Юнлинг 2: Ложное видение

Глава 1

Он зашел в зал фабрики по производству дроидов. После его родного Джеонозиса, Мустафар был его самым любимым местом. Именно здесь создавались почти все его детища - дроиды новых поколений. Одни из таких - боевые супердроиды С-В3 - как раз шли за его спиной. Оснащенные новой броней и скорострельными бластерами они были улучшенной версией В2 и представляли угрозу многим. Кроме джедаев, конечно. Хотя, здесь, на секретной планете не было никого, кто мог ему бы противостоять.

За столом сидели все оставшиеся в живых члены Совета Конфедерации Независимых Систем. Глупцы, они тряслись от страха, боясь, что после смерти графа Дуку и генерала Гривуса они также скоро попадут в руки клонов. Он чувствовал их страх всеми органами чувств. С такими лидерами КНС никогда не победить Республику. Если только не его план…

Присутствующие молча смотрели, как он заходит в зал, и становится во главе стола. Наконец один из них не выдержал.

- Т’ебя пр’ислал П’огг’ль Млад’ший? Поч’ему он сам не пр’илет’ел? - нарушил молчание Нут Ганрей. Трусоватый, но жадный, как и все неймодианцы, он отчаянно храбрился. На его беду, он прекрасно чувствовал, что Нут Ганрей, нынешний глава КНС после смерти первых двух лидеров, боится. Боится проиграть, боиться вновь попасть в плен, боиться потерять свое богатство.

- Поггль Младший был уличен в предательстве. Поэтому моя родная планета избрала меня своим новым лидером и постановила возглавить КНС для того чтобы обрести настоящую независимость от Республики и одаренных, - прострекотал джеонозиец.

- Возглавить? А не слишком ли ты много на себя берешь? - насмешливо спросил металлическим голосом Уот Тамбор. Принадлежащий к расе скакоан, он являлся лидером Техносоюза и был блестящим инженером по созданию боевых машин. Только за это он готов был стерпеть его снисходительный тон. Он заставит его работать с ним или же убьет его. Но если он хочет отомстить Республике, он должен на время умерить свой нрав.

- Совет в текущем состоянии не может обеспечить победу над Республикой, поэтому я возглавлю КНС как первый правитель независимых систем.

- Эт’о возмут’т’льно! Др’од’ы взят’ь эт’ого самозванца! - встал из-за стола Нут Ганрей.

Однако дроиды даже не шелохнулись. Посмотрев в панике на молчаливых дроидов, он оглянулся по сторонам в поисках поддержки. Но все отводили взгляд. Замешкавшись, он сел обратно за стол и затих.

- То, что ты привел сюда своих дроидов - впечатляет, - подал голос Сэн Хилл. Будучи из расы муунов, он отвечал за Межгалактический банковский клан и не сильно боялся за свою жизнь. Его он тоже не сразу убьет - ему понадобится множество ресурсов. - Но даже если ты заполнил всю фабрику своими дроидами, КНС не будет тебе подчиняться. Наши организации просто похоронят нас и изберут новых приемников.

- Все дроиды, выпущенные менее двух лет назад, являются моими, - посмотрел на него джеонозиец. - Они будут подчиняться вам, но только до тех, пока это не противоречит моим приказам.

Члены Совета переглянулись.

- Хорошо, тебе принадлежит наша армия дроидов, - вновь подал голос Уот Тамбор, подкручивая винтик на своем костюме, регулирующий давление. - Но что ты предлагаешь сделать с армией клонов? С потерей графа Дуку и генерала Гривуса мы сдаем планету за планетой Республике. Как ты собираешься переломить ход войны?

- Я создам оружие невиданной мощи…

***

- Чем теперь займемся, Рейн? - спросила меня Тами.

- Ты меня спрашиваешь? - удивился я, смотря на девочку, которая накрывала небольшой столик, за которым мы сидели с Асокой и Мики.

- Тебя, - ответила она, разливая травяную настойку, похожую на чай, в высокие кружки из углепластика. - Ты же всегда знаешь что будет дальше.

- Одно видение не делает меня пророком, - проворчал я. - И не говори про Войну клонов - оно целиком и полностью закончилось.

Видение. Я им рассказал про то, что я “видел” еще до моего поступления в Храм. Просто не мог не рассказать. Не после всего что случилось в Храме. И если Асока и Мики уже знали большую часть всего, что должно было произойти, то Тами узнала об этом впервые. Узнала и разозлилась. А злая пятнадцатилетняя девочка из расы сефи, чем-то смахивающие на эльфов с белыми волосами, это что-то. Вроде и злится, и колкости говорит, но ее милота как-то нейтрализует все это. Она сама, к слову, понимала это, и злилась от этого еще сильнее. Вот и сейчас попыталась меня уколоть, в очередной раз напоминая про то, что не сказал. По словам Асоки, она даже на Мики так сильно не злилась, когда тот ее оглушил во время эвакуации. Хотя, пару звонких пощечин она ему все-таки дала.

- Но может ты помнишь еще что-то после атаки на Храм? Что там дальше было? Не хотелось бы что все закончилось так с Орденом… - спросила Асока, не давая Таминами вновь выражать свое недовольство. Оранжевая тогрута, на три года старше Тами, была чересчур доброй девушкой. Именно ее в свое время Орден обвинил в убийстве клонов и реабилитировал только после того, как мы с Энакином нашли настоящего виновника. После ложного обвинения она покинула Храм, но все же согласилась помочь мне со спасением юнлингов. И уверен, что она до сих пор считает себя джедаем, хотя и не является им по факту.

- Да не было ничего. Палпатин должен был править железной рукой всей Галактикой. Да и Скайоукер… - запнулся я, заметив как вздрогнула его бывшая ученица. - должен был выжить. А теперь наше будущее туманно.

- Совсем как магистир Йода, - проворчала Тами.

А что будет дальше… Мое читерское “видение” показало Войну Клонов, предательство Энакина Скайуокера и уничтожение Ордена. Мы выжили, умудрившись спасти еще и остальных юнлингов, хотя и не всех. Часть старших юнлингов погибла во время эвакуации, когда прикрывали более младших от клонов. Мобильную Академию джедаев тоже взорвали… По словам чувствительных к Силе, всего погибло девять десятых всех джедаев… . Даже я, достаточно толстокожий чтобы ощущать небольшие колебания Силы, вряд ли когда-то забуду те чувства от смерти джедаев…

Но сейчас Тами ставила серьезный вопрос, а я не знал что ответить. Что я изначально планировал покинуть Орден и вернуться домой? Помогать родителям развивать компанию, которая уже превратилась в маленькую корпорацию? Я никогда не горел желанием быть рыцарем джедаем. И если бы не знал о войне Клонов, то я бы свалил из Ордена сразу, как достиг тринадцатилетнего возраста - времени, когда юнлинг становится падаваном и может уйти из Ордена. А в итоге мне шестнадцать лет и я теперь уже полноценный джедай - мастер-джедай Аэлори поднял меня в ранге перед самым нападением. Жаль, что он решил там остаться…

- Рейн прав, наше будущее теперь в наших руках, - подал голос Мики. Ровесник Тами, но из человеческой расы, Мики Джанрева был еще в детстве брошен своими родителями и если бы не мимо проходивший магистр Йода, почувствовавший в нем Силу, он мог бы пополнить бесчисленные ряды беспризорников. Его особенностью было то, что он постоянно видел призраков у каждого человека - прошлые и будущие образы. Хотя как он мне рассказывал, он видел лишь возможности становления человека, а не будущее. Кстати, именно из-за этих призраков, его взгляд был постоянно блуждающим, что отпугивало от него других детей в Храме. - Вспомните что говорил магистр Йода. Будущее всегда меняется и даже если Рейн что-то видел, это уже не имеет значения. Теперь новое будущее мы будем создавать сами. Думаю, что джедаи захотят восстановить Орден и мы можем ему помочь в этом.

- Думаешь это возможно? - с сомнением спросила Асока. - Республика ведь не просто отказалась от Ордена, она предала его. В этих условиях защищать ее вряд ли кто-то захочет. И это я уже не говорю про ситха, который правил последние годы…

- Да, если честно, и у меня не лежит душа защищать Республику - подал я голос. - Меня больше прельщает мысль развивать корпорацию Дакари.

- Джедаи не должны иметь привязанностей, - вздернула носик Тами.

- И к чему это привело?... - склонил я голову набок и посмотрел на нее. - Ведь если бы Энакин мог спокойно жениться на Падме, не факт, что он бы перешел на Темную сторону.

- А с привязанностями было бы еще хуже! - нахохлилась сефи. Вот зуб даю, что она спорит чисто из-за обиды на меня.

- Таминами, Рейн хочет сказать, что опасны не сами привязанности, а лишь поступки, которые они могут спровоцировать. Но эти самые привязанности могут и подтолкнуть джедаев к правильным вещам - например, к спасению юнлингов. - вмешался Мики.

- Как скажешь, - ответила девочка, отвернувшись. А я с благодарностью посмотрел на Мики. Все-таки он просто виртуозно справляется с малолетними девчонками.

- Так а чем и вправду займемся теперь? - попыталась вернуться к главной теме Асока.

- Я буду вникать в дела корпорации и заниматься ее развитием, - пожал я плечами. - Отец пообещал помочь выжившим юнлингам, но корпорация не может просто так повесить на себя тысячу детей и наставников и заниматься их содержанием. Нужно будет увеличивать доходы и силу, чтобы увеличить шанс на выживание как детей, так и нас.

- Я помогу тебе, Рейн, чем смогу, - посмотрел на меня серьезно Мики.

- И я тоже! - вскинулась тогрута и замялась - Правда, я больше по боевке…

Тами промолчала, но сомневаюсь, что она останется в стороне.

***

Весь разговор происходил у меня дома, на планете Пзоб. После того как я с джедаем-безопасником Дадаром и двумя падаванами-огородниками выпрыгнули из гиперпространства, мы наткнулись на “Венатор” - крейсер клонов. Единственный корабль возглавлял небезызвестный мне Рекс. Оказалось, что его подразделение отказалось выполнять приказ 66, и он направился на Корусант чтобы разобраться в ситуации. Объяснив ему новую политику Республики, которая уже стала Империей, он согласился примкнуть к остаткам Ордена. И здесь, думаю, не обошлось без влияния Асоки - узнав, что коммандер Тано жива, Рекс практически сразу передал мне командование кораблем. Напомню, что по уставу любое звание джедая сразу выше, чем статус любого клона, так что все было в рамках правил и никто не возражал, что командование передали подростку. Хотя… клоны же еще младше меня, хехе…

Прилетев на место встречи, я забрал оттуда Асоку, Мики и Тами - они оставили эвакуционный корабль с юнлингами и прилетели за мной. Вместе с ними был и Артрит - дроид серии R3-T1, доставшийся мне от Дзика, и еще парочка мед. дроидов - Мики здраво рассудил, что мне может понадобится экстренная помощь.

А затем мы отправились ко мне домой. Шесть декад! Целых шесть декад мы летели ко мне. Только вы не подумайте что я жалуюсь - чем дальше от новой Империи, тем лучше. Но блин, за это время мы успели вылечиться, отдохнуть, обсудить произошедшее (вот с этого момента Тами и начала меня терроризировать) и еще кучу всего, что можно сделать будучи запертыми в довольно тесном пространстве корабля. Спасло только возвращение к тренировкам - после поединка со Скайуокером я четко понял, что мне еще есть куда расти. Другой бы на моем месте сказал бы “эй, ты же победил Избранного!”. Но объективно говоря, мне просто повезло. Причем не один раз. Поэтому несмотря на крах Ордена, я не собирался забрасывать тренировки с Силой и мечами. Хотя теперь этим лучше не форсить перед незнакомыми.

Наш прилет домой также вышел фееричным. Выйдя из гиперпространства около Пзоба, мы сразу наткнулись на разношерстный флот, почти полностью состоящий из кораблей КНС. Летающие вокруг больших кораблей истребители ”Стервятники” намекали, что нас тут ждали. Оказывается отец установил систему дальнего предупреждения и заранее узнал о прибытии корабля.

Как признался потом Умик, если бы не один корабль, то он бы сразу отдал приказ на уничтожение, а так решил подождать пока выйдем на связь. Впрочем, на землю клонов он все равно не пустил - дал только разрешение пришвартоваться к одной из станций и поставил дроидов круглосуточно охранять их. Я особо не противился - понимал, что может сделать почти 5 тысяч солдат десанта оказавшись на планете. И это не говоря уже про сам флот с его истребителями, бомбардировщиками и мощным вооружением крейсера. Рекс пытался настоять на том, чтобы сопровождать Асоку, причем аргументировал свое решение “соображениями безопасности для коммандера Тано”, хех. Но отец дал добро только на посещение орбитальной станции и то, когда там будет Асока. Заодно приставил к нему двух УБДД-2. То, что они задержат Рекса всего на десяток секунд я говорить не стал - хотел бы нас убить, сделал бы это еще в момент моего прибытия на корабль.

Приветствие тоже растянулось - пришлось знакомить Асоку и Тами со всеми родственниками и попутно отбрыкиваться от мамы, которая первые несколько дней вообще не хотела отпускать меня дальше дома и постоянно обнимала. Но здесь меня спас мой Бейн - огромный хасийский гратт, смахивающий на огромную чешуйчатую кошку. Он только первый день разрешал маме обнимать меня, а затем начал мягко отталкивать и порыкивать на всех, кто пытался ко мне приблизиться ближе чем на полметра. После этого мама переключилась на Мики, а я смог вздохнуть с облегчением.

Небольшая заминка вышла с местом жительства. Наша семья, как и многие состоятельные жители Пзоба, жили в удалении от городов, построив себе большой дом. Наш дом был трехэтажным, с большим количеством комнат, в том числе и для гостей. Третий этаж отвели нам. Мама изначально хотела, чтобы я вернулся на второй, “семейный” этаж, но мою комнату Энош и Лиза - младший брат с сестрой - уже превратили в игровую. А я не сильно горел желанием отбиваться от проявлений родительской любви каждый раз, когда окажусь в зоне их видимости. Поэтому поселился вместе с друзьями на третьем этаже.

Наш этаж состоял из пяти комнат, выходящий в одну большую гостиную с небольшой кухней. Зачем понадобилась отдельная кухня я не знал, пока отец не просветил меня, что некоторые их друзья, которые прилетают в гости, имеют крайне странные привычки в еде. Также на этаже присутствовала огромная ванная, куда могло залезть сразу несколько разумных - вход в нее был из гостиной, что также немного приводило в ступор.

Именно в этой гостинной, спустя несколько дней после прибытия, мы и устроили этот “совет”.

Честно говоря, я не хотел бы расставаться с ними, но и запретить им покинуть планету не мог. Поэтому искал возможность пристроить куда-нибудь - благо отец пообещал подумать над этим. А пока попросил пообщаться с Джиной и ее подчиненными, сразу предупредив, что их будет интересовать то, что происходило на Корусанте.

***

К вечеру Джина связалась со мной и пригласила нас на вечернее собрание командиров, обяснив, что нужно рассказать ее подчиненным, насколько могут быть опасны одаренные.

Сама Джина была краснокожей тви’лечкой, родившейся на Пзобе. Она имела собственный отряд наемников и немало покуролесила по Галактике, пока отец не предложил ей постоянную работу, сделав ее главой всех военных сил корпорации Дакари. Сама женщина была веселой и любила поддевать окружающих, особенно мужиков. По словам матери, она так пыталась найти себе достойную пару, но пока, желающих терпеть постоянные ее подколки, не находилось.

Вместе со мной на встречу решили отправиться и все остальные - все-таки на планете неважно обстоят дела с развлечениями. До военной базы нас доставил Скарш - заместитель Джины. С забраком Скаршем мы познакомились еще пару лет назад, когда корпораты атаковали нашу орбитальную станцию. Тогда он занимался обороной ключевых позиций от десантных дроидов. Поэтому знакомство было коротким. Как и у меня, у Скарша был свой хассийский гратт.

В помещении, когда мы зашли, уже все сидели. Помимо Джины там было десять разумных: три забрака, тви’лек, четверо женщин и двое мужчин. Дождавшись, когда мы усядемся, Джина кивнула нам и начала:

- Сегодня я вас позвала чтобы обсудить проблему одаренных, - на этих словах один из мужчин чуть приосанился, выпятив грудь. - Я хочу чтобы сегодня вы все посмотрели голограмму, как происходил штурм Храма Джедаев на Корусанте. Чтобы впредь мне не приходилось объяснять каждому, что любой одаренный - потенциальная угроза не одному взводу, - оглядев строгим взглядом всех, она тут же улыбнулась и добавила. - Ну и чтобы вы понимали, кто именно будет нам помогать в будущем.

Погасив свет в помещении, Джина включила проектор на стене. Секунду спустя я увидел до боли знакомый силуэт Храма. Съемка явно велась с одного из соседних небоскребов. Рядом чуть слышно вздохнула Тами. Мики успокаивающе погладил ее по руке.

На голограмме появились первые подразделения клонов с впереди шагающей фигурой Скайуокера. Тут уже сжал кулаки я. Они неторопливо шли к главному входу, в то время как другие подразделения начали планомерно брать Храм в кольцо. Вот полетели первые канонерки LAAT\i, и в какой-то момент они просто начали сминаться и падать - камера снимала ту сторону Храма, где стоял я.

Далее голограмма ускорилось - мы смотрели, как подразделения одно за другим планомерно заходит в Храм. В какой-то момент слева произошло несколько взрывов среди клонов оцепивших здание, но затем все стихло. Скорость перемотки голограммы увеличилась, прокрутив до момента, когда появились танки. Несколько из них попытались заехать внутрь, но вскоре вернулись обратно - клоны быстро отказались от идеи их использования - мы щелкали их технику как орешки. В какой-то момент мелькнул силуэт корвета CR-90 - юнлинги эвакуировались. Кораблем управляла Асока, и если бы не Скайуокер, загородивший дорогу, я бы полетел с ними.

С выбранного ракурса не было видно командования клонов. Как и военную технику, кроме нескольких танков. Поэтому следующие несколько минут мы наблюдали как клоны нескончаемой толпой входят внутрь и пропадают там. Иногда появлялись вспышки взрывов и столбы дыма из главного здания Храма, но в целом все выглядело довольно спокойно.

Честно признаться, понимание того, что их ждало там, приносило мне чувство мстительного удовлетворения.

Последний взвод клонов зашел в здание уже когда начало светать. И на этом моменте съемка прекратилась. Снова включился свет. Глаза всех присутствующих обратились на нас. Одна из женщин поинтересовалась:

- Так вы там весь столичный гарнизон перебили, что ли?...

- Не весь. Там еще флот остался, - меланхолично заметил Мики, как обычно, глядя куда-то в сторону.

- Во мля, - не удержался мужчина, приосанившийся на словах об одаренных. - А какой размер гарнизона там был?...

- Около сто тысяч клонов из элитного 501-ого легиона. Со всей техникой, - вмешался Скарш.

- Рейн, а сколько было джедаев в Храме? - подала голос Джина.

- Несколько сотен взрослых джедаев, - ответил я. Кто-то присвистнул.

- А как вы смогли перемолоть такую группировку? - продолжила краснокожая тви’лечка.

Пришлось рассказывать. Про то, как уничтожал LAAT\i, пока перестраивали ПВО на корабли клонов. Про моих дроидов УБДД-2, которые помогали на протяжении нескольких часов удерживать большую часть Храма и заодно работали ретрансляторами для нас. Про джедаев-огородников и то, как они зажгли - клоны вначале вообще ничего не могли им сделать, но потом завалили все своими трупами.

Я ничего не скрывал: не профессионализм клонов, ни самоотверженность джедаев. Как клоны стреляли в меня, когда я их телекинезом выбрасывал из ангара, как джедаи группами в пару человек отвлекали целые батальоны солдат чтобы спасти нескольких юнлингов, как солдаты бежали ровным строем в надежде блокировать нас своими трупами.

На моменте, когда мы начали строить баррикады из тел, скривились все, но промолчали. А я, рассказывая все, с удивлением заметил, что уже не испытываю никаких сильных чувств - мне больше не хотелось выть и лезть на стенку, вспоминая что там я оставил мастера Рула Аэлори, архивариуса Джокасту Ню, падаванов Бине Дар, Ви Малрокса и других. Видимо внутри себя я посчитал что я достаточно отомстил за павших друзей и наставников - моя победа над Энакином, спасение юнлингов и уничтожение канцлера магистром Йодой и магистром Оби-Ваном успокоили терзающуюся душу.

- Клоны пытались использовать газ? - дождавшись, когда я закончу, спросил незнакомый мне забрак.

- Да, - ответил я. - Но это им не сильно помогло. Силовой толчок достаточно легко помогал разгонять газ. Не говоря уже о том, что джедаи могут надолго задерживать дыхание.

- А огнеметы?... - присоединился к обсуждению тви‘лек.

Следующие полчаса я отвечал на вопросы командиров. Их интересовала тактика против одаренных, и, как я понял, они были неприятно удивлены тем, что гарантированно одаренных можно убить только очень большими калибрами или пожертвовав своими солдатами.

- Значит наш отряд там был ни к месту, - констатировал Скарш, подводя конец обсуждению.

- Какой отряд? - удивился я.

- Твой отец заселил нас в гостиницу, откуда мы и снимали голограмму, с приказом в случае чего идти тебе на помощь, - пояснила Джина. - Проблема была в том, что мы не могли скрытно попасть в Храм после инцидента с наемником. А клоны смогли быстро окружить все здание и потом мы уже не могли прорваться. Но будь уверен, что прикурить мы им тоже дали. Думаешь почему в здании не было никакой мелкой техники наподобие шагоходов AT-RT?

- А почему тогда с Рейном не связались? - подала голос Тами.

- Умик сказал, что у тебя есть план и ты геройствовать не собираешься. Поэтому было решено поработать твоей подстраховкой если ты где-нибудь застрянешь. Мы должны были уничтожить глушилки клонов и выйти с тобой на связь, но у нас это не получилось. После диверсии с их техникой, они взялись за ум и мы потеряли своих парней.

- Во дает батя, - ошалело покачал я головой. - А что было потом?

- Наутро мы пробрались туда внутрь вместе с другими мародерами. Искали тебя или хм… твое тело. Но, как ты понимаешь, ничего не нашли. К вечеру нам сообщили что на орбиту прибыли новые подразделения клонов и мы покинули Храм, - рассказала Джина. - Когда улетали, на Корусанте царил настоящий хаос. Никто не знал что произошло. Наиболее частая версия звучала что после неудачного покушения на канцлера, клоны получили приказ на арест всех джедаев, но одаренные были готовы и уничтожили всех клонов, а потом просто отомстили канцлеру за правду и убили его.

- Но это же бред! - воскликнула Асока, даже приподнявшись на стуле. - Канцлер был ситхом!

- А думаешь обычные люди это знают? - мягко спросила Джина. - Для всех это выглядело как приход к канцлеру джедаев и его попытка убийства. Затем весь гарнизон планеты погибает в одном месте, а канцлера все-таки убивают.

- А убийства других джедаев по всей Галактике?!

- Асока, успокойся, - мягко попросила Джина. - Мы за вас. Просто обычные разумные видят все по-другому. Сейчас убийства джедаев будут сваливать на их неподчинение требованию Палпатина. И никто не будет разбираться в этом, особенно после его смерти.

- Но это не справедливо, - негодующе произнесла Тами.

- Несправедливо, - посмотрела на нее Джина. - Но канцлер пользовался любовью у народа, так что не жди от них критического мышления. Даже я до последнего не знала что он ситх. Умик посчитал небезопасным раньше времени сообщать об этом даже нам. Так что говорить про других?...

***

На следующий день мы узнали, что корабль сенатора Бейла Органы прилетел на орбиту. О его прилете сообщил нам отец, сказав, что собирает семейный совет. Он сказал, что хотел бы видеть меня на собрании, но не будет против, если и остальные придут.

Поэтому вскоре мы присоединились к целой делегации - помимо моих друзей, на орбитальную станцию летела мама, два брата Умика - Галил и Рам, Гаари Прон со своей сестрой и женой - Дисани и Э’Тани, а также Джина со Скаршем и Руфусом - вторым ее заместителем, тем самым, кто неоднозначно реагировал на одаренных.

Добирались мы на станцию “Голан-1” с помощью стандартного челнока. Как и все корабли этого класса он не отличался высокой скоростью и маневренностью, зато превосходно выдерживал космические и атмосферные нагрузки. К слову, всего у нас на орбите висело четыре станции - три “Огненные звезды” и одна “Голан-1”. “Огненные звезды” были не настолько хороши в обороне и скорее отыгрывали роль авианесущих станций, а вот “Голан” являлось одной из наилучших защитных станций во всей Галактике - надо, кстати узнать у отца, как ему вообще удалось ее получить.

В ангаре нас дожидался Рекс. Одетый в стандартную броню клонов, разве что без шлема, который держал под мышкой, он отдал честь и пристроился за спину Асоки. Тогрута восприняла это спокойно - видно, они постоянно на миссиях так передвигались - а вот Тами поморщилась. Ей было сложнее всего по-прежнему спокойно относиться к клонам. Заметил это не только я - Мики, стоявший рядом, встал между ней и клоном.

Поскольку ангары станции находились в самом низу, нам пришлось на лифте подниматься на несколько десятков ярусов вверх, чтобы добраться до помещения, где будет происходить встреча. Войдя внутрь большого зала с огромным столом, мы увидели отца, который общался с сенатором и магистром Йодой. Подойдя ближе, я с падаванами синхронно поклонился старому гранд мастеру:

- Приветствуем вас, магистр.

- Видеть вас рад я, падаваны юные, - повернулся к нам Йода. Постаревший, еще больше сгорбленный, теперь он больше напоминал того самого Йоду, которого потом найдет Люк на планете-болоте.

- Приветствую вас, - вежливо кивнул сенатор.

Остальные пробормотали что-то вежливое, кивнули и начали рассаживаться вокруг длинного стола, сделанного из металла и дерева. Только Рекс не изменил себе и встал за спиной Асоки. Джина на это одобрительно хмыкнула и покосилась на своих заместителей, но те сделали вид, что ничего не заметили и сели рядом с ней за стол.

- Ну что ж, если все собрались, то можем начать, - сказал отец, став во главе стола. - Магистр Йода и сенатор Бейл Органа прилетели чтобы решить вопрос с дальнейшим проживанием юнлингов. Они просят нас разместить несколько сотен детей с преподавателями на Пзобе и позволить им закончить обучение. Кроме того, они хотели бы найти место, где смогут заново воссоздать Орден. Что вы думаете об этом?

- С одной стороны помочь нужно, - первым решил высказаться Гаари Прон. - А с другой стороны, не нарисуем ли мы на себе огромную мишень на спине?

- Меня тоже смущает это, - согласился с ним Галил. - Если Республика, извините, то есть Империя, узнает об этом, то вряд ли мы долго просуществуем после этого.

- Это дети, Гаари, - спокойно произнесла Сана, пристально посмотрев на него. - Несколько сотен детей.

- Саночка, мы не отказываемся, - занервничал Гаари. - Просто нам нужно учитывать все риски. В конце-концов они же сейчас на “Двуедином” - на таком корабле они могут автономно жить очень долго, а к нам залетать только за припасами.

- Звучит разумно, - поддержал его Галил. - И им поможем, и сами не попадем под удар.

- Все так думают? - оглядел всех Умик.

- Не все, - ответила Джина. - Найти лайнер, конечно, сложно. Но помимо сил клонов в космосе есть еще множество других проблем - рейдеры, наемники, корпораты и местные силы различных планет - думаете все они не соблазняться захватить новый корабль? От мелкой шушеры их спасут пушки, но за ними могут прийти и более сильные флоты. А здесь, на планете с населением в двести тысяч с нашим полным контролем звездной системы, их найти не сможет никто. Меня куда больше занимает вопрос как бы осуществить их незаметную доставку на планету. Гиперпространственные следы никто не отменял.

- На корвете CR-90, на котором мы улетали, был установлен заметатель следов, - сказала Асока. - Благодаря ему клоны не смогли отследить наш путь с Корусанта. Когда мы пересаживали детей на “Двуединый” я попросила техников переустановить его на новый корабль. Так что вряд ли на нас выйдут по гиперпространственному следу. Если только случайно не столкнемся с ними.

- Кроме того, я заменил свои данные в Архивах, - вставил я слово. - Теперь мы с отцом всегда проживали на планете Верджессо. Так что с этой стороны мы тоже защищены.

- Остается вопрос с Силой, - заметил отец, и посмотрел на Йоду. - Магистр, несколько сотен детей будут излучать сильные эманации Силы, по которым нас смогут найти другие одаренные. Можно ли защититься от этого как-то?

- Экранировать территорию можем мы, - ответил магистр. - Держит тайну артефакта такого Великий Голокрон.

- Главное, чтобы этот артефакт был создан до того, как к нам прилетят дети, - вставила Э’тани, жена Гаари Прона.

- Учтем это мы, - кивнул магистр.

- Тогда остается еще вопрос: знают ли клоны о выживших и будут ли они их искать? - подала голос Дисани. Вместе со своим братом Гаари, она отвечала за корпоративную разведку. - Сенатор, вы можете рассказать что происходит на Корусанте сейчас?

- Если коротко, то сейчас в Сенате царит хаос, - ответил Бейл Органа. - Когда мы улетали, все спорили о выборе нового Императора.

- То есть про джедаев все забыли? - уточнил Рам.

- Не совсем, - покачал головой мужчина. - Большинство сенаторов сходятся во мнении, что во всем виноват Орден. Причем в виновность джедаев верят как бы не больше пятой части сенаторов. Для остальных это просто удобный предлог решить свои интриги или списать на них проблемы. Некоторые сенаторы попытались публично осудить поспешные решения, но их затравили. Так что по всему Голонету обсуждаются причины почему джедаи сделали это. Самая популярная точка зрения - это сделано ради захвата власти.

- Это чушь! - вскочила на ноги Асока.

- А я разве спорю? - искренне удивился сенатор, чем сбил девушку с мыслей.

- А, ну да… просто это несправедливо… - пробормотала покрасневшая тогрута и вновь села.

- А вернуться к республиканскому строю никто не хочет? - спросила Тами.

- Увы, - развел руками Бейл Органа. - Сенат поделен на фракции и каждая из них хочет, чтобы Император был одним из них. Это принесет им огромные дивиденды - поэтому никто и не хочет слышать о равноправии и справедливости. Как бы иронично это не звучало, но Республика и вправду прогнила. Центральные планеты активно эксплуатируют Среднее кольцо, а те - Внешнее. Права планет на суверенитет остались только на бумаге. А КНС со своим сепаратизмом всего лишь вскрыл этот нарыв, сделав его очевидным для всех.

- Получается, что пока они заняты внутренними интригами, никто особо не будет искать выживших? - уточнила Дисани.

- Получается, что так. Но я, как сенатор, опасаюсь не этого. В погоне за личной выгодой и желанием не отдавать власть другим, сенаторы погрузят Корусант, а затем и всю нашу Галактику в политический хаос. Вслед за ним придут войны и, как следствие, экономические кризисы. И если раньше от глобальных войн нас спасал Орден, то сейчас это сделать некому. Не говоря уже о неоконченной войне с КНС.

- Получается опасность есть, но пока царит неразбериха в Сенате, она небольшая, - кивнула головой Дисани. - А что с командованием клонов? Они будут искать джедаев?

- Джедаи в Храме оставили на удивление мало солдат в живых, - Джина бросила взгляд на меня. - Но ход боя записывался камерами, дронами и дроидами, не говоря уже о тысячах жителей вокруг Храма. Поэтому это всего лишь вопрос времени, когда клоны поймут, что большинство тамошних учеников куда-то бесследно исчезли. Так что они точно будут знать, что джедаи все еще живы. Но будут ли они искать их?... Особенно если учесть, что джедаи и были главными командирами клонов. Асока, что ты думаешь по этому поводу?

- Сложный вопрос, - пробарабанила пальцами по столу успокоивавшаяся Асока. - Джедаи занимали большинство главных должностей в иерархии Великой Армии Республики. Но за несколько дней до… падения Храма, был проведен декрет об управлении секторами. По нему вводилось две новые должности - планетарный губернатор и секторальный мофф. Последний становился ответственным за секториальную армию ВАР…

Поясню, Асока говорит о том, что произошли изменения не только в армейской структуре, но и в общей иерархии управления Республики. Наша Галактика состоит из четырех частей. В Центре Галактики, так называемом Ядре, находятся центральные планеты - наиболее развитые и густонаселенные. В Среднем Кольце размещаются менее развитые планеты, а на Внешнем - слаборазвитые. Четвертая часть относится к Диким территориям и является неизведанной частью космоса. Каждое кольцо делится на секторы, которые объединяют несколько звездных систем. А в каждой звездной системе находятся разное количество планет. Великая Армия Республики удерживала оборону всего в десяти секторах, преимущественно в Центральном и Среднем кольце. При этом они постоянно вынуждены были согласовывать свои действия с каждой планетой, возле которой находились. Новая должность планетарного губернатора, назначаемая Канцлером, позволяла убрать множество преград в размещении армейских контингентов на планетах, которые не хотели становиться полем боя. А должность секториального моффа давало право управлять всей группировкой клонов в сектора, заменяя соответствующие должности джедаев и вытесняя их с позиций командующих.

- Таким образом, после смерти Палпатина и… джедаев у них остались командиры, - закончила тогрута и посмотрела на клона. - Рекс?

- Мы получили приказ об изменении командной структуры. Нашу секториальную армию возглавил Уилхафф Таркин, - отрапортовал мужчина. - Но мы улетели до того, как он прибыл.

- Значит угроза со стороны клонов все же есть, - подытожила Дисани, откинувшись на спинку стула. - Причем серьезная угроза.

Несколько минут все молчали. Затем Умик заговорил:

- Гаари и Галил правы, учитывая риски для нашей семьи. Но вы забываете, что одаренные это не только бремя, но и возможности, - замолчав, он обвел всех взглядом и продолжил. - Начнем с того, что мы получим целый ряд ценных помощников - ведь джедаям придется помогать нашей корпорации, чтобы выжить. Техники, фермеры, медики и далее по списку…

- И даже безопасники, - вмешался я. - Дадар скоро закончит свое лечение на Венаторе и будет заново воссоздавать свою структуру.

- Тем более, - кивнул отец. - Во-вторых, часть юнлингов может со временем стать нашими сотрудниками. А я напоминаю, что именно дефицит кадров сегодня у нас самая острая проблема. Да и Орден не будет против, верно магистр?

- Никого насильно держать не можем мы, - кивнул гранд мастер. На что Сана хмыкнула, но промолчала - меня-то забрали почти насильно в Храм.

- Дальше, одаренные могут помочь нам с информацией. Рейн сообщил мне, что мобильная копия джедайских Архивов была вывезена вместе с юнлингами. Надо ли говорить насколько это поможет нам? По сути, дав возможность Ордену обосноваться у нас, мы получим потенциал для превращения межзвездной корпорации в секториальную в течение очень быстрого времени.

- Ну если смотреть под таким углом… - протянул Галил.

- Ладно-ладно, уговорил, - проворчал Гаари.

- Не уговорил, а единолично принял и утвердил решение, - улыбнулся Умик. - Участвовали бы более активно в жизни корпорации и я бы учитывал ваше мнение.

- Мы делаем все что можем, Умик, - посерьезнел Гаари. - Но и ты требуешь невозможного. Хорошую разведку без разумных и специфического опыта быстро не создашь.

- Я знаю, - мягко ответил Умик. - Я уважаю ваши мнения. Но Рейн рискнул своей жизнью чтобы спасти детей и я не допущу, чтобы его усилия пропали даром. А то, что попутно с этим мы извлечем пользу - просто приятный бонус. Что касается риска - с момента как мы начали войну с корпорацией “Бланшот” он не сильно увеличился. И сейчас либо мы используем любую возможность усилиться либо нас просто сомнут. Причем корпораты нас могут прикончить гораздо быстрее, чем об Ордене узнает Империя. А так, выжившие джедаи могут помочь хотя бы в местных стычках. Тем более что с одаренными всегда сложно совладать, а с джедаями особенно.

- Хорошо, - кивнул Гаари.

- Магистр, - вновь повернулся к гранд мастеру Умик. - Мы готовы принять юнлингов и всех уцелевших джедаев.

- Благодарю вас я, - кивнул Йода.

Глава 2

Через пару дней Йода вновь улетел с сенатором и Дадаром и двумя падаванами - последние ни разу не покидали корабль из-за своих ранений. Сам грандмастер отправился встречать юнлингов в условленном месте - координаты ему рассказал Мики, а сенатор планировал вернуться на Корусант чтобы осуществлять связь между выжившими джедаями и Пзобом. Отец договорился с ним, что все выжившие джедаи вначале будут собираться группами на какой-нибудь планете Среднего кольца, откуда их потом будет забирать Гаари Прон. Отец не был уверен, что все джедаи хорошо умеют скрывать свои следы и не хотел рисковать раскрытием нашего места проживания.

Практически сразу после собрания нас - меня, Асоку, Мики и Тами - припрягли в подготовке места для проживания юнлингов. Нужно было найти место, подготовить списки необходимого и еще кучу всего. И если вы думаете что это легко, то вы ошибаетесь. С одними только жилыми модулями мы мучились почти декаду - шутка ли спланировать как разместить больше восьми сотен жилых модулей так, чтобы юнлингам не пришлось ходить километры на занятия туда и обратно. А ведь еще нужно подготовить площадки для занятий, продумать систему питания, гигиены и много чего еще по мелочи… Так что работы было выше небоскребов Корусанта. Одно хорошо - я продавил идею использовать нормальные жилые модули для каждого юнлинга, а не те крохотные каморки, которые были у нас в Храме. Да и с питанием получше будет, надеюсь. Главное только не забыть сделать тренировочные площадки для фехтования - вот зуб даю, что первым вопросом Драллига будет вопрос по наличию тренировочных площадок.

Большая часть вещей - таких как жилые модули, генераторы, пищевые блоки, кровати, столы и прочая мебель у нас было в достатке. Тарим Олес - один из богатейших людей на планете и по совместительству глава отдела внешней торговли нашей корпорации, еще несколько лет назад начал создавать запасы для расселения большого количества разумных. По его словам, Умик предупреждал его, что он активно вербует новых работников и рано или поздно на планете придется развертывать городки где будут жить шахтеры, наемники, и другие сотрудники корпорации.

Жаль только, что спецоборудования у Олеса не было. А ведь медикам, технарям и фермерам понадобятся множество инструментов чтобы суметь заново создавать уникальные вещи - такие как джедайская пшеница или световые мечи. Поэтому мы начали составлять список всего необходимого - что помнили из жизни в Храме.

К слову, планирование и обустройство лагеря захватило всех моих друзей с головой. Думаю, они были рады погрузиться в любую работу, лишь бы забыть про то, что их дом на Корусанте уничтожен, а вся Галактика, еще недавно уважающая любого джедая, в одночасье начала травить их. Причем, как позже рассказал Бейл Органа, травле подверглись и все те, кто сотрудничал с Орденом. На них просто начали перекладывать вину, обвиняя зачастую уже совсем в диких вещах - например, в том что именно они с джедаями помогли КНС во главе с графом Дуку добраться до Корусанта. Асока пыталась узнать у сенатора что произошло с Амидалой, но тот, кроме того, что она куда-то улетела с Оби-Ваном больше ничего не знал.

Несмотря на свою загруженность, иногда я ловил краем глаза красные от слез глаза Тами, видел новые рисунки Мики, изображавший джедаев, решивших остаться в Храме, и бессмысленное созерцание стен Асокой. Но если общее несчастье сблизило Мики и Тами, невольно заставив их помогать друг другу выкарабкиваться из депрессии, то что делать с Асокой я не знал. Она-то не просто потеряла учителя - ее мастер перешел на Темную сторону и возглавил нападение на ее дом.

Чтобы помочь им хоть как-то, я начал поднимать их рано утром и отводить на зарядку - восстанавливать то расписание, которое когда-то было у нас в Храме. И если первые пару дней они делали это через силу, то затем начали втягиваться. Также я настоял на том, чтобы мы все продолжили тренировки по управлению Силой. А Асоку упросил помогать мне с фехтованием. И чтобы хоть как-то отвлечь от тяжелых мыслей, даже раскрыл секрет своих глаз. Это частично помогло - тогрута давно хотела узнать, как я предугадываю какие техники Силы она использует в бою против меня. Пришлось рассказывать, что я могу видеть Силу в виде небольшого тумана, который клубится повсюду и каждый раз, когда кто-то формирует Силу вижу завихрения этого тумана и уже могу предсказывать технику. Однако, в целом ее состояние не сильно улучшилось и я понимал, что если не найду способ, то скоро ее потеряю. Она запросто сможет вбить себе что-то в голову и унестись воплощать эту идею в жизнь.

Вот так мы и прожили две декады. Тренировки, организация лагеря джедаев и попытки отпустить прошлое. К счастью, скоро мне предоставился случай увлечь Асоку одним делом. К этому времени у нас уже был готов первый список спецоборудования для джедаев - именно с ним я и подошел к Тариму Олесу. И был послан… к отцу. Без его одобрения Тарим Олес наотрез отказался что-либо покупать. Думаю, его смутила цена в пару десятков миллионов кредитов…

Поэтому пришлось связываться с отцом и договариваться о встрече. Отец практически все время проводил на станции “Голан-1”, спускаясь на землю только чтобы провести время с семьей. Ненормированный рабочий график ему создали пираты, которые недавно повадились нападать на шахтеров в астероидных поясах и уничтожать их. Хорошо хоть, что там пока работали только дроиды - разумные только забирали руду. Отец практически сразу пригласил меня на станцию, сказав, что и сам хотел со мной поговорить.

Добравшись до него, я зашел в его кабинет.

- Присаживайся Рейн, я сейчас освобожусь, - глянул на меня отец, оторвавшись на секунду от датапада, на котором что-то читал и одновременно делал какие-то пометки.

Усевшись в кресло возле стола, я осмотрелся. Больше всего внимания в этом прямоугольном помещении привлекала длинная стена, сделанная в форме панорамного иллюминатора, откуда была видна часть нашей планеты. Противоположная сторона была оборудована огромным экраном, на котором отображалась вся наша солнечная система - Экссарга. Сам отец сидел за стандартным столом прямоугольной формы, который был поставлен у дальнего края помещения, позволяя одновременно любоваться панорамой и следить за ситуаций в космосе. Ближе ко входу размещался небольшой диванчик со столом и несколькими стульями - видимо, отец здесь общался с матерью, когда та прилетала чтобы устраивать скандал из-за его долгого отсутствия дома. Хотя, нужно признать, что мама была умной и такие скандалы устраивала довольно редко.

Ожидая, пока отец освободится, я рассматривал экран с нашей солнечной системой, пытаясь разобраться что где находится.

Самое легкое было определить Солнце, расположенное в центре системы и четыре планеты. Наиболее близкой к Солнцу была Кадари, о чем свидетельствовала соответствующая надпись на экране, следующей шла наша планета Пзоб, за тем на значительном расстоянии Ротана и еще дальше - Экссарга.

Между всеми планетами было отмечено множество коричневых точек - астероидные поля. Именно из-за них навигация в нашей системе была затруднена - кораблям со слабыми дефлекторными щитами нужно было летать особенно аккуратно. Отчасти из-за этого наша солнечная система и была столь отсталой в развитии, помимо удаленности от торговых путей. В прошлое мое посещение наша корпорация контролировала только Пзоб, а после стычки с корпортами перехватила управление над Ротаной.

Яркие разноцветные точки, видимо, обозначали корабли нашей корпорации. Но они были без надписей, поэтому определить, что они означают было затруднительно. Впрочем, четыре из них я определил как орбитальные станции.

- Фух, почти все закончил, - облегченно выдохнул отец и потянулся в своем кресле.

- Да?... А я тут к тебе по делу… - не смог удержаться от подтрунивания я.

- Сомневаюсь что у тебя дело на пару миллионов… - закрыл он глаза и, блаженно улыбаясь, начал массировать себе виски.

- Так есть, - кивнул я. - На пару десятков миллионов.

- Что?! - запнулся отец, открыв глаза. А затем выпрямился в кресле и серьезно посмотрел на меня - Это хоть важно?

- Очень. Нам нужно закупить спецоборудования для лагеря джедаев. Бакта-камеры, инженерные верстаки, химические лаборатории и так далее. Мы составили целый список всего, - передал ему свой датапад с информацией. - Примерная сумма 25 миллионов кредитов.

- Когда я соглашался приютить джедаев, я не думал что они встанут мне в такую цену… А ведь они еще не прибыли, - пробормотал отец, изучая список.

- Отец, нам это нужно, - я поймал его взгляд. - С этим они смогут создавать вещи, которые мы потом сможем продавать с наценкой.

- Хм, тогда это другое дело, - улыбнулся Умик. - А я уже успел расстроиться от необходимости выбрасывать кредиты в космос. А теперь это не траты, а разумные инвестиции. Правда, если ты уговоришь джедаев делать вещи на продажу.

- Ты меня недооцениваешь, пап, - улыбнулся я в ответ. - Да и думаю они сами не против будут. Им нужно будет с нуля создавать вообще все, а это потребует колоссальных ресурсов. Содержать их бесплатно долго мы не сможем, а так они получат возможность восстановить хотя бы материальную часть Ордена.

- Хорошо, хорошо, уговорил. Я даю добро и даже сам предупрежу Олеса, - кивнул отец. - Все сразу закупить не получиться, но по частям приобретать будем. Нужно будет еще Гаари попросить поднять свои старые связи чтобы достать необходимое тебе оборудование.

- Спасибо.

- Но Рейн, у меня к тебе теперь другой вопрос, более серьезный. Скажи, ты хочешь остаться в Ордене? - чуть напряжено поинтересовался отец.

- Орден дал мне многое, - медленно произнес я, глядя ему в глаза. - И я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь им. Но я изначально не хотел быть джедаем и сейчас не рвусь. Мне куда больше по душе смотреть как будет развиваться наша корпорация, чем летать по Галактике и предотвращать бесконечные войны.

- Твоя мама будет рада услышать это, - улыбнулся отец. - Да и твои племянники обрадуются. Галил и Рам воспитали на удивление не амбициозных детей… - под конец проворчал он, а затем достал из стола чип и протянул мне его:

- Тогда держи. На досуге изучи его. Там полностью вся информация по тому, как у нас обстоят дела и какие проблемы назревают. Время от времени мы обновляем информацию и рассылаем всем руководителям, чтобы они более четко представляли реальное положение дел. Привыкай к тому, что тебе придется постоянно изучать такие сводки.

- А если коротко, то как у нас дела?

- Если коротко, то нормально, но проблем все прибавляется и прибавляется, - вздохнул Умик. - И главная из них - нехватка разумных. Нам не хватает всех: рабочих, специалистов, руководителей, наемников. Джина тебе, вроде, уже показывала новобранцев?

- Пока нет, - хмыкнул я. - Но я их видел мельком. Может я предвзят, но после клонов и дроидов я не рассматриваю их как реальную угрозу.

- Не ты один, - кивнул отец. - Но это лучшее что у нас есть. С дроидами на кораблях особо не повоюешь.

- А как же КНС тогда справлялась? - удивился я.

- Да никак, - хмыкнул Умик. - Вспомни, большинство планет они захватили до того, как клоны начали им противостоять. Да и потом они брали количеством, а не качеством. У нас просто нет столько ресурсов, чтобы на уничтожение одного корабля противника тратить три, а то и четыре своих. Про наземные битвы я вообще молчу. КНС и сотню дроидов на одного клона обменять не против. А мы себе такое позволить просто не можем.

- Понял, - кивнул я.

- Так вот, я нашел способ как можно частично решить проблему. Тебе нужно будет посетить планету Кадари в нашей системе. До недавнего времени ее контролировали корпораты, но после нашей с ними стычки они решили временно уйти. У тебя там будет две задачи: установить контакты с местной властью, постаравшись уговорить их сотрудничать с нашей корпораций и тайно взорвать ретранслятор.

- Э-э-э, ретранслятор?

- У нас в системе есть два ретранслятора, обеспечивающие работу Голонета и принимающего сигналы с других систем. Один из них у нас. И если мы уничтожим второй, то лишим корпоратов связи и сделаем более зависимыми от нас другие планеты. Кроме того, я не хотел бы, чтобы у них была возможность рассказать всему Голонету о юнлингах, которые сюда скоро прилетят. А через наш ретранслятор мы сможем фильтровать информацию.

- Ладно, понял. Но ведь раньше же ты был против, чтобы я принимал участие в подобных авантюрах?…

- Ох, Рейн, - вздохнул отец. - Я и сейчас против. Но ты уже вырос и дальше я не могу тебя опекать. Ты смог спасти юнлингов и выбраться из мясорубки в Храме. Никто на нашей планете не сможет повторить подобное. Так что глупо не пользоваться талантами сына из-за опасений, что ты можешь пострадать.

- А мама в курсе? - хмыкнул я на это.

- В курсе, - скривился отец. - Но не спрашивай через что мне пришлось пройти чтобы донести до нее свою позицию…

- Хорошо. Тогда по задаче. Что я могу пообещать властям Кадари?

- Да все что в наших силах. Как прочтешь доклад - сможешь понимать что мы вообще можем. Но если коротко: можем поставлять руду, некоторые виды грузовых и шахтерских кораблей, включая экспериментальные, и сельскохозяйственную продукцию. Последнее особо актуально. Галил последние несколько лет активно расширял свое хозяйство.

- А можем ли мы гарантировать им защиту от корпоратов? Они же вряд ли решат просто так отдать нам планету?

- Пока, - выделил это слово Умик. - Мы этого позволить себе не можем. У нас еле-еле хватает сил чтобы защитить две планеты - Пзоб и Ротану. И то, если корпораты решат вдруг атаковать обе, то нам придется бросить все силы на одну из них.

- Но вряд ли они согласятся торговать с нами без гарантий защиты от гнева корпоратов, - пожал я плечами. В свое время Великий Голокрон прочитал мне курс лекций по дипломатии. Конечно, я не стал спецом в этом, как наш тисспиасец Джиро, но основы усвоил: хочешь добиться положительного решения - обеспечь партнеру выгоду и безопасность.

- Это да. Но и корпораты не занимаются клонированием своих офицеров. В последний раз мы их так отлупили, что зализывать раны они будут еще долго.

- Клонированием… - задумался я. - Если у них есть ретранслятор, значит они знают, что Республика преобразована в Империю… А у нас есть “Венатор” с полным набором клонов, которые могут отыграть роль теперь уже имперских военнослужащих… которые активно сотрудничают с корпорацией Дакари…

- Хм… если преподнести это как то, что Империя активно сотрудничает с Дакари… - протянул отец, откинувшись в кресле и уставившись в потолок. - Тогда вопрос защиты они могут вообще не поднять - они будут думать, что имперцы априори будут защищать свои интересы в этом секторе и в этой системе в частности.

- Остается только вопрос с диверсией. Вряд ли местные поверят, что это не мы сделали. Они же тоже понимают, что нам это выгодно.

- А вот здесь ты не прав. Они не знают, что у нас есть ретранслятор. Они вообще довольно замкнуты, как и жители Экссараги, и особо не общаются с пришлыми. Я даже не понимаю зачем они его вообще устанавливали и кто это оплатил - это, знаешь ли, очень недешевое удовольствие. Да и размещать его в Кадари, а не в густонаселенной Ротане - такое себе решение.

- Что, совсем никаких идей нет?

- Почему, - хмыкнул отец и посмотрел на меня. - Есть. Корпораты не хотели засветить Ротану.

- А что там такое? - удивился я.

- А там, сын мой, прямо у нас под носом, было сосредоточено производство военных кораблей и техники для Великой Армии Республики.

- Да ты гонишь! - присвистнул я.

- Если бы! - азартно ответил отец и потер руки. - Мы сами не ожидали этого. Просто решили после нападения корпоратов отжать у них в отместку одну планету. Провели разведку и офигели - на орбите были развернуты доки и верфи, а на планете обнаружили множество фабрик. Оказывается, корпораты сделали из планеты тайную базу по созданию оружия для ВАР, а когда мы стали расширяться - перепугались, что мы их раскроем. Вот и решили нас сразу выбить. А когда не получилось - начали готовится к обороне. Но мы поступили хитрее - слили информацию твоей тетке Шу Май, а она воспользовалась своей частью армии и уничтожила все сопротивление.

- А почему корпораты не отобрали планету сами или с помощью клонов?

- Так ведь главной линией защиты планеты была секретность. После того, как там побывали КНС, корпораты отказались от планеты, хотя и продолжают нам пакостить с помощью своей агентуры.

- А КНС почему тогда себе планету не забрали?

- Так Шу Май помогла. Она, кстати, скоро должна будет прилететь. Сказала, что почти выяснила, кто на нее покушался.

Тут раздался писк комлинка. Отец посмотрел на обруч на руке, а затем встал из-за стола:

- Полетели домой. Сана ждет нас к ужину.

- Погнали, - согласился я, тоже вставая. - Все равно сегодня уже не успею пообщаться с Рексом и Асокой по твоему заданию.

До лифта мы прошли молча, и только внутри кабины отец нарушил тишину:

- А ты доверяешь Рексу и его клонам? После того приказа?...

- Да, - посмотрел я на отца. - У меня было видение относительно и его. Они полностью лояльны нам, точнее, Асоке.

Здесь я немного слукавил - просто помнил этот момент из прошлой жизни. Но не говорить же это отцу?

- Хм, если ты уверен, то можно их использовать более рационально - спустить часть из них на планету. Пусть обучают новобранцев. Может хоть что-то годное из них сделают.

- Хорошо.

***

Уже вечером, перед отходом ко сну, решил изучить информацию по корпорации. Как оказалось, с момента моего последнего визита домой много чего изменилось. Сам отчет был сделан довольно в простой форме - видимо, чтобы все читающие могли понимать о чем идет речь, не лазя в Голонет для изучения экономических терминов.

Начать стоит с того, что моя семья полностью контролирует Пзоб. Все богатые семьи, а это 38 глав семей, включая отца и его брата, признали верховенство семьи Дакари над всей планетой. Взамен мы обязались не ущемлять их права, а также не претендовать на их местный бизнес. А некоторые семьи даже интегрировали в корпорацию. Если учесть, что население всего Пзоба составляет всего двести тысяч разумных которые живут в нескольких поселениях, располагающихся рядом друг с другом, то мы фактически бесплатно получили целую планету. Правда, теперь и защита полностью на нас. Как и развитие.

Контроль над планетой позволил корпорации Дакари начать добывать медную руду с планеты - халькопирит. Она используется для создания различных кабелей и проводки для кораблей. А с появлением орбитальных станций развернули добычу ломмита на ближайшем астероидном поясе - она используется для создания стальных листов для кораблей и техники. Оба вида руды активно скупает Ротана, что позволяет экономить на доставке - руда не тот товар, которые выгодно перевозить на длинные расстояния. Дополнительным, хотя и небольшим источником дохода стало выращивание сельскохозяйственной продукции. Опять-таки для Ротаны, с ее 9-миллиардным населением, это было капля в море, а для брата Умика - Галила, это хороший способ постоянно расширять свои угодья.

Руда и сельское хозяйство дала хороший толчок для начального развития корпорации. Чистая прибыль за прошлый год составила чуть больше ста миллионов галактических кредитов. Напомню, что на Корусанте зарплата в 500 кредитов считается очень хорошей для высокого специалиста. Такого как Дзик… Хотя, такой доход не является впечатляющим даже по меркам компаний Внешнего кольца Галактики - в конце-концов, за 100 миллионов можно приобрести всего несколько кораблей, причем не новых. Так что мы не бедствуем, но и назвать нас богатыми людьми сложно. Хех, теперь понятно, почему Тарим Олес так переполошился когда увидел счет на 25 миллионов.

Основной статьей расходов, как ни странно, является содержание подразделения Санте. Пару лет назад мой отец договорился со своим тестем, который по совместительству является одним из директоров Флотских Систем Сиенара, о том, что он откроет представительство на Внешнем Кольце. Конструкторское бюро будет создавать прототипы новых кораблей, а отец - покупать и рекламировать их. Причем они уже сделали ряд кораблей, в том числе и тот самый лайнер “Двуединый”, на котором сейчас находятся юнлинги. По бумагам “Двуединый” насквозь гражданский лайнер, а на деле - легкий военный крейсер с большой автономностью и живучестью. Пока было сделано всего несколько штук, но отец уверяет, что вскоре они начнут расходиться как горячие пирожки.

Кроме этого, значительная часть доходов идет на усиление военного потенциала - покупка станций, кораблей, расходников, оплату наемникам и так далее. Причем пока предпочтение отдается покупке дроидам - мало находятся желающих работать на корпорацию на Внешнем кольце. Разве что совсем уж маргинальные личности, но здесь уже Думос Полет - один из членов Совета планеты Пзоб и по совместительству глава кадрового отдела не соглашается на их найм. Говорит, что слишком большая их концентрация может привести к бунту. И здесь я с ним согласен - успел повидать парочку “кандидатов” с бандитской наружностью пару дней назад. Добыча руды, техническое обслуживание добывающих кораблей, а также транспортировка и охрана груза тоже требует денег, но не таких больших, как первые два пункта.

Прав все-таки отец, несмотря на успехи, у нас пока очень слабая корпорация. И если не форсировать развитие, то скоро нас могут просто поглотить. Надеюсь, наличие Ордена на планете нам очень сильно поможет.

Так а теперь посмотрим, что у нас есть по планете Кадари…

***

На следующий день я утром выловил Асоку в нашей гостиной и попросил съездить со мной на тренировочную базу Джины. Заодно связаться с Рексом, чтобы он прислал инструкторов. Ну или тех, кто может выступить в их качестве.

Обрадованная тогрута тут же помчалась в свою комнату за комлинком. Мики проводил ее грустным взглядом, а затем посмотрел на меня с такой просьбой в глазах, что я невольно сделал шаг к нему. Однако одновременно с этим, рядом сидящая с Мики Тами пододвинула свой стул к нему и взяла его за руку, с явным намерением устроить скандал. Оценив ситуацию я принял решение.

- Прости, - прошептал я ему и вышел.

На единственную военную базу мы летели уже на канонерке LAAT/i с Рексом и отрядом из девяти клонов-инструкторов. Как пояснил Рекс, все имеют чин старшины и занимаются поддержанием физической формы у солдат.

В течение всего полета, я рассматривал через открытую створку землю, где я провел всего лишь первые четыре года до того, как меня забрали на Корусант. Пзоб представлял собой планету полностью поросшую огромными темными деревьями - более 30 метров в высоту. При этом их нельзя было назвать джунглями - большинство из них были хвойными, и только те, что поменьше - лиственными. Никаких лиан не было. С космоса виден был океан, омывающий единственный континент, а отец рассказывал мне про горы - однако сам их я не видел.

Первые колонисты поселились далеко от воды, поскольку при высадки обнаружили там больших существ, способных выходить на сушу. Вычистив часть леса и превратив их в луга, они занялись выращиванием сельскохозяйственных культур и разведением животных. Несмотря на довольно хорошие условия - на планете не водились большие хищники, не было токсичных дождей или проблем с давлением, население планеты росло медленно. Отчасти это было связано с тем, что таких планет было много в Ядре - центральной части Галактики, большинство в Средней части и еще больше на Внешнем кольце. Мы же находились на краю Внешнего кольца и Диких Территорий - неизвестной части космоса. Поэтому даже сегодня население Пзоб составляло всего жалких двести тысяч разумных - преимущественно людей, забраков и тви‘леков.

На базу мы прилетели где-то через два часа. Военный объект представлял собой стандартное четырехугольное укрепление в виде огромной насыпи и земляного вала с деревянным частоколом. Углы квадрата выступали немного вперед и на них были размещены мобильные платформы - одна из них использовалась как площадка для транспорта, другие для госпиталя, оружейной и двухэтажных казарм. В центре находился плац с небольшим зданием-штабом. Наемники, хотя, правильнее уже говорить, солдаты, не стали полноценно расчищать площадку под лагерь, оставив множество деревьев не тронутыми. Из-за этого лагерь было сложно разглядеть сверху.

Возле площадки нас ждал Скарш с Джиной. Но если я был знаком с ними обоими, то Рекса и Асоку пришлось заново представлять - во время обсуждения сражений на Корусанте мы не представились друг другу. Сам забрак удивился, когда Асока представилась полным именем - как позже он признался, о ней ходит много историй среди наемников. Но нигде не упоминается, что она молодая девушка. Все почему-то думают, что это женщина среднего возраста, совсем как Джина.

Клоны, выгрузившись за нами, встали в два ряда. Прикольно было смотреть на лица Джины и Скарша, когда они синхронно сняли шлемы, показав десять одинаковых лиц, правда, с разными прическами.

На базе нам вначале устроили экскурсию - показали казармы, штаб, оружейную, госпиталь и столовую. Все было сделано из однообразных прямоугольных модулей - таких же, которые мы использовали для создания лагеря джедаев. Только внутри размещалось различное оборудование. Сами модули были покрыты камуфляжной расцветкой и располагалась в один ряд полукругом. Штаб представлял собой те же блоки, но в два ряда и располагался в центре полукруга. Как нам пояснили, право подняться на второй этаж имело всего десяток разумных.

По словам Джины, на базе было расквартировано 300 бойцов вместе с командирами - весь наземный десант корпорации. Флотские шли отдельным списком, но и там было не очень густо - чуть больше полтысячи. Поскольку раньше они были наемниками, то никакого офицерского состава не наблюдалось - по карьерной лестнице поднимались самые опытные и живучие бойцы.

Где-то в середине экскурсии к нам присоединился еще один заместитель Джины. Светлокожий человек Руфус. Обычное лицо, ничуть не примечательное. Разве что выражение было чуть высокомерным. Именно он по особенному реагировал на слова про одаренных.

Подойдя к тренировочному полю, последнему месту, которое мы еще не видели, мы некоторое время понаблюдали за тренировками бойцов.

- И как вам наша база? - поинтересовалась Джина.

- Впечатляет, - первой ответила Асока, - Но я ожидала большего.

- Это да, - согласно кивнула краснокожая тви‘лечка. - Но у нас, к сожалению, нет столь обширного опыта в создании армейских подразделений. Да и наемников переобучать в солдат сложнее. Может дашь нам попозже пару советов?

- Советов? - удивленно вскинул бровь Руфус. - Вряд ли у нашей гостьи большой армейский опыт.

- Пфх, - хрюкнул Скарш, но промолчал.

- А что, не так? - повернулся к нему Руфус.

- Мы проходили обучение, в том числе и военное, в Храме, - ответил я мужчине, наблюдая как две группы бойцов сражаются между собой. Одна группа сидела в обороне и защищала флаг, а вторая активно пыталась уничтожить защитников и забрать флаг себе. Рядом стоял командир, следя за тем, чтобы подпаленные учебными выстрелами бойцы уходили с поля боя, если их ранения были критическими.

- Мистер Дакари, - осторожно произнес Руфус. - Не сомневаюсь, что вы получили хорошие знания, но практика всегда вносит значительные коррективы в теорию.

- Мы имеем боевой опыт, - посмотрел я на него. Джина на его пассаж никак не отреагировала, изобразив молчаливую статую, полностью поглощенную учебным боем. Но я все равно заметил мелькнувшую на мгновение улыбку - она явно что-то задумала.

- За нашими плечами тоже не один десяток военных операций, - пожал плечами Руфус. - К сожалению, армейский опыт все-таки более специфичная вещь. Но несмотря на это, мы постарались создать наилучшую систему обучения.

- А я бы переделала программу. Сейчас они обучаются сражаться только против равного противника, - возразила тогрута. - Это идеально для наемников, которые знают с чем им придется столкнуться и просто отказываются от контрактов, если опасность слишком велика. Солдаты же должны действовать по-другому. Если поступит приказ не отступать, они должны оставаться до тех пор, пока не поступит другой приказ. И желательно при это еще остаться в живых. И еще они не обучены драться против одаренных.

- Не соглашусь с вами мисс, - покачал головой Руфус. - Гораздо лучше отступить и заминировать свой отход, чем оставаться на месте и рисковать быть окруженным или подвергнуться обстрелу дальнобойных орудий. И насчет одаренных вы не правы - скорострельные винтовки и орудия большого калибра вполне легко могут справиться с этим. В крайнем случае десятка бойцов с обычным вооружением будет достаточно на одного одаренного.

Он что, пропустил всю запись голограммы где мы защищали Храм? Или дурачок? Хотя тогда бы вряд ли Джина приблизила его к себе.

- Ты слишком самонадеян, - покачал головой Скарш. - Я уже говорил тебе, что то, что ты смог убить датомирскую ведьму не означает, что и остальные одаренные такие же.

- Скорее у меня есть практический опыт по борьбе с такими, - чересчур ровно ответил мужчина.

- Тогда давайте проверим кто прав, - вмешалась Джина. - Устроим учебный бой. Джедаи против новобранцев и тебя лично.

- Не думаю что это будет честно… - замялся Руфус. - Наши гости очень молоды…

- Что ж… - показательно задумалась Джина. - Тогда повысим ставки. Ты и тридцать твоих бойцов против одного джедая.

- Командир, я не это имел ввиду, - простонал мужчина.

- А чтобы тебя мотивировать, заключим пари - если ты победишь, то я голой пробегу по нашей базе, - не обратила внимание на его высказывание Джина. - А если проиграешь - походишь в женской юбке месяц.

На это мужчина молчал почти минуту. Серьезно? Он что, не понимает, что Джина его подначивает?

- Ладно, но при условии, что джедай не мистер Дакари, - наконец произнес Руфус. Все-таки не понял.

- Договорились.

Когда Руфус оправился собирать своих бойцов, я повернулся к Джине:

- Жестоко ты с ним, тетя.

- А нефиг нос задирать, - отмахнулась она. - Уже давно пора понять, что я не просто так возглавляю наши силы и всегда знаю что говорю. Да и клинья перестанет подбивать - достал уже со своими ухаживаниями.

- Приспустить его нужно, - кивнул Скарш. - Он после победы над одаренным стал слишком высокомерным. Но все же не так жестоко, командир… - закончил он тише.

Я уже говорил что Джина та еще стервочка?...

Через пятнадцать минут подразделение Руфуса собралось на краю площадки. От нас отделилась Асока, как единственный, кроме меня джедай. Пусть и бывший.

- Правила просты, - скорее для нас, нежели для других пояснил один из командиров-судей. - Оружие поставлено в слабый режим. Ваша задача нанести друг другу критический урон - одно попадание в голову или грудь, два попадания в руки или четыре в ноги. Те, кто получил ранения, покидают поле. Все, кто сам вышел за пределы поля считаются погибшими. Я слежу за тем, чтобы во время боя не было бессмертных - такие от меня получают особые наказания. Все ясно?

Тогрута кивнула и двинулась к краю площадки, которую к этому моменту уже расчистили от бойцов. Она даже не переоделась, хотя ей предложили надеть шлем и защитные части брони, чтобы уменьшить боль от попаданий. Просто взяла бластер и встала на краю поля.

Сама площадка была квадратной, с несколькими препятствиями, разбросанными по всей территории. Мы не видели всего поля боя, но мне было все равно - в Асоке я не сомневался. В конце-концов, я не раз с ней фехтовал и знал, что попасть по ней очень сложно.

Руфус что-то обсудил со своими подчиненными, а затем также встал с ними на противоположном краю площадки, показывая свою готовность. Судья дал отмашку.

Даже не знаю, стоит ли описывать эту схватку? Бойцы Руфуса быстро разделились на три отряда и попытались равномерным фронтом пойти в наступление, выдавливая тогруту с поля. Однако она смогла сходу “застрелить” нескольких бойцов, а затем спряталась за одной из преград. Когда ближайший отряд приблизился к ней, она просто выскочила им навстречу и начала быстро перемещаться между ними. Боевое предвидение, то самое, которое позволяло предчувствовать куда может попасть бластерный выстрел, помогал ей избегать ранений. Наемники тоже оказались опытными - они не спешили расстреливать друг друга, когда тогрута перемещалась между ними, а вместо этого пошли в рукопашную. Наивные. С джедайской скоростью, рукопашной техникой и природной склонностью к подвижности тогрут у них не было ни шанса.

Меньше чем через минуту после начала павшие бойцы начали выходить с поля боя и подходить к нам. Некоторые из них были сильно обескуражены тем, насколько быстро они проиграли какой-то девчонке.

- Да чтоб ее, - не выдержал один из них, когда Асока смогла в прыжке убить сразу двоих. - Откуда вы достали эту выскочку, командир?

- Рядовой, перед вами бывший коммандер Великой Армии Республики Асока Тано, - рявкнула Джина. - Так что повежливее!

- Есть, мэм! - вытянулись все бойцы. И клоны с Рексом тоже.

Через несколько минут все было кончено. Асока не отказала себе в удовольствии и застрелила Руфуса самым последним. К его чести, нужно признать, он попытался несколько раз поменять тактику. Но все же бой вышел слишком скоротечным и бойцы просто не успели резко изменить свои привычки и адаптироваться под другого противника.

Собственно, это было последнее, что мне запомнилось на этой базе.

***

Оставив отряд инструкторов, мы отправились на крейсер клонов, чтобы обсудить задание отца. Изначально Асока хотела прилететь к нам домой, но я смог ее уговорить этого не делать - Мики мог попытаться сбежать к нам и Тами тогда точно устроит скандал.

На корабле нас встретил коммандер Асон. Именно он отвечал за весь корабль и космические операции, в то время как капитан Рекс отвечал за весь легион целиком - космические и наземные силы.

Расположившись в капитанской каюте, которую Рекс уступил Асоке еще когда мы летели на Пзоб, я объяснил задачу отца. Для наглядности, я вставил чип в стол с голопроектором и вывел всю доступную информацию по планете Кадари.

- Задача, на первый взгляд, не трудная, - протянула Асока, рассматривая планету.

- Согласен, коммандер, - подтвердил Рекс. - Однако есть ли какая-то тактическая информация? Тип ретранслятора, где он находится, его снимки, кто охраняет?

- Увы, - покачал я головой. - По словам отца, жители Кадари замкнуты и не особо выходят на контакт с пришлыми. Единственное что точно достоверно, так это его наличие на планете - во время установки нашего ретранслятора специалисты установили характерные сигналы.

- А что известно по местным обитателям? Языку? Культуре? - поинтересовалась тогрута.

- Как минимум, часть местного населения говорит на общегалактическом. Используется в основном местная валюта, но республиканские кредиты поменять у местных не особо большая проблема. Насчет культуры особо ничего не известно, кроме того, что там есть какой-то культ. Гаари, посетивший эту планету, говорит что культ вроде бы религиозный, но одаренных в нем нет. Но он может ошибаться - по его словам, местные очень быстро прекращали любое общение после его вопросов о культе.

- Не густо…

- Да, здесь бы джедайский Архив нам бы очень помог, - протянул я.

- Нам понадобится время, чтобы найти ретранслятор, - кивнула своим мыслям Асока, а затем посмотрела на меня. - Использовать челноки или истребители мы не сможем - вряд ли местные дадут нам разрешение, да и чересчур подозрительно будет. А поиск с земли займет очень много времени.

- Здесь на руку нам играет то, что местные жители не застраиваются очень высоко - у них все дома имеют всего лишь два-три этажа, - сказал я, увеличивая на голопроекторе размер планеты. - Исключением являются только те самые здания культа - они превосходят размерами все остальные. Но, как видел Гаари, у них вроде бы тоже три этажа - просто каждый этаж вмещает в себя десятки обычных.

- Это упрощает задачу, - сказал Рекс, крутя планету. - А почему населенные пункты находятся только с одной стороны планеты?

- Без понятия. Гаари тоже не понял почему так, но утверждает, что его сканеры не обнаружили ни одного скопления людей на необитаемой части планеты.

- Правильно ли я понимаю, что нам придется полностью импровизировать? - спросил нахмурившись Рекс.

- Да, - кивнул я в ответ. - У нас есть легальный повод посетить их - нам нужно установить с ними дипломатические отношения и узнать, могут ли они как-то помочь нашей корпорации - специалистами, ресурсами, армией в конце-концов. Пока мы будем проводить переговоры у нас будет время найти ретранслятор. А дальше придется импровизировать. Но взрывать его с помощью “Венатора” или бомбардировщиков нельзя. Испортим отношения на долгие годы вперед. А если подорвем тайно, то даже при наличии улик мы можем утверждать, что это не мы, а какой-нибудь предатель внутри корпорации.

- У нас нет информации о планете, о населении, о вооруженных силах и одаренных. Но при этом мы обязаны выполнить задание, чтобы не подвергать опасности Орден, - подытожила Тано. - Это будет определенно веселая поездка...

***

- Капитан Рекс!

- Да?

- “Голан-1” требует от нас присвоить название нашему кораблю!

- Хатт! Собрать всех офицеров на капитанском мостике!

- Уже выполнено!

- Молодец. Офицеры, нам нужно придумать название кораблю. Какие есть варианты?

- Неотразимая!

- Бесстрашная!

- Драгоценная!

- Не то! Нам нужно что-то более существенное. То, что будет вдохновлять нас идти в бой!

- Непобедимая!

- Справедливая!

- Прекрасная!

- Хватит! У меня есть идея! Диспетчер?

- Диспетчер на связи.

- Зарегистрируйте название нашего корабля.

- Записываю.

- Корабль класса крейсер-охотник типа “Венатор”, название “Непоколебимая Асока”.

Глава 3

Подготовка к заданию, как и сам прилет на Кадари много времени на занял. Связался с отцом, предупредил его и дал добро на выдвижение. Полет прошел довольно быстро - меньше чем через день мы уже вышли на орбиту планеты. Могли бы и быстрее управиться, но в нашей звездной системе слишком много астероидных полей и поэтому постоянно приходится маневрировать. У “Венатора”, конечно, есть дефлекторный щит, но использовать его просто так - глупо. Как пояснил коммандер Асон, постоянное использование требует постоянного техобслуживания, а в нашей корпорации пока нет настолько большой верфи, чтобы заниматься таким кораблем. Штатные же техники корабля могут проводить лишь поверхностный ремонт.

К слову, не было раньше возможности рассказать про сам “Венатор” и его команду на борту. С момента нашей последней встречи пару лет назад, Рекс, в очередной раз отличившийся во время одной из операций, получил звание капитана. С повышением он получил собственный корабль с командой. А уговорив штаб отправлять его в специальные операции смог заниматься отбором клонов и их комплектацией. Что и начал делать, выискивая инициативных и тех, кто не всегда безоговорочно выполнял команды начальства. Специальные миссии позволили ему переквалифицировать корабль в крейсер-охотник, оснащенный всем необходимым для длительных и самостоятельных рейдов в отрыве от основных сил. Благодаря этому на корабле сейчас находился целый легион клонов - 9216 единиц, половина из которых составляла десант, а вторая отвечала за космические сражения.

Почти все они так или иначе уже сталкивались с отношением Республики к ним - когда целые батальоны оставляли на планете без возможности эвакуации или просто использовали тактику закидывания мясом. Поэтому проблем с лояльностью капитану, который не раз доставал их из передряг, не было. Рекс внимательно следил за дисциплиной и не допускал, чтобы его солдаты были брошены командованием.

Снаряжение корабля также было хорошим: 420 истребителей трех видов, 40 канонерок LAAT с тремя модификациями: стандартные, грузовые и скрытные, 24 шагохода AT-TE, по 60 спидеров и разведывательных вездеходов AT-RT, 10 артиллерийских установок СТАУ, 10 AT-AA, служащие противо-атмосферной обороной и 30 репульсорных танков TX-130. С таким оснащением корабль мог проводить большинство наступательных и оборонительных операций. Однако нужно учитывать, что если против рейдеров криминальных группировок этого хватит за глаза, то против корпораций Среднего Кольца этого будет уже недостаточно. Хотя, конечно, все от ситуации зависит. Так что присоединение клонов к нашей корпорации определенно подняло наш военный потенциал.

Прибыв на орбиту мы первым делом проверили наличие других кораблей и орбитальных станций - ничего не было. Пока Асон устанавливал связь с местным правительством, я внимательно изучал поступающие данные со сканеров корабля. Но ничего нового, того что достал Гаари, мы не нашли. Судя по всему, Кадари представляла собой типичную средне-заселенную планету. На ней не было океанов и морей, а весь ландшафт представлял собой леса, поля, реки и не очень высокие горы. Как и в ранее полученных данных, сенсоры не обнаружили никаких признаков разумной жизни на половине планеты - жители довольно компактно проживали всего лишь на одной стороне. Ретранслятор мы тоже не увидели, но тут скорее проблема в том, что мы изначально подошли с необитаемой стороны планеты, а сенсоры просто не могли охватить всю планету целиком.

Выйти на связь с местными оказалось довольно долгим делом - мы успели погрузиться с клонами в две канонерки LAAT/s - модификацию стандартной версии, но с упором на скрытность. Чтобы было на чем убегать в случае чего. Мы также с Асокой успели переодеться, избавившись от джедайских одеяний, в которых ходили дома. Я, помня образ капитана Шепарда, выбрал себе черно-синий китель с нашивками, черные штаны и такие же сапоги. В нем я имел вид полу-офицера - в самый раз для демонстрации силы для местных жителей. Тогрута же остановилась на светло-коричневой тунике, заканчивающейся на середине бедра и обычной обуви, что-то вроде мокасин. В отдельном ящике лежали мои отремонтированные доспехи от моей тетки Валлес Санте. У меня так и не хватило времени их забрать с “Венатора” на планету, а сейчас я решил взять их на всякий случай - доспехи с напылением из бескара не раз спасли мне жизнь в Храме. Вначале в схватке с Энакином, а затем и в битве с клонами.

Из оружия мы взяли стандартные бластеры с планеты Набу - Асока их таскала на всякий случай. По молчаливому согласию мы также взяли свои световые мечи, но спрятали их в сумках. Причем если Асока еще не нашла свои камни для мечей и использовала стандартные клинки, то я уже имел свои собственные клинки. В одной рукоятке был вставлен Понит и Лоррдианский самоцвет, помогающий с Боевым предвидением, а в другой - Каша и Жемчужина крайт-дракона, которые помогали очистить сознание и увеличивали мощность клинка.

Наконец контакт с планетой был установлен и мы с 36 клонами - целый взвод или четыре отряда - отправились на планету. Конечно, можно было бы и без разрешения вылететь, благо что запрета на посещение у них нет, как и ПВО, вроде. Но если мы хотим наладить связи, то лучше проявить уважение.

Во время полета удалось рассмотреть поселения поближе - как и говорил Прон, у них явно не в почете высокие дома - почти везде были двух, иногда трехэтажные дома из дерева. И определить среди них здания таинственного культа не составляло труда - оно располагалась в центре каждого поселения, мимо которого мы пролетали и представляло собой огромное каменное сооружение. Оно состояло из трех уровней, каждое из которых представляло собой круг, с сужающимся основанием внизу. Эдакая перевернутая скругленная пирамида. Первый уровень в высоту превосходил все окружающие дома раза в три, если не больше. С каждого уровня вела белая широкая лестница вниз. В целом смотрелось интересно, и судя по тому, что я успел рассмотреть в кваднокуляр, на каждом уровне кипела жизнь - там было множество разумных.

Вначале я думал что мы прилетим как раз к одному из таких зданий - логично было предположить, что именно там проживают местные правители. Да и площадки могли выдержать вес кораблей. Но вместо этого пилоты по полученным координатам приземлились почти на самой окраине одного из крупнейших поселений. Там находилось всего пять посадочных мест, одна из которых уже была занята каким-то торговым кораблем.

Выйдя из канонерки, мы увидели, что нас ждут - пятеро мужчин, одетых в легкие белые туники, стояли на краю площадки и смотрели на нас. Давая время выгрузиться клонам из двух канонерок и построиться за нами, мы с Асокой неторопливо двинулись к ним. Подойдя ближе чуть поклонились - стандартный жест приветствия на большинстве планет Галактики.

- Приветствуем вас на планете Кадари, - произнес на общегалактическом один из мужчин и слегка поклонился в ответ. Остальные повторили. - Меня зовут Олерван Тир, я возглавляю нашу планету и буду представлять ее интересы.

- Приветствуем вас мистер Олерван, меня зовут Рейн Дакари. Я представляю корпорацию “Дакари” с соседней планеты Пзоб, - ответил я и представил своих спутников. - Это Асока Дакари, член моего клана, а это капитан Рекс, военнослужащий новообразованной Галактической Империи. Он здесь для обеспечения нашей безопасности.

- Позвольте поинтересоваться, с какой целью вы к нам прибыли, господин и госпожа Дакари?

- Мы хотим установить дипломатические и торговые связи с вашей планетой.

- Что ж, - протянул мужчина. - Мы рады любым, кто пришел к нам с миром. Позвольте вас отвести в наш зал, чтобы мы могли обсудить наши дела, - повел рукой в сторону Олерван Тир. Своих спутников он так и не представил.

Как оказалось, Олерван Тир решил начать переговоры сразу. Нас провели в один из деревяных домов, находящихся недалеко от посадочных площадок, и усадили за длинный стол. Стол, как и вся мебель была деревянная. Если бы не встроенный голопроектор в стол, я бы подумал, что мы оказались в какой-то глухой избе в далекой-далекой деревне.

Клоны, кроме Рекса и одного отряда из девяти солдат, остались снаружи, взяв под охрану все здание. Внутри же клоны рассредоточились по периметру помещения. Хозяева покосились на них, но ничего не сказали.

- Признаюсь, мы уже давно не вели никаких деловых переговоров, - дождавшись, когда мы усядемся, а клоны замрут у стен, начал Олерван. Сам он был высокий, статный мужчина с темными короткими волосами и толстым животиком. При первом взгляде он производил впечатление нерешительной натуры. Однако при этом он был слишком… обычным что ли. Он не вызывал никакой ассоциации - рядовой служащий, которых навалом в любой компании. Странно, что он вообще возглавил делегацию. Хотя, смотря на четверо других, молчащих мужчин, решил, что он, наверное, самый говорливый из них. - Поэтому не сочтите за грубость, но мы хотели бы узнать, почему вы решили именно сейчас навестить нас?

- Мой отец, глава корпорации Дакари, поставил мне задачу - начать налаживать связь со всеми планетами в нашей системе. Наша корпорация активно растет и вытесняет существовавшую до нас здесь корпорацию “Бланшот”. Вы с ней уже сталкивались, наверное?

- Сталкивались, - скривился мужчина. - Но они были менее… дипломатичны. Просто в какой-то момент их корабли начали появляться на нашей планете, а мы ничего не могли с этим поделать.

- Что ж, мы не собираемся устанавливать протекторат у вас. Нам будет достаточно иметь надежный канал связи и просто развивать торговлю. Ущемлять ваши права мы тоже не собираемся.

- Это приятно слышать, - кивнул Олерван. - Мы очень ценим свою независимость и хотели бы быть нейтральными для любых других корпораций.

- Приемлимо, - кивнул я. - Но только если другие корпорации не будут в состоянии войны с нами. Как например тот же “Бланшот” - их мы будем вытеснять в любом случае с этой звездной системы.

- Хорошо, тогда что мы можем предложить для торговли..

***

Выйдя на улицу я раздраженно выдохнул. Уже на протяжении трех дней мы активно вели переговоры. Олерван, показавшийся на первый взгляд нерешительным, оказался очень хватким и вертким, выторговывая привилегии. Так, мы договорились, что мы будем поставлять товары только через это поселение - Рикану. С одной стороны - это крупнейший город с населением в полмиллиона. А с другой, по информации Олервана, население их планеты составляет почти сто миллионов. Просто за счет огромных территорий они разбросаны по всей планете и их города редко насчитывают больше несколько сотен тысяч жителей. Получается, что мы согласились создать лишь торговую факторию, где сможем продавать свои товары. При таком количестве населения мы знатно продешевили. Хотя в будущем, я надеюсь, другие переговорщики исправят этот пункт.

Впрочем, выторговали и полезное: получили разрешение на проведение геологической разведки планеты и в случае обнаружения ценных руд будем иметь право на их разработку. С уплатой налогов и обязательством нанимать местных жителей, разумеется. Также договорились о строительстве за счет местных жителей нескольких посадочных площадок для наших торговцев и установление ввозных пошлин для торговцев, которые возят товары вне нашего контроля. Правда, последний пункт вступит в силу только после развертывания нашей орбитальной станции возле планеты.

А вот по найму специалистов мы знатно обломались. Оказывается здесь ситуация даже еще хуже, чем на Пзобе была до начала реализации отцом плана по созданию корпорации. Если первоначально на нашей планете было всего три техника, то здесь - ни одного. Не было никаких учебных учреждений, которые готовили бы технарей или хотя бы пилотов.

В целом же, судя по интенсивности переговоров, складывалось впечатление, что Олерван хотел как можно быстрее заключить торговое соглашение и ради этого шел на значительные уступки. В конце-концов право на разработку рудных месторождений - это то, что могло обогатить любого жителя Кадари, а тут нам это практически бесплатно предлагают. Мое мнение подтвердила и Асока, которая заявила, что процесс идет “слишком быстро для планеты, которая ни от кого никогда не зависела”.

Сами переговоры длились с утра и заканчивались только к обеду, а иногда к вечеру,. Благо, что мне помогала Асока, которая имела больше опыта общения с представителями других планет. После этого мы возвращались в гостиничный домик, находящийся рядом с “переговорным домом” и принадлежащий Олервану. Перед заселением клоны проверили ее на наличие жучков, но ничего не обнаружили. То ли изначально к нам отнеслись искренне, то ли глава делегации сообразил, что клоны по-любому будут проверять все.

В домике мы отдыхали, клоны сменяли друг друга и мы выходили “гулять”, а по факту - изучали город и его окрестности.

Сама Рикана напоминала скорее какую-то очень большую ухоженную деревню. Деревянные дома, узкие и вытянутые, выстраивались вдоль закругленных улиц, создавая настоящий лабиринт. Широкие улицы были оснащены столбами, освещающим пространство по ночам. Однообразие домов разбавляли мастерские - дома с открытым двором, где местные жители шили одежду, подковывали местных животных, служащих тягловым транспортом, и изготовляли мебель. Но никаких больших производств или даже фабрик мы не нашли. Население занимались преимущественно сельским хозяйством, охотой на местных хищников и рыболовством. Собственно, жители планеты занимались тем, чем занимаются почти все во Внешнем Кольце, куда не проложены большие торговые пути. Жаль… Я надеялся на большее.

Как и на моей родной планете, основных рас здесь было всего три - люди, тви’леки и забраки. Из-за жаркого климата, все население ходило в легкой одежде - шортах, майках, различных вариантах топиков. Штаны до пят носили только мы с Асокой, ну и клоны разумеется. И этим привлекали взгляды всех местных, которые с любопытством рассматривали нас. Впрочем, никто из них сам не подошел к нам познакомиться, а мы не лезли к ним.

Интересным местом в городе являлся рынок, который располагался вокруг здания культа. Как оказалось, у местных в почете какое-то особенное дерево, поэтому на рынке мы нашли множество искусных изделий из него - мебель, статуэтки, светильники и тому подобное. Удивились, когда увидели продавцов холодного оружия. Причем весьма качественного - мечи, луки и небольшие пластины для защиты некоторых частей тела. А вот бластерами никто не торговал. При этом все торговцы спокойно общались на общегалактическом, хотя, по оговоркам, мы поняли, что у них есть еще и свой собственный язык.

Именно на рынке, мы смогли увидеть членов культа. Несколько девушек в легких полупрозрачных сарафанах спустились с огромной белоснежной лестницы, ведущий на первый “этаж” каменного строения. На головах у них были золотые сеточки, используемые для поддержки длинных волос. К слову, любопытно было то, что местные женщины предпочитали ходить с куда более короткими волосами, чем члены культа.

Посмотрев на нас, они также не предприняли попытки подойти к нам. Вместо этого они сказали друг другу что-то, засмеялись и двинулись к торговым рядам, больше не обращая внимания. Изобразив любопытство, мы двинулись к самому зданию, но у лестницы были остановлены местными продавцами. Они объяснили нам, что подниматься наверх никому нельзя. На наш вопрос по поводу спустившихся девушек, они сказали только что им можно, а нам - нет. Покив, мы пошли дальше.

В целом же, было довольно необычно видеть эдакий средневековый город с футуристическими элементами - электрическими фонарями, бластерами у некоторых прохожих и редкими моделями антигравитационного транспорта.

Сегодня же, после третьего дня переговоров, мы решили отправиться на разведку - ретранслятор нужно было найти. Предлогом стало обсуждение торговли - мы рассказали Олервану о своем желании посетить несколько поселений чтобы узнать, что именно могут предложить для торговли жители Кадари. Вначале он порывался дать нам всю необходимую информацию, но потом все же признал разумность наших доводов - нам нужно было самим убедиться чем живет планета.

Поэтому сегодня мы свернули переговоры в полдень, остановившись на том, что завтра подведем итоги достигнутых договоренностей, подпишем договор о сотрудничестве и улетим обратно. Оставаться дольше мы не могли - было бы слишком подозрительно. А ждать когда первые наши торговые караваны, которые еще нужно сформировать, придут на планету - слишком долго.

Затем наскоро перекусив, достали спидеры и одной группой выехали из города. Убедившись, что за нами нет слежки, мы разделились. За прошедшие три дня “Венатор” просканировал большую часть планеты, включая Обратную сторону, поэтому нам необходимо было лишь прочесать небольшой оставшийся, наиболее удаленный от сканеров корабля. Мне досталось три поселения, почти на самой границе с нежилыми территориями.

Первое поселение, к которому я доехал за три часа, было почти таким же как и Рикана - невысокие домики, одно круглое здание в центре и все. Мне достаточно было проехать по центру поселения, чтобы понять, что ретранслятора здесь нет - самые маленькие габариты такой установки были выше местных строений раз в двадцать. Разве что каменное здание культа могло его скрыть свое формой.

До второго городка пришлось потратить еще два часа. Там я решил сделать небольшую остановку и пообедать. И пока разжевывал жареное мясо местного хищника в кантине - аналог бара на любой планете в Галактике - пытался понять, что что не так с этой планетой. Члены делегации вроде бы представляют собой местную элиту, но, кроме Олервана, все ведут себя крайне пассивно. Население общается на общегалактическом и принимает кредиты, но при этом контактов с другими планетами практически не поддерживают, кроме некоторых торговцев. Да и ретранслятор вряд ли корпораты установили - по словам Олервана, они на планете занимались геологической разведкой и в контакты с населением особо не вступали. Даже временную базу не построили…

Так и не разобравшись в странностях планеты, я двинулся дальше. Ближе к вечеру, когда осталось посетить последнее поселение, находящееся почти на границе обжитой территории, я въехал в лес. Путешествовать на спидере в лесу - то еще приключение, но у джедаев высокая реакция и я мог ездить практически на той же скорости что и по равнине. Только концентрироваться нужно было больше.

В какой-то момент до меня донеслись чавкающие звуки, а затем начало нарастать что-то вроде цоканья. Притормозив, я поехал на просвет среди деревьев, чуть в сторону от появившегося шума, надеясь его объехать. Вскоре я выехал на поляну и, как оказалось, зря.

Огромная поляна была наводнена какими-то существами, похожими на гигантских пауков - с такими же длинными ногами, волосатым телом и огромными жвалами, которые только почему-то располагались спереди и по бокам. Они выходили из противоположного края леса и шли к белому камню, расположенному на окраине и как будто меня не замечали. Именно они и издавали странное цоканье жвалами, но на поляне эти звуки скрадывались.

Сам белый камень повторял форму зданий культа в поселениях. Те же три скругленные пирамиды стоящие вверх ногами друг на друге. Только размером с обычный трехэтажный дом. Именно на этот камень твари пытались залезть, неуклюже перебирая ногами.

Впрочем, им это не сильно удавалось. Они спокойно забирались на первый уровень, но не могли пройти на второй - кто-то там метался и яростно отрубал им конечности. Кто именно это делал нельзя было сказать - все-таки я находился достаточно далеко. Однако момент, когда тварей стало еще больше и неизвестному пришлось перебраться на третий уровень я уловил. Видимо, скоро неизвестный защитник падет.

И я решил вмешаться. Думаю здесь сыграло джедайское образование, которое требовало помогать попавшим в беду. Да и ехать вперед, когда там может быть еще больше этих тварей, так себе идея.

Сойдя со спидера, я достал свои мечи и крутанул ими, разминаясь. Уже подбегая к “паукам”, которые до последнего не обращали на меня внимания, активировал клинки и сходу совершил Прыжок, запрыгнув на первый уровень. Откинув в сторону нескольких тварей Толчком, сделал горизонтальный взмах, отрубив конечность одному из них. Мой двухклинковый стиль Ниман как нельзя лучше подходил под эту драку - каждый взмах клинка отсекал чью-то конечность.

Не задерживаясь долго на освободившимся куске площадки, я Рывком сдернул нескольких “пауков” со второго уровня и запрыгнул туда. Разрубив очередную тварь вертикальным взмахом меча снизу вверх, которая пыталась залезть на третий уровень, я вновь подпрыгнул и приземлился на последнем каменном основании. Она была самой маленькой - в диаметре всего несколько шагов.

Защитник, стоящий на площадке, при моем появлении шарахнулся в сторону и чуть было не попал прямо в челюсти залезающий твари с противоположной стороны. В последний миг схватив его за плечо, я рванул его назад, сам делая подшаг вперед, диагональным взмахом нанося удар по жвалу. Затем переводя взмах в горизонтальный задел лапу другой твари.

Оглянувшись, увидел что защитница - а она оказалась девушкой - осталась сидеть в центре площадки. Она молча смотрела на меня, совсем не обращая внимание на залезающуюся позади нее тварь.

- Не стой столбом, дура! - крикнул я первое пришедшее в голову ругательство и, шагнув за ее спину, воткнул клинок в открывшуюся пасть твари.

Вздрогнув, девушка вскочила на ноги. Затем прыжком подскочила к краю площадки и, взмахнув рукой, чем-то отрезала сразу две лапы чудовищу. Отпрыгнув назад к центру площадки, уворачиваясь от удара “паука”, она присела на корточки, гася инерцию, а затем вновь подпрыгнула к нему, продолжив его кромсать. Я же развернулся к ней спиной, начав отражать удары тварей со своей стороны.

Так мы и стояли, отражая нашествие монстров. В какой-то момент мы негласно разделили площадку на две половины, защищая каждый свою часть. Когда тварей становилось слишком много, я использовал Толчок, сбрасывая лишних. Но, несмотря на это, некоторые “пауки” все равно умудрялись проскальзывать между своими менее удачливыми товарищами, почти полностью забираясь на постамент и заставляя нас прижиматься друг к другу спинами. Таких я подхватывал телекинезом и расплющивал.

Незнакомка на удивление ловко расправлялась с ними - она прыжками подскакивала к тварям и убивала их с помощью длинных металлических когтей, прикрепленные к рукам. Мою спину она использовала как безопасное место, отпрыгивая туда каждый раз после очередной вылазки.

Отражая удары я задумался об отступлении. Сил было еще достаточно, но что толку, если я не знаю сколько еще мне нужно будет их убить, прежде чем они закончатся? Вопрос стоял лишь в том, как объяснить незнакомке, что нужно бежать за мной - она металась по площадке как маленький ураган и не собиралась останавливаться на одном месте дольше, чем на несколько секунд.

Еще через пять минут битвы желание уходить окончательно оформилось в план. Но в этот момент новые твари перестали выходить из леса - поток “пауков” начал иссякать. А еще через десять минут последние выжившие карабкались к нам на третий ярус. С последним из них заканчивала незнакомка, методично отрубив ему уже три ноги из шести и одно жало из трех.

Оглядев поле битвы, и убедившись, что нам больше ничего не угрожает, внимательнее присмотрелся к девушке. Первое, на что я обратил внимание, стали светящиеся изумрудно-зеленым светом глаза незнакомки. Когда она двигалась они оставляли легкий иллюзорный след в воздухе. Им в тон светились сережки в виде клыков. Хрупкую фигурку девушки обволакивала длинная черная коса, туго заплетенная золотой нитью. На руках у нее были стальные браслеты, переходящие в когти. Одежда представляла из собой чуть более фривольный вариант того, что я видел на улицах - черные короткие шортики и толстая черная полоска ткани, закрывающая только грудь. Последнее я не успел толком рассмотреть - наткнулся на ее прищуренный взгляд.

Мое Боевое Предвидение неожиданно взопило и я, не задумываясь, поднял активированный клинок. Спустя мгновение девушка оказалась передо мной, схватив стальными когтями лезвие моего светового меча. Неужели бескар? Мой клинок не причинял вреда оружию незнакомки. Действуя интуитивно, я вдарил по ней Толчком. Однако вместо того чтобы отлететь назад, она лишь покачнулась, а ее глаза полыхнули еще больше зеленым светом. Ее вторая рука начала подниматься для удара.

Отпрыгнув спиной назад я приземлился на землю, оставив свой меч у нее. Усиленный Прыжок позволил разорвать дистанцию, создав барьер в виде трупов тварей между нами.

Дикарка не стала развивать наступление, а просто подойдя к краю постамента вновь уперла в меня свой взор.

И здесь уже я почувствовал раздражение - мало того, что я ей помог, так она еще и напала на меня, забрав мой меч! Сосредоточившись, я телекинезом схватил свой клинок и Силой рванул его на себя. Незнакомка пошатнулась и выпустила мое оружие. Со вспыхнувшими глазами она попыталась его перехватить, но не успела - я схватил свое оружие и встал в классическую стойку Нимана, словно бросая ей вызов.

На секунду ее брови сердито нахмурились, затем она фыркнула и, резко развернувшись, скрылась из виду, уйдя на другую сторону площадки. Подождав немного, я медленно начал отступать, двигаясь к спидеру.

Нужно было закончить с последним поселением.

***

Вернулся я в отвратительном настроении - весь пропитанный кровью и кишками тварей, я вынужден был вначале доехать до поселения, а потом вернуться обратно в Рикану. Часами ехать и не иметь возможности смыть это… Да еще и эта неблагодарная дикарка…

Первым кто меня заметил были клоны, возле гостевого домика, но дисциплинированно не отреагировали, продолжая охранять дом. А вот встретившая меня внутри Асока не сдерживалась.

- Что случилось?! - одним прыжком Асока подскочила ко мне, сделав нехилый такой бросок от стола с голопроектором. - Ты ранен?!

- Нет, просто подрался с местными хищниками, - отмахнулся я, поднимаясь по лестнице к себе в комнату.

- Уверен?! Ты весь залит кровью! - тогрута не отставала, идя за мной и пытаясь ощупать.

- Уверен, - огрызнулся я. - Дай мне принять ванну и переодеться.

Однако настырная девушка шла за мной до самой комнаты и даже попыталась пройти внутрь. Но захлопнутая перед ее носом дверь довольно четко показало мое отношение к ее попытке.

Я успел снять только верхнюю одежду, как услышал стук в дверь. Чертыхаясь и готовясь послать приставучую тогруту подальше, я приоткрыл дверь. Там стоял клон.

- Сэр, я лейтенант Асакура. Коммандер отправила меня проверить ваше состояние...

- Передай коммандерше что я здоров и в полном порядке! - не выдержав гаркнул я и хлопнул дверью, направившись в душ.

- Рейн, ты точно в порядке?...

- Ты меня разозлить пытаешься?

- А если у тебя рана о которой ты не знаешь… - отвела на секунду взгляд тогрута. Мне же осталось только глубоко вздохнуть и успокоиться. Я знал, что у нее непоседливый характер, да и Шпилькой прозвал ее не просто так. Но чтобы одновременно проявлять заботу и действовать на нервы…

Мы с ней, Рексом и Асакурой - штатным медиком - сидели на первом этаже. Медик проверял кровь тварей на наличие различных гадостей типа яда и токсинов, а Рекс заполнял на датападе собранную информацию о ретрансляторе. Асока же издевалась надо мной по поводу ран. Первый ее испуг прошел и теперь она отыгрывалась. А я не мог послать ее более грубо, поскольку видел, что ее первая реакция была настоящим испугом. Испугом что она может потерять еще и меня.

Я уже успел ей рассказать что произошло, но удивления не вызвал - она неоднократно попадала в похожие передряги и не видела здесь ничего выдающегося. Разве что поинтересовалась насколько девушка была красивой, на что я пожал плечами и честно сказал, что не очень. Все-таки кровью и кишками мы были залиты оба.

- И где находится эта установка? - спросил я, полностью игнорируя то ли массаж, то ли тычки тогруты, которая решила проверить нет ли у меня травм спины.

- В самой дальней от нас стороне, на границе Обратной стороны, сэр - ответил Рекс.

- А что еще известно?

- Ретранслятор относится к типу X-20, широкого радиуса действия. Расположена вне поселения, хоть и недалеко от нее. Охраны, как и обслуживания, на первый взгляд нет. Пока там дежурит один из наших скаутов - скоро мы точно будем знать что там происходит, - капитан подключил свой датапад к столу и показал проекцию местности с огромной квадратной антенной.

- Странно как-то. Такая дорогая установка и находится без защиты хотя бы от тех же тварей, - задумчиво протянул я.

- Да вся эта установка - странная, - хмыкнула Асока, перестав массировать, и усевшись рядом продолжила. - Обычно в секторах устанавливаются модели типа X-10. Цифры до десяти означают радиус действия. Десять - покрытие всего сектора. А 20 - покрытие двух секторов. Такие установки являются крайне редкими и дорогостоящими. Не каждая планета Среднего кольца может позволить себе такую.

- Отец выдвигал теорию, что ее могла установить Республика для обеспечения связью Ротаны. Прямо у нас под носом производили технику для Великой Армии Республики.

- Это… меняет дело. Но, все же сомневаюсь, - кивнула девушка. - Зачем им это? Такие установки нужны когда сектора активно взаимодействуют друг с другом. А на краю Внешнего Кольца они просто бессмысленны. Если только где-то рядом не находится еще несколько секретных планет наподобие Ротаны.

- Хатт, теперь еще и странный ретранслятор, - протянул я.

- А что тебя смущает? Разумная которой ты помог?

- Да. Мне кажется, что она одаренная.

- Или у нее просто есть артефакт блокирующий Силу, - пожала плечами Асока. - Знаешь сколько подобных вещей я видела? Если бы она была одаренной, то свой меч ты бы у нее не забрал.

- Не надо сбрасывать ее со счетов, - покачал я головой. - Она была очень быстра. И если хотя бы один такой боец найдется возле ретранслятора, то все клоны просто полягут там.

- Значит будем готовить кайтэнов, - пожал плечами Рекс.

- Кайтэнов? - переспросил я. Асока на слова Рекса поморщилась, но промолчала.

- Когда ставится невыполнимая задача клоны тянут жребий между собой и определяют, кто пойдет на задание. Обратно их никто уже не ждет, поэтому обычно они берут с собой барриедивые бомбы и самолично подрывают их, - пояснил капитан и как бы подытожил. - Мы расходный материал, сэр.

- Были расходным материалом, Рекс, - ледяным тоном внезапно произнесла Асока. - Я запретила вам впредь готовить кайтэнов. Вы больше не солдаты Республики.

- Есть, коммандер! - встал капитан и вытянулся. Его действия повторил лейтенат.

- Сядьте и давайте обсудим как нам взорвать ретранслятор и не понести потерь…

***

На следующее утро мы вновь собрались в домике для встречи с Олерваном и его помощниками. Отряд клонов вновь, как и в первый день, стоял вдоль стен. Как объяснила Асока, чтобы придать солидности переговорному процессу. После взаимных приветствий, Олерван начал:

- Надеюсь, ваша вчерашняя поездка удалась, господин Дакари?

