Микеле Д'Иньяцио

Безработный Дед Мороз. Волшебный круговорот

Информация от издательства

Серия «Безработный Дед Мороз»

Д'Иньяцио, Микеле

Безработный Дед Мороз. Волшебный круговорот [для сред. шк. возраста] / Микеле Д'Иньяцио; иллюстратор Серджо Оливотти; пер. с ит. К. Тименчик. — Москва: Манн, Иванов и Фербер, 2022. — (Безработный Дед Мороз).

ISBN 978-5-00169-917-0

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

BABBO NATALE FA GLI STRAORDINARI

© 2020 Mondadori Libri S.p.A., Milano under the imprint RIZZOLI

Text by Michele D’Ignazio

Illustrations by Sergio Olivotti

© Тименчик К. М., перевод, 2022

© Издание на русском языке. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2022

Посвящается всем, кто работает сверхурочно

1

С тех пор как Дед Мороз нашёл новую работу, его жизнь изменилась.

И довольно сильно.

Теперь у них с Бефаной был свой бизнес, и он Деду Морозу очень нравился. Но и мусорщиком он работал с удовольствием.

Приятно ведь приносить пользу обществу. К тому же это была скромная работа: он собирал мусор по ночам, когда никто не мог его увидеть. А ещё она идеально сочетала в себе монотонность и возможности для творчества. Сбор и утилизацию.

Дед Мороз собирал мусор и превращал его во что-то новое, и так по кругу: день за днём, неделя за неделей.

Закончив смену, Дед Мороз возвращался в свой любимый маленький домик, который стоял на самой дальней окраине города, где равнина переходила в горы.

Когда-то снег тут шёл с первого до последнего дня года, а туман в этих краях был такой густой, что Дед Мороз привязывал к нему оленей. Можете себе представить?

Но с тех пор что-то изменилось.

Теперь с марта по октябрь вокруг домика Деда Мороза цвели луга. Тут и там белели ромашки.

Дед Мороз быстро приспособился и к этим переменам: высадил фруктовые деревья рядом с непременными ёлками, завёл огород (где выращивал в основном свёклу, помидоры и редис, ведь красный — его любимый цвет), а на крыше установил солнечные батареи.

Вдобавок в его саду выстроилась длинная вереница разноцветных ульев.

Он обожал мёд, да и пчёлы — крохотные полосатые трудяги — приводили его в восторг.

А ещё теперь у него была Беатриче: каждый день заходила в гости. Они просто жить друг без друга не могли.

2

На рассвете, издалека завидев возвращающегося с работы Деда Мороза, Беатриче неизменно спешила к нему с газетами и письмами.

А Дед Мороз в ответ угощал её своим восхитительным яблочным пирогом. Они всегда завтракали вместе, глядя, как первые робкие лучи солнца озаряют всё вокруг.

— Прямо как малиновый джем растекается по хрустящему тосту, — приговаривал Дед Мороз, улыбаясь.

Позавтракать, прежде чем отправиться спать, — что может быть лучше?

А перед сном Дед Мороз всегда читал письма. Он просто не мог удержаться от любопытства! В каждом конверте ждал какой-нибудь сюрприз.

Больше всего ему нравились те письма, где дети задавали вопросы. И часто совсем не простые.

Дорогой Дед Мороз,

меня зовут Алессандро, и я почти совсем хороший мальчик. Как ты думаешь, я смогу когда-нибудь стать святым?

Хоть под усами было незаметно, но Дед Мороз, читая детские письма, то и дело расплывался в улыбке.

Меня зовут Кьяра, и я хорошо себя веду. По крайней мере, так мне кажется. А ты когда-нибудь злишься?

P. S. Я тоже люблю поесть…

Когда он читал письма, ему казалось, что все эти дети стоят вокруг, тормошат его и засыпают вопросами.

А ещё раз в три месяца ему приходило такое письмо:

Уважаемый Дед Мороз,

вам надлежит заплатить следующую сумму…

— Брр, квитанция!

Вечно он попадался на эту удочку.

Иногда вместо писем он предпочитал полистать газету. Лучше бы он этого не делал! Однажды, например, он прочёл такую новость:

НЕВЕРОЯТНОЕ ОГРАБЛЕНИЕ

Вчера вечером неизвестный крепкого телосложения, с большой белой бородой устроил в городе настоящий переполох. Он появился в отделении банка на одной из центральных улиц города и назвался Дедом Морозом. Воспользовавшись всеобщим смятением, неизвестный присвоил себе кругленькую сумму. После чего покинул место преступления на санях. По дороге он бросал банкноты прохожим и кричал: «Счастливого Рождества! Хо-хо-хо!» До 25 декабря, однако, ещё несколько месяцев.

— Ну это уж слишком! — проворчал Дед Мороз, а затем, как обычно, поставил будильник и зарылся бородой в подушки.

3

Но больше всего Дед Мороз любил воскресенье, когда он мог полностью посвятить себя детским письмам.

Прочитав их внимательно, он брал лист бумаги и карандаши и принимался проектировать игрушки из перерабатываемых отходов, которые собирал всю неделю.

— Вот из этого флакона из-под жидкого мыла я сделаю утку. А из этих двух втулок от туалетной бумаги смастерю бинокль. А ещё… Смотри-ка! Как я раньше не догадался? Если взять пластиковую бутылку и разрезать пополам, получится отличная корзинка для метания пробок. Ну точно! Детям обязательно понравится.

Просьбы детей его вдохновляли. И Дед Мороз старался выполнить даже самые сложные — те, где речь шла совсем не об игрушках.

