сбавь обороты.

— Но ведь тогда я потеряюсь среди таких же «серых» работников, как десятки в вашей фирме, — возразил я.

— Я не говорю, чтобы ты совсем расслабился, — пояснил БОСС. — Просто будь чуточку сдержаннее.

— Как скажете, Кимура-сама, — кивнул я в ответ.

— Вот и договорились, — он довольно улыбнулся. — И раз уж ты решил воевать с Блэком, то у меня есть к тебе предложение.

— Я весь внимание.

— Не хочешь занять его место?

— Что? — изумился я. — Вы хотите уволить исполнительного продюсера и поставить на его должность «зелёного» новичка?

— Хех, вижу, с ответом ты уже определился, — БОСС вопросительно вскинул брови.

— Конечно, Кимура-сама, — выдохнул я. — Это огромная честь для меня. Но я вынужден отказаться, так как ещё не готов. Если возьмусь за эту работу, то велик шанс, что из-за меня провалится проект. А я не желаю подставить госпожу Сано и остальных членов команды.

— Молодец, — БОСС хлопнул в ладоши и ткнул в меня пальцем. — Ты сделал правильный выбор, Кацу. Несмотря на то что я говорил о рисках, надо отдавать себе отчёт в том, что делаешь.

— Верно, Кимура-сама, — улыбнулся я. — Но терять такую возможность мне бы тоже не хотелось. Поэтому осмелюсь спросить — могу ли рассчитывать на вашу поддержку, когда достаточно обучусь и подниму свои навыки?

— Я буду внимательно за тобой следить, Кацу, — здоровяк снова прищурился, будто собирался прокрасться в душу и найти там самое потаённое. — Всё зависит только от тебя. Ты встал на тот же путь, что однажды выбрал я. Но там лишь два варианта: власть или тупик. Так что ты выберешь, Кацу?

Глава 18

Что я выберу? Согласитесь — глупый вопрос. Конечно же, я желаю власти. Ну а кто от неё откажется? Не той глобальной, когда необходимо вступить в ряды массонов-рептилоидов, а простой локальной. К примеру, стать новым директором медиахолдинга «Кимура». Плохо, что ли? Да нет, вполне себе реализуемая мечта. Даже не мечта, а цель! Да, буду называть всё своими словами. Вы же не против?

В общем, разговор с директором вышел специфическим, но одновременно с этим вполне себе адекватным. Примерно на это я и рассчитывал. И да, я был согласен с БОССОМ, что иногда надо бы вести себя чуть более деликатно. Естественно, если никто меня не провоцирует на обратное. А за эти пару дней в новом мире я успел заметить, что таких товарищей здесь полно.

Ну да ладно, всё это лирическое отступление. А вот реальность, когда я вышел от БОССА, оказалась несколько пугающей.

— Кацу? — ко мне тут же подскочила Йоко бледная, как полотно. — Что там было? О чём вы говорили?

— Всё по порядку, — спокойно ответил я, покосившись на секретаршу. — Давай, я объясню чуть позже. Не здесь, — после чего обратился к среброголовой дамочке. — Прошу нас простить, Эндо-сан, но нам пора.

— Не за что извиняться, Таката-сан, — мило улыбнулась она, вновь включив свой гипноз, от которого у меня засосало под ложечкой. Неужто она тоже обладает какой-то силой? — Надеюсь, мы не прощаемся и увидимся с вами при более благоприятных обстоятельствах.

— О, всенепременно, — кивнул в ответ я и чуть ли не поволок свою спутницу к выходу. Та даже попрощаться не успела, как мы оказались в кабине лифта.

— Подожди, — пробормотала Йоко, когда двери за нами закрылись. — Ты сказал, что вы ещё увидитесь. Получается, тебя не уволили?

— А вы ожидали другого, госпожа Сано? — с улыбкой переспросил я. — Не думал, что вы такая кровожадная.

— Прекрати, Кацу, — нахмурилась девушка. — Рассказывай уже, что там произошло?

— О-о-о, много чего, — я посмотрел в верхний угол лифта, где мигал еле заметный красный огонёк камеры.

Можно ли мне рассказывать? С одной стороны, это может навлечь на меня неприятности. С другой, БОСС прямо не запрещал. Да и ничего такого, что может подкосить его репутацию, мы тоже не обсуждали. Но да, он прямо заявил, чтобы я тщательнее следил за тем, что и с кем говорю. Так что поделиться, думаю, можно, но не со всеми.

— Ла-а-адно, — протянула Йоко, вскинув на меня подозрительный взгляд. — Тогда давай обсудим это при более подходящих условиях. Я даже знаю, где именно.

* * *

И знаете, куда она меня отвела? Верно, в тот самый фешенебельный ресторан, на который прошлый Кацу мог только облизываться. Кстати, по пути она вызвала Чоу, и когда мы вошли в шикарно обставленный зал, помощница Йоко уже была там, заняв нам столик у одного из окон.

— Да-а-а, — произнёс я, сидя на мягком стуле и смотря на дневной город. — Вид, конечно, здесь просто прекрасный.

— Не томи уже, Кацу, — вспыхнула Йоко. — Что тебе сказал Кимура-сама? Как ты вообще вытерпел с ним беседу?

Как? То есть, он любит подавлять своих подчинённых магической энергией? Впрочем, чему я удивляюсь? Он сам сказал, что многое сделал для того, чтобы добиться таких высот. Уверен, что Кимура шёл по головам в прямом смысле этого слова. Вполне вероятно, что так сделаю и я. Естественно, всё зависит от ситуации.

— Честно говоря, не понимаю, чего вы так боитесь, — слукавил я, глядя на девушек. Но они вмиг просчитали, что я увожу разговор в сторону, показав это одними лишь взглядами. — Ладно, ладно, — наконец сдался я, вскинув руки. — Было непросто, но я справился. И всё это во благо нашей общей работы.

После чего вкратце рассказал о том, что произошло за дверьми их БОССА. Некоторые детали пришлось опустить, но суть они уловили. А когда я закончил на том, что Кимура предложил мне сменить на посту Блэка, то глаза обоих распахнулись настолько, что девушки на мгновение стали похожи на европеек. Уж простите за прямоту.

— Ты сейчас… серьёзно? — заикаясь поинтересовалась Йоко, глядя на меня не моргая.

— Ну да, — я пожал плечами как ни в чём не бывало. — Но я же отказался. Чего вы удивляетесь. Обычная проверка на вшивость, и я её не провалил.

— Подожди, подожди, — пробормотала Чоу, массируя виски, будто пыталась сообразить, как продолжить предложение. — То есть, ты хочешь нам сказать, что сам Кимура-сама был к тебе настолько лоялен, что предложил сразу же получить новую должность? Да не какую-то там, а исполнительного продюсера?

— Ты так говоришь, как будто это нечто сверхъестественное, — хмыкнул я. — Ну, я не о должности, а о БОССЕ.

— Потому что так и есть, Кацу! — негодовала Йоко. — Ты его совсем не знаешь. Обычно, если кого-то вызывают в его кабинет, то потом этот сотрудник готов из окна выпрыгнуть, лишь бы не позориться перед остальными.

— Собственно, поэтому сейчас окна там бронированные, — хохотнула Чоу, но тут же смутилась под пристальным взором подруги.

— Он не мог вызвать тебя просто ради дружеской беседы, — не унималась Йоко. — БОСС определённо имеет на тебя какие-то цели. И поверь, вряд ли они тебе понравятся.

Отчасти я с тобой согласен, красотка, — мысленно ухмыльнулся я. — Во-первых, Кимура лично сказал, что я напомнил его из прошлого. А что происходит, когда на одной территории появляется два альфа-самца? Верно, начинается драка. Но вы ведь помните поговорку: «Держи друга рядом, а врага ещё ближе»? Так что вполне логично, что Кимура решил со мной поговорить по-хорошему. А во-вторых, и этот вариант меня почему-то пугает, он каким-то образом прознал, что я уже не тот простолюдин Кацу, а нечто большее. Оттого и решил проверить это лично. Думаю, его способностей хватит, чтобы почувствовать мои магические силы. Вот только даже я их не ощущаю. Получается, они либо спят, либо их и вовсе нет. И если я теряюсь в догадках, то что узнал обо мне Кимура? Ещё один вопрос, на который мне срочно необходимо найти ответ. Ведь пока что получается, что мой БОСС на шаг впереди…

— Кацу? Кацу? — перед моим лицом щёлкнули женские пальчики. — Ты ещё с нами?

Чоу с ухмылкой смотрела на меня, а вот Йоко была всё ещё встревожена.

— Да, простите, задумался, — пробормотал я, тряхнув головой. — Так о чём мы говорили?

— О том, что ты вляпался по самое не хочу, — ответила Чоу. — Но мы не дадим тебе героически пасть в этом неравном бою.

— Как-то двояко звучит, — усмехнулся я.

— Ты меня понял, — отмахнулась Чоу и посмотрела на свою подругу. — Но Кацу во многом прав, тебя хотели слить, и ты почти прогнулась.

— Вот только не начинай опять, — простонала Йоко, прикрыв лицо руками. — Мне и без того стыдно.

— Но как нам тогда быть, госпожа Сано? — с лёгкой иронией поинтересовался я. — Компании необходимо, чтобы вы вернулись в ту самую форму, которая покорила миллионы зрителей. Госпожа Ягами, — я повернулся к Чоу, — может, вы знаете, какое-нибудь волшебное средство, что поможет нашей звёздочке вновь засиять.

— Рыжая краска, — снова простонала Йоко, отчего её подруга мигом покраснела и виновато потупила взор.

— Да ладно, вы ещё не помирились? — удивился я.

— Помирились, — промямлила Чоу. — Но… сам понимаешь. Мне тоже стыдно.

— Ясненько, — я слегка хлопнул по столу, отчего обе девушки вздрогнули и удивлённо посмотрели на меня. — И долго вы планируете прокрастинировать и жрать себя изнутри?

— Я сейчас не совсем тебя понимаю, Кацу, — нахмурилась Йоко.

— А что здесь понимать? — теперь уже я негодовал и всплеснул руками. — Говорю же, тебе необходимо засиять, как прежде. В буквальном смысле, чтобы из твоих прекрасных глаз выскакивали озорные искры, способные поднять дух даже самого депрессивного зрителя!

— Ох, как пафосно, — хмыкнула Чоу. — Но он прав. Тебе следует встряхнуться.

— Взгляни на свою соперницу, — продолжал я. — Ёсико привлекла к себе внимание только из-за того, что постоянно веселиться и заставляет народ делать то же самое. Но ведь раньше это была именно твоя фишка. Так что изменилось?

— Многое, Кацу, — обречённо вздохнула Йоко. — Поверь, проблем у меня хватает.

— Да я и не сомневаюсь. Но чего ты хочешь? Сидеть и погрязать в собственном болоте дальше, или взлететь к небесам, подобно тем самым драконам, и ослепить простой люд своей красотой⁈

— Так, хватит на неё давить! — заступилась за подругу Чоу, но тут же задорно подтолкнула её локтем. — И давайте-ка собираться. Я знаю, куда нам пора наведаться.

— А вот сейчас заинтриговала, — улыбнулся я, поддерживая её настроение. — Веди нас, сенсей!

— Но чур не паясничать.

— Тогда смысл в моём присутствии?

— Тоже верно…

* * *

Оставшаяся часть дня прошла под эгидой весёлого безумия. Нет, серьёзно, Чоу выбрала такие развлечения, о которых я бы и не подумал.

Сперва она потащила нас на картинг, где мы рассекали по миниатюрной гоночной трассе на таких же маленьких машинках. Но стоит отдать должное простым смертным — это было отличное развлечение. Правда, я несколько раз вылетел с трассы, так как Йоко оказалась довольно умелой гонщицей, чего нельзя было сказать изначально. И опять же, это меня позабавило.

Далее мы отправились в тир, расположенный в парке аттракционов, что был неподалёку от картинга. И вот уже там выделилась наша, так сказать, экскурсовод. Ягами Чоу поразила меня своей меткостью, выбив все мишени, которые только можно было. И это несмотря на то, что прицел у воздушной винтовки был явно сбит. Я это заметил сразу же, взяв оружие в руки. Пристреляться, конечно, получилось, но несколько пулек уже улетели в «молоко». Предполагаю, что именно тогда Чоу и смекнула что к чему, и как надо стрелять.

Проведя в парке развлечений несколько часов, мы отправились к новому месту увеселения. Правда, к тому моменту слегка подустали. И всё же Чоу смогла нас вновь удивить, приведя в стресс-комнату.

— Серьёзно? — усмехнулась тогда Чоу, рассматривая посуду и бытовую технику, что располагалась за плотным стеклом справа от нас. — Вот так ты хочешь меня растормошить?

— Почему бы и нет? — улыбнулась та. — Я частенько приезжаю сюда, чтобы унять гнев. Поверь, тебе понравится.

— Хотелось бы верить, — пробормотала Йоко и первой направилась к выбору холодного оружия.

Вы ведь помните, что это за заведение такое? Если нет, то быстренько расскажу. Стресс-комната — место, где тебе даётся на выбор молоток, кувалда, бита, либо ещё что-то, дабы ты заходил в специальную комнату и крушил всё, что там увидишь. Конечно же, градус «жестокости» варьировался. Но Чоу выбрала максимальный, средства позволяли. И благодаря этому для нас выставили практически всё, что у них имелось.

Скептицизм Йоко был виден невооружённым взглядом. Но… лишь первые минуты. Как только она нанесла несколько ударов битой, превратив стиральную машинку в кусок мятой жести, комнату огласил яростный вопль, и Йоко бросилась на посудомойку. Мы же с Чоу попятились, прижавшись к стенке.

— А ты уверена, что нам следовало заходить сюда вместе? — шёпотом спросил я.

— Уже не знаю, — так же тихо ответила она, после чего медленно поползла вдоль стены к выходу.

— Нисияма! — очередной крик Йоко ударил по ушам, и мне ничего другого не оставалось, как последовать за Чоу.

Глава 19

Обратно в здание компании мы вернулись только под вечер. Уставшие, но счастливые. Заходить с главного входа Йоко отказалась, поэтому мы решили пробраться внутрь с одного из запасных. И вот там-то я и столкнулся нос к носу с бывшей коллегой (увы, пока так, хотя меня к ней тянуло до сих пор).

— Юко? — удивился я, встав в дверном проёме как вкопанный.

Вот честно, я не понимал, что происходило с этим телом, стоило на горизонте замаячить скромной красавице. И да, я, действительно, считал её привлекательной.

— Кацу? — она тоже замерла, переводя удивлённый взгляд с меня на девушек и обратно, при этом, как обычно, прижимая к груди какие-то бумаги. — А ты…

— Сано-сан, — Чоу взяла подругу под локоть и потащила дальше по коридору. — Прошу, пройдёмте в ваш кабинет. У нас много работы.

— Но… — Йоко почему-то застопорилась на мгновение, но потом всё же сдалась и пошла вслед за помощницей, оставив нас с Юко наедине.

— Ты до сих пор не дома? — поинтересовался я и тут же понял, какую глупость сморозил, поэтому виновато улыбнулся и уточнил: — Он снова там?

— Да, — коротко ответила девушка, смущённо отведя взгляд.

— Хм, — на несколько секунд я задумался. — А что, если тебе отправиться с нами?

— Куда? — удивлённо переспросила она.

— Туда, — я указал пальцем вверх, и мои губы расплылись в широкой улыбке. — Поверь, тебе понравится.

— Ох, нет, Кацу, что ты? — сразу же запричитала Юко. — Там же такие люди. А я? Кто я такая…

— Вот именно, — я приобнял её за талию и повёл за собой. И несмотря на то что она продолжала отнекиваться, всё же последовала за мной. — Почему бы хорошему работнику не получить небольшую премию за уйму проведённых часов на работе. Компенсируем твоё личное время.

— Нет, глупости, Кацу, — Юко всё же попыталась вырваться, но её движения были настолько слабы, что я и практически не заметил, когда затащил девушку в лифт. — Там же сама Сано-сан! А я…

— Я вас познакомлю, — игриво подмигнул ей я, когда лифт потянул нас наверх. — Не волнуйся, она хороший человек.

— Да ты спятил! — вот теперь моя подруга не удержалась и перешла на повышенные тона. Однако я почувствовал её испуг. — Кацу, не надо. Давай я лучше мирно посижу в кафе или в комнате отдыха. Мне ещё кипу бумаг заполнять.

С этими словами она чуть взмахнула папкой, которую не отпускала от груди. Но я прекрасно понимал, что это ложь, поэтому не собирался её так просто отпускать.

Нет, не подумайте, я не хотел насмехаться над ней, забросив в пучину океана, где плавают такие акулы бизнеса, как Сано Йоко и Ягами Чоу. У меня не было намерений издеваться или как-то оскорбить Юко. Наоборот, я всем сердцем желал ей помочь. Наверное, это чувство осталось от прошлого Кацу, но я и не думал ему противиться. Почему бы не сделать своего друга (ладно, подругу) более сильным? Да, для этого придётся оказаться в нестандартной ситуации, которая уже намечалась на верхних этажах. Конечно же, Юко должна будет изворачиваться в беседах с более «прокачанными» работниками корпорации. Но всё это пойдёт ей на пользу. А иначе что? Всю жизнь будет маленькой серой мышкой в подчинении ублюдка Эмото? Ну уж нет, я не желал оставлять Юко на первом этаже. Она достойна лучшего и…

Так, стоп! Неужто я влюблён в неё? Точнее, не я, а прошлый Кацу. А от него симпатия передалась и мне. Поэтому он отстранился от неё? Хотел, желал, краснел и бледнел рядом с ней, но всё-таки решил несколько дистанцироваться, ведь она замужем. А это сбивает пыл с любого мужчины. Да и недобрые слухи о Юко тоже могут поползти по кабинетам. С тем учётом, что нечто подобное он уже слышал. И тогда девушка могла бы потерять работу. А этого Кацу тоже не мог допустить. В общем, благородный рыцарь, правда, в пиджачке и сжатый в крендель от собственной робости. Но это я вроде бы уже исправил.

— Не беспокойся ты так, — я снова улыбнулся ей, стараясь хоть немного приободрить. — Всё пройдёт просто на ура. Главное, расслабься и получай удовольствие.

— Ты будто меня на свинг-пати зовёшь, — тихо пошутила Юко, но её настрой мне понравился. — Хорошо, думаю, полчасика я могу выделить. Но только если ты будешь со мной рядом.

— Я всегда буду рядом, — вырвалось у меня само собой, о чём я тут же пожалел.

Чёрт, Кацу, давай-ка ты свои пошлые и романтичные мыслишки оставишь где-нибудь в сторонке. Сейчас нам это может помешать.

Однако Юко промолчала, но вместо этого сделала нечто худшее, чего я опасался. Мило улыбнулась и прижалась к моему плечу.

Зараза! Мне же теперь отвечать за эту красотку. Приехали…

Нет, реально приехали.

Лифт остановился, и мы вышли на этаже, где находился кабинет Йоко. Я двинулся первым, а Юко, испуганно озираясь, поспешила следом за мной. Был уже глубокий вечер, и никого из работников не осталось, так что мы прошмыгнули к Йоко незамеченными.

— Госпожа Сано, можно войти? — спросил я, постучав в дверь. Всё же при Юко следовало придерживаться приличий. По крайней мере, первое время, пока моя подруга не расслабится и не вольётся в коллектив. А в том, что у неё это получится, я не сомневался.

— Кацу⁈ — раздался голос нашей мегазвезды по ту сторону. — Конечно, можно. Зачем спрашиваешь?

При этих словах я уловил лёгкую ревность, исходящую от Юко. Однако девушка ничего не сказала и даже ухом не повела, не желая себя выдавать.

Ох, правильно ли я сделал, пригласив её? Не сожрут ли её Йоко и Чоу? А ведь они могут. Остаётся надеяться на их адекватность, — и тут же про себя усмехнулся. — М-да, женская адекватность. Слишком расплывчатое понятие.

Мы вошли в кабинет. Его хозяйка, как обычно, сидела в своём кресле за рабочим столом, а Чоу напротив. Между ними уже стояла открытая бутылка вина, а два полупустых бокала с яркими отпечатками губной помады, жирно намекали, что я заставил девушек ждать, но при этом они нашли чем себя занять.

— О, Мотидзуки-сан! — первой вскочила с места Чоу.

И да, именно вскочила, да ещё и выкрикнула фамилию моей подруги, отчего та опешила и испуганно шарахнулась назад.

— Не нервничай, — прошептал я, придерживая её за спиной. — Всё нормально.

— Ох, прости, — Чоу, видимо, уже слегка захмелевшая, широко улыбнулась и направилась к нам, протянув ладонь. — Меня зовут Чоу. Ягами Чоу.

— Приятно познакомиться, Ягами-сан, — выдавила из себя скромняжка Юко, пожимая её руку. — Я наслышана о вас. И можно ко мне обращаться просто Юко, я всего лишь…

— Один из перспективных сотрудников в нашей компании, — хмыкнула Чоу и скользнула по мне хитрым взглядом. Явно что-то задумала. Осталось только понять, что именно. — Я тоже слышала о тебе, от нашего нового работника, — с этими словами слегка ударила меня по животу. Да-а-а, а она и правда, неплохо так расслабилась с винишком, раз позволяет себе подобные вольности. — Кацу говорит, что без тебя у него ничего бы не вышло.

— Ох, правда? — теперь Юко удивлённо посмотрела на меня. — Ну-у-у, я даже не знаю…

— Правда, — кивнул я. — Всё началось из-за презентации, что так «удачно» была уничтожена Кобу.

— Вот ты о чём, — девушка стеснительно пожала плечами. — Ну, наверное, так и есть.

— Может, присядете, и ты нас тоже познакомишь, Кацу? — ледяным тоном поинтересовалась Йоко.

А вот теперь начинаются неприятности. Ладно, выдержим и этот натиск стихии.

Я поставил к её столу ещё пару стульев, предложив Юко присесть на один из них. Та боязливо подчинилась, но при этом опустила взгляд в пол.

— Сано-сан, — робко произнесла она, всё же посмотрев на мою новую начальницу. — Вы даже не представляете, насколько я рада с вами познакомиться. Все эти годы я наблюдала за вашим творчеством и даже подумать не могла, что мы с вами пересечёмся в такой вот обстановке.

— В этой жизни всё бывает, девочка, — чуть расслабившись, ответила Йоко, но при этом расставила всё по своим местам, дав понять, кто здесь главный. Не могу сказать, что мне это понравилось, но Юко надо адаптироваться к суровой реальности. Либо стать такой же акулой, либо остаться офисным планктоном. — Так что же привело тебя сегодня в нашу компанию?

— Я… — Юко снова испуганно дёрнулась, но я перебил её.

— Не что, а кто, — ответил вместо девушки я. — Прошу прощения, госпожа Сано, но я подумал, что Юко может нам помочь. Мы с ней давно работаем, и я знаю, на что она способна. Просто излишняя скромность и понукания Эмото заставили её закрыться в собственной ракушке. А вы лучше других знаете, насколько это опасно.

— Ага, — хмыкнула Йоко, откинувшись на спинку, всем своим видом показывая, что она здесь хозяйка. — То есть, решил продвинуть свою подругу по карьерной лестнице, пользуясь личными связями? Дерзко, да ещё на второй день работы. Но от тебя этого можно было ожидать, Кацу.

— Нет, постойте! — внезапно воскликнула Юко, испуганно глядя то на меня, то на Йоко. — Он не это имел в виду!

— Да неужели? — звезда прищурилась, прожигая гостью подозрительным взглядом. Под таким мог стушеваться любой человек, так что неудивительно, что Юко замолчала и вжалась в стул, будто он был её единственным спасением.

Йоко разглядывала мою подругу всего несколько секунд, но этого времени хватило, чтобы Юко успела пожалеть, что согласилась на моё предложение и явилась сюда.

— Госпожа Сано? — тихо обратился к ней я. — Может, хватит?

— Хватит, — наконец кивнула Йоко и вновь облокотилась о столешницу. При этом каждый из нас ощутил, как атмосфера вмиг разрядилась. — Тогда у меня последний вопрос к тебе, Юко.

— Да, Сано-сан?

— Любишь ли ты вино?

* * *

— А он интересный парень, — произнесла Она томным голосом, рассматривая острые как бритва ногти на левой руке.

Женщина, сидевшая в мягком кресле напротив одного из своих вассалов, была скрыт полумраком, как всегда, царившим здесь. Но это отнюдь Её не смущало, наоборот, Она сама велела прикрывать жалюзи, говоря, что так чувствует себя более уютно.