- Более чем, - благосклонно кивнул я. - У вас очень интересная планета. Надеюсь, в будущем мы сможем еще не раз посетить ее.

- Наш совместный договор о сотрудничестве дает надежду, что вы сможете посещать нашу планету так часто, как вам будет удобно, - кивнул мужчина. - Мы рады, что договор взаимовыгоден и обязуемся его выполнять до…

Речь прервала открывшаяся дверь. В зал зашла молодая девушка, одетая в легкий зеленый полупрозрачный сарафан. На голове у нее красовалась золотая сеточка, поддерживающая рыжие волосы до плеч. Не утруждая себя правилами поведения, она напрямую направилась к Олервану, наклонилась к нему и что-то прошептала. Тот попытался возмутиться, но посмотрев в чуть насмешливые глаза девушки, замешкался и медленно кивнул. Дождавшись, когда девушка уйдет, он чуть нервно посмотрел на меня и сказал:

- Господин Дакари, я прошу прощения. Мы вынуждены аннулировать наши договоренности и просим вас сегодня же покинуть планету…

- Что-то случилось? - поинтересовался я, лихорадочно пытаясь сообразить, что произошло. Не надо быть гением, чтобы понять, что эта девушка сказала ему. И судя по одежде - она член культа, который имеет влияние, как минимум, на Олервана.

- Э-э-э… возникли непредвиденные обстоятельства, - замялся Олерван. - Нам очень жа…

- Это же была девушка из вашего странного культа, верно? - прервала его Асока.

- Нет, нет, - засуетился мужчина. - Это моя помощница.

- И много у вас помощниц, которые носят золотые украшения, которых мы не видели у местного населения? - похлопала глазами Асока, мгновенно просчитав ситуацию и придя к такому же выводу как и я.

- Ну-у-у есть такие, - промямлил Олерван и начал подниматься из-за стола. - Благодарим что посетили нас…

- Взять их, - рявкнула Асока и клоны, до этого изображающие статуи, мгновенно схватили мужчин, повалив их на стол и заломив руки.

- Уведите всех, кроме него, - кивнул я головой на главу делегации. Когда комната опустела, я посмотрел на Асоку. Та кивнула и я, включив свое зрение, увидел закручивающуюся Силу.

- Ты хочешь сказать нам правду, - произнесла тогрута.

- Я хочу сказать вам правду, - повторил глухо мужчина.

- Девушка, которая недавно к тебе подходила, кто она?

- Жрица.

- Что она сказала?

- Немедленно прервать все контакты и выпроводить вас.

- Почему?

- Не знаю.

- Почему ты ее послушался?

- Мы всегда их слушаемся.

- Кто они?

- Ведающие.

- Что ты можешь рассказать о них?

- Они управляют планетой. Мы слушаемся их.

- Почему слушаетесь?

- Так завещали наши предки.

- Они одаренные?

- Не знаю.

- Сколько их?

- Не знаю.

- Как зовут их предводителя?

- Китари Эрилен.

- Достаточно, - сказал я, посмотрев на девушку. Она кивнула и прекратила использовать Обман Разума - навык, который до сих пор мне не давался. А вот ей давались неплохо вообще любые ментальные техники.

- Олерван, - посмотрел я на мужчину. - Так дела не делаются. Мы с вами договорились, а теперь вы в одностороннем порядке его разрываете?

- Вы не понимаете, - прохрипел он. - Мы не можем идти против Культа. И если они говорят что-то делать, то мы делаем, не задавая вопросов. Они не любят вопросы.

- Это мы уже поняли, - хмыкнул я. - Тогда устрой нам встречу с их лидером.

- Они не пойдут на это. Они спускают только приказы и никогда не слушают нас…

- Что ж, тогда дадим им стимул. Мы сейчас отпустим тебя и твоих коллег, а затем неторопливым шагом пойдем к зданию культа. Это ведь каменное круглое строение в центре города?

- Да…

- Так вот, мы пойдем медленно и у тебя будет время предупредить их о визите гостей. А чтобы у них не было повода нам отказывать, над нами будет парить две канонерки. Это ясно?

- Да.

- Отлично, тогда иди отсюда, - махнул рукой клонам, чтобы они отпустили его. Дождавшись когда за ним закроется дверь Асока поинтересовалась:

- Рейн, ты же не серьезно про нападение?

- Наполовину. Убивать не будем, но силу показать нужно. Терять нам все равно нечего - все договоренности пошли банте под хвост. В крайнем случае, взорвем ретранслятор и улетим. Но сейчас нам нужно выиграть время, - я неопределенно пожал плечами.

- Рекс, - обратилась к нему Асока. - Отзывай своего скаута. И готовь операцию по подрыву.

- Будем проникать тайно или с шумом? Если с шумом, то рекомендую использовать наши бомбардировщики.

- Хмм… - на секунду задумалась девушка, бросив взгляд на меня. - Готовь обе. Вначале попробуем тайную. А если не получится - будем бомбить.

Вот хатт. А ведь переговоры так хорошо начинались. Мое первое задание, похоже, скоро с треском провалится. Да и отец вряд ли обрадуется такому событию. Нужно будет все-таки попытаться дипломатическим путем урегулировать все - для нашего развития нам нужно иметь хорошие отношения с соседями.

Выйдя из дома, мы зашли в гостевой дом, где обитали последние пару дней. Часть клонов в это время уже выносили вещи из дома и грузили их в канонерки, а другая спешно вооружалась - на протяжении всего визита у них были только бластеры, а с ними особо не повоюешь. Я также прицепил бластер на пояс. До этого он просто лежал в комнате - не хотел показывать местным жителям что мы настроены враждебно. Мечи были уложены в небольшую поясную сумку - в случае чего их легко будет достать.

Через десять минут мы с Асокой, Рексом и двумя отрядами клонов, построенным в две колонны, выдвинулись в сторону Храма. Еще два отряда разместились в канонерках. Шли медленно - несмотря на то, что мы за все время не видели никакой армии, кроме нескольких охранников культа, нужно было быть настороже. Если местные жители свято выполняют любой приказ жрецов, то они могут напасть на нас в любой момент.

Однако местные лишь провожали нас любопытными взглядами - страха или гнева я ни в ком не видел. Прикрывающие нас сверху канонерки также не отмечали никаких телодвижений.

Как и в предыдущий раз, подойдя к зданию культа, к нам подошло несколько местных торговцев и объяснили, что вход для чужаков туда запрещен. Улыбнувшись и вежливо кивнув им, но проигнорировав их сообщение, мы начали подниматься наверх. Они попытались нас задержать, но несколько клонов просто отпихнули их. Обернувшись, я успел заметить потрясение в их глазах - они не ожидали, что кто-то чужой осмелиться подниматься по лестнице. Неужели мы попали на планету, где правит религиозный культ и все жители фанатики? Только этого не хватало…

Поднимаясь, мы были готовы ко всему. Я раскрыл сумку и телекинезом держал рукоятки клинков. Асока передвигалась чуть ли не стойками стиля Джар"кай, подвида Нимана. Ее мечи также лежали в поясной сумке, но сама сумка была перекинута через плечо и висела позади спины - она любила прыгать во время битвы, и на поясе сумка бы просто не удержалась. Рекс шел стелющимся шагом, готовый выхватить два бластера DC-17, прикрепленных к бедрам. Клоны сзади держали винтовки опущенными, но пальцы уже сдавливали спусковые крючки.

Однако нас не атаковали. Поднявшись на первый уровень, значительно превосходящий по высоте все остальные здания в городе, мы увидели лишь кольцо из мужчин-охранников, одетых в красную короткую одежду и вооруженные обычными металлическими мечами. Перед кольцом стояла та самая девушка, которая приходила к Олервану. Только в этот раз она была одета в красные накидки, закрывающие лишь самые малые части тела. Впрочем, я был только за - ладная фигурка, симпатичное лицо с веснушками, рыжие волосы и желто-зеленые глаза придавали ей задорный вид. Словно она постоянно по-доброму насмехалась над всеми. Блеснув белыми зубами, она произнесла:

- Верховная Жрица согласна принять вас. Но только вас, - посмотрела она на меня и Асоку.

- Рекс, ты с нами, - спокойно ответила тогрута и ожидающе посмотрела на девушку.

Та на секунду нахмурилась, но затем вновь широко улыбнулась и кивнула головой. Развернувшись к нам спиной, она прошла мимо расступившихся охранников и начала подниматься по лестнице, ведущий на второй уровень. Мы двинулись следом. Оставшиеся клоны вытянулись в цепочку - пальцы все еще оставались на спусковых крючках. Канонерки продолжали висеть над нами.

Осматривая первый уровень со второй лестницы, я видел множество разумных - людей и тви‘леков. Они общались между собой, заходили в разные стеклянные двери в центральном сооружении и выходили оттуда с напитками и едой.

Через десять минут подъема я думал только об одном - когда закончатся эти хаттовы ступеньки?! Ну серьезно, может им лифт подарить? Я попытался отрешиться от монотонного действия, сосредоточившись на двух покачивающихся симпатичных полушариях впереди идущей девушки. Но удар локтем тогруты показал мне, что это не лучшая точка для созерцания.

На втором уровне охранников было еще больше. В отличие от первого уровня, где внешний край площадки был превращен в один большой балкон, здесь он использовался как защитная стена - на краю были установлены бойницы, а рядом стояли стойки с бластерными винтовками. Значит здесь не совсем аборигены живут.

Сопровождающая, не останавливаясь, повела нас на следующую лестницу. Точно! В следующий раз полечу к ним на канонерке. А если вновь заключим договор о сотрудничестве, то клянусь, подарю им лифты. Пусть оценят блага цивилизации.

Потратив еще минут тридцать на подъем, мы наконец-то вышли на самую высокую площадку. Внешний край тоже был отведен под кольцевой балкон, как и первый ярус, но праздно шатающихся разумных здесь не было. Вместо них были только девушки, одетые также, как и наша сопровождающая - то есть никак. Невольно засмотревшись на них, я вновь получил тычок от Асоки и услышал ее легкий рык:

- Р-рейн…

А что я? Я что не парень и не могу смотреть на симпатичных и стройных девчонок?.. Да и они как бы не против - вон как нас рассматривают.

Отведя взгляд, посмотрел на здание, стоящее в центре площадки. Как и все здание, оно было белым, высоким и каменным. Судя по всему, оно имело несколько этажей с небольшими наружными балкончиками. С нашей стороны мы видели лишь один вход - большие стеклянные двустворчатые двери с витиеватыми узорами. Подойдя к ним, сопровождающая повернулась к нам:

- Мы приветствуем нашу Верховную Жрицу глубоким поклоном. Мы не обращаемся к ней, пока она не обратиться к нам. И не задаем вопросов, пока она не начнет беседу с нами. Когда мы входим в зал, мы всегда смотрим вниз до тех пор, пока к нам не обратятся.

- Хорошо, - кивнул я. Не спорить же по этому поводу, верно?

Открыв двери, незнакомка глубоко поклонилась и отошла в сторону, предоставляя нам право войти внутрь. Сделав несколько шагов вперед, мы оказались в большом зале. Большие вытянутые окна хорошо освещали все помещение - почти полупустое. Стены были расписаны рисунками, изображающие каких-то ученых, переписывающие книги. Вдоль стен стояли стайками все те же девушки в разноцветных, но однотонных одеждах. А вот на противоположном краю находился большой пьедестал с черным каменным троном и небольшим дроидом.

Пройдя в центр зала и старательно не поднимая взгляд, мы втроем медленно поклонились.

- Приветствуем Верховную Жрицу, - произнес я и поднял взгляд. На троне сидела черноволосая девушка. Ее распущенные волосы, перевязанные золотыми нитями, ниспадали до самых колен. Положив подбородок на руку, которая опиралась на подлокотник трона, она надменно смотрела на нас своими зелеными глазами.

- Мля…,- не удержался я, смотря на ту самую дикарку, с которой столкнулся вчера…

Глава 4

Мою заминку никто не заметил, кроме Асоки, которая искоса глянула на меня, но промолчала. Я же взял себя в руки и продолжил:

- Мы пришли чтобы узнать, почему наши договоренности с уважаемым мистером Тиром были аннулированы. Мы были уверены, что договор взаимовыгоден для обеих сторон и резкий отказ от него поставил нас в тупик…

Квадратный дроид развернул корпус к жрице, переводя наши слова на местный язык. Девушка на троне что-то бросила в ответ, а дроид, развернувшись к нам, перевел:

- Какова численность вашей армии?

- Достаточной чтобы проводить космические и наземные операции, - сдержал вспышку раздражения я. - Но мы не планируем завоевывать вас или устанавливать протекторат.

- Но десант вы с собой притащили, - перевел дроид. А я чертыхнулся - неужели их задело это?... Верховная продолжала снисходительно смотреть на нас, слегка наклонив голову.

- С нами находятся солдаты Первой Галактической Империи. Они обеспечивают нашу безопасность и не хотели оскорбить вас своим появлением.

- Солдаты, уничтожившие Орден Джедаев, защищают выживших джедаев?... - вновь перевел дроид. Девушки у стен зашушукались.

Вот стерва! Да от нее и не пахнет благодарностью! Желание попытаться спасти сделку начало стремительно таять.

- Мы не джедаи, - невозмутимо ответил я. А что? Фиг что она докажет - мои клинки видела только она. - Более того, если вы хотите нас оскорбить, то вы близки к этому. Мы приехали сюда с миром, а вы оскорбляете гостей.

- Ваш вооруженный приход сюда сам по себе является оскорблением, - Верховная Жрица приподнялась со своего трона, а ее глаза с сережками полыхнули зеленым. Дроид послушно продолжал переводить ее слова. - Вы пришли сюда чтобы запугать и еще смеете выставлять нас виноватыми?!

Хатт, да она заводится с полоборота! Учитывая предыдущий опыт общения с ней и догадываясь что может последовать за этим дальше, я чуть напрягся и, активировав зрение, начал контролить всех присутствующих. Асока, уловив мой настрой, чуть изменила позу, став в свою любимую стойку. Рекс вслед за тогрутой насторожился и положил руки на бластеры.

Что интересно, на гневную вспышку жрицы отреагировали все присутствующие, склонив головы и уставившись в пол, словно провинившиеся дети. И только мы продолжали смотреть на черноволосую девушку.

Разрядка наступила неожиданно - комлинк Рекса разразился трелью. А спустя пару секунд в зал вошла наша сопровождающая. Обогнув нас по кругу, она поднялась к Верховной Жрице и что-то прошептала на ухо. Кивнув ей, она бросила что-то дроиду и вновь села на трон. Теперь она показательно смотрела только на Асоку:

- Нагло явившись в Храм, вы попрали наши традиции, - вновь начал переводить ее речь дроид. - Однако мы все же проявим гостеприимность и позволим вам изложить вашу просьбу. Но не сегодня, а завтра - когда у нас будет настроение вас выслушать. А сейчас моя прислужница отведет вас в гостевые покои на втором уровне.

Просьбу? Какую просьбу девочка? Я не собираюсь задерживаться здесь чтобы потешить твое эго. Взорвем ретранслятор и свалим, а ты оставайся тут играть в свою правительницу.

- И еще, - перевела она взгляд на меня, сверкнув зелеными глазами. - Не нужно переоценивать собственные возможности. Джедаи не единственные, кто владеет Силой.

И в этот момент я увидел, как от нее пошла волна, сбрасывая мой контроль всех разумных. А девушка, усмехнувшись, встала и повернувшись к нам спиной пошла к выходу за троном.

Все-таки стерва она. Пусть и одаренная.

***

Наша сопровождающая ждала нас снаружи. Жизнерадостно улыбнувшись нам, словно и не было никакой ссоры с главой ее организации.

- Я отведу вас в покои. Следуйте за мной.

- Не думаю, что мы хотим задерживаться у вас дольше необходимого, - покачал я головой, пытаясь унять раздражение на одну высокомерную зеленоглазую особу.

- Почему? - искренне удивилась девушка.

- Скажем, мы не в восторге от общения с вашей главой.

- Это да… - вздохнула сопровождающая. - Иногда ее заносит и общаться с ней становится невозможно. Но вы не можете уйти - Китари ни разу не приглашала гостей остаться на ночь в нашей Цитадели! Вы будете первыми!

- Китари? - переспросила Асока. - Эта девушка возглавляет весь ваш культ?

- Да, это наша Верховная Жрица, - кивнула сопровождающая, а затем заново посмотрела на меня. - А меня зовут Мира. Поверьте, завтра она остынет и будет более благосклонна к вам. И вы сможете заново вернуть сотрудничество - мы уже давно думали о налаживании связей с другими планетами в нашей системе, но никак не могли найти подходящую сторону…

- А вы что-то знаете о корпорации “Дакари”?... - напрягся я.

- Конечно, - удивленно посмотрела на него Мира. - Мы Культ Ведающих и храним множество знаний. И постоянно обновляем новые… . Мы начали собирать информацию о вашей корпорации практически сразу после нападения “Бланшот” на вас.

- Вы ничем не рискуете, - видя, что я колеблюсь, продолжила с жаром Мира. - А в случае успеха ваша корпорация получит торговые преимущества на нашей планете.

- Что скажешь? - посмотрел я на Асоку.

- Думаю можно попытаться, - пожала она плечами. - Мира права, один день погоды не сделает. А отец будет доволен, если ты вернешься с заключенным договором.

- Ладно, - показательно вздохнул я. - Мы останемся. Но вначале прогуляемся в город.

- Хорошо, - вновь кивнула Мира. - У нас все равно пока нет гостевых покоев. Мы уже отправили послушниц чтобы они освободили несколько комнат для вас.

***

К вечеру я вместе с двумя отрядами клонов вновь поднимался по белым каменным ступеням. После того, как мы вышли из здания культа, нас подобрала канонерка, где мы узнали, что сообщение на комлинк Рексу пришло от коммандера Асона - на орбиту планеты прибыло множество кораблей. Большинство из них, по мнению коммандера, были десантными. Корабли не предпринимали попыток напасть на “Венатор” - видимо, корабль бывшей Республики это последнее, что они ожидали увидеть здесь. Они вышли на связь и пытались узнать причину пребывания. Асон, придерживаясь легенды, рассказал что в его задачи входит обеспечение безопасности делегации, которая сейчас на планете, умолчав про состав участников. В ответ он поинтересовался кого они представляют и узнал, что это корпорация “Бланшот” - собственно, как я и думал. Просто потому что других крупных корпораций во всем секторе не было.

Мы не опасались атаки на корабль - крейсер-охотник в одиночку мог бы раскатать как минимум треть их флота, а затем спокойно уйти. Все-таки корпорации Внешнего кольца не могли тягаться с армейскими кораблями в боеспособности. Не говоря уже о том, что дроиды не могут заменить разумных в управлении кораблями. Правда, и победить флот противника он бы не смог.

Их прилет мы решили использовать для своих нужд. Асока с Рексом и двумя отрядами клонов якобы “вылетели” на канонерке на “Венатор”, чтобы провести переговоры с прибывшими. А на самом деле они тайно с одним отрядом остались на планете и выдвинулись к ретранслятору. Они должны были заминировать все там и быть готовыми подорвать его в любой момент. Сотрудничество сотрудничеством, но рисковать юнлингами я не намерен. А тут еще и хороший повод скинуть все на конкурентов. А сам отправился “ночевать” в культ.

В этот раз нас провожала другая служительница - какая-то молодая девочка, которой еще только предстоит вырасти в девушку. Она постоянно оглядывалась на меня, словно пытаясь запомнить как я выгляжу и все время порывалась что-то сказать, но, видимо, духу не хватило.

Местная стража в этот раз была куда более взвинчена - они были рассредоточены по всему второму уровню и имели явно воинственный настрой. Нас с клонами они провожали настороженными взглядами, но не вмешивались.

Уже у самых гостевых покоев, девушка все-таки собрала волю в кулак, и, посмотрев на меня, выпалила:

- Скажите, а правда, что джедаи могут использовать Силу для взаимодействия с физическими объектами?...

- Мы не джедаи, - вздохнув, произнес я, входя в дверь.

- Но наша Верховная Жрица никогда не врет… - разочарованно раздалось позади меня.

Молча закрыв за ней дверь, посмотрел на лейтенанта Асакуру.

- Проверьте на жучки и располагайтесь. Будем считать что мы на вражеской территории.

- Есть для этого основания, сэр?

- Джедайская чуйка говорит что скоро что-то произойдет, - честно сказал я. А джедайская интуиция это такая вещь, которой стоит доверять. К слову, доверять своей интуиции нас учили с детства - для этого нужно было лишь внимательно прислушиваться к себе и понимать чем вызваны чувства - суевериями, нежеланием чем-либо заниматься или чем-то еще. И если рациональной причины для своей тревоги нет, то это интуиция. Хотя, конечно, иногда разумный сам хочет себя обмануть и отказывается находить объяснение своей тревоги, ругаясь впоследствии на свою интуицию.

Выделенные нам покои находились на третьем этаже второго уровня. Они представляли собой четыре огромные комнаты с выходом в один общий зал. Судя по кроватям и столам, помещение использовалось как казарма для местной охраны. С зала можно было выйти на небольшой балкончик. Прямо под нами стоял пост охраны - пятеро мужчин с мечами и бластерами. Видимо, местная охрана не сильно доверяла нам.

Ну что ж, я тоже не доверял странным членам культа.

***

Девушка медленно расчесывала свои черные волосы перед зеркалом и размышляла. О противостоянии корпораций “Бланшот” и “Дакари” она знала, но не ожидала, что ее планета может стать полем боя. Если бы она могла уговорить, чтобы “Венатор” атаковал десантные корабли… Это предотвратило бы оккупацию ее планеты. Но это невозможно. А все из-за этого наглеца!

На мыслях о юном джедае, ее руки сжались, а движения стали более порывистыми. Этот наглец поставил под сомнение ее право занимать должность Верховной Жрицы! Он вмешался в Ритуал очистки гнезда, показав, что она слаба! Да если бы он не был сыном Умика Дакари - а она знала, что первого сына забрали к себе джедаи - она бы лично пришла бы на переговоры и вызвала наглеца на дуэль. После чего приказала похоронить его без почестей. Но его убийство Умик не простит, а значит она лишиться потенциального союзника против “Бланшот”. Да и Асоку убивать неохота - она с удовольствием изучала приключения тогруты по всей Галактике. И что же теперь делать? Времени осталось мало.

- Госпожа? - зашла к ней в комнату Мира.

- Что с кораблями “Бланшот”?

- Пока бездействуют.

- А с нашими… гостями?

- Вернулся только Рейн Дакари. Асока Тано улетела с половиной клонов на “Венатор”.

- Жаль, что не она осталась…

- Я всегда догадывалась, что вы к ней неравнодушно дышите, - улыбнулась Мира.

- Скорее завидую ее возможности путешествовать, - буркнула Китари, а затем перешла на серьезный тон. - У меня для тебя будет одно важное задание. Тебе нужно сейчас же отправиться к ретранслятору. Если “Бланшот” начнет десантную операцию, твоей задачей станет выведения из строя оборудования. Уничтожь его так, чтобы они вообще не смогли восстановить его, ясно?

- Будет исполнено, госпожа - поклонилась рыжеволосая девушка.

***

К ночи необъяснимое чувство опасности лишь усиливалось. Даже принесенный послушницами ужин - запеченное мясо местных животных с какими-то овощами - не притупил его. Часть клонов к этому моменту уже отдыхала, а другая несла усиленное дежурство - клоны на деле знали что такое “джедайская интуиция”. Решив помедитировать и разобраться в своих чувствах, я ушел в одну из комнат и сел на коврик у кровати, привычно вогнав себя в медитативное состояние.

Все-таки плохо, что я немного подзабил на медитацию в последнее время. А ведь она, как и регулярные тренировки, помогали держать себя в тонусе и сохранять спокойствие даже в тяжелых ситуациях. Но после стольких лет учебы и подготовки я посчитал, что заслужил право немного отдохнуть.

Медитация на спокойствие разума - одна из многих медитаций, которым обучали в Храме. Есть еще на повышение концентрации - для учебы, на расслабление мышц - для быстрого отдыха после миссий или физических занятий и так далее. Но именно успокоение разума позволяла определить свое состояние, определить причины волнения и морально подготовиться к будущему, каким бы оно не было.

Сама медитация довольна проста до безобразия: необходимо сесть или лечь в удобную позу, закрыть глаза и сосредоточить все свои мысли на одной точке своего тела. А затем, не теряя концентрации, обращать внимание на свое дыхание. Не контролировать его, а просто следить за ним. Если не делать долгих перерывов между такими упражнениями, то через пару минут накатывает спокойствие. Разум перестает скакать с одной мысли на другую, останавливаясь только на самых важных в данный момент. Наставники рекомендовали в таком состоянии учиться не думать, а просто наблюдать за своим состоянием, словно постороний. Но я иногда использовал это состояние для того чтобы детально разбираться в каком-то мучающем меня вопросе. И сейчас, успокоившись, решил обдумать то, что меня беспокоило на этой планете.

Во-первых, это знание общегалактического языка населением. Я довольно мало путешествовал по Галактике, уклоняясь от всех возможных экскурсий, на которых возили юнлингов. Но Асока, которая посетила не один десяток планет, тоже удивлялась, как это на отсталой и далекой планете население знает общегалактический. Это выглядело бы логично, если бы планета активно торговала с другими. Но по уверениям отца, эту систему очень редко посещают торговцы. Можно было бы возразить, что на Пзобе тоже все говорят на общегалактическом, но я напомню, что туда изначально прилетели колонисты. А здесь, судя по численности населения, никакими переселенцами и не пахло.

Другой странностью являлось хождение республиканских кредитов. Еще по Татуину было ясно, что уже в Среднем кольце не все планеты охотно принимают эту валюту. А здесь - без проблем…

Пассивное поведение делегации разрешилось - они ничего особо не решают. Решает Культ. Кто они и чем занимаются Мира отказалась рассказывать, сказав, что без разрешения Верховной она говорить не может. Да и сама Верховная - с виду молодая, а уже руководит всей планетой. Хотя, может она не человек, а просто из какой-то человекоподобной расы долгожителей, где представители всегда молодо выглядят? Как те же сефи вроде Тами. Но что она делала на том странном камне в лесу?...

На этой мысли я почувствовал странное возмущение в Силе. Едва уловимое. Я бы может и не понял бы ничего, если бы не находится в медитативном состоянии. Заинтересовавшись, я замер в ожидании. Через минуту возмущение повторилось, но уже чуть сильнее. Тогда я перешел на то, чем занимался последние годы у Звездочетов - попытался почувствовать Силу во всем ее разнообразии.

Через пару минут накатило привычное состояние невесомости и я почувствовал разумных. Клоны, как и большинство разумных на нашем уровне воспринимались как белые звездочки в пространстве. Некоторые из них замерли - видимо спали, а другие передвигались. На третьем и втором уровне каменного здания звездочки были как красными, так и белыми. Что означали красные я не знал, но интуитивно догадывался, что это не обычные разумные. На третьем уровне были только красные и одна зеленая. Странное возмущение было как раз вроде бы на третьем уровне.

Попытавшись сосредоточиться на этом месте, я через пару минут нашел новый цвет звездочек - серый. Они были у нижних этажей и, как будто снаружи здания, рассредточившись по всему периметру. Они медленно передвигалась, пытаясь подняться выше. Вот навстречу одной серой звездочки неожиданно вышла красная, которая через секунду вспыхнув, погасла, вызвав то самое возмущение в Силе. Затем серые звездочки продолжили движение. Похоже к нам пожаловали убийцы.

Вскочив на ноги, я Силой притянул мечи и выскочил в зал.

- Сэр?... - повернулся ко мне ближайший клонов.

- В здании убийцы, поднимай бойцов!

- Есть!

Выйдя на балкон я посмотрел на пост охраны внизу - там никого не было. Либо они ушли, что сомнительно, либо их уже убили. Блин, была бы здесь Асока, она бы гораздо раньше почувствовала смерть разумных - я все-таки толстокож в этом плане. Что делать? Можно свалить отсюда, подорвать ретранслятор и улететь на “Венатор”. Но убийство Верховной спишут на нас - тут даже к магистру Йоде не ходи. А после этого придется забыть о любом взаимодействии с планетой - только прямая оккупация. Значит, нужно спасти девчонку и эвакуироваться на корабль. Имея живое доказательство мы сможем разоблачить ложь корпоратов. Но как это сделать?... О! Пойдем по пути Амидалы.

Вернувшись в зал, где клоны спешно сооружали баррикады из мебели, я подозвал лейтенанта.

- Свяжись с Асокой и доложи обстановку. Я уйду за жрицей и вернусь сюда. А вы подготовьте эвакуационный выход для нас.

- Может мы с вами, сэр?

- Вы будете мне мешать - покачал я головой, двинувшись в сторону своей комнаты, где взял бластер с планеты Набу.

Видели как Квай-Гон Джинн с Амидалой и Оби-Ваном пробирались во дворец? Так и я выстрелил гарпуном в балкон выше и начал подниматься. Забраться на третий уровень проблем не составило - нигде внизу я не увидел охраны. Балконная площадка третьего уровня также была пуста. Судя по ощущениям мне нужно было на самый верх, но идти внутрь здания я не хотел, разумно предположив, что главные проходы должны контролироваться как местной охраной, так и убийцами. Поэтому пришлось искать наиболее низкий из балкончиков здания и забираться на него.

Почти бесшумно забравшись на балкон я почувствовал, как количество возмущений резко возросло. Колебания Силы происходили этажами выше и постепенно уходили вверх - неизвестные начали методично резать всех, двигаясь к жрице.

Уже больше не скрываясь я вошел в комнату. Никого не обнаружив, выглянул в коридор и огляделся. Похоже строители особо не заморачивались с планировкой - один длинный коридор, в конце которого одна лестница ведет наверх, а другая - вниз. Вдоль всего коридора находились двери. Я поспешил к единственной лестнице наверх. Однако она поднималась всего лишь на один этаж - следующая лестница виднелась в конце коридора второго этажа. Понимая, что таким образом я приду точно позже убийц, я вышел на очередной балкон, находящийся на лестничной клетке. Посмотрев вверх, обнаружил еще один балкон, на несколько этажей выше. Поднявшись уже испытанным способом, я вышел на балкон и очутился в небольшой круглой комнате.

Почти треть комнаты занимала кровать с огромным балдахином. Рядом располагалось несколько деревянных шкафов, заставленные книгами, туалетный столик и огромное ложе, выполняющее роль то ли дивана для сидения, то ли тахты для лежания. Именно на ней я и увидел уже знакомую мне зеленоглазку. Одетая в полуоткрытое черное платье до середины бедра, она лежала на животе и с воодушевлением читала какую-то книгу. Поднятая вверх ножка качалась в такт покачивающейся голове. Словно маленькая девочка, читающая сказку и получающий от этого несказанное удовольствие.

Активировав клинки я зашел внутрь, позволяя ей увидеть себя. Верховная жрица подняла взгляд. Улыбка начала таять, пока ее взгляд поднимался с кончиков клинков до моего лица. А вот глаза начали наливаться изумрудным светом. Впрочем, она успела только приподняться на руках, как мое Боевое Предвидение взопило. Подчиняясь инстинктам, я увернулся от ее замаха, и сделав несколько шагов к выходу с коротким замахом воткнул клинок в дверь. Раздавшийся металлический шум заставил девушку замереть. Выглянув за дверь, и убедившись что там никого больше нет, я втянул остатки дроида внутрь.

Передумав меня атаковать - мое Боевое предвидение молчало - Китари медленно поднялась и не обращая больше на меня внимания, начала сосредоточенно рассматривать дроида. И, судя по вновь вспыхнувшим глазам, не узнать знаменитую серию дроидов-убийц IG-86 она не могла. Дроиды этой серии представляли собой набор металлических цилиндров, скрепленных между собой в виде человеческого силуэта. Они использовались по всей Галактике для заказных убийств, реже - охраны и конвоирования. Их высокая точность стрельбы, доходящая почти до 100% была опасна для всех разумных. Даже одаренные могли проиграть им, если плохо владели Боевым Предвидением. К счастью, такие модели были очень редки и дороги - именно поэтому планеты до сих пор не захлестнула волна убийств и террора.

Переведя взгляд с дроида, девушка вопросительно уставилась на меня. Глаза у нее больше не полыхали, что давало надежду, что вспышка гнева прошла.

- Он не один, - показал я мечом на тело и посмотрев в ее глаза, чертыхнулся. - Хатт, ты же общегалактический не знаешь… Их несколько, - показал пальцем вначале на труп, а потом раскрыл ладонь. Она кивнула.

- Надо уходить, - показал жестом, что ухожу. Она снова кивнула, но не сдвинулась с места.

- Надо уходить вместе! - повторил я жест, показав пальцем, что беру ее с собой.

Китари вопросительно подняла бровь, сложив руки на груди. Однако ответить я не успел - в этот момент на балкон забралось еще два дроида - собратья первого. Схватив девушку за плечо я практически Силой выбросил из комнаты, клинком отражая первый бластерный выстрел. А затем еще и еще. Выстрелы были практически бесшумными - не удивительно, что охранники проморгал их.

Сжав телекинезом двух дроидов, я спиной назад вышел в коридор, успев заметить фигуру девушки, скрывшуюся за соседней дверью. Тц, если мне придется сейчас бегать за ней в попытке ее спасти, то нужно будет пересмотреть свой план - будущая оккупация планеты будет не такой уж и плохой затеей. Зайдя в комнату я очутился в гардеробе - везде висела женская одежда вперемешку с походным снаряжением. Жрица нашлась у дальней стороны комнаты, где снимала со стены уже виденные мною браслеты с когтями. Повернувшись ко мне, она вновь вопросительно подняла бровь - мол, что там с дроидами. Увидев мой кивок, она начала торопливо стягивать с себя одежду. Чертыхнувшись, я поспешно отвел взгляд.

- Что ты за Верховная Жрица, если общегалактический не знаешь, зато раздеваешься перед каждым встречным, - проворчал я, отворачиваясь к двери. Дрогнувшую спину девушки я не заметил.

Через минуту она прошла мимо меня, одетая в ту же лесную одежду - черные шортики и топ. На спине висел черный рюкзак, судя по всему, уже снаряженный. На руках красовались стальные когти. Прошествовав мимо меня, она двинулась к двери. Схватив ее за плечо, я потянул ее на себя и вырвался вперед. Будет она тут еще выпендриваться - у меня опыта выживания в таких ситуациях явно больше чем у нее.

Выйдя в коридор и никого не заметив, посторонился пропуская девушку. А затем показал ей рукой в сторону ее комнаты - трос мог выдержать нас обоих. Но она отрицательно качнув головой побежала к единственной лестнице, ведущей вниз. Я бросился за ней.

Спускаясь вниз, я чуть не налетел на ее напряженную спину. Поравняшись, посмотрел на коридор и поморщился. Везде была кровь. Не тонкими струйками, а огромными лужами. Несколько девушек лежали вдоль стен. Их головы, ноги и руки были отрублены и валялись рядом. Видимо, чтобы никого не разбудить, дроиды убивали с помощью холодного оружия.

Дверь в одну из комнат открылась и из нее вышел IG-86. Его металлические руки были полностью в крови.

Издав горловое рычание, Китари бросилась к нему, размазывая в воздухе зеленый иллюзорный след. Повернув к ней голову, дроид попытался ее схватить, но девушка оказалась быстрее, отсекая когтями вначале его руки, а затем и ноги. Однако этого ей показалось мало и она запустила когти в тело, кромсая его на части. Оглянувшись на меня, она взглядом кивнула на двери, а сама бросилась к следующей лестнице.

Правильно истолковав ее взгляд, я начал открывать телекинезом все двери и искать выживших. Но везде находил только разделанные тела девушек. Спустившись на этаж ниже, я скривился еще сильнее - тел в коридоре было еще больше. Даже мне, пережившему бойню было не по себе: клоны использовали бластеры, которые прожигали дырки, не позволяя крови вытекать наружу. Из-за этого трупы выглядели довольно чисто. Здесь же царила кровавая вакханалия - конечности были разбросаны повсюду, а на большинстве лиц застыли маски удивления - они не ожидали встретить здесь убийц. Рядом валялись металлические тела еще двух дроидов с характерными следами когтей.

Китари я нашел еще одним этажом ниже, в одной из комнат. Она держала на руках какую-то девочку. Подойдя ближе, я узнал ее - именно она проводила меня до покоев несколько часов ранее.

- Все-таки джедай… - прошептала она и замерла. Жрица осторожно положила ее на кровать, и вышла, кинув на меня сердитый взгляд.

Следующие два этажа мы прошли в молчании - они были пустыми. Именно с них я и залез на балкон к черновласке.

Китари шла молча. Ее выражение лица ничего не выражало, застыв словно воск. Только зеленые вспышки глаз показывали что внутри нее бушует буря. Все попадающиеся навстречу нам дроиды безжалостно уничтожались. И даже когда я Силой сминал их, Жрица все равно подскакивала к ним и собственноручно потрошила их.

Второй уровень здания встретил нас следами боев. Но здесь мне было уже легче - по крайней мере, мертвые охранники пытались дать отпор, хотя и не сильно в этом преуспели. До клонов осталось пройти совсем немного.

***

- Мира, мне не хочется с тобой сражаться, - активировала клинки Асока.

- Так не сражайся, - радостно улыбнулась та в ответ, держа перед собой парные мечи, но не световые, а металлические. Впрочем Рейн предупреждал ее, что их металл устойчив и может быть опасен для ее клинков. Как и быстрая реакция соперницы. Отряд клонов во главе с Рексом в это время рассредоточились по помещению, беря жрицу в полукольцо.

Повисло напряженное молчание. Чуть ранее, когда Асока с клонами вошла внутрь помещения, они никого не застали и слишком расслабились. Поэтому было неожиданно увидеть жрицу возле центрального аппарата управления, которая спала прямо под панелью с переключателями. И что теперь делать она не знала.

Внезапно раздался писк комлинка. Мира бросила взгляд на наруч, а затем перевела взгляд на Асоку:

- Ты не против?...

- Нисколько, - пожала плечами тогрута и даже чуть опустила руки. Клоны продолжали держать жрицу на прицеле.

- Что случилось? - обратилась жрица к своей собеседнице, включив громкую связь.

- Десантные корабли пришли в движение. Идут к планете.

- А что насчет “Венатора”?

- Стоит на месте, но они выпустили истребители.

- Ясно, - кивнула она. - Свяжитесь с Верховной и доложите о ситуации. А то я немного занята, - и не слушая дальше, выключила комлинк. - Вы заодно с “Бланшот”? - обратилась она к тогруте.

- Нет, - покачала головой Асока.

- Но используете свои истребители для прикрытия их кораблей, - констатировала жрица.

- Рекс? - не поворачиваясь обратилась Асока.

- Не могу выйти на связь с коммандером Асоном. Видимо, глушат связь.

Вновь раздался писк комлинка. На этот раз у Асоки.

- Не против? - кивнула она Мире. Та покачала головой.

- Лейтенант Асакура, докладывайте, - активировала связь Асока, также включив громкую связь.

- Коммандер Тано, в здание проникли убийцы. Готовимся к отступлению.

- А где Рейн?

- Ушел за жрицей. Сказал дожидаться его прихода.

- И вы оставили его?!

- Виноват! - вытянулся клон. - Прикажете идти за ним?

- Уже поздно, - расслабилась тогрута. - Пока вы дойдете они прикончат друг друга.

- Мэм?...

- Ладно, выполняйте его приказы. Как закончим здесь, встретимся в условной точке, - завершила разговор Асока, и вновь посмотрела на Миру:

- Похоже у вас намечаются проблемы?

- Еще какие, - пробормотала без улыбки Мира.

- Может тогда разойдемся? Мы подорвем ретранслятор, а у тебя будет возможность спасти Верховную Жрицу.

- Хех… - грустно усмехнулась Мира. - Ты права - к моменту пока я до нее доберусь она прикончит его. Так что мне уже нет смысла спешить куда-либо. Но я могу позволить тебе взорвать ретранслятор, если ты пообещаешь мне кое-что.

- Что именно?

- Забери с планеты Верховную.

***

Наиболее яростные следы сражения мы нашли непосредственно в коридоре, примыкающем к нашим покоям. Вовремя предупрежденные клоны были готовы к неожиданностям. Однако дроиды-убийцы оказались серьезным противником и для них - зайдя внутрь, мы увидели, как лейтенант с двумя солдатами перевязывают раны пострадавшим солдатам.

Увидев нас, он отдал приказ рядом стоящему клону, и подошел.

- Сэр, капитан Рекс сообщает что… - чуть запнулся он, посмотрев на мою спутницу. - задание выполнено. Противник начал высадку десанта на планету. План эвакуации готов - мы уже спустили один отряд к подножию здания.

- Ясно. Через сколько десант будет здесь?

- От пяти до десяти минут.

- Мы сможем вернуться на корабль?

- Пока сложно сказать. Противник глушит частоты и у нас нет связи с “Венатором”. Но не думаю, что они сидят без дела.

- Ясно, тогда давайте эвакуироваться.

Выйдя на балкон, мы услышали далекий еле слышный гул приближающихся кораблей. Настояв на том, чтобы первые спустились раненые, я занял удобную позицию, чтобы мне никто не мешал, если придется уничтожать ближайшие десантные боты. Китари молча пристроилась за моей спиной.

Первые корабли я увидел, когда нас на балконе осталось всего трое - я с девушкой и лейтенант. Судя по курсу, они летели прямо к нам. Оглянувшись на жрицу, которая пристально наблюдала за ними, я застегнул трос его вокруг ее талии. Посмотрев на меня, она медленно перелезла через перила и начала спуск. Мы последовали за ней.

К моменту, когда мы достигли земли, группа десантных ботов уже подлетела к нам и начала разлетаться - часть начали высадку десанта на крыше, а часть начала снижение - чтобы взять в кольцо все здание. Один из ботов замер практически над нашей головой.

- Быстрее, быстрее! - воскликнул лейтенат. - Если нас засекут, то мы увязнем здесь!

Успели. Пробежали под самым дном десантного бота, и сразу же свернули в переулок за деревянным домиком. Осторожно выглянув за угол, увидел, как начали развертываться мои старые знакомые дроиды серии ТТ-8. Те самые, которые напали на нашу станцию пару лет назад. Нескладные, скрюченные, со странными ногами-ходулями но без ступней они были довольно резвыми. А толстая шея, выпирающая вперед с головой-шлемом, была довольно трудно пробиваемой для бластеров - так во всяком случае утверждал отец. Для меня ж их броня не имела особого значения - телекинез и световой меч одинаково хорошо справлялись с ними.

Мимо лица мелькнули черные волосы, а сзади раздался запоздалый голос клона:

- Куда?

Обогнув меня, Китари стелющимся шагом направилась к десантирующимся дроидам, раскинув руки с когтями в стороны. Схватил винтовку у ближайшего солдата, я перевел ее в оглушающий режим и выстрелил в спину девушки. Содрогнувшись всем телом, она начала заваливаться. Вернув винтовку, я осторожно вышел из-за угла. Не отрывая взгляда от дроидов и беря их под контроль с помощью телекинеза, я аккуратно поднял неподвижное тело и занес его за угол, где передал солдату.

- Веди, - махнул я рукой лейтенанту.

За пределы города мы вышли где-то через полтора часа. Десантные боты, окружив здание Культа, начали планомерно расширять зону охвата, поэтому нам приходилось крайне быстро двигаться чтобы успевать покидать все расширяющееся кольцо. Дроиды высаживались крайне неравномерно и явно не пытались создать полноценную блокаду города. Но связь глушили. Впрочем, для нас это означало только то, что связь с “Венатором” и дальше будет недоступна. А вот с Асокой и Рексом мы общались свободно - все-таки клоновское вооружение было одним из лучших и корпоративный сектор просто не мог своими поделками заглушить армейское оборудование. Тем более, что LAAT/s играла роль локального усилителя сигналов. Сама канонерка ушла из города как только я отдал приказ готовить эвакуационный путь - клоны решили действовать так, словно в городе могут быть установки ПВО.

А вот местные жители, похоже, так и не поняли, что подверглись оккупации. За все время нашего марш-броска по городу, мы не увидели ни одного светящегося окна. С одной стороны это было нам на руку, а с другой, мы рисковали - в случае появления атмосферной авиации нас можно было бы легко отследить.

Наконец, выбравшись из города, мы вышли в условную точку, где уже нас уже поджидала канонерка с Асокой и Рексом.

- Рейн, что это?! - воскликнула Асока, смотря как солдаты грузят тело Китари на корабль.

- Это Верховная жрица, - склонил я голову на бок.

- Я вижу, - огрызнулась тогрута. - Какого хатта она без сознания?!

- Пришлось оглушить, когда она попыталась геройствовать, - пожал плечами я.

- Смотрю, тебе понравилось оглушать… - сменила тональность девушка. - Вначале мастер Аэлори, потом мастер Дадар, теперь вот она…

- Скорее я считаю, что не надо геройствовать там, где это не нужно, - поправил я ее. - Корпораты хотят убить ее или пленить. И, скорее всего, обвинят во всем нас. А так у нас живое доказательство невиновности.

- Оставим этот вопрос пока открытым, - кивнула Асока. - А что ты будешь делать после того, как она очнется?

- Если захочет вернуться - мешать не стану. У нас в ангарах больше четырех сотен истребителей - пусть берет любой и возвращается. Только вначале получим доказательства того, что она покидает нас добровольно.

- Я не про это! Я бы на ее месте после такого набила бы тебе морду…

- Ты давно хочешь сделать тоже самое. И как, получается? - улыбнулся я.

- Так же я любя! - возмущенно воскликнула Асока, а затем посмотрев на Китари добавила. - А вот она вряд ли будет это делать любя…

- Ладно, там видно будет. С ретранслятором все прошло нормально?

- Почти. Наткнулись на Миру, но смогли уладить дело миром. Оказывается, Китари велела ей вывести из строя оборудование если корпораты начнут высадку.

- Хм. Неплохо. А что с кораблем - удалось установить связь?

- Нет. Видимо, на каждом боте стоит глушилка - мы не сможем установить связь пока не выйдем в космос.

- Думаешь стоит рисковать?

- У нас нет выхода. По словам Миры Верховная очень важна для них, и они будут ее искать. Если мы задержимся, то нас могут и не выпустить без досмотра. А сейчас есть шанс проскочить - истребители смогут нас прикрыть, если мы достаточно близко успеем подойти к “Венатору”.

- Тогда будем надеятся, что нам удастся проскочить, - заключил я и полез внутрь.

Не проскочили. Как только мы вышли в верхние слои атмосферы, все ближайшие истребители корпоратов, охранявшие десантные боты, резко направились в нашу сторону. Вскоре мы были окружены. Раздался сигнал входящего вызова:

- Принимай, но отключи картинку, - вздохнула Асока, стоя рядом с пилотом.

- Здравствуйте, - на экране появилось лицо толстого, немолодого мужчины. - В связи с началом блокады планеты мы вынуждены досматривать любое судно, покидающее нашу территорию. Не могли бы вы последовать на наш корабль для досмотра?

- Вы просите нас, представителей Новой Галактической Империи, последовать на ваш корабль? А вам не занимать наглости, - надменно протянула Асока.

- Мы не враги вам, - улыбнулся мужчина. - Но эта планета под нашим протекторатом. А законы старой Республики, пока еще действующие, требуют от ВАР уважать частную собственность корпораций.

- А если мы не подчинимся?

- Будем вынуждены относиться к вам как к нарушителям, - развел руками мужчина. - А затем отправим эту запись на ваш “Венатор”. Мы не сможем победить ваш крейсер, но сбить ваш транспортник нам по силам.

- Что ж, мы поняли вашу позицию. Показывайте маршрут - мы поднимемся к вам на борт.

- Рад, что вы оказались благоразумны, - кивнул мужчина, завершая разговор.

Асока повернулась ко мне:

- И что мы будем делать, Рейн?

- Как что? - удивился я. - Конечно же захватим корабль!

***

Полет до флагманского корабля корпорации “Бланшот” занял у нас чуть больше двух часов. За это время мы успели сделать несколько вещей. Во-первых, мы связались с коммандером Асоном и сообщили о своих планах. О том, чтобы перехватить нас у корпоратов с помощью скоростных истребителей Эта-2, а их у нас на корабле было под две сотни, речи не шло. Сопровождающему нас конвою хватило бы и полминуты чтобы полностью уничтожить дефлекторный щит и наш транспорт. Поэтому пришлось объяснять что мы от него хотим.

Во-вторых, Асока погасила первую попытку меня убить зеленоглазкой. Та, когда проснулась, долго не могла понять, что происходит, а когда сообразила, я почувствовал даже не возмущение Силы, а ее вибрацию, словно волны начали сходиться к ней, чтобы затем выплеснуться в виде цунами. К счастью, Асока что-то начала объяснять ей, попутно уводя ее в дальний угол транспорта. А чуть позже потребовала от меня снять свои доспехи, которые я уже успел надеть, чтобы замаскировать Китари от досмотра. По росту я был ее чуть выше, так что костюм сидел на ней хорошо. Впрочем, моя тетка была прагматичной и заказала доспехи с подгонкой размера - на вырост, как она тогда мне объяснила.

В-третьих, мы разработали план. По нему, я с Асокой и одним отрядом клонов пойдем на встречу с корпоратами. Рекс с другим отрядом и Китари останется в канонерке под предлогом присмотра за ранеными. Если мы не потеряем связь, то по команде он активирует стелс-режим канонерки и затем уничтожит все в ангаре, захватив их корабли для возвращения на “Венатор”. Если же связи не будет, план остается таким же, но Рекс начнет его не раньше, чем через полчаса после нашего ухода. Ну, или начнет действовать как обычно, добавила Асока. На вопрос, что под этим может подразумевается, она замялась, а потом призналась, что как обычно - это когда Рекс услышит характерные взрывы и бластерные выстрелы. После этого он должен заминировать канонерку барридиевывами бомбами, а сам захватить местный транспорт для возврата на наш корабль. Мы же с Асокой должны уничтожить капитанский мостик, не дав ПКО - противокорабельной обороне - уничтожить нас на обратном пути.

Наконец, LAAT/s начал сближение с одним из кораблей корпоратов. Соседние корабли представляли собой квадратные платформы, на которые крепились квадратные корабли поменьше - десантные боты. Возле небольшого ангара в каждой платформе летали дроиды-истребители. Мы же подлетали к кораблю, напоминающий по форме сильно вытянутый кирпич. Видимо, раньше это был шахтерский грузовой корабль - именно у них почти все пространство судна отводится под один отсек, вход в который, находится сбоку, ближе к концу. Пролетев через защитное поле, мы увидели, что он превращен в ангар - там были сосредоточены десятки истребителей и бомбардировщиков. И, насколько я мог судить, все они управлялись дроидами. Это плохо - в таких кораблях просто не предусмотрены места для разумных.

Пилоты, пристроили корабль к самой стенке, чтобы облегчить оборону. И пока наш транспорт садился, мы выстроились возле створки. Вначале стоял я, за правым плечом - Асока, а за ней отряд из девяти клонов. Как и перед походом в Культ, мы положили мечи в сумки, чтобы их не было видно, но при этом чтобы их легко можно было выхватить.

Облаченная в мои доспехи, со шлемом на голове, Китари посмотрела как мы выстраиваемся, а затем встала рядом с Асокой, оказавшись за моим левым плечом.

- Назад, - шикнул я на нее. Асока потратила почти полчаса, пытаясь объяснить жестами, что ей необходимо остаться на корабле. И, вроде бы, даже объяснила. Тогрута попыталась отпихнуть Китари от меня, но та с царственной невозмутимостью проигнорировала ее тычки, смотря как медленно открывается створка.

- Сама напросилась, - буркнула Асока, перестав пихаться.

В ангаре нас ждал протокольный дроид С-3РО из той самой серии, которую в свое время собрал Энакин. По бокам от него стояли по четыре дройдеки с каждой стороны, с уже активированными дефлекторными щитами. Неприятный сюрприз.

Предложив следовать за ним, С-3РО повел нас через ангар к лифту. Еще одним неприятным моментом стало то, что все пушки внутри ангара были направлены на нашу канонерку, а целый отряд ТТ-8 и еще восемь дройдек окружили наш корабль, приготовившись к бою. Надеюсь, Рекс справится. Наши дроидеки-конвоиры, не спешили переходить в походной режим, мелко семеня своими ножками, из-за чего мы шли довольно медленно.

Добравшись до лифта в ангаре, мы поднялись на несколько уровней корабля и оттуда двинулись на капитанский мостик - о чем нам так любезно сообщил С-3РО. После целой серии створок, мы наконец зашли в большое помещение.

В дальнем конце мостика находились пульты управления за котором сидели почти два десятка дроидов. Остальная часть помещения была превращена в огромную каюту. Пол устилали ковры из шкур каких-то животных, везде была расставлена мебель. Стены были сделаны из натурального камня. На них висели разные части дроидов. Где-то целиком, а где-то только одна часть - голова, туловище или конечность. Среди них я узнал серию IG, представители которых сейчас продолжали орудовать на планете, В2 - модифированную версию боевых супердроидов КНС, серию Т - известных как одних из наиболее хороших тактиков, дройдеков и даже мою первую версию УБДД. Хех, не ожидал увидеть здесь почитателя моего таланта.

На одном из диванов сидел тот самый мужчина, который передавал сообщение. Вживую он выглядел еще непритязательнее: толстые губы были испачканы жиром с тарелки. Пальцами он держал бокал и видимо не удосужился их вытереть. При этом он излучал какое-то фальшивое дружелюбие и радушие - впрочем, его обрюзгшее лицо сводило на нет все его попытки понравится окружающим.

Поставив бокал на подъехавший к нему столик он встал и подошел к нам, махнув рукам конвоирам. Дроидеки отошли к стенкам, продолжая держать нас на прицеле.

- Приветствую вас на своем корабле, - напыщенно произнес он высоким голосом. - Меня зовут Тар Пин. Прошу прощения за доставленные неудобства. Прошу, присаживайтесь.

- Может быть уважаемый, вы нам поясните, почему вы решили столь бесцеремонно помешать нам вернуться на корабль? - я даже не подумал двинуться с места.

- Хм… - мужчина на секунду нахмурился. - Если вы не присядете, то нам будет неудобно с вами договариваться о сотрудничестве.

- А это что, новый вид дипломатии, принуждать к сотрудничеству с помощью боевых дроидов? - повела рукой в сторону дройдек Асока.

- Они всего лишь мои охранники, - улыбнулся тот в ответ. - Как вы, наверное заметили, я очень люблю дроидов - весь мой корабль состоит только из них. Но при всей моей любви я отдаю себе отчет в боеспособности ваших подчиненных. Я бы предложил вашим клонам сложить оружие, но они даже без него опасны. А мои дроиды без прямого приказа не выстрелят. Так что это чистая самозащита.

- Вы так и не ответили на мой вопрос…, - вновь вмешался я.

- На ваш вопрос… Да. Видите ли, наша корпорация “Бланшот” решила вернуться на эту планету, после недавнего кхм… инцидента.

- После того, как корпорация “Дакари” наподдала вам, - вновь поддела Асока.

- Да, - коротко глянул на нее мужчина. - Их пиратские набеги изрядно нам мешают. Поэтому Директора компании поручили мне провести операцию по установлению протектората на Кадари. Дакари нарастили свой флот, но не наземные силы. И пока они будут восполнять этот пробел мы сможешь укрепиться здесь.

- И причем здесь мы?

- Видите ли, помимо стратегической цели по контролю этой планеты у нас была и другая. Жители этой планеты не раз жаловались на злоупотребления местного правительства - Культа Ведающих. Они сильно ограничивают развитие планеты, активно мешают установлению связей с другими планетами и организациями и притесняют народ. Поэтому другой нашей целью являлся арест главы Культа. Мы отправили спецгруппу, чтобы произвести арест, но скоро поступили сигналы об уничтожении дроидов, - краем глаза я заметил, как сжались кулаки у Китари, которая сейчас стояла среди других клонов. Тар ничего не заметил и продолжал. - Чтобы не дать ей сбежать от ответственности за свои преступления, нам пришлось срочно начинать высадку десанта и организовывать блокаду планеты.

- Повторюсь, причем здесь мы?

- Скажите, а где вы были сегодня ночью, во время проведения операции? - посмотрел на меня цепким взглядом Тар.

- Готовились к уходу с планеты. Глава Культа оказалась недоговороспособной, - признался я.

- А по нашим данным, вы находились в центральном комплексе Культа - пытались вернуть утраченную сделку, которую до этого несколько дней активно продвигали. Любопытно то, что вы отстаивали позицию корпорации “Дакари”, наших конкурентов.

- И что? В этой системе доминируют отнюдь не ваша корпорация. - ровно заметил я. А мы предпочитаем договариваться с сильными.

- Наша корпорация сильнее Дакари! - спокойное поведение Тара дало трещину. Но он тут же успокоился и продолжил. - Тактические успехи нашего конкурента обусловлены нашим пренебрежением. Но мы извлекли уроки и собираемся в скором времени вернуть утраченное - вы сами скоро убедитесь в этом. Я уполномочен сделать вам предложение - помогите нам в установлении контроля над системой и взамен мы предоставим вам все необходимое для выполнения вашей миссии в этом секторе. Информация, ресурсы, армии дроидов - мы можем предложить вам гораздо больше, чем Дакари.

- Знаете, думаю тоже самое нам скажут и Дакари, - ответил я, лихорадочно размышляя о том, что сказал корпорат. Они снова хотят напасть на нас?... Но отец закупил еще больше кораблей с момента последней схватки. - А неудачники всегда имеют планы к своему возвеличиванию, только вот они так и остаются планами… Если хотите чтобы мы обдумали ваше предложение - нам нужны более весомые аргументы. Как именно вы собираетесь победить Дакари?

- Я не могу вам раскрывать корпоративные планы, - ухмыльнулся мужчина. - Вдруг вы решите сделать ставку на них и раскроете наши секреты? Но могу предложить вариант: подождите, пока мы не вернем контроль над Кадари и Ротаной.

- Не думаю, что десант дроидов сильно вам поможет. В конце-концов, Дакари могут устроить орбитальную бомбардировку.

- О, вы думаете, что все дело лишь в наземной оккупации? - усмехнулся Тар Пин, и двинувшись к голопроектору, вмонтированном в стол, активировал его. Мы подошли ближе.

- Мы круглосуточно следим за ними, - показал он рукой на планету Пзоб, возле которого крутились наши орбитальные станции и флот. - Мы знаем точную их численность и будем постепенно уничтожать их. Но истинную победу нам принесет не это, а жители всех планет этой системы. В ближайшее время ситуация на Кадари и Ротане кардинально измениться и вы сможете воочию убедиться в нашей силе. И когда это случится, мы с вами сможем договориться о сотрудничестве, весьма необременительным для вас.

- И что же вы хотите от нас получить взамен? - спросил я.

- О, всего лишь две мелочи. Для окончательного решения вопроса с нашими конкурентами нам понадобится уничтожить их флот. И ваш крейсер пришелся бы очень кстати. Мы не предлагаем идти в первой волне. Наоборот, просим поработать дальнобойной артиллерией.

- А второе условие?

- А второе - помогите нам поймать главу Культа.

- Мы не знаем где она.

- Бросьте, - махнул рукой мужчина. - Мои шпионы доложили мне о ваших переговорах с Олерваном, вашей выходке для проникновения в комплекс и даже о том, что вам разрешили переночевать там. Уверен, что моих замечательных дроидов уничтожили именно ваши клоны - местная охрана ничего не смогла бы сделать.

- Допустим, вы правы, - кивнул я. - Но это все равно не говорит о том, что мы знаем, где она. Неужели ваши дроиды не нашли ее?

- Не нашли, - помрачнел мужчина. - В настоящий момент наши дроиды обыскали весь комплекс. В том числе и с проверкой на тайные ходы. Ее нигде нет. Как и ее тела.

- О, вы смогли так быстро идентифицировать всех убитых вами в здании?... - снова съязвила Тано.

- Дроиды получили приказ - уничтожать только тех, кто оказывает сопротивление, - посмотрел на нее капитан корабля. Ага, как же, если бы я не видел своими глазами что делали IG, то может быть и поверил бы. Только сейчас не время показывать свое отношение к этому.

- А зачем вам глава Культа?

- Чтобы арестовать и провести справедливый суд, - невозмутимо ответил Тар.

- Серьезно? - склонил я голову на бок. - Вы отправили самых дорогих и опасных дроидов лишь для того чтобы обеспечить справедливость? Что-то не сильно верится. Хотите честности от нас, так покажите пример!

Мужчина занервничал, начав мерить шагами комнату. Затем остановился, посмотрел на нас, и спросил чуть напряженно.

- Что вы знаете о Культе?

- Ничего особенного, кроме того, что они руководят этой планетой и являются затворниками.

- А что вы знаете о традиции приглашения переночевать у них?... Почему выбрали именно вас, мистер?... - покосился он на меня.

Ответить я не успел - в этот момент, Китари резко сделала шаг вперед и сняла шлем.

- Ты!... - уставился на нее Тар. Жрица мрачно усмехнулась и кивнула. Ее глаза полыхнули зеленым. Уже зная что произойдет в следующий момент, я резко поднял дройдек в воздух и смял их. Китари же сделала всего один стелющийся шаг и оказалась рядом с мужчиной. Обхватив его голову руками она резко вывернула ее. Тело мужчины с глухим звуком упало на пол.

В этот момент очнулась Асока и клоны. Клоны открыли огонь по дроидам за пультами управления, а Асока подскочила к мужчине и убедившись, что он мертв, активировала комлинк:

- Рекс, начинайте. У нас мертвый капитан корабля.

- Есть, мэм.

Затем Асока накинулась на девушку:

- Какого хатта?! Рейн держал все под контролем! Под контролем, дура! Он мог нам рассказать про угрозу!

В ответ Китари лишь криво улыбнулась и отвернулась от нее.

- Ты и вправду на голову отмороженная девка…

- Ну вот, а ты не верила, - хмыкнул я, подходя к выходу с мостика. - Не думаю что у нас много времени, так что займись отключением ПКО.

Пока Асока возилась с пультами управления, я с клонами заняли оборонительные позиции у створок. Но то ли Тар приказал своим дроидам не убивать нас, то ли просто повезло, но даже через пять минут в зал никто не вошел. А еще через пару минут я рискнул выглянуть с активированными клинками в коридор - он был пуст.

- Готово! - повернулась Асока.

- Тогда идем обратно. Пока никто на соседних кораблях не сообразил что произошло. Асока, а ты проследи за нашей неугомонной, - кивнул я на Китари. - Как бы еще чего не выкинула.

- Ладно, - активировав свои мечи Асока встала рядом с девушкой. Мы же с клонами двинулись в коридор.

Путь назад прошел практически без проблем. Всех дроидов - охранников, обслугу и даже несколько техников, я уничтожал телекинезом еще до того, как они начинали реагировать на нас.

В ангаре мы застали парящий LAAT/s, который нес дежурство, контролируя входы в ангар. Увидев открывающиеся створки, канонерка полностью развернулась к нам, готовясь атаковать. На полу находились клоны во главе с Рексом, которые копались в оставшихся целыми истребителях.

- Коммандер! - подошел к нам Рекс. - Пока идет все согласно плану. Мы готовим корабли к вылету. Идентификация “Свой-чужой” уже передана на “Венатор”. Они будут вести нас и прикрывать. В канонерку уже заложены мины с барриедивыми зарядами.

- Хорошо. Тогда показывай на чем будем улетать.

- Истребитель M3-A “Скик”. Они здесь единственные, где мы можем разместиться.

- Мда… - скривилась тогрута, и посмотрев на меня, пояснила. - Это самые дешевые истребители. Слабый щит, слабое вооружение. Скорость тоже хромает. Да и в кабину еле-еле поместятся двое разумных.

- С другой стороны, мэм, с десятком истребителей мы сможем рассредоточиться. Это позволит выиграть время коммандеру Асону, если корпораты нас атакуют.

- Выбирать все равно не приходится, Рекс.

Мы начали рассаживаться по кораблям. Хорошо хоть, что нас в Храме учили летать на разных типах кораблей, а у клонов это вообще базисная программа - мало ли пилоты выйдут из строя. Небольшая заминка вышла только с Китари. Я, первоначально понадеялся, что Асока полетит со жрицей - ей, по всяком случае, удалось наладить хоть какой-то контакт с девушкой. Но Рекс встал возле своего коммандера с таким видом, будто готов убить любого возможного кандидата на ее напарника.

Я кивнул лейтенанту Асакуре, показав головой на Китари и он встал рядом с ней. Однако девушка, посмотрев на него снизу вверх, затем на меня, приподняла бластер с явным намеком. Вздохнув, жестом предложил присоединиться ко мне.

Первыми вылетели клоны. Они первыми погибнут, если ПКО корабля будет работать против нас. Но нам повезло. Никто даже не шелохнулся. Вслед за ними вылетели уже и мы. На полпути к нашему кораблю нас встретили эскадрильи V-крыльев, которые сформировали дополнительную “коробочку” для защиты от случайных выстрелов.

В целом, возвращение на корабль прошло спокойно. Если только не считать Китари, которая ненавязчиво направила бластер на меня и держала меня на прицеле на протяжении всего полета. Сминать оружие я посчитал излишним - она могла посчитать это за нападение. И тогда кто-то из нас точно бы умер. А так дал возможность ей повыпендриваться - она-то прекрасно видела, как я уничтожал дроидов телекинезом. Хотя сочувствия к ней из-за бластера поубавилось. Хотя, может она так просто мстит за свое оглушение?...

***

На “Венаторе” коммандер Асон доложил, что корпораты пока ничего не заподозрили, но вряд это продлится долго - поэтому лучше уходить сейчас, пока есть возможность сделать это тихо и без боя. Однако Асока велела подождать пока она не переговорит с Китари. Дав им полчаса, я отправился на их поиски.

Девушек я нашел в капитанской каюте. Они сидели на кровати в спальне. Увидев меня, Китари поспешно отвернулась и, встав, отошла к огромному иллюминатору. Ее красные глаза достаточно красноречиво показали, что здесь недавно происходило.

Асока подошла ко мне, и тихо произнесла:

- Я сказала ей, что мы возвращаемся. Она хотела чтобы мы помогли ей уничтожить десантные корабли, но я объяснила что это пока невозможно. Так что теперь она хочет увидеться с твоим отцом и попросить его о помощи.

- Сомневаюсь, что он согласится, - покачал я головой. - У нас просто нет сил для наземной операции. А к моменту пока сюда прибудет флот…

- На своей планете она тоже мало чем может помочь. Разве что организовать партизанское движение. Но Мира убедила меня в том, что этим есть кому заняться. Так что у нее не особо богатый выбор: уговорить твоего отца помочь ей или искать в соседних системах другие корпорации и договариваться с ними.

Посмотрев на сгорбленную фигуру девушки, стоящей у иллюминатора, я произнес:

- Ладно, посмотрим что можно сделать. А сейчас Асон ждет твоей команды на выдвижение. Нет нужды рисковать дальше и задерживаться здесь дольше необходимого.

Асока кивнула и пошла успокаивать новую знакомую. За иллюминатором десантные боты продолжали высаживать дроидов на планету.

Глава 5

Взрыв корабля Тар Пина мы не застали - “Венатор” ушел в гиперпрыжок до того, как таймер сработал. Нам никто не препятствовал и единственную разумную причину в этом я видел только в том, что Тар Пин и вправду окружил себя безинициативными дроидами.

Вернувшись к Пзобу, мы застали переполох. Оказывается, в наше отсутствие, пираты вновь напали на наши шахтерские корабли. Но если до этого они нападали лишь на дроидов, то сейчас захватили грузовой транспорт, которым управляли разумные. Отец с Джиной и частью легкого флота готовились к погоне.

Тут стоит пояснить, что в нашей Галактике все боевые корабли можно условно разделить на легкий, средний, тяжелый и специальный классы. К легкому относятся истребители, бомбардировщики, корветы и все атмосферные корабли. Они быстры, но не имеют серьезной защиты, обладают малой огневой мощью и зачастую не приспособлены к межзвездным перелетам.

К среднему классу относятся фрегаты, эсминцы, крейсеры и линейные крейсеры. У них вооружение и щиты уже получше, а также установлены гипердвигатели для дальних путешествий. Большинство военных кораблей КНС и бывшей ВАР относится именно к этому классу. Как например, наш “Венатор”, который является крейсером. Этот класс является универсальным и приспособлен к самому широкому кругу задач.

К тяжелому классу относятся линкоры, дредноуты, авианосцы, орбитальные станции и отдельные модели кораблей, типа будущего “Разрушителя” Дарта Вейдера. Тяжелые, хорошо бронированные и с отличной огневой мощью, эти корабли, тем не менее, являются крайне медленными и уязвимыми перед легким классом. Тут даже далеко за примерами ходить не нужно - истребитель Люка Скайуокера парой бомб уничтожил целую “Звезду Смерти”. А потом и Хан Соло повторил его подвиг… Зато такие корабли незаменимы для защиты или уничтожения кораблей среднего класса. Был бы у нас вместо “Венатора” один такой корабль, и он бы в одиночку раскатал бы весь десантный флот у Кадари.

К специальному классу относятся самые разношерстные корабли, сделанные под узкоспециализированные задачи - например, минные заградители, заправщики или корабли-тараны. К слову, лайнер “Двуединый” также можно отнести к специальному классу - ведь по официальной классификации он гражданский корабль, а на деле - военный.

При этом, к основному классу прибавляется подкласс, обозначающий основное оснащение корабля. Подкласс “авианосец” обозначает, что корабль оснащен множеством легких кораблей, “заградитель” - что он забит под завязку минами или ракетами, “охотник” - что готов к наземным операциям и так далее.

Мы застали момент, когда отец с Джиной с помощью истребителей раскидывали “сеть” - отправляли дроидов-истребителей во все стороны с места атаки грузовиков. Если повезет, то кто-нибудь из дроидов найдет корабли и тогда они смогут уже более крупными кораблями подскочить к пиратам и уничтожить их. Узнав об этом, Асока попробовала заикнуться о помощи в поимке пиратов, но Джина весьма тактично сказала:

- Только мешаться будете. Мы с клонами вместе никогда не работали.

Оказавшись не у дел, мы вернулись на Пзоб. Асока попросила меня разрешить жрице спуститься на планету и я, поколебавшись, дал добро, но с условием, что она будет всегда рядом с дикаркой. Почему я разрешил Китари жить вместе с нами, на третьем этаже родительского дома? Сам до конца не понимаю. Скорее всего, совместная битва против тварей, а затем зрелище вырезанного культа слишком сильно напоминало мне про Храм и я подсознательно начал воспринимать черновласку как “нашу”. Да и интуиция говорила мне, что она не враг. Стерва - этого не отнять, но не враг.

Асока согласилась на условия и следующие несколько дней я постоянно наблюдал их вместе. Причем тогрута, видимо, пошла на поправку - я все чаще начинал видеть мелькающую у нее улыбку - редкое зрелище в последнее время. Хотя как она смогла общаться с этой высокомерной выскочкой, я так и не понял. Когда я их видел вместе, Асока всегда что-то жестами объясняла своей новой подруге, искоса поглядывая на меня. А та в ответ кивала, будто понимала все, что показывает тогрута. Ну что ж, хотя бы ради помощи Асоки я готов потерпеть.

Мики с Тами довольно нейтрально отнеслись к новой гостье, поскольку они почти не пересекались. Жрица довольно поздно выходила на завтрак, когда они уже успевали улететь на площадку, где с помощью строительных дроидов происходило возведение лагеря джедаев.

Я сам в первый же день попытался вернуться к работе по подготовке лагеря джедаев. Однако оказалось, что Мики с Тами уже не нуждались в помощи. Девочка-сефи, видимо, простила Мики его попытку сбежать, и теперь вовсю дергала его, выбирая мебель и другие вещи для проживания. Судя по ее выбору, она, как и я, была не сильно в восторге от аскетичного образа жизни джедаев и пыталась создать хоть какой-то уют. Мики терпеливо кивал, записывал на датапад и формировал окончательные списки покупок, отсекая ненужное. Тами возмущалась, топала ногами, грозилась пожаловаться мне, моему отцу и даже матери. Но Мики внимательно слушал ее, кивал, а затем все равно делал по-своему. Кстати, именно парень напомнил ей, что помимо жилых помещений нужно озаботиться помещениями для занятий - в этом его поддержал Умик, сказав, что специально поручит Прону достать все необходимое для тренировок - главное чтобы был список необходимого.

Оказавшись никому не нужным, я решил вернуться к тренировкам. С утра повторял третью и шестую форму фехтования - Соресу и Ниман. Еще в Храме я сдал экзамен на мастера по этим формам. Хотя, объективно, я лучший только в двуручном Нимане. А в Соресу я прошел только нижнюю планку, отделяющую ученика от мастера. Затем возвращался к тренировкам Силы. Опять-таки несмотря на то, что я был лучший по телекинезу - даже защищал Храм от атаки сепаратистов, все же нет пределу совершенства. Это твердо нам вбили в Храме и я рад, что осознал это. Не понял, а именно осознал. Поэтому продолжал наращивать количество песчинок, которые мог за раз поднять в воздух. Последний мой рекорд составлял 5018 песчинок. Или чуть больше тысячи если поднимать разом. И если вы думаете, что это круто, то напомню, против Энакина это вообще не работало. Собственно, как и против множества клонов. Они быстро сообразили, что не стоять на месте лучший способ сбивать концентрацию. Из-за этого я мог захватывать их даже не сотнями - лишь десятками. По сути, я могу поднимать тысячи объектов находясь лишь в медитативном состоянии, а в бою особо не посидишь на месте.

Помимо телекинеза повторял и другие приемы - Малый Силовой Щит, Тутаминис, оно же поглощение энергии, включая бластерные заряды, Слепота, Взрыв Силы, Обман Разума, правда оно вообще на уровне вызова лишь желания у разумного делать что-то, Силовая броня, Оглушение, Разрушение дроида, Боевое Предвидение, Малация - техника, вызывающее тошноту и головокружение, Бессоница, Кай-тек - сокрытие себя в Силе, Силовая ковка и Канал - техника, позволяющая преобразовывать Силу в разные виды энергии для зарядки батарей, бластеров и даже световых мечей.

В целом, почти все мои техники не относятся к ментальным - я так и не смог хорошо овладеть ими. Асоке наоборот легко давались ментальные техники. Мики был хорош в Силовой Ковке, а Тами особо ничем примечательным не блистала. Разве что аномальной способностью появляться из неоткуда.

В таком режиме прошло чуть больше декады, а они здесь длятся по 10 дней. Джина с отцом пытались поймать пиратов, мать в это время решала насущные дела корпорации вместо отца, а мы занимались своими делами. Ну еще я занимался с Бейном - пытался его выдрессировать. Однако оказалось, что в большинстве случаев хатт понимал, что я от него хочу, и легко выполнял это. Разве что, иногда пытался отлынивать от занятий, но тут я уже ему спуску не давал - дисциплина у меня была на уровне.

Отец вернулся домой внезапно. И вернулся злым. Как он сказал, они снова не смогли поймать пиратов. Он был уверен, что пиратам помогают корпораты, иначе они бы так легко не гуляли по системе, где неправильно вбитые координаты могли размазать корабль об астероиды. Но ничего поделать с этим не мог.

После его прибытия Асока насела на меня, чтобы я поговорил с отцом о Китари. Я не сильно сопротивлялся - дело все равно нужно было подвести к логическому концу - но при этом предложил подождать пару дней. Все-таки если Китари хочет уговорить его, то лучше это делать, когда он чуть успокоиться. И честно предупредил тогруту, чтобы она не рассчитывала на многое - все-таки я знал положение дел в корпорации и понимал, что тратить ресурсы на Кадари так себе идея. Договор о сотрудничестве, по сути, давал некоторые торговые преференции нам, но на планете не было квалифицированного персонала для набора, отсутствовала регулярная армия и не были развиты технологии. Интерес представляли только ресурсы, но нам бы вначале освоить то, что есть на нашей планете и в ближайшем космосе, а потом уже осваивать другие месторождения. Не говоря уже о том, что другие месторождения еще нужно найти.

Но наконец пару дней прошло и мне пришлось договариваться с отцом о нашем визите. Умик Дакари принимал нас в том же кабинете на “Голан-1”. Как и говорил выше, я практически не общался с Китари, поэтому встретившись с ней и Асокой у створок, был удивлен ее нарядом. Если на планете она предпочитала почти полностью открытую одежду, подчеркивающие ее фигуру, то сейчас она была одета в простенькое черное платье. Завитые в одну косу черные волосы с золотой нитью и черные туфельки придавали ей вид симпатичной и беззащитной девушки. Только острый взгляд портил немного этот образ. Асока же, не изменила себе, представ в светло-коричневой тунике и туфлях без каблуков. К слову, всю одежду у нас делал специальный станок - нужно было только указать что именно ты хочешь и свои размеры. Так что в далекой-далекой никогда не было проблем с одеждой.

Хмыкнув себе под нос, я приглашающе махнул рукой и пропустил их вперед. Отец оказался не один - вместе с ним на диване в углу комнаты находилась моя мама. Они сидели полу обнявшись и что-то пили. Кружки с дымящимся напитком стояли на столике перед ними. Еще несколько стояли явно для нас.

Одним из проявлений Силы была моя повышенная чувствительность к эмоциями родителей - других я ощущал гораздо хуже, чем среднестатистический джедай. Вот и сейчас я чувствовал исходящую от них нежность и радость от общения после разлуки. Как же им все-таки повезло друг с другом.

- Присаживайтесь, - махнул нам рукой Умик. Мама чуть подвинулась, освобождая место на диване.

- Мама, если ты сейчас попытаешься меня посадить между вами и погладить, то я обижусь, - пробурчал я, таща себе стул с другого конца комнаты.

- Ну попытаться стоило, - усмехнувшись произнесла мама, а затем посмотрела на Китари, которая уже аккуратно сидела на стуле, сложив ручки на коленях и уставившись перед собой. Не дать, не взять, пай-девочка во всей красе. - А это твоя новая подружка? Она очень красивая. Ты уже пригласил ее на свидание?

- Я пока лучше воздержусь от приглашения, - когда у мамы появляется настроение подтрунивать над окружающими, ее не остановить никому. Разве что отцу, и то, не всегда. Единственный выход - принимать правила и быстро переводить стрелки на что-то другое.

- А что так? Мы с отцом отправили тебя с “дипломатической” - выделила она это слово, - миссией. А ты умудрился не только ее выполнить, но и привезти с собой красавицу, которую еще и на планету сразу спустил. Мы уже с отцом думали когда внуков ожидать. Так что тебя в ней не устраивает?... Девочке не чужд этикет - вон как прямо сидит. Только глазки слишком умные для жены…

- Она не знает общегалактический - как я с ней общаться буду? Легко поддается вспышкам гнева и имеет страсть к рукоприкладству, - поддержал я ее легкомысленный тон. - А еще она Верховная жрица и глава планеты Кадари. А я всего лишь наследник не самой большой корпорации и бывший джедай.

После этих слов, отец бросил на меня удивленный взгляд и подобрался. Китари же медленно потянулась за кружкой со стола и прежде чем пригубить произнесла:

- Я знаю общегалактический.

Я замер. Увидев мою сконфуженную физиономию мама рассмеялась, а отец заржал в полный голос как гуарлар. Асока тоже засмеялась, но попыталась скрыть свой смех за кружкой. Я обвиняющее уставился на нее.

- Ну я просто еще в канонерке подошла к ней и передала послание, а она мне ответила…- увидев мой взгляд невинно ответила Асока, пряча усмешку за кружкой. Да как ее Энакин вообще терпел?! Она же не шпилька, а заноза в…

- Ну вот, еще и врунишка, - развел я руками.

- Я никогда не вру! - вспыхнула обсуждаемая нами девушка.

- Ну ты смотри, Рейн, одна из проблем уже решена, - смеясь, выдавила из себя мама. Отец же поставил кружку на стол, я взяв за руку маму, произнес:

- Ладно, дорогая, давай послушаем что у них произошло во время задания.

Бросив хмурый взгляд на жрицу, я кратко рассказал про наши похождения.

- Значит они так решили поступить?... - задумчиво протянул отец. - А что, умно. У них практически не осталось флота. Зато есть огромные армии наземных дроидов.

- А мы не сможем ее отвоевать? - подала голос Асока. Китари с надеждой посмотрела на Умика.

- Увы, - покачал головой мужчина. - Сейчас мы наращиваем только флот. Наземная армия нам просто без надобности.

- А клоны? - спросила мать, посмотрев на Асоку. Она слишком близко приняла к сердцу историю об убийцах и теперь с сочувствием посматривала на гостью.

- Дорогая, десять тысяч клонов против миллионов дроидов ничего не сделают, - ответил вместо тогруты отец, погладив ее руку. - А по данным Прона у них на складах чуть больше ста миллионов дроидов ТТ-8. Будь это болванчики типа В1 еще можно было бы попытаться... А если они начнут собирать гарнизоны с других планет - будет еще больше.

- И нам нужно подумать об угрозе со стороны Ротаны. Тар Пин говорил что скоро эта планета вернется к ним, - подал я голос. - Ну что? - увидев возмущенное лицо тогруты, произнес я. - Хочешь положить весь легион ради нескольких тактических побед? И не забывай, что корпорация “Бланшот” не занимается тотальным уничтожением разумных. Сомневаюсь, что они решат истребить все население Кадари в отместку за убийство командира.

- Директора, - поправил меня отец. - Тар Пин являлся одним из Директоров корпорации и имел достаточно большое влияние. Но ты прав, они крайне прагматичны и не будут зачищать планету в угоду эмоциям.

- Я понимаю, - вновь подала голос Китари, и посмотрела на отца. - Я понимаю, что у вас нет сил и возможности помочь моей планете. Но вы активно развиваетесь и планируете взять всю систему под контроль. Более того, вы уже воюете с “Бланшот”. А я знаю их - они добровольно никогда не покинут нашу систему. Тут вопрос даже не в ресурсах и репутации.

- А в чем еще? - удивился отец.

- Я хочу предложить вам сделку, - не ответила на его вопрос девушка. - Я помогу вашей корпорации развиться до уровня секториальной, а вы взамен поможете мне освободить планету от корпоратов, но не будете претендовать на ее. Мы откроем с вами торговлю, но решения о том, как именно будет развиваться Кадари мы оставим за собой.

- К сожалению, наша корпорация вряд ли усилится настолько сильно из-за одного разумного, - мягко сказала Сана, видимо, приняв ее предложение за попытку попросить о помощи, но слишком гордой для прямой просьбы - Ты правильно считаешь, что мы не собираемся останавливаться на достигнутом. И рано или поздно мы освободим твою планету. Просто подожди. Рейн верно заметил, что “Бланшот” не занимается тотальным уничтожением и вряд ли они будут сильно эксплуатировать население, а вывозить ресурсы мы им вряд ли позволим.

- Вы меня не поняли, - нахмурилась жрица, мигом растеряв образ пай-девочки. Теперь на родителей смотрела волевая девушка. - Я предлагаю вам знания нашего Культа Ведающих для помощи в становлении вашей корпорации.

- У нас скоро будет мобильный архив джедаев, - заметил я. - Вряд ли вы сможете предложить информацию, которой не будет там.

- Сможем, - глянула на меня Китари. - Мы предоставляем особые знания. Наш Культ возник всего на пару тысяч лет позже Ордена Джедаев. Но в отличие от него, мы занимались только исследованиями, а не применением Силы. Кроме того, мы активно изучали управление во всех его проявлениях: как развивались расы, как создавались корпорации, как строились государства и как объединялись системы. И если Орден предпочитал вмешиваться в дела Галактики, став известным, то мы избрали путь недеяния, став безымянными.

- А зачем тогда вам эти знания? - спросила Асока. - Какой в них толк, если ты не можешь применять их?

- Мы не применяем их из-за чрезвычайной опасности, - ответила Китари. - Мы можем меньше чем за сто лет захватить власть во всей Галактике и править лучше, чем это делала Республика последние тысячелетия. Но многие заблуждаются, думая, что идеальная система управления простоит долго. Это не так. Каждая система хороша только в конкретный промежуток времени и только для конкретной территории. Затем внешние и внутренние обстоятельства меняются и то, что приносило пользу, начинает приносить вред. Поэтому даже захватив власть, мы сможем удерживать ее лишь какое-то время, после чего на смену ей придет новая, но уже без нас.

- Баланс во всем? - спросил Умик. Но мне показалось, что отец не совсем прав - кажется именно это пытался мне объяснить Великий Голокрон, обучая истории Республики.

- Не совсем так. Любая устойчивая система сбалансирована. Я же говорю про структурные изменения. К примеру, ситхи раз за разом пользовались Темной стороной Силы, заставляя джедаев выбирать ее противоположность - Светлую сторону. Когда вы говорите про баланс, это означает, позволить ситхам и джедаям сосуществовать вместе, причем они должны иметь равную силу. Если же одна из сторон побеждает, как это сделали джедаи, то сам это обстоятельство уже нарушает баланс и начинает взращивать зерна будущего падения. Посмотрите, один ситх, пусть и невероятно сильный и хитрый, смог обрушить весь Орден. Но он это сделал не потому что он настолько гениальный, а потому что сам Орден себя ослабил путем все больших уступок Республике.

- И чтобы сохранить себя вы решили стать нейтралами? - спросила уже мать.

- Мы решили стать исследователями, - поправила Китари. - И предоставлять наши знания только тем, кто достоин этого. Поэтому наш Культ силен и слаб одновременно - уравновешен. Мы сильны, потому что можем быстро взять власть в Галактике в свои руки, но слабы, потому что любая наша власть рано или поздно закончится, уничтожив сам Культ.

- И ты предлагаешь нам знания вашего Культа… - уточнил Умик. - Которые должны помочь нам в управлении корпорации, развив ее до секторальной, верно?...

- Да, - кивнула Китари.

- Это хорошее предложение, - кивнул мужчина. - Но как мы решим вопрос с доверием к тебе?

- А почему ты предлагаешь сделку нам, а не другим корпорациям? Тот же “Бланшот” с удовольствием бы снял блокаду в обмен на ваши знания. Так ты быстрее бы освободила свою планету, - я не был настроен так оптимистично. - Если бы ты не убила Тар Пина, разумеется.

- Мы уже давно пришли к общему решению начать налаживать связи с какой-либо корпорацией, - кажется Мира говорила нечто похожее. - Но, к сожалению, компании Внешнего Кольца являются не достойными наших знаний, - неприязненно ответила Китари, посмотрев на меня. - Про вас мы тоже начали собирать знания, и пришли к выводу, что с вами можно сотрудничать. Умик Дакари показал себя довольно умным и благородным руководителем.

- Ага, и поэтому ты разорвала наше соглашение о сотрудничестве, которое мы почти подписали с вашим Олерваном? - не отступал я.

- Разорвала. Из-за тебя, - кивнула девушка. Тут уже нахмурились мои родители. - И только увидев Асоку рядом с тобой, я решила пересмотреть свое решение.

- Из-за меня? - подала голос удивленная тогрута.

- Да. Описание некой тогруты с двумя световыми мечами и командующая клонами слишком сильно схожи с описанием коммандера Великой Армии Республики Асоки Тано, - улыбнулась Китари, повернувшись к ней. - Мне нравилось читать про твои похождения. Как и про то, что ты ушла из Ордена. И когда я увидела тебя, с клонами и джедаем, поняла, что ты решила спасти остатки Ордена, несмотря на то, что он предал тебя, - затем она перевела взгляд на Умика, сидевшего с невозмутимым выражением лица. - Я более чем уверена, что вскоре к вам прилетят и другие выжившие джедаи. Ваше уничтожение ретранслятора на Кадари и подтверждение того, что он, - кивок в мою сторону. - является вашим сыном, лишь укрепило меня в мысли, что вы решили помочь спасти Орден. Вряд ли я найду в ближайших секторах еще одну корпорацию, которая согласится помочь “предателям Республики”.

- Слишком радужно это звучит, - проворчал я, делая глоток.

- Есть еще и чисто прагматичный момент - найдя другую корпорацию, мне придется помогать им противостоять вам в этой системе. А это отдалит освобождение моей планеты на еще какой-то неопределенный срок. Так что мое решение вполне взвешенное и не является эмоциональным порывом, - Китари с вызовом посмотрела на меня.

- Ты доверяешь нам, - кивнула Сана. - Но повторю слова мужа: что насчет нашего доверия к тебе?

- Я знаю ваш секрет, а значит могу воспользоваться им против вас. Но если я поделюсь с вами моим секретом, то мы будем связаны, - медленно произнесла жрица. Умик согласно кивнул - она была права. Посмотрев на меня, будто решая, продолжать или нет, Китари наконец вздохнула и решилась. - Помимо искусства управления мы изучали еще и Силу. Как она взаимодействует с разумными, как разумные пытались с помощью разных кристаллов и животных пробудить в себе способности к управлению ею. В этом долгом процессе изучения мы смогли создать много техник. Но главное, мы нашли способ превращать обычных разумных в одаренных без серьезного вмешательства извне и без побочных эффектов...

- Твою хаскарал, в жайзе и тамаг. Ваш"тайн! - выругался отец. Впервые на моей памяти. - Если ты не врешь, то три четверти Галактики порвет вас за эти знания. А оставшаяся четверть попытается просто уничтожить!

- Не врет… - вздохнул я, вспоминая зеленое свечение ее глаз.

- Мы храним это в тайне, но при этом обучаем своих жриц владеть Силой, чтобы они могли пользоваться ею для защиты себя и Культа, - продолжила девушка. - Если вы расскажите эту информацию кому-либо то нам придется покинуть не только планету, но и весь сектор. Это достаточно важный секрет?

- Да, это действительно важная информация, которая не должна уходить налево, - ответил Умик. - И хотя ты мне понравилась девочка, в случае твоего предательства, я постараюсь разнести эту информацию по всей Галактике и твой Культ прекратит свое существование уже при жизни Рейна.

- Но теперь, когда наши с вами жизни связаны, вам нечего беспокоиться о предательстве с моей стороны, - спокойно посмотрела на него Китари. - Мне же выгодно сделать вас более сильными, чтобы вы могли помочь мне спасти мою планету и Культ.

- Договорились, - ответил Умик.

***

Оставшись наедине, Умик взял жену за руку и посмотрел на нее:

- Дорогая, раньше я не замечал за тобой желания женить Рейна.

- Все просто дорогой, я хочу внуков. А они сами себя не сделают, - рассеяно ответила Сана, машинально поглаживая его руку.

- Ты считаешь, что мы уже слишком старые чтобы сделать еще парочку детей?! - шутливо возмутился мужчина.

- Нет, конечно. Но мне хочется именно внуков - улыбнулась она.

- А если серьезно, дорогая?

- Я не хочу чтобы он вернулся в Орден. Он может и не считает себя больше джедаем, но я хочу убрать саму возможность вернуться туда.

- А почему бы не выбрать какую-нибудь местную девушку?

- Ох… дорогой. Рейн слишком умный и сильный. Ему просто будет скучно с любой, у кого нет хорошего образования и кругозора. А она неплохой выбор. Хотя бы просто для того, чтобы намекнуть ему, что жена - это не так уж и плохо.

- Она слишком умна и властна. Как бы он в подкаблучника не превратился.

- Но ты же у меня не стал им, любимый.

- Хех, и то верно…

***

Отец взял паузу, чтобы обдумать новую информацию, сообщив, что пока Китари может продолжать гостить на Пзобе. Я рассказал ему о шпионах, которые следят за нашей планетой, на что отец ответил, что догадывался об этом и готовит для них сюрприз. Он также сообщил, что скоро “Двуединый” с юнлингами прибудут на планету.

Сам лагерь джедаев был практически готов. Помимо жилых блоков, были установлены тренировочные площадки, генераторная, пищевой блок и все остальное, что нужно для проживания почти тысячи разумных. Дополнительно подготовили несколько посадочных площадок - чтобы лишний раз не светить перед местными наличие джедаев. Сам же лагерь находился в удалении от всех населенных пунктов.

Наконец дежурный диспетчер на “Голан-1” сообщил, на орбиту прибыл “Двуединый”. Сообщив по комлинку всем нашим, я выдвинулся к лагерю, где должен был приземлиться корабль.

На взлетной площадке я застал Мики, Тами и Асоку. Рядом с ними стояли Джина и Китари, что было несколько неожиданно. Встав рядом с ними, стал смотреть в небо, где быстро рос в своих размерах корабль. Приблизившись к нам, он медленно развернулся, выпустил шасси и мягко сел на бетонную площадку. Спустя пару секунд опустился трап, и мы увидели спускающихся джедаев - учителей и падаванов. Группу возглавлял Дадар и Драллиг, которые направились прямиком к нам. Необычным стало то, что остальные прибывшие разошлись полукругом, встав так, чтобы можно в случае чего оборонять вход на корабль. Видно, джедаи перестали доверять всем.

- Приветствую вас, мистер Дакари, - официально произнес Дадар. Драллиг молча стоял рядом. - Благодарю, что согласились предоставить нам убежище.

Ну-да, в отсутствии отца я же тут самый главный получается.

- Приветствую вас мастер Дадар, - слегка поклонился я. - Мы и не могли поступить иначе. Весь лагерь полностью в вашем распоряжении.

- Тогда я отдам распоряжение, - развернувшись, он двинулся в сторону корабля.

- Рад тебя снова видеть, Рейн, - улыбнулся Цинн Драллиг, мой учитель по фехтованию. Он, как и Тами, был из расы сефи - высокий, с белокурыми волосами и чуть вредным характером. Не удовлетворившись приветствием, он подошел ближе и положил мне руки на плечи, чуть сжав их. - Я горжусь тобой Рейн. Пусть это и недостойно мастера, но я горжусь, что смог приложить руку к твоему обучению.

- Ой, а все джедаи такие чувствительные? - громко прошептала Джина, якобы обращаясь к Мики.

- Благодарю вас мастер, - улыбнулся я, не обращая внимания на Джину. - Я тоже горжусь тем, что вы мой учитель.

- Тогда может быть представишь меня этой девушке, - кивнул он на Китари, а затем перевел взгляд на Джину. - и этой невоспитанной тви’лечке?

- Конечно, это Китари Эрилен, лидер соседней планеты. А это тетя Джина, отвечает за все наши военные силы в настоящий момент, - кивнул я. - Дамы, это мастер Цинн Драллиг, мой учитель по фехтованию.

- Так вот кто научил Рейна раздевать женщин? - ничуть не смутилась от комментария мужчины Джина и добавила. - А вот мне Рейн говорил, что его учитель очень сильный. Я, признаться, думала, что он воин, а не детский учитель.

- Сила воина проявляется не в том, в скольких битвах он побывал. А в том, сколько жизней он спас, - спокойно ответил Драллиг, и не давая ей больше вставить слово, повернулся к остальным. - Приветствую вас, падаваны, - кивнул он Мики и Тами, а затем посмотрел на Асоку. - И тебя, Асока. Рад, что ты нашла в себе силы простить Орден и помочь ему.

Из корабля начали выходить пассажиры, гурьбой направляясь в центр лагеря.

- Мики, мы должны помочь им! - подскочила Тами, схватив парня за руку. - Они же не знают где что находится!

- Мы отойдем, - успел бросить напоследок Мики, прежде чем девочка-сефи утащила его как гуарлар свою повозку.

А спустя пару секунд в толпе замаячили известные нам с Асокой личности:

- Рейн, ты сделал это! - бросилась меня обнимать Джосс Церинг.

- Сделал, сделал, хвостатая, - обнял я серокожую шаву. - Но если бы не вы, у меня бы ничего не получилось.

- Ну это вряд ли, - возразил улыбаясь подошедший онгри Джиро

- Ага, он бы просто притащил бы в Храм еще больше дроидов… - кивнул краснокожий тви’лек Сэму'аракан ГораТина Тей, - Хей, Асока.

В какой-то момент нас с Асокой окружили наши соседи вначале по комнате, а потом и по внутреннему клану. Они наперебой рассказывали новости, а мы с Асокой пытались ответить всем и сразу. Учитель отошел чуть в сторону, не мешая нам общаться. Рядом стоящая Китари пыталась не сильно показывать свое удивление разнообразием рас, которые выходили из корабля. Многие из них, проходя мимо нас, кивали и громко здоровались. Видимо, она не ожидала увидеть такое панибратство и это немало ее шокировало.

Наконец поток детей иссяк, и потянулись джедаи чуть взрослее, которым не посчастливилось выжить. Не посчастливилось - потому что они хотели остаться в Храме, чтобы дать бой клонам. Но где-то старшие мастера отправили их на корабль, а кого-то, как арканианца Калиса Орема, я собственноручно притащил на корабль. Под два метра ростом, с белыми глазами и четырьмя пальцами на руках он отвечал за всех юнлингов в Храме и не хотел покидать свой пост, несмотря на то, что эти самые юнлинги уже перешли на эвакуационный корабль. Его вздорный характер и отказ эвакуироваться и сподвиг меня на то, чтобы вначале его оглушить, а затем притащить его тушку на корабль. К слову, Драллига я эвакуировал поскольку он уже был ранен, а вот Дадара с двумя падаванами-огородниками также пришлось оглушать. Когда те отказались подчиняться приказу магистра Йоды.

Калис, пройдя мимо меня, предпочел меня просто не заметить. А вот Сафи Лаири, его подчиненная и наш бывший куратор, кратко улыбнулась нам и поспешила за мастером.

- Слушай, Рейн, а где здесь тренировочная площадка? - внезапно задал вопрос Драллиг, осматривая лагерь.

***

Как мрачно пошутил отец, управление даже небольшой корпорацией состоит всего лишь из двух частей: чтения отчетов и проведения собраний. Дав Ордену джедаев пару дней на то, чтобы освоиться на планете, он пригласил их на “Голан-1”, ставшая уже не только орбитальной станцией для защиты, но и штаб-квартирой корпорации. Помимо джедаев на собрание прилетели основные главы отделов, Асока, Китари и я. Всего в зале для переговоров собралось полтора десятка разумных.

- Это наше первое собрание с Орденом, поэтому думаю, нужно начать со знакомства, - оглядев всех, начал Умик. - Начну по старшинству. Себя представлять не буду - вы меня и так знаете. А вот своего сына, Рейна Дакари, представлю. Он является моим наследником и вторым человеком в корпорации.

Посмотрев на людей, я спокойно кивнул - отец уже давно предупредил меня, о том что я теперь второе лицо компании. И если кто-то будет тыкать мне в лицо, что мне, дескать всего 16 лет, напомню, что взрослыми в ДДГ становились уже в 14 лет. Асока в свои 17 лет и вовсе уже была опытным полководцем.

- Рейну нужно время, что войти в курс дела. Но в целом, к нему уже можно обращаться чтобы решать вопросы, которые не являются фундаментальными для нашей корпорации, - продолжил отец. - Следующим по старшинству у нас идет мой брат Рам Дакари. Он отвечает за добычу руд. Затем идет другой мой брат - Галил, который отвечает за сельскохозяйственную продукцию.

- А где же Саночка?... - ехидно поинтересовался Гаари Прон.

- Затем у нас идет Гаари Прон, со своей сестрой Дисани, отвечающие за внешнюю разведку, - не обратил внимание на его реплику Умик. - Затем наша Джина, возглавляющая все наши военные силы и ее два зама - Скарш и Руфус. Тарим Олес отвечает за наши торговые связи, а Думос Полет - за кадры. Китари Эрилен является главой соседней планеты Кадари - она стала нашим консультантом по управленческой деятельности. Ну а Асоку Тано, вы наверняка, помните. Она возглавляет легион клонов и помогает нам на добровольных началах.

Закончив, Умик сел в кресло и ожидающе посмотрел на джедаев. Поднялся Дадар.

- Позвольте и мне представить наш Совет. В отличие от вашей вертикальной иерархической структуры, у нас все члены правления имеют равные права. Поэтому буду представлять без какого-либо порядка. Меня зовут Дадар Бренвен, я отвечаю за Службу Безопасности Ордена - Стражей, хотя и оставил замену после себя, - метнул он на меня взгляд. - Мастер Каздан Паратус отвечает за техническую службу. Мастер Калис Орем возглавляет обучение юнлингов. Сафи Лаири отвечает за медицинскую службу. В отсутствие наших магистров - магистра Йоды и магистра Оби-Вана Кеноби мы будем принимать решения по управлению Орденом.

- Хорошо, - кивнул отец. - Тогда давайте с вас и начнем. Магистр Йода пообещал установить артефакт по экранированию эманаций Силы, чтобы вас не нашли другие одаренные. Вы уже это сделали?

- Да, - ответил Дадар. - Он размещен в центре лагеря и уже действует.

- А что по размещению юнлингов - у вас всего хватает?

- Пока всего достаточно, мистер Дакари, - подал голос арканианец Калис Орем. - Но по пути к вам, мы видели “Венатор” и клонов. Я бы не хотел, чтобы их видели мои подопечные. Это может негативно сказаться на их психике.

- Асока? - повернулся Умик к тогруте.

- Мистер Орем, - ответила вместо девушки Джина. - Эти клоны на нашей стороне. И они спускаются на планету только для тренировки наших бойцов. И их база находится далеко от вашего лагеря, так что, если ваши подопечные не будут покидать пределы лагеря, клонов они не увидят.

- Пусть будет так, - кивнул арканианец. - Главное не разрешайте клонам приближаться к лагерю.

- Хорошо, - кивнула Асока.

- Благодарю.

- Еще вопросы есть?

- Пока нет.

- Тогда перейдем к следующей части - нашему положению дел. Джина, давай начнем с тебя. Что у тебя по пиратам?

- Пока все глухо, - ответила краснокожая тви‘лечка. - Я не верю, что это обычные пираты. Уже после первого налета они должны были понять, что мы не добываем сверхценную руду. Ломмит - это не то, что легко продать на черном рынке. Так что считаю, что их спонсируют корпораты. Кто именно пока трудно сказать - мы так и не поймали ни одного корабля.

- Эти нападения срывают наши поставки, - заметил забрак Тарим Олес. - Если так будет продолжаться и дальше, то скоро мы начнем нарушать наши контрактные обязательства…

- У меня есть решение этой проблемы, - улыбнулась ему Джина. - Коммандер Асока любезно согласилась помочь нам. За счет большого военного опыта и современного корабля, я надеюсь, они смогут выследить и дать по зубам этим пиратам.

- Как минимум, постараемся, - кивнула тогрута.

- А что по сухопутным солдатам? - спросил Гаари.

- Здесь дела идут похуже, - ответил Руфус. Он пришел на собрание в юбке цвета хаки. Что примечательно, мужчина с достоинством принял проигрыш - юбка была явно женской, но при этом выглажена и имела пришитые карманы. - Клоны готовят наших людей, но программа-минимум рассчитана на полгода, так что быстрых результатов ожидать не приходится. И у нас проблема с кадрами - слишком мало желающих идти в армию корпорации, а те кто хочет… - скривился мужчина. - Скажем, не самого лучшего качества бойцы - если их станет много, можем и проблемы получить.

- Не говоря уже о том, что среди них могут быть агенты корпоратов, - пробормотала Дисани.

- Мы можем помочь с выявлением шпионов, - вмешался Дадар. - У нас богатый опыт в этом.

- Будем благодарны, - кивнула Джина.