Раньше такие письма помечались штампом «невыполнимое» и попадали в большой котёл, а потом превращались в конфетти. Но в новом кооперативе, где фея Бефана была председателем, а Дед Мороз её заместителем, руководствовались другими принципами: нужно сделать всё, чтобы выполнить любую просьбу. Разумеется, если она мирная и безобидная.

Само собой, желания детей из года в год менялись с бешеной скоростью. Поэтому Дед Мороз и Бефана время от времени проходили курсы повышения квалификации.

Но встречались по-настоящему сложные желания. Например, такие:

• больше времени проводить с мамой и папой (они слишком много работают);

• меньше домашних заданий и больше играть на улице;

• меньше лесных пожаров.

— Ну, подрабатывать пожарным в качестве третьей работы я, пожалуй, мог бы… — бормотал Дед Мороз, — я уже специалист по ночным сменам, да и костюм у меня под цвет пожарной машины! Но как подарить время с родителями и игры на улице?

4

Детские письма Деду Морозу стали приходить всё раньше, с первым весенним ветерком.

В марте Дед Мороз был уже по уши завален работой. Между своим домом и гаражом для оленей он построил деревянный сарай, который назвал гордо — идеевыжимательное бюро.

Там было немало полезного: соковыжималки, чтобы делать богатый витамином C апельсиновый сок, тренажёры для отжиманий, зажимы для бумаги…

Беатриче даже немного беспокоилась, потому что, погрузившись в работу, Дед Мороз иногда забывал расчёсывать бороду.

Да и благоразумие, которым он всегда отличался, теперь порой ему изменяло.

— Слушай, Беатриче, мальчик восьми лет просит подарить ему закат. Как бы его получше завернуть под ёлку?

В одном из последних писем ему попалась самая сложная просьба из тех, что он когда-либо видел: пятилетняя девочка попросила стереть плохое воспоминание.

Вот это задачка!

Но Беатриче всегда была рядом и на этот раз тоже дала Деду Морозу ценный совет.

Когда плохое воспоминание вернётся, подумай о трёх хороших вещах. Вот увидишь, со временем останутся хорошие, а плохое сотрётся.

Такой ответ они вместе написали грустной девочке.

И вот в один прекрасный день, когда дул тёплый юго-восточный ветер, Деду Морозу пришло письмо от Неве. Возможно, ветер его и принёс, потому что Дед Мороз нашёл письмо на ветке миндального дерева — оно висело там, будто какой-то чудесный фрукт.

Надо признать, что без этого письма страницы нашей книги остались бы белоснежными, как борода Деда Мороза.

5

Вообще-то, это было не первое письмо от Неве. Она писала уже трижды. Первое она отправила в шесть лет.

Дорогой Дед Мороз,

похоже, никто не замечает, но происходит что-то странное…

С тех пор Неве писала ему по письму в год. И каждый раз казалось, что её желание вот-вот раскроется в следующем письме. Но нет…

Дорогой Дед Мороз,

по утрам, когда я просыпаюсь, я больше не слышу, как щебечут птицы. Я уже очень давно не видела бабочек на цветах. Мне хочется шепнуть тебе на ушко: я боюсь! А вдруг всё живое исчезнет?

Письма от Неве, очень таинственные, всегда приходили после Рождества, когда уже все подарки были розданы.

Деда Мороза мучили сомнения. Почёсывая бороду, он всё думал и думал о письмах Неве.

«Почему она никогда не переходит к сути? Может, это вообще какой-то розыгрыш?»

Но когда он посоветовался с Беатриче, она насторожилась.

— Да нет, дорогой Мороз, не похоже на шутку: письма явно искренние.

Последнее письмо и правда казалось серьёзным. Ведь в нём Неве признавалась, что ей страшно.

А за страхом часто скрывается мечта о чём-то, что может исчезнуть.

Но о чём же мечтает Неве?

6

Было субботнее утро.

Сам Дед Мороз уже давно мечтал о выходных, когда сможет просто бить баклуши (и жевать суши) в компании Беатриче.

Раз в жизни он решил отложить письма и дела. Все.

Но стоило Деду Морозу улечься в кровать, чтобы устроить себе сиесту, как он стал ворочаться под одеялом и крутиться рулетом: никак не мог сомкнуть глаз! Попробовал считать оленей: один… два… три… Без толку.

Тогда он как сомнамбула запряг оленей и полетел в ближайшую аптеку.

— Здравствуйте, мне нужно средство от бессонницы. У меня никак не получается заснуть.

— Ничем не могу вам помочь, — не очень-то любезно ответил аптекарь.

— Почему это?

— Потому что вы спите!

— Что?

— Вы спите, а, по правилам, мы, аптекари, не можем продавать лекарства во сне. И потом…

— Что?

— Я вынужден попросить вас немедленно покинуть аптеку! — сказал он ещё грубее.

— Но почему?

— Потому что во сне всё возможно, а значит, вы запросто можете превратиться в кого угодно, да хоть в нахального попугая, не знаю, или там в надоедливую пчелу!

— Как вы сказали? Надоедливую пчелу?

Не успел Дед Мороз договорить, как аптекарь превратился в пчелу и принялся кружить над ухом своей коллеги с длинными волосами.

— Чего изволите? — как ни в чём не бывало спросила у Деда Мороза коллега пчелы, то есть аптекаря.

— У меня бессонница. Мне нужно…

В этот момент Дед Мороз открыл глаза и проснулся.

И вздохнул с облегчением. Значит, он всё-таки спал и ему не нужно никакое снотворное.

Но слова Неве не выходили у него из головы. Поэтому Дед Мороз распрощался с мечтой о выходных, выбрался из-под груды одеял и решительно направился к телефону.