— Весьма, — согласился с ней генеральный директор Кимура. — Довольно амбициозный и настойчивый. Правда, — он ненадолго замялся, чем вызвал интерес Собеседницы. А когда Она всё же закончила любоваться Самой Собой, продолжил: — мне кажется, что он один из наших.

— Уверен? — а вот эта новость сильно заинтересовала Женщину. — С чего такие выводы?

— Пока не могу сказать точно, — Кимура пожал плечами, откинувшись в кресле. — Просто у него необычная аура. У смертных такого не бывает.

— Я знаю множество исключений, — не согласилась Собеседница.

— Они лишь подтверждают правило, — хмыкнул БОСС. — И каждый раз мы узнавали, что в крови смертного была кровь кого-то из иного мира. Так что… — он неопределённо помахал рукой, — не могу сказать с уверенностью, что этот Кацу кто-то из своих, но он определённо обладает зачатками магии. Вероятно, сейчас его способности спят, но рано или поздно пробудятся. И вот тогда лучше держать его под своим крылом.

— Ты настолько уверен, что парень — сильный маг?

— Думаю, да.

— Хм…

На несколько секунд в кабинете повисла напряжённая тишина. И чем дольше она длилась, тем больше нервничал Кимура.

— Что? — наконец не выдержал он, вопросительно глядя на незваную Гостью. Но тут же прикусил язык и пожалел о своей вспыльчивости, когда во тьме вспыхнули два ярко-алых глаза, отчего его вдавило в кресло настолько, что послышался тягучий треск пластика и металла. — Ладно, прости, прости… — простонал Кимура, и давление тут же ослабло, но не исчезло полностью, невидимой дланью паря над мужчиной. — Вот зачем сразу сердиться? Я просто хочу знать, что именно тебя так заинтересовало.

— Наш договор, мой дорогой, — обманчиво ласково протянула Она. — В последнее время ты теряешь влияние, а вместе с ним я теряю эмоции, которые ты обещал передавать. Помнишь такой пунктик?

— Об этом нельзя забыть, — глухо пробормотал БОСС. — Но да, сейчас временные трудности. Я в курсе всего. Но при этом я передал тебе человеческой энергии на много лет вперёд.

— Я знаю, — промурлыкала Собеседница. — Однако же меня терзают сомнения, сможешь ли ты успешно руководить корпорацией и дальше, если уже сейчас несёшь убытки.

— Серьёзно? — нахмурился Кимура. — Решила сменить меня?

— Как вариант, — хохотнула Она. — Ты ведь сам мне только что сказал, что ваш новичок очень похож на тебя, да ещё может являться одним из нас. Так почему бы мне не поставить во главу МОЕЙ, — на этом слове Она сделала акцент, — фирмы кого-то более активного, кто сможет дать мне то, чего я желаю?

Кимура сердился, но противоречить не стал. Наоборот, через пару секунд протяжно выдохнул и произнёс:

— Хорошо, я тебя услышал. В ближайшее время всё вернётся на круги своя, как это и было раньше под моим контролем.

— Вот и договорились, — Собеседница придвинулась к его столу и провела ногтем по столешнице, оставив длинный и глубокий след. — Только у меня есть малюсенькая просьба.

— Слушаю.

— Не трогай Кацу, он мне уже нравится. И… организуй нам как-нибудь встречу. Ну, ты понимаешь, о чём я.

Глава 20

Я впервые оказался в столь большом концертном зале. Ну, то есть, тот, прошлый Кацу. А вместе с ним и я в своём новом воплощении.

Йоко и Чоу привели нас в подобие ночного клуба. Справа возвышалась небольшая полукруглая сцена, слева бар. Не могу сказать, что скромненький, но, скорее всего, до полноценных баров, что возводили в подобных заведениях, явно не дотягивал. У бара несколько стульев, а на сцене музыкальные инструменты. Рояль, барабаны, гитары, даже колонки висели по всему периметру. И всё это в свободном доступе — приходи и устраивай вечеринку. Конечно же, я помню, что для этого необходимо иметь сюда доступ, а он абы кому не даётся. Но нам сегодня повезло, с нами была пара обворожительных начальниц.

— Как насчёт караоке? — с хитрецой предложила Йоко, окинув нас оценивающим взглядом.

— Неплохая мысль, — я как ни в чём не бывало пожал плечами. — Кто первый?

— Кацу? — пискнула за моей спиной Юко и легонько схватила за руку. К тому моменту, как мы поднялись на этот, скажем так, секретный этаж, моя подруга успела подвыпить. Нет, на ногах держалась, да и мыслила вроде бы адекватно, но язык порой заплетался. — Ты же поли… понимаешь, что я не умею?..

— Да брось, караоке для того и создан, чтобы петь тем, кто не умеет, но хочет, — добродушно улыбнулся в ответ я.

— Нет, — она всё равно мотнула головой и отступила, чуть потянув меня за собой. — Ты обещал, что будешь рядом. А теперь убегаешь к ней?

С этими словами она выразительно посмотрела на Йоко, что уже подошла к сцене и присела на её край, выжидающе поглядывая на нас.

— Юко? — я изогнул бровь. — Только не говори мне, что ты…

— Кацу! — одёрнула мен девушка, но улыбнулась. — Прекрати, ты и сам всё понимаешь.

— Действительно, Кацу, — к нам подошла Чоу. — Если девушка не желает петь, то зачем её заставлять, верно? — она обратилась к Юко, и та одобрительно закивала. — Но у меня есть выход, — Чоу посмотрела в сторону бара. — Подруга, умеешь разливать по бокалам?

— Для этого много ума не надо, — просто ответила Юко, и мне показалась, что она уже немного собралась с духом и может свободно общаться хотя бы с помощницей поп-дивы.

— Уверена? — скептически хмыкнула Чоу. — Ну, смотри. Слабо приготовить нам «Яблочного Джека»?

— Всего лишь? — усмехнулась моя подруга. — Главное, чтобы был лёд!

Видимо, предложение Чоу её сильно обрадовало и облегчило душу, раз не надо будет соревноваться в вокале с самой Сано Йоко. В этом, кстати, я её понимал. Однако же я не мог понять свою знакомую Ягами.

— «Яблочный Джек»? — уточнил я, глядя на Чоу. — Серьёзно? Коктейль из двух ингредиентов?

— В том, что она сможет смешать виски с соком, я не сомневаюсь, — ответила мне та с хитрой улыбкой. — Но, когда она откроет бар и увидит виски десятилетней выдержки… сам понимаешь.

Я вновь бросил взгляд на Юко, которая уже достала бокалы и…

— М-да, — пробормотал я, видя, как замерла, словно статуя, девушка, глядя на полупустую бутылку с янтарной жидкостью. — Ты слишком жестока.

— Что есть, то есть, — хохотнула Чоу, а потом крикнула Юко: — Расслабься, подруга! И ни в чём себе не отказывай! Всё за счёт заведения!

После чего схватила меня за руку и потащила к сцене.

— Уж прости, дорогуша, но некрасиво заставлять женщину ждать, — прокомментировала она, бросив меня в объятия Йоко. — Вот, держи подарок. А то вы как-то не вовремя расстались.

— Не выдумывай, — отмахнулась от неё Йоко, а потом обратилась ко мне: — Так что, Таката-сан, готовы ли вы сразиться с нами за звание лучшего голоса в «Кимура»?

— С вами? — я посмотрел на обеих девушек, а потом невольно на Юко, которая до сих пор стояла в лёгком ступоре.

— Не переживай, красавчик, — Чоу, судя по всему, тоже слегка поднабралась, оттого и вела себя несколько развязно, чего раньше за ней не наблюдалось. — Я о ней позабочусь. Ну а ты работай! — звонко хлопнула меня по заднице, чем удивила всех присутствующих. При этом на её лице не дрогнул ни единый мускул. Я к тому, что девушка не испытывала при этом ни малейшего смущения. — Приведи нашу диву в чувства! — указала на Йоко. — И тогда перед тобой распахнутся многие двери!

Закончив свою тираду, она убежала к бару, крича что-то по пути Юко. Как вы понимаете, нам уже пришлось повышать тона, так как Йоко успела включить музыку. Негромко, но достаточно для того, чтобы выпившие люди плохо ориентировались. Все, кроме меня, вы же помните, что я не просто человек.

— Итак, Кацу, — Йоко подняла на меня выразительный взгляд. — И чем же ты готов меня удивить?

— О-о-о, госпожа Сано, — игриво протянул я, неспешно поднимаясь на сцену. — Поверьте, вы останетесь довольны.

Белый шикарный рояль стоял прямо передо мной. Казалось, что если к нему прикоснуться, то я вмиг стану мультимиллионером, либо же пожизненным рабом, поколений так на десять. Настолько дорого он выглядел. Но я и не думал тушеваться.

Присев на стульчик, приподнял крышку и вдохнул полной грудью аромат, потянувшийся от клавиш. Нет, это не пыль, и не извращение. Бывало ли у вас такое приятное чувство, когда вы покупаете совершенно новую книгу, которую только-только отпечатали и привезли в магазин, открываете её, и вам в лицо бьёт аромат страниц? Вот у меня тогда было примерно то же самое чувство.

Покосившись на Йоко, заметил удивление на её лице. Конечно, никто ведь не знал, что Таката Кацу играет на рояле. А знаете почему? Всё просто, потому что они никогда этого не делал — не умел. Но ведь теперь в его теле я, и каждый музыкальный инструмент, что окружал меня в ту минуту, мог превратиться в инструмент разрушения женских сердец. Либо в скальпель, который тонкой полосочкой способен пробраться внутрь души практически любого человека.

— Серьёзно? — Йоко с ошарашенным видом подошла ближе и прислонилась к крышке рояля. — Ты умеешь на нём играть?

— О, моя дорогая, госпожа Сано, — с небольшой иронией ответил я. — Я умею играть практически на всех известных вам инструментах, — с этими словами провёл пальцами по клавишам.

— Издеваешься? — недоверчиво прищурилась она. — Тогда почему молчал?

— А кто спрашивал? — переспросил я. — Для меня это хобби, небольшое увлечение после работы, — несколько аккордов, заставивших девушку вздрогнуть. Да, примитивных, но всё равно неожиданных для неё. В том плане, что играю я. — А ещё я пишу стихи.

— Стихи-и-и? — протянула она, округлив глаза. — Да ты полон сюрпризов.

— Ещё каких, госпожа Сано, — в то время музыка вокруг нас затихла, а вот из-под моих пальцев полилась тонкая и романтичная мелодия, и я не стал снова заставлять её ждать, тихонько запев:

— Пусть мой корабль кидает в волнах,

И буря бьёт водою и ветром.

Я буду плавать в океанах, морях,

Ведь моя цель озаряет всё светом.

Я играл и пел, но при этом не забывал поглядывать на девушку. И с каждой секундой видел, как меняются её эмоции. То она удивлённо хлопает глазами, то на её лице расплывается довольная и слегка игривая улыбка, то Йоко поджимает губы, будто о чём-то сожалеет или задумывается.

— Мой караван пустыню пройдёт,

Или же сам пустыню пройду я.

Пусть песок в лицо меня бьёт,

Но поверь мне, тебя всё ж найду я.

— Ого, — послышался рядом заинтригованный голос Чоу. — Неожиданно, Кацу. Ты продолжаешь нас удивлять.

— Верно, — кивнула Юко, держа в руках два бокала с коктейлями. Один из них протянула Йоко, а второй поставила на рояль передо мной. — Ты мне никогда об этом не говорил.

Отвечать им, конечно же, я не стал, да и не мог. Вместо этого перешёл к куплету:

— Ливень хлещет мне в лицо,

Снег и зной, мне всё равно,

Когда рядом ты со мною,

Хоть не телом, но душою.

— Хоть не телом, но душою… — протянула вслед за мной Йоко и выпрямилась, запрокинув голову. — Красиво, Кацу. Спасибо…

— Воу, подруга, ты чего? — подскочила к ней Чоу. — Неужто так растрогалась?

Как оказалось, да. Я заметил, как по щеке Йоко скатилась одинокая слеза, но девушка быстро смахнула её, тут же протёрла лицо и с улыбкой посмотрела на нас.

— Ох, простите, что-то я совсем размякла, — виновато пробормотала она. — Просто… у меня в жизни не было настоящих чувств. С детства готовили к тому, что я стану звездой. А жизни, как таковой, — перевела взгляд на Юко, — не было. Так что не стоит завидовать тем, кто кажется знаменитым и успешным. У каждой медали две стороны.

— А как же Кайоши? — усмехнулся я. — Мне казалось, что он Луну с неба достанет, лишь бы угодить тебе.

— Кацу! — возмутилась Чоу, но Йоко, наоборот, рассмеялась.

— Ох, этот да, мог бы перевернуть весь мир, но… — с озорным взглядом посмотрела на всех нас, — вы же понимаете, что это глупый фанатизм. Ничего искреннего, настоящего и светлого. А этого иногда так не хватает.

— Чего⁈ — от дверей неожиданно послышался незнакомый женский голос. — Светлого и пенистого?

Мы одновременно обернулись в ту сторону и увидели двух блондинок-близняшек. Высокие, стройные, одетые в чёрные платья. Но при всей их красоте на лицах девушек растянулись хитрые улыбки. Казалось, что стоит только ответить, как они проглотят тебя целиком. И не то, чтобы я был против (если это в похабном смысле), но всё же близняшки вызывали опасения.

— О, а вот и наши сестрички Олсен! — снисходительно произнесла Чоу, отсалютовав им бокалом. — И что же вас сюда привело? Мне казалось, что здание корпорации достаточно большое, чтобы мы никогда не пересекались.

Точно! Сестрицы Олсен, Анне и Теа. Как я мог о них забыть? Ещё одни певицы под предводительством нашего БОССА Кимура. Их родители приехали сюда из Норвегии, а девочки родились здесь. Быстро поднялись, чем вызывали зависть многих конкурентов. Уже в подростковом возрасте выпустили платиновый альбом. Правда, на сцене они вызывали больший ажиотаж, а вот всё остальное интересовало зрителей меньше, что несколько удивляло их продюсеров. Всегда выступали парой, насколько я помню. Но я никогда не замечал, чтобы близняшки с кем-то конфликтовали.

— Да брось, Чоу, — протянула правая. Не знаю, кто именно это был, их же чёрт разберёт. Хм, тот ещё каламбур. — Мы же пришли с миром.

— А ещё вот с этим, — вторая сестричка достала из-за спины увесистую бутыль (и как только удержала, там же литров пять или того больше) с пивом. Узнать этот напиток было несложно, да ещё они взболтать его успели, отчего мне даже в десяти метрах от них было жутковато. — Ну, как, потусим вместе?

— Хм, — Йоко прожгла обеих пронзительным взглядом, а потом её губы растянулись в жуткой улыбке, отчего даже мне стало не по себе. Видимо, что-то задумала. — А почему бы и нет? Присоединяйтесь!

Глава 21

— Как дела, подруга? — весело поинтересовалась Чоу, подойдя к барной стойке, где сидела Юко.

Теперь, когда в зале было достаточно народа, появился и бармен. Так что менеджер с первого этажа была освобождена от своих дел и скромненько сидела на стуле, потягивая очередной коктейль.

— Отлично, — слукавила Юко, глядя на танцующих. — А у тебя?

— Ой, да брось, — отмахнулась Чоу и присела рядом, приняв у бармена порцию выпивки. — Думаешь, я ничего не вижу?

— Не понимаю, о чём ты, — вздрогнула Юко, чем себя и выдала.

— Ты же не отводишь от Кацу глаз с тех пор, как мы встретились, — ухмыльнулась помощница Сано. — Между вами что-то было?

— Мы не…

— Можешь не отвечать, я и так всё знаю, — ещё одна хитрая улыбка от Чоу. — Всё же работа такая.

— Но… и что тогда? — Юко заметно напряглась, даже пальцы стиснула на бокале, грозя его раздавить.

— Ничего, — её собеседница просто пожала плечами. — Это ваши дела, и вам решать. Я не собираюсь вмешиваться. Однако…

— Что? — подогнала её Юко.

— Тебе стоит поторопиться, — Чоу вновь посмотрела на людей и кивнула на Кацу с Йоко. — Видишь, как они притёрлись за эти дни. А ведь моя подруга легко может увести любого мужика. Ты и сама это понимаешь.

— Понимаю, — согласилась с ней та. — Но что ты мне предлагаешь? Подойти и забрать Кацу с собой? Глупо.

— Почему же? — вопросительно посмотрела на неё Чоу. — Вы ведь близки, и нравитесь друг другу. Так зачем ты врёшь самой себе?

— Я не вру, — девушка поникла. — Просто… слишком много моментов, которые не позволяют нам быть вместе.

— Это каких, хотелось бы мне знать, — и вновь Чоу ухмыльнулась.

— Да хотя бы то, что я замужем, — тихо ответила Юко.

— Опять же, это только ваше дело, — повторила Чоу. — Если Кацу это устраивает, то почему бы и нет? Тем более я в курсе, что твой муженёк ходит не в те двери.

— Но как?..

— Неважно, просто знаю. И, признаться, понимаю тебя, подруга.

Почему-то Юко не нравилось то, как к ней обращалась собеседница. Но выбора не было, к тому же девушка понимала, что Чоу просто так не подойдёт и не заговорит. Слишком много слухов ходило про это «Железную Ягами».

— В общем, хватай парнишку, пока его не забрали, — подытожила Чоу и сделала глубокий глоток.

— Может быть… — задумчиво пробормотала Юко, а потом снова взглянула на танцующую пару. — Или же отойти в сторону и никому не мешать?

— С ума сошла? — Чоу чуть было не подавилась напитком. — С каких пор ты такая скромница?

— Вроде бы всегда такой была, — девушка слегка вжалась в саму себя.

— А, ну да, — кивнула Чоу. — Верно. Ну и что тебе это дало? Так и будешь сидеть на первом этаже всю жизнь?

— Разве тебе это важно? — а вот теперь Юко нахмурилась.

— Отлично! — Чоу хлопнула в ладоши с довольной улыбкой. — Это верный настрой! Боевой!

— Я не собираюсь не с кем воевать, — вновь пробормотала Юко. — Тем более с самой Сано…

— Прекрати! — не унималась Чоу. — Что ты заладила: «не буду», «не хочу». Тебе же нужен Кацу?

— Допустим, — уклончиво ответила та.

— Нужен и прекрати юлить, — задорно хохотнула Чоу. — Так пойди и возьми его, пока это не сделали другие.

— Как-то слишком просто, — Юко подозрительно всмотрелась в собеседницу. — А тебе-то от этого какая выгода? Хочешь отвадить от подруги очередного ухажёра? Для чего? Чтобы познакомить её с кем-то «получше»? Или самой забрать?

— Да ты спятила, — хмыкнула Чоу и залпом допила свой алкоголь. — Но, по сути, права, — после чего тяжело вздохнула. — Да, я хочу отвести от Йоко очередного парня. Но не для того, чтобы подсунуть какую-то свою марионетку, и уж тем более не для того, чтобы самой залезь в койку к Йоко. Просто… — она ненадолго замялась и попросила у бармена ещё одну порцию. — Просто я устала смотреть, как она страдает. А каждый раз, когда она начинает с кем-то встречаться, так и происходит. Её бросают — она страдает. Даже если и сама была инициатором, всё равно спрячется где-то в глуби собственной души и даже щипцами оттуда не вытянешь.

— Но судя по всему, у Кацу это получилось, — прокомментировала Юко, внимательно наблюдая за танцующими. — Так, может, оно и к лучшему?

— Вряд ли, — Чоу мотнула головой. — Я ведь вижу, как Кацу к тебе тянется. Если сама этого не замечаешь, то взгляни на факты. Он притащил тебя сюда не ради того, чтобы похвастаться. Он желал побыть с тобой. Пусть и не всё время, — она тоже обернулась в зал. — К тому же уверена, Кацу надеется, что ты с кем-то здесь познакомишься или проявишь себя перед людьми, которые могут тебе помочь продвинуться по карьерной лестнице.

— С чего ты взяла? — удивилась Юко.

— Это же логично, — Чоу не стала вдаваться в подробности. — Просто пойми это, расслабься и сделай то, чего желаешь. Ну а я тебя поддержу.

С этими словами она лукаво подмигнула собеседнице и направилась к остальным.

* * *

После того как к нашему отдыху подключились Близняшки-СовсемНеСтесняшки (буду называть их так, почему, объясню чуть позже), в зал буквально повалил народ. Сюда заявились как именитые звёзды, так их продюсеры, ассистенты, та и обычный рабочий люд, что ещё не успел покинуть стены корпорации «Кимура». И вот тогда началась настоящая вечеринка, на которую я и рассчитывал. Она знатно подняла Йоко настроение. Веселье, радость и азарт кружили вокруг нас, захватывая в свои объятия и запуская в противоположную часть зала, словно игрушечную юлу.

Мы кружили, танцевали, смеялись и оттягивались, как только могли. Ну, в рамках дозволенного, конечно. И вот тут-то можно упомянуть и близняшек с сурового севера. Когда я решил чуть передохнуть и присесть на диванчик, что располагался в углу зала, ко мне тут же подлетели сестрички и рухнули по сторонам, взяв меня, так сказать, в клещи.

— Ну, привет, красногривый красавчик, — провела мне по волосам одна из близняшек. Анне, кажется. Вроде у неё глаза чуть темнее подкрашены. Или же Теа. А-а-а, если даже дьявол не может их разобрать, то кто тогда справится⁈ — Скучаешь?

— Не приходится, — хмыкнул в ответ я. — А вы, девчонки? Вижу, наш бармен неплохо вас угостил.

Да уж, глаза девиц бегали, а запах алкоголя (нет, не вонь, именно запах, к тому же приятный, что могло бы меня удивить, но я не стал заострять на этом внимание) бил в нос. И от этого они стали ещё более распутными. Это я понял, когда рука второй сестрицы легла мне на бедро и «случайно» скользнула чуть ниже, ухватившись за причинное место.

— Воу, — протянул я, обернувшись к ней. Хотел было вырваться, но не получилось. Хватка у девушки была сильной. А прыгать на диване и возмущаться прилюдно мне показалось глупым. К тому же… они ведь не сделали мне больно. Наоборот, мне всегда нравились эти ощущения. — Девчонки, может, сбавим обороты. Мы ведь даже толком незнакомы.

— А это ещё больше заводит, — вторая, точнее, первая близняшка, которая сперва отвлекла внимание, а потом подкралась сзади и прижалась ко мне пышной грудью, слегка прикусила мочку моего уха. — Разве ты не чувствуешь этого, Кацу? Мы давно готовы, так зачем тянуть время?

— Знаете, девочки, — мне всё же удалось освободиться из цепких лап этих хищниц — я бы с радостью, но у меня ещё дела…

— Кацу? — рядом, словно из-под земли, выросла Йоко. — Что здесь происходит? — она бросила на близняшек гневный взор, отчего те сразу же вжались в диван с виноватыми личиками. — Вы опять за старое⁈

— За старое? — опешил я от такого поворота.

— Прости нас, Йоко, — простонала та, что сидела слева. — Мы не могли удержаться. Он такой сладкий пирожочек…

При этих словах она так жадно меня рассматривала, что и я правда почувствовал себя, будто еда на прилавке.

— Прекратите! — рыкнула на них Йоко. — И подберите слюни! Мы ведь вроде бы договорились, что вы оставите свои хотелки при себе. Или мне напомнить, чем это закончилось в прошлый раз⁈

— Нет, Йоко, — вскинула руки вторая сестричка. — Мы всё помним. Прости, это не повторится.

В ту же секунду они обе вскочили на ноги и спешно ретировались, оставив нас вдвоём.

— В прошлый раз? — я непонимающе уставился на свою новую директрису. — Чувствую, что я многого не знаю. И мне очень любопытно.

— Даже не думай! — а теперь её праведный гнев переметнулся на меня. — Все вы, мужики, одинаковые. Только увидите короткую юбку, так готовы броситься на неё.

— Так, стоп, — я выставил перед собой ладони. — Ты как-то резко переменилась. Я-то здесь при чём?

— Только не говори, что они сами… — начала она, но тут же замолчала и закатила глаза. — Ох, — вздохнула, — ладно, прости, Кацу. Знаю, они на это способны, и уже не впервые лезут к чужим мужикам. Так что будь с ними поаккуратнее. Ничем хорошим ваши отношения не закончатся, поверь.

— Эм, — я вскинула брови, — да я и не собирался никаких отношений заводить.

— Серьёзно? — усмехнулась Йоко и посмотрела в сторону бара, где Юко и Чоу о чём-то живо беседовали, то и дело бросая на нас косые взгляды. — А как же она?

— Юко? — я замялся.