- Хорошо. Что у нас по Ротане, Гаари?

- Если коротко, Умик, то все плохо. После того как КНС наведались туда, штаб-квартира корпорации “Тяжелого Машиностроения Ротаны” была перемещена на другую планету. Это привело к оттоку специалистов и закрытию множества заводов, - явно для джедаев повторил Гаари. - После того, как Джина дала Бланшоту пинок, они туда не пытались соваться, но это не значит что там нет их агентуры. Местное правительство, или как они называют себя, Директора, обещали принять любую протекцию, но потребовали, чтобы мы не лезли в их дела. Они хотят, как и раньше, изготавливать технику и корабли для последующей продажи. И не хотят, чтобы мы им мешали в этом.

- А что насчет Стервятников, которые мы у них заказали? - подал голос забрак Тарим Олес.

- Пообещали выпускать по 50 истребителей в месяц.

- А не маловато? У них же огромные верфи на орбите висят, - удивился отец.

- По их словам, у них не хватает специалистов для запуска большинства производственных линий. А когда я попробовал проявить настойчивость - был вежливо послан, - пожал плечами Гаари. - Ты говорил не давить на них, вот я и не настаивал.

- Ты правильно сделал - у нас нет людей, чтобы взять Ротану под полный контроль. Так что придется договариваться и решать проблему дипломатическим путем, - кивнул отец.

- Тар Пин говорил нам, что Ротана скоро вернется под их контроль, - подал я голос. - Сомневаюсь, что 9-миллиардную планету хотят захватить с помощью дроидов. А значит, у них должны быть сторонники среди руководства.

- Более чем уверен что так и есть, Рейн, - посмотрел отец на меня. - Но они, по сути, переходящий приз между корпорациями. Мы предъявили права на контроль планеты - они подчиняются нам. Если “Бланшот” или “Тяжелое Машиностроение Ротаны” вернется - они будут подчиняться им. Так что задача не столько выявить предателей, сколько заставить их сотрудничать с нами.

- Понял.

- Китари, - отец глянул на черноволосую девушку. - Я хочу чтобы ты занялась Ротаной и попробовала решить эту проблему. А Рейн поможет тебе в этом.

- Вы хотели сказать - проконтролирует меня? - улыбнулась жрица.

- Да, считай это испытательным заданием, - вернул улыбку глава корпорации.

- Хорошо, я займусь этим.

- Тогда идем дальше. Что у нас по поставкам руды?...

***

- Они дождались, когда шахтеры загрузят под завязку руду и напали. Уничтожили добывающих дроидов и захватили транспорт. Скорее всего, они отслеживали их. Поэтому мы начали искать дроидов-наблюдателей, - докладывал ситуацию коммандер Асон, стоя возле голографического стола. - Наши сенсоры обнаружили редкие сигналы в ближайшем астероидном поле. По ним мы нашли дроида-разведчика, а от него вычислили где находится флот пиратов…

Она снова командовала клонами. Как в старые добрые времена, когда они вместе с Энакином давали прикурить КНС на самых разных планетах. Вот только Скайуокер оказался не тем, кого она знала раньше… Может именно из-за постоянно терзающей боли в сердце она так быстро и легко сошлась с Китари. Несмотря на то, что собственную планету жрицы захватили, а здание Культа вырезали, Китари находила в себе силы не замыкаться в себе. И именно это больше всего восхищало в ней. Ей, в свое время, помог Рейн, дав цель, когда она потеряла смысл жизни. И сейчас, она просто обязана помочь Китари, как когда-то помогли ей. Но что она может сделать для своей новой подруги? Только попытаться помирить ее с Рейном. Видимо, во время их первой встречи что-то произошло, из-за чего они невзлюбили друг друга. Она попыталась расспросить об этом Рейна, но он отделался общими фразами - дескать увидел, что Китари атакуют какие-то монстры и помог ей уничтожить их. И все. Когда же она завела разговор о первой встречи с Китари, та вспыхнула и сказала, что она никогда не простит его за то, что там случилось. Может он приставал к ней?... После того как Вентресс говорила что Рейн отзывался о ее груди… Хотя это же Рейн - он бы так не поступил. Скорее просто ляпнул что-то… Может даже про ее грудь, не очень впечатляющего размера кстати… Решено! Что бы там не случилось, она их помирит. Даже если придется убеждать в том, что размер груди не имеет значения!

- Коммандер?... - отвлек ее от мыслей рядом стоящий Рекс. - Мы можем начинать?

- Да, капитан, - встряхнулась Асока. - Начинайте.

- Начать гиперпрыжок, - произнес коммандер Асон.

- Есть, начать прыжок.

Звезды привычно вытянулись в длинные сверкающие линии и тут же остановились. Справа от их крейсер-охотника появилось несколько кораблей и украденные транспортники с рудой…

- Открыть огонь, - сказала Асока, смотря на, то как пираты спешно активировали дефлекторные щиты. - Включить проекторы притягивающего луча.

- Есть, открыть огонь. Включить притягивающие лучи, - повторил команду Асон.

Как только она здесь закончит, она вернется на Пзоб и заставит двух упрямцев помириться друг с другом.

Тяжелые турболазерные пушки дали залп по не ожидавшему нападению небольшому флоту.

***

Его путь на вершину власти был сложен. Сын китобоя. Без дара. Без высоких покровителей. У него не было ни шанса на хорошую жизнь. Ему приходилось воровать до тех пока его старый друг не помог ему устроиться на военную должность. Однако и там неудача настигла его - злополучный взрыв стал причиной его изгнания.

Но все изменилось несколько лет назад. Благодаря случайности он получил статус генерала и, будучи на грани поражения, смог все-таки одержать победу в битве. Это принесло ему славу и уважение соотечественников. Дальше больше - он отправился на Корусант, чтобы стать дипломатом. И эта дорожка пришлась ему по душе - работая помощником сенатора, он смог понять тайные пружины, управляющими политиками и их амбициями. И это понимание сделало его сенатором.

А сегодня, сегодня большинством голосов он был выбран вторым Императором Великой Галактической Империи. Теперь его путь будет увенчан еще большей славой! Он твердой рукой будет править всей Галактикой! И все, абсолютно все, запомнят его мудрое правление - правление Императора Джа-Джа Бинкса!

Глава 6

Зайдя в свою комнату Китари вновь поморщилась. Теперь она часто кривилась - это был ее личный способ сбросить пар, не сорвавшись не на ком. А сдерживаться в последнее время приходилось постоянно.

Комната ей не нравилась. Как и сам дом. Ни размерами, ни минимализмом убранства. На своей планете даже у послушниц помещения были больше, чем эта комната. А ванная? Где это слыхано, чтобы Верховная Жрица дожидалась, пока ванная комната освободится чтобы она могла хоть немного расслабиться?

Впрочем, наличие маленькой комнаты было лишь частью неудобств. Другой стало наличие мужчин на этаже. Мало того, что это попирает традиции Культа, так еще и приходится следить за тем, чтобы не выходить из комнаты обнаженной, как она привыкла это делать, направляясь в ванну, на завтрак или тренировку. И ладно Мики, он еще ведет себя как ребенок и не сильно заглядывается на других женщин. Да и его подруга, кажется, положила на него глаз. А вот этот самец… Он-то не упустит случая. Вон, уже даже к Джине подкатывал.

Но ради дела она готова потерпеть и маленькую комнату и этого. Ей всего-то нужно показать, насколько она может быть незаменима и получить немного власти. И Ротана лучший для нее вариант. Нужно только найти точки соприкосновения со своим надзирателем и усыпить его бдительность.

***

На следующий день я во время завтрака на нашем этаже поймал Китари и предложил ей пообщаться с глазу на глаз. Дождавшись когда Мики с Тами уедут в лагерь джедаев, где они продолжали помогать обустраиваться новоприбывшим, я усадил ее в кресло, расположившись напротив нее.

- Вчера на собрании отец дал ясно понять, что Ротана - это наш шанс решить множество проблем корпорации. Поэтому наши… сложные взаимоотношения не должны помешать выполнить задачу по установлению контроля, - дипломатично начал я. - Поэтому предлагаю заключить локальное перемирие. Хотя бы на время, пока мы с тобой будем работать по Ротане.

- Ладно, - подозрительно посмотрела на меня девушка. А затем вздохнула и пояснила свою мысль, увидев недоумение на моем лице. - Я поняла. И согласна с этой позицией. Попробуем начать все заново. Так мы оба быстрее достигнем своих целей.

- Отлично, - выдохнул я. Признаться, думал будет сложнее. Но она оказалась на редкость умной и прагматичной. Ведь понимает, что после отца я буду возглавлять корпорацию, которая может как помогать ее планете, так и мешать ей развиваться. - Тогда может поделишься своими мыслями по поводу Ротаны?

- Да пока не о чем говорить, - вздохнула Китари. - Судя по данным, у нас будет непростая задача. Элита планеты потеряла контракты от Республики, что наверняка приносило им огромные сверхдоходы и теперь они будут искать новые пути заработка денег. А ваша… наша корпорация пока не обладает такими ресурсами, которые могут предложить другие корпорации Внешнего Кольца. Так что прилететь и просто предложить им сотрудничество будет недостаточно.

- Так мы уже вроде как немного сотрудничаем, - заметил я. - Тот же ломмит и халькопирит для строительства кораблей и техники мы им поставляем.

- Это не вы с ними сотрудничаете, - с иронией посмотрела на меня девушка. - Это они делают вам одолжение, просто потому что вы вытеснили “Бланшот” с их планеты. А им нужны не только поставки ресурсов, но и беспрепятственный выход к другим планетам для торговли. Если “Бланшот” отобьет у вас Ротану, они с куда большей радостью будут работать с ними - у тех есть выход на большее количество покупателей их товаров, чем у вас.

- Я не смотрел на эту проблему под таким углом, - признался я. - Но какие у нас есть варианты?

- Пока сложно сказать, - пожала плечами Китари. - Нужно собрать больше информации о планете и организовать визит к ним. Тогда можно будет отталкиваться хоть от чего-то. Вот только где достать информацию? Наша библиотека уже недоступна…

- Пошли, - поднялся с кресла. - Орден смог сохранить свои Архивы. Так что можем поискать информацию о Ротане у них.

К лагерю мы добрались на глайдере - атмосферном транспорте, рассчитанном на несколько разумных. К слову, из-за расширения корпорации и постоянной необходимости летать по всей планете, Тарим Олес закупил большую партию глайдеров и оборудовал их стоянки возле каждого важного места на планете. Основной их ценностью являлось то, что они управлялись дроидами и могли вылетать даже в космос. Хотя дальше планеты они все равно не улетят - двигатели не те. А вот добраться на орбитальную станцию можно.

Первым, кого мы встретили в лагере стал Цинн Драллиг. Он гонял юнлингов на небольшой тренировочной площадке, стоящей на краю лагеря.

- Учитель, - поклонился я ему.

- Рейн, - кивнул мужчина. - Что-то ищешь?

- Да, ищу падавана Джин-Ло Рэйса. Хотим воспользоваться Архивами.

- Будете искать информацию о Ротане?

- Вы знаете? - удивился я.

- То, что я не вхожу в Совет, не значит, что я не знаю о чем вы говорили на собрании, - усмехнулся мужчина и посмотрел на девушку. - А вы, я так понимаю, та самая кого будет контролировать Рейн?

- Да, мастер, - кивнула она.

- Ты можешь найти Джина в центре лагеря. Он развернул мобильный Архив возле жилого модуля Совета, - сказал он ей. - А ты Рейн, останься.

- Но, учитель…

- Ты давно не занимался, Рейн. Так что в круг.

- Учитель…

- В круг, джедай.

***

Отпустил меня Драллиг только спустя несколько часов. За это время я успел поспаринговаться со всеми юнлингами по одиночке, а потом один против трех и пяти падаванов одновременно. Причем уставших падаванов заменяли другие, и мне приходилось постоянно приноравливаться к разным стилям. И при это учителя не волновало, что я был одет не в джедайскую одежду, удобную для фехтования. Как он сказал, джедай должен быть всегда готов к неожиданностям.

- Завтра жду тебя утром, - напоследок сказал учитель, прежде чем отпустить меня. Я молча поклонился и пошел искать свою спутницу.

Найдя в центре лагеря Джина, узнал, что Китари скачала всю информацию по Ротане на чип и ушла. Видимо, решила сама все изучить, поскольку она вышла явно через другой вход в лагерь. Или решила не отвлекать меня от тренировки.

Скопировав информацию о Ротане на свой чип в комлинке, я узнал у Джина, где могут обретаться техники и направился к ним.

Их я нашел на взлетной площадке возле лайнера. Техники занимались перетаскиванием груза из корабля, планируя, судя по всему, развернуть мобильную ремонтную прямо возле трапа, где уже громоздились различные ящики, генераторы и даже один верстак.

К слову, техники-джедаи выжили почти все. Во-первых, джедаев-техников было немного, а всех разумных, не относящихся к Ордену, они отправили по домам. А во-вторых, они посчитали целесообразнее отправиться с юнлингами, чтобы иметь возможность защищать корабль от нападения. Жаль, что большинство других отделов Ордена так не посчитало.

Главу Технического корпуса я нашел внутри корабля, недалеко от трапа. Он стоял в окружении техников и раздавал указания. Подойдя к ним, услышал конец разговора:

- Корабль должен быть полностью обновлен в кратчайшие сроки, - ворчливо сказал Каздан Паратус и повернулся в мою сторону - А, Рейн, я как раз хотел с тобой пообщаться.

- Мастер, я тоже с вами хотел поговорить, - сделал неглубокий поклон я. - Но давайте вначале обсудим вашу тему.

Как и все алины, Каздан Паратус был невысоким двуногим рептилоидом с большими глазами и широким ртом. Светло-серая кожа создавала впечатление, что он всегда покрыт пылью. Но при этом быстрые рефлексы, а также личный талант Каздана помог ему вначале стать джедаем, а затем занять пост главы Технического Корпуса еще до падения Ордена. В прошлом он мне немало помог при создании моего первого прототипа УБДД - универсального боевого дроида Дакари.

- Нам нужно оборудование - верстаки, инструменты и материалы. Надо как можно быстрее провести техническое обслуживание лайнера, - начал он, смотря то на датапад, то на корабль. Впрочем, он всегда себя так вел. - И еще нам нужны запчасти - хочу сделать дроидов для управления кораблем.

- Я постараюсь решить эти вопросы, - кивнул я. - Скоро отправлюсь на Ротану и привезу оттуда все что возможно. А попозже, может и Тарис Олем привезет что-то с других систем.

- Буду благодарен, Дакари, - кивнул алин, продолжая смотреть на датапад. - Вот чип со списком необходимого. А ты что хотел?

- У меня к вам просьба и предложение о сотрудничестве.

- О как, заинтересовал, - посмотрел на меня. - Что за просьба?

- Нужно Силовой ковкой обновить все наши истребители, корабли, орбитальные станции - все, до чего дотянетесь.

- Хм… Это же гигантский объем работы, Дакари, - медленно произнес Паратус, смотря на меня. - Даже если я задействую всех техников, на это уйдет уйма времени. Не говоря уже о том, что некоторые детали придется отключать и улучшать, а затем заново подключать…

- Это не спешит, мастер, - перебил его я. - Но сейчас наш флот крайне слаб против любого мало-мальского республиканского флота. И в случае вторжения, мы просто ничего не сможем им противопоставить.

- Ладно, я услышал тебя, - проворчал Паратус, возвращаясь к датападу. - Обновим “Двуединый” и сразу займемся вашим флотом. Но с тебя мобильный цех по производству дроидов второго класса. Иначе “модернизация” флота затянется на несколько лет, если не больше.

- Вам подойдет любой цех?

- Да.

- Хорошо. Тогда хотел предложить вам подзаработать.

- Как? - на этот раз взгляд алина стал более заинтересованным.

- Как вы смотрите на то, чтобы начать улучшать различные детали Силовой ковкой и потом выпускать на продажу?

- Делать то, что вы делали с Дзиком, но в большем масштабе?... - задумчиво протянут мастер джедай.

- Вы знали?... - удивился я.

- Конечно, - кивнул алин. - Я же глава Техкорпуса - я знал обо всех ваших “левых” заработках.

- Я думал Орден не одобряет подобного… - осторожно заметил я.

- Орден не одобряет бездумного накопления средств. Если бы ты зарабатывал деньги ради денег, я бы сразу пресек бы это. Но ты тратил деньги на свои проекты, да и другим юнлингам платил за их “работу”. Так что я не был против тогда. И не против сейчас - это поможет нам хоть чуть-чуть заработать денег и не быть на содержании у вашей корпорации.

- Тогда я поговорю с Таримом Олесом - он составит первую партию деталей и пришлет их вам, - закончил я разговор.

Не ожидал, что уговорить Каздана Паратуса будет так легко - подсознательно думал, что он будет против. Но игнорировать возможности усилить наш флот и создать дополнительный источник денег с помощью Силовой ковки я не мог. А что до мобильного цеха - так это все равно необходимая покупка. У нас пока слишком мало разумных чтобы решать все задачи корпорации. А цех поможет штамповать дроидов под определенную работу - пилотов, техников, меддроидов и так далее. А если они еще будут и усилены Силовой ковкой…

Воодушевленный успехом, я решил попробовать реализовать сразу еще один план и отправился искать двух падаванов-огородников. Тех самых, которых тоже… того, оглушил… чтобы спасти.

Их найти было сложнее - я не знал, как их зовут. Как ни странно, мне помогла Тами, которую я нашел в центре лагеря. Она разговаривала с джедаями, попутно косясь в датапад, где был высвечен план лагеря. Было забавно наблюдать, как маленькая сефи - а я напомню, что ей было всего пятнадцать лет - объясняла взрослым дядям, где и что можно развернуть.

Именно она и просветила меня, что падаванов зовут Пал Омни и Чуул Наал. Первый был человеком, а второй - дуросом. В настоящий момент они помогали в пищевом блоке, составляя меню.

Пищевой блок представлял собой четыре жилых модуля, объединенных в один, куда привозилась еда, а дроиды ее готовили. Из-за большого количества разумных, было принято решение не возводить здание столовой, а просто использовать тенты, размещая столики для еды на улице. Зима на Пзобе была мягкой, из-за близкого расположения к Солнцу, поэтому волноваться о простуде особо не было нужды.

Оба падавана сидели за одним из столиков и яростно обсуждали меню. Увидев меня, они поднялись:

- Привет, парни, - поздоровался я.

- Привет, Рейн, - чуть мрачновато ответил Пал Омни.

- Привет, - улыбнулся дурос, и покосившись на Пала негромко добавил. - Не обращай внимания. Он все еще не может тебе простить свое оглушение.

- Мы должны были добить остатки легиона, - сердито сказал Пал.

- Не должны, - возразил я. - Орден никогда не воевал против Республики. И то, что ситх смог все одурачить, не делает Республику нашим врагом. Поэтому наша задача была лишь задержать их, пока юнлинги не эвакуируются на корабль. И мы это сделали. А потом и сам магистр Йода приказал нам отступать.

- Он прав, Пал, - успокаивающе сказал Чуул и посмотрел на меня. - Ты искал нас?

- Да, - кивнул я. - Хочу попросить вас помочь восстановить Сельскохозяйственный корпус Ордена. Вы единственные, кто уцелел.

- Не единственные, - ворчливо отметил Пал. - Перед самым нападением из Храма улетело много джедаев-фермеров. Может кто-то и выжил.

- Может, - согласился я. - Но пока вы единственные, кто имеет возможность создать корпус. Но я, к сожалению, не знаю что вам нужно. И поэтому хотел предложить познакомить вас с моим дядей - Галилом. Он занимается выращиванием злаков и рикратов.

- Рикритов, - поправил меня Чуул.

- Ага, их самых. Дядя уже выразил желание помочь вам освоиться на новом месте и пообещал всестороннюю поддержку. Правда, у него большое хозяйство - сейчас он кормит практически всю планету, еще и на Ротану часть возит.

- Это не проблема, - дернул плечом Пал. - А экспериментальные оранжереи у него есть?

- Не знаю, - развел я руками. - Если хотите, можем сейчас полететь к нему. Там и разберемся.

- Прямо сейчас не получится, - скривился Пал. - Таминами не даст нам уйти, пока мы не сделаем меню на декаду.

- Давайте я вам помогу… - присел я за столик.

***

Декада пролетела незаметно. Скромняшка сефи показала нам свой истинный облик, когда мы втроем, спустя два часа работы пришли к ней одобрять меню. В крайне язвительных выражениях она ехидно поинтересовалась, как тисспианцы, арканианцы и онгри должны есть то, что мы предложили. Пришлось возвращаться и переделывать, попутно ища информацию в Голонете по тому, что могут есть представители этих рас.

Из-за этого знакомство падаванов с Галилом пришлось отложить на следующий день. Причем утром меня ждало занятие у Драллига. Хорошо хоть, я учел ошибки и переделал себе костюм, сделав упор на чуть более удобный для движения покрой.

А дальше пошло-поехало. Утро я тратил на занятие с Драллигом и собственные тренировки с Силой. Днем я общался с Мики и Тами, решая неотложные проблемы Ордена, типа помощь в организации медотсека, поиске кристаллов для создания учебных световых мечей, пополнении списка необходимых покупок - общий счет который уже перевалил за 30 миллионов кредитов. Вечер я тратил на изучение Ротаны. Китари неожиданно пошла мне навстречу и начала делиться уже просмотренной информацией по планете, отфильтровав все ненужное. Это позволило здорово сэкономить мне время.

Сама Китари практически не выходила из своей комнаты, изучая доступную информацию. Но, как мне кажется, она просто стеснялась общаться со всеми, кроме Асоки. Выходя из своей комнаты она сразу становилась надменной и гордой правительницей планеты, что создавало барьеры в общении со всеми. Мне, если честно, не было приятно такое отношение ко мне и моим близким, и я даже настоял бы на ее переезде из нашего дома куда-нибудь, если бы не позиция матери. Та настояла на том, чтобы она осталась жить у нас, сказав, что ей просто нужно время на адаптацию.

Асока в это время неотлучно находилась на клоновском крейсере. Первые сообщения о поимке пиратов пришли через пару дней после того как она улетела. Но, как оказалось, у нас хозяйничала не одна группировка, а сразу несколько, что косвенно подтверждало версию о том, что за ними стоит корпоративный сектор. Поэтому тогруте приходилось постоянно мотаться по системе, находить их и уничтожать - впрочем, для нее это была привычная работа. Они с Энакином и Рексом далеко не одну пиратскую базу зачистили во время войны клонов.

***

О том, что Асока вернулась на планету я узнал, когда тогрута позвонила мне на комлинк и, немного помявшись, попросила срочно приехать домой. Заинтригованный я оставил джедаев в пещере, где они добывали кристаллы для учебных мечей и вернулся домой. Поднявшись на третий этаж, я был радостно встречен Асокой, которая кинулась мне на шею и начала что-то щебетать, попутно подталкивая меня в свою комнату.

Комнаты в нашем доме были однотипными, но при этом каждый жилец оставлял свой отпечаток. Так, у Асоки огромная кровать была заменена на тонкий матрас на полу. Стол и книжный шкаф куда-то делись. А вместо стульев стояло три кресла и один большой шкаф с одеждой.

В одном из кресел сидела Китари. На ее лице также была растерянность - она не знала зачем ее сюда пригласили. Присев на другое кресло, я посмотрел на тогруту, которая застряла у двери.

Щелкнул замок. Асока повернулась к нам и чуть нервно присела на оставшееся посередине кресло, между мной и Китари.

- Асока, что происход..? - начала говорить Китари.

- Вы должны помириться! - чуть взволнованно сказала Асока.

- Асока, так мы уже… - начал я отвечать.

- Вражда ни к чему хорошему не приведет, - начала торопливо говорить тогрута, явно не услышав меня.

- Асо… - в ее речь попыталась вклиниться Китари.

- Вы должны работать вместе…

- Тано…

- Как вы не понимаете, что мы теперь на одном корабле…

- АСОКА! - хором воскликнули мы с Китари и переглянулись. Тогрута удивленно посмотрела на нас.

- Асока, мы уже помирились, - спокойно продолжил я, увидев, что подруга наконец-то начала нас слушать.

- Заключили временное перемирие, - поправила меня черновласка.

- Вот именно, - подтвердил я. - Так что если ты нас позвала за этим…

- Кхм… - покраснела тогрута. - И никаких причин для вражды между вами нет?...

- Пока нет, - кивнула жрица.

- И никаких претензий по поводу груди?...

- Груди? - переспросила Китари, посмотрев на Асоку, а потом на себя.

- Нуу…Рейну, видимо, нравятся большие размеры, - заюлила тогрута и тут же спохватилась. - Это не значит, что у тебя некрасивая грудь. Она у тебя очень даже! Мне лично нравится! Даже очень!

- Я ушел… - простонал я, и встав с кресла вышел из комнаты. Последнее что я услышал, так это гневные высказывания Китари о том, что она не позволит всяким мужланам оценивать ее грудь. “Как будто ее повседневные наряды на Кадари оставляли хоть какой-то полет фантазии. И так ясно, что там твердая двоечка”, - подумал я.

***

Утром за завтраком нас было трое - я, Асока и Китари. На протяжении всего завтрака Китари бросала на меня яростные взгляды, но молчала. Я же меланхолично размышлял, как объяснить зеленоглазке, что фантазии Асоки являются именно ее фантазиями, а не моими. Любой доступный мне вариант выглядел так, будто я оправдываюсь. Поэтому мудро решил молчать и игнорировать любые выпады на эту тему.

Асока же, обрадовавшись что мы помирились, и не пыталась понять наше молчание, весело щебеча о том, как она вчера навестила Шосс и уговорила ту на спарринг, где и победила шаву.

- Девушки, - прервал я ее монолог. - Сегодня нам нужно обсудить что мы будем делать с Ротаной. Предлагаю после обеда встретиться на “Венаторе”.

- А здесь чем плохо? - удивилась Асока.

- Хочу узнать подробности твоих рейдов против пиратов, - признался я. - Ты сказала, что смогла спасти транспортники с рудой.

- Да, к счастью, пираты убили не всех пилотов, - кивнула девушка.

- Значит они хотели перевезти руду куда-то, - продолжил я. - А кто у нас нуждается в регулярных поставках ломмита и халькопирита?

- Думаешь это кто-то с Ротаны? - стала серьезной Асока.

- Это возможно, - ответила вместо меня Китари. - Если корпораты платят им за нападения, то им нужны доказательства их эффективности. А получение руды служит как доказательством, так и приятным бонусом.

- Так что встретимся на корабле, - закончил я разговор.

Во время очередной тренировки с Драллигом, нас навестила Джина. Уж не знаю, что за вомп-крыса ее укусила, но она повадилась ездить в лагерь джедаев. Причем иногда она просто ходила по нему, рассматривая представителей разных рас, но чаще останавливалась возле площадки, где мой учитель тренировал юнлингов и падаванов. Причем, пока Цинн Драллиг занимался с учениками она молчала, но стоило ему выйти на край площадки, чтобы понаблюдать за детьми, сразу же начинала искать повод чтобы прицепиться.

Вот и сейчас, подходя к учителю, услышал, как она выговаривает Драллигу:

- Вот Рейн рассказывал мне, что вы, джедаи, владеете Силой. А я сколько здесь нахожусь, ничего подобного не вижу. Только светящимися палками размахиваете. Покажите мне что-нибудь интересное.

- Интересное показывают в Галактической опере, - спокойно ответил мужчина.

- Так и знала! Нет никакой Силы - вы просто обучаете детей всяким фокусам.

- Ага, фокусам. Именно им, - кивнул Цинн Драллиг. Ну да, моего учителя сложно чем-то пронять.

- А вот Рейн говорит…

- А вот Рейн сказал, что ты толстая, - перебил ее мужчина и затем, внимательно оглядев ее тело без единой складки жира, добавил. - И, кажется, он и здесь прав…

Хатт! Теперь тетя меня сделает виноватым. Так, тихо отходи Рейн, чтобы они тебя не заметили. Отходи…

- Приветствую тебя ученик, - повернулся ко мне учитель.

- О, малыш Рейн вернулся, - повернулась ко мне Джина.

Хатт! Хатт! Хатт!

***

Закончив тренировку с Драллигом, в ходе которой Джина продолжала издеваться надо мной и учителем, я отправился на “Венатор”. Учитель напоследок намекнул мне, что было бы неплохо создать тренировочных дроидов. Теперь еще и ими заниматься… И ведь не откажешь ему в этом - он реально зашивается с обучением почти шестисот юнлингов и падаванов. Ежедневным обучением.

Впрочем, сейчас каждый взрослый джедай стал учителем. Даже безопасник Дадар обучает перспективных юнлингов тому, что должен уметь Страж. И все равно преподавателей не хватает. Благо, что сами падаваны помогают по мере сил. Как например, тот же архивариус Джин-Ло Рэйса. Развернув мобильный архив Ордена он начал создавать учебные пособия для самостоятельного изучения. Преподавателю нужно было лишь прочитать то, что он собрал, отредактировать и выдать юнлигам, заняв их на какое-то время.

Онгри Джиро Джисс создал собственный курс по дипломатии и ведет его для падаванов - именно им придется в ближайшем времени придется контактировать с внешним миром. Ему помогает в этом наша шава Джосс Циленг, которая выполнила много дипломатических заданий со своим мастером еще во время Войны Клонов.

На корабле уже находилась Асока с Китари. Как оказалось, они прилетели туда сразу после завтрака. И как мне сказала тогрута, пока мы шли в ее каюту, они уже успели расспросить выживших. Оказывается, пираты потребовали от пилотов грузовых кораблей чтобы те были готовы прыгнуть чуть в сторону от Ротаны - ближе к Экссарге. А чтобы у них не было соблазна улететь, на корабль перешло несколько пиратов, которые контролировали их действия. В момент атаки клонами пиратов, те перепугались и пилоты смогли убить захватчиков внутри корабля.

Здесь нужно пояснить важный момент. Несмотря на то, что Галактика огромна, путешествовать по ней нужно очень осторожно. Неправильно заданный курс может размазать корабль о планету, солнце, спутник, станцию, астероид или другие корабли. Особенно это актуально вблизи населенных планет - типа того же Корусанта. Поэтому обычно пилоты пользуются астронавигационными данными - списком безопасных маршрутов из одной стороны в другую. Наиболее длинные безопасные маршруты со временем превратились в торговые пути, по которым ежеминутно летают сотни кораблей. Если же пилоту нужно лететь в дальние уголки планеты, то обычно он обновляет данные маршрутов на каждой планете, где есть орбитальная станция или док для кораблей. А в случае их отсутствия - пользуется астро-дроидами, которые рассчитывают прыжки на несколько парсек вперед. Именно поэтому не один уважающий себя капитан корабля не отправится в дальний путь без нескольких астро-дроидов. Пилоты-асы, такие как Хан Соло, запоминают маршруты назубок, что позволяет их кораблям путешествовать чуть быстрее. Поэтому требования пиратов косвенно подтверждали предположение о том, что здесь может быть замешан кто-то из руководства Ротаны - пришлые не могли знать точных координат для свободного перемещения в системе.

Добравшись до каюты, мы вновь расположились вокруг стола с голопроектором.

- Китари, расскажешь, что ты выяснила по их государственному устройству? - попросил я.

- Конечно, - девушка поднялась, и загрузив чип в стол, начала. - Ротана это планета с холодным климатом, богатая различными минералами. Именно богатые залежи и привлекли туда первых колонистов почти тысячу лет назад. Вскоре после этого координаты планеты были проданы корпорации “Верфи Куата”, которые решили организовать на планете секретный производственный комплекс. Это дало толчок для развития планеты и росту населения. Сегодня численность разумных составляет около 9 миллиардов. Они объеденные в различные кластеры - добывающие, производственные и сельскохозяйственные. Всеми кластерами управляют Директора - руководители, которых на должность назначает корпорация “Верфи Куата” напрямую.

- А разве там не была размещена корпорация “Тяжелое машиностроение Ротаны”? - поинтересовался я.

- "ТМР" - это их дочерняя компания. Благодаря наличию хороших связей “Верфей Куата” в Сенате они смогли получить для ТМР большие заказы на строительство техники и флота для Республиканской армии. ТМР сотрудничала с “Бланшот”, которая частично защищала их и взамен получала возможность пользоваться производственными линиями. Но после того, как сюда наведался КНС, ”Верфи Куата” и ТМР вывезли все что смогли и оставили планету.

- Ты и это выяснила? - удивился я.

- Глупо было бы, если бы мы внимательно не изучили наших соседей. Но, к сожалению, я помню только общую информацию. У них десятилетиями все было стабильно, так что однажды изучив их, я больше к ним не возвращалась, - пожала плечами девушка.

- Хорошо, а что по текущей ситуации на планете?

- Их основной линией защиты являлась секретность, поэтому наружу просачивалось не так чтоб уж много информации. Согласно данным Гаари Прона, Директора довольно спокойно восприняли смену протектората, но крайне болезненно относятся к любым попыткам вмешиваться в их дела. Наша проблема заключается в том, что мы не знаем, кто из высшего руководства хочет с нами сотрудничать, а кто поддерживает “Бланшот”. Если мы будем слишком настойчивы, мы можем получить саботаж со стороны руководства.

- А если не будем, то можем потерять контроль над планетой, - проворчал я. - Если бы ты не убила Тар Пина, мы могли бы вытрясти из него больше информации.

- Нет, не могли бы, - спокойно посмотрела мне в глаза Китари. - Еще пару минут разговора и он бы раскрыл вас. Он очень умен и просто допустил ошибку, положившись на информацию, которую ему предоставили другие Директора.

- А может и не раскрыл, - раздраженно возразил я.

- Не переоценивай себя, мальчик, - снисходительно улыбнулась Китари. - Я раскрыла тебя меньше чем через пару минут после первой встречи.

- После той встречи, где тебя чуть не растерзали твари, которых ты никак не могла убить? - ехидно поддел я. Глаза Китари потемнели.

- Все-все-все, - замахала руками Асока и наклонилась вперед, залезая на голограмму планеты, чтобы отвлечь нас своим видом.

- Таким образом, - ледяным тоном продолжила черновласка. - Предлагаю нанести им визит в качестве имперской инспекции. Клоны могут вновь отыграть роль представителей Империи. Сделаем вид, что корпорация “Дакари” заключила с ними соглашение. Якобы мы будем заниматься восстановлением производственных мощностей планеты и поставлять технику и корабли в Империю, а взамен они будут помогать нам в защите. Это даст нам повод для проведения оценки реального состояния дел на планете и поможет выработать дальнейшие планы.

- А не раскроют ли они нас? Почему тогда "ТМР" не вернулась на Ротану? - спросил я, глядя в сторону.

- По легенде, они не хотят рисковать. КНС уже знает о местоположении и если здесь будет восстановлены все мощности, то вновь пригонят флот. Мы же, якобы, решили самостоятельно заняться возрождением производства планеты.

Мы замолчали.

- Это может сработать, - осторожно высказалась Асока, глядя на меня.

- Хорошо, - вздохнул я. - Тогда готовимся к поездке.

***

- И вот Энакин запрещает мне принимать участие в операции. Дескать, планета Гвори слишком опасна и он не хочет мною рисковать, - воодушевленно рассказывала тогрута, сидя в своем кресле в гостиной.

- Но ты, конечно же, не послушалась его? - усмехнулась Китари, делая глоток чая.

- Конечно, - улыбнулась Асока. - Я подошла к адмиралу Вуллфу Юларену и заставила его поверить, что Скайуокер дал добро на включение меня в операцию. Нужно было видеть лицо Эни, когда я разморозила его из карбонита и первое что он увидел - это меня!

- Забавно получилось, - засмеялась Китари, а затем поинтересовалась. - А где Рейн был во времена Войны Клонов?

- А он не воевал, - ответила тогрута. - Все время сидел в Храме и даже стал звездочетом, хотя я думала, что он пойдет в Стражи или падаваном к рыцарю-джедаю.

- Он что, струсил?...

- Нет, что ты! Он просто выступал против войны и против того, чтобы джедаи воевали в ней.

- Но ты, и другие падаваны, сражались. А он отсиживался на Корусанте. Это выглядит как трусость, - заметила Китари.

- Он не такой! - воскликнула Асока. - Он не трус. Скорее он…

- Осторожный?... - мягко произнесла девушка.

- Благоразумный, - ответила Асока. - Даже когда Энакин хотел его задействовать на Рагуолисе для уничтожения заводов В4 он сначала отказался, несмотря на то, что новая серия дроидов использовали его матрицу и подчинялись ему напрямую. Энакину пришлось надавить на него через Совет Джедаев, чтобы заставить его участвовать.

- Получается, Рейн благоразумный настолько, что боится использовать свою силу, - с иронией выделила последнее слово Китари. - Честно признаться, мне он показался более храбрым при встрече.

- Он храбрый, - горячо возразила Асока. - Просто он никогда ничего не делает, не подумав наперед.

- Хм… Как-то это не заметно, - ответила Китари и сменила тему. - Так а что было дальше на планете Гвори?...

Глава 7

Дав несколько дней на отдых Асоке после рейда на пиратов, я попросил организовать нам флот для прибытия на Ротану. Памятуя о событиях Кадари, я уговорил отца предоставить нам “Стервятников” - дроидов-истребителей, которых можно использовать как мясо.

На переоснащение “Венатора” понадобилась еще почти декада - клоны оставили большую часть истребителей на “Голан-1”, загрузив все свободные ангары дроидами. Забавно было наблюдать за тем, как клоны, чисто на рефлексах старались не поворачиваться спиной к истребителям - слишком долго они воевали против них.

За это время, помимо занятий у Драллига, я смог наконец-то навестить Великий Голокрон. Главный архивариус, Джакаста Ню, отдала весь мобильный Архив своему падавану Джину-Ло Рэйсу, который теперь возглавил это направление. Но при этом она не рискнула оставлять ему Великий Голокрон, доверив его мне. И имея опыт общения с ним, я полностью разделял ее точку зрения. Если Орден всегда стоял на Светлой стороне Силы, то Голокрону была чужда эта позиция. Он стоял на том, что обе стороны Силы являются единым целым. Поэтому джедаи справедливо опасались оставлять его с юнлингами и падаванами наедине, беспокоясь о том, что он может их толкнуть на Темную сторону.

- Ты давно не навещал меня, - полуметровая голограмма мужчины-человека, одетая в стандартную робу джедая обвиняюще смотрела на меня. Мы находились в одном из трех модулей, отданных новому архивариусу под Архивы. В каждом из них было не протолкнуться и-за наличия огромных серверов с информацией. Я сидел на одном из двух стульев во всем помещении.

- Извини, - развел я руками. - Слишком много всего навалилось в последнее время.

- Это не повод отлынивать от занятий, - настолько занудно произнес Великий Голокрон, что я невольно заподозрил его в издевке надо мной.

- Я и не отлыниваю, - проворчал я.

- Но занятия у мастера Драллига ты посещаешь… - обвинительно произнес он.

- Ладно-ладно, обещаю почаще заглядывать к тебе, теперь ты доволен? - поднял я руки.

- Более чем, юный Дакари, более чем, - усмехнулся он. - Давай вернемся к изучению истории Республики…

- Прежде чем мы начнем, я хотел спросить у тебя, что тебе известно про Культ Ведающих? - прервал я его.

Несколько секунд Великий Голокрон молча смотрел на меня, а затем наконец произнес:

- Давно мне не задавали вопрос про Культ. Даже в Архивах джедаев о них не было информации. Так откуда ты о них узнал, юный Дакари?

- Столкнулся с ними на соседней планете, - ответил я и кратко рассказал о своем последнем путешествии.

- Они сказали правду. Они действительно занимаются исследованиями и не вмешиваются ни во что.

- Но их Верховная Жрица пообещала помочь нам. Это уже вмешательство.

- Я тоже обучаю тебя и других джедаев. Значит ли это, что я встал на Светлую сторону? В разное время они принимали разные решения и их переселение на Кадари также было спровоцировано конфликтом.

- А откуда ты это знаешь?

- Я был создан ими, - просто ответил Великий Голокрон. - Меня создали как носитель информации, а точнее истории нашей Галактики.

- Но… - я задумался. - Значит ли это, что у них есть и другие голокроны? Такие же сложные как и ты?

- А вот на этот вопрос, я не могу тебе ответить. Поинтересуйся у них сам, - усмехнулся он. - И давай уже вернемся к истории.

- Секунду. Последний вопрос.

- Ну что еще? - недовольно спросил он.

- Во главе Культа стоит девушка, которая выглядит очень молодо - как моя ровесница. Но при этом является Верховной Жрицей. Как такое возможно?

- В Галактике есть расы полностью похожие на людей, но при этом они являются долгожителями. Срок их жизни составляет несколько сотен лет, и первую сотню они выглядят подростками, - помолчав минуту ответил Голокрон. - Больше я ничего тебе не могу сказать по ним, так что давай рассмотрим какие ошибки допустил канцлер Валорум прежде чем его сместили с должности...

***

Когда крейсер был переоснащен Асока доложила о готовности нанести визит на соседнюю планету. Поднявшись на взлетную площадку, c которой мы должны были улететь на Ротану, я посмотрел на своих спутников.

Рекс, который практически всегда и везде сопровождал свою ненаглядную коммандершу, был одет в стандартные клоновские доспехи первой фазы вместе с юбкой, но со шлемом от второй фазы. А вот Асока и Китари щеголяли в темно-синих кителях, строгих юбках до колен в тот же цвет и черные сапожки - прямо под стать моей одежде.

- Это ее идея, - кивнула в сторону зеленоглазки тогрута, увидев мой немой вопрос.

- Мы должны выглядеть как единая команда, - ответила Китари. - Первое впечатление всегда очень важное.

- Ладно, но отмечу, что вы, девушки, отлично выглядите! - сказал я, а затем посмотрел на Рекса. - Но им далеко до твоей юбки, Рекс.

- Знаю, сэр, - кивнул клон. - Я бы и вам предложил юбку - у нас их на корабле достаточно.

- Оставлю тебе право быть самым красивым представителем мужчин, - хмыкнул я и поинтересовался у Асоки. - А плащи вы взяли? Там холодно.

- Они в канонерке. Не беспокойся, в этот раз их все проверили несколько раз.

- Надеюсь, - проворчал я и двинулся в сторону канонерки LAAT/i.

- А что произошло в последний раз? - поинтересовалась Китари, залазя за мной вслед в транспорт.

- О, это была веселая ситуация… Как-то раз нас повезли на экскурсию на холодную планету Илум… - начала тогрута. Мне оставалось только вздохнуть: ох, не шпилька она, не шпилька…

Сам полет вышел обычным. На канонерке залетели на крейсер, а оттуда практически сразу отправились на Ротану. Расстояние от Пзоба до нужной нам планеты было чуть большим, чем до Кадари, но за счет меньшего количества астероидных полей мы добрались примерно за такое же время - за сутки.

Вся планета была оцеплена гигантскими верфями, соединенных между собой огромными космическими трассами. Внешне это выглядело так, будто планету опоясывают три стальных кольца. Невероятное зрелище - я такого не видел даже посещая Флотские Системы Сиенара, где заседал мой дедушка Санте. Однако, присмотревшись, мы увидели, что все “кольца-верфи” бездействуют - нигде не было видно следов транспортных кораблей или дроидов. Словно все вымерло.

На связь планета вышла быстро. Нам указали станцию внутри одной из колец куда можно пришвартоваться, а также отправили координаты для встречи на земле.

Как и в прошлый раз, мы взяли один взвод на двух канонерках. Дополнением стало только почти сотня Стервятников - здесь я решил перестраховаться. Все-таки полет под прицелами истребителей корпоратов дал мне тогда неприятное ощущение бессилия. Вроде и фехтую, и Силой владею, а пару выстрелов тупой железной болванки и все.

Из-за снежной бури мы не смогли как следует рассмотреть планету. Однако из описания знали, что она представляет собой гористый ландшафт с редкими вкраплениями равнин. Поэтому не особо удивились, когда канонерки сделали резкий разворот и влетели в появившуюся из снежной стены гору.

Стервятники повторили наш маневр, влетев в большой ангар и заняв позиции около входа. Наши же транспортники пролетели чуть дальше и аккуратно приземлились около небольшой группы разумных. Четырех человек и нескольких дроидов, среди которых был и очередной С-3PО.

- Приветствую вас на нашей планете, - сделал легкий поклон мужчина, стоявший во главе группы, когда мы подошли к ним. Седые волосы, небольшие морщины на лбу и приятная улыбка располагали к себе, создавая образ дружелюбного дедушки, к которому в гости прилетели внуки. - Вы представители корпорации “Дакари”?

- Все верно, - кивнул я и представился. - Рейн Дакари, куратор вашей планеты. А это Китари Эрилен, наш управленец и Лиза Дакари, наш флотоводец. - во время полета Китари предложила сменить имя тогруты, чтобы не вызывать лишних вопросов. Планета, которая годами создавала вооружение для Республиканской армии не могла не знать имя знаменитого генерала и его помощницы.

При представлении мужчина бросил пристальный взгляд на Асоку, но ничего не сказал.

- Меня зовут Маддс Кассель. Я являюсь председателем Совета Директоров Ротаны. А это мои заместители - Оливер Войт, Барт Пламмер и Фин-Лэй Ленан. Предлагаю обсудить цель вашего визита в более удобном месте.

- Конечно, - кивнул я.

Мы двинулись за ними. Сам Маддс никак не отрегировал на то, что три отряда клонов пошли за нами, а Стервятники и не думали улетать, заняв оборону у входа. К слову, Рекс был в шлеме и шел рядом с остальными клонами - чтобы не возбуждать подозрений.

Выйдя из ангара, мы сели на антигравитационную платформу и почти двадцать минут рассекали по трассе, расположенной внутри горы. Все это время мимо нас мелькали дроиды-носильщики и другие антигравитационные платформы с грузами, хотя большинство из них просто стояли вдоль дороги.

Наконец мы свернули с трассы и попали в огромную пещеру, внутри которой располагались здания. Судя по всему, это был жилой район, поскольку ни одного завода или входа в шахту я так и не заметил. Зато было множество кантин, где разумные могли расслабиться с помощью алкоголя. Именно здесь нам начали попадаться первые разумные - все они были людьми. Хотя, может, здесь и другие расы присутствуют - просто не заметили пока. Люди были в строительных комбинезонах и, создавалось ощущение, что они слонялись без дела.

Подрулив к высокому зданию в центре пещеры, дроид, управляющий платформой, дождался, пока все выгрузятся, а затем просто выключился, опустившись на землю и замерев.

Мы же зашли в здание, и прошли к лифтам. Небольшая заминка вышла с клонами - они все не поместились в одну кабину. Однако Барт и Фин-Лэй вышли и сопроводили два отряда клонов в соседние лифты. Третий отряд отправился с нами.

Вскоре мы оказались на Директорском этаже - это было ясно по более богатой обстановке - стены были обиты деревом, а служащие на этаже одеты в классические деловые костюмы. Что характерно - почти все молодые девушки в коротких юбках и на каблуках.

- Я не сторонник роскоши, но для ведения переговоров нужно производить впечатление, - прокомментировал Маддс кланяющихся нам девушек.

- Я так понимаю, в их обязанности входит не только приветствие, но и склонение клиентов к нужному решению? - поинтересовалась Китари.

- Верно, - улыбнулся уголками губ старик. - Это широко распространенная практика. Но мы, в отличие от других планет, не пытаемся силой затягивать девушек на эту работу. Они все знают чем им придется заниматься и морально готовы к этому. Это позволяет добиваться наиболее эффективной отдачи от них.

Асока на это скривилась, а Китари просто промолчала.

Наконец мы зашли в роскошный конференц-зал. Как и весь этаж он был отделен светло-коричневым деревом. Ему в тон на полу располагался шерстянной ковер бежевого цвета. Большую часть помещения занимал сильно вытянутый овальный стол, заканчивающиеся резким срезом с одной стороны - место для Председателя. Не успев расположиться за столом, в зал зашло несколько девушек-секретарей.

- Чай, сок, алкоголь? - поинтересовался Маддс, усаживаясь на свое место. - У нас богатый выбор всего. Просто назовите что вы хотите.

- Тогда мне дейчинский чай, - первой сориентировалась Китари, обращаясь к девушке, вставшей у нее за спиной.

- Мне тоже, - сказала Асока-Лиза.

- А мне чай тарин, - улыбнулся я своей длинноногой беловолосой особе. Та улыбнулась в ответ, и кивнула.

Дождавшись, пока секретари выйдут, а клоны займут свои места - один отряд внутри зала, а два снаружи, Маддс посмотрел на нас и поинтересовался:

- Позвольте узнать, с какой именно целью к нам прибыл куратор нашей планеты?

- Глава нашей корпорации поручил нам провести инспекцию вашей планеты с целью выяснить, какие заказы теперь уже Имперской армии вы можете выполнять.

- Респу… Империя хочет возобновить производство на нашей планете? - оживился мужчина.

- Планета была скомпрометирована после нападения КНС, - ответил я. - Однако сейчас обсуждается возможность запустить производственные мощности.

- А почему тогда “Верфи Куата” или “Тяжелое Машиностроение Ротаны” не прислали своих эмиссаров?...

- Они не хотят рисковать, - вмешалась Китари. - Поэтому инициатива идет пока от нас, корпорации “Дакари”. Мы возобновляем производство в малых масштабах своими силами и обеспечиваем защиту от КНС. Империя же закупает всю производимую продукцию и обеспечивает небольшое прикрытие в виде крейсера. Если все пройдет нормально, то производство будет постепенно расширяться. Как и защита.

- И мы сможем выйти на уровень производства до вторжения КНС? - со скрытой иронией поинтересовался Маддс.

- Не в ближайшее время, - покачала головой девушка. - Вы сами должны понимать, что пока КНС контролирует сектора на Внешнем кольце, никто не будет слать сюда большой флот для защиты всего одной планеты.

- С другой стороны, - подключился я. - Даже такое небольшое сотрудничество поможет решить ваши текущие проблемы и хоть как-то загрузить производство.

- А в чем выгода для вашей корпорации? - подал голос один из заместителей - Фин-Лэй Ленан.

- Продажей вашей продукции Империи будет заниматься наш отдел по внешнеторговым связям, - посмотрел я на него. - Разумеется с наценкой. Мы не собираемся мешать вам продавать товары другим корпорациям, но отныне продажа Империи - наша прерогатива.

- Мы вас услышали, - кивнул Маддс. - Как именно вы хотите начать работу?

- Для начала мы хотели бы узнать, как обстоят у вас дела с производством, - произнесла Китари.

На это Маддс посмотрел на своего заместителя Оливера и тот, откашлившись, произнес:

- Наша планета переживает сейчас не лучшие годы. После вторжения КНС, от которого мы более-менее отбились, “ТМР” решила эвакуироваться. Нас это решение застало врасплох - мы в одну декаду потеряли заказы, специалистов и уже полуготовую технику и флот. Они забрали все, обрекая нас на экономическую смерть. Поэтому нам пришлось с нуля создавать новые производственные цепочки ориентируясь уже не на заказы Республики, а на местные корпорации. И даже несмотря на то, что сегодня у нас есть худо-бедно заказы от нескольких корпораций, включая вашу, а также налажены новые цепочки поставок, мы все равно находимся на грани экономического кризиса. Безработица находится на очень высоком уровне и в любой момент может увеличиться еще больше.

- А что с корпорацией “Бланшот”? Она является вашим клиентом? - поинтересовался я. В этот момент вернулись секретари, неся каждому из нас кружку.

- Является, - посмотрел на меня Председатель. - Я понимаю ваше отношение к ним. Но уже раньше я предупреждал вашего представителя - мистера Гаари Прона, и повторю вам: мы стоим на грани выживания. И мы будем пользоваться любой возможностью чтобы выжить. А ссориться с “Бланшот”, у которых за годы присутствия здесь сформирована хорошая агентурная сеть, в преддверии кризиса никто из Директоров не будет.

- Замнем пока эту тему, - сказала Китари, посмотрев на меня и дождавшись кивка продолжила. - Нам понадобится провести инспекции по вашим производствам - надеюсь здесь препятствий не будет?

- Никаких, - кивнул Маддс. - Я даже предоставлю вам своего заместителя Оливера, чтобы он помогал вам. Мы воспользуемся шансом попробовать вернуть хотя бы часть имперских заказов.

- Благодарю, - кивнула девушка и посмотрев на меня, произнесла. - У меня нет больше вопросов.

- А я бы хотел решить еще один момент, - ответил я. - Из-за нашего текущего конфликта с корпорацией “Бланшот” Ротана может стать полем битвы.

- Мистер Дакари, мы сохраняем и будем сохранять нейтралитет по отношению к обеим сторонам. Мы не позволим ни вам, ни вашим соперникам высадить десант и проводить завоевания на планете. У каждого Директора есть собственная служба безопасности и, поверьте, все они хорошо вооружены. А в случае массового вторжения, а мы знаем, что “Бланшот” может прислать под сотню миллионов боевых дроидов, мы просто вооружим население, - серьезно произнес Председатель.

- Это понятно, - кивнул я. - Но и терять наш контроль над планетой мы не хотим. Поэтому в скором времени мы будем разворачивать вокруг планеты космическую оборону, вне зависимости от вашего желания.

- Секунду, - прикрыл на мгновение глаза старик, а затем вновь посмотрел на меня. - Хорошо, мы не будем возражать, но только если оборона будет находиться за поясом наших верфей.

- Договорились, - кивнул я.

***

Дождавшись, когда визитеры покинут зал, Маддс Кассель поднялся с кресла и прошел в свой кабинет через другую дверь. Закрыв дверь изнутри, он сел за стол и активировал связь. Голограмма отразила четырех мужчин.

- Что они хотели? - поинтересовалась фигура мужчины с небольшой бородкой и усами.

- Провести инспекцию и разобраться что у нас тут происходит.

- Надеюсь, ты не согласился на это, - проворчал другой мужчина, самый молодой из присутствующих. - Будто нам и своих проблем мало…

- Боишься, что обнаружат твои связи с “Бланшот”? - усмехнулся Маддс, а затем осмотрел всех присутствующих. - Я согласился на инспекцию. И даже пообещал помочь.

- Ты рехнулся?! - возмутился молодой. - Я не позволю им изучать свой кластер!

- Позволишь! - повысил голос Маддс. - Они договариваются с новоявленной Империей о возобновлении производства на Ротане. И если понадобится, я самолично притащу тебя к Умику Дакари со всеми доказательствами того, кто именно поставляет его противнику оружие.

- Маддс прав - прибыль от возобновления торговли мы все получим. И она перекроет твой ручеек денег от “Бланшот”, Уильям, - произнес мужчина с бородкой. - Но вдруг они нас обманывают и просто хотят найти способ вмешаться в наши дела?

- На орбите висит крейсер “Венатор”, - потер лоб Маддс. - Если тебе этого мало, то можешь попросить свою службу безопасности показать кадры, как мы едем с моего главного ангара в сопровождении клонов.

- Это… аргумент… - согласился Уильям. - Но я все равно против того, чтобы раскрывать карты.

- Что ты как детеныш хатта? - поморщился молчавший до этого собеседник. - Никто не требует от тебя, чтобы ты честно все показывал. Покажи то, что можешь, а все остальное спрячь, завалив их массивами информации.

- Ладно, - угрюмо кивнул Уильям.

- И еще, получится у Дакари с Империей или нет, но предлагаю действовать превентивно - нужно склонить Рейна Дакари на нашу сторону, - продолжил Маддс.

- А он важное лицо?

- Он наследник корпорации Дакари, - проворчал Уильям и покосившись на Председателя поинтересовался. - А вот откуда ты это знаешь?...

- Моя СБ тоже не спит, - усмехнулся мужчина. - Предлагаю действовать опробованными методами…

Про то, что он узнал в родственнице Дакари знаменитого коммандера он решил умолчать. Эта не та информация, которой нужно делиться с другими сейчас.

***

Из зала мы вышли вместе с заместителями Председателя. Барт и Фин-Лэй, извинившись, практически сразу ушли, ссылаясь на дела, а Оливер задержался, чтобы оставить идентификатор своего комлинка для связи. Вспомнив про мобильный цех для техников, я поинтересовался у него - можно ли будет достать. Тот удивился, но пообещал предоставить его в течение декады по рыночной цене.

Вернувшись на корабль, получил сообщение от отца - он просил вернуться сразу как появится возможность. Решив, что я здесь вряд ли больше понадоблюсь, отправился к капитанскую каюту чтобы загрузить девушек задачами. Я же теперь начальник, хе-хе.

Внутри Асока уже разливала травяную настойку по чашкам - оказывается, наша воительница просто виртуозно умеет смешивать различные травы для создания чая. Словно каждый раз пьешь новый напиток, хотя травы одни и те же.

- Как-то он слишком легко согласился на инспекции, - сказал я, принимая от нее горячую кружку. - Спасибо.

- Слишком легко, без согласования с другими, хотя сам сказал, что он является лишь председателем, - кивнула Асока, усаживаясь на кровать и скрещивая ноги.

- Значит он имеет достаточно власти, чтобы принимать такие решения в одиночку, - чуть рассеянно ответила Китари, сидя на стуле и смотря в датапад. Кружка с чаем стояла на столе возле нее. - Либо уверен, что сможет нас запутать бюрократией.

- Это возможно? - уселся я в кресло.

- Более чем, - оторвалась наконец от датапада черноволоска и посмотрела на меня. - Что им мешает засекретить все ключевые документы и бухгалтерию? Мы потратим годы чтобы расшифровать что “Проект А был создан в количестве В, а затем передан покупателю С, который заплатил за это Е кредитов”. Поэтому будем действовать по-другому.

- Как?

- Оставь это на меня, Рейн. - чуть ли не впервые улыбнулась мне Китари. - У меня есть пару идей.

- Хорошо, - улыбнулся я в ответ, и перевел взгляд на тогруту. - Асока, когда я говорил Председателю про возможное столкновение с “Бланшот”, я не врал. Нам нужно в кратчайшие сроки развернуть здесь оборону. Отец предупреждал меня, что наших сил еле-еле хватает чтобы обеспечить защиту двух планет одновременно.

- И ты хочешь чтобы этим занялась я? - подняла одну бровь Асока.

- А больше некому - развел я руками. - Только у тебя во всей нашей корпорации есть опыт космических боев. Полноценных боев - поправился я. - Джина имеет опыт, но она больше наземный командир, и космосом занималась постольку-поскольку. А ты имеешь как джедайское образование, так и опыт столкновений с превосходящим флотом противника.

- Ладно. Все равно это лучше, чем воспитывать юнлингов, - вздохнула тогрута. - А то ко мне недавно Шосс подходила с подозрительным вопросом, почему меня в лагере джедаев практически не видно.

- Отлично. Тогда я улетаю на Пзоб. Нужно будет пообщаться с отцом. Если будут какие-то новости - связывайтесь через комлинк.

***

Рейн поставил задачу, а сам улетел! Как же он порой раздражает. “Только у тебя есть опыт”. А то, что она никогда раньше не занималась космической обороной планеты - ничего? И ведь не пошлешь же его. Как ни крути он прав - у других опыта еще меньше. Правда, только сейчас, сидя на собрании офицеров, она поняла насколько ей не хватает знаний и опыта. Впрочем, она будет использовать то, что ей всегда помогало - воображение.

- Лейтенант, покажите Ротану и космос вокруг нее на половину астрономической единицы, - обратилась она к клону-астронавигатору.

- Есть, мэм, - клон нажал пару клавиш на пульте управления и вывел голограмму планеты.

- Что у нас по защите верфей?

- Большинство моделей верфей имеют дефлекторный щит в 100 единиц или ниже, - отрапортовал другой клон, с черными волосами до плеч.

Не густо. Асока знала, что даже фрегаты Банковского клана имели щиты по 165 единиц, а ведь, по сути, это не столько фрегаты, сколько переделанные инкассаторские корабли. А тут стационарная верфь и всего 100 единиц…

- А по вооружению?- Только лазерные и турболазерные пушки, - ответил тот же длинноволосый клон.

Асоке осталось лишь вздохнуть. Несмотря на разнообразие космического оружия в Галактике, которого стало еще больше с начала войны Клонов, у верфей было лишь оружие энергетического класса. Оно хорошо справлялось лишь с легким флотом - истребителями и бомбардировщиками. Для более серьезного противника - фрегатов и эсминцев - они не подходили из-за слишком долгого времени для пробития щита. Ведь энергетическое оружие могло уничтожить корабль лишь после того, как перегруженный дефлекторный щит откажет. Но с учетом того, что у среднего флота щит составлял больше двухсот единиц, шанс на то, что верфь сможет отбиться был катастрофически мал.

Другие классы оружия - ионное, фугасное и кинетическое - отсутствовали. При том что фугасное оружие, такое как ракеты и торпеды, с легкостью проходило сквозь дефлекторный щит, могло дать шанс отбиться от куда больших кораблей. А ионное - позволить эвакуировать персонал, выводя временно из строя большую часть систем корабля. Кинетическое оружие применялось крайне редко и скорее было экзотическим - швыряться астероидами или металлическими болванками могли позволить себе только очень большие корабли.

И от всего этого, не говоря уже про дронов, верфи не были защищены абсолютно. Как в этой ситуации можно создать нормальную оборону?

- Какие есть предложения по созданию обороны вокруг Ротаны? - постучала пальцами по подлокотнику Асока.

- В таких ситуациях нас учили готовить кайтэнов, мэм, - посмотрел на нее коммандер Асон.

- Я запретила использовать кайтэнов, - спокойно ответила тогрута. - Другие предложения есть?

- Мы можем попробовать установить пусковые установки на некоторых верфях… - задумчиво произнес техник. - Но тогда понадобится их снять с корабля, что ухудшит боеспособность крейсера.

- А если заказать их у Дакари? - поинтересовался канонир.

- Хорошая идея, - кивнула Асока. - Что еще мы можем сделать?

- Мы можем использовать гравитационные мины чтобы заблокировать наиболее опасные направления, - подал голос младший лейтенант, отвечающий за пилотов.

- Их не хватит на все направления, - покачал головой Асон. - Чтобы не задеть верфи, нам нужно будет располагать их по внешнему периметру сферы - тут понадобится несколько забитых под завязку минных заградителей, а не наши куцые запасы.

- А чего у нас вообще много?... - буркнул младший лейтенант.

- Стервятников, - неожиданно ответил техник. - У нас все ангары забиты ими.

- Так давайте воспользуемся этим, - улыбнулась Асока от мелькнувшей мысли. Рейну нужно установить планетарную оборону? Будет ему оборона, но пусть заплатит за это!

- Стервятники летают звеньями по пять штук. Так давайте создадим сферу, где центром является Ротана. А от нее, на равных удалениях во все стороны отправим этих дроидов-истребителей. Пусть каждое звено разделится и будет находиться на расстоянии друг от друга. Радиус сферы должен составлять одну астрономическую единицу. Они будут служить нам ретрансляторами и смогут предупредить, если флот противника будет скапливаться неподалеку. А их дроны-пильщики смогут создать хоть какое-то минное заграждение.

- А если противник выйдет вплотную к Ротане? - поинтересовался астронавигатор. - Наш наиболее вероятный противник уже знает точные координаты планеты и верфей. Тут даже система раннего предупреждения не успеет среагировать.

- Тогда у него в тылу окажутся сотни истребителей, - посмотрела на него Асока. - Стервятники подлетят сзади и высадят дроны прямо на их корабли - после такого они вряд ли смогут долго воевать.

- Тогда нам понадобятся ангары, где мы сможем проводить ротацию истребителей. Ангары “Венатора” могут подойти для этого только если мы опустошим их. В противном случае ротация будет занимать слишком много времени.

- Может попросить у Дакари орбитальную станцию, коммандер?

- Попробуем, - кивнула Асока. - У них три авианесущих станции. Может и поделятся.

- К сожалению, этого недостаточно, чтобы создать полноценную оборону. Да и мы слишком сильно распылим свои силы, рассредточив солдат по верфям, - сказал Асон. - Нам нужно что-то посущественнее против среднего флота неприятеля.

- Тогда давайте еще идеи…

***

- Асока! - еле сдерживаясь сказала в комлинк Китари. - Что это такое?!

- Что именно? - невозмутимо спросила тогрута.

- Две сотни клонов, четыре канонерки, и десяток танков! Что они делают?!

- Десяток танков? - потерла лоб Асока, а затем посветлела лицом. - Не беспокойся, еще десяток готовят к высадке.

- Зачем мне такое сопровождение?!

- Рейн приказал, - спокойно ответила тогрута.

- Этот… наглец приставил ко мне соглядатаев?!

- Охрану. Он приказал приставить к тебе охрану, - поправила подругу Асока.

- Да я сама себя защитить могу! - чуть ли не прорычала Китари.

- Рейн сказал, а я выполнила, - построжела тогрута.

- Отзови их, - убавила тон жрица. - Мне не нужна охрана.

- Нет.

- Но почему?

- Потому что Рейн крайне редко отдает приказы. И когда отдает - лучше подчиняться.

Глава 8

Домой я вернулся на истребителе Эта-2 типа “Актис”. На том самом, на котором Оби-Ван и Энакин летали спасать канцлера из лап графа Дуку, когда тот смог незаметно пригнать флот к Корусанту. Всегда мечтал полетать на таком. Но за все время учебы в Храме я смог на нем полетать только в капсуле-симуляторе. Астронавигатором был Артрит про которого я уже и забыл, если честно. Благо он сам пробрался на “Венатор” и не отсвечивал до тех пор, пока не увидел, как я сажусь в корабль. На его возмущенное пиликанье пришлось срочно извиняться и менять стандартного астро-дроида на него.

Как оказалось, отец попросил меня вернуться из-за прилета тетки Шу Май. Она была из расы госсамы, похожих на маленьких динозавров. Являясь от природы умными и хитрыми, большая часть из них работала в Коммерческой Гильдии показывая чудеса деловой хватки. А Шу Май являлась ее президентом. Сама организация вошла в состав Конфедерации Независимых Систем и воевала против Республики. Однако Шу Май была близкой подругой моей матери Саны. Она одна из первых узнала про мое видение и чем закончится война клонов. Поэтому она продолжала быть частью КНС, но при этом активно помогала развиваться нашей корпорации, предоставляя корабли, дроидов, информацию и даже военную помощь - именно благодаря ей, флот КНС “освободил” Ротану от корпорации “Бланшот”, но не пошел дальше закрепляться в этой солнечной системе. Несмотря на то, что как я говорил уже раньше, армии клонов, в основном, сосредотачивались в Ядре и Среднем кольце, а КНС - на Внешнем.

Прибыв на “Голан-1”, мне пришлось дожидаться вечера, пока все соберутся на станции. Время я скоротал с Мики, которого, как оказалось, Каздан Паратус отправил обновлять станцию. Его напарник, обычный техник из нашей корпорации, по очереди показывал что именно нужно улучшить и при необходимости отключал, а Мики просто подходил и “щелкал” - улучшал детали. После этого техник проверял состояние рабочей детали - в среднем их КПД рос на треть. Напомню, что Мики имел просто впечатляющие способности в этой технике, обгоняя даже некоторых мастеров джедаев. Наш техник настолько впечатлился мастерством Мики, что первой его просьбой ко мне, когда я на них наткнулся, стало желание проверить его кровь на наличие медихлориан.

На этот раз собрание происходило в очень маленьком составе: отец, мать, Шу Май, Гаари и Дисани Прон и Дадар. Прибытие последнего удивило меня, но я не подал виду - все равно скоро все узнаю.

Небольшая заминка вышла, когда мы усаживались за стол. Дадар, в первый момент увидев Шу Май, замер. А затем нейтрально заметил:

- Не знал, что Дакари сотрудничают с КНС.

- Только с Шу Май, - поправила его Сана.

- Но она является членом Совета КНС и находится в розыске.

- Как и вы, - проскрипела Шу Май. Она, в отличие от него, не была удивлена. Видимо, мама ее предупредила.

- Как и мы, - медленно кивнул Дадар. - Но вы предали Республику и объявили ей войну. Нас же обманул ситх.

- В погоне за своим миром во всем мире, вы сами перестали замечать как республиканские элиты начали притеснять другие планеты. Мы объявили о своей независимости лишь для того чтобы спасти остатки наших планет от варварского разграбления, прикрываемого законом, - возразила Шу Май.

Дадар на это промолчал, хотя по его лицу видно было, что он хотел много чего сказать на это.

- Я попросил вас собраться здесь, потому что посчитал важным сообщить то, что недавно выяснила Шу Май, - вмешался отец, обращаясь ко всем, а затем добавил персонально Дадару. - Думаю, и вы должны об этом знать.

- Я расследовала свое покушение, - дождавшись кивка от отца начала говорить скрипучим голосом Шу Май. Одновременно она достала трубку и начала ее раскуривать. - В первую очередь я проверяла версии связанные с Республикой, но они быстро отпали. Затем я рассматривать и другие варианты - как оказалось, меня решили подвинуть в карьерном плане внутри моей собственной Гильдии. Из-за попытки убийства, мне пришлось на время затаиться, из-за чего я не смогла выполнять свои обязанности как член Совета КНС и не присутствовала на нескольких собраниях. А теперь представьте мое удивление, когда я узнала, что после смерти графа Дуку и генерала Гривуса власть перешла не к Нуту Ганрею, а к некому джеонозийцу Гизору Деллсо.

- Гизор Деллсо… - протянул Дадар, поморщившись от дотянувшегося до него запаха. А мне он наоборот, понравился. Чем-то свежеспиленное дерево напоминало. - Не слышал о нем. Он разве является членом руководства КНС?

- Раньше не являлся, - кивнула Шу Май. - Он был техником-изобретателем. Создавал новые образцы дроидов для нас. А сейчас он возглавляет весь КНС.

- И как ему это удалось? - поинтересовалась Дисани.

- Он что, перепрограммировал дроидов? - догадался Умик. Госсама подтверждающие кивнула.

- Неужели ваш Совет так легко захватить, перепрограммировав всего лишь кучку дроидов? - не удержался от язвительного комментария Гаари.

- Насколько доносят мои шпионы, он начал их перепрограммировать еще несколько лет назад, - проскрипела в ответ Шу Май. - Так что в его подчинении сейчас почти вся армия КНС. И он держит Совет в заложниках, чтобы те поставляли ему ресурсы.

- Ресурсы для чего? - уточнил Дадар.

- А вот это правильный вопрос джедай, - щелкнула пальцами госсама. - Гизор постоянно обвиняет во всех бедах Республику и клянется отомстить им. И он планирует сделать это с помощью какого-то сверхоружия.

Я почувствовал смутную тревогу.

- За время войны КНС уже не раз пыталась создать сверхмощное оружие, - заметила Дисани. - Половину проектов по ним ты нам сама рассказывала, Шу. И они не были реализованы. Так что изменилось теперь?

- В тот раз их постоянно останавливали джедаи. А кто теперь будет делать это? - поинтересовалась Шу, выпуская струйку дыма.

- Империя? - задала риторический вопрос Дисани.

- Отмечу, что в Империи сейчас царит хаос. Сенат избрал нового Императора, но он, скорее всего, просто компромиссная фигура. Противостояние за настоящего вождя только начинается, - вставил отец. - Вряд ли они сейчас способны активно воевать с КНС.

- Шу, расскажи, что за сверхоружие они хотят создать, - попросила мама.

- Они решили реабилитировать старый проект по созданию суперлазера, - ответила Шу. - Ранее уже предпринималась попытка, но джедаи не дали довести ее до ума. Гизор же считает, что идея очень перспективна.

- Тетя Шу, а шпионы вам часом не доложили, в каком виде должен быть создан этот суперлазер? - спросил я, почувствовав сухость в горле.

- Вроде бы они хотят разместить суперлазер на какой-то корабль или орбитальную станцию, - пожала плечами та.

- Мля! - не выдержал я, откинувшись на спинку стула. - Походу я знаю, что они собираются сделать…

- Откуда? - удивилась Дисани, а вот мама сразу сообразила:

- Это было в твоих видениях, сынок?

- Ага, в моем… ложном видении, - не стал отпираться я. - Это будет огромная орбитальная станция - она будет в разы превосходить любую имеющуюся сегодня. Она будет легко перемещаться между планетами и с помощью лазера уничтожать планеты. Впоследствии ее назовут Звездой Смерти.

Воцарилось молчание. Через минуту его прервал голос Дадара:

- Ложное видение..

- Которое целиком сбылось, - прервал его отец.

- Но все равно ложное в своей сути, - не сдавался джедай.

- Ну, судя по моей информации, оно и здесь правдиво, - проскрипела госсама.

- Это вообще реально? - попыталась повернуть начинающийся спор в конструктивное русло Дисани. - Такая станция должна иметь колоссальную мощь чтобы стрелять…

- На Майгито граф Дуку смог создать действующий прототип, - ответил помрачневший Дадар. - Тогда магистр Мейс Винду смог остановить его. Если КНС установят контроль над планетой, они смогут попытаться повторить свою разработку. Надо срочно доложить магистру Оби-Вану и магистру Йоде.

- Вряд ли два магистра смогут в одиночку остановить КНС на планете, - покачал головой Умик.

- Мы являемся Хранителями мира, - возразил Дадар. - И пусть Республика нас предала, мы не можем позволить оружие, которое будет уничтожать невинных!

Иронично. Теперь Страж воспринимает мои слова о видении не как ложное, а как реальное.

- Мы можем сообщить все Империи, - неожиданно произнес я. - В видении строительство заняло не один десяток лет. Если мы предупредим их, они могут сами попробовать вмешаться и уничтожить саму идею.

- Как бы они сами не решили создать нечто похожее… - с сомнением произнес Гаари.

- Можно просто намекнуть про сверхсекретный проект КНС на Майгито. - предложила Дисани.

- Думаю, это будет разумно, - согласилась мама, отчего-то с тревогой посмотрев на меня. - Сообщим Империи, а мастер Дадар - магистрам. И может нас пронесет.

- Надо подумать, что мы можем сделать чтобы не допустить создание проекта, - сказал Дадар.

- Я сомневаюсь, что Орден в нынешнем состоянии может что-либо вообще сделать, - проворчал Гаари. А увидев взгляд джедая, добавил. - Прости дружище. Но ведь это правда.

- Мы можем собрать взрослых джедаев и вылететь на Майгито и уже на месте помешать им, - сердито возразил Дадар и покосившись на меня добавил. - Тем более у нас есть сильный пользователь телекинеза.

- И думать не смей! - хлопнула ладонью по столу мама. - Я не позволю Ордену во второй раз забрать сына!

- Тише, Сана, - отец взял за руку маму и успокаивающе погладил ее. Посмотрев на Дадара он сказал. - Я тоже не позволю забрать моего сына.

- А моего мнения никто спросить не хочет? - возмущенно произнес я. И не дав себя перебить сказал. - Я сам против такой вылазки. Даже если я буду выкашивать дроидов тысячами, что сомнительно, то они все равно забросают нас своими телами.

- Не говоря уже о том, что не факт, что вы вообще сможете долететь до планеты, - вставил Гаари. - И КНС и Империя ищут вас.

- Мы могли бы воспользоваться связями Шу Май, - заикнулся было Дадар.

- Нет, - качнула головой тетя. - Сына Саны и Умика я на убой не пошлю. Хотите помереть? Пожалуйста, но без него.

- Он джедай, - не отставал Дадар.

- Ордена Джедаев больше нет, - посмотрел я на мужчину. - Империя уничтожила его. И теперь Империя идет по собственному пути, без страховки в виде Ордена. А ваше дело, мастер, восстановить то, что уцелело и заново пересмотреть свои цели, - и больше не смотря на него, произнес. - Предлагаю голосовать. Я за то, чтобы сообщить о секретном проекте КНС Империи. Кто за?

Все, кроме Дадара, подняли руки.

***

Определившись что мы будем дальше делать с проектом Звезды Смерти, мы запнулись на том, кого именно об этом проинформировать. Сейчас, во времена политического хаоса не было понятно, кто на самом деле принимал решения и принимались ли такие вообще.

После дискуссии было решено, что Дадар поставит в известность сенатора Бейла Органу. Ну и заодно магистров, которые продолжали заниматься поиском выживших джедаев. А отец предупредит своего тестя - Ломара Санте. Напомню, мой дедушка по материнской линии является одним из директоров Флотских Систем Сиенара - одной из самых крупных корпораций во всей Галактике.

Собственно, после собрания, отец предложил мне слетать с ним на секретный орбитальный комплекс, который он финансирует. И с дедушкой встретиться и посмотреть на то, куда уходят основные доходы нашей корпорации.

Подождав пару дней, чтобы мой дедушка успел получить сообщение и прилететь, мы с отцом отправились на его YT-2400 - более современном аналоге его старого грузового корабля YT-1760. К слову, на модели YT-1300 летал Хан Соло.

Длиной в 21 метр, он имел гиперпривод второго класса, две лазерные пушки и одну турель. Все это позволяло ему быстро летать и успешно отбиваться от любого корабля легкого класса, включая армейские истребители. Вишенкой на торте было то, что в отличие от YT-1300 им можно было управлять в одиночку. Мне модель, несмотря на мою страсть к большим кораблям, понравилась.

Летели мы не долго - всего половину декады. Причем координаты точек задавал отец вручную, пояснив, что местонахождение комплекса знает всего пару разумных - теперь включая и меня. Даже инженеры и ученые, работающие там, не знают где именно они находятся. В общем, как я понял, практика прятать свои производства была повсеместно распространена. Но только “Верфи Куата” смогли развернуть тайное производство на целой планете и хранить его в тайне несколько сотен лет - впечатляющая работа Службы Безопасности.

Практически все время полета отец посвятил тому, чтобы объяснить мне тонкости работы корпорации. Так, например, я узнал, что самые ценные виды руды мы еще даже не начинали разрабатывать - из-за отсутствия контроля над системой. Если кто-то узнает, что мы нашли и начали добывать более ценную руду, то к “Бланшот” быстро присоединяться другие корпорации, желающие наложить хвост хатта на ценные ресурсы. На мой вопрос, почему эти корпорации не захотят присоединиться к нам, а не к конкурентам, отец пояснил, что Корпоративный сектор - неформальное объединение корпораций Внешнего кольца Галактики, очень не любят принимать в свои ряды новых членов. Поэтому Дакари придется еще немало постараться, чтобы они стали “своими”. А до тех пор, мы должны быть постоянно настороже.

Также я узнал, что отец поручил Гаари Прону искать подходы к Экссарге - последней планете в нашей солнечной системе с которой мы еще не установили контакт. Оказывается, она также занимается поставкой руды на Ротану, причем является как бы одним из главных поставщиков. Она находилась под протекторатам “Бланшот”, причем весьма значимом - как сообщал Гаари, на планете развернут военный гарнизон. Планетарной оборона у них представлена всего одной орбитальной станцией и остатками того, что осталось после разгрома возле Пзоба. Однако там же бы сосредоточен многочисленный десантный флот - именно оттуда они прыгнули к Кадари. Получалась ситуация, что наш флот, технически, может выбить их оттуда, но из-за отсутствия наземного десанта не сможет закрепиться там. В общем, как с Кадари.

Наконец размазанные звезды вновь стали точками, и мы оказались в неизвестной солнечной системе с тремя планетами и двумя астероидными полями.

- КА-057 - одна из многих безжизненных систем, - пояснил Умик и показал пальцем на одно поле. - Вот там мы нашли залежи кортозиса. Но добывать, как уже говорил, пока не можем, - и добавил чуть мечтательно. - Но попозже, если мы полностью установим контроль над Ротаной… Тогда мы сможем очень долго хранить в секрете какие именно руды мы добываем.

- Папа, ну ты даешь, - протянул я. - Мне Китари весь мозг промыла пока мы летали к ним с визитом, что мы слишком мало вкладываемся в них, чтобы замкнуть все их производство на себя. А ты-то явно должен понимать ситуацию лучше ее.

- Понимаю, Рейн. И поэтому твой папа уже кое-что придумал, - улыбнулся мужчина, а затем поинтересовался. - А что ты думаешь по поводу Эрилен? Как можешь ее охарактеризовать?

- В целом она умная, - ответил я, чуть задумавшись. - И это хорошо видно во всем. Как она разговаривает, как она анализирует - когда я начал читать ее сводки по Ротане, то удивился, что она смогла очень быстро разобраться в огромном массиве информации и выделить самое важное. Я даже вначале сам решил ее перепроверить и не нашел никаких ошибок. Так что, думаю, она на самом деле нам поможет. Вот только ее характер…

- Скучный ты, - пробурчал отец, подлетая к станции. - Нет бы чтобы сказать, она красотка и имеет чувства вкуса, по крайней мере в одежде. Я, между прочим, уже отбил несколько попыток Думоса Полета и Тарима Олеса составать ей их сыновей.

- Хех, было бы забавно посмотреть на них, когда они узнают, что ей за сотню лет, - усмехнулся я.

- Она не выглядит долгожителем, - осторожно заметил отец, залетая в ангар. - Опять небось себе что-то придумал, как с ее незнанием общегалактического?

- Мне Великий Голокрон намекнул на это, - ответил я.

- И даже если она долгожитель, ну и что? Это значит, что она всю твою жизнь будет молодой.

- Папа, а что у тебя за навязчивое желание меня сосватать появилось? - подозрительно поинтересовался я.

- Твоя мама хочет внуков, - сознался он, посадив корабль и выбираясь из кресла пилота. - Так что ради нас обоих, присмотрись к ней. Или хотя бы попытайся. Иначе Сана возьмет все в свои руки.

- Хорошо, - вздохнул я. - Я попробую…

В ангаре нас никто не встретил - как сказал отец, здесь всегда так. Пройдя в кабинет Директора, они застали двух стариков, стоящих у иллюминатора и рассматривающих какой-то истребитель, выписывающий пируэты в космосе.

- Надеюсь ты меня позвал по очень важному делу, - неприязненно сказал мой дедушка Ломар Санте. Крепко сложенный, с короткими седыми волосами и тростью в руках, он повернулся к нам и замер.

- Р-рейн? - удивленно произнес он.

- Во всей красе, дедушка, - развел я руками.

- Т-ты жив! - воскликнул он и со всей старческой скоростью двинулся ко мне.

- Ломар, с возрастом ты становишься все сентиментальнее, - произнес со смешком другой старик - Ганго Оди. Он являлся главным инженером и директором всего комплекса. На что тот никак не отреагировал, лишь крепко обняв меня. При этом он умудрился бросить гневный взгляд на Умика.

- Почему ты не сказал, что он остался жив?!

- Я не мог этого сказать, - развел руками отец. - Нельзя допускать утечки информации.

- Дедушка, - вмешался я. - Отец прав. Не нужно никому знать, что я жив. Так будет лучше для всех.

- А как ты выжил? Тебя не было в Храме в тот день? - поинтересовался Ганго походя к нам и пожимая руки. Ломар, что характерно, руку Умику не пожал.

- Был, - сознался я.

- Ты был в Храме в день, когда клоны пришли туда? - перестав обнимать, Ломар в удивлении посмотрел на меня.

- Ага, был, - подтвердил я.

- Ты спрятался чтобы выжить?

- Дедушка, я же Дакари, - укоризненно посмотрел я на него. - Мы перебили клонов и улетели.

- Перебили?! - удивленно вскинул брови старик и даже посмотрел на Умика, как бы ища подтверждения. Отец кивнул.

- Но разве нельзя было убежать? - убито поинтересовался Ломар. - Вас ведь за это будут искать.

- Нас будут искать в любом случае, - пожал я плечами.

- Нас?

Пришлось рассказывать все по порядку: про мое видение, про спасение юнлингов и про то, что остатки Ордена теперь скрываются у нас. Это заняло неожиданно много времени - мы успели выпить по несколько кружек чая, сидя вокруг небольшого стола и по очереди отвечая на все вопросы двух стариков. Зато теперь им стали ясны некоторые моменты - создание УБДД-2 и их тайная доставка в Храм, для кого предназначался лайнер “Двуединый” и какую роль во всем этом играл Палпатин.

- Права была Валлес, - тяжело вздохнул Ломар, когда мы закончили с отцом. - Когда она узнала про штурм Храма, она заявила, что ты скорее всего перебил весь гарнизон и улетел. И верить в твою смерть она отказывалась. А я ей не поверил…

- А, на Корусанте думают, что все джедаи погибли? - поинтересовался Умик.

- Да, - посмотрел на него тяжелым взглядом Ломар. - С момента штурма больше никто не видел живых джедаев ни на одной планете Ядра. Так что сейчас превалирует мысль, что все джедаи мертвы. И не думай, что я простил тебе, что ты умолчал о Рейне!

- И не думал, - скривился отец. - Но если бы не это, ты бы нашел другой повод для злости на меня, старик.

- Отец, дедушка, мы сюда прилетели чтобы обсудить кое-что важное, - вновь вмешался я. - Мы узнали, что КНС хотят создать сверхоружие.

- Ну это их не первая попытка, - хмыкнул Ганго.

- Да, - кивнул отец. - Вот только в видении Рейна, это сверхоружие было построено. И оно будет способно уничтожать целые планеты.

Ломар и Ганго замолчали, задумавшись. Наконец, Ганго спросил:

- А станция это была передвижной или стационарной?

- Передвижной, - ответил удивленно я.

- И она сможет достаточно быстро передвигаться?

- Да.

- Не соврали значит - они все-таки создали его, - вздохнув сказал Ганго, обращаясь к Ломару. А затем пояснил для нас. - Корпоративная разведка донесла, что наши конкуренты смогли сделали прорывное открытие в области гиперприводов. Дескать, они в разы увеличивают скорость. И, самое поганое в том, что они могут устанавливаться на крупные объекты.

- Появление такого оружия у КНС будет означать новый виток противостояния, в котором не факт, что победит Империя, - произнес Умик.

- И чтобы не допустить этого, мы хотели, чтобы ты, дедушка, сообщил о секретном проекте на планете Майгито - подхватил я. - Именно там будут собирать лазер для Звезды Смерти. Если Империя сможет сорвать план по КНС, то нам не нужно будет опасаться что однажды Корусанта и ее жителей не станет.

- Я расскажу об этом кому следует, - кивнул Ломар.

- Тогда еще кое-что, - сказал Умик, смотря в глаза Ломару. - Как ты понимаешь, мне уже пришлось рискнуть одним сыном, но я не хочу это повторять. По нашему уговору Энош Дакари скоро должен улететь на Корусант для учебы, но сейчас я против этого.

В этот момент мне показалось, что сейчас дедушка взорвется - он терпеть не мог, когда договоренности нарушались. Но он лишь тяжко вздохнул:

- Я понимаю. Семья превыше всего, - произнес он, а затем вскинулся. - Но Энош должен получить образование и иметь возможность продолжить мое дело!

- Конечно, - кивнул отец. - Здесь я не собираюсь ничего менять. Но нужно решить вопрос с его образованием. Отправлять его в центральные миры я не хочу - слишком велик риск.

- И что же ты хочешь? - ехидно поинтересовался Ганго. - Ведь наверняка у тебя есть план?

- Да, - согласился Умик. - Мы отжали у “Бланшот” планету в нашей системе - Ротану. Ее население составляет 9 миллиардов. Я предлагаю инвестировать в нее. В добычу, производство, образование…

- Население почти в десяток миллиардов на Внешнем кольце? Неплохо, - протянул главный инженер.

- Ты хоть понимаешь, засранец, сколько потребуется миллиардов чтобы поднять планету с нуля? - негодующе возразил Ломар.

- Не с нуля, - возразил я. - “Верфи Куата” и ее дочерняя “Тяжелое машиностроение Ротаны” создали там высокотехнологичную добычу и производство техники. Да, вкладываться придется, но не развивать планету с нуля.

- И именно там я хочу наладить производство перспективных прототипов, - добавил отец. - Тот же “Двуединый” там можно будет штамповать пачками.

- Все равно это очень дорого и не оправдано! - припечатал Ломар.

- Старик, не сомневаюсь, что твоя разведка докладывает тебе как идут у нас дела. Мы активно расширяемся. И нам нужны кадры и производственные мощности Ротаны. Если ты примешь участие в финансировании, то ты можешь своей дочери, а также дашь шанс сразу двум своим внукам. Рейн займет мое место, а Энош может пойти по твоим стопам. Это уже не говоря о том, что у тебя появится не тайный орбитальный комплекс, а целая производственная планета. Планета, которая для тебя сможет создавать любую технику, вплоть до тяжелого класса.

- Умик дело говорит, - повернулся к Санте Ганго. На это дедушка еще немного пыхтел, а затем выдавил:

- Я подумаю, - видимо, не хотел так быстро сдавать позиции. Хотя для своей дочери - моей мамы - и меня он был готов на все. Как он сам мне когда-то признался, ему пришлось лично покончить со своими родственниками, которые пытались отжать у него его должность. И теперь он поклялся не допустить повторного развития событий, несмотря на все его желания сделать по-своему.

Закончив разговор, мы хотели отправиться обратно, но Ганго вдруг потребовал задержаться - захотел показать нам новый прототип истребителя, над которым они работали несколько лет.

Пройдя в ангар, где находилось несколько опытных образцов, главный инженер с удовольствием произнес:

- Конкуренты опередили нас в развитии гиперприводов. Ну что ж… Зато мы их - в создании обычных двигателей. Поэтому представляю вашему вниманию прототип истребителя TIE.

- И что в нем выдающегося? - не заинтересованно спросил отец. Я же, с удивлением рассматривал корабль, который в будущем будет известен как имперский истребитель. Правда сейчас, он напоминал его лишь отдаленно - только перпендикулярными крыльями.

- Повышенная скорость и маневренность. Из вооружения только одна лазерная пушка, дефлекторного щита нет, как и гиперпривода. Нет ячейки для астронавигатора и предназачена только для разумного. Посадить дроида за управление можно, но в этом случае эффективность истребителя будет не выше обычного “Стервятника”, - словно не услышав его рассказывал Ганго. Слушая такое описание скривился даже я.

- То есть ты хочешь сказать, что в нем недостатков больше, чем у любого другого истребителя, - недоверчиво переспросил отец. - И чем же ты хвастаешься?

- Я хвастаюсь тем, что на нем установлен сдвоенный ионный двигатель SIE-TIE, - самодовольно ответил старик и замолчал, ожидая вопроса.

- И что это за двигатель? - вздохнув поинтересовался Умик.

- Сдвоенный ионный двигатель SIE-TIE использует электромагнитное поле, позволяющее ускорять заряженные частицы до релятивистских скоростей. Это делает его одним из самых быстрых истребителей в Галактике. Но главное в том, что он не нуждается в топливе. Всю необходимую энергию он получает от солнечных панелей - отчасти из-за этого у него столько необычная форма боковых крыльев. Ну а управляемые сопла повышают маневренность.

- Быстрый и маневренный, но любое попадание и ему каюк? - хмыкнул отец. - Да еще и для разумных. Вряд ли он будет пользоваться большим спросом.

- Все так, - кивнул инженер. - Но ты не учитываешь его стоимость. Он будет одним из самых дешевых истребителей с большой автономностью в космосе. Он сможет продолжать бой когда остальные корабли будут вынуждены возвращаться в ангары для дозаправки и пополнения боезапаса. А когда мы доведем его до ума..

- А что, есть еще какие-то проблемы? - скривился отец.

- Частые отказы системы запуска. Но мы работаем над этим. Как и над тем, чтобы уменьшить другие его недостатки, - ответил старик, смотря на истребитель с любовью.

- А мне нравится истребитель, - неожиданно сказал я. А то отец еще решит сейчас свернуть его дальнейшую разработку… - Да, косяков много, но ведь это прототип. А большая скорость и маневренность сделает их грозным оружием в умелых руках.

- Малец истину говорит, - кивнул главный инженер, обрадовавшись поддержке. А вот Ломар Санте просто молчал, наблюдая за ходом дискуссии.

- Рейн, у Ганго Оди таких прототипов как… - с иронией посмотрел на меня отец. - Много короче.

- И я все-таки считаю, что это перспективный проект, - сказал я. Хатт, должен же я хоть как-то пользоваться своим читерским знанием. Может для наших клонов истребитель и не подойдет - потери будут слишком высоки. Но для других он будет крайне востребованным.

- А ты что скажешь? - повернулся Умик к тестю.

- Я верю в таланты Оди, - ответил он.

- Кто бы сомневался, - проворчал отец.

- И своему внуку, - припечатал Ломар и развернувшись, двинулся к выходу, бросив напоследок. - И не смей меня выдергивать в дальний космос по пустякам!

- Пустякам?...

В итоге отец все же сдался, разрешив Ганго Оди продолжать работу над прототипом TIE. Занимая место в отцовском корабле, я поинтересовался у него:

- Отец, я немного не понял по инвестициям в Ротану. А почему ты раньше не обратился к дедушке?

- А раньше он бы не дал денег, - чуть весело ответил Умик. - Как ты видел, он и сейчас чуть не отказал, а все потому, что он терпеть меня не может. А вот когда дело касается внуков или его дочерей…

- Хорошо, но это не объясняет, почему ты ждал несколько лет, - не сдавался я.

- Эх, Рейн, - взъерошил мне волосы отец. - Все дело в кадрах. Я бы мог попробовать уговорить Санте и раньше начать вкладывать деньги в Ротану, но без грамотного куратора эти деньги уходили бы просто в никуда. Думаешь Директория Ротаны заинтересована в развитии планеты? Как бы не так - их задача лишь обеспечить себе будущее. А кто может быть куратором из нашей корпорации? Только я и Сана. Но я уже занят и не смогу потянуть больше, а твоя мама четко дала понять, что ее приоритет семья, а не развитие бизнеса.

- А теперь значит, ты поверил в мои таланты и решил попросить денег? - скептически поднял я бровь.

- Отчасти да, - кивнул отец. - А отчасти благодаря твоей новой подружке. Она регулярно присылает мне отчеты по Ротане. И я, как и ты, был впечатлен ее анализом. Она описала основные проблемы нашей корпорации, не владея никакой информацией по ней - я доступ к нашей рассылке, как ты понимаешь, не давал. И детально расписала основные трудности, с которыми мы столкнемся, когда начнем работу по Ротане. И привлечение инвестиций она назвала краеугольным камнем, который поможет начать приводить планету под наш контроль.

- Сильно, - сказал я. - Хотя, конечно, ее действия смахивают на попытку подсидеть меня.

- Ты же понимаешь, что у нее это не получится?

- Понимаю, - улыбнулся я. - Более того, я даже дам ей большую автономию. А сам буду у нее учиться.

- Вот это правильно! - воскликнул отец, а затем поинтересовался. - Так может быть ты все-таки скажешь, что ты увидел выдающегося в прототипе истребителя Ганго?

- Именно эти истребители станут основной ударной силой Империи, - ответил я.

***

Вернувшись обратно, я узнал, что Асока прислала сразу два мобильных цеха дроидов второго класса. Благодаря им Паратус начал клепать помощников для своего трехметрового BBR-3. Сам же глава Техкорпуса воспользовался моим опытом и запряг юнлингов улучшать детали - что-то делали для нашей корпорации, а что-то готовили уже для продажи.

Асока также попросила у Джины перегнать одну орбитальную станцию “Огненная звезда” к Ротане, а также добавить пару сотен “Стервятников” - тогрута активно разворачивала планетарную оборону и делала ставку на ранее предупреждение и мины. Та, пообщавшись в наше отсутствие с моей мамой, в конце-концов согласилась. Таким образом, на нашей орбите осталось всего три орбитальных станции. В принципе, и этого достаточно чтобы отбиться от среднего флота. Хотя мысль о том, что “Бланшот” знает о наших передвижениях, немного беспокоила. Асока уже предлагала Джине пройтись по близлежащим астероидам и найти шпионов, но та отказалась, заявив, что у них с Умиком есть план.

Джедаи-огородники - Пал и Чуул - прочно поселились у Галила. Тот, обрадовавшись, что скоро его урожайность подскочит в разы, не говоря уже о возможности выращивать новые культуры, предложил им жить у себя в доме. А те и согласились. Так что теперь они в лагере практически не появляются. И, как мне кажется, они это делают специально, чтобы не попадаться на глаза одной маленькой сефи.

Тами нашла свое призвание и подвязалась к Калису Орему. Тот, по привычке, попытался поиздеваться над ней, но та, не моргнув и глазом, просто прицепила бластер на пояс и начинала его поглаживать всякий раз, когда он пытался переходить на личности. Тот быстро понял что к чему, и перестав издеваться над ней, но не над другими, начал обучать ее своей работе - организации воспитательного процесса юнлингов.

Мики помогал с Силовой Ковкой Паратусу, орудуя на орбитальной станции, но я об этом уже говорил. И хотя Тами явно пыталась сделать его вторым помощником Калиса, тот пока успешно сопротивлялся. Мои остальные соседи по комнате - Джосс, Сэм, Рама и Палат - были заняты в самом лагере. К слову, Джосс и Сэм были уже посвящены в джедаи, а Рама и Палат все еще оставались падаванами. Решение о переходе на следующую ступень принимал учитель падавана, после которого, падаван должен был сдать экзамен. Но если Джосс и Сэм успели сдать экзамены в Храме, то мой учитель Аэлори посвятил меня в джедаи уже во время штурма. Впрочем, сейчас, когда Орден практически прекратил свое существование, никто не подходил ко мне с вопросом о необходимости официального подтверждения статуса. Да и я откажусь если ко мне подойдут - свою задачу я выполнил и теперь хочу пожить обычным разумным. Ну ладно, необычным, а наследником корпорации.

Разобравшись во всех изменениях, произошедших всего за декаду моего отсутствия, я тяжко вздохнул. Первые проблемы заселения джедаев были решены, но смену им пришли новые. Да еще и с Ротаной нужно решать проблему - благо, что Китари пока присылала мне на датапад краткие отчеты о проделанной работе и больше ничего не требовала. И почему мне никто не сказал, что быть наследником корпорации означает иметь постоянную работу без выходных, а не проводить время на вечеринках с красивыми девчонками?...

***

Гизор Деллсо стоял на мостике своего флагмана - дредноуте типа “Предусмотрительный”. Рассматривая через иллюминатор свою родную планету Джеонозис он размышлял. Собрав одну из мощнейших группировок флота КНС - одних только тяжелых кораблей насчитывалось несколько сотен, не говоря уже про средний и легкий классы - он смог вновь освободить свою Родину от власти Республики. Но для этого пришлось пожертвовать целым рядом солнечных систем - откуда он и взял корабли. Новоявленные моффы новой Империи воспользовались этим и быстро оккупировали новые территории - в грызне за власть между собой они нуждались в подтверждении своих “военных талантов”.

Совет КНС единодушно решил что Гизор Деллсо сошел с ума, если решил отбить свою родную планету такой ценой. Глупцы. Пусть думают что он помешался на Джеонозисе. Помешался настолько, что разворачивает здесь глубоко эшелонированную оборону - отдельные флоты кораблей располагались возле каждой планеты в этой солнечной системе, чтобы в случае повторного нападения они могли ударить в тыл кораблям клонов. А на наиболее вероятных подходах ко всей солнечной системе минные заградители размещали гравитационные мины - недопустимое расточительство. Но не для него.

Только он и его дроиды знали, что именно здесь началось строительство его секретного проекта. Центральный металлический остов длиной в 120 километров уже был виден с его капитанского мостика. Но строительство металлической оболочки - самая легкая часть, с которой справятся его дроиды. А для всего остального нужны ресурсы и разумные. Первое он уже взял у КНС - караваны грузовых кораблей шли к Джеонозису, где разворачивались гигантские фабрики по производству дроидов, электроники, стали и всего что необходимо для его оружия возмездия. Разумных же для работы на фабриках он брал с оккупированных территорий - дроиды подчистую выгребали население целых планет. Особенно те, которые планировалось “сдавать” клонам.

Но чтобы и дальше все сохранять в секрете ему нужно проявлять осторожность. Некоторые моффы откуда-то пронюхали про Майгито, где он добывал кристаллы. А значит, рано или поздно они заинтересуются и сверхукрепленным Джеонозисом. А это недопустимо! Нужно привентивно отвлечь их внимание чем-то более важным. Например, Советом КНС. Пусть они охотятся за ними, теряя корабли и своих болванчиков-клонов. А уж он позаботиться о том, чтобы их потери были велики.

Глава 9

В очередной раз створки канонерки закрылись, отсекая от нее Оливера и нескольких его подручных. Вздохнув чуть глубже, Китари выпрямилась и схватилась за поручень, приготовившись к нескольким часам полета на “Венатор”.

А все эта тупая банта Рейн! Следуя его приказу, Асока наотрез отказалась разрешать Китари ночевать на планете, из-за чего ей приходилось для отдыха постоянно летать на корабль. А все потому, что он решил, что она слишком слаба, чтобы постоять за себя! Ей нужно срочно исправить эту ситуацию, или она не выдержит, и просто вызовет его на смертельную дуэль.

Они с Асокой находились здесь уже три декады, пытаясь разобраться с поставленными задачами. Пока тогрута выстраивала планетарную оборону, она ездила с Оливером и его помощниками по различным кластерам, изучая как работают предприятия. И конечно, за ней хвостиком ездили клоны с танками и истребителями, что лишь усиливало злость жрицы.

Другим поводом для раздражения стало понимание того, насколько все на Ротане было неэффективно организовано! Первым порывом девушки было объяснить ее сопровождающему, как можно улучшить эффективность без коренной перестройки всей системы. Однако природное чувство осторожности заставили ее молча продолжать инспекции. А затем, через декаду наблюдений, она начала приходить к ошеломляющему выводу: вся неэффективность системы имела смысл. Причем он становился все более глубинным с каждой последующей инспекцией.

Но чтобы собрать воедино кусочки головоломки под названием “Ротана” Китари приходилось постоянно работать, выделяя минимальное время на отдых. Проводить инспекции, систематизировать полученные знания с тем, что она нашла в джедайском архиве, готовить новые вопросы - невинные на первый взгляд, но раскрывающие реальное положение дел на том или ином предприятии.

Если бы не Асока, и ее рассказы о своих приключениях, она бы еще десять раз крепко подумала бы, правильно ли она поступила, предложив сделку Умику Дакари. Хотя… не нужно обманывать себя - она все равно бы предложила эту сделку. Альтернатива этому решению было только вернуться на планету и помогать Мире и этой… самке галуара, создавать повстанческие силы. Но это было бы нерационально. Другая альтернатива была еще хуже - искать другую корпорацию, а кроме “Бланшот” в этом секторе никого и не было. А они бы вряд ли согласились на ее предложение. Скорее потребовали бы раскрыть секрет создания Одаренных, да еще бы и ее послушниц… Перед ее глазами встала ее подопечная, неожиданно пропавшая год назад с несколькими другими девушками и появившаяся незадолго до прибытия Дакари. Но вместо молодой шестнадцатилетней девушки, пропавшей всего сорок декад назад, она видела изможденную женщину, которая из последних сил пыталась добраться до нее чтобы донести что это было не бегство, а похищение.

Китари встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Хорошо хоть что это задание по Ротане позволяло хоть на время забыть про свою родную планету… Но если Рейн думает, что она будет его за это благодарить, то он еще тупее, чем она считает!

В ангаре крейсера ее дожидалась Асока. За прошедшие время девушки сильно сблизились. Отчасти благодаря совместному негативу в адрес одного блондинистого парня. Но если Асока просто ворчала на Рейна, то она была о нем гораздо худшего мнения.

- Как все прошло сегодня? - поинтересовалась тогрута, дождавшись, когда девушка выйдет из канонерки.