7

— Бефана, дорогая, как поживаешь?

— Хорошо! Я как раз анализирую данные за прошедшее Рождество.

— Ты никогда не отдыхаешь…

— Куда там! Наш кооператив процветает, запросы растут, нужно взять ещё помощников… Кстати, мы не слишком размахнулись?

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Беатриче беспокоится: она считает, что я себя загоняю. Никому не говори, но…

Дед Мороз оглянулся по сторонам и прошептал, надеясь, что его никто не услышит ненароком. Даже олени.

— Вчера я взвесился, и…

— И?

— Снова больше сотни. Причём, сильно. Знаешь, что это значит?

— Хм… наверное, стоит немного притормозить, — объявила Бефана. — Работать, конечно, но поменьше!

— Есть ещё кое-что! — продолжал Дед Мороз. — Ты знаешь, я обожаю детские письма. Дети делятся со мной самыми сокровенными мечтами, рассказывают о своей жизни… но порой я не понимаю, что я могу для них сделать. Вот одна девочка по имени Неве пишет мне письма-головоломки. Нужно срочно созвать совещание!

Бефана и глазом не моргнула:

— Хорошо, жду тебя в моём офисе.

Но Дед Мороз совсем недавно проснулся и ещё не отошёл от своего странного сна.

— Знаешь… у меня сани в ремонте! Может, лучше ты ко мне? — выкрутился он, и его враньё, как обычно, было шито белоснежными, как его же борода, нитками.

8

Дед Мороз положил трубку и вышел в сад: там Беатриче собирала свёклу, брокколи и морковь и аккуратно складывала в корзинку из ивовых прутьев.

— К нам гости, — сказал он ей. — Сейчас придёт…

Не успел Дед Мороз договорить, как увидел в небе Бефану, которая неслась к ним на метле.

Несмотря на солнечную весеннюю погоду, она была одета в латаную-перелатаную тёплую юбку и длинную чёрную шаль. А башмаки у неё, как обычно, выглядели изрядно поношенными.

В левой руке Бефана сжимала носок — и тут же протянула его Деду Морозу.

— Спасибо, но я бы предпочёл, чтобы он был набит чем-то вкусным! Я ужасно проголодался.

Вообще-то, не самое любезное приветствие, но Беатриче посмотрела на Деда Мороза с умилением и подумала: «Ах ты мой летающий пирожок…» Это большой секрет, конечно, но именно так Беатриче чаще всего называла про себя Деда Мороза.

— Загляни внутрь! — сказала Бефана немного раздражённо.

В носке был какой-то чёрный порошок.

— Это мука из древесного угля, — пояснила Бефана.

Беатриче с Дедом Морозом испуганно переглянулись.

— Мы плохо себя вели, и ты принесла нам угольки?

— Да нет же! Это для пиццы, раз наш дорогой Дед Мороз так любит поесть. Тесто из этой муки просто воздушное, и пицца выходит лёгкой: поел — и можно сразу приниматься за работу!

— Кстати… — вздохнул Дед Мороз, направляясь к идеевыжимательному бюро. — Знаешь, Бефана, ещё март на дворе, а нам уже столько писем пришло.

— Ну, тут нечему удивляться. Наши подарки простые и искренние, поэтому они всем нравятся и пользуются большим спросом. К тому же дети тебя обожают…

— Это правда. Но что же делать с особенными желаниями?

Беатриче открыла дверь сарая.

— Ого, какой беспорядок! — воскликнула Бефана, бросив взгляд на стол, заваленный письмами и усыпанный крошками пирога.

Все втроём они подошли к столу, и тут Бефана поняла, о каких «головоломках» говорил её напарник. Действительно, тут голову сломаешь. Например, Джулия восьми лет от роду писала

На следующее Рождество я бы хотела получить не подарок, а прощение.

— Но за что прощать восьмилетнюю девочку? Может, за то, что она выкинула пластик и бумагу в один мусорный бак? Или слишком туго затянула ошейник у своей собачки?

А вот письмо Маттео:

Я бы хотел получать только хорошие оценки. Не мог бы ты замолвить за меня словечко перед учительницей?

P. S. Долой рождественские утренники!

— Но перейдём к главному! — воскликнула Бефана решительно. — Дай-ка мне почитать письма от Неве.

— Пожалуйста! Вот последнее. Пришло всего несколько дней назад.

Дорогой Дед Мороз,

в городе, где я живу, очень мало деревьев. И они почему-то не дают плодов. Но самое странное, на них очень мало цветов. Иногда расцветает один цветок на всё дерево. И тут же вянет. А мне так не хватает цветов… Мы с друзьями раньше любовались ими, нюхали. А теперь? Куда подевались все цветы?

Ты можешь мне помочь?

— Серьёзная задачка, чёрт побери! — сказала Бефана. — Давайте выйдем на свежий воздух, там лучше думается.

Когда они все вышли из идеевыжимательного бюро, Дед Мороз предложил Бефане проведать пчёл.

Они шагали прямо через поле, подпрыгивая, чтобы не затоптать ромашки. Несмотря на старые башмаки и тяжёлую одежду, Бефана шагала так легко, что казалось, вот-вот взлетит без всякой метлы. Она вся была быстрая и лёгкая.

И мысли у Бефаны, похоже, тоже были стремительными, потому что, когда они подошли к ульям, она прошептала:

— Кажется, я поняла, чего хочет Неве.

Дед Мороз и Беатриче изумлённо на неё уставились.

— Неве хочет в подарок весну.