Вот что ей сказать? Уверен, прежний Кацу был в неё влюблён, но решил далеко не заходить, так как не хотел портить ей жизнь. А что я? Что со мной? Честно говоря, жениться я не хотел. Да и начинать нечто серьёзное, тоже. Слишком много ответственности. Совсем не до веселья, которое я планировал устроить в этом мире. Однако же эту проблему надо решить, и чем скорее, тем лучше.

— Ну а кто ещё? — переспросила Йоко. Чёрт, а ведь так созвучны имена. Как бы не перепутать? В постели… хе, хе, хе, юмор из Преисподней!

— У нас с ней ничего такого, — я покачал головой. — Она ведь замужняя женщина, а я не хочу очернять…

— Да, да, да, детям в цирке будешь это рассказывать, — Йоко с усмешкой скрестила руки на груди. — Не подумай ничего такого, ты симпатичный парень, и мне бы не хотелось тебя упускать, — охренеть, она это вслух сказала⁈ Это так винишко в голову ударило⁈ — Но я же вижу, как вы друг на друга смотрите. Особенно она, — вновь кивок на Юко. После чего подошла ко мне вплотную, чуть ли не прижавшись. — Я хочу, чтобы ты был счастлив, Кацу, — почему-то эти слова она произнесла с лёгкой грустью. Но через мгновение озорно улыбнулась. — Тогда ведь мой работник сможет выдавать ещё больше годных идей, и моя карьера пойдёт в гору.

— Ах вот оно что, — хитро протянул я. — А мне сперва показалась, что ты ревнуешь. А ты, оказывается, карьеристка?

— Ой, можно подумать, ты не такой! — рассмеялась девушка и, легонько ударив меня в плечо, упорхнула в зал, вмиг слившись с толпой танцующих.

Мне же оставалось проводить её взглядом. Но потом он как-то сам собой скользнул на Юко.

Чёрт, и всё же я попал.

Если б я только знал, что это были лишь цветочки…

Глава 22

Как часто вы просыпаетесь с похмельем? Нет, не так, а то слишком «в лоб». Просыпались ли вы когда-нибудь с жутким похмельем? Нет? уверен, кто-то из вас соврал. Ну да ладно, это я к тому, что состояние в такой момент довольно паршивое. Помните, да? Мерзость, на самом деле. Так и хочется уснуть заново, чтобы не чувствовать себя куском г… кхм, чего-то отвратительного.

Помню, однажды будучи в своём прежнем теле, я решил проверить, каково это. Всё же на демонических сущностях, вроде меня, алкоголь практически не действует, сгорает в крови почти сразу, как только в неё попадает. Да, мы можем регулировать его воздействие, но кто же в здравом уме и ясной памяти решит напиться в хлам, а потом страдать от этого? Так вот… я решился. И-и-и, скажу я вам, пожалел об этом уже через пять минут. Тогда-то я и понял, что людишек можно мучить и без кипящего котла. Достаточно просто не мешать им, а смертные сами всё решат. Конечно, обвинят тёмные силы в своём слабоволии, но…

Так, что-то я разошёлся. Простите. Но в такие моменты, как я уже говорил, хочется забыться, чтобы не чувствовать тошнотворный привкус алкоголя, который тянется по вашей глотке из желудка. Стоит открыть глаза, как они тут же отзываются давящей изнутри болью. А свет режет сильнее хирургического скальпеля. За «вертолёты» в голове вообще не буду упоминать.

Секундочку… но я же не должен был напиваться. Я просто веселился. Тогда каким образом так вышло?

Первая здравая мысль, пришедшая на ум, когда я всё-таки очнулся.

Открыв глаза, увидел над собой белый потолок. Чуть повернулся и ощутил под собой мягкость кровати.

А вот это приятная новость. Вот только, где я?

Повернул голову (да, получилось с трудом, так как в неё тут же раздался шум, который мне не сразу удалось унять) и увидел скромную обстановку. Рабочий стол, шкаф, пара стульев, диванчик. Всё неброско, но при этом видно, что вещи не из дешёвых.

Всё интереснее и интереснее. Разве в нашей комнате отдыха есть нечто подобное? Или меня ночью куда-то отвезли?

— Ох… — слева раздался тихий женский стон. — Да что ж так хреново?..

Так, так, так…

Я осторожно приподнялся на локтях и повернулся в ту сторону, чтобы встретиться взглядами с…

— Нет, — прошептала она, выпучив на меня глаза. — Нет, нет, нет, Кацу. Скажи, что мне это снится.

— Чоу?

В то же мгновение всё похмелье, будто испарилось. В одну секунду мы синхронно вскочили с кровати по разные стороны и непонимающе уставились друг на друга.

— Что ты здесь делаешь⁈ — гневно воскликнула она, прижимая к телу одеяло.

— А где это «здесь»⁈ — в тон ей ответил я, разведя руками. — Я даже понятия не имею, где нахожусь!

— Боже, прикройся хотя бы! — она закатила глаза, но стоило заметить, что в них что-то блеснуло, когда она смотрела на то самое.

— Ах да, — я мигом схватил подушку и прикрыл ей область паха. — Прости. Всё это как-то… непонятно.

— Конечно, непонятно! — продолжала злиться Чоу. Да, чёрт подери, я оказался в постели с той, с кем ожидал подобного в последнюю очередь. — Как ты пробрался в мою комнату⁈ И откуда вообще о ней узнал⁈

— Что? — я снова опешил, хотя казалось, что дальше некуда. — Ты привезла меня к себе?

— Да ты совсем охренел⁈ — выпалила та. — Оно мне надо — таскать тебя за собой! Это ты пробрался ко мне, когда я выпила! Воспользовался моментом!

— Да ничем я не пользовался! — теперь она начинала злить. — Не больно-то и хотелось, на самом деле!

— Это как так? — девушка немного сбавила тон и удивилась.

— А вот так, — я снова развёл руками, отчего лицо Чоу вмиг залилось краской, и мне пришлось спешно прикрываться. Что поделать? Забылся… — Я о тебе никогда и не думал в сексуальном плане.

— И почему же? — Чоу вопросительно вскинула брови. — Я не в твоём вкусе?

С этими словами она распахнула одеяло и представила своё роскошное тело. Да, когда я говорю, что оно было именно роскошным, то это без всяких прикрас. Стройные ножки, подтянутый животик, пышные аппетитные груди, на которых возбуждённо торчали соски. М-м-м… всё это просто вскружило мне голову. Разве получится устоять, когда тебя так заманчиво приглашают. Ну а в том, что это приглашение, можно было не сомневаться.

— Ох, Чоу, прости, — пробормотал я. — Не думал, что ты настолько красива.

— Вот и отлично, — удовлетворённо хмыкнула она, вновь укутавшись в одеяло. — Думаешь, ты один такой мужлан, который… Кацу? Что ты делаешь?

— Борюсь с собой из последних сил, — с хитрой ухмылкой ответил я, отбросив подушку и забравшись на кровать. — И жёстко проигрываю.

— Нет, Кацу, даже не думай! — взвизгнула Чоу, когда я за секунду оказался рядом с ней. — Стой! Не надо, идио… ах!

Я схватил край одеяла и резко потянул к себе. Девушка не устояла на ногах и рухнула на мягкий матрас, с ужасом и… озорством глядя на меня.

— Прекрати! — Чоу попыталась вырваться, когда мои руки скользнули под одеяло, из которого она не собиралась вылезать. — Не надо, Кацу! Это глупо!

— Может быть, — не стал отрицать я. — Но кто из нас не совершает глупостей?

— Я не хочу тебя! — она мотнула головой и чуть отстранилась, словно гусеница. — Ты всё неправильно по…

Я не позволил ей закончить фразу, склонившись к ней и поцеловав. Сперва нежно, осторожно на тот случай, если она решит укусить меня или врезать под дых. Но ни того ни другого не произошло, потому я усилил натиск и поцеловав уже более страстно.

Давайте будем честны — если б она, действительно, этого не хотела, то в меня бы полетели все вещи и вся утварь, которая подвернулась бы под руку. Да, в конце концов, Чоу могла влепить мне пощёчину и послать настолько грубо, что даже у Дьявола бы от стыда покраснели уши. Но…

— Я могу прекратить, если ты…

— Умолкни, дурак, — выдохнула она, когда я на мгновение отстранился. Её руки оплели меня за плечи и шею, притянув к себе. — Ненавижу тебя…

А после наши губы вновь слились в жарком поцелуе.

Отрывок 18+ можно прочитать здесь — https://author.today/reader/378861/3563636

* * *

— А у тебя неплохо получается, — хмыкнул я, в очередной раз упиваясь ароматом свежезаваренного кофе.

Мы всё ещё находились в её комнате. После того, что произошло, следовало отдохнуть, и хозяйка решила меня угостить приятным напитком. Я не смог отказаться. Лучи утреннего солнца только-только начали пробиваться из-за горизонта (если что, выше о рези от солнечного света я говорил эфемерно, как это вообще бывает, а не о конкретной ситуации). На работу можно не торопиться, но сна не было ни в одном глазу.

— Благодарю, — кивнула Чоу и присела за стол напротив меня. — А теперь давай договоримся: между нами ничего нет, и сегодня ночью ничего не произошло.

— Идёт, — согласился я. — А утром считается?

— Кацу! — девушка чуть не поперхнулась от моего наглого взгляда, при этом вновь залившись румянцем. — Прекрати. Я и так не понимаю, как всё до этого докатилось. Но нам нельзя быть вместе.

— Почему же? — спросил я, но так, ради интереса. Всё же секс без обязательств — слишком лакомый кусочек.

— Ну как почему? — Чоу вскинула на меня непонимающий взгляд. — Нам работать вместе надо, а не в кровати кувыркаться.

— Разве это нельзя совмещать? — я изогнул бровь. — Мне казалось, наоборот, подобные отношения усилят нашу команду. К тому же эмоциональная, да и физическая разрядка нужна каждому человеку. Ведь тогда работа будет эффективнее.

— Издеваешься, да? — она подозрительно прищурилась.

— Саму малость, — я показал на пальцах жест «на донышке». — Но давай будем откровенны, нам обоим это понравилось. Так почему бы…

— Ты нравишься Йоко! — выпалила тогда Чоу и тут же виновато опустила взор. — Прости, но ты ей симпатичен. А я не собираюсь отбивать парня у подруги.

— О как, — я чуть было не крякнул от удивления. Хотя что здесь такого, ведь Йоко сама мне на это намекала. — Допустим, но у нас с ней ничего нет.

Несколько секунд Чоу молчала, задумчиво глядя в окно, но потом всё же заговорила:

— Давай отложим эту тему. Просто я не хочу, чтобы о сегодняшней ночи узнал кто-то посторонний.

— Я тебя понял, — пришлось убрать свою иронию и стать ответственным мужчиной. — Не переживай, от меня об этом никто не услышит.

— Спасибо, — девушка всё-таки улыбнулась и продолжила, став той самой деловой Ягами-сан: — Итак, Кацу, что же вчера произошло? Как ты узнал, что я живу в здании корпорации?

— Постой, постой, — а вот тогда я чуть было не поперхнулся кофе. — Хочешь сказать, что мы до сих пор здесь? То есть…

— Да, — ответила Чоу, удивлённо глядя на меня. — Так ты не знал? А как же пробрался ко мне?

— Да зачем мне к тебе забираться? — вновь возмутился я. — И вообще, я ни черта не помню, что вчера было. А ты… почему здесь-то?

— У меня нет своего дома, — девушка пожала плечами как ни в чём не бывало. — семьи тоже, поэтому на первом месте работа. А чтобы всегда всё успевать, я решила не снимать квартиру. Тем более Йоко предложила одну из гостевых комнат в здании. И да, таких здесь немало, но даются они в исключительных случаях.

— Ого, не знал, — пробормотал я. — Может, и я когда-нибудь заслужу.

— Ты же вроде снимаешь квартиру на окраине? — поинтересовалась моя собеседница.

— Ага, только она оставляет желать лучшего, — хмыкнул в ответ я.

— Ясненько, — пробормотала Чоу и отхлебнула из большой белой кружки. Наверное, её любимая, так как все остальные были обычных размеров. — Но давай вернёмся к нашей вечеринке. Что ты помнишь последним?

— Хм, — я задумался, стараясь вернуться на несколько часов назад. — Чёрт, как-то странно всё это.

— Ты о чём? — не поняла девушка.

— О том, что я напился и о провалах в памяти, — ответил я.

— Что же здесь странного? — с усмешкой переспросила та. — Вполне себе логично.

— Да, вот только…

Только Дьявол не может напиться, если сам того не пожелает. А вы уже помните, что мне хватило одного в жизни похмелья, чтобы отказаться от этой глупой затеи.

— Так и что, Кацу? — напомнила мне Чоу. — Как мы оказались в моей комнате?

Да уж, и правда, как? Вопрос на миллион. И, кажется, у меня появился на него ответ…

* * *

За несколько часов до этого…

— Кацу?

Вспышки неоновых огней били по глазам. А музыка заглушала даже собственные мысли. Поэтому я не сразу расслышал голос. И только когда меня схватили под руку и развернули, я увидел Юко.

— Кацу, всё нормально?

Странный вопрос, учитывая, что выглядела она тогда несколько… иначе, чем обычно. Выпивка взяла своё, и теперь Юко покраснела, в глазах появились озорные огоньки, а ещё явное намерение совершить глупость. Девушка с трудом стояла на ногах, наверное, поэтому и повисла на мне, словно на спасательном плоту.

— У меня да, — кивнул я, слегка приобняв девушку за плечи. — А ты как себя чувствуешь?

— Всё просто прекрасно! — задорно воскликнула Юко, взмахнув рукой, но от этого её занесло в сторону, и она чуть было не упала, но вовремя схватилась за меня. — Только скучновато без тебя…

— Вот как? — улыбнулся я. — Хорошо, давай потанцуем вместе.

На тот момент я был один. Йоко отошла к бару, а к остальным девушкам я старался не липнуть, решив взять небольшой перерыв. Хотя их любопытные и похотливые взгляды чувствовал на себе ежесекундно.

— Не-е-ет, — протянула Юко, подняв на меня глаза. — Не хочу танцевать.

— Ладушки, — я задумался. — Тогда выпьем или споём?

— Ты же знаешь, что я не умею петь, — пробормотала девушка. — А выпивки во мне и так достаточно. Как раз хватит…

— На что? — не сразу понял я.

— На это, — прошептала она и подалась вперёд.

Наши губы соприкоснулись, и в ту же секунду по ушам ударил тяжёлый риф. Но мне показалось, что мы вдвоём уже не слышим его, так как отдались на волю чувствам. Руки Юко оплели меня, прижав так крепко, что на мгновение перехватило дыхание. Я же не смог удержаться, чтобы не сжать аппетитную попку, воспоминания о которой до сих пор будоражили сознание.

В тот момент всё вокруг казалось нам лишним. Чужим и недоступным, словно ничего и нет. Только мы вдвоём и больше никого. А когда Юко на секунду оторвалась от меня, то смогла признаться:

— Единственное, чего я хочу, так это тебя…

Глава 23

— Это я её подговорила, — тут же призналась Чоу. При этом не выказав ни доли сожаления.

— Издеваешься? — рассердился я. — Может, ещё своё агентство знакомств откроешь?

— Думала об этом, — усмехнулась девушка. Ах да, забыл сказать, что всё это время она была в пижаме. Симпатичная, к слову. Пижама, я имею в виду. Да и хозяйка в ней смотрелась как-то… по-новому. По-человечески, что ли. Мило, добро, женственно. Правда, стальная уверенность так и веяла от Чоу, сгоняя на нет всю милоту. — Но времени не хватает. Сам понимаешь, надо отгонять от Йоко всяких подхалимов.

— Да, да, да, — пробормотал я, допивая кофе. — Ладно, проехали.

— Так и что было дальше? — напомнила девушка. — Вы поцеловались с… Юко, — почему-то последнее слово она произнесла с едва заметной ревностью, — и куда направились потом?

— А потом Юко еле держалась на ногах, так что пришлось вытаскивать её с вечеринки, — пробормотал я, вспоминая, как моя подруга в буквальном смысле повисла у меня на руках. — Перебрала, с кем не бывает.

— Согласна, — хмыкнула Чоу. — Но ведь это ты привёл её на вечеринку. И вся ответственность на тебе.

— Знаю, не дави на больное, — отмахнулся я, силясь вспомнить, что же произошло потом. Чёрт, да как так-то? Почему моя память решила оставить меня в такой важный момент? Я же, мать вашу, Дьявол! Я не должен был накидаться, как обычный смертный! — И чтобы никакая тварь не воспользовалась расслабленным положением Юко, я попросил нашего босса выделить ей комнату.

— Йоко? — Чоу округлила от удивления глаза, а через мгновение протянула: — Да-а-а, точно, мы положили Юко в кабинете.

— Ага, правда наша госпожа Сано в тот момент готова была мне глаза выцарапать, — кисло улыбнулся я.

— Ну а чего ты хотел? — Чоу пожала плечами. — Ты прямо перед ней заботишься о совершенно посторонней дамочке. При этом не уделяешь Йоко ни капли внимания. Я бы на её месте не стала сдерживаться и послала тебя куда подальше.

— Кстати, об этом, — я поднял на неё хитрый взгляд. — Именно ты потом попросила меня поговорить тет-а-тет.

— Я? — девушка икнула от удивления. — Да быть того не может.

— Ещё как может…

* * *

За несколько часов до этого…

— Это было… утомительно, — Йоко помассировала виски, на миг прикрыв глаза. А потом вскинула на нас радостный взгляд. — Но весело. Спасибо, Кацу и Чоу. У вас получилось меня растормошить. Но всем пора спать.

При этих словах она вопросительно посмотрела на меня.

— Я буду в гостевой комнате, — я махнул рукой в сторону лифта. На тот момент мы всё ещё стояли в коридоре, неподалёку от кабинета госпожи Сано. — Как раз перечитаю сценарий.

— Ты собираешься работать? — теперь уже удивилась Чоу. — С ума сошёл?

— Да ладно, — самодовольно хмыкнул я. — Ни в одном глазу.

Вот только в ту же секунду моё тело меня предательски подвело, покачнувшись в сторону.

— Ну, может быть, самую капельку.

— Всё с тобой понятно, — хмыкнула Йоко, и отчего-то в её голосе послышалась обида. — Тогда не будем задерживаться. Если что, я буду в своей комнате.

С этими словами она помахала нам прощание и удалилась в противоположную сторону.

— У неё есть комната? — удивился я.

— Да, и у меня тоже, — по-простецки пожала плечами Чоу. — Работы слишком много, поэтому мы часто остаёмся здесь на ночь.

— Я тоже такую хочу, — пробормотал я, почёсывая затылок.

— Может, когда-нибудь и заслужишь, — улыбнулась девушка. — Конечно, если будешь хорошим мальчиком.

— А-а-а, тогда точно не выйдет, — с иронией протянул я. — Хороший мальчик — это не про меня.

— Кто бы сомневался, — Чоу развернулась к лифту и поманила меня пальчиком. — Кстати, у меня к тебе деликатный разговор. Найдётся минутка?

— Для такой красивой леди всегда, — я приосанился, вот только меня снова повело, отчего мои попытки выглядеть прилично казались комичными.

— Тогда идём, — хитро улыбнулась она и первом направилась к лифту.

Он тихо, но быстро вознёс на несколько этажей, где Чоу вальяжной походкой выбралась в тёмный коридор. Вот только стоило мне ступить следом, как девушка набросилась на меня с упрёками, что шло врозь с моими ожиданиями.

— Какого чёрта, Кацу⁈ — прошипела она, ткнув мне в грудь пальцем. — Ты же видел, как Йоко страдает из-за этих идиотов!

— Эм, вот сейчас не совсем понятно, — пришлось отступить. Жаль, что лифт уже умчался, и мне некуда было ретироваться.

— Да всё ты прекрасно понимаешь, — не унималась Чоу. — Подкатываешь к моей подруге? Зачем? Ей и без того нелегко. Йоко только сейчас приходит в себя, а ты собираешься разбить ей сердце⁈

— Да с чего ты взяла⁈ — я не желал терпеть её упрёки, с тем учётом, что ничего подобного не было. — Мы просто танцевал и пели! Сама же хотела, чтобы я растормошил её!

— Хотела, но… — она осеклась на полуслове. После чего вздохнула и покачала головой. — Хорошо, Йоко взрослая девочка, и моя опека ей может только помешать. Но ты должен понимать, что ей непросто. Особенно сейчас.

— Знаю — кивнул в ответ я. — И стараюсь помочь, а не навредить.

— Спасибо, — поблагодарила Чоу и пристально вгляделась в меня. — Хм… а ты, оказывается, симпатичный.

— В тебе сейчас говорит вино, — улыбнулся я и собирался уже вернуться к лифту, но сделать это не удалось.

Цепкие женские пальцы схватили меня за рубашку и притянули к себе. Чоу жадно впилась в мои губы, а через мгновение, не отпуская меня, шагнула назад и толкнула ближайшую дверь…

* * *

— Нет, нет, нет, — простонала Чоу, прикрыв лицо руками. — Боже, как же так? Я…

— Да, да, да, — хохотнул я с лёгкой издёвкой. — Я вспомнил. Ты тогда повалила меня на кровать и чуть ли не разорвала одежду, — с этими словами я повернул голову. — Кстати, где она.

— Кацу! — прорычала Чоу, словно дикая львица. — Ты же понимаешь, что я не такая!

— Да неужели? — ну разве мог я сдержаться от небольшой ироничной нотки. — А мне показалось…

— Тебе показалось! — она нахмурилась и сжала пальцы на кружке так, что побелели костяшки. — Я не дешёвая шлюшка, которая готова лечь под любого, кто выглядит смазливо.

— Эм, не знаю, как ты пришла к таким выводам, ведь я и не считал тебя шлюшкой, — хмыкнул я. — Но я тебя понял. Мы уже договорились, что ничего не было. А своё слово я привык держать.

Дьяволу не надо врать. Люди сами за него это сделают. Мне же остаётся только ждать, когда их души попадут в Преисподнюю, и там посмеяться над их «благодатью».

— Хорошо, — Чоу вздохнула с заметным облегчением. — Рада, что ты меня понимаешь. И, главное, не говори Йоко.

* * *

Весёлое и во всех смыслах приятное приключение подходило к концу. Да, вечеринка выдалась отличной. Просто превосходной, если учитывать все факты. Я успел познакомиться со многими интересными людьми, которые в будущем могли помочь в продвижении. Упоминать их сейчас не вижу смысла, по ходу дела разберётесь.

Но в тот момент мне необходимо было проведать, как себя чувствует Юко. Ночью она неплохо так напилась, и это могло выйти боком. Тем более что она спала в кабинете самой госпожи Сано! Немного иронии, чтобы подогреть интерес. Ведь в ту секунду я буквально мчался туда со всех ног. Оставалось надеяться, что Юко не стало плохо, ведь тогда…

— Уф, — выдохнул я, когда оказался у кабинета Йоко. Приложив к замку электронный ключ, отворил дверь, но… — Да ладно.

Нет, ничего ужасного я там не заметил. Более того, не ощутил даже запаха алкоголя. Просто Юко здесь не было. И да, если вам так интересно, то Йоко сама дала мне ключ.

— Твою ж…

Я снова ринулся к лифту. Надо было найти девушку, всё-таки я за неё ответственен.

Однако, прибежав в комнату отдыха, не нашёл её и там.

— Да чтоб тебя, — пробормотал я, стараясь унять бешено колотящееся сердце. — Вот куда тебя уже понесло?

— Таката-сан? — обратился ко мне один из работников, что подскочил с диванчика, когда я сюда ворвался.

Непривычно слышат подобное обращение. Но приятно, чего уж говорить.

— Да? — отозвался я, взглянув на незнакомца. Высокий, смуглый и худощавый. Непримечательная внешность, если честно.

— Вы ищете Мотидзуки-сан?

— Видел её?

— Да, где-то полчаса назад. Она направилась к себе в офис на первом этаже.

— Спасибо, — кивнул ему я, и в который раз выскочил в коридор.

Хм, вроде бы звучит логично, но почему мне кажется, что этот парнишка где-то меня обманывает? Ладно, разберёмся по ходу дела.

Но ответ не заставил себя долго ждать.

— Кого я вижу! — протянул один из той самой шайки, которая прикончила прежнего Кацу.

В тот момент я спустился на первый этаж и оказался в коридоре, где никого, кроме нас, не было. Так себе утро, хотя… пробуждение было горячим.