- Без особых сюрпризов, - улыбнулась Китари. Пожалуй, Асока единственная, кроме Миры разумеется, кого она может называть подругой. Все остальные для нее лишь инструменты. - Нашла кое-что необычное и получила приглашение, но в целом все нормально. А у тебя как?

- Почти что скучно, - пожала плечами Асока, направившись с подругой в каюту. - Проверяем ближайшие астероидные поля на наличие дроидов-шпионов. Ничего интересного.

- Тогда давай я расскажу про приглашение, - зашла в капитанскую каюту Китари. - Оливер передал мне приглашение на званный вечер через три декады.

- Ох… Опять работа… Надеюсь, хоть меня в приглашении не упоминали?

- Упомянули, некую Лизу и Рейна Дакари, - улыбнулась она, сидя на диванчике и снимая сапожки. - А почему ты не хочешь идти? Слишком часто ходила когда была джедаем?

- Не часто. Но везде где я была с Энакином, это превращалось в огромный официоз. А я такое не люблю, - пожала плечами тогрута, подойдя к столику чтобы налить травяную настойку. Китари обожала чаи, заваривамые Асокой. Хотя, по признанию оранжевой девицы, она просто делала настойки положившись на свой нюх. В прямом смысле этого слова.

- Так, - поднялась с дивана девушка и, отложив сапожки, босиком подошла к тогруте. - Получается, ты никогда не ходила на вечернее мероприятие чтобы просто развлечься? Потанцевать в красивом платье? Пофлиртовать с симпатичными мальчиками?

- Джедаи не должны одеваться красиво, - смущенно повернулась к ней Асока, протягивая кружку.

- Но ты ведь больше не джедай! - схватив ее за плечи Китари встряхнула ее, не обращая внимания на предлагаемую кружку. - Ты можешь попробовать хоть чуть-чуть пожить для себя, а не для других?

- Мо-могу, - кивнула та, смотря на разлитый чай.

- Иди сюда, - забрав у нее кружки и поставив их на стол, она потащила Асоку в спальню. Поставив ее перед зеркалом, она встала за ней. - Посмотри на себя! Ты молодая, красивая и харизматичная тогрута. Да за тобой очереди выстраиваются чтобы подружиться, а ты не замечаешь!

- Очереди?...

- А теперь представь себя в красивом платье. Подберем что-нибудь в тон твоей коже. Косметикой чуть увеличим глаза, подправим губы и пойдем охмурять мальчиков.

- З-зачем?

- Потому что это весело! - улыбнулась она. - Только представь, мы вдвоем, станем красотками на этом вечере. Будем стоять рядышком и отклонять предложения всех парней. А потом, когда число перевалит за пару десятков, пойдем потанцуем вместе! Представляешь взгляды отвергнутых?

- Представляю, - рассмеялась Асока. - А что будем делать с теми, кто понравится?

- Ты сейчас об Оливере? - нахмурила лоб Китари.

- Оливере? - переспросила тогрута.

- Ему 23 года, он не женат и довольно красив. А еще он очень осторожно пытается выяснить о тебе, но так, чтобы я этого не поняла, - самодовольно улыбнулась Китари. - А еще он не сводит с тебя глаз, когда ты прилетаешь на планету.

- А я и не заметила, - покраснела тогрута.

- Ничего, я научу тебя женским премудростям, - ободряюще улыбнулась ей Китари. - Только нужно будет слетать на Пзоб, чтобы платья сделать, да и косметику с украшениями раздобыть. Думаю, Сана Дакари поможет в этом.

- Но мы до конца еще не выполнили поставленные задачи, - взгляд Асоки в зеркале стал более серьезным.

- Нам по-любому нужно отчитаться о проделанной работе, - теперь плечами пожала уже Китари. - Клоны справятся и без тебя. А мне нужно доложить о своих наблюдениях и получить разрешение на подготовку плана.

- Тогда ладно, - улыбнулась Асока.

- А еще я хочу принять наконец-то ванну, а не душ, - двинулась к выходу из спальни Китари, на ходу снимая одежду и чуть тише добавила. - Да и повод чтобы набить кое-кому рожу надо создать.

Улыбка Асоки пропала.

***

Две декады пролетели как мгновение. Утренние тренировки с Драллигом, затем уроки истории от Голокрона, а потом решение насущных проблем Ордена не давали ни минуты покоя. Я даже грешным делом начал подумывать о том, чтобы вновь воспользоваться техникой позволяющая не спать. Однако затем, после раздумий, решил все-таки воздержаться. Одно дело использовать ее готовясь к чему-то, а другое попросту насиловать свой организм. Так что пришлось включать здоровый эгоизм и просто отказываться от работы после ужина.

Занимаясь утром один против нескольких юнлингов сразу, которых отправил ко мне Драллиг в качестве наказания, я подумал, как мне все же не хватает Бине и Ви - двух падаванов учителя. Каждый раз занимаясь фехтованиями с ними, я видел как растет их прогресс. Это заставляло меня постоянно быть настороже и быть готовым к различным неожиданностям. А здесь… Здесь же юнлинги и падаваны не могли похвастаться высокими навыками - все у кого они были остались в Храме. Вот и сейчас паренек Отис крайне неуклюже попытался сделать прием из второй формы - Макаши. Но хатт, как же это было неловко сделано… . Подловив его, я выбил световой меч из его рук, и остановил клинок возле шеи. Из всех юнлингов, он был самым упорным, но, к сожалению, ему еще учиться и учиться. Эх, была бы здесь хотя бы Асока…

Словно накаркал. Выпрямившись и оглядев поле боя - остальные мои соперники уже отошли с площадки, потеряв свои мечи, я наткнулся взглядом на Асоку и Китари. Они стояли чуть в стороне от края площадки и наблюдали за ходом сражения. Увидев, что я закончил, они двинулись ко мне.

Подняв в воздух телекинезом рукоятки учебных мечей я раздал их юнлингам - с недавних пор я начал уделять внимание не количеству удерживаемых в воздухе объектов, а манипулированию с ними. В идеале, я хотел бы научиться поднимать в воздух десятки единиц оружия и стрелять из них. Хотя бы в одну сторону.

- Отис, последняя попытка была неплоха, то но ты слишком долго к ней готовился - я успел понять что ты задумал и подготовить контрудар. А тебе, Серра, не хватило выдержки - вместо того чтобы поддержать напарника ты решила воспользоваться, как тебе показалось, брешью в моей обороне, из-за чего он пропустил удар. И если вы уж проиграли мне, то будьте добры, отложите мечи и повторите полный комплекс рукопашного Шии Чо.

- Есть учитель, - вздохнули дети. Вздыхайте, вздыхайте. Я сам прошел через это мучение и не позволю вам отлынивать от него.

- Рад видеть вас, девчонки, - подошел я к девушкам. На что Асока кинулась меня обнимать, а Китари чуть фыркнула.

- Рада тебя видеть, Рейн! - радостно защебетала тогрута, вися у меня на шее. - А ты тут самоутверждаешься?

- Немного, - усмехнулся я. - Но как только у одной оранжевой девицы появится время, я и на ней могу самоутвердиться.

- Так я уже! Готова полностью! - отскочила от меня Асока, доставая свои мечи из сумки.

- Кхм, - кашлянула Китари, посмотрев на свою подругу с намеком.

- А, ну да, нам же нужно доложить тебе о ситуации на Ротане, - поскучнела тогрута.

- А разве это не может подождать немного? - улыбнулся я, чуть склонив голову на бок.

- Может! - вновь оживилась Асока и повернувшись к Китаре чуть жалобно повторила. - Ведь может?...

Та отчетливо вздохнула и развернувшись направилась к транспортной площадке, бросив напоследок:

- Пойду приму ванну.

- Ну все, готовься страдать, - радостно повернулась ко мне Асока, держа в руках неактивированные клинки.

- Хо-хо-хо, а ты набралась храбрости молодая леди.

- Я отомщу за все унижения юнлингов!

- Вначале за свои проигрыши отомсти!

- Ты будешь валяться у моих ног и просить пощады!

С Китари мы встретились через пару часов. После того, как я победил Асоку несколько раз, мы отправились домой. Я попытался прорваться в душ на нашем этаже, но меня опередила Асока, заявив, что там сейчас лежит в ванной Китари и она намерена составить ей компанию. С трудом сохранив спокойное выражение лица - если Асока заметит, то будет издеваться еще хуже матери, я молча повернулся и пошел на родительский этаж.

Успев принять душ и переодеться, мне пришлось еще час дожидаться их в гостиной. Ванна на нашем этаже была всего одна, зато огромная и могла вместить четырех разумных сразу. Дверь в нее, как и во все остальные комнаты, находились в гостиной. Из-за этого до меня доносились отдельные всплески и веселые восклицания тогруты, что-то рассказывающей Китари. С трудом удерживая свое воображение от фантазий на тему того, что находится за дверью, я пытался сосредоточиться на предстоящей работе. Затем после очередного всплеска и смеха Китари, неожиданно раздавшейся в ванной, я на все плюнул и пошел к себе в комнату медитировать. Через какое-то время меня там застала Асока.

- Наконец-то, - проворчал я, выходя в гостиную. Вид посвежевших девушек всколыхнул во мне непередаваемые чувства. А Китари еще и оделась в свою обычную одежду - черный топ, закрывающий только грудь и полупрозрачную юбку с разрезами до бедра. Вообще, забегавшись со всеми этими хлопотами, я и думать забыл, что женский пол существует не только для того, чтобы доводить меня до белого каления. А поскольку, я не считаю себя джедаем, то и препятствий никаких не должно быть. Только нужно найти какую-нибудь симпатичную и умную. Может попробовать с Китари?

- Что такое? - вспыхнула жрица, увидев что я оценивающе смотрю на нее.

- Ничего, - мотнул я головой, усаживаясь в кресло. Асока в это время возилась на кухне. Не, с этой зеленоглазкой нам точно не пути. Слишком властная и вряд ли способна на какие-то искренние чувства. Она прагматичная до мозга костей и если начнет со мной встречаться, только ради своей планеты. Но здесь уже я против. Да и не факт, что она молодая - Голокрон намекнул, что она из расы долгожителей и вполне вероятно, что ей сейчас сотня-другая лет. - Случилось что-то важное, если вы вдвоем решили вернуться?

- И да, и нет, - ответила Китари, принимая чашку из рук Асоки. Сама она сидела на диване. Вообще, как я заметил, она предпочитала всегда сидеть на диванах, нежели креслах. И очень часто ее сидение превращалось в лежание. - Я почти разобралась с тем, что происходит в Совете Директоров.

Я промолчал, ожидая продолжения. Китари сделала глоток, и, не дождавшись от меня вопроса, чуть недовольно продолжила:

- Кто-то из Директоров точно виляет хвостом вомп-крысы. Я три декады ежедневно спускалась на планету и проводила инспекции по разным заводам и фабрикам. И могу совершенно точно сказать, что они работают на большую загрузку, чем нам говорят. И хотя меня пытались убедить в обратном, я уверена, что они могут поставлять куда больше техники, чем полсотни “Стервятников” в месяц.

- То есть ты говоришь, что они не сильно стремятся выполнять наши контракты? - нахмурился я.

- Нет, я говорю, что они совершенно точно штампуют “Стервятников”, оружие и другую технику в десятки раз больше, чем говорят что могут. И тут возникает первый вопрос: а кому нужно все это в большом количестве?

- “Бланшот”? - задал я риторический вопрос.

- Скорее всего, - кивнула Китари. - В секторе просто нет других настолько могущественных корпораций.

- Получается, Маддс нас обманывал… - протянул я, смотря в чашку.

- Не совсем, - покачала головой Китари. - Он честно сказал, что они работают с теми, кто платит. И если “Бланшот” заключает с ними более выгодные контракты, то с какой стати им обеспечивать техникой нас?

- С того, что именно наш флот висит на их орбите? - задала вопрос Асока.

- И что с того? - повернулась к ней жрица. - Вы уничтожите орбитальной бомбардировкой их заводы? Вряд ли. Может высадите армию дроидов и попытаетесь контролировать их работу? Так дроидов у вас нет, а клонов не хватит. Единственный приемлемый вариант для вас - это приставить охрану к каждому Директору и их заместителям. Да вот беда - я ни разу никого из Директоров, кроме Маддса, так и не увидела. Хотя прямо изъявила желание пообщаться с ними. У них отработаны планы по попыткам установить контроль над ними. Так что прямым вмешательством мы ничего сделать не сможем.

- И что же ты предлагаешь? - поинтересовался я.

- Предлагаю переманить их на нашу сторону, - улыбнулась она. - А если не получиться - заменить. На того же Оливера, к примеру.

- Кхм.. Кхм…

- А это возможно? - перевел я взгляд с закашлялся Асоки на Китари. - Не приведет ли это к полной остановке всего производства на планете? Ты же помнишь, что у нас нет такого количества кадров, чтобы заменить ими хотя бы высшее звено.

- Если правильно подойти к делу, то можно, - ответила она. - Проблема заключается в том, что это нельзя делать впопыхах.

- Хорошо, так а в чем состоит твой план?

- Провести социальные и рыночные реформы.

- Что?... Ты хоть представляешь на сколько времени это может затянуться? - вытянулось у меня лицо. Великий Голокрон прочитал мне не одну лекцию по реформам и я четко понимал, что такие проекты могут растягиваться на годы при хорошем планировании, на десятилетия при среднем уровне интеллекта инициаторов и на столетия если реформам активно противостоят элиты. Асока тоже удивленно посмотрела на подругу.

- Представляю. Хотя странно, что ты это понимаешь, - бросила на меня взгляд Китари, а затем расслабившись, закинула ноги на диван и пояснила. - Сейчас экономическую ситуацию на планете можно охарактеризовать как олигархический терроризм. Вся планета поделена на пять больших кластеров: добывающий, производственный, сельскохозяйственный, военный и космический. Каждый кластер производит только то, что ему разрешают остальные. Отсюда идет сильнейшая сегрегация населения - разумный из сельскохозяйственного кластера не может стать специалистом по производству кораблей или оружия. Его участь быть фермером. Это значительно снижает кадровый потенциал и порождает неравенство - самыми бедные слои относятся к сельскохозяйственному и производственному кластеру. Но сама ситуация создает сильнейшие предпосылки для нарастания недовольства среди населения. И если не провести реформы, то у планеты одно будущее - или кровавый бунт или кровавая революция.

- А что они делают с бунтовщиками? Таких же не может не быть при населении в 9 миллиардов, - спросил я.

- Если бунт небольшой, то они просто “опускают” бунтовщиков вниз - был ты выходцем из космического кластера, стал фермером или производственником. Причем не факт, что тебя кто-то устроит там на работу - выживай как хочешь.

- А если бунт большой?

- Судя, по некоторой информации, - медленно произнесла Китари, смотря на меня. - Город, в котором происходит бунт, закрывается.

- Как это? - брови Асоки взлетили вверх.

- Все их города находятся в горах и соединены между собой туннелями, - пояснила черновласка. - У каждого кластера хранится только та продукция, которую они производят. Поэтому в случае бунта туннели закрываются, оставляя людей в бунтующем кластере наедине. Если бунтует не сельскохозяйственный кластер, то там очень быстро заканчивается еда в магазинах и люди начинают умирать от голода. А если в сельскохозяйственном - тогда замерзают. Генераторы обеспечивающие электричество и отопление перестают получать источники питания.

- И Республика допустила такое?! - негодующе воскликнула Асока. Китари на это просто пожала плечами. А я в очередной раз убедился, что был прав еще тогда в Храме, когда понял, что республиканский строй прогнил. Пока планета поставляла оружие, никто не спрашивал об условиях проживания и работы девяти миллиардов разумных. Это Татуин с его рабством, и чисто номинальным контролем Республики, выражающееся в том, что от планеты был представлен сенатор на Корусанте, можно было оправдать. А здесь, на планете, которая годами выполняла проекты Республики…

- Хорошо, Директора являются хаттовыми отрыжками, но как именно ты хочешь исправить ситуацию? - посмотрел я в уже пустую свою чашку. Асока, заметив мой взгляд, подорвалась и двинулась на кухню, забрав мою кружку.

- Ох, Дакари, ты не прав, - покачала головой жрица. - Директора могут быть такими же заложниками системы, как и беднейшие фермеры. Более того, несмотря на мои догадки, нет доказательств того, что они так делали последние столетия. В конце-концов, они не тупые и должны понимать к чему все это может привести.

- То есть ты хочешь сказать, что население настолько привыкло повиноваться, что в серьезных показательных акциях нет нужды? - мрачно хмыкнул я.

- Именно! - щелкнула пальцами девушка. - Поэтому не спеши их осуждать. Просто прими к сведению. В конце концов, диктаторы, или в нашем случае олигархи, стараются заботиться о населении, которое их кормит.

- Ну это не сильно улучшает мое к ним отношение.

- Просто ты слишком молод для понимания таких вещей, - немного рассеянно ответила Китари, занятая новой кружкой чая, которую принесла Асока. Так она все-таки долгожитель?

- Ладно, проехали. Так а зачем реформы нужны, кроме того, как освободить население планеты?

- Для создания ядра вашей корпорации. Со времением, Пзоб может стать вашей личной планетой. Но для настоящего развития нужна густонаселенная планета которая будет обеспечивать вас кадрами - пилотами, техническими специалистами, управленцами, военными и так далее. А для этого нужно освободить народ и завязать его на себя.

- Звучит неплохо, - протянул я. - И с чего ты предлагаешь начать?

- С анализа ситуации. Я уже достаточно собрала информации со своих поездок. Теперь нужно найти критические точки в их государственном устройстве и использовать это. Пока могу сказать только то, что без поддержки клонов нам точно не обойтись - в будущем понадобится захватить ряд ключевых точек и не дать Директорам возможности заблокировать их, если у нас произойдет открытая конфронтация.

- Получается, Асока тебе нужна будет все время на Ротане? - уточнил я.

- Да, почти все время, - подтвердила Китари.

- Гм… Ладно, считай я полностью поддерживаю твою позицию по установлению новых реформ. Но нам нужно еще решить вопрос с “Бланшот”. Они что-то затевают и давать им лишнее оружие в руки я не намерен.

- Даже если я смогу собрать доказательства того, что их цехи работают в полную загрузку, это ни к чему не приведет. Они отмажутся что это для других, да еще и испортим отношения с руководством.

- Понимаю, - кивнул я. - Поэтому предлагаю организовать таможенные пикеты вокруг планеты. Пусть клоны при поддержке “Стервятников” останавливают любое судно для досмотра. Так мы найдем корабли с оружием, а дальше либо будем следить за ними, либо заминируем.

- А повод?

- Скажем, что наши шпионы донесли нам, что “Бланшот” хочет провернуть какую-то авантюру, - улыбнулся я. - Пусть подергаются, поищут среди своих предателей. Асока, у тебя получится это организовать?

- Получится, но, Рейн, ты требуешь слишком многого. Один крейсер не может решать все задачи сразу.

- Знаю, - вздохнул я. - Что тебе еще нужно?

- Полтысячи “Стервятников” и дополнительные корабли для патрулирования… - замялась тогрута.

- Сколько?! - мои брови взлетели вверх. - Где ты их размещать будешь? На “Огненную звезду” всего 200 штук по паспорту влезает!

- Если мы хотим с минимальными силами остановить группировку противника, нам нужно использовать нестандартные методы, - смущенно пояснила Асока. - А для этого нам нужно очень много “Стервятников” с дронами-пильщаками. Они будут выполнять роль минных заградителей. Поэтому большая часть истребителей будет постоянно находиться в космосе.

- Ладно, - потер я лоб. - Я поинтересуюсь у отца, можно ли будет выделить тебе столько истребителей. Только ты учти, что ты забираешь половину всех наших “Стервятников”.

- Конечно, - заулыбалась тогрута. - Но Рейн, уж лучше мы потеряем “Стервятников”, чем клонов. Их-то восполнить будет негде.

- Поэтому и согласился, - проворчал я. - Но свой план по защите ты мне расскажешь.

- Договорились!

- Есть еще что-то? - сказал я, вставая и залпом допивая чай.

- Да, я хочу, чтобы меня больше не охраняли, - посмотрела на меня Китари.

- Исключено, - покачал я головой.

- Я могу за себя постоять! - рыкнула девушка.

- Можешь, - рык не произвел на меня впечатление. - А инциденты с твоим похищением или убийством мне не нужны.

- Их не будет.

- Ты не можешь этого гарантировать.

- Могу!

Я на это просто устало посмотрел на девушку. Та замешкалась, а затем с вызовом посмотрела на меня:

- Ты слишком сильно обо мне заботишься. Обычно это говорит о неравнодушии со стороны парня.

- Гм… - сделал вид, что задумался я, разглядывая ножки девушки. В это время Асока удивленно переводила взгляд с одного на другого. А затем, словно решился признаться, произнес. - Нет, ты не в моем вкусе. Слишком сварлива. А охрану я не снимаю, поскольку ты знаешь об Ордене.

***

- Зря ты с ней так, - покачала головой Асока, дождавшись, когда жрица уйдет в свою комнату. Мгновением раньше Китари полыхнула зеленым и порывисто встала, сделав шаг с хватательным движением руки, словно пыталась схватить меня за горло. Но, удержалась, и, вместо этого, гордо задрав голову, пошла к себе в комнату, толкнув меня плечом.

- Может быть, - пожал я плечами. - Но у меня нет настроения спорить по глупостям.

- Она хорошая, Рейн, - жалобно протянула девушка.

- Хорошая, - кивнул я. - Но только с тобой. Остальные стараются держаться от нее подальше.

- Но это неправильно!

- Слушай, Асока, Китари очень вздорная и вспыльчивая. Нравится тебе это или нет, но это факт. И если ты хочешь помочь ей, то объясни, что добиваться своих целей можно не только путем приказов.

- Я поговорю с ней. Но она просто не хочет чтобы ее охраняли.

- И ты же понимаешь, насколько глупо выглядит ее требование? - поднял я бровь.

- А почему тогда ты ко мне охрану не приставил?

- А потому что Рекс и так с батальоном клонов постоянно крутиться вокруг тебя, - ухмыльнулся я. - И, поверь, для твоей защиты он самостоятельно развертывает куда больше сил, чем для жрицы. Сама проверь, когда будешь спускаться на планету.

***

- Сэр, мы потеряли связь с пятнадцатой разведывательной группой, - подошел клон к высокому и худому мужчине в сером мундире.

- Отправьте новую группу, - резким и неприятным голосов ответил мужчина. Седые волосы, уже не скрывающие залысины, а также впавшие глаза создавали впечатление, что его кожа туго обтягивала череп, придавая ему устрашающий вид.

- Есть, - клон развернулся и двинулся обратно.

- Разумно ли это, мофф? - обратился к нему рядом стоящий человек в другом мундире.

- Мы должны удостовериться, что КНС не готовит нам неприятного сюрприза на Майгито.

- Но мы уже потеряли множество разведывательных групп. Как и другие моффы. И никто ничего не видел, - возразил собеседник моффа. - И наши разведчики в стане КНС сообщают о том, что это была дезинформация для заманивания наших сил в ловушку. Другие секторальные армии уже понесли большие потери, пытаясь пробиться к планете.

- Меня не волнуют потери, - резко ответил мофф. - Мне нужен результат.

Его собеседник замолчал. А сам мофф погрузился в раздумье. Он не считал информацию о сверхсекретном проекте огромной орбитальной станции уловкой. Потому что он сам, десять лет назад, принес канцлеру Палпатину проект боевой станции от Сиенара. Тот посчитал нецелесообразным реализовывать его о чем и сообщил ему. Но Таркин знал, что канцлер тайно поручил проверить некоторые выкладки проекта Специальной Оружейной группе, занимающийся исследованиями перспективных вооружений. Он хотел узнать насколько реально строительство подобного объекта.

Сама группа находилась в подчинении у Стратегической Консультативной группы в чью задачу входит анализ действий КНС и разработка противодействий. Однако с приходом Второго Императора, они практически прекратили свою работу - недопустимая ошибка!

И теперь всплывает информаций о Майгито - индустриальной планете, которая занималась добычей кристаллов, использующейся в создании лазерного оружия. И если другие моффы решили отказаться от разведывательных рейдов после первых потерь, считая все это уловкой противника, то он, Уилхафф Таркин, будет продолжать искать. Наследие первого Императора будет принадлежать ему.

***

- Ты хочешь сказать, что не заметила? - моргнула Китари.

- Не заметила что? - недоуменно спросила Асока.

- Тебе не кажется странным, что весь офицерский состав корабля носит имена, начинающиеся на одинаковые буквы?... - мягко поинтересовалась девушка.

- Клоны выращивались без имен. И в начале войны у них была слишком короткая продолжительность жизни, чтобы у них начиналась формироваться индивидуальность. Но сейчас долгожители быстро получают офицерское звание и придумывают себе имя, - пожала плечами тогрута.

- Гм… А регистрационное название этого “Венатора” ты знаешь?

- Как-то не интересовалась… Да и зачем? Оно нужно только для диспетчеров.

- На Пзобе он зарегистрирован как “Непоколебимая Асока”, - произнесла Китари, смотря на подругу. Та замерла и почти минуту не шевелилась.

- Вот хатт! - отмерла она. - Да меня же Рейн убьет!

- Убьет? - нахмурилась Китари.

- Ты знаешь, сколько я над ним угорала по поводу тортиков? - убито посмотрела на нее Асока.

- Каких тортиков?...

Глава 10

Следующие два дня Китари злилась на меня и принципиально не хотела общаться, избегая встреч. Доходило даже до смешного - выходя из комнаты и видя меня, она разворачивалась и заходила обратно, ожидая, пока я уйду.

Я посмеивался на это, а вот Асока переживала - она вбила себе в голову, что мы со жрицей должны подружиться и пыталась это осуществить. Но пока получалось не очень.

За эти два дня произошло не так чтобы уже много событий, но парочку из них отметить все же стоит. Во-первых, краснокожий тви’лек с труднопроизносимым именем Сэму'аракан ГораТина Тей или, как мы его называли, просто Сэм, смог вернуться с первой группой выживших джедаев. Хотя, он был моим ровесником, он уже считался одним из лучших пилотов во всем Ордене. Поэтому именно ему и доверили управление старым грузовым кораблем YT-1760, на котором раньше летал отец, до того, как получил новую модель. Корабль позволял очень хорошо убегать от любого преследования. Кроме того, на нем был установлен заметатель следов, не позволяющий отследить путь корабля по гиперследу.

Сам Сэм, по наводке Оби-Вана Кеноби, прибыл в одну из заброшенных шахт Кесселя, где и нашел Коффи Арана, Цуя Чоем, Ма'кис'шааласа, Джастуса Фаррома, Шаддаю Поткину, Бултара Суона, Роблио Дарте и Сиа-Лан Везза. Почти все были людьми, кроме одного представителя алинов и каджайн'са'никто. Был еще один представитель какой-то неизвестной расы - большой синий амбал с бородой. Но даже в Храме не все знали, к какой расе он относится.

Как бы там ни было, выжившие джедаи всколыхнули весь Орден - их отправились встречать чуть ли не все, кто был в лагере. Таминами попыталась пресечь это, заставив хотя бы юнлингов продолжать учебу, но похоже, кто-то из джедаев уже сообразил, что для нейтрализации девочки-сефи нужно лишь найти Мики и столкнуть его с Тами. Пусть звезды будут тебе одеялом, Мики…

Другой новостью стало то, что Техкорпус смог наконец-то обеспечить всех юнлингов достаточным количеством учебных световых мечей и учебных дронов. Во время эвакуации никто не думал о том, чтобы захватить с собой учебный инвентарь. Да и пока они были на “Двуедином” никто об этом не задумывался. А вот когда Драллиг взял шефство над всеми юнлингами и падаванами, обучая их фехтованию, возникла заминка - учебных световых мечей просто не хватало. Про учебных летающих дронов, шлемов и другое снаряжение я вообще молчу.

Для шлемов за основу взяли желтые головные уборы пилотов с “Венатора”. Правда, Калис Орем настоял на том, чтобы их видоизменили, прежде чем давать детям - он продолжал рьяно отстаивать позицию, что вид клонов может всколыхнуть неприятные воспоминания у его подопечных.

Чуть ранее я показал джедаем пещеру на Пзобе, где есть кристаллы. Конечно, они слабо подойдут для создания настоящих световых клинков, но вот для учебных - в самый раз. Летающие учебные дроиды, стреляющими легкими зарядами, создавались вообще на раз благодаря мобильном цехам по производству дроидов второго класса. К слову, Тарим Олес, беспрерывно снабжал лагерь джедаев всеми необходимыми ресурсами для дроидов, взамен получая улучшенные Силовой ковкой детали на продажу. Однако с поставкой спецоборудования дело продвигалось пока не очень - как пояснил Гаари, покупать сразу все было нельзя, а за самым доступным из списка пришлось бы лететь на территорию КНС. Поэтому он пока выжидал благоприятного момента.

Вот собственно и все, что произошло.

Утром, в очередной раз позавтракав, я отправился на тренировку к Драллигу. В этот раз учитель дал мне свободное время на отработку всего, что я посчитаю нужным. Как он сказал, если слишком часто наказывать юнлигов мною, то эффект теряется. Джины, слава Силе, не было. Слушать постоянные подколки надоело даже мне, несмотря на частые отлучки, а каково учителю - даже не представляю. Но, вроде бы, он продолжал держаться.

Так что я молча по очереди отрабатывал стойки Нимана, плавно перетекая из одной в другую. Погрузившись в своего рода медитативное состояние, когда что-то делаешь и не думаешь, я начал более остро ощущать окружающее пространство. Мастер говорил, что дальность не имеет предела и при регулярных тренировках я смогу ощущать живых за сотни метров от себя, даже если они будут прятаться за укрытиями. Пока же я ощущал только учеников, самого мастера, и нескольких посторонних вокруг тренировочной площадки, включая Асоку, подходящую к Цинну Драллигу. Она тащила за собой Китари, которая вяло пыталась сопротивляться.

***

- Мастер, - обратилась к мужчине-сефи Асока. - Позвольте мне сразится с Китари.

- А зачем тебе мое разрешение? - удивился Цинн Драллиг.

- У нее необычный стиль боя и я хотела бы узнать ваше мнение, как противостоять таким противникам.

На это Драллиг внимательно посмотрел на когти Китари, которая та держала в руках и усмехнулся.

- Тебе нужна тактика против противником в сверхближнем бое?

- Да, - кивнула бывший джедай. - Рейн чуть от нее не огреб! А я не хочу чтобы мне также наваля…, ммм, также победили.

- Рейн? - удивился мужчина, посмотрев на парня, занимающегося в отдалении. - Что ж, это можно устроить. Но сделаем так, чтобы это было полезно всем.

***

Драллиг похлопал в ладоши, привлекая внимания всех учеников. Плавно закончив перетекание в базовую стойку - левая нога впереди, а руки, держашие мечи, находятся перед собой, правая чуть выше левой - я остановился и повернулся к наставнику. Большинство падаванов сделали тоже самое - закончили начатое движение и посмотрели в сторону учителя, а вот юнлинги прервались на середине задания. Уверен, мастер им это еще припомнит.

Возле него стояла чуть ли не приплясывающая от нетерпения Асока. Китари, как всегда, была невозмутимой.

- Ученики, - начал Драллиг. - Схватка с противником не всегда может происходить в равных условиях. Иногда ваш противник владеет другой техникой фехтования, использует Силу, бластер или нападает не в одиночку. Наши семь форм фехтования помогают решать большинство этих проблем. Но есть то, что и для нас представляет опасность - противники на сверх близкой дистанции. И сегодня, госпожа Эрилен окажет нам честь и проведет тренировочный спарринг… - на этих словах Асока горделиво выпрямилась. - ... с Рейном Дакари. Рейн, Китари - в круг.

Выходя в круг я наблюдал, как Асока экспрессивно пытается что-то объяснить Драллигу, размахивая руками. Наверняка пытается переубедить его в чем-то. Только вряд ли у нее выйдет - я-то знаю своего учителя. Проще сразу подчиниться его указаниям, иначе он потом на тренировках будет отыгрываться. Но Асока не знала об этой его особенности и продолжала жарко что-то говорить, пока Китари молча надевала свои когти.

В круг Китари вышла мягким стелющимся шагом. И только сейчас я получил возможность хорошо рассмотреть ее оружие: металлические когти с четырьмя лезвиями шли по тыльной стороне ладони, переходя в металлические наручи, прочно закрепленные на кистях рук. Сама девушка двигалась плавно и грациозно, навевая мне мысли о движениях Бейна, когда он охотиться на зверушек. Видимо, Сила все-таки решила откликнуться на мой призыв об отсутствии сильного соперника. Остановившись напротив меня, она уперла в меня свои изумрудные глаза и мрачно усмехнулась.

- Никакого использования Силы - только техника и мастерство, ясно? - внес последние уточнения Драллиг, и увидев наши кивки, закончил. - Начали.

Встав в базовую стойку Ниман, я замер с активированными неучебными клинками. Девушка атаковала первой. Согнув колени, она выдвинула левое плечо вперед и сделала резкий рывок в мою сторону, в самый последний момент проводя замах правой рукой, целя в мои колени.

Сделав шаг назад, разрывая дистанцию, я тут же отвел правый клинок назад и, сделав им полноценный круг, нанес удар сверху, целя в голову. Соперница отреагировала мгновенно, делая кувырок через плечо влево - самую неудобную для меня точку - и ни разгибаясь в полный рост, попыталась еще раз нанести мне удар в ноги. На это мне пришлось делать шаг в сторону, вновь разрывая дистанцию.

Следующую минуту мы провели схожим образом. Китари двигаясь в нижнем положении - когда большая часть тела находится ниже точки равновесия - пытаясь провести удар непременно снизу. Я же, не видя хорошей возможности контратаковать, постоянно разрывал дистанцию. Правда, я делал шаги в разные стороны, поэтому за пределы круга так и не вышел. Наконец, уловив ее рисунок боя, я сделал ложный выпад в ее сторону, выставляя слишком сильно левую ногу вперед. Она клюнула и подскочила ко мне, замахиваясь снизу для удара. Но я в этот момент резко шагнул вперед правой ногой, оказавшись сбоку от нее и, сделав разворот, обозначил удар мечом по спине.

- Первое очко за Рейном, - произнес учитель.

Китари молча поднялась, вытянувшись во весь свой рост и вновь приняла стойку - левая нога чуть впереди, а руки растопырены. Совсем как в тот раз, когда она шла валить ТТ-8.

Я вернулся в классическую стойку Нимана и вновь приготовился отступать. Замерев на несколько секунд, она вновь ринулась в атаку. На этот раз она двигалась в среднем положении - не сгибаясь, но и не вытягиваясь в струнку. Из-за разницы в длине оружия, она решила сделать ставку на свою верткость. Ее тело, тонкое и гибкое, позволяло уворачиваться от моих вертикальных и диагональных взмахов. Однако как она отреагирует на горизонтальный взмах? И тут Китари удивила меня. Когда я сделал шаг вперед, проводя горизонтальный удар, она резко подпрыгнула вверх и ко мне, пропуская под собой меч и одновременно обозначая удар когтями по лицу.

Идеальный контрудар! Или попытка самовыпилиться. Будь мой меч чуть выше, или проводя удар чуть медленнее, она бы напоролось на него. И я бы ничего не смог сделать - из такой позиции изменить траекторию клинка нельзя. Так что я в прямом смысле, чуть не прикончил девчонку.

- Очко Китари, - сказал Драллиг.

Опустив свой меч, я с удивлением посмотрел на нее - мол, это же учебный бой, какого хатта? Она же чуть приподняла подбородок и с вызовом посмотрела в ответ. Ну что ж, хочешь реальный бой? Я тебе его устрою.

***

А ведь ее план был таким хорошим! Предложить Китари поспаринговаться, отвезти ее в лагерь джедаев и дать себя победить. Тогда бы Китари подняла бы себе самооценку и показала бы Рейну, что она сильная. Пусть это и не сняло бы охрану с ее персоны, но сама жрица перестала бы загоняться на эту тему.

А тут… Рейн никогда не поддавался на тренировках, считая, что этим он только создает ненужные иллюзии у своего оппонента. И вряд ли он сегодня сделает исключение. Как бы после этого ей бы не пришлось вытягивать свою подругу из депрессии.

Хотя, нужно признать, ее новая подруга держалась очень хорошо. Она даже смогла достать Рейна, что редко удавалось ей самой. Но ее друг, видимо, решил больше не допускать ошибки, и начал менять свои приемы - если до этого было явно виден стиль Ниман, то сейчас все чаще проскальзывали приемы из одноручного стиля Соресу. Такое Рейн практиковал не часто - только когда противник был серьезным. Но все же Асока слишком хорошо знала Рейна и не сомневалась в его конечной победе.

- Асока, разрешаю тебе присоединиться к бою на стороне Китари, - неожиданно произнес рядом стоящий мужчина.

- Мастер?...

- Они зашли в тупик. И если сейчас не перевесить чашу весов, то они скоро покалечат друг друга.

***

Надо признаться, ситуация у нас патовая. Я не могу достать верткую Китари, а она не может приблизиться ко мне на расстояние удара. И если так будет продолжаться дальше, то скоро бы оба устанем и начнем допускать ошибки. Но проблема в том, что эти ошибки будут скорее всего смертельными - именно такой бой навязала мне жрица.

Выход, как ни странно, нашел учитель. Нашел в виде пышущий энтузиазмом Асоки, которая приближалась ко мне с активированными клинками - хорошо хоть, учебными. Видимо, учитель пришел к такому же выводу, что и я, и решил не рисковать. Теперь я или быстро найду выход или разгромно проиграю… Впрочем, что еще ожидать от опытного мастера шести форм? Только он может подвести ученика к грани, заставляя его раздвигать собственные границы невозможного.

Сделав несколько шагов назад, я крутанул клинки, лихорадочно соображая, что можно сделать. Асока, как и я, пользуется двумя клинками, но основной стиль у нее не Ниман, а его подвид - Джар'кай. Это очень неудобный для меня противник - пока она будет отвлекать меня двумя клинками, зеленоглазка подкрадется и ударит в спину. Придется рисковать.

Начав отражать удары тогруты, я сделал вид, что не замечаю, как Китари начала уходить немного в бок. А Асока, явно поняв ее маневр, начала двигаться в противоположную сторону. Еще немного, и кто-то из них окажется у меня за спиной - самая плохая ситуация из возможных.

Увидев радостный блеск в серо-голубых глазах тогруты, я понял, что момент настал. Проведя диагональный взмах снизу-вверх, заставляя вскинуть ее руку с клинком и отшатнуться, я сделал шаг к ней и с помощью стойки развернул свой корпус в противоположную сторону - лицом к Китари, которая почти достала меня горизонтальными ударами обоих рук. Не теряя времени я сделал прыжок ей на встречу, фактически сбив ее своим телом и повалив на землю. Сидя на ней, я попытался клинками обозначить удар в голову, но девушка успела схватить меня за запястья и заблокировать движение мечей.

В спину прилетел толчок от светового меча Асоки, а секунду спустя раздался голос Драллига.

- Бой окончен.

- Ассаж Вентресс ты тоже так оседлал, Рейн? - сказала подходя Асока. - Сразу чувствуется опыт.

Прищурившись, Китари рывком сбросила меня с себя. А затем не глядя на меня, вытянулась и уставилась на подошедшего мужчину-сефи.

- Неплохой бой, - сказал ей учитель. - Сразу видно, что твои тренировки были не в пример жестче, чем наши. Если бы ты была Одаренной, то стала бы грозным противником даже для джедаев.

Китари кивнула, а Драллиг перевел взгляд на поднимающегося меня:

- И ты молодец, Рейн. Ты смог отразить большинство ударов девушки, несмотря на то, что видел ее приемы впервые. И даже когда я ухудшил твою позицию, отправив Асоку, ты смог вывести все вничью. И, кажется, - бросил он взгляд на Китари. - Ты нашел достойного партнера для тренировок.

***

Вот не понимаю я этих девчонок. Ни в прошлой жизни не понимал, ни в этой. Еще утром Китари ждала пока я закончу завтракать, чтобы выйти из комнаты, а уже вечером она присоединилась к нашему с Асокой ужину. Словно не избегала меня в последние дни. Я не рисковал с ней заговаривать первым - кто знает, как она отреагирует. Но при этом негатива в мой адрес, сопровождающий ее последние пару дней я тоже не заметил. Ну да Сила с ней, буду я еще копаться в мотивах красивой, но стервозной… старушки.

Впрочем, как оказалось, Китари решила перестать дуться. На следующий день, она нашла меня, когда я был у Великого Голокрона. Я пытался выведать у него, как так получилось, что все планы ситха Палпатина безукоризненно выполнялись.

- Вся история Галактики говорит нам о том, что создаваемые планы не выдерживают столкновения с реальностью. И поэтому многие разумные ошибочно полагают, что лучше действовать по ситуации - импровизировать, - вещал он. - Но они не учитывают один важный момент. При создании планов ты изучаешь обстановку, свои возможности, различные факторы, которые могут помочь или навредить тебе. И когда твой первоначальный план идет к хатту, ты не теряешься, не зная что делать дальше. Ты принимаешь правильные решения в сложных ситуациях именно потому что уже все изучил и знаешь, что делать можно, а что нельзя.

- Ты хочешь сказать, что Палпатин все время менял свои планы? - недоверчиво переспросил я.

- Он хочет сказать, что Палпатин готовился к своей роли будущего императора всю жизнь, непрестанно учась и держа руку на пульсе всех важных событий. А затем он просто вплетал свои планы в поток событий, позволяя этому потоку осуществить его задумку, - раздался голос у входа.

Оглянувшись, я увидел Китари, облокотившуюся на дверной косяк.

- Разве это не требует уйму времени? - поинтересовался я. - Как он вообще находил на это силы?

- Это требует незаурядного ума, - ответила девушка, подходя ближе, и смотря на Голокрон. Мне кажется, или мужчина чуть занервничал, смотря на нее? - Так вот куда тебя занесло?

- Да, госпожа, - кивнул Великий Голокрон.

- Ты же хотел путешествовать по Галактике? - чуть насмешливо спросила жрица. - И куда делось твое желание?

- Я успел посетить множество мест, но затем решил остаться у джедаев.

- И теперь ты учишь детей?

- Насколько это в моих силах.

- Ты знаешь его? - недоуменно спросил я у Китари.

- Единственного голокрона с сильнейшей собственной волей? - со смешком сказала девушка, посмотрев на меня. - Конечно знаю. Этот… поганец, решил как-то что жить вместе с Культом Ведающих слишком скучно и решил отправиться путешествовать. Сумев уговорить одного торговца, посещавших нашу планету, он сбежал из Культа. Знал, что мы не можем отпустить его.

- Он настолько опасен? Он же только историю и знает… - нахмурился я. На что получил сразу два гневных взгляда.

- Знание истории является одним из сильнейший инструментов власти, - пояснила Китари.

- Понимая глубинные процессы исторических процессов, разумный получает возможность влиять на них. И бывший канцлер Палпатин как никто знал об этом, - добавил Голокрон.

- Но ведь историю пишут победители, - возразил я. - Еще год назад Орден был уважаемой организацией, а уже сейчас пишут учебники, где будут обвинять их в посягательстве на свободу Республики. Как в таком случае изучать историю, когда каждый источник противоречит другому?

- Во-первых, нужно искать первоисточники - старые трактаты, даже если они были переведены не один раз, - начала отвечать Китари, усаживаясь на стул, возле меня. Похоже, ей нравится эта тема. - Именно у них ты найдешь самое простое описание и незатейливые выводы по историческим событиям. Даже если они искажали историю, то за счет разницы в эпохах, в котором жил автор, ты без труда найдешь моменты, где он лукавит. Читая же современных архиписцев нужно помнить, откуда они и какого мировоззрения придерживаются. Прочитав несколько версий одного и того же события из разных источников, ты с легкостью найдешь противоречия. И в-третьих, самое важное - прежде чем читать историю, определись ради чего ты хочешь это делать. Мы выделяем три категории людей изучающих историю с определенной целью. Первые - это любители архивов. Они любят историю сами по себе и скрупулезно собирают данные об интересующих их событии, придавая большую важность даже количеству зарядов в бластере, который висел в пустом ангаре. Но именно благодаря их собирательству и анализу мы можем собрать детальную информацию чтобы глубже погрузиться в историю. Другая категория - это деятели. Они изучают историю вдохновляясь примерами из прошлого чтобы творить будущее. Эта категория весьма обширна - большинство знаменитых полководцев и политиков много времени тратили на познание событий прошлого. И наконец, к третьей категории относятся великие разумные. Они изучают историю чтобы понять тайные законы управления событиями. Это очень трудный путь, поскольку нужно самостоятельно определять первопричины каждого события. И очень быстро разумные из этой категории приходят к пониманию, что не все события можно объяснить логикой или эмоциональными поступками. Именно к третьей категории относился Палпатин - поэтому и смог достичь своего положения.

- Все так, - подтвердил Голокрон, когда девушка закончила.

- Спасибо за разъяснение, - поблагодарил я девушку, а затем сменил тему. - Ты сюда пришла чтобы пообщаться с Голокроном?

- Нет, с тобой - чуть покраснела она. - Как ты смотришь на то, чтобы вместе начать тренироваться по утрам?

- Положительно, - улыбнулся я. - Мой учитель прав, мне не хватает сильных соперников.

- Хорошо, - кивнула она. - Мне тоже не хватает сильного соперника.

- Значит, новое перемирие? - протянул я ей руку. Она на секунду подзависла, а затем, улыбнувшись, кивнула и пожала мне руку. А затем повернулась к Голокрону чуть более серьезным голосом добавила. - Я разрешаю тебе оставаться в Ордене, но ты обязан обучать Рейна, ясно?

- Как скажите, госпожа, - склонила голову голограмма мужчины.

- Не знал, что ты можешь кого-то бояться, - поддел я его, когда Китари вышла.

- Ты просто не знаешь, насколько они могут быть бессердечны! - неожиданно пожаловался он. Впервые на моей памяти. - Запрут в комнате и следующие пару тысяч лет я не смогу ни с кем поговорить.

- Хо-хо… и вправду жестко, - протянул я. - А что она имела ввиду под обучением меня?

- Давай вернемся к канцлеру Палпатину, - не ответил на мой вопрос Голокрон. И вправду, засранец.

И только покинув жилой модуль, я внезапно задумался. А откуда Китари знает о желании Голокрона путешествовать по Галактике? Ведь он оказался у джедаев много тысяч лет назад...

До вечера я успел встретиться с Казданом Паратусом, попросив его обработать Силовой ковкой “Стервятников”, которых хотела забрать Асока для патрулирования Ротаны. Повышение общей эффективности на треть, если не больше, поможет клонам с их техобслуживанием - им придется гораздо реже возвращать истребителей на корабль. Идею обработки предложила сама Асока, а я вспомнив о ней, решил сразу же выполнить, пока нахожусь в лагере. Сам глава Техкорпуса немного поворчал на просьбу - все же Мики в настоящий момент занимался улучшением станции “Голан-1” и перебрасывать его или других джедаев на новое задание означало затянуть старое. Но я все же смог уговорить его. И, как мне кажется, он согласился только из-за того, что мы привезли ему сразу два мобильных цеха. Не будь этого, пришлось бы с ним торговаться.

Вечером, мы уже по традиции, ужинали втроем. Мики с Тами возвращаться сюда пока не планировали. Даже свои вещи перевезли в лагерь. На этот раз ужин приготовила моя мама, которая таким образом пыталась меня пристыдить - прикрываясь постоянными делами, я не слишком часто уделял времени семье. Так, ужинал иногда с ними и все. Да, мне стыдно за такое поведение, но ничего поделать с собой не мог. Я просто не привык маяться бездельем и искренне считал, что отдых может быть только заслуженным. Как раньше ворчала Тами, я просто стал трудоголиком, и думал, что все вокруг такие же.

- Рейн, а тебе Асока уже сказала, что Директория пригласила нас на званный вечер, посвященный окончанию финансового года? - неожиданно поинтересовалась Китари, когда ужин подходил к концу.

- Да, - откинулся я на спинку стула. - И я решил не идти туда.

- Почему? - недоуменно спросила Китари.

- Потому что это будет не отдых, а работа, - пожал я плечами. Асока хмыкнула и встала из-за стола.

- Джедаи… - вздохнула Китари и чуть громче продолжила. - Праздничный ужин посвящен окончанию финансового года и никто не планирует там решать дела.

- Ты сама-то в это веришь? - хмыкнул я.

- Наполовину, - созналась Китари. - Но мне нужно, чтобы ты и Асока там были.

- Зачем?

- Там будет высшее руководство Директории, различные начальники поменьше и основные клиенты Ротаны. Хочу пообщаться с ними.

- А “Бланшот” там будет? - спросила Асока, стоя возле плиты и заваривая нам какую-то настойку.

- Как заверил меня Оливер, их там не будет. Директора пошли на уступки нам и не приглашали их.

- Так может одна и слетаешь? - протянул я. - Ну или с Асокой, если она захочет?

- Не вариант, - покачала головой зеленоглазка. - Если там будем только мы с Асокой, они могут обидеться.

- Ну до этого моя семья постоянно игнорировала их приглашения, так что вряд ли, - хмыкнул я. Мама, передавая ужин, рассказала что Директория постоянно высылала подобные приглашения нашей корпорации. В первый раз на подобный прием сходила она с отцом, затем Гаари с Э’Тани, а потом каждое последующее приглашение вежливо отклонялось. Как заметила мама, в их корпорации пока не появились любители роскошной жизни, чтобы постоянно посещать их вечеринки.

- Тогда официальными причинами была ваша занятость, - возразила Китраи. - Сейчас же, когда вы решили вплотную заняться планетой, это будет выглядеть как пренебрежение.

- Она права, Рейн, - подала голос Асока, подходя к нам с кружками. - Даже я это понимаю.

- И все равно я не вижу смысла туда лететь, - не сдавался я. Уже чисто из-за упрямства - не люблю, когда мне говорят что нужно делать.

- Рейн, тебе же нужен партнер для спарринга? - неожиданно сменила тему Китари

- Нужен, - ответил я с подозрением посмотрев на нее, догадываясь, что последует за этим. - И ты согласилась им стать.

- Согласилась. Но не сказала как часто. Но если пойдешь с нами на званный вечер, то я буду с тобой тренироваться ежедневно на протяжении трех декад, до самого праздника, - мягко сказала Китари, улыбнувшись. Вот если бы она почаще так улыбалась…

- Ладно, но помимо ежедневных тренировок, ты и после праздника ты время от времени будешь соглашаться на спарринг.

- Хорошо, - покладисто ответила девушка. Я же, посчитав разговор оконченным, выбрался из-за стола, взял чашку с настойкой и пошел в свою комнату. В спину мне раздался мягкий голос зеленоглазки:

- Ты ведь умеешь танцевать, Рейн?...

Хатт!

***

Младший лейтенант Астан, в обычное время исполняющий обязанности командира пилотов-истребителей, стоял с датападом в руках и спокойно смотрел в красное лицо мужчины - капитана грузового корабля.

- Я вожу сюда грузы на этом корабле уже более восемнадцати лет и не позволю каким-то хаттовым отрыжкам проверять его! - закончил он гневный монолог. - Так что выметайтесь отсюда!

Лейтенант же спокойно посмотрел в датапад, и сделав отметку, заметил:

- Ваш новый корабль сошел со стапелей всего двенадцать лет назад. Вы никак не могли использовать его больше этого срока. Таким образом, вы лжете мне, что вынуждает меня провести полный досмотр судна до того, как оно прибудет на планету.

Капитан побагровел еще больше.

- Я не допущу этого!

- Тогда мы откажем вам в разрешении произвести посадку на планете.

- И как же ты это сделаешь? - с издевкой поинтересовался мужчина. - Ваши болванчики не имеют власти на планете!

- Вы подозрительно хорошо осведомлены, - спокойно констатировал Астан. - Без нашего допуска, ваш корабль, при попытке выйти на орбиту Ротаны будет уничтожен.

- Вы объявляете войну Директории?... - с изумлением сделал шаг назад капитан.

- Нет, мы используем обычное право корпорации по обеспечению безопасности нашего объекта. Уничтожение вашего корабля будет обычным проявлением полицейской власти по отношению к чужаку.

- Вы не сделаете это!

- Наш капитан дал нам недвусмысленные инструкции по отношению к любому, кто попытается избежать досмотра.

- Отведите меня к вашему капитану!

- Наш капитан такой же клон, как и я. Он не будет вести никаких переговоров. Или вы подчиняетесь и летите на Ротану или не подчиняетесь и разворачивайтесь. Любое другое решение приведет к уничтожению вашего корабля со всем экипажем на борту.

Мужчина еще несколько секунд злобно сверлил глазами лейтенанта, а затем бросил:

- Делайте как знаете.

- Приступайте, - кивнул Астан рядом ожидающему старшине с рядовыми. На реплику капитана он не обратил внимания.

Глава 11

Следующее утро у меня началось с сеанса связи с Председателем Совета Директоров Ротаны. Маддс Кассель своим мягким голосом выражал недоумение созданием блокады планеты и просил ее снять. Я же отыгрывал роль безбашенного юнца, которому дали большой и очень важный проект и который очень сильно хочет впечатлить своего отца. Поэтому ни о каком снятии блокады и слышать не хотел. И даже доверительно сообщил ему что наши конкуренты готовят какую-то авантюру, поэтому и перестраховываюсь защищая планету силами корпорации “Дакари” и имперского крейсера.

В ответ Кассель покивал, посочувствовал, что он не может помочь нам в противостоянии с “Бланшот”, хотя его симпатии на нашей стороне, а также поинтересовался, будет ли сделано исключение для гостей, которые должны прибыть на праздничный ужин. Тут пришлось задуматься уже мне. С одной стороны, они же, явно прикрываясь гостями, попытаются протащить что-то на планету. А с другой - армию не протащат, а все остальное не критично. Так что поколебавшись, я все же дал свое согласие. Председатель поблагодарил за исключение и поинтересовался, получится ли у меня посетить их званный вечер, на что я подтвердил свое присутствие на нем. На этом разговор был окончен.

После очередного завтрака, приготовленного Асокой, я на пару с Китари отправился на занятие к Драллигу. Увидев нас вместе, мастер отвел нам отдельную площадку в самом дальнем конце, заявив, что не будет вмешиваться в процесс обучения, а только наблюдать.

- С чего начнем? - поинтересовалась Китари, когда мы вышли в круг.

- Для начала, я хотел бы узнать про твой стиль и оружие, - произнес я. - Этому стилю обучают всех в вашем Культе?

- Нет, у нас приветствуются изучение разных боевых искусств с разным оружием. Мой боевой стиль называется Лен’дии, что на общегалактический переводится как “Клыки ярости”. Только я владею им. Другие жрицы изучают другое оружие.

- А как же вы учитесь без наставников? - удивился я.

- После того как послушница изучает первые ступени боевого искусства, она отправляется на обратную сторону планеты, где происходит проверка ее навыков. Если она возвращается с добычей, значит она все хорошо усвоила.

- А если нет?... - поднял я бровь. Теперь, кажется, я понял смысл ее вчерашней безумной атаки во время спарринга.

- Значит плохо училась! - рыкнула девушка, но тут же успокоилась. - Впрочем, никто не выпускает ее одну против серьезных монстров. Поэтому обычно все заканчивается ранением.

- Хорошо, - решил я замять тему. - А что насчет твоего оружия?

- Это боевые когти, которые мы взяли несколько тысяч лет назад у одной цивилизации - юужань-вонги. Слышал про них?

- Нет, - покачал я головой.

- Они используют подобное оружие, но в виде имплантов из костей. Импланты вживляются в руки, ноги, а в некоторых случаях и в голову. Мы же решили заменить кость на сплав кортозиса и мандолороского желаза, а также сделать их съемными. Это позволило решить вопрос с увеличением прочности и удобством ношения. Основное преимущество боевых когтей в том, что оно крайне опасно для всех, кто окажется в зоне поражения.

- Но ведь вначале нужно постараться дойти до противника почти вплотную, чтобы начать воспользоваться когтями, - заметил я. - А если у противника бластер?

- Когти позволяют отражать выстрелы, хотя и не так эффективно, как световые мечи.

- А что насчет скорострельных винтовок, световых мечей?

- Для этого мы используем Силу, которая позволяет нам быстро приближаться к противнику.

- Кстати, о Силе..., - заикнулся я. Но девушка сделала шаг вперед и положив пальчик мне на губы произнесла мягко:

- Слишком много вопросов, юный Дакари. Теперь твой черед рассказывать.

Хатт, вот не люблю, когда поминают мой возраст, словно я несмышленыш какой-то.

- Ладно. Про клинки говорить не буду - и так все понятно. Наши формы фехтования знаешь?

- Немного, - отступила на шаг девушка. - Я видела только твой стиль фехтования.

- Мой стиль является классической шестой формой - Ниман или Форма Уверенности. В нем собраны стили из первой, третьей, четвертой и пятой форм - эдакая солянка. Особенность этой формы в том, что в ней нет ярко выраженных слабых мест, как в других. Но и сильных тоже нет. Форма, где используются парные клинки. И из нее идет стиль Джар'Кай - им хорошо владеет Асока.

- Ясно, - кивнула она.

- Первая форма - Шии Чо, она же Форма Решительности - хорошо подходит для борьбы с несколькими противниками, - продолжил я. - Вторая форма называется Макаши или Форма Соперничества - она хороша для дуэли. Третья - Соресу, она же Форма Эластичности создана для максимальной защиты от всего - мечей, бластеров и другого оружия. Четвертая - Атару или Форма Агрессии делает упор на акробатику и сильные удары меча. Пятая - Шиен/Джем Со, Форма Настойчивости, сосредоточена на двух аспектах - поединках и отражению бластерных выстрелов в противника. Ну а седьмая форма Свирепости, Джуйо, является самой сложной и самой сильной из всех. В Ордене ее смог освоить только магистры Йода и Мэйс Винду. Она делает ставку на мощные и не логически не связанные между собой связки ударов, которые заставляют противника раскрыться.

- И ты владеешь только Ниманом?

- Ну я сдал экзамен еще на мастера Соресу. Вчера в спарринге я использовал некоторые приемы именно из этой формы. Хотя, обычно хватает классического Нимана.

- Я рада, что тебе пришлось напрячься, чтобы на равных сражаться со мной, - улыбнулась Китари. Но сделала это не так как раньше - надменно, а как-то мягче, словно равный признает равного.

- Вообще же, Формы лишь дают стандартный набор рукопашных и фехтовальных приемов, - чуть запнулся я от ее комментария. - Из них проистекают отдельные стили фехтования, такие как Джар’Кай, Лус-Ма, Трипсзест, Траката и так далее. При этом, любой джедая может видоизменять стиль или форму под себя. Та же Асока держит свои клинки обратным хватом, что не поощряется в классическом Джар’Кай. Для того чтобы подтвердить свое мастерство нужно сдать экзамен - сразиться с мастером, используя только те приемы, которые относятся к определенной Форме. Для смешанных или собственных стилей проводится турнир, где определяется сильнейший боец.

- И ты занял первое место в девять лет, - кивнула Китари и, увидев мой удивленный взгляд, усмехнулась. - Асока мне все уши прожужжала про то, как один голубоглазый блондин смог стать самым молодым чемпионом. И про то, как она хочет его победить.

- Кхм, - хмыкнул я. Приятно, когда друзья тобой хвастаются. - Ну если разобрались со стилями, то давай попробуем продемонстрировать друг другу все свои элементы.

- Есть идея получше, - широко улыбнулась девушка. - Давай устроим еще один спарринг.

- Не лучшая идея, - покачал я головой. - Мы вчера по грани прошлись. Одно дело рисковать в битве, а другое на тренировке.

- Как вчера не будет, - помотала головой Китари. - Я не буду делать рискованные удары. Мы же сейчас не соревнуемся, а учимся друг у друга.

- Ладно, но тогда одно условие - работаем медленно.

- Хорошо.

Собственно, оставшаяся часть тренировки прошла в попытках прийти к одной скорости движений. Правда не сильно получилось - Китари явно привыкла работать на высокой скорости и никак не могла перейти на более медленные движения. Ну да ладно - первая совместная тренировка как-никак.

Обратно домой мы также возвращались вместе. Китари, сбросив маску гордыни и надменности, оказалась на удивление очень милой собеседницей. Оказалось, что она немало знает про разные виды холодного оружия, рассказывая по каждому из них отдельную историю появления и развития. Мне было интересно ее слушать, а ей - рассказывать. Видимо ей не хватало собеседников, поскольку ее речь постоянно ускорялась, словно она пыталась выговориться до того, как я прерву ее.

Дома на нашем этаже мы застали маму. Она принесла обед, поставив его в холодильный шкаф и уже собиралась уходить, когда мы пришли. Увидев нас вместе, она сильно обрадовалась и поспешила покинуть гостиную, отговариваясь от предложения остаться домашними делами.

- Я разогрею обед, - сказал Китари мне, двинувшись на кухню.

- Я же присел в кресло и почесал за ухом Бейна, спящего возле дивана. Обычно, я редко бываю дома в это время - после тренировки я нахожусь в лагере джедаев, выясняя, какие новые проблемы необходимо решить. Но сегодня Китари попросила меня прийти на обед и я, решив сохранить хрупкое равновесие в наших отношениях, согласился.

Пока девушка возилась на кухне, пришла Асока. Она летала на “Голан-1” откуда координировала систему таможенных пикетов. Присоединившись ко мне, она рассказала, что практически каждый капитан корабля, который проходил через таможню, грозил и жаловался Директорам на действия клонов. Самое смешное в этой ситуации заключается в том, что мы не вводили никаких ограничений на транспортировку грузов. То есть клонам нужно было просто обследовать судно и, вне зависимости от его груза, даже если там рабы, пропустить его. Нет, конечно, если бы торговцы перевозили живой товар, то я бы вмешался. Но запретов на перевозку чего-либо не было. Но это не мешало капитанам жаловаться.

Наконец зеленоглазка начала приносить тарелки с супом и мясом рикритов. Присаживаясь ближе к столику, Асока произнесла:

- Честно признаться, я думала, что Китари придется тебя долго уговаривать, чтобы ты согласился на проверку…

- На проверку чего? - удивился я.

- Твоих танцевальных навыков, - ответила Китари, принеся новые тарелки и усаживаясь на диван. - Я не уговаривала его, просто попросила прийти. И как видишь, план сработал.

- Ух ты! - восхитилась тогрута. - Нужно будет запомнить!

- Запоминай, запоминай, - проворчал я. - Я же потом буду отказываться от любых ваших предложений.

- Не ворчи, нам на самом деле нужно проверить насколько хорошо ты танцуешь, - мягко сказала Китари, коснувшись моей руки. Прям не дать не взять совсем другая девушка. Может кто-то убил настоящую Верховную Жрицу и сейчас я разговариваю с ее клоном? - Даже в соседних секторах танцы на праздниках сильно отличаются друг от друга, а мы так вообще на отшибе Галактики живем. Будет неприятно, если наследник корпорации ударит лицом в грязь, показав, что не умеет танцевать в соответствии с традициями нашей системы.

- Ладно, - сдаваясь сказал я, а затем добавил ехидно. - Только ты Асоку тоже проверь, вдруг она неправильно танцует.

- Конечно, - улыбнулась девушка.

- Эй, тогруты от природы красивы, грациозны и имеют талант к танцам, - возмутилась Асока.

- Вот и посмотрим, - закончила разговор Китари.

Закончив обедать и потрепавшись еще немного ни о чем, Китари решила начать проверку. Включив на датападе музыку, она предложила Асоке показать что та умеет. Выйдя на свободное пространство позади дивана, тогрута немного вслушивалась, а затем начала двигаться в такт музыке…

И знаете что я скажу? Это было великолепно! Асока начала с медленных движений рук, затем в дело включились ножки и наконец все остальное. Раньше я думал, что это девушки-тви'леки умеют красиво танцевать, но оказываются тогруты не уступают им в гибкости и грациозности. Конечно, я не искушенный танцор, чтобы разбираться правильно ли она выполняет все элементы, но… Она выделывала такие движения, что меня невольно начало плющить. Чуть ли не впервые вместо верного друга, я видел перед собой красивую девушку, манящую своей молодостью и гибкостью. И это при том, что она танцевала в своих повседневных коричневых штанах и майке.

- Р-рейн, т-ты можешь не пялиться так на меня? - смущенно спросила покрасневшая Асока, остановившись.

- Ага, - ошалело кивнул я, а затем потряс головой. - Неа, не могу. Ты прекрасно танцуешь! Я знал, что ты с Джосс и другими девчонками занималась танцами, но чтобы так…

- Да, у Асоки хорошая пластика. Только вот смущаться не нужно - на вечере много мужланов будут на тебя глазеть. Так что Рейн продолжай наблюдать. Это будет для нее тренировка, - кивнула Китари. Это она меня так типа подколола?... Да не вопрос - я всеми руками и ногами за.

Еще немного помявшись, Асока вновь попробовала начать танцевать, но теперь постоянно сбивалась под моим пристальным взглядом. Я же ничего поделать с собой не мог. Да и не хотел, если честно. И в очередной раз задумался о том, чтобы найти себе девушку… Может попробовать к Асоке подкатить?...

Судя по всему, что-то в моем взгляде промелькнуло, так как Асока вновь остановилась покраснев вся, а Китари резко выпрямилась и чуть более требовательно обратилась ко мне.

- Теперь твой черед, джедай, показывать что ты умеешь.

- А я ничего не умею, - развел я руками выходя в центр комнаты, вместо Асоки. - Это девчонки в Храме развлекались танцами, а я вместо этого на фехтование ходил.

- Ага-ага, - встряла Асока. - Он и нас хотел загонять на тренировки, но мы отстояли свои танцы.

- Получается, ты даже самые простые танцы не знаешь? - удивилась Китари. Я же просто пожал плечами в ответ. - Как же ты собираешься танцевать там?

- Никак, - улыбнулся я. - Просто буду ходить рядом и смотреть на вас.

- Так не пойдет, - отмела мой довод Китари и подойдя ко мне, взяла за руку. -Ты обязан уметь танцевать хотя бы самые простейший парные танцы.

Положив мои руки себе на пояс, она схватила меня за плечи и двинулась по комнате, наступая на меня, словно гуарлар. Невольно попятившись, я начал отступать, выписывая какую-то кривую фигуру. Сделав круг, она требовательно посмотрела на меня своими зелеными глазами и спросила:

- Понял движения?

- Не очень, - признался я.

- Тогда еще раз. Смотри как я двигаюсь. Только не я, а ты должен наступать на меня, одной ногой выступая вперед, а второй подталкивая меня делать шаг назад и в сторону.

- Попробую.

Конечно же, у меня не получилось. Ни во второй раз, ни в десятый. После получаса выписывания всевозможных фигур, кроме круга, я поинтересовался у Китари.

- А что если не я буду вести? Какая разница кто ведет в танце?

- Огромная! - отрезала она, и видя, что я не удовлетворен ответом, пояснила. - В парных танцах всегда зашифровано много намеков. Ведущий в танце показывает свое главенство над партнером. Поэтому наследник Дакари не может быть ведомым.

- А какие еще намеки есть? - поинтересовалась Асока, опираясь попой на спинку дивана.

- Если во время танца партнер сжимает и разжимает руки - это означает, что он не прочь познакомиться поближе. Если руки опускают ниже пояса партнера - заявка на то, чтобы быть единственным партнером на сегодняшний вечер. А если партнер прижимается грудью - то речь идет о знакомстве в горизонтальном положении, - ответила Китари, продолжая танцевать со мной. Вернее она танцевала, а просто старался идти с ней в такт. Но вроде бы смысл уловил.

- А помимо этого, мне нужно знать еще что-то? Танцевальный этикет или что-то в этом роде? - поинтересовался я.

- Танцевальный этикет есть, но он отличается от планеты к планете. Так что тут я не помощница. Главное нужно помнить, что нельзя прерывать танец пока музыка не окончится - это серьезное оскорбление партнера. После окончания музыки ведущий партнер выводит ведомого с танцевальной площадки и только тогда может покинуть его.

Сделав еще несколько кругов, мы остановились.

- Так, теперь ты, - посмотрела Китари на Асоку.

- Стой, - сказал я, и отведя Китари к дивану, взял ее за руку и поцеловал, вспомнив этот момент из прошлой жизни. - Благодарю за танец, госпожа Эрилен, - а затем, сменив тональность поинтересовался. - Все правильно сделал?

- Да, - кивнула чуть покрасневшая девушка и взяла за руку Асоку, потянув ее в центр комнаты.

Подойдя к дивану, оперся на него, как до этого сделала Асока, и посмотрел на то, как две девушки начали выписывать круги. Гораздо более ровные, чем я. Чувствую плющить меня будет еще долго…

А, впрочем, мне нравится.

***

В общем, Китари была удовлетворена тем, как Асока танцует, но не тем, как танцую я. Почти в ультимативной форме она потребовала чтобы я танцевал с ней каждый день. Как она сказала, научить меня хорошо танцевать за три декады она не успеет, а вот одному танцу - вполне. Свое требование она подкрепила улыбкой и мягким голосом. И хотя я понимал, что мной манипулируют, используя женские чары, все же согласился. Танцевать с ней было приятно. Но гораздо приятнее было бы потанцевать с Асокой, но она отказалась помогать мне в этом.

Хотя… Может меня переклинило, или просто начался сезон гормонов, но с момента начала совместных занятий танцами, я начал обращать больше внимания не только на Асоку, но и на Китари. То, как она закладывает ножки друг на друга, как разваливается на диванчике, как ходит в своей полупрозрачном платье, оголяя бедра, или как читает что-то на датападе, лежа на животе и покачивая ножками. Теперь она не казалось мне надменной и властной. Скорее обычной девчонкой. Красивой девчонкой. Мне приходилось собирать всю свою волю в кулак, чтобы не пялиться на нее словно зеленый юнец, когда после тренировки она уходила с площадки, покрытая вся бисеринками пота. Именно из-за этого зрелища я перенес наше время танцев на вечер, чтобы успеть остыть и подготовиться к новому испытанию.

Зато мама была довольна. Она уже несколько раз заставала нас танцующими и от этого ее улыбка еще больше растягивалась. Я же, помня признание отца, недовольно хмыкал.

Чтобы хоть как-то контролировать себя, я поменял собственное расписание. Теперь утром я занимался с Китари фехтованием - мы смогли найти единую для нас скорость и изучали приемы друг друга. По обоюдному решению, мы решили пока не использовать Силу, а изучать чисто технику. Время от времени мы проводили спарринги, собирая вокруг себя толпы зрителей. Однако Драллиг не был бы самим собой, если бы разрешал смотреть бой всем подряд. Он допускал только тех, кто хорошо показал себя на занятии.

Затем я отправлялся к Великому Голокрону, который продолжал учить меня истории. И, как мне кажется, он начал выполнять приказ жрицы - теперь он делал акцент на самых сложных исторических событиях. Причем показывал неприглядную сторону деятелей, которых мы в Ордене изучали как дальновидных и мудрых разумных.

После этого я отправлялся к техникам, которые создали себе базу прямо под “Двуединым”. Там я работал над воссозданием тренировочных дроидов на смену Сирано, Атосу и Портосу. Поскольку мне приходилось их воссоздавать с нуля, я решил немного модернизировать их. В прошлый раз Цинн Драллиг заявил, что ограничением моих дроидов является слишком маленькая подвижность и я намеревался это исправить.

После техников я иногда летал к отцу на “Голан-1”, решая рабочие вопросы по Ордену - в основном это согласовывать различные вылеты типа экспедиции на Илум за кристаллами для мечей, встречей и привозом выживших джедаев, отправке сообщений магистрам. И если вы думаете, что это легко, то напомню, что заметатель следов является запрещенной и крайне редкой штукой. Отправлять же джедаев в свободный полет с риском что они вернутся с хвостом в виде имперского флота никому не хотелось.

Там же общался с Асокой. Ей отвели отдельный зал, откуда она с частью прибывших клонов-офицеров координировала создание планетарной обороны. При этом Рекс, несмотря на все свое желание быть со своей коммандершей, остался на крейсере. Как мне призналась тогрута, ей постоянно приходилось дополнительно изучать информацию по космическим силам, чтобы понимать технические нюансы проводимой операции - она впервые занималась подобным. С другой стороны, я все чаще замечал, что Джина все больше полагается на мою хвостатую подругу когда дело касается космоса. Причем она не стеснялась отвлекать Асоку просьбами помочь проводить рейды против пиратов, вновь появившихся у астероидных полей, или заняться ротацией кораблей возле Пзоба, чтобы дать отдых разумным, которые служили на наших кораблях.

Иногда, когда хватало силы духа и безбашенности, я отправлялся домой, где сидела Китари и работала над реформами. Первое время было очень сложно сосредоточиться на обсуждении - девушка предпочитала сидеть на диване, закидывая ноги под самыми немыслимыми углами, заставляя лицезреть подтянутые мышцы с бархатистой кожей. Но постепенно реформы смогли увлечь и меня.

- Когда Голокрон говорит, что управлять населением в девять миллиардов все равно что управлять населением в десять разумных, он прав, - воодушевленно рассказывала она. - Но он умалчивает про время. Для смены организации работы десяти разумных понадобится максимум декада, в то время как для миллиардов понадобятся годы. И вот здесь кроется для нас проблема - мы не можем ждать годы. Нам нужны перемены уже сейчас.

- И что, такие реформы возможны?

- Да, но они должны насаждаться только одним руководителем.

- Всмысле? - нахмурился я.

- По сути, есть три системы управления: единоличная власть, власть у группы избранных и власть народа. Ну и их комбинации, конечно. Единоличная власть концентрируется в руках одного человека, который полностью контролирует власть.

- Диктатор, - хмыкнул я.

- Или монарх, - возразила она. - Преимущество этого вида власти заключается в том, что организация или даже целое правительство может проводить в краткие сроки огромные по своим масштабам реформы.

- А недостаток в том, что он может злоупотреблять своей властью, - кивнул я. Знаю, учил.

- Да, - кивнула Китари. - Но не только. Основная опасность заключается в том, что никто не может гарантировать, что следующий правитель, после первого, будет таким же мудрым. Получается при каждой смене власти при такой системе, правительство всегда находится на грани выживания - новый глава может как улучшить состояние своих подопечных, так и уничтожить. Иногда в истории бывали моменты, когда хорошие правители шли подряд друг за другом - и тогда правительства становились крайне сильными и могущественными. Но куда чаще после первого умного правителя приходил второй, который уничтожал труды первого.

- Хорошо, насчет единоличной власти я понял. А нельзя ли реформы проводить при системе управления, где у власти стоит группа избранных? Ведь именно такая форма сейчас на Ротане.

- Здесь сложнее. Все зависит от того, чего хотят добиться эти избранные. Если они стоят за развитие, то в целом, планета будет развиваться. Такая система даже лучше единоличной власти - меньше рисков. Ведь если среди них появится самодур, его всегда смогут остановить другие, равные ему. Но здесь есть один нюанс: если хотя бы один из них против развития, то общие усилия по улучшению жизни на планете идут к хатту. Причем противник реформ может на словах их поддерживать, а на деле тайно саботировать. Еще хуже, если против развития все или хотя бы большинство избранных. Тогда реформы вначале будут затянуты, а затем, через несколько лет, и вовсе отменены.

- И я так понимаю, что реформы когда власть находится у народа, тоже бесперспективны.

- А ты быстро учишься, юный Дакари, - улыбнулась Китари. - Власть народа хороша только в одном случае - когда нужно сохранить то, что уже есть. И самым лучшим примером здесь будет Республика. Вспомни, любые изменения могли быть приняты только после одобрения сенаторами - представителями тех самых народов со всех концов Галактики. Более того, избираемый канцлер имел крайне ограниченный срок правления и если бы он оказался крайне неэффективным управленцем, все равно его разрушения носили бы лишь ограниченный характер.

- Но Палпатин смог уничтожить Республику, - ввернул я.

- Правильно. Потому что у власти народа есть одно слабое место - обеспечивая стабильность и устойчивость жизненного уклада, она начинает вызывать чувство безопасности у всех. Во власть начинают стремиться идти все больше людей, желающих самой власти, а не благо для своего народа или Галактики. И ради этого они готовы на все: вначале просто льстят своим избирателям, затем начинают их подкупать, а потом - запугивать. Вспомни, именно угрозой со стороны КНС канцлер Палпатин и смог получить особые полномочия. В ход идут и уловки против конкурентов: сливание компромата, обвинение в преступлениях - причем часто надуманных, черный пиар. А люди смотрят за этим и смакуют. Им нравится обсуждать пикантные моменты своих избранников. И вот именно в этот момент происходит трансформация - власть народа превращается во власть толпы. Они начинают голосовать за самого харизматичного - ум и опыт управления уже не играет никакой роли. И рано или поздно находится политик, который начинает манипулировать толпой, как это сделал Палпатин.

- Ты хочешь сказать, что Республика была уже давно обречена?

- Да, цикл периода власти народа закончился. Большинство разумных отупело и теперь им нужен диктатор. Подчеркну - не монарх. Если диктатор будет добиваться успехов, то люди с радостью поддержат новый порядок. Затем на смену ему придет новый и новый. И рано или поздно, единовластный правитель окажется глупым или некомпетентным и это начнет создавать почву для революции или реформирования самой Империи.

- Да уж, неприятная картина вырисовывается, - покрутил я шеей.

- Это жизнь, - пожала плечами Китари и серьезно посмотрела на меня. - Я готовлю реформы и предложу их Директорам. Если они согласятся, то мы будем осуществлять их вместе с ними. Так будет быстрее. А если нет, то тебе придется стать правителем Ротаны и возглавить эти изменения. Так что будь добр, не отлынивай от занятий с Голокроном.

- Я не отлыниваю, - я серьезно посмотрел в ее глаза. - И как мне кажется, меня вообще сложно обвинить в лени.

- Извини, - взгляд девушки смягчился. - Просто привыкла, что послушниц нужно постоянно подгонять - не все любят изучать историю.

- Проехали, - сказал я и сразу поменял тему, чтобы не напоминать ей про родную планету. - Так может ты хотя бы в общих чертах расскажешь про реформы?

- Ну-у-у, - задумалась девушка, и чуть выпрямившись на диване, вытянула свои длинные ножки в мою сторону. Хатт, не смотри на ножки, смотри в глаза! В глаза! - На первом этапе будем подчинять их вредом. Скоро Асока окончательно установит блокаду планеты и мы сможем начать вводить свои таможенные правила. Они должны достаточно быстро понять, что хотя у нас нет власти на их планете, у нас есть власть в космосе и мы можем их экономически уничтожить, если они не будут с нами расширять сотрудничество. На втором этапе начнем разворачивать производство “от Империи” - будем размещать большие заказы на корабли и технику - здесь нам понадобятся большие инвестиции. Я уже говорила с твоим отцом на эту тему. Ну а на третьем этапе предложим им начать осваивать соседнюю планету - Экссаргу. При этом на каждом этапе будем требовать проведение реформ. Первой из них станет реформа образования. Нужно сделать так, чтобы любой ротанец мог получить любую профессию, а не как сейчас, когда необходимо иметь принадлежность к определенному кластеру. Это пока приблизительные наброски, но в целом все выглядят так.

- Подчинять вредом, заставлять служить делом, и устремляться вперед выгодой, - почти дословно повторил я формулу подчинения противника от Великого Голокрона. - А ты очень умна, Китари…

Девушка покраснела.

***

- Они начали устанавливать блокаду планеты! - грохнул по столу кулаком Уильям. - Скоро я не смогу отгружать оружие и дроидов “Бланшот”. А ведь они, господа, пока наш основной источник дохода!

- Знаю, - кивнул Маддс, сидя во главе стола, за которым сидело еще четыре мужчины.

- И что, мы будем просто ждать, пока они не начнут конфискацию наших товаров?! - не унимался он.

- А что ты предлагаешь? - спокойно поинтересовался мужчина с бородой.

- Нужно выразить протест и отказаться с ними сотрудничать.

- Протест мы уже выразили, - сказал Маддс. - А к чему приведет отказ от сотрудничества? Они снимут блокаду? Вряд ли. Зато в ответ могут установить таможенные пошлины. Готов платить деньги за отправку каждого своего корабля? И учти, что грузовики с оружием все равно будут конфискованы.

- Маддс все верно говорит, - кивнул другой собеседник. - Если мы хотим выжить, то давайте придерживаться изначального плана. Надеюсь, Маддс, что на званном вечере ты сможешь все провернуть.

- Я постараюсь, - коротко кивнув, словно поблагодарив за поддержку, сказал председатель. - Чтобы увеличить наши шансы, я подготовил подарки для каждого гостя из корпорации “Дакари”.

- Пока мы не закончили, у меня есть информация для Уильяма, - произнес молчавший до этого собеседник с усиками.

- Да, Лайс?

- Инспекторша от Дакари, кажется, смогла установить что твои заводы работают явно больше, чем должны были.

- Кажется или все-таки смогла? - с издевкой поинтересовался Уильям.

- В данном случае это синонимы, - холодно ответил Лайс. - Тебе нужно отвлечь ее внимание от этого. Устрой какую-нибудь аварию. С большим количеством жертв, чтобы все СМИ были заняты только этим.

- А почему этим должен заниматься я?

- Твой косяк, ты и исправляй. И я специально это говорю при всех, чтобы все были свидетелями, что именно ставишь под угрозу наш план с Дакари.

- Ладно, - проворчал Уильям.

***

- Привет. Как продвигаются дела? - зашел я в кабинет орбитальной станции “Голан-1”, где работала Асока. Чтобы попасть сюда, мне пришлось пройти через соседний зал, где работали клоны-офицеры.

- Привет, - посмотрела на меня сквозь датапад девушка. - Скучно. Каждый день мне приходится читать отчеты о досмотрах кораблей, которые прибывают и отбывают с Ротаны. Это сотни рейсов в день!

- Сотни?

- Грузовые корабли с рудой, газами, микропроцессорами, платами и еще кучей всего. И каждый нужно осмотреть. Да еще и постоянные жалобы капитанов на превышение полномочий клонов. Рейн, я с ними воевала бок о бок несколько лет. Самое большое превышение полномочий у них это убрать из предложений слово “сэр”!

- Терпи, - мягко сказал я. - Китари недавно расширила мою идею по пикетам - теперь она хочет использовать блокаду для давления на Директорию. Так что скоро придется не просто досматривать, но еще и конфисковывать.

- Хатт… - простонала Асока, кинув датапад на стол и откинувшись на спинку кресла. - Я же с ума сойду!

- Как говорит Джина, а куда ты денешься со звездного корабля? - сказал я, и взяв ее датапад, посмотрел на сводку отчетов о досмотре кораблей.

- Что у нас тут? Двадцать кораблей с ломмитом. Поставщик - корпорация “Дакари”. Цель: производство бронепластин. Еще пять кораблей с халькопиритом. Поставляем тоже мы. А вот это интереснее. Караван грузовиков с электроникой - платы управления, транзисторы и микрочипы. Цель - для производства кораблей и техники. Хатт, да все товары так или иначе идут для производства кораблей и техники. Кто заполнял этот отчет? А вот отправитель - корпорация “Верфи Куата”. Ничего себе. Повезло, что мы не сказали Маддсу, что за нами якобы стоит “Верфи Куата” иначе наш обман быстро бы раскрыли. Так, а это что? Тайрфин какой-то. Перевозится грузовым кораблем YV-865 типа “Аврора” из сектора Кесселя, известный своими горнодобывающими шахтами. Указано “Для медицинских нужд”. Хмыкнув про себя - я не был силен в медицине и думал, что все ранения лечатся “бактой” - пролистнул дальше.

Посмотрев еще немного отчеты - кроме доставки газа тибанна меня больше ничего не заинтересовало, я вернул датапад на стол.

- Я к тебе собственно по делу, - перешел я к главному. - Председатель Ротаны пару дней назад связывался со мной и выражал свое возмущение нашими проверками.

- Знаю.

- Откуда? - удивился я.

- С тобой связывался Председатель, а меня атакуют его заместители. Ежедневно. Оливер вообще строчит жалобы каждый день. Я даже перестала их читать.

- Хм. В общем, я ему сказал, что ничего менять мы не намерены. Но он выбил из меня разрешение для гостей - когда они начнут собираться на праздник, их нельзя будет досматривать.

- Рейн, и как я буду определять кто из них летит как гость, а кто просто решил проскочить мимо? - проныла Асока.

- Ну вряд ли они прилетят на грузовых кораблях, верно? - заерзал я - не подумал об этом. - Да и вряд ли они будут лететь за неделю.

- Ясно, ты ляпнул и не подумал, - утвердительно произнесла Асока.

- Да, - повинился я. - Немного заигрался в юнца и ляпнул.

- Что же мне с тобой сделать юный Дакари?...

- Вот только не надо этого, - показательно поморщился я. - И так одна уже достала.

- Но юный Дакари делает детские ошибки… - не унималась Асока.

Похоже она решила отыграться на мне. Что ж, для дела потерпим.

- Может юная леди хочет размяться и показать юному Дакари, насколько она его сильнее?

- Не юная, а молодая леди. И да, она не откажется дать пару уроков юному падавану...

- Джедаю.

- Ой, да не велика разница.

Глава 12

Три декады пролетели незаметно. Я закончил создание двух новых тренировочных дроидов с новой, более подвижной платформой. Здесь мне очень сильно помог трехметровый дроид Паратуса - BBR-3, который, как оказалось, издевается не только над своим создателем, но вообще над всеми, кому он подчиняется. Так, он на полном серьезе предложил мне отказаться от проекта тренировочных дроидов и вместо этого сделать себе механические руки. По его мнению, это должно было помочь мне в “драках и привлечении самочек”. И даже притащил “манипулятор”, которой, по его мнению, должен был мне помочь - обычную металлическую трубку. А когда я пообещал ему этот манипулятор засунуть в одно место, он разразился обиженной трелью и во всеуслышание заявил, что он предпочитает традиционных партнеров, а не гуманоидов.

Хорошо хоть, что помощником он был отменным - когда понял, что от работы все равно не убежит, он быстро собрал обучающие матрицы и процессоры, а также откалибровал программное обеспечение, сэкономив мне кучу времени. Теперь тренировочные дроиды передвигались с помощью сферического тела, которое я позаимствовал у дроидов серии ВВ. Это делало их неваляшками которых невозможно уронить. Правда, и прыгать они не могут. Также для более серьезной тренировки я вставил внутрь их тела учебных дронов с легкими бластерами. По задумке во время битвы против сильного противника мой дроид должен выпустить дронов, которые будут “расстреливать” соперника. Я даже выцарапал Мики, уговорив его помочь мне обработать все детали Силовой ковкой, чтобы улучшить их общий КПД. По старой традиции решил назвать их Арамисом и Д’Артаньяном - чтоб, значит, полная коллекция была.

Цинн Драллиг, увидев дроидов, остался доволен. А после спарринга сразу с обоими отметил, что они еще долго будут избивать его учеников. Это он еще про дронов внутри не знает, хе-хе. Вот наберутся они опыта и посмотрим, как мой учитель справится с ними.

Асока наконец-то развернула планетарную оборону вокруг Ротаны. Теперь там находилась одна орбитальная станция “Огненная Звезда”, ангары которой использовались для ротации чуть более полутысячи Стервятников. На этой станции работало несколько джедаев, которые по очереди улучшали каждый истребитель, когда тот прилетал на техобслуживание. Правда, процесс двигался медленно. Также на эту станцию начали поступать новые истребители, заказанные нашей корпорацией у Директории.

Помимо станции, в космическом пространстве Ротаны теперь находился крейсер-охотник “Венатор” со своим полноценным легким флотом, который вновь вернули после того, как Стервятники были заново приписаны к “Огненной звезде”. Также там теперь работал один крейсер типа “Алмаз” - полукруглый скат, шириной в 500 метров и длиной в 200 метров, один легкий эсминец типа “Бунтарь” и 10 легких крейсеров “Гозанти" корреалинского производства, хотя по факту, они скорее корветы, нежели крейсера.

В целом, довольно впечатляющая сила. Причем основным ударным кораблем являлся именно “Венатор” - как наиболее тяжелый в среднем флоте корабль. У нас, на орбите Пзоба, было еще 10 линкоров типа “Барышник”, относящихся к тяжелому флоту. Сделанные в виде кольца они представляли серьезную угрозу даже для “Венатора”. В первую очередь из-за мощного дефлекторного щита и хорошей защиты всех узлов, расположенных вне досягаемости торпед. Однако отец смог их купить по дешевке только из-за того, что они были переделаны в мобильные цехи по производству различных версий дроидов В1. Причем эти дроиды как солдаты нам были не нужны - слишком тупые. Те же корпоративные ТТ-8 спокойно раскатывали их в металлические блины не неся особых потерь. А вот для создания дроидов-пилотов они подходили в самый раз. По сути, большая часть нашего флота управлялась как раз дроидами В1.

Во время организации обороны Асока предложила перевезти республиканский флот в полторы тысячи кораблей к нам. Тот самый флот, который магистр Йода смог тайно переправить с верфей в одно известное ему место. Позже, он передал чип с данными мне, а я - Асоке. После ухода с Корусанта, именно в том месте мы и встретились.

Однако здесь мы столкнулись сразу с двумя проблемами. Первой было наличие экипажа. Так, штатная численность “Венатора” для полноценного боя составляет 7 400 разумных. На “Венаторе” Рекса численность была чуть меньше - 4 608 клонов или два полка. Весь космический экипаж Джины составлял и вовсе чуть больше полутысячи разумных. Раньше их было больше, но пару лет назад “Бланшот” напал на нас, где мы и понесли потери. В итоге у нас всего пять тысяч разумных - в лучшем случае их будет хватать на то, чтобы перегонять по одному кораблю за раз. С учетом времени полета - около шести декад в одну сторону, чтобы перегнать десяток кораблей понадобится три года. И даже сделав это, у нас встанет другая проблема - кто на них воевать-то будет? Дроиды? Так на республиканских кораблях практически нет разъемов для питания дроидов. И это не говоря уже про то, что В1 не имеют программного обеспечения для пилотирования “Венаторов”, “Побед” и других крупных кораблей.

Второй проблемой стало бы внимание со стороны других корпораций и КНС. И если в случае с “Бланшот” нам это сыграло бы на руку - как минимум, мы бы заставили их еще раз крепко подумать, прежде чем вновь атаковать нас, то в случае с КНС все произошло бы наоборот. Если бы они пронюхали, что в звездной системе Экссарга вновь появились республиканские корабли, они могли бы решить, что Ротана вновь работает на Империю. И тогда никакая планетарная оборона Асоки не выдержала бы нападения флота КНС. Мы бы потеряли планету, получив перспективу быть захваченными КНС - во второй раз отогнать отсюда флот у Шу Май вряд ли бы вышло.

Так что после совещания с Умиком, Дадаром и Джиной мы решили пока не трогать флот. Как минимум до тех пор, пока не не найдем пилотов.

Шу Май вновь улетела, чтобы попытаться вернуть контроль над Коммерческой Гильдией. Сейчас там царил хаос - с одной стороны организация продолжала входить в КНС и спонсировать их, а с другой отсутствие президента и захват Совета КНС никак не могли способствовать нормальной работе. Сама Шу Май не сильно стремилась официально вернуться к своей должности - слишком велик риск попасть в лапы Гизора Деллсо или скоропостижно скончаться от рук собственных членов Гильдии. А вот вернуть себе тайный контроль и забрать часть активов можно попытаться. Она также пообещала подробнее разузнать про проект Звезды Смерти.

За три декады я смог подтянуть и свой уровень владения Силой. Новые техники я пока не учил, предпочитая оттачивать старые, а в особенности телекинез. Теперь я учился поднимать не все больше количество песчинок, а управлять ими. Выглядело это так - я начинал медитировать, а затем постепенно поднимал песчинки. Когда доходил до предела - чуть больше пяти тысяч - я заставлял одну песчинку выписывать восьмерку перед собой. Затем вторую делать круги рядом с первой. Третью - квадрат, четвертую - овал. До пятой пока не дошел - на этом я терял контроль и весь песок падал на землю.

По фехтованию дела также продвигались. Мы с Китари нашли одну скорость, изучили приемы друг друга и теперь постоянно спаринговались, учась противостоять нестандартному противнику. Силу пока не применяли - Китари не хотела показывать всем свои умения, а я считал что это будет слишком читерно. Ведь ей придется принимать все удары техник на себя, если она хочет сохранить свой секрет.

По поводу Китари. За это время мы со жрицей сильно сблизились. Все чаще я ловил себя на мысли, что я постоянно ищу повод чтобы ее повидать. И если бы не ее загруженность реформами, я бы, наверное, сократил свое время пребывания у техников и на “Голан-1”, чтобы проводить с ней больше времени.

Однако по негласному уговору, мы ставили работу выше общения. Отчасти из-за того, что я знал, что Китари каждые несколько дней искала Гаари Прона и узнавала у него как обстоят дела на Кадари. Пока глава нашей внешней разведки говорил одно и тоже - десант высадился на планете, флот, кроме пары кораблей ушел, никаких признаков разрушения планеты не видно. Получая такие ответы каждый раз, девушка возвращалась к нам домой и остервенело занималась работой. Пару раз поймав ее в таком состоянии, я решил не пытаться ее отвлекать - пока только Асока умела ее успокаивать. Но, к сожалению, тогрута проводила большую часть времени метаясь между “Венатором” и “Голан-1”.

Зато после ужина Китари разрешала себе расслабляться, что было заметно по тому, как она с радостью играла с моим Бейном - тот на удивление довольно легко принял ее за свою. Однажды я даже застал момент, как она спала на с ним на диване, в очередной раз закинув ножки под странным углом.

Вечером она также с легкостью соглашалась потанцевать со мной, хотя, по ее словам, один танец я уже достаточно хорошо освоил. Но я все равно продолжал приглашать ее, видя, что ей это приносит удовольствие. Впрочем, как и мне - ощущение сдавливания в своих объятиях хрупкого стана девушки приятно будоражило. А ее смеющиеся глаза лишь подстегивали меня продолжать кружить ее каждый раз, когда музыка на датападе заканчивалась.

***

Посмотрев последний раз на себя в зеркало и оценив новый наряд - темно-синий китель с белыми вставками, брюки им в тон и черные туфли - я двинулся в ангар искать Асоку и Китари, чтобы отправиться на праздник. К слову, моя одежда была проверена вначале Асокой, а затем и Китари. Первая пожаловалось второй, что у меня нет чувства вкуса. В итоге, совместными усилиями я и получил этот наряд.

Девушек я нашел возле канонерки LAAT/i. Китари настаивала на более солидном транспорте, но у нас ничего не было. В нашей корпорации вообще было все не богато - никакого вычурного транспорта, роскошных кабинетов или богатых поместий. Все просто и функционально. И, если честно, мне это нравилось - как бы я не бурчал на аскетичность джедаев, все же это было лучше, чем заваливать все окружающее пространство драгоценным барахлом.

Так получилось, что я подошел к транспорту последним. Причем подходил с противоположной стороны, и до конца не видел своих спутниц. Обогнув корпус и увидев Китари с Асокой я замер, словно налетел на невидимую стену. В голове пронеслась крамольная мысль “А может плюнуть на ее возраст и замутить?”.

Зеленоглазая красавица была в пышном черном платье из какой-то мягкой и струящийся ткани с глубоким вырезом. Ткань чуть просвечивала, разжигая воображение тонкими полосками девичьей кожи. Платье заканчивалось чуть выше колен, открывая вид на прекрасные ножки, обутые в туфельки с небольшим каблучком. На руках у нее красовались тонкие перчатки, доходящие до локтя. На тонкой белой шейке было изумрудное колье в виде трех зеленых клыков, в ушах такие же небольшие сережки. И ладно красивое платье - так она ведь еще и накрасилась! Изумрудные глаза и так ярко сверкающие на фоне украшений, казались еще больше из-за подводки тушью. Тонкие брови также были подчеркнуты, а губы покрыты помадой, отливая цветом алого перламутра. Все это было обрамлено волнистым водопадом распущенных черных волос.

Подстать подруге вырядилась и Асока. На ней было длинная черная и полупрозрачная юбка почти до пят. Однако боковые вырезы до середины бедра соблазнительно высвечивали ножки, когда тогрута двигалась. Сверху на ней было надето что-то вроде черной блузки с небольшим декольте, полностью открывающие руки и часть плоского животика. На одном запястье и лодыжках висели тонкие золотые браслеты. При этом нижняя половина ее лица была скрыта за полупрозрачной черной тканью с золотой тесьмой, придавая ей загадочный, и я бы даже сказал, восточный вид. Все узоры на лице, бывшие до этого белого цвета, были покрашены в синий - в тон ее монтралам на голове.

- Хатт меня задери, если я не скажу, что вы самые прекрасные существа которых я когда-либо видел, - отмерев, произнес я, ничуть не покривив душой.

В ответ Асока засмущалась и покраснела, а вот Китари, придирчиво осмотрев мой костюм, просто кивнула. Ну да, ей не привыкать к комплиментам.

Долетели мы достаточно быстро - сегодня “Венатор” подошел на максимальное близкое расстояние к Ротане. Поэтому нашей канонерке не пришлось лететь по космосу - мы практически сразу нырнули в атмосферу планеты. В этот раз мы прилетели в какую-то другую гору, сделанную, видимо, ради делегаций - даже ангар кричал о роскоши. Везде были богато украшенные деревом стены, новенькие дроиды и огромные люстры, освещающие все вокруг.

Наш транспорт был не единственным, кто сюда прилетел. Вокруг виднелись богатые лайнеры, с которых сходили пассажиры.

- Вот поэтому я и настаивала на другом корабле, - вздохнула Китари, осматривая чужие корабли - наша канонерка на их фоне выглядела крайне непритязательно.

Выйдя вчетвером с транспорта - Рекс на протяжении всей дороги пытался объяснить коммандерше, что он должен быть рядом - мы дождались, пока к нам подъедет транспортная платформа с вделанным внутрь дроидом, заменяющего шофера.

- Господа, я доставлю вас в праздничный зал. Ваши сопровождающие могут дожидаться здесь или в специальной зоне отдыха, - произнес дроид, повернув к нам голову.

- Они подождут здесь, - ответила Асока, посмотрев на Рекса в шлеме. Тот на секунду заколебался, но потом все же кивнул в ответ и сделал шаг назад.

Добирались мы до этого самого зала еще пять минут - за это время наш транспорт успел разогнаться до приличной скорости. Причем подземная трасса, как и ангар, также кричал о богатстве - во всяком случае тут были те же самые люстры, дающие мало света и пожирающие уйму энергии.

Сойдя с транспорта, я еще по старой земной привычке подал руку девушкам. И если Китари спокойно оперлась на нее, правда, с удивлением глянув на меня, то Асока чуть ли не вытаращила глаза - все-таки у нас с ней было принято скорее давать легкие подзатыльники, нежели проявлять галантность.

Мы очутились в небольшой толпе - дроиды-шоферы высаживали всех практически на одном месте. Толпа - разодетые женщины и мужчины в возрасте, двигалась в сторону огромных ворот, вырезанных в скале. Поддавшись общему течению, мы двинулись ко входу.

- И куда мы теперь? - немного растерянно спросила Асока, зайдя внутрь.

- Думаю, можем погулять по этому ярусу и осмотреться, - ответил я.

За дверями находился огромный зал, сделанный в виде амфитеатра, чьи ярусы уходили вниз по спирали. Мы находились почти на самом высоком уровне - выше нас были только небольшие балкончики, вмурованные в стены. Насколько я видел, нижние ярусы были разделены между собой небольшими перегородками, а в самом центре висела огромная голограмма, изображающая танцующую тви’лечку.

Мы успели сделать всего несколько шагов, как к нам подошли заместители Маддса - Оливер и Фин-Лэй. Рядом с ними стояла радостная длинноногая блондинистая секретарша, которая делала мне чай в кабинете у Председателя. Мужчины были одеты в строгие белые костюмы с голубыми и серыми полосками - цветами Ротаны. Секретарша же была в белом пышном платье до колен, с большим, даже чересчур, декольте, доходящий почти до середины живота. Спина также была открытой, а на ногах красовались туфельки на длинном каблуке, что делало ее одного роста с заместителями и чуть выше всех нас троих. Красивое ожерелье из кристаллов, сделанные в виде снежинок, дополняли образ эдакой снежной красавицы.

- Приветствуем вас господин и госпожа Дакари, госпожа Эрилен, - чуть поклонившись сказала девушка. - Меня зовут Фейт Джонсон и мы здесь чтобы помочь вам сориентироваться в гостевом комплексе.

- Комплексе? - ухватился я за последнее слово.

- Да, - кивнула она, и подойдя ближе, пристроилась слева от меня, аккуратно отодвинув Асоку. А затем повела в сторону от подруг. - Гостевой комплекс Ротаны занимает огромную территорию и состоит из множества помещений…

Уже за спиной я услышал, как заместители начали что-то рассказывать девушкам, уводя в другие стороны. Мы же с Фейт продолжили идти вдоль стены.

- Каждый ярус центрального зала посвящен определенным развлечениям. Самая нижняя часть отводится под танцы. Помимо общего танцпола там можно найти несколько других или уединиться в индивидуальном зале. Чуть выше располагается ярус азартных игр - от саббака до дежарика. Там играют на деньги или ценные вещи, - продолжала рассказывать Фейт.

- И что, много там желающих играть в голошахматы? - поинтересовался я. Все-таки дежарик являлась интеллектуальной игрой и вряд ли кто-то на вечеринке хотел упражняться в уме.

- Скажем так, после этого вечера многие лайнеры сменят своих владельцев, - улыбнулась блондинка.

- Ясно, - кивнул я. - Пока ты не продолжила, может быть пояснишь, почему вас приставили к нам?

- К любому важному гостю на сегодняшнем вечере приставляют сотрудника Директории, - пояснила блондинка. - Он должен развлекать гостя и сделать все, чтобы он покинул планету довольным.

- Рад, что вы настолько цените нас, что приставили сотрудников аж самого Председателя, - с иронией улыбнулся я ей и тут же сменил тему. - Покажешь, где здесь можно перекусить?

- Конечно, господин Дакари, - чуть кивнула Фейт. - Столы с едой размещаются ярусом ниже.

Спустившись мы обнаружили множество пустых столиков - видимо, я один из первых, кто решил вначале поесть, прежде чем идти развлекаться. Как пояснила моя сопровождающая, этот ярус отведен под ресторан, где официанты работают без меню. А повара обязаны выполнить любое пожелание гостя. А вот возле танцпола организована другая система - там стоят столики с едой и напитками для тех, кто не голоден, но хочет перекусить.

Расположившись у столика на краю яруса, я предложил Фейт самой выбрать чем меня угостить - я несведущ в кулинарии и мог запросто налажать, заказав слишком простую еду. Пока девушка делала заказ у появившейся официантки, также одетой в бело-серую одежду, я рассматривал зал. Количество прибывших разумных поражало. Пару сотен, как минимум. И хотя большинство из них были людьми, все же наметанный глаз вылавливал из толпы тви’леков, забраков, ботанов, госсамов и других представителей рас.