9

— Фу-ты ну-ты! — вскрикнул Дед Мороз. — Но я никогда не приносил в подарок время года… как же это сделать?

Беатриче, Бефана и Дед Мороз немного помолчали. Слышно было только тихое гудение: не то шелест их мыслей, не то жужжание пчёл. Воздух будто потрескивал, и Деду Морозу опять захотелось есть, потому что ему вдруг вспомнилось, как шкварчат пончики, когда жарятся в масле.

В конце концов выход нашла Беатриче.

— Кажется, я знаю! Подарите ей пчёл.

Только теперь Деда Мороза осенило: ведь и правда, весну приносят пчёлы.

— Животные исчезли, потому что на деревьях нет плодов. А плодов нет, потому что никто не опыляет цветы, как это делают, например, пчёлы. Правда, это будет не совсем обычный подарок, не по правилам… — сказал он. А потом добавил: — Стоп, но не подаришь же пчёл на Рождество. Зимой для них слишком холодно.

— Ты прав, нельзя терять ни минуты! — решительно заявила Бефана. — Придётся нам поработать сверхурочно!

10

Все трое переоделись в жёлтые защитные комбинезоны, чтобы их не жалили, и зашли в самую гущу пчёл.

— В природе всё идёт по кругу, — начал Дед Мороз. — Из семечка вырастает дерево…

— …и весной на нём распускаются цветы… — подхватила Беатриче.

— …которые потом превращаются в плоды… — добавила Бефана.

— …с новыми семечками внутри.

— Круг замыкается, всё начинается сначала.

— И жизнь продолжается.

— Но кто-то должен крутить это колесо. Например, пчёлы! Эти крошки питаются нектаром и переносят пыльцу с цветка на цветок — опыляют их, и тогда цветы могут стать плодами. Пчёлы похожи на нас: мы собираем мусор и превращаем его в игрушки! У нас свой круговорот, — проговорил Дед Мороз.

Бефана кивнула, а Беатриче сказала:

— Удивительно, как пчёлы ещё успевают делать мёд?

— Ну я тоже успеваю печь восхитительные пироги! — отозвался Дед Мороз. — А теперь попробуйте-ка мёд. Очень вкусный!

Он налил три стаканчика и поднял свой:

— За пчёл и за их мощный кооператив!

— Кстати, кто у них председательница? — спросила Бефана.

— Она называется королева, хотя, пожалуй, это слишком высокопарный титул. Вон та, самая крупная. Видишь?

Отыскать королеву среди сотни других пчёл было непросто, но Бефана, водрузив на нос очки, всё же её нашла.

— Вон она!

11

— Ну, решено: полетели!

Когда Бефана уже села верхом на метлу и пристегнула ремень безопасности, Дед Мороз сказал:

— А я поеду на санях.

— Разве они не в ремонте?

Дед Мороз покраснел. Недаром говорят, всё тайное становится явным.

— Ах да, точно, я и забыл. И что же нам… лететь на одной метле… вдвоём? — пробормотал он.

— Конечно. Она вполне рассчитана на двоих. Если что, запасная щетина у меня есть. К тому же я совсем недавно прошла техосмотр.

— А пчёлы? Куда мы их денем?

Бефана пошарила в кармане юбки и вытащила верёвку.

Дед Мороз понял, что она придумала: он выбрал самый красивый и густонаселённый улей — зелёный — и привязал его крепко-накрепко к метле.

— Погодите, ещё кое-что, — сказала Беатриче.

Она сбегала в дом и вынесла красную ленту: обернула её вокруг улья и завязала красивым бантом.

— Вот, другое дело: теперь это похоже на подарок! — довольно сказала она.

Всё было готово к отправлению, но вдруг раздался звонок.

ДЗИНЬ-ДЗИНЬ!

12

Номер Деда Мороза хранится в большом секрете. Ему могут звонить только ближайшие помощники и только в случае чрезвычайной ситуации. Как в тот раз, когда эльфы на фабрике игрушек объявили всеобщую забастовку. Или когда загадочным образом исчезли все вещи, которые начинаются на «ко»: колпаки, колокольчики, корица и другие предметы, так необходимые Деду Морозу.

Дзинь-дзинь…

Телефон всё звонил и звонил.

— Очень странно! — воскликнул Дед Мороз, входя в дом.

— Хочешь, я подойду? — предложила Беатриче, которая поспешила за ним следом.

Дед Мороз покачал головой, взял трубку и прошептал:

— Слушаю.

— Здравствуйте! — раздался пронзительный голос — совершенно незнакомый.

— С кем я говорю? — спросил Дед Мороз.

— Мы выбрали вас из миллионов абонентов, и теперь вы можете получить наш пылесос самой последней модели. Поздравляю!

Под любопытным взглядом Беатриче Дед Мороз озадаченно почёсывал бороду. Откуда же у них его номер? На самом деле обладатель пронзительного голоса на том конце провода понятия не имел, с кем разговаривает.

— Мы сегодня же запакуем пылесос и пошлём вам на дроне! Вам страшно повезло, вы можете воспользоваться нашей фирменной суперскидкой: 19,99%!

— Ох… — вздохнул Дед Мороз.

Человек на том конце опять принялся тараторить:

— Но скидку мы предоставляем только тем клиентам, которые помогают нам найти новых, так что я должен задать вам несколько вопросов. Вы женаты?

— Ну-у, вообще-то…

Дед Мороз посмотрел на Беатриче и покраснел. Потом собрался с духом и ответил:

— Пока нет…

— У вас есть дети?

«Надо же, какой настырный», — подумал Дед Мороз и ответил:

— Нет…

— Родственники?