— Так вот почему тот щенок показался мне подозрительным, — пробормотал я, покачав головой. Их трое, я один — нечестно. Могли бы и побольше людей взять, чтобы хоть как-то уравнять шансы. — Давайте так, парни, вы просто даёте мне пройти, а я вас не трогаю. Идёт?

— Смеёшься? — фыркнул самый дерзкий. Да, главарь этой шайки успел оправиться после нашей недавней встречи, чему я несколько удивился. Впрочем, в этом мире оказывается есть магия, так что… он мог ею воспользоваться. Оставалось только выяснить, как именно. — Ты не с теми связался, смазливый перец, — с этой «пламенной» речью он подошёл ко мне и толкнул в грудь. — Я знаю, что у тебя сегодня было с Ягами-сан, и мне это не нравится.

— Ого, даже так? — усмехнулся я. — А Ягами-сан знает об этом?

— О чём? — сперва не понял парень, но потом скривился и зло прорычал: — Ты мне зубы не заговаривай, рыжий. Ты решил забрать у меня мою женщину. Тогда я заберу твою сучку.

— А вот сейчас не понял, — я пронзил его ледяным взглядом и шагнул ближе, отчего парень несколько стушевался и отступил. Но, когда рядом засуетились его друзья, он вновь превратился в того дерзкого ублюдка. — О ком речь?

— О той мелкой шлюшке Мотидзуки, — с наглой ухмылкой прошипел он. — Она сейчас с моими парнями на том самом месте, где мы с тобой недавно «беседовали».

На парковке, значит. Там, где они уже попытались меня усмирить. Получилось, к слову говоря. Но не так, чтобы наверняка. Да и врут они, по глазам видно. Нет там Юко. Даже эти дебилы не будут работать настолько грязно. Однако же мне необходимо усмирить их, иначе так и будут постоянно под ногами мешаться.

— Ладно, — кивнул я. — И что ты предлагаешь?

— Ты пройдёшь с нами, — на лице ублюдка растянулась довольная улыбка. — Иначе мои парни «поиграют» с той девчушкой. Ты же не хочешь, чтобы её…

— Идём, — грубо перебил его я и первым двинулся на парковку, растолкав при этом его «шестёрок».

От моего поведения они опешили, но быстренько пришли в чувства и поспешили за мной.

Через пару минут мы оказались на нужном месте. Всё это время мы шли молча, лишь наглые и откровенно мерзкие смешки слышал я за спиной. Но стоит признаться, от этого мне становилось смешнее самому, ведь я-то знал, чем всё закончится. А вот парни явно переоценили свои силы.

— Ладно, Юко здесь нет, — безразлично произнёс я. — Тогда зачем…

Но я не успел закончить фразу, когда сзади на мою голову опустилась тяжёлая металлическая труба. Удар был настолько сильный, что из глаз посыпались искры, и на какое-то мгновение я потерял ориентацию и завалился вперёд…

Глава 24

— Ха, а в прошлый раз, сразу!.. — воскликнул дерзкий, но тут же запнулся, когда увидел, что я не упал, а всё-таки удержал равновесие. — Не понял…

— А ты даже не пытайся, — хмыкнул я, вновь подняв на него взгляд. — Таким как вы, дебилам, умственная деятельность противопоказана.

Не то, чтобы я не ожидал подобной подставы. Это было слишком очевидно. Просто хотел проверить, насколько далеко зайдут эти придурки. Ну а в том, что моя башка выдержит удар, я не сомневался. Всё-таки убить Дьявола не так-то просто, уж тем более обыкновенной трубой.

Но кое-что изменилось. На миг, когда холодный металл соприкоснулся с моей черепушкой, перед глазами что-то вспыхнуло. И тогда я увидел мир в ином свете. Чёрт возьми, я увидел ауры людей! Всё вокруг потемнело, лишь белёсые силуэты припаркованных машин, да колонн. Но шпана… каждый из них окрасился в разные цвета. Жёлтый, красный, сиреневый. Всё это были эмоции, которые переполняли людей: страх, злость, ненависть…

Но как? Я вернул свои силы?

— Кажется, он поехавший, — вырвалось у одного из шпаны.

А тот, кто атаковал до этого, снова замахнулся. Вот только на этот раз я уже был готов и, сделав шаг назад, поймал трубу, просвистевшую перед моим носом.

— Ну вот и всё, — спокойно произнёс я, но меня, конечно же, никто не понял.

Тогда пришлось показать воочию.

Рванув трубу вверх, я ударил её по морде грозного бугая, что до сих пор сжимал оружие. Правда, тут же отпустил его, как только его нос брызнул кровью. После чего я ударил ногой, отбросив в сторону дерзкого, что уже решил наброситься. А потом несколько ударов трубой по неудачникам, что так и не поняли, с кем связались.

Признаюсь, когда слышался хруст их костей (а на этот раз я не сдерживался, как тогда на балконе), то довольствовался звуками. Уж больно эти придурки достали. А их главарю досталось больше всего. Он успел подскочить, когда его подопечные упали на бетон со стонами, и даже достал откуда-то раскидной нож-бабочку, но я молниеносно врезал трубой по его руке, отчего сломал сразу несколько пальцев. Противник закричал от боли и отступил, сжимая покалеченную кисть. Я ж крутанулся на месте и врезал ногой по этой наглой морде, снова отбросив его в сторону.

— М-да, — я покачал головой и, склонившись над одним из ублюдков, рвану рукав его рубашки на себя. После чего вытер тканью свои отпечатки и выбросил холодное оружие. — Вот смотрю на вас и не могу понять, где ваши мозги?

Одновременно с этим постарался переключиться на своё новое зрение, и это получилось! Чёрт, в тот момент я готов был прыгать от радости, ведь это означало, что я, правда, начинаю возвращать себе то, что утерял при перемещении в этот мир. А если так, то уже совсем скоро смогу пользоваться чуть ли не полным арсеналом демонических способностей. И вот тогда…

— Эх, — мечтательно вздохнул я, не удержавшись.

— Слышь, ты? — прорычал тот громила, что единственным смог меня ударить. Сейчас же он валялся со сломанной ногой. — Тебе крышка, ублюдок! Мы так просто этого не оставим! Ты хоть понимаешь, что с тобой сделает Ягами-сан, когда узнает…

— Кстати, об этом, — бесцеремонно перебил его я, пнув по сломанной ноге, отчего тот снова взвыл. — Не знаю, что вы там себе нафантазировали, но я бы на вашем месте сто раз подумал, прежде чем обвинять Ягами-сан в связи с кем-то из работников. В частности, меня, — вроде бы и не вру, но в то же время увожу подозрения. — Так что вы сильно облажались, идиоты, — в этот момент не смог сдержать ехидную усмешку. — И теперь уже я расскажу ей о том, что здесь произошло. Уверен, дальше неё это не пойдёт, а вот вы… — сделал паузу, чтобы убедиться, что меня внимательно слушают, — пойдёте на хер. Вылетите с работы, словно пробка, да ещё с такими рекомендациями, что даже бомжи будут зарабатывать больше вас.

— Ах ты ж с-с-сука, — прошипел дерзкий, прожигая меня ненавистным взглядом. — Ты зря думаешь, что я…

— Я хотя бы думаю, — я лишь плечами пожал. Подобные угрозы не вызывали у меня трепета, только смех, и то мелкий. — А вот ты нет, — после чего указал на всех лежащих, причём взглянул на них новым зрением, с удовольствием отмечаю их переломы. Да, теперь мои глаза работали практически как рентген. — Как ты будешь отвечать перед своими «шестёрками»? Ведь только из-за твоего идиотизма они сегодня покалечены, а через несколько минут ещё и будут уволены.

— Да пошёл ты! — плюнул он в буквальном смысле. Вот только кровавый плевок так и повис на его подбородке, отчего парень смотрелся ну совсем уж униженно.

— Да, как раз этим я и собирался заняться, — хмыкнул в ответ я и, не прощаясь (разве это требовалось?), развернулся к выходу. Но напоследок всё же бросил им: — Не советую встречаться у меня на пути! В третий раз я всё-таки не буду сдерживаться!

* * *

Поправив пиджак и отряхнув брюки, я прошёл на первый этаж. Туда, где совсем недавно работал сам, но теперь казалось, что прошла целая вечность. Всё выглядело знакомо, но уже чужеродно.

— О-о-о, Таката-сан, — протянул мой бывший босс, стоило нам только встретиться. — Рад вас снова видеть.

— Правда? — в тот момент я искренне удивился. Ведь всего несколько дней назад он смешивал меня с помоями, а сейчас кланяется чуть ли не в пояс. М-да, ты всегда был продажной тварью, Дэйки. — И вам доброго утра, Эмото-сан.

Как бы там ни было, а соблюдать правила этикета мне необходимо. Всё же на нас смотрят люди, а я не желаю проявлять себя в дурном свете.

Толстячок подошёл ближе и, слегка сжав меня за локоть, повёл по коридору.

— Кацу, — произнёс он так тихо, что даже я не сразу расслышал. — Слушай, давай оставим старые обиды в прошлом. Мне бы не хотелось лишаться своей работы, слишком давно я на этом месте.

Вот здесь он прав. Эмото Дэйки засиделся в начальниках низшего звена. Но судя по всему, ему это нравится. Логично, ведь у него есть полное право срываться на своих подчинённых, что тем, естественно, не особо нравится. А теперь, поняв, что у одного из них появилась реальная власть, решил подстелить себе соломки? Хм, надо ли мне с ним разобраться или оставить всё как есть? Вроде бы прошлый Кацу мечтал свернуть Дэйки шею, и у меня есть на это силы и возможности. Но не хочу марать руки, тем более о такую мелочь. С другой стороны, его необходимо приструнить.

— Эмото-сан, — ответил я тем же полушёпотом, — всё бы было отлично, если б вы выполнили одну мою небольшую просьбу.

— Слушаю, — тут же напрягся он.

— Не надо гнобить подчинённых, — произнёс я с лёгкой улыбкой. — Вы же не хотите, чтобы они восстали против вас, верно? А именно это произойдёт, если вы не пересмотрите свои принципы работы.

— Хм, — мужичок задумался, и я увидел, как его тело переливается различными цветами эмоций. Конечно, кому понравится такое предложение? Он несколько лет получал удовольствие от унижения других, а сейчас его готовы самого «нагнуть». — Я подумаю над этим, Кацу.

— Хорошо, — кивнул я. — Уверен, вы сделаете правильный выбор.

На том наш разговор и завершился. Дэйки, не прощаясь, ретировался в свой кабинет, видимо, чтобы всё обдумать или же поплакаться в подушку. А я вошёл в свой старый офис, где встретился с уже знакомыми лицами.

— Хэй, Кобу! — радостно воскликнул я, приветственно взмахнув рукой. — Как сегодняшнее утро⁈ Ещё ничего не сломал?

— Очень смешно, Кацу, — пробормотал он и хотел было присесть в рабочее кресло, но стоило ему только опустить зад, как кресло почему-то отъехало, и наш вечный неудачник (мы назвали его так ласково) грохнулся задом на пол. — Да что такое⁈

— Ага, вижу, ничего не меняется, — хмыкнул я и, увидев в дальнем углу Юко, направился к ней. — А вот и наша ночная…

— Кацу, — перебила она, устало простонав. — Прошу, не надо болтовни. У меня и так голова раскалывается.

— Оно и видно, — я с улыбкой присел напротив. Моя подруга и правда выглядела паршиво. Бледное лицо, круги под глазами, да ещё небольшой запах ещё не выветрившегося алкоголя. — Ты вообще не спала?

— Не знаю, — она покачала головой и тут же скривилась. — Я ничего не помню, понимаешь? — подняла на меня затравленный взгляд. — Я же не опозорилась вчера? Кацу, скажи прямо, что я вытворяла?

— Ну-у-у, — загадочно протянул я, — сперва ты сидела за баром и выпила бутылку того самого дорогого виски. Потом начала приставать к Йоко, но, когда тебя отшила, сказав, что нормальной ориентации, ты на неё набросилась. Чоу вас разнимала, и от этого у тебя вот тот синяк на руке.

— Что? Где? — девушка тут же вскинулась и начала осматривать всю себя. Но в тот момент я не удержался и рассмеялся. — Ах ты, подлец, — прошипела она, сверля меня суровым взглядом. — Ненавижу тебя, Таката Кацу.

— Не в первый раз слышу это за сегодня, — я кое-как успокоился и, улыбаясь, вновь уставился на подругу. — Ну, прости, я не мог удержаться.

— Да пошёл ты, — отмахнулась Юко, но потом всё же вновь обратилась: — Так что было? Я проснулась в кабинете Сано Йоко. Как я туда попала? Она в курсе?

— Ага, — спокойно кивнул я. — Это я тебя принёс. Не переживай, Йоко не против. Перебрала немного, с кем не бывает?

О том, что Юко приставала ко мне, решил умолчать. Потом расскажу, а то сейчас помимо похмелья будут жуткое смущение и самобичевание.

— Ох, — снова простонала девушка. — Со мной, Кацу, со мной такого не бывает.

— Разве? — усмехнулся я, но тут же прикусил себе язык под пристальным взглядом собеседницы. — Ладно, ладно, не надо расчленять меня вслух.

— Я молчала, — настроение Юко стало подниматься.

— Думаешь громко, — с улыбкой ответил я. — Но если серьёзно, то не стоит волноваться, я поговорил с Йоко и Чоу. Они всё прекрасно понимают. В конце концов, вчера они и сами такие же были.

— Вот только держались на ногах, — пробурчала Юко.

— Недолго, — хмыкнул я, за что получил ещё один недобрый и подозрительный взгляд. — Что? Я не о том, о чём ты подумала.

— Откуда ты знаешь, о чём я подумала? — с хитрой ухмылкой поинтересовалась девушка.

— По глазам твоим лукавым видно, — я вскинул брови, мол, я тебя прекрасно знаю, не первый год знакомы. И это несколько смутило Юко, отчего она опустила взор и чуть покраснела.

Ну хоть какой-то цвет кожи…

— Так, ладно, — я хлопнул ладонями по коленям и резво поднялся. Вот только от этого меня почему-то пошатнуло в сторону, но я тут же взял себя в руки. — Вижу, что тебе тяжело, поэтому готов помочь.

— И как же? — не веря, но всё же с надеждой спросила Юко.

— Положись на меня, — ответил я и усмехнулся собственной фразе. Всё же она двоякая, учитывая, что раньше мы с Юко были любовниками. — Просто жди здесь, я скоро вернусь.

С этими словами я развернулся и хотел уже направиться к выходу, как за спиной услышал испуганный крик.

— Кацу! — Юко вскочила с места. — У тебя кровь на затылке!

— Правда? — я закинул руку за голову и нащупал пальцами что-то тёплое. Взглянув на них, увидел алые пятна. — Вот же зараза, — недовольно пробормотал. — Всё-таки достали.

Глава 25

— Сиди и не дёргайся, — строго произнесла Юко, стоя за моей спиной.

— Да ну как? Ау! — вырвалось у меня, и я в очередной раз дёрнул головой.

— Кацу! — возмутилась девушка и всплеснула руками. — Сколько тебе лет? Ведёшь себя, как маленький ребёнок.

После того как она обнаружила на моей голове кровь, Юко потащила меня в тот самый конференц-зал, где я впервые показал себя. Сейчас он был пуст, поэтому моя подруга не стушевалась, а быстренько нашла аптечку и принялась обрабатывать рану. Как оказалось (да я в этом и не сомневался), там всего лишь царапина, но каким-то образом этим ублюдкам удалось пустить мне кровь. Пусть и совсем минимально, но всё же. Пожалуй, стоит задуматься, что эта человеческая тушка ранима и её можно легко покалечить. Так что…

— Больно же, — не сдавался я. — Ты там ацетоном прижигаешь, что ли?

— Вот сейчас всё брошу и сам будешь своей башкой глупой заниматься, — обиженно ответила Юко, чем поубавила мой пыл. — Сиди и не шевелись.

— Хорошо, — пробурчал я и тогда решил терпеть. Всё же некрасиво это, когда повелитель Преисподней так боится простых процедур.

Кстати, как это произошло? Почему я чувствую боль? Вроде же должен быть самым сильным на этой планете, но нет… и правда, как маленький мальчик. Осталось только сопли распустить.

Скрежетнув зубами ещё пару раз, я, наконец-таки, смог вздохнуть свободно, когда Юко похлопала меня по плечам и хихикнула.

— Ну, вот и всё, а ты боялся, — после чего девушка обошла меня и села напротив. Правда, при этом она вновь стала той скромной и неуверенной в себе красоткой, которой все её знали. — Кацу, — робко начала она, смяв в пальчиках край юбки, — мне хотелось бы поговорить с тобой, насчёт…

Юко замялась и отвела взор, слегка при этом покраснев. Я же увидел, что и вокруг неё заклубилась рыжая аура. Тонкая, но тёплая и приятная. Не знаю, о чём тогда подумала моя подруга, но в какой-то момент по ауре пробежались искорки, вспыхивая и угасая столь стремительно, что это было похоже на пузырьки газировки.

— Да, Юко? — я чуть подвинулся и приподнял её лицо, осторожно взявшись пальцами за подбородок. — Что тебя волнует?

— Кацу… что между нами? — выпалила она на одном дыхании.

— Нами? — на мгновение я подзавис от подобного вопроса. — Юко, я не совсем понимаю…

— Не дури, Кацу, — девушка стала чуть более собранной. — Ты знаешь, что я имею в виду. Мы слишком давно вместе, но ты почему-то начал меня избегать, — прикусила нижнюю губу. — Что я сделала не так? ведь всё было просто прекрасно.

— Да, было, — я не стал отрицать, вспомнив то, что они вытворяли с прошлым владельцем этого тела. — И я уверен, что будет. Но пока что…

— Всё дело в Камо? — моя собеседница стала серьёзной как никогда. — В моём муже?

— И в нём тоже, — я не отпирался. — Юко, мне бы не хотелось рушить твою жизнь. За спиной и так шепчутся, что ты ему изменяешь, да не с кем-то путным, а с мелким офисным планктоном, вроде меня.

— Ну-у-у, может быть, — внезапно её настроение изменилось на игривой. Боги, да что с этими женщинами не так⁈ За что вы наказали мужчин, когда создавали для них пары⁈ — Но теперь-то ты не просто офисный планктон. И я готова переспать с самим Рыжим Дьяволом или Продавцом Радости, как тебя называют в Сети.

— Мне, конечно, всё это очень льстит, но всё же…

— Стоп! — прервала она меня, вскинув руки. — Только не говори, что ты меня бросаешь!

— Технически мы не встречались, так что…

— Издеваешься⁈ — Юко вскочила со стула и принялась нервно шагать из стороны в сторону. — После всего, что между нами было, Кацу⁈ — бросила на меня такой гневный взгляд, что я невольно сглотнул. — Вот так ты со мной решил поступить⁈

— Юко, подожди, — я постарался взять ситуацию под контроль, тоже поднявшись. — Не горячись, давай сперва…

— А знаешь, что⁈ — вновь перебила она меня. — Нет!

— Что «нет»?

— Я не согласна! Я не хочу, чтобы ты меня бросал!

— Да я этого и не говорил.

— Но очень жирно намекал!

— Да не намекал я на это! Просто не знаю, как объяснить. Я запутался, Юко! Даже для меня всё это как-то… странно.

— Странно⁈ — она смахнула длинную чёлку с лица, отчего предстала передо мной в новом виде. Вроде бы такая мелочь — всего лишь прядь, скрывающая небольшую часть лица, но всё-таки. — Хорошо, я соглашусь с тобой! Всё это очень странно!

— Давай ты не будешь так возмущаться? — попросил я, подняв руки и сделав шаг к девушке. — Нас могут услышать и…

— Пускай! — это было моей ошибкой. Юко снова всплеснула руками и рванула ко мне, обхватив за шею. А через секунду впилась в губы с такой страстью, будто это был первый и последний поцелуй в её жизни. — Так-то лучше, Кацу.

Юко отступила, и тогда я вообще не мог её узнать. «Серая мышь» попросту исчезла. На меня смотрела матёрая хищница, которая знает, чего хочет, и не остановится, пока не добьётся желаемого. Одновременно с этим её аура воспылала настолько, что мне показалось, будто вокруг девушки пляшут языки пламени.

— И больше не смей говорить мне таких глупостей, — назидательно произнесла Юко, буравя меня дьявольским взглядом. — Я знаю тебя, Кацу, и не смей притворяться. Никто не встанет у меня на пути. Ни Чоу, ни Йоко, ни кто-либо ещё из этой корпорации.

— Да я…

— Ты меня услышал.

Боги, нет, вы сами-то это слышите⁈ Что я сделал⁈ Слова сказать не успел, а уже виновен чуть ли не во всех смертных грехах человечества!

— Что у вас здесь происходит? — в дверях послышался знакомый женский голос неожиданно для нас обоих.

Мы с Юко вздрогнули и развернулись к незваной гостье. Ею оказалась та самая директриса, что должна была оценить презентацию моей подруги, но оценила мою. Причём весьма благоприятно, дав мне пару прямых намёков о моём возможном «карьерном росте».

— Дайго-сан, — Юко мигом поклонилась. Я проделал то же самое, но не столь сгибаясь, как моя бывшая коллега. Всё же теперь у меня побольше «веса» в этой компании. — Прошу нас простить, мы репетировали с Кацу небольшую постановку, которая поможет ему в сценарии для сериала Сано-сан.

Ого, как это она так ловко. Врёт и не краснеет. Причём красиво так, что и не придраться.

— Интересно, интересно, — конечно же, Дайго-сан ей не поверила. В её глазах металась ревность, а губы слегка кривились, когда она обращалась к девушке. — Сперва он помог тебе с презентацией, теперь ты у него в долгу, всё верно?

— Так точно, Дайго-сан, — Юко вновь поклонилась. — Если мы вас побеспокоили, то…

— Не стоит извиняться, — отмахнулась от неё женщина и с интересом посмотрел на меня. — Так вы уже закончили, Кацу?

— Да, — тут же спохватился я и вопросительно взглянул на Юко, но та и бровью не повела, как согласилась со мной.

Вот же хитрая с… лисица. Как перевоплотилась, просто не узнать. Мой уважение.

— Да, Дайго-сан, — кивнула девушка. — Мы закончили. Если позволите, то я вернусь к своей непосредственной работе.

— Кончено, позволю, — пренебрежительно фыркнула та. И когда Юко скользнула мимо неё в коридор, бросила напоследок: — И в будущем я попрошу заниматься личными делами после работы или во время перерыва! — дамочка снова повернулась ко мне и покачала головой. — Ох, Кацу, — прикрыла дверь. Раздался щелчок замка, директриса медленно двинулась ко мне, прожигая взглядом, полным пошлого желания, — зачем же ты так со мной?

— Прошу прощения, Дайго-сан, — я чуть попятился, дабы между мной и брюнеткой был хотя бы стул, на котором до этого сидела Юко.

Но директриса сделала то, чего я совсем не ожидал. Она легко вскинула ногу, демонстрируя идеальную растяжку (и не только, если вы понимаете, о чём я), а потом ступила на стул и перемахнула через него, словно через мелкую ступеньку.

Твою ж мать! Даже я так не смогу! Да что в этой компании вообще происходит⁈

— А вот тебе, да, Кацу, стоило бы извиниться, — она подобралась так близко, что я учуял аромат её кожи. Не духов, нет, а именно самой женщины. Не знаю, как объяснить, это надо ощущать. — Ты бросил меня, мальчик, — прижалась ко мне пышной грудью, отчего кровь ударила мне в голову. — А ведь я готова была ради тебя на многое, — её пальчики сомкнулись на моём галстуке, и она притянула меня к себе. — И да, — теперь Дайго Наоки шептала тем самым голосом, от которого у парней должно срывать крышу. И я бы солгал, сказав, что на меня это никак не подействовало. Эта женщина была слишком сексуальной, — моё предложение до сих пор в силе, Кацу.

С этими словами её рука скользнула чуть ниже и остановилась у… да, она сжала меня в самом неожиданном месте. Хотя, чего врать, это было ожидаемо.

— Дайго-сан, — пробормотал я, так как перехватило дыхание. Сам не понимаю, почему это тело иногда столь странно себя ведёт. Неужто у прежнего Кацу не было никаких женщин, кроме Юко? Хотя… это бы многое объяснило. — Мы же не можем прямо здесь…

— Почему нет? — усмехнулась она, но всё же отступила. — Но да, в чём-то ты прав. Слишком быстро. И да, мне нравятся, когда мужчин напористы, но ты, судя по всему, пока к этому не готов. Однако я дам тебе ещё один шанс и подожду. Главное — не затягивай, мой мальчик.

Директриса медленно направилась к выходу, покачивая аппетитными бёдрами.