Сама Фейт была чересчур радостной и разговорчивой. Даже когда нам принесли еду с вином, она продолжала говорить о комплексе, развлечениях, его истории. Впрочем, скоро я понял, почему она так взволнована. Оказывается это ее дебют - первый выход на званный вечер. Решение о том, чтобы выпустить девушку в свет принимает лично Директор и иногда секретаршам приходится годами ждать разрешения. И она попала как раз в категорию “ожидающих” - ей уже исполнилось 19 лет, а она еще ни разу не бывала в этом комплексе. Хотя обычно туда пускают с 16 лет. Она слышала от своих подруг о том, как здесь прекрасно и мечтала сюда попасть. Но год за годом ей отказывали в этом. Однако Фейт не теряла надежду, продолжая аккуратно выполнять свою работу, а в свободное время узнавать про чудеса комплекса. И теперь обо всем этом она рассказывала мне.

Дождавшись, когда я закончу с едой - сама она только пила вино - она поинтересовалась, куда меня сопроводить теперь. Честно признавшись, что у меня нет желания танцевать или играть в азартные игры, я поинтересовался, что ей здесь было бы по душе сделать. В ответ девушка немного замялась, а потом призналась:

- Хочу посетить галерею, на два яруса выше. Говорят, там собрана впечатляющая коллекция животных Ротаны.

- Тогда пойдем туда, - кивнул я, и потянул девушку из-за стола.

Впрочем, мы не долго смогли погулять там. Поднявшись к галерее, откуда был выход на балкончики, мы успели посмотреть только один экспонат - скелет арктического рогатого глотателя. Огромный, с полусогнутыми, приземистыми, широко расставленными лапами он производил поистине устрашающее впечатление. Больше всего он был похож на огромного мамонта, правда, раза эдак в три больше… Даже не знаю, смог бы ли я с таким справиться в одиночку со своими клинками. Если он медленный, то может и получилось бы - рубил бы конечности, пока он бы не упал. А вот если он быстрый… Хотя, такая туша вряд ли могла быть подвижной.

Осмотрев его, мы наткнулись на стайку девчонок, одетых в более откровенные наряды - мини-юбочки значительно выше бедра, корсеты, откуда грудь еще чуть-чуть и вывались бы, и огромные туфли с каблуками.

- О, Фейт! - помахала рукой брюнетка. Пожалуй, она была наиболее одета среди разодетых - короткое красное платье, заканчивающаяся явно выше середины бедра и множество вырезов, демонстрирующие декольте, живот, спину и ребра. - Тебя наконец-то выпустили?

- Да, - чуть посмурнела девушка и пояснила мне. - Это мои… коллеги по работе.

- А я думала, мы подруги, - улыбнулась та, подойдя ближе к нам. Посмотрев на меня оценивающим взглядом она поинтересовалась. - А что это за симпатичный парень с тобой, Фейт?

- Это господин Дакари.

- Ах, господин Дакари, - ненатурально восхитилась та. - Мы наслышаны о вас!

- Вот как, и что именно вы слышали обо мне? - изобразив любопытство с иронией спросил я.

- Много чего, - фальшиво задохнулась от "счастья" брюнетка. - И мы были бы счастливы показать…, вернее рассказать вам об этом месте, - и повернув лицо к Фейт поинтересовалась. - Уступишь его нам, Фейт? По-дружески.

Девушка пасмурнела еще больше, но промолчала. Я же взял Фейт за руку и улыбнувшись брюнетке произнес.

- Думаю, Фейт лучше покажет…, вернее расскажет мне об этом месте. А сейчас разрешите покинуть ваше общество, - и не слушая дальше поволок блондинку сквозь толпу.

- Спасибо, - чуть слышно ответила покрасневшая девушка, когда мы отдались от ее “подруг”.

Я на это только улыбнулся и потащил ее к следующим экспонатам. Чуть отойдя от произошедшего, Фейт взбодрилась и вновь начала щебетать, рассказывая что за удивительные существа живут здесь. Мне особо ничего не запомнилось, кроме одного существа - почти человека. Как сказала Фейт, это ходун - их так назвали за высокую скорость бега. Они жили племенами и очень хорошо маскировались на местности.

- А что это за балконы висят? - поинтересовался я, показывая рукой на небольшие площадки над нами, выходящие на главный зал.

- Это апартаменты для тех, кто решил уединиться, - вновь покраснела Фейт. И чуть смущенно тихо добавила. - Если хотите, мы можем туда подняться, господин Дакари.

А мне в этот момент стало кристально ясно, зачем нас разделили у входа. И на что именно недавно намекала толпа девчонок. В первый момент мне захотелось послать ее к хатту, а затем разыскать своих подруг, пока им тоже не предложили “подняться”. Однако практически сразу остыл - это не ее вина, это ее работа. И пусть мне такой вид деятельности не нравится, на чужую планету со своими правилами не лезут. Пока за спиной нет армии, во всяком случае. А насчет Асоки и Китари - они взрослые девушки и я не могу указывать как им поступать. Вот если бы я имел на них виды, тогда может и попытался бы вмешаться но… Асоку я все-таки пока вижу как друга, а Китари… . Она красива, не спорю, но она властная и вряд ли готова к каким-либо другим отношениям, где есть другой ведущий. А становиться подкаблучником я не хочу. И это уже не говоря про ее возраст - мне чисто физически некомфортно будет встречаться с разумной, которая старше меня на сотни лет.

Посмотрев на покрасневшую Фейт, которая ждала ответа на завуалированное приглашение, я вздохнул. А затем использовал Обман Разума:

- Я так понимаю, заместители Маддса также имеют указания относительно моих спутниц? - поинтересовался я.

- Эм… - замялась девушка, посмотрев на меня. А затем согласно кивнула. - Да, все гости могут выбрать понравившегося спутника и “подняться наверх”.

Внимательно оглядев на гостей вокруг нас, заметил, что почти все парни и девушки в цветах Ротаны сопровождали гостей. Некоторые из них уже поднимались к балкончикам. Причем в некоторых случаях парни сопровождали мужчин-гостей. Внутреннее передернувшись от догадки, я задал другой вопрос:

- Тебе дали задание соблазнить меня?

- Нет, - замялась Фейт. - Но это подразумевается. Если гость хочет уединиться, то мы не имеем возможности отказать ему.

- А что насчет твоих “подруг”? Эта стычка была запланирована?

- Нет, что вы, - замахала руками она. - Это не мои подруги. Просто они раньше всех были допущены на подобные мероприятия из-за своей… настойчивости.

- Ясно, - кивнул я, прекратив воздействовать на нее Силой. Пусть я и не мог добиться правильного исполнения техники, внушая разумному что-либо, но вызвать сильнейшее желание отвечать правдиво мог.

Сделав несколько шагов к следующему экспонату я остановился - Фейт стояла позади меня, смущенно смотря в пол.

- Вы так и не ответили, господин Дакари, - произнесла она, не смотря на меня.

- Фейт, - вернулся я к ней. - У меня нет настроения “подниматься наверх”, когда девушка делает это по принуждению. Поэтому давай просто продолжим экскурсию. И давай уже по именам общаться.

- С удовольствием, - явно облегченно выдохнула она.

***

Китари достался Оливер, который пригласил ее на танец. Кивнув Асоке, она подала ему руку и двинулась к открытому лифту.

- Оливер, и как часто вам дают задание охмурять девушек? - поинтересовалась с улыбкой Китари, словно флиртуя.

- Вы, как всегда, проницательны госпожа Эрилен, - улыбнулся тот в ответ, а затем, зайдя с ней в лифт, признался. - Нечасто. Но в вашем случае меня даже уговаривать не нужно было.

- Ой ли? - протянула Китари. - А мне казалось, что вы больше интереса проявляли к моей хвостатой подруге, нежели ко мне…

- Скорее, это потому, что мне не часто доводилось видеть тогрут, - парировал мужчина.

- А вам довелось их видеть?

- Пару раз они прилетали в составе торговых делегаций. Но сейчас даже если они прилетят, я просто не смогу их увидеть - нас загрузили работой.

- Вас одного? - проницательно посмотрела на него Китари, сходя с платформы и приближаясь к танцполу.

- Всех заместителей всех Директоров, - пожал плечами Оливер и закончил чуть воодушевленно. - Но я даже этому рад! Ведь это означает, что все наши кластеры вновь завалены работой!

- При таком количестве работы, ваши Директора, наверное, тоже постоянно заняты?... - поинтересовалась девушка, давая ему вторую руку и позволяя увлечь себя в танец.

- Несомненно! - горячо поддержал ее Оливер. - Им приходится устраивать встречи друг с другом чуть ли не каждый день.

- А что насчет вашей подопечной, Фейт, кажется, - сменила тему Китари, отмечая, плавность его движений - сразу видно, что он много практиковался. - Ей тоже поручили задание на сегодняшний вечер?

- У нее сегодня дебют, - внимательно посмотрел на нее Оливер.

- Дебют?

- Это когда молодую девушку впервые допускают на званый вечер, подобный этому.

- Получается, она здесь впервые? Будет развлекаться по полной?

- Не совсем, - помолчав, сказал Оливер. - По традиции, дебютантке указывают на важного гостя, с которым она должна провести первую ночь. Свою первую ночь, - уточнил он.

- Вы поэтому нас разделили? - нахмурилась жрица. - Чтобы дать шанс вашей… дебютантке? - последнее слово она практически прошипела.

- Да, - через силу выдавил Оливер. - Она должна сделать это или ей придется попрощаться со своей карьерой…

Ответить на такое признание Китари не успела - к ним подошел молодой мужчина, заставив их остановиться, несмотря на то, что музыка продолжала играть.

- Оливер! Ну ты и вомп-крыса! - громко заговорил он. - Нашел самую красивую девушку здесь и ее охмуряешь. Глядишь, скоро ее и к себе в норку затащишь. Позволишь мне с ней хоть немного потанцевать?

- Вы не оставляете мне выбора, господин Терпхоу, - коротко поклонился Оливер и бросив взгляд на Китари, пошел к выходу.

- Мисс Эрилен, вы позволите? - протянул он руку Китари и дождавшись, когда она протянет свою, втянул ее в танец. Мужчина, которому она вряд ли бы дала больше тридцати лет, был красив собой. Высокий, стройный, со светлыми волнистыми волосами, спадающими до плеч, он производил впечатление уверенного в себе человека. Даже чересчур уверенного, подумала Китари. - Позвольте вам выразить свое восхищение вашей красотой.

- А вы, видимо, один из Директоров, который все время меня избегает? - с улыбкой и чуть ехидно поддела она его.

- Если бы мне сказали, что такая красавица ищет моего внимания, я бы сразу же выделил бы вам время, - улыбнулся он. - Вы отгадали. Меня зовут Уильям Терпхоу и я являюсь Директором кластера по производству оружия. Но для вас я просто Уильям.

- А я госпожа Эрилен, мистер Терпхоу. На данной планете инспектор от лица корпорации “Дакари”, - ответила девушка, проигнорировав его высказывание.

- И что же вы инспектируете здесь, госпожа Эрилен? - чуть помрачнел мужчина, продолжая вести ее в танце.

- Ваши производства. А вам разве не сказали что я посещала ваши заводы?

- Сказали, - чуть сердито ответил он ей на столь яркое нежелание отвечать на его заигрывания. - И мы предоставили вам всю необходимую информацию.

- Конечно, - кивнула она. - Но я бы хотела получить отчеты о всех ваших производствах…

- Я думал, что вы сюда прибыли чтобы отдохнуть и развлечься, госпожа Эрилен. - попытался он вернуть улыбчивый тон.

- С вами? - удивилась она и добавила чуть громче. - Я сомневаюсь, что вы способны привлекать внимание красивых женщин добровольно, мистер Терпхоу. И если мы больше не обсуждаем дела, то я вас покину, - и резко остановившись в центре танцпола двинулась к выходу, куда пару минут назад ушел Оливер.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Уильям сейчас стоял красный от злости, терпя ехидные улыбки и взгляды от танцующих гостей. Крутящиеся рядом с некоторым гостями сотрудники Ротаны старательно делали вид, что ничего не замечают.

***

- Как проходит вечер?

- Пока замечательно.

- А что у нас с особенными гостями?

- Один клюнул. А одна раскусила и даже опустила Уильяма.

- Пришлешь голограмму? Хочу посмотреть на его выражение лица.

- Обязательно. Я думаю разослать голограмму всем нашим. Молодого нужно осадить, а то слишком уж импульсивно поступает.

- А я думал ты хочешь ему отомстить за то, что он увел у тебя ту тви’лечку, забрав ее в свой гарем.

- И за это тоже.

- А с третьей что?

- Она слишком неопытна - не понимает что ей предлагают. И, полагаю, инспекторша сейчас пойдет ей на выручку.

***

Первым порывом Китари стала попытка найти одного блондина. Однако выйдя с площадки, она увидела танцующую Асоку и заместителя Маддса. Решив не бросать на произвол подругу, она дождалась пока закончится танец и пара подойдет к столику с напитками.

- Фин-Лэй, я заберу у тебя Лизу, - обратилась Китари к мужчине, смотря при этом на Асоку.

- Конечно, госпожа Эрилен. Мы же еще с вами увидимся? - посмотрел он на Асоку-Лизу.

- Я буду не против, - улыбнулась ему тогрута.

Дождавшись, когда мужчина отойдет, Китари взяла бокал и поинтересовалась у подруги:

- Как он тебе?

- Симпатичный и веселый, - улыбнулась Асока. - Хотя после твоих уроков танцев я понимаю, что ему есть еще куда расти.

- А что он тебе предлагал?

- Нуу… - задумалась Асока. - Он хотел провести мне экскурсию по комплексу и даже пообещал помочь поднять на один из вон тех балконов, чтобы осмотреть достопримечательности.

- Ты, конечно же, отказалась? - полуутвердительно спросила жрица.

- Почему? Просто сказала, что хочу вначале потанцевать, - недоуменно посмотрела на Китари Асока. - Зря что ли я сюда пришла?

- Ох, - вздохнула девушка и повела ее к лифту, на котором она недавно спускалась с Оливером. - Пойдем искать Рейна. Если он такой же непонятливый как и ты, то его нужно спасать. Будет крайне неприятная ситуация, если его запишут когда он будет кувыркаться с этой секретуткой…

- Постой, - Асока попыталась взглянуть в глаза подруги. - Ты хочешь сказать, что Фин хотел меня… со мной… то есть…

- Ага, - кивнула Китари. - Им дали задание соблазнить нас. Может просто чтобы расположить нас к себе, а может чтобы получить рычаг давления - такие вещи всегда можно использовать против кого-то. Впрочем, одно другому не мешает. Поэтому нужно срочно найти Рейна и предупредить.

- Может подождем его здесь? Он, наверное, тоже захочет потанцевать.

- Сомневаюсь, - покачала головой Китари, заходя на платформу. - Это ты маньячка по танцам, а он учился этому вынужденно. Да и знаю я его - уж он-то вряд ли откажется “зайти на балкон”.

- Эй, Рейн не бабник! - тихо возмутилась Асока.

- Ага, - скептично отозвалась черновласка. - Я знаю такой тип парней, Асока. Они, может и ведут себя нормально на людях, но никогда не отказываются развлечься с девицами, - и добавила чуть тише. - Особенно если те сами пытаются затащить его в кровать.

***

Осмотрев экспонаты мы решили спуститься вниз, чтобы вновь перекусить. Фейт, как и я, не горела желанием танцевать, зато с удовольствием рассказывала про свою жизнь - как она жила, как делала карьеру и пыталась получить право стать дебютанткой. Идя к столикам, мы неожиданно услышали веселый голос Асоки:

- Развлекаетесь?

- Ага, - чуть притормозил я и оглянувшись, увидел свои подруг. - Фейт проводит мне экскурсию.

- А мы тут избавились от наших конвоиров и хотели помочь тебе избавиться от твоего, - невинно произнесла Китари.

- Фейт оказалась довольно очаровательным “конвоиром”, так что избавляться от нее я не увидел нужды, - сказал я чистую правду. В конце-концов, те девицы, которых мы чуть ранее встретили, четко дали понять, что меня в покое не оставят. Причем я не тешил себя иллюзией, будто я красавчик - скорее всего Директория решила “задобрить” наследника корпорации. Надеюсь, на горизонте не появятся парни-красавчики.

- И все же я настаиваю, - сказала Китари. - Лиза хочет проверить насколько ты хорошо танцуешь.

Я нахмурился - я с Асокой танцевал не каждый день, но все же часто. На этом настаивала сама Китари, чтобы у меня был опыт танцев хотя бы с двумя партнершами. Видимо, они хотели что-то рассказать мне без свидетелей. Повернувшись к молчащей Фейт я с улыбкой произнес.

- Фейт, ты не против, если я оставлю тебя одну?

- Конечно, Рейн, - кивнула она. - Пойду найду своих подруг. Настоящих подруг, - подчеркнула она.

- Спасибо, - проводил я ее взглядом, а потом посмотрел на Китари. - Произошло что-то важное?

- Вы уже по именам общаетесь? - нахмурилась черновласка. - Ты хоть знаешь, что ей дали задание соблазнить тебя?

- Знаю. Об этом было нетрудно догадаться, - кивнул я. Асока на этих словах отвернулась.

- И что, решил воспользоваться возможностью? - поддела Китари.

- Скорее, решил выбрать меньшее из зол. Меня тут недавно стайка девчонок атаковала, - пожал я плечами и встав между девушками, протянул им локти. Когда они ухватились за них, повел в сторону ближайшего лифта. - Так что решил провести время хоть с какой-то знакомой девушкой, чем постоянно убегать от толпы.

- А еще потому что она молода и красива, - раздраженно добавила Китари. Я с удивлением глянул на нее, но промолчал.

Так мы в молчании и добрались до танцпола. Там Китари раздраженно бросила, что будет нас ждать у столиков с напитками и оставила нас одних.

- Что это на нее нашло? - недоуменно поинтересовался я у Асоки, беря ее за талию и начиная вести.

- Не знаю. Нам пришлось изрядно пообщаться со множеством разумных, прежде чем удалось тебя найти. И с каждой минутой она раздражалась все больше.

- Она хоть не оскорбила никого?

- В основном она говорила так, словно деловые переговоры ведет. Срывалась только на юнцах, которые пытались нас разделить.

Сделав несколько кругов, почти ровных, Асока посмотрела на меня:

- Она попросила меня объяснить тебе, что нельзя поддаваться на соблазнения девушек, поскольку это может быть провокация против корпорации.

- Я тоже пришел к такому решению, - признался я. - Все-таки я не считаю себя красавцем.

- Почему? Тебе очень идет этот костюм. Выглядишь мужественно.

- Спасибо, - рассмеялся я. - Но вот кто уж и выглядит красиво, так это ты. Я прямо не узнаю тебя.

- Ого, ты что, подкатываешь ко мне? - улыбнулась тогрута.

- Скорее, просто признаю что твои усилия стать еще более прелестнее, чем обычно, увенчались успехом, - хмыкнул я в ответ.

- Это мне Китари помогла, - сказала Асока. - А с украшениями - твоя мама.

Если в начале танца я еще пытался немного себя контролировать и не ошибиться в движениях, то потом просто поддался общему порыву и перестал сдерживаться. И улыбка Асоки, уловившая этот момент, показала, что я на верном пути. Когда закончилась музыка и мы двинулись к столикам, Асока неожиданно сказала:

- Рейн, пригласи Китари на танец.

- Что-то не сильно хочется, - удивленно ответил я. - Сейчас она явно раздражена.

- Пожалуйста, ради меня. Я чувствую, что ей хотелось бы потанцевать, но все здесь для нее чужие, - добавила чуть просящих ноток девушка.

- Ладно, но только ради тебя, - сдался я.

Подходя к столикам, мы увидели как Китари, со скучным выражением лица, отшивала какого-то молодого парня, одетого в бело-серый костюм. Судя по лицу бедняги, она явно не щадила его чувств. Дождавшись, когда он отойдет, мы подошли к ней.

- Китари, ты потанцуешь со мной? - спросил я, решив не тянуть банту за хвост.

Брови черновласки удивленно поднялись. Бросив взгляд на Асоку, она понятливо кивнула, а затем неожиданно улыбнулась и просто протянула мне руку.

- Теперь я подожду вас здесь, - повеселела Асока.

- Это тебя Лиза попросила меня пригласить? - первой нарушила молчание девушка, когда мы начали кружиться в танце.

- Да.

- А почему сам не предложил?

- Ты сейчас слишком раздражена.

- И что? Ты же всего лишь на танец приглашаешь.

- Ага, как и тот последний парень, которого ты отшила.

- Ты - не он.

Несколько следующих минут мы танцевали молча. Я пытался разобраться в женской логике, но безуспешно. Плюнув на все, я просто отрешился от мыслей, полностью отдавшись танцу. Несмотря на то, что мы с ней постоянно танцевали дома, здесь это воспринималось по-другому. Может потому что в этот раз она была красиво одета, а может потому что я то и дело ловил завистливые взгляды окружающих нас парней, бросаемых на ее ножки. Сам я это сделать не мог - дома уже пытался. Ничем хорошим это не заканчивалось.

Когда музыка закончилась, я, вновь поддавшись порыву, остановился и поцеловал ее руку.

- Знаешь, может это прозвучит банально, но ты ослепительно выглядишь и я рад, что смог потанцевать с тобой, - произнес я чуть выпрямившись после поцелуя.

- Спасибо, - неожиданно смутилась Китари.

Когда мы подошли к Асоке, та радостно улыбнулась нам и похлопала:

- Вы хорошо смотрелись вместе!

- Спасибо, - улыбнулся я.

- А почему ты одна? - поинтересовалась Китари, пытаясь вернуть себе невозмутимый вид.

- Отбиваюсь от приглашений. Правда, не так жестко, как ты, подруга, - усмехнулась тогрута.

- А давай вместе станцуем? - предложила Китари - ее глаза озорно загорелись.

- Давай! - подхватила тогрута.

- Видимо, теперь мой черед стоять у столика? - задал я риторический вопрос, смотря на спины удаляющихся девушек.

Посмотрев пару минут на подруг, я повернулся к столику, чтобы взять бокал и увидел приближающегося ко мне заместителя председателя.

- Скучаете? - подошел ко мне Оливер. - А где Фейт?

- Я ее оставил на верхних ярусах, - ответил я, смотря на то, как мои подруги танцуют вдвоем. И надо признать, смотрел не я один.

- Она вам не понравилась? - удивился мужчина.

- Мистер Войт, - посмотрел я на него. - Посмотрите на танцпол. Видите моих подруг? Скажите, зачем мне увлекаться вашей дебютанткой, когда у меня есть более интересные варианты?

- Жаль, - нейтрально ответил он. - Директория будет расстроена.

- А вы? - посмотрел я на него.

- А я буду рад, - сказал он. - Я не сторонник таких традиций. Но на вас тут объявлена негласная охота. Так что отказавшись от нее не означает, что отказались от вас.

- Благодарю, - проворчал я, получив подтверждение своим догадкам. - Но вы ко мне подошли только за тем, чтобы узнать что произошло с Фейт?

- Нет, не только, - покачал головой Оливер. - Я хотел предупредить вас. Именно вас, господин Дакари.

- Предупредить?

- Мне кажется, что у нас на планете готовятся акт саботажа.

- И вы обратились ко мне, а не к Мадссу Касселю?

- Я…, - замялся заместитель, а затем, будто решившись, выпалил. - Я думаю что в этом замешан кто-то из Директоров.

- Кто именно?

- Не знаю.

- Что за саботаж?

- Не знаю.

- Вы подозрительно неосведомлены для человека, который хочет предупредить нас, - констатировал я. - А почему вы вообще хотите нас предупредить - ведь мы не занимаемся делами планеты.

- Потому что я уверен, что саботаж свалят на вас, - сказал Оливер. - Господин Дакари, вы следите за ротанскими новостями?

- Нет, - покачал я головой и бросил взгляд на своих подруг. Однако на привычном месте я их не увидел - там танцевал какой-то молодой мужчина со светлыми волнистыми волосами. Его партнерша - та самая брюнетка, которая приставала ко мне недавно, пыталась скрыть свою неприязнь, но ей это слабо удавалось. А сам мужчина, похоже, вообще не считал нужным считаться с ее мнением. Его взгляд был прикован ко мне с Оливером. Увидев, что я смотрю на них, он что-то сказал спутнице и двинулся к нам.

- Уже пару месяцев информационная повестка большинства СМИ нашей планеты осторожно подводят читателей к мысли, что при вашей корпорации жить стало хуже...

- Скажите хоть что-то полезное, - перебил я его, видя, как к нам приближается пара.

- Не сейчас, - тихо прошептал Оливер, тоже заметив пару. - Попросите госпожу Китари провести еще одну инспекцию по космическим верфям. Тогда я буду сопровождать вас и смогу все рассказать.

- Договорились, - кивнул я, переключившись на подошедшего мужчину.

- Мистер Дакари, - произнес тот. - Рад с вами познакомиться.

- Я тоже, мистер?...

- Уильям Терпхоу. Один из Директоров этой чудесной планеты. Вы уже знакомы с этой красавицей Кирой?

- Немного, - кивнул я девушке.

- Тогда позвольте мне оставить ее вам, а сам украду у вас Оливера, - улыбнулся он. - Нужно поговорить с ним о преданности… и его новом задании в четвертом городе.

- Конечно, - мне ничего не оставалось как согласиться.

- Это он мстит за свое унижение, - улыбнулся Оливер одними губами и кивнув Директору пошел за ним.

- Теперь вы мне не откажите в компании, господин Дакари? - явно с облегчением вздохнула Кира. - Потанцуйте, пожалуйста, со мной.

- Конечно, - ответил я, и поставив пустой бокал на стол, взял девушку за руку.

Танцевал я с ней молча. И хотя Кира пыталась разговорить меня, я на все ее реплики отвечал многозначительной улыбкой. Та же, не стесняясь, прижималась ко мне своим пышным бюстом. Вы только не подумайте что я ханжа и мне это не нравится. Но одно дело когда ты добиваешься девушки, а другое - когда девушка домогается тебя. Причем, судя по всему, домогается девушка легкого поведения. Тут впору задуматься о своей привлекательности. Если на тебя готовы вешаться только ради твоего положения…

Слава Силе, что музыка подходила к концу и мы, выписав всего несколько кругов, закончили танец.

У столиков нас ждали раскрасневшиеся от танцев Китари с Асокой, жадно пьющие какой-то напиток со льдом. Подойдя к ним, я оставил Киру и обратился к жрице:

- Мисс Эрилен, не составите мне компанию на следующем танце?

- Конечно, господин Дакари, - посмотрев на Киру ответила зеленоглазка и подала мне руку. Я не мешкая вновь повел ее на танцпол.

- Извини, что не дал отдохнуть, - сказал я, кружа девушку. - Не хотел чтобы Кира утащила меня на новый танец.

- Да, я видела как она к тебе прижималась, - улыбнулась Китари. - И как ты пытался побыстрее от нее избавиться, торопясь закончить танец.

- Меня не сильно прельщает категория девушек, которые решают свои дела через постель, - сказал я. - А Кира именно из таких. Поэтому и решил прервать наше знакомство.

- Ты делишь девушек по категориям? И к какой отношусь я?

- К умным, прекрасным и опасным - сразу к трем категориям, - отшутился я.

- Довольно… необычный комплимент, - помолчав ответила Китари. - Обычно замечают мою красоту, реже - ум. А про опасность - никто.

- Может просто твои ухажеры ни разу не спарринговались с тобой.

- Это правда, - засмеялась зеленоглазка. - Еще никто на моей планете не рискнул мне бросить вызов. Все подарками и комплиментами пытались задобрить.

- А ты не любительница такого? - посмотрел я на нее.

- Я люблю, когда во мне видят что-то еще кроме красоты, - ответила Китари. - Так что твой комплимент я запомню надолго, Рейн.

- Приятно слышать, что я смог впечатлить столь опытную особу.

- Только не зазнавайся, - улыбнулась она. - А то быстро скатишься до уровня моей армии прихлебателей.

- Не буду, - улыбнулся в ответ я. - Иначе потеряю достойного противника.

- Ах вот как, ты видишь во мне только партнера для спарринга? - неожиданно вновь нахмурилась Китари.

- Китари, я вижу в тебе самую необычную девушку со множеством граней. И я надеюсь, что со временем, смогу по достоинству оценить все твои качества.

- Ты прощен, - улыбнулась черновласка.

***

Остаток вечера я провел в танцах с Китари, наслаждаясь приятным чувством собственничества - девушка отшивала всех кавалеров, стоило мне только отлучиться. Поддавшись порыву во время одного из танцев, я даже опустили руки ниже пояса, показывая, что хочу быть единственным ее партнером на сегодня. Китари на мой жест отреагировала только долгим взглядом своих пронзительно изумрудных глаз, но ничего не сказала. Зато также опустила свои руки с плеч мне на пояс.

Асока танцевала рядом с нами с вновь появившимся Фин-Лэем. Во время танцев жрица время от времени бросала взгляды на подругу, проверяя что-то. Но вроде бы ничего страшного не произошло - во всяком случае заместитель Маддса явно не предпринимал попыток сблизиться с ней. Сама же тогрута отрывалась по полной, танцуя практически без передышек разные виды танцев. Видимо, для нее они были все же чем-то большим, чем я думал изначально.

А вот Оливера и Фейт мы больше не видели. Собственно как и Уильяма Терпхоу и других знакомых.

Один раз мы все же ушли с танцплощадки чтобы подкрепиться. Асока порывалась после еды вновь пойти танцевать, но мы втроем смогли ее отговорить. Причем больше всего стараний приложил заместитель - по его лицу и одышке было видно, что он держится на ногах из последних сил.

Уже садясь в канонерку, мы затеяли шутливый спор на тему сорванных планов Директории.

- Да уж, они явно не ожидали такой подставы, - рассмеялась Китари. - Все три попытки пропали втуне.

- Ну к вам хотя бы приставали из-за вашей красоты, а ко мне только из-за должности, - проворчал я. - Одна только Фейт показалась мне хоть немного искренней.

- А что вы с ней делали, пока мы вас не нашли? - поинтересовалась Асока.

- Поднимались наверх чтобы осмотреть достопримечательности, - пожал я плечами.

Смех Китари резко оборвался.

Глава 13

- Читал план который я тебе прислал?

- Да.

- И что думаешь про него?

- Ты заинтересовался мнением старика?

- Этот старик один из умнейших людей в нашей корпорации. И его результаты во внешнеторговой деятельности лишь подтверждают это.

- Нечасто от тебя услышишь комплименты, Умик, - усмехнулся забрак.

- Так что насчет плана?

- Ее план выглядит вполне реальным. Она учла даже то, на что я не обратил внимание, если бы занимался аналогичным проектом.

- Думаешь нужно его одобрить? - задумчиво протянул Умик.

- Если мы хотим чтобы Ротана быстро стала нашей… - произнес Тарим Олес. - Нашей без любого влияния извне, то ее план лучшее что у нас есть.

- И что, никаких подводных камней ты не нашел?

- Да вроде нет, - пожал плечами забрак. - А почему ты колеблешься?

- Отец с детства учил нас доверять своим. А тут правительница Кадари приходит к нам и через пару декад предлагает простой план, до которого мы с тобой, как вся корпорация, не смогли додуматься, - признался мужчина. - Вот и ищу подвох.

- А что твоя джедайская интуиция?

- Пока молчит.

- А Сана?

- Поддерживает план.

- Тогда действуй - я тоже выступаю за.

- Хорошо, тогда начнем, - взбодрился глава. - Сегодня же отправлю сообщение о первом транше.

- Отлично, - выдохнул старик. - Может ты сомневаешься из-за того что она молода?

- И это тоже, - улыбнулся Умик.

- Меня тоже расстроило, что какая-то девица оказывается умнее меня, - поделился забрак. - Но потом я вспомнил, что она имеет опыт управления целой планетой в сто миллионов разумных - не чета нашему Пзобу.

- Это верно, - улыбнулся Умик. - Опыта у нее явно побольше нашего.

- И я тут еще подумал, может мне сосватать ей своего внука? Ему будет полезно иметь такую жену.

- Тарим, очнись, ты же забрак! - рассмеялся глава корпорации.

- И что? Уверяю тебя, ваши самочки без ума от наших мужчин.

***

То, что Китари вновь перестала со мной общаться я осознал не сразу. После вчерашнего возвращения на “Венатор” мы разошлись спать. Утром я завтракал со всеми клонами в общей столовой и с девчонками не пересекся. А вот когда я пришел к ним в капитанскую каюту, где они обе проживали, наткнулся на раздраженную жрицу.

- Зачем приперся, джедай? - сказала, уткнувшись в датапад и не поднимая на меня взгляд. Асоки в комнате не было.

- Нужно обсудить дела по Ротане, - недоуменно ответил я. Какой огнежук ее на этот раз укусил? - Китари, что-то случилось? - попробовал я зайти с другой стороны.

- Ни-че-го не слу-чи-лось, - резко подняв голову, по слогам произнесла зеленоглазка. - Рассказывай зачем ты сюда припе… пришел.

Я поджал губы, и молча прошел к дивану. Усевшись, я спокойно посмотрел на жрицу - она сидела за столом и молча наблюдала за мной. В ее глазах мелькали зеленые искорки гнева.

- Вчера на празднике ко мне подошел Оливер, - начал я, избрав деловой тон. - Он сказал что думает, что готовится какой-то акт саботажа на планете.

- Почему он не обратился к Маддсу?

- Он считает, что кто-то из Директоров причастен к этому.

- А что именно известно про саботаж?

- Ничего.

- Почему он решил сказать именно нам?

- Он считает, что вину скинут на нас, - хмыкнул я, вспоминая, что те же самые вопросы задавал Оливеру и я. - Он отметил, что в СМИ косвенно постулируется идея, что проблемы у планеты началась после прихода корпорации “Дакари”. Кстати, ты знала про это?

- Нет, - покачала головой Китари, вроде бы успокоившись. - Но планетарными СМИ управляют Директора, так что они продвигают именно ту повестку, которая выгодна им.

- Получается у нас проблема - как минимум один из Директоров выступает против нас…

- Такое… возможно, - скривилась девушка.

- А значит весь план по реформам уже под угрозой, - подытожил я.

- Надо проверить слова Оливера, - возразила она. - Я посмотрю о чем пишут планетарные СМИ. Но по саботажу мы ничего проверить не сможем пока это не произойдет.

- Кстати по нему, - выпрямился я. - Оливер может рассказать больше, но ему нужен повод с нами встретиться. Ты можешь организовать еще одну инспекцию на космические верфи? Я с тобой съезжу и послушаю что он скажет.

- Хочешь повидаться с ним или с Фейт? - язвительно поинтересовалась Китари. - Ее же теперь должны повысить вроде как.

- Повысить? - нахмурился я.

- Вот только не придуривайся, что не понимаешь о чем я, - отмахнулась Китари. - Она решила сделать себе карьеру через постель. И вчера она этим шансом воспользовалась.

- Фейт - хорошая девушка, - возразил я. - И я уверен, что карьеру она сможет сделать не только через постель.

На это Китари презрительно хмыкнула.

- Закончил? Ну так послушай опыт старших - такие девушки как она всегда будут использовать свое тело для достижения целей. Уверена, что скоро она переспит с большей частью своего руководства.

- Она не такая, - покачал я головой, раздражаясь. - Вчера на празднике она показала себя с самой лучшей стороны.

- О, у нее появился новый защитник? - насмешливо произнесла Китари. - Удивительно почему. Хотя нет, здесь как раз нет ничего удивительного.

- Довольно! - хлопнул я ладонью по дивану. - Если она тебе лично не понравилась, это не повод унижать ее.

- Зато тебе она понравилась, - и не подумала успокаиваться Китари. - Понравилась настолько, что еще суток с вашей встречи не прошло, как ты уже бросаешься ее защищать.

- Ага, это черта джедаев - защищать слабых, - кивнул я. - Как и некую девицу, которая в лесу никак не могла защитить себя.

- Даже не сравнивай меня с этой… - взвилась девушка.

- Секретаршей, - не дал сказать ей матерное слово я.

- О да… секретаршей… - практически прошипела Китари. Ее глаза начали опасно светиться зеленым. - Ты бы не отказался иметь таких целых штат…

На это я молча встал, и, смерив ее неприязненным взглядом, произнес:

- Наверное, ты права. Я бы не отказался иметь целый штат таких секретарш. Чтобы было кому выслушивать стенания одной сварливой Верховной Жрицы. Возможно, я бы еще и доплачивал им за это.

И не слушая дальше вышел из каюты.

И с чего она так взъелась на Фейт?...

***

Разошлись мы недовольные друг другом. Первоначально я хотел отправиться на капитанский мостик, чтобы пообщаться с Асокой и Рексом, но на комплинк пришло уведомление, что отец прислал мне сообщение. Пришлось менять свои планы и идти на узел связи.

Чтобы не было недопонимания - благодаря работе нашего ретранслятора мы могли связываться друг с другом через комлинки, не бегая к узлам связи. Сигналы распространялись волнами - почти как в мобильной связи, только гораздо быстрее и на более длинные расстояния. Однако находясь вблизи от Ротаны, где эти волны могли, и, мое мнение, скорее всего, перехватывали, пересылать важную информацию было опасно. Поэтому все важные сообщения дополнительно зашифровались, а затем отправлялись ретранслятором в виде узкого луча. Зная точное местоположение “Венатора”, “Огненной звезды” или любого другого объекта, сигнал приходил к нужному адресату с минимальным риском - его могли перехватить только те, кто находился вблизи луча. Но, конечно, это создавало неудобства в виде того, что время от времени нужно было топать своими ножками к узлу связи чтобы получить чип с сообщением.

Получив такой чип у лейтенанта связи Асгара я узнал, что Ломар Санте дал добро на инвестиции. Первый транш состоял из 11 миллиардов кредитов. Из них десять отводилось на строительство лайнеров “Двуединый”, а один - на наше усмотрение. Хорошая новость. К слову, первые несколько пробных экземпляров лайнера, выпущенные нашим тайным орбитальным комплексом и некоторыми секретными заводами дедушки, уже были проданы отцом - каким-то торговцам со Среднего кольца. Я, если честно, не вдавался в подробности.

Отправив сообщение Китари на комлинк со всей дополнительной информацией по новому заказу, я двинулся к капитанскому мостику. У меня не было желания возвращаться к жрице чтобы обсудить новую информацию, хотя по уму я должен был это сделать. Вот когда она остынет…

- Рейн! - окликнули меня и я, развернувшись, увидел подходящего падавана.

- Мики?... Ты-то что здесь делаешь? - удивился я.

- Я на “Огненной звезде” сейчас работаю - помогаю улучшать “Стервятники”, - ответил он.

- Сбежал от Тами? - пошутил я. На это Мики чуть смущенно молча кивнул. - Как я тебе понимаю - иногда девчонки такое отчебучат, что и за декаду не поймешь, что они хотели, - задумчиво протянул я, думая об одной черновласке. - Ты меня искал?

- Да, нашел кое-что необычное и хотел тебе показать.

- Что именно?

- Вот смотри, - парень достал из кармана черный кубик размером с кулак и протянул его мне.

- Какой-то модуль? - заинтересовался я, беря его в руки. Вроде ничего необычного.

- Ага, дополнительный модуль связи, - кивнул мальчик. - Я бы и не обратил на него внимания, если бы до этого не улучшал “Стервятников” на “Голан-1”.

- И что?

- Такой модуль присутствует только на тех истребителях, которые пришли к нам с Ротаны. Во всем остальном корабли идентичны.

- Рота… , - запнулся я. И тут меня осенило! Дополнительный модуль связи? Хатт! Оливер не врал! Такое я уже встречал на Рагуолисе.

- Мики, а сколько “Стервятников” мы всего получили с Ротаны ты не знаешь?

- Где-то в районе 400 штук, - чуть задумавшись ответил Мики. - Может даже больше.

- Так, слушай внимательно, Мики, - взяв его за плечи, я посмотрел ему в глаза. - Ты сейчас же дуешь к мастеру Паратусу и показываешь этот модуль. Скажи, что именно из-за такой фигни мы чуть не погибли все на миссии по уничтожению заводов В4. Он должен помнить - после миссии он спрашивал меня про эти аппаратные модули. Ясно?

- Ясно, - кивнул он.

- И добавь, что у нас в космосе половина “Стервятников” имеет такой модуль. Надо срочно от них избавиться.

- Хорошо Рейн, я его предупрежу.

- Я сейчас к Асоке - предупрежу ее об опасности. Пусть мастер Паратус выйдет на связь с ней чтобы организовать проверку всех истребителей.

Мальчик побежал к ангарам.

***

Будучи одетой в свой официальный полумундир, в котором она совершала инспекции, Китари сидела во главе длинного стола и ждала. Волны гнева, накатывающие на нее каждый раз, когда вспоминала утренний разговор, уже чуть успокоились - во всяком случае зеленым светом она больше не полыхала. А вот руки постоянно сжимались. Но нужно успокоиться - сейчас будет важный этап в установлении ее контроля. Умик Дакари уже дал добро. Теперь осталось объяснить Директорам - они должны все правильно понять.

Наконец загорелся сигнал линии связи и по бокам от нее высветились голограммы пяти мужчин.

- Приветствуем вас, мисс Эрилен, - произнесла голограмма Маддса Касселя.

- Приветствую вас, Директора, - ответила девушка. - Я рада, что вы нашли время уделить мне время. Пусть и таким… способом.

- Мы всегда рады пообщаться с представителем корпорации “Дакари”, - произнес Маддс, не поддавшись на шпильку в их адрес.

- Тем более таким юным и красивым представителем, - добавил мужчина с короткими усиками и бородкой. Уильям на этих словах скривился.

- Надеюсь, до конца встречи вы оцените еще и мой ум, - улыбнулась Китари, невольно вспомнив комплимент одного блондина. - Я попросила вас собраться, чтобы обсудить наше дальнейшее сотрудничество.

- А разве мы не с куратором, мистером Рейном Дакари, должны это обсуждать? - поинтересовался все тот же мужчина с усиками и бородкой.

- А вы мистер?...

- Лайс Корвен, мисс Эрилен. Отвечаю за производство всех товаров на планете.

- Мистер Корвен, меня уполномочили вести всю работу с Директорией, - внимательно посмотрела на него Китари. - У господина Дакари есть и другие заботы, помимо Ротаны.

- Я вас понял, - медленно кивнул Лайс, явно уловив ее намек.

- Начну с хороших новостей. Наша корпорация договорилась о первом транше инвестиций в 11 миллиардов теперь уже имперских кредитов. Десять из них отводятся на строительство гражданских лайнеров “Двуединый”.

- Гражданский лайнер?... - разочарованно произнес молчавший до этого Директор - его имени Китари не знала.

- Мы, признаться, надеялись на что-то более… военное, - добавил Маддс Кассель. - Все-таки вся планета изначально была заточена на производство военной техники.

- Да, по бумагам это гражданский лайнер, - кивнула Китари, а затем посмотрела в датапад и зачитала. - Длина 1200 метров, ширина - 400 метров, дефлекторный щит на 200 единиц, экипаж - от 500 до 2200 разумных или дроидов, автономность - 6 лет, - оторвавшись от датапада она пояснила. - Как видите, ни один инспектор не сможет запретить прибыть такому лайнеру на планету. Однако проект подразумевает под собой военную модификацию. В частности, форма корбаля спроектирована таким образом, чтобы максимально рационально разместить лазерные и турболазерные пушки. Отсеки для торпед также есть, как и увеличенный отсек для реактора, способного обеспечить энергией оружие и щит.

- Да, это звучит уже лучше, - улыбнулся председатель. - Но кто будет заниматься производством критически важных узлов - двигателей, сенсоров, дефлекторного щита?...

- Транш направлен на то, чтобы создать на вашей планете полный цикл производство этого лайнера. Кроме сенсоров. Их, в том числе и боевые модификации, нам будет поставлять корпорация “Флотские Системы Сиенара”, - пояснила Китари. - Поэтому было принято решение поднять себестоимость гражданской версии корабля с 65 миллионов до 75 миллионов. А военной - со 100 до 120 миллионов.

- Наша задачей станет только постройка кораблей? - уточнил Лайс. - Кто будет заниматься продажей?

- Реализацию кораблей берет на себя наша корпорация.

- Ну что ж, - оглядел своих коллег Маддс. - Пока все выглядит привлекательно.

- Рада это слышать, - улыбнулась краешком губ Китари. - Но теперь я вынуждена поднять менее приятную тему. Мы предоставим вам техническую документацию корабля, а также готовые сенсоры от ФСС, но вместе с этим мы ужесточим наше присутствие.

- Вот как? - нахмурился председатель. Уильям Терпхоу поднял голову и посмотрел на нее со злостью в глазах.

- Заключив договор с ФСС, мы взяли на себя обязательства, - ответила Китари. - Среди которых есть и обязательство не допускать утечку технологий. И чтобы наше сотрудничество продолжалось, мы введем более строгий контроль над полетами. В частности, патрули теперь будут контролировать пространство от атмосферы до верфей.

- Мы договаривались, что вы будете разворачивать оборону за пределами верфей.

- Знаю, - кивнула девушка. - И оборона разворачивается там. В этом же “кармане” будут работать таможенные пикеты. В их задачи будет входить досмотр любого корабля, который будет покидать планету - ведь сейчас вам ничто не мешает выйти в космос и оттуда совершить гиперпрыжок. А если кто-то из шпионов увезет на борту проект нашего лайнера?... И я это не говорю уже про пиратов, которые начали нападать на наши шахты - по косвенным признакам их заказчики находятся как раз на вашей планете.

- Вот значит как? - гневно произнес Уильям. - Сейчас вы навяжите нам тотальный контроль в космосе, а затем потребуете предоставить вам доступ в наши центры полетов. А что дальше? Будете менять Директоров по своему усмотрению?

- Ваша планета - переходящий приз, - повторила слова Умика Китари. - В этих условиях разумно перестраховываться. Но мы, в отличие от “Бланшот”, не пытаемся захватить вашу планету или насадить свой порядок.

- Как будто у вас это получилось бы, - хмыкнул Уильям.

- Получилось бы или нет - показало бы время, - ледяным тоном произнесла Китари. - Но, поверьте, в случае конфронтации вы лично долго не проживете. Это я вам обещаю как Китари Эрилен.

Уильям на это насмешливо хмыкнул, но ничего не сказал.

- Мисс Эрилен, хочу заверить вас, что я не поддерживаю мнение мистера Терпхоу, - сказал Маддс.

- Я тоже, - сказал Лайс Корвен.

- Мы тоже, - отозвались двое других Директоров.

- И хотя мне не нравится ваше решение, все же я не могу идти против него, - продолжил председатель. - Вы совершенно точно заметили, что мы всего лишь переходящий приз. И я лишь надеюсь, что ущемление наших прав будет достойно вознаграждено.

- Понимаю, - наклонила голову Китари. - Вы хотите получить что-то еще, помимо 10 миллионов кредитов за каждый корабль?...

- Мы хотели бы самостоятельно определять куда именно будут уходить инвестиции. Все-таки мы лучше знаем что именно нам нужно в данный момент.

- Давайте сделаем так: составьте и пришлите мне инвестиционный план на свободный миллиард. Если наши пожелания совпадут, то я лично буду защищать ваши интересы перед Умиком Дакари.

- Не перед вашим куратором? - словно невзначай оборонил Лайс.

Китари сделала вид, что выругалась про себя - ведь именно куратор планеты должен одобрять такие вещи, а не глава всей корпорации. А сейчас, она фактически призналась, что прыгает через голову своего начальства. Или имеет больший вес, чем пыталась представить ранее.

- И перед ним тоже, - ответила она.

- Договорились, - кивнул старик.

- Тогда не смею больше вас задерживать, - сказала девушка. - Мистер Кассель можно с вами приватно пообщаться?

- Конечно.

Дождавшись когда голограммы других Директоров исчезнут, Китари произнесла:

- Я хочу провести завтра еще одну инспекцию - на ваши верфи.

- Конечно. Вы хотите узнать что-то конкретное?

- Да, хочу посмотреть насколько быстро вы сможете создавать лайнеры.

- Хорошо, я устрою это. Что-то еще?

- Да. Я хотела узнать лично у вас - что вы думаете о нашем предложении? - пытливо посмотрела на него Китари.

- Хотите откровенности? - усмехнулся мужчина. А затем сложив пальцы домиком сказал. - Я отвечу, но потребую откровенности взамен. Согласны?

- Согласна.

- До недавнего времени я считал, что нам лучше помочь “Бланшот” вернуться на Ротану. Они богаче, имеют хорошие связи и также, как и мы, заинтересованы в деньгах. Но я потрудился разузнать, как их Директора поступают со сдавшимися планетами и результат меня опечалил. Сейчас, без поддержки “Тяжелого машиностроения Ротаны” и “Верфей Куата”, они просто заменят нас. Все-таки наши места - лакомые куски для многих карьеристов. Правда это понимание, не сделало меня вашим сторонником. Пока, во всяком случае, - поправился Маддс. - Но если вы и дальше будете нам предоставлять многомиллиардные инвестиции и оставите нам автономию, пусть и несколько в урезанном виде, то я буду поддерживать все ваши начинания.

- А другие Директора?

- Мы все рабы прибыли, - пожал плечами мужчина. - Обеспечьте каждому из них персональную выгоду в кредитах и они будут вашими. Ну, кроме Уильяма, разумеется. Он вряд ли простит вам свое вчерашнее унижение.

- Понимаю, - кивнула Китари. - Ваш вопрос?

- Уильям был прав? Вы будете постепенно все больше вмешиваться в наши дела? - проницательно посмотрел на нее старик.

- Отчасти. Моя задача по этой планете - обеспечить вашу лояльность корпорации и наладить производство, чтобы получать доход.

- Но разве ваше положение позволяет вам проводить такую политику в обход вашего куратора?

- Мое положение позволяет мне многое, - пристально посмотрела на него девушка. - И я пойду на все, чтобы добиться своих целей.

- Хех, - усмехнулся Маддс. - Значит мы ошиблись на званном вечере. Нужно было сосредоточить усилия на вас, а не на Рейне Дакари.

- Я бы не попалась на это, - улыбнулась в ответ Китари. - Слишком шаблонный прием. Это только Рейн может купиться на смазливое личико вашей подопечной.

- Учту, - кивнул старик.

***

Добравшись до капитанской рубки я застал Асоку с Рексом и каким-то клоном - они втроем склонились над столом-картой.

- У нас все еще слабое покрытие пикетами, коммандер, - услышал я слова клона подходя. - Часть кораблей могут беспрепятственно прилетать на Ротану в обход нашего досмотра.

- Я уже обсудила эту проблему с Китари - она пообещала продавить решение сузить контролируемую зону.

- Как?

- Пикеты будут размещаться непосредственно за атмосферой планеты, - ответила Асока и, заметив меня, выпрямилась. - Рейн?

- У нас нарисовалась проблема, - сказал я. - Мики обнаружил в ротанских “Стервятниках” аппаратный модуль дополнительной связи. Последний раз я такое видел на В4 на Рагуолисе.

- Перехват управления, сэр? - вспомнил Рекс.

- Именно. Я отправил Мики к мастеру Паратусу. Скоро они должны будут прилететь чтобы проверить все истребители.

- А мне нужно организовать ускоренную ротацию всех действующих кораблей, - утвердительно сказала Асока, быстро просчитав ситуацию.

- Надо будет освободить палубы “Венатора” и “Алмаза” чтобы ускорить работу, - заметил Рекс.

- Пусть коммандер Асон займется этим, - ответила Асока.

На мостик зашла Китари. Увидев меня, она нахмурилась, но все же подошла к нам. А ведь могла, как раньше, развернуться и уйти.

- Я договорилась о проведении инспекции завтра, - сказала она чуть в сторону, словно не мне.

- Благодарю, - сухо кивнул я. Честно признаться, мне уже порядком надоело понимать, на что она постоянно обижается.

- Постойте, вы что, опять поссорились? - влезла Асока с беспокойством смотря на нас.

Ответить я не успел - меня словно огрели мешком по голове. Закачавшись на ногах, я увидел, как глаза Асоки закатываются вверх. Сделав шаг к ней и успев схватить ее сзади, я осел на пол, почувствовав ЭТО. Как и в прошлый раз, накатила волна боли, страха, растерянности, непонимания. Стало трудно дышать, в глазах потемнело, а к горлу подкатила тошнота.

Асоке пришлось еще хуже - она была чувствительнее. Всхлипнув, она попыталась со всего размаха удариться головой о металлический пол. Но я дернул ее на себя, заваливая и прижимая голову к своей груди. Ее руки и ноги начали конвульсивно дергаться.

Первым к нам подскочил Рекс, на ходу доставая индивидуальную аптечку.

- Противошоковое коли, - очнулась Китари. - сразу двойную дозу!

Последнее что я запомнил, так это ноги других офицеров приближающихся к нам.

***

Очнулся я внезапно. Просто открыл глаза и подорвался. Я бы даже вскочил на ноги, если не твердая рука клона, остановившая меня.

- Все в порядке, сэр, - произнес он. - Вы в медотсеке.

- Где Асока? - прохрипел я, вспомнив что происходило на мостике.

- Коммандер лежит в соседнем боксе. Спит.

Кивнув, я почувствовал приступ головокружения. Медленно откинувшись назад, попытался расслабиться, борясь уже с тошнотой. Рядом стоящий клон проверил показатели и откинув ширму негромко позвал кого-то.

Ко мне подошел лейтенант Асакура.

- Сэр, как вы себя чувствуете?

- Хреново, но вроде жив, - чуть ли не проскрипел я пересохшим горлом. Лейтенант подал мне стакан с белой жидкостью.

- Выпейте. Вам станет легче.

Благодарно кивнув ему, я приподнялся и чуть дрожащей рукой принял стакан, едва не расплескав субстанцию.

- Спасибо, - произнес я почти нормальным голосом, после того как все выпил и повторил вопрос. - Что с Асокой?

- Спит. Все жизненные показатели в норме. Мы не поняли что с вами случилось, но госпожа Китари сказала вколоть вам противошоковое и оставить в покое. Сказала что это связано с Силой.

- Все верно, - медленно кивнул я, опасаясь нового приступа тошноты. - Мы почувствовали возмущение в Силе. Где-то рядом погибло очень много разумных.

- Никакой тревоги на корабле не было…

- Уже понял, - проворчал я. - Видимо, разумные погибли на Ротане.

- А что с коммандером? Она поправится? - с беспокойством спросил лейтенант. Рядом стоящий солдат также с тревогой посмотрел на меня.

- Поправится. Только дайте ей поспать. Она сейчас сильно измотана.

- Есть, сэр!

- Сколько времени прошло с нашей отключки?

- Несколько часов.

- Ясно. Предупредите Рекса - пусть будет готов ко всяким неожиданностям.

- Он уже объявил повышенную боеготовность. Пилоты дежурят в истребителях, а десант готовится к возможной высадке.

Еле-еле кивнув на это, я вновь медленно откинулся на подушку. Лейтенант отошел, а моя сиделка-клон вновь уселась на стул, не мешая мне думать. Почему мы так остро отреагировали на смерть разумных рядом? Ведь я толстокож в этом плане, а Асока не раз чувствовала нечто подобное во время многочисленных боевых миссий. Но мы оба никогда не теряли над собой контроль. А в этот раз эманации смерти были настолько сильны, что хотелось забить себя до потери сознания. Так что изменилось? Может так отреагировали не только мы? Нужно узнать почувствовали ли другие джедаи что-то.

Решив не откладывать дело на последний звездолет, я в сопровождении своей сиделки вначале подошел к Асоке. Посмотрев немного на спящую тогруту и рядом дежурящего лейтенанта, я двинулся к узлу связи. Ковыляя немного от общей усталости - словно декаду пахал без остановки - и вспышек головокружения мы добрались к месту где-то за час, хотя в обычных условиях я бы дошел и за четверть.

Как оказалось, возмущения в Силе почувствовали все. Больше всех не повезло Мики - он только сел на корабль, как его накрыло. А окружающие не сразу сообразили, почему он не взлетает. В общем, в приступе он начал биться головой о штурвал, разбив себе нос, губы и прокусив внутреннюю сторону щеки. Повезло, что язык не откусил.

Остальные отделались сравнительно легко благодаря артефакту, экранирующему весь лагерь. Вместо приступов они почувствовали только серьезный дискомфорт, тошноту и головокружение. Причем Дадар, уже битый прошлыми событиями, организовал эвакуацию - весь Орден уже успел погрузиться на лайнер, пока Умик не связался напрямую и не заверил его, что никто никого не атаковал, а система раннего предупреждения никого не засекла. Но даже после этого Дадар не сразу дал добро возвращаться в лагерь. С момента падения Храма джедаи потеряли изрядную часть доверия ко всем…

Чуть успокоившись, они попытались разобраться что именно произошло. К этому моменту капитан Рекс уже связался с Дадаром и рассказал про наше состояние. Тот пообещал прислать Сафи Лаири, которая возглавила медицинскую службу Ордена. Но признался, что и сам не знает, что произошло - такое возмущение в Силе было слишком странным.

Ответ могли бы дать звездочеты - тот самый корпус Ордена который считался наиболее бесполезным среди юнлингов. Однако все они решили дать бой в Храме, где и остались навеки. А мы - я, Мики и Тами, хоть и являлись членами этого корпуса, все же относились к этому не слишком серьезно, предпочитая отсидеть положенное количество часов и уйти. Может быть, если бы мы были там дольше, то прониклись бы их делом, но что вышло то вышло - у нас не было ни техник, ни знаний чтобы разобраться в этом.

С магистрами Йодой и Оби-Ваном прямой связи не было - они путешествовали по всей Галактике и только изредка выходили на связь когда находили выживших.

Китари, отправив нас в медотсек, попыталась разузнать что произошло на Ротане. Но Оливер не выходил на связь, а звонить Директорам, после недавнего собрания она не рискнула - незачем им знать, что среди нас есть Одаренные.

Поэтому всем нам оставалось только гадать что произошло.

***

- Не хочу снова ощущать это, - зябко передернула плечами Асока. Укутанная одеялом, словно коконом, она сидела на кровати и словно готовилась к повторному приступу.

- Поэтому я рядом с тобой, - встала из-за стола Китари и подсев к ней, обняла тогруту. - Твой капитан притащил мне целую медицинскую сумку с инъекторами. А за дверью дежурит лейтенант Асакура.

- А возле Рейна кто дежурит? - жалобно спросила тогрута.

- Возле него пару рядовых крутятся, не беспокойся, - чуть холоднее произнесла жрица.

- А почему ты ничего не почувствовала? Ты ведь тоже Одаренная.

- Я не родилась Одаренной, - помолчав немного, ответила жрица, решив отвлечь ее разговором. - Я получила возможность работать с Силой благодаря специальным тренировкам. И могу пользоваться только теми техниками, которые направлены на усиление тела.

- А зеленое свечение твоих глаз - это что?

- Это непроизвольная активация моей Силы, когда я испытываю сильные эмоции.

- Сильные эмоции?... - вытянулось лицо у Асоки. - Так ты, получается, используешь Темную сторону силы?...

- Не совсем, - поморщилась Китари. - У нас в Культе нет разделения на Светлую и Темную сторону. И да, я знаю, чему вас учили, - прервала она возражения Асоки. - Но Сила едина. То, что вы называете Светлой стороной, мы называем Контролем, а то, что Темной - Волей. Вы используете только Контроль, улучшая его с помощью дисциплины. Постоянно ограничивая себя, избегая привязанностей и искушений, вы можете максимально эффективно использовать ту Силу, которая дана вам с рождения. Но если у тебя мало мидихлориан в крови, то как бы не старалась, полноценно овладеть стандартными техниками джедаев ты не сможешь. У нас же такой проблемы не стоит - Воля дает дополнительную Силу благодаря эмоциям, желаниям и амбициям.

- Но это приводит к Темной стороне - Одаренные впадают во Тьму и начинают творить ужасные вещи, - возмутилась тогрута. - вся история борьбы ситхов и джедаев доказывает это!

- Она доказывает лишь то, что ситхи, делая упор на Воле, крайне слабо развивали Контроль, - покачала головой жрица. - Сама представь насколько сложно ограничивать себя, когда ты ощущаешь как твои чувства физически дает тебе силу. Это ни с чем несравнимое удовольствие. И ему очень трудно противостоять. Те ситхи, которые умудрялись обуздывать свои чувства, хотя бы на время, значительно превосходили своих собратьев. И последний канцлер тому пример.

- Но это все равно опасно!

- Конечно, - кивнула жрица. - Именно поэтому на создание Одаренного мы тратим годы. Любая ошибка и разумный, поддавшись эмоциям, станет бесконтрольно пытаться удовлетворять свои желания. И иногда, это даже не так страшно - просто человек становится слишком жадным, мстительным или охотником за женщинами… Но вот если у него в руках начинает концентрироваться еще и власть… Вот тогда это серьезная проблема.

- И часто вы сталкивались с такими… оступившимися? - тихо спросила Асока.

- В начале исследования - очень часто. И почти всегда срывались мужчины - именно они легче всего поддавались чувству собственного превосходства и теряли Контроль. Поэтому много тысяч лет назад было принято решение обучать Силе только девушек. Парни же становились нашей охраной - мы обучали их боевым искусствам, зачастую даже очень древним и опасным, но Силе - больше никогда.

- Вы так долго изучали Силу?... Так может вы уже сталкивались с таким возмущением как сегодня?

- Сталкивались, - нехотя ответила Китари.

- И ты знаешь, что это может быть? - оживилась Асока.

- Догадываюсь, - явно не желая продолжать выдавила Китари и попыталась сменить тему. - Не беспокойся, завтра мы с Рейном спустимся на Ротану и разберемся во всем.

- Китари, - взяла ее за плечи тогрута и развернула к себе. - Скажи что именно могло стать причиной такого возмущения?

На это Китари минуту молча смотрела в глаза подруге, а затем вздохнув, произнесла:

- Такие возмущения отмечались нами во время проведения массовых и кровавых жертвоприношений.

***

- Идиот! - прорычал Лайс в лицо Уильяму, схватив того за воротник. - Я тебе сказал устроить аварию, а ты что вытворил?!

- Тебе нужно было отвлечь инспекторшу? - насмешливо произнес тот. - Я это и сделал.

- Какой ценой, хатт тебя задери?!

- Это мой город - что хочу, то и делаю.

- Кто тебе вообще помог это организовать? В одиночку твоя СБ не справилась бы!

- Не твое дело! - ударом руки Уильям освободился от захвата Лайса. Поправив рубашку и улыбнувшись ему в лицо, он медленно вышел из комнаты. Посмотрев ему в спину, Директор повернулся к столу, где отображались голограммы трех других Директоров.

- Уильям слетел с катушек. Нужно избавиться от него пока не поздно.

- Поздно, - покачал головой Маддс. - Теперь мы все на одном корабле.

- Я даже не знаю как мы теперь будем оправдываться перед Дакари, если все всплывет.

- Значит не должно всплыть, - посмотрел на него председатель.

Глава 14

Я остался ночевать на корабле. Как, собственно, и Китари с Асокой. Мы должны были выяснить что именно знает Оливер и почему на планете так странно погибли разумные. А вот Мики, придя в себя, все-таки отправился на Пзоб, но уже в сопровождении пары клонов.

На утро к нам на крейсер прилетела мой бывший куратор - Сафи Лаири. Раньше она была помощницей Калиса Орема и помогала воспитывать юнлингов. В том числе и меня. Однако после эвакуации с Корусанта она возглавила медицинский корпус Ордена - все джедаи-целители в тот день решили остаться в Храме. Отчасти благодаря им, мы так долго и продержались тогда.

Прилетев она тут же настояла на том, чтобы мы с Асокой прошли проверку в медотсеке. Там она прогнала нас по стандартным процедурам - это когда стоишь в центре металлической платформы, а вокруг тебя крутятся манипуляторы с датчиками, проводя сканирование твоего тела. Причем сканерам без разницы в одежде ты или без нее. Если же разумный не мог стоять на ногах, то центр платформы поднимался, создавая столик. Все-таки такая мобильная платформа предназначалась в первую очередь для тяжелораненых солдат.

Не удовлетворившись этим, розовокожая тви'лек применила какую-то сканирующую технику - я почувствовал легкие покалывания во всем теле.

- Вы в порядке, - вынесла вердикт женщина. - Возмущение Силы задело только вашу психику. Вам нужно заняться медитацией, иначе вы станете крайне уязвимы перед Темной стороной силы.

- Конечно, - кивнул я. - Мы можем идти?

- Да.

На инспекцию я отправился с Китари и целым батальоном клонов. Вместо “Стервятников” нас сопровождали истребители V-крылья и Эта-2 типа "Актис". Асока осталась координировать работу на корабле - нужно было срочно разобраться с аппаратными модулями - мы в любой момент могли подвергнуться нападению со стороны почти 400 наших же истребителей. Отцу мы доложили о проблеме, но в нашей корпорации было довольно мало живых техников, так что вся надежда была на подчиненных Паратуса.

Китари со мной не разговаривала. Даже когда я дежурно поприветствовал ее в ангаре, забираясь в канонерку, она лишь сердито дернула плечом и отвернулась. Пожав плечами я молча встал подальше от нее.

Скоро мы добрались до верфей, расположенных в космосе. Вблизи было видно, что огромные станции располагались почти на одинаковом расстоянии друг от друга. От каждой из них к двум соседним шли две нитки туннелей, соединяя все сооружения в одно большое кольцо, опоясывающее планету. Как я понял, одно кольцо, на которое мы летели, объединяло крупнотоннажные верфи для производства кораблей тяжелого класса. Еще одно кольцо было для среднего класса и одно для легкого. Как и раньше, приближаясь к ним, мы не видели, чтобы верфи работали.

В ангаре одной из верфей, выполняющую еще и роль центра полетов, нас встретил Фин-Лэй Ленан и Фейт Джонсон, а также несколько служащих. В глаза бросалось мрачное лицо заместителя и опухшие глаза блондинки.

- Доброе утро, - поприветствовала их Китари и сразу поинтересовалась. - А где Оливер?

- Пропал без вести, - ответил тот мрачно.

- В смысле? - не понял я. - Как ваш заместитель мог пропасть бесследно?

- Ну не бесследно, - поправился тот. - Вчера он уехал в четвертый город. У нас города не имеют названий - только номера, - добавил он, увидев мои взлетевшие брови. - А сегодня утром пришло сообщение, что город был атакован. По протоколам безопасности, все подъездные туннели перекрыты, а все жители считаются пропавшими без вести.

- Атакован кем? - задала вопрос Китари.

- Местными племенами.

- А почему ваши службы безопасности не защищают город?

- Те части, которые были в городе, защищают. А остальным запрещено вмешиваться.

- Почему?

- Раньше мы пытались им противостоять когда они нападали, но в итоге теряли и жителей и охрану. А иногда они по туннелям попадали в соседние поселения… Поэтому теперь мы просто перекрываем туннели и ждем, пока они сами не уйдут.

- Хм… - протянула Китари, смотря на меня с намеком - видимо, именно нападение на город мы и почувствовали вчера.

- Мистер Ленан, думаю, мы сможем помочь вам, - протянул я, лихорадочно соображая, хватит ли взятого батальона чтобы наведаться в город.

На мое высказывание Фейт вскинула глаза и с такой надеждой посмотрела на нас, что я решился. Была не была, но если есть шанс спасти разумных, то мы должны попытаться. Уверен, Асока поступила бы так же.

- Подождите меня немного, я свяжусь с Лизой Дакари.

- Но господин, я не уверен, что это будет разумно, - забеспокоился заместитель. - Эти твари очень опасны.

- Мистер Ленан, - вмешалась Китари властным голосом. - Господин Дакари предлагает вам помочь спасти жителей. Просто предупредите своего Директора, чтобы он помог нам.

- Хорошо, - убито ответил заместитель и отошел от нас чуть в сторону.

Я же, потянув жрицу за руку, также сделал пару шагов назад.

- Я полечу с клонами разбираться что там произошло, - тихо сказал я. - А ты будь осторожна здесь. Что-то мне не нравится резкая пропажа Оливера.

- Я всегда осторожна, в отличие от некоторых, - внезапно огрызнулась девушка.

Решив не развивать тему, я отошел от нее и связался с Асокой. Быстро объяснив проблему, я попросил прислать помощь и заодно усилить охрану Китари. Заверив меня, что все будет сделано, тогрута отключилась. Вот люблю ее за это - когда надо, она мигом все улавливает и не задает лишних вопросов.

Вернувшись обратно, я увидел как побледнело лицо заместителя.

- Господин Дакари, - повернулся он ко мне и чуть с запинкой произнес, - Господин Кассель дал добро на помощь городу и пообещал всестороннюю поддержку. Я буду сопровождать вас. А Фейт Джонсон поможет госпоже Эрилен - с сегодняшнего дня она новый заместитель нашего Директора.

- Я могу с вами поговорить наедине, господин Дакари? - неожиданно обратилась ко мне молчащая блондинка.

- Конечно, - кивнул я и сказал для Фин-Лэя и Китари. - Скоро прибудет подкрепление - с ним мы и полетим в осажденный город.

Отойдя в сторону, чтобы нас не услышали, Фейт повернулась ко мне:

- Рейн, пожалуйста, спаси Оливера, - всхлипнула она.

- Вы с ним близки?

- Он - единственное, что у меня осталось после того как десять лет назад я потеряла родителей…

- Ты знаешь где именно в городе он может быть?

- Нет, - в ее глазах заблестели слезы. Обняв ее за плечи, я услышал, как она еле слышно прошептала. - Я вообще не понимаю, почему он отправился туда - это не наша зона ответственности.

- А кого?

- Директора Уильяма Терпхоу.

- Фейт, - прошептал я ей на ухо. - Я обещаю, что приложу все усилия чтобы найти его. И если он жив, то верну его.

- Спасибо! - теперь уже она обхватила меня руками.

- Я знаю, что Оливер расследовал какое-что связанное с Директорами, - продолжил тихо я. - Постарайся разузнать, чем именно он занимался.

- Хорошо, я сделаю что угодно, - кивнула она.

- Не надо что угодно, - чуть улыбнулся я, и добавил серьезнее. - Возможно, именно это расследование и привело его туда. Поэтому будь осторожна и никому не говори об этом - только мне. Ясно?

- Я поняла, - кивнула она и, отстранившись, внимательно посмотрела на меня.

- Тогда давай вернемся к остальным.

Возвращаясь обратно, я проигнорировал гневный взгляд Китари - и так знаю, о чем она думает. Что она была права во вчерашнем разговоре. Но я доверяю своей интуиции больше, чем зеленоглазке.

Дальнейшее наше ожидание прошло в молчании. Фин-Лэй оставался бледным и нервно сжимал руки - видимо, боялся, что может не вернуться из поездки. Настроение Фейт чуть поднялось - она обрела надежду. Китари, сложив руки на груди и поджав губы, молча ждала. Ну а я готовился к сложному дню - вряд ли мы там найдем что-то хорошее.

Наконец в ангар влетело сразу несколько LAAT/i. Из одного выскочил без шлема лейтенант Асакура и подбежал к нам.

- Один полк готов к выполнению задачи, сэр, - вытянулся он передо мной. - Два батальона будут сопровождать госпожу Эрилен, и еще два находятся в состоянии повышенной боевой готовности.

Вот как. Асока подняла весь наземный десант “Венатора”.

- Хорошо, - ответил я, и повернувшись к Фин-Лэю, сказал. - Пошли, время не терпит.

Пока мы грузились в канонерку, из других выскакивали клоны и бежали к Китари, выстраивая защитную коробочку. Видя, как ее охрана увеличивается, жрица бросила на меня очередной, на этот раз уничтожающий взгляд. Я же просто пожал плечами и полез внутрь. Практически сразу канонерка поднялась в воздух.

***

LAAT/i с Рейном и Фин-Лэем поднялась в воздух и вылетела сквозь створки ангара. На ее место практически сразу приземлился другая канонерка, из которого выскакивали солдаты. Они бежали к жрице, окружая ее, новую заместительницу и несколько подручных Директории.

- Госпожа Эрилен, может начнем инспекцию? - спросила Фейт. Ее голос прозвучал достаточно твердо для той, кто еще недавно кидала умоляющие взгляды на Дакари.

- Начнем, - кивнула жрица и двинувшись к выходу из ангара, словно невзначай поинтересовалась. - О чем вы говорили с Рейном?

- Попросила его об услуге, - чуть замявшись ответила блондинка.

- Вот как? - нахмурилась жрица. - Хочешь поднять свои акции повыше, пока есть возможность?

- О чем вы? - с удивлением глянула на нее Фейт.

- Ты знаешь о чем. Подниматься по карьерной лестнице можно разными способами… - туманно ответила она.

- Рейн Дакари - хороший человек, - покачала головой блондинка, поняв ее намек.

- Настолько хороший, что не попросил ни о какой услуге взамен? - насмешливо фыркнула черновласка.

Шагающая рядом блондинка споткнулась.

- Вот видишь, - констатировала Китари, от которой не укрылось замешательство Фейт.

- Вы все неверно поняли!

- Конечно-конечно, - с сарказмом произнесла жрица. - Какую услугу ты ему окажешь?

- Я не могу сказать…

- И не надо, и так все понятно.

На это блондинка с несчастным видом промолчала - добавить ей было нечего.

***

Пока мы летели на планету к осажденному городу, Фин-Лэй чуть пришел в себя. Во всяком случае его руки уже не сжимались столь судорожно. Решив воспользоваться моментом, я начал расспрашивать его - что именно из себя представляют местные племена.

Оказалось, что это те гуманоиды, представителя которого я видел вчера среди экспонатов. Они жили здесь еще до прибытия первых колонистов. Долгое время они были неизвестны новоприбывшим, но постепенно рассказы о двухметровых гигантах с дубинками заставили корпорацию “Тяжелое Машиностроение Ротаны” предпринять ряд экспедиций. Каждый раз из таких исследований возвращалось всего пара разумных - они бредили и рассказывали какие-то ужасы про “красные пещеры”.

Чуть позже удалось выяснить, что гуманоиды представляли собой высоких - под два-три метра ростом - существ, передвигающихся на двух ногах. Как и люди, они имели по две руки и ноги, но при этом были почти полностью покрыты длинной белой шерстью. Даже их головы напоминали человеческие - присутствовали длинные белые волосы, нос, лоб, щеки. Отличия были только во рту - там присутствовало множество острых треугольных зубов, и глазах - они были сплошь черные без белка, с маленьким белым зрачком.

Племена находились на крайнем низком уровне цивилизации - они охотились с помощью дубинок - даже не луков, и были крайне религиозны, проводя ритуалы жертвоприношения для своих богов. Для первых поселенцев они не представляли угрозы, но затем, они открыли в себе способность виртуозно обходить системы защиты городов. С тех пор ротанцы начали сталкиваться с постоянными нападениями на их поселения.

В основном, атакам подвергались небольшие городки на окраинах. Попытки бороться с ними успехами не заканчивались - они обладали быстрыми рефлексами и могли передвигаться на четырех конечностях, словно животные, развивая достаточно приличную скорость. Именно из-за этого их назвали ходунами. Приборы наблюдения тоже довольно слабо помогали их отыскать - ходуны ловко прятались в окружающем их рельефе. И даже в городе они могли спрятаться так, что сб-шники замечали их только когда гуманоид уже замахивался своей дубинкой. А вот они сами легко избегали или уничтожали автоматические турели, дроидов-охранников и даже мины. Охоту так же усложнял тот факт, что племена постоянно кочевали, не оставаясь долго на одном месте.

В последние годы нападения племен прекратились и многие ротанцы вздохнули с облегчением. Выдвигались самые разные теории почему это произошло - начиная с того, что Директория смогла развернуть более эффективные системы защиты и заканчивая вымиранием племен из-за какой-нибудь болезни.

И вот сейчас вновь произошло нападение, что, по мнению Фин-Лэя, определенно всколыхнуло всю планету.

Пилоты, ориентируясь на данные от планетарного диспетчера, начали снижение в долине, через которую проходил подземный туннель к городу. Медленно летя, мы заметили как две полоски белого снега под нами разъехались в стороны, открывая взор на подземную трассу. Сам проем был не очень большим - туда могла поместиться лишь одна канонерка и то, с трудом.

Влетев внутрь, наш транспорт не сразу приземлился - пилоты осматривали туннель на наличие живых существ. Сидящие в специальных капсулах бортовые стрелки шевелили своими пушками, выцеливая врага. Однако трасса была пуста.

Мы с клонами вышли наружу. Как обычно, я свои мечи держал в сумке - не хотелось бы светить их перед ротанцами, но своя жизнь дороже. Хотя, вначале попробую обойтись бластером - тем самым, с Набу.

Туннель был таким же, как и те, по которым мы уже ездили - пустые стены, лампы, чередующиеся с равным интервалом, и небольшие отверстия вентиляционных шахт. Выбравшийся Фин-Лэй сказал, что после объявления тревоги туннель был перекрыт с двух сторон. Когда мы будем готовы, его откроют со стороны четвертого города.

Кивнув ему, я прислушался к своим ощущениям. Никакого чувства опасности не было - только настороженность. Отойдя с солдатами к стенам, мы позволили канонерке вылететь, освободив место для другой.

В течение следующего часа канонерки непрерывно залетали и вылетали в тоннель, выгружая солдат и технику. Из последнего были спидеры и шагоходы AT-RT - те самые “цыпленки” но еще без имперских кабин. Клоны использовали его как вездеходный разведывательный транспорт, который одинаково хорошо был приспособлен к любым типам ландшафта.

Признаться, я был удивлен скоростью развертывания клонов. Все-таки выгрузить две тысячи солдат, да еще и технику за час… Но клоны-пилоты были профессионалами, умудряясь за пару минут подойти к створкам туннеля, выгрузить солдат с техникой и тут же уйти обратно, освободив место для следующего корабля.

Клоны выстраивались взводами позади десяти шагоходов, которые шли парами на удалении друг от друга. В первую минуту я хотел пойти во главе батальона - все-таки мое Боевое Предвидение было на высоком уровне и я мог заранее предупредить об опасности. Но взглянув на мнущегося рядом Фин-Лэя отказался от этой идеи - если он увидит меня, то его придется кончать, поскольку контролировать информационное поле планеты с населением в девять миллиардов мы точно не сможем.

К слову, расскажу про наш наземный десант. За счет того, что “Венатор” имел подкласс “Охотник” обозначающий высокую автономность и действия вдали от основных сил, наземный десант, как и космический экипаж, состоял из двух полков - 4 608 клонов. Каждый полк делился на четыре батальона - по 576 единиц бойцов. Батальоны в свою очередь делились на четыре роты - 144 солдата, а те на взводы по 36 и отряды по 9 бойцов. Для этой операции Асока задействовала весь десант - четыре батальона разворачивались здесь, два было отведено на защиту Китари и еще на два находились в боевой готовности.

Я уже говорил, что техникой наши клоны также были хорошо оснащены. Но в данном случае мы видели лишь 20 спидеров и всего десяток AT-RT. Ну да не мне судить, что лучше выгружать в тоннель. Может канонерки потом еще что-то подвезут.

- И кто здесь командир? - поинтересовался я у ближайшей колонны клонов.

- Я здесь, сэр, - подошел ко мне клон в броне первой фазы, хотя остальные щеголяли во второй. - Коммандер КК-7567. Отвечаю за все четыре батальона, развернутые для этой операции.

- Тогда приступайте по готовности. Задача зайти в город и зачистить его от местных племен, - я понятливо кивнул Рексу, решившему не афишировать свое имя и понижение в должности. - Я и мистер Ленан будем наблюдателями. Где нам идти?

- Лучше всего в центре, сэр.

- Хорошо, дайте переговорное устройство для связи.

Отойдя от нас, Рекс дал отмашку и вперед выдвинулись спидеры и шагоходы. Немного пожождав, чтобы создать дистанцию, он дал приказ на выдвижение пехоты.

Следующий час мы просто шли по туннелю. Клоны передвигались молча, а вот Фин-Лэй, почувствовав себя в безопасности, наоборот разоткровенничался. По его словам, обычно ударам подвергались самые отдаленные шахтерские городки с населениев в пару тысяч. И по рассказам очевидцев, мало кто оставался в живых после их нашествия. Нападение же на целый город не ожидал никто. Однако Служба Безопасности сработала быстро, активировав протоколы нападения, хотя и им было не по себе закрывать город с населением чуть более 500 тысяч разумных.

Впереди забрезжил более яркий свет от ламп. А еще через пару минут Рекс доложил по связи:

- Сэр, разведчики вошли в город. Пока все тихо. Следов гуманоидов не зафиксировано. Следов разумных не зафиксировано.

- Принял, - ответил я и посмотрев на Фин-Лэя сказал. - Разведчики вошли в город. Пока гуманоидов не видно. Вы ориентируетесь в этом городе?

- Ну они все выполнены по одной схеме, - ответил заместитель. - На окраинах находятся жилые дома, а ближе к центру - производственные помещения. Разумные добираются до места работы благодаря монорельсам, которые выполненные в виде паутины и сходятся в центре города. По ним же осуществляется связь с другими городами.

- Вы здесь не разу не были? - полюбопытствовал я.

- Это вотчина Директора Терпхоу, а не господина Касселя.

- Ясно, - пробормотал я и посмотрел вперед.

Пройдя сквозь огромные створки, отделяющие город от туннеля, мы оказались на неширокой улице. С обоих сторон от нас возвышались девятиэтажные дома, плотно прижаты друг к другу. Несколько отрядов клонов ушли в эти дома, в то время как основная часть продолжала медленно двигаться вперед.

- Если мы будем идти по этой дороге прямо, то мы выйдем на центральную площадь, - сказал вновь побледневший ротанец, постоянно оглядываясь. - Здесь как-то слишком тихо.

- Ага, - кивнул я, прислушиваясь к своим ощущениям. Чувство опасности так и не появилось. Я попытался уловить возмущения в Силе, но ничего не чувствовал.

Продолжая медленно передвигаться вперед, я тихо сообщил Рексу о своих ощущениях. Тот в ответ сказал, что все жилые здания, куда зашли клоны были пустыми. Никаких следов борьбы.

Следующие два часа также прошли в молчаливом движении. Мы не видели противника, как и следов нападения, но при этом город словно вымер. Мы уже прошли жилые здания и сейчас передвигались между заводами. Они также были пусты. У меня даже промелькнула мысль, что возможно это ловушка на нас, но вновь трясущийся Фин-Лэй заставлял как-то усомниться в этом. В конце-концов, даже если его не жалко, Директора должны были отдавать себе отчет, что за мою смерть отец плюнет на все и организует орбитальную бомбардировку. Ведь такую масштабную ловушку без соучастия Директоров провернуть просто нельзя.

Наконец, Рекс вышел на связь и сказал, что разведчики кое-что нашли. Приготовившись ко всему, я покрепче сжал бластер.

Однако все оказалось куда прозаичнее - скауты на спидерах завершили беглый осмотр всего города. На дальней от нас стороне они обнаружили огромный пролом, ведущий из горы в долину. Снежная буря не позволяла заглянуть далеко, но наличие множество огромных следов говорило само за себя. Причем среди сотен следов гуманоидов скауты смогли различить и следы людей. Сам же город, на первый взгляд, был пустым.

Хатт! Одно разочарование с этой операцией. Мы никого не нашли, никого не спасли и я понятия не имею куда мог подеваться Оливер.

Следующие три дня мы провели в четвертом городе. На месте пролома Рекс спешно возводил баррикады. Сам проем оказался огромным - шириной почти в километр и высотой в несколько сотен метров, его нельзя было заткнуть первыми попавшимися строительными материалами. Директория выделила из своих запасов дефлекторный щит, который позволил отсечь суровую атмосферу снаружи. Но щит не давал защиту от ходунов - те уже давно поняли, что достаточно просто медленно пройти сквозь него. Поэтому клоны сразу за щитом разворачивали защитные баррикады, оборудовали огневые точки и даже высаживали крупную технику - в частности, там уже находилось четыре штуки AT-TE - шестиногие штурмовые вездеходы.

Я с частью клонов в это время обыскивал сам город на предмет выживших или гуманоидов. При этом я активно использовал недавно освоенную мною технику “Обнаружения жизни”. Ту самую, которая помогла мне определить, что в Культ Ведающих пришли убийцы. Правда, опытным путем я установил, что моя чувствительность не позволяет “видеть” слишком далеко. Но экономить несколько часов в день, одновременно проверяя по несколько многоэтажных зданий я мог.

Мы также предприняли несколько попыток провести разведку в самой долине, однако безуспешно. Из-за непрекращающейся снежной бури наземный транспорт, включая вездеходы AT-RT, не мог ничего видеть дальше нескольких метров. Канонерки попытались провести воздушную разведку, но тоже без особого результата. Поэтому первые поисково-спасательные работы можно будет провести только после того, как буря уляжется. Однако, по словам Фин-Лэя, сейчас на планете наступил сезон бурь и такая непогода может стоять декадами. Впрочем, я не думал, что после окончания снегопада мы кого-то найдем - возмущения в Силе довольно четко показали, что большая часть жителей города уже погибла. А те кто и выжил - судя по следам возле проема - вряд ли продержаться пару декад.

Подземные туннели разблокировали и в город потянулись спасательные службы. Причем медикам делать особо было нечего, хотя они и развернули полевой лагерь. А вот техники, отвечающие за все коммуникации и, в особенности за обеспечение тепла и воздуха в городе, проверяли весь город также тщательно, как и мы с клонами. По итогам их проверки будет принято решение пригоден ли город к дальнейшей эксплуатации или нет. Директория попросила нас выделить клонов на их охрану - хотя бы до тех пор, пока мы полностью не проверим весь город.

Однако больше всего меня поразил тот факт, что расследование происшествия никто не проводил - для местных это было очередная трагедия, которые хоть и случались редко, носили характер стихийного бедствия с которым ничего нельзя сделать. Какого-то особого стремления искать потерявшихся никто из спасательных служб не проявлял.

***

- А я уже надеялся, что больше никогда не буду участвовать в подобных мероприятиях, - проворчал один из мужчин, поправляя свое снаряжение на плече. - Столько лет жили, горя не знали. Я уже надеялся что они все повымирали.

- Ну может они объединились с другими племенами, - пожал плечами его товарищ, замеряя что-то возле одной трубы.

- Да не, они же тупые. Я читал в планетарном вестнике, что им еще пару тысяч лет понадобится чтобы прийти к созданию более сложных социа… каких-то там форм. Короче, они как звери сейчас - живут стаями.

- Давление нормальное, внешних повреждений тоже нет, - проигнорировал его высказывание напарник. - Можно двигаться дальше.

- Или может им кто-то помог? Или это были не они? - не унимался первый, идя к следующей точке замера. - Ну где это видано, чтобы ходуны атаковали целый город?! Они же раньше только на маленькие поселения нападали. А тут полмиллиона разумных! И посмотри как чисто - ни одного трупа. А ведь я помню как блевал после того как навестил шестнадцатый шахтерский поселок - там везде была кровавая каша!

- И кто мог такое провернуть? - недоверчиво хмыкнул второй.

- Я слышал, что в город первым прибыли солдаты Дакари, - подойдя чуть ближе к нему прошептал мужчина, нервно косясь на идущих рядом клонов в сопровождении одного вездехода. - Они якобы обнаружили какой-то большой проем, из которого и пропали жители. Но мы ведь знаем, что ходуны проникают через узкие лазы в горах… А недавно Директор Терпхоу в интервью заявил, что корпорации “Дакари” не хватает сотрудников…

- На что ты намекаешь?...

- Так может солдаты того… забрали население в рабство?...

***

- Говоришь, что на “Стервятниках” такие модули установлены? - протянул Каздан Паратус, рассматривая черный аппаратный модуль.

- Да мастер, Рейн сказал, что такие же были на В4 на Рагуолисе.

- Что ж, похоже не зря Дзик его учил, - продолжил вертеть модуль в руках алин. - И что Дакари хочет?

- Чтобы мы как можно быстрее проверили все истребители.

- Как будто нам заняться нечем, - проворчал Каздан и, неожиданно посмотрев поверх головы Мики, громко крикнул. - Дадар, иди сюда!

- Что такое? - подошел нахмурившийся страж.

- У нас тут проблема нарисовалась.

Выслушав всю историю с модулями, Дадар поинтересовался.

- А мы можем узнать как именно они оказались в дроидах?

- Вряд ли, - пожал плечами глава Техкорпуса. - У них там, - кивнул он на небо. - огромные производства с огромным количеством разумных. Там кто угодно может установить их.

- Ясно. Но это плохо и для нас - проблемы Дакари это и наши проблемы, - задумчиво протянул безопасник.

- Ты говоришь очевидные вещи, Дадар. - насмешливо произнес Паратус.

- Так а зачем ты меня позвал, низкорослик? - в ответ улыбнулся Дадар.

- Мне нужно забрать всех техников из лагеря, чтобы как можно быстрее обезопасить нас от саботажа, - ответил Паратус. - А как думаешь на это отреагирует Таминами Джакра? Мы ведь так и не закончили работу с медицинским отделением, архивом, станцией связи…

- Вот хаттова отрыжка… - выругался Дадар. Его взгляд упал на рядом стоящего мальчика. - Мики, Орден нуждается в тебе…

***

- Нам нужно поговорить, - схватив Китари за руку, я потащил ее обратно в капитанскую каюту из которой она только что вышла.

- Ты что себе позволяешь?! - прошипела та, вырвавшись из моего захвата. Ее глаза блеснули зеленым светом.

- Мне сейчас нужна не Китари-девушка, а Верховная Жрица планеты Кадари, - серьезно посмотрел я на нее. - Есть дело, не терпящее отлагательств.

- Что за дело? - подозрительно спросила она.

- Я считаю, что к нападению на четвертый город причастная Директория.

Несколько секунд Китари сверлила меня взглядом, а затем резко развернувшись, шагнула к столу. Сев, она кивнула на стул напротив и спросила:

- Доказательства есть?

- Только косвенные факты, - покачал я головой, присаживаясь на стул. - Несколько дней назад Оливер сказал нам о готовящемся саботаже. Мы нашли лишние модули на “Стервятниках” и я подумал, что именно это он имел в виду. Но сейчас задумался - заместитель говорил, что всю вину хотят скинуть на нас. Но ведь переделанные “Стервятники” ничего не решают - это просто диверсия. Причем вариант с агентурой “Бланшота” выглядит куда более реальным, чем попытка Директоров подложить нам лепешку банты. А затем я вспомнил и про Тар Пина - тот утверждал, что само население планет принесет им победу. Так может Оливер имел ввиду что-то другое?...

- Может, - кивнула девушка. - Но он пропал вместе со всеми жителями четвертого города.

- Именно, - подхватил я. - И здесь вторая зацепка. На танцах, когда ко мне подошел Уильям Терпхоу, он сказал что должен поговорить с Оливером на тему преданности и задания в четвертом городе.

- И?...

- Четвертый город - это зона ответственности Терпхоу, не Касселя. Почему один Директор дает задание чужому заместителю? Почему не отправляет своего?

- Это выглядит странно, - согласно кивнула жрица.

- Теперь по самому нападению. Я пообщался со спасателями. Им явно дали приказ не болтать нам лишнего, но кое-что я все же выяснил. Например, что это первое нападение на столь большой город. До этого нападению подвергались даже не города - мелкие поселки с численностью в пару тысяч разумных. Причем обычно ходуны проникали небольшими отрядами через трещины в горах, а у нас - целый разлом. Как они его сделали?

- Твоя подружка сказала, что ходуны научились обходить системы защиты. Может они уже научились обезвреживать мины и использовать их для своих нужд, - заметила Китари.

- Сомневаюсь… - покачал я головой, решив не акцентировать внимание на “подружке”. - Тут ровно две проблемы. Во-первых, вряд ли СБ-шники Директории использовали мины с высокими бризантными свойствами…

- Бризантные свойства?

- Это когда от взрыва в воздух поднимается огромный кусок земли, - пояснил я. - Такие мины переворачивают технику - танки, вездеходы, глайдеры. У ходунов нет брони, поэтому лучше использовать мины с высокими фугасными свойствами - они увеличивают зону поражения.

- Поняла, - кивнула девушка.

- А во-вторых, для создания такой дыры им бы понадобилось несколько сотен мин. И то, не факт что хватило бы. Мины просто не созданы чтобы проламывать огромные ходы в гору.

- Хорошо, что-то еще?

- Да, - я достал датапад. - Я смог раздобыть карту ближайших поселений вокруг четвертого города. Посмотри.

Девушка склонилась над устройством, рассматривая схему. На ней было видно, что город, подвергшейся нападению, находился в окружении других городов под номерами три, пять, шесть и семь. Все эти города были связаны между собой через четвертый город.

- Почему ходуны не атаковали внешний город? Почему они пролезли сквозь периметр охраны, не задев их, чтобы атаковать центральный?

- Есть догадки?

- Пока нет, - откинулся я на спинку стула. - Но по словам спасателей, такого раньше никогда не было. Ходуны показали изрядное количество ума и хитрости. И при этом, не стали поступать как обычно - убивать всех в городе. Так что я думаю, что кто-то инсценировал все под атаку племен.

- И ты подозреваешь Директорию?

- А больше некого, - развел я руками. - Такая операция под силу только их службам безопасности. Вывезти тайно полмиллиона разумных и их убить…

- В твоих рассуждениях слишком много допущений, - Китари сложила пальцы домиком и пристально на меня посмотрела. - Под словами Тар Пина может скрываться все что угодно. Если Терпхоу хотел избавиться от Оливера, то мог просто убить его, а не проводить целую операцию по уничтожению города. Своего города. Как живут ходуны и чем они были мотивированы мы и подавно не знаем - об их существовании я и вовсе узнала только после нападения. А насчет разлома в пещере - там не обязательно использовать мины. Есть куда более простой способ - если залить воду в трещины скалы, то при замерзании вода расширяется и раскалывает камень. И племена, живущие в вечной мерзлоте, наверняка знают об этом.

- Ты думаешь, что это сделали ходуны? - со скепсисом в голосе спросил я. - А потом еще и позаботились обо всех камерах в городе? Мы не нашли ни одной камеры - даже местные техники были удивлены этим фактом.

- Я не знаю кто это сделал, - ответила спокойно она. - И предлагаю просто продолжать разбираться в этом, а не голословно обвинять Директорию.

- У меня есть план получше, - возразил я. - Давай возьмем Асоку и наведаемся к Уильяму. С помощью Обмана Разума что-нибудь разузнаем.

- Уильям имеет сильную волю, вряд ли техника подействует на него.

- Тогда можем попробовать с его заместителями.

- Нет, - спокойно ответила Китари.

- Что “нет”? - неудоменно спросил я.

- Я не позволю тебе допрашивать Директора или его заместителей, - пояснила свою мысль девушка. - Мы начали план по интеграции Ротаны в нашу корпорацию. И противостояние с Директорами может сорвать его.

- Послушай, Китари, я почти уверен что они или причастны к нападению или попустительствовали этому, - попытался я возвать к ее чувству справедливости. - И если мы не остановим их, то это может повториться.

- Если ты это сделаешь, мы не сможем получить контроль над планетой в ближайшем будущем.

- Ты предлагаешь и дальше позволить им уничтожать разумных?... - удивленно вытянулось мое лицо.

- Нет, - спокойно качнула она головой. - Но допрашивать Директорию не нужно. Хочешь докопаться до истины? Продолжай проводить расследование, но не лезь к руководству. И когда принесешь доказательства, мы еще раз обсудим ситуацию.

- Разумные не дураки - они тоже понимают, что не все чисто, - не согласился я. - И будут искать виноватых. А в этих условиях выставить виновными нас - проще простого. Население уже настраивают против нас через СМИ.

- Понимаю, - кивнула жрица. - Но допрашивать руководство все равно не дам.

- Извини, но пока в нашей паре я главный, - встал я со стула - И я считаю, что допрос провести нужно.

Двинувшись к выходу я услышал:

- Постой! - выдвинув ящик стола, Китари копалась в нем, что-то ища.

- Что? - повернулся я к ней, стоя уже около раскрытых створок.

- Теперь мы квиты, - услышал я и увидел направленное на меня дуло бластера с Набу.

Я потерял сознание.

Глава 15

- Ты поступаешь неправильно! - в очередной раз воскликнула разгоряченная тогрута, посматривая на лежащего на кровати без сознания блондина.

Вернувшись в каюту после сообщения жрицы, Асока обнаружила Рейна возле створок. Первой ее мыслью было что это повторение приступа и сейчас она тоже упадет, но Китари быстро ее успокоила, объяснив, что именно она сделала. Вдвоем переложив его на кровать, она потребовала объяснений от подруги.

- Неправильно - это попытка защитить информацию о том, что в звездной системе Экссарга находятся выжившие джедаи? - полюбопытствовала Китари.

- Нет! Мы бы не выдали эту тайну никому!

- Асока, - устало выдохнула Китари. Она убеждала подругу уже второй час. - Еще раз. Рейн хотел использовать технику Силы на Директоре или его заместителях, выбивая информацию. Хотел это сделать на разумных, которые не раз общались с джедаями. И как после этого он всерьез рассчитывал сохранить тайну?... На планете с населением в девять миллиардов!

- Не факт, что Директория общалась с джедаями! Даже я не знала про эту секретную планету!

- Я не говорю, что джедаи посещали планету. Но Директория, выполняя заказы Республики, не могла не контактировать с высшим командованием, которое в то время занимали джедаи. Корпорации должны были получать обратную связь о своих изделиях - что работает, что ломается, что нужно поставлять в первую очередь и так далее. Так что технику Силы они бы быстро заметили и использовали против нас.

- Мы бы нашли другой способ пообщаться с ними, - не хотела сдаваться Асока.

- Даже я вижу только один возможный способ разговорить их - использовать Обман Разума. А затем вырезать все руководство, чтобы они не разболтали лишнего. И заодно всех свидетелей. Причем сразу после применения техники. Готова ему помочь в этом? - пристально посмотрела на нее Китари.

Асока отвела взгляд. Помолчав немного, Китари продолжила:

- Перед тем как позвать тебя, я связалась с Умиком Дакари. Я объяснила ему все, что говорю тебе. И он поддержал меня и мое решение.

- Какое решение? - посмотрела на нее тогрута.

- Отстранить Рейна от проекта Ротаны. Он слишком необдуманно поступает, рискуя случайно выдать тайну Ордена.

- Но… но… это не правильно! - жалобно протянула Асока, вернувшись к непробиваемому аргументу.

- Я сделала это чтобы защитить Орден и Рейна, который не понимает, что творит, - твердо ответила Китари. - И у меня к тебе серьезный вопрос: ты поможешь мне в этом?

Асока замялась, уставившись в пол.

- Я… я не знаю. Я хочу защитить Орден, но не ценой друга… - тихо проговорила она.

- Тебе не придется терять его. Я ему сама все расскажу и отправлю на Пзоб, не дав ему возможности с тобой поговорить. А ты уходи пока не поздно - он скоро очнется. Как успокоится, сможешь пообщаться с ним, не разрушив вашу дружбу.

Асока последний раз бросила взгляд на Рейна и молча кивнула. У самого выхода она повернулась к жрице и серьезно произнесла:

- Я тебе доверяю, Китари. И ради Ордена поддержу тебя. Но если я однажды узнаю, что ты меня обманывала...

***

Пробуждение было не очень приятным. Голова раскалывалась от боли, а мысли путались. Помогло, как ни странно, чувство злости, которое накатило как только я вспомнил, что произошло. Нас учили контролировать эмоции, но сейчас это делать было по-хаттовски сложно.

- Очнулся? - раздался голос черновласки. Она сидела за столом напротив кровати и что-то смотрела в датападе.

- Очнулся, - проворчал я. - И зачем это было делать?

- Чтобы выиграть время.

- Для чего? Думаешь я откажусь от своих замыслов?

- Я слишком хорошо тебя знаю, мальчик. Ты будешь переть как тупая банта на новые створки, - фыркнула Китари. - Я позвонила твоему отцу и объяснила ситуацию.

- И?...

- Умик Дакари согласился отстранить тебя от проекта Ротаны. Теперь им займусь я, а ты вернешься на Пзоб.

- Стерва, - не удержался я. - Все-таки подсидела меня? Видимо Тар Пин был не так уже и не прав, когда говорил, что ты узурпировала власть на планете.

Ее лицо потемнело, а глаза начали наливаться изумрудным светом. Но мне было все равно.

- Не. Смей. Говорить. О. Моей. Планете. - медленно прошипела она. - Ты не знаешь о чем треплешься.

- Мне и не нужно знать, чтобы понять, что ты, тысячелетняя старуха, и понятия не имеешь что означает жизнь разумного, - скривился я, пытаясь подняться с постели. Меня повело, но вроде бы удержался на ногах.

- Старуха?... - оторопела на секунду девушка, а затем встряхнулась. - Неважно, ты сейчас же возвращаешься на Пзоб.

***

- Признаться, я готовился к скандалу, - поерзал в своем кресле отец. - Готовился что ты будет кричать, требовать вернуть тебе главенство.

- А это поможет? - поднял я бровь.

- Увы, но нет, - покачал головой отец.

- Тогда не вижу повода устраивать скандал, - пожал я плечами.

Китари оказалась еще той суч… самкой коррелианской гончей. Она лично проконтролировала, чтобы я не пересекся с Асокой до тех пор, пока не сяду в трехместный истребитель “АИР 170” чтобы вернуться на Пзоб. Вместе со мной летело два клона - жрица не рискнула доверить мне даже управление кораблем. Единственное что мне оставалось, так это начать игнорировать ее - продолжать общаться с ней я посчитал ниже своего достоинства.

На пути домой, мне пришлось сделать остановку на “Голан-1”, где меня и поймал отец.

- Весь в мать, - проворчал Умик. - Она тоже никогда не устраивает скандалы, но ее демарши после этого… Уж лучше были бы скандалы…, - поморщился он от неприятных воспоминаний, а потом с тревогой посмотрел на меня. - Рейн, обо одном прошу тебя - не ломай планы Эрилен. Я принял ее сторону и пошел против тебя именно потому что понимаю, насколько быстро нам нужно получить контроль над Ротаной. Мы сейчас висим буквально на волоске от того, чтобы стратегически проиграть “Бланшоту”. И если это произойдет, то сколько бы мы здесь не держались за счет флота, рано или поздно нам придется отсюда уйти навсегда.

- Я зол, отец, - признался я. - Но действовать в ущерб корпорации не буду, не беспокойся. Правда, и забывать что там произошло не намерен.

- Я не говорю забыть, - отвел взгляд мужчина. - Я говорю что сейчас важнее позаботиться о живых. Найти и наказать виновных можно и позже.

- А пока они устроят еще несколько нападений? - саркастически спросил я.

- Если мы не установим контроль над Ротаной, такие нападения будут постоянными, - спокойно заметил отец.

- Я услышал твою позицию. Я могу идти? - склонил я голову чуть набок.

- Надеюсь, что услышал, - проворчал отец и кивнул головой в сторону. - Свободен.

“Совсем как Сана” - услышал я его вздох у створок.

***

- Дорогой, я хочу поговорить, - в кабинет на орбитальной станции зашла его жена, что было довольно нечастым явлением.

- Да, дорогая? - улыбнулся мужчина, давя позывы интуиции спрятаться под стол.

- Рейн вернулся домой расстроенным. Он не хотел говорить, но я смогла убедить его рассказать мне все…

- Вот как?... - чертыхнулся Умик, поминая про себя старшего сына. Как он мог забыть, что делать пакости это их семейная черта?

- Может ты потрудишься объяснить, почему ты сделал выбор в пользу этой… девицы, а не своего собственного сына? - присела на стул возле его стола Сана. Обычно она садилась на диванчик, предлагая ему хоть немного расслабиться от дел. Но, похоже, не в этот раз.

- Дорогая, Рейн поступил крайне необдуманно, поставив под угрозу тайну существования Ордена.