— Уф!

— Друзья?

— А вот друзей у меня куча! — воскликнул Дед Мороз.

— Отлично! Кем вы работаете?

Этот вопрос совсем добил Деда Мороза. Терпение у него наконец лопнуло.

— Сложно объяснить в двух словах. Но главное, мне это совершенно неинтересно! Желания людей — очень важная штука, их нельзя навязывать. Этот ваш навязчивый сервис мне совсем не нравится. К тому же Бефана дарит мне на каждый день рождения по метле, у меня вся кладовка ими забита!

— По метле? — в ужасе переспросил его собеседник. И повесил трубку.

13

После этого странного разговора Дед Мороз, всё ещё немного сбитый с толку, попрощался с Беатриче и запрыгнул на метлу. У Бефаны была метла с вертикальным взлётом.

Благодаря попутному ветру полёт проходил спокойно: они неслись стрелой по голубому небосводу, не попадая в зоны турбулентности.

Но Дед Мороз был задумчив. Он никак не мог выкинуть из головы настырные вопросы: «Вы женаты? У вас есть дети?» Нет у него никаких детей и внуков тем более, хоть все и зовут его дедом! Хорошенький парадокс! Но неужели так будет всегда?

Дед Мороз знал самые заветные мечты всех детей на свете. И делал всё, чтобы воплотить их. Но о чём же мечтает он сам?

Ведь он тоже когда-то, много лет назад, а может и веков, был ребёнком. Значит, его мечты тоже имеют значение.

14

Дед Мороз с Бефаной миновали леса, пустыни и множество деревушек и приближались на всех парах к своей цели. Вон там, за большой тучей, уже виднелся город, но тут у Деда Мороза закололо в боку.

Неужели опять голод?

Он пошарил в кармане и нащупал там письмо.

— Ещё одно? — удивился он. — Но как оно оказалось у меня в кармане?

Конверт был без адреса и без марки — очень значительный на вид.

Дед Мороз понимал: нельзя вскрывать конверт на лету. Это противоречит всем правилам безопасности. Так можно выронить письмо — и его поглотит чёрная туча. И что ещё хуже: можно свалиться самому. Тогда Бефане придётся совершить экстренную посадку.

И всё же клочок бумаги, который он сжимал в руке, не давал ему покоя.

Приглядевшись, Дед Мороз догадался, что это письмо от Беатриче.

15

Мечта Беатриче познакомиться с Дедом Морозом сбылась.

Более того, её терпение было вознаграждено. Теперь она проводила все дни с тем, кого с раннего детства любила и кем восхищалась.

Беатриче обожала оленей и лоскуток земли между своим домом и домом Деда Мороза. Ей нравилось называть его лоскутком: сразу представлялся нежный лоскуток шёлка. Тут, среди елей, дышалось легко и никакие болезни были не страшны. И Беатриче временами казалось, что все её желания волшебным образом исполняются.

Волшебными были даже ромашки, которые росли на лугу между домами. У них была удивительная особенность: у всех было нечётное количество лепестков. Когда на Беатриче находило романтическое настроение, она срывала ромашку, обрывала лепестки, приговаривая «любит — не любит», и всегда приходила к одному и тому же сладкому ответу: любит!

Так что бабочки в последнее время порхали не только над цветущим лугом, но и у неё в животе.

Однако мечты такие непредсказуемые — они могут меняться.

И стоит только мечте исполниться, как на её месте появится новая. Точнее, сначала робко покажется, как солнце из-за гор в первые рассветные часы.

Вот и в душе Беатриче выросла новая мечта, о которой она никак не решалась рассказать Деду Морозу. И поскольку заговорить Беатриче не осмеливалась, то сделала то, чего не делала уже много лет: написала ему письмо. Потом аккуратно вложила его в конверт и незаметно подсунула в карман одной из красных курток Деда Мороза.

16

Любопытство так и распирало Деда Мороза. Он больше не мог ждать и попросил Бефану сделать остановку.

Она начала снижаться, и вскоре они уже оказались на прекрасном пустынном пляже. Дед Мороз слез с метлы и зашагал по золотому песку, оставляя глубокие следы. Его ослепило сияние раковин на кромке прибоя.

Наконец, он взволнованно открыл письмо.

А когда дочитал последнее предложение, слеза скатилась по его бороде.

Тогда, сам того не замечая, Дед Мороз снял башмаки. А потом и носки — его любимые, красные в белый горошек.

Бефана беспокойно поглядывала на часы. Остановка затягивалась.

Увидев, как Дед Мороз босой идёт к морю, она закричала:

— Что ты делаешь? Вода холодная. Простудишься!

Бефана даже не представляла, что творится в душе у Деда Мороза. И сейчас для него погрузить ноги в холодную воду было единственным способом немного справиться с эмоциями.

Неожиданное письмо Беатриче всю душу ему перевернуло.

17

Когда Дед Мороз пришёл в себя и вспомнил, что у них есть важное дело, нос у него уже был красный, как переспелая малина.

— Апчхи!

— Вот видишь! А что я тебе говорила? — воскликнула Бефана.

— Апчхи!

Дед Мороз весь дрожал.

Он кое-как вытер ноги и снова натянул носки и башмаки. Письмо он спрятал обратно в карман и, спотыкаясь на каждом шагу, побрёл к метле.

— Прости… сам не знаю, что на меня нашло, — потупившись, проговорил он.

Теперь они летели очень медленно. Бефана старалась не разгоняться. Она боялась, что замёрзшего Деда Мороза ещё и продует.

Только на закате, через несколько часов полёта, они наконец добрались до города, в котором жила Неве.