— Уф, — только и мог выдохнуть я, когда снова услышал щелчок замка.

— И вот ещё что, Кацу, — женщина обернулась ко мне и игриво подмигнула. — Тебе удалось подняться на несколько ступеней за короткий срок. Это похвально и вызывает уважение. Но не забывай, что там, — ткнула пальцем в потолок, — слишком много слизней, из-за которых можно легко поскользнуться и слететь вниз с громким треском. Поверь, я знаю, о чём говорю.

— Приму к сведению, Дайго-сан, — благодарно кивнул я. Всё же её слова не были пусты, я и сам прекрасно понимал, что там, наверху, все стараются друг друга сожрать. Так что мне придётся извиваться, словно уж на сковородке, чтобы остаться на своём месте. А уж как придётся изворачиваться, дабы пробиться ещё дальше, даже представить страшно. — Спасибо вам.

— Как-нибудь отблагодари иначе, — игриво хмыкнул она и удалилась.

Я же облокотился о рабочий стол и чуть оттянул галстук. А потом и вовсе сорвал его, так как дышать было тяжеловато.

Да уж, вляпался по самое не балуйся. Юко, Чоу, Наоки, близняшки Олсен, да ещё какой-то странный интерес Йоко… не то, чтобы я был против. Но ведь это не совсем то веселье, на которое я рассчитывал. Покувыркаться с ними в постели было бы классно. Однако женщины моногамны, и принудят меня делать выбор. Или же нет? Сказал бы, что чёрт его знает, но я в полной растерянности…

Глава 26

В состоянии выбитого из колеи я поднялся в наш кабинет пиарщиков. И стоило мне только войти, как на меня обрушились буйные овации.

— Кацу! — первым подскочил ко мне пухляш Сэдэо, тряся мою руку. — Вот так новость! И как ты умудряешься всё так проворачивать⁈

— Что?..

— Кацу, друг! — а это уже лицемерный Орочи. Даже магическое зрение не требовалось, чтобы увидеть весь тот яд, который так и брызжет из него. Однако же на лице светилась улыбка. Точнее, оскал гиены. Ну, как-то так… — Вот это я понимаю! Работник месяца!

— Подождите…

— Мой дорогой, — теперь вокруг меня вилась Банко всё с той же длинной русой косой, стреляя в меня недвусмысленными взглядами. — Ты полон сюрпризов. Могу ли я получить один из них.

— Кацу!.. — воскликнула и наша фемка Кохаку, но Рио одним своим словом заставил заткнуться всех.

— Господа! — произнёс он, отчего в кабинете сразу же повисла гробовая тишина. И когда страсти поутихли, он продолжил с довольной улыбкой: — Давайте не будем сбивать рабочий настрой нашего коллеги. Всё же он проделал отличную работу и всего лишь за одну ночь.

— Эм, — я всё ещё пребывал в прострации. — Вот честно, не совсем понимаю в чём дело.

— Ну как же? — хмыкнул наш босс и вывел на главный экран видео со своего телефона. — Хочешь сказать, что это не твоих рук дело?

На записях (а их было несколько, которые он скролил) была та самая ночная вечеринка, на которой я каким-то образом напился. Но не это интересовало зрителей, да и «операторов». Всё внимание было сконцентрировано на Йоко. Наша звезда буквально светилась от счастья. Нет, серьёзно, то ли такое освещение, то ли что-то с её платьем, в общем, Йоко блистала во всех смыслах слова. И при этом всё казалось довольно скромно и прилично. Мы играли на инструментах, пели в караоке, танцевал и иногда выпивали. Ничего предосудительного. Никаких «голых» вечеринок. У гостей хватило мозгов, чтобы так не опозориться, ведь они вошли в «нужную» дверь.

Ну и, конечно же, хештег «СаноЗвезда» под всеми записями и фото, которые показал Рио. А когда он закончил «представление», то с хитрой ухмылкой посмотрел на меня.

— Итак, Таката Кацу, объясните же нам, профессиональным пиарщикам, как у вас так получается? — он скрестил руки на груди. — Эти видео завирусились всего за несколько часов. Сейчас репутация Сано Йоко вернулось практически к пику трёхлетней давности. А тогда, смею напомнить, вышли «Девять поцелуев» — фильм, ставший одним из самых кассовых за всю её карьеру.

— Да я как-то…

— И что же получается? — Рио неспешно двинулся в мою сторону. — Всего за несколько дней ты смог вернуть ей имя, рейтинг, статус суперзвезды, а сам при этом хлопаешь ртом, словно рыба, выброшенная на берег?

— Хорошо, сдаюсь, — усмехнулся я, вскинув руки. — Вы меня раскусили. Да, это я поговорил сперва близняшек Олсен, а потом и ещё нескольких людей поставить этот хештег. Оставалось только наблюдать, чтобы никто из гостей не выкинул чего-то эдакого.

— И что, хочешь сказать, что все были паиньками? — не поверила мне пышка Кохаку.

— Конечно, нет, — я пожал плечами. — Но Чоу и её люди быстро разобрались с этой проблемой. Оказывается, Ягами-сан умеет убеждать людей, в каком бы состоянии они ни находились.

— О-о-о да, — как-то мечтательно протянула Кохаку, отчего я подозрительно на неё покосился. Хотя, мне-то что? Пускай вздыхает о своём кумире — её право. — Ягами-сан и не такое умеет…

— Кохаку? — Рио вернул её в реальный мир. — Давай ты оставишь свои влажные мечты где-нибудь в сторонке от работы. Всё-таки несмотря на успехи Кацу, у нас много дел.

Спорить с ним никто не собирался, поэтому мы быстренько расселись по своим местам и занялись непосредственной работой.

* * *

За обсуждением новых и старых идей мы провели пару часов. Кое-что уже удалось сделать, что-то же до сих пор было на стадии разработки. И это меня, честно говоря, несколько раздражало. Такое ощущение, что работать здесь хотели только я и Рио. Остальные же просто подыгрывали и подлизывались. А так как в моём вкусе была лишь Сэма Банко (стройная фигурка, необычная причёска, и только взгляд змеи раздражал), то атмосфера в целом была несколько душноватой. По крайней мере, мне так показалось. А может, я просто устал за эти дни в новом мире. Человеческое тело не такое выносливое, как моё прошлое, так что…

— И раз всем ясны их обязанности, — возвестил под конец Рио, — то прошу приступить к ним после небольшого перерыва.

Он хлопнул в ладоши и первым поднялся из-за стола. Остальные последовали его примеру, направившись к выходу. Но по пути меня остановила Банко.

— Эй, красавчик, — промурлыкала она, прожигая меня взглядом, — нам ведь ещё надо подготовить речь для Сано-сан, помнишь?

— Как я могу забыть? — хмыкнул в ответ я. — Сегодня же что-нибудь и придумаем.

— Да брось, — она легонько ударила меня по груди. — Я уже всё сделала. Тебе осталось лишь проверить. Справишься?

— Ого, — воодушевлённо протянул я. — А ты умеешь удивлять, Банко.

— И это только вершина моего айсберга, — девушка игриво облизнула губы и упорхнула в коридор.

Я проводил её жадным взглядом. Всё же попка у моей коллеги была отменная.

— Кацу? — голос Рио оторвал меня от созерцания прекрасного. — Можно поговорить?

— Конечно, — кивнул в ответ я и присел рядом со столом начальника.

Тот прикрыл дверь и опустился на своё место.

— Не переживай, — улыбнулся он, видимо, посчитав, что я слишком напряжён. На самом деле такого не было, меня больше разбирал интерес, — никаких наставнических или пафосных речей не будет. Я хотел бы поговорить с тобой по-дружески. Конечно, если ты согласен.

— Не против этого точно, — добродушно улыбнулся я и чуть расслабился. Всё же некоторое напряжение и правда испытывал.

— Вот и хорошо, — Рио тоже откинулся на спинку кресла. — Так вот, Кацу, я вижу, что ты отличный парень и стремишься сделать всё как можно лучше. Это похвально и заслуживает уважения. Но есть в этом и минусы. Уверен, ты и сам понимаешь, что я имею в виду.

— Чем больше сделаешь сейчас, тем больше от тебя будут требовать потом? — на всякий случай уточнил я, хотя и так знал, что вскоре всё к этому сведётся.

— Именно, — кивнул начальник. — Ты многое успел сделать. Я вспоминаю себя в твои годы. Был столь же амбициозным, энергичным, рисковым. Порой спотыкался, но каждый раз поднимался и шёл дальше. В нашем деле нелегко. Это только со стороны кажется, что придумаешь какую-то глупость, покривляешься на камеру, и тебя расцелуют во все отверстия, осыпав при этом золотом. Но… — он сделал небольшую паузу, — реальность совсем иная.

— Согласен, — теперь уже кивнул я. — Кимура-сама тоже со мной об этом говорил.

— О да, БОСС редко кого к себе вызывает. И для тебя это должно быть честью.

— Есть такое.

— Так вот, Кацу, — Рио чуть подался вперёд. — Я хочу, чтобы ты понял, в нашем коллективе нет ленивых людей, просто они… хм, как бы это правильно сформулировать?

— Боятся сделать шаг? — предположил я.

— Именно! — он щёлкнул пальцами с довольным выражением лица. — Но ты совершенно другой. Твоя репутация бежит быстрее тебя. Однако ты не должен принижать работу моих сотрудников, как бы туго они не соображали. Понимаешь? Каждый из них способный человек. И я пытаюсь воспитать в них то стремление к креативу, которое вижу в тебе. И я рад, что теперь у нас есть яркий пример того, во что может превратиться талантливый человек, решивший сделать шаг навстречу неизвестности.

— Ты боишься, что я начну принижать их заслуги, так как сам делаю больше?

— Есть такие опасения. Я вижу, что ты разумный человек, и вряд ли до этого дойдёт. Но популярность может вскружить голову даже самым стойким из нас. Сано Йоко яркий тому пример.

— Не знал. Из-за этого её карьера и покатилась под откос?

— Да. Там было множество факторов, но «звёздную» болезнь нельзя отрицать.

— Я тебя понял, Рио. И если что-то подобное взбредёт и мне в голову, то буду бить себя по рукам.

— Не стоит доходить до таких крайностей, — хохотнул он. — Но не подумай, что я хотел с тобой поговорить только о том, что я желаю защитить лишь свою четвёрку. Теперь и ты в нашей команде, и я бы хотел предупредить и тебя. Ты сильно разбежался, так что будь осторожен. Найдутся те, кто захочет, чтобы ты поскользнулся.

— Хм, — я на миг задумался. — Знаешь, а ты уже второй, кто только за сегодня мне говорит об этом.

— Вот как? — хмыкнул он. — Тогда наши намёки не просто глупые мысли, а реальные предостережения. Не пренебрегай ими.

— Не буду, — я встал со стула и протянул ему руку. — Спасибо, что помогаешь.

— Не могу иначе, — он пожал плечами и ответил на рукопожатие. — Мы в одной телеге, и ехать нам ещё долго. Мне бы хотелось, чтобы было доверие.

— Без него никуда.

* * *

На том наш «милый» разговор и закончился. Признаться, я вышел из кабинета несколько растерянным. Всё же меня только что попытались ткнуть носом в то, что я слишком хорошую работаю, якобы это может оскорбить чувства других. С другой стороны, в слова Рио была истина — всё-таки наверху и правда слишком много акул, которые так и норовят впиться в чью-то тушку. А моя сейчас выглядит самой яркой и заманчивой. Маленький человечек, решивший стать кем-то большим… мне уже самому интересно посмотреть, как они на меня набросятся и обломают зубы.

Стоило это представить, как настроение значительно улучшилось. Губы растянулись в улыбке, и я смог вдохнуть полной грудью без всякого самоедства, которое так старался поселить во мне Рио. Или же не пытался, а просто попросил быть осторожнее. Как друг и сподвижник. Тоже не стоит исключать этот момент. Ведь если есть враги, то и друзья найдутся.

— Таката Кацу!

А вот, кстати, и они. Правда, я ещё не определил мы в одном окопе или в разных.

В дальней части коридора стояла Чоу, как всегда, прижимая к груди планшет. Но даже на таком расстоянии я видел, как из её глаз во все стороны летят молнии, чуть ли не прожигая стены, пол и потолок. А аура девушки просто зашкаливала негативными эмоциями. Хотя стоило мне повернуться в её сторону, как в тёмном мареве, что клубилось вокруг неё, промелькнули светлые всполохи. То ли вспомнила о сегодняшнем пробуждении, то ли…

— КАЦУ! — вновь выкрикнула она, и в её голосе не было и намёка на приятные последствия разговора. — На два слова!

И Чоу, не дожидаясь меня, отворила ближайшую дверь и прошла в кабинет. Что мне оставалось делать? Будущее я предсказывать не умел, но здесь и дураку понятно, к чему всё идёт. Однако я не мог просто так сбежать, поэтому, собрав всё своё мужество, направился к соблазнительной и стервозной подруге.

Глава 27

— Что, чёрт возьми, там произошло⁈ — мигом вскипела Чоу, стоило мне прикрыть за собой дверь.

— Та-а-ак, — протянул я, подойдя ближе, взяв стул и бесцеремонно присев на него, повернув спинкой вперёд.

Не знаю, чей это был кабинет, но обставлен скудно. Стол, стул, да простенький компьютер. Не удивлюсь, если он давно списан и стоит здесь для красоты. А кабинет, по сути, пустует. Но мне на это плевать. Хотя… можно будет потом об этом расспросить и застолбить себе местечко. Скромненько, но обставим со вкусом.

— Дай-ка угадаю, о чём ты, — с иронией хмыкнул я. — Это выскочка… Яро, кажется? — девушка коротко кивнула, скрестив на груди руки и сурово глядя на меня. — Так вот, он тебе пожаловался, что я их как-то обидел?

— Ты издеваешься⁈ — ледяным тоном поинтересовалась она. — Их направили в больницу с переломами. По-твоему, это шутки какие-то⁈ — всплеснула руками и принялась нервно расхаживать по кабинету. — Чёрт, Кацу, в какое ещё дерьмо ты вляпался⁈ Зачем ты к ним полез⁈ Мне казалось, что мы обо всём договорились!

— Ага, — я снова хмыкнул. — Так ты чувствуешь за собой вину?

— Нет! — рыкнула Чоу, остановившись и пронзив меня жутким взором. — Я тупая дура, которая ничего не понимает и никогда не несёт ответственности за свои поступки!

— Тише, тише, я не хотел тебя оскорбить.

— Да у тебя и не получится!

— Ну… — я покачал головой, но решил, что сейчас не время спорить или шутить.

— Кацу… ар-р-р! — Чоу зарычала в буквальном смысле, чем удивила меня. Раньше она казалась мне ледяной глыбой, которая может поставить на место одним лишь взглядом. А сейчас я вижу перед собой мечущуюся по клетке львицу. Да, пускай и опасная хищница, но её безысходность видна невооружённым глазом. — Я не знаю, что с тобой делать! Ты хоть понимаешь, что будет с нашей репутацией, когда этот придурок Яро решит рассказать о том, что вообще происходит⁈ Да чёрт с нами, это снова ударит по Йоко! А она…

— Стоп, стоп, стоп! — перебил её я, поднявшись на ноги. — Во-первых, успокойся, — я подошёл к девушке и приобнял её за плечи. Чоу попыталась вырваться, но сделала это настолько вяло, что было очевидно, обнимашки всё ещё в приоритете. — А во-вторых, я не знаю, чего он тебе наговорил, но послушай-ка мою версию, как это было на самом деле.

После чего я усадил её свой стул (увы, больше их в кабинете не оказалось), сам же умостился на уголке стола и спокойно пересказал события сегодняшнего утра. Про то, как искал Чоу. Про то, как мне чуть было во второй раз не проломили голову. И про то, что надо быть конченым дебилом, чтобы пожаловаться на помощницу самой госпожи Сано.

— В общем, вряд ли Яро решится на подобное, — в заключение добавил я. — Ему же дорога его шкура, верно?

— Угрожаешь ему? — усмехнулась Чоу, но почему-то мне показалось, что она ждёт положительного ответа.

— Я это сделал уже два раза, — просто пожимаю плечами. — Надеюсь, что, даже будучи настолько отбитым, он поймёт, что в третий раз ко мне соваться не стоит.

Изучаю её новым магическим зрением и вижу, что аура подёрнулась тёплыми и яркими эмоциями. Значит, девушка хоть немного, но расслабилась и приходит в себя.

— Поймёт, — пробормотала Чоу и виновато опустила взгляд, а потом прошептала настолько тихо, что я не сразу разобрал сказанное: — Прости…

— За что? — на всякий случай уточнил я, хотя и сам прекрасно знаю ответ.

— Это всё из-за меня, — она вскидывает голову, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. Да, ей и правда, стыдно, но она нашла в себе силы признать это. — Я натравила этих недоумков на тебя в первый раз. Думала, что ты слишком много на себя взял, болтая лишнее о Йоко. Но оказалось, что это ложь, и мне неприятно это признавать. Так что… прости.

— Замяли, — добродушно улыбнулся я. В конце концов, благодаря этому «недоразумению» в этом мире появился новый Кацу. — Может, как-нибудь извинишься иначе. К примеру, сегодня ночью?

— Обойдёшься, — улыбнулась и она. Хотя я чувствовал, что девушка не прочь повторить сегодняшнее пробуждение.

— Кстати, раз уж разговор свёлся к моему первому столкновению с твоей бандой, — я сделал вид, что задумался. — Не подскажешь, кто вам навешал лапши на уши?

— Для начала давай уясним, что это никакая не банда, — произнесла Чоу уже более строгим голосом, но через мгновение вновь смутилась. — А вот насчёт доносчика… я не могу его раскрыть.

— О как? — удивился я. — И почему же? Я думал, мы в одной лодке. Всё-таки я много сделал для ваших проектов. Разве не заслуживаю толику доверия и уважения?

— Конечно, заслуживаешь, — Чоу встала и игриво блеснула глазками. Подошла ко мне и неожиданно подалась вперёд, чтобы нежно поцеловать. — И я согласна, как-нибудь обязательно извинюсь иначе. Но не сегодня, уж прости.

После чего неспешно двинулась к двери, покачивая упругими бёдрами.

— Ну-у-у, хорошо… — пробормотал ей вслед, не в силах оторвать глаз с её… — Так, подожди, — я не успел опомниться, как Чоу уже стояла у входа. — Не переводи тему. Так нечестно.

— До встречи, — она лукаво улыбнулась и помахала на прощание ручкой, сразу же исчезнув в коридоре.

А вот я так и остался сидеть на столе, глядя в дверной проём.

— Вот же зараза…

* * *

— Знаешь, я ведь весьма достойно, — похвал я Банко, прочитав очередную страницу с текстом будущих ответов Йоко-бота. — Мне нравится, у тебя отлично получилось.

— Ой, да брось, — игриво отмахнулась она и встала с места. — Ты мне льстишь.

Я сидел в нашем рабочем кабинете, где совсем недавно собрались полной командой. Но сейчас здесь было пусто, кроме меня и обладательницы длинной косы, естественно. После разговора с Чоу я поспешил сюда, при этом не до конца отделавшись от чувства, что меня поимели. В хорошем смысле, конечно же. Всё-таки Чоу умная женщина и смогла обхитрить меня. Точнее, сбить с мысли. Зато теперь всё моё естество занимали вопросы о том, кто же мог меня подставить. За эти дни всё так сильно закружилось, что я и позабыл об этом. Но сейчас…

— Кацу? — послышался щелчок замка, это красавица Банко закрыла кабинет на ключ. — Всё в порядке? А то ты выглядишь каким-то растерянным.

Ох, а она всё туда же? Думает, я не понимаю, для чего она замкнулась? Или… чёрт, как-то многовато лишних мыслей.

— Всё нормально, — отозвался я. — Просто задумался.

— Ну, хорошо, — Банко направилась ко мне со сверкающим от похоти взглядом. — Помнишь, я ведь обещала тебя отблагодарить, если ты мне поможешь?

— Да, — кивнул я, даже не думая воспротивиться. Я же идиот, когда ко мне пристаёт такая обворожительная красотка. — Было дело.

Кстати, сценарий по телефонным звонкам, которыми она занималась в одиночку, и правда оказался добротным. Женщина знала, за что берётся.

— Тогда не будем ходить вокруг да около, — она остановилась напротив меня, наклонилась, упёршись руками о мои бёдра, отчего вырез на её тонкой кофточке стал настолько открытым, что я увидел красивую обнажённую грудь.

Чёрт, да она ещё и без нижнего белья⁈

— Так, погоди, ты хочешь сделать это прямо здесь? — и всё же какое-то странное чувство заставило меня остановить эту чертовку. — А если кто зайдёт?

— Да брось, Кацу, — Банко опустилась на колени, пробежавшись пальчиками по внутренней стороне моих ног, отчего… ну, вы сами понимаете. Крови в голове стало значительно меньше, а вместе с этим и мыслительные процессы замедлились. — Ты же сам видел, как я закрыла дверь.

— Да, но всё равно, — неуверенно пробормотал я, сам не понимая, чего так опасаюсь. С одной стороны, я собирался повеселиться в этом мире, а эта дамочка сама готова наброситься на меня и предоставить все блага земные. С другой, что-то подсказывало мне, что лучше настолько сильно не наглеть. Всему своё время. К тому же сегодня утром у меня уже было «веселье». Так что… — Не думаю, что это хорошая идея.

— Ты издеваешься, Кацу⁈ — внезапно разозлилась Банко и ощетинилась так, что мне стало жутко. — Я лично встала перед тобой на колени, а ты собираешься меня отшить⁈

— Ты выражаешься как-то слишком категорично.

— Да плевать, как я выражаюсь! — она хлопнула меня по ногам. — Либо снимай штаны, либо…

В этот момент кто-то дёрнул за дверную ручку, заставив нас обоих вздрогнуть. А через секунду послышался звон ключей.

— Да чтоб вас, — тихо прорычала Банко, подскочив на ноги.

Дверь отворилась, и в кабинет вошёл Рио. Увидев нас, он усмехнулся.

— О, ребятки, вижу, работа идёт полным ходом? — с лёгкой иронией поинтересовался он.

Да, наверное, в тот момент мы оба выглядели смешно. Взлохмаченная Банко и ошарашенный я. Надо быть дураком, чтобы понять, что здесь произошло. Точнее, могло произойти, если б Рио не вернулся.

— Утида-сан, — тут же начала Банко, приглаживая растрёпанные волосы. — Это не то, что вы могли подумать. Я и не думала…

— Да брось, Банко, — Рио по-простецки отмахнулся, беря со своего стола какие-то документы. — Мы взрослые люди, и давно расстались. Так что не надо передо мной отчитываться, — при этом хитро на меня посмотрел. Мне вновь стало не по себе. Теперь понятно, отчего взбунтовалась моя интуиция. — Однако же я буду весьма вам благодарен, если вы не запятнаете развратам наш рабочий кабинет. Да и вообще я бы не рекомендовал «радоваться», — это слово он особенно выделил, — в стенах корпорации. По крайней мере, не в рабочих помещениях. Всюду камеры, насколько вы знаете. Большой брат следит за всеми нами.

Чёрт, а ведь и правда. Надеюсь, в спальне Чоу таких нет… ну да, конечно же, нет, всё-таки это частная комната. Вряд ли бы она согласилась, чтобы за ней наблюдал какой-нибудь извращенец из охраны.

— Расстались, значит? — прошипела Банко, сжав кулаки, чем сильно меня удивила. — Ну, знаешь ли…

Она не закончила фразу и вылетела в коридор, как ошпаренная. Я же непонимающе уставился на Рио.

— Чего? — вновь усмехнулся он. Но потом сошёл до объяснений, присев на край стола. — Да, мы встречались какое-то время. Расстались буквально месяц назад. Не думаю, что следует об этом распространяться, всё же наши отношения — только наши отношения. Верно?

— Да, — кивнул я. — Просто вижу, что Банко не совсем довольна вашим расставанием.

— Конечно, — он пожал плечами. — Кто же будет доволен, когда теряет ценный ресурс.

— Она тебя использовала? — сразу же догадался я.

— Ага, — кивнул Рио. — Ты и сам видишь, что наша дорогая Банко — злостная карьеристка. Я вот не сразу это приметил, а когда застал её с другим, то всё встало на свои места.

— Она тебе изменила? — в груди отчего полыхнул гнев.

— Видимо, да, — уклончиво ответил он. — Не знаю, она лишь обжимались, когда я их заметил. А что было до этого, и с кем… не имею представления. Да и не желаю, сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул я. — Но почему ты не уволил её? Почему Банко до сих пор работает с тобой?