- Мы говорим сейчас с тобой о нашем сыне Рейне? - уточнила женщина, подняв одну бровь, совсем как его наследник недавно. - Том самом сыне, который по твоим словам уже давно взрослый, чтобы привлекать к серьезной работе?

- Да, о нем, - согласился мужчина, почувствовав себя неуютно.

- О том самом сыне, который смог предсказать Войну Клонов, придумать план эвакуации юнлингов и с блеском выполнить его? - не успокоилась Сана. - Не говоря уже о том, что он выжил в той мясорубке?...

- Ага, - коротко кивнул Умик.

- И ты хочешь сказать, что сейчас он поступил необдуманно? Мы точно говорим о том самом Рейне?

- Мы говорим о моем старшем сыне и наследнике Рейне Дакари, - чуть раздраженно ответил глава корпорации. - Я понимаю твое недовольство, но повторю то, что сказал ему. Нам нужна покорная Ротана в ближайшее время. Мы не можем ждать годы ради сиюминутного установления справедливости.

- То есть он должен пойти против своих принципов и делать лишь то, что выгодно в данный момент? И какого сына мы получим через год-два? Как он будет потом управлять корпорацией после нас?

- Сана, - посмотрел на нее серьезно Умик. Он крайне редко обращался к своей жене по имени. - Если мы не получим контроль над Ротаной, то через год-два Рейну просто нечем будет управлять.

- Вот как? Все настолько плохо? - нахмурилась женщина. Глава молча кивнул.

- Хорошо, я поняла тебя, - произнесла после недолгого молчания его жена. - Но я не хочу чтобы эта выскочка продолжила свой карьерный рост за счет моего сына.

- Понял, - кивнул мужчина. - Но я все-таки надеюсь, что они смогут помириться.

- Вряд ли… - вздохнула Сана и грациозно поднялась. - Не буду больше отвлекать тебя от работы.

Показательно осмотрев себя и проведя руками по талии, она медленно развернулась и направилась к выходу. Умик тяжело вздохнул - похоже, на него только что наложили персональные санкции.

Ну Рейн, ну шмыга! Так подставить отца! Он ему это еще припомнит!

***

Сдав отца матери я с почти легкой душой отправился на третий этаж нашего дома. Да, это не по-джедайски. Но я уже давно не считаю себя тем, кто должен следовать их догматам и могу позволить себе чуть-чуть мстительности. Главное не увлекаться. Темная сторона силы всегда подкрадывается незаметно - это я еще по расследованию убийства Дзика помню.

Дома я попытался расслабиться. Получалось с трудом. Мои мысли постоянно возвращались к одной старушке. Именно так я решил теперь называть жрицу, чтобы больше не поддаваться на ее чары молоденькой девчонки. Вначале я еще пытался строить планы по возвращению на Ротану, чтобы найти Директоров и вытрясти из них правду. Но почти всегда сталкивался с нерешаемыми проблемами - как обойти таможенные пикеты клонов, где найти Директоров и как использовать Обман Разума без Асоки… И при этом еще умудриться не помешать плану этой… А ведь она наверняка предусмотрела варианты моего проникновения на планету и подготовила контрмеры.

Так что не придумав ничего путного, я на следующий день с самого утра отправился на занятия к Драллигу, пропустив даже завтрак. Злость, напряжение и непонимание того, почему отец принял ее сторону нарастали словно снежный ком, грозя толкнуть меня на уж совсем идиотские поступки, о которых я потом наверняка пожалею. Мне срочно надо было избавиться от этого наваждения.

- Что-то ты сегодня не по расписанию, - ко мне подошел Драллиг.

- Хочу немного спустить пар, - признался я, продолжая махать своими настоящими клинками, меняя стойки с Ниман на Соресу и обратно.

- Это как-то связано с твоей поездкой на Ротану? - дождавшись моего кивка, учитель поинтересовался. - Так может расскажешь что там случилось?

Продолжая отрабатывать стойки я сжато рассказал про недавние события, включая реакцию старухи и ее оглушение. Цинн Драллиг слушал молча, не перебивая и не задавая вопросов. И даже не мешая продолжать тренироваться. А когда я закончил, задумчиво заметил:

- А знаешь, Рейн, она ведь по-своему права.

- Всмысле? - не понял я, и даже остановился, опустив мечи.

- Ну попробуй поставить себя на ее место. Был уничтожен целый город. Это трагедия и, по твоим данным, намеренное преступление. Но оно уже случилось - уже нельзя ничего исправить и спасти погибших. Если же начать искать виновных, а по твоей логике, там замешан Директор, то в лучшем случае вы получите банту на заклание. Это не поможет ни наказать виновного не предотвратить новые нападения. Поэтому она начала тебе мешать - с ее точки зрения ты хотел поступить нерационально.

- Может и так, но я не могу закрыть глаза и сделать вид, будто ничего не было, - горячо возразил я. - Улыбаться Директорам, словно кто-то из них не замешан в этом.

- И не надо, ведь именно это делает тебя джедаем, - улыбнулся учитель. - Я не буду просить тебя забыть или оставить все как есть. Ты давно уже сам принимаешь решения, несмотря на чужие мнения. Так что я просто доверюсь твоему здравомыслию и постараюсь помочь тебе.

- Помочь в чем? - подозрительно спросил я. Все-таки мой учитель не страдал альтруизмом.

- Стать лучше, - оскалился тот. - То, что тебя смогла оглушить разумная не делает тебе чести. Ты должен уметь контролировать себя в любой ситуации.

- Только не говорите мне… - начал я. Но мужчина-сефи уже повернулся ко мне спиной и гаркнул юнлингам, которые занимались недалеко от нас.

- Рос, Отис, сбегайте к мастеру Дадару и попросите у него бластеры. Скажите, что это для тренировки Рейна.

- Хорошо, мастер.

- Учитель… - простонал я, догадываясь что будет дальше.

Несмотря на то, что я умею поглощать бластерные выстрелы, правда не очень большие, это занятие я запомню надолго. Как и то, когда учитель отметил мой день рождения серией поединков несколько лет назад. Вначале Драллиг активировал учебных дронов - тех самых, выстрелы которых я учился отражать и поглощать еще в Храме. Увидев, что я не растерял навыки по отражению выстрелов мечом, он вначале забрал у меня один клинок, а затем и другой, заставив извиваться как вомп-крыса на сковороде. Когда через пару минут я приспособился, он раздал принесенные бластеры юнлингам и падаванам, дав задание стрелять в меня оглушающими выстрелами. Без клинков, только на Боевом предвидении и рукопашном Нимане мне пришлось туго. Но, хоть и с трудом, я все же держался. Однако через пару минут учитель вновь увеличил количество бластеров и разрешил юнлингам окружить меня. И вот здесь мне стало совсем поплохело - бластерные заряды неслись со всех сторон. Чтобы не пасть, я накинул на себя Малый силовой щит. Он позволял не падать плашмя после каждого попадания, хотя теперь оглушающие выстрелы и оставляли синяки. Чисто на инстинктах я начал контролировать окружающее меня пространство и просек, что дроны стреляли не оглушающими, а обычными зарядами. Это позволило мне пропускать их выстрелы, концентрируясь только на бластерах. Продержавшись еще несколько минут, в меня все же начали попадать. Я старался уворачиваться, принимая выстрелы на конечности, и еще целую минуту крутился, несмотря на то, что мои руки уже висели как плети, а одна нога словно одеревенела. Но после очередного выстрела я упал на песок.

- Достаточно, - громко произнес Драллиг и подошел ко мне. - Рейн, ты понял, что я хотел тебе донести?

- Что вы очень злой, учитель? - пропыхтел я, повернув к нему голову - остальное тело было парализовано.

- И это тоже, - усмехнулся он. - Главное, это то, что ты не можешь бесконечно поглощать выстрелы или всегда надеяться на Боевое Предвидение. Но вот читать ситуацию и то, что произойдет дальше - ты обязан. Иначе любая девчонка так и будет оглушать тебя каждый раз, когда ты отвернешься.

***

Отлеживаясь в ванной на своем этаже, я блаженно расслаблялся. Все-таки Цинн Драллиг самый лучший учитель, хоть и с садистскими наклонностями. Именно его тренировка прочистила мне мозги, помогла отпустить напряжение и понять несколько вещей.

Во-первых, я должен учитывать, что мое мнение не является единственно верным. Более того, старушка имела право поступить так. В ее глазах я был не прав и мог угробить ее реформы, не говоря уже про планы по спасению собственной планеты. Хотя могла бы и не оглушать - я бы все равно быстро добраться до Ротаны не смог - наверняка решила поквитаться за старое. Надо, кстати, будет извиниться перед Оремом, Дадаром, Палом и Чуулом - теперь я прекрасно понимаю что они чувствовали после оглушения. Хотя, перед Дадаром можно не извиняться - что-то он слишком быстро подогнал учителю такое большое количество бластеров.

Но признавая за старушкой право поступать по-своему, я не собирался ее прощать - она для меня превратилась в обычную служащую. Такого как любой другой из Флотских Систем Сиенара - вроде знакомы, а с другой стороны - чужие люди. И пусть меня считают обидчивым, но я не думаю, что попустительствовать Директории лишь бы сохранить возможность провести реформы важнее, чем наказать причастных к массовому убийству. И мне не по пути с теми, кто думает иначе.

Во-вторых, я понял, что мне нужно делать, если я хочу найти виновных. Не надо рваться на Ротану как гуарлар - старушка только этого и ждет, чтобы показать, что она была права. Надо искать другие ниточки. Если исходить из того, что это сделали не ходуны, то возникает множество вопросов, требующих ответов. Как именно они умудрились быстро и без следов борьбы вывести такое количество людей из города? Причем так, чтобы в местный Голонет ничего не попало. Или зачем им вообще пришлось зачищать город? Что в нем такого особенного? Если я найду ответы на эти и другие вопросы, то смогу установить истинных виновников. Только надо подумать кто мне может помочь в поиске. Видимо, придется все-таки извиняться перед Дадаром - он-то должен разбираться в таких вещах.

И в-третьих, нужно улучшить свои навыки. И силовые техники. Учитель прав - это позор, когда меня оглушает какая-то девчо… старушка. Плевать что был не готов. Плевать что не ожидал такого. В следующий раз учитель вместо оглушения может разрешить и полноценными бластерными болтами стрелять.

***

Она сидела в своем новом кабинете и довольно улыбалась. Председатель Маддс Кассель отвел ей целый этаж в своем здании - на один выше своего собственного. Сам этаж был спешно отремонтирован - везде сверкала дорогая деревянная отделка. Китари не сомневалась, что под новой обивкой везде скрыты жучки. Ну и пусть. Они хотят следить за новым куратором планеты? Она позволит им это сделать. Для секретных разговоров она все равно принесла армейский постановщик помех.

Выделенный ей этаж был разделен на три зоны. Первая, выходящая к лифтам, относилась к рабочей зоне - именно здесь располагался ее кабинет, приемная и отдельный зал для собраний. Вторая часть отводилась под ее охрану. Получив полномочия куратора она настояла на том, чтобы сократить свою охрану ровно до двух отрядов - 18 клонов. Причем никакой ротации не предусматривалось - пока один отряд отдыхал, второй бдил. Асока пыталась навязать больше количество солдат, но Китари настояла на своем - Верховная Жрица не нуждается в личной охране. Третья зона отводилась под ее личные апартаменты. И размер этой зоны был куда большим, чем первые две. Да, здесь было однозначно лучше, чем на Пзобе.

Положив локти на стол и опершись подбородком на руки, она задумалась о другом - что делать дальше. Прошла половина декады с момента как она выслала этого наглеца обратно домой. Он должен был попытаться вернуться на Ротану чтобы допросить кого-нибудь из руководства - именно так она спрогнозировала его поведение. И даже заранее распорядилась усилить таможенные пикеты - на случай попытки прорыва блокады его бы встретило второе кольцо клонов. Но пока все было тихо. Может он усыпляет ее бдительность? Такие люди как он не могут просто отступиться от своих намерений - здесь она его досконально изучила. Впрочем, как бы там ни было, она будет его ждать.

А пока следует заняться другими неотложными делами. Главной из которых является запуск производства лайнеров. Она уже передала документацию по кораблям специалистам Маддса. В течение декады они должны изучить его и начать разворачивать первичное производство - выплавку стальных листов и каркаса, создание проводки и различных элементов наподобие скреп и балок. Более серьезные процессы развернуться чуть позже - часть материалов еще нужно заказать и привезти.

Другими задачами, о которых необходимо было помнить, являлись проблемы пиратов и производства оружия. Набеги на шахтеров прекратились, что служило косвенным подтверждением того, что заказчики сидели на Ротане. Не имея возможности прилететь на планету не пройдя таможенный досмотр, пираты не могли доказать, что они действительно кого-то уничтожили. Ну и Асока Тано постаралась когда устраивала рейды на них. Но вряд ли такая ситуация продлится долго.

А вот проблема массового производства оружия тревожила ее сильнее. После установления блокады она не могла узнать, продолжается ли производство оружия - инспекций больше не проводилось. Вероятно, что если и ведется, то в меньших масштабах - все-таки уничтожение населения четвертого города, где находились фабрики по сборке частей в единое целое, подорвало оружейное производство Терпхоу. Но несмотря на это, одно можно утверждать наверняка - большая часть оружия не была вывезена с планеты, как они изначально предполагали. Но кому на планете может понадобится оружие в таком количестве? Службам безопасности? Так за годы у них сформировался приличный склад вооружения. Наверное, даже для каждого сотрудника есть отдельный склад. Возможно создание оружия готовилось для населения, чтобы быстро создать армию способную противостоять любому десанту. И здесь она сталкивалась с еще одной огромной проблемой - информационной повесткой.

На планете с огромным количеством разумных просто не могло не появится множество различных средств массовой информации. На первый взгляд, они все были разнородны, но Китари не обманывалась - планета, чье развитие строго контролировали корпорации, не могло создавать независимые СМИ. И она быстро нашла подтверждение своим догадкам - радиостанции, новостные и журнальные агентства, а также каналы транслировали всевозможную информацию, но без какого-либо намека на критику в отношении Директории. Даже местные гражданские репортеры могли размещать свое творчество только на специализированных площадках после прохождения “проверки на качество”. Самый крупный канал - Центральный Новостной Канал - и вовсе имел огромный голопроектор на каждой центральной площади любого города, включая небольшие шахтерские поселки. Именно после просмотра ежедневных новостей ЦНК Китари осознала, что Оливер крайне слабо описал проблему - население не просто склоняли к мысли, что все беды из-за корпорации “Дакари”. Они скрыто готовили население к протестам!

Вместе с производством оружия, это могло быть подготовкой к вооруженному восстанию. Единственное что не укладывалось в эту картину - так это как именно население должно было прогнать их с планеты? Они не планировали десант - у Дакари просто не было такой армии. Да и еще полная поддержка Директорами ее решений. Даже высказанная, словно вскользь, идея о реформе образования не вызвала сопротивления. Словно они сами понимают, что назрела необходимость. Так может, информационная накачка населения лишь перестраховка? На тот случай, если “Дакари” решат поменять руководство Директории?

На фоне этих проблем, гибель одного города казалось пустяком. Нет, она не зачерствела душой, считая, что это нормально. Да и их смерть, судя по приступу у Одаренных, была весьма мучительной. Но ее всегда учили, что думать в первую очередь нужно о живых. А за мертвых только мстят.

Поэтому она займется текущими делами и будет готовится к неожиданностям. Будь то один упертый блондин, протесты населения с оружием или сами ходуны, которым могут “подсказать” напасть на Первый город - место, где она теперь живет. Она будет готова ко всему.

Встряхнув головой, Китари включила датапад и начала работу.

***

- Рад вас приветствовать, сенатор Органа.

- Рад что вы вернулись, магистр Кеноби.

- Сенатор, может вы знаете как обстоят дела с юнлингами? - обеспокоенно спросил Оби-Ван. - Я недавно почувствовал странное возмущение в Силе…

- С ними все в порядке, - поспешил заверить Бейл Органа. - Я знаю про возмущение и заверяю, что это не связано с Орденом.

- Вот как? - расслабился мужчина, присев за столик к сенатору.

- Да, мастер Дадар связался со мной и рассказал о происшествии. По его словам, возмущение произошло на соседней планете - Ротане. Они пытаются разобраться что там произошло. Пока известно только то, что там внезапно исчезло население целого города - больше полумиллиона разумных.

- Хм… странно это.. - сказал джедай. - Но главное, что юнлинги живы.

- Это верно, - кивнул сенатор. Он заметил, что с момента падения Храма магистр Оби-Ван постоянно находился на грани. И он понимал почему - его ученик перешел на Темную сторону и возглавил нападение на родную обитель. Большая часть членов его семьи - джедаев - погибли из-за того, что магистр не смог достойно воспитать падавана. И за это Оби-Ван корил только себя. Сейчас джедай находил в себе силы работать лишь для того, чтобы спасти остатки Ордена. И крайне болезненно реагировал на любые намеки об угрозах юнлигам. - Как идет поиск выживших?

- Сложно, - ответил джедай, принимая чашку чая из рук дроида-официанта. - Те кто выжил, стараются не выходить на связь. Поэтому приходиться по очереди посещать планеты на линии фронта с КНС, где они были перед приказом 66, и собственноручно искать их. А это, как понимаете, очень сложно сделать “простому торговцу”.

- Но хоть кого-то вы нашли? - с сочувствием посмотрел на него Бейл Органа.

- Да, - улыбнулся мужчина и сделал глоток. - Новая группа скоро отправится в наш новый дом. И магистр Йода смог выйти на след группы бывших джедаев, которые покинули Орден в начале Войны Клонов.

- Хорошая весть, - улыбнулся в ответ сенатор, а затем тяжело вздохнул. - А вот у меня новости не очень.

- Что такое? - нахмурился джедай.

- Пару декад назад мастер Дадар поставил меня в известность, что КНС готовят какое-то очередное сверхоружие. Планетой, где можно было найти следы секретного проекта, он назвал Майгито. Я передал информацию нескольким моффам - они теперь возглавляют армейские группировки клонов. Они предприняли несколько разведывательных рейдов, но натолкнулись на ожесточенное сопротивление. Чтобы было понятно - в операции участвовало сразу четыре моффа.

- Четыре секториальные армии не смогли пробиться к Майгито?... - удивился Оби-Ван. - Видимо, мастер Дадар был прав. КНС крайне редко защищают что-то с таким упорством.

- Прав, - поморщился сенатор. - Вот только моффы не захотели признавать свое поражение. После того, как они потеряли передовые части после первого наскока, они решили объявить, что это была ловушка КНС и ушли оттуда.

- Моффы прекратили воевать с КНС? Почему? - брови Оби-Вана поднялись.

- Ради власти. Для моффов клоны сейчас - капиталовложение. И чем больше у них группировка, тем больше веса они имеют в Сенате. Вот они и не хотят терять свои “капиталы”.

- А какое им дело до Сената, ведь Император уже выбран? - недоуменно поинтересовался магистр.

- Император… - скривился сенатор. - Из него император как из банты рысак гуарлар. Его выбрали как компромиссную фигуру, чтобы не допустить паралича политической системы, иначе Империя могла бы уже развалиться на части. Он ничего не решает. Так, принимает какие-то мелкие решения и все. Недавно издал указ, что планета Набу теперь относится к Ядру Галактики, а не к Среднему Кольцу.

- Узнаю Джа-Джу, - усмехнулся Оби-Ван.

- Ага, - хмыкнул собеседник. - В кулуарах Сената ходят слухи, что он хотел Набу сделать новой столицей Империи, но его отговорили.

- Получается, в Империи сейчас царит хаос?

- Да. Накал борьбы немного утих после выборов второго Императора. Но она ведется. И сейчас сенаторы активно ищут поддержку у моффов как у тех, кто реально обладает силой.

- И это крайне плохо сказывается на самой Империи…

- Да, раньше Орден спасал нас от таких дрязг. А сейчас мы медленно, но верно разваливаемся. Если в ближайшее время ситуация не уляжется, то эта Империя останется в истории как самое краткосрочное политическое образование.

- Сенаторы выбрали свой путь… - с горечью посмотрел на Бейла Органу джедай. - Они могли вернуть Орден к жизни и позволить нам не допустить политического кризиса после смерти ситха. Но они решили по-другому.

- Знаю, и прошу прощения за своих коллег, - отвернулся сенатор. - Я верю, что настанет тот день, когда Орден сможет вернуться к своей роли хранителей мира.

- Будем надеяться, - кивнул Оби-Ван и сменил тему. - А что насчет КНС? Как они пользуются тем, что моффы не стремятся лезть в бой?

- Они ведут себя странно. Сами оставили ряд звездных систем. И не пытаются захватить новые. Вместо этого они сформировали несколько крупных ударных группировок и точечно наносят удары по некоторым планетам по всей Галактике. Причем все планеты находятся в разных секторах.

- Хм… А что связывает эти планеты? - задумался Оби-Ван.

- Даже не знаю. Все их цели являются или густонаселенными или высокотехнологичными планетами…

Глава 16

Прошла целая декада с момента понижения меня в должности. Теперь вся моя деятельность свелась только к работе с Орденом и попыткам провести собственное расследование по Ротане. Правда второе продвигалось пока медленно - мастер Дадар был занят и не мог помочь мне.

Хотя не были бы джедаи на Светлой стороне силы, если бы Темная сторона не помогла. Так, я смог наконец-то избавиться от угрызений совести и начал больше времени проводить с семьей. Мама была довольна. Отец тоже, хотя поначалу и пытался “обижаться” на меня за подставу, хе-хе. Энош и Лиза уже подросли и теперь пытались как можно больше времени проводить на улице - дома мама предпринимала первые попытки посадить их за учебу. Все-таки на Пзобе не было никаких учебных заведений и детей обучали на дому. Пару раз я их даже спас от матери, свозив детей в лагерь джедаев и пещеру кристаллов. И даже втайне от отца показал им его коллекцию, где и обнаружил черный световой меч, который я сделал ему в подарок пару лет назад.

Вновь вернулся к своим тренировкам Силы, начав больше делать упор на контроль пространства. В идеале, я хотел бы постоянно мониторить окружение, но это очень изматывает. Но и про телекинез не забывал - смог научиться одновременно выполнять простые фигуры уже пятью песчинками.

Мои тренировки с фехтованием и изучение истории у Великого Голокрона также никуда не делись. Причем Цинн Драллиг еще первые несколько дней нещадно гонял меня, заставляя постоянно спарринговаться против падаванов и его самого, добавляя время от времени дронов, стреляющих только в меня! Но затем чуть успокоился и теперь половину занятий я проводил в схватках с моим двумя дроидами-тренерами. Пока меня не было, учитель почти круглосуточно использовал их для занятий, тренируя их процессоры на борьбу с сильными противниками. В какой-то момент он сам начал постоянно сражаться с ними и выяснил про скрытых внутри дронов. Так что теперь мои детища обернулись против меня - имея приличный опыт сражения с другими, Арамис и Д’артаньян уже заставляли меня попотеть, грамотно перемещаясь по полю и выпуская дронов в самый неподходящие для меня моменты.

Ну а Голокрон продолжал медленно, шаг за шагом, рассказывать про события последних лет - про предыдущего канцлера, про Палпатина, про ситуацию в Ядре и работе Ордена. Я не рассказывал ему про недавние события, поскольку догадывался, что он примет сторону старушки. Он же продолжал выполнять ее приказ и показывал самые нелицеприятные мотивы уже известных мне личностей. Так, он показал, что с позиции обычного обывателя Амидалой двигала любовь к своему народу - именно поэтому она и добилась вотума недоверия к канцлеру Валоруму, на место которого пришел Палпатин. Если же смотреть с позиции канцлера, то ею двигал эгоизм - в то время не только Набу нуждалась в помощи. И самое неприятное заключалось в том, что сказать, кто был прав - Амидала, защищающая свою планету или Валорум, пытающийся сохранить шаткий мир, было нельзя. Собственно, именно к этой мысли - нет однозначно правых и виноватых - Голокрон постоянно и подводил меня. Теперь я понимаю, почему джедаи не хотят оставлять его одного наединие с юнлингами - такое ни к чему знать в раннем возрасте.

Из общих дел Ордена самым важным, пожалуй, стала массовая проверка всех “Стервятников”. Благодаря находке Мики, глава Техкорпуса вместе с Асокой смогли быстро развернуть сразу пять пунктов по приему истребителей - на Пзобе, “Голан-1”, “Венаторе”, “Огненной звезде” и “Алмазе” - три последних находились возле Ротаны. К работе привлекли всех доступных техников - джедаев, клонов, сотрудников корпорации и даже падаванов, которые хоть чуть-чуть разбирались в технике. Во избежание неожиданностей теперь всех непроверенных дроидов-истребителей сопровождали либо клоны, либо пилоты Джины.

Я тоже помогал проверять корабли. И во время одной из таких проверок вместе с Паратусом, наш пилот Сэм предложил гениальную идею:

- Жаль, что у нас нет нормальных республиканских кораблей. С ними было бы проще летать за выжившими, - пожаловался Сэм, помогая мне и Паратусу отсоединить верхнюю часть корпуса очередного “Стервятника”.

- Почему нет? У нас они есть. - хмыкнул алин, отсоединяя проводку.

- Есть? - удивленно переспросил краснокожий тви’лек. - А почему я их не видел?

- Они спрятаны. Магистр Йода постарался перед нападением на Храм. У нас в запасе около полутора тысяч республиканских кораблей, - пояснил я, удерживая с помощью телекинеза части корпуса.

- Так может нам перевезти хоть что-то сюда?

- Да думали уже, - проворчал я, пытаясь медленно развернуть четыре корпуса корабля так, чтобы Паратус мог осмотреть его на наличие “сюрпризов”. - У нас проблема с экипажем. Большая часть кораблей относится к тяжелому классу, а у нас нет такого количества разумных чтобы управлять ими.

- И в тех кораблях крайне мало разъемов для дроидов, чтобы можно было туда засунуть В1, - добавил Паратус. - Дакари крути медленнее, я не успеваю осмотреть.

- А что мешает установить на корабль дополнительные генераторы для зарядки дроидов?

- Что мешае… - запнулся я и, задумавшись, глянул на главу Техкорпуса. - А и правда, что нам мешает, мастер?

- Ничего, - процедил тот, выковыривая черный модуль из корабля. - Можем попробовать.

- Сэм, ты гений! - повернулся к нему. -Ты только что усилил наш флот полутора тысячами кораблей!

- Да ладно… делов-то, - засмущался тви’лек.

Впрочем, несмотря на удачную идею Сэма, нам нужно было решить еще пару моментов. Причем вопрос покупки генераторов особо даже и не стоял, как оказалось в дальнейшем. Ротанцы использовали генераторы для дроидов чтобы развивать производство на удаленных шахтах, где не было возможности провести энергетические кабели и могли их поставлять нам. Серьезнее проблема стояла с программным обеспечением - В1 просто не умели пилотировать республиканские корабли. Если это были бы гражданские модели, то можно было бы купить ПО у каких-нибудь торговцев и адаптировать под наши нужды. Но это были современные военные корабли с новым вооружением, типа притягивающего луча. Тут коммерческий софт просто не подойдет.

Решение, как ни странно, снова нашел Сэм - я попросил его подумать над этой проблемой. Он предложил заменить матрицы у В1 на более гибкие. Это позволило бы им обучаться, после чего наши пилоты-клоны могли бы объяснить железкам как нужно управлять новыми кораблями. Воистину все гениальное - простое!

- Единственной проблемой останется космический бой, - заметил на прощание Сэм и, прочтя на моем лице вопрос, пояснил. - Ну клоны научат их управлять кораблем, а что они будут делать во время боя? Они не будут правильно сражаться.

Тут стоит вновь напомнить, что дроиды крайне плохое воюют в космосе. Да и на земле, если подумать. И здесь проблема именно в электронных мозгах. Дроиды легко подчиняются, ничего не боятся и крайне неприхотливы - им не нужна гравитация, кислород или пища. Но при этом они напрочь лишены творческой части. Все их командование сводится либо к выполнению приказов, либо к выбору наиболее оптимального сценария, который уже заложен в их матрицах. Отдельные серии дроидов чуть разумнее своих собратьев, но и их стоимость непропорционально велика. Например, если я буду вставлять обучающие матрицы с моих тренировочных дроидов на В1, то стоимость одного экипажа “Венатора” запросто может перекрыть себестоимость корабля. Так-то для нас это было бы хорошим решением, но вот кредиты откуда на это все достать?

Конфедерация Независимых Систем успешно воевала против Республики не потому что у них были гении тактики, а потому что у них было множество ресурсов, позволяющие заваливать клонов металлолом. Они ежедневно создавали миллионы единиц новых дроидов, которых не жалко было пустить под бластеры, лишь захватить пару лишних планет. А вот Республика ставила на другое - на мастерство клонов. Да, первая волна была всего двести тысяч. Но эти двести тысяч почти успешно сдерживали наступление миллионов дроидов на системы Среднего Кольца и Ядра. Потом подошла вторая волна в миллион и она продолжала успешно защищаться, а кое-где и наступать на сепаратистов. В общем, противостояние сепаратистов и республиканцев поднимало старую дилемму о том что лучше: количество или качество.

Проблемой нашей корпорации было то, что у нас не было ни того, ни другого. И даже сейчас, найдя способ перегнать корабли к нам, мы не знали как ими пользоваться. Если поставить болванчиков В1, пусть и с улучшенными мозгами, то они очень быстро угробят весь флот в сражениях. Причем уничтожат его ну очень тупо. Ну представьте себе, что вы можете пожертвовать одним кораблем, чтобы спасти весь остальной флот. Что сделает разумный? Спасет весь флот. А что сделает дроид? Если у него будет прописан приоритет на спасение кораблей, то он убежит после первых повреждений, не выполнив задачу. А есть прописать что выполнение задачи важнее, то он направит весь флот на гравитационные мины и продолжит воевать без какого-либо намека на отступление.

- Спасибо, Сэм. Я подумаю что можно с этим сделать. В любом случае перегнать пару простых корабликов мы сможем, - поблагодарил я его.

- Только, если получится, может и мне что-нибудь перепадет для работы? - попросил он.

- Конечно, - улыбнулся я. - Будет тебе премией за неоценимый вклад в развитии космических сил.

К слову, пока я носился с идеей обновления В1 мне в голову пришла и другая мысль - почему бы не создать пару легионов УБДД-2? Переоборудовать один “Барышник” и их можно штамповать у нас. Оружие можно взять у В1 - с покупкой кораблей Шу Май подгоняла нам и наземный десант. Немного, несколько тысяч, но все же. Еще оружие можно заказать на Ротане, но что-то не хочется получить еще одну мину замедленного действия. Жаль только, что больше чем пару легионов УБДД-2 создать не получится - моих финансов, оставшихся с жизни на Корусанте, не хватит. А отец уже выступал против идей создания армий дроидов. Собственно по тем же причинам, о которых говорил ранее - слишком дорого и неэффективно. А вот мои отряды могут мне пригодиться когда придет время брать за жабры руководство Ротаны - на Асоку и ее клонов надежды-то теперь нет.

***

На следующий день, во время завтрака с семьей, отец рассказал о прилете Шу Май. По его словам, она смогла чуть подвинуть своего заместителя и начала выводить активы Коммерческой Гильдии из КНС. Отчасти она этим занималась еще в самом начале Войны Клонов, предупрежденная моей мамой о том, что грядет. Но сейчас она начала выводить не свои активы, а компании: меняла местоположения секретных заводов, некоторых флотов, которые еще ей подчинялись, и конечно же финансов - не удивлюсь, если у нее припрятаны целые грузовые корабли с бескаром, нова-кристаллами или чем-то еще ценным.

Моя тетка также смогла разузнать информацию о сверхоружии КНС и именно поэтому мы с отцом и Дадаром сейчас направлялись на “Голан-1”, чтобы узнать подробности. Уже на станции к нам присоединились Гаари и Дисани Прон - глава и заместитель разведки.

- Привет, тетя, - поприветствовал я ее, первым входя в зал для совещаний.

- Привет-привет, Рейн, - проскрипела в ответ госсама, куря свою трубку. - Сладостей в этот раз не привезла, извини.

- Да ничего, - отмахнулся я, усаживаясь на стул.

- Приветствую вас, - чуть официально произнес Дадар Бренвен.

- И я приветствую вас, - нейтрально ответила Шу Май. Умику и Гаари с Дисани она просто кивнула - они уже успели немного пообщаться вчера.

- Расскажешь что ты выяснила насчет сверхоружия? - поинтересовался глава корпорации.

- Гизор Деллсо, видимо, решил сосредоточиться только на нем - КНС перестали вести активные военные действия, - выдохнула дым в мою сторону госсама.

- Да, мы знаем об этом от магистра Оби-Вана Кеноби, - кивнул мастер Дадар. - Они создали несколько группировок флота и носятся по всей галактике.

- Верно, - кивнула Шу Май. - А вы знаете что половина флота каждой группировки - это грузовые корабли?

- Нет, - нахмурился Умик.

- Они нападают на планеты и грабят их, вывозя не драгоценности, а разумных, технологии и ресурсы. Что именно - не могу сказать. Но пару планет после их рейдов я посетила - целые заводы по производству электроники исчезли.

- Вот как? Значит сепаратисты решили ускорить строительство орбитальной станции?... - задумчиво протянул Гаари.

- И Империя не может им помешать из-за пассивных действий моффов… - процедил Дадар.

- Да, пока все складывается в пользу КНС, - согласилась Шу Май. - Не верю, что говорю это, но кажется джедай был прав - нужно было остановить их еще на Майгито.

- К сожалению, я пришел к выводу, что был не прав, - коротко улыбнулся безопасник. - Четыре секториальные армии клонов не смогли пробиться к Майгито. Так что и мы бы там успеха не добились.

- Нужно подумать, что мы можем сделать с полученной информацией, - сказал отец. - Как я понимаю, сейчас моффы начнут оттягивать свои подразделения к Ядру…

- Чтобы защитить тех, кто будет выдвигать их новым Императором, - прокомментировал Гаари.

- Для нас риски не особо увеличились, - пожала плечами Дисани. - А возможное преследование клонов и вовсе снизилось до нуля.

- Если только КНС не знает о Ротане, - произнес я. - В этом случае их рейд рано или поздно может затронуть и нас. Они-то не знают, что “Верфи Куата” и “Тяжелое машиностроение Ротаны” уже выгребли отсюда все что можно.

- Хатт, - выругался отец. - Рейн прав. Прошлая помощь Шу Май теперь играет против нас.

- Ваш"тайн! - а вот Гаари себя не сдерживал. - Если они прилетят сюда, то в лучшем случае мы потеряем Ротану, а в худшем - всю систему.

Говорить о том, что наш флот не сможет противостоять тысячам кораблей сепаратистов никто не сказал - и так все понимали, что в случае прилета "гостей" у нас будет только один вариант - эвакуироваться.

- Надо выяснить список ближайших их целей, - произнес Дадар. - Хаотичные нападения должны иметь какую-то систему. Если они пытаются построить сверхоружие, то, чтобы не затягивать процесс, им нужно забирать технологии и ресурсы в определенном порядке.

- Согласен. Как минимум это даст нам возможность заранее подготовиться, - согласился Умик. - Вопрос только в том, как это сделать?

- Мне понадобится вся информация о последних нападениях, а также специалист, который сможет подробно рассказать, как происходит процесс строительства орбитальных станций, - ответил Дадар.

- По нападениям я тебе помогу, джедай, - помолчав немного, произнеса Шу. - А вот по специалисту… увы. Самый лучший, кого я знаю, это Уот Тамбор, глава Техносоюза и член Совета. Но он сейчас заложник и вряд ли может помочь. Хотя… Попробую передать ему сообщение.

- Кстати, а что слышно насчет Совета КНС? - спросила Дисани. - Где они, чем занимаются?

- Последняя информация: они все заложники на какой-то вулканической планете. Передают распоряжения Гизора своим подчиненным. И ищут способ освободиться.

Вулканической? Неужели Совет КНС остался там, где его должен быть уничтожить Избранный? Как та планета называлась?... Хатт, не помню.

- Кстати, - вставил я, видя, что беседа подходит к концу. - Мы кажется нашли способ как можно усилить наш флот республиканскими кораблями. Нам нужно создать В1 с улучшенными матрицами чтобы клоны могли обучить их управлению. Как минимум, перегнать пару кораблей мы сможем.

- Тогда займись этим, Рейн - посмотрел на меня отец. - Джина, если что, поможет с “Барышниками”.

- Хорошо, - кивнул я. - Еще хочу переоборудовать за свой счет один “Барышник” на производство УБДД-2. Сделать пару легионов на всякий случай.

- За свои деньги - все что угодно, - улыбнулся отец.

Закончив на этом собрание, мы с Дадаром отправились обратно на планету.

- Мастер, мне нужна ваша помощь в деле Ротаны, - сказал я ему, когда мы уже находились в глайдере.

- Ты меня уже достал, Дакари - поморщился тот. - Сам же видишь, что творится в Галактике, стоило только Ордену исчезнуть.

- А я думал, что вы не хотите помогать из-за вашего оглушения.

- Обида - недостойное чувство для джедая, - нравоучительно произнес он, и посмотрев в иллюминатор добавил. - Тем более, что бластеры я мастеру Драллигу оставил насовсем…

- Кхм, - крякнул я. - Значит мы квиты? Так может вы теперь мне поможете с Ротаной?

- Дакари, я не помогаю тебе не из-за обиды, - бросил на меня тяжелый взгляд Дадар. - А из-за того, что есть более важные дела. А теперь еще и действия КНС могут затронуть нас.

- Мастер, у меня есть зацепка, которая может помочь найти на какой планете скрывается Совет КНС, - посмотрел я на него. - Давайте я займусь этим, а вы поможете с Ротаной?

- Это связано с твоим ложным видением? - впился в меня глазами Страж.

- Ага, - кивнул я. - В видении их Совет был на вулканической планете, но я думал, что они уже давно покинули его. А сейчас тетка сказала, что это не так…

- Как называется планета?

- Не помню, - поморщился я. - Говорю же, это зацепка. Опознаю если только увижу саму планету.

- Тогда сейчас летим в лагерь - в Архиве хранятся изображения всех планет.

- Неа, - покачал я головой. - Это для вас поиск Совета КНС важен, а у меня в приоритете Ротана.

- КНС прямо сейчас порабощает миллионы разумных! - сердито произнес мастер. - Ты не хочешь их спасти?!

- Понимаю, но мне важнее соседняя планета.

- Какой же ты… другой, - с неприязнью произнес мастер и отвернулся.

Я на это просто пожал плечами. Объяснять, что мне важнее защитить тех, кто рядом со мной, чем тех, кто отказался от Ордена, мне было лень.

Уже у самой земли, джедай произнес:

- Если ты найдешь планету, где находится Совет КНС, то я помогу тебе с Ротаной. Обещаю.

- Благодарю мастер, - чуть склонил голову я.

***

- Рейн, чем занимаешься? - подошла ко мне Джосс Циленг.

- А? - поднял я голову, оторвавшись от экрана. Мы находились в одном из трех жилых модулей, отведенных под мобильный Архив джедаев.

- Говорю чем занимаешься? - чуть громче повторила она.

- Ищу почти пустую вулканическую планету, - ответил я. - Ты знала, что только в Среднем Кольце таких планет более десяти тысяч?...

- И зачем тебе это? - подошла ближе серокожая шава.

- На одной из них может прятаться Совет КНС, вот и ищу ее, - откинулся я. - Уже пятый день сюда хожу.

- Вот как, - протянула девица. - А я тебя ищу, хотела поговорить об Асоке.

- А что с ней не так?

- Она рассказала что случилось на “Венаторе” и думает, что ты обиделся на нее, - присела на стул девушка. - Вот я и пришла узнать, простишь ли ты ее?

- Мне не за что ее прощать, - честно сказал я. - Нет, конечно, первое время я был зол, что она не приняла мою сторону. Тем более, что она всегда стремилась помогать нуждающимся. Но потом это прошло.

И я не соврал. Я не мог злиться на Асоку - она твердо решила помочь спасти Орден, а мои действия, благодаря интерпретации старушки, она расценивала как неоправданный риск. Так на что мне было обижаться? На то, что Асока выбрала Орден, а не меня?

- Точно? - недоверчиво переспросила шава. - Ты же всегда был упертым.

- Принципиальным, - поправил я ее.

- Ага, им, - кивнула она. - Сколько ты Скайуокера терроризировал за то, что он тебя вынудил отправиться на единственную боевую миссию?

- Там было другое. Так что можешь передать коммандерше, что я не злюсь.

- Ладно, передам, - улыбнулась Джосс и поднялась. - Может тебе все-таки помочь в поисках?

- Тебе заняться нечем? - улыбнулся я.

- Да, нечем, - просто ответила она.

А я впал в ступор - так много дел, которых нужно решить, а тут полноценный джедай не знает чем заняться? Куда смотрит Дадар? А Тами?

- А что, в лагере уже нет работы? - осторожно спросил я ее.

- В основном мелочь осталась, - пожала плечами та. - Все что могли, уже развернули, дальше надо ждать пока ваша корпорация сможет достать спецоборудование.

- Вот как?... - задумчиво протянул я. - А ты можешь собрать тех, кто освободился от работы?

- Хочешь вновь нас нагрузить? - подозрительно сощурилась Джосс.

- Ага, - радостно кивнул я. - Но обещаю, это будет интересная работа.

- Ладно, пойду поинтересуюсь кто готов вновь вкалывать. Мне сюда их звать?

- Да, я еще долго буду здесь.

В течение следующего часа я продолжал просматривать данные по каждой планете. Первые несколько дней я потратил на то, чтобы просто перебрать названия, в надежде, что смогу вспомнить нужное мне. Однако ничего не получилось - их было слишком много. Да и большинство из них, если находились в одной звездной системе, имели очень похожие названия. Повезло хоть, что Джин-Ло помог хотя бы просто отсортировать все планеты нашей Галактики, убрав те, которые не подходили под описание.

Пока продолжал поиски, в жилой модуль ко мне начали приходить падаваны и джедаи, которых позвала Джосс. Они рассаживались по свободным стульям, ожидая, пока не вернется шава.

- Этот последний, - зашла в помещение Джосс, толкая впереди себя Милоша Бонтир - бывшего главу клана “Банта”. В свое время он немало попил моей крови, доказывая, что его клан лучше моего.

- Отлично, - оторвался я от монитора и повернулся к остальным. - Хвостатая сказала мне, что вам нечем заняться и я решил восполнить этот пробел.

- Надеюсь, это не будет связано с учебой, - пробормотал мой друг тисспианец с телом змеи Рама Оланту.

- Нет, это будет связано с очень серьезным делом, - усмехнулся я. - Но вначале я хочу спросить, знаете ли вы как обстоят дела с нашей соседней планетой - Ротаной?

- Нууу… там произошло что-то ужасное… - поежился Паллат - еще один мой бывший сосед по комнате. - И там вроде было секретное производство техники для Республики.

- Понял. Давайте тогда кратко обрисую ситуацию… - произнес я и рассказал о том, что там происходит. Причем я ничего не скрывал - ни то, что случилось с четвертым городом, ни мое “изгнание” одной старушкой.

- И ты хочешь нас занять работой связанной с Ротаной? - произнес онгри Джиро Джисс.

- Я хочу предложить вам создать антикризисный штаб, - пояснил я. - Я считаю, что реформы стару… Китари провалятся из-за саботажа кого-то из Директоров. Более того, может повториться ситуация, когда погибнет население еще одного города. И во всем этом будут винить именно нашу корпорацию. И чтобы избежать этого, нам нужно суметь в нужный момент перехватить управление городом на себя - отстранив их руководство чтобы спасти население.

- Но чем именно пару джедаев и падаванов могут помочь? - не поняла Джосс.

- Ну вот смотри, давай смоделируем ситуацию на основе имеющейся информации. Представим, что вновь исчезает целый город. Официально - из-за ходунов. Но в СМИ всю вину кладут на нас. К чему это приведет?

- К протестам, - ответил Джиро. - Причем возможно даже кровавым.

- Именно! - щелкнул я пальцами. - А что нужно сделать, чтобы успокоить толпу?

- Раздробить ее, не допускать появление местных лидеров и сконцентрировать внимание разных участников толпы на различных объектах, - вновь ответил Джиро. Он, как и многие онгри, имел талант к дипломатии и легко разбирался в подобных ситуациях.

- И вот здесь мне нужна будет ваша помощь, чтобы в случае беспорядков вы могли помочь мне и моим дроидам УБДД-2 навести порядок без кровопролития, - сказал я. - Идем дальше. Представим, что я ошибаюсь, и это на самом деле ходуны. И они остались в городе. В этом случае город закроют и все жители в нем будут обречены. Клоны и мои дроиды попытаются помочь осажденным, но в самом поселении будет царить паника и хаос - везде будут раненые, испуганные и ничего не понимающие разумные. Спасательные службы будут только те, что находятся в городе, но и они будут беспомощны - их просто не готовили к таким ситуациям. Они будут знать, что пока ходуны сами не уйдут, никто не разблокирует туннели. И здесь снова вы можете нам помочь, занявшись координацией работы спасательных служб, клонов и дроидов.

- Рейн, а не кажется ли тебе, что ты как-то чрезмерно перестраховываешься? - высказал свое мнение тогрута Росион Гран - в свое время его на своем плече к нам в клан принесла Асока, где он так и остался. - Ну то есть мы должны будем взять на себя роль руководителей, при наличии живых разумных, которые наверняка будут против того, чтобы ими командовали подростки.

Остальные посмотрели на меня, ожидая ответа.

- Но ведь это и есть основная работа рыцарей-джедаев, - улыбнулся я. - Прилетать и не допускать кровопролития. Сколько таких конфликтов было погашено? Джосс, может расскажешь сколько войн ты смогла предотвратить пока летала с мастером Коулманом Ккаем?

- Много. Но мы везде были дипломатами, - ответила Джосс. - И крайне редко действовали силой, предпочитая искать компромисс.

- Дипломатией у нас занимается Китари. Я же хочу чтобы вы были готовы к ситуации, когда придется действовать в условиях чрезвычайного положения.

Я замолчал, давая им немного времени на раздумье.

- Скажу честно, я думаю что в деле исчезновения города причастен не один Директор, а несколько. Нет ни одного прямого доказательства этому. Но если это все-таки окажется правдой, то ни один руководитель кластера не пошевелит и пальцем, чтобы кого-то спасти. Я уже столкнулся с отношением руководства к погибшим в четвертом городе - ни попыток спасти кого-нибудь, ни расследования происшествия. Словно это просто стихийное бедствие, - продолжил я. - И если это снова произойдет, то мы рискуем потерять не только город, но и все население планеты - они будут обвинять нашу корпорацию во всех бедах и откажутся от любой формы сотрудничества. Поэтому мне и нужна команда, которая оперативно сможет взять управление в свои руки. Я бы мог попросить об этом отца - выделить руководителей среднего звена. Тот же Думос Полет и его род может сформировать подобный штаб. Но отец откажет - угроза слишком эфемерна, а количество разумных в нашей корпорации ограничено. И это я не говорю уже о том, что у них нет даже теоретического образования в этой сфере.

- А у нас есть, - кивнул Джиро и посмотрел на остальных. - Нас учили этому. Некоторые из нас, кто уже успел полетать с рыцарями-джедаями, даже имеют опыт. Так почему бы не помочь Рейну? Тем более, что его “Предвидению” можно доверять, - добавил он со смешком.

Все рассмеялись. Кто-то одобрительно покачал головой. Когда шум чуть поутих, я спросил:

- Милош, возглавишь организацию штаба?

- Почему я? - удивился парень.

- У тебя неплохо получалось организовывать все в своем клане, - улыбнулся я.

Парень кивнул, а Джосс и Джиро даже пообещали поискать еще желающих присоединиться к “антикризисной команде”.

***

Правильно ли я поступил с идеей создания "штаба"? Несмотря на то, что в Галактике взрослыми дети считались с 13-14 лет, для меня они все же оставались подростками в свои 16-17. И мне было немного сложно приказывать детям готовиться к работе в чрезвычайных условиях. Особенно после того, что они пережили на Корусанте. Но наш онгри верно заметил - орденское образование было одно из самых лучших. И если кто и мог сформировать хороший антикризисный штаб, так это они. Не говоря уже о том, что во время нападения на Храм падаваны занимались похожим - координировали работу старших, которые в это время сражались с мясными дроидами.

Была и другая причина - я не верил, что старушка сможет провести до конца реформы. Просто потому что она одна. Асока не в счет - она больше полевой командир. А других подручных у жрицы и нет. Осознавала ли это сама старушка? Ну если она умная и опытная, то должна. Но все равно лучше я подготовлю свою команду - даже если она на Ротане не пригодится, то поможет в другом месте - в конце-концов, нам еще самую дальнюю планету Экссаргу нужно освоить.

Самого Милоша я попросил сконцентрироваться на различных кризисных ситуациях - помимо протестов и ходунов нужно было подумать, что они будут делать при саботаже. Например, если будут заблокированы туннели в случае бунта. Или отключено энергоснабжение. Из-за этого сам парень, как и Джосс с Джиро, постоянно сидели рядом со мной в Архивах - изучали доступную информацию по планете. К слову, все, что мы собрали самостоятельно об этой планете - отчеты Гаари и старушки - также находились в Архивах. С момента развертывания мобильного комплекса Джином-Ло было решено дублировать всю не секретную информацию в Архив. Ну и конечно, предоставлять Великому Голокрону доступ к информации - как иначе он мог изучать что происходило в последние годы в нашей Галактике?

Сам же я продолжал тратить время на поиск вулканической планеты. Собственно, следующую декаду я и провел в мобильном Архиве - аж ностальгию по жизни в Ордене почувствовал. Но результаты пока были все также неутешительны. Чтобы найти нужное мне приходилось внимательно вчитываться в название, пытаясь найти отклик внутри себя, затем просмотреть информацию о самой планете - что там есть, кому принадлежит, что за население и, не найдя ничего знакомого, только после этого переходить к следующей. Эх, если бы только вспомнить ее название….

В один из таких дней, читая информацию о планете Лаффли, я услышал как раздвинулись створки дверей.

- О, Асока, привет! - поднял взгляд рядом сидящий Милош.

- Привет! - поддакнул ему Джиро.

- Привет, - отозвалась тогрута, старательно стараясь не смотреть на меня.

- Так мальчики, нам нужно сделать перерыв, - первой вскочила со стула Джосс.

- Перерыв? - удивленно переспросил Милош. - Мы же недавно обедали.

- Да, думаю выйти подышать нам не помешает, - согласился Джиро, быстро и правильно оценив обстановку. Собственно, иного я от него и не ждал.

Сам же я с любопытством рассматривал Асоку, которая была одета в свою стандартную коричневую тунику с белыми колготками и высокие джедайские сапоги. Дождавшись пока все выйдут, причем Джосс подталкивала Милоша перед собой, явно не понимающего что происходит, Асока вскинула на меня свои серо-голубые глаза.

- Рейн, - жалобно произнесла она. - Ты злишься?

- Нет, Асока, - вздохнул я. - Не злюсь.

- Точно-точно? - и у нее это так по-детски наивно получилось, что я чуть на засмеялся в полный голос.

- У меня было время остыть, - пожал я плечами, сдерживая улыбку. - Я не считаю, что ты поступила неправильно.

- Правда? - недоверчиво переспросила тогрута и сделала шаг ко мне.

- Правда, - улыбнулся я и встав, подошел к ней, погладив ее по монтралам - рожкам на голове.

- А Китари ты тоже простил? - спросила она, не делая попыток высвободится. А ведь раньше за это она бы попробовала меня поколотить своими кулачками. Все-таки монтралы, как и лекку - нижние отростки - являлись крайне чувствительными к прикосновениям.

- С ней сложнее, - признался я, продолжая пользоваться предоставленной возможностью. - Я не считаю, что она поступает правильно. Рационально? Да. Но не правильно.

- Я тоже так думала, - слабо улыбнулась тогрута. - Но она смогла меня убедить в обратном.

- А меня нет. И давай закончим на этом. Ты зачем сюда прилетела?

- Хотела попросить прощения.

- И все? - поднял я бровь.

- Этого мало?

- Кхм… - смутился я.

- А ты чем здесь занимаешься? - перевела тему Асока.

- Ищу планету на которой может находиться Совет КНС, - пожал я плечами и отступил от нее, возвращаясь к своему стулу.

- Ты знаешь где находится руководство сепаратистов? - с интересом спросила Асока, присаживаясь на соседний стул и смотря в мой монитор.

- Я знаю только что они находятся на какой-то полупустой вулканической планете. Там, вроде бы, мало жителей и развернуто какое-то производство. Ну и она должна быть не под контролем клонов, разумеется.

- А Джин-Ло не может тебе помочь?

- Он уже помог - отфильтровал все планеты по заданным параметрам. Но все их слишком много.

- Жаль… - разочарованно протянула Асока. - Я бы помогла, но я не так часто посещала подобные планеты. Только на Мустафаре и была. А больше вулканических планет и не помню…

- Мустафар?... - протянул я, чувствуя как мое сердце начало биться сильнее. - А что ты там делала?...

- Мы спасали младенцев-одаренных которых похитили.

Вбив название планеты я увидел маленькую планету в одноименной системе. Сердце забилось еще сильнее. Пусть это будет оно, пожалуйста, пусть это будет оно! Выведя доступные изображения и увидев до боли знакомый силуэт горнодобывающей фабрики я радостно рассмеялся.

- Асока - ты чудо! - радостно воскликнул я.

- Правда? - приблизила к монитору лицо девушка. - Эту планету ты ищешь?

- Искал! Я искал эту планету! - и не удержавшись чмокнул ее в щечку. - С меня танец!

Почему не в губы? Если бы попробовал, то могло бы и по лицу что-нибудь прилететь.

***

- Мистер Кассель прислал тебя чтобы ты помогала мне? - полуутвердительно спросила Китари, сидя за столом и смотря на блондинку перед собой.

- Все верно, госпожа Эрилен, - кивнула Фейт. - Теперь я являюсь вашим заместителем. Признаться, я думала, что куратором планеты является господин Дакари, но пару дней назад мне рассказали про… перестановки.

- Да, господин Дакари занят другими делами и больше не сможет курировать работу с Ротаной, - объяснила жрица и добавила поощрительно улыбнувшись. - Поэтому если у тебя есть какое-то сообщение для него, можешь сказать мне.

- Нет, ничего такого, - покачала головой Фейт. - Хотя, буду вам благодарна, если вы сможете ему передать это, - протянув чип она добавила. - Это личное, и я не хотела бы его доверять средствам связи.

- Хорошо, - улыбнулась Китари. - Обязательно передам. А сейчас можешь приступать к работе.

- Благодарю, госпожа Эрилен, - встала Фейт и вышла из кабинета.

Проводя ее взглядом Китари внимательно посмотрела на чип и, секунду поколебавшись, вставила его в свой датапад. В чипе было только одно текстовое сообщение:

“Дорогой Рейн,

Надеюсь, ты еще не забыл меня с того памятного званого вечера. Мне было очень хорошо с тобой. И я решила напомнить о себе.

Как ты знаешь, меня уже повысили - теперь я заместительница самого Председателя! И я очень довольна этим! Жаль только, что вместе с повышением пришли и новые обязанности. Помнишь я тебе рассказывала как помогала своему начальнику Оливеру готовить различные отчеты? Тогда я думала, что сложнее ничего уже не будет. Особенно трудно пришлось когда вы установили блокаду - тогда мне приходилось ежедневно помогать ему писать жалобы на вас от капитанов кораблей. Я тогда так уставала... Но жажда стать дебютанткой придавало мне сил. А сейчас я с вспоминаю те дни с тихой грустью - как же я ошибалась... Оказывается работы может быть еще больше. Все-таки ответственность заместителя не сравнится с должностью секретаря. Часто приходится работать даже ночью. Но я все равно рада - ведь благодаря этому у меня скоро вновь появится возможность тебя увидеть.

А как ты поживаешь? Чем занимаешься? Вспоминаешь обо мне?

P.S. Мне сообщили, что ты занялся другой работой, оставив нашу планету на попечение госпожи Эрилен. Но я все равно надеюсь, что моя работа позволит нам увидеться вновь.

Навсегда твоя,

Фейт Джонсон”.

Глава 17

Я уже говорил что Республика прогнила? Так давайте повторю это еще раз. И я не понимаю почему действующий Совет Ордена продолжает пытаться помочь Империи в борьбе против сепаратистов. Может быть куда более разумнее было бы дать возможность Империи развалиться на части… Да, это привело бы к новым войнам между системами и секторами. Но изучая историю Галактики от Великого Голокрона, я уже убедился, что войны, помимо боли и страданий, еще и порождают гуманность. Как бы это парадоксально не звучало. Но, обо всем по порядку.

Найдя планету, я с Асокой отправился к мастеру Дадару где и уведомил его об окончании поисков. Тот незамедлительно связался через ретранслятор с сенатором Бейлом Органа и рассказал о предполагаемом местонахождении всей верхушки сепаратистов. Сенатор пообещал как можно скорее сообщить об этом моффам и некоторым политикам - тем, кто имел реальное влияние в политическом хаосе Империи и мог заставить армейское руководство действовать.

Целую декаду мы ждали чем обернется наше сообщение. За это время я успел наладить выпуск В1 с улучшенными мозгами на одном из “Барышников”. Чтобы не путать их с собратьями, мы переименовали их в “Пилот, обучающийся, версия 1” или просто П1. Чуть медленнее шла работа над созданием УБДД-2 - все-таки там нужно было не просто поменять процессоры, а полностью заменить линию сборки на новую. Здесь понадобилась помощь не только Джины, которая курировала эти корабли, но и техников. Правда, не джедаев-техников, а наших - корпоративных. Но к концу декады и эта линия, со скрипом и некоторыми недоделками, все же запустилась. У меня мелькнула крамольная мысль попросить Паратуса еще и этих дроидов улучшить с помощью Силовой Ковки, но не решился. Орденский Техкорпус и так нам помог со “Стервятниками” вначале улучшив их, а затем заново перепроверив их на наличие сюрпризов. И теперь они переключились на свою работу с Таримом Олесом, увеличивая количество улучшенных деталей на продажу. В этих условиях требовать от них заниматься бесплатно еще и УБДД-2 в ущерб их делам, как минимум, нагло.

А через декаду нам пришел ответное сообщение - моффы посчитали, что это очередная ловушка КНС и они не собираются рисковать клонами. Чтобы был понятен весь идиотизм ситуации - те самые моффы, которые никогда не признавали клонов за разумных и почти всегда использовали их как мясо. Клоны были преданы Асоке и Рексу именно из-за того что на своей шкуре почувствовали всю “заботу” руководителей-разумных о себе. Оставить пару полков на Силе забытой планете? Раз плюнуть. Отправить еще пару батальонов против трех-четырех миллионов дроидов? Всегда пожалуйста. А сейчас, когда появился реальный шанс покончить с войной, они отказываются это делать, мотивируя “сохранением жизни клонов”.

Получив такой ответ даже Дадар не смог сдержать эмоций, прошипев что-то на хаттском в адрес политиков. Став неформальным лидером всего Ордена в отсутствии магистров, он чуть ли не единственный кто пытался продолжать защищать мир в Галактике. Другие члены Совета Ордена поддерживали его стремление, пусть и не столь рьяно. А остальные джедаи считали, что вначале нужно восстановить сам Орден, а уж затем вновь возвращаться к своей роли хранителей.

Впрочем, мастер Дадар остался верным себе и своему слову. Выполняя условия нашего соглашения, в течение декады, пока мы ждали ответ, он изучал доступную информацию по Ротане. Отмечу, что Стражи занимались не только силовой защитой Храма. В их задачи входило полное обеспечение безопасности - а это еще и сбор данных об угрозах, их анализ и своевременное реагирование на них. А после начала Войны Клонов, они стали заниматься еще и контрразведкой. Именно благодаря им, когда на Корусант напали сепаратисты, никто из шпионов вместе с беженцами не прорвался в Храм. Хотя, конечно, Кэда Бэйна - наемного убийцу-дуроса - они все-таки однажды проморгали.

Через день после получения ответа моффов, Дадар пригласил меня к себе. Недалеко от его жилого модуля, я наткнулся на Шу Май. Оказывается, госсама в последнее время повадилась ходить в гости к Дадару - пытаются разобраться в последовательности атак КНС. К слову, моя тетка жила вместе со мной - третий этаж нашего дома практически опустел и мама решила заселить туда свою подругу.

Зайдя внутрь, я уставился на стену, сплошь покрытую экранами с какой-то информацией.

- Впервые у Стражей, а Дакари? - с усмешкой спросил Дадар, сидя в кресле с датападом в руках и наблюдая как я рассматриваю стену. - Присаживайся.

- Да, впервые. Одно время даже хотел к вам поступить, - согласился я, усаживаясь на соседнее кресло.

- Жаль, что не поступил. Твои умения нам бы очень пригодились, - ответил мастер. Я на это молча кивнул, а Дадар, выдержав паузу продолжил. - Я тебя позвал чтобы обсудить Ротану. Но прежде чем я начну, расскажи своими словами все подозрительное, что ты заметил за время визитов к ним.

Задумавшись немного, я начал рассказывать про свои выводы - те самые, которые в свое время изложил старушке. Подробно остановился на словах Тар Пина и Уильяма Терпхоу, предупреждении Оливера и странностях последнего нападения “ходунов”. Во время повествования я добавлял все, о чем вспоминал, пытаясь наиболее полно передать свои мысли и ощущения.

- В целом, твои выводы довольно спорны, - заключил джедай, дождавшись когда я закончу. - Если бы мне нужно было с ними идти в Совет джедаев чтобы получить разрешение на допрос руководства, подчеркну - даже не арест, а просто допрос, то вряд ли бы магистры одобрили это решение.

Я молча скривился, ожидая продолжения.

- Но я безопасник. И для нас важнее не наличие явных доказательств, а понимание ситуации в целом. И если она имеет явно негативную тенденцию, то мы начинаем готовиться к неприятностям.

- То есть лично вы думаете, что я все-таки прав?

- Я думаю что на Ротане что-то готовится, - поправил меня Дадар. - Есть достаточно простая формула для определения виновников тех или иных событий. Для этого нужно задать всего лишь три вопроса: кому это выгодно? Кто имеет возможность осуществить это? Кто имеет мотив? И когда я нашел на них ответы, то понял, что на Ротане назревает кризисная ситуация.

- Если следовать вашей формуле, то я сам себя загоняю в тупик. Я не знаю, кому может быть выгодно уничтожение города, - сказал я, вспомнив аргументы старушки. - Возможности имеет каждый Директор. С мотивом тоже неясно - вряд ли Терпхоу решил пожертвовать целым городом ради того, чтобы покончить с Оливером - не его заместителем.

- Ранее ты сказал, что мисс Эрилен выяснила, что продолжается производство оружия, - ответил Дадар. - А если это поняла не только она, но и Директория? Если они производили что-то, что грозило их разоблачением перед вами? Например, явная поддержка “Бланшот”. Разве тогда руководству планеты не выгодно было бы уничтожить компромат на себя? Вот тебе и мотив.

- И ради этого уничтожать целый город? - скептически поднял я бровь. - А специалистов не жалко?

- Полмиллиона - капля для планеты с населением в девять миллиардов, - оперся щекой на одну руку мастер и продолжил, словно читая лекцию ученику. - У них в год умирает от естественных причин куда больше разумных.

- Допустим, - согласился я. - Но ведь производство можно скрыть и без столь явного привлечения внимания.

- А вот здесь, Дакари, нужно задать четвертый вопрос: почему сделано именно так, а не иначе? Если исходить из предпосылки, что это выгодно Директории, то мы заходим в тупик - сокрытие следов работы на ваших врагов должно было быть очень тихим, а не громким событием. Более того, ты прав - скрыть производство оружия можно было и другими способами. А значит, наша исходная предпосылка что это может быть выгодно Директории требует доработки. Поэтому вновь возвращаемся к первым трем вопросам и стараемся посмотреть шире. Кому это может быть выгодно? Кто имеет возможности и мотив?

- “Бланшот”? - задал я вопрос. Мастер вел беседу так, словно я был на уроке, подталкивая меня самостоятельно находить ответы на вопросы. - Больше ничего в голову не приходит.

- У них есть мотив и выгода - скинуть все на вас. А недавний инцидент со “Стервятниками” показал, что у них есть и некоторые возможности на Ротане, - согласно кивнул головой джедай.

- Но остается вопрос с возможностями - они не могли это устроить. Ресурсы не те, - покачал я головой.

- А если подумать? - с намеком поинтересовался Дадар. - А если рассматривать Директорию и “Бланшот” не как разных субъектов, а как единое целое?...

- Единое целое… - задумчиво проговорил я, полностью погрузившись в размышления, а затем резко вскинул голову, поняв, на что намекал безопасник. - А если единое целое, то Директория могла пойти на уничтожение города ради того, чтобы выполнить просьбу “Бланшот”!

- Молодец Дакари, - улыбнулся мужчина. - Скорее всего так и произошло. Какими бы возможностями корпорация не обладала на планете, она не может заставить быстро исчезнуть целый город. Но Директории не выгодно заставлять исчезнуть город так, а значит, велика вероятность что “Бланшот” уговорила их сделать это.

- Тогда получается, что Директория нам врала - они полностью зависимы от “Бланшот”.

- Скорее всего, - согласился джедай. - Директория делает вид, что они независимы, но при этом тесно координируют свои действия с ними. Об этом свидетельствует еще три косвенных факта: отправка Оливера в четвертый город не могла пройти незаметной для его начальника - Маддса Касселя. А значит, тот знал и санкционировал действия Уильяма Терпхоу. Диверсия на “Стервятниках” говорит нам, что либо “Бланшот” изначально имели огромный запас аппаратных модулей на планете, что, как понимаешь, вряд ли, либо их производили на самой планете с помощью Директории - все-таки массовый выпуск технологически сложных деталей скрыто не осуществить. И наконец очернение вашей корпорации через СМИ также не может проходить вне контроля высшего руководства.

- Я думал, что выйду на одного, максимум двух Директоров, - протянул я, пытаясь осознать то, к чему мы пришли. - А оказывается все Директора замешаны…

- Искусство правильно задавать вопросы и находить ответы на них позволяет проникнуть в суть многих вещей, - заметил Дадар. - Но его недостатком является то, что оно не предоставляет никаких доказательств - только умозаключения. Весьма правдоподобные, но чтобы окончательно убедиться в этом, нужно что-то более весомое.

- Значит “Бланшот” не взял паузу, чтобы установить контроль над Кадари и накопить сил, как мы думали, он активно воюет против нас на другом фронте, - сказал я. - Похоже, у нас скоро будет куда больше проблем на Ротане, нежели проверка дроидов-истребителей. Но если я обращусь к отцу, то он отправит меня к кураторше, а она без доказательств и слушать ничего не будет.

- Весьма вероятно, - согласился безопасник. - Теперь понимаешь мои чувства, когда я осознаю, что грядет, но ничего не могу сделать - окружающие не согласны со мной?

- Это вы про Майгито?...

- И не только про него, - вздохнул Дадар. - От себя могу посоветовать вот что: начни готовиться к худшему.

- Уже, - чуть рассеянно ответил я, занятый мыслью о том, почему одна стервозная старушка не догадалась о том, к чему все идет. С ее-то опытом и знаниями.

- Уже?...

- Да, я попросил друзей создать антикризисный штаб. Перестраховываюсь.

- Предусмотрительно, - уважительно глянул на меня мастер, сразу поняв суть моей задумки. - Но могу подсказать еще кое-что. Нужно как можно быстрее перевезти сюда хотя бы часть республиканского флота. Чтобы “Бланшот” не задумывал, они не смогут получить контроль над планетой, пока вы будете сохранять превосходство в космосе.

- Спасибо, мастер, - поблагодарил я его. - Сейчас же займусь этим вопросом.

***

- Вы думаете это правильно - переселять разумных в четвертый город? - неслышно барабаня пальцами по столу Китари разглядывала голограмму Маддса Касселя.

- Инфраструктура, как и заводы города, не пострадали. А в разломе уже установлен защитный щит от непогоды, - ответил тот. - Уильям посчитал, что рациональнее вновь запустить его мощности.

- И разумные соглашаются туда переселяться?

- Им предлагают очень хорошие условия - практически бесплатные квартиры и наличие работы. Чтобы побыстрее вернуть город к жизни он даже предложил туда переселять разумных из кластеров производства и сельского хозяйства. А поднять свой социальный статус хотят очень многие. Думаю, уже через несколько декад численность населения будет восстановлена до трагедии…

- Да, но через него все еще могут вторгнуться ходуны, - возразила Китари. - А я недавно отозвала клонов оттуда - мы не можем заниматься защитой населения на постоянной основе.

- Понимаю, - покивал головой старик. - Уильям уже отправил туда свое СБ.

- А почему бы не заложить пролом?

- Он не хочет этого делать - говорит, так будет ясно направление удара. Он планирует там организовать большую ловушку если ходуны вернутся.

- Кстати, до меня дошли слухи что в пропаже разумных винят Дакари… - словно она и не подводила к этому, невзначай заметила Китари.

Голограмма Председателя вздохнула.

- Я знаю об этом. Тут больше всего старается Уильям. Он крайне мстительный тип и ваше оскорбление на званном вечере… Вы, скорее всего случайно, но все же прошлись по его самому больному месту - никто не смел раньше говорить такое ему в лицо. Хотя все знают, что его наложницы стали ими не совсем… добровольно.

- А если я добьюсь его отставки?

- Я сам буду выступать против этого, мисс Эрилен, - нахмурил брови Маддс. - Если вы добьетесь его отставки, то скоро вы сможете подвинуть и другого Директора. Так что мы все будем защищать его как себя. Хоть и не всегда одобряем его поступки.

- Что ж, я поняла вас. Я подумаю, что можно будет сделать, чтобы осадить его… без ущерба для всех.

- Я буду рад, если у вас это получится, мисс Эрилен, - улыбнулась голограмма. - Всего хорошего.

- И вам, мистер Кассель.

Завершив сеанс связи, жрица откинулась на спинку крутящегося кресла. Директория явно что-то задумала и Маддс, несмотря на свои заверения в поддержке ее решений, не стремится ей помогать. Да, на словах он уже одобрил проект образовательной реформы и об этом даже широко было рассказано населению. Но никаких реальных шагов не предпринималось. Более того, он явно врал, скидывая на Терпхоу всю вину за негативное освещение работы корпорации “Дакари”. А значит, влияние “Бланшот” на них куда больше, чем она изначально предполагала. Ей нужно срочно привязать их покрепче к себе, пока они не сорвались. И плотнее заняться их заместителями - как вероятными кандидатами на роль следующих Директоров.

Приняв решение, Китари вызвала Фейт к себе:

- Да, госпожа? - вошла в кабинет ее заместительница.

- Мне нужно будет покинуть Ротану на какое-то время. Пока меня не будет, проследи, чтобы строительство лайнеров шло по графику.

- Будет исполнено.

- И еще, передай сообщение заместителям всех Директоров, что по возвращении я устрою совещание, где буду спрашивать, как далеко они продвинулись с реформой образования в кластерах.

- Позволю себе заметить, что заместители сейчас очень сильно загружены работой. Несмотря на приказы Директоров сотрудничать с вами, они предпочитают выполнять в первую очередь поручения своих начальников.

- Знаю, - кивнула Китари. И это тоже было странно - в последнее время Директора все больше сбрасывали свою работу на подопечных. - Но все равно сообщи им.

- Будет исполнено, - слегка поклонилась Фейт и, чуть замешкавшись, спросила. - Госпожа, у вас получится передать мое сообщение господину Дакари?

- Получится, - чуть более резко, чем ей самой хотелось, ответила девушка.

Само возвращение Китари на “Голан-1” было довольно обыденным - сев на истребитель она меньше чем за сутки уже оказалась на орбитальной станции в кабинете Асоки. Что было неожиданно - так это застать подругу спящей прямо за столом.

- Эй, проснись, - потрясла жрица тогруту.

- А, что? - сонно спросила Асока поднимая голову. - Китари? Ты давно здесь?

- С час где-то, - ответила жрица и пододвинула к ней горячую кружку с отваром. - Посмотрела как ты спишь и решила приготовить тебе чай для бодрости.

- Спасибо, - зевнула тогрута и понюхала содержимое. - Надеюсь, ты решила меня просто навестить.

- Увы, - отошла от нее Китари и уселась на стул, расположившись напротив нее. - Я к тебе по делу и причем срочному. Но ты и так уже загружена работой?...

- Ага, Рейн вновь нагрузил, - Асока сделала глоток и довольно зажмурилась, покрепче обняв кружку. - Китари, вот честное слово, тебя можно расцеловать только за чай!

- Не за что, - чуть покраснела Китари. - А что он хотел?

- Мы отправили несколько групп новых дроидов вместе с нашими пилотами и техниками забрать корабли из тайника, - нюхая чай сказала тогрута. - Они привезут пару десятков кораблей, но мы не знаем кто будет на них сражаться - разумных-то нет. Вот и бьюсь над тем, как обучить дроидов правильно воевать.

- А в чем проблема с дроидами-пилотами? - взяла свою кружку жрица.

- Как бы сказать… Они слишком прямолинейны. Причем во всем - в командовании флотом, в траекториях полета, в применении тактических приемов. А это очень плохо - мы будем терять корабли после каждой маленькой стычки с обычными пиратами, - Асока вновь закрыла глаза и расслабилась, продолжая вдыхать аромат чая.

- А почему бы не использовать более умных дроидов?

- Слишком дорого выходит. Дешевле покупать корабли КНС с экипажем.

- Хорошо, а почему бы не поставить пару клонов в качестве капитанов кораблей, которые и будут управлять дроидами?

- А это… вариант… - вынырнула из сонного состояния Асока, открыв глаза и посмотрев на подругу. - Парочка командующих клонов, пару десятков П1 для управления вооружением и остальные В1 для основного управления…

- Проблема решена? - с улыбкой поинтересовалась Китари.

- Еще какая, - встряхнулась в ответ та. - Вот как знала - нужно лишь немного поспать и решение само ко мне придет! Правда не думала, что придет в виде подруги.

- Всегда рада помочь, - усмехнулась Китари, делая глоток.

- А ты ко мне с каким делом пришла?

- Директора начали вставлять палки в колеса. Нужно подготовить силовое решение.

- Вот как? - стала серьезной Асока. - Значит Рейн был прав?

Вместо ответа жрица сделала еще один глоток и поставила кружку на стол:

- Нужно чтобы наземный десант был готов высадиться в любое время, захватив те объекты, которые я им укажу.

- Ты же понимаешь, что двух полков не хватит чтобы захватить всю планету? - произнесла Асока. - Численность каждой службы безопасности Директора наверняка больше, чем всех наших клонов.

- Понимаю, - кивнула жрица. - Поэтому и говорю, что они должны будут захватить лишь те объекты, на которые я им укажу. Скорее всего это будут электростанции, узлы связи и штаб-квартиры крупных СМИ.

- Будут большие потери… - покачала головой коммандер. - Это я тебе как опытный боец говорю. Война в городе при активном сопротивлении, да еще и без знания особенностей застройки…

- А вот с этим я могу помочь. Проведу ряд новых инспекций и соберу все что можно по застройке.

- И чего ты хочешь этим добиться?

- Мне нужно продемонстрировать им силу. Показать, что мы контролируем не только космос, но и можем проводить наземные операции. Но я постараюсь не доводить до этого - полноценная конфронтация ни к чему хорошему не приведет.

- Ладно. Я отдам приказ Рексу подготовить план операции. Но это все равно огромный риск.

- Я надеюсь, что мне не придется этим воспользоваться, - повторила Китари. - Но уж лучше быть готовым ко всему.

- Совсем как Рейн, - улыбнулась Асока. - Он тоже предпочитает так действовать.

- Кстати, о нем, - встала Китари. - Передай ему этот чип. Скажи это от Фейт. Только передай когда я улечу - не хочу быть курьером между этой парочкой.

- Забавно, - хмыкнула Асока, взяв чип и рассматривая его. - Ты его мальчиком называешь, а он тебя старухой.

- Старухой? - неожиданно вспылила Китари. - С чего он взял что я старуха?!

- Ну он как бы намекал, что тебе не одна сотня лет. Для многих разумных это уже старушечий возраст, - чуть удивленно ответила она. - Может поделишься сколько тебе на самом деле?

- Семнадцать…

- Семнадцать сотен или тысяч? - деловито уточнила тогрута. - Попробую развести Рейна на спор.

- Просто семнадцать, - процедила Китари, ухватившись покрепче за кружку, отчего так покрылась паутинкой трещин. - Недавно исполнилось.

- Семнадцать? - неверяще уставилась на нее Асока, перестав нюхать чай. - Да ладно, врешь небось. Ты же такая умная - вон, целой планетой управляла и уже второй начала…

- Я никогда не вру! - прервала она ее. - Нас обучают с четырех лет. Ежедневно. Тут хочешь не хочешь будешь умным.

- Нас тоже обучали с раннего возраста.

- У нас методики лучше!

***

С момента моего разговора с Дадаром прошло еще три декады. За это время чувство грядущих проблем чуть притупилось - в первую очередь за счет медитаций. Я попытался рассказать отцу о наших с мастером умозаключениях, но тот, ожидаемо, отправил меня к Верховной Жрице. Хотя мысли про “Бланшот” и выслушал с интересом. Однако сказал, что прибытие республиканских кораблей должно помочь если те решат вновь напасть на нас. Его сейчас куда больше волновали начинающиеся переговоры с Экссаргой. Единственной планетой, оставшейся без контроля как нашей корпорации, так и “Бланшот”. Они также занимались добычей и продажей руд - вот отец и пробовал наладить с ними сотрудничество.

С самой старушкой я тоже попытался пообщаться - она прилетела на Пзоб чтобы решить какие-то свои проблемы. И ночевала в нашем доме вместе со мной и Шу Май на одном этаже. Однако когда я подошел к ней вечером, чтобы попробовать завести разговор, она гордо задрала подбородок и, игнорируя меня, прошла мимо.

Мне же оставалось только ругать про себя одну стервочку и работать с тем, что есть. Так, часть клонов с новыми дроидами П1 уже должны были прилететь к тайнику и начать пересаживаться на республиканские корабли. Чтобы ускорить время доставки было принято решение отправить новых дроидов без обучения - за шесть декад полета клоны должны были успеть объяснить железкам как управлять кораблями. Единственным минусом было то, что мы успели сделать не так чтоб уж много дроидов - поэтому за раз получится перевезти всего пару десятков кораблей среднего класса. Каких именно мы решили оставить на усмотрение лейтенанта Астаха - главного техника. Брать тяжелый класс - наиболее многочисленный в армаде - мы пока не решились. Все-таки не нужно привлекать повышенное внимание со стороны сепаратистов. Да и обкатать смешанные экипажи лучше на чуть более простых кораблях. Во всяком случае не так обидно будет потерять их в бою.

Другим моим проектом было создание двух легионов УБДД-2. Сами дроиды были уже созданы, однако возникла проблема с комплектацией оружия - бластерных винтовок на всех не хватило. Я сунулся к Рексу, чтобы он поделился запасами, но тот воспротивился - сказал, что им самим может не хватить после нескольких стычек. А то, что стычки планируются, я узнал когда Рекс случайно проговорился что готовит планы захвата некоторых объектов на Ротане. Что ж, значит, старушка все-таки пришла к тем же выводам, что и я. Я попытался апеллировать к Асоке, но та заняла позицию своего капитана. В итоге из десяти тысяч моих дроидов у меня было вооружено всего шесть тысяч.

Я также продолжал следить за созданием антикризисного штаба. Команда уже была сформирована и сейчас вовсю готовилась к работе. Милош крайне серьезно взялся за дело и постоянно проводил “экзамены” - отыгрывал симуляции разных чрезвычайных ситуаций, а иногда и комбинируя их, требуя от членов команды быстро отвечать кто, что и в каком порядке должен сделать. Частично Милошу помогла Асока, которая в последнюю декаду достала у Китари информацию о работе спасательных и технических служб планеты. Но, вроде бы, сама старушка о собираемой мною команде ничего не узнала. Забавно было и то, что Милош, не удовлетворился только теоретической подготовкой - он уговорил мастеров - Сафи Лаири, Каздана Паратуса и даже Дадара выступить с лекциями о собственном опыте управления разумными во время кризиса.

Сам мастер Дадар с Дисани Прон и Шу Май продолжали изучать нападения сепаратистов, пытаясь разобраться в систематичности их атак и определить, стоит ли ожидать атаки на нашу звездную систему. Пока выходило, что угроза если и есть, то в отдаленном будущем. Ценность Ротаны для сепаратистов заключалась в создании вооружений для орбитальной станции, а это нужно было уже на более поздних этапах строительства. Шу Май отправила тайное сообщение лидеру Техносоюза Уоту Тамбору. Это было рискованно, но все же Совет КНС тяготился своим пленом и пытался освободиться всеми доступными способами. Нут Ганрей, по информации тетки, даже пытался подтолкнуть всех к бегству, но сам при этом отказался возглавить побег. Ну да его трусоватость была известна всем. В этих условиях Шу Май надеялась склонить Уота на свою сторону, превратив его в шпиона.

Так что три декады прошли крайне насыщено. И следующая декада грозила повторить предыдущую, если бы не Асока, подошедшая ко мне с чипом в руках, когда я сидел у себя дома.

- Это тебе от Фейт.

- Спасибо. Ты с ней виделась?

- Нет, чип передала Китари.

- А почему так поздно? Она же три декады назад прилетала.

- Ну она попросила меня подождать пока она вновь не улетит.

- Это было на прошлой декаде, - усмехнулся я, вставляя чип в датапад.

- А потом я забыла, - возмущенно воскликнула она.

- Понял. А сама она мне не передала, потому что не хотела общаться?

- И потому что не хотела чтобы ты через нее передавал ответ Фейт.

- Получается она знает содержание чипа? - хмыкнул я. - Как иначе она может утверждать, что я обязательно передам ответ?

- Может, - неопределенно махнула рукой Асока. - Расскажешь что там?

- А если это личное? - улыбнулся я, пробегая взглядом по сообщению.

- Ну мне же интересно что там, Рейн, - протянула Асока состроив умилительное личико.

- Тогда смотри, - закончив чтение я протянул ей датапад, а сам отошел к окну, размышляя о том, что бы это могло значить.

- Любовное послание?... - у Асоки покраснели щечки. - Пишет что скучает по тебе…

- Ага, - неопределенно сказал я, продолжая думать.

- Рейн! - возмущенно произнесла Асока. - Тут тебе девушка пишет любовное послание, а ты на это реагируешь простым “ага”?! Где твои чувства?!

- Чувства? - перевел я на нее взгляд. - Она неискренне пишет об этом.

- Неискренне? - задохнулась Асока. Ее ручки сжались в кулачки, а она сама начала медленно приближаться ко мне, словно готовясь настучать мне голове. - Да ты бесчувственная железяка!

- Асока, - попытался я достучаться до нее. - Это замаскированное послание.

- Конечно замаскированное! Она пытается тебе выразить свои чувства! А ты не замечаешь этого!

- Да хатт, я не про это! - возмутился я. - Фейт никогда мне не говорила про свою работу…

- Она просто решила рассказать как у нее идут дела! Она хочет с тобой увидеться! - прервала она меня.

- А до этого, я попросил ее разузнать, над чем работал Оливер прежде чем отправился в четвертый город… - закончил я фразу.

Забавно было наблюдать, как готовая напасть на меня со своими кулачками Асока остановилась, словно налетев на силовой барьер. Возмущение на ее лице уступило место удивлению, пониманию, а затем и смущению.

- Так это не любовное послание?...

- Неа, - для убедительности я даже покачал головой. - Мы с ней просто знакомые, даже не друзья.

- А как же званный вечер?...

- Нас же специально разделили, - напомнил я ей.

- А как же твое... то есть ваш… “осмотр достопримечательностей”?

- А что тут такого?

- Как что?! - внезапно рявкнула Асока. - Ты переспал с девушкой и теперь делаешь вид что едва знаешь ее?!

- А кто сказал, что я с ней спал?

- Ты!

- Асока, на верхнем этаже, помимо комнат для уединений, находится выставка экспонатов животных Ротаны. Мы с Фейт все время провели там, - спокойно объяснил я тогруте и чуть поправился. - Ну еще ходили ужинать.

- И ты не спал с ней? - недоверчиво спросила девушка. - А мы с Китари думали…

- Уже понял, что вы думали, - чуть ворчливо заметил я. - Но я думал, что ты-то должна меня знать - заставлять девушку делать то, что ей не хочется…

- Извини-извини-извини, - затараторила Асока приблизившись ко мне и начав поглаживать по спине, словно успокаивая ребенка. - Так случайно получилось. Меня Фин-Лэй пытался наверх тоже затащить, а Китари сказала, что им дали поручение нас соблазнить. Вот я и подумала когда ты сказал...

На это я просто кивнул головой и вновь попытался вернуться к размышлениям.

- Так что она хотела тогда передать? - робко спросила Асока, твердо решив не оставлять меня в покое.

- Это я и пытаюсь понять, - чуть сердито ответил я. - Она мне не рассказывала про работу. И про ее начальника Оливера я впервые узнаю.

- После установления блокады заместители забросали меня своими жалобами. Но Оливер писал больше всех, - принялась вслух рассуждать тогрута. - Может она намекает на отчеты?

- Там было что-то необычное?

- Вряд ли. Я бы запомнила. А так помню только большое количество жалоб и все.

- А они у тебя с собой есть?

- Не-а, на станции все хранится.

- Значит полетели туда. Может там найдем зацепку.

Как оказалось, Асока не врала - жалоб в то время ей присылали очень много - под сотню в день. Всего же мы насчитали под тысячу жалоб от одного только Оливера...

- Чувствую, это надолго, - сказал я, усаживаясь за ее стол и начиная читать.

Асока молча присоединилась ко мне.

***

- Асока!

- Да, мастер Дадар? - повернулась тогрута к подходящему к ней джедаю.

- У тебя найдется пара минут помочь мне?

- Конечно, мастер.

- Я хочу попросить тебя создать тайный маршрут до планеты Мустафар, звездная система Мустафар в секторе Атравис на Внешнем кольце.

Для Асоки создание тайных маршрутов не было чем-то необычным. За счет огромных расстояний между космическими объектами любой астронавигатор мог проложить не только прямую к цели, но и любую кривую, обходя системы раннего предупреждения, блокпосты и разведчиков. Сам маршрут создавался с помощью дроидов-зондов. Их задача заключалась в том, чтобы лететь к цели не по астронавигационным данным - списку безопасных маршрутов - а прокладывать свой собственный. Для этого они выпускались группой в стартовой точке и высчитывали первую остановку - самое удаленное расстояние к которому можно совершить гиперпрыжок по прямой. Прибыв туда, один дрон переходил в режим ожидания, а остальные зонды высчитывали новую остановку. В конечном счете все дроиды выстраивались в цепочку. Активировав их, корабли могли быстро прыгать от одного “маяка” к другому не опасаясь врезаться во что-либо. А секретность маршрута обеспечивалось тем, что последний зонд не прыгал непосредственно к цели, а оставался в нескольких парсеках от нее. Это позволяло сконцентрировать большой флот и неожиданно напасть. Именно так граф Дуку и смог в свое время незаметно подобраться к Корусанту.

- Мустафар? - удивленно посмотрела на него коммандер. - Вы хотите чтобы я создала тайный маршрут до базы Совета КНС?

- Именно.

- Но зачем это вам?

- Перестраховываюсь, - пробормотал мужчина и добавил чуть громче. - Хочу чтобы у нас была возможность передать координаты силам Империи, если они все-таки решат атаковать их.

- Это очень рискованно, - посмотрела на него девушка. - Мы можем выдать свое местоположение.

- Знаю, поэтому хочу предложить другую стартовую точку. Пусть клоны залетят в какую-нибудь систему и оттуда запустят зонды. Ну и конечно, нужно стереть у них задачу на возврат - чтобы никто не вышел на систему Экссарга.

- И все равно это рискованно, мастер.

- Знаю, но нам нужно иметь возможность нанести удар по КНС.

- Вы что-то не договариваете, мастер, - с подозрением посмотрела на него Асока.

- Рейн тебе рассказывал про новое сверхоружие КНС?... - вздохнул мужчина.

***

- Твой план по отвлечению внимания не сработал, Гизор, - подошел к нему Уот Тамбор. Джеонозиец глянул на подошедшего, не придав значения его фамильярности. Сам Гизор Деллсо прощал ему это поскольку Уот был единственным из всего Совета, кто реально хотел воплотить проект сверхоружия в жизнь и уничтожить Республику. - Клоны не клюнули ни на одну приманку. Их корабли начали сосредотачиваться в Ядре Галактики.

- Знаю, - бросил на него взгляд джеонозиец, а затем снова посмотрел на развернувшуюся перед ним стройку. Множество дроидов, словно рой жуков, облепили остов его детища, спешно достраивая уровни станции. Совсем скоро наступит черед установки реакторов и двигателей. - Но задачей было их отвлечение от нашего проекта. И она выполнена.

- Может быть и выполнена, но они явно начали что-то подозревать, - не согласился представитель расы скакоан. - Со мной недавно связалась Шу Май, президент Коммерческой Гильдии. Она задавала вопросы по нашим рейдам на высокотехнологичные и густонаселенные планеты - хочет узнать, куда мы дальше нацелились.

- И что?

- А еще она интересовалась сложностью создания больших орбитальных станций…

- Откуда?! - прострекотал Гизор, резко повернувшись к нему. Даже его крылья дернулись, наполовину раскрывшись. - Откуда она узнала?!

- Не знаю, - поморщился от его крика Уот. - Но вряд ли она разузнала это в одиночку. Наверняка у нее есть связи с Республикой. Все-таки только мофф Таркин смог высадить своих разведчиков на Майгито.

- Нам нужно ее поймать и выяснить, кто поставляет ей информацию!

- Она очень осторожна и уже несколько лет успешно скрывается как от нас, так и от Республики.

- Тогда заманим ее.

- Как?

- Пришли ей мое приглашение посетить Мустафар чтобы присоединиться к Совету КНС. Пообещай ей полную неприкосновенность и возможность вернуться обратно.

- Вряд ли она на это клюнет.

- В качестве жеста доброй воли, перешли ей список всех наших последующих целей, но сдвинь сроки так, словно мы атакуем их в ближайшие декады.

- Зачем?

- Видимо, она тревожится что какая-то планета может пострадать от нашего визита. И если это так, то она прилетит, чтобы отговорить нас от нападения.

- Понял - кивнул Уот.

Глава 18

- Поганец, что ты сказал Рейну про мой возраст?! - разъяренная девушка медленным стелющимся шагом подходила к голограмме мужчины, одетому в джедайскую робу.

- Госпожа, я ничего не говорил ему про ваш возраст! - воскликнул Великий Голокрон.

- А почему он уверен, что мне несколько сотен, если не тысяч лет?! - продолжила приближаться жрица к додекаэдру.

- Он задал мне вопрос про вас и я ответил, - попыталась отступить назад голограмма. - Меня создавали как хранителя тайн Культа Ведающих, я не могу ничего рассказывать про вас без прямого разрешения!

- И ты не придумал ничего лучше как дать ему размытый ответ?!

- Я не могу ничего рассказывать про вас без прямого разрешения, - повторила голограмма, склонив голову.

Девушка с уже протянутой к голокрону рукой замерла. Фыркнув, она повернулась к нему спиной и пошла к выходу, бросив на ходу:

- Ты обязан исправить свою ошибку.

- Будет исполнено, госпожа, - не поднимая голову произнес Великий Голокрон и добавил чуть тише. - А сколько вам лет?...

Китари отчетливо зарычала.

***

С момента получения сообщения от Фейт прошла декада. Все это время мы с Асокой занимались изучением жалоб от Оливера. Вернее, я изучал, в то время как тогрута работала над какими-то своими делами, связанными с капитаном Рексом и коммандером Асоном. Впрочем, она разрешила пользоваться ее кабинетом, так что в последнее время мы часто были вместе - вначале работая, а затем отправляясь домой на Пзоб.

Сама Асока все меньше напоминала мне ту неугомонную Шпильку, которая всегда не прочь поиздеваться над окружающими, став более серьезной и чуть спокойнее. Даже когда Дадар рассказал ей про Звезду Смерти, она не бросилась барабанить меня своими кулачками с криками почему я ничего не говорил. Вместо этого она просто спросила, планировал ли я ей рассказать об этом. Пришлось честно объяснять, что я не подумал что об этом нужно поставить ее в известность. Асока на это просто кивнула, но мне все равно было не по себе - все-таки она стала боевой подругой, готовой всегда подставить плечо, а я утаивал от нее информацию об угрозе для всех нас… Но хатт, я реально забыл об этом ей рассказать!

За время нашей совместной работы жалобы Оливера меня изрядно достали. Теперь я понимал нытье Асоки много декад назад. Как и то, почему она не захотела заново проходить через это. Кому бы понравилось перечитывать столько бесполезных сообщений? Только к пятому дню я смог разобраться, что у Оливера была какая-то система написания жалоб. Часть была написана словно под копирку - менялись только названия кораблей, имена капитанов и даты. Другая часть была написана более развернуто и первое время я внимательно изучал каждое из них, пытаясь найти скрытый смысл. Но здесь меня постигло разочарование. Зато в третьей части писем Оливер начал свою жалобу стандартно, а затем, словно редактировал несколько раз сообщение, расписывая о проблемах, которые мы доставляем для капитанов кораблей.

Еще несколько дней у меня ушло на то, чтобы понять, что все жалобы из третьей части писались только на те корабли, которые перевозили нова-кристаллы и тайрфин. Именно в таких письмах заместитель Председателя делал упор на то, что груз необходимо как можно быстрее доставить на планету.

Подняв отчеты клонов о досмотре этих кораблей я выяснил, что капитаны в качестве целей назначения сырья указывали “оружейное производство” и “медицинские нужды”. Пришлось спускаться на планету, чтобы узнать, для чего на самом деле используются эти ресурсы.

Как оказалось, капитаны не соврали. Нова-кристаллы обладали нестабильной структурой и часто использовались как оружейный компонент для большинства видов бластеров, турболазерных установок, ракет и торпед. Сырье было настолько ценным, что его часто применяли даже как средство оплаты на планетах, где не признавали республиканские кредиты.

Со вторым ресурсом - тайрфином - было сложнее. В Архивах было написано, что оно служит одним из сильнейших стимуляторов. Обеспечивая обезболивающий эффект наряду с легкой эйфорией он пользовался популярностью среди шахтеров, вынужденных работать в сложных условиях.

И как это мне могло помочь? Оливер намекал на то, что шахтеры на планете являются наркоманами? Или это намек на оружейный кластер? Может я вообще все неправильно понял, включая сообщение от Фейт? Или это просто тупик?

Я не находил ответов, но не мог бросить эту зацепку - интуиция словно нашептывала продолжать искать в этом направлении. Причем что странно, с каждым днем интуиция становилась все громче и… тревожнее, что ли? Я ради интереса поинтересовался у Асоки, чувствует ли она что-то подобное и она призналась, что чувство тревоги есть, но оно какое-то отдаленное. Сама тогрута связывала это с сепаратистами - все-таки угрозу нападения на Ротану нельзя было сбрасывать со счетов. Даже если по предварительным расчетам это произойдет не скоро.

За помощью я обратился к Каздану Паратусу, но тот, покачав головой, сказал, что использование нова-кристаллов в производстве оружия - стандартная практика. А учитывая специализацию Ротаны, он не видит ничего странного в том, чтобы ее просили быстрее перевозить - как и любые взрывоопасные вещества было крайне нежелательно задерживать груз где бы то ни было.

Лейтенант Асакура также ничем не смог помочь с тайрфином, но порекомендовал обратиться к Сафи Лаири - после ее визита на “Венатор” он завязал с ней знакомство. По его словам, мастер-джедай гораздо больше разбиралась в подобных вещах, чем он. Все же его готовили больше как полевого медика.

Бывшего куратора я ожидаемо нашел в лагере Ордена. Розовокожая тви'лечка находилась на лайнере “Двуединый”. Медицинский корпус был, пожалуй, единственным подразделением Ордена, которое размещалось не в самом лагере, а на корабле. Сам я ни разу не видел лайнер изнутри, поэтому стоявший на входе BBR-3 стал моим гидом. Показывая дорогу он попутно жаловался, что я отвлекаю его от серьезных дел наподобие выведению из строя новых дроидов Паратуса - BBR-3 посчитал, что его хотят заменить. На моей резонный вопрос что он же сам хотел поменьше работать, дроид оскорбленно пропиликал что-то на бинарном и замолчал.

- Приветствую вас, мастер Лаири, - произнес я, войдя в медицинскую секцию корабля.

- Привет Рейн, - на секунду отвлеклась от пробирок на столе тви'лечка. - Обрадуешь меня чем-нибудь?

- Обрадовать? - на секунду подвис я, а затем вспомнил, что помимо бакта-камер мы больше ничего не привозили для нее. Хотя список был внушительным. - Нет, к сожалению пока ничего нового у нас нет. Я к вам за помощью.

- За помощью? - со смешком бросила на меня взгляд Сафи и вернулась к пробиркам. - Помнится, ты никогда не просил о помощи, даже когда был юнлингом.

- В этот раз задачка сложнее, чем с шаром Тутаминисом, - улыбнулся я. А ведь я тогда на нее сильно обиделся. - Мне нужна помощь с тайрфином - не понимаю для чего он может использоваться.

- Тайрфин? - не отвлекаясь от наливания чего-то в пробирки произнесла бывший куратор. - Это одна из разновидностей спайса - наркотиков. Используется как стимулятор.

- Да, повышает скорость, реакцию и силу наряду с эффектом обезболивания, - прервал я ее. - Я изучил это в Архивах. Вопрос зачем его можно использовать на Ротане?

- Ответ очевиден - для выдачи его тем, кто работает в тяжелых условиях, - пожала плечами тви'лечка. - Но его частое употребление ведет к деградации личности. Так что руководство планеты явно не сильно тревожится о тех, кому раздают стимуляторы.

- А как быстро?

- В зависимости от расы разумного. Но, в среднем, период деградации человека может длиться от года при ударных дозировках до десятилетий при умеренных.

- Ясно, - разочарованно протянул я. - А какие-то еще побочные эффекты есть?

- Дай подумать, - отвлеклась Сафи от пробирок и посмотрела в сторону, пытаясь припомнить. - Из побочек они могут вызывать тошноту, легкие галлюцинации, сильнейшие эмоциональные реакции. И еще, разумный, употребляя тайрфин, легко подвергается внушению.

- Внушению?

- Ага, а при единовременной большой дозе объект становится крайне послушным. Словно загипнотизированный. Но сам эффект действует недолго. Вот если постоянно принимать маленькие дозы, то эффект закрепляется надолго. Но наряду с деградацией это уже не имеет особого значения.

- А большая доза на разумного это сколько?

- Ну ты и вопросы задаешь, джедай, - тяжело вздохнула тви’лечка. Затем встала из-за стола и достала датапад. - Так… Спайсы. На букву “Т”. Темпест, Трастерхед, ага, Тайрфин. Так… с побочными эффектами я все правильно сказала, а дозы… Полграмма - стандартная, а пять грамм - уже сверхдоза. Еще вопросы?

- Благодарю вас, мастер, - поклонился я. - Больше вопросов нет.

Кажется я нашел ответ. Нужно срочно проникнуть на корабль с тайрфином. Потому что в тех отчетах, которые я читал, вес тайрфина указывался не в килограммах, а в десятках и сотнях. Тонн.

***

В отдалении звучали сирены спасательных служб. Но он не видел транспорт. Да и не кого было здесь спасать - перед ними были только руины, бывшими когда-то большим комплексом зданий. Именно здесь располагался Отдел перспективных исследований Сиенара, в котором работали миллионы разумных - его подчиненных.

Как ему сообщили, флот более чем из пяти тысяч кораблей сепаратистов неожиданно прибыл на орбиту. Скорее всего, с помощью тайного маршрута. С ходу атаковав все объекты в космосе, они с легкостью уничтожили вначале планетарную оборону, а затем местные силы защиты. После этого они начали планомерно зачищать всю звездную систему. А закончив и с этим - начали грабеж. Дроиды забирали всех разумных, не разбирая кто перед ним - мужчина, женщина или ребенок. При любой попытке сопротивления они убивали. Но если обычные В1 и В2 занимались пленением, то новые, какой-то необычной модификации, дроиды во главе с представителем расы скакоан целенаправленно опустошали его Отдел. Помимо его здания пострадала Корулагская академия и Даммонский университет. КНС забрали все до чего дотянулись - серверы с чертежами технологий, включая перспективные разработки, специализированное оборудование, расходные материалы и даже экспериментальные образцы. А улетая, произвели орбитальную бомбардировку

Но что еще больше вызывало гнев Ломара Санте, так это знание что недалеко отсюда находился в полной боеготовности флот клонов. Командующий группировкой мофф почти декаду смотрел, как сепаратисты грабят Корулаг не предпринимая ни единой попытки помешать им. А ведь они могли отбить хотя бы разумных! Но мофф предпочел сохранить армию чтобы спасти свое влияние на сенаторов.

Вспомнились его споры с Рейном, где юный джедай доказывал, что Республика прогнила. Он сам был не согласен с этим и честно пытался доказать это внуку. Что ж… Похоже теперь ему придется поменять свое мнение. Некстати вспомнились и слова его зятя о безопасности детей… Все-таки он прозорлив, этого не отнять. А значит нужно усилить развитие их планеты. Сколько бы это не стоило денег. Пора помочь корпорации “Дакари” занять свое место в Корпоративном Секторе, обеспечив безопасность и будущее его роду. Пусть и под другой фамилией.

***

Признаться, я думал, что самым сложным будет уговорить Асоку помочь мне проникнуть на следующий грузовой корабль, перевозящий тайрфин. Однако она, выслушав меня, колебалась совсем недолго, а затем согласилась. А когда я в лоб поинтересовался, почему она теперь с легкостью отправляет меня одного на Ротану, призналась, что Китари начала склоняться к тому же, что и я - кто-то из Директоров играет против нее.

Правда, несмотря на свое согласие мне помочь, тогрута потребовала от меня пообещать лично ей, что я не буду пытаться найти Директоров, использовать световые мечи при разумных или как-то еще показывать всем, что я джедай. Клятвенно заверив, что не собираюсь этого делать, я даже пообещал взять с собой два бластера и костюм с напылением из бескара от моей тети. Даже если придется использовать свои навыки, меня все равно никто не опознает - конкретно этот костюм я на Ротане еще не светил.

Сложнее оказалось просто ждать. Прибыв на “Венатор”, я еще полдекады ждал, пока таможенные пикеты не найдут корабль с тайрфином. А тот, как назло, и не думал прилетать. Мне же нельзя было покидать крейсер - пропущу грузовик и неизвестно сколько придется ждать следующего. Но ожидать, когда чувство тревоги постепенно нарастает… Медитация на спокойствие разума помогала, но, я прямо физически ощущал, как день ото дня растет тревога и ничего не мог с этим поделать.

Наконец на мой комлинк пришло сообщение о прибытии грузового корабля YV-865 типа “Аврора”. Быстро нацепив на себя костюм, схватив клинки и бластеры я бросился в ангар. Там меня уже ждал истребитель “АИР 170” с двумя пилотами. Я только успел залезть в кабину, как мы поднялись и вылетели в космос.