18

Когда наша парочка пролетала над объездной дорогой, на которой выстроились в пробке машины, солнце уже почти село.

— Похоже, мы угодили в час пик и час мрачных лиц… — усмехнулась Бефана. Но тут же посерьёзнела. — Держись крепче!

Бефана вцепилась в ручку, потому что метла начала сильно дёргаться. Она как будто вышла из-под контроля.

— Что происходит? — спросил Дед Мороз.

— Электромагнитные волны. И довольно сильные, лучше набрать высоту!

Так они и сделали: резко взмыли вверх и нырнули в безобидные тучки. Но всё равно приходилось держать ухо востро: дома в этом городе были такие высокие, что в них запутывались облака и солнечные лучи. Гудки машин, грохот поездов, рёв автобусов, вой сирен — весь этот шумовой коктейль поднимался до самого неба: неудивительно, что такой трамтарарам спугнул всех птиц.

Да, кажется, это не самое подходящее место для пчёл.

Впрочем, Дед Мороз не очень следил за тем, что творится внизу. Он всё ещё думал о письме Беатриче. Вдобавок у него в ушах так и звучал нахальный голос из кол-центра, задававший нескромные вопросы.

И наконец, ему срочно нужно было проглотить что-то горячее, чтобы унять дрожь: зубы у него стучали от холода.

— Мы не могли бы приземлиться ненадолго вон на той площади?

Бефана бросила на него недовольный взгляд.

— Только на пять минут!

И вот метла с Бефаной, Дедом Морозом и пчёлами опустилась на тротуар между цветочным магазином и небольшой кофейней.

— Я возьму ромашковый чай с собой. Тебе взять? — спросил Дед Мороз.

— Нет, спасибо. Я подожду тебя здесь. Но давай быстрее!

Дед Мороз направился было к кофейне, но тут его привлёк аромат цветов.

Среди цикламенов и тюльпанов стояла цветочница и читала стихи:

Всем от страха и тревог —

Мяты нежный лепесток.

— Правда? — пробормотал Дед Мороз.

Увидев такого необычного прохожего, цветочница улыбнулась и слегка поклонилась. А потом продолжила поливать цветы и читать стихи:

От любви проходит горе,

Обещают нам левкои.

А ромашки отвечают:

«Кто мечтает — получает!»

Цветочница замолчала, но глаза у неё так и светились поэзией. Этого оказалось достаточно, чтобы поднять настроение Деду Морозу, и в кофейню он вошёл с улыбкой.

19

А тем временем к Бефане подошёл какой-то любезный господин и опустил ей в ладонь монетку.

— Бедная старушка, вот тебе на еду.

— Что-что?

А проходившая мимо женщина сказала:

— У меня с собой только мелочь. Надеюсь, этого хватит на хлеб.

Бефана ушам своим не верила.

— Да за кого вы меня принимаете?! — громко возмутилась она. — Посмотрите-ка получше!

И тут все вокруг уставились на её метлу и одежду.

— Или вы имеете что-то против моего наряда? — грозно спросила Бефана.

А потом ворвалась в кофейню, подскочила к Деду Морозу, который как раз собрался съесть кусочек пирога, схватила его за колпак и потащила на улицу.

— Пойдём скорее, уже поздно!

Дед Мороз просто умирал с голоду. Он и так пропустил обед, а теперь ещё и ужин!

20

Был поздний вечер, когда Дед Мороз с Бефаной отыскали наконец улицу, на которой жила Неве.

Бефана сбавила скорость, и метла влетела в узкий извилистый переулок.

— Это должно быть где-то здесь, — пробормотал Дед Мороз. — Надо же, тут ни одного, даже самого чахлого, деревца…

Переулок становился всё уже. Наши путешественники осторожно оглядывались по сторонам.

Над их головами на верёвках, натянутых через улицу, сушилось бельё. Ветер надувал его, как паруса.

С балконов тут и там капала вода, мерный стук капель напоминал биение сердца, и за каждым шорохом как будто крылась какая-то тайна.

Дома жались друг к другу всё теснее, так что их стены почти соприкасались. Переулок превратился в туннель, точнее в очень узенький проход. Они вынырнули из-под очередной верёвки с разноцветной одеждой и тут наконец увидели деревянную дверь.

А рядом на прямоугольной керамической табличке было написано:

ПРИЮТ

Дед Мороз с Бефаной удивлённо переглянулись. Значит, Неве живёт не в семье.

Под табличкой было выведено изречение:

РАДОСТЬ ИГРЫ РАЗДЕЛИ С ДРУГОМ.

— Какое странное место… — прошептала Бефана.

— Давай заглянем с другой стороны, — предложил Дед Мороз.

Скачок — и метла со своими пассажирами и ценным грузом перелетела через черепичную крышу.

За домом оказался небольшой садик с несколькими деревьями.

— Мы на месте! — объявила Бефана.

Дед Мороз удивлённо взъерошил бороду.

«У меня в саду, — подумал он, — как только растает снег, начинается настоящий концерт. По ночам надрываются цикады, сипухи и лягушки. А светлячки светятся в темноте».

Но в этом маленьком садике царила мрачная и тёмная тишина.

И казалось, деревья чего-то ждут.

21

Бефана выбрала самое высокое дерево и торжественно поставила под него улей.

— Пусть это и не рождественская ёлка, но всё равно красиво.

С пышным бантом улей выглядел как настоящий подарок. Прекрасный и ценный.

Когда крышку откроют, пчёлы как по мановению волшебной палочки разлетятся по городу и построят себе новые дома среди деревьев. День за днём они будут перелетать с цветка на цветок, опылять их и приносить в город весну.