— Во-первых, не со мной, а на меня, — он с хитрой улыбкой принялся загибать пальцы. — Во-вторых, это отличная возможность отомстить, хотя мне и не нравится это слово. Но когда она видит, что я с кем-то флиртую, то жутко бесится. Однако сделать ничего не может.

— Ты жестокий человек, — усмехнулся я.

— Отчасти, — Рио не стал этого отрицать. — Ну и в-третьих, — он кивнул на сценарий, написанный Банко, — ты сам читал её работу. Как думаешь, стоит ли увольнять талантливого сотрудника?

— Нет, — я покачал головой. — Но ведь и работать с таким прошлым непросто.

— А кому сейчас легко? — Рио снова хохотнул и поднялся с места. — Кстати, об этом. Готовься.

— К чему? — не понял я.

Но на вопрос ответил уже не он, а влетевшая к нам Чоу.

— Кацу, срочно в кабинет Йоко!

Глава 28

— Значит, она вернулась? — задал я глупый, но вместе с тем актуальный вопрос, когда мы вместе с Чоу чуть ли не бежали по коридору.

— Только что, — отозвалась та со сбившимся дыханием. — И сразу велела вызвать тебя.

— Логично, — самодовольно хмыкнул я.

— Кацу! — девушка неожиданно затормозила, чем заставила остановиться и меня, иначе бы я попросту в неё врезался. — Заруби себе на носу, — она повернулась в мою сторону и ткнула пальцем в грудь. — Между нами ничего нет и не было. Я не хочу расстраивать Йоко. Ты меня понял?

— Ещё с первого раза, — улыбнулся я, отводя её руку в сторону. — Хотя признаюсь, что слышать подобное несколько обидно. Нам ведь было приятно вместе. Разве нет?

— Кацу! — вырвалось у той, но при этом Чоу покраснела. — Прекрати!

— Хочешь сказать, что общения извиниться было обманкой?

— Не сейчас, прошу.

Чоу нахмурилась, но отпираться не стала. Вместо этого поманила за собой и направилась дальше.

— Ладно, тогда о насущном, — я решил погооврить о другом. — Где пропадала Йоко всё утро?

— Если честно, то я и сама толком не знаю, — призналась девушка. — Она сказала, что это срочное дело и по возвращении всё расскажет. Скорее всего, это связано с нашей ночной вечеринкой, которую ты хитро спланировал, — при этом она стрельнула в меня игривым взглядом. — Не знаю, как тебе это удалось, но Йоко проснулась сегодня вновь знаменитой.

— О, это просто моя работа, — наигранно ответил я, подняв глаза к потолку.

— Прекрати, — хохотнула спутница, легонько хлопнув меня по животу. — Ты слишком многое сделал для Йоко. Так что давай без этого цирка.

— Если бы не он, то ничего б не получилось, — заметил я.

— Хм, тоже верно.

К тому моменту мы уже добрались до нужного кабинета и, постучавшись, вошли.

— Ответ, как я понимаю, никого не интересует? — с улыбкой поинтересовалась Йоко, ведь мы вошли без спроса. Она стояла к нам спиной, поэтому я быстренько закрыл дверь и стал ждать дальнейших событий.

— Ты сказала, что это срочно, — как ни в чём не бывало, ответила Чоу. — Вот мы и спешили.

— Да, верно, — хмыкнула поп-дива и повернулась к нам, тем самым заставив нас охнуть и отступить. Но не пистолет был у неё в руках, а бутылка шампанского. — Не могу больше сдерживаться.

И тут же раздался хлопок, а следом за ним шипение пенистого напитка. Йоко звонко расхохоталась, разливая шампанское по бокалам, а вот мы… мы немного зависли, ведь такого поворота, даже я не ожидал. Хотя не буду скрывать, что на нечто подобное в глубине души надеялся.

— Так, подожди, — произнёс я, когда нам с Чоу вручили по бокалу игристого и ароматного напитка. — Может, уже поделишься, что произошло?

— Вот только не надо строить из себя скромняжку, Кацу, — Йоко вышла из-за своего стола и слегка ударила меня по животу. Да вы сговорились, что ли⁈ — Ты и сам всё прекрасно знаешь. Ведь это ты подговорил всех на вечеринке заливать свои сторис с хештегом «СаноЗвезда». Мне обо всём рассказали. Так что, — она отсалютовала нам бокалом, — предлагаю выпить именно за тебя, Кацу.

— Эм, — а вот сейчас я, действительно, смутился. — Я и не думал, что всё настолько хорошо пройдёт.

— Удача на твоей стороне до сих пор, — хмыкнула хозяйка кабинета. — Должна признаться, что я даже немного завидую. Совсем никчёмный… ой, прости, — она мигом исправилась, — невзрачный паренёк ещё буквально в начале рабочей недели был неотличим от обычного офисного планктона, — ей похвала резала по самое «не балуйся». — Но уже теперь ты стал одним из лучших работников месяца. Да чего там, вряд ли твой успех побьёт кто-нибудь в течении нескольких лет. Так что за тебя, Кацу!

Я не стал спорить и выпил наравне со всеми. Точнее, чуточку больше. А если откровенно, то ополовинил свой бокал. В то время как Чоу сделала лишь маленький глоточек и поставила бокал на стол.

— Если честно, то ты права, — заговорила она. — Кацу несказанно везёт. Именно поэтому его профессиональные качества под сомнением.

О как! Ледяная стерва вернулась к нам?

Я покосился на Чоу, но увидел лишь снисходительный взгляд, после чего дамочка уселась на диван у стены. Я же примостился рядом с Йоко в соседнем кресле. Оно было удобнее, чем диван. Кстати, надо будет опробовать его как-нибудь, например, с… Юко?

— Прекрати, Чоу, — отмахнулась Йоко, сев за своё рабочее место. — Ты не можешь отрицать того, что Кацу проделал большую работу. И ведь она до сих пор не завершена, а значит, нас ждёт ещё уйма всего интересного.

— Ждёт, — фыркнула Чоу, чем вновь вызвала моё удивление. С чего бы она так резко изменила ко мне отношение? — В этом даже сомневаться не приходится. С Кацу проблем не оберёшься?

— Да что с тобой? — спросила Йоко, хотя на её лице сияла улыбка. — Он помог мне вернуться, а ты злишься? Чоу, ты же сама этого желала. Или… ревнуешь?

— Я⁈ — голос девушки всё же дрогнул, и она сделала вид, что закашлялась. — Не говори глупостей, Йоко. Я просто… кхе… пытаюсь сохранять самообладание.

— Вот как? — хитро прищурилась Йоко, переведя взгляд сперва на меня, а потом на свою подругу. — И часто ли получается?

Чёрт возьми, да она же в курсе того, что было ночью! Или догадывается. А сейчас просто забавляется. Чоу же старается казаться отстранённой от меня, будто презирает такой типаж. Но от этого лишь укрепляет подозрения Йоко!

— Не поняла? — Чоу нахмурилась и правда не понимая, к чему клонит её начальница. Но та тут же сменила тему. Я был уверен, что сделала это для того, дабы продолжить глумиться над подругой. И солидарен с Йоко, потому что недоумение и откровенное переигрывание Чоу выглядели забавно.

— Забудь, — махнула рукой суперзвезда и откинулась в кресле. — Так вот, вернёмся к моему сегодняшнему полёту. Да, да, не вытягивайте так лица, я улетала на вертолёте. Почему бы не пользоваться такой возможностью, когда она есть?

— Прошу прощения, что перебиваю, — вмешался в её объяснения я. — Но у меня лишь один вопрос — как у тебя получилось так легко подняться после того, что мы устроили на вечеринке? Даже я свалился с ног.

При этом снова покосился на Чоу, но та никак себя не выдала.

— Скажем так, — подмигнула мне Йоко. — У меня есть свои секретики, Кацу. Как и у всех нас.

И снова хитрый прожигающий взгляд, на этот раз направленный точно на меня. Прищурился, аура у девушки разноцветная, приятная и тёплая, значит, наш разговор ей по душе, это радует. И всё же, если она догадывается, что мы с Чоу переспали, то ведёт себя… вполне адекватно, хотя и намекала мне вчера, что мы тоже могли бы быть вместе.

Чёрт, женщины! Даже Дьявол сходит от вас с ума!

— И что дальше? — попросила продолжение Чоу.

— Ночка выдалась безумной, думаю, вы оба со мной согласитесь, — ну, всё, прекращай, это уже начинает надоедать. — А утром меня разбудил БОСС. Да, Он самый. Но был доволен, что на него непохоже. Сказал, что нам надо встретиться. Конечно же, это была проверка. Я еле на ногах держалась, поэтому он решил таким образом меня наказать. Проверял, сломаюсь я или нет. Но я выдержала! — Йоко раскинула руки, будто показывала, что её тело цело и невредимо. — Потом мы с Блэком отправились на тот самый остров, который нам показал Кацу. Там уже подготовили все документы, надо было только проверить, подписать и чуть посветить своим личиком, — с этими словами девушка провела пальчиками по щекам. И я клянусь, что в тот момент её коже заблестела, словно чешуя золотой рыбки. Но лишь на мгновение. Я моргнуть не успел, как наваждение (или что это было) пропало. — Блэк, как вы понимаете, был сильно недоволен. Но не проронил ни слова, так как с ним поговорил сам БОСС. Естественно, наш продюсер не собирался с ним спорить. По итогу, мы подписали договор и теперь будем снимать сериал там.

— Ого, — выдохнула Чоу. — Оперативно. Но ведь это ещё не всё?

— Верно, — кивнула «загадочная» Йоко. — Далее меня потянули на небольшое шоу. Они решили снять мой успех с самого утра, чтобы быт первыми, кто успеет это сделать. Там-то я и увидела все видео, которые вчера наснимали, — и снова прищур в мою сторону. — Кацу, какого чёрта ты творишь?

— А вот сейчас я не понял, — миролюбиво улыбнулся я. — только что пили за мои успехи, а теперь в чём-то обвиняют?

— Ни в коем случае, — вновь расхохоталась Йоко, но тут же стала более серьёзной. — По крайней мере, пока что. У тебя отлично получается продвигать меня. Но я соглашусь с Чоу — сейчас это лишь везение. Продолжится ли оно? И станешь ли ты профессиональным продюсером?

— Время покажет, — спокойно ответил я и допил шампанское.

* * *

— Ты обязательно должен там присутствовать, — весело щебетала Йоко, чуть ли не волоком таща меня за собой. Хотя, если честно, я и не сопротивлялся, так как её идея мне нравилась и самому. — Если желаешь быть продюсером и развиваться в «Кимура», то надо со многими познакомиться. А мы тебе в этом поможем. Правда же, Чоу?

— Куда я денусь? — пробубнила та себе под нос, опустив взор. — Нам теперь от него точно не избавиться.

— Вот чего ты такая бака? — смеялась меж тем Йоко, и я понимал, отчего, но решил так же молчать. Лучше понаблюдать за терзаниями Чоу, тем более она грубит мне, так что пусть это будет моей маленькой местью. — Всё же так отлично складывается.

— Знаю, — вновь фыркнула та. — Но это пока что. Нельзя считать, что дело сделано, когда мы даже не перешли в основную стадию производства.

— Это да, — согласилась с ней Йоко. — Но всё равно приятно, когда о тебе вспоминают, — она мечтательно вздохнула. — Давненько я такого не ощущала.

Чоу криво усмехнулась и бросила на меня недовольный взор. Ещё один.

Вот чего она? Сама же себя выдаёт? Неужто не замечает, что её подруга обо всём догадалась?

А дело было в том, что после допитой бутылки шампанского Йоко потащила нас в звукозаписывающую студию, прихватив с собой сценарий, над которым мы недавно работали с Банко. С утра наша звезда была заряжена настолько положительными эмоциями, что противиться её воле было попросту невозможно. Да и зачем? Она ведь правильно сказала — мне надо познакомиться с более опытными людьми. Кстати, именно этим я и планировал заняться.

— Кацу, — прошипела Чоу, пристроившись рядом, когда Йоко чуть убежала вперёд по тёмным коридорам. — Ты можешь вести себя более естественно? Такими темпами ты обоих нас загубишь.

— Это я должен быть естественен? — я усмехнулся, но голос не повышал, всё же мне и правда не хотелось выдавать Чоу. вечером всё само собой вскроется. Но пусть я останусь в её глазах тем, кто держит своё слово. — А ты за собой не замечаешь слабенькую актёрскую игру?

— Прекрати, я стараюсь изо всех сил.

— В том-то и дело. Тебя чуть ли не насквозь видно. Успокойся, Йоко счастлива, так и ты будь такой же.

— Тебе легко говорить.

— А как иначе?

— Эй, вы чего там шепчетесь⁈ — окликнула нас Йоко, выглянув из-за угла. — Все уже заждались. Пошевеливайтесь!

— Идём! — крикнула в ответ Чоу, а мне же вновь прошипела: — Хорошо, я буду более расслаблена. Но ты продолжай держать язык за зубами.

После этого легонько толкнула меня упругой попкой и поспешила вперёд.

Ух, чёрт… до чего же хорошо в новом мире!

Глава 29

Звукари оказались весёлыми парнями, что трясли мою руку чуть ли не несколько минут, наперебой рассказывая, как они давно мечтали со мной познакомиться.

Давно? Я вроде бы пару дней назад обрёл популярность.

Но их это не останавливало. Словно близнецы (а они таковыми не являлись) парнишки понимали друг друга с полуслова и продолжали фразы легко и непринуждённо.

Но Йоко быстро угомонила их в буквальном смысле, схватив за уши и оттащив в студию.

— Ещё наговоритесь, — хмыкнула она, бросив на меня хитрый взгляд.

Я не стал отвечать.

Ну а после началась работа. Я сидел вместе со звукарями и Чоу, наблюдая за тем, как Йоко старательно надиктовывает те записи, что прописала Банко. И я вновь отметил, что как специалист эта стерва неплоха. Совсем неплоха. Я про Банко, конечно же. Йоко и без этого была хороша. А когда она занималась любимым делом, то её глаза светились от счастья. Или… чёрт, да они правда поблёскивали. Но тогда я всё скинул на освещение. Всё же его было предостаточно.

Несколько раз Йоко сама себя перебивала и пробовала заново. Девушка контролировала свои эмоции и хотела, чтобы телефонный бот звучал более естественно. Это определённо вызывало уважение. Правда, сидеть и наблюдать за этим процессом было скучновато. Поэтому вскоре я не выдержал и решил выйти.

— Ты куда, Кацу? — поинтересовалась Чоу, видя, что я поднялся с места.

Теперь контролировать меня будет? Ну нет, мы ещё не на таком уровне отношений.

— Размять мышцы, — я потянулся, демонстрируя то, что они немного затекли. — Вы разрежаете, Ягами-сан?

При моём вопросе звукари прыснули со смеху, но тут же уткнулись в свою работу, когда Чоу бросила на них ледяной взгляд.

— Разрешаю, — с той же холодной интонацией ответила девушка, так же поднявшись на ноги. — Я с тобой.

— Ладно, — я пожал плечами и первым вышел в коридор.

В отличие от нижних этажей, здесь он был широким. Наверное, чтобы проще было проносить аппаратура, если это понадобится, хотя для этого, насколько я знал, есть специальные «рабочие» коридоры, спрятанные посреди студий. Муравейник тот ещё, легко заблудиться, если не знаешь дорогу.

— Кацу, в чём дело? — раздался за спиной голос Чоу.

Я обернулся и столкнулся с проницательным взглядом собеседницы.

— Не понял, — удивлённо распахнул глаза. — Я же ответил, что просто решил выйти и размяться. Засиделся в студии, там же даже развернуться негде.

— Что есть, то есть, — хмыкнула девушка. — Но ты ведь не только из-за этого вышел. Тебя что-то смущает?

— Эм… — и что ей ответить? — Всё в порядке, на самом деле, — и тогда перешёл в атаку. — А у тебя?

— У меня? — Чоу чуть было не икнула от вопроса. — Ну-у-у… да.

— Уверена? — усмехнулся я, уже догадываясь, в чём дело.

— Если честно, то я… — она смущённо отвела взгляд, но ей не дали договорить.

— Ого, а кто это у нас⁈ — позади раздался смутно знакомый мужской голос.

Мы с Чоу повернулись одновременно. По коридору прямо к нам вышагивала парочка мужчин в чёрных деловых костюмах. Оба выглядели, как будто только что сошли с обложки модного журнала. Первый был русоволосый, второй брюнет, у обоих короткие стрижки, и оба в солнцезащитных очках.

— А, братья Бару, — фыркнула Чоу. — Как всегда в своём стиле.

— А он не так уж и плох, — пробормотал я. — Правда, с очками перебор.

— И с пафосом, — тем же тоном продолжала Чоу. — Вечно они ведут себя, будто спустились к нам с небес, и мы должны целовать им ноги.

— Разве? — я удивлённо взглянул на неё, но та снова не успела ответить, когда парни подошли к нам.

— А-а-а, братец Кацу, — брюнет обхватил меня за плечи и притянул к себе. — Как поживаешь?

Нет, конечно же, они не были настоящими близнецами, как те же сестрицы Олсен. Просто выглядели одинаково… изящно и нелепо одновременно.

— Ягами-сан, — второй склонился перед Чоу. — Так рад вас видеть.

— Отвали, Сараке, — отмахнулась девушка. — И без твоих дешёвых подкатов тяжко.

— Ах, в самое сердечко, — схватился тот за грудь и нелепо изобразил падение, но его вовремя подхватил приятель.

— Да что же это происходит? — возмутился брюнет. — Средь бела дня наипрекраснейшая Ягами-сан терзает душу моего брата.

— Вы закончили? — хмуро обратилась к ним Чоу, скрестив руки на груди. — Парад клоунов прошёл в том месяце. Вас потеряли?

— И снова!.. — простонал русый, но приятель его поставил на ноги и посерьёзнел.

— Ладно, пошутили и хватит, — хмыкнул он. — Видно же, что Ягами-сан сегодня не в духе.

— Впрочем, как и всегда, — пожал плечами второй, и оба переключили внимание на меня.

— На самом деле, мы бы хотели поговорить с Кацу, — брюнет окинул меня изучающим взглядом. — Приятель, ты сейчас свободен?

— Вроде того, — просто ответил я. — Смотря, что от меня требуется.

— Мы решили немного поработать «в поле», — сказал тот самый Сараке. — Не желаешь прошвырнуться по городу с нами?

— По городу? — не сразу понял я и вопросительно посмотрел на Чоу.

Вот только та смотрела на нас с широко раскрытыми глазами, будто призрака увидела.

— Чоу? — тихонько позвал её я. — Всё нормально?

— Ты у меня спрашиваешь? — вырвалось у той.

И в этот момент два моих предыдущих собеседника прыснули со смеху. Я недовольно покосился в их сторону. Всё же неприятно, когда кто-то смеётся, и явно с твоих слов, а ты не понимаешь, в чём дело.

— Ох, прости, Кацу, — покачал головой брюнет, вроде бы его звали Нооро. Не помню, откуда в моей памяти всплыло это имя, но оно напрямую относилось к этому парню. — Просто мы с братцем до сих пор удивляемся твоим умениям. Как так получается, что ты даже не замечаешь? Ладно, ночью на вечеринке, когда каждый из нас принял приличную дозу «увеселительных» напитков. Но сейчас-то ты в полном адеквате.

— И всё равно я не понимаю, о чём речь, — сухо произнёс я, не сводя с них взора.

— В смысле? — в разговор вмешалась Чоу. — Ты только что не понял, как общался с ними на других языках?

— Чего? — удивлённо протянул я. — Но мы же…

— Да, да, братец, Кацу, — Нооро похлопал меня по плечу. — Ты снова перешёл на испанский, потом русский, после английский и вновь на японский. Причём с такой лёгкостью, что мы втроём, — он покосился на Чоу, но та не стала перечить, — жутко завидуем.

— Нет, — я мотнул головой. — Да быть того не может. Я же просто говорил с вами.

— Вот именно, — Чоу встала рядом. — Ты просто говоришь, даже не задумываясь. Откуда в тебе такие таланты?

Ага, хочешь, чтобы я всё раскрыл? Ты же всё равно не поверишь, что в этой человеческой оболочке томится душа самого Дьявола.

— Ладно, — пробормотал я, всё ещё не до конца понимая, как так получилось. Нет, я всегда говорил на любых языках, но это было в прошлой жизни, когда я являлся хозяином Дзигоку. Сейчас же я простой менеджер Кацу, который только и может… кстати, а что я, действительно, могу? — Допустим, у меня есть кое-какие навыки.

— Кое-какие? — усмехнулся русый. — Да ты ещё и скромняга, Кацу. А на вечеринке таким не казался. Девчонки так и вились вокруг тебя. Правда ведь, Ягами-сан?

— Отвали, — огрызнулась она. Но оно и понятно, парнишка затронул не совсем приятную тему. Учитывая то, что сегодня между нами произошло. Хех, а ведь было классно. — Забирайте, Кацу и валите уже.

— Ого, вы так просто отдаёте нам столь ценного сотрудника? — искренне удивился брюнет, даже очки снял, чтобы получше рассмотреть девушку, вдруг она врёт.

— Вряд ли наш «ценный» сотрудник, — это она почему-то прошипела. Ух, как сильно её зацепили слова Сараке, — решит переметнуться в вашу команду. У него остались незавершённые дела здесь. К тому же договор, — она постучала ноготочками по своему планшету, который почти что никогда не выпускала, — ещё действует.

— Договор? — я округлил глаза. — А когда это мы с вами его подписывали?

— Вот вернёшься, я всё основательно тебе объясню и напомню, — в глазах Чоу блеснули злобные огоньки, от которых мурашки по спине пробежались. — Идёт?

— Будто у меня есть выбор, — пробормотал я.

— Ну а ещё, — продолжила она, — я соглашусь со словами нашей начальницы Сано-сан — Кацу и правда необходимо поднабраться опыта. И работа «в поле» — один из ключевых моментов. Так что забирайте, но на время.

— Как скажете, Ягами-сан, — расплылся в довольной улыбке брюнет и, подхватив меня под локоть, потащил к лифту. — Время ведь понятие растяжимое…

— Жду его у себя в кабинете сегодня вечером! — послышался её крик у нас за спинами.

— Эх, — наигранно вздохнул второй парнишка. — А ведь мы так надеялись заполучить тебя хотя бы на недельку.

— Зачем это? — непонимающе спросил я.

— Чтобы посмотреть, как злится Чоу, — хохотнул Нооро, а потом дружески хлопнул меня по спине. — Да ладно тебе Кацу, не беспокойся, будет весело!

* * *

— Очень талантливая девочка, — продолжал вещать Нооро, сидя за рулём. — Говорят, может догнать саму Сано Йоко, конечно, если постарается.

— Ну а мы ей в этом поможем, — поддакивал ему его приятель.

— Получается, что вы прямые наши конкуренты, — хмыкнул я.

Работой «в поле» оказались обычные выезды к разным людям, которые по тем или иным причинам не могли явиться в студию. Точнее, в здание «Кимура» рвались толпы людей, но братья (всё-таки оказались троюродными) Баро решили не искать среди льющегося, как они это называли, хаоса искорки надежды, а искать их самостоятельно. И, как оказалось, их стратегия часто приносила плоды. Конечно же, самородки появлялись и сами на пороге компании, но… в общим, любили эти парни самостоятельно всё делать. Ну а я и не против покататься, хоть немного выберусь из стен «Кимура».

— Конкуренты? — хохотнул Сараке. — Нет, приятель, никакие вы нам не конкуренты.

— О как, — в тон ему хмыкнул я. — Значит, Чоу говорила правду — пафоса у вас не занимать.

На это рассмеялись уже все трое.

— Ягами-сан очень умная женщина, — заговорил водитель. — Наверное, из-за этого и одинокая. Слишком много работы, в которую она влюблена.

— Звучит печально, — произнёс его братец, но потом вновь стал весёлым. — Кстати, Кацу, вот скажи честно, кто тебе больше по нраву Ягами-сан или Сано-сан?

— Эм, — я несколько замялся. Слишком провокационный вопрос. — Думаете, я вот так просто признаюсь двум неизвестным парням?

— Правильно, Кацу, — одобрительно кивнул Нооро. — Никому не доверяй. В нашем деле это очень опасно.

— Но при этом всегда нужно иметь союзников, — продолжил Сараке. — Так что, приятель, — он повернулся ко мне с переднего сиденья и протянул руку, — надеюсь, что наша неожиданная встреча послужит большому и плодотворному сотрудничеству.

— А уж как я на это надеюсь, — искренне ответил я и пожал его ладонь.