- “Аврора” находится на обратной от нас стороне планеты, сэр, - пояснил мне один из пилотов. - А процесс досмотра не занимает много времени.

Лететь пришлось несколько часов. Понятия не имею, что там делали клоны с капитаном, но к моменту нашего прибытия на крейсер типа “Алмаз” его транспортник продолжал стоять в ангаре.

Приземлившись рядом с ним, я вылез из кабины и вместе с подскочившим ко мне клоном понесся к кораблю. Сам корабль, к слову, был не очень большим - где-то с полсотни метров в длину и ширину. По форме он напоминал что-то вроде толстого утюга с двумя вертикальными турбинами - ракетными двигателями, расположенными по бокам.

Вбежав на трап, клон показал рукой где находится грузовой отсек и, развернувшись, медленно двинулся обратно. Я же, пройдя сквозь створки, увидел множество металлических контейнеров с кристаллами тайрфина, плотно стоящих друг к другу - только у стены была небольшая щель, куда я и втиснулся, постаравшись как можно дальше отойти от створок. Слава Силе, что ширина была достаточной чтобы пройти боком, и скоро я очутился у противоположной стены, где, приняв более-менее удобную позу, замер.

Где-то через четверть часа я услышал снаружи шум. А затем двигатели корабля взревели, поднимая нас в воздух. Пролетев сквозь силовой барьер, шум перешел в более мерное рычание и я смог немного расслабиться - первый этап прошел успешно. Однако планировать что будет дальше было пока рано - неизвестно что я увижу там. Хотелось бы, конечно, застать там всю Директорию на месте преступления - совсем как Оби-Ван застал Совет КНС на Утапау. Но куда логичным выглядело то, что я найду склады для кристаллов - вряд ли весь груз отправлялся сразу в производство. Впрочем, главное следить за капитаном, чтобы успеть вернуться на корабль до того, как он улетит. На обратном пути его также остановят клоны для досмотра. И хотя обычно досмотр идет поверхностный, в этот раз его ждет неприятный сюрприз.

Сам полет длился еще где-то час, а затем двигатели вновь перешли на грохот и, проработав так несколько минут, замолчали - мы приземлились. Снаружи раздался шум - в этот раз я вполне отчетливо услышал как капитан спускается по лестнице, а затем и по трапу.

Аккуратно выбравшись из отсека, я поднялся на мостик. В целом, ничего необычного - одно кресло пилота, штурвал, панель управления и большой иллюминатор. Подойдя чуть ближе к последнему я выглянул наружу.

Мы оказались в какой-то очень небольшой пещере - корабль занимал почти треть свободного пространства. Прямо перед ним находился легкий истребитель Эта-2 типа “Актис” с дроидом-астронавигатором. По сторонам от корабля было два длинных здания, без окон и всего с тремя входами-створками. Два из них, явно для приема груза, находились прямо возле корабля - слева и справа. А третий, поменьше, находится на дальней от меня стороне пещеры, где здание соединялось между собой. Именно к последнему входу и направлялся единственный разумный на площадке - капитан. Картину дополняло множество труб с крыши здания из которых густо валил бело-серый дым.

Что ж, значит и мне можно выходить. Особо не скрываясь, но будучи настороже, я спустился с трапа и двинулся направо к ближайшему входу. Створки раскрылись, открывая мне взор на складское помещение, возле которых суетились несколько дроидов. Ни один из них не обратил на меня внимания - видимо, простые грузчики пятого класса. Болванчики тупее даже В1.

Проглотив готовую сорваться фразу, я спокойно прошел чуть дальше, открыв единственную дверь, ведущую налево. И нос к носу столкнулся с мужчиной.

- Я капитан корабля, привез тайрфин, - выдал я заготовленную фразу, смотря через свой шлем ему в глаза.

Однако мужчина никак не отреагировал на меня, продолжая молча смотреть перед собой. Присмотревшись, я увидел его расфокусированный взгляд - он был под действием наркотика. Помахав перед его лицом рукой и не добившись реакции, я просто обошел его, двинувшись дальше.

Передо мною было длинное помещение с низким потолком, где в ряд стояло несколько конвейерных лент, по которому двигались склянки с белой субстанцией. Вдоль каждого конвейера стояли люди - в рваной одежде, без масок и с таким же бессмысленным взглядом, смотрящим на ленту. Только некоторые из них поднимали на меня взгляд когда я проходил мимо.

Собственно, я уже догадался, что это местная нарколаборатория, где разумные являются одновременно и работниками и потребителями. Вопрос только почему разумных не заменили дроидами.

Добравшись до противоположной стены помещения, я уже хотел войти в дверь, как услышал голоса. Замерев, я прижался к стене и достал бластер - дальше моя “легенда” не проканает.

- Это последний рейс? - произнес мужской голос совсем рядом.

- Все верно. Оплата - как обычно, - ответили ему, но уже на отдалении. Видимо, они прошли мимо.

Подождав немного, я приоткрыл дверь и, выглянув наружу, осмотрелся - обычный коридор с двумя очередными дверями. Повернув в сторону куда ушли разумные, я двинулся за ними. За дверью скрывалась каменная лестница, уводящая вниз. Спускаясь по ней я вновь услышал их голоса, а скоро и смог различить о чем они говорят:

- Жаль, что все заканчивается. Мне понравилось с вами иметь дело.

- Мы бы могли продолжать, но клоны и Дакари все больше захватывают власть на планете и скоро мы не сможем прятаться от них.

- Это да… Меня клоны на орбите досматривали несколько часов, хотя раньше всегда проскакивал быстро. Надеюсь, хоть обратно пропустят как обычно.

Каменная лестница сделала резкий разворот, выводя меня в подземелье, по которому шли двое разумных. Не выходя с лестницы, я внимательно оценил обстановку. Один из них был капитаном, а лицо второго было скрыто капюшоном. Вдоль стены стояли большие металлические клетки в которых лежали разумные.

- Что ж, тогда займемся делом. Что за партия у нас? - сказал капитан.

- В этот раз - подростки. Всем от пятнадцати до семнадцати лет. Половина мальчиков, половина девочек. Как вы просили, в этот раз мы их на наркотики не подсаживали, но перед вашим прилетом усыпили - чтобы не причинять неудобств при транспортировке.

- А вон тот явно постарше будет. Который шевелится.

- Вы правы, он чуть постарше - ему 21 год. Но это мой личный подарок вам - он идет вне оплаты.

- Личный враг? - усмехнулся капитан.

- Скорее месть старому коллеге, - ответил его собеседник и, подойдя к клетке позвал. - Эй, Оливер, слышишь меня?

Что именно ответил Оливер я не расслышал - слишком слабым голосом он это произнес. Впрочем, я услышал достаточно, чтобы понять, что происходит. Выйдя из закоулка я выстрелил парализующим выстрелом в капитана.

- О, Барт, рад тебя видеть, - поприветствовал я собеседника капитана, когда тот повернулся ко мне.

- Кто ты? - нахмурился он, рассматривая мой шлем.

Молча приблизившись со всей души зарядил ему между ног - с металлической броней я, скорее всего, только что сделал его евнухом. Ну да мне не жалко.

Тонко визгнув, Барт упал на пол, а я подошел к клетке, выискивая бывшего заместителя Председателя.

- Оливер?... - обратился я к какому-то истощенному мужчине за решеткой, прикрытому обносками одежды. На заместителя он был ни капли не похож: спутанные грязные волосы, большая борода и серый оттенок кожи.

- Кто ты? - раздался слабый голос.

- Я… - покосившись на стонущего Барта, решил повременить с правдой. - представитель корпорации “Дакари”. Прибыл разобраться что здесь происходит. Про работорговлю я уже понял, а что насчет наркотиков? Для кого они?

- Для населения планеты, - еле слышно проговорил мужчина, с хрипом выпуская воздух из легких. Хатт, а у меня даже аптечки с собой нет - просто не подумал ее взять. - Они попытаются уничтожить город, выдав это за попытку вашей корпорации украсть людей для работы на рудниках…

Всегда читать ситуацию. Тренировки у Цинна Драллига вбили мне это в подкорку. Поэтому когда мое чувство Боевого Предвидения показало, что сейчас бластерный болт пронзит мою спину, я даже не удивился - ожидал что-то подобное. По привычке чуть напрягшись я сразу же накинул на себя Малый силовой щит, а затем просто поглотил выстрел. Хотя, мог и не поглощать - броня все равно должна была меня спасти.

Повернувшись, увидел, как Барт, стоя на четвереньках, держит направленный на меня бластер. Расстегнутая кобура капитана показала откуда он достал оружие.

- Хорошая попытка, Барт, - повернулся я к нему. - Хорошая, но провальная.

- Кто ты такой?! - взопил мужчина с ужасом смотря на комок стали, бывший недавно бластером.

- Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, - и подойдя чуть ближе к нему добавил. - Скоро мне потребуются ответы. А чтобы у тебя не было мыслей мне врать, оцени что я могу с тобой сделать. - прикоснувшись к нему я использовал техники Слепоты и Малацию - последняя вызывала головокружения и тошноту.

Закричав, Барт плюхнулся на задницу и начал кататься по полу, пытаясь руками нащупать свои глаза - однако из-за головокружения он не мог этого сделать. Спокойнее. Спокойнее Рейн. Что ты так завелся? Хотя… видеть вокруг себя спящих детей которые почти что стали рабами нехило заведут кого угодно. Главное, контролировать себя и не допускать срыва.

- Приходи в себя, - обратился я к Оливеру и, воспользовавшись телекинезом, раздвинул прутья решетки, а затем помог ему подняться. - Надо срочно разобраться что происходит.

- Сообщите начальству Дакари, что скоро Директория устроит нападение на город.

- Оливер, сколько ты здесь пробыл?... - задумчиво я посмотрел на него.

- Пару дней… - еле слышно ответил он, опираясь на меня.

- О твоей пропаже мы узнали девять декад назад.

- Не может быть… Здесь прошло не так много времени, - просипел он.

- Тебе давали наркотики?

- Не знаю… Меня редко кормили.

- Видимо, давали.

Вытащив мужчину из камеры, я прислонил его к стене, а затем подошел к Барту, снимая техники. Его крики, приобретшие уже истерические нотки, после снятия техники превратились в всхлипы. Сфокусировав взгляд и увидев меня, он попытался отползти.

- Барт, давай я буду задавать тебе вопросы, а ты мне отвечать, - присел я на корточки перед ним. - А если мне покажется, что ты врешь, то я вновь верну те дивные ощущения.

На это действующий заместитель ничего не ответил, скукожившись у решетки и отвернувшись. Я вздохнул - кажется немного переборщил.

- Как давно вы готовите здесь наркотики?

- П-пять… - тихо всхлипнул Барт. - … л-лет.

- Пять лет? - мои брови удивленно полезли вверх. Хорошо хоть, под шлемом это не было видно. - И для чего вы их использовали?

- Для-я ук-крощения хо-одунов…

Оливер, услышав слова Барта поднял голову, прислушиваясь.

- Мне нужны подробности, - поторопил я Барта.

Медленно, с постоянными всхлипываниями и рвотными позывами, Барт начал рассказывать. Оказывается, пару лет назад, после очередного нападения ходунов на поселок, Директория решила кардинально решить проблему. Поскольку попытки прямого противостояния всегда заканчивались не в пользу разумных, было предложено использовать другую тактику. В течении нескольких лет он, Барт, курировал закупку различных наркотиков, которые затем распыляли над долинами, где могли быть ходуны. Методом перебора они вышли на тайрфин, который вызывал довольно неожиданный эффект - местное племя принимало атмосферную авиацию, распыляющую наркоту, за посланников богов. Ходуны переставали скрываться, открыто выходя и начиная поклоняться. Первое время безопасники использовали это для истребления племен. Однако затем одному из Директоров пришла в голову мысль использовать этот эффект чтобы получить власть в племени и помочь ему в борьбе с остальными.

За последние пару лет, при поддержке служб безопасности и постоянной накачкой тайрфином, одно племя смогло покорить все остальные - пока проходил процесс, ходуны полностью прекратили нападать на поселения разумных. Почти год назад планировалось распылить очередную дозу, после чего покончить с ними навсегда. Однако затем неожиданно пришел приказ отменить истребление более шести тысяч гуманоидов. Вместо этого СБ начали предпринимать попытки командовать ими - племени приказывали передвигаться по определенному маршруту, нападать на больших животных, организовывать стоянки. Но такая “дрессировка” начала требовать все больше и больше наркотиков - мало того, что численность племени превысила все разумные пределы, так еще и ходуны оказались крайне устойчивыми к нему. Сам процесс обучения проходил с трудом - вместе с получением новой дозы среди гуманоидов часто наблюдались неконтролируемые эмоциональные вспышки. Так, однажды сам Барт видел как ходуны напали на огромного арктического рогатого глотателя без дубинок - они грызли его зубами.

Зачем все это было нужно Барт не знал, пока ему несколько декад назад не сказали привести племя под четвертый город.

- Что произошло в городе? - спросил чуть окрепнувшим голосом Оливер. Барт перевел затравленный взгляд на меня, явно не горя желанием рассказывать.

- Быстрее, - поторопил я его и даже чуть наклонился, словно снова захотел применить технику.

- Мы пустили тайрфин по вентиляционным шахтам города, а безопасники взорвали гору, - речь мужчины стала очень торопливой. - Когда население получило ударную дозу мы потребовали от населения выйти к разлому и следовать за ходунами.

- А как вы смогли передать сообщение одновременно всем жителям? - спросил я.

- Через Центральный новостной канал. Через него передаются экстренные сообщения и население обязано их выполнять.

- А что было дальше с разумными?...

- А да-дальше…, - начал заикаться Барт. - Дальше хо-ходуны о-организовали жертво…приношение.

- Ах ты выкормыш хатта! - подал голос Оливер с ненавистью глядя на Барта и пытаясь к нему подползти. - Это все ты!

- Не я! - вскрикнул Барт. - Не я! Я просто выполнял приказы! Иначе меня бы убили!

- А этих детей ты тоже продавал в рабство по приказу? - свистящим шепотом поинтересовался я. - Ты решил, что твоя жизнь дороже, чем жизни сотен тысяч разумных?

Почувствовав, как меня начинает накрывать волна холодного бешенства, я прикрыл глаза и выдохнул. Спокойнее Рейн. Нельзя срываться. Не нужно повторять путь Избранного.

Помолчав немного, и дав возможность Оливеру доползти до Барта, я продолжил.

- Кто из Директоров знает про наркотики?

- Все.

- И Маддс Кассель?

- Именно он предложил использовать тайрфин на четвертый город.

- А заместители?...

- Только подчиненные Терпхоу.

- А зачем вы торговали разумными?

- За наркотики нужно было платить, а наши товары не были востребованы для продавцов.

- Ясно. А что ты должен был сделать здесь?

- Произвести последнюю партию наркотиков и накачать ими ходунов.

- Они недалеко от нас?

- В соседней долине.

- Какой приказ ты им должен был передать? - вмешался Оливер. Он прислонился к решетке недалеко от Барта. Чуть раньше он попытался ударить его, но еле-еле смог поднять руку, поэтому оставил попытки, продолжая слушать нас.

- Просто накачать наркотиками и все, - дрожащим голосом произнес Барт.

- Мне кажется, что я уже предупреждал что будет, если ты соврешь, - угрожающе произнес я.

- Я говорю правду! - отчаянно закричал Барт. - Маддс сказал распылить все на ходунов и оставить все остальное на безопасников Терпхоу!

- А где его СБ? Что-то я их не наблюдаю здесь.

- Они в четвертом городе.

Нахмурившись, я не успел задать следующий вопрос, как комлинк на руке Барта запищал.

- Так, Барт, выходи на связь и веди себя как ни в чем не бывало. Если брякнешь что-то не то, то обещаю, что я тебе покажу и другие свои фокусы, - быстро произнес я и добавил. - Переведи на громкую.

Барт трусливо кивнул и чуть приподнялся, облокотившись на решетку. Прямо возле Оливера.

- Ты там что, уснул? - раздраженно спросил его какой-то мужчина.

- Я был… занят, - облизал пересохшие губы заместитель. - Что ты хотел?

- Ты уже распылил наркотики?

- Еще нет.

- Странно. Я сейчас наблюдаю как ходуны проводят ритуал перед походом.

- Но… но… я ничего не делал...

- Походу их мозги уже напрочь спеклись. Хатт! Они начали движение. Они бегут! Они бегут!!! Надо срочно валить отсюда!

Связь прервалась. Секунду посмотрев на Барта, я прикоснулся к нему и использовал Оглушение - голова заместителя бессильно свесилась.

- Ходуны бегут? - недоуменно произнес Оливер, смотря на меня. - Что происходит?

- Они идут на четвертый город, - мрачно ответил я.

Сняв шлем, я активировал свой комлинк.

***

- Фейт, до встречи с заместителями еще целый час, - не оборачиваясь раздраженно бросила Китари. Она стояла перед зеркалом в спальне, одетая в юбку и наполовину застегнутую белую рубашку.

- О, ты допускаешь блондиночку к себе в спальню? - раздался мужской голос. - Что ж, одобряю. Если бы не Маддс, она бы пополнила мою коллекцию.

Повернувшись, она увидела стоящего у входа Уильяма Терпхоу.

- Не будь она подчиненной Маддса я бы и сама, возможно, затащила бы ее в постель, - вновь вернулась к зеркалу жрица, чуть изменив свою позу так, чтобы видеть в отражении Директора.

На это Уильям чуть подзавис, а затем широко улыбнулся. Сделав шаг к ее кровати, он небрежно начал снимать с себя пиджак.

- Что ж, если Фейт поторопится, то мы оба получим возможность оценить ее.

- Ты разрешаешь своим подчиненным слышать как ты развлекаешься? - следя за его действиями через зеркало спросила девушка, застегивая пуговицы.

- Мои подчиненные много чего видели. А иногда, особо отличившиеся, даже принимают участие в моих забавах, - спокойно ответил мужчина, расстегивая рубашку и бросая ее на кровать.

- Что ж, причину твоей храбрости я выяснила, - съязвила Китари. - Осталось понять, почему ты вообще решил прийти сюда.

- Я улетаю. И уже устроил прощальную ночь для всех своих наложниц. Их, к сожалению, я не смогу забрать с собой. А потом решил навестить еще одну строптивую инспекторшу - так сказать, оставить прощальный подарок и ей.

- И как же ты собираешься покинуть планету при полной космической блокаде? - развернулась Китари к мужчине, потянувшись к своему пиджаку.

- Нууу… - протянул мужчина и достал из кармана брюк небольшой пульт управления. Щелкнув по нему, он довольно улыбнулся. - Скоро у ваших пилотов появится более серьезные проблемы, чем ловить один корабль.

- Ясно, - кивнула она. - Маддс совершенно верно заметил, что ты полный болван и охотник до женщин.

- С Маддсом я разберусь как-нибудь сам, - сверкнул глазами Директор, и сделав шаг к ней, отобрал у нее пиджак. - А сейчас, дорогуша, давай займемся чем-нибудь более интересным.

- Последний вопрос, - уперла в его грудь свою руку Китари. - Тебя остальные Директора ко мне послали или ты сам решил проявить инициативу?

- А это имеет значение? - хрипло произнес мужчина, начав расстегивать пуговицы на ее рубашке.

- Все-таки они, - заключила девушка, игнорируя его действия.

Уильям зарычал и резко рванул за края рубашки. Раздался треск рвущийся ткани, на пол посыпались пуговицы.

- Уильям Терпхоу, - стальным голосом произнесла Китари, стоя перед ним без рубашки. - Я пообещала вам, что в случае конфронтации вы долго не проживете.

Мужчина удивленно воззрился на нее, а в следующую секунду глаза жрицы полыхнули изумрудным светом. Сделав подшаг и разворот девушка оказалась позади Уильяма. Усиленный удар под колено опрокинул его. Схватив двумя руками его голову Китари добавила:

- И я сдержала свое обещание, - вывернутая голова мужчины с глухим звуком упала на пол.

Отвернувшись от тела, она сделала шаг в сторону двери, и не подумав одеться. Там ждали своего хозяина сотрудники службы безопасности.

***

- Коммандер Тано, - серьезным тоном произнес я, сходу настраивая ее на деловой лад. - Прямо сейчас ходуны численностью в шесть тысяч идут атаковать города. Скорее всего, точкой входа станет четвертый город. Нужно срочно организовать оборону.

- Мы находимся на дальней стороне планеты. Клоны будут лететь туда несколько часов, - через две секунды молчания произнесла помрачневшая Асока.

- Я доберусь туда быстрее - возьму местный истребитель. Буду держать оборону пока вы не прилетите.

- Поняла, - кивнула Асока, бросив взгляд куда-то в сторону. На заднем фоне раздался сигнал боевой тревоги на корабле.

- У меня здесь живой Оливер и Барт. А также куча разумных - половина под наркотой. Их нужно забрать отсюда. Я оставлю свой комлинк - по нему вы сможете найти их.

- Хорошо.

- Свяжись с Милошем - пусть поднимает команду и вылетает к вам. Передай, что подземные туннели городов могут быть сломаны - Директории нужно нападение не на один город. А разблокированные туннели представляются мне единственным приемлемым вариантом для дальнейшего проникновения ходунов в другие поселения. И пусть берет моих дроидов - они должны его слушаться.

- А Умика и Дадара предупреждать?

- Как хочешь, - пожал я плечами. - Но они все равно ничего не успеют предпринять. Или мы отразим нападение племени или завязнем здесь на декады.

На это коммандер просто кивнула.

- И еще, сообщи о скором нападении старухе. Может получиться хоть как-то подготовить население, не вызывая паники…

- Сделаю.

- Тогда на этом все.

- Рейн... - торопливо произнесла Асока, боясь что я сейчас отключусь. А когда я посмотрел на нее, произнесла чуть дрогнувшим голосом. - Да прибудет с тобой Сила.

- И с тобой тоже, - улыбнулся я и отключился.

Забавно, а ведь это первый раз, когда Асока желает мне удачи. Все-таки нужно подкатить к ней. Вот закончим с этой эпопеей и сразу возьму ее на прицел. Некстати вспомнилась старушка. Ну да хатт с ней. Асока пусть и не красивее ее, но в разы лучше.

- Это ведь была коммандер Асока Тано? - раздался позади меня тихий голос Оливера.

- Ага, она, - не стал упорствовать я.

- Я знал, - устало улыбнулся он. - С самой первой встречи я был уверен что это она.

- Только не вздумай болтать об этом, - предупредил его я, подходя и вручая ему бластер. - Эти двое должны быть еще долго в отключке. Но на всякий случай держи. Я сейчас пробегусь по зданию и оглушу всех, кто представляет угрозу. А ты дождись пока не прибудут клоны.

- Конечно, - кивнул он.

***

- Китари, на четвертый город идут ходуны, - без приветствией начала Асока. - Нужно что-то делать с населением.

- Приняла, - кивнула она. - Откуда информация?

- От.. Оливера и Барта, - запнувшись произнесла Асока, рассматривая лифчик подруги. - Директория замешана в этом…

- Знаю, - прервала ее Китари. - Пришли мне клонов и Оливера с Бартом.

- Клоны отправляются на защиту города.

- Пришли сколько сможешь, вместе со связистами и какой-нибудь быстроходной техникой, - не терпящим возражений тоном произнесла Китари и, увидев нахмурившийся лицо Асоки, добавила чуть просительных ноток, поясняя. - Асока, Директора решили сбежать с планеты. Они активировали модули на “Стервятниках” и скоро поймут, что это не сработало. Тогда у них останется только один путь - сделать гиперпрыжок с планеты. А к каким разрушениям это приведет ты и сама должна знать. Я хочу найти их до того, как они удерут.

- Откуда ты все знаешь?!

- У моих ног лежит мертвый Уильям Терпхоу...

***

- Что думаешь об этом, джедай? - проскрипела госсама.

- Нападение на Корулаг уже произошло. Значит через пару декад они придут на Ротану, - немного помолчав ответил Дадар.

- А у Дакари нет флота, чтобы защитить планету…

- Ни у кого, кроме моффов, нет такого количества кораблей, чтобы защититься от нападения КНС.

- Значит, единственный вариант, это выйти на переговоры с ними.

- Это предложение - ловушка на тебя.

- Знаю, - кивнула Шу Май. - Но дав им понять что готова прилететь, я смогу хотя бы задержать отправку флота. Выиграю для вас и Дакари чуть больше времени на эвакуацию.

- Это даст лишь кратковременную отсрочку, - медленно возразил джедай, размышляя. - Если только с тобой не отправятся джедаи чтобы покончить с Гизором Деллсо.

- Они знают, что я летаю всегда в одиночестве. Если корабль будет набит разумными - они просто собьют его.

- Возьмем всего парочку джедаев, - криво улыбнулся Дадар.

- Но это билет в один конец.

- Скорее всего.

- И кого ты хочешь отправить со мной?

- Я сам полечу. А насчет второго… нужно подумать.

Глава 19

Все-таки интуиция меня не подвела. Чувство тревоги было вызвано приближающейся атакой ходунов. Потому что чем ближе я подлетал к четвертому городу, тем больше на меня накатывала волна опасности.

Сдержав обещание Оливеру, я перед отлетом пробежался по всему зданию нарколаборатории. Но никого, кроме разумных под действием наркотиков и дроидов простых модификаций не обнаружил. А затем воспользовался легким истребителем Барта - благо его дроид-астронавигатор имел данные всех городов Ротаны. Помучиться пришлось только возле самой пещеры - я не знал, как влететь в город. Поэтому пришлось сделать несколько кругов чтобы найти пролом и приземлиться возле него.

Спустившись с истребителя я поежился от порывистого ветра. Хорошо хоть броня имела встроенный датчик регулирования температуры - такой же, как и у всех клонов. Хотя, зная свою тетю, скорее всего, она заказала самое лучшее из доступных. Но ветер все равно был пронизывающим. Да еще и постоянно падающие хлопья снега… Впрочем под ногами была скалистая порода на которой снег особо не скапливался - мои ноги хоть и скользили немного, но не проваливались в сугробы. Хотя все равно нужно быть осторожным.

Подбежав к щиту, я прошел сквозь него - нужно было убедиться, что ходуны еще не проникли в город. Слава Силе, рядом прогуливающиеся разумные показали, что пока здесь все спокойно. Одна парочка вместе с маленькой девочкой, удивленно посмотрели на меня, явно не понимая, как я там оказался. Улыбнувшись им, я оглянулся по сторонам и выругался - нигде не было никаких защитных укреплений, построенных клонами сразу после нападения. Видимо, я оказался прав в своих предположениях - Служба Безопасности подготовила все для того, чтобы ходуны не встретили здесь преград. Да еще и вновь заселили город, похоже.

Заново пройдя сквозь щит я двинулся от пролома, стремясь как можно дальше отойти от него, вниз в долину.

Как я оценивал свои шансы? Если подумать, то шансы выжить у меня довольно высоки - наличие световых клинков, Боевого Предвидения и техник Силы позволят мне очень долго не попадать под удары гуманоидов. Не говоря уже о постоянных тренировках у самого лучшего учителя в Галактике. Да и старушка со своей сверх ближней дистанцией дала мне много опыта.

А вот каковы шансы у населения из четвертого города пережить нападение? Скорее всего, околонулевые. Как бы я не сражался, пролом был шириной почти в километр, а значит часть ходунов так или иначе проникнет туда… Ходунов, накаченных наркотиками, повышающие их и так не маленькую скорость, силу, реакцию да еще и вдобавок лишающую их чувства боли. Сильно сомневаюсь, что разумные смогут хоть что-то сделать с ними.

Если только я не найду решение. А оно пока было связано с тем, чтобы рискнуть своей жизнью, сознательно снизив свои шансы на выживание с высокого уровня до опасно низкого. Может с этим и было связано пожелание Асоки? Кто, как не она, постоянно сталкивалась с этой дилеммой? Спастись или пожертвовать собой ради других.

Отойдя от щита шагов на пятьсот, я остановился. Передо мной простиралась не очень большая долина, за которой плотной цепью шел горный хребет. Активировав клинки в руках, я закрыл глаза. Совсем скоро я выясню, какой именно Путь я выбрал для себя.

Сила внутри меня.

Сила вокруг меня.

Сила повсюду.

Для Силы нет препятствий.

Для Силы нет ограничений.

Для Силы нет пределов.

Снежинки замедлили свое падение, а затем начали медленно вихрится вверх.

Мне не нужно было открывать глаза чтобы увидеть как орда ходунов начала переваливаться через горный хребет…

***

- Мама, а кто этот дядя? - спросила маленькая девочка, держась одной ручкой за отца, а другой за мать. Только что перед ними из щита вышел мужчина в металлической броне и, задержав на них взгляд, вышел обратно.

- Не знаю, доченька, - ответила мать. - Может это работник технической службы…

- Что-то не был он похож на технаря, - проворчал отец семейства. Но, увидев взгляд женщины, поправился. - Хотя, они же в разных костюмах работают. Может это и он.

- Давайте может закончим нашу прогулку? - чуть нервно произнесла женщина, посматривая в сторону пролома. К сожалению, за ним ничего не было видно.

- Не хочу! - сердито надулась девочка.

- Но мама уже устала, - пришел на помощь мужчина.

- Мы так редко гуляем вместе, - захныкала девочка.

- Хорошо-хорошо, погуляем здесь еще часик, а потом пойдем в магазин, ладно? - мама наклонилась к ребенку, успокаивая ее.

- Ладно…

***

- Приветствую вас, - оглядела Китари одиннадцать разумных - юношей и девушек - сидящих в зале для совещаний на ее этаже. - Сегодня нам придется решить множество важных вещей.

- Простите, госпожа Эрилен, - подал голос Фин-Лэй Леннан. - Может мы сначала дождемся заместителей господина Терпхоу? Да и моего коллегу что-то не видно.

- Они не придут сегодня, - покачала головой Китари. - Хотя ваши коллеги присоединятся чуть позже.

Другие заместители понимающе переглянулись между собой - в последнее время подчиненные Директора оружейного кластера игнорировали любые поручения, не связанные с их господином. Пара заместителей из сельскохозяйственного кластера попытались последовать их примеру, но Фейт крайне доходчиво смогла донести до них мысль прийти конкретно на это собрание. Может потому, что сама Фейт часом ранее застала полуобнаженную Китари посреди комнаты, отведенную под ее охрану. Рядом с ней вповалку лежали мертвые клоны и подручные Уильяма, включая его заместителей.

- Чтобы не было неясности - никто из заместителей, как и сам Директор оружейного кластера, больше не смогут посетить ни одно собрание, - обвела всех взглядом жрица. Не обратив внимание на непонимание в глазах собравшихся, она продолжила. - Оставшиеся Директора также отстранены от дел.

- Отстранены кем? - со смешком спросила Тина Грей из производственного кластера. С серыми волосами и вечно насмешливым взглядом она, тем не менее, была одной из самых ответственных сотрудников.

- Я бы хотела сказать, что мною, но они сняли с себя обязанности Директоров добровольно, - спокойно ответила куратор планеты.

- Как это? - недоуменно протянул Фин-Лэй. - Они нам ничего не сообщали.

- А вы разве не заметили? Сегодня ни один из вас не смог увидеть или связаться со своим начальником.

На этот раз переглядывания стали более тревожными - девушка попала в цель.

- Госпожа Эрилен, вы арестовали всех Директоров Ротаны? - задал терзающих всех вопрос Терри Гудман, заместитель сельскохозяйственного кластера.

- Не совсем, - снова покачала головой Китари. - В настоящее время Директора спешно пытаются эвакуироваться с планеты.

- Но… зачем?

- Наша корпорация смогла установить причастность Директории к нападению на четвертый город.

- Наши руководители причастны к нападению?... - со смешком переспросила Тина. И увидев кивок Китари, добавила недоверчиво. - Знаете, мне легче поверить, что это ваша корпорация напала город, нежели наши службы безопасности.

- Понимаю, - кивнула головой куратор. - Поэтому и пригласила посетить наше собрание пару ваших коллег.

Громко хлопнув в ладоши, Китари посмотрела на входную дверь. За ней раздался шум, а затем в зал вошло несколько клонов, таща Барта Пламмера и Оливера Войта. Последний был укрыт одеялом. Его лицо немного порозовело, хотя кожа на руках и оставались серого цвета.

- Оливер! - вскочила Фейт, бросившись к мужчине.

Клоны попытались оттолкнуть девушку, но Китари отрицательно качнула головой, и они позволили ей обнять его, а затем и усадить на стул. Смотря, как Фейт орошает слезами грудь Оливера, а тот неловко пытается погладить ее по спине, Китари испытала раздражение - как она вообще может писать любовные письма одним, а беспокоиться за других?

Сидящие за столом люди, чувствуя неловкость - все они уже похоронили Оливера - рассматривали второго своего коллегу - Барта. Он выглядел куда здоровее Оливера, но при этом мелко трясся и все намеревался рухнуть в обморок. Клоны держали его с двух сторон, не позволяя упасть.

- Рада, что вы решили навестить нас мистер Пламмер, мистер Войт. Может быть вы расскажете, откуда именно мы вас забрали? - дождавшись когда первое удивление от увиденного спадет, произнесла Китари.

Подняв на нее взгляд, Оливер кивнул, а Барт затрясся еще больше. Мягко отстранив девушку, бывший заместитель Маддса слабым голосом начал свой рассказ о том, как он обнаружил закупку огромных партий спайса, как понял, что наркотики собираются использовать против населения и как Уильям Тепрхоу прознал про его расследование и отдал в руки своим безопасникам.

- И все равно это звучит слишком уж невероятно, - хмуро произнесла Тина после того, как Оливер закончил свой рассказ.

- Но пропажи детей и вправду отмечаются уже давно… - произнес Терри.

- Я могу предоставить вам и другие доказательства. Такие, которые разом снимут все ваши вопросы, - сказала Китари. - Но для начала мне нужно чтобы вы сделали кое-что для меня. Поскольку проверять вашу лояльность у меня нет времени, вас будут сопровождать клоны…

***

Они в километре. Триста. Они в пятистах метрах. Шестьсот. Они в сотне метров. Тысяча двести. Они в пятидесяти метрах. Две тысячи сто.

Ближайшие ко мне ходуны, подбежав, резко встали на задние лапы и с горловым криком замахнулись дубинками. И тут же поднялись в воздух, стремительно набирая высоту. Подняв их на несколько сотен метров, я отбросил тварей назад. Возмущения в Силе показали, что столкновения с землей не выдержал никто.

Однако оставшиеся ходуны, словно и не заметив пропажи своих собратьев и освободившегося пространства передо мною, продолжали бежать не снижая темпа. Вновь сконцентрировавшись, я поднял еще пять сотен гуманоидов и также отшвырнул. На третий раз мне удалось поднять еще две сотни. А затем пришлось делать шаг вперед, одним клинком отрубая лапу с дубинкой, а другой вонзая меч в шею. Оскалившаяся пасть гуманоида попыталась приблизиться ко мне, но я, выдернув клинок, горизонтальным взмахом отрубил ему голову.

Отскочив вправо, полоснул клинком по брюху другого ходуна, из которого начали вываливаться внутренности. Однако тот даже не заметил этого, пытаясь взмахом руки задеть меня. Оставив его, сделал еще один рывок в сторону, вытянув клинки в стороны, позволяя им задевать гуманоидов. Но и они, получив смертельные ранения, от которых кто угодно бы упал, словно не замечая этого, продолжали скалиться и пытаться дотянуться до меня.

Хатт. Это проблема. Я не могу тратить много времени на убийство каждого. Да еще и они начали окружать меня, оставляя все меньше пространства для маневра. Резко пригнувшись и пропустив над собой дубину, я вплотную встал к чудовищу и ударом снизу-вверх располовинил его. Без паузы я чуть развернулся и нанес удар сверху-вниз уже другому ходуну. Переведя у самого низа клинок в диагональный взмах смог отсечь еще одну лапу с дубиной.

Однако они продолжали наседать, сужая пространство все больше и больше - я уже ничего не видел кроме их тел. А значит пора менять тактику.

Применив Толчок перед собой, я бросился вперед, размахивая клинками. Двигался немного забирая в сторону пролома, чтобы встать напротив края разлома, но не сильно близко от него. Отсекая конечности, но не пытаясь их добивать, я достиг места назначения. Ходуны пока еще не догадались идти дальше, предпочитая концентрироваться на мне - поэтому я хорошо видел щит и несколько сотен метров пустого пространства перед ним. Город пока был цел.

Резко развернувшись обратно и, напрягшись, я применил технику Ядра. Ту самую, которая позволяла резко ускоряться, создавая позади меня волны Силы, отбрасывающие все на своем пути. В прошлом она было очень эффективна против дроидов. Может и здесь поможет. Помчавшись словно торпеда к противоположному краю пролома, я отбрасывал ходунов на несколько десятков метров, поднимая их в воздух, словно игрушки. Однако возмущения в Силе были слабыми - почти все откинутые остались живы. Что ж. Хотя бы отбросил их от входа подальше.

Остановившись на противоположном краю, использовал телекинез, сжимая несколько наиболее близко находившихся ходунов и орошая их внутренностями белый снег. А затем вновь начал работать клинками…

***

В четвертом городе звучал вой сирен, а металлический голос требовал от горожан собраться на площади чтобы заслушать экстренное сообщение.

- Что происходит?... - прохныкала девочка, напуганная толпами людей, быстро идущими к центру города, но готовыми в любой момент сорваться на бег.

- Не знаю, доченька. Но вряд ли что-то страшное. Помнишь, как раз в год Директор также нас собирал на площади чтобы поздравить с праздником? - ласково проговорил мужчина. Однако его напряженное лицо показывало, что он сам слабо верит тому, что говорит.

- Неужели снова ходуны?... - еле слышно прошептала его супруга, стараясь чтобы их дочь ничего не услышала. - Пролом-то до сих пор не закрыт…

- Не знаю. Но если это они, то мы уже были бы мертвы.

- И что нам делать?...

- Идем на площадь. Больше нам ничего не остается.

- А тебе не кажется странным, что нигде нет сотрудников Службы Безопасности?...

На это мужчина ничего не ответил, лишь плотнее сжав губы. Посадив девочку на плечи, он вместе с женой устремился к центру города, присоединяясь к огромному людскому потоку.

***

Всегда читать ситуацию. Именно этому в последнее время учил меня Цинн Драллиг. А Китари наглядно показала, что происходит, если не делать этого.

А текущая ситуация читалась очень просто - я проигрывал. Ходуны, несмотря на их реакцию и бесстрашие, так и не смогли ни разу задеть меня. Но они все ближе и ближе подбирались к горному пролому.

Я уже потерял счет времени, раз за разом используя технику Ядра, отшвыривая тварей от входа в город. Но с каждым разом мне приходилось самому приближаться к пролому, чтобы задевать техникой весь передний фронт тварей. Любая ошибка здесь и я собственноручно выкинул бы часть ходунов в город.

В сражении приходилось работать на пределе скорости - только это, и четко работающее Боевое Предвидение, позволяло драться с ходунами на равных. Но это же и достаточно быстро выматывало меня. Я пока еще мог держаться, но уже чувствовал, что сама техника Ядра давалась все сложнее - об этом намекало легко головокружение. Все-таки в отличие от стандартного Толчка, состоящего из одного действия, она требовала выполнение сразу пяти действий. Сам Толчок оказался здесь бесполезным - обширное пространство вокруг нас не позволяло за раз отталкивать много тварей.

Снег вокруг нас уже давно стал темно-красным. Но ноги пока еще твердо стояли на скалистой земле. Хотя и дрожали немного от усталости. Я все также старался не тратить много времени на добивание, предпочитая концентрироваться на целых гуманоидах. Отдельные всполохи Силы показывали, что некоторые из раненых все-таки умирали. Но глаза, тем не менее, постоянно выхватывали белых, покрытых шерстью и с потерянными конечностями, живых тварей, пытающихся пробиться ко мне сквозь своих собратьев.

Выполнив очередное Ядро, я вплотную вышел к одному из гуманоидов. Чудом увернувшись от его удара, попытался в очередной раз отрубить лапу. Но он сумел извернуться и нанес удар по моему левому запястью - послышался неприятный хруст. Боли я не почувствовал - к этому моменту адреналин уже вовсю бушевал в моем теле. Выпавший клинок упал в снег, а я, сделав шаг в сторону смог разминуться с его когтистой лапой, зайдя за спину. Вдарив Толчком и уже замахнувшись для удара мне пришлось сделать резкий перекат - Боевое Предвидение показало, что сейчас мне снесут голову. Обернувшись, я увидел перед собой четырехметрового ходуна. Возвышаясь над остальными он, коротко рыкнув, прыгнул на меня. Сделав усиленный Прыжок и разорвав дистанцию между нами, я чуть не напоролся на другого ходуна. Разбираясь с ним, я увидел, как гигант утробно взревел и помчался ко мне, по пути отшвыривая особей поменьше. Похоже, я напоролся на их вожака.

Подняв клинок, приготовился отрубить ему конечность. Но он, разогнавшись, решил просто снести меня своей тушей. Сделав подшаг в сторону, я успел только задеть его бок, как мне вновь пришлось отпрыгивать на несколько метров назад из-за чувства опасности.

Но гигант не хотел оставлять меня. Поднявшись на ноги он вновь устремился в атаку. На этот раз я не отпрыгивал, а дождавшись, когда он будет близко, просто сделал шаг навстречу и чуть влево, отсекая клинком лапу. Но тот, словно и не поняв, что лишился конечности, попытался развернуться ко мне. Двигаясь одновременно с ним, я зашел ему за спину и отсек ногу, после чего отпрыгнул.

Хатт! Он отвлекал меня достаточно долго, чтобы дать возможность ходунам добраться до щита. Не обращая больше на него внимания я с места использовал Рывок и, добравшись до щита, уже вдоль него применил Ядро.

Дефлекторный щит, натужно загудев, все-таки выдержал удар, хотя и пошел волнами. Прекратив технику, и поморщившись от боли, я бросил взгляд назад - кажется успел. Но еще раз отвлекусь и они пройдут в город. Впрочем, походу я и сам подошел к своей грани возможного - легкое головокружение после применения Ядра, в этот раз ударило особенно сильно. Меня чуть повело, но я успел удержаться на ногах и даже на автомате махнул клинком, задев шею подбежавшего ходуна.

Опершись спиной к скале, я телекинезом подхватил несколько гуманоидов и сжал их, бросая ошметки тел в приближающихся. Оставшийся клинок в правой руке я решил использовать уже на крайний случай. А то, что он наступит очень скоро, я уже не сомневался. Так было всегда на тренировках, когда я терял один из клинков.

Спасение было рядом - достаточно пройти сквозь дефлекторный щит и углубится в городскую застройку. Там я бы смог забаррикадироваться и дождаться подкрепления клонов. Но меня останавливали глаза маленькой девочки, которую я увидел совсем недавно - она убежать точно не сможет.

А значит, нужно держаться. Дождавшись, когда твари подберутся поближе, я тремя Толчками отбросил окруживших меня и, оттолкнувшись от стены, вновь понесся живой торпедой вдоль щита. Один из ходунов уже наполовину прошел сквозь барьер, но мой клинок успел располовинить его.

Но в этот раз я уже не вышел из техники. Я буквально вылетел из нее, врезавшись в бок мохнатого тела и опрокинув его. Шлем, как и броня, смягчили удар, но на секунду у меня потемнело в глазах. И, возможно, это было бы окончанием битвы для меня, если бы не подняв голову, я увидел отрубленную левую лапу, в то время как правая находилась под телом гуманоида. Сфокусировав взгляд я опознал гиганта, недавно задержавшего меня.

Откатившись в сторону и встав на колени, я нанес удар сверху, отсекая ему голову. Тяжело дыша, попытался подняться на ноги, но меня уже явственно повело в сторону. Пришлось упасть в снег и Толчком отбросить приблизившихся тварей.

Доползя до скалы, я вновь оперся на нее и приподнялся. Телекинезом сжал еще двух ходунов. Но они, то ли почуяли мою слабость, то ли просто перевозбудились от вида мертвого вожака, почти плотным строем вновь ринулись ко мне. Когда до меня оставался всего метр, я из последних сил использовал Толчок. Это чуть помогло - твари откатились, но затем один вырвался вперед, размахивая своей дубиной.

Резко выдохнув и оттолкнувшись от стены я сделал шаг вперед, пронзая клинком голову ходуна. Рядом подскочивший ходун радостно заверещал, поднимая свою дубину, чтобы снести мне голову…

Длинный зеленый луч неожиданно располовинил его, задев еще и рядом стоявщих. Секунду спустя уже другой луч проскочил мимо, разрезая головы и туловища чудовищ. Посмотрев вверх, я увидел снижающуюся канонерку LAAT/i.

Подкрепление наконец-то прибыло.

***

С металлическим скрежетом скрепы отсоединились. А через пару секунд после этого раздался оглушительный грохот - шагающий штурмовой вездеход AT-TE приземлился на горный склон. Механические ноги, на секунду согнувшись, впились в скальную породу, а затем с мерным рокотом начали движение к горному пролому.

Грузовая канонерка LAAT/с, выбросившая свой груз, чуть приподнялась над техникой, безостановочно стреляя энергетическим оружием по ходунам, расчищая проход возле щита. Чуть перед ней находились другие канонерки - штурмовые LAAT/i. Они выгружали солдат возле найденного джедая, создавая защитный периметр.

- Отходим, не будем толпится, - скомандовал клон-пилот, отворачивая грузовой корабль в сторону, давая возможность еще трем десяткам канонерок высадить десант. Чуть в стороне от них работали истребители и бомбардировщики...

***

- Приветствую вас, Директора, - произнесла стандартную фразу Китари, сидя за столом. Голограмма показала четырех мужчин. На их лицах отразилось удивление.

Первым, как ни странно, взял себя в руки Лайс Корвен.

- Приветствуем вас, мисс Эрилен. Уильям дал вам свой комлинк?...

- Ну на обычную линию связи вы перестали выходить. По комлинку Барта Пламмера также невозможно связаться с вами. Вот и пришлось позаимствовать комлинк у вашего Директора, - развела руками куратор. - Кстати, по поводу мистера Пламмера - вы знали, что он занимается производством наркотика из тайрфина?

- Нет, я не знал, - так естественно соврал Маддс Кассель, что Китари с трудом сохранила нейтральное выражение лица - эта лепешка банты все время обманывала ее!

- Странно. А вот он утверждает, что делал это по поручению всей Директории…

- Это нормальная тактика пойманного преступника - свалить всю вину на другого, - подал голос Директор добывающего кластера.

- А расплачивался он разумными - юношами и девушками до семнадцати лет. У ваших заместителей, оказывается, есть еще и возможности воровать разумных? - с толикой интереса спросила Китари.

- Он второе лицо после Директора кластера, - помолчав немного, ответил Маддс. - Разумеется у него есть множество полномочий, позволяющие ему делать разные вещи… В том числе и такие гнусные…

- В общем, мы поймали Барта Пламмера на месте преступления - в одной из пещер возле четвертого города, - вернулась к деловому тону Китари. - Он не сильно упорствовал в даче показаний и рассказал про один интересный эксперимент. По его словам, Директора Ротаны решили покончить с угрозой ходунов с помощью наркотиков… - сделав паузу девушка оценивающе посмотрела на мужчин, словно предлагая им продолжить. Однако они сидели молча, ожидая что будет дальше. - Пару лет назад вам даже удалось найти то, что действует на ходунов - тайрфин. Однако вместо прямого истребления вы выбрали другой пусть - ходуны начали воспринимать наркотик как дар богов и стали крайне послушными. Ваши службы безопасности помогли одному племени объединить все остальные. Логичным вариантом выглядело бы полное уничтожение последнего племени. Но тут наша корпорация начала активно заниматься делами Ротаны… - сделала еще одну паузу девушка. - И кто-то из вас решил, что ходуны могут стать отличным мини-бластером в рукаве.

- Довольно интересная сказка, мисс Эрилен. Но я не понимаю к чему вы клоните, - наконец прервал ее Лайс.

- Сейчас поясню, мистер Корвен, - кивнула Китари. - Я веду к нападению на четвертый город. Вы нам сказали, что это была атака ходунов. И господин Дакари благородно предложил помощь в освобождении города. Однако там никого не было. А в ваших СМИ начала активно набирать популярность теория, что за нападениям стоит наша корпорация - ведь мы единственные, кто пытался помочь населению и прибыл в осажденный город. Чуть позже господин Дакари выразил удивление - характер нападения не совпадал с тем, что видели спасательные службы раньше. А мистер Пламмер смог внести ясность и по этому вопросу. Он утверждает, что службы безопасности мистера Терпхоу и мистера Касселя пустили по вентиляционным трубам ударную дозу тайрфина, вызвав у разумных кратковременный приступ послушания на уровне гипноза. После этого населению просто приказали выйти через пролом, созданный вами же, навстречу ходунам. Ни следов борьбы, ни следов насилия. Идеальная ситуация, не находите? Мы уверены, что город был атакован ходунами, а ротанцы - что кто-то пытается скинуть всю вину на них.

- И зачем нам это все? - не поведя и бровью после прозвучавших обвинений поинтересовался Маддс. - Я вас поддерживал во всем, мисс Эрилен.

- Поддерживали, - согласилась Китари. - На словах. Даже позволили рассказать о моей образовательной реформе, которая должна покончить с неравенством. Но недавно я обратила внимание на чересчур увеличенные поставки нова-кристаллов на планету. В последнее время вы его покупали в разы больше, чем это было необходимо для производства. Может потому что они являются альтернативой республиканским кредитам? Но кто бы мог вам их поставлять в таком количестве? А главное за что?... - сделав еще одну паузу, Китари продолжила. - Если допустить совершенно дурацкую мысль, что вы решили оставить планету, то нова-кристаллы могли бы вам понадобится чтобы сбежать с планеты не с пустыми карманами. Ведь вы все рабы прибыли, не так ли мистер Кассель?

- Согласен, дурацкая мысль, - улыбнулся Маддс, вспомнив свои слова. Похоже, его развеселил этот разговор. - Но, если мы будем продолжать ее развивать, то зачем нам вообще покидать планету? Мы же здесь хозяева.

- Может потому что корпорация “Дакари” твердо решила покончить с неравенством? Вы умный, мистер Кассель. Уже по одной реформе образования можно было понять, что вскоре вы потеряете возможность безраздельно властвовать над планетой. А тут корпорация “Бланшот” предлагает щедро вознаградить вас за пару пустяков - не дать “Дакари” управлять планетой. Самый простой путь - уничтожить все производство - недоступен. Само население не поймет и не позволит. А вот если население настроить против чужаков... Настроить разумных используя их старый страх перед гуманоидами, ведь последнее племя находится под вашим прямым контролем…

- Странно, что при такой гипотезе вы до сих пор продолжаете с нами разговаривать, мисс Эрилен, - усмехнулся Маддс. - Я бы на вашем месте уже отправил свою СБ на арест подобных преступников.

- Я разговариваю с вами потому что хочу понять одну вещь - зачем вам организовывать второе нападение на четвертый город? Уже первое позволило настроить ротанцев против нас. Зачем устраивать второе? Тем более, что оплату вы уже получили.

- Разумные крайне быстро забывают большие трагедии…, - помолчав произнес Маддс. - С момента первого нашествия ходунов прошло всего девять декад, а население не просто забыло - оно с радостью кинулось заселять освободившиеся квартиры и рабочие места.

- Поэтому наш заказчик мог остаться недовольным. А у него, в отличие от вашей корпорации, руки гораздо длиннее, - подал голос Лайс. - Вот и пришлось срочно планировать второй этап операции.

- Понятно. Получается, ходуны должны не только вновь напасть на четвертый город, но и еще расползтись по соседним. Не удивлюсь, если еще и подземные туннели открыты, а их панели управления сломаны, - понятливо кивнула девушка. - Что ж, задали вы нам задачку.

- Если мы уже перешли к откровенностям, то может скажите, что произошло с Уильямом Терпхоу? - поинтересовался Маддс.

- Которого вы послали ко мне специально? - посмотрела на него Китари. - Я его убила. Правда, перед этим он успел активировать модули заложенные в “Стервятниках”, которые вы изготовили для нашей корпорации.

- Но…если вы и про это знаете…, - замялся Директор добывающего кластера.

- Она нас пишет! - неожиданно ввизгнул Маддс, мигом растеряв расслабленный вид.

- Нет, не пишу, - покачала головой Китари. - Наша с вами беседа сейчас транслируется по Центральному новостному каналу во всех городах Ротаны. И пока мы с вами общались, наши армейцы смогли локализовать ваше местонахождение. Так что будьте готовы принять на борт штурмовую группу. И рекомендую не оказывать сопротивление - клоны не привыкли стрелять напрасно.

***

Китари не соврала. Пока клоны настраивали оборудование, она отправила всех заместителей по своим кластерам, потребовав обеспечить прямую трансляцию того, что будет происходить дальше по Центральному Новостному Каналу. А чтобы у них не возникло соблазна отказаться от этой задачи или сбежать, за каждым из них закреплялся отряд клонов. В случае любой стычки или противодействия со стороны местных СБ, они должны были вначале убить заместителей - такой приказ, не таясь, громко озвучила Китари.

Правда, ее удивила просьба сероволосой Тины Грей - та попросила разрешение наведаться в четвертый город. Она хотела самостоятельно убедиться во всем.

- На город надвигается племя ходунов. И ты хочешь отправиться туда? В самую мясорубку?... - недоверчиво переспросила Китари.

- Да, - кивнула заместительница. - Я налажу трансляцию в городе и затем двинусь к пролому. Я не полезу в битву - спрячусь в каком-нибудь здании.

- Что ж, это твое решение, - кивнула Китари.

***

- Это не может быть правдой… - недоверчиво произнес мужчина, держа на плечах девочку.

Его жена промолчала, держась за его руку.

- Ага, я тоже не верю, - согласился рядом стоящий с ним мужчина. - Директора всегда нас защищали, а тут какие-то пришлые чужаки пытаются доказать нам, что они нас обманывали.

- То есть, ни одно так и не открытое учебное заведение в моем родном добывающем кластере - это забота Директории? - ехидно возразила женщина, повернувшись к ним.

- Это ни о чем не говорит, может это сами “Дакари” не позволили их открыть, - набычился первый.

В этот момент голограмма погасла, спрятав лица куратора планеты и Директории. А через секунду она вновь зажглась, отразив другую картинку.

- Это то место, где мы сегодня гуляли, - прошептала девочка.

Женщина крепче стиснула руку мужа. А тот внимательно вглядывался в дефлекторный щит. Сам барьер не просвечивал, но на нем ясно виднелись всполохи света.

Гудящая толпа, еще недавно обсуждавшая увиденный разговор с Директорами, мгновенно замолчала, когда по щиту с небольшим интервалом прошли две волны вибрации.

Неожиданно сквозь щит спиной вперед прошло несколько клонов. Оказавшись по эту сторону, они бросились от него к городу. Отбежав на несколько десятков шагов, они развернулись и выстроились цепочкой. До ближайшего здания оставалось примерно столько же метров. Вслед за ними начали появляться и другие солдаты, повторяя маневр первых. А вскоре через щит прошло несколько шестиногих штурмовых вездеходов AT-TE. Боевая техника отошла к краям разлома, сужая своими бронированными кабинами проход.

По щиту вновь прошла рябь и толпа увидела нескольких трехметровых белых чудовищ, которых неоднократно видела до этого только в учебных материалах, посвященных безопасности. Клоны открыли огонь, пытаясь убить их, но ходуны, словно и не чувствуя попаданий, бросились к солдатам.

Самый сильный из ходунов почти успел добежать до клонов, упав почти у самых ног у одного из них. Остальные успели пробежать больше половины расстояния, но пушки вездеходов порвали их в клочья. А затем по щиту вновь пошла рябь и голограмма отобразила несколько десятков ходунов…

В толпе кто-то вскрикнул. Твари, прорываясь через силовой барьер, неистово бежали к клонам, пытаясь достать их своими дубинками. Солдаты, как и вездеходы, поливали их огнем, но чудовища, лишаясь даже половины тела, все равно пытались идти вперед. И наконец некоторые из гуманоидов добежали до клонов…

Волнение в толпе усилилось. Видя, как ходуны разрывают голыми руками тела клонов, некоторые начали кричать. Но большинство продолжало напряженно наблюдать за разворачивающейся битвой. Какое-то общее, стадное, чувство удерживало толпу от бегства и паники. Возможно, сыграло свою роль то, что им с детства прививали мысль, что от ходунов нет спасения. А значит и нет смысла пытаться убежать. А может и то, что горожане четвертого города как никто другие понимали, что если солдаты в белой броне не остановят их, то этого не сможет сделать никто.

В какой-то момент через щит прошло еще несколько штурмовых вездеходов AT-TE. С изрядно помятой от ударов дубинками броней, перепачканные кровью, они встали боком и просто рухнули на землю, закрывая пролом еще больше. Было видно, как от падения из верхней кабины пушки свалилось мертвое тело клона.

Однако больше клонов с той стороны не появлялось - через барьер проходили только ходуны. А солдат становилось все меньше.

Неожиданная помощь подошла со стороны города - камера показала, как несколько горожан из ближайших домов выбежали к месту битвы. Один из них успел только схватить и вскинуть винтовку как дубинка размозжила его голову. Его напарнику повезло чуть больше - он успел схватить оружие и несколько раз выстрелить, прежде чем подскочивший к нему гуманоид не оторвал ему руку.

Однако это не остановило ротанцев - все больше горожан бежали от зданий к клонам, чтобы дать отпор вторженцам.

- Мне надо идти, - обратился мужчина к жене, передавай ей ребенка.

- Ты погибнешь там! - схватила его за руку побелевшая от ужаса женщина.

- Папа, не уходи… - заплакала девочка.

- Мы все погибнем, если не поможем им…

Из толпы начали отделяться мужчины, спеша успеть добраться до окраины города.

***

Подбежавшие ко мне клоны почти плотным кольцом окружили меня, защищая своими телами от наседающих ходунов. Их прикрывали канонерки сверху, создавая второй круг защиты.

- Сэр, мы должны вас эвакуировать, - подскочил ко мне один из них.

- Я еще могу сражаться, - покачал я отрицательно головой. - Только не давайте им ко мне приближаться.

- Принял, сэр, - кивнул он.

- Главное - не допустить ходунов в город.

- Другие отряды уже заходят внутрь. Попробуем AT-TE перекрыть проход.

- Ясно, - кивнул я.

Вновь облокотившись на скалу, я начал выхватывать ходунов телекинезом...

***

- Китари, истребители отстрелили двигатели у грузовика, откуда шел сигнал, - произнесла Асока, напряженно бросая взгляды то на подругу, то куда-то в сторону, где находились другие мониторы. - Группа захвата готовится к арбодажу.

- Стой, повремени с этим, - произнесла Китари.

- Что?...

- Что с четвертым городом? Нападение удалось отбить?

- Почти. Ходунов вытеснили с города - гражданские помогли. Сейчас добиваем их в долине.

- Понятно. Подожди тогда еще пару минут. Нужно организовать трансляцию захвата Директории.

- Ты уверена что это нужно?

- Абсолютно.

***

Женщина молча глотала слезы, прижимая к себе дочь и пытаясь ее успокоить. Но выходило плохо. Девочка продолжала плакать и звать папу.

Голограмма продолжала транслировать край города. Клоны, вместе с гражданскими, добивали последних ходунов. Но даже отсюда было видно несколько сотен тел разумных, лежащих неподвижно на земле. И женщина взывала к Силе, чтобы среди них не оказалось ее Робина.

Голограмма вновь на мгновение погасла, а когда включилась, толпа увидела открытый космос и несколько групп клонов, высаживающихся на какой-то огромный корабль.

Вот они резаками вскрыли иллюминатор и проникли внутрь. Голограмма показала какую-то каюту - видимо, съемка велась с груди одного из клонов. Установив блокирующий экран на иллюминатор, клоны вышли в коридор.

Дальнейшее женщина понимала плохо - они куда-то шли, расстреливали разумных, которые пытались их убить, пока наконец не попали в какую-то большую комнату, где сопротивление было наиболее ожесточенным.

Прорвавшись внутрь, они положили разумных на пол, а затем клон с камерой подходил к каждому из них, поднимая голову и заставляя смотреть прямо в камеру. И эти лица женщина знала. Как, собственно, и все в толпе. Потому что знать Директоров их учили с детства…

На этом съемка прервалась, а голограмма показала представительницу корпорации “Дакари”. Ту самую, которая еще совсем недавно общалась с Директорией. Она сидела за столом в своем официальном костюме, сложив руки перед собой.

- Приветствую жителей Ротаны. Я Китари Эрилен…

Глава 20

Лейтенант Асакура придирчиво осматривал мое левое запястье, проверяя насколько правильно клоны-медики наложили мне транспортную шину. Несмотря на то, что в нашей Галактике большинство ран лечилось с помощью бакты, все же переломы нужно было по старинке иммобилизовывать. Бакта хорошо избавляла от ран и легко сращивала кости, но не могла контролировать правильное местоположение последних в теле. И если медики ошиблись, то пришлось бы заново ломать запястье и вновь заживлять.

Я вернулся на “Венатор” всего несколько часов назад - как только покончили с последними ходунами. Сами гуманоиды, как мне кажется, до последнего не осознавали, что проигрывают. Они продолжали набрасываться на клонов ни на что не обращая внимания - ни на горы своих собратьев, ни на летающую технику. Впрочем, так даже лучше - если бы они убежали, вряд ли бы мы их смогли бы найти.

Сколько погибло клонов я не знал, но явно не одна сотня. Ходуны, как только добирались до строя, сразу же одним ударом убивали по несколько бойцов. Даже тяжелая техника держалась против них из последних сил - дубины оставляли мощные вмятины на AT-TE, искривляя стволы пушек. Я выжил отчасти благодаря тому, что вокруг меня клоны сформировали два круга защиты, да еще и канонерки отстреливали часть на подходе. Но даже при такой обороне, несколько тварей добрались до первого круга, убив полтора десятка бойцов. Сколько клонов погибло в городе я тоже не знал, но, как сообщили командиры подразделений, сам город не сильно пострадал.

Когда с ходунами было покончено, я с ранеными клонами отправился на крейсер. Остальные, боеспособные части клонов, входили в город и рассредоточились вокруг пролома. В ангаре меня встретила Асока, которая вначале крепко меня обняла, а затем передала в руки лейтенанта Асакуры, потребовав, чтобы он полностью осмотрел меня. В том числе и на наличие наркоты в теле. Сама тогрута после этого практически сразу убежала - старушка решила воспользоваться шансом установить контроль над планетой и ей нужна была коммандер Тано. Да еще и Дадар с Шу Май прилетели. Милош с командой и дроидами также прилетел, но мы с ними разминулись - они уже отправились на планету с другими клонами. Причем их быстрый прилет был связан с тем, что с самого утра интуиция Милоша подсказала ему быть готовым и он, собрав команду, отправился на “Голан-1”, где его и застало сообщение тогруты.

Рядовые сделали все правильно, сэр, - наконец вынес вердикт лейтенант. - В ближайшие пару дней постарайтесь особо не двигать рукой. Этого будет достаточно.

- А что насчет тайрфина?

- Кровь гуманоидов не попала внутрь вашего тела, так что вы чисты.

- Благодарю, - кивнул я и двинулся к выходу.

Изначально я планировал пойти поспать пару часов, но вызывающая меня Асока по комлинку явно думала иначе.

- Рейн, ты можешь зайти в капитанскую каюту? - спросила она мрачным голосом.

- Уже иду, - чуть удивленно ответил я. - Что-то случилось?

- Жду, - не ответила она и отключилась.

Как оказалось, в каюте Асока была не одна. С ней в “гостиной” сидели Дадар и Шу Май. Ясно, значит дело в сепаратистах.

- Приветствую вас мастер, тетя Шу, - слегка поклонился я.

- Привет, Рейн, - проскрипела госсама, а джедай просто кивнул и приглашающе махнул рукой на стул напротив.

- Вы таки выявили закономерности в нападении сепаратистов? - поинтересовался я, присаживаясь напротив на указанный стул.

- Да, - кивнул Дадар. - И Ротана там есть.

- Ясно, - расслабился чуть я. Значит дело в этом. Подсознательно ждал какого-то другого подвоха - слишком уж Асока выглядела напряженной. Сама тогрута, кстати, сидела между мной и визитерами.

- Мы хотим провести операцию по уничтожению проекта сверхоружия КНС, - решил не тянуть банту за хвост Дадар. - Планируем провести операцию в составе трех разумных.

- Если уже Майгито был хорошо защищен, то как вы планируете незаметно добраться до них? - поднял я одну бровь.

- Шу Май вышла на связь с Советом КНС и получила приглашение присоединиться к ним. К слову, твое видение оказалось истинным. Конечная точка встречи - планета Мустафар.

- А как вы планируете возвращаться оттуда?

На этот вопрос Дадар не ответил, просто спокойно смотря на меня.

- Как вы планируете возвращаться оттуда? - повторил я, а затем, осознав, повторил чуть тише и медленнее. - Вы не планируете возвращаться?...

- Мы не собираемся там погибать, но план спасения придется придумывать на ходу, - ответил он. - Взвесив все риски, мы пришли с ней к выводу, что сейчас проблему можно купировать малой кровью.

- И вас не волнует, что в моем видении строительство заняло десятилетия? - спросил я. - За это время можно с десяток планов по уничтожению Звезды Смерти осуществить.

- Ты же помнишь, что я тебе рассказывал про искусство задавать правильные вопросы?

- Конечно, - кивнул я.

- Тогда вопрос: почему КНС нападает на планеты, вывозя технологии и разумных?...

- Не зна…, - начал отвечать я, а затем запнулся. Ответ был слишком очевидным. - Они… Они начали строить?

- Я уверен в этом, - сказал джедай. А Шу Май подтверждающее кивнула. - Более того, судя по нападениям, они очень спешат и, думаю, они построят ее гораздо раньше, чем через десять лет.

- Но мое видение не может врать, - встряхнул я головой, вспоминая все, что помнил по этой орбитальной станции.

- Ложное видение, - кивнул Дадар, словно ожидая от меня этого ответа. - Даже если мы предположим, что оно было полностью истинным, задай себе еще один вопрос: не изменил ли ты в нем что-то, из-за чего твои действия могли нарушить все последующие события?

Не изменил ли я… Хатт… Как я не подумал об этом?... В моем “видении” все юнлинги должны были погибнуть... Палпатин и Дарт Вейдер должны были покончить с Советом КНС и Войной Клонов… А в итоге юнлинги живы, парочка ситхов мертвы, а война продолжается…

Хатт! Я за столько лет так свыкся с мыслью, что мое “видение” истинное, что сам не заметил, как собственными руками превратил его в ложное…

Мастер, видя мой задумчивый взгляд, не мешал мне осознавать новую реальность. Как и Асока с Шу Май. Они вообще с начала разговора не проронили ни слова. Причем если эмоций на лице госсамы было не рассмотреть, то на лице Асоки застыла мрачная решимость.

- Ладно, - встряхнулся я. - Допустим, вы меня убедили. Но строительство все равно займет годы и я не вижу смысла туда лезть. Вы ведь не просто так мне все рассказываете, верно?

- Да, - согласно кивнул Дадар. - Мы хотим тебя попросить полететь с нами. Ты сильнейший пользователь телекинеза и это однозначно поможет нам выполнить задачу.

- Я не согласен, - отрицательно качнул я головой. - Пусть у Империи болит голова по сепаратистам. Нам бы со своими проблемами разобраться - вон Ротану еле-еле спасли от ходунов. И вряд ли это единственный сюрприз от их Директории.

- Жаль, - вздохнул мастер. - Тогда нам придется взять другого джедая. Асока, ты поможешь нам?

- Конечно, мастер, - впервые за все время разговора официальным тоном произнесла тогрута.

В сердце екнуло. Не-не-не. Мы так не договаривались. Я не отправлю свою подругу на самоубийственную миссию.

- Она не джедай, - чувствуя поднимающийся гнев произнес я.

- Она бывший джедай, - возразил мужчина.

- Она нужна нам здесь! - зло парировал я.

- Это ее выбор, - пожал плечами безопасник.

- Асока, - посмотрел я на нее. - Не нужно жертвовать собой. Империя справится и без нас.

Асока отвела взгляд, но мне хватило и того что я увидел в ее глазах - она все равно полетит. Долбанное чувство долга джедаев!

- Тетя, а почему вы поддерживаете его? - повернулся я к Шу Май. Не полетит она, значит не полетит никто. - Разве раньше вы не выступали против подобных авантюр?

- Рейн, я поддерживаю Дадара и лечу с ним… - тетя спокойно затянулась, а затем, выпустив дым в мою сторону, добавила. - Потому что следующая цель КНС - это Ротана и вся звездная система Экссарга.

Мля! Вбитая в Ордене привычка контролировать эмоции дала трещину от накатившихся чувств. Встав я зашагал из стороны в сторону, пытаясь упорядочить мысли. Мля! Мля! Мля! Первой мыслью было, что Дадар соврал, чтобы заставить Шу Май и меня заодно участвовать в миссии. Но бросив на него взгляд, я тут же отбросил эту версию - члены Ордена всегда были одной семьей и не давали повода сомневаться в честности. Да и Шу Май вряд ли просто так проведешь…

Но, мля! Что за дебильная ситуация! Остаться здесь - так придется организовывать эвакуацию корпорации, юнлингов и населения. Разумных Ротаны придется бросать - мы не сможем их эвакуировать. Не такое количество. Мля! Защитили, называется. А лететь туда…Так шансов выжить еще меньше чем при защите города! Меньше чем при защите Храма! Там, в конце-концов, можно было вырваться из здания и оказаться на густонаселенной планете! А мы летим на пустую планету у хатта на задворках, где просто не может не быть слабой защиты. Миллионы дроидов. Да я за раз смог поднять всего две с половиной тысячи ходунов. А тут ми-ли-о-ны. На что вообще Дадар рассчитывает? Хотя ясно на что. Для него провести размен пары разумных на уничтожение оружия, способного уничтожать миллиарды - стоящие дело. А для меня? Там, внизу, я выбрал свой Путь. Но одно дело защищать тех, кто тебе доверился, а другое тех, кто при первой возможности обвинил тебя и Орден во всех преступлениях…

Но ведь я полечу защищать не только их?... Взгляд прошелся по молчавшей Асоке, которая с той же мрачной решимостью сжимала кулачки и смотрела в сторону, словно абстрагируясь от всего. Как я ее понимаю. Когда тебе предлагают отдать свою жизнь за спасение других, очень сложно воспринимать это спокойно. И еще сложнее, когда осознаешь, что путь обратно особо и не рассматривается. Бросив еще раз взгляд на тогруту, я решился.

- Рассказывайте, - присел я на стул. - Хочу знать все о вашем плане...

***

Оставшись одна в капитанской каюте, Асока тихо всхлипнула. Она прошла бесчисленное множество боев и сумела научиться отстраненно воспринимать возможность своей смерти. Да и сложно не привыкнуть к этому, раз за разом наблюдая, как возле тебя гибнут клоны, джедаи и гражданские.

Но несмотря на толстую броню, она все еще оставалась молодой девушкой которая только-только начинала жить. А здесь, живя с Рейном, Китари, Джосс, Мики, Тами и другими друзьями она расслабилась. Расслабилась настолько, что начала строить планы на дальнейшую жизнь - как она поможет освоиться Ордену на новом месте, как будет помогать Рейну в строительстве корпорации, как будет учиться у Китари общаться с… мальчиками…

А потом пришел Дадар. И напомнил, кто она на самом деле. Она джедай. Она не имеет права иметь привязанности к чему бы то ни было. И ее долг защищать мир, принося в жертву себя. Зная детали операции, она прекрасно понимала возмущение Рейна. Шансы на то, чтобы добраться до Гизора Деллсо еще были, а вот чтобы покинуть планету напичканную дроидами и прикрытую противоатмосферной обороной… Не говоря уже про корабли в космосе…

Но она все равно согласилась. Она не могла отказать. Хотя сама новость повергла ее в шок. За время относительно мирной жизни броня сползла и она оказалась не готова к этому.

И Рейн заметил это. Заметил и понял. А потом согласился полететь вместо нее. Она пробовала уговорить поменять решение. Кто как не она знала, что Рейн не хочет быть джедаем и не соглашается принимать их догматы. Но он отказался. Она попробовала уговорить Дадара полетить с ними, но тот мягко объяснил, что больше трех разумных на корабль Шу Май не поместится.

И получается она, джедай, освободила свое место смертника тому, кто не хочет быть джедаем. А она ему даже помочь ничем не может! И что она должна делать теперь?! Если Сила, как утверждает Китари разумна, то пусть хоть как-то поможет ей!

Раздался входящий сигнал комлинка.

- Мэм, на связь вышел лейтенант Астах, - сообщил клон-связист. - Докладывает, что они с дроидами успешно перешли на республиканские корабли и летят обратно. Через четыре декады будут здесь.

- Он уже вышел в гиперпространство? - спросила тогрута, почувствовав, как в горле пересохло.

- Нет, ждет вашего приказа…

***

- Ты что?.. - неверяще уставился я на нее.

- Я придумала план как вас вытащить оттуда, - терпеливо повторила Асока.

- Любопытно было бы его услышать, - проскрипела госсама.

- У нас скоро будет несколько десятков республиканских кораблей, - начала тогрута. - Мы прилетим на них по тайному маршруту к Мустафару…

- Тайному?... - прервал я ее.

- Меня мастер Дадар попросил его создать, - отмахнулась она, а сам мастер подтверждающие кивнул головой. - Мы сможем выйти впритык к планете и вытащить вас оттуда, а затем удерем обратно по нему же.

- А пара десятков кораблей справится с такой задачей?... - нахмурился я. - Там же наверняка будут тысячи кораблей КНС.

- Чтобы победить их не хватит. А вот чтобы вас вытащить - достаточно, - ответила она. Но видя, что я не спешу расслабляться, пояснила. - Сколько бы у них не было кораблей, есть конечное количество которое одновременно может воевать - это несколько сотен единиц среднего или большого класса кораблей. Все остальные просто будут мешать друг другу стрелять. Хотя, истребителей отправить они смогут. Но тоже только определенное количество.

- Несколько десятков против нескольких сотен?... Все равно мне кажется это маловероятным, - покачал я головой. Хотя в груди затеплилась надежда - меньше всего мне хотелось идти в безнадежный бой. Я не герой, чтобы ради мира во всем мире бежать этот самый мир спасать.

- На нашей стороне фактор неожиданности - они не будут нас ждать. А значит, мы успеем подскочить к планете чтобы забрать вас оттуда. Путь обратно также реален - нам достаточно сделать всего один гиперпрыжок к первому маяку. А дальше они замучаются нас искать. Конечно, со временем они поймут наш маршрут по остаточным следам. Но мы к этому времени будем дома.

- А где эти корабли сейчас? - спросил Дадар.

- В Среднем Кольце. Будут здесь через четыре декады.

- Слишком долго, - покачал головой джедай. - Мы не можем столько ждать. Мы должны уже завтра отправляться чтобы успеть задержать флот сепаратистов до того, как они придут сюда.

- Я проверила маршруты. Мы можем вылететь на “Венаторе” вместе, а затем в Среднем Кольце разделиться. Я поймаю наш флот и сразу же направлюсь за вами по тайному маршруту.

- А как будем держать связь?

- Здесь сложнее, - посерьезнело лицо Асоки. - Они наверняка все будут глушить, а значить никаких стандартных способов поддержки связи у нас не будет.

- Если только мы не захватим их узел связи, - сказал Дадар. - Сила знает найдем ли мы его, но хоть что-то.

- Ага, - воспряла духом Асока. - Или можем попробовать прикрутить мощную антенну на ваш корабль. Если не пробьет блокаду, так хотя бы мы вас найдем, когда подойдем вплотную к атмосфере планеты.

- Ну хоть что-то, - наконец улыбнулся я. На особо гениальный план идея Асоки не тянет, но пока будем лететь придумаем что-нибудь. - Спасибо, Асока. - и подойдя к ней обнял.

Она явственно смутилась.

- Ты мне дроида должен… - пробубнила она из-под моего плеча. - И танец…

- Асока, если ты вытащишь наши задницы с Мустафара, то я тебя даже на свидание свожу, - искренне ответил я.

***

Ротану сотрясали беспорядки. Ее трансляция общения с Директорами показало то, о чем втайне думали многие - руководство ничего не интересует кроме прибыли. А вторжение ходунов - что ротанцев не считают за разумных. Пожалуй, именно голограмма с четвертого города, сделанная Тиной Грей, и послужили денатором. Практически через час после ее речи, где она объяснила всю свою борьбу с Директорией по улучшению жизни населения, умолчав, разумеется, про переход власти к их корпорации, ярость населения достигло критической точки. Всего за пару часов все сотрудники Служб Безопасности, находившиеся на улицах городов, были безжалостно растерзаны. А толпа, ища выход обуревающим чувствам, начала громить все подряд - магазины, транспорт, служебных дроидов и, конечно же, отделения СБ и здания Директоров. И это происходило не в паре крупных городов - это происходило во всех населенных пунктах девятимиллиардной планеты.

С одной стороны, Китари ожидала нечто подобное. Глупо было думать, что разумные могут бесконечно терпеть притеснения со стороны элиты. Особенно это касалось наиболее многочисленных кластеров - добывающего и сельскохозяйственного. С другой стороны, она словно маленькая девочка, с опаской наблюдала за пожаром, которая сама же и устроила. Но, Китари была честна с собой. Хоть ее и пугали погромы и смерти невинных - а уж рядовые сотрудники СБ вряд ли вообще относились к правящему классу - она все же понимала, что другого пути нет. Гораздо хуже было бы, если бы население не взбунтовалось, а начало бы защищать Директорию… Поэтому гибель гражданских, решивших помочь клонам, была даже ей на руку. Теперь весь четвертый город будет на стороне корпорации “Дакари”, яростно навязывая свою точку зрения всем остальным.

Сама жрица на протяжении уже двадцати часов без остановки раздавала приказы заместителям Директоров, ставших, по сути, новыми руководителями планеты. С помощью клонов и заранее подготовленных планов, она смогла установить контроль над всеми главными офисами Центрального Новостного Канала, взяла под защиту склады оружейного кластера, отправила Тину Грей договариваться о перемирии с СБ. Те, вооружив свои подразделения, держали оборону в большинстве крупных городов, отражая сильные, но бестолковые попытки штурма гражданскими.

Но этого было мало. Катастрофически не хватало информации, что происходит в разных городах. А ведь достаточно парочке неадекватов добраться до электростанций и целые города начнут замерзать. А если кто-то найдет тайные склады с оружием, местонахождение которого она так и не смогла установить? И это не говоря уже про мародерства, грабежи, избиения по подозрению в “пособничестве”. Она лично из своего окна видела, как местные разбивают витрины, открывают створки и выносят из магазинов все, до чего могут дотянуться. А рядом со входом лежало несколько мертвых разумных - она не до конца поняла, за что их убили. То ли они пытались препятствовать грабежу, то ли просто были казнены за “поддержку Директории”. А сколько еще погибнет через сутки?

Хорошо хоть, что сами заместители не выказывали недовольство. Отчасти этому способствовали клоны, продолжающие контролировать их работу, а отчасти ее обещание не наказывать их за преступления Директоров. Но все равно это было лишь маленькой звездочкой в космосе.

Вот и сейчас, она сидела за своим столом и думала как успокаивать многомиллионные толпы с одним полком клонов - чуть более двух тысяч единиц. Остальные, кто не пострадал в битве, уже были задействованы при охране ЦНК, складов и заместителей. Она и так уже пошла на рискованный шаг, сократив присутствие клонов на каждом объекте, но бойцов все равно не хватало. Рядом с ней стояла Фейт, молча ожидая распоряжений. Оливер дремал в комнате Китари - Фейт не хотела его отпускать, а жрице проще было разрешить уложить его у себя, чем потом искать мужчину по всему зданию. Все равно спать в ближайшие пару суток ей не доведется. К слову, само здание было полностью под контролем - у входа дежурили клоны и несколько танков TX-130 на репульсорной тяге, избавляя местных от соблазна разгромить штаб-квартиру Председателя. Сотрудники в здании продолжали работать, выполняя теперь уже поручения Фейт и Фин-Лэя - их предупредили, что покинув здание, никто не сможет гарантировать им защиту. А поквитаться с ними захотят многие.

- Разрешите? - в кабинет, где она сидела, зашло несколько разумных. Их возглавлял парень, который и произнес это.

- А вы кто?... - спросила Китари.

- Помощь с Пзоба, - ответил он, проходя к столу. - Меня зовут Милош Бонтир, я отвечаю за наш антикризисный штаб.

- Антикризисный штаб? - недоуменно переспросила Фейт.

- Да, - кивнул он. - Были созданы несколько декад назад по просьбе…

- Нашей организации, которую мы представляем, - вмешался онгри. - Мы здесь, чтобы помочь вам с беспорядками.

- Я сомневаюсь, что вы понимаете, что здесь происходит, - покачала головой Китари, поняв, что под “Организацией” следует понимать “Орден”. - Протесты охватили всю планету…

- Хм… Получается, сбылся самый негативный сценарий? - протянула серокожая шава. - Вот как всегда. Вообще не помню случая, чтобы мы с моим наст… руководителем хоть раз могли слетать на спокойную миссию.

- Мы учитывали разные сценарии, включая и самые негативные, - слегка наклонил голову Милош, а Китари на секунду почудилось, что этот жест он скопировал у одного блондина. - Поэтому, если разрешите, мы начнему работу.

- Что именно вы хотите сделать? - встряхнулась Китари.

- Пока мы летели сюда, Асока и Рекс поделились информацией о том, что здесь происходит, - присел на стул Милош. - Наш онгри Джиро Джисс является хорошим дипломатом и возьмет на себя задачу по передаче новостных сообщений жителям. Ведь, как вы знаете, самое главное при волнениях - постоянно информировать разумных.

- Верно… - чуть удивленно посмотрела на него Китари.

- Первые сообщения будут касаться ареста Директоров, отражении нападения и отсутствие дальнейших угроз, - пояснил Джиро. - Дальше будем выходить в эфир каждый час - будем информировать население о происходящих событиях. Даже если придется повторять одно и тоже.

- А я с частью дроидов… - начал говорить тисспианец, но был перебит Фейт:

- Дроидов?...

- Мы с собой привезли два легиона дроидов УБДД-2. Часть из них с оружием. Они могут выполнять широкий спектр задач, - ответил Милош.

- Так вот, я с частью дроидов отправлюсь ремонтировать тоннели. Мы будем их закрывать, чтобы ограничить движение протестующих, - продолжил Рама Оланту. - Джиро будет давать объявления для населения, что все, кто готов помочь, может идти нам на помощь.

- Таким образом мы начнем дробление толпы, - отметил Милош. - Как минимум часть разумных придет, немного сократив ряды протестующих.

- Я в это время беру на себя координацию работы медслужб. Проверяю хватает ли персонала и медикаментов, есть ли защита. Вначале только в этом городе, а затем постепенно расширяя зону охвата, - скучным тоном, словно десятки раз повторяя, произнесла Джосс Циленг. - Тоже возьмем немного дроидов - вначале они будут обеспечивать нам легитимность. А потом Джиро попросит разумных поработать охранниками и медиками.

- Раздробим толпу еще больше, отделив часть тех, кто хочет проявить силу, но при этом остаться на “хорошей стороне”.

- А я отвечаю за силовое использование УБДД-2, - произнес Расион Гран. - У меня здесь две задачи. Первая - это наводить порядок в каждом городе по очереди, пресекая мародерство, убйиства и грабежи. Вторая - выходить на местную Службу Безопасности. Нужно добиться от них выполнения их прямых обязательств. Для этого я заберу большую часть дроидов и клонов.

- Весьма продумано, - кивнула головой Китари. - А что вы будете делать, если протестующие будут мешать медикам или технарям?

- Тогда вызываем Росиона с подкреплением, - ответила Джосс. - Наша задача на ближайшие сутки суметь взять под контроль только один город - этот. Поэтому будем все работать в тесной связке друг с другом. А дальше постепенно расширим зону охвата.

- Я буду работать отсюда, собирая информацию от каждого из них, принимая решения что делать в первую очередь, - сказал Милош.

- Что ж, я поняла вас. Буду рада вашей помощи, - встала из-за стола Китари и протянула руку Милошу.

- Тот встал и пожал ее руку в ответ.

- Покажите, где можно будет разместить наш штаб?

- Конечно.

***

- Коммандер, и все-таки я считаю, что должен лететь с вами, - сказал Рекс, чуть ли не с немой просьбой смотря в глаза тогруте.

- От тебя больше толку будет на земле, чем в космосе. Так что оставайся здесь и помогай Ордену и Дакари, - ответила Асока уже, наверное, в десятый раз. Больше получаса она слушала его доводы о том, как он может помочь ей в предстоящей миссии. Все-таки прав был Рейн, когда говорил, что капитан чересчур сильно заботится о ее безопасности.

- Но коммандер…

- Что у нас по готовности? - больше не слушая его, повернулась она к подошедшему к ним коммандеру Асону.

- Сейчас продолжаем выгружать всю десантную технику на Ротану. Часть “Стервятников” уже отозвана с дежурств - забьем ими все свободные места.

- Хорошо, нужно также скорректировать курс, чтобы мы могли забрать с собой всех дроидов П1, которые уже есть на “Барышнике”.

- Принял. А что сказать командующей Джине, если она спросит куда мы забираем всех пилотов?

- Эм… придумай что-нибудь. Главное не говори, куда и зачем мы летим. Рейн не хочет выслушивать мольбы родителей, - если она была бы уверена, что мольбы помогут, то она сама первой сообщила бы о решении Рейна Умику. Но она слишком хорошо знала своего друга. - А что у нас по кораблям, которые везет лейтенант Астах?

- Лейтенант везет на точку встречи пять единиц ударного крейсера типа “Аккламатор I”. У них самый многочисленный экипаж - 700 разумных. Принято решение оставить по сотне клонов, а всех остальных заменить дроидами П1.

- Я в схроне видела его улучшенную версию - “Аккламатор II”. Почему не взяли? - нахмурила брови Асока.

- Обновленный крейсер требует экипаж в двадцать с небольшим тысяч разумных. Поэтому лейтенант принял решение выбрать более старую модель.

- Ясно.

- Также с ними летят пять корветов CR90 - оставим по десятку разумных и полторы сотни дроидов на корабль. Еще было взято десяток фрегатов DP20 - на каждый из них тоже выделим десяток клонов и восемьдесят дроидов. Дополнительно идут двадцать легких крейсеров типа “Арквитенс” - они будут укомплектованы всего двумя клонами, больше не потребуется.

- А что по истребителям?

- У нас в наличии 420 единиц - истребители и бомбардировщики. Еще сможем разместить пару сотен “Стервятников” когда освободим ангары от техники. Лейтенант Астах истребителей не брал - у нас нет пилотов для них.

- Получается, экипаж “Венатора” составит всего 3 918 единиц, из которых шестьсот являются пилотами истребителей?... - посчитав в уме спросила Асока. - Меньше половины от штатной численности.

- Укомплектуем недостающий экипаж П1.

- Мда уж… это будет довольно сложная операция, - покрутила шеей Асока.

- Коммандер, так может мне все же лучше полететь с вами?...- протянул молчавший Рекс.

- Капитан, вы еще здесь? - повернулась к нему Асока. - Мы через полчаса вылетаем! Покиньте корабль!

Глава 21

Китари устало вздохнула и выключила датапад. Прошло две декады с момента как власть на Ротане фактически перешла в ее руки. Однако доставшееся в “наследство” протесты только сейчас начали утихать в маленьких городах. В больших они все еще продолжались, но уже не были такими бурными. Отчасти из-за действий джедаев, а отчасти из-за того, что все что можно было ограбить или разрушить уже было ограблено или разрушено. Некоторые протестующие попытались начать составлять списки “предателей”, но Китари собственноручно пресекла такую инициативу на корню, выступив с новым обращением к населению. По совету Джиро, она несколько раз произнесла, что камеры в городах продолжают работать и все, кто был или будет уличен в преступлениях, будет наказан. Деанонимизация участников являлась мощным стимулом для успокоения разумных.

Сам антикризисный штаб работал практически без отдыха. Хотя, через пару дней после всех событий, на Ротану с визитом прилетел Умик Дакари. С бледным лицом он выслушал доклад Китари и Милоша, а затем, ни говоря не слова, вновь улетел. А еще через сутки начали прибывать новые партии дроидов УБДД-2, джедаи и бойцы Джины. С их помощью получилось ускорить работу по подавлению протестов, а команда Милоша получила возможность проводить хотя бы несколько часов в день в постели.

Сама же Китари, скинув всю проблему с протестами на штаб, занялась бывшим руководством планеты. Арестованные Директора вместе с Бартом Пламмером и капитаном-работорговцем были сначала переведены на “Венатор”. Однако затем, ссылаясь на какое-то срочное дело, Асока сбросила на планету весь наземный десант и куда-то умчалась, переведя заключенных на крейсер “Алмаз”, куда ей и пришлось постоянно летать.

Сами заключенные были расселены по одному в каюте. Их охраной занимались клоны, хотя весь остальной экипаж корабля составляли дроиды В1. Она дала приказ в случае попытки к бегству или нападения на корабль извне покончить со всем руководством - никто не должен был получить их живыми.

Ей не составило особого труда разговорить каждого из них - где-то простым общением, а где-то показательным избиением перед остальными. Беседуя с ними, Китари постепенно узнавала всю подноготную предательства своей планеты Директорией.

Так, она выяснила, что сам побег Директории с Ротаны должен был произойти много декад назад. Они ждали только получения нова-кристаллов от одного из Директоров корпорации “Бланшот” чтобы натравить ходунов на четвертый город и удрать с планеты. Но в оговоренное время никто не вышел с ними на связь и они растерялись. Затем ее визит с делегацией к ним на планету и обещание возобновить производство и вовсе на какое-то время обеспечило их лояльность “Дакари”. Тогда же и было принято решение попробовать усидеть на двух истребителях - получить как можно больше финансов от новой корпорации и ждать, когда “Бланшот” выйдет на связь. А то, что они должны были вновь установить контакт, Директора не сомневались - они много лет сотрудничали с ними и вполне доверяли друг другу.

Незадолго до окончания финансового года на планету прибыл новый посланник “Бланшота”. Он сообщил о гибели посредника и привез недостающие нова-кристаллы. После чего Уильям начал операцию по уничтожению собственного города.

Слушая, как Маддс спокойным тоном рассказывает о том, как именно распылялся тайрфин по вентиляционным шахтам города, о том как населению отдавали приказ выйти через созданный пролом и направится к ходунам, Китари несколько раз давила в себе порывы вскочить и оторвать что-нибудь бывшему Председателю. Но каждый раз сдерживалась, хотя изумрудные вспышки глаз и показали старику, что она думает о нем. Что дальше происходило с гражданскими Маддс не знал, но, как следовало из отчета его СБ, ходуны увели разумных в огромную пещеру, где они обычно проводили жертвоприношения.

После инцидента Директора планировали убежать. Тем более, что помимо нападения они также обеспечили саботаж на “Стервятниках”, которые они создавали. Однако посланник, увидев, как Дакари с клонами организовывают спасательную операцию, заартачился. Он заявил, что условия сделки не были выполнены. Поэтому им пришлось остаться и продолжить работу над дестабилизацией населения. С помощью слухов и интервью Директоров в СМИ действия клонов преподносились так, словно во всем была виновата молодая корпорация.

Однако посланнику этого было мало, и он потребовал организовать полноценное нападение ходунов на несколько городов Ротаны. Вот тут Директора и призадумались - нужно ли было продолжать так рисковать? А тут еще и подоспело ее предложение с первым траншем для строительства лайнеров. Но, в конечном итоге, жадность победила. Договорившись о дополнительных поставках нова-кристаллов, они выбрали сторону “Бланшот”. Для этого пришлось заказывать дополнительные поставки тайрфина - старых запасов не хватало. С каждым новым распылением наркоты ходуны все больше получали иммунитет и сложнее подчинялись приказам.

Теперь Директора планировали уйти после того, как убедят ее в получении миллиарда кредитов, которые они хотели просто украсть. Однако последнее распыление наркоты начало вызывать у ходунов какую-то фанатичную реакцию и всегда осторожный Маддс Кассель дал команду готовиться покинуть планету. Однако чуть раньше, они решили избавиться от своего коллеги - Уильяма. И поэтому через одну из наложниц намекнули ему, что можно нанести прощальный визит и одной строптивой девчонке. А потом и сам Лайс Корвен открыто поинтересовался, не собирается ли Уильям отомстить за свое унижение. И он клюнул на это. Сам Директор оружейного кластера не сомневался, что его могут кинуть, однако у него находился ключ к “Стервятникам”, без которого руководство не могло бы тихо покинуть планету. Он не знал, что Лайс Корвен и Маддс Кассель тайно объединили свои СБ, чтобы сделать дубликат этого ключа. Они активировали “Стервятников” как только Уильям вошел в здание и какое-то время ждали, пока дроиды-истребители не начнут действовать. Однако из центров полетов приходила информация, что на орбите все спокойно - клоны продолжали дежурить у входа в атмосферу. А потом на связь вышла она…

Китари спрашивала еще много о чем: о посланнике “Бланшот”, пиратах, тайных складах оружия, вражеской агентуре на планете, структуре и устройстве СБ. На расспросах Барта о поставке живого товара, она все-таки не выдержала и, встав, несколько раз зарядила ногой в пах заместителю. После чего молча удалилась, радуясь про себя, что удержалась от использования Силы. Ну а самого капитана-работорговца она показательно убила через декаду - он не знал ничего стоящего.

Всю получаемую информацию она заносила в свой личный датапад, изучая тайные нити управления планетой и обретая все больше тайных рычагов влияния на тех, кто остался на ней - заместителей и сотрудников безопасности. Отчасти, благодаря именно этим знаниям, она смогла поставить под контроль СБ добывающего и сельскохозяйственного кластера.

Но на все это ушло две декады. Две декады, где она выделяла себе на отдых всего четыре часа, большая часть из которых отводилось на перелет к “Алмазу” и обратно. Впрочем, вздумай она устроить себе полноценный выходной, у нее все равно не получилось бы - все здание Председателя стало временным прибежищем для всех бывших сотрудников Маддса Касселя. Никто из них не рисковал покидать здание, чтобы попасть в руки недовольных ротанцев. Даже ее личный этаж был забит под завязку. Ее рабочая зона превратилась в место встречи самых разных представителей планеты - начиная от лидеров некоторых стихийных объединений до представителей СБ, которые хотели выпутаться из сложившейся ситуации. Зона, ранее отведенная под ее охрану, стала штабом джедаев, откуда они занимались подавлением протестов. А ее личная зона превратилось в прибежище для всех заместителей Директоров и части клонов. На последнем она настояла сама, беспокоясь, что “под шумок” некоторых из новых руководителей могут убить чтобы скрыть что-то важное.

Впрочем, сами заместители также не горели желанием стать жертвами. Семьи никто из них не имел - это строго пресекалось Директорами на корню, так что мест на этаже инспектора, пусть и с трудом, но хватило на всех. А Фейт и вовсе выглядела довольной сложившийся обстановкой. За последнее время Китари не раз замечала, как ее заместитель пытается все время быть поближе к Оливеру, что немало ее раздражало. Она знала, что есть такой тип карьеристок, для которых постель не более, чем инструмент. Но чтобы настолько явственно выражать свое восхищение, абсолютно не беспокоясь о том, что она все видит?... Вот и сейчас, когда они вдвоем зашли к ней в кабинет, Фейт нет-нет да посматривала на своего коллегу.

- Госпожа Эрилен, - поприветствовал ее Оливер, а Фейт молча поклонилась. - Я хотел узнать могу ли я увидеться с господином Рейном Дакари?

- Господин Дакари не занимается делами Ротаны и не посещает ее, - ответила куратор.

- Не занимается? - удивился мужчина. - А как же та нарколаборатория, откуда он меня вытащил?

- Р-рейн? - вздрогнула Китари. - А разве тебя вытащила не Асо… то есть Лиза Дакари?

- Нет, меня вытащила не Асока Тано, - чуть улыбнулся Оливер. Фейт на это удивленно воззрилась на него, а затем на инспектора. - Это был Рейн. Он потом связался с коммандером чтобы она вытащила нас оттуда.

- Но… Как?! - неожиданно даже для себя рыкнула девушка, опершись руками на стол и приподнявшись. - Как он узнал про ту пещеру?!

Не ожидавшие этого визитеры отшатнулись от нее, напуганные изумрудной вспышкой.

- Госпожа?... - робко подала голос Фейт. - Может он расшифровал мое послание?...

- Твое любовное письмо? - гневные изумрудные глаза уставились на нее, отчего Фейт, ощутив дрожь во всем теле, смогла лишь коротко кивнуть.

- Любовное?... - посмотрел на блондинку Оливер.

- Ну а как я могла его еще замаскировать? Я не рискнула связываться с ним напрямую, - тихо произнесла Фейт, уставившись в пол.

- Оливер, что за тон? - резко успокоившись ехидно поинтересовалась Китари, вновь усаживаясь за стол. - Ты же мне на званном вечере рассказывал про обязанности дебютантки… А теперь удивляешься, что она этим воспользовалась?

- Неправда! - вспыхнула Фейт. - Я еще ни с кем не спала! - и густо покраснела.

- А Рейн сказал иначе, - фыркнула Китари, пытаясь вспомнить, что именно тогда произнес блондин.

- Мы с ним не спали! Я… я ему предложила, как от меня и требовали, но он благородно отказался! Сказал что… что не будет никого принуждать, вот!

- А как же твое повышение? - с сомнением спросила черновласка, почувствовав себя неуютно, но не готовая это признавать.

- Н-не знаю… Я сама думала, что после такого мне больше не попасть на подобное мероприятие… - смешалась блондинка. - Но Председатель ни о чем меня не спрашивал, а просто повысил…

- Достаточно, - произнес Оливер, и обняв Фейт, посмотрел на инспектора. - Так мы можем увидеть господина Дакари?

- Нет, - отрезала девушка. - Не раньше, чем с ним повидаюсь я!

***

В течение часа он, словно учитель, стоял у голопроектора и рассказывал про разрушения планет Ядра от атак сепаратистов. Он не спешил, позволяя аудитории, сидящей перед ним за столом, полностью оценить все последствия каждого вторжения. Его сухой и резкий голос монотонно зачитывал списки разрушений и оценочные суммы для восстановления. За его спиной неподвижно стояло два моффа - те, кто признал его лидерство.

- Таким образом, потери уже оцениваются в триллионы кредитов, - подытожил свое выступление мофф Уилхафф Таркин. - Но при действующем хаосе мы ожидаем, что они вырастут более чем в сотню раз. Минимум.

- И вы нас позвали лишь затем, чтобы рассказать о чем мы и так знаем? - задал вопрос Ломар Санте. Представляя интересы ФСС на этих переговорах, он стал одним из немногих, кто прилетел в ставку моффа лично. И даже успел переговорить с ним лично до начала встречи. Подавляющее же большинство представителей других корпораций были на этом собрании в виде голограмм.

- Я попросил вас собраться вместе чтобы донести одну мысль - нам нужно сплотиться. Иначе скоро Конфедерация Независимых Систем одержит победу над молодой Империей, - невозмутимо ответил Уилхафф Таркин.

- И сейчас вы предложите сделать вас Императором, - насмешливо обронил Онара Куат, глава корпорации “Верфи Куата”. - Каждый мофф уже обращался к нам с подобным предложением. Вы - последний. Поздравляю.

Остальные заулыбались.

- А остальные моффы также предлагали вам план как покончить с КНС? - спокойно посмотрел на него Таркин.

Смех в зале замолк.

- Нет, такого предложения нам пока никто не делал, - проговорила Тая Лери, глава Кореллианской машиностроительной корпорации. - Поделитесь своим планом, мофф?

- Это военный план по уничтожению КНС, - отчеканил Таркин. - У меня нет намерения разбалтывать военные секреты чтобы получить ваше оценочное суждение!

- Тогда мы в тупике, - развел руками Бейл Органа. - Уверен, что каждый из моффов, включая ваших, - кивнул он за спину Таркина. - имеет собственный победоносный план по войне с сепаратистами.

- Но пока мофф Таркин уже продемонстрировал свою дальновидность, сумев отстоять все планеты в своей зоне ответственности, - проговорил Ломар. - Что не скажешь о других моффах.

- И все равно это не говорит о том, насколько его план реален, - возразила Тая.

- Но он прав - если мы не объединимся, то сепаратисты поодиночке разграбят нас! Они уже это делают!

- Господа, у меня есть устраивающее всех предложение! - успел громко произнести Ломар, пока поднявшийся шум не превратил собрание в кантину с пьяными пилотами. Дождавшись тишины, он повернулся к Таркину. - Мофф, если вы докажите нам, что можете одержать победу над КНС, то корпорация “Флотские Системы Сиенара” поддержат вас. Мы публично выступим в вашу поддержку, склоним на вашу сторону наших сенаторов и откажем в любой технической и материальной помощи другим моффам пока они не присоединяться к вам.

Минуту все молчали, обдумывая странное предложение беловолосого старика. Затем поднялся Онара Куат:

- С войной нужно заканчивать. Мы поддерживаем решение ФСС. Докажите, что вы можете побеждать и “Верфи Куата” выступят на вашей стороне.

- Мы поддерживаем решение Онара Куата, - произнесла Тая Лери, также встав.

- Планета Альдераан поддерживает предложение Ломара Санте, - встал Бейл Органа и повторил для остальных. - С войной нужно заканчивать.

Остальные представители по очереди начали вставать и поддерживать выбранное решение…

- Как мы сможем доказать корпорациям, что мы можем победить сепаратистов? - задал вопрос Таркину мофф Марселлин Уэссел, дождавшись, когда все остальные покинут зал. - Любая локальная победа ничего нам не принесет.

- Мы нанесем удар в самое сердце КНС, - ответил Уилхафф Таркин. - Уничтожим их Совет.

- Вы про Мустафар? - поморщился Марселлин. - Я более чем уверен, что это очередная их ловушка, как и Майгито.

Таркин на это усмехнулся про себя - его разведчики после множества попыток смогли все-таки проникнуть на планету. И он знал, что это была не ловушка. Но вслух произнес другое:

- Недавно наши разведчики случайно перехватили зонд. Ничего особенного, но его конечная точка маршрута заканчивается во Внешнем Кольце, в нескольких парсеках от Мустафара.

- Тайный маршрут? - произнес молчавший до этого другой мофф, Денн Уэссекс.

- Но… - не нашелся с ответом Марселлин. - Нужно найти остальные зонды.

- Зачем? - посмотрел на него Таркин.

- Чтобы выяснить кто за этим стоит.

- Не стоит, - покачал головой главнокомандующий. - Я уже распорядился вернуть зонд обратно где его нашли. А вам, мофф Денн Уэссекс, я приказываю отправиться со своим флотом по тайному маршруту к Мустафару. Ваша задача найти Совет КНС и уничтожить их. Если их там не будет, то пройдитесь по тылам КНС и проредите их ряды.

- Есть, сэр! - щелкнул каблуками Денн.

***

Этот наглец провел ее! Пока она ждала его прилета и усиливала пикеты он подговорил Асоку! А она, дура, не предусмотрела это! Понадеялась, что чувство долга к Ордену у ее подруги больше, чем к смазливому блондинчику.