Но всё это случится позже: а в эту ночь Деду Морозу с Бефаной оставалось только надеяться, что всё так и будет.

Ведь каждый подарок несёт в себе надежду.

22

Из окон приюта лился слабый свет. Дед Мороз и Бефана с любопытством заглянули внутрь.

Они увидели просторную спальню с рядами двухъярусных кроватей. И очень много детей.

Какой-то мальчик в очках скакал с кровати на кровать, а две девчонки кидались подушками, так что перья летали по всей комнате.

Рядом с книжным шкафом сидела девочка и рисовала один за другим очень красивые рисунки. На голове у неё был намотан чёрный платок.

— Похоже на мою шаль, — прошептала Бефана.

Несколько ребят пинали сдутый мячик. Дверь в спальню служила им воротами.

А остальные прыгали на матрасах, играли в салки или в «Раз-два-три, замри».

В спальне царил весёлый беспорядок, и смех то и дело раздавался повсюду.

Бефана заметила мальчика с настольной игрой в руках. Ей ужасно захотелось поиграть с ним. Например, в «Ведьмочек» — это была её любимая настольная игра! Бефана вообще отличалась весёлым нравом, она любила играть и развлекаться.

А Дед Мороз просто заворожённо наблюдал. И пытался представить себе письма от каждого из детей.

— Интересно, что бы мне написали эти девочки, которые кидаются подушками! — подумал он. — А маленькая художница?

Но может, даже лучше не знать, как выглядят те, кто пишет письма. Ведь на самом деле здорово, что тут есть какая-то тайна. Все заветные мечты, любые вопросы, да и вообще будущее связаны с тайной.

23

Позже всех Дед Мороз и Бефана заметили необычную девочку, которая спокойно сидела сама по себе. Её кровать стояла в самом углу.

Девочка казалась задумчивой. У неё было тёмное каре и миндалевидные глаза.

На ней было узкое цветастое платье, похожее на кимоно.

Вдруг раздался голос:

— Всем спать!

В дверях появилась низенькая монахиня с рыжими волосами. Лицо у неё было усыпано задорными веснушками.

Дети молниеносно переоделись в пижамы и нырнули под одеяла.

Монахиня погасила свет и стала обходить кровати.

Она подтыкала каждому одеяло, гладила по головке и шептала что-то на ухо.

Вы, наверное, думаете, что она шептала «приятных снов». Но это выражение ей не нравилось, поэтому она переделала его в «приятных слов». Она желала всем почаще слышать приятные слова и говорить их в ответ.

Деду Морозу и Бефане это пожелание очень понравилось.

Когда монашка вышла из спальни, они решили, что пора в обратный путь.

Но тут раздался какой-то звук.

Ставни открылись. Девочка с миндалевидными глазами вылезла в окно и проворно спустилась в сад.

24

Дед Мороз и Бефана застыли, словно окаменели.

К счастью, девочка смотрела вверх, на луну, которая сегодня была особенно яркой.

— Прячемся… — шепнула Бефана Деду Морозу.

И они юркнули за толстое дерево.

Оттуда они стали осторожно наблюдать за девочкой, которая уже шла к улью. И с каждым шагом она всё отчётливее слышала жужжание пчёл и всё больше удивлялась.

Добравшись до улья, она заметила на красной ленте письмо.

Дорогая Неве,

никто, или почти никто, не замечает пчёл. А они существа хоть и маленькие, но очень важные. Как и дети. Без них не было бы красоты.

Твой Дед Мороз

Дочитав письмо, Неве прижала его к груди.

Она-то прекрасно знала, как важны пчёлы. И понимала, что это подарок не только для неё, но и для всего города.

Когда Неве увидела этот улей, перевязанный ленточкой, она очень обрадовалась, и в душе у неё поселилась надежда.

Значит, её письма имеют значение! Ей ответил сам Дед Мороз!

Не теряя ни минуты, она развязала ленточку и открыла крышку.

Медленно-медленно тысячи пчёл стали покидать улей.

Они немного покружили вокруг девочки и полетели дальше. К счастью, Неве их совсем не боялась.

Из-за того, что в ту ночь полная луна светила так ярко, пчёлы сразу полетели к деревьям и принялись за работу: скоро они построят себе новые ульи и начнут опылять цветы.

— Прямо настоящее рождественское чудо, — прошептала притаившаяся за деревом Бефана.

— Невероятно! — отозвался Дед Мороз. — Чтобы пчёлы трудились ночью? Это чрезвычайно редкое явление… Выходит, у них тоже сверхурочная работа!

Девочке пора было возвращаться в кровать. Сегодня она будет засыпать с улыбкой.

Залезая в окно, Неве заметила большую метлу, прислонённую к дереву. Дед Мороз и Бефана забыли её спрятать.

Девочка как будто не придала этому никакого значения, но не успела она улечься под одеяло, как ей пришла в голову одна идея.

25

Бефана вздохнула с облегчением:

— Опасность миновала! Нас никто не заметил.

Потом она вытащила из-за пояса несколько носков, набила их сладостями и с помощью прищепок развесила на ветках дерева.

— Такие хорошие дети, они заслужили немного сладостей.

Кроме конфет, Бефана подложила в носки и зубные щётки. Она так делает с некоторых пор, ведь нужно заботиться о здоровье зубов. К тому же щётки — это почти что маленькие мётлы, правда?

— А теперь можем возвращаться домой! — объявила она, привязывая пустой улей к метле.

Но нет, это была особенная ночь, и она не спешила заканчиваться.

Деду Морозу ещё хотелось спросить кое-что у Бефаны.