Глава 30

Солнце приятно согревало тело. Стоило выйти из машины, как его лучи скользнули по мне, напомнив, что я всё ещё живой человек. Да, вот такие мысли посетили меня, ведь в прошлой жизни я был монстром. Чудовищем, терзающим греховные души. Впрочем, они сами были в этом виноваты. Никто просто так в Дзигоку не попадает.

Откуда у меня эти депрессивные мысли, спросите вы. Да всё просто, достаточно было взглянуть, куда меня привезли братья Баро, как настроение стремительно улетучилось.

— Да брось, чего ты⁈ — приобнял меня за плечи Нооро, заметив мой подавленный вид. — Мы же, наоборот, принесли им удачу.

— Возможно, — вставил своё слово его братец и первым направился к… детскому дому.

Да, да, именно туда меня и привезли. А мне жуть как не хотелось ловить на себе взгляды, полные мольбы и надежды. Почему-то я уже представлял их. Хотя… может, всё обойдётся, и я себя накручиваю?

— Пойдём, — Нооро потянул меня к дверям. — Поверь, сперва тяжело, но потом привыкаешь.

— Так себе напутствие, — буркнул я, озираясь по сторонам, будто искал спасение. Глупо, понимаю, но в тот момент я не мог себя контролировать. Нахлынули воспоминания о моей дочери и её матери… неприятная история.

Стоило нам появиться на пороге, как двери сами распахнулись, и к нам сбежала щупленькая женщина, лет за пятьдесят. Длинные тёмные волосы и выразительная улыбка. Вот только в глазах бескрайняя усталость и нечто ещё, что я не сразу распознал.

— Баро-сан, — она поклонилась сперва Нооро, а после Сараке. — Баро-сан. Рада вас видеть.

Страх, вот что было в её взгляде и ауре, окружающей незнакомку. Вот только недобрый страх, будто она хотела что-то утаить и боялась, что её раскроют. Но проблема в том, что мы не из какой-то там государственной службы, и проверки не планировались. Нам бы просто взглянуть на ваши дарования и спокойно вернуться в «Кимура».

— Взаимно, Кохаги-сан, — поклонились ей братья. Я последовал их примеру. — А это наш новый компаньон, — указал на меня Нооро. — Знакомьтесь, Таката Кацу.

— О-о-о, — протянула женщина с той же лукавой улыбкой. — Тот самый Демон радости?

— Можно сказать и так, Кохаги-сан, — кивнул я. — Просто оказался в нужное время в нужном месте.

— Порой этого мало, — нравоучительно заметила она, подняв указательный палец. — Ваши навыки и готовность вступить в неравный бой за зрительское внимание, вот что вам помогло, Таката-сан.

— Не могу спорить со стольной умной женщиной, — хмыкнул в ответ.

— Вы мне льстите, — смутилась наша собеседница, но тут же спохватилась. — Но что же мы стоим у дверей. Прошу, проходи. Дети вас заждались.

Войдя внутрь, я несколько успокоился. Нет, гнетущее чувство одиночества не исчезло, однако стоило мне увидеть пронёсшуюся мимо нас стайку детей, от которых так и разило радостью, я невольно улыбнулся. Однако стоило мне пройти в зал, где уже всё подготовили, как ко мне вернулась та самая злость, что я испытывал, живя в Дзигоку. И пусть я был Демоном, Дьяволом, Сатаной, или кем-то ещё (имена давали люди, им бы только оскорблять всех вокруг, не видя собственные прегрешения), но я никогда целенаправленно не терзал души. Грешные безусловно, хотя даже в том случае каждому из ублюдков было отведено определённое место, где он страдал самостоятельно. Да, мои приспешники помогали в этом, да и сам я порой опускался к своим пленникам. Однако я никогда не трогал души детей. И знаете почему? Потому что их не было в моём огненном царстве! Дети — невинные создания, которые лишь с возрастом могут превратиться в монстров. И зачастую это связано с тем, что были воспитаны либо вот в таких вот условиях, как в этом детском доме, либо в окружении настоящих чудовищ, которых почему-то называли родителями. Нет, никто из этих маленьких созданий не заслуживает того, чтобы их бросали. И, кстати, для людей, что поступали столь гнусно (именно лицемерно, так как ситуации были различные) в Дзигоку был отдельный котёл. И вот уже там я…

— Кацу? — вырвал меня из воспоминаний Нооро. — Ты ещё с нами?

— Да, простите, — я мотнул головой, собираясь с мыслями. — Просто задумался.

— Надеюсь, о чём-то благостном, — улыбнулась мне заведующая. — Ведь сейчас вы услышите нечто прекрасное.

К тому моменту мы стояли в просторном зале, чистом, прибранном, но всё равно детском, так как несколько игрушек, валявшихся по углам, я всё же приметил. И это почему-то поселило в моём сердце радость.

А у противоположной стены стоял рояль, за который и села одна из девочек. Высокая для своего роста, но безумно худая. Казалось, стоит на неё дунуть, как девчушку унесёт в открытое окно. Хотя при этом признаков голодания или какой-либо болезни у неё не наблюдалось. Выглядела вполне здоровой.

— Это Анжи, — представила её женщина. — И у неё потрясающий голос. Впрочем, вы сейчас сами услышите, — провела ладонью по плечам девочки. — Прошу, Анжи, сыграй для нас.

Пальцы Анжи мягко легли на клавиши, и тогда зал наполнила тихая и убаюкивающая мелодия. А через пару мгновений Анжи запела:

— Я был рождён из груды камня,

И только твердь в груди моей.

И мне не стра́шны хлад и пламя,

Однако стал подвластен Ей.

Вот вроде бы простые слова. Да, красивые, но простые. Так почему же в моей груди так бьётся сердце?

— Ого, а ведь и правда достойно, — прошептал старшему брату Сараке. — Чувствуешь? Сестрицы Олсен так не вытянут.

— Думаешь, она одна из них? — так же тихо переспросил Нооро. Они не желали, чтобы их кто-то услышал, но я ведь не простой человек.

— Сомневаюсь, — покачал головой Сараке. — Но в ней точно что-то есть.

— Хорошо, — кивнул его братец. — Надо присмотреться.

А девочка тем временем продолжала:

— Я видел многое. Веками

Смотрел историю людей.

Они ведь не были богами,

Но покоряли глубь морей.

Смогли летать, подобно птицам,

Смогли вгрызаться в твердь земли.

Но всё же с нами не сравниться,

И люди были лишь людьми.

Ох, как же мне это знакомо. Интересно, что за песня? Непохоже, чтобы здесь были куплеты и припевы. Скорее большое стихотворение или даже поэма, которую наложили на музыку. Но ведь звучит. Пожалуй, надо узнать, когда она закончит.

— Таких, как я, остались сотни

Средь миллионов. Мы живём

Лишь на словах у тех, кто помнит

О том, что мир непревзойдён.

Они-то помнят, кто был раньше.

Что люди были не одни.

Они-то знают, что мы старше.

Но мы молчим, молчат они.

И так живём в словах и сказках,

Бродя среди людской толпы.

Людские надевая маски,

Живём средь серой пустоты.

Слишком близко. И ведь в этом мире есть кто-то посильнее меня. Временно, конечно, я же планирую вернуть себе силы. Вот только как это сделать, пока ещё не понял. Но раз от громилы Кимура веяло настоящей магией, значит, я точно смогу восстановиться. Осталось только понять, как именно.

Анжи доиграла последние аккорды и плавно закончила. Пару секунд в зале царила тишина, а после она взорвалась аплодисментами. Хлопали дети (хотя я уверен, что они не один раз слышали эту песню), хлопали мы втроём, заведующая и сама исполнительница тоже. Видимо, под влиянием общего настроения. А тогда оно прямо-таки зашкаливало.

Всё же этот мир ещё не потерян…

— Прекрасно! — первым воскликнул Нооро и подошёл к девочке. — Анжи, ты просто великолепна.

— Да, — присоединился к нему младший братец. — Такому таланту нельзя пропадать. Не хочешь ли поработать вместе с нами?

— Правда? — глаза девочки загорелись от предвкушения. — И вы отвезёте меня на студию?

— Ну-у-у… — загадочно протянул Нооро и взглянул на меня. — Давайте узнаем у нашего босса. Таката-сан, что вы думаете по этому поводу.

Он подмигнул, мол, поддержи детскую игру. Разве я мог поступить иначе?

— Определённо, — кивнул я, сделав суровый начальственный вид и скрестив на груди руки. — А ещё я думаю, что всем её друзьям необходимо провести экскурсию по нашей корпорации. Возможно, там найдутся и другие таланты. Операторы, звукорежиссёры, техники и так далее.

— Точно! — Сараке щёлкнул пальцами. — Профессий много, и если у кого-то не получается петь, то получится нечто другое! Я в этом уверен!

— Да, — поддержал его Нооро. — Надо только раскрыть талант. Таката-сан, вы, как всегда, зрите в корень и предлагаете отличные идеи.

— Такова моя работа, — просто ответил я.

Стоит ли говорить, как загорелись детские сердца после моего предложения? Мне даже не требовалось использовать новое зрение, чтобы увидеть блеск, полный энтузиазма и надежды в их глазах.

— О, это было бы прекрасно, — протянула заведующая.

— Тогда давайте обо всём договоримся, — Нооро направился к ней и, подцепив под локоть, повёл в сторону.

Я не собирался стоять, как статуя и ждать, когда же они уладят организационные вопросы. Поэтому вышел в коридор и решил осмотреться. Всё-таки мне было интересно, как здесь живут дети.

Минут десять я бесцельно бродил по коридорам и комнатам, удивляясь порядку и сдержанности местных обитателей. Да, решил называть их так. Не со зла, наоборот, с лёгким юмором, отчего на лице сама собой появлялась улыбка. Это помогало хоть немного абстрагироваться от никуда не девшегося чувства вины. Хотя, казалось бы, я-то здесь при чём? Но всё равно что-то меня не отпускало.

Дети проносились вокруг с хохотом, иногда не рассчитав габаритов и задевая меня. Я не злился — это было бы глупо. Нет, я радовался, что даже в таком месте у них есть чем наслаждаться.

Но зайдя в одну из комнат, увидел одинокую девочку, лет десяти, сидевшую за маленьким столиком в углу. Больше здесь никого не было, и меня это заинтриговало.

— Привет, — обратился к ней я, осторожно ступая ближе.

— Добрый день, — девчушка тут же подскочила с места и почтительно поклонилась, сложив руки по швам. Короткие розовые кудри забавно дёрнулись в такт её движения. — Вы приехали к Анжи?

— Да, — кивнул я с улыбкой на устах. — Мои друзья решили показать мне, каково это — работать на выездах. А почему тебя там не было?

— Я уже слышала эту песню, — девочка пожала плечами и вернулась за своё место. — И другие тоже. Но все они грустные, а я и так устала грустить.

— Вот как? — я подошёл ближе и взглянул на рисунки, что лежали перед моей новой собеседницей.

И тогда я понял, что не так — изображения. На всех них были нарисованы монстры. Они были в окружении детей, но при этом не нападали, а просто стояли рядом. И среди всех выделялась женщина с длинной шеей, взлохмаченными чёрными волосами и вскинутыми руками. Она единственная, кто хоть как-то влиял на окружающих, и мне это совсем не нравилось. Ведь монстр что-то высасывал из детей. Тонкие линии тянулись от маленьких человечков в огромную пасть.

— Рокурокуби, — пробормотал я, взяв один из рисунков и внимательно вглядываясь в изображение. А потом обратился к девочке: — Прости, а как тебя зовут?

— Ай, — улыбнулась она, но это вышло у неё вымучено, словно в малышке не осталось никаких чувств, кроме усталости.

— Ай, значит, — задумчиво повторил за ней я, снова глядя на монстра. — Скажи, а как часто ты видишь этих чудовищ?

— Я…

— Таката-сан? — её перебила заведующая, которая стояла в дверном проёме. — У вас всё в порядке?

— Да, Кацу, — в комнату вошли братья Баро. — Нашёл ещё что-то интерес…

Нооро резко замолчал, увидел рисунки. Даже очки снял (да, они всегда ходили в них). Потом перевёл удивлённый взгляд на малышку Ай, и уже сердитый на женщину.

— Кохаги-сан? — прошипел он. — Как это понимать?

— Я… всё объясню, — казалось, что заведующая сейчас в обморок упадёт от страха.

Да что здесь, чёрт возьми, происходит? Этого она и боялась? Того, что мы увидим буйную фантазию десятилетней девочки? Нет, что-то здесь не сходится.

— Уж постарайтесь, — неожиданно для меня даже весельчак Сараке сжал кулаки и грозно двинулся к заведующей. — Но давайте сперва уединимся. Нам есть что обсудить.

Глава 31

— Ты отлично сработал, Кацу, — заявил Нооро, когда мы ехали обратно. — Нашёл алмаз в куче…

— Братец, — тут же прервал его Сарате. — Нельзя же так о детях.

— Да, точно, — согласился тот. — Простите, само собой слетело с языка. Просто мы, — он повернулся ко мне и приспустил очки, отчего его глаза как-то странно блеснули, — с братом сами из подобного заведения. И прекрасно знаем, какой там контингент. Но да, Сарате прав, о детях плохо говорить нельзя. Тем более, для нас сегодня устроили отличное шоу. Так ведь, Кацу?

— Неплохо, — кивнул я, но при этом всё ещё витал где-то в облаках. — Я толком не слушал.

— А зря, приятель, — хохотнул Сарате, сидя за рулём. — Анжи пела просто потрясающе. Уверен, если она попадёт в нужные руки, то добьётся многого.

— Из твоих уст это слышится слишком пошло, — хмыкнул его брат.

— Да брось, ты же знаешь, что я не из таких, — в тон ему отозвался водитель.

После чего на несколько секунд в салоне повисла тишина. Я смотрел в окно на мелькающие снаружи столбы и деревья, но при этом даже не замечал их. Я ушёл в себя, и, к сожалению, там мне не было комфортно.

Рокурокуби, почему Ай нарисовала именно её. На рисунках девочки были и другие монстры, но женщина с длинной гибкой, словно шланг, шеей чаще всего мелькала среди остальных. Конечно, можно всё списать на детскую фантазию, к тому же явно повреждённую. Кто будет нормальным в детском доме? В обычной-то семье частенько бывает не столь уютно. А они остались одни, без защиты, тепла и ласки уже в таком возрасте.

И всё же… мне казалось странным, что Ай рисовала монстров. Безумная мысль, но я считал, что она каким-то образом их видит. А в том, что в этом мире присутствует магия, я уже убедился. Правда, напрямую столкнуться не удалось, но при разговоре с главой корпорации я отчётливо её ощутил. А так как я сам не просто человек, то сомнений не оставалось. Вот только… что мне с этого сейчас?

— Кацу? — у самого моего уха послышался щелчок пальцев. Я вздрогнул и повернулся к братьям. Ко мне обращался Нооро. — Ты ещё с нами?

— Да, простите, задумался об Ай, — пробормотал я, тряхнув головой.

— Ты про ту девочку, что рисует страшилки? — хмыкнул Сарате, вот только сейчас в его смехе я совсем не слышал радости. — Ей бы в аниме податься. Уровень, конечно, так себе, но ведь даже в её возрасте видны зачатки мангаки. А, что скажешь, Кацу? — он посмотрел в зеркало заднего вида. — Возьмёшь над ней шефство?

— Что? Я? — от подобного предложения я опешил. — Нет, парни, вы чего? Предлагаете мне удочерить девочку?

— Зачем же сразу удочерить, — улыбнулся Нооро. — Просто стань её продюсером. Ты же к этому стремился. Или я что-то путаю?

— Нет, всё верно, — кивнул я. — Просто… Ай… она же совсем маленькая. Что из этого может получиться?

— О-о-о, — протянул Сарате, — поверь, на детях можно неплохо заработать, и при этом все останутся довольны.

— И снова от твоих слов веет пошлятиной, — заметил его брат.

— Но вы же меня поняли, — скривился водитель. — Я про то, что детских шоу в нашем мире просто уйма, и с каждым годом становится только больше. Попробуй, Кацу, — снова взглянул на меня через зеркало. — У девочки явный талант. Направь его в нужное русло. Своди на какие-нибудь съёмки. Если понадобится, то мы поможем.

— Вы вот так просто отдаёте мне золотой самородок? — удивлённо поинтересовался я. — Могли бы и сами ей заняться, если уж у неё такие задатки.

После моих слов парни переглянулись, и мне это совсем не понравилось.

— Честно говоря, я собирался забрать её к нам, — произнёс Нооро через секундную заминку. — Но брат предложил оставить это дело тебе. В конце концов, мы ведь взяли тебя с собой не просто так, чтобы покататься. Хотели поделиться опытом, чтобы в будущем ты упоминал и наши имена в положительном свете.

— Ага, — я усмехнулся. — Я вас понял. Вы тоже увидели во мне самородок и решили таким образом немного отшлифовать?

— Ну-у-у, — вновь протянул Сарате, — что-то вроде того. Не обижайся, Кацу, каждый из нас когда-то был юн и зелен. И я сейчас не про фактический возраст, а про опыт. Ты его только набираешься, мы хотим помочь, ну а потом… кто знает, к чему это приведёт. Может, когда нам станет туго, ты поможешь, будучи крутым продюсером. В любом случае нельзя просто так разрывать дружеские связи. Мы ведь друзья, да?

— Вполне возможно, — уклончиво отозвался я.

— Хех, — хохотнул Нооро, снова переведя взгляд на брата. — Вот умеет он, правда?

— Ещё как, — кивнул тот. — Осталось только научиться иногда сдерживаться и знать, с кем и как себя вести.

— Если я вас чем-то обидел, то прошу прощения, — тут же сказал я.

— Нет, приятель, — отмахнулся Нооро. — С нами-то как раз всё нормально. Мы общаемся, как закадычные друзья. Таков стиль нашей работы, сразу войти в доверии и стараться не нарушить его.

— Правда, наши подопечные часто путают дружбу и обязанности, — вздохнул Сарате. — Садятся нам на голову. Думают, что мы слабаки. Вот тогда договор автоматически аннулируется. Мы не желаем работать с наглыми выпендрёжниками. Но ты ведь не такой, да, Кацу?

— Я наглый и я выпендрёжник, — заметил я. — Однако не собираюсь никого унижать или возвышать свою персону. Я просто парень, который хочет добиться в этой жизни чего-то стоящего.

— Правильно, дружище, — Нооро не удержался и хлопнул в ладоши. — Кстати, раз уж заговорили о высотах, то-о-о… послезавтра ты можешь показать на что способен.

— Не понял.

— Твоя же была идея насчёт экскурсии к нам в студии?

— Моя.

— Ну вот, мы уже договорились с братцем о том, что она пройдёт в эту пятницу, то есть, послезавтра. И ты просто обязан на ней присутствовать.

— Зачем? У меня и без того навалом работы.

— Мы в курсе, поэтому договорились и с Сано-сан.

— Да когда вы успели?

— Не только ты у нас сверхбыстрый в плане работы. Нас тоже не на помойке нашли.

— Ну это как посмотреть, — ещё одна кривая усмешка Сарате.

— Да, согласен, — кивнул Нооро, и снова ко мне: — Однако же, ты должен там быть, Кацу, как один из лучших примеров для подражания. Когда дети увидели тебя, то впали в ступор. Никто тебе не говорил, но они узнали рыжего демона из рекламы. И ты должен рассказать им, каково это — работать в «Кимура».

— Как хорошо, что я вовремя обо всём узнаю, — пробормотал я, откинувшись в сиденье. — Но да, я приду к вам. Надеюсь, это не займёт много времени?

— Кто знает? — Нооро загадочно пожал плечами. — В этом мире всё возможно.

* * *

— Детская экскурсия по студиям «Кимура»? — у Чоу чуть глаза на лоб не полезли от подобной идеи. — Кацу, ты вообще нормальный?

— А сама как думаешь? — хмыкнул в ответ я.

Братья Бару привезли меня в компанию уже вечером, когда на улицу опустились сумерки. Попрощавшись с этими жизнерадостными и (чего греха таить) таинственными парнями, я сразу же направился в кабинет Йоко. Хотелось всем поделиться, да и узнать, что вообще происходит. Как она так просто отдала меня на пользование в пятницу, даже не спросив меня. Впрочем, она ведь начальница, так что вольна делать то, что сочтёт нужным. С другой стороны, можно же хотя бы предупредить. У каждого есть телефоны, напиши сообщение.

Но на самом деле я просто хотел поскорее оказаться в обществе двух обворожительных красоток. И нет, совсем не из-за того, что пускаю по ним слюнки (пусть они и сексуальны). Мне было приятно с ними, комфортно, уютно. Ровно всё то, чего я лишился, поехав с братьями и попав в детский дом. Из меня будто все соки выпили. Внутри здания корпорации я чувствовал себя на месте, в своей тарелке. Более того, когда что-то придумывал, ощущал лёгкую эйфорию. Но стоило только уехать, как всё сошло на нет.

Это какая-то магия? Или дело в том, что я столкнулся с обездоленными детьми?

— Я сразу поняла, что с тобой что-то не так, — Чоу прожгла меня взглядом.

— Да-а-а? — протянул я с лёгкой издёвкой. — И это говорит та самая Ягами-сан, которая послала за мной своих парней?

— Ох, всё, Кацу, — она опустила голову и прикрылась рукой. — Мы ведь всё решили. И да, мне стыдно, если ты хочешь это услышать. Прости.

— Какая у вас обоих насыщенная жизнь, — усмехнулась Йоко, откинувшись в своём кресле. — Мне даже несколько завидно становится, что между вами такая химия.

— Какая химия⁈ — тут же взбеленилась Чоу, но через мгновение чуть сбавила тон. — Ничего подобного нет. Просто я совершила глупость, из-за которой Кацу пострадал. Но мы обо всём договорились, — косой взгляд в мою сторону. — И никто не имеет претензий. Так ведь?

— Боже упаси, — усмехнулся я, вскинув руки. — Как вы могли подумать, что я злопамятным, Ягами-сан?

— А ведь он такой, — неожиданно заявила Йоко, но при этом пристально глядя на подругу. — Я тебе не говорила, но мы как-то уже встречались. Просто не хотела тебя лишний раз беспокоить.

— Вы встречались⁈ — и снова Чоу выпучила глаза.

— Да, мне тоже было бы любопытно об этом послушать, — я приосанился в своём кресле.

Впрочем, особого интереса не проявлял. Всё и так очевидно — Йоко издевается над подругой. Как я и думал. Она в курсе, что произошло между нами ночью и сейчас просто подначивает Чоу. А та ведётся на эти уловки, отчего наша поп-дива получает колоссальное удовольствие. Это видно по алчному блеску в глазах. Но не сказал бы, что это плохо. Нет, они ведь давние подруги, и такие шутки должны быть им знакомы. Правда, я не ожидал, что «Стальная Чоу» вот так просто попадётся. К тому же мы договорились, что она немного сбавит пыл по отношению ко мне. Её «презрительное» поведение уж слишком наигранно выглядело, что тогда, что сейчас. А для такой известной актрисы, как Сано Йоко, раскусить ложь — раз плюнуть. Поэтому я не мешал, иногда даже добавлял масла в огонь. Ну а чего? Мы же договорились, а Чоу снова взялась за своё.

— Ох, да бросьте, — наконец отмахнулась от нас Йоко. — Что с вами? Ведёте себя так, будто ничего не было.

— Так… ничего и не было, — и при этом Чоу покраснела настолько сильно, что мне даже как-то беспокойно стало. — Ты просто надумываешь?

— Ох, подруга, — Йоко покачала головой. — Врать ты умеешь, но не мне. Давай будем честными друг перед другом.

— Хорошо! Ладно! — Чоу вскочила с места и ткнула в меня пальцем. — Да, я переспала с этим неандертальцем! И что теперь⁈ Казнить меня⁈ Выгнать с работы за то, что я воспользовалась положением⁈

После её тирады уже мы с Йоко выпучили глаза и посмотрели друг на друга.

— И снова я виноват, — пробормотал я. — А ведь ей, между прочим, понравилось.

— Ничего подобного! — она бросила на меня гневный взгляд, но тут же отказалась от собственных слов. — Ну, хорошо, да, мне понравилось! У меня давно не было секса! И уж тем более такого классного! — и снова к подруге: — Может, я в чём-то и завидую! У тебя есть всё: популярность, парни и всё, что пожелаешь! А я нашла нормального мужика, переспала с ним, и теперь мне голову с плеч⁈

— Эм, — заговорила наша звезда. — Для начала успокойся. Ничего такого никто делать не собирается.

— Да? — девушка вмиг ослабла и чуть было не рухнула в кресло. — А к чему тогда… эти вопросы?