Пылая праведным гневом, она с первым же транспортом отправилась на “Голан-1”, с намерением надавать по лицу юному джедаю за то, что он действовал в обход ее. Заодно выскажет тогруте все что она думает о таком безответственном поведении. И что, что она его оглушила?! Она ведь чуть ранее разрешила ему продолжить расследование и при наличии доказательств обращаться к ней! А он обиделся и начал действовать за ее спиной! Даже не подошел ни разу к ней! Но вначале она все расскажет Умику, получив от него индульгенцию на "воспитание".

Выйдя с корабля в ангаре орбитальной станции Китари нахмурилась. Все помещение было под завязку забито грузовыми кораблями - возле каждого из них суетились разумные и дроиды. Идя по коридорам к главе корпорации она видела, как разумные постоянно норовили перейти на бег, что она никогда не наблюдала прежде.

- Китари? - оторвал взгляд от монитора Умик. - Что-то случилось на Ротане?

Рядом с ним, за рабочим столом, сидела Сана Дакари и, насколько видела жрица, тоже работала. Причем в глаза бросалось осунувшееся лицо мужчины и опухшее женщины. Вопросов становилось все больше.

- Ничего сверхважного, - качнула головой девушка и подошла к столу. - Я пришла к вам чтобы поговорить о Рейне.

- Сейчас не лучшее время говорить об этом… - ответил Умик. Сана подняла глаза вверх, словно сдерживая слезы. - Он должен вернуться через четыре декады. Так что давай перенесем тему разговора на попозже.

- Что случилось? - напрямую спросила жрица серьезным голосом, сев на стул. - Вы готовитесь к бегству?

- Почти, - кивнул мужчина. - КНС планирует в ближайшее время совершить рейд на Ротану.

- Мы не сможем отбиться? - задала вопрос Китари. - Асока же создала планетарную оборону.

- В последнее время они изменили тактику. Теперь их группировка флота для рейда включает в себя от трех до пяти тысяч кораблей. Половина из них - средний и тяжелый класс.

Китари почувствовала тревогу.

- Но они ведь идут только на Ротану?...

- Новая тактика включает в себя уничтожение всех противников в звездной системе, а затем грабеж планет. Они вывозят технологии и разумных. Под ударом все планеты нашей системы.

- Они нападут на Кадари?... - чувство тревоги усилилось, когда она увидела как мужчина снова кивнул.

- Твоя планета тоже пострадает. Но у нее есть небольшое преимущество - оккупировавшие ее дроиды “Бланшот” станут щитом против захватчиков. У других планет такой “защиты” нет. Поэтому мы сейчас активно создаем дроидов и вооружаем их чем получится. Они высаживаются на Пзобе и будут бороться с захватчиками. А мы сами готовимся к эвакуации.

- И в это время Асока улетела со своим крейсером?! - ошеломленно спросила Китари. - Она что, не знает что скоро произойдет?!

- Она знает. Как и Рейн, - осунулся еще больше мужчина. - Они улетели чтобы предотвратить нападение.

Улетели?... А что они могут сделать с одним крейсером? А, может они попытаются отвлечь сепаратистов от их звездной системы? Или устроят диверсию, сорвав возможность лететь сюда?

- Они отправились всего лишь в рейд против КНС? - расслабилась Китари. В конце-концов, это просто очередное приключение Асоки. А она, как знала девушка, почти всегда добивалась своих целей. И выживала.

- Простой? - зло рассмеялась Сана, впервые подав голос. - Девочка, они летят в самое сердце КНС, чтобы арестовать весь их Совет на одном корабле! И у них нет шансов выбраться оттуда! - последнее предложение она буквально прорычала, словно ей десятки раз пытались доказать что это не так. Мужчина взял жену за руку, успокаивая ее.

- Но… Но…, - попыталась что-то пролепетать Китари, но из головы пропали все мысли. Наконец она справилась с порывом и завершила фразу. - Но зачем тогда лететь если шансов нет?...

- Потому что уничтожение Совета - это единственное, что сможет остановить их рейд сюда, - ответил Умик. - И потому что они джедаи, чтобы не говорили оба…

***

Да уж… Не думал я, что свой семнадцатый день рождения отмечу в корабле тетки Шу, на полпути к Мустафару.

Через декаду после нашего отлета с Ротаны, мы прибыли в Среднее Кольцо, где и расстались с Асокой и ее клонами. За это время технари успели засунуть внутрь корабля госсамы огромную антенну, которая, по идее, должна была обеспечить нам связь. А если не выйдет, то клоны хотя бы засекут наше местоположение когда приблизятся достаточно близко к планете.

Также технари постарались усилить броню корабля - поменять силовую установку на более мощную они бы все равно не успели. Поэтому просто навешали множество дополнительных бронелистов из ломмита.

Во время нашего совместного полета на крейсере мы постоянно обсуждали возможные сценарии развития ситуации. Немного помогло то, что в найденной мной информации по планете я узнал здание, где находится Совет. С высокой долей вероятности они там и должны находиться. Поэтому даже в отсутствии полной связи, Асока будет знать куда нужно лететь.

Сложнее было решить вопрос с точностью. Если мы прилетим раньше Асоки, то она может просто не успеть нас спасти. Если же она прибудет первой, то мы своими глазами будем наблюдать, как сепаратисты раскатывают в пыль несколько десятков республиканских кораблей. В обычной ситуации логичным вариантом выглядело бы отслеживание нас с помощью сенсоров - засечь сигнал выходящего из гиперпрыжка корабля может любое военное судно. Однако тогда она сама бы раскрыла свое местоположение, поставив в известность всех дроидов сепаратистов. Поэтому, после долгих дебатов, мы решили, что я с Дадаром и Шу Май будем лететь на самой медленной скорости, постоянно делая остановки и выходя на связь с КНС. За это время Асока должна прибыть к последнему зонду в нескольких парсеках и ждать. По расчетам мы прибудем на шесть часов позже нее. Возле Мустфара мы отправим два сканирующих сигнала во все стороны, якобы анализируя состав группировки дроидов. Если тогрута поймает сигнал, то начнет операцию через два часа после получения сигнала. А если нет - через три часа после ожидания в шесть часов. Уж лучше мы побегаем по Мустафару, спасаясь от дроидов, чем потеряем шанс вернуться домой.

Оставив тогруту на крейсере, мы втроем следующие две декады провели в тесном помещении корабля Шу, спроектированным специально под нее. Другими словами, с низким потолком и всего одной кабиной. И ладно бы - после Храма джедаев с его малюсенькими комнатками меня этим не испугаешь. Но тетка дымила как завод полного цикла по производству удобрений. И несмотря на то, что запах мне нравился, все же я хотел чтобы в ее дыме было хоть чуть-чуть больше кислорода. Правда, Дадару пришлось еще хуже - ну да Сила с ним. Будет знать, как меня затаскивать в подобные авантюры. Да еще и Асоку приплетать!

За время полета у нас было время, чтобы попытаться создать хоть какой-то план действий. Но в целом, Дадар был прав - план спасения требовал импровизации. Причем от начала и до конца. Мы не знали, сможем ли найти чертежи Звезды Смерти и Гизора Деллсо - наши приоритетные цели. Несмотря на то, что строительство уже началось, если мы уничтожим проект, как и его вдохновителя, то шансы на достройку будут очень малы - все-таки проект и при Палпатине был весьма дорогостоящ. Тоже самое касалось и Совета КНС - будут ли они там? Сможем ли мы к ним подобраться и арестовать? А если сможем, то на чем их вывозить? Или тоже лучше убить, несмотря на философию джедаев не убивать сдавшегося противника? А как именно Асока сможет нас забрать с планеты напичканной дроидами и системами ПКО? Сплошные вопросы. А ответ только один - на месте разберемся.

Наконец длительный полет подошел к концу и Артрит - а этого дроида я решил взять с собой - пропиликал на бинарном, что мы вышли из гиперпрыжка.

Выглянув в иллюминатор я увидел уже знакомый мне по снимкам силуэт красной планеты. Забавно, а ведь это знаковое место - именно здесь с помощью Дарта Вейдера КНС прекратил свое существование, закончив тем самым Войну Клонов. Надеюсь, у нас получиться повторить его поступок. Главное конечности при этом не потерять, хе-хе.

Однако были и отличия от канона. Планета была практически полностью скрыта огромной армадой кораблей сепаратистов. Я видел десятки, нет сотни линкоров “Барышник”, плотно опоясывающие планету. Между ними стояло ничуть не меньше линейных авианесущих крейсеров типа “Предусмотрительный” - одних из самых мощных во всем флоте дроидов. И это только крупный флот - перед ними стояли корабли поменьше, но я смог опознать только крейсеры “Алмаз” и два фрегата - “Щедрость” и “Волк”. И то, только потому, что они были и у нашей корпорации.

Смотря на этот внушительный флот, я четко осознал, насколько план Асоки рискованный. Как она вообще сможет провести пару десятков кораблей сквозь строй средних, а потом и тяжелых кораблей?... И я уже молчу про истребители, которых, пока никто не выпустил.

Мой астро-дроид вновь пропищал и я, спохватившись, послал два длинных сканирующих сигнала. Надеюсь, Асока поймает его.

Чем ближе мы приближались к планете, тем явственнее видели, что орудия кораблей отслеживают наше приближение. Несколько звеньев истребителей “Стервятников” встретили нас на полпути к флоту, сев на хвост и наведя ракеты. Об этом, как и о нескольких попытках сканирования нашего корабля, сообщил нам бортовой компьютер. Впрочем, ничего больше они не сделали. Разве что один из истребителей вырвался вперед и начал указывать нам путь сквозь флот.

- Эх… Надо было с собой мины взять… - вздохнул Дадар, рассматривая как мы пролетаем вблизи от “Барышника”.

Нас посадили аккурат на том самом здании, которое я помнил, а копание в Архивах даже подсказало, что оно является горнодобывающей фабрикой корпорации “Клеггер” - одной из тех, которая также присоединилась к сепаратистам.

На выходе нас ждало целый десяток боевых супердроидов В2, но с какой-то странной модификацией. Они немного отличались от тех, что я привык видеть.

- Артрит, ты остаешься здесь, - сказал я ему, надевая свой шлем и выходя вслед за Шу Май и Дадаром.

На протяжении всего пути дроиды вели нас так, словно готовы убить в любой момент. Но это был несерьезный противник. Я за доли секунды сконцентрировался на них и был готов уничтожить в любой момент - как только мое Боевое Предвидение предупредит об опасности. Постоянные тренировки и битва с ходунами значительно подняли мой навыки телекинеза - я это ощущал практически всем своим нутром. Но никаких попыток нападения не произошло - они молча продолжали вести нас в центральную часть комплекса.

Наконец, мы зашли в огромный зал. Взгляд сразу обратился на восемь разумных, сидящих за большим столом. Один из них был джеонозийцем. Похоже, Сила сегодня на нашей стороне.

- Приветствую Совет КНС, - проскрипела Шу Май и, как ни в чем не бывало двинулась к свободному месту. Мы с мастером встали за ее спиной, в то время как дроиды отошли к стенам, не сводя с нас своих вытянутых рук с бластерами. В зале, помимо них, были еще десяток таких же дроидов. На них я тоже сосредоточил часть внимания. Теперь именно я контролировал весь зал, хотя никто и не догадывался об этом.

На приветствие госсамы никто не ответил. Единственный джеонозиец смотрел на нее ничего не выражающем взглядом, в то время как остальные смотрели с удивлением, недоумением и даже злорадством - последним оказался глава Торговой Федерации. Ну да что взять с неймодианца Нута Ганрея? Как был трусом, так и остался.

- Я думал, ты прилетишь одна, - наконец нарушил молчание скакоан Уот Тамбор. - Кто твои спутники?

На это тетка не торопясь достала свою трубку и, неторопливо раскурив ее, ответила:

- Наемники. Для охраны.

- Разве тебе нужна охрана здесь?... - поинтересовался Уот.

- Если бы не она, я бы здесь не сидела, - туманно ответила Шу Май.

- Ты настолько не доверяешь нам?

- Но ведь кто-то из вас помогал моим заместителям устранить меня? - ответила вопросом на вопрос президент Коммерческой Гильдии.

- Хм… справедливо, - отметил Уот, и глянув на Гизора, задал следующий вопрос. - Шу Май, а зачем…

- Погоди, Уот, - прервала его госсама. - У меня вопрос к новому лидеру КНС, - посмотрела она на джеонозийца. - Почему вы оставили целый ряд звездных систем, которые мы завоевали?

На целую минут воцарилось молчание. Пока наконец Гизор не обронил:

- Это было необходимо ради победы.

- Какой победы? - тетка была сама невозмутимость, несмотря на то, что на лице Нута Ганрея теперь явственно виднелся страх - он не мог вообразить, что кто-то будет требовать ответа от своего тюремщика. - Что-то я не вижу никаких значимых результатов. Когда новая Империя вернет себе контроль над большей частью Внешнего кольца, ты тоже будешь говорить что это сделано ради победы?

- Странно, что об этом говоришь ты, сбежавшая из Совета, - оборонил Уот.

- Я сбежала, поскольку меня пытались убить. И заказчиком была не бывшая Республика, а кто-то из членов Совета, - посмотрела на него спокойно госсама, а затем бросила взгляд на председателя Межгалактического банковского клана. - Да и вы не были особо против, не так ли, Сэн Хилл? Как быстро и благородно вы решили помочь моей Коммерческой Гильдии пройти сквозь сложное испытание по смене президента. Даже забрали часть активов для “доверительного управления”.

На это муун - человекоподобный гуманоид с длинной головой - просто кивнул в знак согласия.

- Как будто бы ты поступила по-другому, - произнес он сухим голосом. - И мы выполнили свое обещание. Коммерческая Гильдия не разорвана внутренними противоречиями.

- Только потому, что я заранее предусмотрела такой вариант, - кивнула госсома. - Это не твоя заслуга, Сэн, - и вновь посмотрев на Гизора, произнесла. - Но мы отвлеклись. Главный вопрос на сегодня почему КНС ведет себя пассивно, когда мы можем захватывать звездные системы и присоединять к нашей Конфедерации все больше и больше союзников.

- А что дальше-ше? - последнее слово Уота чуть исказилось. Отрегулировав давление на своем костюме, он продолжил. - Что будет дальше, когда мы объединим все Внешнее Кольцо? Да даже если возьмем еще и Среднее. Разве Империя прекратит сражаться? Разве это остановит ее?

- Граф Дуку полагал, что да, это заставит Республику начать считаться с нами, - кивнула госсама. - Заставит их пересмотреть свою политику по ущемлению Среднего и Внешнего кольца.

- Граф Дуку мертв, - сказал куривар Пассел Ардженте, магистрат Корпоративного Альянса, являвшимся почти прямым конкурентом Коммерческой Гильдии. - Он не смог добиться своей цели. А значит и мы не сможем.

- И поэтому ты, Пассел, решил присоединиться к новому властителю? - спокойно усмехнулась Шу. - Удивительно, как ты вообще возглавляешь свою организацию с такой сильной потребностью подчиняться кому-либо.

- Т’ы не м’ожешь об’винят’ь нас, - произнес неймодианец Нут Ганрей, хлопая своими рыбьими глазами. - Т’ы сама пр’илетела сюда.

- Боишься, что я опозорю и тебя, Нут? - хмыкнула на его пассаж президент Коммерческой Гильдии. - Думаешь я не знаю, что ты помогал Сэну расхищать мои активы? Придет время и я вернусь за своим.

- Хватит, - прострекотал Гизор Деллсо. Его дроиды сделали синхронно шаг вперед, из-за чего члены Совета резко ссутулились, словно ожидая, что их сейчас застрелят.

Я напрягся. Однако В2 вновь сделав шаг замерли, продолжая смотреть своими бластерами на меня с Дадаром.

- Я хочу знать, чего новый лидер КНС добивается, - немного помолчав, спокойно произнесла Шу Май, словно и не заметила угрозы.

- Я уничтожу Республику, отомстив ей за все, - ответил Гизор, смотря на нее.

- Как?

- С помощью сверхоружия.

На этом почти все в зале, кроме Уота Тамбора, скривились.

- И я смотрю, почти весь Совет против этого решения? - от тетки также не укрылось их настроение. - Так почему один “член Совета” позволяет себе принимать решение за всех остальных?... - она окинула взглядом сидевших вокруг, словно предлагая присоединиться к ее обвинению. Но те, молча отводили взгляд. Видя это, даже я презрительно скривился - не удивительно, что на Корусанте никто кроме графа Дуку и генерала Гривуса других членов Совета сепаратистов не знает. Эти трусы вряд ли вообще способны на самостоятельные действия.

- Поднимаешь бунт? - усмехнулся Уот.

- Пытаюсь понять… - задумчиво протянула госсама, размышляя о чем-то, а затем неожиданно обратилась к Гизору. - Никто не знает что за секретное оружие ты создаешь, верно?

Гизор Деллсо, не сводя взгляда с Шу Май с начала собрания, поколебавшись немного, кивнул.

- Ясно, - кивнула президент. - Вот почему ты меня пригласил сюда и не убил сразу. Ты хочешь знать, откуда я знаю про твой проект..

- Расскажешь? - вновь подал голос Уот.

- Я подумаю, - отвернулась от него Шу Май.

Вновь шагнувшие вперед дроиды, перевели бластеры на нее.

- Ты расскажешь нам сейчас! - прострекотал Гизор.

- Я выяснила все, что хотела, - спокойно ответила Шу Май, откинувшись на спинку стула. - Мальчики, будьте добры…

Спустя секунду я смял всех дроидов в помещении.

Глава 22

- Мэм, мы засекли два сканирующих сигнала, - произнес лейтенант-связист Асгар.

- Слава Силе, - выдохнула стоящая на капитанском мостике Асока.

Они прибыли на конечную точку по расписанию и уже шесть часов находились на исходной позиции. Как оказалось, самым сложным для Асоки стало не прибытие с точно выдержанными сроками, а ожидание. И если первые несколько часов она провела более-менее спокойно, то затем ее начали терзать беспокойные мысли. А если их перехватили? Посадили на другой корабль и уже привезли на Мустафар? Или вообще на другую планету? А может как раз сейчас они сражаются с миллионами дроидов и просят ее о помощи, пока она ждет неизвестно чего?...

Прав был Рейн, когда говорил, что нельзя забивать на медитации. Но из-за навалившихся дел она не могла как раньше заниматься Силовыми техниками и медитациями. И теперь расплачивалась за это, переживая, хотя разум и твердил, что для опасений пока нет оснований. Джедайская интуиция также молчала, если не считать общего чувства напряженности - но это ее сопровождало на каждой боевой миссии.

Пришедший сигнал чуть успокоил ее - они добрались. А значит, нужно продолжать придерживаться плана. Ну или того, что они так назвали - как ни крути, они лезли в пасть к сарлакку без какого-либо понимания четких деталей операции.

- Мэм, может, мы все-таки перед гиперпрыжком запустим сканирующий сигнал? - посмотрел на нее коммандер Асон.

- Нет, - покачала головой Асока. - Это стандартная практика ВАР сейчас неприменима. Если сделаем, то к моменту нашего прыжка истребители будут уже выпущены, а дефлекторные щиты усилены. Мы не можем так рисковать - у нас есть всего один шанс.

- Но мы не знаем что нас ждет и будем прыгать наугад, - возразил коммандер. - В конце-концов мы можем в прыжке налететь прямо на них.

- Нам придется рискнуть, - пожала плечами тогрута.

- Ясно, мэм.

***

Удивительно, но, похоже, никто не понял, что произошло. Кроме Гизора. Уставившись на нас, он прострекотал:

- Одаренные?...

- Хуже, - криво улыбнулся Дадар. - Джедаи.

Хатт, ну и зачем палить карты?

- Вы дж’едаи? - испуганно дернулся Нут Ганрей.

- Так вот значит как… - задумчиво произнес Уот. - Ты все-таки предательница…

- Неужели? - проскрипела госсама. - Как я могу предать тех, кто предал меня?...

Гизор Деллсо с ненавистью уставился на нас.

- Жалкое отродье Республики! - прострекотал он и попытался поднять из-за стола.

Однако Дадар использовал Силу, заставив джеонозийца чуть ли не упасть обратно на стул. В коридоре послышался металлический шум.

- Рейн, на тебе дроиды, - произнес Дадар, продолжая вжимать джеонозийца в стул, а затем обратился ко всем. - Вы все арестованы. Если кто-то попытается сбежать - буду убивать.

- А как же хваленое джедайское милосердие? - усмехнулся муун Сэн Хилл.

- Оно закончилось, когда ситх уничтожил Храм.

Коротко кивнув, я бросился к выходу, активировав клинки. Едва створки начали открываться, как оттуда посыпались выстрелы. Подняв клинок, я отразил несколько бластерных болтов и, увидя странные В2, тут начал уничтожать их телекинезом.

На некоторое время воцарилась тишина, но чуть дальше, где коридор делал поворот, я услышал приглушенное топанье металлических ног. И хатт меня задери, если там не перекатываются дройдеки. Использовав Рывок, я бросился к углу, успев добежать до него первым. Выскочив навстречу дроидам, провел двумя клинками диагональные взмахи снизу-вверх, располовинивания дроидеку и В2. Затем пустил Толчок, откидывая остальных назад.

Упавшие дроиды открыли обзор другим, идущим следом, которые и начали стрелять в меня. Хатт! Зарекался же так не делать еще в Храме! Увернувшись от нескольких выстрелов, я начал отражать бластерные болты в самих дроидов. Однако уже спустя пару секунд понял, что именно меня смущало в странных В2 - у них стояли спаренные бластеры как у дроидек. Я не успевал такие выстрелы полноценно отражать клинком в сторону стрелявших. Пришлось переходить к уже опробованному методу - телекинезу. Выхватывая из все прибывающей толпы новых дроидов, я сразу же уничтожал их. Это позволило немного стабилизировать ситуацию - В1 приближались медленно, позволяя мне их планомерно уничтожать до того, как они подойдут вплотную. Дройдек, помимо восьми штук, которых я уничтожил в первую очередь, больше не было видно.

Плавно передвигаясь, но при этом не отходя далеко от угла коридора я методично перемалывал группировку дроидов. Здесь не было ничего сложного, я даже чуть расслабился - на тренировках Драллига все было гораздо хуже. Заодно начал испытывать технику Разрушения дроидов - она вызывала перемыкание внутри железяк, полностью их отключая. Правда, новые В2 плохо поддавались технике и продолжали дергаться. Приходилось добивать их клинками или телекинезом.

Так я провел в сражении минут пять, если не больше - дроиды все продолжали прибывать, но как-то медленно и частями, что было явно мне на руку. Интересно, почему они идут только с этого направления? Позади меня находились другие створки, но они были все время закрыты.

- Рейн, - рядом со мной появился Дадар, клинком отражая направленный на него выстрел от В1. - Я иду в серверную, чтобы найти чертежи, если они вообще здесь есть.

- Понял. Что с Гизором и Советом? - не отвлекаясь от уничтожения дроидов спросил я.

- Гизор мертв, а Шу Май с бластером контролирует Совет.

- Ваша работа, мастер?

- Нет, сам решил покончить с собой. Подумал, что я его расколю с помощью Обмана Разума.

- А сепаратисты не растерзают тетку?

- Не должны. Я предупредил, что если они попробуют ее убить, то я сразу покончу со всеми.

- Так себе аргумент, - хмыкнул я, расплющивая очередного вышедшего из дверей В2.

- Какой есть, - ответил он. - Как закончишь здесь, найди узел связи и связывайся с Асокой. Не думаю, что мой поиск займет много времени.

- Принял, - кивнул я.

***

- Гиперпрыжок через три, два, один… прыгаем.

Звезды привычно начали растягиваться и тут же остановились. Через иллюминатор Асока увидела, что они вышли практически перед самым носом кораблей сепаратистов. Сила сегодня на их стороне?...

- Отмечаю множество кораблей противника, - подал голос клон-связист Асгар.

- Они заметили нас, - произнес канонир Астион. - Наводят орудия.

- Идем плотным построением к планете. Всем кораблям прикрывать наш крейсер, - скомандовала Асока.

- Есть плотное построение. Прикрывать крейсер, - повторил коммандер Асон.

Они выпрыгнули меньше чем в одной световой единице от планеты. С такого расстояния они доберутся до атмосферы меньше чем за полтора часа. Да, это было рискованно. Но другого варианта вытащить друга с планеты Асока не видела - издалека их бы расстреляли тяжелыми турболазерами и торпедами. И это даже не беря в расчет истребители и бомбардировщики.

Ее флагман - крейсер “Венатор” шел в центре построения. Слева и справа по борту находилось по два крейсера поменьше - “Аккламатор I”, а один прямо над передней частью флагмана. Вокруг них летело двадцать крейсеров типа “Арквитенс”. Все фрегаты DP20 и корветы CR90 были спрятаны внутри флагмана, ожидая команды на выдвижение.

- Залп, - произнесла Асока, смотря как они стремительно приближаются к кораблям дроидов. Обзор с капитанского мостика заслонял “Аккламатор I”, но она почти не смотрела в иллюминатор - всю необходимую ей информацию давал бортовой компьютер.

Она услышала едва различимый тяжелый гул, когда тяжелые турболазерные пушки почти одновременно выстрелили в ближайший крейсер “Предусмотрительный”, находящийся немного справа от их курса. Когда-то именно такой корабль ее бывший учитель на пару с Оби-Ваном посадил на Корусанте. Крейсер дроидов не успел усилить дефлекторный щит, из-за чего огромные зеленые лучи энергетического оружия вспороли обшивку носа корабля, двинувшись к середине. Вырвавшиеся потоки воздуха показали, что жизнеобеспечение крейсера полностью уничтожено. К выстрелу “Венатора” присоединился залп двух “Аккламаторов” по капитанскому мостику, а также огонь “Арквитенс” по ангарам. Не выдержав столь интенсивного обстрела, линейный крейсер сепаратистов развалился на части.

По левому борту залп их флота также нанес урон огромному круглому линкору “Барышник”, но не смог сразу уничтожить его - все-таки ядро корабля находилось в центре, до которого не так просто добраться.

- Они выпускают “Стервятников”, - доложил коммандер Асон.

- Выпускайте корветы и все истребители с бомбардировщиками, - скомандовала Асока. - Задача корветов уничтожение легкого флота противника. Задача истребителей и бомбардировщиков - уничтожение орудий всех кораблей по нашему курсу.

- Есть, мэм!

Космос озарился красно-зелеными вспышками энергетического оружия.

Их корабли успели сделать всего три полноценных залпа, уничтожив два крейсера “Предусмотрительных”, один фрегат “Щедрость” и серьезно повредив линкор “Барышник”, прежде чем дроиды активировали защиту. И уже последующие залпы энергетического оружия уткнулись в полупрозрачное поле. Теперь, чтобы добраться до корпуса корабля, нужно было перегрузить их, беспрестанно нанося удары. Любая передышка восстанавливала щит.

На тактическом дисплее Асоки начали стремительно появляться множество новых точек - в бой входили истребители КНС. Первые вышедшие корветы CR90 успели открыть огонь по ближайшим ангарам, сбивая вылетающих оттуда “Стервятников”, E-STAP и другие модели легкого класса. Однако экран продолжал высвечивать все новые и новые корабли противника.

- Аккламаторы перебрасывают всю мощность на щиты, - отрапортовал коммандер Асон. - Все корветы и истребители выпущены.

- Хорошо, - кивнула Асока. - увеличьте скорость. Нам нужно как можно скорее вклиниться между ними.

- Есть, мэм.

- Что со связью? Есть возможность связаться с Рейном?

- Пока все глухо, мэм, - ответил лейтенант Асгар. - Продолжаю попытки связаться или установить их местоположение.

Асока кивнула и вернулась к своему дисплею. За время короткого разговора количество истребителей сепаратистов кратно увеличилось - даже на глаз было видно, что выпущена не одна тысяча. Большая часть находилась в паре минут полета от них, поэтому клоны пока не несли потерь, продолжая сохранять свое преимущество в сплоченности. Но долго это не продлится. Им нужно как можно быстрее начать прикрываться большими кораблями противника. Но с такой скоростью им понадобится еще пятнадцать минут полета.

- Мы потеряли корвет, - доложил коммандер Асон.

Дефлекторный щит корвета CR90, чуть отклонившегося от общего построения, не выдержал выстрелов с двух турболазерных установок с другого “Предусмотрительного”, сразу же развалившись на части.

- Передайте приказ корветам держаться возле “Аккламаторов”, коммандер, - произнесла Асока, внутренне поморщившись от старого чувства возмущения в Силе из-за смерти разумных.

- Есть, мэм.

Это будут долгие пятнадцать минут…

***

Дроиды в коридоре закончились как-то неожиданно. Просто в какой-то момент новые перестали выходить из дверей напротив. Закончив с ними, я еще немного постоял, пытаясь понять свои ощущения. Но угрозы, как будто, не ощущал. Бросив взгляд на зал, где сидел Совет КНС, я бросился в противоположную сторону - нужно было связаться с Асокой.

Несмотря на то, что сам комплекс был достаточно большим, найти узел связи было не сложно - они всегда располагаются как можно выше. А на этой фабрике был только один шпиль, так что я знал, в каком направлении мне нужно двигаться.

Передвигаясь бегом, я не выключал свои световые мечи, будучи готовым к любому нападению. Но, похоже, все дроиды сами вышли ко мне, облегчив тем самым зачистку фабрики.

Найдя лифт, я поднялся по нему на самый верхний этаж. Прямоугольная комната с огромными, вытянутыми вверх окнами, была заставлена оборудованием, среди которых я опознал и стандартную панель управления станцией связи. Все-таки Сила сегодня на нашей стороне.

Подойдя к нему, я активировал панель и связался с Артритом.

- Артрит, ты можешь поймать сигнал “Венатора”?... Что значит сигнал не проходит? А, понял. Секунду, а сейчас?... Еще добавить мощность? Да как я тебе это сделаю? Все, понял. Не бурчи, давай связь с Асокой.

- Р-рей-н-н-н… - на небольшом постаменте засветилась чуть искаженная фигурка тогруты.

- Ага, - ответил я. - Прибыли. Совет арестовали. Гизора завалили. Дадар ищет чертежи. Ждем вас.

- По-ня-н-яла, - сигнал на секунду пропал, а затем вновь появился. - М-мы идем. Будем-м где-то ч-через час.

- Хорошо, - кивнул я. - Тут не было особого сопротивления, так что не думаю, что у нас будут проблемы с ожиданием…

Здание горнодобывающей фабрики сотряс взрыв. Слегка покачнувшись, я подскочил к окну и выглянул наружу.

- Ситх вас побери! - не удержался я, смотря на открывающуюся передо мною картину. Сама фабрика находилась на обрыве, прямо над рекой из лавы. Окно выходило на равнину, где, насколько хватало взгляда, двигались в нашу сторону десятки тысяч дроидов. Пехотные В1 и В2, дроидеки, танки и бронетранспортеры. Переднюю линию фронта составляли светло-коричневые боевые танки, которые и открыли огонь по нам. Я даже успел увидеть, как сверкнула вспышка, после чего заряд помчался прямо в шпиль!

Отпрянув от окна, я повалился на пол, накидывая на себя Малый Силовой Щит, а секунду спустя здание вновь затряслось. Целое окно показало, что фабрика оборудована дефлекторным щитом. Хотя и не полностью, раз здание трясется.

- Рейн-н-н?... - с тревогой спросила голограмма Асоки.

- Я ошибся, - ответил я, возвращаясь к ней. - Нас тут сейчас будут штурмовать. В здании дроидов было немного, потому все они были снаружи.

- Вы про-продержитесь?

- А куда мы денемся с этой планеты? - улыбнулся я. - Попробуем улететь на корабле Шу Май. Так что если увидишь как мы летим к тебе - прикрывай.

- Поняла-ла, - кивнула девушка.

- Тогда я пошел. Нужно предупредить мастера и Шу Май.

***

- Вот уж чего я не ожидал, так это такого исхода, - произнес Сэн Хилл, смотря на труп джеонозийца.

- Может заб‘удем наши разног‘ласия и п‘ок‘инем п‘ланет‘у? - посмотрел на госсаму с бластером в руке Нут Ганрей.

- Наш бывший вице-король дело говорит, - произнес Пассел Ардженте. - Удерем пока джедаи и дроиды не вернулись.

- А разве теперь не вы контролируете дроидов? - спросила Шу Май, не торопясь прятать бластер, направленный на членов Совета.

- Не все так просто, - покачал головой Сэн. - Гизор вживил себе имплант по управлению дроидами, чтобы отдавать приказы мысленно. И он не раз хвастался, что предусмотрел все варианты, включая свою насильственную смерть. Так что сомневаюсь, что мы сможем ими управлять. По крайней мере этой группировкой…

Здание затряслось от взрыва.

- Что ж… Я рада, что хотя бы здесь ты мне не соврал, Сэн, - ответила Шу Май.

***

- Тогда я пошел. Нужно предупредить мастера и Шу Май, - произнес Рейн и отключился.

Асока повернулась к лейтенанту Асгару:

- Удалось их локализовать?

- Да, мэм, - отрапортовал он. - Мы проследили сигнал. Сузили зону охвата и нашли их корабль. Сейчас следим за ними. Они находятся чуть в стороне от нас.

- Хорошо, продолжайте следить за ними и докладывайте о любом изменении.

- Есть, мэм!

- Лейтенант Ассан, смените курс корабля так, чтобы мы вышли прямиком на них.

- Есть, мэм.

Асока вновь глянула на свой дисплей. Пару минут назад они успели проскочить и вклиниться в строй противника, потеряв лишь пять из двадцати крейсеров “Арквитенс” и два корвета CR90. Еще один из “Аккламаторов” лишился своего щита - теперь он долго не протянет. В любой другой схватке, тогрута непременно бы сказала, что Сила на их стороне. Потому что со входом в строй противника бой принимал затяжной характер. На близких расстояниях корабли уничтожали друг друга часами, концентрируя огонь на одной точке, медленно выводя из строя важные узлы корабля. Им же повезло еще больше - теперь их могли атаковать лишь десятки ближайших кораблей сепаратистов. Причем часть из них постоянно должна была корректировать огонь, чтобы не попасть по своим, что замедляло стрельбу. И это уже не говоря о том, что из-за особенностей кораблестроения по ним стреляли в основном лишь те судна, которые находились на одном уровне или ниже их - у среднего и тяжелого класса все мощное вооружение располагалось на верхней части корабля. В нижней части обычно находились автоматические пушки призванные бороться с истребителями и бомбардировщиками. Это делалось из-за того, что корабли в космосе имели неплохую скорость и могли легко переворачиваться в нужную им сторону для концентрации огня. Однако именно здесь, на Мустафаре, это сыграло с сепаратистами дурную шутку - из-за плотного строя для разворота им необходимо было протаранить свои корабли. Если бы флотом командовал разумный, он бы не допустил настолько детскую ошибку.

Но Сила была не на их стороне. Потому что астронавигатор Ассан смог выяснить общее построение планетарной обороны сепаратистов. Через десять минут они выйдут из первого кольца кораблей на открытое пространство. Перед ними будет второе кольцо, состоящее из линкоров “Барышник” и фрегатов “Щедрость”. На открытом пространстве они станут целью сразу для сотен кораблей, уже отслеживающих их движение. И ей нужно срочно придумать как пройти второе кольцо, сохранив хоть что-то, на чем они смогут забрать разумных с планеты.

- Коммандер, меняем построение, - начала Асока. - В центре находится “Венатор”. Перед ним все крейсеры “Арквитенс” - они должны лететь по спирали, стараясь уклоняться от выстрелов. Чуть перед ними точно также идут корветы CR90. Задача “Венатора” и “Арквитенс” отстреливать только те корабли, которые находятся прямо по курсу. Приоритет на ангары, турболазерные установки и средства связи. Корветы продолжают защищать все построение от легкого флота. Приоритет - бомбардировщики.

- Будет сделано, мэм, - произнес коммандер Асон.

- “Аккламаторы” выстраиваются позади нас. Их задача - прикрытие сзади, и, по возможности, уничтожение двигателей противника, - продолжила тогрута.

- У нас в ангарах остались еще десять фрегатов DP20, - напомнил Асон.

- Оставим их про запас. Сейчас они нас не усилят.

- Выходим из строя противника, мэм! - подал голос канонир. - Перевожу турболазеры в дальнобойный режим. Разрешите использовать торпеды?

- Нет, оставим их для следующей линии обороны.

Едва слышный гул от работы турболазерных установок усилился, и через секунду она увидела, как длинные зеленые лучи устремились вперед к “Барышнику”, задев по пути несколько непонятно чьих “Стервятников”. Дефлекторный щит линкора принял удар на себя, на пару секунд засветившись. Когда он погас, Асока увидела, что никаких повреждений он не получил. Что ж, их преимущество в неожиданном нападении сошло на нет. Теперь нужно будет медленно продавливать щит каждого корабля, чтобы его уничтожить. И хотя, главной их целью является не уничтожение, а возможность дойти до атмосферы планеты, конкретно этот “Барышник” им придется уничтожить - он стоял прямо на их пути.

- Прямое попадание торпед в двигатели “Аккламатора”. Скорость падает, - произнес коммандер Асон. - Сепаратисты сосредоточивают огонь на нем.

- Продолжаем идти дальше, - ответила Асока. Сепаратисты решили выбивать корабли по одному? Это нехарактерно для них. Неужели флотом управляет все-таки разумный?... - Пусть два “Аккламатора” закроют своим корпусами наши двигатели сверху и снизу. А истребили будут их прикрывать.

- Есть!

Они только вышли из вражеского строя, как уже потеряли один крупный корабль… Теперь им нужно продержаться под огнем следующие полчаса. Космос продолжал озаряться красно-зелеными вспышками кораблей, обменивающимися ударами.

***

Закончив переговоры с Асокой я направился к Совету, на ходу вызывая по комлинку Дадара.

- Мастер, к нам приближается армия дроидов. Скоро будут здесь, - сказал я, едва установив с ним связь.

- Принял, - ответил мужчина. - Твои действия?

- Забираю Совет и впихиваю всех в корабль тетки, после чего летим навстречу Асоке.

- Туда все не поместятся.

- Ничего, небольшое кислородное голодание не убьет. Ну... Надеюсь. А что у вас с чертежами?

- Продолжаю искать - здесь слишком много документации по всему. Корабли, техника, старые и новые модификации дроидов. Видимо, это была резервная тайная база подготовленная еще графом Дуку.

- Получится ли что-нибудь прихватить с собой?

- Вряд ли, - покачал головой Дадар. - Слишком много информации, а чипов у меня с собой нет. Да и опасно это. Чертежи орбитальной станции нужно уничтожить, а не хранить у себя, Дакари.

- Знаю, - проворчал я. - Но хочется же…

- Все, тогда двигайтесь к кораблю. Как найду и уничтожу чертежи присоединюсь к вам.

- Только вы уж поторопитесь, мастер.

На это джедай просто отключился.

Спустившись на лифте, я бросился к залу. Выстрелов больше не было, но это значило лишь то, что дроиды сообразили, что само здание защищено.

- Рейн? - повернулась ко мне Шу Май, когда я вошел в зал.

- Дроиды идут штурмовать фабрику, - ответил я, взглядом окидывая все помещение и отмечая краем глаза два трупа. Про второй мне Дадар не говорил. - Предлагаю не дожидаться встречи с ними.

- Здесь еще есть корабли кроме нашего? - повернулась Шу Май к членам Совета.

- Н’ет, - ответил Нут Ганрей. - Г’изор кр’айне тщ’ат’ельно след’ил чт’обы мы не мог’ли уб’ежать.

- Значит, возвращаемся на корабль, - подытожил я и помахал клинком в сторону створок, словно подгоняя их. - Двигайтесь быстрее, если не хотите поймать бластерный заряд.

Но из зала я вышел все-таки первым. За мной двигались сепаратисты, а в хвосте - Шу Май с бластером. Мы успели пройти всего половину пути, как к нам на встречу из-за угла коридора вышло пара десятков В2.

- Назад! - крикнул я, поднимая клинок и отражая первый выстрел. За спиной дроидов начали появляться В1 и хаттовы дроидеки.

Что удивительно, но дроиды стреляли не только в меня, но и пытались убить сепаратистов. Мне даже пришлось сделать Рывок, что успеть спасти скакоанца. Тот недоверчиво посмотрел вначале на меня, а затем на продолжающих вести огонь дроидов, но ничего не сказал.

- Здесь есть другой путь? - спросила Шу Май.

- Уот? - переадресовал вопрос Сэн.

- Да, но он окружный, - ответил Уот и добавил, словно нехотя. - Я покажу.

- Идите, я буду прикрывать вам спину, - сказал я, продолжая отражать бластерные выстрелы.

Мы поменялись местами. Теперь Шу Май с бластером шла впереди, за ней члены КНС, а я отбивался от наседающих на нас сзади дроидов. Госсама не имела Боевого Предвидения и поэтому двигалась куда медленнее и осторожнее. Возле каждого поворота или дверей она прижималась к стене и осторожно выглядывала.

Когда я закончил с нападающими, я вновь возглавил группу и наше движение ускорилось. Еще дважды мы натыкались на группы дроидов, но в этот раз мы находили их заблаговременно и поэтому не вступали в бой, а ждали, пока они не пройдут мимо. Сами дроиды двигались отделениями по сотне единиц и, судя по их маршрутам, Гизор отдал им какую-то определенную цель, к которой они и шли, уничтожая всех на своем пути - даже обычных сервисных дроидов.

- Артрит, включай двигатели, - произнес я в комлинк, когда мы оказались в коридоре, ведущем на взлетную площадку. - Мы улетаем. Ты меня слышишь? Артрит! Артрит…

Открывшиеся двери показали нам взлетную площадку, на которой горели обломки нашего корабля…

***

- Последний “Аккламатор” лишился щитов, - доложил коммандер Асон.

Асока поморщилась. За двадцать минут полета между двумя кольцами кораблей они лишились более половины крейсеров “Арквитенс” и CR90, потеряли еще два “Аккламатора”. А теперь отказ дефлекторных щитов означал что и эти крейсеры не дойдут до второго кольца. Сепаратисты начали действовать очень умно - они сосредоточивали огонь на одном корабле, продавливая его щит, затем отстреливали двигатели и уже потом неспеша уничтожали все остальные критические узлы.

Сам их “Венатор” был относительно цел. Разовые удары турболазерных установок противника не создавали серьезную нагрузку, а от сотен торпед их спасали пока истребители и корветы, успевающие сбивать их еще на дальних дистанциях. Но целым оставался и “Барышник”, который стоял у них на пути.

Тревожило другое. Асока теперь была почти наверняка уверена, что флотом управляет кто-то разумный. Неизвестный адмирал учел первую ошибку и больше не повторял ее. Более того, он начал активно управлять своим флотом, из-за чего план Асоки довести большую часть кораблей до атмосферы уже не выглядел таким реальным.

Еще один “Арквитенс”, находящийся прямо перед капитанским мостиком, начал разваливаться у нее на глазах. А спустя пару секунд дефлекторный щит засветился, поглощая лазерный луч с вражеского линкора. Тут же мимо пронесся “Стервятник” пытаясь пробить щит. Его перехватил V-крыло, безостановочно стреляя в дроида.

- Мы потеряли “Арквитенс”, мэм, - невозмутимо произнес коммандер Асон. Впрочем, клоны всегда были такими невозмутимыми. И будут такими даже если прямой выстрел пробьет щит и уничтожит половину их состава на капитанском мостике.

У них осталось всего восемь “Арквитенс”, два CR90 и два “Аккламатора” без щитов - меньше половины из того, с чем они прилетели. Сколько осталось истребителей сказать было сложно - никто перекличку во время боя делать не будет. Но, судя по дисплею, две сотни еще наберется.

- Продолжаем держать строй, - произнесла Асока. - выпустить половину DP20. Задача - защищать двигатели “Венатора”. Истребители продолжают прикрывать нашу корму, а бомбардировщики отправьте к корветам. Как только вклинимся в строй противника, пусть уничтожат “Барышник”, стоящий перед нами.

- Есть!

- Подготовить торпеды. Задача та же - уничтожение “Барышника”.

Главное продержаться. “Венатор” еще цел, а значит, они еще могут добраться до Рейна.

- Мэм, потерян сигнал с корабля на Мустафаре! - доложил связист Асгар.

- У нас уничтожены средства связи? - удивленно спросила Асока.

- Нет, кто-то уничтожил корабль с антенной на планете…

Хатт! Рейн же собирался на нем лететь! Сердце охватила смутная тревога. А если их сбила противоатмосферная оборона?... Нет! Не нужно спешить хоронить их. Она не почувствовала возмущения в Силе от смерти Одаренных, а значит они еще живы! Возможно, ранены, но живы!

- Входим во второе кольцо, - произнес коммандер Асон. - Пуск торпед по готовности. Бомбардировщикам приготовиться.

***

Что мне помогло? Опыт, полагаю. За неполный год, с момента нападения на Храм, я уже столько раз оказывался на грани смерти, что сейчас, наблюдая как горит наш путь к спасению, просто лихорадочно соображал, что делать дальше. Никакой рефлексии - ни паники, ни криков, ни даже злости.

А вот сепаратисты себя не сдерживали. Нут Ганрей и вовсе затрясся весь, видя, как рядом стоящие с кораблем дроиды разворачиваются к нам. В их манипуляторах были ракетницы и Сила подсказывает мне, что сейчас они выстрелят в нас.

Сжав ракетницу телекинезом, я случайно вызвал ее детонацию - рядом стоящие дроиды разлетелись в стороны.

- Нужно вернуться к узлу связи, - повернулся я к Шу Май. - Связаться с Асокой и сказать, что мы еще живы.

- Хорошо, - кивнула госсама.

- А вы пока свяжитесь с мастером.

Как оказалось, мастер Дадар также направился к узлу связи. Он не смог найти чертежи, а напавшие на него дроиды не дали возможность продолжать поиски. Поэтому он решил попробовать найти в записях информацию о том, были ли вообще здесь чертежи орбитальной станции - в конце-концов, если ими пользовались, то данные должны были как-то передаваться к месту строительства.

Двигаясь обратно к шпилю фабрики, я уже не сдерживал себя. Если до этого, я предпочитал избегать боя, то сейчас, видя любой отряд дроидов, концентрировался на них и разом уничтожал. Видя настолько быстрое уничтожение сотен единиц дроидов Нут Ганрей даже чуть взбодрился после приступа паники. Наивный. Если мне придется убегать через равнину, его я точно защищать не буду.

Джедай ждал нас у лифта. Его одежда была чуть подпалена выстрелами.

- На отряд дроидек наткнулся, - сказал он, увидев мой взгляд.

Неожиданно под нами что-то бахнуло и здание заходило ходуном.

- Хатт бы забрал этих дроидов, что они там творят?! - воскликнул Дадар.

Ответил, как ни странно, Уот Тамбор:

- Они только что уничтожили силовую установку дефлекторного щита. Без него фабрику ничего не защищает от лавы. Здание сейчас начнет тонуть, - и, словно в подтверждение его слов, мы все почувствовали легкий крен здания в сторону обрыва…

***

Стоящий на их пути “Барышник” оказался крайне живучим. Даже сконцентрированный огонь всех энергетических пушек “Венатора” и “Арквитенс” еле-еле продавливал щит противника. Отчасти это было связано из-за приказа Асоки сконцентрировать всю энергию на усилении собственных щитов. А отчасти из-за крайне неудачной для них планировки корабля, где все важные узлы находились в центральной сфере корабля, прикрытым корпусом-полукольцом снаружи. Чтобы до него добраться нужно было уничтожить практически весь корпус линкора. Или изменить траекторию, поднявшись над ним или под ними. Однако Асока не могла пойти на это - дроиды шаг за шагом выбивали всех, кто защищал двигатели “Венатора” и любое удлинение маршрута могло обернуться катастрофой.

Хранимый запас торпед был практически весь выпущен в линкор. Часть из них - меньше трети - смогли подавить его турболазерные установки и пусковые шахты. Однако сам корабль все еще оставался на ходу. Тогда младший лейтенант Астан возглавил самоубийственную атаку на бомбардировщиках АИР-170. Долетев до линкора, он, вместо того, чтобы проникнуть за внешний корпус корабля и бомбами начать уничтожать ядро, приказал наносить удары по одном из ангаров, находящемся на внешнем корпусе. И все это под непрекращающимися атаками истребителей сепаратистов.

Асока, наблюдая за всем через тактический дисплей и догадываясь о происходящем по выписывающимся траекториям бомбардировщиков, не сразу поняла его задумку. Однако в какой-то момент, повреждения ангара стали критичны и силовой щит, защищающий его, перестал работать. Пока металлические створки закрывали проемы, младший лейтенант с несколькими кораблями успели залететь внутрь…

Подняв взгляд и посмотрев на приближающийся “Барышник” через иллюминатор Асока вздохнула - попытка пропала втуне. Как и все бомбардировщики. Значит придется менять курс или ослаблять защиту “Венатора”. Однако внезапно центральная часть “Барышника” засветилась, а затем взорвалась, уничтожая осколками все ближайшие мелкие корабли…

- Линкор “Барышник” уничтожен, мэм.

- Выходим из второго кольца.

Они вышли из вражеского строя всего с тремя “Арквитенс”, двумя DP20 и одним корветом CR90, не считая легкий флот, который медленно, но верно таял. Младший лейтенант расчистил им путь и теперь осталось совсем немного, прежде чем они войдут в атмосферу. Красная планета уже заполняла собой практически все иллюминаторы капитанского мостика.

- Мэм! Фиксирую появление новых крупных кораблей! - неожиданно громко произнес астронавигатор.

- Где? - глянула на него Асока.

- Прямо по курсу! Линкоры типа “Барышник”, крейсеры “Предусмотрительный” и фрегаты “Волк”!

Асока посмотрела на свой дисплей с обновленными данными. Их путь преграждал “Предусмотрительный”, стоя к ним боком и уже наводя свои орудия на них. Корабли дроидов стояли не в два кольца, как они изначально думали, а в три. Третье пряталось в атмосфере и не было доступно для их сенсоров. Кто-то специально устроил так, чтобы со стороны казалось, что флотом управляет дроид со всеми присущими им ошибками. И Асока повелась.

Теперь им не пробиться…

***

Цинн Драллиг подошел к черноволосой девушке, стоящей недалеко от тренировочной площадки и наблюдающей как юнлинги фехтуют друг с другом.

- В последнее время нечасто тебя можно увидеть здесь, - произнес он. - А как же дела на Ротане?

- Самые срочные проблемы уже решены. Да и помощники подобрались толковые, - пожала плечами Китари. - Вот и решила немного успокоиться здесь. Все-таки ваше обучение искусству фехтования завораживает.

- Это еще что, - усмехнулся Драллиг. - Вот вернется Рейн, и я его заставлю показать всю программу…

На это Катари чуть заметно поморщилась. Заметив это, Драллиг удивленно приподнял брови.

- Тебе не нравится Рейн? - спросил он, посмотрев на юнлингов.

- Вопрос не в том, нравится или нет, - медленно произнесла Катари, также повернувшись к детям. - Вопрос в том, что от сына Умика Дакари я ожидала большего.

- Куда уж большего?...

- Его отец занимается строительством корпорации. Активно застраивает Пзоб, создает и расширяет добычу руды, вербует разумных, заключает сотрудничество с Экссаргой и даже получает неизвестно откуда финансирование для Ротаны. А Рейн?.. - взглянула она на него. - Чем он занимается? Фехтует, изучает Силу и все. И все вокруг считают это достаточным! Да еще и почитают его за убийство одного джедая-предателя! А ведь он будущий наследник всего этого! Как он сможет управлять корпорацией? В лучшем случае у него хватит мозгов сохранить все созданное, а в худшем - он все превратит в звездную пыль. Ни один из этих вариантов не поможет мне освободить планету от корпоратов!

- Ты настолько плохого о нем мнения?...

- Знаете что еще хуже? - Китари вновь отвернулась к детям. - Я Жрица Культа! Мы веками изучали традиции управления разумными. И я точно знаю, что пока он молод, он будет еще держать себя в руках. Но с каждым прожитым годом, получая все большую власть, он будет развращаться все сильнее и сильнее. Это будет разорять корпорацию. До тех пор, пока в один прекрасный день он не поймет, что на своих планетах он может делать все что ему захочется - никто поперек слова не скажет. И как думаете, насколько быстро он решит начать порабощать девушек - товар, пользующийся вечным спросом во всех уголках галактики? А сколько понадобится ему времени чтобы превратить все свободное население в рабов?...

- Ты поэтому убила всю Директорию Ротаны, после того как выкачала из них информацию? - спокойно спросил Драллиг, посмотрев на нее.

- Да! - чуть подняв подбородок Китара твердо посмотрела в ответ.

- Знаешь, мне кажется ты все же недооцениваешь Рейна, - мужчина вновь повернулся к ней боком, посмотрев на детей. Сбитая переменой темы, Китара также развернулась к тренировочной площадке. - Что ты знаешь о нем? Только про его фехтование и изучение Силы, верно? А что ты слышала про события на Корусанте?

- Ну… он учился у вас в Храме. Занял первое место по фехтованию и достиг хорошего уровня во владении Силой. А потом убил предателя-джедая, который считался искуснее его и смог пережить атаку клонов.

- В целом все верно, только позволь внести несколько деталей. Я, как его учитель, видел как он рос в Храме. Рейн… - мужчина задумался, вспоминая прошлое. - Рейн практически с первого дня появления там изучал все, что ему давали преподаватели. По многим предметам он стремительно уходил вперед, стремясь изучить за короткий промежуток времени как можно больше. Даже я познакомился с ним когда однажды ночью проходил мимо тренировочного зала - малолетний юнлинг вместо сна активно пытался изучать приемы фехтования не от учителей, а по книгам - настолько он был одержим знаниями. И только гораздо позже я понял причину этого. А тогда, вполне закономерно, взял столь упорного мальчика к себе. Даже при полном отсутствии таланта он смог бы стать хорошим мастером просто за счет своего упорства и дисциплины. Но помимо меня Рейн постоянно пропадал и у техников. Ты видела УБДД-2?

Девушка молча кивнула.

- Это его работа, - продолжил Драллиг. - Он смог создать настолько интересную матрицу, что КНС похитила ее и использовала для создания новых видов дроидов - более гибких и обучаемых. Совету Джедаев пришлось даже уговаривать Рейна принять участие в операции по уничтожению их завода. После его дроиды очень сильно помогли нам в отражении атаки на Храм.

- Я слышала об этом. И по мне, это характеризует его не с лучшей стороны... - нахмурилась Китари. - Уговаривать пока остальные воюют на фронте…

- Да, уговаривать, - кивнул мужчина. - Рейн негативно относился к участию в войне падаванов, что удивляло многих. Кто-то мог бы подумать что он трус, или слабодушен. Но я внимательно следил за ситуацией, где небезызвестную тебе Асоку Тано обвинили в государственной измене, и где именно Рейн помог ей. Вначале заставив ее учителя - Энакина Скайуокера - сомневаться в виновности, а затем и найдя настоящего преступника.

- Ваша история доказывает лишь наличие некоторых мозгов и хорошего отношения к друзьям, - ворчливо заметила Катари.

- Но однажды он забросил все, - не обратил внимания на ее реплику мужчина-сефи. - Сутками напролет он сидел у себя в комнате и медитировал. Я, как его учитель, забеспокоился и решил узнать в чем дело. Именно тогда он мне рассказал, что на Храм скоро нападут… Нападут клоны… Те клоны, с которыми джедаи уже несколько лет воевали бок о бок. И именно благодаря ему и его своевременной подготовке эвакуация детей началась раньше, чем планировалось. Как знать, может именно этот выигрыш во времени и спас всех детей. А если ты думаешь, что это также говорит лишь о его уме, то учти, что именно Энакин перед самым отлетом встал на пути корабля с детьми. И Рейн решил задержать его, несмотря на то, что Избранный чуть раньше победил меня и заставил смотреть как погибают мои ученики от его руки. И это не говоря уже про ничтожные шансы покинуть Храм целым, окруженным всем гарнизоном планеты. Он поступил как истинный джедай и решил пожертвовать собой, чтобы спасти всех юнлингов, падаванов, учителей и меня. Поэтому, несмотря на то, что твой Культ изучал управление во всех его видах, я не верю, что Рейн пойдет по описанному тобой пути. Кто угодно, но не он.

Воцарилось молчание, которое прервал один из подошедших юнлингов.

- Учитель Драллиг, у меня не получается выполнить Чо Мок, - с поклоном сказал ребенок.

- Не получается, потому что корпусом нужно поворачивать плавно, а рукой - резко, - ответил учитель-сефи и направился с ним на тренировочную площадку.

- Учитель Драллиг, - выпрямившияся девушка вновь посмотрела на сефи. - Вы рассказали удивительную историю. Но как маленький мальчик смог узнать про нападение клонов? Как он смог подготовить эвакуацию детей? А перевезти своих дроидов в Храм?

- Как?... - мужчина повернул к ней голову. - Достаточно просто. Он предсказал всю войну клонов и ее итог еще до ее начала.

Глава 23

Чего я точно не ожидал увидеть, поднявшись наверх к узлу связи, так это дроида R3T1, подключенному к терминалу. Развернув к нам свою голову, он радостно пропиликал.

- Артрит?... - неверяще уставился я на дроида, а затем Рывком подскочил к нему, обнимая. - Я уже похоронил тебя, железяка…

На это R3T1 возмущенно пропищал на бинарном что не надо хоронить его раньше времени, мол Сила любит астродроидов. Я на это даже не нашел что ответить, вспомнив небезызвестную парочку C3PO и R2D2. Может и вправду любит.

- А что ты тут делаешь? - спросил Дадар, подходя к нам.

- Это правильно, связывайся с Асокой, - сказал я, выслушав очередную трель на бинарном.

Практически сразу после этого мы увидели голограмму тогруты. На этот раз сигнал был более четким - видимо, она уже недалеко от нас. Однако мне в глаза бросилось неестественное выражение лица коммандерши. Словно она отчаялась.

- Как вы там? - спросил я у нее.

- Мы не дойдем, - упавшим голосом произнесла Асока. - У нас не хватит сил преодолеть последнее кольцо кораблей.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.

- Выше нос, Шпилька, - обратился к ней я бодрым, и надеюсь, естестественным, голосом. - Ты что-нибудь придумаешь.

- Рейн, мы не пройдем, - повторила тише Асока, явно подумав, что меня переклинило.

- Ага, понял, - улыбнулся я. - И все равно уверен, что ты найдешь выход.

- Ты не слышал что я сказала?! - неожиданно разозлилась тогрута. - Мы не пройдем!

- Слышал, - теперь я был сам мистер невозмутимость. - Но Сила никогда не помогает тем, кто уже сдался. Так что отставить пессимизм. Думай как решить задачу.

- Я не знаю как! - неожидано заорала Асока. - У нас осталось всего пара потрепанных кораблей! А у них строй из сотен!!!...

- Не, если ты продолжишь так кричать, то я на свидание с тобой точно не пойду, - покачал я головой, словно не услышав ее. - Мне нравится милая и спокойная Асока Тано, а не истеричная тогрута. Я, конечно, слышал что вы звери, но чтобы настолько…

На мой пассаж Асока резко замолчала, вытаращив глаза и смотря на меня как на умалишенного. Впрочем, Дадар с членами Совета от нее не отставали.

- В общем, умерь тон, решай проблему и готовься к свиданию. Мы никуда отсюда не уйдем - будем ждать, - быстренько закончил я разговор и отключился. - Ну что? - посмотрел я на Дадара. - Этому меня научил Джиро. Ошеломить, разозлить, поставить задачу и сбежать до того, как разумный захочет меня убить. Теперь она наверняка выживет и нас вытащит, чтобы потом меня собственноручно прикопать где-нибудь.

***

- Наглец! Тупая банта! Самец! - Асока громко ругалась на голографическую подставку, где еще недавно отображался Рейн, пытаясь вспомнить все нелестные эпитеты. Но на ум приходили только выражения ее новой подруги. - Зеленый юнец! Блондинчик! Бабник!

- Мэм?... - недоуменно протянул коммандер Асон.

- Коммандер, - посмотрела на него яростным взглядом тогрута. - Все оставшиеся корабли перевести на защиту кормы “Венатора”. Истребители вперед - пусть прикрывают нас от торпед. Щит не ослаблять - идем на таран!

- Есть, мэм!

Даст Сила и она доберется до одного наглого и высокомерного блондина. И тогда она лично покажет ему, какими зверями могут быть тогруты!

***

- Так, это всего лишь вопрос времени, когда дроиды узнают где мы находимся. Поэтому готовимся к обороне, - произнес Дадар. - Мы с Рейном возьмем на себя окна, Шу Май на тебе висит лифтовая шахта.

- А что мы будем делать, когда фабрика начнет тонуть? - спросил муун Сэн Хилл.

- Выбираться наружу и забираться как можно выше, - пожал плечами Дадар. - Других вариантов у нас все равно нет. И я рекомендую забыть наши разногласия хотя бы на время, потому что дроиды Гизора Деллсо с радостью прикончат как вас, так и нас.

Переглянувшись с остальными, муун ответил:

- Мы согласны.

- Отлично, - кивнул головой Дадар. - Тогда следующий вопрос: что вам известно про строительство орбитальной станции?

- Нич‘его, - ответил Нут Ганрей. - Он бр‘ед‘ил эт‘ой ид‘еей, но нич‘его так и не нач‘ал д‘елать.

- Но чертежи же проекта должны где-то быть?... - вмешался я.

- Уот? - посмотрел на скакоана Сэн Хилл. - Ты же больше всего с ним общался.

- Он хранил чертежи здесь, - после недолгого молчания произнес Уот. - Но он как-то хитро их прятал - я не знаю где они могут быть.

- Что ж, тогда надежда на тебя, приятель - похлопал я по голове Артрита.

- Попробуй проверить журнал сообщений узла связи. По нему можно будет выйти на место хранения чертежей, - добавил Дадар.

На это Артрит утвердительно пискнул и вновь подключился к разъему. Наклонившись к нему, я кое-что прошептал, а затем двинулся к окну.

Неожиданно здание накренилось еще сильнее, заставив нас схватиться за первые попавшиеся опоры. Астродроид и вовсе отъехал от разъема.

- Надеюсь, Дакари, что ты правильно запомнил прием Джиро Джисса, - проворчал Дадар, занимая место у противоположного окна.

***

- Мэм, мы потеряли два “Арквитенс” и один DP20, - отрапортовал коммандер Асон.

- Продолжаем идти на таран, - произнесла Асока. - Коммандер, необходимо сделать из “Венатора” живую торпеду.

- Торпеду?... - нахмурился тот.

- Пусть клоны перенесут все, что может сдетонировать, в нос корабля. Торпеды, снаряды, нова-кристаллы - все, что найдете. Мы протараним “Предусмотрительный” в точке его ангаров. Взрывчатки должно хватить на то, чтобы расколоть корабль.

В этот момент все офицеры на капитанском мостике резко покачнулись от удара, раздавшегося где-то чуть впереди их помещения.

- У нас прямое попадание торпедами противника в корпус, - доложил спустя пару секунд техник лейтенант Астах, смотря на свой дисплей. - Уничтожен притягивающий луч и несколько автоматических пушек. Щит пока держится.

- Истребители больше не успевают перехватывать все ракеты, мэм.

- Протаранив “Предусмотрительный”, мы сами не сможем идти дальше, - произнес коммандер Асон.

- Знаю, поэтому отправьте всех клонов, кто больше не нужен, в оставшиеся DP20. Перед подрывом мы покинем “Венатор” на них. С расчищенным пространством они должны долететь до Рейна.

- Принял, мэм!

На новый, более сильный толчок, она уже не обратила внимание. И так ясно, что “Венатор” долго не проживет.

- Уничтожена наша турболазерная установка, мэм!

***

Я стоял у узкого вертикального окна и развлекался тем, что выхватывал и уничтожал наиболее опасных для меня железных бойцов Гизора Деллсо. Сами дроиды уже плотно обступили весь комплекс фабрики, заходя отделениями по паре сотен во всевозможные входы, включая те, которые для них сделали танки. Некоторые из них, такие как карликовые дроиды-пауки, залазили прямо на стены. Таких “ползунов” я уничтожал в первую очередь, но только тех, кого видел - наверняка многих из них упустил.

Сами дроиды на гибель целых отделений никак не реагировали. Они продолжали входить в комплекс, не замечая, что дроидек и новых В2 становится все меньше. Уничтожать танки мне было напряжно - приходилось концентрироваться на каждом из них. И хотя некоторые взрывались, уничтожая рядом стоящих, все же они не были моей приоритетной целью. Если фабрика утонет до того, как прибудет Асока, нам придется прорываться сквозь их строй. И если от выстрелов танка я смогу еще как-то увернуться, то от тысяч бластерных болтов уже нет.

Пока я продолжал возиться с дроидами, я смог рассмотреть весь комплекс получше. Фабрика состояла из нескольких десятков зданий, часть из которых располагалась на берегах. Центральное здание со шпилем, где мы и находились, стояло аккурат посередине лавовой реки. От него шли в стороны здания поменьше, заканчивающиеся на разных берегах. Думаю, именно через них нам и придется сбегать. Главное, продолжать расчищать крыши зданий от карликовых дроидов-пауков.

Сама фабрика тонула медленно. С высоты мне было сложно сказать насколько она погрузилась в лаву, но вроде бы даже первый этаж еще не был расплавлен. Да и само здание, перестало трястись. С чем это было связано я не знал, но в любом случае был рад, что у нас еще есть время побыть здесь. Бегать по Мустафару с хвостом в виде дроидом мне не хотелось.

Где-то на первых этажах под нами раздались взрывы, после чего свет в помещении погас, а лифт, который контролировала Шу Май, резко полетел вниз.

- Они уничтожили генераторы… - озвучил очевидное Сэн Хилл.

Артрит, отсоединившись от разъема, подъехал ко мне, разочарованно пропиликав.

- Он нашел? - подал голос Дадар, не отрываясь от окна.

- Нашел следы передачи данных по орбитальной станции, но сами чертежи найти не успел. Теперь из-за отсутствия энергии здесь ничего не работает.

- Хатт!

- Не совсем, джедай, - проскрипела Шу Май, отходя от уже неработающего лифта. - Значит, чертежи все-таки хранились здесь. И скоро они будут уничтожены лавой.

- Если только дроиды не вывезут их, - проворчал мастер. - Или у него не было копии где-то еще.

- Тут уже одна Сила знает, - пожал я плечами. - Но я считаю, что цели нашей миссии выполнены.

- Согласна с Рейном, - кивнула Шу Май, раскуривая свою трубку. Все присутствующие в комнате дружно скривились, когда она выпустила первое облачко.

- Ладно, мы сделали все что могли, - хмуро согласился Дадар. - Теперь осталось выбраться отсюда.

В этот момент здание снова закачалось и как будто быстрее стало погружаться в магму.

- Что за хаттовая отрыжка? - покачнувшись на ногах, спросил я.

- С помощью генераторов обеспечивалось дополнительная плавучесть здания, - ответил Уот. - Теперь центральное здание или утонет или упадет в обрыв.

***

Где может находиться неизвестный адмирал? Именно эта мысль не давала покоя Асоке, пока за иллюминатором продолжался космический бой. Ей нужно его найти, чтобы понимать, как действовать дальше. Вряд ли она сможет уничтожить его флагман с ним заодно, но если она хочет добраться до Рейна, то обязана его найти и держаться от него подальше.

Пока на ум приходил только линейный крейсер “Предусмотрительный”, который слишком быстро реагировал на любые изменения в ее действиях. Да и стоял он к ним боком, в то время как остальные корабли были повернуты к ней носом. Она поделилась своими мыслями с коммандером и тот поддержал ее мнение - вероятнее всего, именно там и находился вражеский командующий.

- Все корабли сопровождения, кроме истребителей, потеряны, мэм.

- Мы потеряли резервный пункт управления.

- Сепаратисты сосредотачивают огонь на капитанском мостике!

- Что со взрывчаткой? - спросила Асока.

- Начали складировать, но нужно еще время. Оставшиеся торпеды приходится переносить вручную.

- У нас его практически нет. Мы приближаемся к “Предусмотрительному”.

- Делаем все возможное, мэм.

- Дефлекторный щит отказал!

Практически сразу после этого, Асока увидела, как длинные красные лучи несутся прямо на капитанский мостик.

- Ложись! - повалил ее на пол коммандер Асон, закрывая своим телом.

Раздавшийся грохот и сильнейший толчок на какое-то время оглушил тогруту, но не клона с надетым шлемом. Практически сразу он вскочил на ноги и начал раздавать указания. Дождавшись, когда звон в ушах чуть утихнет, Асока подяналась с пола и посмотрела в иллюминатор. По-видимому, удар пришелся чуть ниже капитанского мостика, повредив узел связи и все, что находилось рядом. Огромные потоки воздуха, вперемешку с пламенем и телами клонов вырывались из огромной дыры практически перед самым иллюминатором. Прислушавшись, она разобрала что именно говорит коммандер:

- Загерметизировать створки на палубах с пятой по двенадцатую. Канониры возвращаются к орудиям. Медики и техники загружаются на DP20. Готовим вылет через пять минут!

- Есть, сэр.

- Мэм, - обратился к ней коммандер Асон, увидев, что она уже пришла в себя. - Вы должны покинуть мостик. “Венатор” уже не жилец.

- А вы?...

- Мы останемся. Если сейчас уйдем, противник поймет наш маневр и сосредоточит огонь на вас. Да и “Предусмотрительный”

Чуть поколебавшись, Асока согласно кивнула. Это в детских книгах все герои остаются живы и никто не погибает. А здесь хаттова реальность. Они уже потеряли около трех тысяч клонов. И сейчас старшие офицеры делают все, лишь бы цель миссии была выполнена, хладнокровно понимая, что для этого им нужно всем стать кайтэнами.

- Младший лейтенант, сопроводите коммандера на фрегат, - обратился Асон к одному из клонов. - Беру командование крейсером на себя.

- Для меня было честью сражаться с вами бок о бок, - произнесла Асока, оглядев всех присутствующих, запоминая каждое лицо. Пусть они и были все клонами одного разумного, но в каждом из них она видела индивидуальные особенности - выражение глаз, ухмылка на лице или страшные шрамы с прошлых боев. Именно это, как и их имена, она отпечатывала в своей памяти. Она делала это десятки раз, но каждый раз в ее памяти находилось место для новых лиц. И она не считала это неприятным бременем, а почетной обязанностью еще живых разумных.

- Для нас было честью служить под вашим началом, коммандер-джедай Тано, - ответил ей коммандер Асон, а затем, развернувшись спиной к ней и лицом к иллюминатору скомандовал. - Перевести всю энергию на орудия и двигатели.

- Есть, сэр!

***

- Хатт, кажется они нашли нас! - крикнул я, видя, как стволы танков IG-227 типа “Огненный град” неожиданно резко начали поднимать свои пусковые установки на уровень шпиля. Практически сразу после этого сверкнули вспышки и к нам помчались ракеты.

Ну да я уже не тот мальчик, который был когда-то на Рагуолисе. Меня этим уже не испугаешь. Схватив все ракеты, а их оказалось почти сотня, я скопом развернул их и отправил в соседние боевые танки, не дожидаясь, когда они нанесут удар.

- Думаю так и есть, Дакари, - отозвался Дадар. - Ко мне тут лезут дроиды-пауки.

- А я слышу странный шум из шахты… - произнес муун Сэн Хилл.

- Шу Май, прикрывай нас со стороны шахты. Как разберусь с дроидами, будем выбираться на крышу, - сказал Дадар.

***

Она вбежала с клоном в ангар, где оставалось пять последних фрегатов DP20. Проводив ее до трапа, он развернулся и побежал обратно на капитанский мостик. Асока же поднялась на борт и сразу прошла в кабину пилотов.

- Рекс?... - удивленно посмотрела она на затылок с обесцвеченными короткими волосами.

- Да, мэм, - отозвался он.

- Какого хатта ты тут делаешь?! - ругнулась тогрута, жестом заставляя напарника Рекса освободить место пилота и усаживаясь сама.

- Мэм, есть маршруты по которым не летают, есть армии, на которые не нападают, есть планеты за которые не борются, а есть приказы командира, которые не выполняют, - бодро скороговоркой произнес он, словно специально готовился к этой речи.

- И кто же тебя этому научил? - хмыкнула она.

- Вы, мэм.

Ответить на это Асока не успела - створки ангара начали открываться.

- Запустить двигатели, - по привычке скомандовала она.

- Есть, запустить двигатели, - также по привычке повторил Рекс.

Едва поднявшись над центральным ангаром “Венатора”, находившимся в середине корабля их фрегат чуть не попал под очередной выстрел турболазерных установок “Предусмотрительного”. С места пилота было отчетливо видно, насколько близко прошел выстрел. Чудом разминувшись с ним, она с Рексом резко развернула корабль направо, а затем ушла под днище их крейсера. Этот маневр за ней повторили и оставшиеся четыре фрегата. Все ближайшие клоновские истребители, которых к этому моменту осталось меньше полусотни, двинулись к ним. Но это не прошло незамеченным и для сепаратистов - сотни ближайших истребителей помчались атаковать новые цели. Выстрелы обычных дроидов истребителей очень долго ковыряли бы дефлекторный щит фрегата, который хоть и являлся самым маленьким представителем среднего класса кораблей, но все же обладал хорошей устойчивостью к энергетическому оружию. Куда опаснее были дроиды-бомбардировщики. Два-три прицельных попадания и их фрегат будет уничтожен.

- Держимся под днищем возле кормы “Венатора”, пока он не решит проблему с “Предусмотрительным”, - произнесла Асока. - Рекс, предупреди остальные экипажи фрегатов.

- Принял, мэм.

Следующие несколько минут они провели в маневрировании - сотни единиц легкого флота пытались сбить новые корабли. Пока наконец “Венатор” не вошел в опасную близость с линейным крейсером “Предусмотрительный”. Неизвестный адмирал, похоже, сообразил что происходит и отдал приказ на движение вперед. И, кажется, она правильно угадала где он может находиться - это стало ясно в момент, когда все истребители КНС резко перестали атаковать фрегаты, сосредоточившись на двигателях “Венатора”.

Ситуация поменялась. Теперь фрегаты защищали не столько себя, сколько двигатели крейсера. Но получалась очень плохо - дроиды пошли в самоубийственную атаку, тараня своими корпусами огромные сопла корабля. После очередного такого тарана бомбардировщика, раздался взрыв.

- Они уничтожили двигатели “Венатора”, мэм, - доложил Рекс.

- Однако коммандер Асон и не думал отключать работу двигателей корабля, как и герметизировать отсеки, хотя это и предписывалось в случае их повреждения. “Венатор” перестал стрелять оставшимися пушками, отправив всю доступную мощность генераторов в двигатели - это было видно по непрекращающемуся, хоть и слабому свечению в соплах. Это создавало огромный риск денотации всего комплекса двигателей корабля, начинающегося прямо под капитанским мостиком, грозя разорвать его на две части. Однако это же позволяло некоторым соплам продолжать работать.

- Все, отходим вниз, - скомандовала тогрута, почувствовав, что момент настал. Или они проскочат сейчас или останутся здесь навсегда.

Пять фрегатов под острым углом начали уходить вниз от “Венатора”, в то время как сам крейсер уже вплотную приближался к “Предусмотрительному”. Тот пытался уйти в сторону, но коммандер Асон правильно просчитал их курс, скорректировав свой.

Асока не услышала металлический скрежет носа “Венатора” на полном ходу вонзившегося ровно в ангар “Предусмотрительного”. Но увидела яркую вспышку, длившуюся несколько секунд. Как и огромные трещины, пошедшие по линейному крейсеру. Практически сразу после этого сработали светофильтры иллюминаторов, защитив пилотов DP20 от яркого взрыва линейного крейсера. А спустя пару секунд полыхнуло и во второй раз - двигатели “Непоколебимой Асоки” взорвались…

- Идем на полной скорости к планете, - тяжело вздохнула Асока.

- Есть…

Неожиданный взрыв фрегата DP20 по левому борту застал их врасплох.

- Какого хатта?! - воскликнула Асока - Я не вижу ни одного крупного корабля рядом!

Слева взорвался еще один фрегат.

- Мэм, за “Предусмотрительным” кто-то есть! - неожиданно произнес клон-канонир. - Сенсоры его не видят из-за помех от взрывов!

- Хатт! Делаем маневр уклонения “Дельта”, - схватившись за штурвалы Асока и Рекс одновременно потянули его на себя и в сторону, заставляя корабль резко дернуться в сторону.

Из трех оставшихся фрегатов только два успели повторить их маневр, а третий, помедлив, попал под удар нескольких турболазерных установок одновременно, которые фактически, располовинили его.

- Это фрегат типа “Щедрость”! - доложил канонир. - Садится нам на хвост!

- Он какой-то слишком мощный для фрегата, - сквозь зубы произнес Рекс.

- И слишком высокая точность, - добавила Асока. - Маневрируем без остановок, иначе накроет. И кто-нибудь дайте уже связь с Рейном!

***

Здание накренилось еще сильнее - теперь мне приходилось в прямом смысле карабкаться, чтобы добраться до окна, выходящего в сторону долины. Вдабавок я буквально чувствовал как лава разъедает этаж за этажом, опуская нас все ниже и ниже.

Дадар скомандовал выбираться на крышу и нам пришлось это делать под огнем противника. Чуть спасало ситуацию то, что танки шли не плотной колонной, а рядами, между которыми шагали обычные дроиды. Поэтому уничтожив первый ряд техники у нас возникало небольшое окно, когда в нас летели только обычные бластерные болты. Я не сразу сообразил, что не нужно телекинезом сминать танк в небольшую груду железа - достаточно погнуть стволы или опрокинуть его - это создавало препятствия для следующей волны техники. Но долго так ситуация не продлится - к нам двигались дроид-пауки OG-9 - те самые здоровые круглые бандуры на огромных ногах. А их выстрелы из тяжелого лазерного оружия я не остановлю. Ни клинком, ни телекинезом. Как пояснил Дадар, они сейчас не стреляют по нам только из-за отсутствия наводчиков - тех самых карликовых дроид-пауков DSD1, которых я снимал со зданий. Уот Тамбор подтвердил его слова кивком, добавив, что из-за высокой концентрации золы в атмосфере наводчикам придется подойти к нам на очень близкое расстояние.

Сама крыша была довольно большой и плоской. Наверное, мы даже сможем пережить пару выстрелов от OG-9, но если здание еще сильнее накренится, то мы просто начнем скатываться вниз в обрыв…

Неожиданно Артрит достал из себя небольшую антенну и устремил ее вверх. Поводив ею немного, он активировал голограмму с Асокой.

- Где вы? - первым сориентировался Дадар.

- Подлетаем к вам. Но у нас на хвосте фрегат “Щедрость” с каким-то усилением. Мы не сможем вас забрать, пока не сбросим его.

- Какие есть варианты? - спросила Шу Май.

- Никаких, - мрачно ответила Асока.

- Пройди над нами, - произнес я, не поворачивая к ней голову, сминая очередного “ползуна”. - Пройди так, чтобы мы увидели вражеский фрегат.

- Что ты хочешь сделать?

- Увидишь.

- Ладно, попробую - проворчала тогрута и отключилась.

Я повернулся к Дадару:

- Мастер, мне нужно чтобы вы подменили меня.

- Какой у тебя план Дакари?

- Достать его телекинезом, - спокойно ответил я.

Уступив свое место, я отошел на середину крыши и снял шлем. Стоять приходилось под наклоном, чтобы не упасть, но сейчас меня это волновало мало - интуиция подсказывала, что в этот раз простой медитацией и концентрацией я фрегат не уничтожу. Сил не хватит. Да, нас учили, что для Силы нет понятия расстояния или ограничений, но не для разумных, которые ее используют. И я чувствую, что ничего не получится.

Так почему решил попробовать? Нет, почему решил не попробовать, а сделать это? Потому что на мгновение, когда Асока сказала, что она не долетит до нас, я почувствовал злость. И эта злость придала мне силу - я смог ощутить ее. А если сейчас использовать ее? Контролируя саму эмоцию, но при этом позволяя ей придавать мне Силу? Есть риск скатиться на Темную сторону, но если я не уничтожу фрегат сейчас, то и времени прожить на Светлой сторонеу нас останется не так чтобы много…

Решено. Закрыв глаза, я начал привычно погружаться в медитацию…

Раз… и я спокоен…

Раз… и я чувствую окружающих меня разумных…

Раз… и мой контроль пространства расширяется во все стороны…

Раз… и я ощущаю дроидов, входящих в здания фабрики…

Раз… и я чувствую как ко мне летит три корабля…

Раз… и я вижу Асоку…

На этом моменте я открыл глаза, активировав свое особое зрение. Уставившись в небо, я увидел как два небольших кораблика, по сотне метров в длину, отчаянно маневрируют, пытаясь уйти от выстрелов корабля больше их почти в десять раз.

Уставившись на фрегат “Щедрость” я начал концентрироваться на нем, пытаясь его смять также, как это делал с дроидами. Однако корабль словно и не заметил мои потуг, продолжая поливать огнем своих жертв. Я начал концентрироваться сильнее, но ничего не происходило.

Неожиданно вражеский фрегат смог подловить один из кораблей и уничтожить его одновременным залпом из турболазерных установок.

Асока! Нет, она в другом корабле! Ах ты хаттовский выкормыш! Почувствовав злость, я позволил ей охватить мое тело, продолжая смотреть на вражеский корабль и представляя, как огромная невидимая рука хватает его.

Фрегат “Щедрость” замедлился. Я же, охваченный уже гневом, не останавливался. Вражеский корабль повис в воздухе, а затем начал медленно продавливаться под тяжестью невидимых “пальцев”, пока наконец не смялся в одну большую железную кучу.

Разжав “руку”, я позволил обломкам корабля упасть. Развернувшись лицом к членам Совета КНС я уставился на них. В моих глаза плескался гнев…

***

Дадар отошел к краю крыши, заменив джедая на посту. Нельзя было сказать что он хорошо владеет техникой телекинеза, но Стражи занимались самосовершенствованием всю свою жизнь. И на своем четвертом десятке лет он уже умел использовать телекинез на большом расстоянии. Хотя и не так хорошо как Дакари.

Посмотрев на танки дроидов, он поморщился - чтобы хоть как-то воздействовать на них, ему придется подпустить их куда ближе. Глянув на парня, он увидел, как тот закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Некоторое время ничего не происходило, пока наконец в небе он не увидел три точки, стремительно увеличивающиеся в размерах. Его первой мыслью было крикнуть Дакари что пора, но тут же одернул себя - Рейн сам должен понять когда наступит момент.

Два маленьких корабля DP20, которые он видел еще на “Венаторе” отчаянно маневрировали, уклоняясь от нападающего на них бывшего банковского корабля. Они пытались как-то огрызаться, стреляя энергетическим оружием и, вроде бы, даже пуская торпеды. Но даже отсюда были видно, что большая часть выстрелов шла мимо - слишком сильно пилоты дергали корабли в разные стороны.

Неожиданно один из них решил чуть задержаться, видимо, чтобы дать возможность канонирам прицелиться. И это стало роковой ошибкой - удары сразу нескольких орудий уничтожили корабль.

Дадар почувствовал сильную вспышку злости со стороны парня. Глянув на него, он увидел, как тот яростно смотрит вверх. Он поддался эмоциям?!... Несколько секунд ничего не происходило, а затем фрегат сепаратистов неожиданно начал тормозить, словно что-то останавливало его, не позволяя лететь дальше. От Рейна повеяло уже не злостью - гневом. А остановленный в воздухе корабль начал разваливаться на части…

Мысли Дадара заметались как сумасшедшие. Как такое возможно?! Даже погибшие магистры не были способны на это! Сам гранд-мастер Йода вряд ли мы смог уничтожить вражеский корабль телекинезом!

Его хаотичные мысли прервала новая волна гнева. Бросив взгляд на парня, он крепче сжал свой клинок, приготовившись его активировать. Сделав шаг к нему, он обратился:

- Рейн?... - он не допустит второго падения сильного джедая.

***

- Мэм… фрегат “Щедрость” уничтожен… - обескураженно произнес клон-канонир.

- Что это было? - удивленно произнес Рекс.

- Не что, а кто, - ответила Асока. - Это был Рейн.

- Но… но разве это возможно?... - подал голос канонир.

- Для него - возможно, - ответила тогрута, а затем скомандовала. - Разворачиваемся. Нужно забрать их.

***

Я уставился на членов Совета КНС, ощущая, как гнев требует покончить и с этой угрозой. И не сразу смог сфокусироваться на лице Дадара, появившегося прямо передо мной. Новая волна гнева обожгла меня, когда я заметил, как он сжимает клинок направленный в мою сторону.

- Рейн… - услышал я издалека. С трудом повернув чуть в сторону голову, я увидел тетку Шу Май. - Ты в порядке?...

- Да-а-а…, - заставил я себя мотнуть головой, подавляя жажду убить всех окружающих.

- Асока развернулась и уже летит к нам, - сказал Дадар, смотря на меня. И упоминание тогруты окончательно вернуло мою волю. Не хочу, чтобы она увидела меня в таком состоянии.

- Я в порядке, - успокаиваясь повторил я. - Дайте только прийти в себя.

Однако члены Совета КНС продолжали испуганно смотреть на меня.

***

- Все разумные на борту, мэм, - доложил клон по внутренней связи корабля.

- Приняла, - ответила Асока и сразу же начала предстартовую подготовку к гиперпрыжку. - Возвращаемся на первую точку тайного маршрута.

- Есть, мэм.

Слава Силе, они, наконец-то, летят домой.

- Делаем гиперпрыжок через три… два… один… Прыжок.

Множество звезд растянулось и тут же остановились, вновь превратившись в маленькие точки.

- Да хатт тебя за хвост три раза! Когда это все закончится?! - грязно выругалась Асока, смотря на множество имперских звездных разрушителей, стоящих прямо перед ними...

***

Прошло шесть декад с момента, как Асока с Рейном улетели. По ее расчетам они должны были вернуться два дня назад. Но она знала, что боевые операции очень часто идут не по плану и поэтому добавляла еще пару дней.

Все это время Умик и Сана Дакари работали, полностью погрузившись в подготовку эвакуации корпорации. Но даже в процессе подготовки бегства, Умик показал себя с благородной стороны - если Директора Ротаны при побеге набивали свой корабль нова-кристаллами, то глава корпорации “Дакари” приказал переоборудовать все транспортные корабли под прием разумных. Если раньше, Умик отказывался создавать наземную армию дроидов, то сейчас все десять “Барышников” были переоборудованы именно под УБДД-2. Несмотря на их дороговизну, уже более двадцати тысяч единиц были созданы и поспешно спущены на Пзоб. Большая часть из них не имела никакого оружия - Гаари Прон не успевал привезти нужное количество, а СБ Ротаны все еще вели переговоры и не хотели делиться своими запасами, считая, что их пытаются разоружить.

Сам план эвакуации был доведен до каждого сотрудника корпорации и жителей Пзоба. В случае объявления тревоги им предписывалось бежать к ближайшей посадочной площадке и садиться на корабль. Причем для этого часть транспортников уже была расположена в крупных населенных пунктах Пзоба на спешно оборудованных посадочных площадках. Сами корабли должны были ожидать лишь один час, после чего уходить в сторону Солнца. От него они и улетят в другую систему, пережидая рейд КНС. А вот разумных с Ротаны заберет всего лишь пара кораблей - на большее у корпорации не хватило ресурсов.

Орден также готовился к отлету. Помимо загрузки продовольствия на лайнер “Двуединый” джедаи демонтировали сам лагерь, оставив только жилые модули. Ценное оборудование было перенесено на корабль, а сами джедаи готовились не столько к эвакуации, сколько к длительному путешествию в поисках нового места жительства.

Но лично для нее, Китари Эрилен, это стали довольно необычные шесть декад. С каждым приближающимся днем когда “Венатор” должен был вернуться, ей все сложнее и сложнее становилось работать. Последнюю декаду она и вовсе провела на Пзобе, практически полностью переложив всю свою работу по Ротане на новых Директоров и команду Милоша.

Причем она сама не могла сказать кого ждет больше - Асоку или Рейна. Из ее головы все никак не проходил разговор с учителем Драллигом. Именно после него, пару декад назад, она решила подробнее изучить чем именно занимался Рейн после того как она отстранила его от проекта Ротаны.

В первую очередь она начала с допроса Фейт и Оливера. Блондинка призналась, что говорить “об услуге” кому бы то ни было запретил ей лично господин Дакари, беспокоясь, что прийти могут и за ней. Она не сразу разобралась, чем именно занимался Оливер, но поняла, что его крайне сильно волновали поставки определенных грузов, о чем она и хотела сообщить Рейну при встрече. Узнав о новом начальстве, она впала в легкую панику - еще при первом знакомстве с госпожой Эрилен ей показалось, что та неприязненно относится к ней. Да и предостережение Рейна она не забыла. Выход, как ни странно, подсказал сам Маддс Кассель - он как-то вскользь поинтересовался, не поддерживает ли Фейт связь с наследником корпорации. Вот тогда ее и осенила идея написать “любовное письмо”.

С Оливером было сложнее - он крайне плохо помнил, что тогда происходило. Сказался эффект наркотика, которым его накачивали. После бала его отправили в четвертый город, где его повязали сотрудники безопасности Уильяма Терпхоу. Затем он оказался в клетке, где его через пару дней и нашел господин Дакари. Вытащив, он оставил ему комлинк, бластер и куда-то убежал.

Чтобы понять, куда именно сбежал Рейн, ей понадобилось еще несколько дней. А все из-за непонимания, кто именно сейчас командует клонами - кроме Рекса и Асона она никого не знала. Но ни первого, ни второго на планете не было. В итоге, она все-таки вышла на старшего офицера, которым оказался военный врач лейтенант Асакура. Услышав ее просьбу, он отвел ее в мобильный штаб, расположенный в ее же здании на Ротане, где и предоставил доступ к терминалу со всеми материалами того дня. Как поняла Китари, это было что-то вроде аналога бортового журнала, куда офицеры заносили все отчеты и доступные материалы по операциям.

Вот отчет о приказе коммандера Тано всем таможенным пикетам задерживать любой грузовой корабль, который будет перевозить тайрфин. Отдан, что характерно, за несколько декад до нападения. В приказе не была описана причина возникновения такого распоряжения, но, как догадывалась Китари, именно в это время Асока с Рейном расшифровали письмо Фейт и нашли зацепку. Но почему они так долго возились с этим?...

Вот рапорт нескольких клонов о задержке того самого корабля работорговца. Как они “заподозрили” что-то неладное и в приказном порядке заставили покинуть его корабль, пока его будут сканировать. В это же время другие клоны спешно доставили Рейна на “Алмаз”, где тот и забрался на YV-865 типа “Аврора”.

Дальше, по логике, Рейн встретился с Оливером и выяснил новые детали тайной операции Директоров. Непонятным оставалось то, откуда именно он узнал о движении ходунов в четвертый город. Оливер сообщил, что кто-то связывался с Бартом Пламмером, но о чем именно они говорили, не помнит. Сам Барт еще раньше, во время допроса, сказал, что ему сообщили, что ходуны сошли с ума.

Во время просмотра голограммы переговоров Рейна с Асокой, она пообещала себе все-таки надавать по лицу блондину за “старуху”. И несколько пересмотрела момент, где Рейн пообещал держать оборону, пока не прибудут клоны. Он что, сумасшедший?... Как он мог с одними клинками оборонять горный пролом?... Вряд ли его техники Силы настолько сильны, чтобы убивать тварей десятками. Даже на Кадари, во время первой их встречи, он убивал телекинезом лишь единицы. А может он летал на истребителе и отстреливал всех сверху? А что, наиболее безопасный для него вариант. В этом случае не удивительно что ходуны проникли в город - ни один истребитель не может с ходу уничтожить множество тварей, если только те не выстроятся перед ним в шеренгу. С бомбардировщиком можно было что-то попытаться сделать, но и тут было множество неувязок - что делать, когда все бомбы закончатся? Садить корабль? А получится ли? Она видела, что дубинки делали с бронированными AT-TE, а тут легкий корабль…

Впрочем, наученная уже опытом, она не пыталась спешить с выводами в отношении одного джедая, продолжая изучать материалы. И следующая запись повергла ее в ступор…

Это была запись с груди одного из клонов. Вот он под звук боевой тревоги грузится на канонерку LAAT/i. Вот он стоит со своими собратьями, держась за поручень. Вот створка отодвигается в сторону и они выпрыгивают на снежный склон. Часть из них начинают сразу же стрелять куда-то в сторону, а он бежит к единственному разумному, стоящему в метре от дефлекторного щита.

- Сэр, мы должны вас эвакуировать.

- Я еще могу сражаться, - покачал головой разумный в шлеме. - Только не давайте им ко мне приближаться.

- Принял, сэр.

Он все время был там. Все время, пока она общалась с Асокой, заместителями, Директорами. Все время, пока Тина Грей снимала запись как ходуны проникают через пролом в город. Рейн был там, защищая город.

Именно этот момент больше всего и потряс девушку. Даже когда она потом расколет Милоша, и тот признается что создать штаб их попросил Рейн, она не будет так шокирована как сейчас, смотря на голограмму с блондином и клонами. Потому что это ломало все ее оценки и суждения о наследнике корпорации “Дакари”. Как? Как она могла в нем так ошибаться? Она столько раз читала разумных, приходящих к ней на приемы. И всегда безошибочно угадывала их характер и дальнейшие поступки. Она видела богатых и жадных, умных и глупых, гордых и скромных, ясно читая мысли каждого из них. Так почему же сейчас она так ошиблась с Рейном?...

- Мэм? - подошел к ней лейтенант Асакура.

- Да?

- Я подумал вы захотите знать. Система раннего предупреждения засекла один корабль, который движется к Пзобу.

- Спасибо, лейтенат.

Пытаясь вести себя спокойно, Китари аккуратно выключила терминал и быстрым шагом, почти переходя на бег, двинулась в сторону корабля.

На протяжении всего времени полета она пыталась успокоиться. Но сердце не хотело биться медленнее. Наконец, увидев корабль на посадочной площадке возле лагеря Ордена, она все-таки не выдержала и сбежала по трапу.

Ей понадобилось много времени, чтобы осознать, что там нет Асоки или Рейна. Из него выходили десятки разумных одетых в джедайские робы под радостные крики обитателей лагеря. Рядом с этой вереницей разумных стояло маленькое зеленое существо, опираясь на посох.

Чувство горького разочарования нахлынуло на нее, заставив покачнуться на ногах.

- Ты в порядке? - раздался участливый голос рядом.

Обернувшись, она увидела Таминами Джакру.

- Да, - солгала она, пытаясь прийти в чувство.

- Ты ожидала увидеть Рейна и Асоку?... - мягко спросила Тами.

- Увидеть Асоку и настучать по голове Рейну, - поколебавшись немного, ответила Китари.

- Знакомое чувство, - слегка улыбнулась девочка-сефи, посмотрев на выходящих из корабля джедаев.

- Рада, что не одна я горю желанием дать ему по лицу, - пробормотала Китари, тоже бросив туда взгляд.

- Знаешь, я тоже когда-то была влюблена в Рейна.

- Слишком громкие слова, - проворчала жрица.

- В него сложно было не влюбиться. Особенно когда мы учились в Храме. Такой взрослый, сильный, надежный, - не обратила внимание на ее слова Тами. - Да еще и постоянно терпел все наши детские закидоны. Ни разу не сорвался. Словно… Словно он был старше нас всех. Намного старше, понимаешь?

Китари промолчала, продолжая внимательно слушать.

- Но, знаешь что?... - Тами и не ждала ее ответа. - Это была детская влюбленность. Наивная, идеализированная и бесконечно милая. Живя здесь я осознала это, - окинула она взглядом лагерь. - А также и то, что хочу прожить спокойную жизнь. Со своими трудностями и радостями, без бесконечных вызовов для своей силы, ума и духа. Жизнь обычного разумного. А Рейн… Он не такой. Он не будет жить спокойно. Вся его семья тому доказательство, - издала она тихий смешок. - Поэтому если ты захочешь быть ближе к нему, приготовься к жизни полной опасных приключений, подобных этому… Когда все, что тебе остается - это просто ждать его, надеясь, что он вернется живым.

- Я учту это, - кивнула Китари, но не высокомерно, как она это обычно делала, а по-простому - как равный равному.

- Впрочем… Думаю, и твоя жизнь будет отнюдь не спокойной, - с улыбкой добавила Тами. - А сейчас, пошли порадуемся выжившим. Даст Сила, и мы также будем радоваться возвращению Рейна и Асоки.

- Пошли.

Девушки вместе двинулись к толпе прибывших джедаев.

Эпилог

- Все, больше ждать мы не можем, - поднялся из-за большого стола в одном из залов орбитальной станции Умик. - Начинаем эвакуацию. Пусть жители Пзоба грузятся на корабли.

- Я останусь, - неожиданно даже для себя заявила Китари. Увидев удивленный взгляд всех присутствующих она добавила. - Интуиция говорит мне, что они прилетят.

- Если это так, то их встретят здесь УБДД-2, - произнесла Сана Дакари, вставшая вслед за мужем. - И они смогут с нами связаться - мы будем в соседней звездной системе.

- Сана дело говорит, - кивнула Сафи Лаири, явно посчитав, что жрица лукавит насчет своей интуиции.

- И все равно я остаюсь, - упрямо повторила девушка.

- Если прилетит КНС, то у тебя будет мало шансов сбежать, - попробовала переубедить ее Дисани Прон.

- Я успею на истребителе добраться до Пзоба. А там мне уже и армия не страшна, - посмотрела на нее Китари. - Летите. Если они вернутся, я вам сразу сообщу.

Умик посмотрел на нее долгим оценивающим взглядом, а затем кивнул, двинувшись на выход. Остальные разумные двинулись за ним.

Сама Китари надеялась, что в ней все же говорит интуиция, а не надежда. Ее учили, что интуиции нужно доверять. Но также и тому, что разумные часто путают интуицию с суевериями, желаниями или надеждами. И порой очень сложно различать их между собой.

Но решение уже принято. И скоро она поймет, что за чувство она испытывает.

***

Уилхафф Таркин стоял на капитанском мостике новейшего звездного разрушителя типа “Имперский I”. Корабль был создан совсем недавно и преподнесен Онара Куатом в качестве подарка новому Императору.

Операция по пленению Совета КНС настолько впечатлила представителей крупнейших галактических корпораций и других моффов, что взять власть в свои руки оказалось несложно. Некоторые из моффов, даже не дожидаясь пинков со стороны промышленников, сами явились к нему, заявив о готовности встать под его командование.

В этих условиях, решение Сената отстранить второго Императора Джа-Джа Бинкса и назначить его третьим Императором было лишь данью бюрократии. Но скоро, когда он консолидирует свою власть, он распустит этот бесполезный Сенат. И тогда уже никто не помешает ему воплотить собственную доктрину управления Галактикой, которую можно выразить формулой “Править не силой, а страхом перед силой”. Но, помимо кнута, ему нужен будет и пряник. И освобождение десятков миллионов разумных - плененных КНС с разных планет - поможет ему в этом. Главное, не освобождать всех сразу.

А дальше... Дальше он будет править жестоко, но мудро. Если только Орден джедаев не помешает ему! Хаттовы выкормыши смогли уцелеть после чистки на Корусанте. Более того, они не просто выжили, но смогли еще и вновь возобновить свою деструктивную деятельность! Но теперь, став Императором и получив неограниченную власть, он не допустит, чтобы Орден вновь своими миролюбивным отношением ко всем извратил его Империю! Благо, что пленные дали ему зацепку.

Он внимательно изучил подробный рапорт моффа Денна Уэссекса и, пожалуй, впервые пожалел, что его подчиненный склонен слишком сильно придерживаться указаний. Достигнув последнего маяка тайного маршрута, он собирался уже делать прыжок к Мустафару, как перед ним из гиперпространства вышел потрепанный фрегат DP20.

Захватив его притягивающим лучом, он решил взять корабль на абордаж. Каково же было его удивление, когда экипаж фрегата - клоны! - запросили связь с командующим флотом. Один из них, КК-7567, доложил, что по тайному приказу самого Первого Императора его экипаж выполнял боевую миссию по поиску Совета КНС. Недавно они смогли установить их местоположение, после чего организовали операцию по их пленению. Потеряв весь флот, но сумев поймать руководство сепаратистов, они смогли уйти от преследования. Но за ними по пятам идет флот КНС.

Не ожидавший такого поворота, мофф растерялся. Но ему хватило мозгов распорядиться забрать членов Совета, и предложить фрегату сопроводить их на Корусант, где подразделение могло бы восполнить свои потери. Однако капитан отказался это сделать, сославшись, что тайное поручение Императора Палпатина еще до конца не выполнено. И этот идиот Денн отпустил его! У него не хватило ума заподозрить, почему все переданные пленные были с закрытыми ртами! Только когда они начали допрашивать пленных, выяснилось, что член совета - госсама Шу Май - вместе с двумя джедаями проникли на Мустафар и провернули всю операцию по пленению руководства. Но что еще хуже, так это то, что один из джедаев сумел уничтожать своей техникой фрегат “Щедрость”!

- Вы меня вызывали, Ваше Высочество? - на мостик прошел мужчина со светло-коричневыми волосами.

- Да, лейтенант-коммандер. Что вы думаете об устроенной для вас экскурсии?

- Она великолепна! Я никогда не думал, что увижу такое вживую!

- Вы сможете ее закончить?

- Не знаю, Ваше Высочество. Без технической документации будет очень сложно, если вообще возможно…

- Понимаю. Для этого я вам в помощь дам одного специалиста, - махнул рукой Император в сторону избитого Уота Тамбора. Сам скакоан в барокостюме выглядел крайне изможденным - от падения на пол его удерживали клоны.

- Благодарю! - склонил голову мужчина.

- Я повышаю вас до звания коммандера, Кренник, и назначаю на должность Директора подразделения передовых оружейных исследований вооруженных сил Галактической Империи. Вашим первым заданием станет закончить проект строительства орбитальной станции.

- Слушаюсь, Ваше Величество! - щелкнул каблуками мужчин и, развернувшись, пошел на выход.

За иллюминатором капитанского мостика виднелась оранжевая планета…

***

Я медленно двигался в сторону отцовского кабинета на орбитальной станции “Голан-1”. Из сообщения дроида, моего УБДД-2, я уже знал, что отец эвакуировал все население планеты и улетел в безопасное место - они считают, что наша операция провалилась и ждут флот КНС. Теперь мне нужно было попасть в его кабинет и через него установить связь, чтобы они могли вернуться.

- Привет, - недоуменно посмотрел я на сидящую на диванчике в кабинете отца черновласку.

- Привет, - неожиданно мягко откликнулась Китари, вставая и подходя ко мне. Она была одета в ту же одежду, которую я видел в здании Культа - черное тонкое платье и золотые нити, поддерживающие ее распущенные волосы.

- Ты что-то забыла здесь? - нахмурился я.

- Да, - кивнула она, продолжая смотреть на меня своими сияющими изумрудными глазами. - Тебя…

Неожиданно позади меня раскрылись створки и я услышал уставший, но веселый голос Асоки:

- Эй, подруга, он вообще-то мне свидание уже пообещал!

Content

Юнлинг 2: Ложное видение

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Эпилог