Его очень мучил один вопрос.

Но он никак не решался задать его напрямую, а всё ходил вокруг да около.

— Ну, дорогая моя Бефана, дело сделано, мы справились!

— Да, мы молодцы! — радостно подтвердила она.

— Но, знаешь, я хотел тебя спросить: что ты думаешь о нашей работе? Она ещё нужна кому-то?

— Просто необходима! — ответила старушка без тени сомнения.

— Но как ты думаешь, мы сами… сможем когда-нибудь… тоже завести семью?

Бефана никак не ожидала такого вопроса. Она собиралась ответить уклончиво, что-то вроде: «Да ладно тебе, не думай об этом! Полетели домой», но потом передумала.

— Кто знает? Жизнь — такая непредсказуемая штука, — сказала она.

26

Дорога назад показалась им очень короткой.

Луна и звёзды освещали путь, горючее у метлы никогда не заканчивалось, так что можно было не останавливаться на заправку. Не то что когда летишь на оленях — их то и дело надо подкармливать.

Дед Мороз с удовольствием вспоминал лица детей, которых видел в окно, и их весёлые игры.

Но, покачиваясь среди ночных облаков, он предавался и грустным мыслям.

27

На рассвете Бефана высадила Деда Мороза у его дома.

— Приятно было с тобой поработать. Впрочем, как и всегда.

— Мне тоже.

Друзья обнялись.

Прежде чем улететь, Бефана сказала:

— Сегодня воскресенье, отдохни немного…

Дед Мороз улыбнулся, несмотря на усталость.

После целого дня голодания и всех этих приключений он не то чтобы похудел, но чувствовал себя в хорошей форме. Теперь он точно заслужил полноценный отдых. Он уже предвкушал мягкие одеяла и подушки.

Но когда Бефана превратилась в далёкую точечку в небе, Дед Мороз заметил хрупкую фигурку, которая приближалась к его дому.

Робко, как первые лучи зари, к нему подошла Беатриче. Она несла газеты и детские письма, которые только что вынула из почтового ящика.

— Ну как всё прошло?

— Отлично! — ответил Дед Мороз.

Потом он вспомнил про письмо Беатриче и смутился, но не подал виду.

— Надо поставить улей на место. Пойдёшь со мной?

Дед Мороз поднял улей и удивился: тот был тяжёлым.

— Странно! — воскликнул он. — Как будто пчёлы остались внутри. Но этого не может быть! Они улетели. Я видел своими глазами. Давай-ка посмотрим.

Они сняли крышку, и — надо же! — улей действительно оказался не пустым. Внутри, скорчившись, сидела девочка.

Все трое смотрели друг на друга несколько бесконечных секунд.

В конце концов Дед Мороз сказал:

— Полагаю, ты и есть…

— Неве, — шепнула девочка.

Её миндалевидные глаза были такими добрыми, и Беатриче заметила прямо под левым глазом маленькое родимое пятнышко в форме звезды.

Неве встала. Подвигала руками, потом ногами, головой…

Она так долго сидела съёжившись, что нужно было размяться и потянуться.

А потом она выпрыгнула из улья и сказала:

— Вы, наверное, думаете, что родинка у меня в форме звёздочки, но это не так. Она в форме снежинки, поэтому меня зовут Неве, что значит «снег». — И с улыбкой добавила: — Можно погладить оленей?

Беатриче и Дед Мороз никак не ожидали такого сюрприза.

На их лицах всё ещё было написано изумление, когда с неба упала звезда.

Все трое её заметили, но Неве первой успела выпалить:

— Закройте глаза, скрестите пальцы и… загадайте желание!

Беатриче уронила слезу. Но слеза была не горькой, а сладкой, как мёд. Только в этот момент Дед Мороз осознал, что желание Беатриче из её письма стало и его желанием тоже. И что не иначе как сама Вселенная таким странным и чудесным образом сделала всё, чтобы его исполнить.

А ромашки отвечают:

«Кто мечтает — получает!»

Как права оказалась цветочница из города!

Беатриче и Дед Мороз бережно взяли Неве за руки и отвели в дом, где отныне будут жить втроём.

Они накормили её яблочным пирогом и мёдом. И, завтракая так, все вместе, они почувствовали, что всё только начинается.

Об авторах

Микеле д’Иньяцио родился в итальянском городе Козенце в 1984 году. Он пишет книги для детей, проводит встречи с читателями в школах и библиотеках по всей Италии. Его книги про безработного Деда Мороза переведены на множество языков и уже полюбились читателям по всему миру.

Серджо Оливотти — иллюстратор и автор детских книг, лауреат множества премий.

Хочешь узнать, что было раньше?

Почему Дед Мороз стал дворником?

Как он подружился с Беатриче?

Необычная и смешная новогодняя история о новой работе Деда Мороза и о том, что у желаний нет срока годности и в жизни всегда есть место чуду!

МИФ Детство

Подписывайтесь на полезные книжные письма со скидками и подарками: mif.to/d-letter

Все книги для детей и родителей на одной странице: mif.to/deti

#mifdetstvo

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Полина Властовская

Ответственный редактор Мария Мельниченко

Арт-директор Анна Журко

Вёрстка обложки Анна Журко

Художественный редактор Татьяна Сырникова

Корректор Татьяна Князева

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru

Электронная версия книги подготовлена компанией Webkniga.ru, 2022

Content

Микеле Д'Иньяцио
Безработный Дед Мороз. Волшебный круговорот

Информация от издательства

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

Об авторах

Хочешь узнать, что было раньше?

МИФ Детство

Над книгой работали