— Да просто так, — хмыкнула Йоко. — Хотела посмотреть, как ты себя поведёшь. Ведь я очень удивлена, что вы не помните сегодняшнюю ночь.

Та-а-а, а вот сейчас разговор принял неожиданную форму.

— Что, правда? — девушка удивлённо воззрилась на нас. — Вы не забыли?

— Йоко, прости… — простонала чуть ли не убитая Чоу. — Но давай ближе к делу.

— Я была с вами.

— Что-о-о⁈

Глава 32

— А чему вы удивляетесь? — ехидно переспросила Йоко. — Нам ведь всем это понравилось.

— Нет, нет, нет, — затараторила Чоу. — Такого быть не может. Я не могла вот так просто всё забыть. И уж тем более секс втроём.

— Впервые за долгое время вынужден с ней согласиться, — кивнул я, всё ещё находясь под впечатлением от откровений. — Такое не забывается.

— Вот и я удивилась, — Йоко снова откинулась в кресле, буравя нас лукавым взглядом. Чёрт, что-то она недоговаривает. — Разве можно было забыть то, что мы вытворяли этой ночью? Что с вами? Мы не были настолько пьяны. Или вы чем-то себя «взбодрили» после вечеринки?

— Нет! — тут же вырвалось у Чоу, но девушка взяла себя в руки. — Нет, ничего подобного мы не употребляли.

— Уверены? — поп-дива хитро прищурилась.

— Да, — ответил я, так же смотря на неё.

Она что-то знает, но молчит. Но почему? Что же произошло на самом деле? Весёлый тройничок, или нечто иное? Йоко, зараза…

— Что ж, ладно, — как ни в чём не бывало, пожала плечами девушка. — И раз мы всё прояснили, то не вижу смысла скрывать произошедшее.

— Хочешь рассказать об этом? — Чоу в который раз округлила глаза.

— Кому? — фыркнула её подруга. — Да и зачем? Тебе сплетен мало?

— Порой, их слишком много, — с этими словами Чоу покосилась на меня.

— Вот именно, — согласилась с ней Йоко. — А я имела в виду, что мы можем не скрывать это друг от друга. Как сегодня, например.

После её слов Чоу снова покраснела.

— Я прошу прощения, а у вас в комнатах случайно камеры не стоят? — с усмешкой поинтересовался я. — Хотелось бы, так сказать, освежить память.

— Кацу! — возмущённо воскликнула Чоу.

— Если хочешь освежить, то мы можем всё повторить, — игриво улыбнулась Йоко, отчего её подруга икнула от удивления. — Правда, тебе придётся постараться, чтобы загладить вину.

— Не понял, — я склонил голову набок. — Это когда я успел опростоволоситься?

— Ты переспал с самой Сано Йоко, — ответила она о себе в третьем лице. — И вы оба прекрасно знаете, сколько мужчин об этом мечтают. А потом ты просто забыл о нашей ночи, — девушка наигранно надула губки. — Обидно, знаешь ли, Кацу.

— Я прошу прощения, — слегка поклонился. Тоже с иронией, но отчего-то и правда чувствовал себя слегка виноватым. — Сам не знаю, что на меня нашло. Вчерашний вечер, как в тумане. Обычно со мной такого не бывает.

— Так что же случилось ночью? — Йоко сверкнула глазками.

— Могу лишь предположить, что перепил, — теперь уже я пожал плечами. — Хотя… раньше на меня алкоголь так не действовал. У нас было в баре что-нибудь сверхъестественное? Такое, что просто жутко туманит крышу.

— У нас в баре большой выбор напитков, — ответила Йоко. — Но ничего слишком безумного не имеется. Мы не любим сходить с ума. Это, знаешь ли, плохо сказывается на репутации.

— Не могу спорить, — пробормотал я.

И всё же что-то на меня повлияло. Ну не может Дьявол опьянеть от простого человеческого алкоголя. Не было такого никогда. Либо мне что-то подмешали, либо… воздействовали ментально. И, судя по всему, Йоко в курсе, что происходило этой ночью на самом деле. Вот только не собирается говорить. По крайней мере, сейчас. Хорошо, подождём подходящего случая. Она предложила загладить вину, чтобы мы вновь покувыркались втроём. Вот только я сильно сомневаюсь, что это правда. То есть, я верю, что она сдержит слово, и мы можем провести ещё одну «незабываемую» ночь (м-да, тот ещё каламбур). Но интуиция подсказывает, что сегодня её с нами не было. Тогда зачем она об этом сказала? Чтобы позлить свою подругу ещё больше? Или зацепить меня? Загадка. Я и не думал, что в обыкновенной (ну, почти) человеческом мире будет столь интересно. Но мне это нравится. Продолжаем наслаждаться новой жизнью.

— Ладно, давайте опустим столь интимные детали, — вздохнула Йоко и заговорила более деловым тоном. — Обсудим детскую экскурсию, — вопросительно взглянула на Чоу. — Что ты теперь думаешь по этому поводу? Теперь можно не злиться демонстративно на Кацу.

— Я и не злюсь, — пробормотала та и собралась с духом. — В общем, мне не совсем нравится эта идея. Всё же у нас в студиях разные люди. И ты лучше всех знаешь, Йоко, что некоторые из наших «звёзд», — кавычки она выделила пальцами, опустив планшет на колени, — иногда… ведут себя странно.

— И это мягко сказано, — поддержала её поп-дива.

— Да, — продолжила Чоу. — И всё же это определённо должно сыграть на пользу как репутации компании, так и лично нашей с вами. Если Кацу проявит себя, как умеет, то завоюет нам новую аудиторию. Правда, на этот раз, — она перевела на меня серьёзный взгляд, — тебе придётся вести себя более сдержанно, всё-таки перед тобой будут дети, которые не поймут взрослый юмор.

— Верно, — вновь кивнула Йоко, так же взглянув на меня. — Справишься, Кацу?

— А у меня есть выбор? — в ответ хмыкнул я.

— Выбор есть всегда, — с улыбкой произнесла поп-дива, а через мгновение эта улыбка растянулась в хищный оскал, — но не у тебя.

— Кто бы сомневался, — пробубнил я и вздохнул, одёрнув рукав рубашки. Сидеть в дорогом кресле было удобно, но я всё равно испытывал некий дискомфорт. — Я справлюсь, не переживайте, — и тут в памяти всплыло воспоминание об Ай, отчего я вмиг помрачнел.

— Что такое? — Йоко сразу заметила перемену в моём настроении.

— Есть одна… — начал я, но не договорил. — Неважно, забудьте.

— Нет, говори, — теперь уже настаивала Чоу.

Подруги вперили в меня пронзительные взгляды, против которых невозможно было устоять.

— Ладно, — вздохнул я и рассказал о том, что меня всё это время гложило.

Нет, я не стал намекать на магию. Мало ли, что они обо мне подумают. Это сильные мира сего, как тот же Кимура и… я, естественно, понимают, о чём идёт речь. А вот девочки… они вряд ли разделят моё мнение. Однако о том, что девочка показалась мне странной, а поведение заведующей, да и самих братьев Бару, вызывало подозрение, я не стал утаивать.

И вот, когда я рассказал про монстра с длинной шеей на рисунке Ай, мои собеседницы заметно напряглись. А когда добавил, что Бару отошли с заведующей, чтобы поговорить тет-а-тет, да ещё при этом были весьма сердиты, что для них несвойственно, Чоу нервно сглотнула. И я это услышал. Сами понимаете, и реакция меня так же насторожила.

— Рокурокуби? — взволнованно переспросила Йоко. — А с чего ты взял, что это именно она?

— Ну как? — хмыкнул я. — Мангу читал, мифы и легенды тоже знаю, да и аниме люблю. Меня бы здесь не было, если б не это всё.

— А-а-а, вот оно что, — вздох поп-дивы был наполнен таким облегчением, что это лишь усилило мои подозрения. Хотя я до сих пор не понимал, в чём именно. — Анимешки, — она с довольной улыбкой посмотрела на Чоу, но та нахмурилась, тем самым дав понять, чтобы Йоко не расслаблялась и контролировала эмоции. — Да, точно, и что же тебя беспокоит, Кацу? Думаешь, заведующая каким-то образом влияет на девочку? Учит чему-то плохому? Или, что ещё хуже, издевается над ней?

— Нет, — я покачал головой. — Сам не знаю. Просто меня не покидает тревожное чувство, будто что-то там не так.

— В таких заведениях всегда всё не так, — недовольно пробормотала Чоу. — Ты же понимаешь, какие деньги от государства там крутятся? К тому же…

— Всё, прекрати, — прервала её Йоко. — Даже думать не хочу о том, как там живут дети. А ты, — снова обратилась ко мне, — не будь столь эмоционален, Кацу. Вот уж на кого бы ни подумала, так это на тебя.

— Вы меня представляли бесчувственной скотиной, которая идёт по головам? — я с усмешкой изогнул бровь.

— Не столь прямолинейно, но да, — в тон мне отозвалась Чоу. — Ты же прёшь напролом, невзирая на всё вокруг. У тебя, случайно, русских в крови нет?

— Насколько мне известно, нет, — я покачал головой. — Хотя уверен, что это просто клюква про их менталитет.

— Вот, — Чоу ткнула в мою сторону ручкой (и откуда только достала?). — Даже говоришь, как они.

— Может быть, — я поджал губы. — Но я бы не хотел менять темы, — посмотрел на Йоко. — Почему о том, что я должен выступать перед детьми, я узнаю в последнюю очередь?

— Потому что ты подчинённый, Кацу, — просто ответила она. — Или хочешь поспорить.

Вот всё и разрешилось.

— Нет, — я мотнул головой.

— Хорошо, — хмыкнула Йоко. — И раз мы решили все вопросы, то считаю, нам пора расходиться.

* * *

Конечно же, я остался в здании корпорации. Ехать домой в свою тесную коморку мне совсем не хотелось. Зато здесь, в комнате для персонала можно было полноценно и отдохнуть, и поработать.

— Кацу? — знакомый голос вырвал меня из собственных мыслей, вернув в реальность. — И ты здесь?

Я встрепенулся на диване и обернулся. Передо мной стояла Юко и мило улыбалась.

— Ох, прости, — выдохнул я, улыбнувшись. — Задумался.

— Да, понимаю, — кивнула девушка и присела рядом. — Как ты?

— Да вроде бы нормально, — почему-то неуверенно ответил я.

— Точно? — она погладила меня по голове.

Чёрт, я ведь совсем забыл, что утром меня чуть было вновь не прикончили.

— Вполне, — улыбнулся в ответ я. — Не переживай, твоя первая медицинская помощь здорово мне помогла.

— Правда? — девушка была довольна такой похвалой. — Это хорошо.

— Да, — кивнул я, а потом решил несколько сменить тему: — Ты снова не дома?

Юко опустила взгляд и чуть сжалась. Я не хотел её обидеть, но вышло всё наоборот.

— Да, — наконец выдавила она. — Сам понимаешь… Камо сегодня дома. И…

— Я помню, — перебил её я и улыбнулся, пытаясь хоть как-то поднять ей настроение. — Планируешь всю ночь провести здесь?

— А почему бы и нет? — игриво переспросила она и подняла на меня лукавый взгляд. — В прошлый раз нам обоим понравилось.

— Уверена? Ведь даже я плохо всё помню, а у тебя…

— Не надо, — Юко взмахнула рукой, заставив меня замолчать. — Мы оба перепили. А я… ох, честно говоря, я безумно рада, что рядом оказался именно ты.

— Благодарю за доверие, — кивнул я. — Но ты так говоришь, будто кто-то к тебе уже приставал.

— А, — она легкомысленно отмахнулась. — Было что-то подобное, но я…

— Постой, так к тебе приставали на работе?

— Неважно…

— Ещё как важно, Юко. Кто это был?

— А ты что, ревнуешь?

— Прекрати. Если они приставали, воспользовавшись твоей беззащитностью, то это, мягко говоря, аморально. И за это надо немножко «поправить» лица.

— «Поправить»? — хохотнула моя собеседница. — Кацу, с каких пор ты такой кровожадный?

— Не знаю, — честно ответил я. — Просто… мне не нравится, когда пользуются другими людьми. И уж тем более моими близкими.

— Близкими? — её тон изменился на игривый. — Так, значит, я для тебя не пустое место?

— Что? — я опешил от такого вопроса. — Конечно, нет. С чего ты взяла⁈

— Ну, — она чуть смутилась, — ты как-то отдалился от меня. И мне стало не по себе.

— Ах, это… — я не знал, что ответить. Признаваться в домыслах прошлого Кацу мне не хотелось. А «Я» нынешний… тут всё сложно. — Я просто не хотел давить…

— Прекрати, — она легонько ударила меня по ладони. — Мне очень нравится, что ты за меня заступаешься, так что не порть момент, — Юко слегка притянулась ко мне. — Может, мы продолжим наш разговор в более интимной обстановке?

— То есть…

— Да, идём за мной.

Глава 33

— Когда ты говорил об интимной обстановке, я подумывал, что ты вновь потащишь меня в уборную, — усмехнулся я, сидя за столиком в местной кафешке.

— Ещё не вечер, красавчик, — лукаво подмигнула мне Юко, потягивая из трубочки коктейль. — Но мне нравится твоя идея.

— Идея? — я чуть было не поперхнулся белым вином. — Так это же так, просто шутка…

— Шутка, говоришь? — она продолжала буравить меня любопытным взглядом. — А вот мне кажется, что в каждой шутке есть доля правды. Не так ли, Кацу?

— Не могу ничего сказать по этому поводу, — пробормотал я, так как девушка загнала меня в угол. Я не мог отказаться от ещё одной приятной ночи, но… меня до сих пор что-то отталкивало от Юко, и при этом безумно тянуло к ней.

И да, вместо какого-то небольшого тёмного уголка, в котором мы зажимались в моих воспоминаниях, она притащила меня в кафе. Видимо, ей было скучно, что совсем неудивительно. Однако же девушке необходимо спать, я как-нибудь продержусь, а вот она?

— Ах, ладно, — весело отмахнулась она. — Лучше расскажи, как сегодня прошёл твой день? Уверена, он был насыщенным.

— О, ещё как, — усмехнулся в ответ я и поведал ей всё, что со мной сегодня произошло.

Не знаю, сколько прошло времени. Может полчаса, а может и пара. Мы весело болтали, смеялись, а когда я заговорил про Ай и её рисунки, то Юко напряглась точно так же, как и остальные. Вот тогда-то наш разговор принял более серьёзные тона.

— В чём дело? — нахмурился я. — Чем вас так удивила Ай? Я чего-то не знаю?

— Нас? — удивлённо переспросила Юко.

— Да, братья Бару, Чоу и Йоко отреагировали так же, когда я упомянул рукорокуби, — ответил я. — Что вас так тревожит какой-то там мифический дух?

— Мифический… — Как-то сдавленно пробормотала Юко и опустила взгляд. — Прости, Кацу, просто некоторые из нас слишком суеверны. Сам понимаешь, работая в творческой отрасли, невольно становишься свидетелем всяческих странных событий. Да и иметь обереги или какие-то свои штучки давно вошло в моду.

Так себе ответ. Вот не верю в то, что она говорит. Точнее, верю, это правда, сам иногда замечаю за собой, что если выхожу куда-то, то обязательно смотрюсь в зеркало. Хотя какая это мистика? Я просто хочу хорошо выглядеть. Но, в общем, вы поняли.

Однако в то, что дело именно в этом, я не верил ни на грамм. Они что-то утаивали от меня. Складывалось такое впечатление, что баба с длинной шеей на самом деле существует, и мои новые знакомые опасаются её. Или же, наоборот, стараются поймать? Это что же получается, я попал в общество охотников на нечисть?

— М-да, весело тут у вас, — произнёс я, откинувшись на спинку. — Но хорошо, а ты чем сегодня занималась?

— Я? — она снова удивлённо посмотрела на меня. — Да так… всякими мелочами. Ты же знаешь, как Эмото любит грузить нас ненужной работой, лишь бы всем показать, что он здесь начальник. А после того как ты несколько раз поставил его на место, он совсем с катушек слетел. Кобу достаётся больше всех.

— Кобу, — я хохотнул, вспомнив неуклюжего парня. Собственно, из-за пролитого тогда им кофе, я и оказался здесь, практически на вершине. Хотя нет, там до того же «практически» ещё, ой, как далеко. — Да уж, весёлый он.

— Иногда даже слишком, — пробурчала Юко, скрестив на груди руки. — Представляешь, сегодня утром отдавил мне обе ноги, причём практически одновременно. Сперва случайно наступил, развернулся, чтобы извиниться, и отдавил вторую. Поганец.

Мы оба рассмеялись. Повисшее напряжение враз схлынуло.

— Ох, Кацу, — наконец выдохнула девушка, вытерев выступившие на глазах слёзы. — Знаешь, ты всего несколько дней не с нами, а мне тебя уже так не хватает.

Чёрт, опять она затеяла эту игру? Я же не могу долго сопротивляться. Да что с тобой не так, Таката Кацу⁈

— Юко, я…

— Нет, мой дорогой, — она покачала головой, даже не скрывая своего игривого настроения. — Сегодня ты не сможешь так просто от меня отделаться.

— Эм…

— Я вызываю тебя на дуэль!

— Чего? — опешил я, вытаращив на неё глаза. — Какую дуэль, Юко?

— Спортивную, — хохотнула девушка и резво выскочила из-за стола. — Давай, как раньше? Проиграешь, то обязан будешь выполнить одно моё желание. Выиграешь, — она склонилась над столом, упёршись об него руками, отчего моему виду открылась привлекательная грудь, и страстно прошептала: — Я выполню всё, что ты скажешь.

— То есть, ты не оставляешь мне выбора? — усмехнулся я.

— Ты против? Пасуешь сразу? — она иронично изогнула бровь.

А-а-а, какого чёрта я торможу⁈ Взрослые люди, которые хотят одного и того же. Так почему бы и нет⁈

— Нет, — я встал следом за ней. — Думаешь, что сможешь уделать здорового мужика?

— Ах, вот как? — произнесла она, хитро прищурившись. — Хорошо. Тогда предлагаю отжимания.

— Всего лишь? — фыркнул я.

— Так что, согласен? — она протянула мне ладонь.

— Бесспорно, — я ответил на рукопожатие. — Секундантов будем искать?

— Зачем? — Юко пожала плечами и легко опустилась на пол. — Начнём прямо здесь и сейчас.

С этими словами она сделала пять быстрых отжиманий.

— Опаньки, — только и смог выдавить я. Честно, не ожидал от этой, казалось бы, хрупкой дамочки такой прыти.

— Ты разве забыл? — она поднялась и отбросила назад волосы. — Я же почти профессиональной спортсменкой стала.

Твою мать! Вот почему память Кацу такая непостоянная? Хуже беременной женщины, чьё настроение меняется каждые пять минут.

— Да уж, попал я, — ответил я с кислой улыбкой и потёр макушку, но тут же скривился от боли, когда нащупал шишку. Точно, меня ведь уже несколько раз по голове били. Логично, что памяти ни черта нет. — Что ж, отступать я не собираюсь.

И так же, как моя подруга, упал на пол под общее недоумение собравшихся в зале.

* * *

Тем же вечером в кабинете генерального директора.

— Значит, забирала себе? — устало переспросил Кимура, глядя из-под кустистых бровей на братьев Бару.

— Да, босс, — кивнул Нооро. — Мы уже поговорили с Кохаги-сан. Она поклялась, что побольше подобного не повторится.

— Не повторится, — пробубнил грозный мужчина, сверля обоих суровым взглядом. — И после того, что она вытворяла, ты ещё смеешь называть её Кохаги-сан?

— Прошу прощения, Кимура-сама, — парень моментально поклонился чуть ли не до пола. — Просто я подумал, что…

— Плохо подумал, — перебил его директор. — Она должна выполнять наши требования, иначе… — зло прищурился, — вы и сами знаете, что может произойти.

— Да, Кимура-сама, — хором ответили братья.

— Завтра же она должна явиться ко мне, — продолжил он. — И если я не увижу её в своём кабинете, то пеняйте на себя.

— Как скажете, Кимура-сама, — братья поклонились.

— А теперь вон, — директор махнул рукой. — И без вас проблем хватает.

Баку не стали медлить и пулей вылетели из кабинета. А когда дверь за ними закрылась, то из темноты к столу мужчины вышла стройная красотка с алыми, как агат, глазами.

— Интересно, — тихо произнесла она, но при этом её голос был столь дьявольским, что вздрогнул даже широкоплечий глава компании.

— Ты всё слышала, — не спрашивал, а говорил он. — Сама понимаешь, подобное нельзя прощать. У нас появились конкуренты, и человеческого внимания всё меньше.

— Верно говоришь, — кивнула нежданная гостья и без спроса опустилась в кресло напротив хозяина кабинета. — И поэтому сам Кимура-сама опускается до личной встречи с какой-то там низкоранговой рокурокуби?

— Мне надо понять, чем она думала, когда решилась на воровство, — пробормотал мужчина. — Сама понимаешь, в её власти дети, а они нам ещё пригодятся. Не хочу, чтобы с ними что-то случилось.

— О-о-о, это так мило, — наигранно протянула его собеседница. — И давно ты стал таким мягкосердечным?

— Прекрати, ты и сама прекрасно знаешь, что это не так, — огрызнулся Кимура, но тут же сжал губы, боясь ляпнуть лишнего и вызвать гнев гостьи.

— Не так, — согласилась она, ни капельки не разозлившись. По крайней мере, на лице её не дрогнул ни один мускул. — Но очень похоже, — а вот теперь женщина зло прищурила глаза. — Мы уже обсуждали этот вопрос. Надеюсь, ты принял меры, чтобы избежать распыления. Людская энергия нам необходима, так что не трать её попусту. И не позволяй всяким там шавкам забирать то, что по праву наше!

Последние слова она произнесла таким злобным голосом, что у директора мурашки пробежали по спине. Воздух в кабинете стал тяжёлым. Такое не мог выдержать даже Кимура, отчего потянул воротник и распустил галстук. Казалось, что сидящая перед ним дьявольская красотка занимала всё пространство, но при этом оставалась столь же хрупкой и привлекательной. Но Кимура знал эту уловку. Сам не раз ей пользовался. Правда, не ожидал, что нечто подобное применят и на нём. Да ещё та, кого он по-настоящему боялся.

— Да, я всё сделаю, — выдохнул он после секундной заминки, а потом добавил почтительным тоном: — Как прикажете, госпожа.

* * *

Как вы понимаете, ничего у меня не вышло. Тело Кацу оказалось неподготовленным к подобным «стрессовым» ситуациям. Конечно, можно было бы воспользоваться моими демоническими силами, вот только… они ещё до конца не пробудились. Да и потом проиграть такой симпатичной девушке, да ещё ради безумной ночи, мне не казалось чем-то зазорным.

Надо будет записаться в спортзал, тем более, там есть знакомый, поможем мне прийти в форму.

— Ну что, красавчик, — самодовольно хмыкнула Юко, когда я с трудом поднялся на ноги. Руки тряслись, а мышцы гудели. Мы остановились на пятидесяти отжиманиях. Да, ей тоже пришлось несладко, но вот я не потянул, увы. — Что скажешь?

— Скажу, что ты вся взмокла, — пробормотал я, глядя на влажную от пота рубашку Юко.

— О-о-о, — сладко произнесла она на ухо, подойдя ближе. — Ты даже не представляешь насколько.

С этими словами она, будто случайно, провела рукой в области моего паха и слегка сжала пальцы, когда нащупала то, что искала.

Ну да, я завёлся. Но разве можно устоять перед столь сексуальной особой, что так и жмётся к тебе?

— Боюсь предположить, — выдохнул я, вернувшись за столик. — Но, может, сперва переведём дух?

— Ты устал? — усмехнулась Юко, присев напротив, но при этом я ощущал, что и сама девушка не ожидала, что сегодняшний вечер перерастёт в спортивную дуэль. Её грудь вздымалась каждое мгновение, а я любовался этим. Юко старалась держаться и не подавать вида, что дыхание давно сбилось. Молодец…

— А по мне не видно? — переспросил я, залпом допивая своё вино. — Да-а-а… давненько меня никто так не загружал.

— И всё только начинается, — Юко подвинулась ближе и накрыла мою ладонь своей. — Ты ведь помнишь наш уговор, Кацу?

— О таком я не забываю, — в тон ей ответил я, так же приблизившись, опершись о стол. — Скажи мне, Юко, чего ты желаешь?

— Тебя, мой дорогой. В последний раз…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Как стать продюсером

Content

Как стать продюсером

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Nota bene